洪秀全演義

正文

說明

《洪秀全演義》五十四回，爲未完稿的刊本，三十八萬五千字。

黃小配（１８７３－１９１３）又名世仲、世次郎，筆名黃帝苗裔（一署黃帝嫡裔），廣東番禺人。他是早期同盟會員，辛亥革命前，在香港和廣東宣傳革命，主編過同盟會的報紙《中國日報》。辛亥革命後，任廣東民團局局長。１９１３年，被陳炯明殺害。他以小說鼓吹民主革命，有《宦海升沉錄》（又名《袁世凱》）二十二回，《廿載繁華夢》四十四回，《大馬扁》十六回，《洪秀全演義》五十四回未竟。

《洪秀全演義》這部小說是集太平天國的史料、傳聞寫成的章回歷史小說。所寫人物都是真人，事實也有實據；有的章回，還特意註明了所據材料或人物傳略；有些重要檄文、書信、詩文、碑記也全文照錄，不易一字。所以小說既以史料的可靠爲支撐，又以情節的生動來吸引讀者，寫得波瀾壯闊，人物衆多，史事詳實，樹立了洪秀全及錢江等正面形象。對於洪秀全其人，不是一味的拔高，而是歌頌與慨嘆並有，從敘事的筆墨中時有作者的微言，但彼時那些污衊洪秀全的荒謬傳聞資料卻一概不取，真正致力於把人物放在一定的歷史環境和心態矛盾之中來寫，反映歷史的真實，給讀者以歷史的真實感和藝術的動態感。即使寫到清朝的一些官員，也不一概貶斥，對其正直、愛民的，也不乏褒語。褒貶人物，剖析史事，顯出作者卓越的史識。

第一回　花縣城豪傑誕生　小山頭英雄聚首

詩曰：

金田崛起奮同仇，嘆息英雄志未酬；又見腥羶渺無際，秦淮嗚咽水空流。

哀哀同種血痕鮮，人自功成國可憐；莫向金陵閃眺望，舊時明月冷如煙。

這兩首七絕，是近時一個志士名叫志攘的所作。爲慨太平夭國十四年基業，成而覆敗，得而復喪，憑今弔古，不勝故國之悲。玩其詞氣，大有歸罪曾、左的意思。其實興亡成敗，大半都是自己造出來的：假使定都金陵而後，君臣一德，上下一心；楊、韋不亂，達開不走；外和歐、美，內掠幽、燕，就有一百個曾國藩、左宗棠，有什麼用呢？不然，洪王初起時光，信用未孚，軍械不足，三五千的保良軍，怎麼倒能旗開得勝，馬到成功，把清國人馬，殺得一敗如灰？到後來地大人衆，糧足兵精，倒反覆亡了呢？所以在下斷定太平天國的亡，不幹曾、左，都是太平天國自己亡掉的。看官不信，且聽在下道來：話說中國自大明崇禎十七年，被滿清並掉之後，漢族人民，時時圖謀恢復：像雲南的吳三桂，武昌的夏逢龍，昆明的李天極，臺灣的朱一貴，衰州的王倫，甘肅的張阿渾，四川的王三槐，河南的李文成，永州的趙金龍等，衆多豪傑，差不多沒一年不亂。無奈人心思漢，天命祚清，西起東滅，終沒有成過一回事。直到清宣宗道光未年，佞幸專權，朝多失政，水深火熱，百姓苦不堪言，英雄造時勢，時勢造英雄，廣西地方，才崛起一位非常大豪傑，做出一番動地驚天大事來。

此人姓洪，名秀全，廣東花縣人氏。自幼抱負不凡，嘗與同縣人駱秉章，月夜池塘洗澡，秀全信口占道：夜浴魚池，搖動滿天星斗；非常之志，溢於言表。駱秉章應聲對道：早登麟閣，挽回三代乾坤。秀全道：“乾坤已非三代，麟閣早屬他人，登也不必，挽也多事。”秉章笑他爲狂人。秀全也不睬。及長，專好結交豪傑，時人都非笑之。只有同縣人馮逵，字雲山的，深相讚許，稱秀全非池中之物！道光二十九年，兩廣地方，賊盜蜂起，如羅大綱、大鯉魚、陳金剛等，都擁有三五千人馬，打村劫舍，橫行無忌。官場怕耽干係，索性隱起不奏。秀全慨然道：“賊盜橫行，清朝的能力，已經瞧的見，投袂奮起，正在此時！”不防背後有人道：“秀全哥如此抱負，何不索性起來做一番事業！”秀全回頭，見來的不是別個，正是生平第一知己馮雲山，不覺大喜。遂邀雲山坐下道：“逆胡肆毒，神州陸沉，黃帝子孫，誰不願報仇雪恨？這會子兩粵豪傑，風起雲湧，正是大亡逆胡之時。使我洪秀全有尺寸之憑藉，建義桂林，聲罪北平，則三齊抗手之雄，燕、趙悲歌之士，安知不聞風響應！”雲山道：“哥哥既然知道，何不就動手呢？”洪秀全道：“雲山又來了！光復這一件事，非同小可，豈是赤手空拳，能夠做得的。至少總要有三五千人馬，才能夠動得手。”雲山道：“從來說千軍易得，一將難求！只要有了豪傑幫助，三五千人馬，何難一呼而集？”洪秀全道：“豪傑之士，我是很歡迎的！怎奈眼前沒有，我也沒法。”雲山道：”獨怕哥哥不誠心。要是誠心求賢，眼前就有一個大豪傑。”洪秀全道：“豪傑在那裏？姓甚名誰？”雲山道：“就在本城花縣衙門裏。”洪秀全笑道：“兄弟講玩話了！官場中那裏有豪傑？”雲山道：“此人並不是官，是一個幕友。姓錢，名江，浙江人氏。胸羅戰史，腹有奇謀，端的經天緯地。此番來粵，也是爲物色真人，同謀光復。哥哥如果要見，我就去請他來。”洪秀全道：“你與他幾時認識的？”雲山道：“認識得沒有幾多天。”洪秀全道：“衙門中人怕有點兒靠不住。”雲山道：“我馮逵總不會給當你上。”洪秀全道：“不是這麼講。人情鬼蜮，世路崎嶇，怕你也被人家套在圈中。”馮雲山道：“哥哥，你沒有見過他，所以這麼說。一見之後，你也相信了！”洪秀全道：“既是這麼說，就煩兄弟請他來談談。要真是志同道合，就是中國人民的福氣了。”雲山道：“不瞞哥哥說，我已與他約好了呢。”當夜無活。次日，馮雲山黑早起身，略點了點子飢，就出村迎接錢江去了！

卻說這錢江，表字東平，本貫浙江歸安人氏。少失怙恃，依叔父錢閎作生花縣城豪傑誕生小山頭英雄聚首活。五歲上學，聰穎非常；九歲下筆成文。叔父常說道：“此是吾家千里駒，他日定能光宗耀祖！”錢江急應道：“大丈夫作事，成則流芳百世，敗則遺臭萬年。豈單靠光宗耀祖乎！”衆人莫不稱奇。既長，諸子百家，六韜三略，兼及兵刑、錢穀、天文、地理諸書，無所不讀。時揚州魏平，任歸安令，聞江名，以書召之。江大笑道：“江豈爲鼠輩作牛馬耶？”遂以書絕之。

道光二十九年，兩廣一帶，賊盜四起：羅大綱、大鯉魚、陳金剛等，紛紛起事。小則打劫村舍；大則割據城池。官僚畏罪，不敢奏報。錢江看到這機會，便道：“今天下大勢，趨於東南，珠江流域，必有興者，此吾脫穎時矣！”時錢閎已經棄世，錢江遂舍家遊粵，寓於旅邸。可巧故人張尚舉署花縣知縣。聞江至，大喜道：“東平不世才，本官當以禮聘他，何愁縣裏不治！”說罷，便揮函聘江。江暗忖花縣區區百里，怎能夠施展？只是憑這一處棲身，徐徐訪求豪傑，也是不錯。想了一會，便回書應允。花縣高省治不遠，一半天就到了。投謁張令，張令降階相迎，執手道：“故人枉顧，敝具增光不少！惜足下不是百里才，還恐枳棘叢中，不能棲鳳凰！只好暫時有屈，徐待事機罷了。”江聽罷答道：“小可有甚大志，蒙故人這般過譽！但既不棄，願竭微勞。”張令大喜，錢江遂留縣署中。一應公事，張令都聽他決斷，真是案無留牘，獄無冤刑，民心大悅。

錢江每日閒暇，或研習兵書，或玩遊山水，己非一日。那日遊至附近一個小山上，獨行無伴，小憩林下，忽見一書生迎面而來，頭上束著儒巾，身穿一件機白麻布長衣，下穿一條元青亮紗套褲子，腳登一對薄皮底布面鞋，年約三十來歲。眉清目秀，儀容俊美。見了錢江，便揖說道：“看先生不像本處人氏，獨步在這裏，觀看山景，可不是堪輿大家，講青鳥、尋龍穴的麼？”錢江道：“某志不在此。自古道地靈人自傑，講什麼真龍正穴。足下佳人，奈何也作一般迷信呢？”那人急謝道：“小弟見不及此。才聞高論，大歉於心！請問貴姓尊名，那裏人氏？”錢江答道：“某姓錢，名江，號東平，浙江人也。”那人又回道：“可是縣裏張老爺的幕府麼？”錢江道是。那人納頭便拜。歡喜說道：“聞名不如見面，見面勝似聞名。仰慕已久，幸會幸會！”錢江即回禮道：“小可錢江，蒙老兄如此敬愛，請問先生上姓尊名？”那人答道：“小弟姓馮，單名一個逵字，別號雲山，向在山中唸書。久慕先生不求仕進，卻來敝縣管理刑名，真是敝邑人民之幸！可惜無門拜謁，今日相遇，良非偶然。請假一席地，少談衷曲，開弟愚昧，實爲萬幸！”錢江聽罷，暗忖這人器字非凡，談吐風雅，倒把人民兩字，記在心中，料不是等閒之輩！正要好乘機打動他。便答道：“不虞之譽，君子羞之，老兄休得過獎！倘不嫌鄙陋，就此席地談心如何？”馮逵大喜，兩人對面兒坐了。錢江探着問道：“方今天下多故，正豪傑出頭的時候，老兄高才，爲甚不尋個機會出身？”馮逵答道：“現在的主子又不是我們漢族人！大丈夫昂昂七尺，怎忍赧顏稱臣？故隱居於此，願先生有以教之！”錢江道：“足下志量，令人欽佩！只是韃靼盤踞中原，二百年矣！君臣既有定分，何能再把他當仇人看待！”

馮逵聽到這話，不覺怒道：“種族之界不辨，非丈夫也！某以先生爲漢子，直言相告，怎倒說出這無恥的話來？”言罷，拂袖便去。錢江仰面哈哈大笑！馮逵回首道：“先生笑怎的？”錢江道：“不笑足下，還笑誰？”馮逵道：“某有何可笑？任先生是縣裏幕府，拿某作個不道的人，刑場喪首，牢獄沉冤，某也不怕。”錢江越發笑道：“試問足下有幾顆頭顱，能夠死幾次？縱有此志，倒不宜輕易說此活。弟若忘國事仇，今日也不到此地了。方纔片言相試，何便憤怒起來呢？”馮逵急謝道：“原來先生倒是同情，不過以言相試。某一時愚昧，冒犯鈞威，望乞恕罪！”錢江聽了，便再請馮逵坐下。隨說道：“足下志氣則有餘，還欠些學養。俗語說得好：逢人只說三分話，路上須防人不仁。足下方纔這話，幸撞着小弟，若遇着別人，是大不了的。須知此事非同小可，成則定國安民，敗則滅門絕戶。事機不密，徒害其身。死也不打緊，只恐人心從此害怕，那韃靼盤踞中原，又不知更加幾百年了？”馮逵道：“先生之言甚善！奈某見非我族類，卻來踞我河山，不免心膽俱裂。竊不量力，欲爲祖國圖個光復。只救國有心，濟時無術，若得先生指示前途，願隨左右，以供驅策。但恐韃靼根深蒂固，不易搖動耳！餘外並無他慮，不知先生以爲何如？”錢江答道：“足下休驚，胡虜氣數將盡矣！”馮逵大喜問道：“先生何以見之？”錢江聽罷，便不慌不忙的說出來。管教：席地談心，定下驚天事業；深山訪主，遭逢命世英雄。

要知錢江說出什麼話來？且聽下回分解。

第二回　會深山羣英結大義　遊督幕智士釋豪商

話說當時錢江說出胡虜氣數將盡，馮逵不勝之喜，便問錢江怎的見得？

錢江答道：“自古國家將興，必有禎祥；國家將亡，必有妖孽。方今滿帝無道，信任嬖臣，煙塵四起，活似個亡國樣子。且近年黃河決潰，長安城無故自崩，水旱瘟疫，遍於各地，皆不祥之兆。謀復祖國，此其時矣！兩年前浙江童謠說道：‘三十萬兵動八方，天呼地號沒處藏；安排白馬接紅羊，十二英雄勢莫當’。據童謠看來，上句三十萬兵動八方，明年正是道光三十年，這時定然刀兵大起的了；第二句得見這次兵戈聲勢，非同小可；未二句便是有英雄崛起的意思了！某前者夜觀天象，見南方旺氣正盛，將星聚於桂林，他日廣西一帶，豪傑不少。足下既有這等大志，自今以後，物色英雄，密圖大事，若徒把這一般話，掛在口頭，雖日日憤激，怎能濟事？某此番不遠千里，來到貴省，正爲此意。若不是這樣，彼區區縣令幕府，怎能籠絡鄙人呢？”馮逵聽那一席話，便道：“先生天人，令馮某佩服不置！自今以後，願不時教誨爲幸！”錢江道：“不是小弟自誇，苦有機會成就這一件事，不過如探囊取物！不知足下在廣東，也曾得有同志麼？”馮逵道：“同志中人本不易得。所見有洪秀全者，真英雄也！此人就是本縣人氏，生有龍鳳之姿，大日之表。且胸懷大志，腹有良謀。少年曾進洪門秀士，因不屑仕進，只在家中讀書，今年已三十，正和小弟同硯唸書。若得此人共事，不愁大事不成！改日便當和他拜謁先生，共談心曲，你道如何？”錢江道：“小弟幕裏談話不便，不必客氣，不勞足下來見。就請以明天午刻爲期，足下到這地少候，同往謁見洪先生罷了！”馮逵喜道，“如此甚好。”看看夕陽西下，二人便說“我們散罷！”各自握手而別。

且說錢江回至幕裏，暗忖馮逵這人，到有一副熱心。惜乎性情太急，若不加以陶養，將來或誤大事。但所談洪秀全，不知是怎樣的人？待明天會他一會，再不得天明。一到天明起了身，梳洗已畢，用過早飯，可巧這日又沒什麼事幹，恐誤了與馮逵相約期限，便獨自一人，走出縣衙，依着舊路而來。到了昨天談話處，已見一人在這裏等候。錢江仔細一望，不是別個，正是馮逵。錢江喜道：“雲翁如何先期早到，想勞久候了！”馮逵急迎道：“既承夙約，怎敢失信？”說罷，便攜手同行。

一路所經，但見山勢崇隆，樹林幽雅，流泉有韻，百鳥飛嗚。錢、馮二人正在賞玩，忽林後轉出一人，大喝道：“你兩人幹得好事！連日在山林裏圖謀不軌，要背反朝廷，都被我探聽明白。我今便要往縣裏出首，看你們怎的逃去？”馮逵聽說大驚，急行回視，大笑道：“孝翁休惡作劇，驚煞人也！”錢江急問那人是誰？馮逵答道：“此人就是某所說洪君的次兄，雙名仁達，別號孝庵的便是。倒是同志。方纔說那些話，不過相戲耳！”洪仁達便向錢江聲諾，展問姓字。錢江回過。洪仁達就在林下剪拂過了。仁達道：“昨天雲翁對某的兄弟說及先生大名，不勝仰望！巴不得急到縣裏拜謁先生。今天倒蒙枉駕，很過意不去！”錢江道：“君家兄弟如此熱心，某真相見恨晚也！”馮逵和洪仁達一齊謙讓。一路上又說些閒話。

馮逵忽指着前面一人說道：“洪大哥親自來接也！”錢江舉頭一望，但見那人生得天庭廣闊？地閣豐隆，眉侵入鬢，眼似流星，長耳寬頤，豐顴高準，五尺以上身材，三十來歲年紀。頭戴濟南草笠，身穿一領道裝長服，腳登一雙蒲草鞋兒，手執一柄羽毛扇子。錢江不禁暗地裏喝一聲彩！約摸遠離二三丈，那人就拱手道：“勞先生這行至此，折殺洪某了！”說罷納頭便拜。

錢江急回過禮說道：“刀筆小吏，何勞遠接？足下可不是雲翁說的洪秀全哥哥麼？”那人答道：“小可正是姓洪！原名仁活，字秀泉，後隱名於此，改名秀全。昨天聽得雲翁說起先生盛名，抵以貴幕裏談話不便，未敢造次進謁，今蒙枉顧，足慰生平！”錢江大喜。

四人同行，不多時，早到一個山寺。這寺雖不甚寬廣，卻也幽靜。錢江在門外觀看一會，才攜手進寺。轉彎抹角，正是“曲徑通幽處，禪房花木深。”真個好所在！秀全導至一密室，分賓主坐下。秀全卸去濟南草笠，露出頭上完發蓬蓬。錢江大驚道：“原來洪君是個道者，某真失敬了！”秀全道：“那裏說？小弟不忍徇異族薙髮制度，削棄父母的毛血，喬扮道裝，無非免暴官污吏的捕風捉影。若中原未復，反甘心作方外人，弟所最鄙。先生休再疑慮！但恐此事非同小可，縱有熱誠，沒從着手，也是枉然！若得先生曲賜教誨，實爲萬幸！”錢江便答道：“自甲申遭變以來，屢起革命，亦足見人心未忘祖國也！吳三桂誤於前而悔於後，本不足以服人心，且日暮途窮，卒以致敗。自是滿洲勢力完固，雖呂留良、曾靜、戴名世之徒，鼓吹風潮，終難下手，亦勢爲之耳。嘉慶間川、湖以邪教起事，尚縱橫數省，震動八方。況足下以命世之傑，具復國之誠，伸大義於天下，名正言順，誰不望風歸附？方今朝廷失道，盜賊紛起，足下因其勢用之，總攬賢才，拯扶飢溺，此千載一時之機也，惟足下圖之！”秀全聽罷，大喜道：“先生之言，洞中機要。奈今廣東人民，風氣未開，沉迷不醒，若要舉義，計將安出？”錢江又道：“廣東濱臨大海，足下舟師未備，糧械未完，非用武之地也；廣西地形險阻，豪傑衆多，又無糧食不敷之患，大鯉魚、羅大綱等，雖綠林之衆，然皆聚衆數千，勢不爲弱！足下若攜同志士，間道入廣西，撫其衆，勉以大義，旌旂所指，當如破竹！然後取長沙，下武昌，握金陵之險要，出以幽、燕，天下不難定也！”秀全避席謝道：“先生名論，頓開茅塞！但廣西一路，不知何時可行？”錢江道：“且勿造次。方今中外通商之始，外教流行最盛，足下當潛身教會，就借傳道爲名，直入廣西行動。一來可以勸導人心，二來足下起事，和外國同一宗教，可免外人干預，實爲兩便。成事之後，制度由我。逆取順守，足下以爲何如？”這一席話，說得洪秀全歎服不置。便請錢江齊入廣西，共圖大事。錢江道：“這又不能。足下先宜進身教會里，就借傳道爲名，直入廣西，纔好行動；若是不然，足下到了廣西，便算個別省的人氏，稍有舉動，反令人疑心，不免誤卻大事。足下且寬心！日前縣令前赴省會，謁見總督林公，那林公還贊本縣的事務辦得妥當。後來縣主說出某的名字，林公不勝之喜。正要請某到督衙裏去。某若得這個機會，結納三五豪商，憑三寸不爛之舌，說他們協助軍需，如此不憂大事不成！”說罷，秀全見錢江議論縱橫，確有見地，便道：“先生此論，洪某受益不少。自今以後，常常賜教可也！”

正說話間，見一人岸然直進房裏。錢江見那人赤着雙足，頭帶箬笠，手挽犁鋤，氣象粗豪，像個農夫模樣，心裏倒覺詫異，只得起迎。秀全道：“先生不必拘禮！這是長兄仁發，別號道生，隱居寺裏，已有數年。方纔在後園種菜消遣！雖生得性情戇直，卻懷着一副熱誠，彼此均是同志，就請同坐談心。但有失禮，先生幸勿見怪！”錢江道：“英雄韜晦，今古一般，那有見怪之理？君家兄弟如此志氣，怎不令人見愛！”洪仁發向錢江通問姓名，錢江答過。仁發道：“原來昨天雲山兄說的就是先生，想煞我了！今日幸會！”錢江謙讓一回，各人又談了一會話，看看天色漸晚，馮逵說道：“天時晚了，先生不便回衙，就請在這裏用過晚飯，再作竟夕之談。”錢江道：“不必客氣！小可回衙還有公事，改日再談罷。”說罷，便要辭退。洪家兄弟那裏肯依。錢江度強不過，只得坐下。只聽仁發道：“一頓晚飯又沒有菜，留來留去做甚麼？”仁達勸他退下，才退了出去。秀全道：“家兄性直，出語傷人，好過意不去。”錢江道：“那等正是任事之人，休小覷他也！”馮逵隨轉出來，囑咐仁發，打點晚膳，都是雞鴨蔬菜之類，不一時端上來，仁發開了一罈酒，齊肅錢江入席。錢江本欲謙讓，又恐仁發搶白，只得坐了客位。各人一齊坐下。秀全道：“今日此會，良非偶然！某當與諸君痛飲一醉。”說罷，舉杯相勸。仁發見各人勸來勸去，忍耐不得，一頭飲一頭喫，各人見他素性如此，且不理他。

飲了一會，又談些心曲，正說得入港，仁發見酒尚未完，餚已將盡，便再到廚裏，又宰了一頭雞，煮得熱噴噴的上來。馮逵道：“我們只顧說，還是仁發兄省得事呢！”仁發道：“這是飲喫的時候，談了好半天，還要說什麼？”各人聽了，一齊笑起來。直飲至三更時分。錢江道：“酒太多了，請撤席罷！”秀全自覺有七分酒意，便說一聲簡慢，各自離席，仁發卻將杯盤端下去。幾人再談一會，已是二更天氣了。秀全道：“某有一言，不知先生願聞否？”錢江道：“既是知己，還怕怎的？有話只管說便是。”秀全便道：“先生明天準要回衙去！某不敢強留，致誤先生公事。但恐他日再會，比不得今夕齊全，不如我們幾人當天結義，共行大志，你道如何？”錢江道：“此事正合弟意，準可行之！”秀全大喜。馮逵、仁達、仁發自沒有不願。當下五人焚香表告天地，誓要戮力同心，謀復祖國；若背此盟，天誅地滅。各人祭告已畢，仁發道：“如有一個背了明誓的，休教他撞在我手裏！”說罷連錢江都忍笑不住。幾人便重複坐下來，再談了一個更次而罷。是夜錢江宿於寺中。次朝一齊起來，梳洗已畢，錢江便要辭回。秀全不敢相強，恐礙了衙門公事，齊送錢江下山。到了山下，錢江道：“這裏回具衙不遠，不勞君等遠送，就此請回罷”！秀全便珍重了幾句，各人握手而別。當下錢江返至具署，才發付了公事，忽上房裏轉遞到一函，卻是林總督的聘書。那林總督本是福建人氏，雙名則徐，別號少穆，是個翰林出身，這時正任兩廣總督。雖識不得民族大義，卻有一片愛民之心，到是清國當時少有的人物了！錢江把來書看罷，覺書中有一種求賢若渴的語氣，暗忖這機會倒不容易：大則打動林公，圖個自立：小則結識豪商巨賈，接濟軍需，還勝過在這荒僻小縣。想罷，便攜着林公這一封書，人謁縣令張尚舉，具道要往督幕的意思。張尚舉道：“未生非百里才，本縣怎敢屈留先生，先生請自便。若有要事，還請賜函惠我，便是萬幸了！”錢江謙讓過，便辭了出來，一面報知洪秀全，一面打疊行程，別了張尚舉，望省城進發。

才半天，早到了省城，尋着督衙，把名刺投將進去，林則徐不勝之喜，立即迎接入內。林則徐道：“先生不棄，辱臨敝署，不特本部堂之幸，實兩廣人民之幸也！”錢江道：“小可錢江，有什麼才力，偏勞大人錯愛。但得侍教左右，敢不盡心竭力以圖報！”林則徐聽罷，喜個不住。又談些時務，見錢江不假思索，口若懸河，十分歎服。侍役倒上兩盅茶，二人茶罷，則徐便令侍役送錢江到書房裏去。看官記着，自此錢江便在總督衙裏辦事了！巨說此時海禁初開，洋貨運進內地，日多一日，以洋務起家的很是不少。就中單說一家字號，名喚怡和。這“怡和行”三個字，婦孺通知，算得嶺南天字第一家的字號！那行裏東主，姓伍，別號紫垣，生得機警不過，本是個市廛班首。所有外商運來的貨物，大半由他怡和居奇。且外商初到，識不得內地情形，一切價目，皆由該商訂定。因此年年獲利，積富至一千萬有餘！內中貨物以鴉片爲大宗，都是通商條約裏載得很明白的。怎奈林則徐雖知得愛民，還不懂得通商則例，以爲鴉片是害人東西，便把那鴉片當作仇人一般，把洋商恨得要不的。追本求源，於是想嚴查鴉片，禁止入口。將發售鴉片的大行店盡行法辦，那怕華商不畏懼？好歹沒人代售鴉片，豈不是不禁自絕，還勝過和外人交涉？想罷，就失把個怡和行東主伍商查辦起來了！可巧那案情落在錢江手裏。錢江暗忖道：“林公意思，定要把伍商重辦。但按通商條約，本來辦不得伍商。這個商千萬家財，若由錢某手裏出脫了這一個人，他便感恩無地，那時要與他同謀大事，那有不從？”想了一想，早定了個主意，故意把案情延緩了數天。

這時伍商的家人正在日日奔走官衙。走衙門拍馬屁的，又紛紛到恰和行裏尋着管事的人，你也說有什麼門路，我也說有什麼門路，還有一班就把錢江的名字說將出來。試想錢江是個總督特地聘用的人員，那個不信他好情面？那伍商的家人，自然要上天鑽地，找個門徑來交結錢江。

那一夜初更時分，錢江還靠在案上觀書，忽見一人徘扉而入，乃是花縣張令幕裏同事的朱少農。背後隨着一人，年近五旬，面貌卻不認得，錢江急忙起迎讓坐。朱少農指着那人說道：“此敝友是富商伍紫垣的管家潘亮臣也！伍氏爲鴉片案情，見惡於大府，非先生不能援手。所以託弟作介紹，投謁先生。”錢江道：“伍君罪不至死，但恐林帥盛怒之下，無從下手耳！”潘亮臣道：“先生既知敝友罪不至死，先生寧忍坐視？倘能超豁他一命，願以黃金萬兩爲壽！希望救他則個。”錢江怒道：“某雖不才，豈爲金錢作人牛馬？足下乃以此傲人耶！”朱少農急謝道：“愚夫不識輕重，冒犯先生。”錢江道：“某平生好救人，不好殺人，待林帥怒少平，有可效力之處，當爲伍君出脫，不勞懸念也！”二人大喜，便拜謝而別。

管教：英雄弄計，枉教青眼氣豪商；官吏交讒，竟被黃堂陷志士。要知後事如何？且聽下回分解。

第三回　發伊犁錢東平充軍　入廣西洪秀全傳道

話說朱少農、潘亮臣見錢江已經應允，即拜謝而出。潘亮臣一路上想着錢江的豪氣，不較金錢，更自讚歎不已！回到恰和行裏，先致謝過朱少農，便把這一條門徑，一頭報知伍紫垣；一頭安慰伍氏家人。靜候好音，不在話下。

且說錢江自從朱少農、潘亮臣去後，一發定了主意，專要解脫伍紫垣。

那一日因事謁見林則徐，則徐便問伍氏的案情怎的辦法？錢江答道：“以大人勢力，殺一個商人，有甚難處？但恐條約上說不去，反動了兩國干戈，倒又不好！小可爲此懷疑未決。”則徐道：“先生差矣！萬乘之國，不爲匹夫興兵；誰爲殺一商人，卻要勞動干戈。就使外人興兵到來，我豈不能抵敵耶？”錢江道：“大人見的很是！但外人最重商務，只怕外人爲保護商務起見，倒不能不爭這一點氣。再者外人近來新式戰具甚多，籌防也非易事。到那時恐朝廷降一張諭旨，責大人擅開邊釁，又將奈何？”則徐道：“鴉片之患，害人不淺！若能保奸商除去，雖死何憾！”錢江道：“如此大人之誤有三。”則徐道：“先生說某三誤，其說安在？”錢江道：“大人貴任制使，卻與一個商人拼死生，是猶以美玉碰頑石，且大人既死，再不能替國家出力了，國家就少一位良臣，其誤一也；大人辦了一個商人，卻因外國責言，被朝廷降罪，落得好商借口，使後來販運鴉片的更無忌憚，其誤二也；除了一個奸商，而鴉片不能杜絕，恐後來督撫皆以大人作殷鑑，從此鴉片再無擬禁之人，其誤三也。小可與伍商素昧生平，只礙着只等曲折，因此不避嫌疑，爲大人陳之。望大人蔘酌而行！”這一席話，說得則徐悚然。便改容問道：“先生說來，很有道理，某深佩服！但不知先生主見若何？”錢江道：“擅拿不能擅放。不如以好商圖利害民，改流三千里，然後把鴉片如何害民的道理，曉諭人民，免人民受累，豈不兩全其美！”林則徐聽了，點頭稱善！當下錢江退出，把這宗案情辦法，先報知朱少農。並說改殺爲流，本非容易，聞伍商有老母在，可以稟請留養，不過少花費些，繳出軍流費用，準可沒事了。朱少農聞報，忙告知潘亮臣準備去了。

不一日，果然竟把這一件案情批出，要把伍商流三千里去。伍氏家人知是錢江安排已定，倒不慌忙，急具了狀子，呈到督轅裏，依照錢江所說，狀子裏稱是老母在堂，乞請留養，並願繳費贖罪！這都是律上所載，不由不準的，自然依例批發出來。頓時把一個總督盛怒，謀置死罪的商人脫得乾乾淨淨。伍商見都是錢江出的力，自然十分感激，忙備三五千兩銀子，酬謝朱少農。只錢江偏不要一個錢，無可圖報，只得借了酒筵，潘亮臣請錢江赴宴。錢江喜道：“機會到了，我拉了他一命，沒有要他一個錢，他來請我，我正好乘時說他也！”想罷，隨換上一身衣服，與潘亮臣同坐了兩頂轎子，離了督衙，望洋行而來。

一路無話，至了恰和行內，但見夥伴奔走，客商往來，果然是一個大行店。才下了轎子，潘亮臣帶錢江到樓上，伍紫垣早上前迎候，通過姓名，錢江知他就是伍紫垣。打量一番，不覺大喫一驚！看官，你道餞江怎的喫驚起來？原來他見伍商一團媚笑，滿面虛文，並且眼雖清而好橫視，其心多疑，疑則生忌；準雖隆而帶曲折，其性必狡，狡則爲奸。這種人萬萬不能與他謀事，因此深自懊悔。心裏雖然這麼想，面子上仍虛與周旋，一時推說夜後進城不便，就要告辭，伍商那裏肯依。錢江無奈，只得草草終席，託言不便久談，要回城裏去。紫垣強留不得，只得送至門外而回。

錢江依舊上了轎子，跑回衙裏坐定，心上懊侮不已！又暗忖道：“這會到督幕裏，滿望結交一二豪商，奈第一着便錯了，誤識了那廝。況且身爲內幕，要結交外人，倒不容易，恐難再逢第二個機會，不如另設法兒纔是。”過了數天，便在城裏尋一個所在，租作公館，日問在衙裏辦事，夜來便回公館去。那一夜正在書房悶坐，忽門上報道，有人來拜會。說罷，遞上一個片子。錢江拿過一看，卻是蕭朝貴三字，錢江自念，向不與此人相識，今夤夜來訪，必有事故。便令門上請來相見。門上轉身出去，便帶了那人同進來。錢江即忙躬身迎接。但見那人相貌魁梧，舉止大方，錢江暗暗稱異，便讓那人坐下。那人開言道：“卑人蕭朝貴，仰慕先生大名，不揣唐突，特來叩見！”錢江道：“刀筆小吏，卻蒙老兄在顧，慚愧萬分！不知老兄那裏人氏？深夜到此，必有見教！”蕭朝貴道：“小弟廣西武宣人氏，僑居桂平。現任廣州劉潯是小弟舍親。弟到廣東兩月有餘，聞先生大名，如雷灌耳！若蒙不棄，願託門下，先生肯賜教誨否？”錢江答道：“小弟有何本領，敢爲人師？既蒙相愛，朋友可也！但不識老兄此來，究有怎麼意見？”蕭朝貴道：“弟不過物色英雄耳！”錢江道：“物色英雄，究是何意？”蕭朝貴便笑而不言。錢江又以言挑說道：“貴親現任廣州，圖個進身，自是不難，可爲老兄致賀！”蕭朝貴道：“古人有言：‘肉食者鄙，未能遠謀。’若輩甘爲奴隸，非弟同志，先生此言，輕弟甚矣！”錢江聽罷，即忙改容謝過。蕭朝貴又道：“先生日前解釋伍商，究竟什麼用意？小弟實在不明。”錢江道二“這是按律辦去，並非特地解釋伍商，老兄何出此言？”蕭朝貴道：“初識不談心腹事，先生此言，弟實不怪！但這般重大案情，先生並沒收受金錢，數日間便行了結，若無別的用意，弟終不信。”錢江聽到這話，不覺拍案驚道：“老兄料事如神，某愧不及！若是早遇老兄，必無此失。”蕭朝貴道：“弟才萬不及先生，只是旁觀者清耳！弟正爲此事，要來叩見，願先生以心腹相告，幸勿懷疑！”錢江聽了，見蕭朝貴十分誠實，便把來遊廣西與釋放伍商用意，一一說明。蕭朝貴道：“弟觀先生行事，已料得七分，只弟亦久懷此意。倘有機會，願效微勞，禍福死生，誓不計也！”錢江大喜。蕭朝貴便移坐向錢江附耳道：“弟更有心腹之言相告，只恐交淺言深，先生不信耳！”錢江道：“既爲同志，有話但說何妨。”蕭朝貴道：’先生在此，不宜久居，速行爲是！”錢汪便問何故，蕭朝貴道：“前充督幕的李三龍與前任廣府貴同鄉的餘傅淳，是郎舅姻親。餘溥淳借李雲龍之力，得任廣府。自從先生進督幕去，李雲龍失了席位。那餘溥淳又因府署被劫的事情，林總督將他撤任。餘、李二人爲先生不念同鄉之情，不爲援手，皆懷恨於心。李雲龍對弟說道：‘他在浙江時光，具令魏平曾以書相召，他非但不就，反出不遜之言，早知此人不是安分之輩！現在盤踞督幕，叫他總要落在我手裏。’先生不可不防！”錢江道：“某都省得。自恨少年時光頭角太露，致小人疑忌，怎好不防？但某此來，所謀未就，如何便去？縱使暗箭難防，某自有臨機脫身之計。惟某所謀起事地方，正在廣西。老兄何不早回貴省，數日後弟當揮函薦人來投老兄，自有主意。但事關緊要，切宜慎密纔好。”蕭朝貴道：“既如此，弟當便回，那有泄漏的道理？先生請自準備可也！”錢江見蕭朝貴一表人物，又如此心細，十分敬愛。又復談了一會，己是三更天氣。錢江恐夜深了，蕭朝貴回府衙不便，遂留宿了一夜。越早起來，錢江要留飯，蕭朝貴恐劉潯見疑，不敢久留。錢江不便相強，只得送出門外。甫到頭門，只見一人迎面而來：卻是個道裝模樣。錢江仔細一看，不是別人，正是洪秀全。錢江一面招接秀全，一面再挽朝貴手，請回復坐。

三人齊進裏面，錢江代洪、蕭二人，通過姓名。徐向朝貴說道：“某方纔說薦往廣西投足下者，正是此人。今日相會，實天湊其便也！”說罷，又向秀全把昨夜和朝貴相談的事，說了一遍。秀全不勝之喜，徐說道：“弟在山中，聞得先生爲鴉片案情，結識了一個絕大富商，料有好意，因此特地到來探問。”錢江道：“明公原來不知！正爲此事懊悔不已。”秀全急問何故？錢江把上項事說出來。並道：“本欲與明公共圖大事，耐這些些小事，猶自失誤，何以見人？”秀全道：“昔管仲前則所行輒阻，後則有謀皆中，時爲之耳。先生何便灰心？”錢江答道：“明公此言，足使錢某發奮！但日前議入廣西一事，明公還有疑心否？”秀全道：“所慮者糧械不敷，人才不足耳！餘外更無他疑。”錢江道：“羅大綱血性過人，可以因勢利用，何患糧械不敷？起事後因糧於敵，隨機應變，錢某自有法子，何消多慮！若人才一事，勉以大義，結以恩情，何患不來？且蕭兄久在廣西，交遊甚廣，此事都在蕭兄身上了！”蕭朝貴插口道：“時勢造人，人造時勢。敝省舉人石達開者，真英雄也。弟當爲明公羅致之。”秀全大喜，便問入廣西之計。錢江道：“日前說借名外教一事，明公何便忘之？”秀全正欲答言，見蕭朝貴先說道：“此事更妙！弟有故人郭士立，現爲天主教士，向在香港，現正來至羊城。今天便同明公往謁如何？”秀圭道：“此是大助我也！事不宜緩，就請同行。”錢江便令速進早飯。三人草草用過，洪秀全和蕭朝貴，便辭了錢江，一齊望城而來。

蕭朝貴因此事着急，竟把回見劉潯的心事撇開。二人一路上說些閒話，不覺到了城外，尋着郭士立所住禮拜堂。向守門的動同一聲，知郭教士在堂裏。二人徑進內面，郭教士慌忙迎接，又向秀全通過姓名，分賓主坐下。寒暄了幾句，蕭朝貴具道仰慕已久，要服從貴教，乞求洗禮的話。原來大凡服從外教的人，必由教士洗禮。當下郭士立答道：“洗禮倒還容易，必要那人聽個道理，由教士念過人品何如，方能進得教來！”秀全是初來教堂，不曉得其中情節。郭士立便把這情節，對朝貴說個透亮。朝貴低頭一想，道：“秀全兄是本處人氏，無論何時洗禮都不打緊。只是小弟乃廣西人氏，目下正要回鄉，又不知何時再遇老兄了，統求老兄設法方便。”郭士立聽罷，暗忖他兩人是讀書人，卻要來奉道，實在難得！且憑他到廣西去傳道也是不錯。想罷，只得從權允了。洪、蕭二人大喜。果然到了十大八天，郭士立與那洪、蕭兩人洗禮。兩入在教堂已非一日，可巧郭士立又因要事，須回香港，便着洪、蕭兩人入廣西傳道。立刻給了文憑，交洪、蕭兩人領了，各自分別而去。這裏不表郭士立回港。

且說洪、蕭兩人領了文憑，完回城內，尋着錢江，把前項事情說了一遍，錢江不勝之喜。再留在公館裏住了兩大，囑咐些機密事情，便請洪秀全同蕭朝貴，先回花縣等候。自己卻待要辭了督衙幕府席位，纔好動身。秀全不敢久留，即着蕭朝貴復過劉潯，假說回鄉，二人便同到花縣去了。

這裏錢江打發停當，忙回衙裏辦事。不提防數日間，那鴉片案情發作，不知何人唆弄，朝廷把一張諭旨降將下來，將林則徐撤任，立要他回京問話，卻把一個徐廣縉升了總督。那林則徐在任憑着錢江，卻是案無留牘的，自然沒有甚麼首尾未完的事件，早已交卸停妥，立回京去。只這徐廣縉做了總督，本是個務虛名沒器量的人。錢江暗忖：這個時候，正好辭退幕府席位。不料辭了幾次，徐廣縉竟執意不從，錢江摸不着頭腦。一日忽聽到廣縉復聘李雲龍到幕裏。仔細探得廣縉和前任廣府餘溥淳有師生情分，因此抬舉李雲龍。過不多幾時，果然尋一點事兒，將劉潯革了，便把餘溥淳復署廣府。餘溥淳、李雲龍與錢江是個對頭，錢江知機，就打點走路，不想小人眼明手快，李雲龍竟把錢江私縱伍商，圖謀不軌的事情，詳了一稟，在督衙發作起來。徐廣縉又因林則徐在任時，萬事由錢江主持，奪了自己權勢。正好乘這個機會，泄卻心頭之恨，竟把錢江拿押起來，交廣府衙門審訊。錢江這時已料着是餘溥淳、李雲龍兩人瞞稟徐總督，要圖陷害。連訊了幾堂，還虧口供尚好，且所控各事，又沒什麼憑據，以故仍押羈中。

這時禁押錢江的事，早傳遍了。那一點風聲傳到花縣，飛入洪秀全耳朵裏，一驚非小！正要親進省城問候，只見馮逵說道：“哥哥曾到省城多時。未知李雲龍稟內牽涉哥哥沒有？休便起程，不如小弟替走一遭。倘有緩急，飛報前來，哥哥便和衆人隨着朝貴兄弟，先入廣西，免得同陷虎口。”衆人大喜。馮逵辭了秀全等，立刻望省城進發，不過半日，到了廣府衙門。尋着獄卒，就想打通門徑來見錢江。清國監房積弊，多由獄卒把弄，大凡探問人犯的，倒要賄通獄卒，這便喚作通門頭。若沒有通過門頭，任是至親人等，決不能探監犯。一面馮逵早知得這個緣故，正待向獄卒關說，那裏知道這獄卒倒是個好人。此人姓陳名開，生平單好結交豪傑。當時見了錢江，問他是被控犯着謀亂的人。便忖道：“此人有這般思想，料有過人的本領。”因此反要已結錢江起來，每日酒餚供奉，所以錢江沒些受苦。那一日陳開見馮逵到來探問，不待打通門頭，早帶他至錢江面前相見。錢江見了馮逵大驚道：“雲翁來此做甚？若是泄漏風聲，株連起來，各兄弟都有不妥。就此回去，速進廣西爲是！”馮逵道：“爲先生案情，放心不下，特替哥哥來走一遭。先生自料這案如何？”錢江道：“弟一人雖居虎口，安如泰山。這案本沒憑據，料不能殺弟。且徐廣縉那廝，內懷刻毒，而外好聲名，必不殺我，衆兄弟放心可也！”馮逵道：“我們若到廣西，先生無人照料，不如求託伍商，設法賄免。想伍氏受過先生大恩，那有不從？”錢江笑道：“某今時被困監年，那人不知？他還沒有到來問候，豈是感德圖報的人。雲翁休作夢話！”馮逵正欲再言，只見陳開慌忙進來說道：“不好了！幕裏傳出消息，先生這段案情，要充發伊犁去了。”馮逵一聽，唬得面如上色。忽見錢江呵呵大笑。

馮逵便問：“先生聞得充軍，如何反笑起來？”錢江道：“不消多問，後來便知，某自有脫身之計。雲翁不宜久留，就此請回花縣，速入廣西，遲則誤事。休在此作兒女態也！”馮逵聽罷，便不敢久留。管教：充發邊隅，豪傑嘆風塵跋涉；潛來西省，英雄奮雷雨經綸。

要知後事如何？且看下回分解。

第四回　鬧教堂巧遇胡以晃　論嘉禾計賺楊秀清

話說錢江聽得要充發伊犁，便哈哈大笑。馮逵、陳開都不解其意。錢江笑道：“二位不用疑慮，我自有脫身之計。”立催馮逵等速去廣西。馮逵便不敢再留，只心裏還疑惑不定。覷着陳開離了幾步，再向錢江問脫身的原故。錢江附耳道：“某若充發伊犁，必然路經韶州，那裏便是某脫身之處。不消多說。公等入廣西，當依前說，利用羅大綱。得了這一支人馬，事如順手，便當進向湖南，錢某當與君等在湖南相會。”馮逵道：“某所疑者：羅大綱這支人馬，恐難奪得廣西全省。”錢江道：“招賢納士，附者雲來，何必多慮！某視官軍，直如兒戲。清將中只有提臺向榮，勇於戰鬥，只宜智取，不宜力敵。凡事不宜躁急，切切記着！”馮逵聽罷，不敢多言，便辭了錢江，又向陳開致謝一番，離了監房，忙回花具去了。陳開和錢江談了一會，果過了兩天，徐廣縉批發下來，把錢江定了罪案，充發伊犁。那時正是正月初旬，恰值清太后萬壽花衣期內，便把錢江充發的事，暫緩起程，按下不表。

且說馮逵自回到花縣，把上項事情對衆人說知。衆人還恐錢江有失，懷疑不定。只有洪秀全說道：“錢先生料事如神，休要誤他玄機。我們起程爲是。”衆人那敢不依。衆人中只洪仁發有家眷，不便攜帶，留在本村。秀全有一個胞妹，喚做洪宣嬌。這宣嬌雖是女流，很有丈夫志氣。常說道：“國家多事，我們做女子的怎好光在粉黛叢中討生活，總要圖個聲名，流傳後世，方不負人生大志。”自幼不纏足，不事女紅。練得一副好槍棒。饒有膽略，活是一個女英雄。這會聽得諸兄要入廣西，就要跟隨同去。於是洪秀全、洪仁發、洪仁達、馮雲山、蕭朝貴、洪宣嬌男女六人，打疊細軟，離了花縣，望廣西進發。不數日間，已抵梧州。

這梧州原是廣西第一重門戶，當時商務還不甚繁盛。洪秀全等到了這裏，便找着一家店房歇下。仁發道：“錢先生要我們到廣西，說自有機會，今這裏便是廣西了。機會卻在那裏？如果是騙我們，叫他休撞着我！”蕭朝貴忍笑不住。雲山急道：“仁發兄休高聲，如泄漏，怎生是好？恐被官府知道。”仁發纔不敢多言。秀全向朝貴道：“我們倉卒到此，還未商定行上，以老兄高見，究往何地爲先？”朝貴道：“桂平地方殷富，豪傑衆多。且弟久住該處，聲氣靈通，不如往桂平爲是。”秀全點頭稱善。一夜無話，越日支發了店錢，攜了行李，便往桂平進發。心中有事，路上風景也無心玩賞。

這日行到了桂平，果然好一座城池。但見頤來攘往，雖不及廣州繁盛，在廣西地方，究竟也可以了，蕭朝貴帶衆人到自己家裏去，不料雙門緊閉。速喚幾聲，總沒人答應。鄰舍人家出來觀看，朝貴打躬動問，才知道家眷已回武宣縣去。朝貴本貫武宣人氏，因他的父親經商桂平，就在桂平居住。父親蕭偉成歿後，朝貴東遊數月。他的渾家見家中沒個男子主持，這時盜賊又多，便飛函報知朝貴，竟遷回武宣縣去。不料那渾家寄書往廣東時，朝貴已起程西返，因此兩不相遇。朝貴到了這個時候，正沒有主意，只見馮雲山說道：“今朝貴兄家眷不在此間，幸秀全哥哥尚有傳教文憑，不如我們就找一個教堂住下，較爲妥當。”秀全道：“此計甚妙！”六人便一齊舉步轉過縣署前街，尋一間禮拜堂，謁見教士，具道傳教的來意。那教士念過文憑，不勝之喜。看官你道那教士是誰？就是姓秦喚日綱，別號鑑石的。當下把各人招進裏面，又把行李安置停當，談了一會。秀全見秦教士雖沒甚聰明智慧，卻是個志誠的人，倒覺可靠。一發安心住下。秦教士卻把教堂事務，暫託洪秀全看管，自己卻好回家一轉。秀全自然不敢推辭。交代過後，這一所禮拜堂，就由秀全看管起來。

那一日正值禮拜，是個西人安息的日子，教會中人無論男女，都到禮拜堂唱詩聽講。秀全就乘這個時候演說道理，打動人心。無奈當時風氣未開，廣西內地，更自閉塞。禮拜堂中，除了教會中人而外，僅有無賴子弟，裸衣跣足，借名聽講的，因此堂內十分擁擠。當下秀全登堂傳道。壇上聽講的，見秀全是個新來教士，又生得一表人才，莫不靜耳聽他議論。只洪秀全與秦日綱不同：日綱不過演說上帝的道理，洪秀全則志不在此。草草說幾句，崇拜上帝的日後超登天堂；不崇拜上帝的生前要受虎咬蛇傷，死後要落酆都地獄，就從國家大事上說道：“凡屬平等人民，皆黃帝子孫，都是同胞兄弟姊妹，那裏好受他人虐待！叵耐滿洲盤踞中國，把我弟兄姊妹，十分虐待。我同胞還不知恥，既失人民資格，又負上帝栽培。”說罷不覺大哭起來！那些聽講的人，有說這教士是瘋狂的；或有些明白事理的人，倒說教士很有大志，只有那班失去了心肝的書腐，不免罵道：“這教士專講邪說，要勸人作亂，如何使得？”以故一時間，把教堂喧鬧起來！那些教會里的人見如此情景，都一溜煙的散去。秀全正待下來，只見洪仁發從裏面飛出，方欲一拳一腳，把衆無賴打翻。還虧馮逵趕出來勸阻，秀全即拉仁發轉進內裏，無奈人聲鬧做一團，馮逵勸解不得。秀全恐釀出事來，一面攔住洪仁發；宣嬌是個女流，更不敢出。蕭朝貴和洪仁達急跑出來幫着馮雲山勸解。無奈那些無賴子弟一發喧鬧起來，聲勢洶洶，有說要拿那教士來毆打的；有說要把那教堂折毀的。你一言，我一語，漸漸便有人把堂內什物拋擲出去。正在倉皇之際，只見一人撥開衆人，直登壇上，對着衆人喝一聲道：“你們休得無禮！這裏是個教堂地方，不過勸人爲善。便是官府聞知，也要點兵保護。林則徐燒了鴉片，還要動起干戈，若是打死教士，只還了得！你們聽我說，好好散去；若是不然，我便不依。”這幾句話說完，衆人一齊住手，沒點聲都抱頭鼠竄的散去了。

馮雲山急視那人，見頭戴烏緞子馬蹄似的頂子帽，身穿線縐面的長棉袍，腰束玄青縐帶，外面罩着一件玄青荷蘭緞馬褂，生得身軀雄偉，氣象魁梧，便拱手謝了一聲，請那人談話。那人下了壇，把蕭朝貴肩上拍一下道：“蕭兄認不得小弟麼？”朝貴仔細一望，方纔省得，不覺喜道：“原來是胡先生，某真失照了！”便要迎入內地坐定。原來那人姓胡，名以晃，花洲山人村人氏，本是個有名望的縉紳。向與朝貴的父安蕭偉成有交，現做保良攻匪會的領袖。家內很有資財，只因膝下沒有兒子，把家財看得不甚鄭重。生平最好施濟，凡倡善堂，設義學，贈棺舍藥，無所不爲。人人都敬服他，莫不喚他作義士，所以說這幾句話，便把衆人解散了。當下同至裏面，秀全慌忙讓坐，通過姓名，胡以晃便向朝貴說：“仁兄許久不見，卻在這裏相會。”朝貴道：“這話說來也長。自從先父歿後，往遊廣東，數日前方與洪君回來。只望在此傳道，誰想遇着這班無賴，到堂攪攏，若不是老兄到來，不知鬧到怎的了？”以晃道：“這都小事。只小弟聽得洪君議論，早知來意。但要圖謀大事，便當及早運籌，若專靠打動人心，還恐不及了，且這裏也難久居。那班潑皮，雖一時解散，難保日後不來，列位還要早早打算爲是。”秀全道：“老兄之言甚善。但弟等初到貴縣，朝貴兄家眷不在此間，到那裏藏身去呢？”以晃道：“敝鄉離此不遠。不如離了桂平，先到敝鄉，小弟門戶雖不甚寬廣，倒還可以屈駕，未知列位意見如何？”秀全道：“才勞相救，又來打攪，怎得過意？”以晃道：“既是同志，自是一家人，明公休要客氣。”秀全聽了大喜。立刻揮了一函，着守門的轉致秦日綱，便收拾細軟，用過了晚飯，乘夜隨着胡以晃同往山人村而來。

那村內約有數百人家，多半務農爲業。秀全看看胡以晃這一所宅子：頭門一度屏門，靠着一個廂房，屏門後一間倒廳；過了臺階，卻是一間正廳。臺階兩廊，便是廂廳；正廳背後便是住謄所在。從耳廊轉過，卻有一座小園，園場內幾間房子，頗爲幽靜。胡以晃便帶衆人到這裏，早有婢僕等倒茶打水伺候。茶罷，秀全道：“府上端的好地方，好所在！鄉間上卻少見得，只小弟們到來打擾，實在過意不去。”以晃道：“不消明公過獎。祖父遺下家財，也是不少，只小弟連年揮霍，已去八九，只有這一所宅子，僅可屈留大駕，住在此間，斷無別人知覺。儘可放心也！”秀全道：“義不長財，古人說的不錯。奈弟等志在謀事，那能久留？不過三五天便當行矣。”以晃道：“明公如此着急，不知尊意究竟要往哪裏去？”秀全道：“實不相瞞，滿意要遊說一二富紳，資助軍糧；餘外便通羅大綱，借用這一支人馬，較易舉事。足下以爲何如？”以晃道：“既是如此，便權住此間。羅大綱現扎大黃江口，離此不遠。不如密遣一人，直進江口，求見羅大綱，雖是綠林，倒是個劫富濟貧、識得大體的。若是求富紳資助，卻非容易。若輩視財如命，團團作富家兒，幾見有能識得大義？只敝親楊秀清，別號靜山，乃桂平平隘山人氏，廣有家財，附近鄉村的田畝，都是他的產業。無奈這人不識世故，還恐說他不動。只他有一種癖性，專好人諛頌。但怕阿諛奉承，明公恐不屑作這樣行動。”秀全道：“委曲以謀大事，那有行不得！願乞一函，作弟介紹，感激不淺。”以晃道：“這又不能。因他是個守錢奴。常見小弟性好施濟，便罵小弟視錢財如糞土，雖屬兒女姻親，年來已不通訊問；無論弟難介紹，就是明公到他府上，也不好說出弟的名字。若是不然，終恐誤卻大事。”朝貴說道：“俗語無針不引線，這卻如何去得？”秀全道：“沒打緊，弟當親往，隨機應變。只今就煩雲山兄弟往江口一行，好說羅大綱起事；朝貴兄弟權回武宣走一遭：一來省問家事，二來物色英雄，限二十天爲期，齊回這裏相會可也。”雲山、朝貴都一齊應允。只見仁發焦躁道：“各人都去了，偏我是無用之人，要留在這裏，我卻不願。”秀全道：“大兄不須焦躁。我們打點停妥，回時準合用着大兄。”仁達又勸了一會，仁發方纔不語。從此仁發、仁達、宣嬌仍留在胡以晃家內；秀全、雲山、朝貴三人，別了以晃，各自起程。

按下雲山、朝貴。且說洪秀全別了胡以晃，仍望桂平而來，將到平隘山地面，這裏正是楊秀清村莊所在。秀全正想尋個法兒來見楊秀清，庶不致唐突，猛然見一帶田禾，有四穗的，有合穎的，都十分豐熟。眉頭一皺，計上心來，便在田堤上貪看一會。那些農夫見秀全道裝打扮，把田禾看個不住，倒很奇異！便向秀全問道：“看道長不是此處人氏，把田禾看了多時，究是何意？”秀全故作驚訝道：“某見這田，生得一禾四穗，正是吉祥之兆，應?在主人。不知那田是何人產業？其福不淺。”那農夫道：“這裏一帶，都是本村楊紳秀清管業。”秀全便縱眼一望：何止十數頃。一發求農夫引路，四圍看了一遍，都是豐熟得了不得，且行且贊，不覺西山日落，夭色昏了，秀全假作驚道：“某此地無親眷，正要趕回城裏去，奈貪看田禾，天色已晚，如何是好？”那農夫還未曾答言，秀全又道：“可否在老伯處借宿一宵？明天納還房租，萬望方便！”那農夫道：“老拙三椽之屋，焉能容得大駕。且先到敝鄉，再行打算便了。”秀全便隨那農夫到村裏來。那些鄉人見農夫引了一個道士回村，都紛紛來問緣故，才知道是貪看田禾，誤了回城的時候。這時一傳十，十傳百，這風聲早驚動了楊秀清。

當下秀清聽了，便召那農夫到家問個詳細，農夫把秀全論的一一說來。

秀清暗裏歡喜。即着人命道士到府上談話。秀全暗忖道：“今番正中吾計了！”便隨來人望秀清府上來。將近到門，秀清早出迎接，直進廳上坐定，才通姓名。秀全以手加額道：“貧道自離深山，追尋龍脈，至此已經數載；原來是大英雄，大福澤的人，就在這裏。”說罷，又納頭再拜，把個楊秀清喜得手舞足蹈。立命下人奉茶、奉煙，紛紛不絕。又令廚子速備晚膳，招待秀全。略談一會，不一時端上酒菜，秀清先肅秀全入席，自己主位相陪。秀全便道：“貧道戒酒多年。今日大幸，遇着足下，生平之願足矣。當與足下痛飲一醉！”說罷，一連飲了數杯。秀清陪着，兩人都有些酒意。秀全恐秀清真個醉了，不便說話，便請撤壺。秀全草草用些飯，是夜就宿在秀清府上，作竟夕談心。管教：頑廉懦立，造就豪傑出風塵；千載一時，共作英雄興草澤。

要知後事如何？且看下回分解。

第五回　楊秀清初進團練局　洪秀全失陷桂平牢

話說秀全在楊秀清府上，因胡以晃早上說過，已知秀清是個最好奉承的人，因此把秀清竭力恭維。用過晚飯之後，秀清便引秀全入書房裏談話。秀清道：“老兄此來，使小弟得識仙顏，良非偶然。萬望老兄一發指示前途，實爲萬幸！”秀全聽罷，暗忖秀清說這話，正好乘機打動他了。又假說道：“小弟向在羅浮修道，已十餘年矣！這會特來廣西，尋訪英雄共事，不想遇着老兄。龍眉風目，雙耳垂肩，富貴實不可言！今老兄的田畝，又生得一禾四德，正應其兆矣！”秀清笑道：“不勞老兄過獎！小弟藉先人產業，薄有家資，也曾報捐一個候補同知，老兄富貴之言驗矣！但不知一禾四穗，後來又有什麼好處？”秀全不覺大笑道：“老兄富貴，豈區區一個同知而已耶？”秀全才說了這兩句話，復移座近秀清，低聲說道：“老兄自待，休得太薄。弟試言之：恐王公丞相，猶不足以盡足下之貴！”秀清答道：“清朝規例：非翰林不能拜相；非宗室不能封王。弟既非宗室，又非翰林，乃區區一同知，何敢有王公宰相之望？兄言此猶不足盡弟之貴，此言毋乃太過？”秀全道：“貴人此話，只言得一半。自古道：‘胡虜無百年之運’！滿人入主中國，已二百餘年，天道好還，理當復歸故主。今朝廷無道，煙塵紛起，天下會當變矣！小弟自離山，雲遊各省，又經數年，聽見王氣鍾靈，莫如廣西；瑞氣祥符，應在足下。昔嘉禾合穎，識者卜成周之將興，何況者兄一禾四穗，實古來所未有，此則足下所知，不勞鄙人多述矣！”秀清本是熱心富貴的人，聽得洪秀全說這話，早有幾分心動，便答道：“老兄之言，洞悉理數。但小弟無權無勇，如何行事？”洪秀全道：“足下休慌，今天下英雄，已環集而聽候足下矣！昔劉邦以亭長而定漢基；朱元漳以布衣而建明祚。郡縣世界，天命所屬，多在草澤英雄。弟初到廣西時，聽得童謠說道：‘二百年前有一清，二百年餘又一清；一個英雄定太平，掃除妖孽算中興。’此謠蓋應在足下也。頭一個清字，是指現時滿清；第二句一個清字，是明明道着足下矣！”秀清聽了，心上一發歡喜，仍假謙讓道：“老兄此言，小弟何以克當？但老兄方纔說天下英雄環集相候，究從那處見得來？小弟愚昧，望老兄教誨。”秀全見秀清有九分意思，便把錢江、馮雲山、蕭朝貴一班人物，及要遊說羅大綱的事，盡情說出來。秀清滿面笑容說道：“如此行爲，足見老兄志氣。但不知楊某要怎樣行事？還請明言。”秀全道：“今老兄富有資財，又是個在籍縉紳，趁此時廣西盜賊紛起，不如稟了撫臺，倡辦團練爲名，招集二三千人馬，稟領軍械，訓練成軍。待小弟義旗一舉，有老兄及羅大綱二支人馬接應，取廣西如反掌耳！既有根本，然後招賢納士，長驅北上，以圖大事，有何不可？”秀清答道：“老兄此計，妙不可言！但恐到那時，團練軍心裏不從，卻又如何是好？”秀全道：“此易事耳！自來謀大事者，多用委曲之道，方能使軍心用命。因洪某近到貴省傳道，正要藉此以一人心。常說道，崇信上帝的永無災難，死後並登天堂；不崇信上帝的，生前虎咬蛇傷，死後沉埋地獄，如此那怕人心不服？足下準可行之！若人心皈依上帝時，又那怕他敢違號令？設或不然，待洪某起義之後，足下團練軍訓練已成，可以暗稟官府，請將團練出境討賊，官府那有不準？這時就藉此爲題，謂官府逼團練軍出征打仗，這時人心自然憤激，足下到那時又當瞞稟督府，謂團練軍不願出境，官府自然要詰責團練軍，那時團練軍又不免與官府爲難。既已與官府爲難，則大勢已成，那時軍心若不隨我行事，還逃得那裏去？”秀清聽罷，拍案讚道：“洪君如此足智多謀，楊某不得不服，願遵明訓。”秀全至此才把正話說道：“若得足下如此，漢種之幸也。但事以速爲妙，遲則生變矣！”楊秀清便留秀全於府中。越日先到縣城，以盜賊蜂起爲名，稟請自備軍仗，興辦團練。

當時桂平縣令張慎修，早知秀清是個富紳，今有此義舉，讚歎不已，批准速辦！並允代秀清詳陳廣西巡撫周天爵存案。秀清便回鄉對秀全說知。秀全一一指點停妥，就日在楊氏祖祠，掛起一張官示，招人充當練軍。果然不消十天，已得精壯二千有餘。但楊秀清不解訓練，又識不得什麼隊伍，不免要尋人幫助。秀全道：“只都不難！待洪某令蕭朝貴助足下可也！”正在商量間，只見家人報道：“有兩個大漢，帶同數人來到莊口，稱要見楊紳。我們不敢自主，特來報知。”楊秀清聽了，肚裏思疑不定，便向秀全問計。秀全道：“容洪某暫避廳後，足下就喚爲首的進來，見機行事。”說罷轉過裏面去，秀清便令家人，把餘人留在門外，單喚爲首的進來。家人領過。

不一時，只見一高長大漢，生得威風凜凜，氣象堂堂，大踏步至廳上，見了秀清，一揖坐下。秀清忙向那人請道姓名。那人答道：“小弟姓李，名喚開芳，本武宜人氏。曾在平回案內，保舉都司，旋在江西楊提臺案下，管帶營官。因兩名兵勇好賭輸錢，攜槍逃遁，叵耐當道不明，責我失於打點，立把一個都司褫革了。小弟自思因沒有人情，許多汗馬功勞，僅得一個都司；又因小事革職，回來，苦不得志。卻與結義兄弟林鳳翔來遊貴境，遇着舊部數人，聽得足下招辦團練，故不揣愚昧，前來叩見。若得足下不棄，收作小卒，定當竭力圖報。”秀清答道：“難得足下如此仗義，弟很欽佩！一發請貴昆仲一起談話，請林鳳翔進來，餘外數人都到廂廳上待茶去。”少頃見林鳳翔進到廳上，卻是生得一表人物，秀清好不歡喜。正讓坐間，秀全卻從廳後轉出，便一齊通過姓名，分賓坐下。秀清指秀全向李、林二人說道：“此洪君是廣東有志之士，與弟莫逆交，都不用客氣了。”說了，又向秀全把李開芳方纔的活，說了一遍。秀全便向李開芳道：“兩位懷抱大才，何故輕於去就？方今朝廷無道，官吏奸庸，有情面的執掌大權；沒情面的一官半職也不能保。如李兄從前境遇，豈不是埋沒英雄，實在令人可嘆！”李、林二人聽了，不勝傷感。秀清又道：“英雄遇合，自有其時；二位仁兄休便灰心，再圖機會罷了。”林鳳翔答道：“俟河之清，人壽幾何？弟等年逾五旬，豈尚能留老眼，看時清那！”秀全道：“老兄休如此說。今天下多故，機會當不遠也，願少待之。”

李、林二人見秀全議論風生，十分拜服！秀清便令家人打點房榻，安置林、李。秀全道：“足下既有此兩人輔助，明日就當編定隊伍，俗那兩人帶幫訓練團練軍，弟可行矣。但弟等志氣，現時未便對李、林兩位明言。到那時官府相逼，不由他不從也！”秀清道：“這都省得。但不知足下此行往哪裏去？”秀全道：“弟行蹤無定。但聽得起義，即依前議前來相應。”秀清便不再多言。秀全當即辭過，又囑咐李開芳、林鳳翔幾句辦理團練話而行。衆人送至門外，握手而別。

越日，秀清便同李開芳、林鳳翔等人把招齊的練勇，制了旗幟，置備槍械，共二千四百餘人，分爲四營。日日訓練，以待應用不提。

且說，秀全別了楊秀清，仍望桂平縣城進發，將近城外，忽有農家裝束的一男一女，馳步而來，大叫：“哥哥往那裏去？”秀全回頭，卻是蕭朝貴。秀全道：“兄弟不由縣城徑往胡兄弟府上，卻從這條路來？又扮這個裝束，攜着一個女子，慌慌忙忙，究是什麼緣故？”朝貴見問，便引秀全到林裏，僻靜的所在才答道：“兄弟奉哥哥之命，回武宣，誰想賤內已經亡過；隨行的便是小妹蕭三娘，因見武宣親屬難靠，故攜他到桂平尋親安頓。不料家母舅李炳良，現任桂平縣署文案，見了兄弟，反喫一驚。弟問起緣故，他說道有個張秀才，名喚上賓，自從兄弟們在教堂鬧事之後，竟具一張狀子，告發我們妖言惑衆；還說小弟引誘妖人到縣裏，要圖謀不軌。弟因此不敢留，又不敢再到秦教士那裏。後聞楊秀清要倡辦團練，又不知哥哥在秀清莊上事體如何？故喬妝同着舍妹，特來探問，再商行止。哥哥你今不可進城也！”秀全道：“爲我一人誤及兄弟，心上實在不安。但畏首畏尾，必不足圖事。我必要進城，會秦教士一面，然後回胡兄弟處，探聽雲山消息。兄弟和令妹不如先到秀清莊上安歇幾時，就同幫辦團練。只方纔說被人控告的事，不宜說出。因秀清只是個圖富貴的人，恐聞有這宗禍患，必然反悔也。”因把與秀清相見的舉動，及辦團練原委說了一遍。朝貴道：“原來如此！但彼此同心一德，共謀大事，哥哥反說誤及兄弟，何以克當？唯哥哥若要進城，不宜久住，只見了秦教士一面，便當回胡兄弟處，前途各自珍重罷了。”說罷拱手而別。蕭三娘又向秀全道個萬福，便跟隨朝貴望平隘山的路上行去，按下慢表。

只說秀全才進得城裏，城門就閉，急跑到禮拜堂，尋着秦日綱，日綱見了秀全大驚道：“老兄因何還到這裏？自從日前鬧事，不知誰到這衙門告發：說這裏收藏歹人，妖言惑衆，今天方有差役到來查搜一遍。非是小弟怕事，還恐累及老兄。目今三十六着，走爲上着！老兄請自打算纔好。”秀全聽了，已知朝貴的話，端的不錯。自料深夜，城門已閉，還逃得那裏去？因見日綱是誠實的人，便說：“自古道，一人幹事一人當。因事累人，弟不爲也！弟正爲此事到來，待老兄出首。倘有意外，誓不牽涉他人。”秦日綱道：“不是如此說。弟怎肯出首，以危足下。但深夜不便逃走，須待明天商酌了。”是夜，秀全便宿於禮拜堂內。自忖難得秦教士如此相待，只偏有這宗意外，便是逃得去，也恐百般阻礙，辦事還不容易。想到這裏，又不免傷感起來。足足想了一夜，都不曾閤眼。

越早，天色將明，正要起來梳洗，忽門外聲勢洶洶。秀全在牀上嚇得一跳，急登樓上，偷從窗外一看，只見十數人如狼似虎，把教堂前後門守定。秀全料知不是頭路，正在籌計，只見秦日綱跑上樓來，報道：“不好了！老兄昨夜到這裏，不知被誰人窺破，報知衙門差役，今卻來圍教堂，要捉我們也！請老兄速從瓦面逃走，休要自累！”秀全道：“弟是別省人，初到這裏，路途不熟，逃將焉往？若既逃被獲，此情即不可辯矣！請老兄啓門，任擄去，沒些憑據，那怕申辯不來？若小弟被捉後，就煩足下，在平隘山楊秀清莊上，對蕭朝貴說知可也。”日綱聽罷，猶不忍開門，秀全催逼連番，日綱只得下樓把門開放。那十數名差役，蜂擁進來，四圍搜過，才登樓上。一見秀全，不說一話，即行拿去，一併捉住秦日綱同行。日綱大叫無罪！秀全向日綱大聲道：“禍來順受，何用多言！即至公堂，小弟必不牽累足下也。”日綱便隨着秀全任差役拘去。管教：英雄失陷，暫從枯井困金龍；俠士遭逢，打破樊籠飛綵鳳。

要知後事如何？且聽下回分解。

第六回　羅大綱皈依拜上帝　韋昌輝乘醉殺婆娘

話說洪秀全和秦日綱，被桂平縣差役捉將去，那些虎狼差役，像獲了海洋大盜一般，登時上了枷鎖，解至桂平縣衙裏，稟過縣主張慎修。張縣令隨即升堂，略問過幾句口供，就令先行看押，待稟過上臺，再行審辦。這時洪、秦二人到了看押所在，但見監房高不容身，地方溼穢，臭氣逼人，黑暗中沒一線光明；有無數犯人呻吟號哭，好不悽楚！一連二三天，秀全尚覺但然，秦日綱因以無辜牽累，不免暗中下淚。秀全便道：“爲弟一人，累及老兄，雖死不足圖報！但事到如今，哭也無益，要想個法兒解救纔是。”日綱答道：“足下不是有心累小弟，小弟何敢埋怨？只是同陷牢中，解救也非容易。牧師李人瑞與弟至交，可能保領。奈遠隔梧州，往返時恐誤了時日矣！似此如之奈何？”秀全道：“蕭朝貴現時正在楊秀清莊上。秀清是個地方上有名望的縉紳，現又奉諭倡辦團練，若得此人設法，準可無事。但此人好富貴而惡患難，除是以勢挾制之，方能有濟耳！“日綱道：“他原是一個清白緒紳，怎能以勢挾制得他？足下此言，小弟實不敢信！”秀全道：“他原與小弟有一件密事同謀。待弟修一封書，交託蕭朝貴，轉求秀清設法。他若不來解救，必然要牽累到他的身上，他平生最畏患難，此時騎虎難下，那怕他不從？”方商議間，欲寫書苦無筆墨。忽見一人轉進監裏來，年三十來歲，生得粗眉大耳，向秀全估量一番。秀全心生一計：向那人喚一聲大哥，唱一個喏。那人把頭一點，秀全便與他通問姓名。那人道：“某姓韋，單名一個俊字，別號昌輝，是本縣一個差頭。特來巡監，要問我做甚？”秀全趁勢答道：“弟欲寫一封信與親友，欲乞老兄暫借筆墨一用。若能方便，倘有出頭之日，願以死報！”韋昌輝道：“你是何人，犯何罪的，要通信那裏去，你且說來！”秀全道：“在下洪秀全，被人誣控圖謀不軌！今欲求人取救，要飛信到楊秀清府上也。”韋昌輝一聽，立即納頭拜道：“原來足下就是洪大哥，幸會幸會！”秀全驚道：“小弟向不曾識荊！卻如此見愛，究是什麼原故？”昌輝道：“實不相瞞，某雖皁役中人，向愛結交豪傑。弟有一個密友胡以晃兄，說過足下大名，正恨無門拜會，今足下既被困監牢，再不勞寫書，若有怎樣機關，弟願替走一遭便是。”秀全聽了，不覺仰天嘆道：“雞鳴狗盜，也有英雄！虎狼差役之中，卻有老兄的俠氣，某從今不輕量風塵中人物矣！”說罷，便把要通知蕭朝貴轉求楊秀清的一點事情，至囑昌輝。昌輝一一領過，即轉出帶那獄卒李成與秀全相見，並囑他看待洪、秦而入，自己便離了監房，望平隘山而去。

且說楊秀清自從蕭朝貴兄妹到了，即令其妻何大娘子，招待蕭三娘。自己卻與蕭朝貴、李開芳、林鳳翔商妥團練的辦法！先把招定之二千餘人，汰除老弱，挑足二千人，就中分作四營：秀清自行管帶後營，兼統團練全軍；前營管帶蕭朝貴，左營管帶李開芳，右營管帶林鳳翔，並將李開芳帶來的舊部十數人，分任百長；其餘強壯的，選作什長；所有長夫伙伕，一概編定。團練軍中文件，自有聘定的文案主持，都依軍營的法度。軍中全用紅旗，都是預先制定的：每營大旗一面，旗上寫着團練軍三個大字，就在村外紮營。果然旌旗齊整，隊伍分明。一切糧食，除請富戶幫助之外，都由秀清供給。刀牌劍戟，都是本鄉和附近各村原有的。聽得團防禦盜，那處不來供應？再具了一張狀子，到縣裏領得洋槍數百根。朝貴一發立定營觀：

（一）不準擾亂村間，搶劫財物；

（二）要同拜上帝，使生前脫離災難，死後超登天堂；

（三）不準淫掠婦女；

（四）不準擾害商務；

（五）不準仇殺外人。

這令一下，誰敢不從？專候秀全、雲山消息。

那一日，數人正在村上議事。忽聽守門的報道：“有桂平縣裏差役，要見蕭大哥。”這時朝貴聽得，只道被人控告的事情發作，一驚非小。便問守門的，那差役有幾人同來？守門的答道：“只有一人。他說道名喚韋昌輝！”秀清道：“此人我也認得。他是一個俠士，但性質稍兇暴耳！就請來相見不妨。”守門的答應一聲，便引韋昌輝進來。當下昌輝見了各人，唱一個大喏，不暇請姓問名，略與秀清寒暄幾句，便問哪一位是蕭朝貴兄弟？朝貴道：“只小弟便是！未審仁兄有什麼見教？”昌輝不便直言，急引朝貴至靜處：把秀全被拘，囑咐的話說了一遍。朝貴聽罷大驚，急同昌輝轉進裏面來。秀清見朝貴額上流着一把汗，忙問有怎的事故？朝貴道：“不好了！秀全哥哥陷在桂平縣牢了！”各人聽到這話，皆喫一驚！秀清面如土色。朝貴道：“今日之事，少不得秀清哥哥設個法兒。若不急行打點，恐一發株累起來，各人都有不安、恐悔之無及矣！”秀清到了此時，更沒主意。忽然守門的又進來報道：“外面胡姻翁同着一位大漢，已來到莊上了！”話猶未了，胡以晃已經進來，後面隨着的卻是洪仁發。論起胡以晃，本與楊秀清意氣不投，久無來往，只因自從與洪秀全一別，絕無消息，故特地到來探問一遭。這時秀清和朝貴，見以晃到來，急的讓坐。以晃便與仁發，一同坐下。與各人通過姓名，單不見有秀全在坐，心上疑惑，便問：“秀全兄弟，往那裏去了？”朝貴道：“胡兄原來不知！秀全哥哥已陷在桂平牢裏了。貴友韋昌輝到來傳報，正爲此事要商量設法，恰值老兄已自進來。”胡以晃猶未答言，只見仁發跳起焦躁道：“到了廣西許多時，今日往這方，明日往那方，來來去去，總不會幹一點事，先陷了俺的秀全兄弟。若有些風吹草動，你們可對得住？今有團練軍二千，不如乘機殺進城中去，好歹殺了昏官，救出兄弟也罷了！”以晃急向仁發攔阻道：“兄弟休得如此躁急，且從緩計較！”仁發更怒道：“緩甚麼？緩得一肚子氣了！”各人都來相勸，仁發只得隱忍。朝貴向韋昌輝問計？昌輝道：“此時若要保領，恐待官府發下來，己是不及。但各位要什麼辦法，某儘可作內應！如果不能，韋某見各位義氣深重，就由韋某手上，縱他便是！”以晃道：“大丈夫出言如山，兄弟休言之太易也！”韋昌輝向以晃大聲道：“與足下相交許久，幾曾見過有說謊的、相負的？”朝貴道：“韋兄高義，斷不食言！無奈兄弟不便進城。目今就煩韋兄回衙，安慰秀全哥哥；胡兄便速往江口，尋着雲山兄弟，看看羅大綱事情如何？不如就用羅大綱這一支人馬，劫進監牢，有韋兄作內應，儘可救出哥哥，更可乘機起事也！”胡以晃道：“此計大妙！不勞多囑，只今便行。”朝貴大喜。

不提防胡、韋兩人正欲行時，洪仁發道：“我也要走一道。”朝貴道：“此行須要祕密，人多恐不便行動，仁發兄不如勿在。”仁發急道：“爲着自家兄弟事，我也要親自走走，無論那個攔阻，我都不依！”各人聽了，都不敢相勸。胡以晃道：“去也容易，只要依某行事纔好。”仁發道：“既爲着兄弟之事，件件可能依命，你只管說來。”以晃道：“第一不能使酒任性。”仁發道：“這個依得！”以晃道：“第二件行止由某分發。到江口時，或留老兄在站裏，我須獨自前行，卻不得違拗。”仁發道：“你若留某在站裏，獨自回來，某又識不得路途，如何是好？”各人聽了都大笑起來。以晃道：?“那有此理？老兄請自放心！”仁發道：“如此卻可依得！不知第三件又何如？”以晃道：“無論何處，我二人若有說話，不宜高聲；倘遇着多一個人，你休要說一句話。”仁發道：“這卻使不得。天生某這一個口，這一副舌，是要來說話的。老兄難道要某做個啞子不成？”朝貴道：“怕你不說，說時恐誤了大事。”仁發紅漲了面，大怒道：“朝貴兄弟你也如此說！試問某這一個口，這一副舌，曾否誤了你們一點事來？今卻小覷我也！”胡以晃急勸道：“不必生氣！蕭兄不過防兄亂言，誤了大事，反陷哥哥，並無他意。總求老兄謹慎言語，也就罷了！”仁發方纔不說。於是胡以晃、洪仁發、韋昌輝辭了衆人，出了楊家莊，讓韋昌輝跑到城裏去。胡以晃便同洪仁發望江口而來，不在話下。

且說馮雲山，自從別了洪秀全來到江口，這時，盜賊蜂起：羅大綱、大頭羊、大鯉魚幾夥人馬，都紮在江口附近，所以江口附近駐紮清兵不少。凡往來人等，都要搜尋一遍。稍有形跡可疑，便捉將官裏去。雲山到這個時候，暗忖自己一個道裝，不免令官吏思疑，若稍有畏縮，必被他們捉去，卻要想個法兒，纔好過去。不料正籌度間，離不得百步，已有一員武弁，戴了白石頂子，帶着數十名勇丁，在路旁把守。雲山便心生一計，拼着膽子向那員武弁一揖問道：“貧道由梧州到此，要往潯州去，不識路途，敢向總爺借問一聲。”那員武弁聽罷，把雲山估量一番，以爲雲山獨自一人要問路，料是一個安分修道的，並無分毫疑惑，便親自答道：“由這裏到潯州，不過順着大路。只是路途頗遠，盜賊太多，你孤單一人，如何去得？”雲山道：“貧道孤身，除路上盤纏，並沒銀兩，料然不妨。但貧道方外之人，恐一路官兵見疑，想總爺捍衛地方，保護良民，又如此謙虛，略名分與貧道答話，實令人感戴！敢乞一名貴勇，引貧道出境，不知可能恩准否？”那武弁見雲山頌他謙虛，已有幾分悅意，遂答道：“這卻使得！”便命一名勇丁，帶雲山出境。雲山謝了一聲，即隨那勇丁而行。一路上清兵見雲山有勇丁護送，都不來盤問，並無阻礙，出了江口，便賞了那勇丁一塊洋錢，打發回去，卻獨自往大路而行。

行不十餘里，已是羅大綱紮營所在：早有羅大綱手下人等，見了雲山，正要上前盤問！雲山先說道：“某廣東人也！特來求見羅大王，敢煩通報。”那手下人等聽了，看雲山是個道士，要來求見大王，還不知與大王有什麼相交？只得代他通報。便答應一聲，入稟羅大綱去。羅大綱聽說，暗忖此人，經過許多官兵住紮地方，卻能到此，莫不是官兵奸細？只他一人到來，俱他做甚？遂令引雲山進來。雲山到了帳裏一揖，還未坐下，只見羅大綱作色道：“羅某與足下無一面交，獨來求見，若爲清官作奸細的，休待羅某動手！”雲山故作笑道：“休問馮某奸細不奸細！只問大王欲勉作豪傑，抑欲終作盜賊？”羅大綱道：“作豪傑如何？作盜賊如何？你且說！”雲山道：“作盜賊的，只顧目前搶掠，殺人縱火，就請殺某可也！若勉作豪傑，則有勢力就應急行大志，招賢納士，又懼其不來，乃遽以奸細疑人，何無容人之量耶？”羅大綱急離坐說道：“先生之言，某聞教矣！先生尊名上姓？來意如何？還請賜教！”雲山見羅大綱如此恭敬，口稱先生不絕，一發用言語激他道：“某姓馮，號雲山。此來非有求於明公，而直欲救明公也！”大綱道：“某有何事，卻勞先生相救？”雲山道：“公此言，正是燕巢危幕，不知大廈將傾！今明公株守此地，自謂英雄，須知騎虎之勢，不進圖大事，必坐待危亡！綠林豪客，從無百年之盛，爲王爲寇，雖曰天命，實仗人謀。明公聚衆數千，縱橫百里，不乘此機，急圖大事，還待何時？某聞明公大名，不遠千里，冒險來投，奈何遽以奸細相疑？”這一席活，把個羅大綱說得五體投地。就向雲山道：“先生金石之言，頓開茅塞。方纔冒犯，伏乞恕饒！”說罷便攜雲山手，到帳裏從新施札。雲山又回過了，然後分賓主坐下。大綱複道：“先生來意，某已知之，未知如何行事纔好？再請明言。”雲山道：“宗教爲立國之本。某等實見機會可乘，已同十數豪傑齊到廣西，傳授上帝福音，兼圖大志。現在佈置一切，已有頭緒。若得明公兵力相助，義旗一舉，成事斷不難也！”大綱道：“上帝道理卻是如何？羅某實不懂得！”雲山道：“上帝道理，不過一個‘善’字：信從的，逢凶化吉，遇難有救，只既拜上帝，不宜另拜別神；若拜別神，上帝不佑。明公既有大志，當令手下，一概歸依上帝，待弟諸事停妥，即約期一同起事可也！”大綱聽罷大喜，便與雲山爲誓，要戮力同謀大事。留雲山暫在帳中，不在話下。

且說胡以晃、洪仁發望江口而來，離江口將十餘里，早知前途有兵駐紮，以晃深恐仁發性質粗豪，如露破綻，實在不了。猛然見附近有一個墟落，還有一二家不襤不褸的店房，便向仁發道：“前面官兵盤察甚嚴，兩人同行，卻防不便。不如足下權在這裏歇歇，待弟單身前去。”仁發道：“便是小弟去不得不成！”以晃道：“不是如此說！前日教堂鬧事，老兄可能知得？弟雖不才，卻有些微名，可以無礙。且來時曾說過，行止須聽某囑咐，何便忘卻？”仁發覺得有言在前，無奈只得應允，以晃大喜。便擇一間村店，安置仁發，遂單身行來。還虧以晃是本省人氏，識人頗多，因此並無阻礙，已出了江口，只尋思怎麼才能看見雲山！心上正在躊躇，將近羅大綱紮營地方，突見營內十數騎，內中一人正是雲山！以晃呼道：“雲山兄弟往那裏？”雲山回頭一望，見是胡以晃，肚子裏不免驚疑。便用手招以晃前去問道：“方纔偕各位巡視地方，偏遇着足下！足下因何獨自到此？”以晃即附耳道：“不好了！秀全哥哥卻陷在桂平縣監裏也！”雲山聽得叫一聲苦，魂不附體！見目前不便說話，便引回大營，再作計較。到大營後，先見過羅大綱，然後回下處談話。雲山先問來歷？以晃把上項事說了一遍，並把有韋昌輝爲內應，要求羅大綱調人劫獄的事都說過了。雲山道：“劫獄一策，實是何人主意？”以晃道：“是蕭兄弟的主意！蕭兄弟現在秀清莊上。依洪哥哥囑咐，與秀清辦了一支團練軍，好待乘機接應，還有李開芳、林鳳翔相助爲理，可以無慮。只蕭兄弟亦在被控之內，故不便前來！”雲山道：“蕭兄弟只見得一半！他的意思：一則因洪哥哥被控圖謀不軌，不欲使秀清稟保者，蓋懼官府猜疑，致牽累團練軍；二則團練軍初成，恐軍心未必用命，肯同進劫監牢？故令老兄來此。實則劫獄一事，斷行不得！這裏離桂平還遠，用人少自然劫不來；若用人多了，一路上官兵星羅棋佈，卻不易行動也！”以晃道：“然則奈何？”雲山道：“韋昌輝如此熱血，實不難釋放哥哥！但釋放後，頗難安置。因哥哥住了貴府多時，多有認得他的，自然再難前往。即到秀清莊上，恐風聲一揚，不特連累秀清，且恐團練以此解散，反至前功盡廢了；若是投奔這裏，又路途較遠，官兵麇聚，似此實費躊躇。”以晃道：“平南縣有個金田地方，由桂平繞昭平而去，該處官兵實少。且金田還有一個大機會，獨惜路途又遠，如之奈何！”雲山道：“金田什麼機會？不妨明說。”以晃道：“弟有故人黃文金，原是個世襲的縉紳。素有大志，不求仕進。素恨滿人盤踞中華，連世襲的頂子卻也不要。現辦一個保良攻匪會。此處耳目頗疏，若謀在該處起義，更是容易。”雲山道：“如此甚妙！若有金田起義，再令楊秀清牽制桂林救應之師，這裏羅大綱便可直取永安駐紮，有此三路，何憂大事不成？但事不宜遲，就請速行爲是。”以晃便囑雲山代向羅大綱道歉，即辭出，依舊路回來，先尋着洪仁發，支發了店錢而去。

洪仁發見忽來忽往，早含着一肚氣，只事到其間，也沒得可說。當下一路無話，忙跑回桂平，見了韋昌輝，告知前事。昌輝慨然道：“既是如此，某願舍家圖之。但昨天己將洪、秦兩兄分押，欲劫之，頗費躊躇。”說罷便帶了胡、洪二人先回家裏安歇。不提防到了門外，只見鄰宅王舉人的兒子王艾東，正從自家屋裏轉出，與韋昌輝打個照面，不覺滿面通紅。昌輝喝一聲道：“弟不在家裏，過來則甚？”王艾東道：“正尋老兄談話。聽說老兄不在府上，方欲回去，今老兄既有貴友到來，弟不便打攪，改日過來拜候罷了。”昌輝有事在身，只得把手一拱，說一聲怠慢。便帶胡、洪兩人進去，先引到倒廳上坐下，隨令家人治膳。原來昌輝先妻自從亡過，續娶一個繼室王氏，生得面似新桃，腰如冶柳；並有一婢，名喚秋蘭，同在妙齡。昌輝是個專好交朋，不顧女色的人，因此回家的時日較少。那王氏婆娘便不能安居，看王艾東是個年少風流，遂不顧同姓嫌疑，竟與私通。那婆娘心腸既辣，手段又高，只道王艾東是個縉紳門戶，可能壓倒昌輝。初時猶瞞着秋蘭，明來暗去，漸漸連秋蘭同走一路了，己非一日。人言嘖嘖，只瞞了昌輝一人。那愚民又最畏劣紳，見王艾東的父親是個舉人，自不敢說出別話來了。只這日那婆娘見艾東撞着昌輝，心裏仍不自在，因忖昌輝帶了兩人回家談話，料然有別的事故，轉令秋蘭到廚治膳，卻躡足潛蹤，密聽昌輝幾人說話。聽得昌輝說道：“小弟就從。明晚帶兩位到了獄中，口稱探監，那獄卒是弟拾舉他的，弟順便遣開獄卒，開了鏈鎖，整便梯子，仁發兄便扶秀全哥哥逾牆逃去。趁城門未閉，均到西門約齊同走，以圖大事可也。”胡、洪兩人答應。那婆娘聽得，早記在心頭。少時把膳呈上，三人痛飲一會，昌輝有些醉意，便安置胡、洪兩人打睡，自己卻回房去。那婆娘早知昌輝進來，卻不理會，先到牀上睡下。昌輝道：“你也不理我。因我素日不理家事，因此惱了？”那婆娘突然道：“你幹得好事？”昌輝道：“我沒有尋花問柳，幹過那事來，卻如此生氣？”婆娘道：“結交歹人，要劫獄謀反，我明天便要出首去！”昌輝聽罷大驚道：“那有此事？你休聽別人言語！”婆娘拍着胸脯，笑嘻嘻說道：“你瞞得別個，如何瞞得老孃！方纔在倒廳上說怎麼話？我記在心頭，你如何賴得！”昌輝此時沒言可答，只得哀求道：“無論未有此事，縱有此事，豈不念夫妻情分，休要泄漏。待我多把金錢與你使用就是了。”婆娘又道：“我不是小兒，任人欺弄的！我明天要出首去，好教你看！”昌輝道：“休得如此！你要如何便如何罷了！”那婆娘道：“這都使得，只怕你幹不來。”昌輝道：“件件依得，你只管說便是。”那婆娘道：“我耐不得只般醜丈夫，你要把一紙休書，讓我改嫁王艾東；再把秋蘭隨我去，便萬事干休。若有一個不字，老孃只是不依。”說罷翻身向內而去。昌輝聽了這話，已知那婆娘與王艾東有了私情，要陷害丈夫，不覺乘些酒氣，憤火中燒，再不多言，立時拔出佩刀，窺定那婆娘頸上一刀，分爲兩段。管教：?閨房喋血，殺淫婦於當堂；豪傑毀家，脫真人於陷阱。

要知後事如何？且聽下回分解。

第七回　韋昌輝義釋洪秀全　馮雲山聯合保良會

話說韋昌輝，因那婆娘王氏拿了自己要劫獄謀亂的馬腳，逼寫離書，要改嫁王艾東去，才知道王氏有了私情，不禁一時性發，乘着醉意，把王氏斬爲兩段；因忖秋蘭，也是同走一路的，如何容得過？便把刀拭淨，帶着餘怒，不動聲息，來尋秋蘭。誰想秋蘭聽王氏房裏有些喧鬧，恰待潛來探聽，突然撞着昌輝，見他滿面殺氣，心上喫了一驚！方欲退避，不提防昌輝一把揪住，突然盤問王氏與王艾東通姦的情事。秋蘭見昌輝如狼似虎，料知抵賴不過，只得從頭招認：把如何通姦的，原原本本說來。昌輝不待他說完，已是無明孽火高千丈！用左手依舊揪住秋蘭右手，拔出佩刀，秋蘭知不是頭路，迫得跪下求饒，昌輝那裏肯聽？秋蘭正待喊叫時，昌輝手起刀落，一顆頭顱已滾下地去了！昌輝這時才泄一口氣，跑出倒廳上把上項事情對胡以晃兩人說知。以晃大驚道：“兄弟差矣！卻誤了大事也。”昌輝愕然道：“這該死的淫婦，難道老兄還要惜他不成？”以晃道：“這等淫婦，原是留他不得；只嫌兄弟來得造次。兄弟久居衙門，難道不知命案事情緊要？恐兄弟急須逃走，方能保得性命。叵耐放下圖救洪哥哥的大事，若兄弟去了是斷行不得的！似此如之奈何？”昌輝聽罷，覺得有理，只此時已是懊悔莫及，便向以晃問計。以晃低頭一想，道：“事到如此，實在難說！只此事最要的是：瞞着王艾東一人。不如將屍首鎖閉房裏，洗淨痕跡，明天兄弟便同仁發先進獄中打點一切，約定酉刻行事，弟權在府上勾留半天。若王艾東見弟在此，料然不敢進來，待至酉時，弟卻跑至西門，會同兄弟幾人，逃走便是。”昌輝與仁發連稱妙計！商議已定，把兩個屍首安放停妥，三人胡混睡了一夜。

越早起來，只留以晃一人，守着門戶；昌輝即同仁發先進牢中，見了秀全，密地告知此事。隨即詐稱仁發是姻親，要設宴招待。將近申牌時分，即邀請獄卒同飲。互相勸杯，獄卒三人早有兩人喫得大醉，已尋睡去了。只有一人，名喚李成，尚坐着滔滔不絕，言三語四，看看已近酉牌，昌輝急得無法，卻閃步向秀全問計。秀全附耳囑咐，如此如此，昌輝即轉身出來，授意洪仁發，假做說要吸洋膏，昌輝便問李成道：“舍親在此，弟不便行開，敢煩足下代往購買洋膏。獄中之事，弟權代看守，儘可放心。”李成見昌輝是同事中人，自然沒有懷疑，忙應允而去。昌輝就在房中，取匙開了秀全的鎖，一面移過梯來，仁發即扶秀全登梯到了牆上，昌輝隨上，再移梯搭在牆外，三人一齊下來。內中還有監犯，看見昌輝在此，卻不敢多言。秀全猛想起秦日綱尚在獄裏，另禁別處，欲一併救出，奈獄犯因秀全逃出，紛紛喧議，昌輝恐誤了事，便向秀全道：“欲並劫日綱，實是不易。且他是個教士，未必便殺，且劫哥哥，而日綱尚在獄中，縣令必疑日綱不是同謀，可以暫緩時日，再作打算。今唯有急逃耳。”秀全然之。還幸這監獄的圍牆外，卻是一條僻巷，沒人來往，三人逃了性命，如飛的往西門跑來。已有胡以晃恰可到來，接着四人，不暇打話，趁着城門未閉，便一齊跑出，乘夜望昭平而行。

卻說李成買了洋膏回來，卻不見了昌輝、仁發，連喚幾聲，那有一個影兒？肚子里正在疑惑；急點視監獄，卻不見了秀全，只留鏈鎖在地。慌得魂飛天外，魄散雲中！忙向各監犯問了一聲，始知韋昌輝帶秀全逃獄，方悟昌輝設宴共飲的不是好意。遂喚醒同事兩人，告知此事。只事到其間，實在無可設法。只見三面相對，口呆目定。料知此事遮俺不得，急的稟過司獄官，轉詳縣令去。張縣令聽得，一驚非小，轉念夜間或逃不往別處！立刻傳令城中守備，調齊兵勇沿城踩緝。一面發差役兩名，到昌輝宅裏偵察。只見雙門緊閉，內裏沒個人聲。那差役忖道：“便是昌輝逃去，難道帶齊家眷逃走不成？”急撬開前門，進去一望，見傢俱一切還在，唯人影兒卻沒有一個。再進裏面，又見房門鎖住，更自疑惑不已。一發打開房門觀看，這時不看猶自可，看了反把兩人嚇得面如土色。只見兩個人頭，一對屍身，橫滾在地上。那差役不知來歷，還疑昌輝慎防泄漏，要殺妻滅口而逃。沒奈何向鄰舍動問一聲，都答道不知緣故。只有王艾東心中明白幾分，還自不敢說出。那差役沒頭沒腦，只得回衙稟報情形。張縣令沒法，把獄卒三人押候治罪，再懸重賞，通緝逃犯。計開韋昌輝、洪秀全二名，及不知姓名通同劫獄的一名。或一千元，或五百元，只道重賞之下，必有勇夫，誰想一連數天，還是杳無音信。只得依着官場慣例，詳稟上臺請參。又提過秦日綱訊問，所供劫獄一事，實不知情，只得將他另押一處，聽候緝回逃犯，再作計較。

且說洪秀全、胡以晃、韋昌輝、洪仁發數人離了桂平具城，披星戴月，不分晝夜奔程。有話則長，無話則短，不一日到了金田。這金田地方雖不甚廣，卻倒民俗淳厚，水秀山清，十分可愛。秀全等四人觀看了一會，因心中有事，忙尋到黃文金府上，先把胡以晃一個名刺傳進去。少時見裏面傳出一個請字：即由胡以晃先行，一同進到裏面，已見黃文金在廳上迎着。秀全偷看黃文金，果然生得長眉秀目，廣額豐頤，四尺以上身材，三十來歲年紀，秀全暗暗讚美！急同黃文金唱一個喏。黃文金回過了，便把四人接應，到廳裏通過姓名，分賓讓坐。文金先向以晃說道：“年來隔別足下，渴想欲死。今同幾位跋涉到來，料有見教！不嫌茅舍隘陋，多住幾時也好。”以晃道：“只因路途隔涉，瑣務又繁，未及到門拜候。今因秀全兄弟，從廣東到來，代上帝傳講道理，勸人爲善；適聞足下創辦保良攻匪會，保衛桑梓，因此洪哥哥十分仰慕，故託某作介紹，特來拜謁，別無他意。”文金聽罷，忙向秀全謙讓道：“如弟不才，辱蒙眷注，何以當之。”秀全見文金如此豪俠，便乘機道：“向聞大名，如雷灌耳！幸得拜謁，足慰生平！就足下所辦保良攻匪會，雄心義舉，兩者兼優。叵耐朝廷失道，外侮頻仍，官場爲竭澤之漁，百姓有倒懸之慘，民迫飢寒，逼而爲盜，恐今日攻匪保良，明日盜風猖獗，徒負足下一團美意耳。”黃文金答道：“明公金石之言，頓開茅塞，某亦知朝廷失道，未足與謀，乃有志未逮，無法安民；只分屬縉紳，不得不竭其心力，保衛閭閻。若謂結納官場，非某所願也。”秀全聽了這話，覺黃文金的是可兒，便可乘間而入，遂再說道：“足下之言甚是，某亦素具安民之志，獨惜心長力短耳！倘不嫌鄙陋，願附驥尾，以助足下一臂之力。未審尊意若何？”文金大喜道：“但得明公如此，實爲萬幸。休說相助，小弟但聽指揮足矣！”秀全聽罷，又謙讓一回，幾人復談了一會。秀全遂漸漸把上帝的道理說將出來，探探黃文金意向。那黃文金見秀全議論激昂，已是九分拜眼，今聽上帝的道理，愛人如己，凡屬同種人民，都是同胞兄弟，如何不信？越日便告知同會中人，一概崇拜上帝，以免災難！那同會中人又向來敬眼黃文金，是個光明磊落、疏財仗義的人；且是本地的縉紳，有聲有望，還那有一個不遵從的？以故金田附近一帶，崇信上帝的都居十之八九，家家戶戶，有見着洪秀全者，都喚着洪先生，從不敢喚他的名字。秀全見着別人，又一概稱呼兄弟，從沒有一分高傲的氣，因此人人敬服！就是三尺小兒，都知道有個洪先生了！

秀全更把保良會改定章程，凡總理協理及書記與一切會員，都是投票公舉，皆有次序。這時洪秀全的聲名反在黃文金之上，所以投票時，竟推秀全做一個會中總理。秀全見着如此，即當衆說道：“強賓不壓主，總理一席，小弟如何敢當？”說罷，仍復讓過黃文金。黃文金哪裏肯依？衆人又紛紛說道：“公舉的章程，是洪先生所定。如何先自違卻，反要推辭？豈不是冷了衆人之心麼！”秀全見衆人如此說來，無奈只得應允，自此保良會日盛一日了。秀全一發把運動楊秀清的手段，教黃文金稟領槍械，請示興辦團練，以保護鄉民，是以金田又起了一支團練軍。雖不及楊秀清的團練人馬衆多，卻幸這數百團練軍，都是崇信上帝的人，更易調動，秀全幾人見了這個局面，好不歡喜。

不提防那桂平縣，自從失了一個逃犯洪秀全和三個劫獄的，張縣令竟要行文各縣，四處緝拿，那一日正頒到金田地方。所有村落，都掛了一張告示：要捉拿洪秀全幾人。早有人把這一點消息，到黃文金府上報知。各人聽了，心中不免疑俱！秀全故作說道：“某此次來到廣西，本欲勸人爲善，設法安民，誰想遭了官場之忌，以得小弟爲甘心。小弟誠懼以一己之故，累及諸君，不如待某親自投案。自作自受，以免株累別人也罷了。”說罷淚下如雨。韋昌輝道：“明公若要如此，枉某出生入死，毀家赴義相從至此矣！”那洪仁發即攘臂道：“兄弟休慌！若是官差到來，教他來一個死一個，來十個死五雙，怕官差的不是好漢了！”胡以晃正欲勸時，只見黃文金說道：“明公休便如此，這裏附近都是崇拜上帝，敬重明公的同胞，兄弟雖不才，也有些微名，便藏在這裏，料沒有一個敢去出首；即或不然，就與同罪，弟亦何怨？因爲洪君是豪傑士也！”胡以晃道：“難得文金兄弟如此仗義，我們怎好負他盛意？權在此間暫避幾時罷了。”各人一齊答道：“以晃兄弟說得甚善，我們再不用拘執了！”

正說話間，忽家人報道：“門外有一位道士，自稱是馮雲山，要來相訪。小的不敢擅自請進來，特此報知。”秀全聽得馮雲山到了，便向黃文金說出與雲山是同志。文金即令請進來敘話。少時雲山進到裏面，各人一齊起迎雲山。先見黃文金、韋昌輝請過姓名，然後與洪秀全、仁發、胡以晃寒暄過，各自溯說別後行狀。秀全意欲問羅大綱如何情形？只礙黃文金在座，尚未把自己的來意說明，恐不便談及，只得問一聲，因何到此？雲山本是乖黨的人，見秀全如此問法，便道：“聞得哥哥離了桂平牢獄，逃難到此，因見今日官吏，以網羅黨獄爲得計，恐窮追極捕，此地不宜久居。且今三十六着，走爲上着，未審哥哥意下如何？”秀全道：“正爲此事，就想起程。不過文金兄弟盛意苦留，實不忍過卻也！”雲山便向黃文金道謝，並說道：“黃兄盛意果好！就怕官場難靠，泄了風聲，不免要累及足下，到那時如何過得意？”黃文金道：“實不相瞞，諸君來意雖未明言，弟卻省得。官場不來追捕猶可，如必爲已甚，弟當統率保良會中人，及現在之團練軍，乘機抗拒官兵，有何不可？”雲山急答道：“得足下如此，實中國之幸也！不知附近保良攻匪會，究有若干人，能否足用？”文金道：“所有村落，皆設有保良攻匪會，或三?五百人、一二百人不等，都是由小弟一人提倡，統通不下二三千人，勢亦不弱。但恐驟然與官軍爲難，人心或有不齊耳！”雲山道：“此甚易事！凡人勸之則興，逼之則速，請趁此時機，將附近一帶保良會聯合爲一，互相救應，想足下鼎鼎大名，本處保良會，又如此興盛，別處那有不景附雲從？待至聯爲一氣，當由足下和洪哥哥主持領袖。若官吏聞得洪哥哥在這裏，勢必起兵到來圍捕，我因其勢，謂官吏要摧殘保良會，即率保良會以抗拒官兵，誰敢不從？此實起事一大機會也！足下以爲然否？”文金躊躇。

少頃，雲山道：“足下究有甚麼疑慮？還請明言。”文金道：“先生高見，弟很佩服！只小弟是本處人氏，田園尚在，廬墓斯存，沒有不利，何以自處？願先生有以教之。”雲山笑道：“足下英雄士也！作此孩子語，實出某之意外。方今朝廷失道，官吏昏庸，盜賊頻仍，捐抽日重，欲救民於水火之中，此其時矣！事成則舉國皆安。今若不行，長此昏沉世界，即高堂大廈，能享幾時？足下豈猶欲靠官場保身命耶！”文金聽上這話，額上流着一把汗，即避席說道：“先生之言，頓開茅塞！自今以往，願聽指揮，即破產亡家，誓不悔也！”各人聽罷大喜，就立刻歃血爲誓。文金復推洪秀全爲領袖，宣讀誓書：大家要戮力同心，共挽山河，救民水火，各人唯唯從命！誓罷，便商議聯合保良會之計。

文金道：“各處保良會首領，不是小弟姻眷，即是良朋，都易說也。只有對村一位武秀士譚紹洸，本別處人氏，已兩代寄籍此間，與小弟向有意見；勸他附從，怕是不易。餘外更無他慮矣！”秀全道：“爲一國謀個光復，自應開誠佈公，斷不可以芥蒂微嫌，遽自失睦。不知足下與譚紹洸有何意見？都要商量解釋爲是！”文金道：“並無他故！論起譚紹洸，本與小弟是個姨表兄弟。因前年兩村互鬥，弟見勸解不來，置之不理。有敝鄉侄子，竟焚譚紹洸兩所房屋，今兩村己歸和好，只譚紹洸以小弟不理此事，致遭火劫，故長年絕無往來，就是這個緣故。”雲山道：“如此有何難處？弟當爲足下解之！”文金稱謝。便令家人導馮雲山到對村來，尋着譚紹洸的宅子，口稱有要事要來相訪，譚紹洸忙接進裏面。見馮雲山素未謀面，如何要來見我，心裏不免疑惑。只得讓雲山坐下，各道姓名。紹洸道：“先生可是本處人氏？”雲山答稱不是。紹洸又問道：“不是本處人氏，到這裏有甚麼貴幹？”雲山又答稱無事。紹洸詫異道：“既不是本處人氏，到本處又無貴幹，然則見我則甚？”雲山道：“某生平遊歷各處，好排難解紛，不平者，某代伸之；不和者，代解之。緣與黃文金有舊，聽得年前貴村械鬥，他因此與足下不和，某是以來見。若謂不然，豈以弟踵門行乞，求衣食於足下耶？”紹洸道：“某與黃文金不和，與卿甚事，要來干涉，究是何意？”雲山笑道：“若僅乾弟事，弟不來矣。弟以爲兩村械鬥，實非鄉閭之福。爲縉紳者，方宜捐棄前嫌，重修舊好，以爲子侄倡。今兩村已經和睦，而足下與黃文金均負一鄉閭之物望，乃各懷意見，若此何以矜式鄉人？設子侄稍觸嫌疑，復行生釁，將塗炭兄弟，焚劫鄉閭，皆足下與文金之罪矣！願足下思之。”這二席話，不由譚紹洸心上不感動！便改容道：“先生之言，乃金石之言也，某聞命矣！但此事原屬黃文金不是。他不向我求助，我反要求他，如何說得去？”雲山又笑道：“足下何始終不悟也？某是黃文金之友，某來猶黃文金來耳。且同是姨表弟兄，以長幼之序，足下方當前往負荊，今黃文金反着弟先容，而足下仍固執如此，倘日後兩村復失和，是罪在足下矣！足下亦何忍作鄉中罪人乎？”譚紹洸聽罷，恍然大悟，急向雲山謝道：“非先生教誨，弟負罪不少，今就同先生往謁黃文金如何？”雲山開導，欣然領諾道：“足下若往，黃文金定降階相迎也！”譚紹洸聞言大喜，便立即穿過衣履，隨着雲山而來。管教：聯歡杯酒，再敦廉、藺交情；糾合英雄，成就洪、楊事業。

要知後事如何？且聽下回分解。

第八回　馮雲山夜走貴縣　洪秀全起義金田

話說譚紹洸聽得馮雲山這番議論，已幡然改悔醒悟，便隨馮雲山到黃文金府上。家人入內報知。文金肅整衣冠，迎譚紹洸至裏面，並與洪秀全相見。黃文金謙謝前過，譚紹洸自然喜之不盡。秀全更從旁解說幾句，於是各人從新談話。馮雲山把聯合保良會之意，對譚紹洸一一說個透亮。譚紹洸聽了，自念若能聯合各地保良會互相救助，原屬共保鄉閭之妙策，況自己新與黃文金捐釋前嫌，正好藉此連絡，因此慨然允諾。馮雲山等不勝之喜！便道：“譚兄高義中人，深悉大體，也不勞多說。目今務求聯合保良會，共衛桑梓，使各地聞風相應，實貴省之幸也！”到後漸漸說到官吏昏庸，人民塗炭的光景，譚紹洸雖非文墨中人，聽他們這麼說，心上不免感動。又見各人都義氣激昂，知是非常之舉！遂答道：“諸君皆豪傑之士。叵耐小弟僻處鄉關，絕無聞見。今聽名育，令某佩服！弟雖不才，或可執鞭隨鐙，以從諸君子之後也。”各人聽罷，一齊謙讓。

譚紹洸見天已傍晚，方要辭去，黃文金已準備酒菜，竭力邀留。一時家人搬到膳具，端上酒萊，因廣西一地，卻少水上鮮魚，除了外埠販來海味之物，都是雞鴨豬羊等肉，當時已算十分豐美。譚紹洸見黃文金如此盛設，好生過意不去。黃文金一發令家人開了一罈紹興酒，自己端了主位，先請譚紹洸，其次馮雲山、馮雲山夜走貴縣　洪秀全起義金田洪秀全、韋昌輝、胡以晃、洪仁發幾人都依次坐下，納入席中，只有洪仁發見那新開壇的紹興酒，香氣撲鼻的，恨不得急喫幾大碗。究竟礙着譚紹洸是個新來的佳客，也不敢太過無禮，急待黃文金舉杯勸客之後，自己卻不管各人談論，惟有一頭飲，一頭喫而已！各人知他素性率直，都不甚覺得詫異。黃文金恐譚紹洸不好看，便指洪仁發對譚紹洸說道：“這位是秀全哥哥的兄長，性本率直，卻是個天真爛漫的人。彼此同志，都不必客氣！”譚紹洸道：“兄長如何說此話？從來辦事的英雄，大半出於無奈。某生平絕不小覷此等人也！”洪仁發正欲對答，雲山恐他衝撞譚紹洸，不好意思，只得暗中使個眼色，仁發就不敢說話。只見紹洸對洪秀全說道：“君等以廣東人氏，來到敝省，且志在造福吾省民生，令某等愧死矣！今遇英雄，願得稍助微力，以贖前過。”洪秀全一面遜謝，又再把聯合保良會之利，痛說一番。黃丈金見秀全議論不凡，從行的又皆有勇有謀的人物，更自嘆服。不覺一連飲了數大杯，又向各人勸一會酒。正是“酒逢知己千杯少”，揣各人都有些酒憊，黃文金便乘醉歌道：

錦繡河山荊棘路，縱橫萬里狂氛怖！天荒地老幾時休？腥風吹醒愁人酒。

長安迷漫禁風煙，宮嬪歌舞互爭妍，白是民膏紅是血，君王相對笑無言。

同胞未敢嗟塗炭，中有英雄慨然嘆！何日春雷震地飛，一聲長嘯蘇羣黎。

黃文金歌罷，各人都不覺感嘆！洪秀全又歌道：

萑苻滿地紛披猖，民如螻蟻官如狼。攜幼扶老屬道旁，相逢但說今流亡！

君王宮裏猶歡宴，貳臣俯首趨金殿：回望同胞水火中，聞如不聞見不見！

哀哉大陸昏沉二百秋，不作人民作馬牛！英雄一慟氣將絕，何時劍濺匈奴血？

歌罷各人和之。馮雲山進道：“哥哥何便心傷如此！自古養牲豪傑，屠狗英雄，後來皆是定邦安國。今日長歌當哭之人，安知非他日救國安民之士？願哥哥少待之。”秀全長嘆一聲，答道：“難得諸君如此慷慨，毀家相從，獨借秀全虛生夭地間，年逾三十，一事無成，日月蹉跎，老將至矣！”說罷潸然淚下。各人看看秀全這個光景，都不免觸起胸懷，感嘆不已。黃文金見秀全有些酒意，又恐譚紹洸天晚不便往來，便向各人再敬一杯，說一聲簡慢，就令撤席。早有家人將杯盤端下去。各人盥沐後，用過茶煙，譚紹洸即便辭行。秀全要留紹洸作竟夕之談，紹洸道：“小弟來時，未有致屬家人，恐勞盼候，改日再來扳談便了！”秀全便不敢相強，齊送譚紹洸出門後，各人都因有些酒意，不便久談，胡混睡去。自此譚紹洸不時過來敘話。

那些附近保良會，聽得譚紹洸都與黃文金相合，莫不欣然相從。有遲疑未決的，譚紹洸即責道：“我與黃文金，前有仇隙，尚且爲大局起見，要互相聯絡，何況你們。你們總沒有我們兩個的深仇積怨！”因此各村保良會，都爭先恐後，皈依上帝的道理。各地保良會都讓洪秀全作首領，馮雲山等相助爲理。所以金田一帶，保良會聲勢日大。秀全已隱有操縱全軍之勢。馮雲山見此情景，便暗向秀全說道：“方今保良會己是可用！且又勞楊秀清、羅大綱久候。若再延時日，恐官府聞哥哥在此，又來騷擾，不可不慮！”秀全道：“此言甚善！某料黃文金是同志中人，已知了我們的用意，只譚紹洸尚在有意無意之間耳！某有一計，正待賢弟爲某一決也。”雲山便問計將安出？秀全道：“今幸保良會中人，都皈依上帝，視某如神聖；若突然起事，恐反令人心生疑。不如傳佈某的名字，在這裏保良會中。官吏知之，必來捉我，這不怕會中人不來救我！我欲乘機率衆以拒官兵，則大事從此行矣！未審賢弟意見何如？”雲山道：“如此甚妙！但官兵一日不來，即一日不起義，仍非良策。弟意請以八月初一爲期，一齊集義。弟今則西入貴縣，沿武富偷進江口，督羅大綱依期進攻永安州；哥哥若遇官兵到此，即依尊策而行。若是不然，哥哥亦當待羅大綱起義之後，以越境救助人民爲名，率保良會之衆，直趨永安州會合，官吏聞得哥哥有此舉動，必調兵相拒。此時欲求一戰，實不難矣！勝則直抵桂平，若失利，羅大綱即由永安入桂平，以截官兵之後。哥哥即奮擊官兵，求通桂平一路，以應楊秀清；然後合三路，以趨桂林可也！”秀全聽說，即依計而行。

雲山一面辭過衆人，扮作一個雲遊道士，望貴縣而去。那日到了貴縣城中，雙足卻困連日跑路，疲倦得很，正要尋個所在，歇過一夜。在街上來來往往，忽然背後一人呼道：“雲山兄弟，往哪裏去？”雲山回頭一望，原來是秦日綱。倒喫了一驚。急趕上兩步，接着秦日綱問道：“兄弟自此一別，知得老兄被洪哥哥連累，禁在監中。到監後兩天，即把洪哥哥另禁別處。因此韋兄弟劫獄時，不曾救得老兄。因何到此？”奏日綱道：“弟所謂因禍得福也。當初被禁時，是同在舊羈；後洪兄弟改押新羈，正當韋冗弟劫獄時，盜賊出沒之處。

不曾救得，故縣令疑我不是同夥知情，訊了一堂，便批准保釋。今來此地探望親友。不知兄弟何來？洪兄弟現在哪裏？”雲山道：“這是不是談話之所！可有認識的僻靜地方？暢談一會較好。”秦日綱道：“只有一所教堂，離此不遠，是弟居留之地，就請同往坐談何如？”雲山大喜，二人便望教堂而來。甫進了教堂，只見一人衣裳楚楚，在教堂裏打坐，似行路到此歇足的。

一見他兩人進來，那雙眼早抓定馮雲山。雲山不知何故，偷眼回看秦日綱，見日綱已是面如土色。雲山摸不着頭腦，即向那人請問姓名。那人才答得一個張字，即出門而去。雲山見得奇異，便問日綱，此是何人？日綱道：“不好了！此人即日前在桂平告發洪哥哥的張秀才也！他本貴縣人氏，曾充桂平縣外幕。生姓奸險。今見此人，大非吉利。似此如之奈何？”雲山一想道：“任他如何擺佈，料不能如兄神速！弟十分疲倦，權坐片時，再作計較罷了。”秦日綱便帶到後面坐定，呼僮烹茶，大家訴說別後之事。時已近晚，雲山道：“今夜斷不能在此勾留。弟數年前在本縣曾課徒於黃姓之家，此黃姓是敝省番禺人也！倒能做油炸生涯。本是個有心人士，不如改往他的府上權宿一夜，較爲妥當。”秦日綱道：“既是如此，某亦願同行。因弟雖有志未逮，然甚願隨兄弟之後也。”雲山聽罷，不勝之喜！秦日綱呼僮到來，賞他二三塊銀子，遣他回鄉；自己卻詭稱要回桂平去。

將近夜分，便同雲山轉過黃姓家上來，那黃姓的，原來喚做廣韶，生有三子，俱曾受業於馮雲山，這回見雲山到來，父子四人，好不歡喜，一面迎至廳上，吩咐家人治膳相待。正自互談別後的景況，忽然家人報道：“前街那所教堂中，不知有甚事故，也有許多官兵圍捕，卻搜來搜去，搜不出一個人來。”黃廣韶聽罷，偷眼看看秦日綱兩人面色，卻有些不象。且素知他兩人是個教士，此事料然有些來歷，便把家人喝退，一面令進酒饌來，獨自陪兩人對酌。酒至半酣，黃廣韶道：“兩位來此，必有事故。某非好爲小人者，不妨直說也！”馮雲山道：“忝在賓主多年，何敢相瞞！弟到廣西，原爲傳道起見。不料本縣一個張秀才苦苦攻訐小弟妖言惑衆，以至官吏購緝甚嚴，故逃避至此。素知足下是個誠實君子，聊以實情相告，萬勿宣泄爲幸！”黃廣韶道：“弟觀秦兄神色，已料得八九分。但家人頗衆，談話切宜低聲，休被別人知覺。便對小兒輩，卻不宜直說也！某料官吏注意者，只在馮兄。若要逃走，當在今宵；倘再延遲，截緝益嚴，更難出關矣！”雲山道：“此言甚善！惜此時城門已閉，如之奈何？”黃廣韶道：“這卻不訪！敝宅後靠北門，那守城軍士賴信英，家有老母，常受某賙濟。若要偷出城門，自能方便也，”雲山道：“如此是天賜其便矣！事不宜遲，就此請行。”黃廣韶便不敢再留。用過飯後，馮、秦二人卻沒什麼行李，即依黃廣韶囑咐，對家人等託稱有事，立要辭去。只有黃廣韶導出門外，馮、秦在後相隨。還幸所行不遠，已是北門。且貴縣不甚繁囂，夜分已少人來往。黃廣韶即尋着賴信英，說稱有緊要事情，要立刻出城趕路。賴信英見是黃廣韶到來說項，自然沒有不從。登即開了城門，讓馮、秦二人出去。正是：聞雞已過函關客，走馬難追博浪人。

馮、秦兩人出了城外，辭過廣韶，握手後，即趲程而去。黃廣韶卻獨自回家，一併瞞卻家人，不消說了。這裏按下馮、秦兩人行蹤莫表。

且說洪秀全，自從馮雲山去後，打點保良會事務，越加用心，因此日盛一日，聲名洋溢。那洪秀全三個字，飛到平南縣令馬兆周耳朵裏。馬兆周因日前桂平張縣令行文各縣，早知洪秀全是個逸犯，登時帶了二十名差勇，直過金田捉洪秀全。當下尋到黃文金府上，口稱與洪秀全相會。黃文金已知馬縣令的來意，便答稱洪秀全不在這裏。馬縣令不信，定要把黃文金府上搜過，黃文金那裏肯從？便和馬縣令口角。馬縣令好不知死活，還仗着官勢，口稱要捉捕黃文金。那差勇更是狐假虎威，聽得馬縣令一聲喝起，早把黃文金拿下。那些保良會中人，都是崇拜上帝的，平日最愛黃文金和洪秀全二人。這番見把黃文金拿捕，便一齊上前，問個原故。黃文全心生一計道：“這贓官到來索賄，黃某不從，今要把我們拿捉，速來解救纔是。”那時一般保良會中人，只知有上帝，那知得有官府？聯同一二百人之多，立將黃文金搶回，並把二十名差勇打得個落花流水。馬縣令見不是頭路，撇了差勇，獨自逃命，急望縣城回去。餘外二十名差勇整整打死五名，單留十五名，都是破頭爛額，狼狽奔回。馬縣令看見，又羞又惱，急忙知會臨近得州府及附近州縣，報金田保良會窩藏逸犯：拒殺官兵，聚衆爲亂，請合兵攻剿等情。依着官場慣例，少不得把保良會講得十分兇悍。這會污州知府白炳文聽得這點消息，非同小可！又聽得洪秀全是有意謀亂的人，一面詳稟上臺；一面調齊人馬，會攻金田保良會。只當時污州一帶，盜賊雖衆。究竟太平日久，兵馬無多。三路合齊，計得兵勇一千名。用都司田成勳統領二百人馬爲前隊，餘外馬兆周領三百人居中，白炳文合後，浩浩蕩蕩殺奔金田而來。

早有探子報到黃文金府上。黃文金便請洪秀全召集各地保良會首領會議。譚紹洸第一個先到，一時各首領俱已到齊。即有許多保良會中人，到場觀看。洪秀全當衆說道：“洪某到貴省來，不過爲傳播道理，別無他意。就是今日聯合保良會，也不過爲地方謀保衛。誰想虎狼官吏，不能捕盜安民，反來攻擊諸君。若甘心受禍，好自爲之；若要保全身家性命，即當急謀捍衛。非是洪某好事，實是事勢不得不如此也！”各人聽罷，皆大呼道：“人生在世，那有不愛身家性命？願聽洪先生指揮！”當下衆口齊聲，聲如雷動。秀全一發說道：“既是如此，限明早便要各鄉保良會到此聚集，官兵不來攻擊猶自可；若要攻擊時，即當竭力抵禦。我們保良會原謀保護地方，實是美事。是非曲直，當有臺司知之。若等州縣小吏，何足介意耶？”各人聽罷，都不勝之喜。立即回去打點一切。

果然到了越早，不約而同，一齊攜了槍械到黃文金村上，聽候洪秀全的號令。那秀全待各地保良會到齊，點過一會，卻不下二千人。洪秀全便令父子同來者，父去子留；兄弟同來者，兄去弟留。並無兄弟及一切殘弱的，一發安慰一番，發遣回家去，單挑得精壯一千人。隨對韋昌輝、黃文金等道：“官兵雖屬無用，仍是操過隊伍；我軍雖然強壯，究竟未經訓練，待彼來時，當以散隊擊之。”就把一千人分爲五隊，每隊二百人，先令譚紹洸率二百人回村駐紮，以壯聲勢。

譚紹洸去後，忽探子報道：“官軍離此尚有三十里之遙。”秀全聽得，便道：“彼軍行程甚緩，是欲待夜分，掩軍襲擊。爲一網盡擒也！此處村口，高此十五里有一小山，樹木深叢。文金兄弟可領一軍，在此埋伏：彼軍到時，休要管他；待彼退時，彼必提燈籠火把，兄弟卻望火處攻之，當獲全勝！”黃文金得令去了。又令胡以晃、韋昌輝各帶二百人在村後分東西兩路埋伏：胡以晃在東路，韋昌輝在西路，但聽號炮一響，一齊攻出，各人分拔停妥，秀全卻與洪仁發，將所餘二百人，分藏各巷內，以暗擊之，卻把各巷閘門緊閉，只留村口一條大路，讓官軍進來。並令各家關閉門戶，以防波軍騷擾，均不準張燈舉火，以疑敵軍，各人都依令而行。秀全便與仁發，在黃文金府上等候，以盼佳音。管教：設謀定計，安排香餌釣鰲魚；伐罪救民，大舉義旗驅臭流。

要知後事如何？且聽下回分解。

第九回　劫知縣智窮石達開　渡斜谷計斬烏蘭泰

話說洪秀全計畫已定，專候官軍到來接戰，直到夕陽西墜，才接探報報稱：“官軍離村外十里，紮了大營，不知何意？”秀全正在沉吟，忽見一人進來，口稱奉官軍之命，到來投遞書函，說罷把函呈上。秀全就案上拆開一看：卻是白炳文責黃文金把自己交出，如若不然，大兵一到，玉石俱焚的話。秀全看罷，援筆照來書尾批了幾句，說道：“此處保良會，原是御暴安良，並無歹意；雖有洪秀全，豈能交出？若能禮諒，固是感激；若是不能，請聽尊意便是！”覆了立即打發來人回去。白炳文接着，不勝之憤。罵道：“這幾句話，分明是要來挑戰。諒鼠輩何足拒我大兵屍便令督兵前進。及到村口，已是初更時候。這時正是七月將盡，月色無光，村中又無動靜，前軍都司田成勳，恐防中計，不敢擅進，忙向白炳文稟報情形。白炳文道：“若輩有何計策？不過聞我們大兵到來，預先逃避耳。急宜揮軍前進，勿被他們逃走。”田成勳聽罷，心中不悅。惟上臺號令，怎敢違抗？便回“軍中傳令，直進村裏來。只見各門緊閉，又無燈火，並無一人往來，心上好生疑惑。

少時馬兆週中軍已到。田成勳急會合商量計策。馬兆周欲縱人焚村，成勳道：“爲惡的只是黃文金與洪秀全，何忍禍及全村！老兄前曾到過黃丈金府上，料知路徑，不如前往拿住黃文金，然後解散村民，較爲上策。”馬兆周深是其言，遂合兵同進。忽然前村鑼聲震動，火光中搖旗吶喊，似有應敵之狀。田、馬二人，正在驚惶，不提防備巷槍聲齊發，都向田、馬兩軍中擊來。田、馬二軍，措手不及，中槍者不計其數。急欲回槍接戰，奈閘門緊閉，暗黑中又不知保良軍伏於何處？急欲逃時，韋昌輝、胡以晃兩軍已是分頭殺到，譚紹洗又在前村殺來接應。把官軍困在墳心，急難逃脫，只得勉強混戰一場。不提防洪仁發領了數十人，從東巷內轉出，槍聲響處，馬兆周應丸落馬。田成勳大驚：自料寡不能敵衆，後軍又不見到來助戰。正要殺條血路逃走，忽聽得來路上喊聲大震，胡以晃所領東路保良軍，紛紛逃避。田成勳仔細一望，火光中認得旗幟，卻是白炳文親領後軍到來。此時心上稍安，急與白炳文會合，不料後面大隊趕來。原來胡以晃逃避之意，深恐腹背受敵，特讓官軍合爲一路，然後合兵從後擊之，這時來勢更加猛烈。田成勳早失了隊伍，反衝動白炳文一軍，立腳不定。那韋昌輝、洪仁發、譚紹洸都隨着胡以晃，分頭趕來。官軍又不識路徑，唯有東奔西竄，白炳文那裏還有心戀戰，只得死命奔走。

走不得數里，叢林中號炮轟天震地，黃文金領二百人，從林內殺出，彈如雨下，都向火光中擊射官軍。田成勳左臂上早中了一彈，猶是死命堅忍，保護白炳文殺條血路，落荒而走。黃文金大呼道：“降者免死！”各軍士都各顧性命，聽得黃文金這話，紛紛向保良軍投降。黃文金急把降軍作後隊。正要督兵追捉白炳文，只見洪秀全親自趕到，急止住黃文金道：“彼輩如亡魂之鳥，捉之不足爲功，留之不足爲害！徒傷人命，不如收兵。”黃文金聽罷，便領衆同着洪秀全而回。這時，田成勳保着白炳文落荒而逃，將近潯州，才覺心安。計點敗殘軍士，僅存二百餘人，多半是負傷的。好不氣惱。又見軍士捱了一夜，肚中料是飢餓，即令埋鍋造飯，然後趕程。飯後回到衙內，一面把損兵折將，及馬兆周戰死情形，稟報上臺去，自請治罪。並稱洪秀全如此猖獗，實爲大患，要求再興大兵征剿。

那時廣西巡撫周天爵，得了這條信息，一驚非小！暗忖金田屬平南縣所?管，縣令馬兆周平時失於覺察，臨時又不能解救，致激成此變，究屬不合。除馬兆周縣令馬兆周平時失於覺察，臨時又不能解救，致激成此變，究屬不合。除馬兆周已死，姑免置議；白炳文未經稟報，擅自興兵越境圖功，以致誤事，一併革職。另委新官赴平南之任，兼辦團練。又以洪秀全如此聲勢，竟能大破官兵，自料廣西兵力單薄，盜賊又多，尚不敷調遣，如何是好？想了一會，即調提督向榮，入佳林商議應敵之計。一面申奏朝廷，一面寫文書到廣東總督徐廣縉處，佈告亂事，兼請兵助戰，不在話下。

且說洪秀全等，收兵回到村裏，計點軍士，傷亡不過數十名，當即籌款撫卹外，急忙召集同志相議。譚紹洸進道：“哥哥用兵如神，十分歎服。只鬱林州雖然敗去，大兵必復再來；弟等身家性命所關，如何是好？”說猶未了，早有洪仁發、韋昌輝一齊說道：“水來土掩，鼠輩何足介意？譚兄弟何沒志氣耶！”洪秀全尚未答言，只見黃文金道：“今日局勢已成，譚兄弟這話都不必多說。目今便要招兵買馬，以圖大事。但自古道：‘無糧不聚兵’。獨借小弟家資綿薄，不能支撐幾時耳。”秀全聽了沉吟答道：“賢弟此論甚是！可惜此間離桂平略遠，不然秀清兄弟，實不難接濟也！”胡以晃道：“哥哥此言，謂遠水不能救近火。眼前便有鄭氏銅山，哥哥何故忘之？”秀全猛然省道：“莫非朝貴兄弟所說的石達開乎？”以晃道：“正是此人。”秀全道：“某欲見此人久矣！此人不特是個富戶，真是一個英雄。但不知此人現在何處？”以晃道：“此人本桂平白沙人氏！現在潯州一帶辦理鹽埠。事母至孝，最得人心。自他承辦潯江鹽埠以來，所有鹽梟，皆畏懼敬服，不敢私販。論起他本是個舉人出身，不求仕進，偏好結交江湖上有名豪傑。文能安邦，武能定國，此觀變沉機之士，恐不易羅致之！哥哥欲得此人，也要尋個善法纔好：”秀全道：“朝貴兄弟不在此間，更無他人與他相認識。必待有了機會，方好尋他。”說罷，又向黃文金說道：“黃兄弟自問能支持軍餉幾時？不妨直說！”黃文金聽罷，偷以目視譚紹洸。紹洸道：“今日事已如此，不由不做。黃兄慷慨仗義，弟雖力薄，亦可少助之！”文金便答道：“如此甚善！合兩家之力，若以一萬之衆，可支持四十天；若二萬之衆，可支持二十天，久則不敢聞命矣！”秀全大喜道：“只消支持十天足矣！旬日內，某必有計，可以賺石達開也！現時便要出榜招兵，較爲要着。”胡以晃道：“大凡起義，必須佈告天下，聲動大義，方足以召號人心。哥哥以爲然否？”秀全道：“何消說得！帷幄之事，某自主之；筆墨之才，兄弟當之可也！但起事伊始，不宜急說，滿、漢界限，因二百年習染相忘，國民已不知有主奴之辨，故當從緩言之：不如先斥朝廷之無道，與官府之苛民，較易激人猛省。兄弟以爲何如？”以晃道：“此言正合某意！”便立就案上援筆寫來。忽又想道：“凡檄文中必有個主名！座中究以何人出名纔好？”黃文金先道：“洪哥哥素孚人望。除了他，還有何人？”秀全道：“強賓不壓主，就由黃兄弟主名可也！”文金謙不敢當！各人又皆讓秀全，秀全只得領諾！以晃便書。那檄文道：

奉承天道，弔民伐罪，保良軍大元帥洪，謹似大義告布天下：竊以朝上奸臣，甚於盜賊；衙門酷吏，無異豺狼。皆由利己殃民，剝閭閻以充囊橐；賣官鬻爵，進諂佞以抑賢才。以至上下交徵，生民塗炭。富責者，德惡不究；貧窮者，含冤莫伸；言之痛心，殊堪髮指！即以錢白一事而論，近加數倍，三十年之稅，免而復徵，重財失信。加以官吏如虎之悵，衙役憑官作勢，羅雀掘鼠，挖肉吸脂，民之時盡矣！強盜四起，嗷鴻走鹿，置若罔聞。外敵交攻，割地賠錢，視爲閒事，民之苦極矣！朝“廷恆舞酣歌，粉亂世而作太平之宴；官吏殘良害善，諱塗炭而陳人壽之書。藝符佈滿江湖，荊體偏於行路，火熱水深，而捐抽不息；天呼地籲，而充耳不聞！我等志士仁人，傷心觸目，用是勸人爲善，立保良會，乃復指爲薯民，誣爲歹類，欲逞殘民之勢，這操同室之戈。我等以同胞性命所關，黎庶身家所繫，因之鼓勵國防，維持桑擇。劉下好官敗去，閭里稍安，不得不再暮良民，共維大局。幾我百位兄弟，不必驚惶，商賈衣工，各安生業；富貴助怯各糧，多少數回，親自報明，給回債券以憑，日後升償。如有勇力智謀，自宜協力同心，共襄義舉，俟太平之日，各予榮封。現在各府州縣官員，順我者生，逆我者死；其餘虎狼差役，概行劃滅，以快人心！恐有流賊土匪，藉端滋事，準爾等指名投稟，傅加懲治。伐有愚民助柔爲虐，及破壞教堂，滋擾商務，天兵所到，必予誅夷！凜之慎之，板到如律令！

自從這道檄文一出，不數日何，遠近紛紛應募，井得精壯六千人。秀全便制定旗幟，取炎漢以火德王天下的意義，全用紅色，上書保良軍三個大字。就將軍人編爲隊伍，日日訓練，以候征伐。一面派探子偵查清官行事。

那日正在府堂商議大事，忽有軍人報道：“今有新任平南縣楊寶善，從永淳調任平甫，將從這裏附近經過，特來報知。”秀全道：“有此機會，臨達開不難矣！”便喚韋昌輝道：“兄弟可領五十人，扮作民妝，到得江等候。楊寶善必從這條路經過，到時便攔截之。口稱是石達開部下，要稟過石某，方敢放行。他若問石現在何處？但答稱現在保良軍裏，與洪某議事。只不宜將楊寶善殺害，如此如此，下優石達開不來也。”昌輝領命而去。

且說寶善奉了周巡撫札令，改調平南；又因平南一帶，方有亂事，自然趕：赴任。那日三號官船，恰至得江，正在順流而下，忽蘆葦中突出數十人攔住去路。隨後人等，慌忙稟知。楊寶善聽得，大喫一驚！擠着膽到船前喝道：“老爺是新任平甫知縣！你們好不識法令，攔截官船，意欲何爲？”昌輝答道：“我是奉石達開哥哥號令，到此防守。暴官污吏，我都認不得，非有石哥哥號令，插翅也難飛去。”楊寶善道：“石達開是個鹽商，何以有此不法？他現在那裏，本縣要與他去，我卻不能喚來。”楊寶善聽罷，暗忖石達開，原來是洪秀全一路，如何是好！

沒奈何，一面命差役恐嚇他們，一面駛船直下。誰想韋昌輝領那數十人，一擁進船，楊寶善知不是頭路，急舍舟登陸，帶了十餘名親隨，落荒而逃。韋昌輝卻不來追趕，只扣留這三號官船，便回去繳令。秀全大喜道：“將來楊寶善必追究石達開，不愁石某不來矣！”就猶未了，只見守門的進來，報稱有石達開要來叩見。秀全不勝詫異，暗忖道：“方纔令韋昌輝幹了這宗事，如何石達開已是隨後進來，難道這機會泄了不成？”心上正狐疑不定，只得請進來臨機應變罷了。想罷，便傳出一個“請”字。那守門的便請石達開進來。秀全一望，見石達開生得頭大如鬥，口闊容拳，隆準豐頤，兩目閃閃如電，四尺以上身材，三十來歲年紀，邊幅不修，精神活潑，大步踏進來！

秀全急的起迎。其餘各人，都上前見禮，讓坐茶罷。秀全道：“素聞大名，今日幸得相見，足慰生平！”石達開笑道：“足下的是妙計，獨惜不甚完全。小弟正日日打探你們舉動，不過待看如何，才商行止耳！試想潯江一帶，何處無小弟的人物，足下這條計，可弄得別人，如何弄得石某？倘石某亦召百人，驅御韋兄親見縣令，自行解釋，又將奈何！”這幾句話，說得秀全目瞪口呆，半晌，便轉口道：“班門弄斧，弟真萬分慚愧！只因素仰足下智勇足備，不過以無門拜會，出此下策，若得足下同舉大義，不特弟開茅塞，實生靈之幸也！”說罷又向石達開再拜。達開見秀全之意甚誠，更自傾倒。便答道：“某何足道哉！敝友李秀成，胸懷大志，腹有良謀，正漢之留侯，蜀之武侯也！若得此人，何憂大事不成？”秀全道：“何廣西豪傑之多也！此事容圖之。但目前之計，速望老兄指示爲要！”石達開道：“金田壤地褊小，非用武之地！明公久屯於此，非長策也！以弟愚見，不如分兵兩路：一路出永安州；一路繞梧州上游，會合於桂平，以窺桂林省郡。如此取廣西實如反掌耳！”秀全笑道：“豪傑之士，所見略同。昔雲山兄弟，曾言及此。某以糧食之故，急未能發，今得足下，復何慮哉！”遂定計分爲東西兩路：東路以石達開統領三千人，洪仁發爲前鋒，譚紹洸合後；西路自領三千人，以韋昌輝爲前鋒，黃文金合後。所有糧食，都是石達開預行籌畫。就令胡以晃率領保良軍，仍駐金田，專司轉運糧草。

秀全瀕行時，向洪仁發道：“鹵莽任性，古人所戒！服從善言，是爲丈夫。兄弟今後，見石君達開，如見弟可也。”仁發答應過了，便立刻起程。真是旌旗齊整，號令嚴明，所過秋毫無犯。鄉民紛紛助響，從軍聲勢愈大！這個風聲，早傳到桂林省裏。巡撫周天爵、布政使勞重光，雪片似的文書，到廣東告急。怎奈兩廣總督徐廣縉，粵撫葉名琛，各負虛名，毫無韜略。接到廣西文告，只有互相推諉，便激動了副都統烏蘭泰：忖知廣西亂事，非等閒可比。那日即進督衙，奮勇進行。徐廣縉大喜，便令烏蘭泰，領本部旗兵一千名，並撥中、廣兩協勁卒三千名，統共四千人馬，晝夜兼程，望廣西進發。當下周天爵得了驛報，便召勞重光議道：“烏蘭泰雖是臺灣案內保舉軍功，究竟有勇而無謀，恐未足恃！但事勢已急，若轉折往還，更是誤享，又將奈何？”勞重光道：“今日正是急不能待。不如烏軍到時，休令來省，就令速赴永安駐紮，以壓洪秀全；再令提督向榮、總兵張敬修，援應後路。如此較爲穩便！”周天爵深是其言，立即馳令烏軍，轉赴永安；一面召向榮、張敬修，告知此事，兼發令箭。向榮道：“前軍若能一勝，亂勢自迎刃而解。但不知烏軍能否一戰？”周天爵道：“戰則有餘！勝敗卻未敢必？公自有權，相機而動便是。”向榮不敢再辯，怏怏而行。又有軍情緊急，便立即打點軍備，與張敬修望江口而去。

且說烏蘭泰，志在速戰。起程後，不消四天，已抵梧州。探得石達開一軍，正在上流，趨桂平，便要等候石軍到來，攔路截擊。忽見周巡撫號令，要速赴永安。烏蘭泰心上很不服，自以爲失此機會。只上臺號令，不得不從。遂星夜望永安去。不料洪仁發，早探得烏軍行程，又欲截擊之，忙到中軍，向石達開請令。達開道：“烏軍初來，銳氣正盛。我軍新舉，倘有失利，人心隨散矣！某料廣西緊急，烏軍必趕緊前進。不如權扎大營，他若來攻，只管接戰；他若不來，我從後趨桂平，截其後路，有何不可？”仁發聽了，因前有秀全吩咐，便不敢辯。

話分兩頭。且說烏軍到江口時，洪秀全大隊已到，離永安約二十里，紮下大營。這裏離羅大綱駐處卻是不遠。秀全要差人暗行，知會馮雲山，請來相議軍務。偏是差人未發，雲山已是來到。秀全慌忙接入，便道：“方纔正要差人邀請兄弟，不料兄弟失自到來了！”雲山道：“弟何日不打探哥哥舉動？早知我軍行程到此，必要相見，何勞再請！”秀全大喜，便問進攻之計。雲山道：“烏軍現在江口，徐廣縉委用此人，好誤大事。弟向知此人性急好事，必要圖功，自然急攻。哥哥，周天爵乃無謀之輩，若烏軍到時，令他直取金田，截我後路，則我等危矣！今來此，此最下策也。待兩軍會戰時，哥哥可故作退敗，弟便令羅大綱乘勢襲取永安；烏蘭泰一聞此消息，必無心戀戰。再由羅大綱這裏，乘虛攻江口，烏蘭泰必定不敢回江口，當從小路奔逃。此處近有一條小路，山勢雖不甚高，樹木十分叢雜，名曰鈄谷。以弟所料，烏蘭泰必從這條路去。弟親領輕騎二百人，埋伏此路，斬烏蘭泰必矣！烏軍一敗，向榮定然膽落，軍無鬥志。我以乘勝攻之，廣西不難定也。秀全聽罷大喜，便依計而行！管教：帷幄運籌，大展龍韜斬都護；疆場決勝，再施虎略取城池。

要知後事如何？且聽下回分解。

第十回　洪仁發誤走張嘉祥　錢東平重會胡元煒

話說馮雲山已定下計策，要賺斬烏蘭泰。洪秀全便依計而行。雲山即辭回羅大綱營裏，調動人馬，策應洪軍。秀全送雲山去後，隨喚韋昌輝囑令如此如此；又喚黃文金囑令如此如此。兩人得令去後，秀全便親領中隊爲前部，專待鳥軍。

且說烏蘭泰已到了一天。紮營已定，卻不見洪秀全動靜，便向參謀張奮揚問計。張奮揚道：“彼軍起旗，本宜速進，今卻不動，其中或者有詐！大人恐不宜輕舉。”烏蘭泰笑道：”小醜跳樑，有何妙計！以某從軍多年，百萬之衆，某且不懼，何況一洪秀全？某當親自擒之。”張奮揚道：“某所慮者，永安州城耳。永安絕無險要：且東鄰象州，西界桂平，又是四戰之地，恐賊軍必垂涎此地，以趨桂平，又將奈何？”烏蘭泰道：“公言很是！但本軍僅三千人，只足當洪秀全之數；若再分兵以守永安，實非良策！今向軍門隨後出矣，永安料必無虞。況秀全尚在前敵，豈能遽至永安耶？某若以全軍臨之，秀全一敗，即廣西皆安矣。何必多慮！”張奮揚聽罷，暗忖自己所言，志在全軍退守永安，今見主將不從，更不敢再說，只得辭出帳來。烏蘭泰便令部司陳國棟，協領國恩爲前部，望洪軍殺來。誰想秀全深溝高壘，只選精銳三百人，壓住陣腳，全軍卻伏在營裏，屹然不動。

陳國棟見所發槍彈，全不中要害，又見秀圭絕無動靜，便向國恩道：“張奮揚久參軍幕，料事多才，今敵軍如此動靜，不可不防！”國恩聽罷，便令陳國棟獨當前面；卻自來見烏蘭泰，稟報情形。烏蘭泰怒道：“凡攻營拔寨，一鼓作氣，遲則軍心懈矣！速回去盡力攻營。如有退後者，立依軍法！”國恩無奈，便跑回前軍。令陳國棟盡力攻營。當下洪秀全，見敵軍來勢漸猛，便令軍士還槍接戰，胡混戰了一回，只見秀全領軍望西而逃。陳國棟便同國恩兩人，領軍隨後追趕。

這時烏蘭泰，聽得前軍得勝，便號令一聲，率大隊前進。正在陣前，只見洪軍旌旗紛紛變換：忽改後軍爲前軍，繞東而來，卻打着黃文金的旗號。烏蘭泰急令分軍，以陳國棟、國恩會追洪秀全，然後單迎黃文金接戰。不料黃文金，這一枝軍如生龍活虎，望烏蘭泰本軍，彈如雨下。烏蘭泰正在酣戰，忽流星馬飛報禍事：報稱向提督未到江口，流寇羅大綱，用馮雲山之計，已率大隊，徑取永安州去了！城池緊急，特來報知。烏蘭泰聽了，嚇得幾乎墜馬！回顧張奮揚嘆道：“果不出足下所料！永安若失，何處可歸？不如退兵。”便傳令陳國棟、陳國恩先退，自己親自斷後。不提防洪秀全、黃文金，分頭趕來，軍士無心戀戰，各自逃命。中彈下馬者，不計其數。

烏蘭泰便死命逃奔。忽然前部喊聲大震：原來迤西一軍，飛走橫貫而來，爲首的卻是韋昌輝。陳國棟、國恩勉強接戰。協領國恩措手不及，面頰上早中了一流彈，落馬而死；陳國棟喫了一驚，望後便退。此時欲回水安，已被韋昌輝截住，不能衝出。後面洪、黃兩枝人馬，又卷地追來，殺得烏軍全無隊伍，逃的逃，降的降，烏蘭泰立殺數人，那裏阻止的住？此時洪、韋、黃三路逼住，烏蘭泰料不能回永安，便令向西而逃！陳國棟顧不得軍士，急令親信百人，保護烏蘭泰，透出重圍。張奮揚急對陳國棟說道：“我一頭走，他一頭迫，究非長策。望足下保烏帥先行，後兵我自當之！”說罷，便率敗殘的百人死力抵禦洪秀全。烏蘭泰已自走會。可憐張奮揚，一個謀士，以衆寡不敵，竟力盡自刎而亡！後人有詩嘆道：

十年帷幄贊軍營，轉助強胡拒漢兵。

回首孤墳荒草裏，幽魂空繞永安城！

自張奮揚歿後，五百軍人，紛紛逃散。秀全一一招降，皆用好言安慰。見烏蘭泰逃走已遠，便移兵望永安州而來！按下慢表。

先說烏蘭泰，自得張奮揚抵禦一陣，才逃得性命。計部下三千軍士，只剩二百餘人，或是手無寸鐵，或是焦頭爛額。烏蘭泰十分忿恨。時已夕陽西下，剛行至一處，但見樹木叢森，分不出路徑。便問左右：“此處是何所在？”左右有識得路途的答道：“此處地名鈄谷。過了這所山林，便有小路通出江口。”烏蘭泰道：“賊軍黨羽甚多，我正好從小路奔走。”便令從鈄各行來，約十里許，見山路狹隘，烏蘭泰不覺有些心慌。忽一聲號炮，只聽得呼道：“害民賊快來送死！”說猶未了，槍彈紛紛飛來了。馮雲山親領三百人，截住去路。烏蘭泰料知中計，急傳令退後。不料槍聲響處，紛紛從樹林裏擊來。烏軍只剩下二三百手下敗殘軍士，已是子藥俱盡，並不能還放一槍，只有斂手待斃。更不知雲山人馬多少？正在心慌，又見山路崎嶇，行走不便，只見槍聲又漸漸逼進。烏蘭泰不覺仰天嘆道：“可憐帶兵數十年，今日卻喪在此地矣！”說猶未了，腦袋上正中一流彈，大叫一聲，倒在馬下。陳國棟急下馬相救。烏蘭泰道：“受傷已重，料難再生，救亦無益。足下速速回去，再請教兵罷了！”陳國棟猶不忍行。忽然烏蘭泰大叫一聲，口吐鮮血而死。陳國棟便欲奪回屍首。不料馮雲山所領數百人，已自追至，陳國棟急得策馬落荒而走。馮雲山殺散餘衆，便令收軍，於路上得了烏蘭泰屍首，後來命軍士以禮厚葬之！並題其墓曰：清故都統烏蘭泰之墓。後人有詩嘆曰：

奮勇馳驅去，貔貅出粵東；

將軍空百戰，鈄谷嘆孤窮。

枉握兵符重，其如漢祚隆？

至今潯水上，夜夜泣西風！

當下雲山自全軍得勝之後，乘夜馳回永安。可巧洪秀全大兵已到，便到營中，謁見洪秀全。行間忽見永安城上，旌旗齊整，秀全正自驚疑。馮雲山道：“此羅大綱兵也！是預早安排的定了。想已襲得永安城矣！”秀全大喜，便令進城相見。雲山便令人報知羅大綱，預備迎接。

秀全即令雲山先行。韋昌輝仍統領二千人城外駐紮，分佈犄角，自己卻與黃文金同行。行不數里，早見羅大綱列隊相迎。秀全立即下馬，同入水安城去。但見城內人民，俱備酒食迎接。原來居民久苦煩苛，今見洪秀全，樹起伐罪救民的旗號，那不歡喜！秀全都一一撫慰，隨到羅大綱營裏，一面出榜安民，一面安排功勞簿，論功慶賀。雲山進道：“城池已得，惟州官逃避，必到向榮那裏催取救兵。我據孤城以待戰，非長策也！宜乘勝由江口窺桂平，以接運石達開與楊秀清，實爲上策！”秀全深然其計。即令羅大綱部下賴世英，領本部一千人，坐守永安，兼運糧草；隨令韋昌輝爲先鋒。卻令羅大綱原部，不下萬人，申明號令，嚴整旌旗，大隊望江口進發。

且說提督向榮，自領了巡撫周天爵之命，要接應烏軍，兼敵洪秀全，便令總兵張敬修爲前鋒，記名提督張必祿爲合後，正在督兵馳下。不料前途探馬報到，烏軍全軍覆沒：都統烏蘭泰，協領國恩已陣亡，都司陳國棟不知下落，現永安城池失守，洪軍大隊正望江口來也！向榮聽罷，呆了半晌。張敬修道：“洪軍既勝，銳氣百倍；又兼羅大綱之衆，未可輕敵！不如回見周巡撫，再商行止！”向榮道：“廣西精銳，盡在本軍，若不戰而回，人心益亂。不如先圖規復永安，以鎮民心！若是不然，洪氏大勢益盛，廣西危矣！”便不從張敬修之言，即下令趨進永安。忽又流星馬報稱：石達開一軍，已從梧州上游蜂擁而來！向榮大驚道：“此時若趨永安，恐腹背受敵矣！不如回桂平，以待敵軍！”遂改令俱回桂平去。

原來石達開在廣西，最得人心！所過望風投順。那日大軍正到昭平境界，忽探得富川一帶，有流寇張嘉祥爲亂，現在向榮正分兵剿捕。石達開得了這個消息，便與洪仁發、譚紹洸相議。紹洸道：“向榮若是分軍，何不急攻桂平？”達開道：“洪哥哥正乘勝由江口進兵，何憂桂平不下！惟張嘉祥乃廣東高要人也！向隨叔父經商廣西。自以行爲無賴，被叔父逐出，遂投綠林爲盜。後殺盜首，而取其女，旋因手下不服，逃至富川。今復結衆，擾亂鄉民，此人與弟曾有一面之交，素知他驍勇善戰，唯是熱心官階，性情反覆，若遇向榮，彼必投降，實爲心腹之患！我不如先羅致之：可用則用，不可用則殺之，以絕後患！但昭平正當衝要之地，弟卻不便離營而去，不知誰人願替某一行！”洪仁發道：“弟願當此任！”譚紹洸急止道：“仁發兄弟性急，恐不宜獨當一面。”仁發大怒道：“秀全兄弟還不敢說某一句閒話。汝何人？敢小覷我耶？若不叫我當此一任，我便要逃回廣東去矣！”紹洸道：“汝回廣東去，幹人甚事？”二人相爭不已！達開勸解道：“彼此都爲公事，何苦爭氣。究竟仁發兄弟先說，就令仁發前往便是。”說罷，便令仁發領本部一千人，往取富川。並囑咐道：“軍行須戒任性。著遇張嘉祥，當招之使降，次則擒他回來，石某自有主意；不然則殺之，休令他逃去！我在此敬候捷音。倘有緩急，飛報前來可也！”仁發領命，歡喜而行。紹洸心頗不快，石達開婉言相勸。當下就留紹洸在營喝酒，酒後耳熱，達開乘興揮毫，題了一首五律。其辭道：“大盜亦有道，詩書所不屑；黃金似糞土，肝膽硬如鐵。策馬度懸崖，彎弓射明月；人頭作酒杯，飲盡仇讎血！”暫時按下。

且說張嘉祥，自從逃至富川，竟聚集三五百人，打家劫舍。聽得向榮要興兵來剿，忽向軍未到，洪仁發軍先自到了！張嘉祥驚道：“如何石達開亦有這般神速也？”便聚手下商議道：“我輩麇聚綠林，終非長策！不如乘此機會，殺敗洪仁發，立些功勞，向官軍投順，圖個衣頂榮身，豈不甚好？”衆人齊道：“大哥言之有理！就這個主意便是。”張嘉祥大喜。便督率手下，專待洪仁發。不料洪仁發雖然性急，還自有些分寸，竟向軍中傳令道：“我們兄弟，你可知道，秀全兄弟和韋昌輝、黃文金，那裏殺敗烏蘭泰，奪了永安城，威聲大震，早得了頭功；我們這會，如果不能拿住張嘉祥，便算失了禮面，怎好見人？這會務要奮心協力，把他拿的寸草不留，才顯得我們的本領。”三軍齊聲應道：“不勞說得，我們願聽號令！”洪仁發喜得手舞足蹈。?果然領了那一千人馬望張嘉祥巢穴殺來。張嘉祥見仁發來勢兇猛，便當先迎戰；不提防仁發一千人，不事紀律，紛紛亂進，槍聲亂嗚，嘉祥手下的黨羽，一來寡不敵衆，二來又當不得這般猛勢，各先逃避。洪軍如乘風破浪，直進軍中，反把張嘉祥困住。嘉祥料不能脫身，急生一計，下馬向仁發投降。連左右護衛，統通二三十人，都被洪仁發留住。仁發非常得意，呵呵大笑道：“可笑石達開兄弟，把張姓的一番誇獎，今日卻是束手受縛也！”嘉祥道：“仁發我的父，那裏得知，張某這起一路兵，正欲接應你們，由富川取平樂府城投順洪軍，共圖大事，故此不戰就擒耳！”仁發聽了這話，心內一想，暗忖道：“秀全兄弟戒我鹵莽，石兄弟又說得張姓的如此能戰！這回又擒得如此容易，或者有點蹺蹊，也未可知！”便回嗔作喜道：“我也聽得石兄弟說過，和你有一點交情，要招你回去，同謀大事。只是我心上還信你不過，恐你反投清軍，卻又怎好？”嘉祥反笑道：“怪得人人說，你是鹵莽的，端的不錯。”仁發怒道：“我如何鹵莽？你且說來！”嘉祥道：“張某若要投順清兵，不在富川起亂了！張某不過要立點功勞纔好。你們兄弟若不相信，今清兵將到富川，待我招齊舊部，殺退清兵，斬將搴旗，以表真心，倒是容易。只怕沒有這等度量！”仁發聽罷，心內本加憤怒，只回想怎好被這小人覷我！便向嘉祥道：“你若是有這般真心，我自然有這般大量。你留下你的兄弟作按當，你且去來！”嘉祥一聽，忙謝一聲，急的如飛而去。

時族弟洪容海在旁，進道：“張嘉祥那廝，達開兄弟說他性情反覆，今他神色不同，此去定不回矣！”仁發道：“怎好以不肖之心待人。想兩天內必有消息也！”不料過了兩天，不知逃到那裏，絕不見張嘉祥有些動靜。洪仁發大怒，便要進兵，再拿張嘉祥。洪容海急止道：“張賊未必可拿，清軍又是將至，且恐誤了石兄弟進兵的時期。不如回去，再行設法。”仁發無奈，只得押了留下的二三十人，傳令退兵。路上痛恨張嘉祥，咬牙切齒的罵道：“此後如見了張嘉祥，必以死命搏他。某與他誓不干休也！”當下且行且恨，急回昭平繳令。

石達開急忙出營迎接。仁發把留下的二三十人獻上。達開急問道：“曾拿得張嘉祥回來沒有？”仁發初猶滿面通紅，不便說出。達開再問一聲，仁發道：“人是拿得的！只是洪某不細，被他留下這些兄弟，託說投附我們，要先殺清軍，以表真心，因此被他逃去了。”達開聽了，頓足嘆道：“石某當初說怎麼話來？素知那廝雖是驍勇，實毫無信義；今他寧負義，斷送二三十名兄弟，反要單身逃去，今後我們反多一敵手矣！”時譚紹洸冷笑不止，仁發又羞又惱。達開恐仁發不好意思，急安慰道：“好兄弟，休要激憤。待再有機會，石某定能擒他，不過稍待時日耳！”仁發道：“何消說得！我若再遇他時，怎肯幹休？誓拿此人，以雪今日之恨！”說罷，石達開便向那張嘉祥留下的二三十人說道：“張賊無義，陷了你們，卻自逃去，你們今又陣否？”那二三十人一齊答道：“倘仗大義，留得殘生，誓殺張賊以報，斷不失信也。”達開大喜。便招降那二三十人，仍令洪仁發統領前軍，望桂平進發。果然與洪秀全兩軍會合於桂平。向榮退保桂林，又被楊秀清會殺一陣，廣西越加緊急，此是後話，按下慢表。

再說浙江歸安錢江錢東平。自從被困監牢定罪，充發新疆，旋因花衣期內，未能起解。當時廣州城外，有一個世家子弟，喚做潘鏡泉。爲人無心仕進，素性疏狂，所以那流俗人等，反起他一個“荒唐鏡”的綽號。只因當時兩廣總督子爵徐廣縉，廣東巡撫男爵葉名琛，各負虛名，不理政事，累得內患外攻，竟無寧日！潘鏡泉大憤，便寫了數百張不肖子、不孝男六個字，偏貼城廂內外。因此官府聞知，便要把潘鏡泉拿捕。潘鏡泉得了這個消息，急要逃走，正待尋個心腹人商酌：因念前日和錢江有了交情，自己又自很佩服他的，正好和他商量行止。那日便親到獄裏，找着錢江，把上項事情說了一遍。錢江道：“黑暗官吏，擅威作福；爲足下計，倒是走爲上着。只目下荊天棘地，廣東那藏得住身？不如先入廣西較妥！”潘鏡泉道：“先生得毋欲某從附洪秀全耶？”錢江道：“足下乃隱逸之狂士，非戎馬之英雄，去亦何益？且足下家人婦子，全在羊城，行止亦不宜造次。但到廣西找尋親眷，暫且安身可矣！”鏡泉道：“正合弟意！此行吉凶，望先生爲弟卜之！”錢江道：“不勞多說，弟已爲足下起得一課：乃泰之三爻，無平不陂，無往不復，艱貞無咎，足下儘可無事。就請速行。”鏡泉聽了，急謝過錢江，忙出了獄門，間關望廣西而去。

當時自潘鏡泉去後，官府拿他不着，仍恐他的黨羽從中又來唾罵官長，自當絕其根株。猛然想起錢江尚在獄中，久經定了罪案，這時便當起解！那廣州知府餘浦淳，便請過督撫，發下批文，就令差役陳開、梁懷銳兩人，把錢江押解起程。要到韶州府裏，領得迴文，然後交代返省。還虧錢江這裏，在獄裏頗得人心，就是陳、梁兩差役，都當他是神怪一樣，以故曉行夜宿，從沒分毫苦楚。那陳開，又是沒處沒有朋友的，是以所過地方官商，稟明查照之後，一切衙中差人，都看陳開面上，竭力照拂。

錢江看見陳開如此豪俠，已有幾分看上了，獨惜陳開這人，雖有義氣，只胸中沒一點墨，如何辦得事！心裏正是嘆息。忽然第三天，早已到三水縣城，即到縣衙裏投報。本來押解軍犯，凡所過地方官商，該要受些刑棒，只因有陳開竭力周旋，因此錢江不特沒受些苦，反得沿途供應。

這日正在府衙裏差館歇足，錢江窺着左右無人，便向着陳開說：“大丈夫未經得志，本不宜說報恩的話。只錢某這番落難，得足下的厚恩不淺了！某知足下，是風塵裏不可多得的人，卻可惜屈在胥役裏，豈不是誤了前程？”陳開道：“某雖不才，自以失身致污清白，亦深自悔！可惜公事在身，不能隨侍執鞭耳！今番待回省繳過迴文之後，倘得先生去處，當萬里相尋，死亦無憾！”錢江道：“丈夫貴自立。當今亂世，以廣東之險，粵民之衆，大有可爲！今洪氏在廣西起義，正自得手，若能以一軍牽制廣東兵力，以助洪氏之成，其功不小！足下何不圖之？”陳開道：“佛山一帶，弟一呼而集者，可得萬人。先生之言，弟可以行之！”錢江道：“恐此皆陷陣衝鋒之輩，而非決謀定計之才也！況廣東形勢，起事必當要害，以弟愚見，當由省城以趨佛山，不宜由佛山以趨省城也！”陳開道：“先生此盲，弟實不解？若起事，必當要害；那洪氏何以們在金田？望先生一發開弟愚昧，實爲萬幸！”錢江道：“此形勢不同也。廣東自經外息，兵力充斥：若是荒隅告警，官軍朝發夕至，容易解散。且以徒步之衆，先據荒隅之地，而後攻兵糧精足之堅固城池，斷乎不可！足下休得思疑。”陳開聽了，方纔拜服！錢江又道：“足下左右，尚未得人。某此行，將在湖南，足下切宜祕密佈置，某當遣人來助。若未得錢某主意，休得妄行，是爲要着。”陳開一一拜領！陳開又道：“此行若到韶州，弟當便回，此時無人伏侍先生，又將如此？”錢江道：“韶州知府是胡元煒，某見此人，則災星脫矣。何必多慮！”兩人說罷，梁懷銳恰?自外回來，胡混過了一夜，越日即起程，望韶州進發。管教：數載睽違，倏忽重逢舊雨；頻年險難，頓教離脫災星。

要知錢江此去若何？且聽下回分解。

第十一回　蕭朝貴計劫梧州關　馮雲山盡節全州道

話說陳開說稱，恐到了韶州之後，自己領了迴文，便要回省，恐錢江無人打點，因此懷着憂慮。錢江竟答稱到韶州府時，見了知府胡元煒，自有脫身之計，目前卻不便說明。陳開聽了，自是放心。過了一天，即同梁懷銳，依舊護送錢江起程，望韶州進發。有話即長，無話即短，不過四五天，早由四會過英德縣，直抵韶州府。陳開當下即享見知府胡元煒呈驗，因過了韶州，便是湖南地界，要另由地方官派差，護押犯人出境。當下胡元煒，把文書看過，心裏已有打算。即把錢江另押一處，不由衙裏差役看管，只派親信人看守；立刻就批發了，令陳開兩人回去。

陳開得了迴文，即來見錢江敘話：說明公事已妥，不久便回省了！心裏還有許多要說的話，礙着梁懷銳，不敢亂說。當下心生一計，拿些銀子，着梁懷銳買些酒萊回來，和錢江餞別。遣開了梁懷銳，即潛對錢江道：“此行終須一別！未知先生前途怎樣？又不知何時再得相會？弟實放心不下！”錢江嘆道：“足下真情至性，某已知之！某過此，便出生天堂矣！但目前不能說出。倘有泄漏時，不特累及胡知府，且於某行動亦甚不便也。”陳開雖然是個差役，還是乖覺的人，暗忖錢江此言，甚足怪異；又見胡知府把他另押，料然有些來歷，便說道：“這卻難怪！但某所欲知者，後會之期耳！”錢江道：“青山不老，明月常圓，後會之期，究難預說。但前途各自珍重罷了！”陳開聽得此言，心上悶悶不樂。錢江詐作不知，只再把廣東起事，宜在省城，不宜在佛山的話，重複囑咐一遍。陳開方欲再說，只見梁懷銳已自回來，忙把酒菜擺上，三人對酌。談了一會，然後睡去。

越日，錢江便催促陳、梁兩人回去。陳開無奈，只得起程。臨行時，又苦索錢江一言爲贈。錢江信口說道：“宰羊拜佛上西天。”在錢江這句話，分明叫他由羊城起事，過佛山，入廣西去了！只陳開卻不懂得。似得個悶葫蘆一般，又因多人在旁，不敢多問，便珍重了幾句，各自灑淚而別。

不說陳開二人回去，且說胡元煒自從批發迴文之後，越日到了夜分，即令親信人等請錢江到後堂去。原來胡元煒，本與錢江是個同學中人。少年各抱大志，爲莫逆交；兩人平日言志，元煒嘗言道：“弟才萬不如兄！苟能幹一事，以報國民，死亦足矣！”錢江道：“一事流芳，亦足千古。但某志下在此也！”元煒便問錢江之志何如？錢江道：“願復國安民，爲漢之張良，明之徐達耳！”年既長，錢江忽請元煒納粟入官。元煒大驚道：“方今煙塵四起，天下正將有變，弟方欲附驥成名。且奴隸官階，小弟尚無此志，足下這話，得毋以戲言相試耶？”錢江道：“辦大事不在區區外面張皇，某殆欲足下將來作內應也！”元煒深然之。錢江便竭力資助，元煒遂報捐知府，分發廣東補用。恰值錢江任林則徐幕府之時，遂委他署韶州府去。到這時再復見了錢江，急的降階相迎，讓入上房裏坐定。茶罷各訴別後之事。

胡元煒先開言道：“天幸小弟得任斯缺。故人這段案情，偏經過弟的手裏。弟另押足下以親信人守之，蓋不欲足下爲差人熟認也。世間可無小弟，斷不可無足下一人！足下明天便當逃去。後來禍患，弟願當之！”錢江道：“何必如此？某用足下，豈僅爲救弟一人計耶？只換一獄中囚犯，替某充軍足矣！”元煒道：“換犯頂替，恐有泄漏；衙裏義僕徐福、梁義，受某厚恩。且徐福相貌年紀，與足下還差不多，不如用他兩人押足下出門，到中途把足下釋放，即以徐福冒作足下，而以梁義爲解差，較沒痕跡。此計你道何如？”?錢江道：“如此甚妙！但恐替災捱難，實非易事耳！”元煒道：“此事容弟探之。”說罷便引錢江至廳上，自己在上房悶坐。

少頃徐福進來，見元煒托腮納悶，徐福便問元煒，怎地憂愁？元煒初只搖手不答。徐福問了再三，元煒才把與錢江厚交，今他有難，不能相救的話，說了一遍。徐福道：“小的受恩主厚恩，本該圖報；但有用着小人之處，雖死不辭！”元偉故說道：“如此必須捱苦！錢江乃某之故人，某寧死，何忍累及你們？”徐福聽罷，一發堅請要行。元煒乃大喜，拜道：“你能幹此事，令胡某生死不忘矣！”便把和錢商議的話細說出來，徐福概不退辭。便喚梁義進上房裏，告知此事。元煒見二人都已應允，即通知錢江，立即親自押了文書，着徐福兩人，乘夜打疊，準越早起程而去。

徐福、梁義二人聽了，一面打點行裝，胡元煒潛向錢江道事妥了，明天便行；但不知足下此行，將往何處？錢江道：“弟與洪秀全相約，原定在湖南相見。今洪氏戀攻廣西，月前料不能急進湖南！恐這回又須折入廣西矣。”元煒道：“此入廣西，約有兩路：若由乳源過陽山，繞連山而入富川，此路較近；但風聲太近，恐徐福不便更換耳！不如由樂昌過宜章，便是湖南境界，這時任由徐福替冒足下，足下即可入佳林，繞寧遠，出道江，便是廣西全州的地方了。路途雖遠，較爲穗便！未審尊意若何？”錢江道：“此弟本意也！弟去後，足下當設法改調別省，廣東非洪氏用武之地；若在浙江、湘、鄂之間，弟所賴於足下者不少，願足下留意，勿負此言！”胡元煒點頭應允。隨具了三百兩銀子，交錢江作路費。少時徐福回來道：“行裝已打點停當了！”胡元煒便令各人睡去。越早天未大明，元煒起來，催促各人起程。錢江與胡元煒灑淚而別。錢江此去，一到宜章，即入廣西而去；後來徐福由新疆逃走，此都是後話！

且說洪秀全這一枝軍，已逼近桂平地面，恰可石達開已到，兩軍會合，成爲犄角之勢。一面差人從間道報知楊秀清，令他乘勝起兵。馮雲山進道：“此間有哥哥和石達開在此，不憂桂平不下！不知秀清兄弟如何擺佈？弟願親往走一遭。”秀全道：“某甚不願兄弟離去左右。且兄弟孤身獨行，某亦不放心！不如勿往。”雲山道：“弟意以爲各軍俱聚於廣西，甚非長策。弟聽得清廷以林則徐，辦廣西軍務，此人好生了得！猶憶錢先生囑咐弟時，着在廣西起事後，速進湖南。弟故欲以楊秀清一軍，由全州進湖南，使林則徐首尾不能相顧也！全州既定，向榮必退，哥哥即由桂平過全州，共趨湖南，有何不可？”秀全道：“桂林未下，廣西根本未成，某實不以此計爲然。”雲山笑道：“哥哥豈欲廣西爲基業耶？大局若定，何憂一桂林？錢先生之言，必不妄也！”秀全聽罷，默然不答。雲山堅請要行。秀全見他主意已定，遂不強留。雲山便扮作一個逃難鄉民，從小路望平隘山去。

那一日楊秀清、蕭朝貴幾人，正商議起兵，接應秀全。忽報雲山已到。

秀清立即請進裏面，各人分坐後，秀清便問秀全軍情怎樣？雲山說了一遍，各人好不歡喜！蕭朝貴道：“昨得廣東潘鏡泉暗地通來消息，說錢先生已自起解了，未知兄弟那裏還有聽得沒有？”雲山道：“此事卻不聽得。弟料錢先生起解之後，必有脫身之計！弟意正欲由此起兵取全州，入湖南也！”秀清道：“此間各事齊備。只子彈太不敷用，槍械亦自欠些，如何是好？”雲山道：“某聽得廣西軍火，清官向由廣東接應。現在轉運局，設在梧州關裏，?正是屯積輜重之地。若劫得此關，軍械何愁不足？但無人可行，亦是枉然！”

蕭朝貴奮然道：“兄弟何欺人之甚也！偷營劫寨，尚不能行，遑論安邦定國？

此事蕭某可當之。”雲山便問以劫關之法？朝貴道：“更得一人爲助。餘外只消四十人足矣！”說罷，便向雲山附耳說稱如此如此，雲山大喜。朝貴便請洪仁達同行。仁達更不推辭。朝貴就在團練軍中，挑了慣熟水性，身體強壯的，統共四十人，攜定乾糧，離平隘山而去。

這時廣西紛亂，商民來往，都結隊而行。朝貴、仁達，便將四十人扮作商民模樣，前後分兩隊，望梧州進發。所過關卡，都當他們是個商民，概不盤究。因此朝貴安然到了梧州。約過梧州二十里，原來朝貴有一族弟蕭仰承，平時向受朝貴賙濟，當時正在梧州操米艇業爲生。朝貴尋着了他，求他代僱米艇十艘。蕭仰承自然從命。朝貴僱定米艇後，揚帆望梧州關來。

此時因桂平告警，所有梧州軍隊俱發桂平去了。梧州關裏，只有護勇三四十名防守；餘外約離二三里紮下一營清兵，卻不滿三百人。當下關吏見十艘米艇齊至，便令扦子手十人，分往各艇查搜。不提防朝貴艇內，每艇口人，見扦子手下來，即舉槍相向！扦子手那裏敢動？隨用物塞其口，使不得叫喊。關吏見扦子手許久不回關，只道有了私貨，再派護勇十名巡視，被艦內人如前法縛住，統通三次。

朝貴看見關裏只存八九人，即先率數人登岸，故作呈驗過關票情狀。朝貴一到關裏，又詐作遺失一票，再呼艇內人拿票來！旋又見艇內來了數人。登時已夕陽西下！蕭朝貴即領了各人，一齊擁進關裏，關吏措手不及，所存數人，即被蕭朝貴各人拿下。各以性命交關，那裏敢做聲？蕭朝貴即在關內，搜得洋槍數千枝，彈子十萬顆，或箱或袋，細捆停妥，都運下各艇去；關庫所存銀子，搜掠無遺。朝貴一發揚臂道：“煩苛關役，剋剝商民，已非一日，留他也是無用！正好替民除害，更快人心！”說罷一刀一個，把關吏和扦子手殺個乾淨。然後回艇揚帆，望桂平而去。加以艇內各人，又慣識水性的，正是帆開如滿月，艇去似流星。到了越早，已是桂平境界。已有馮雲山派了數十人，扮作船伕一般，在上流迎接。朝貴大喜。一齊護送到平隘山，繳納計點，增了無數軍械，好不歡喜。

只說梧州知府朱元浩，這日不知爲了什麼事，到關裏轉運局處，拜會頭執事。方到關前，先令跟人把片子傳進，見門房裏沒有人答應，急進幾步一看，喫了一驚！只見幾個屍首，橫滾在地上，都是血跡模糊的。跟人急的跑回，到朱元浩轎前稟報。朱元浩聽得，料知轉運局裏有了事變，只得拚着膽，到局裏察驗。命手下人等，紛紛搜查：但見倉庫空空，軍械無存；被殺的自關吏以至上下人等，統共九名。朱元浩不勝驚駭！立即回衙，一面稟報上臺去，一面晴派差人偵探此事。

過了一天，即有探子回道：“梧關上流，有無主米艇十數艘，想是強盜行劫軍械時用的！查此米艇，是梧州下流的一般裝整，若拿得艇主，自知得強盜下落了！”朱元浩道：“這話有道理！只劫去庫銀軍裝，已是緊要事情；況且殺了許多人命，非同小可！如何關前還有防軍駐紮，竟至沒人知覺？本官實在不明！你們速去查確回覆便是。”各探子自得了朱元浩號令，不敢怠慢，忙到梧州下流，密地查探。

此時各地都紛紛傳說梧州關被劫的事情！蕭仰承聽得這個消息，想起僱艇一事，料是朝貴所爲，恐怕累及，忙先逃去。不提防蕭仰承逃後，各艇主尋他不着，只當蕭仰承是一班同謀夥劫的，深恐禍及自己，且防將米艇藉沒歸官，便急的具了一張稟詞，訴到梧州府去。朱元浩接了稟，旋見探子回報，都與稟詞內所說的差不多，朱元浩即令探子退下。暗忖：僱艇的是蕭朝貴，代僱的是蕭仰承；若是蕭仰承同謀，只由仰承僱艇足矣！何必另出朝貴的名目？想此事自是蕭朝貴所爲！因不識艇主，故累及仰承耳。此事只追拿蕭朝貴一人，便可了事；若牽連多人，不免打草驚蛇，反令朝貴得以走避，實爲失着。想到桂平團練局內，聽得有個蕭朝貴的名字，不如移文桂平縣令，着楊秀清交出此人。主意已定，立即移文桂平縣去。

那桂平張令，接得這道移文，暗想此事關係團練局，未便擅自拿人。便發下一函，請楊秀清到衙裏敘話。秀清看了那函，沉吟不語；馮雲山在旁問秀清有什麼事情？秀清隨把那函給雲山一看。雲山笑道：“此我們起事的機會也！”秀清便問何故？雲山道：“此必是蕭朝貴的事情發作了！移文到縣裏，要捉拿朝貴兄弟的。”秀清道：“這樣小弟身上不便，如何去得？”雲山道：“也不妨。待某扮作跟人，隨了足下去，縣令有怎麼話，看某眼色，一概應允便是。”秀清聽罷，見雲山願意同去，自己怎好推辭，便勉允諾。兩人立即更衣。秀清乘了一頂轎子，雲山拿了個帖子，在後跟隨，直奔桂平縣衙來。

霎時行到，雲山先把帖子向門上投進，少時門上傳出一個“請”字，秀清即帶了雲山，直進內而去。已見張令，具袍服出迎到廳上。分坐後，茶罷，張令先問團練局的情形。秀清應酬了幾句。張令隨把梧州府移文，說了一遍。雲山以目視秀清。秀清道：“既有此事，實在敗壞團練聲名，如何忍得？”張令道：“此事全在貴紳身上了！望即把蕭朝貴押到敝衙，免得本官發差拿人，致上臺疑慮團練局，實爲兩便。”秀清道：“此易事耳！待小弟回去假設一宴，於席上拿之，毫不費力。這時送到父臺這裏，任由處斷，便是不勞父臺着意也！”張令大喜。略談了一回，秀清看看雲山的眼色，便起身辭行。張令又叮囑幾番，秀清一概應允。張令送秀清去後，自回內堂去。

秀清卻與雲山，仍望平隘山而回。雲山向秀清附耳囑咐，如此如此。秀清聽罷，雲山自回秀清府上。秀清便獨進團練局來，假作面色青黃不等，垂頭喪氣的情狀，左右急問何故？秀清嘆道：“不消說了！今舊乃知官場，是端的靠不得的。”左右再問何故？秀清才道：“今因本省有亂，要我們團練局出征去也！想我團練軍，要來保護桑梓，今不發槍械，不給軍餉，要我們充當前敵，如何使得？楊某寧待罪而死，豈肯送諸君於死地耶！”說罷放聲大哭。蕭朝貴早已會意，遂奮意答道：“我們不在，彼將奈何？”秀清道：“今若不往，縣令明天將發差拿人矣！”這兩句說完，只見洪仁達、李開芳、林鳳翔等，都暴跳如雷，罵昏淫官吏的不絕口。各營頭目，見此情形，都紛紛上前問訊，已知道這桂平縣令，要團練軍出境開戰了，少時傳遍了各營。正是人人憤懣，個個動怒，喧做一團。

楊秀清與蕭朝貴急出來慰道：“你們不用如此，我們自有主意了！”衆人一齊發喧道：“我們團練只要保衛桑梓，那裏肯當無械無糧之兵，受那種昏官的調遣？我們寧死，都不願去了！”朝貴道：“正爲此事，有這個躊躇！因這等軍令，是斷不能去的。只因桂平縣令說過，若不允去，明天定要拿人。因此要想個法子。你們休得性急纔是！”衆人聽了更怒道：“他若要拿人，我便和那班狼差，決個雌雄。那有斂手待斃的道理？”說罷都摩拳擦掌。秀清二人，又故意安慰一會，然後回局。一面通知雲山。雲山便冒作秀清名字，修了一稟：僞稱正在捉拿蕭朝貴，團練不服，恐防釀出大事，特請起兵到來彈壓等語。桂平張令，得了這一張稟子，立即調守備馬兆熊，帶兵一營，往平隘山彈壓！

不料這一營兵，將到平隘山地面，雲山便揚言道：“不好了！桂平縣起兵來拿人。”團練軍得了這個探報，紛紛執械向秀清面前請戰！秀清便說道：“衆人如此奮勇，楊某願與諸君誓同生死！只是現在宜不動聲息。俟彼軍到時，出其不意而攻之，料無不勝也！”各人得令歡喜而行。

這時馬兆熊，奉令彈壓，原不知楊秀清、馮雲山的弄計，只統了那一營兵，直奔平隘山而來。到時只見團練軍絕無動靜，便令安營。不想話猶未了，團練軍已紛擁進來。那時個個憤恨官軍，無不力戰。馬兆熊忽見團練軍進來，尚不知何故？及見團練似開仗的樣子，即令軍士禦敵。一來措手不及，二來寡不敵衆，三來團練軍由怒生奮，馬兆熊如何抵敵得住？團練軍裏左有蕭朝貴，右有馮雲山，中央楊秀清，各分隊進來，殺得屍橫遍野，馬兆熊大敗而逃。

楊秀清傳令收軍。計點軍士，幸無多損傷。回至團練局，正欲頒款賞給有功之人，忽見馮雲山，當衆大哭。軍中各營長，皆不知其故？紛紛問道：“現已攻敗官軍，正該色喜！先生因何哭起來？”雲山道：“列位有所不知！今番馬兆熊雖然敗去，料官場必以我們抗拒，再起大兵前來！在弟等本不難逃去。可惜列位皆本處人，日後奸官必然加害，如何是好？”楊秀清會意，即奮然道：“方今黑暗世界，縱得苟安，亦屬無補於事。已弄出，不如索性以圖大事，有何不可？”馮雲山道：“某實視官兵如草芥耳！若得同心協力，何事不成？就此起義，與洪哥哥相應便是。不知諸君，皆願意否？”各人齊聲道：“無有不願！”雲山大喜。即傳檄各營，先由恭城過全州，直出湖南而去。計議已定，便擇日起程，望全州進發。

軍行時，雲山暗令心腹人，把平隘山分頭縱火，燒個淨盡。秀清急問何故？雲山這：“足下有所不知！這團練軍，是用計逼成，非有心起義，與洪哥哥的人馬不同。若被清官知出我們用計，恐一張告示，從此解散矣！今使彼無家可歸，彼不從我，又將安在乎？”秀清道：“此計甚是！但恐人懷怨望，又將何如？”雲山道：“我只說恐清官把民屋發賣，以充軍餉，不如焚之，免官兵踞以爲利，豈不甚妙。”秀清聽了，方纔拜服。便一面申明軍令，依次而行，所過秋毫無犯。還喜恭城僻縣，無兵把守。不一日，已取了恭城。這時巡撫周天爵，先接了桂平縣詳文，已知道桂平團練軍反了，一驚非小！即令向榮，分軍救護去；彼又接得恭城令失城文報，一發催向榮趕緊分兵。向榮一連接兩條令箭，便向張敬修道：“本軍正與洪秀全相持，忽有分兵之令，恐桂平不能守矣！請將軍以本軍堅守，不能守，則退保桂平；我卻從後追擊楊秀清。得失在此一舉，願將軍勉之！”張敬修領諾，向榮便交割軍符，再囑咐道：“將軍非洪某敵手，守則可保，戰必無功，不可不慎！”張敬修聽得此言，只道向榮小覷自己，怏怏不樂。向榮無話，即領本部大兵，望全州而行。

且說馮雲山一路取恭城，過灌陽，入新安，勢如破竹。沿途招募壯丁，軍聲大震，直叩全州下寨。忽聽流星馬探報：知道向榮大隊追來。雲山聽得，謂秀清道：“向榮此次來追，必得周巡撫之令，故以分兵。但彼以軍情緊急，必倍道而行，不如回駐灌陽以待之！勞逸殊勢，向榮雖勇，必爲所敗；向軍一敗，則洪哥哥得手，吾勢成矣！”秀清以爲然，遂駐於灌陽、新安之間。先以千人成列，餘外俱埋伏，專聽號炮，分頭殺出。

且說向軍馳到恭城，已知秀清望北而走，以軍士過勞，欲稍歇士馬。提督張必祿道：“迄北一帶州縣，知救兵已到，秀清將無人可敵。而州縣紛紛降附矣！不如趕至灌陽，以鎮人心。”向榮聽了，覺此話也很有理，復督兵前進。時雲山計算向軍將來，傳令諸將道：“向軍到時，必爭入灌陽，閉城休歇。惟我軍休令他入城，待其到時，喘息未定，急攻之可獲全勝！”分撥甫定，已見南路塵頭大起，向軍星馳電卷而來。向榮望見秀清軍少，心中大疑，因團練軍已有二千餘，又多降附，今所見僅千人，料有埋伏。便欲先爭灌陽。忽見秀清軍中，號炮一響，已分頭殺出。向榮見地勢失了便宜，急令人馬退後。惟秀清軍養精蓄銳，向軍如何抵敵？聞得一個退字，已各自逃竄。雲山令前營洪仁達先出，左有李開芳，右有蕭朝貴，分三路進殺，向軍大敗。馮雲山知前軍得利，急與林鳳翔引中軍親自來迫，不提防軍情得手之際，忽然一顆流彈，正中雲山左臂，翻身落馬。管教：敵勢方摧，但幾清兵填血海；天心莫問，頓教皇漢墮長城。

要知後事如何？且聽下回分解。

第十二回　洪秀全議棄桂林郡　錢東平智敗向提臺

話說馮雲山，領中軍親自追趕向榮，正在三軍得手的時節，不提防平空飛下一顆流彈，正中雲山左臂上，幾乎墜馬。幸得右護衛使林鳳翔策馬上前救護，保定雲山先退。這時雲山傷勢沉重的很，因欲鎮定軍心，只得勉強撐持。向秀清道：“兄弟速速進兵，休爲我一人誤了大事。這會若能挫動向榮銳氣，廣西全省唾手可得！若因此退兵，不特失了銳氣，沮喪軍心，反使向榮軍聲復振，又費一番手腳了！”秀清聽罷，由林鳳翔保護雲山先退，依然統領大軍趕來。

當時中軍內裏軍士，早知雲山受傷，不免有些畏俱！幸虧洪仁達前軍尚未知覺，一面追趕向榮，此時立腳不定，約追至二十餘里，卻可好一片戰場。向榮急令前軍紮營待戰，自己卻自死力支撐一陣。不料楊秀清壓住中軍，卻令李開芳接應洪仁達，分兩路攻擊向榮。向榮便令左三營統將提督張必祿，抵禦李開芳，自領本軍抵禦洪仁達。兩軍正在混戰之時，偏是團練軍後營蕭朝貴，已自趕到，急從右路轉出，單擊向榮前軍。向榮那一軍，正在安營未安，如何抵禦？向榮知不是頭路，恐全軍俱敗，立再分兵兩營陽攻蕭朝貴，便乘勢退兵：先令張必祿領三營先退，自己親自斷後而去。

蕭朝貴便領這一枝生力軍，橫貫邀截張必祿。張必祿此時已腹背受敵，李開芳又漸漸逼近來了，張必祿猶望向榮救應，不想向榮本軍已被洪仁達牽制，移動不得。張必祿心慌，早失了隊伍，軍士紛紛亂竄。朝貴親領百人，衝入中軍，來捉必祿。朝貴大呼道：“捉得張必祿的，受上賞！”三軍一聲得令，冒死單攻必祿一軍。張必祿知不能免，急提槍自擊而亡！時軍士見統領已死，哪裏有心戀戰，只有各自逃命。朝貴一一招降。便令李開芳監住降軍，自己卻來會追向榮。時向榮己緩緩退去。恰值黃昏時分，天有微雨，秀清只得傳令收軍。這一場惡戰，好不利害！還虧向榮一員老將，盡力支持，除了張必祿三營之外，軍士還死傷不多：只折了提督張必祿。挫動銳氣，料不能進戰，便詳文申報周巡撫，催取救兵，不在話下。

且說楊秀清收軍回後，以蕭朝貴折了張必祿，便錄爲頭功；餘外都記了功勞。一面犒慰三軍，然後同蕭朝貴來見雲山。只見雲山躺在牀上，受傷已重，朝貴便親至牀前問疾。雲山道：“大丈夫提三尺劍，憑三寸舌，縱橫天下，事之成敗，不必計也！某本欲與諸君井飲胡虜之血，以復國安民。今所志未遂，已是如此，亦復何說！今天幸有了時機，望此後諸君珍重前途，共成大事，某死亦瞑目矣！”朝貴垂淚答道：“兄弟之言，金石也，敢不盡心！望兄弟善自將息，保全玉將倚靠無人矣！似此將若之何？”半晌雲山才說道：“弟本庸材，辱承洪哥哥重寄，今不幸中道睽離，負洪哥哥多矣！東平先生文經武緯，勝弟十倍，不久必到廣西，何憂輔佐無人？只一件是最要緊的??”說到這裏，不覺雙目復開，往下就不說了。秀清再問時，雲山又停了半晌纔再答道：“吾有所思也！”秀清徐問所思何事？雲山又道：“思吳三桂耳！不知國家大義，徒以南面稱尊，傷殘同類，自取滅亡，可爲殷鑑！”秀清聽罷，把頭一點，只是不答。適林鳳翔至，請秀清點發軍糧，秀清旋與林鳳翔轉出。雲山私向蕭朝貴道：“將來誤大事者，楊秀清也！此話兄弟切宜祕密。仍望錢先生至時，煩兄弟代致一聲，將來大事成就，當即處置此人，想錢先生必有同情也！”朝貴便密記此言。少頃秀清入，再問雲山身後之事？雲山道：“今日大事，不憂不成。只和衷共濟，各勿猜疑，兩言足矣！人之將死，其言也善！望諸君休忘此言。”徐又長嘆一聲，執蕭朝貴手道：“再不能與兄弟共事疆場矣。所志未逮，能不痛哉！但吾死後，切勿舉哀，恐向榮以我三軍慌亂，乘機圍我也！”朝貴頓首謹諾。雲山言訖而卒，時年僅三十八歲！時人有詩讚道：

山川英秀自鍾靈，辜負雄才應運生；

大廈甫營梁已折，將軍欲去樹先崩！

坡壞落鳳悲龐統，谷過盤蛇吊孔明。

回首當年星隕處，東南隱隱有哀聲！

當時又有五律一首，單詠馮雲山用兵如神的詩道：

花縣誇英傑，金田創保良；宗聲承大樹，師事禮錢江；

鈄谷謀先定，全州勢莫當！臨終憂後事，遺恨失東王。

自從馮雲山死後，楊秀清一面暗地差人，報知洪秀全。秀全不聽，萬事皆休；聽了正是魂向天飛，魄隨雲散，叫一聲痛哉痛哉！登時昏倒在地。左右急的扶起，灌救半晌，才漸漸醒轉來。不覺長嘆道：”某自與雲山論交於總角之時，奔走於患難之間，共死生，同榮辱，決謀定計，某方倚仰正殷，竟一旦棄某而去，使某如失左右手，此後我軍損一棟樑矣！某與向榮誓不兩立也！”說罷捶胸頓足，衆人無不下淚。石達開進道：“某舉一人，可代雲山者！明公果願聞之否？”秀全道：“某自物色英雄以來，師事者錢江；兄事者便是雲山。恐天下英才，應無出此兩人之右。今兄弟反說有可以代雲山之人，某真不信。”石達開當下聽了此言，頗不滿意。便向秀全道：“蚊龍不遇雲雨，美玉混於碔砆，爲世所欺，固亦難怪！不意神武如明公，乃作此一般愚見也！

自來道，十室之邑，必有忠信，明公輕量天下士耶？”秀全聽罷，自知失言，急向達開謝過。隨問所舉者究是何人？達開道：“既藤縣李秀成也！此人躬耕隴畝，不求仕進；生平又不治經術，只研究定國安民之策，今年已二十八歲矣！其父李世高，每欲爲之婚娶。秀成答道：‘古人有言，匈奴未滅，何以家爲！，終不娶。其父嘆道：‘是兒非常人也！’自此遂聽其所爲。今其父已經去世，秀成正在家居。明公何不訪之？”秀全道：“某亦幾忘此人矣！現在兩軍相峙，某亦不便行動；且以雲山新故，正自傷感，可否兄弟代某一行。”達開聽罷，允諾而退。越日達開便帶領十數親隨人等，喬裝望藤縣而來。

且說李秀成，本名守城，本藤縣新旺村人氏。十三歲就穎悟非常。以守成二字不佳，請父親另改別名。其父笑道：“守成二字有何不美？吾兒何以欲改之！”秀成道：“兒願爲開創英雄，不願爲守成人物也！”其父大異之，遂改名秀成。那日正待出門耕作，只見十數人迎面而來，爲首的，正認得是石達開。秀成料知有故，便迴轉門首時，達開已到。秀成迎進內面，讓坐後，秀成先說道：“久別足下，忽經數載！近知足下從洪氏，創起義兵，救民水火，圖復山河，不勝厚幸！但不知倉皇戎馬，親自到此，究是甚麼好意？”達開道：“秀全哥哥敬慕賢弟大名，意欲親自來訪，只以軍務緊急，未能抽身，故着某到此，望賢弟以救民爲念。”秀成道：“秀全何如人也？”達開道：“此命世英傑，又何待言！”秀成道：“方今人心昏濁，除他一個，確無第二人！足下稱他，原是不錯。只是他還有一病，足下想已知之！”達開驚道：“秀全哥天姿英敏，究有何病？某實不知。賢弟試且說來！”秀成道：“苟安爲敗事之本，洪公恐不免此病！”達開道：“然則，賢弟何以知之？”秀成道：“他久駐桂平城外，蓋欲楊秀清挫動向榮，彼乘機取桂林，以爲基業也！若此遷延不進，使清廷各路，得徐爲之備，豈是善策耶！且留胡以晃於金田，置羅大綱於江口，明是分屯堅守，欲據廣西，以爲苟安之證。足下以爲然否？”達開嘆道：“賢弟之言，如見肺腑。就請賢弟同行，面見洪哥哥諫之！”秀成道：“且住！他今日尚非用武之時也！他是能幹的人，且左右皆英傑之士，弟以隴畝匹夫，豈能動彼物色？足下休矣！”達開道：“此卻不然。他師事錢江，兄事雲山；識羅大綱於綠林之中，拔某等於江湖之上，受才如命。賢弟何必思疑？”秀成道：“錢江、雲山等，皆同盟起義之人。用羅大綱則資其兵力；用足下則藉以號召人心。某卻比不上足下！若用小弟，除是在行伍間，先立大功勞，方足以動彼，而堅後來之信任耳！”石達開深然之。秀成遂願起程。即喚胞弟毓成至，囑託家事，並說道：“某與石君，義如兄弟！且亡國已久，異族盤踞中原，幾無天日。今得洪氏奮起義師，某不得不盡心力，以遂生平之志！此後賢弟謹守田園可也。”毓成一一拜領。秀成與石達開，便與毓成作別，依舊路回來。

一路上說些閒話，不一日早到洪秀全軍前，時秀全正在帳中理事。聽得李秀成已到，立即出來迎接。看看秀成一表人物，心中自是歡喜！只見他邊幅不修，像個鄉愚的樣子，又不免見的奇異。當下迎至帳裏坐定。秀全道：“素聞大名，如雷灌耳！今日幸得相見。”秀成道：“農家子，有什麼學識？深辱明公過愛！倘不嫌鄙陋，得隨鞭鐙，以稍盡愚衷，願亦足矣！”秀全聽罷，略露一點喜色，便令左右，送李秀成到館驛安置。秀成辭出，石達開心上頗不自在。秀全隨問達開道：“我不信此人，果有許大的才幹？”達開道：“明公差矣！天下越大本領的人，卻不輕露頭角。若徒作驚人之論，只要顯得自己如何本領，此器小易盈。願明公勿信之！”說罷，又把秀成恐他苟安，及圖據桂林，殊非善策的議論，從頭至尾，說了一遍。秀全大驚：“彼真知我肺腑也！英雄之士，所見略同。從前勸我休取桂林的，有東平、馮雲山；及今李秀成，便是三人矣。此人見識，不在錢東平與馮雲山之下，我當用之！”便令石達開急尋李秀成，謝過，再請入帳內相見。

達開領了出來，纔到館驛門首，只見秀成匆匆欲行。達開驚道：“賢弟將欲何往？”秀成道：“我固知秀全之不能用我也，今果然矣！留此何益？”達開急的安慰秀成，隨把秀全反悔，及令自己重新來請的意說出來，秀成道：“雖是如此，某料此人多疑！某視東平、雲山兩先生與他同盟結義的，卻自不同，某斷不敢驟居參謀一席。寧隨足下先立功勳，庶足堅其信任耳！”達開點頭稱是，便請秀成同往再見秀全。秀成道：“彼求我則急，我求彼必緩。某今不願再會，望足下爲我善言復之！”達開無奈，只得獨自回見秀全。說稱“秀成自誓先立功勞，才復來見明公。自古道：‘士各有志，不可相強。’明公由他罷了！”秀全此時心上甚是不悅，沒奈何只得聽之。便令達開與秀成共贊軍務。看官記着，自此秀成便在石達開軍中，日日講求方略，訓練軍?人，專候征伐。不在話下。且說錢江自從在湖南宜章地面，與徐福、梁義二人分別，便扮作一個商人模樣，沿道江而下。這時廣西地面，紛紛論談洪秀全的亂事，錢江因此聽得馮雲山凶耗，倒喫了大驚！暗忖雲山這人，雖欠些學養，只是決謀定計，臨機應變，實不可多得的人物。這會歿于軍中，如折一心。想到此時，不覺暗地灑了幾點淚。那一日已到恭城，胡混尋一間旅店歇下。旋探得洪秀全已分遣石達開一軍，攻下桂平，現大隊正困平樂府。此時全州地方，已有楊秀清大軍屯紮，向榮只在靈江下流；張敬修已退住陽湖。其餘各路，都是些少人馬，早知得廣西清軍全不濟事。錢江就立刻望平樂府而來，要與洪秀全會面。

那日秀全正在帳中商議軍務，只見守營軍士，直到帳前稟稱：“有自稱錢某的到來，要見哥哥。小的不敢自主，特來享報！”秀全聽罷，料是錢江，巴不得三步跑至營前接見。當下見了，果是錢江，好不歡喜。便攜手同進帳裏來。讓坐後，各訴別後之事，秀全道：“爲弟一人，累先生多矣！”錢江道：“此非明公一人事也！乃國家事耳！且英雄蒙難，古所常有，又有什麼怨呢？”說罷，隨同現在軍情？秀全把始末說了一番。錢江聽罷，沉吟少頃，便答道：“明公大失算！軍行因糧於敵，方爲妙策。今尚留胡以晃一軍，久駐金田，以應糧臺，究是何意？爲今之計，速召胡以晃回來，然後令楊秀清權駐全州，休使妄動！卻使從事者，從柳州上流，虛攻佳林，以分彼軍勢；卻會合於全州，直進湖南可也！還戀廣西作甚？”秀全深然其計。便令石達開，領本軍二萬人，同洪仁發、譚紹洸、李秀成分攻柳州。石達開正打點登程時，李秀成族弟李世賢，投到軍中。達開令他與洪仁發爲前部，望柳州進發。按下慢表。

此時洪秀全，便依着錢江之計，先後召胡以晃、賴漢英回來。不一日賴漢英自永安至；胡以晃自金田至。一面會合軍中，一面令韋昌輝以本部取平樂府，作駐紮。然後大隊望北進兵。忽流星馬飛報軍情：說稱林則徐在潮州身故；清廷現派大學士賽尚阿，都督廣西諸軍事，現已到了！且向榮自從全州一敗，飛文告急；故周天爵又派勞崇光，領新軍萬人堵握上流，抵禦楊秀清。今向榮又與張敬修合軍，專候賽尚阿號令，與我軍交戰。各人聽了，都見清軍復振，面有懼色，錢江轉仰面大笑！洪秀全便問笑的怎地原故？錢江道：“若是林則徐到來，此人老成謹慎，可稱敵手！今委賽尚阿來，那廝懂得甚事？卻好斷送廣西軍人的性命！今向榮既候賽尚阿號令，非三四天後，不能出戰。我們趁此時機，就先取平樂府，作個老營可也！”說罷便帶領十名小校，親自往觀平樂府城形勢。

行不一二里，忽前途一騎馬飛來，錢江看得奇異，急命小校截住去路，把那人拖下來間他去處？還是不答。搜他身上，得着一封書信：卻是平樂府知府差往張敬修軍裏催取救兵的。因忖平樂府城裏，早已空虛。若以兵力急攻，彼付向榮會合之衆，必死守以待救兵，如此反費時日。想罷，便令韋昌輝退兵，隨附耳囑咐如此如此；又喚賴漢英囑咐如此如此。兩人去後，錢江自與胡以晃領軍一千，預備接應。此時平樂知府周應鴻，聽得韋昌輝兵退，只道向榮、張敬修兩人大兵已至，故韋昌輝收兵禦敵。且以城門久閉，阻礙行人，便率兵到城樓上守護，將西門開放，以便行人來往。只來往人等盤詰甚嚴。奈城門閉了數天，一旦僅將西門開放，因此來往擁塞道路，挑瓜賣菜，趕柴打草的不絕！賴漢英就趁這個時候，約帶百數十精健的人，扮作挑販買賣，乘機混入城中。夕陽既下，城門復閉。捱到初更時分，行人漸息時，因兵戈告警，各家都關門早寢。忽然飛報知府衙門火起，周應鴻正在各城門巡查，猛聽得喫了一驚。奔回衙去，不一時東南兩門，又一連幾處告報被火。周應鴻料知有奸細在內。只這時居民紛紛出門觀火，亂做一團，哪裏分得是亂黨還是居民？賴漢英趁勢奔到南門。還喜守城軍士，都跑往府衙及東南兩門救火，僅留下幾十個殘兵，賴漢英便率數十人，逐散軍士，斬開城門。原來韋昌輝先時已得錢江號令，帶三百人，在南門附近埋伏，這時便一擁進城，大呼降者免死！居民呼天叫地。周應鴻聽得革命軍進了城來，黑夜裏不知人馬多少，軍士又無心戀戰，但聽得革命軍由西南角擁進，只得領軍向東南冒火而進。才走至北門，只見賴漢英已親領百人趕到，斬開城門，早放錢江、胡以晃兩人引一干人馬擁進。周應鴻急的回馬逃走，望東門而來。急火光中喊聲大震：韋昌輝所領數百人，截住去路；周應鴻見前後受敵，料不能逃脫，遂下馬投降。錢江便令安撫餘兵，一面使人救火，三更而後，方纔撲滅。越日便出榜安民。

此時洪秀全得了捷音，即令羅大綱、黃文金謹守大營，獨自進城與錢江商量計策。錢江道：“今番彼軍失了平樂，向榮必親自到來。彼軍本無能事之人，向榮雖勇，卻沒有七頭八臂，已如強弩之末，不足懼也！若破向榮一軍，餘皆不足道矣！”正議論間，忽報楊秀清遣秦日綱至，要稟請前途軍令。錢江便喚入，囑道：“此間甚是順手！就請足下致復楊兄弟，休要妄動！若賽尚阿、向榮大軍擁下，即可出戰，或不戰以牽制之，某自有破敵之計。”秦日綱拜領會後，錢江又道：“某向聞李秀成此人，好生了得！恨某遲來一步，未及與彼相見。今有一個緊要去處，恐非他不能了事，如之奈何？”說罷，只見韋昌輝進道：“運籌帷幄，自在先生；若是衝鋒陷陣，弟等亦未嘗落後，先生何輕視人耶！”錢江道：“非是某輕視兄弟！但此任甚是緊要。倘在差失，實非同小可。”昌輝道：“若得先生明示，倘有差失，願按軍法就是！”錢江大喜，便囑咐道：“彼軍糧臺，現駐陽朔。兄弟可領三千人，於明日黃昏而後，直入陽朔，放火爲號，彼軍必即回兵相救，兄弟卻移兵轉攻向軍大營，某自有計接應。”韋昌輝得令去了。錢江又附耳向秀全授計：令與黃文金、羅大綱如此如此。隨令胡以晃駐守平樂，遙爲聲勢；分撥已定，自與賴漢英來替洪秀全鎮守大營。

且說賽尚阿，自從到了廣西，便會合各路人馬，且得勞崇光這一枝生力軍，因此聲勢復振。遂大舉南下，來攻秀全。惟向榮心上只欲堅守，以待廣東援軍，頗與賽尚阿意見不合，只得把一切情形，詳稟巡撫周天爵。奈周巡撫見洪氏羽翼已成，早沒了主意，又因柳州一帶告警，所以移動不得，惟有勸向榮謹顧大局而已！那一日賽尚阿便令張敬修爲前部，勞崇光爲後應，自與向榮親攻秀全。

此時兩軍對峙，羅大綱自力先鋒。安營即定，洪軍卻不出戰，張敬修便自揮軍進來。羅大綱略戰一會，望後而退；張敬修卻不來追趕，正向中軍賽尚阿，稟請行止！賽尚阿便令向榮親統本部前來，會同張敬修追擊洪軍。不料向榮未到，洪秀全卻親自出營討戰。張敬修只道羅大綱敗去，秀全親自出來，暗忖拿得洪秀全一人，便是大事停妥，還恐失此機會，急的大兵趕來。秀全略戰一會，又望後而退，張敬修見連戰得手，遂揮軍直下。那張敬修正?在追趕之時，忽向榮趕到，傳令退軍。張敬修憶起全州之役，向榮分兵時，謂他非洪秀全敵手。便疑向榮忌他成功，因此推託不願退兵。向榮道：“洪軍退得齊整，恐是誘敵，非真敗也！將軍不信，後悔無及矣！”正自爭論間，忽見陽朔城內火光沖天，軍心已自慌亂。隨見飛馬報道：“韋昌輝已直取陽朔去了！”張敬修乃大驚道：“果不出將軍所料！陽朔爲三軍糧食所在，不可不救！”說罷，便急領軍望陽朔趕來救應。

時已夕陽西下。秀全探得彼軍移動，急同羅大綱引兵殺回。向榮情知中計，只得死力混戰；不提防張敬修行到陽朔，韋昌輝已自退去，反乘勢攻向榮後路。

向榮大驚，急欲退時，被秀全一擁而進，向榮隊伍錯亂，軍士被殺的不計其數。這時賽尚阿聽得前軍大敗，正要提兵救應，忽然正東一帶鼓聲震地，火光中現出無數旗幟，立即使人探聽，卻是黃文金一路。賽尚阿便不敢妄動。向榮看看救兵不到，便奮力殺退韋昌輝，只望與賽尚阿合兵。誰想羅大綱併力趕來，槍彈如雨點一般；黃文金又從東殺至。韋昌輝見向榮左右受敵，復奮力趕來，三路把向榮困在垓心。向榮正自危急，忽然西路上一枝軍殺入，衝動羅大綱一軍，直入重圍，力擋韋昌輝，救護向榮，卻是張敬修。此時向榮心中稍定，張敬修道：“四圍皆是敵軍，不宜再戰，速退爲妙！”向榮、張敬修兩人，帶領敗殘軍士，只在樹林內奔走。秀全大呼道：“不入虎穴，焉得虎子？諸軍速宜追趕！”三軍一時得令，都奮勇趕來。黃文金一馬當先，本部軍兵繼進，齊望中營傘蓋紅頂花翎放槍擊來。向榮見許多彈子，都落在身邊，嚇得心膽俱裂，急令從人撤去認記。話猶未了，一顆子彈正中向榮坐下馬，把向榮掀倒在地來。管教：赤膽將軍，險在場中拋老命；綠林強盜，翻從馬上拜乾兒。

向榮性命畢竟如何？且聽下回分解。

第十三回　張國樑背義加官　賽尚阿單騎逃命

話說向榮正自奔走，不料一個彈子正中坐馬，掀倒地上來。正在危急，忽一騎飛來救起向榮，急取從人馬，換與向榮騎坐。衆視之，乃中軍前中營幫帶郭定猷也！向榮得命，急向後而逃。忽然正西一路紛紛衝入。原來羅大綱領人馬奮力殺將來，張敬修支撐不定，前面又遇韋昌輝阻截，張敬修只得望東而走，因此衝動中軍。此時清軍已被殺得七斷八落。羅大綱一枝人馬，本是綠林豪客，個個能征慣戰，比別軍更自利害，死命望張軍趕來。張軍中紛紛逃竄。那張敬修正在狼狽，又聽得前途喊聲大震，嚇得張敬修幾乎墜馬！正欲令人打聽，忽前途報稱：是賽尚阿領兵到來救應！張敬修心神稍定，急與賽尚阿會合奔回。不多時漫山遍野，都是洪軍，正南洪秀全；西南羅大綱；正東黃文金；正西韋昌輝，分四路追來。洪秀全傳令道：“時不可失！這會不到桂林不休。”三軍聽罷，人人猛進，個個前驅，卷地殺來。賽尚阿哪裏還敢戀戰？唯有策馬奔逃。正逃走間，忽一人撞入中軍，口稱奉向榮將令到此。賽尚阿急令傳他進去面稟，那人便上前稟道：“向提督以三軍大敗，若是各軍會合一處而逃，必被敵人追趕不了，且又失援應之力。望中堂速行打算！”賽尚阿聽了，暗忖此言甚是有理！便令張敬修退入永福，向榮望灌陽而去，自己卻回桂林。洪秀全恐夜深不便追趕，只得暫且收軍。

這一場大戰，清軍死的三千有餘，都、遊以下將校不下喪了十餘名，殺得個個魄落。聽得洪秀全名字，膽也寒了！一路上收兵，但見屍橫遍野，血流成河，好不悽慘！秀全嘆道：“均是漢族同胞，卻令塗炭至此，某實不得已也！”洪軍中見清官有戴着翎頂、死在路旁的，或以足踐之，秀全急止道：“彼亦死節忠臣也！各爲其主，何必如此？”三軍聽得此言，無不歎服！時人有詩讚道：

大度恢宏處，英雄自有真。敬懷忠烈士，畛域不須分。

當時又有詩讚錢江用兵的道：平樂城邊殺氣衝，先生帷幄運籌工；中興從此成基礎，彷彿南陽起臥龍。秀全行不及數里，只見錢江領了數十人，到中途迎接，秀全一見，即下馬相迎，歡喜說道：“先生神算，人所不及，想從此胡人膽落矣！”錢江道：“此非弟一人之力，乃諸兄弟之功也！”秀全便與錢江並馬而回。及到大營，早有賴世英接着，立即大開宴席，慶賀功勞，不在話下。

這時錢江便對秀全說道：“趁此大勝之時，休教向榮再養銳氣。”秀全大喜，隨派人傳令石達開、楊秀清，分路進兵。

石達開一路暫行慢表。且說楊秀清得了錢江號令，卻是要先攻向榮，待拿得向榮，絕了後患，纔會合進湖南去的。楊秀清即對蕭朝貴說道：“向榮每戰必敗，看來是個沒用的人。錢先生偏注意在他身上，某實不解！”蕭朝貴說道：“弟遊廣東時，向聞錢先生說，此人雖無甚計策，只是勇敢耐戰。且經戰事已久，軍令整肅，甚得人心。若有數萬訓練之衆，糧械足備，使他獨掌全權，實未可輕敵！今他以賽尚阿反居其上，是天使之敗矣！望兄弟休便輕視。”秀清聽罷，頗有不悅之色。便道：“足下向說雲山和錢先生，同有一般本領。想雲山在時，勸某直進湖南。今錢先生反令回擊清軍，某實不解！由他怎麼說，我們自進湖南可也！”蕭朝貴聽到這裏，心中大怒，只念目前發作起來，反恐有礙大局。想了一會，即和顏說道：“兄弟休要如此！錢先生主意不是不進湖南，不過目前恐勞崇光乘我們之後耳！兵機前後不同，兄弟何苦生氣！”楊秀清聽說得有理，纔不反對，於是會合諸將商議進兵之計。

且說賽尚阿，至桂林地面，計點敗殘軍士，不滿三千。欲待進桂林省城去，又羞見滿城文武！況且自己奉命都督廣西諸軍，是斷不能不出的。聽得勞崇光一軍，正扎靈川，不如移兵那裏。待與勞崇光合兵，較有把握。想罷便先令軍士埋鍋做飯，然後起程，望靈川進發。將趕至十餘里，只見勞崇光早引一枝軍遠地迎接。見了賽尚阿，即下馬在道旁等候！賽尚阿想起他身擁重兵，聽得兵敗，卻自不來救應，心中甚是不悅！奈這會正靠他一路兵，怎好發作？只得隱忍說道：“敗軍之將，何勞兄弟遠接！”崇光道：“卑職聽得前軍有失。奈此處正當衝要，恐楊秀清乘機掩襲，故不敢遠離，只在附近打聽耳！今幸中堂無恙，待重整軍威，再圖恢復可也！”賽尚阿聽罷，才知勞崇光不發兵的原故。兩人遂並馬同進城裏來。勞崇光一面置酒與賽尚阿解悶。酒至半酣，賽尚阿嘆道：“某當初奉命督軍，只道小醜跳樑，容易剪滅！

今日遇之，方知洪秀全名不虛傳也！朝廷自此成一心腹大患矣！”勞祟光道：“廣西兵微將寡，實難爲力！奈屢至廣東催取救兵，那徐廣縉和巡撫葉名琛，今天說要防外攻，明天說要防內患，互相推諉。自烏蘭泰死後，已再無接應。卑職料廣西實無能爲矣！”兩人正談論間，忽報向榮親至，賽尚阿急與勞崇光出迎。

向榮入內坐定，賽尚阿道：“將軍夤夜趕至，必有事故？”向榮道：“某先到此，三軍隨後至！某軍中統領有江忠源者，此人謀勇足備，分發廣西知府，現到某軍中。他料楊秀清必襲取靈川也！”賽尚阿道：“若靈川有失，彼必取桂林。靈川城池難守，如之奈何？願得一見江忠源，以決大計。但不知此人何在？”向榮道：“現在門外，弟不敢造次引見。”賽尚阿便令請江忠源。入內相見已畢，賽尚阿便把靈川難守，恐楊秀清趨攻桂林，一一問計。江忠源道：“彼軍不攻桂林也，洪氏必不以廣西爲基業。石達開一軍，不過虛張聲勢耳！彼蓋欲盡破吾軍，使無後顧，然後大隊入湖南去也！”賽尚阿幾人聽罷，深眼其論。便問應敵之計？江忠源道：“天幸馮雲山已死，楊秀清若來，吾必破之！”便向賽尚阿說如此如此，可以破楊秀清也。賽尚阿大喜，便令依計而行。

此時楊秀清自從與蕭朝貴議事之後，立即通函，知會洪秀全接應。隨留秦日綱守營。令蕭朝貴、洪宣嬌爲前部，引大隊望靈川而去。忽離靈川十餘里，蕭朝貴駐兵不進，秀清不知何事？正要差人問個原故，忽見蕭朝貴已自進來，向秀清說道：“靈川，本有勞崇光重兵把守。今遠望不見城中動靜，只西北小山上扎一營盤，人馬卻是不多。其中恐有埋伏，未可輕進。”秀清道：“清軍屢敗，已成驚弓之鳥，望風逃遁，何必多慮！”蕭朝貴道：“向榮非畏事之人也！”秀清道：“向榮已退灌陽，如何知驟攻靈川？且兄弟言向榮有勇無謀，何以這會又懼他有埋伏？吾計已決，限今晚即下靈川，休再多言！”秀清說罷，洪仁達又說道：“如朝貴兄弟畏懼他人，我願自爲前部。”秀清道：“如此甚妙！”遂改令洪仁達爲前部，轉令蕭朝貴、洪宜嬌隨後接應，以備緩急。一面催兵進行。

將近離靈川城不遠，忽見城東山林內現出些少旗幟。楊秀清道：“想此軍就是埋伏軍矣！朝貴兄弟料的不錯。但如此埋伏，何足懼哉？”便令李開芳，引二千人往攻西北小山上的營盤；令林鳳翔引三千人抵禦東山林內的埋伏軍；自與洪仁達親攻城去。蕭朝貴道：“既是兄弟要進兵攻城，我就在這裏紮營。若有緩急，亦可救應。”楊秀清從之。

蕭朝貴紮營甫定，秀清即令洪仁達直攻北門。不料城上並無人馬把守。

洪仁達絕不費力，已攻進北門。但見城內亦無一兵，只見有些少居民，在街上來往。見了洪軍，都紛紛逃避。其餘各家，都是關門閉戶，真像個予逃兵火的樣子。洪仁達只道勞崇光先期逃去，因此不疑。並不阻當，直進城內，即令軍士四下紮營。

先說李開芳引兵至西北山上。那零星人馬見了李開芳軍，卻已一鬨而散。李開芳草草紮下，還虧楊秀清因慮蕭朝貴之言，未敢這進城裏，只在城外安營。忽到了黃昏而後，城中一個炮聲震地，這炮便是號炮，蕭朝貴便知中了敵人之計，急令洪宣嬌引一軍往西北小山上接應李開芳；卻自領軍往東門外山林接應林鳳翔；一面請楊秀清救護洪仁達。分發甫定，即聽得城中喊聲震地！原來城裏作關門閉戶的，都是伏兵，江忠源督令分頭放火。洪仁達見軍心慌亂，急的傳令逃去。江忠源冒煙突火來捉洪仁達。那洪仁達無心戀戰。知得楊秀清一軍，尚在北門，未進城裏，急殺條火路，望北門而來！楊秀清欲進城去，又不知伏軍多少，正自難決；旋見洪仁達帶領敗殘軍士，狼狽奔至，楊秀清只得把住北門．接應洪仁達，阻住追兵。

此時江忠源猶望東北兩路伏軍，殺入圍困供軍。不料勞崇光埋伏西北小山下，已被李開芳、洪宣嬌死力抵禦，因此不能得手。洪軍又不曾盡數入城，向榮伏在東門外山林，又被蕭朝貴和林鳳翔拌住。江忠源便請令賽尚阿，引大隊從北門直趕出來。楊秀清見軍心已亂，忙傳令各路分退。這時江忠源、向榮、勞崇光奮力趕來！蕭朝貴親自斷後，且戰且走；不提防清軍後面塵頭大起，施旗蔽日，蜂擁而來，三路清軍，一齊望後而退。

原來洪秀全因秀清起兵時函請接應，因恐有失，特令錢江統領黃文金、羅大綱兩路向靈川殺來。將到靈川地面，猛見殺氣沖天，炮聲不絕，錢江知道兩軍交戰，便令軍士倍道而行。正見楊秀清兵敗，急令羅大綱要截向榮後路。蕭朝貴認得救兵已到，便揮軍殺回，反把向榮困在核心。且疲戰之後，擋不住羅大綱的生力軍，向軍被殺的不計其數。向榮正在危急之際，忽北路一枝人馬殺入，力擋羅大綱，救護向榮，乃是江忠源。忠源道：“敵軍勢大，速退爲是！”於是江軍在前，向軍在後，望西北而退。

忽流星探馬報稱：“楊秀清、洪仁達、李開芳、林鳳翔、洪宣嬌五路之兵，分三面殺來。”江忠源嘆道：“吾計不成，反遭此敗，有何面目見人。”便欲拔刀自刎，左右急的扶救。早有胞弟候補同知江忠濟，保護殺出重圍！忽當頭一軍，迎頭殺來，卻是洪宣嬌引一隊兵截住去路。江忠濟奮力把洪宣嬌殺退，會同向榮，乘勢殺出；幸得勞崇光接應，齊望靈川奔回。看看離城不遠；不提防鼓角喧天，喊聲震地，黃文金引軍殺出，把清軍衝爲兩段。江忠源見首尾不能相顧，自與勞崇光、江忠濟先回靈川。黃文金死命追趕。此時向榮手下軍士，紛紛逃竄，只剩數十騎望西而逃。但見樹木叢雜，向榮正自心慌，忽然林裏一枝軍轉出救護向榮。黃文金見敵人有了救應，恐遇埋伏，只得收兵而回。

原來救向榮的不是別人，就是張嘉祥。他自從富川敗後逃到這裏，再進五七百人，阻截山林，勒收行旅。這會聽得向榮兵敗，欲從此處圖個出身，因此帶了手下人等，特來救應。當下向榮得他救護，便問壯士何名？張嘉祥具以實對。向榮道：“此地非棲身之所！方今四方多事，何患無出頭之日？不如隨某回去，尋個一官半職，也不枉爲人在世。”張嘉祥大喜。就帶了賊衆，跟隨向榮去。後來向榮認爲義子，帶他與勞崇光相見，商量個保舉；又恐困敗得賊人救護，於面上不好看，遂與他改一個名字，喚作張國樑，反稱他剿平張嘉祥一路，遂升爲都司，在向榮軍中效力，此是後話不提。

且說勞崇光幾人逃回靈川，尋着賽尚阿，各訴兵敗的原故。賽尚阿道：“江兄弟自是妙計！可惜敵人勢大，兼有救應，以至於此。今孤城難守，又無援兵，如之奈何？”江忠源道：“守則堅守，逃則即逃，遷延不斷，必誤大事！”正談論着，忽各門飛報洪軍紛紛圍了！忠源道：“此時便不可逃矣！速籌守禦纔是。”賽尚阿便令分兵守禦四門。江忠源更申明軍令，撫卹殘兵，竭力死守。洪軍一連攻打兩日不下。錢江道：“靈川城池甚固，卻如此難攻，想城內必有能者。”遂令各軍分截靈川糧道，一連三日，又依然如故。錢江道：“兵不在衆，城不在堅，視夫人力耳！李秀成百騎下柳郡石達開傳檄震湖南徒攻何益？不如撤開一路，讓他逃去！”說罷便令羅大綱撤去西門一路。這時早有報入賽尚阿軍裏。賽尚阿道：“我方守困，彼忽退兵，必有埋伏。不如勿逃！”江忠源道：“中堂之言是也！彼見我軍死守，彼軍亦連日苦戰，不欲疲其兵力耳。請勞方伯和中堂先逃。某兄弟兩人斷後可也！”賽尚阿從之，即令勞崇光先行，自己居中，江忠源斷後。定於五鼓做飯，乘着天色未明，引領敗殘軍士逃出西門而去！

錢江探得清軍已退，對諸將道：“古云窮寇莫追，但不宜令他休養銳氣。”便令各路進城。留蕭朝貴、洪仁達在城外紮營，分佈犄角之勢；只命羅大綱引軍追趕。並囑羅大綱道：“今番不必再求大勝，即殺他餘軍，孤彼軍勢足矣。他能計敗秀清，堅守靈川，軍中必有能事之人，休便輕敵！”羅大綱領命而去，追至十餘里，只見黃文金正欲這條路回來。文金卻不知錢江怎地意見，急的接應羅大綱，迎頭攻擊。賽尚阿那裏還有心戀戰！只道洪軍是預先埋伏的軍士，又各自逃命；只有江忠源奮力抵禦羅大綱，勞崇光又支撐不住，賽尚阿正如驚弓之烏，恨不得爹孃多生兩條腿，早逃性命，便引左右心腹的人，雜在亂軍中落荒而逃。管教：堂堂宰相，微服幾罹性命之憂；矯矯英雄，傳檄足壯山河之氣。

要知後事如何？且聽下回分解。

第十四回　李秀成百騎下柳郡　石達開傳檄震湖南

話說賽尚阿，自從逃出靈川，因羅大綱引兵追至，黃文金又前途攔截，這時腹背受敵，料不能支持，便喬裝雜在亂軍中，帶領左右心腹，獨自逃走。正是一時無主，軍逃四散。勞崇光、江忠源又首尾不能相顧，只得各自殺出重圍，直望桂林奔回。羅大綱又因得了錢江的號令，不敢窮追，便與黃文金會合，殺了一陣，即乘勝收兵而回。

賽尚阿見洪軍已退，勞崇光、江忠源又先後奔到，方始心安。計點敗殘軍士，自經這兩場惡戰，僅留下四五千人；餘外降的、死的，都不計其數，好不傷感。隨後接着探軍的回報道：“自靈川逃出之後，一路上洪軍並無埋伏。黃文金一路，原是追趕向提督回來，中途相遇的；羅大綱的追兵，又是虛張聲勢。今敵軍已全數退至靈川附近駐紮了。”賽尚阿聽說，隨讚道：“江兄弟，料事原是不錯。靈川一役，不過敵軍人馬衆多，故有此敗，非戰之罪也！便令厚賞。江忠源班師自回桂林去。

且說錢江見全軍得勝，一面飛報洪秀全大犒三軍；自此由全州至靈川，下至平樂、桂平一帶，都是洪軍的勢力，把清軍兩廣要道，統通斷絕了。那日洪秀全到靈川，和錢江商議進兵之計。錢江道：“軍士連月疲戰，現在清軍大敗，料不敢復出。正宜休養幾時，再圖進取湖南。”洪秀全點頭稱是。錢江便令置酒與洪秀全慶賀，所有將士都陸續到了，只楊秀清託病不至。秀全私問錢江道：“某料秀清未必有病。這會不到，究是何意？”江道：“哥哥原來不知，此人眼光不定，面生橫肉，久後必不懷好意。自今起事之際，自不宜同室操戈，隻日後自有處置，哥哥不必憂慮！”洪秀全聽罷，心上半信半疑，旋喚蕭朝貴入內，問以秀清行動。朝貴道：“他曾對弟說，哥哥勸他起事之時，曾許他日後有九五之尊。只有此句，餘外卻沒有怎麼說來。”秀全答道：“此我當日要靠着他的財力，實一時權宜之計，也不想他就從這裏懷着歹心。但得大事已成，讓他登其大位，某有何怨？”說罷，蕭朝貴又把馮雲山臨終之言，對錢江說了一遍。錢江嘆道：“雲山真非常人也。天不假以年，可不痛哉！”秀全聽得，亦爲下淚。少傾三人齊轉出來，肅各將士入席。只見洪秀全面有淚容，倒見奇異，只不敢造次多問。各人便先後就座。酒至半酣，黃文金起身，向秀全問道：“自軍興以來，戰無不勝，攻無不取，今大勢已成，三軍歡樂，哥哥卻面帶憂色，究是何故？小弟實在不明！”秀全猶未答言，錢江急代答道：“方纔某在內面，和哥哥談話，正惟見今日大勢已成，各兄弟戮力同心，故得如此。奈憶起雲山兄弟，中道歸天，不由得心上不傷感。自今以後，望各兄弟一發奮勇，以繼雲山兄弟之志，挽回江山，實爲萬幸。”各人聽罷，都喏喏連聲的應允，再後舉杯把盞，痛飲了一會。錢江向秀全道：“某有一言，不知哥哥願聞否？”洪秀全道：“某與先生原是個心腹交，有話便說，何用猜疑！”錢江道：“某知哥哥有一令妹，年已長成，卻是個女豪傑。今朝貴兄弟中年喪妻，正合匹配，可否讓小弟做這個媒，使兩家結爲婚姻，是一件好事，未審哥哥意下如何？”秀全聽罷，不勝之喜！隨說道：“先生之言，正合某意；但得朝貴兄弟不棄，就是萬幸了。”朝貴道：“那有嫌棄！只怕小弟庸才，匹配令妹不上，如何是好？”錢江道：“彼此同心起義的人，休說這話。明日正是黃道吉日，就從明日定婚，一切虛文都不用備辦了。”朝貴聽了，自不推辭，秀全更自歡喜。此時洪宣嬌在席上聽得錢江說起她的親事來，早已面色紅漲似的，掩面逃席去了。各人聽得，自然沒有不鼓掌贊成。一連又飲了數杯，然後散席。錢江便令人分頭打點親事。俗話說：“人多好做作。”不多時早把各事辦妥，做媒的便是錢江，並請洪秀全兼主兩家婚事。

到了明日，楊秀清知道蕭朝貴和洪宣嬌結親。秀清知道朝貴是自己將士，防他作了洪秀全的羽翼，只這事斷不能拆散的，不如乘機已結蕭朝貴爲是。便故作歡喜的進來，向秀全說道：“某病中聽得朝貴兄弟和令妹結親，是一件好事。只周公制禮，沒有一人兼主兩家的婚事道理，這女家主婚的自然是哥哥，男家主婚的讓小弟一人成此美事。”錢江在邊聽了，急說道：“如是甚好，難得楊兄弟這般識得大體。”秀全見說，自然沒有不應承。

那日蕭朝貴便與洪宣嬌成親。換過吉服，交拜天地，然後送入洞房，說不盡新婚的樂處。一連兩天，又是大排宴席，好不熱鬧。事後朝貴向錢江問道：“先生聽秀清要與小弟主婚事，先生卻如此喜色，究是何故？”錢江道：“此人心懷叵測，誠如雲山之言，後必爲患。但大事未定，苟使自相殘殺，敵人反得乘間而入，不可不慎。他要主婚事之意，蓋欲籠絡賢弟爲羽翼也。某見昨天犒賞軍士，他竟推病不至，故乘這個機緣，消其嫌隙耳。此事賢弟切宜祕密。久後我當圖之。”朝貴聽罷，方明此意，只有祕而不言。

自此洪秀全和錢江日日訓練軍人，休養士氣，專候征伐，不在話下。

且說石達開，自領了錢江之令，獨統一軍，由柳州進發。論起這個路途，本攻不得廣西要害，且從這裏沿上游進湖南，又是路道迂繞。實則錢江之意，欲分清軍兵力而已。向榮亦知其意：故柳州沒有重兵把守，只令副將劉金成領二千人馬，鎮守府城。那一日劉金成聽得石達開兵至，料敵不過，已雪片文書到桂林告急。奈這時桂林無兵可調。賽尚阿只令張國樑、江忠濟同進，率三千人到柳州助戰。早有細作報石軍中。時石軍已到洛容，離城十里下寨，石達開便請李秀成商議進兵之計。秀成道：“行軍之道，上策在謀，其次在勇，清軍那裏副將劉金成，原不懂事；只聞江忠濟救兵將到，此人卻有點本領。趁他未到，自當先發制人。某願得精兵百人，取柳州城池，雙手奉獻。”石達開道：“軍中無戲言，恐賢弟未可輕敵。”秀成道：“那敢戲哥哥？探得劉金成部下，只有二千人，已分兵一千把守洛容交通要路；餘外重兵聚於東門。某素知柳城外南路，有一小山，離城不遠。某今夜就從這裏偷過，直掩西門，如此如此，卻可破劉金成也。柳州是個殷富地面，取得時有益軍糧不少。”石達開聽得大喜道：“如此請賢弟領百人先行，某再令韋昌輝領精銳一千人，乘夜進發，爲賢弟接應。某大軍卻隨後來也。”秀成便領命而退。回至下處，選了精銳善戰的百人，打疊起程。只各人都懷着寡不敵衆的意見，面有畏色。秀成奮然道：“某非輕舉妄動者。只以力戰，不如計取，故百人已是有餘。諸君若計死生，懷疑懼，某當獨往。”那百人見秀成如此說，各皆奮勇前行。秀成便置酒與百人痛飲一會，己近夜分，便令百人預帶縱火之物，聽令而行；兼藏利刃，攜了長槍及預造下的軟梯，都已帶足。

那時正是二月下旬，滿天星斗，月色無光。秀成引路先行，百人隨着而進，悄悄地偷過小山，只抵柳州城西門外，已是三更天氣。軍土見東門一帶刁斗森嚴，西門卻悄無人聲，疑有埋伏。秀成道：“那有埋伏？正惟如此，某故敢以百人來也。他只道東門是我軍來路，故以重兵守之。庸人見識，何必多怪！”說罷軍士各自無言。秀成便令把軟梯搭過城牆上。還喜城不甚高，?軍士一齊擁上，適有巡城兵兩人行至，見了那百人，正待逃走，秀成眼快，一把揪住一人，餘一人已被軍士拿住，都不敢作聲，隨把兩人分做兩段。秀成先分五十人下城，去奪開西門；自領五十人擁至城樓。那城樓裏，只有二三十人駐紮，見秀成五十人進來，卻逃不得一個，都教他魂魄往謁閻羅殿上去。秀成隨領一百人直殺奔城裏：分頭在各要道縱火。柳州知府王兆棋，聞驚跑出衙來，不提防被秀成人馬衝過來，中彈落馬。秀成令軍士一發吶喊助威。這時都傳說洪軍攻破西門，知府戰死了。居民擁兒抱女，呼兄喚弟，要逃兵火。那一百人個個奮勇。這時劉金成聽得敵軍已攻進城裏，嚇得三魂去二，七魄留三，又在黑夜裏，不知敵人多少。但見火光沖天，軍聲震地，劉金成已沒有主裁。只見守備李應元，奔至東門請兵禦敵，劉金成才分三百兵分頭救火；令百五人尋敵軍接戰，餘外都留守東門。分拔甫定，忽城外喊聲大震。原來韋昌輝已得石達開將令，引二千人接應。清軍紛紛報道：“石達開大隊來了。”劉金成急返城樓一望，見分駐洛容要道的一千人，已各自潰散；這時清軍已無心戀戰。李秀成領着百人，直殺過東門來，左衝右突，加入無人之境。虧了守備李應元，有些主見，恐秀成奪破東門，裏應外合，忙到東門保護。恰值李秀成兵到，從暗覷明，分外真切，便放出“擒賊必擒王”的手段，槍聲響處，李應元早已落馬。秀成乘勢殺了一陣，李應元部下都一鬨而散。李秀成不去追趕，先搶開東門，引韋昌輝大隊進來。劉金成見不是路，急上馬殺出東門而逃，李秀成不去追趕，趕忙出榜安民。

次日石達開大隊俱到。韋昌輝、李秀成率軍士迎入城裏。石達開謂李秀成道：“昔甘寧以百騎劫營，傳諸千古；今賢弟以百人下府城，更非甘寧所能及。洪哥哥聞之，當令心折矣。”秀成道：“小小伎倆，某料劉金成無謀，故冒險行之，實不足爲訓也。”說着時，不覺已到府衙。秀成隨令厚葬王兆祺、李應元屍首，一面再議進兵之計。秀成道：“我軍已下柳城，士氣尚未疲憊，就當乘勢進兵。”石達開依從其計，遂撥一千人馬守柳州；自己率全隊進發。

且說江忠濟、張國樑領命，引兵援救柳州。救兵如救火，一路上倍道而行。才過永福縣，只見劉金成同着數十人狼狽奔至，哭訴柳州失守之事。江忠濟見柳州已失，只得率兵回駐永福，預備石軍來攻；一面使人通知賽尚阿。當下賽尚阿聞柳州已失，驚慌無措。江忠源道：“某料石軍必不攻桂林。我軍可派兵緊守永福，勿使有失。”勞崇光道：“桂林爲全省命脈，彼軍勢所必取。彼軍若乘勝攻取桂林，全省休矣。以弟愚見，寧失十永福，不可失一桂林，望中堂思之。”賽尚阿道：“勞方伯之言，正合某意。”遂不從江忠源之言，調江忠濟、張國樑引軍回桂林。江忠源又道：“雖是如此，恐江忠濟、張國樑中途有失，也不可不準備。”賽尚阿聽罷，便令向榮、江忠源各領二千人接應。

當下江忠濟聽得回軍之令，嘆道：“自撤藩籬，而聚於孤城之中，大爲失算。只將令不可違也。”即傳令退軍。約行十餘里，只見路途崎嶇，樹木叢雜，江忠濟傳令暫緩行程。忽探馬報道：“前面山林中隱隱現出旗幟，此行恐要謹慎。”江忠濟聽罷，便欲退回永福，忽然後軍探馬趕至，報稱：“我軍才離了縣城，李秀成不費一力，已領軍襲了永福。今來路不知人馬多少，望大人從速計較。”江忠濟此時見前後皆是敵軍，呆了半晌，說不出一句話。張國樑道：“事已至此，只管前進便是。”江忠濟沒奈何，只得奮勇向前。不一時間喊聲大震，左有譚紹洸，右有洪仁發，兩路殺出。江、張兩人，急?得分頭接戰。不提防石達開、李世賢大隊追至。江忠濟無心戀戰。那洪仁發見了張國樑，正如仇人見面，分外眼明，恨不得生擒到馬上。張國樑急殺條血路望桂林而走。只有江忠濟尚困在垓心，欲隨着張國樑而去，爭耐洪仁發死命追趕，急的望南而下，不料斜刺裏又來了一枝軍截住去路，卻是韋昌輝。石達開也隨後趕到。此時軍士已多逃散。江忠濟料不能脫身，又恐受敵軍所辱，遂轟槍自擊而亡。石達開乘勢殺了一陣，於亂軍中尋得江忠濟屍首，命帶回營中，以禮葬之。然後引兵來趕張國樑。追殺數里，見向榮、江忠源已有接應，石達開遂傳令收軍，自回與李秀成相議，便撤去永福之兵，並離開桂林，領全軍直奔靈川，與洪秀全會合。秀全聽得石達開已到，自與楊秀清、錢江出來迎接。石達開急下馬，見禮畢，秀全道：“柳州永福之戰，賊軍膽落矣。藉兄弟之力，成就事功不少。”石達開道：“此非弟一人之力，乃秀成之謀，與諸兄之功也！”錢江道：“名下無虛士，秀成智勇足備，吾不如之。”秀成聽罷，急的謙讓一回。洪秀全便令重賞李秀成，隨大合諸將會議進湖南之計。錢江道：“今宜先定官制，使各有次序，然後統屬軍人較易，主公以爲然否？”秀全道：“先生之言是也。但愚意更欲頒定國名，使各兄弟得所瞻仰。”錢江道：“中國原是漢族，就名大漢的便是。”秀全道：“雖是如此，但我們以宗教起義，意欲從這裏取個國名，你道何如？”錢江道：“現在宜號召人心，故宜取一個漢字，若事成之後，與外國交通，卻別作商議。”秀全從其計，便先取國名大漢。隨說道：“今若遽定官名，除了軍務，仍未有事可辦，不如暫定營中官制便是。”各人聽罷，都無異言。便令錢江定議。一面定議留守之人，然後進兵湖南，各人都以第一天將楊秀清聲望素著，即留他與胡以晃、秦日綱並將校數十員，共統軍駐紮全軍要道，一來應付糧草，二來鎮定已克的各郡城池，伺隙以窺桂林。不在話下。

且說錢江議定營中官制，然後點齊人馬，統通大兵馬步各營，不下十萬人，擇日出師湘省。都督前部：第二天將復漢將軍石達開；虎威將軍、第三天將蕭朝貴；安漢將軍、第四天將韋昌輝；各路救應使、靖虜將軍、第五大將黃文金；中軍左統領、虎衛將軍、第六天將洪仁發；中軍右統領、定威將軍、第七天將洪仁達；第八天將行軍司馬譚紹洸；第九天將護糧使林彩新：第十天將後路都督李世賢；第十一天將前軍副都督羅大綱；第十二天將後軍副都督賴漢英；左文學　掾周勝坤；右文學掾陳仕章；中軍掌旗官吳汝孝；掌令官龔得樹；各路稽查李昭壽；裨將劉官芳、賴文鴻、古隆賢、楊輔清、張玉良、李文炳、何信義；帳前左護衛、第十三天將李開芳；帳前右護衛、第十四天將林鳳翔；軍師說贊方略兼大司馬錢江；參謀襄理方略，第十五天將李秀成；齊奉千歲洪秀全，擇日興師伐清；又令陳坤書、吳定彩、蘇招生、陸順德四人，監造舟船，沿湘江而進，水陸策應。分撥已定，申明軍法，整齊隊伍。前部石達開、羅大綱引將校二十員及馬步人馬先行，起程時先把檄文佈告道：

前部都督、第二天將、復漢將軍石達開謹奉大漢千歲洪意，以大義佈告天下：蓋聞歸仁就義，千古有必順之人心；返本還原，百年無不回之國運。自昔皇漢不幸，胡虜紛張，本夜郎自大之心，東方入寇；竊天子乃文之號，南面稱尊。陽借靖亂之名，陰售併吞之計。而乃蠻夷大長，既竊帝號以自娛；種族相仇，復殺民生以示武：揚州十日，飛毒雨而漫天；嘉定三屠，匝腥風於遍地。兩王入粵，三將封藩，屠萬姓於溝壑之中，屈貳臣於宮闕之下，若宋度欷歔於南浙，故秦泥不封於西函。嗚呼明祚，從此亡矣！國民寧不哀乎？遞其守成之世，籌其永保之方，牢籠漢人，榮以官爵，伈俔之輩，雍乾以還，入仕途而銳氣消，頌恩澤而仇心泯，罹於萬劫，經又百年。然試問張廣泗何以見誅？柴大紀何以被殺？非我族類，視爲仇讎。稍開嫌隙之端，即召死亡之禍。若夫獄興文字，以嚴刑慘殺儒林；法重捐抽，藉虛銜綱羅商賈。關稅營私以奉上，漕糧變本以欺民，斯爲甚矣。尚忍言哉！洪公奉漢威靈，憫民水火，睹狼嫋之滿地，作牛馬於他人，用是崛起草茅，縱橫粵桂。早臥薪以嘗膽，爰破釜以沉舟，忍令上國衣冠，淪於夷狄；相率中原豪傑，還我河山。自起義金田，樹威桂郡，山嶽爲之動搖，風雲爲之丕變。英雄電逝，若晨風之梯北林；士庶星歸，甚涓流之赴東海。一舉而烏蘭泰死，再舉而賽尚阿奔。固知雨露無私，不生異類；自今天人合應，共拯同胞。今廣西已定，士氣方揚，軍兵則鐵騎千羣，將校則旌旗五色，特奮長驅，分徵不順。中臨而長江可斷，北望而幽雲自卷，凡爾官吏，爰及軍民，受天命者爲其人，當思歸漢；識時務者爲俊傑，胡可違天？所有歸順之良民，即是軒轅之肖子；如其死命助胡，甘心拒漢，天兵一到，玉石俱焚。本天將號令嚴明，賞罰不苟，若或擾亂商場，破壞法紀，輕置鞭笞之典，重以斧鉞之誅。各自深思，毋貽後悔。如律令！

自此檄文佈告之後，遠近震驚，赴軍前投順者，不計其數。管教：造成天國，先安大局下長江；直撼中原，又令三湘成戰地。

要知洪秀全此去如何？且聽下回分解。

第十五回　胡林翼冷笑擲兵書　曾國藩遵旨興團練

話說石達開，自得令帶領前部先行，臨行時，把檄文遠近佈告，這時已震動了湖南一省，早有把這個消息報到湖南巡撫那裏。湖南巡撫張亮基，桐城人氏。爲人頗有才幹，還能實心辦事，自從廣西起亂，不時奏報到京。此時道光帝已經歿了，太子早已被踢身亡，各大臣便擁立道光帝次子，喚做奕詝的登位，改元咸豐。那咸豐帝較道光帝強些，辦事卻有決斷。聽得張亮基頻頻奏報廣西亂情，料知洪氏大勢已成，不易和他敵手；又因廣東逼近廣西，兩省原有關係，惟賽尚阿統通置之不理，不覺憤怒。就降了一道諭旨：調賽尚阿回京，另調勞崇光辦理廣西軍務。就把一個葉名琛，升任兩廣總督去；一面令張亮基募兵堵御湖南，並飭他令省內在籍大紳，興辦團練。這時候勞崇光知道洪氏勢大，料不能勝他，一味的遷延不進；賽尚阿恨不得早日回京，卸了責任。惟有張亮基得了這道諭旨，立刻出榜招軍，號令屬下文武官員，分頭訓練人馬；又勸令在籍縉紳，倡辦鄉團。從此湖南省內，就有許多喜功名、樂戰事的人物，出來辦事。

就中先表一人，姓胡，名喚林翼，號叫詠芝，本是一個翰林院庶吉士。見鄰省有戰務，料知這場干戈，不易了事，就想圖個軍功，博一個妻封子蔭。遂不及散館，捐了一個候補道，指省貴州。這胡林翼生下來，倒也有些異兆：因宅子裏有所小園，樹木衆多，那日不知何故，百鳥在樹林裏互相飛鳴；無數雀鳥，集在屋上，恰恰產了他下來，因此取名兒叫林翼。果然讀書穎悟，早已游泮水，折桂枝，步南宮，入詞館，從世俗眼上看來，好不歡喜。可惜這人，有這般聰明，只知取功名，做高官，卻沒有一點復國安民的見地。

閒話休提。且說他自從翰苑改捐道員，因見時事日非，將有亂象，便苦志講求兵法。與同省曾國藩、左宗棠、郭意誠三人爲密友。常謂諸葛孔明爲古亮，左宗棠力今亮；郭意誠爲老亮，自己卻自認爲新亮。曾國藩見他如此說，便問他視自己何如？林翼卻是笑而不答。其自負如此。及至洪秀全大軍進伐湖南，胡林翼正在家居。那一日往訪故人羅澤南，亦是湖南人氏，號羅山。爲人勇敢，且饒有膽略。那時聽得林翼到訪，便迎進裏面坐定。寒暄幾句。林翼見案上羅列書籍，隨信手取來一看，卻是兵法七冊，草廬經略等書。林翼笑道：“羅公業此則甚？”澤南答道：“今天下紛亂，正吾人進身之時。雖一知半解，或從這裏博一個功名，也未可定。”林翼笑道：“羅公乃高明之士，何所見不廣耶？這等兵書，只可在一千年前欺弄無知之徒，今時卻是用不着了。”澤南便道：“昨曾老賜弟一函，勸弟多讀兵書，將來有個用處；今老兄反說用不着，小弟實在不明。”林翼道：“曾老懂得甚事！若是臨法帖，說詩律，他還有點能耐。老兄試想，近來槍炮何等利害，料不是古老成法，可能取勝；其中或不無可行，究不足爲訓。但得將校勇敢，軍人用命，便是節制之師；器械精良，準頭命中，即是戰勝之品；爲將的隨機應變，身先士卒，賞罰無私，自是將才。何苦研究古法。且談兵法的動說先賢諸葛亮，試問諸葛亮又讀的那些兵書？豈不是混鬧的。”說罷，隨把那兵書擲回案上。羅澤南道：“足下說的，自是名論，令小弟佩服。只近來聽說曾老，欲謁撫軍張公，要興辦團練，以衛梓里。曾致意小弟將來到他那裏，好助他一臂，足下以爲何如？”胡林翼道：“此足下之事，某本不宜說及。只辦大事的人，須精明強幹，才足以服從。曾公外局，還是一個恂恂儒者，惟心地上嗎？”那胡林翼說到這裏，往下就不說了，急得羅澤南摸不着頭腦。便問道：“究竟他心地上卻是怎的？”林翼道：“自悔失言。現承明問，怎不得不說：他對人本有一個謙恭的氣象，籠絡人才，他自然有的本領；奈心地裏沒一點才幹，且好用才，而又好忌才。若在他的手裏，早是能征慣戰的人，他卻可以認爲生死交；若要謀個出身，恐上不過三司，下不過府縣，始終要受他節制，他才得安樂。倘要求到督撫的地位，除非離了他手下。總之，不願他人的聲價，出他頭上，卻是的確的了。”羅澤南這裏聽得，心上覺有些不悅。便答道：“這樣看來，曾老是個忌才害賢的人物了？”胡林翼道：“這樣說來，又有些奇處。他是一個好名矯飾的人，害賢的事他卻斷斷幹不出。他拿一個老前輩的氣象待人，是謙虛不過的，人卻不敢把他來怠慢。只他遇着才幹的人，總不願聲價出他之右，自然要籠絡到他的手裏，畢生要聽他的使用；倘或籠絡不來，他就有點不妥，這是方纔說過的了。”澤南聽罷，點頭答兩聲是，究竟心上還不以爲然。林翼又說道：“他現時要辦通省團練，又恐有志之士不能招徠，曾到撫軍那裏，設法求朝上降一道諭旨，使他辦理，好拿着諭旨來壓服同人。只是丈夫貴自立，若不是遇着大本領的人，胡某斷不願甘居人下。”羅澤南默然不答。胡林翼早知他不甚贊成自己議論，便說些閒話，辭了出來，望宅子裏回去。

到半路上，忽前途一人呼道：“詠翁往那裏去？”胡林翼舉頭一望，不是別人，卻是郭意誠。急上前答道：“連日無事，因往羅山處坐了片時。誰想回到這裏，卻遇老兄。老兄今欲何往？”意誠道：“無事出外遊玩，正要回家去。看那一旁有一座亭子，我們可到這裏坐坐。”說罷，便攜手到亭子裏，在石磴上分坐已定。意誠道：“足下到羅山那裏，究有何事？”林翼道：“別無他故，不過閒談而已。”隨把和羅山談論曾氏的說話，說了一遍。意誠道：“足下差矣。曾老雖沒甚才幹，庸庸厚福，將來必至臺閣將相的地位。且有這般外局，彼此都爲大事，足下休要中傷他纔好。”胡林翼道：“小弟那有不知。只這些人，胡某誓不同事也。”意誠道：“誠如足下之言。曾老亦曾有書召弟，他恐權柄不專，曾面謁撫軍，要請代奏：給發諭旨，然後舉行。弟亦頗不以爲然。足下與他分道揚鑣，好是好極，只有二句話，請兄牢記：曾老纔不及足下之才；足下福不及曾老之福。請記此言，後來當必有驗。”林翼聽罷，沉吟半晌，隨又說道：“公言是也。只我輩但求事功，何論福命。”說罷，便握手而別，各自回去，不在話下。

且說張亮基，自從領得諭旨，要勸諭各紳倡辦團練。這時石達開正沿江而上；洪軍又遣兵分攻新甯、甯遠、新田等處。石達開又已過道江，下永州，直取祁陽，勢如破竹。湖南省內迤南一帶已雪片文書告急。湖南本屬內地，兵力向來單簿。此時張亮基好生著急。幾番勸諭曾國藩辦團。奈曾國藩要得了諭旨，然後興辦。

原來曾國藩，乃湘譚人氏，號滌生。素性拘迂，不論怎麼事情他遇着時，倒要顯出自己道學的氣象。常把忠臣孝子四個字，掛在口頭裏，他同父的兄弟五人，國藩居長，其次國璜，又次國華，又次國葆，又次國荃，國荃別號沅甫。那兄弟五人，就算國荃有本領。國藩早年得志，是從三甲進士，翰林院檢討出身。他常恐各弟出他頭上，常說道雙親年邁，諸弟倒要在家奉養，休要出身仕進，勿離了父母膝下才好。說到這裏時，又恐各弟見他既說這話，自己反要出身做官，覺不好意思，便又說道：“我不幸列了仕途，苦不能似諸弟常常侍奉父母，心上還自抱歉。惟有每天寄書一通回鄉，問問父母安好，就罷了。”內中各弟，惟國荃最知他的心事，只礙着一個兄長，不好多言，卻只得由他而已。那曾國藩雖然外局有這般道學，惟心性裏卻實在風流少年：嘗眷戀一土妓，喚做春燕，暮去朝來，已非一日，早有個白首之盟。曾有一聯贈春燕。聯道：報道一聲春去也，似曾相識燕歸來。後來因不知從那處，染一個癬癩之疾，就嫌春燕身子不淨，只道從她身上沾染得來的。因此就和春燕絕交。春燕忿甚，遂至自盡。自此之後，那癬來得好生利害：在隆冬時，猶自可；若在春夏之交，就渾身發作起來了。這時自忖身爲官宦，有這惡疾，很不好看。就託稱這癬是自幼生來的：因老孃產下他時，夢一條巨蟒入屋，因此生得渾生似鱗的一般。世人聽說，因他後來做了大官，也有信他的；獨是鱗的原是鱗，癬的原是癬。鱗是沒有發作的。諱癬爲鱗，豈不可笑。只是他在京當翰林時，酒食戲游上，倒巴結得幾個王公大臣，所以那年大考，就得了一個二等第二名，升了翰林院侍講。不上數年，竟升到一個侍郎地位。

當洪秀全進兵湖南的時候，正在丁憂，居鄉守制。他把個謙恭的容貌，鄉籍間倒傳一個名譽，況且又是一個大紳，辦理團練這點事不用他，更有誰人？其後張亮基因他要領得諭旨，然後開辦，只得奏到北京那裏，求咸豐帝頒發諭旨下來。果然六百里加緊，十來天上下時光，就降下了一道諭旨：着湖南巡撫張亮基轉到在籍待郎曾國藩，倡辦團練，以衛桑梓。那張亮基接諭之後，便即行通知曾國藩去。國藩這時因諭旨已經到了，洪軍又壓境，自不能不辦。只自忖茲事體大，自己本身又沒有什麼才幹，只要靠人扶助。方自籌度間，忽守門的拿一個名刺傳進來，卻是郭意誠姻家，到來相見。

原來郭意誠與曾國藩本是一個姻親，平日又是意氣相投的。國藩見他素有才略，這會正合靠着他，今他先自到來，正中其意。急忙引進裏面，分坐後，國藩道：“姻丈駕到舍下，必有見教。”意誠道：“怎麼說。姻翁這會有個爲國建功立業的機會，特地到來賀喜。”國藩道：“姻翁這話，想是爲奉旨辦團的事。只姻翁如何早已知道？”意誠道：“今兒正在撫轅裏出來，是撫軍張公說來的。現在軍臨境上，統宜早些籌策纔是。”國藩道，“現在正要尋姻翁商議，尋個相助之人。”意誠道：“君家兄弟皆卓犖不凡，正合用着。尋人實在不難。”國藩道：“某實不願兄弟離家，使高堂缺人奉養也。”意誠聽了，點頭說一聲是；隨又說道：“羅公澤南，是姻兄向來賞識的，怎地卻忘記了？”國藩道：“一羅澤南，恐不足濟事。弟意欲商請胡詠芝，姻翁以爲何如？”意誠道：“詠芝自待甚高，恐不爲足下用也。”國藩道：“是亦難怪。但上爲朝廷，下爲桑梓，何故芥蒂？然則就煩姻翁指示一切，意下如何？”意誠道：“弟素性疏懶，不能任事。除羅山而外，所見驍勇可恃用者，莫如塔齊布、楊載福兩人。姻兄若得此兩人爲輔，自不難成功也。”國藩聽得大喜。說道：“姻翁此來，益弟不少。日後有事，再當奉教。”意誠謙遜一番而別。

國藩自郭意誠去後，一面修書致羅澤南、楊載福、塔齊布三人，說明奉旨興辦團練，求他相助的意思。那三人原是一勇之夫，自接得曾國藩的書信，那懂得民族的大道理！只當有一個侍郎肯抬舉他，好不歡喜。都不約而同，先後到曾國藩宅子裏，聽候差使。國藩一一安慰。就借公局作團練辦公的地方，募集鄉勇五千人，分爲五隊。即令羅澤南、塔齊布、楊載福三人，各統一路；自己卻統中隊；只有一隊，還欠管帶之人。次弟曾國璜進道：“各胞弟皆具進身之志，饒有膽略；且相隨兄長左右，一可以相助，二來又得兄長隨時指點，原是不錯。卻皆棄而不用，何也？”國藩道：“愚兄忝在仕途，自以受朝上深恩，故不得不竭力圖報，別家庭而缺定省，非我志也。今又使各弟同去，高堂垂耄，還有靠何人？反使愚兄益滋罪矣。”國璜道：“弟不才，不能宣力國家。若是侍奉高堂，準可勉力；其餘三弟擇一而用，未嘗不可。且移孝作忠，又何礙於天倫？願兄長思之。”國藩聽得此話，實覺無言可答。沉吟少頃，只得勉強答道：“弟言亦是。但兵兇戰危，有何佳境？不知三弟中，有誰人願去？”說猶未了，只聽得國華、國葆、國荃齊應道：“弟等皆願往不辭。”國藩一聽，覺得三弟皆願同去，不知處置那一個纔好。又想一會，說道：“九弟沅甫，尚須讀書；處事恆有沉毅之氣，可隨餘往。餘外就煩兩弟，日侍高堂，晨昏無缺，以贖愚兄離家不孝之罪可也。”說罷，各弟皆默然不應。國藩便帶國葆同去，使他自統一路。不上數天，團練已經成事。所有器械，都由官家給發，陸續打點糧臺。先把成軍情形，詳報張亮基，日日訓練，以候戰事。管教：共振軍聲，翻倒湘江成血海；警來噩耗，竟催天將隕長城。

要知後事如何？且聽下回分解。

第十六回　洪宣嬌痛哭蕭朝貴　錢東平大破曾國藩

話說曾國藩奉旨興辦團練，次第成軍，由塔齊布、羅澤南、楊載福、曾國葆，分軍統率，規模井然。巡撫張亮基，便據情奏報北京，不在話下。且說石達開前部已到祁陽。張亮基知衡州緊急，立把衙裏公事，囑託藩、臬兩司，代拆代行；隨用胡林翼爲參謀，親自引軍來救衡州。一面致書曾國藩，明引團練軍策應。於是兩路大兵，直奔衡州而來。石達開聞報，忙到中軍，與洪秀全、錢江商議進戰。此時秀全恰會著客。原來胡以晃遺書，薦一人來歸，洪秀全即令喚入。只見那人生得威風凜凜，氣象堂堂，約三十上下年紀，見了秀全，一揖就坐。

你道那人是誰？原來就是陳玉成，湖北麻城縣人。自幼父母亡過，學得渾身武藝，最精不過是槍法，能於百步內百發百中。向在湘、桂之間，散放布粟，遠近皆聞其名。秀全到廣西時，早聽得他的名字，這回相見，自然大喜。便道：“素仰兄弟大名，如雷貫耳。今得相遇，足慰平生。”陳玉成道：“莽夫不識大體。倘蒙不棄，早晚執鞭隨蹬，稍盡犬馬之勞，實爲萬幸。”秀全道：“雄才不願終老牖下。何況亡國已久，正該圖個光復；某不自量力，爲天下倡，但得兄弟們同心協力，此不特某一人之幸也。”陳玉成聽言謙讓。正談論間，忽報石達開到。秀全暫令陳玉成退下，讓石達開進來。秀全道：“石兄弟獨自到此，必有事故。”達開便把張亮基、曾國藩兩路興兵來援衡州的事情，說了一遍。錢江先答道：“曾國藩不打緊，只他手下一人，名喚羅澤南；張亮基軍裏一人，喚做胡林翼，都是文武足備的，賢弟未可輕敵。今且前進，某當另派勇將來助兄弟也。”說罷，便即喚李秀成道：“素知兄弟能謀善戰，且向在石軍營裏。今可到石兄弟軍前，以備策應，某隨後自有計也。”李秀成領令而行。秀全又向石達開道：“兄弟多識此間豪傑。今胡以晃薦陳玉成到此，兄弟曾識其人否？”達開道：“某聞之久矣，只未識其面。此人向在廣西瀕海一帶，散放布粟，人人畏服。實江湖上有名人物。既然到此，某願與他相見。”秀全便邀陳玉成進來，告以達開願見之意。陳玉成聽說，即上前向石達開聲喏！達開急回道：“聞名不如見面，見面勝似聞名。素仰大名，幸會幸會！”陳玉成急答道：“小弟有何本領，要勞將軍過獎！”達開謙遜一會，隨對秀全道：“弟視陳兄弟氣概，勝弟十倍。今前軍正需用人，願請陳兄弟到營裏相助。倘蒙允許，弟所賴者不淺也。”洪秀全從之。便令陳玉成與李秀成，隨石達開往前軍去。三人別過秀全、錢江而行，一面伸明號令，直取衡州。

這時曾國藩團練軍已到，錢江又恐初進湘省，防失銳氣，便再令蕭朝貴、楊輔清引五千人，接應將來。隨後，錢江又率大隊繼進。早有細作報知張亮基，張便和曾國藩商議道：“洪軍全軍到此，聲勢甚大。此行恐先挫銳氣，則必至兩湖震動，計不如堅守爲上。”國藩道：“某亦謂然。但朝廷付任於某等兩人，若並不能一戰，恐洪軍更分掠各郡，旁入江西，四面緊急，將不能收拾，卻又如何是好？”胡林翼道：“某所慮者：衆寡不敵耳！今番爲湖南第一次戰事，不可不慎。某聞楊秀清以不得主之故，常懷怨望；不如遣人，間道入廣西，散佈謠言：稱洪秀全不與楊秀清共進湖南，使之孤軍留守，實修怨而欲陷秀清於死地；秀清必聞而生疑。然後，我堅守衡州，以待其變；一面增募軍兵，並加緊飛調湖北各軍，以資調遣，較爲上策。”羅澤南道：“胡公言之甚善。但廣西所以致敗，全在將不知兵。洪軍烏合之衆，不足爲慮，以我訓練之師，準可一戰。以弟愚見，不如兩策俱行：一面遣人入廣西行詠芝之計；一面與他開戰，何必多慮？”胡林翼爭道：“以江忠源之謀，向榮之勇，先後損兵折將，望風披靡。洪軍中料多能事之人，不得謂烏合之衆。兵法說得好：‘知已知彼，百戰百勝。’某不才，願公等思之。”張亮基聽罷，便請曾國藩決議。那曾國藩又素信羅澤南的，便道：“羅山之計甚高。且洪氏大勢已成，不宜再令養成銳氣，速戰爲是。”遂決依羅澤南之計而行。先遣人入廣西行事；隨令曾國葆引軍助守衡州，餘外都候石達開接戰。且說石達開已準備攻取衡州。忽報蕭朝貴、楊輔清領軍到，便大會諸將商議。李秀成道：“錢先生力贊胡林翼與羅澤南，料不是等閒之輩，本不宜輕敵。但清軍如先調合湖北各路，以厚軍力；再令江西分兵策應，復令向榮、江忠源等，攻楊秀清，以牽制洪哥哥大軍，這樣實費籌畫。今彼見不及此，而恃才輕於一戰，其心驕矣。吾因其驕而用之，如此如此，可以破曾國藩也。”石達開便令各軍退十里下寨。洪秀全聽得這個消息，一驚非小，忙召錢江問個細底。錢江道：“有李秀成在，料能忖度軍情。且張亮基等與賽尚阿不同，最宜謹慎，但恐向榮等乘機伏楊秀清之後，於我大礙，我一發與李秀成相應，大軍暫緩前進；另派韋昌輝、李世賢統軍在後，以照應楊秀清可也。”洪秀全一一從之。這時曾國藩聽得達開已退；洪軍又不進，不知何故。正自躊躇，胡林翼道：“彼軍人數三倍於我。忽然退去，恐有計也。”國藩道：“大約因胡兄弟這條計在廣西散佈流言；或因楊秀清有了變，故洪軍急於打回耳。自當追之，不宜失此機會。”帳裏諸將都覺此言有理。只要胡林翼不信入廣西的人，有這般神速。只是石達開縱然退兵誘敵，洪秀全又何以中途不進，好生詭異，因此沉吟不語。團軍各統領皆主速宜追趕。曾國藩便令楊載福，張亮基便令副將王興國，各引前隊先進；隨後張亮基、曾國藩各引前軍趕來。只見前面山林之內，都是洪軍旗幟。胡林翼急道：“洪軍人馬既離此不遠，曾國藩團練軍又不知勝負，不如暫緩進兵，以觀動靜。”張亮基亦以爲然，便飛令王興國勿進。忽然探馬報道：“洪軍已分遣水軍蘇招生、陸順德兩將，沿湘江直攻衡州府去也。”張亮基聽得，便欲回救衡州。胡林翼諫道：“若此反受牽制矣。府城尚有曾國葆一軍助守，未必遽行失陷。不如調兵斷彼水軍來路，較爲上策。”張亮基聽說有理，隨差人報知曾國藩。

原來曾國藩望見洪軍旗幟，只道是洪秀全疑兵之計，死命追去。忽聽得衡州府城被洪氏水軍攻擊，便撥塔齊布回救府城。此時石達開知曾軍移動，一面令羅大綱、陳玉成直攻曾國藩，留李秀成、蕭朝貴牽制張亮基；自己親護舟師前進。分撥既定，陳玉成先出，羅大綱繼進，分兩路直取曾營。

那時曾軍正在移動，陳、羅二將已卷地擁來。還虧羅澤南有些主意：號令三軍，堅持不動。無奈洪軍中陳、羅二將，來勢太猛；羅澤南支撐不住，反困在垓心；又因寡衆不敵，左衝右突，不能得脫。正在危急之際，忽然北路上一枝軍殺入，羅大綱前營紛紛退後，直透重圍，救出羅澤南。衆視之，乃楊載福軍也。澤南道：“曾公現在那裏？”楊載福道：“曾公已退出後路。敵兵勢大，不宜戀戰。”便會合殺將出來，猶望張亮基一軍救應。誰想張亮基撥陳坤修一軍，往截洪氏水兵，都被石達開殺退。張亮基各路俱敗，早忙了手腳。胡林翼道：“現在四面皆危，這裏又受牽制。不如將計就計，請公假作移營，往援曾軍之狀；彼見我兵動，必銳意趕來，某卻如此如此，可以止洪軍也。”張亮基從之，急領各營望曾軍接應前來。胡林翼便先令一軍埋?伏，自己仍作退狀。那蕭朝貴聽得，即請進兵。李秀成道：“彼去得整暇，恐非真退。切勿誤追。”蕭朝貴大呼道：“各人皆立大功，豈進湖南後，我輩遂爲木偶耶？”便不聽李秀成之諫。秀成再止道：“石哥哥在此，諸事尚多從我，你何故違令？”蕭朝貴道：“我從洪哥哥出入患難之中，那有你來？你今日立過多少功勞，卻來傲我？我卻不依！”說罷，便領本部奮勇趕來。李秀成無奈，只得隨後照應，以防伏兵。

當下蕭朝貴見張亮基和胡林翼，走得不遠，越加馳軍疾進；不想林內一枝伏兵殺出，槍聲響處，彈如雨下，李秀成覺得，正要殺散伏軍，奈離得太遠，救之不及。嗚呼不幸，一顆彈于飛下來，正中蕭朝貴腦袋上，登時跌落馬下沒了。李秀成大怒，揮兵直截過來，把數百伏軍殺個寸草不留。胡林翼欲回救時，已是無及。秀成即令把蕭朝貴屍首扛回軍中。便統本部及蕭朝貴部兵大隊，殺將進去。那洪宣嬌在營裏聽得丈夫已歿，不覺眼中流淚，心中大憤。隨引一隊女兵，跟隨李秀成而進。部將郜雲官問秀成道：“哥哥前不欲朝貴追，今番卻自來追，何也？”秀成道：“前不欲追者，懼伏軍耳。今伏兵已過，吾何懼哉！”便會合各路，與羅大綱、陳玉成、洪宣嬌分頭趕來。張、曾兩軍那還有心戀戰，只顧死命而逃。李秀成追殺二十餘里，看天時將晚，始傳令收軍；洪宣嬌獨進，追至胡林翼後路，立殺數十人而回。這一場惡戰，殺得張、曾兩軍，人人膽落，遺下屍首，及獲得輜重器械無數。隨與石達開會合，秀成便令舟師退後。石達開道：“舟師正自得手，何故便退？”秀成道：“舟師先進，所以誘敵耳。孤軍不行險地，況在夜裏乎？”達開深服其論，即傳令收兵，達開道：“今日仗兄弟之謀，全軍大勝，可惜蕭朝貴不聽號令，以至於此；今後失一棟樑矣。”洪宣嬌聽得，更感觸起來，放聲大哭。各人安慰了一會，回到營裏。達開便把勝仗情形，及蕭朝貴因何致死，報到洪秀全軍裏。

秀全初時聽得大勝，正自歡喜；後來又聽得蕭朝貴不聽李秀成之勸諫，以至陣亡，遂放聲大哭道：“朝貴兄弟與某等論交於患難之中。正欲同心戮力，共謀光復，不竟朝貴竟先我而亡。今後吾折一臂矣！哀哉朝貴，痛哉朝貴。”哭了一會，各人都爲勸慰，秀全方纔收淚。便與錢江商議進兵。錢江道：“前軍一勝，湘人膽落矣。乘此進兵，正合時矣。”便督大隊人馬前進，到時，已見石達開、李秀成出迎。秀全先贊秀成戰勝之功，隨問起蕭朝貴死事。石達開先將朝貴不聽號令，以致中計的原故說明，秀全爲之搖首嘆息。李秀成即進道：“大王與諸將，皆出生入死之兄弟，既著聲望，又負勳勞；秀成以隴畝匹夫，驟司軍令，宜乎衆人之不服也。今至損折國家棟梁，實由於此。自此願退居士卒之列，以聽驅策，再不敢居上位，以誤軍情也。”洪秀全急執秀成之手說道：“皆是吾不明之故。因愛惜兄弟，故爲嘆息，願卿勿以芥蒂生嫌。”秀成道：“弟以庸才，荷蒙不棄，久欲同心協力，上雪人民之恨，下報兄弟之仇，那有芥蒂生嫌的道理？”各人聽得，無不感動。隨議厚恤蕭朝貴。錢江道：“現在只得以厚禮葬之。待國基既立，然後追贈封官便是。”洪秀全從之。錢江道：“今後彼軍既敗，必飛調長沙各路接應，而分道求救於江西。我宜先發制人。”便令林彩新領五千人，及部將十員，從間道先取醴陵；隨令賴文龍、古隆賢，各領三千人，分取攸縣及耒陽兩縣。並囑咐道：“這三路是江西來路，幸彼軍無兵把守。諸君此行，一舉可下。得了這三處，不特可以驚嚇曾國藩，亦足以屏障江西。事不宜遲，就請便行。”三人領命去後，錢江便與李秀成乘馬，領了數十騎，親往湘江巡視一遍。並沿路觀看衡州府城西南兩路而回。隨大集諸將聽令。先對李秀成說道：“今張亮基全軍退入衡州，而曾國藩又分佈城外，以爲犄角。吾巡視湘江及西南兩路門者，欲彼知吾從這條路進兵也。今彼搭浮橋，通過右岸，另屯兵隊，志在防我水道耳。”即喚吳定彩、蘇招生、張順德囑咐道：“三位可帶舟師先進。各船篷面都用白鐵包着棉花，遮蔽內外，以避彈子，冒險前進。先燒浮橋，斷彼接應，看東門火爲號，乘機殺入城中。”三人得令，自去準備。錢江又喚陳坤書囑道：“兄弟可帶舟師護住陸軍。但看浮橋燒斷，即渡陸軍登過右岸，殺散敵兵。”各人去後，隨令李秀成領一萬人帶同陳玉成、李世賢、賴漢英，直取曾國藩；又喚石達開、羅大綱，囑咐如此如此；又喚韋昌輝、譚紹洸，囑咐如此如此。分撥已定，傳令午刻造飯，申刻起兵。

洪秀全自領李開芳、林鳳翔統中軍，爲各路救應。且說張亮基探得蕭朝貴戰死，便對胡林翼道：“蕭朝貴乃洪秀全妹丈，親愛逾於常人。恐連日治喪，洪軍不能遽出矣。”胡林翼道：“洪軍隨後來也。彼軍本利在急戰，況加以蕭朝貴之恨，那有不來？只城孤兵寡，不可不慮。”正說着，早聽得洪秀全大隊擁到。胡林翼便督率軍士守城，晝夜親自巡閱。那日正見錢江、李秀成兩人巡視湘江及城外西南兩路。林翼道：“彼欲從此路進兵也！”便令加兵，守護西北兩門。少時與張亮基登城樓遠看：只見漫山遍野，都是洪軍。林翼大驚道：“彼軍如此之衆，而我調長沙各軍，至今未到，如之奈何！此城料不易守，不如退兵爲上。”曾國葆道：“戰既不勝，守又不能，有何面目回見湘中父老？某寧死不退！”張亮基聽罷，不能主裁。忽攸縣、醴陵、耒陽三處，文書雪片飛到，都是催兵救應的。胡林翼道：“彼分掠三路，欲斷我江西救應之兵也。奈他雖告急，只此處自顧不暇，何能分兵？”張亮基道：“請兵不救，是棄三郡矣。恐朝廷見罪，如何是好？”林翼道：“某寧受罪名，以求實際。此處正當長沙要衝，非那三郡可比，望中丞思之。”正議論間，只見曾國藩策馬而至。見了張亮基，便問行止。張亮基故作問道：“洪氏軍勢甚盛，某欲退而避之，尊意若何。”國藩道：“退兵誠是！但我退後，不特衡州失守，且彼將隨我而進，恐兩湖皆震動矣。不如堅持一陣，以待長沙救兵，較爲上策。”張亮基聽了，更無思疑，便請國藩回營，準備應敵，一面飭兵守城。

果然到了次日，見洪軍紛紛調動。將近黃昏時刻，水師已沿河而進。張亮基即令軍士環岸放槍，無奈打出去，皆不中要害。吳定新乘着南風，督船先進，直泊浮橋，縱火燒之。張亮基撤軍救應。此時陳坤書，已渡陸兵過了右岸，水陸並進。清軍在右岸的僅千把人。瞧見洪軍殺來，又見浮橋被毀，不戰自亂。張亮基急調軍防洪氏水軍登岸。不想石達開、羅大綱大隊擁到，直攻西南兩門。張亮基手忙腳亂，待撥兵助守；不料東門守將飛報禍事：說稱韋昌輝調百人直抵東門，依錢江密計，各攜火藥一包，放在城腳，轟發起來。那東門城牆整整陷了數丈。韋昌輝乘機擁進。陳坤書等見東門火起，急領水陸各營，登到岸上，殺進西門而來。一面繞過南門，接應石達開進去。張亮基見三路俱失，急急領敗殘軍士逃去；此時猶望曾國藩一軍救應。不提防曾國藩各營，早被李秀成牽制，不能衝突進城。及至東門火起，軍民大亂，李秀成乘勢殺進去，曾軍各自逃走。羅澤南立殺敵數人，不能阻止。那陳玉成一馬當先，撥開殺路，直入軍中，來捉曾國藩。還虧塔齊布、楊載福擋住一陣，擁護曾國藩望北而逃。李秀成、李世賢、賴英分頭趕上，又虧羅澤南親自斷後，隨戰隨走。不提防石達開自進衡州之後，就令羅大綱領軍，會合韋昌輝從斜裏望曾軍殺來，塔齊布、楊載福雙戰不利，只望西北而逃。忽然李秀成趕至，大呼道：“城池已失，全軍皆敗，去將安逃？降者免死！”於是國藩之軍聞說，紛紛投降。羅澤南大怒，方欲阻擋，奈李秀成軍如海湧，急得會合曾國藩而逃。不料正東又一枝軍殺入，嚇得曾軍呼天叫地。原來洪秀全親領李開芳、林鳳翔帶兵到此，反把曾國藩困在核心，軍士各自逃竄。正在圍困既急，忽然西北方一彪人馬殺入，力擋羅大綱，直透重圍。衆視之，乃胡林翼、曾國葆也。曾國藩道：“詠芝到此，吾無憂矣。但不知張公何在？”林翼答道：“衡州已失，張公已退至上流。目下敵軍勢大，速退爲上。”便傳令各路一齊退走。林翼便與澤南親自斷後。不料說猶未了，後面喊聲又起：李秀成、陳玉成、韋昌輝依舊趕來。曾國藩正奔走間，忽被彈子擊中坐下馬，那馬後蹄一掀，把曾國藩掀倒在地下。此時左右皆因慌亂，不能救護，好不惶急。忽見胡林翼軍內，一員馬將跳彭玉麟恤情贈軍餉　郭嵩燾獻策創水師下馬來，一手挾起曾國藩，復飛身上馬，殺出重圍，曾軍便乘勢退去。洪秀全見敵軍去遠，始傳令收軍回衡州。

那曾國藩被救之後，使問那將是誰？那將大聲答道：“屈居下僚張玉良也。”國藩驚道：“如此可謂埋沒英雄。獨惜足下驍勇如此，何不早言？”張玉良道：“用非其時，言亦何益。且懷一才而急欲自見，某不爲也！今番亦聊以小試耳。”原來張玉良亦湖南人氏，素有勇力，且又善戰。曾國藩聽得，歎羨不已。少時見敗殘將士，陸續俱到，僅留下千把人；再行十餘里，已見張亮基亦只剩下一千餘人，紮在小山之上。國藩上前相見，各訴敗軍之事。管教：皇漢天兵，直似雄風吹敗葉；風塵俠士，猶如毛遂處囊中。

要知後事如何？且聽下回分解。

第十七回　彭玉麟恤情贈軍餉　郭嵩燾獻策創水師

話說曾國藩退兵之後，見了張亮基，各訴敗兵之事。張亮基道：“早聽胡詠翁之言，不至有今日之敗矣。”曾國藩道：“某此時亦在無可如何。只是朝廷寄湘省責任於中丞與某二人，若並不能一戰，反使長成敵軍銳氣，而致城池失守，恐至人心震動耳。”說罷，不覺淚下。隨又道：“此行若不得張玉良，則某亦不能與中丞相見矣。”張亮基急問何故？國藩便把被救情形，一一說知。張亮基聽得有如此戰將，急命張玉良上前相見。少時左右引張玉良至。只見張玉良威風凜凜，到時長揖不拜。張亮基即急起迎讓坐。隨道：“豪傑屈不見用，某之罪也。”遂令厚賞他銀子。一面飛奏朝廷，報知兵敗情形；並保舉張玉良，以爲營官。

忽然耒陽、攸縣各處官吏，都紛紛奔至，說稱城池失守。曾國藩大怒，欲治各官之罪。張亮基道：“衆寡不敵，非各官之罪也。且我們擁兵不下二萬，而不能保守一衡州，又何責彼耶？”曾國藩聽了此話，滿面羞慚。隨說道：“現今各城失守，報到朝裏，恐不免見罪，如之奈何？”張亮基道：“兵敗致罪，國法也！某又何辭。豈敢粉飾以欺朝廷哉？”隨向胡林翼道：“現今軍勢已衰，此地不宜久居，恐敵軍掩至，吾等皆爲齏粉矣，足下有何高見？”胡林翼道：“此處離衡陽不遠，不如退到那裏，招集流亡；隨調武昌、長沙各軍，並招募新營，再請江西援應，養氣待時，或可再戰。否則非吾所敢知也。”張亮基從之。便傳令各營，齊望衡陽而退。

且說洪秀全大軍既定了衡州，立即出榜安民，一面賞恤各軍士。此時湘省人民，皆知洪氏大勢已成；且又知得光復山河的道理，都恭迎王師，助糧饋餉的不計其數。於是洪秀全聲威大震，移檄各郡。不多時醴陵、攸縣、耒陽三縣報捷已到，便欲加封各人官爵。錢江道：“近來豪傑紛紛來歸，亦以亡國之痛，思展長才，助明公之力，以報答國家耳。果其志在官階，則將願爲貳臣，以從張亮基等之後，豈復能爲我用耶？今若勝一仗，加一官，若至天下大定之時，恐封不勝封，將何以自處？竊爲明公不取也。”秀全聽畢，恍然大悟，便止加官之令。傳令大宴將士。這時大小將官，都已到齊，正在飲宴之際，秀全欲議收取長沙之計。李秀成道：“長沙一局，無異桂林，克之誠費兵力。我不如攻其易者，以振軍威。然後沿湘江，克武昌，以撫臨江、浙。種族之理既明，待佈告新國之後，則東南各省，張檄而定，何憂一長沙？此時長驅北上，自無後患。若徒據目前根據，既懈軍心，又費時日，使滿清得徐爲之備，實非良策。願明公思之。”錢江聽罷鼓掌道：“李秀成之言是也。今彼軍既敗，必調湖北各軍，以保護長沙。我國留軍於此，由衡陽以攻長沙爲名，即足以牽制兩湖各軍。就乘湖北空虛，以攻武昌，則勢如破竹矣。”洪秀全兩皆從之。

忽報楊秀清差人送禮物到來犒軍，兼賀大勝。秀全急召那人入內相見。

那人原來是胡以晃的親弟，喚做胡以昶。錢江先問秀清在軍中，作何舉動？

胡以昶道：“現在聽得清廷調向榮、張國樑及江忠源三人，回守湖北。惟廣西散佈謠言：說主公獨進兩湖，恐不利於秀清，因此秀清深懷疑慮。幸家兄胡以晃力爲解勸，方始無事。因前兩天，秀清妻室歿了，現在卻沒有什麼動彈。只來日大難，望先生何以處之？”錢江道：“此必敵人反間之言也。”說罷，令胡以昶暫行退出。秀全便復問錢江以處置楊秀清之計？錢江道：“我有一間之微，敵人即欲乘機煽動，是不可不慎。故目下切忌生嫌，當以調和爲上策。某思得一計在此，望主公決之。”隨附耳向秀全說稱如此如此，秀全大喜。錢江隨轉出來，秀全即移身入內，見了洪宣嬌，即把秀清的舉動，一一說知。洪宣嬌道：“　如此看來，不知哥哥怎麼處置纔好？”秀全便把錢江囑咐的話，細說出來。宣嬌聽了，早已會意。

那一日見廠蕭朝貴的妹子，名喚蕭三孃的，宣嬌本與三娘，有個姑嫂情分。便乘間說出楊秀清的舉動。三娘道：“大事未定，若先相矛盾，反使敵人得利，恐不宜以猛手段出之，須於兩處調停妥當，實力利便。”宣嬌道：“正是如此。現錢先生有一個妹子，欲與秀清續婚，使大家和好，示無嫌隙，此計甚善，惟錢先生的妹子，尚在年幼，恐不能久待，是以來決。”蕭三娘本是個警覺不過的人，聽了此話，暗忖許久：不聽得錢先生有個妹子。這回說來，覺得可異，想不過打動自己而已。隻身爲女子，橫豎要嫁人，且兄長朝貴生時爲大局之計，與他周旋，自己怎好拂主公之意，以誤大事。想罷便答道：“尊嫂這話，我不相信。因何不聽得錢先生有個妹子？你如何這樣說。若別有謀，還當實說纔是。”宣嬌聽罷，便附耳說了幾句。蕭三娘登時兩臉暈紅了。原來錢江素知楊秀清最畏婦人。故欲以蕭三娘嫁廠楊秀清，使調停其間。這會蕭三娘聽得，心上本不甚願嫁秀清；只重以秀全之命，又是國家大事，實不好推辭，只得應允。宣嬌大喜，急往報知秀全，秀全又轉告錢江。大家畫計已定，秀全即差胡以昶回去，並備些禮物，弔唁楊秀清之妻。隨對以昶說道：“秀清中年喪妻，大不幸也，洪某實在傷感。今有一頭好親事，當與秀清兄弟爲媒，以成其美事：即是朝貴兄弟的妹子蕭三娘，確實不錯，望對秀清兄弟善言之。”胡以昶領命而去。

回至全州，復過楊秀清。說稱秀全哥哥，聽得兄弟失偶，甚爲感傷。現有弔唁的禮物，及有頒賞諸軍士的，都交楊秀清收過了。隨又把秀全主張他與蕭三娘結婚的事說知。楊秀清素知蕭三娘有幾分姿色，且有才略，心裏自然歡喜，隨點頭稱善。胡以晃在旁，又加以一力贊成，秀清便回書至秀全，謝其作合這頭親事。秀全忙與錢江商議。錢江道：“他既應允，自事不宜遲，立刻成親可也。”秀全從之。即致書楊秀清，請他擇個成親日子，送將過來。忙即打點親事：先令洪仁達，帶了蕭三娘送到全州就親。錢江又囑咐蕭三娘一番而罷。果然那日楊秀清準備迎親。大吹大擂的宴賀，好不鬧熱。洪秀全又令軍中各將士，紛紛致賀。

自楊、蕭成親之後，夫妻自然親愛，蕭三娘又聽錢江所囑，在秀清眼前，盛稱洪秀全之德，並說他無時不記掛秀清。秀清聽得，暗忖自己，方自思疑秀全，原來秀全反是個好人，卻不免錯怪了。奈究竟日前聽得謠言，又不免記在心上，便把這來歷對三娘說知。三娘道：“此是敵人反間之計。你反認以爲真，何其愚也。”秀清恍然大悟。三娘又道：“妾前聽得洪哥哥說道，但得大事已成，無論何人登位，卻是心安。這樣看來，豈不是錯怪了人。”秀清道：“我一時愚昧，見不到此。”便立刻修書到洪秀全那裏，說明自己猜疑的原因，並謝前過。秀全好不安樂，即同錢江商議進兵之計。

早有細作報到衡陽。張亮基聽得蕭、楊結親之事，便向胡林翼問這個是怎麼意見？林翼道：“此必是因我們佈散流言，有了嫌隙，故爲此計耳。他們手段很好，只我們卻要防備。”曾國藩道：“某雖在此，甚憂長沙。恐彼從間道，乘我不備也。”胡林翼答道：“此事可不必多慮。彼不取桂林，即是不取長沙之意。必將上攻武昌，斷我南北交通之路，則東南各省皆在彼掌握中矣。彼何憂一長沙耶？但根本之地，亦不宜不顧。此處離長沙不遠，不如先催取長沙各軍，再行打算便是。”張亮基道：“現在軍中糧食短少，運糧的又不接續，吾甚憂之。”林翼道：“正惟如此，今彼兵四出分掠，若間道絕我糧道，實爲大患。今衡陽地面離長沙較近，尚易接應。若目前不濟，不如募捐於民，以應目前之需。中丞以爲然否？”張亮基稱說甚善。遂傳令商民，勸示捐助。叵奈衡陽是個瘦地，募捐總然無效。

卻說黃文金聽張、曾兩軍退兵乏糧，便入見洪秀全，欲請兵往追。秀全求決於錢江。錢江道：“歸師莫掩，窮寇莫追。且我所慮者，他會合湖北、江西各軍，以阻我耳。今乘此機會，以視師衡陽爲名，到時另使能事者引勁旅，率耒陽、攸縣、醴陵之衆，以入江西；今先令水師望湖北進發，吾因沿陸路以趨武昌可也。”洪秀全深然其計。遂令陳坤書、吳定彩、蘇招生、陸順德四將，統水師沿江而進；隨令石達開先引前部，望衡陽進發。

且說曾國藩、張亮基回至衡陽，早有縣令迎至城裏，就將縣衙門作了行臺駐下。一面撫卹敗殘軍士；爭奈武昌、長沙兩路救軍，總是不至。原來清軍自從衡州大敗，長沙一夜，十室九驚，只道洪將攻到長沙的了。故糧道亦爲之阻窒。募捐又是不足用的。曾國藩看得如此，正在無可計較，忽糧務委員到來，請發軍糧。並說道：“糧期已逾十數天，軍士已有怨言，恐不能再緩矣。”曾國藩聽得，此時實在慌忙。忽又探馬報稱：“洪秀全已遣石達開前部，望衡陽而來矣。”這時兩面急報，嚇得曾國藩魂不附體。急得令糧務委員暫退。隨與羅澤南相議道：“軍糧缺乏，洪軍又至，恐必使人心瓦解，長沙亦將震動，如之奈何？”羅澤南道：“以弟愚見，石達開行程甚緩，未必志在攻取衡陽；但衆寡不敵，亦不得不避之。惟目下軍糧緊要，屢催長沙運糧不至，不如就在城裏富商謀借五六千，較爲穩便。”曾國藩道：“城內並無知已。借款二字，如何說得容易？”羅澤南道：“以老兄乃一個本籍大紳，憑個名目借貸，或能如願，也未可定。”曾國藩乃點頭稱善。是時已打聽得，城內一間當鋪，素稱殷富，是個有名的謙裕餉當字號。曾國藩便穿過袍服，望謙裕餉當而來。到時把一個名刺差人投進去，說稱要與司事人會面。那夥計見有曾國藩三個字，自不敢怠慢，忙代轉遞去了。

原來那司事人姓彭，名玉麟，別字雪琴，乃本籍一個諸生。爲人外貌卻甚剛嚴，只心裏上卻是好名不過的。只因功名不得上進，因此悶悶不樂；又因家道困難，還虧平日有個剛正的虛名，就浼親朋，薦到這間店子裏司事。

這會聽得曾國藩到來相見，暗想他來不知有甚事故？只要接他進來，當這干戈撩亂之時，好歹口上談兵，說個天花模樣，或憑這個機會有個好處，也未可知。想罷，便請曾國藩進至裏面坐定，通過姓名。曾國藩把彭玉麟估量一番，果然生得一表人物，心裏已自歡喜。便說道：“素聞足下慷慨之名，未能會晤。今日一見，足慰生平。”玉麟道：“小可微名，何足動侍郎清聽！只明公此來，必有見教，望乞明言。”曾國藩道：“因在衡州以衆寡不敵，被洪軍殺敗，逃走至此。現因軍糧缺乏，恐軍心生變，欲在貴號挪借五、七千銀子，暫濟目前；待長沙運到之後，即行交還。此爲朝廷大事，且足下向有俠名，幸勿見卻。”彭玉麟聽得，暗忖店裏的款項，本不是自己的，自己本無權挪借。惟他是一個侍郎，且奉命帶兵，這會借款，算是借與朝廷，是個大大題目。縱然是老闆責備，也是沒奈我何。況且我拿款來借他，他自是感激我，是虧在老闆，居功只在我一人，看來實是不錯。想罷，便開口道：“些些小事，有何不得。借了之後，東主有什麼責言，晚生願以一身當之。只明公在衡州，如兵臨險地，似非善策！即衡陽亦不是久居之地，望明公恩之。”曾國藩聽罷，覺此人如此信義，又能暢談兵法，早看上了他，便答道：“原來足下不特是一個慷慨之人，還是個高明之士，倘願出山，曾某願爲力保。”玉麟道：“出身有何不願？當今四方多事，正欲略展微忱。只怕朽櫟庸材，不足發明公之夢耳。”曾國藩聽罷，稱讚不已。彭玉麟就開了櫃子，取了白金五千兩，交過曾國藩。國藩領過之後，隨稱謝道：“此行得足下之力不少。他日軍事得手，誓不相忘也。說罷，即握手而別。帶領從人，一路回來，感激彭玉麟不已。

回營後，即對張亮基說知，就把軍糧分撥已定。忽流星馬報稱：“石達開前軍已離衡陽不遠。”胡林翼即時張亮基說道：“此地不能守矣。速退爲是。”張亮基立即知會曾國藩：傳令各營，拔寨退兵，齊望長沙而去。石達開到時，聽得張、曾兩軍俱退，仍恐有詐，使人打聽，果然是一座空城，遂唾手得了衡陽。　一面飛報洪秀全，齊到衡陽駐紮。再定行止。

且說彭玉麟尚在衡陽城裏，單恐洪軍知道借款曾國藩的事情，發作起來，有些不便，欲單身逃走，往尋曾國藩，討個好處；只還有一件事，心上還不安。原、來彭玉麟前年已喪偶，只留下二子，未進當店以前，曾在鄰鄉設帳授徒，適鋪鄰一個孀婦徐氏，差不多二十多歲的年紀，姿首頗佳。徐氏常見彭玉麟外貌端莊，心裏早自屬意，只難以啓口。探得彭玉麟生平好畫梅花，筆法卻有一種勁氣，便遣丫環遞上一扇，求玉麟代畫梅花，故意露其芳名示意。那彭玉麟內性本是風流跌蕩的人，便慨然應允。果然不上三兩刻，早把那扇兒畫停妥。隨就畫上題詩道：俊俏天香笑亦愁，芳姿原是幾生修。知音料有林和靖，無限深情在裏頭。

題罷即把那扇交過丫環，當即回報徐氏。那徐氏看了，不禁情感於中。暗忖這人不特是個莊重儒生，競是個風流才子，這個姻緣，自不好錯過。想罷，便回一書道：薄命人徐氏，書奉雪琴先生文席：自親芝顏，早系魂夢。顧不敢以造次出之者，誠以君本讀書，宜敦士品；妾方守節，尤貴莊嚴，名譽所關，人言可畏！故以慎密行之耳。然心雖如此，情自難禁。聊遣丫環，乞書示意：叨蒙不棄並詩，捧讀之餘，神魂不知何往。自念妾以蒲柳之姿，何敢以梅花自比；然而和靖自命，多情如君，妾銘感多矣。妾聞之：君子不以言戲人，言出於君，而聽於妾，神明共鑑，生死以之。此後令媒通禮，一惟君命！若始挑之，而終棄之，妾固敗名，君亦喪德。如此妾無顏生於天地矣。書不盡言，死待遵命。敬依原韻，和成一章。自知珠玉在前，不免大方見笑，亦聊以示意耳。未注薄命人徐氏襝襖。書後，又復一詩道：獨倚妝臺眺晚愁，敢因薄命怨前修；爭得秀才半張紙，好香吹到下風頭。

書罷，再命侍婢送到彭玉麟那裏。玉麟得了，不勝之喜。自此吟詠往還，殆無虛日。徐氏送饋飲食各等，已非一次，便成了白頭之約。只是徐氏守得頗正，因待玉麟妻服滿後，始行合巹，玉麟只得聽之。不料好事未成，已漸漸泄了出來。鄉人就互相傳說，都道這個教學先生，是很不正派的了！這樣連徐氏也沒有面目見人。只得勸玉麟力圖改業，奮志前程而已。彭玉麟因此就託親朋，薦到這間當店。此時見人言嘖嘖，又因初在當店，外局少不免要慎些，故此圖娶徐氏的事，就暫時按下不提了。誰想到店未久，就遇曾國藩借款一事；及至秀全進兵衡陽，彭玉麟恐洪軍查出見罪，急得要收拾逃走往尋曾國藩，好歹念着借款之情，有個好處。惟心中本放不下徐氏，只念曾國藩是個最講道德的人，若然帶了個少婦同行，反令曾國藩小覷自己，自然帶不得徐氏同去。但恐此行不通知徐氏，本對她不住；若要通知時，又怕徐氏苦苦纏住，實在難以打算。只古人說得好：“寧教我負天下人，莫教天下人負我，”不如自行逃去。待至發達時，再迎徐氏，也未爲遲。想罷，便攜些細軟，對店伴詭稱出外些時，竟望長沙而去也。後來徐氏聽得，竟信彭玉麟有意負她，遂投江而死，此是後話不提。且說彭玉麟直奔長沙而去。探得曾軍已屯紮長沙對面，名喚沙洲的地方，玉麟便投刺入內請見。曾國藩聽得彭玉麟已到，念起當時借款之情，自然感激不盡。忙請進裏面，述起衡陽失守的情形，不覺泫然淚下。隨說道：“雪琴到此，現軍中正少文案一員，可權在此間。倘有機會，國藩自當竭力保舉。”彭玉麟便稱謝不已。正談論間，忽報翰林院庶吉士、郭嵩燾，別字子美，到來拜會。原來郭嵩燾與曾國藩，本屬姻親，又最莫逆。國藩忙接進裏面，向嵩燾道：“子美別無來恙？到此必有見教。”嵩燾道：“因親翁回軍到此，特來拜謁。”國藩道：“敗軍之將，有何面目見故人耶？”嵩燾道：“衆寡不敵，勝敗亦兵家之常耳。只有個緊要去處，故晚生不忖冒昧，聊進一言。不知姻翁願聞否？”國藩道：“有何不願？就請明示。”嵩燾道：“我軍只靠陸路爲應敵；今洪軍分遣水師出現於湘江，或進或不進，我已防不勝防。將來長江一帶形勢，反折入於敵人之手矣，今宜創建舟師，仿廣東拖罟形式製造，訓練水師，以固江防，實爲上策。”曾國藩稱然其計。時湖北各軍已陸續趕到，因此長沙清營，軍聲復振。曾國藩便商議創建水師一事。管教：軸轤千里，長江各振軍威；戎馬兩年，天國重光漢祚。

要知後事如何？且聽下回分解。

第十八回　左宗棠應聘入撫衙　洪天王改元續漢統

話說郭嵩燾獻策創練水軍，曾國藩深信其言，便與張亮基商議：依廣東拖罟之法，製造舟師，不在話下。

張亮基因這時光，軍務憂勞，染上了一病，故軍事反決於曾國藩之手。

但是胡林翼對張亮基說道：“某昨探洪軍帷幄主謀之人，上者是錢江，次則李秀成，此兩人好生利害。”張亮基道：“此兩人從那裏出身？”林翼道：“昨據廣西知縣李孟羣馳書來報，稱李秀成向來隱居不仕，躬耕隴畝，研究兵法，善於臨機應變；並且馭衆有方，人爲樂用，不可輕視也。錢江向參粵督林則徐幕府，因事充發新疆，不知怎地便能脫回。此人天文地理，無所不通；諸子百家，無所不曉。且政治軍旅，更其所長，活是王佐之才。吾軍中實無其右者。明公當謀以對待之。”亮基道：“賢士歸於洪秀全，羽翼成矣。不知錢江是充發軍臺的，何以擅自回來？亦不可不查究！”林翼道：“由廣東至新疆，路經百數州縣，應有押送犯人文憑，只不知是在那個州縣逃脫？抑有頂冒？此人狡計極多，無從查悉；或者從新疆逃回，亦未可知。目前查究事小，應敵事大，明公以爲然否？”亮基道：“人謂滌生徒好虛名，今果然矣。誠不如足下知彼知己也。爲今之計，申奏朝廷，令江、浙、湖北各省準備戒嚴。奈目下軍糧支絀，難募新軍。某不特恐湖南難保，即長沙亦屬可危，非能事者不足以定大計。今湖北撫、藩，尚在待人而用，某欲破格保足下爲湖北佈政，兼署巡撫，俾握軍事，以壯上流聲勢，足下意下何如？”林翼道：“某若湖北安身，則爲湖北之事，不復爲明公效力矣！此間軍事需人，又將奈何？”張亮基道：“可擇賢士以代之。”林翼道：“賢士不可多得。某舉一人，可以敵錢江者，明公欲聞之否？”亮基道：“那有不願？足下速爲我致之。”林翼道：“此人性質豪邁，識略冠時。若得此人，軍務必有起色。但他素性最鄙滌生，恐不願與同事左宗棠應聘入撫衙洪天王改元續漢統耳！”亮基道：“究竟此人是誰？若與滌生有些意見，某可從中調停之。”林翼道：“此人湘陰人氏，現居長沙省城，壬辰科已登賢書姓左，名宗棠，別字季高，即意誠先生所謂今亮的便是。”亮基道：“吾聞此人久矣。但此人學問雖高，只性質甚傲，將來何以馭之？”林翼道：“明公欲用其人乎，抑欲馭其人乎？如欲用其人，則但求於國家有濟可也；若徒欲馭之，則某亦從此去矣。”張亮基聽罷，恍然大悟，先向林翼謝過，遂託林翼往訪左宗棠。林翼不敢怠慢，便親自造左宗棠的宅子來。先把個名刺，傳進裏面。左宗棠見是胡林翼到此，料然爲着軍務而來，便請進裏面來。分坐後，宗棠道：“詠芝軍書旁午，今撥冗到此，有何見教？”林翼道：“弟應撫臺張公之聘，以公事頗繁，未能拜謁。今長沙各軍，連戰皆敗，雖然衆寡不敵，亦是人謀不及使然。倘洪氏大勢一成，國勢恐不可爲矣。今奉張公之命到此，願足下出其餘緒，以救國家，實爲萬幸。”宗棠道：“疏懶之人，本不足以談軍事。且洪氏以復國爲名，其言甚正，吾輩拒之，實力不順。足下以爲何如？”林翼聽得大驚道：“如此，則足下反欲助洪矣。奈清朝二百年統緒何？”宗棠道：“此中亦有個斟酌！待觀洪氏法度如何？如其大勢可成，吾必聽之；若其不能，則丈夫不甘老牖下，我當有以處之也。”林翼道：“昔王猛舍晉以輔前秦，彼豈不知順逆耶？誠以天意不可違。且豪傑處世，不宜泯沒而終也！願足下思之。”宗棠聽罷，默然不答。林翼又道：“足下果無意出山耶？”宗棠答道：“是又不然。張公欲委以軍糧之任，則目前不敢與聞；若是衙中大事，則某願任之。雖然，子，吾密友也，故以心腹相告，足下幸無泄漏。望於張公之前，爲弟善言復之。”林翼聽得，怏怏而別。　回見張亮基，隱過別話，只言左宗棠不願參與軍事，只願幫理衙中事務而已。亮基道：“目下軍務緊急，某欲用宗棠者，只此而已。若衙中各事，自有他人代勞也。”林翼道：“明公差矣！彼既能任衙中幕府，豈見各事緊急，還能坐視不救耶！”張亮基道：“公言是也。”遂復令林翼致意左宗棠。宗棠道：“既承張公厚意，義不容辭。但張公在一日，某當任一日；若張公不在時，某當告退。”胡林翼道：“兄言甚當。人生出處，準能強之？吾兄準可放心。”左宗棠便慨然領諾。胡林翼大喜，立即回報。張亮基就聘宗棠到衙裏辦事。自此長沙事務，就由左宗棠辦理，不在話下。

且說洪軍既進衡陽，那日洪秀全大集兄弟，會議進攻之計。黃文金進道：“今大軍俱屯於此，殊非良策。不如依錢先生說，遣能將，分大兵，分道進攻江西；而以全軍下長沙，以爲基本。哥哥以爲然否？”李秀成道：“進兵江西，實非其時；不如先由長沙，直出武昌，能握長江上流，以斷彼南北交通之路，則江西、閩、浙皆吾掌中物矣。以莫敵之勢，長趨直進，誰能阻之？若一旦分兵，恐江西一軍，未能得手；而大局震動，不可不審也。”秀全聽罷，目視錢江。錢江道：“江西不可不進，武昌不可不攻，誠如秀成之言。若進江西，今非其時矣。不如先圍長沙。如其不克，則直進武昌可也。”秀全道：“以百勝之師，豈一長沙不能下乎？”錢江道：“彼軍氣已復，湖北救軍又至。銳氣聚於長沙，未可輕視。縱能克之，而大費兵力，又稽時日，則不如不取爲愈矣。”正議論間，忽報水師統帶官陳坤書到。洪秀全接進裏面，問以何故到此，陳坤書道：“清軍今在洞庭湖，大造舟師，欲與我水軍爲敵。今湖北能戰的軍營，大半調到長沙，不如乘虛攻之。苟進克湖北，則湖南氣奪矣。主公以爲然否？”錢江道：“如此則天助吾也。宜先令水師，由洞庭湖取嶽州，以窺漢陽，則武昌唾手可得。今乘他水師未備，宜速進兵爲是。”洪秀全深然其計。便再撥精兵五千名，令陳坤書帶領，由水路先去。一面起大隊人馬，來攻長沙。

早有細作報到曾國藩那裏。國藩便親來與張亮基商議。胡林翼道：“今我軍以屢敗之餘，且衆寡不敵，戰亦無益；不如盡行退入長沙，較爲穩便。”曾國藩爭道：“全軍聚於一城，恐非善策，且我處處讓之，恐被乘機直進湖北，則事不可爲。”張亮基不能決。胡林翼道：“既是如此，不如我軍先人長沙，以厚根本。留曾軍在此，以爲犄角，你道如何？”曾國藩以爲然，只向張亮基請以多隆阿相助。張亮基許之。便令多隆阿統三千人，附於曾國藩，以壯聲威。隨把本軍退人長沙而去。不料正移動間，探馬飛報禍事：說稱洪氏水軍已克洞庭湖，直取嶽州去。一路當者披靡，洪軍人馬不知多少，嶽州甚是急危，特來報知。張亮基聽得大驚道：“如此則此間危矣。”便請曾國藩一併退人長沙。說猶未了，洪軍前軍已到。只見附近村落鄉民，拖男帶女，紛紛逃竄。呼聲震地，軍心盡皆惶恐。羅澤南嘆道：“止如山立，進如潮湧，彼軍中真有能人也。此時移退長沙，亦不及矣。便請下令，堅壁以待之。”且說洪軍到時，秀全便欲進擊曾軍。錢江急止道：“敗曾軍如折枝耳。

彼若以長沙精兵衝出，則我腹背受敵。不如分兵壓之。”便令李秀成同譚紹洗、黃文金、李世賢、賴漢英、洪仁發、洪仁達直逼曾國藩，而以全軍攻圍?長沙。當分軍時，李秀成道：“某本後進，資望較淺，二洪皆主公兄長，從事已久，某恐不能令之也，願主公別擇賢者，免誤大事。”錢江先答道：“善哉李秀成之言。此鑑於蕭朝貴之所以失也。”秀全答道：“彼此均屬兄弟。任統帥者，便有特權。倘有違令，當以軍法從事。”又謂仁發、仁達道：“三軍將令，在於統帥。願兩兄弟毋得輕玩。”兩人唯唯領諾，惟心中卻不免惡忌李秀成，有些不服。只秀成得秀全之命，便慷慨起行。可巧湖南提督餘萬清一路，領了張亮基號令，以本軍六千人，附入曾國藩麾下。曾國藩見軍勢復振，只道餘萬清一路，是一枝生力軍，就令他作前部。不提防尚未成軍，李秀成已到，把餘萬清慌得魂不附體，領軍望後而退，因此曾軍大亂。秀成乘勢攻之，直取中軍，把曾、餘軍分做兩段。少時李世賢、譚紹洸、黃文金、洪仁發、洪仁達俱到。曾國藩見不是頭路，急命塔齊布、羅澤南、多隆阿一齊禦敵。還虧他三人支持一陣，便退三十里下寨。李秀成見大軍攻圍長沙，尚未得手，即傳令收軍，紮下營寨，再候行止。

且說秀全親統大軍，攻圍長沙，恰楊秀清由全州趕到。秀全問廣西近情何如？秀清道：“現聞江忠源調署湖北臬司，不日起程；向榮前因兵敗免官，今已開復，將調來兩湖與我軍對敵。張國樑亦升副將，都隨向榮去了。”秀全道：“如此是廣西似無內顧。此間軍糧亦足，奈食鹽缺少。因我軍連營陸路，鹽運艱難，不可不慮也。”錢江道：“若非通過湖南，食鹽實無把握。爲今之計，宜四處發人徵鹽，用小包裝運，以濟目前。一面用法圍攻長沙。但求奪滿人之氣，而後直趨湖北，庶無後顧也。”秀全聽得，便令發人四處徵鹽。那一日，胡林翼正登城樓，望見洪軍漫山遍野，把長沙圍得水泄不通，心甚憂慮。忽見洪軍皆用小包運物進營，乃喜道：“此必食鹽無疑矣。因彼軍久屯陸路，食鹽實其所苦。不如四處阻窒鹽引，彼斷難久居，是乃解圍之一策也。”張亮基從之。打發去後，果然洪軍怔鹽，越發棘手；整整圍了四十餘天。長沙未下。秀全心慌，便募集採煤的，不下千人，仿鰲翻之法，先築土營，隨開了地穴，直透城垣，埋下火藥；時長沙南城，裏有金雞、魁星二樓。樓下正是火藥埋處。俱用線索通引，以待轟發。不料胡林翼登城，用遠鏡窺觀洪軍，只見軍士築就土營，負鋤攜鏟，往來不絕。大驚道：“此必從地道攻城也！宜阻截之。”乃命參將張協中，在城中掘開濠道。誰想協中去猶未久，轟天響的霹靂一聲，南路城垣陷去五六丈，張協中登時殞命。洪軍正欲進城，胡林翼急調各軍到南門守禦。早有副將林紹良領一千人先出，力阻洪軍。這時洪軍萬槍齊發，林紹良死於亂軍之中。不多時，清兵各營，大半奔至南門。林翼又命軍士乘戰時，築土爲垣，力行抵禦。錢江見清兵聚於一處，急切不欲遽入，便對秀全道：“我此行本志，不在得取長沙；今乘彼軍忙亂，可以偷過長沙直趨嶽州矣。”洪秀全從之。便傳令李秀成一併拔那時曾國藩、張亮基皆疑洪秀全誘敵，不敢來追。秀全便領大軍望前緩緩而行。於嶽州途間，忽石達開部下將校名喚曾天養的獻上一顆玉石，晶瑩可愛。並說道：“當長沙城陷時，小將先撲城垣，故得之。想是地道發出者。小將不敢隱匿，因此來獻主公。”秀全聽罷，與錢江、楊秀清、李秀成、石達開互相傳看，覺此玉面面通靈，端的非常之寶。玉中隱隱現出太平二字。錢江首先讚道：“此天所以賜主公也。”是時傳遍各營，齊呼萬歲。秀全大喜，就升曾天養爲都指揮使。不覺行近寧鄉。錢江望城內旌旗齊整，忽探馬來報道：“此清副將紀冠軍之兵，是護糧往長沙者。”錢江道：“既有糧草，必有食鹽，當以計取之。”便令譚紹洸、黃文金領軍在後埋伏；餘外各軍，詐作奔走之狀。紀冠軍果然領軍五千人來追。不及二十里，將欲退時，左有譚紹洸，右有黃文金，兩路殺來，秀全引軍殺回，冠軍大驚。正欲退時，恰遇黃文金，措手不及，腦上中着彈子，墜馬而死。秀全盡降其衆，隨入寧鄉。所得糧餉器械無數。才望嶽州進發。行到那裏，只見陳坤書等，早領兵接進嶽州城裏。

原來陳坤書等到嶽州時，清提督博勒恭武棄城而遁。故陳坤書等，不費一戰之力，已得了嶽州。秀全好不歡喜。此時各人都有推請洪秀全改元正位之心：先有石達開、韋昌輝入見錢江，告知此意。錢江道：“天賜玉璽，時不可失。”便入見洪秀全，說明將士推戴之意。秀全初猶推辭。錢江道：“今萬衆一心，如主公固卻，不特冷衆兄弟之心；且楊氏自念羽翼未成，斷不敢遽懷二心，何多憂慮？”秀全道：“衆人之意皆同否？”錢江道：“那有不同？”隨出門外，引一班人進來：卻是石達開、李秀成、黃文金、陳玉成、韋昌輝、譚紹洸、洪仁達、洪仁發、李世賢、李開芳、林鳳翔、羅大綱、曾天養、陳坤書等，錢江並呼道：“昨日之謀，主公允矣。”於是衆人一齊俯伏，皆呼萬歲！管教：兩年力戰，已重開漢室威儀；萬歲歡呼，又復見新朝氣象。

要知後事如何？且聽下回分解。

第十九回　封王位洪秀全拒諫　火漢陽曾天養鏖兵

話說錢江引石達開等十餘人，入見洪秀全，皆俯伏同呼萬歲。洪秀全便對錢江道：“諸君以大義責孤，孤不敢不從。只今宜先定國號，佈告中外，然後整飭制度纔是。”錢江道：“主公以宗教起義，崇尚天父天兄。今主公既爲天子，可稱天王。國名就喚天國的便是。”衆人聽了，皆鼓掌稱善。秀全道：“年號又將若何？”錢江道：“長沙城外，已有玉璽出現，早露出太平二字，此皆大王上應天命所致。就依作國號，何必多疑。”洪秀全一一從之。便改爲天國太平元年，頒行天下。時滿清咸豐元年也。隨後即商議改正制度。李秀成道：“滿清入關時，下薙髮之令，屠殺漢人，不計其數，實漢人之大恥也，今我國本宜返本還原，一律蓄髮易服，以復我皇漢威儀，則華夷之界辨矣。”秀全點頭稱善。即令錢江改定製度、服色。隨奉洪天王冠天冠，服黃龍袍，祭告天父天兄。各事停妥，便議封賞各有功的兄弟。錢江進道：“光復漢家，戰功不可不封，名爵亦不可太濫；宜仿漢朝制度，定爲侯爵三等，以辨等差。其餘就依着指揮使名目，下的就是都尉、檢點、都監等名目；文官設總丞相府，掌樞密事。餘外六部，皆作丞相，各有專司。今大事草定，實難完備。待天下一統光復時，因時制宜，逐漸修改可也。”秀全道：“孤自與衆兄弟起義以來，奔走患難，皆如手足，各以兄弟相稱，原是平等道理。若以孤一人徒居大位，使各兄弟不能共享榮名，孤不忍也。孤意欲擇尤加封王位，以壯國家聲勢。事成之後，各使就上歸藩，仿姬周封建之法：俾兄弟功臣，累世擁護王位。先生以爲何如？”錢江諫道：“大王差矣！天賦雖是平等，各位原有高下，且所以能令衆者，以號令所出耳。大王若親賢愛士，則君臣如師友，何必使名位相同，而始謂之親愛耶？上觀往古，旁觀各國，未聞有君臣同尊者。即周室稱王，而諸侯封建，上者亦不過稱公，縱大王不忍專權，在百官亦宜分次序。若是不然，恐難令衆。願大王思之。”李秀成道：“錢先生之言是也。方今軍事方殷，必有主持軍政者，而後諸將可以奉行。若各自爲主，恐名位相當，即權勢等，亦誰肯奉令而遵調遣者？初則互爭權柄，繼則抗違軍令，皆所不免。如此則國家未定，而水火內興，禍將不遠。昔漢封七國，晉封八王，亂隨相屬。行諸承平之日，猶且不可，況在今日乎？大王高明，何以見不及此！”秀全聽罷，終不釋然，便問石達開意見如何？達開道：“料事深達，臣不如錢江；多謀能事，臣不如秀成，何必多問？臣等非不欲居高位，享榮名，想亦時勢不可耳。大王當自審也！”當下各人議論紛紛。

且說楊秀清聽得各人推戴洪秀全，有勸進之事，便和蕭三娘商議。三娘道：“此乃大事，亦是公事，君侯何以不與聞？宜速趨進朝，贊成此舉，當不失開國元勳；當人心歸一之時，君若稍懷異志，不特國家難救，抑且禍患難知。不可不察。”秀清以爲然，便趨上謁見洪秀全，並呼萬歲。隨說道：“臣弟秀清，適有微恙，是以未能與各兄弟同來。今病稍愈，特來進謁。”

天王道：“勞賢弟多矣！”說罷，即把擬封諸兄弟王位之事，問秀清意見若何？秀清道：“大王自廣東起義以來，即與衆兄弟同赴廣西。臣弟等毀家赴義，正是生死與共，禍福相同；且雲山已死，朝貴又亡，臣弟每一念及，常爲傷感。今大王已有今日，若不使各兄弟得享同等榮華，竊爲大王不取也。”洪秀全意愈決。錢江又道：“誠如李秀成之言，恐諸王相爭，各不用命，大事即去矣。臣何忍見此。”說時不覺泣下。黃文金、洪仁達便挾錢江出去。少頃，石達開、李秀成亦辭出。錢江於路與李秀成道：“某等追隨患難以來，言聽計從，誠不料有今日也。”石達開道：“國家隱患，即伏於此；不特吾等的不幸，亦漢統的不幸，吾等何不以去就爭之。”錢江道：“大王畏懼楊秀清，乃欲以王位買結其心。若秀清未到，或猶可切諫及止。今秀清一力主張，是大王意決矣！爭亦無益。”說罷，復嘆道：“雲山若在，斷不使大王行此事也。”石、李二人均爲嘆息。不說三人回去。

且說秀全自錢江等出後，心內原有些悔意。只秀清在前既已主張，自己又早已說出來，自然不得不行。便即封楊秀清爲東王，追封馮陸逵爲南王，蕭朝貴爲西王，韋昌輝爲北王。四王封后，秀清、昌輝一齊謝恩。又封洪仁發爲安王，洪仁達爲福王，石達開爲翼王，錢江封靖國王，領丞相事。以秦日昌爲天官丞相，胡以晃爲地官丞相，李開芳爲春官丞相，林鳳翔爲夏官丞相，黃文全爲秋官丞相，羅大綱爲冬官丞相，皆封公爵。又以李秀成、陳玉成、曾天養、李世賢、譚紹洸、賴漢英皆爲副丞相，俱位侯爵兼指揮使。其餘李昭壽、陳坤書、楊輔清、蘇招生、吳定彩、陸順德、洪容海、羅亞旺、範連德、萬大洪、林彩新、郜雲官、林啓榮皆任元帥，兼都檢使，以上各員，俱以天將名之。餘外進秩有差。定議後，即令製造官服，分頒各兄弟功臣。楊秀清又奏道：“大王既正位天王，繼承漢統，兄弟皆受殊恩，只是六宮內政，主持不可無人。臣弟有一女，年已十八，甚有賢德。欲進侍大王，助理內政，未審大王意下如何？”洪天王聽得，見秀清一旦如此恭順，心甚歡喜，便准奏而行。自此楊秀清既與天王稱兄稱弟，又爲國丈，位東王，掌軍機，且李開芳、林鳳翔、楊輔清一門羽翼，皆任丞相，貴盛無比。

那錢江聽得天王封自己爲靖國王，竟欲上表力辭，即往商諸李秀成。秀成道：“天王既定主意，各官受封，料不能更改。且先生若退居下位，恐更不能令衆矣。”錢江覺得有理，便罷力辭之意。李秀成便示意石達開，使言於洪天王，更以錢江爲軍師兼軍中大司馬之職。天王一一允從。又令各王妻室，皆稱王娘；丞相以下妻室，皆稱夫人。各事停妥之後，休兵數天，然後大集衆臣，共議起兵，爲窺取湖北之計。

楊秀清、石達開、韋昌輝等，及丞相以下數十人，皆在一堂會議。只有錢江稱病不至。洪天王心知因昨日諫止封王之事，不聽其言，心中有此不遂，故此不到。因此洪天王心裏到不自在。且當時既定了爵位，李秀成已反居下僚，亦不敢遽行進策。只有東王楊秀清，自忖進兵湘省以來，未有寸功，即欲領軍獨取漢陽，爲立功固權之計，便擬八路攻城之策。石達開道：“漢陽爲數省通衢，四至八達，皆咽喉之地。看來是個重鎮。今滿清湖北巡撫是常大淳，乃是無謀之輩，並未增兵助守。臣弟願得精兵千人，會合水師各軍，親取漢陽，雙手奉獻。”天王聽罷，猶未答言，各將已紛紛進計：有言明攻的，有言暗襲的，天王以錢江未到，未敢決行，終不能定議。”只對衆人說道：“諸兄弟奇謀勇略，想皆可行。孤當親造錢軍師寓裏，再決此事。”衆人聽了，各自退出。洪天王獨留李秀成未去，即一同來見錢江。路上謂秀成道：“今日議取漢陽，賢弟獨不發一言者，何也？孤不敢決行者，正以賢弟未嘗說及耳。”秀成道：“臣弟在下，自當聽諸王號令，何敢越俎言事？古人說得好：位卑言高，罪也！臣弟是以不敢。”天王嘆道：“孤不聽錢先生及賢弟阻止封王之諫，實誤大計。今已如此，後更可慮。只是悔之無及矣！”秀成道：“東王之意，不得軍權，怎肯幹休？恐諸將未必盡肯爲彼用命。則國事殆矣。”天王聽罷，不覺爲之長嘆。

正說話間，已到了錢江的寓處。早有左右傳到裏面，錢江只得裝着病，迎接天王。只見天王背後，李秀成亦已隨到，一齊到了堂上。錢江道：“臣弟適有微恙，未能造謁，今又勞天王屈駕到此，何以克當？”天王聽罷，把眼看看錢江，見他沒有什麼病狀，心上更不安樂。即說道：“正聞先生身體不快，特來探視。”錢江答道：“但覺胸中結鬱，有些氣滯，餘外別無他病。不勞天王費心。”天王道：“方纔會議窺取漢陽，有議明攻的，有議暗襲的，孤不能決。因此來就決於先生。”錢江沉吟少頃，即答道：“兩策皆是，但求得其人耳。若用明攻，非大兵不可。巡撫常大淳雖屬無謀，然江忠源已到湖北按察使本任，他知漢陽重要，漢陽一失，武昌亦危，現擬以大兵親自守之；向榮亦自廣西奔到，必會合江忠源死守此地。我若以大兵攻之，必費時日，而彼得徐爲備矣。不如先發制人，趁他未至，以精兵數千人，先行奪之，實爲上策。”天王道：“此任非謀勇足備者，不足以當之，孤欲以李秀成當此重任，先生以爲然否？”錢江道：“秀成才自可用，只愁一區區丞相，終不能令衆，如之奈何？”天王聽了，默然不語，徐徐說道：“石達開如何？”錢江道：“可矣！就以李秀成副之。並令水軍由鸚鵡洲沿江而進。限三日內，須下漢陽，遲則滿軍救兵一至，反費手腳矣。”天王點頭稱善。此時才把昨日違諫封王之事，道歉一番而罷。

天王回府後，即令石達開、李秀成領三千人渡江，攻取漢陽；並領李世賢、陳玉成、曾天養、賴漢英等將士，立即起行。達開一面傳令陳坤書，預備水師接應，不在話下。

且說江忠源，自從在廣西經過數載，原有些本領；還虧廣西巡撫周天爵看上他，把他奏保，蒙恩破格錄用，因此得調湖北按察使，兼署藩司、領襄辦湖北軍務的差使。那忠源到任後，料知湖北並無戰將，可巧清廷又因向榮久經戰陣，便令一併馳赴湖北，並授他欽差大臣。故此向榮乃星夜望湖北進發。惟江忠源聽得洪天王在嶽州改元正位，不久必爭漢陽；正要調兵動守，只怕眼前趕調不及，即傳令副將朱翰，領兵五千先行；與漢陽知府董振鐸併力守禦，虛張聲勢，以爲疑兵。自己卻隨後進發。原來那朱翰只是一勇之夫，毫無計策。纔到了漢陽，即與董振鐸商議：董知府領兵守城，朱翰自領本部，在城外紮營，分佈犄角之勢，專候天國兵到來交戰。早有細作報到石達開那裏。達開已知漢陽戰守未備，急令人銜枚，馬勒口，倍道而行。到時，只見漢陽城內旌旗大整；城外另又屯兵，約三五千人。李秀成進道：“城內怔塵不起，必無大兵：彼肅整旌旗，另屯城外，不過虛者實之耳。今先調水軍，水道先行攻城，城內必然慌亂；吾因以實力攻其城外屯營，二者若敗其一，則人心益懼，而漢陽下矣。”石達開以爲然。即令陳坤書以大船四艘，小船十艘先進；隨後大隊水軍皆隨江上下，以攻西南兩門。果然董振鐸恐城中有失，不暇與朱翰聯絡，移兵往守南門沿岸，兼顧西門。李秀成見城內兵有移動，即調兵進攻朱翰。這時正是十一月中旬的時候。將至夜分，恰見陰雲布合，達開恐天降雨，不欲乘雨用兵。秀成道：“北風甚急，風隨雲卷，必無大雨。最好得驍勇者，乘着黑夜，直抵城濠，用藥焚之，彼軍必然惶亂。朱翰一鼓可破矣！”說猶未了，則只見曾天養攘臂道：“小弟願往。”秀成道：“兄弟既自要去，須領百人各攜火藥一包，到濠邊擲下，縱起火來，吾自有計捉朱翰也。”曾天養得令，即點飛捷的百人，準備停當。入夜寒風凜烈，百人結束而行，不動聲息，擁至城濠，把火藥放下，放起火來。霹靂的一聲，火勢驟發，城垣已卸下一幅。是夜火乘風勢，直掩城內，延燒民房。一來因隆冬時候，各物遇火即着，又因風勢太猛，不多時，只見一派通紅，貫徹內外。董振鐸只道城內有了奸細，暗作洪軍的內應，一時手足無措。那朱翰又只道天國水師攻進了城，因此無心戀戰，正待逃奔。忽然鼓聲大振，石達開已領諸將，帶兵掩至，正如疾雷不及掩耳。朱翰即命部將，分頭抵禦。只可憐官兵五千人，一聞號令，不戰自退。朱翰立殺數人，那裏殺得住。時石軍已直壓陣前，李秀成親自擂鼓催進。朱翰大怒，急自率兵接戰。夜裏又不辨石軍多少。朱翰即令本軍，放槍轟擊時，李秀成正在擂鼓催進。黑夜看不真，忽被一顆彈子飛來，從左臂飛過，臂上已着微傷。秀成恐鼓聲一歇，軍士膽阻，只得忍痛，擂鼓愈猛。前後左右各營，只道中營得勝，一齊擁進：左有李世賢，右有陳玉成，如排山倒海一般。朱翰身中數彈子，猶自死力支持，不提防石軍四圍衝至，已圍得鐵桶相似，各闖入朱翰營中，拔出短刀，如斬瓜切菜，殺得人人膽落，個個心驚：有逃命的，有投降的，不計其數。朱翰料不能挽回，殺條血路逃走。抖起精神，馬頭到處，敵軍紛紛退避。正要殺出重圍，只見後面鼓聲又起，一將趕來，大呼道：“滿奴逃往那裏去？李秀成在此！”朱翰聽得李秀成，更自心慌，只顧前走，不敢回馬交戰。不料當頭又一軍攔住去路，卻是石達開。朱翰知不能脫，急得拔劍自刎而亡。石、李兩人乘勢殺了一陣。自朱翰死後，清軍無主，各自投降，秀成一一安撫。忽報漢陽大火，秀成忙率馬步前往瞧視。

原來曾大養自城濠縱火之後，城垣整整陷了數丈，天養乘勢攻入，進了漢陽。便分頭縱火，燒得一個漢陽像火城一般。比及石達開兵到時，己是烈焰騰空，漫天徹地。知府董振鐸，已死於亂軍之中。曾天養殺至南門，先接陳坤書等登岸；後又復縱火，正燒得得意，又越過北門來，意欲一併焚燒。恰遇李秀成大喝道：“城池已下，與居民何辜？兄弟休再縱火。”曾天養聽得，看看是李秀成，方纔住手。秀成急令軍士，分頭撲滅，直至兩日後方纔息火。及至江忠源帶兵到時，見漢陽已失，隨即收兵回武昌去。

石達開立即出示安民，分恤被災人民，又責無養自後不得如此。天養道：“我們到時，他卻不獻開城門，憐他則甚？不如縱火燒盡，到覺乾淨。”李秀成聽說得可笑，只得以大義解釋：宜有愛民之心。曾天養始無話說。管教：一炬飛揚，漢陽郡直成瓦礫；萬軍齊下，武昌城又起干戈。

要知後事如何？且聽下回分解。

第二十回　向榮大戰武昌城　錢江獨進興王策

話說石達開既救火漢陽火勢，又分恤被火之家，然後責備曾天養。那曾天養猶以不能盡燒漢陽爲憾。還虧李秀成以大義相責，方始無事。石達開、李秀成把捷音報到洪天王那裏，天王即同楊秀清、錢江等，領人馬齊到漢陽駐紮。天王看見漢鎮爲數省通衢，百貨山積，果然好一個巨鎮，令官吏等就住在會館裏。各人看見漢陽被火之後，民舍凋殘，百姓許多失所，錢江就令搭數十棚廠，權把難民安置；一面發帑賑濟饑民，不在話下。

且說向榮自從得滿清廣西巡撫周天爵題奏，因此復得重用；旋又拜欽差大臣之命。張國樑亦得記名提督，儘先補用總兵。向榮既得重權，又兼統湘、桂各軍，兵勢復振。就行知江忠源，爲協守武昌之計。時大國太平元年，滿清咸豐元年。

洪天王既定漢陽，便議收取武昌。楊秀清道：“武昌居長江上流，得之可以直撼江南，俯視江西。我軍數千之衆，已下漢鎮，全軍銳氣尚盛。且漢陽與武昌，只是一水相隔，克之實如反掌矣。”錢江道：“東王言之有理。但武昌雖然易取，只向榮新授大臣，合湘、桂兩省精銳，不下三萬人；又得張國樑相助，若與江忠源裏應外合，敵之亦殊不易也。”洪天王道：“先生屢稱向榮本領。惟自軍興以來，向軍未嘗一勝，其本領何在？”錢江道：“此人英悍耐戰。往日之敗，不過以無謀之輩，肘制其上耳。今既爲欽差，又擁重兵，實爲勁敵。須得一文武兼備者御之，使不能與江忠源相應。然後專取武昌，方有把握。”楊秀清道：“臣弟欲以本部兵獨當向榮。俾衆人得專力武昌，萬無一失。”錢江道：“東王若要去，須要謹慎，休得輕視向榮。倘有差誤，關係非小。”秀清怒道：“據先生說來，諸君皆合立功，偏楊某是無用了？”大王向秀清說道：“賢弟不必生氣。就請以本部兵抵向榮，孤更撥一員上將助你。”說罷，即喚李秀成道：“孤素知賢弟謀勇皆優。今撥汝五千人爲後路。倘有緩急，便可接應東王。”李秀成不敢推辭，只得領命而行。

羅大綱道：“方今隆冬時候，河水已涸，江上浮漲巨沙，水師難進內港。不如以兵船作浮樑，貫以鐵索，由漢鎮直進武昌省城，則進兵自易。”錢江道：“此計甚妙。但恐我築浮樑，江忠源即引軍阻吾工事，實費時日，請暗中準備兵船、鐵索各等工事，待遲數天，一月將盡，夜色無光，然後乘夜砌造浮樑，分爲六道，以渡大軍，便可直搗武昌城。今探得向軍已抵洪山，我宜把水師先渡過武昌東岸，彼軍船隻未備，防兵又駐守城裏，槍攻則遠不能及，炮攻則有礙向軍，亦不能施放。既可隔絕江、向二人相通，亦可以壯楊秀清聲援。我即可相繼而進，豈不甚妙？”洪天王鼓掌稱善，即下令依計而行。

這時向榮已抵洪山下寨。那洪山正在武昌城東路。向榮因見漢鎮已失，不欲並守孤城，便分佈犄角，以便進戰。錢江打聽得清楚，暫緩進攻，奈楊秀清自領本部萬人有餘，並健將李開芳、林鳳翔，及將校郜雲官、萬大洪、李昭壽、範連德等，正欲渡江來攻向榮。李秀成急趕上止道：“天王以十餘萬之衆，且不敢遽渡武昌，今東王若急要進兵，一渡過彼岸之時，勝則大功，敗則不可收拾矣！願東王思之。”秀請道：“天王以爾爲後援者，謂我不能勝向榮也。且大丈夫不可爲人所料。吾必渡江，請子觀其勝負可矣。”遂不聽李秀成之言。秀成無奈，只得報知洪天王。隨令陳坤書、陸順德各備水師策應。及錢江聞之，急對天王道：“三軍之所以能用命者，以將令所出也。東王如此，何以服人。吾必阻之。”便飛令阻止楊秀清渡江。不料軍令到時，楊軍已渡過右岸矣。石達開道：“不如大軍俱填浮樑而進，猶可以懾向榮也。”天王以爲然。遂依錢江前策，準備一切。

那時向榮已探得楊秀清之兵已經渡江，只看洪軍的大隊動靜，然後發令。因見同時洪軍水師佈滿江面，乃嘆道：“洪軍此舉，將以水師爲聲援，而後進攻武昌。某聞東王素不聽令。今如輕進，吾先破之；彼全軍自膽落矣。”即傳令軍中幸勿妄動，待破中軍大舉旗時，一齊進發；又令張國樑引五千兵，靠江紮營，截斷洪軍水師；並令總兵湯貽汾、陳勝元分左右翼以待，張敬修往來接應。

當下楊秀清安營既定，即令郜雲官、萬大洪分兩路先進，見向榮絕無動靜，只得收軍。及至黃昏時候，復令部雲官搦戰。向榮依然不動。兒回沖突，奈向榮依然不動。楊秀清又只得收軍而回，心上十分憤怒，只無可如何。誰想過了一夜，天上尚未大明，忽然寨外人馬喧天，鼓聲震地，楊秀清從牀上驚起，正欲問時，原來向榮人馬已殺至營前。秀清軍里人不及甲，馬不及鞍，個個如夢初覺。向榮軍士蓄銳已久，到此時無不耀武揚威。楊軍不能抵擋，各自逃竄。向榮先令湯貽汾、陳勝元兩路先進。秀清往後而奔，即欲令三軍渡江回來。惟時向榮隨後己到。時因天色初曉，餘露未散，不辨向兵多少。但聞向榮軍士呼道：“捉得楊秀清的受上賞！”秀清心慌，又欲靠着陳坤書的水師渡回，奈又被張國樑阻截。此時覺四至八道，都是向軍。張敬修在後營裏，知道全軍得勝，因憤從前屢敗，此時正要爭功，又催軍前來，聲勢更自兇猛。楊軍裏的將士郜雲官、萬大洪，雙戰張敬修不住，軍士折傷甚衆。

陳坤書、陸順德欲遣水師登岸援應，都被張國樑阻壓。楊軍因此大敗。張敬修正追得得意，忽聽鼓角喧天，兩路人馬殺到，奮力殺退張敬修，救出楊軍大半。衆視之，乃老將林鳳翔及部將李昭壽也。秀清大喜，便欲會合一同渡江。林鳳翔厲聲諫道：“某正爲聞得東王要退兵渡江，故飛軍趕來。彼來我走，向軍豈能殺盡我那！若要渡江，則彼乘半渡時擊我，我軍不死於刀槍，必死於波濤，恐無瞧類矣。”楊秀清大悟，便令軍士齊望後路奔來。不多時向軍大隊都至。向榮、張敬修、湯貽汾、陳勝元分道殺來。老將林鳳翔，急令郜雲官、萬大洪保護楊秀清先行，自己與範連德、李昭壽親自斷後，且戰且走。少時，李開芳亦調兵趕到，合力抵禦向軍。奈向軍乘勝之餘，一股銳氣，全無懼怯，猶自死命來追。這時楊軍兵敗，李秀成早已知道。奈隔江相向，不能馳救，急飛報洪天王軍裏。錢江大驚，即請：“令石達開、韋昌輝、黃文金、洪仁發、陳玉成、羅大綱，分軍沿浮橋六道，直攻武昌城，以挾制向榮。武昌可下而向軍亦退矣。”天王從之。

六將得令，一齊舉兵。錢江又囑咐各人，帶兵不在多，只求快捷。吾隨後即以大軍接應。因此石達開等，各領一、二千人，立刻起程。星馳電卷，渡浮樑而過。錢江又隨令陳坤書、陸順德不須接應楊秀清，速移各船，駛攻武昌城去。天王道：“如此，恐東王勢反孤矣。”錢江道：“楊軍尚慾望勝那，水師既不能登岸相救，留亦何用。”天王方且無話。去後，錢江又令李秀成假作渡江之勢，以懾向榮之後。那時向榮正趕楊秀清，與李昭壽、李開芳、林鳳翔混戰。急聽後軍報稱，錢江已令六將軍，沿浮樑直攻武昌去。向榮大驚道：“武昌人馬不多，必難守禦；若失了武昌，是失去湖北也。我不可不退。”便令以後軍爲前軍，乘勝退回。李開芳、李昭壽、林鳳翔卻不能追趕。統計這場惡戰：楊軍彼毀去營壘數十座，失其槍炮二千有餘，楊秀清將敗兵退人妙河，計點兵士：整整或死或傷的，失了四五千人，悔恨不已。且說向榮收兵退至洪山。總兵張國樑進道：“武昌城裏，只有江忠源，斷不足當洪之衆；撫軍木偶耳。不如分兵一半入城，而以一半扎城外禦敵，較爲上策。”向榮以爲然。先把此意報知城內。那巡撫常大淳恐開城不便：一恐洪軍乘勢掩入，二恐人民出降，猶豫不決。差人問計於江忠源。時江忠源正自巡城，聞得這點消息，即來見常大淳說道：“人民倘有出降，彼軍由西南兩路而進，向軍若進以資助守，亦是一策，但宜繞過南門而進，使彼不能掩入；另撥兵陽作接戰，洪軍亦未必遽能偷過南門也。”常大淳道：“人民倘有出降，又將如何？”江忠源道：“降否視乎人心。果其有變，即留在城內，亦未足濟事也。”常大淳方悟，即時回覆向榮。向榮正擬分軍：不提防雷霆震動，霹靂的響一聲，傾盆的大雨降下來，火藥不燃，槍炮無功，因此不能分軍。

這邊洪軍都由錢江預作準備，便令冒雨而進。一面募死士鑿開城濠，先令水師潛進：陳坤書冒險先人南濠，都由小艇搶進城濠內；陸順德又選勇士數十人，由城濠先自登陸，出其不意，殺倒守城軍士，大呼道：“天國兵已攻進武昌城了！降者免死。”城裏兵、民聽得大驚，各自慌亂。這時石達開等六人攻城正急，西門一帶，正在兩軍死力相持。忽撫衙差官，奉到常大淳令箭，馳馬報道：“敵軍已進南門了！”江忠源早已喫驚。猶故作鎮靜的說道：“武昌城池高深，洪軍豈易進來耶？休得搖亂軍心。”只是軍士聽得，已不戰自亂。知府明善只道真個失城了，急得自刎而死。軍士見了，各自逃竄。江忠源立殺數人，猶止不住。石達開、韋昌輝乘着忙亂，併力攻城，紛紛把火藥擲下城邊去；西門城樓一角，早炸作粉碎，未幾城樓亦復傾墜。那逃不盡軍士壓死千人有餘。城中呼天叫地。韋昌輝、羅大綱兩軍先搶進城上。城裏清兵那裏還敢阻擋。江忠源不能挽回，急飛奔撫衙而來，要與常大淳一齊棄城而去。不提防常大淳聽得洪軍先後把西南兩門攻下，如驚弓之烏，自討若要逃時，倒不免有失地之罪；若要不逃，又怕被洪軍拿獲。只得暗地流了幾點淚：揹着家人，到後花園裏在株古松樹下，自縊而亡！時人有詩嘆道：天兵齊下卷荊襄，八路英雄撼武昌；偏有不知亡國恨，尚留一死報君王！

自常大淳死後，城中益亂。前按察使涼星源，及道員傅炳吉，倒同時殉難。江忠源知得常大淳消息，不復再進撫署，急得奔至南門，可巧向榮大隊亦到，便會合而逃。

那時石達開諸將，聽得江、向已經合軍，亦不來追趕，只分頭搶了各道城門。不多時，洪天王、錢江全軍已到。只道武昌全城俱定，便欲躍馬先進。錢江諫道：“元帥系三軍之命，猶不輕臨險地，況大王爲萬民之主那？今武昌雖下，仍在人心惶亂之際，大工恩威未佈於此地，須防不惻。今宜點步兵一隊先行，大王繼進可也。”天王從之。便令裨將鄧勝領步兵一隊先行。才?進到西門城門裏，忽城濠內伏兵齊起，鄧措手不及，死於馬下，軍士叫起來。錢江大驚，急督率兵士接應。原來江夏知縣夏鳴盛，因憤恨武昌城池失守，志在刺殺天王，以圖恢復。遠地早見洪天王與錢江並馬先行，只道天王乘勝得意，自爲前馳，故先伏數十人在城濠裏，當其進城時，即行發作。不料到了城邊，因錢江一諫，改換鄧勝先行，故殺了鄧勝，卻不曾傷及天王，亦云幸矣。若無錢江一諫，天王生死，仍未可知也！當時有詩讚錢江道：

武昌城外戰雲飛，運籌帷幄仗軍師。

謹慎直同諸葛亮，片言救主脫危機！”

又有詩讚洪天王道：

草茅崛起承天命，皇漢聲靈有主張。

縱使賊臣扶逆滿，豈能狡計害真王。

當下洪天王因聽錢江之諫，不爲夏鳴盛伏兵所害。錢江知道鄧勝已死，急得督兵進戰，那夏鳴盛猶自手執繡旗，大呼殺敵。錢江即令賴漢英相與巷戰。那夏鳴盛雖然奮勇，奈寡不敵衆，怎能抵禦？那時黃文金在城裏又聞得城內有變，急馳來到西門，把夏鳴盛手下數十人，不留一個都砍爲肉泥一般，然後迎天王進去。就借巡撫衙門，作了行宮。一面出榜安民，不在話下。

且說楊秀清兵敗之後，退入妙河，因聽得大王既定武昌，即收兵回至城裏，先告訴兵敗原因；言下有憤恨李秀成擁兵不救的意思。洪天王安慰了一會。未幾李秀成一到，天王道：“東王兵敗，若得賢弟進兵援應，恐向榮未必遽行得志也。”李秀成道：“隔江相向，即馳救已不及；且起程之時，弟屢諫東王不可渡江，東王不從，故遭此敗。臣弟勉強渡江相救，恐半渡被擊，則兩軍俱敗矣。弟非畏死，誠以同敗無益也。弟蒙大王賞識，屢委重任，自愧資望較淺，不足服人，故前失於蕭朝貴，今又再失於東王。自今以往，弟願爲偏裨，以從諸王之後。否則有令不行，勝敗非敢知矣。””洪天王聽罷，默然不答。時錢江在旁，亦隨口答應：“弟屢言向榮雖短於謀，惟久經戰陣，臨事謹慎，且驍勇耐戰，未可輕視；東王自恃其勇，不聽吾言，故至於此。非李秀成之咎也。”天王點頭稱是。一面分賞有功諸將，並賞李秀成，以爲進諫者勸。東王心上，自然不服。惟素知李秀成智勇過人，不欲與他失歡，外面還與他巴結。秀成心知其意，亦不計較。

那一日天王，請諸將商議進兵何處時，聽得江忠源與向榮各軍已分屯黃州、興國、大冶各州縣，江甫授軍亦至，因此清軍聲勢復振。又聽得清廷因常大淳已死，已調胡林翼爲湖北布政使，兼署巡撫。故洪天王之意，不欲遽離武昌，以下江南。楊秀清便乘勢進道：“長安爲古帝王建都之地。重關疊險，可以久守。不如遣兵由河南直取長安，以爲基業；然後分兵四川，握險要而圖之，亦一策也。”黃文金道：“四川天府之雄，漢高因之以成帝業；武昌四戰之地，斷難久守。東王之言，願大王從之。”錢江道：“江南乃國家著華之地，進可以直趨北京，退亦可以自持，此用武之地，而大王若舍此不圖，改兵而西，使滿清徐復元氣，誠爲大王不取也。”洪天王聽罷未答。時已議論紛紛，大半以取長安及西川爲善策；主取金陵者，只錢江、李秀成、石達開三人。洪天王不能決。各臣工退後，錢江獨尋李秀成說道：“東王得志，吾輩無噍類矣。若改兵西向，則天下事從此去也。天王初猶言聽計從，近來反懾於車王之勢，如何是好？”李秀成道：“同室操戈，是不可爲。何不把大勢詳奏天王，看他有轉意否？”錢江以爲是。便回府乘夜擬定《興王策》一篇，越日進諸洪天王。天王把來一看，策道：

臣弟江言：伏惟大王首事之初，笄發易服，欲變中國二百年胡虜之制；籌謀遠大，創業非常，知不以武昌爲止足之地也明矣！今日之舉，有進無退：區區武昌，守亦亡，不守亦亡；與其坐而待亡，孰若進而猶冀其不亡。不乘此時長驅北上，徒苟安目前，懈怠軍心，誠無謂也！清初吳二掛起兵之時，不數月而南六省皆陷，地廣人衆，自謂稱雄。然遣將四出，不出湖南一步，擾攘十餘年，終底滅亡，前車其可鑑也！或謂武昌襟帶長江，控汴梁，而引湘鄂，握險自固：然後間道出奇，以一軍出泰川，定長安，擾彼關外者；或以一軍驅夔慶，取成都，定四川，以爲基業者。不知秦隴四塞，地錯邊鄙，人悍物嗇，糧食艱難；且重關疊險，縱我攻必克，必大費兵力。勞而無功，固貽後悔；得不償失，亦棄前功。況削其肢爪，究不若動其腹心之爲愈也！至於四川一局，今昔異形。其在蜀漢之時，先以諸葛之賢，繼以姜維之智，六出九伐，不得中原寸土；賴吳據長江之險，以爲脣齒，尚難得志，況今日哉？方今天下財庫，大半聚於東南。當此逐鹿於甯謐之時，欲以四川一隅敵天下，江知無能爲也。以江愚昧，不如舍西而東：金陵建業，皆帝王建都之所；淮泗、汴梁，實真人龍起之方。宜先取金陵以爲基本；次取開封，以爲犄角，終出濟南，以圖進取。握齊魯之運河，可以坐困通倉之食；截南北之郵傳，可以牽制異族勤王之師。然後約我老萬，以攻梁廈；檄我丹山，以攻溫處，所過則秋毫無犯，所至則結納賢良，而民有不完發易服，簞食壺漿以迎者，江未之信也！南京不下，則江東不得渡；豐沛不陷，則青兗不得進；山東不定，則燕京不戒嚴。糧槽困於內，漢心離於外，孟子所謂不嗜殺人者能一之，正此時也。今日之事，勢成騎虎，萬一頹情，轉致蹉跎。成敗之機，間不容髮。我軍遠離鄉井，志切從龍；聞進則同心同力，踊躍爭先；聞退則畏首畏尾，存亡莫保。戎衣兩截，舍舍衝陷，渡河而後，無復作南還之望者，皆欲立功名，復漢祚，誓九死以垂勳，不願一生而伏莽也！誠因時而勵之：羣策羣力；一可當百，萬戰何敢辭？時哉不可夫！席前之箸，江願借而籌之；馬上之策，江願指而先之也。俟南京底定之後，招集流亡，襪厲兵馬，扼要南堵，揮軍北上，左出則趨江北以進戰，急則可調淮陽之軍以繼之；右出則掘河海以拒敵，急則可調開歸之軍以應之。南陽、江甯，則發一軍以突其西，略攻河內州縣，乘勝入晉，直抵燕冀無返斾！杭、嘉、金、衢，別以一軍衝其東，應我沿河舟師，相機定浙，候間窺閩，無輕舉。兵不止於一路，計必出於萬全。先固江南之根本，徐定新造之人心。修我政理，宏我規模，外和諸戎，內撫百姓，則西而秦蜀，東而豫粵，可傳檄而定。此千載一時之機會也！自漢迄明，天下之變故多矣！分合代興，原無定局。晉亂於胡，宋亡於元，類皆恃彼強橫，賺盟中夏；然種類雖異，好惡相同，亦不數十年奔還舊部。從未有毀滅札義之冠裳，削棄父母之毛血，義制甚匪，官人類畜，中土何辜？久遭塗辱至如是之甚者也！帝王自有真，天意果誰屬？大任奮興，能不勗諸！更有期者：旌斾所指，與民無逆；提劍號召，是漢即從。便知今日之舉，並非無名之師：仍知中國之仍爲華，不肯終變於戎狄。王者發韌，彰明較著，陣堂旗正，不必祕詐；軍行令肅，所至則歸。彼縱有滿洲蒙古，殫精竭慮之臣；吉林索倫，精騎善射之將，雖欲不望風投順，我百姓其許之乎？方今天下以利爲治，上下交徵，風俗之壞，斯已極矣；亡國爲奴，慘受桎桔，人心之憤，亦已久矣；納賄損民，靦然民上，縉紳之途，亦已污矣。磅薄鬱積之氣，久而必伸。有王者起，孰不去其舊染之污，拭目而觀其新命之鼎哉！佈置條度，此其大略也！欲成基業，願勿他圖。夫草茅崛起，締造艱難，必先有包括之心，寓乎宇宙，而後有旋乾轉坤之力。知民之爲貴，得民則興；知賢之爲寶，求賢則治。如漢高祖之恢宏大度，如明太祖之風夜精勤，一旦天人應合，順時而動，事機之來，莫可言喻。否則分兵而西，武昌固不能久守；且我之勢力一渙，即彼之勢力復充。久之大勢一去，不能復振。噬臍之悔，誠非吾屬所忍言者矣！江自論文於寒賤之中，奔馳於患難之際，外託君臣之義，內聯兄弟之情，義重恩深，方粉身不及圖報；況乎誤國之謀，何忍坐視。茲透觀大勢，力審機宜，謹就管見所及，擬定興王之策十有二條，伏乞採擇施行！

洪天王看罷，乃嘆道：“靖國王不世才也！朕如何不聽。”便拿定取金陵主意。想罷，又把十二條興王策，細細看下去。管教：萬言進策，即迴天意定漢基；五道興師，又把長江成戰地。

要知錢江《興王策》如何？且聽下回分解。

第二十一回　洪天王開科修制度　湯總兵絕命賦詩詞

話說洪天王看罷錢江奏議，早已回心轉意，決計要取金陵。隨又把《興王策》十二條，細看下去，道是：

（一）方今中國大勢：燕京如首，江浙如心腹，川、陝、閩、粵如手足。斷其手足，則人尚可活。若取江南，而隨椎其腹心，則垂危矣！故以先取金陵，使彼南北隔截。然後分道：一由湖北進河南，一由江淮進山東，會趨北京，以斷其首。待北京既定，何憂川、陝下服，是當先其急而後其緩。

（二）我國新造，患在財政不充；而關稅未能遽設：當於已定之初，在商場略議加抽，而任其保護。於商業每兩徵抽一釐，名曰厘金。取之甚微，商民又得其保護何樂不從？而我積少成多，即成鉅款。但宜節制，不宜勒濫苛民。

（三）自滿清道光以來，各國交通，商務大進。商務盛，即爲富國之本；能富即能強。宜與各國更始：立約通商，互派使臣，保護其本國商場。以中國地大物博，如能逐漸推廣，三十年內可以富甲天下矣！

（四）我軍既以財政爲患，當於圓法講求。今我國尚未與各國通商，可以目前限制各國銀元入口；即所定之地，可以不準清軍清國銀元通用。如此商民必以爲不便。然後我可鑄銀，與商民易之。易彼銀而鑄我銀，我可權宜以五大成銀色鼓鑄。凡銀不論高低，只求上下流通，一律準用。富戶以我不用清銀，必來交換，即可由一千萬鑄至二千萬；由是夾佩紙幣，則三千萬可立就矣！

（五）百官制度，宜分等級：官位自官位，爵典自爵典。大王既加封各王，已不能更改。當於官位分開權限，以重軍政。使王公以下之謀臣洪天王開科修制度　湯總兵絕命賦詩詞勇將，免抑制而能施展。誠以凡事論纔不論貴。即各國親王，亦不能盡居高位，掌大權者也。

（六）將來天下大勢，必趨重海權。今後若中國大定，仍當建都江南：據江河之險，盛備舟師，即可以呼吸各行省，四面接應。自不至有扦格之虞。

（七）我國起事以來，戰爭未已，不暇修理制度。今宜開科取士，增選文寸，使各獻所長；因時制宜，以定國制，而待採行。

（八）滿清連戰皆敗，將來恐借外人之力，以戕害漢人，爲自保大位之計。前既與各國更始，立約通商，則自當優待旅華外人，以示天下一家，以杜彼奸謀。（九）我軍連戰雖勝，恐亦不免憊疲。今雄兵近二百萬，宜加以訓練，分爲五班；待定江南之後：以兩班北伐，以一班下閩、浙，留兩班駐守三江。輪流替換，免疲兵力，以爲久戰之計。

（十）中國膏腴土地，荒棄自多，宜墾荒地爲公產，仿上古寓兵於農；或爲屯田之法，按時訓練，則兵力固充，即餉源亦不絕矣！

（十一）中國人數雖多，而女子全然無用：宜增開女學，或設爲女科女官，以示鼓勵。盡去纏足之風，而進以鬚眉之氣。男女一律有用，則國欲不強不得也！

（十二）礦源出於地利，惟中國最盛焉：滿洲除洲滇銅礦之外，未有開採。我宜頒諭國中：一律採掘，以收地利。國課既增，民財日進。然欲興礦務，當仿各國創行鐵路，以便轉運；且爲興商計，利莫大焉。以上管見，只其大略，餘外相機而定。滿清以殘酷，我以仁慈；滿清專用宗室私人，我以大同平等，力反其弊。興王之道，盡於是矣。願大王留意焉！

洪天王看罷大悅，立派人請錢江到毆上商議。錢江道：“湖北已定，急宜開科取士，以定人心。再應派員佈告各國：申明我漢復國的意思，免各國來干預。然後再取安徽，順下江南可也。”洪秀全道：“吾弟真濟世才。”即下令開科取士，以錢江、石達開爲主試官。因從前未行歲試，士子報冊赴考的，賞賜監生，一體進場。

這時李秀成已卒偏師收興國州而回。所以附近武昌一帶州縣，聽得興國開科取士，都望風投順，因此到來報考的不下五六千人。就中一位姓劉的，喚個繼盛，別字贊宸，乃興國州人氏。生平博覽羣書，素有大志，不樂滿清功名。有勸之赴考試者，常對人說道：“我明之劉基也，豈爲胡無所用哉？”愚者皆笑其非。及洪天王定湖北之時，年已三十。聽得天國開科取士，乃向其鄉人說道：“我今將爲狀元，不久便作開國元勳矣！何以賀我？”鄉人益非之。劉贊宸嘆道：“此所謂燕雀不知鴻鵠志也。”遂別其父母，赴武昌應試。

這時天國取士與滿清不同：第一場是時務策；第二場是制藝；第三場是詩賦。不限添注塗改，不用抬頭，不拘字學，以故人才美不勝收。劉贊宸三場試滿，皆中肯要，遂拔作狀元。其中更有洪家兵力未到的地方，其士人潛到武昌應試的，不可勝數：故榜眼是安徽宿松李文彬，探花是湖北黃州王元治。自此三人以下，俱賜及第，皆做唐宋制度：故得第的，凡二百八十餘人。洪天王——召見，俱在行宮賜宴。劉狀元應對如流，洞識時務，洪天王大悅。命以彩輿文馬，錦衣侍衛，護從遊街三天。士女觀者，填街塞衢。

事後，劉狀元遍謁各王公，並投拜錢江門下。便乘間對錢江說道：“各大臣皆與先生同事已久，某豈敢以疏間親！只是既屬師生，聊貢一言：某觀各大官類皆氣宇昂軒，英傑士也。但福王洪仁達，東王楊秀清，如曹孟德謂司馬懿，所謂鷹視狼顧者。先生當有以防之。”錢江嘆道：“豪傑之士，所見略同，今信然也。但仁達一愚夫耳，不足以爲害；若秀清則其志不小，某豈不知！特以天下未定，不忍同室操戈。且其罪狀未明，遽然除之，其黨羽亦必不服也。子姑待之。”劉狀元聽了，嘆息而罷。自此錢江益賞識劉狀元。常在洪天王跟前稱讚他；洪天王亦深知其能，不時召他商議大事。一日天王向劉狀元問道：“中國亡於胡虜，已二百年。孤以大義起兵，而所到城池，尚多抗拒，豈以復國之事爲非耶？抑朕之恩誠未布那？願卿細言其故。”劉狀元道：“二者皆非也：習慣相忘，此理之自然，無足怪者。自滿清乾嘉以來，吾民已不知有亡國之痛矣。大王奮然舉義，智者稱爲伐罪弔民；愚者即指爲作亂犯上，豈識得中國爲誰人土地？自今而往，當派人到處演說，使知我國起兵的原因，互相觀感，則人心自然歸順。”洪天王深然其計。又忖新科及第二百餘人，未有位置，不如給以俸祿，使當演說之職，豈不甚善。因此派人到各府州縣，分頭演說，果然人心日進，皆知天王師出有名，多爲從服。天國更在武昌府內小別山，高塔壇臺，高五丈，方三丈，以劉狀元登臺演說：稱天國驅逐滿人，重新漢柞：今後人民不得垂辮髮，衣胡妝，聽者多爲泣下。以致互相傳話，有當時因避亂逃別處者，皆回武昌；亦有天國未定的地方，其人民寄寓武昌者，至是知得此等的道理，多回鄉舉義。所以蘄州二處，遂起有義勇軍，與清官爲難。這點消息，傳到洪天王那裏，天王便集諸將議道：“今蘄水、蘄州二處，既有亂事，自當乘勢取之。”遂問諸將，誰敢往取？林鳳翔應聲願往；洪仁發亦應聲願往，二人正在相爭。洪仁發道：“我只要二千人，包管取此兩郡城池，雙手捧獻。”林鳳翔道：“不消用二千人之多，只五百人足矣。”仁發大怒道：“是我先應的，你如何爭功？”方欲發作，天王急止道：“爾二人不必相爭；朕今令卿二人，各領二千人馬，分取一郡；先得者便爲頭功。”便令二人拈鬮，拈着取那處者，便往取那處。二人唯唯領諾。其後林鳳翔拈着往取蘄州，洪仁發拈着往取蘄水。二人各領人馬歡喜而行。天王更各撥步將二員，相助而去。

按下一頭。先說林鳳翔領兵到了蘄州，先在城外六七里紮營，即使人下書於清國知州伍文元：勸其投誠。伍文元見書大怒道：“吾乃清國臣子，豈降汝耶？”立即發付回書，督兵登城守禦。林鳳翔聽得，便寫了幾道檄文，射入城中。說稱：“天國大兵，無戰不勝，無攻不取，今伍文元助滿拒漢，如城破之日，玉石俱焚，實非天國救民水火本意。不過伍文元不顧民命，以至於此，天國實非得已也。爾衆人先自思維，後來休得抱怨。”這時人民：一來知滿漢界限的，二來見了這道檄文，都歸咎伍文元。這時就有一位英雄，喚做汪得勝，大呼道：“這時不歸順天國，更待何時？”便率領數百人，號爲義勇軍，殺入州衙，欲結果伍文元，乘勢殺散清兵。林鳳翔知得城中大亂，奮力攻城，裏應外合，不消一日，便得了蘄州。林鳳翔進兵城裏，伍文元急欲逃走，正在逃至南門，卻與林鳳翔部將範德連相遇。還虧範德連眼快，一槍擊中伍文元左腿上。伍文元翻身落馬，衆軍士即上前把他拿住。伍文元猶罵不絕口。及解至林鳳翔軍前，鳳翔頗有伶惜之意。便把滿、漢的界限，及天王興兵的原故，說了一番，有勸他投順之意。伍文元聽得，低頭不語。林鳳翔再復問他。伍文元垂淚答道：“公言甚是，我豈不知？只是丈夫從一而終，斷不能改事二主。奈家中尚有嚴親，下有妻子，倘蒙矜愛，乞放歸田裏，以終老林下，侍母餘年：若其不能，就請行刑。若貪官位，以損臣節，某不爲也。”林鳳翔聽罷，又嘆道：“忠不忘君，孝不忘母，此忠孝士也。殺之不祥。”便命左右釋之。範連德諫道：“今日釋之，明日必再爲敵矣。豈不虛勞兵力耶。”林鳳翔道：“彼不忘君父，斷非負義人也。”竟縱之而去。伍文元亦不拜謝，毅然出營。範連德又道：“元帥施恩於彼，而彼絕無感激，無禮太過，可速擒回，免生後患。”鳳翔道：“此正是漢子，吾甚敬之。且言出吾口，何可反悔。”說罷，竟把伍文元置之不理，卻自來安撫居民；留範連德鎮守蘄州，自班師而回。洪天王親自出來迎接。林鳳翔述起釋放伍文元之事，天王道：“將軍義勇若此，可以愧煞胡虜矣。”一面厚賞林鳳翔，不在話下。

卻說洪仁發領兵到了蘄水，顧謂部將羅亞旺道：“某不經戰陣，已有數月，自覺心癢。這會到了蘄水，他若不行投順，當把城池掃爲平地，才顯得我們的手段。”羅亞旺一聲得令，把蘄水縣圍得鐵桶相似。縣令徐汝成聽得有警，急點齊城中人馬，不過千把的兵，死力守禦。並告衆軍道：“洪仁發性情悍暴，若被他破了城池，性命財產斷難保守。”因此軍士聞言，各都盡力守城。洪軍整整攻了兩天，不能得下。仁發大怒道：“俺在天王跟前誇了大口，與林鳳翔賭賽，先得者便爲頭功。今城他又非十分堅固，那有攻不下的道理。”便親自督率槍隊，猛力來攻。奈城上矢石交下，軍士不敢逼近城，總攻不着要害，激得洪仁發暴跳如雷。正在沒法，忽城裏紛紛亂竄，一隊義勇隊從城裏叫殺起來，徐汝成軍中大亂。只道是洪軍預伏城內，作了內應，故各要逃命。徐汝成大驚，急要開城逃走，洪仁發乘勢攻之。正遇徐汝成出來。仁發大怒，指着大罵道：“匹夫負固不降，今亦要逃走耶？”槍聲響處，汝成早已落馬。仁發進到裏面，不管三七二十一，當者即殺，嚇得民居呼天叫地。洪仁發正殺得性起：忽一人趕上來，拉住說道：“城已下矣，多殺何益！”洪仁發方纔住了手。回視那人，乃羅亞旺也。少時義勇軍首領李侍仁亦到，便一齊入到縣衙，點視倉庫：計得白銀十餘萬。一面封好解送武昌大營。留李侍仁暫守蘄水，即班師回武昌。一路上對羅亞旺說道：“前後不過五天，已攻下蘄水，恐此時林鳳翔尚在交戰中也。”說時不覺喜形於色。及回至武昌，到天王駕前繳令，已見林鳳翔在座。洪仁發麪有慚色。洪天王早知此意，安慰一番而罷。

是時湖北郡縣，徵的降的多已平定。於是大修國制，改定刑章，盡去滿清的殘酷：死罪至大辟而止；行刑只可打藤；罪輕者免刑，訊走後都罰作軍營役。又禁止拜跪，人民大悅。官制各有專司，不能兼缺。文官乘輿，武官乘馬，減除執事僕從。諸王皆衣黃袍，侯相衣紅，以下皆衣藍色譜服。文的分鳳、鶴兩等，武的分麟、獅兩等，制度井然。統計自入湖北以後，男女來歸的數百萬；得滿清庫銀亦百餘萬，輜糧器械不計其數。便大會諸將，議取江南。這時正是天國太平三年，滿清咸豐三年，清主以賽尚阿師久無功，責令歸旗，以宗室琦善代其職，並令琦善與向榮同拜欽差大臣。琦善總領五省及東三省馬步兵三十餘萬，出鎮河南，以窺湖北；向榮亦統江、皖、湘、鄂之衆，不下十萬人，駐守安徽，以當前敵。清主又令曾國藩統率湘勇，會攻湖北。

洪天王聽得三路人馬，聲勢甚大，便與錢江計議。錢江道：“聽得清廷以雲貴總督吳文熔移督兩湖；令胡林翼爲湖北巡撫，親與我們對敵，亦不可輕視。總之，不進，不足以一隅當四面之衝；進則可以將清軍立爲齏粉。大王始終聽臣，也不是錢江誇口，遠則一年，近則數月，管教大王穩坐南京金殿也。”洪天王便問計將安出？錢江道：“琦善以親見用，亦賽尚阿等耳，非將才也。此行必須駐兵汴梁，以觀曾、胡勝負，此一路不足憂矣；只有曾、胡兩路，以功名心重，必銳圖湖北，當以上將領軍，駐於漢陽以待之。愚意以九江爲數省咽喉之地，不如以上將先行據之，斷彼數省交通；亦可順入江西，以分其兵力，然後我盡統大軍，以下江西可以。”洪天王深然其計，次日即傳旨東征。

留秦日綱、胡以晃守武昌。又暗忖錢江每以楊秀清阻撓軍令，此次不便同行，便令領水陸各軍六萬人住鎮漢陽。又令李秀成取九江。秀成薦偏將林啓榮纔可大用，天王即令秀成與啓榮領大兵一萬，望九江而去。天王自統率諸將，起大軍二十萬，分作兩路：一路由蘄水取道太湖，沿潛山趨三橋，直攻安慶；一路由宿松沿荊橋，過徐家橋，入石牌會攻安慶。以石達開、陳玉成爲前部，以李開芳、林鳳翔爲左右護衛，錢江爲軍師。大軍分作五路：第一路是韋昌輝、譚紹恍；第二路是黃文金、李世賢；第三路是羅大綱、曾天養；第四路是洪仁發、洪仁達；洪天王自與諸將爲第五路。萬大洪、林彩新爲運糧官，賴漢英爲合後，謹擇正月壬寅日初十出師。又因安徽省城，貼近長江河岸，先令蘇招生、吳定彩，以船舶二十艘，助守漢口；餘外船舶八千萬餘，都由陳坤書、陸順德帶領，沿水道分進，然後統率各路：以第一路、第三路爲左軍，進宿松；以第二路、第四路爲右軍，進太湖；洪天王自統諸將爲兩路救應。浩浩蕩蕩，直望安徽進發。大軍將到蘄水，勇軍首領任得勝、李侍仁先後來迎。洪天王安撫已畢，就令二人作嚮導官，引軍前進。早有細作報到向榮軍裏。

時江忠源正授安徽布政使。他自向榮由武昌兵敗，退至黃州，又恐守黃州不住，已退入安徽屯駐。聽得洪軍大隊前來，一面飛報兩江總督陸建瀛與安徽巡撫蔣文慶，準備接應，卻自與向榮商議應敵之計。向榮道：“敵兵分水陸而來：水師我所未備，實自喫虧。現安徽以太湖、宿松兩處，爲第一重門戶。與其待敵入境，不如先出迎之，較爲上策。”江忠源道：“琦善以十萬之衆，駐守河南，若乘虛下湖北，以邀洪軍之後，而我堅壁以待之，彼將亂矣。但不知琦善意見何如耳。”向榮道：“琦善以宗親得膺重權，斷不能靠他出力。觀於賽尚阿，可以見矣。”江忠源點頭稱是。旋得安慶文報馳到，說稱兩江總督陸建瀛，領兵五萬，親自來皖助戰。向榮得了這個消息，更覺心安，便立即發令，督兵前進：以湯貽汾爲先鋒，領兵萬人，先到宿松堵守；以張國樑領兵一萬，握守太湖。忽流星馬飛報：天國大兵已出鄂境，分取太湖、宿松，五路人馬，聲勢甚大。向榮聽得大驚道：“彼軍來何速也。”便催令湯貽汾、張國樑，火速起程，到宿松、太湖駐守；自與江忠源各統大軍，陸續進發。時天國大兵已倍道而行，探得向榮、江忠源分兩路防禦。

洪天王向錢江問道：“今分兵兩路，究取何路爲先？”錢江道：“今宜兩路並舉，而當着重宿松，因從此陸路進兵較易，待宿松、太源俱下，即會合以取安慶可也。”便令石達開、陳玉成會同韋昌輝、譚紹洸、羅大綱、曾天養，齊望宿松而來。清將湯貽汾聽得洪軍勢大，料敵不過，便與部將彭定基計議，謹守城池，不敢出戰。更在城外築成長濠以御之。一面飛報向榮，催兵前來。向榮知洪軍改分兩路而進，便對江忠源說道：“宿松、太湖，皆屬要地。今敵人既分兩路，我亦當以兩路御之。”便使江忠源領兵五萬，往守太湖；自己卻來助守宿松。傳令軍士，不分晝夜的前進。誰想洪軍清銳，全在右軍，更有前鋒老萬營，個個如狠似虎，已先到了離宿松約十里下寨。清軍聞得石達開名字，那個不怕？陳玉成即進道：“宿松小城池耳，何勞大軍。大王以我兩人爲先鋒，若並不能取宿松，豈不令人失笑？某願以本軍乘夜劫進城去。倘有差失，甘當軍令。”石達開道：“湯貽汾在向榮部下已久，慣經戰爭，豈有彼不知夜裏防劫？稍有不妥，反挫全軍銳氣，不可爲也。今向榮大軍計期未能速到。若急攻宿松，必至多傷人命，不如權且紮下大營，只須如此如此，即宿松可下矣。”便令陳玉成一面攻城，使營內的軍士，故作荷鋤負，往來搬運。湯貽汾在城上一看，暗忖洪軍慣開地道，焚炸城池。這會情形，一定又用此計。便立刻令軍士增挖長濠，以阻截之。好一會，只聽見洪軍卻無動靜，也不來攻城。湯貽汾不解其意。忽至夜分，鼓聲大震，金角亂鳴，陳玉成領軍親自攻取。湯貽汾急督軍守禦時，那陳玉成已自退去。才歇一個更次，陳玉成又復來攻，湯貽汾依舊守禦，一連數次，不勝其擾。及至四更時分，忽城後轟天響一聲，卻是地雷發作起來：後路城垣整整陷了三四丈。湯貽汾急分兵守禦。還虧湯貽汾本部一萬人，皆是精兵，久經戰陣，因此城垣雖陷，一頭御戰，一頭修築，石達開也未能攻取城內。只是時陳玉成牽制其前，石達開又已偷過宿松城後，早把宿松圍困。當下湯貽汾腹背受敵，目盼向軍，卻還未至。糧草又已困絕，只是勉勵三軍：竭力防守而已。這時石達開亦因攻宿松不下，恐向軍趕到，更難下手，便心生一計，令撤去東門之圍，讓他逃走。只湯貽汾見石達開忽然撤兵，已知他是因攻城不下，放開一路的意思。惟心中究不願棄去宿松。奈糧草既絕，軍心多有怨言，十分可懼。急揚言向軍將至，以安人心；奈杳無消息，軍士度時如度歲，愈加怨望。湯貽汾無法可施。料守宿松不住，正在納悶，忽東門守城將士報稱天國大將石達開飭人奉書到。湯貽汾暗忖兩國交兵，來書果有何意？便令留帶書人在城外，取來書遞進來，打開一看，書道：

天國翼王石達開，書達清將軍湯公麾下：以將軍勇冠三軍，才不世出，徒以功名心重，轉昧時機；遂至順逆不分，沈迷至此。蓋仰望之餘，不禁嘆惜之矣。滿人據我中原二百餘年，此皆我漢人所痛心疾首者也。天王奮起義師，識時務者，方冀光復舊物，還我神州，故凡我人民，罔不歸命。將軍乃以悍鷙之性，以驅馳就命於他人，抑亦惑矣！今兩湖既定，舉兵東征，望風披靡。區區宿松，何憂不下？獨思將軍威以治兵，仁以愛民，宿松生靈十萬，其性命方繫於將軍之手，本王亦何忍極其兵力，以負將軍愛民之盛德耶？將軍神勇高義，寧不知所以自處？舍民命以成名，吾知將軍之不爲也。伏爲思之！

湯貽汾看罷，覺得石達開本是一個知己。自念失身仕途，實無以對同種，只丈夫不事二主，斷無投降的道理，便回書石達開，不過說稱爾盡攻城之軍威，我竭我守城之兵力，各爲其主。倘有不濟，請以民命爲重，幸毋多殺可也。石達開見了回書，早知湯貽汾以死自誓，不覺嘆道：“真忠臣也。”便提兵再復攻城。那時城內軍民，多有偷出投降者。湯貽汾見救兵未至，人心已變，料不能支持。便回到帳裏，教左右拿個筆墨來，寫了一封遺書，仍是留進與石達開：再復勸他不可多殺。未後又題下詩示意。寫罷便拔劍自刎而亡。管教：失身胡虜，空將死命答中原；大奮天兵，先令偏安存正統。

要知後事如何？且聽下回分解。

第二十二回　向榮怒斥陸建瀛　錢江計斬蔣文慶

話說湯貽汾寫下遺書，題過詩句，遂伏劍自刎而亡。左右見他在帳裏，久不出來，急得進內一看，只見喉際血跡模糊，手上握住一口利劍，不覺大驚。再仔細瞧時，覺頸喉已斷，知不能救，當下飛報副將彭定基。彭定基慌來瞧看，見他雙眼未閉，面目如生，忙把他文稿一閱，內有一道交自己的：是勸他竭力守城；若不能，則當設法保全民命。這個意思，分明是勸他投降的了。看罷，不覺眼中吊淚；再看第二道：是交與石達開的。彭定基正欲看時，已見將士守門者飛報洪軍已分兩路攻城；洪天王大隊，已又將到，伏乞酌奪。彭定基一聽，沒了主意。只是時城中內已絕糧，外無救兵，又見湯貽汾身死，將士都紛紛亂竄，呼天叫地的聲不絕。彭定基料不能挽回。急拿湯貽汾與石達開的遺書，用箭送到石達開營裏。然後舉起白旗。石達開知得城中已允投順，正欲督兵進城，忽部下軍士拾得那書呈上。石達開急取來一看，書道：

書復翼王麾下：昨得來書，殷殷以民命爲重，仁人之言，其利甚溥。自惟不德，既不能爲復國安民，又不能爲輔君戡亂，疚心自問，愧恧萬分！只惟君臣大義，從一而終，弟雖愚昧，不敢不勉。若屈膝向榮怒斥陸建瀛　錢江計斬蔣文慶以求全性命，吾不爲也。今宿松危在旦夕。乘以將軍之殊威，何憂不下？特吾仕清多年，無以對漢族；守城不力，無以對吾君。皆某一人之咎，非百姓之罪也。城中生靈十萬，亦惟將軍憐之！

石達開看罷，搖首道，湯貽汾死矣！爲之嘆息者再。看下又有詩道：

半壁東西夕照危，煙塵萬里掩王師。

惜遺故老歸無日，隱定詩人死有時。

百戰餘風悲馬革，滿山陰雨哭龍旗。

蜀婁古是招魂劍，留繞吳門答主知。

失足自成千古恨，衣冠回首已堪悲。

許衡未算污文廟，王猛何曾誤晉基？

事去英雄心愧劍，時來豪傑口留碑。

淚灑孤臣遺一曲，蒼茫風雨送旌旗。

石達開把詩讀罷，更爲惋惜。便令三軍整隊進城，自與陳玉成並馬同行，一路上百姓都出來迎接，石達開一一安慰。百姓見洪軍秋毫無犯，無不喜悅。石、陳二將，將次到衙，早有縣令徐家相迎進衙裏。點過倉庫，封妥之後，即差人到中軍報捷。這時自縣令以下如縣丞、主簿及守備、千總，都來親身相見，單不見了彭定基。衆人詢問才知其負節不來，石達開即往見之，問以下出之故。彭定基道：“手綰兵符，不能守一城池，深自愧矣。以民命關係，故迎將軍迸城，復何忍軍前屈膝，以求榮邪？”達開聽罷，難以心安。嘆道：“大匠之門無拙工，君不愧爲湯公部將也。”遂請之出。相與點過迎順軍士，共存七千餘人，惟糧草已絕。達開顧謂陳守禦之能？玉成道：“行軍以糧爲先。宿松城池雖小，以湯公使以三五千人，糧草充裕，堅持以待救兵，未易下矣。蓋兵多則食繁故耳。今宿松即下，吾軍直趨安慶，必勢如破竹，可無憂矣。”未幾，洪軍大隊俱到，石達開即出城迎接。對洪天王說起湯貽汾的豪氣，天王亦爲讚歎。便令厚葬其屍，優恤其妻子，並任彭定基爲都檢使。着他領降卒一半回武昌助守；再以降卒一半，歸石達開部下。待休兵數天，然後商議進戰。

且說向榮領大兵五萬，正望宿松而來，已過徐家橋，聽得宿松已經失守，向榮急問其故？探子答道：“宿松糧食不敷，人心多變，故湯貽汾自刎，彭定基業已投降。今洪軍大隊正住宿松也。”向榮嘆道：“吾恐衆寡不敵，故候陸建瀛兵到安慶，有了後援，始行進發。今因陸建瀛多延兩天，使宿松失守，非湯貽汾負吾，吾實負湯貽汾矣！今敵軍銳氣正盛，恐不可輕進。不如權扎此間，看太湖消息如何？再行計較。”誰想話猶未了，忽一騎馬飛人軍中，飛報禍事。稱說張國樑守太湖不住，被洪軍殺了一陣，折傷四千餘人，已退至潛山，十分危急；江忠源亦在潛山，專候欽差定奪。向榮聽得，兩路俱敗，憤氣填胸。大呼一聲，幾乎墮馬，幸得左右扶定。便傳令在徐家橋紮下大營，相連又紮下數十小營。以總兵陳勝元，臬司張字熙分爲左右翼，以張敬修爲前軍。一面着人打探洪軍行止。再令江忠源自守潛山，以固安慶西北門戶；着張國樑領本軍一萬撥來助戰。並飛諮江督陸建瀛，領兵來赴前敵。是時陸建瀛已抵安慶。聞報即令巡撫蔣文慶，固守安慶，領兵五千前來。不多時，張國樑領兵亦到。統領清國大兵十餘萬，連營迴環，一望旌旗蔽日，壁壘連雲，十分聲勢。陸建瀛又請以張國樑爲前部，與向營兩邊大營，東西相峙，專候洪軍。

早有細作飛報天國軍中來。錢江道：“吾向知江督陸建瀛有寵妾張氏，最有權勢，建瀛深畏之；其妾弟張彥良，現在安慶充當要差。吾若破安慶，當拘留張彥良，即可挾制陸建瀛，以金陵相讓矣。”正在議論間，忽捷報飛到。李秀成、林啓榮已攻下九江，現望南康進發。錢江恐孤軍不宜深入，即傳令以林啓賢扎守九江。又以九江爲數省咽喉，乃令秀成爲遊擊之師，阻清兵各路援應；再令第二路統帥黃文金、李世賢，留太湖牽制江忠源。卻調洪仁發本軍二萬，到宿松助戰。各路取齊，仍恐琦善由汴梁南下，即以洪仁發領軍二萬，護運糧食，兼照應武昌。安排既定，改以石達開、羅大綱爲先鋒，離宿松進發；只有洪天王與十餘員部將，駐守宿松，餘外都赴前敵去。

大軍緩緩行了一日一夜，正與向軍相遇，相隔二十餘里。錢江探得附近一座小山，亦是用兵咽喉之地，得此亦足以分向榮軍勢。便令韋昌輝以五千人，先據此山。陸建瀛聽得洪軍已據山上，即欲分兵來爭，向榮即止道：“兵法致人而不致於人。若此移動大營，反中錢江狡計矣。”陸建瀛道：“我爲總督，令由我發。如何相阻。”向榮聽得，即向陸建瀛斥道：“弟雖是一個提督，只爲參辦軍務的欽差大臣。彼此皆爲公事，但求有濟耳。足下乃欲以官位相壓耶！”陸建瀛不能對。

向榮即傳令軍中：如未得欽差號令，遽行擅動者斬！陸建瀛聽得此令，益加銜恨。這時乃正月下旬，天氣晴和，正好用兵。錢江、韋昌輝奪了小山之後，不見向榮動靜，心中疑惑。便引數十騎，自向附近山林，窺測向榮舉動。早有人報知向榮。諸將便請向榮來追。向榮道：“恐是誘敵之計，不宜亂動，違令者斬。”諸將皆肅然不敢說，都道是主將畏怯太過。少時錢江已自回去，諸將皆怨向榮，以爲被錢江窺探虛實。向榮卻置之不理，但傳令各?營謹守；若待洪軍憊疲，然後以逸待勞，相與會戰，未爲晚也。諸將雖不敢違令，然心已非之。諸將有到帳前討戰者。向榮道：“本帥身經百戰，未嘗退後，吾豈畏彼耶！不過彼以十萬餘衆，乘勝而下，銳氣正盛，故暫避其鋒。若陸帥那裏肯依吾主見，則江南尚可支持，否則吾與諸君，將不知死所矣。”衆將聽得，方纔心服。

且說錢江自看過向榮虛實，即回營大集諸將聽令道：“向榮老將，其不出戰者，欲以堅壁老我師也。某見向軍所結連營，四至八道，皆有門戶，迴環整肅，甚爲可畏。只右軍殊欠整齊，必是陸建瀛之軍無疑矣。我軍即當從此下手。”便傳令韋昌輝，以本軍直下：據山林深處，遍插旗旌，以爲疑兵；又傳令陳坤書，以舟師直駛下流，攻襲安慶，以擾向、陸兩軍後路。這兩路先行發付去了。隨喚石達開、羅大綱囑咐道：“兩位既爲先鋒，今宜早出：石軍先進，羅軍繼起。卻待到了向榮時，羅兄弟就移軍從斜裏轉擊張國樑，是明攻向榮，而實攻陸建瀛也。”二人得令。又喚洪仁發、李開芳道：“爾兩人各帶本軍，準備火箭接應；羅大綱又用火箭，直射陸營。待黃旗到時，即會合殺進去。”二人得令。又喚譚紹洸領軍五千，隨石達開直攻向榮；又令陳玉成領兵一萬，打着黃旗，直抵陸營會戰。分排既定，又附耳令曾天養如此如此；去後，又囑令林鳳翔如此如此。留賴漢英謹守大營。自己卻督率諸將，爲各路接應。約定五更造飯，平明起點，不得違令。

單說向榮那裏，因恐陸建瀛一軍以意見誤事，甚爲憂慮。且亦料錢江之意，必先取陸建瀛一軍。那日正見錢江軍中，頗有移動，乃驚道：“彼發令矣。我不宜妄動，亦不可不防。”便一面諮照陸建瀛準備守禦；一面令張敬修增築長堤禦敵，待敵軍疲憊時，然後乘勢掩殺；再令陳勝元、張熙宇，分左右接戰。倘陸軍存失，不宜令彼攔入。可直取錢江大營，以進爲退，此孫臏圍魏救趙法也。”各人得令。到了次日平明，向榮忽聞寨外鼓聲大震，石達開已壓至軍前。向榮一面督兵守禦，卻自登高以望洪軍。只見石軍攻營，不甚着力。向榮驚道：“彼軍虛攻吾營，實攻陸營去也。”正要諮請陸師防備，不相說猶未了，羅大綱已隨石達開逼至陣前：已出其不意，轉攻張國樑前軍而去。

張國樑因得向榮告誡，不能輕出。忽然北路上一彪人馬，衝入右路中軍，打着滿清兵營旗號。說稱奉江忠源之令，因潛山危急，來請救兵。陸建瀛正自疑惑，突見軍中嚷亂起來，原來北路那一軍，爲首的不是別人，卻是林鳳翔：領錢江密計，打着清兵旗號；僞催救兵，乘勢殺人右路中軍去。弄得陸建瀛手足無措，只傳令三軍混戰，張國樑猶支持不動。不提防洪仁發、李開芳，各領本兵殺奔前來：俱用火箭射入張國樑的軍中，軍心大亂。少時漫山遍野，都是洪軍。張國樑料敵不過，還恐衝動向營，卻領兵望北路殺出來。忽又一枝人馬，攔住去路，軍士紛紛退後。清參將閻兆祺中槍落馬。爲首皆打着黃色旗號。當頭大將，卻是天國陳玉成也。不多時，羅大綱、陳玉成、洪仁發、李開芳、林鳳翔一齊殺進來。向榮知道張軍大敗，本欲改轉號令，移軍援應；奈被石達開軍牽制，便欲撥兵直取錢江大營。忽見東南角上，一帶樹林，旌旗飄揚，向榮疑有伏兵；正在躊躇，忽又見後路相隔十餘里一帶森林，火光沖天而起，軍心大亂。原來曾天養得了錢江密計，從小路偷過向營後，在樹林裏放起火來，好擾亂向榮軍心。向榮知不是頭路，下令三軍退後，且戰且走，那陸建瀛且不知先逃到那裏？張國樑因在軍不能得脫，向榮便奮力殺進右軍來救，正遇洪仁發。死命殺了一陣，救出張國樑，又救出軍士大半。急令張國樑、張敬修，分兩路且戰且退。自晨時開仗，到這時已是日暮。約行十餘里，忽一聲梆子響，左有韋昌輝，右有曾大養，都從林內殺出。向榮大呼道：“這時若不奮戰，全軍皆死矣，諸軍不可不死裏求生。”軍士得令，一齊上前力戰。那張國樑觀得親切，槍聲響處，天國猛將曾天養不及提防，竟中槍落馬而死。韋昌輝不敢戀戰，率軍士搶回天養屍首而逃。向榮直透重關，回望後軍，喊聲又起：卻是洪軍大隊復行趕到。向榮即傳令望東而逃，並教陳勝元、張國樑斷後。誰想石達開、陳玉成、韋昌輝、羅大綱四路會合。風馳雨驟，利害異常，向榮不能抵敵。陳勝元已死於亂軍之中，向軍大亂。向榮聽得陳勝元已死，急今後軍先逃，自己力敵洪軍；怎奈軍無鬥志，洪軍又來得勢迫，向榮且戰且走。時已日暮，再走上數里，將近石牌，猶望陸建瀛、蔣文慶引兵救授。突見前頭旌旗齊整，一帶火光，勢若長蛇。向榮正自驚疑，只見前軍報道：“此錢江兵也，早知我們由此路逃走，故預先埋伏於此。”向榮嘆道：“吾中狡夫之計了！一着之差，乃至於此。彼志在吾先，安慶亦恐不能守。”只得傳令三軍，望集賢關而奔，以爲安慶聲援。洪軍趕了一日，知離安慶不遠，即令紮下大營。韋昌輝進道：“今向榮業已大敗，正直乘勢奪取安慶。軍師卻紮營不進，何也？”錢江道：“不勞諸軍虎威，三日內安慶可下，而蔣文慶首級至矣。”衆將猶未深信。陸建瀛道：“安慶不打緊。若南京有失，關係甚大。我爲兩江總督，不得不先顧根本；中丞慎守此城。我今要先回南京去矣！”說罷領軍自行，蔣文慶留之不住。清軍將士，亦困陸建瀛不戰自逃，莫不憤怒；蔣文慶只得將安慶省城四門緊閉，終日納悶，一籌不展。是時城內紛紛警耗：有說錢江將來攻城的；有說洪軍大隊水師，已排江而下，不久就到安慶的。蔣文慶已沒了主意。壽春鎮總兵李乘鰲進道：“某願領軍三千，防守江口，以當洪軍水師去路；中丞卻督率諸將守城。一面八百里加緊飛報京裏，催取救兵爲是、安慶據南京上流，倘有差失，南京便不能保矣，不可不慮。”蔣文慶從之。乘鰲去後，有左右報稱潛山江藩臺行營，差人奉文書到此。蔣文慶急令引帶書人進來。那人到了撫署，自稱江忠源部下前軍前左營營官、都司王興國，奉了江帥之命，帶書到此。蔣文慶忙索文書看了，卻是江忠源因潛山緊急，張國樑已去，兵單將寡，不能抵敵，故乞兵求救的意思。蔣文慶暗忖安慶已危在旦夕，如何能顧得潛山？正躊躇未決，王興國只是催速。蔣文慶把文書細看了一會，覺得那一顆關防，的確屬實。正計算發付來書，突聽得城裏喊聲大震。蔣文慶正在派人打聽，旋見參將李時中飛奔衙裏，報稱洪軍水師，已由南城濠殺進來了。將文慶一驚非小。李時中道：“洪軍大隊已離城不遠，水師又已攻進來，恐不能守矣。不如逃去。現向榮駐兵池州東北，爲金陵聲應，到那裏與向軍會合，再圖恢復之策可也。”王興國爭道：“向榮爲欽差，有軍事之權，無地方之責。今安慶失守，責在大人。不如到潛山與江忠源會合，徑奔桐城，握廬州之險，亦足以窺安慶；且與向榮分峙兩路，究足以壯聲援。若同奔池州，則反嫌勢孤矣，望中丞思之。”蔣文慶深以王興國之言有理，便決意棄去安慶，來奔桐城。蔣文慶即令提督福珠隆阿、總兵李乘鰲、參將李時中，一齊殺出北門，直望潛山而去。因恐大兵誤了時日，纔出了集賢關，即轉小路而行。?行不上十餘里，只見路途僻小，樹木叢雜，心甚狐疑。王興國道：“待某先行探路，大人等隨後進發可也。”蔣文慶從之。時王興國去了，卻許多時不見有回報。蔣文慶一發憂懼，李乘鰲道：“卑職在兩湖已久，不聞有都司王興國其人。此人神情恍惚，力勸大人不可奔池州，恐有詐僞，不可不防。”蔣文慶道：“他文書裏所用的關防，視本帥從前與江忠源來往的一樣；人可假冒，這顆關防，又從哪裏得來？”李乘鰲道：“中丞差矣。江忠源與各鎮常有來往文書，錢江降了宿松，拿住湯貽汾的文件，那有模仿不得？！恨不留王興國以作按當，實爲失算。”蔣文慶聽了，不覺目定口呆。還未說得一句話，只聽一聲梆子響，樹林裏現出洪軍旗幟；左有李世賢，右有黃文金，大呼蔣文慶快來納命。管教：復收安徽，妙算獨推錢策士；安排埋伏，奇謀又賺蔣中丞。

畢竟蔣文慶性命如何？且聽下回分解。

第二十三回　勇鮑超獨救江忠源　智錢江夜賺吳觀察

話話蔣文慶由安慶殺了出來，意欲直奔桐城，好與江軍相應。誰想出了集賢關，正到八龍山，那林木深處，早紛叫“蔣文慶快來納命”！原來黃文金、李世賢，因得了錢江將令，教部將打着自己旗號，虛攻潛山，卻先到這裏埋伏。此時嚇得蔣文慶幾乎墜馬，急令李乘鰲、李時中分頭禦敵。無奈軍心慌亂，那裏還敢接戰，都呼天喚地逃竄。黃文金、李時賢乘勢殺了一陣；又因道途僻狹，清軍都不能逃脫，蔣文慶連中數彈，死於亂軍之中；李乘鰲拔劍自刎而死；李時中只得請降。計清兵除了死的、降的，不曾走漏一個。忽見林中轉出錢江。軍士擁着李時中，先向錢江叩首。錢江便令清兵盡行脫去號衣，交太平軍穿了；仍令李時中引李世賢先行，降軍中選面貌相似的，扮作蔣文慶。使黃文金以本軍領降兵在後，錢江自領中隊，改道碎石嶺，沿三橋直望潛山來捉江忠源。

時已夜分，將抵潛山城下。先使人報稱安慶失守，蔣巡撫殺出重圍，要與將軍相合，同保廬州，然後謀夏安慶，江忠源聞報，急登城樓一望，火光中認得清軍旗號；又認得前部將軍李時中，況從向榮兵敗，早料安慶難守，此時如何不信？便令開了城門，令爲首的進城。餘外三軍，在城外屯營。時洪軍已分隊潛伏城下。守備劉國康方開城門，李世賢眼快，槍聲響處，劉國康早中彈落馬。李世賢揮軍乘勢殺入，清軍不能抵當。深夜又不知供軍多少，人心大亂。江忠源聞變，已知中計，急上馬率領本部兵，直出北門而去。錢江進城，已知江忠源逃走，急喚黃文金囑咐道：“江忠源虎也，窮則易殺，莫教他復完勢力。他此行必由北路投奔廬州，握桐城閘，以爲復攻安慶之計。他逃得不遠，可速行追之。”黃文金一聲得令，直出北門追來。繞過了北門，只聽得守城的軍士說道：“江藩臺已先行去了。”黃文金道，“錢先生真神算也。”即令騎兵先行火速趕來。

且說江忠源已出潛山。檢點所存軍士，不及一萬，一路上且行且恨。將近大明，已到青草橋。忽聽得後面喊聲大震，金鼓亂鳴，知是追兵又到，軍士無心戀戰，自己也料敵不過，只得死命奔逃。回望喊聲漸近。再走數里，已是人困馬乏。忽見一條長河，攔住去路：那河寬廣約有數丈，又無舟揖可渡，正是前無去路，後有追兵，好不心慌。回望天國已是黃文金的旗號，相去不遠；欲調兵回戰，又恐不敵。那時軍中已紛紛叫苦。江忠源只得鎮住軍心，大呼道：“‘置諸死地而後生’，何必多懼？”雖然如此說，三軍已個個魂魄不全，全無隊伍。江忠源心裏只是叫得苦。急令軍士沿岸而走。爭奈黃文金已相離不遠，清兵又各自逃命，赴水而逃者，不計其數，江忠源止之不住。守備顏本元大呼道：“敵兵至矣，中丞須從速渡河。”江忠源早沒了主意。便撥轉馬頭，退回數十步，再盡力把馬一鞭，意欲飛渡過江而去。奈那馬到了河邊，把雙蹄高掀，不敢飛渡。江忠源長嘆一聲，急下馬來，已見天國軍中，槍聲亂鳴，彈如雨點，江軍有已渡河的，有正在鳧水的，有在岸上的，都喊聲振地。江忠源料不能敵，急的拔劍自刎。忽然後軍步隊飛出一將，生得虎頭熊額，豹體猿腰，身長五尺有餘，年約三十來歲。

手掣長槍，從隊裏飛出，奪江忠源的利劍，擲於地下；一手把忠源挾扶，鳧水如履平地，不消半刻，已渡過對河，向隊中取了一匹良馬，扶江忠源坐定，親自保護。而江忠源如夢初覺。回視未渡將士，大半已投降而去，餘外死在河中的，都不能勝數。三停人馬，已折兩停有餘。隨收拾敗殘軍士，到了個小山紮下。

原來救江忠源的，不是別人，卻是鮑超，字春亭，後改春霆，四川人氏。曾在向榮部下當步兵，後因病還湖南，落魄不偶；復應募隸楊載福麾下爲哨官。從戰嶽州、金口有功，升守備；再從戰武昌、漢陽升都司，改隸胡林翼軍中。其後江忠源由湖北轉戰安徽，知超驍勇，請於林翼以爲營官。屢戰有功，得升遊擊，至是乃救得江忠源一命。忠源道：“微子，江某死無葬身之地矣！恩不可不報，纔不可不拔，自當奏知朝廷，破格錄用。”鮑超稱謝而退。江忠源即傳令造飯，然後望桐城而來。忠源遂入奏自貶，請獎鮑超。鮑超由此得升參將。此是後話，按下慢表。

且說黃文金追至河邊，志在捉江忠源。忽遠地見了一人，手挾江忠源渡河如履平地，半晌已登對岸，不覺大驚道：“此人真虎將也。”急問左右，此是何人？左右無有知者。遂捕一降卒問之？那降卒答道：“此遊擊鮑超也。不特勇力過人，且有一宗絕技：逾山過嶺，輕捷如猿。聲如巨雷，百步之外呼喝一聲，軍士多爲驚倒，故皆以鮑虎呼之，又多呼爲豹子。此人投效軍營，已經兩載，立功已是不少。只未蒙重用，現還屈爲人下。”黃文金道：“如此，可謂埋沒英雄矣。”嘆息一番，隨令安撫降卒，收軍回至潛州，自回軍安慶。向錢江道：“險些兒拿了江忠源，因被鮑超挾負而去，實爲可惜。”錢江道：“彼未該絕耳。此後吾必設法擒之。”說罷，即今黃文金駐守潛山。自安慶回軍，李世賢在路上，問錢江道：“先生何以知蔣文慶之必由小路逃走也？”錢江笑道：“文慶一書生耳，向來經臨戰陣，故以小計弄之。某自到宿松，已得江忠源同向榮往來文扎，模刻其關防；又使萬大洪扮作求救的，冒稱都司王興國，誘其出城。他見安慶已危，自然要逃走，故易於中計也。獨惜拿不到江忠源，未免大計小用耳。”說罷，大笑不止。行行不覺到了安慶。此時石達開等，已得了城池，聽得錢江已到，即出來迎接，遂將軍兵駐紮城外，並馬人城。知石達開已拿了張彥良。錢江即致函陸建瀛雲：“如欲張彥良得生，須以轄地相讓。”此是錢江挾制陸建瀛處，按下慢表。

當下計點倉庫，得白銀八十餘萬兩；糧米百十餘萬擔；洋槍共六十杆。

餘外零星器械，不計其數。即把捷音奏報洪天王。誰想捷音未發，洪天王已經到了。錢江聞說，即率衆將出城十里迎接。天王下馬，與衆將相見，即慰勞道：“孤住在宿松，恐獨勞諸兄弟汗馬，故趕進來。及至徐家橋，已知攻下安慶，此諸兄弟之力也。”衆將答道：“此皆大王之恩威所及耳。”天王讓謙一番。一齊進了省城。各官朝賀已畢，天王傳令，大犒三軍，分賞各有功諸臣。又團曾天養陣亡，甚爲惋惜，即行賜祭，予諡毅武；並收養其二子：長名曾紹文，次名曾紹武。待年長時有功，然後賞授官階。各人見天王恩重，都十分感激。自經這場大戰之後，又恐軍士過於勞苦，傳令休兵十天，然從進戰。這個令一下，軍心越加悅服。

那一日，正在帳中議事，忽報駐紮漢陽東王楊秀清，有緊要公文飛報到了。天王聽得，即傳令把文書遞進來。大衆一看，俱皆失色：原來那東王楊秀清報稱：“荊州將軍官文，已改授湖廣總督，與新授湖北巡撫胡林翼，一同駐兵鄂州。因清廷命粵督徐廣縉爲欽差，督兵進戰：廣縉在鄂州逗留，不敢前進，清廷把他欽差大臣革去，就令官文代領其衆。便與胡林翼誓要恢復湖北。不意一虎未除，又添一虎。現在湖南巡撫，又換了駱秉章赴任。那姓駱的是廣東花縣人氏，與天王是個同鄉，由翰林出身。他只圖博得好官，勢要與我們對敵；又令曾國藩調鄉團出境助戰，各路人馬，聲勢甚大。故此先行報知，速作準備爲是。”洪天王看罷，心甚憂慮，竟欲調兵回守城昌。錢江道：“安慶已下，金陵已在掌中矣。趁此向榮窮蹙之時，一鼓可以定江南。若再回兵，日後難尋此機會也。以江愚見：宜失十武昌，不可夫一金陵。東工數萬之衆亦不弱，未必遽敗也。”天王道：“以諸將百戰之勞，而得一武昌。若一旦棄之，使武昌人民，復蹈黑暗，於心何忍？”錢江道：“不如今黃文金，以本部由潛山回駐漢陽；再增兵令李秀成由九江進兵，擾江西以邀其後路。待江南既定，再行計較便是。”洪天王從之。便令黃文金回軍，再調譚紹洸領軍萬人，帶部將萬大洪、範德連等，往助李秀成一路去訖。一面議伐金陵。

此令一下，忽報清國布政使李本仁，按察使張熙宇，起兵由六安來援安慶。錢江急喚石達開道：“六安來路，必往公公嶺。此處樹木叢雜，可以埋伏軍馬。石兄弟就領一軍在那裏埋伏：遍插旌旗，以爲疑兵，吾自有計退之矣。”又令韋昌輝：“以本軍在公公嶺後路，打着五色旗號，左右出入，輪轉再換，以示軍容之威，彼必退矣。”拱天王道：“彼即退兵，於彼無損；不如與戰而殲之爲是。”錢江道：“向榮以十餘萬之衆，吾猶不懼，況區區一李本仁、張熙宇耶！誠以曠日持久，而圖此小功，使金陵得完其備，必不可也。”天王方纔省悟：即令石達開、韋昌輝去了。果然李本仁、張熙宇領兵行至中途，只見公公嶺一帶，旌旗齊整，心甚狐疑。又見附近五色旌旗，軍容甚整，卻不敢進兵。張熙宇即謂李本仁道：“我們只道安慶緊急，特來救援耳。今安慶業己失守，料不能濟事。且以陸、向兩帥，領二十萬之衆，尚不能抵敵洪軍之勢，何況我輩，到不如退兵爲上。”李本仁以爲然，遂傳令退兵。怎想說猶未了，忽一聲炮響，石達開領軍從林中殺出。李本仁聽得石達開名字，早魂飛魄散，那敢戀戰。石達開追殺數里而回。自到安慶城裏繳令。錢江令登了功勞簿，再令興兵，進取金陵。先令陳坤書以水師先進。時清廷正以江忠源補授安徽巡撫。江忠源以鮑超武勇超羣，奏保爲副將，並令爲前部，銳意謀復安慶，由桐城直下天寧莊；飛函向榮，知會分道進兵。這時江督陸建瀛，因妾舅張彥良被捉，洪軍要他讓地，正自徬徨，便先自藉故逃回金陵而去。向榮便約會江忠源，分南北兩路進兵。向榮因安慶既失，由池州東下，以圖恢復安慶。忠源又諮照欽差大臣琦善，由汴梁下攻湖北，以截洪軍後路，奈琦善逡巡不進，忠源無可如何。早有細作報入錢江軍中。錢江道：“彼既伐我，我不如先伐之。先發制人，此其時矣。”先調兵分拒江、向二軍，仍令石達開、李世賢爲先鋒，大軍陸續起程，望金陵進發。忽報上海道吳來，招集閩、粵拖船數千艘，又借得西洋大炮數百尊，由吳淞直駛上流，由海道來攻安慶。錢江聽得清楚，先令陸軍紮下大營，要先設法破吳來水師，斷彼水路接應，然後進兵。即對洪天王道：“清軍屢敗，自知勢弱，乃借西洋大炮，借外力以殺害我漢人，實不可忍。此行當令片甲不回，使他不敢正視我軍。”洪天王便問計將安出？錢江道：”今當仲春天氣，陰雲密佈，將有微雨，且今夜必有大霧。吾計準可行。彼所借西洋大炮，早晚必爲我用也。”便附耳說稱如此如此。洪天王聽得大喜，急召陳坤書，授以密計。?時吳來水師已將抵安慶。那夜初更以後，大霧迷江，對面不見人。陳坤書即依錢江密計，先將水師各船掩滅燈火，暗在兩岸埋伏，併購定無數瓦埕，一排一排，相連配搭而下。埕口上下緊縛相合，中藏火光，順着流水，直望下流駛來。那吳來在船上一望，但見江心一派火光，順流而下。只道洪軍水師大至。黑夜裏霧色迷漫，又不辨真僞，卻不敢擅進。即與管炮的洋人相議，洋人再隨吳來，立在船頭一看，反大笑不止。吳來便問洋人怎地大笑？洋人道：“洪軍只能在陸路稱雄，卻不懂在水上行軍、渡河的法度也。”吳問何故？洋人道：“看他乘霧進軍，實兵家所大忌也。此一戰，可以雪數年屢敗之恥矣。”吳來又問計將安出？洋人道：“彼槍多炮少，只能近地攻我；我軍既多大炮，可從遠以炮擊之。”吳來深然其計：以爲洪軍水師，必敗無疑矣。便下令軍中，一齊發炮轟擊。那炮聲何止數千響，其聲隆隆，震動天地，只望埕排上火光中攻來。一連幾個更次，炮響不絕。

陳坤書卻督水師船挨岸邊潛進。各船火乘風勢，如箭激發。那洋人所發大炮，但望火光攻擊，故陳坤書各水師，毫無損害。比至四更以後，吳來所用大炮，子藥俱盡，但見火光依然順流。洋人仔細看了一會，乃大驚道：“吾中計矣。火光中必無洪軍在也！”吳來聽了此話，猶驚疑不定。將近天明時候，聽得兩岸鼓聲大震，吳來軍士，個個畏懼。

少時，東方現出一輪紅日，煙消霧散。洪軍水師各船，鼓浪掀濤，遮敝江面，已相隔不遠。焰硝炮彈，紛紛望船擊來。陳坤書坐在中央大艦，督令各船齊放槍炮。吳來急的登岸逃命。陳坤書見清兵各船，絕不還炮，只放空槍，料子藥已盡，更不必畏懼。便令將各船移調直駛進來。又恐清兵各船逃跑，急令一隊水師先進下流，截他退路，因此清兵船逃不出一艘。況自吳來逃去之後，軍中無主，益自亂慌。西洋人沒奈何，又見吳來已去，只得舉白旗投降，要保三軍性命。陳坤書也知得西國向有舉旗投降的例，遂令軍士停止攻擊。一面使人報知錢江。然後過船與洋人定約：將西洋大炮，點入自己軍中；並定洋人不得再助清軍，不在話下。管教：利炮堅船，轉眼已成天國物；奇謀妙算，唾手先成漢統基。

要知後事如何？且聽下回分解。

第二十四回　蕭王妃奪旗鎮江城　洪秀全定鼎金陵郡

話說西洋人因洪軍水師逼近，迫得舉白旗迎降。陳坤書即過船與西洋人定約：所有西洋大炮及船隻槍械，都撥入洪軍。訂盟之後，更不能再助清國。西洋人一概應允。錢江見水師得勝，隨回營要從陸路開仗。洪天王隨向錢江道：“吾軍自下宿松以來，所向披靡。今水師又經大捷，而先生無故退兵，恐三軍因此疑懼矣。”錢江道：”自追隨大王以來，此心有進無退，又何必多疑。誠以用兵固非一道。今日實不能明言，日後當自知之。”洪大王終不能釋然，只不敢多問。是時軍中多不以退兵爲然。紛紛議論，錢江只詐作不知。及退十餘里下寨，即傳令造飯，也不發一軍令。

當下這點消息，報到向榮那裏，便欲領兵來追。忽又忖道：“錢江詭計極多，恐是誘敵之舉。”仍傳令謹守，再派人打聽錢江舉動。次日，又聞洪軍又起程退了。向榮狐疑，不解其故。忽見總兵張國樑入帳。向榮道：“義兒獨自到此，欲請令追洪軍耶？”張國樑道：“是也。吾軍屢敗，今有此機會，自不可惜過。宜速追之！若得一大勝，猶可以固金陵也。”向榮道：“洪軍自進武昌，以至今日，未常少挫。且既得安慶，軍糧亦足，乘勝之餘，決無退兵之理。此是誘敵無疑，追之必中其計。”張國樑道：“不然。今官文與胡林翼，兩軍會合於嶽州；琦善既駐紮汴梁，亦有窺武昌之勢。洪秀全或者以武昌爲根本地，將退而自保耳。”向榮沉吟未決。張國樑又道：“彼日前不退者，以兩軍相持，恐元帥躡其後也。今水師一捷，必退無疑矣。”正說話間，忽報江忠源派人到。向榮忙請進裏面，乃忠源之弟江忠淑。向榮猶未開言，江忠淑先道：“元帥知錢江兵退否？”向榮道：“那有不知？只恐彼以退兵爲誘敵也。”說罷，並以張國樑之意告之。江忠淑道：“家兄亦聽得楊秀清以武昌緊急，飛報洪秀全，只是此次退兵，其用意究不敢決。”向榮道：“據足下之見若何？”江忠淑道：“彼僞退而吾追之，必中其計；彼真退而吾不追，坐失此機會矣。以某愚見，當分兵兩停：若元帥自迫，張將軍當駐守不動，以爲後援，庶不至有大誤也。元帥以爲何如？”向榮亦覺有理，方自議決。忽探子又報：洪軍又起程退矣。張國樑道：“他從緩退兵，防我追也，今當速進矣。”向榮便發令起大軍趕來；令江忠淑回報江忠源。沿途打聽，以爲後應。忠淑領令自回。張國樑亦回營調兵，自爲前部，以追洪軍。且說錢江一連兩天，都緩緩而退，或行或止。那日忽大集衆將道：“吾之忽然退兵者，料向榮必以我武昌緊急，趕緊回去，必領兵來追，吾好於中用計，使他墮我之術。彼若不出，堅守舊壘，破之亦非易事。今彼中計矣。”隨喚石達開道：“兄弟以精兵二千，離此二十里，揀樹木深處埋伏。向軍到時，即出截之，或戰或不戰，望後而退。彼必以伏兵已過，安心來追，卻好中計也。”又喚陳玉成、韋昌輝道：“汝兩人各引軍五千，從懷寧而出：夜行晝伏，直趨向軍後路攻之。吾料向榮謹慎，必留兵一半，駐守大營也。”又喚洪仁發、洪仁達、李昭壽、李世賢、李開芳、林鳳翔道：“囑咐汝六人，各領兵三千，爲遊擊之師。待石達開殺回時，向軍自知中計，必然退兵。然後沿途擊之，不得有誤。”各人得令而去。錢江自領郜雲官、羅亞旺幾員健將，自來接應石達開。分撥既定，等候捷音。

且說向榮自從發令追趕洪軍，心裏猶恐中計，密令張國樑留心，沿途須偵探有無埋伏，方好追趕；又令沿途打聽大營消息。當下張國樑在前，向榮?在後，並手下數十員部將，領軍數萬，火速趕來。軍馳馬疾，如風飛電卷，約行有三十里：只見中央一片，山勢不高，直如平地；但兩邊林木叢雜。向軍急傳令，告誡前軍道：“此地正好戰場，兩邊又好伏兵，錢江必算及此地。須令人探視，方好前進。”話猶未了，聽得林內一聲炮響，現出石達開旗號。向榮道：“不出吾所料也。”便欲駐兵不進。張國樑急來前進道：“雖有伏兵，不滿三千人，不足懼也。”元帥休再思疑。”向榮一望，果然達開那支人馬，不過二三千人上下。便從張國樑之請，奮勇直前。石達開即着與張國樑接戰。不多時已敗走而去。張國樑趕來，石達開又復接戰，不多時又敗走而去，張國樑又趕來。向榮聽得前軍得勝，心中暗喜，只是放心不下。即策馬前來一看，那張國樑只是追趕，向榮看了大驚道：“石達開退的齊整，非真敗也，我中計矣。”急止張國樑勿追，即傳令回軍。不提防左右連珠炮響，左有洪仁發，右有洪仁達，兩軍殺出。嚇得向榮心膽俱裂，顧謂左右道：“某素知錢江狡計極多，不欲出兵，今勉強趕來，竟中他人之計矣。”即令諸將混戰，分頭而退，誰想後路喊聲又起：石達開會同錢江，引大隊人馬趕來。向榮道：“彼衆我寡，必不敵也，遠退爲是。”於是且戰且走。逃不出十里，又聽號炮喧天，鼓角震地，天國大將李昭壽、李世賢，兩軍卷地而來。向榮不敢戀戰，令張國樑在前，自己在後，與諸將奪路而逃。洪軍不捨，依舊分路迫趕。

向榮再跑十里，已見兩支軍擋住去路，現出李開芳、林鳳翔旗號。向軍一齊喊叫起來。向軍已心中無主，惟有奮力殺出重圍。少時洪軍前後皆到，反把向軍困在垓心。向軍那裏擋得洪軍數路之兵？但見煙硝如霧，彈子如雨，槍聲如雷，向榮與諸將左衝右突，不能得脫。向榮不覺仰夭嘆道：“吾死於此矣！”當下洪軍人馬，漸漸逼近。猶幸向榮馭軍有方，軍心不至急變，惟望江忠源領兵救應而已。誰料江軍總不見到。是時洪軍追到，皆大呼拿得向榮者受上賞！因此洪軍人人奮勇，個個逞強，向榮正束手無策，忽東角上鼓聲大震，一彪人馬殺入，乃清藩司李本仁也。向榮大呼道：“此吾一線之生路，可急從此軍殺出矣。”遂一馬當先，諸軍繼後，想要奮力殺出重圍。誰想洪軍槍彈，都望向營裏打來。一顆彈子正中向榮坐馬，把向榮掀倒在地。時洪軍如銅牆鐵壁，藩司李本仁人馬，終不能直透進裏面，倒望後而退。各軍又七零八落。向榮此時，已知救軍不能得力。正在危急，守備諸應元急扶起向榮。那馬受傷已重，不能複用，諸應元即讓與向榮騎坐。向榮道：“吾以屢敗之將，其死宜矣。老哥不可無馬，宜速走勿戀我也。”諸應元大聲道：“今日爲國大事，可死十應元，不可失一向公也。公如不允，吾將自刎矣。”向榮聞言，即向諸應元致謝，翻身上馬，奮力殺去。奈軍士不敢前進。少時石達開已自追到，向榮欲走無路，忽一支軍殺入，獨救向榮，乃張國樑也。向榮心稍定，軍心亦爲之一振，遂復一同殺出。不及數百步，不料陳玉成、李世賢兩軍，又從前面殺來。向榮嘆道：“人雖不困，馬亦乏矣，吾尚望偷生耶？”說猶未了，只見東路洪軍忽然自亂，紛紛走避。鼓角響處，一彪人馬分開洪軍、直透重圍。向榮驚喜，已認得將軍旗號。但見那爲首的大將，一馬飛到身前，不是別人，正是江忠源的副將鮑超也。向榮大喜，便令鮑超在前，張國樑斷後，自居中，一同殺出。鮑超馬頭到處，洪軍皆不敢當，遂出了重圍。向榮問鮑超道：“將軍現在那裏？”鮑超道：“被洪軍從小路殺出，大營潰敗，江帥料知中汁，故差某到此。現江帥已敗走廬州去了。”向榮聽了，只仰天長嘆，急令三軍齊望廬州奔來。行數十里，只見洪軍已遠，?便令人馬權且紮下：人造飯，馬喂料，憩了些時，然後奔　去與江軍會合，酌量共保金陵，不在話下。

且說錢江全軍大勝，傳令軍士，以窮寇勿追，暫且紮下營寨。隨集諸將會議。忽見洪天王面有憂色，不勝詫異。譚紹恍問道：“今吾軍方捷，自起義以來，未見有如此大勝者。三軍皆大喜，而大王獨憂何也？”天王猶未答言，錢江道：“大王之意，吾已知之，不過以武昌慮耳。”洪天王道：“誠如先生之言。朕雖在此，甚憂湖北。”錢江道：“大王差矣。中國已被滿人統一，今日我之所得，即彼明日之所攻。若處處爲慮，則救不勝救，反自行掣肘矣。今日之事，有進無退，先得建都之堅固地，然後北伐，以復我北京，則豈特一湖北爲我有那。”天王聽罷，意稍釋。錢江又喚諸將道：“吾軍最要者，莫如糧械。此次捷於水上，得西洋大炮六百餘尊；今又得洋槍不下二萬杆，器械可不消憂慮。只糧食一道，最宜有打算。查東南各省穀米之饒富，莫如鎮江、蕪湖，若得此兩處，則糧械皆無憂。不知誰人願往取之。”說罷，石達開、陳玉成一齊應聲道：“某等願往。”錢江道：“吾大軍將直趨江寧矣！汝二人是軍前不可少者，卻去不得。”石達開、陳玉成二人，聽罷而退。只見林彩新進道：“某願往。”李世賢亦稱願往。錢江大喜，即令李世賢取蕪湖，林彩新取鎮江。正在分排，忽洪宣嬌亦上前道：“妾父昔販米於鎮江，遂娶焉，故妾母鎮江產也。自少隨母歸寧，頗識路途。且妾數月不上戰陣，今日見各兄立功，其心頗癢。願以一軍隨將軍之後，特來請令。”錢江亦許之。遂令林、李二將，各帶精兵五千分道起程；洪宣嬌亦領本部女兵而去。話分兩頭。且說林彩新領兵來到鎮江，便擬埋伏人藥，爲轟城之計。洪宣嬌道：“如此，則曠日持久矣。清軍精銳，一歸琦善；一歸向榮。故鎮江雖菁華之地，必無重兵把守。妾不才，願爲前部攻城。如其不克，再行尊策未晚也。”林彩新素知洪宣嬌幼習槍術，能在馬上轉槍爲左右擊。且有一宗絕技，踰山上嶺，矯捷異常。部下所領女兵一千名，皆平時所訓練，指揮如意。自嫁與蕭朝貴之後，人皆呼爲蕭王妃，或呼爲蕭王娘。雖在王府中，猶常與部下練習槍術，並不稍懈，故臨陣未嘗一挫。當下林彩新遂令洪宣嬌，進攻頭陣。

只是時鎮江城裏，僅有參將鄧萬松，領兵二千把守。聽得洪軍已到，不覺驚道：“我只道洪軍直取金陵，不想分兵來取鎮江。前者未有稟報上臺，請增兵助守，實爲失算也。便令部下人馬，登城守禦。當有王良進道：“向榮以二十萬之衆，尚不足以敵洪軍，況兵微將寡之鎮江乎？以某愚見，不如投降，方爲上策。”鄧萬松聽得大怒道：“汝亂我軍心耶？”命左右推出斬之。王良罵道：“我死何足惜。汝不度德量力，眼見鎮江人民性命，斷送於汝手矣。”說罷，罵不絕口。鄧萬松置之不理。須臾獻頭帳上。鄧萬松悔道：“雖然殺了王良，究于軍事何補。只事到如此，惟有竭力而已。”親自從殺了王良之後，軍心甚憤，因各人皆知鎮江不能與洪軍對敵，又因鄧萬松任殺人之性，故成出怨言。鄧萬松心慌，急飛報上臺：催請救兵。自己權爲一時撐支之計。誰想洪軍又如排山倒海攻來。清軍本無心抵敵，只逼於萬松之命，勉強施放槍炮，在城上，故皆擊不着洪軍的要害。蕭王妃看得親切，又見本軍攻城，甚爲得手，遂喚左右道：“你看我擊城上帶頂子指揮軍士的人！”左右還未深信。果然槍聲響處，城上一將應聲而倒，乃都司李守義也。清軍大呼道：“彼軍有此能將，吾安能抵敵那！”都一聲潰散。蕭王妃就軍中奪了司令旗，從馬上躍起，早登在城垣之上，城上清兵倒嚇一跳。那時清兵心裏，一來怨恨鄧萬松；二來蕭王妃擊死李守義，已呼他作神槍手女將軍。當下見蕭王妃登城，那有不驚。蕭王妃即勢手刃數人。並大呼道：“我已登城矣！三軍速進。”洪軍只是一聲得令，都撐附登城。清兵不敢阻擋。一面開城門迎林彩新進去。城內一時慌亂，都歸咎鄧萬松，不從王良之諫。清軍更有的呼道：“不殺鄧萬松，無以謝洪軍。”遂一齊擁入營裏，要來尋殺鄧萬松。那鄧萬松初見城池失守，正要逃遁，今又見軍心大亂，便易服從帳後逃出。清軍進帳裏時，不見鄧萬松，亦從帳後追出來。萬松見追得緊急，急躲入一處民家。那民家是姓李的，名喚化龍。見了萬松，方自怒從心起！不料鄧萬松先自說道：“我本城知府也。汝能救我，我能福汝。”李化龍道：“汝即鄧萬松那？”汝之罪惡滔天，猶未知那？身膺民長，不識時事，禍全城百姓者汝也；汝不能自保，尚能福人耶？”急拔了一柄明晃晃的利劍出來。鄧萬松已知不是頭路，方欲退時，恰又追兵尋到，不由分說，遂把鄧萬松剁成肉泥。即拿那個人頭來謁林彩新道：“抵拒天兵者，只鄧萬松一人之意。今人民已代將軍討之矣。”林彩新聞報大喜，一一安慰各軍民，並重賞李化龍。恃外皆招降之。即查點倉庫，得糧食無數。乃出榜安民。把蕭王妃如何攻城，如何斬將，隨把捷音報知夭王。休兵三日，然後請令會兵，由鎮江直趨金陵。當下洪天王接得林彩新捷報，錢江道：“彼請令由鎮江會趨金陵，亦是一策。但兵力太弱，恐無濟矣。便令範連德、羅亞旺領兵五千人，往助林彩新去。後又報李世賢已平定蕪湖。原來李世賢帶兵到蕪湖，並不用交戰，城內自己獻出城池了。實是官民投降的本心。錢江見兩處俱已平定，遂併力進攻金陵。早有細作報知清營。

江忠源問向榮道：“洪軍勢大，將如之何？”向榮道：“廬州城池失守，豈爲善策。今雖籌辨防務，亦有名無實耳。陸建瀛無用之輩，斷不能濟事。吾兩人一同退保金陵，未審尊意若何？”江忠源道：“此言甚善。但弟爲安徽巡撫，今安慶失陷久矣，弟有失地之罪，應爲恢復之謀。弟意欲引駐兵於桐州。若洪軍大舉入金陵，則弟當由桐城進窺安慶，以擾其後，亦得以稍助元帥也。”向榮道：“此計甚妙。昔日洪軍得以長趨直進者，以無後顧之患耳。若得足下從後躡之，彼亦不能盡其兵力也。趁今洪軍未至，就請速行爲是。”江忠源聽罷，便請領兵西行，望桐城閘而去。向榮白領本軍往金陵進發，不在話下。

且說錢江既定計進窺金陵，就令大軍以三之二起程，以三之一爲駐守，並請洪大王與韋昌輝、李昭壽及大小將校三十餘員，領兵駐守。錢江自與諸將起行。瀕行時，天王謂錢江道：“今吾軍新舊二十餘萬，而留守之兵，乃至七萬有餘，究是何意？”錢江道：“大王未細思事耳。吾料江、向二人，必有一人留駐安徽境外，擾吾後路，以爲復安慶之計；若安徽得而復失，則吾軍消息隔絕，不特金陵一路，不能成功，恐武昌之危更急矣。一着之差，則全局俱敗。故不能不固守一帶。”天王聽罷大悟，便又說道：“如此朕亦願身當前敵，以勵將士，不願徒享安閒，以徒勞諸將士也。”錢江道：“如此亦好。但萬乘之君，不臨險地；以其爲全國所繫命故耳。今大王要先去，請即隨後繼進可也。”天王從之，便以北王韋昌輝代領駐兵鎮守。忽探馬回?報道：“江忠源已領兵復人桐城去了。”洪天王嘆道：“果不出錢先生之料也。彼直欲授桐城，窺安慶，以擾吾後路矣。”即囑咐韋昌輝小心防守。錢江道：“今日局面，又頗不同了。非以戰爲守不可。”便一面飛報黃文金：如江忠源攻潛山，則韋昌輝助之；如其兩下，則黃文金懾之，互相環應。分撥既定，即以陳玉成爲先鋒，李世賢副之。洪大軍十五萬，直取金陵。並令陳坤書，以水師由新州直下七里州，水陸並進。大軍起程時，忽一人直到軍前要見洪大王。衆問之，乃南王馮雲山之子馮兆炳也。天王聽得，忙令喚入相見。天王見了，又憶起雲山，不禁淚下。徐道：“自南王薨後，其家屬渺無音耗。今得其子一見，亦云幸矣。馮兆炳道：“自從家父入廣西起事，餘即隱居不出；奈爲仇家所偵，致被暴官肆逆，故逃至此。今墳墓已被清兵發掘去了。”說罷大哭。洪天王道：“吾兵所到之處，一草一本，不敢毀傷。今彼如此殘忍耶？”各人聽了，亦爲之憤恨。錢江道：“廣東現在景象，究竟若何？”馮兆炳道：“有陳開佛山起事：用經堂寺能禪師爲軍師，聚衆數十萬。惜無紀律，又好殺戮，故鄉團均與爲難。恐亦不能持久也。”錢江聞而嘆道：“陳開固人傑。惜不聽僕言，乃至於此。”天王便問何故？錢江便把從前在廣東充發時，一路上與陳開問答的話，一一說知天王。天王道：”迄今派人相助他們何如？”錢江道：“用兵如奕棋，一着之差，則全局皆亂矣，必不能以藥救也。然陳開非背某言者，必聚衆過多，不能久持耳。今失一大機會，甚可惜也。”天王聽罷，亦爲嘆息。令馮兆炳回安慶，助韋昌輝駐守，立令大軍人速起程。一路行來，秋毫無犯，直抵金陵。錢江大喜道：“一路並無守禦，陸建瀛真木偶。清廷用此人總督兩江，安得不敗乎！吾此次緩緩行青，懼彼以逸待勞，爲害不淺。今若此，真出吾意料之外矣。”乃令押張彥良來，令之回金陵。行時囑道：“吾念陸建瀛一路不設守備，故放汝回去。汝歸語建瀛：吾於金陵已伏十萬大兵。若不以金陵相送，城破兵臨之時，必不相饒矣。”彥良拜謝而去。天王便欲立攻金陵。錢江道：“金陵堅固，與別處不同，務宜謹慎。蓋大事成敗，在此一舉矣。”便在儀風門外，築柵壘三十六座：就架起所得西洋大炮，準備攻城；另築各營，都用水牆遮蔽，又頂通水道，以防斷水；又令大張聲勢，遍村旌旗，以驚動城裏人心。連營數十里，夜裏燈火光耀，如同白日。錢江復對天王奏道：“向榮駐軍上流，須遣一能事者壓之，吾方好專事於金陵也。”即令李世賢，以一軍阻絕向榮來路。錢江又道：“太平府爲金陵屏護，此城守兵不多，吾得之則破金陵更易矣。”便令石達開往取太平府。石達開道：“太平府在吾掌中。但兵多則指日可下，兵少則稍費時日耳。”天王使問需兵數多少？達開道：“五千不多，二千不少。”天王聽罷，心中猜疑，錢江道：“當以五千與之。翼王必有主意。兩日內必有捷音報到矣。”天王從之。衆將以取一太平府，用兵五千，皆以爲非。達開詐作不問。即令軍士，皆加一借旗幟，立刻起程，速趨太平府。

那時太平清知府李思齊，不意石達開驟至，一驚非小；金陵又無救兵，又聽得洪軍勢大，一時手足無措。計點城內殘弱兵士，只二三千人，急登城樓一望，見石軍雲屯風捲，計其應旗，足有十萬兵之數。登時嚇得膽破，面色青黃，大叫一聲，倒在城上面死。城內清兵，一時慌亂。石達開情知城中有變，乘勢攻之。城內清兵不能抵敵，只得開城投降。達開取了太平府，一時捷音報到天王帳裏，前後不過二十四個時辰。衆人聽了皆爲失色。少時達開部署已定，回見天王。無王問以多取之故？達開道：“吾軍行時，已聽得清知府李思齊遞稟請開缺去位，勢嚇之，敵易取也。”天王道：“衆人皆疑賢弟，惟先生獨信之耳。”錢江道：“太平府已定，吾有一計，可以助攻金陵也。”便附耳向石達開，說稱如此如此。達開會意，即迴轉太平府。立下一令：詭稱寺僧泄漏軍情，要盡把僧人驅逐；如三天之內，不逃出境外者，當治以死罪。於是僧人紛紛逃走。達開大喜，就以本軍一千人，亦扮作僧人逃走。是時僧人無處可逃，只有金陵最近，皆望金陵而來。石軍所扮的僧人，亦望金陵而來。清軍原重佛教，故最重僧人。那陸建瀛又最好佛的，聽得僧人逃來，皆令開門納入。無奈僧人來的源源不絕。陸建瀛深恐僧人被害，即令開門，一概接進。因此石達開所扮的軍士，已全數藏在城裏。

次日天未大明，忽報石達開全軍到了，陸建瀛急令閉門守禦。一時警報四到：東路林彩新攻來，南路石達開攻來。陸建瀛手足無措，急差人到向榮處求救。城裏人心惶亂。那石軍所扮的和尚，又在城裏呼天叫地，搖動人心。忽然哄的響的一聲，西城崩陷數十丈。卻是錢江預挖地道，埋藥發炸起來，守城清兵一齊逃竄，都望第二重城守奔來。林彩新、石達開兩路，一併奮力齊攻，已攻進第二重城裏去。那金陵城池堅固，自第一重城隔第二重城相去十餘里。石達開下令：奮力追趕，休叫清兵在第二重城，得完守備。第一重城裏沿途備鋪戶，皆香花供迎洪軍。那時署將軍都興阿，見人心已失，陸建瀛又不濟事，只得率旗兵登城守禦。誰知林、石兩軍，已直趨內城。軍士打着洪軍的旗號，由西路而至，把城他圍得水泄不通。陸建瀛在只衙裏唸佛，日望向榮救兵不至。誰想向榮接得取救文書，恐帶兵進城，其勢愈孤，且使洪軍毫無內顧之憂，實非良策。故先把此意復知陸建瀛。隨令兵望洪軍大營攻去。不料幾番衝突，都被李世賢阻當，不能得進。李世賢又因得了錢江的將令，只圖把守險要，並不出戰。向榮無法，乃仰天嘆道：“彼智在吾先也。”乃差人報知陸建瀛。那時向榮營裏，凡接求救的文書，雪片相似，向榮進退兩難。錢江仍恐李世賢有失，再撥精兵五千，前來助守。向榮知不能濟事。是時金陵城裏，家家驚惶，閉門不出，已有十餘日。那日捱到夜分，只見一般和尚數千百名，披袈裟，執度牒，在南門城裏，作驚惶逃竄之狀。都統富明阿方用好言勸慰，不提防石達開攻城緊急之時，看看城已近陷，城內和尚，忽然拔出短槍，出其不意，殺散守城兵士，放開城門，引石軍進來。富明阿大驚，領殘敗兵士，策馬而逃。石達開急令道：“宜躡後追之。若被他再進第三重城，則更費時日矣。”果然軍士一聲得令，奮勇來迫。富明阿奔近第三重城時，閉門已不及了，競被石軍乘勢猛撲進去。陸建瀛知不能挽救，急棄城而遁，衆官吏逃走一空。洪軍遂進了金陵。管教：劇戰三年，先定偏安之局；戡定半壁，復回正統之基。

要知後事如何？且聽下回分解。

第二十五回　李秀成平定南康城　楊秀清敗走武昌府

話說石達開乘清都統富明阿退時，隨後攻進金陵城，城裏關閉不及，洪軍已大隊擁進。都統富明阿倉皇奔到督衙，只見陸建瀛還跪在大堂，對佛像焚香唸佛。富明阿大怒道：“作城裏奸細的，乃和尚也！大人還欲求助於無知之佛像那？”陸建瀛聽罷，喫了一驚，急問道：“軍情現在怎地？”富明阿道：“金陵已爲敵有矣，罪在執政。或降或死，惟公自擇。”說罷欲走。陸建瀛即牽富阿明衣，問道：“今尚可逃乎？子必救我。”正說話間，忽聞軍聲漸近，城內人民，都喚天叫地的，陸建瀛早已心慌，即帶了愛妾張氏，隨富明阿逃出衙門之外，正遇張彥良逃回，乃並同走。只見無數居民紛紛逃走，有認得陸建瀛的，就指着罵道：“斷送兩江土地者，即此人也。”富明阿謂陸建瀛道：“公聞之否？”陸建瀛滿面羞慚，隨答道：“某亦知死難者，人臣之分也。子能責吾，何不自責，乃相逼何甚耶？”富明阿道：“軍權在誰，即誰爲罪首。今江南已失，大勢已去盡矣。”說罷慟哭不已。陸建瀛不能答。只雜在亂軍中，望北門而逃。

是時洪軍已大半入金陵，向榮又被李世賢牽住，不能相救；又恐全軍俱敗，只望丹陽逃走。不多時陸建瀛奔到，向榮掩面大哭道：“誠不意在此處與相公相見也。”陸建瀛聽了，仍委于軍士守城不力。向榮道：“三軍之令，乃繫於元帥。向某雖遭屢敗，實不敢委罪于軍士也！獨惜金陵城池堅固，守不及兩旬，遂至於此，吾輩復有何面目見人哉？”陸建瀛自知不能委卸，惟有俯首而哭。少時將軍都興阿，都統富明阿，提督餘萬清，藩司李本仁，先後奔至，各訴兵敗之事。向榮道：“爲今之計，目下料不能恢復城池，不如暫退守丹陽駐屯。一面飛奏朝廷，請飭湖南、河南一齊進戰，使彼首尾不能相顧，則河東或可恢復耳。”李本仁道：“曏者之敗，皆由以一路孤軍對敵；而別路統兵大員，又觀望不進：如琦善、徐廣縉之徒，能以一師之兵，繞攻湖北，敵軍未必能安然直下江南也。”向榮道：“此論甚是。但金陵城池堅固，實爲十八省之冠，竟使洪軍唾手而得，某罪大矣。”說罷大哭，諸將無不下淚。陸建瀛只是低頭不語。向榮就立刻奏報清廷，傳令退入丹陽而去。且說洪軍自進了金陵城後，計獲洋槍二萬餘杆，白銀六十萬，糧食無數，降投軍士三萬有餘，威信大振。附近州縣，皆來悅服。時天國太平三年，即清咸豐三年。洪天王即傳榜四處，告以光復大義，並安民心。一面加封官爵：以相國、軍師、靖國王錢江兼大司馬；以劉狀元爲祕書總監。令東王楊秀清、翼王石達開，假節鉞，得專征伐。又徵集賢良，凡不爲滿清所用，有一才一藝者，皆聘爲從事。以鑑於蕭王妃下鎮江之事，知才女不可輕棄，遂設立女官，以洪宣嬌、蕭三娘爲指揮使，更定製度。因江南連年苦於徵役，傳旨發爺，賑濟人民；並減免兩年糧稅，國內大悅。各事甫定，忽接武昌駐守官奏報，知地官丞相胡以晃病故。天王哭道：“胡丞相與朕奔馳於患難之中，今中道先殂，豈不哀哉！”即傳旨賜卹甚厚；遷李秀成爲地官丞相，陳王成、李世賢皆爲副丞相，餘外進秩有差。於是修故明宮殿爲王宮，首謁明大祖寢陵而祭之曰：不肖子孫洪秀全率領皇漢天國百官，謹祭於吾皇之靈曰：昔以漢族不幸，皇綱復墜；亂臣賊子，皆引虎迎狼，以危中國。遂使大地陸沉，中原板蕩，朝堂之地，行省之間，非復吾有。異族因得以盤距。靈秀之胄，雜以腥羶；種族淪亡，二百年矣。不肖秀全，自維涼薄，不及早除異類，慰我先靈。今藉吾皇在天之靈，默爲呵護，羣臣用命，百姓歸心；東南各省，次第收復。謹依吾皇遺烈，定鼎金陵，不肖秀全，何敢居功。自以體吾皇之用心，與天下付託之重，東南既定，指日北征，驅除異族；還我神州。上慰吾皇在天之靈，下解百姓倒懸之急，秀全等不敢不勉也！敢告。

祭罷再布中外：宣明覆國之故。時外人有旅居上海者，見洪秀全政治，井井有條，甚爲歎服。有美國人到南京謁見洪秀全，亦見其政治與西國暗合，乃嘆道：“此自有中國以來，第一人也。”遂請秀全遣使入美國，共通和好。秀全道：“此事甚合朕意，如貴國官民到此，吾當優禮相待。惟吾國旅居貴國者，亦請貴國一視同仁可也。”美人聽得此請，爲之大驚，急唯唯應命。秀全便遣其弟洪仁玕，爲出使美國大臣。茲把國書呈遞美總統觀看。那國書內雲：大漢天國天王洪秀全，敬問大美國民主安好：敝國亡於滿人，二百年矣。今我國民奮興，貴國獨立之義：謀覆宗社。幸得人民響應，東南各省，次第戡定。建立太平天國。特派聯弟仁玕，出使貴國。此後貴國與敝國共敦和好，共保僑民。互相興商，造世界和平之福。朕有厚望焉！

下書大國太平三年，並蓋御印。美民主見了洪秀全的舉動，深合文明政體，不勝驚異，亦遣使來報聘。自此兩國共通和好，以後宮殿落成，行升御禮，天王勤求政治，每大分辰午兩次，君臣共議大事。議事時，諸臣皆有坐位，掃去一人獨尊的習氣。其有請見論事者，一體官民，皆免拜跪。內中左殿名求賢殿，右殿名勤政殿。右殿有聯文題雲：虎賁三千，直掃幽燕之地；龍飛九五，重開堯舜之天。

左殿有聯文題雲：撥妖霧而見青天，重整大明新氣象；掃蠻氛以光祖國，挽回漢室舊江山。

規模既定，即商議各路進兵。即日大集羣臣會議，獨是錢江未至，天王深以爲異。即使人往尋錢江。原來錢江不欲東王執掌重權，每欲除之；奈當時東王羽黨　日盛，一旦除之，誠恐有變；且東王雖有異心，但反狀未明，即除之，亦不足服人心。況當日天下，尚未全定，若內亂自興，關係甚重，故隱忍不發。今見定了南京後，天王又予東王得專征伐，是時東王權柄愈重。錢江心中，益增憂慮。因此託病不出。

當下天王使人往請錢江，所使的不是別人，正是北王韋昌輝，那韋昌輝既領天王之命，正欲起行，石達開道：“某下願與北王同往。”天王許之。石、韋兩人，一路行來。在石達開知錢江的用意，欲於路上探韋昌輝的意見，特用言試之：“公知錢江先生不出之意否？”韋昌輝道：“未也。想無別故。前者嶽州改元時，亦是如此，料不是故意要君；或者適逢有病耳。”石達開道：“非也，他懼我兵權過重也。見天王予弟以得專征伐，彼因不滿意，或者有之。”韋昌輝道：“公休戲我。先生與足下，實爲知心，豈有相疑。若疑公等兵權過重，恐所疑在東王，而不在足下也。”達開仍詐作不知。復說道：“東王乃是同體一事的人，軍師疑他則甚？”昌輝道：“東王素性跋扈，懼難制耳。”達開道：“若然，又將奈何？”韋昌輝道：“軍師非愚者；東王一日不去，後患一日不能免。既是如此，免貽後患。”達開道：“自馮雲山、蕭朝貴歿後，天王所同事最早者就是東王。近以兄弟之情，更有翁婿之分，雖欲殺之，而天王不從，想亦難行也。”昌輝道：“公好多心！爲國家計，即不能爲情面計。此事吾能任之。若機局不定，不由天王不從。”石達開聽罷，默然、不覺到了軍師府。先令守府的傳進裏面去。

軍師在府堂，早知兩人來意，即令請。錢江見韋昌輝面色含怒意，即說道：“兩位在顧，有何見諭？”昌輝道：“承天王命，請軍師入朝議事。”錢江道：“吾已知此，適有小恙，未能至此耳。”達開聽得，恐韋昌輝談及路上所議的事，以目止之。奈昌輝不顧。即攘臂說道：“軍師有何病？想爲區區楊豎子耳！彼何足道？如有不善，當即圖之，毋使噬臍也。”錢江大驚道：“我無此心，將軍何出此言？”韋昌輝憤然道：“彼才略有限，而妄自尊大，楊豎子誠不足與謀。今若不圖，後悔無及矣！”錢江道：“耳目甚廣，請將軍低聲。”韋昌輝道：“除一豎子，一伕力耳，公何怯那！某當請令助守漢陽以謀之。將來必有以報命。”說罷悻悻而出。錢江頓足爲石達開道：“東王誠可殺，但尚非其時。誰以吾意告他者，此人心誤我大事。”石達開道：“弟以言相試則有之；以情實告則未也。”錢江道：”吾當與公趨進朝，以定大計。將軍爲我曉以大勢，暫止北王可乎？”石達開道：“此事斷不辱命，願軍師放心。”錢江遂急整衣冠，與石達開並驅入朝。

當下洪天王見錢江同石達開齊至，即離坐起迎。錢江上前，免冠奏道：“大王勿如此相迎。恐千載下，以臣弟爲要君矣。”洪天王方纔坐下，隨又令各大臣坐下。天王道：“一日不見先生，如失了左右手。今金陵己定，朕縱有不德，亦望以天下爲重。”石達開道：“先生無怨望之心，大王不可作過情之語。恐宵小之離間，從此生矣。”劉狀元道：“翼王之言，深悉大體，願大王聽之。”天王道：“朕言過矣。誠愛先生甚切，故不自覺也。”錢江流涕道：“臣以鄙陋，得言聽計從；外結君臣，內聯兄弟。方願始終一德，生死以之，故無日不以國家爲念。適因小恙，故未趨朝耳，大王萬勿思疑。”天王道：“朕並無疑心。正以京陵方定，國家大事，願先生有以教之耳。”錢江道：“臣計已定，恐大王不能行耳。臣固注重北京，而緩視南部。昔日之留重兵以守漢陽者，不過懼清兵之繞吾後也，今當派人另守武昌，先撤漢陽之衆，使東王直趨汴梁；再撤回李秀成，以固金陵根本，而吾當傾國之衆，以趨山東，與東王會合，以臨北京。趁向榮窮蹙之時，必勢如破竹；北京一定，不憂各行省不附也。大王若用此言，則中國之興，固在今日；著遲疑不決，則噬臍之患，亦在今日。唯大王決之。”天王不願輕舍武昌，沉吟未語。錢江亦知天王之意，遂又問道：“臣弟此言，大王究有何疑？”天王道：“朕料琦善無用之輩，未必便下武昌；東王僅當湘軍一面，武昌未必便危。先生何爲棄之？”錢江道：“大王料琦善不進，豈能料清廷必不另易他人乎？且?琦善之不進，懼不敵耳。若見湘軍稍爲得手，彼將乘勢爭功，小人行事，往往如此。武昌四戰之地，必不能當四面之衝也。若江西一省，今不爲吾有，久亦必爲吾有。李秀成世之虎將，豈宜置之閒散之地？昔之使李秀成下九江者，不過以九江爲數省通衢，拒之可兔清兵接應，我方好專事於金陵耳。”天王又道：“舍此之外，還有他策否？”錢江道：“臣固知大王不能行也。大王合會已走之城池，而攻未得之地，以爲不可；不知行軍之道，全在攻其不備，臣知北京守禦尚空，故力持此議。過此以往，則非臣所敢知也。天王若問別計，則方纔所陳，自是上策；若增兵助漢陽之守，另分兵入汴梁，派一能事者以趨山東，則爲中策；撫定江蘇、閩、浙，由江西再出湖南，以牽曾國藩、胡林翼之後，以固吾根本，此爲下策。若遲疑不決，亡無日矣。”天王道：“先生上計太速，下計又緩，不如依中計而行。朕今有主意矣。”於是各人一齊退朝。石達開密爲錢江道：“先生使東工進沛梁者何意？”錢江道：“東王久後必懷異志，他亦守漢陽不住；不如使攻琦善，究易得手。若北京既定，彼雖欲反，亦無能爲矣。彼若回金陵，實養虎爲患。”石達開亦以爲然。次日，天王即令譚紹洸移兵助守武昌，以代胡以晃；又領李開芳領兵二萬，前往漢陽，以助楊秀清。一面令韋昌輝安撫江蘇各省；復拜林鳳翔老將爲平北大都統，訓練人馬，以專候北伐。錢江、劉狀元兩人，整理內政。並馳令李秀成進兵。錢江聞而嘆曰：“林鳳翔雖一時名將，然臨時應變，萬不及李秀成。北伐之責任，其重大百倍於南征，何天王用人一旦如是顛倒耶！”不禁爲之嘆息。自此錢江已漸漸灰心，頗爲抑鬱。

話分兩頭。且說李秀成接到進兵南征之令，時正值用飯，恰喫一大驚，不覺投箸於地。左右見此情形，急問道：“將軍於千軍萬馬之中，未曾驚恐，今聞進兵之令，卻如此失意何也？”李秀成道：“吾料錢江軍師令吾攻九江者，不過據此數省通衢，一來隔絕清人消息；二來兔被清兵由江西繞吾後也。今金陵既定，只望召回京，會同北伐，則天下不難定也。今忽然令本軍南下，實出吾意料之外矣。不知軍師何以如此失算。”左右聽後，都點頭稱是。秀成忽又轉念道：“難道軍師自有妙算，欲自行北伐，故使某力攻南部，以牽清軍耶？”想罷，猶疑不決。只得傳令大小三軍，留林啓榮守九江，自拔隊起程，將近南康下寨。

時知府李續宜，字希庵，乃湖南鄉湘人氏，爲李續賓之弟。同爲羅澤南弟子，向隸胡林翼軍中。因曾立戰功，林翼奏保獨當一面。適因事赴端州曾國藩大營，旋以九江告警，乃馳守南康。聞李秀成兵到，即與提督餘萬清商議。餘萬清道：“秀成一旅之師，何足畏俱，吾當親自取之。”李續宜道：“秀成梟雄也。彼人駐九江不進，今忽然至此，不動聲息，已抵城下。進如電，駐如山，此將才不可輕視。不如固守南康要道，然後赴端州報知曾營，合兵應敵，庶乎有濟。不然，南康一失，則東至饒州，西至武寧，非復國家所有。彼將下鄱陽湖，屯水師以臨省會，即南昌亦危矣。請軍門思之！”餘萬清笑道：“吾軍當屢敗之後，正要收功，若偏師不能抵敵，安望敵被全軍那？”遂不聽李續宜之諫，自領軍出城而去。李續宜道：“公既要去，某願守城。倘有緩急，可爲後應。”餘萬清道：“如此，則吾軍兵力轉單矣！君懷二心那，何故如此？”李續宜無奈，亦領兵隨後出城。

李秀成見清兵已出，即傳令退十里下寨，左右不解其意。及兩陣對圓，秀成即揮書使人馳報餘萬清道：“今不用再戰，汝軍已敗，安有孤城出屯之兵法乎。”餘萬清看罷大怒，以爲李秀成之戲己也，即傳令進兵。忽流星馬?飛報禍事：說稱南康後路城池，已被敵人攻陷去了。原來李秀成未出軍之前，先令數十軍士，扮作土民，偵探小路；預伏一小隊於城後。乘清軍俱出時，乘機用藥發城垣，因此攻入南康。當下餘萬清聽得這點消息，已魂不附體。方欲退時，李秀成督兵擁至，清兵無心戀戰。李秀成如入無人之境，殺得屍橫遍野，血流成河。清兵直望南昌而逃。李秀成全不費力，已拔了南康城。那餘萬清、李續宜，既不能奔入南康，李秀成亦不能追趕。先出安民告示，次第收復汝寧、饒州各郡具，飛報水師，請拔水師入鄱陽湖，準備水陸並進，爲攻南昌省城之計。忽接前途聞報，因漢陽緊急，南康之兵一去，要出繞嶽州，以截曾、胡兩軍之後。秀成聽得，暗忖漢陽兵力不弱，何以如此緊急。且下南康之兵，豈不前功盡棄？一面令部將伍員文，領兵五千人入嶽州，以壯漢陽聲勢；白領本軍，爲窺取南昌之計，不在話下。

且說楊秀清自從領了漢陽之命，奈心懷叵測，只恐錢江爲天王所用，自己不能獨行大志，故諸事多梗錢江之議。同僚進諫，每多不從。是以胡以晃在武昌時，因咯血病故。那日東王聽得譚紹洸領守武昌，不覺大怒。又以爲天王只顧金陵，不顧漢陽，將陷自己於危地也。憤怒問每形於色。因思可以對敵錢江者，只有李秀成一人，遂欲羈縻之。乃力保爲地官丞相，蓋欲結李秀成之心也。秀成亦知其意，並不向楊秀清致謝，因此秀清亦怒李秀成。但不敢明責之，殆亦慮秀成輔天王之意。楊秀清是時，只顧經營一身大事，對於漢陽軍情，不甚留意。

當時清國咸豐帝，以先後所用之滿大臣，如賽尚阿、琦善等，皆不能得力；主意專用漢臣：日前以江忠源爲安徽巡撫，以胡林翼爲湖北佈政、兼署巡撫，又恐漢臣或有異志，因復以官文調任鄂督，名爲助手，實是監督一般。此時清國各軍，多以光復武昌爲急務。內中曾國藩以湘團出境，先欲截九江要道，暫駐端州，兼援應湘鄂；官文駐軍荊州；故林翼亦已到嶽州地面。這三路人馬，至少亦有一萬八千。秀清到此，始有幾分害怕。只得把爭位之事，暫且按下，要商量應敵。故每日文書，如雪片飛到金陵，日盼救兵不至。只聽得譚紹洸帶兵到武昌助守，而漢陽急迫之際，尚無增兵消息，楊秀清大以爲慮。是時清兵已四面將抵漢陽。部將汪有爲進道：“漢陽守兵有五六萬之衆，可以一戰，何必多懼？”秀清道：“所慮者，秀清不能擋數面之衆耳。吾欲拔武昌守兵，前來助戰，尊意以爲如何？”汪有爲道：“琦善倘若乘機而襲武昌，則兩地俱危矣！不如固守爲上。”楊輔清奮然道：“擁五萬之衆，而不能一戰，是示人以弱也。不如你們固守城池，吾領兵獨當胡林翼之衆。戰如不勝，再退未晚。”楊秀清從之：遂使輔清領兵二萬，出南門駐守，專候清兵。楊秀清即自固守城池，不在話下。

且說胡林翼，領清兵到漢陽城外，約二十里紮下大營。一面打聽官文何時進兵？志在會合齊進。誰想官文部下，皆是民丁，疲弱無用。雖有四五千之衆，不能濟事。故亦打聽胡林翼何如舉動，再定行止。時胡林翼方飛書知會官文進兵，自卻與楊輔清開戰。忽聽得楊輔清人馬二萬有餘，心上轉喫一驚。暗忖彼軍乃乘勝之師，清兵原屬屢敗之衆，深恐軍心有怯，因而不敵，不免委決不下。隨接得官文回覆，約定起兵時限。胡林翼即又知照曾國藩，將救江西之兵折回，遙爲欲攻武昌之勢，以爲聲援；遂拔寨來攻楊輔清。當下楊輔清知胡軍已到，忙令準備接戰。忽楊秀清飛報專差道：“清將官文一軍已直攻漢陽，曾國藩現欲攻武昌，李續賓亦有回武昌之說。因此已調譚紹洸新軍，堵御曾國藩矣。”並囑楊輔清勿得輕出。那楊輔清自忖道：“曾國藩一路有譚紹洸抵禦，可以無優。若官文些小人馬，何足以下漢陽。我軍若能退得胡林先令部將李孟羣、張運蘭先進。楊輔清急令人壓住陣角，一面調撥三軍成列。胡林翼望見楊輔清軍中，煙塵紛起，乃大笑道：“彼不料吾軍猝至，今直移兵成列也。彼真呆子，吾破之必矣。”說罷，即令軍士再進。皆大呼道：“汝武昌已被曾軍襲破矣，無家可歸，尚欲何爲？今降者免死。”當時天國兵聽得此言，未知是真是假，一時慌亂。李孟羣、張運蘭乘勢猛攻，彈如雨下。楊輔清大驚，即令軍還槍混戰。奈全無隊伍，各軍士又聽得謠傳武昌失守之說，皆無心戀戰。楊輔清欲鼓勵三軍，便馳馬當下督戰，冒煙夫人，反撲胡林翼軍中。胡軍紛紛退後。部將曾國葆大怒，立殺數十人，並呼道：“前軍已得勝矣，中軍有退者俱斬。”軍士聽得，皆回頭奮戰，反把楊輔清困在垓心。那楊輔清全無懼怯，竟領親兵殺入重圍，望後路而走。部將春魁、汪有爲，皆受重傷。及回至大營，原來已被胡林翼攻破了後路，曾國葆、張運蘭正迫得緊急。胡林翼一支軍從斜刺裏又殺入，把楊軍截做兩段。楊輔清不暇兼顧。又恐爲清兵乘勢殺進，不敢奔回漢陽，只望武昌而逃。

忽前路一彪人馬截住去路：乃曾國藩部將羅澤南。奉將令把守漢陽、武昌往來要路。楊輔清欲奪路而走。羅澤南把人馬一字幾排開，楊輔清不能得脫。兩軍混戰。少時李孟羣亦到，楊輔清大敗。正在危急之際，忽李孟羣后軍自亂，人馬紛紛亂竄。原來天國大將伍文貴，奉李秀成之令，正領軍由甫康趕到。出其不意，殺敗李孟羣一陣，楊輔清乘勢殺出，幸得水師營將官蘇招生、吳文彩，接過武昌去了。此時楊秀清已知輔清大敗，奈被吳文熔牽制漢陽，不能相救。不多時胡林翼亦迫到城下，炮火喧天，喊聲震地，都望漢陽攻來。楊秀清即奮然率督諸將，死力相持。奈清軍自屢敗之後，得此一勝，大爲奮勇。秀清料不能固守，急飛調武昌守兵來救：秦日綱在武昌得知，即令馮雲山子馮兆炳領兵六千，來救護漢陽。惟隔於羅澤南駐紮之路，不能過要道。楊秀清望救兵不至，捱到第三天，人馬睏乏。清兵復分三路來攻。看看東南城角將陷，秀清即令大將李開芳、神將洪容海、蕭羽，一頭修理，一頭抵禦。誰想槍聲響處，蕭羽已中彈倒在城上。血肉相薄，胡林翼與曾國藻，即督兵踏肉林而進。洪容海軍早退下來。胡軍直入，皆不能抵當。秀清聽得東南角陷，忙令人將倉庫器械盡行焚燒，一連燒了幾個火頭。然後領軍棄去漢陽，望武昌而去。管教：光復城池，轉瞬再變裘羶之地；莊嚴土地，瞥眼竟成瓦礫之場。

要知後事如何？再聽下回分解。

第二十六回　攻嶽州智劫胡林翼　入廬郡賺斬江忠源

話說楊秀清先將糧草器械，縱火焚燒，隨領軍士棄城而遁。胡林翼遂進了漢陽。可憐一座莊嚴華麗的城他，成了一片焦土。那些居民，死的死，逃的逃。胡林翼到時，只是一座空城。先令軍士將各處火勢撲滅，整整三日夜，方纔救息。立即出示：招回居民復業。復一面飛報各處，說稱克復漢陽。是時總督官文，都已進軍城裏，各自商議犒賞三軍，再行商議進攻武昌。那清廷又因琦善身擁重兵，駐紮汴梁，觀望不進，遂把琦善撤回；另用勝保繼其後任，更添上吉林清兵五千人。那勝保亦是滿人，爲人雖無甚機謀，卻是勇敢慣戰，向在吉林一帶，勘定內亂，也立過多少戰功。故此特調來替琦善之任。

當時聽胡林翼復了漢陽，遂大逞雄心，欲南下武昌以博功名。這時清國咸豐帝，又因洪天王以漢人謀復江山，故不敢用漢臣執掌大極。今日曾、胡各人，竟能竭力死戰，乃慨然道：“惟名與器，不可以假人。如今而後知漢臣真可用也。”遂論功行賞，以胡林翼補授湖南巡撫；部將李續賓，升授按察；李盂羣亦升授道貝；曾國葆又以知府用。各人感恩歡喜，遂立意謀攻武昌。這點消息，飛報李秀成耳朵裏，即欲親攻嶽州，以截胡林翼之後路，兼絕清軍糧道。遂大叫諸將聽令。問誰願守南康？部將賴文鴻進道：“某願當此任。但當定一期限，自必死力支持。如久，則不敢承命矣。”李秀成道：“往十天，開仗三天，休兵兩天，不過十五大足矣。”賴文鴻道：“如此某不敢辭也。”李秀成大喜。即交割三千人馬，令賴文鴻打着自己旗號，並令軍中每日更換旗號，以示兵多。又囑道：“倘有清兵來攻，宜守不宜戰。公但盡力：如十五天之外，失了城池，不干你事；若是十五天之內使南康失守，恐軍法所在，休得多怨。”賴文鴻唯唯領諾。李秀成爲打點人馬，瀕行時，謂諸將道：“某之責任，全在江西；今移兵入嶽州，實一時權宜之計。因金陵既定，如大舉北伐，則棄武昌亦可也。若大兵未能北行，則武昌一失，必致江南震動。故吾必有以保之也。”諸將聽了，無不拜服。秀成遂傳令起程。果然夜行晝伏，人銜枚，馬勒口，不數日不動聲色，已抵嶽州。

時官、胡二軍，俱駐漢陽上流。曾國藩時亦遣塔齊布及參謀官李元度回援湖南。正到嶽境，皆不料李秀成至，故全不以爲意。且是時嶽州地方，自清兵克復漢陽而後，直當太平無事，人民來往自如。那李秀成到時，早打聽的清楚，先把兵馬在山林四處埋伏。守到天明時分，傳令分三路暗襲嶽州。時城門正當開放時候，城裏忽聞洪軍大至，如從天而下還不知秀成從那路到來？清兵如夢初覺，人不及甲，馬不及鞍，個個顧頭失尾，不戰自亂。李秀成先分軍一半，在城外四門把守；另分一半入城，大呼降者免死。故清軍不曾走漏一個。副將張元龍聞警，方欲鏖戰，已死於亂軍之中。李秀成盡降清軍。急把四門復閉，城上仍留下清軍旗幟，傳令休得聲張。搜檢文報，不許走漏消息。一面撫慰三軍，守到夜分，留下部將吉雲尤守嶽州城，親領大隊人馬起程。用本軍穿着降軍號衣在前。另以本軍一半，夾降軍一半在後，乘夜望漢陽進發。正是逢山開路，遇水迭橋。到了漢陽，詭稱嶽州已被李秀成襲破，軍士逃出，特奔來漢陽。

胡林翼聽得，急傳令將爲首者引入；餘外軍士，皆留在城外。一面再傳令緊守城門，不提防正籌撥間，東南城垣一帶，轟天響的一聲，城垣陷了數十丈。胡林翼大驚，即令分兵堵御。誰想李秀成人馬，已乘着一股銳氣殺入，?勢不能阻擋。時漢陽城裏的人心，都因天國政治寬大，恩念洪家不已。今見秀成軍到，皆吶喊助威，反作內應。胡林翼情知人心有變，無法可施。淮秀成軍馬已到，先將曾國葆及李續賓兩支人馬攔阻，然後直搶胡林翼中軍。部將清總兵吳坤修，中彈受傷，望後先退，清軍不戰自亂。李秀成乘勢猛攻，官文一軍已先倒退出城外。胡軍混戰一會，不能得勝，只得棄城而遁。秀成已殺了一陣，清軍分向東北兩門逃走。李秀成進到城裏，人民有見秀成的，皆呼萬歲，甚至有用香花恭迎者，李秀成一一安慰。若見年老的人，反下馬握手爲禮，因此人心大服。秀成出榜安民之後，立即飛報楊秀清，並囑竭力顧住北防，以免勝保南下；隨又將克復漢陽的情形，奏報洪天王，並告以規漢陽爲保全武昌，以免金陵震動之意；又謝擅離江西之罪。洪天王聽得，以爲李秀成勝錢江十倍也。實則錢江之意，全在即行北伐，故不甚注重武昌。在李秀成亦主張即行北伐，惟未經北伐之時，不願使武昌俱危，以致江南震動。總而言之，錢江則坐而策萬全；李秀成則見急而治標。觀錢江興王策，有內固江南根本一語，即同此意，使錢江處李秀成地面，亦必間道求復漢陽也。

話休煩絮。且說官文與胡林翼，自棄了漢陽，官文已退至荊州；胡林翼扎金口，退與彭玉麟水師爲犄角，會同商議。胡林翼道：“彼乘我不備，從後進攻，若培齊布、李元度能慎謹將事，扼住東防一帶，秀成未必便能得志也。”李孟羣道：“事至此矣，已屬難說。今漢陽復失，秀成軍勢正盛，此處非可以久居之地。不如請曾軍攻南康、九江，以牽制秀成；而吾軍再增湘勇，會合勝保、江忠源，先攻武昌。秀成雖勇，豈有七頭六臂，以應敵各路那？”胡林翼深以爲然。一面知照曾國藩，督兵進南康、九江，並會合各路，議爭武昌去。

話分兩頭。且說孿秀成既克漢陽，部署既定，隨報告楊秀清道：“今雖幸復漢陽，然武昌此後益危矣。因清軍不先得回武昌，實無下手之地，彼將會合以謀我。不可不慎。”秀清聽得，自覺無主，惟心中益怒洪天王，不以武昌爲意。只得把李秀成之議轉達天王去了。秀成自報告東王之後，因想起與賴文鴻有十五日之約，到此已是期限，就移請譚紹洸領本軍駐紮漢陽，自己卻要回南康去。正要起程時，忽飛報加緊，傳到洪大王號令：已派陳玉成征伐江西，卻令楊秀清回金陵，而以李秀成坐鎮武昌，兼保安慶，秀成得令，即渡江來見秀清。秀清道：“以將軍駐此，可爲得人矣。”便將兵符印信交割。秀成拜領之後，秀清已不得早回金陵，要窺朝中舉動。瀕行時，秀成進道：“今日偏安之局，不可長恃；爲我致語天王，早定北伐之計可也。”秀清道：“誠如足下之言，豎子不足謀事，某此行必有主意。”秀成聽了，默然不答。蓋深知秀清欲籠絡自己，言下已露出篡位之意矣。慢表秀清回金陵去。

且說李秀成駐守武昌，另選五百機謀靈敏的軍士，爲窺事隊，以探清軍動靜。那日聽得胡林翼會爭武昌之計，即對秦日綱說道：“官、胡兩人敗走，元氣未易恢復。若能破廬州，先斬江忠源，則彼計敗矣。”便問現任廬州清國知府是何人？日綱道：“聞是前任廣東韶州知州胡元煒，自改省調任到此。將軍問他有何緣故？”秀成道：“若是此人，吾計成矣。不消二十日，管取江忠源首級也。”秦日綱道：“江忠源久經戰陣。錢軍師以十萬之衆，僅能破之，恐未可輕敵。”秀成道：“錢軍師若在時，今日用軍安徽，已不知取了江忠源的首級幾時矣！”秦日綱不解其意，秀成亦不明說。次日秀成亦檢?出錢江文札，摹其字跡，即用錢江名字，寫了一書，遣人密地送到。

胡元煒看過備細，只道錢江確往武昌。念起昔日交情，曾在韶州相約，今日有令，如何不行，先把來書發付去了。隨召從事徐彥議事。元煒向徐彥問道：“大丈夫生於亂世，爲未世之先僚，與爲開國之元勳孰勝？”徐彥道：“自然爲開國元勳勝的。”胡元煒又問道：“大丈夫貴於名留竹帛。若盡忠於異族，與致身於本國，孰勝？”徐彥道：“自然是致身於本國勝的。”胡元煒拍案道：“子胡說耶？試問足下能作此言，何以屈留於此？”彥嘆道：“某不過委身於大人耳，並無官守，非盡忠於異族也。何獨責我那？”元煒聽罷大笑不止。徐彥已知其意，隨又說道：“某在此間，實非本志。今洪氏已得天下之半。吾等如居危幕，終非長策。不如乘此時機爲洪氏效一點微勞，投去明君，離了暗主，尚不失爲好男兒。某蒙大人相待以心腹，倘有用處，願以死報。”元煒道：“吾閱人多矣，惟足下是血性中人，且爲心腹交，故以言相試。機會實不遠矣。”說罷，對徐彥說如此如此，徐彥大喜。元煒又道：“足下出入此間，曾見有人可以同謀者否？”徐彥道：“此事非同小可。且明大義者，實不多見。若因其私憤而利用之，亦無不可。所見有守備陳村忠者，與弟莫逆，常對弟說：‘他在將軍部下，百戰未曾落選，而絕無一次保舉。，故口出怨言。容某探之，且看如何！”胡元煒點頭稱是，遣人密招陳材忠到來。詭稱：“江忠源有密令到此，將攻安慶，要我們盡起廬州之衆爲前部。我想廬州將寡兵微，自保不暇，安能出征？是直驅民於死地耳。某素知足下孰悉營伍，故特請來商議。”陳樹忠道：“豎子豈足與共事那屍元煒又故問道：“足下果以某爲不足共事。奈弟深願受教，幸勿過責。”陳樹忠奮然道：“某所謂不能共事者，非敢冒犯太守，實爲江氏耳。吾出入生死，身又經百戰，未蒙優保；今反使廬州軍出戰。敗則廬州人民受苦；勝則彼安坐享其成。天下那有此理？吾將掛冠而去，決不爲鄙夫所賣也。”元煒聽罷，心裏暗喜，故作驚道：“某知足下是個足備謀勇之人，若舍官而去，似亦未得。”接着元煒又道：“據足下之言，直是欲投洪軍矣，如何使得？雖然，子豪傑士也，吾必成子之志，子但放心。”陳樹忠便問計將安出？胡元煒嘆道：“吾之留住於此，亦有所謀耳。豈爲屈膝於他人之下哉？夫抱亡國之恨，而甘爲滿人牛馬，非丈夫也。”說罷，便把與錢江相約，及從前釋放錢江的事，一一說知。陳樹忠納頭拜道：“大守所言是實，誓願以死相助。”元煒道：“豈敢相瞞。若能回頭輔漢，其功不淺。”說到此處，纔將李秀成摹錢江的文書，叫陳樹忠一看。陳樹忠看了，以手加額道：“吾今日才脫出迷途耳。此事準可行也。”遂敵血爲誓，共圖忠源。胡元煒立即發付來信。

李秀成得了回書，不勝之喜。一面令秦日綱，督率諸將，鎮守武昌；再令譚紹洸鎮守漢陽，都不令出戰。自日即親自馳赴安慶，傳令起兵，進攻廬州；即將消息通報知府胡元煒。元煒即與陳樹忠計議停妥，即飛報江忠源，說稱廬州緊急，要親來救護，江忠源聞報之後，即與諸將計議。鮑超道：“廬州忽然告急，其情可疑，元帥不宜遽動。別遣將先到廬州，察看情形，然後報告元帥定奪，較爲妥當。”江忠源道：“廬州官守受朝廷厚恩，豈有他虞？況洪軍遍地，徵東伐西，行蹤飄忽，故廬州有此警信，亦未可定，似此不用思疑。且廬州居安慶上流，固敵人所必爭。若有差失，關係甚重。某當親走，足下可隨後進發。待廬州既定，即乘勢以下安慶，亦是一策。”鮑超不復多言，江忠源便決志起程。令族弟江忠義統兵三千先行，自領本軍直望廬州而來。早得諜報，知洪軍駐紮南城外之二十餘里。江忠源道：“果然敵軍至矣，幸我早來一步，不然則廬州危矣。”遂先報知廬州官兵，說救兵將至，然後鮑超趕來援應。時胡元煒及陳樹忠，知得江忠源已到，着人遠迎，報稱城內人心惶恐，速請進城，以資鎮壓。時李秀成正作攻城之勢，江忠源聞報，乃火速進城。總兵傅本仁道：“古未有救兵井同進城者，不特軍勢反孤，且恐事情多變。待某先進城裏，元帥自爲後繼如何？”江忠源乃道：“此言雖是，但城當危急之際，若不親冒矢石，恐軍心墮矣。此不可不戒也。”傅本仁不敢再語，江忠源遂督兵入城。

胡元煒先令陳樹忠領大隊，把守城門外，元煒亦故作守城之勢。忠源進城後，胡元煒即迎到府衙坐定，先報告守禦情形。江忠源即領兵親自到城巡閱。卻因連日疲勞，不覺在城樓內伏几假寐。適胡元偉巡至。見江忠源睡着，即假作掩袖而泣，左右問何故？元煒搖首嘆道：“此何時耶！三軍方誓死，非爲將者晝寢時也。”左右聽得，皆爲憤恨。胡元煒自回衙之後，隨有哨弁多名到來求見。告稱吾輩親冒矢石，偏是江中丞如此安逸，吾等心實不甘，元煒問各弁屬於何軍？原來俱是陳樹忠部下者。元煒會意，隨慫恿各弁哨，說稱：“江帥如斯殘暴，如斯好殺。”軍心更憤，皆欲刺刀於江忠源之首。爾時江忠源仍不自知。睡醒時，只見守城兵士，交頭接耳，忠源大憤，責以違律。立拿兵士十餘名，各鞭數十。軍心愈憤。陳樹忠探得軍心大變，即與元煒商議。元煒一面遣密人回覆李秀成；即授計陳樹忠如此如此。陳材忠聽罷，即回營對軍士說道：“江忠源今將要我們出戰，許勝不許敗，敗者即斬。試想洪軍數十萬，如何能敵？吾等不知死所矣。”軍士聽得，登時嚷亂起來。胡元煒即奔至城樓，面謁江忠源：怨恨陳樹忠，恐累及元帥。請到府衙，然後議酌。江忠源聽得，深恐有他故，即與總兵傅本仁、布政司劉豫珍，同登城樓。誰想陳材忠已引本營兵來到。只見軍士紛叫道：“不殺江忠源，不足以眼人心。且城破之日，性命難保，不如投洪軍去也。”說罷，軍士紛擁上追來。江忠源大駭，陳樹忠已自追到。忠源大罵道：“吾何負於汝，卻揹我而從敵耶？”陳樹忠亦罵道：“汝身爲主帥，賞罰不明，徒好鞭撻士卒。如某大小數十戰，未常得一獎敘，今汝死期至矣，休復多言。”一時槍聲齊響，江忠源已着槍，欲即乃齧僕之耳及肩，僕痛甚，委忠源於地，又中數彈。忠源不能行動，乃奮投於古塘之橋而死。樹忠即割江忠源首級，呼道：“有不降者，皆以此爲例。”於是軍士無敢異言。計同時爲洪軍所戮者：藩司劉豫珍、李本仁，總兵傅本仁，池州知府陳源袞，同知鄒漢勳，副將松安，參將戴文攔，馬良芬，皆忠源部將也。江忠義扮作軍士，奮力搶回忠源屍首而逃。元煒盡降其衆。即令開城，迎李秀成進去。管教：百戰將軍，死命難扶清社稷；五城重地，從頭再睹漢宮儀。

要知後事如何？且聽下回分解。

第二十七回　李秀成二奪漢陽城　林鳳翔大戰揚州府

話說陳樹忠領了密汁，賺殺江忠源之後，胡元煒即開城接李秀成進去。

秀成下馬，握元煒手道：“非子則此城不易進也。”一到府衙，立即出榜安民。重賞胡、陳二將。胡元煒道：“某道是錢軍師到此，原來是李丞相耶？”秀成笑道：“都爲一國之事，何分彼此？吾必用錢先生名者，所以堅足下之信耳。”陳樹忠要屠江忠源之屍，秀成道：“不可。彼各爲其主，亦能戰之忠臣也。吾甚敬之。”即令禮葬江忠源屍首。此時陳樹忠以有殺江忠源之功，意頗自得。秀成不以爲然。密問元煒道：“子看陳樹忠若何？”元煒道：“望賞而後立功，其心不可用矣。”秀成道：“子言是矣！以功賞不及而殺主帥，爲將者不亦難乎。”

一日陳樹忠游出城外，隨行只二三親隨，時已夕陽西下，四野無人。路經一小河，兩邊有些田畝，附近有些小山，林木頗盛。陳樹忠正沿河上小橋而進，橋下泊一小艇；艇上三人，似漁父裝柬，披蓑戴笠，意甚自如。陳樹忠不大留意。過橋之後，約數十步，忽聽後面槍聲亂髮。陳樹忠大驚！視親隨的二三人，已倒在地上。樹忠急大呼道：“我陳樹忠也。誰聽讒言，敢能殺我？”一聲未絕，前路一人已擁至面前，大聲喝道：“吾就是殺陳樹忠者。我乃江帥親軍李疇也。”說時遲，那時快，槍聲響處，已擊倒陳樹忠下馬。少時艇內那三人，都一躍登岸。陳樹忠知不是頭路，急棄馬而逃。那數人不捨，仍緊追來。都說道：“不殺賣主賊，誓不干休。”樹忠心慌，急躲人樹林裏面。隨後數人趕到，陳樹忠手無寸鐵，逃避不及，胸中早中了一顆彈子，登時斃命。那數人既殺了陳樹忠，就挖土泥，把陳樹忠屍首埋住，正沒人知道。

那日秀成正與元煒談論樹忠。忽城外軍士報道：“適才陳樹忠引了隨從人等出城，他的隨從，已被殺死在城外去了。兇手不知是誰，惟陳樹忠不知往何處去了？”秀成聽得，明知是有些原故。因陳樹忠殺了江忠源，實在是不義，一定仇家把他殺了的，定可無疑。這樣人借他人之手除去，亦是美事。只得循例出了賞格，名是追尋兇手，實則並不追問了。

且說江忠源死後，文自藩臬以下，武自參、鎮以下，爲滿州殉難的，倒也有一百餘人。自此役後，清兵大力震動。清鄂撫胡林翼，便檄提督鮑超，與總兵鄧紹良往救廬州。曾國藩又檄忠源舊部，廣西臬司劉長佑，湖北道江忠浚，同赴廬州救援。各路人馬，聲勢頗大。秀成聽得消息，忙令城中內外，俱偃旗息鼓，休得亂動。左右不解其意，只得自去準備。秀成即令胡元煒與諸將守城，並囑元煒道：“廬州所必爭。然衆寡不足慮也。鮑軍由池州而來，計當先至，江、劉三軍由湖北而下，必取道宿松而進，爲期尚遲。若破鮑軍，則劉長佑、江忠浚俱退矣。”便引三千人馬，離城千餘里，揀林深處埋伏。果見鮑軍如風馳電卷，望廬州而來。秀成在高處，看得親切：先叫軍士休要聲張，任鮑軍過去，看他如何舉動，然後截出，不得違令。

是時鮑超一路行來，與鄧總兵商議攻城之計，鄧紹良道：“江帥遺愛在人。且洪軍初得廬州，衆心未定；急行攻城，克服誠不難也。”鮑超深以爲然。直抵廬州，忽見四處偃旗息鼓，絕無動靜。鮑超傳令不可遽動。挨至夜分，仍無消息，鮑超心下愈疑。忽到三更時分，城樓上喊聲喧天，鼓聲震地，城裏亦吶喊助威。鮑軍在夢中驚覺，只道洪軍殺至，趕忙準備。不意候了許久，毫無動靜。及交四更，復聞吶喊之聲。鮑軍驚起，如是者數次，擾得鮑?軍終夜不眠。次早鄧紹良力主攻城；鮑超懼秀成有計，不敢造次。傳令先退十里，再行計較。正退時，前面喊聲又起，鮑軍大驚：見兩邊樹林叢雜，愈加心慌。忽然樹林裏，天國兵紛紛殺出，現出李秀成旗號。鮑超驚道：“吾中計矣。”急令軍士分頭混戰。誰想李秀成軍士養精蓄銳，進時如徘山倒海，清兵不能抵禦，反被洪軍困住。鮑超督率軍士，奮力衝出，洪軍不能抵當，才退去一角，鮑超衝出回頭，見鄧紹良尚被困住，復大喝一聲，督兵攻回，救出鄧兵大半。於是鮑軍在前，鄧軍在後，望東北路殺出來。忽一支人馬攔住去路，正是李秀成。鮑軍奮力混戰。無奈鄧軍不得能脫，鮑軍只得回頭與鄧軍會合，然後殺出。一時李秀成軍大至，把清兵四面圍定。鮑超大怒，手挺洋槍，窺定秀成軍中掌旗官轟擊，應彈而倒。李軍大亂，鮑超又衝出去。鄧總兵亦出。只鄧總兵部將戴文英、周天勝、儲玖窮，俱死於亂軍，降者大半。洪軍大獲勝仗。左右欲追趕鮑超，李秀成道：“彼虎將也，追之未必全勝，且窮寇莫追。今既大捷，不如收兵，即移師防劉長佑、江忠浚可也。”卻說劉長佑、江忠浚將至廬州，聽得鮑超、鄧紹良大敗，長佑道：“敵人有備矣。”乃與忠浚一同退兵。秀成聽得，即道：“不出吾所料也。”就令元煒緊守廬州，並遺密函一封。又囑道：“吾去之後，鮑超必來爭取廬州。蓋廬州爲安慶上流咽喉之地，清兵必欲爭取安慶，以截我要路湖北交通要道，則必先取廬州；然後沿桐城閘以下安慶也。若是鮑超到來攻城之時，即拆開密函一看，自有計可以退鮑軍矣。”胡元煒一一領諾。隨又說道：“今江忠源既死，鮑超雖然有勇，惟兵權不及忠源，自難領衆。安慶可以無憂矣。”李秀成道：“公立此心，廬州危矣；廬州若亡，安慶亦失。且鮑超行將重用，以清廷無人可用故也。鞏享不可託大，子必防之。”胡元煒唯唯拜服。秀成隨即交割兵符，留三千精兵，十名健將，共守廬州。李秀成正欲行時，忽警報時到，說稱胡林翼，又大犯漢陽，勢甚危急；特請回救。秀成聽得大駭，即先令部將洪容海，從間道馳回漢陽，轉至譚紹洸緊守城池，不許出戰。自己卻沿安慶望漢陽進發，不在話下。

且說胡林翼自前次挫敗退兵，遂日夜謀復漢陽，以爲窺取武昌之計。分頭派人打探孿秀成舉動。忽聽得秀成已遠征廬州，乃大喜道：“秀成不在，吾復漢陽必矣。”乃增募兵，兼顧南北岸。先令副將王國纔出攻紙坊，又令彭玉麟以水師攻蔡店，爲左右道。紙坊、蔡店二處，敵人守兵不多，克復自易。若得此二處，吾進兵亦易矣。果然旬日之間：王國才攻破紙坊，彭王麟亦攻破蔡店。林翼遂點軍士三千人，沿唐角大別山親攻漢陽圍定。譚紹洸聞警，一面飛報武昌，請兵救授；一面竭力守禦，以待李秀成救兵。

時曾國藩領湘軍進攻九江，不能得手，便回軍。以羅澤南、塔齊佈會攻武昌，以爲胡軍聲勢，並斷洪家救應之師，故此漢陽十分危急。譚紹洸不分晝夜，督將守禦，以待李秀成救兵。惟武昌被清國塔、羅二將牽制，不能援應。且自彭玉麟攻破蔡店之後，盡斷沿江鐵索浮橋，故天國子武漢聲氣，反已隔絕。譚紹洸見漢陽危急，料不能守，忖知清兵用意，必由東北而進，即在東北里面埋伏藥線，待清軍進時發炸胡林翼，就緩了東北之圍。誰想被胡林翼見了，以爲如此緊急時候，偏緩守兵，其中必有緣故，但不料其埋伏炸藥也。果然到了夜分，早將東北城攻陷，譚紹洸故作逃走之狀，領軍望西而去。胡林翼道：“譚紹洸果退矣。”遂欲入城。忽念道：“譚紹洸亦一員勇將，何以此次守城，忽然緩力，誠恐有詐。”便令前軍先進。及至進軍一半時，不想譚紹洸先伏在一處，井未出城。今見胡軍已進，乃大喜道：“吾計?售矣。”急將藥線發炸起來，轟夭響的一聲，胡林翼五千人，早有二千喪在城垣內外。胡林翼大駭，急欲再進時，只見譚紹洸揮軍殺回。胡林翼督軍奮力搏戰，爭奈衆寡不敵。那譚紹洸正在得手，忽然南路城門告緊，原來駱秉章遣王開化一軍，從嶽州進逼漢陽，以應胡軍。譚紹洸首尾不能相顧，乃嘆道：“吾力盡矣。漢陽有失，如之何？”正欲出走，忽見林翼人馬，反退城外；譚紹洸不知何故？急登高向城外望去，只見上流一彪人馬，如風馳電閃，從北而下，截擊胡林翼，卻打着李秀成的旗號。

原來李秀成料知清軍進路，必銳攻東北兩門，故沿武昌上流，直繞出漢陽之後，截擊清軍。胡林翼聽得，只道李秀成人馬是預先埋伏的，心恐中計，急令退兵，各路也一同退出。譚紹洸看得清楚，即回軍殺出，清兵大敗。三停人馬，折了兩停。都望嶽州而退。李秀成到了，即與譚紹洸會合。一面令譚紹洸駐兵漢陽城外，陽作議取嶽州之勢，以阻曾國藩；一面整頓漢陽，修葺城垣，徐對譚紹洸說道：“非將軍，漢陽則失之久矣。某在廬州多延了兩天，故至如此。此某之罪也。”遂奏報洪天王，甚稱譚紹洸耐戰，並請重賞之。

胡林翼在嶽州城裏，只剩一二千敗殘軍士，已不能再進，惟有飛請長沙撫衙駱秉章，增發救兵而已。曾國藩見胡軍已敗，恐防有失，只得領羅澤南、塔齊布，撤去武昌之圍，收軍而去。

當下秀成克復了漢陽城，即移駐武昌，以爲抵禦曾國藩之計。今見曾軍退去，並不迫趕，只把廬州及漢陽兩次戰狀，飛報洪天王那裏。自己往來漢陽、武昌二郡，聽候天王號令，再定行止。

偏是那時天國以金陵既定，各大臣主張權爲憩息，以養軍氣。所以北伐之軍，並未出發。今見武昌連勝，各將都有雄心，紛紛請出兵進取。洪天王即日大集諸臣，計議北伐。都一齊到了殿上。楊秀清進道：“方今清軍精銳，已聚於南部；北省地面，全屬空虛。不過提一旅之師，徵之足矣。”錢江即奏道：“東王之言非也。兵以時聚，北方清軍雖然少缺，但彼何難招募，亦不難改調。今爲北伐計，非傾國之兵不可，若徒以一旅之師，恐一旦有失，誰從授救？必不可爲也。”秀清又道：“方今南方戰事方殷，湖北地面常被清軍窺向；而江西一路，亦被曾國藩牽制。苦以大軍北伐，恐根本未固，先已動搖，如何是好？”錢江道：“以一李秀成，即足以支持湖北、安徽兩省，則江南地面，非清軍所容易搖動也。又何必多慮！”洪天王道：“北京未定，中原一日不安；非以大兵臨之，未易制敵。錢先生之言是也。”楊秀清又爭道：“恐金陵有失，如之奈何。以數年兵力得之，一旦有失，何以爲家？願大王參詳爲是！”天王不答。未幾林鳳翔進道：“臣願以一旅之師，沿揚州直進，以臨城他，管取北京城池，雙手奉獻。”洪天王道：“北伐事情重大，非朕親征不可。將軍雖勇，恐衆寡不敵，殊非萬全之策。”

是時你一言，我一語，互相爭論，惟石達開低首不語。洪天王獨問之。

達開道：“臣力不能獨取北京，故不敢多言。如天王親征時，臣弟隨駕而往，否則非臣所敢知矣。”天王點頭稱善。只是紛紛議論，終未能決。錢江回後暗付：今日所議的事情，好生重大，倘有差失，如何是好？只是天王雖然見得到，奈被楊秀清把持，必不能獨行其志。正在躇躊，忽門下報道：“石達開來謁。”錢江迎入坐定。達開先說道：“先生看林鳳翔之才若何？”錢江道：“此勇將也，行軍不可少之人。椎其喜功好勝，若以全軍任之，使領軍北伐，恐或誤事。”石達開沉吟未答。忽報韋昌輝至。錢江令石達開暫避廂房裏。隨請韋昌輝進來問道：“將軍乘夜至此，必有事故？”韋昌輝道：“先生見今天議事情形若何？”錢江故緩道：“恐天王意尚未決也。”昌輝道：“東王之意，欲身操北伐之權，若得燕京，彼將自爲之計；又不敢獨離金陵，故委之林鳳翔。是以私意而誤國家大事也。林鳳翔若領大兵北行，必不能操勝算。先生將何以處之？”錢江道：“待明日再議；然後定奪。”昌輝奮然道：“今日之事，非殺東王不能了也。”錢江道：“事未必濟！彼罪情未露，殺之無名；且其黨羽甚盛，將何以善後？將軍請勿造次。”兩人正說間，石達開在廂房裏，忍耐不住，即跳出廳前笑道：“你兩人謀殺東王，吾當出首。”昌輝怒道：“達開你如何說此，豈亦助他爲虐耶？”錢江道：“達開戲言耳，將軍休怪！”說罷，大家仍復坐下。石達開道：“此事關重大，先生當速行定奪。”錢江道：“明日到殿上，如東王必欲以林鳳翔當北伐之任，當以死力爭之；不濟，則惟有以大軍爲林鳳翔後繼耳。某觀林鳳翔爲人，非偏助楊秀清者，但見識不及，甚爲可惜。”韋昌輝道：“既言如此，先生可隨軍北伐，策畫機宜。即用林鳳翔爲前驅，未嘗不可。先生以爲然否？”錢江道：“林鳳翔資望不足。果不能力爭，吾當親率大兵隨進也。”石、韋二人稱善。三人談論，直至更深。石、韋二人並宿於錢江府中。越早起來，梳洗畢，忽報狀元劉統監到，錢江忙請入裏面。只見劉狀元面色倉皇，錢江心知有異，忙問有何事故？劉統監道：“先生如何不知？東王已令林鳳翔統兵十萬北征去也。”錢江聽得大驚。便問天王之見若何？劉狀元道：“天王亦大以東工此舉爲不然。但窺其意，似無奈東王何者！”錢江嘆道：“誤國者我也。著初進湖南時，聽蕭朝貴、馮雲山之言，先除此人，必無今日之事。只今他黨羽既盛，如何是好？”劉狀元道。“彼之黨羽，多亦無用。即李開芳、林鳳翔兩將，亦不能制。但不知李秀成意見如何？”錢江道：“秀成豪傑，豈助彼哉？不過東王徒以籠絡之耳。今林鳳翔既已起兵，待其先行；吾隨天王興兵繼進。”各人議論一會，惟韋昌輝不發一言，先自辭出。少時，劉狀元亦退。錢江密爲石達開道：“吾觀韋昌輝色似有亦所舉動，足下當默伺之，毋令成大變也。”計議已定，不在話下。

且說天國太平四年，林鳳翔領了東王之命，引軍北行。時鳳翔年六十三，生得精神矍爍，志氣恢宏；雖是東王黨羽，爲人卻頗識大體。瀕行時，獨自來見錢江問計。錢江道：“將軍此行，責任甚重。江雖無用之輩，究願得將軍成其事，以竟餘志也。”鳳翔道：“先生何出此言！某此來亦欲問計耳。”錢江道：“將軍之志若何？”鳳翔道：“某欲沿揚州渡淮，直趨山東；兵行神速，出其不意，以臨天津。先生以爲何如？”錢江道：“如此得之矣，將軍持重，不勞多囑。但謀國宜顧大體，此則將軍所知也。然孤軍深入難勝，倘天王不棄，吾將以大軍爲後援矣。”林鳳翔大喜，即謝別錢江。而領大軍十萬，分爲三十六軍，每軍二千五百人，餘外統歸中軍部下，以曾立昌、朱錫琨爲左右先鋒；自卒部將汪安均、周文佳、晏仲武等，浩浩蕩蕩，殺奔揚州而來。

是時清軍亦慮洪軍北上，故調大將軍勝保，以黑龍江馬隊駐紮淮南防守；直隸總督陳金綬，亦飭總兵雙來領步軍一萬，會合琦善，以保揚州。那日正聽得林鳳翔北上的消息。琦善即與汁議，有主戰的、有主守的，紛紛其說。忽勝保自淮南趨至，力主會戰。琦善遂從勝保之議，分軍四紮城外，以待洪軍。

原來林鳳翔大軍晝夜飛馳，已抵揚州城外，離城數里，在紫徒廟下寨。

另分軍一半：先扎廿四橋及法海寺地方，準備圍困揚州。旋下令道：“清軍屢敗，懾吾軍威久矣！因其意而用之，吾當示之以威，彼軍膽寒，吾自勢如破竹也。”就令三軍整肅旌旗，夜分軍中燈火，相連十餘里，鼓角之聲不絕。清軍看見天國軍容甚盛，皆甚驚惶，逃匿者不計其數。管教：大旗高颺，又見揚州飛戰氣；雄軍直搗，頓叫老將建奇功。

欲知勝負如何？且聽下回分解。

第二十八回　林鳳翔夜奪揚州府　韋昌輝怒殺楊秀清

話說林鳳翔兵至揚州城外，先將壁壘布得十分嚴整，旗幟遮夭，戈矛蔽日。清兵大懼。琦善恐軍心散亂，欲先立戰功，以鎮人心；時交初夏，大時酷熱，林鳳翔亦恐攻城不利，將各軍依山傍木爲營，以避暑氣：再從內河掘通水道，以備不虞。一面聽候清軍來戰。忽聽得清廷再調漕督楊殿邦，領兵萬人；前來助戰“林鳳翔大喜。先鋒朱錫琨問道：“今聞滿人加兵，元帥喜形於色者何也？”林鳳翔道：“揚州城內兵官，不是欽差，就是總督，必不用命。且兵符操於勝保，而琦善以相臣統兵，必不甘受令。不久自生意見矣。吾此時卻好用兵也。三軍聽了，皆爲忭舞。實則清國兵符，本在琦善。林鳳翔作爲此言，不過恐軍心聞清國增兵，致生疑懼，故爲此言耳。話休煩絮。到次日黎明，林鳳翔見軍移動，即對衆將道：“清軍以時方酷熱，不便用兵去故清晨來戰，彼先攻紫徒廟無疑矣。”少時，又見清軍旗幟不多。林鳳翔對衆將道：“清隊此來，必非大隊人馬，不過欲立小功，以定軍心耳。吾可讓之。待其小小立志，再興大隊前來，吾將可以二鼓再戰也。”遂傳令偃旗息鼓，不令出戰。說猶未了，只見清軍望紫徒廟擁進，約是三五千人馬，軍中打着雙來旗號，直攻洪軍。這一路正是朱錫琨的營盤。清軍幾次衝突，不能得進；林鳳翔見了，果令朱營退二三里下寨。雙來見是不能得志，又見洪軍衆盛，恐防有失，即乘勢收軍。

說稱擊退而回。琦善聽得勝仗，不勝之喜。次日續遣各軍出城：先令本部以馬隊先攻計四橋；以楊殿邦與雙來仍攻紫徒廟。方調動間，適向榮令張國樑，以本部林鳳翔夜奪揚州府韋昌輝怒殺楊秀清兵五千人到來會戰。琦善都令隨勝保而去。兩路人馬，以五更造飯，平明起兵。

安排既定，早有細作，報到林鳳翔軍裏。鳳翔道：“吾固知彼以爲昨日小勝，必以全軍求一戰也。”遂令曾立昌伏兵於廿四橋西，待勝保過橋時，先折橋以斷彼後路；隨令朱錫琨以大兵從林裏橋東深山，乘夜開地穴埋伏，待勝保過橋後，留軍一半，截擊清兵，卻以一半直趨勝保大營；再以周文佳爲前部，迎勝保接戰。分撥既定，自與諸將來戰楊毆邦。鳳翔又下令道：“清軍如攻紫徒廟，本營且勿理他。待我軍在廿四橋得勝，則彼全軍皆亂矣。吾因而攻之，可獲全勝。”三軍得令，都於四更造飯，以待清軍。

且說勝保以本部人馬令張國樑爲先鋒，直望廿四橋殺來。時天色初明，遠望洪軍不多，卻靠廿四橋駐紮。勝保以爲洪軍精銳，必在紫徒廟大營，故不以廿四橋一軍爲意。到時勝保拔隊攻進洪軍隊裏。周文佳略應一陣，都望橋西而退。張國樑不捨，直趨過橋來。勝保見洪軍敗得容易，且退時旗幟齊整，乃驚道：“彼非真敗也，吾中計矣。”急令前軍休進，奈軍士進如蜂擁，令傳到時，已過了大半。勝保道：“此時便不可退矣。不如齊進，或可併力支持也。”遂督親軍並渡過橋來：只見周文佳的人馬，在草地上亂走。張國樑依然趕過來。不上四五里，只見伏兵四面齊起，金鼓響天，喊聲震地。勝保太驚。回頭望時，又見東南角上伏兵，皆從林裏地道而出。而朱錫琨一支人馬，如自天而降。勝保與張國樑，只得合力混戰。爭奈洪軍人馬多衆，憑高看下，勢不能抵敵。清兵折傷大半。勝保知不是頭路，急傳令退過橋來。奈橋已折斷，不能得過。軍心益懼，更不敢回戰。曾立昌人馬銳氣倍增，逢者便殺。張國樑馬下早着一槍，急向左右換了一匹馬，奮力望北方殺來，並呼道：“今不盡力，是死地矣。當於死裏求生。”清軍聽得，膽氣一振，就殺條血路，直出重圍。張國樑在前，勝保在後，且戰且走。

是時洪軍又復大至，盡把清軍圍住。勝保傳令軍士：一頭混戰，一頭築造浮橋過河，無奈對岸的洪軍，把抬槍亂行轟放過來。軍心愈慌，紛紛逃走。勝保嘆道：“吾死於是矣。”張國樑聽得大怒，立刃數人。軍士畏懼張國樑，此時不敢逃遁。於是奮力復出重圍，迤北而遁。洪軍隨後趕來。降者死者，不計其數。勝保奔到上流，見追兵遠去，即令軍士填造浮橋，奔回大營。誰想營中，已換了旗幟。早被朱錫琨分軍奪了。勝保仰天長嘆，欲拔劍自刎。張國樑急奪其劍搶救。隨勸道：“勝敗兵家之常耳！何必學小丈大爲短智哉？”勝保道：“吾以精銳馬隊，一旦中了奸計，喪於敵人之手，還有何面目見人？”說罷放聲大哭。左右皆來相勸，方始收淚。張國樑便收拾殘兵，不過二三千人，自與勝保欲回揚州城。

方欲行時，忽見前途喊聲大震，原來楊殿邦往攻紫徒廟之兵，因聽得廿四橋清兵大敗，並相傳勝保不知下落，故人心惶恐，不戰自亂。林鳳翔統率各路人馬，如排山倒海趕過來，勢不可擋。楊殿邦正在危急，張國樑欲領殘兵相救；怎奈曾立昌、朱錫琨已追到了，只得望後而逃。曾、朱二將就分軍，以曾立昌阻擊勝保，以朱錫琨截擊楊殿邦。因此楊殿邦不能得脫。雙來已死於亂軍之中，楊殿邦死命殺出重圍，軍士大半逃走。林鳳翔大殺一陣。正是屍橫遍野，血流成河，清兵皆不敢回揚州城去。林鳳翔即傳令收軍。是役毀營壘六十九座，倒大旗十餘面，部將死者二十名。餘外清軍死傷，及所獲輜重，皆不計其數。這一場大戰，三尺小兒，也識得林鳳翔名字了。鳳翔遂大犒三軍。會議攻取揚州城。有說明攻的，有說暗攻的，不能勝記，鳳翔奮然道：“用兵全憑一股銳氣耳。今方乘勝，何患不得？”說罷，即點精壯軍上百餘人，皆身材矯健者，皆着隨自己而行。約定朱錫琨三鼓時分，帶兵到揚州城附近，吶喊助威。朱錫琨領諾。林鳳翔又令軍士，各帶堅固麻繩一條，繩約二丈，繩上各束鐵條一枝。二更時分，悄悄到了城外。

是時揚州城裏，人心畏懼，不敢出觀。故鳳翔百人，直抵城外，用繩拋過城；大叫一聲，殺入城樓上。拔出短槍，所有清軍，聞風膽落，皆一鬨而逃散。朱錫琨，又領大隊人馬直趕到揚州城外，金鼓亂嗚，吶喊助威。琦善聽得洪軍已進了城，急欲調兵時，林鳳翔百人，已被奪開城，朱錫琨大隊擁入。原來琦善因勝保、楊殿邦兩軍俱敗，已如驚弓之鳥，只把重兵擁護衙之內外，四城俱安守衛。不意被洪軍襲進去了。是時聽得揚州夫守，琦善全沒了主意，又不知洪軍人馬多少，只得棄城而逃。林鳳翔既得揚州，出榜安民，秋毫無犯，傳檄各州縣，紛紛來附，聲威大震。清軍皆望淮南奔逃。風信報到北軍城裏面，清軍大懼，憂慮不知所爲。林鳳翔傳令，休兵數天，然後大進。先把捷音報到金陵。

天王聽得，正要集諸臣慶賀，忽東王楊秀清上殿，面有德色。天王尚未開言，秀清即說道：“某固知林鳳翔雖老，乃能事之人也，故以重任付之。今揚州既定，滿人膽落矣。乘此北上，天下不難定也。”天王未答，石達開先說道：“勝不必喜，敗不必憂，但求努力謹慎。若得一勝，便沾沾自足，恐非國家之福也。”秀清道：“汝輩多侍舊臣。與大王出身共同患難，往往目無餘子。今觀林鳳翔幹如許大功，寧不羞煞耶？”石達開聽了，心中大怒。以在殿上，不宜爭辯，只得隱忍。東王並不請諸天王，直言令李開芳以大軍?出河南。韋昌輝道：“爭伐乃國家大權，自有主者，未經衆議，又未奉天王之令，誰敢擅動於戈？故河南雖應出征，號令不應出東王之手也。”說罷，悻悻而退。天王此時默默不語。錢江亦不答。各便退出。

及東王楊秀清回到府裏，蕭王妃蕭三娘道：“日來見王爺心甚焦勞，精神恍惚，究有何事？”東王道：“老將林鳳翔克揚州，軍聲大振，馳檄降服者十餘郡縣。指日北上。我明天即遣能將，沿徐州入開封，與鳳翔兵合，破北京如反掌矣。”蕭妃道：“王癡耶？妾問王有甚焦勞，非間王軍務也。”東王道：“某所憂勞者在此。除此之外，實無所懼。”蕭妃道：“然則王遣將調兵，天王知否？諸將更有何言？”東王道：“洪即楊，楊即洪耳。固無分別，亦無尊卑。今能員猛將，聚於楊氏，天與人歸，行見天王之讓位矣。”蕭妃聽了大哭道：“如此是滅族禍也！天下豈有大事未定，而行禪讓者乎？今日謂多得能將，請自問比錢江若何？”東王聽了不答。蕭妃又道：“王爺再自問比秀成若何？”東王道：“秀成已爲吾用矣。”蕭妃道：“此恐未必。願王自愛，毋爲人算。且諸將能勿有後言者乎？”東王道：“石達開與吾論交於寒微，乃吾至交也，必不涉我事。餘隻一韋昌輝耳。”蕭妃道：“方今軍事得手，休生內變。願王速改前念。否則妾當出首，必不以夫妻情而誤國家事也。”東王聽了，甚不以王妃之意爲然，只請王妃休得聲張而已。次日，即擬調將人河南。又欲留李開芳爲護衛，遂令丞相吉文元以大軍六萬先自起程；留李開芳隨後遣發。及吉軍起程之後，即獨自謁見天王。

適天王有病，東王直入宮中，向天王說道：“現已令吉丞相起兵矣！”

天王道：“此事先曾有報告軍師府否？”東王道：“此洪、楊二家之事，何與他人？”天王道：“非也。兵符在軍師府，不可不告。”東王道：“昔以爲我得專征伐者何也？”天王不能對。隨又道：“然則賢弟之意若何？”東王道：“吾欲得稱萬歲耳！非有他耳。”天王道：“如此何以稱我？且何以報告天下？待事成後，任弟自爲。眼前請勿復爾。”楊秀清不歡而罷。隨即辭出，迴轉府裏。心中甚怪天王，不從己志。遂令部下：稱自己爲九千歲。因此互相傳述，都稱東王府爲九千歲府矣。

且說韋昌輝在桂平殺妻，救出洪秀全之後，及至嶽州，遂娶了付丞相吉文元之妹，爲北王妃。那吉文元是楊秀清的心腹部將，故此北王吉妃與東王蕭妃常相往來。只吉文元雖爲東王黨羽，東王心懷非望，他一點沒有知道，並也不信有此事，看見韋昌輝仇視東王，心裏頗不爲然。獨是東王蕭妃，人甚聰明，且有賢德。素知東王所作所爲，諸將多有不服，必有伺其後者。去年九月十六，是東王千秋聖誕，大宴同僚，有許多歌頌東王者，韋昌輝聽得，面帶怒容。便當衆罵道：“方今天下未定，爲臣子當各自勉勵，不宜互相阿諛。若如此恐非國家之福也。”蕭王妃在內聽得，便知北王大不滿意於東王。遂與北王吉妃來往更密，以探北王舉動。

那日北王韋昌輝二更時分，方自朝上回府。吉妃問北王因甚事如此回遲？北王亦知吉妃，常與東王妃來往，故從不以機密相告。當下就糊塗答應：“此國家大事，爾婦人何必多問？”吉妃愈疑。然吉妃素知北王性暴，此時亦不敢多言。也是合當有事，適東王有書送到北王府。北王看罷，因信中押名有九千歲字樣，北王怒道：“誰是九千歲？某卻不認得。”左右答道：“此東王府束書也。”昌輝更怒道：“東王者，天王之所封。九千歲者，誰人之所?贈？此豎子殆欲爲王莽也。奈北王尚在何？”說罷悻悻。吉妃聽得，遂託故歸寧。是時吉文元已領兵出征。其妻吉夫人，乃部雲官之侄女；其母乃第四十六天將伍文貴之姑。是時適同在府中。吉妃先謁其母。伍氏見吉妃回來，母女之間，自不免談及機密事。那伍氏本來識得大體的，吉妃在言語間忽然問道：“父母與丈夫孰親？”伍氏道：“未嫁時以父母爲親；既嫁之後，當以丈夫爲主。”吉妃聽得默然，旋即辭出。伍氏見他問得好生奇異，隨又見他往見吉文元之妻室吉夫人，那吉夫人迎吉妃坐下。吉妃又猝然問道：“兄妹與夫妻孰親？”吉夫人聽得此言，料有些來歷，故意答道：“兄妹是同姓的，夫妻是不同姓的，又何勞多說？”吉妃道：“吾兄非靠東王九千歲爲生活者乎？”吉夫人曰：“然。”吉妃道：“若東王不在，吾兄究可自全否？”吉夫人口：“恐不能也。”吉妃道：“然則吾兄危矣！”說罷起辭而出。吉夫人聽到這裏，心內十分疑惑。奈吉丞相出征，無人商酌。

正在納悶間，忽報東王蕭妃至。吉夫人忙請進裏面。寒暄後，就把吉妃所說的話，對東王妃細說出來。東王妃道：“此何必疑哉！蓋北王欲殺東王久矣。但東王有可殺之道。然請夫人早晚打探吉妃，爲我偵悉北王舉動，吾自有計對之。但不宜泄漏，否則吉妃且不免矣！”吉夫人領諾。東王妃遂回。自此吉夫人每到吉妃處，或一二天往一次，或天天往一次不等，韋昌輝知有些原故。就因知吉妃與吉夫人，平日最少來往，今一旦來往甚密，早動了思疑。故吉夫人到時，北王竊聽了多次，也常有談及東北兩王交惡的事。昌輝聽得大驚，暗忖事機不密，險些喪在兩夫人之手。此事若不速行，反爲自禍耳。那一夜韋昌輝進房，就故意向吉妃搖頭嘆息，吉妃急問何故？昌輝道：“東王將殺我矣！”吉妃驚道：“此事妾不知。既有這點風聲，妾明日即往東王府，託名探候蕭妃，就偵探何如？然後報知王爺便是。”昌輝道：“你好多心！夫人孰不愛其丈夫？誰似你這般愚拙，要把丈夫事泄出來，恐東王妃決不肯露出。”吉妃不覺哭道：“王瘋耶！誰曾把王爺事機泄漏？休枉屈妾也。”昌輝怒道：“韋某是顧國不顧家，重公義薄私情的人。殺一婆娘，只如兒戲爾。不聞桂平逃獄之事耶？速休瞞我。”且問：“吉夫人連天到我府裏，究因何事？”吉妃聽了，料知情事敗露了，即作色說道：“姑嫂往來，亦人情耳。況家兄與王爺尚屬同僚乎？”韋昌輝沉吟少頃，隨笑說道：“日前不往來，近日乃如此密交，究是何意？”吉妃又說道：“適因母病，妾不便多行，故往來問訊耳。”韋昌輝怒道：“前言猶可，今直如此相欺耶？既是爾母有病，自可多使府役往來，何勞吉夫人跋涉？且爾之母，即吾之岳母也，有病胡不說及？也罷，明天你在這裏，待本藩親造吉府，謁見令堂，回來再說。”吉妃聽了，揮身抖戰，只是哀求恕罪。昌輝不答，一宿無話。次早，即將吉妃閉在一房，並囑守門的府里人，不準出進。如有來謁的，一概擋駕。先將各門關鎖，再令其弟韋昌祚守頭門。昌輝自往吉府。

到時伍太君，接進裏面，同以來意。昌輝道：“特來問候。”伍大君聽罷，不以爲意。韋昌輝見伍氏並無病容，料知有詐，坐不多時，即自辭出。昌輝回府，即向吉妃道：“本藩往謁令堂，令堂病得十分危殆，爾言果不謬也。”吉妃聽罷，面無人色，昌輝仍閉鎖房門，隨復轉出。

打聽得東王正進朝去，先令刀斧槍手，埋伏正廳屏後。隨出府門，已是己排時分。東王正自朝裏回，恰與韋昌輝相遇。兩王即前來握手相見。秀清道：“賢弟何來？”昌輝道：“適才傳說老將軍林鳳翔在淮南兵敗，已潰走徐州府。兄那裏還聽得否？”東王秀清道：“某全然不知。且朝中還未有驛報。賢弟的消息，究從那裏得來？”昌輝道：“說的是。江北來人現在敝府。王兄欲見其人否？”東王道：“甚願見之。可否請此人到敝府一會？”昌輝道：“此人必不肯出門。因在金陵有仇家，防被偵悉也。”東王道：“然則何如？”昌輝道：“不如屈駕到敝府裏，再問細底也好。因北伐之軍，關係甚大，小弟欲上朝見王兄者，正爲此耳。”東王聽罷，點頭稱是。隨行有十餘人，都跟着東王、昌輝，同望北王府來。將進門時，東王見守衛甚嚴，心頗疑忌。北王知其意，即說道：“頭門諸壯士，皆是江北來者。”東王遂坦然不疑。直至大堂上，東王坐定，即問江北來人安在？北王道：“尚在密室。待某傳他出來。”一面着人備酒，又令家人引東王的隨從，到外廂招待。時方盛暑，北王即請東王便衣。東王就卸去外套，把自衛的短槍，放在桌子上。少頃只見一人自後堂出。北王道：“此即江北來人也。”原來那人姓溫名大賀，乃廣東勇士也。精於拳棒，與昌輝交最厚。昌輝預使他充認江北官兵。待他相見時，好近秀清左右，便易下手，這都是預先擺佈的，東王那裏知道。見了溫大賀，即舉手令坐。北王也就座，一同舉杯飲酒。韋昌輝先向秀清問道：“果如老，將軍兵敗，王兄可動心否？”秀清道：“大兵北伐，誰不望勝。賢弟此言，究是何意？”昌輝即離坐道：“汝欲登大寶爲操、莽事耶？奈何當昌輝未死。”秀清聽了，登時變色。隨曰：“我無此心，賢弟何有此言？”昌輝道；“九千歲是誰封你的？將置天王於何地耶！今大事未定，遽懷異心：多結黨羽，擅發號令，以危國家；屢阻天王親征，以圖功高篡位；又梗軍師號令，使不得行其志，汝罪大矣。某與汝分屬兄弟，決不能誤國家大事，而徇私情也。”秀清道：“汝言及此，意欲何爲？豈天王命汝殺東王耶！”昌輝道：“吾非奉天王之命，乃奉全國人民之意也！”說罷，舉手一揮，屏後壯士齊出。東王方欲逃走，被溫大賀右手拿住，左手拔劍，向東王當胸一刺，東王大呼救命。隨從人等，應聲奔上大堂，東王又呼道：“殺秀清者韋俊也！”那隨從人等即欲逕奔昌輝，都被一班壯士攔住。此時槍聲隆隆。昌輝先轉過後屏，溫大賀盡力刺了一劍，東王當時斃命。是時北王府的壯士，與東王府的隨護，互相鏖戰，溫大賀竟死於亂槍之中。東王的隨護，雖有十餘人，奈北王府的壯士人多，不能抵禦，都死在北府臺階上。統計北府死者三人，槍傷者五人，殺得屍橫階土，血染堂前。韋昌輝隨出來審視，見楊秀清已經氣絕，已不覺動起向來結義的交情，爲之傷感。遂嘆道：“吾殺東王者，不得已也。”遂令人將東王屍首，收拾妥當，再將臺階上各屍，暫移別處。管教：兄弟鬩牆，頓令府堂成戰地；英雄刎劍，又叫天國失長城。

要知後事如何？且聽下回分解。

第二十九回　錢東平揮淚送翼王　林鳳翔定計取淮郡

話說東王楊秀清到北王府裏，因生平懷了異志，被北王殺了。隨從人等，都喪在北王府內。北王一面將各屍首移妥，即帶齊護身壯士，直出府門，進朝上去。

時錢江正與天王商議大計。忽內侍報稱北王請見。天王當即召至內面問道：“賢弟此來，有何大事？”韋昌輝道：“臣弟有罪，特來請死。”天王大驚道：“賢弟何出此言？”韋昌輝道：“國事未定，朝中竟有謀叛、以妨大事者，大王知之否耶？”天王道：“朝中無非兄弟，誰敢異心？朕不知也。”韋昌輝道：“有人自稱九千歲者，多結黨羽，總統軍權，其意安在？”天王道：“賢弟之意，殆東王楊秀清也。或賢弟別有所聞耶？”昌輝道：“此事不特臣弟知之，軍師、翼王皆知之。然臣弟不能徇兄弟私情。已代大王行討矣。”天王聽罷，面色一變。就對昌輝說道：“秀清舉動，朕那有不知？只以大事未定，不忍同室操戈，聊且優容。今日如此，恐東王黨羽如李秀成、林鳳翔，皆握重兵，駐重鎮，倘激變起來，如何是好？內亂自興，反使敵人得間耳。”說罷嘆息不已！轉以目視錢江。錢江還是低頭不語。昌輝又道：“古人說得好：‘小不忍則亂大謀’，若養癰成患，亦非計之得也。臣弟故擅殺之。寧一死以謝擅殺大臣之罪。就請殺臣弟，以明國法可也。”天王道：“賢弟無多疑，朕非無義人也。但恐東王黨羽一變，無以制之耳。”說了複目視錢江。錢江乃言道：“東王有可殺之罪；北王無擅殺之權，兩言盡之矣。大王若虞楊黨爲患，則殊不足爲慮。李秀成乃沉機廣識之英雄，非黨於東王者也。即林鳳翔、李開芳，老成持重，明於大體，亦不用多顧。餘隻吉文元、楊輔清耳。今吉文元統兵在外，趁殺東王之事，尚未傳播，先令一將統兵往助起程，名爲助戰，實則監軍，以防其變。此事最不可緩，宜速行爲是。”天王聽了，即傳令羅大綱進來，領兵三萬起程，以防吉文元之變。羅大綱領命欲行，錢江又附耳：囑咐羅大綱如此如此。羅大綱一一領諾而出。錢江道：“東王既死，彼之黨羽，必挾大王以處治韋昌輝。大王將何以處之？”天王道：“吾決不忍以同室操戈，自傷大義。倘不獲已，唯有披髮入山，擇賢而讓。多戮功臣，朕不爲也。”錢江道：“此係婦人之言耳。爲北王計，不如權且避之。待楊黨鎮定，然後退朝未晚也。”昌輝進道：“某殺東王之日，早存一誓死之心。軍師從來說東王有應殺之罪，北王無擅殺之權，韋某知所以自處矣。”說罷欲退。

忽見翼王石達開飛奔進朝上，聲色皇遽，汗流滿面，到時氣喘，開言問道：王未答言。昌輝答道：“此非大王之意。殺東王者，只韋某也。”達開怒道：“東王有罪，其家人何罪，而乃盡行殺之耶？”韋昌輝道：“那有此事？殺東王者，尚在敝府裏，事後則趨朝聽罪，那有殺他全家之事。兄究從何處聽來？”達開道：“城中傳遍矣。吾亦知東王罪有應得，但焉有殺及全家者乎？”昌輝猶力辨其誣。天王急令人打聽，原來韋昌輝進朝之後，其弟韋昌祚，深恐楊黨要謀報復，只道斬草除根，免貽後患，就帶了十餘名壯士，稱說北王有令，一齊擁到東王府裏，不問三七二十一，將秀清全家人口五十餘人，盡行殺戮，不留一個。天王派人打聽之後，回報是實。且言城內人心洶洶，恐楊黨乘機煽動，致成大變。天王聽了，長嘆一聲，頓時淚下。翼王石達開向北王問道：“此事何如？某何嘗說謊？北王請自打點，毋誤國家也。”韋昌輝聽了，大叫一聲，暈倒在地。天王令左右挾他回府。石達開亦出。是時楊秀清死後，楊黨又衆，都紛紛傳說，以石達開向與韋昌輝知己，都道翼王與北王同謀。金陵城內，暄做一團。天王憂之。召錢江計議。錢江道：“爲今之計，先下諭數東王之罪；並傳翼王不與北王同謀，而歸其罪於昌輝，責以擅殺大臣之罪。昌輝雖主謀擅殺，必有動手之人，不如殺其動手者，必殺害東王全家之人。然後奪北王官爵，以安衆心，庶乎可矣。不然，當殺昌輝以殉衆。否則人心激變，悔之晚矣。”天王憂疑不決。蓋不欲暴東王之罪，亦不欲殺北王之首也。沉吟少頃，又向錢江問道：“更求其次可也。”錢江道：“寧有進於北王者？斷無其次。願大王思之。”時洪仁達在旁。原來仁達最惡石達開，竟從旁大呼道：“此事必翼王主謀，不殺之不足以謝天下。若北王罪不可赦，已不待言矣！錢江道：“觀翼王之責昌輝，則非同謀可知矣。烏可以私意，並害功臣？”仁達道：“彼責北王之殺東王全家，非責其殺東王也。軍師豈亦以其功名而以私意護之耶？他人能殺東王，吾何不可殺翼王？吾必不令東王全家含冤地下也。”是時錢江，已知仁達必要嫁害石達開，不免長嘆。天王向洪仁達道：“翼王精明忠慎，吾兄休得亂言！”仁達道：“大王亦作此言乎？雖然，吾必爲東王雪冤。”說到這裏，又顧謂錢江道：“爲某致語翼王、北王兩王，毋輕人無尺寸之柄也。”錢江不答，向天王拱手而出。天王亦離座，執錢江手道：“國事如此，奈何？先生爲朕謀之！”時錢江淚如下雨，直攜手出堂階，答道：“大王所誤者，全在不忍之心過甚耳。人心服於大王，使佈告東王之罪，以安人心，猶可爲也。今尊兄尚如此說，其他可知矣。不然，恐翼、北兩王，亦不能安枕也。願大王思之！”天王道：“請先爲朕安置翼王。朕今聽先生矣。”錢江聽了，拜謝而出。

回至府後，忽報石達開來見，錢江忙請至裏面坐定，即以洪仁達之言告知。達開道：“如此，某亦不能安於金陵矣。”說了，又徐徐嘆道：“本欲竭忠盡誠，與天王同謀大事。今宵小不能見容，復何望哉！”錢江道：“足下且安心，聽候消息：吾料天王決不任作此謬妄之舉也。”達開道：“天王仁慈有餘，而決斷不足；某自徑行直道，豈能常防小人之謀害我耶？先生勿多言，吾志決矣！”錢江道：“足下之志，將若之何？”達開道：“大丈夫當謀自立，豈能屈於人下，以伺小人之顏色乎？吾將大舉入川，據天府之地，出入漢中，幸而事成，即與天王犄角之應，有何不可？”錢江道：“如此，則大失算矣。足下如入西川，少帶兵則不足爲用；若盡起金陵精銳之老萬營，則金陵根本反弱矣。與其西行，不如北伐，願將軍毋逞一時之氣，而聽某一言也。達開此時，甚不以錢江之言爲然，旋即辭出。

次日，即聞石達開具奏天王，請兵入蜀。天王看了，一來疑此事爲錢江之意；二來亦以翼王與仁達不和，就此離開亦好；三來如達開平定川省，可以進窺陝晉，亦可以壯湖北聲援。遂允達開領兵而行。達開得了號令，即召集老萬各營，共大軍六萬，刻日起程。這點消息，報到錢江那裏，錢江喫了一驚。拍案嘆道：“大事去矣。誠不料翼王深識大體，以一時之憤，乃至於此也。”急具衣冠馳馬來見達開。達開料錢江到來，有阻礙之意，只託故不見。錢江無奈，急奔上朝來求見天王。天王問以來意。錢江道：“大王其允翼王西征乎？”天王愕然道：“有之。朕以爲先王早知此事也。”錢江道：“大王誤矣！今天下大勢：北京如首，江浙如心腹，川、黔、滇、粵如四肢，斷其肢爪，其人尚存；若決其首，則其人斃矣。臣欲以翼王統大兵，爲林鳳翔後繼，借東王屢梗此議，至不果行。今東王已故，臣方欲大王再行其志。今若去一百戰百勝之老萬營勇，而又去一識略蓋世之翼王，天下胡可爲乎？願大王速止之。切勿自誤大事。”天王遂急傳令，阻止達開。誰想達開布成隊伍，將次起程。接了天王號令，即復奏天王，謂軍令已定，不可更改。具表復過天王之後，天王知達開意決，再問錢江計將安出？錢江道：“可再傳令：着翼王到湖北之時，再入河北，渡黃河，與林鳳翔會合，亦一策也。”天王從之，遂再傳令，石達開接了之後，亦不回奏天王。天王只說他必然遵令。唯錢江此時仍慮達開不從。因見洪仁達如此，他早已灰心矣。錢江沒奈何，急回府裏，寫了一封書，即遣人投到石達開營裏。達開接了一看，書道：

弟錢江敬候翼王將軍麾下：弟聞足下大舉入川，欲圖不世之業。雄才偉志，感佩何如！然當武昌既定，弟屢以人川之舉爲不可者，誠以天下大勢，削其肢爪，誠不如動其心腹也。川省道途遼遠，欲軍行糧繼，誰足以善其後？且定一川省，不足以制滿人之死命，而徒自分其兵力；此中利害，足下寧不知之？當日前會議於敝府，方欲以將軍大舉爲北征之繼。今餘唾未乾，足下遽以一時之憤：不念國家大計，弟誠爲足下不取也，自金陵定後，東王歸綰兵符，弟與足下，寥落南京，似不能囊日之得行其志，然鬱郁再居此者，亦爲大局計，故留而有待耳。今東王已故，雖以人心洶洶，亦不難談唾鎮定。蓋弟雖愚昧，亦深知北王乃血性男子。其殺東王者，非出於私意，當必知所以自處而求息人心也。則將軍之冤，不難大白於天下。當此之時，弟與將軍，不難號令三軍，掃平燕趙，使定湖平皖之志，重行於今後矣。天王神武，謙恭持己，忠厚待人，向以厄於東藩故，非爲疏將軍也。士生今日，大之以報人民之仰望，小之以報朝廷之知遇，大局如此，何忍遽棄？得君如此，何忍相違？以足下深明大義，胡弗一回首？且以數萬乘勝之師，而入千里崎嶇之境，成敗之數，固不可知。倘出人意外，萬一差池，震動大局，後悔何追。將軍若知難而返：繞道武昌以入汴梁，固國家之幸也。不然，則非弟所敢言矣。今北王以死自誓，將軍又去因而西，此間誰與爲力者？倘不獲命，弟亦何心於國事？覽茲時局，岌岌若搖，一木難支。恐諸葛復生，亦不能免支持於今日也。況以國家不幸，而致遭內變，爲大臣者，正當努力調停。若以國家禍亂方興，即圖引身避禍，此豪傑弗爲矣。今方寸俱亂，一日三泣，皆爲將軍。故將軍之去留，即弟之去留，區區之意，伏望將軍捐除私憤，而顧全大局，非惟弟一人之幸也！惟將軍念之。

石達開得了錢江那封書之後，心上本有些悔意；只是手下將官，大半要自創基業。都說道；“自古未有仇家在朝內把持，而大將能在外立功者。況福王爲天王的親兄。王爺既不能除他，他卻是謀害王爺，如何防得許多？天王爲人，雖然愛將，只是思念太過。往往思念兄弟情分，是王爺終無如福王也。”石達開聽得諸將如此議論，其志已決奪幾分。忽然部將黃典英自武昌到，力陳川省空虛，宜乘機取之，不可失此機會。石達開志愈決。遂不從錢江之言。先復奏天王：自言此次入川，亦爲國家大事，並非離天國而獨行也。並奏請調李秀成回駐南京，及專用錢江。又復過錢江，具道己意非因私憤；並言已復奏天王：以李秀成回扎金陵；又勸錢江竭力任事，遂拔隊起程，望四川而去。按下慢表。

且說石達開去後，天王悶悶不樂。錢江又如失去左右手，不覺大叫一聲，口吐鮮血不止，因此遂染一病。天王日日到丞相府同候。錢江整整病了一月有餘，方纔平安。是東王被殺之事，已傳遍遠近，清兵以爲有隙可乘，攻打愈急。武昌一帶，賴李秀成設計防敵，清兵不能得志。唯安徽省內，清國鮑超、舒興阿、李續賓、彭玉麟、楊載福屢次開仗，志在恢復城池，互有勝敗。鎮江守將楊輔清，是東王的兄弟。當下聞得東王被殺，大怒道：“不殺北王，無以對先兄也。”又因天王不議治北王之罪，遂欲舉旗，由鎮江反攻南京。幸部將溫十八頗識大體，力陳非計。並進言道：“如將軍果反叛，名既不正；且南京，將軍非其敵手，徒取滅亡耳。況今人心，正爲東王稱冤，而將軍反自行背叛，是北王之殺東王全家，益有名。不如待之！”楊輔清躊躇不決。猛然想起林鳳翔是東王心腹，今統大軍在外，須與聯絡，方爲有濟。若得林鳳翔允肯，則彼由揚、淮一帶殺回，吾即從鎮江應之，何憂不勝？若林鳳翔不允，吾亦不動，然後請諸天王求雪東王之冤，有何不可？想罷，即謂溫十八道：“吾今與林鳳翔合兵相應。親眼前無代弟致意之人。敢煩足下親往江北走一遭，尊意以爲何如？”溫十八允諾。楊輔清立揮一函：無非說是東王受冤，求鳳翔念昔日知遇之恩，興兵問北王之罪等語。溫十八領命，辭了楊輔清，星夜望江北進發。

且說林鳳翔平定揚州之後，附近一帶州縣，望風投順，軍聲大震。這日傳檄淮安，正待發北，忽軍中紛紛傳說東王楊秀清凶信，喫了一驚。暗忖軍事方自得手，如何一旦有這個變故。派人回南打聽，都回復是實。均稱東王楊秀清，被害於北王府中，料想此事不錯。此時軍中各將怕東王羽翼，都被剪除，紛紛傳說，疑懼異常。林鳳翔深以爲憂。即大集諸將，告以：“殺東王者，非天王之意；不過北王竟自行之耳。東王全家受害，在朝廷必有國法伸張，諸君皆無容憂慮。且天王以大權委於吾輩，正惟諸臣是賴。諸君幸勿搖惑，想旬日內必見分曉矣。”諸將皆唯唯聽令。原來林鳳翔素以恩信待人，故軍士聞林鳳翔之言，皆呼道：“老將軍非欺人者，吾等可安心矣。”於是軍士頓時齊靜。林鳳翔遂傳令：在淮揚交界，紮下大營；將三十六軍，分班防守，聽候南京消息。又恐清兵乘勢攻擊，遂每日親自巡營，撫慰軍士。是以清兵雖聞南變，仍不敢攻擊。

那日鳳翔正在帳裏辦事，忽溫十八到營，呈投楊輔清書信。林鳳翔即請溫十八進帳裏。寒暄後，當時屏退左右，問楊輔清意見。溫十八欲探林鳳翔之意，即說道：“東王死於無辜，國人無不稱冤者。輔清丞相，欲爲兄報仇，其心甚切。屢欲以鎮江軍反攻金陵，吾以勢力不敵，諫阻之。今輔清丞相，專候將軍主見，然後定奪。”林鳳翔道：“君之諫阻楊輔清，乃國家之福耳。若不然，以同室互鬥，萬一清軍乘之，恐舉天國之君臣，無葬身之地矣。輔清豎子，不知大事，天下豈可以私憤而爲亂國者乎？足下高義，老夫拜服。然吾料輔清之心未已，足下將何以處之？”溫十八道：“無他，將軍若不爲之主持，彼即絕望矣。”林鳳翔道：“非也。吉文元爲人，念小恩而忘大義；若與輔清相應，不可不防。”溫十八道：“探得日前天王以羅大綱領精兵三萬，往助吉文元，未知是何意見？”林鳳翔道：“此必錢軍師之計：藉爲監軍以防吉文元之變耳。彼已預謀至此，設楊輔清無端舉事，得不爲錢江所擒乎！”溫十八道：“老將軍之言是也。然則今日計將安出？”林鳳翔道：“東王氣焰過重，某屢諫之不從。但東王遭遇，只私恩耳；國家大計，乃公事也。某豈能以私廢公耶？煩足下致復楊輔清：毋以私憤壞公事。至於東王之冤，?不患無昭雪之日；蓋北王之罪，軍師必有以處之也。今不見發跡者，不過視東王羽翼舉動何如？倘有變故，則留北王爲用。否則北王亦不偷生矣。”溫十八道：“老將軍料事如見，令人心服。侍某復過輔清，想亦必聞老將軍之言，而自知斂抑也。”林鳳翔即留溫十八過了一夜。

次日，溫十八即專回鎮江，見了楊輔清，具道林鳳翔之意。輔清道：“老將軍之言，吾安得不聽？但先兄何罪，乃至全家受戮？此憤如何能消。”說了椎胸大慟。溫十八以好言相慰而罷。

且說林鳳翔自送溫十八去後，即致函錢江：力言東王有罪，不宜全家受害。錢江亦知鳳翔之意，立即回書鳳翔，極力撫慰：以爲事宜緩辦，不可操切，以激內變。林鳳翔既得錢江的回書，分頭又派人函達李開芳、吉文元，勉以顧全公義。那林鳳翔素爲諸將信服，自然無不聽從。是時既立北伐之志，遂督大軍由揚州起程，緣高郵湖靠清河，直窺淮安。早有細作報入清軍營裏。當日勝保，知天國東北兩王，互相殺戮之事，屢請琦善興兵，復攻揚州。奈自廿四橋之敗，清兵已如驚弓之鳥，尤不敢遽動，故琦善不從。今聽林鳳翔大軍過了高郵湖，直取清河，所以淮安人心，甚爲震動。琦善即請勝保商議應敵之計。勝保道：“當楊秀清被殺之時，人心洶洶。金陵之內，十室九驚，某屢勸中堂乘此時機，直攻揚州。然後諮照向榮，會攻金陵。不料中堂不聽，已失此機會。今彼乘勝擁至，而吾人反爲震動，恐不易敵也。”琦善道：“清河乃咽喉之地，彼若先據，淮安亦受敵矣。不如分兵助守爲上。”勝保聽了，亦以此計爲然。正在傳令分軍，忽探馬飛報道：清河縣已被林鳳翔攻破去了。勝保跌足嘆道：“調兵如何這般神速！彼自東王死後，至今部署已定。林鳳翔老將，老謀深算，恐淮安不能守。”琦善大驚失色，此時便欲棄去淮安。勝保道：“揚州戰後，吾軍未嘗預籌應敵，實是失着。今若棄去淮安，恐不特淮北非爲國所有，即山東亦不免動搖，實非勝算也。”琦善道：“然則足下不如閉城固守。吾以全軍把守淮北，彼必未能得志。吾待其軍力疲玩，分軍爲二：一則出其不意，以攻林鳳翔；二則繞道攻彼揚州，以繞彼軍之後，或者可以恢復前失。”琦善自鑑於揚州之戰，此時甚信勝保，遂言聽計從。一面令諸將緊守城池。

這時林鳳翔見清兵不出，暗忖道：“他若固守淮北，加以兵力，攻之，則曠日持久，實非良策。”更心生一計：矚令朱錫琨如此如此。傳令調兵直出河南，深言與李開芳會合，只略攻城一會，即退步望西而行。琦善喜道：“彼果然以久圍無功，退兵而去，竟不出勝帥所料也。”遂欲起兵追之。勝保即諫道：“林鳳翔軍力未衰，如何便退？深恐誘敵之計耳。”琦善半信半疑。忽探子回報道：“林軍不過行了二十里，即紮下大營。”勝保道：“吾固知林鳳翔非真退也。”次日，又聽得林軍拔寨而去。琦善道：“老將林軍，必料着勝帥之謀：恐吾軍乘其後，故緩緩而行也。”勝保道：“若然，則彼不退揚州，而專望河南退者，何也？”琦善道：“彼或與李開芳、吉文元合兵，改道由河南入直隸，亦未可知。”勝保道：“此說由彼軍揚言出來。吾料林鳳翔若爲此計，未必如此疏虞。琦善乃言：“林鳳翔善能用兵，實實虛虛，亦未可料。公何用兵如此多疑？”勝保遂不多言。

此時自林鳳翔退後，琦善雖未起兵趕追，然四門守護，已不如昔日之嚴密矣。且自前數天以來，淮北人心正望風驚懼。今一旦林軍退了，人人反黨安心，不以爲意。林鳳翔聽得淮北守衛漸寬，即傳令各將：夜行晝狀，一路上偃旗息鼓，營中並不舉火，人銜枚，馬勒口，直望淮北而來。?是時琦善尚在城中。只見天國大兵已退，正要商量追趕，自不料再復回軍。那一夜三更時分，林鳳翔先用精兵三千，先抵淮北城外；自統大軍陸續繼進。在西南兩城外，先開地道，暗藏藥線，預備發作。恰是一月將盡，夜月無光。周文佳在左，汪安均在右，林鳳翔自統諸將居中。方到四更時分，先把藥線發作起來，轟天響的一聲如霹靂，恰似天崩地裂一般，淮北城垣西南一帶，整整崩了幾十丈。琦善與諸將，如夢初覺，在牀上驚起。知道有了意外，急欲與勝保商量，已是不及。又想調兵接戰，誰想天國兵已蜂擁而來。清兵個個皆沒準備。真是人不及甲，馬不及鞍，如何戰得？天國人馬，如生龍活虎，當者披靡。淮北清軍，呼天叫地，引動居民驚慌，號哭之聲，震動內外。投降看不計其數。有投降不及者，都死在刀槍之下。琦善知道不是頭路，只得扮作小卒，乘夜棄城而遁。

時勝保在西北城垣，正候琦善將令。奈終不見到，已自思疑。正欲派人打聽，忽林鳳翔已自親兵追到。勝保急令殘兵，混戰一場，哪裏是林鳳翔敵手。一時曾立昌、朱錫琨，先後殺到，勝保更不能支持。忽探子飛報城池皆失，琦中堂已逃出城外去也。勝保聽了，登時咯血，大呼道：“豎子不足與同事。如此先顧性命，竟置全城民命於不顧也，吾亦不能爲力矣。”遂傳令退兵，望北而逃。好一座淮北城池，已被天國克復去了。管教：老將鏖戰，直撼幽燕形勝；賢王卻敵，共驚儒將風流。

要知後事如何？且聽下回分解。

錢建文製作

第三十回　石達開詩退曾國藩　李秀成計破胡林翼

話說林鳳翔進攻淮北，清將琦善既逃，勝保亦退，便率軍進城。一面出榜安民；然後一面差人報捷到南京再議進兵。朱錫琨道：“吾軍並未疲憊，已破兩淮，正宜乘勝進兵。老將軍何故頓兵於此？”林鳳翔道：“孔子有云：‘日行百里者，蹶上將。’吾不欲中勝保以逸待勞之計也。”朱錫琨默然。

退謂曾立昌道：“何老將軍一旦畏勝保如是耶！”曾立昌笑道：“非畏之也。彼以東王有罪，惟全家不應受戮；久懷不滿，故欲擁兵以待北王之傳首耳。”朱錫琨嘆道：“以老將軍之英雄，猶不免重私仇，而忘公事，怨毒之於人甚矣哉！然吾惜其未嘗讀書也。倘諸君亦爾，漢事危矣。”說罷嘆息一番，即密將此事函告錢江而去。

再說翼王石達開，即拔隊起程，本意由安徽過荊襄，望夔慶而去。時清將曾國藩，正駐浦口，屢次發兵，往攻九江。奈天國大將林啓榮死守，不能得志。故屯駐浦口，分顧南北岸。忽聽得石達開入川，道經皖、鄂，即與諸將商議，對待石達開之計。因謂諸將道：“吾甚愛石達開爲人。若能降之，則諸將不足道矣。”羅澤南道：“達開世之虎將，善能馭衆，甚得人心。錢江倚之爲命。若能羅而致之，固是吾長策，然吾料彼不來也。彼以百萬家財的縉紳，棄之如遺；一旦從秀全以起事，其志可知矣。”塔齊佈道：“彼一時，此一時也。當初洪秀全君臣一德，故達開樂於同事。今互相殺戮，達開因謀高舉遠引，則其志灰矣。我因而用之，彼得回性命，又加之以官爵，何患其不來？”曾國華道：“二君之言，皆有至理。招降納順，固是軍中要着。彼若不來，而大志又灰，恐軍無鬥志。不如求與一戰，有何不可？”曾國藩道：“三君之言如此，吾乃執中而行之：先之以禮；如其不從，即出其不意，而截擊之。有何不可？”衆人聽罷，皆鼓掌稱善。

正議論間，忽報胡林翼遣曾國葆至。曾國藩忙請至裏面，問以來意。國葆道：“撫軍胡公，聞石達開將經此地，請問以何法待之？”國藩聽罷，躊躇未答。原來國藩生平最忌胡林翼。誠恐以謀告之，彼反先行一着也。國葆道：“兄長，有何疑慮而不言乎？”國藩道：“非也，因議未決；有主招之者，有主擊之者，未審胡公有何主意？”國葆道：“胡公言，達開必不能爲我用。若招之，則宜先準備以防其襲擊。若兄長這裏欲截而攻之，則胡公願以全軍爲公後授也。”國藩道：“胡公軍當武昌漢陽之衝，何能遽動？想戲言耳。”國荷道：“此說不然。胡公爲人慮深謀遠，且現以分軍牽制李秀成；而以本軍之半，收回荊州附近各郡縣，聲勢甚銳，未可輕視。”國藩道：“既是如此，吾當招降石達開。若不獲命，必出於一戰。請胡公相助一臂可也。”曾國葆遂拜辭而退。曾國藩笑道：“胡詠芝其有意於石達開乎！然曾某斷不放過也。吾聞石達開爲桂省有名文士，吾當爲書以動之。”便令左右，取過筆硯來，立揮一函。早見前派的探子回報道：“達開人馬不下五萬，旌旗齊整，隊伍甚嚴，已離此不遠矣。”國藩聽得，面色一變。顧左右道：“石酋擁五萬之衆，整隊面來，其意殆求戰也。此函恐不能爲力矣。”羅澤南道：“事已如此，仍當招之：招之不來，戰仍未晚也。”曾國藩從之，遂令三軍準備應敵，另派一人往迎石達開軍，投遞書函，不在話下。

且說石達開自離了金陵，盡統老萬營大軍合共五萬，浩浩蕩蕩，本擬直取武昌，與李秀成合兵下荊州，望四川而去。忽軍行之間，前軍探子報道：“有清將曾國藩，飭人帶書到此。”石達開聽罷，便問多少人同來？探子道：“只一人耳，並無軍馬。”達開便令引帶書人進帳裏。那人把曾國藩書函呈上，石達開就在案前拆閱。書道：

大清禮部侍郎、節制湖廣江西軍務曾國藩，書侯天國翼王麾下：某聞識時務者，呼爲俊傑。今將軍以蓋世之雄，舉兵湘、桂，爲天下倡；奇略雄才，縱橫萬里，寧不偉歟！然時世不可不審也。當洪秀全奮袂之初，廣西一舉，湖南震動：進踞武昌，下臨吳會，聲勢之雄，亙古未嘗有也。然以區區長沙，且不能下；使南北隔截，聲氣難通：故馮逵隕命於全州，蕭王亡身於湘郡；曾天養失事於漢口，楊秀清受困於武昌。以至盛之時，而不免於險難，則天意亦可知矣。歷朝開創，皆君臣一德，以圖大事。乃事功未竟，殺戮相仍，君王以苟安延旦夕，貴胄以私憤忌功臣。以建大功，行大志，如將軍者，且不安其身，此則將軍所知矣。夫范增失意於鴻門，姜維殉身於蜀道，此非智勇之缺乏，則以其所遇者非人也。尋將軍去就之故，則以恃才智而昧時機；遂至沉迷猖獗，而有今日耳。國朝七葉相傳，號爲正統；深仁厚澤，禮士尊賢，如將軍者，一登廟堂之上，方過冀北而羣馬皆空。英雄世用，只求建白，將軍寧不知作退一步想耶？彼秀全以草茅下士，鋌而走險，窮蹙一隅，行將焉往？將軍窮而他徙，倘再不得志，甚非吾所敢言也。弟忝主軍戎，實專征伐，將軍或失志迷途，或回開覺岸，實在今日，唯將軍圖之。

石達開看罷，顧左右道：“彼深知我也。然以天王爲草茅下士而輕之，非也；且種族不辨，非丈夫也。吾知所以卻之矣。”乃立同一書，令來人回覆曾國藩。書道：

滌生大帥足下：僕與足下各從事於疆場，已成敵國。忽於戎馬倉皇之際，得大君子賜以教言，得無慕羊祜之風，不以僕爲不肖，故以陸抗相待耶！今謹以區區之意，用陳左右：夫僕一庸材耳！漢族英雄，雲龍風虎，如僕者烏足以當大君子之過頌？然足下以一時之勝負，即爲天意，則謬矣。漢高履險被危，方成大業；劉備艱難奔走，始定偏安。苟其初亦諉以爲天意，誰與造後來之事業？又試問兩年之間：洪王收復天下之半；揮軍北上，淮揚底定，此則天意又何在乎？歷來開國元勳，皆捨命效力，西、南二王之死亦常矣！且足下之意，有爲僕所不解者：豈茅草下士，遂不足以圖大事哉？奏楚雖雄，而天命所歸，乃在泗上屠狗之輩；蒙古一弱，而大業所就，即在皇覺寺之僧徒，此足下所知也。足下固曾讀中國聖賢書者：春秋夷夏之辨，當亦熟聞之。自昔王猛輔秦，猶未至彰明寇晉；許衡滅宋，死後猶不欲請諡立碑，蓋內疚神明，不無慚德。而足下喜勳名，樂戰事，猶或可爲；若以虜廷七葉相傳，頌爲正統，此則僕所深爲詫異者，誠以不料足下競有此言也。辱承錦注，欲以名器相假，然則足下固愛我而猶未知我也。曩者軍抵三湘，直趨鄂嶽，足下高摟廣謝，巍然無恙，凡鳥過門，未敢留刺。今幸賜教言，且慚且感。僕不知：如反其道以施之，設僕等所事不成，若他日足下辱過敝廬，曾能再動今日之情愛否也？既蒙錯愛，謹以函謝。今當西征，席不暇煖，無從把晤。謹附俚詞五首，以塵清聽，足下觀之，當笑曰：孺子其自負哉！

書詞之後，又有律詩五首。再看下去，詩道：

曾摘芹香入泮宮，更探柱蕊趁秋風。少年落拓雲中鶴，塵跡飄零雪裏鴻。聲價敢雲超冀北．文章昔已遍江東。儒林異代應知我，只合名山一卷中。

不策天人在廟堂，生慚名位掩文章。清時將相無傳例，末造乾坤有主張。況復仕途皆幻境，幾多苦海少歡腸。何如著作千秋業，宇宙常留一瓣香。

投鞭慷慨蒞中原，不爲仇讎不爲恩。只覺蒼天方聵聵，莫憑赤手拯元元。三年攬轡歸羸馬，萬衆梯山似病猿。我志未成人亦苦，東南到處有啼痕。

若個將才同衛霍，幾人佐命等蕭曹。男兒欲畫麒麟閣，夙夜當嫺虎豹韜。滿眼河山罹異劫，到頭功業屬英豪。遙知一代風雲會，濟濟從龍畢竟高。

虞帝勳華多美頌，皇王家世盡鴻濛。賈人居貨移神鼎，亭長還鄉唱大風。起自布衣方見異，遇非天子不爲隆。醴泉芝草無根脈，劉裕當年田舍翁。

曾國藩看罷，不覺詫異道：“達開有文事，而兼有武備，其志不凡，吾甚敬之。以大敵當前，而雍容整暇，其殆風流儒將乎。”遂傳令退軍二十里，讓石達開過去。塔齊佈道：“達開窮而他竄，我復讓之，朝廷其謂我何？”曾國藩道：“彼衆而我寡。且達開虎將也。其部下皆能征慣戰，實不易勝之。戰如不勝，貽天下笑矣。況彼去金陵而入西川，正洪秀全失其羽翼，因而縱之，不亦可乎？”羅澤南亦以爲然。遂拔寨退軍而去。早有細作報道：“石達開軍裏左右皆喜道：‘清軍避我矣，長驅而進可也。’石達開道：‘不然。彼自料勢不如我，故示之以禮讓；但吾軍若到荊襄，則胡林翼諸軍，必合而謀我。此其時，曾軍將繞吾後矣，蓋彼懼清廷之責罰也。我軍若三面受敵，勝負之數，固不可知。我不如亦示之以禮：轉由江西貫湖南，繞道入川，有何不可’。遂令大小三軍改道；入九江而去也。”按下不表。

且說洪天王自石達開去後，仿惶無措。因思石達開上表時，力言李秀成可用，便降詔李秀成，入南京辦事。秀成得了天王之旨，謂譚紹洸道：“弟自替守武昌、漢陽無恙者，恃智不恃力也。今胡林翼、曾國藩龍驤虎視，以窺武昌，此四戰之地，誠不易守。現在東王已死，翼王已去，天王召我，大局關係，弟不得不往。但天王未言及以何人替守此處，想亦量才而用耳。足下意中究有何人，足當此任？”譚紹洸道：“再請由南京調人到此何如？”李秀成道：“黃文金在安慶，陳玉成入江西，林鳳翔、李開芳、羅大綱各統兵北伐，眼見南京無人矣。若安、福兩王短於才略，而桀驁不馴。此無用之輩，不足以當大任也。”譚紹洸道：“然則足下將委何人？”李秀成道：“胡以晃老成持重，深識大體，不幸去年身故，吾甚惜之。若以武昌人才，恐弟去而足下不能卸責矣。足下將以何策守之？”譚紹洸道：“以漢陽之衆，攻吳、胡二軍；而以武昌精銳，截擊曾國藩可乎？”李秀成道：“如此則危矣。”譚紹洸道：“然則足下之意若何？”李秀成道：“弟昔日在此，彼三軍齊舉，吾則守以防之；彼一路來攻，吾則戰而破之。足下謹記斯言可也。弟去後，必不能再到武昌，今而後，金陵大局，將在弟身上矣。且吾一去，則清軍必來攻擊，吾有一密計遺下，可以破胡林翼，而退曾國藩者。待清兵來攻之時，足下即依計而行，切記切記。”說罷以密函交付譚紹洸。並囑道：“破敵之策，全在於此。將軍善藏之。”譚紹洸拜受。並答道：“受國家重任，而又得將軍重託，敢不自勉。請將軍放心。”李秀成道：“足下審慎有餘，而機變不足，只此可慮耳。願將軍自愛！”說着又以兵符印信，交付譚紹洸。隨佈告各營，以應詔入金陵。譚紹洸道：“將軍四處佈告，恐敵人知將軍已去，來攻益速矣。”李秀成附耳道：“正唯如此，而後所遺之計乃可用也。”譚紹洸乃不言。次日李秀成起程，譚紹洸又爲之祖餞，秀成珍重一番而別。慢表秀成入金陵。且說譚紹洸繼守武昌，所有法度，皆依秀成舊制，傳令不許更易。這點消息傳到胡林翼軍中，林翼大喜。即謂諸將道：“曏者以三路之兵，不能得志於漢陽者，以李秀成在也。今秀成去矣，吾等窺漢陽，正在此時。不可失此機會。”部將褚玖躬道：“秀成詭計極多，但恐非真去耳。”林翼道：“不然。金陵空虛，即秀成不往，洪秀全當召之，吾決其必行矣。”遂一面知照曾國藩，請攻武昌：而自以大軍攻漢陽。兩路會合，殺奔前來。

譚紹洸聽得，忙取李秀成遺計拆閱，不勝之喜。便令軍中嚴整旌旗。一面令義勇軍晏仲武，副將洪春魁，領五千人馬出城埋伏洪山要道；又令陸順德、蘇招生，以水師屯守沙河。以武昌與漢陽，大江相隔，又用破舟纜鐵索，爲浮橋相通，互相接應。自與諸將謹守漢陽，以待清兵。安排既定，只見胡軍先出，蜂擁而來。少時又接得曾國藩攻武昌之耗。譚紹洸顧左右道：“果不出秀成所料也。”

當下胡林翼大軍已到漢陽。以李續賓、李孟羣分攻西南兩路；以曾國葆爲前軍，自爲各路接應。軍到城下，只見漢陽城上旌旗嚴整，不敢遽攻。回稟林翼道：“漢陽守衛嚴整，李秀成尚在軍中也。”胡林翼不信，遂微服雜在軍中，前來觀看。果見守衛甚嚴，幾乎無懈可擊。看罷悶悶不樂。回至營中，沉思一會，時日已傍晚，傳令軍中安扎，待明日攻城。軍士得令，各自安排。忽然到了三更時分，三軍正在安寢：忽東南角上鼓聲大震，金角亂鳴，胡軍在夢裏驚起。只道洪軍來攻，倉促準備應敵。久之寂然。夜裏又不敢亂進，只得各自安息。纔到四更，又喊聲動地，漢陽城上覆吶喊助威，驚得胡軍亂竄。久之仍無聲息。不覺將近五更，鼓聲又起。自漢陽城至洪山一帶，如千軍萬馬之聲，攪得胡軍一夜不曾安息。胡林翼此時已料洪山地方，必有天國人馬埋伏。欲分兵攻之，又恐漢陽洪軍衝出，心甚憂慮。

忽報羅澤南已得曾國藩之令，會攻武昌，時正與塔齊布駐東路。林翼接見之下，正欲開言，不料羅澤南早說昨夜洪軍驚擾，原來羅軍亦是如此，一夜不曾安睡。少頃又報曾國藩至，所說皆同。曾國藩道：“沙河一帶，已有天國水軍埋伏。自漢陽至武昌，又用鐵索纜浮橋，互相聯絡，守禦極嚴，無從下手。”胡林翼道：“三軍在此，不能遽退，拚與一戰，不亦可乎。”就發令先請曾國藩以本軍分爲兩隊，以前隊先燒浮橋，直抵武昌；以後隊阻截沙河，使彼首尾不能相應。林翼以本軍直圍洪山，兼接應曾軍。李續賓、曾國葆、李孟羣各統大軍，分攻漢陽。各人得令，回去準備。?時譚紹洸見清軍各營，隱隱移動，料不久必來攻城，亦傳令各依計行事。當下曾、胡各軍，以部署方定，天色已晚，夜裏不便交戰，姑待明天。只恐仍如昨夜一般，軍士被其驚擾，便略退數里，分兩班輪換巡邏。無奈天國軍中，是夜鼓角之聲，較前益甚，清軍仍不能安心寢息。又到天明，胡林翼自引一軍，會合各軍，進攻漢陽；改令曾國葆阻截洪山要道，以防伏兵。一面打聽曾國藩消息。

原來曾軍令塔齊布引軍，冒險來燒浮橋。誰想漢陽一支軍衝出，反截塔齊布軍後路，塔軍阻厄河濱，不能成列，中槍落水者，不計其數。塔軍正在倉皇，忽沙河一帶，伏兵齊起。水師船如箭而下。船中所藏陸軍，皆渡過右岸，夾擊曾軍大營。賴羅澤南死力支撐，怎奈前軍既敗，後軍無心戀戰，各自逃竄。胡軍圍攻漢陽未得手。因林翼本意欲用藥線，炸陷城垣，誰想李秀成遺計，都在城垣外預通濠道，以故不能施其計。正在納悶，忽探馬馳報道：“曾軍水陸二路皆敗。曾國葆圍阻洪山，未敢遽進。又不知洪山天國人馬多少？更不知此外更有多少埋伏？現在敵軍正將衝進來也。”胡林翼聽得，又見軍士一連兩夜受驚，皆疲倦無鬥志。不覺嘆道：“吾今番進兵，又成畫餅矣。”管教：智勇能謀，巧授錦囊摧大敵；聲威所播，頓收金甲退雄師。

畢竟胡林翼進退如何？且聽下回分解。

第三十一回　韋昌輝刎頸答錢江　李鴻章單騎謁曾帥

話說胡林翼因聽得曾國藩兵敗，曾國葆又進攻洪山，不能得手，正在進退兩難之際，本欲退兵；又恐漢陽城內，洪軍衝出。想了一會，即照請曾國藩先退東路之兵，自己好緩緩而退。不想曾國葆因圍洪山，自辰至申，軍心漸漸懈怠，忽然洪山裏面，鼓聲大震，把曾國葆軍士嚇得手足無措，不戰自亂。胡林翼就乘勢退兵。

這時譚紹洸與馮雲山之子文炳，由漢陽分兩路衝出；義勇隊統領晏仲武，副將洪春魁，又由洪山殺將下來。胡軍無心戀戰。譚紹洸率各路人馬，奮力追殺，如入無人之境。胡林翼死力支持一陣，折了些人馬，領餘軍奔回嶽州而去。時曾國藩亦以兵敗，奔回九江。譚紹洸大獲勝捷，收兵回漢陽，大犒三軍。令洪春魁、晏仲武仍守漢陽；自與馮文炳回守武昌。大修戰備，以爲戰守之計。一面寫表申奏洪天王，不在活下。

且說李秀成離了武昌城，星夜往南京進發，一路沿安慶而下，繞道先入廬州。聽得鮑超爲壽春鎮總兵，便對胡元煒說道：“鮑超如許仲康，所謂虎癡；勇而好鬥，樂功名而輕於所就。今清廷縻以好爵，彼更爲清廷效死力矣。當慎防之！”胡元煒領諾。李秀成便巡視水陸各營而去。到了金陵，先報知洪天王。天王聽得李秀成已到，便請到殿上相見。天王面有憂色，料爲東王被殺，翼王已去之事，不覺流淚道：“臣弟在武昌，聽得東王之變，本欲趨朝，只以任重，未敢擅離。今奉詔諭趨朝，聽候差委。”洪天王道：“自得賢弟鎮守武昌，朕免西顧之慮。惟軍師近來稱病，不出任事；翼王又去，眼見金陵無人任事。故促賢弟迴轉。近來北伐之軍，林鳳翔雖疊得勝仗，李開芳卻久無消息，朕甚憂之。是以欲與賢弟一決。”李秀成道：“臣弟行時，曾授計與譚紹洸，必能依計破敵。然此後武昌亦危矣！至於北伐之師，雖勝，勢孤力單，不可恃也。宜詔令李開芳、羅大綱、吉文元與林鳳翔，合軍再起，錢軍師爲四路都督，以臨北京，庶乎有濟。至於江南大局，臣弟當勉力以報國家，傳檄江蘇；另揀良將，撫定浙、豫，則天下不難定也。”洪天王深然其計。談論間，內宮傳進午膳，天王就留秀成共飯。洪天王道：“適賢弟言，武昌亦危，究有何法以維持之？”秀成道：“以今日大勢，進則圖功，退則坐敗。臣弟守武昌之日，以吳、曾、胡二路清軍挾制，不能長驅入汴梁，此吾之受虧也。武昌四面受敵，譚紹洸必守不住。但武昌得失，無關大局，所重者北伐之軍耳。爲今之計，不如盛屯安慶之守，再調大兵出河南，則滿人之氣奪矣。”天王猶未答言，忽報武昌捷報到。洪天王投箸而起；李秀成亦起。得接捷書，知譚紹洸武昌大捷。天王大喜道；“此譚紹洸之力，而賢弟之功也。”秀成謙讓一回，重複入席再飲。一會，忽又報：“李開芳遞表到。”天王令人將書呈上，看罷面色一變。李秀成不知其意，徐徐問道：“李將軍其稟軍情耶！”天王搖首嘆道：“非也！”隨把原表教李秀成一看。秀成看下奏道：

徵北大將軍、第十二天將、夏官丞相李開芳言：竊以東王毀家舉義，自桂平奮起以來，轉戰各省，皆竭忠盡誠，以紓國難。卒賴上帝之靈，國家之福，英雄響應，士庶歸仁，東南各省，次第興復。用能繼承漢統，正位金陵，東王固與有力也！朝廷論功行賞，晉爵開藩：外結君臣，內聯兄弟，復假旄鉞，得專征伐。方之往古，如漢蕭曹，如明劉徐，當無以加之。今以宵小懷私發難，謀殺元勳，全家被害。朝廷不加罪責，將何以服人心？臣聞變之下，不知所措。誠以元兇尚在，先臣難瞑；軍士離心，流言遂起，此臣所夙夜不安者也。臣統兵在外，非欲妄參內政，人心一離，大勢即解。恐創業未半，而中道搖動，臣誠不忍坐視，謹拜表以聞！

秀成看罷，向洪天王道：“錢軍師之意若何？”天王道：“軍師言，東王有可殺之罪，北王非能殺東王之人，在北王誠不免於罪。然朕以勳臣汗馬功勞，不忍加罪也。”秀成道：“天王之言甚是，誠如錢軍師之言：北王罪固不免。惟天王既不佈告東王罪狀於前，又不正北王之擅殺於後，實非良策。況亂離之世，治國故非一道，願天王思之。”洪大王點首而哭，秀成亦哭。天王隨轉入內宮，秀成乃辭出。

次日天王以李秀成任水陸軍務都督，知內外事，專征伐，晉爵忠王。李秀成謝恩後，先往謁錢江。錢江道：“吾知足下到金陵，得封王位，正欲前往道賀，不期足下先到。”李秀成道：“欲來謁先生久矣！只以進朝，與天王相見，故延至今日。”錢江便問洪天王有何事相議？李秀成即以勸天王注重北伐之說，告之；並告李開芳遞折一事。錢江道：“李開芳之責，誠有詞矣。天王爲人，過於忠厚，不明大計。前既與楊秀清以大權，後又不宣佈其罪狀，故有今日。然吾知北王必死。今後國家又失一良將矣。”言罷而哭。錢江又道：“當東王之死，人皆以足下爲東王黨羽，勢將擁兵爲亂。吾獨不信。蓋以足下深明大體，必不昧於去就也。”秀成道：“東王之懷非望，弟早知之。昔林鳳翔常對弟說，謂東王收羅羽翼，其志不小；然才短而志疏，自取其敗，今果然矣。東王又嘗以言試弟：謂天王將以重爵予子，子將若何？弟答道，‘弟爲國家出力，非爲天王效力也。’東王始無言。想惟先生知弟心耳。今東王之敗，誠不足惜。所惜者：殺非其時，亦非其人耳。先生以爲然否？”錢江道：“豪傑所見略同，足下勉之。江此後殆無志於天下事矣。”李秀成大驚道：“先生何出此言？”錢江搖首嘆息，徐附耳對秀成說道：“懷異志者不止東王，如福王洪仁達者，其防之。天王以婦人仁，斷不能大義滅親。福王忌我甚，忌則蓄而謀我矣。今後足下任大責重，若大事未定，當週旋於安、福兩王之間。足下高明，不勞多囑。”談次適天王令人送李開芳奏摺到。錢江看罷，不覺嘆道：“哀哉韋昌輝，今後國家損一良將也。”李秀成聽了，看錢江有不捨韋昌輝之意，便答道：“三軍易得，一將難求。倘有計策，請留此虎將，以備緩急。”錢江道：“此言甚是。除將軍親出汴梁，撫定李開芳、吉文元，告以朝廷之意；並告以東王自稱九千歲，擅權謀篡之罪。然後奪韋昌輝爵位，殺韋昌祚以謝楊黨，庶乎可矣。然恐不及也。吾料昌輝非畏死者。彼延至今日，蓋待朝廷之正其罪；否則彼亦捐生也。”秀成道：“此時何不早行之？”錢江道：“非足下，誰與撫定吉、李二人？且安、福兩王，日在天王左右，方以弟與北王同黨，此吾所以不敢妄動也。”秀成道：“事已遲矣，然吾姑試之。”

方欲辭出，忽報北王至。錢江忙令引入。北王見錢江有淚容，秀成亦有哀色，心知有異。遂向錢江見禮，隨向秀成問道：“將軍回金陵，弟已知之。惜以負罪國家，心先慚愧，有何面目以見將軍耶？”秀成道：“尊兄何出此言！”北王聽罷，低頭不語。李秀成即以欲爲他解脫之事告之。並請以國家?爲重，無效匹夫所爲。北玉嘆道：“誤我者：吾弟昌祚也！東王有罪，其全家何罪？而並戮之，翼王責我有詞矣！吾其忍苟免乎？”說罷直出。秀成與錢江相對嘆息。未凡秀成辭出，即發函吩咐李開芳、吉文元二人，告以東王被殺之原因，及東王罪狀；另揮一函，安慰北王。

且說北王回府之後，自思殺東王全家之事，誠爲太過。天王不忍加罪，然究無以自問。且現在李開芳、吉文元領軍在汴梁，觀望不進，雖有羅大綱監軍，亦只防其他變耳。似此實誤國家大事，豈不以東王被殺之事；已若不死，無以安彼輩之心，則罪滋重矣！正愁嘆間，忽府裏書記李文龍進來，北王問他有何事故？李文龍道：“適聞李開芳有奏遞到，天王以東王被殺一事，責重將軍，將軍何不爲翼王故事，高舉遠引，另圖大舉乎？”北王道：“吾與翼王不同。吾去，則東王故黨益均變矣。全一身而增國家之亂，吾不爲也。”說罷令李文龍退出。轉身入內，見王北妃吉氏。北王故作言道：“近日令兄舉兵在鳳陽叛，妝知之乎！”吉妃道：“恐無此事，王爺何以知之？”北王道：“令兄固知有東王，而不知有天王也。”吉妃大驚，不能措一語。北王道：“卿勿驚，令兄之意，猶卿之意耳！”吉妃道：“妾意如何？王爺胡作此語？”北王道：“知有東王，而不知有大王，猶知有兄，而不知有夫也。”吉妃道：“王癡耶？無枉屈好人！”北王道：“吾若癡，早死於卿之手矣！吾捨命爲國殺東王，事未行，而先泄之於其母，將置吾於何地也？”說罷而出。故遺能殺吾，死後請以劍殉我！而遂卿本意可也。”吉妃不覺下淚，自悔從前之誤。以母兄之情，爲周旋東王計，幾害夫命，想至此，不覺嘆道：“吾死晚矣！”時有一子，年方四歲，名韋元成。正在身旁，吉妃給之出房後。遂閉上房門，先執韋昌輝遺下之劍，意欲自刎，忽回想道：“吾夫所遺之劍，而吾將而自刎，是吾夫殺吾也。爲婦而見殺於其夫，益增羞矣！且亦死，亦求全屍，何必身首異處？”便解下羅帶，以巾覆面，復嘆道：“吾無面目見吾夫於泉下也。”遂自縊而亡。當時有詩嘆道：繡閣妝餘尚畫眉，紅綾三尺也堪悲。芳魂渺渺悲泉下，爲哭牀頭四歲兒。吉妃縊死後，侍婢英荷，見房門緊閉，潛聽之，渺無聲息。連敲了房門幾次，亦無應聲，急忙撬開房門，唬得一跳，只見吉妃直挺挺掛在一旁。急忙解下，已如冰似雪，用手撫時，不覺大哭起來。隨奔告北王。北王聽了答道：“人生終有一死，死也罷了。”徐又嘆道：“大丈夫不能秉正朝綱，早定大事，徒怨及婦人，吾何愚耶？”英荷見北王如此情景，直奔人房裏。原來吉妃平生待英荷如女，此時英荷想起吉妃貴爲王娘，尚如此結局，何況自己。且北王以數年夫妻，絕無哀感，眼見吉妃死得如此冷落，心內十分情激。又想起吉妃平生待自己之恩厚，無從報答。想到此，淚如雨下，憤不欲生。遂亦閉上房門，自縊于吉妃之旁。

少頃，北王韋昌輝入內觀看，見房門仍閉，只得盡力把房門推開：但見吉妃屍首已在牀上，惟英荷尚掛在一旁。昌輝此時對景生情，不禁亦爲傷感。便令家個打點喪事。自思一己死生，關係國家大計。北伐各軍，都爲楊秀清一案，互相觀望。又念東王可殺，彼全家何罪？翼王之言，實在不錯。看來非一死，不足以服人心，想罷就案上揮了一函，着人送與錢江。然後自盡。錢江拆書一看，書道：

弟自追隨左右，得聆玉訓，每囑以謹慎，毋釀大變。言猶在耳，弟豈忘心？只以賦性愚昧，不學元術；輕舉妄動，悔無及耳。天王恩愛，不忍以斧鉞加諸勳臣。然弟知罪矣！今北伐之師，徘徊不進；一若以東王受冤，必當泄發者：先生視弟，豈畏湯火而懼刀劍者哉？誠以東王之事未明，而徒加弟以殺戮之咎，弟不任受也。今不獲已，當謀自處，而有以報於先生。而今而後，可以見志；惟功惟罪，後人必有知者。願先生努力，以國家爲念！

錢江看罷，拍案驚道：“北王果死矣！”正嗟訝間，適狀元劉統監至。錢江以北王之書示之。劉統監道：“北王虎將也，當留爲國用。盍往止之！”錢江道：”你先去止住他，我隨後就到。”劉統監忙即馳往北王府，滿望救北王一命。誰想韋昌輝發書後，早已伏劍而死。時年僅三十六歲。可憐天國一員大將，以其弟韋昌祚，誤殺東王全家，遂不得其死，惜哉！後人有詩讚道：

金陵日落衆星孤，太息西林惹酒徒。誰是狼梟應剿賊？人非牛馬不爲奴！

殺妻志已殊吳起，輔主心雄埽逆胡。風塵自古多奇傑，樊噲當年一狗屠。

後人多以東王被殺後，天王詔韋昌輝以償東王之冤，殊屬附會。天國探花及第王興國，有詩單吊韋北王自刎詩道：

英雄末路古來悲，慷慨南京盡節時。五載煙塵餘馬革，滿城風雨哭龍旗。

彌留尺劍貽妃子，珍重瑤函答帝師。大義豈真輕一死？英魂猶自繞丹墀。

劉狀元趕到，韋昌輝已死，伏屍而哭。錢江亦至，放聲大哭道：“君不死，而國家不安；君已死，而國家亦危。嗚呼痛哉！”劉狀元謂錢江道：“軍師不宜多哭！且起來商議大事。”錢江遂拭淚，一面令劉狀元將北王死事，奏知天王；一面令北王府家人打點喪事，並叫韋元成穿孝舉哀。劉狀元臨行時，錢江矚道：“天王念北王前者殺妻相救，及數年汗馬功勞，必優加以飾修令典。然如此，則貽東王黨口實矣。當爲天王言之。”劉狀元唯唯而去。

卻說天王聽得北王自刎，甚爲傷感，就欲撥給庫款五千，與北王治喪。

及劉狀元至，告以錢江之言，便不再撥款。劉狀元又請以北王死事，佈告各路天將，以了結東王之案，天王從之。自此楊黨才無異言。當下天王親造北王府祭奠：就命韋元成承襲北王；俟其長時，命官授任。過了數天，徐議大舉北伐。李秀成道：“江蘇肘腋之地，宜早爲平定。且上海爲西人居留地，吾當乘機克上海，以便與西員立約，免留後患。若我大舉而全勝，清人將借力外人圖我，我豈能當各國之兵？且我不忍爲者，而彼爲之，我如彼何？自當先發制人。願大王思之。”天王深以爲然。遂令天將古隆賢，領大軍二萬，由鎮江而下；再令黃文金撫定安徽餘郡；復令賴文隆領軍二萬，與陳玉成軍會合攻江西，兼應湖北。李秀成擬自統主陵精銳，大舉北上，會同林鳳翔、羅大綱、李開芳、吉文元以攻北京。

自此消息一出，滿清舉國大震。這時就拉出一位，爲清廷效忠盡力的大臣，姓李名鴻章，號少荃，本貫安徽省合肥縣人氏，由兩榜翰林檢討出身。他弟兄四人：長名翰章，號小荃，是由徐姓歸宗的；鴻章居次；此外尚有兩弟，一名鶴章，號幼荃；一名煥章，號季荃。兄弟幾人，皆有才幹。鴻章自幼讀書，更自不凡，穎悟非常。塾師大奇之，以爲非常人。又有善相者，便到他家裏相諸人。謂鴻章道：“君家兄弟皆貴相。而君鬥頭方面，福澤尤遠出諸昆仲之上。”後登道光進士，入翰林，寄居賢良寺。曾國藩方任侍郎，鴻章師事之。國藩每謂人曰：“鴻章相輔器也。”旋外放福建延邵道，年已三十矣。時正告假在籍，與同鄉劉銘傳、程學啓爲密友。嘗謂兩人道：“公等出仕，可至督、撫、提、鎮。”二人還叩之？鴻章但笑而不言，及贊皖撫呂賢基幕府，所謀多不能用；聽得曾國藩以湘團出境，圍攻九江，回憶在京當翰林差使時，曾投拜曾國藩門下，屢蒙讚賞。不如到他營裏圖個差使，從軍營裏較易升官。主意已定，就與衆兄弟商酌。皆雲曾軍屢敗，恐難圖功，不如勿往。鴻章道：“此吾如毛遂所謂錐處囊中，將脫穎時矣。”遂決意前往九江。適前之相士至，鴻章告以將在從軍。相士道：“公若往，得其時矣。然公能立蓋世功名，不能作驚人事業也。但庸人後福。激流勇退，不可不慎，子其勉之。”鴻章叩謝相士，遂打點行李，帶了僕從，騎上牲口，別過兄弟，離了合肥，直望九江而來。一路上曉行夜宿，不多幾天，早到了九江。探得曾國藩大營駐在府城附近，便策馬前來，要與曾國藩相見。管教：虜運未終，轉奮風雲興俊傑；矯情相折，獨教月夜走梟雄。

要知李鴻章與曾國藩相見若何？且聽下回分解。

第三十二回　譚紹洸敗走武昌城　錢東平遁跡峨眉嶺

話說李鴻章，策馬投刺入內：時曾國藩正欲沐浴，接到李鴻章名刺，乃顧左右道：“少荃今之國士！可惜他頭角太露，視天下如無物，吾當有以折之。”說罷把鴻章名刺放下，儘自沐浴。

鴻章在外候了多時，總不見傳出一個請字，莫明其故。又半晌見閽人自內出，以爲曾國藩必傳見無疑矣。閽人絕不道及。肚子裏忍不住氣，向閽人問道：“曾帥得毋外出乎？”閽人道：“非也！”鴻章又問道：“得毋有客在乎？”闊人答道：“無之。”鴻章道：“如此，是輕傲我也！”暗忖在京爲師生時，何等投契；今一旦兵權在手，遂忘故舊耶？意欲逃去。忽轉念他有什麼原故，尚且未明，何便逃去，且遠道而來，縱彼以輕傲相加，盡不妨罵他一頓。便再令閽人再傳第二個名刺。閽人無奈，姑與傳遞。少頃復出，閽人亦無言語。李鴻章怒甚，已不能耐；又半晌方見內面傳出一個請字：李鴻章便盛氣而進。然此時仍以初進營中，料曾國藩必具冠服恭禮相迎，故鴻章此時雖怒，仍以敬意相持，不敢怠慢。不意進了帳內，並不見有曾國藩，不過三五人在堂上談天說地，指手畫腳而已。鴻章心下納悶，忽聞一旁人聲問道：“少荃你幾時來的？”李鴻章急回頭，不是別人，正是曾國藩：尚在浣盤濯足，形色甚是輕慢。李鴻章這時，不覺頂門上，怒火直冒起來。乃厲聲答道：“弟在營外候見已久，何至今猶浣足耶？”國藩聽罷，仍未起身，復笑着答道：“少荃相處已久，胡尚不知吾性耶！吾在京時，每函致鄉中諸弟，使勤於浣足；蓋勤於浣足，可以滅病。故吾生平最留心此事。少荃如以此相責，可謂不近人情。”國藩這時說了又說，絮絮不休。鴻章氣憤不過。立在庭中，只見堂上諸人：皆注視自己，莫不目笑耳語。鴻章如何忍得？便向國藩說道：“滌生將以此奚落鴻章耶？”國藩道：“這怕未必！吾接尊刺時，方在沐浴間；及第二次接得尊刺，而又不能不浣足。待浣足已畢，將與子相見矣！”鴻章聽罷，一言不發，徑拂袖而出。行了十餘步，只聞國藩笑說道：“少年盛氣哉！非大人物也。”鴻章此時直如萬箭攢心，掉頭不顧，出營而去。

走出營門，也不見有人出來挽留。營裏將弁只各以目相視。鴻章出了營外，騎回牲口，且行且憤。自忖在京時，與國藩何等投契！且蒙他以國士相許。今如此冷淡，薄待故人，試問你國藩有何本領，敢如此相傲。枉教自己從前錯識了他。想罷仰天長嘆！不禁奮然道：“豈俺李鴻章舍你國藩一席地，遂無出頭處耶？”意欲奔回合肥，忽又轉念道：“自己當初來時，諸兄弟曾以言相諫，阻我之行；奈自己功名心急，又看得國藩那廝太重，致遭此奚落。然今回去，何以見諸好。正自着悶，忽見一個農夫，迎面而來。鴻章便向農夫問投棲止。農夫道：“先生非落寞中人，何棲皇至此？”鴻章本待不言，惟見農夫立足不語；沒奈何，只得以實情告之。農夫道：“求人者當如是。子千里求人，又負氣而去，行將安歸？且此間曾帥有示：懼人偵探軍情，故生面之人，不準留宿。不敢聞教。”說罷飄然而去。李鴻章又氣又惱，躊躇了一會，忽見羅澤南策馬而來，向鴻章大笑道：“曾帥謂兄才具有餘，而養氣不足，今果然矣。”鴻章一聽，心上怒上加怒。忽回頭自想，暗忖曾國藩如此相待，難道故意相弄，以挫折自己不成！果爾，則自己如在夢中也。便向羅澤南問道：“德山此來有何用意？”羅澤南道：“奉滌公之令，專請足下回去。曾公向言足下頭角太露，故爲此計，何足下竟墮其術中耶！”鴻章聽罷搖首：“難道滌生竟能戲吾耶？”澤南道：“天下盛氣之人，皆可以戲，何必多怪。”鴻章無語，便與羅澤南策馬同回。

及到營外，早見曾國藩盛服相接，鴻章急下馬見禮。國藩道：“少荃，得毋以曾某爲前倨後恭乎！”說着攜手入帳，分賓主坐下。塔齊布、楊載福、彭玉麟等相見。鴻章先道：“方纔盛氣辱及先生，望先生休怪。”國藩道：“吾方待才而用，豈知足下反加白眼。大丈夫以器量爲重，才識次之，故聊以相試耳。”鴻章聽了起身謝過。國藩道：“近來聞足下贊皖撫呂賢基軍幕，屢欲邀足下來此，因安徽軍務緊要，是以不敢。究竟現在安徽軍情如何？”鴻章道：“呂中丞好謀寡斷。當公與吳、胡兩帥會攻漢陽，此時天國在皖省守衛尚虛；弟獻議乘這時機，大舉攻安慶，呂中丞不從，失此機會。今皖省只有鮑超一枝人馬，坐鎮幾郡。而敵將胡元煒，方守廬州，坐鎮桐城；黃文金又以重兵兼守安慶，甚爲完密，恐難下手。不如趁李秀成己去，以全力先復漢陽、武昌，實爲上策。”國藩道：“公言甚是。但金陵爲洪氏根本，若克金陵，則諸省不難恢復矣。鴻章道：“此事實不容易。因金陵爲彼精銳所聚，加以李秀成智勇足備，吾軍中實無出其右者。若不收復各郡，以先孤金陵之勢，恐收效亦殊不易也。”國藩聽了，點頭稱是。又問道：“人才歸於洪氏，爲吾之大患；以足下所知，究有何人，足以當大任者？”鴻章道：“向榮、勝保治軍雖嚴，然謀不濟勇，此其所以敗也；若知人善任，莫如明公；衝鋒陷陣，莫如鮑超；料敵而進，莫如林翼。其餘明公帳下人物：如羅德山、楊厚庵、塔齊布皆一時之英傑，皆足以當一面者，此則明公所知矣。此外湘中二李，明公還知之否？”曾國藩道：“豈非續賓兄弟乎？”鴻章道：“是也。彼兄弟皆卓犖不羣之士：續宜則謹慎深慮；續賓尤驍勇非常。若得此人而用之，亦足以獨當一面。明公以爲然否？”國藩道：“足下可謂知人矣！續賓兄弟，向從學於羅山門下。其才識沉毅，吾識之久矣。當爲力保使重任之，以收得人之效。現聞李孟羣由知縣超擢道員，有補安徽佈政消息；此人若在皖，未嘗無濟于軍事也。”李鴻章點頭稱是，談罷而退。楊厚庵私向李鴻章道：“足下力舉有名人物，而獨不及左宗棠者，何也？”李鴻章道：“左公固才，然弟只不敢言於滌生之前耳。”楊厚庵乃默然不答。

國藩自李鴻章到後，便有意規復武昌。但以胡林翼現爲鄂撫，此議本該由他發起，便與鴻章計議，以書示意胡林翼，使取漢陽。時胡林翼正憤前次之敗，已聽得李秀成入金陵已久，要來攻取漢陽。忽得曾國藩書，其議遂決。其時鄂督吳文鎔，計議欲即進兵。吳、胡二人即知會官文，以旗兵六營，兼助文鎔前軍；一面請曾國藩助力，大學圖漢陽。適湖南巡撫駱秉章，令李續賓帶湘軍五營，前來助戰。

原來湘撫張亮基，因捻黨起事，調辦河南軍務，特令駱秉章繼任湘撫。

駱秉章廣東花縣人氏，與洪天王鄉相隔不遠。少貧，爲佛山鎮張家西席。張氏恤其貧，以婢妻之。後舉進士，入翰林，屢典試差，歷任藩臬，洊升至湖南巡撫。爲人雖無智謀，然惟賦性謙抑，頗能用人。自見胡林翼敗於李秀成之手，恐胡軍單弱，因遣李續賓來助戰。

那李續賓本貫湖南人氏，以道員統領湘軍，轉戰湖南各郡，頗著驍勇。

當下奉駱撫之命，領兵到荊州，胡林翼便用爲前軍。各路人馬取齊，會同進發。當下天國副將洪春魁聽得這消息，忙與晏仲武商議應敵之計。仲武道：“天王自下江南以來，武昌、漢陽兩路有守無攻，此諸葛所謂不伐賊，漢亦亡也。漢陽之守，責任自在主帥。不如飛報武昌，聽候行之。”洪春魁道：“公言甚是。”便差人報告譚紹洸。

那時天國太平四年，即清國咸豐四年也。當下譚紹洸正在武昌城外，沙河一帶增練水軍。聽得漢陽告急，便欲移軍親自往救。馮文炳進道：“吳、胡兩人兵力既重，又增添荊州旗兵與長沙湘軍，其勢正盛；漢陽戰守，皆不易也。即明公親往，恐亦無濟。且曾國藩必會兵以攻吾武昌，此時更無歸路矣。兵法在攻其所必救：不如遣人星夜入女慶，使黃文金分兵江西，一以壯陳玉成軍勢；二以牽制曾國藩，或武昌可以無事也。”譚紹洸道：“現陳玉成方由安慶下建昌，已克鄱陽湖，正困南昌省城，聲勢大振。恐曾國藩未必便離江西也，然亦不可不備。”遂使人馳報黃文金。黃文金聞報，即令部將王永勝，會合伍文貴之兵，直進贛境，以邀曾國藩後路。譚紹洸再調吳定彩，以水軍助漢陽聲勢；今武昌人馬打着自己旗號堅守，自己卻暗入漢陽。

是時吳文鎔、胡林翼大兵已抵漢陽城外，令前軍李續賓，先取洪山要道；自卻築營建壘，以壓漢陽。林翼更囑曾國葆道：“漢口爲咽喉重地，得此亦足以分洪家軍勢。”便令曾國葆以五千人馬，取漢口。

譚紹洸潛到漢陽之後，正欲依李秀成舊法，先奪洪山。誰想已被李續賓先據。譚紹洸道：“清軍鑑於前日之敗，先據洪山，我失勢矣。”正擬備兵固守，忽東門守將飛報，漢口已破，已被清兵奪去。譚紹洸大驚，急傳令漢口敗兵，休衝入漢陽。卻奔回武昌去。譚紹洸急聚諸將議道：“洪山與漢口兩路俱失，漢陽勢益孤矣。漢陽有失，武昌重地，究以何策保之？”各人皆面有難色。正議論間，忽報馮文炳自武昌飭人送書至。譚紹洸拆開一看，不覺點頭稱善。顧謂諸將道：“文炳不減乃父雲山之智，此策準可行之。”原來文炳亦知漢口與洪山已失，恐漢陽難守，故獻策請調兵暗襲荊州。潭紹洸就依計行令：洪春魁與部將汪有爲，以五千人馬，徑襲荊州去。

那日傍午時分，清軍已大至，把漢陽西南東三面圍得鐵桶相似。譚紹洸竭力守禦，亦慮胡林翼從地道發炸：急令人一面守禦；又一面挖築長濠。不料清兵憤於前次之敗，人人奮勇。那胡林翼身先士卒，首撲南門，槍彈如雨而下。譚紹洸所開發築長濠的軍士，皆不敢向前。再那胡林翼安營後，已從營中先通地道，埋伏藥線。此時一聲轟炸，猶如天崩地裂一般，南坦已陷了十餘丈。胡軍猛撲而進。譚紹洸勢將不支，忽義勇隊首領晏仲武，從東南飛奔前往，奮力殺退胡林翼：仍令人冒煙突火，修築城垣。胡軍再復猛攻。時天國義勇隊，全用抬槍，向胡營亂擊。清國副將陳文瑞，已斃於陣上，胡軍稍卻。譚紹洸心亦稍安。胡林翼酣戰時，未得吳軍消息，心甚焦躁，盼望曾國藩前來相應。怎想曾國藩被伍文貴、王水勝兩軍牽制，不敢遠離，只令塔齊布領二千人馬來助，被天國武昌守將馮文炳伏兵半路襲之，塔軍寡不敵衆，因此退避。胡林翼聽得不覺咯血於地。部將吳均修奮然道：“區區漢陽，尚不能下，何以生爲？”遂以本部再復猛攻南門。李續賓道：“吳均修真勇將也！吾當助之。”便亦帶兵前來。

時譚紹洸以清軍未退，已令晏仲武專守南門，自卻引兵四面巡視。忽報?西門緊急，正飛奔前來，原來蒙古人多隆阿向隸僧格林沁部下，奉令往援湖北，隸舒興阿軍中，即荊州所撥旗兵統領。見攻西門不下，心甚憤怒，便調炮隊向城垣猛擊。天國部將汪得勝，己漸漸守西門不住。那多隆阿冒槍林直進，譚紹洸到時，已是城垣將陷。多隆阿見譚紹洸軍已到，恐洪軍守力復完，更奮勇薄城垣而進，軍士亦隨進。加以炮勢猛烈，西門遂陷。槍聲響處，汪得勝左臂上早中一彈，幾乎墜馬，軍士一齊退後。多隆阿乘勝進了城垣，吳文鎔揮軍繼進。譚紹洸望後而遲。時城中知西門已陷，皆無鬥志。漢軍呼天喚地，故南門亦相繼而陷。譚紹洸知漢陽不能再保，急與晏仲武、汪得勝會合，焚了倉庫，殺出北門，直望武昌奔來。幸得武定彩早預備船隻疊作浮橋，從水師船上以炮擊清兵，保護敗軍，陸續回武昌而去。

吳文鎔與胡林翼，便率兵大進，進了漢陽城。一面撲救倉庫餘火。時城中人因臣服洪氏已久，素知清官好殺，因此人人驚懼，逃往武昌者衆。胡林翼大慮，只得出榜安民：居民一概兔罪。然自居民逃竄之後，約束不必過嚴；怎奈那些居民，年年沐洪氏和平政體，一旦又遭如此專制，自多怨言。竟有些人民，思念洪家的，相聚數百人，在東門外放起火來，欲乘火往武昌，請譚紹洸爲外應。偏是外應未來，內事先發，被胡林翼以兵力鎮定。自是人心雖有怨言，究不敢亂動，吳文鎔亦不追究。只與胡林翼計議進攻武昌。

忽流星馬飛報禍事，說稱天國大將洪春魁、汪有爲引兵暗襲荊州。現荊州兵微將寡，恐不能抵禦。胡林翼大驚道：“漢陽新下，人心尚惶。荊州猝有此鉅變，何以御之？”李續賓道：“某願以偏師截洪軍之後，可以保荊州也。”胡林翼道：“吾欲攻武昌，正須用子爲前軍，未可離去。此處更有何人，可以代之？”說猶未了，曾國葆應聲願往。林翼便令曾國葆，以本軍馳救荊州，胡林翼自爲後繼。待回時，然後議攻武昌。不想風馳電捲，胡、曾二人到了荊州。洪春魁、汪有爲兩軍，已自回去。林翼不能求得一戰，空走一場，只得留曾國葆一軍，暫守荊州，以防洪軍再至，自己卻引兵回漢陽。不提防回到中途，忽見樹林裏一聲梆子響，左有洪春魁，右有汪有爲，兩路殺出。在胡林翼往荊州時，本一股銳氣，志在截殺洪兵。及回時，只道洪軍已退，不甚留意，彼洪、汪西人截殺一陣，折了些人馬。胡林翼不敢戀戰，恐漢陽有失，先奪路奔回漢陽。洪、汪二將即自回武昌去。自此胡林翼也知洪軍能兵，只得修繕城垣，訓練士卒，再圖大舉。暫把進攻武昌之事，按下不表。

且說潭紹洸敗回武昌，計點軍士，折了三千餘人，心甚不安。急的具一表飛報金陵。是時天王，聽得漢陽失守，深恐武昌亦危，遂大集羣臣會議。各人皆主增兵，固守武昌，兼復漢陽。獨李秀成奮然道：“漢陽得失，無關大局，何用增兵？臣以爲欲定天下，只注意北伐；欲固長江根本，不如注意江西。以江西一省，西界兩湖，東界閩浙，可以爲各省聲勢也。”天王深然其計：便令福王洪仁達，領兵二萬，入江西助陳玉成。時陳玉成已克南昌省城，聲勢大震。福王瀕行時，李秀成密囑道：“若由江西以一軍出嶽州，可以牽制胡林翼，而又可爲石達開入川聲援也。”福王謹記其言。

只當日羣臣會議，獨錢江未到，李秀成退朝之後，獨造訪之，只見劉統監已在。李秀成先回道：“軍師今天安往？”劉統監道：“某昨夜蒙軍師召至府內，告某以歸隱，某大驚，爲之挽留，力勸以國家爲念。軍師道：‘方今大局之成敗，繫於北伐之勝負；然北伐軍權，操於楊黨，非吾所能號令之。此後大權，當在秀成，吾當退而讓之，以成其名也。，軍師言至此，某復苦勸。軍師又謂某道：‘秀成臨亂有智，深識大體，和於上下，勝吾十倍。他必能繼江之志，不勞多囑。至於成敗則天也。早晚如見秀成，爲江致謝，努力國家，勿學江之有始無終也。，某此時見軍師之意已決，某遂問以何往？軍師道：‘江自起兵以來，相得者，莫如翼王；將與相會於峨嵋山上矣。’說罷大哭，此時某亦哭不成聲。軍師又徐徐嘆道：“江昔日讀書，深恨范增之無終始；不圖今自爲之矣。’”劉統監說罷，李秀成揮淚不止。劉統監道：“某昨夜三更回府，今方纔來，探軍師消息，適與將軍相遇。”少頃只見一老翁出道：“昨夜五更，軍師將府內歷年所存的金銀器件，分賜我們；隻身出門而去。我們又不敢動問，只有一函，着老漢若見李忠王，好轉致於他。”說罷遂將原函呈上。李秀成接了，忙拆開一看，書道：

北伐之軍，雖勝亦敗；金陵之業，雖安亦危。

末又有隱語數句道：

黃河水決木雞啼，山林鼠竄各東西。

孤兒寡婦各提攜，十二英雄撒手歸。

李秀成看罷，不懈其意，不覺放聲大哭。劉統監道：“此非將軍哭時也！軍師一去，將軍責任愈重耳！且進朝商議大事。”李秀成方纔收淚。有分教：見機而作，頓教豪傑遁山林，大舉興徵，又見英雄平蘇省。

要知後事如何？且聽下回分解。

第三十三回　李秀成一計下江蘇　林鳳翔十日平九郡

話說李秀成聽了劉統監之語，方纔收淚。當下劉統監道：“軍師言十二英雄，此與五年前童謠相似，得毋應在十二正副丞相乎？”秀成道：“怕未必呢！愚意此言，當應在大王也。”劉統監道：“天王何以言十二，某實不解？”秀成沉吟道：“此或就年份上言之，亦未可定。但世界茫茫，不知預知。吾輩惟以國家爲重。或不濟事，但歸天命。”劉統監聽罷嘆息。李秀成道：“軍師掌大權，居大位，其去也，澄然以清，吾甚敬之。”遂與劉統監入朝，奏知天王。恰逢天王在廷議事。瞧見秀成與劉統監，面有淚容，不勝詫異。李秀成便把錢軍師歸隱的事情，奏個明白。就中只隱過幾句隱語，餘外遺書之語，及那老蒼頭之言，都說了一遍。天王聽罷，就在座上大哭起來。廷臣亦皆墜淚。劉統監又將前夜錢江遺囑之語，告知天王。天王嘆道：“自吾得錢軍師，謀無不中，計無不成；自入金陵，屢稱有病，吾正望他調養就痊，大興北伐。今一旦舍我而去，是天喪長城也。”說着捶胸大哭，羣臣皆爲勸止。天王又道：“昔年聚義兄弟，如蕭朝貴、楊秀清、馮雲山、韋昌輝，皆已去世。石達開與錢軍師，又舍我而去。人非土木，能不哀乎！”丞相楊輔清道：“劉統監既知錢軍師欲去，就該報知天王，隱而不言何也？”劉統監道：“某勸之再三，以爲軍師有回意，實不料其竟然去也。且軍師召某時，夜己深矣。次早軍師已去，雖言亦不及矣。”洪天王道：“軍師機智過人，若有去志，焉能阻之？再自起義以來，待軍師無失禮，惟日來軍師抱病，前往伺候略少，其或以此爲禮貌之衰，亦未可定。”李秀成道：“軍師去志，劉統監已言之矣，豈爲此區區耶！目令大局又緊，望大王與各兄弟，以軍師之去爲殷鑑，戮力同心，恢復中原，以繼軍師之志。”各人齊道：“忠王之言是也。”天王即向秀成道：“方今林鳳翔等北伐，未知勝負。吾意欲賢弟以大軍繼進，你道如何？”秀成道“天王之言甚善。但江蘇未平，滿人據在時腋，以爲吾患，亦殊可慮。臣弟意欲令林鳳翔，暫緩進兵。待臣弟領一旅之師，千定蘇州，即以乘勝之兵，大舉北伐，大王以爲何如？”洪天王道：“此計甚是！未知下蘇州之兵，何日可能起行？”秀成道：“臣弟無日不以定蘇州爲念，故預備多時。一二天之內，就可以統領人馬動身矣！”洪天王道：“閫以外將軍主之：丞相以下，任由賢弟調動。”說着，各人稱萬歲而退。

次日秀成即領人馬十萬，以安王洪仁發爲先鋒，以楊輔清爲副將，並部將十餘員隨行。浩浩蕩蕩，直望蘇州進發。軍行時，洪天王親送秀成至城外而回。一路旌旗蔽野，戈戟如林，先到鎮江駐紮一夜。次日，取道常州。常州知府李琨，聽得洪軍已到，即與常鎮道徐豐玉商議，一面飛報蘇州省城。這時清國兩江總督何桂清，以金陵既失，駐紮蘇城；忙與巡撫吉爾杭，藩司郝立宿，計議應敵：令郝立宿領副將虎嵩恩，及參將杜文瀾，領人馬一萬，到常州助守。一面知照駐儀徵欽差大臣琦善與駐丹徒欽差大臣向榮，請他派兵來援，不在話下。

卻說李秀成，統領大軍十萬，將近常州，謂諸將道：“常州居蘇城上流，是個緊要的去處，非得此地，不足以定蘇州。若延時日，使波結連上海西人，及徵調淮、揚各路之兵，則我難爲力矣！諸將有何妙策？先下此城。”部將許宗揚進道：“聞藩司郝立宿，調守常州。這個人好斷送常州人民性命。”李秀成道：“足下何以知之？”許宗揚道：“某自幼隨父在京，聞郝立宿十六歲，不知戥秤，活是個書癡。祇以夤緣位至藩司。若以軍容示之，彼就將膽落。然後以兵攻之，常州可下矣。”李秀成從之。遂令大兵，離常州七八里下寨。

那夜郝立宿，登城望秀成軍；只見燈火燭天，相連十餘里，計數不下十餘萬，不覺心膽俱裂，呆若木偶，目定舌槁，不能說一話，知府李琨道：“忠王人馬如此之衆，不如堅守城池，以待救兵。”郝立宿面色黃白如紙，不能對答，竟倒在城上。徐豐玉上前撫之，全體似冰。一時軍中傳道：“忠王兵未到常州，嚇死藩司郝立宿。”清軍慌亂。虎嵩恩道：“郝藩司無用之物，旱死數天，尚不至調到常州。今卻搖動軍心，如何是好？”李琨道：“常州爲蘇州屏蔽。常州若失，蘇亦難保。不如把消息通告何制軍，一面堅守此城可也。”各人皆以爲然。虎嵩恩便分撥將士，把四門緊守。

時李秀成已把常州城池四面圍定。那日前軍解送一人到來，搜查身上，卻是持文書往蘇州的。秀成一看，知郝立宿已死，大喜道：“不出許宗揚所料也。”便率軍士，奮勇攻城。是時清軍軍心已怯。見秀成攻城已急，互相譁潰，清將不能禁止。秀成絕不費力，得了常州。李琨、徐豐玉俱自刎而死。虎嵩恩、杜文瀾各領兵望蘇州而逃。

秀成進了常州，即傳令兵不卸甲，造飯後直趨蘇州。許宗揚道：“兵力乏矣，不如休息，免中敵人以逸待勞之計。”秀成道：“此非將軍所知也。兩軍相對，自不宜疲其兵力，以中彼以逸待勞之計。今蘇州清兵，寡不敵衆，必有守無戰。且郝立宿、何桂清、吉爾杭皆木偶耳！吾出其不意，以勢示之，必得其志。”宗揚深服其論。李秀成又令許宗揚，撫妥常州之後，移兵江陰，堵塞清國上流救乓。分囑已定，卻移大軍直趨蘇州。將各軍一字兒擺開，直壓東南，兩路勢若長蛇。及暮軍中燈火綿連不絕。

江督何桂清，在城樓瞭望，唬得魂不附體。將城中精銳盡移守西南兩路，候向榮救兵。時向榮軍駐丹陽，與天國兵大小數十戰，多有不利，已退駐儀徵。當時聽得蘇州緊急，欲令張國樑領兵往救，忽聽得天國許宗揚，已拔江陰，向榮大驚道：“彼領軍者，莫非李秀成乎？何其神速也！”欲以大軍往救，又恐淮、揚一帶空虛，天國大兵，乘機而至，因此猶豫不決。是時何桂清，日望救兵，一籌莫展。巡撫吉爾杭又是個素不經事的，萬事只候何桂清裁決。只有提督餘萬清、參將杜文瀾先後到何督行轅請令，並請分兵出城，以爲犄角之勢。何桂清道：“城內軍兵，不足當彼軍之衆，又分其兵勢，非良策也。”便不準行。

當下李秀成，聽得清兵不出，即顧渭楊輔清道：“果不出吾之所料也。”說罷出營，親閱形勢：但見蘇州城上，西南兩路，鼓角森嚴；東門頗覺冷落。即回營謂洪仁發道：“何桂清無謀匹夫，以我大軍自西而下，必將銳攻西南兩門，故堅守此地，以待救兵；卻好中吾計也。”便附耳囑咐如此如此。洪仁發得令去後，楊輔清道：“恐彼虛者實之，以爲誘敵之汁，又將奈何？”李秀成道：“桂清自帶兵以來，未嘗一戰，故知其無謀膽怯也。若遇胡、羅，吾已防之矣。”隨又囑咐賴文鴻，如此如此。分撥已定，即撥兵往攻西門；又令楊輔清攻南門。三軍一齊奮勇鼓譟而進。何桂清見李秀成，以重兵趨西門，急令提督餘萬清、副將虎嵩恩同守西路。卻令參將杜文瀾，引兵守南路，以拒楊輔清。時近黃昏時分，忽東門守將遊擊李定邦，飛報緊急，有天國安王洪仁發攻城。原來洪仁發已得令，搶過東門攻城。何桂清聽得大驚，便調虎嵩恩回守東門，以助李定邦。餘萬清爭道：“本軍已不能當李秀成之衆，又轉調虎副將東去，西門奈何？”何桂清只是不聽。及到夜分，守力漸懈。在蘇省城垣堅固，本不易破。況又無地可逃，故何桂清只得竭力梁領軍趕來，入城助守。現到北門聽候大帥號令。何桂清聽有效兵，喜出望外。急登城一望，見賴文鴻一軍，紛紛望西而退。來的果是清兵旗號，便令開門放入。不想城門甫開，三軍一齊亂喊起來，清總兵李元浩，中槍落馬。天國人馬，一齊擁進。

原來李秀成，早預備賺城之計，打着清軍旗號，軍士都穿清國號衣。卻令虛打自己旗號，在西門攻城。暗令賴文鴻，虛攻北門，轉雜在前軍，賺開前門，乘勢把李元浩擊於城下，因此進了城門。當下何桂清聽得北門有失，仍令諸將力戰；卻令提督餘萬清保護自己與吉爾杭，殺出東門先遁。洪仁發讓過何桂清等逃走，先進了東門。是時城中清國將官，聽得何桂清已遁，莫不憤怒。有降的，有逃走的，紛紛亂擾。副將虎嵩恩、參將杜文瀾都齊城微服而逃。李秀成急令軍士止殺。但大書旗上：降者免死。清軍降者大半。李秀成立即出榜安民，令以冠服葬李元浩屍首。大發倉庫，賑濟難民，莫不悅服。

蘇州既定，楊輔清便欲進兵，取上海縣，擒捉何桂清。秀成道：“上海多西人居留。稍一誤殺，即開外人交涉。我不宜以大兵臨之，然吾已定計矣！不消一月，不愁上海不爲我有也。何桂清一無知子，縱之何害，得之何益。此土木偶人，吾所以令安王縱之也。”說罷各人皆服。秀成平定蘇州，由先奪北門，因表錄賴文鴻爲頭功。捷報到金陵，天王大悅。秀成以北伐緊要，留許宗揚、洪容海安撫蘇州各郡縣，一面回金陵商議北征。

天王聽得忠王回到，親自出城迎接。秀成急下馬道：“何勞大王相接！”天王道：“往返十餘日，即定江蘇省，軍威之速，古未嘗有也。”遂與秀成並馬入城。謂李秀成道：“賢弟這回出師，何成功如是之速也？”秀成道：“這條計，祇可弄何桂清，實不可爲訓。且以北征緊要，不得不從速竣事耳。”天王然之，便在殿上擺酒慶功。錄賴文鴻爲丞相，餘外各人，皆有賞贈。議休兵一月，便行北伐。

且說老將林鳳翔，自從領三十六軍，大捷於揚州，清將琦善、勝保，皆退保山東。林鳳翔便直進淮南。因前者聽得東王楊秀清被殺，因此緩兵不進。及聽得北王已死，忠王用事，正待進兵。忽又聽得忠王李秀成有文報到，顧謂左右道：“忠王想催吾進兵而已。果爾則英雄所見略同也。”及左右呈書上，拆閱後，乃大驚道：“忠王緩吾進兵，果是何意？”左右道：“得毋忠王隨後迸兵，故留老將軍少待乎？”林鳳翔道：“言雖如是，然恐非忠王之本意也。”部將王大業進道：“弟與忠王向在老萬營同事，其人忠厚而多智，待人以禮；斷非誑老將軍者，願老將軍少待之。”林鳳翔道：“吾以三十六軍，由揚州到此，攻城破壘，如摧枯折朽。勇如勝保，迄今窮蹙山東，更有何顧慮，而必待忠王后繼乎？”副將溫大賀道：“忠王自用兵以來，算無遺策，不如待之，較爲穩着。”林鳳翔奮然道：“諸兄弟何便輕吾！某將獨進幽燕，雙手取北京，單騎迎大王于都下，方稱本心。”說罷，便移文李開芳、吉文元、羅大綱約會於大名府；又以進山東，恐黃河難渡，便移大軍而西，將由汴梁北進。下令軍中，明日五更造飯，平明起程，先取興化。

臨行時，溫大賀復叩馬諫阻。林鳳翔道：“忠王待克江蘇，然後進兵；以江蘇城池堅固，恐忠王定蘇州時，某已在北京矣。且軍令既下，不可以兒戲止也。”諸將遂不復言。時清兵以林鳳翔日久不進，軍中多懈怠，忽鳳翔軍掩至，猝不及防，守令皆棄城而遁，遂唾手拔了興化縣。傳檄鹽城、安東，次第降附。林鳳翔下令道：“清官諱言兵敗，十不報五；某料清軍不易南下：令軍士休便解甲，宜裹糧趨安徽上游，即可與李開芳合軍矣。”大軍便沿洪澤湖而進，直抵盱眙城。忽流星馬報：清提督鮑超，會同江忠源，攻廬州甚急；羅大綱已回兵南下矣。林鳳翔道：“大綱孤軍恐不能當其衆；黃文金駐安慶，又不易離城。廬州有失，安慶震動。我不如先取鳳陽，以奪清軍之氣，則廬州、安慶安矣。”諸將皆以爲然。立即令軍土銜枚疾走，倍道逕趨鳳陽府。

時清國守將總兵易良幹、參將楊虎臣、知府李文望，聞鳳翔兵大至，急飛報勝保，求請救兵。林鳳翔離城十里下寨。與諸將計議道：“風陽被困，必然求救於琦善、勝保二人；彼救兵若先守彰德、衛輝，以壓吾上流，我將大費籌畫；彼若躡吾之後，吾兵但顧前進，不必慮也，”左右皆壯之。時鳳陽城外，清兵建築木柵，以爲固守。鳳翔道：“彼如孩子戲，若把他木柵焚去，軍心膽落矣。”立即分兵爲五道，先遺五百人分頭搶到木柵前縱火，木柵、房柵，一時皆着，木柵守兵不戰自亂。城上又恐自擊其兵，不敢發炮。鳳翔督五路大兵，乘火勢而進，直迫城下。清軍大亂，皆齊槍而逃。清總兵易良幹，立殺數人，非但不止，反乘機譁變。鳳翔令在城下發炸起來，城垣陷了數十丈。易良於早葬在火坑之內。溫大賀搶進城門，楊虎臣便棄城逃走；清知府李文望死於亂軍之中。

風陽既定，林鳳翔安撫居民之後，便傳令諸將道：“某此行將直抵燕京，與諸兄弟作太平宴，自應疾行北趨。但恐軍士連戰疲乏；且廬州勝負未知，不得不留兵以壯聲援。今特將三十六軍，分爲兩班，輪流更替。頭班休兵兩天，便要起程。”這令一下，諸將皆請先行。這時清軍因鳳陽失守，恐林鳳翔大軍南下，鮑超已解圍而去。林鳳翔聽得大喜道：“鼠輩果不出吾所料也。”便留溫大賀領兵，撫定附近各縣，然後繼進。果然數日間，鳳陽府屬各縣，已次第降附。統計旬日之間，平定十餘郡縣。林鳳翔即傳令領兵北行。行時又下令道：“吾當先取彰德府，遲則勝保至矣。”即傳令督軍大進。管教：義若武侯，炎漢風雲摧北魏：勇如宗澤，渡河聲勢懾東胡。

要知林鳳翔此去勝負如何？且聽下回分解。

第三十四回　林鳳翔大破訥丞相　李開芳再奪衛輝城

話說林鳳翔進了風陽府，旬日問屬下各州縣，多已降附，便進兵北行：以朱錫琨爲十八軍前部先鋒，兵次南平。清縣令朱祖祥，聽得林鳳翔大軍已到，自知不能抵敵，便出城迎降。林鳳翔督兵進城，秋毫無犯。留兵五百，仍令朱祖祥守南平。次日即進兵望永城進發。

清廷聽得天國兵大舉北上，林鳳翔所向無敵，心甚憂慮。便調直隸總督、大學士訥爾經額，領軍三萬人，吉林馬隊八千人，並蒙古旗兵七千人，共統四萬五千人馬，來拒林鳳翔。早有細作報知鳳翔。鳳翔即令軍士倍道而行，先取歸德府，以爲駐兵之地；歸德知府王襄治、副都統託明阿，聽得訥相已經起程，商議堅守城池，以待救兵。誰想訥相大軍方至保定，畏懼林軍，逡巡不進。歸德守將正造次間，忽報林鳳翔大軍已壓城下。託明阿登城一望：見天國軍兵，旌旗蔽野，連營二十餘里。託明阿大俱。時城中居民，紛紛亂遁。託明阿急令閉上城門，不準軍民離城，人心大憤。即與清軍交戰起來，有欲逃走的被捉回來，立時殺卻，人心俞憤，城中大亂。林鳳翔乘勢攻城，旗上大書招降二字。人民遂擁至南門，殺散守門軍士，意圖開門迎敵。朱錫琨乘勢殺進去，託明阿欲援救時，已是無及。急喬裝雜在亂軍之中，落荒而逃。天國副丞相曾立昌，領百騎繞過北門，來捉託明阿。及知託明阿已離城而去，始調兵迴轉來，正遇清知府王襄治。襄治自料逃不去，下馬向曾立昌請降。林鳳翔入了府衙，安撫居民才畢，就聞清將勝保，由徐州入河南，來爭歸德。林鳳翔笑道：“勝保此行，我早料及。”遂令曾立昌、朱錫錕，立刻領軍離城，分兩翼以待。並傳令道：“軍士已疲。勝保若來，休便與戰，吾自有計破之。”隨喚溫大賀道：“兄弟可從間道回鳳陽，趨躡勝保之後，彼腹背受敵、必然退矣。”溫大賀得令去後，果然勝保領軍萬人，已到歸德。見林鳳翔調兩軍分屯城外，心內沉吟道：“林鳳翔十戰十捷，未嘗少挫；今忽然緩兵不進，而以軍候我，其中恐有計也。”便與左右商議。左右皆懼林鳳翔威勇，不敢進兵，皆以勝保所慮爲是。且以大軍遠來疲乏，若一中伏，喫虧不淺。勝保便傳令暫扎大營，派人查探，有無伏兵。一面以小隊，向曾立昌挑戰。

天國曾、朱兩軍，緊守不出，勝保不得一戰，心甚狐疑。次日探子回營稟報，並無伏兵。勝保立意進戰：傳令明日五更造飯，平明起兵，來爭歸德城。

當下林鳳翔見勝保未退，即誡曾、朱兩將道：“勝保來，必然大進；仍宜堅壁以待鳳陽之兵，則事半功倍。若不得已，吾亦統全城大軍，以爲兩賢弟後繼也。”時勝保已督率人馬，分列而進。曾、朱兩將，先嚴陣相待。林鳳翔隨督大軍，從西門分隊而出。勝保正在分軍時，忽飛報天國大兵，已從鳳陽大進。勝保大驚道：“如此則前後受敵矣。”清軍聽得鳳陽軍至，只道中了林鳳翔之計，一齊譁噪起來。林鳳翔見勝保軍心已亂，督兵直搗清營。恰值駐鳳陽的天國人馬亦到，勝保不欲戀戰，傳令退軍。不料屍橫遍野，血流成河。可憐勝保一員勇將，欲爭歸德，反喫了個大敗仗。統計這場惡戰：清軍死傷的，不下萬人，降者二千有餘。林鳳翔大獲全勝，收軍回城，便令朱錫琨、曾立昌，移兵往取衛輝府，並囑道：“衛輝爲我軍必爭之地。若僧格林沁與訥爾經額先據，以與我相抗，實爲阻礙，故宜先取之。老夫將引軍爲汝後援也。”朱、曾二人，領兵便行。路上朱錫琨謂曾立昌道：“旬日連下數十郡縣，頗不負此行矣。”曾立昌道：“兵有利鈍，戰無常勝。某所慮者，長勝則驕矣！”朱錫琨深以爲然。即時將抵衛輝，令人打聽城中消息。原來城內總兵趙鎮元，與知府奇齡意見不合。奇齡力主出城迎敵；趙鎮元道：“勝保、琦善以十萬之衆，不能當林鳳翔，況我們兵微將寡，堅守爲上。”奇齡道：“我軍大敗之後，正宜一戰，以安人心。若示之以弱，人心益震動矣。”趙鎮元不聽。奇齡不服他，所統旗兵，向與趙軍有意見，加以主將不和，益生衝突。曾立昌把這點消息報知林鳳翔。鳳翔大喜道：“果爾，則衛輝城入吾軍中矣。”遂疾繼前軍。忽見城內塵頭大起，居民呼天叫地。原來奇齡的旗兵，與趙軍爭戰起來，居民各自逃避。趙鎮元見此情形，將來不免見罪，不如投降天國。遂將西門大開。林鳳翔道：“城內必有內變。今若不進，失此機會矣。”即領兵進城。見城內旗兵與趙軍互相毆鬥，林鳳翔乘勢殺了一陣，奇齡知不是頭路，逃出城外。林鳳翔得知備細，便準趙鎮元投降，即令仍守衛輝。

忽報李秀成書至。具言江蘇已經平定，不日北上。林鳳翔笑道：“忠王下江蘇，可謂神速矣。然此處亦無須爾也。”朱錫琨道：“老將軍連戰皆捷，聲威已著；不如候忠王到時，一同大進，較爲上策。”林鳳翔笑道：“兄弟何過慮也！吾以十八軍，橫行數省；勇如勝保，只求得一敗，豈懼訥爾經額一孺子乎？”遂令大軍先進山西，取潞安城，然後轉進直隸。

軍令一下，無敢諫阻；改令朱錫琨爲前部先鋒。第二班大軍，望山西進發。軍行時，溫大賀暗謂曾立昌道：“老將軍由勝生驕，吾甚慮之，公何不言也？”曾立昌道：“諫之於大勝之時，勢必不從。不如密函，催忠王速進爲是。”溫大賀道：“忠王自江蘇回，必休兵而後進戰；且返在之期，即函催亦恐不及也。”二人說罷嘆息，只得把戰事情形，詳報忠王：促其北上，不在話下。

且說納爾經額，領大軍並吉林馬隊，共三萬餘人，駐紮正定。此時清廷慮納丞相，非林鳳翔敵手，急令刑部尚書桂良，領御林軍萬人，爲後援。桂良軍到保定，見納相逡巡不進，隨把情勢奏知朝廷。清廷大懼。急調蒙古郡王僧格林沁，領蒙兵二萬，回鎮順天；一面催納爾經額進戰。納相便欲趨駐順德府，部將永良道：“卑職知潞城、黎城之間，有一小路，循太行山東出；可由河南之武安，直趨直隸臨名關，往來甚捷。且中多險要，若以六百人守之，雖有大兵十萬，不能過也。再以奇兵截其後路，破林鳳翔必矣。”納相道：“吾亦知之矣。今林鳳翔轉進山西，但這是山西巡撫的責任，吾馬上知照他，令其依計而行可也。”永良道。“轉折而待他人，不如先自守之，較爲得力。”納相不從，便飛令山西巡撫，扼要駐守。傳令進兵臨名關，以迎林鳳翔。誰想納相軍令未發，林鳳翔已拔潞、黎兩城，聽得納相將進臨名關，便喚曾立昌，囑咐如此如此；又傳令朱錫琨，囑咐如此如此，二人得令去了。便令溫大賀爲先鋒，望臨名關而去。

且說納相尚未動身到臨名關，附近州縣，早見納相大軍旗號，責令州縣供張。那州縣見是納相旗號，自不敢不從，都應付糧草而去。到了次日，忽報納軍已到，州縣皆大驚道：“納軍方纔過了，如何這會又有納軍到來？”急令人打聽，方知確實是納軍。州縣皆到營前問訊。納相驚道：“本帥並無?遣派前驅，得毋敵人假冒乎？”遂遷怒州縣，一齊摘去頂戴。傳令到臨名關，把大營紮下。忽聞鼓角喧天，喊聲震地，左有曾立昌，右有朱錫琨，分兩路殺出。納相未曾準備，曾、朱兩軍，如生龍活虎，把納軍衝做兩段，清軍皆無鬥志，納軍十分危急。林鳳翔又統大軍殺到，納相急領百騎，望廣平府而逃。忽一枝人馬攔阻去路，正是溫大賀。訥相不敢接戰，重又逃回。溫大賀直闖中軍來捉納相。納相策馬飛跑。回望四至八道，皆是洪軍。加以臨名四面，皆崎嶇小路，清兵苦難逃脫。猶望保定有兵來援。誰想林鳳翔已先派兵埋伏。故清將桂良在保定，並不知臨名關已經交戰，那裏還有救兵？當下林鳳翔知納爾經額已經逃脫，降令軍中：降者免殺。於是軍士降者大半，餘外都四散逃走。統通三萬人馬，納爾經額僅存百餘人，逃入廣平府而去。林鳳翔大獲捷勝。一面調二班人馬來更替，欲乘機北上。

忽報蒙古郡王憎格林沁，領大軍三萬，會合桂良，由保定而下。左右皆向林鳳翔道：“北京爲滿酋根據之地，必以全力臨我。我孤軍深入，非兵法所宜。且老將軍自淮上進兵，縱橫五省，威名已震華夏。倘有疏虞，非所以重國家之寄也。不如擇要自守，以待忠王兵到。”林鳳翔道：“若待忠王，恐日月蹉跎，老將至矣。諸兄弟果以孤軍爲慮，姑待李開芳軍至可也。”左右聽了，皆無異言。林鳳翔便令分兵，權扎要地，分小隊收復各州縣。僧格林沁亦以林鳳翔軍勢甚銳，不敢遽進，因此兩面權且罷兵。

且說李開芳，自接林鳳翔文報，即會合吉文元，起兵北上。忽聽得清廷拜鄂督官文任欽差大臣，督楚軍及旗兵，趨懷慶府。李開芳驚道：“彼忽然統兵北上，志在躡林軍之後；吾不如先取懷慶，較爲上策。”便兵望懷慶進發。恰恰吉文元軍亦到，李開芳謂吉文元道：“官文現住河南府，此行必與我爭懷慶矣。我兩軍相合，力雖壯，而勢反孤。某素知河南府以北，有條小路，直通孟縣。孟縣爲官文　文必經之路。將軍從小路疾趨孟縣以扼之，然後某取懷慶。官文知懷慶已失，必然膽落。將軍以兵乘之，可獲全勝也。”吉文元鼓掌稱善。遂領軍從小路先取孟縣。

果然官文領軍已到，前部先鋒武中略來爭孟縣。吉文元分要駐守，全不出戰。武中略報知官文。官文道：“敵人智在吾先，攻城恐亦無益。不如從小路偷過孟縣也。”左右諫道：“不特小路，恐有埋伏；且敵人既以重軍駐孟具，我若偷過，反在敵軍之前，腹背受敵，又將奈何？”官文沉吟半晌，便令軍士先扎大營，一面打探敵軍如何，然後進發。

卻說李開芳自吉文元去後，即領軍攻懷慶。清國守將提督善祿，副都統西而退。提督善祿，領軍趕來。忽然懷慶西路烽火大起，善祿軍心驚俱亂竄，李開芳引軍殺回。原來未攻城之先，李開芳先派小隊，偷過北門，然後詐敗。卻從北門，舉起煙火，以驚清軍之心。果然清軍驚亂，望後奔竄，互相踐踏。李開芳殺了一陣，直逼懷慶城下。提督善祿，繞城而走；都統西凌阿，落荒而逃。懷慶遂下。李開芳進了懷慶府，立即佈告各郡縣。官文聽得消息，仰天嘆道：“某欲長驅北上，躡林鳳翔之後，今懷慶已失，吾將安歸？”便令退兵。忽報吉文元兵大至，官文分兩翼死撞一陣，大敗而回。吉文元也不迫趕，進兵懷慶，與李開芳會合。吉文元道：“鳳翔留趙鎮元守衛輝，今趙鎮元已死；清將李雲龍，復舉清國旗號，是衛輝復爲清國有矣。不如先取衛輝。”李開芳道：“衛輝爲進大名要道，得此可與鳳翔軍合。某如此如此，可以取衛輝也。”便令軍士，銜枚疾走，由元村直抵新鄉。

衛輝守將總兵李雲龍，聽得天國兵至，急繕垣固守。李開芳令軍士數百?人，扮作居民，紛向衛輝逃難。李雲龍見鄰邑告警，人民逃難，便令開城收納：初猶是居民赤手來奔，漸漸來者愈衆，或攜包裹；又漸漸箱篋累累，擁擠城門。李雲龍急令守城檢搜行李。誰想李開芳暗點軍士千人，直躡其後，所帶箱筐，都藏軍械。聽得要檢搜行李，亂喊起來。李雲龍情知有變，急欲閉上城門，不提防李開芳軍已到，進城內的乘勢殺了守城軍士，天國軍一擁而入。李雲龍阻擋不住，死於亂軍之中。管教：妙計成功，不費分毫之力；名城克復，大張撻伐之威。

要知後事如何？且聽下回分解。

第三十五回　李秀成出師鎮淮郡　林鳳翔敗走陷天津

話說李開芳，督兵擁入衛輝，知清將李雲龍已死，即安撫居民，一面捷報南京。再與吉文元計議，知會林鳳翔，共議進兵之計。

當時林鳳翔知李開芳、吉文元已拔衛輝城，便進兵攻廣平府，並請李、吉二軍，會攻大名。然後乘勝會合，以趨天津。再從天津分三路，直上燕京。主意既定，便欲即行。大將溫大賀道：“清將憎王、桂良皆駐軍正定。今我軍連戰大捷，聲威大震，正直直趨正定府。若能敗桂良一軍，則清人氣奪，我乘勢攻北京，留李、吉二軍分攻各郡，阻截清人效應之兵，大勢不難定也。其趨天津，勢反孤矣。且僧王與桂良在前，勝保在後，我居其中，腹背受敵。倘有差失，干係非輕，願將軍防之。”朱錫琨亦道：“能固守以待忠王兵至，固是上策；即不然，老將軍縱橫五、六省，所向無敵，豈懼桂良一孺子？兵法在攻其要著，若舍正定，而下廣平，恐憎王、桂良反躡吾後矣。”林鳳翔道：“吾豈懼桂良？不過吾軍以糧食爲慮，若趨天津，則轉運較易耳。”溫大賀又道：“連戰以來，一路因糧於敵；仁義之師，所至都有供應，何忽以糧食爲憂？吾自從軍以來，跟隨錢軍師，所到盡行指教。今不求制人，而反求受制於人，是絕路也。豈復能戰乎？”當下紛紛談論。林鳳翔陰有悔意。忽報洪天王有使命至，鳳翔急命引入，則天王以鳳翔每立大功，加封鳳翔爲威王；又封李開芳爲毅王；並封吉文元爲順王。其餘各級，皆有升賞。

鳳翔既得王位，進兵之念益急。顧謂左右道：“大丈夫得遇明主，委以重權，隆以大位，馬革裹屍，亦分內事。”復問來使，忠王在金陵作何舉動？來使道：“忠王定江蘇，近一月矣！現在徵集常鎮各軍，大舉北上。想以老將軍之勇，濟以忠王之能，北京不難定也。”時曾立昌、溫大賀，在旁聽得忠王北上，皆喜形於色。鳳翔見此情景，遂疑左右以己之能，不及忠王；且以爲若非忠王，即不能定北京者。心中已自不平。遂遣來使回南京。並囑道：“煩足下爲某致語天王：不消一月，準延天王至北京高坐也。”來使聽罷，自然盛稱，林鳳翔益自滿，來使去後，便下令進攻廣平府。曾立昌、溫大賀一齊苦諫，鳳翔只是不從。謂曾、溫兩人道：“以吾治兵多年，經事不少，諸君何多慮也？”方爭論間，朱錫琨疾趨而入，諫道：“昔忠王下江蘇，先取江陰，以阻向榮救兵；今將軍用何法以阻勝保，不要吾後也？”林鳳翔道：“且兵之道，各有不同。吾昔在新疆行伍，久經陣戰，此時李秀成，尚在乳哺中耳。諸君何遽視吾不如秀成也？”原來鳳翔平日，見李秀成年少，頗不服李秀成；故每欲爭功，圖出秀成之上。今聞朱錫琨之言，如何不怒？便令大軍望廣平府進發。軍行時曾立昌復進道：“以將軍之威，何攻不克！但臨事而懼，計不如出以萬全。請令分一軍，弟當力趨正定，以牽制僧格林沁，亦可備緩急。”林鳳翔道：“足下誠多慮，然亦可以不必。我由廣平沿大名趨天津，彼將挾全軍，與我迎敵，猶恐不足，彼亦豈能另行分軍耶？”曾立昌仍復固爭，林鳳翔不得已，便使曾立昌領軍三千人，駐守臨名。餘外朱錫琨、溫大賀皆隨林鳳翔，望廣平而去。按下慢表。

且說李秀成，自克江蘇，回金陵，本意與林鳳翔會合，然後北上。休兵一月，正擬調集合軍起程，忽見一月之間，林鳳翔十餘次捷報，以爲他雖不從令聽候，然由安徽入河南，攻山西，未必便攻北京。後來見他已克潞城趨臨名關，乃大驚道：“林鳳翔竟入直隸矣！其志必以得北京爲榮。奈北京爲清人根據之地，勢必以重力把守；鳳翔雖勇，若清人堅守，以疲我兵力，則?鳳翔坐困矣，焉有不敗乎？”遂趨朝謁見天王。告以：“鳳翔擅趨直隸，吾甚憂之。”天王見林鳳翔連戰皆捷，勢如破竹，以爲未必便敗。李秀成爭道：“兵法豈有孤軍深入，而能長勝乎？必敗無疑矣！鳳翔一敗，銳氣喪盡，南方必多事，恐大局從此去也。”說罷淚涕不止。天王道：“然則何如？”李秀成道：“向使林鳳翔暫緩北上，自是萬幸；蓋非全力，不足以撼北京也。且兵未有久戰不疲者。今林鳳翔橫行五省，大小數十戰，譬如強弩之未，勢不能芽魯縞，況北京乎？吾自江蘇回，必令休兵者，蓋以此耳。某本意由河南北趨，則黃河易渡，然恐不及矣。今惟有出師，由淮地直走山東，或者勝保以有後顧，而不盡其兵力耳，但山東黃河難汲，若被勝保窺破，則彼將全軍長驅北還，以邀林鳳翔之後，而我師無用矣。”天王道：“事已至此，賢弟姑爲之。”天王雖如此說，心下究不信林鳳翔便敗也。

當下李秀成點視各軍，取齊共五萬人，並令軍中倍增旗幟，以壯聲勢。

分爲二十五軍：每軍二千人，仍以洪仁發爲先鋒；召回羅大綱爲副將；大將許宗揚、賴文鴻同行。餘外部將二十餘員，一路旌旗蔽野，戈戟如林，由揚州望淮郡進發。軍行時，先出檄文一道：大漢天國太平六年，大將軍忠王李，爲佈告天下：自昔昆陽纘緒，漢業因以重光；靈武中興，唐祚因茲不墜。蓋撥亂方能反正，伐罪所以弔民也。今滿清當滅，皇族當興；合久必分，亂極思治，此其時矣！自滿人踞我神京，虐我黎庶，朝中文武權重者，皆歸旗滿之人；外省職員尸位者，無非貪殘之輩。逞其狐狸之性，害及生民；肆其狼虎之成，毒貽閭里。橫捕強剝，害善欺良，我民際此，聊生何賴？是以我朝聖神文武天王陛下，心懷怛惻，志切焦勞：求覆宗祖之山河，力拯國民於水火。

自義旗一舉，四海同歸。一人不準妄傷，一物不準妄搶，故天下響應，東南底平。革其左社之非，復其衣冠之舊。本帥深體天王陛下之意，大舉北伐，恢復中原，保護人民，掃除妖孽。問其累世猾夏之罪，成我大漢一統之體。發政施仁，賞功伐罪，凡爾村鄉市鎮，不用驚惶；士農工商，各安本業。效力者論功行賞，國家自有常規；助敵者厥罪當誅，軍律斷無輕恕。此檄！

這道檄文既出，遠近皆仰忠王李秀成之名，莫不革食迎師，貲助軍費。秀成申明號令：所過秋毫無犯，直抵淮郡，降附已有十餘州縣。忽有李文祥，領義勇數百人來歸，秀成嘉之，使爲後軍。許宗揚道：“李文祥忽然以兵來降，未知其心何若，元帥何以信之？”秀成道：“不必問其心之何若，然附順除逆，人之恆情也。且吾示之以威，結之以恩，彼亦爲我用矣。”左右皆歎服。秀成既至淮上，勝保聞之，謂左右道：“秀成此行，無能爲矣。”左右問其何故？勝保道：“彼欲出師，以爲林鳳翔聲援也。若轉入河南，則曠日持久；若直趨山東，彼豈能飛渡黃河那？即全軍北還，亦無憂也。”說罷便令人打聽林鳳翔消息，以起兵截之。

且說林鳳翔起兵攻廣平府，訥爾經額棄城而遁，鳳翔但然入城，左右皆賀功。林鳳翔手綽白鬚，顧謂左右道：“此未足賀也！諸君皆以某不如秀成；吾將入燕京，獲虜酋懸首市街，與天王作太平宴，一洗諸君小視老夫之恥。”說罷洋洋自得，左右皆不敢復言。林鳳翔即令攻大名府。時滿守將領軍侍衛內大臣默特、貝子德勒克，領旗軍二萬，守大名。聽得林鳳翔兵至，忙着籌畫防守。誰想清軍皆畏林鳳翔威名，面面相覷。默特深以爲慮。忽報勝保有文書至，默特拆開一看，卻道是：“大名一府，能守則守之；不能則待吾軍至，當與僧王三路會合以圖之可也。”默特聽罷，知勝保大軍將到，欲分軍一萬屯城外，以爲聲援，那林鳳翔亦慮默特分軍，內外相援，難於攻擊，先把大名圍定。

次日李開芳、吉文元，兩軍俱至。清軍愈懼，往往縋出城外逃竄。林鳳翔知其軍無鬥志，與李開芳、吉文元乘勢攻城。吉軍先攻下南門。默特與貝子德勒克，領軍望北而逃。林鳳翔既進大名府，傳檄州具，紛紛來附，聲勢大震。李開芳道：“吾軍驟至，如迅雷不及掩耳，當乘勢逼清軍，無使徐爲之備也。”林鳳翔以爲然，便與豐開芳分兩路而進。議定林鳳翔由鉅鹿趨冀州，入河間府；李開芳由寺莊趨景州，過新橋，沿磚流鎮而進，會攻天津。並以吉文元爲李軍前導。林鳳翔又以已軍久戰，李開芳實爲生力軍，故令李軍先發。

時李開芳一軍，久蓄精銳，又得吉文元先導，故勢如破竹。所過清國官弁，無不降附，李開芳皆撫慰之，用力嚮導，故所至披靡。十餘日內，已抵靜海，又與吉文元軍互相犄角，安排攻取天津。便令古文元阻截北路，以防清軍救應之兵。時林鳳翔已由鉅鹿過了冀州，將抵河間府，各州縣聽得林鳳翔名字，小兒不敢夜啼，清國官吏紛紛投順。林鳳翔既進河間府城，得白銀三十餘萬，糧食無數，軍心大慰。鳳翔謂左右道：“吾若聽曾立昌之言，直趨保定，勝負固不敢知，且安得士馬飽騰如今日耶？”遂議定次日進兵。是夜宿於河間府衙。忽朦朧間見當天一輪紅日，墜落營中，投而復起；忽然紅日不見，但見水勢滔滔，淹沒城池，所有山林城市，盡成澤國，人民淹沒，不計其數。猛然驚醒，卻是南柯一夢。忙出帳外一看，只見明月當中，別無聲息，心甚詫異。

次早許宗揚、溫大賀皆入帳請令。鳳翔告以夢兆，並使參測，是何吉凶？許宗揚道：“紅日當天，自是吉兆；然洪水爲患，淹沒城池，其兇甚矣。老將軍當防之。”鳳翔嘆道：“大丈夫遇明主，委以重權，封王拜相，恩遇極矣！今夢兆先吉後兇，或者京城破後，而吾身不免耳。然亡一身，而有功於國家，使千秋下竹帛流芳，願亦足矣，吾何懼哉！”即發令溫、許二將，與李、吉二軍會合，進攻天津。溫、許二人退後，那溫大賀謂許宗揚道：“此夢不應則已，應則兇實甚。”許宗揚叩其故？溫大賀道：“日雖吉象，然墜於地下，恐非佳兆；況有洪水爲患哉？”許宗揚道：“吾一時見不及此，當爲老將軍復言之。”說罷遂同至帳裏。鳳翔見他兩人復回，便問以何意？許宗揚以溫大賀之言對，並請暫緩進兵。適部將李文祥在旁答道：“洪水淹沒城市山林，或應在老將軍之殺僧格林沁也！”各人紛紛爭辯。鳳翔道：“大丈夫縱橫天下，安可因一夢而阻其志氣乎？吾意決矣！君等請勿多言，當速進兵。”各人不敢違令，遂分三面攻天津。清國守將陳大林、劉邦盛，料敵不過，棄城而遁。林鳳翔遂進了天津府。安民既定，便今吉文元，領軍由靜海進三角池，由豐臺攻北京；以李開芳由和合而進，林鳳翔由河西務進通州，以會攻北京。分兵既定，大軍剋日起程。

日時咸豐旁見天國兵已克天津，指日北上，京城大震，便欲遁歸熱河；又因京城富戶，避走一空，人心更加震動，急調僧王堵守京城東南兩路。時貝子勒德克及默特兩人，已領敗殘人馬回京。僧王陸續收拾，隸歸本部，統共清兵五六萬人，因此軍聲復震。復令桂良由保定回屯新城，爲左右聲援。時咸豐帝已拿訥爾經額回京逮問，再調德泰統九門步軍，鎮守通州。安排既定，適吉文元由靜海進兵，打聽得桂良已住新城，恐被桂良邀截後路，不敢遽進。林鳳翔聽得這點消息，轉令吉文元獨當桂良；自己先攻僧王，而改以李開芳望通州進發。忽流星馬飛報軍事，說道：”勝保領本軍兼統琦善舊部，共五萬人馬，已渡黃河望北而來。”林鳳翔聽得，覺如是則前後受困，心上已怯了一半。仍是鎮住軍心，只顧前進。叵耐勝保北上之說，傳佈軍中，皆以清軍前後共十餘萬，莫不以腹背受敵爲慮。大將朱錫琨入帳告道：“軍心已動，恐不能戰矣！不如回軍大名府，較爲穩便。琳鳳翔道：“陣上全憑作氣。我軍銳氣而來，一旦退後，軍心一搖，且清兵將紛躡吾後矣。”朱錫琨道：“北伐之軍，關係甚重；倘有差失，南方根本亦恐搖動也。”林鳳翔聽罷，躊躇莫決。忽又報清兵僧王，領大隊由豐臺而下“鳳翔道：“此時更不可逃的。”便張兩翼而待：以溫大賀在左，朱錫琨在右，分撥甫定，正欲使李開芳北進，誰想勝保已疾趨而來。時李秀成方下兗州，直趨濟南，滿意望勝保回救；不料勝保深知秀成不能遽渡黃河。左右皆勸勝保回軍，勝保道：“北京一地，重於山東；山東失猶可爲，北京若失，大局去矣。乘此林鳳翔被困之時，休令縱去也。”遂走天津。

當下李開芳知勝保已到，便欲出戰。忽聽得僧王先令默特領萬人下天津，以應勝保。李開芳道：“坐據天津，是徒自困耳。”遂督兵出城外。恰值勝保兵至，李開芳部下兵士，既知默特南下，又見勝保北來，軍心大亂。李開芳大驚，先令前鋒與勝保接戰，因軍心既搖，不免失利。李開芳料敵不過，遂領兵望高唐而逃。只有林鳳翔、吉文元兩路與清軍對敵。林鳳翔令吉文元迎勝保，自領軍與僧王會戰。更矚咐吉文元道：“我兩人至此，惟有死戰。若先能破其一軍，則大勢尚可爲也。”吉文元揮淚而別。林、吉兩人分軍甫定，吉文元直望天津而下，正迎着勝保兵至，吉文元不能成陣，急傳令混戰。怎耐軍懷怯志，清將桂良見吉軍移動，又疾趨下來。吉文元只顧前進，力衝勝保陣前。這時勝保軍見吉文元來勢太猛，令軍士壓住陣腳，暫不出戰，只用槍轟擊。吉文元肩上早着一顆彈子，翻身落馬，軍士益亂。勝保乘勢進兵，吉軍被殺者，不知其數。清將因憤恨屢次大敗，皆以殺天國爲甘心，因此當者便死。又被桂良兵到，前後受敵，不能得脫，有欲伏地請降的，卻被身首分離，真是屍橫遍野，血流成河，屍首堆積，慘不忍睹。清軍踐踏屍身而進。數日之間，臭聞數里，清軍亦置之不顧。勝保只顧與桂良，合軍來截林鳳翔。時林鳳翔聞得桂良南下，又被僧王牽住，不能要截桂軍，早慮吉軍必敗。此時已無可如何，欲退兵時，不想勝保軍倍道而行，如風馳電閃，僧格林沁是時亦進兵直攻林鳳翔。

論起那林鳳翔，身經百戰，本未曾逢過敵手。奈是軍心搖亂，皆無鬥志；又聽得吉軍大敗，吉文元已死，軍士知不能復勝，皆欲遁去，林鳳翔不能阻止。單是溫大賀，平日治軍有方，軍心皆樂爲用，故溫軍絕少動。是時溫大賀見林鳳翔方寸己亂，遂進道：“爲今之計，只有分軍之法：各當一面，鼓勵三軍；或者死裏求生，不然恐皆坐斃矣。”鳳翔道：“吾亦計及此，但恐分軍不及耳。”溫大賀道：“除此亦別無他策，請試爲之。”鳳翔稱是。溫大賀出，私謂朱錫琨道：“今日局面，全因事不早決：若退軍則早退軍，分軍則早分軍，當不至於此。”朱錫琨道：“足下寧未知耶？林威王百戰百勝，胸中已無清人矣！故不以爲意，致有今日耳。”言罷相與太息。當下林鳳翔決意分軍：令朱錫琨敵勝保；令李文祥敵桂良；令溫大賀敵默特，自與諸將來戰僧王。分撥已定，溫大賀先進，正迎默特一軍。溫大賀傳令軍士道：“置之死地而後復生，成敗在此一舉。某願與諸軍士同生死，斷不負諸兄弟也。”軍士聞之，皆飲淚鼓譟而進，皆一以當百，默軍不能抵禦。溫大賀一馬當先，舉槍向定默特轟去。默特中槍落馬，清軍不能相顧，大敗而逃。溫大賀乘殺了一陣。忽東北下鼓角大震，一枝人馬殺到，乃清將貝子勒德克也。擋了溫大賀一陣，救出默軍無數。溫大賀不敢窮追，收軍使回。自此勝了一陣，軍心稍定。

林鳳翔就乘一點銳氣，反攻僧王。僧軍不知鳳翔驟至，頗受損害。可惜林鳳翔雖勇，時已衆寡不敵。況清國不時增兵，四面密佈，僧王又或戰或不戰，以疲鳳翔軍力。林鳳翔已知是計，便令溫大賀復取天津，以爲駐地。當時溫大賀與士卒同甘苦。有功必賞，凡有貲財，皆以獎賞；軍士受傷的，必親自慰問，指點醫藥，軍士皆以感激。部下六千人，莫不視溫大賀如父兄。聞得取天津之令，皆踊躍而從。時勝保正與朱錫琨相待，不料天國兵再下，故李開芳去後，清人雖得迴天津，亦無守備。溫大賀聽得天津尚空虛，急領軍士銜枚夜走，倍道直攻天津。時天津城清兵既少，不敢守扼，即棄城遁，大賀一鼓而下，因此復據了天津。差人報知林鳳翔。鳳翔大喜。立即留軍一半在後，自領一半在前，先回天津而去。管教：虎將雄心，徒嘆渡河未果；蛟龍失勢，頓教淺水難飛。

要知林威王能否脫出天津？且聽下回分解。

第三十六回　完大節三將歸神　拔九江天王用武

話說威王林鳳翔，因溫大賀復拔天津，遂領軍一半，徑奔天津城駐紮；餘外的也都退到天津附近。只有朱錫琨所領人馬與勝保相持。鳳翔知外應已絕，李開芳已退，恐朱錫琨不能與勝保持久。僧王、桂良，默特三軍，必相繼南下，同守孤城，亦非長策。便令溫大賀守天津，自領本軍在城外駐紮，以爲犄角之勢。溫大賀道：“軍心已亂，孤城必難久守，不如老將軍仍守城，待某殺奔高唐，向李開芳催取救兵，較爲上策，不然大局去矣。”鳳翔道：“吾匹馬縱橫天下，豈俱僧格林沁乎”李開芳退兵，心已怯矣！安能望來救援？”溫大賀道：“彼見老將軍不退，不甘同敗，故先至高唐，非心怯也。休慼相關，豈有不救之理？況大河南北相隔，除此更無外援矣。”林鳳翔道：“吾乘夜往劫清寨何如？”溫大賀道：“僧王連日不戰，不過欲疲吾兵，以乘我敝，自然步步提防。若往劫寨，必中其計：清軍連營數十里，號炮一動，各軍齊至，恐項羽復生，亦難爲力也。”鳳翔道：“兄弟如此多疑，何以用兵？”溫大賀道：“某非疑慮，誠以事勢不可爲耳。今幸有此天津一城，若能催取救兵，更令曾立昌由正定進兵，以躡桂良之後，勝負固未可知。否則吾輩亦不知死所矣！”林鳳翔嘆道：“吾豈不知？只恐行之已不及，劫營之計，亦如孤注之擲耳。”便不聽溫大賀之言，準備前往劫寨。

不意清將僧格林沁，先已準備。約到三更時分，林鳳翔選慣戰兵士千人，銜枚疾走，以大軍後繼，直趨僧王大營。遠地見僧營殊無燈火，心中甚疑。但念此役，爲死裏求生，只要僥悻一勝，便穩住軍心。疾督馳進，忽聞一聲號炮響動，各路伏兵齊出，槍聲亂髮，都向林鳳翔軍中擊來。林軍又無燈火，直無從還槍，林鳳翔因此大敗。鳳翔急令退兵，死了好些人馬。鳳翔嘆道：“果不出大賀所料。”便收拾人馬擬退，與朱錫琨合兵。時勝保已緊逼朱營。朱錫琨已知不敵，欲進戰，又恐無濟，適李文祥軍至。說道：“威王因劫營而敗，今以餘兵牽制桂良，特令某到此來助將軍。”朱錫琨至此，知道林軍又敗，不免仰天流涕，又見李文祥已至，便令乘勢與勝保開仗。不料桂良知鳳翔不能復振，卻留軍一半，牽住鳳翔；卻自領半軍來助勝保。正在混戰之間，朱營軍無鬥志，大爲失利，軍士復有逃竄。勝保乘勢大進，李文祥抵敵不住，朱錫琨更被困垓心，不能得脫。料知再無生路，又懼被擒受辱，乃嘆道：“吾爲漢臣，當爲漢鬼。”遂拔短槍自擊，登時氣絕。左右見朱錫琨已死，逃的逃，降的降，一時散盡。勝保隨分軍：使提督成祿並副都統託陵，領五千人，並降兵，會同僧王，攻林鳳翔；自領本軍分三路望高唐進發，單迎李開芳，以阻天國人馬救應。是時四面八方，皆是清兵。天津一城，反困垓心。溫大賀見軍心雖固，糧食漸盡；又無別處可以轉運，即發城內太平倉庫，分給林鳳翔，怎奈外運不通。林鳳翔既不敢進攻清兵，而僧王及各路清兵，又或戰或不戰，以待林軍坐斃。溫大賀深知其意，便出城對林鳳翔道：“今四面皆是清兵，以敗殘飢餓之卒，孫、吳復生，亦難爲力。不如冒險而進，或冀萬一得脫重圍；即不然，亦當與清軍拚個死活，不宜待斃也。”林鳳翔嘆道：“兄弟所見甚是。惜某不早聽良言，以至於此。今日惟有決一死戰耳。”說罷便欲反攻清軍，順道望西而逃。忽一支敗殘人馬奔到，乃李文祥也。林鳳翔方知朱錫琨已敗死軍中，不禁心膽俱裂。李文祥哭道：“敵將將至矣，望元帥速作區處。”林鳳翔便令部將王邦瑞在前，李文祥在後，自己居中，?直望清軍殺來。誰想清將提督成祿，副都統託陵，兩路已到。王邦瑞督率軍士奮戰。鳳翔更下令道：“清將草營人命，逢者便殺，無準降者，望各兄弟死裏求生。”軍士聽得，人人奮勇。清提督成祿，副都統託陵，兩軍倒退後而走。鳳翔更鼓勵三軍直進，槍聲齊發。副都統託陵先死於亂軍之中。天國人馬正自得手，忽北路上喊聲大震，鼓角亂鳴，僧格林沁大隊人馬，已經殺到。清提督成祿又引兵死命殺回，反把鳳翔人馬困在垓心。鳳翔謂左右道：“僧格林沁人馬衆多，且蓄銳已久，宜督率三軍，只顧向前殺退成祿，直透重圍可也。”左右得令，仍屬奮力前追。怎奈軍士久戰力疲，且又衆寡不敵！鳳翔左腿上已中着一顆彈子，仍奮力督戰，殺至靜海地面，人困馬乏。時清將桂良，雖駐豐臺、聽得天津復失，亦領軍沿三角池而下，僧軍亦已追至。鳳翔四面受敵，便欲再戰。王邦瑞哭道：“人雖不困，馬亦乏矣。”鳳翔仰天長嘆。正在危急之際，忽然清將桂良一軍，紛紛退後，望東北而逃。鳳翔不知何故？原來天國大將曾立昌，會同黃隆才，已由正定進兵，直躡桂良之後。桂良不意其猝至，因此大敗。林鳳翔大喜，正欲領軍改向西北而行，誰想王邦瑞已先中了一顆彈子，落馬而死。清將成祿，又復殺到，天國人馬一齊譁噪起來，桂良亦回軍，與曾立昌死戰。鳳翔料不能殺出，只得回軍。這時僧格林沁軍已漫山遍野而來。天國軍士已氣喘聲嘶，不能接戰。鳳翔嘆道：“吾今死於此地矣！何天之不祐漢也！”李文祥道：“三軍之勇怯，繫於主帥。願老將軍毋出此言。”鳳翔道：“既敗成祿之軍，又得曾立昌之救，終不能透出重圍，復何望乎？”說罷便下馬，略憩片時，復謂李文祥道：“爲將者得死沙場，固亦幸事；況吾視死如歸，所憂者，以一時之誤，致國家挫動銳氣耳！”李文祥道：“老將軍的結束，爲敵人注視，萬箭之下，恐難逃去；不如以某結束如老將軍，僞爲老將軍也者，以替一死。請老將軍速微服改裝，雜在軍中逃出。再請雄師，以雪此恨。”鳳翔道：”忠義如兄弟，老夫銘感矣！然以不聽言，一時好勝，致誤事機，罪將何逃？某死遲矣！”李文祥聽罷，仍復固請不已。鳳翔又道：“某縱偷生回去，有何面目，見天王與李秀成乎？”李文祥道：“以老將軍之才勇，倘自輕如此，是國家損一棟樑，甚可惜也。”鳳翔道：“我國人才尚多，老夫年逾六旬，譬如風前之燭，光亮幾時？留亦何用！汝勿多言，吾意決矣！”說罷，清兵喊聲慚近，鳳翔復整束上馬，志在衝進敵軍，殺一敵將而甘心。忽一騎馬奔到，乃天國指揮使吳永勝也！見了鳳翔，氣喘報道：“曾立昌一路救兵，已被默特、桂良合兵殺敗去了。”鳳翔嘆道：“接應亦絕矣，此天亡我也！”遂不復顧。正待領親軍進戰時，清兵已殺到：左是桂良，右是默特，勢如潮湧。林鳳翔大叫一聲，衝進默特軍中，萬槍齊發。清將默特先已中槍斃命。林鳳翔復奮進，軍士皆以清將殘酷，恐降亦被殺；故欲死裏求生，個個奮勇。默特軍士，見主將已死，皆無鬥志。鳳翔殺了一陣，斬首三千餘級；桂良又被李文祥牽制，不能相救，這一戰實出鳳翔意外。不提防僧格林沁軍到，鳳翔部下數日苦戰，死傷既衆，只存五千餘人，那裏敵得僧王？因復大敗。鳳翔逃至一個小山上，見敵兵漸聚，把小山團團圍住，料不能脫，遂拔劍自刎而薨，亡年六十五歲。可憐天國一員勇將，以一時好勝，竟喪在這裏。後之爲將者，可不戒哉！後人有詩嘆道：

林王名字震京師，嚇煞燕齊衆小兒。山嶽元靈摧上將，沙場有幸裹遺屍。

渡河未果星先墜，拔地空悲馬不馳。十載神威今已矣，英雄猶說漢家儀。

時天國王探花，又有古風一篇，單道林鳳翔北伐的：

君不見精神矍鑠老元戎，雄師廿六出淮中。縱橫湘鄂皖豫燕齊晉，吁嗟敵手猶難逢！揚州一戰敵氣奪，廿四橋頭飛英風。對善勝保如鼠竄，鐵騎驍將爲先鋒。先聲奪人九日下十郡，先平淮皖臨開封。旌旗直指山西去，揮軍大戰臨名裏：堂堂額相西走復奔東，出奇制勝古無侶。大軍轉折下河間，進如潮湧當之死。既定河間及大名，清兵望風齊披靡。望風先驚林威王，增兵況有李開芳；吉公文元智復勇，三軍會合奮鷹揚。王師所至毫無犯，壺漿簞食來歸降。苟不降，勢莫當：前驅自有溫大賀；後勁猶留曾立昌。將軍百戰真無敵，呵氣直吞僧郡王；桂良畏縮觀壁上。威王馬首馳東向：雄軍直抵天津城，投鞭先斷西河浪；兒童聞之不夜啼，徒見清廷面面相覷望。方期恢復我神京，何期天不祚皇漢！事敗垂成寧不哀，星沉遂折棟樑材。僧王人馬從北下，梟雄勝保相南來；威王見之殊不屈，摧鋒陷陣仍突衝。忠臣報國拚捐軀，英雄視死如歸日。臨危猶復拔天津，默特難逃命已畢。直如猛虎入羊羣，桂良成祿紛逃奔。無如衆寡終不敵，豈戰之罪不如人！一劍自能存節義，丈夫豈忍辱其身。吁嗟乎，丈夫豈忍辱其身！昊天不敕遺一老，皇漢不幸失將軍。頭顱雖斷心不死，英魂猶繞大河濱。

時天國太平六年八月十六日。威王林鳳翔既殉國難，清郡王僧格林沁，見從前殺戮過甚，今天國人心寧死不降，因此變了一計：下令降的免死。所以林軍除死傷逃竄的，都降清軍去了。

李文祥被困在軍中，知林鳳翔已死，遂微服雜在亂軍中，落荒而逃；時曾立昌亦已兵敗，率敗殘人馬，奔至鉅鹿。故文祥逕奔鉅鹿而來。僧王盡降其衆。僧王又恨林鳳翔屢敗清軍，前後殺清國大小將校百餘員，兵士死傷數萬。今聞他自盡，便令戮其屍。世之相傳僧王生擒林鳳翔，不過清官欺騙清廷，冀邀重賞，實無其事也。話休絮煩。

且說溫大賀，在天津城內，滿望鳳翔殺出重圍，與李開芳合，因此死守城裏，專待救兵。忽見清兵蜂擁殺回，溫大賀驚道：“噫，威王敗死矣！”左右問道：“將軍何以知之？”溫大賀道：“如威王能殺出重圍，清兵必直追去；今卻整兵殺回，顯已大敗吾軍矣。吾軍一敗，威王斷不偷生也！”左右聽了猶未深信。

不多時，清軍已壓至城前：僧王居中，左有桂良，右有勒德克。耀武揚成，將威王頭顱高豎，以恐嚇天國軍心。溫大賀見了，大叫一聲，氣倒城樓上，左右急救起，便欲鳴炮亂擊清兵，以泄威王之恨。溫大賀急止之道：“孤城斷不能久守，徒傷人命耳！”左右驚道：“將軍豈欲降耶？”溫大賀道：“非也！軍士皆可降，惟某不可降耳。”說罷，便回府署修書一封留下，勸僧格林沁勿亂殺百姓。寫罷轉入後堂，久不見出。左右急入看時，已見大賀直挺挺的掛在樑上，左右嚇了一跳。急上前撫之，已氣絕多時了。後人有詩讚道：

義隊興江漢，將軍勇冠時。

南淮驚戰略，北伐策戎機。

屢捷稱良將，多謀確可兒。

英雄殉國難，大節古來稀！

左右即將溫大賀屍身，解了下來，草草營葬畢，兵士知大賀已死，莫不垂淚，皆欲與城俱碎。只溫大賀臨終時，亦知孤城難以久守，只遺書勸僧王，勿妄殺百姓而已。左右便舉白旗，聽清兵進城。左右急把溫大賀遺書送到僧王帳裏。僧王嘆道：“溫公忠義之士，吾亦爲之感動矣！”即傳令勿驚百姓。僧王進城後，便欲將天國投降將校奏獎，以勉將來，惟皆辭不受。僧王復嘆道：“此所謂不忘故主也。”是時僧王既復取了天津，依次痛治昔日投降的各郡縣官吏，以至紛紛逃走。後來清廷恐人心氣憤，更相逼爲天國助力，始降旨免罪，此是後話不提。

巨說僧格林沁，既勝了林鳳翔，一面表奏清廷，便率兵望西南而下：要與勝保會合來攻李開芳。當時李開芳退至高唐。聽得林鳳翔被困，乃嘆道：“吾退軍只道林軍亦退矣。今如此，是不得不救也。”便領兵望北而來。大軍既抵平原，聽得勝保一軍，正從南皮而下，大驚道：“勝保若來，是鳳翔一軍已敗矣！去恐無益，不如退兵。”左右皆道：“鳳翔尚擁數萬之衆，未必便敗。恐勝保知吾催取救兵，故先發制人耳。今若不救，是林軍絕望矣！”李開芳亦以爲然，催軍前進，兩軍會於吳橋。李開芳見只是勝保一軍，全不在意，令三軍鼓譟而進。勝保略戰一會，率兵望東北而逃。李開芳督軍追趕。約十餘里傳令紮下大營。但心上甚慮清軍有埋伏；又慮林鳳翔望救已急。滿意要殺退勝保，然後合力對付僧王，方是勝算。次日仍是進兵。

勝保初意只道李開芳敗殘人馬，所存在限，今見他仍有萬餘之衆，故不敢輕視。略戰一會，仍復敗走。李開芳正自追趕，忽吳橋上流，連窩地面大隊人馬殺到，乃僧格林沁軍也。李開芳大驚，暗忖林鳳翔若在，僧王何敢便來，可知鳳翔已死無疑矣。想到這裏，心膽俱落，傳令退軍。勝保與僧王會合，共分五路趕來。李開芳人困馬乏，正奔走間，忽前頭一條小河隔絕，李軍紛紛鳧水而逃。李開芳正要下馬，一顆流彈飛至中間肩窩，翻身倒在地下。軍士各自逃命，四分五散，首尾不能相顧。李開芳欲自刎，怎奈傷勢既重，動彈不得，恰部將胡龍奔至，恐李開芳被擒受辱；又料他不能逃遁，急發槍向李開芳轟擊，志在把他轟斃，免至被擒。無奈連擊不中，勝保前部已到，胡龍急自逃遁。可憐李開芳，乃天國一員猛將。以傷重難脫，竟被搶去了。餘外軍士，除鳧水逃去的，勝保盡降之。即送李開芳回營，令軍醫調理；然後檻送北京，聽候發落。是夜李開芳，竟以傷重而卒。後人有詩讚道：

慷慨興團練，功成佐太平。

威名胡虜懼，義氣鬼神驚。

百戰摧齊豫，孤軍定大名。

高唐星殞處，萬姓有哀聲。

天國北伐之軍，全部失事。曾立昌、黃隆才領敗殘人馬，奔回河南。把失事情形，一面飛報李秀成，一面飛報南京。

那時李秀成在山東，正連戰皆捷。忽聽得北伐之軍大敗，林鳳翔、李開芳、吉文元先後殉難，跌足嘆道：“鳳翔世之虎將。不聽吾言，致遭此敗，挫動銳氣不少。今後國家自此多事矣！”說罷爲之流涕，復對左右說道：“北伐之軍既敗，清兵銳氣正盛；進亦無益，不如退兵：先固江南根本，徐圖進取可也。”遂表告洪天王以退軍緣由，傳令大軍，陸續南旋。

時天王亦已接得曾立昌奏報，已知道林、李、吉三將敗死，不覺大哭道：“何天之不佑皇漢也！”左右急扶起，勸以籌畫大計。天王道：“朕不特哭師出無功，實哭損朕三良將也。今番銳氣挫動，非朕親征，不足以壯軍心矣。”便一面徵集各軍，待李秀成回朝，然後定議出征。

且說李秀成自山東奔回南京，所得山東郡縣，已俱爲清人復有。到了江寧之後，天王出郭迎接，秀成下馬伏地流涕道：“敗軍之將，何勞天王遠接。”天王恐秀成意怯，乃慰道：“有賢弟在，何憂天下不定。且勝敗亦兵家之常耳，何必介意！”遂並馬入城。到殿上，天王問今後大計。秀成道：“今北伐既挫，實難輕於再舉；宜先整頓兩湖皖贛各省，免時腋之患，待養回元氣。一面令翼王石達開，由川入陝、晉，以分彼北軍勢，然後可以北伐也。”天王道：“賢弟算無遺策。可惜林鳳翔不聽賢弟之言，以孤軍獨進，貽誤非淺。朕今欲自親征，以鼓將士之心，賢弟以爲何如？”秀成道：“大王既欲親征，將從何處進兵？”天王道：“陳玉成一軍，已到江西許久，互有勝敗；但月來仍未有消息。故朕欲直走江西去也，”李秀成道：“江西之地，其重要究不如安徽。以安徽左應湖北，右帶金陵，進兵可以由河南北伐。大王若欲援應陳玉成，自應先據九江府城。九江爲各省咽喉之地，助陳玉成聲勢，然後乘勝入皖城；臣弟將遣兵出祁門。前以守將不得其人，故得而復失。今當取之，留良將把守，可以阻窒清兵，而又可以爲大王聲援矣。”洪天王道：“然而賢弟將出何處？”李秀成道：“上海爲外人居留地。吾向慮清人借力於外人，以爲我敵；故宜先收上海，實力要着。吾前與人相約，爲取上海之計，一日便見分曉。待上海一定，吾當見機而進。且今番出師，不同往日，必求萬全乃妥。”天王深以爲然，便令李秀成、洪仁達，輔幼主洪福瑱監國，鎮守南京。以元帥林啓榮、陳芒其，爲左右先鋒，天王領大軍三萬人沿池州，經東流望九江進發。

時清將曾國藩，正領兵進攻黃州。天國陳玉成，另分軍駐南康府。洪天王打聽得曾國藩往攻黃州，留幕員彭玉麟、李元度兩將，領三千人守九江。洪天王聽得真切，決議暗襲九江之計。恰恰池州地面已由黃文金平定，天王便令池州守將，休要聲張；自領本軍，人銜枚，馬勒口，直抵九江。彭玉麟、李元度看到天國兵猝至，雖然守護森嚴，卻未有通報曾國藩準備。

當下天王兵至九江，離城只二十里。天王令部將汪永成領五千人，各暗藏短槍，並攜火藥，乘夜望九江先行。天王復令陳芒其、林啓榮，各領五百人隨行，天王也隨後令軍大進，汪永成先抵九江城外，並無人知覺。可巧彭玉麟、李元度，俱領軍在城裏。汪永成乘勢發炸起來，城垣陷了數十丈，如天崩地裂。清國彭、李兩將大驚，急調軍來救時，陳芒其一人先到，彭玉麟一頭禦敵，一頭接戰，城垣內外，彈如雨下。不多時洪天王大隊已到，俱用長槍轟進城裏。洪大王另分軍偷過後路攻城。清兵首尾不能相顧。城內人馬又少，不能抵禦。陳芒其、林啓榮，一擁進了城垣。血肉相搏，好一場惡戰。天國兵因天王親自領兵，膽氣愈壯，清國彭、李兩將，知不是頭路，急開了北門，人馬望西北而逃。天王既奪了九江，安撫居民，既畢，即報知陳玉成道：“朕今不動聲息，已取了九江，爲數省咽喉。得此可以助賢弟聲勢，賢弟可免後顧之憂矣。”陳玉成聽得，知天王之意，欲自己攻據南昌而已！便對左右說道：“今九江既下，已無後顧之憂；吾取南昌，此其時矣。”便決定明日進兵，攻取南昌。時陳玉成已復取了饒州府。因自李秀成由江西入武昌之後，被清將贛撫嚴樹森，贛泉李續宜，取回饒州一帶。後經陳玉成再敗清兵，自南康至饒州一帶，已次第收復。這時玉成正駐饒州。自此與清兵相戰，互有勝敗；又因清將曾國藩，分兵駐九江，故陳玉成不敢大進。今九江既下，如何不奮起雄心。便號令人馬，並調南康兵隊，分兩路望南昌進發。管教：天將神威，克復南昌省會；商民歸附，先收上海城池。

要知後事如何？且聽下回分解。

第三十七回　陳英王平定江西地　劉麗川計取上海城

話說陳玉成在饒州，得天王既下九江之信，便會合南康各軍，來攻南昌。是時清國南昌守將巡撫嚴樹森，臬司李續宜，聽得陳玉成兵到，即會議籌御之策。嚴樹森道：“城內湘、贛各軍，只有二萬，戰恐未必能勝。不如固守城池。一面飛報湘鄂各省，催兵援救；再求曾帥回軍，攻九江，以邀陳玉成之後，彼不能不退矣。”李續宜道：“中丞此言，只知其一，不知其二。陳王成之軍，旦暮薄城而進，此時求救，必無及矣。且九江爲洪秀全駐紮，必爲精銳所聚。以秀全親自領兵於九江，恐曾國藩攻之亦未必能勝。今陳玉成之攻南昌，並未勞及九江兵力。故攻九江，亦不足以邀陳玉成之後也。”嚴樹森道：“聞陳玉成軍約近四萬，衆寡既已不敵，戰必無功；若戰敗，南昌難以保守，厥罪非輕。”李續宜道：“此言雖是有理，但中丞之失機，全在事前不甚留意。今則戰守均難制勝矣！然與其均敗，則不如一戰：吾可以聲東擊西，以求其當。若坐守此城，則吾已無勝之之理；彼得勝則奪我南昌，不勝亦可從容而退，實於彼無損。昔彭玉麟、李元度，以全軍集於城內而致失九江，此可爲前車之鑑。願中丞思之！”嚴樹森道：“足下之言，實屬至理。但某所慮者：勢不敵耳。”李續宜又道：“南昌城垣堅固，未必便破；不如領軍在外接戰，另留軍五千人守城，休令敵人近境，方是長策。”嚴樹森半信半疑，終以衆寡不敵爲慮，沉思了一會，說道：“既足下如此同意，請足下領軍一萬，出城接戰，由某自行守城，以爲犄角之勢；則敵人攻城，亦不能盡其力也。”李續宜大爲不然，復爭道：“以區區萬人接戰，而將士又不敷用，實置之死地耳。某以爲欲戰則盡率精銳，以求一勝。否則當合力以固守南昌，較爲穩便。若分軍一半出城屯紮，在於不戰不守之間，雖孫、吳不能爲謀也。”嚴樹森聽罷，終不以此爲然。只令李續宜領軍一萬名，使高城數里駐紮，以候陳玉成之軍，嚴樹森卻領軍兵守城。自己親自晝夜巡城督視。李續宜因嚴樹森是上司，不敢不從。只撥一萬人馬，斷不能與敵人對敵，便悻悻出城。先布了營寨，以本軍分爲三隊，勢若長蛇，傳令如陳玉成軍到時，互相接戰，不在話下。

且說天國英王陳玉成，領大軍到南昌地面，聽得按察使李續宜駐軍城外，先令人打聽他人馬多少，然後計算。忽見探子回報道：“李續宜一軍共分三隊人馬，爲長蛇之勢，志在首尾相援，計兵不過萬人上下。且右軍一隊，略欠整齊，可攻而破也。”陳玉成聽得，微服改裝，親往審看回來，即謂左右道：“李續宜亦頗能軍。可惜人馬不多，不敷分佈；右路統領失人，絕無能戰之狀。我如乘其懈而擊之，必獲全勝。李續宜一敗，南昌必爲我有。可笑對嚴樹森無謀，以爲擁兵在城，可以困守，此直呆子耳。”便令大將洪春魁、陳仁瑞，領軍一萬，攻南昌省城，以防嚴樹森衝出。又令部將指揮使韋昌祚領軍三千，偷過城後的小山，暗襲南昌城。各將得令既去，陳玉成自統兵來攻李續宜。

續宜聽得陳軍已至，督兵而進。傳令軍中：攻左則右應，攻右則左應，攻中則左右皆應。一面堅嚴壁壘，以待玉成。

當下玉成兵至，先令左翼統領大將孫寅三，領部將十員，轉攻清兵右路。並囑道：“清兵右路殊欠整齊，必不能戰；如既勝之，休便追趕，即轉擊李續宜中軍。吾自有兵可以破之。”孫寅三領兵而去。又電部將指揮使張祖元，如此如此；又喚都檢使雷煥如此如此。分撥既定，孫寅三由左轉右先進。清?兵右路統領、總兵何鳳林督兵接戰。自巳至午，正在酣戰之際，忽孫寅三率親軍直衝過來。何鳳林看看抵敵不住，李續宜忙調右路接應，忽陳玉成領大隊人馬衝來。李續宜急下令道：“彼軍擊吾左右兩軍，欲使吾中軍受其牽制也。右軍既敗，由他進兵；只奮勇前進，反攻陳玉成一軍。”不提防孫寅三領軍不趕何鳳林，反望李續宜擊來。李續宜左右不能相顧，忽流星馬飛報：天國指揮使張祖元，都檢使雷煥，已攻後營去了。李續宜此時縱有七頭八臂，實無分身之術，只得撥軍而回。

那時四面八方，皆是天國軍兵，把李續宜困在核心，不能得脫，但見槍彈如雨而下。李續宜欲奮力殺出重圍，奈天國人馬紛向李續宜攻擊。續宜正在急危，忽一枝救兵殺入：乃左路統領官提督李雲林也。續宜乘勢與李雲林會合，望南昌城殺回。忽然陳玉成領軍趕到，將清兵截爲兩段，右路何鳳林不能得脫；少時孫寅三亦領軍追至。槍聲響處，何鳳林中槍落馬。孫寅三盡降其衆，與陳玉成合兵趕來，李續宜、李雲林，不能顧得後路，只顧奔逃。誰想一支人馬攔住去路，左有雷煥，右有張祖元，分作兩路殺來。李續宜不能逃回南昌，只得領數百騎落荒而走。陳玉成便令雷煥迫李續宜；張祖元追趕李雲林；自與孫寅三領軍乘勝攻擊南昌。

是時南昌城內聽得李續宜兵敗，皆料南昌不能久守，人心惶惶。嚴樹森不分晝夜，親自督兵防守。無奈李續宜兵敗後，天國又加增陳玉成、孫寅三兩路分攻東西兩門，嚴樹森漸漸不能抵禦。韋昌祚那支人馬，在南昌城後山上用炮轟擊城中，一連兩顆炮彈子，把那巡撫衙門擊作粉碎。城內軍心一時譁潰。陳玉成乘勢攻破北門。洪春魁一馬當先，領軍先衝進去。槍聲亂髮，清兵不能當，望後而退。時城中紛紛傳說：天國人馬已進北門，皆無鬥志，左逃右竄。孫寅三、陳仁瑞，相繼攻進城來。嚴樹森無法，急喬裝雜在民房。還虧嚴樹森平日治民，頗無苛政，故民間亦樂收藏之，始得逃去。那玉成見南昌已破，傳令不再誅求，凡無論官民軍士人等，概令降者免殺，並出示安慰人心。計點倉庫：得白銀八十餘萬兩；另倉米三千餘石，谷四千餘石。陳玉成以南昌附近，連日遭兵，農民失業，令撥倉中谷米，分賑農民，人心大悅。一面使人打聽雷煥及張祖元兩路消息。

原來李續宜已同李雲林領軍逃至瑞州。雷、張二將便收兵回來。陳玉成見南昌既定，大犒三軍，復傳檄招撫各郡縣。有不服的，都派兵征伐。以故附近州縣，都畏威懷德，紛紛降附，徐奏報洪天王。洪天王聽得南昌既下，即封陳玉成爲英王。令以洪春魁、韋昌祚、雷煥、張祖元共守南昌，兼分撫各郡。使陳玉成、孫寅三回九江會同北上，按下慢表。

且說當日上海地方，爲中西人文會萃之地。無王屢欲用兵。惟李秀成之意，以爲上海商務繁盛，半多西人經商；若一旦以大兵臨之，最易震動商場，反被外人藉口。使清人更得以藉此爲名，擁借外力，實爲不便。故主計取，不主力敵。便分佈黨羽於上海，鼓動華商，從中舉事；若得上海，固不必說，即稍有失利，亦無與天國人馬之事，西人亦不能責言。時奉令往上海：一爲粵人劉麗川，一爲閩人陳連。那兩人向在上海經商，情形熟悉。且當日上海華人經商的，尤以閩、粵爲衆。那些人在租界地方，沾染歐人習氣，多知亡國的可恥，故這時聽得洪天王得了金陵，自然日望天王兵至。偏這會來了那劉麗川及陳連兩人，說起謀襲上海，然後歸附天王的說話，自然沒有不從。當下一傳十，十傳百，凡在上海經商的華人，都附和成一片，要謀襲上海城。只那時洪天王正在當盛，凡是中國的人，都當攻城襲地，是一件得意的事，並不畏懼，自然不至隱祕，紛紛傳說出來。因此事未成，倒被清官得知。爭奈那些人多在租界，清官實在捉他不得。況且西人亦知洪天王是個有法度的，與盜賊擾亂的不同，所以任華人在上海怎麼說話，都不甚拘管，清官好不憂慮。沒奈何惟有出一張告示：勸人不得亂動而已。那張告示又出得十分利害，不是說殺，就是說拿，又說什麼如有聽信浮言，妄行舉動，即從重嚴辦這等話。只道這些話，就能夠把人嚇退了。誰知那張告示一出，卻是兩江總督何桂清領銜的，當時華人正洋洋得意，那裏識得個總督來？當下見了那張告示，就滿城門鬧起來，把他的告示紛紛將來扯去；並有些人寫了一封密函，交過何桂清；又寫一封交過上海道吳建章，叫他休要亂說。如再有這等告示，定然要取他的人頭。故江督何桂清，及上海道吳建章，見了兩通書函，反不勝憂懼，急的向劉麗川及陳連兩人謝罪。

這時劉、陳兩人越加得意。惟何桂清與吳建章雖然如此謝罪，究竟慮商人真正發作；便在暗地具一張照會，送過上海西官，請西官彈壓商民。因此西官也循例出一張告示：勸商民休得在租界亂動。不想那張告示卻又提明，是接得清官照會的。所以劉麗川一干人，更加憤怒起來。又復具函，責罵何桂清以詐術欺人，對我們商家沒點信義。那時何桂清更加恐懼。因當時美國既與天國通商，且西人又見洪天王確有文明平等的制度，故循例出過那張告示之後，卻實在不甚打理。

劉麗川這時既受李秀成所囑之託，又憤怒清官，便立意舉事。可巧那年八月二十六日，城中孔廟正有祭典，劉麗川料得是日清官必聚集孔廟，便約齊黨羽，到這時圍攻孔廟，要殺盡清官。統共約七八百人，各扮商人模樣，先一日暗運軍械在城裏密藏。將近夜分，就在城裏暗伏。次早天未黎明，清國各官確畏懼亂事，但究竟清廷向以祭祀爲重典，何桂清等卻不敢不往。先由上海縣袁梓材先到，其次陸續都到了。最後江督何桂清，約有清兵護送數百人，直至孔廟。劉麗川先分撥數百人對敵江督親兵，自與各人雜在孔廟中，作爲觀禮的。正值行禮的時候，劉麗川用暗號傳示各人，一齊擁上。何桂清初時見人多擁塞孔廟，懷了疑心，故以上海道吳建章代主祭典。這會見人衆欲動，先自逃了去。上海縣袁梓材，見江督先自逃去，亦知有變，急的相繼逃遁。餘外各官都如喪家之狗。劉麗川黨人先攻未逃散的親兵。麗川即領數十人，上前拿住吳建章。建章知劉黨人衆，不敢與較，惟有俯首就縛。

劉麗川見拿不得何桂清，隨領數百人，擁至上海縣衙門，迫令袁梓材獻印。袁梓材罵道：“我十年窗下，乃得進身任這上海縣，實是不易。安能把印綬給與別人？”劉麗川聽罷大怒，便謂衆人道：”快殺漢賊。”於是衆人一齊動手，取了袁梓材的首級，計得官家金銀無算。然後會議殺吳建章與否：或雲殺，或雲不殺，竟不能決。適美領事馬邏氏與吳建章有交誼，爲之說情，使免其一死。劉麗川不許，馬遐氏便設法使人誘吳建章至西門，喬裝逃出城外，匿於馬邏氏之住所。吳建章因此得保性命。

這時劉麗川聽得此事，不覺大怒，有攻屠留地之勢，先馳書責美領事道：“我們起事，皆遵守法則，未嘗損及居留地分毫。今忽然干涉我們戰事。我所拿獲之敵人，亦誘之逃去，與劫獄何異？且貴國自與我天國通商以來，實相和好，則貴國對天國與對清國，實不宜有所們倚也。祈即將吳建章交回，否則斷不能爲貴領事原諒矣。”書內這等話，即馬遐氏領事看得這封書，亦覺得此言有理，便欲把吳建章交還；因恐不交回時，怕動了劉而川之怒，居留地反有不妥，自不敢再庇吳建章。時馬遐氏止與署內人員相議，被吳建章知道，即賄左右，私自逃去。馬遐氏無奈，只得照復劉麗川。劉麗川大怒，便欲攻取租界。西人大懼，嚴籌防備。恰好蘇州天國守將汪大成，馳書與劉麗川，勸他不可誤犯上海租界。劉麗川因此中止，便提衆先奪上海城。管教：義勇齊興，取上海易如反掌；雄兵再舉，降桐城共許歸心。

要知後事如何？且聽下回分解。

第三十八回　取桐城陳其芒鏖兵　奉朝旨左宗棠拜將

話說劉麗川領兵來取上海城，這時吳建章已經逃脫，往見何桂清道：“劉麗川拿獲卑職，而不據上海城，是彼等之意，不過欲得吾等而甘心耳。今忽領兵來取城池，必受洪黨所囑託可無疑矣。”何桂清道：“劉麗川本不足懼，但恐天國人馬相應，則難與爲敵矣。”吳建章力請出兵與劉麗川一戰，何桂清深然其說，立即調兵城外，約共四五千人馬，駐在租界西場之外，見劉麗川兵少，不以爲意。此時，西人亦多出來觀戰。誰想清兵人不明公法，恨西人不來助攻，紛紛用磚石拋擲西人。西人大怒。各國領事會議：所有租界內巡警防兵，均請往西場防護。何桂清見西人調兵出來，只道要幫助劉麗川，急得向西人謝過。西人責何桂清：認真申飭軍人，免礙租界商務。何桂清都唯唯應諾，西人始收兵。

是時，何桂清見西兵已退，便令吳建章攻劉麗川。不想劉麗川的黨羽在上海城內者尚有千餘人，這會見清兵紛扎城外，只剩數百兵守城，便乘勢殺散守門軍士，分頭把住四門，舉起天國旗號。守備吳應珍、都司李鎮邦、副將何邦福，皆被劉黨殺死。劉黨千餘人，又引動城內居民，紛紛附從。陳連正在城內，與其黨羽乘着劉麗川攻城之際，便振臂大呼道：“有志殺漢賊者當隨我來。”因此一時之間，聲勢洶湧，清官都彼斬斃，大開城門，迎劉麗川人馬進城。江督何桂清、滬道吳建章領兵在外，不能一戰，竟被劉麗川奪了上海縣，只得退回僅徵駐紮。劉麗川把捷音報知蘇省汪大成並李秀成。秀成聽得上海已定，即重賞劉、陳二人。又因洪天王已拔了九江，陳玉成已定了江西，便奏請洪天王，直進安徽；又諮請陳王成領兵入浙江，一面請楊輔清一路，由鎮江進兵儀徵，以拒向榮及何桂清等。時向榮與天國人馬，前後大小不下數十戰，互有勝敗。故秀成再以楊輔清當向榮一路；並令秦日昌、洪仁達堅守金陵；李秀成親出安徽，要與洪天王會合。令賴文鴻爲先鋒，林彩新爲副將。秀成自統大兵五萬，望安徽進來。

且說洪天王在九江，即與李秀成訂約進兵，便商議留守九江之人。陳其芒進道：“九江爲數省咽喉之地，乃清國必爭之處。非有智勇之將，不能守也。”洪天王道：“吾欲在林、陳二將中擇一人，以守九江，將軍之意如何？”林啓榮道：“臣弟非不願守。留一人恐不足固守，若並留之，則前敵者更有何人？”洪天王躊躇未定，忽陳玉成令孫寅三到九江，呈報在南昌所得金銀倉庫款項，洪天王就令林啓榮、孫寅三共守九江，仍令陳其芒爲先鋒，大軍望安微進發。

到宿松離城約十餘里，已有百姓夾道相迎。洪天王下馬相見，安慰衆百姓道：“朕自與衆兄弟舉義以來，累各處鄉老，慘遭兵燹，朕心實在過意不去。可恨敵人佔我中國，於今二百年，不得不竭力謀個光復，實出於不得已也。”衆百姓有年紀稍高的，便上前說道：“某等受暴君污吏需索，已非一日。今得大王起仁義之師，除水火之患，百姓得重見天日，皆大王之賜也。”說罷，紛以牛酒相獻。洪天王向百姓致謝時，附近有孫姓祠齊邀洪天王至祠中歇馬。左右恐有意外，勸洪天王勿往。天王道：“朕以至誠待人，他人誰以詐僞相待？又何必以不肖待人？”遂令人馬紮下，帶數十人毅然而往。既至，鄉中男女紛紛擁至，皆以得識天王爲榮，擁塞祠門之外。洪天王便親出祠前，對衆說道：“爾等欲見朕那？亦猶人耳！望爾等爲農者，勤於耕植；爲士者，勤讀書，以大義相勸，毋助異族，自不難重見太平也。”各人聽罷，皆流涕道：“願大王早平大難，使吾民早享太平之福。”天王再轉入祠內，將滿州盤踞中國，及清官自殺同種的歷史演說一番，聽者無不憤激，時村民多以一酒一肉相奉。天王見衆民出於誠心，不忍過卻。有名徐仁者，家中有一老母，貧甚，無以敬奉洪天王，回家對母而位。其母親至洪天王跟前說道：“吾兒家貧，無以敬大王，心實不安，願以小兒隨大王左右，便得爲國家效力。”洪天王詢悉其故，深憐徐仁之孝，命左右贈以白金三百兩，遣之歸。因此，百姓皆頌洪天王仁慈，歡呼萬歲。天王盤桓數時，才與百姓相別。當下天王道：“朕以軍務緊急，不能久留，待事平之日，當與舉國臣民，同作太平宴。”說罷便行。百姓送至營前，天王撫之使回，即令人馬起程，百姓猶鵠立而送。天王嘆道：“朕若不竭力掃除梟獍，何以對吾百姓也？”左右皆爲感泣。大兵行近安慶，黃文金早派人馬迎接。

天王進了安慶，先問敵情如何？黃文金道：“清將鮑超，不時窺伺；曾國藩擁巨兵往來於皖、鄂之間，因此不敢遠離安慶一步。現聞曾國藩己取黃州，胡林翼又據漢陽，分兵擾掠武昌附近州縣，武昌怕亦瀕危呢。”洪天王道：“湘、鄂亦多讀書之子，何以不明種族之界，不以亡國爲羞，反助他族以殺同種也？”言罷嘆息。黃文金擺酒與洪天王接風，徐議進兵之計。黃文金道：“羅大綱駐兵河南，不如令他由懷慶而下，以壯湖北聲勢；某堅守此地以拒曾國藩；天王舉乓北征，可無後顧矣。”洪天王道：“林鳳翔既敗，羅大綱一路，其勢已孤。使之回應湖北，亦是要着。但朕本軍之力，亦非雄厚，不知發令秀成以軍相應，然後會同北行。朕先取桐城，以待秀成消息可也！”隨令羅大綱由懷慶趨湖北，以壯聲威；隨督大軍，望桐城進發。

時清將張亮基的兄弟張亮業正在桐城本籍，興辦團練，約有二千之衆，與清總兵虎嵩林共守桐城。虎嵩林聽得洪天王領兵親到，志在出戰；參將萬長清，志在守城，意見各不相合。虎嵩林便與張亮業計議道：“桐城一掌之城，戰守皆難。不如混戰一場，勝則有功，敗則退走河北，未爲晚也。”張亮業不能決。虎嵩林嘆道：“何乃兄勇銳英姿，乃弟卻沒點志氣也！”迫得飛報鮑超，催請教兵；一面督兵緊守城池，不在話下。

且說天國前部先鋒陳其芒，領兵浩浩蕩蕩，殺奔桐城而來。忽探馬報稱：“清國人馬在桐城緊守，請繞道而行。”天王道：“廬州已平，桐城爲安慶北趨要道，反不能攻下，實是心腹之患。彼四面相隔，救兵亦難，朕誓必取之。”便喚陳其芒道：“桐城雖小，地頗緊要；守兵雖不多，然當速取之。遲者鮑超之兵一至，反費手腳矣。”陳其芒得令而退。將近夜分，陳其芒進帳稟道：“今有一密事，特對大王說知：桐城內有一莊戶，姓王名喚以成，好交結豪傑。臣弟前時，與他相識最稔。今他到軍前來，願爲內應。現他戚友劉文光，隸團練部下爲百長，正守西門。約以城上插白旗爲號，當即攻城。彼約二更時分，放火爲號，即開城門，迎接我軍而入，此機會不可失矣。”天王道：“行軍百變，特恐滿人用詐耳。不知兄弟與王的交情如何？恐未可造次！”陳其芒道：“弟與彼固肝膽交也！不足爲慮。若大王不放心，不如以小隊暗伏西城外，乘機擁入，亦是一策。”天王深以爲然，令陳其芒回覆王莊戶：休要與多人同謀，以免泄露。

其芒即令部將康成，以三百人偷過西門，陳其芒令以本部分軍一半，先攻南路；自引一半，爲康成後應。是夜，一月將盡，月色無光，人馬悄悄而行，即至西門暗探工事，城上正是張亮業團練軍守把。少時見一小小白旗，在城樓角上隨風飄揚。陳其芒大喜，暗令人馬，但見火起：便薄城而進。原來王以成家正住在西門，料知桐城必破，故願爲天國內應，好建立功勳。將近三更天氣，劉文光即復王以成道：“時將至矣，城外隱有人馬行動，當速準備。”王以成會意，不覺譙樓已打二鼓，王以成就在家中放起火來。張亮業只道軍人失火，還沒心慌。時虎嵩林正在南門，見西邊火起，即調兵前來。忽然大國人馬，紛向南門猛撲。不多時，弄出幾處火起。康成即領數百人先搶西門。城內團練軍忽然譁噪起來，卻是劉文光傳說：天國人馬己進南門，因此兵士紛紛逃竄。張亮業又是不濟事的人，見兵士如此，沒法阻擋。劉文光領本團百人，乘勢打開西門；康成一擁而進。正遇參將萬長清趕過來，康成眼快舉槍先發，那萬長清在人馬忙亂之際，防顧不盡，早已中槍落馬而死。天國人馬，一擁而進，陳其芒大隊亦至。王以成更縱起幾處火來，滿城中燒得烈焰沖天，清兵紛紛逃遁。張亮業率百騎，在火城亂竄，陳其芒便領人馬追趕前來，張亮業死命逃走。忽被一火勢燒殘的牆壁壓將下來，把張亮業和數十騎壓在牆下，嗚呼哀戰，送了性命。陳其芒即令軍士，搶開南門，迎那一半人馬進城，一面令人滅了餘火。

其時，虎嵩林已領敗殘的軍馬殺出東門而逃。陳其芒救滅餘火之後，即迎洪天王入城。天王即進城內，一面發款賙恤被火之家；隨喚王以成至，向他說道：“你這場功勞，本是不小；只在已得城之後，便不應續行放火，以害百姓。姑念功能抵罪，當予重賞。”乃封力殿前都檢使。並傳諭各營：“到王莊戶功成之後，不再縱火，便當賞指揮：今與以都檢，是以儆將來也。”

各人聽之，皆爲悅服。王以成亦唯唯伏罪，謝恩而退。天王出示安民之後，令人打探各路軍情。忽流星馬報稱：“鮑超大隊人馬已至。”天王道：“吾已取桐城矣，彼來亦無所用也！”便留五千人把守桐城；令陳其芒統大軍，以拒鮑超。分撥即定，專候清兵。

且說鮑超所得桐城告急，星夜調人馬前來。部將王衍慶進道：“洪秀全親至，領兵到桐城，其勢甚大，桐城必不能久守。恐軍門調兵到時，桐城已失矣。彼以逸待勞，吾軍恐難制勝。不如回覆虎嵩林：以必救堅其心。然後我出兵以取安慶，秀全必回顧根本，則桐城之圍，不救自解矣。此孫臏圍魏救趙之法也！”鮑超道：“此計雖是，但秀全久經戰陣，必知我之用意；安慶黃文金勢亦不弱。就即攻之，黃文金自能抵禦，秀全未必回也。況桐城已急，我坐視不救，實難免處分，不如救之。”便不從王衍慶之言，立行拔隊。以王衍慶爲先鋒，望桐城進發。

將近桐城，約二十里地，見虎嵩林奔到。鮑超大驚道：“果不出王衍慶所料也！”便傳虎嵩林至前，細問失城何如斯之速？虎嵩林便道：“卑職屢言出戰：戰如不勝，守猶未晚，怎奈部下皆不聽此言，以致如此。且更有城內王莊戶，及團練軍中人，爲洪軍內應，致有此敗。現在洪軍聲勢正盛，進恐無益，不如退兵。”鮑超對左右道：“朝廷以兵權授於我，若並不能救一桐城，將謂我何？”王衍慶爭道：“皖撫呂賢基，駐在大通，猶觀望不進；縱有失城處分，當在巡撫。軍門進而取敗，則咎在軍門矣。願軍門思之。”鮑超心上終以取桐城爲得功，且平日性又好戰，遂傳令揮軍直進。並囑三軍：“如與敵人相遇，當急攻進去。”三軍得令而進。

及抵桐城，正與陳其芒兩軍相遇。陳其芒見鮑超兵到，正欲督兵接戰，忽洪天王傳到號令：以清國鮑軍遠來疲備，宜速進攻。陳其芒既得號令，便乘鮑軍安營未定，直衝進去。鮑超不意天國人馬猝至，又因自己人馬睏乏，喘息未定，實是喫虧。便混戰一場，徐退十里下扎。陳其芒亦不迫趕，權且收兵。至夜半里，重又進兵，把鮑軍四面圍定。鮑超奮力殺出。誰想陳軍覷定鮑軍，投東則投東；投西則投西。一來鮑軍連日趕路，二來又衆寡不敵。那陳其芒軍中萬槍齊放，鮑超正自危急，急一枝人馬殺入，乃鮑超部將王衍慶也。鮑超乘勢殺出重圍，折了些人馬，連夜奔回大通而去。陳其芒大獲勝捷，收兵自回桐城。自此以後，安徽全境；大力震動。

清國御史紛紛參劾安徽巡撫呂賢基師久無功，且觀望不進，清廷便令鮑超爲湖北提督，幫辦安徽軍務；將呂賢基開缺。又令鄂督吳文鎔，保舉賢才，因此就引出一位喜功名，樂戰事的人物來。你道是準？就是湖南壬辰舉人，湘撫駱秉章的幕府左宗棠，字季高的便是。那左宗棠爲人好喜功名，很有才幹。洪天王人武昌時，他曾上書與天王：勸他勿從外教。洪天王見他不明種族，又不識君民同重的道理，因此不甚留意。他滿望上書洪天王，得個重用，故經許多人聘請過他，他倒不願出。後見洪天王沒有什麼意思，就換了宗旨，一意幫助滿清：先受張亮基湘撫之聘，參贊戎幕；繼又受湘撫駱秉章之聘，辦事很有點本事。故此湘中人士，就起了一個“新亮”的名號，這名就算是新諸葛亮的意思。那時有說他的道：“諸葛亮他是輔漢的，你輔滿不輔漢，怎能比諸葛亮呢？左宗棠嘆道：“左宗棠嘆道：“大丈夫負不世之才，豈能甘老牖下？”安徽軍情喫緊，清廷詔舉賢能，鄂督吳文鎔、鄂撫胡林翼就猛省起左宗棠來。胡林翼就飛函責駱秉章道：“左季翁乃大下之才，足下不得私爲己有。”駱秉章就把胡林翼的意思對左宗棠說知：勸他出身治兵。左宗棠道：“我是一個舉人，未有報捐什麼官，諒出身有多大官職。我又不肯向人叩頭，又不肯向人遞手本的，如何做得了官？”駱秉章道：“朝廷當用人之際，或能破格錄用，也未可定。”便把左宗棠的意思，報知胡林翼。胡林翼大喜，立即具奏保舉左宗棠：說他本事好生了得。差不多說他前古後今，沒有一個比得了他的。清咸豐帝看見胡林翼這道本章，遂再出張諭旨，向曾國藩問左宗棠的人物如何？曾國藩明知左宗棠爲人，實出自己之上，本來十分忌他的；今胡林翼已有保奏他，料左宗棠有個出頭，就不該讓胡林翼一人得了薦賢的名譽，因此立即復奏，說這個左宗棠的爲人，識略冠時，勝己十倍。所以清廷就降了一張諭旨，特賞左宗棠一個五品京堂，辦理皖南軍務。使他獨擋一面，呼建立功勞。管教：棋逢敵手，忽來左老助清皇；大戰丹陽，又見忠王擒向帥。

畢竟左宗棠得了諭旨如何？且聽下回分解。

第三十九回　向軍門敗死丹陽鎮　胡林翼窺復武昌城

話說左宗棠見清廷如此重待一個舉人，驟膺五品京堂出身，確是算得榮華，便定了主意，出來任事。那時清廷見李續賓兄弟屢立戰功，便撤去呂賢基，以李續賓署安徽巡撫，使擔任辦理安徽軍務，不在話下。

且說洪天王自進了桐城，威聲大振。令李秀成出師安徽，會同北上。李秀成由江寧過太平府入皖境，駐軍含山。洪大王大軍已過無爲州，離含山不遠，忽廬州天國守將胡元煒奔到，洪天王大驚。原來清國陝、甘總督舒興阿，引兵五萬五千人，合壽春鎮總兵玉山已復取廬州。洪天王聽罷，以廬州爲要衝之地，若不先破舒興阿，終不能北上，便移營與李秀成相會，同議進兵之計。秀成道：“今番出師，早被清人偵悉，故舒興阿驟到，欲阻我北進。且清兵先取廬卅，其志在復取安慶，故救兵大至。觀舒興阿駐兵岡子集；總兵五山駐兵拱宸門；麗鶴鎮總兵德音布與同知江忠浚、劉長佑，復募湘電前來駐紮五里墩，清兵聲勢，實是不弱。找當擇其易者先破之。一軍敗，則各路皆無用矣！”洪天王道：“廬州固在必爭。但賢弟所見，究從何處下手？”秀成道：“清總兵德音布，系宗室紈袴子弟，不諳軍事。吾當分兵攻之。卻先取拱宸門，以破玉山一路，只如此如此，可以破清兵也。”洪大王大喜，立著秀成發令：秀成即令先鋒賴文鴻以精兵五千陽攻德音布，反助攻拱宸門；另喚陳其芒以前部攻五里墩，取江忠浚、劉長佑；卻請洪天王陽攻崗子集，以牽制舒興阿。自領大兵來會清將玉山，單攻拱宸門。分撥即定，約定四更造飯，五更起兵。

且說舒興阿部下，俱屬甘兵，與湘勇意見不甚和；且又藐視湘勇，便欲天明引兵直進。忽五更時分，洪天王兵大至，把舒興阿人馬四面圍住。湘軍在五里墩相隔非遠，只是觀望不進。劉長佑奮然道：“此國之大事也，安可以私意廢公耶？”便欲拔隊前往接應。不意陳其芒領天國人馬，卷地而來。劉長佑大驚，急與江忠浚共御陳其芒。那德音布一路，不能擋賴文鴻之衆，早已望風光遁，因此清兵大亂。駐拱宸門清將總兵玉山，正欲移營在救，誰想李秀成人馬已至。清兵聽得秀成名字，不敢戀戰，秀成乘勢殺了一陣，玉山恐廬州失守，仍不敢遠離拱宸門，忽東角上一枝人馬殺入，乃天國大將賴文鴻也。那賴文鴻發槍百發百中，直入中軍，向玉山舉槍先發。玉山應聲而倒，清兵益亂，互相逃竄。賴文鴻乘勢搶至拱宸門，把火縱將燒來，城樓遂陷。城內望見拱宸門火起，呼無叫地，李秀成即領兵直進城內，一面撥人救火，一面將四面城門大開，迎天國人馬進城。秀成復令賴文鴻，引兵助陳其芒；另撥一枝人馬，往助洪大王。舒興阿知廬州已復失，不能抵敵，急領敗殘人馬，望和州而逃。洪天王也不追趕，即收兵進城。清將劉長佑、江忠浚料敵不過，引兵退十餘里。賴文鴻、陳其芒亦引兵回廬州。遂即出榜安民。傳令休兵半月，然後北進。

忽流星馬飛報禍事。稱說：“向榮現拜欽差大臣，增添吉林馬隊，以張國樑爲先鋒，往攻金陵。聲勢甚大，恐有危急，特來報知。”洪天王聽罷，嘆道：“我軍自由九江入皖境，破銅城，再下廬州；正擬乘勢北上，長驅大進，今金陵又遭此警變，怎生是好？”李秀成道：“彼實防我北進，故攻我金陵，以爲牽制耳。金陵人物尚多，未必便急，只遣一將，直趨丹陽，以要向榮之後，即可解金陵之圍矣。”洪天王道：“金陵附近，可以擋向榮者，究有何人？”秀成道：“有楊輔清、洪仁達在金陵。且城池堅固，向榮未必遂得能志。又有劉狀元主持大計，準可無慮。不如催李世賢，由浙江回南京，軍聲一振，向榮自氣奪矣，大王不必慮也。”洪天王猶豫未決。副將林彩新道：“金陵爲我國根本，倘有差失，干係非輕。不如回金陵，待破向榮之後，由淮揚往山東，長驅大進，亦無不可。”秀成道：“此言亦是。但兵法致人而不致於人。我若聞金陵之急，即疾趨回軍，清人必更躡吾後，此取敗之道也。吾軍若敗，金陵更震動矣。不知領兵由廬州略地而來，虛作進勢，兼應金陵；再調兵分堵南北岸，與九江林啓榮相應，以防衝突。一面使金陵守將固守，我卻打聽緩急；若金陵無事，我卻要向榮之後，乘勢北進；否則回應金陵可也！”洪天王鼓掌稱善，便飛令楊輔清、洪仁達固守金陵；又傳令李世賢，由浙回軍，以爲聲勢。便提大軍望東進發。

再說向榮，自以屢敗無功，久欲一雪其恥。適拜命爲欽差大臣，又乘洪天王出征，便思復取金陵。即大會諸將計議。張敬修道：“我軍屢敗，洪軍輕我久矣！金陵城中，必不設備；不如乘勢南進，若得金陵，大事了矣。”向榮深以爲然，便率提督張國樑，將軍福興、副都統德崇額、總兵張敬修，共步騎四萬人，並吉林馬隊六千人，分道大舉。以張國樑、張敬修領步騎萬人，先攻鎮江，並囑道：“鎮江爲金陵咽喉之地，不可不爭；既破鎮江，可分兵並掠溧水，會攻金陵，以應我師。以金陵城池堅固，非合大軍，不能動手也。”張國樑道：“金陵既已難破，今又分兵於鎮江，恐勢亦弱矣。”向榮道：“楊輔清爲敵軍勁將，今回住鎮江，若我攻金陵，彼必來教，是我腹背受敵，正欲仗汝軍牽制之耳。”張國樑、張敬修便率部將馮子材、劉存厚等，領兵而行。向榮一面知照提督和春，移儀徵之兵進窺皖北，以擾洪軍。即與諸將起軍，望金陵進發。

早有細作報知李秀成。秀成謂洪天王道：“向榮死日近矣！波行軍向來小心，今傾兵以窺金陵，志圖一逞。須知我鎮江勁旅，既足支持；金陵堅固，亦難遽下。且吾軍雖出，與金陵相隔非遙，接應亦易，此行破向榮必矣。”便請洪秀全先回金陵，以鎮人心。打聽得向榮分爲二軍，以一軍沿六合，以一軍沿句容，分道齊進，而以橋甕爲大營。秀成打聽得清楚，即令溧水守將吉志元兵，分略金柱，攻黃馬及大小關。自率大軍，與健將賴文鴻、李昭壽、陳其芒，馳東而出，單迎向榮交戰。

且說張國樑統兵萬人，行抵鎮江。太平將楊輔清，謂部下道：”張國樑此來，非欲得鎮江，欲牽制我耳！我若堅持，彼即將去。吾相機乘之，不亦可乎？”便令諸軍緊守。張國樑連攻二日，毫不得志，即與張敬修計議道：“楊輔清驍勇好鬥，今獨不出，恐有他謀。”敬修道：“某料向帥一軍，必難遽下金陵；我軍若在此，曠日持久，終非良計，不如棄之。分掠溧水而西，以應向帥，較爲上策。”張國樑從之，便解鎮江之圍，改掠溧水。時吉志元既得李秀成之令，已於張國樑未到時，破黃馬，下大小關，張國樑大力驚駭。謂諸將道：“我軍甫行，彼軍先出，是何神速乃爾！吾欲掠溧水亦難也。”馮子材道：“若不攻溧水，必須速奔句容，某料吉志元即擊我矣。”不想說猶未了，吉軍已至城內。四門亦分兵突出。張敬修欲與會戰。張國樑道：“軍心驚惶，戰必失利。不如避之，速奔句容，以會向軍，尤爲穩着。”便引軍至北，吉志元從後躡之，張國樑無心戀戰，只圖與向榮合。吉志元乃（聯合溧水各地人馬，將圖大舉。欲追迫甕橋，以要向榮之後。

時向榮聞張國樑一軍失利，正欲援之，忽報張國樑兵至。向榮謂衆將道：“吾由揚州進此，以張國樑爲前部，先制鎮江；國樑性本耐戰，今突然來此，正不知何故？”說罷張國樑已入，具道退兵原因。向榮道：“既不能牽制鎮江，恐楊輔清、吉志元反合而攻我矣！更以李秀成軍一至，吾焉能擋數路之衝。今當速行佈置，以禦敵軍，反以緩攻金陵爲上策矣！”即令將軍福興，引兵駐六合之南；以副都統德崇額，引兵駐句容之北；以張國樑引馮子材、劉存厚爲遊擊之師，以防吉志元。以張敬修爲前部，自統大軍居中策應。張國樑道：“高資一地，以爲太平軍運糧要道，若斷彼糧道，則鎮江、溧水之敵人皆膽落矣。某攻鎮江時，未計及於此，大爲失著。今請冒險一行。”向榮許之。張國樑便統兵赴高資：劉存厚欲爭首功，乃屯於附近高資之煙墩。不意楊輔清，已知張國樑回軍，乃親自統兵出城，直進高資。卻令副將陳宗勝領兵萬人先圍煙墩，自己單迎張國樑。時太平軍副將陳宗勝一軍先出，劉存厚以衆寡不敵，只令部下緊守。陳宗勝選勁卒爲前隊，步步追擊，冒死而進。劉存厚不能抵禦，紛紛潰退。劉存厚先中彈而死。陳宗勝直進中軍：先後斬知縣事松壽及張翔國，揮兵直追，清兵大敗。時楊輔清方與張國樑大戰，輔清軍士極銳，張國樑亦奮戰不屈，兩軍喊殺連天。不料張軍右軍已敗走，劉存厚陣亡，國樑軍中無不膽落。時太平將陳宗勝一軍亦到，國樑不能抗禦，副將馮子材，急保張國樑殺出重圍。楊輔清會合陳宗勝，乘勢追殺，國樑大敗。折兵五千餘人，遺失輜重器械無數，狼狽奔至句容。

向榮知張國樑軍敗，乃令先踞六合、句容兩城，以爲根據。果然兩城之內天國守兵棄城而遁。向榮以天國人馬不戰而遁，心正滋疑，忽報李秀成一軍大至：前部先鋒賴文鴻、李昭壽已離此不遠。向榮即以張國樑、張敬修分爲左右二軍，分迎賴文鴻、李昭壽。忽報句容、六合城內同時火起。原來這火實系太平軍所佈置。因太平軍深得人心，當棄城逃時，先留人馬雜住民間，待秀成到時，一齊放火，故向軍大亂。向榮急下令道：“兩城同時火起，乃敵人縱火無疑，不必理他。可撤城內守兵而出，棄城以求一戰亦可也。”不料吉志元聯合溧水各道人馬，先已馳到，即陷句容，以邀擊向榮。向榮即令德崇額力御吉志元，而以大軍與秀成交戰。時李秀成軍已至，以六合、句客火起，知向軍已亂，乃令賴文鴻、李昭壽于軍到之際，即行進攻；勿令向榮得以復行佈置。故賴文鴻、李昭壽甫與向軍相遇，即猛力進擊。向榮恐張國樑一軍轉戰鎮江、溧水，軍力已疲，急以福興一軍相助。惟賴文鴻、李昭壽性最勇悍，且戰且進。文鴻又工槍法，槍聲響處，張國樑坐下馬已被擊斃，把張國樑掀下地來。軍士只道張國樑中槍斃命，一時譁潰。比及張國樑換馬督戰，軍中已全無隊伍。賴文鴻、李昭壽乘勢進攻，國樑一軍先已敗陣。太平將李昭壽即下令道：“賴軍已勝矣。吾軍不可落後，速宜奮力，以圖立功。”於是軍士皆歡呼而進。清將張敬修亦不能支，同時敗潰。

向榮正欲往援，忽見大營火起，卻是後軍知向榮必敗，欲降秀成，故縱火以亂向軍。向榮此時已漫無主裁。李秀成、陳其芒復至，與賴文鴻、李昭壽分四路，併壓向軍。向榮料不能支持，適德崇額又爲吉志元所敗，向軍即令退軍。忽見東北路塵土大起，一軍要截去路。探子報道：“來軍乃是天國大將楊輔清。”楊輔清知道向榮一敗，必回揚州，故引兵沿上流而下。向榮?聽罷，急改向東南而逃。隨後太平軍分數路截擊向軍，或逃或降或死，不計其數。向榮回望後軍，見大營火猶未息，太平軍已卷地追來，軍中呼大叫地，互相奔竄。正在危急之際，吉志元已率兵趕至，把向軍殺得七斷八續。吉志元正逼攻德崇額一軍，大呼降者免死，於是紛紛投降。向榮已無心回顧，不提防一顆彈子飛來，正中向榮左臂，幾乎墜馬。正是慌忙，見張敬修與福興狼狽奔至，倉猝言道：“後軍皆覆矣！速圖駐紮之地可也。”向榮急問張國樑現在何處？張敬修道：“現伊軍尚足支持，故殿後以保前軍耳！惟敵軍勢大，恐亦難以久持也。”原來張國樑見向榮已逃，恐爲敵人所獲，故死力拒住後軍，且戰且退。不想太平將楊輔清一軍，從東北掩至，取建瓴之勢，如從天而下，把張國樑一軍衝破兩段，國樑此時人馬俱乏，無力支撐，亦惟有策馬而逃。太平軍士奮力追殺清兵，累屍數里，太平軍皆踏屍而過。

時張國樑與德崇額皆奔至向榮馬前，向榮此時已知全軍覆沒，便令急走丹陽。李秀成與諸將率兵追殺十餘里，即傳令收兵。李昭壽道：“向榮窮蹙而奔，如鼠失穴，迫而殺之，直反掌耳。若待養回元氣，又多一勁故。不知大王何故收兵？”李秀成道：“不勞諸公虎威，向榮行即死矣！”吾軍已疲，丹陽尚有清兵萬人，十可輕視。方今黃文金在浦口，爲左宗棠、鮑超所扼；曾國藩以塔齊布、鼓玉麟等圍攻九江；勝保亦駐兵皖北。吾當留此一軍，以顧大局。”李昭壽道：”大王何以知向榮必幾乎？”李秀成道：“向榮性質最強，強則氣勝；今經數敗，必抑鬱成病，羞慣交集，能勿死乎？”說罷即令楊輔清暫回鎮江；吉志元暫回溧水，復令軍士掘土掩埋清兵屍首，一面安撫被兵燹各地，自領兵回金陵。

且說向榮與諸將走至丹陽，計點部下共四萬人馬，只剩五千餘人。乃謂諸將道：“吾自用兵以來，自問堅忍耐戰；今一旦狼狽至此，喪師辱國，固無以對朝廷，亦羞見江東父老。”言罷，咯出血來，不覺昏倒在地，左右急爲救起，臂上傷勢又發，急覓醫治療，將彈子取出，自覺昏沉不醒，不能理事。只令張國樑堅守丹陽，以防李秀成再至。

惟向榮病勢，延醫調治，毫無起色，日重一日。那日，諸將方環集問安。忽報有人送書至，向榮即令呈上。就在病榻拆開一閱，乃太平大將李秀成書也。書道：

太平天國七年，忠王都督江淮諸軍事，爲檄告清將欽差大臣向榮曰：昔將軍立功秦隴，視師廣西，擁旄萬里，此非將軍得志之時乎？秀成以隴畝匹夫，瞻望旌旗，久深欽佩！以清國雖危，而保障東南，抗衡天國，當非將軍莫屬也。何將軍先走永安，再走灌陽；既敗長沙，覆敗武漢。奔走東南，倉皇吳會，今復爲奔亡之虜，窮蹙丹陽，撫殘兵而椎胸，對同人而灑淚，何今昔盛衰，一至如是乎？秀成一耕夫耳，忝膺大任，與將軍抗衡，方以爲螳臂擋車，且慚且懼。乃吾兵一舉，將軍已敗不旋踵，師徒數萬，殘留數千；屍累荒原，血流漂杵。秀成性最慈懦，方慘不忍觀，而將軍獨忍爲之者，故吾雖敬將軍報清廷以盡忠，究惜將軍驅人民以就死也！夫以將軍久經戰陣，熟諳韜鈐，縱不奏功，何以蹉跎至此！

意者雨露無私，不育異類；皇漢舊邦，自有真主。故將軍雖人事已盡，而爲天意所阻撓乎？抑將軍爲識時之俊傑，知大事已去，真命有歸，聊作潰敗以相讓乎？抑觀天心當居一於此。或以將軍窮蹙一隅，紛稱以吾軍乘勝之威，破丹陽擄將軍，有如反掌，而秀成實不忍迫將軍也。以秀成遇將軍而大功成，方爲將軍戴德，何忍恩將仇報？且將軍固名將也，久著威望，性復堅強，必圖再舉；將軍又欽差大臣也，令旗一指，大軍即集，提劍所及，諸將景從，以旬日而喪數萬精兵，斷不甘於終敗，勢必再集師徒，重決勝負。則秀成雖愚，惟秣馬厲兵，準備而待。今與將軍約，以十日期，再於句容、六合，重與觀兵。英武能事如將軍，其或不以秀成爲不肖，而不吝賜教乎？”

向榮看罷，大叫一聲道：“氣死我也！”即復吐鮮血，不省人事。諸將不知其故，急爲救起，細讀來書，知爲李秀成所氣，無不憤怒：個個摩拳擦掌，誓要與李秀成決個雌雄。正在憤怒間，只見向榮神氣略已迴轉，揚目遍觀諸將，奄然下淚，徐徐嘆道：“悍酋秀成好惡作劇也！”嘆已又道：“吾命亦不久矣。可惜視師數年，毫無寸功，塗炭生靈，吾負國家，又負斯民矣！”又謂張國樑道：“吾與你共走於患難之中，義同父子；吾必薦汝，然薦汝非私情也！汝實耐戰，臨陣不屈。此後宜努力國家，以圖名垂竹帛，勿如吾之無用矣！”說罷便令取筆墨來，口授遺折，書記繕寫之。折內力稱和春、張國樑，皆可大用。向榮是夜，即沒于丹陽城中。後人有詩嘆道：

秦隴稱良將，東南表戰功。

英才爲國用，甘苦與軍同。

秉性能堅忍，居心獨誓忠。

丹陽星隕處，遺恨泣西風。

自向榮死後，清廷大爲哀悼，特予溢忠武，並贈封男爵，又贈太子少保官銜。即依他遺折：薦滿員和春及提督張國樑爲欽差大臣，辦理江南軍務。即有消息報到洪天王那裏。

洪天王大喜道：“果不出吾忠王所料也！”便厚賞忠王，並向李秀成道：“向榮雖屢敗之將，然好勇耐戰，在江南屢苦吾軍，且屢扼金陵，使朕不能大進，實爲心腹之患。今向榮已死，朕無憂矣。”遂開太平御宴，與諸臣共醉。不料正飲間，有武昌急報，飛報禍事：你鄂督官文，鄂撫胡林翼，及前鄂督楊沛，會合各路大軍，共爭武昌。原來鄂督吳文熔，因戰被傷殞命，清廷乃以楊沛任鄂督。楊又失機革職，留辦軍務；乃以荊州將軍官文移督兩湖，於是與胡林翼共攻武昌。洪大王聽得，欲叫秀成往救。李秀成道：“目下尚多能戰之人，臣弟非不欲救武昌，然東奔西走，反中敵人牽制之計。”天王聽罷，點頭不語。李秀成深知洪天王之意，遂再奏道：“果不獲已，臣弟就提一旅之師，前往武昌，以釋大王厪慮。”洪天王立即允准。李秀成退後，嘆道：“今番出師，實不得已耳！”又以各事部署未定，且恐武昌已危，便令賴文鴻以五千精兵赴鄂，隨領大平繼進。

且說清將曾國藩，自被洪天王襲取九江之後，心甚憤激，便移文胡林翼欲先取武昌。時胡林翼正取了黃州而回。忽得到曾國藩書信，便決意進攻武昌。即與鄂督官文、副都統多隆阿計議。多隆阿道：“方今天國人馬，只有譚紹恍在武昌，取之此其時矣！”胡林翼道：“前二次出師無功，皆由過於張揚，使敵人予作準備。今宜謹密行之，不憂武昌不下也。”官文深然其計。胡林翼一面回覆曾國藩，請其會兵；一面令多隆阿取洪山；並請曾國藩調湘軍水師進妙河。胡林翼自與官文領各路人馬攻武昌，分撥既定。那天國守將譚紹洸，不時打聽清兵舉動，並謂左右道：“吾以一人，鎮守武昌，而牽制曾、胡諸人於此地，實彼之失算也！彼時時志在窺復武昌，且胡林翼正自黃州而回，來攻此地必矣！”便令軍士於武昌城外，增置木柵；並於西南兩門，埋伏地雷火線。再飛報金陵告急；又函致九江請林啓榮令孫寅三，由九江進兵，以邀曾國藩之後。不料分撥甫定，已報洪山爲多隆阿所奪矣：官、胡兩軍，已直趨武昌城而來；清國水師，亦由妙河而進；餘外各路都一齊進發。譚紹洸不意曾、胡兩軍驟至，倒防備不及。胡林翼前部，就是多隆阿、曾國葆。自湘省水師練成，即以楊載福、鼓玉麟兼理。餘外陸軍前部就是塔齊布，領五千人馬，先攻武昌南路。胡林翼一軍已至，妙河水師又喊吶助威。武昌城內，天國人馬驚懼。譚紹洸謂晏仲武道：“清兵向不能得志者，以徒恃陸軍故也。今彼水師既成，勢力已與我共之矣。清兵既至，恐不易防守。兄弟究有何善策？”晏仲武道：“彼挾全力而來，我有守無攻，實爲失着，不如避之。”譚紹洸道：“吾自起義以來，逢敵未常落後。今如此反示其怯也。”馮文炳道：“橫直武昌不能固守，不如全伏地雷，彼來我退，因而炸之，吾乘其敗，而復奪之，有何不可？”譚紹洸道：“皆非長策也。”便命蘇招生、隆順德，各統水軍，堵塞妙河，以迎清國楊、鼓二將；卻令副將洪春魁、晏仲武分守各路。自率大軍，晝夜巡視。誰想曾軍水將鼓玉麟，已派小艇十餘隻，偷進南門濠口，志在水陸相應。時官、胡兩軍攻城甚急。譚紹洸督諸將竭力守禦。忽然馮文炳奔至，謂紹洸道：“兵力疲矣！清水師已偷進南門壕口，此時恐不能久守也。清兵衆多，故輪流攻擊，吾軍實是疲於奔命。不如依某前計：棄此城以炸清軍，然後謀以復之可也。”譚紹洸此時覺得此言有理。乃命軍士各打衣包，盡做逃狀，胡林翼從高處望之，深信譚紹洸將逃，即令軍士猛攻。並下令道：“譚酋將遁矣，休令彼逃脫也。”清兵聞令，加倍奮力，水陸並進，西南一帶城垣遂陷。太平人馬已紛紛逃出，清兵皆欲急進。忽然震地一聲，如轟天聲響，城垣遂陷了百餘丈，清兵被陷者不計其數。管教：妙計成功，先伏地雷摧大敵；小孩斬將，直叫天意奪湘儒。

要知後事如何？且聽下回分解。

第四十回　羅澤南走死興國州　羅大綱夜奪揚州府

話說胡林翼統率大軍，直進武昌城，忽然火藥爆發，城牆傾陷百餘丈，登時壓死清兵數千人。彭玉麟偷進南濠的水師，亦有多艘壓溺，清兵軍勢稍卻，各欲退後，胡林翼以既中敵人之計，折兵數千人，若不能取一武昌，更無以見人矣。不覺大怒。立即下令退後者斬。時多隆阿及曾國葆，俱已受傷，然聞胡林翼之令，亦皆振奮，一齊督兵擁進。

當譚紹洸領兵逃出武昌時，猶在城外東北路盼望：只道清兵被焚，必然退卻，正欲乘機再取武昌。忽聞喊聲動地，料知城陷，方欲回軍，突見清兵不特不退，仍冒煙突火而進，不覺大怒。乃謂左右：“清兵屢戰，未見有如此強悍者，今何以忽然猛勇耶？”晏仲武道：“彼日前既憤於屢敗，目下又憤于軍中被焚，蓄怒已極，如癇馬走平原，無復知人性。當者必爲所蹶，計不如避之。吾軍口前斷不能再入武昌矣。”譚紹洸道：“果如汝言，吾深悔棄武昌而走也。”晏仲武道：“是又不然。彼竭數路兵，合水陸之衆，不下數萬，以爭一武昌，志在必取。吾軍雖死守，終難於保全。若困憊已極，則逃亦難矣。今馮文炳之策，雖棄一武昌，不過早棄幾天耳，然猶能焚炸清兵。料此後清兵攻我城池，亦知所畏忌也。”譚紹洸道：“既不復爭武昌，則吾軍須入皖境。”晏仲武道：“必不可也。今只失一武昌，鄂省尚多退步；若即走安徽，是湖北全省皆失矣。吾軍勢力未損，何必遠逃。　以某愚見，不如先奔興國州城。以該州人心，素服吾國，故每次科舉，以該州人赴試爲多。我既得人心，軍力又全，且與武昌相近，若金陵救兵一至，且能合力　以攻武昌矣。”譚紹洸以爲然，乃與諸將領兵同望興國州而來。

且說胡林翼既下武昌，一面奏報捷音，一面出榜安民。檢抬被焚的屍首，盡　行掘土埋之。立令將修復城垣，以圖固守。忽聽得譚紹洸已奔往興國州，官文便　欲提兵往取。胡林翼道：“我兵圍武昌，料譚紹洸必往金陵告急。恐金陵救兵不　久心至矣，吾須留守以待之。且興國州城小易破，無勞大兵，只令一將前往可　矣。”曾國藩道：“譚紹洸棄城而遁，兵力未損，恐未可輕視也。”羅澤南道：“某雖　不才，量取一興國州，實如反掌耳。且深受侍郎知遇，雖死亦復何憾。”曾國藩從之，便令羅澤南領兵萬人，並部將八員，望興國州進發；又令塔齊布領本軍隨後　起程，倘有緩急，即行接應。羅、塔兩軍去後，又令楊載福、鼓玉麟，統水師沿漢　水而下，以壯聲援。分拔即定，曾國藩仍留鄂境，專候羅澤南好音。

且說譚紹洸望興國州奔來，將抵金湖附近，仍恐清兵相逼，又欲東逃。

馮文炳道：“官、胡即取武昌，必以兵力迫我；我若遠遁，不待湖北全境俱失，且清兵　亦必窮追。不如暫屯興國州城，量敵行事，果終不敵，則且戰且退，以待救乓。某　料既往金陵催請教兵，天王必有法以處之也。”譚紹洸道：“此言有理。”便令人　馬到興國州駐紮。洪春魁請領兵紮在城外，待敵兵追到時，乘其喘息未定而擊　之。譚紹洸亦從其計：即令洪春魁、晏仲武各領一軍駐紮興國州城外左右。時已　傍晚，譚紹洸慮清兵乘夜追到，分咐軍士，夜裏輪流替守。將近黎明，未見清兵　到來，遂疑官、胡二人不再來追。馮文炳道：“清軍屢敗，一旦得了武昌，縱損失　數千人，然亦自以爲得意之事，自然乘勢進兵，恐不久清兵至矣。”正說話間，紛　紛報到：羅澤南領兵追來。馮文炳道：“羅澤南乃浙江遺缺道，名位雖微，實湘中　儒將也。行軍最爲緊慎，故緩緩而來。洪春魁欲乘其喘息未定而攻之，此策恐用　不着矣。”譚紹洸道：“然則以何策御之？”馮文炳道：“今本州城有義勇軍一隊，不下四千人，內中且有女兵，可見民氣實在可用。今請將軍固守州城；而令洪春　魁、晏仲武二軍迎敵，可僞敗以誘之。吾率義勇隊以抄出金湖，只如此如此。可　以捉羅澤南矣。”譚紹洸即依其言，馮文炳亦撫循義勇隊，自爲統領以襲清兵。次日清晨，羅澤南率兵而進，晏、洪兩將，亦一齊準備接戰。時羅澤南亦分兵以一半駐紮金湖，以一半進攻州城，隨報塔齊布一軍亦至。並探悉太平將洪春魁、晏仲武分軍而出，羅澤南乃請塔齊布先攻洪、晏二軍，自率乓圍攻州城。

不想譚紹洸軍力未衰，羅澤南奮力猛攻，終不能得手。隨聽得塔軍已勝太平軍，洪春魁、晏仲武已望東而逃。羅澤南謂部下道：“塔軍已成功矣，吾軍正宜奮力。”便令軍士悉銳進攻。譚紹洸在城上亦奮力抵禦，兩軍各有死傷。羅澤南正自焦灼，忽報興國州有義勇數千，已抄取金湖去了。澤南聽得，急撤兵而回。

原來興國州的義勇隊最爲奮勇：男者任戰攻，女者任工役，各司其事。

馮文炳知其可用，乃領之往襲金湖。乃羅澤南迴軍後，馮文炳即約退數里，卻以村婦爲前驅，另編一隊壯勇者，以橫擊之。計拔己定，羅澤南已到金湖：見營伍尚無損害，乃謂左右道：“彼必非求戰，不過以我攻興國州，欲擾吾以救興國州耳。此義勇隊皆屬民兵，必不能戰，吾當先破之，彼自膽落矣。”言罷鼓譟而前：見洪軍義勇隊分爲兩隊；澤南亦分一隊，光防橫擊一路，即自領本軍與馮文炳接戰。不料馮文炳先已定計，於兩軍交綏時，令前驅村婦，盡行裸衣；羅澤南軍士不知其計，惟停槍注目以視。馮文炳即率後軍突進。所有另編橫擊一軍，又同時進攻。

羅澤南軍抵敵不住，望後潰退。馮文炳一馬當先，諸軍隨後猛迫，羅軍傷死甚重。馮文炳領一軍強壯親兵，直入羅軍中，要捉羅澤南。澤南此時已知無可挽回，惟策馬而逃。馮文炳追殺十餘里，羅軍死傷三千餘人，降者數千，餘外半多逃散。羅澤南所領一萬人馬，已化爲烏有。馮文炳乃乘勝收軍，回取金湖。時塔齊布方攻晏仲武、洪春魁二軍，聽羅澤南軍敗，恐孤軍難支，亦引兵而還。故洪、晏二人，又以塔軍即退，乘勢追之。塔軍亦敗，奔至金湖，已見金湖大營，亦爲馮文炳所敗，更無心戀戰，領着敗殘人馬，且戰且走，望武昌一路而回。洪、晏二將見塔齊布已經去遠，方始收軍。

且說羅澤南自敗於馮文炳之手，軍士傷死降潰，已經散盡，只有單人匹馬，望東而逃。見馮文炳軍已收去，方回馬西行，欲還武昌。自念此次領兵往攻興國州，實自報奮勇，只道取興國城易如反掌，今竟片甲不回，自悔來時誇大口，今番何面目見人？羞憤交集，且行且憤。已將近黃昏時分，但見荒山夕照，倒映疏林，一望皆山林田野，遠地村落中，已是炊煙四起。羅澤南停馬向農夫問路：叩以欲回武昌，將由何路而進？農夫見他模佯，身掛長槍，坐騎駿馬，已知是個官員。又見他欲回武昌，知是清國大將。內中一農卻道：“聞清將領兵來攻興國州，汝即其人乎？”羅澤南道：“吾即羅澤南也。”農夫聽罷，低頭不語。澤南心中怒極，但以爲此乃無知農夫，不必與較，仍催馬而行。心中自念道：“當初若終身研究理學，設帳授徒，當不至此。”正想象間，忽近一短橋。澤南不知欲回武昌須過橋否？回望又無人可問，便策馬過橋。忽聞槍聲響處，羅澤南竟跌在馬下，即有　一人從橋飛越而?出。羅澤南揚目一望，卻是一青年童子，年約十四五歲。羅澤南道：“汝年尚幼，即能爲逆耶？”那童子道：“我殺賊，吾未嘗爲逆也！”羅澤南尚欲再言，那重子復放一槍，羅澤南登時殞命。可憐羅澤南以理學出身，號爲儒將。當時設帳授徒，如李續賓、李續宜、蔣益澧、易良虎之徒，皆執弟子禮，爲澤南門下士。一旦圖功名，與諸弟子舍學從戎，至今乃沒於重子之手，豈不可嘆。時人有詩嘆道：

湘中有儒將，名遍漢江間；

理學宗濂洛，風流仰戢山。

不曾嫺虎略，偏欲附龍顏。

何如終絳帳，猶勝裹屍還！

自羅澤甫歿後，官、胡諸將仍未知悉。及見塔齊布奔回，方知兩軍皆敗，但未知羅澤南下落。隨有自羅中逃出者奔至武昌，報稱羅澤南全軍俱沒，並述戰敗情形。胡林翼便問澤南下落？有親見澤南逃時景況的，卻道：“當我羅軍爲馮文炳所敗，欲奔回金湖，與後軍會合；不想馮文炳率兵大至，連金湖各營皆潰，已見羅澤南單人匹馬望東而走，但不知他往何處。”各人聽得，皆爲憂心。時曾國藩在坐，乃道：“若羅山有什麼差池，皆吾之過也！昔羅山在湘中講學，稱爲湘中一代宗風。自洪黨陷了湘省，吾以國事艱難，人才缺乏，力勸羅山出山，爲國效力。彼乃欣然樂從，與諸弟同入行伍中。伊弟子如李續賓兄弟，及蔣益澧等，皆成爲能將。東南戰事，多賴其力。即羅山在吾軍，亦立功不少。若一旦喪在敵人之手，能勿悲乎？”官文道：“他既望東逃出，未必即爲敵軍所害。想不久即回矣！”國藩道：“羅山性質堅忍，能識大體，若仍在人間，斷不輕於一死也。”林翼道：“以吾思之：殆凶多吉少。以武昌而東，皆爲敵軍所盤踞。羅山單人匹馬，逃將安往？恐不免陷於敵人矣！倘有不測，吾甚借國家損一良將也。”說罷不勝嘆息，即令部下分頭探訪。到次日，方由軍士搬運羅澤南屍首回來。武昌各員，無不大慟，即行表奏入京：臚陳羅澤南戰功。即有諭旨：羅澤南著照布政使例賜卹，將平生事蹟，宣付國史館立傳；又加恩予溢，並賜祭葬，不在話下。

且說那擊斃羅澤南的童子，正不知其姓名。原來興國州人，最嫉清國將官，謂其殘殺，反順服洪秀全。那童子、本是個獵戶人家，當羅澤南向農夫問路時，已從樹林中看出，故繞道出羅澤南之前，至於橋下，乃出其不意以擊之。時譚紹洸只道羅澤南全軍覆沒，幸成此大功而已。及紛紛傳說，知羅澤南於戰敗後被害，實出意外，欲求得手擊羅澤南者而賞之，終不可得，只以此次成功，全出興國州人之手，乃竭力撫慰人心；一面把武昌失守報知金陵；又飛報安慶，恐官、胡等乘勢東下，好預備守禦。忽得軍報，探悉李秀成已過安慶。譚紹洸恐李秀成未知武昌失守，急遣人飛報秀成，請他到興國。相見時譚紹洸訴說敗兵之事。李秀成道：“武昌存亡，實無關大局。我國若不能攻下北京，即能堅守武昌十年，亦復何補？”譚紹恍道：“君言誠是。然今局面已不同矣：武昌居長江上流，有俯瞰江南之勢。我國自林鳳翔失敗，未嘗舉兵北上。若武昌已失，安慶已危，故我一日未曾北上，即武昌一日關係重大。以目前而論，武昌實不可不爭也。”李秀成道：“此言亦殊有理。且天王視武昌如命，吾軍到此，當思妙策以窺復武昌。爲今之計，急宜撫循附近武昌各州縣，以維繫人心，再圖進取可也。”即令晏仲武、洪春魁，各率兵攻取各郡縣，再報金陵以武昌既失，清兵必然大進，請遣良將先圖北進。並道：“我進則敵謀御我，實勝於我之謀以禦敵。且金陵尤爲緊要，清兵將環集而攻金陵矣。”洪秀全聽得，甚以爲然。時太平將羅大綱方駐廬州，清國欽差大臣和春，以大兵圍攻數旬，羅大綱以廬州糧多城固，拒守不屈；亦不出戰，和春見不能得手，解圍而去。羅大綱乘其退時，突出迫之。和春兵敗，折損三千餘人。羅大綱得勝回城，即令胡元煒及部將孔照文，領軍萬人，鎮守廬州。並囑道：“廬州雖小，力安慶北方屏蔽，請諸君努力守之。”孔照文道：“未有天王訓諭，將軍帶兵何往？”羅大綱道：“和春繼向榮爲欽差，受收江南之任，吾當請洪天王先破和春，以挫其威。和春一敗，張國樑無能爲矣。今侍王李世賢，英王陳王成轉戰浙江等省；李秀成又提兵往鄂，吾當固江南根本也。”孔照文應諾，督衆鎮守廬州。羅大綱乃率本部人馬，取道東行，一面報知金陵。

洪秀全以李秀成方請兵北進，乃令羅大綱先取揚州。羅大綱至金陵城外，適賴漢英由瓜州回來。洪秀全乃令與羅大綱一同北進。於是羅大綱領人馬三萬，率部將部雲官、劉官芳等；賴漢英領人馬二萬，率部將李春發、伍文耀等，分兩路而進。洪秀全親出城外勞軍。羅、賴二將辭了洪秀全，取道起程，時天國太平七年、三月初一日也。羅大綱瀕行時，謂賴漢英道：“揚州爲江北要道，清將向榮曾據之以擾金陵。今託明阿、和春，亦重屯揚州，視爲要地。昔老將林鳳翔，自揚州既破，即縱橫於江淮皖汴齊晉之間。今吾等進兵，亦當先破揚州，然後長驅大進。”賴漢英道：“丞相之言，正合吾意。某打聽得揚州城內，有知府世焜，及參將祥林守把。欽差託明阿，大營即駐紮城外。城內守兵亦只有七八千人。惟託明阿大營不下二萬人馬。若非先破託明阿，恐取揚州亦非易事也。”羅大綱道：“百足之蟲，雖死不僵；託明阿人馬既衆，破之不易。託明阿雖無用之輩，其軍中未必盡無能員。且吉林馬隊，向稱銳戰，若不能破他，揚州亦不能取矣，今請將軍以本部壓託明阿，吾即以本軍奪揚州。若揚州既下，託明阿必然膽落。合軍破之，如破竹矣。”賴漢英深韙其策，即依計而行。

且說清國欽差大臣託明阿，自從在皖省爲陳玉成所敗，折兵數千，乃回駐揚州。再將本軍配以吉林馬隊，欲約會和春直攻金陵。計議未定，已聞羅大綱進兵，託明阿知照和春：羅大綱既離廬州，就好乘便窺復安慶；卻自以本部與羅大綱接戰。一面傳令揚州府世焜及參將祥林緊守城池；復飛報清江，調都統德興阿引兵到揚州接應。計劃甫定，羅大綱大兵己到。原來羅大綱立意先取揚州：於大軍未離金陵，即以精兵百人混入揚州城內爲內應；及到時令賴漢英進攻託明阿一軍，又叫劉官芳領兵五千人，先行攻城，以試城內守禦之力。時劉官芳先攻南路，城內世焜悉力相拒。羅大綱卻令郜雲官率軍而東，直攻東路。參將祥林亦堅守不出。羅大綱卻統本部窺懈而擊。先以抬槍射擊城內，故城內人心皆爲驚駭。比至入夜，忽見北門火起，世焜即急撥兵往救；又恐城中有人爲敵內應，再撥兵巡察城中時，羅大綱望見城中火光，知是先派作內應親兵發作，特以大火擾動清兵。大綱即下令道：“守將分兵城內，必有事故，此機可乘也。”便率兵會同劉官芳，奮力猛撲。並道：“當?於此時即破揚州。若遲一刻，則城中之兵皆被捕矣。”說罷即身先士卒而進。忽見城上一將，頭戴水晶頂子，大綱不知其何人？但見他手執令旗指揮守兵，竭力守禦，又不避矢石。羅大綱乃謂左右道：“此人真奮勇。若殺得此人，料守兵皆潰矣。”乃謂左右十餘人，相約一齊發槍，向那將攻擊。果然槍聲響處，那守將中彈而墜，城上守兵一時譁潰。羅大綱乘勢，率兵直薄城垣，擲藥焚之：城垣突陷了十餘丈。羅大綱揮軍冒煙突火而進。城內知府世焜猶領兵向城垣陷處竭力抵禦，又不避矢石，至羅軍死傷十餘人。劉官芳卻令軍士各將器具，在城垣疊起，踰垣以進，時城樓守兵已無一人，故劉官芳安登城樓。世焜見不能挽回，始望後逃走。羅大綱乃率兵直進。亂槍齊發，知府世焜即中彈落於馬下。清參將祥林知南路潰敗，羅大綱已經進城，亦領兵齊遁。郜雲官攻進東門．那參將祥林正走時，忽前頭正遇劉官芳一軍，見其被敵人迎阻，知不能脫，乃拔槍自擊而沒。羅大綱盡降其衆。復令軍士擇城空地架疊柴草，縱起火來。問其故？羅大綱道：“賴漢英尚與託明阿相持，未知勝負。吾藉此火，以驚敵人軍心，而壯我軍銳氣也。”各人皆服其計。揚州既定，乃出榜安民。管教：一戰成功，已見揚州歸版字；兩番用計，又教鄂省變旌旗。

要知後事如何？且聽下回分解。

第四十一回　李忠王定計復武昌　陳玉成棄財破勝保

話說羅大綱拔了揚州，令劉官芳撫卹災民，修復城垣，並留兵鎮守；自率本部人馬，令郜雲官爲前部在助賴漢英，與清國欽差託明阿會戰。時賴漢英已進攻清軍。那託明阿本無將略，惟以軍中人馬尚衆，料賴漢英不能遽破其軍，只令軍上堅壁緊守。並下令道：“揚州城池堅固，未必遽陷，我們且守着，等各路援兵大至，必大破洪軍矣。”以此之故，只於賴漢英進時，才悉力抵禦。賴漢英見託明阿不出，疑有別謀。部將李春發道：“託明阿並不知兵，有何別謀？今當悉力攻之，勿待其援兵雲集也。”賴漢英乃令李春發爲左，伍文耀爲右，自己居中，分三路猛進。

託明阿仍主力守。其部將緝順奮然道：“將軍授命爲欽差大臣，朝廷欲將軍進攻敵人也。吾軍非守城者，何待守禦？敵至不戰，已爲失計。且焉有擁數萬之衆，尚坐守營中，以待外援者乎？”託明阿不能答，乃與諸將出戰。時賴漢英等已逼至託明阿營前：前部列牌爲壁，且攻且進，託明阿全失地勢。及戰至夜分，望見揚州城內火起，託明阿軍心惶駭，一時慌亂。不多時已報揚州失守，軍心益亂。賴漢英乘勢迫之，託明阿不能抵禦。羅大綱人馬又至，兩軍夾攻，託明阿更不能支，一齊潰散，只得領軍望西北而逃，志在與和春會合。羅大綱、賴漢英乃分頭追趕。追殺十餘里，方始收兵。計是役託明阿軍中，折傷八千餘人。託明阿只顧逃走，更不敢回顧，直奔至盱胎，見羅、賴二將退回已遠，方始心安。自念既失揚州，又損兵折將，因此憂憤交集，奏報入京，清廷大爲震怒，立革託明阿欽差大臣之職，以將軍德興阿代之。時和春正由皖北迴軍，已知揚州失陷，乃車兵銳攻江浦；張國樑亦率兵往取六合，出洪軍不意，遂拔了六合城，以溫紹原守之。張國樑復與和春相約道：“揚州既陷，羅大綱軍勢正盛；吾若與戰，誠不易得手。兵法攻其所必救，不如合攻金陵，洪黨諸酋外出，金陵空虛，若有緊急，必以羅大綱回軍，此孫臏圍魏救趙之法也。待羅大綱回軍後，即以德興阿一路，先復揚州，以爲吾等根據之地。然後據上游以撼金陵可也。”和春大然其說，一面知照德興阿，遂移兵逼攻金陵。

洪秀全聽得以和春及張國樑合軍，其衆不下六萬，恐爲所困，乃先調羅大綱回軍。羅大綱聞命乃嘆道：“吾今番出兵，又成畫餅矣。天王有命，吾不得不從也。”遂留劉官芳領軍萬人，並部將指揮數員扼守揚州，自與賴漢英等復率兵向東南分道，拊和春、張國樑之背，以救金陵，不在話下。

且說李秀成進兵湖北，立意窺復武昌：先以賴文鴻、李昭壽、洪春魁、晏仲武收復附近各郡縣。官文、胡林翼遂疲於奔命，調兵遣將，往還應援，皆不能及，以至武昌附近州縣，皆爲秀成所復有。會太平將陳玉成方由皖北進兵而西，先後陷潛山、太湖、宿松、黃梅，復轉向西北，當者披靡，直趨湖北。又陷英山、羅田、麻城，傳檄黃陂、孝感，勢如破竹。李續宜、李續賓、李孟羣等，皆爲所敗，縱橫千里，以次底定。計洪朝自武昌失守，鄂境皖境一帶，幾爲官文、胡林翼所乘，至是乃軍聲復震。李秀成聽得，謂諸將道：“英王可兒，壯國家聲勢不少。吾窺復武昌，此其時矣。”先令人打探清軍情形。

時曾國藩方因丁艱回籍守制，所部楊載福、彭玉麟、塔齊布等軍，暫歸官文調譴。官文時已拜欽差大臣之命。以太平將李世賢方縱橫於江西各郡縣，兩湖皆爲戒嚴，故鄂督官文、鄂撫胡林翼與湘撫駱秉章皆懼李世賢一軍由江西攔入湖南，不特湖南難保，更足要武昌之後。況石達開方縱橫川黔，若李世賢更由湘入川，與石達開相應，則東南大局，更不可問。湘撫駱秉章乃商諸官、胡兩人，官、胡兩人亦甚以爲慮。乃令李續賓、李續宜仍在安徽攻戰，卻以塔齊布、楊載福領人馬人江西，邀李世賢之後，以爲湖南聲援。官、胡卻仍留武昌，以防李秀成之攻擊。那時李秀成打聽得清楚，便謂諸將道：“彼重顧江西。於大敵當前，猶分兵四出，此官文之失算也。吾破武昌必矢！”乃謂李昭壽道：“洪山爲武昌要道，勢所必爭。今洪山清將李孟羣，所部不過五千人，汝領兵五千人，會同賴文鴻先爭洪山。苔官文、胡林翼遣兵往救，則吾之攻武昌更易；彼若置洪山於不顧，亦可先取洪山。得此，亦足以據武昌要害也！”李昭壽、賴文鴻得令去後，秀成又謂譚紹洸道：“漢陽系湖北重鎮，與武昌只隔一河，地勢在武昌之後。官、胡二人，只防我進窺武昌，必不防我復奪漢陽。今陳玉成既拔黃陂，該處與漢陽相隔不遠，吾當知照陳玉成，使分兵南下，以壯聲勢；公可扎筏渡江，以窺漢陽爲名，料官、胡以漢陽爲入湘要道，彼既俱李世賢攔人湘省，必懼我更得漢陽之後，即徑趨湖南，勢必分兵往救。公當其分兵渡過漢陽時，乘勢襲其救兵。一面與彼救兵相持，一面率一半人馬渡過對岸。無論能拔漢陽與否，武昌必然震動。我如此如此，即可以破武昌。”分撥既定，便告知各營，使準備往攻武昌。諸將以李秀成此次出兵太過於張揚爲慮。秀成道：“吾正欲彼知我即攻武昌也。”是時官文、胡林翼知李秀成將來攻戰，便悉以精銳防守武昌。胡林翼道。“秀成此次出兵，佈告各營，不畏爲吾所知，吾恐其必有他謀也。”官文道：“彼盛屯興國州，不取武昌，待取何地？吾等經營數年，方規復此誠，若一旦不守，誠爲可惜。今大冶、冰湖、梁子湖等處，已爲敵有，彼進兵既易，安有不急徵武昌之理？非悉銳守之不可。”正議論間，忽報李秀成引軍來攻武昌。官文道：“果不出吾所料也。”即設法調兵守禦。忽又報秀成軍退，官文不信，再使探之。果然，未幾又報李秀成軍至。

原來秀成分軍兩路，一沿大冶，一沿梁子湖，以疑官、胡兩人。時官、胡兩人不解其何以忽進忽退。正在忖奪，已報到陳玉成分兵由孝感直趨漢陽；譚紹洸亦引軍渡河，前往會襲漢陽矣。官文大驚道：“漢陽有兵，不能擋陳玉成、譚紹洸之衆。若漢陽一失，即隔斷荊州消息，湖南亦危，此時武昌更爲孤立。自此兩湖皆休矣，速宜調兵救之。”胡林翼道：“吾初亦疑其有他謀，吾二人並驟於此，自孤其勢，頗爲失着。漢陽雖重要，然欲救之，只合早爲佈置，若此時分兵，恐武昌更危矣。”官文心中：“以爲胡林翼爲湖北巡撫，自然專顧武昌；我爲湖廣總督，應兼顧兩猢。遂力抗林翼之議。且是時紛傳侍王李世賢，將以大隊壓入湘境，湖南一省大力震動。湘撫駱秉章雪片似的文書，正請設法援應。官文便不再知會胡林翼，即以提督李成謀、道員多山領兵急援漢陽；復知照將軍都興阿由宜昌領兵上進，以抗陳玉成支隊。李秀成探得官文已分兵往援漢陽，乃率諸將力攻武昌。官、胡兩人守禦不屈。忽報往救漢陽一軍，於半渡時爲譚紹洸所擊，所有浮橋盡被敵人燒燬，今敗兵正逃回城也。官、胡聽得大驚，舉止失措。守兵望見城外火光，大爲震動。正在倉皇之際，飛報洪山失守，李盂羣敗走，爲敵人所壓，不能回應武昌，因恐漢陽失守，已直奔漢陽去矣。

原來賴文鴻與李昭壽往攻洪山，李孟羣亦防戰不屈。孟羣有一妹，好談?兵事，自編女兵一隊，隨兄出征。當太平將賴、李二人到時，與其兄併力防戰。李孟羣久知賴文鴻槍法利害，俱自己裝束爲敵人所認，乃令手下親兵喬妝如已裝束在前，自己卻在後督兵。果然文鴻見李孟羣奮力防守，即謂左右道：“若能先殺死李孟羣，則敵軍必挫矣。”乃擎槍發擊，即應聲而倒。清軍疑主將已亡，一時慌亂。不知所擊者非真李孟羣也。時賴文鴻、李昭壽見孟羣軍潰，乃盡力衝擊，清兵大敗。李昭壽乃請賴文鴻直躡清兵之後，又懼清兵奔回武昌，反增武昌守禦之力，遂率兵轉向武昌：一面橫擊清國敗兵，一面助攻武昌而去。

不想官文自聞兩路軍敗，前往漢陽的兵，又紛紛擁回武昌，人心益搖，防守亦懈。正沒措手，已被秀成攻破東門。先在城垣下，疊草舉火，以驚人心。於是城內清兵以爲城已盡陷，各自逃竄。官、胡二人，亦由南門逃出。秀成遂率兵直進城中。時前任鄂撫陶恩培，方留省幫辦軍務。不知武昌已陷，乃與總兵王國才，由咸寧帶兵來援。不知官文、胡林翼已高城退守漢陽；亦不知武昌早已爲李秀成所得。在昏夜乃率兵竟進城中。望見李秀成旗幟，方知武昌已陷，乃大驚。方欲退時，已爲李昭壽所截，遂相與巷戰。少時賴文鴻一軍亦到，諸軍相繼而出，互相夾攻。陶恩培先爲李昭壽擊殺，全軍皆降；總兵王國才知不能脫，亦自刎而死。賴文鴻下令招降王國才的人馬。當巷戰時，城中極爲震動。及次早李昭壽、賴文鴻報捷，李秀成笑道：“焉有城他已陷，猶未打聽清楚，即魯莽進城者乎？清國用此等人帶兵，安得不敗？”當下重賞諸軍。以漢陽一地，清將既有多隆阿把守，又以都興阿由宜昌上駛，今胡林翼、官文、李盂羣又相繼赴漢陽，是漢陽清兵雲集，取之亦殊不易。乃令譚紹洸回軍。一面將收復武昌情形，報知金陵。

以諸將此次戰事之中，以李昭壽先能取各郡，繼奪洪山，又斬巡撫陶恩培，遂錄李昭壽爲功首。自此李秀成益重視李昭壽：日則同食，夜則同榻，待以殊禮。譚紹洸道：“忠王之重李昭壽過矣！”李秀成含糊答道：“昭壽驍勇善戰。每次出兵，當者皆潰，幾於戰無不勝，攻無不下，吾所以重之也。”譚紹洸道：“此人驍勇善戰，誠如忠王所言。然昭壽賦性剛愎，立心奸險，如魏武帝謂司馬懿，所謂鷹視狼顧，後必生亂，不可不防之。切勿付以大權，否則恐爲國大害矣。”李秀成聽罷默然。徐遣退左右，乃向譚紹洸道：“公固能識李昭壽者！特弟所以重之，亦不得已耳。”譚紹洸急問其故？李秀成道：“吾國自林鳳翔歿後，北進無期。今捻黨龔得樹、張洛行、苗沛霖等，以數十萬之衆，橫行於齊、魯、秦、晉、河朔之間，聲勢甚大。李昭壽與張洛行等爲至交，吾欲藉昭壽聯絡捻黨，以牽制北方。待吾等撫定東南，即可以長驅大進耳！”譚紹洸道：“雖然如此，亦宜慎防其人。”李秀成道：“其兇暴叵測，吾固知之。吾待以恩遇，以結其心，必能爲我用矣。”譚紹洸唯唯。

時秀成正欲由湖北入河南長驅北進，乃令軍士修復武昌城垣。以武昌屢次被兵，居民太苦，即發賑居民。並令晏仲武領兵駐守洪山，以爲武昌犄角。又令阻斷武漢河道，以防漢陽清兵；又令增修水師於妙河，以防清國水軍掩擊。仍令譚紹洸領着重兵，與洪春魁、馮文炳鎮守武昌。佈置才畢，適燕王秦日綱馳到。秀成道：“自黃文金被困於浦口，公久駐安慶，何以忽然至此？”秦日綱道：“黃文金爲左宗棠所困，吾又以安徽多事，不敢稍離，今文金已回安慶矣。左宗棠軍勢極銳，清廷已有旨升他爲候補四品京堂，襄辦皖南軍務。幸林啓榮由九江分兵，出其不意襲擊左軍，故文金得以脫險，今可以無事矣。我今奉天王之命，恐忠王攻武昌不下，故領兵來助。今已規復武昌，是何神速也！”秀成乃將攻取武昌計劃，向秦日綱細述。並道：“吾正欲北征，懼武昌兵力單薄，燕王到此，正合用著。就請以公本部大軍，巡視武昌附近，以防漢陽，兼保武昌。吾北征亦可以無後顧矣。”燕王秦日綱領諾。忽金陵有急報飛到：以清將德興阿方困揚州，賴劉官方設計死守，而和春、張國樑兩路大兵，又合窺金陵。雖有洪仁發、洪仁達在金陵防守，但羅大綱、賴漢英屢與和春、張國樑交戰，只互有勝敗，不能取勝。現清廷又以福建延郡道李鴻章，調署江蘇巡撫。李鴻章並借洋人的利炮，銳意進窺蘇常。故鎮江楊鎮清及溧水吉志元兩軍，俱不能移動。特請忠王先回金陵。待金陵穩固，然後由淮揚北進等語。李秀成嘆道：“局境如此，吾徒東奔西走耳。”乃先知照陳玉成，使由鄂北直進河南，而自以本部趕回金陵。一面令李昭壽領驍騎五千人，星夜趕赴揚州，以壯聲勢。秀成即領大兵，望金陵而去。且說英王陳玉成，兩目上有摺痕，清兵謂爲“四眼狗”。鷙悍善戰，所向無敵。自縱橫皖鄂，撫定各郡之後，威聲大震。及得李秀成知照，即欲由鄂入沛，忽報清將勝保領本部人馬三萬人，並吉林馬隊由皖北直趨鄂境，單攻陳玉成，以援武漢。原來勝保自破了林鳳翔之後，清廷即調他攻伐捻黨，及向榮敗死，武昌復爲李秀成所奪，官文、胡林翼俱敗，以東南震動，乃再調勝保南下。那勝保以在皖北時，屢爲陳玉成所挫，方憤前敗，至是悉銳與陳玉成相爭。陳玉成聽得，恐勝保躡其後，遂暫緩進兵汴梁，先移兵馬單迎勝保交戰。方抵安徽，已與勝保一軍相遇。兩軍尚相離四十里，陳玉成相度地勢，先在八斗嶺屯營。

那八斗嶺地勢崎險，峯巒拱伏，絕妙一個戰場。陳玉成踞之，以爲大營；覆在八斗嶺前後分扎各營，共連營數十里。軍中四萬人，號稱十萬。每夜置燈火，光氣燭天。諸將問其增燈火之故？陳玉成道：“勝保屢爲吾軍所挫，其軍必怯，吾因其意而用之，故以軍勢懾之也。”諸將皆服其計。陳玉成復集諸將道：“勝保此來，銳意與某決個雌雄：故以三萬之衆，再附以吉林馬隊，衆寡與吾軍等耳！彼志在速戰，不借百里奔馳，吾扎於此以待之，已得以逸代勞之法。勝保到時，吾以前軍迎戰誘敵，而以後軍抄出擾之。吾窺便以大營進擊，破勝保必矣。”遂令前軍驍將蒙得恩如此如此；又令後軍驍將林紹章如此如此。自與副將韋朝綱、洪容海，準備窺便進戰。

時清將勝保，因欲直躡陳玉成，故日馳七八十里；聽得陳玉成駐軍八斗嶺，乃笑道：“四眼狗必敗矣。彼知老守兵法，以爲據高視下，勢如破竹，故屯於八鬥嶺中。如馬謖窮守街亭，吾困之直如反掌耳。”忽報稱陳玉成屯兵八斗嶺，前後皆有連營，橫亙數十里。計點夜裏燈光，不下十萬人也。勝保道：“此是虛張聲勢，不足俱也。”但勝保雖如此說，清軍已有震懼，勝保乃雜在前部親行窺探：終不明玉成所紮營盤，是何用意？即與部將道：“陳玉成前軍頗佔地勢。但他連營數十里，後軍且距在嶺後，必呼應不靈，何以用軍。吾實是不明其意！今當以吾前軍並撥吉林馬隊之半，向彼前軍挑戰，先行試敵；吾留大營觀陳玉成動靜可也。”便令提督李若珠、副都統舒保兩軍先出，一聲吶喊而進。蒙得恩先得陳玉成之命，初猶不出，及陳玉成已知勝保調兵先進，卻先今後軍橫繞而出，直攻勝保大營。待後軍既動，徐在大營將紅旗一舉，蒙得恩即率兵接戰。自辰至午，勝敗未分。蒙得恩遂約兵而退。清將李若珠、舒保，各奮力追趕。陳玉成在嶺上亦故作約兵退後之狀。勝保見前軍得手，正率大兵繼進，忽見陳玉成後軍已橫繞而出。勝保乃留本部窺看陳玉成，而令總兵勒阿及副都統恩布領右軍向陳玉成後軍交戰。勝保居中，左右應援。兩軍喊殺連天。忽然陳玉成前後兩軍皆潰，陳玉成亦有逃狀，率大營奔至嶺後。勝保乃深信陳玉成真敗，即揮軍直進。

陳玉成前後兩軍，皆受有密計：退兵時，沿途把財物拋擲。那勝保軍士見滿地皆玉成軍中遺下財物，乃紛紛爭取，隊伍全亂，勝保已知是計：乃下令不得貪取財物，軍士那裏肯聽？只顧取財物，不顧敵軍。陳玉成知敵兵中計，又將紅旗一舉，前後兩軍一齊殺回。陳玉成又將大營分爲兩路，左右截擊。清兵仍自爭取財物，絕不顧及戰事，被陳玉成人馬萬槍齊發，勝保軍士死傷不計其數，因此大敗。玉成乃領兵直衝清營，要尋殺勝保。管教：屍橫遍野，英王方奏捷而歸；身陷孤城，良將又盡忠而去。

要知勝保性命如何？且聽下回分解。

第四十二回　守六合溫紹原盡忠　戰許灣鮑春霆奏捷

話說勝保一軍，被陳玉成用計：令軍士拋擲財物，致令清軍爭時忘戰，以致大敗。陳玉成即令左右兩軍齊進，自率本部大軍，直衝清營，要捉勝保。時勝保見軍士爭取財物，禁止不住。又見陳玉成軍士進如潮湧，陳玉成居中，蒙得恩居左，林紹章居右，三路一字兒追趕。萬槍齊發，來勢十分兇猛。即傳令：“諸將雖敗，亦要力御追兵；若只顧逃走，不知敵軍追至何時，反要片甲不回，性命難保也。”諸將聞言，便振聲一呼，於是李若珠、舒保、阿勒、恩布四將，也鼓勵三軍，分頭抵禦。太平軍見清軍忽然回戰，以爲清兵有了救兵，軍心稍卻。不想李若珠、舒保正在抵禦來兵，突見陳玉成一支人馬，直衝入清營中軍，當者披靡。又聽敵軍揚言道：“勝保已被困矣！降者免死。”清兵聽得，各自慌亂。李若珠、舒保聞主將勝保被困，不知是真是假，急回軍救護，隊伍一時慌亂。太平將林紹章、蒙得恩乘勢猛擊，清兵更分頭亂竄。陳玉成軍中槍炮齊發，清兵死傷更衆：但見屍橫山野，血漬荒原。陳玉成率兵踐屍而過，仍不住追擊。李若珠、舒保、保着勝保奪路而逃，回望後面，喊殺連天，也不及回顧。少時阿勒、恩布二人，亦領敗殘人馬趕到，謂敵軍勢大難以抵禦，須從速逃走。勝保方仰天而嘆。徐見後路喊聲又近，陳玉成人馬，又漸漸逼至。勝保此時唯與諸將沒命奔走，被陳玉成追殺三十餘里，方始回軍。陳玉成大獲全勝，仍暫屯八斗嶺，大賞三軍。一面令三軍將兩軍死亡者掘土掩之；一面向金陵報捷。

時勝保既敗，見陳玉成人馬退去已遠，方始心安。計點攸殘兵士：合各路只存萬餘人，其餘或死或傷或降或逃，已折去二萬有餘，將校死傷數十人。勝保乃嘆道：“勇如林鳳翔，吾尚破之。偏屢與四眼狗交戰，未嘗一勝，豈天不欲吾與洪黨戰乎？何不幸至此！今二停人馬折去兩停，挫動銳氣，復損失諸公虎威，皆吾之過也。”即入奏報告大敗情形，將李若珠、舒保兩路分隸欽差和春部下，而以本部及阿勒、恩布兩路軍馬，引向淮南，招集逃亡，再圖恢復，復行奏請降去欽差大臣之職。

時清廷咸豐帝頗能用將，唯降旨慰諭勝保，復留爲欽差大臣。着以整軍再戰。然自勝保敗後，當時人士乃起一種謠言道：勝保音似兔，陳玉成名“四眼狗”，兔非狗敵，故必敗。這等語，至今依然傳誦。這都是閒話，不必細表。

單說洪秀全在金陵，自李秀成復取武昌；今陳玉成又大破勝保，自此江楚局面聲勢復振。視譚紹洸失守武昌，乃黃文金被困浦口，向榮屢撼金陵之時已自不同。怎奈和春、張國樑二人仍屢攻金陵不已。正自憂悶，恰李秀成至，洪秀全大喜，即把金陵情形，向秀成細述一遍。並道：“得卿如此，朕無憂矣。”秀成先述報江楚情形，又道陳玉成軍鋒極銳，但已疲戰矣。強而用之，如強弩之末，難穿魯縞，宜令暫行留皖休養。秀全復向秀成問以防守金陵政策。秀成道：“和春本非將材，唯所部多向榮舊部，久經戰陣，故其兵尚可用耳。張國樑屢敗不懼，精悍好鬥，與和春共事一方，亦足鼓和春之氣。若能以勁力制和春，和春一敗，張國樑勢孤，破之至易。彼二人本以揚州爲根據，今德興阿力圍揚州，實爲根據計也。吾已令驍將李昭壽領銳卒繞道先趨揚州，以卻德興阿。若德興阿一退，和、張二人俱腹背受敵，吾再以兵力懾其前，彼不退何待？是金陵之圍自解矣！”洪秀全道：“吾甚憂江南大局，惟卿足以解吾意耳。”秀成又道：“但退和春、張國樑，本是不難。?恐退而復至，是吾等亦疲於奔命。查六合力金陵與揚州往來要道，上抗天長，下撼江浦，彼若出攻金陵，瞬息即至。今六合久爲敵人所據，屢攻不下，使和春、張國樑隨時得六合爲根本，以擾金陵，實吾之大害。今當先破六合，使彼失其依據，則彼自易退矣。”洪秀全以爲然。秀成乃部署所部人馬，揚言單攻和春。

時李昭壽一軍亦已馳到揚州，在城外駐紮，與劉官芳互爲犄角，屢挫德興阿一軍。以致德興阿立腳不住，引軍奔回興化，揚州之圍遂解。那和春聽得德興阿已退，料太平將李昭壽必取建瓴之勢，從揚州而下。又聞李秀成一軍將到，心中益懼。料此次窺取金陵不得，且恐腹背受敵，爲害更深，便先自引軍回駐天長，江浦之圍亦解。只有張國樑一路，恐六合不能久守，欲爲六合聲援，仍未退兵。李秀成謂諸將道：“國樑蠢悍，竟敢不退，吾有法以處之矣！”乃令賴漢英一軍，與張國樑相持，以牽制之。令羅大綱分撥部雲官一路，助賴漢英聲勢：上遏張國樑，使不能在援六合；再令羅大綱會攻六合一城；復調李昭壽回軍，與賴文鴻各爲一路，分攻六合，秀成乃居中指揮。左右皆疑道：“六合一縣城耳，即欲破之，胡費如此兵力？李秀成道：“非爾等所知也！六合城小堅固，守將溫紹原極爲英雄，部下亦多能戰之人，守禦甚爲得力。回思數年以來，六合一城，屢得屢失，然每攻下此城，皆在溫紹原既離之後，可知此人精於守禦，非以勁力致之不可也！”左右皆服其論。於是太平兵馬，環集六合攻城。

且說清提督溫紹原，自奉命鎮守六合，與部將李守誠、羅玉斌、海從龍、夏定邦、王家乾等，前後六年間，共守了六合數次。若溫紹原往攻別處，六合即爲洪秀全所得；若溫紹原在六合鎮守，即經洪秀全命將調兵，屢次攻擊，皆爲溫紹原所卻。以故溫紹原英勇之譽，附近婦孺。無不知名。當溫紹原最後回守六合時，察度地勢，修繕城垣，於城垣內增築輔牆，較城垣略低些，以便駐兵守禦，使能向外攻敵，而敵人不能攻及守兵。所部八千人，以一半屯城外，互爲救應：如敵軍在遠，由城垣外守兵擊之；敵軍若近，由城垣內守兵擊之。或內外夾攻，相“機發令。覆在城外增築炮壘，分駐炮隊，以爲助力。大凡炮壘，其炮位必然向外。惟溫紹原所築炮壘，無論向內、向外，皆有炮位，不幸城垣已陷，倘炮壘未毀，仍須攻戰，大有城亡與亡之勢；又於城垣外掘有深坑，以防敵人偷掘地道，並防埋藥焚炬。種種設備，十分完密。且溫紹原平日，優待部將，皆稱兄弟，示以親厚，以期得力。若軍士被傷，必親自慰問；即軍士遇有疾病，亦給資調理，以是極得軍心。所以將校士卒，無一不爲溫紹原願效死力。自再守六合以後，知六合爲洪秀全所必爭，每日必親自巡視四門各營。又恐士卒勞苦，將所部千人，分爲兩班；十日爲期，屆期瓜代。及聽得李秀成將攻六合，乃鼓勵將校軍士道：“李秀成在敵軍中最爲勇悍。今合兵來爭，非尋常敵兵可比。諸君各宜努力。金錢獎敘，某不願獨私，此諸君所知也。今和春既退，張國樑又被牽制，是六合之勢已孤，惟不可因此即生畏懼。吾與諸君受國厚恩，兼承重任，吾早以死自誓。一息尚存，斷不少懈。吾不負諸君，想諸君必不負吾也。若彼此同心，共行奮力，彼李秀成豈能正視此城！故城之存亡，盡在諸君奮力與否耳！諸君如能用命，固在今日；如其不能，請各自離去，慎勿中途貽誤大事。即諸君散盡，吾惟獨坐孤城，以死報國耳！斷不忍遽去也。”說罷放聲大哭，三軍無不感動。皆大呼願從軍令，以效死力。於是溫紹原先行圍聚糧草，以壯軍心；伸明號令，整肅旌旗，準備守備。

早有消息報到李秀成那裏。秀成以溫紹原守禦完密，極爲焦慮，乃令軍中盡購攻城之具，無一不備。以便隨時可以應手。正欲商議進攻，適李昭壽帶兵到。李秀成謂昭壽道：“吾知君衝鋒陷陣，最爲驍勇，此任非君不能當也。君可領精兵爲前隊，溫紹原非尋常可比，可冒死撼之。六合一下，即江南之大患已去，君此功不小也。”李昭壽慨然領諾。秀成又喚賴文鴻道：“君有神槍手飛將軍之名，百發百中！可領本部自爲一隊。某料溫紹原必臨城督兵。君領兵休便近城，可望城上有紅頂花翎青，先發槍擊之，若擊得溫紹原，則六合不下而下矣！”賴文鴻領命而去。李秀成即與羅大綱督兵繼進：各路鼓譟而前，且攻且進。不意六合城中，全無動靜。

李昭壽方領兵先行。賴文鴻亦依秀成所囑，用望遠鏡窺定城上，次第發槍，皆不能擊中要害。因溫紹原早知秀成軍中，有一賴文鴻槍法精利，懼爲所擊，先在城上築定堅厚短牆，凡將弁俱立在垣內督兵，以避槍擊。故賴文鴻仍不濟事。忽然六合城上號炮一響，槍聲齊發，秀成軍士大受損傷。李昭壽背上先中一彈子，昭壽大怒，不特不退，反欲奮力，以報一彈之仇。惟秀成知此次攻城，必不能得手，徒損將士，只得傳令收軍。賴文鴻人帳稟道：“溫紹原守禦極嚴，可仿做呂公車攻之。”秀成此時亦未有奇策，乃依文鴻之言，將人馬分四路環守，以決六合通運之路。然後召工役萬人，不分晝夜趕做呂公車。

惟溫紹原見秀成連日不出，即謂諸將道：“秀成雖敗，仍未大傷，何以不進？必有異謀。”乃令城外軍士增固長壘，準備火器，以防衝突。約數日後，秀成軍果至。以呂公車爲前部：車中軍士各執長槍，俾向外攻擊；復以炮隊爲第二路，諸軍隨後而進。令攜帶火藥，從備行近城時，焚炸城垣。不想溫紹原從城垣上窺視，乃謂右左道：“秀成所用乃呂公車也！若以槍擊之，必不中要害；可待其近時，以火焚之。”傳令既畢，秀成軍士已至。惟溫紹原軍中絕無動靜，遠地但見城外長壘，已經增高；壘外復鎮以亂石，以圖堅固。秀成仍令前隊呂公車護軍而前。先令車中軍士，發槍試敵，乃六合城內外全不答應。清兵只伏在內垣，外壘之間亦不見一人。李秀成再令炮隊發炮，以攻長城外壘。奈長壘之外，溫紹原早布以鐵網，外即是橫濠，故彈子俱落在濠中。秀成大怒，惟令三軍冒險而進。忽然城內號炮又響，城內炮壘先以炮還擊。秀成中軍及呂公車行近時，清兵紛紛對付火器。那呂公車本是木質，最易着火，故秀成不特不能攻進城垣，反致挫敗，折了好些人馬。秀成沒奈何，又惟有傳令收軍。秀成乃復令羅大綱領軍，巡視要道，以斷六合交通。一面以兵力圍定六合。沉思默想，自籌良法。猛然省起一事：急令人查探六合城濠。

溫紹原欲濠運利便，正深挖濠底。秀成急令購置小艇，艇上支以薄鐵，並裹以棉花，以御彈子；置軍火於艇中，準備攻城，卻密召賴文鴻，李昭壽囑道：“溫紹原所恃者大炮耳！吾以小艇沿壕而進，非炮力所能及；若彼用槍擊，吾以薄鐵片及棉花置諸艇上，即可以御之。方今清朝時節，雨水正多，小艇可往來於濠中，吾此計可行矣。”乃令賴文鴻、李昭壽，各領小艇隊，分沿東南兩濠而進，待逼近城垣時，即擲彈藥焚之。李、賴二將領命去後，秀成復令軍隊隨後起程。意待賴、李二將，焚陷城垣時，即擁兵而進。復令羅大綱率兵擾攻西北兩路，以分溫紹原之力。計畫既定，各皆依令而行。原來溫紹原亦防城垣或陷，致被秀成撲進，卻撥二千人，分隊爲城中游擊。無論何處城垣陷了，即一齊發槍，以拒來兵。自己仍不住的在四門督視。那日正見無數小艇，沿濠而進，溫紹原看了，面色爲之一變，已知秀成用意。但念此等小艇，非炮力所及，用槍又恐擊不中要害，一時無計，惟秀成的小艇隊漸漸逼至，只令守兵權且發槍御之。卻令城中游擊各路，盡向東南兩門，囑令若見城垣一陷，即一齊發槍猛御勿退。軍中得令，已見秀成小艇隊，已搶近城垣，離不及百丈，溫紹原傳令發槍。惟槍彈到艇面時，即卸落水中。賴文鴻、李昭壽卻冒險而進，直撲城垣，一齊拋擲火藥。忽然轟天震動：東南兩處城垣，皆陷了十餘丈。

時秀成方隨後繼進，仍以呂公車爲前隊，向城垣陷處直搶。不料城垣之內，又有輔牆城內守兵，千槍齊發。溫紹原的部將李守城手執令旗，指揮軍士，被賴文鴻眼快，提槍一發，李守成已先死於馬下，清兵稍卻。那溫紹原恐軍士退後，即親自擂鼓，清兵卻不敢退，仍不住手的放槍抵拒。故秀成小艇隊，終不能登岸。李紹壽大怒，急提槍向城內執旗官猛擊。那執旗官，正是溫紹原部將海從龍，早應聲落馬，把令旗撒在地上，部兵一時驚潰。李秀成乃發令猛攻。所部將抵城垣，不意溫紹原仍督率各軍，將火器擲下，焚燬秀成所用呂公車。城內部將如羅玉斌及夏定邦繼李守城及海從龍之後，率軍在城內守禦，城已幾陷，清兵依然奮勇。溫紹原在城樓上又奮勇督戰，不退半步。軍士見之，皆道主將如此，吾輩何必畏死乎！一齊依舊還槍抵拒。忽北門飛報：太平將羅大綱，率大兵來爭北門。溫紹原道：“此李秀成恐攻城不下，故以羅大綱分吾軍力耳！”只令部將王家幹，奮力守禦北路；並令此軍，不要慌亂。故李秀成幾番猛擊，終不能進城；且見士卒死傷甚多，呂公車又多爲溫紹原所毀，惟有傳令左右小艇隊先行退出，將本部護小艇隊而退。這一次攻城已陷了城垣兩次，仍不能得手。計點士卒：又死傷二千餘人。退兵之後，一發納悶。傳令將各路約退十里，只令環守六合，使斷絕外來交通，另籌良策。

隨即大會諸將商議，李秀成道：“吾用兵以來，未見有守禦之能如溫紹原者！與吾國林啓榮之守九江，實相伯仲，即古之張巡不能過也。六合不下，金陵不安，諸君有何良策？”羅大綱道：“吾軍以十萬之衆，不能下一六合小城，實足爲天下笑！請不必多用別法，惟以軍力猛勇攻之：如鼠鬥穴中，惟勇者勝耳。”賴文鴻道：“不如赴金陵，再請增兵以撼之。”李秀成道：“吾軍在此不可謂不衆，何待增兵！吾今已思得一計，可柔以制之也！”李昭壽便問以柔制之道？李秀成道：“吾今先停止攻城之事，而以兵四面環守六合，彼交通既斷，城內必有絕糧之日。此時欲取六合，如反掌耳。”李昭壽道：“然則以大兵停滯於此乎！”李秀成道：“非也！張國樑一軍尚在，溫紹原猶有待救之心，不如增兵以助賴漢英，先退張國樑，使六合外援既絕，糧道又困，人心必亂，吾始因而乘之，是即以柔制之道也！”諸將皆以爲然。秀成便令羅大綱前往助攻張國樑，然後將本部人馬四面環守，以絕六合水陸交通各道。令賴文鴻、李昭壽各統兵馬，輪流虛作攻城，以擾城內軍心。李秀成復引兵四面巡視，以防六合於意外得有接應。因此把六合一城斷絕外應。惟六合城中以連日不見秀成攻城，以爲秀成將退，心中竊喜。獨溫紹原更爲納悶，密謂部將羅玉斌道：“秀成用此計，六合殆矣！”羅土斌急問其?故？溫紹原道：“我軍只能戰，而必不能守：彼若來攻城，猶可挫之，待其銳氣折盡，即可退兵；今彼不來攻城，將四面斷我交通，城中軍民雜處，糧食浩繁，焉能持久？是彼不戰，而吾等己坐斃矣。”羅玉斌道：“張國樑大軍離此不遠，或不久可來援應也。氣溫紹原道：“此更無望矣。秀成若不來攻，來必先退張國樑一軍也。彼能斷我交通，豈不能斷我外援乎？”羅玉斌深以爲然，然終無法以對待，惟有督軍修繕城垣，將人馬日日訓練，並不將秀成四面圍困六合之事說出，以穩住人心。

早有人報知李秀成，以溫紹原日日修城操兵之事。李秀成聽得大喜，人都不知其故。次日忽報清欽差和春，特遣總兵陳昇帶兵一隊，約五千人前來助守六合。秀成道：“彼此次援兵，必有輜重。”乃令李昭壽領本部人馬，往襲六合援兵。並囑昭壽只要掠其輜重，即放他援兵進城。李昭壽領命去後，時陳昇領兵由天長而至，李昭壽先在中途埋伏，待陳昇過後，果然有輜重相隨，李昭壽乃引兵直襲其後。時陳昇人馬以爲中了敵人埋伏，不敢戀戰，盡棄輜重而逃，及陳昇知得已回救不及。李昭壽盡焚其輜重，復引兵陽作追趕之狀。陳昇見隊伍已亂，不能回戰，只率兵直奔六合來。溫紹原見援兵已至，見敵兵隨後追趕，援兵爲人所擊，急開門迎納陳昇。那李昭壽亦不再攻城，只引兵回營繳令，井問李秀成道：“前聞溫紹原修繕城垣，操練人馬，大王既喜形於色；今又令未將縱其領兵入城，不知是何故也？”李秀成道：“此易明耳。吾正欲斷其糧道以乘之。彼日惟修城練兵，工事過多，則軍中食糧尤巨也。吾惟懼彼屯田裕餉，今溫紹原於前不及見此，今已無及矣！且吾軍非衆寡不敵，彼僅增數千援兵，於吾何損；彼若有謀，當以死士殺出重圍，催大兵以接濟糧餉，方爲上策！吾料溫紹原方寸已亂，見不及此。今只增數千人於城內助守，則無須此兵，而城內人多，則糜餉尤大，是絕糧益速，吾故縱之入城也。”李昭壽深爲拜服，自此依然分道環守。

如是又兩月有餘。時羅大綱、賴漢英兩路，已攻退張國樑。而洪秀全又以六合未下，令遵王賴文光引兵來助。李秀成乃大會諸將告道：“吾今番可以破六合也！吾昨日帶兵佯作攻城，見溫紹原守兵槍力已緩，而隊伍不齊，蓋軍心亂而精力減，餉項之睏乏必矣。今勿失此好機會。若再閱時日，恐和春知陳昇輜重已失，必糾合張國樑、都興阿同援六合，則吾軍殆矣。不知諸將誰敢當先？”說罷羅大綱、賴漢英、李昭壽、賴文鴻、賴文洸等，一齊應聲願往。李秀成道：“羅、賴二將疲戰方回，可分道繞攻六合各門，以助聲威。”乃令驍將李昭壽、賴文鴻，爲左右兩路先行。卻令賴文洸，先攻南門，然後各路繼進。秀成並道：“若賴軍先攻南門，而敵人若多，移兵南路助守，則吾之破敵更易；不然彼亦不能久持矣。務使四面圍攻，水泄不通方可。”羅大綱道：“何不分攻三路？特留一路，以待溫紹原逃走乎？李秀成道：“溫紹原必不逃也。非四面分其兵力不可。且勇如溫紹原，安可留之，以資敵乎？吾意決，請匆多疑。”秀成更令李昭壽、賴文鴻，制定大面堅厚藤牌，以御槍彈，使爲前路護軍前進；各人皆攜帶乾糧，毋得退後，以攻進六合爲止，那時自有重賞。分撥既定，準備進兵。

原來溫紹原軍中輜重乏絕，乃盡出私款購米於民，亦所得無多；因城中已被困三月，粒米未進，居民已有菜色，安能再助軍兵。溫紹原不勝憂悶。忽羅玉斌入見，請辦屯田。溫紹原道：“此時亦不及矣！益以陳昇一路無糧之救兵，更爲緊迫。且不特糧草已乏，子藥亦稀，若秀成來攻，如何拒敵？”正在嗟嘆間，忽報張國樑一軍已被秀成攻退，外援更絕矣。溫紹原道：“此亦意中之事。所惜和春全無將略；統數萬之衆，乃觀望不前，坐視危我六合，喪我三軍也。”說罷，又報李秀成引各部人馬大至，分四面攻城。溫紹原聽得，乃淚如雨下。哭道：“吾死不足惜！然誤我軍民矣！”乃一面拭淚，赴城督戰。先是南門告警，溫紹原道：“被必注意東門。今先向南路進攻，只欲移我軍耳！惟令諸軍不要張皇，敵來則奮力抵禦。”溫紹原雖如此說，奈軍中糧草既絕，而子藥亦微，無有不必慌之理？還虧溫紹原平日治軍有恩，放大局雖危，軍中猶樂爲用命。於是聞溫紹原之令，尤勇往守城。奈李秀成率軍大至，環迫四門，城內子藥不敷分佈。李秀成見城內槍聲極緩，知城內子藥已盡，乃下令軍中：謂城內已無子藥，可放心勇進。故軍心更奮，直抵城垣。初時清兵猶有發槍，此時已槍炮全歇，蓋子藥真盡矣！時太平兵已毀城中炮壘，城中清兵絕不逃竄，仍用短兵抵禦。李秀成下令招降，亦無降者。秀成令軍士發槍擊之，清兵屍如山積。秀成大爲哀慟，乃令軍士止殺。奈溫紹原部兵，仍持短兵撲來，秀成揮淚道：“吾非好殺，奈不得已耳！溫紹原真得人心，吾甚敬之。”遂下令軍中，如見敵兵來撲，方可發槍；否則勿妄殺一人。惟令發槍攻陷城垣，及四門俱陷，率軍直進六合。惟溫紹原與諸將，仍率兵以短兵器巷戰。秀成只令先擊將官，餘外軍可勿多殺。少時溫紹原與陳昇、羅玉斌、夏定邦、王家於，皆中槍陣沒。秀成下令着清兵繳械投降，乃除陳昇一軍在外，溫紹原所部，無一陣者。即秀成軍士，不加殺戮，彼等仍以短兵相纏，至是乃不得不殺。城內屍骸盈街塞巷。秀成見了，意殊不忍。一面檢葬溫紹原、陳開、羅玉斌、夏定邦、王家乾等屍首；餘外軍士遺骸，俱撿至城外山丘掘入墓葬，名其地爲義勇墳，以示敬愛之意。復以六合被兵既久，發款販濟，乃檢查倉庫，已見子藥糧餉，無一遺存者。秀成嘆道：“使溫紹原若有接濟，勝負之數，未可知也。”乃傳城中諸父老，問溫紹原治兵守城之法？父老一一告知，秀成不勝讚歎。並道：“清國軍中，只有溫紹原一人耳！吾若有暇日，當爲溫作傳也。隧以破六合之事，報捷金陵；即留李昭壽鎮守六合，修繕城垣。又囑昭壽：“只宜固守六合，不宜再失，以生金陵之患也！公以溫紹原自勉可矣。”說罷乃回兵金陵，暫行休養，然後商議北爭。且說太平主將侍王李世賢，自統兵入江西，縱枝全省，及楊袁福、塔齊布、李續宜卒兵赴援，皆爲世賢所挫，於是東至樂平、景德，西至建昌、安義，沿鄱陽湖一帶，皆爲李世賢所有，威聲大振。不特南昌震動，即湘鄂西省，亦俱戒嚴。鄂中官文、胡林翼，湘中駱秉章，皆懼李世賢移兵相犯，極爲憂慮。時提督鮑超在湖南通城養傷，甫愈，自請獨當李世賢，兼保南昌。胡林翼與駱秉章，皆壯其志，並令增益人馬，以江忠義、江忠浚軍助之，共大軍四萬餘人，望江西進發。

原來鮑超本四川奉節人，以落魄長沙，先應募爲江忠源部卒，所向有功；後隸塔齊布部下，始升守備；再隸楊載福部下，便補都司，積功至任湖南綏靖鎮，隨調至鄂，歸胡林翼調遣。及當獨一面，將所部號爲霆軍，敗岡王楊柳谷於東壩；卻陳玉成於英山；退李秀成千無爲州。時洪軍大將以忠、莫兩三爲最，號東西二成。數年間所向無敵，惟鮑超獨能卻之。至是乃補湖南提督，復轉戰安徽，先後破翰王項大英，烈王方成宗等，戰功卓著，與多隆阿齊名。軍中稱爲多龍、鮑虎。實則多隆阿戰跡，萬不及鮑超也。當下奉令馳?至江西，欲直躡李世賢之後。時世賢方據許灣，欲爭南昌。而太平將聽王陳炳文，寧王張學明，獎王陶金曾，亦分據雙鳳嶺、琉璃岡、九子嶺、苦竹衝州洋等處。與世賢在許灣一軍，互相爲犄角之勢，合各路大軍約五萬人，連營四十餘里，遠近震動。及探子來報提督鮑超領兵來爭江西，李世賢乃謂諸將曰：“鮑超蠢而悍勇，貪鬥耐戰。若能破之，敵將再無人敢視江西矣。”乃一面使人打聽鮑超行程。時鮑超正由通城馳至江西，探得李世賢軍勢浩大，自念軍行疲憊，未可淬戰。忽聞撫州已危，因李世賢欲並拔撫州，爲會攻南昌之計。故令聽王陳炳丈繞趨撫州。鮑超以爲撫州若失，南昌更危，不如先救撫州一地，遂以大隊望撫州進發。李世賢聽得鮑超先往撫州，乃召陳炳文先回。陳炳文遂問何以撇回撫州之圍，並間以攻剿鮑超之策？李世賢道：“鮑超用兵向無軍法，惟恃蠻鬥耳。以吾人馬之衆，不患不敵！一經交綏，各自奮力可矣！若破了鮑超，南昌且爲吾有，何優撫州不下乎？”便準備與鮑超接戰。

原來鮑超平日治兵極嚴，惟一經得了城池，即縱兵三日：此三日內無論軍士如何搶掠姦淫，皆不過問。故各處人民，以霆軍不勝爲幸。惟他的軍士只望得勝後，可以淫掠，故遇戰無不奮勇。當時霆軍既抵撫州，乃大集諸將分令：時部將宋國水、婁雲慶、唐仁廉、王衍慶、孫開華、蘇文彪、段福、譚勝達等，皆在帳中。鮑超乃令諸將：各統二千五百人，分爲八路；自統中軍萬人，準備迎頭大戰。不論如何，有進無退。又令江忠義、江忠浚兩路爲左右翼，使一面助戰，一面分防掩襲。分撥即定，向許灣進攻。鮑超乃脫下烏靴，足登草履，用紅錦制兩面小旗，旗上各書鮑超二字，以示聲勢。

那日黎明，即分道同進。兩軍相近，便槍聲齊發。時李世賢一軍亦工力悉敵，兩軍喊殺連天，自辰至午，未分勝負。兩軍死傷極衆。李世賢見戰鮑超不下，忽引軍移左而出，單攻江忠義，進勢極猛。江忠義措手不及，軍勢大挫。李世賢乘勢迫之。江忠義已望後而退。鮑超軍以爲右軍已敗，戰力頓怯，軍中已有些紛亂。忽然聽王陳炳文復乘勢猛搗段福一軍。那段福臂上中了一顆流彈，墜下馬來，軍中以爲段福已死，一時大亂。同時鮑軍各路皆以驚疑之故，軍勢稍卻。侍王李世賢下令道：“吾軍已勝矣，速宜猛進。”於是太平兵馬一齊擁進。李世賢復捨去江忠義一軍，轉疾趨鮑超中營夾擊。鮑軍死傷不計其數。鮑超大怒，立令江忠浚以左軍掩擊李世賢后路；復親自擂鼓，令左右軍掌旗官，各拔兩面錦旗，衝前而進。鮑超在馬上擂鼓直前。並下令退後者斬。時部將王衍慶、唐仁廉兩軍，正湊近鮑超。那鮑超又傳令王、唐二將道：“此戰若敗，非死二萬人不了。退而必死，不如進求不死。諸君可憐鮑某從軍七八年，未嘗少挫，今若喪於此地，諸君亦損威名也！”唐仁廉、王衍慶聽罷，雄心大發，立殺退後軍士兩名，大呼道：“三軍進則可以求生；退則反以尋死矣。”說罷，唐、王二將，先馳馬獨進，諸軍乃一齊繼後。時李世賢見戰事得手，又時以夕陽將下，以爲若持兩句鍾，霆軍必大敗，即不敗亦退；退而乘之，當獲全勝。方令軍士且追且戰。忽見清兵回擊，聲勢尤猛。只見鮑超居中，工衍慶在左，唐仁廉在右，一字兒率軍撲回。隨後婁雲慶、宋國永、蘇文彪、孫開華亦徐進。江忠義、江忠浚兩軍亦夾輔回戰，只有段福因傷重不能督兵。鮑超乃令段福先回，自行兼統段福一軍，同時大進。侍王李世賢，亦知此戰關係重大，乃併力堅持。故兩軍又復喊殺連天。兩軍戰法俱亂，惟相逼近，互相撲殺，不料聽王陳炳文以爲擒賊擒王，若結果了鮑超，即萬事俱了。乃引軍欲橫衝清軍中營，單攻鮑超。不料反爲衍慶?截擊。槍聲響處，陳炳文先落馬而死。李世賢肩上同時又中了一顆流彈，幾乎墜馬。由是鼓聲頓歇，太平兵大亂。時已日落，清兵仍乘時猛擊。萬槍齊發，太平兵遂不能支持，乃大敗而退。這一場大戰，管教：壁壘連營，幾番戰績崇朝喪；屍骸遍野，一將功成萬骨枯。

要知後事如何？且聽下回分解。

第四十三回　金陵城大開男女科　李秀成義葬王巡撫

話說侍王李世賢、聽王陳炳文，正與鮑超鏖戰，軍事方自得手，忽然陳炳文斃於王衍慶槍下，李世賢又已受傷，遂爲鮑超所乘，因此大敗。李世賢只得策馬望北而逃。自恃天將入夜，敵人不久收軍。但鮑超比不得他人，只是好鬥，今乘我兵敗，必然窮追。乃心生一計：今大軍北還，自與寧王張學明分東北及西北而遁，果然鮑超亦分兵追逐，沿途發槍，死傷極衆。誰想李世賢一面逃走，一面分留人馬，擇樹林山嶺埋伏。待鮑軍追近，以橫槍擊之，鮑軍頗受重傷。部將唐仁廉乃請諸鮑超，以窮寇莫追，且夜裏不便進兵，鮑超乃傳令收軍。計此一場大戰，追殺二十里，兩軍死傷遍地，太平將獎王陶金曾一路，爲王衍慶及孫開華所逼，乃率本部萬人投降。其餘陳炳文戰役，李世賢受傷，黃衣紅衣將領，死去五十餘名，除陶金曾一路投降之外，軍士死傷仍不下萬餘人。至於清兵一方則段福因傷重致斃，蘇文彪亦被重傷，婁雲慶、宋國永、譚勝達各受微傷。其餘將校，亦死傷數十名；軍士死傷八千餘人。一場惡戰，壘屍十餘里，沿山遍野，皆爲血水流注。鮑超收軍後，調諸將道：“此次獲勝，實是天幸！自辰至午，幾爲李世賢所困，幸能以死力持之耳。然若非王衍慶一軍，先斃陳炳文，以亂其軍心，其勝負仍未可知也。”乃錄王衍慶爲首功。並道：“今李世賢既退，必回靠九江：將左連瑞昌，右連湖口，以阻我北進。李世賢誠爲勁敵，吾此後亦不能輕視之矣。且彼回九江，尚有林啓榮相助，攻之尤非易事。今惟收復各郡，再商行止耳。”時自李世賢退後，所有樂平、景德、饒州、鄱陽，俱不復守，鮑超乃乘機收復各郡縣，即向各路報告捷音。稍休士馬，然後再圖進戰，不在話下。

單表李世賢敗後，各地震動，這消息報到金陵，洪秀全大爲憂慮。即召李秀成計議道：“自前者武昌失陷，幸年來所戰皆捷，吾軍已回覆元氣。今侍工此敗，干係非輕，不特江西各地，化爲烏有；且傳聞鮑超且沿廣信攔人浙江，是南方大局，正未可知。不知以何計處此方可？”李秀成道：“勝負乃兵家常事耳！侍王雖敗，必能阻鮑超北行；今惟令林啓榮在九江嚴備一切，並令李世賢暫且固守，待回軍勢，再圖進取可也。若浙江一路，密邇金陵，倘有緩急，臣自有法以處之，天王不消憂慮。”洪秀全乃從其計，即傳諭林啓榮、李世賢固守。

時金陵城內，自洪秀全建都後，改爲天京。自前者武昌爲官文、胡林翼所奪；黃文金被左宗棠困於浦口；向榮屢撼金陵，軍勢乃大挫。及李秀成破向榮，退張國樑，收復武昌；陳玉成又大破勝保；李世賢縱橫江西，又先後大軍拔揚州，下六合，軍聲復振。洪秀全乃大封諸臣。因其起義之初，非兩廣人不王，此時乃一體封贈。計當時爵位最高，權力最重的：文衡總裁總統十門御林義宿都衛軍都督各部　忠王李秀成；文衡總裁都督十門御林忠勇羽林軍　英王陳玉成；文衡副總裁九門御林忠愨都衛軍　輔王楊輔清；文衡副總裁九門御林正系都衛軍　侍王李世賢；九門御林忠貞朝御軍　贊王蒙得恩；九門御林忠義都衛軍　燕王秦日綱；九門御林忠毅敬御軍　堵王黃文金；九門御林靖虜都衛軍　慕王譚紹洸；九門御林蕩妖衛御軍　勇王羅大綱；九門御林敬升都御軍　章王林紹章。

餘外如林啓榮、李昭壽、賴文鴻、賴漢英等，皆積功封王，並稱丞相。如汪有爲、汪海洋、洪容海、洪春魁、晏仲武、陳宗勝、陳其芒、劉官芳、周文佳、汪安均等皆爲副丞相。又封賴汝光爲遵王，郜雲官爲納王，伍文貴爲比王，吉志元爲莊王。餘外大小官員，皆有封賞。以安王洪仁發、福王洪仁達，駐衛天京。

時洪仁玕，方出使美國回來，乃封爲開朝精忠殿右軍王，總理政事。復劃清兵權，任陳玉成爲前軍主將，以潛、太、黃、宿等處爲根據；任楊輔清爲後軍主將，以殷家匯、東流等爲根據；任李世賢爲左軍主將，以贛、浙二省爲根據；任黃文金爲右軍主將，以安徽力根據；任李秀成爲中軍兼五軍主將，並專征伐。各路支配既妥，以洪仁玕曾駐美國，熟知外國文明政治，乃令與劉狀元參酌中西，改制政法。洪仁玕首乃禁絕人民吸食鴉片，訂立市政制度，按太平實錄所載：當時所定軍民法令，願者從軍，不願者營業；男女街行，各有一路，不得混雜；百工商賈，凡累重貨物，準用車運，不得肩挑揹負，以省人力；官兵不得私人民居，違者立斬；工商士庶七日一休息，凡無業遊民，俱罰令挑築營壘；夜行不能過三鼓，惟街上有巡更者，身懸小燈，手執小旗；有事夜出者，須巡更人保其行往。所有官制：天王玉璽，長二尺，寬一尺，用黃印泥；諸王印寬五寸，長一尺，用紫印泥，惟李秀成統領十三王，其印略異，寬六寸，長一尺二寸，用鴉藍色印泥；丞相印寬四寸，長八寸，用紅印泥；天將及副丞相，用橫印，以黃金飾之，用綠印泥。忠王李秀成，印內篆文書：文衡總裁十門御林義宿都衛軍、統領十三王忠王李印，共二十二字。官制凡稱文衡及丞相，則文武兼理；行軍則全屬武職。天將以下有三十六檢點，七十二指揮，皆衣黃衣。武職有諜探司、理糧司、遞文司、運糧司、火藥司、洋炮司。文官則自丞相以下皆爲專官，最高者爲祕書監，以劉狀元任之，總理樞府文務。其次則有審訟官，稽查戶口官，主考科舉官，其餘則盡習簿牘及演說而已。又據《南都新錄》所載：太平天國七年，適開科舉，有陳生贊時上書，略謂江南歷來建都諸帝，皆有女官。故江南文風之盛，端由於此。請開女科，與男科並重：使女子尊重讀書，爲家庭教育之本等語，洪秀全覽摺大悅，故又設女官，以便掌司祭祀，及批答文牘。是年科舉男狀元，爲池州程文相，以下八十人，皆賜及第；女科則得傅善祥爲狀元，鍾漢華爲榜眼，林瑞蘭爲探花。男科題文：爲《蓄髮檄》，程文相文內有云：“髮膚受父母之遺，無剪無伐；鬚眉乃丈夫之氣，全受全歸。忍看胡族椎髫，衣冠讀亂；從此漢官儀注，髦弁重新”等語，乃拔爲狀元。女科題爲《北征檄》，傅善祥文內有云：“問漢官儀何在？燕雲十六州之父老，已嗚咽百年；執左單于來庭，遼衛百八載之建制，當放歸九甸。今也天心悔禍，漢道方隆。直掃北庭，痛飲黃龍之酒；雪仇南渡，並摧黑羯之巢”等語，故拔爲女狀元。

又傅善祥應制詩有：“聖德應呈花蕊句，太平萬歲字當中”之句，洪秀全大爲嘉許。凡男女及第，皆以筍輿文馬，遊街三天，時人以爲榮幸。洪仁玕又制定宮室制度，第一爲龍鳳殿，殿上匾額題爲龍鳳朝陽，即爲議政臺，凡有要政，君臣會議於此，皆有座位，言者起立，方許發言；第二爲說教臺，高數丈，其式圓臺階百步，皆以大理石排之，洪秀全每登此臺，穿黃龍袍，朝靴底厚三寸，冠紫金冕，垂三十六疏，後有二侍者，皆執長旗演說宗教，又有議政院，院長始以東王領之，自東王歿後，翼王領之，翼王去後，以忠王領之，類如各國議院。凡此皆略見當時洪秀全制度。自男女科盛行，人才益多，除武職料理軍事而外，不廢文事。嘗有美國人大隊遊於金陵，見其一切制度，大爲嘉許。謂其士人道：“金陵政治，與我外國立憲政體相似。”因此許爲東方文明之國。當春秋佳日．秀全與文官、女官盪舟於玄武湖：文官則隨侍秀全之側，女官則隨侍妃嬪之左右。彼此唱和詩歌，略去尊卑之分。彬彬文化，盛極一時，因秀全度量，頗爲活達。

時金陵東，有一李生，爲江南名士，以廉潔自持。平日談講性理，讀書鄉中，每經年不到城市。洪秀全慕其爲人，聘之不至，乃令殿前指揮使，以筍輿舁至殿前，詢以治安之策。李生初惟不應，及授以筆墨，李生乃書十八字，呈諸秀全：書道：一統江山七十二里半，滿朝文武三百六行全。

這十八字，蓋譏秀全坐守金陵，不思遠取；又譏其在廷文武，爲不懂政治也。秀全覽畢，遍示殿上諸人，左右請殺之。秀全道：“彼有何罪而殺之耶？匹夫不可奪志也。”命左右善遣之回家，人以是許秀全爲大度。當秀全初下武昌時，湖南舉人左宗棠尚未出仕，曾上書於秀全：力稱秀全武將有餘，文事不足；且稱秀全不宜信仰外教，宜尊崇孔子。秀全看罷，覺左宗棠所言有理，但由廣西以來，相隨者數百萬人，皆皈依自己所說宗教；今一旦舍此，將來人心不可知。惟眼前相隨之數百萬人，不免以自己有始無終，從此離散矣。用懷此懼，遂接見左宗棠，告以現在相隨者數百萬人，若一經改變，恐難於收拾；若現在相隨者離貳，而改靠未經歸服之人心，其勢必難制。惟待天下平定後，再行設法而已。左宗棠聽罷，知秀全起事以宗教引導人心，猝難改變，斷難從自己之言。故秀全欲爵以大官，左宗棠已離武昌而去。遂就駱秉章所聘，繼乃出仕爲滿人督兵。自秀全失一左宗棠，此後乃反增一勁敵矣。今把閒話擱過一邊。

且說李世賢自敗於鮑超之手，隨後鮑超將江忠義、江忠浚兩軍回湖南調遣，復遣半軍回鄂，然後自率所部，再趨浙江。那左宗棠，時以功授太常寺卿，留皖襄辦軍務，與安徽布政使李孟羣共爭安慶，爲太平將黃文金所劫。及左、李兩軍退至銅陵，又爲英王陳玉成所截擊，左、李兩軍俱敗。李孟羣乃回軍祁門，而左宗棠一軍亦退至寧國。適曾國藩以丁艱在籍，方請終制。咸豐帝不準，催令墨絰從軍。於是曾國藩復至江西視師，舊日塔齊布、楊載福、彭玉麟等軍乃復隸曾國藩部下。那曾國藩以九江爲數省咽喉，若不能復取九江，則軍中消息梗斷，援應俱難，乃銳意要攻九江。遣塔齊佈會同李續宜攻之；又遣楊載福、彭玉麟以水師會攻；而以塔齊布由陸路會同攻之。皆被九江太平守將林啓榮所挫。曾國藩前後損兵折將，不計其數，終不能得一九江。惟曾國藩雖不能取勝，但以大軍駐九江附近，則洪秀全在九江之軍力，無不震動。致令侍王李世賢，時方屯兵小池驛，被曾軍牽制，亦不能抽動。故洪秀全於贛、浙兩省，已大爲喫緊。時曾國藩以屢攻九江不得，即思先定浙江，以斷洪秀全援贛之師，較爲得計。恰值浙江藩司王有齡，領兵萬人，由紹興往爭杭州。而鮑超由江西入浙江，由景德繞皖南之祁門，並下休寧，直趨淳安，復沿饒州，以至新城，軍鋒極銳。曾國藩乃乘機令鮑超會同王有齡，合取杭州；又請左宗棠，由寧國赴杭，爲三路會取杭州之計。合併鮑超、左宗棠、王有齡三路，不下三萬餘人，齊向杭州攻搗。時太平在杭守將，只翰王項大英及天將周文佳、顏金，指揮李雅風，胡湯銘，以衆寡不敵，杭城遂陷。李雅鳳、胡湯銘，俱戰歿城中。翰王項大英，及天將周文佳、顏金引敗殘人馬，遁回金陵。顏金爲粵人，乃東王楊秀清之婿，後降清回粵，爲虎門參將。自杭城陷後，洪秀全在贛、浙之勢力盡去，遠近震動。洪秀全大爲憂慮，急與李秀成計議。秀成道：“此時又不能北爭矣！非先復浙江，無以固金陵，此事臣願任之。”秀全大喜，乃令秀成出軍，便宜行事。李秀成乃先行知照英王陳玉成，請他移兵撫定皖省西南各地，以牽制鄂、贛二省。自己簡閱師徒，共大軍五萬餘人，以賴文鴻、陳其芒領兵萬人，爲左右先鋒；以賴漢英、陳宗勝爲副將，井同指揮檢點部將二十人，爲中路；復以遵王賴文洸，領本部萬人爲合後。前後三路人馬，浩浩蕩蕩，殺奔杭州而來。

時清廷自攻陷杭州之後，論功行賞，加左宗棠以欽差字樣；鮑超則賞穿黃馬褂；而以王有齡爲浙江巡撫。原來有齡本貫福建人氏，爲人毅勇機警，平日治兵有法，且與士卒同甘苦，故軍士皆樂爲用。帶兵數萬，所向有功，至是以功授浙江巡撫。自授任後，修繕城垣，訓練軍馬，並謂諸將道：“杭州與金陵相隔八百餘里，然蘇、浙密邇，杭州又爲浙中要地，敵所必爭。且敵將李秀成方回金陵，料來爭杭州者，必此人也。此人若來，誠爲勁敵。諸君宜枕戈待旦，以圖功名。”於是諸將聞言，皆奮勇自勵。王有齡復迎家眷於城中。人問其故？王有齡道：“家眷隨軍，本不是正當辦法。但某以死自誓，即舉家殉難，亦所不惜。倘有不幸，吾全家將以此爲死所也。”各人皆爲嘆息。

且說李秀成引大軍前赴杭州，王有齡聽得秀成軍勢浩大，時清國一軍因英王陳玉成，縱橫皖、鄂兩省，先後李續賓、李續宜、及總兵李續燾、藩司李孟羣等軍，皆爲玉成所挫，故胡林翼特調鮑超回軍鄂省。左宗棠一軍，亦向安徽與堵王黃文金相持。因此鮑、左二軍，已不能授接。王有齡乃派員六百里加緊赴江西，請曾國藩調兵相助。曾國藩乃調知府張運蘭，及提督張玉良、況文榜，各領本部，往救杭州；又令幕友李元度，帶兵五千同往。那李元度久居曾國藩幕府，策畫軍務，號爲能員，故此曾國藩抬舉他，爲獨當一面。於是各路星馳赴浙。

那巡撫王有齡，便與將軍瑞昌決定：議以瑞昌鎮守內城；自己鎮守外城。卻令浙江提督饒廷選、總兵文瑞、副將繼興出城屯紮。待張運蘭、張玉良、況文榜、李元度等軍到時，即會同拒戰，王有齡又於中策應。並以鹽運使莊文煥、道員錫庚應付各路糧草。時藩司林福祥，方調任他省，尚未離省；而新任藩司麟趾已到，惟尚未接印。故王有齡一併令林福祥領兵出城助戰；而新藩司麟趾及臬司米興朝，則在城外助守。王有齡亦不時領兵出城，籌策軍事，佈置既定。

那時李秀成大軍直趨杭州，一路沿溧水而下，已抵長興。打聽得浙撫王有齡，已徵集授兵，乃謂諸將道：“杭州人馬不少！吾欲勝者，只在各將官能征慣戰耳。彼敵人各部進兵，惟張玉良、張運蘭，久經戰陣，彼若至杭，互爲戰守，吾軍亦多一勁敵也。今張運蘭由蕪湖赴浙，不如中途截之，以了此一軍，則吾之攻浙較易。”乃令陳其芒領六千人，赴寧國縣截擊張運蘭。並囑道：“吾當故緩行程，以候捷音。以將軍虎威，約一二日間可以了事矣！”陳其芒去後，果然張運蘭並不防及，爲李秀成人馬所截，竟敗於陳其芒之手，折兵三千人，乃不敢赴杭州，自還祁門去。李秀成遂直抵浙江，知王有齡大兵聚於杭州，各附近皆以少數人馬把守，秀成乃謂諸將道：“吾此次攻杭，動需時日，今當先取附近州縣，以孤杭州之勢。”乃分途遣兵，奪取各州縣：遂將湖州、桐鄉、石門、德清、武康、安吉等州縣，次第收復，徐悉銳直攻杭州。又以杭州救兵環集，乃令分軍一半，圍攻杭州四門，如攻六合之法，斷絕杭州交通；另分軍一半，攻擊赴杭救兵。故清兵各路赴杭援救的，皆不能進城，又不敢與李秀成明戰，因懼一經戰敗，杭州更爲震動。故張玉良，況文榜只與李秀成人馬堅壁相持。惟李元度率軍進攻，以爲既敗秀成，杭州之圍自解。

那秀成聽得，卻笑道：“吾聞李元度，字次青，在曾國藩幕裏，倚爲能員。今觀之，乃庸材耳！焉有大兵臨城，守禦不暇，而可以少數人馬，彰明進戰者乎？”乃令賴文鴻、陳其芒，先以本軍接戰：以一軍僞爲敗北，以一軍設伏以破之。賴、陳兩將去後，果然陳其芒先以本軍接戰，交綏後，即引本軍望山林而逃，李元度捨命追之。忽到林木深處，賴文鴻引兵突出，陳其芒亦引兵殺回。李元度大敗，所有本部人馬，折去十之七八，乃走回江西。自李元度敗後，杭州只存張玉良、況文榜兩路援兵。秀成卻令賴漢英、陳宗勝迭次攻擊，計小戰數次，張、況二軍，皆有損失。張玉良乃謂況文榜道：“吾軍在此，必非秀成之敵。以彼人馬既衆，戰將復多也！但杭城已被圍二十餘日，水泄不通，深恐城內糧草漸盡矣！吾軍隨帶輜重甚夥，本以接濟杭城，今若不能通進省城，徒頓兵於此，不特不能久持，且城內將以無糧自斃矣。不如設法輸運糧草於城中，以鎮人心爲是。”況文榜道：“戰且不勝，焉能通運道於城內乎！”張玉良道：“吾得一計：以人馬依舊守營，卻分軍由城濠運送糧草以入城可也。”於是張玉良一面出戰，一面打聽運糧。

時杭州城外守兵，已屢爲秀成所敗，清兵死傷山積。秀成乃以大兵重扎鳳山門外，正防杭州有糧草接濟；復分派小隊，四周偵緝。那張玉良卻準備小杉板快艇，乘候聽門潮水漲時，從水道輸進去。那秀成先得張玉良準備快劃小艇消息，乃笑道：“此準備運糧也！可見城中糧食將盡矣。今查杭州通進城內之水道，皆以淤淺，惟候聽門可容船艇往來耳。”乃令賴文鴻、陳其芒夾攻張玉良，況文榜二軍。並令賴汶洸專截張玉良的糧草。故張玉良甫將糧草安置艇中，正欲駛進時，賴汶洸一軍掩至，早已先攻其運糧兵。張玉良正欲救護時，賴文鴻、陳其芒兩軍亦到，攻勢極猛。張、況二軍大亂，糧草亦救不得，盡力賴汶洸所奪。賴文鴻乘勢掩殺，張玉良、況文榜又以寡不敵衆，於是大敗。時杭州城外清兵，如文瑞、繼興，饒廷選各軍，又迭被李秀成所挫。自知不能再戰，盡數退出外城，以圖固守。秀成率軍環攻，城內亦奮力抵禦，連日進攻，依然未下。

原來王有齡深得人心，軍士皆樂爲死守。秀成極爲納悶，乃乘馬帶同軍?士，巡視城外西門。只見西門一帶，貼近城垣之處，有許多草棚。秀成乃定一計：於夜裏從西進攻，先縱火焚燒草棚，以驚城內軍心。是時爲十一月二十七日夜後，月色無光，秀成先以猛力攻東南兩門。王有齡與饒廷選亦悉力抵禦。忽見西門火光沖天，城內人心大亂，以爲李秀成已攻進西門了，紛紛逃竄。時值隆冬，火勢復猛，那草棚之火，並連燒民房。王有齡乃囑饒廷選堅守南路，自率兵往西救應。不想軍中慌亂，軍士多已逃亡。李秀成乃用大炮攻陷南門數十丈，率軍一擁而進。時張玉良知杭外城將陷，乃用死命率軍衝來，欲於夜裏乘李秀成不備，僥倖取勝，以解重圍。乃令況文榜在後，自己在前，馳軍突進。不料甫到鳳凰山前，秀成伏軍突出，張玉良措手不及，先已中炮陣亡。原來李秀成知張玉良人最耐戰，料他必擾攻自己之後，故是夜先派兵二千人，自湖海寺以至鳳凰山一帶，當着張玉良來路，準備伏兵。故張玉良到時，果然中炮。可憐張玉良久經戰陣，積功已至提督，是夜乃死於鳳凰山下。所部尚存五千餘人，或死或降或散，一時俱盡。況文榜身亦被傷，軍士已折傷大半，乃引兵走回安徽。自張玉良歿後，況文榜又去，李秀成知王有齡所恃在張、況二軍，至此更無後顧，先踞了杭州外城。所有清兵除投降死傷之外，已退入內城把守。秀成即下令安撫外城居民，西門被火之家，亦周恤以款項；一面計算進攻內城。

是時外城既陷，凡內城居民，有親眷居於外城的，皆不知安危如何，故人心極爲慌亂。王有齡不勝憤懣。及聽得張玉良戰死，況文榜亦因傷引退，自知外援已絕，更難保守，乃欲通函李秀成，請其勿殺居民；任彼進城，以保百姓，然後。自盡，免至塗炭生靈。惟此議先爲將軍瑞昌所反對。他幕友又道：“若致書李秀成，究作何等稱呼？若稱之爲逆，殊非通問之禮；若尊稱之，人將參劾我公矣。”王有齡聽罷默然不語，惟立心以守自誓。是時杭州內城糧食亦盡，將軍瑞昌一籌莫展，只有王有齡死命撐持。惟城中已被李秀成圍得鐵桶相似，無可輸運。王有齡自知不濟，乃向左右哭道：“今外援既絕，兵士又有飢色，此城不久即破。吾負國家，並害百姓矣！”說罷大哭而入。時秀成困住杭城，見王有齡極得人心，又如此忠勇，心中不勝敬服，故不忍加害。乃寫書夾定箭枝上，射入城中，待清兵拾得，送與王有齡；並分寫數十通，射與城中軍民共看。書道：

太平天國忠王函達巡撫王公麾下，並將校軍民人等知悉：爾奉爾主之命，固守城池；吾奉吾主之命，到茲攻取。各爲其主，此攻彼守，固應如是。然攻破在即矣，吾仍不欲極其力者，以爾外援既絕，內糧亦竭，不患此城不破！惟憐巡撫王公平日得人，且忠勇不貳，臨危不變，吾甚愛之。爲此之故，欲彼此協商，共保生靈，仰體我天王仁慈本意。爾如撤去守衛，讓吾進城，斷不加以殺戮：欲歸鄉者，準給船隻，如有資財，準其攜去；如乏資斧，吾當給之，送至上海爲止。滿人據吾華夏中國，雖非正理，亦有數焉！吾實無仇視之心。顧各扶一君，兩不得已，祇以行吾心之所安。現時被獲之滿洲將校，吾概置於營中，優以居處，豐以飲食，固未殺害，亦無苛虐；且下令三軍，毋得騷擾，違者依律抵償：其願留營者即致力營中，不願者送其回國。蓋除兩軍對壘之外，吾實不忍妄殺一人。今與爾等約，皆出至誠，祈於明日復我。如其不然，則吾惟於後日盡其取城之力而已！

王有齡長嘆一聲道：“忠王真豪傑哉！”適將軍瑞昌亦拾得此書，往會王有齡。並道：“想李秀成或知吾將有援兵，彼將要解圍而去，故以此書誘我先降耳！”王有齡道：“援兵究在何處？今日還望保全杭州那？吾與君皆將任失城之罪矣。”瑞昌聞之不悅，即辭回署。王有齡乃略書數言，射出城外，以答秀成。那書道：

謹復志王麾下：來書已悉。至哉仁人之言！然吾力誠竭矣，惟吾志勿衰，仍當死守；以吾之地位，不能從君所約也。倘不幸吾城真破，望君勿殘殺百姓，並請君先到敝署中，吾將一晤君容，而後就死。以君豪傑，傾慕已久，未識荊州，終以爲憾也！

浙江巡撫王有齡啓李秀成讀罷來書，已知王有齡並無降意。惟仍守原約，候至後天，始行悉力攻城，以巨炮轟之。先把東南兩城攻陷，秀成乃與諸將率軍一擁而入。原來城內糧械俱盡，先一日提督饒廷選，向王有齡問防守之計，王有齡惟掩面而哭，已無法可施，至是乃被李秀成把城池攻下。秀成立先傳令：囑軍士不得妄殺一人！即帶領數十騎，直奔撫衙，要與王有齡相會。左右皆止之曰：“設撫衙或有伏兵，王爺危矣！切勿輕身而往。”秀成笑道，“彼方欲求我勿殺百姓，焉敢害我，致激我軍心。且時非對戰，安有挾詐害人之王有齡乎？彼既約吾相見，吾不可不往。”遂不聽左右之言，自領數十騎直奔撫院衙門。時王有齡正在後堂。自聽得城垣已陷，敵軍已進，已整飭衣冠，準備自盡。當李秀成到時，直進大堂，不見王有齡，乃令左右大呼：“忠王李秀成已到！”早有衙役通報裏面。王有齡乃立即出堂，與李秀成相見。王有齡猶從容言曰：“君即忠王乎！相見恨晚。所惜者，二人面交之日，即王某逝世之日也。”李秀成聽了，正說得一聲景仰已久，方欲慰藉數言，王有齡已不得置詞，即轉進裏面。李秀成不知其意，猶在大堂等候，忽衙役傳出：則王有齡已自縊畢命矣！遺下一函，寥寥數語：只求秀成勿殺百姓。李秀成不勝嘆息，揮淚不已。即令撫署舊日衙役，善視王有齡屍首，傳語慰告王有齡家小，不要悲傷。並道：“王大人已死得其所，盡忠報國。當爲運柩迴歸，一切吾能保護之也。”遂出資千元，盛備棺槨，以大清巡撫之禮，殮王有齡屍首。管教：孤城失陷，忠臣惟捨命報君恩；兩國相爭，名將竟傾心存友道。

要知王有齡死後如何？且所下回分解。

第四十四回　張國樑投歿丹陽河　周天受戰死寧國府

話說李秀成既盛殮王有齡屍首，又以自己與王有齡先有來往，怕清廷削其卹典。乃特立一碑於撫衙之內：碑文是某年月日，浙江巡撫王有齡盡節於此。

一面設壇致祭，放聲大哭。左右皆爲感動。李秀成謂左右道：“吾今生不能與王公爲友，當相期於來世。”復飭王有齡家眷運柩回籍：一切儀文，皆如清國　巡撫之禮；併發銀五千兩，恤其家小；於運柩起程時，更選出工有齡舊日親兵五百名，護送回裏，備文通告各地，飭爲沿途保護。是時杭州殉難各官，自王有齡之外，如將軍瑞昌及都統等俱已自縊。若提督饒廷選、總兵文瑞、副將繼興、鹽運使莊煥文、道員錫庚，皆已死於亂軍之中，秀成一一備棺殮葬。其各家眷欲運柩回籍者，皆助貲斧；又查城中軍民人等餓死、戰歿，不下二萬人，都發給薄板棺木，俱爲營葬，共費棺木銀三萬餘元，左右皆以爲費巨。李委成道：“城戰與野戰不同，野戰無從購棺木，故惟以土掩之；若在城市，苟不殮葬妥當，易生病疫。吾不忍惜小費，以禍民生也！”

復令由嘉興運米萬餘石，以賑撫貧民。

一切辦妥後，乃集清國尚存的各部人馬，宣佈己意：如願從軍者，請留營中；如不願從軍者，可報名給貲，使之回裏。時軍人多感秀成義氣，亦多有從軍。是時清國官員，尚在城中者：爲藩司林福祥、臬司米興朝及未接任之藩司麟趾，皆被秀成人馬擒獲，李秀成一一款留，令軍士不得騷擾，待以客禮。新任藩司麟趾，懼爲秀成所害，乃乘間逃去，秀成令軍士不得追趕，並笑道：“彼殆以小人之心視我也！”後知麟趾夜間誤跌河中而死。秀成亦爲營葬。

秀成每於燈下與林福祥、米興朝談論世情。林福祥道：“久聞忠王大名，今見之果爲人傑。然吾惜公不遇明君也！”秀成聽罷默然，徐道：“君或爲流言所誤！吾主固文武兼資，勵精圖治者也。”林福祥自知失言，乃不復語。米興朝道：“杭州人甚愛明公，每欲獻城，故明公未進內城前一天：兵民交鬨，損傷三十餘人。軍士不願降者，爲念王巡撫之恩；人民願降者，爲愛明公之德。此則明公所未知也！數日前將軍瑞昌，請於王巡撫僞爲獻城，誘明公以伏兵劫之。王巡撫謂終不能保全杭州城，徒損人命，惟將軍不從。欲使百姓僞降，以堅明公之信，惟百姓不從耳。由此觀之，則明公與王巡撫，殆如羊祐與陸抗，互爲人傑矣！”秀成道：“若以百姓僞降，吾或中計；若以軍士僞降，吾必不信。以軍士樂爲王巡撫所用，斷不願降，吾應知其僞也。然獻城與破城大異，即以僞降賺吾，吾豈造次入城耶？瑞昌徒多事耳！”言談之間，米、林二人傾服不已。

次日尋得林福祥家小，並尋得米興朝之馬，俱送還米、林二人。米、林二人，大爲感激。米興朝乃以其馬，送與秀成部將汪安均，以留紀念。數日後杭事平定，秀成準備船隻，送林、米二人至上海，各贈用資一千兩。米、林二人乃辭別而去。瀕行時，猶依依不捨，與李秀成灑淚而別。

自從杭州既定，秀成佈置防守之後，即欲班師。忽報張國樑、和春合兵五萬，力攻金陵。請李秀成速即回軍救應。李秀成謂左右道：“昔清國向榮，屢爲吾敗，而百戰不倦；每窺吾遠出，即擾我天京，致我不能北進。吾故以全力置之死地。方以爲向榮既死，天京可以稍安，不意張國樑又復如此，真心腹之患也。”左右道：“以忠王神威，何懼一張國樑乎？”秀成道：“誠然！惟彼存一日，天京即不安一日；吾亦疲於奔命。吾今番不殺張國樑，誓不回軍。”說罷便引兵還金陵。沿途接得洪秀全急報，絡繹不絕。

原來張國樑自六合失守之後，退屯丹陽，知會和春，重整人馬，窺便進攻金陵。先以丹陽爲根據，上至丹徒，下至常州、金壇，聯絡一氣。自聽得李秀成攻打杭州，以爲兵法在攻其所必救，若秀成知金陵有警，必然回軍，是杭州之圍自解。乃以和春大軍，先攻金陵；國樑卻進軍溧水，與和春分東西兩路而進：乃以總兵馮子材、吳全美，分水陸兩路，據湖州、廣德二處。適曾國藩知張運蘭、李元度兩路救浙之師，俱爲秀成所敗；又再遣趙景賢領五千人，進寧國，以爲聲援。因此浙江境內，如湖州、廣德及皖南寧國，皆有清兵駐紮，以阻秀成。使和春、張國樑得專力金陵一路。若秀成不回，金陵可破；若秀成回軍，又有馮子材、吳全美、趙景賢等，爲秀成牽制，自問調遣頗爲完密。早有消息報到李秀成那裏。

秀成方欲回軍，適侍王李世賢領兵到來。原來金陵緊急，李世賢得急報，恰值英王陳玉成，大破左宗棠於桐城；又敗楊載福、彭玉麟於太湖，九江大局頗定。故李世賢得了洪秀全告急，立命林啓榮固守九江，自己即引兵東行。甫至安吉，即與李秀成相見。李世賢具述陳玉成在皖、鄂用兵得手，大局可以無礙。秀成令世賢先攻湖州，以破馮子材、吳全美之師；然後引軍北截張國樑。世賢去後，更令楊輔清，以本部出城拒和春；而以吉志元援應金陵。俱待自己到時，始行大戰。

時廣德一城，馮子材離城東二十里駐紮，欲與湖州相應。李秀成令部將陸順德、吳廷彩，攻廣德。那時馮子材被李世賢困住，不能援應，故陸順德、吳定彩，水陸並進，一日夜已攻破廣德城。參將文芳領人馬往依馮子材。衆寡不敵，馮子材亦敗於李世賢之手，於是齊奔湖州。秀成見廣德已下，乃令李世賢專攻湖州，以繞出金壇。秀成仍恐南顧有憂，復調陳坤書由臨安赴杭州助守。始率大隊人馬趕回金陵。乃謂左右道：“吾以楊輔清拒和春，而以李世賢繞出張國樑之後，蓋欲和、張分軍也！和、張軍勢一分，吾即有法破之矣！今去天京只有三百里，不過兩三日行程耳，不患不能援救天京也。便引軍疾行，夜分趕至四明山。

原來自金陵緊急，洪秀全已分道佈告，故英王陳玉成亦引軍而東，不期而至會議於四明山。秀成道：“英王到此極佳。可合兵了張國樑那本帳也！”陳玉成道：“某近來破胡林翼於潛山；敗李續賓、李續宜於黃梅；覆敗曾國藩部將塔齊布、楊載福於浦口，敵軍銳氣喪盡。今聞胡林翼回湘募勇，料難急舉。故聞天王告急，特引兵東來耳。”秀成乃與玉成計議進兵。適古隆賢由繁昌通文亦到。秀成一發令古隆賢趨寧國，以壓清將趙景賢；復請英王陳玉成，由西梁山直下江浦，以攏和春之後。李秀成即由赤沙山，直趨黃雄鎮。探得和春兩軍，共有五萬　人。提、鎮部將數十員，悉銳以爭金陵，聲勢頗大。李秀成正欲與張國樑會戰，忽接各路軍報：李世賢已攻下湖州，馮子材、吳全美俱走溧陽。李世賢乘勢破溧陽，以繞出金壇之後；陳玉成則由江寧鎮至頭關，進扎紫荊山尾；輔王楊輔清亦引軍由秣陵關而進，駐雨花臺，以應敵軍。各路無不得手。李秀成大喜，即出兵直攻張國樑。那張國樑亦準備會戰。不料張國樑甫行交綏，已報侍王李世賢由後掩至，張國樑自知難以抵敵；又接探馬飛報，派往救杭之兵，俱已敗挫；續派之馮子材、吳全美，又盡爲李世賢所敗，湖州、廣德俱已失守。馮子材、吳全美已奔回蘇省；趙景賢亦被困於寧　國府。種種消息，張國樑聽得，暗忖：“軍餉全靠閩、浙及廣東三省。今閩、浙運道　已斷，只有廣東，相隔太遠，將來糧餉不免拮据。即目下情形：前後受逼。勉強交　戰，損失必多；和春一軍，又不能相應，計不如暫行退軍。”想罷，即令三軍拔隊速逃，望丹陽而退。

李秀成見國樑已退，天京之圍已解，乘勢追殺：“張國樑折傷三千餘人，逃　回丹陽去了。秀成即令李世賢、楊輔清、吉志元，俱屯紮金陵城外；自己進城面　君。具述近來戰狀。

時和春亦爲陳玉成所敗，失去營壘四十餘座，折兵四五千人，亦領兵東逃。料得張國樑以丹陽爲根據，必退回丹陽地面。故亦引兵同奔丹陽與張國樑會合。

是時太平軍大獲全勝，陳玉成亦同進天京，與李秀成計議進兵之事。洪秀　全設宴款於殿上。並召李世賢、楊輔清、吉志元一同入內飲宴，共商大計。李秀成道：“歷年勝負無常。自前者武昌失陷，吾軍已一弱；及英王破勝保，某等斬向　榮，吾軍乃復振；及許灣一戰，吾勢已復弱矣。幸近來仗國家洪福，破六合，斬溫　紹原；破杭州，取王有齡；英王蕩掃皖、鄂間；侍王又破馮子材、吳全美；吉志元、　楊輔清撐持蘇寧；今又覆敗和春、張國樑，氣勢已大振，是此正進取之時也。然　吾國久不能長驅北上者：以天京屢次被人牽制故耳！今諸將環集於此，當悉力　結果和春、張國樑，以絕蘇寧之患，然後留勁將分持鄂、皖、贛、浙省，我即可以　大軍北上矣！”衆人皆以爲然。李秀成乃請英王陳玉成，先還安徽，以鎮諸路；留　吉志元駐溧陽，並鎮金陵；留楊輔清駐軍蕪湖，以鎮皖甫、浙北，兼籌糧道，徐與李世賢率軍直趨丹陽。適劉官芳亦引兵至，秀成乃令附於李世賢一軍，以厚世賢兵力，即分左右直趨丹陽。且說張國樑走至丹陽，不多日和春亦到，各訴敗兵之事。國樑道：“此次之敗，失在分兵；今當互爲犄角，免中敵人奸計。”和春點頭稱是。忽報李秀成軍到：“張國樑計點部下及和春部下，尚有三萬餘人，儘可一戰。乃自出南門，離城十餘里駐紮；和春亦扎軍東門外，與國樑互爲聲授。國樑以知州遊長庚及總兵熊天喜，駐守丹陽城內；以馮子材領本部四千人，更撥馬隊一千，使爲遊擊之師；以吳全美統水師，在內河爲援應。分撥既定，專候李秀成軍來交戰。

時李世賢沿句容，李秀成沿溧水，分道共趨丹陽。忽前部先鋒賴文鴻，捉獲一人爲奸細，那人口稱：“願見忠玉，有要事報告。賴文鴻即將那人解進中軍，原來張國樑自雄黃鎮潰敗，那潰敗之勇，沿途搶掠民間財物，故居民多怨國樑。張國樑以逃兵留在民間搶掠，頗非得計，故到丹陽後，再招逃兵歸伍。賴文鴻部下所獲者，即張國樑的逃兵。當李秀成傳他訊問時，那人自稱爲張英，願作秀成內應。秀成道：“汝既逃，焉能爲吾內應乎？”張英道：“今張國樑再招逃兵，免其搶掠，故小人立意歸伍也。”李秀成道：“汝即歸伍，只是一個軍人，又焉能作吾內應?”張英道：“小人在營時，自爲一黨，有數十人。若當忠王與張國樑交戰時，吾等從後窺便刺殺之，有何不可？”秀成道：“汝若能如此，當有大功，汝可以行之。但恐不及耳！”張英道：“小人今便去投營。若忠王遲到一日，當可成功矣。”秀成乃贈以白銀十兩，笑而遣之。左右恐以爲僞。李秀成道：“吾今自問，除敵將之外，斷無人肯以計賺吾！但某所慮者，只以他區區一個軍人，或不能濟事耳！然事終不成，於吾亦無所損也。”於是率軍緩緩而行。離丹陽二十餘里，與張國樑一軍高約十餘里，即紮下大營，與李世賢左右相應。各結軍壘百餘座，夜後營內燈火沖天，震動遐邇。

秀成令李世賢、劉官芳合戰和春一軍；而以本部獨當張國樑。此時張國樑招集逃兵，軍勢復振，和春戒以戰事在即，不宜再招逃兵，免敵人縱人混進。張國樑深以爲然。甫一日秀成已到。張國樑即知會和春：“欲乘秀成已到，人馬喘息未定，即行攻之，便與和春相約同進。

時秀成大集諸將，令賴文鴻爲前部，先進兵掠陣，首從左路進攻，卻向右奔來，料張國樑必以右路截擊，那時張軍必盡數移動，然後以一軍乘之。又探得清國欽差德興阿一軍，方扎興化，恐聞丹陽緊急，必移兵相救，乃飛令羅大綱、郜雲官，移兵直向揚州，以牽制德興阿，而阻丹陽救應。此時賴文鴻一軍，首攻張國樑左軍。國樑引兵迎敵，賴文鴻卻移兵反向右路，國樑左軍即奮勇躡追，右軍復出，以夾擊賴文鴻。正喊殺間，秀成卻令陳其芒引兵，攻張國樑左路。時張國樑在中軍，只注意李秀成一路，不虞再有陳其芒來攻自己左軍，故被陳其芒一擊，隊伍全亂。李秀成大軍齊出，國樑仍死命堅持，只望和春可以相應。不料和春一軍，亦已被李世賢、劉官芳所困，張國樑更沒援應，那李秀成進勢愈銳。國樑正冒死相拒，忽然後軍大亂，反放槍向國樑中營擊來，國樑措手不及，坐下馬先已倒斃，忽向左右換取馬匹。甫復乘馬，那賴文鴻、陳其芒兩軍，已直撲陣前，萬槍齊發，張軍大受損害。國樑料知不敵，急行軍殺開血路而走，欲奔回丹陽固守。誰想李秀成早防國樑再退入城，卻令賴文鴻、陳其芒，於國梁退時，先行截出張軍後面，以阻國樑入城之路。張國樑軍中後營，又有與李秀成相應的，以截張國樑，故國樑直不能進城。此時喊聲連大，張軍死傷不計其數，張國樑只得引兵望東北而逃。李秀成引軍追襲，沿途奇擊，張國樑無從抵禦。見追軍漸近，欲拔劍自刎，左右急奪其劍。國樑求死不得，李秀成已經趕到，下令捉得張國樑者，賞萬金，授指揮；擊死張國樑者，賞五千金，授檢點，李軍一齊奮勇。

時張國樑左右只剩數十人，拚命前走。忽前面有一河相隔，那河正是丹陽河。水勢滔滔，闊約二十丈。張國樑此際前無去路，後有追兵，坐下馬又已被傷，料不能過河，不禁兩眼垂淚。即下了馬，欲投諸河中。回望追兵，已盡望見旗號，正是李秀成的。忽有一親兵飛步至張國樑之前，自言善識水性，挾定國樑，便欲游水渡河。張國樑回望李秀成軍兵，離不得數十步，恐爲秀成所獲，乃盡力爭扎，要投河去；奈那親兵十分粗猛，用力挾定張國樑，竟令張國樑爭扎不得。張國樑大怒，以口奮力齧親兵之後項，該親兵痛極，始擲放張國樑於地上。國樑即翻身躍於河中。那李秀成隨即迫到，已認得張國樑，眼見他投諸河上，只有張國樑從騎三十餘人，口稱願降。李秀成一一撫慰之，並向降兵問張國樑情景？那些降兵便把張國樑兵敗原因，及投河情形，具向李秀成詳述。秀成嘆息不已。謂左右道：“昔張國樑與洪天王共事於廣西，天王以其向處綠林，懼其野性難改，頗輕視之。翼王石達開，謂國樑雖粗武無文，但驍勇善戰，故每向國樑曉以大義，冀爲吾國出力也。乃國樑終不謂然。因當時金田初起，人馬不多，以爲洪天王難於成勢，故早已心變，欲得清朝一官半職，以爲榮幸。那安王洪仁發，又不心細，致令國樑私遁陣清。叵奈執法太嚴，竟以國樑降清，乃盡殺其家小，使國樑以此懷仇，始終爲敵人效死，吾甚惜之。今國樑得此結局，真可嘆也。”秀成說罷，仍恐國樑或知水性，可以逃生；乃派人馬環守河面。並囑道：“如國樑泅水得生，則放槍致其死命；如其已死，乃拾而葬之。因各扶一主，各有一忠，生則與之爲敵，死則不與他爲仇也。”左右聽得，大爲感動。

徐見張國樑屍首浮於水面，李秀成即令人撈獲之，復令備棺葬于丹陽城外。可憐張國樑一員健將，由綠林出身，初與洪秀全同事，後投於向榮麾下，始終奮勇，爲清廷出力；雖屢戰屢敗，唯僕而後起，數擾金陵，使洪秀全不能安枕。故國樑雖敗，人謂其實足阻洪秀全北上之師，且牽制金陵，爲皖、鄂、贛、浙各省助力不少。雖敗亦清國功臣也。今乃敗於李秀成之手，殞命丹陽河上，亡年五十餘歲。後人有詩嘆道：

綠林有豪客，從戎拒太平。

盜魁傳桂省，將略在金陵。

百戰心無懼，三軍勇可驚。

愚忠原可憫，誓死報清廷！

張國樑已死，清廷憐其盡忠，加以太子少保官銜，世襲一等輕車都尉，並賜諡忠武，此是後話，不必細表。

單表張國樑既死，所遺部下軍士尚存數千人，俱爲李秀成招降去了。並訪得國樑部下從後營反擊國樑者，如張英等數十人，俱重賞之，升張英爲都檢點。秀成全軍大捷，復移兵向右路。時李世賢一軍，與清將和春相拒，世賢卻令劉官芳領兵繞趨後路，以要和春之後，兼攻丹陽。那時丹陽守兵無多，居民又多有思念李秀成者，故城中極形紛擾。見張國樑已敗，乃開門迎劉官芳人馬入城，知州遊長庚、總兵熊天喜，俱已殉難。那和春部下人馬雖衆，以吉林馬隊三千人爲前路，死命進衝李世賢中軍，奈不能得手。不多時知道張國樑大敗，軍中己無鬥志；徐又報劉官芳已攻進城，和春已知勢不可爲，乃欲退兵，不想劉官芳復由城內殺出，直攻和春後路，李世賢又扼其前，以致腹背受敵，和春大敗，引兵望東而逃；惟前部吉林馬隊，已被李世賢人馬圍困，不能得脫。所有吉林馬隊三千人，已爲李世賢攢擊，死去二千有餘。馮子材欲以遊擊一路沖人援應，亦被劉官芳人馬擊退，以致和春大敗。李世賢乃乘勢東下。時清將總兵吳全美，方領水師屯紮丹陽河之下流，當李世賢追至時，將其兵船縱火焚燒，數百號拖署化成一炬。吳全美只得登岸而逃。和春見各路俱敗，所部三萬人只存數千，狼狽在蘇州而逃。那時兩江總督何桂清，在常州尚擁兵萬餘人，聽得丹陽大敗，不敢在救，挈妻小亦向蘇州逃走。李秀成、李世賢大獲全勝，計點清兵屍首，沿途山積，死去不下二萬人；招降者，其數亦有萬人，餘者多已逃散。統計和、張兩軍五萬餘人，張國樑全軍覆滅，和春只存數千人，逃至蘇州滸墅關，方移書詰責何桂清先逃之罪。忽聽得張國樑部下二萬餘人，全軍覆滅，已投死丹陽河中，乃憤不欲生；又因和、張兩軍，向來搶掠，蘇省人民多視之如仇，故和春奔至滸墅關時，見居民戶首多有楹聯貼出，道是：同心盡殺張和賊，協力相扶天國兵。

和春見民心如此，欲在蘇州再復招兵，亦是難事。又思本部人馬，向與張國樑共事，最爲得力，今國樑已死，更無人相助。且自覺一敗至此，亦無以見人，乃即吊梁自縊。自和春、張國樑俱死，蘇省清兵勢力已盡，李鴻章時在上海，方配置洋槍隊，欲行上駛，亦已不及。於是李秀成、李世賢，留劉官芳在丹陽附近，檢理清兵屍首，安撫居民，辦理一切善後事宜。並收復金壇、丹徒、宜興各縣。李秀成乃直下無錫，趨蘇州；李世賢則攻下常州。所到之處，清兵皆反，開門迎降。故李秀成、李世賢，自丹陽大捷，順流而下，已唾手得了蘇、常二府。李秀成乃即出榜安民，撥人馬留守蘇、常一帶，與李世賢一齊班師而回。

沿途探聽得清欽差德興阿兵在泰興，本欲移救丹陽，已爲羅大綱等截擊，退回淮南；那馮子村、吳全美，亦奔回松江。當李秀成回金陵，一路上出示撫諭居民。那裏居民前見和春、張國樑等軍紛紛搶掠，故無不歡迎秀成人馬，皆道和、張兩軍既去，吾民可以安寧矣！李秀成以居民頻遭兵燹，乃向蕪湖、鎮江運米前來，舉辦平糶，民心益悅。秀成自回金陵，奏報丹陽戰務。洪秀全以秀成此次出兵，往返不過一月，乃破丹陽，和春、張國樑走死，復平定蘇、常二府，不勝欣喜。李秀成乃請大簡師徒，與李世賢一同北征。洪秀全亦以爲然。

時洪仁玕出師安撫各省。惟安王洪仁發、福王洪仁達，在南京執權。那洪仁發，自洪秀全既定金陵之後，與平時性情大異：從前是個天真爛漫的人，胸中別無心計；惟洪仁達則度量狹隘，性尤忌刻，至是更唆動洪仁發，同爲一氣，只是攬權持勢，妒忌功臣。那洪秀全性又過柔，以兄弟之情，不大敦責。故洪仁發、洪仁達，更爲得意。朝中文武，大半趨承其意。洪仁達性又貪婪，臣僚中如有供應的，則視爲莫逆；否則諸多阻撓。前既迫走石達開，此時又忌及李秀成。因洪秀全當時政事之權，俱在議政局：那局長實掌政治大權。自楊秀清既死，石達開既去，於是議政局長一任，乃以李秀成領之。洪仁達欲爲議政局長不得，更嫉李秀成。李秀成亦知其意，每欲以局長之職讓之，奈洪秀全不允，諸臣亦以爲然。故李秀成雖然出征，亦遙領局長之權。及此次大捷而回，數月之間，如王有齡、和春、張國樑皆清國有名將官，盡死於李秀成之手，斬清兵數萬，拓地數千裏，威望愈著，而洪仁達之妒忌亦愈深。當李秀成既回金陵，力請北伐，洪秀全已有允意；惟洪仁達百般阻撓，但言東南未靖，一旦北伐，不無內顧之憂。洪秀全因是又不能決。乃以李秀成連年疲戰，暫行休兵江寧，再商進取。

單說皖南寧國府，逼近浙江。從前李秀成下杭州，曾國藩調趙景賢駐守寧國後，以寧國力秀成必爭之地，更令提督周天受領兵五千助守。然自李秀成由浙旋師，已令古隆賢扼寧國一路；及定了蘇、常回金陵，知寧國爲四戰之地，不容輕視，乃令部將吳汝孝、陳士章，由高淳移兵，會攻寧國。至是古隆賢、陳士章、吳汝孝三路雲集，共攻寧國府城。

時清將趙景賢，以本部人馬屯紮城外；而以周天受守城，爲內外相應。

古隆賢乃請吳汝孝、陳士章合攻趙景賢；自己卻親自攻城，果然陳士章、吳汝孝分兩路夾擊趙軍，趙景賢寡不敵衆，欲退入城中，與周天受合守，又爲陳士章所截，不能進城。那寧國絕少山嶺，多是草場戰地，無隘可扼。那陳士章、吳汝孝，自以人馬倍於趙景賢，不用奇兵，只用混戰：初猶兩軍合擊，繼而各自輪戰，趙景賢無可休息。連日爭戰，損傷極衆。

那一日吳汝孝、陳士章，乘景賢兵己疲憊，乃奮力合出，趙景賢大敗。

部下折兵三千有餘，又不能回城，只得引敗殘人馬，走回銅陵而去；周天受又不能出城援應。自趙景賢敗後，守勢亦孤。陳士章、吳汝孝，乃悉銳助古隆賢，合攻府城。周文受百計死守，終不忍棄城而去。那古隆賢、吳汝孝、陳士章，將寧國圍得鐵桶相似，水泄不通，以絕寧國援應。計自九月初四日，圍至十三臼，前後十天，城內糧餉已絕。周文受只望外應，惟絕不見有援兵馳到。眼見糧盡，軍士多有餓斃，遂於十三那一夜，率死士三千人，突開城門，直衝洪軍。但那裏敵得太平兵馬多衆。管教：死士三千，陡見營前摧上將；孤城七載，又教城內殞良才。

要知後事如何？且聽下回分解。

錢建文製作

第四十五回　陳玉成大戰蘄水城　楊制臺敗走黃梅縣

話說周天受被困寧國，知內糧已空，外援亦絕，乃率死士三千人，由城內衝出，志在出敵人不意，可望一勝，以保寧國。不料太平將古隆賢、吳汝孝、陳士章等，已步步提防。故周天受一經殺出城外，古隆賢已督兵重重圍裹，槍聲齊響。周大受身中十數彈子，登時斃命。所有戰士三千人，不能得脫，奮力死戰。古隆賢見其來勢兇悍，且周天受已死，寧國可下，本不欲多殺，乃放條血路，讓他逃出。惟該三千人，以死自誓，不特不退，且力攻太平兵，要爲周天受報仇。古隆賢無奈，只得再行合圍，故三千死士，無一存者。計此惡戰：自趙景賢之退，以至周天受之死，清兵折去五六千人，太平兵亦折二千餘人。古隆賢遂直撲城池。時城內以糧食睏乏，死傷枕籍，料不能守，乃開城投降。古隆賢遂率兵直進寧國府城。因城內米糧俱盡，急令人由蕪湖運米前來接濟，民心稍安。一面將戰況報知金陵。李秀成爲寧國四戰之地，據此可以扼皖南咽喉，亦可爲金陵、浙江屏蔽，乃令古隆賢等力守寧國，緊固皖南門戶，窺便援應各路。

忽得報告：“堵王黃文金進兵江西，已下浮樑縣，收里布，復渡西瓜州、羅家橋諸鎮，乘勢攻下景德。清將左宗棠，以糧道不繼，已引軍回撫州，惟提督鮑超及總兵陳大富兩軍，繞出石門迎戰，一日數十合，兩軍死傷山積。今鮑超、陳大富已退回建德矣。”李秀成道：“黃文金雖勇，然自用兵以來，未嘗有此血戰者。敵將陳大富不打緊，鮑超精銳好鬥，左宗棠亦有戰備，黃文金竟能挫之，吾國其有起色乎？”忽又有探馬飛報：“清將鮑超、陳大富兩軍，會同副將貝廷芳，三路直攻建德，欲乘勢撼安慶也。”李秀成道：“建德爲安慶下游保障。建德若失，必搖動安慶，我不能吝此一行矣。”遂引兵望建德而來。

時太平將會天侯林天福，在建德把守，城中兵有八千人。鮑超、陳大富、貝廷芳三路不下二萬餘人，軍勢浩大。林天福不敢出戰，只閉城拒敵，以待救兵。正值正月天氣，雨雪交加，秀成到寧國，抽出古隆賢一軍，令爲前部，冒雪直趨安慶下游，由池州而進。恰侍王李世賢，以蘇常既定，金陵可免東顧；復率兵下浙江，進江西，入婺源，聽得建德有警，復移兵北向，與李秀成同時趨到。李世賢先攻貝廷芳一路。那貝廷芳不虞李世賢猝至，嘆道：“豈吾國在贛浙軍官，皆已死盡乎？何李世賢縱橫千餘里，如人無人之境也！”說罷奮力接戰。不意炮彈飛來，閃避不及，就此嗚呼，時林天福在城上督戰，已爲鮑超槍斃，鮑超方率兵人建德城，及聽得貝廷芳戰歿，而貝廷芳所部，又懼是浙江兵，見主將已亡，無處可逃，已大半投降於李世賢一軍。鮑超遂令陳大富守城安民，急欲出城援應，奈李秀成大軍亦已趨到。鮑超知兩面受敵，料不能支，乃令陳大富復棄建德，相與望彭澤、湖口而逃。李秀成等進了建德，與李世賢計議，以蘇，浙現在可以無事，留李世賢經略皖南、贛北一帶，以古隆賢暫守建德，併爲安慶、九江聲援；復移文陳玉成，使進兵皖、鄂間，然後引兵回金陵，準備北上，不在話下。

且說陳玉成，自入江甫合破和春、張國樑之後，回軍皖省。以連年東援西戰，北伐無期，探得捻黨龔德樹，聚衆十餘萬，欲聯合之，以鎮東南，然後可以北上。時李昭壽以移守滁州，亦與捻首張洛行有八拜之交，遂函商李秀成：令李昭壽聯合張洛行，大舉以破曾、胡等軍。李秀成深韙其論，即函覆贊成。陳玉成乃一面令李昭壽約會張洛行；自與龔德樹合兵進發。

原來龔德樹，本眇一目，時人呼爲龔瞎子。初時本從洪秀全，自初進武昌，乃附入捻黨，因龔瞎子與捻首張洛行、苗沛霖向爲舊交。是時捻黨勢大，在齊晉河洛之間，縱橫無敵。故李秀成、陳玉成之意皆主與之聯合也。時龔德樹正扎皖北穎川。陳玉成在麻城本籍時，即與龔德樹互有來往，至是乃與之聯合：計本部三萬人，合龔德樹大軍三萬人，共衆六萬，乘勢南下。

卻因當時曾國藩一軍，銳意欲先復安慶，彼以安慶在長江中央，若一經收復安慶，則隔斷洪氏東西消息，庶大局易於着手。便遣部將彭玉麟、楊載福、塔齊佈會同皖將布政使李孟羣、巡撫李續宜會攻安慶，由江西進行，先後下彭澤東流，逞渡長江，入望江，沿潛山以趨安慶省城。復令道員趙景賢，提督周鳳山，道員王珍，皖南道李元度，分握太平、石棣、銅陵等處，以斷洪氏東來救應之兵，俾得專力安慶。那曾國藩本最愛李元度，從前任以幕府諸事，謂爲運籌帷幄，算無遺策，至是乃以布政使銜保爲皖南道，並令扼守險要，以拒洪秀全東路。並馳書以戒李元度。書道：

次青方伯大人左右：公韜略在胸，僕久資倚俾。惟公生平，有爲僕所不解者：料事則纖悉如神，定謀則百無一誤；及至事權在手，竟無不失敗，古稱李廣數奇，足下豈其流亞乎？抑如孔子所云：足下爲趙魏老則優，而終不可以爲大夫乎？皖南管鑰，非常重要，以公大才，故以相委。今僕悉銳以撼安慶，志在必得，藉公爲東方屏障，公將有以慰僕乎？伏祈勉黽，並候捷音。僕曾國藩頓首

此書去後，曾國藩覺東路可無顧慮，便令諸將奮攻安慶。

惟英王陳玉成，平日軍勢既張，此次複合龔德樹之衆，聲勢尤大，遂取廬州，沿廬江而下，探得清副將成大吉，聚守松子關，乃以松子關爲安慶要道，若先破松子關，則安慶氣脈易通，軍事即易着手。遂率衆先擊松子關一路：以龔德樹爲前部，直攻成大吉一軍。那成大吉雖然死戰，怎當得陳玉成之衆？且龔德樹初次來助洪氏，正欲一顯其勇，故卒軍進如潮湧，成大吉大敗。忽然龔德樹所騎之馬，失了前蹄，把龔德樹掀在馬下。清兵乃反擊之。幸諸軍力持一陣。折了千餘人。龔德樹遂引兵而退。

次日龔德樹乃大舉復仇，進勢愈猛。成大吉防戰一晝夜，不能抵當，大敗而逃，爲亂槍所擊斃命，軍士紛紛逃散，龔德樹遂據了松子關。時曾軍以楊載福、彭玉麟從水路進攻，而陸路塔齊布等，亦先後趕到。陳玉成聽得，謂左右道：“曾國藩以五路爭安慶，若其五軍齊至，吾軍必不能敵。今陸路塔齊布、李孟羣到此，或先或後，則雖五軍，不啻一軍耳！如此已失了佈置，吾可陸續破之。”時清將李孟羣一軍，正趨松子關，欲援應成大吉。到時始知成大吉已死，全軍盡散，李孟羣又以軍士初到，喘息未定，龔德樹已先受陳玉成之命，立擊李孟羣。

那陳玉成卻移軍而東，與塔齊布人馬遇於觀音墟，塔軍亦以跋涉而來，未及休息，陳玉成亦乘勢迫之。故塔齊布、李孟羣兩軍，所部不過五六千人，一來衆寡不敵；二來勞逸不同；三來以乘勝之威，是以塔齊布、李孟羣二軍，即爲陳玉成、陳龔德樹所敗。

原來陳玉成一軍，最爲精悍：他在部下挑選健兒三百人，謂爲小兒隊，皆十四五齡之童子充之，各冠紅中，綠綢圍腰，從英王執令旗。凡被選者薪俸極優，且各授以指揮使銜名，唯須矯健機警，飛走過常人者，方能入選。此小兒隊長即爲陳國瑞，驍勇無匹。陳玉成倚爲護衛；此外又有五色旗親兵，每旗二十人，稱紅黃白黑青五旗營，此五旗皆百戰健兒，惟不用以當前敵。每次臨陣，在大營中先建一將臺，玉成立臺上指揮將校，五旗營軍環立臺前：前軍若勝，則五軍齊出追敵；若前軍陣腳稍有移動，急調青旗營繼進；如青旗營仍不勝，則急調黑旗，以次及紅旗營，即無有不勝。因紅旗營尤爲健中之最健者也。聞紅旗營下各兵，皆矯捷如猿，善於飛走，軍中號爲紅猿隊。每接戰時，皆腰懸雙劍，不事洋槍，惟舞長矛衝陣。僅見紅旗營之影，即倏忽已至陣前：近敵即舍矛舞劍，劍復鋒利，若雷疾電閃，敵軍遇之莫不奔潰。除紅旗營之外，又有三十六回馬槍，尤爲精利。設紅旗營仍不能勝，即令退後，而以三十六回馬槍應之。每槍百人，皆背紅黃綢袱，納金銀之屬於袱中。當紅旗營退時，馬槍軍亦散袱中金銀而退。敵軍追至，一見金銀，必爭執取，於是馬槍隊及五旗營一齊回擊敵軍，無不取勝。又有七十二行軍檢點，押住後陣：有退後者，即截殺之。安營後，必每夜守嚴糧屯及軍門左右，與探隊互通消息。若有警報，即監護糧草，鳴號告衆，故七十二檢點，亦不臨前敵。計英王行軍幾千裏，未嘗一日乏餉，皆七十二檢點之力也！陳玉成又善騎，惟非屆臨陣，必不騎馬；平時喜乘筍輿，控兩馬以隨，輿後輿中縱橫史策，實剛好乘輿，以便觀書。遇急時即改而乘馬。兩馬皆日行五六百里：一名追漢，一名破楚。玉成每當乘馬時，有持黃羅實蓋者隨之。此持蓋人，其行如飛，遲疾皆與兩馬相等；所步之小兒隊亦然。故陳玉成一軍，稱爲最健。當下破了松子關，乃與龔德樹分途並進：龔德樹先破了李孟羣，陳玉成亦破塔齊佈於觀音墟，以衆寡勞逸之勢既異，塔、李兩軍如何抵敵？李孟羣即望湖北而逃，塔齊布亦退回贛省。及塔、李兩軍退後，李續宜一軍始到：陳玉成乃與龔德樹合兵夾攻李續宜。原來李續宜兵到時，先扎潛山，滿意與塔齊布、李孟羣合兵，好與陳玉成大戰。不想人馬到時，塔、李兩軍早已敗退，自知本部不能敵陳玉成、龔德樹兩路之衆，又聽得楊載福、彭玉麟兩路水師，欲進攻安慶，時已爲太平將林啓榮，由九江發軍，直趨下游攻擊。且李世賢自攻破鮑超於建德，已分道援安慶，由小軍先渡對岸，故楊載福、彭玉麟兩路水師，皆不能立足，已先後退去了。李續宜此時更不能久留，即欲退軍，忽陳玉成與龔瞎子分兩路大至，直向潛山，合逼李續宜。那李續宜所部不過三千人，如何抵敵？早望英山而逃。陳玉成調齊五旗營，與龔德樹分頭尾追，李續宜大敗，折了二千餘人馬，走回英山而去。陳玉成與龔瞎子大獲全勝。

時安慶之圍已解，陳玉成乃移家眷於安慶城內，並令部將陳得才、張朝爵入安慶助守；附近安慶之集賢關，乃令部將劉瑲琳、李四福領一萬人駐守，瑲（qi　āng　，音槍）。?以爲安慶聲援。此時太平大將成天豫，正沿廬州而下，因聞安慶有警，亦欲馳救安慶。乃至時，安慶已經解圍。陳玉成便令成天豫，先回金陵坐鎮，以替李秀成出征；而以李世賢顧江西一路，並請秀成以楊輔清顧浙省，玉成自認保障皖、鄂一帶。計畫既定，乃與龔德樹，齊向英山進發。

那時陳玉成連破各路，軍威大振，李續宜以孤軍難敵，先行退回湖北，駐紮蘄水。故陳玉成與龔德樹，一舉拔了英山。玉成謂龔德樹道：“李續宜在敵軍中，用兵最久，性亦耐戰；彼爲李續賓胞弟，皆負時名，若能斬得李續宜，固除去敵軍一員健將；且李續賓聞之，亦必大舉爲弟復仇，因而破之，併除續賓，則挫敵人銳氣不少矣！”龔德樹道：“英王之言固是，且我以乘勝之威，彼以挫敗之衆，乘勢蹙之，如狂風之震敗葉，無有不勝，亦足以張吾國威也！”時探得李續宜已退至蘄水，與劉坤一軍會合，陳玉成大隊乃並趨蘄水而來。李續宜聽得，乃與劉坤一計議道：“吾處潰敗之後，方寸亂矣，公有何良策？不妨賜告！”劉坤一力主出城迎敵。李續宜道：“吾軍不特衆寡不敵，且既敗而後，軍心如驚弓之鳥，戰必不濟；若復潰敗，恐全軍俱沒矣。”劉坤一道：“公言雖是，然使敵至則逃，恐敵軍不知追至何時始止。今鮑軍在江西，令兄軍在皖北，而李孟羣與曾軍諸將，又皆同時並遭挫敗，眼見湖北境內，除胡林翼以外，再無能員，恐更爲敵軍所乘，則湖北全境亦不能駐足矣。”李續宜聽得，躊躇無計。乃一面固扼蘄水，一面飛報胡林翼，使速籌戰守，兼請援兵去後，陳玉成大軍已到。見李續宜只守城內，城外並無人馬迎敵，即行攻城，將蘄水四面圍定，晝夜攻城不息。李續宜以既催湖北援兵，不欲遽退，惟督軍固守。

一連兩日，兩軍矢石交加，陳玉成仍未能攻陷蘄水。遂與龔德樹分甫北夾攻。龔德樹戰尤奮勇，用槍炮向城上轟擊，城上亦以槍炮還下，不料龔德樹正當撲進時，竟爲城上守兵一顆彈子，擊中頭部。龔德樹被擊，大叫一聲，早已斃命。軍中已譁亂起來。劉坤一在城上見擊斃龔德樹，乃乘勢開城殺出。時陳玉成部將葉練坤及松王陳得風，正攻東門，見龔德樹一軍譁亂，料知有故，乃以葉練坤依舊攻城，陳得風乃領兵轉向南路，知龔德樹已死，知府劉坤一方從城內殺出，陳得風率兵直攻劉坤一。時龔德樹部將蘇老天，見陳得風救兵已到，乃撫循所部，與陳得風夾攻劉軍。劉坤一所部三千人，不能抵敵，欲退回城中，奈既出之後，城門復閉，只得引兵望西逃。陳得風乃令蘇老天追趕劉坤一，陳得風自行續攻南路。那時李續宜在城內方竭力拒御陳玉成，忽聽得劉坤一擊斃龔瞎子，已殺出城去，乃大驚道：“峴莊出城必敗矣！”

急欲止之，然已不及。後聽得劉坤一果敗，自知孤軍必難久守，正欲引軍逃出，不意陳玉成已攻陷北門。原來小兒隊長陳國瑞，領小兒隊殺至城邊，移米成壘，一躍飛登上城，殺散守卒。小兒隊三百人，一齊飛躍登城，殺不盡的守卒，都已逃走。陳國瑞乃率小兒隊斬開北門；陳玉成留三十六回馬槍在外，率五旗營一齊進城。李續宜乃殺條血路，走出西門而去，卻又爲陳玉成手下健將林紹章截擊。幸有護兵千人，非常奮勇，擁護李續宜西奔。奈林紹章人馬多衆，又都是百戰精銳，已把李續宜困在核心，不能得脫。續宜恐爲林紹章所擒，方欲拔劍自刎，忽見林紹章後軍自亂，原來知府劉長佑、總兵李續燾在黃州聽得李續宜被圍，乃統兵前來救應。到時正見李續宜爲林紹章所困，即奮力殺進重圍。李續宜見林紹章後軍已亂，知有授兵趕到，遂亦率護兵千人，奮力殺出，裏應外合，遂透重圍而去。時陳得風、葉練坤，已分頭攻下東南兩門，只顧進城去。及陳玉成知李續宜逃出，方調陳得風、葉練坤合兵出趕，李續宜已逃去多時了。蘇老天亦追劉坤一不上，引兵自回蘄水。陳玉成大獲全勝，惟以龔德樹陣亡，又擒李續宜不得，心中甚憤。遂一面表告金陵，追封龔德樹爲勇王；令龔德樹部將蘇老天，統領龔德樹舊部，會同直趨黃州。時李續宜、劉坤一、劉長佑、李續煮，以敗後不能立足，紛紛潰退，陳玉成遂復陷了黃州。所有羅田、麻城、黃陂、孝感各地，前爲清將鮑超、李孟羣、李續賓、李續宜等先後收復者，皆覆被陳玉成攻陷，聲威大震。

官文、胡林翼、曾國藩等，大爲憂慮。曾國藩乃馳至漢陽，與官、胡會議：以陳玉成一軍，且不能敵，焉能平得東南？各省務須設法制洪秀全死命；九江爲數省咽喉，此次五路會攻安慶，所以爲陳玉成敗者，以五將不能如期會合。而楊、彭兩路水師，又爲九江分兵襲擊所致，不如先取九江。官文、胡林翼、曾國藩皆意見相同。座中楊沛發言道：“某亦願先取九江。某雖不才，於九江地形頗熟，願以本部人馬，取還九江，以贖前過。”原來楊沛曾任湖廣總督，以失機開缺，留辦軍務，自以曾任九江知府多年，熟識地勢，故願當此任。曾國藩道：“敵人在九江守將是林啓榮，非等閒可比。他原是石達開部將，轉戰各省，所向無敵。自駐守九江以來，吾等屢以大軍撼之，未嘗得手。洪秀全以九江重地，東西南北交通，不委他人，而獨委林啓榮者，以啓榮固有將材也。其人胸儲韜略，腹有機謀，且極得人心，恐未可輕視之。”楊沛道：“別人重視林啓榮，然吾獨不然。彼扼守九江數年，未嘗出境一步，吾未見其有材也！此行如不勝任，任從參辦。”各人見楊沛如此果決，只得允其進兵。胡林翼仍恐其軍力不足，乃於其部下六千人，再令增募六千；另以曾國葆一軍相助，直望九江進發。

且說太平將真天侯林啓榮，駐守九江，數年以來，連敗清將，九江得以保全。只會聽得楊沛以大軍萬餘人，益以曾國葆相助，來爭九江，便與部將元戒、李興隆計議道：“楊沛此來，志在必勝；彼前以失機落職，欲立功以光復其官階，故誇下大口而來。其志極驕，吾當以驕破之也。”遂移書堵王黃文金，於湖北之大冶、興國、金湖，以至江西之瑞昌附近，皆派少數人馬駐守：每處約二三千人馬不等；若遇楊沛兵到，只要潰敗而逃，不必力戰。待楊沛來至九江，自有計以破之。去後覆在九江城外，離十里五里不等，俱埋伏地雷；另伏人馬，以備發炸。計畫既定，時楊沛引兵，由漢陽起行，望東而下。所過之處，凡有太平兵馬駐守者，皆乘勢攻之；太平兵略與接戰，即紛紛逃散。楊沛自爲前部，曾國藻在後，奮力前進，所過大冶、興國、金湖，太平兵無不披靡。楊沛勢如破竹，乘勢直下瑞昌，皆無敵手。楊沛大有得色，顧謂左右道：“吾固知敵軍易與也！此行當直陷九江府城，斬林啓榮之首，以雪歷年諸將屢敗之恥矣！”說罷置酒痛飲，復引兵直進。時官、胡各人，方懼楊沛不敵，欲派兵爲後援，及聽得楊沛連敗敵兵各路，直衝千里，如入無人之境，皆道楊沛此次戰功，其銳足與敵將陳玉成相比，可以洗數年挫敗之羞矣！因此不復置意，亦不再派人馬爲楊沛援。

那楊沛以爲九江唾手可得，不欲分功與人，故亦不請兵相助，即號令人馬，由瑞昌鼓行而東。那瑞昌離九江府城不遠，瞬息可至，遙望太平兵馬，沿途皆有駐守，卻是林啓榮部將李興隆。楊沛更不躊躇，揮軍直進，李興隆即棄營而遁。楊沛傳令急追。曾國葆時在後軍，急趨前向楊沛諫道：“洪秀?全自起事以來，其手下將士，皆勇敢好戰。今我軍由湖北至此，沿途太平兵馬，皆望風而靡，其中過於易勝，恐有奸計，不可不防。”楊沛道：“君知其一，不知其二。每次戰事，敵軍動有數萬人之衆，故勝之尚難。今我直行數百里，所遇敵兵，每處皆不及萬人，故以吾軍遇之，如摧枯折竹，不足奇也。君休要過慮。看歷年屢攻九江不克，吾軍今夜便要成功。”說罷率軍前進，李興隆又覆敗走。已離九江府城不遠，轉出林啓榮部將元戒，略與接戰，亦棄營而遁。楊沛更自得意，曾國葆諫道：“林啓榮精悍強鬥，其部將亦皆堅忍，屢次大戰，皆爲所摧。今吾軍至此，彼此不欲交戰，即紛紛退後，吾甚疑之。”楊沛至此，頗覺醒悟。原來曾國葆甫至瑞昌時，早懼孤軍無繼，爲兵家所忌，已密報其兄曾國藩，請爲援應，惟時已不及。及楊沛省悟，亦欲退軍。

不提防堵王黃文金，自在饒州戰退左宗棠之後，已扯回九江，故由下游掩至，夾擊楊沛。那林啓榮又見楊沛追近九江府城，乃將機關發作，所埋地雷，皆爆炸起來，如天轟地裂，楊沛軍士血肉橫飛，死者不計其數。急領敗殘人馬，殺出重圍，又被黃文金截擊，軍士死傷大半。還虧曾國葆死命前來相救，相與望北而逃，後面黃文金、李興隆、元戒已分頭追趕。幸曾國葆先報請曾國藩援應，故曾國藩特派彭玉麟，領水師駛過右岸；楊沛奔至時，得下舟而渡，直望廣濟而退。管教：千里縱橫，反以驕誇遭挫敗；全軍覆沒，頓固羞辱喪殘生。

要知楊沛敗後如何？且聽下回分解。

第四十六回　李秀成義釋趙景賢　林啓榮大破塔齊布

話說楊沛兵至九江，中了地雷，軍士大半被炸；又中了埋伏，被黃文金、元戒、李興隆諸將追殺一陣，還虧曾國藩特派部將彭玉麟領水師來助，才得相救，遂得借舟渡過對岸，計部下萬餘人，已折傷大半；即曾國葆所部，亦損失八百餘人，相將退至黃梅縣，志在小息。忽謠言傳佈：謂陳玉成回軍英山，將欲再下黃梅，以通潛山、太湖之路。楊沛此時如驚弓之鳥，聽得消息，自念所部兵馬萬餘人，益以曾國藩之助，爲林啓榮所敗；今日兵微將寡，如何抵禦陳玉成？欲迴向漢陽去，又以請攻九江時，誇過大口，有何面目見曾、胡二人，故不免進退兩難。後聽得李續宜、李孟羣復行招募湘軍，已抵廣濟，欲相機收復黃州，爲攻取武昌地步。現二李正在廣濟訓練人馬。楊沛便與曾國葆引敗殘人馬，同奔廣濟而來。正是：初逞雄心思破敵，今偏喪膽要依人。

當下楊沛與曾國葆二軍，齊到廣濟。李續宜、李孟羣接着，追論兵敗原因。李孟羣道：“敵兵聲勢，近日更爲精悍；吾等身任重寄，成敗本不足計，惟有矢勤矢慎，實心任事，必有奏功之日。若因勝而喜，因敗而怯，驕矜用事，此取敗之道也！兵法雲，‘輕敵者必敗’，孔子云：‘臨事而懼，好謀而成。’吾等今後，當以此互相策勵也！”李孟羣本屬平心而語，惟楊沛聽得，以爲揶揄自己，不覺滿面羞慚。那楊沛更自以身居前輩，自己任湖廣總督時，彼等不過一同知，遂以爲李孟羣自恃有點戰功，就語語侵諷自己，羞憤交集，遂成一病。自念從前以戰事失機，失去總督一缺；只望此次立功，回覆官階，不幸又遭挫敗，爲孟羣等譏諷。越想越憤，不覺咯出血來，病勢愈加沉重。請醫服藥，終無起色，數日歿於廣濟城中。自楊沛既死，所餘部下人馬，撥由李續宜兼統，仍暫住黃州附近，聽候征伐。

惟楊沛死後，曾國藩、胡林翼等，一發注意九江：計數年以來，諸將皆攻九江不克；大小數十次，皆爲林啓榮一人所挫，心中更憤。遂欲合諸將之力，悉數精銳，以撼九江。早有消息報至李秀成那裏。

李秀成時在金陵。聽得林啓榮覆敗楊沛，而曾、胡等乃欲全力撼九江，乃入見洪秀全奏道：“林啓榮坐鎮九江多年，大小已數十次勝仗，誠古今不易得之良將。他內撫人心，外挫強敵，視張巡之固守睢陽，真無異也。自宜封賞，以酬其功。但林啓榮雖謀勇足備，恐敵一將則易，敵諸將則難。九江爲四戰之地，敵人尤易進兵，今聞曾、胡等欲以全力爭九江，以九江爲數省咽喉，若一旦有失，則吾國東南西北，消息梗滯矣。吾恐林啓榮久守易倦，久戰易疲，今欲固九江根本，必掃清九江附近之清兵方可！故臣不能惜此一行。待金陵無近顧之憂，然後可以安心北伐也。”洪秀全亦以爲然。李秀成即打點出師。惟恐安、福兩王，恃是洪天王之兄，要攬權誤事，適贊王蒙得恩及成天豫俱在金陵，乃以政事轉託蒙得恩、成天豫與劉統監三人主持，又設立軍報司，專司文報，以狀元程文伯相司其事。又以鎮江一帶，爲金陵爪翼，令陳坤書駐守。其間專爲安撫人心起見，時吉志元已歿，並令陳坤書兼統其軍。令羅大綱顧淮南、皖北。復以輔王楊輔清，由殷家匯入浙江，兼平、閩浙兩省。以侍王李世賢、堵王黃文金，管江西軍務，以卻曾國藩、左宗棠等，併爲九江下游屏障。若皖、鄂兩地，有英王陳玉成大軍，可以無慮。籌劃既定，李秀成領了人馬，由金陵西行：大軍沿太平、蕪湖而下，令松王陳得風與健將賴漢英，先趨石埭，自率大軍直走銅陵。

時清道員王珍，方扼守石埭。那王珍亦湖南人氏，從戰湘、鄂、皖、贛各省，所向有功，在湘中號爲儒將，與羅澤南齊名，最爲曾國藩所賞識。此時以所部六千人，扼守石埭，以當賴漢英、陳得風等軍。而李元度、趙景賢、周鳳山等，把守銅陵一帶。聽得李秀成大軍已過蕪湖，乃集議應敵。趙景賢力主固守，欲催請曾國藩移兵直救，然後迎敵。並道：“李秀成爲敵軍著名勁將，且此來帶戰將多員，復擁數萬之衆，吾軍中固無秀成敵手之人，且又衆寡不敵。若勉強出戰，徒取敗耳！一敗之後，則皖南一帶必爲敵有，而自金陵以至安慶，敵人已貫通一氣，此後大局益危矣！”李元度聽得，頗不以爲然。自恃曾在曾營，久爲國藩器重，因瞧趙景賢不起，故一力主戰。並道：“向榮敗死，張國樑、和春、王有齡復相繼敗死，吾國軍成盡挫。復經敵將陳玉成，縱橫東西，久視吾國如無人，此次若再讓之，恐敵氛益熾矣。屢敗之後，正當再振軍威。我以三路之兵，若謂不能敵李秀成一路，則吾等真無用矣！”李元度說罷，再決於周鳳山。那周鳳山是個武員，自無有不主戰，遂不聽趙景賢之言，令周鳳山左，趙景賢在右，自己居中，共爲三路。計每路約五六千人，共計一萬五六千人之衆，離銅陵十五里下寨，專待李秀成交鋒。趙景賢又諫道：“空城出屯，爲兵家最忌。昔公在曾國藩幕府，於沈藻楨守南康之日，公曾致書沈葆楨：以空城出屯爲戒！故卒能保全南康。今日何自己反忘之耶？以沈葆偵遇黃文金一軍，猶不宜出屯，況今遇李秀成之衆，又安可棄城於不守？公等若必主戰，某願守銅陵。在某非畏戰，特以留此一城，固有駐足；即留此一軍，亦可備緩急也！公等以爲何如？”李元度道：“公真食古不化。軍法乘宜制變，彼一時，此一時也。彼時只有南康沈葆楨一軍，故不宜妄戰；今三路之衆，故不宜因守。若公必守城池，是前軍又少一枝兵力矣；前軍若敗，城池又焉能保守耶？”趙景賢無可如何，只得一同出屯。早有探馬飛報，李秀成已陷了繁昌、南陵，今乘勢向銅陵來也。李元度聽得，令部署隊伍，待秀成到時，以逸待勞，即行接戰。忽又報李秀成一軍，不下五六萬人，沿途逢山開路，遇水疊橋，已離此不遠矣！李元度聽得，殊不以爲意，祇下令如敵軍到時，乘其喘息未定，即迎頭痛擊。

此令既下，李秀成前部已到：左右先鋒爲陳其芒、賴文鴻。不知秀成久知軍法：過勞者必蹶，沿途雖聲勢浩大，仍緩緩行程，與李元度一軍，沿距十五里，即不待清兵來攻，先已進戰。秀成並下令道：“吾軍衆而彼軍寡，彼且用奇兵，我宜用混戰；今彼駐於平原，以待交鋒，不敗何待？”說了乃親日擂鼓，諸軍齊進，相與混戰。李元度只有鼓勵軍士，責其奮勇，奈李秀成人馬衆多，又復強悍，如何抵敵？自辰至午，雖李元度竭力撐持，軍勢已漸不支。李秀面見陣腳移動，乃以中軍突出，直擊李元度一軍。如波開浪裂，清兵不能抵禦，於是大敗。趙景賢知軍不能挽回，又恐銅陵有失，沒奈何乃回銅陵扼守；李元度大敗而退；周鳳山一軍卻望石埭奔來，志在與王珍等合兵，不想賴漢英、陳得風兩路人馬，已攻下石埭，王珍已死於亂軍之中。除死亡之外，餘軍非降即竄。周鳳山聽得，更不敢赴石埭，乃引敗殘人馬，急奔池州暫駐。

李秀成既獲勝仗，料知敵軍必有一路回守銅陵，故當兩軍未戰之時，先分數百人，皆不用武裝，乘敵兵由城調出時，即乘勢混入銅陵城中。此時既已得勝，知趙景賢回城駐守，乃併力圍攻銅陵。令先鋒陳其芒，自引本部先追李元度，以斷銅陵救應，自己卻率全軍，專力於銅陵一城。

那時趙景賢在城中，知秀成必來攻城，只得鼓勵三軍死守。並傳令道：“銅陵城池雖小，卻有可以固守之處。且銅陵爲皖南要衝，此處若失，是皖南全境皆休矣。今幸糧食尚多，固不患絕糧。況李元度、周鳳山，既已敗去，必然催取救兵，亦可無被困之虞。望諸君努力守禦，趙某斷不忍負諸君也！”正說話間，城外已呼地震天，李秀成已引大隊攻城，將銅陵四面圍得鐵桶相似。趙景賢正指揮軍士防守，忽報北門火起，趙景賢大驚，深恐城中有敵人內應，只令三軍不要驚慌。不想沒一刻時間，已紛報火起。趙景賢已知不妙，急傳令不要救火，只先拿奸細。突見東路上火光更烈，居民紛紛逃走，原來東城已陷。因自城中報道四處起火之後，趙景賢分遣兵搜拿奸細。李秀成乘其守力一緩，即令銳卒五百人撲近城垣，用藥炸陷數十丈，遂攻破東城，率兵大隊擁入。自東城陷後，守卒皆慌忙失措；甫門亦被賴文鴻攻下，都一齊擁進城來。趙景賢自知不免，乃率親兵望西門而逃。不知李秀成自攻破銅陵而後，已將人馬遍繞四門，故趙景賢奔至西門時，已有敵兵大隊攔住，爲首的大將：乃先鋒賴文鴻也！趙景賢不敢前進，拔轉馬頭，再向北門奔來。又被李秀成部將汪安均殺了一陣，所有親兵，非降則死。趙景賢單人匹馬，轉望南路而來，乃見一隊人馬，一字兒攔住去路：爲首大將正是李秀成。趙景賢至此，走頭無路，正欲拔劍自刎，李秀成已率人馬上前，一傭圍定，把趙景賢拿下來。李秀成見捉了趙景賢，諸事已了，立令三軍將城中餘火救滅，再令發款賑恤被難諸家。先將趙景賢送至一處，令護卒看守，以優禮相待。徐把軍馬安頓停妥，然後請趙景賢至帳中，秀成一見，即下階相迎，待以客禮。趙景賢道“敗軍之將，何勞優待？”李秀成道：“勝敗乃兵家常事，弟仰幕大名久矣！”說罷便力勸趙景賢投降。趙景賢不允，並道：“弟久知忠王大名，今日幸得相見，然使李元度肯聽我言，恐亦未必能與忠王相見也！吾意欲緊守銅陵城；另以一軍力城外犄角，守險不守地，以待曾國藩救兵。然後東連都興阿，北告勝保，一以大軍撼金陵，一以大軍躡忠王之後，忠王豈能遽勝乎？惜李元度自恃才能，以致於此。今既被捕，只求速殺可也！趙某非不砍與忠王共事，然忠臣不事二主。若畏死求榮，某不爲也。”李秀成聽得，大爲歎服。並道：“某生平並不好殺。今爲吾敵者，不止足下一人，即殺一足下，於敵何損？於我何益？君既不降，吾當縱足下回國矣！”遂命置酒款待趙景賢。

席間縱談世事：趙景賢先謝不殺之恩，再說道：“弟於再生之身，出於忠王所賜，論情本該圖報，論理則兩爲敵國。尚不知如何而後可以言報也！”李秀成道：“吾豈望報者乎？若必望報，吾何爲釋君；然君亦幸而獲釋耳！如易地而觀，設不幸而吾爲貴國所擒，尚能如今日樽酒晤對，賓主歡飲乎？”

李秀成說罷大笑。趙景賢聽了，不勝感動，爲之揮淚不止。複道：“忠王固人傑，惜我所處之地位，無可報德。然此次被釋，而後若再蒙國家赦宥，從事於疆場，吾固非忠王敵，亦誓不與忠王交鋒矣！”李秀成聽得，惟頷首而笑。趙景賢又道：“既蒙不殺，不知於何時始允放回？”李秀成道：“惟君所欲。戎馬倉皇，兩皆不暇，無論何時，皆任君回去，吾亦當派人護君出境也！”趙景賢道：“若此，吾當即行矣！誠如忠王所言：戎馬倉皇，未得長侍左右，深以爲憾！”李秀成遜謝一回，乃令左右準備，明早送趙觀察出境，未幾終席，李秀成更邀趙景賢至寓縱談一夜。

次早趙景賢急欲回去，李秀成已準備夫馬護送。更派親兵二十五人，持忠王令箭，到處放行。李秀成乃親攜趙景賢之手，送至營外，趙景賢力請秀成不必遠送，秀成不從，直攜手同行，親送一程，又一程。趙景賢力止之，李秀成乃止步，謂趙景賢道：“君才過於李元度輩多矣！惜君屈爲道員。若君兵權在手，吾國亦多一勁敵。吾緣分淺薄，不能長留足下，至爲可惜。”趙景賢道：“忠王不必過獎！吾輩各事一方，惟各盡其力而已。然此次別後，深望彼此皆無再見之期；除是分國而治，或能周旋來往耳！惟今當遠別，願忠王以一言相贈！”李秀成道：“心中本有數言，幾已忘卻矣！聞巡撫李鴻章，已借洋兵，以與吾國構戰，此非長策也！煩君寄語李中丞，彼此皆中國人，以土地之故，各輔其主，致起爭競。勝負之間，悉付天數。慎毋借外力，以殘同種。語云：‘一將功成萬骨枯’，殘殺同種之性命，以成外人之戰功，而索此後酬報，斧柯倒持，胡可爲也！”趙景賢聽得不勝嘆息。正向秀成辭別，仍依依不捨，復送一程，乃各道珍重而別。

不說李秀成自行回去，且說趙景賢回時於路上讚歎李秀成不已！及高洪秀全兵力境外，乃遣秀成親兵回營，卻困曾國藩當時駐兵江西，乃策馬望江西前來，先謁曾國藩，首訴在銅陵兵敗原因。曾國藩道：“李元度慷慨談兵，夙嫺韜略；胡一當事權，無不潰敗，此真奇事也。”乃聽得趙景賢訴說：李秀成如何豪傑，自己如何被釋，細述一遍。曾國藩聽了，默然不語。只令趙景賢暫行休息，卻與部下諸將計議道：“李秀成此來，實欲故示兵成，以鞏固安慶根本。竟戕我王珍；辱我趙景賢；敗我周鳳山、李元度，此仇不可不報也！”部將彭玉麟道：“李秀成軍勢潔大，破之殊非易事。且秀成此來，志在求戰；我若進而與之戰，中彼計矣。況根本未立，即破秀成亦所無用！欲立根本，先圖安慶，以隔斷敵人消息。然欲圖安慶，又須先圖九江。願大帥毋捨本以求未也！”曾國藩道：“吾亦知九江爲重要之地，不可不圖。叵耐林啓榮一人，屢次敗吾上將，損吾軍威，今欲取之，須用何策？”帳前閃出提督塔齊布進道：“量林啓榮一人，未必有三頭六臂；昔者之失，全在吾軍未出，敵已先知。故彼得慎爲防備耳！以小將愚見：不如舍明攻而從暗襲。如某不才，願領本部人馬，往襲九江。倘有不勝，願當軍令。”曾國藩道：“吾固知將軍謀勇足備，但恐一人之力，仍非林啓榮敵手耳！”塔齊佈道：“凡攻城掠地，貴在出人不意，兵法有以小制勝者，此類是也。故小將此行，不願多帶軍馬，只領部下七千人足矣！攻而弗克，再動大兵，未爲晚也。”曾國藩道：“李秀成一軍，既尚在銅陵；我即以大軍攻之，彼必來救，是祗與李秀成宣戰耳。故今日欲取九江，吾亦暗襲爲是也。今准將軍領本將人馬，往襲九江，將軍早報捷音，以慰吾望。吾當密遣水師，潛渡湖口，俟將軍攻城時，得水師力，以壯聲援。更拔一員上將，助將軍同去，吾早晚看將軍成功！”說罷便令部將楊載福，領水師潛渡湖口；又令部將吳坤修，引本部人馬，望九江而來。

原來林啓榮人最精細，凡事不肯託大，即未有戰事，仍多派間諜，以探敵人蹤跡。且平時防守之力，亦步步嚴密。故不論何時，皆無懈可擊。且自王珍、李元度、趙景賢等敗後，料曾國藩等必來爭取九江，故益發注意。一日得報清提督塔齊布與吳坤修及各部將引人馬來襲九江。林啓榮道：“不出吾所料也！彼軍重視九江，屢次以大兵來爭，今只用塔齊布一人，斷非明攻。乃欲出吾不意，以暗襲之耳。”故令城內不必張揚，只如平時，以作安閒之狀，而密佈銳卒於城樓：各持火器。所有一切城垣，亦派守兵在垣上偃臥，不令塔齊布知道有兵把守。待塔軍來近時，出其不意以攻之；又令部將李興隆、元戒各領精卒千人，當着來路，擇地分左右埋伏：任塔軍前來。待聞九江炮聲，一齊分道殺回。分拔既定，時塔齊布以爲此次出軍，林啓榮必無準備，故得意而來：人銜枚，馬勒口，星馳電閃，望九江進發，到時正在夜裏；但見刁斗無聲，城內寂然。塔齊布大喜道：“林啓榮果無準備。吾今番可以成功矣！”遂飭備登城之物，揮軍直進攻城。忽然城內火光沖天，鼓聲震地，塔軍逼近城垣，城垣上擲下火器，放出槍彈，紛紛攻擊，清兵死傷甚衆。塔齊布大驚，知道中計，正欲撤軍，肩上已中了一顆彈子，翻身墜地。左右急爲救起，不多時背上又中一彈，乃急令兵速逃。忽聽得喊聲大震：左有李興隆，右有元戒，分兩路伏兵殺來。遠地早已大叫：“休走了塔齊布！”管教：孤軍深入，頓教良將殞軍前；五路難平，又見忠臣殉地下。

要知塔齊布性命如何？且聽下回分解。

第四十七回　曾國藩會興五路兵　林啓榮盡節九江府

話說清提督塔齊布，正領人馬與吳坤修往襲九江，忽中林啓榮之計：當清兵攻近城垣時，被城內守兵掩擊，塔齊布身上已中了兩顆彈子，正要走時，又被李興隆、元戒兩路殺至。塔齊布更不敢戀戰，只領賊兵望東而逃。那李興隆、元戒，已隨後趕至，軍中大呼塔齊布快來納命！那時塔齊布更自心慌。又見李興隆、元戒依然尾追，不覺反慌爲怒，乃謂吳坤修道：“人生終有一死！丈夫得死於沙場幸也！吾治兵多年，未嘗挫敗至此。今卻被林啓榮匹夫所辱，吾安能忍乎？”說罷乃與吳坤修再成列，以與李興隆等決戰。不料佈陣未竟，那李興隆、元戒兩軍已經追到，見塔齊布忽然成列，料其必欲回戰。乃乘其佈置未定，急揮軍攻之。李興隆在左，元戒在右，奮勇殺來，塔軍大敗。一來既敗之後，軍中未免心慌；二來佈置未定，盡失形勢；三來李興隆、元戒，兩軍乘勝之威，更加生龍活虎，塔軍如何抵擋？被李、元兩軍直人陣來，如人無人之境。吳坤修急着保塔齊布出重圍，塔齊佈道：“吾將死於此矣！即幸而獲生，何面目見人也？君可任吾死於此地，猶博個殉國之名；他日好封妻廕子。”吳坤修道：“將軍若死，自爲計則得矣。然大將系三軍性命，將軍若死，全軍俱覆矣！將軍不爲一身計，亦當爲萬人性命計也。”塔齊布覺得有理，於是帶傷而逃。李興隆、元戒復追了十餘里。

這一戰直殺得屍橫遍野，血流成河。塔齊布軍中萬餘人，只剩得四五千人：都是傷頭損額，衣甲不完。乃嘆道：“大丈夫所志未終，先行殞歿，此大不幸也！”說罷眼中垂淚，又復嘆道：“吾治兵多年，今日乃死於林啓榮匹夫之手，至爲可惜耳！”說罷竟咯出血來，不省人事。左右急爲救起，乃徐徐復甦。便索筆墾爲函，以致曾國藩。並將遺摺大意，請曾國藩着人代繕爲之遞奏。寫畢即送至曾國藩處。函道：

滌生大帥麾下：弟以一個武夫，辱荷陶成，廁身行伍間，已八九年矣。復蒙天恩高厚，爲不次之升遷；迭頒導數，責任專閫：上念國恩，下懷私義，方謂粉身不足以圖報。故自從戎以來，自知才具既短，韜略不嫺；惟有奮不顧身，以補其拙耳。此次九江之役，弟憤林啓榮匹夫，屢次摧我軍威，損我將士，每欲得當以一洗前羞。何期才識短陋，竟中敵人狡計，全軍幾歿；身受重傷，今將不起，大帥視弟豈畏死者乎？特以敵氛方熾，國事且不知何如？而自恨治兵多年，不及親見肅清，至爲可憾！此則丈夫死難瞑目之時也！雖江左英雄，湘中俊傑，如雲如雨，必不難殲大敵，以奏承平。然時事如此，實堪痛恨！無論東南半壁，遍地瘡痍，欲竟其功，固非易事；即九江一地，握長江之中央，爲數省咽喉，東連江左，西接湘鄂，上枕安慶，下撼江西，一得一失，實關大局，故九江不復，即武昌、安慶不可圖，即不足以制金陵死命，大帥其以全力圖之可也！弟今再不能從事疆場，以受大帥驅策矣！東南大局，慘淡風雲，悠悠蒼天，蜀其有極！爲寄詞同袍諸君：努力國事，勿如弟之無德，自取敗也。弟之部曲，皆堅強耐戰，若大帥量才委用，加以陶溶，必有可觀。臨死神馳，欲言不盡！弟塔齊布頓首

塔齊布寫畢，復大叫一聲，再又咯血，是夜遂殞于軍中。可憐塔齊布，以英勇健鬥，從軍多年，爲清廷效力，所向有功。今以恃勇妄行，徒死於林啓榮之手，豈不可惜！故時人有詩嘆道：

早歲從團練，終身輔大清。

心雄思拔地，膽壯作干城。

名欲千秋著，功由百戰成。

九江星殞後，遺恨挫軍聲。

塔齊布已歿，年只四十餘歲。報到曾國藩那裏：曾國藩知道塔齊布已死，不覺拍案大怒道：“塔齊布堅勇耐戰，慣摧強敵；自從軍多年，久立戰功，實足與多隆阿、鮑超，鼎足齊名，爲陸軍健將。何物林啓榮，以奸計壞我良將。今後吾軍折一左臂矣，此仇不可不報也！”時彭玉麟在旁，乃進道：“自九江爲洪秀全所得，使我軍情梗滯，消息不靈。那林啓榮又復兇悍，屢次與吾軍爲難。由今恩之，九江不復，不能通軍中消息；林啓榮不死，不能除心腹大患也！”曾國藩道：“今當以全力撼之。然非假以時日，不足了林啓榮那本帳也！今一面爲塔軍門繕遞遺摺，請加卹典，以示將來；然後與官、胡二公圖之可矣。”便單銜具摺奏報塔齊布死事，並陳須以全力，先復九江。又顱列塔齊布生平戰績，爲請恤蔭。清廷知塔齊布是個能員勇將，多立戰功，故數年之間，由守備洊升提督，以攻九江之故，被傷殞命，大爲震悼。即有諭旨降下來：加塔齊布爲太子少保官銜，合從前雲騎尉輕車都尉，改贈一等男爵，賞銀治喪；賜溢忠武，入祀昭忠祠；令大史將其事績立傳，並蔭他的子孫。又以塔齊布一軍，向來勇戰，其部曲必多有長材，故令曾國藩，將塔齊布部曲分配備軍擇尤重用；其餘在此次九江戰事陣亡者亦有多員，都一概獎恤，並附祀於塔齊布專祠，及塔齊布本傳。曾國藩一一遵旨辦理：將塔齊布舊部，分撥於李續賓、胡林翼二軍，餘外概留於自己部下。

時清廷又以曾國藩所陳九江形勢，最爲重要，乃責成曾國藩、官文、胡林翼先取九江。且自江督何桂清潰敗後，已有旨遞問，至是乃升曾國藩爲兩江總督，並加欽差大臣，節制江蘇、安徽、浙江、江西四省軍務。因清廷此時已知曾國藩可靠，從前多有以曾國藩兵權太重者，更有云：“曾國藩雖官居侍郎，然在籍只一匹夫耳！乃一呼而萬軍即集，恐非國福。”至此時咸豐帝亦不復思疑；且鑑於宗室大員，先後如賽尚阿、琦善、訥爾經額、桂良、默特等，皆老師糜餉，久戰無功，益知漢大員，皆肯爲己盡力，故重用曾國藩。

那時曾國藩自拜任爲兩江總督，於收復九江之舉，更爲注意。乃備函知照官文、胡林翼，互相酌議：須合力取回九江。那日會議之際，曾國藩先說道：“自九江爲洪秀全所踞，七八年來，誤我軍情，故鄙意屢圖恢復。雖屢經挫敗，未嘗少怯。非謂今日力兩江總督，始欲盡守上之責也！叵耐李秀成擁數萬之衆，其部曲又非常精悍，我若往攻九江，必多費時日，而李秀成救兵己至，恐亦不能收效耳！諸君有何高見？請發奇論，以抒茅塞。”胡林翼笑道：“弟等未嘗或分軫域：吾、等只爲鄂省督撫，然年爲分兵援湘，援皖，援贛，皆可見矣！彼此皆爲國家公事，滌生不必芥蒂。”曾國藩聽罷，面色不覺發赤，遜謝一會。胡林翼道：“自楊沛、塔齊布，先後殃於林啓榮之手，弟心未嘗一日忘卻九江也。弟今思得一計：非合數路之衆，十萬之兵，必不能對付林啓榮一人。今當以我三人領銜，先備文知照德興阿及勝保，使會兵?合攻金陵。想洪秀全以金陵爲根本，不思遠圖；一聞金陵有警，必調李秀成回南京。我又令勝保等故延時日，以牽制李秀成，則秀成必不暇救九江。吾等乃得以全力制林啓榮死命也！”曾國藩、官文聽畢，皆鼓掌稱善。曾國藩道：“詠芝此計，弟極贊成！但李秀成那人，終不能輕視！今欲伐九江，須揚言先伐武昌、安慶，使秀成不做準備，更爲得計。”當下三人議妥，便會銜通告，德興阿、都興阿與勝保，使會攻金陵。時勝保方在河南，攻伐捻黨，至是乃以僧格林沁代勝保攻捻黨，而改以侍郎呂賢基、前任桂撫周天爵及欽差大臣袁甲三爲助，替出勝保，使再復南下。同時德興阿駐淮南；都興阿在皖北，都會同取齊，共攻金陵。

官文與胡林翼乃編定隊伍，揚言先取武昌。而曾國藩亦傳令各部將，揚言先取安慶。先以多隆阿、鮑超單攻陳玉成求戰；以左宗棠、李續賓等，擾皖南贛浙一帶。然後曾國藩、官、胡三人，部署人馬，計分五路：第一路是鄂督官文，以將軍福興、都統舒保屬之，由金湖而進；第二路是鄂撫胡林翼，以藩司李孟羣、總兵李續煮、江忠濟及知府曾國藻等屬之，由廣濟而進；第三路是巡撫李續宜，以總兵江忠義、皋司劉長佑、知府劉坤一等屬之，由黃梅下駛；第四路是水師，以提督楊載福、桌司彭玉麟、總兵黃冀升統之，沿長江會進；江督曾國藩自爲第五路，與部將道員李元度、提督周鳳山、總兵周天培、普承堯、知府張運蘭、同知吳坤修、劉崇佑等，由江西直攻九江。共五路大兵：合計十餘萬人馬，大小將校數百貝，水陸並進，以攻九江府城；專待勝保等往攻金陵，然後望九江進發。

早有消息報入李秀成軍中。時李秀成正撫定皖南各郡縣，聽報多隆阿由河南迴湖北，與鮑超共攻陳五成；接連又得安慶守將陳得才、張朝爵文報說稱：曾國藩、胡林翼有會攻安慶之說。秀成初時聽得，卻謂左右道：“以多、鮑二人，牽制陳玉成，料玉成必不能回顧安慶。若不派兵往授，恐安慶危矣！”說罷沉吟少頃，即拍案叫道：“非也！曾、胡二子，不遽攻安慶，不過聲東擊西之小計耳！”時部將汪安均、石貞祥在旁，急問其故？李秀成道：“此易明耳！安慶雖爲要地，唯咽喉命脈，不如九江，曾國藩勢所必爭也。況數月之間，總督楊沛，提督塔齊布，皆死於林啓榮之手。那楊沛猶不打緊，惟塔齊布爲敵軍健將，與多隆阿、鮑超齊名，曾國藩倚爲左臂。既歿於九江戰事，曾國藩焉能罷手？吾固決其必爭九江也。”石貞祥道：“然則何以御之？”李秀成道：“敵軍數年以來，爲爭取九江之故，損兵數萬，失去大小將校不下數百員，彼恨林啓榮深矣。以九江重地，又深恨林啓榮，此次敵軍，必盡傾精銳以爭之！然以林啓茉英勇機警，敵人縱慾制之，亦非易事。吾亦惟相機以定行止可也。”於是回覆陳得纔等，以安慶必無警急，可以安心；但仍須勤修守備，以防不虞。一面又飛函陳玉成，勸以慎防鮑超。又函告李世賢，不必遠離，當在贛、浙之間，以打聽九江聲息，隨即報告金陵。輔王楊輔清以福建未定，清兵每由閩、粵兩省接濟糧道；且每由福建發兵，以擾江西及浙江等處，故楊輔清由殷家匯起程，領本部人馬，由浙入閩而去。李秀成聽得方與左右談論此事，以楊輔清有大將才，不以之北伐，而反用爲南征，未爲得計。說猶未了，又接金陵告急軍報：知道清國欽差勝保，會同德興阿，三路取攻金陵，故洪秀全恐金陵有失，特催李秀成回去。秀成道：“德興阿、都興阿二人，久不敢動；勝保又在河南，今忽然攻金陵，必非主力，想不過欲移動我軍，又不知作如何狡計耳！我軍若急回金陵，必中其計。”乃令大將陳其芒先領本部一萬人馬，回應金陵地面；復令松王陳得風萬人扼雨花臺，?以備不虞；又飛令地官副丞相周勝坤及周勝富，往守六合；以比王伍文貴及大將汪有爲助守江浦，併爲金陵犄角；再令陳坤書、洪容海駐軍於傈水、鎮江之間；又以天將蘇招生、陸順德領水師遊弋常州、金壇、丹徒一帶，以壯聲授。一面傳令金陵城中蒙得恩及成天豫二人，顧重防守。又傳令羅大綱，駐兵揚州，以爲金壇、丹徒、江浦、六合等處聲援。自經種種佈置停妥之後，知道金陵萬無一失，決意不得回軍。不想洪秀全一再催促，秀成嘆道：“我欲回金陵，必中敵計矣！”因此心極焦躁。部將汪安均道：“昔錢先生在時，謂吾等欲成大事，須天王肯捨去金陵方可。今觀之益信矣！天王視金陵爲家，稍有兵警，即自疲其全力，此實一大患也。”秀成道：“正爲此故，吾屢欲北伐，惟料清兵必乘虛躡我金陵，那時天王必又將我召回，是徒勞跋涉耳。故屢欲撫定東南，然後北上。今敵軍惟恃牽制法，以疲我兵力；而天王又惟恃我以鎮金陵。是以北上無期，至爲可惜。吾心惟汝知之耳！”說罷不勝嘆息。乃爲書表奏金陵，奏道：

臣弟李秀成頓首言：竊惟大王首事之初，不二年而戡定東南一帶，遂立天京。乃六七年來，土地不增，國勢不進，何也？則以大王前則首棄桂林，繼棄長沙，不區區於寸土尺地，惟務進取；後則徒事固守，使師徒百萬，日惟奔馳於蘇、浙、皖、鄂之間，不聞遠征故也。以棄一長沙，而即足據長江數省；則今日縱失一城，棄一地，而其收效，必有過於其失者，皆意中事矣！中國幅員遼闊，若唯恃救危守險，則進取無期；縻餉老師，亦終有救不勝救，守不及守之時也。滿人命脈，厥在北京。昔軍師在日，曾謂天下大勢，北京爲首，傾其首，剛立亡：猶言北京定，而全國皆定耳！自林鳳翔殉難於天津，李開芳殞命於高唐，吾國北伐之師，已無後繼。滿人遂得安居都會，號召四方，以與吾爲難矣！得失比較，情勢顯然。故臣弟屢議北征，即原子此。而議者謂爲非計。謂昔者符堅，奄有中國三分之二；然國本來固，這下江南，卒有肥水之敗，而國亦隨亡，不知時勢固不同也。昔者正統猶在東晉。外族符堅覬覦神器，非國民所樂從；今則正統倒移久矣。北京未亡，即中原未復，故縱能保全十金陵，終不如光復一北京。誠以北京一破，即大局隨定，人心亦移；前之爲我敵者，至是亦反爲我助。觀元順帝一離大都，而各路強敵，盡附朱明，皆前車可鑑也。今大王而不欲恢復中原則已；若曰欲之，則惟冒險以爭北京，斷不能爲東南尺寸土地，至躊躇重計。此則大王聰明睿智所自知，毋煩臣弟再言耳！蓋惟敵人屢遭潰敗，乃狡計百出：以擾我天京，使臣弟疲於奔命。大王縱不以鄙言爲是，亦思天京根本鞏固，人心團結，糧械充實，敵人非旦夕兵力，即能動搖。況復以羅大綱、陳其芒援應於上游；陳得風、陳坤書、蘇招生、陸順德維持於附近；蒙得恩、成天豫主持於中，已萬無可慮乎？今臣弟駐兵皖南，猶去金陵不遠，倘有緩急，亦回應不難。故臣弟非不欲回軍也！誠以敵人非以全力撼金陵，而將大逞於皖、贛。一經回軍，必受牽制耳。區區愚誠，願大王之垂察！

此折既上，洪秀全仍放心不下，乃與諸臣計議。成天豫進道：“忠王向來鞠躬盡瘁，如諸葛武侯所謂死而後己！此次不遽回軍，彼必有深謀，或料金陵未必便危；或料敵人只以虛攻金陵爲牽涉，故留鎮皖南，爲兩面照應耳。臣等當力顧天京大局，大王不必多慮也。”洪秀全聽罷不答。洪仁達道：“李秀成部下數萬人，又爲五軍主將，百萬大兵俱在其手，兵權太重矣。若無異心，是國家之福；倘意圖不軌，誰能制之！今彼聞召不回，於君臣之義已背矣，忠臣豈如是乎？”蒙得恩道：“福王之言差矣！忠王苟有異心，豈待今日，願大王勿信此讒言。今天京兵馬既多，糧草又足，何懼勝保？以忠王不肯回軍，必有高見。且天京大局，臣等自問亦足以撐持，又何必勞忠主往返乎？且臣弟更有一言：以吾國之有忠王，類如擎天一柱。若東有事則調之往東，若西有事則調之往西，反中敵人奸計耳。今請由忠王留鎮皖南，臣與成天豫願保天京，倘有差失，甘當死罪。”洪秀全聽至此，意似稍解，不料洪仁發大怒道：“汝等謂天京有失，願當死罪，但恐天京失時，治汝罪亦不及耳！”洪秀全聽罷，不作答言。蒙、成二人嗟嘆而出。蒙得恩乃暗謂成天豫道：“亡國者其安、福兩王乎！天王惟念親親之義，不加罪責。而彼二人，乃益逞其威，詢私好貨，進讒妒賢，安得不敗？自今以往，吾等不知死所矣！”說罷互相嘆息。

自此洪秀全亦把召回李秀成之議，暫作罷論。不想十餘日後，勝保及德興阿、都興阿三欽差已會合人馬，共約六七萬人，號稱十餘萬，共攻金陵，分東西北三路齊進。天京得了只個消息，大爲震動。蒙得恩乃與成天豫，力籌捍衛之策，及分佈人馬，分道守險；復依秀成號令，以松王陳得風領二萬人扼守雨花臺；並令各路人馬不離天京附近，以備緩急；又令蘇招生、陸順德將水師移在金陵內河遊弋，以壯聲援。蒙、成二人以爲佈置完密，可以安洪秀全之心，即可以罷召回李秀成之令。不意東路又飛報急事：清廷以前任江蘇巡撫薛煥，駐上海辦理交涉，購借新式洋槍，以應轉運；而以新任江蘇巡撫李鴻章，會合各路進攻蘇常一帶，特來告急。

洪秀全聽得，又喫了一驚。那洪仁達更以爲金陵危險，李秀成既擁重兵，非調秀成回京不可！洪秀全自無有不從，立即降諭飛召李秀成回軍。那秀成此時仍不欲遽回，再陳金陵險固，萬無一失，不宜回去。洪秀全那裏肯從。一連數日，連發幾道敕詔，催李秀成回軍；末後一詔更爲嚴厲：謂李秀成擁據重兵，坐視天京不救。秀成乃無可奈何，一面佈置皖南各路，復囑林啓榮鎮守九江一地；並命侍王李世賢，須駐兵九江附近，以爲聲援，始傳令班師，直回南京而去。

且說曾國藩會合五路大兵，爲攻取九江之計，至是乃探得李秀成全軍已回金陵，乃與各路水陸並進。仍讓鄂督官文爲主將，沿長江而下；曾國藩先以本部人馬，由建昌起行，先奪了南康府。侍王李世賢本欲往救，卻爲左宗棠所牽制，移動不得。曾國藩遂奪了南康，復以知府沈葆幀駐守。乃規畫將攻九江時，正是三月將盡，天氣晴和，正合用兵。適接官文來書：欲以四路分攻四城，而以水師爲助。曾國藩以爲不然：以林啓榮精悍得人，語云困獸猶鬥，況勇如林啓榮乎？遂改令只攻三面，留東路讓林啓榮逃走。於是鄂督官文與諸將攻西路；曾國藩與諸將攻北路；胡林翼、李續宜與諸將攻南路，以水師爲會攻。計畫即定，準備出發。

及九江太平守將真天侯林啓榮聽得消息，謂左右道：“清兵此來，不啻以全國大兵與吾決生死矣！不特五路之衆，大兵十餘萬，戰將百餘員，爲爭九江；即用以牽制各路者，亦皆爲九江。彼以全國之衆，以爭吾一九江，吾此次若能破之，彼此後再不敢正視九江矣！諸君立功，盡在今日，各宜勉之。諸君不負吾，吾亦不負諸君也！”左右聽得，皆爲感動。林啓榮知此次戰事，必然利害，乃先行表告金陵，即商議應敵。正在籌議間，已報官文、曾國藩、?胡林翼、李續宜及水師楊彭等將，已各路齊至。林啓榮即率兵登陴守禦：傳令以洋槍從遠擊之，休令敵兵近城。部將李興隆問道：“昔者九江屢次戰事，將軍皆調兵於外，另內外夾攻。今獨主內守，不主外戰何也？”林啓榮道：“兵法不能執一。此次敵兵太衆，即調兵於外，亦不能制之；故不如以全力守之耳。”李興隆又問道：“前破塔齊布，乃故令縱之近城；今必從遠擊之，不令敵兵逼城下，又何也？”林啓榮道：“塔齊布兵少，且志在暗襲，吾故將計就計，因其意其用之；今官、胡等以十餘萬衆，若一經近城，彼將開地道、埋地雷矣！是以從遠擊之。此時勢不同故也！”李興隆聽得，大爲歎服。正說話間，已報敵兵大至。曾國藩從南路攻來；官文從西路攻來；胡林翼、李續宜從北路攻來，並會同水師夾攻。爲水陸並進，各路人馬不知多少，惟聲勢甚大，已將至城外矣！林啓榮聽了，卻令九江水師，固守濠道，不宜遠攻；所編划艇，俱阨城下水道，以防掩襲。即令陸軍以火器拒戰，每六十人爲一隊，以二十人持火器，以二十人施放排槍，以二十人司放巨炮。時林啓榮早知敵人屢窺九江，已從上海與洋人購得槍炮。故所用槍炮，亦多新式。林啓榮復與諸將衣不解帶，手不離旗，指揮諸軍抵禦；又令軍士各備乾糧，晝夜禦敵，不準退後。時三月二十九日，天有微雨，清欽差官文與諸將齊出，且攻且進，以逼府城。那林啓榮下令遠者炮擊；行近時即放洋槍；再近者即拒以火器。

自辰至午，清兵各路共傷死者八千餘人，絕不攻得九江要害。官文乃傳令暫退，以林啓榮所用槍炮，多新式利器，反受喫虧，正要另籌別計，李續宜道：“我衆而彼寡，我攻而彼守，自宜分兵輪班，不住攻擊，使彼應接不暇而後可，此李秀成攻六合法也。”官文以爲然，於是分兵爲兩班。次日改以巨炮爲前驅，鼓譟而進。不料林啓榮亦知此次清兵以全力到來，志在必克，非一二日戰事可了，自不應疲其兵力，故亦分兵爲西班，輪流拒守；另招鄉兵爲工程隊，以備城垣若有損壞，好隨時修輯；又分兵守險，以爲犄角。到次日清兵又復至，沿途不發槍，只從遠發炮攻城。那林啓榮卻早已準備在先：預將城垣增加堅厚，此昔日城垣加高五尺，厚八尺；以軟灰雜以碎石，築城堅固；並植以野草，使日益堅實。外垣鋪以棉花，外罩鐵網，以御炮彈。城垣復掘長濠，深逾一丈五尺，闊逾二丈，所有外攻的炮彈，既遇棉花，自然不着城垣要害，且炮彈更從鐵網，瀉於濠中。故九江城垣，號爲至堅最固。時清將官文、曾國藩等，憤前日之敗，折去八千餘人，及次日進勢愈猛。官文並檄告諸將道：“是役無論生死，務要拔九江險要，則長江敵壘可覆，一勞永逸，是所望於諸君。”故諸將聽得，無不奮起。官文更會同各路奮進，直薄城下。林啓榮在城上指揮軍士，遠者炮攻，近者槍擊，清兵死傷盈道，仍不退卻，冒死直撲城下。林啓榮更令以火器擲下，清兵多葬在火坑，計又死去七千餘人，清兵大爲震懼。官文見攻不着九江要害，徒進無益，只得傳令退軍。

時清兵各營經兩次敗挫，共死傷萬餘人，無不震恐，各有退心。官文與曾國藩大爲憂慮，乃作慰勞書，以示諸將，由此人心稍定。官文乃大會諸將，會議再攻九江之計。李續宜道：“九江四面而我軍只攻其三，只欲留一路，以待林啓榮之逃，或可省去兵力耳。早知林啓榮精悍好鬥，必不輕棄九江，徒留一生路，以便其轉運，實非長策也。今唯有將九江四面圍定，使其運道不通，斷了接應，然後假時日以困之，庶乎可矣。”各人皆以李續宜之言爲是：以官文攻其西，以曾國藩攻其南，以胡林翼、李續宜分攻東北，四路並進，而水師則沿河且攻且進。林啓榮欲先破其水師，乃令水軍部將魏超成，僞爲通款於清提督楊載福，約以西門濠道相獻。楊載福信以爲真，約以二更時分，與彭玉麟同率水師，直搗西濠。魏超成又約以白旗爲號，如見白旗掩映，即可進兵。

果然二更時分，楊載福在前，彭玉麟在後，領水師船二十餘號，偷進西濠。果見濠口白旗當風招展，正欲猛進，忽然迎頭炮聲震動，槍彈如雨，兩邊火器紛紛擲下。彭、楊二將正待退時，各船早已着火；城上又叫喊助威。楊載福乃改乘小艇而逃，還虧得彭玉麟在後接應，始得逃出。所有二十餘號船上水軍不死於火，即死於水。是時官文等正奮攻九江西門，與林啓榮軍併力搏擊，自午至夜，清將輪班攻擊；城內亦輪班抵禦，兩軍各有死傷。忽見西門外火起，官文自念此次攻城，未嘗定火攻之計。此次之火，定是林啓榮之火，究不知是何原故？唯見城上林軍耀武揚威，料知是己軍有失，正躊躇間，已報到水軍中計大敗。楊、彭二將雖然逃出，惟兵士已死者數百人了。清將聞得不免心驚。以爲林啓榮能用計破我水師，不難用計破我陸軍，故清營大小將校，又多疑懼，因此攻力已緩。

林啓榮卻令船隻載運陸軍二千人，由西濠出城登岸，直劫官文大營。那時官文不料城內有兵殺出，故絕無準備，時林啓榮所遣二千人，由驍將李興隆領着，直衝官文大營。一頭放槍，一頭縱火，官文部下將校，皆措手不及，死傷五千餘人。提督李曙堂，都統舒保，俱受重傷。其餘軍校死傷亦數十名。敗走三十餘里。此及胡林翼遣軍來救時，林軍已自回城去了。

白宮文大敗，各路亦死傷不少，於九江城池仍毫無動靜。曾國藩、官文惟有傳令暫退。自計三次進攻，死傷二萬餘人，尤以官文一軍喫虧更重。到夜裏曾國藩微服巡視各營，見諸將皆有怨聲，以爲徒恃兵力攻人，並無妙計在先，以至屢敗；今頓兵城下，徒自取死而已，曾國藩聽得，更爲憂慮，急與官文計議。時官文亦因屢敗損兵折將，心甚焦躁，聞諸將已無鬥志，即問曾國藩汁將安出？曾國藩道：“吾等以五路之衆，十萬大兵，若不能敵一林啓榮，誠爲天下後世笑矣！”說罷不勝嘆息。適胡林翼到來，曾國藩具述其故。胡林翼道：“諸將若有退心，大事去矣。正惟九江難攻，則九江益爲重要，吾等寧死於此地，亦斷不能退軍也。此次以全國兵力，爭一九江；若不能克，自後更無人敢窺九江矣！是九江永爲洪秀全所得，東南各省亦無恢復之日也。今當一面慰告諸將，以激起其雄心；一面將九江圍困，斷彼交通之路，料九江城內必有絕糧之日，此時因而破之易如反掌耳。”曾、官二人遂從其計。乃爲檄示普告各營：力言與諸軍共死生，以十萬之衆，而不能克一九江，不特爲林啓榮，且爲後世譏也。自此諸將稍有奮志，乃定議先進者賞，後退者殺。即將各路人馬，又復分班，效李秀成取杭州之計，以一半剪除九江附近地方，使九江孤立，並防敵兵外援；其餘一半即分四面圍定九江，以四路陸軍輪流攻擊，使九江城內糧械盡絕，然後乘之。官文、曾國藩等，計畫既定，依次而行。

不意又歷攻兩月，清兵若猛攻，則林啓榮用猛御；清兵若緩攻，林啓榮用綴拒，終不能奈九江何？原來林啓榮最得人心：白鎮守九江以來，初則與地方縉紳款洽，不計尊卑，不拘形跡；以次及於居民，如同一家，於貧民尤時有賙恤。在九江數年，設立義學，以教貧家子弟；設保嬰局，以撫養無靠之孩童；又立義倉，積穀防饑，隨時賑濟。並立善堂，以贈醫施藥，居民無不歌功頌德。又設宣講所，勸民以大義，人民多受感化。五六年來，無有構訟者。每月四次，在四城親自演說，居民皆呼爲林侯爺，沒有一人喚及林啓榮名字者，林啓榮又能敬老愛幼，每屆冬至前後，必預期佈告，置酒款宴鄉老。凡年六十以上者，皆得與會，故每次赴宴者，常至千或數百人。又設恤孀局，凡婦人夫死無依，一屆歲暮即按名賙給。以故九江城內，軍民人等，無不悅服，林啓榮又善於將將：所有部下諸將，皆稱爲兄弟；既不愛惜金錢，又好歸功部曲，將校多樂爲用。且能與士卒同甘苦。慰問死傷，待如子弟。因此鎮守九江數年，最得人愛戴，每有戰事，莫不甘爲效死。那林啓榮既優待一體軍民，自士卒以至居民皆共相守望。

又知九江爲重要之地，敵人在所必爭。於太平天國六年，增鑿四門河道，引水入城，以防斷絕水道；又闢墾荒地，令軍士屯田，且與業戶稅田開耕，以裕糧草，務使九江城內，常有二三年的餉項；復開闢鐵煉局，製造器械，遂使九江一城，無物不備。

種種計畫久爲清將所知。以至曾國藩亦稱林啓榮爲林先生，景仰極切。

此次曾國藩會合五路來攻九江，前後數戰，損傷二萬餘人。於是從胡林翼之策，圍困九江，志在斷絕九江交通，以望九江糧械，當有斷絕之日。不料林啓榮既籌備在先，防患未然，故雖被困日久，九江全無損害。官文一發納悶，又與諸將計議。

李續宜道：“攻之不克，困之不能，惟有挑選死士，自爲一軍，以與林啓榮決個生死耳！”官、曾、胡三人，至是亦無別法，急下令軍中，募死士二千人，分爲四隊：每隊五百人，欲冒死至城垣焚之。其願充此役者，死後恤銀二百；傷者恤銀五十；若不死不傷者，每人將銀十兩，以資鼓勵。此令一下，約二日後，已募得二千人，準備行事，而以大軍爲後繼。

那林啓榮見清兵三日不出，料其必有異謀，急令軍士小心防備。時九江居民，見九江被困，多願出營助力。林啓榮大喜。乃令鄉民備任工役；將一切兵士，盡作防戰，增攜火器，以爲對付。到次日果見清兵前隊人數不多，分四路而來，大軍則隨後擁護繼進。林啓榮見之謂左右道：“彼前驅小隊，殆將冒險誓死以來矣。”即下令軍中，休令敵兵前隊近城：凡見火器可及，即擲火焚之。軍士得令，果見清兵前隊，每約五百人，並無長槍，各攜短火，另負小包而來，至是已知清兵志在焚城。惟林啓榮已令軍士，先擲火器，從遠焚之。還虧林啓榮平日訓練軍士，卻另有兩法：一是令軍士由高跳下，或由下躍高，初則由二三尺，或四五尺，漸至丈餘皆可跳躍；一是令軍士拋擲物件，使能及遠，視所擲之物，重量若干，看擲得最遠者，即受上賞。軍中練習有素，故那時拋擲火器，皆能及遠。當清兵前隊猶未至城下，已多被林軍火器所焚。唯是時清兵前隊，亦能冒險，皆衝火林而進。把縱火之物，向城垣擲來。只一場算是火戰：兩軍煙火薰天，喊聲動地。清兵所擲火器，還是不多，因前隊各五百人，多已先爲林軍燒斃。林啓榮令軍士一面擲火，一頁發槍發炮，清兵死傷極衆。鄂督官文見焚不着九江城垣，急令發炮攻擊。少時清兵火器亦盡，火煙散處，已見屍骸遍地。惟林啓榮一軍，仍不住拋擲火器，清兵死傷山積。胡林翼見勢不佳，急下令退軍。計是役清兵死傷萬餘。巡撫李續宜，亦被槍彈擊傷左腿，其餘各路部曲，亦死傷數十人；林啓榮軍中亦死傷二千餘人。自辰至申，歷戰八句鍾，方始收軍。林啓榮知清軍損傷更衆，惟本軍亦死傷二千餘人。自念清兵在外，即死傷衆多，亦易催救；惟自己在城內，死一千，即少一千，乃飛報各道，催取救兵。奈金陵被勝保等所擾，洪秀全不肯放李秀成離去金陵，陳玉成、李世賢又各被牽制。李秀成乃飛報李世賢，力當各路，使抽出黃文金，往救九江而去。惟官文等敗後，覺迭次進攻，皆徒損人馬，未嘗攻得九江要害，乃大集諸將計議；胡林翼道：“鬥智鬥力，林啓榮皆足以拒吾。今惟有開地道，埋地雷，以炸之耳！”曾國藩道：“波拒御極能，安能埋藏地雷乎！”胡林翼道：“今當令三軍步步爲營，節節而進，一面攻城，一面掘通地道，以炸之可也。”官文道：“恐兵士損傷過多，不得不退，是地道反無成矣！”胡林翼道：“此易事耳。前軍宜結陣堅固，陽作攻城，以專從事於地道。四門皆用此法，林啓榮不能出而求戰，即不能傷我地道工兵矣。”諸將皆以爲然。乃每日必派兵攻城，先固前陣，虛作進勢。

林啓榮在城樓上觀望，不覺面爲變色。暗謂部將元戒道：“敵人非真進攻，殆有預謀也。觀其後營塵頭大起，往爲擠擁，是從事於地道無疑。此次若無外援，九江危矣！”說罷欲就近飛催李世賢來救。怎奈四城被圍得鐵桶相似，不能殺出；又日望救兵不至，林啓榮悶極。猛思一計：急令三軍亦從城內開掘地道，以透出城外，直透城外長濠。在地道中排以鐵板，並壘以巨石，以阻清兵地道之策。畢竟清兵人馬多衆，自屢敗後，又復增兵以數十萬，從事四城地道。林啓榮又不知其着力何處？四城遼闊，反防不勝防，惟日日鼓勵三軍，以圖死戰。

那一日大集諸將語道：“今清兵以數十萬衆，來撼九江；若外援不至，九江必有難守之日。林某受國重寄，當與城存亡。吾實不忍禍諸君。如諸君見事機難挽，請各自圖生，另立功名可也。”諸將聽得，無不垂淚。皆道：“某等斷不忍離將軍而去。若九江失守，則將軍死忠，吾等死義，亦分也！”說罷大哭，林啓榮亦哭。此時林啓榮早以死自誓。忽報敵兵已各率大隊，猛撲四門，林啓榮聽得，乃復卒兵登城抗守。管教：玉石俱焚，頓教土地成灰燼；虎龍會戰，又見霆軍奏凱歌。

要知林啓榮勝負如何？且聽下回分解。

第四十八回　龍虎戰大破陳玉成　官胡兵會收武昌府

話說林啓榮在九江城內，知道清兵要開掘地道，定計亦從城內開掘以拒之。叵奈清兵人馬多衆，雖自攻圍九江之後，死傷不下四萬人；又復陸續增兵，竟將九江東南西北，四面開掘。真令林啓榮防不勝防，阻不勝阻；林啓榮自知難破此策，奈救兵不至，只得以死自誓。那日報到清兵大隊，分四面圍攻，林啓榮即引兵抵禦。還幸士卒用命，各願受聽指揮，並無分毫畏俱。城內居民亦出而相助：或從事工役；或爲軍人炊爨，不辭勞苦。林啓榮見之慨然下淚道：“有兵如此，有民如此，若吾不與城共存亡，非人也！”

當時城外清兵槍炮交攻，林軍亦率兵槍炮還擊，兩軍喊殺連天。林軍憑高視下，死傷清兵極衆，幸城樓上各有躲身之所，故城內林軍還不大受傷；奈清兵雖死傷枕藉，又陸續加增，並不退後。甫進一程，即紮營停止，不再攻擊。林啓榮見此情景，知道官文用意，視地道所至，爲進攻之程。欲不住抵攻清兵，又恐槍彈不繼，心極焦急。椎督兵猛力開掘地穴，以阻清兵地道政策而已。是時城內守兵，已逐漸稀少；困死傷數千人，雖僅在清兵死傷十分之一，但一來城內守兵，只約二萬人，除死傷外，只存萬餘人；二來城已被圍，凡死傷之人，其屍首無法出城安葬，只埋諸城內地道。且屍首久停，遂成瘍疫，從前林啓榮所設贈醫局，皆應接不暇，或兵或民，日中死者常數百人，病者不計其數；藥肆幾爲之一空。從前只准備糧食，那有準備藥材，因是居民大爲惶恐。林啓榮意殊不忍，欲圖自盡，任軍民獻城。惟一切軍民，皆不願見林啓榮自盡，於是病者多諱言疾病。奈死者衆夥，林啓榮無可如何。乃在城北購民房數十間，闢爲空城，以葬死者於一隅。居民一聞此令，皆願獻屋，不願領價。惟林啓榮不忍，飭令給還價值，使另行覓地而居。自此另闢葬地，疫症似乎略減。但此時兵力不免稍疲，惟仍體諒林啓榮，各賈餘勇，以待救兵。

是時李世賢亦得李秀成文報，着以援應九江。李世賢以苦被左宗棠牽制，不能抽出，乃力當各路；令黃文金馳救九江。那黃文金即引所部人馬，直向九江進發，以擊李續宜、曾國藩兩軍之後。清兵以九江救兵已到，心固惶急；又因各處開掘地道，已被林啓榮破了兩處，清兵更有些灰心。都統舒保，乃請諸官文，以九江難克，宜約兵暫退。是時官文已無主宰，乃商諸胡林翼。林翼大怒道：“吾軍到此不易。若即行退兵，恐已死之數萬人，亦有怨聲也！”乃決議力攻。即令李續宜一軍抽出江忠義，曾國藩一軍抽出周風山，胡林翼一軍抽出江忠濟，共三路合當黃文金。其餘諸軍，仍悉力攻城。

時林啓榮盼得黃文金援兵已到，惟仍不能通進九江，心中已覺無望。又見子彈漸少，兵、民皆有倦色，不覺雙眼垂淚，惟過一日，守一日耳。時清兵所開地道，前後己被林啓榮破了數處，壓死清兵四五千人，仍從事開掘不已。凡未經林啓榮所破之地道，尚有西北兩處，皆藏了炸藥。那日是六月初七日：官文、曾國藩、胡林翼、李續宜引兵齊進，併力環攻四門。林軍在城上一齊發槍抵禦。清兵死在城下者，又如山積，兩軍方猛戰間，忽然轟天響震，西北城垣陷了百餘丈，磚石與血肉騰飛空中，太平人馬在西北城者，俱已斃命，屍首擲至半空。清兵死傷更衆。官文、胡林翼卒兵踐屍而進。四出放火，乘勢衝殺，太平兵猶抵死巷戰；城內人民亦怒清兵亂殺，皆同在街巷相拒。此時煙焰蔽天，不見人影，但聞喊殺之聲。積屍流血，壅塞街衢。太平守將真天侯林啓榮，先已自盡，其部將李興隆、元戒、張輝、杜應時、陳官義等二十親人，皆奮力抵殺，力盡而歿，至是九江遂陷。

按林啓榮本翼王石達開部將，所向無敵。自奉令再守九江之後，數年間斬敵將不計其數。清兵以攻九江，致斃者不下七八萬人。德澤及於閭閻，名聞於敵國。至今曾國藩、胡林翼、左宗棠等，皆稱爲林先生，不呼其名。又曾國藩曾與左宗棠討淪圍攻九江。左宗棠道：“吾敢以孤軍與百萬之衆，戰於沙場；不敢以本部與林啓榮決勝負於九江城外。”其令敵人敬畏如此！至是乃歿於九江之役。聞者莫不惜之！時人有詩讚道：

智勇真無匹，將軍本絕倫。

奇才摧大敵，遭愛及斯民。

身與城俱碎，心同石不磷。

古今誰似汝？惟有一張巡！

林啓榮既歿，城中軍民初尚未知。及至西門，見林啓榮身首炸爲兩段，身與四肢，已不知飛至何處，只存一顆頭顱，已爲藥氣薰蒸，惟雙目猶閃閃如生。其部兵乃取其首級，逃出城外，後以檀木配成全身，爲之安葬。惟軍民知林啓榮既死，更奮勇與清兵格鬥；極至手無寸鐵者，猶以石相擲。計城破時，尚在午間，及至夜後，胡林翼首先下令招降：惟自軍人以至百姓，無有一人言降者。城東菜傭張吉，懼其老父被害，詣胡林翼軍前稱降，城中軍民大怒，竟擊死張吉。胡林翼見殺人太多，竟無一人降服，不禁下淚，乃謂左右道：“不意林先生結得人心，一至如此，古所未聞也！”乃請諸官文、曾國藩速行止殺。凡太平兵馬殺不盡的，及城中居民，願留者留城，不願留者聽其自便。於是城內舊日軍民人等，皆各檢細軟出城逃走。行時並將府庫軍械糧食，及田畝種植與房屋所存物業，一概盡行焚燬，並不留分毫，以資敵人。官文大怒，欲迫而殺之。胡林翼與李續宜力止乃免。計是役九江被陷，太平兵馬死去萬餘人；城內居民死去八九千人。清兵前後死傷直逾五六萬，可謂一場兇戰。爲歷來破城所未有。

警報到了金陵，是時清將勝保及德興阿、都興阿等，各軍只頓兵金陵城外，並不像向榮當時認真攻擊。故李秀成已知清兵之志，不在攻擊金陵，只圖牽制，料金陵萬無一失，已屢欲往援九江。奈洪秀全不允。及聽得九江失守，林啓榮陣亡，君臣無不失色！李秀成進道：“昔日之所以能阻敵人兵力者，以九江爲數省咽喉，據之足以制敵死命也！今當失守，局面又大變動。自此清兵往來較易，而吾國於東南益多事矣！”洪秀全道：“今朕以重兵往爭九江何如？”李秀成道：“此時已無及矣！林啓榮佈置多年，今已被陷：陷要盡失，菁華俱毀；縱能復之，已難守禦。況清兵頻年屢窺九江，合前後損七八萬人馬，折數十員將官，而始得之，必以重兵駐守。且彼乘勝之威，攻之亦難也。吾恨不早以大兵救九江，致壞我名城，損我良將，白此一戰，關係不少也。”說罷大哭，洪秀全低頭不語，左右皆向秀成勸慰。秀成道：“吾非徒哭九江，實重哭林啓榮也！昔林啓榮在翼王部下，與吾同事：臨事不苟，遇敵則先，待人則恩威並濟；所有餘貲，盡賞戰士，放軍士皆樂爲用。因之無攻不克，無戰不勝。稍有暇日，即周覽地勢，繪爲戰圖；或研讀兵書，手不釋卷。自守九江以來，皆守險不守地，斬敵將一二品者十餘人。今一旦歿了，此後國家失一長城，安得不哭？”洪秀全乃問道：“然則現在計劃如何方可？”李秀成道：“敵人不啻以全國兵力，爭回九江。以爲一得九江，諸事必易着手也。自此東南，必形多事。武昌、安慶，尤爲喫緊。故猝然又難北上，必在東南再振軍威，庶乎可矣！”洪秀全道：“朕信卿，任卿圖之。”李秀成遂出。嘆道：“天王不從我言：以致九江失守，實爲可惜。苟吾不迴天京，九江未必便失也。”乃一面料理金陵軍務，並賞贈林啓榮，以勉人心；一面致書李世賢，使會同黃文金，顧重贛、浙二省；復致書陳玉成，使進趨湖北，以襲官文、胡林翼之後，然後再商行止。

且說英王陳玉成大軍，既由皖入鄂，自龔得樹戰歿後，所有龔軍捻黨舊部，由蘇老天管帶，隸在自己麾下：計大軍共四萬餘人。初未知九江遽陷，欲取道北行，遂由黃州進佔麻城。那陳玉成本原籍麻城人氏，對於地勢更爲熟識，先將軍情佈置一切，復招本籍子弟數千人，使訓練成軍，以厚兵力。忽聽得清官多隆阿、鮑超兩軍，將由下游上進，陳玉成乃大集諸將計議道：“多隆阿、鮑超二人在清兵中最爲驍悍，屢敗不退，清兵號爲多龍鮑虎，誠勁敵也。以爲犄角，則敵人之勢力孤，而吾之佈置易矣。”於是發遣諸將，分道四出，盡收險要之地，以中軍駐紮麻城，設立堅壘五十八座，安置大炮二百門於壘上，深溝固壁，以待敵軍。分撥既定，忽接得安慶守將張朝爵飛報：知道九江被陷，林啓榮陣亡。時陳玉成正與一班部將討論軍事。聽得只點消息，不覺大驚道：“不料林啓榮乃敗於清兵之手。林啓榮初守九江，已非常得力；及後出兵江右，九江復失，至第二次洪天王奪回九江，復以林啓榮守之。數年以來，屢破清兵，歷斬清將，遠近聞名。今一旦殉難，九江遂失，此後安慶必日形多事矣。哀哉啓榮！痛哉啓榮！”嘆息一回，部將韋朝綱道：“九江既失，自安慶而天京，皆失了屏障，吾等在此，若能以一戰破多、鮑二人，尚可支東南半壁，否則大局漸危矣。英王勿徒自嘆息，且商議大計爲是。”正說着，又報多隆阿、鮑超，忽移兵東下安慶；胡林翼卻遣兵來攻麻城。

原來胡林翼探得陳玉成在麻城，經營守戰之策，十分完備，故不欲直攻麻城。改令多、鮑二軍東下，以爲陳玉成聽得，必回救安慶，因安慶爲陳玉成家小所在，故欲乘玉成回軍時，以多、鮑二將中道求戰，實欲避其險銳也，卻又令提督蘇文煥爲先鋒，自率諸將往攻麻城，以牽制陳玉成之後。陳玉成聽得亦知胡林翼之意，即下令先破林翼，後攻多、鮑二軍。即令蘇老天及韋朝綱各引本部離城南五十里埋伏，俟胡軍來時夾擊之。一面率五旗營及小兒隊，揚言往救安慶，僅離東南二十餘里即駐下，打探蘇老天及韋朝綱勝負。時胡林翼只信陳玉成精悍，也不料其獨有深謀。聽得陳玉成趨救安慶，乃大喜道：“吾故知安慶爲陳玉成家小所在，必不刻忘安慶也。吾今當先收麻城，然後回軍，以爲多、鮑二將後勁可矣！”說罷催兵前行，限今晚即到麻城地面。不。意大軍正行間，尚離麻城四五十里，忽然兩邊山嶺林木內，已現出太平軍旗號：炮聲震動，左有韋朝綱，右有蘇老天，分兩路殺來。胡軍措手不及，一時慌亂。胡林翼方下令分軍抵禦：惟前部提督蘇文煥，已如驚弓之鳥，早以爲中了敵人之計，沒命的向後奔逃，蘇老天、韋朝綱分兩路追趕。胡林翼正督兵奮戰，忽然陳玉成大隊擁至，以小兒隊爲前鋒，五旗營亦隨後殺將進來，胡軍大敗。小兒隊統領陳國瑞，一馬當先，直衝清兵，要捉胡林翼。正遇清將提督蘇文煥，陳國瑞槍聲一響，蘇文煥已中槍落馬，清兵大亂。小兒隊乘機奮殺，五旗營又一齊擁至，蘇老天、韋朝綱又從後殺來，清兵沒命的奔逃，自相踐踏。胡林翼正走間，忽見前途一隊人馬，迎面前來，正在心驚，卻嘆道：“來截者若是敵軍，吾其死矣。”正嘆間，忽見來軍馳北而行，方知不是敵軍，乃都統舒保也！官文恐胡林翼有失，特遣舒保來助。胡林翼得舒保支撐一陣，遂引敗殘人馬，向南而逃。那舒保終抵當陳玉成不住，亦一同敗走。陳玉成迫殺三十餘里，計清兵死者三千餘人，降者其數相當。

陳玉成大獲全勝，部將吳汝孝進道：“乘此一勝，胡林翼必不敢再出，可以馳救安慶矣！”陳玉成道：“敵人正欲我往救安慶，我安可中其計乎？昔孫臏救趙，未嘗至趙；吾今日惟有邀多隆阿、鮑超之後耳！吾早已發人，打探多、鮑兩軍行路矣！”說罷已報到：多、鮑兩軍清兵，並有各路大軍附屬，不下四五萬人，已沿英山而過，一路而來，將抵太湖地也。時陳玉成聽得，乃立令拔隊東行，由羅田直過英山。原來多、鮑二將，方取緩行，以待陳玉成之兵，故陳玉成到時，兩軍相遇於附近太湖之二郎河，兩軍相隔，僅三十餘里。陳玉成知鮑超一軍，必爭宿松，乃欲先踞之，以爲聲援。便令大將陳仕章，領本部人馬，間道先奪宿松。並囑道：“若得宿松，鮑軍即有後顧，而兵心亦震動。若到時見宿松已爲鮑軍所踞，切勿攻城，可即回軍，以擾二郎河之後可也！”陳仕章去後，陳玉成又令章王林紹璋，與大將塗鎮興，各以本部迎敵多隆阿；而親自率五旗營，以當鮑超；令蘇老天以所部爲遊擊；以慰王朱兆英，爲自己先鋒；以韋朝綱及鐵玉剛爲各路救應；復令顧王吳汝孝及李遠繼鎮守大營，並應各路。分拔既定，適大將陳宗勝引兵萬人來會，自稱得忠王李秀成號令，由桐城特來助戰；並稱李秀成已退了勝保等，即率大軍西來。因懼英王以孤軍臨險地，恐如九江故事，被敵人以五路合逼，或至受困也。英王陳玉成大喜道：“忠王西來，皖省無憂矣。”便請陳宗勝會同林紹璋、塗鎮興共當多隆阿，單候清兵迎敵。

且說多隆阿、鮑超兩軍，附以江忠義、江忠濟，而李續賓一軍復爲聲援，聲勢頗大。方望而東行，欲待陳玉成回軍，乃要而戰之。軍行既近太湖，已接得湖北文報，知道胡軍往攻麻城大敗而逃。時官文方使清將李曙堂、舒保來助多隆阿，備述麻城戰敗情形。唐仁廉乃謂鮑超道：“陳玉成乘勝之威，恐未可輕視。不如略地而東，使曾軍就近爲聲援，較爲穩便。”鮑超道：“吾縱不迫，陳玉成亦必追我，故不如先決勝負。且胡中丞既敗，尤宜復振軍威也！”遂與多隆阿計議，意見相同。適胡林翼又有書至，催多隆阿、鮑超開戰。書中略道：“世稱多龍、鮑虎，吾聞其名，欲一觀龍爭虎鬥，毋徒負此虛名也！”書末又有一詩，內有“與君烹狗賀新年”之句。因清兵呼陳玉成爲四眼狗，故作是言也。鮑超聽得，以爲得胡林翼賞識，雄心頓壯，便與多隆阿決議：以多隆阿本部，及李曙堂、舒保兩軍，共當林紹璋等；鮑超與諸將單迎陳玉成；以李續宜、江忠義、江忠濟援應各路。

時正是十二月將盡，天氣寒冷，陳玉成自恃能戰，以爲不過數日，當可破敵，即先還安慶，故冬衣不大齊備，即向鮑超下書：約期十二月二十八日開仗，鮑超批答如期。因陳玉成固欲急戰，又見鮑超批答如期，乃笑道：“吾軍冬衣不備，幸鮑超未知。若不然，彼將以緩戰疲我軍矣！”次日即是二十?八日，軍各互進。各距十餘里，即發槍炮。陳玉成只令三軍堅守營門，下令看紅旗一舉，始行殺出；若紅旗退後，即行退兵。惟鮑超將部下分爲三路：以唐仁廉、王衍慶爲左路；以孫開華、婁雲慶爲右路；鮑超自與諸將爲中路，勢若長蛇。中軍兩面鮑字錦旗，隨風招展，齊向陳玉成一軍猛擊。而林紹璋、塗鎮興兩軍方合擊多隆呵。時多軍斜左正近山腳，頗失地勢，被太平軍逼至山下，林紹璋與塗鎮興分兩路夾攻。太平軍大將陳宗勝，方在林紹璋之後，高立壇臺，以望兩軍戰狀：忽見林、塗二將已壓多軍至山邊，清兵已多有死傷；隨見多隆阿一面接戰，一面移軍向右，陳宗勝謂左右道：“多隆阿自見失了地勢，故移軍以推廣戰地也！吾當有以截之。”說罷，自料必然大勝，立提筆揮函，以戰情報知陳玉成。並有二語道：“我等屠龍，君自伏虎可也！”因人稱多龍、鮑虎，那陳宗勝故作是言。寫畢遣人送至陳玉成處。即拔隊：以本部萬人，直出夾截多隆阿一軍，多軍遂三面受敵。

自黎明以至巳牌時分，多軍已損傷三千餘人。多隆阿急令李曙堂、舒保合當陳宗勝，奮力拒陳宗勝一路；欲乘勢殺出，志在與鮑超合軍。忽然陳宗勝後軍自亂，原來提督江忠義聽得多隆阿爲林紹璋、塗鎮興所壓，已失便宜，乃引本部人馬來援。正遇陳宗勝截住多軍攢擊，乃奮力攻陳宗勝之後。舒保見陳宗勝陣腳驚動，遂振臂向部下呼道：“吾軍外援已至矣！諸君宜速乘此機會，以求一勝也。”清兵聽得，一時振奮，前後夾攻，陳宗勝抵當不住，急領人馬逃出，與林紹璋、塗鎮興會合，亦分三路，與多隆阿戰鬥。那多隆阿見方纔失了地勢，死傷數千人，乃下令軍中道：“如不奮力，全軍皆歿矣。”親執令旗，左右指揮：清兵一齊冒彈林而進。那太平將林紹璋仍不少卻，親與多隆阿對壘。忽部下飛出健兒魏超成，向林紹璋道：“人非獨衝敵陣，生擒上將，不爲奇！看吾生擒多隆阿，以必成吾父大功。”原來魏超成最有勇力，走路矯捷如飛，林紹璋見其每戰必衝前敵，勇氣過人，認爲義子，保爲指揮。當下聽得魏超成所言，深壯其志。時魏超成身披皮甲，坐騎駿馬，左右皆挾長槍，獨自一騎，遂直衝敵陣，皆不能阻當。徑發第一槍，欲擊多隆阿頭顱，卻中了頂帽子，揭在後面。多隆阿方喫一驚，第二槍已連珠迸發，復中多隆阿左臂。多隆阿正要墜下馬來，卻爲左右扶定。多隆阿忍痛大怒，急割戰袍下幅，自裹傷口，督兵奮戰。那魏超成連發兩槍，以爲已擊死多隆阿，即策馬直回，早爲多隆阿親兵發槍回擊，魏超成身上已中兩彈。幸身披皮甲，所傷不是要害，而塗鎮興一路，見魏超成直衝敵陣，已隨出接應，故力與多隆阿中軍接戰。但附近中軍各隊清兵，以爲主將多隆阿己死，一時大亂，遂爲林紹璋、塗鎮興所乘。故多隆阿雖裹傷奮戰，無奈隊伍已亂，復失戰鬥之力，清兵漸漸欲退。陳宗勝又左右會擊，看看清兵將敗，多隆阿正憤怒不知所措，忽部下報到鮑軍大勝。

原來陳玉成平日行軍，最好詐敗，即擲金錢以誘敵人；使敵人只顧搶取金錢，不顧戰事，然後回軍攻之。偏是對付鮑超，此法卻用不着。因鮑超所部霆軍，每勝一仗，每得一城，必縱兵搶掠，任其姦淫。因此霆軍部下，以爲一經得勝，即子女玉帛，無所不有。所以陳玉成軍中所擲金錢，霆軍不大起心。其時陳玉成一軍，迎着霆軍來時，先按兵不發，少時始將紅旗一舉，於是三軍齊出。甫戰了一個時辰，陳玉成又將紅旗按下，號令三軍齊退：退時把金錢沿途拋擲。只道待霆軍爭取時，即回軍攻擊。不意霆軍並不爭取財物。鮑超卻下令道：“一經得勝，子女玉帛，何所不有？諸軍勿爭此微資，以中敵人奸計。”於是霆軍各隊惟乘勢追趕。後路以爲得勝，亦一同猛進。這點消息報到多隆阿軍中，多隆阿即下令道：“吾軍與霆軍，勢力相若。今霆軍已勝矣，若吾軍獨敗，何以見人？”當時多軍聽得，一來欲與霆軍爭功；二來又見那一軍已勝，更爲心壯氣雄，乃無不奮勇。而林紹璋率衆併力抵禦，多軍只是不退，皆冒煙突火，雖死傷遍地，依然猛進，太平軍無不駭然！不多時鮑軍大勝，陳玉成大敗的消息，更傳遍兩軍。林紹璋、塗鎮興、陳宗勝各部人馬已是心怯。因以陳玉成一軍，著名能戰，今獨敗於鮑超之手，以爲林紹漳等更爲可危，戰力大爲減退。林紹漳軍裏指揮使萬大洪，看見自己人馬勢漸不支，乃引親兵馳驟而出，欲身先士卒，以爲三軍鼓勵。不料甫至前營，萬大洪已爲流彈所中，登時斃命。軍心一時慌亂，即乘機望後而逃。多隆阿乃趁勢催進。數萬槍聲，連珠發響，彈子如雨而下，一時殺將進去。多隆阿卻注意猛攻林紹璋一路：是以林紹璋中軍損傷頗多，先已退後。多隆阿乃親自擂鼓，督各路諸將一齊追趕。林紹璋等大敗，太平兵死傷極多。

中營守將顧王吳汝孝，聽得林紹璋、陳宗勝、塗鎮興等兵敗，即率兵馬來援。恰林紹璋正被多隆阿尾追，吳汝孝奮力殺退多隆阿，救出林紹璋人馬，望東而逃。忽然後路喊聲又近，李曙堂、舒保又已追至。林紹璋卻引敗殘人馬轉向東南，欲與陳宗勝合兵，令吳汝孝抵禦後陣，且戰且走。奈清兵屢敗，得此一勝，皆耀武揚威，併力追來。多隆阿一軍又復趕至。吳汝孝抵禦不住，乃一同敗走。正在危迫，指揮使魏超成急請林紹璋不必顧念後路敗兵，只策馬先逃；魏超成卻轉身向後，率健卒五百聲言援應後路，卻提槍備彈，向定衣黃色馬褂的敵將，槍機一發，那敵將應聲而倒。那敵將不是別人，正是提督李曙堂。自李曙堂翻身落馬，軍勢頓歇。吳汝孝令部下一齊發槍，然後逃走。少時塗鎮興已奔到，各路會合，多隆阿亦不敢再迫。林紹璋等乃望潛山而逃，沿途打聽陳玉成消息。

原來玉成詐敗退兵之後，霆軍並不爭取地上財物，只顧追趕；陳玉成見敵人不中己計，急下令回軍迎戰。惟鮑軍勢如潮湧，槍聲亂鳴，前鋒朱兆英身上先被數傷，不能督戰。陳玉成乃以小兒隊爲中軍，而親率五旗營繞左而出，讓朱兆英退後，自己斜裏猛攻霆軍，正當着鮑軍部將孫開華一路。孫開華那如何敵得英王之衆？頭一陣交戰，死傷千餘人。陳玉成乘勢猛進，欲衝擊鮑超中軍，並下令五旗營先進者賞，退後者斬。五旗鼓聲亂髮，一齊壓進，霆軍初時只從直追，那陳玉成忽改作橫攻，已防備不及。鮑超看看，卻道陳玉成用兵轉移便利，直不可及也。說罷移營。惟陳玉成所帶五旗俱已壓至。鮑軍多受損傷。鮑超大怒，惟令諸將混戰。兩軍方喊殺連天，後路李續宜，知鮑超戰陳玉成未下，即提兵前來助戰。陳玉成乃撥蘇老天一路當之，依然沒半點怯心。五旗營皆奮力相持，忽後路探馬報到：清將多隆阿與提督江忠義，已引兵前來接應鮑軍。陳玉成聽得，一驚非小。暗忖多隆阿移兵而至，難道林紹璋等俱已敗退不成？適才方接得陳宗勝來言，以爲我軍已經得手。今又報多隆阿人馬將到此間，心中正自疑惑。不想接續已紛紛報到：林紹璋、陳宗勝、塗鎮興等俱已大敗，已退往潛山去也。陳玉成此時心膽俱裂，以林紹璋既退至潛山，料不能來助；而敵將李續宜既來；今多隆阿一軍又到，似此面面受敵，如何抵當？正欲趁多隆阿未至時，乘勢先退，乃一面催李遠繼來援，一面拔紅旗先退，傳令諸軍，且戰且走。惟後面塵頭沖天而起，多隆阿已自趕到，鮑超又引軍捲地相乘，陳玉成幾不能退出。幸得李遠繼支持一?局。惟清兵乘勝之威，非常奮勇，陳玉成正無所措手，忽見李續宜一軍先亂，陳玉成即乘懈而出。

原來太平將陳仕章，以奉了陳玉成之令，往爭宿松一城。到時已探知宿松先爲清兵踞了，乃引兵抄出二郎河之後，遠地聽得喊聲大起，已知是兩軍交戰，只未知誰勝誰負？督兵直襲清軍，恰乘著李續宜後軍之去路。李續宜一軍措手不及，紛紛潰亂，陳玉成即乘此機會，當時攻出，望東而逃，與陳仕章一路，互爲相應，一同退走。後面清將多隆阿、鮑超等不捨，合各路一齊趕來。時陳玉成軍中心慌，以爲本與霆軍兵力相敵，今又益以多隆阿之衆，如何不懼！因此皆亂了隊伍。陳玉成以吳汝孝、陳仕章二軍尚未損傷，乃教李遠繼、陳仕章斷後，即下令望潛山而去，好與林紹璋等會合。後面多隆阿、鮑超、李續宜，分三大路追擊。真是屍橫遍野，血染成河。

陳玉成等正在倉皇之際，忽報李秀成人馬已近潛山，今先遣前部賴文鴻領兵望西南來也。陳玉成軍中聽得，此時人心稍定。原來李秀成自安頓金陵之後，即與諸將引大兵五萬，令賴文鴻爲先鋒，望西面來。甫過安慶，就聽得二郎河已有戰事，砍以大軍趕至，繼思“日行百里者蹶上將”，爲兵法所忌，即勉強趕至，己是過勞難戰，究非所宜。只得選驍卒六千人，令賴文鴻統領，不分晝夜趕至二郎河。一來使英王知大軍將到，兵心必定；二來敵人知自己已到，亦有所忌也。賴文鴻得今後，即星馳電卷，沿潛山南界而下，猶欲急到助戰。不料潛山還沒有到，陳玉成、陳宗勝、林紹璋、塗鎮興等，俱已大敗。賴文鴻只得奮力援應。果然多、鮑二將，見李秀成兵到，料知不敵；且更防有失，乃不敢再追，即傳令退兵。被賴文鴻截住，清兵折了些少人馬，即先回太湖，一面收復太湖宿松各縣，立行報捷於武昌。計此一場大戰，清兵死傷五六千人；太平人馬死傷一萬五六千人，沿山皆是屍首血跡。陳玉成逃至潛山，嘆道：“吾自用兵以來，未逢敵手！今鮑超真心腹大患也。”吳汝孝道：“英王此敗，誤在簡於號令耳。兵力將才，非減於鮑超也。”陳玉成急問其故？吳汝孝道：“英王始用詐敗之汁，若先告之林紹璋一軍，則林軍必不疑英王真敗，自不至驚慌，即不至爲多隆阿所乘。若非多隆阿先敗林紹漳，彼鮑軍又豈能爲英王敵乎？兵家每失於細微，此類是也。”陳玉成道：“吾唯以屢勝之故，小覷清兵，以至於此耳。”

正說話間，人報李秀成已到。陳玉成即迎接至裏面，先向車秀成道：“吾有何面目再見忠王！若忠王早到兩天，吾軍斷不至有敗也。”李秀成即慰之道：“勝敗亦兵家之常事。所惜者九江被陷之後，英王又敗，不免元氣大損耳。”陳玉成道：“吾生平未嘗挫敗至此，鮑超此仇，不可不報也。說罷複述兵敗原因。李秀成道：“所以行軍之法，凡有所謀，須與諸將透商。今以一誤之故，林紹璋則應勝而反敗；英王不敗，而亦敗矣，不可不懼也。”陳玉成道：“今忠王既到，不如合兩軍之力，復爭太湖宿松，以雪此恨，忠王以爲如何？”李秀成道：“仇固當雪，然今非其時也。彼以乘勝之威，軍心振奮。宿松去武漢既近，彼援應固近；而曾國藩自收復九江之後，已虎視安慶。我若共出宿松，以爭此區區之地，則曾國藩必出安慶，而宮文、胡林翼亦出援多、鮑，勝負未決，而安慶已危矣，必不可也。”陳玉成聽得，又道：“然則忠王之意若何？”李秀成道：“今蒲圻一帶，多有起義者，已有投函於吾，願附我國，我當撫而收之，以厚兵力；或令其自爲一部，亦足以擾鄂、皖間，而分清國兵力也。今既敗之後，兵力損虧，正宜培養。且吾等之兵，疲戰久矣，兵雖聽令，而力已不如。不如派一能貝回廣西募兵。以兩廣爲天?王產地，其人又習於戰鬥，不似江、鄂文弱，必足以敵湘人。待其募兵一至，軍威更振，方可用也。”陳玉成道：“若從廣西募兵而至，動需時日，奈何？”李秀成道：“今請英王駐軍廬、滁一帶，四出招羅稔黨，又可以固金陵、安慶之門戶；我若招撫各地義勇之外，再移軍而東，擇其易與者，求一大捷，即足以鎮人心。想吾二人尚在江、皖，清兵亦不能爲害也。”陳玉成深以爲然，乃先令洪容海回廣西募勇。

是時湖北境內經陳玉成一敗，人心更憤，於是興國、大冶、武昌、江夏、通山、通城、嘉魚、蒲圻一帶約有義勇三十餘萬，都具稟向李秀成求降。李秀成盡行招撫之。於是與陳玉成相約，一一撫定各郡，並訓練新降之衆，然後再議征伐。

且說官文、胡林翼，自會合五路，攻破九江；此次又會合多隆阿、鮑超、李續宜戰敗陳玉成，自此軍聲復振，決意要先行收復武昌。乃與官文計議：一面調多隆阿、舒保回來相助；時李曙堂已回漢陽養傷，乃令李續宜、鮑超扼守太湖宿松一帶，以阻東來太平軍人馬。以舒保隸諸官文軍中，而胡林翼卻以李孟羣、曾國葆爲前部，來爭武昌。

當李秀成自前者再復武昌之後，仍留譚紹洸把守。譚紹洸自聽得九江既失，陳玉成又敗，料清兵必來爭取武昌，乃與部下會議預防之計。馮文炳道：“弟以爲今日局面，清兵固爭武昌；且武昌亦難久守，不如棄之，猶免塗炭人命也。”晏仲武道：“吾等奉命守此省會，所以牽制漢陽、荊州之衆，而阻湖南敵兵北上，最爲重要也。國家以重任付吾等，而兵力又不爲弱，若甫見敵形，即棄城而遁，人其調我何也？”洪春魁道：“以某愚見，一面宜報知忠王，告以武昌危險情形，以候其設法援應；一面繕修守備，以防敵兵，守如不能，救又不至，那時逃走未爲晚也。”馮文炳道：“若依洪兄之言，幸勿使三軍得知！若軍中知吾等預作逃計，其力亦緩矣。逃則先逃，守則竟守，不宜遊移兩可也。”譚紹洸時亦不願逃。並道：“自復守武昌以來，從戰不下數十次，清兵何嘗得勝？今某斷不輕棄城池。願與諸君共守之。若守之不能，那時再商行止。”於是籌戰守之具。一面並以武昌危狀，飛報李秀成。馮文炳道：“今李盂羣復守洪山要道，而妙河復爲敵人水師所踞，眼見武昌已盡失戰地矣。今通山、嘉魚，義勇蜂起，不如先調義勇隊，以要敵軍之後。吾即以本處人馬，緊守城他，乘義勇隊與清兵交戰時，然後出而乘之可也。”譚紹洸道：“前往撫輯義勇隊，須得人馬而往，不知誰人敢當此任？”韋志俊應聲道：“某願當之。”原來韋志俊即韋昌輝之子，曾任指揮。前以東王一案，曾經革職，後李秀成保之，此時乃在武昌效力。當下譚紹恍急令韋志俊前往。燕王秦日綱道：“志俊資望尚輕，恐義勇隊不爲用矣！某不如親領一軍，往襲漢陽，亦足以少分敵人兵勢也。”譚紹洸並從之。遂並令晏仲武守南門，洪春魁守西門，東北門不當要地，以馮文炳督守之。譚紹洸爲各門巡視。

分撥既定。時胡林翼已銳意欲收武昌，乃與官文定戰守。並道：“吾等爲湖北督撫數年，尚未安駐省城。今當竭力圖之！不入武昌不休也。但漢陽亦屬要地，不可不防也。”官文道：“若往武昌，吾當親守漢陽。”胡林翼便令李孟羣由洪山轉攻南門，而以曾國葆助之；並令羅鎮南、羅信南、及易良虎，爲西南兩路遊擊；而盡以滿兵及附以吉林馬隊，令舒保統之，併力往攻西門。復令鮑超、李續宜分兵而西，以擾東北兩路。胡林翼自爲各路救應。並下令兵貴神速，立刻便行。故譚紹洸甫行分撥，而清兵已至，皆勢如狂風?驟雨，尤以南門一路，最爲猛力。計李孟羣、曾國葆、羅鎮南、羅信南、易良虎，共五路人馬，併力攻擊。晏仲武分頭抵禦，勢漸不支。譚紹洸乃親自來助，但終不能敵五路之衆。胡林翼更下令道：“各軍兵宜奮力，於四門之中只破其一門足矣。”乃復率三軍鼓譟而前，併力再攻南路。晏仲武更不能支。

那時譚紹洸見勢情危急，只望嘉魚、蒲圻等處義勇齊起，而要清兵之後。不意韋志俊在撫義勇，甫起程後，清兵即圍武昌，故義勇隊皆用不及。既日望義勇隊來救不得，乃悉力死守，一面又催促秦日綱渡河，往襲漢陽。惟前次李秀成再復武昌，清兵以其先襲漢陽，故此次清兵重固漢陽一地，不特官文以重兵居中駐守，且分兵屯紮城外，不容秦日綱渡河。時秦日綱以渡河不得，乃欲引回武昌助守，此時又已爲清兵隔截，遂兵力益孤。譚紹洸心極焦急。晏仲武道：“武昌此城料不能守矣，將軍當早作區處。以將軍爲國棟樑，當與燕王（即秦日綱）留身後用。若晏某將與城俱碎矣！”譚紹恍道：“三軍繫於某一人。若武昌不守，某何忍獨生乎？”晏仲武道：“武昌之難守，早已知之矣。將軍勿守此小信，當留身大用也。”譚紹洸道：“死則同死，逃則同逃，譚某自奉守武昌，諸事多蒙指導，斷不忍獨視足下於死也。”晏仲武力爭道：“今日斷不能同逃也。惟恃某堅持一陣，將軍方能逃出耳。”說罷又力爭之。譚紹洸不得已，乃與晏仲武灑淚而別，急將妻小扮作民居，仍留在武昌城內，即引親兵二千人，欲殺出北門。

時鮑超方派江忠義回軍，助攻武昌北路。惟燕王秦日綱，以渡河不得，又知武昌已危，欲由北門再回武昌城，乃悉力擾攻江忠義一軍。譚紹洸遂乘勢殺出東門，衝過江忠義一軍，正與秦日綱相遇。謂日綱道：“武昌不可爲矣。速作逃計可也！”乃以晏仲武之言告之。秦日綱不勝嘆息。再道：“徒走無益，今既在城外，可以分擾清兵；即不幸城破，亦可以救授敗兵也。”遂再復飛報李秀成告急，一面擾攻各路清兵。惟清兵探得譚紹洸出城，又知秦日綱在外應戰，乃傳令西東兩路，勿放太平人馬南下，即盡力合攻南門。晏仲武知守力已竭，自譚紹洸去後，即埋伏炸藥於南門，引兵欲向北，途中正見馮文炳身帶重傷，始知東門亦將失守，乃同向北門殺出。惟清兵自見南門守力已退，乃併力撲至城垣，用炮轟開。忽然霹靂一聲，震動天地，南垣陷了百丈。沙子飛揚，清兵死者不計其數。管教：萬骨齊枯，已見腥風速鄂省；九江挫敗，又來勇將助清廷。

要知後事如何？且聽下回分解。

第四十九回　救九江曾國荃出身　戰三河李續賓殞命

話說胡林翼，以數路之衆合攻武昌南門，乘晏仲武退去守兵時光，即撲進去，忽然城垣陷了百餘丈，清兵多被死傷。原來晏仲武知不能守，在城垣下埋伏藥線，當清兵攻城時，藥線發炸，瓦石飛騰，清兵被炸屍首不完，血肉橫飛，真是一場慘禍。李孟羣督兵先進，亦受重傷，左臂被及，面上被藥氣燻灼，宛如黑麪瘟神，登時跌落馬下。胡林翼立令軍士將李孟羣救起，先今回營養病。眼見兵士死去二千餘人，林翼不覺大怒，即率兵齊進。清兵更乘機縱火，燒得漫天通紅，大兵在城內的，互相沖突。馮文炳受重傷而死；晏仲武走至北門時，正遇洪春魁，先問譚紹洸何在？晏仲武道：“吾已請他先逃矣！今清兵已紛擁入城，速逃可也。”乃以洪春魁在前，晏仲武在後，向北門殺出。忽然舒保一軍大至，已攻破西門，欲捉洪春魁，乃隨後追來。時太平人馬軍心大亂，唯各自逃竄。晏仲武不敢戀戰，只催令先出北門，忽被舒保所部衝做兩段。那是洪春魁已出北門去了。卻因譚紹洸一軍在外，尚餘清提督江忠議相持，故洪春魁得乘間而出。那晏仲武被舒保所截，不能出矣，乃策馬轉奔東門。是時城內四面皆是清兵，所有太平人馬，除已先逃出者外，或死或傷，幸平日多與居民相得，故有改裝匿在民居者。時胡林翼亦已進城。一面分兵救火，一面分軍搜捕太平敗兵，餘俱陸續進城，故清兵更衆。晏仲武正在奔至東門，又遇羅信南一軍。時晏仲武只存親兵數十人，正無路可脫，舒保又躡追至，晏仲武奮力殺退羅信南，看看已近東門，那易良虎一軍又至。晏仲武仰天嘆道：“吾不能生矣。死不足惜，如國家未定何？”言已拔劍自刎而死。自是武昌城內已無太平將官，胡林翼乃下令止殺，並救滅餘火。一面報知官文，已克武昌，並會同奏捷，不在話下。

且說譚紹洸自逃出武昌，即與秦日綱、洪春魁同奔安慶，途中正遇韋志俊回來，乃相約共奔安慶。洪春魁道：“若全走安慶，恐湖北全境皆失矣。不如就近擇地自守，然後報知忠王，再作區處。”潭紹洸以爲然，乃令秦日綱暫住金湖；而與洪春魁共奔興國州，就近與義勇隊聯合。乃使韋志俊往潛山，以武昌失守情況，報知李秀成。

時李秀成接得武昌急報，正自煩惱，忽見韋志俊奔到。李秀成急問武昌近狀？韋志俊乃將武昌如何失守，晏仲武、馮文炳如何陣死，及自己如何往撫義勇隊，救之不及，從頭至尾，說了一遍。李秀成聽了，乃謂陳玉成道：“吾知九江被陷之後，武昌必難久守，但不料其亡之速耳。失一武昌，無關大局。然使清兵得一根據，以臨安慶，則後患正長也。”言罷不勝太息。又道：“晏仲武以義勇出身，來助我國，可謂鞠躬盡瘁。其人得人心，嫺軍略，以之助守武昌，已用違其長。唯慕王必倚之爲助，故屈置之，實可惜也。”乃表告金陵，厚恤晏仲武，以爲各義隊勸。又以馮文炳爲馮雲山之子，足智多謀，父子同死國難，即以南王之爵追賞之。又請開韋志俊之罪，以韋昌輝自殺東王，於其子何罪，宜即開復，以鼓勵勳臣子孫；且韋昌輝雖有罪，但前功不可沒，宜候韋志俊立功後，令其承襲北王之爵。洪秀全皆從之。唯洪仁達於開復韋志俊一事，頗多謗語。秀成乃不敢令韋志俊入天京面君，先留在營中效力；即一面與陳玉成商議出兵。陳玉成道：“吾等奔走馳驅，皆在東南半壁，此最失算也。弟欲引大軍北向，而由君主持東南各事，君意若何？”李秀成道：“此策極佳。但行情疊次挫敗而後，實非其時也。足下雖威震遠近，然若欲北伐，非以全力不能，鳳翔前車，可爲殷鑑。今求一大捷，穩住人心，以壯天王之膽，然後以大軍北行。料敵人在東北之兵力，亦將以半還北路，而東南敵勢亦輕，是江、皖之間，亦可以無大敵。所憂者，安、福二王，淫威用事，天王又不能制之。設吾等遠行，或將出大事耳。”說罷不覺流涕。韋志俊揚臂道：“國家內政、軍令，寄於英、忠二王，何不回朝，先清君側？否則養癰爲患，非國家之福也。”李秀成道：“自東、北兩王交鬨，國勢衰微至今，固不宜妄舉。且安、福二王，非他人，乃天王之兄也。天王篤於兄弟之情，安容吾等此舉乎！”陳玉成道：“此事不必再提，且商議目前之事，不知忠王欲先求一大捷，當注意何處？”李秀成道：“湖北清兵，其勢方銳，急未可圖；目下唯有先固安慶根本，則當與曾國藩一戰耳。今皖、鄂二省，留兄坐鎮；吾即舉行南下，揚言欲爭九江，以求戰於曾國藩。若得一勝，則李世賢、黃文金兩軍皆復元氣，吾即回軍，以清皖省敵軍，然後北上，君以爲何如？”陳玉成鼓掌稱善。李秀成乃部署人馬：以賴文鴻爲先鋒，古隆賢、陳坤書爲副將，帶同部將部永寬、陳贊明、黃子隆、蔡元龍、汪安均、汪大成等，及補王莫仕葵，首王範汝曾，共大軍六萬餘人，由潛山而下。先傳令安慶守將陳得才、張朝爵，準備舟揖渡河；又飛令堵王黃文金，由江西接應，以防半渡被擊。一路旌旗蔽野，槍械如林，浩浩蕩蕩，聲言欲奪九江，望南而下。

早有消息報人曾國藩軍中。國藩即與諸將計議道：“吾正欲進規安慶，今李秀成以大兵先爭九江，是先發制人之計耳。吾料李秀成未能一刻忘九江也！將以何策御之？”彭玉麟道：“九江城未復，恐難固守；不如候其半渡之時，於半江擊之，則江西無事矣。”楊載福道：“敵人渡江，必分軍而渡；吾將於何處御之，尚在難定。今秀成此來，志在必勝。且軍勢浩大，若與交兵，勝負難決。不如飛文湖北，請官、胡二人調鮑超一軍，徑入秀成之後，若幸而得勝，即不渡江，而秀成已退矣。”曾國藩道：“二公之言，亦有見地，但所籌只在未戰之前。設李秀成竟能渡江與我決戰，又將奈何？”部將周鳳山道：“兵來將當，水來土掩，九江雖無險阻，未嘗不可一戰。秀成遠來疲憊，亦易與耳！今當分爲十數路，使之接應不暇。而以大軍爲後斷，若得數十路中勝負俱半，即以大軍乘之，亦將全勝矣。”曾國藩乃從其計。一面飛文湖北，請胡林翼調鮑超，以要斷秀成之後；卻令彭玉麟盡統水師，以阻秀成渡江；再令部將楊載福轉統陸軍，並部將周鳳山、周天培、張運蘭、吳坤修、江忠泗，各統兵三千人，分屯九江以備交戰；自己卻與劉崇佑、劉連捷、蕭啓江、普承堯等，盡統大軍，由湖口相機而進；又令甫康知府沈藻楨，分兵出瑞昌界，爲九江後援。

分撥已定，李秀成知曾國藩重防九江，大喜道：“吾今番必得成功矣！”乃急令陳玉成，故作南下之勢，以防鮑超東來，且兼顧安慶。時太平大將雷煥、張祖元，方由南昌駐軍饒州，秀成即派飛馬傳報黃文金，檄令雷煥、張祖元之衆，沿南康失握九江下游。部將汪安均道：“忠王非趨九江，而必令雷煥、張祖元，獨赴九江何也！”秀成道：“正以此堅曾國藩之心，以爲吾必赴九江耳。”說罷又令蘇招生、陸順德以水師壓湖口，以阻彭玉麟。遂領大軍，風馳電卷而下，沿望江夏，直渡彭澤。所有船隻，都是陳得才、張朝爵準備在先，故安然而渡。彭玉麟的上游水師，皆爲蘇招生、陸順德所壓。?時曾國藩聽得彭澤告警，乃驚道：“李秀成揚言欲攻九江，今非攻九江也！吾中計矣。”便欲移兵而東。忽報黃文金引兵來攻湖口，同時九江各地又報雷煥、張祖元，引兵大至。曾國藩情知中計，但此時已不能移兵。乃督令諸將，奮力戰退黃文金；同時九江諸將，亦將太平將雷煥、張祖元兩路人馬殺退。不料兩地交戰間，李秀成大隊已渡過彭澤。曾國藩此時不敢東進，亦不能退，乃將九江人馬留周大培守九江，餘外盡移至湖口，以圖應敵，一面令彭玉麟引水師泊於江岸，以防太平水軍。而號令各路陸軍，與秀成交戰。以楊載福爲前部，而以張運蘭、吳坤修、江忠泗、周鳳山分爲四路，自與諸將爲中軍。部將劉宗佑道：“敵人雖重屯兵於彭澤，然安知不再調人馬，另取九江。設九江有警，周天培一人，必守九江不住也。”曾國藩道：“吾本欲鮑超一軍，急襲秀成後路，今秀成已經渡江，吾料鮑超亦趨九江矣。”正說間，探馬飛報太平將英王陳玉成，現會合稔黨苗沛霖，又得大兵數萬，已離潛山，直下宿松，要與鮑超決戰。今鮑超現駐宿松一帶，若一經離開，恐陳玉成將復進湖北，故鮑超不能來矣。

曾國藩聽得覺少了鮑超一軍，九江更危，乃問部將誰肯助守九江？趙景賢道：“某昔蒙李秀成不殺，得縱回本國，仍得效力於麾下；某曾說過，此後不復與秀成交鋒以報之。今大敵當前，願諸公立功沙場，某願以本部前往助九江，望大帥原諒。”曾國藩聽罷許之。原來趙景賢自得李秀成省釋之後，以不復與李秀成交鋒一語，頗爲當道不喜。特以其有用，故仍留之，因此迭著戰功，仍屈爲道員。至是乃派守九江一地。

是時李秀成已知曾國藩，檄調九江各路前來助戰，即令黃文金兼統雷煥、張祖元之衆，往躡九江，乘間回截湖口；一面進兵與曾國藩交戰。仍令賴文鴻爲先鋒，獨擋楊載福；卻令古隆賢、陳坤書、莫仕葵、範汝曾分當各路清兵，自與諸將與攻曾國藩。並下令道：“若前軍足敵曾國藩各路，吾自破曾國藩必矣。”復令部將部永寬、陳贊明爲各路援應。分撥以定，以明日五鼓造飯，平明進兵。

時曾國藩久知李秀成用兵，算無遺策，自知不敵。先把困難情形，報知家鄉。原來曾國藩性情固執，在營中無論如何多事，每日必寫家書，或某日不暇，則下日補之，習以爲常。此時所寄之函：已有安危不知，性命不計之語，蓋已自知必敗。當下號令三軍，準備迎敵。部將劉連捷道：“吾軍勢力不弱於李秀成，近見大帥憂形於色，何也？”曾國藩道：“古人說得好，一子錯，全盤皆亂。李秀成揚言欲爭九江，吾據探報即信之。至今吾方重顧上流，而秀成已安穩渡江。軍心氣沮，欲勝難矣。然兵法雲：‘置諸死地而後生’，務望諸君奮力可矣。”正說話間，已報李秀成兵馬大至：賴文鴻、古隆賢、陳坤書、莫仕葵、範汝曾，相繼並進，皆望曾軍擊來。曾國藩即檄諸軍速進：於是楊載福、張運蘭、吳坤修、江忠泗、周鳳山等，疾忙分頭抵禦。不意秀成養精蓄銳，三軍無不奮勇，曾軍如何抵當？時清將楊載福，正與賴文鴻鏖戰；後面周鳳山、吳坤修等四路亦一齊向前。李秀成即今古隆賢、陳坤書等，分四路而出戰。時已近辰牌，秀成忽令退兵。楊載福恐其中有詐，已不敢徑追。秀成見誘之不動，乃令前軍直退，遂即轉攻曾國藩大營。而自己反與諸將，合擊曾軍前部。清兵見李秀成旗號，心上早喫一驚，楊載福獨戰李秀成，秀成乃將本部分而爲二：夾擊楊載福。而以部永寬、蔡元隆、黃子隆、汪安均分敵周鳳山、張運蘭、吳坤修、江忠泗等兩軍，喊殺連天。秀成下令道：“彼一路若亂，則諸路俱亂矣！”乃復分部將汪大成夾攻江忠泗。江軍受斜裏一擊，隊伍俱亂；汪大成復引健卒五百人，直搗江軍。並傳令軍中：“如吾紅旗一舉，即齊向敵人主將擊射。”於是五百健卒，一齊發槍，江忠泗身被數十彈子，登時斃命。汪大成復以第二隊繼進。時江忠泗既亡，全部皆不敢戀戰，互相逃竄。汪大成、汪安均乃合擊江軍，斬首千餘，傷者不計其數。時近午牌，江忠泗既死，汪大成、汪安均在既破江軍之後，乘勢合擊周鳳山、張運蘭、吳坤修等，太平將部永寬，更下令道：“汪公部下已斬將立功，諸君不宜落後也！”軍士得令，更爲奮勇，直攻周鳳山。

那時周鳳山方竭力抵禦，忽報到江軍全數覆沒，周鳳山大驚，部下人人膽落。復見張運蘭、吳坤修兩軍，都已敗下，不能立足。誰想太平將汪大成、汪安均，已分道搶來，合同郜永寬，分三路把周軍圍定，彈子如雨點子而下，周兵死傷更衆。周鳳山親自擂鼓，正待殺出重圍，右腕上早着了一顆彈子，痛不可忍，鼓聲頓息。兵士只道主將已亡，一時譁亂。郜永寬乘勢壓之，周軍左隊兩營，皆逃不及，已倒槍投降。郜永寬乃盡繳降兵槍械，移諸後軍；然後悉心進逼，把周鳳山困在核心，不能得脫。太平將汪大成、汪安均，又都逼進。周軍部下五千人，此時只存二千人左右。正自危急，突見汪大成後軍自亂，只見一隊人馬衝過太平兵殺入，乃吳坤修兵也！周鳳山遂乘勢殺出，並問道：“足下何以至此？”吳坤修道：“吾與張運蘭二軍，已爲蔡元隆所截，首尾不能相顧。且聞張運蘭亦敗走矣，吾軍被壓，不能退後。聞足下被困，特來相救。”於是周鳳山，親自當先，令吳坤修在後，奮力殺出。

不意太平人馬，各路齊到。前有汪大成、汪安均，後有郜永寬，一齊夾擊。蔡元隆以既退張運蘭之後，又再復夾攻殺來。周鳳山被四面受敵，料知不能前進，乃與吳坤修約兵退後，轉望東而逃。只顧前走，不顧後追，合力殺退郜永寬，此時部下只存千人左右，吳坤修部下所存更不及千人，乃合而爲一，望東而奔。忽見前路喊聲又起：原來楊載福一軍，已爲李秀成所敗，楊載福易服雜在軍中逃走，其餘軍士，皆東奔西竄。周鳳山、吳坤修，欲趕上相救，只是後路太平將郜永寬、汪大成、汪安均、黃子隆等四路，已卷地而來。周鳳山、吳坤修，又不能屯駐，乃與楊載福敗兵同逃。此時隊伍全亂，所逃亦無一定方向，唯見路則奔，覆被李秀成率諸將大殺一陣，楊載福、周鳳山、吳坤修，三人合計所存二千人馬，落荒而逃。汪安均力請與諸將同追楊載福等，李秀成道：“吾志不在捕一無名小將，而志在捉曾國藩耳。”乃立令諸將會合：仍令賴文鴻爲先鋒，直搗曾國藩。

是時曾國藩聽得前軍已自失利，乃盡提本部下大兵與諸將所部，前來接應。忽探馬報到：太平將士賴文鴻、古隆賢、陳坤書、莫仕葵、範汝曾共五路人馬，每路約四五千人，已亦齊攻到。曾國藩大驚道：“賴文鴻乃秀成先鋒，今已到此，豈吾前軍皆已敗績乎？事已如此，只有號令諸將，準備迎敵。”忽又報到：先鋒楊載福、周鳳山、吳坤修、江忠泗、張運蘭俱已潰敗矣！曾國藩謂左右道：“五路人馬不爲弱少，何敗之速耶？”此時正不知所措。忽見張運蘭奔到，部下只存約千人，多是焦頭爛額。見了曾國藩氣喘言道：“前軍各路，已盡爲秀成人馬所破矣！江忠泗且陣亡去也。”曾國藩急問楊載福、周鳳山、吳坤修何往？張運蘭道：“眼見周、吳二軍被壓，與未將首尾不能相顧，現不知何往？”曾國藩搖首嘆息。忽聽得號角喧天，喊聲震地，賴文鴻等五路一齊擁至。國藩急教迎敵。不想軍士，皆如驚弓之鳥，一聞號令，唯有勉強接戰。賴文鴻乘勝之威，人人奮勇，如何抵敵！陳坤書更下令道：“吾等先與敵人前軍接戰，未能取勝；今反他人立了頭功，吾等有何面目！今唯有竭力以搏一勝耳。”乃領兵一馬當先。古隆賢、範汝曾、莫仕葵亦同時繼進。曾國藩令劉崇佑、劉連捷、蕭啓江、普承堯分敵四路，而以中軍副將周天孚，獨當賴文鴻，自己亦率人馬爲各路聲援。唯賴文鴻在秀成軍中槍法著名，準頭命中，百無虛發。故周天孚到時，早被賴文鴻窺定，槍聲響處，周天孚早已落馬而死。於是中軍大敵。賴文鴻乘勢猛撲．直衝敵陣，如入無人之境。那時劉崇佑、劉連捷、蕭啓江、普承堯各路正與太平人馬相持，忽見周天孚全軍俱潰，無不大驚。曾國藩當調軍來教時，方慮各路俱敗：實因所在戰場不好，誠懼一經同敗，更無退路，故那時極欲奮戰。怎奈周天罕陳亡之後，三軍已自驚懼。忽然李秀成大隊又至，陳書坤、古隆賢等，更爲得勢，各軍加倍奮力。劉崇佑、劉連捷、蕭啓江、普承堯各軍立足不住，皆望前而逃。李秀成率大軍擁入混戰。一來太平人馬奮勇；二來乘勝之威；三來此時兵數已數倍於清軍，如何抵敵？曾國藩先自逃走，諸將亦隨後俱退。秀成號令三軍：一齊追趕，如捉得曾國藩者，賞銀五萬，位列公侯。

諸將一聞此令，更爲奮勇。賴文鴻率兵當先衝進，直向清軍中來，要尋曾國藩。劉崇佑恐曾國藩有失，急以力擋賴文鴻。無奈賴文鴻提槍猛擊，劉崇佑左腿上早已被傷，只得策馬奔逃，軍士亦紛紛亂竄。敕文鴻更不理會，只令降者免死，即直衝清軍而過。是時漫山遍野，皆是太平兵馬，清兵除降者、死者，唯東奔西撞。秀成率諸將直追。忽見首王範汝曾帶傷而回。秀成即問其故？範汝曾道：“某正追趕蕭啓江，看看趕上，方欲發槍，不意麪上先着了一夥流彈，故此先回。”秀成即令回營養傷，自卒大軍前進。突見一隊人馬，秀成問之，乃普承堯敗兵也。因普承堯已帶親兵先逃，放軍中無主，特地投降。秀成令盡繳其軍械，褫下號衣，安置在後。令本部親兵穿着，扮著承堯敗兵，直躡曾國藩而來，中途卻先遇劉連捷。那些扮作普軍的太平人馬，不知秀成志在單捉曾國藩，竟乘勢殺起來，劉連捷一軍也被殺去大半。劉連捷也倉皇奔遁，秀成見之嘆息：“吾此計欲捉曾國藩，今卻大題小做矣。”說罷仍督兵奮追。

時古隆賢、陳坤書、莫仕葵等，各軍皆如入無人之境，但聞清兵呼天叫地。賴文鴻一軍，更在秀成之後，遠望曾國藩旗號，早已不捨。國藩正人困馬乏，忽見劉崇佑負傷而至，即道：“後路皆是敵軍，吾軍已覆去大半矣，速宜逃走。”說罷，後面喊聲漸近。國藩嘆道：“吾今番死矣！”正說話間，卻見周鳳山、吳坤修趕到，只存些少敗殘人馬，護著曾國藩而逃。時曾國藩不暇問及敗兵之事，只顧奔走。周鳳山道：“吾等敗後，已落荒而逃；適見後軍又敗，故引殘兵至此。今不特賴文鴻追到，即李秀成大軍亦追近矣！戰力既失，彼來勢更猛，宜早作區處。”曾國藩道：“能逃則逃，否則死之。吾身斷不爲辱也！”不料說猶未已，已見前途塵頭大起，忽有一隊人馬擁至，截住去路；乃太平大將堵王黃文金也。曾國藩見了，魂飛魄散。前面既有黃文金，後路又有李秀成及諸將卷地面來，此時清兵皆如七斷八續，已毫無次序，曾國藩前後受迫，傳令暫歇於小山之上，自必料死。

正在急迫之際，已見張運蘭奔到，即言道：“前後大兵至矣。現彭玉麟方引水師屯於岸邊，大帥速下兵船逃生，否則危矣。”曾國藩聽得，即引敗殘兵馬，望北奔來，隨後劉崇佑、劉連捷、蕭啓江、普承堯亦陸續趕到，乃一同奔走。不多時李秀成大軍掩至，清兵皆如波開浪裂：太平人馬皆大叫休?走了曾國藩！曾國藩更驚，不覺把馬鞭墜地，幸左有張運蘭，右有吳坤修保着同逃。曾國藩道：“吾兵至岸邊時，若被秀成掩至，則不知死所矣。”乃教普承堯、蕭啓江與諸部將竭力斷後，然後與吳坤修、張運蘭，同奔兵艦逃走。隨後李秀成、黃文金追到，復大殺一陣，清兵已所存無幾。清軍諸將皆奪路而逃，獨不見了曾國藩。後得降兵相告，知道曾國藩在水師逃命。李秀成見多殺無益，即傳令收軍。計這一場戰事，清兵統領以下將校，死傷數十員，軍士死傷約三萬人，降者萬餘，李秀成大獲全勝，諸將乃請進兵九江。李秀成道：“今日九江，非昔日可比。吾國得之在昔日，固倚爲長城，以足以阻清兵來往要路也。今則九江已絕無險要可守。今日攻之，誠如摧枯拆朽。

留重兵守之，則徒費兵力；否則今日得之，明日即失矣，徒損軍威無補也！”莫仕葵道：“然則今日大勝，又將焉往？”李秀成道：“吾軍以北伐爲主，未得徑行吾志者，固由天王專顧東南半壁，亦由敵軍每以兵力困餘也。今曾國藩大敗，湖北諸將可再出安徽矣，故速宜回顧皖省也。”說罷乃令黃文金，仍留江西，以分左宗棠兵力；並令雷煥、張祖元之衆，並屬諸黃文金，以厚兵力，然後報捷南京。復引大隊渡江，再回安徽境界而去。

且說曾國藩經此大敗，憤不欲生，各路合計不下五萬人，所存不過數千，損兵折將，何以見人？又不知何以奏報？不如索性做一個梗直，報稱全軍覆滅，僅以身免；一面報知湖北官文、胡林翼，訴說兵敗情況，求互相設法恢復。徐即以水師及敗殘人馬回駐九江。一面又將兵敗幸兔情況，函報家鄉。原來曾國藩鄉中尚有兩弟：一爲曾國演，表字澄侯；一爲曾國荃，表字沅甫。自從曾國藩從軍，本不欲諸弟出身，故屢勸以在家盡孝。怎奈他的兄弟，皆喜功名，樂戰事，故大不以此說爲然。以爲自己要盡孝，爲兄的便可不必盡孝。故自曾國華、曾國葆相繼出身，曾國潢猶可，惟有曾國荃，卻不能隱耐，每欲得一機會出身治兵，圖個建功立業。恰接得曾國藩函報，知李秀成引大隊渡江，國藩正在危急，乃與其父親商酌，立意出身。其父亦欲其往救國藩，乃立即具稟湖南巡撫駱秉章，在鄉招集鄉兵二千名，直望江西九江而來。自此曾國荃一出，而太平天國又多一勁敵矣。

閒語不表，且說曾國藩自經大敗之後，全軍元氣失盡。及走回了九江，仍恐李秀成追至，趙景賢道：“秀成不來也。今日九江本非重要，非彼所必爭；彼若來追，吾不難即退彼。徒耗兵力，究所何用呢？”曾國藩以爲然。一面再派人回湘募勇，以復元氣；一面再催湖北請官文、胡林翼進兵。胡林翼聽得曾國藩幾至全軍覆滅，乃嘆道：“近來迭遭大勝，偏遇曾軍有此不幸，殊出意外。今當先挫敵人銳氣，否則再難制止矣。”時李續賓在座，乃進道：“近來秀成全軍南下，破我大兵者，全欲皖省無內顧之憂耳！某願以本部大兵會合各路，由鄂省直趨皖北，東撼金陵，以隔彼之聲勢；則安慶勢孤，而諸公亦得從事於安慶矣。”胡林翼道：“公爲安慶巡撫，皖省用兵，乃公之責任，吾其贊公行。且更撥一員上將助公，公其勉之。”乃令曾國華領所部五千人，付於李續賓，立行出發，續賓慨然允諾。乃與部將彭友勝、胡廷槐、孫守信、鄒玉堂、杜延光、趙國棟、董容芳、王揆一、何裕、何忠駿等，以及大小將校數十員，大軍三萬餘人，與曾國華號令三軍，伸明隊伍，一路旌旗遍野，槍炮如林，直望安徽進發。

是時聲氣振動遠近。那李秀成早知曾國藩敗後，敵軍必猛圖安慶，乃調譚紹洸助守安慶，以壯聲援；忽報燕王秦日綱病故，秀成傷感不已！並道：“燕王與天王，共起於貧賤，多立功勞，今遇身故，是誠可惜。”說罷乃令並撤金湖之衆，調洪秦魁回守興國州城。正在商議進兵之際，忽流星馬飛報：清國大將李巡撫續賓，會合諸將，領數萬人馬，要破安省。現由宿松進兵，所經黃梅、太湖、潛山、銅城皆望風披靡；現又攻陷石牌，向廬州來也。秀成聽罷，適陳玉成又有文書飛到，亦說李續賓一路人馬，如此這般，速宜合兵破之；井言自己引兵東回，要先破李續賓。李秀成至是，乃謂諸將道：“李續賓爲羅澤南弟子，自用兵以來，久著能名，軍鋒亦銳。今彼以破竹之勢，不乘機下安慶，反北趨廬郡，其用意欲東渡江寧，以擾我根本，而孤安慶之勢耳。續賓得勝後，胡林翼亦將分軍，以攻安慶矣！吾須先行破之。”部將陳坤書道：“李續賓雖勇，然以英王遇之，力足敵矣。吾懼忠王北行，而安慶危也。”李秀成道：“英王雖足敵李續賓，不過爲敵兵前驅：吾懼湖北清兵再至，則英王受制，吾不得不往，續賓一破，安慶即安矣。”說罷將本部分而爲二：令古隆賢、陳坤書、莫仕葵、範汝曾各引本部，分屯安慶附近，以壯聲援；即與諸將共引人馬二萬五千人，望巢縣而進，以截李續賓東趨之路，一面打聽軍務。

原來陳玉成亦由六安回軍，並不直入廬州，反沿廬州上流，直到含山界口，以截李續賓，與李秀成一樣意思。因陳王成不料李秀成人馬到得如此神速，恐進了廬州，湖北清兵復出，必腹背受敵；且料李續賓必引兵東指，故不分晝夜走至含山。聽得李秀成大兵已到，遂與商議進兵，並令吳汝孝，帶兵往把舒城要路。吳汝孝道：“前者大軍既經過廬州，而不守廬州，今反令小將回守舒城何也？”陳玉成道：“前因不知忠王兵到，懼無援應；又懼清兵由鄂再至，則腹背受敵矣。今李續賓正困廬州，若知將軍已扼舒城，而吾與忠王又據巢含而進，則李續賓必懼掩擊，將舍廬州而求戰地，是吾計成矣。”吳汝孝得令去後，時廬州守將吳定規，一日三次文書，飛來求救；少頃李秀成亦有書到：力言各將合兵，各用各計，速截李續賓，廬州之圍自解；若徒守廬州，是拙計也。陳玉成道：“所見略同，吾汁亦決矣。”乃傳令進兵，由金牛而進；李秀成卻引兵沿白石山而進。

那白石山只隔金牛二十餘里，兩軍分道而趨；務截李續賓。時續賓正困廬州，唯吳定規竭力死守，以待援應，李續賓更下令道：“吾軍至此，一路沿太湖、潛山、石牌、桐城，勢如砂竹，敵人望風披靡，今獨不能下一廬州，以數萬大兵，爲吳定規一人所挫，皆由前則英銳，而今則疲玩耳。諸軍務宜奮力，否則敵人救兵一至，吾兵益受困矣。”曾國華道：“吾軍長驅至此，如強弩之末，難穿魯縞。今深入重地，又經疲戰，適遇敵軍，吾未見其可也！且焉有軍行千里，而敵人不知者乎？吾懼兵將至矣。不如捷報湖北，並請援兵，方爲上策。”李續賓聽罷點首。忽探馬飛報：陳玉成已派口王吳汝孝，扼守舒城要道。李續賓聽罷大驚道：“彼扼舒城要道，而阻我援兵來路也；然則敵軍已在前矣。”部將鄒玉堂道：“如此，計不如回軍，較爲穩着。”李續賓道：“敵兵必至，然後扼要道，以阻我援兵；今若退後，反爲所乘耳。今不能再攻廬州，亦不能退歸後路，惟有撤廬之圍，引軍直指，故緩行程，以養兵力。若遇敵人，拼與一戰而已。”說罷便離去廬州。時吳定規不知李續賓何故撤兵，也不追趕。

且說李續賓離了廬州，約行五十里，正是三河鎮，李續賓傳令紮下大營，打聽得陳玉成已駐軍金牛堡，乃決意先撲陳玉成大營，爲先發制人之計。傳令休兵一日，到夜後商議進兵。是夜正大霧迷天，對面不見人。李續賓傳令：五更造飯，黎明出隊。部將趙國棟道：“不如五更進兵，因陳玉成兵衆，聞李秀成兵亦至矣。若與明白交戰，勢必不敵，不如以奇兵破之。料大霧之際，陳玉成必不出兵，我宜擇土人熟知地理者爲嚮導，直抄金牛，出其不意以撲陳玉成營寨，必獲全勝。”說罷各部將在座者，一齊鼓掌，皆主五更出隊。李續賓被拗不過，且覺其言有理，乃依計而行。傳令各營：三更造飯，五更進兵，密派土人四五十名作嚮導，乘大霧而進。到時，李續賓令三軍：人銜枚，馬勒口，不想玉成亦因霧重，懼爲李續賓所劫，乃謂諸軍道：“我今日兵駐金牛，已爲敵人所知。今夜大霧，須防劫掠。”乃傳令大軍起程，欲奪三河鎮。因那時陳玉成，只探得李續賓已離廬州，尚不知李續賓已到三河鎮也。不料陳玉成人馬起行時，與李軍兩不相遇；皖北一帶，又是陳玉成走慣的，故深悉地理，將近天明時，陳玉成人馬已過三河，反抄在李續賓之後，及濃霧散後，陳玉成已過了三河後面。

那李續賓所用嚮導，仍不識地理，竟爲霧誤；左轉右折，所行總離三河不遠。當陳王成到了三河，忽見前軍報稱：所過見其無數壁壘，煙竈尚新。陳玉成道：“李續賓曾駐兵於此。核其蹤跡，是東去矣。當從後截擊之。”乃令以後軍爲前軍，親率小兒隊爲前隊，卷地追回。追至金牛洞，約離李軍後路七八里，即發炮攻擊。李續賓知道陳玉成一軍已折在後路，急今回軍激戰。李軍不知陳玉成誤折在後，以爲預先埋伏，無不驚心落膽，諸部將亦各有懼色。李續賓奮然道：“兵法雲‘置之死地而後生，，是在諸君奮力否耳？”諸將聞得一齊奮進。惟陳玉成憤於二郎河之敗，欲雪前恥，亦鼓勵三軍，人人猛勇。兩軍正在惡戰間，時李秀成正沿白石山而進，約離三河八里，聽得炮聲震動，知道兩軍已經交戰，乃揮軍趕上接應。時陳玉成見秀成人馬已到，軍心更壯，併力攻擊清兵陣腳，不一時清兵陣腳早已移動。李續賓全軍隊伍已亂，陳玉成乘勢督兵猛撲而進。令軍士大呼道：“李續賓快來納命。”管教：三雄會戰，頓教名將隕廬江；重壁鏖兵，又見忠王破桐縣。

要知李續賓性命如何？且聽下回分解。

第五十回　戰桐城忠王卻鮑超　下浦口玉成破勝保

且說陳玉成見李續賓陣腳移動，乘勢攻擊，李軍大亂，玉成率隊直躡李續賓，令軍士皆呼李續賓快來納命！續賓大懼，自料不能透圍，乃再督諸將奮戰：以中軍統領副將彭友勝、參將胡廷槐，雙敵陳玉成。陳玉成令陳國瑞猛撲胡廷槐一軍；自己親攻彭友勝，而以五旗營分左右並進，包裹續賓大營。先是陳國瑞以小兒隊先進，忽槍聲響處，胡廷槐死於馬下，陳玉成乘勢衝進，把鼓友勝一軍隔做兩斷，即令陳國瑞獨搗李續賓，續賓全軍皆亂。正在危急，忽得兩路兵馬殺入，同救李續賓，乃曾國華、鄒玉堂，李續賓心始稍定。不料英工部下五旗營齊至，所遇清兵，如狂風敗葉，殺得呼天叫地，李續賓不能立足，率了曾國華、鄒玉堂及諸將望東而逃。忽見左路人馬，紛紛倒退，原來左路已爲先鋒賴文鴻直衝而入。清參將杜延光、遊擊趙國棟，雙擋賴文鴻不住。趙國棟早被賴文鴻槍斃，清兵紛竄，杜延光亦爲李秀成所敗。那時李秀成沿白石山而來，離三河戰地只有七八里，聽得炮聲震動，乃揮軍迸戰，乘勢攻擊，杜延光不敢戀戰，亦望後而逃。忽道員孫守信、知府董容芳，引兵來救社延光一軍，力阻賴文鴻。不意秀成部將汪安均、汪大成、陳贊明、黃子隆等已分道撲至。杜延光、孫守信、董容芳如何抵敵，乃一齊潰散將來，反與李續賓來路相撞。於是清國各路敗兵，反合做一處。李秀成乃傳令諸軍，合圍而進，與陳玉成共困清兵於中央，不能得脫。部將汪安均問道：“何不此時讓一路，放清兵出走，然後追之；今合圍包困，恐困獸猶鬥，清兵將爲續賓效死矣。”李秀成道：“彼全軍俱敗，隊伍盡失，焉能復振？且我衆彼寡，不足懼也。諸君速宜奮力，休教清兵走漏一人也。”三軍得令，一齊奮擊。李續賓四面被圍，無路可脫，乃令部將鄒玉堂、曾國華在前，諸將在後，自己居中；欲奮力透出重圍。奈此令甫下，鄒玉堂先已中槍陣亡，曾國華一軍亦大亂，陳玉成已撲至陣前，清兵互相譁叫。陳玉成下令降者免死，清軍多有棄槍而降。陳玉成更逼近一步，曾國華知不能得脫，即已自盡。是時李秀成亦從後逼至，與陳玉成越逼越近，清兵皆無心戰鬥，李續賓左衝右突，不得越出半步。看看部下諸將，所存無幾，三軍所存不及萬人，同在核心，李續賓看見三軍呼大叫地，太平人馬，已一層緊一層的殺進來，清兵盡失戰鬥力，或降或死，不計其數，太平人馬更踐屍而進。李續賓見了，慨然淚下，顧謂左右道：“吾受國家重任，且任安徽巡撫，身爲主帥，統數萬人馬，以至於此，今使全軍覆滅，皆吾之罪也。吾萬死猶輕，然諸君當以性命爲重也。速設法圖生耳！”時王揆一在旁答道：“今全軍已失七八，四面皆敵兵，焉能逃生？吾等亦不忍言降。今唯率衆死鬥，或猶勝於斂手待斃耳！”說罷王揆一與何忠駿，乃身先衝敵而出。李續賓此時仍欲繼後奮戰，不意陳玉成部下皆如銅牆鐵壁，不特撼之不動，且陳玉成部下的小兒隊，已節節挨進；陳國瑞更逞神威，直衝何忠駿。計忠駿部下尚存五百多人，皆被小兒隊一槍一個，如寸草不留。何忠駿先死於亂槍之中。於是王揆一一軍，亦不能前進，李續賓更爲危急。忽然後軍譁潰，原來李秀成已引各路人馬擁至，隔不得一二里。李續賓自知不能逃脫，乃盡將文牘摺件，一概檢起焚了，然後北面再拜，拔劍自盡。按李續賓字布庵，本湘鄉人，爲羅澤南弟子。自從軍以來，身經六百餘戰，所向有功。一時湘中清將，無有出其右者，臨事勤慎，遇敵奮勇，與多隆阿、鮑超、塔齊布齊名，今乃死於三河之役，時人有詩讚道：

儒生慷慨策從戎，良將威名皖鄂中。

北面羅山賢子弟，東來江左小英雄。

身經百戰支危局，霧掩三河起惡風。

回看興國州城外，一樣師生死難同。

自李續賓死後，諸部將中被陣亡，或同時自盡，無一生存。所餘殘兵，只有數千，亦盡倒戈投降。計這一場大戰，自李續賓而下，所有死亡者將校：如彭友勝、胡廷槐、鄒玉堂、杜延光、趙國棟、孫守信、曾國華、董容芳、王揆一、何裕、何忠駿等，共四十餘人；大兵三萬餘人，死亡者二萬七千人，降者約萬人，全軍覆滅，無一生還，爲歷來戰陣所未有。因被李秀成、陳玉成兩雄會兵，四面包裹，合圍而進，故並無一人逃出也。

當三河敗時，鮑超欲馳在援救，比至舒城，已爲吳汝孝所阻，不能通路。李續賓外援既絕，遂遭此大敗。自此消息報到湖北、江西，官文、曾國藩大驚，各省皆爲震動。因李續賓一路人馬，清國倚若長城，一旦殞滅，如何不懼？當即會銜奏知清廷。時咸豐帝好不震悼，立即加恩厚恤，以李續賓照總督倒贈予，諡忠武；並賞銀三千兩，入城治喪，將他入祀照祠；並蔭其子孫，從資鼓勵。原來李續賓平日治兵，所到之處，好掠淫婦女，曾爲御史所參。咸豐帝以用人之際，又憐其勇，不加責備。反稱好色乃武夫小節，着毋庸議。李續賓得此一語，便不勝感激，樂爲效死，此次遂殞於三河。

今閒話不必細表，且說李秀成、陳玉成，全軍大捷，降清兵萬人，斬二萬餘人，平清兵營壘七千餘座，所得器械糧草無數。李秀成謂陳玉成道：“此戰清兵膽落，關係甚大。吾兩軍固然有功，吳汝孝功亦不淺，若不是他緊扼舒城要道，恐鮑超救兵一至，李續賓未必便死也。”遂錄吳汝孝爲頭功。一面商議進兵之法。陳玉成道：“自湖口一戰，曾國藩膽落；三河再戰，李續賓陣亡，吾國自此復振矣。唯皖、鄂一帶，苦於湘軍；天京一帶，又爲勝保、德興阿等所擾，隔我天京交通之路；而鮑超一軍又屢伺安慶。今若能西挫鮑超，而東破德興阿，則江、皖安如磐石矣！吾當與忠工分兵，各破一路，未審尊意如何？”李秀成道：“正合吾意。英王欲在何處？可先自擇之！”陳玉成道：“吾軍兩挫於鮑超，然一遇勝保，無有不勝，吾本欲斬鮑超之頭，以雪前敗，只恐軍心尚怯，故欲忠王西行也。”李秀成允諾，遂由陳玉成下浦口，秀成白領人馬西行。又念譚紹洸守安慶，兵力已足，乃令古怪賢、陳坤書兩路，由安慶東趨，相會於桐城。李秀成率大兵望桐城進發。

時清將鮑超一軍，自二郎河戰後，轉戰各路，互有勝負；及李續賓深入廬州，催請救兵，胡林翼特派鮑超往救。奈爲太平將吳汝孝所阻，不能通過舒城，遂駐兵桐城一帶，報知胡林翼，欲直下安慶，以分李秀成兵勢。迨聞清兵全覆，李續賓陣亡，知道太平兵勢正銳，未敢遽近。忽接得胡林翼來文，多隆阿己調往攻捻，現胡林翼特出兵潛山，以鮑超聲授，欲同下安慶。突有探馬飛報：秀成之兵馬已過廬州，沿舒城直望們城而來，鮑超聽得秀成兵勢雄壯，心上稍怯，先把軍情報知胡林翼。林翼以鮑超向來用兵，遇敵則進；今忽然以李秀成軍勢浩大來報，是有怯心矣。遂回書鮑超，並道：“吾爲巡撫，受朝廷厚恩，理當效死。若諸君則不然。可戰則戰之，不然即先宜退兵，勿過臨險地也。”林翼之意，直欲激起鮑超奮心。故鮑超看了來書，以爲胡林翼既宜效死，難道自己不宜效死，便立心奮戰。一面復林翼，自稱誓與李秀成決個勝負。胡林翼聽得大壯其志：欲以兵爲鮑超後援。不料李秀成亦慮湖北清兵將出，將爲鮑超後應，乃飛令補王莫仕葵，以本部人馬西行，直擊潛山、太湖之間，以爲聲援。胡林翼聽得莫仕葵人馬將到，乃懼爲所躡，不敢遽進。

是時鮑超進兵，已近桐城，李秀成大軍亦至。部將汪大成進道：“霆軍已至矣，不如先踞桐城，遲則鮑超先入爲主矣。”李秀成道：“將軍之言非也！桐城乃囊中物耳，不患不得！吾軍若入桐城，其勢已孤，徒待霆軍之攻擊；彼縱攻之不克，猶可從容而進，而彼先立於不敗之地也。鮑超此來，志在求戰·吾因而破之，又何憂桐城不爲我有乎？”說罷諸將歎服。忽報探馬飛報：“鮑超大軍合約三萬人，已相離二三十里。”隨後又報：“胡林翼一軍不敢前來。”李秀成急令三軍掘土爲壘，計分二層：其外就所掘之地，以爲長濠；然後傳令三軍，如遇霆軍來攻，且勿急進，宜先併力御之。部下聽得，皆爲不平，以爲李秀成畏懼鮑超，故皆磨拳擦掌，憤憤不平。秀成皆詐作不聞，只傳令不得違抗。

不移時霆軍已至，秀成又令三軍不得妄動，待看中軍紅旗起時，方始出兵。時霆軍進勢極猛，惟苦於太平人馬重壁相隔，不能攻得要害。那鮑超本是精悍好鬥，乃督兵猛進，欲直撲長濠。奈秀成人馬自內擊出，霆軍死傷頗衆。時太平天國諸將，皆請令越濠而出，秀成不從。並且出示言霆軍壯，陳玉成且爲所敗，不宜妄進。待稍有機會，然後乘之。惟諸軍心中不服，又不敢抗李秀成之令，只有奮力抵敵。計自辰至暮，依然不出。鮑超令部下繞攻秀成，晝夜不息。李秀成乃分軍爲二隊輪班歇息。鮑超不知李秀成有何計策，只欲推倒李秀成壁壘，欲填濠而進；一面令部將孫開華，領兵先取桐城；復飛報知胡林翼，謂已入桐城，現正壓攻李秀成營前，以爲必勝。去後復鼓勵三軍，冒死猛進；奈進勢愈猛，死傷愈多。那李秀成所築營壘，以數十小營，護一大營，勢若迴環；且兩重壁壘，任鮑超如何攻擊，全不着緊。乃至次辰，李秀成得探馬飛報：古隆賢、陳坤書，兩軍將到，李秀成大喜。時霆軍損傷三千餘人，軍力亦倦。李秀成乃飛令古隆賢、陳坤書，直從下游截攻霆軍。隨即中軍把紅旗一舉，太平人馬蓄憤已極，即開壁門，分道而擊：計賴文鴻、汪安均、汪大成、陳贊明、黃子隆，共五路人馬，令蔡元隆、郜永寬，留守大營，兼防後應，以防桐城清兵衝擊。秀成卻與諸將校，共統大軍，爲五路後繼，一齊向霆軍殺來。

那時霆軍連攻了一晝夜，兵力已倦；二來太平人馬蓄憤已極，人人憤勇，無不一以當十，霆軍如何抵敵得住？皆望後而退。鮑超大怒，下令退後者斬。卻令部將王愆慶、婁雲慶、熊鐵生等，各率本部猛御，鮑超復引兵當中直進，忽報部將唐仁廉坐下馬，被賴文鴻槍斃，唐仁廉翻身落馬，唐軍中營、左營，先已驚潰，隊伍遂亂。賴文鴻乘勢直搗，唐仁廉支撐不住，先已敗下。同時熊鐵生爲太平將黃於隆部下流彈，傷了右臂，負傷不能督戰了。於是唐仁廉、熊鐵生，兩軍先敗。賴文鴻、汪安均、汪大成、陳贊明、黃子隆一齊躡追。鮑超仍欲奮戰，不意唐仁廉、王愆慶、婁雲慶、熊鐵生各路兵馬，反衝動鮑超中軍。李秀成大隊已到，萬槍齊發，鮑軍死傷極衆，乃一同敗走。鮑超傳令先奔潛山駐紮，只望胡林翼應援，不料補王莫仕葵先到，古隆賢、陳坤書亦到，胡林翼已不能駐足，引軍西回，欲改向北路，以應鮑超，誠不料霆軍敗得如此迅速。那莫仕葵、古隆賢、陳坤書等不追胡林翼，反引兵北截鮑超。所以鮑超反倒前後受敵。李秀成見霆軍已敗，復撥軍爲二，令賴文鴻、黃子隆、陳贊明爲一路，從呂亭驛追下來；秀成自與汪安均、汪大成及諸將爲一路，從鬥鋪追下來，兩路皆取建瓴之勢。下令行軍不能中止，不分晝夜，務令鮑超全軍覆沒方休。太平軍士得令，皆且追且攻，看看將近潛山，鮑超已失軍萬餘人，正在人困馬乏，忽見前路塵頭大起，三路人馬勢若長蛇攔住去路，早發炮向霆軍攻擊。隨據探報稱乃大平將古隆賢、莫仕葵、陳坤書兵馬也。鮑超頓足嘆道：“似此前後受敵，吾其死矣！吾死，諸君又豈能獨生？其各宜奮戰可也！”便令諸將分頭抵禦。究意寡不敵衆，且又潰敗後，軍士皆無心戀戰。時太平人馬已分道壓至，秀成大兵在東北，古隆賢、陳坤書、莫仕葵在東南，諸路夾攻，且攻且進，霆軍不能抵禦。賴文鴻更統本部人馬，直衝清國兵，聲言勿放走鮑超。

時霆軍死傷遍地，太平人馬皆踐屍而進。鮑超知不能抵禦，乃傳令向西而逃。惟太平人馬復隨後迫擊。鮑超謂左右道：“此行得生爲幸，霆軍能戰之名從此掃地矣。”見三軍紛紛亂竄，部下所存不及萬人；後面人馬又已追至，此時霆軍皆已疲倦，被太平人馬衝入，當者便死，霆軍更爲紛亂。鮑超怒軍士投降，已傳令諸將：使轉布軍中，謂昔者霆軍連敗太平人馬，殺傷既多，蓄憤已久，降者必被誅戮；故霆軍無敢言降。經秀成下令招降，亦無應者，故死傷更衆。時鮑超亦不顧及後軍，只由諸將保護而逃，隨後婁雲慶、王衍慶等，亦皆奔到，都稱全車將盡，快些逃命。

正走間，忽見後路一支人馬趕到，乃部將孫開華兵也。因孫開華攻入桐城，聞得霆軍大敗，料知孤守桐城無用，故並棄桐城奔走。鮑超得這一支生力人馬，心上頗安，傳令孫開華斷後而奔：無如無孫開華所部僅二千人，不能當李秀成各路之衆，折去人馬大半，也只好一同奔潰。秀成仍率諸將猛追，縱虎歸山，終爲後患也。遂懸重賞：務捉鮑超。鮑超正在危迫之際，又見前路一支人馬已到，遠見塵頭飛滾，乃謂左右道：“來者若是敵軍，吾等豈尚有生路乎？”說猶未已，已得探馬報稱：胡林翼已率李盂羣、江忠義兩軍來到，鮑超方纔放心，未幾果見胡林翼旗號。時李秀成三軍疲戰，恐不敵胡林翼生力軍，遂傳令勿追。那時鮑超已被李秀成追殺五十餘里，沿路屍橫遍野，血流成河，及得胡林翼救援之後，部下所存不及五千人，計死亡逃竄約有二萬之數。鮑超不覺垂淚道：“吾向不曾與李秀成交鋒，今日遇之，方知其能也。今使軍士塗炭，皆吾之罪也。”說罷力請胡林翼代請議處。胡林翼道：“使君以孤軍深入，致遭失敗，此吾之罪也。勝負兵家常事，但九江一敗，桐城再敗，吾軍損失軍銳，不下十萬人，軍勢大挫。既敵人軍勢復張，關係不小，即君之威名，亦甚可惜也！”鮑超聽罷，搖首而嘆。隨覺腕上微痛，卻已爲流彈所傷，但非要害。胡林翼見敵軍已退，霆軍亦疲極，乃令安營，暫行休息。鮑超欲合軍迫擊李秀成，胡林翼道：“彼衆倍於我，勝之不易；待公恢復軍勢後，再求一戰，未爲晚也。”鮑超乃無言。計霆軍會合各路共二萬餘人，存者數千，尚多焦頭爛額；其餘將校除唐仁廉、熊鐵生被傷之外，凡營官哨弁死傷者四十餘人。這一場大敗，霆軍向來所未見。胡林翼只得令?人掩埋各地屍首，自桐城南下轉北而西，五六十里，屍骸遍地，簡直埋不勝埋。

李秀成大獲全勝，即會各路人馬於潛山，範汝曾道：“鮑超爲敵軍著名虎將，今全軍覆滅，敵人膽落矣！胡林翼雖到，亦無濟於事，不如乘勝追之。胡軍若破，乘機收復武昌，有何不可？”李秀成道：“語曰‘歸兵莫掩，窮寇莫追’，以吾軍連戰兩晝夜，衆將軍力已疲矣，強而用之，徒以取敗。設胡林翼有膽，以生力逼吾，則勝負未可知也。且武昌一地，爲滿人所必相爭，守亦不易；今日得之，明日失之，是徒耗兵力耳。”範汝曾道：“然則今日作何行止？”李秀成道：“自吾下九江以來，前後三戰，敵兵大敗，皖、鄂、湘、贛之精銳盡矣；只留都興阿、勝保，猶以馬隊屬步軍，斷吾浦口，隔我天京交通路道，若英王能破之，則吾國可獲數年之安。吾即乘機以謀北伐，不亦可乎？故我今當回軍爲英王聲援矣！”遂酌撥人馬駐守潛山、太湖、桐城一帶，以爲安慶屏障，即引軍東返，以應陳玉成。

且說陳玉成，自與李秀成分兵，先由巢縣，直抵滁州。忽得探馬來報：清將欽差德興阿一軍，已由浦口趨小店；欽差勝保一軍，亦直趨水口而來，兩路人馬合計四五萬人，中有吉林馬隊萬餘，聲勢極大。陳玉成聽得躊躇未決，部將陳仕章道：“勝保軍勢徒有外觀，不足懼也。吾軍與勝保前後數戰，未嘗少敗；今大敵當前，惟有奮鬥，何待思疑！”陳玉成道：“吾豈懼勝保者耶！但敵軍中於勝保而外，復有德興阿，吾以一敵二，須籌善法耳！某料德興阿、勝保必引兵疾走烏衣，吾不如先據之，然後以主待客，以逸待勞可也！”說罷即督軍直向烏衣進發。

原來勝保再調都統富明阿一軍爲助。那富明阿軍中，亦有馬軍五千名，勝保因前次八斗嶺之戰，步軍多，馬軍少，爲陳玉成所敗。此次欲多用馬軍。故與德興阿約，俟富明阿一軍到時，然後同進。遂使陳玉成得先進烏衣。忽聽得侍王李世賢，轉戰贛、浙二省，屢破清軍；今聞忠、英兩王西出，而勝保、德興阿合兵重屯浦口，隔斷天京之路，因恐天京有失，特此北還。一路破寧國府，入繁昌，趨和州，大軍將抵全椒。陳玉成聽得大喜道：“侍王若至，此天助我成功也。”一面鼓勵李世賢，約以分道破敵，並告以駐軍烏衣；又飛令六合守將李昭壽，引兵面西，以截勝保之後。一面鼓勵三軍：敵來即戰。

時玉成部下，自李世賢兵到，軍心已壯；徐又聽得李秀成已大破霆軍於桐城，斬首二萬，陳玉成此時更眉飛色舞，即示令諸軍：“以本軍曾敗於霆軍，而李秀成獨能破之，我軍已形減色。今若更不破勝保，則我軍威名掃地矣！”於是三軍聽得，更爲奮勇，恨不得勝保、德興阿早來交戰。

時清將勝保兩軍，已取齊同來。勝保抽出富明阿馬軍五千，以爲前部；令富明阿以步軍爲各路援應，共兩軍合計馬隊二萬，步隊二萬。聽得陳玉成駐兵烏衣，望烏衣進發。陳玉成令李世賢，兼統九伏洲之衆，準備來攻。一面傳令軍中：待清兵至時，由李世賢先發；卻號令本部，以吳汝孝爲左軍，以陳仕章爲右軍，以小兒隊爲前部，以五旂營爲中軍親兵。並下令道：“若清兵至時，先自守禦；及李世賢軍到時，料清兵必移擊李世賢一軍，然後乘之。”諸將得令，皆準備迎敵。是時清兵分兩路並進：右路爲勝保，以副都統嵇騰阿爲前部，以提督李若珠，副將戴文英繼進；左路爲德興阿，以總兵陳昇爲前部，以道員孔繼鑠、宣維祈繼進，皆向烏衣擊來。到時已近日暮，德興阿初欲休兵一夜，然後進戰。勝保道：“陳玉成驍悍好鬥。我軍至此，?彼將出而擊我矣！我壁壘未堅，必不能守禦，不如先制之。”德興阿以爲然。遠望見陳玉成連營五六十里，旌旗齊整，三軍皆有懼色。勝保調左右道：“兵法在一鼓作氣，今三軍見陳玉成軍容嚴整，似有懼意；若再延時日，兵心更動矣，是宜速戰。”乃約會德興阿，鼓勵兵士前進，直攻陳玉成左右二軍。不料吳汝孝、陳仕章早得玉成之令，先立寨柵，以防衝突，清兵一連進攻兩次，太平人馬不動。

未幾夕陽已下，夜色初升，是日爲九月初一日，夜後月色無光。勝保覺玉成向來健鬥，此次獨不出，正以爲疑，陳玉成又預囑土人，佈散謠言：稱陳玉成孤軍難敵兩路，故候李秀成方敢交戰。勝保半信半疑，一怕陳玉成有別謀；二怕李秀成真到了，更難抵敵，便思退兵。左右皆爭道：“陳玉成非不能戰也。我軍若退時，陳玉成將出而乘我矣！”不想說猶未已，下流聲鼓大震。探馬早飛報道：“太平軍侍王李世賢，已會合九洑洲之衆，前來助戰矣。”勝保大驚道：“此吾軍探事不明之過也。早知李世賢至此，吾斷不同趨烏衣矣。”說罷乃急報德興阿，趁玉成未出時，急行分兵：勝保自拒李世賢，而以德興阿單迎陳玉成，立令分軍。正移兵時，只見陳玉成軍中火把明耀，一齊衝出。令吳汝孝、陳仕章轉攻德興阿，而陳玉成獨擊勝保，這三路人馬，皆如生龍活虎，不辨人馬多少，但見得彈子如雨而下。勝保前部副都統嵇騰阿，先已中槍斃命，軍中一時紛亂，玉成乘勝夾擊。那時李世賢亦率大隊擁至，勝保亦不能支。陳玉成傳令每兵一隊，半擊清兵，半擊坐下馬，清兵惶亂之際，皆無心戀戰。勝保令李若珠、戴文英雙戰陳玉成；傳令自拒李世賢一路。不意陳玉成後路，五旂營已分道壓至。李若珠先已受傷，軍中更亂；戴文英一路亦不能支，乃一齊潰退。勝保見西路俱敗，本部又爲李世賢所壓，所有馬隊已死傷三分之一，其餘亦向後奔逃，勝保乃傳令暫奔浦口。陳玉成知李世賢必追擊勝保一軍，自己卻分軍一半，追躡勝保；而以半軍助吳汝孝、陳仕章夾擊德興阿。時德興阿，正與吳汝孝等拒戰，猶以吳、陳兩路人馬無多，初時不大畏懼，尚奮勇與吳汝孝、陳仕章相拒。及聞勝保已敗，德興阿大喫一驚：恐勝保一退，自己不能支持，正在籌思無策，忽見陳玉成分軍擁至：已知道勝保已真潰敗。於是全軍皆驚。陳玉成督令吳汝孝、陳仕章猛進，德興阿大敗，傳令將人馬望東而逃。忽流星馬飛報：六合太平守將李昭壽，已引大隊截來。德興阿更魂不附體，亦傳令暫奔浦口。陳玉成乃與吳汝孝、陳仕章一齊追擊。不多時李昭壽人馬亦到，殺得德興阿人馬呼天叫地，沿路屍骸滿目。陳玉成惟率兵直追，將近浦口時，李世賢亦已追至，太平人馬耀武揚威，清兵被壓至浦口，被追至河中溺死者，不計其數。管教：五路西來，已壓敗兵沉浦口；孤軍東下，又來降將獻蘇城。

要知勝保、德興阿此敗若何？且聽下回分解。

第五十一回　何信義議獻江蘇城　石達開大戰衡州府

話說勝保、德興阿兩路人馬，被陳玉成、李世賢督率諸將一齊追擊，直壓至浦口，那時竟前無去路，後有追兵，勝保欲回軍猛戰，以背水作陣，置之死而後生。不意清兵自潰敗後，人人膽落，已無心戀戰；及聞勝保回戰之令，欲勉強支持，不意前軍只顧逃走，兩不相應。後面陳玉成、李世賢已隨後逼到，槍炮交施，清兵死傷又不計其數。清兵皆互相逃竄。陳玉成、李世賢乘勢衝入，吳汝孝、陳仕章更當先猛進，當者便殺，如入無人之境。勝保倉忙無措，忽見提督李若珠奔到，謂勝保道：“敵將至矣，速作逃計。”乃保護勝保直奔岸邊，掠舟而逃。勝保得了生命，遠望德興阿一軍，七零八落，浦口船支，又不敷用，統計本部溺死浦口者七八千人。岸上的更不能渡，所有岸上的隊伍，皆是滿人，亦不敢言降。是時勝保、德興阿俱逃，岸上未及逃的，已無主將，又盡失戰鬥之力，被李世賢、陳玉成、李昭壽、吳汝孝、陳仕章等殺得呼天叫地。陳玉成更令三軍：向馬隊攻擊。故馬上弁兵，皆無得免，凡殺不盡的，皆捨命衝突，見路則奔，餘外或伏地請降。李世賢見了，意殊不忍，準令降者免死。計太平諸將中，以李昭壽獨爲好殺，故清兵所傷愈多。計勝保、德興阿兩軍，共計死傷不下四萬餘人，餘亦悉數投降，死傷將弁數十員。陳玉成、李世賢大獲全勝，得馬二千餘匹，所獲輜重器械，不可勝數。

自此一戰後，南京隔江之信始通，勝保與德興阿剩得殘兵萬人左右，是夜逃回盱眙洪澤湖一帶，以圖恢復軍勢。

英王陳玉成知勝保已狼狽遠逃，乃留李昭壽駐守滁州；即與李世賢掃平來安、六合、天長、儀徵、揚州等處，以固金陵根本。然後以李世賢力顧南岸，以應浙、贛之師。自李世賢去後，陳玉成即入天京面君，具述近來戰狀。洪秀全不勝之喜，一面宴待陳玉成。忽報李秀成自桐城回軍，一路掃平皖省，現已回至天京。洪秀全一併延入。是時忠、英兩王，同會於殿上。洪秀全道：“自清國曾、官、胡三將，會同破我九江；勝保又重屯兩浦，以隔我天京消息，朕日夜不寧。今幸連番出師，一戰湖口，再戰三河，三戰桐城，四戰浦口，皆令敵人全軍覆滅，既能張我軍威，又得通達隔江消息，非兩位賢弟之力，斷不至此！”忠、英兩王齊道：“此皆仗天王洪福及將士用命所至。望天王勤政恤民，臣等當馳驅於外，誓恢復國家，以成一統。”洪秀全聽了大喜。正在歡飲之際，忽報江蘇巡撫李鴻章，又興兵來攻，大兵將抵常州。所借洋人槍械，十分精利，今金壇、丹陽等處，已飛來告急。洪秀全聽罷，面色爲之一變。並道：“前者李鴻章已迭次來犯，賴周勝坤、周勝富握守，以至金陵不受其困。今李鴻章若起重兵而來，又借有洋人利器，何以御之？”李秀成道：“不勞天王費心，臣等必能使金陵無事。”洪秀全道：“兩位之中，必須一人前往，方能了此大事。不知誰人願當此任？”李秀成道：“皖省一帶，非英王不能鎮懾。英王可回軍皖境，力顧北岸；吾當提一旅之師，再下蘇、常。當臣弟未到天京對，已留意東路，早知前任蘇撫薛煥，已改駐上海，專辦洋務交涉，爲借兵借械之事。而以李鴻章實補蘇撫，專事戰爭。臣素知李鴻章不打緊，其部下淮軍，亦非能戰；唯其部下將校數人，如劉銘傳、程學啓皆勇悍能戰，頗爲勁敵。且器械精利，若不挫其威，將來爲患金陵不淺也。”陳玉成道：“忠王必有成算在胸。李鴻章不難破也。臣願蕩平皖境，以免天王西顧之憂。”洪秀全一一從之。陳玉成次日回軍皖境而去；李秀成即部署人馬，立刻東征。起程之日，洪秀全親自送行，與李秀成握手，問幾時可以奏凱班師？李秀成道：“往返及戰爭，計期一月可矣。”洪秀全道：“朕當專聽捷音也！”李秀成即拜辭而行。時章王林紹章，正駐軍金陵無事，乃令林紹章領兵同行，共大軍三萬餘人；又令蘇招生、吳定彩二人，統領水師東下，以爲聲援；仍令賴文鴻爲先鋒，並與各部將督率大軍，望東而下。及大軍既抵丹陽，得探馬報稱李鴻章之兵，有洋兵爲前部，現時尚駐常州；又聽得上游揚州一帶，有清兵欲截秀成之後。秀成聽得，乃令丹陽守將周勝坤，將本部人馬屯守城池；秀成盡將大軍屯紮城外。時陳玉成方留部將塗鎮興駐紮金山，即令塗鎮興移兵上駛揚州，先掃清兵，以免後顧；並令塗鎮興立速起程。秀成卻先將常州附近各縣收復，並下令諸將道：“蘇、常兩地，久經我軍克復。自我軍西出，遂復陷於清兵。今我大軍到此，清兵不敢遽進，當先平各縣，以孤常州之勢，然後進戰。常州一破，即順流攻蘇州可也。吾來時對天王言：一月可以往返。今觀之，又須稍費時日矣。”

時清將馮子材正駐守金壇。秀成卻令賴文鴻會同黃子隆、陳贊明先攻金壇；又令蘇招生、吳定彩統水師先據運河，以直下江陰。一面發出告示：謂李鴻章引洋人來打仗，縱將來得回城池，亦必與洋人共分土地等語，於是蘇、常一帶土人，皆攻擊李鴻章，日望秀成戰勝。秀成卻以馬軍千人爲前部：此馬軍就是陳玉成戰浦口時所得，令松王陳得風統之；以蔡元隆、郜永寬各統步兵五千人，皆用抬槍，爲第二隊，同望常州進發。時賴文鴻等在攻金壇，清將馮子材以衆寡不敵，金壇又不能久守，已棄城而去。李秀成知賴文鴻已得手，即令引兵一同東下。

且說李鴻章自實授蘇撫後，知道太平人馬利害，決意借用洋兵洋械，由前撫薛煥駐居上海，專理交涉。那時借得洋兵三千名，並精利洋槍三千根，由劉銘傳、程學啓分統之；並輔以清兵爲左右兩隊先進。李鴻章卻與部將劉松山、錢鼎銘、潘鼎新等，共統大兵爲後進，先趨常州。是時洋兵統帶，只由鴻章部下劉、程二將兼統，其所部清兵，皆是淮軍，向來輕視外人，因此與洋兵大生齟齬。李鴻章以華洋同伍，意見不和，故到長洲後不敢遽進。忽報李秀成已引大隊人馬前來，乃即調集洋兵，並檄令三軍奮勇接戰。惟李秀成頒示之後，土人皆以洋兵將來必分掠土地，故無不怨恨洋兵。李秀成見人心可用，已決意急戰。

忽探馬飛報捷音：那塗鎮興，自得李秀成之今後，由金山渡過瓜州，而後出其不意，先破土橋清兵，沿途至紅橋、卜著灣、三岔河各路清營，望風而潰，直過揚州，所得糧草無算。李秀成即令周勝富代塗鎮興駐揚州；即令塗鎮興乘勝下泰興，渡運河，抄出常州之後。那時李秀成部下三軍，皆欲與洋兵見仗。惟秀成知李鴻章部兵與洋兵不知，料不能即進，故亦緩以待之。及見土人反對洋兵，又得塗鎮興乘興助力，且見軍士奮勇求戰，乃大會諸將聽令。並道：“洋人恃其利器，故用彼爲前驅；今我前軍改用抬槍，其力實能及遠，準可一戰。”便令陳得風統率馬隊並抬槍隊爲前軍，從遠地先擊洋兵；後以蔡元隆、郜永寬爲左路；以黃子隆、陳贊明爲右軍，如洋兵潰時，即三路同進。又令賴文鴻爲各路援應。分撥既定，自己即率各部將，引大兵，一齊出發。尚距常州十餘里，前隊主將陳得風，先發令進擊；清將劉銘傳、程學啓亦率洋兵接戰。奈洋槍雖利，仍不及太平兵抬槍能及於遠，清兵前隊頗有死傷。時洋兵以爲被清兵藐視，亦欲奮力一戰。不料常州土人既恨洋兵，又因秀成前下蘇、常，絕無騷擾，深望秀成得勝。故到了夜裏，土人有暗自發槍，向洋兵攻擊的。洋兵初以爲中伏，及查知左右皆無伏兵，遂疑爲清兵暗截，心中甚憤，先訴劉銘傳。惟劉銘傳以所部並無此事，力慰洋兵；奈洋兵不以爲然，以爲劉銘傳有意袒助。劉銘傳無心戰鬥。秀成見洋兵戰力頓緩，正不知何故？忽探馬報稱土人開槍攻擊洋兵；秀成知清兵必有變，故即率隊猛進。李鴻章見洋兵不大力戰，亦疑外人之心難測，即令劉松山、潘鼎新引兵接應。惟太平人馬已大隊撲來，清軍前隊洋兵望後便走，清兵大亂。李鴻章知不能戰，方傳令暫退。忽報太平大將塗鎮興，已抄出常州之後；李鴻章所部，已前後受敵，軍心益驚。劉銘傳、程學啓仍率所部清兵，奮勇抵禦洋兵。此時見太平人馬，來勢兇猛，亦回軍再戰。忽然西南角上一支人馬撲到，乃太平大將賴文鴻也。清兵被橫貫一擊，更爲紛亂。那時洋槍雖然厲害，惟太平大軍既已合圍，兩軍器械，皆能擊及，洋兵利器，頓失其威。李秀成即令陳得風及左右兩路速進；更令各部將，分道緊逼清兵。

那時清兵一來驚慌，二來零亂，又當不得太平人馬各路之衆，於是大敗。李鴻章欲退時，後面塗鎮興人馬又到，清兵死傷極衆。劉松山見勢不佳，知不能久持，急保李鴻章望東南而逃。李秀成乘勢猛追，井謂左右道：“敵者所持者唯洋人利器耳。有此一敗，敵兵膽落，得此機會，勿令李鴻章逃生也！”各人得令，無不奮勇。

李鴻章此時欲回守蘇州，又爲塗鎮興所壓，不能逃過；時副將吳全美，正領水軍駐泊太猢附近，急來相救。無奈後面太平人馬已經逼近，沿途清兵死傷不計其數。李秀成追殺數十里，方始收軍。計李秀成是役斃洋兵四五百人，斃清兵四千餘，得洋槍千餘根，大獲勝捷。

秀成打聽得李鴻章已引兵退回清浦，便率人馬先取蘇州省城；及大軍既抵無錫，蘇州守將守兵皆爲震動。以爲洋兵有此利器，依然不敵，何況自己，因此皆有俱色。守將何信義，乃與李文炳計議道：“李秀成久稱能兵，向榮、和春、張國樑、胡林翼、曾國藩、鮑超、李續賓等均爲所破，所戰則勝，所攻則取；以王有齡因守杭州，外多援兵，內有能將，尚不能堅守；今李撫臺所用洋兵，器械何等精利，亦爲所敗，看來李秀成必破我蘇州無疑矣！今覆軍心震動，十室九驚，何以戰守？徒死無益，計不如降爲上策。”李文炳道：“吾等皆是粵人也。今南京天子亦是粵人，降時必得優待；且李撫臺所持者洋兵耳！洋兵此敗，此後何以禦侮，君子貴於見機，將軍之言是也。”何信義至此，意益決，並以彼兩人之意，告諸部下將校，皆以爲然。於是派員在李秀成軍中納款，並請太平人馬進城。

李秀成得蘇州降報，不勝之喜，部將汪安均道：“蘇州未見敵形，守力尚足；忽而言降，恐不足深信也。”李秀成道：“人心思漢，乃常事耳，何疑之有！”汪安均道：“雖則如此，然可讓未將等引隊先進；以忠王爲國柱石，勿輕臨險地也。”秀成道：“我爲主將，畏險偷安，何以服人？”言罷遂不聽汪安均之言，引兵直進。到時城門大開，城樓之上白旗招展，早有李文炳、何信義引將校在城門迎接。時汪汝均、汪大成仍貼近秀成左右，進城望見李文炳、何信義及其將校，手中皆無軍械，秀成乃謂汪安均道：“我言若何？”說罷即下馬與何信義等相見，並握手道：“將軍能知大義，此功不?少也。”何信義等即延之進城。時城內居民多具香花迎接，秀成一一點首酬答，同至撫署暫住，太平人馬亦陸續進城。李秀成乃將人馬一半守城中；一半守城外。時城內清兵約五六萬人，秀成盡行慰撫，收爲已用。井傳令軍中：以此次蘇州獻城，功勞極大，不得歧視，於是新舊人馬皆相安如故。共計收得清兵五六萬，新洋槍萬餘，舊洋槍二萬餘，其餘利器無算，並得白銀百餘萬，及糧草稱足。舊時蘇省官員，其願入太平朝爲官者，皆位置之；其不願爲官者，皆給資斧遺送回籍。一面表送洪天王，以李文炳爲輔天侯，何信義爲助大侯，蘇城既定，乃出示招民。

惟附城一帶縣落，尚有許多鄉民，不受撫慰；且前者清國官吏，曾扎令各鄉舉辦民團，此時團丁未散，竟有搶到城邊，欲攻殺太平人馬者。秀成急令各兵，只可固守，不宜進擊。謂何信義道：“此蘇城人未知我朝威德耳！吾當親往撫之。”乃帶同部將汪安均、汪大成及隨從數十人，乘了舟只，親往各鄉撫諭。此時各鄉團丁聽得李秀成到來，乃一齊召集往圍李秀成。汪安均見其來勢兇猛，勸秀成逃走，秀成道：“此時走亦難矣！待其至時，吾當以言撫之。”不料和團丁舉矛挺刃，直向秀成；隨往各員，皆爲變色，秀成面不改容，即向衆人道：“爾等欲殺餘乎？餘等數十人，並無軍械，爾等不患不能殺餘也；但請允餘得盡其言，然後受死。”各團丁聽得，以爲秀成等並無軍械，料不能逃脫，遂將秀成團團圍住。秀成乃道：“吾等帶兵到蘇州，爲大義也。爾等須知：中國是何人之中國？蓋被滿洲人滅我，而爲之君二百餘年矣，爾等皆中國人，何以愛滿洲之君，而拒中國人自爲之君乎？我大王定鼎金陵，並無暴虐政治；即我等帶兵出征，亦不如清兵之騷擾。昔和春、張國樑等，爾等亦稱：‘同心殺盡和、張賊’，何以今日便忘之？今清國自知不敵，又借洋兵；縱後來得勝，亦必分土地於洋人，於爾等有何利益？今我朝只欲恢復中國，拯救萬民而已！我言己盡，如爾等欲殺餘，請即殺之，餘斷不逃走也。”該處團丁聽李秀成之言，覺極爲有理；又見秀成自斂其手，任人殺戮，更爲感動，於是一齊息手，願從招撫。李秀成乘機撫定元和、吳縣、長洲各縣，蘇州遂定。李秀成恐李鴻章再有舉動，即暫住蘇州，井把詳情報知洪秀全：具言暫住蘇州的原因。洪秀全以陳玉成既在安慶，李世賢已在江西，清將勝保、德興阿新敗，料得南京無事，便傳諭李秀成留鎮蘇城。惟塗鎮興、陳得風兩人回軍金陵，以固根本，自是金陵稍覺安靜。

今且再說翼王石達開，自領了精銳五萬人取道安徽，退了曾國藩之後，以湖北爲清國重兵所聚，恐不易通過，遂折入江西：先拔南康，大破知府沈葆楨一軍；再取崇義縣，一併下之，由是清兵望風披靡，大軍直過湖南，勢如破竹。湘撫駱秉章大力憂懼，急即加緊馳驛飛報湖北，催取救兵。胡林翼乃即請巡撫李續宜、道員江忠泗、劉長佑回救湖南。時石達開沿途招納，故甫到湘境，即擁衆十萬，聲勢大振，遠近望風畏懼。

時石達開先攻桂陽，計城內駐守清將總兵劉培元、彭定泰各擁衆三千，鎮守桂陽。初時聽得石達開名字，早已害怕；及率兵登陴守禦，瞧見石達開軍容，嚇得面如土色。劉培元乃與彭定泰計議：以爲守不能固，戰亦不敵，惟有走爲上着。劉、彭二人，乃瞞着部下軍士，乘夜易服先逃。次早石達開引兵攻城，城內守兵不見主將號令，急往察之，則劉、彭二人兩總兵及縣令俱已逃遁，守兵乃開城迎降，石達開盡收其衆；又得槍械五六千，益增聲勢，更乘勢攻陷宜章、興寧諸處，欲改道由湘入鄂，分趨豫章，折入川境。

忽聞湘撫駱秉章，已請得湖北救兵，爲李續宜、江忠泗、劉長佑各路來?救湘境。石達開道：“吾軍由江西至此，來兵必躡吾之後；吾當引軍上駛，彼必疲於奔命，是救兵雖至，亦不能爲我敵矣。”說罷傳令大軍，直走衡州。原來湘撫駱秉章，懼湖南之衆，不能與石達開一戰，又飛催荊州將軍都興阿，發吉林馬隊，親下湖南；同時鄂督官文，又發副都統舒保、副將陳金寶、參將趙福元、蕭翰慶等共數路，或萬人，或數千人，都來與石達開決戰。早有細作報到石達開軍中，達開即分爲前後兩路：以一路敵李續宜、劉長佑、江忠泗；以一路敵都興阿、舒保、陳金主、趙福元、蕭翰慶等，籌拔既定，大軍即趨衡州。

時都興阿以上流清兵既衆，料石達開必下趨廣西，乃先令部將餘星沅，在永州駐紮；並在祁陽縣之觀音灘設防，以截達開。即與李續宜分軍爲二：所有江忠泗、劉長佑二軍，由李續宜統之；自舒保以下各將由都興阿節制，分道並趨衡州，以截達開。

時石達開既進衡州，城內守兵無多，立即趨散，即據有衡州。並傳令諸將道：“李續宜在敵軍中號爲能將，今並統江忠泗、劉長佑之衆，欲致死於我也。孫子有云：‘軍行趨百里者蹶上將’，今李續宜從湖北下駛，間關轉折，以躡吾後，其力疲矣！吾當先破之，則都興阿等亦懼，懼則不能戰矣！”說罷即令左軍緊拒都興阿等；而以右軍先與李續宜交戰，並令依李續宜來路，布伏些少人馬，多備旌旗，屆時舉發，以爲疑兵，一面嚴陣待戰。

時李續宜由湖北南下，直至永興，探得石達開已破桂陽，轉向衡州，隨率軍再走耒陽，欲截達開。不料到時，達開已到衡川。道接都興阿分軍擊之之議，李續宜恐達開遠遁，不能一戰，遂趨衡州。約高衡城二十餘里，將近日暮，左右皆諫止，請暫歇一宵，然後進戰。李續宜道：“達開虎也，不宜縱之，明日恐不得一戰矣！以吾軍合都興阿之衆，軍勢不弱，若往返十里，不能一戰，何以見人？”遂不聽左右之言，催軍齊發。再行十里多，夕陽已下，夜色初升，這時正是六月初旬，天氣酷熱，軍行十分疲苦，馬嘶人喘，左右皆欲休息。忽聽鼓聲震動，遠見了左右山林，火把齊明，旌旗飄映，皆石達開旗號。李續宜早喫一驚。所部軍士，以爲中伏，更魂不附體；又不知石達開人馬多少。李續宜此時正不知如何處置？忽又聽上路喊聲大震，石達開已遣先鋒賴裕新，引大兵四萬人，橫貫而下。左右兩面，又不知伏兵多少。李續宜即下令準備接戰：令江忠泗在左，劉長佑將人馬擺得勢若長蛇。不意清兵此時心已慌亂，太平人馬又衆，相離不及七八里，即萬槍齊發，向清兵擊來。管教：衡郡分兵，已見翼王摧大敵；廬州作戰，又聞清兵失元戎。

要知後事，且聽下回分解。

第五十二回　李孟羣戰死廬州城　左宗棠報捷浮樑縣

話說李續宜正移陣成列，志在拒戰，忽前路已見太平人馬橫貫而下。那時清兵已疑左右山林，皆石達開伏兵，已無心戀戰，皆有懼色。江忠泗急上前向李續宜說道：“三軍不能戰矣。今加強用之，必不濟事；不如速退，再圖良策。”李續宜道：“吾亦知之，但左右山林，如有伏兵，退亦必敗？若是疑兵，則吾兵尚可一戰。退而必敗，不如戰而求其不敗也。”江忠泗道：“軍有懼色奈何？”李續宜道：“可揚言敵人在山林只布疑兵；來路敵軍又只萬人，則軍心可以不懼，是在鼓其氣而用之耳，言遲則反令軍心疑懼也。君快些督陣，毋再遲疑。”江忠泗聽罷，無言而去，惟有準備交戰。

誰想石軍已將近壓至，遠望石軍不知幾路，皆盡佔形勢；只見火光沖天，旌旗掩映，不辨人馬多少。李續宜看罷，毛髮悚然，並謂左右道：“彼誠佔得形勢，若吾軍早進一步，則奪之矣。今敵既據高原，有憑高臨下之勢，奈何？”左右皆面面相覷。少時石軍左路已進中央，先鋒賴裕新傳令發擊，彈子如雨而下。李續宜即指揮分頭應敵。奈石軍盡處高原，清兵總擊不着要害，惟石軍一經發擊，清兵大受夷傷，無不望後退卻。李續宜傳令不得退後，乃立斬數人，終不能則止。忽然左右山中鼓聲亦止，都發槍來擊清兵，譁言大震，不知左右兩路敵人有多少伏兵？李續宜此時不能分軍，勉強拒戰一會，石軍鼓聲頓歇，槍聲亦止，清兵正不知何故？惟見太平人馬並未退後。正在思疑，約一個更次，鼓聲又起，槍聲亂髮；約戰一會，又復停止。

初時李續宜不敢追上，及石軍第二次停鼓停槍，遂對諸將道：“敵兵必盡防都興阿，其與我對壘者，必兵數無多，故不敢追下耳。今諸君不必自怯，速宜進擊。”說罷即率諸將督軍前進。三軍得令，勉強進行。誰想石軍鼓聲又動，槍聲又發，先鋒賴裕新已督率各路齊下，勢如惡潮，不下五六萬人，直衝清兵。清兵一來心怯，二來衆寡不敵，三來盡失地勢，故受石軍所擊，不能撐持。但聞石軍槍聲一響，清兵紛紛倒地，望後而走。劉長佑仍恐李續宜堅執不肯退兵，乃飛馬至李續宜之前，急諫道：“若不退兵，三軍盡死矣。”李續宜此時方知太平人馬多衆，惟有傳令退兵。三軍一聞退兵之令，即紛紛潰竄；石軍愈逼愈緊，分十路趕來，槍彈所及，但見火光迸裂，煙硝迷漫，死傷山積。李續宜、劉長佑、江忠泗等，冒煙突火而逃。此時清兵但呼大叫地，又因軍行疲乏，行走俱鈍，石軍如生龍活虎，漸漸追近，賴裕新令軍中大呼降者免死，一面卻向頭戴頂子，坐着駿馬者射擊，故將校死傷亦復不少。右軍統領江忠泗，身被數傷，倒下馬來，當有左右負著帶傷而逃。自江忠泗既被重傷，右軍多已投降，清軍更爲惶亂。賴裕新乘勢督兵，直入清陣，各以短刀相鬥，清兵死傷更衆；只有李續宜所領中軍，半已先行逃出；劉長佑亦喪失軍士大半，與李續宜同向耒陽奔來。誰料賴裕新不捨，直追至耒陽縣。李續宜不能駐紮，反向茶陵而遁。計李續宜閱下各路人馬，折去三之二，將校死傷數十人，江中泗更已奄奄一息。李續宜親視其傷，並道：“君曾請退兵，若聽君言，雖敗亦不至如是！今令君重傷，此吾之過也。”江忠泗道：“勝負常事耳！即爲將者死於沙場，亦常事耳！惟吾等以數萬之衆，不敗於石達開，只敗於達開之部將，爲可恥矣。”說罷即時咯血，李續宜撫慰數語，即令送回原籍養傷。一面報知湘撫駱秉章，請籌良法，以防達開。是時太平將賴裕新大獲全勝，即以半軍駐耒陽，而以半軍回應衡州，向石達開細述勝仗情形。達開道：“李續宜大敗，將何以處之？”諸將聽罷，皆欲乘勝直搗。部將李義道：“我軍以二十萬之衆，一舉而破李續宜，更何懼於都興阿？今宜以大軍急進，沿湘鄉、益陽，以通常德、石門，復轉折而西，以撼川境，誰能御之？此不可失之機會也。”石達開道：“都興阿會合諸將，以數萬之衆，復附之以吉林馬隊，理應與李續宜分道並進；今彼獨固營堅壁，以候我軍，彼必有謀矣。此吾軍奔馳數千裏，已如強弩之末，若與都興阿交兵，恐勞逸之勢不同也。”賴裕新道：“大王之言是也。自湘鄉、益陽而上，皆爲清兵屯駐。吾縱能破都興阿，必須苦戰匝月，始能通入川境；兵有利鈍，軍無常勝，不可不防。且吾軍一經與都興阿交鋒，吾料兩湖督撫，必調兵臨我。我軍雖衆，仍須八面支撐，設有差池，全軍俱覆矣，不可不慎！”石達開道：“知己知彼，百戰百勝，賴將軍所見極是。然今日頓兵於此，又將何策以處之？”賴裕新道：“兵法取易不取難，今清兵重防長江上下，桂、黔一帶，久已空虛，吾等乘機南下，然後折入川境，必無能御我者。”石達開聽了，深以爲然，即傳令移兵、先向永州，石達開自爲後路，以防都興阿侵襲。乃都興阿並不追趕，只稱已逐達開出境，即與諸將引兵而還，石達開遂直走水州。

時清副將餘星沅，方在永州駐守，本承都興阿命，以兵三千要截石達開。以爲石達開由桂陽，反趨衡州府，必不復南下，故全無準備。石達開知其虛實，乃令賴裕新選五千精兵，銜枚疾走，先趨永州，乘虛襲之，並斬餘星沅；覆命兵進襲祁陽之觀音灘，降清兵二千餘人，石達開聲勢更振，桂、黔皆爲震動。石達開更無阻礙，直趨桂、黔而去。

且說李續宜敗後，因見都興阿不進兵，大爲憤恨。惟見石達開已離湘境，即引殘敗人馬先回湖北，言於胡林翼之前曰：“弟領兵南下，直躡石達開，以至於衡州，縱橫奔走千餘里，軍行疲乏，以至於敗，此誠弟之罪；然石達開之擁衆十餘萬，聲勢既大，吾軍非奔馳疲乏，又豈能必勝乎？以衆寡不敵，勞逸主客之不同，而欲求一戰者，以有都興阿大軍爲聲援也。都興阿所部及其諸將，馬兵步兵共五六萬人，勢力比吾輩倍之，如合力夾擊，弟未敢即敗。即敗矣，亦未必如是之甚也！乃都興阿由荊門下湘鄉，與弟軍之疲乏既異，竟擁衆數萬，袖觀壁上，任石達開來去自如，不爲一助，使弟獨敗。弟誠不足惜，如國家何？”胡林翼聽罷，卻舉酒一杯，以遞於李續宜，並道：“都將軍與國休慼，更甚於賢弟！而賢弟奮勇任事獨過之，此賢弟之所以爲賢弟也。願賢弟自勉之可矣！”李續宜聽罷無語。

忽報稱陳玉成大軍復入皖境，由滁州、全椒、含山、巢縣並下無爲州，以迄廬州；方下舒城、桐城，直取潛山，勢如破竹，當者披靡。今玉成大兵，將攔入鄂境。胡林翼聽得大驚道：“皖、鄂一帶，使吾等無日安枕矣。陳玉成其人悍銳，其兵健鬥，今復將入鄂，武昌震動，奈何？”說罷，又謂李續宜：“近年未足抗陳玉成者，鮑超也！然自曾軍大敗於湖口，江西空虛，故以霆軍入江西防戰。賢弟又復新敗，軍力未復，將以何人御之？”李續宜道：“李秀成已下蘇城，今在皖省者，只陳玉成一人耳。吾以一能事者，往襲廬州，以要其後，則玉成必退矣。”胡林翼道：“李孟羣驍勇善戰，現方駐軍六安，即檄令孟羣往襲廬州何如？”李續宜道：“若用李孟羣則得之矣。”胡林翼便令李孟羣往取廬州，一面以湘軍重防皖、鄂交界之地，以阻陳玉成來路。時陳玉成欲沿潛山、宿松以入鄂省，大將吳汝孝進道：“廬州爲安慶上游屏障，乃四戰之地，敵人所必爭。今英玉全軍南下，恐清兵又復北侵，勢將奈何？”陳玉成道：“吾亦慮及此矣！鄂省清國文武，以鮑超、多隆阿爲柱石。吾之慾入鄂境，蓋有意也。因清國以失城爲大罪，吾軍一到，胡林翼必求援於鮑超，吾欲其來時，以掩擊之，以雪二郎河之恥也。”吳汝孝道：“忠王曾破霆軍。敗一鮑超，究有何用？”正說時，得報胡林翼現調李孟羣往攻廬州，而率湘軍重防鄂界。陳玉成道：“果不出吳汝孝所料。盂羣在清軍中號爲能將，亦當先除之。昔吳定規能堅卻一李續賓，此次豈不能卻李孟羣？若以偏帥截之，以大軍繼進，殺李孟羣必矣！”便飛令陳宗勝移軍相助。時陳宗勝正駐廬州，乃令陳宗勝引兵沿巢湖而東，並囑道：“李孟羣若敗，必不能西向，即須向東而奔；若以一軍截之，李孟羣死無葬地矣。”去後即以大軍北還，以陳仕章爲前鋒，同向廬州進發。

且說布政司李孟羣，自李續賓死後，己得旨署理巡撫，及接胡林翼之令，即援隊由六安，逕趨廬川。時李孟羣軍中有女子李七姑者，名嗣貞，爲李奉貞之妹，本貫河南人氏，流寓湖北。姊妹二人，自言能卜吉兇，知休咎，測風雨，觀星象，分毫不爽。原任鄂督楊沛曾聘之不就，自謂時尚未至。及李孟羣聞其至，以禮召之。奉貞、嗣貞與其兄恆本，同詣李孟羣營中。孟羣欲試其術，因奉貞姊妹自稱能布八卦陣，孟羣即使布之。乃以石子爲陣，置鼠其中，而置貓於外，貓縱橫馳突，終不得進；又反而置貓於中，置鼠於外，貓亦不得出。既而向李孟羣道：“此陣入者不能出，出者不能入也。”李盂羣奇之，謂左右道：“孔明八陣圖之妙用，今始見之矣！”又與談氣數，奉貞姊妹皆精於易學，聞者莫不奇之。當李孟羣駐軍漢陽時，奉貞自處靜室，能庇全軍，但勿見紅黃色，否則不驗。是時孿孟羣，奉胡林翼之命，與諸軍共戰李秀成於武昌。孟羣軍中萬餘人，皆以爲有神女護助，勇氣百倍，不意竟同敗於李秀成之手，於是軍中以爲虛妄。李奉貞憤極，率數十人直趨武昌城，孟羣止之不聽。及到武昌城外，令士卒先牽馬回營，以示必死，後竟爲太平人馬所殺，其兄李恆本、其妹李嗣貞大慟，留請在營效力，以報家仇，李盂羣許之。自是李孟羣每次出軍，必與李嗣貞相隨，所問吉凶，亦間有應驗。如取羅田、攻霍山、下六合，皆嗣貞先決必勝，已亦果然。李孟羣因此器重李嗣貞。且謂奉貞武昌之敗，祗出偶然，而以李氏姊妹之言，爲無有不驗也。此次李孟羣遂率所部二萬餘人，逕趨廬州，先決勝負於嗣貞。嗣貞卜之，以爲必勝；而幕友方玉潤，亦精易學，以爲不利。且言道：“吾軍以三萬衆，所過羅田、霍山、六合，皆守兵無多，宜其勝也。此次往取廬州，是直與陳玉成挑戰，彼軍精銳且衆，不可不防。”惟李孟羣惑於李嗣貞所言，乃不聽方玉潤之諫，直進廬州，後逕圍府城。

惟城內太平守將吳定規設法死守，李孟羣連攻三日不下，心極焦急。忽報陳玉成已引大軍六萬，反旆廬州，風馳電卷，已過桐城，從鬥鋪而進，將抵廬州矣。李孟羣聽得面色驟變。忽見方玉潤從外奔人，向孟羣道：“公已得陳玉成軍報乎！此李續賓三河覆轍也！玉成殆僞南下，以誘我至此，公宜速籌善法。”李孟羣道：“吾欲北趨定遠，東連壽、穎，與勝保合軍，始與陳玉成再戰何如？”方玉潤道：“若此則公或可保全，然吾料陳玉成必躡公後，是導陳玉成北進也。且勝保屢爲陳玉成所敗，軍心望風即怯；今又新敗於浦口，元氣未復，即與合軍，又豈能有濟乎？”部將總兵王國才進道：“李續賓之敗，在移軍東走，相失於大霧之中；今陳玉成奔馳到此，我主彼客，未必即敗，何事遠遁乎？”李孟羣慨言道：“大夫得死於沙場幸矣！今宜深溝固壘，暫避其鋒，鄂撫胡公，必有以援應也！”於是令三軍增築營壘木柵，以圖固守；然後相機應之。時各道軍報如雪片一般，皆以陳玉成回軍廬州，無不震動。

原來陳玉成已是星夜由桐城、鬥鋪而進，行時卻謂吳汝孝：“三河一捷，賴將軍扼守舒城要道，有以致之。今李孟羣自恃其勇，將陷李續賓前車，將軍復爲我扼守舒城可也！”吳汝孝得令，以本部萬五千人，分扼舒、桐要道，以阻援軍。陳玉成再囑道：“據要守險，堅壁卻敵，我不如將軍。鮑超駐軍瑞昌，若胡林翼聞我還廬州，孟羣被困，將調鮑軍渡黃海，以躡吾後，將軍若能拒之十五天，即吾事濟矣。若鮑超改由他路而進，則將軍亦要其後可也。”吳汝孝去後，適左右進酒，陳玉成道：“今無須此，待手縛孟羣之後，即與諸軍齊飲矣！”說罷號令速進。探得李孟羣駐兵離城二十里，皆深溝高壘，以待外援。陳玉成聽得大笑道：“李孟羣將死矣！以三萬之衆，擁主待客，不敢一戰；反自困以待外援，安有此兵法乎？彼所靠湖北援兵耳，廬州去武昌數百里，往來徵調，豈旬日能及乎！孟羣必爲我擒矣。”說罷即飛令陳宗勝，由東而西，往來伺察，以絕李孟羣糧道、水道。陳玉成即以全軍齊進，包裹李孟羣全軍。複分數十小隊，向清兵攻擊，漸攻漸進；一面令陳宗勝攔截李孟羣糧草。

時孟羣糧僅敷十大，若十大援兵不到，則全軍盡絕糧矣。胡林翼亦知，雖得陳玉成回軍，自念鄂省雖安，惟孟羣可慮，果調鮑超前往援應，惟往返徵調，路途跋涉，皆已無及。李孟羣坐困於重圍，待救不至，糧草又斷，一軍皆驚。李孟羣此時已知坐守之誤。督兵衝圍而出，奈軍心已亂，毫不濟事。陳玉成部下，包圍如銅牆鐵壁。經部將王國才、李慶瑞等，幾番衝突，不能得出。陳玉成惟令部下裹困之，節節挨進。圍攻了九日，玉成部將陳仕章，欲越圍進擊。陳玉成道：“我若進擊，何患不勝？惟困之使其就地死，則彼軍無一生還也。今已包圍九日，寧勿忍耐一二天乎！”果然李孟羣軍中糧草已盡，運道又不通，孟羣祗令節食待援，餘外已無一策。

時清兵皆有飢色，王國才憤然道：“斷不可待死。”次早黎明，即引隊先進，孟羣在外奮力殺出。不意王國才先中火被焚，立時斃命，部兵一齊譁潰，亦不能出。又次日已越十一天，陳玉成見李軍無鬥志，抵抗乏力，自辰至申，逐漸疲緩，大喜道：“彼軍皆飢病矣！”下令次早，即率全軍一齊越圍而進。三軍得令，無不湧躍，以五旗營分道合擊，諸將一齊繼進，盡焚李孟羣木柵，並破壁壘，飛越而入。清兵不能抵禦，皆面有飢色，有坐睡不能起者，紛紛言降，李孟羣大怒道：“丈夫不可徒死，當殺敵而後自盡。”不想說猶未了，英王小兒隊長陳國瑞當先趕到，隨後數百擁上，立擒李孟羣。計部將李慶瑞等以下將校死者三十餘人，軍士降者大半，餘外盡死於亂軍中，由是孟羣全軍覆滅，玉成既獲全勝，即將李孟羣押在一處，豐以飲食，親勸其降。孟羣罵道：“吾豈降賊乎？”陳玉成大笑道：“汝爲中國官耶？抑爲滿洲人官耶？汝方助賊不知進退，還罵我爲賊耶？”玉成說罷，傳令仍將李?孟羣看守，使其悛悟。惟李孟羣已自誓必死，越五日而自刎，亡年未及五十。

自刎之前一天，作絕命同四首，中有句雲：“生無將略酬時望，死有忠魂答主知。”又有句雲：“家國艱難空涕淚，乾坤維繫祗君親”等語。按李盂羣，字鶴人，爲河南固始人。以清道光丁未進士，任知縣，由廣西爲江忠源調赴安徽，徑二三百戰，積功累至巡撫，嗜勇好鬥，與李續賓齊名，至是乃並歿於玉成之手。自孟羣死耗傳至，湖北、江西無不震動。曾國藩爲之奏其事：得咸豐帝賜諡武愍，並加飾忠之禮。

時鮑超方奉胡林翼之令，往援孟羣，及至潛山，已聞孟羣戰死，亦將兵折回。胡林翼不勝嘆息，以陳玉成又斬清國一員良將，並將孟羣全軍覆滅，乃會商曾國藩，以累年用兵，李秀成則覆曾軍，破鮑超，敗洋兵，奪蘇州；陳玉成則挫勝保，敗德興阿，斬李續賓，擒李孟羣，與昔日既死之王有齡，又斃和春、張國樑，其鋒正銳。不如先平贛省敵軍，然後合軍以共向安慶。曾國藩深以爲然。忽得太常寺卿左宗棠由樂平飛報，乞請援兵，兼借糧草。原來侍王李世賢，自會合陳玉成，大破勝保、德興阿之後，已由蕪湖，直破寧國，下續漢，陷徽州，由休寧入祁門，縱橫一切，望風披靡；且趨浮樑，夾擊左宗棠，斷左宗棠糧道。而黃文金又由東鄉回軍，以走樂平，即與李世賢相應，皆志在摧陷左軍，故特來告急。曾國藩得報，乃先令以婺源、浮樑等縣，厘金錢糧，由左宗棠徵收，以備軍餉。左宗棠聽之，不覺怒道：“樂平、婺源、浮樑等縣，悉爲太平人馬所陷，所有錢糧厘金，已盡爲太平人馬所奪，是今日徒有徵收之名，並無徵收之實，曾國藩將陷我矣。”正說著，忽報黃文金一軍大至，沿景德鎮北進。時左宗棠一路不過萬人，不能抵禦，損失千餘人，望風而潰。左宗棠無奈，先退至浮樑，黃文金從後躡追之；旋則侍王李世賢一軍亦到，左宗棠束手無策。一面令軍士深溝固壘，先圖自守；一面仍飛馬催曾國藩速來援應。於是曾國藩速發各路人馬：張運蘭領本部五千人，曾國荃領吉字營亦四五千人，次如唐義渠、林文察、丁長勝、席寶田、石清吉、周天培所部或三四千，或二三千人等，分道往援左宗棠。以張運蘭、曾國荃、唐義渠，由景德而進；餘俱由饒州府直趨浮樑。

時李世賢知左宗棠救兵將到，乃飛令黃文金力御救兵；己則專力往攻。

左宗棠卻棄去浮樑縣城，屯兵城外原野，並謂左右道：“縣城固無可守，且坐守城中，即自困矣。敵人若敗，何患縣城不復乎！”於是鼓勵軍心迎敵。無如李世賢勢甚大，連經數戰，皆爲李世賢所挫，左軍先後損傷二千人。李世賢節節挨進；左宗棠軍力既疲，糧草又斷，不勝焦慮。李世賢督軍包擊，再飛告黃文金，令奮力拒住救兵。並道：“若能再御五日，擒左宗棠必矣。”不料黃文金雖勇力抵禦，無如救兵過多，隨後曾國藩又再調王開化一軍往援，共計景德鎮一路有：張運蘭、曾國荃、王開化、唐義渠、吳坤修；饒州一路有：林文察、丁長勝、席寶田、石清吉、周天培共十路人馬，皆夾擊黃文金。先是清兵由景德鎮進，黃文金力擋五路，一連二三天不分勝負。時張運蘭扎崖角鎮，隔景德鎮十餘里，軍鋒極銳。黃文金分左路擊之，張運蘭連敗兩陣；惟曾國荃、唐義渠、王開化、吳坤修已紛擁而至，黃文金以右軍極力抵禦，奈一路難當四路之衆，故損傷到二千餘人，退軍十餘里，黃文金謂左右道：“各軍皆易對付，惟張運蘭、曾國荃兩軍，未可輕視。”令堅壁固守，隨報之李秀成，使分兵來援。分發去後，饒州府各路清兵又到，黃文金力不能支，竭力死守。

曾國荃見黃文金未退，乃通告各路：黃文金不退，則左軍必至覆滅；乃約同十路齊進，分三路環攻：黃文金雖有七頭八臂，亦不能抵禦，乃引軍向東北而逃。李世賢先得探馬飛報，知黃文金已敗，乃併力攻左宗棠，欲於清國救兵未到時，先滅左宗棠一軍。惟左宗棠見李世賢忽然猛攻，料知救兵得手，但此時左軍節節潰散，已走至范家村，部下除死傷飢病，只剩五千餘人，左宗棠乃號令三軍：得飛報，曾軍各道救兵，已大破黃文金於景德鎮，諸軍宜奮力；若能持一天，我們都有命了。三軍得令，一齊奮力。李世賢包攻左軍，忽見左軍突然奮勇，已是奇異；堅持南路，又塵頭大起，紛報曾國藩十路救兵都到，李世賢料知不敵，乃解圍而去。左宗棠乘勢迫之，遂轉敗爲勝。管教：十道援軍，竟助孤軍成戰績；一人愛士，反延僞士佐元戎。

要知後事如何？且聽下回分解。

第五十三回　雷正琯密札訪錢江　楊輔清匿兵破慶瑞

話說李世賢解圍而去，左宗棠乘勢追趕，追殺到二十里而回。而張運蘭、曾國荃、唐義渠、王開化、吳坤修、林文察、丁長勝、石清吉、席寶田、周天培共十路援兵，已一齊趕到浮樑。知左宗棠回軍，即會見左宗棠，曾國荃道：“李世賢已這去乎！何君回軍之速也？”左宗棠道：“敵將似知將軍等救兵將到，解圍先遁，吾始從後擊之。連追二十里，懼孤軍深入，故以折回，若將軍等早到半日，則李世賢全軍俱覆矣！”曾國荃道：“左公若能誘致世賢，則十路援兵擒世賢必矣！今以十路援兵，奔逐數百里，使李世賢得全軍而退，誠爲天下笑也。”張運蘭道：“早知如此，吾等十人當分爲二：以五路趨浮樑，以救左軍，以五路直躡黃文金，猶勝於此。今黃文金必回擾浙江；即李世賢軍力未衰，亦回擾皖南，則寧國、祁門一帶，又將多事矣。”說罷諸將齊出。席寶田、張運蘭道：“左公此舉，借吾等援軍聲勢，以敗敵人，而將獨引爲己功也！”於是張運蘭、曾國荃等，以戰狀報知曾國藩，且以婺源、樂平、浮樑等縣糧草缺乏，先後引軍回屯饒州府、景德鎮、新淦章樹鎮一帶，以聽曾國藩後命。

惟左宗棠自退去李世賢之後，自以爲得此一捷，出於意外；適郭意誠時在曾國藩幕府，左宗棠乃致意郭意誠，自以乞糧於曾軍，國藩只予以樂平、浮樑、婺源三縣錢糧厘金，得諸灰燼之餘，縱有徵收之名，而無徵收之實，以此抱恨於國藩；又自以數千飢病之卒，意外得一勝，頗爲自得。郭意誠告諸曾國藩，國藩心頗不懌。以接張運蘭、曾國荃、席寶田等報，亦以左宗棠自貪小功，致縱大敵，更不悅左宗棠。而曾、左交惡，已始於此矣。

且說太平天國軍師錢江自遁跡後，已無有蹤跡。當胡林翼第一次收復武昌，所得洪秀全文卷，即錢江《興王策》，前曾呈諸洪秀全者，亦爲胡林翼所得。讀其《興王策》十餘條，無不嘆錢江爲奇才，而苦不知其所在。時雷正琯在湖北，爲團練大臣，覽錢江《興王策》，擊節不置，抄錄一遍，日爲之朗誦，自是深慕錢江其人。時謂左右道：“錢江天下才也！其初輔洪秀全，誠爲可惜；若得而用之，天下不足平矣。”時幕友王延慶進道：“觀錢江懷抱大才，不遇於世；又欲急就功名，以展其驥足，如范增欲依項羽以成名無異也。彼既離洪秀全而去，必知洪秀全不足與有爲，然後舍之；今彼匿跡銷聲，不過懼罹罪耳。方今海禁未通，彼逃將安往？若密訪之，必得其人也。”雷正琯深以爲然，乃密令人訪察之，終無所得。後以捻黨日熾，清廷以袁甲三爲欽差，駐兵河中，袁甲三奏以雷正琯總辦糧臺，雷正琯遂移軍河上。惟酷愛錢江之心，依然不息。左右皆諫道：“錢江本輔洪輔洪秀全，位力軍師，且棄之而去，如神龍見首不見尾，公安得而用之？”雷正琯不以爲然，並道：“彼若非急於功名，必不輕就洪秀全；彼之去，必知洪秀全不足有爲，而後去之也。天下安有急於功名者而不可以聘用乎？故吾患不得錢江，不患錢江不爲我用。以彼方懼罪，吾若赦之，而復加以功名，何患其不就？吾若得錢江而用之，絕大功名不難致也！”由是欲訪錢江之念，其心益堅。

時委人四出，以訪錢江；所委之人，且豐其薪水，務欲得之。而被委者，又恐無以報命，故造謠言：今日言蹤跡在何處，明日言蹤跡在何處，鬧過不了。左右皆道：“若如此訪之，是反令錢江疑懼也！雖有蹤跡，且將避之不遑，又安得能之？不如先出一示，勸人勿作捻黨；井言如有懷纔不售者，許其來見；縱前有罪者，亦聲明赦而用之，則人不致驚疑，而訪才亦易也。”雷正琯從之。自出此示後，便有許多一知半解之徒，躍躍欲動。時有一人作道裝，漫遊河上，亦時往來於城市中，且好吟詩，每遇叢林古剎，則以粉筆留題，皆署名閒散道人。每題詩必有自負氣，且涉及時務，時人多奇之。有環繞攀談者，彼則指天畫地，旁若無人。由是悠悠之口，皆嘆爲奇才。時雷正琯所發偵探，亦留意及之，嘗向他問道：“以君大才，何不爲世用？”那道人答道：“吾不能再用於世矣！果能用我者，其在雷正琯乎？”各人益奇之，以告雷正琯。那雷正琯聽得，亦以爲異，密令人抄其詩詞一看，有雜感詩數首，雷正琯讀之。詩道：

獨倚青萍陋把憂，談兵紙上豈空謀。誰催良將資強敵，欲鑄神奸首故侯。機已失時惟扼腕，寸無用處且埋頭。東風何事吹桃李？爭與梅花妒似仇。

飄零無復見江鄉，滿眼旌旗襯夕陽。芳草有情依岸綠，殘花無語對人黃。漢家崛起傳三傑，晉祚潛移哭八王。卻憶故園金粉地，蒼茫荊棘滿南荒。

地棘天荊寄此身，生還萬里轉傷神。鄉關路隔家何在？兄弟音疏身自親。擱蝨曾談天下事，臥龍原是草廬人。西山爽氣秋高處，縱目蒼涼感路塵。

草野猶懷救國志，而今往事哭秋風。桓劉有意爭雄長，韓嶽終難立戰功。滄海風濤沉草檄，關山霜雪轉飛蓬。匆匆過眼皆陳跡，往日雄心付水中。

桑麻雞天下人家，誰識秋情感歲華？夜氣暗藏三尺劍，邊愁冷入半籬花。雲開雁路天中見，木脫鴉聲日暮譁。幾度登樓王粲恨，依劉心事落清笳。

一年一度一中秋，月照天街色更幽。大象有星原北拱，人情如水竟東流。賈生痛哭非無策，屈子行吟盡是憂。寥落湖海增馬齒，等閒又白少年頭。

山中黃葉已蕭森，招隱頻年負客心。北海酒樽誰款客？南華經卷獨追尋。乾坤象緯時時見，江海波濤處處深。莫怪東鄰老杜甫，挑燈昨夜發狂吟。

餘生猶幸寄書庵，自顧深知己不堪。蘆雁歸音回塞北，蓴鱸鄉思到江南。雖無馬角三更夢。已有豬肝一片貪。且染秋毫溼濃露，手編野史作清談。

雷正琯見之，卻道：“此人必懷才未售，但是否爲錢江，姑不必計。就其語氣，亦像一二，姑且請見之，看其才略如何，然後計較。”於是奉委各員皆注意該道人。次日復遇之，爲邀至雷正琯行臺之內，雷正琯以禮相接，相與談論時務。那人口若懸河，對答如流，雷正琯許爲奇才。並道：“觀君詩詞，似從前曾建許多事業，想君當時必在洪軍任事。吾固傾城以待足下，足下幸勿隱諱。”那道人聽了，卻笑道：“公既知之，何待多言！”雷正琯大喜，待以殊禮，每事必詢之而後行。惟那道人建言論事，則滔滔不竭；臨事畫策，卻不中大肯。時雷正琯方辦糧臺，而捻黨勢熾，各路大兵頓聚陝、晉，各處糧運每慮不繼，那道人一籌不展。雷正琯至是疑之，以其言有餘而行不足，知爲該道人所欺，自言道：“此非錢江，吾卻誤矣！”後來遂借事藉口以殺之，以殺錢江報聞，此是後話，不必細表。

且說太平大將前軍主將輔王楊輔清，自得洪秀全立爲主將，以江、鄂一帶，有李秀成、陳玉成等，可以支持大局。唯清軍糧道，當時實靠閩、粵，若不先破福建，並下廣州，終無以斷清兵糧道，乃函商李秀成，願以大軍下閩、浙。時李秀成自撫定蘇州之後，連與洋兵交戰，直下清浦，復破洋兵，得洋槍二千餘支，乃回軍蘇州。適清兵馮子材等，有復攻常州之說。秀成乃再回常州府，撫定各路，使由南京直至蘇州，皆無梗阻。乃甫到常州，即接楊輔清來文：力陳由浙入閩之利。秀成亦念欲顧東南，須阻斷清軍糧道，方足使東南穩固，庶可以北伐也。遂贊成楊輔清之議，改令李世賢重顧浙江，兼應贛省，令黃文金顧贛，而以魏超成助之；並令陳宗勝重顧皖、贛之間，即準令楊輔清南下。

那楊輔清既接李秀成迴文，亦以入閩爲是，惟秀成迴文之意，仍注意北伐，故並囑楊輔清道：“伐閩以斷敵軍糧道，自是要策。但鄙意仍重北伐，若既下福州之後，即留將駐守，宜速回軍，以固天京根本可也。”楊輔清道：“豪傑之士，所見略同，吾意決矣。”乃即報之洪秀全，將發兵而南。

廣西一帶，有陳金剛起事，欲附太平天國，乃致函於楊輔清道達意見。

楊輔清道：“此人正合用著也！”原來陳金剛部下，亦擁衆萬人，有部將江志、侯臣、戴鄭金等，頗稱敢戰，故縱橫於廣東之肇慶、羅定、以迄廣西，清兵屢疲於奔命。楊輔清因此以爲陳金剛可用，並對左右道：“兩江清兵之糧，仰給於廣東、福建；兩湖清兵之糧，仰給於貴州、廣西。今吾下閩省，以斷清兵於兩江運道；即以陳金剛牽制廣西，亦足斷清兵於兩湖運道，並足爲翼王聲援也。”乃奏知洪秀全，以王爵封陳金剛；並封江志、侯臣、戴鄭金爲列侯，令其分攻桂省去後，楊輔清摒擋各事，發兵六萬，由寧國南下，先後陷徽州、淳安等處，復破嚴州、金華，所向披靡，遠近震動，直趨處州。時清廷以慶瑞爲知兵，飛調慶瑞爲閩浙總督，以拒楊輔清。那慶瑞探得楊輔清軍勢浩大，恐不能抵敵；乃六百里加緊求救於曾國藩。那時曾國藩自分兵十道，攻退黃文金、李世賢后，軍勢復振。及接慶瑞告急之報，即派總兵朱品隆、江長貴，各領兵七千人，分道往援慶瑞。此時慶瑞部下士卒二萬人，連着旗兵共有二萬餘人，由福州過單陽，直抵溫州，移向處州進發。沿途聽得楊輔清領大軍六萬，將由浙南下，乃謂左右道：“楊輔清在洪秀全軍中，號爲能將，自李秀成、陳玉成而下，彼即與李世賢齊名。其部下又能征慣戰，且數倍於我。彼若先得處州，將乘勢南下，那溫州地方瀕海，我軍水勢未備，難爲犄角。不如先踞處州，方爲上策。”隨率人馬趨處州；再一面催曾國藩發援應。

將抵處州，探得楊輔清本部，離處州城只有三四十里，瑞慶欲候曾國藩救兵到時，然後出戰，是夜在城樓上從高北望，見楊輔清本部旌旗齊整，刁斗森嚴，不覺駭然。謂左右道：“楊輔清人馬何其衆也！想不出明日來攻城矣！”次早傳令軍中，嚴密守禦，不想自晚至暮，並不見楊輔清來攻城，慶瑞心中大疑。自忖道：“楊輔清南下，應在急戰；不來攻城，其中必有別謀。”正在疑慮，忽探馬飛報：楊輔清現派兵四處查察小路，大營向西路，不知何意？慶瑞拍案道：“楊輔清軍中必無六萬人馬，不過虛張聲勢耳！吾方以大兵先扼處州，波即不敢越處州而過矣。今計曾國藩救兵非旬日可到，若被楊輔清借越小道，直達閩境，沿途號召，後患方長。今不可不戰。待今夜再看情景如何，即準備戰事可也。”及到夜分，果見楊輔清大營已移向西邊，且計其燈火，亦不如前夜之衆。慶瑞益決，言曰：“吾兒爲楊輔清所賺。今觀之，乃知其不攻處州，自有原因耳。”遂下令明日五更造飯，平明起兵。時楊輔清自知人馬多衆，慶瑞必不敢遽出，將緊守城池，以待援兵。是終難人閩，乃獨不攻城，惟尋覓小路，故作偷渡狀，並將大兵分道，向山林埋伏，減少旌旗以誘慶瑞。徐探得慶瑞軍中半守城裏，半守城外，忽然並將城內各軍，亦大多移出，營中頗有舉動，楊輔清道：“慶瑞將出兵矣！”便傳令軍中：如慶瑞兵到時，以僞敗誘致之；若見中軍大紅旗高舉，便是慶瑞中計，各路伏兵可一齊殺出。復飛令魏超成，由贛甫攔人閩境，以擾慶瑞之後。分拔既定，亦於五更造飯，專候清兵。

不多時慶瑞已統大兵齊至，遠望見楊輔清旗無多，益輕視之，促軍直前，約離不得十里，清兵一齊發槍，向太平人馬攻擊。楊輔清亦督兵接戰。慶瑞點數楊輔清軍中，約不及二萬人，遂於馬軍在前，步軍在後，竭力猛戰。自辰至午，楊輔清勢似不敵；慶瑞左右指揮，並令如敵軍一敗，即猛力前進。說猶未了，已見楊輔清引軍退，且戰且退。慶瑞督兵追之。

原來西北一路，頗多山林，且林木叢雜，地亦崎驅，時楊輔清方率兵而走，後路人馬，且約有幹人，向清兵投降。慶瑞更無思疑，以馬軍直躡楊輔清之後，約追二十里，地益難進，左右皆諫道：“此處地勢頗不便用兵，楊輔清恐非真敗也。”慶瑞道：“此地我不宜用兵，豈敵人獨宜用乒乎？彼軍且有降者，詐敗必不如是也！”說罷仍主急追。忽聽得四處鼓聲大震，四至八達，山林之內，皆現出楊輔清旗號。慶瑞見了魂不附體，又懼軍心惶亂，乃故意謂左右道：“八公山草木，恐非真兵也。楊輔清故作此以矮我耳。三軍不要畏俱，只管向前，今夜定要斬楊輔清之首矣！”但慶瑞雖如此說，唯說時已手忙腳亂，左右皆爲變色。雖慶瑞之言，亦只唯諾相應。時浙江參將張其光，方以本部隸於慶瑞軍中，慶瑞用爲中後軍統領。張其光忽從後路策馬而至，謂慶瑞道：“楊酋伏兵已現矣，新降之兵不下千人，尚恐非真降也！若爲內應，吾軍亂矣！宜早作區處。”慶瑞道：“此言亦是。但軍中方俱中伏，吾唯設法穩住軍心；若這殺降兵，軍心亦俱，必不可也。但窯防之可矣。”張其光退後，慶瑞方寸已亂，漫無主裁。繼思地勢既險，退亦難艱，不如直進。乃傳令從速進兵。但號令雖下，入馬不前，慶瑞大怒，前鋒副都統穆騰阿立殺數人，軍士始勉強前進。忽然上游鼓聲大震，塵頭飛滾，楊輔清已率兵殺來。太平軍前鋒成大吉，率兵當先，直衝清軍。慶瑞即令穆騰阿引馬隊接戰。楊輔清將大紅旗一舉，復下令道：“慶瑞已中我計矣！當盡殲清兵，休令放走一人也。”太平兵得令，一齊奮勇，左右八道，伏兵亦盡行殺出。旗幟掩映，皆向清兵殺來，大呼不要走了慶瑞，清兵無不膽落。但見子彈如雨，硝煙蔽大，清兵大受損傷。後路新降之兵，又譁然自亂。張其光傳令先殺降兵，奈清兵此時已互相逃竄，前路馬隊又望後而逃，自相踐踏，清兵死傷不計其數。楊輔清大兵已漫山遍野而下。穆騰阿知不是路，率馬隊飛人中軍，保著慶瑞望後而走了。管教：?一計成功，已見處州成血海；兩軍會戰，又教廣信起風雲。

要知後事如何？且聽下回分解。

第五十四回　破金陵歸結太平國　編野史重題懊儂歌

話說楊輔清已困慶瑞，是時伏兵齊出，四方八面，皆是太平人馬。相高或十里、八里，分道環攻，清兵皆呼大叫地。穆騰阿保著慶瑞，正望南而走，慶瑞傳令以後軍爲前軍，極力越圍。此時清兵只顧逃竄，再無抵禦之力。楊輔清人馬分數路攻擊，地方又崎嶇，幾逃無可逃，於是清兵大半願降。穆騰阿與慶片不能顧得許多，惟策馬落荒而走。時又近夜，軍中輜重盡失，所有槍械拋棄原野，楊輔清大獲勝仗。是時清兵已屍橫遍野，血流成河。汁慶瑞所領二萬餘人，已死傷萬餘，降者數千人，都是焦頭爛額，衣甲不完的各自逃命。楊輸清一面撫輯降兵，一面分道追趕慶瑞。

那慶瑞此時只有穆騰阿率引馬隊擁護而進，餘外步兵又留存無幾，心中又羞又憤。忽聽得後面喊聲又近，料知太平人馬又復趕來，時已入夜，不辨方向，正不知向何處逃走。慶瑞心慌，不覺嘆道：“吾死於此矣！”言猶未已，已聞槍聲響處，彈子紛紛打來。慶瑞手忙腳亂，早跌在馬下，正在危急，忽得一支人馬擁至，乃張其光兵也。慶瑞此時心中稍安，遂由張其光在前，穆騰阿在後，保著同走。並傳令先奔處州府城。再走數十里，覺追兵已遠，慶瑞方暫定了魂魄，取道將奔至處州城時，見居民紛紛逃走，慶瑞驚道：“敵兵已得處州乎！”張其光道：“吾軍敗時，爲敵軍所壓，故越山繞道，以救大人；若處州消息，概未可知也。”慶瑞好生驚疑。

時已抵處州城外。但見城門緊閉，城上旌旗整齊，慶瑞覓土人問之，原來處州府城，已爲楊輔清人馬所奪。蓋楊輔清另分一隊人馬，伺慶瑞離城後，已間道先襲城池。慶瑞聽得這點消息，又不知城內所存守兵，逃往何處？正自驚疑不定，忽然城上鼓聲震地，似殺將來，慶瑞大驚，急取敗殘人馬，望南再走。亦不敢逃回溫州，只率人馬，向雲和龍泉而逃。楊輔清大捷之後，笑謂左右道：“吾此計只能瞞慶瑞耳！吾以大軍南下，苟非兵力充足，豈敢遽下閩境？乃慶瑞不以爲疑，其愚一也；軍行最忌險道，若見地勢掩映，敵情未悉，必不可窮追，乃慶瑞獨不知之，其愚二也；彼若以大兵阻處州要道，以待曾軍後援，吾兵斷不易至此，今彼不出所計，是吾軍得天助耳。慶瑞既敗，處州已得，即曾軍至，無能爲矣。”說罷，傳令分軍爲三：以一駐處州城內；一守處州城外；而分一路收取溫州。待溫州既定，然後會同人閩。一面飛報魏超成，告以破了慶瑞，拔了處州，便一同南向，折入南境。

時魏超成已由貴溪直趨弋陽，部下大兵二萬餘人，所過披靡，時接楊輔清文報，知道楊軍大捷，遂悉銳進攻。是時清國總兵王健元，副將袁民，各率兵五千，與魏超成抗戰。奈魏超成乘勝之成，不能抵敵，清都司賴正修，引部下幹餘人，先降了魏超成。於是清兵盡潰。魏超成道：“吾軍須速入閩境，與輔王相應。今清兵若敗，必退保弋陽，以阻吾去路，又須大費時日矣。”遂分大軍爲兩路：直躡清兵之後，以攻弋陽。果然清將王健元、袁艮，欲退守弋陽縣。惟太平人馬己隨後追至，清兵不能立足，魏超成乘勢取了弋陽。清兵遺下器械糧草無算，皆爲魏超成所得，魏軍大振。總兵工健元，副將袁民，即隨保廣信府。先是王健元、袁艮駐守貴溪，自所得魏超成大軍已經南下，已恐衆寡不敵，即催曾國藩發兵來救。時曾國藩先得慶瑞催救文書，已令朱品隆、江長貴兩總兵，先帶大兵赴敵。隨後又接得王健元、袁艮告急書，遂更調蕭啓江帶兵五千，往救弋陽一帶。明知蕭啓江以五千之衆，不是魏超成敵手，惟探得李世賢、黃文金兩路大兵，又將人贛，故曾軍亦不敢移動。蕭啓江承派之後，即對曾國藩道：“聞魏超成大軍將近三萬人，號稱五萬。今以五千人馬當之，恐難取勝。且王健元、袁艮兩軍，又久不經戰事，若不能得其助力，是同與俱敗矣。”曾國藩躊躇半晌，乃道：“敵軍極狡，吾若多調人馬赴援，恐本處兵力單薄，李世賢、黃文金又乘虛攻我矣。今唯有一計：令朱品隆、江長貴便宜行事；若處州未失，能戳楊輔清，則移軍而東，以助將軍；若處州既失，楊輔清聲勢更盛，則朱品隆、江長貴在浙，亦屬無用，即可移助將軍矣。江西乃吾冶地。設城池失守，干係非輕，吾亦當重顧根本也。今更拔張運蘭領勁兵南下，以之助君，君亦可以放心也。但贛南危急，君當先行，吾即令張運蘭隨後至矣！”蕭啓江乃率軍光行。曾國藩隨令張運蘭起兵援應。

唯是時張運蘭方扎景德鎮，聽得曾國藩有令，遂亦抽調人馬六千人起行。共計蕭啓江、張運蘭兩路，約萬餘人；朱品隆、江長貴兩路，亦有萬餘。合四路人馬，亦近三萬，以此援應贛南，曾國藩亦覺心安。奈朱品隆、江長貴先往處州，不想領軍趕至衙州府，已得處州失守，慶瑞大敗之信，江長貴道：“慶瑞久於用兵，既已求援，白應待援兵到時，然後開戰；今彼如此，其敗也宜矣！”朱品隆道：“事已如此，吾等往亦無用。”正說著已得曾國藩追到文書，遂移軍回助贛南。江長貴道：“魏超成志在入閩，與楊輔清相應。由贛入閩之路，必經廣信府，吾料王健元等，必不能保守貴溪。吾等不如先赴廣信府爲愈矣。朱品隆甚聽其計，乃率軍望廣信進發。

早有消息報到魏超成軍中，魏超成乃與部諸將計議道：“曾軍南來，其勢必銳；且合四路之衆，不易擋之。請間諸君計將安出？”翰王項大英；時爲前部總先鋒，即進道：“彼分四路而下，以爲破我必矣！然朱品隆、江長貴兩軍，奔馳往返，縱橫跋涉，其力疲矣！因而破之，勢如反掌。今請分軍爲二：以一軍壓廣信府，以防王健元與袁民衝出；出一軍拒蕭啓江。某願以本部人馬，爲將軍破朱品隆、江長貴，待朱、江二軍既破之後，如此如此，則蕭啓江亦爲吾所敗矣。”魏超成一一從之。先令降將賴正修用汁，一面聽候項大英消息，然後行事。

時蕭啓江不知江長貴即能回軍，以爲朱、江兩將與楊輔清相持，必費時日。自料孤軍難抗魏超成，故一心待張運蘭到時，方好求戰。不意張運蘭再離景德鎮，即已染病，行程頓滯。蕭啓江又專待張運蘭，因此觀望不前，反至朱品隆、江長貴先到。那朱品隆以爲魏超成之勇，不及楊輔清，而合張運蘭、蕭啓江之衆，實足以破魏超成而有餘，遂奮勇赴敵。並謂江長貴道：“吾等奉派援浙，徒勞無功；今此行乃予吾二人以立功機會也，萬不宜落後，以惹人笑也。”江長貴亦爲然。乃星馳電播，由衙州回江山縣，人江西玉山，直望廣信北路攔截進發。時翰王項大英，知王健元、袁艮如驚弓之鳥，退守廣信，必不敢出。乃以人馬五千，壓住廣信來路，親率勁旅萬人，由弋陽起程，往迎朱品隆、江長貴。曹過了興安北境，約十餘里，已知道朱、江二軍將到，遂直趨廣信北路，攔截朱、江二軍。將人馬分爲五路：每路二千人，單候迎接。

安營甫定，清將朱品隆、江長貴已到，已見太平人馬在前，朱品隆大驚道：“豈魏超成已得廣信乎？何以駐兵於此！遂驚疑不定。惟遠望見太平人馬無多，又不是魏超成旗號，江長貴道：“如魏超成已得廣信，必將速入福建，以應楊輔清；何暇與我交戰。今魏超成必爲蕭啓江、張運蘭所來，特兵於此以疑我耳。今宜速進，勿令敵軍得以退去也！”於是朱、江兩軍齊發，忽然炮聲震動，太平人馬，各路已一齊出現。

原來太平將項大英所領的兵馬，慪旗息鼓，清兵只見其中軍齊發，故以爲兵馬無多，此時忽見項大英有五路人馬，心中已怯。且遠行疲乏，不便戰鬥，無如太平人馬養精蓄銳，紛向清兵擊來，清兵如何抵敵？還虧朱品隆、江長貴，平日久經戰陣，仍能死力支持；無如軍士疲倦，終難抵禦。太平人馬已紛撲進，清兵只望後而退。項大英率齊五路，一同追擊，清兵死傷五六千人，戈甲拋棄遍野，降者亦二三千人，三停人馬，失去二停，朱品隆、江長貴，引敗殘人馬，退三十里屯紮。一面打聽蕭啓江、張運蘭消息，再作行止。

原來張運蘭既因病阻，誤了行程，及朱品隆、江長貴既敗之後，蕭啓江始至貴溪。魏超成早依項大英之策，用計令降將都司賴正修，致函蕭啓江。那函中大意，卻道：“王健元、袁艮等，並未力戰，即退保廣信。”又道：“自己所部千人，爲敵將魏超成所困，致力所擒。今日投降，本非真心，遂請蕭啓江帶兵來戰，願爲內應”等語。此函寫妥之後，即遣心腹哨弁，投至蕭啓江處。

原來賴正修，曾隸蕭啓江部下，平日深爲蕭啓江所信；且與蕭啓江有同鄉之誼。故蕭啓江得信之後，初猶半信半疑，繼恩賴正修爲同鄉，又是舊部，未必相欺。且彼言王健元、袁艮之無用，亦系實情。乃回覆賴正修：請其設法內應。魏超成謂賴正修道：“若由足下設法，以誘致蕭啓江，吾恐蕭啓江不免生疑。不如請由蕭啓江定計，使令足下遵守，然後吾等因其計而用之，較爲妥善也。”賴正修乃再飛函蕭啓江，並稱自己無才，所恃者，皆得之部下千人，皆可信任耳。且此間敵將非王即公侯，吾自降後，尚無何職位；即偕降之於人，亦未有聲明月餉若干，故舊部下人心依然憤恨。弟故決其可用。尊處不論授以何計，無不可遵命矣！蕭啓江接函後，心中更安。幕客王席珍進道：“吾所難者兩軍相拒，而賴正修書信來往，如是其易，須防之耳。”蕭啓江道：“彼降兵尚在部下，用人自易。且賴君多是湘人，其仍欲歸吾者情也，又何疑乎？”遂不聽工席珍之言。即密覆賴正修，約以是夜進戰，著賴正修舉火爲號，乘機掩殺，俾裏應外合，以破魏超成。計議已定，即密地打點出兵，並謂左右道：“自來用兵以詐降賺敵，往往有之。惟賴正修之降敵，非其本心；且爲吾同鄉，其部下亦皆有鄉情，此其可信者也！況非由彼定汁以賺吾，乃使吾定汁以使之遵守，尤不必多疑，破敵必矣。”

隨派人密告廣信府城內，使王健元留袁艮守城，引兵出城相助。

不知魏超成早料蕭啓江，必令城內清兵殺出相應，乃分派小隊四處巡察，以搜截蕭啓江交通消息。果然由軍士拿到一人，在身上搜得文書，是蕭啓江著王健元由城內衝出相應的。魏超成大喜道：“果不出吾所料也！”乃將原函毀了，立刻摹仿蕭啓江印信，另擬一函，先一精細心腹軍士，穿了那清兵號衣，投函於王健元。直至城下，聲稱蕭啓江有機密函到。時城上守將見他只有一人到來，乃開城迎人，直呈函於王健元。王健元折開一看，那函大意：卻稱今夜即破魏超成，惟探得敵將翰王攻大英將繞東偷度崇安，直取福建之?建陽，宜即引大兵南出，以扼崇安要道等語。王健元細看印信不錯，但然不疑。遂留少數人馬守城，餘外盡提大兵出發於崇安要道。

魏超成打聽得城內清兵已經移動，乃一面令翰王項大英移得勝之兵，以三分之二，徑襲廣信府城；餘外則扼阻朱品隆、江長貴來路。去後，即密令諸將準備迎戰。並謂左右道：“若敵將張運蘭已到，則吾軍勝負尚未可知。今蕭啓江欲以孤軍僥倖一戰，不敗何待！”說罷，即令諸軍但旗息鼓，以待敵軍。清將蕭啓江所部分爲三路：人銜枚，馬勒口，一字兒逾山挨嶺而進，即趨魏超成大營。遠望見魏軍營中燈火燭天，惟不見太平人馬的動靜，左右皆有些疑惑。蕭啓江道：“不入虎穴，安得虎子！”即率軍撲近魏營，立傳令放槍攻擊。魏軍故作驚惶之狀。蕭啓江以爲得手，下令軍中，須望見魏軍後軍火光，方得前進。說猶未了，已見魏軍後面突然火起，魏軍復似更爲驚擾，啓江大喜，即令三軍一齊追入，魏軍即望後而走，且人無多。蕭啓江此時有些疑惑，自念此處，若爲魏超成大營，其人馬必不止此數；此時始不欲遽進，又不肯遽爾退回。正躊躇間，忽見前鋒統領胡廷幹馳至，報道都司賴正修已有軍士來報，說稱縱火之後，方欲殺出相應，今已爲魏超成所圍，請速往援救。蕭啓江聽得，乃令諸軍急進。忽然省悟道：“吾中計矣！”左右問其故？蕭啓江道：“敵軍如真敗，豈能再圍賴正修？且深夜擾攘，兩軍倉皇，賴正修豈能使人到來求救那？”說罷即令退兵。惟前軍已進如潮湧，止之不得。忽然聽得魏軍連放號炮，只見四面八方，皆是魏超成人馬，蜂擁殺來，萬槍齊發，彈子如雨點而下。蕭啓江見此情景，乃嘆道：“吾用兵多年，今乃爲人所弄，悔不聽王席珍之言，吾有何面目見人！”乃欲拔劍自刎，左右急爲挽救，並道：“勝敗兵家常事。大丈夫當留身，以爲國用也。”正在紛亂間，忽部將易艮幹奔至，大呼道：“敵近矣，速作逃計。”說着，即擁蕭啓江先逃。未幾胡廷幹亦奔到，乃共保蕭啓江急奔，回望後路，不覺嘆道：“爲吾一人失機，以至陷此數千人，皆吾罪也。”正說着前面敵軍已攔住去路。易艮幹道：“敵人料我必走貴溪，故以重兵阻此要道。今當望南殺出，再作區處。”於是望南而下，又折了些人馬，方得殺出重圍。蕭啓江謂左右道：“剩此敗殘人馬，縱出得重圍，亦難立足！不如先走廣信府城，以待援兵。”時只剩數百敗殘人馬，繞道奔至廣信府城。不料城上旌旗齊整，盡是魏超成旗號。蕭啓江大驚道：“吾才調王健元，使由城內殺出相應，今不特不見殺出，城池反已失守耶？”說罷急即調轉敗殘人馬先行，暫居鉛山。那鉛山本去崇安不遠，至時始知王健元，已往守崇安。詢悉原委，始知派人送書於王健元，中途亦爲魏超成所截，遂改轉函中語意，賺出王健元，並襲了府城。後得城內逃出的清兵報告：原來袁艮已死於城中。蕭啓江嘆道：“此行損兵折將，失城喪地，復有何面目回見曾國藩乎！”說時不覺垂淚。當即揮書到曾國藩處，報稱失敗情形，並自引咎請開差，暫行回籍。卻可次日張運蘭兵已到，便交張運蘭料理軍務；朱品隆、江長貴，亦引敗兵回見曾國藩。適湘撫駱秉章，自奉得總督四川之命，久未成行，此時以石達開將行入川，不得不往，乃打算起程，特向曾國藩借用人員，俾一同人川，助理軍務。那曾國藩就令蕭啓江回湘，由駱秉章差遣；並令蕭啓江所存人馬，及王健元部下並交張運蘭統帶。又令張運蘭察看贛南情形，再定行止。

唯是魏超成既下廣信府，聽得張運蘭已到，自念須從速人閩，以應楊輔清，故不欲再與張運蘭交戰。惟盡取廣信府所有輜重器械，即飛報楊輔清，?盡統大軍，棄了廣信同向福建進發。那張運蘭見魏超成已入閩境，自己只奉令來援贛南，並非奉令要往福建，且聽得魏超礬軍勢甚大，亦不宜追趕，只得報稱收復廣信，即引軍回至曾國藩處繳令。

那曾國藩卻謂諸將道：“江、浙兩省，全賴閩、粵。今楊輔清、魏超成連破我軍，直進福建，於我糧道根本，最爲阻礙，將以何策處之？”幕友郭意誠道：“兩年以來，自湖口一敗，三河再敗，直至桐城浦口之戰，皆大挫軍威；今又警報及於福建，若福建亦危，則糧道絕矣！以洪秀全久踞金陵，西擁東西梁山之固，以連安慶；東並常、蘇之富，以通海道。我軍處處受制，東南大局危矣！以某愚見，若與之求戰，即徒得一勝，亦無濟於事。觀昔日供秀全不能分兵人閩者，以京陵被向榮、和春、張國樑所擾也！今彼金陵穩固，不特可以分兵南在，且可以移兵保軍勢復振，且新到吉林馬隊，併爲一軍，可以戰矣。不如會商勝保，使下窺金陵，吾亦相機而進可也。”說罷即備文書，加緊告知勝保。

時勝保正駐鳳陽。自浦口一敗，軍勢盡挫，隨即再招人馬，復由吉林調到馬隊五千名，因此軍力又復一振。正擬下趨安慶，以雪從前屢敗之恥，忽接得曾國藩文書，要攻金陵。自恃年來用兵，迭爲敵人所敗，與昔年李秀成破向榮、王有齡、張國樑相似，若不動搖洪氏根本，必難復振。是進攻金陵，亦是一策。但敵將陳玉成，方縱橫皖省；而李世賢等又在贛浙牽制，曾國藩若不顧全皖、鄂一帶，又恐陳玉成更爲得勢。原來湖北巡撫胡林翼，那時正丁母憂，清廷准假百日，使胡林翼治喪；而鮑超又值告假養病。因此湖北一路，只恃官文督率各將主持。那陳玉成以湖北無人，已大有再取武昌之勢。故勝保一接曾國藩文書，頗費躊躇，乃與諸將計議。部將提督李曙堂道：“陳玉成駐軍皖南，常欲面撼武昌；今不敢遵進者，以吾太軍在此，懼拊其背也。若我移軍東趨金陵，彼必乘機人鄂，恐金陵未必即破，而武昌已陷矣。”部將戴天英道：“陳玉成家小盡在安慶，故彼深顧安慶，我若攻金陵，玉成必不驟離安慶。而李秀成又東下蘇州，與李鴻章相持，我此時若窺金陵，或可得志。若以湖北一路爲優，可即回覆曾國藩，使鮑超速起，力疾視師，屯湖北以圖進取，以陣玉成平日本忌鮑超，如是即足以牽制陳玉成，湖北可以無事也。且曾國藩雖被李世賢牽制，然曾軍部下諸將，能戰者不少，亦可分軍渡皖，爲鮑超聲援，此又何慮乎？”勝保道：“此策極是，吾當從之。”時又聽得陳玉成結合捻黨苗沛霖，將會皖北；勝保乃調多隆阿一軍，直人汴省，以攻捻黨，並防陳玉成分軍北上。一面知會德興阿，並各路共攻金陵。適德興阿駐軍椎南，乃定議德興阿，由天長並繞六合而下；勝保卻由定遠繞滁州入江浦而來，皆向江寧進發。

且說太平天將李昭壽，自會合陳玉成，在浦口破了勝保、德興阿之後，陳玉成卻改令地官副丞相周勝業，代守六合；而以李昭壽移守滁州。原來李昭專人極驍勇，無戰不勝；唯是性情兇暴，最嗜殺戮。且自以屢有大功，每凌辱同僚，故同僚多恨之，絕少與之往來。當其領守六合以後，兩敗德興阿，又與陳玉成共破勝保；後守住滁州，亦屢挫清兵，復先後分援全椒、烏衣、小店、東西梁山，清兵皆不敢犯，故天京無西顧之憂。自以屢立大功，欲得封王位，併爲主將，洪秀全乃商之陳玉成。陳玉成以其性情驕蹇，恐他兵權過重，難以節制，稍裁抑之，李昭壽每立戰功，只有厚其賞賜，未嘗進爵加權，李昭壽心頗懷恨；但念李秀成待之極厚，不忍違背，心中不免含恨，且時出怨言。除李秀成、陳王成之外，罕有能調動之者。先後如譚紹洸、賴文鴻曾言於李秀成：皆稱昭壽賦性兇險，小用之，則不爲我用；大用之，又恐難制，宜以罪誅之，免爲後患。惟秀成終憐其勇，故極意籠絡之。

那一日適接松王陳得風，自天京發來軍報，以地官丞相羅大綱身故，特調李昭壽往鎮揚州；著李昭壽擇員代守滁州一路。李昭壽見之大怒道：“陳得風何人？俺李某豈肯爲彼所調遣那！”左右皆諫道：“陳得風身居王位，坐鎮天京，居中策調外將，固所宜也。”李昭壽道：“此皆天王用人不明耳！國家分茅胙土設爵位以待有功；我李昭壽汗馬功勞，豈在陳得風下乎？今置英雄於無用之地，使懦夫豎子，皆得而調遣之，辱莫大焉。當吾守六合對，若以城降德興阿，則當日金陵，不知竟歸誰手！吾亦不至寥落至此矣。”言時怒形於色。乃回書陳得風：力稱不能移動，反調陳得風往鎮揚州。

陳得風得書亦大怒，竟不往鎮揚州，一面奏知洪秀全，又報知忠、英二王，皆稱李昭壽將反，不受謂遣，宜設法防範。洪秀全以李秀成遠在蘇州，乃急令陳玉成處置昭壽。陳玉成道：“昭壽悍將也！若果降敵，爲息不淺矣！”乃急令李昭壽移軍小池驛，揚言用以阻曾國藩北渡。李昭壽得令，本不敢抗陳玉成，惟其部將朱志元，私向李昭壽說道：“陳玉成此次調公，必非好意，大約得陳得風之言，防將軍北竄，故調至小池驛，使易制將軍。前日復陳得風之書，實爲取禍之本也，將軍危矣！”李昭壽聽得，不勝惶惑，乃道：“吾亦不甘於此，只不忍負忠王耳！今號令交迫，將禍及其身，吾欲北投勝保如何？朱志元道：“若此則將軍自可保全。然輕往必爲勝所辱，吾當爲將軍圖之。”原來朱志元，亦砍降清國，以圖富貴，只恨無路可通。至是乃密報勝保，願勸李昭壽來降，並以滁州相獻。

勝保素知李昭壽之勇，聽得大喜，乃密復朱志元：許以重賞。並道：“昭壽猛將也！若允來降，吾事濟矣。吾當以提鎮之間位置之，決不相負。朱志元乃回報昭壽道：“吾已得勝保歡迎將軍矣！將軍若自降他，必不見重；今勝保自求將軍歸降，優待將軍必矣。”李昭壽乃深感朱志元，且道：“非君則吾危矣！”遂具書即呈勝保，使督兵來滁，願以滁州奉獻。勝保得書大喜道：“昭壽若來，則敵人失一良村，而吾軍多一猛將矣。此機會不可失也！”遂引兵望棟州進發。昭壽接見勝保，立談之下，相見恨晚。勝保專招保奏昭壽爲記名提督。從此李昭壽便變了大清頭品大員了，人心思漢，天意佑清，那也是無可奈何的事。

太平天國，自金田起義到金陵定鼎，兵非不衆，將非不多，無奈老天不佑，憑你一等好本領，總達不到北伐的目的：第一誤了在東王；第二誤了在安、福兩王。總之一句，洪天王仁慈有餘，剛斷不足；今歲不伐，明年不徵，坐使清廷購械籌響，遣將派兵，把天京一困再困，弄到接未，覆國亡宗，煙消霧散。蕩蕩乾坤，依舊是大清世界，豈不可痛！那種痛史，在下也不忍逐細描摹，只得忍痛含淚，略述幾句罷了。諸君欲知其詳，自有那專講清朝事情的清史演義在。

閒言少敘，卻說李昭壽降情之後，警報傳到金陵，天王大驚，急召陳玉成問計。玉成道：“昭壽反戈，必爲天國大患；忠工北伐之計，怕不能行了。”天王嘆息道：“此孤之罪也！”從此天國聲勢，一天弱似一天；各地風雲，一日緊是一日。翼王石達開，在四川爲駱秉章所窘，弄倒個全軍覆沒。清將左宗棠，力攻杭州；李鴻章力攻蘇、常一帶；曾國藩的兄弟曾國荃，力攻金陵。天王聽了安、福兩玉的活，把李秀成吊住在京，不肯放他離開一步。李秀成所畫之策，都不聽用，在圍城裏每日只做那唱讚美詩，禱告叩拜上帝這幾樁事情，軍國大事，一概不聞不問。秀成幾回哭諫，天王總打着天話：“我自有天父、天帝、天兄，耶穌派遣天兵十萬，前來救我。”秀成白着急，奈何他不得！圍城裏糧食將絕，秀成奏告天王，天王但然道：“那有何妨！天父上帝，方賜我天糧百萬，我的軍民不會餓的。”孝經退賊，符咒卻兵，真是從古到今從沒有過的事。在天王肚子裏邊很明白，不過藉着天說，安安各人心的，無非自喝薑湯自暖肚罷了。這日接到說蘇州失守，譚紹恍殉難，天王知大事已去，無可挽回，遂揹着人，悄悄眼了點子毒藥，嗚呼哀哉，就此千秋萬古！天王薨後沒有幾時，南京城就被曾國荃攻破，忠王李秀成等是閘中這虎，池內之龍，都被清兵活生生捉去，結果了性命，天國就此亡掉。曾國藩、左宗棠、曾國荃、李鴻章等，一個個封侯拜相，耀武場威，做了清朝的中興良佐，再造元勳，把已絕的胡運，又延續了三五十年壽命。後人題詩憑弔，摘之於下。

其一道：

哀哀同種血痕鮮，人自功成國可憐。莫向金陵閒眺望，舊時明月冷如煙。

其二道：

楚歌聲裏霸圖空，血染胡天爛熳紅。煮豆燃箕誰管得？莫將成敗論英雄。

其三道：

故國已無周正朔，陽秋猶記魯元年。傷心怕看秦淮月，剩水殘山總可憐。

其四道：

民衆齊呼漢天子，歐人爭說自由軍。倘教北伐探巢穴，此是當年不世勳。