戊壬錄
正文
戊壬錄 清 宋玉卿
◎改政之變
變法不自光緒帝始也。當同治初年，曾國藩曾借洋將以殺戮洪楊軍，已漸知西人之長，故創制造局以制新器，設方言館以養譯才，創招商局以爭航利，派出洋學生以遊學他國。文祥亦稍知時局，用客卿美人蒲安臣爲大使，遍交泰西各國。變法之事，已濫觴於此矣。惟當時朝士，懵於外勢，贊成者少，拒絕者多，故於二三十年間，養成此不痛不癢之中國也。迨甲午一役，以龐然自大之帝國，爲日本所擊敗，直至割棄臺灣，賠償鉅款，痛定思痛，而舉國之大夢乃醒。
顧是時首言變法者何人乎？則光緒帝二十年之老師傅翁同也。翁本志慮忠純，學問淵博，以協辦大學士，兼毓慶宮行走，頗爲光緒帝所信任。至甲午敗後，知非講求西法，不足以圖自強，乃搜時務書而考求之。因於光緒帝前，時爲稱說，於是光緒帝毅然有改革之志矣。乙未五六月間，翁與光緒帝決議大行變法，擬下詔敕十二道，爲奕所知，阻之。不聽，奕以告西后。西后怒，乃撤翁毓慶宮行走，自是變法之議中止。
康有爲者，廣東南海人也。當光緒十四年，曾以布衣伏闕上書，請釐革積弊，修明內政，取法泰西，實行改革。朝貴見之，目爲病狂，格不得進，康乃歸裏講學。及乙未之春，例行會試，各省舉人之公車，鹹集京師，康亦與焉。聞中日議和事，以日本要索過巨，憤之，乃創議上書拒絕。其徒梁啓超，遂日夕奔走號召，連署上書論國事。廣東、湖南兩省之舉人，同日先上，他省從之。各自連署麇集於都察院者，幾無虛日。既而又合各省之舉人，大議於松筠庵。庵故明臣楊椒山先生之舊宅，御史有彈劾事，恆一集也。是時與議者，凡千三百人，爲大連署以上書，推康有爲領袖之。其書之大意，凡三事：一曰拒和，二曰遷都，三曰變法。而其結束則歸本於變法。大臣見之，惡其激烈，不爲上達。未幾，和議成，公車散，康已通籍，授工部主事職。覆上書言變法，工部堂官惡之，不爲代奏。康亦知望變法於政府，其事甚難，乃退而立“強學會”於北京，繼設分會於上海。雖推兩湖總督張之洞爲會長，而己實主持其事。其徒梁啓超，亦於上海創《時務報》，以鼓吹變法。
越二年，丁酉十二月，德人強佔膠州灣之事起。康有爲聞之，以事變更急，渡海晉京，再上書言之。工部堂官惡其抗直，仍不爲代奏。康乃謀之給事中高燮曾，高見其書，以爲忠，乃抗疏薦之，並請召見。奕知而阻之曰：“本朝成例，非四品以上官，不召見。康之官，未至四品，欲有問，可命大臣傳語之。”由是光緒帝於戊戌正月初三日，諭令王大臣，傳康有爲至總理各國事務衙門，詢問變法事宜。並令如有所見，及有著述論政治者，可由總理衙門呈進。王大臣乃取其丁酉冬間呈請工部代奏之書以上。其書略曰：
夫自東師辱後，泰西蔑視，以野蠻待我，以愚頑鄙我，昔視我爲半教之國者，今等我於非洲黑奴矣；昔憎我爲倨傲自尊者，今則侮我爲聾瞽蠢冥矣。按其公法均勢保護諸例，只爲文明之國，不爲野蠻，且謂翦滅無政教之野蠻，爲救民水火。故十年前吾幸無事者，泰西專以分非洲爲事耳。今非洲剖訖，三年來，泰西專以分中國爲說，報章論議，公託義聲。其分割之圖，傳遍大地，擘畫詳明，絕無隱諱。此尚虛聲，請言實踐。俄、德、法何事而訂密約？英、日何事而訂深交？土希之役，諸國何以惜兵力而不用？戰艦之數，諸國何以競厚兵而相持？號於衆曰，保歐洲太平，則其移毒於亞洲可知。文其言曰，保教保商，則其垂涎於地利可想。英國《太晤士報》，論德國膠事，處置中國，極其得宜。譬猶地雷四伏，藥線交通，一處火燃，四面皆應，膠警乃其藉端，德國固其嚆矢耳。二萬萬膏腴之地，四萬萬秀淑之民，諸國眈眈，朵頤已久，謾藏誨盜，陳之交衢。主者屢經搶掠，高臥不醒，守者袖手熟視，若病輕狂。唾手可得，俯拾即是，如蟻慕羶，聞風並至，失鹿共逐，撫掌歡呼。其始壯夫動其食指，其後老稚亦分杯羹，諸國鹹來，並思一臠。昔者安南之役，十年乃有東事。割臺之後，兩載遂有膠州。中間東三省龍州之鐵路，滇粵之礦，土司野人山之邊疆，尚不計矣。自爾之後，赴機愈急，蓄勢益緊，事變之來，日迫一日。教堂遍地，無刻不可起釁；礦產遍地，無處不可要求。骨肉有限，剝削無已。且鐵路與人，南北之咽喉已絕；疆臣斥逐，用人之大權亦失。浸假如埃及之管其戶部，如土耳其之柄其國政。樞垣總署，彼皆可派其國人；公卿督撫，彼且將制其死命。鞭笞親貴，奴隸重臣，囚奴士夫，蹂踐民庶。甚則如土耳其之幽廢國主，如高麗之禍及君後。又甚則如安南之盡取其土地人民，而存其虛號；波蘭之宰割均分，而舉其國土。馬達加斯加以挑水起釁而國滅，安南以爭道致命而社墟。蟻穴潰堤，釁不在大。職恐自爾之後，皇上與諸臣，雖欲苟安旦夕，歌舞湖山，而不可得矣。且恐皇上與諸臣，求爲長安布衣而不可得矣。後此數年，中智以下，逆料而知，必無解免。然其他事，職猶可先言之。若變辱非常，則不惟輟簡而不忍著諸篇，抑且泣血而不能出諸口。處小朝廷而求活，則胡銓所羞；待焚京邑而憂惶，則董遇所鄙。此則職中夜屑涕，仰天痛哭，而不能已於言者也。夫謂皇上無發憤之心，諸臣無憂國之意，坐以待斃，豈不宜然？然伏觀皇上發憤之心，昭於日月，密勿重臣及六曹九列之賢士大夫，憂國之誠，癯顏黑色，亦且暴著於人。顧日言自強，而弱日甚，日思防亂，而亂日深者何哉？蓋南轅而北轍，永無稅駕之時；緣木而求魚，決無得魚之日。職請質言其病，並粗舉治病之方。仲虺之誥曰：“兼弱攻昧，取亂侮亡。”吾既自居於弱昧，安能禁人之兼攻？吾既日即於亂亡，安能怨人之取侮？不知病所，而方藥雜投，不知變症，而舊方猶守，其加危篤固也。職請以仲虺之說明之。歐洲大國，歲入數千萬萬，練兵數百萬，鐵船數百艘。新藝新器，歲出數千。新法新書，歲出數萬。農、工、商、兵、士皆專學，婦女童孺，人盡知書。而吾歲入七千萬，償款乃二萬萬，則財弱。練兵鐵艦無一，則兵弱。無新藝新器之出，則藝弱。兵不識字，士不知兵，商無學，農無術，則民智弱。人相偷安，士無俠氣，則民心弱。以當東西十餘新造之強鄰，其必不能禁其兼者勢也。此仲虺兼弱之說可畏也。大地八十萬裏，中國有其一。列國五十餘，中國居其一。地球之通自明末，輪路之盛自嘉道，皆百年前後之新事，四千年未有之變局也。列國競進，水漲堤高，比較等差，毫釐難隱。故管子曰：“國之存亡，鄰國有焉。”衆治而己獨亂，國非其國也。衆合而己獨孤，國非其國也。頃聞中朝諸臣，狃承平臺閣之習，襲簿書期會之常，猶復以尊王攘夷，施之敵國，拘文牽例，以應外人，屢開笑資，爲人口實。譬凌寒而衣，當涉川而策高車，納侮招尤，莫此爲甚。鹹同之時，既以昧不知變而屢挫矣。法日之事，又以昧不知變而有今日矣。皇上堂陛尊崇，既與臣民隔絕，恭親王以藩邸議政，亦與士夫不親。吾有四萬萬人民，而執政行權，能通於上者，不過公卿臺諫督撫百人而已。自餘百僚萬數，無由上達，等於無有。而公卿臺諫督撫，皆循資格而致，既已裹足，未出外國遊歷，又以貴倨，未近通人講求。至西政新書，多出近歲，諸臣類皆鹹同舊學，當時未有。年耄精衰，政事叢雜，未暇更新考求，或竟不知萬國情狀。其蔽於耳目，狃於舊說，以同自證，以習自安。故賢者心思智慮，無非一統之舊說。愚者驕倨自喜，實便其尸位之私圖。有以分裂之說來告者，傲然不信也。有以侵權之謀密聞者，瞢然不察也。語新法之可以興利，則目而詰難。語變政之可以自強，則掩耳而走避。老吏舞文，稱歷朝之成法，悚然聽之者，蓋十而六七矣。迂儒帖括，詡正學之昌言，瞿然從之者，又十而八九矣。無一事能究其本原，無一法能窮其利弊，即聾從昧，國皆失目。而各國遊歷之人，傳教之士，察我形勝，測我盈虛。言財政，詳於度支之司；談產物，精於商局之冊；論內政，或較深於朝報；陳民隱，或更切於奏章。舉以相質，動形窘屈。鄭昭宋聾，一以免患，一以召禍。況各國競鶩於聰明，而我岸然自安其愚闇，將以求免，不亦難乎？此而望其盡掃舊弊，力行新政，必不可得。積重難返，良有所因。夜行無燭，瞎馬臨池。今日大患，莫大於昧。故國是未定，士氣不昌，外交不親，內治不舉。所聞日孤，有援難恃，其病皆在於此。用是召攻，此仲虺攻昧之說可懼也。自臺事後，天下皆知朝廷之不可恃。人無固志，奸宄生心。陳涉輟耕於隴上，石勒倚嘯於東門。所在而有，近邊尤衆。伏莽遍於山澤，教民遍於腹省。今歲廣西全州、灌陽、興安、東蘭、那地、泗城，電白已見告矣。匪以教爲仇讎，教以匪爲口實，各連枝黨，發作待時。加以賄賂昏行，暴亂於上，胥役官差，蹙亂於下，亂機遍伏，即無強敵之逼，揭竿斬木，已可憂危。況潢池盜弄之餘，彼西人且將藉口興師，爲我定亂。國初戡流賊而定都京邑，俄人逐回匪而佔踞伊犁。兵家形勢，中外同揆。覆車之轍，可爲殷鑑。此仲虺所謂取亂者可懼也。有亡於一舉之割裂者，各國之於非洲是也。有亡於屢舉之割裂者，俄、德、奧之於波蘭是也。有盡奪其政權而一旦亡之者，法之於安南是也。有遍據其海陸形勝之地，而漸次亡之者，英之於印度是也。歐洲數強國，默操成算，縱橫寰宇，以取各國。殷鑑具存，覆車可驗。當此主憂臣辱之日，職亦何忍爲傷心刺耳之談。顧見舉朝上下，相顧嗟呀，鹹識淪亡，不待中智。羣居嘆息，束手待斃。耆老仰屋而諮嗟，少壯出門而狼顧。並至言路結舌，疆臣低首。不惟大異於甲申，亦且迥殊於甲午。無有結纓誓骨，慷慨圖存者。生機已盡，暮色慘悽。氣象如此，可駭可憫，此真自古所無之事。夫至於公卿士庶，偷生苟活，候爲歐洲之奴隸，聽其犬羊之到縛。哀莫大於心死，病莫重於Φ癆。欲隕之葉，不假於疾風；將萎之華，不勞於觸手。先亡已形，此仲虺所謂侮亡之說，尤可痛也。然原中朝敢於不畏分割，不憚死亡者，雖出於昧，亦由誤於有恃焉。夫欲託庇強鄰，藉爲救援，亦必我能自立，則犄角成勢，彼乃輔車。若我爲附枝，則臥榻之側，豈容鼾睡？齊王建終傷松柏，李後主終坐牽機。且泰西兵事，決勝乃戰，一旦敗績，國可破滅。俄、德力均，豈肯爲我用兵，或敗大局哉？此又中智以下，鹹知難恃者也。如以泰西分割亞洲，連雞互忌，氣勢甚緩。突厥頻割大藩，尚延殘喘；波斯盡去權利，猶存舊封。中國幅員廣袤，從容分割，緩緩支持，可歷年所。執政之人，皆已耄老，冀幸一身可免，聽其貽禍將來。然突厥之回教，專篤悍強，西人所畏。吾則民教柔脆而枯朽。波斯之國主，紆尊遊歷西國盡遍。吾雖親王宰相，閉戶而潛修。分局早定，民心已變。瑞典使臣之奔告，各國新報之張皇。亞洲舊國，近數年間，歲有翦滅，近且殆盡，何不取鑑之？禍起旦夕，畢命盡喪，而謂可延年載，老人可免，此又掩耳盜鈴，至愚自欺之術也。譬巨室失火，不操水呼救，而幸火未至，入室竊寶，屋燼身焚，同歸於盡而已。故職竊謂諸臣即不爲忠君愛國計，亦當自爲身謀也。皇上遠觀晉宋，近考突厥，上承宗廟，孝事皇太后，即不爲天下計，獨不計及宋世謝後簽名降表，徽欽移徙五國之事耶？近者諸臣泄泄，言路鉗口，且默窺朝旨，一切諱言。及事一來，相與惶恐，至於主辱臣死，雖粉身灰骨，天下去矣，何補於事？不早圖內法，而十數王大臣俯首於外交，豈惟束手？徒增恥辱而已。不豫修於平時，一旦臨警，張皇而求請，豈能彌縫？徒增賠割而已。故膠警之來，不在今日之難於對付，而在曏者之不發憤自強也。勢弱至此，豈復能進而折衝？惟有急於退而結網。職不避斧鉞，屢有所陳。今日亦不敢言自保，言圖存而已。亦不敢言圖存，即爲偏安之謀，亦須早定規模已耳。殷憂所以啓聖，外患所以興邦，不勝大願。伏願皇上因膠警之變，下發憤之詔。先罪己以勵人心，次明恥以激士氣。集羣材諮問以廣聖德，求天下上書以通下情。明定國是，與海內更始。自茲國事付國會議行，紆尊降貴，廷見臣庶。盡革舊俗，一意維新。大召天下才俊，議籌款變法之方。採擇萬國律例，定憲法公私之分。大校天下官吏賢否，其疲老不才者，皆令冠帶退休。分遣親王大臣及俊纔出洋。其未遊歷外國者，不得當官任政。統算地產人工，以籌歲計預算；察閱萬國得失，以求進步改良。罷去舊例，以濟時宜。大借洋款，以舉庶政。若詔旨一下，天下雷動，士氣奮躍，海內聳望，然後破資格以勵人材，厚俸祿以養廉恥。停捐納，汰冗員，專職司，以正官制。變科舉，廣學校，譯西書，以成人材。懸清秩功牌，以獎新藝新器之能。創農政商學，以爲阜財富民之本。改定地方新法，推行保民仁政。若衛生濟貧，潔監獄，免酷刑，修道路，設巡捕，整市場，鑄鈔幣，創郵船，徙貧民，開礦學，保民險，重煙稅，罷釐徵，以鐵路爲通，以兵船爲護，夫如是則庶政盡舉，民心知戴。但天下人心離散，當日有恩意慰撫，以團其情。志士之志氣劣弱，當激以強健豪俠，以壯其氣。然後盡變民兵，令每省三萬人，而加之訓練。大購鐵艦，須沿海數十艘，而習以海戰。詔令日下，百舉維新。誠意諄懇，明旨峻切，料所有新政詔書，雖未推行，德人聞之，便當退舍。但各國兵機已動，會議已紛，宜急派才望素重文臣辯士，分遊各國，結其議員。自開新報之館，商保太平之局，散佈論議，聳動英日。職以爲用此對付，或可緩兵。然後雷厲風行，力推新政，三月而政體略舉，期年而規模有成。海內回首，外國聳聽矣。皇上發奮爲雄，勵精圖治，於中國何有焉？論者謂病入膏盲，雖和緩扁鵲不能救；火燃眉睫，雖焦頭爛額不爲功。天運至此，無可挽回。況普國變法，而法人禁之，畢士馬克作內政而後立。美國製造鐵炮，而英人禁之，華盛頓託荒島而後成。近者英人有禁止出售機器於我之說，俄、法欲據我海關、鐵路、礦務、銀行、練兵之權，雖欲變法，慮掣我之肘。職竊以爲不然。少康以一成一旅而光復舊物，華盛頓無一民尺土而保全美國，況以中國二萬里之地，四萬萬之民哉？顧視皇上志願何如耳。若皇上赫然發憤，雖未能遽轉弱而爲強，而倉猝可圖存於亡。雖未能因敗而成功，而俄頃可轉亂爲治。職猶有三策，以待皇上決擇焉。第一策曰，採法、俄、日以定國是。願皇上以俄國大彼得之心爲心法，以日本明治之政爲政法而已。昔彼得爲歐洲所擯，易裝遊法，變政而遂霸大地。日本爲俄美所迫，步武泰西，改弦而雄視東方。此二國者，其始遭削弱與我同，其後底盛強與我異。日本地勢近我，政俗同我，成效最速，條理尤詳，取而用之，尤易措手。聞皇上垂意外交，披及西學，使臣遊記，泰西纂述，並經乙覽，不廢芻蕘。若西人所著之《泰西新史攬要》、《列國變通興盛記》，尤爲得要。且於俄、日二主之事，頗有發明。皇上若俯採遠人，法此二國，誠令譯署進此書，幾餘披閱。職尚有《日本政變之次第》，若承垂採，當寫進呈。皇上勞精厲意，講之於上，樞譯諸大臣，各授一冊，講之於下，權衡在握，施行自易。起衰振靡，警聵發聾，其舉動非常，更有迥出意外者。風聲所播，海內忄聳，職可保外人改視易聽，必不敢爲無厭之求。蓋遇昧者其膽豪，見明者則氣怯。且慮我地大人衆，一旦自強，則報復更烈。非皇上洞悉敵情，無以折衝樽俎；然非皇上採法、俄、日，亦不能爲天下雄也。其第二策曰，大集羣才而謀變政。六部九卿，諸司百執，自有賢才，鹹可諮問。若內政之樞垣，外政之譯署，司計之戶部，司法之刑曹，議論之臺諫翰林，尤爲要劇。宜精選各部人員，逐日召見，虛己請求。若者宜革，若者宜因，若者當先，若者當後，謀議既定，然後次第施行。期年三月，成效必睹。其第三策曰，聽任疆臣，各自變法。夫直省以朝廷爲腹心，朝廷以行省爲手足。同治以前，督撫權重，外人猶有忌我之心。近歲督撫權輕，外人之藐我益甚。朝廷苟志存通變，宜通飭各省督撫，就該省情形，或通力合作，或專力致精，取用新法，行以實政。目前不妨略異，三年要可大同。寬其文法，嚴爲督勵。守舊而不知變者斥之，習故而不能改者去之。要以三年，期使各省均有新法之練兵數千，新法之稅款數萬，製造之局數處，五金之礦數區。學校增設若干，道路通治若干，粗定課程，以爲條格。如此則百廢具舉，萬象更新，銷萌建威，必有所濟。我世宗憲皇帝，注意督撫，而政舉兵強。我文宗顯皇帝、穆宗毅皇帝，委重督撫，而中興奏績。重內輕外之說，帖括陳言，非救時至論也。凡此三策，能行其上，則可以強。能行其中，則猶可以免弱。僅行其下，則不至於盡亡。惟皇上擇而行之。宗社存亡之機，在於今日，皇上發憤與否，在於此時。若徘徊遲疑，因循守舊，一切不行，則幅員日割，手足俱縛，腹心已到，欲爲偏安，無能爲計。圈牢羊豕，宰割隨時，一旦臠割，亦固其所。職上爲君國，下爲身家，苦心憂思，慮不能免。明知疏逖，豈敢冒越？但棟折榱壞，同受傾壓。心所謂危，急何能擇？若皇上少採其言，發奮維新，或可圖存。宗社幸甚，天下幸甚。職雖以狂言獲罪，雖死之日，猶生之年也。否則沼吳之禍立見，裂晉之事即來，職誠不忍見煤山前事也。
臣聞方今大地守舊之國，未有不分割危亡者也。有次第脅割其土地人民而亡之者，波蘭是也。有盡取其利權一舉而亡之者，緬甸是也。有盡亡其土地人民，而存其虛號者，安南是也。有收其利權而後亡之者，印度是也。有握其利權，徐徐分割而亡之者，土耳其、埃及是也。我今無士、無兵、無餉、無船、無械，雖名爲國，而土地、鐵路、輪船、商務、銀行，惟敵之命，聽容取求，雖無亡之形，而有亡之實矣。後此之變，臣不忍言。觀大地諸國，皆以變法而強，守舊而亡，然則守舊開新之效，已斷可睹也。以皇上之明，觀萬國之勢，能變則存，不變則亡，全變則強，小變仍亡，皇上與諸臣審知其病之所源，則救病之方，即在是矣。夫方今之病，在篤守舊法，而不知變。處列國競爭之世，而行一統垂裳之法，此如已夏而衣重裘，涉水而乘高車，未有不病而淪胥者也。《大學》言：“日新又新。”《孟子》稱：“新子之國。”《論語》：“孝子毋改父道，不過三年。”然則三年之後，必改可知。夫物新則壯，舊則老；新則鮮，舊則腐；新則活，舊則板；新則通，舊則滯，物之理也。法既積久，弊必叢生，故五百年不變之法。況今茲之法，皆漢唐元明之弊政，何嘗爲祖宗之法度哉？又皆爲胥吏舞文作弊之巢穴，何嘗有絲毫祖宗之初意哉？今託於祖宗之法，固已誣祖宗矣。且法者所以守地者也，今祖宗之地既不守，何有於祖宗之法乎？夫使能守祖宗之法，而不能守祖宗之地，與稍變祖宗之法，而能守祖宗之地，孰得孰失，孰重孰輕，殆不待辨矣。雖然，欲變法矣，而國是未定，衆論不一，何從而能捨舊圖新哉？夫國之有是，猶船之有舵，方之有針，所以決一國之趨向，而定天下之從違者也。若針之子午未定，舵之東西遊移，則徘徊莫適，悵悵何之，行者不知所從，居者不知所往，放乎中流，而莫知所休，指乎南北，而莫知所極，以此而駕橫海之大航，破滔天之巨浪，而適遭風沙大霧之交加，安有不沉溺者哉？今朝廷非不稍變法矣，然皇上行之，而大臣撓之，才士言之，而羣僚攻之，不以爲用夷變夏，則以爲變亂祖制，謠謗並起，水火相攻，以此而求變法之有效，猶卻行而求及前也，必不可得矣。皇上既審時勢之不能不變，知舊法之不能不除，臣請皇上斷自聖心，先定國是而已。國是既定矣，然下手之方，其本末、輕重、剛柔、緩急不同，其規模條理、綱領、節目大異，稍有乖誤，亦無成功。臣愚嘗斟酌古今，考求中外，唐虞三代之法度至美，但上古與今既遠，臣願皇上日讀《孟子》，師其愛民之心。漢、唐、宋、明之沿革可採，但列國與統一迥異，臣願皇上上考《管子》，師其經國之意。若夫美、法民政，英、德共和，地遠俗殊，變久跡絕，臣故請皇上以俄大彼得之心爲心法，以日本明治之政爲政法也。然求其時地不遠，教俗略同，成效已彰，推移即是，若名書佳畫，墨跡尚存，而易於臨摹，如宮室、衣裳，裁量恰符，而立可鋪設，則莫如取鑑於日本之維新矣。日本之始也，其守舊攘夷與我同，其幕府封建與我異，其國君守府，變法更難，然而成功甚速者，則以變法之始，趨向之方針定，措施之條理得也。考其維新之始，百度甚多，惟要義有三：一曰大誓羣臣以定國是；二曰立對策所以徵賢才；三曰開制度局而定憲法。其誓文在決萬幾於公論，採萬國之良法，協國民之同心，無分種族，一上下之議論，無論藩庶，令羣臣鹹誓言上表，革面相從，於是國是定，而議論一矣。召天下之徵士貢士，鹹上書於對策所，五日一見，稱旨者擢用，於是下情通而羣才進矣。開制度局於宮中，選公卿諸侯大夫及草茅才士二十人充總裁，議定參預之任，商榷新政，草定憲法，於是謀議詳而章程密矣。日本之強，效原於此。皇上若決定變法，請先舉三者。大集羣臣於天壇太廟，或御乾清門，詔定國是，躬申誓戒，除舊佈新，與民更始。令羣臣具名上表，鹹革舊習，黽勉維新，否則自陳免官，以激厲衆志，一定輿論。設上書所於午門，日輪派御史二人監收，許天下士民皆得上書。其羣僚言事，鹹許自達，無得由堂官代遞，以致阻撓。其有稱旨者，召見察問，量才擢用。則下情鹹通，羣才輻輳矣。設制度局於內廷，選天下通才十數人，入直其中。王公卿士，儀皆平等，略如聖祖設南書房，世宗設軍機處例。皇上每日親臨商榷，何者宜增，何者宜改，何者當存，何者當刪，損益庶政，重草章程，然後敷布施行，乃不謬紊。近泰西政論，皆言三權，有議政之官，有行政之官，有司法之官。三權立，然後政體備。以我朝論之，皇上則爲元首，百體所從。軍機號爲政府，出納王命。然跪對頃刻，未能謀議，但爲喉舌之司，未當論思之寄。若部寺督撫，僅爲行政之官，譬於手足，但供奔持，豈預謀議？且部臣以守例爲職，而以新政與之議，事既違例，必反駁而已，安有以手足而參謀猷哉？近者新政多下總署，總署但任外交，豈能兼營？況員多年老，或兼數差，共議新政，取決俄頃，欲其詳美，勢必不能。若御史爲耳目之官，刑曹當司法之寄，百官皆備，而獨無左右謀議之人，專任論思之寄。然而新政之行否，實關軍國之安危，而言者妄請施行，主者不知別擇。無專司爲之討論，無憲法爲之著明，浪付有司，聽其抑揚。惡之者駁詰而不行，決之者倉卒而不盡，依違者狐疑而莫定，從之者條畫而不詳。是猶範人之形，有頭、目、手、足、口舌、身體，而獨無心思，必至冥行レ埴，顛倒狂瞀而後已。以此而求新政之能行，豈可得哉？故制度局之設，尤爲變法之原也。然今之部寺，率皆守舊之官，驟予改革，勢實難行。既立制度局總其綱，宜立十二局分其事。
一曰法律局。外人來者自治其民，不與我平等之權利，實爲非常之國恥。彼以我刑律太重，而法規不同故也。今宜採羅馬及英、美、德、法、日本之律，重定施行。不能驟行內地，亦當先行於通商各口。其民法、民律，商法、市則、舶則，訟律、軍律，國際公法，西人皆極詳明。既不能閉關絕市，則通商交際，勢不能不概予通行。然既無律法，吏民無所率從，必致更滋百弊。且各種新法，皆我所夙無，而事勢所宜，可補我所未備。故宜有專司，採定各律，以定率從。二曰度支局。我國地比歐洲，人數倍之，然患貧實甚，所入乃下等於智利、希臘小國，無理財之政故也。西人新法紙幣、銀行、印稅、證券、訟紙、信紙、菸酒稅、礦產、山林、公債，皆致萬萬，多我所無，宜開新局專任之。三曰學校局。自京師立大學，各省立中學，各府縣立小學，及專門各學，若海陸醫學、律學、師範學。編譯西書，分定課級，非禮部所能辦，宜立局而責成焉。四曰農局。舉國之農田、山林、水產、畜牧，料量其土宜，講求其進步改良焉。五曰工局。司舉國之製造機器技術，特許其新制而鼓勵之。其船舶市場、新造之橋樑、堤岸、道路鹹屬焉。六曰商局。舉國之商務、商學、商會、商情、商貨、商律，專任講求激勵之。七曰鐵路局。舉國之應修鐵路，繪圖定例權限鹹屬焉。八曰郵政局。舉國皆行郵政，以通信命。各省府縣鄉，鹹立分局，並電線屬焉。九曰礦務局。舉國之礦產、礦稅、礦學屬焉。十曰遊會局。凡舉國各政會、學會、教會、遊歷遊學各國會，司其政律而鼓舞之。十一曰陸軍局。選編國民爲兵，而司其教練。十二曰海軍局。治鐵艦練軍之事。
十二局設，庶政可得而舉矣。然國政之立，皆以爲民，民政不舉，等於具文而已。夫地方之治，皆起於民。而自縣令之下，僅一二簿尉雜流，未嘗託以民治。縣令任重而選賤，俸薄而官卑，自治獄催科外，餘皆置之度外。其上乃有藩臬道府之轄，經累四重，乃至督撫，而後達於上。藩臬道府，拱手無事，皆爲冗員，徒增文書費厚祿而已。一省事權，皆在督撫。然必久累資勞，乃至此位。地大事繁，年老精衰，舊制且望而生畏，望其講求新政而舉行之，必不可得。曏者學堂農商之詔累下矣，而各直省，多以空文塞責，亦可見矣。日本以知縣上隸於國。漢制百郡，以太守上達天子。我地大不能同日本，宜用漢制。每道設一民政局，妙選通才，督辦其事。用南書房及學政例，自一品至七品京朝官皆可爲之。準其專摺奏事，體制與督撫平等。用出使例，聽其自闢參贊隨員，俾其指臂，收得人之助。其本道有才者，即可特授。否則開缺，另候簡用，即以道缺給之。先撥釐稅，俾其創辦新政。每縣設民政分局。督辦派員，會同地方紳士治之。除刑獄賦稅，暫時仍歸知縣外，凡地圖、戶口、道路、山林、學校、農工商務、衛生警捕，皆次第舉行。三月而備其規模，一年而責其成效。如此則內外並舉，臂指靈通，憲章草定，奉行有準，然後變法可成，新政有效也。若夫廣遣親王大臣遊歷，以通外情；大譯西書，遊學外國，以得新學；厚俸祿以養廉恥；變通科舉以育人才，皆宜先行者。猶慮強鄰四逼，不能容我從容圖治也。且我民窮國匱，新政何以舉行？聞日本之變法也，先行紙幣，立銀行，財泉流通，遂以足維新之用。今宜大籌數萬萬之款，立局以造紙幣。各省分設銀行。用印度田稅之法，仿各國印花之稅。我國地大物博，可增十倍。然後郡縣遍立各種學堂，沿海急設武備學院，大購鐵艦五十艘，急練民兵百萬。則氣象丕變，維新有圖，雖不敢望自強，亦庶幾可以自保。臣愚夙夜憂國，統籌大局，思之至詳。其能舉而行之，惟皇上之明；其不能舉而行之，惟諸臣之罪。
光緒帝覽之，指其篇中“求爲長安布衣而不可得”，“及不忍見煤山前事”等語，謂軍機大臣曰：“康某何不顧死生乃爾，竟敢以此言陳於朕前耶？”然亦不之罪。仍命總署王大臣，自後康某如有條陳，當即日呈遞，毋許格。並宣取康所著《日本變法》、《俄大彼得傳》等書。是時康知己將任用，復百端陳說於翁同之門。翁爲其所動，交章推薦，至謂康有爲之才，過臣百倍，請舉國以聽。於是光緒帝用康之心益堅。顧康之所求者，變法也。使法雖變而不統籌全局，則必以不得要領以止。於是覆上一疏，詳論天下之勢。
疏上，下總署議，遷延不復。催之，仍不復。而俄以德佔膠州爲藉口，欲強租旅順、大連灣之事，又相逼而來。光緒帝益知不變法，不能立國，惟奕則屢以諫阻，謂祖宗之法不可變。光緒帝曰：“今祖宗之地，且將不保，何有於法？”因令奕告西后曰：“我不能爲亡國之君，若不予我以權，寧遜位。”西后聞之，滋不悅。然知其志之決，乃使奕以辦事不阻之意復之。是年四月，奕適以病歿。翁同輔政，銳志改革。御史楊深秀、侍讀學士徐致靖，又相繼上書，請定國是。光緒帝乃白西后，召軍機全堂，於四月二十三日，下定國是之詔，以宣示天下。詔曰：
數年以來，中外臣工，講求時務，多主變法自強。邇者詔書數下，如開特科，汰冗兵，改武科制度，立大小學堂，皆經再三審定，籌之至熟，甫議施行。惟是風氣尚未大開，論說莫衷一是。或託於老成憂國，以爲舊章必應墨守，新法必當擯除。衆喙嘵嘵，空言無補。試問今日，時局如此，國勢如此，若仍以不練之兵，有限之餉，士無實學，工無良師，強弱相形，貧富懸絕，豈真能制梃以撻堅甲利兵乎？朕惟國是不定，則號令不行，極其流弊，必至門戶紛爭，互相水火，徒蹈宋明積習，於時政毫無補益。即以中國大經大法而論，五帝三王，不相沿襲，譬之冬裘夏葛，勢不兩存。用特明白宣示，嗣後中外大小臣工，自王公以及士庶，各宜努力向上，發憤爲雄，以聖賢義理之學植其根本，又須博採西學之切於時務者，實力講求，以救空疏迂謬之弊。專心致志，精益求精，毋徒襲其皮毛，毋競騰其口說，總期化無用爲有用，以成通經濟變之才。京師大學堂，爲各行省之倡，尤應首先舉辦。着軍機大臣總理各國事務王大臣，會同妥速議奏。所有翰林院編檢各部院司員，大門侍衛，候補候選道府州縣以下，及大員子弟，八旗世職，各省武職後裔，其願入學堂者，均准入學肄習，以期人才輩出，共濟時艱。不得敷衍因循，徇私援引，致負朝廷諄諄之至意。
詔既下，海內士夫見之，知此後一切維新，皆基於此，且決康有爲之必將召見。至二十八日，果以徐致靖之保舉，召見於頤和園之仁壽殿，奏對良久。見後，授以總理衙門章京，所行新政，多顧問焉。於是京外各官，附康者日衆，於是始有新黨舊黨之稱。新黨之最矯矯者，曰梁啓超、楊銳、劉光第、譚嗣同、林旭。梁於五月十五日召見，命進呈所著《變法通議》。大加獎勵，謂不愧爲康之高弟子，因賞給六品銜，令辦理譯書局事務。楊銳、劉光第，爲湖南巡撫陳寶箴所保，譚嗣同爲侍讀學士徐致靖所保，林旭爲康有爲之弟子故，於七月二十日特加四品卿銜，令入軍機，參預新政。參預者，用日本維新置參預官於宮中之義也。其時凡關於新政奏摺，皆交四卿閱之。頒發諭旨，皆令四卿擬之。雖舊臣盈廷，悉置不問，惟以國政繫於四卿。故論四卿信任之專，名爲章京，實則宰相雲。
雖然，新黨既任用矣，夷考其時，改革之事，非一無可觀者也。因擇而錄之如左：
△（一）改科舉
五月初五日諭雲：“我朝沿宋明舊制，以四書文取士。康熙年間，曾經停止八股，考試策論，未久旋復舊制。一時文運昌明，儒生稽古窮經，類能推究本原，闡明義理，制科所得，實不乏通經致用之才。乃近來風尚日漓，文體日敝，試場獻藝，大都循題敷衍，於經義罕有發明。而淺陋空疏者，每獲濫竽充選。若不因時通變，何以勵實學而拔真才？著自下科爲始，鄉、會試及生童歲科各試，向用四書文者，一律改試策論。其如何分場命題考試，一切詳細章程，該部即妥議具奏。此次特降諭旨，實因時文積弊太深，不得不改弦更張，以破拘墟之習。至於士子爲學，自當以四子、六經爲根柢。策論與制藝，殊流同源，仍不外通經史以達時務。總期體用兼備，人皆勉爲通儒，毋得競逞辯博，復蹈空言，致負朝廷破格求才至意。”
六月初一日諭雲：“張之洞、陳寶箴奏請飭妥議科舉章程，並酌改考試賦詩小楷之法一折。鄉、會試改試策論，前據禮部詳擬分場命題各章程，已依議行。茲據該督等奏稱，宜合科舉經濟學堂爲一事，求才不厭多門，而學術仍歸一是，擬爲先博後約，隨場去取之法，將三場先後之序互易等語。朕詳加披閱，所奏各節，剴切周詳，頗中肯綮。著照所擬，鄉、會試仍定爲三場。第一場試中國史事國朝政治論五道。第二場試時務策五道。專問五洲各國之政，專門之藝。第三場試四書義兩篇，五經義一篇。首場按中額十倍錄取，二場三倍錄取，取者始準試次場。每場發榜一次，三場完畢，如額取中。其學政歲科兩考生童，亦以此例推之。先試經古一場，專以史論時務策命題。正場試以四書義經義各一篇。禮部即通行各省，一體遵照。朝廷於科舉一事，斟酌至再，不厭求詳。典試諸臣，當仰體此意，精心衡校，以期遴選真才。至詞章楷法，雖館閣撰擬應奉文字，未盡可廢，如需用此項人員，自當先期特降諭旨考試。偶一舉行，不爲常例。嗣後一切考試，均以講求實學實政爲主，不得憑楷法之優劣爲高下，以勵碩學而黜浮華。其未盡事宜，仍著該部隨時妥酌具奏。”
△（二）興學校
五月十五日諭雲：“軍機大臣會同總理各國事務衙門王大臣奏，遵旨籌辦京師大學堂，並擬詳細章程，繕單呈覽一折。京師大學堂爲各行省之倡，必須規模閎遠，始足以隆觀聽而育人才。現據該王大臣詳擬章程，參用泰西學規，綱舉目張，尚屬周備，即著照所擬辦理。派孫家鼐管理大學堂事務，辦事各員，由該大臣慎選分派。至總教習綜司功課，尤須選擇學貫中外之士，奏請簡派。其分教習各員，亦一體精選，中西並用。所需興辦經費及常年用款，著戶部分別籌撥。所有原設官書局及新設之譯書局，均著併入大學堂，由管學大臣督率辦理。此次設立大學堂，爲廣育人材，講求時務起見，該教習等按照奏定課程，認真訓迪，日起有功，用副朝廷振興實學至意。”
五月二十二日諭雲：“前經降旨開辦京師大學堂，肄業者由小學中學以次而升，必有成效可觀。惟各省中學小學尚未一律開辦。總計各直省省會及府廳州縣，無不各有書院，著各該督撫督飭地方官，各將所屬書院坐落處所，經費數目，限兩個月詳查具奏。即將各省府廳州縣，現有之大小書院，一律改爲中西兼習之學校。至於學校等級，自應以省會之大書院爲高等學，郡城之書院爲中等學，州縣之書院爲小學。皆頒給京師大學堂章程，令其仿照辦理。其地方自行捐辦之義學、社學等，亦令一律中西兼習，以廣造就。至各書院需用經費，如上海電報局招商局及廣東闈姓規，聞頗有溢款，此外陋規濫費，當亦不少。著該督撫盡數提作各學堂經費。各省紳民，如能捐建學堂，或廣爲勸募，準各督撫按照籌款數目，酌量奏請給獎。其有獨力措捐鉅款者，朕必予以破格之賞。所有中學小學應讀之書，仍遵前諭，由官設書局，編譯中外新書，頒發遵行。至於民間祠廟，其有不在祀典者，即著由地方官曉諭民間，一律改爲學堂，以節糜費而隆教育。似此實力振興，庶幾風氣遍開，人無不學，學無不實，用副朝廷育養成材至意。”
六月十一日諭雲：“李端奏各省學堂請特派紳士督辦等語。現在京師大學堂，業經專派管學大臣，剋日興辦。各省中學堂、小學堂，亦當一律設立，以爲培養人才之本。惟事屬創始，首貴得人，著各直省督撫，就各省在籍紳士，選擇品學兼優，能符衆望之人，派命管理各該處學堂一切事宜。隨時稟承督撫，認真經理。該督撫慎選有人，即著奏明派充，以專責成而收實效。”
六月十九日諭雲：“英、美、日本各部僑寓華民衆多，羣居錯處，不乏可造之才，亟應設立學堂，兼肄中西文字，以廣教育。着出使大臣等，體查情形，妥爲勸辦，議定章程，詳晰覆奏。”
六月二十三日諭雲：“中國創建水師，歷有年所，惟是制勝之道，首在得人，欲求堪任將領之才，必以學問爲根本。應如何增設學額，添制練船，講求駕駛，諳習風濤，以備異日增購戰船，可期統帶得力，著南北洋大臣沿海各將軍督撫，一體實力籌辦，妥議具奏。至鐵路、礦務，爲目今切要之圖，造端伊始，亟應設立學堂，預備人材，方可冀收實效。所有各處鐵路扼要之區及開礦省分，應行增設學堂，切實舉辦之處，著王文韶、張蔭桓悉心籌畫，奏明辦理。”
七月二十二日諭雲：“孫家鼐奏請設醫學堂等語。醫學一門，關係至重，急應另設醫學堂，考求中西醫理，歸大學堂兼轄，以期醫學精通。即著孫家鼐詳議辦法，具奏。”
△（三）興實業
五月十六日上諭雲：“總理各國事務衙門奏，議覆御史曾宗彥奏請振興農學一折。農務爲富國根本，亟宜振興。各省可耕之土，未盡地力者尚多。著各督撫督飭各該地方官，勸諭紳民，兼採中西各法，切實興辦，不準空言搪塞。須知講求農政，本古人勞農勸相之意，是在地方官隨時維持保護，實力奉行。如果辦有成效，準該督撫奏請獎敘。上海近日創設農學會，頗開風氣。著劉坤一查明該學會章程，諮送總理各國事務衙門，查覈，頒行。其外洋農務諸書，並著各省學堂廣爲編譯，以資肄習。”
五月十七日諭雲：“自古政治之道，必以開物成務爲先。近來各國通商，工藝繁興，風氣日開。中國地大物博，聰明才力，不乏傑出之英，只以囿於舊習，未能自出新奇。現在振興庶務，富強至計，首在鼓勵人才。各省士民，著有新書，及創行新法，製成新器，果系堪資實用者，允宜懸賞以爲之勸。或量其材能，試以實職；或錫之章服，表以殊榮。所制之器，頒給執照，酌定年限，準其專利售賣。其有能獨力創建學堂，開闢地利，興造槍炮各廠，有裨於經國遠猷，殖民大計，並著照軍功之例，給予特賞，以昭激勵。其如何詳定章程之處，著總理各國事務衙門，即行妥議具奏。”
七月十三日諭雲：“少詹事王錫蕃，奏請飭各省設立商會，於上海設總商會等語。現在講求商務，業於京師設立農工商總局。並諭令劉坤一、張之洞，先就上海漢口試辦商務局，擬定辦法奏聞，現尚未據奏到。商會即商務之一端，著劉坤一等，歸案迅速妥籌具奏。其沿江、沿海商賈輻輳之區，應由各該督撫，一體查明辦理。所有一切開辦事宜，並著總理各國事務王大臣，諮商各督撫，詳訂章程，妥爲籌辦。”
六月二十九日諭雲：“總理各國事務衙門，代奏工部主事康有爲條陳，請興農殖民以富國本一折。訓農通商，爲立國大端，前迭諭各省整頓農務、工務、商務，以冀開闢利源，各處辦理如何，現尚未據奏報。萬寶之源，均出於地，地利日闢，則物產日阜，即商務亦可日漸擴充，是訓農又爲通商惠工之本。中國向本重農，惟向無專董其事者，非大爲倡導，不足以鼓舞振興。著即於京師設立農工商總局，派直隸霸昌道端方，直隸候補道徐建寅、吳懋鼎爲督理。端方著開去霸昌道缺，同徐建寅、吳懋鼎，均著賞給三品卿銜，一切事件，準其隨時具奏。其各省府州縣，皆立農務學堂，廣開農會，刊農報，講農器，由紳富之有田業者試辦，以爲之率。其工學商學各事宜，亦著一體認真舉辦。統歸督理農工商總局端方等，隨時考查。各直省，即由該督撫設立分局，選派通達時務，公正廉明之紳士二三員，總司其事。所有各局開辦日期，及派出辦理之員，並著先行電奏。此事創辦之始，必須官民一氣，實力實心，方可漸收實效。端方等及各該督撫等，務當仰體朝廷率作興事之意，考取新法，精益求精，庶幾農業興而生殖日繁，商業盛而流通益廣。悉以植富強之基，朕實有厚望焉。”
七月二十六日諭雲：“刑部奏，代遞主事蕭文昭條陳一折。中國出口貨，以絲、茶爲大宗。自通商以來，洋貨進口日多，漏卮鉅萬，恃此二項，尚堪抵制。乃近來出口之數頓減，若非亟爲整頓，恐愈趨愈下，益無以保此利權。蕭文昭所請設立茶務學堂及蠶桑公院，不爲無見。著已開通商口岸及出產絲、茶省分各督撫，迅速籌議開辦，以阜民生，而固利源。”
七月二十七日諭雲：“瞿鴻機奏江陰南菁書院，遵改學堂，並將沙田試辦農學一折。江陰南菁書院，經前學政黃體芳，創設考課通省舉貢生監，現既改爲學堂，著準其照省會學堂之例，作爲高等學堂，以資鼓舞。該書院原有自管沙田一頃，據稱擬參用西法，樹藝五穀、果蔬、棉麻等項，將未經圍佔之地，先行試辦。如有實效，再行推廣學堂農會，相輔而行，洵爲一舉兩得之道。該學政此奏，具見籌畫精詳，留心時務。即著照所議，認真辦理，務收實效，毋託空言。”
△（四）保教民
五月二十二日諭雲：“各國傳教，載在條約，迭經諭令各該督撫，妥爲保護，以期民教相安。乃本年四川江北廳等處，教案未了，廣西永安州，復有殺斃教民之事，湖北沙市，亦有因案牽連之事，總由地方官不能仰體朝廷諄諄誥誡之意。遇有民教交涉案件，非漫不經心，即意存歧視。畛域未化，斯嫌隙易生，無怪教案之層見迭出也。是用特加申諭，各直省大吏，凡有教堂州縣，務當諄飭地方官，實力保護。平日如有教士謁見，不得有意拒絕。使彼此誠信相孚，從教之人，自不致藉端生事。一面開導百姓，毋以薄物細故，輕啓釁端。即使事出倉猝，該管官吏，果能持平辦理，亦何難消患未萌。是在各該將軍督撫，嚴飭所屬，隨時妥慎籌辦。從前未結之案，即著迅速了結，此後不準再有教案。倘仍防範不力，除將該地方官照總理各國事務衙門奏定新章，從嚴懲辦外，該將軍督撫，責無旁貸，亦必執法從事，勿謂言之不預也。”
△（五）改兵制
五月二十一日諭雲：“前據順天府尹胡，奏請精練陸軍，並神機營改用新法操演，出使大臣伍廷芳，奏京營綠營，參用西法，各折片。先後諭令軍機大臣，會同神機營王大臣，八旗都統妥議。茲據該王大臣等，會同議奏，改練洋操，爲練兵要著。各省綠營練勇，迭經諭令，認真裁併，一律挑揀。著該將軍督撫，歸入前次戶部兵部議復御史曾宗彥請改操摺內，一併迅速籌議，切實具奏。神機營，業經挑選馬步官兵一萬人，勤加訓練，即著汰弱留強，實力講求，務成勁旅。八旗滿洲蒙古漢軍驍騎營，兩翼前鋒護軍營，均著以五成改習洋槍，五成改習洋機抬槍。著派奕色楞額永隆，管理八旗驍騎營，崇禮載卓蘇魯岱管理兩翼前鋒護軍營。奕向來辦事認真，熟諳武備，務須會同簡派各員，並督同各旗營專操大臣，按照泰西兵制，更定新章，認真操演。其八旗漢軍炮營藤牌營，著一併改用新法，挑揀精壯，如式演練，以成有用之兵。果使日起有功，何惜寬籌餉項。各直省將軍督撫，及該管王大臣等，務當振刷精神，屏除積習，毋得始勤終怠。至一切陣法、器械、營制、餉章，及挑選將弁教習各節，著按照胡等所奏，議定切實辦法，奏明辦理，用副朝廷整軍經武至意。”
五月二十八日諭雲：“裁空糧，節餉需，爲方今救弊之要圖。前經諭令各省體察情形，妥速具奏。現據該將軍督撫先後奏陳，或裁製兵，或裁防勇，或裁練軍，或稱業經裁併，無可再裁，當經詳加披閱。各省情形雖屬不同，但法敝則亟宜變通，財匱則尤資補救。其已裁者，即著照擬定章程，妥切辦理。其未裁者，仍著再行切實酌核，總期裁一名空糧，即節一分虛糜，空糧裁盡，餉項自舒。無論水陸各軍，一律挑留精壯，勤加訓練，俾成勁旅。並著遵照前降諭旨，力行保甲，詰奸禁暴，相輔而行。再能整頓厘金，嚴杜中飽。富國強兵之計，無有亟於此者。當茲時事多艱，朕宵旰焦勞，力圖振作，每待臣下以誠，而竟不以誠相應。各該疆臣，身膺重寄，具有天良，何至誥誡諄諄，仍復掩飾支吾，苟且塞責耶？經此次諄諭之後，倘再有仍前敷衍，不肯實力奉行，經朕查出，或別經發覺，試問各該大臣，能當此重咎否也？”
八月初一日諭雲：“現在練兵緊要，直隸按察使袁世凱，辦事勤奮，校練認真，著開缺以侍郎候補，責成專辦練兵事務。所有應辦事宜，著隨時具奏。當此時局艱難，修明武備，實爲第一要務。袁世凱惟當勉益加勉，切實講求訓練，俾成勁旅，用副朝廷整飭戎行之至意。”
△（六）審歲計
八月初一日諭雲：“翰林院奏代遞庶吉士丁惟魯，請編歲入歲出表，頒行天下一摺。戶部職掌度支，近年經用浩繁，左支右絀，現在力行新政，尤須寬籌經費，以備支用。朕惟古者冢宰制國用，量入爲出，以審計歲之盈虛。近來泰西各國，皆有預籌用度之法。著戶部將每年出款入款，分門別類，列爲一表，按月刊報。俾天下鹹曉然於國家出入之大計，以期節用豐財，蔚成康阜。朕有厚望焉。”
△（七）裁冗員
七月十四日諭雲：“國家設官分職，各有專司。京外大小各官，舊制相沿，不無冗濫。近日臣工條奏，多以裁汰冗員爲言。雖未必儘可準行，而參酌情形，實亦有亟當改革者。朕維授事命官，不外綜覈名實。現當開制百度，事務繁多，度支歲入有常，豈能徒供無用之冗費，以致礙當務之急需？如詹事府本屬閒曹，無事可辦。其通政司、光祿寺、鴻臚寺、太常寺、太僕寺、大理寺等衙門，事務甚簡，半屬有名無實。均著即行裁撤，歸併內閣及禮兵刑等部辦理。又外省如直隸、甘肅、四川等省，皆系以總督兼管巡撫事，惟湖北、廣東、€南三省督撫同城，原未劃一。現在東河在山東境內者，已隸山東巡撫管理。只河南河工，由河督專辦。今昔情形，確有不同。所有督撫同城之湖北、廣東、€南三省巡撫，並東河總督，著一併裁撤。其湖北、廣東、€南三省，均著以總督兼管巡撫事。東河總督應辦事宜，即著歸併河南巡撫兼辦。至各省漕運，多由海道，河運已屬無多。應徵漕糧，亦多改折。淮鹽所行省分，亦各分設督銷。其各省不辦運務之糧道，向無鹽場，僅管疏銷之鹽道，亦均著裁缺，歸各藩司巡守道兼理。此外如各省同通佐貳等官，有但兼水利鹽捕，並無地方之責者，均屬閒冗，即著奏明裁汰。除應裁之京外各官，本日已降諭旨，暨裁缺之巡撫河督京卿等員，聽候另行錄用外，其餘京外，尚有應裁文武各缺及一切裁減歸併各事宜，著大學士六部及各直省督撫，分別詳議籌辦。仍將籌議情形，迅速具奏。內外諸臣，即行遵照，切實辦理。不準藉口體制攸關，多方阻格。並不得以無可再裁，敷衍了事。至各省設立辦公局所，名目繁多，無非爲位置閒員地步，薪水雜支，虛糜不可勝計。迭經諭令裁併，乃竟置若罔聞，或僅聽委員劣幕舞文，一奏塞責，殊堪痛恨。著各督撫凜遵前旨，將現有各局所中冗員，一併裁撤淨盡。並將候補分發捐納勞績等項人員，一律嚴加甄別沙汰，限一月辦竣復奏。似此實力剔除，庶幾庫款漸裕，得以宏拓新規。惟不準瞻循情面，陽奉陰違，致幹咎戾。當此國計艱難，朕宵旰焦勞，孜孜求治，詔書敦勉，動以至誠。爾在廷諸臣，暨封疆大吏，若具有天良，其尚仰體朕懷，力矯疲玩積習，一心一德，共濟時艱，庶幾無負委任。若竟各挾私意，非自便身圖，即見好僚屬，推諉因循，空言搪塞，定當予以重懲，決不寬貸。”
七月二十五日諭雲：“前經降旨撤詹事府等衙門，並諭令大學士六部及各直省督撫，將其餘京外應裁文武各缺及一切裁減歸併各事宜，分別詳議籌辦，迅速具奏。現在已裁各衙門歸併事宜，業由各該衙門遵照辦理。其餘各衙門，應裁文武各缺，尚未將籌辦情形具奏。再申諭該大學士六部尚書侍郎，及各省督撫等，凜遵前旨，將在京各衙門冗閒員缺，何者應裁，何者應並，速即切實籌議。外省道員，以及同通佐貳等官，及候補分發捐納勞績等項人員，認真裁併，嚴加甄別沙汰。其各局有冗員，一律裁撤淨盡。本日據戶部代遞主事吳錫條陳內稱，漕督所轄衛所各官，既系武職，並無管帶漕標之兵，名實殊不相符，所有軍田，可以撥歸府州縣徵收等語。此項人員，本在應行裁併之例，即著該督撫等，妥速議奏。並漕督一缺，究竟是否應裁，亦著兩江總督，江蘇巡撫，一併詳議具奏。至京外已裁實缺，候補各員，應如何分別錄用，及飭令回籍候缺，均著妥議條款，請旨辦理。該大學士尚書侍郎督撫等，務當從速籌辦，不準稍事遷延，尤須破除積習，毋得瞻徇情面，用副朝廷綜覈名實之至意。”
△（八）修則例
六月十一日諭雲：“李端奏請刪改則例等語。各衙門鹹有例案，勒爲成書，覯若畫一。不特易於遵守，兼可杜吏胥任意準駁之弊，法至善也。乃閱時既久，各衙門例案太煩，堂司各官，不能盡記。吏胥因緣爲奸，舞文弄法，無所不至。時或舍例引案，尤多牽混附會，無論或準或駁，皆恃例案爲藏身之具。是非大加刪訂，使之歸於簡易不可。著各部院堂官，督飭司員，各將該衙門舊例，細心糹由繹。其有語涉兩歧，易滋弊混，或貌似詳細，揆之情理，實多窒礙者，概行刪去。另定簡明則例，奏準施行。尤不得藉口無例可援，濫引成案，致啓弊端。如有事屬創辦，不能以成例相繩者，準該衙門隨時據實聲明，請旨辦理。仍按衙門煩簡，立定限期，督飭司員，迅速辦竣具奏。”
七月十六日諭雲：“吏部、戶部奏遵旨刪訂則例，具奏辦理情形各一摺。各衙門例案太煩，業經諭令迅速刪訂。吏部銓選處分二項，頭緒紛紜。戶部收支款項，名目繁多。一切章程，難免歧異。著各該堂官督飭司員，悉心刪訂，務極簡明。將覈定例章，仿照史表，分門別類，列爲一表，俾閱者一目瞭然，吏胥無從舞文弄法。至此項底本，即著該堂官公同核辦。戶部所請專派堂官一員勘定之處，應毋庸議。”
七月十七日諭雲：“昨據吏部、戶部奏刪訂則例辦理情形，當經諭令將覈定例章，仿照史表，分門別類，列爲一表，使人易曉。因思刪訂則例，各衙門均當照此辦理，以歸劃一。著該堂官，督飭司員，悉心編輯，毋稍紛歧。”
△（九）戒因循
五月初八日諭雲：“茲當整飭庶務之際，部院各衙門承辦事件，首戒因循。前因京師大學堂爲各行省之倡，特降諭旨，令軍機大臣，總理各國事務王大臣，會同議奏。即著迅速復奏。毋再遲延。其各部院衙門，於奉旨交議事件，務當督飭司員，剋期議復。倘再仍前玩忄曷並不依限復奏，定即從嚴懲治不貸。”
六月二十三日諭雲：“目今時局艱難，欲求自強之策，不得不捨舊圖新。前因中外臣工，半多墨守舊章，曾經剴切曉諭，勖以講求時務，勿蹈宋明積習。諄諄訓誡，不啻三令五申。惟是朝廷用意之所在，大小臣工，恐未盡深悉。現在應辦一切要務，造端宏大，條目繁多，不得不採集衆長，折衷一是。遇有交議事件，內外諸臣，務當週諮博訪，詳細討論。毋緣飾經術，附會古義。毋膠執成見，隱便身圖。倘面從心違，希冀敷衍塞責，致令朝廷實事求是之意，失其本指，甚非朕所望於諸臣也。總之無動爲大，病在痿痹，積弊太深，諸臣所宜力戒。即如陳寶箴，自簡任湖南巡撫以來，銳意整頓，即不免指摘紛乘。此等悠悠之口，屬在紳。倘亦隨聲附和，則是有意阻撓，不顧大局，必當予以嚴懲，斷難寬貸。至於襄理庶務，需才甚多，上年曾有考試各部院司員之諭。著各該堂官，認真考察。果繫有用之材，即當據實臚陳，候朕錄用。如或@@茸不職，亦當立予參劾，毋令濫竽。當此時事孔棘，朕毖後懲前，深維窮變通久之義，則創辦一切，實具萬不得已之苦衷。用再明白申諭，爾諸臣其各精白乃心，力除壅蔽，上下以一誠相感，庶國是以定，而治理蒸蒸日上。朕實有厚望焉。”
七月初十日諭雲：“近來朝廷整頓庶務，如學堂、商務、鐵路、礦務，一切新政迭經諭令各將軍督撫，切實籌辦。並令將辦理情形，先行具奏。該將軍督撫等，自應仰體朝廷孜孜求治至意，內外一心，迅速辦理，方爲不負委任。乃各省積習相沿，因循玩懈，雖經嚴旨敦迫，猶複意存觀望。即如劉坤一、譚鍾麟，總督兩江、兩廣地方，於本年五六月間，諭令籌辦之事，並無一字覆奏。迨經電旨催問，劉坤一則藉口部文未到，一電塞責。譚鍾麟且並電旨未覆，置若罔聞。該督等皆受恩深重，久膺疆寄之人，泄沓如此，朕復何望。倘再藉詞宕延，定必予以懲處。直隸距京咫尺，榮祿於奉旨交辦各件，尤當上緊趕辦，陸續奏陳。其餘各省督撫，亦當振刷精神，一體從速籌辦，毋得遲玩，致幹咎戾。”
△（十）去矇蔽
七月十二日諭雲：“御史王培佑奏變法自強，當除朦蔽錮習一折。現因時事多艱，朝廷振興庶務，力圖自強，尤賴樞廷，及各部院大臣，共篤忱，竭力匡贊，以期挽救頹風，庶事可漸臻治理。乃諸臣中恪恭官守者，固亦有人，而狃於積習，不知振作者，尤難悉數。即如部院官，本應常川進署，不得無故請假，議奏事件，不準延擱逾限，皆經再三訓誡，而猶陽奉陰違。似此朦蔽因循，國事何所倚賴。用特重加申警，凡在廷大小工臣，務當洗心革面，力任其艱。於應辦各事，明定限期，不準稍涉遲緩，倘仍畏難苟且，自便身圖，經朕覺察，定必嚴加懲處，毋謂寬典可屢邀也。”
七月十六日諭雲：“懷塔布等奏司員呈遞條陳，請旨辦理一折。據稱，禮部主事王照條陳時務，藉端挾制等語，朝廷廣開言路，本期明目達聰，邇言必察。前經降旨部院司員，有條陳事件者，著由各省官代奏，毋得拘牽忌諱，稍有阻格。誠以是非得失，朕心自有權衡，無煩該堂官等鰓鰓過慮也。若如該尚書等所奏，輒以語多偏激，抑不上聞，即系狃於積習，致成壅蔽之一端，豈於前奉諭旨，毫無體會耶？懷塔布等，均著交部議處。此後各衙門司員等條陳事件，呈請堂官代遞，即由各該堂官將原封呈進，毋庸拆看。王照原呈著留覽。”
七月二十七日諭雲：“前因振興庶務，首在革除壅蔽，當經諭令各衙門代遞事件，毋得拘牽忌諱。嗣因禮部阻格司員王照條陳，當將懷塔布等予以重懲。復先後諭令都察院及各衙門，隨呈隨遞，不必拘定值日之期。誠以百度維新，必須明目達聰，始克收敷奏以言之效。第恐大小臣工，狃於積習，不能實力奉行，用再明白宣諭，以後各衙門，有條陳事件者，次日即當呈進。承辦司員，稍有抑格，該部院堂官，立即嚴參懲辦，不得略予優容。所有六月十五日七月十六日諭旨，七月十九日硃諭，七月十七日及二十四日交片諭旨，均令各衙門錄寫一通，同此件諭旨，一併懸掛大堂，俾其觸目警心，不致復萌故態，以示朕力除壅蔽之至意。”
△（十一）開風氣
六月初八日諭雲：“孫家鼐奏，遵議上海《時務報》改爲官報一折。報館之設，所以宣國是而達民情，必應官爲倡辦。該大臣所擬章程三條，似尚周妥。著照所請，將《時務報》改爲官報，派康有爲督辦其事。所出之報，隨時進呈。其天津、上海、湖北、廣東等處報館，凡有報章，著該督撫諮送都察院及大學堂各一份，擇其有關時務者，由大學堂一律呈覽。至各報體例，自應以臚陳利弊，開擴見聞爲主。中外時事，均許據實昌言，不必意存忌諱，用副朝廷明目達聰，勤求治理之至意。所籌官報經費，即依議行。欽此。”
七月二十七日諭雲：“瑞洵奏請遍設報館，實力勸辦一折。報館之設，原期開風氣而擴見聞。該學士所稱，現商約同志於京城，創設報館，翻譯新報，爲上海官報之續等語。即著瑞洵創辦，以爲之倡。此外官紳士民，並著順天府五城御史，切實勸諭，以期一律舉行。”
△（十二）許言事
七月二十七日諭雲：“國家振興庶政，兼採西法。誠以爲民立政，中西所同，而西人考究較勤，故可以補我所未及。今士大夫昧於域外之觀者，幾若彼中全無條教。不知西國政治之學，千端萬緒，主於爲民，開其智慧，裕其身家。其精者乃能美人性質，延人壽命，凡人生應得之利益，務令其推廣無遺。朕夙夜孜孜，改圖百度，豈爲崇尚新奇？乃眷懷赤子，皆上天之所畀，祖宗之所遺，非悉使之康樂和親，朕躬未爲盡職。加以各國環交陵迫，非取人之所長，不能全我之所有，朕用心之苦，而黎庶猶有未知。職由不肖官吏，與守舊之士夫，不能廣宣朕意，乃反胥動浮言，使小民搖惑驚恐，山谷扶杖之民，有不獲聞新政者，朕實爲嘆恨。今將變法之意，佈告天下，務使百姓，鹹喻朕心，共知其君之可恃，上下同心，以成新政，以強中國，朕不勝厚望。著察照四月二十三日以後，所有關乎新政之諭旨，各省督撫，均迅速照錄，刊刻謄黃，切實開導。著各州縣教官，詳切宣講，務令家喻戶曉。各省藩臬道府，飭令上書言事，毋得隱默顧忌。其州縣官，應由督撫代遞者，即由督撫將原封呈遞，不得稍有阻格，總期民隱盡能上達，督撫無從營私作弊爲要。此次諭旨，並著懸掛各省督撫衙門大堂，俾衆共觀，庶無壅隔。”
七月二十八日諭雲：“昨已明降諭旨，令各省藩臬道府，均得上書言事。其州縣條理事件，應由督撫將原書代遞。即著各省督撫，傳知藩臬道府，凡有條陳，均令其自行專摺具奏，毋庸代遞。其州縣等官言事者，仍由督撫將原封呈遞。至士民有欲上書言事者，即徑由本省道府等隨時代奏，不準稍有抑格。如敢抗違，或別經發覺，將該地方官嚴行懲處。仍將遵辦情形，迅速電奏。”
△（十三）廣登進
七月二十日諭雲：“翰林院侍讀學士徐致靖，奏冗員既裁，請酌置散卿，以廣登進一折。著孫家鼐妥速議奏。”
七月二十三日諭雲：“孫家鼐奏遵議翰林院侍讀學士徐致靖，請酌置散卿一折。古有侍從之臣，皆妙選才能以議庶政。現當朝廷振興百度，自應博採衆論，集思廣益，以期有裨政治。著照所議，酌置三四五品卿，三四五六品學士各職，遇有對品卿缺，並翰林衙門對品缺出，即由吏部一體開單請旨錄用，以備獻納。仍著按品給予俸祿。應如何詳立條款，著爲定例，著該部妥議具奏。”
七月二十二日諭雲：“親民之官，莫如牧令。自來循吏著績，皆以養民教民爲先務。近來地方州縣，既有保護教民之責，又有培植學堂之舉。內政外交，責成尤關緊要。非得明體達用之能員，措置安能裕如？著各省督撫，留心訪查，所屬地方州縣官，如有通達時務，勤政愛民之能員，即隨時保送引見，以備錄用。朕爲國爲民，殷殷求治，該督撫等，務當屏去私心，汲引善類，方不負大臣以人事君之義。”
七月二十三日諭雲：“現在裁撤各衙門，業經分別歸併。所有各衙門裁缺各官，未便聽其閒散。現當振興庶務，詳畫久遠，應於鐵路礦務總局酌設大小官員額缺，以備將來量材任使。著總理各國事務王大臣，會同吏部妥速詳議具奏。”
△（十四）定官職
八月初一日諭雲：“戶部奏，代遞主事蔡鎮藩，請審定官職，以成新政一折。朕詳加披閱，除御史規復巡按舊制，各關監督改爲關道兩節，應無庸議外，其餘所陳各條，具有條理，深得綜覈名實之意，可以見諸施行。著軍機大臣，會同大學士各部院，並翰林科道各官，詳議具奏。”
△（十五）恤民隱
七月十四日諭雲：“國子監奏，候補學正學錄黃贊樞，條陳時事，據呈代奏一折。據稱民生日蹙，宜厚生計，蠹吏橫徵，宜嚴考查等語。朝廷整飭庶務，無日不以吏治民生爲念。重農之外，桑麻絲茶等項，均爲民間大利所在，全在官爲董勸，庶幾各治其業，成效可觀。著各直省督撫，督飭地方官，各就物土所宜，悉心勸辦，以浚利源。親民之官，莫如牧令。近來仕途冗雜，非嚴加考查，不足以別貪廉。錢糧之浮收，胥吏之肆擾，種種殃民之事，該管上司，果能悉心考覈，即不肖官吏，亦斷不至無所忌憚。著各督撫，凜遵六月十五日諭旨，於所屬州縣，認真查覈，毋令賢否混淆。仍著隨時秉公舉劾，以資懲勸。吏治清，則民生自裕，此則封疆大吏之責，無負朕再三申誡焉。”
七月二十二日諭雲：“前據戶部奏辦招信股票，原定章程，願借與否，聽民自便，不準苛派抑勒。嗣因地方官辦理不善，據御史黃桂等先後奏參，四川、山東省辦理昭信股票，苛派擾民，當諭令該部妥議具奏。茲據戶部奏稱，股票擾民，屢經指摘，近時收數無多，除京外各官，仍準照常請領，並官民業經認定之款，照案捐繳外，其紳、商、士、民人等，請一概停止勸辦等語。朝廷軫念民情，原期因時制宜，與民休息，豈容不肖官吏，任意苛派，擾害閭閻。其民間現辦之昭信股票，著即停止，以示體恤而安民心。餘均照部議行。”
七月二十三日諭雲：“戶部奏，代遞主事王鳳文請設立賑施一折。以工代賑，實救荒之良法。中國辦理善政，舊有此條，而泰西推行尤廣。所有修造工程各業手藝，皆足爲養贍窮民之用。國家偶遇災荒，賑施動撥鉅款，而在事人員，辦理不善，侵漁冒領，弊端百出，災黎轉不得均沾實惠。若以工代賑，則弊杜而工業可安。近來江蘇、湖北、山東等省，偏災屢告，饑民轉徙流離，朕心深爲軫念。王鳳文所請，不可不採。著農、工、商務總局端方等，妥議開辦章程，迅速具奏。”
七月二十九日諭雲：“軍機大臣等，議復袁昶條陳請籌八旗生計等語。旗丁生齒日繁，徒以格於定例，不得在外省經商貿易，遂致生計日艱。從前富俊、松筠、沈桂芬等，均曾籌議及之。現當百度維新，允宜寬弛其禁，俾得各習四民之業，以資治生。著戶部詳查嘉慶、道光年間，徒戶開屯，計口授田成案，切實訂定新章，會同八旗都統，迅速奏明辦理。”
△（十六）清道路
七月二十日諭雲：“京師爲首善之區，現在道路泥濘淄污，河道壅塞不通，亟宜大加修理，以壯觀瞻。著工部會同統領衙門，五城御史，暨街道廳，將京城內外河道溝渠，一律挑挖深通，並將各街巷道路，修墊坦平，無得遷就敷衍。仍將籌辦情形及開工日期，從速具奏。其款資著戶部籌撥。”
如右所列，自五月之初，至七八月之交，數十日中，聯翩而行之新政也。變法神速，幾有一日千里之勢，豈非爲新黨所喜乎？雖然，新黨喜，舊黨怒也。新黨之改革，惟恐不先，舊黨之推翻，惟恐或後。今更述新黨顛覆之事。
清政府之大權，夙以滿族之王大臣領之，而漢大臣不得與。自洪楊起義以後，已知漢人之心多不服，嗣因漢人能殺漢人，功頗高，不得不酬其勞，始以漢人與之。嗣後遂成爲例。至戊戌時，政府大權，握於翁同一人之手，滿王大臣，猜忌日甚，時謀乘機傾陷之。會剛毅入閣，而翁位遂不保。故康有爲之召見，尚在四月二十八日，而著翁同開缺回籍之諭，已見於二十七日也。
顧翁同雖被擠，而康有爲則已進。當五月間，嫉之者，謂康有爲盡廢六部九卿衙門之議，盈廷之唾罵康者，以是始。迨七月間，禮部主事王照上書，請光緒帝遊歷外國，堂官不爲代奏。事發，革尚書懷塔布等六人職，以四品京堂賞王照。由是懷塔布等，率內務人員四十餘人，環訴於西后前，謂變法之事，利於漢，不利於滿。西后與光緒帝本不相能，至是益爲所動。
雖然，以改革方盛之時，而欲一朝推倒，非有所籍口，無以服海內之心也。於是懷塔布等，於七月二十間赴天津，與榮祿謀，以榮祿方爲北洋大臣，兵權在握故也。逾數日，御史楊崇伊等，又往天津謁榮祿，所語何事，世莫之知。惟聞榮祿於此數日中，調聶士成之軍五千人，駐於天津。又命董福祥之軍，駐北京彰義門外四十里之長升店。迨八月初三日，榮祿有急電三次至總理各國事務衙門雲：英、俄在海參崴開戰，英艦七艘，泊於大沽。請即遣袁世凱至津防禦。時袁於初一日召見之後，即日授職侍郎，尚未謝恩，以榮祿敦促，乃於初四日請訓。初五日出京，至直督署，已薄暮，與榮祿密議。或從窗外聽之，默不作聲，窺之，但見袁以手畫案，榮祿爲之拍案者再。夜半，榮祿命開特車至京，旋往頤和園，見西后。至初六晨，而謀圍頤和園之說起，西后垂簾之詔下，捕戮新黨之獄興矣。
是時衆論紛紜，莫衷一是。有謂光緒帝有硃諭與袁世凱，令其赴津，奪兵權於榮祿手，以北返京師，直逼頤和園者。有謂謀圍頤和園之事，系榮祿所假託，以激西后之怒者。事未顯露，俱未可知。至於西后之復臨朝，謂因光緒帝之有病故。光緒帝之所以有病，謂因服康有爲所進之紅丸故。然聞是年四月以後，有人問仁和相國王文韶雲：“今上之病實何如？”王曰：“吾日日見之，不覺其有他病，但有肝病耳。”然則謂康因光緒帝之覽奏，日數十起，身軀疲乏，而進紅丸，名爲滋補之，而實蠱惑之者，皆誣也。康雖愚，必不至是。若夫捕戮之事，康有爲、梁啓超等，幸得脫。康廣仁、楊深秀、楊銳、林旭、劉光第、譚嗣同六人，被逮之後，竟遭殺身之禍者，是亦有故。
方康有爲之脫走也，其事亦甚險。蓋北洋官吏明知康之將至上海，故急電江海關道，令率各官逆捕之，毋任漏網。江海關道乃與各官乘小輪，至三夾水，候輪船入口，登輪搜索。豈知此事爲英人所聞，已以水雷艇截於中途，截至香港，故不獲。梁啓超當聞變之夕，宿於日本伊藤使館，旋乘日本汽船赴日本，故未被逮。自後清政府雖向兩國百計索取，而兩國均待以國事犯，不允交還，且力保之，清政府亦無如何也。清朝成例，凡捕罪犯，必加訊鞫，廉得其實，然後殺之，蓋猶有慎刑之意也。當康廣仁等六人被逮後，曾由清廷命刑部，於八月十三日訊鞫。屆期，刑部各官方到堂，坐待提訊，而忽有毋庸訊鞫，即縛赴市曹處斬之命，聞者頗訝之，而不知其間之實有主動力也。蓋是年趙舒翹正爲刑部尚書，於六人被捕時，西后召見趙，尚命嚴究其事。趙對：“此等無父、無君之禽獸，無殺赦，不必問供。”西后頷之。趙有門生，四川人，時任提牢廳，與楊銳、劉光第同鄉，稔知其冤，求趙按律審訊，趙初唯唯。越數日，聞將處決，大駭，謁趙，力陳楊、劉與門生同鄉至好，此案稔知其冤，請老師奏請分別審訊，聲淚俱下。趙悍然曰：“汝所言者，友誼也。我所執者，國法也。南山可移，此案不可動。汝速出，旨即下矣。”有頃，果命毋庸訊鞫，即赴市曹處斬。趙之殘忍，於此可見一斑矣。
六人既被戮，而新黨之被拿辦下獄、革職、圈禁、停差、逮捕家屬者，尚有二十人焉。今分錄如下：
李端 貴州省人，舊任倉場總督。於清光緒乙未年，奏請設立京師大學堂及各省學堂，專注意教育。戊戌又請改定律例，派人遊歷日本，調查政務。七月光緒帝特擢禮部尚書。西后訓政後，革職遣戍新疆。
徐致靖 直隸省人，翰林院侍讀學士。奏請定國是，廢八股，條陳新政。七月光緒帝特擢署禮部右侍郎。西后訓政後，革職下獄永禁。
徐仁鑄 致靖子，翰林院編修，湖南學政。以實學課士，力行新政，全省移風。西后訓政後，革職永不敘用，上書請代父下獄。
徐仁鏡 致靖子，翰林院編修。力講求新政。西后訓政後，革職，上書代父下獄。
陳寶箴 江西省人，湖南巡撫。力行新政，開湖南全省學堂，設警察署，開南學會，開礦，行內河輪船，興全省工藝。在任僅年餘，已全省移風。光緒帝屢詔嘉獎，欲召入政府。西后訓政後，革職永不敘用。
陳三立 寶箴子，吏部主事。佐父行新政，散家財，養人才志士。西后訓政後，謂其招引奸邪，革職永不敘用，圈禁於家。
張蔭桓 廣東省人，戶部左侍郎，總理各國事務大臣。久遊西國，故光緒帝屢問以西法新政。戊戌六月，特授鐵路礦務大臣。西后訓政後，革職，抄查家產，遣戍新疆。
張百熙 湖南省人，內閣學士，兼禮部侍郎銜，廣東學政。以實學課士。西后訓政後，革職留任。
王錫蕃 江蘇省人，詹事府少詹事。條陳商務新政。戊戌七月，超擢署禮部左侍郎。西后訓政後革職，永不敘用。
黃遵憲 廣東省人，創設《時務報》於上海。舊任湖南按察使。與陳寶箴力行新政，督理學堂，開辦警察署，凡湖南一切新政，皆賴其力。光緒帝新擢三品卿，出使日本大臣。西后訓政後，免官逮捕。
文廷式 江西省人，前翰林院侍讀學士。舊爲光緒帝所信用，西后惡之特甚。於清光緒二十二年二月革職，永不敘用。西后訓政後，拿辦，逮捕家屬。
王 照 直隸省人，原任禮部主事。屢上新政條陳，曾請光緒帝出遊日本。戊戌七月超擢，賞三品銜，以四品京堂候補。西后訓政後，革職拿辦，逮捕家屬，查抄家產。
江 標 江蘇省人，舊任翰林院編修，湖南學政。力行實學，開闢湖南全省風氣。戊戌七月，光緒帝超擢，以四品京卿候補，在總理衙門章京上行走。西后訓政後，革職永不敘用，圈禁於家。
端 方 滿洲人，原任霸昌道。戊戌六月，光緒帝新授三品卿銜，督辦農工商局新政。西后訓政後，銷銜撤差。
徐建寅 江蘇省人，原任直隸候補道，福建船政局總辦。久遊西國，通工藝之學。戊戌六月，光緒帝授三品卿銜，督辦農工商局新政。西后訓政後，銷銜撤差。
吳懋鼎 直隸候補道，戊戌六月，光緒帝新授三品卿銜，督辦農工商局新政。西后訓政後，銷銜撤差。
宋伯魯 陝西省人，山東道御史。屢上奏定國是，廢八股，劾奸黨，言渚新政最多。西后訓政後，革職永不敘用，並拿問。
李嶽瑞 陝西省人，工部員外郎，總理衙門章京，兼辦鐵路礦務事。上書請變服制，用客卿。西后訓政後，革職永不敘用。
張元濟 浙江省人，刑部主事，總理衙門章京，兼辦鐵路礦務事，大學堂總辦。上書請變官制，去拜跪。西后訓政後，革職永不敘用。
熊希齡 湖南省人，翰林院庶吉士。助陳寶箴、黃遵憲力行新政。湖南之轉移風氣，皆賴其力。西后訓政後，革職永不敘用，圈禁於家。
觀上所述，可知內外諸臣之與新黨有關者，皆有罪，無得免。語云：“一網打盡。”其斯之謂歟！新黨既獲罪，乃命榮祿爲軍機大臣，兼統轄北洋各軍，委以朝政。由是於八月十一日，復置詹事府衙門及各省冗員，廢官報局，禁士民上書，停止各省府州縣設立之中學校、小學校。二十四日，復八股取士之制。廢農工商總局。命各督撫查禁全國報館，嚴拿主筆。二十六日，禁立會社，拿辦會員。九月，復武試弓刀石之制。曩時變法之成績，幾如夢幻泡影，一轉瞬間，遽歸消滅。事實類若羣兒鬥氣，所以騰笑於外人也。
◎立儲始末
清自康熙時，以太子廢立事，大起爭端，故戒後世不準預立太子，此歷代所奉爲祖訓者也。乃於光緒無恙之年，忽以道光曾孫載漪子溥訁爲同治嗣子，見於庚子正月初一日之詔書者，則自有故。
光緒載氵恬，本奕訁子，爲同治載淳從弟，而非西后所生者也。同治載淳歿時，無嗣。乃以光緒載氵恬爲咸豐之嗣，使承清之帝位。時有吏部主事吳可讀者，同治載淳之師傅也。以死建言，謂西后不爲同治立嗣，而爲咸豐立嗣者，將欲置同治於何地。西后爲所屈，乃宣旨，將來承繼大統者，爲同治之嗣，命藏吳可讀奏議於金匱中，以爲鐵證。
雖然，載氵恬承位之初，年僅五齡耳。西后利用其幼，正可垂簾聽政，以獨握主權。迨光緒十六年，歸政之詔，宣佈全國，載氵恬雖有親裁大政之名，而實無其權，蓋一切用人行政，仍爲西后所主持也。內之則宦官李蓮英，外之則軍機大臣孫毓汶，尤與西后爲一氣。把持朝局，視載氵恬如虛器。至光緒二十年，載氵恬年漸長，思稍稍握其政權，四顧朝臣，多不奉令，遂欲親擢一二通才，以資臂助。時有文廷式者，瑾、珍二妃之師也。以二妃言，乃由編修擢爲侍讀學士。二妃之兄志銳，亦擢爲侍郎。西后知之，大滋疑忌。適是年祝西后六旬壽，須預習禮儀，載氵恬與朝臣俱在習儀所，李蓮英獨過三時之久，始至。禮畢，載氵恬命廷杖李蓮英四十。李蓮英本爲西后所嬖，因泣訴西后，西后聞之，怒甚。嗣後李蓮英又屢以讒言進，謂載氵恬有怨望心，於是西后有廢光緒帝之意矣。
甲午之冬，西后以事革瑾、珍二妃之妃號，且命褫衣廷杖。二妃之兄志銳，謫之於烏里雅蘇臺。文廷式以託病出京，故免於罪。是時，宮中即議廢立，爲奕所力爭，議遂寢。然自此之後，載氵恬於召見羣臣時，西后必令內監於屏風後竊聽其語。乙未秋，工部侍郎汪鳴鑾，後部侍郎長麟，偶於載氵恬召見時，言及宮中事，爲屏風後之內監所聞，報於西后。西后逼令載氵恬於九月間下一諭，略雲：“朕受皇太后鞠育之恩，皇太后之聖德，天下所聞。朕事奉皇太后，亦不敢有失。乃汪鳴鑾、長麟於召見時，屢進讒言，離間兩宮。著即行革職，永不敘用。”及丙申二月，又以御史楊崇伊之劾，忽降一諭略雲：“據稱文廷式在松筠庵，廣集徒衆，妄議朝政，及賄通內監，結黨營私等事。雖查無實據，而事出有因。文廷式著即革職，永不敘用。並即行驅逐回籍，不許逗留。”蓋文於甲午出京，至乙未秋復入京，爲西后所聞。諷言官劾之，藉此可以驅逐也。是時見此二諭者，皆知母子之間，大有不和之勢。
丁酉戊戌之間，膠州、旅順、威海，相繼爲德、俄、英所割，康有爲屢痛哭言事。載氵恬屢欲召見之，爲奕所格，卒不得行。迨戊戌四月，奕病歿，因徐致靖之保薦，乃召見康有爲，議改革事，大拂西后意。於是廢立光緒之謀，從此決矣。
是時，北京謠言四起，皆言光緒病重。初言患淋症，繼言患腹瀉症，繼言患遺精症，繼言患咳嗽症。有人問及之，皆雲自內務府太醫院傳出，確鑿有據。實則皆西后與榮祿等有意造此謠言，預爲他日殺害計也。至八月初六日，北京有電旨往上海，言光緒已崩，此何謠耶？非西后造之，他人誰敢造之耶？
有頃，又有詔書至雲，光緒未死，但病勢甚危，不能視事，故西后又垂簾聽政。初七日，有英國某教士，向一內務府御膳茶房某員，詢問光緒之躬安否，某員言已患失心瘋病，屢欲向外逃走雲。蓋光緒自恐不免，因思脫虎口也。乃爲西后之黨所發覺，遂幽閉光緒於南海之瀛臺（南海者，大內之離宮也。瀛臺在海之中心，四面皆環以水，一面設板橋以通出入，臺中約有十餘室雲）。當光緒欲外逃時，聞有內監六人導之行，至是將六監擒獲，於十三日與康廣仁等六烈士一同處斬，而西后別易己所信任之內監十餘人，以監守瀛臺。名雖至尊，實則囚虜矣。
自是以後，謂西后於九月八九日廢立光緒之謠言益甚。嗣後仍安然無事者，其故曾見於日本《時事新報》。據云，系北京特派員來書，今照錄如下：
“太后欲九月八九日廢立光緒，預約慶端二親王，率神機營之兵入宮，發西后之詔而舉事。而卒不見諸實事者，亦有故也。廢立之謀，自攝政時已定計畫，非猝然而起也。自攝政以來，悉廢光緒之新政，帝黨或刑或放或革。帝之愛妃，亦剝奪其首飾，以今之天時，猶穿單衣。此皆以禁制光緒之自由，而使毫無生趣者也。今傳聞政變以來，宮人鹹懷匕首，潛跡宮中，不幸發覺，竟被斬戮者甚多，故太后深憂之。滿洲人之意，以爲西后既老，光緒方壯，若太后一旦死，恐光緒復政，不利於己，故不如及西后在時，絕其根也。然彼輩之所恐者，一旦廢立，國人必有興師問罪，而外國亦必責問之，故尚猶豫，雖然，亦不足爲光緒幸也。今託詞光緒有疾，召集名醫，而觀九月三日之病諭，則可爲深慮焉。蓋彼輩之意，以爲廢病危之帝，而招天下物議，不如俟其自死，今惟設法速其死而已。故光緒今有大病，而求米粥則不得，求雞絲則不得，凡所求食，皆詭詞拒之，故傷其意。而太后竟若罔聞，惟數日一招優伶入宮，臨觀取樂而已。或曰‘已召濂貝勒之第三子於宮中，將立之’雲。”
按以上所論，最得北京宮廷之實情矣。以奕、載漪（奕即慶王，載漪即端王），爲西后所最親信也。惟其廢立之謀，已伏於四月間召見康有爲改革事之時，至八九月間，乃益顯耳。
如上所言，西后及各滿員欲光緒之速死也明矣。無如謀害不成，真病不死，各滿僚又起一無形毒殺之手段。以爲光緒大婚多年，而竟無所出，乃密議廢之，而別立近支宗親爲同治嗣。顧宮議垂定，而必得南省各督撫之同意，方敢實行。乃密詢兩江總督劉坤一、兩湖總督張之洞等。
劉坤一因西后之密詢，曾抗廢立光緒之議，欲張之洞協同一致，逼迫西后，謀光緒復辟，以安社稷。乃張之洞發爲遁詞，謂西后與光緒間之不相洽，系一傢俬事，非臣下所當與爭云云。於是劉坤一知張之洞之意思，與己不同，乃獨自拜摺而強爭之，義聲大振。且茲事又爲康梁諸人所聞，急行宣佈，聯合南洋羣島諸華商爲保皇會，特致電信與政府，極力爭執。而海內輿論，亦皆致疑於政府，其謀因之漸阻。
迨己亥冬，以載漪等之運動，又有爲同治立嗣之議。事泄，東南志士蔡元培、黃炎培、經元善、王維泰、黃世礻乃等千餘人，電致政府，請轉奏西后停止立嗣之議。政府不爲代達，且將罪之。於是志士箝口結舌，皆不敢發言。至庚子正月朔，立溥攜爲穆宗嗣之詔下矣。
立嗣之詔既下，載漪謂其僕曰：“各國公使將於今日來賀溥攜爲大阿哥事，汝等宜預備茶點。”至夜寂然。初二日戴漪又命僕備茶點，至夜又寂然。初三日載漪覆命僕備茶點，至夜復寂然。自是載漪之痛恨外人也，幾於不共戴天之勢。凡有滿漢官員之謁見載漪者，載漪輒謂之曰：“予見中國說部中，恆有劍仙俠客，何至今寂寂無聞？”謁者叩之曰：“汝欲劍仙俠客何用？”答曰：“吾欲用其力以殺盡外國人。”謁者乃笑謂之曰：“世無劍仙俠客久矣，汝將安所求？即求而獲之，只殺一二外人，安能將外人盡殺之耶？汝欲殺盡外人，不必求諸劍仙俠客也，但求諸義和團可耳。”於是義和團之禍，胎於此矣，大阿哥位之不能保，定於此矣。嗚呼！一言喪邦，誰之過歟？
◎義和團之亂
義和團者，白蓮教之支流也。白蓮教起於嘉慶時，民間私相傳習，爲政府所嚴禁，犯者致凌遲。而燕、趙、齊、豫間，猶有祕傳其術者。迨光緒庚子，乘民教之爭，與政府之排外思想，遂大蠢動。
德人之謀山東也，藉口於二教士之被戕，卒割膠州灣以去。故山東民人，仇教尤盛，義和團乃乘間而起。初以傳習拳術爲之，繼乃昌言仇教，假託神怪，以扶清滅洋爲名。民人靡然從之，所在響應。時毓賢方任山東巡撫，尤嘉許之，於是遍於山東直隸之交矣。
迨袁世凱爲山東巡撫，急懲義和團。慮民之信其妖術也，親試其術而破之，民心漸定。遂帥所部武衛軍，盡力痛剿，山東境內，一律肅清，餘黨悉竄入直隸。
西后以戊戌政變，康有爲遁於香港，爲英人所庇，索之不還，故仇恨外人日深。顧畏其勢與力，不敢動。迨庚子正月溥攜立爲大阿哥，載漪諷各國公使來賀，各公使不聽，且有違言。載漪憤甚，日夜謀報復。會義和團起，以滅洋爲幟，載漪大喜。乃言諸西后，謂義民奮起，乃國家之福。復密招大師兄曹某至，挈之入宮，演術西后前。西后大悅，以爲天降異人助中國也，遂命刑部尚書趙舒翹，大學士剛毅，引之入京師，前後至者數萬人。義和團謂鐵路、電線皆洋人所創，以禍中國，遂焚鐵路，毀電線。凡家藏洋書洋圖者，皆號二毛子，捕得必殺之。城中爲壇場殆遍，大寺觀皆設大壇。其神曰洪鈞老祖、梨山聖母。謂神來皆以夜，每薄暮，什百成羣，呼嘯通衢。令居民皆燒香，無敢違者，香菸蔽城，結爲黑霧，入夜則通城悽慘，大有鬼氣。神降時距躍類巫覡，自謂能咒槍炮使大燃，又能入空中指畫，則火起，刀槊刺體不能傷。出則命市人向東南拜，都人崇拜極虔。設有非笑者，則謬辱及之。於是稍有識者，皆隱默自全，無有敢訟言其謬者矣。
義和團既遍京師，朝貴崇奉者十之七八。大學士徐桐、尚書崇綺等，尤信仰之。義和團既借仇教爲名，遂指光緒帝爲教主，蓋指戊戌變政，效法外洋，乃爲帝之大罪也。西后與載漪挾以爲重，欲實行廢立，故任匪黨日往來宮中。匪黨揚言欲得一龍二虎頭，一龍指光緒帝，二虎指奕及李鴻章也。奕時充總理衙門大臣，日與外國人交接，李鴻章則時論所稱爲通番賣國者也。
時各國公使均自危。俄使且致書政府，言他國將借亂事，圖不利於中國。俄與中國親睦二百餘年，義當告。總署得書，不敢上。俄使請入見，亦不許。自是各公使均調兵以自衛。五月初三日，洋兵方進京，拳匪相遇，初猶避道而行。至十五日，日本書記生杉山彬迎視衛兵，方出永定門，即爲董福祥之兵所害，且裂屍於道焉。二十四日，德公使克林德男爵欲赴總署，方至單牌樓北，爲載漪所部之虎神營兵所戕。蓋官軍與團匪合力，故匪勢日熾也。
匪勢既熾，乃焚宣武門內教堂，及東城馬市教堂。凡教民房屋，爲匪所知者，必殺其人，火其居。尋仇報復，波及平民，其損失較教民尤多。五城街巷，瓦礫滿目，腥血貫鼻。自二十日焚正陽門外大柵欄之老德記藥房，始露搶掠之狀。初攫藥水瓶，以爲洋酒也。開而飲之。迨知其誤，乃傾煤油焚之，火光熊熊，不可響邇。猶語人曰：“毋驚慌遷徙，只焚此二毛子一家也，他無所累。”衆信之，無移徙者。少選，火延及鄰，衆跪求老師施法阻火。匪曰：“有人潑穢水，破吾法，可恨可恨，吾無能爲力矣。”悻悻然呼哨率羣匪去。衆知火不可止，始行遷徙，已無及矣。火勢蔓延之地，由大柵欄，珠寶市、糧食店、煤市街、煤市橋、觀音寺、楊梅竹斜街、廊房頭條衚衕、二條衚衕、西河沿，延及前門外層城樓東西荷包巷、前門橋，西及大街西一帶，四千餘家，同歸於燼。翌日焚西單牌樓講書堂，延燒千餘家。東城一洋貨鋪，被匪縱火，又延燒四千餘家。自明初都燕迄今，數百年之精華盡矣。火延城闕，煙焰三日不絕。時方稱拳匪爲義民，故衆雖惡之，卒莫敢捕治。
西后以載漪昌言欲用兵攻使館事，因召大學士六部九卿於御前會議。諸臣相顧逡巡，莫敢先發。吏部侍郎許景澄，首言中國與外國結約數十年，民教相仇之事，無歲無之，然不過賠償而止。惟攻殺外國使臣，必召各國之兵，合而謀我，何以御之？主攻使館者，將置宗社生靈於何地？太常寺卿袁昶，力言拳匪斷不可恃，外釁必不可開，殺使臣，大悖公法，聲震殿瓦，西后怒目視之。太常寺少卿張亨嘉，力言拳匪宜剿。亨嘉語雜閩音，西后未盡晰，姑置之。倉場侍郎長萃，在亨嘉後大言曰：“此義民也，臣自通州來，通州無義民，不保矣。”載漪、載濂，均言長萃言至當，人心不可失。光緒帝曰：“人心何足恃，徒滋亂耳。士夫喜談兵，朝鮮一役，朝議爭主戰，卒至大挫。今諸國之強，十倍日本，若遍啓釁，必無幸全。”載漪言董福祥善戰，剿回時大著勞績，夷虜不足懼也。光緒帝曰：“福祥驕而難馭，各國器利兵精，非回部之比。”光緒帝自戊戌幽閉後，每見臣工，恆循例三兩言而止，政事絕不發言，是日獨峻切言之，蓋知啓釁之足以亡國也。侍講朱祖謀班在後，力言福祥無賴，萬不可用。太后厲聲言：“汝雲董福祥不可用，請其可者。”祖謀言：“若必命將，則袁世凱可。拳匪亂民，必不可用。”載漪叱之，語頗狂恣。帝默然而止。廷臣皆出，載漪、剛毅合疏言義民可恃，其術甚神，報仇雪恥，強中國，在此一舉。聞者太息，然畏禍莫敢言也。
嗣西后又召見大學士六部九卿，開御前會議。西后曰：“皇上意在言和，不欲與夷戰，爾等可分別爲上言。”光緒帝曰：“我國積弱至此，兵不足戰，用亂民以僥倖求勝，庸足恃乎？”載漪曰：“義民攄忠憤以衛國家，不因而用之，以雪國恥，乃目爲亂民而誅之，人心一失，將何以爲國？”光緒帝曰：“亂民皆烏合耳，各國兵利，亂民豈足以當之？奈何以民命爲戲？”西后慮載漪辯窮，戶部尚書立山，爲內務府大臣，最得後歡，思得立山以助載漪，乃問立山：“汝言如何？”立山曰：“拳民雖無他，然其術多不效。”載漪憤然曰：“用其心耳，奚問術乎？立山必與夷通，乃敢廷辯，應以立山退夷兵，夷必聽。”立山曰：“首言戰者，載漪也，漪當行。臣主和，又素不習夷事，不足任。”載漪詆立山漢奸，後兩解之。乃命兵部尚書徐用義，內閣學士聯元及立山，至使館，告勿調外兵來，兵來則決裂矣。次日，復開御前會議。載漪請圍攻使館，殺使臣，西后許之。聯元力言不可，倘使臣不保，他日洋兵入城，雞犬皆盡矣。載漪怒斥聯元方自使館還，懷貳心，罪當誅。西后大怒，立命斬聯元，左右力救之而止。大學士王文韶，言中國自甲午以後，財盡兵單，今偏與各國啓釁，衆寡強弱，顯然不侔，將何以善其後，願太后三思。後大怒而起，以手擊案罵之曰：“爾所言，吾皆熟聞之。爾爲夷人進言，當命爾退夷兵，不退，則必斬爾。”文韶不敢辯。光緒帝持許景澄手而泣曰：“朕一人死，不足惜，如天下何？”西后陽慰解之。景澄牽帝衣而哭，後怒，叱許景澄之無禮。既罷朝，西后已決意主戰。載漪、載勳、載濂、剛毅、徐桐、崇綺、啓秀、趙舒翹、徐承煜、王培佑又力贊之，遂下詔褒拳匪爲義民，給內帑十萬兩。載漪於邸中設壇，晨夕虔拜，後亦祠之禁中。於是燕、齊羣盜，相繼並起，皆以“扶清滅洋”爲幟，大亂成矣。
西后既信奉拳匪，乃召見其大師兄，慰勞有加。於是士大夫之諂諛幹進者，爭以拳匪爲奇貨。知府曾廉、編修王龍文，獻三策，乞載漪代奏。其大旨，言攻交民巷，盡殺使臣，上策也。廢舊約，令夷人就我範圍，中策也。若始戰終和，與銜璧輿櫬何異？載漪得書，大喜曰：“此公論也。”御史徐道奏言，洪鈞老祖已命五龍守大沽，夷船當盡沒。御史陳嘉言云：得關壯繆帛書，言夷當自滅。編修蕭榮爵言，夷狄無君父二千餘年，天將假手義民，盡滅之，時不可失。曾廉、王龍文、彭清藜、御史劉家模，先後上書，言義民所至，秋毫無犯，宜詔令按戶搜殺，以絕亂源。郎中左紹佐，請戮郭嵩燾、丁日昌之屍，以謝天下。主事萬秉鑑，謂曾國藩辦天津教案所殺十六人，請議恤。
侍郎長麟，前以附於光緒帝，爲西后罷斥，久廢於家。至是，請率義民當前敵，西后棄前憾而用之。當時上書言神怪者以百數。王公邸第，百司衙署，拳匪皆設壇，謂之保護。士夫思避禍，或思媚載漪者，亦恆設壇於家，晨夕禮拜焉。
廷臣附和既衆，一意與各國挑釁。凡教士洋工程師之在直隸境內者，不論何國籍，莫得免。又日命董福祥，率所部與義和團合力圍攻各國公使館，欲盡殺諸使臣，炮聲日夜不止。使館內之外兵，僅四百人，相持月餘，不能破。剛毅、趙舒翹坐城樓觀戰，剛毅曰：“使館旦夕破，逆夷無噍類矣，天下自此當太平。”舒翹稱賀曰：“自逆黨談新政，倡變法，天下幾釀大亂，公起而芟夷之，天下事不難定矣。皇上久病，失天下心，不足承宗廟。幸繼統有人，定策之功，公第一。今義民四起，海內更新，天下重見太平，公所謂社稷之臣也。”，剛毅大喜。時尚書啓秀，奏言使臣不除，必爲後患，五臺僧普濟，有神兵十萬，請召普濟會殲逆夷。曾廉、王龍文請用決水灌城之法，引玉泉山水灌使館，必盡淹斃之。御史彭述謂義和拳咒炮不燃，其術至神，無畏夷兵。載漪雖攻使館不破，猶爲匪黨請功，封武功爵者數十人，賞賚無虛日。載漪每出，扈從數百騎，擬於乘輿；出入大清門，呵斥公卿，無敢較者，蓋得意甚矣。
方亂象之初成也，大沽口外，已停有各國兵輪，以防不測。迨五月間，各統帶要求天津鎮總兵羅榮光，讓出南北炮臺，以便代守。羅不之應，遂開戰。大沽炮臺，爲聯軍所得，羅亦仰藥死。然其兵皆海軍之陸戰隊，故雖陷大沽，尚未敢深入也。厥後援兵漸集，乃於六月大舉攻天津，馬玉昆、聶士成御之，苦戰三晝夜，夷軍以綠氣炮進擊，不能敵，天津遂陷。綠氣炮者，實毒於炸彈中，進裂時，觸其氣即死。爲文明戰爭所禁用，英人以野蠻視拳匪，故一試之也。天津既陷，聯軍夾運河而進，連陷北倉，聶士成戰死。聶士成以首剿義和團，爲政府所深惡。北倉之戰，聯軍擊之於前，義和團乘之於後，進退維谷，故死焉。
初，天津陷時，裕祿走北倉，從者皆失。欲草奏，無所得紙而罷。久之，乃上聞，京師大震。適李秉衡至自江南，西后召見於寧壽宮，語移日。秉衡力主戰，且言義民可用，當以兵法部勒之。西后信其言，乃決戰。命總統張春發、陳澤霖、萬本華、夏辛酉四軍。七月初四日，許景澄、袁昶被殺，秉衡與有力焉。既而北倉失，裕祿自戕死。聯軍分道北進，陷陽村，逼進京師。秉衡乃出視師，請義和拳三千人以從。秉衡親拜其大師兄，各持引魂幡，混天大、雷火扇、陰陽瓶、九連環、如意鉤、火牌、飛劍，擁秉衡而行。謂之八寶。北人思想，多源於戲劇。北劇最重神權，每日必演一神劇。《封神傳》、《西遊記》，其最有力者也。故拳匪神壇所奉梨山聖母、孫悟空等，皆此劇中所常現者。愚民迷信神權，演此劫運，蓋蘊釀百年以來矣。及戰，張春發、萬本華敗於河西鄔，死者十之五六，潞水爲之不流。陳澤霖自武清移營，聞炮聲，全軍皆潰。秉衡走通州。載濂尚命董福祥、餘虎恩急攻使館。武衛軍、虎機營、神機營諸軍皆會，誓必破之以泄憤。無何，通州陷，李秉衡死，乃始停攻使館。而徐用儀、立山、聯元仍被殺。旬日之內，連殺五大臣，詔書皆誣爲通夷，聞者冤之。
聯軍既陷通州，逼京師益近，董福祥與之戰於廣渠門，大敗。時日暮北風急，炮聲震天，風雨暴至，乃休戰。七月二十日，黎明，北京城破。聯軍自廣渠、朝陽、東便三門入，禁軍皆潰。董福祥出彰儀門，縱兵大掠而西，輜重相屬於道。彭述方遍諭五城，謂我軍大捷，夷兵已退天津矣。及城破，印度兵屯於道，都人尚謂回部救兵來也。其愚妄可笑，一至於此。都城既破，是日百官無入朝者。徐會澧以授工部尚書謝恩，至神武門，聞哭聲，宮中人紛紛竄出，知城破，乃走遠。二十一日，天未明，西后青衣徒步，泣而出，光緒帝及後皆單袷，隨行至西華門外，乘騾車，從者載漪、載攜、載勳、載瀾、剛毅等。珍妃，帝所最寵，而西后惡之，既不及隨駕，乃投井死。宮人自裁者無數。王公士民，四出逃竄，城中火起，一夕數驚。滿洲婦女，懼夷兵見辱，自裁者相枕藉。祭酒王懿榮，主事王鐵珊，均殉之。是日駕出西直門，馬玉昆以兵從。暮至貫市，帝及西后不食已一日矣。民間或獻麥豆，至以手掬食之，須臾而盡。時天漸寒，求臥具不得，村婦以布被進，濯猶未乾也，乃擁之而臥。
是時，西后因倉皇出走，驚悸殊甚。會甘肅布政使岑春煊，率兵來勤王，至昌平，入謁，西后對之泣，然心稍安。蓋春煊扈從之勤，有人所不易及者。如一夕，西后宿於破廟，春煊繯刃立廟門外，徹夜。太后夢中忽驚呼，春煊則朗應曰：“臣春煊在此保駕。”春煊於危難之中，竭誠扈從，以達西安，西后深感之，泣謂春煊，若得復國，必無敢忘德也。次日，行至岔道，延慶州知州秦奎良進食，從者不能遍。奎良懼，後慰遣之。初，光緒帝與西后，於貫市得乘騾轎，至是西后乃易秦奎良轎以行。暮至懷來縣，令吳永，供張甚備，左右皆有饋遺。永湘人，其妻，曾國藩之孫女也，爲西后梳頭。塞外已嚴寒，而西后方御葛衣，永進裘服。西后大喜，立擢永爲通永道。王文韶聞城破，奔入宮，知帝已出走，出宮門，車已被掠去，徒步還家，與其子追駕出西直門從行。及於懷來，乃入見。西后垂涕勞之。趙舒翹亦至。帝及後至沙城，乃易轎行。行至太原，總兵何金鰲，率兵迎駐於太原，已當八月下旬矣。時聯軍入都，各國劃界，分屯軍隊。美、日兩國兵，均嚴守紀律，不擾居民。德軍憤使臣之被害，其出師時，德皇誓于軍，謂破都城時，當以入野蠻國之法待之，故德軍淫掠殊甚。其他國軍隊，亦略同焉。聯軍既佔北京，分兵追駕，至保定，西后聞聯軍將追至，甚懼。或言西安險固，僻在西陲，洋兵不易至，乃復行。十月，至於陝西西安府時，端方以布政使署巡撫迎駕。設行在政府於撫署，授岑春煊陝西巡撫。榮祿至於行在，命長樞垣，載漪、剛毅輩，不敢言國事矣。
先是於四五月間，有僞詔命各省，將教民盡行殺戮，教堂盡行焚燬等語。各疆臣聞之，皆倉皇失措。時李鴻章於久廢之後，方起而爲兩廣總督，乃各電商鴻章，請所向。鴻章毅然覆電曰：“此亂命也，粵不奉詔。”各省乃決定保守東南之策。由鴻章領銜，偕江督劉坤一，鄂督張之洞，川督奎俊，閩督許應癸，巡視長江李秉衡，蘇撫鹿傳霖，皖撫王之春，鄂撫于蔭霖，湘撫俞廉三，粵撫德壽，合奏言亂民不可用，邪術不可信，兵釁不可開。言至痛切。東撫袁世凱，亦極言朝廷縱亂民，至舉國以聽之，譬如奉驕子，禍不忍言矣。皆不省。至是南中諸省，知境內仇教者亦漸起，各撥兵衛教堂，與外人和好如故。兩江、兩湖、兩廣、閩浙、山東等省督撫，且於六月間，與各國訂互保條約，不與戰事。東南諸省，乃得無事。
◎辛丑和約
西后方出居庸關，已悟戰之非計，故詔奕留京辦事。比至太原，即欲與各國訂和議。聯軍答以非李鴻章來，不能言和。乃命李鴻章與奕同爲議和全權大臣。鴻章自甲午戰敗後，聲望大衰，遷爲兩廣總督。至是特詔回京，仍爲北洋大臣。期以二十七年至京開議，聯軍則駐於京津以待之。
鴻章既抵京，凡和議之事，奕一以讓之鴻章，不敢置一詞。聯軍於和約未議時，先索懲辦罪魁之罪。載漪、載勳、載瀾、剛毅、趙舒翹、裕祿、徐桐、毓賢、啓秀等數十人皆與焉。鴻章屢與辯護。瓦德西曰：“吾等所列罪魁，皆其從者，爲全中國之體面耳，若其首罪名，尚未提出也。此而不允，則吾將索其爲首者。”其意蓋指西后也。鴻意知將弄巧成拙，亟以電告。乃議處毓賢、趙舒翹等以死罪，而特原載漪、載勳、董福祥等處永禁，徐桐、剛毅等以先死獨免。聯軍乃停止進兵，和約亦於是開議。
鴻章與各國磋議後，歷數月之久，心力交瘁。行在政府，屢傳電諭授意辨駁。鴻章謂樞臣不明敵情，徒亂人意。閱竟，旋毀之，幕僚不及見也。鄂督張之洞亦迭電幹議。鴻章笑曰：張某作官數十年，猶書生之見耳。之洞深銜之。各國持之亦堅，久未定議。而鴻章積勞病深，卒不起，瀕危，猶口授計劃，秩然不紊。各國聞鴻章逝，皆感愴。乃告奕，允爲讓步。奕以告行在政府。乃命王文韶代李鴻章之任。於二十七年十一月約成，凡十三條，今舉要者摘錄於下。
一、懲治罪魁，斬決，賜死，永禁，及永不敘用，凡百餘人。
二、禁各國輸入軍火二年。
三、賠款四萬五千萬兩。各省所毀教堂，就地籌償，不在此數。
四、派親王大臣爲全權特使，分赴德、日謝罪。
五、改訂商約，裁厘金，加關稅，常關亦歸稅務司經理。
六、各國使館駐戍兵，華人不得雜居其界內。
七、天津大沽至京之路上，不得設兵備。
八、改正總理衙門之事權，及公使覲見之儀節，務從簡便。
約既成，其後關於此約者，如交還天津之條款，於次年七月十二日訂定。交還鐵路之條款，於次年八月二十六日訂定。重訂各國之商約，亦另簡大臣議之。而商約之成，以英、美、日三國爲最先雲。
◎兩宮迴鑾
當和約之將成也，各國公使與奕曰：“必待兩宮回京，而後和約可定。”奕曾以此意電告行在，西后猶豫未決。及王公大臣既漸趨行在，其留京者合詞請回鑾，疆臣復連名力請，乃下詔還都。命都御史張百熙爲蹕路大臣，先馳還。逮蹕路成，乃於辛丑十月，自西安啓駕。是時陝西耆老，多有執香跪送者。西后及光緒帝暨帝后等，皆揭轎簾以俟士女之瞻仰。凡跪送者均獎給銀牌。歡呼之聲，幾如雷動。蓋以小惠結民心也。車駕既發，乃取道河南，開馳道，置行宮。至十一月始達開封府。以隆冬不能除道，遂駐蹕焉。
壬寅二月，春和景明，氣候漸暖，乃復行。渡河，至直隸正定，駕汽車入京。是役也，行在所費，達一千數百萬之巨。扈從之人，雖力戒婪索，而仍不能止，以宦官爲尤甚。陝西河南兩省之官民，幾不聊生。最可笑者，自潼關以東之行宮內，凡有器皿爲西后所用者，皆以銀製之。器皿上皆鐫“臣盛宣懷恭呈”。河南知府文悌，日著厚底方頭之緞靴，步送鑾輿，自洛陽至祥符，幾四五百里，直待西后令其免送，始行止步焉。
皇嗣溥攜，端郡王載漪之子也。載漪以首肇義和團之禍，已廢錮，而溥攜在西安時，日私與宦官等出外作邪遊，大失體制。即其在行在宮中，乘帝后膳時，竟至拔其簪珥，以爲戲樂。嗣爲光緒帝所見，乃告明西后，杖之。溥攜憤謂光緒帝曰：“汝知帝位之將屬於我耶？而猶岸然自大若此。”其失德之處，大率類此。迨駐蹕開封時，西后以特旨廢之，而後還京師。
初，西后藏金宮中，數達三千餘萬。當出走時，纖悉未攜，中途頗懊喪，以爲聯軍破京師，必取去矣。嗣知聯軍謹爲護存，尚疑信參半。及還宮，竟全數無恙，乃大喜。自經鉅變後，西后每見臣工，恆泣涕引咎，臣下之言新政者，多采納之。故在行在時，下罪己詔，聞者感動。實則榮祿幕賓樊增祥之手筆也。他如開經濟特科，詔天下興學，命張百熙爲學務大臣，改總理各國事務衙門爲外務部，以瞿鴻衤幾爲尚書，儼然有舍舊謀新之象。及還都，中外漸安輯，心志漸奢恣，於是大修頤和園，窮極奢麗，日費四萬金，歌舞無休日，已忘喪亂矣。惟惕於外人之威，凡所要求，曲意徇之。各國公使夫人，得不時入宮歡會，間或與聞內政。日本內田公使夫人解華語，情尤濃洽。內監李蓮英尤用事，與白雲觀高道士拜盟。而華俄銀行理事璞科第交高道士厚，因緣結於蓮英，多所密議，故於外交尤有力焉。光緒帝既久失愛於西后，當逃亂及在西安時，以王文韶之調和，遇事尚時詢帝意。迴鑾後，乃漸惡如前。公使夫人入宮，有欲見帝者，召帝至，但侍立，不得發一言，如土木偶而已。凡朝廷有大舉措，大賞罰，帝皆不得問。例折則令其自批之。世皆稱光緒帝素無主權，觀於迴鑾之後，當益見矣。