續英烈傳

嘗聞一代帝王之興，必受一代帝王之天命，而後膺一代帝王之歷數，決無僥倖而妄得者。但天命深微，或揖讓而興，或征伐後定，或世德相承，或崛起在位。以世俗論之，或驚以爲奇，或詫以爲怪。不知天心之所屬，實氣運之所至耳。必開天之聖主，名世之賢臣，方能測其祕密，而豫爲之計，若諸葛孔明未出茅廬，早定三分天下是也。遠而在上者，凡二十一傳，已有正史表章，野史傳誦，姑置勿論。單說這明太祖，姓朱，雙名元璋，號稱國瑞。祖上原是江東句容朱家巷人，後父母遷居鳳陽，始生太祖。這朱太祖生來即有許多徵兆，果然長大了，自生出無窮的帝王雄略，又適值元順帝倦於治國，民不聊生，天下塗炭，四方騷動，這朱太祖遂納結英雄豪傑，崛起金陵，破陳友諒於江右，滅張士誠於姑蘇，北伐中原，混一四海，遂承天命，繼了大位。開基功烈，已有《英烈正傳》傳載，茲不復贅。惟即位之後，興禮樂，立綱常，要開萬世之基。後來生了二十四子，遂立長子標爲皇太子，次子爲秦王，三子爲晉王，四子爲燕王，其下諸子，俱各封王。這長子標既立爲皇太子，正好承繼大統，爲天下之大主，不期受命不永，到了洪武二十五年四月，竟一病而薨。太祖心甚悼之，賜溢號爲懿文太子，遂立懿文太子的長子允炆爲皇太孫。這皇太孫天性純孝，居懿文太子之父喪，年才十有餘歲，晝夜哭泣，木漿具不入口，形毀骨立。太祖看見，甚是憐他愛他，因對他說道：“居喪盡哀，哭泣成禮，因是汝爲人子的一點孝心，然此小孝也。但我今既已立汝爲皇太孫，上承大統，則汝之一身，乃宗廟社稷臣民之身，自有事我之大孝。況禮稱：‘毀不滅姓’，若不競競保守，以我爲念，只管哭泣損身，便是盡得小孝，失卻大孝也。”皇太孫聞言大驚，突然顏色俱變，哭拜於地道：“臣孫孩提無知，非承聖訓，豈識大意。今當節哀，以慰聖懷。”太祖見了大喜，因用手攙起道：“如此方好。”又將手在他頭上撫摩數遍，細細審視，因見他頭圓如日，真乃帝王之相，甚是歡喜；忽摸到腦後，見微微扁了一片，便有些不快，因嘆息道：“好一個頭顱，可惜是半邊月兒。”自此之後，便時常躊躇。又見第四子燕王棣，生得龍姿天表，英武異常，舉動行事皆有帝王器度，最是鍾愛，常常說：“此兒類我。”

一日，春明花發，太祖駕幸城南遊賞，諸王及羣臣皆隨侍左右。宴飲了半日，或獻詩，或獻頌，君臣們甚是歡樂。忽說起皇太孫近日學問大進，太祖乘着一時酒興，遂命侍臣，立詔皇太孫侍宴。近臣奉旨而去，太祖坐於雨花山上。不多時，遠遠望見許多近臣，簇擁着皇太孫騎了一匹御馬，飛一般上崗而來。此時東風甚急，馬又走得快，吹得那馬尾，颺颺拂拂，與柳絲飄蕩相似。太祖便觸景生情，要藉此考他。須臾，皇太孫到了面前，朝見過，太祖就賜坐座旁，命飲了三杯，便說道：“諸翰臣皆稱你近來學問可觀，朕今不暇細考，且出一對與你對，看你對得來麼？”皇太孫忙俯伏於地，奏道：“皇祖聖命，臣孫允炆敢不仰遵。”太祖大喜，因命侍臣取過紙筆，御書一句道：

風吹馬尾千條線；寫畢，因命賜與皇太孫。太孫領旨，不用思索，一揮而就，書華獻上。太祖見其落筆敏捷，已自歡喜，乃展開一看，見其對語道：

雨灑羊毛一片氈。太祖初看，未經細想，但見其對語精確，甚是歡喜，遂命傳與諸王衆臣觀看，俱各稱譽，以爲又精工，又敏捷，雖老師宿儒，不能如此，真天授之資也。太祖大喜，命各賜酒，大家又飲了數杯。太祖也欲自思一對，一時思想不出，因問諸臣道：“此對，汝諸臣細思，尚有佳者否？”諸臣未及答，只見諸王中早閃出一王，俯伏奏道：“臣子不才，願獻一對，以祈聖鑑。”太祖定睛一看，不是別人，乃第四子燕王棣也，因詔起道：“吾兒有對，自然可觀，可速書來看。”燕王奉旨，遂寫了一句獻上。太祖展開細視，卻是：

日照龍鱗萬點金。太祖看了，見其出語驚人，明明是帝王聲口。再回想太孫之對，雖是精切，卻氣象休雄，全無吉兆，不覺駭然道：“才雖關乎學，資必秉於天。觀吾兒此對，始信天資之學，自不同於尋常，安可強也。”因命賜酒，遍示羣臣。羣臣俱稱萬歲。君臣們又歡飲了半日，方纔罷宴還宮。

正是：

盛衰不無運，帝王自有真。

信口出天語，應不是凡人。

一日，太祖坐於便殿，正值新月初見，此時太孫正侍立於旁，太祖因指新月問太孫道：“汝父在日，曾有詩詠此道：

昨夜嚴灘失釣鉤，是誰移上碧雲頭？

雖然未得團圓相，也有清光追九州。此汝父詩也。今汝父亡矣，朕每憶此詩，殊覺慘然。今幸有汝，不知汝能繼父之志，再詠一詩否？”太孫忙應奏道：“臣孫允炆，雖不肖不才，敢不勉吟，以承皇祖之命。”遂信口長吟一絕道：

誰將玉甲指，掐破青天痕。

影落紅湖裏，蛟龍不敢吞。太祖聽了，雖亦喜其風雅，但覺氣象近於文人，不如燕王之博大，未免微微不暢。自是之後，每欲傳位燕王，又因見太孫仁孝過人，不忍捨去；況又已立爲皇太孫，一時又難於改命，心下十分狐疑不決。

忽一日，衆翰臣經筵侍講，講畢，太祖忽問道：“當時堯舜傳賢，夏禹傳子，俱出於至正至公之心，故天下後世，服其爲大聖人之舉動，而不敢有異議。朕今欲於傳子之中，寓傳賢之意，爾等以爲何如？”言未畢，只見翰林學士劉三吾，早挺身而出，俯伏於地，厲聲奏道：“此事萬萬不可！”太祖道：“何爲不可？”劉三吾道：“傳賢之事，雖公而易涉於私。只有上古大聖人，偶一爲之，傳子傳孫無黨無偏，歷代遵行，已爲萬世不易之定位矣，豈容變易。況皇太孫青宮之位已定，仁孝播於四海，實天下國家之大本也，豈可無故而動搖！”太祖聽了，心甚不悅，因責之曰：“朕本無心泛論，汝何得遂指名太孫，妄肆譏議。”劉三吾又奏道：“言者，事之先機也。天子之言，動關天下之禍福，豈有無故而泛言者。陛下綸音，萬世取法。今聖諭雖出於無心，而臣下狗馬之愚，卻不敢以無心承聖諭。故私心揣度，以爲必由皇太孫與燕王而發也。陛下如無此意，則臣妄議之罪，乞陛下治之，臣九死不辭；倘宸衷有爲而言，則臣言非妄，尚望陛下慎之，勿開國家骨肉之釁。”太祖含怒道：“朕嘗無心，即使有心，亦爲社稷靈長計，爲公也，非爲私也。”劉三吾哭奏道：“大統自有正位，長幼自有定序，相傳自有嫡派。順之，則公；逆之，雖公亦私也。先懿文太子，長子也，不幸早薨，而皇太孫，爲懿文嫡子，陛下萬世之傳，將從此始。如必欲舍孫立子，舍子立賢，無論皇太孫仁昭義著，難於廢棄，且將置秦晉二王子何地耶？”太祖聽之，默然良久道：“事未必然，汝何多言若此耶？”劉三吾又哭奏道：“陛下一有此言，便恐有人乘間播弄，開異日爭奪殺伐之端，其禍非小。”太祖道：“制由朕定，誰敢爭奪？”劉三吾道：“陛下能保目前，能保身後耶？”太祖愈怒道：“朕心有成算，豈迂儒所知也，勿得多言！”劉三吾再欲哭奏，而太祖已艴然還宮矣。劉三吾只得嘆息出朝，道：“骨肉之禍已釀於此矣。”次日有旨，降劉三吾爲博士。

正是：

只有一天位，何生兩帝王？

蓋緣明有運，變乃得其常。

太祖由此，心上委決不下，一日坐於便殿，命中官單召誠意伯劉基入侍。只因這一召，有分教：天意有定，人心難逆。欲知後來如何，且看下回分解。

第二回劉基就人論興衰太祖順天傳大位

卻說太祖單召劉基入侍。你道這劉基是誰？他是處州府青田縣人，表字伯溫，幼時曾得異人傳授，上知天文，下知地理，前知已往，後知未來，推測如神。在周可比姜子牙，在漢不讓張子房、諸葛孔明，在唐堪與李淳風、袁天罡作配。元末曾出仕，做過知縣，後見元綱解組，金陵有天子氣，遂棄職從太祖創成，一統天下，受封誠意伯之爵。真足稱明朝一個出類拔萃的豪傑。

這日聞太祖欽召，即隨中官而入。朝見過太祖，賜坐賜茶畢。太祖因說道：“今天下已大定矣，無復可虞，但朕家事尚覺有所未妥，故特召先生來商之。”劉基道：“太孫已正位青宮，諸王俱分封有地，有何不妥，復煩聖慮？”太祖蹙了眉頭道：“先生是朕股肱，何得亦爲此言！卿且論皇太孫爲何如人？”劉基對道：“陛下既以股肱待臣，臣敢不以腹心報陛下。皇太孫純仁至孝，繼世之令主也。”太祖道：“仁孝能居天位否？”劉基道：“仁則四海愛之，孝則神鬼欽之，於居天位正相宜。”太祖聽了，沉吟良久，道：“卿且說四子燕王爲何如人？”劉基道：“燕王龍行虎步，智勇兼全，英雄之王也。”太祖道：“英雄亦能居天位否？”劉基道：“英雄才略能服天下，於居天位又正相宜。”太祖道：“負帝王之姿，亦有不居天位者乎？”劉基道：“龍必居海，虎必居山。帝王不居天位，是虛生也。從來天不生無位之帝王。”太祖道：“帝王並生，豈能並立？”劉基道：“並立固不可，然天既生之，自有次第。故未陳希夷見了宋太祖與宋大宗，有一擔挑兩皇帝之謠，安可強也。”太祖道：“廢一興一，或者可也。”劉基道：“天之所興，人豈能廢。”太祖道：“細聽卿言，大有可思，但朕胸中，尚未了然。國家或廢或興，或久或遠，卿可細細爲朕言之。朕當躬採成法，以教子孫。”劉基道：“陛下歷數萬年，臣亦不能細詳。”太祖道：“朕亦知興廢，古今自有定理，但慮長孫不克永終，故有此問。先生慎勿諱言。”劉基見太祖屬意諄諄，因左右回顧，不敢即對。太祖知其意，即命賜羊脯湯、宮餅。

劉基食畢，太祖乃屏退左右近侍，道：“君臣一體，出卿之口，人朕之耳，幸勿忌諱。”劉基道：“承聖恩下問，愚臣焉敢隱匿？但天意深微，不敢明泄。姑將圖識之要，以言其略。陛下察其大意可也。但觸犯忌諱，臣該萬死，望陛下赦之。”太祖道：“直言悟君是功也，何罪之有？即使有罪，亦當諒其心而赦之。卿可勿慮。”劉基乃於袖中取出一冊獻上，道：“此柬明歷也，乞陛下審視，自得其詳。”太祖接了，展開一看，只見上寫着：

戊申龍飛非尋常，日月並行天下光。

煙塵蕩盡禮樂煥，聖人南面金陵方。

干戈既定四海晏，成施中夏及他邦。

無疆大曆憶體恤，微臣敢向天顏揚。

誰知蒼蒼意不然，龍子未久遭夭折。

良孫嗣統亦希奇，五十五月遭大缺。

燕子高飛大帝宮，水馬年來分外烈。

釋子女子仍有兆，倡亂畫策皆因劫。

六月水渡天意微，與難之人皆是節。

青龍火裹着袈裟，此事聞之心膽裂。

太祖看罷，艴然不悅道：“‘五十五月’，朕祚止此乎？”劉基道：“陛下聖祚綿遠，此言非關聖作，別有所指也。”太祖道：“‘燕子’爲誰？‘釋子’又爲誰？”劉基道：“天機臣不敢泄，陛下但就字義詳察，當自得之。”太祖沉思半晌，道：“天機亦難細解，但觀其大意，必有變更之舉。朕日夜所憂者此也。先生道德通玄，有何良策，可以爲朕消弭？”劉基道：“殺運未除，雖天地亦不能自主，神聖亦不能挽回，況臣下愚，有何良策？惟望陛下修德行仁，順以應之，則天心人事，將有不待計而自完全矣。若欲後事而圖，非徒無益，必且有害。”太祖長嘆不已，道：“天道朕豈敢違，但念後人愚昧仁柔，不知變計，欲先生指迷，庶可保全。”劉基道：“陛下深慮及此，子孫之永佑。”太祖道：“朕思‘青龍’者，青官也；‘火裏’者危地也；袈裟者，僧衣也。此中明明有趨避之機，先生何惜一言，明可指示乎？”劉基忙起立道：“臣蒙聖諭諄諄，敢不披瀝肝膽。’（反回頭，左右一看，見四傍無人，因趨進一步，俯伏於聖座之前，細細密奏。語祕人皆不聞，只見太祖又加嘆息。君臣密語半晌，劉基方退下就坐。太祖乃傳旨，敕禮部立取度碟三張，又敕工部立取剃刀一把，僧衣鞋帽齊備。又叱退左右，君臣們祕密緘封停當。又敕一謹慎太監王鉞，牢固收藏，遵旨至期獻出、又賜飲數杯，劉基方謝恩退出。

正是：

天心不可測，聖賢能測之。

祖宗有深意，子孫哪得知。

太祖自此之後，。便安心立皇太孫爲嗣，遂次第分遣諸王，各就藩封。諸王受命，俱欣然就道，唯燕王心下不服。原來這燕王爲人智勇絕倫，自幼便從太祖東征西戰，多立奇功。太祖深愛之，燕王亦自負其才，以爲諸王莫及，往往以唐朝小秦王李世民自比。自見皇太孫立了東宮，心甚不悅，只因太祖寵愛有加，尚望有改立之命。不料一時竟遣就落封，心下愈加不服，然聖旨已出，焉敢有違，只得快快就封燕國。這燕國乃古北平之地，自來強悍，金元皆於此而發。這燕王又是一北方豪傑；況且地靈人傑，適然湊合，自然生出許多事來，誰肯甘休老死。故燕王到了國中，便陰懷大志，暗暗招納英豪，只候太祖一旦晏駕，便思大舉。國中凡有一才一略之人，皆收養府中。但燕地終是一隅，不能得出類拔革的異人，因遣心腹之人，分道往天下去求。只因這一求，有分教；熊飛渭水明王夢，龍臥南陽聖主求。不知訪出何人，且看下回分解。

第三回姚廣孝生逢殺運袁柳莊認出奇相

大凡天生一英武之君以取世，必生一異能之臣以輔佐之。且說南直棣長洲地方有一人姓姚，雙名廣孝，生得姿容肥白，目有三角，爲人資性靈警，智識過人。幼年間父母早喪，只有一個姊姊，又嫁了人。因隻身無依，便祝了發，在杭城妙智庵爲僧，改個法名，叫做道衍，別號斯道。他一身雖從了佛教，卻自幼喜的是窺天測地，說劍談兵。常以出身遲了，不及輔太祖取天下成誥命功臣爲恨。因此出了家，各處去邀遊。

一日遊於嵩山佛寺，同着幾個緇流，在大殿上閒談。忽走進一個人來，無意中將道衍一看，再上下一相，忽然驚訝道：“天下已定矣！爲何又生出這等一個寧馨胖和尚來？大奇，大奇！”因嘆息了數聲，便走出殿去了。道衍初聽時，不知他是何人，不甚留心，未及回答。及那人走去了，因問旁人道：“此人是誰？”有認得的道：“他就是有名的神相袁柳莊了，名字叫做袁珙。”道衍聽知，方心下駭異，便辭了同伴，急忙出寺趕上袁柳莊，高叫道：“袁先生，失敬了，請暫住臺駕，還有事請教，不可當面錯過。”袁柳莊迴轉頭來，見叫他的就是他稱讚的那個胖和尚，便立住腳，笑欣欣說道：“和尚來的好，我正要問你一個端的。”攜了手同到一個茶館中坐下。袁柳莊先問道：“你這等一個模樣，爲何做了和尚？且問你是何處人，因甚到此？”道衍道：“貧僧系長洲縣人，俗家姓姚，雙名廣孝，只因父母早亡，因此出家，法名道衍，賤號斯道。不過是個無賴的窮和尚，有甚奇異處，勞袁先生這般驚怪？”袁柳莊笑道：“和尚，你莫要自家看輕了。你容色皙白，目有三角，形如病虎；後來得志，不爲宰相，則爲帝王之師，蓋劉秉忠之流也。但天性嗜殺，不像個佛門弟子。奈何！奈何！”道衍笑道：“天有殺運，不殺不定。殺一人而生萬人，則殺人者正所以生人也，嗜殺亦未爲不可。但宰相、國師，非英雄不能做，先生莫要輕易許人。”袁柳莊道：“和尚須自重，我袁柳莊許了人，定然不差。但願異日無相忘也。”道衍道：“異日若果應先生之言，無論是人，雖草木亦當知報。”袁柳莊又道：“這樣便是了。只是還有一件要與你說，你須牢記，不可忘了。”道衍道：“先生金玉，敢不銘心。”袁柳莊道：“得意之後，萬萬不可還俗。”道衍連連點頭道：“是，是！”仍又談了半晌，方纔作別。

正是：

破衲塵埃中，分明一和尚，

不遇明眼人，安能識字相。

道衍自聞袁柳莊之言，心下暗暗喜歡，因想道：“要爲宰相、國師，必須有爲宰相、國師之真才實學，方能成事。這些紙上文章，口頭經濟，斷然無用。”遂留心尋訪異人，精求實用。由此謝絕交遊，隱姓埋名，獨來獨往。一日偶然到郊外閒步，看看日午，腹中覺餓，足力疲倦，就在一個人家門首石上坐下歇息。才坐不多時，只見門裏一個白鬚老者，領着一個十來歲的小學生走了出來，口裏說道：“日已午了，怎麼還不見來？”忽抬頭看見道衍坐在石上，忙定晴將道衍看了兩眼，遂笑嘻嘻的拱拱手道：“姚師父來了麼？我愚父子恭候久矣。”道衍聽了，忽喫一驚，忙立起身來道：“老居士何人，爲何認得貧僧俗家之姓？”那老者又笑笑道：“認得，認得。請裏面坐了好講。”道衍只得隨着老者，人到草堂之上。分賓主相見過，道衍忍不住又問道：“貧僧與老居士素昧平生，何以認識，又何以知貧僧今日到此？莫非俗姓相同，老居士錯認了？”那老者道：“老師俗諱可是廣孝，法諱可是道衍麼？若不是便差了。”道衍聽了，愈加驚駭道：“老翁原來是個異人！我貧僧終日訪求異人，不期今日有緣，在此相遇。”遂立起身來，要向老人下拜。那老者慌忙止住道：“姚老師，不可差了！我老漢那裏是甚異人，因得異人指教，正有事要求老師，故薄治一齋，聊申鄙敬。”原來齋是備端正的，那老者一邊說，家下人早一邊拿出齋來，齊齊整整擺了一桌。道衍道：“既蒙盛意，且請教老翁高姓？”那老者道：“我知老師已飢，且請用過齋，自當相告。”道衍見老者出言如神，不敢復強，只得飽餐了一頓。齋罷，那老者方慢慢說道：“我老漢姓金，祖籍原是浙江寧波勤縣人，因進軍籍，逋逃至此。”因指着那小學生道：“我老漢今年六十三歲，止生此子，名喚金忠，才一十三歲。去年九月九日，曾有一個老道士過此，他看見了小兒，說他十年後，當有一場大災，若過得此災，後面到有一小小前程。老漢見他說得活現，再三求他解救。他說道：‘我不能救你。你若要救時，除非明年三月三日午時，有一個胖和尚，腹飢到此，他俗名姚廣孝，釋名道衍，他是十年後新皇帝的國師，你可備一齋請他，求他救解。他若許你肯救，你兒子便萬萬無事了。’故老漢今日誌誠恭候。不期老師果從天降，真小兒之恩星也，萬望垂慈一諾。”道衍聽了，又驚又喜，因說道：“掛袖貧僧，那能有此遭際？若果如老翁之言，令郎縱有天大之災難，都是我貧僧擔當便了。”金老聽說，滿心歡喜，遂領着兒子金忠，同拜了四拜。拜罷，道衍因說道：“萬事俱如臺命矣。但這老道姓名居住，必求老翁見教。”金老道：“那老道士姓名再三不肯說，但曾說小兒資性聰明，有一種數學要傳授小兒，叫小兒過了十八歲，徑到桐城靈應觀，問席道士便曉得了。”道衍聽了，心中暗暗驚訝道：“桐城靈應觀席道士，定是席應真了。此人老矣，我時常看見，庸庸庸腐不像有甚奇異之處，全不放他在心上，難道就是他？若說不是他，我在桐城出家，都是知道的，那裏又有一個席道士？或者真人不露相，心胸中別有些奇異，也不可知。不可輕忽於人，等閒錯過。”遂謝別金老爺子，徑國桐城來尋訪。

正是：

明師引誘處，往往示機先；

不是好賣弄，恐人心不堅。

道衍回到桐城，要以誠心感動席道士，先薰沐得乾乾淨淨，又備了一炷香，自家執着，徑往靈應觀來。原來這靈應觀，舊時也齊整，只因遭改革，殿宇遂頹敗了，徒衆四方散去。此時天下才定，尚未修葺，故甚是荒涼。道衍走入觀中，四下一看，全不見人。又走過了大殿，絕無動靜。立了一回，忽見左邊一間小殿，殿旁附着兩間房屋，心中想道：“此內料有人住。”遂從廊下轉將入去。到了門邊，只見門兒掩着，就在門縫裏往內一張，只見一個老道十，須鬢浩然，坐在一張破交椅上，向着日色，在那裏攤開懷，低着頭捉蝨子。道衍看明白，認得正是席應真。遂將身上的衣服抖一抖，一手執香，一手輕輕將門兒推開，捱身進去。走到席道士面前，低低叫一聲：“席老師，弟子道衍，誠心叩謁。”席道士方抬起頭來，將道衍一看，也就立起身來，將衣服理好，問道：“師父是誰？有甚話說？”道衍道：“弟子就是妙智庵僧人，名喚道衍。久仰老師道高德重，懷窺天測地之才，抱濟世安民之略。弟子不揣因陋，妄思拜在門下，求老師教誨一二，以免虛生。”席道士聽了，笑起來道：“你這師父，敢是取笑我？一個六七十歲的老道士，只曉得喫飯與睡覺，知道甚麼道德，甚麼才略，你要來拜我？”因同進小殿來讓坐。道衍雙手執着香，拱一拱就放在供桌上。忙移一張交椅，放在上面，要請席道士坐了拜見。因說道：“老師韜光斂採，高隱塵凡，世人固不能知。但我弟子，瞻望紫氣，已傾心久矣。今幸得與老師同時同地，若不依傍門牆，則是近日月而自處暗室也，豈不成千古之笑。”說罷，納頭便拜。席道士急忙挽住道：“慢拜，你這師父，想是認差了。”道衍道：“席老師天下能有幾個，我弟子如何得差？”席道士道：“你若說不差，你這和尚，便是瘋子了。我一個窮道士，房頭敗落，衣食尚然不足，有甚東西傳你？你拜我做甚？快請回去！”道衍道：“老師不要瞞弟子了。弟子的塵緣，已蒙老師先機示現，認得真真在此，雖死亦不回去，萬望老師收留。”說罷，遂恭恭敬敬拜將下去。席道士挽他不住，只得任他跪拜。轉走到旁邊一張椅子上坐了，說道：“你這和尚，實實是個瘋子。我老人家，哪有許多力氣與你推扯，只是不理你便了。你就磕破頭，也與我無干。”道衍拜完四拜，因又說道：“老師真人，固不露相，弟子雖愚，然尚有眼，能識泰山。望老師垂慈收錄。”席道士坐在椅子上，竟不開口，在道衍打恭叩拜時，他竟連眼也閉了，全然不理。道衍纏了一會，見席道士如此光景，因說道：“老師不即容留，想是疑弟子來意不誠，容弟子回去，再齋戒沐浴三日，復來拜求。”因又拜了一拜，方轉身退出。只因這一退，有分教：誠心自然動人，祕術焉能不傳。欲知後來如何，再聽下回分解。

第四回席道士傳授祕術宗和尚引見英君

道衍拜完，出了觀門，走在路上，心中暗想道：“我看此老年紀雖大，兩眼灼灼有光，舉動皆有深心，定然是個異人，萬萬不可當面錯過。”回到庵中，志志誠誠又齋戒了三日。到第四日凌晨，便照舊執香，走到小殿來。只見殿旁小門已將亂磚砌斷，無路可人；立在門邊往裏細聽，靜悄悄絕無人聲。道衍嗟嘆不已，要問人，又無人可問，只得悶悶的走了出來。剛走出觀前，忽見個小道童，坐在門檻上玩耍。道衍有心，就也來坐在門檻上，慢慢的挨近前，問道：“小師父，我問你句話：裏面席老爺，門都砌斷，往哪裏去了？”那小道童將道衍瞅了又瞅，方說道：“席老爺前日被一個瘋和尚纏不過，躲到鄉下去了。你又來問他怎的？你莫非就是前日纏他的那位師父？”道衍笑道：“是不是你莫要管，你且說席老爺躲在鄉里甚麼地方？”那道童道：“你若是前日的師父，我就不對你說，說了恐怕你又去纏他。”道衍又笑笑道：“我不是，我不是。說也不妨。”小道童道：“既不是，待我說與你：

東南三十里，水盡忽山通；

一帶垂楊路，斜連小祕宮。”道衍聽了，因又問道：“如何‘水盡’？如何‘山通’？畢竟叫甚地名？”小道重道：“我又不曾去過，如何曉得？但只聽見席老爺常是這等說。你又不去，只管問他怎的？”說罷，遂立起身來，笑嘻嘻走了開去。道衍聽了又驚又喜，暗想道：“此皆席師作用。此中大有光景。席師定是異人。”因回庵去。

又齋戒沐浴了三日，起個早，出山南門，沿着一條小溪河，往東南曲曲走來。走了半日，約有二三十里，這條溪河彎彎曲曲，再走不盡。抬頭一望，並不見山，心下驚疑道：“他說‘水盡’、‘山通’，如今水又不盡，山又不見，這是何故，莫非走差了？我望‘東南’而來，卻又不差。欲要問人，卻又荒僻無人可問。”只得又向前走。又想道：“莫非這道童耍我？”正猶豫間，忽遠遠望見一個牧童，騎着只牛，在溪河邊飲水。道衍慌忙走到面前，叫他道：“牧童哥，借問這條溪河走到哪裏纔是盡頭？”牧童笑道：“這條溪河，小則小，兩頭都通大河，如何有盡頭之處？”道衍又問道：“這四面哪裏有山？”牧童道：“四面都是鄉村原野，哪裏有山？”道衍聽得呆了半晌，因又問道：“這地方叫甚名字？”牧童道：“這邊一帶只接着前面楊柳灣，都是幹河地方。”道衍心下想道：“‘水盡’，想正是於河了。但不知如何是‘山通’？”聽得前面有楊柳灣，只得又向前走。走不上半里多路，只見路旁果有許多柳樹，心下方纔歡喜。又走得幾步，只見柳樹中又閃出一座破寺來，走到寺門前一看，這寺牆垣雖多塌倒，卻喜扁額尚存，上寫着“山通禪寺”四個大字。道衍看得分明，方纔大喜道：“席老師真異人也！顏淵說‘夫子循循然善誘人’，恐正謂此等處也。”一發堅心勇往，又向前走。

走不上二三箭路，早望見一座宮觀，甚是齊整。再走到面前，只見席道士坐在一株大松樹下一塊石上。看見道衍，便起身迎說道：“斯道來了。我在此等你，你果然志誠，信有緣也。”道衍看見席道士，已不勝歡喜；又見席道士不似前番拒絕，更加暢快，慌忙拜伏於地道：“蒙老師不棄，又如此垂慈引誘，真是弟子三生之大幸也。”在地下拜個不停。席道士忙挽起，就叫他同坐在樹下道：“我老矣，久當隱去。但天生一新君以治也，必生一新臣以輔之，斯道正新君之輔臣也，故不得不留此以成就斯道。今日斯道果來從吾遊，雖人事，實天意也。”道衍道：“老師道貫大人，自有聖神之才，詳明國運。但弟子愚蒙，竊謂我太祖既能混一天下，又有劉青田名世斡旋；今日天下大定，若有未了之局，豈不能先事而圖，何故隱忍又留待新君？”席道士道：“天下有時勢，勢之所重，必積漸而後能平。天地有氣運，運之所極，必次第而後能回。戎衣一着，可有天下；而勝殘去殺，必待百年。太祖雖聖，青田雖賢，也只好完他前半工夫；後人之事，須待後人爲之，安能一時彌縫千古。”道衍聽了，因又離席再拜道：“老師妙論，令弟子心花俱開，謹謝教矣。但還有請。”席道士道：“你坐了好講。”道衍坐下，又問道：“定天下非殺伐不能，若今天下已定，自當舍殺伐而尚仁義。”席道士道：“仁義爲聖賢所稱，名非不美，但用之自有時耳。大凡開創一朝，必有一朝之初、中、盛、晚，初起若促，則中盛必無久長之理。譬如定天下，初用殺伐，殺代三十年，平復三十年，溫養三十年；而後仁義施，方有一二百年之全盛，又數十年而後就衰。此開國久遠之大規模也。若殺伐初定，而即繼以仁柔，名雖美，吾恐其不克終也。”道衍聽了大喜道：“老師發千古所未發，弟子方知治世英雄之才識，與經生腐儒相去不啻天淵。”席道士見道衍善參能悟，也甚歡喜，就留在觀中住下。日夕計論，又將天文地理、兵書戰策，一一傳授。道衡又堅心習學，一連五年，無不精妙。

正是：

名世雖天生，學不離人事。

人事合天心，有爲應得志。

一日，席道士對道衍說：“汝術已精，可以用世矣。今年丙子天下機括將動，汝可潛游四方，以觀機會。他日功成，再得相會。”道衍道：“弟子聞隆中有聘、莘野有徵賢者之事，弟子雖不肖，豈宜往就？”席道士道：“彼一時，此一時。況徵聘也不一道，有千金之聘，不如一顧之重者。存其意可也，不可膠柱而鼓瑟。”道衍道：“老師吩咐，敢不佩服。即此行矣。”

又過了數日，道衍果別了席道士，又向四方邀遊。但這番的道衍，與前番的道衍大不相同。

正是：

當日才華俱孟浪，而今學已貫天人。

從來人物難皮相，明眼方能認得真。道衍胸中有了許多才略，便覺眼空一世，每每游到一處，看的世人都不上眼，難與正言，遂常作瘋癲之狀。一日遊到帝闕之下，見許多開國老臣，俱已凋謝，而後來文武，皆白面書生，不知事變。天下所畏者，太祖一人耳。太祖若一旦不測，而諸王分到太侈，豈能常保無虞？遂逆流而上，遊三山二水；又乘流而下，遂於金焦北固。歷覽那些山川形勝，因浩然長嘆道：“金陵雖說是龍蟋虎踞，然南方柔弱，終不能制天下之強。”一日坐在金山寺中亭子上，偶賦覽古詩一首，遂書於壁上道：

譙櫓年來戰血幹，煙花猶自半凋殘。

五州山近朝雲亂，萬歲樓空夜月寒。

江水無潮通鐵甕，野田有路到金壇。

蕭梁事業今何在，北固青青眼倦看。

道衍題罷，甚是得意，不提防亭子背後，走出一個人來，將道衍劈胸扭住道：“好和尚，你在此鄙薄南朝，譏消時政，將欲謀反耶？”道衍聽了，喫了一驚，嚇得面如土色。忙忙回頭一看，原來不是別人，卻是一個老和尚，法名宗泐，是太祖敬重的國師。看他道容可掬，不像是個壞人，心下方纔放了一半，因說道：“弟子無心題詠，有何不到之處，老師便以謀反二字相加，莫非戲乎？”宗泐道：“你這和尚，還要嘴強！我說明了，使你心服。你首二句，戰血幹、花凋殘，說殺伐雖定，而民因未解，是也不是？第三句山近雲亂，明明譏刺江南淺薄，而王法無序。第四句夜月寒，明明譏消時政，而王綱不振。第五句至末句，明明是慕北平形勢，勝江南淺薄，無乃有意於北乎？你不要瞞我，我心亦與你相同，何不與我共商之。”道衍道：“實不瞞老師說，關中氣竭，伊洛四衝，當今形勢，實在北平。但不識燕王何如王耳？”宗泐道：“燕王龍行虎步，大類當今皇上。你若不放心，我打聽得他，只在這些時該來朝。我同你候他一見，便知道了。”道衍道：“如此甚好。”

二人商量定了，遂同到金陵。恰好燕王來朝見過，就要回國，有敕大小羣臣，護送出城。這日，燕王起駕，羣臣俱紛紛送出龍江關外。宗泐與道衍見遲不得，只得也就混在衆臣中，只說是奉旨護送。衆臣都知道宗泐是太祖敬重的國師，皆讓他先見。燕王素亦深知，便先宣他進去。宗勵見宣，就領道衍，一同入去。宗泐先進朝見，燕王道：“寡人還國，維蒙聖恩，敕諸臣護送，怎好勞重國師。”宗泐道：“貧袖一來奉旨護送，二來有一道友，願見殿下，故領來一朝。”說罷，就叫道衍，也過來朝見。道衍一面朝見，一面就將燕王細視，見燕王龍形鳳姿，瞻視非常，自是帝王氣象，滿心歡喜，便瘋瘋癲癲拜了四拜。燕王看見道衍形狀奇古，不象和尚的舉動，分明是個異人，便留心問道：“你這和尚，一向做何事體，今日要來朝見寡人？”道衍戲着臉答道：“貧僧朝見殿下，也沒甚事，只要送一頂白帽子與殿下戴。”此時百官俱在門外察聽，左右近傳又多，燕王心知道衍話中有因，欲要再問，恐怕他又說出甚麼不遜之言，被人察聽不便，只得轉作含怒道：“原來是個瘋和尚！看國師面上，既朝見過，去了罷！”道衍道：“去，去，去！”遂下階走出。只因這一去，有分教：驅將猛虎歸去，引得神龍出來。不知燕王再說何話，且看下回分解。

第五回姚道行借卜訪主黃子澄畫策勸君

當時燕王見道衍去了，然後宣宗泐上殿，賜坐賜茶，又宣近前，密語道：“國師，這位道友哪裏人氏？是何法號？甚不尋常。但此間屬國之地，寡人不便領教。敢煩國師，爲寡人道意，得能辱臨敝國，則厚幸矣。”宗泐道：“此人俗家姓姚，名廣孝，法名道衍，長洲縣人。實抱經濟之才，可備顧問。既蒙殿下令旨，當圖機會，送至貴國。”燕王喜道：“如此則國師之賜也。是必留意，不可忘了。”宗泐領了令旨，起身辭出。燕王也就發駕去了。

宗泐回來就將燕王旨意細細與道衍說了。道衍歡喜，因又嘆息道：“老師在上，不是弟子好爲倡亂。因看燕王天生一個王者，如何教他不有天下！”宗泐也嘆息道：“天心氣運如此，你我只好應運而行，豈可強勉？此事當圖一個機會爲之。”

過了數日，恰好太祖夙病初起，坐在便殿，有旨召宗泐入侍。宗泐奉旨入朝，賜坐殿上，講談許多佛法。太祖大喜，因說道：“治天下，固有聖人之道，然佛法微妙，亦不可不聞。朕諸子俱分封在外，雖賢愚不等，未有不教而善者。卿秉教沙門，如有高僧能助教者，可薦數人來，待朕分遣諸王，使他們聞些佛法也好。”宗泐領旨退出。過了數日，就將幾個高僧，分薦各地，因將道衍薦作北平慶壽寺住持，入侍燕王。

不數日，奉了聖旨，道衍拜謝宗泐，揚揚得意，竟往燕地而來。到了燕國，便報名來朝見燕王。燕王聞知大喜，但因想：“這和尚瘋瘋癲癲，有些自侍。如今若厚意待他，恐他一發狂妄，且挫他一挫，看他如何。”遂宣他進見，並不加禮。道衍也不放在心上。雖然做了住持，全不料理佛事，只瘋瘋癲癲，到處遊戲。

卻說燕府有一個心腹指揮，姓張名玉，是河南祥符人。在元時曾做過樞密知院。後元君北遁，歸順太祖。生得虎頭燕頷，智勇兼備。太祖愛之，因燕王分封北平，與胡相近，邊防要緊，故賜與燕王，練兵防守。燕王知其爲人，遂待以心腹。一日，有酒在慶壽寺請客。客散了，張玉問道：“我在這寺裏半日，住持是誰，何不來見我？”管事僧答道：“住持法名道衍，有些瘋癲，每日只是遊行，寺中應酬之事，全不管帳。因他是皇帝差來的，無人敢說他。”張玉道：“就是皇帝差來，不過是一個和尚，如何這等大？可叫他來見我。”管事僧道：“如今不知往哪裏去了。”說完，只見道衍偏袒一領破衣，歪戴一頂僧帽，高視闊步，走進寺來。管事僧看見，忙迎着說道：“燕府張爺在此，老爺禮當接見。”道衍道：“燕府張爺，想是張玉了。他是個豪傑，我正要見他。”遂走進殿來，對着張玉拱手道：“張老先請了。”張玉此時聽見叫他名字，又說他是豪傑，心下已有幾分聳動，因假怒道：“你大則大不過是一個和尚，文不能安邦，武不能定國，如何這等放肆？”道衍笑道：“你這老先兒，也算是一個人物，怎麼不達世務？我雖是一個和尚，若無隆中抱負，渭水才能，也不到這裏來做住持了。”張玉聽了，忙離席施禮道：“老師大才，傾慕久矣。此特戲耳。”說罷，二人促膝坐談。道衍文談孔孟，武說孫吳，講得津津有味。把一個張玉說得心花都開，連連點頭道：“我張玉閱人多矣，從未曾見如老師這等學問。明日當與千歲說知，自有優待。”

張玉別了道衍，到次日來見燕王，說道：“殿下日日去天下求訪異人，如今有一個異人在目前，怎不刮目？”燕王道：“誰是異人？”張玉道：“慶壽寺住持道衍。臣昨日會見，談天說地，異人也。”燕王道：“此僧寡人向亦知他，故招他到此。但他瘋瘋癲癲，恐他口嘴不穩，惹出事來，故暫時疏他。”張玉道：“此人外雖瘋癲，內有權術，非一味瘋癲者，決不至敗事。殿下不可久疏，恐冷賢者之心。”燕王點頭道：“是。”燕王因命人召道衍入內殿相見。燕王問道：“張玉說你有文武異才，一時也難驗較。寡人聞古之聖賢，皆明易理。你今既擅才藝，未知能卜乎？”道衍道：“能卜。臣已知殿下要臣卜問，現帶有卜問之具在此。”隨即於袖中取出三個太平銅錢，遞與燕王道：“請殿下自家禱祝。”燕王接了銅錢，暗暗禱祝了，又遞與道衍。道衍就案上連擲了數次，排成一卦，因說道：“此卦大奇！初利建侯，後變飛龍在天。殿下將無要由王位而做皇帝麼？”燕王聽了，忽然變色，因叱道：“你這瘋和尚，不要胡說！”道衍又病癲癲答道：“正是胡說。”也不辭王，竟要出去。燕王道：“且住！寡人再問你，除卜之外，尚有何能？”道衍笑道：“三教九流諸子百家，無所不知，任殿下賜問。”此時天色寒甚，丹墀中積雪成冰，燕王因說道：“你這和尚專說大話，寡人且不問你那高遠之事，只出一個對，看你對得來否？”道衍又瘋瘋癲癲的道：“對得來，對得來。”燕王就在玉案上親書兩句道：

天寒地凍，水無一點不成冰；書畢，賜與道衍。道衍看見笑了笑道：“包含着水字加一點方成冰字，這是小學生對句，有何難哉！”因索筆即對兩句，呈與燕王道：

國亂民愁，王不出頭誰是主？燕王看見，王字上加一點，是個主字，又含着勸進之意，心內甚喜。但要防閒耳目，不敢招攬，假怒道：“這和尚一發胡說，快出去罷。”道衍笑道：“去，去，去！”遂搖搖擺擺，走出去。

張玉暗暗奏道：“殿下心事，已被這和尚參透。若只管隱諱，不以實告，豈傾心求賢之道？”燕王道：“參事已至此，料也隱瞞不得。”遂於深夜，悄悄召道衍入內殿，對他實說道：“寡人隨皇上東征西戰，立了多少功勞。若使懿文太子在世，他是嫡長子，讓他傳位，心也還甘；今不幸薨了，自當於諸子中擇賢繼立，如何卻立允炆一小子爲皇太孫，寡人心實不平。皇上若不悔，寡人決不能株守臣子之位。賢卿前在京，初見時即說以白帽相贈，寡人細思，今已爲王，王上加白，是一皇字。昨又卜做皇帝，未知賢卿是戲言，還是實意？”道衍因正色道：“國家改革，實陰陽升降一大關，必經幾番戰戮，而後大定。唯我朝一驅中原，而即歸命，於理察之，似有一番殺戮在後，方能泄陰陽不盡之敗氣。今觀外患，似無可虞，故皇上不立殿下，而立太孫，正天心留此以完氣運也。故臣敢屢屢進言。若以臣爲戲，試思取天下何等事，殿下何如主，臣何如人，焉敢戲乎！”燕王聽了，大喜道：“賢卿所論，深合寡人之心。但恐寡人無天子之福，不能上居天位耳。”道衍道：“以臣觀殿下，明明是天子無疑。殿下若不信，臣薦一相士，殿下試召他來一相，便可決疑矣。”燕王道：“相士是誰？”道衍道：“相士姓袁名珙，號柳莊，風鑑如神。”燕王道：“寡人亦久聞其名，但不知遊於何地，召之未必肯來。”道衍道：“這不難，目下國中逃軍最多，只消命長史出一道勾軍文書，差幾個能事人役，將文書中串人袁烘名字，一勾即來，誰敢阻擋。”

燕王大喜，遂命長史行文，差人往南方一帶去勾攝。原來袁柳莊名重天下，人人皆知，差人容易訪問。去不多時，即將袁柳莊勾到燕國。燕王想到：“道衍既薦袁柳莊，自是一路人；我若召他相見，他自然稱讚，如何辨得真假。莫若我私行，去試他一試，看他如何？”遂先命一個心腹侍臣，引袁柳莊在酒肆中飲酒。又在宿衛軍士中，選了九個體格魁梧的。自家也取軍士的衣服穿了，與九人打扮做一樣，共湊成十人，一同步行到酒肆，就坐在袁柳莊對面喫酒。袁柳莊忽然抬頭看見，喫了一驚，忙起身看着燕王道：“此相，帝王也。如何在此，莫非是燕王麼？”因拜伏於地道：“殿下他日貴不可言，不宜如此輕行。”燕王假驚道：“你這人胡說，我十人皆宿衛長官，甚麼殿下！”袁柳莊又抬頭一看道：“殿下不要瞞我。”燕王笑一笑，就起身去了。不多時，即召袁柳莊入見，因問道：“寡人之相，果是如何？汝當實言，不可妄贊。”袁柳莊道：“殿下龍形鳳姿，天高地闊，額如圜壁，伏犀貫頂，日麗中天，五嶽附地，重瞳龍髯，五事分明，二肘若玉，異日太平天子也。”燕王道：“汝之稱許，雖不盡妄；但天子之言，則未足深信。”袁柳莊道：“殿下若果應天子之相，請自看腳底有兩黑痣，文盡龜形，方知臣言不妄。”燕王喜道：“寡人足底，實有兩黑痣，從無人知。卿論及此，真神相也。但寡人如今守王位，何時能脫？”袁柳莊道：“必待年交四十，須過於臍，方登大寶。”燕王大喜道：“若果如卿言，定當厚封。”賞賜千金，命出不題。

且說燕王原有大志，時時被道衍聳動，又經袁柳莊相得如神，便滿心歡喜，決意圖謀。因命心腹臣張玉、朱能，暗暗招兵買馬，聚草屯糧。只候太祖晏駕，便行好事。時時差人入京察聽。

此時天下太平。太祖雖則慮皇太孫不能常有天下，卻見他仁孝異常，十分愛他，竟爲他圖謀萬全。一日視朝，因問各邊將官名姓。兵部對答不來，太祖又問道：“諸臣中也有知道的麼？”只見禮部主事齊泰出班，將各邊名姓，一一奏明，不遺一個，又且隨並方略陳之。太祖大喜，就升齊泰爲兵部尚書。因顧謂皇太孫道：“朕事事都爲你處置停當，你只消安享太平。但要修身齊家，敬承天命。”

皇太孫叩頭謝恩退出。因思皇祖之言，不覺憂形於色。就坐在東角門躊躇，適遇太常卿黃子澄走過。這黃子澄，曾爲皇太孫侍讀過。看見了，遂問道：“殿下爲何在此，有不悅之色？”皇太孫道：“適才皇祖聖諭，說事事爲孤處置停當，遺孤安享，真天高地厚之恩。但孤思之，尚有一事未妥，孤又不便啓奏。”黃子澄道：“何事？”皇太孫道：“方今內外，俱安無事，獨諸王分封太侈，又擁重兵，加以叔父之尊，倘不肯遜服，何以制之？”黃子澄道：“昔漢文帝分封七國，亦過於太侈，太傅賈誼痛哭流涕上書，言尾大不能掉，後來必至起釁。文帝不聽，至景帝朝，吳王濞果警蹕出入，謀爲不道。賴晁錯劃策，漸漸消奪浸弱。後雖舉兵，便易制也。此前事也，異日若有所圖，當以此爲法。此時安可言也！”皇太孫聽了，方歡喜道：“先生之言甚善，孤當佩之於心。”說罷，各各回去。只因這一語，有分教：君親無仁義之心，骨肉起嫌疑之釁。不知後事如何，且看下回分解。

第六回建文帝仁義治世程教諭術數談兵

話說太祖在位三十一年，享年七十一歲，忽一日寢疾不愈。皇太孫日夜侍奉，衣不解帶，飲食湯藥，俱親手自進。太祖病了兩月，到閏五月一日，鼎湖上升。皇太孫囗踊哭泣，哀毀骨立。羣臣百姓，望見其毀瘠之容，深墨之色，與哭泣之哀，莫不舉手加額，喁喁有至德之思。到十六日，始遵遺詔，登了大寶，改元建文。大赦天下，並頒孝詔於天下。詔頒去後，忽聞諸王皆來會葬。建文帝因詔百官商議道：“諸王各擁重兵，借會葬之名，一時齊集京師，恐有不測。奈何？”太常卿黃子澄出班奏道：“諸王齊集，誠爲可憂，陛下慮之良是。但陛下頒詔止之，諸王必不肯服，且示疑畏。須早草遺詔一道，稱地方爲重，詔諸王唯在本國泣臨，毋得奔喪。則會葬之舉自然止矣。”建文帝道：“卿言有理，然既稱遺詔，何不更於詔尾添一條，令王國所在吏民，悉聽朝廷節制。”黃子澄道：“聖諭允合機宜，宜速爲之。”建文帝因命翰林草詔，即刻頒行。

詔到各國，諸王開讀了，皆大怒道：“父王殯天，何等大事！即庶民父子，也須撫棺一慟；況諸子備居王位，哪有不奔喪會葬之理，這還說地方爲重！如何叫王國吏民，悉聽朝廷節制！殊與喪禮之遺詔無關，這明明是怕我們會葬生事，故假遺詔以彈壓耳。”諸王雖怒，卻也沒奈何，只得於本國泣臨罷了。

唯燕王有心窺伺，一聞太祖駕崩，即走馬奔喪。及遺詔下時，早已到了淮安。燕王接了遺詔，不肯開讀，道：“詔書原敕孤到本國開讀，孤已先出境，今雖路遇，卻不敢違旨路開。煩欽使先至本國，容孤走馬到京會葬過，然後回國開讀，便情禮兩盡了。”齎詔官聽了，哪裏敢強他開；又知詔書是止他會葬，若放他到京，豈不獲罪，只得奏道：“殿下大孝所感，既已匆匆出境，又匆匆而回，自非殿下之心；但適與遺詔相遇，若棄而竟行，亦似不可。乞殿下少緩數日，容臣遣人，星夜請旨定奪，方兩不相礙。”燕王不得已，只得在淮安住下。不數日，只見朝廷差了行人，齎了敕書，勒令燕王還國。燕王見敕，起怒道：“望梓官咫尺不容孤一展哭泣之誠，是斷人天倫也。既無父子，何有君臣！”遂恨恨而歸。還到本國，即與道衍商議道：“父皇新逝，孤欲親到京中，看他君臣行事如何。無奈一詔兩詔，勒令還國，殊可痛恨。”道衍道：“遺詔但止殿下一時不會葬，未嘗止殿下終身不入朝。請待葬期已過，殿下悄悄去入朝，看他們行事，未爲不可。他難道又好降詔攔阻？”燕王聽了大喜道：“汝言有理！”

到了建文元年二月，竟暗暗發駕入京。到了關外，報單入城，朝中君臣，方纔知道。果然不好攔阻，只得宣詔入朝。燕王原是個英雄心腸，橫視一世。此時建文帝是他侄子，素稱仁柔，諒不能制他，又看得兩班文武，如土木偶人，全不放在心上。故進了朝門，徑馳丹陛，步步龍行虎躍，走將上去。到了殿前，又不山呼萬歲，行君臣之禮，竟自當殿而立，候旨宣詔。忽左班中閃出一人，執簡當胸，俯伏奏道：“天子至尊，親不敵貴，古之制也。今燕王擅馳御道，又當陛下不拜，請敕法司拿下究罪。”燕王聽了大驚，忙跪奏道：“臣棣既已來朝，焉敢不拜。但於路傷足，不能成禮，故鵠立候旨。”建文帝傳旨道：“皇叔至親，可勿問說不了。”又見右班中閃出一人，俯伏奏道：“天子伯叔，何代無之！自古虎拜朝天，殿上敘君臣之禮；龍枝拂地，宮中敘叔侄之情。今燕王驕蹇不法，法當究治。”建文帝又傳旨道：“皇叔至親，朕爲屈法，可勿問也。皇叔暫退，容召入宮相見。”燕王奉旨趨出。早有戶部傳郎卓敬，俯伏奏道：“燕王智慮絕人，酷類先帝；況都北平，乃強幹之地，金元所興也，不如乘其有罪，早除之以絕後患。若陛下念親親之誼，不忍加誅，當徒封南昌，以絕禍本。”建文帝大驚道：“燕王至親，卿何論至此！”卓敬道：“楊廣、隋文，非父子耶？”建文帝聽了，默然良久道：“卿且退，容朕細思。”卓敬退出不題。

卻說燕王趨出，忙問左右道：“此二臣爲誰？”左右道：“右班乃御史曾鳳韶，左班乃侍中許觀。”燕王嘆道：“莫謂朝中無人！”候宮中朝見過，恐怕有變，忙忙還國去了。

再說齊泰、黃水澄密奏於帝道：“燕王名雖入朝，實是窺伺動靜。又當陛下不拜，藐視朝廷。既經御史、侍中彈劾，就該敕法司拿下，以絕禍根，不宜縱虎還山，以貽後患。”建文帝道：“燕王爲先帝愛子，今山陵骨肉未寒，即以小禮治之，不獨失親戚之義，而亦非孝治天下之道，朕不忍爲也。”齊泰又奏道：“陛下以仁義待人，真堯舜之心也！但恐人不以堯舜之心待陛下。今聞燕王以張玉、朱能爲心腹，招軍買馬，聚草屯糧，又造人招天下異人，以圖不軌。今不剪除，必有後患。”建文帝道：“燕王既所爲不法，當徐圖之，決不可因其來朝，輒加謀害，以生諸王之心。”因顧黃子澄道：“先生尚記東角門之言乎？”黃子澄道：“臣安敢忘！但事須漸次圖之，不可驟也。”建文帝道：“漸次當從何國爲先？”黃子澄道：“燕王預備已久，一旦削之，彼或不反，是促其反也。今聞周工與燕王，相與甚密，結爲脣齒。若是先削周王，使燕知警；燕不知警，再加削奪，則勢孤而可取矣。”建文帝道：“容朕熟思而行。”

到了次日，建文帝覽表，竟然見四川嶽池教諭程濟一本，奏道：“臣夜觀乾象，見熒惑守心，此兵象也。臣以術數佔之，明年七月，北方有大火起，侵犯京師，爲害不小。乞陛下先事撲滅，無貽後悔。”建文帝見了，甚是憂懼，因下其章，命羣臣合議。羣臣奉旨會議，奏道：“程濟以一教諭，無故出位，妄言禍福。且事關落主，大逆不道，罪當斬首。”建文帝見奏，暗想道：“北平燕王，謀爲不軌，已有形跡。這程濟一小官，而敢於出位進言，必有所見。今其言妄與不妄，尚未可知，而無端先斬其首，豈不冤哉。”次日設朝，召程濟入朝，而叱之道：“你多大官兒，有何才能，輒敢妄言禍福！可細細奏明。”程濟道：“臣子官階，雖有大小，而忠君愛國之心，則無大小也。出位言事，固有大罪；然知而不言，則其罪不更甚於出位乎！臣濟幼年，曾遇異人傳授，善天文術數之學。今觀熒惑守心，久而不退，且工氣見於朔方，不但明年北方兵起，而弒奪之禍，有不忽言者。陛下躬堯舜之仁，以至誠治世；文武羣臣，又皆白面書生，但知守常，而不知馭變，恐一旦噬臍，悔之晚矣。臣明知其故，豈敢惜一死，而不爲陛下陳之。”一面奏，一面痛哭失聲。建文帝聽了，殊黨動情，尚不忍加罪，當不得左右朝臣，一齊跪下，奏道：“今治國有道，臣子論事有體。今天下太平，國家全盛，而程濟借術數荒唐之說，敢痛哭流涕，而妄言禍福，以聳動人主，當與妖言惑衆同罪。陛下若不明正典刑，則讖緯之學進，而仁義道德之政微，何以治世？何以示後？”建文帝聞奏，心雖知程濟之忠，但屈於羣臣交論，無可奈何。正要傳旨拿人，忽視程濟又叩頭奏道：“臣罪至大，固不敢求赦。但求陛下緩臣之死，將臣繫獄，候至明年七月，北平若無兵起，臣到那時，雖被斬首亦甘願矣。”建文帝道：“此時斬汝，殊覺無名，到明年斬汝未退。”因傳旨將程濟下獄，候至期定奪。武士領旨，就將程濟押人獄中監禁。只因這一事，有分教：今日觸怒皇上之日，異日可顯忠臣之日。畢竟後來如何應驗，欲知端的，請看下回分解。

第七回葛誠還燕復王命齊黃共謀削諸藩

詩曰：

帝王立國最難論，治到親親更失倫。

大赦無加誰見德，嚴綸才及便傷恩。

仁柔寡斷終非聖，慘刻由人亦是昏。

覽史不須三嘆息，枝柯雖異實同根。

話說建文帝將程濟下了獄，羣臣退出，遂駕至便殿，遣人密召齊泰、黃子澄入殿，說道：“程濟之言，雖未足深信；然燕王之心，路人知之，亦不可不備。”齊泰奏道：“燕王久蓄異謀，但未發動，若以春秋無將之義誅之，亦未爲不可。但陛下存心仁義親親，又不欲以隱罪加兵。若不預備，恐一旦有警，淬難圖也。”建文帝道：“備固不可少，但何以備之？”齊泰道：“臣已思之熟矣。目今北平缺佈政，臣舉工部侍郎張囗。此人忠直，有心計，改他爲北平左布政使。聖上直諭其事，使他時時察訪燕王舉動。倘有異謀，即可撲滅。”黃子澄道：“張囗文臣，恐不濟事，莫若再升謝貴爲都指揮使，同守北平，則萬無一失。”建文帝聽了大喜，遂傳旨吏兵二部，着升張囗爲北平左布政使，謝貴爲都指揮使，二臣臨行，建文帝詔人便殿，面諭同察燕王之事。

二臣領旨趨出，即時上任。報到北平，燕王忙召道衍商量道：“朝廷差張囗、謝貴來，明明是疑我，預作防禦之計，但不知是誰人起的釁端？又聞有一人奏稱明年北平兵起，現今監候，不知此是何人，有此先見？寡人慾差一人前去打探。你道何如？”道衍道：“打聽固好，但得心腹機密之人方妙。”燕王道：“長史葛誠，寡人素待之厚，況其人謹慎可用。”因召葛誠入內，面諭道：“寡人本高皇帝嫡親第四子，先懿文皇兄既已早薨，秦晉二王，又相繼而逝，承大統者，舍寡人而誰？今允炆小子，僥僥得國，不思篤親親之義，尊禮諸叔，乃當太祖晏駕之初，就假傳遺詔，不許諸王會葬，斷人父子之恩。今又銓選官吏，監察人國，全無叔侄之情。推其設心置慮，不盡滅諸王不已也。此雖允炆小子不知世故所爲，當必有奸臣爲他圖謀，故至此也。今遣汝入朝，只說奏報邊情，並防禦之功，實欲汝細細訪明：朝中當國者何人？用事者何人？朝廷意欲何爲？寡人好爲防備。汝若能打聽詳明，歸來報命，寡人異日得志，定有重賞。”葛誠道：“臣既蒙殿下委用，敢不盡心圖報。”燕王大喜，賜宴遣行。

葛誠領了王命，赴京而來。一路想道：“孔子尊周，尊天子也。我雖燕臣，然燕、王也，建文、天子也。即我之臣燕，實受天子之命，以臣燕也；若受燕王之命，而圖建文，是盡小忠而失大忠也。豈孔子尊周之意哉。”主意定了，及到京師，報名朝見。建文帝正要問燕國消息，隨即召入。葛誠朝見過，一一將燕王要他奏報邊情並防禦之事，數陳明白。建文帝道：“燕王爲朕坐鎮北平，使邊疆無虞，非不勞苦功高，但君臣有分，各直安之。朕既承先帝傳位，年雖衝，君也；燕王職列藩位，分雖叔，臣也。前入朝時，擅馳御道，當陛不拜，藐視朕躬，廷臣交論。朕念親親，置之不問，自宜洗心滌慮，安守臣節。奈何北來之人，盡道燕王屯集軍馬，招致亡命，以圖不軌。廷臣皆勸朕先事撲滅，朕思欲以仁孝治天下，先於骨肉摧殘，豈齊家治國之道。故中外有言，朕俱不信。汝真誠之士，燕王所爲，果系何如？可細細奏知。”葛誠因俯伏奏道：“臣蒙陛下聖恩，拔爲燕府長史，則燕王、主也，臣、臣也，以臣言主之過，罪團當死。然陛下又天下主也，臣若諱而不言，則是以臣下之臣，而欺天下之主，罪尤當萬死。故臣寧甘受負燕王之罪，而不敢當負天子之罪，故不得不實言。燕王近日所爲，實如陛下所聞。即臣今日之朝，亦欲臣打探消息，非真爲奏報邊情也。”建文帝聽了，嘆息道：“汝一小臣，能斟酌大義，不欺朕躬，真忠義臣也。朕當留汝大用。但燕王既如此設謀，將來必有不測，朕若欲更遣人打探，未必忠義如卿。莫若暫屈卿，仍委身燕國，就以燕王之耳目，作朕之心腹。雖曰小就，實爲朕之大用也。異日事定，當有重報。”葛誠道：“陛下既誠心委用，臣敢不竭其犬馬？臣還國之後，凡有聞見，即報陛下。”建文帝大喜。又細細問燕王舉動，葛誠俱一一奏知。建文帝長嘆道：“燕王與朕同本同枝，何不相忘如此！”留葛誠數日，恐燕王動疑，即賜宴遣還。

葛誠回到燕國覆命，燕王問道：’‘曾召見否？”葛誠道：“臣到之日，即蒙召見。臣將邊情叵測，並殿下防禦之功，細細陳說。皇上大喜，甚稱殿下勞苦功高。”燕王又問道：“曾問寡人有異志否？”葛誠道：“竟不問及。”燕王又問：“你訪得前日張囗、謝貴，是誰之意遣來？”葛誠道：“是兵部尚書齊泰，大常寺黃子澄二人之意。”燕王又問：“前日有人奏北平兵起者是誰？”葛誠道：“是教諭程濟。皇上不聽其言，今已監禁獄中，只待過期斬首。”燕王又問：“有人議論欲加兵於寡人否？”葛誠道。“時時有人，皇上都不深信，決不允行。”燕王道：“據你說來，他竟相忘於寡人矣。”葛誠道：“縱不相忘，亦實無苛求之意。殿下不必疑之。”燕王道：“既如此，寡人可無憂矣。”遂命出。因召道衍商量道：“吾觀葛誠言語支離，似懷二心，以後有謀，不可使知。”道衍道：“葛誠腐儒，但知小忠，而不知開國承家之大計，宜有如殿下所慮者。但未可說破，留彼訛以傳訛可也。”燕王點頭稱是，按下不題。

卻說建文帝自聞葛誠之言，方信燕王陰謀不軌是實，日夜憂心。到了元年四月，忽有人告周王囗與燕、湘、代、岷四府通謀，建文帝因召齊泰、黃子澄商議道：“二卿前言削周使燕知警，朕非不即舉行，因念無實跡可據，而輒加廢削，非親親之道。今既有人告周王與四國通謀，則廢之削之，不爲無辭矣。朕意欲降詔，削周王爵爲庶人，遷之他方，使他彼此不相顧，庶可無憂。”齊泰道：“陛下念及此，社稷之福也。若明明降詔削爵，則周王必不奉詔，即連合四國，而兵起矣。莫若密遣一武臣，提兵暗至其地，執之到京，然後削之遷之，方無他變。”黃子澄讚賞道：“齊泰之言甚善。”建文帝道：“二卿如此盡心謀國，何憂天下不治。但此舉誰人可遣？”黃子澄道：“曹國公李景隆，實有文武全才，陛下遣之，當不辱命。”建文帝依奏，即傳旨，令李景隆暗領兵馬，擒捉周工並家屬到京回話。

李景隆領了密旨，悄悄帶了一千甲土，潛至河南，將周王府圍住，一一捉出周王並世子闔宅眷屬，不曾走了一個，盡解至京師覆命。朝廷發下旨意，說周王大藩，不思衛關，乃交結諸王，謀爲不道，本當加法，篤念親親，姑削王爵，廢爲庶人，改遷雲南，滌心易慮，以保厥終。周王奉旨有屈無伸，只得領了世子眷屬，遷往雲南而去。

正是：

九重龍種高皇子，一旦遷爲滇庶人。

王法無情乃如此，算來何貴又何親。

周王遷廢之後，各國親王聞知，俱大驚疑，各不自安。山東齊王，恐怕朝廷議己，因輕身入朝，留住京師數月。看見朝廷舉動，一味仁柔，全無重兵防禦，心下想道：“京師重地，疏虞至此，若有精兵一支，可襲而得也。”因悄悄差一心腹歸國，密令護衛柴真，訓練兵馬，以圖襲取。不料差的心腹，一時不密，爲青州中護衛軍曾深探知，竟入京告柴真練兵從工謀反。有旨拿柴真赴京師典刑，廢齊王博爲庶人還國。

過不多時，又有人告湘王僞造寶鈔，及殘虐殺人等事。廷臣議欲加罪。建文帝念其事小，但降詔切責，令其修省。原來湘王名柏，是太祖第十一子，生得丰姿秀骨，具文武全才，好結交名人賢士。自分封到荊州，造一景賢閣，以延攬四方俊彥，一國士民皆稱爲賢王。今忽被詔書切責，心甚不平，因口出怨言，謝恩表又詞多不遜，朝廷大怒。發兵至荊州圍其城，又圍其官，欲執之京師，削奪遷徙。湘王憤恨，便欲自盡。左右勸解道：“殿下無罪，到京自有辯處，何苦乃爾。”湘王道：“寡人非不自知無大罪。但思寡人是太祖之子，今上之叔，南面爲王，尊榮極矣。如今爲小人離間，遣兵相逮。若至京師，自當聽一班白面書生、刀筆奴吏妄肆譏議，心實不堪；況太祖不豫，寡人不及視疾；太祖殯天，寡人又不能會葬，使寡人抱恨且痛，何樂爲人！而猶欲向奴吏之手，苟求生活，寡人不願也！”因痛哭，呼“太祖父皇”不已，灑淚滿地，淚盡繼之以血。左右見者，皆唏噓不勝。湘王又道：“寡人王者，倉卒效庶民自裁，殊失大體。”因命宮中縱火，聚妃妾於大殿，自具衣冠，向北拜辭宗廟。拜畢說道：“寡人文武才也，苟爲亂，孰能當之！”遂乘馬執弓，躍人火中而死。闔宮妃妾，盡皆赴火焚死。使者細細回奏，建文帝聽了，慘然不樂。

過不多時，又有人告岷王兇悖，有旨削其護衛。過不多時，又有人告代王貪虐，將爲不軌。朝廷議要發兵討之，侍讀方孝儒奏道：“治民者當以德化，不當以威武，況諸王至親乎？諸王有過，若盡用兵，則存者無幾，枝葉盡而根本孤，豈立國親親之道哉？”建文帝道：“朕亦知威武不如德化，但諸王驕肆異常，非德化所能人。朕之用兵，不得已也。”方孝儒道：“人生有賢有不肖，賢者，不肖之師也。臣聞蜀王好善樂道，四海欽其賢哲。今代王不肖，與其發兵執之，莫若下認，遷之於蜀，使與蜀王相親，則不肖者，將漸積而爲賢矣。”建文帝聞奏大喜：“卿言是也，惜朕不早聞此佳謀，令骨肉多慚。”因詔遷代王於蜀。只因這廢削五個親王，有分教：釁起朝廷，禍生藩國。不知後來如何，且看下回分解。

第八回徐輝祖請留三子袁忠徹密相五臣

話說周王、齊王、湘王、岷王、代王，不上一年，盡皆廢削。報到燕國，燕王大怒道：“允炆小子，如此聽信奸臣，殺戮諸王，如同草芥。今我若不發兵制人，後將漸次及我矣！”遂欲舉兵。道衍忙止住道：“舉兵自有時，此時若動，徒費刀兵，未能成事。”燕王道：“若不舉兵，目今太祖小祥，例當人祭。寡人不往，朝廷必疑；寡人若往，朝廷奸臣甚多，又恐不測，卻將奈何？”道衍道：“殿下不可往，宜遣世子代之。”燕王道：“遣世子代往固妙，倘拘留世子爲質，又將奈何？”道衍道：“臣已算定，彼君臣不知大計。我以禮往，彼留之。畏我有辭，必不敢留。”燕王道：“既不敢留，單遣世子高熾一人，莫若並遣次子高煦、三子高燧同往之，更爲有禮，愈也使朝廷不疑。”道衍道：“殿下之言是也。”燕王遂遣三子，備了祭禮同往。

到了京師，朝見過，齊泰密奏道：“燕王不自來，卻遣三子來，當拘留他。拘留三子，亦與拘留燕王無異。乞陛下降詔拘留之，以系燕王之心。”黃子澄道：“不可，不可！前日廢削五王，皆五王自作之孽，非朝廷無故加罪。今燕王遣三子來行祭禮，是尊朝廷，無罪也；無罪而拘留之，則燕王之舉兵有辭矣。莫若遣還，以示無知。”建文帝道：“拘留非禮，子澄之言是也。”

原來燕王之妃，即魏國公徐輝祖、都督徐增壽之妹，燕王三子，即輝祖之甥。三子到京，就住在母舅徐輝祖府中。輝祖見次甥高煦，勇悍無賴，因暗暗入朝密奏道：“燕王久蓄異志，今遣三子來，實天奪其魂。陛下留而剪除之，一武士力耳；若縱歸回，必貽後患。”建文帝道：“留之固可除患，但恐無名。”徐輝祖又奏道：“臣觀三子中，次子高煦，騎射絕倫，勇而且悍，異日不獨叛君，抑且叛父，陛下拘留無名，乞且遣世子並高燧還國，單留高煦，亦可剪燕王之一臂。”建文帝躊躇不決，命輝祖退出。召徐增壽問之，不期增壽與燕王相好，力保其無他。建文遂不聽輝祖之言。俟太祖小祥，行畢祭禮，竟有旨着三子還國。輝祖聞旨，忙忙入朝，猶欲勸帝拘留。不期又被增壽得知消息，忙通知高煦。高煦大驚，此時旨意已下，遂不顧世子與高燧，悄悄走入廄中，竊輝祖一匹良馬，假說入朝，竟馳馬出城而去。輝祖候了一會，見建文帝無意拘留，因暗稱道：“朝廷雖不拘留，我即以母舅之尊，留他些時，亦未爲不可。”忙歸府中。早有人報知高煦竊馬逃去之事，輝祖大驚，忙差人追趕。去遠追不及了，心下想道：“高煦既遁，留此二甥何益？”遂奉明旨送二甥歸國。

正是：

忠臣雖有心，奸雄不無智；

豈忠不如奸，此中有天意。

卻說世子高熾並高燧，趕上高煦，一同歸見燕王，將前情一一說了。燕王大喜道：“吾父子相聚，雖彼君臣所謀不臧，實天讚我也，何優大事不成！”因問道：“近日朝廷有何舉動？”世子道：“亦無甚舉動，但聞要冊立皇子文奎爲皇太子。”燕王笑道：“先皇兄既號懿文，他又自名允炆，改年號又日建文，今太子又命名文奎，何重複如此！使臣民呼年與呼名相同，無乃不祥乎？且文奎二字，乃臣下儒生之常稱，豈有一毫帝王氣象？小子吾見其敗也。”過不多時，忽聞有旨，以都督耿(王獻)掌北平都司事，以左金都御史景清署北平布政司參議，又遣都督宋忠，調緣邊各衛馬步軍三萬，屯開平備邊，燕府精壯，悉選調隸於宋忠麾下。燕王聞報大怒，因與道衍說道：“前遣張囗、謝貴二人來，明明爲我；又今遣耿(王獻)、景清、宋忠三人來，亦爲我也。朝廷如此備我，我其危矣。”道衍笑道：“殿下勿憂。臣視此輩正如行屍耳。莫說這五人，即傾國而來，有何用處？”燕王道：“寡人聞人說，景清、宋忠，皆一時表表人物，汝亦不可輕視。”道衍道：“非臣輕視，彼自不足重耳。殿下若不信臣言，有神相袁柳莊之子，名喚袁忠徹，相亦稱神。待三司官來謁見，例當賜宴。賜宴時，可令袁忠徹扮作股役之人，叫他細相五人，便可釋大王之疑矣。”燕王道：“如此甚妙。”

不數日，景清等俱到，朝見過，燕王擇了一日，令一同賜宴三司官。這日景清、宋忠、耿(王獻)，並張囗、謝貴，一齊都到，照官職次第坐定飲宴。燕王叫袁忠徹假作斟酒人役，雜於衆人中，執着一把酒壺，將五個大臣細細相了。不多時，宴畢散去。燕王問袁忠徹道：“五人之相何如？”袁忠徹道：“朱忠面方頭闊，可稱五大，官至都督至矣，然身短氣昏，兩眼如睡，非大福今終之人。張囗身材短小，行步如蛇。謝貴臃腫傷肥，而神氣短促。此二人不成大事，目下俱有殺身之禍。景清身矮聲雄，形容古怪，可稱奇相，爲人必多深謀奇計，殿下當防之，然亦必遭奇禍。耿(王獻)顴骨踵鬢，色如飛火，相亦犯兇。以臣相之，此五臣皆不足慮也。”燕王聞言，大喜道：“若果如此，寡人無憂矣。”只因這一相，有分教：今日評論術士之口，異日血濺忠臣之頸。欲知後事如何，請看下回便知。

第九回避詔書假裝病體湊天時暗接龍鬚

話說五臣在燕府宴畢散去，到了次日，宋忠即奏詔旨，要調選燕府精壯兵馬，隸守開平。燕王因問道衍道：“如此奈何？”道衍道：“任他調去不妨。”燕王道：“府中精壯，能有幾何，若被他調去，明日誰人爲用？”道衍笑道：“調是憑他調去，用是終爲我用，殿下勿憂。”燕王猶不深信，然無可奈何，只得開了冊籍，聽宋忠選調。不期這護衛中有兩個官旗，一個叫做天諒，一個叫做周鐸，俱是精壯，大有勇力，恰恰宋忠選調中有他二人名字。他二人商量道：“我二人皆燕王心腹，異日燕王舉義，我二人在陣上一刀一槍，博得個封妻廕子，也不枉一身本事。今若調去守邊，混雜行伍中，何日能出頭？”遂用銀子，在管事人手中，買脫名字，又另籤兩個。那兩人不服，訪知於諒、周鋒密儀之言，就告在百戶倪諒處。倪諒聞知，見事有關係，就星夜奔到京師關下告變。建文帝即傳旨，將於諒、周鋒二人，拿至京師，付法司審問。法司嚴刑拷打，審出真情，遂將二人斬首。因二人口稱“異日燕王舉義”等語，遂降詔切責燕王，詔曰：

天下一家，國無兩大。朕系高皇帝嫡孫，既承大統，王雖

尊，屬臣也。前入朝不拜，擅馳御道。朕念親親，屈法赦王。王

宜改過，作藩王室。奈何蓄謀叵測，致及士卒有異日舉義之詞。

其爲大逆不道甚矣。姑念曖昧不究，詔書到日，宜盡削護衛，以

尊朝廷。特詔。

詔書將到之日，燕王先已探知，忙與道衍商量道：“朝廷有詔來，迫我甚矣。此時若不舉事，尚待何時？”道衍道：“此時尚早，王須耐之。”燕王道：“非寡人不耐，詔書一到，何以對之。”道衍道：“這也不難，殿下只託疾，不開讀便了。”燕王點頭解意，遂假裝中惡之病，忽然佯狂起來，也不帶人，也不冠履，竟跑出宮來，滿街亂走。宮門近侍，誰敢攔阻，只得緊緊跟隨。燕王走入市中，看貝各店飲食，便取來亂喫。哭一回，笑一回，口中胡言亂語。走得倦了，看見街上土堆，便睡在上面，全不怕汗穢。近侍慌了，只得抽入宮去，遍召醫生下藥。或說中疾，或說中風，俱不知其故。

過了數日，詔書到了，因王病狂，不省人事，只得將詔書供在殿中，候王病好開讀，寫表申朝廷。佈政張囗，都司謝貴，每日入宮問疾。此時夏月，天氣炎熱，見燕王擁着烘爐而坐，猶寒戰不已。張囗退出，與謝貴說道：“燕王何等英雄，今一旦狼狽如此，真朝廷之福也。我欲飛表，將燕王實病消息，報知朝廷。”謝貴道：“你我外臣，縱然體察，不過得其大概，內中發病詳細，必須會同葛長史，共同出本詳報，方見你我做事的確。”張囗道：“有理。”遂密遣心腹吏李友直，請葛長史來議事。葛城被請至，問道：“二位大人，有何見諭？”張囗因叱退左右，邀入密室，說道：“我等奉命，來守茲土，實爲監製燕王。若有差池，我等罪也。今幸燕王大病，昨見他這等炎天，尚擁爐稱寒，料不能痊矣。就使好了，也難圖大事。故擬會同貴司，將燕王病狀，細細奏聞，使朝廷得以安枕。你我責任，也可以少些。”葛誠道：“二位大人若如此輕視燕王，我等不久皆爲燕王戮矣。”張、謝大驚道：“何以至此！”葛誠道：“燕王之疾，詐也。就其詐而急圖之，使彼不暇轉圜，庶可撲滅。若信以爲真，防守一懈，彼突然而起，則墮其術中矣。”張囗道：“貴司何以知其詐，莫非有所聞見乎？”葛誠道：“非有聞見，以理察之。蓋國讓責詔書將到，不便開讀，故作此病態，固不可知。然夏月非擁爐之時，而故擁爐，擁爐非有寒可言，而特特言寒，非詐而何？”張、謝二人聽了，連連點頭道：“若非賢長史才智深微，幾乎被他瞞過。但此事如此區處？”葛誠道：“如今可乘其詐病，人心解體之時，急急請旨，奪其護衛，拿其官屬，然後系之逮之，一夫之力耳。”張囗大喜道：“承教，承教！即當行之。”

葛誠、謝貴辭出，張囗就在後堂，叱退書吏，寫下表章稿兒，報說燕王之病是詐，乞速敕有司削奪護衛，並拿有名官屬等事。做完本稿，又親自寫成表章，密密封印停當。猶恐怕內中有甚差訛，拿着本稿，只管思察。不料一時腹痛，要上東廁。本稿不敢放下，就帶到東廁上，重複審視。看了半晌，覺無差錯，便將本稿搓成一團，塞在廁中一堵破牆縫內，料無人知。上完廁，走了出來，將封印好的本章，差人星夜送往京師去了。不料這事被那心腹吏李友直看在眼裏。原來這李友直，最有機智，久知燕王是個帝王人物，思量要做個從龍功臣，時常將張囗的行事，報知燕王，以爲入見之禮。燕王甚是歡喜，吩咐管門人說：“這人來，即時引入見我，不可遲緩。”這日，恰恰李友直看見張囗叱退書吏，自坐後堂，寫下表章。知與燕府有些干礙，便留心伏在閣子邊，悄悄窺看。看見張囗寫完表章，封印停當，又看見他將本稿帶到廁上，去了半晌，及出來，都是空手，步到堂上，發過本，自回私衙去了。李友直放心不下，走到後堂，細細搜尋。不見有甚蹤跡，又走到廁上來尋。也是合當有事，那廁邊破牆缺中，露出一些紙角來。他信手扯出來，理清一看，恰正是參燕王的本稿，謝貴、葛誠，俱列名在內。遂滿心歡喜，以爲此本稿，又是一個進身好機會，忙忙拿了，即去報知燕王。走到燕府，管門人認得李友直，是燕王吩咐的人，即時引他入見燕王。李友直將張囗之事，說了一遍，就將本稿呈上。燕王看了，大怒道：“這等好臣，怎敢如此害我，我必要先殺他！”就對李友直說道：“你爲寡人如此留心打探，異日事成，寡人自然重重賞你。”李友直叩謝，退出去了。

燕王就召道衍，將本稿與他看，又說道：“寡人諸事已備，如今時勢又急，正直髮動，不可遲緩。”道衍道：“大王獨不記袁柳莊神相之言乎？他許大王年交四十，髯過於臍，方登大寶。今大王年雖才交四十，似乎可矣，但臣竊觀大王，髯倘未過於臍，則猶未可也。”燕王聽了，不悅道：“年可坐待，而髯之長短，卻無定期，如何可待？若必待髯長過於臍，方登大寶，寡人恐大寶之登，又成虛望了。”道衍道：“大福將至，鬼神自然效靈，非可尋常測度。願大王安俟之，髯生不過旦暮事耳。”燕王似信不信，無可奈何，只得退入內宮，時時覽鏡，自顧其髯，或拈弄而諮嗟，或撫視而嘆息。

徐王妃見了，問知其故，暗想道：“髯乃氣血所生，必積漸而後長，怎能頃刻便過其臍。王情急切，何以得安，必須如此如此，方可稍慰王懷。”算計定了，因治酒，苦功王飲。燕王被班，多飲幾杯，不覺大醉，就倒在榻上睡下。徐妃乘王睡熟，因將自己頭髮，檢選了數百根，摘下來，悄悄用手將一根根都打一個結兒，結在燕王龍鬚之上。接完了，再用手細細拂拭，竟宛然如生成一樣。及燕王酒醒，坐起身來，徐妃賀道：“恭喜大王，美髯得時乘運，已長過於臍矣。”燕王聽了，低頭一看，用手一捋，果然黑沉沉一縷香髯，直垂過臍，不覺又驚又喜。因看着徐妃笑說道：“我只睡得片時，爲何須忽長如此？雖鬼神栽培，亦所不及。賢妃忙忙賀我，定知其故。”徐妃笑而不言。燕王再三盤問，徐妃方奏道：“此妾之發也！因見王情不悅，妾心正憂，故將妾發，戲接工須，以博大王之一笑。不期天假妾手，竟若生成，實大王之洪福也。”燕王聽了，大喜道：“此乃鳳毛接龍鬚也。”因挽徐妃同坐道：“賢妃有如此靈心，又有如此巧手，異日同享富貴，是賢妃自得，非寡人所及也。”二人甚喜。只因這一事，有分教；天心有定，人事湊合。欲知後事，請看下文。

第十回北平城燕王起義奪九門守將降燕

再說張囗疏到了京師，朝廷果差一個內官齎詔來，坐名捉拿護衛官屬。又敕張囗、謝貴協同捉拿，不許走漏一人。張囗、謝貴得旨，便將北平城中護衛兵馬，並屯田軍士，俱調來佈列城中，暗暗圍着王府。又恐怕王城中有兵突出，復於端禮等門，盡將木柵塞斷，甚是嚴謹。但未奉詔擒王，不敢逼入王宮，隻日夜提防。而燕府中，只稱王病，不開讀詔書，內臣不敢拿人。捱了數日，見燕府只是如此，內臣急了，只得與張囗、謝貴商量道：“詔書原敕王自拿官屬付我，而王只託病，不開讀詔書，我輩豈敢妄動。”三人只得又共同飛疏，奏報朝廷。

朝廷又降下密敕與衛官張信，敕他乘人衛之便，手執燕王。張信接了密敕，大驚道：“朝廷殊無分曉，燕王何人，我一衛官，怎能手執？”又系密敕，不敢與人商量，只得告知母親。其母甚是賢智，因說道：“此事斷不可行。汝父在日，常說天下的王氣，在於燕分。故今燕王所爲所行，豁達大度，有王者氣象。妾聞王者不死，豈汝所能手執？若從密敕，輕舉妄動，徒自取滅亡耳。”張信道：“若不執王，何以繳此密敕？朝廷問罪，禍亦不免。”其母道：“不如轉視爲福，密告於王。王無禍，則汝亦無禍矣。”張信細細忖度，知母言爲是。遂暗懷密敕，走到燕府，要見燕王。府中人辭以王病，不敢通報。張信道：“我之要見王，非我私自要見，乃奉朝廷密敕要見。就病在牀，也須一面。”府中人只得通報，就引他入去。燕王見張信奉敕來見，不知何意，愈加裝出許多病態。張信見了，拜伏於地道：“微臣犬馬之誠，實在殿下。殿下不必瞞臣，有事當與臣商之。王若必以臣爲不誠，過加疑忌，則臣奉有密敕，在此執王，王須就執。”一面說，一面懷中就取出密敕，呈與燕王。燕王看了，真是密敕，忙忙起來，用手挽扶張信道：“賢卿救我一家性命，何以報德？”張信道：“君臣何言報也。但事急矣，願大王早爲之計，遲則恐有變。”燕王肯首道：“卿言是也。可暫退，即當舉義，決不使朝廷累你。”張信因退出去。

燕王召道衍入宮，將密敕與他看了，遂問：“今用何計？”道衍道：“今大王不必問矣，年至四十，髯已過臍，將士聚集，兵馬訓練，錢糧充足，七月交秋，天時已至，朝廷一詔二詔，人事又迫，此時不舉義，更待何時！”燕王大喜，遂召張玉、朱能入宮，諭以舉義當從何起。朱能道：“士衛兵馬，雖佈滿城中，不過虛張聲勢而已。大王起義之日，只消臣帶護衛一二百人，先擒張囗、謝貴來，斬首祭旗，則其餘自驚散矣。”道衍道：“將軍以兵擒之，不如以計捉之。”朱能道：“國師有何計策？”道衍道：“只須依詔書將所逮官屬收下，命謝貴、張囗入宮付之。彼一入宮，須如此如此擒之。”燕王大喜，遂傳出命旨，稱說病癒，約壬申日親御東殿，將所述護衛官屬，照坐名拿下，召謝貴、張囗入宮，查明交付內宮，以復明詔。正傳旨間，忽殿之前檐，墮下一片瓦來，跌得粉碎。燕王見了，不悅道：“莫非此舉不祥？”道衍道：“此大吉之兆，非不祥也。”燕王道：“何以言之？”道衍道：“舊瓦碎，欲殿下易黃瓦耳。”燕王方纔大喜。

到了壬申這日，燕王清晨出來，坐於東殿，暗暗埋伏精兵於殿旁之兩廡，然後大集王府官僚，傳出令言，召佈政張囗、都指揮謝貴入宮，交付朝廷所逮官屬。張囗、謝貴以爲兵馬圍繞王府甚衆，燕王計窮，詐病不能了局，故不得已而交付所逮官屬，遂信爲實情，昂然而入。走到殿前，望見殿上燕王，雖然病癒，卻尚倚杖而坐，只得朝見。朝見過，因奏道：“前奉朝廷明詔，坐名逮護衛並官屬人等，今又奉殿下令旨，捉拿交付臣等，故臣等特來朝見領去。”燕王道：“你要拿人麼？這個容易。”將頭一舉，近侍就大呼道：“護衛何在，有旨拿人。”殿上只傳得一聲，兩戾下早湧出二百精兵來。有許多跑到殿前，將張囗、謝貴綁縛起來；又有許多走到殿上，將長史葛誠拿將下去。三人被擒，忙大叫道：“此係朝廷明詔所爲，與臣等何干？今殿下加罪臣等，莫非殿下之病尚未痊癒？”燕王大怒，因將所倚之杖，投於地上，大罵道：“我有何病，不過爲你一班奸臣所逼耳！”張囗道：“殿下今日倚着伏兵，誘殺臣等，但恐朝廷聞知殿下擅殺欽命大臣，怎肯幹休！那時大兵臨門，恐大王悔之晚矣。”謝貴道：“一時之怒，終身之禍，大王須三思而行。莫若姑留臣等，尚可挽回。”燕王道：“寡人大兵，就要南下，朝廷救死不暇，焉敢加予。今先斬汝三奸人之首，懸之藁街，曉諭滿城奸人，使他知警。留之何用！”因叱校尉，把三人推出斬首。

就要發兵去奪北平城九門，忽官僚中閃出一人，俯伏殿前，大聲痛哭道：“大王斬此三人，禍不久矣。”燕王視之，乃伴讀餘逢辰也。因罵道：“迂儒！寡人今日起義，乃大吉之期，爲何哭泣，說此不祥之語！”餘逢辰道：“臣見大王所爲非禮，又有三大不可，故一時激切言之。至於吉不吉，祥不祥，不暇計也。”燕王道：“有甚麼‘三大不可’？”餘逢辰道：‘嘲廷，君也；大王，臣也。以臣殺君之臣，名分必有傷，此一大不可也。朝廷所有，天下也；大王所據，不過一隅。以一隅而欲抗衡天下，勢力不敵．此二大不可也。朝廷不加兵，而以詔敕勸戒，仁義也；大王不謝過，而擅殺命臣，暴虐也。以暴虐而欲加仁義，人心必不服，此三大不可也。有此三大不可，故臣但見爲取禍，不見爲舉義，乞大王加察。”燕王聽了，又罵道：“腐儒！只知死泥虛名，不知深思實義。寡人乃高皇帝嫡親第四子，以上三皇兄皆薨，則高皇帝之天下，原寡人之天下，孰當爲君，孰當爲臣。天下雖大，而一小子與兩班書生，豈能用之？寡人一隅縱小，明日兵出，不異漢之席捲三秦，勢力又安在哉？若其不一年而廢削五皇叔，今又兵圍寡人，仁義乎？暴虐乎？寡人遵祖訓，今日先誅此三奸，明日再舉兵向關，盡除君側之奸，使朝堂肅清，跡雖似乎暴虐，實大聖人之真仁義也。汝腐儒拘謹固執，安能知之！此等腐儒，留在世間，誤天下蒼生不少。”因命校尉，亦推出斬首。

隨即令張玉、朱能，領兵擒捉圍繞王城將士，並分奪省城九門。二將奉旨領兵突出，正要擒捉圍城將士，不料圍城將士，聽見燕王殺了張囗、謝貴，大家心慌膽碎，一齊散去。及二將領兵突出王城，已不見一人。正欲分奪九門，忽見一將，領着千餘人，竟奔府城而來。原來來的這將叫做彭二，也是一個都指揮，與謝貴同一營。聽得謝貴被燕王誘去要殺，不勝憤怒，忙傳號令，招呼兵將，要攻入王城去救。不料將士不齊心，一時招呼不來，招得半晌，只招得千餘人，遂領了競奔王城而來。恰遇着張朱二將領兵而來，彭二一馬當先，大叫道：“燕王藩臣，敢於擅殺天子命吏??已犯大逆之罪。汝臣下之臣，復助紂爲虐，其罪更當何如？”朱能大怒道：“燕王舉義靖難，汝等一輩爲難奸臣，不殺何爲！”因舉槍劈面刺來，彭二忙側躲過，亦舉槍還刺。朱能初出王城，正要賣弄英雄，鬥了數合，就乘空大喝一聲“着”，將彭二刺死於馬下。衆兵見彭二刺死，早紛紛逃散。及張、朱分奪九門，九門將士，早有八門自知力不能敵，皆拱手而降。唯西直門守將堅持不下，有人報知燕王。燕王復遣指揮唐雲，傳諭守將：“汝毋自苦，朝廷已聽燕王自制一方矣，汝爲誰守？”守將信之，遂亦降燕。燕王一舉義，誅了五臣，奪了九門，滿心歡喜，遂與道衍商量後事。只因這一商量，有分教：徵誅得計，仁義抱慚。不知後事如何，且看下回分解。

第十一回攻王城馬俞敗走奪居庸二將成功

卻說燕王既遣張玉、朱能、唐雲，奪了省城九門，便要捉拿三司衆官，道衍因說道：“凡舉義必須有名。今大王舉義，若不倡一舉之美名，則人必以爲是奪建文之天下，則有或符或違，非爲全算。”燕王道：“然則將何爲名？”道衍道：“臣讀祖訓，見內有清君側之惡訓。今齊泰、黃子澄，是君側之惡。朝廷之難，乃彼而作。大王何不以靖難爲名，請誅二人，使天下知大王非私天下，則舉義之名正言順矣。”燕王聽了大喜，遂命內臣爲文，以誓師道：

於太祖高皇帝之子也，今爲奸臣謀害。祖訓有云：“朝無正

臣，內有奸惡，必訓兵誅之，以清君側之惡。”況今禍迫於躬，

義與奸邪，不共戴天，故率爾將士討之。罪人既得，則當法周

公以輔成王。爾將士其體予心，毋違命！文未止書二年七月，竟削去建文年號。

燕王誓師畢，又出榜於通衢道：“三司奸臣張囗、謝貴、彭二，及長史葛誠，伴讀餘逢辰，同惡相濟，今已擒誅。其兵從正者，速赴府報名，照傳供職。”不一日，布政司秦政、郭資、按察司副使墨麟、都指揮同知李氵睿、陳恭，並府縣各官，俱次第到王府報名人冊。唯都指揮使馬宣、俞(王真)二將不服，竟統領麾下兵將，來攻王城。朱能、張玉聞知，便率兵抵敵。大家在城中，或大街，或短巷，東邊趕到西邊，南頭殺到北頭，竟混戰了一日。馬宣、俞(王真)畢竟衆寡不敵，被張玉、朱能殺敗了。馬宣逃走，往薊州去；俞(王真)逃走，往居庸關去，按下不題。

卻說朱能、張玉，見馬俞二人敗走他方，也不追趕，忙收拾兵馬，查點捉獲兵卒。直亂三日，然後城中大定，百姓安靖如故。此時燕王雄踞北平，以爲根本，竟自署官屬，遂以邱福、張玉、朱能，爲指揮僉事，統領合城兵馬。又耀布政司吏李友直，爲本司右參議，掌管府郡政事。凡有關係軍務，不論大小，皆奏請燕王親自裁奪。

城中既定，衆將報功畢，遂將當陣擒獲從亂士卒，冊籍呈上，候旨梟首。不期燕王未出，適值道衍入見，偶將冊籍一看，見內中有金忠名字，打動他十年前的心事。因叫長隨去查問：“這金忠系何處人，爲何在此從馬宣、俞(王真)作亂？”長隨問了，來回複道：“這金忠說是浙江寧波郭縣人，爲因有罪，遣戍到馬宣衛所。馬宣作亂，不得不從。”道衍問明，候燕王出殿，即奏道：“臣有一故人，叫做金忠，今犯從亂之罪，乞大王赦之。”燕王問故，道衍遂將十年前席道士指點之事，細細說了。燕王聽了，喜道：“原來塵埃中，原有異人。”因傳令旨，將從亂盡行梟首，單赦金忠，召入殿來。金忠承召，叩首謝恩，燕王因問道：“姚國師說，你受了席道士一種數學，可爲寡人細細一卜，看靖難師出，勝負何如，幾時能成大事？”金忠領旨卜完，因奏道：“此卦乃潛龍昇天，大吉大卦。靖難師出，攻無不克，戰無不勝。但遇大木穿日，小不利耳。若問成事，只候水擁馬來，便登大寶矣。”燕王問道：“何謂‘大木穿日’？何謂‘水擁馬來’？”金忠道：“此係天機，臣不敢泄，時至自知。”燕王大喜，遂令金忠爲府中紀善，隨侍帷幄。

金忠謝恩退出。燕王問道衍道：“北平自城，既已定矣，靖難之師，亦已起矣，爲今之舉，當取何地？”道衍道：“南征爲緩，北伐爲急。若不先清北地，必有內顧之憂。今宋忠擁兵居庸，意在圖燕。既聞囗、貴受誅，其謀愈急；又兼俞(王真)敗走，與他合黨，宜急攻之。”燕王深以爲然，遂召集諸將，說道：“居庸關路隘而險，乃北平之咽喉。我師必得此，方可無北顧之憂。今爲宋忠、俞(王真)所據，非我之利。又聞宋忠退保懷來，單留俞(王真)守關，須乘其初至，衆心未定，急往攻之，則易取也。若稍稍遲緩，彼部署一定，必增兵堅守，再欲取之，則未免費力。”諸將皆應道：“是！”燕王就令指揮徐安爲將，千戶徐樣爲先鋒，率兵先行，自帥大兵在後壓陣。徐安兵到關下，徐樣看見關前，並無準備。因領一隊兵馬，大呼殺入。俞(王真)見了，慌忙招呼將士迎敵，倉促中怎擋得燕兵奮勇而來，左衝右突，殺得馬倒人翻。俞鎮支持不住，只得棄關，領了殘兵，逃往懷來，報知宋忠而去。

燕王兵到，見得了居庸要地，滿心歡喜，就要發兵襲取懷來。諸將道：“宋忠調集沿邊的兵馬甚衆，今盡在懷來，我師若往襲取，不過數千，恐彼衆我寡，難與爭鋒。況居庸一關，乃彼必爭之地，俟彼來爭，則破之易耳。”燕王道：“凡用兵當以智勝，難以力論，朱忠擁兵雖衆，然無才膽小，又輕躁寡謀。聞我誅了張囗、謝貴，今又奪了居庸，彼心已碎，焉敢出兵。今乘其無措，潛師而往，破之必矣。”遂親帥八千兵馬，倍道而進。只因這一進，有分教：兵稱有制非關衆，將貴先機亦在謀。欲知後來勝敗，看下回分解。

第十二回設奇計先散士卒逞英雄殺入懷來

卻說宋忠奉旨來調集沿邊兵馬，又選燕府精壯，隸於麾下，一時兵多將廣，可以壓住燕王的邪謀。若使宋忠果有忠君之志，定亂之才，一聞燕王起義，殺了張囗、謝貴，便當率沿邊將土，殺入燕府，可一時撲滅。不期宋忠果然無才膽小，忽聞燕王起義，恐禍及身，早退保居庸。及俞(王真)敗走居庸，他見勢頭不好，又退保懷來，單留俞(王真)坐守居庸。不料燕王又奪了居庸，俞(王真)逃到懷來，二人正慌張無措，忽又報燕王親帥大兵，來取懷來。宋忠聞報，這一驚不小。因心生一計，聚集調選燕府的精壯，說道：“燕王反叛朝廷，謀爲不軌，汝等知道否？”衆兵道：“已知道了。”宋忠道：“前日朝廷旨意，選調你們到我麾下，是愛你們精壯，可以邊上立功名。故着你們家小，原住北平，異日立了功名，封妻廕子。不期燕王反了，道你們歸順朝廷，不助他爲惡，一時惱怒，遂將你們家小都殺了。你們知道麼？”衆兵聽了盡喫一驚道：“這事小的們全不知道，只怕信還不確。”宋忠道：“我已見報，怎麼不確。”衆兵見是確信，皆放聲大哭道：“朝廷調選我們，我們原不情願，因被燕王送出冊子，故無奈何，拋棄父母妻子而來，爲何轉說我們歸順朝廷，殺我們家眷。這冤屈何處去伸？”宋忠見人心已動，因說道：“你們父母妻子，已被他殺了，哭也無用。莫若抖擻精神，與我去擒燕王，與你們去報仇。”衆兵厲聲答道：“莫不致死！”宋忠大喜，遂命指揮彭聚、孫泰，率領衆精壯爲前部，先渡河迎敵。自領衆兵在城，爲陣以待。

早有細作探知其事，報與燕王。燕王因命軍中查出選去精勇的子侄來，叫他張用舊時旗號。又叫衆精壯的親戚、朋友、鄉鄰，同聚一隊，向前廝殺。又立起一面招降旗，招呼精壯歸降。不多時，兩軍相遇，各各射住陣旗。衆精壯遠遠望見燕陣中的旗幟，倒有一半是他們舊時名號。有眼快的說道：“那個少年拿槍的，不是我兒麼？”又有看見的，指說道：“那個中年騎馬的，不是我叔麼？”這個認出家人，那個認出朋友；這邊呼名，那邊答應；那邊招手，這邊點頭。大家看得明白，盡歡喜道：“原來是主將騙我們！我們家眷俱各無恙。”又看見燕營豎着招降旗號，早紛紛過去了一半。彭聚、孫泰哪裏禁壓得住。

忽見燕陣上張玉提刀躍馬，衝過陣來。彭聚忙提槍迎敵，兩將並不答話，即時交戰。戰了數合，彭聚當不得張玉力大，漸漸要敗，孫泰見了，只得把馬衝出，提刀來攻，兩下混戰，張玉全無懼怯，愈覺精神。燕陣上朱能見兩將夾攻，遂提槍躍馬衝出，大喝道：“我來也！”那馬衝到彭聚面前，照左助下一槍刺來。彭聚措手不及，早被槍尖刺着，挑下馬來。那孫泰正與張玉苦戰，忽見彭聚被朱能刺死落馬，驚得魂魄全無，策馬退後便走。張玉放馬趕上，把刀砍來，孫泰躲閃不及，早已被砍爲兩段。合營將士看見兩個主將陣亡，精勇又招去一半，誰敢守陣，只得拋旗棄鼓而走。

燕王看得分明，將鞭鞘一舉，指揮將士渡河追趕。趕到城下，見宋忠將數萬人馬，擺成陣勢，列於城外。他見自家的敗兵湧至，早已衝動陣腳。又聽說燕兵勇不可當，雖奉軍令不許擅動，心下實是慌張。及燕師趕到，諸將還打算與他對壘。燕王忙召張玉、朱能，並諸將激之道：“兵不在多而在精。我觀宋營無頭無尾，無正無變，陣不成陣；孰偏孰裏，將不成將；東西散亂，兵不成兵。人馬雖衆，不過蜂蟻耳。衆將軍若奮勇直衝，自不戰而鴉鵲亂矣。不乘此時擒捉宋忠、俞(王真)，更待何時！”張玉、朱能與衆將聽了，齊應道：“燕王詳審兵勢，有如觀火，已明示臣等功名之路。臣等敢不效力！”燕王見衆將齊心，大喜，因各賜酒三杯，命軍中擂鼓發炮。衆將一齊上馬，帶領精兵，乘着震天鼓炮，竟如一陣猛虎直往宋營殺來。宋忠看見，急合衆將迎敵。衆將雖有百餘員，卻你推我，我推你，無一將敢奮勇當前。宋忠見了大怒，遂揮劍臨陣，要一一斬首。衆將慌了，遂一齊擁出陣前。恰值燕將衝到，只得倚着人衆，一齊上前混戰。怎奈人雖多，卻非慣戰之將。戰不多時，張玉早刀砍了兩個，朱能早槍挑了三個，邱福早鞭打了一個，唐雲早槍刺了兩個，直殺得衆將膽戰心慌，這個東邊閃開，那個西邊遁去，一霎時殺得一個將官也不見了。衆燕將看見宋營，果然將不成將，兵不成兵，陣不成陣，遂一齊吶喊，殺入陣中，橫衝直撞，如入無人之境。宋忠看見勢頭不好，只得從後營飛馬遁入城中去了。合營軍士雖有數萬，但見主帥已逃，哪個還立得住腳，遂一鬨都往城裏亂竄。

此時俞(王真)正守城門，見宋忠逃走入城，恐燕兵乘勢趕人，急令關閉城門。怎奈數萬敗兵一湧入城，幾乎連城門都要擠破，怎容得你來關閉。敗兵入城尚未一半，後邊燕兵乘勝趕來，殺開一條血路，已衝入城中矣。俞(王真)在城上看見燕兵入城，知守不住，慌忙下城，奔到宋府，要約宋忠同逃往宣府去。遍尋宋忠不見，乃要自逃，而燕兵已圍住宋府，不能得出。燕兵擁入宋府，看見俞(王真)，先捉了。遍搜宋忠，只是不見。直尋到東廁中，方纔將宋忠捉出，就乘勢奪了懷來城池。

此時燕王也飛馬入城，出榜文，招降兵馬，安撫百姓。不多時，宋忠沿邊調來的三萬兵馬，都隨着燕府選去的精壯來投降。燕王大喜，因謂張未二將道：“前日宋忠調選精壯時，姚國師就說，‘調是憑他調去，用是終爲我用’，今果然矣。”遂命張未二將，將三萬兵馬，分隸各部。不多時，衆將把宋忠、俞鎮解來，燕王因笑問道：“二位將軍，爲國防制寡人，可謂勞苦矣。然不知天命，勞而無功，卻將奈何！”宋忠、俞(王真)一言莫對。燕王又說道：“留汝不如殺汝，以成汝名。”因命軍士推出斬之。

正是：

盡忠自恨無才，甘死方知臣節。

未知燕王又取何方，再看下回分解。

第十三回燕王定計取兩城炳文戰敗回真定

燕王即得了懷來，斬了宋忠、俞(王真)，又傳檄山後諸州，而開平、龍門、上谷、雲中諸守將，皆來歸附，一時兵威大震。探馬報到朝廷，朝廷聞知北平兵起，因命延臣議計之。廷臣皆薦長興侯耿炳文老將知兵。建文帝因降詔，命耿炳文佩徵北大將軍印，帥兵三十萬北伐。耿炳文奉詔，忙下教場，點齊三十萬人馬，選都指揮楊松爲先鋒，都督活忠、徐凱爲左右翼，擇吉出師，星夜往北進發。一日兵到真定，耿炳文探知燕兵已到涿州，相去不遠，因命駐師，待燕王兵至好接戰。又想兵聚一地，不足張威。就合先鋒楊松，領兵九千，進據雄縣，以爲前部；又遣都督徐凱，領兵駐河間；又遣都督潘忠，領兵駐莫州，三路以爲聲援。自以爲分撥有方，連絡合法。

早有細作打探明白，報知燕王。此時正是八月十五，燕王因命衆將，潛師屯於婁義。候至日晡，乃謂諸將道：“用兵有機，機不可失。今夕中秋，南將貪飲爲樂，必不設備。此破之一機也，願衆將軍努力。”衆將道：“大王神機妙算，自無遺策，敢不效命！”燕王大喜，遂命襪馬會食，乘着黃昏時候，帶領三千甲士，渡過白溝河，行到半夜方抵雄縣。果然靜悄俏，竟無準備。遂一聲炮響，衆將引軍，竟破城而入。此時楊松已醉，聽見炮響連天，嚇得膽戰心搖，急披掛上馬，招呼麾下迎敵。衆軍皆在醉中，而燕兵已湧入營來，刀槍齊下，竟如砍瓜切菜，不獨自身戰死，而九軍俱不能生還。

燕王遂取了雄縣，諸將皆稱大王用兵之妙，孫吳不及也。燕王笑道：“不獨此也，諸將軍若不惜勞苦，寡人還有一計，可乘此生擒潘忠。”衆將驚訝道：“潘忠在莫州，去此百里有餘，大王何計可以生擒？末將不解也。”燕王道：“寡人今夜破雄縣，潘忠未必知，可遣一人裝做楊使，乘夜到莫州報與潘忠，只說燕兵圍城，求他來救。耿炳文分他在莫州，原爲聲援，他聞報自然速來。來時伏兵斷其歸路，兩處夾攻，未有不成擒者。”衆將聽了，皆稱奇計。燕王就差人裝做楊使，去報潘忠。又命譚淵領兵一千，伏於月漾橋水中，候潘兵過後，聽號炮一響，即起據橋，以斷歸路。分撥已定，然後自率衆將，在雄縣以待。果然潘忠聞報雄縣被圍，即時領兵飛奔而來，以爲救援。過了月漾橋，將到雄縣，前哨探馬來報道：“楊松被殺，雄縣已失。”潘忠聽了大驚，方悔來差了，急急傳命回兵。忽見城上金鼓齊鳴，炮聲震地，燕將一齊擁出城來，喊殺連天。潘忠見退不及，只得指揮衆將，上前迎敵。衆將既傳令要退，又指揮迎敵，便覺人心不一，雖勉強交鋒，畢竟疲怠，怎當得住。燕王以爲得計，更加猛勇。潘兵戰不多時，陣腳立不住，只管挫將下來。潘忠看見勢頭是個敗局，遂令後營改作前營，速速退過月漾橋，以爲接應。不期後營退到月漾橋，又被譚淵領水中的伏兵，排列於月漾橋之兩岸，伏弩齊發，炮聲震地。稍若近前，矢石如雨。潘兵見了，忙去報與潘忠道：“不好了，歸路已被燕兵阻斷。”潘忠大驚，因傳令道：“前有勁敵，後無歸路，爲今之計，唯有捨命力戰而已。”令雖傳下，怎奈軍心已亂，哪裏禁約得定。前營戰敗，逃到後營，後營無路，又奔前去。前後一齊亂竄，燕兵四面圍襲，只叫要拿活的，不許走了潘忠。潘忠主張不定，只得棄了衆兵，策馬往小路而逃。不期小路中又有埋伏，把撓鉤套索將潘忠捉住綁縛，解去見燕王了。潘兵進退無路，又聽見主將被捉，只得四散逃生。逃不去的，不是被殺，就是投降，還有許多淹死在月漾橋水中。燕王料莫州城空虛，乘勝進兵，取了莫州。衆將皆進賀道：“大王妙算，真有鬼神不測之機。如此取天下，不啻摧枯拉朽矣！”燕王道：“此小敵耳，何足言奇。耿炳文雖稱老將，實不知兵。今大隊在真定，聞楊松之死，潘忠之擒，必不敢妄動。衆將軍不趁此時破之，更待何時？”衆將道：“大王勝算，自合兵機，末將敢不效力！”燕王遂點起精兵三萬，命張玉、朱能領了前部，先去與耿炳文對壘，自率大兵在後壓陣。

再說耿炳文兵馬駐紮真定，指望楊松前進一步，然後自進。不期駐紮不久，早已報楊松戰敗而死，心內猶想尚有徐凱兵在河間，潘忠兵在莫州，相爲犄角，燕兵或未敢深入。不期隔了一日，又報潘忠領兵救援雄縣，已被生擒，心內十分驚懼。暗想道：“久聞燕王善於用兵，我還不信；今我尚未與他接戰，他竟襲破二軍，取了兩城，真可謂迅雷不及掩耳。但恐他乘勝突至真定，我須要嚴陣以待，使他知我有備，方不敢輕覷。”因命左副將李堅，右副將寧忠，與左都督顧成，列營於滹沱河，準備炮石，埋伏弓弩。知燕兵必由西北而來，遂將西北一帶，守得鐵桶相似。

燕王領兵乘勝而來，離真定還有二十里，不知耿兵屯於何處，因叫前哨，去捉了幾個城中出來採樵的百姓，問他耿兵屯於何處，百姓道：“耿元帥大兵，俱在真定城中。今間得大王兵從西北來，遂命李、寧、顧三將軍，列陣在滹沱河北岸，以待大王。雄兵戰將，密密排布，七八停都聚於此。”燕王又問道：“東南也有營陣麼？”百姓道：“營陣雖有，但守衛單薄，料大王不從此來包。”燕王問得明白，厚賞百姓遣去。就命張玉、朱能，領衆兵鳴鑼擊鼓，從西北向直奔耿營作正兵，與之交戰。自帶邱福，暗暗領三千精騎，繞過城西，直逼東南的營陣作奇兵。

正是：

兵有奇正，所以能勝。

單奇不正，全無把柄；

單正不奇，只好聽命。

奇正不知，如坐陷阱。

奇正之用，雖有萬端。

奇正之理，則唯一定。

卻說張玉、朱能，奉燕王令旨，領了大兵，向真定來到了耿炳文陣前。耿炳文打探燕兵將到，恐三將有失，親自出城，臨陣督戰。張玉、朱能恐燕王的奇兵未曾繞到，不敢逼近耿營。見他矢石堅守，便也扎住營盤，休息兵力。到了次早，方同衆將，躍馬出陣前。南陣上耿炳文也領衆將。立馬門旗之上，請燕王答話。張玉厲聲道：“燕王乃高皇帝嫡子，今皇上之叔。汝何人，敢請答話！”耿炳文道：“叛逆何尊之有？吾奉命討燕，非不能戰，而請燕王答話者，蓋有善言奉勸，欲保全燕王也。”張玉大怒道：“燕王舉義是遵祖訓，以靖難誅奸，何爲叛逆？汝既奉命爲將，而用兵之大義，尚且未知，更有何善之可言！”耿炳文道：“皇上以仁義治天下，而天下安如磐石，有何難可靖！朝廷文武，盡皆忠良，有何奸可誅！若要靖難，除非自靖；若要誅奸，除非自誅。”張玉道：“周、齊、湘、岷諸王，皆高皇帝之子，有何罪過？而聽齊泰、黃子澄之謀，削之、奪之，遷之、死之，非難而何？非奸而何？今又屢詔，削奪燕王之護衛。燕王何如主，而肯受奸人之播弄！故舉兵誅之若罪人。斯得自效周公之輔成王，非有他也。汝不達大義，搖脣鼓舌，以惑三軍，真奸人之尤也。我若不先把你這老好誅之，誰肯知警。今日汝來，是送死也。”因舉刀縱馬，直衝過陣來，要擒炳文。炳文因命李堅出戰。李堅忙挺槍衝出陣前，大叫道：“反賊慢來，認得我李將軍麼？”張玉道：“我認得你是替耿炳文搪刀！”一面說，一面就舉刀照頭砍來。李堅忙用槍撥開，劈面相還，這一場好殺。但見戰鼓齊鳴，陣面上徵雲滾滾，槍刀並舉；沙場裏殺氣騰騰，一往一來，一上一下。兩人直戰了三十餘合，不分勝敗。耿炳文恐怕有失，忙令寧忠助戰。寧忠馬纔到陣前，燕陣上朱能早飛馬接住廝殺；耿炳文又令顧成助戰，燕陣上譚淵又接着廝殺。六個將軍作三對，正殺到龍爭虎鬥之時，耿炳文只顧立在陣前，催軍督戰，不提防燕王暗暗的從小路繞過城西，將東南二營襲破，轉從東南直殺到耿炳文西北的營後而來。忽有東南的敗卒報知耿炳文，炳文喫了一驚，急急分兵救應。而燕王與邱福的三千精騎，已從營後突人，橫衝直撞，如一羣猛虎。耿炳文營中，兵將雖多，今突然受敵，出其不意，便心下驚慌，把持不定。及聽得燕兵喊聲震地，殺將近來，部伍東西亂竄，自料是個敗局。又聞燕兵個個大叫，要活捉耿炳文。炳文聽見，十分慌張，哪裏能顧得衆將，竟帶了一隊親兵，從右營突出，逃回真定城中去了。只因這一逃，有分教：屍橫遍野，血流成河。不知後來如何抵敵，且看下回分解。

第十四回李元帥奉詔北征康御史上疏直言

詩曰：

爲將雖然擁節旄，威名卻不在弓刀。

奇功早定風雲略，勝算先成虎豹韜。

六國勢分虧借著，八千人散賴吹簫。

若無張玉輕來去，雖保頭顱不被梟。

卻說劉堅、寧忠、顧成三將，奉耿炳文之令，苦戰張玉、朱能、譚淵等將，已討不得半點便宜。忽聽得東南二營破了，燕兵又從後營殺入，主帥已逃回城中去了，心下十分慌張，哪裏有心戀戰，要退入營中。見營中兵將，已鴉飛鵲亂，料難鎮定，只得望斜刺裏，各自逃生。李堅虛晃一槍，奔往西山，要逃入城去。不期轉過山嘴，忽山凹裏衝出一將，手持鐵棒，劈頭打來。李堅急用槍招架，那鐵棒卻不落下來，早掣回着地一掃，將馬腳打斷。馬倒了，將李堅掀下馬來。這將卻是薛祿，忙用鐵棒按定，叫跟隨用繩索縛瞭解回。這邊李堅被擒，不料那邊寧忠、顧成要逃走過河，亦被燕將捉住。其餘兵將莫不受傷。這一陣斬首三萬餘級，獲馬二萬餘匹，屍橫滿地，溺死於滹沱河中者無算，逃入城中者，不及十停之二三。此時耿炳文逃在真定城中，收拾殘兵，緊守四門，不敢再戰。燕王揮兵圍城，攻打兩日不下，道衍因對燕王道：“燕之得天下，不在此城。請還師北平，以休養兵力。”燕王以爲然，遂收兵舍之而去，按下不題。

且說耿炳文兵敗之信，報到朝廷，建文帝聽知大驚。因問羣臣道：“耿炳文宿將，領兵三十萬，徵進北平，不過一隅，爲何一敗至此。”黃子澄道：“勝敗兵家之常，偶然失利，陛下不必深憂。若再調兵五十萬，以天下之力，巢制一方，衆寡不敵，燕王自成擒也。”建文帝道：“耿炳文既敗，不可復任。不識誰堪爲將？”黃子澄道：“曹國公李景隆，文武全才，可當此任。陛下前日若用李景隆去，必無今日之敗矣。”建文帝深信之，遂召李景隆陛見，賜他斧鉞，使得專征伐。師行之日，親餞之江於。自北平起兵之時，已赦教諭程濟出獄。以其言驗，升爲翰林院編修。今遣景隆爲將，遂詔充軍師，護諸將北征。程濟辭道：“臣之術數，不過前知禍福，實非有經濟之才。恐濫處師中，無濟於用。乞陛下另選賢能，以當大任。”建文帝道：“禍福既能前知，則勝敗自在掌握之中。卿幸勉爲之勿辭。”程濟只得受命而去。又傳詔鎮守北邊諸將，各發兵徵北平。

有人告大寧寧王，潛與燕王合謀，有事成中分天下之約，因降詔削寧王護衛。監察御史康鬱因上疏奏道：“臣聞親其親，然後可以及於疏。此語陛下講之有素，奈何輔佐無人，遂令親疏莫辨。今夫諸王，以言其親，則太祖高皇帝之遺體也；以言其貴，則懿文太子之手足也；以言其尊，則陛下之叔父也。彼雖有罪可廢，而太祖之遺體可殘乎？不可殘乎？懿文之手足，可缺乎？不可缺乎？叔父之恩，可虧乎？不可虧乎？況太祖身爲天子，而一旦在天，遂不能保其諸子，使迂儒苛求，以致受禍，則其心寧不怨恫乎？臣每念及至此，未嘗不爲之流涕。此豈陛下不篤親親哉？皆殘酷豎儒，持慘刻之偏見，昧一本之大義，病藩王之太重，謀削奪之，所以至此也。吾其進言，不過曰六國反叛，漢帝未嘗不削；二叔流言，周公未嘗不誅。一言聳動，遂使周王流離播遷，有甚於周公之誅管蔡。況周王既竄，湘王自焚，代王被遷，而齊王又廢爲庶人，爲燕計者，必日兵不舉，則禍必加。則是燕之舉兵，皆朝廷激變之也。及燕舉兵，至今兩月，前後調兵，不下數十萬，乃日聞喪師，並無一夫之獲。何謀削奪則有人，謀殘骨肉則有人，及謀應敵除患則無人？謀國如此，謂之有謀臣可乎？當今之時，將不效謀，士不效力，徒使中原無辜赤子，困於道路，迫於轉輸，民不聊生，日甚一日。而帷幄大臣，反揚揚得意，竟以削奪藩王爲得計者，果何心哉？陛下此時，若再不悟削奪之非，異日必有噬臍之悔矣。俗語云：‘親者割之而不斷，疏者續之而不堅。’伏願少垂洞察，興滅繼絕，釋齊王之困，封湘王之墓，還周王於京師，迎代王於蜀郡，使其各命世子，持書勸燕，以罷干戈，以敦親戚，則天下安，而國家靖矣。”建文帝覽表，雖則感動，然行之恐燕王未必便退，故置之不問。

次日，都督府斷事高巍，亦上表奏道：“昔賈誼有言：‘欲天下治安，莫若衆建諸侯而少其力。力少則易使，國少則無邪心。’此真制衆侯之良策也。爲今之計，莫着師其意，勿行削奪之謀，而行推恩之令。命秦、晉、燕、蜀四府子弟，分王於楚、湘、齊、袞；楚、湘、齊、袞四府子弟，分王於秦、晉、燕、蜀。其餘比類皆然，則落王之權，不削而自弱矣。”建文帝見奏，以爲奇，因降詔命高巍，參督李景隆軍務。

卻說燕王自還北平，日與道衍商量南征之計。道衍道：“朝廷不以北平爲意者，以天下之兵衆也。今欲以一方之寡，而往敵天下之衆，是寡勞而衆逸，非爲勝算。莫若聲言靖難，而且自展疆域。則彼必勞師而遠來，師勞，則彼自就於弱；我展疆域，則地必廣，地廣，則我日就於強。然後一舉而渡淮涉江，孰能當之？則大事成矣！”燕王大喜道：“此論甚妙！”但廣地而大寧最要，不可不取，然取之無計。忽聞朝廷有詔，削寧王護衛，因又大喜道：“此天讚我也！”忽又聞朝廷拜李景隆爲元帥，領兵五十萬北伐，師已至德州。燕王因大笑道：“李九江膏粱豎子耳，寡謀而驕矜，色厲而中餒，伎刻而自用；況又未嘗習兵，見戰陣而輒怯。今朝廷以五十萬兵付之，是自喪之也。”忽又報朝廷詔各鎮守諸將，發兵徵燕，故遼東守將江陰侯吳高，已發兵圍永平。燕王聽了，謂諸將道。“我欲取大寧以自廣，但無故出師，而大寧將劉貞、卜萬等，必驚而設備。今吳高來侵永平，吾欲借救永平之名，而便道暗襲大寧。不知諸將以爲何如？”諸將道：“吳高之圍永平，勢非危也，而李景隆大兵，聞已至德州，其勢必壓北平。大王兵出而李師猝至，卻將奈何？”燕王道：“李景隆雖奉詔而來，然中心實怯，聞吾在此，必不敢至；彼不至而吾往攻之，必不能覆其全師。莫若借援永平之名，吾率師自出，彼聞我出，必悉衆來攻北平。俟其深入，吾回師擊之。彼時堅城在前，大兵在後，彼雖欲走而無路，必成擒矣。”諸將道：“大王妙算固深得其情，但恐北平兵少，不足當景隆之衆。”燕王道：“城中之衆，以戰則不足，以守則有餘。且世子能推誠任人，足以禦敵，不必憂也。”諸將道：“北平縱無憂，而蘆溝橋乃北平之要地，亦須命將守之。”燕王道：“今吾之出，欲誘景隆之深入，若守蘆溝橋，則景隆何由頓兵於城下而受困哉。諸君勿憂，吾籌之熟矣。”遂吩咐世子守城方略，而已竟帥大兵出援永平矣。只因這一援，有分教：進得雄疆，退擒大敵。不知後事如何，且看下回分解。

第十五回燕王智襲大寧城劉貞誤墜反間計

卻說江陰侯吳高鎮守遼東，今奉詔徵燕，只以爲李景隆大兵將到北平，燕王必無暇他援，故引兵來到永平。不期圍不多時，忽聞燕王親自率兵來援，自知不敵，遂引兵逃歸山海。燕王探知，忙遣張玉率兵追之，斬首數十而還。

燕王既解永平之圍，遂召諸將議取大寧。諸將道：“欲取大寧，必由松亭關而過。今松亭關有劉士亨率大兵守之，必破關然後得人。況此關險隘難破，倘遲留於此，而李景隆師至北平，北平兵少，恐城中驚恐，奈何？莫若且回師先破景隆，然後來取大寧，此萬全之計也。”燕王道：“不然也。襲取之兵，妙乎神速，歸遏之師，利其老顧。今由劉家口徑取大寧，不數日便可至。況大寧城中精勇，俱調守松亭，守城者不過老弱軍耳，兵到即可破。城破之日，因而撫綏守松亭將士家屬，則松亭之衆，若不跡，必自降也。大寧既得，則大寧之精勇，皆我之精勇。率兵而歸擊景隆，直摧枯拉朽。毋慮北平，北平深溝高壘，守備完固。縱有百萬之衆，未易敢窺。其師頓一日，老一日，諸君勿憂。”遂進兵往襲大寧。

卻說大寧守將有四人。兩個都督，一個叫做劉貞，一個叫做陳亨；兩個都指揮，一個叫做卜萬，一個叫做朱鑑。劉貞爲人柔懦不斷，易於欺瞞。陳亨小有才幹，卻懷二心，往往與燕府通謀。朱鑑一味樸實，卻不知變。唯卜萬智勇超羣，一心護衛朝廷。此時燕王正慮卜萬驍勇，欲思有以制之，未有計策。忽前軍獲大寧探卒十數人，解上帳來。燕王心思一計，因召一卒到面前，問道：“你叫甚麼名字？”其車道：“小人叫做王才。”燕王道：“吾有一封緊要書，要寄與卜將軍，你能替我悄悄送去，不但饒你之罪，且有厚賞。”王才道：“千歲爺告饒了小人之死，莫說送書小事，便蹈湯赴火，亦不敢辭。”燕王大喜，命賞他酒飯，喫得爛醉。遂寫了一封書，叫人替他縫在衣襟之內。再三吩咐他，小心送去，不可遺失。又賞他十兩銀子，遣他去了。然後吩咐將衆卒繫了，叫人看守內中一卒。他叫做李代，爲人甚奸，因問守者道：“這王才，爲何千歲爺不繫，又賞他酒飯銀子？”守者道：“千歲爺要他送書與卜將軍，故此賞他。”李代道：“千歲爺差錯人了。這王纔好酒，不小心，最要誤事；若差他下書，定要弄出事來。你須稟知千歲爺，改差我去，方纔謹慎細密。我又不要賞賜。”守者道：“你若果有好心，待我與你稟千歲爺。”因走去半晌復來，說道：“我已稟明千歲爺。千歲爺說：‘王才既已遣出，不便又改。他既不要賞，又肯出力，就遣他同去，候事成一總賞罷。”’李代聽了大喜，遂辭守者，趕上王才，同回大寧。

李代要與王才分賞，王纔不肯，道：“這是燕王賞我的，爲甚我分與你？”李代懷恨，遂悄悄報知劉貞、陳亨道：“王才因探事被獲，私受燕王之賞，替燕王傳書與卜將軍。”劉貞道：“如今書在何處？”李代道：“現在王才穿的衣內。”劉貞忙叫人將王才捉來，也不問長短，竟將他衣服剝下來。內中一搜，果然有書，密密的縫在衣內。拆出來打開一看，只見書中一半是褒獎卜萬，並謝他通好的言語，一半是低毀劉貞，叫他周旋之意。遂大怒道：“原來卜萬與燕王相通，怪道他屢屢要取大寧。”因與陳亨商量道：“外有強敵，內有接應，此城危如壘卵矣。這事若待奏聞，你我性命必不能保。”陳亨道：“兵法雲：‘先發制人，後發制於人。’況將在外，君命有所不受。今事在危急，先發後聞也。”劉貞以爲然，遂伏兵兩廊，着人請卜萬議事。卜萬不知，竟隻身而來。劉貞因喝伏兵拿下。卜萬驚問道：“爲何拿我？”劉貞道：“不必問我，你自做的事，豈有不知！”因取燕王之書與他看。卜萬看了，急辯道：“此燕王之反間計也，將軍爲何誤信之，以自傷羽翼！”劉貞道：“是真是反間，一時也難辯，但城池爲重，既有通書，豈敢復以地土託將軍。將軍且請獄中坐一坐，候皇上栽酌可也。”因叫人押至獄中。卜萬苦苦分辯。劉貞終是不聽，竟置於獄，又將卜萬的傢俬抄了。就寫疏飛奏朝廷。又把王才監候，做個證見，不題。

卻說燕王打聽得卜萬拿了，滿心歡喜，遂發兵從劉家口暗襲大寧。大寧雖然設備，然精勇俱調往松亭守關。大寧不過老弱，聞知燕兵到了，慌做一團。報與劉貞，劉貞雖是都督，但武藝平常，臨不得大敵。只有卜萬善戰．卻又下在獄中，不便復委。陳亨又東西推脫。只差朱鑑一人出城迎敵。朱鑑雖奮不顧身，直殺向前，怎當得燕兵個個猛勇。戰了半日，後無接濟，竟被張玉斬了。朱鑑既死，衆兵支持不住，竟敗走入城。燕王遂乘勝奪了城池。劉貞聞知大驚，只得自負敕印，單人獨馬，走出東門，逃往遼東，浮海以歸京師去了。

燕王入城，忙着人到獄中去請卜萬。不期卜萬在獄中，已被衆兵殺了。燕王聞知，不勝嘆息。一面出榜安民，一面在都督府取出冊籍，查點調往松亭守關將士之家，皆開倉厚加存恤。初時報到松亭，衆將士聞知大寧被燕王奪了，皆以爲家屬未免受傷，盡惶惶不寧，思量要圖報復，不料過了兩日，紛紛信來，皆傳說燕王厚恤之事，衆將皆感激道：“燕王既厚恤吾家，則吾等皆受燕王之惠矣，如今何不降燕！”於是守關都督陳友，都指揮房寬，指揮徐理、陳文、景福，皆相率驍勇來降。燕王大喜，俱優禮厚賞，待以心腹。原來這大寧，城居遼東宣府之中，在喜峯口外，俯視北平，實一雄鎮。太祖不輕託人，故分封寧王於此，作東北一大藩。不意朝廷疑寧王與燕王合謀，因詔削他護衛，故寧王無權，一任燕王襲取。

燕王雖得大寧，恐留寧王於此，終非己有，因將大營紮在城外，親自單騎入城，到寧府來見寧王。寧王聞知，忙出來相見。行禮畢，燕王就執寧王手而大慟道：“吾與王皆高皇帝之子，縱不能傳位爲天子，封列藩王，亦禮之自然。奈何建文小子，聽信奸臣，苦苦見逼。周、齊、代、湘、眠五王，既已相繼受禍，今又命李景隆以大兵五十萬，直加於我。使我進不能陳情，退不能守位，萬不得已而用兵以救命。其窮蹙爲何如，王弟得不憐我乎？”寧王道：“建文一味仁柔，但憑齊、黃作惡。前日有詔，說我與王兄通謀，將弟護衛削去，殊可痛恨。今王兄既窮蹙如此，弟應上表，細訴此情，自然有個處分。”燕王致謝道：“得王弟用情，感激不盡。”彼此歡喜，留居數日，情好甚篤。燕王出入無忌，因得結交思歸之士，並招致守邊精勇，同歸北平。臨行之日，寧王不知燕王有謀，親送之郊外。燕王已暗命衆將，擁歸北平。寧王大驚，問故衆將，故衆將道：“大寧將士，皆四方造戍之人，邊地寒苦，實不願居；今蒙燕王招歸北平，盡樂從命。將士皆去，大寧城爲之一空，大王獨留於此，外臨邊地，豈不危乎？燕王有所不安，故命衆將，啓請大王，同至北平，共享富貴。”寧王道：“燕王既有此意，何不早言。”衆將道：“燕王原欲早言，恐大王狐疑不決，故臨行上請也。”寧王暗想事已至此，料難退去，只得說道：“既蒙燕王美意，但寡人無孤行之理。”道得令旨，着王府官吏奉世子妃妾，將府中所有資財，悉裝載明白，隨向北平去。只因這一去，有分教：疆域廣而兵威盛，精勇多而攻戰克。不知後事如何，再看下回分解。

第十六回李元帥屯師北地瞿都督保帥南奔

卻說李景隆大兵駐紮德州，聞燕王在北平，不敢進逼。後打聽得燕王率衆去救永平，就要進兵，襲取北平，心下猶恐燕王有詐。過了數日，又打聽吳高逃歸山海，永平之圍解了，燕王就乘便去襲大寧，心下想道：“燕王只貪襲人，不顧自家非爲妙算。此時北平只一空城，若不引兵去取，更待何時？”遂率全師，竟往北平而來。

到了蘆溝橋，料必有人把守，不期兵到橋邊，竟無一人。景隆喜道：“燕兵不守此橋，則城中將帥，吾知其無能爲矣。”遂令兵馬直奔城下，高築營壘，將九門緊圍。又遣一將去攻通州；又恐燕兵從大寧一時突至，因結九營於鄭壩村，以待之。時時親督兵將攻城，見九門緊閉，不能得破，遂令兵將放火焚燒城門。燕府李讓，及燕將梁銘等，奉令守城，見李兵放火燒門，隨令軍士汲水撲滅。景隆又命用炮打城，又命架雲梯攻城，又命穴地道入城。外面百般攻打，內裏百般扼守，並不能人。燕世子選募勇士，乘夜墜下城來，鳴鑼擊鼓驚攪，各營將士，睡不能安。景隆無奈，只得將營退下來。

忽一日，張儀門偶然守得單薄，被都督程能父子，借雲梯之力，奮勇登城。守城軍士敵他不住，遂被他砍開城門，領千餘人，要殺入城。又恐城中寬大，千餘人攻不入王府，又恐城外無兵接濟，轉被燕兵圍住，不得脫身，因立在城門，招呼後兵接濟。衆兵看見，忙報景隆道：“瞿將軍父子，已奪了張儀門，立在城門，招呼後兵。元帥須速速發兵接應，便立刻破此城矣。”景隆聽了，暗想道：“我統五十萬兵攻城，怎破城之功，到被瞿能奪去？況此城已在垂危，既瞿能今日可登，則他將明日亦必可登。”因發令箭一枝，叫人飛馬傳與瞿能，叫他千餘孤軍，萬萬不可輕易入城，恐被人暗算。俟明日率領大隊，一齊殺入，未爲遲也。瞿能得了令箭，不敢違他，只得退出。

正是：

小人別自具心胸，不望成功只忌功。

朝不識人用爲將，江山那得不成空。

瞿能既退，燕世子喫了一驚，親自臨城審視。見城土於硬可登，忙督士卒汲水灌溼。時正天寒，一夜西北風起，早已水凍成冰，滑如油矣。景隆次日帶領兵將，親到張儀門，再要登城。見城上之冰，已凍成一片，哪裏有容足之處。瞿能看了，深嘆失了機會。李景隆全不追悔，竟想這城，破在旦夕。

不多時，忽探馬來報道：“燕王將大寧得勝之兵，已回至會州。”景隆聽了，心下着急，急忙令都督陳暉，領兵一營，渡過白河迎敵。又令鄭壩村九營兵，緊守要害，不許放燕兵過來。自卻列成一大陣，命將士晝夜防守。時正苦寒，將士晝夜立在大雪中，不得休息，凍死者甚多。燕王兵到會州，探知其事，因對衆將道：“景隆違天時，自斃其衆，我等可不勞而勝矣。”因檢閱將士，分立五軍，命張玉將中軍，朱能將左軍，李彬將右軍，徐忠將前軍，房寬將後軍。五軍又各置副將，把大寧歸附強兵，分隸其中，連環而進。兵馬正行，忽報南將陳暉，領兵在前面攔住歸路。五軍即欲並進，燕王道：“此小敵也，何必動衆。”因自率精騎薛祿等擊之。薛祿早一騎馬，衝至陣前，陳暉挺槍迎敵。戰未三合，燕王早揮精騎，一齊衝突過來。陳暉只一營兵馬，如何抵擋得住，早馬倒人翻，盡被踐踏。陳暉看見一營兵馬盡覆，怎敢戀戰，忙在敗軍中逃出，只剩一個身子，飛馬報與景隆道：“燕兵一大半是邊關勇壯，銳不可當。小將一營兵將，被他鐵騎衝突盡了。元帥須急準備。”景隆道：“你一軍或者抵他不住，吾於鄭壩村，已結連九營，用重兵把守。燕兵縱勇，恐一時也難匕過。”陳暉道：’‘燕兵勢大，恐九營兵也攔他不住。”說尚未了，忽見探馬來報道：“鄭壩村九營兵已被燕兵破了七營，那二營也怕難保，元帥鬚髮兵急救。”景隆聽了，着驚道：“燕兵有限，爲何如此厲害？”探馬道：“燕兵也不知有多少，但是人強馬壯，殺到面前，就似猛虎一般，誰敢與他對敵。”景隆還躊躇裁劃，忽又探馬來報道：“燕兵分做五軍，連絡而進。鄭壩村九營兵俱被他破了，只在時刻，就逼近大營了。”景隆聽了，十分着急，只得聚集衆將，齊列轅門外，準備廝殺。但南兵雖衆，俱是照策點來，未經選練。今忽聞燕王兵還，不一日之間，早殺了陳暉一軍，又連破了鄭壩村九營，今又逼近老營，先聲赫赫，早使人惕怯，只思退避。唯瞿能父子猛勇，又因景隆忌功，不敢向前。

不多時，金鼓連天，炮聲動地，燕王率領精兵，直壓李營。張玉在陣前高叫道：“李景隆，紈挎匹夫，膏粱豎子，怎敢妄領大兵，擅自圍城，暗襲王府！早早出來授首，使齊泰、黃子澄知警。”李景隆出陣應道：“吾奉詔討叛逆，不知其他！”張玉大怒道：“誰是叛逆？你要討誰？今且拿你來與千歲爺自問。”遂提刀躍馬，衝過陣來，要捉景隆。景隆忙揮衆將迎敵。衆將看見張玉，儼若天神，俱皆退縮，不敢上前。還是瞿能看不過，就縱馬出陣，喝道：“叛賊不要僥倖，得了小利，便眼底無人。你認得我霞將軍麼？”張玉道：“且待我割下你頭來，細細看，自然認得。”二人刀對刀，一搭上手，真是一雙蚊龍，兩隻猛虎，直殺得天慘慘，日昏昏，雲靄靄，霧騰騰。兩人鬥到四十餘合，不分勝敗。燕陣上朱能看見，大叫道：“五十萬兵，如此俄延，殺到幾時？我且先殺了李景隆這奸賊！”遂挺槍躍馬，飛過陣來。邱福看見，也挺槍躍馬，飛過陣來，大叫道：“偏你會殺李景隆，難道我不會殺李景隆？”景隆在陣前，看見二將衝來，忙揮一班二十員將，一齊出陣迎敵。二十員將，見主帥催戰甚急，只得一齊擁出來，迎着二將廝殺。戰不上三四回合，朱能早左一槍，右一槍，挑了兩將下馬；邱福也一槍，刺死了一將。瞿能正戰張玉，看見朱能、邱福，連刺三將下馬，恐主帥有失，因丟了張玉，來與二人交戰。張玉看見瞿能去戰朱能、邱福，便乘空飛馬，直奔李景隆。景隆遠遠望見，只倚人多，忙又揮一班衆將來迎敵。誰知衆將雖多，皆非慣戰之人，看見陣上殺得山搖地動，早已慌張，及令他出戰，未免膽怯。當不得軍令催促，只得一齊出來，接着張玉廝殺。燕王在陣前，看見燕將只三人，南將倒有四五十。雖如虎人牛羣，時時斬將落馬，猶恐寡不能奪衆之氣，遂鞭鞘一舉，揮喝五軍並進。這五軍人強馬壯，一時並進，就似山嶽一般壓來。李景隆看見，恐怕衝入營來，忙吩咐排列炮石、弓弩，緊守陣腳。吩咐未完，忽後營兵馬，紛紛來報說：“城中九門大開，無數兵馬，殺了出來，勢甚猛勇。元帥快分兵去迎敵。”李景隆又喫一驚，主張不定。張、朱、邱三將，在陣上看見本營中五軍齊出，一發有勢，槍刀到處，只見馬倒人翻，直殺得南軍人人害怕，個個膽寒，只管退縮下來。

李景隆看見內外夾攻，勢頭不好，思量要逃走，卻又見燕兵四圍合來，無個去路，只在營前立馬觀望。瞿能苦戰多時，見衆將漸敗，主帥又無變通，料想獨力難支，遂將槍一擺，回馬對李景隆說道：“兵勢已如破竹，元帥此時不走，更待何時？”景隆道：“非不欲走，奈無去路！”瞿能遂叫兒子，領了數百家將，保護李景隆在後，自卻一馬當先，殺開一條血路，向南而奔，回德州去了。燕將見瞿能父子英勇，便也不敢攔阻。南營將士，聞知元帥已逃，哪裏有心堅守，便逃的逃，躲的躲，被殺的被殺，投降的投降，一時鼎沸。只因這一敗，有分教：主帥掩飾託言，廷臣隱諱不奏。畢竟後事如何，再看下回分解。

第十七回掩敗跡齊黃徵將爭戰功南北交兵

燕王既破景隆之師，又解北平之圍，又得大寧的雄鎮雄兵，兵威一發大震。這日得勝回城，衆將俱來稱賀道：“臣等前日見景隆兵到德州，皆請大王先破景隆，而後攻大寧。大王不從，要遠襲大寧，而誘景隆深入，然後以歸師遏之。臣等初以爲危，然自今觀之，一一皆如聖算，真睿計神謀，高出孫吳萬萬。”燕王道：“寡人想景隆柔懦無謀；又想大寧有可乘之機，偶爲之，賴諸君之力，得以成功。然諸君前言，自是萬全之策。不可以此爲常，後有所商，不妨直言。”諸將遜謝，按下不題。

再說李景隆敗回德州，收拾殘兵，不肯明明認敗，見人只說天氣嚴寒，進戰恐苦士卒，故退回德州休養，以待來春大舉。然敗走之信，紛紛傳到京師。黃子澄與齊泰，打聽的確，皆喫一驚。欲要奏聞，又奈是黃子澄自家力薦的，只得隱忍住了。此時齊、黃二人得君寵任，二人不言，也無人奏聞。當不得外人傳說的多，早有中官傳到建文耳朵裏。建文因召黃子澄問道：“聞得外邊傳說李景隆兵戰不利，不知果然否？”黃子澄奏道：“此信不確。但聞得與燕兵相持一月，不分勝敗。近因冬殘，北地寒冷，恐士卒不堪，只得暫回德州休息，俟來春更圖大舉。外面聞知退回德州，故有此亂傳。”建文帝道：“既北地嚴寒，將士勞苦，李景隆督師於外，深爲可憐，朕當遣使賜賚，使將士知感。”就遣中使資貂裘文錦，以及美酒賜之。其餘將士，俱各頒賞。李景隆得了此賜，知北平之敗，彌縫過了，心方放下。又招集人馬，以圖掩飾。

燕王打探得知，因與諸將議道：“??景隆雖然敗去，然士卒實無大傷，使之安坐德州，以養銳氣，殊非算也。”衆將道：“唯有發兵攻之，彼方不安。”燕王道：“發兵去攻他，則我勞而彼逸，亦非算也。”道衍道：“大王莫若領兵三千，去攻大同。大同必告急於景隆，景隆此時要整飾封疆，不得不往救。俟其往救，大王然後退師。大同苦寒之地，南軍脆弱，疲於奔命，則凍餒逃散者必多。兵法所謂‘逸而勞之，安而動之，不戰而屈人之兵’也。”燕王聽了稱善，遂親領兵三千，出居庸關，圍蔚州。蔚州守將王忠、李遠，自知不敵，遂以城降。燕王得了蔚州，就進取大同。大同守將緊守關隘，飛騎告急於李景隆，景隆道：“大同雄鎮，安可失守！”欲遣諸將往救，諸將皆以天寒推託。景隆大怒，遂親自帥師，往救大同，衆將士誰敢不從。大同連報燕兵圍攻甚急。景隆急急率衆出紫荊關，晝夜兼行，到了大同；而燕兵已由居庸關，退還北平矣。當此隆冬天氣，紫荊關又道路崎嶇，景隆驅衆將士，星夜奔來，今燕兵已退，又要星夜奔回，南軍柔脆，比不得北軍生長北地，耐得歲寒，奔來奔去，早凍死了許多，餓死了許多，奔走了許多，駝負不起，銷甲與衣糧，委棄於道旁者，不可勝算。及回到德州，景隆就誇耀於人道：“往援大同，擊走燕兵。今奏凱而旋，勞賞稱賀。”而不知損了朝廷多少資財，喪了朝廷多少士卒。

景隆外面雖然誇張，而心中卻甚懼怯，又不敢明告於人，只得暗暗懇求黃子澄道：“燕王兵馬雖寡，卻有張玉、朱能、邱福、薛祿一班戰將，與次子高煦，皆能爭慣戰，力敵萬人。朝廷將士照冊點名，雖有數百餘員，及至臨陣，卻無一人能挺身力戰。唯瞿能父子，方算得好漢，又獨力難支，所以往往失利。明春大舉，必須舉選幾員名將，搴旗斬將，方可成功。”黃子澄深以爲然，因與齊泰商量，又薦武定侯郭英，安陸侯吳傑，越雋侯俞通淵，都督平安、胡觀，請旨俱着會兵真定，以徵燕。又請旨賜李景隆斧鉞旌旄，加階進級，使得一意專征，節制諸將。朝廷俱準了，例下旨來，各各奉行。中官領了敕書、斧鉞旌旄，往賜景隆。不期渡到江中，忽然風雨大作，浪顛舟覆，將所賜之物，盡沒於水。人人見了，皆知爲不祥之兆，只得另備諸物，遣別官往賜。景隆見進階太子太師，又受斧鉞旌旄，得專生殺，一發驕恣起來。及過了新春，又交四月，不得住在德州觀望，只得發兵。前至河間，遍傳檄文，會郭英、吳傑等衆將，期於白溝河，合勢徵燕。

燕王探知，因率兵將，進駐固安。道衍奏道：“燕雖連勝，卻是宋忠、耿炳文、李景隆一輩無謀之人，故所向無前。今朝廷會集名將，合勢同進，卻非前比。大王須命衆將，鼓勇勵志，方能克敵。若輕覷之，必有小失。”燕王道：“國師之言是也。然據寡人看來，李景隆志大無謀，又喜自專，因是無用之物；郭英雖系名將，然今老邁，定退縮而不敢前；平安雖英勇善戰，卻剛愎自用，無人幫助，不足畏也；至於胡觀，驕縱不治；吳傑、俞通淵，懦而無斷，皆匹夫耳，無能爲也。所以敢來者，恃其兵衆耳。然兵衆豈可恃戰？不知兵衆則易亂，擊前則後不知，擊左則右不應。既不相救，又不相聞，徒多何益。欲如古人之‘多多益善’者，能有幾人。況彼將帥不專，而政令不一，紀律縱馳，而分數不明，皆致敗之由也。甲兵雖多，何足畏哉！諸君但襪馬厲兵，聽吾指揮，吾取之如拾芥耳。”衆將皆踊躍道：“大王料敵如神，臣等敢不效命。”燕王大喜，遂進兵蘇家橋，列營以待。

李景隆一向懼怕燕王，今見朝廷敕命郭英等諸將相助，合兵進討，不覺一時又膽大起來，竟領諸軍，進次於白溝河。因命郭英、吳傑、俞通淵，各自分營，相爲犄角；瞿能、平安、陸涼、滕聚衆將，俱齊集麾下。朝廷又慮景隆輕敵，復令魏國公徐輝祖，率軍三萬，以爲景隆之殿。一時聚會白溝河，合兵共六十萬，連營數十里，硅旗耀日，金鼓震天。視彼燕軍，直如泰山壓卵。

不知燕王龍觀虎視，全不放在眼裏，竟列兩營，一營列於河南，一營列於河北，親自往來指揮衆將出戰。李景隆見燕王臨陣，也建大將旗號，立馬營前發令道：“燕王揹負朝廷，系是反叛，誰能擒來，便算頭功。”令還未曾傳完，瞿能早飛馬出陣應道：“待末將擒來，獻與元帥。”就衝過陣來。燕陣上邱福看見，忙接住廝殺。二人戰了三十餘合，不分勝敗。瞿能之子，看見父親不勝，便一馬衝出夾攻。燕陣李彬，早接住廝殺。平安看見殺得熱鬧，因大叫道：“無名小子，怎容他久戰，我來也！”燕陣上陳忠看見，便縱馬而出，接着廝殺。燕營將士見程能父子與平安勇不可當，邱福三將敵他不過，一時心驚，忙着入去報知燕王。

時燕王正在河北，與郭英等交戰。郭英自恃老將英勇，陣上往來馳騁。忽燕陣上一個內官，小名叫狗兒，看見甚憤，因躍馬挺槍，直刺郭英，道：“你自誇是老將，我偏要殺你。”千戶華聚亦躍馬衝出道：“老將不用汝殺，留與我殺罷。”兩員將，兩條槍，裹住郭英。郭英雖然英勇，果非少年，殺來殺去，只殺得個手平。燕王見了，率精兵從左右夾擊，遂殺了數千人，生擒了都指揮何清。南陣上虧得吳傑、俞通淵兩支兵護侍，郭英終是老將，久戰不敗，故不致大失。

燕王忽聞報河南失利，燕兵被殺甚衆，忙忙率兵來救。奈天色已晚，日漸黃昏，分辨不出對手，只取巧便砍，乘空便殺，箭射來，撞着的受傷，炮打去，遇着的被害，你不肯休，我不肯罷，直殺到人夜，彼此俱看不見，方各鳴金收軍回營。檢點兵馬，互相殺傷，兩下相當，也算不得輸贏。燕王因問道衍道：“今日殺傷相當，算不得勝負。南兵勢大，明日一戰，如何得成功，令他喪膽？”道衍道：“南兵不獨勢大，而瞿能父子與平安，皆系戰將，欲一戰而令他喪膽，也不容易。”燕王道：“若如此說，卻將奈何？”道衍道：“吾聞朝氣銳，暮氣衰，兵家之常也。大王若能鼓舞將士，朝氣暮氣，始終不衰，則明日一戰成功矣。”燕王聽了，遂激勵諸將道：“劍不利不能斬蛟，箭不力不能穿楊。明日與南軍血戰，一日若不大破南軍，誓不還營。”諸將皆應道：“願效大王之命。”

燕王遂勞賞將士，襪馬待旦。到了天明，令張玉將中軍，朱能將左軍，陳亨將右軍，房寬爲先鋒，邱福爲後繼，共率馬步十餘萬，盡渡過白溝河，直壓南營。又令高煦率精奇左右策應。自卻總兵督陣。南陣上程能見燕兵渡過河來，大怒道：“你是甚麼英雄，敢逼近我營？不要走，叫你認得我瞿將軍。”遂提刀殺去。房寬正遇着，忙接住廝殺。兩將戰了二十餘合，房寬正難招架，忽平安與瞿能之子分做兩翼，又夾攻將來。房寬還抖擻精神，要極力抵擋。當不得衆將士，見南軍勢大，漸漸披靡下來，故房寬獨力難支，遂敗下來。瞿能父子與平安，乘勢追殺了數百餘人。張玉將中軍兵正進，忽見房寬敗陣，忙報知燕王。燕王即麾親隨精銳數千，直欲突人南軍。張玉中軍，並朱能左軍，陳亨右軍，見燕王先馳，忙督兵齊進。燕王突至陣前，見瞿能與平安、俞通淵、陸涼，列陣甚堅，未易衝突，遂先率精勇七騎，馳擊以試之。瞿能見燕王輕身而出，恐有奇計，不敢出應，但以炮石御之。燕王以七騎馳擊，見無動靜，麾衆前突，乃突至前，見炮石交下，又復退回。退回無恙，仍又揮衆前突。且進且退，如此者數十次，兩下殺傷甚衆。南軍飛矢如雨，燕王全不懼避，故飛矢每每射中燕王之馬。戰不半日，燕王換過了三次馬。燕王被射中了三次，而回箭射之，已不知射倒了許多南軍。再欲射時，而所帶三服箭皆已射完，只得提劍剁擊。此時燕陣衆將，見燕王如此血戰，誰敢不努力向前。故南陣戰將，皆有對頭廝殺。只殺得陣雲滾滾，殺氣騰騰。

瞿能看見燕王馬經屢換，箭已射盡，所揮之劍，劍鋒又已擊缺，漸漸往後退出，因叫道：“燕王倦矣，不趁此時擒之，更待何時！”遂提刀縱馬趕來，道：“揹負朝廷的逆賊，哪裏走？我程將軍來也！”燕王看見，急呼衆將，而衆將皆在陣上酣戰。欲要自戰，而劍鋒又缺，喫了一驚，只得策馬繞着一帶長堤而走。不期跑到堤盡頭，那堤高有五尺，戰馬又乏，一時跳不上去，後面程能又緊緊追來，十分緊急。只因這一追，有分教：八面威風，不及百靈相助。欲知明白，再看下回分解。

第十八回燕王乘風破諸將景隆星夜奔濟南

話說燕王被瞿能追到堤盡頭，奈堤高馬乏，跳不上去。瞿能漸漸趕上，燕王事急，大叫道：“甚麼小將，敢逼我至此！要天地鬼神何用？”叫聲未絕，坐下的馬，忽驚嘶一聲，平地裏一躥，早躥起五尺高，競跳上堤去。瞿能趕到堤邊，把馬繮一提，也跳上高堤，隨後趕去。忽見燕王次子高煦，領一隊精勇來接應。看見瞿能追趕，因大罵道：“該死的賊，有甚本事，敢追逼我父王！”瞿能也不容話，就搶刀來戰。高煦笑道：“你的威風，只好在別處去逞，怎敢在我面前施展？”因舉鐵槊，劈面相還。二人在這邊酣戰不止。

那邊陣上，平安正與陳亨對戰，忽見瞿能追燕王下去，因大怒道：“他倒擒王去了！我怎一將也不能誅？”遂奮力一槍刺去。此時陳亨戰久刀乏，躲閃不及，竟被平安刺死。朱能看見陳亨被刺，忙丟了別將，來與平安接戰，道：“你能殺人，我豈不能殺你！”平安道：“來的好！叫你來一個，死一個。”二人苦力相持。陳忠亂戰時，忽被刀傷了兩指，已將斷了。陳忠恨一聲道：“身猶不惜，何況兩指！”因自割斷，裂衣包好，復向前大戰。當不得南陣上將廣兵多，俞通淵、胡觀、陸涼、滕聚，見陣上瞿能與平安戰得興頭，亦引兵圍上來。瞿能見有兵接應，因揮衆進前，大呼道：“今日誓死，必要滅燕！”

此時日已過午，燕王已戰的精疲力倦，又見南兵衆盛，諸將血戰，不能成功，因大怒，向天道：“魯陽尚能揮戈返日光武尚且堅冰渡河，我獨不能乎？”說不了，忽旋風大作，一霎時沙土漫天，從北直卷人南營。戰場上的將士，俱開眼不得。燕王見煙雲裏，隱隱有一位尊神，技發仗劍，乘着風勢向前殺去。因大喜道：“此天讚我也！不乘此破敵，更待何時？”因傳令衆將努力，自引鐵騎數千，乘着風沙迷目，人不留心，竟繞出南陣之後。又暗算道：“直突不如橫衝。”遂從旁突入，喊聲動地。南兵突然被衝，盡驚得亂竄。燕王衝來衝去，竟衝到瞿能之營。瞿能望見燕王衝破其營，心下甚慌，急欲回救，而高煦的鐵架，緊緊纏住。欲與高煦苦戰，而燕兵又在腦後衝來。再看各陣，俱被風沙卷得亂紛紛，竟不知誰勝誰敗。正在着急，忽又聽得燕兵亂喊道：“大王有令，不許放走了瞿能。”瞿能聽了，不敢戀戰，只得回馬就走。不期燕兵裹緊，無路可走，只得往前。正要衝開奪路，早被高煦趕上，一槊打落馬下。瞿能之子，見父親被打死，驚得魂飛魄散，那裏還能交戰，亦被燕兵殺了。平安力戰朱能，正討不得便宜，忽風沙北起，捲到面前，迷目難開。朱能乘着順風，只管殺來，平安見勢頭不好，回馬便走。南營衆將，見瞿能父子被殺，平安敗走；又見一班燕將，如龍似虎，哪個還有鬥志，盡皆奔潰。俞通淵與滕聚奔不及，皆被北兵殺死。燕王見南兵雖敗，營壘尚固，一時衝突不動，遂命衆兵，乘着上風，放起火來，將營壘燒得烈焰騰空。此時郭英尚據住西營，李景隆尚守住老營，欲收拾敗兵，待風定再戰。不意燕兵乘風縱火，風狂火猛，霎時燒到營前，心下大驚，只得也隨衆而奔。此時兩不相顧，郭英遂奔而西，李景隆遂奔而南，遺棄的器械輜重，有如山積。被燕兵殺死者，不下十餘萬。燕兵乘勢追至月漾橋，一時殺溺蹂躪死者，又不下數萬，屍橫百餘里。李景隆見事急，只得單騎走入德州。唯有徐輝祖領京軍三萬，在後爲殿。見諸將紛紛敗走，欲上前救援，因風勢甚猛，知救援不得，唯密排炮石，緊守營寨。燕兵不敢犯，故得全軍而還。燕王打探李景隆敗走德州，因諭衆將道：“追奔逐北，貴乎神速，不可令其停留長志。”遂檢點兵將，來攻德州。

當時李景隆軍中，有一個山東參政，姓鐵名鉉，朝廷命他督餉從徵。他見景隆毫無才略，舉動皆合敗轍，心甚忿忿不平，每與參督軍高巍談論。今見景隆敗走德州，自恨無兵權在手，不能出力支撐，只得隨他奔到德州。又聞燕王追來，事勢緊急。此時正值端午，鐵鉉置酒邀高巍同飲，飲到半酣，因慷慨涕泣道：“事有常變，不能守經，便當用權。我與你既爲朝廷臣子，則朝廷之事，亦你我之事，豈可坐觀成敗？今燕兵乘勝追來，李元帥又半籌莫展，唯有敗走。敗走一城，遂失一城；敗走一邑，又失一邑。自北而南，多少城邑，可盡供其敗走哉！”高巍道：“明公所論最是。但兵權在他掌握，豈容明公作主？”鐵鉉道：“德州已爲彼據，不必論矣。但我乃山東參政，濟南乃山東地界，我當爲朝廷死守也。”高巍大喜道：“此論是也！”因瀝酒誓死同盟，協力共守濟南，以待後援。遂不告景隆，趨還濟南，一面招集義勇兵將，一面收集潰亡士卒，堅守濟南，以待燕兵。

再說李景隆逃入德州，喘息未定，忽又報燕兵追至，驚慌無惜，只得寫一封書，叫人上與燕王，求他息兵講和。燕王得書，看了笑道：“乃已至此，兵可息乎？和可講乎？”道衍道：“雖然不可，宜緩之以懈其心，不可說破。”燕王點頭道：“是。”回書道：“要息兵講和，必得齊泰、黃子澄二奸人方可。”景隆得書，只得將書上與朝廷。朝廷見了，遂暫罷齊泰、黃子澄之職，以謝燕。不意燕王竟不肯息兵，而追來愈急。李景隆欲要又逃，卻不知逃往何處去好，忽有人說道：“聞鐵鉉招集兵將，保守濟南，可往依之。”景隆大喜。欲明明遁去，又恐燕兵追趕，只捱至夜間，方率兵逃往濟南。只因這一逃，有分教：逃身有路，再戰無功。欲知後事，且看下回分解。

第十九回鐵鉉盡力守孤城盛庸恢復諸郡縣

卻說李景隆率兵逃到濟南，鐵鉉接了入城。李景隆就要歸併其權，鐵鉉不肯，道：“元帥奉旨討燕，屢屢失利，駐紮無定。至於守濟南之城，乃鐵鉉地方之責。若元帥並去，倘一旦有失，則罪將誰歸？”景隆道：“既如此說，你須堅守。”鐵鉉一力應承不題。

且說燕王到德州，見李景隆已走，城中空虛，遂入城出榜安民。一時官吏盡皆歸順，唯教諭王貴，聞知燕王破了城，因升明倫堂，召諸生齊集，大哭道：“此堂名明倫，今日君臣之倫安在？倘欲苟活立於此，豈不愧死！”遂以頭觸柱而死。諸生哀而厚葬之。

燕王既下了德州，聞景隆逃往濟南，遂又引兵追至濟南。此時景隆雖然屢敗，尚有兵十餘萬。打探來追的燕兵，只三千人。一時膽又大，欲列陣城外，候燕兵初至，人馬睏乏以擊之。鐵鉉勸道：“燕兵精勇，不在疲勞；我師柔靡，實難取勝。莫若協同堅守，我主彼客，久之不利，自然退去。”景隆道：“三千人不能擊走，倘後兵齊到，卻將奈何？你不要阻我。”遂將十餘萬人馬，都調出城，要列成陣勢以待燕兵。不期陣尚未曾列定，而燕王早已追至。燕兵雖只三千人，卻不與你將對將廝殺。但聞得金鼓連天，炮聲動地，忽一隊從東殺入；忽一隊從酉殺入；忽又一隊從中突至。東邊人的，忽殺到西邊；西邊來的，直殺往東去；中間突至的，又兩頭分殺，將南陣衝突得七零八落。景隆又沒才於調度，一任兵將亂戰。戰不多時，當不得燕兵猛勇，逃的逃，躲的躲，早又敗將下來。又聽得燕王傳令，要活捉李景隆。景隆慌了，早乘空單騎走入城去。鐵鉉知道景隆必敗，單放了景隆入去，遂督兵排列炮石，緊緊守城。城外的勝敗，他俱不管。南陣中沒了主將，誰肯力戰，都想要逃入城，又見城門緊閉，只得四散逃去。燕王也不追殺，但令兵將將濟南的四門圍了，按下慢題。

且說李景隆自白溝河大敗，逃至德州；德州再敗，又逃入濟南；今濟南大敗，虧鐵鉉死守城池。先後俱有飛報，報到朝廷。建文帝聞知大驚，忙問齊、黃二人。二人隱瞞不得，黃子澄方伏謝誤薦李景隆之罪，請召回誅之。齊泰因薦左都督盛庸，才勇過人，堪代其任，右都督陳暉大可副之。建文帝准奏，因降旨：詔李景隆回命，盛庸爲徵北大將軍，以專其兵，陳暉副之，鐵鉉保守濟南，升爲山東布政使。命下，盛庸與陳暉星夜趕去督師。不日李景隆詔回，入朝請罪。黃子澄奏道：“李景隆辱國喪師，罪應萬死，乞陛下正法。”建文帝道：“李景隆罪團當誅，但念系開國功臣之後，姑屈法效之。”黃子澄道：“法者，祖宗之法，行法者以激勵將士也。今景隆奉皇命討逆，乃懷二心；觀望不前，以致喪師，雖萬死不足以盡其辜，陛下奈何赦之？”建文帝道：“論法本不當赦，但彼原無力，誤用在朕，誅之有傷朕心，故不如赦之。”因命釋去。景隆蒙赦，忙謝恩欲退，忽有副部御史練子寧，忙出班來，手執景隆，哭奏道：“敗陛下大事者，此賊臣也，斷不可赦！”建文帝道：“爲何不可赦？”練子寧又哭奏道：“受陛下隆恩，而擁節旋，專征伐者，此賊臣也；乃毫無才略，一敗於北平，再敗於白溝河，三敗於德州，四敗於濟南，自南而北，疆界已失一半。今濟南若無鐵鉉死守，不又引燕兵進犯淮上乎？臣備員執法，若法不行於此屢敗之賊臣，則臣先受不能執法之罪，雖萬死不辭。”建文帝道：“卿執法固是，但朕既已赦出，不容反汗。”因命退出。在延諸臣，無可奈何，唯有浩嘆而已。

正是：

仁乃君之美，然而不可柔；

一柔姑息矣，國事付東流。

且說燕兵見燕王先引精銳圍了濟南，遂一時雲集，將濟南圍得水泄不通。鐵鉉在城中，督率將士，分班晝夜堅守，親自領數百精騎，四門馳視，若一門有警，便飛騎救之，故燕兵雖勇，不能近城。燕兵架雲梯，鐵鉉即放火炮，燒其雲梯。燕兵穴地道，鐵鉉即用槌杵，坍其穴道。燕兵百計攻城，鐵鉉即百計御之。燕王無奈，道衍因說道：“河高城低，何不決水以灌城？”燕王大喜，就令將士決河。鐵鉉探知，因與高巍商量，如此如此。就教幾個能言的百姓，悄悄出城來，見燕王詐降道：“濟南孤城，苦苦堅守者，乃鐵佈政不知天命，非百姓之意。千歲爺若決水灌城，鐵佈政不過一逃，則滿城百姓，皆爲魚鱉矣。百姓皆千歲爺赤子，聞決水之令，甚是驚慌，故私自出城來見千歲爺。情願瞞鐵佈政，開西門投降。請千歲爺切不可灌城，傷殘百姓。”燕王大喜道：“汝百姓既知天命，開城迎降，我又決水灌城何爲。但不知約在幾時開城？”衆百姓道：“鐵佈政守城甚嚴，今又聞朝廷差都督盛庸並陳暉領兵來幫手，只在早晚便到，若到了一發難下手。事急矣，只在今夜五鼓，便聚百姓開城。須求千歲爺親自領兵入城接濟，若是來遲，百姓便要受鐵佈政之屠戮矣。”燕王道：“汝等既輸誠迎降，我自親身入城，拿擒鐵鉉。但汝等切不可誤事。”衆百姓領命去了。燕王遂收回決水之令。張玉因說道：“小將聞鐵鉉足智多謀，今百姓來降，莫非是鐵鉉之計？”燕王道：“孤城被圍了三月，百姓豈不困苦？今又聞決水灌城，自然慌張出降。多是實情。縱是鐵鉉之計，不過伏兵城門。若吾兵得人，縱有伏兵，何足畏哉。”因檢點兵將，伺候五更入城。到了五更，果聽得西門城L，喊聲動地，又見燈火亂明。燕王知是百姓有變，恐去遲失了衆百姓之望，遂不候齊將士，竟先帶數十親隨精勇，飛馬而去。到得城邊，是衆百姓皆伏於地，齊呼千歲，欲擁燕王入城。燕王國往城中一看，見城中點得燈火就如白晝，靜悄悄，並不見有一兵一將。一時忘情，遂隨衆百姓躍馬入城。不期到了月城邊，衆百姓吶一聲喊，忽城樓上一聲鑼鳴，早豁喇一聲響，城門中忽放下一塊千斤閘板來。燕王喫了一驚，忙拽馬往後退時，僅僅躲過身子，那馬早已被千斤閘板閘做兩半。燕王跌下馬來。喜得親隨精勇，俱跳下馬，扶起燕王，另上一馬，奔出城外。而鐵鉉在城上，把炮石弩箭，如雨放下。燕王身中數箭，幸有護身鎧甲，不致透入。後兵接着歸到營中，不勝大怒。遂命將士，繞城四面，架起無敵大將軍鐵炮來打城。那鐵炮打到城上，轟轟喇喇，就象雷響一般，東邊打倒了幾處垛子，西邊又震坍了一帶垣基。鐵鉉看見城崩只在旦夕，因心生一計，叫人將白朮爲牌，上寫“高皇帝神位”五個大字，用繩子遍懸掛於城上崩頹處。燕兵看見，不敢放炮，忙稟知燕王。燕王聽了，也無法處，只得緩攻。鐵鉉乘其緩攻，叫人連夜修城，心內想道：“如此示弱，燕兵如何肯退？”因選募壯士，乘燕兵不意，突出擊之。擊了一處，忽又一處，燕兵雖不至大傷，也被他擾得不靜。忽聞都督盛庸，與陳暉的救兵皆到了，道衍因勸燕王道：“凡用兵見可而進，知難而退；今圍濟南三月，頓師堅城之下，可謂老矣；縱勝亦不能長驅，莫若暫還，再乘機出。”燕王大悟道：“卿言是也。”因下令撤圍，竟班師還北平去了。

鐵鉉就開城迎盛庸、陳暉入城，商量道：“燕兵雖退，非敗也。還須緊守，不宜輕視。”盛庸道：“燕兵雖然屢勝，皆是李景隆毫不知兵之所致也。今遇明公才略超羣，善於守禦，僅一孤城，便不能破。今撤圍而去，雖其知機，然用兵之妙，亦可見矣。何不乘其情歸，恢復了德州，諸郡縣也見得朝廷專天下之威命，雖暫敗必復，非一隅之比。”鐵鉉以爲然，遂與盛庸進兵北向。不月餘，竟將李景隆所失的德州諸郡縣，俱收復了。忙遣人報知朝廷。只因這一報，有分教：事動君心，謀生藩府。不知後事如何，且看下回分解。

第二十回燕王託言徵遼東張玉暗襲滄州城

卻說建文帝聞報鐵鉉與盛庸，恢復了德州諸郡縣，龍顏大喜，遂升鐵鉉爲兵部尚書，主理大將軍兵事，都督盛庸進封爲歷城侯，仍掌大將軍事，總平燕諸軍北伐，又命副將吳傑屯兵定州，都督徐凱屯兵滄州，相爲犄角，一時兵威又復大盛。

再說燕王既歸北平，因問道衍道：“前番屢戰屢勝，皆因是耿炳文、李景隆不知兵之將耳。今盛庸、鐵鉉等頗有才略，寡人慾再出破之，不知可能得意否？”道衍道：“大王之興，上合天心，安有不得意之理。盛庸縱有才略，不過多費兩日耳，他何足慮！”燕王大喜，因打聽得盛庸北居德州，吳傑屯定州，徐凱屯滄州，遂佯爲不知，竟自下令，要率將士往徵遼東。將士聽了，盡皆不悅，多有閒言。燕王聞知大怒，遂立即出師，違令者斬。衆將士無奈，只得奉命啓行。行到通州，張玉與朱能也自狐疑，因乘間問燕王道：“今敵兵已將壓境，急思破敵爲上，奈何遠道徵遼？況遼東嚴寒，士卒未免不堪。不知大王何故，定爲此舉？”燕王大笑道：“寡人之徵遼，正思破敵，諸君有所不知耳。”張玉道：“臣等愚蠢，實不知徵遼之爲破敵，乞大王明示。”燕王道：“寡人下令徵遼者，是因目今盛庸、鐵鉉屯德州，吳傑、平安屯定州，徐凱、陶銘屯滄州，相爲犄角，皆吾敵也。既已壓境，豈不思破之？但思欲破德州，而德州城壁堅牢，又爲敵衆所聚，破之不易；欲破定州，而定州修築已完，城守悉備，欲破之亦殊費力；唯滄州乃土城，況傾圯日久，徐凱兵至，雖欲修聾，而天寒地凍，兼之雨雪泥淖，諒亦未能成功。我乘其不備，出其不意，急趨而攻之，必有土崩之勢。若明往攻之，彼必提防矣。故今揚言往徵遼東，示無南伐之意，以怠其心耳。況往日李景隆兵至，吾下令徵大寧，後實徵大寧。今率師徵遼，彼必信之。乘其信不爲備，因偃旗息鼓，由間道直搗滄州，則破之心矣。滄州破，而德州、定州，自不能守而移營矣。豈非徵遼即破敵乎？但機事貴密，故不敢令衆知耳。”張玉與朱能聽了大喜，因叩頭稱讚道：“大王妙算，真鬼神莫測也。”因明言徵遼，而暗襲滄州。

正是：

兵機妙處無端倪，明擊於東暗擊西。

笑殺父書徒讀者，但能口說實心迷。

卻說徐凱分守滄州，初到時，見城廓不完，也緊緊防燕。後來因探知燕王往徵遼東，遂大喜，不爲防備，竟遣軍四出，伐木運土，晝夜修城，以爲萬萬無虞。不期燕兵行到直沽地方，燕王因對諸將說道：“徐凱聞我徵遼，必不防備，即能防備，亦不過但備青縣與長盧二處，至於磚垛兒與竈兒坡數處，一路無水，必不知備。若從此急進，便可徑至滄州城下，一鼓破之。”諸將以爲然，遂率領土兵，於夜半起程，一晝一夜就行了三百里路。若撞着滄州的哨騎，皆盡殺之，故無人報信。第二日早飯時，燕兵已掩至城下，而徐凱不知，尚督軍士運土築城。及聽得馬嘶人喊，方知兵到，喫了一驚不小。急急再點兵，閉了城門，分守城諜。衆軍士皆倉皇股。傈，人不及甲，馬不及鞍，且一時分撥不定，唯有東西亂躥。燕兵見南兵驚慌，愈加鼓炮震天，四面緊攻。張玉見城東北一帶坍城，尚未修好，遂帶了一隊勇士，將盔甲卸去，肉袒了，爬將過去。南兵看見，喊一聲道：“不好了，燕兵已入城了！”遂亂紛紛盡都跑散。張玉既到了城裏，遂率衆砍開了城門，放燕兵入去。燕王見城破了，知徐凱要走，先命兵將埋伏于歸路之旁。候徐凱馬到，一齊擁出捉住，解往北平。朱能等入城亂戰，將士見主帥被擒，盡皆投降。燕王急傳令止殺。而衆將報功，已斬首萬餘級矣。只因這一事，有分教：勝在兼程，敗於兩日。欲知後來之事，請看下回分解。

第二十一回假示弱燕王欺敵恃英勇張玉陣亡

詩曰：

興亡既已迴天數，殺代徵誅，又是何緣故？若言戰勝方遭

遇，所卜天心無乃誤。誰知一定者吾素，擾攘紛紜，無非亂其

度。不然勝敗頃刻中，何以先知早迴護。

卻說燕王既襲破了滄州，生擒了徐凱，報到德州，盛庸怒恨道：“朝廷用無能之將，不如無將！”因與鐵鉉商量道：“燕王出奇兵，暗襲滄州，必乘勝而驕，若與之戰，恐難大破。莫若聲言乏糧，移營東昌以示弱，誘其深入，然後伏兵合擊之，未有不成功者。”鐵鉉道：“移營東昌，伏兵合擊，因是妙算。但燕王善戰，麾下將士，俱皆勇猛。伏兵必須多伏精銳，合擊必須遍合英雄，方能挫其狂鋒。若突起不多，合圍單薄，擒捉不住，令其衝馳而去，豈不反爲所輕。”盛庸道：“公言是也。”遂一面移營東昌，一面會合衆兵，一面聚集大兵，分到四境，只候燕兵入境交戰之時，號炮一響，即四面圍來，合擊燕兵，生擒燕王，若有一路放走燕王者斬。分撥已定，因宰牛犒將士，誓師勵衆。然後又率精兵，皆城而陣，以待燕兵。

卻說燕王襲取滄州者，原爲要震動德州，今打探得盛庸移營東昌，因大喜，謂諸將道：“盛庸亦易取耳。”諸將問道：“大王何以知其易取？”燕王道：“今盛庸無故而移營，必乏糧草。彼既乏糧而就東昌，豈知東昌素無積蓄，其何所恃乎？吾乘勝掩攻，破之必矣。”衆將軍拜服，燕王遂揮衆而進。燕兵恃其屢勝，不復提防，望見庸軍，竟鼓譟而進。不期將近營壘，忽一聲炮響，火器與矢石齊發，猶如雨打來。燕兵一時不曾準備，盡皆受傷。燕王看見，喫了一驚，忙令急退。而四面的伏兵，已一層一層緊緊圍來。平安與吳傑的兵又到，與盛庸兵合做一處，就圍了數重。燕王與張玉、邱福等一班戰將，還認做是李景隆之師，一衝突便破。不期盛庸的令嚴法重，將士有進無遏，任燕將左衝右突，戰了半晌，竟衝突不開。燕王方纔着急，因揮劍刀戰道：“不努力破賊，不許生還！”張玉應道：“今日正英雄效命之時，誰敢不努力！”因躍馬提刀，東西馳擊。盛庸看見燕將被圍，猶敢戰不懼，恐怕戰久走脫，復又督兵緊圍急戰。

張玉見南兵苦戰，皆是盛庸督戰，暗想道：“要脫此圍，除非斬了盛庸，方纔能夠。”因大喝道：“盛庸奸賊，勿要逞雄，且喫我一刀！”遂舞刀直殺過來。不期盛庸貼身，皆有精勇弓弩護持，看見張玉突來，一齊放箭。張玉躲閃不及，左臂上早中了兩箭。再欲回馬，而盛庸揮衆齊上，竟將張玉斬於馬下。原來燕兵壯氣，全倚張玉，忽見張玉被斬，盡皆驚慌。又見南兵喊聲動地，炮矢如雨，受傷者衆，欲要逃走，卻又圍在垓心，無路可逃。事急了，要保性命，只得解甲而降。

燕王戰到此時，四圍衝突不出，未免力疲。喜得朱能、周長兵在後隊，未曾被圍。聞知燕王因在圍中，因率一隊兵，從東北角上，奮擊救援。東北圍兵被擊的兇猛，漸漸有分開之勢，盛庸看見，因撤西南圍兵，往救東北。邱福看見，忙對燕王道：“東北上兵馬紛紜，想有外兵衝突，大王何不乘此時，率衆往東北內外夾攻，則此圍可脫。”燕王道：“東北被擊，盛庸既調西南兵往救，則東北正其屬意之地，雖夾攻之，亦未易破。莫若轉從西南，乘其不意，突然衝擊，自可出也。”邱福點頭道：“是。”燕王進揮衆兵，發一聲喊，直攻西南。西南兵將早被撤去，圍得單薄，竟被燕王率兵將衝開而去。盛庸聽知，甚是懊惱，急急遣將來追。只殺了無數燕兵，而燕王已追之不及。盛庸心不肯甘，猶絡繹不絕的遣將來追。燕王此時人困馬乏，不復交戰，唯向北奔。

盛庸追兵將及，忽燕王次子高煦，領兵前來策應。看見追兵追趕燕王，迎着說道：“父王請先行，待兒擒斬追將。”因橫槊縱馬當先。追兵不知．竟擁上來，早被高煦挺槊打死了數將，又生擒了指揮常榮而去。追兵方知高煦之勇，漸漸退回。燕王勒馬看見大喜，深加贊獎道：“此兒肖我！”遂引殘兵回北平去。只因這一去，有分教：虎離陷阱依然猛，龍脫深淵照舊飛。不知後來如何，且看下回分解。

第二十二回聞捷報滿朝稱賀重起義北平誓師

當時盛庸既戰敗燕王，遂與鐵鉉飛表奏捷。此時正是建文三年正月元日，正在設朝，而東昌捷至，建文帝親覽捷文，龍顏大悅，羣臣稱賀，遂降詔褒賞將士，一面人太廟告東昌大捷，一面詔回齊泰、黃子澄，仍預軍國之事。又聞得燕王被圍，幾乎不免，因降詔諭衆將道：“燕王雖然叛逆，然是朕叔父也，只可生擒，不可暗傷，使朕有殺叔父之名。”詔書下去不題。

且說燕王敗回北平，因召道衍問道：“我前日去兵，你言無不得意，爲何今日敗還？”道衍道：“臣前已言之矣，特大王不察耳。”燕王道：“卿何曾言東昌之敗？”道衍道：“臣言‘多費兩日’，‘兩日’非昌字而何？非但臣言之，昔年金忠爲大王卜數，他說‘靖難師出，攻無不克，戰無不勝，但逢大木穿日，小不利耳。’大木穿日’，非東字而何？勝敗皆已前定。大王再統衆出師，萬萬勿疑。”燕王聽了，回想前言，方大悟道：“原來東昌一敗，也有定數。卿能知禍福，不啻蓍龜矣，敢不敬從。”復下令檢閱將士，以備南下。

臨行之日，親祭東昌陣亡將士張玉等。一面奠酒焚帛，一面大慟道：“勝敗兵家常事，不足深計，所恨者艱難之際，喪吾一良輔，令吾至今寢不貼席，食不完咽。”說罷，涕零如雨，又自褫所服衣袍，命左右焚之，以衣亡者。諸將看見，盡皆感激，情願效力。燕王祭畢，又烹宰牛羊，以享將士。因諭諸將道：“凡爲將懼死者必死，捐生者必生。前白溝河之戰，南軍怯懦，見敵即走，吾兵故得而殺之，所謂懼死必死也；爾等不畏刀槍，不顧首領，故能出百死而全一生，所謂捐生必生也。今賊勢鴟張，漸漸見逼，與其坐而受制，莫若先擊之。諸君若體予言，自能一戰而成功。”諸將皆頓首道：“謹遵令旨。

燕王遂出師，行至保定，打探得盛庸已離德州，而進兵於夾河。平安之兵，駐於單家橋。因命兵將，由陳家渡過河，與盛庸之軍相逆。盛庸探知，也列陣以待。到了次日，兩陣對圓。燕王聞知朝廷國東昌之捷，有“只須破敵，無使朕有殺叔父之名”之詔，心膽愈大。因先帥三騎，掠陣而過，以觀南營之虛實。盛庸恐其有詐，又受帝戒，不敢輕動。燕王掠陣歸營，遂揮兵攻其左腋。看見南軍擁盾自蔽，矢刀皆不能人，因制下鐵鑽，長六七尺，鑽上皆橫貫鐵釘，釘末又有利鉤，令勇士奮勇擲於盾上。若被釘鉤鉤住，遂牽連難動，不可輕舉以爲蔽。再以矢石攻之，南軍無以蔽，遂棄盾而走。燕兵乘其走，馳騎蹂躪之。南軍遂鬨然奔潰。燕將譚淵看見南軍敗走，遂率部下指揮董中峯等，從旁轉出而迎擊之。不知南軍奔潰，只因擁盾爲鐵鑽鉤牢，一時矢石驟至，無以爲蔽，實非戰敗。今忽見譚淵阻其歸路，南將莊得遂率衆上前死戰。南兵人人要歸，則人人死戰。譚淵雖勇，如何抵敵得住，遂同董中峯，皆被南軍殺死。燕兵欲去救援，因大色近晚，遂各鳴金收兵。

到了次早，燕王謂諸將道：“爲將事敵，貴乎審機識變。昨南軍雖少挫，然其鋒尚銳，譚淵竟去逆擊，欲絕其生路，彼安得不死戰耶？皆致喪身！今日若敗走，須順勢擊之，自大破之。”衆皆從計，因麾衆進戰。盛庸亦遣將來迎。先還是將對將，殺了半晌，不見勝負。這邊添將，那邊加兵。漸漸兩家兵將，一齊擁出。遂戰作一團，殺做一塊。但見旌旗蔽日，金鼓震天，槍刀亂舞，人馬紛馳，箭下如雨，炮響若雷。陣面上，殺氣騰騰，不分南北；沙場中，徵雲冉冉，莫辨東西。雖不分勝敗，早血流滿地；尚未定高低，已屍積如山。自辰時戰起，直到未時。真是棋逢對手，猶龍爭虎鬥不已。此時盛庸軍在西南，燕王軍在東北。燕王戰急了，因又揮劍，仰天大叫：“鬼神助我！”叫聲未絕，忽東北風大起，卷得塵埃障天，沙礫滿面。吹得南軍眼目昏迷，颶尺看不見人。燕兵知是天助，乘風大呼縱擊。南兵亂慌慌，只覺風聲皆兵，哪裏還敢戀戰。遂兵不由將，將不顧兵，各各奔潰。燕兵乘勝從後追殺，斬首數萬，溺死掉淪河及被追騎蹂躪死者，不可勝計。盛庸無奈，只得單騎逃歸德州。

卻說吳傑與平安，聞燕兵攻盛庸，遂引兵欲與盛庸會合，同破燕兵。未至夾河八十里，忽有人報燕兵已大破盛庸，盛庸已敗去德州矣。吳傑、平安聽了大驚，欲要上前，又恐燕兵乘勝，難與爭鋒，只得退還真定。燕王既擊走盛庸，因謂諸將道：“盛庸雖敗去，尚有吳傑、平安據守真定，未經一創。欲移兵擊之，但思野戰易，攻城難，莫若設計以誘其來，則破之易也。”邱福道：“聞吳傑、平安，昨日來會盛庸，因探知盛庸兵敗，遂引兵回，焉肯復來。”燕王道：“當計誘之。”因散軍四出，聲言各境取糧。又密令校尉扮做百姓，懷抱嬰兒作避兵之狀，奔入真定城內，佈散流言道：“燕王在夾河乘風之利，勝了一陣；卻因勝而驕，凡精勇兵將，皆遣去四境取糧，軍中竟不設備。盛元帥是奉旨徵燕的，今雖失利，焉肯就往。倘若再來，燕兵定敗、小民等住居，不幸與燕營相近，故各自逃生，以避其難。”吳傑與平安聽了，信爲實然，立刻出師，欲掩其不備。不半日，即至滹沱河，距燕營七十里。探馬報知燕王，燕王大喜，忙下令起兵渡河。有將道：“日將暮矣，夜戰不便，請俟明早，未爲晚也。”燕王道：“彼堅城不守，忽爾自至，此時也機也。乘時與機，當急擊之不可失；若緩至明辰，彼探知吾兵有備，退守真定，城堅糧足，再攻之，難爲力矣。”都指揮陸榮道：“時機雖不可失，但今乃十惡之日，爲兵家所忌，不宜進兵，奈何犯之？”燕王笑道：“拘小忌者誤大謀，吾焉肯自誤。”遂拔劍揮衆道：“敢有不進者斬！”將土不敢少停，遂拔營急進，與南軍遇於藁城。吳傑見燕王迎戰，知其有備，雖悔其誤來，然而不可退矣，因列方陣於西南以待。燕王看見，謂諸將道：“方陣四面受敵，豈能取勝？我但以精兵攻其一隅，一隅敗，則其餘自潰。”因令兵將盛陳旗鼓，以虛縻其三面，另命朱能、邱福率精勇，擊其北隅。朱能、邱福領命，引兵正與南軍酣戰。燕王就領驍騎數百，沿滹沱河繞出其陣後，大呼突人，奮勇馳擊。南軍一時無將可敵，唯強弓硬弩，緊緊守護。一時矢下如雨，燕王貼身所建的寶纛旗，箭集於上，就如蝟毛。燕師多被射傷。燕王正無奈何，忽東北大風又起，一時風沙走石，廢屋折樹，亂撲向南軍。燕兵看見，以爲天助。急乘勢殺來，南軍遂潰。燕王率衆緊追，直追至真定城下，俘斬六萬餘人，生擒都指揮鄧戩、陳鵬等。吳傑與平安，僅保入城。南兵被擒與投降者，燕王俱不殺，悉釋之南還。南軍甚是感激，由是南軍徵燕之氣，愈不振而解體矣。

正是：

三次大風起，三番成大功；

始知聖天子，消息與天通。只因這一勝，有分教：強者愈強，弱者愈弱。欲知後事，再看下回分解。

第二十三回明降詔暗調兵馬設毒謀縱火焚糧

燕王既戰勝還營，看寶纛旗上之箭，甚是寒心，因說道：“寡人雖感上天庇保，身不被傷，然征戰之危，亦可見矣。”即叫人將旗送回北平，諭世子可善藏之，使後世無忘今日創業之艱難也。遂發兵進徇河北諸郡縣。諸郡縣探知南兵敗，多降於燕。燕兵遂進次於大名，一面休養人馬，一面上書朝廷，請誅齊、黃，即罷兵息民，以懈朝廷之心。

朝廷先聞了盛庸兵敗，後又報吳傑、平安亦敗，甚是驚慌，急詔廷臣商議。廷臣並無別策，唯有請降之名，實徵兵調將而已。今見燕王上書，請誅齊、黃，方肯罷兵。只得傳旨逐齊泰、黃子澄於外，令有司籍其家，以謝燕人，希圖燕王罷兵。但齊、黃雖然逐了，而帝心殊黨快快。方孝儒與侍中黃觀同奏道：“陛下令逐齊泰、黃子澄，雖因燕王要挾，然此一舉，卻實與兵機相合。”建文帝道：“如何相合？”二人道：“目今盛庸兵敗，一時徵調未集，正欲緩之，而燕王忽有此請。陛下既逐齊、黃以謝之，何不更遣一使臣，降詔以赦其罪，而令其罷兵還燕。況燕軍久駐大名，暑雨爲沙，已將困矣；若將詔赦之，彼定依從。彼若依從，自然馳備。而我調兵馬漸集，自強弱分矣；再調遣東軍，以攻永平，擾燕根本。彼自然往救，俟其往救，然後集將調兵，追躡其後，則破之必矣。”建文帝聞奏大喜，遂命黃觀草詔，赦燕王之罪，使歸本國，仍復王爵，永爲藩屏，以衛帝室。詔成遣大理寺少卿薛巖責往燕營，以諭燕王。又命黃觀作宣諭，一道刊印數千紙，付巖帶去，密散燕營將士，使歸心朝廷。

薛巖受命而往，既至燕營，使人報知，燕王命人。薛巖捧詔直入，欲燕王拜受。燕王不肯，道：“不知詔中何語，語果真誠，再拜不遲。”因索詔書讀之。讀完，燕王大怒道：“此詐我也！既要我罷兵，爲何自不罷兵。又遣吳傑、平安、盛庸，暗出兵，扼我炯道？此不過藉此緩我進攻，少待其徵兵調將耳。你今敢入虎穴，而捋虎鬚，可謂目無寡人矣！”叫勇士把薛巖推出斬首。衆勇士得令，竟將薛巖拖翻，要跳剝了去斬。薛巖大驚失色，忙大叫道：“朝廷誠僞，朝廷之事，小臣不過奉命而來，焉能與知？大王斬臣，實系無幸！”燕王聽了，方命放了。又說道：“懿文皇兄既薨，齊晉二王又逝，當嗣大統者，非嗣人而誰？即使太祖誤立建文，然寡人皇叔也，齒屬俱長，正當尊禮。奈何聽信奸人齊泰、黃子澄之言，乃遷張囗、謝貴等，至北平監製寡人；又明詔內臣，削奪護衛；又暗敕張信，手擒寡人，意何慘刻！寡人不得已，而舉兵誅君測之奸，使朝廷明親疏之分。送齊、黃於寡人，則寡人自還燕而守臣節。乃轉付託齊、黃以大權，而調天下兵以壓制寡人。試思寡人從太祖征戰以取天下，遇過了多少英雄，寡人俱視如士直。今日用這幾個朽木之兵，糞土之將，來與寡人抗衡，何其愚也！彼其意，不過恃天下之兵多耳。何不思耿炳文以三十萬敗於真定；李景隆以五十萬敗於北平；吳傑、郭英等以六十萬敗於白溝河。由此觀之，兵多豈足恃乎？豈不聞‘兵不在多而在精’，一旅精兵，可破頑師十萬，彼庸碌臣，烏足以知之。汝今既來我營中，我營兵將威武，也該看個明白，回去報知他君臣，方不虛此一行。”因傳令着各營將士，分隊揚兵較射。又着一將，領薛巖各營觀看。薛巖死裏得生，哪裏敢違拗分毫，只得隨着一將，一營看過，又是一營，戈甲相連，旗鼓相接，一路看來，約有百餘里。各營兵將，莫不馳馬試劍，演武較射，真是人人豪傑，個個英雄。薛巖細細看了，不覺膽寒，回見燕王，唯有稱讚，以爲天兵而已。燕王見薛巖稱讚，因笑道：“兵強何足道，妙在更有用兵之方略耳。吾欲直搗長驅，有何難哉！”因留薛巖住了數日，方纔遣還。臨行又說道：“朝廷既詔求罷兵，寡人非不欲罷，但怪朝廷心不相應耳。汝且先歸報知，寡人亦遣使來問明白。”薛巖即歸，遂將燕王之言奏知，建文帝聽了不悅。

過了數日，燕王果然遣指揮武勝來上書。書內稱：“朝廷既欲罷兵，昨獲得總兵官四月二十日囗書，又有會合軍馬之旨，此何意也？由此觀之，則罷兵之言，爲誠乎？爲僞乎？不待智者面後知也。不過欲張機阱，以陷人耳。人雖至庸，豈能信此！”建文帝看了，知燕王不肯罷兵，遂大怒，命系燕使武勝於獄。早有跟隨武勝的人，忙報知燕王。燕王大怒道：“敵國雖隙，從無斬使臣之理！彼敢如此者，未遭吾毒手也。吾必要塗毒他一番！”衆將道：“塗毒無過殺戮，但彼兵散處北地，縱能殺戮，亦算不得塗毒。”燕王道：“彼兵聚集北地，所資之糧，必由徐沛而來。吾今遣輕騎數千，邀截而燒絕之。則彼兵缺糧，兵雖多，勢必瓦解矣。”衆將道：“若能燒絕其糧，則此番塗毒，可謂真塗毒矣。”燕王見衆將皆以爲然，遂命指揮李遠，領兵六千，由徐沛一帶擾其糧道；又令邱福、薛祿合兵，潛攻濟州、以焚沙河、沛縣之糧。三將受命，各各分路而去。

且說李遠，領兵六千，暗帶火器，突至濟寧。此時燕王大兵駐紮大名，去濟寧甚遠，故濟寧守備不嚴。忽被李遠等突至，忙聚衆防守。李遠等卻不侵攪地方，待奔至，忽而將倉廒放火燒將起來。守兵知是焚糧，急來救營，可是火猛風狂，早已將所積之糧，俱已燒得罄盡矣。再說邱福、薛祿，合兵一處，往攻濟州。原來濟州，地非險要，城廓不堅。邱福、薛祿兵到了，也不攻打，竟命軍士架起雲梯，一擁登陴，城雖破了，卻不據城。探知南來糧船，正在河下，遂潛師竟至沙河沛縣，先分兵據在兩頭，再細細看來，果有數萬號糧船，塞滿於中。邱福、薛祿遂命軍士，將帶來的火藥，分數十處放起火來。及火燒着了，南軍方纔知道，慌忙要救，而火勢猛烈，撲滅不得。船多擁塞，撐放不開，只得任他延燒。一霎時，數百萬糧米，悉被燒燬，直燒得河水有如沸湯，魚鱉盡皆浮死。漕運軍士，一鬨逃去。邱福、薛祿與李遠三人，‘見糧盡燒完，大功已成，歸報燕王。燕王大喜，命各記功。原來朝廷雖然屢敗，然天下終大，兵損又增；糧餉不缺，氣尚未餒。今被此一燒，德州之糧響，遂覺流難，將土之氣，未免索然。一時報到京師，朝廷臣民，盡皆大震。無可奈何，只得又命戶部行文，各處催解糧餉接濟。只因這一事，有分教：南軍不振，北軍愈壯。不知後來如何攻戰，再看下回分解。

第二十四回間計不行於父子埋伏竟困彼將士

卻說燕王既燒了南糧，知南軍不振，遂遣兵攻取彰德。彰德守將乃都督趙清，聞燕兵來攻，緊緊守護。燕兵攻之不克，遂絕其樵採，而伏兵誘之。趙清不知是計，又因城中乏薪，因遣兵追擊，而欲護民樵採。忽城旁山麓，伏兵齊出，遂被殺傷千有餘人。趙清忙閒城門，不敢復出，令民拆屋爲炊，以救目前。燕王屢攻不下，因遣使入城招之道：“天下大勢，已八九歸燕，彰德孤城，何能堅守，莫若早早請降，可以轉禍爲福。”趙清應道：“天命在燕，臣非不識。時勢歸燕，臣非不知。但臣受朝廷之命，而守此城，今天命尚未改，時勢尚未定，而一旦以城降人，恐燕殿下亦不樂有此不忠之臣也。殿下若朝至京城，夕下二指之帖以召臣，臣不敢不至。今爲朝廷守此城，死則死此城，尚不敢貪富貴，而貽羞於古也。”使者以其言回報燕王。燕王聽了，甚喜道：“此不隨不抗，識時守正之臣也，姑緩之。”遂命撤兵，罷其攻。

忽燕世子星夜遣人，齎文書來告急，稱南將平安，自真定率兵來攻北平。兵雄將猛，攻打甚急，乞速發兵救援，以固根本。燕王看完，大怒道：“平安怎敢大膽乘勢襲我！”因問諸將：“‘誰敢往救北平？”忽見都指揮劉江，挺身出道：“臣不才，願往救之。”燕王問道：“往救之兵，不過滿萬；而欲破平安圍城之衆甚難，不知計將安出？”劉江道：“末將聞‘兵不厭詐’，實擊之，不如虛聲驚走之爲妙。末將此去，查明言救援，直與對壘，則衆寡見矣，難保必勝。臣有一計，將兵分爲二，以炮聲爲號。臣先率一半，不與之戰；竟放一炮，突然決其圍；若放第二炮，則臣已決圍而入矣；若放第三炮，則臣已決圍而入城矣；若不聞第三炮，則臣戰死矣。臣若入城，聲言救至，守城軍士，自勇氣倍增，而願戰矣，後兵一半，預令每人各帶十炮，俟臣三次炮響後，遠遠近近，放炮不絕，使彼聞之，必謂有大兵來救援。臣再往城中殺出，平安雖勇，而將士人各一心，亦必震驚而走矣，何患北平之圍不解哉？”燕王聽了大喜，稱爲妙計，因呼酒壯其行。劉江率兵至北平，如其言而行之。果大敗平安，擒斬數千人。

平安遁還真定，報馬報到京師。建文帝愈加不悅，因詔羣臣廷議。衆臣皆無一言，唯方孝儒奏道：“日今河北師老無功，德州餉道又被燒絕，事勢艱危，大有可憂。向以罷兵之說誘之，既不能行，則當別用一策以圖之，安可坐視以待禍。”建文帝道：“卿有何策，可試言之。”方孝儒道：“臣聞燕王平素最愛次子高煦，及三子高燧。世子高熾，爲樸實，嘗爲二弟所讒。今世子居守北平，而高煦、高燧，隨徵在外，正嫌疑之際，何不因其嫌疑，而用計離間之？使燕王信讒，則必疑其子，而趨歸北平矣。俟彼趨歸北平，然後徐圖其後，不又易爲力乎？”建文帝聽之大喜，即命孝儒草詔賜燕世子，令其背父歸朝，許以燕王之位。遣錦衣衛千戶張安，齎賜燕世子。又令張安至北地，故露消息，與人知覺。

張安受命而行，既至燕國，遂悄悄進見世子，將朝廷詔書賜與，令其拜受開讀。燕世子正色說道：“在朝廷則大君爲重，在家庭則嚴父爲尊。尋常細事，尚且父在子不得自專；何況朝廷詔命，爲子者焉敢私開。”張安忙說道：“此天子密詔，單賜小殿下，不可使燕大王知之。”燕世子道：“爲君可以疏臣，爲子焉敢背父！”因命得當將官，將詔書並張安，送赴軍前。張安百般勸誘，世子只是不聽。張安此時不過一人，如何拗得世子過，只得聽其送來。

且說燕王有一個宦臣，叫做黃儼，素與三子高燧相好，忽聞得朝廷賜書與世子之信，遂乘此而獻讒言於燕王道：“世子近來與朝廷甚親，往往有密謀相通。今又聞朝廷有祕詔至燕賜與世子，千歲爺不可不察。”燕王不信道：“世子爲人純謹，焉肯背父，而與朝廷交通？”高煦亦譖說道：“黃儼之言非虛，父王若不信，可遣人回國，訪問朝中可曾差人來往，便明白了。”燕王躊躇不決，忽報世子遣官送詔並齎詔人張安至。燕王接詔書看了，因嘆息道：“吾父子至親，猶思離間，何況君臣乎？奸臣乘機播弄，安可兔也。且建文小子，動以仁義爲名，如此詔書，教子不孝，誘臣爲奸，是仁乎？是義乎？殊可笑也”因對張安道：“汝何等狗官，也敢來搖脣弄舌，離間吾父子！本當斬首，姑念非首謀。若竟縱汝還朝廷亦不知辱。”因命系之於獄。又想朝廷用計離間我父子，不勝憤怒，遂命邱福、朱能、房寬、張信、李遠、陳文一班將士，各率靖難師，分路南伐。衆將領命，一時齊發，聲勢之盛，遠近震驚。不多時，報靖難兵攻破河東及東平，擒獲指揮詹憬，其餘官吏俱遁去。唯吏國鄭華，知勢不支，先託妻子於友人，自率民兵守城，城破而死。不多時，又報靖難兵攻破坎上，擒獲指揮薛鵬。又報靖難兵攻沛縣，未及戰而指揮王顯早以城降；知縣顏伯瑋，衣冠升堂，向南再拜慟哭道：“臣文臣，無能報國！”遂自縊死；主簿唐子清，典史黃謙，皆被擒獲，不屈而死。

此時南兵屢敗，各郡縣守將，皆驚懼無策，但願燕兵不至爲幸。唯徐州乃南北必經之道，守將畏怯，只要堅守，不敢議戰。卻虧了翰林程濟，正奉命監軍於此，因對守將道：“諸君奉命守城，但務守城，未嘗不是。但須知戰守，原合一者也，未有不善戰而能善守者。今燕兵乘勝而來，若容其圍城，則必心高氣揚，極力攻打矣。莫若伏兵要地，乘其遠來疲勞，突出而迎擊之，彼縱不大傷，亦必爲吾一挫。挫後再來圍城，亦爲易守矣。”衆守將聽了，皆喜道：“參謀之論是也，末將等自當努力，但不知燕兵從何路來，當伏兵於何地，並乞參謀教之。”程濟道：“燕兵自從北來，衆將軍可分兵作三隊，俱出北門外，十里一隊，十五里一隊，二十里一隊，俱撿由深樹密處埋伏。燕兵初來，不可輕出。俟燕兵過盡圍城，城中兵放炮出戰之時，然後十里埋伏的人馬，速放炮震天，從燕兵之後殺來。燕兵自着驚，不敢戀戰而敗走矣。燕兵敗走之時，切不可苦苦邀截，若苦苦邀截，彼必死戰矣！可縱其敗走，卻合兵逐之。至十五里，伏兵起而擊之；至二十里，伏兵再起而擊之，彼自心寒膽喪而遠走矣。”衆守將聽了，更加歡喜，就要分兵去埋伏，程濟止住道：“燕王三日後方到，埋伏太早，未免將士勞苦，後夜發兵，未爲晚也。”衆將皆依計而行。

果然三日之後，燕兵突然湧至。此時燕將張武、火真，因屢屢戰勝，絕不提防徐州有埋伏，竟長驅而來。直到城下，正欲圍城攻打，不意城上炮響如雷，鼓聲動地。不多時城門大開，擁出兩將，統兵出來大叫道：“從叛逆賊，不要逞強！今汝身人重地，料想不能生還，莫若速速投降歸正，還保一條性命。若不悔悟，只怕頃刻之間，立爲齏粉矣！”張武與火真大怒道：“一路來經過了多少城池，望見靖難旌旗，便遠遠迎降，稍若不知天命，即立見摧殘。今汝這幾個殘兵敗將，怎敢說此大話！”就挺槍直衝過來，與二將對敵。兩下里戰了十餘合，忽聽得燕兵陣後，炮響連天，鼓聲震地。燕兵紛紛來報道：“南還埋伏精兵，轉從陣後殺來，甚是兇勇，須速分兵迎敵！”張武、火真聽了，着慌道：“不曾提防，誤中他計了！”遂不敢向前苦戰，忙撤回兵馬，往陣後來救應。到了陣後，恐被南兵攔住，前後夾攻，遂拼死殺開一條血路而走。喜得南兵只是殺人，卻不阻截歸路，讓燕兵敗回，卻合伏兵隨後趕殺。燕兵既脫出了險地，猶自誇道：“南兵終是膽怯，若因緊了不放，豈不盡受傷殘。”正說不了，忽又聽得鼓炮震天，突出一支伏兵來邀殺。二將大驚失色，只得揮兵苦戰了一番，被殺了許多，方纔脫去。走不得四五里，忽又聽得鼓炮震天，突出一支伏兵來邀殺。二將驚得魂魄全無，被伏兵殺得七損八傷，方纔脫去，報知燕王。只因這一報，有分教：小小孤城，不當大敵。欲知後事，請看下回分解。

第二十五回梅駙馬淮上傳言何將軍小河大捷

卻說燕王見張武、火真來報徐州戰敗緣故，不覺大怒，復發兵來攻徐州。當時徐州衆守將，見殺敗燕兵，皆以爲從來未有之功，便出撤文，申文書，各處報捷。又請文人鋪敘戰功，立一石碑，豎在北門外。程濟再三勸止道：“不可，不可，此招災惹禍之端也！”衆守將正興興頭頭，哪裏肯聽。程濟無法，只得捱到夜深，悄悄叫人備了祭禮，自往碑下祭之；衆守將聞知，皆笑他作怪。不期過了些時，燕王親率大兵，破了徐州。看見立碑在此，勃然大怒，命左右錘碎。左右領命，方錘得一錘，燕王又止住道：“且錄下碑文來看了再錘。”及錄下碑文來看時，而程濟的名字，已被先一錘錘下去矣。後來燕王照碑上名字誅人，而獨不及於程濟，故程濟得安然從建文帝之亡，人方知程濟道術之妙，此是後話。

且說燕王攻破徐州，守將皆逃，就乘勝一路搶州奪縣，而來勢甚強旺。早有朱能、邱福，並一班將士，共上一表道：“大王功高德盛，宜早即皇帝位，以慰天下臣民之望。”燕王不允，道：“寡人舉兵者，爲靖難除奸也，非私天下也。此事豈可輕議？但諸將士，勞苦有功，不可不少爲升擢。”就升邱福、朱能、張信、劉才、鄭亨、李遠、張武、火真、陳珪、李彬、房寬等，爲五軍都督僉事；紀善、李忠，升爲右長史；其餘將士，俱進秩有差。一面發兵來攻淮安。

朝廷聞知，見聲息日近，舉朝張惶失措，無一人可用，因思駙馬梅殷。他尚太祖寧國公主，大有才智，太祖最爲眷注。臨崩時，梅殷侍側，太祖因囑之道：“汝老成忠信，可托幼主。”復出遺詔授之道：“敢有違大者，汝討之。”建文帝因事急，遂將各地召募的民兵，合在軍營上，共四十萬，命梅殷統領，駐割淮上，以扼燕師。梅殷受命統兵，謹守要害，以防燕師侵犯。報到燕王，燕王因思梅殷系太祖駙馬，親愛相關，難於攻逼。因寫書一封，遣使送與梅殷，內言：“往南者，欲進香金陵，以展孝思，非有他也。敢煩假道。”梅殷看了，回書道：“進香乃王之孝，但皇考有禁，不許進香。遵禁者爲孝，不遵禁即爲不孝。況奉命守淮，豈敢假道？”燕王看了回書，因大怒，又致書道：“進香有禁，是矣，寡人遵祖訓；而興兵以誅君側之奸，難道亦有禁乎？況寡人乃太祖嫡子，倫敘當承；今又爲天命所歸，豈汝人力所能阻也！”梅殷覽書亦大怒，因叫人將來使的耳鼻割去，道：“來書詞語狂悖，我也難回答，只好留汝口，報與燕王，說：‘當今天下，乃太祖之天下。當今天子，乃太祖所立。王既系嫡子，太祖何不立王？太祖既不立王，則王臣也，宜安守臣位，不可作此叛逆之想，以成千古不忠不孝之罪人’！”使者歸報燕王。燕王知梅殷忠直，難於煽動，遂舍淮安，竟望徐、宿而來。

不期平安自圍北平被劉江炮聲驚走後，訪知燕王大兵進至淮徐，遂暗算道：“燕王只知乘勝而前，卻不防後，我今領兵從後追之，前後夾攻，自成擒矣。”因選精兵四萬，隨後趕來。燕探馬報知燕王，燕王道：“平安暗暗襲人，以爲得計，必不防我有備。”因遣都督李彬等，領兩隊人馬潛伏於流河左右以待之。平安一時貪功，果不防備，打聽燕王的營寨，離此不遠，進進兵。不期到了淝河，忽一聲炮響，左右突出兩隊伏兵，截住廝殺。平安喫了一驚。雖急急交戰，終覺被算，人心慌張。而李彬又系勇將，戰不多時，平安料不能勝，只得領兵退走。燕王見了，也不命將追趕，竟乘勢分兵打破了宿州。一時齊魯諸營堡將士，聞知燕王勢盛，皆相率來降。

那平安雖遇伏兵截殺，一時退兵，但兵精將猛，不曾大損。聞知總兵官何福，領兵屯於小河，遂引兵前來，與之相合。何福正慮燕兵勢大，己軍單薄，見平安引兵來合，不勝歡喜，因商量道：“燕兵一路來犯，乘勝至此。今既至此，離神京不遠。若不努力，大殺他一兩陣，使他心寒遠適，則朝廷事危矣。我雖擁兵於此，卻恨寡難敵衆。今幸將軍天降，誓當同心，以報朝廷。但不知燕王之衆，何以破之？”平安道：“燕王自幼從太祖東征西戰，久稱知兵，凡諸巧計，俱算他不倒。唯有鼓勵將士，奮勇血戰，倘或朝廷福大，傷殘得他，方能平此禍難。”何福道：“將軍之言是也。”因激勵將士，打點鏖戰。

卻說燕兵到了小河，要渡過南來，見無橋樑，大將陳文令衆軍伐木爲橋，先將步卒並輜重渡了過去，隨後又渡騎兵，就分兵守橋。何福見了，因對平安道：“此時不戰，更待何時！”平安道：“將軍請先率步兵，沿河而東，爭其所守之橋，誘其兵出，然後待末將馳騎兵奮擊之，自無不勝。”何福以爲然，遂領了許多步兵，分做兩翼，沿河而來，欲奪燕兵所守之橋。燕王看見，先命大將王真，領兵過河追擊，自卻隨後接應。王真過得河來，看見何福的步兵散漫，猶未急擊，不料平安領一隊精騎，忽然衝至面前，大叫道：“燕王逆賊，怎不自出，卻叫你來替死！”就挺槍劈面刺來。王真暗喫一驚，急急躲過，再舉刀相還，爭奈一時神氣不振，又當不得平安勇猛，鬥不上三合，早被平安刺死落馬。陳文看見，喫了一驚，忙要上前接應，不期何福率步兵從橋後突到，四圍逼緊，脫身不得，也被何福殺了。南兵見殺了兩員燕將，不覺勇氣百倍，遂乘勢渡過橋來。燕將張武正在林中放馬，忽見王真、陳文被斬，忙忙提刀上馬，從林中突出，大叫道：“甚麼人敢大膽殺人！”此時燕王看見，也帶着指揮韓貴，趕來接應。遂合兵一處，向前攻擊。南陣上早有丁良、朱彬二將，接着廝殺。平安看見燕王立在陣前，暗想道：“射人先射馬，擒賊必擒王。殺這些散賊何用？”遂乘衆人酣戰，竟悄悄縱馬挺槍，飛奔燕王。燕王看見大驚，欲揮將與戰，而衆將皆有敵手，只得回馬就走。平安緊緊追來，燕王見平安追得緊，欲待回身接戰，卻奈劍系短兵，當不得大戰。又知平安雄勇，敵他不過。事急了，大叫道：一甚麼賊將，敢追寡人！”平安道：“我是平將軍，奉獻大王一槍！”一面說，一面將槍尖指着燕王的頭。相去不遠了，果是聖天子百靈相助，平安的戰馬，忽一個前蹶，跪倒在地，早將平安跌下馬來。平安急急爬起來，再翻身上馬，欲往前追，而燕王已馳去遠矣。平安方知燕王有些奇異，不復來追。再到橋邊，早見了良、朱彬戰敗，爲燕兵捉去。而燕將韓貴，也被南兵殺死，因又助着何福，大殺一陣。燕兵見燕王被迫而去，不敢戀戰，俱漸漸退過橋去。何福見了歡喜，遂申文奏報小河之捷，又請增兵破敵。只因這一請，有分教：勳臣統兵，勇將陣亡。不知後來如何，且看下回分解。

第二十六回魏國公奉旨助戰李都督恃勇身亡

卻說建文帝見何福上表報捷，龍顏大悅，因降詔褒獎，又敕魏國公徐輝祖，率京軍五萬助戰。徐輝祖奉旨領軍，連夜趕至小河。

此時燕兵屯在齊眉山下，與何福、平安，日日對壘，不能取勝，正自憂疑。忽又聽得報徐輝祖率京軍來助戰，軍心愈黨訪惶。燕王毫不在意，但激勵衆將，奮勇與戰。臨對陣時，何福、平安乘着屢勝，其氣已壯，今又增了徐輝祖，領五萬京軍來助戰，一發添上威風。何福又請徐輝祖掌了中軍，卻自與平安兩騎馬飛出陣前，往來索戰。北陣朱能，光與平安對戰。戰不多時，又是薛祿與何福對戰。北陣上又有一將出，南陣上就有一將與之交鋒；南陣上又有一將衝來，北陣上就有一將與之抵敵。從午時殺到酉時，直殺得徵雲滾滾，戰氣騰騰，並不見有輸有贏。

忽北陣上又突出一員大將，乃是都督李彬，十分驍勇，此時見兩家苦戰，並無勝負，因大叫道：“廝殺不能斬將，直管殺些甚麼？待我斬一個大將，與你們看看。”遂一騎馬飛過陣來，直奔徐輝祖。不期徐輝祖“忙家不會，會家不忙”，看見有將衝來，知他要乘空襲取，因將刀按在身邊，只做不知。待他馬衝到面前，槍刺近身邊，方提起刀來，將槍隔去。還趁勢劈一刀來，大罵道：“你要槍刺人，獨不怕刀砍你麼？”李彬被徐輝祖伏刀將槍隔去，又隨手還刀，知是慣家，方喫了一驚，急急勒馬倒退以避刀。不料那馬跑急了，陡然勒回，未免要往後一挫。誰知這一挫裏一個後蹶，竟將李彬閃了下來。徐輝祖麾蓋下一班將士，見李彬閃下馬來，遂一齊上前捉人。李彬自知不免，遂棄長槍，拔出短劍，大叫道：“今日之死，誤也！但我也不肯獨死！”獨揮劍斬了數人，方被南兵亂刀殺死。

北陣將士，盡知李彬驍勇，今見他被殺，未免心寒，又見天已薄暮，遂個個皆退去。南陣平安、何福，並諸將見斬了李彬，諸將又皆敗去，一發有興，喊叫連天道：“今日定要打破燕營，生擒叛賊！”如狼如虎，一齊逼近燕營。虧得燕王見勢頭不好，忙將強弓硬弩，射住陣腳。南兵攻打不入，方纔退去。燕營將士，想起前日一路而來，俱是乘勝，意氣揚揚，不期今日連輸了兩陣，又兼勇將李彬被殺，便覺興致索然。諸將中就有進言的道：“北兵雖強，不過一方；南兵縱弱，天下皆是，只管徵調得來。況朝廷名分尚在，恐一時成功不易。莫若且還北平，養成精銳，俟有釁隙，以圖再舉。若不揣勢力，強爭苦鬥，恐怕有失，非算也。”又有的說道：”‘見可而進，知難而退，兵法也。大王深知兵法，豈可強爲。”燕王聽了，知人心搖動，不便以威勢壓之，因默然不語。喜得朱能挺身而出道：“諸將爲何出此言也？昔漢高祖與項羽爭天下，漢高祖連敗七十二陣，志氣不衰，遂一戰而勝，終有天下。今大王自起兵以來，所取非一地，所敗非一人，自北而南，一路攻城，交戰克捷多矣，今奈何偶然一挫，便輒議還師。且請問諸君，還師北平，還是自立乎？還是北面事人乎？凡爲此言者，非不智則不忠也，乞大王速斬以警衆。”燕王聽了大喜，道：“諸將亦非不忠，各人智略不同耳。然究竟思之，終以朱將軍之言爲是。爲今之計，唯有急思破敵，再言還師者斬。”衆將方不敢言。然雖不敢言，而請燕王北還之議，早紛紛傳到何福耳朵裏。何福滿心歡喜，以爲燕兵一還，則我執燕之功成矣，遂按納不定，竟將燕王北歸消息，報知朝廷。朝廷聞知又按納不定，遂君臣商量道：“燕王既北還，則徐輝祖率京軍五萬，無戰可助矣。駐兵於外，未免要運糧接濟，不如召還，以實京師。”建文帝以爲然，遂降詔召還。只因這一召，有分教：南軍失勢，北將成功。欲知後事，再看下回分解。

第二十七回燕大王料敵如神何將軍單騎逃脫

再說燕王自兩敗之後，因與衆將商量道：“平安、何福，皆久戰之將，今又加徐輝祖相助，實難摧挫。若苦苦與之爭鋒，徒勞殺傷，莫若且堅壁勿戰，只作北還，以懈其心。況彼駐紮之地，非城非廓，糧草皆須搬運，我但暗暗遣兵，或斷其炯道，或絕其樵探，彼自不能安而攪亂矣。”衆將皆以爲然。燕王算計已定，故平安、何福屢屢來挑戰，俱堅壁不出。平安、何福無可奈何，忽又有旨召徐輝祖還京，銳氣未免減少了一半，也就不敢十分來挑戰。

燕王打探得徐輝祖召還，知何福失勢，遂遣朱榮、劉江，暗暗率兵，四處斷其餉道，又遣遊騎，四處捉其樵探。何福聞知，急急差兵救護。東邊才保全了回來，西邊又報劫奪。日日驚擾，不得安寧，乃憤怒要與他大戰。燕兵又堅壁不出，每日空來空往，把一團銳氣，又消磨了幾分。因與平安商量道：“我兵駐紮此地，要搬運糧草，利於速戰；而燕王又不明戰，只暗暗侵擾，未免我勞彼逸，殊非算也。莫若移營靈壁以就糧，既可免其驚擾，又可堅持以待戰，不知將軍以爲何如？”平安道：“此言是也。”遂令軍士移營於靈壁。

此時燕王雖堅壁不出戰，然而兩壘相對，恐有意外之變，日夜提防，將士不解甲者月餘，未免勞苦而生怨，諸將因請燕王道：“目今盛夏，淮南一帶，地土卑溼，又兼暑雨連作，軍中常恐瘟疫。今南兵已移營靈壁，大王何不且渡過河去，擇一善地，休息士馬，相機再進，何如？”燕王道：“諸君只知過河爲安，卻不知過河有大不安也。既兩敵相持，進則人心奮，退則人心餒。今將士雖勞苦，然心中必惕厲而思破敵。若一渡河，樂於便安，則人心懈矣。人心一懈，則敵人乘勢來擊，未免被其戮辱。安乎？不安乎？今何福圖安，移營靈壁，即諸君之勸我渡河也，吾見其銳氣索然，不出數日，吾自有計擊走之。”諸將道：“大王妙算過人，臣等不及也。但擊走何福，更有何計，請大王明示。”燕王道：“兵貴乘隙。寡人聞得南軍運糧五萬將到，平安帥兵六萬，前往護還，此隙也。我往擊之，我自猛而彼自怯也。兵又貴擊情，我親領兵與戰，彼自盡力相持。俟彼此戰疲，我敗走以誘之，彼見我敗走，力雖疲亦必追逐；疲而追逐，其情可知。我再伏精銳，出而擊之，彼縱英勇，亦未有不惰而敗走者。”諸將聽了，大喜道：“大王神算，真無遺策。但他運糧已近，宜速爲之。”燕王因命次子高煦，領精兵一隊，伏於林間，再三誡之道：“縱我戰敗，亦不許輕出，必要窺伺敵兵疲倦之極，方可出而擊真惰歸，不患不成功矣。”高煦領命而去。燕王就分遣壯士萬人，四路掩擊護糧之軍。自引兵分作兩翼，進攻靈壁。何福見燕王久不出戰，今忽來攻，必然有謀也，堅壁不出。

且說平安率兵護糧，也防搶奪，將六萬兵分列於外，叫負糧者居中而行。忽見燕兵來搶奪，就引兵縱擊，殺傷燕王甚衆。燕王乃回師，命衆將與平安交戰。戰了許多，不見輸贏。燕王臨陣細觀，見其兵將前後連絡，更班出戰，因親麾一隊；轉出其旁，橫衝其陣。南軍不曾提防，被燕王衝做兩段，首尾不能相顧，兵心遂亂。燕將乘其亂，一發奮勇力攻，平安漸漸退下。何福在壁上，遠遠望見平安有敗陣之勢，忙引大兵，開了壁門，衝將下來，大叫道：“平將軍勿慌，我來也，誓必破賊！”平安見何福兵出，膽又壯了，遂復抖精神，向前力戰。一班燕將雖不畏怯，但戰已久，忽又何福的大兵齊出，一時只好抵敵，哪裏又能斬將搴旗，何福、平安轉攻，致使時有殺傷。此時高煦伏在林間窺看，早有副將說道：“燕師受傷矣，可出擊之。”高煦道：“燕師雖小有殺傷，卻大勢不敗。南兵何福初出，正在奮勇之時，此時我若出擊，縱能擊敗，他亦未至寒心。非父王命我伏兵意也，須再俟之。”又窺了多時，見兩軍血戰既久，俱有疲倦之色，燕王引衆漸漸退去，高煦方揮衆道：“此其時也。力戰成功，在此一舉！”遂放起號炮，一齊衝出林來，邀擊南兵之後。南兵苦戰了一日，雖僥倖戰勝，卻已精疲力竭，忽見有伏兵邀擊，怎不心慌。又見邀擊之將，乃是高煦，素知其勇，一發手忙腳亂，不敢戀戰，唯有奪路而走。平安、何福雖亦喫驚，然欺高煦兵少，尚拼命相持。當不得燕王大兵聽見炮響，知高煦伏兵已出，又復殺回。何福、平安不能支持，只得棄了糧，率領敗殘士卒，奔回靈壁，堅閉不出。高煦東西馳擊，斬首萬餘，獲馬數千，五萬南糧，俱爲北兵得了。

何福敗還，與平安商議道：“兵敗猶可再勝，軍中正爾乏食，五萬糧餉，又盡失去，何以支給？”平安道：“將士乏食，守此何益？爲今之計，唯有率衆，乘燕王不備，突圍而出，就食於淮，再作他圖。”何福道：“將軍之言是也。”因傳令將士道：“糧餉被劫，軍中乏食，須就食於淮，以待後運。但燕兵圍營，必須突出，方能前往。爾衆將士，俟明日號炮三聲，即齊心奮勇而出。違誤者斬！”衆將士苦戰了一日，又見有明旦突圍之令，盡去安歇，以待炮聲早起，好去突圍。不期燕王用兵神速，見何福敗還靈壁，堅守不出，銳氣正衰，恐其停留長志，又有救援，遂不待天明，即躬率將士，悄悄攻其壁壘。諸將見燕王先登，誰敢不前，一時盡蟻附而上。燕王命放炮三聲，衆將齊攻壁門。燕王這邊放炮，南軍在睡夢中聽見，認是本營將軍放炮，催衆突圍，往淮就食，忙忙爬起來收拾了奔到壁門。你見我來，我見你至，都認以爲真，竟將壁門開了。走到門外一看，見外面燕兵擺滿，方知誤了。及再要重閉壁門，而燕將早已喊聲如雷，有如潮水一般，一湧殺入矣。南兵不曾提防，突被殺入營中，一時鼎沸。諸將也有臥而未起的，也有起而未及披掛的，或被殺，或被擒，無一人得免。燕王忙傳令禁止殺入，但早已殺得人馬濠平塹滿矣。諸將報功，生擒武臣陳暉、平安、馬博、徐真、孫成、王貴等三十七員，文臣陳性善、彭與明、劉伯完等一百五十人，降者無數，唯何福一人逃脫。只因這一敗，有分教：滿朝失色，再謀無功。欲知後事，且看下回分解。

第二十八回燕王耀兵大江上建文計窮思出亡

卻說靈壁之敗，報到朝廷，君臣聞之，皆無人色。廷臣只得又議各處召兵，建文帝又遣禮部侍郎黃觀往安慶，翰林修撰王叔英往廣德，都御史練子寧往杭州，三處召募義勇民兵，人援京師。三人受詔出朝，因詣黃子澄而問計。黃子澄大慟道：“大事去矣，吾輩萬死不足贖誤國之罪！諸公此行，恐亦無濟。不過臣子之心而已，他難論矣。”三人聞言，遂號泣而往。然所到之處，已知金陵不能守，並無一人應矣。

再說燕王既破了何福，遂引兵要渡過淮來。此時盛庸自夾河敗後，不敢南還，因走至淮上，收拾了馬步兵數萬人，戰船數千只，鎮守淮河南岸。燕王兵到北岸，諸將說道：“彼南岸有船，我北岸無船，何以能渡？”燕王笑道：“同一淮河，彼南岸之船，即我北岸之船，又何分焉？”諸將不悟，無言可對。燕王因命衆軍，伐木造筏，又命揚旗擊鼓，聲張其勢。若將待筏成，早晚即渡者。南軍在南岸望見，雖知其造筏艱難，一時未必能渡，卻見他猛勇之勢，未免懼怕。盛庸因吩咐排列炮石，緊緊護守。不期燕王卻遣朱能、邱福等將，率數千驍勇，悄悄西行二十里，於無人之處，用小舟潛渡過南岸。南軍只慮北兵筏成要渡，哪裏有防潛襲，忽炮聲大作，邱福、朱能等將，率兵衝入其營，大叫道：“燕王大兵已盡在此矣。有令不許走了盛庸！”南兵突然被攻，又見喊聲動地，金鼓震天，心膽俱破，皆無鬥心，四散而走。盛庸要逃，不及上馬，只得登一小舟，潛逃卻去。朱能、邱福見南兵逃走，忙揮南艦往渡北兵。燕王笑笑道：“諸君試看，這些戰艦，屬南平屬北平？”衆將皆拜服道：“大王勝算，真如觀火，非諸將所能及也！”

燕王既渡，又與衆將商議道：“此去京師，東西皆路，不知當從何路爲直截？”諸將中有說當先取鳳陽爲直截，有說當先取淮安無後患，燕王道：“皆不然也。若先取鳳陽，我想鳳陽樓櫓堅定，非攻不下。苦攻，則未免震驚皇陵，試思皇陵豈可震驚乎？若先取淮安，我想淮安積儲饒裕，人馬衆多，攻之豈易破乎？若攻不破，勢必曠日持久，那時援兵再集，豈我之利乎？莫若乘勝直趨揚州、儀真，況兩城兵弱，不須苦戰，可招而下。既得真、揚，耀兵江上，則京師震駭，必有內變矣。京師既定，鳳陽、淮安又何慮焉？”諸將皆喜道：“大王之言是也。”燕王因遣指揮吳玉，前往揚州招降，然後發大兵隨之。

此時揚州守備，乃指揮崇剛與御史王彬，二人皆忠義之臣。燕兵末至，有一個指揮叫做王禮，頗有才勇，聞知燕勢日強，因說崇剛與王彬降燕以明知機，而圖富貴。崇剛、王彬大怒不從，遂將王禮下獄，欲論其罪。及吳玉來招降，崇剛、王彬又拒絕道：“奉命守土，但知殺賊，焉肯從賊！”吳玉見二人固執不降，遂密寫了飛書，散入城中招降道：“有人能擒守將獻城者，加官重賞。’早有一個千戶叫做徐政，原與王禮同謀，因王禮下獄，不敢復言。今得吳玉飛書，暗暗通知王禮，又會同一班黨羽，候燕兵一到城下，即擁衆鼓譟，打開獄門，放出王禮，同擁至守備衙，捉住崇剛與王彬，大開城門，獻於燕王。燕王大喜，遂升二人爲都指揮。又欲崇剛、王彬歸降，二人不屈，遂命斬之。揚州既下，儀真孤城，不勞力而亦破矣。

儀真既破，北軍登舟往來江上，旗旗蔽天。南軍望見，知勢難遏，盡皆解體。建文帝聞報，慌張無措，方孝孺奏道：“事急矣，宜以計緩之。”建文帝道：“何計可緩？”方孝孺道：“如今事急，唯有遣人，許以割地，講和或者可延數日。倘東南招募一集，況有長江之險，彼北軍又不慣舟揖，再與決戰江上，則成敗未可知也。”建文帝不得已從之。又思外臣講和，恐其不信，因假太后之命，遣慶成郡主往燕營講和。郡主既至燕營，道達太后之命，以割地分南北爲請。燕王笑道：“此非太后意也，特欲假此緩我師耳。軍中非敘親情之地，郡主請回，無多言也。”郡主無奈，只得還朝覆命。

燕王在江上，獨往獨來，並無一人與之相抗。唯盛庸又領許多海艦，至浦子口迎戰，連戰至於高資港。朝廷聞知，忙遣都督企事陳瑄，帥舟師助之；陳瑄既至，知勢不可爲，遂叛而降燕。陳瑄既降，而盛庸敗績矣。燕師至龍潭，朝廷又遣李景隆並尚書茹琳往龍潭，仍以割地講和爲請。燕王終是不肯，竟遣李景隆等回朝。建文帝見割地講和不聽，因急召齊泰、黃子澄，入朝議事。近侍奏道：“齊泰已奔往廣德。黃子澄已奔往蘇州。口說徵兵，實不知所爲何事？”建文帝道：“起事皆出汝輩，而今事敗，皆棄朕去了！”因長嘆不已。忽報燕兵已進屯金川門，左都督徐增壽守左順門，竟對衆宣反，謀開門迎降。御史魏冕聽了大怒，因手擊之，又奏聞於帝。帝大怒，命左右擒徐增壽至廷，責以不忠，親自下殿手誅之。

既誅徐增壽畢，有茹(王常)等衆臣勸帝幸湖湘以避之，又有王韋等衆臣勸帝幸浙海以避之。方孝孺獨奏道：“國君與社稷同死生，避之非是，臣請效死勿去。”建文帝道：‘方卿之言是也。朕意已決，卿等且退。”衆臣退出，忽又一臣跪下奏道：“事已定矣。時已至矣，陛下宜早爲之，不容緩矣。”建文帝視之，乃是向日奏北平兵起的程濟。知他是個異人，因問道：“大位已不可保，汝雲事已定。時已至，莫非欲朕死社稷乎？”程濟道：“陛下大位雖不保，而太祖的社稷卻未曾失，何必死殉。”建文帝道：“社稷既不必死，臣下有勸應幸湖湘的，也有勸朕幸浙海的，莫非此中尚有義，可赴乎？”程濟道：“陛下以天下之大，尚不保此位，豈湖湘、浙海之死灰，得能復燃耶？”建文帝道：“一方之死灰，既不能燃，則燕王北平一方，爲何而猖撅至此乎？”程濟道：“此中蓋有天命也！天命所在，不當以大小論也。”建文帝道：“既天命在燕，太祖何不立燕王，而竟立朕，毋乃不知天命乎？”程濟道：“太祖，聖主也。又有賢臣劉青田輔佐之；豈有不知天命。然太祖不立燕王，而立陛下者，正知陛下亦有天命。且知天命之氣運有後先，不可強，故委曲而爲之也。”建文帝沉吟道：“殉社稷既不必，圖興復又不能，然則朕一身將何所寄？”程濟道：“唯有出亡而已。”建文帝道：“出亡固是一策，但行之於列國則可，行之於當今則不可。列國時諸侯割據，晉亡則於秦，楚亡則於吳，故出境則免。今天下一家，何地不，人於版圖，一稽查而即得。況燕王既不念君臣大義，又何有於叔侄之親。萬一後日求而得之以被害，莫若今日死社稷之爲得體也。”程濟道：“興亡既有天命，死生獨無大命乎？陛下之大位固止於此，而陛下之生卻正未艾，陛下又何慮乎？”建文帝道：“天命既然一定，而人事亦當先謀。朕帝王也，一旦出亡，不知稅駕何所？爲士爲農，爲工爲商，亦當先定其名，方不露。”程濟道：“士農工商，皆非帝王之事，唯有祝髮，庶可遊方之外。”正說未完，忽一老太監哭奏道：“萬歲爺，今日遇難，奴婢有事，不敢不奏。”只因這一奏，有分教：龍體披緇，帝頭削髮。欲知後事，請看下文。

第二十九回欲滅跡縱火焚宮遵遺命祝髮遁去

詞曰：

弱者敗來強者勝，盡忠虎鬥龍爭。誰知勝敗是天生。得昌

方得位，無福自無成。暗測潛窺雖莫定，其中原有高明。似

聾似啞似惺惺，已將善後計，指點作前程。

卻說建文帝正與程濟商量出亡之事，忽一個老太監，叫做王鉞，跪下哭奏道：“萬歲爺，今日事急矣，奴婢有事，不敢不奏。”建文帝道：“你有何事奏朕，快快說來。”王鉞道：“昔年太祖爺未升遐之先，知奴婢小心謹慎，親同誠意伯劉基，封了一個大篋子，付與奴婢，叫奴婢謹謹收藏。在奉先殿內，不許泄漏。只候壬午年，萬歲爺有大難臨身之日，方許奏知。今年已是壬午，奴婢又見燕兵圍城，萬歲爺進退無計，想是大難臨身了，故不敢不奏知。”奏罷涕淚如雨。建文帝聽了，忙命取來。王鉞因往奉先殿，叫兩個小近侍抬到御前。建文帝一看，卻是一個硃紅篋子，四面牢固封好，篋口用兩柄大鐵鎖鎖好，鎖門俱灌了鐵汁，使人輕易偷開不得。建文帝見了，大慟道：“前人怎爲後人如此用心？”因命程濟打去了鐵鎖，將篋子開了。一看卻無別物，只得爲僧的度牒三張，袈裟三套，僧帽三頂，僧鞋三雙，並祝髮的剃刀亦在內。度牒一張是應文名字，一張是應賢名字，一張是應能名字。又朱書於篋旁：“應文從鬼門出，其餘從御溝水關而行，薄暮會於神樂觀西房。”建文帝細看明白，再三嘆息。向程濟道：“你方纔議及祝髮，朕猶詫以爲奇異，不知太祖數年前，早已安排及此，惟智者所見相同，然亦數也！”因對篋子再拜受命，就要叫人祝髮。程濟忙止道：“且少緩，此祕舉也，不可令人知。宜應酬外事，掩飾耳目。”建文帝會意，乃傳旨，着衆親王並勳衛大臣，分守城門。

到了次早，乃六月十三日，燕王正圍城攻打，谷王(木惠)與李景隆分守金川門，知大勢已去，就開城門迎燕王。燕王大喜，遂率兵將一湧入城，先使人在前宣言道：“逆命者死，投誠者榮！”早迎降者，紛紛逃走者不絕，唯刑科給事中葉福井、工部郎中韓節，也不降，也不逃，尚立於城門死守，早被燕兵殺了。又有一個門卒，叫做龔翊，年十七歲，衆門卒見城破了，叫他同報名去降，他不聽，竟大哭一場，逃遁而去，隱於崑山，終身不出。當日燕王兵到，城中迎接者，皆稱功頌德，甚是快暢。忽御史連楹，衝着馬頭而來，燕兵只認他是迎降，遂讓他走到馬前，不期他對着燕王大聲說道：“燕殿下乃太祖嫡子，既奉太祖之命，分列燕藩，便當盡孝，以遵太祖之成命，而羽翼王朝，爲何乘朝廷之柔弱，遂爲此叛逆之事？殿下縱恃兵強，篡了大位，而不忠不孝，如何能服天下？”燕王道：“此天命也，汝迂儒不知，但當順受。”連楹道：“天命篡君，既可順受，倘天命殺父，亦當順受耶？”燕王聽了大怒，尚未開言，而左右將士，竟用亂兵殺了。連楹身雖被殺，而屍猶僵立不僕。

燕王既殺了連楹，又見徐輝祖引一隊兵來，與之巷戰，故不敢便逼近闕下，建文帝因得在宮中打點。此時一班具位之臣，已各有所圖，皆不入朝矣。唯有數十忠義之臣，或感恩深，或思義重，或激於君臣名分之難逃，竟不顧身家生死，入朝來相傍。程濟因說建文帝道：“時至矣，不容緩矣！陛下雖不死殉，卻當以死傳。”建文帝道：“死何以傳？”程濟道：“縱火焚宮，而以燼餘之袞冕爲證，則不死而死矣。然後祝髮遁去，便蹤跡不露，可安然長往矣。”建文帝點頭道“是”，遂命內侍聚珠衣寶帳，並內努珍異於蘭香殿，縱火焚燒。一時宮中火起，皇后馬娘娘知事不免，因領衆親倖嬪妃，皆赴火焚死。宮內外一時鼎沸，皆亂傳上崩矣。程濟同諸臣，請建文帝至一祕殿，就宣左善世僧博洽，與帝將發剃去。剃完，帝脫去龍衣，換上袈裟，並僧帽、僧鞋，竟爲和尚。

正是：

可憐王者身，忽爲佛弟子。

細想不須驚，太祖曾如此。

太祖未及終，建文全其始。

程濟就取出應文這張度牒，付與建文帝道：“此謀名與陛下相同，陛下應須領受。”建文帝受了，程濟復取那一張度碟，問諸君道：“有師必有徒相從，不知誰願爲徒？”忽有二臣應聲而出，一個是御史葉希賢，一個是吳王教授楊應能，俱說道：“臣二人名應度碟，已是前定之數，又何辭焉？”建文帝大悅。程濟因又使傅洽替二人將發剃了，換上僧服，付與度碟，使其與帝相隨。其餘衆臣看見，俱伏地哭道：“臣等受陛下深恩，縱不剃髮，也須從亡，少效涓埃。何忍頻年食祿，而一旦危亡，便戛然棄去！”建文帝道：“相從固好，但恐人多，惹出是非，反爲不美。”程濟道：“事急矣，非留連之時。”建文帝因舉手揮諸臣退出。諸臣無奈，因大慟，拜別而去。程濟遵太祖遺命，先令御史葉希賢，按察使王良，參政察運，教授楊應能、工資、劉伸，中書舍人梁良玉、梁中節、宋和、郭節，刑部司務馮囗，待詔鄭洽，欽天監正王之臣等十三人，從御溝水關而出，約於神樂觀相會。然後程濟與兵部侍郎廖平，刑部侍郎金焦，侍讀史仲彬，編修趙天泰，檢討程亨，刑部郎中梁田玉，鎮撫牛景先，太監周恕等九人，請建文帝至鬼門。

這鬼門內門在於禁中，外門直在太平門外，乃太祖暗設下一條私路，以備不虞。緊緊封鎖，無人敢走，不知內中是何徑路，盡皆惶惶。此時燕兵滿城，不敢從宮門直出，只得同走到鬼門。見鬼門的磚門堅厚，磚門外又有柵門緊護，建文帝心驚道：“似此牢固，如何可啓？”牛景先道：“陛下勿憂，待臣啓之。”遂在近侍手中，取了一條鐵棒，要將柵門抉開。只道年久還要費力，不期鐵棒只一撥，那一扇柵門，早已撥在半邊，露出磚門。再將鐵棒去搞磚門，誰知鐵棒纔到門上，還不曾用力，那兩扇磚門早呼啦一聲響，又雙雙開了。見一條路有物塞緊，衆皆喫驚。程濟忙上前，將塞路之物，扯了些出來看，原來是燈草，因奏道：“太祖爲陛下心機用盡矣！”建文帝道：“何以知之？”程濟道：“只留此路，已見親愛之心。又恐空洞中蛇蟲成穴，一時難行，故將燈草填滿其中，便蛇蟲不能容身又無人窺視。今事急，陛下要行，只消一次，便肅清其路矣。非親愛之至，誰肯如此設策？”建文帝聽了，不勝感激，又望太廟拜了四拜，方命近侍，點起許多火把，一路燒去。果然燈草見火，只一點着，便頃刻成灰。只消半個時辰，早已將內鬼門直至外鬼門一路燈草，燒得乾乾淨淨，竟成了一條草灰之路，且溫暖而無陰氣。君臣們平平穩穩走了出來。程濟恐人蹤跡，被看出破綻，又吩咐近侍，將內外鬼門，照舊關好。然後九人隨建文帝走到後湖邊。只因這一走，有分教：大位不保，年壽尚長。不知後來如何，且看下回分解。

第三十回夢先帝駕船伺候即君位殺戮朝臣

當時程濟等九人，隨建文帝到後湖邊，正欲尋船渡去，忽見一個道士，駕着一隻船在那裏觀望，看見建文帝衆人走近，忙叫人將船撐到岸邊，自立在船頭上迎請建文、衆人上船。到了船中，建文坐下，就問道士道：“汝是何人？怎知我到此，卻般舟相待？”道士跪下奏道：“臣乃神樂觀道士。前蒙太祖聖恩，賜名王異。昨夜三更，夢見太祖萬歲爺，身穿大紅龍衣，坐在奉天門上，叫兩個校尉，將臣縛至御前，詰問道：‘汝爲提點，職居六品，皆皇恩也，何不圖報？’臣應道：‘臣雖犬馬，豈不感恩，但愧身爲道士，欲報無門。’萬歲爺道：‘汝既思報，明日午時，今上皇帝要親倖你觀中，你可艤一舟，至後湖鬼門外伺候。迎請到觀，便可算汝之報。汝能殷勤周旋，不致漏泄，則後福無邊；倘不奉吾言，定遭陰殛。今且赦汝。’因命校尉解縛臣，始驚醒。是以知陛下駕臨，故操舟伺候也。”建文聽了，感泣不盡。不多時，船到太平堤邊，一同上岸。道士王異在前引路，君臣們散步隨行。走到觀中，時已薄暮。坐不多時，楊應能、葉希賢等十三人也來了，查一查，共是二十二人。建文道：“今日滄桑已變，君臣二字，只合藏之於心，不可宣之於口。我既爲僧，自有僧家的名分。向後但以弟子稱師，師便尊矣，其餘禮節，一概勿拘，方便於往來。”程濟道：“師言是也。”衆人皆舍泣受命。程濟又道：“從亡，因衆人戀主之心；倘相從而惹是非，不如不相從之爲安也。衆人既要相從，須斟酌定相從之行藏蹤跡，方不致人之疑。”建文道：“此言有理。”因酌定楊應能、葉希賢兩個和尚，與程濟扮做道人。此三人隨師同行同止，頃刻不離，以防禍患。馮囗、郭節、宋和、趙天泰、王之臣、牛景先六人，各更名改號，往來道路，給運衣食。其餘則遙爲應援，不必拘也。議定同宿觀中。按下不題。

且說燕王戰敗了徐輝祖，正打點入宮，忽見宮中火起，遂忙率衆，入宮救火。救滅了火，忙問：“建文何在？”皆稱赴火死矣。燕王不信，親於火中檢看。一時不見屍骨，再三查問，內官因撿出皇后的屍骨，指着道：“這不是？”燕王方纔信之，因哭道：“小子無知，何至此乎？”

燕王正清宮未了，早有谷王(木惠)，安王楹，及文武大臣，上表請正大位。燕王初也遜謝，後見勸進者多，遂於六月十七日，親御奏天殿，登了皇帝的大位，改元永樂，復周王(木肅)、齊王囗的爵土，命翰林侍讀王景，議葬建文之禮。王景議了，奏道：“建文雖爲奸臣所惑，不爲親親，然實系太祖高皇帝所立，已臨蒞天下四載，天下鹹稱其仁，乞仍葬以天子之禮爲宜。”永樂君從之，遂降旨敕有司，以天子之禮葬之。又揭齊泰、黃子澄等奸臣，榜於朝，以完其誅好之案。因衆奸逃去，又懸賞格於朝，有能擒獲奸臣者，重賞加官。自賞格一懸，而用事於建文的一班臣子，皆紛紛擒至。尚書齊泰被執到京，永樂君問道：“汝今倘能遣張呂、謝貴來監朕麼？”齊泰無語，因命族誅之，妻發教坊司爲娼。太常卿黃子澄逃至蘇州，欲航海借兵，被太倉百戶湯華擒至。永樂君痛恨之，問道：“謀削奪諸王是汝麼？”亦命族誅之，子侄共六十五人，妻妹皆發教坊司爲娼。右副都御史練子寧，被臨海衛指揮劉傑擒至，永樂君問道：“當日入覲，朕當陛不拜，敕法司拿者是汝麼？”練子寧道：“可惜先皇不聽臣言！若聽臣言，豈有今日？”永樂君大怒，命牽出碎磔之，族誅其宗一百五十人。兵部尚書鐵鉉，亦被擒至。永樂君道：“爲君自有天命，天命在朕，人豈能違？當日濟南鐵閘，不過成汝今日之死，於朕何傷？”鐵鉉道：“人誰不死？死於忠，快心事也，勝於篡逆而生多矣！”因昂然反背立庭中，永樂令其轉面反顧，鐵鉉不肯，道：“無面目對篡逆也！”永樂大怒，令人去其耳鼻。鉉亦不顧，永樂愈怒，復令人碎分其體，鉉至死罵不絕口。禮部尚書陳迪，邢部尚書恭昭，皆被擒至，俱謾罵不屈，同受慘刑而死。

燕兵初破金川時，宮中火起，盡道上崩。方孝儒聞知，即糹衰麻日夜號哭。及永樂君懸了賞格，鎮撫伍雲，將方孝儒繫了，獻至關下。永樂君見其糹衰糹至，因問道：“汝儒者也，宜知禮。朕初登大寶，你服此糹衰麻，何禮也？”孝儒道：“孝儒先皇臣也，先皇遭變崩逝，孝儒既食其祿，敢不哭臨！至於殿下登大寶，孝儒不知也。”永樂默然，命繫於獄。左右侍臣問道：“方孝儒奏對不遜，陛下何不殺之？”永樂君道：“朕在北平發兵南下時，姚國師再三奏道：‘方孝儒好學篤行人也。金陵城下，文武歸命之時，彼必不降而犯上，懇求忽殺之。若殺之，則好學之種子絕了。’朕已應允，故今舍容之，姑命繫獄，以觀其後。”過了幾日，朝廷要頒即位詔於天下，命議草詔之人。在延臣子，皆說道：“此係大製作，必得方孝儒之筆爲妙。”永樂因命侍臣，持節於獄中，召出孝儒。仍是糹衰麻而陛見，悲慟之聲徹於殿陛。永樂見了，親自降榻而慰道：“朕爲此舉，初意本欲效周公輔成王耳。奈何成王今不在矣，故不得已，而受文武之請，以自立。”孝儒道：“成王既不在，何不立成王之子而輔之？”永樂道：“朕聞國利長君，孺子恐誤天下。”孝儒道：“何不立成王之弟？”永樂道：“立弟，支也。既支可立，則朕登大位，豈不宜乎？且此乃朕之家事，先生無過。若今朕既即位，欲詔告天下，使衆鹹知。此豈小故，非先生之筆不可也，可勉爲草之。”因命左右授以筆扎。孝儒大慟，舉筆投於地下道：“天命可以強行，武功可以虛耀，只怕名教中一個篡字，殿下雖千載之下，也逃不去！我方孝儒，讀聖賢書，操春秋筆，死即死耳，詔不可草！”永樂大怒道：“殺汝一身何足惜，獨不顧九族乎？”孝儒道：“義之所在，莫說九族，便十族何妨！”哭罵竟不絕口。永樂怒氣直衝，遂命碎磔於市，復詔收其九族，坐死者八百七十三人。昔有人題詩，痛之道：

一個忠臣九族殃，全身遠害亦天堂。

夷齊死後君臣薄，力爲君臣團首陽。

永樂既殺了方孝儒九族，忽見欽天監密奏道：“臣夜觀天象，見文曲星犯帝座甚急，陛下當防之。”永樂聞奏，暗想：“降服之臣，何人可疑？”忽想起昔年袁忠徹細相景清之相，曾說他身矮聲雄，形容古怪，爲人必多深謀奇計，叫我當防之。莫非是此人慾犯我！到明早視朝之時，羣臣皆在，獨景清一人著緋衣。永樂愈疑之，遂命左右擒之，抄其身，暗藏短劍一口，欲以刺帝。永樂大怒，命擒出剝皮，實以草，繫於城樓上。一日，永樂駕過之，忽索斷，景清之皮，墜於駕前，行三步爲犯駕狀。其神遂入殿庭爲厲，永樂愈怒，命族誅之，並籍其鄉。

當時忠臣被殺之外，還有侍郎黃觀。領朝命徵兵上江，後聞得燕王已渡江正位，自恨大事已去，乃朝服東向再拜，拜畢投江而死。妻翁氏，在京師聞朝廷有旨，將給配爲奴，翁氏遂攜一女，亦投水死。翰林王叔英，徵兵廣德，聽得燕兵已入京城，暗想徵兵亦無用矣，乃沐浴其衣冠，望闕再拜，拜畢又書一聯道：“生既久矣，深有愧於當時；死亦徒然，庶無慚於地下。”書畢，自縊而死。妻亦縊死，女投井死。他如各省官員，並御史曾鳳韶，及臨海樵夫，盡節而死者，一筆如何能寫得盡？只因永樂這一除異己之臣，有分教：柯校既剪，漸及根株。不知後事如何，且看下回分解。

第三十一回一時失國東入吳萬里無家西至楚

話說永樂既得了天下，又殺戮了一班異己之臣，遂封賞姚廣孝等一班住命之臣，各個進爵，以酬其從前慫恿扶助之功。姚廣孝等既遭富貴，又各衣錦還鄉，報答有恩，以酬其塵埃拔識之力。後來姚廣孝終不蓄髮娶妻。一日奉命賑濟蘇湖，往見其姊。姊拒之曰：“貴人何用至貧家爲？”不肯接納。廣孝乃易僧服往，姊堅不出，家人勸之，不得已出立中堂，廣孝即連下拜，姊曰：“我安用你許多拜？曾見做和尚不了；底是個好人”遂還戶內，不復見。廣孝賑濟事畢，入朝覆命，未幾而卒，此是後話，不題。

卻說建文一個仁主，同着二十二個忠臣，寄宿在神樂觀中，有如失林之鳥，漏網之魚，好不悽悽惶惶。到了次日，打聽得燕王奪了大位，改元永樂，懸賞格追求效忠於建文之臣，殺戮了無數。建文與衆人甚是心慌，建文道：“此地與帝城咫尺，豈容久往？可往雲南，依西平侯沐晟，暫寄此身；或者地遠，無人蹤跡。”史仲彬道：“沐西平侯駐紮地方雖遠，然受命分符，聲息與朝廷相通，豈敢匿舊君而欺新王？況大家聲勢，耳目衆多，非隱藏地也。”建文道：“汝所慮亦是，但沐晟既不可依，則此身將何所寄？”程濟道：“師毋過慮。既已爲僧，則東西南北，皆吾家也。只合往來名勝，以作方外之緣。倘弟子中，有家素饒，而足供一夕者，即暫駐錫一夕，亦無不可。”建文道：“汝言有理，吾心殊竟一寬。但居此郊壇之地，甚不隱僻，必速去方妙。”程濟道：“是，明日即當他往。”

到了次早，牛景先與史仲彬商量道：“師患足痛，豈能步行，必得一船，載之東去方妙。”遂同步至中和橋邊尋船。原來這中和橋，在通濟門外，是往丹陽的旱路，往來車馬頗多，河下船隻甚少。二人立了半晌，忽見一船遠遠而來。二人忙走到岸邊，牛景先不等那船搖到面前，便大聲叫道：“船上駕長可搖船來裝載？”船上人回說道：“我依船自有事，弗裝載個。”史仲彬聽見是同鄉聲音，忙打着鄉語道：“我是同鄉，可看鄉情面上，來裝一裝，重重謝你。”叫還未完，只見那船早搖近岸邊，跳上兩個人來道：“哪裏不找尋老爺！卻在這裏！”仲彬再看時，方認得是自家的家人。因家中聞知京中有變，不知消息，差來打探的。仲彬與景先見船來的湊巧，不勝之喜。因吩咐船在橋邊，忙回觀報知，就請師下船，且往仲彬家暫住。師與衆弟子皆大喜。但恨二十二人不能同往，又未免惻惻。船中原議定葉楊兩和尚，並程濟一道人與師四人，仲彬、船主，自應隨侍，其餘俱使散走，總期於月終至吳江再晤。衆人聽了，各分路而去。

史仲彬暗暗載師與弟子轉出大江，行了八日，方到吳江之黃溪。仲彬因請師入至大廳，盡率家人出拜。恐正居不靜，遂奉師住於所旌之西邊一座清遠軒內。此軒一帶九間，前臨一池，後背一圃，樹木扶疏，花竹掩映，甚是清幽。師徒四人同居於中，頗覺快暢。過了三四日，相約請弟子俱陸續到了，大家相聚甚歡。牛景先道：“弟前日過丹陽時，曾撞着一個老僧，見我匆匆而走，因笑道：‘前程甚遠，何用急走，徐行則吉。’弟想其言，深有意味，今欲棄去前名，改爲徐行，以應僧言，不識可乎，求師指示。”師點頭道：“改名甚好，可以漸消形跡。”由此馮囗改稱塞馬先生，宋和改稱雲門生。趙天泰此時穿着葛衣，因說道：“我即以衣爲名，叫做葛衣翁罷。”大家相聚一堂，雖傷流落，卻也歡喜，建文道：“此地幽雅可居，又得衆弟子相從，吾即投老於此，何如？”仲彬道：“師若不棄布衣菜飯，弟子猶可上供。”程濟嘆道：“世事豈能由人料定，且過兩月再作區處。”建文聽了，也不留意。

不期永樂即位之後，名列奸臣者既已殺盡，乃查各處在任諸臣。暗暗逃去者共有四百六十三人，欲要拿來處分，卻又無大罪。到了八月，方降旨着禮部行文各府州縣，將逃去請臣盡行削籍，不容復仕。有浩敕者，俱是追繳。史仲彬是翰林侍讀，受有浩命，該當追繳。早有人報知仲彬，仲彬一時不知詳細，只道是走漏消息，心甚慌張，忙通知建文。建文也自着忙，因問程濟道：“你前日說‘世事豈能由人’，今果然矣。莫非朝廷不能忘情於我，知我在此，故先追奪仲彬的誥命，以觀動靜，恐還有禍及我。”程濟道：“禍害必無，師請放心。但既爲僧，即如孤立野鶴，原不宜久住人間。況此地離宮闕不過千里，縱使朝廷忘情，亦不安也。”建文聽了道：“是。”即欲遠行。仲彬苦留道：“追奪仲彬誥命，未必爲師。請暫寬一日，容再打聽。”建文只得住下。

到了次日，只見吳江縣丞，姓鞏名德，奉府裏文書，着他至仲彬家追奪浩命。仲彬相見，問知來意，只得捧出話命繳上。鞏德收了又道：“有人傳說建文君在於君處，不知果有此事否？”仲彬聽了，假作喫驚道：“久聞建文君已火崩矣，如何得能在此？”鞏德便不再言，微笑而去。仲彬送鞏德去後，忙走來對建文痛哭，將鞏德之言說了，又道：“本欲留師久住，少盡犬馬之私，不意風聲樹影，漸漸追求到此，倘有不測，禍及於師，卻將奈何？”建文道：“事已至此，我明白即當遠行。但師弟相聚未久，又要分散，未免於心測惻耳。”衆弟子聽了，俱各淚下。仲彬因命置酒，師弟作別，飲了半夜，說到傷心。鄭洽不禁嘆息道：“臨天下，當以仁義稱至治，今天下誰不稱仁慕義，乃不能保其位。此何意也？”梁良玉流涕答道：“曹瞞篡漢，司馬懿篡魏，反儼然承統，此又何意？總之天難問理難窮耳。”程濟道：“得失乃天數，而篡自篡，仁義自仁義，千古原自分明，諸君何不察也？”郭節道：“這總難言，只合聽之。且請問：師此行當往何地？不知何時方得再晤？”程濟道：“目今福星在滇中，弟子欲奉師至雲南。但云南道遠，衆弟子難至。襄陽中，當可以再晤。來春三月，當約會於廖平家。不知師意何如？”建文道：“所議甚善，即如此可也。”大家議定，方各就寢。

到了次日，建文與兩個和尚，一個道人，竟往京中而去。其餘衆弟子，各各分散。建文師弟四人，行藏不甚怪異，在路中雖無人物色，但心中終有些懼怯。及到了京中，不敢從金陵城外過去，恐有人認得，惹是招非。四人算計，競買舟渡過了大江，望六合而來。到得六合，大色晚了，要往大寺去住，又恐有人認得，只得就借一個草店裏歇宿。此時師弟四人，寂寂寥寥，在一間破屋內，喫了粗糲晚食，臥了稻草牀鋪，也說不得。到次早起來，離了草店，因想往楚，沿江西行。在路曉行夜宿，受過了許多風霜勞苦，方纔到得襄陽。你道建文爲何要到襄陽，來見廖平？原來燕兵入城時，建文意欲身殉社稷，卻念太子文奎年小，無處着落，偶值廖平入朝，知他忠義，遂悄悄將太子託付與他。廖平慨然受命，藏太子而出，差的當家人送回襄陽，故建文要來看看太子。及到襄陽，訪問廖平，不期廖平住在府前，正是衆人矚目之地。這日，忽然三個和尚，一個道人，突至其家，廖平出迎，似驚似訝，默然不語。竟邀入後堂去了。早有人看在眼裏。此時京中有人傳說建文帝不曾死，已削髮爲僧，逃亡在外，朝廷遣人各處追求，一發動人之疑，故就有人來問廖府家人說：“前日那三個和尚，是何人？”家人報知廖平，廖平着驚，因暗暗與建文商議。建文道：“我此來只爲要看看文奎，今已見他平安，我心已放下。既此地有人蹤跡，我即去矣。”廖平道：“師間剛到此，坐席尚不曾溫，怎忍就去？城中西北有一座西山，甚是幽僻，無人往來。我曾造個草菴在上，養兩個村僧照管。今屈師暫住於中，再打探消息。”建文見廖平情意殷殷，只得應允，乘夜移到西山去住。

早有兩個府役，將前日見三個和尚，一個道人，到廖侍郎家，廖侍郎邀入後堂，不見出來，蹤跡可疑，恐是建文帝等情，悄悄報知知府。知府聽了着驚，遂打轎來見廖平，問道：“朝廷疑建文未死，出亡在外，部中行文書到各府州縣搜查，此事幹系甚大。本府昨聞得府上有三個和尚一個道人來相投，不知是老先生甚麼親眷？故本府特來請教。”廖平聽了變色道：“老公祖此問甚奇！治生吞居司馬，豈不知法度，有甚和尚道人敢來投我？”知府道：“本府亦知無此事，因有人來報，不得不來請問。”廖平道：“既有人報知此事，糊塗不得，倒要屈老公祖暫住，可叫此人來，入去一搜，看個有無，方見明白。”知府見廖平說話朗烈，料想搜也無用，只得打一恭道：“既沒有，轉是知府有罪了。”忙忙退回，又喚府役來問道：“這和尚道人你曾親眼看見麼？”府役道：“小人實實親眼看見。他侍郎人家，深房大屋，就搜也沒用。這和尚道人，料不曾出城，只求老爺咐咐四門，添人防守，出入細查，他便插翅也飛不去。”知府大喜，即喚守門人來，吩咐嚴緊盤信。只因這一盤信，有分數：錘碎玉籠，劈開金鎖。欲知後事，待下回分解。

第三十二回士卒奉命嚴盤詰君臣熟視竟相忘

卻說廖平見知府去了，又打聽得知府吩咐四門盤詰，心中還是一憂，只得乘夜到西山報知建文。建文大驚，因問程濟道：“雀投羅，魚在網，卻怎生能脫去？”程濟道：“師自天而墜淵，亦非小事，安能不被一驚？若要保全，還要經歷幾難。此第一難也。”建文道：“後難且莫問，但不知今此一難，汝有何計，可以脫我否？”程濟道：“若無妙計，也不敢請師出亡，也不敢從師遠遁了。”建文見程濟說話有擔當，顏色方纔定了。廖平因問程濟道：“知府有心四門嚴緊盤潔，俗人還可改裝逃去；三個僧人，到眼即見，怎生隱藏，不知有何妙計？”程濟道：“他嚴緊盤詰，我自有設法，使他不嚴緊盤詰。”建文道：“既有設法，就可速行。”程濟道：“今日甲午，明日乙未，門奇俱不利。只到後日丙申，門是生方，又正值了奇到門，又遇天德，貴人在西矣，保無事。”算計定了，等到丙申前一夜，先吩咐備一隻小柴船，將三師藏伏其中，悄悄撐到西水城邊伺候。只候岸上報捉住建文了，衆水軍跑去看時，就乘空而去。又吩咐草菴中一個僧人，叫他如此如此；又叫幾個家人，吩咐他如此如此。衆人俱領命去。

等到丙申清早，自扮做一個鄉人，親到西城門邊來察聽。只見城門一開，早有一個和尚，夾在人叢裏慌慌張張，往外亂闖。衆門軍是奉知府之命，留心要捉建文的。看見有和尚要闖出城，遂一齊上前攔阻盤問。那和尚見有人攔阻，忙轉身要跑。衆門軍看見有些詫異，忙捉住問道：“你是哪寺裏的僧人，莫非就是建文帝麼？”那和尚驚呆了，口也不開，只是要跑。早有旁邊看的人說道：“這是建文無疑了。”這個人只說得一聲，又有三四個一齊吆喝道：“好了，捉住建文，你們大造化，都要到府裏去領賞了！”衆門軍認了真，都來圍着和尚，連守水城門的軍也跑來，圍着要分賞，哪裏還盤信那隻小柴船。那小柴船早已不知不覺撐出水門去了。

建文脫了此難，方知永樂不能忘情，遂一意竟往雲南。在路上因問程濟道：“你既有道術，又有才智，我命你充軍師護李景隆兵北伐時，你爲何半籌不展，坐看他們兵敗？”程濟道：“勝敗，天也！當其時，燕王應勝，景隆應敗，皆天意也。弟子小小智術，安敢逆天？使逆天而強爲之，縱好亦不過爲項羽之老亞夫，死久矣，安得留此身於今日，以少效區區。即今日之效區區，亦師之難原不至傷身，故僥倖億中耳。”建文聽了，不勝嘆息。

一日，行到夔州地方，見前面樹林裏，走出一個人來，建文道：“前面來的，莫非是馮囗麼？”程濟舉頭一看，說道：“正是。”遂上前叫道：“馮兄，我們師弟都在此。”馮囗忽然看見，又驚又喜。路上不便說話，就邀四人同往館中。到了館中，卻是一帶疏籬，三間草屋。廳上坐着十數個村童，因有客至，俱放了回去。大家坐定，馮囗方說：“自史家別後，回到黃岩，府縣見我是削籍之人，爲朝廷所忌，凡事只管苛求。我竟棄家來此，以章句訓童子爲衣食計。只愁道路多歧，無處訪問消息，不期天幸，恰逢於此。”建文亦訴說在襄陽廖平家之難，“我今要往雲南去，不知他曾被我連累否？我甚放心不下。”馮囗道：“師在，則廖平有罪；師既無蹤，則廖平自然無恙，又何慮焉？”因沽村酒獻師，大家同酌，草草爲歡。住了三日，師弟四人方纔起身往雲南去。在路耽耽擱擱，直到永樂元年正月，方到雲南。

果然雲南離京萬里，別是一天。人看見，只知是三個和尚，一個道人，並沒別樣的猜疑。故師弟四人，放下心腸，要尋一個叢林爲駐棲之地。訪知永加是個大寺，遂往投之。那寺中當家的老和尚，叫做普利，看見建文形容異衆，又見兩僧一道，皆非凡品。又想起昨夜伽藍託夢，說明日午時，有個文和尚，乃是天降的大貴人，領三個徒弟，要借這寺中棲身，你可殷勤留他，若怠慢不留，定遭神誦。恰好今日午時，果然有師弟四人來投，說要借寓，即時就滿口應允，備齋款待。建文師弟四人，也安心在永加寺寄跡，按下不題。

且說廖平自師脫去，門軍捉住他草菴和尚，解與知府。廖平雖叫人與知府辯明放了，卻紛紛傳說廖侍郎家窩藏建文帝。他着了忙，恐在家有禍，遂棄家隻身走出，要往雲南尋師。又恐不僧不俗，難以追隨，只得向東而走。不期走到會稽，盤纏用盡，資身無策，竟自負柴薪上街貨賣，以給衣食。這事且不表。

再說史仲彬與師分別之時，曾約明年三月於襄陽廖平家相會，時刻在心。一到正月盡，即起身往襄陽而來。至三月初三日，方到廖平家裏。細細訪問，方知廖平爲前番之事，已將家眷移住於漢中，自家遁去，不知何方，只留下僕人看屋，以待衆人來會。再問僕人：“曾有誰先在此？”僕人道：“只得牛爺在內。”仲彬忙入去相見，各訴別來之情：“不知師曾到雲南也不曾？又不知今日之約，能踐也不能踐？”

過了六日，忽見馮囗走來，相見時，細問行藏，馮囗說自家行遁在夔州教書，並說了路中逢師，要往雲南，留住三日之事。二人又問：“師到雲南，不知可有居停之地？又不知今日之約，復能來踐麼？”馮囗道：“自師行後，我不放心。正月中，即到雲南去訪看。喜得師已安居於永加寺中。說起今日之約，不敢來踐。恐舊事復發，故命我來，一者通知衆弟子，二者訪廖君消息，三者就約諸弟子，明年八月會於吳江，即便作天台之遊。”仲彬、景先聽了，放開心腸。又過了數日，衆弟子俱陸續來到，唯梁良玉不至。再細細訪問，方知已物故了，大家感傷了一番。說了師相約之話，方各各回去。唯牛景先留住在西山不去，馮囗仍回雲南，報知諸事。

建文見廖平家中無恙，心中放下，但不知他行遁何處，未免有懷。及聽到梁良玉物故，不勝悲涕。自此無事，潛蹤匿影在永加寺，過着日子。到了永樂二年正月，建文想起吳江之約，便打點起身。此時馮囗已先告回，約於天台相會矣，只與兩和尚一道人相伴而行。知牛景先住在西山，要會他同往，故就往襄陽。訪知前知府已去，舊事無人提起，遂大着膽，竟到西山來見景先。景先忽見師到，歡喜不勝。建文竟先遣景先，到吳江報信，然後僧道們慢慢而來。將近四安，程濟道：“明日辰時，我師又有一難。我四人可拆做四處孤行，方不犯它之忌。若聚在一處同走，未免動人耳目。”建文聽了喫驚，忙問道：“此難得免麼？”程濟道：“不但今日可免，由此終身亦可免矣。但凡大難臨身，必身親歷方纔算得，若枉道避之，則違天命矣。本可不言，但恐臨事師驚，故先說破耳。”到了次日，程濟取出兩件襤褸舊僧衣，替建文穿在身上，又取一個瓦鉢盂，叫他託了，裝做沿路乞食之狀。又囑咐道：“若有所遇，切不可驚張退避。”建文點頭。四人遂分四路而走，約於前途相會三人不題。

單說建文聽了程濟的話，遂大膽從四安而來。走到市中，撞着一乘大官轎抬到面前，轎大街窄，走不得，只得立在旁邊，讓官過去。那官轎中的官人，早看見了建文，遂自瞪着眼，將建文熟視。建文因受程濟之戒，便不退避，也瞪着眼看那官人。又恰值抬轎的立着換肩，彼此對看了半晌，方纔過來。你道此官是誰？原來是都給事胡氵熒，爲人忠厚老成。永樂君因察知建文未死，出亡在外，欲待相忘，又恐他潛謀起義；欲要行文書各處搜求，又念他無家可歸；又感他屢詔不許殺叔，倘搜求着了，未免要受殺侄之名。故明敕他訪求異人張邋遢，卻暗暗命他察訪建文蹤跡，若有異謀，急召地方撲滅；倘安於行遁，便可相忘。故胡氵熒今日遇着建文，見他孤身襤褸，惻惻於心，故一字不問，讓他過去，又恐一時被他瞞過，故復往來湖湘十餘年，知其萬萬無他，直至永樂十七年，方纔覆命道：“建文死滅矣，萬不足慮。”永樂信之，故後來禁網漸開，建文得以保身歸國，此是後話。且說建文見那官看得緊，未免心中突突。只等那官過去，急趕到前邊，尋見兩和尚，與程濟說知撞見官府醉心看他之事。程濟忙以手加額道：“吾師又一難過了。”建文道：“這員官，我有些認得他，卻一時想不起他的名字。”程濟道：“師尚認得此官，此官豈有不識師之理。識而不問，亦忠臣也。”建文點頭。恐人心不測，遂急急入吳而來。

至八月初九日，船到黃溪，天色將瞑，師上岸先行，兩僧一道收拾了衣鉢，就隨在後。師到了仲彬家，因前往久路熟，竟突人前堂。原來仲彬自得了牛景先之信，便朝夕在堂等候。忽見師至，大喜，即款至後堂。不多時，兩僧一道也到。仲彬家酒是備端正的，隨即獻上。師大喜，遂欣然而飲。飲至半酣，忽向楊、葉、程三弟子道：“可痛飲此宵，我明辰當即去矣。”仲彬大驚道：“師何出此言，弟子望師，不啻飢渴，今幸師至，快不可言，即留數月，亦不滿願，奈何限於明辰，豈弟子事師之念，有不誠乎？”建文道：“非也。衆弟子之心，可表天日，可泣鬼神，何況於我。我欲速去者，因新主尚苛求於我也。我前日到四安，遇一冠蓋顯臣，見我注目細看，定然認得。彼雖一時礙於名分，不便作惡，歸必暗暗奏知朝廷。若明知我在，必然追求我。無處追求，必波及通臣之家。東南逋臣，第一要數汝，有禍自然先及汝。我之速去者，爲汝計也。”仲彬道：“師若憂禍及弟子，弟子自甘之，請師勿慮。”建文道：“留我者，願我安也。我心惶惶，強留何益？”仲彬默然半晌道：“師即急行，亦須十日。”程濟道：“行止隨緣，何必諄諄斷定。”

建文見仲彬留意殷勤，住了三日，至十三日，始決意往浙。仲彬亦請隨行，遂分兩路，師與兩僧一道四人一路，景先、仲彬一路。既至杭州，恐有人識認，遂悄悄住在淨慈寺內，暗暗與兩和尚一道人，以及景先、仲彬，流覽那兩峯六橋之勝，甚覺快暢。留連了二十三日，方渡造江去，要遊天台。不期牛景先忽然患病，不能從行，留在寺中養病，又不期師行後，竟一病不起，奄然而逝。只因這一逝，有分教：往來漸獨，道路愈孤。不知後事如何，且看下回分解。

第三十三回耶水難留再至蜀西平多故遁入山

話說建文渡過錢塘江，乃是九日。到了重九這日，方登天台遊賞。忽見馮囗約會了金華、蔡運、劉伸，同走到面前謁師。大家相見甚喜，遂相攜在雁宕、石樑各處，遊賞了三十九日，方纔議別。蔡運不願復歸，也就視發，自號雲門僧，留住在會稽雲門寺。馮囗、劉伸、仲彬各各別去，建文依舊同兩僧一道，從舊路而回。

一日行到耶溪，因愛溪水澄清，就坐在溪邊石上歇腳。建文忽遠遠望見隔溪沙地上，坐着一個樵夫，用手在淺沙上劃來劃去，就象寫字一般，因指與他三人道：“你們看，隔溪這個樵子的模樣，好似廖平。”三人看了，說道：“正是他。”程濟因用手遠招道：“司馬老樵，文大師在此。”那樵子聽見，慌忙從溪傍小橋上，轉了過來。看見大師，便哭拜道：“弟子只道今生不能見師，不料今日這裏相逢！”建文扶他起來，亦大慟道：“我前日避難逃去，常恐遺禍於你。後馮囗來報知汝家無恙，我心才放下。但不知你爲何逃遁至此？”廖平道：“知府捉師不着，明知是我放走，無奈不得，卻暗暗申文，叫撫按起我做官，便好追求。我聞知此信，所以走了。”建文道：“我前過襄陽，打聽得知府已去任。汝今回去，或亦不妨。”廖平道：“弟子行後，家人已報府縣死於外矣，今歸豈非誆君？”建文道：“汝若不歸，則流離之苦，皆我累你。”廖平道：“弟子之苦，弟子所甘，師不足念。但師東流西離，弟子念及，未免傷心耳。欲留師歸宿，而茅屋毫無供給，奈何，奈何！”建文聽了，愈黨慘然，遂相攜而行，直送三十里，方痛哭分別而去。建文師弟四人，向蜀中而來。

到了永樂三年，要回雲南，行至重慶府，覺身子有些不爽，要尋個庵院，暫住幾日，養養精神，方好再行。因四下訪問，有人指點道：“此處並無大寺院，唯有向西二里，有一村坊，叫做善慶裏。裏中有個隱士，姓杜名景賢，最會在佛面上做工夫。曾蓋了一個庵兒，請一位雪庵師父，在內居住。你們去投他，定然相留。建文師弟聽了，就尋善慶裏庵裏來。走到庵中，叫聲雪庵，雪庵聽見，因走出來，彼此相見，各各又驚又喜。你道爲何？原來這雪庵和尚，是建文帝的朝臣，叫做吳成學，自遭建文之難，便棄官削髮爲僧，自稱雪庵。恐近處有人知覺，遂遁至四川重慶府住下，訪知善慶裏杜景賢爲人甚有道氣，因往投之。杜景賢一見，知非常人，因下榻相留，朝夕談論，十分相契，遂造一間靜室，與雪庵居住。當日出來，與建文相見，各各認得，驚喜交集。建文道：“原來雪庵就是你。”雪庵道：“弟子哪裏不訪師？並無消息，誰知今日這裏相逢！”因以弟子禮拜見了，又與三人見禮。就請師到房中，各訴變後行藏，悲一回，感一回，又嘆息一回。建文住了幾日，因見庵門無匾額，又見案有觀音經，因寫了“觀音庵”三個大字，懸於庵前。杜景賢聞知庵中又到了高僧，便時時來致殷勤。建文因住得安妥，便住了一年。直到永樂四年三月，方纔別了雪庵，又往雲南。

到了雲南，建文問程濟道：“我今欲投西平侯沐晟家去住，你以爲何如？”程濟聽了，默然半晌，方說道：“該去，該去，此天意也。”建文着驚道：“汝作此狀，莫非又是難麼？”程濟道：“難雖是難，卻一痕無傷，請師勿慮。”建文道：“事既如此，慮亦無用。但他一個侯門，我一個遊僧，如何入去與他相見？”程濟道：“若要照常通名請謁，假名自然拒絕，真名豈不漏泄，斷乎不可。我看這四月十五日已時，開門在南，太陰亦在南，待弟子用些小術，借太陰一掩，吾師徑入可也。”你道建文爲何要見沐晟？只因這沐晟，乃西平侯沐春之弟。建文即位時，沐春卒，沐晟來襲爵，建文愛他青年英俊，時時召見，賜宴賜物，大加恩禮，有此一段情緣，故建文想見。這日聽見程濟說得神奇，不敢不聽。等到十五日已時，果然見沐晟開門升堂，遂不管好歹，竟闖進門來。真也奇怪，就像沒人看見的一般，讓他搖搖擺擺，直走上堂，將手一舉道：“將軍請了，別來物是人非，還認得貧僧麼？”沐晟見那僧來的異樣，不覺心動。再定睛細看，認的是建文帝，驚得直立起來。一時人衆，不敢多言，只說一聲：“老師幾時到此？”就吩咐掩門，叫人散去。將建文請入後廳，伏地再拜道：“小臣不知聖駕到此，罪該萬死！”建文忙扶他起來，道：“此何時也，怎還如此稱呼？此雖將軍忠不忘君之雅意，然禍害相關，卻非愛我，切宜戒之。”沐晟受命，亦作師弟稱呼，就留師在府中住下。

不期此時安南國王胡整不靖，永樂差嚴震直作使臣，到雲南詔沐晟發兵往徵。宣過了詔書，到第二日，要回朝覆命，來辭沐晟，忽看見一個和尚走進去。沐晟便吩咐掩門，不容相見。此時建文做和尚，出亡在外的消息，已有人傳說在嚴震直耳朵裏，今日又親眼看見，怎不猜疑到此，遂趨近沐晟，低低說道：“犬馬之心，正苦莫申；今幸舊君颶尺，敢望老總戎曲賜一見。”沐晟聽了，假驚道：“舊君二字，關禍害不小，天使何輕出此言？”嚴震直道：“老總戎體要忌我，我已親眼看見。同是舊臣，自同此忠義，斷無他念。”沐晟暗想：“他看見是真，若苦苦推辭，恐不近人情，轉要觸怒。”只得低低說道：“天使既念舊君明此，自同此肝膽，同此死生，但須謹慎。”遂入內與建文說知，隨引震直入見。震直入到內廳，看見建文一個九重天子，今爲萬里孤僧，不勝痛楚，因哭拜道：“爲臣事君不終，萬死，萬死！”建文亦泣道：“變遷改革，此係天命，舉國盡然，非一人之罪。今還戀戀，便足斷跡夷齊。但須慎言，使得保全餘生，則庶幾無負。”震直聽了，哽咽不能出聲，唯說道：“臣愧其無辭，但請以死，明心而已。”遂再拜辭出，歸到旅舍。忽忽如有所失，竟吞金而死。

地方官見使臣死了，自然備棺衾收殮，申交上司。上司自然奏聞天子。沐晟聽知，暗暗與建文商議道：“震直一死，固是滅己明心之念。但死得太急，地方官奏報朝廷，朝廷未免動疑，又要苛求。雖昨日之見，無人得知。但府中耳目衆多，不可不防。況晟今又奉詔南征，師居此地，恐不穩便。”建文道：“汝言是也。”因問程濟，程濟道：“居此者，正師之一難也。今雖已過，自宜遠隱，以避是非。”師方大悟，遂別沐晟出來。又問程濟道：“出便出來了，卻於何處去隱？”程濟道：“隱不厭山深。弟子聞永昌白龍山，僻在西圍，甚是幽邃，可到那裏，自創一店，方可常住。”建文道：“此言有理。”大家遂同至永昌白龍山，選擇了一塊祕密之地。此時因有沐晟所贈，賢能二和尚，遂伐木結茆，造成一座小庵，請師居住。

到永樂五年七月間，住了一年有餘，雖喜平安，卻不抄不化，早已無布無食，漸近飢寒。程濟無奈，只得出來四下行乞。一日行乞到市中，忽遇見史仲彬，兩人皆大喜，仲彬忙問道：“如今師在哪裏？”程濟道：“師如今在白龍山上，結茆爲庵，草草棲身。你爲何獨身到此？”仲彬道：“我非獨身。我因放師不下，遂約了何洲、郭節、程亨同來訪師。料師必在雲南，故相伴而來。因路上聞得朝廷遣都給事胡氵熒，往來湘湖雲貴，祕密訪師。故我四人不敢作夥招彰，夜雖約了行，當日裏則各自分行。這兩日，因我尋不着，正苦莫可言。今幸相遇，方不辜負我心。”說罷，就引程濟到寄宿之處，候何洲、郭節、程亨。三人齊歸了，與程濟相見過，算計夜行。此時是七月十八夜，月上皎潔，彼此相攜出門。上下山坡，坐坐行行，直行了二十餘里，方到庵前。天已亮了，程濟叩庵，應能和尚開門，看見仲彬四人，忙入報師。仲彬四人，亦隨人而拜於榻前，建文喜而起坐榻上。衆人問候了一番，各各淚下。隨即取出禮物獻上，建文一一收了。自此情興頗暢，因率仲彬等四人，日日在白龍山遊賞以爲樂。住了月餘，四人要辭去，建文不捨。許何洲、郭節、程亨三人先行，又留仲彬住到永樂六年三月，方許其行。到臨行日，建文親送，痛哭失聲，再三囑咐道：“今後慎勿再來。道路修阻，一難也；關津盤潔，二難也；況我安居，不必慮也。”仲彬受命而去。建文在庵中，住過了兩年，乃是永樂八年。這兩年中，衆弟子常常來問候建文，不至寂寞。一日說道：“想我終身，只合投老於此處。”程濟笑道：“且住過了一年，再算計也不遲。”建文驚問道：“爲何住過一年，又要算計，莫非又有難麼？”程濟笑而不言。不期到永樂九年，地方報知府縣說：“白龍山庵中，常有不僧不俗之人，往來棲止，或歌或哭，蹤跡可疑。恐害地方，求老爺作主。”府縣聽了，竟行牌地方，叫將白龍山庵拆毀。只因這一拆毀，有分教：困龍方伏地，驚雀又移巢。不知後來如何，再看下回分解。

第三十四回忠心從亡惜身亡立志遜國終歸國

話說地方看了牌文，立即將白龍山庵拆毀。建文大驚，急問程濟道：“你舊年曾說‘且住過一年再看’，今果住了一年，就被有司拆毀。你真是個神人！莫非還有大難麼？”程濟道：“即此就是一難。已過了，師可勿憂。”建文道：“難雖過了，而此身何處居住？”程濟道：“吾聞大理浪穹，山水比白龍更美，何不前往一遊。倘若可居，再造一庵可也。”建文大喜。師弟四人收拾了，竟往浪穹。到了浪穹，登山一覽，果然山蒼蒼，林鬱郁，比白龍更勝。兩僧一道見師意樂此，遂分頭募化，草草蓋造一庵。不消一月，早已庵成。建文安心住在庵中。不期到永樂十年二月，而應能和尚竟卒矣；到了四月，而應賢和尚亦亡矣。建文見賢能兩弟子，一時俱死，大慟數日，不忍從僧家火化，遂命程濟並葬於庵東。過了月餘，無人相傍，只得納一個弟子，取名應慧。到十一年九月，因應慧多病，又納個弟子，取名應智。到十二年十月，應慧死了，又納個弟子，取名辨空。到十三年四月，同程濟出遊衡由，聞知金焦、程亨、馮囗、宋和、劉伸、鄭洽、黃直、梁良玉皆死了，不勝悲傷，無意遊覽，遂回庵中。到十五年二月，又別築一個靜空於鶴慶山中，時常往來。忽雪庵和尚的徒弟了空，來報知前一月其師雪和尚死了，建文大哭一場。自此之後，想起從亡諸臣，漸漸凋謝，常拂拂不樂。直到十七年四月，在庵既久，忽想出遊。又同程濟先遊於蜀，次遊於粵，後遊於海南，然後回來。到十九年十二月，不喜爲僧，蓄起發來，改爲道士。到二十年正月，命徒弟應智、辨空，爲鶴慶靜室之主，自與程濟別居於淥泉。到二十一年，建文又動了遊興，遂與程濟往遊於楚。此時二人俱是道裝，隨路遊賞，就在大別留住了半年有餘。到二十二年二月，因想起史仲彬，一向並無音信，就隨路東遊，按下不題。

卻說史仲彬自戊子年謁師東還之後，日日還思復往。忽被仇家將奸黨告他，雖幸辯脫，卻不敢遠行。到今甲辰年，相間十七年，不知師音來，心愈急切；又聞新主北狩，已晏駕了；革除之禁，漸漸寬了，遂決意南遊訪師，竟往雲南而來。一日行到湖廣界上，因天色晚了，住一旅店投宿。主人道：“客人來遲，客房皆滿，唯有一房甚寬，內中只兩個道者，客官可進去同住罷？”仲彬人房，看見兩個道人，酣睡牀上，忙上前看時，恰一個是師，一個是程濟。歡喜不勝，因自通名道：“史仲彬在此！”建文與程濟夢中聽了，驚而躍起，看見仲彬，滿心歡喜。建文問道：“汝爲何到此來？”仲彬道：“違師十七年，心中不安，故欲來問候。不知師將何往，又爲何改了黃冠？”建文道：“我東遊正爲思汝，改黃冠亦無他意，不過逃禪，久而思人道耳。”仲彬又問：“賢能二師兄，何不同來？”建文道：“他二人死已十餘年了。”仲彬聽了，不勝感傷。又說道：“師可知新主北狩迴鑾，已晏駕於榆林川了？”建文聞言，喜動顏色道：“此信可真麼？”仲彬道：“怎麼不真？弟子從金陵過，聞人傳說太子即位，已改元洪熙矣。”建文聽說是真，因爽然道：“吾一身釋矣。”到了次日，即相率從陸路東遊。因偕行有伴，一路看山玩水，直至十一月，方到吳江，重登仲彬之堂。仲彬忙置酒堂上，程濟東列，仲彬西列，相陪共飲。忽仲彬有個叔祖，叫做史弘，住在嘉興縣，偶有事來見仲彬，在堂下窺見，忙使人招出仲彬，問道：“此建文帝也，我要一見。”仲彬還打算瞞他，說道：“不是。”史弘道：“你不須瞞我，帝在東宮時，我即認得了。後來我家當抄沒，若非天恩赦了，我死無所矣。不獨君臣義在，文，恩主也！今幸瞻天，安敢不拜。”仲彬不得已，報知建文，史弘進拜堂下。拜畢，即命坐於仲彬之上，就說：“所曰感恩之事，建文不勝感激。”四人飲至夜深而止。

住了數日，建文欲起身往遊海上，史弘道：“弟子才得面師，不忍即別，願隨行一程，以表攣攣。”仲彬亦要隨行，建文不欲拂其意，只得允了，遂行到了杭州方辭。史弘、仲彬回去，只同程濟渡過錢塘江，直到南海，禮過大土，方纔從福建、兩廣回到淥泉。此時已是洪熙元年六月。洪熙又晏駕，又是太子即位，改元宣德。建文聞知，說道：“吾心可放下矣。”

到了宣德二年，建文又將發剃去，復移居鶴慶靜室中。忽聞趙天泰、梁田玉、王資、王良皆死了，不勝悲慟。到宣德三年正月，又聞知史仲彬，爲仇家訟其從亡之事，竟以此累死，又慟哭不已。到了十月，遊行漢中，遇見廖平之弟廖年，報知廖平已於元年死於會稽山中。未死之前，曾寄書家中，叫將他妹子配與太子文奎爲室。今已成親三年矣。建文聽了，又大慟不已。想起從亡諸臣，死去八九，竟神情恍惚，中心無主，又蓄髮出遊。自此以後，東西遊行，了無定跡。直到宣德八年，朝廷因奸僧李皋反，就下令：“凡是關津，但遇削髮之人，即着押送原籍治罪。”建文聞知，又還淥泉。到宣德十年，聞知何洲、蔡運、梁中節、郭節、王之臣、周恕又俱死了，心下更驚惕不安，因謂程濟道：“諸從亡皆東西死矣，我不知埋骨何所？”程濟道：“葉落還是歸根。”建文道：“可歸麼？”程濟道：“事往矣，人老矣；朝代已換矣，恩怨全消矣；天下久定矣，何不可歸？”建文自此遂萌歸念。到正統二年，又削髮行遊。

到正統五年庚申，建文年已六十四，遂決意東歸。命程濟卜其吉凶。程濟卜完道：“無吉無兇，正合東歸。”建文遂投五華山寺，登梵宮正殿，呼衆僧齊集，大聲說道：“我建文皇帝也，一向行適於此，今欲東歸，可報知有司。”衆僧聽了皆驚，忙報知府縣，不敢怠慢，因清至藩司堂上。建文竟南面而坐，自稱原姓名，追述往事：“前都給事故氵熒，名雖訪張邋遢，實爲我也。”府縣不敢隱，報知撫按，飛章奏聞。不多時，有旨着乘驛道至京師。既到京師，衆爭看之，則一老僧也，詔寓大興隆寺。此時正統皇帝，不知建文是真是僞，因知老太監吳亮，曾經侍過建文，遂命他去辨觀真假。吳亮走到面前，建文即叫道：“汝吳亮也，還在耶？”吳亮假說道：“我不是吳亮。”建文笑道：“你怎不是？我御便殿食子鵝，曾擲片肉於地，命汝舔喫，你難道忘了？”吳亮聽說是真，遂伏地痛哭，不能仰視。建文道：“汝不必悲，可爲我好好覆命。說我乃太祖高皇帝嫡孫。今朱家天下正盛，豈可輕拋骸骨於外？今歸無他，不過欲葬故鄉耳。”吳亮覆命後，恐不能取信，遂縊死以自明。正統感悟，命迎入大內，造庵以居。厚加供奉，不便稱呼，但稱老佛。後以壽終，敕葬於北京西城外黑龍潭北一邱，一碑碑題曰“天下大師之墓”。因禮非天子，故相傳言之西山不封不樹。此時從亡二十二臣俱死，唯程濟從師至京，送入大內，方還南去，不知所終。程濟當革除時，與魏冕言志，魏冕道：“願爲忠臣。”程濟道：“願爲智士。”今從亡幾五十年，屢脫主於難，後竟致主歸骨，自稱智士，真無愧矣！後人覽靖難遜國遺編，不勝感憤，因題詩嘆息道：

風辰日午雨黃昏，時勢休教一概論。

神武御天英烈著。仁柔遜國隱忠存。

各行各是何嘗悖，孤性孤成亦自尊。

反覆遺編深悵望，殘燈挑盡斷人魂。

續英烈傳

正文

第一回 幸城南面試皇孫 承聖諭阻止傳賢

第二回 劉基就人論興衰 太祖順天傳大位

第三回 姚廣孝生逢殺運 袁柳莊認出奇相

第四回 席道士傳授祕術 宗和尚引見英君

第五回 姚道行借卜訪主 黃子澄畫策勸君

第六回 建文帝仁義治世 程教諭術數談兵

第七回 葛誠還燕復王命 齊黃共謀削諸藩

第八回 徐輝祖請留三子 袁忠徹密相五臣

第九回 避詔書假裝病體 湊天時暗接龍鬚

第十回 北平城燕王起義 奪九門守將降燕

第十一回 攻王城馬俞敗走 奪居庸二將成功

第十二回 設奇計先散士卒 逞英雄殺入懷來

第十三回 燕王定計取兩城 炳文戰敗回真定

第十四回 李元帥奉詔北征 康御史上疏直言

第十五回 燕王智襲大寧城 劉貞誤墜反間計

第十六回 李元帥屯師北地 瞿都督保帥南奔

第十七回 掩敗跡齊黃徵將 爭戰功南北交兵

第十八回 燕王乘風破諸將 景隆星夜奔濟南

第十九回 鐵鉉盡力守孤城 盛庸恢復諸郡縣

第二十回 燕王託言徵遼東 張玉暗襲滄州城

第二十一回 假示弱燕王欺敵 恃英勇張玉陣亡

第二十二回 聞捷報滿朝稱賀 重起義北平誓師

第二十三回 明降詔暗調兵馬 設毒謀縱火焚糧

第二十四回 間計不行於父子 埋伏竟困彼將士

第二十五回 梅駙馬淮上傳言 何將軍小河大捷

第二十六回 魏國公奉旨助戰 李都督恃勇身亡

第二十七回 燕大王料敵如神 何將軍單騎逃脫

第二十八回 燕王耀兵大江上 建文計窮思出亡

第二十九回 欲滅跡縱火焚宮 遵遺命祝髮遁去

第三十回 夢先帝駕船伺候 即君位殺戮朝臣

第三十一回 一時失國東入吳 萬里無家西至楚

第三十二回 士卒奉命嚴盤詰 君臣熟視竟相忘

第三十三回 耶水難留再至蜀 西平多故遁入山

第三十四回 忠心從亡惜身亡 立志遜國終歸國

第一回幸城南面試皇孫承聖諭阻止傳賢