鼓掌絕塵

正文

佳會絕句

情似膠漆味正好，風吹紙窗忌人俏。

兩人綢繆不可言，又恐丫鬟高聲叫。

欲吐深情興轉濃，匆匆鈍了舌邊鋒。

夢想魂靈飛不迭，一世光風在眼中。

秋波對着不瞑眸，紅桃含吞魚上鉤。

形骸化作一塊兒，靈犀融結上眉頭。

不知此景是何景，驚躍壁間銀影。

歡了方覺從前苦，愁極今宵夢未醒。

臨海逸叟醉筆

《鼓掌絕塵》題辭

方今一人當頭，萬民鼓掌，逆璫傳首，叛煥劃腸。樂哉，化日光天，無事聽閒人說鬼；嗒矣，北窗南面，有時向知己徵歌。歌何所云乎？世事短如春夢，人情薄似秋雲。淡哉斯言！無過向此滾滾紅塵中，嘆翻掌之狂緣，笑軒渠之變態耳。好事家因於酒酣耳熱之際，掀我之髯，按君之劍，弄筆墨而譜風流，寫官商而翻情致。傳觴啜茗之餘，色飛流豔；傾耳醉目之下，魂動異情，無意撩人，有心嘲世。漫說三千粉黛，無過此一片騷酸；休言百二山河，總是他萬般癡蠢。奸內奸而盜內盜，詐內詐而僞內僞兮，臣實於今一中之；酒上酒而色上色，財上財而氣上氣乎，君特未知其趣耳。

饞涎餓虎，油額花狐，嚼殘紅骨，而呼盡白脂，癡心漢耽爲極樂國。南糞熏熏，北風潑潑，嗅幹尿袋，而歧碎糟囊，知心哥躲在骷髏冢。錢神頂尖似繡花針，直鑽空三十三天；醋瓶口大比洞庭湖，真浸透九十九地。管取精奇古怪，裝成一世話吧下場頭。何妨周吳鄭王，借作千古風流俊俏眼。熱如火，豔似花，他愛我，我愛他，不覺永走而鉛飛；喉似管，眼如箕，爾爲爾，我爲我，就是張三而李四。掀翻面糊盆，潔潔淨淨，雲在青天水在瓶；打破酸□甕，燥燥幹，桃花能紅李能白。看到心花開綻處，筆歌墨舞，世上如今半是君；想來淚血迸流時，玉悴香消．此曲只應天上有。開襟大笑，梁塵落盡硯他香；岸幘豪吟，塵尾敲殘茶竈冷。吾爲鼓掌，香韻金瓶之梅；君試拂塵，味共梁山之水。

崇禎辛未歲之元旦，閉戶先生書於咫園之烹天館

《鼓掌絕塵》敘

餘主人龔君，延選經文詩畫，嗣後房稿行世，因海內共賞選敘，索《鼓掌絕塵》小引一篇。

餘素沉酣經史，咀嚼賢臣，風流蕩宕，靡不愛焉。於花前月下之趣，擯而不錄久矣。歸鞭當速，馬蹄厥疾，無暇覽焉。主人取將竣之帙於手中，一展卷皆天地間花柳也。花紅柳綠，飄拂牽遊，即老成端重之儒，無不快睹而欣焉。乃知老成端重，其貌尤假，風花雪月，其情最真也。”

人心一天地。春夏秋冬，天地之時也，則首春，非春不足以宰發育收藏之妙；喜怒哀樂，人心之情，則鼎喜，非喜無以胚悲憤歡暢之根。天地和調，則萬物昭蘇，人心悅愷，則四體睟盎。風光豔麗，不獨千古同情，天地人心所不可死之性理也。夫小道可觀，職此故耳。況 《秋波傳》、《詩媒記》，《紅梅》、《桃花》，梨園盛傳，幽香噴人，字內融融，茲帙可媲而美焉者。倘謂淫邪賊正，視爲污蠹之物，桑間濮上，宣尼父何不一筆削去之，其中蓋有說焉。不惟淫慾熾而情態醜，足堤千秋之邪竇，即合巹野而白髮貞，亦足愧萬古之負心。嗣有穴隙鑽而龍門躍，陽臺爲飛騰之基矣；逾牆從而六翩凌，超越成鵬持之遙矣。或一念幽情，開箕裘冠冕，片時佳會，結絕代芳聲，舍此一途而不賞者誰？此餘草書慕孫娘之舞，遐文欣蘇小之歌也耶。

茲吳君纂其篇，開帙則滿幅香浮，掩卷而餘香鉤引，入手不能釋者什九，遂名之 《鼓掌絕塵》雲。雖然，經目者以之適情則可，以之留情則不可。

赤城臨海逸叟題

鼓掌絕塵

風集

風來水面，宛繡搬之盈眸；風度谷心，恍笙簧之聒耳。二十四番花信，妃子開顏；一百八日寒思，幽人破駕。顧安得猛士，慰我雄威；且喜共佳人，同吾把酒。蘭膏桂馥，偏從此處過來香；柳暗榆陰，不意如何吹出冷。秋鳳瑟瑟，腸斷佳人爲玉蕭，曉風離離，只恐夜深花睡去。那知風起水湧，藍橋倒，淹影裏之情郎；何意風送歌聲，陽臺畔，想畫中之愛寵。流酸濺齒，獅子吼出楊梅乾；虛溺沾脣，猱兒驚墜芙蓉帳。風伯多情首肯，風流不墜斯編。是爲鼓掌風集。

閉戶先生題

第一回

小兒童題詠梅花觀 老道士指引鳳皇山

詞：

香臉初勻，黛眉巧畫宮妝淺。鳳流天付與精神，全在秋波轉。早是縈心可慣，那更堪頻頻顧盼。幾回得見，見了還休，爭如不見。燭影搖紅，夜來筵散春宵短。當時誰解兩情傳？對面天涯遠。無奈雲稀雨斷，憑欄下東風吹眼。海棠開後，燕子來時，黃昏庭院。

這一首詞，名喚《燭影搖紅》，說道世間男女姻緣，卻是強求不得的。雖然偶爾奇逢，俱由天意，豈在人謀。但看眼前多少佳人才子，兩相瞥見之時，彼此垂盼，未免俱各鍾情，非以吟哦自借，即以眉目暗傳。既而兩情期許，締結私盟，不知倩了多少蝶使蜂媒，捱了幾個黃昏白晝。故常有意想不到的，而反得之邂逅 。又或有垂成不就的，而反得之無心。及至聯姻二姓，伉儷百年，一段奇異姻緣，不假人爲，實由天意。所以古人兩句說得好：“姻緣本是前生定，曾向蟠桃會里來。”正說“姻緣”二字，大非偶然矣。

如今聽說巴陵城中，有一個小小兒童，卻不識他姓名。在懷抱時就喪了母，其父因遭地方有變，把他拋撇在城外梅花圃裏，竟自棄家遠竄。後來虧了那一個管圃的蒼頭，收在身邊，把他待如親子，漸漸長大。到了七歲，此兒天資迥異，識見非凡，曉得自己原有親身父母，不肯冒姓外氏，遂自指梅爲姓，指花爲名，乃取名爲梅萼。

那圃旁有一座道院，名爲梅花觀，並適才那所梅花圃，卻是巴陵城中一個杜灼翰林所建，思量解組歸來，做個林下優遊之所。觀中有個道士，姓許名淳，號爲叔清，盡通文墨，大有道行，原與杜翰林至交。

這許叔清見梅萼幼年聰慧，出口成章，大加駭異，時常對管圃的蒼頭道：“此兒日後必登臺鼎之位，汝當具別眼視之。”蒼頭因此愈加優待，凡百事務，都依着他的性子。那許叔清每見一面，便相嘉獎，遂留他在觀中習些書史。

這梅萼雖是有些兒童氣質，見了書史，便欣欣然日夕樂與聖賢對面。一夜，徐步西廊，適見月光慘淡，遂援筆偶題一律於壁上道：

疏鍾隱隱送殘霞，煙鎖樓臺十二家。

寶鼎每時焚柏子 ，石壇何日種桃花。

松關寂寂無雞犬，檎樹森森集鵲鴉。

月到建章涼似水，蕊珠宮 內放光華。

越旬日，杜翰林因到圃中看梅，便過觀中與許叔清坐談半晌，遂起身行至西廊，見壁上所題詩句，頓然稱羨。又見後邊寫着“七歲頑童梅萼題”，愈加驚異，歎賞不已，便問許叔清道：“這梅萼系是誰氏兒童，而今安在，可令他來一見麼？”許叔清道：“杜君，此兒因兩歲上不知誰人把他撇在梅花圃裏，倒虧了那一個管圃的老蒼頭收養到今。杜君若亟欲一見，待我着人

喚來就是。”杜翰林十分喜悅，只因自己無子，便有留心於他了。

許叔清便把梅萼喚到跟前，杜翰林仔細覷了兩眼，高聲稱讚道：“好一個小兒！目秀眉清，口方耳大，丰姿俊雅，氣度幽閒。將來不在我下，決非塵埃中人也。”便問道：“汝既善於吟詠，就把階前這落梅爲題，面試一首何如？”梅萼不敢推卻，便恭身站在廳前，遂朗吟一絕雲：

不逐羣芳鬥麗華，凌寒獨自雪中誇。

留將一味堪調鼎，先向春前見落花。

杜翰林聽罷，心中驚異，便對許叔清道：“我看此兒年紀雖小，志氣不凡，天生如此捷才，真是世間一神童也。”許叔清見他滿心歡喜，便欲把梅萼引進，遂說道：“今日若非杜君對面，此兒豈肯輕易一吟。若只吟一首，恐不足以盡其才思，必當再吟，何如？”梅萼道：“公相是天朝貴客，小童乳臭未乾，焉敢擅向大人跟前再撰隻字。”杜翰林與許叔清同笑道：“不必過謙，仍以原題再詠。”梅萼再不敢辭，低頭想了一想，又口占一絕雲：

玉奴素性愛清奇，一片冰心謹自持。

唯恐蝶蜂交亂謔，肯將鉛粉剩殘枝。

杜翰林拍掌大笑道：“許道長，此兒不可藐覷。開口成詩，一字不容筆削。即李、杜諸君，無出其右。豈非天才也耶？”許叔清道：“杜君所言極是。只因淹滯泥途，恐燕山劍老，滄海珠沉，那得個出頭日子。”杜翰林暗想道：“我想此兒有此大才，異日必當大用。今我又無子嗣，他既無父母，便着他到我府中，延師教誨，長大成人，倘得書香一脈，也好接我蟬聯，真不枉識英雄的一雙慧眼。”便對梅萼道：“我欲留你到我府中讀書，你意下如何？”梅萼道：“梅萼一介頑童，無知小蠢，得蒙公相垂憐，誠恐福薄，不足以副 厚望。”

杜翰林便着人去喚那管圃的蒼頭來分付：“你明日可到我府中領賞，白米五石，白銀五兩，以酬數年撫養之勞。”蒼頭雖是口中勉強應承，心裏實難割捨，只得掩淚汪汪，相看流涕，叩謝而去。

杜翰林把梅萼帶到府中，遂與夫人商議。那夫人原是識相的，一見梅萼，便大喜道：“此兒相貌非凡，他日當大過人者。吾家喜得有子矣。”遂勸杜翰林替他改名杜萼，納爲己子。即便渾身羅綺，呼奴使婢，一旦富貴，非復昔日之梅萼矣。隨又延師講讀，且杜萼畢竟是個成器的人，在杜翰林府中，整整讀了三年，十歲時，果然垂齠入泮 。杜夫人滿心歡喜，愛如珍寶，勝似親生。一日，與杜翰林商量，就要替他求親。杜翰林止住道：“夫人，吾家止他一子，小小遊庠 ，豈無門當戶對的宦家作配。依我意思，只教他潛心經史，萬一早登甲第，求親未遲。”杜夫人見翰林公說得有理，不敢執拗，只得依從。

又過了幾年，忽一日，來到梅花圃中看梅，便尋昔日那個老蒼頭。俱回說，兩年前已身故了。杜萼聽罷，暗自掩淚道：“我想，自襁褓時失了父母，若非此人收留在身，撫養幾載，何能到得今日。古人云，爲人不可忘本。”

便又問道：“那蒼頭的棺木，如今卻埋在那裏？”那人回答道：“就過圃後三里高土堆中。”杜萼就着人去買一副小三牲，酒一尊，香燭紙馬，隨即走到高土堆前，殷勤祭奠，以報數年撫養之恩。

祭奠已畢，只見一個道童，向圃後遠遠走來，道：“杜相公，我們梅花觀許師父相請。”杜萼問道：“你許師父就是許叔清老師麼？”道童道：“恰就是當初留相公在觀裏讀書的。”杜萼道：“這正是許叔清老師了，我與他間別多年，未能一會，正欲即來奉拜。”就同道童竟到梅花觀裏。

許叔清連忙迎迓道：“杜公子，一別數年，階前落梅又經幾番矣。猶幸今日得賜光臨，何勝欣躍。萬望再賜留題，庶使老朽茅塞一開，真足大快三生也。”杜萼笑道：“向年造次落梅之詠，提起令人羞澀，至今安敢再向尊前亂道？”許叔清道：“杜公子說那裏話，昔年所詠落梅，今日重來相對，如見故人，正宜題詠。我當薄治小酌，盤桓片時，萬勿責人輕褻。”即便分付道童，整治酒餚，兩人盡興暢飲，欲爲竟日之歡。

飲至半酣，杜萼道：“老師，今歲觀中梅花，比往年開得如何？”許叔清道：“今年雖是開得十分茂盛，卻被去冬幾番大雪都壓壞了。杜公子若肯盡興方歸，即當攜尊梅下，暢飲一回，意下如何？”杜萼欣然起身，攜手同行。着道童先去取了鎖鑰，把園門開了，然後再撤酒席。

二人慢慢踱到園中，果見那些梅花，都被冬雪損了大半。道童就把酒餚擺列在一株老梅樹下，兩人席地而坐，暢飲了一會。忽見那老梅梢上，撲的墜下一塊東西，仔細一看，卻是臘裏積下的一團雪塊。許叔清笑道：“杜公子豈不聞古詩云： ‘有梅無雪不精神，有雪無詩俗了人。’今既有梅有雪，安可不賦一詩，以辜負此佳景乎？謹當敬以巨觴，便以雪梅爲題，乞賜佳詠。老朽雖然不敏，且當依韻一和。”便滿斟一巨觴 ，送與杜萼。杜萼也不推辭，接過手來，一飲而盡，遂口占一絕雲：

老梅偏向雪中開，有雪還從枝上來。

今日此中尋樂地，好將佳醴泛金盃。

許叔清拍掌大笑道：“妙，妙！數載不聆佳詠，又幸今日復賜教言，真令老朽一旦心目豁然矣。”杜萼道：“但恐鄙俚之語，有污清耳，獻笑，獻笑。”就把巨觴依舊滿斟一杯，送與許叔清道：“敢求老師一和。”許叔清連忙把手接過酒來，遂謙遜道：“公子若要飲酒，決不敢辭。說起作詩，但是老朽腹中無物，安敢胡言亂道？實難從命。”杜萼道：“老師說那裏話，適才見許，安可固謙？”

許叔清也不再辭，把酒飲一口，想一想，連飲了三四口，想了三四想，遂說道：“有了，有了。只是杜撰，不堪聽的，恐班門弄斧，益增慚愧耳。”杜萼道：“老師精通道教，自然出口珠璣，何太謙乃爾。請教，請教。”許叔清拿起巨觴，都的一口飲盡，便朗和雲：

雪裏梅花雪裏開，還留溶雪墮將來。

慚予性拙無才思，強賦俚詞送酒杯。

杜萼稱讚道：“妙得緊，妙得緊。若非老師匠心九轉，焉得珠玉琳琅？”許叔清大笑一聲道：“惶愧，惶愧。”

說不了，那道童折了一枝半開半綻的梅花走來。杜萼接在手中，嗅了一嗅，果然清香撲鼻，便問道：“敢問老師，緣何這一枝梅花，與梢頭所開的顏色大不相似，卻是怎麼緣故？”許叔清道：“杜公子，你卻不知道，這梅花原有五種，也有顏色不同的，也有花瓣各樣的，也有香味濃淡的，也有開花遲早的，也有結子不結子的。方纔折來的，與梢頭的原是兩種，所以這顏色、花瓣各不相同。”

杜萼道：“敢問老師，梅花既有五種，必有五樣名色，何不請講一講。”許叔清道：“公子，你果然不曉得那五種的名色，我試講與你聽。”杜萼道：“我實不曉得，正要請教老師。”許叔清道：“五種的名色：一種赤金梅，一種綠萼梅，一種青霞疊梅，一種層梅，一種仙山玉洞梅。”

杜萼道：“敢問老師，梅花雖分五種，還是那一種爲佳？”許叔清道：“種種都美，若論清香多韻，還要數那綠萼梅了。”杜萼便又把手中梅花向鼻邊嗅了幾嗅，道：“老師，果然是這一種香得有韻。”

許叔清笑道：“杜公子今日幸得到這梅花觀，適才又承教了梅花詩，便向這梅花園內暢飲一番梅花酒，也是對景怡情，大家稱賞，豈非快事。”杜萼大笑道：“老師見教，極是有理。就把折來這一枝梅花侑酒，何如？”許叔清道：“妙，妙。”就喚道童把壺中冷酒去換一壺熱些的來。

那道童見他兩人說得有興，笑得不了，連忙去掇了一個小小火爐，放在那梅樹旁邊，加上炭，迎着風，一霎時把酒燙得翻滾起來。

許叔清便將熱酒斟上一觴，送與杜萼，道：“杜公子，當此良辰，詩酒之興正濃，固宜痛飲千觴，博一大醉。只是杯盤狼藉，別無一餚以供佳客，如之奈何？”杜萼道：“老師何出此言，我自幼感承青眼，原非一日相知，今日復蒙過愛，兼以厚擾，不勝愧赧。嗣此倘得寸進，決不相忘。”許叔清道：“我與公子父子交往，全仗垂青，今日之酌，不過當茶而已，安足掛齒，敢問公子，今歲藏修，還在何處？”

杜萼道：“正欲相懇此事。敢問老師這裏，有甚幽靜書房，假我一間，暫棲旬月，不識可有麼？”許叔清道：“杜公子，我這觀中，你豈不知，並無一間幽靜空房可讀得書的。你若果肯離得家，出得外，奮志攻書，我指引你一個好所在，甚是精潔，必中你的意思。”杜萼道：“請問老師，還在何處？”

許叔清道：“此去渡過西水灘，一直進五六里路，有一座鳳皇山，山中有一座清霞觀，甚是寬綽，前前後後約有數十間精緻書房。觀中有一個道士，姓李名乾，原是我最契的相知。一應薪水蔬菜之類，甚得其便。杜公子回去與令尊翁計議停妥，待老夫先寫封書去與他，要他把書房收拾齊整，然後揀個好日再去，如何？”杜萼道：“既有這個所在，況又老師指引，家尊自然允諾的了。”

正說間，只見夕陽西下，杜萼便起身作別。許叔清道：“本當再談半晌，爭奈天寒日晡，不敢相留。”便攜手送出觀門。

杜萼遂辭謝而去，回家就與父親商量清霞觀讀書一事。杜翰林滿心歡喜，便允道：“萼兒既然立志讀書，異日必得簪纓繼世。明日是個出行日子，何不買舟竟往鳳皇山？先去拜望了那清霞觀中道長，然後回來收拾書箱，再去未遲。”

杜萼謹遵嚴命，隨即着人到梅花觀里約了許叔清，次日買舟一同來到鳳皇山。兩人逍遙徐步，四下徘徊觀看。果然好一座高山，只見：

奇峯巍聳，秀石橫堆。山岡上全沒些兔跡狐蹤，草叢中唯見些野花殘雪。

雲影天光，描不出四圍圖畫；鳥啼鶯喚，送將來一派絃歌。這正是：山深路僻無人到，意靜心閒好讀書。

杜萼看了一會道：“老師，果然好一座山。正是眼前仙境，令人到此，塵念盡皆消釋矣。”許叔清便站住，在高岡上，又四下指點道：“杜官人，你看此山，形如立鳳，前後來龍，兩相迴護，正蔭在我巴陵，所以城中那些讀書的，科科不脫，甲第俱從這一派真龍蔭來。”

杜萼道：“原來如此。敢問老師，這裏去到清霞觀還有多少路？”許叔清道：“杜官人，你看遠遠的密樹林中，那一層高高的樓閣，便是清霞觀了。”

兩人說說笑笑，緩步行來，早到清霞觀裏。道童連忙通報，那李道士隨即出來迎迓，引入中堂。

三人揖罷，李道士問許叔清道：“師兄，此位相公何處，高姓大名？”許叔清道：“道兄，這是城中杜翰林的公子。”李道士道：“原來就是杜老爺的公子，失敬了。”便又仔細覷了兩眼，暗對許叔清道：“師兄，我記得杜相公未垂齠的時節，曾在那裏相會過。”許叔清笑道：“道兄，你果然還記得起。數年前，曾在我觀中西廊板壁上，題那‘疏鍾隱隱送殘霞’的詩句，你見是七歲頑童，便請來相見的，就是這位公子。”

李道士欠身道：“久慕相公詩名，渴欲一晤，今幸光臨，實出望外。敢乞留題一首，以志清霞，不識肯賜教否？”杜萼笑道：“今到寶山，固宜留詠，但恐當場獻醜，有玷上院清真。”李道士道：“杜相公何乃太謙。”便喚道童取了一幅羅紋箋，磨了一硯青麟髓。杜萼竟也沒甚推辭，蘸着筆，遂信手揮下一律，雲：

百尺樓臺接太清，琉璃千載倍光明。

真經誦處天花墜，法鼓鳴時鬼魅驚。

世界紅塵應不到，胸襟俗念豈能生？

森森檜柏長如此，歷盡人間幾變更。

杜萼寫罷，許叔清與李道士連忙接了，展開仔細從頭唸了一遍。李道士高聲喝采道：“妙極，妙極！杜相公，只恨小道無緣，相見之晚，不得早聆大教。幾時落得清誨一番，真勝讀書十年矣。”許叔清道：“道兄，這有何難，杜相公今歲正欲尋個清靜所在藏修，你觀中既有空房，何不收拾一兩間，與杜相公做個書室，就可早晚求教，卻不是兩便。”李道士道：“杜相公若肯光降，我這裏書房盡多，莫說是一兩間，便是十數間也有，亦當打掃相迎。”杜萼道：“老師既肯見納，足感盛情，謝金依數奉上。”李道士道：“書房左則空的，敢論房金，只待相公高中，另眼相看足矣。”許叔清笑道：“今日也要房金，明日也要清目，兩件都不可少。”三人大笑一場。

李道士先喚道童把前後書房門盡皆開了，然後起身，引了他二人，連看三四間，果然精緻異常。李道士道：“杜相公，這幾間看得如何？”杜萼道：“這幾間雖然精雅，只是逼近中堂，早晚鐘磬之聲不絕耳畔，如之奈何？”

李道士道：“杜相公講得有理。這軒後還有一間小小斗室，原是小道早晚間在內做真實工夫的。杜相公若不見棄，請進一看，庶幾或可容膝。”杜萼道：“既是老師淨居，豈敢斗膽便爲書室。”李道士道：“這也不是這等說，只是相公不嫌蝸窄 ，稍可安身，就此相讓，不必躊躇。”杜萼道：“既然如此，也借賞鑑一賞鑑。”李道士便向袖中汗巾裏，取出一個小鑰匙，把

房門開了。

許叔清與杜萼進去看時，果然比那幾間更幽雅，更精緻。李道士道：“杜相公，這間看得書麼？”杜萼道：“恰好做一間書房，未必老師果肯相假。”道士道：“一言既出，駟馬難追。但憑杜相公隨時收拾行李到來就是。”

杜萼便躬身致謝，即欲起身作別，李道士一把扯住道：“難得杜相公光降，請再在此盤桓片時，用了午飯，待小道親送到那鳳皇山上，還有一事相煩。”許叔清道：“杜相公，既是道兄相留，便在此過了午，慢慢起身進城，到家裏尚早。”杜萼道：“但不知老師有何見諭？”李道士道：“再無別事相懇，小道兩月前在那鳳皇山高峯上，新構得一椽茅屋，要求杜相公賜一對聯，匾額上賜題兩字，以爲小道光彩。”杜萼滿口應承。

不多時，那道童走進房來，道：“請相公與二位師父後軒午飯。”大家同走起身。李道士依舊把房門鎖了，三人同到後軒。午飯完畢，李道士分付道童，打點紙筆，隨取山泉煮茗，快到鳳皇山來。道童答應一聲，轉身便去打點。

三人慢慢踱出觀門，只見松鳳盈耳，鳥韻撩人。杜萼稱讚道：“果然好一座清霞觀，此非老師道行高真，何能享此清虛樂境。”李道士道：“惶恐，惶恐。”

須臾之間，就到了鳳皇山下。杜萼道：“這峯巒嶮峻，請二位老師先行，待我緩緩隨後，附葛攀藤，攝衣而上就是。”許叔清笑道：“道兄，杜相公自來不曾登此山路，想是足倦行不上了。我們同向這石崖上坐一坐兒，待相公養一養力再走。”李道士道：“這裏冷風四面逼來，怎麼坐得？杜相公，你再強行幾步。那前頭密松林裏，就是小道新構的茅屋了。”

杜萼仔細射了一眼，果然不上半里之路，只得又站起身來，與許叔清挽手同行。慢慢的左觀右望，後視前瞻，說一回，笑一回，霎時間便到了那密松林內，真個有間小小幽軒，四下淨幾明窗，花闌石凳，中間掛着一幅單條古畫，供着一個清致瓶花。杜萼極口喝采道：“果然好一所幽軒。苟非老師，胡能致此極樂？”李道士笑道：“不過寄蜉蝣於天地耳，何勞相公過獎。”

正說話間，那道童一隻手擎了筆硯，一隻手提了茶壺，連忙送來。許叔清在旁着實幫襯，便把筆硯擺列齊整。李道士就捧了一杯茶，送與杜萼，道：“請杜相公見教一聯。”杜萼連忙接過茶，道：“二位老師在此，豈敢斗膽。”許叔清道：“日色過午，杜相公不必謙辭，到信筆揮灑一聯，便可起身回去。”杜萼就舉起筆來，向許叔清、李道士拱手道：“二位老師，獻醜了。”兩個欠身道：“不敢。”你看杜萼也不用思想，把筆蘸墨直寫道：

千峯萬峯雲鳥沒，十洲芳草參差。

五月六月松風寒，三島碧桃上下。

李道士大喜道：“妙，妙，妙！莫說題這對聯，便是這兩行大字，就替小道增了多少光輝。”杜萼道：“老師休得取笑。”李道士道：“杜相公，有心相懇，一發把這扁額上再賜兩字。”杜萼便又提起筆來，向那扁額上大

書三字雲：

悟真軒李道士道：“杜相公，這三個字愈加題得有趣。”許叔清笑道：“道兄，這有何難，少不得杜相公明日到觀中看書的時節，慢慢酬謝罷了。”李道士道：“師兄，今日就陪杜相公依舊轉到觀中，盤桓一夜，明早起身，卻不是好？”杜萼道：“今日家尊在家等候，不敢久留。不過兩三日內，復來趨教矣。”李道士道：“杜相公請還轉敝觀去，清茶再奉一杯如何？”杜萼道：“多謝厚情，恐再耽閣，卻進城不及了。”李道士便相送下山，三人致謝而別，各自分手回去不提。

不知杜萼回家見了父親，有何計議？幾時纔得到館？且聽下回分解。

第二回

楊柳岸奇逢麗女 玉鳧舟巧和新詩

詩：

少年欲遂青雲志，黃卷青燈用及時。

辭父研窮賢聖理，偕朋砥礪古今疑。

灘頭鄰舫逢殊色，月下同情賦麗詞。

不意相思心緒亂，何嘗一日展愁眉。

說這杜萼別了李乾道士，離了鳳皇山，同着許叔清，依舊返棹歸來。到得梅花觀前，此時還有半竿日色，許叔清便要留進觀裏待茶，杜萼再三辭謝。只得送到城門首，然後作別，分路回去。

這杜萼回到府中，恰好翰林又早出門，到一士夫家去飲酒未回。他就見了夫人，把清霞觀幽雅並山中景緻、李道士相待殷勤、讓房的話，一一說知。那夫人大喜道：“萼兒，既有這樣一個好所在，又遇這般一個好道士，此是天賜汝的好機會，何愁讀書不成。只是一件，想汝自幼不曾行路慣的，今朝行了這一日，身子決然有些勞倦，可早早喫些晚飯，先去睡罷。待你爹爹回來，我與他商議就是。”

你道世間那有這樣賢慧的夫人？況且杜開先又不是他親生的兒子，論將起來，何必如此十分愛護？人卻不曉得內中一個委曲，這杜萼卻常有着實傾心的所在，正是俗語云“兩好合一好”的緣故。

你看這杜萼，遂躬身應諾，夫人便喚丫環整治晚飯，與他喫了，早去安寢。次日侵晨起來，梳洗完備，連忙走到堂前，與翰林相見。

翰林問道：“萼兒，我昨晚回來得夜深了，不曾見你。卻是汝母對我說得幾句，不曾喚你問個詳細。你去看那清霞觀，果然還好讀書麼？”杜萼道：“啓上爹爹，那清霞觀果是好個去處，四圍俱是鳳皇山高峯環繞，並沒一個人家，寂靜異常，正是個讀書的美地。”

翰林道：“那觀中可還有空閒的書房麼？”杜萼道：“書房雖有幾間，可意者絕少，孩兒多承那觀中李老師一片好情，情願肯把自己一間幽雅淨室，讓與孩兒看書。”翰林道：“萼兒，果是那李道士真心肯讓便好，不可去佔據他的，日後恐招別人談論。況且讀書人討了出家人便宜，叫做佛面上刮金，後來再不能有個發達日子。這是指望讀書裏做事業的人所最忌的。”杜萼道：“爹爹有所不知，孩兒一到觀中，原來李老師向年與孩兒曾在梅花觀中會過，未曾坐下，就取出紙筆來，便要留題。那許叔清在旁再三攛掇，勉強吟了一首。李老師看了，老大稱羨，後來便指引孩兒，連看了幾間書房，見孩兒心下都不遂意，所以就肯欣然把淨房相讓，實非強要他的。”

翰林點頭笑道：“萼兒，原來如此。卻把甚麼爲題？”杜萼道：“孩兒就把清霞觀題幾句。”翰林道：“題得如何？”杜萼便把前題清霞觀詩句，從頭至尾唸了一遍。翰林道：“萼兒這首詩，足稱老健，不落尋常套中，大似法家的格局。固雖題得好，如今出家人，也有幾個通得的，況又結交甚廣，善於詩賦者盡多。以後若到觀中，再不可信手輕吟。倘遇識者，從中看出破綻來，到惹人議論，不如緘默爲妙。戒之，戒之！”杜萼躬身道：“謹遵爹爹嚴訓。”

翰林道：“萼兒，我有一事與你商量。昨晚在康司牧府中飲酒，席上說起你往清霞觀讀書一事，他第二個公子滿心要與你同去，你道如何？”杜萼笑逐顏開道：“爹爹，孩兒曾聞古人有云：‘擇一賢師，不如得一良友。’

既康公子果肯同去，早晚講習間互相砥礪，不怕學業無成矣。”翰林道：“同去雖好，你不知道那康公子爲人，頑性極重，專務虛名。倘與他同去，明日倒妨你的工夫。”杜萼道：“爹爹所言極是。只是各人自求個精微田地便了。”翰林道：“萼兒，既然如此，今日便可着人去約了康公子，明早打點書囊，一齊便與他同去罷了。”

杜萼道：“爹爹，此去清霞觀，足有三十餘里，恐日逐飲食之類，不堪擔送，還要喚一個家童隨去，早晚伏侍便好。”翰林道：“萼兒講甚有理，這件事倒是要緊的。終不然館中沒人伏侍，可是個久長之計。但是家中這幾個小廝，只好跟隨出入，那裏曉得支持飲食。我想起來，倒是那管門的聾子，他自幼在我書房中伏侍，一應事務，卻還理會得來。明日何不就着他同去？”

杜萼道：“爹爹，既然伏侍有人，孩兒久住在家，誠恐荒蕪學業。適才已看歷日，明日日辰不利，今日就着人去約了康公子，於十一日一同進館罷了。”這翰林見杜萼擇定十一日起身進館，便欣然應允。

杜萼又說道：“爹爹，孩兒還有一言啓上。如今與康公子同館，相與尚久，彼此不便稱呼，望爹爹與孩兒取一個表字。”翰林道：“萼兒，我蓄意多時，又是你講起，我卻省得。昨晚飲酒回來，一覺睡去，忽夢與你同玩花園，只見百花俱未開放，惟有梅花獨盛。你問道： ‘爹爹，這梅花年年開在百花之前，卻有甚說？’我回道： ‘萼兒，可曉得梅佔百花魁之語麼？’如今我想起來，那梅花正應着你幼時的名姓，今日就取做杜開先便了。”

杜萼便深深唱喏，應聲而退，一壁廂就着人去約康公子，一壁廂就喚那個管門的聾子，分付着他打點書箱鋪蓋並供給燈油之類，先往清霞觀去。

到了十一日，那康公子帶領家童，挑了行李，叫下船隻，早向西水灘頭等候。等了一會，看看日色將晡，那裏見個杜開先來。殊不知他到梅花觀中，卻被許叔清留住餞飲。

康公子等了許多時候，等得十分焦躁。忽見前頭楊柳岸邊泊着一隻小小畫船，裏面有幾個精緻女子，穿紅着綠，都在那裏品竹彈絲 ，未免又打動他少年耍性，便縱起身來，站在船頂上，覷了好幾時，就問梢子道：“你可曉得前面那隻畫船是那一家的？”

這梢子一時回覆不來，也走到船頭上看了一看，道：“康相公，你適間問的，可是那泊在楊柳岸邊的麼？”康公子點頭道：“正是，正是。”梢子道：“那隻船喚名玉鳧舟，就是城中韓相國老爺家的。”

康公子道：“那船中飲酒的是甚麼人？”梢子道：“康相公，這上面坐的正是韓相國老爺，今日在鳳皇山祭祖回來，因此泊船在這裏遊耍。”康公子道：“那幾個女子，卻是那裏送將他承應的樂工？”梢子笑道：“康相公，你還不知，這是相國老爺去年新選的梨園女子，一班共有十人，演得戲，會得歌，會得舞，一個個風流俊麗，旖旎娉婷，標緻異常哩！”

康公子搖頭道：“這老頭兒好快活，好受用。梢子，你說得這樣標緻，又打動了我康相公往常間的風流逸興。趁杜相公此時還未到來，你快把船兒撐近那邊幾步，待我飽看一會兒去。”梢子便提起竹篙，慢慢的一篙一篙撐向前去，與畫船相近，也傍在楊柳岸邊。

康公子不好船窗大開，只得半開半掩，着實瞧了半晌。原來那幾個女子，

都朝着韓相國站的，只看得背後，那裏看得明白。他卻一霎時心猿難系，意馬難拴，魂靈兒俱吊在那幾個女子身上，拼着個色膽如天，故意把那一扇船窗呀的推將開去。那幾個女子聽見這邊一聲響亮，個個都回轉頭來，康公子又乘機輕輕嗽了一聲。

恰好那內中有一個女子，手撥着琵琶，卻是韓相國日常間最歡喜得寵的，喚做韓蕙姿。他聽得間壁船中嗽了一聲，便覺有心，連忙回睛偷看。原來天色昏黃，兩邊船裏俱未上燈。這邊看到那邊，兩下都是黑洞洞的，那裏看得明白？就把手中琵琶，彈了一曲《昭君怨》詞兒。你看這康公子，坐在這邊船中，聽得間壁船裏彈着詞兒，就如掉了魂的一般，只是凝眸俯首，倚欄靜聽了一會。

曲未罷，只聽得岸上遠遠有人厲聲問道：“前面可是康相公的船麼？”這康公子曉得是杜開先來，恰纔“嘿嘿”長嘆一聲，走到船頭上，應問道：“來者莫非是杜相公麼？”杜萼道：“小弟正是杜開先。”

原來杜開先在梅花觀中飲了半晌，不覺醉眼模糊。又遇天色昏暮，那裏看得些兒仔細？雖是聽得康公子應聲，也不知船泊在那一邊。康公子道：“杜兄，請上這邊船來。”杜開先正待要走，忽聽得那邊船中笙歌盈耳，只道是康公子船裏作樂，便叫道：“康兄，讀書人如此作樂，不亦過奢了麼？”康公子道：“杜兄請噤聲，有話上船來見教。”杜開先便扶住竹篙，一腳跳上船去。

康公子見他有些醉意，恐怕失足墜落水中，遂一把扶住，迎到船裏，連忙作揖。杜開先問道：“康兄，適才敢是什麼人在舟中作樂？”康公子道：“杜兄，你卻錯聽了。奏樂的不是小弟船中，卻是間壁那畫船裏面。”杜開先道：“這是小弟耳欠聰了。那隻畫船是那一家的？”康公子道：“杜兄，那隻船名爲玉鳧舟，是城中韓相國家的。今日相國安排酒筵，在內有兩個奏樂的女子，生得天姿絕世，國色傾城，小弟卻從來不曾見的。適才等候杜兄不到，也是無意中偶然瞥見，略得偷瞧幾眼兒。”

杜開先道：“康兄，既有這樣一個好機會，何不攜帶小弟看一看。”康公子道：“杜兄還且從容，我想那韓相國今夜決然趕不進城，料來我們也到清霞觀去不及了。今夜就把船泊在這裏，少刻待到東山月上，悄悄的把船兒撐將攏去，連了他的船，再把窗門四下開了，我和你玩月爲名，那時飽看一回，卻不是好。”杜開先道：“康兄見教，其實有理。只恨小弟無緣，來得太遲了些。”康公子跌足笑道：“小弟來得早的，也不見有緣在這裏。”

杜開先道：“康兄，只是一件，我和你靜坐舟中，如何消遣得這般良夜？”康公子道：“這有何難。小弟帶得有兩瓶三白，幾味蔬菜。杜兄不嫌，就取出來，慢慢暢飲一杯，卻不是好。”杜開先拍手笑道：“這也說不得，今夜決然要陪康兄了。”康公子便喚家童，向後面船梢裏拿過酒餚來。

你看這梢子到也知趣，便來問道：“二位相公，既有酒餚，安可悶酌，把我的船再撐過去些，何如？”杜開先道：“說得妙，說得妙。我且問你，那隻船上的梢子，你可認得他麼？”梢子道：“杜相公，這些撐船的，總是我的弟兄們，每日早晨聚會灘頭，大家都是唱喏的，如何有個不認得的？杜相公敢是有甚分付？”杜開先道：“我卻沒甚說話，只恐你不認得的，把船攏將過去，他便倚着官勢，難爲着你。既是同夥的，攏去不妨。”

梢子便去提起竹篙，一篙撐到那隻畫船邊傍着。康公子就跳起身來，把兩扇窗子撲的推開。抬頭一看，只見皓月當空，剛在垂楊頂上，便對杜開先道：“小弟久仰杜兄詩才，渴欲求教，今日幸會舟中，何不就把明月爲題，見教一首？”杜開先笑道：“恐拙句遺哂大方。”康公子道：“言重，言重。”杜開先便倚着欄干，對着月光，朗吟一絕雲：

中天皎月未曾盈，偏向人間照不平。

此際莫嫌微欠缺，應須指日倍光明。

康公子道：“承教，承教。杜兄，小弟往常在書房中獨坐無聊的時節，也常好胡謅幾句，只是吟來全沒一毫詩氣。朋友中有春秋我的，都道是筊經。”杜開先道：“康兄不必太謙，決然是妙的。小弟正要請教。”康公子道：“小弟賦性愚直，凡遇同袍之中，再沒一些謙遜，是不是常要亂道一番，其實不怕人笑。杜兄果不見笑，我就把原題也和一首。若不合題，煩勞改正，切不可容隱在心，背地笑人草包也。”杜開先道：“不敢，不敢。”

康公子道：“杜兄，又有一說。小弟吟將出來，雖不成詩，也要帶幾分酒興，詩腸自然陡發。若是不飲些酒，便心忙意亂，一字也謅不出來。杜兄且從容多飲一杯，小弟先告罪了，就乾了這一瓶罷。”杜開先道：“這一瓶酒，那裏就得盡興，還把這幾瓶酒一飲而盡方妙。”康公子搖頭道：“這個使不得，小弟酒量有限，一瓶足矣。若多飲至醉，一字也讀不出了。”

杜開先道：“小弟忝在初交，不知尊量深淺，只是慢慢飲乾這一杯，奉陪康兄這一瓶罷。”康公子把兩隻手捧起酒瓶，不上幾口，呷得瓶中罄盡，便道：“杜兄，小弟獻醜了。”杜開先道：“不敢。”康公子把酒瓶往船窗外一丟，只見水面上 一響，然後放開喉嚨，大嗽一聲，朗吟雲：

誰將這面新磨鏡，緣何掛在箇中間？

康公子恰纔吟得這兩句，又向口中咿唔了一會，把腰伸一伸，撲的一交

跌倒，便呼呼的竟睡熟在船板上。杜開先把手推一推道：“康兄，難道只吟這兩句麼？”這康公子那裏做聲得出。杜開先道：“康兄，你想是飲了這瓶急酒，把詩腸都打斷了。”康公子又不答應。

杜開先見他真個睡熟，便着他家童先把杯盤收拾去了，就向船中把鋪陳展開，扶他和衣睡着。杜開先便靠着欄杆，兩隻眼睛不住的向那邊船裏瞧個不了。

原來那隻船中另有一個女子，就是恰纔撥琵琶的韓蕙姿嫡親妹子，喚名韓玉姿，儀容態度，與姐姐韓蕙姿一般。總是那眼尖利的，見了他姊妹二人，一時辨別不出，若是那眼鈍的，畢竟認不出那一個是蕙姿，那一個是玉姿。這韓玉姿年紀只得一十六歲，凡技藝中，到比姐姐還伶俐幾分，雖然墜跡朱門，選伎徵歌，隨行逐隊，每至閒暇工夫，便去習些文翰，所以那詩詞歌賦，十分深奧者固不能通曉，倘若文理淺近，意思不甚含蓄的，便解得來。

原來適才杜開先所詠詩句，雖然把月爲題，卻是寓意於間壁船中那幾個女子身上。這韓玉姿聽見他詩中意思，別有一種深情，知他定是個人中豪傑，口裏雖不說出，心下覺有幾分顧盼之意。直待到了二更時分，方纔伺候得韓相國睡着。恰好那些女子承直了一日，個個神疲意倦，巴不得一覺安眠，等得相國睡倒，各自就寢不提。

這韓玉姿見衆姊妹們睡得悄靜，忽聞得間壁船中長嘆一聲，他便輕輕賺

將出來，乘着這月光慘淡，把窗兒推開半扇，假以看月爲名，伸出纖纖玉手，扣舷而歌雲：

隔畫船兮如渺茫，對明月兮幾斷腸。

傷情滿眼兮淚汪汪，相思不見兮在何方。

原來這杜開先坐等多時，不覺睡魔障眼，正低頭靠在那交椅上。驀聽得那邊船裏打着這個歌兒，猛然醒悟，連忙站起身來，把眼睛睜了幾眼，那裏看得明白，便又把手來揉了幾揉，方纔見那邊船窗裏，卻是一個少年女子：

碧水雙盈，玉搔半軃 。翠點峨痕，分就雙眉石黛；雲堆蟬鬢，寫來兩頰胭脂。無語獨徘徊，彷佛仙姝三島內；憑欄閒佇立，分明西子五滿中。傷情處，幾句幽歌，堪對孤舟傳寂寞；斷腸時，一聯巧合，全憑明月寄相思。

杜開先看了，暗自喝采道：“果然好一個標緻女子！料他年紀多隻在盈盈左右，可惜把這青春斷送在歌行隊裏。倘天見憐，假借一陣好風，把他吹到我這船中，雜效一宵鸞鳳，也不枉了女貌郎才。”說不了，便要走來推醒康公子，喚他起來一看。心中又忖道：“我想他是個酒醉的人，倘或走將起來，大呼小喊，把那韓相國老頭兒驚醒了，莫說我空坐了這半夜工夫，連那女子適才那幾句歌兒，都做了一場虛話。我如今趁此四下無人，那女子還未進去，不免將幾句情詩，便暗暗挑逗他。倘他果然有心到我杜開先身上，決然自有回報。只是我便做得個操琴的司馬，他卻不能得如私奔文君。也罷，待我做個無意而吟，看他怎麼回我。”

你看那杜開先便嘆了一聲，斜倚欄杆，緊緊把韓玉姿覷定，遂低低吟道：

畫舫同依岸，關情兩處看。

無緣通片語，通嘆倚欄杆。

韓玉姿聽罷，暗自道：“這分明是一首情詩，字字鍾情，言言屬意，敢是那個書生有意爲我而吟？這果然是對面關情，無計可通一語。我若不酬和幾句，何以慰彼情懷？”因和雲：

草木知春意，誰人不解情。

心中無別唸，只慮此舟行。

杜開先聽他所和詩中，竟有十分好意，便把兩隻手雙雙撲在欄杆上面。正待要道姓通名，說幾句知心話兒，叵耐韓相國那老頭兒忒不着趣，剛一覺睡醒轉來，厲聲叫道：“女侍們都睡着了麼？快起來烹茶伺候。”這韓玉姿嚇得魂不附體，香汗淋漓，只恐事情敗露，沒奈何把杜開先覷了幾眼，輕輕掩上窗兒，轉身進去不提。

杜開先見韓玉姿閉窗進去，暗自道：“原來我杜開先如此緣慳分淺，正欲與那女子接談幾句，問個姓名，不想又被那老頭這叫聲攪散。我想他既有心，決不把我奚落。但是侯門似海，音問難通。自今以後，不知何時再有相會的日子？罷，罷，今夜且待我和衣睡，到天明早早起來，看他上岸的時節，還有心回顧我這船中否？”說罷，便把窗兒輕輕掩上，就坐倒和衣睡在康公子旁邊。你看這杜開先，熬了這幾個更次，精神着實怠倦，才睡得到，一覺睡去，直到東方日上。

原來這康公子雖然睡着，此事也是經心的，故那杜開先與韓玉姿隔船酬和，都被他聽在耳中。次日，老早先走起來，卻好杜開先還未睡醒，只見那岸上鬧哄哄的，簇擁着幾乘女轎，恰正是來接那幾個女子的。他便急忙梳洗齊整，穿了豔服，站在船頭上看了一會。

不多時，先走出一個女子來，卻是昨日撥琵琶唱《昭君怨》詞兒的韓蕙姿。他便迴轉頭來，見康公子站在船頭上，便把秋波頻覷幾眼，方纔動身上轎。又走出一個韓玉姿來，看見康公子，只道就是夜來吟詩的那個書生，不住睛看了又看，想他心中覺有幾分疑惑。

這康公子見後去的這一個，與前去的那一個面貌一般，暗自猜疑道：“好古怪，世間面龐相似者雖多，那裏有這樣生得一般。便是嫡親姊妹，也沒有這等相像。連我竟認不出那一個是昨日撥琵琶唱《昭君怨》的。”

你看這康公子，便走入船中，把杜開先推了一推，向耳邊低低叫道：“杜兄，快些醒起來，那韓相國的玉鳧舟已開去了。”這杜開先還在夢中，聽見了這一句，連忙帶着睡魔，一骨碌爬將起來，道：“康兄何不早叫一聲？”康公子笑道：“杜兄且莫着忙，船便不曾開去，只是那幾個女子先起身去了。”杜開先驚問道：“康兄，果然去了？”康公子又笑道：“杜兄，小弟仔細想來，只是辜負了昨夜那首詩兒。”

杜開先見他說話有心，便支吾道：“康兄，這有何難，再作後面兩句續上去罷。”康公子笑道：“杜兄，俗語說得好，‘既來雕欄下，都是賞花人。’如今你的心事卻瞞不得我，我的心事也瞞不得你。只要明日有些好處，大家挈帶一挈帶，不可學那些掩耳盜鈴就是。”杜開先曉得被他識破，卻便不敢隱瞞，就把夜來情景一一備說。

康公子道：“杜兄，既有這樣一個好機會，切不可錯過。我們快早開船，且到清霞觀去，少不得十五日元宵燈夜，我和你進城看燈，慢慢畫一好計策，再去訪他便了。”杜開先道：“康兄言之有理。”便叫梢子開船。

不多時，望見鳳皇山。康公子道：“聞杜兄到處題詠，今見鳳皇山，安可缺典？”杜開先知康公子來煞不得的，況詩興勃發，也不推辭，也不謙遜，便朗吟雲：

鳳皇山是鳳皇形，草木紛然似羽翎。

兩翼拍開飛不起，一身俯伏睡難醒。

清霞已接真龍脈，巴邑多鍾列宿星。

雲霧騰騰籠瑞氣，無窮秀麗起山靈。

吟畢，康公子讚美道：“杜兄，昨夜與麗人酬和，意興甚豪。今日鳳皇山之吟，豪興尚在。故言言逼古，非人所及也。”杜開先道：“一時應酬，惶愧，惶愧。”

說話之間，不覺船已到岸。湊巧李道士在外接着，邀進觀中，因問道：“杜相公，此位相公不曾會面，請問尊姓。”杜開先道：“這位相公姓康，名泰，字汝平，乃城中康司牧老爺第二位公子。今來與我同學，幸乞見留。”李道士道：“書房盡多，任憑選擇，小道豈敢推託！”杜開先着家童安頓行李不提。

畢竟不知他兩人有甚妙計得訪韓玉姿？且聽下回分解。

第三回

兩書生乘戲訪嬌姿 二姊妹觀詩送紈扇

詩：

悲歡離合總由天，不必求謀聽自然。

順理行來魂夢穩，隨緣做去世情圓。

坐懷柳下心無欠 ，閉戶魯男操亦堅。

年少莫教血氣使，當思色戒古人言。

說這杜開先與康汝平，雖是來到清霞觀裏，一心只把那玉鳧舟系在心上，一個想的是那韓蕙姿，一個想的是那韓玉姿，竟把讀書兩字丟在一邊。

你看這杜開先，雖然做得個詩魔，還又帶了幾分色鬼，從到清霞觀中，並無吟哦誦讀之聲，恰有如癡如醉之態，沒一刻不把那女子和的幾句詩兒，口中唸了又念，心中想了又想，竟沒一個了期。康汝平見他十分着意，便假意把幾句說話勸慰道：“杜兄，我與你是男子漢，襟懷海樣，度量廓如，喜怒哀樂，發皆中節。你可曉得那婦人家水性楊花，飄流無準，何曾有一點真心實意向人。今日遇着這一個，便把身子倒在這一個人身上。明日見了那一個，就把身子又倒在那一個人身上。你仔細想一想着，世間女子可還有幾個如得卓文君的？我和你如今得這幽靜所在，正要把塵念撇開，精心奮發，兩個做些窗下工夫，習些正經事業，怎麼到把這兒女私情牽腸掛肚？”兩個唧唧噥噥，無休無歇。

杜開先道：“康兄，小弟豈不曉得，只是那個女子，既肯以詩酬和，雖不十分着意在小弟身上，想來實有幾分意思。怎得渾身插翅，飛到韓府與他再會一面，也不枉了那夜楊柳岸邊相會一番。”康汝平大笑道：“杜兄，美色人人好，這也難怪你。我適才說那幾句，雖只是強勉相勸，又何嘗不想着那幾個女子來？每日間硬着心腸，捱過日子，實不比杜兄心心念念得緊。”杜開先道：“康兄，明日已是元宵佳節，我想，韓相國府中，必然張燈排宴，慶賞元宵，那些女子定在筵前承應。我和你便假看燈爲由，倘天從人願，遇着那些女子，也未見得。”

康汝平道：“杜兄，世間湊巧的事往往有之，偏生我們終不然這等煩難。只是明日燈夜，這府中來往人多，我和你雖得見那女子，那女子那裏便認得我們，可不枉費了一番心機。小弟有個計較 ，我這巴陵城中，年年燈夜，大作興的是跳舞那大頭和尚，不免將計就計，明日午後進城去，做五分銀子不着，弄下一副大頭和尚，待到上燈時候，央他幾個人，敲鑼的，敲鼓的。上燈時候，我和你換了些舊衣服兒，混在那人叢裏，一齊簇擁到那韓相國府中去。料他那一班女子，都近前來瞧看，我兩人各把眼睛放些乖巧出來，認得是那一個，然後挨向前去，乘機取便，只把兩三個要緊字兒暗暗打動他，自然解意，想起前情，決然有一個分曉。倘然天就良緣，佳期可必。杜兄，你道我這一個計較，也行得通麼？”

杜開先道：“康兄，你這個計較，其實妙得緊，便是諸葛軍師再世，也是想不到的。小弟還有一句請教，那亂紛紛多人的時節，還把兩三個甚麼字兒，可打動得他？”康汝平笑道：“杜兄，你是個極聰明的人，那沒頭的文字，都要做將出來，難道這兩三個字兒，便是這等想不起了？”

杜開先頓然醒悟，笑了一聲，道：“康兄，承教了。”便轉身走了幾步，低頭想了一想，暗自道：“我杜開先果然也叫得一個聰明的人，難道除了那兩三個字兒，就再想不出一個好計較？我記得柬匣中前日帶得一把紈扇在此，不免就把他舟中酬和詩句，將來寫在上面，明日帶到韓相國府中，倘得個空閒機會，就可乘便相投，卻不是好。”思想停妥，連忙撇了康汝平，走進書房，開了柬匣，就把紈扇取將出來，提起霜毫，果然把那一首酬和的詩兒寫上道：

草木知春意，誰人不解情。

心中無別唸，只慮此舟行。

正要把筆放下，又想得起道：“呀，我杜開先險些兒又沒了主意。終不然只把這一首詩兒寫在上面，縱然那女子見了，到底不知我的姓名，卻不是兩下里轉相耽誤。待我就向旁邊寫了名字，那女子若果有心，後來必致訪着我的蹤跡。”這杜開先又提起筆來，果向那詩的後邊，又添上五個字：“巴陵杜萼題。”寫完又念一遍，大嘆一聲道：“紈扇，我杜開先明日若仗得你做一個引進的良媒，久後倘得再與你有個會面的日子，決不學那負心薄倖之徒，一旦就將你奚落。”

說不了，只見那書房門呀的推將進來。杜開先疑是康汝平走到，恐他看見不當穩便，連忙籠在衣袖中。轉身看時，恰是那伏侍的聾子，點了一枝安息香，走進房來。

杜開先笑道：“你這聾子，果然會得承值書房。明日待我回去府中，與老爺、夫人說，另眼看顧你幾分。”聾子回頭笑道：“大相公，小人自幼在書房中伏侍老爺，煮茶做飯，掃地燒香，並無一毫疏失。多蒙老爺另加隻眼，果與別的看待不同。只是明日大相公高中了，就把老爺看顧小人做了樣子，抬舉做得管家頭目罷了。”杜開先道：“這也容易。只怕你明日多了年紀，耳又聾，眼又瞶 ，卻怎麼好？”聾子道：“大相公，小人也是這樣想。若還到得那個時節，就坐在書房裏，照管些事兒，喫幾年安樂茶飯，也儘夠了。”

杜開先道：“且到這個時節，自然不虧負你。我還有句話與你說。明日是元宵佳節，城中遍掛花燈，我欲與康相公同去看玩一番，你明日可早早打點午飯伺候。”聾子道：“大相公，這個卻不勸你去。那鬧元宵夜，人家女眷專要出去看燈。你們讀書人倚着後生性子，故意走去，挨挨擠擠，闖出些禍來，明日老爺得知，卻不說大相公，倒罪在我小人身上。”

杜開先道：“聾子，我聽你這幾句話兒，着實講得有理。諒來我與康相公兩個，具是守分的人，決不去那邊惹禍。明日便進城去，也不回府中，只在大街左右看玩片時，少不得依舊出城，到梅花觀中歇了，後日早早便好轉來。只是你在書房中，夜來燈火謹慎幾分，強如把我相公掛在心上。”聾子道：“大相公，小人雖是方纔說那幾句閒話，一半爲着大相公，一半卻爲着小人自己。明日去不去，憑你主意。只要凡事小心，早去早來，省得小人放心不下，明日又趕進城來。”杜開先道：“你快去打點晚飯，再不要絮煩了。”

聾子轉身竟走，不多時，便把晚飯拿出來。杜開先就同康汝平便把酒來喫了幾鍾，然後喫飯喫茶，又坐一會，各人進房收拾安寢不提。

次日，兩人早早喫了午飯。杜開先分付聾子，小心看管書房。康汝平帶了家童，一齊起身。離了清霞觀，過了鳳皇山，行了三四里，那裏得個便船？你看他兩個，原是貴公子，從來嬌養，出門不是船，就是轎馬，那裏有行路的時節？這日有事關心，又恐遲了，就如追風逐電一般。有詩爲證：

心中無限私情事，兩足誰憐跋涉勞。

不趁此時施巧計，焉能海底獲金鰲。

看看行了半個日子，還到不得西水灘頭。這正是：心急步偏遲。直到天色將晚，方纔到得梅花觀中。

許叔清忙出迎迓，見了康汝平，便對杜開先道：“老朽前日卻聽不明白杜相公說，原來同館的就是康二相公，好難得。”康汝平欠身道：“不敢。”

許叔清笑道：“二位相公，今日匆匆回來，敢是要進城看燈麼？”杜開先也笑道：“不瞞老師，原是這個意思。”許叔清道：“二位相公，既要看燈，何不早來些？”杜開先道：“起初原不曾有此意，喫午飯後，兩人一時高興，說起就來，又沒有船，只得步行，所以這時纔到。老師在此，實不相瞞說，我兩人都不回家去了，且在這裏閒坐片時，待等上燈時候，換些舊衣服穿了，慢慢踱進城去看一看，不過略盡意興，即便轉來，就要老師處借宿一宵，明早就到清霞觀去。”

許叔清滿口應允道：“這個自然領教。今日元宵佳節，二位在此，卻不曾打點得些什麼好酒餚，老朽甚不過意。也罷，二位相公若不見罪，還有野菜一味，淡酒一壺，慢慢暢飲一回，然後進城。不識尊意如何？”杜開先與康汝平齊答道：“我二人到此，借宿足矣，又要叨擾老師，甚是不通得緊的。”許叔清道：“相與之中，理上當得的，說那裏話。”就分付道童，整治酒飯款待。

你看這杜開先把這件事牢牢在心記着，就對康汝平道：“康兄，我與你今日之來，單單隻爲得這件事，到這裏好幾時，卻把那件事情反忘懷了。”康汝平會意道：“杜兄，正是那件要緊的東西，這時節卻打點不及。古人說得好， ‘有緣那怕隔重山’。只要有緣，自有湊巧的所在。但是那二三個字兒，到底要打疊得停當。”

正說得高興，那許叔清走來問道：“二位相公，還是喫了酒去看燈，還是隻喫飯，看過燈來喫酒？”杜開先道：“康兄，想是這時城中火炮喧闐，花燈必然張掛齊整，若喫了酒飯去，恐怕遲了，我們不如看了轉來。”康汝平道：“講得有理。”便起身換了衣服。許叔清道：“二位相公既然先去看燈，老朽卻得罪了。今日乃三官大帝降生之辰，晚間還要做些功課，卻不得奉陪，只在這裏殷勤拱候便了。”杜開先道：“這個不敢勞動老師，只留康相公家這位尊價在此等候一會就是。”

兩人別了許叔清，遂起身走進城來。恰可皓月東昇，正是上燈時候，但見那：

焰騰騰一路輝煌，光皎皎滿天星斗。六街喧鬧，爭看火樹銀花；萬井笙歌，盡祝民安國泰。疊疊層層，彩結的鰲山十二；來來往往，閒步的珠履三

千。這正是：金吾不禁，玉漏停催，誰家見月能閒坐，何處聞燈不看來？

兩人看了一會，漸漸走到十字街頭。只見簇擁着兩行的人，拉下兩個寬

大場子，一邊正在那裏跳着大頭和尚度柳翠，一邊卻在那裏舞着獅子滾繡球，篩鑼擊鼓，好不熱鬧。兩人看得有興，各自站在一邊。

不多時，那後面一條小巷裏，又擁出一夥人來。杜開先回頭看時，恰又是一起跳大頭和尚的。忽聽得中間有兩個人說道：“我們先到韓府中去。”杜開先聽了韓府二字，着實關心，便喚了康汝平，隨着那個人一齊徑到韓府中。

只見那大門上直至中堂，處處花燈遍掛，銀燭輝煌，就如白晝。他兩個便混在人隊裏，挨身直到堂前。正是韓相國慶元宵的家宴。上面凜凜然坐着一位，你道是誰？原來就是韓相國。左右兩旁，還有幾個恭恭敬敬坐着的，就是他的弟男子侄。笙歌鼎沸，鼓樂齊鳴，流星滿空，火爆震地。又是這一班跳大頭和尚的，敲鑼擊鼓，滿城人都來逢場作戲。杜開先與康汝平兩人到此，一心一念，只爲這兩個女子身上，左顧右盼，前望後瞻，徘徊許久，並無蹤跡。心中頓覺愁悶，暗想道：“今日千籌萬算，得到這裏，也非容易。倘若不得些影響，怏怏空回，必然害起病來，如何是好？”

正思慮間，見那圍屏後閃出兩個女子來，一個就是韓蕙姿，一個就是韓玉姿。這康汝平不住睛偷覷幾眼，端的認不出那一個是前日撥琵琶的。杜開先癡癡呆呆，看了一會，暗自道：“世間有這樣一對女子，就是嫡親姊妹，面龐也沒有這等相像得緊，不知那一個是前夜舟中酬和的？”你看，到把個杜開先疑疑惑惑起來。

原來那韓玉姿那夜隔船酬和的時節，便是有些月色，朦朧之間，兩下里面貌都不曾看得仔細，所以怪不得這一個全不識認，也怪不得那一個心下猜疑。就是那韓蕙姿，前日瞥見康汝平的時節，天色尚未昏瞑，他卻看得幾分明白在眼睛裏。驀然間在人叢裏見了，便覺兜上心來，連忙站出屏前，把秋波偷覷幾番。

杜開先回轉頭來，見他有些情景，只道就是在舟中酬和的這一個，滿心歡喜，便又近前幾步，把袖中紈扇悄悄撇在韓蕙姿身邊。有詩爲證：

侯門深似海，不與外人通。

昔日留情密，今宵用計窮。

崑崙難再見，紅綃豈重逢。

紈扇傳消息，姻緣巧妙中。

迴轉身來，攜了康汝平的手，向人隊裏看這些人跳的跳、舞的舞，站了好一會，方纔與衆人同散出門。此時將及半夜，燈闌人靜，兩個說說笑笑，徐步踱出城來，竟到梅花觀中。許叔清還在這裏等候，見杜開先與康汝平走到，忙喚道童擺出餚饌來，三人暢飲不提。

說那韓蕙姿見人散了，剛欲轉身進去，只見屏前遺下一柄紈扇，便蹲身拾起，藏在袖中，連忙走進房裏，正向燈下展開觀看。恰好那妹子韓玉姿推門進房，看見姐姐手中執着一把紈扇，便迎着笑臉道：“姐姐，好一把紈扇，卻是那裏來的？”韓蕙姿道：“妹子，你卻不知道這把扇子，休輕覷了他，卻來得有些湊巧。”

韓玉姿笑道：“姐姐，我曉得了，這敢是老爺私自與你的麼？”韓蕙姿道：“妹子，人人說你聰明，緣何這些也不甚聰明。若是別家的老爺，內中或有些私曲。我家老爺待我姊妹二人，一般相似，並無厚薄。難道私自與得我，到沒得與你不成？不是這等說。這柄紈扇，恰是適才多人之際，不知是那一個掉下在圍屏後邊，偶然看見拾得的。”

韓玉姿笑道：“你卻有這樣好造化，何不待妹子贈你幾句詩兒？”韓蕙姿道：“這個卻好，只是上面已題着詩了。”玉姿道：“姐姐，可借與妹子一看麼？”韓蕙姿便遞將過來。

韓玉姿展開，把前詩看了一遍，只見詩後寫着杜萼名姓，驀然驚訝起來，心中想道：“好奇怪，上面這一首詩，分明是前日在玉鳧舟對那生酬和的，我想這一聯詩句，並沒人曉得，不知什麼人將來寫在這把紈扇上。看將起來，莫非那生就是杜萼，適才混入進來，探訪我的消息，也未可知。”便對韓蕙姿道：“姐姐，你可曉得這扇上詩句是甚麼人題的？”韓蕙姿道：“我卻不知是誰。”韓玉姿道：“這就是杜萼題的。”韓蕙姿想一想道：“妹子，杜萼莫非就是老爺時常口口聲聲慕他七歲能詩的麼？”韓玉姿道：“姐姐，我想決是此人。終不然我巴陵城中，還有一個杜萼不成？”

韓蕙姿道：“妹子，這有何難，我和你明日就拿了這把扇子，送與老爺一看，便知分曉。”韓玉姿道：“姐姐所言，甚是有理。只恐這時老爺睡了，若再早些，就同送去一看，卻不是好。”韓蕙姿道：“妹子，他老人家眼目不甚便當，就是燈下，也十分不甚明白。只是明早去見他罷。”韓玉姿便不回答，遂與姐姐作別，歸房安寢不提。

次日早晨起來，他姊妹兩人執了紈扇，殷殷勤勤走到後堂，送上韓相國道：“啓上老爺，昨晚在圍屏前，不知甚麼人掉下一把紈扇，是我姊妹二人拾得。上面寫有詩句，不敢隱匿，送上老爺觀看。”

韓相國接在手中，仔細一看，道：“果然好一把扇子，看來決不是個錄常俗子掉下的。”遂展開，把那上面詩句從頭唸了一遍，便正色道：“唗，好胡說！這扇上分明是一首情詩，句句來得蹺蹊。你這兩個妮子，敢到我跟前指東道西，如此大膽，卻怎麼說？”

嚇得他姊妹二人心驚膽戰，連忙跪倒，說道：“老爺，這樣講來，到教我姊妹二人反洗不乾淨了。今日若是有了些甚麼不好勾當，難道肯向老爺跟前自招其禍？請老爺三思，狐疑便決。”韓相國便回嗔作喜道：“這也講得有理。你兩個可快站起來，這果然是我一時之見，錯怪你們了。”姊妹二人起身，站立兩旁。

韓相國道：“玉姿，你可曉得扇上題詩的這個人麼？”韓玉姿道：“我是無知女子，況在老爺潭潭府中，並不干預外事，那裏曉得扇上題詩這人。”韓相國道：“我方纔說這把扇子，卻不是尋常人掉下，你道是誰？乃是杜翰林老爺的公子，喚名杜萼。他七歲的時節，便出口成章，如今不過十六七歲。城中大小鄉紳，沒一個不羨慕他。我亦久聞其名，不見其人。目下就是袁少伯的生辰，正欲接他來題一幅長春四景的壽軸。今既得他這把紈扇，就如見面一般。你可收去，用白綾一方，好好包固，封鎖在拜匣裏。待我明日寫一個請帖，就將他送到那杜府中去，權爲聘請之禮。”

韓玉姿聽說了這幾句，正中機謀，便伸出纖纖玉筍，接了過來。韓相國還待分付兩句，只見那門上人進來稟道：“京中有下書人在外，候老爺相見。”韓相國便走起身出去不提。

卻說這韓玉姿收了紈扇，別了姐姐，竟到自己房中，慢慢展開，仔細從頭看個不了，遂嘆一聲道：“杜公子，杜公子，你既存心於我，卻不知我在此間亦有心於你。畢竟自今以後，我和你不久就有見面的日子。只是教我全無一毫門路，可通消息，如何是好？我今有個道理在此，杜公子前日所吟詩句，我已明明牢記心頭，不免將機就計，就寫在這紈扇上，然後封固停當，待老爺明日着人送去，他見了時，必定欣然趨往。那時待我暗中偷覷，再把手語相傳。若得天意全曲，成就了百年姻眷，豈非紈扇一段奇功。”

思想已決，正待展開，又想道：“且住。我那蕙姿姐姐，原是個奸心多慮的人，倘被他走來瞧破，正是知人知面不知心，倘有些風吹到老爺耳邊，不特惹是招非，卻不道一片火熱心腸，化作一團冰炭矣。”連忙起身，拴了房門，再把文房四寶取將出來，低頭想了一會。

你看這韓玉姿，果然是一個聰明女子，前日杜開先寄詠的詩句，又非筆授，不過信口傳聞，緣何字字記得詳細，便輕輕提起筆來，向那紈扇上續寫道：

畫舫同依岸，關情兩處看。

無緣通一語，長嘆倚闌干。

寫畢，從頭唸了一遍，端然字字無差。便抽身取了一幅白綾，欲待包封，忽然又想起來，說道：“我想，杜公子爲着我身上，費了一片深心，分明暗贅姓名在上。若我只把詩句寫去，不下一款，教他懸空思念，依舊做了一場沒頭緒的相思。我也把名字寫在後邊，使他見了，便知道我留心於他的意思。”

又提起筆來，向後寫道：“韓玉姿題”。寫畢，就把白綾包固停當。有詩爲證：

柳陌逢邂逅，朦朧月滿舟。

面龐俱不認，情意各相投。

隔水通琴瑟，當窗互和酬。

有心求鳳侶，無計下魚鉤。

旦夕忘經史，癡迷難自由。

三餐渾棄卻，一念想風流。

紈扇留屏後，通名引路頭。

天緣真輻輳 ，煩惱可全收。

正要起身將來收拾在拜匣裏，只聽得房門外一聲咳嗽。你看韓玉姿，霎時間玉暈生愁，倉皇無計，恐漏泄機關，反招煩惱，便輕輕把房門開將出來一看，四下裏並不見個人影，猛自驚訝道：“這莫非是我老爺喚姊妹們來打聽我的消息，且待走到廳前，看一看老爺下落就是。”便悄悄掩上門兒。正

走到東廊下，驀然想起那把紈扇不曾收拾得，連忙又轉身來。進房一看，那裏見個蹤跡，竟不知什麼人拿去。

正在愁慮之間，只見韓蕙姿走近前來，迎着笑臉道：“妹子，老爺着我來，取你那把紈扇去，仔細再看一看。”韓玉姿卻回答不來，就將姐姐一把扯到房中。

畢竟不知他兩個有甚說話？後來那紈扇的下落如何？且聽下回分解。

第四回

作良媒一股鳳頭釵 傳幽謎半幅花箋紙

詩：

情癡自愛鳳雙飛，汀冷難交鷺獨窺。

揹人不語鴛心鬧，捉句寧期蝶夢迷。

涓涓眼底鶯聲巧，縷縷心頭燕影遲。

何日還如魚戲水，等閒並對鶴同棲？

你道適才在房門外咳嗽的是那一個？恰就是個韓蕙姿。原來他在門外站立了好一回，這韓玉姿在房裏自言自語，把那把紈扇看一會，想一會，都被他在門縫裏，明明白白，瞧得仔細。見妹子走出房來，便閃在那花屏風後。玉姿雖是聽見咳嗽之聲，那裏提防就是姐姐韓蕙姿。

這蕙姿也正有心在那扇上，恰好乘他走出，悄悄賺進房中，將來匿在袖裏，故意待他來時，要把些話兒挑逗他。見妹子無言回答，倒一把扯了進房，便道：“妹子，莫要着忙，那把扇子是姐姐適才到你房中拿去送與老爺了。”

玉姿見姐姐說送與老爺，心中老大驚恐，便道：“姐姐，怎麼好？適才那把扇子，是我妹子亂題了幾句在上，若是老爺看見，決要發起惱來，如何區處？”蕙姿道：“這個何妨，老爺一向曉得你是個善於題詠的，見了決然喜歡，難道到要着惱麼？”玉姿道：“姐姐，你不知道，那首詩有些古怪，卻是老爺看不得的。”

蕙姿點頭道：“原來如此。妹子，我和你不是別人，原是同胞姊妹。何不把詩中的意思明對我說，與我得知，倘或老爺問起時節，姐姐替你上前分理幾句也好。”玉姿只道真把了韓相國，事到其間，卻也不敢隱瞞，只得便把那日玉鳧舟，兩下隔船吟和緣由，從頭到尾一一實告。

蕙姿聽妹子這一番話，正是錯認陶潛 是阮郎 ，只道是那晚把船窗推開偷覷的那康公子，卻就是杜公子，便道：“妹子，看將起來，那杜公子昨晚向人隊裏混跡到我府中了。見我姊妹二人，面龐一般相像，卻也認不明白，因此把這紈扇暗投在圍屏側邊，要我們知道他特來探訪的意思。妹子，你休恁心慌，那紈扇卻不曾送與老爺，還在姐姐衣袖裏面。不是我故意要藏匿你的，適才門外聽你自言自語，分明露出一段私情，正要把這把扇子爲由，慢慢盤問你幾句。如今不提防着我，先把真情從頭實說，足見姊妹情深。難道我做姐姐的，到將假意待你不成。卻也有幾句心苗話兒，就與你實說了罷。”

玉姿聽說紈扇在姐姐身邊，方纔放下肚腸，把個笑臉堆將下來道：“姐姐，便險些兒把我妹子來驚壞了。你既然有甚心事，向妹子說也不妨。”蕙姿遂把在那船中瞥見康公子，特地把琵琶撥唱一曲 《昭君怨》打動他的話，明明盡說。玉姿聽姐姐說罷，竟也懵懵懂懂起來，連他也把個康公子想做了杜公子，對着蕙姿道：“姐姐，妹子想來，那晚杜公子在那邊偷瞧姐姐的時節，分明也有了一點心兒，不料妹子夜來倚闌看月，想是他到把我認做姐姐，故將詩句相挑。哎，這正是， ‘混濁不分鰱共鯉’。”蕙姿道：“妹子，這般說，我和你不知幾時才得個 ‘水清方見兩般魚’。”

玉姿回笑一聲道：“姐姐，我如今姊妹二人的心事，除了天知地知，只有這把紈扇知得。從今以後，若是姐姐先有個出頭日子，須用帶挈 我妹子。倘或我妹子先有個出頭日子，決不忍把姐姐奚落就是。”

蕙姿道：“但有一說，這把扇子設使老爺明日送去的時節，拆開一看，見了上面又寫着一首詩兒，可不做將出來，怎麼了得？”玉姿呆了一會，道：“姐姐講得有理，妹子只顧向前做去，倒不曾想着這一着。也罷，我如今既已如此，用個拚做出來的計較，把這扇子另將一幅上好白花綾整整齊齊封裹停當，再把一方錦匣兒，好好盛了。待到明日老爺送去之時，他見收拾得十分齊整，那裏疑心到這個田地。況且他又是個算小的人，要愛惜那幅白綾，料不拆開來看。倘蒙天意成全，能夠與杜公子一見，他是個伶俐書生，點頭知尾，自能觸悟，決然乘機趨謁，那時節，兩下里便也得個清白。”蕙姿笑道：“妹子，既然如此，我和你各人賭一個造化，撞一個天緣便了。”玉姿也笑了一笑，便起身各自回房不提。有詩爲證：

疑信相參不可評，全憑見面始分明。

今朝兩下休心熱，自有天緣出至情。說這杜開先，自從元宵燈夜，與康汝平混入到韓相國府中，瞥見蕙姿，

錯投紈扇之後，依舊回到清霞觀裏。詩書沒興，坐臥不寧，心下半喜半愁，情悰錯亂。你道他喜的是那一件？卻是得了一個真實消息。愁的是那一件？卻是他姊妹二人一般面貌，畢竟不知那一個是畫船中酬和的，又不知那把紈扇落在誰人手裏。

這康汝平雖然曉得他想念的意思，那裏知道暗投紈扇一事，不時把些話兒詢問。杜開先再不露出一些影響，整日在書房中愁悶不開，神魂若失，癡癡呆呆，懵懵懂懂，就如睡夢未醒的一般。那聾子見了這般模樣，再想他不着甚麼頭腦，老大驚異。

原來這聾子耳內雖是聽人說話不明，心中其實有些乖巧，背地裏不時把康汝平去探問口訊。康汝平卻又不好明對他說爲着這件事兒，只得把些別樣說話支吾答應。

聾子那裏肯信，一日，對着杜開先道：“大相公，我想你離家到館，還不滿個把月日子，就是這樣一個光景。在這裏，若也多坐幾時，便不知怎麼一副嘴臉。古人說得好， ‘不聽老人言，必有悽惶淚。’那日元宵燈夜，我勸你不要進城，卻不肯聽，如今看將起來，都是那時節起的。你們後生家，盡着一時豪興，遊耍到夜靜更深，敢是撞着邪祟在身上了？若使明日老爺知道了這個風聲，卻不曉得大相公元宵夜的情由，只說小人在這裏早晚茶飯上伏侍不周。那時節，教我渾身是口，也難分辨。不如早早收拾，回到府中，稟過老爺，慢慢消遣幾個日子，再到館中，卻不是好。”

杜開先便不回答，着實沉吟了一會，道：“我的意思，倒也要回去消遣幾日，只是這書房中，衣囊什物，沒有人在此看管。”聾子道：“大相公，你卻說這樣量小的話。古人說得好， ‘乘肥馬，衣輕裘，與朋友共，敝之而無憾。’何不把這書房鎖匙，託付康相公就是。”

杜開先道：“聾子，你但只知其一，不知其二。那康相公也是個沒坐性的，見我不在這裏，一發沒了興頭，自然也要打點回去了。”聾子道：“這也極容易處的，待小人送大相公到了府中，再轉來看管便了。”

你看這杜開先，不說起回去便罷，若說起回去，巴不得一步就走進城去。對着聾子道：“我有個道理，你去對康相公說，明日是太夫人的散壽，大相公今日要回府去一拜，只消停三兩日就來。這書房中要康相公簡點一簡點，看他怎麼回答。”聾子轉身便去對康汝平說。

這康汝平原曉得他只爲那樁心病，不好相留，只得憑他回去，便道：“你相公既要回去，我就移到你相公房裏去，權坐幾日就是。”聾子就來與杜開先說知。杜開先就着他速去收拾幾件衣服，做一氈包提着，連忙起身，竟到康汝平房中作別。康汝平遂攜手送出觀門，卻把沒要緊的話兒，低低附耳說了幾句。杜開先微微笑了一笑，兩人拱手而去。

這正是杜開先湊巧的所在，方纔到得府中，恰正午後光景。只見一個後生，手捧一方拜匣，也隨後走將進來。聾子回頭看見，問道：“大哥，是那裏來的？”後生道：“我是韓相國老爺差來，聘請你杜爺公子的。”杜開先聽說韓相國三字，便覺關心，又聽說個聘請杜公子，就站住儀門首，問道：“可有柬帖麼？”後生把他仔細看了兩眼，見他相貌不凡，心中便道：“此莫非就是杜公子？”便向拜匣裏先取出一個柬帖來，連忙送與杜開先。

杜開先接了過來，展開一看，上寫着：“通家眷生韓文頓首拜”，“副啓一通”。杜開先就當面把書拆開一看，上寫道：

賢契清年美質，碩抱宏才。聲名重若斗山，望譽燦如雲漢。鹹謂謫仙復生，盡道陳思再世。真巴陵之麟鳳，廊廟之棟樑也，敬羨，敬羨。不佞潦倒龍鍾，清虛不來，渣穢日積。欲領玄提，尚慳良遇。壽意一幅，借重金言。原題紈扇爲聘，慨賜賁臨 。老朽林泉，可勝榮藉。看到後面，只見有着“紈扇”二字，心中着實驚訝，暗想道：“難道那把扇子卻被老頭兒看破了？”

那後生便把錦匣兒送將過來。杜開先一隻手接了錦匣，一隻手執了書柬，笑吟吟的對着後生道：“既承韓老爺寵召，自當趨往。但刻下不及回書，敢煩轉致一聲，待明早晉謁，覿面稱謝便了。”後生方纔曉得這個就是杜公子，愈加小心幾分，滿口答應不及。杜開先着聾子拿三錢一個賞封送他，稱謝而去。有詩爲證：

曾將紈扇留屏後，今日仍齎作聘來。

無限相思應有限，羨他來去是良媒。

杜開先見那後生去了，也等不得走進中堂，端然站在儀門邊，把那錦匣揭將開來。只見裏面又是一幅白綾，封裹得綿綿密密，原來還是韓玉姿的手跡。恰好適才韓相國着人送來的時節，果然無心究竟到這個田地上去，因此便不拆開細看，隨即糊塗送到這裏。這都是他兩個的天緣輻輳，恰正送來，剛剛遇着杜開先回來，親自收下。

這杜開先雖見書上寫着個“紈扇”二字，那裏曉得扇上又添了一首詩兒。便又把白綾揭開，果是那元宵夜擲在圍屏邊的這把扇子。再扯開一看，上面又增了一首詩兒，恰正是他那日在這邊船裏寄詠的，詩後又寫着“韓玉姿”三字。點頭暗想道：“原來畫船中與我酬和的，就是這韓玉姿了。只是一件，如何那書帖上寫着是韓相國的名字，這紈扇上又寫着韓玉姿的名字？此事仔細想來，好不明白。莫非倒是那老頭兒知了些甚麼消息，請我去到有些好意思不成？”

你看他慢慢的一回想，一回走，來到中堂。恰正見翰林與夫人對面坐着，不知說着些甚麼話兒。看見杜開先走到，滿心歡喜，雖是一個月不相見，就如隔了幾年乍會的一般。連忙站起身來，迎着笑臉道：“萼兒，你回來了，一向在館中可好麼？”杜開先道：“深承爹媽懸念，只是睽違膝下，冷落斑衣，晨昏失於定省 ，不孝莫大。”杜翰林道：“萼兒，你豈不曉得事親敬長之道，那一件不從書裏出來。今既與聖賢對面，就和整日在父母身邊一般。我且問你，那康公子也同回了麼？”杜開先答應道：“康公子還在清霞觀中。孩兒今日此回，一來探望爹媽，二來卻有一事與爹媽商議。”

夫人便道：“萼兒，敢是你在清霞觀中早晚不得像意，又待變更一個所在麼？”杜開先道：“孩兒在那邊清雅絕倫，正是讀書所在，無甚不便。但爲昨日韓相國差人特地到清霞觀中，投下請書禮帖，欲令孩兒明日到他府中題詠幾幅壽意。所以回來特請命於爹爹，決一個可否，還是去的是？不去的是？”杜翰林道：“萼兒，那韓相國是當朝宰輔，碩德重臣，又是巴陵城中第一個貴顯的鄉紳。就是他人，巴不能夠催謀求事，親近於他，何況慕你詩名，特來迎請，安可拂其美意。今日就當早早趨謁纔是。”

夫人道：“萼兒，既有請書，何不順便帶回，與爹爹一看，方是道理。”杜開先便向袖中先將書帖取出，送上翰林道：“孩兒已帶在此。”翰林接將過來，從頭一看，欣然大笑道：“夫人，那老頭兒就將孩兒原題的紈扇送將轉來，豈不是一個大丈夫的見識麼？”

夫人道：“卻是怎麼樣一把紈扇？”杜開先便又向袖子裏拿將出來。翰林展開，把前後兩首詩兒仔細一看，道：“萼兒，這扇上兩首詩兒，緣何都不像你的筆跡，又不像你的口氣？”杜開先乘機應道：“孩兒也爲這件事，因此躊躇未決，進退兩難。”杜翰林道：“萼兒說那裏話。做詩原是你的長技，難道如扇上這樣句兒，愁甚麼做不出來？但有一說，明日謁見的時節，決不可把這紈扇帶着，倘言語中間偶然提起，只是謙虛應對爲妙。”

杜開先道：“還有一句，請問爹爹，明日若見了韓相國，教孩兒怎麼稱呼？”翰林想了一想，道：“萼兒，韓相國雖然是個大僚，論我門楣，也不相上下。況且共居巴陵一邑，兼屬同寅 ，總不過分一個伯侄輩兒就是。”杜開先躬身答應一聲。那夫人就走過來，一把攜身手轉進去，隨喚廚下整治茶飯不題。有詩爲證：

少小多才動上人，他年擬作國家賓。

雙親恃有聰明子，寧不欣欣若寶珍。

次日，杜開先帶了家童，竟到韓相國府中。把門人通報，那韓相國聞說杜公子來到，十分之喜，急令家童開了中門，匆匆倒履 出來迎迓。引至大廳上，敘禮已畢，連忙拂椅分賓主而坐。

兩巡茶罷，韓相國道：“公子如此妙齡，詩才獨步，豈非巴陵一邑秀氣所鍾。老夫久仰鴻名，每勞蝶想，恨不能早接一談。今承光降，何勝躍如。”杜開先欠身答道：“老伯乃天朝臺鼎，小侄是市井草茅，深感垂青寵召，敢不覆轍趨承。”韓相國道：“老夫今日相迎，卻有一事借重。不日內乃少伯袁君壽誕，老夫備有壽意一幅，敢求賜題，作一個長春四景。料足下倜儻人豪，決不我拒，故敢造次斗膽耳。”杜開先道：“老伯在上，非是小侄固辭，誠恐俚言鄙語，有類齊東，豈無見笑於大方乎？”韓相國道：“老夫前聞梅花觀之題，今復見紈扇之詠，深知足下奇才。今日見辭，莫非嫌老夫不是箇中人，不肯輕易的意思？”杜開先道：“卻是小侄得罪了。”韓相國便分付韓府管家耳房茶飯，遂喚女侍們取了鎖匙，先去開了記室房門，然後把杜公子引進。

原來那韓蕙姿與韓玉姿姊妹兩人，聽說個杜公子到了，巴不得一看，撇下肚腸，因此俱已留心，早早都站在那廳後簾子裏，正待看個仔細。恰好杜開先正慢將進去，去回頭一看，只見那簾內站着的，端然是元宵夜瞥見這兩個女子。你看他，兩隻腳雖與韓相國同走，那一片心兒早已到這兩個女子身上，又恐韓相國看出些兒破綻，沒奈何只得假意兒低頭正色，徐步一同來到記室。

韓相國先把壽軸取將出來，展開在一張八仙桌上，再把文房四寶擺列於右，對着杜開先道：“老夫有一言冒啓。昨日有一敝同僚，始從京師回來，刻下暫別一會，前去拜望一拜望，少息就回。公子在此，權令女侍們出來，代老夫奉陪，萬勿見罪，足徵相愛重了。”

杜開先聽說這幾句，恰正合着機謀，只是不好欣然應允，便假意推卻道：“老伯既有公冗而去，小侄在此，誠恐不便，不如也暫辭回去，明日再來趨教如何？”韓相國笑道：“好一位真誠公子！敢是老夫欲令女侍出來代陪，慮恐男女之間、嫌疑之際麼？”杜開先躬身道：“正是小侄愚意。”韓相國又笑了一聲，道：“賢契，不是這樣講。老夫與令尊翁久同僚採，況屬通家今公子到此，就如一家人一般，這個何妨。”分付院子快喚蕙姿出來。

原來這蕙姿與玉姿姊妹兩人還站在廳後，端然不動，都在那猜疑之際，突地裏聽說一聲：“蕙姿姐，老爺喚你哩。”他兩個再想不到是喚出去代陪杜公子，只道有些不妙的事，一個目定口呆，一個魂飛魄散，心頭擤擤的跳個不了。

蕙姿道：“不好了！敢是紈扇上詩句杜公子對老爺說出來，故來喚我對證。”玉姿道：“姐姐，決不爲着這件。我想那杜公子的心事，就是我們的心事，難道他便如此沒見識麼？”蕙姿道：“妹子，你可想得出，還是爲着甚麼來？”玉姿道：“敢是杜公子記着那《昭君怨》兒，故在老爺跟前，把幾句巧言點綴，特地要你出去相見的意思。”蕙姿道：“妹子，那杜公子若是果有這片好意，肯把前事記在心頭，決不把你前日送去紈扇上詩兒丟在一邊了。古人云， ‘醜媳婦免不得見公姑。’既然喚着我，好歹要去相見的，且走出去，便知分曉。”玉姿就轉到自己房中，探聽他出去還爲什麼緣故。

蕙姿也不及進房重施脂粉，再換衣衫，別了妹子，竟到記室裏面。見了杜開先，連忙假裝退避、不敢向前的光景。韓相國道：“這就是杜公子，快過來相見。”蕙姿便向前殷勤萬福 ，杜開先便深深回喏。蕙姿問相國道：“不知老爺喚蕙姿有何分付？”韓相國道：“我就要出門拜客，杜公子在此題這長春壽軸，着你出來權且代我相陪一會。”蕙姿也假意兒低低迴答道：“老爺，這位杜公子從不曾相見的，羞人答答，教蕙姿在這裏怎麼好陪？”韓相國道：“說那裏話。這杜公子，我與他久屬通家，誼同一室。不要害羞，在這裏略陪一會兒，不多時我就轉來了。”蕙姿道：“既然如此，老爺請行。蕙姿在此代陪就是。”韓相國便與杜開先作別，遂走出廳前，上轎出門不提。

這杜開先與韓蕙姿適才相國面前故意推託，都要別嫌疑的意思。見相國出去，巴不得各訴衷腸，備說心事。只是一件，兩家都是今朝乍會的，一個便不好倉皇啓齒，一個又不好急遽開言，眼睜睜對坐着，心兒裏都一樣蟹兒亂爬，眼兒裏總一般偷睛頻覷。

這杜開先畢竟還是個少小書生，包羞含愧，提着那管筆兒，假意沉吟，捱了半晌，方纔把句話兒挑問道：“小生前在玉鳧舟相會的，敢就是足下麼？”蕙姿掩口道：“那元宵夜暗投紈扇的，莫非也就是公子麼？”杜開先笑吟吟的道：“正是小生。我想足下妙齡未笄，麗質偏嬌，恐久滯朱門，寧不一抱白頭之嘆。”蕙姿道：“公子豈不聞紅顏薄命，自古有之。但此念眷眷在懷，奈何兒女私心，豈敢向公子尊前一言盡贅。”杜開先道：“足下的衷腸，自那日在玉鳧舟中扣弦一歌，倚闌一和，小生便已悉知詳細。緣何對面到無一言，敢是足下別有異志？”

這蕙姿卻又不好說得那日船中酬和的是他妹子，只得順口回答道：“妾本閨壺鳩拙 ，下賤紅裙，止堪侑酒持觴，難倩溫衾共枕。既承公子始終留盼，情願訂以此生。但是匆匆之間，欲言難盡。妾有金鳳釵一股，倘公子不棄輕微，敢求笑納，使晨昏一見，如妾眷戀君旁矣。”

杜開先連忙雙手接住，仔細看了道：“深感足下賜以鳳釵，但小生愧無一絲轉贈，如之奈何？也罷，就將這花箋上聊賦數言，少伸贈意，不識可否？”蕙姿笑道：“既承公子美情，望多賜幾句也好。”杜開先便把那起稿的花箋取一張，整整齊齊裁了一半，提起筆來，寫了一首道：

天湊良辰刻刻金，緣深雙鳳解和鳴。

奇葩欲吐芳心豔，遇此春風醉好音。

這蕙姿卻是個不識字的，若是要杜開先再念一遍，可不露出那和新詩、寫紈扇的破綻來，只得看了，口中假作咿唔，厲聲稱讚，便把花箋兒方方折了，藏在袖中。

兩個正要再說些甚麼衷腸隱曲，只聽得房門外有人走來，喚道：“蕙姿可陪着杜公子麼？”他兩個聽叫了一聲，知是相國拜客回了。杜開先慌忙坐倒，便裝出那恭恭敬敬的模樣。蕙姿起身不及開了房門。你看這老頭兒，搖搖擺擺，踱將進去，見了杜開先，迎笑道：“老夫失陪，多多有罪。請問公子的佳作，可曾有些頭緒麼？”杜開先道：“已杜撰多時，只候老伯到來，還求筆削。”韓相國聽說，便欣然大喜道：“原來四首都完了。妙，妙。果然好一個捷才，就要請教。”原來這杜開先已是有稿子的了，便取過花箋，慢慢寫上。韓相國便對蕙姿道：“你可進去，分付快拿午飯來喫。”蕙姿應了一聲，沒奈何只得勉強進去。

畢竟不知這韓相國看了長春四景，心中歡喜如何？那蕙姿進去，見了妹子，又有甚麼說話？且聽下回分解。

第五回

難遮掩識破巧機關 怎提防漏泄春消息

詩：

聰明儒雅秀衣郎，遂有才名重四方。

筆下生花還出類，胸中吐秀迥尋常。

風流盡可方陶謝 ，瀟灑猶能匹駱王 。

當道諸君鹹折節，羨他出口便成章。

不多一會兒，杜開先把長春四景寫將出來，送與韓相國。相國接來，看了一看，笑道：“老夫年邁，近日來，兩目有些微盲。這些稿兒，一時看來，不甚仔細。請公子口授一遍，待老夫拱聽何如？”杜開先道：“再容小侄另謄一個清稿，送上老伯細審就是。”相國搖手道：“這也不敢過勞，到是求念一遍的好。只是四景的題目，先要請教一個明白。”

杜開先道：“這四景，小侄就將四季應時開的花上發揮：春以碧桃爲題，夏以菡萏 爲題，秋以丹桂爲題，冬以玉梅爲題。但借其四時佳景以祝長春耳。”韓相國呵呵大笑道：“妙得極，妙得極。若無四時佳景，將何以祝長春？好一篇大段道理，老夫雖然不敏，還求垂教。”杜開先便道：“老伯在上，容小侄道來。”

第一首春景，詠碧桃

本來原自出仙家，滿樹姻脂若曉霞。

可愛奇英能出衆，迎風笑盡萬千花。

第二首夏景，詠菡萏

窈窕紅妝出水新，周圍綠葉謹隨身。

香清色媚常如此，蝶亂蜂忙不敢親。

第三首秋景，詠丹桂

一枝丹桂老巖阿，歷盡風霜總不磨。

自是月宮分跡後，算來千萬億年多。

第四首冬景，詠玉梅

玉骨冰肌不染塵，孤芳獨立愈精神。

論交耐久惟松竹，贏得奇香又絕倫。

韓相國道：“好詩，好詩！首首包含壽意，聯聯映帶長春。令人聆之，頓覺驚奇駭異，非公子捷才，焉能立就？老夫肉眼凡睛，不識荊山良璞，南國精金，誠爲歉愧。”杜開先道：“小侄姿凡質陋，不過竊古人之糟粕，勉承尊命，潦草塞白而已，何勞老伯過稱。”韓相國道：“太言重了。老夫雖然忝居鄉邑，爭奈年來衰朽，一應賓朋，懶於交接，所以令尊翁也不克時常領教。幸得今日與公子接談半瞬，頓使聾瞶復開，不識某何修而得此也。”

言未了，那院子忙來稟道：“請杜相公與老爺前廳午飯。”韓相國分付道：“杜相公既在愛中，便脫灑些何妨，就撤到這裏來罷。”院子便去收拾，攜至房中。韓相國遂陪杜開先喫了午飯，再把桌兒拽到中間，對着杜開先道：“老夫執硯侍旁，就請公子信手一揮。”杜開先欠身道：“如此醜詩，須待名筆，方可遮飾一二。小侄年輕德薄，何能當此重任邪？”相國笑道：“既承佳作，深荷美情。公子若非親筆，不惟見棄老夫，抑亦見薄於袁君也。”

杜開先不敢再卻，便把壽軸展開，將前四景一一寫上。韓相國見了，厲聲稱讚道：“公子詩才竟與李、杜齊名，字法又與蘇、黃並美。這正是翰林尊又得翰林子也，豈不可羨。”杜開先道：“老伯大諱，就待小侄一筆寫下何如？”

韓相國笑道：“這是公子所題，如何到把老夫出名。決定要將公子尊諱寫在上面。”杜開先道：“小侄年幼，恐冒突犯上，明日難免諸長者褒談矣。”韓相國笑道：“公子說那裏話。不是老夫面譽，這巴陵郡中，除卻公子，還有那個可與齊驅？請勿過謙，足徵至愛。”杜開先道：“既然如此，小侄太斗膽了。”韓相國道：“不敢。”杜開先遂拈筆向後寫了一行道：“通家眷晚生杜萼頓首拜題。”

韓相國道：“老夫見了公子尊諱，卻又省得起來，昨送來原題紈扇，可曾收下麼？”杜開先假問道：“小侄已收下了。正要請問老伯，那柄紈扇卻是從那裏得來？”韓相國道：“那柄扇子敢是公子贈與那位相知的。前元宵夜，想則是我府中看跳大頭和尚，因此偶然掉下。不期到被恰纔出來相陪公子的蕙姿偶然拾得，將來送與老夫。老夫因見上面寫的卻是尊諱，故就轉送將來，收爲聘物。”杜開先聽說，方纔曉得那扇上後寫這首詩兒，卻是相國不知道的，遂俯首沉思，便無回答。

韓相國又問：“公子芳齡秀異，獨步奇才，真道是天挺人豪，但不知曾完娶否？”杜開先道：“不瞞老伯說，小侄婚事，尚未有期。”韓相國笑道：“公子莫非戲言？難道宦族人家，豈有不早完婚娶的麼？”杜開先道：“果然未有。”韓相國道：“敢是令尊翁別有甚麼異見？依老夫想起來，結親只要門楣相等就好。聞得袁少伯有一小姐，年方及笄，也未議姻。不若待老夫執伐 ，就招公子做一個坦腹佳賓 。郎才女貌，其實相稱。不識意下如何？”杜開先道：“少伯小姐，千金貴體。小侄一介寒儒，誠恐福薄緣慳，徒切射屏之念耳。”

韓相國道：“這都在老夫身上。還有一事，請問公子，今歲卻在那裏藏修？”杜開先道：“小侄今年在鳳皇山清霞觀裏。”韓相國道：“原來在那個所在。公子，你卻不知那鳳皇山的好處，原是一脈真龍，所以巴陵城中，每隔三四科便出鼎甲，俱從那裏風水蔭來。只是一件，那個所在雖然幽靜，爭奈往來不便了些。公子不棄，老夫這後面有一所百花軒，就通在西街同春巷裏，內中有花軒兩座，儘可做得幾間書房。意欲相留在此，使老夫早晚也可領教，不卜可否？”

杜開先道：“深承老伯見愛，敢不唯命是從。只因康公子今與小侄同在清霞觀中肄業，卻不好拋撇他，如之奈何？”韓相國道：“莫非是康司牧公的公子麼？”杜開先道：“正是。”韓相國呵呵笑道：“公子，那康司牧公，向年與老夫同僚的時節，相交最契，至今尚然通家來往。既是他的令郎，這有何難，明日一同請來，與公子同在這裏就是。”杜開先起身揖道：“小侄就此告辭回去，與家尊商議，容復臺命便了。”韓相國一把留住道：“說那裏話。我有斗酒，藏之久矣。今得公子光臨，正欲取將出來，慢慢暢飲一杯，敘談少頃。何故亟於欲去，見卻乃爾？”杜開先畢竟不肯久坐，再四謝辭。韓相國便不敢強留，只得起身送別出門。有詩爲證：

相國憐才議款留，百花軒下可藏修。

倘能不負東君意，勤向窗前誦不休。

說這韓蕙姿，得了杜公子所贈的這半幅花箋，悄悄進房，展開攤在桌上，呆呆看個不了。原來花箋上寫的，卻是幾句啞謎兒。這杜開先到底錯了念頭，把個蕙姿只管認做了玉姿，所以方纔寫那幾句，分明要他解悟的意思。那裏曉得他不甚解悟得出的。坐了一會，免不得攜了，依舊走到妹子房中。

玉姿見姐姐走到，連忙站起身來，把笑臉兒迎着，道：“姐姐，老爺方纔喚你出去代陪那杜公子，他可曾提起昨日送去的那把紈扇麼？”蕙姿道：“妹子，不要說起。那杜公子雖是個年少書生，一發真誠篤實得緊。我姐姐陪了他半日，並無一言相問。到蒙他贈我半幅花箋在這裏，上面題着幾句詩兒，因此特地攜來與妹子看看。”這蕙姿那裏省得上面這幾句是謎兒，就隨手遞與妹子。

你看玉姿通得些文理，畢竟是個聰明的女子，接將過來，看了一看，便省得是一首詩謎，暗想道：“這敢是杜公子與他有甚麼私約了。不免再把一句話兒試他一試，看他怎麼回我。”便對蕙姿道：“姐姐，這首詩上明明說你贈了他什麼東西的意思。”蕙姿那裏知道妹子是試他的說話，點頭笑道：“妹子，果然你好聰明。也不瞞你說，我已把那股金鳳釵贈與杜公子了。”玉姿聽說了這一句，卻便兜上心來，就把那箋上句兒，暗暗的看了幾遍，牢記心頭。

蕙姿怎知妹子先下了一個心腹，兀自道：“妹子，倘是老爺問起那股釵兒時節，怎麼回答？”玉姿微笑道：“這有何難，就說是姐姐送與一個姐夫了。”蕙姿道：“妹子，女兒家不要說這樣話。我和你姊妹們雖是取笑，若是老爺聽見，眼見得前日那把紈扇是個執證了。”

玉姿道：“姐姐言之有理。卻有一說，老爺是個多疑的人，設使偶然問起，你道將些甚麼話兒答應？如今倒把妹子這股與姐姐戴着，待妹子依舊取出那股舊的來戴了罷。”蕙姿連忙回笑道：“妹子既有這樣好情，只把那股舊釵兒借與姐姐戴一戴就是。”玉姿道：“姐姐，你不知道。我妹子還好躲得一步懶兒，你卻是老爺時刻少你不得，要在身邊走動的。明日倘被看出些兒破綻，反爲不美。”蕙姿道：“妹子所言極是。只是我姐姐戴了你的，於心有愧。”玉姿笑道：“姐姐說那裏話。我和你姊妹們，那一件事不好通融，日後姐姐若有些好處，須看這股釵兒分上，也替妹子通融些便了。”蕙姿也笑了一聲。玉姿便向頭上拔了那隻鳳釵，先與姐姐戴了，然後起身開了鏡奩 ，取出那股舊的，也就戴在自己頭上。

你道玉姿如何就肯捨得與了姐姐？原來他已含蓄着一個見識。這蕙姿總然便有十分伶俐，聰明一時，再也思想不到。正待拿起鏡子，看個釵兒端正，只見一個女侍忙來喚道：“蕙姿姐，老爺問你取那開後面百花軒的鑰匙哩。”蕙姿連忙撇下鏡子，也忘記收拾了那半幅花箋，回身便走。

玉姿見姐姐去了，微微笑道：“姐姐，姐姐，你卻會得提防着我，怎知又被我看破機關。想我前日的紈扇，分明有心走來藏過，你如今這幅花箋，我卻無意要他，這是現成落在我的手中。如今也待我收拾過了，悄悄走到他房門首去，聽他再講些甚麼說話，可還記得這幅花箋兒起麼？”這玉姿就把花箋藏在鏡奩裏，遂將房門鎖上，展着金蓮，即便匆匆前去。有詩爲證：

天理循環自古言，只因紈扇復花箋。

怎如兩下成和局，各把胸襟放坦然。

說這杜開先，別了韓相國回來，見了翰林，便把題那長春四景、相國款待殷勤的話，先說一遍，然後再談及百花軒一事。杜翰林欣然道：“萼兒，既是韓相國有這片美情，實是難得。卻有兩件，那清霞觀中李道士，承他讓房好意，如何可拂了他；那康公子初與你同窗，如何就好撇他？”杜開先道：“那康公子，孩兒也曾與韓相國談及，相國欣然應允，說他原是同僚之子，至今尚然通家往來，卻也無甚見嫌，明日就請他與孩兒同做一處。再者，那清霞觀中李道士那裏，待孩兒打點些謝儀 ，親自送去辭謝了他就是。”

杜翰林道：“這個講得極是。萼兒，那韓相國這樣老先生，交結了他，大有利益。我與你講，康公子是個沒正經的人，倘到那裏，早晚間言語笑談，務要收斂幾分。大家要盡個規矩，不比清霞觀中，可像得自己放蕩也。”杜開先道：“這卻不須爹爹叮囑，孩兒自然小心在意。”

翰林道：“萼兒，你還是幾時往清霞觀去收拾回來？”杜開先道：“孩兒讀書之興甚濃，豈可遲延日子。明日就要到清霞觀去，辭了李道士，順便邀了康公子，一同回來。略待兩三日，他那裏灑掃停當，便好打點齊去。”翰林道：“既如此，你明日要行路，可早早進去安息會兒罷。”杜開先便應聲進去，見了夫人，又備細計議一番。那夫人也老大歡喜。

次日，帶了聾子，徑到鳳皇山清霞觀裏。那康汝平聽得杜開先到了，連忙出來相見，道：“杜兄，前日何所見而去，今日何所聞而來？往返匆匆，其意安在？”杜開先就把韓相國請題長春壽軸，相借百花軒，要請他同去的話從頭備說。

康汝平大喜道：“杜兄，這個機會，我和你卻是求之不得的。如今那老頭兒既有這條門路，正好挨身進去，慢慢的覷個動靜。那時不怕那兩個女子，不落在我們手裏了。”杜開先道：“康兄，雖如此說，這件事又是造次不得的。明日倘被相國知覺些影響，我們體面上不好看，還不打緊，可不斷送了那兩個女子？只可到那裏做些閒暇工夫，不着覓味聞香，從天分付而已。”康汝平笑道：“杜兄，這些都是閒話。到了那裏，你看，決不要用一些工夫，自然得之唾手。我和你就此把書箱收拾起來，再去與李道士作別一聲，趁早便好進城則個。”兩人當下把書囊收拾齊整。

原來那李道士得知他二人要去，連忙走來相問道：“二位相公到此，至今未及兩個月日。小道正欲慢慢求教一二，倏爾又整行裝，令人虔留莫及。其中不識何意？”杜開先就把韓相國迎到百花軒一節，對他明說，然後取出謝儀禮物，當面酬送。

那李道士看了，卻像一個要收又不要收的光景，只得推卻道：“多承二位相公盛賜，小道謹領了這兩柄金扇，其餘禮物，並這銀子，一些也不敢再受。”杜開先笑道：“莫非老師嫌薄了些麼？”李道士道：“阿呀，杜相公是這樣說，難道畢竟要小道收下的意思麼？”杜開先便撳在他袖裏。這李道士其實着得，便把手來按住，連忙向他二人深深唱了幾個大喏，道：“二位相公，小道袖裏雖是勉強收下，心裏卻不過意。若早分付一聲，便好整治一味兒，與二位餞別一餞別纔是。”康汝平笑道：“少不得日後還要來探望老師，那時再領情罷。”李道士道：“如此，二位相公倘得稍閒，千萬同來走走。”

正說之間，那聾子共康家小廝，每人擔了一肩行李，走將出來道：“大相公，我們行李擔重，趁早還有便船，好搭了去。”杜開先與康汝平兩個，遂向李道士揖別。那李道士叫了幾聲“褻慢”，親自送出觀門。

他兩個別了李道士，一路上談談笑笑，不多時早到渡邊。就下了便船，趁着風，約莫一個時辰，又到西水渡頭。上得岸來，還有丈把日色，慢慢走進城中，向大街路口，各人別去。

過得兩三個日子，韓相國差人向杜、康兩家再三迎接。杜開先便去邀了康汝平，揀了好日，一同徑到韓相國百花軒去。相國見他兩個肯來，滿心歡喜，就令開了後門，一應來往，俱從同春巷裏出入。

真個光陰捻指，他兩人到了個半把月，雖爲讀書而來，卻不曾把書讀着一句，終日行思坐想，役夢勞魂，心心念念，各人想着一個，並不得一些影響。

那康汝平，也是個色上做工夫的主顧。到是住遠，還好撇得下這條肚腸。你說就在這裏，止隔得兩重牆壁，只落得眼巴巴望着，意懸懸想着，怎能夠一個花朵般的走到跟前，那裏熬得過？幾番燈下與杜開先商量，要做些鑽穴窬牆的光景。杜開先每每苦止住他。這也是泥人勸土人的說話。

你道這杜開先可是沒有這點念頭的麼？心裏還比康汝平想得殷切。到底他還乖巧，口兒裏再不說出，心兒裏卻嫌着兩副烏珠怎麼下得手。

原來這蕙姿與玉姿姊妹兩個，也沒一日不想在那百花軒裏。那個意兒，各自打點已久。只是夜夜朝朝，同行共伴，你又提防着我，我又提防着你，所以也把個日子延捱過了。

一日，韓相國突然患起痰火症來，着他姊妹二人在房早晚伏侍。這也是相國愛惜他們的意思，恐怕忒甚辛苦壞了，把日間上半日派與蕙姿，下半日派與玉姿，夜來也是日間一樣派法。他姊妹二人不憚艱辛，緊緊在房中伏侍了五六個晝夜。不想他兩個各早懷了一片私心，都要趁着這個空閒機會，悄悄的開了內門，到百花軒裏完一完心事。

一夜，蕙姿伺候到了二更時分，乘着相國睡得安穩，思想得下半夜纔是妹子承值 ，這時必然在房中穩睡一覺。輕輕提了燈，賺出房門，呼的一口，把燈吹滅了，就放在門外椅子上面。原來這卻是他一個計較，恐怕相國醒來，喚着不在跟前，好把點燈推託的意思。你看他隨着些朦朧月影，躡着腳蹤，走過了東廊，轉彎抹角，摸壁扶牆，一步一步，走了好一會，方纔到得內門首。這內門外，恰就是百花軒。原來康汝平的書房，緊貼在同春巷一帶；杜開先的書房，就貼着這內門左右。這也是杜開先當日來的時節，把這間書房先埋下一個主意。

蕙姿走到門邊，把手向栓上摸了一摸，只見上下封鎖的好不牢靠。側耳聽了一霎，又不見一些聲音。欲待把門掇將下來，卻沒這些氣力。欲待輕輕咳嗽一聲，通個暗號，又怕前後有人聽見。正站在那裏，左思右想，要尋一條門路。只聽得前面又有一個腳步走響，這蕙姿猛可的嚇出一身冷汗，不知是人是鬼，竟把一團春興，弄得來瓦解冰消。拼着膽問一聲道：“這時分，甚麼人走動哩？”那來的竟不回答，沒奈何走近前來，把他摸了一把。

畢竟不知認出是那一個？兩下里見了，怎生說話？且聽下回分解。

第六回

締良盟私越百花軒 改喬妝夜奔巴陵道

詩：

風流才子誰能匹，窈窕佳人絕代姿。

百歲良緣真大數，一時奇遇豈人爲。

知音畢竟奔司馬 ，執拂何妨叩藥師。

魚水相投情意美，女妝男扮別嫌疑。

那正走來的，你道是什麼人？原來就是玉姿。這玉姿也正乘着這一個更次的空便，只道姐姐還在相國房中伺候，因此走來，思量悄悄撬開內門，到那百花軒去，與杜公子談一談心曲的意況。只道瞞了姐姐，自家以爲得計，那裏提防着姐姐到先在內門首了。他起初時黑洞洞的，月影又照不到，燈光又帶不來，卻不曉得姐姐在此已久，後來聽見問了這一聲，方知就是姐姐。不是他故意不肯答應，其實嚇呆了。

蕙姿見不則聲，再想不到是他妹子，上前摸了一把，這遭免不得兩下里要討個清白出來，還躲閃在那裏去。終久玉姿是個伶俐女子，勉強應一聲道：“呀！莫非是我蕙姿姐姐麼？”蕙姿聽了這一句，心下着實一咯噔，那裏曉得妹子也端爲着這件而來，不期劈面撞着。只道他知覺了些響動，故意暗暗走來瞧破，沒奈何答道：“我道是誰，原來是玉姿妹子。這半夜三更來此何干？”玉姿笑道：“姐姐，你便問得我，是我也問得你一句，況這半夜三更，你卻到此何干？”

蕙姿想得妹子是個聰明的主兒，如何瞞得他過，就把心事對他明說。這玉姿卻比不得姐姐一般老實，如何肯把肺腑的話說與他得知，便順着嘴兒道：“你妹子就是個活神仙，曉得姐姐有些緣故，特來要你挈帶一挈帶。”蕙姿道：“妹子，隔牆須有耳，窗外豈無人。倘被別人聽見，可不泄漏了風聲？”玉姿道：“姐姐，這樣時候，我家裏人，那個不沉沉睡熟？要聽見的，不過是牆外的杜公子。便再講得響些，或者聞得你的聲音，想起那日贈他鳳頭釵的光景，把這扇門兒弄將開來，延納你過去，也不見得。”

蕙姿道：“妹子，沒甚要緊，我和你嫡親姊妹，卻是一心一意。那些姐妹們都是各人一條肚腸，那個不要在老爺面前逞嘴的？若是吹了一些風聲在老爺耳朵裏去，那時我和你可不奚落在人後了？”玉姿道：“姐姐，說便是這樣說，你卻是一場好事，我妹子悄悄地走來，難道你心裏豈沒一些怪着我的？這時候已有三更光景，倘老爺睡醒轉來，喚着要茶要水，妹子先要去伺候，你再在這裏尋一個門路兒罷。”

蕙姿道：“妹子說那裏話，我的初意，走將來不過先要探個動靜，然後覷個順便機會。若說那鑽穴相窺，窬牆相從，費這一番擔驚受怕的手腳，去幹那件事兒，我姐姐決不做的。如今就與你同轉去則個。”玉姿道：“姐姐果然便同去了，明日追悔起來，切莫怨着我妹子呢。”蕙姿便不回答，扶了妹子，黑天墨地，兩個扭阿扭的走將轉來。有詩爲證：

怨女雙雙弟與兄，春心飄蕩各私行。

誰知狹路相逢處，竊笑人人共此情。

正走到東廊下，忽聽得相國在房中大呼小喚，他兩個都有了虛心病兒，嚇得手蘇腳軟，上前不好，退後不好。看來蕙姿到比玉姿又膽小些，靠在那廊下欄杆上，簌簌的抖做一團，口內低低對着玉姿道：“妹子，適才我已把老爺房中的燈吹滅了，做你不着，到你房裏看看，有燈快快點一個來。”玉姿也慌了，道：“姐姐，這正是：羊肉未到口，先惹一身羶。若是老爺問起，如今還把些甚麼話兒答應他好？”蕙姿道：“只說被風吹滅了燈，到你房中點燈就是。”玉姿道：“說得有理。”慌忙走到自己房裏，拿了一盞燈來，遞與姐姐。

蕙姿一隻手提了燈，一隻手遮了風，同着妹子，徑到相國房門外，把原先椅上的那盞燈來點着了，再推門進去。原來那相國是個有年紀的人，叫上幾聲，端然呼呼睡去，他兩個的驚恐方纔撇下。

蕙姿便走到牀邊，揭起帳子，低低道：“老爺，蕙姿來了，敢是要喫些龍眼湯麼？”相國醒來道：“你這妮子，卻在那裏去，這一會纔來？”蕙姿道：“適才風吹滅了燈，因此到玉姿那裏點燈來。”相國道：“我晚來矇矓就睡着了，不曾問得你，把前後的門可曾都上了鎖麼？”蕙姿答道：“都是拴鎖停當的。”相國道：“如此恰好。別處還不打緊，那後面的內門，緊貼着那同春巷裏，況且如今又把百花軒開了，早晚更要謹慎提防。你可明日去再與我加一道栓兒。”蕙姿應道：“曉得。”

相國道：“那燈後站的是那一個？”蕙姿道：“就是玉姿。”相國笑了一聲，道：“好一個癡妮子，怎麼到站在那燈後呢？”玉姿便走近前來，道：“玉姿在此伺候老爺。”相國道：“實是難爲了你們姊妹兩個，儘儘在我房中伏侍這五六個晝夜。那些妮子們，只好在家喫飯，如何學得你兩個。但有一說，我卻一時也少你兩個不得，雖是別的走到我跟前，決不能夠中意。”玉姿便道：“如今老爺患了這些貴恙，我姊妹二人巴不得將身代替，那裏還辭得甚麼辛苦哩！”相國道：“我卻沒有些甚麼好處到你兩個。也罷，待我病起來，每人做一套時樣大袖稱意的衣服與你們便了。”蕙姿與玉姿道：“多謝老爺。”

相國道：“蕙姿，黃昏那一服藥，卻是你的手尾，我直要到五更時候才喫。你可打點個鋪蓋，就在這榻兒上與你妹子同睡了罷。”蕙姿應了一聲，便去取了一牀繡被，一條絨毯，向榻兒上鋪下，就與妹子一處睡了。有詩爲證：

繡衾籠罩兩鴛鴦，一片純陰不發陽。

可嘆良宵春寂寂，空餘雲雨夢襄王 。

原來韓相國一連病了這幾日，那杜開先與康汝平，每日侵晨過來問候一次。這相國病體漸漸好來，一日喚蕙姿姊妹道：“我近日病起無聊，好生坐臥不過。玉姿，你到那文具裏取了匙鑰與我開了內門。蕙姿過來，慢慢扶我閒走幾步。待我到百花軒去，一來謝一謝杜公子和康公子，二來與他們閒講片時，消遣病懷則個。”玉姿便也有心，連忙取了匙鑰，先去開了內門。

你看這老頭兒，扶了蕙姿，就象個土地挽觀音一般，前一步，後一步，慢慢的走到內門邊，分付道：“你每且把門兒掩着在這裏，等一會兒便了。”不想這玉姿已有了那點念頭，先走來開門的時節，把個百花軒路數，看得停停當當在眼睛裏。原來這蕙姿是前番一次被妹子撞破，把這個念頭到早已收拾起了。

韓相國走到百花軒裏，輕輕叫一聲：“康、杜二公子可在麼？”杜開先正在那裏面打盹，聽叫這一聲，猛然驚醒，再想不出是韓相國的聲音，連忙出來相見，道：“原來是老伯，小侄多獲罪了。敢是老伯貴恙可痊癒了麼？”相國道：“多承賢契記念，這幾日來略好了些。只是胸膈飽悶，飲食尚不能進。”杜開先道：“吉人自有天相，定然慢慢愈來。”相國笑道：“好說，好說。賢契，康公子緣何不見？”杜開先道：“汝平兄昨日已回去了，只在明日就來。”

相國道：“畢竟他欠有坐性。賢契，老夫病中無聊難遣，巴不得走來聚談半晌，把悶懷消釋消釋。不識賢契從到這裏，不知做了多少妙作，幸借出來，與老夫賞鑑一番。”杜開先欠身道：“小侄深蒙老伯推愛，自到此只有兩個月餘，爭奈有些閒事在懷，所以竟沒一毫心緒想到那吟詠上去，因此竟無一篇送上求教。”相國便笑道：“既然一首也沒有，老夫已知道了，後生家的心事，敢只是犯了 ‘酒’底下那一個字兒了？”杜開先滿臉通紅，道：“小侄向來全無此念。”相國道：“這個便好。若有了這個念頭，可不耽誤終身大事。”杜開先道：“金石之言。”

兩個又把閒言閒語說了一會，只是韓相國初病起來，坐談了這些時候，身子有些倦意，便起身別了杜開先，慢慢走來，推門進去。

恰好他姊妹兩人端然在那裏伺候。那玉姿畢竟是有心的，把韓相國與杜開先一問一答的說話，逐句句聽得明白。相國分付道：“蕙姿好生扶我進房去略睡一睡，玉姿隨後把內門鎖好了來。”玉姿答應一聲，見相國扶了姐姐先去，乘着這個湊巧，恰纔又聽得說是康公子不在，思量遲一會兒，依舊走來開門，到百花軒去見一見杜公子的意思，就把鎖兒半開半鎖在那裏。

你道那老頭兒那裏提防着他，連那蕙姿也想不得這個田地。玉姿依舊把個匙鑰送與相國，就緊緊站在房中，伺候到了黃昏，恰好是姐姐承值的時分。蕙姿正走將來，玉姿低低對着蕙姿道：“姐姐，我妹子今夜有些不耐煩，早去睡一覺兒，待到三更時分，再來換你。千萬莫要等老爺睡着，又做出前番的勾當呢！”蕙姿微笑一聲，卻無回答。原來世上好說那話兒的女人，偏要硬着嘴，卻也不止玉姿一個。

這玉姿叮囑了姐姐，走出房門，悄悄的竟去把內門開了，依着日間看的路徑，便到了百花軒裏。只見紙窗兒上一個破隙，還有燈光射將出來，他曉得杜開先還未曾睡，把兩個指頭輕輕向門上彈了一彈。

杜開先那裏知道是這個活冤家到來，又不敢便把門開，低低問一聲道：“是那一個？”玉姿掩口道：“妾便是韓玉姿。”杜開先記得起道：“莫非是前日承贈鳳頭釵的這位小娘子麼？”玉姿道：“然也。”

杜開先欣然便把兩扇房門呀的扯開，躬身迎揖道：“呀，果然是這位小娘子。前承贈以鳳釵，尚未致謝，罪甚，罪甚。”玉姿道：“公子但記得那股鳳釵，可忘了那把紈扇麼？”杜開先又揖道：“屢荷美情，提起令人羞澀。今承小娘子大駕賁臨，亦將有以益吾意乎？”玉姿笑道：“妾此來非有益於公子，卻有損於公子也。”

杜開先是個聰明的人，聽了這個“損”字，便兜上心來，笑道：“小娘子，適才所言那個‘損’字，覺有萬千含蓄，還請細解一解。”玉姿道：“那兩句是妾口頭說話，並無深長意思，公子何必究竟如此。”

杜開先道：“這也罷了。難得小娘子今宵眷意而來，小生有一句不堪聽的說話，不識小娘子能見納否？”玉姿道：“公子，這夜靜更闌，庭虛人悄，知爾者是這一盞孤燈，知我者是這半簾明月。若有所諭，但說何妨。”杜開先笑道：“小生自當日楊柳岸邊，向月明之下，隔船吟詠，至今無不心懸口誦。既而遺紈扇，贈花箋，萬種相思，一言莫盡。小娘子若肯見憐小生在這裏獨守梅花孤帳，今夜便效一個菡萏連枝，意下如何？”

玉姿假意兒道：“公子，我只道你是個志誠君子，那裏曉得你到是個專在色上做工夫的。妾今夜此來，難道希圖苟合？不過念公子與老爺通家情上，故來探訪。今公子突出此言，使妾赧顏無地矣。”杜開先聽他說話，覺有些深味，就順口回答道：“小娘子既做得那謹守閨箴的李淑英，小生也做得個坐懷不亂的柳下惠。況且你主人翁待我一片美情，倘若被他知覺些兒消息，明日不惟見嫌小生，抑亦見棄於小娘子也。不若此時幸喜無人知覺，請自早回，大家免耽些驚恐。”

玉姿笑道：“杜公子，你雖是個聰明男子，妾亦是個伶俐女流，適才那幾句說話，我已明明參透。你敢道我不允所事，故把此言相掯，妾待允了何如？”杜開先深揖道：“小娘子若允了，小生屁也不敢再放一個。”

玉姿道：“允便允了，只是一件，妾從來未曾深諳箇中滋味，如之奈何？”杜開先道：“這句卻是飾詞，難道小娘子終日眷戀相國身旁，那老騷頭肯丟開手麼？這箇中滋味，小娘子自然諳練的。”玉姿低聲道：“他是個老人家，血氣衰頹，那裏做得正經。”杜開先輕輕摟住道：“小娘子休得害怕，難得這樣良宵，不要錯過了功夫。小生也非鹵莽之輩，就在這羅帳裏做一個款款溫溫的手段，請小娘子試一試看。”

玉姿又做苦掙道：“杜公子，我恰纔見你忒甚要緊，故說那幾句安慰的話兒。難道我當真便肯順從你？豈不聞強姦人家女子，律有明條？”杜開先偎着臉兒笑道：“敢問小娘子，夤夜到我書房，所爲何事？”玉姿也笑道：“杜公子，你這俐齒伶牙，教我那裏抵對得過。”杜開先道：“小娘子說話雖是抵對小生不過，小生又有抵對小娘子不過的所在。”

玉姿道：“公子輕講些麼，倘被你家伏侍的小廝們聽見，可不做將出來？”杜開先道：“不瞞小娘子說，我這裏再沒有第二個家童，只有一個伏侍的聾子，你便向他耳邊鳴金擊鼓，也是不甚聽得明白，況他這時已睡熟了。我們且把閒話丟開，早圖一霎兒歡樂也好。”

玉姿道：“公子，你卻是這樣等不得。譬如妾今夜不來，將如之何？”杜開先迎笑道：“小娘子若是今夜不來，少不得小生夢兒裏相會的時節，也不肯放過。”玉姿道：“公子，你難道畢竟放我不過麼？”杜開先道：“小生心裏倒也干休得了，只是這件東西如何便肯幹休？”玉姿掩着嘴道：“虧你讀書人講這樣村話。”有詩爲證：

少年性高盡風流，恁意裝村不怕羞。

昔日相思今日了，隨他推託肯幹休。

原來兩個調了這一會，都是巴不能夠到手的。杜開先便把他攔腰一把抱臉上免不得有些嬌羞模樣，又掙起來道：“公子，這燈光射來，不像模樣，去吹滅了罷。”杜開先道：“小娘子，你可曉得，那《西廂記》上說得好，

‘燈兒下共交鴛頸’，若吹滅了燈，一些興趣都沒了。”玉姿便不則聲。

杜開先依舊把他撳倒，將手先到腿邊探了一探，緩緩地把他兩股扳將起來。人卻不曉得，這玉姿雖是在韓相國身邊，那老人家年紀衰邁，還濟得些甚麼事來，不曾到得轅門，就先要納款了。所以玉姿總然說是破過瓜的，還是黃花女子一般，幾曾經歷着一場苦戰。

這杜開先思想多了日子，巴不得到了手，討一個風流快樂，那裏還管你的死活，盡着力又送了一送，恰好正抵着了花心。

原來玉姿承受了這一回，就如服仙丹，飲玉液的一般，遍體酥麻，昏昏沉沉，竟睡熟了去。杜開先便不敢驚動他，替他依舊放下了衣服，免不得自家也有些困倦起來，站起身把燈息了，就和衣睡做一頭。

兩個看看睡到四更時分，那杜開先又打點發作起來，把玉姿悄悄推醒，附着耳說了幾句軟款的話兒。玉姿正待也說幾句，忽聽得耳邊廂咚咚打了四鼓，猛可的記得起相國房中承值一事，頓然驚訝道：“公子不好了，這遭卻做出來了！”

杜開先摸頭不着，也喫了一驚道：“呀，小娘子何出此言？”玉姿便把姊妹二人輪流值夜的話，與他說了一遍。杜開先道：“這卻怎麼好？若是做將出來，豈不是小生帶累了小娘子，明日有些僝愁 ，教我如何痛惜得了？”

兩個連忙爬起身來，坐在牀上。玉姿想了一想，夜間來的時節，偏生姐姐面前說了幾句硬話，倘然回去，被姐姐知了些兒形跡，可不沒了嘴臉，便與杜公子計較道：“公子，如今怎生是好？”

杜開先道：“小生有一個計策，你若是這時轉將回去，決然要露了風聲。那老兒不是個好惹的主顧，這遭把家法正將起來，你這一個嬌怯怯的身軀，可禁受得起？那時你卻拷打不過，畢竟一死，小生爲你割捨不過，到底也是一死。可不是斷送了兩人性命？如今趁此夜闌之際，人不知，鬼不覺，待我收拾些使用銀子，做了盤纏，你把我書架上的舊巾服兒換了，扮作男人模樣，悄地和你奔出巴陵道上，到別處去權住幾時，慢慢再想個道理便了。”

玉姿垂淚道：“此計雖好，只是我有兩件撇不下。一件是我房中那無數精緻衣裳、金銀首飾，怎麼割捨得與別人拿去享用？二件是我姐姐朝夕同行同坐，過得甚是綢繆，怎樣割捨拋撇了他？”說罷，淚如雨下。有詩爲證：

衣飾妝奩能別置，一胞手足情難棄。

只因作事有差池，臨去依依頻灑淚。

杜開先道：“小娘子，到此地位，一個性命尚然難保，那裏還顧得那些衣裳首飾、姐妹恩情？趁早走的，是爲上策。”這韓玉姿一時心下便渾起來，就依了杜開先的說話，把架上巾服取來，換得停停當當，就像個弱冠的一般。杜開先便去開了書箱，收拾了那些使用銀子，約莫有二三十兩，一些隨身物件也不帶去，單單兩個空身，悄悄把百花軒開了，就出同春巷。兩個也覺有些心驚膽顫，乘着月色朦朧，徑投大路而去。

畢竟不知後來他兩個奔投何處？那韓相國知了消息，怎麼一個結果？且聽下回分解。

第七回

寬宏相國衣飾賞姬 地理先生店房認子

詩：

宦門少小讀書生，嬌養從來不出行。

色膽包天忘大義，癡心挾女縱私情。

憐才宰相胸襟闊，遇父英豪眼倍青。

始信吉人天必相，窮途也得遇通亨。

他兩個出了同春巷，徑投大路。行了好一會，看看到了城門，只聽得那譙樓上咚咚的打了五更五點，但見那：

金雞初唱，玉兔將沉。四下裏梆柝頻敲，都是些巡更丐子，滿街衢行蹤雜沓，無非那經紀牙人。猛可的響一聲，只道是相府知風捉護；悄地裏聽一下，卻原來官營吶喊大操兵。

兩個正混在人叢裏，走到城門首，驀聽得這聲吶震，嚇得魂飛天外，魄散九霄，只道是韓相國知了風聲，差人追來捉獲。回頭看時，又不見有人趕來。猛想一想，方記得起，三六九日官營裏操兵練卒，卻纔放下肚腸。連忙出得城來，漸覺東方有些微微發白。你看這韓玉姿，那裏曾慣出閨門，管不得鞋弓襪小，沒奈何兩步挪來一步，不多時又到了西水灘頭。

原來這西水灘下了船，筆直一條水路，直通得到長沙府去。你道此時天尚未明的時節，船上人個個還未睡醒，那裏見個人來攬載。兩人依着岸走了幾步，只見就是日前泊那玉鳧舟的楊柳岸邊，有一隻小小漁船在那裏。這韓玉姿到了這個所在，覺他睹物傷情，杜開先也覺傷情睹物。他便凝睛一看，見那船艙裏點着一盞小小燈籠，恰好那個漁人正爬起來，趕個早市，趁沒有船隻往來，待要下網打魚的意思。

杜開先近前喚道：“漁哥，你這隻船可渡得我們麼？”漁人道：“要渡到也渡得，只是渡了二位相公的時節，錯過了這個早市，可不掉了一日生意。”杜開先道：“你若肯渡我們，就包了你一日乘錢罷。”漁人笑道：“既然如此，二位相公還是要往那裏去？”杜開先道：“我們兄弟二人，要到前途去望一個親戚的。”漁人道：“卻是甚麼地名？”杜開先道：“那個地名，我到忘記了。只是那些村居景緻還想得起。你且撐到前頭，若見了那個所在，我們上岸就是。”漁人笑道：“相公又來說得好笑，若是撐了十日不見那個所在，難道還是包我一日的銀子？”杜開先道：“就與你十日的錢罷。”漁人道：“只要講得過，便做我不着。請下船來。”他兩個就下了船，那漁人便不停留，登時把船撐去。

如今正是要緊的所在，其實沒工夫把他去的光景再細說了。且把韓相國來略說幾句與列位聽着。

說這韓相國睡到天明，醒在牀上，只道還是玉姿伺候，便叫一聲道：“玉姿，可睡醒了麼？”原來卻是這蕙姿儘儘伺候了這一夜。他因爲前番那次做來不順利，所以再不敢走動，只道妹子果然不耐煩，便替他承值了這兩個更次。聽得相國喚了這一聲，連忙答應道：“老爺，玉姿昨晚身子有些不耐煩，着蕙姿代他伏侍哩。”相國嘆口氣道：“怪他不得，其實這幾日辛苦得緊。多應是勞碌上加了些風寒，少刻待他起來，可喚他來，待我替他把一把脈看，趁早用幾味藥兒趕散了罷。”蕙姿應說：“曉得。”

說不了，只見一個女侍兒慌忙走來，把房門亂推，進來稟道：“老爺，不好了，昨夜內門被賊挖開了！”相國道：“有怎樣事？內門既失了賊，決然從那百花軒後挖過來的。快着人去問杜相公，曾失了些物件麼？蕙姿，你可疾忙去喚你妹子來，問他昨日那內門是怎麼樣拴鎖的？”蕙姿應聲便走。

不多時，院子與蕙姿一齊走到，一個稟說百花軒不見了個杜公子。一個稟說內房裏不見了個韓玉姿。相國聽說，老大喫了一驚。到底做官的，畢竟聰明，心下早已明白。便起來坐在牀上，嘆口氣道：“我也道這內門緣何得有賊來，原來是這妮子與那小畜生做了手腳，連夜一同私奔去了。終不然伏侍的家童也帶了去？”分付院子：“快去喚他那伏侍的人來見我。”院子答應一聲，轉身便去。

原來那個聾子正爬起來，尋不見了杜開先，心下好生氣悶。聽着相國喚他，不知甚麼勢頭，連忙走將過來。相國問道：“你家相公那裏去了？”這聾子原是個耳朵不聽得人說話的，兜了這些不快樂，愈加聽不着了，就把手向耳邊指了一指，道：“老爺，小人是個聾子，說話聽不明白，再求分付一聲。”院子在旁道：“老爺問你相公那裏去了？”聾子道：“這個卻不曉得。小人昨夜打鋪在他牀後，只聽得晚來咿咿唔唔，做了半夜的詩，直到五更天氣，方纔住口。小人見他夜來辛苦了，趁早起來，打點些點心與他喫喫，只見房門大開，鬼影都不見了。”

相國道：“可曾帶些甚麼東西去麼？”聾子道：“別樣物件，小人尚未查點，只是一股鳳頭釵，是他日常間最心愛的，端然還在那裏。”相國聽說了鳳釵，便覺有些疑惑，遂對他道：“你快去拿來我看。”聾子回身，慌忙便去拿與相國。相國把鳳釵一看，罵了一聲道：“好賤婢！分明這股鳳釵是他日常間戴的，可見他兩個不止做了一日的心腹。”

原來這股鳳釵，卻是前番蕙姿贈與杜開先的，那裏幹着玉姿甚事。蕙姿在旁看見這釵兒，好生耽着驚恐。相國便對聾子道：“你家相公與我府中一個女婢同走去了。”聾子聽了這句，嚇得把舌頭一伸，縮不進去，道：“有這等事，怪見得這幾日夜來睡在牀上，不絕的嚎聲嘆氣。”相國道：“我府中沒了個女婢還不打緊，你家老爺不見了個公子，明日可不要埋怨着我。你可早早回去，稟與你家老爺知道。”聾子答應一聲，連忙回去報與杜翰林得知。

那翰林聽罷，心中老大焦躁，便對夫人道：“我那畜生，誰想做了這件沒行止的事，難道這一世再也不要思量出頭？他便去了也罷，終不然韓相國沒了個女侍，明日肯幹休罷了。”遂喚打轎到韓府去，商議尋訪。

這正是：若要不知，除非莫爲。霎時間巴陵城裏，個個傳說，杜翰林的公子拐帶了韓相國的女侍，逃走去了。

杜翰林到了韓府，見了相國，兩個把前事問答了一遍。杜翰林道：“這還是老先生出一招帖，各處尋訪一尋訪的纔是。”相國道：“我那女侍，既做個打得上情郎的紅拂女，我學生也做個撇得下愛寵的楊司空。便去了也不足惜。只是令郎差了主意，既把他看上了眼，何不就與學生明說，待我便相贈了何妨。如今學生出了招帖，外面人一來便要說我輕賢重色，二來只說我一個女侍拘管不到，被他走了，可不壞了家聲？還是老先生出一個招帖，尋一尋令郎罷。”杜翰林道：“不瞞老先生說，我那小犬，原是螟蛉之子，若出了招帖，可不被外人談論？這還要老先生商量一個計策便好。”

兩家正在那裏你推我遜，商量不定。恰好那康汝平得知了消息，劈頭正走將來。相見已畢，便把前前後後問了一遍，韓相國也把前前後後回答了一遍。康汝平免不得要在相國面前說兩句好看話兒，道：“今日杜兄去了，小侄方纔敢說，他兩個是當日新正時節，在西水灘頭，楊柳岸邊，兩船相傍，向那黃昏月下，便以詩句酬和。那時就覺有些不尷不尬的光景，原不是一日的情由。如今他兩個此去，又不帶一些行李，便出了巴陵地界，到得前路，遇着關津，盤詰起來，畢竟送還原籍。但有一說，杜兄是個聰明人，決然不做這着迷的事，料來還在城中左右，隱跡在那一家裏。二位老伯，何不趁早着人密訪，必然得個下落。”

韓相國道：“賢契所言，果然非謬。原來他兩個，那時節便起了這個念頭。”又想了一想，對着康汝平道：“原來賢契到是一個好人，老夫卻沒了眼睛。也罷，我想人家女子，到了這般年紀，自然有了那點念頭，如何留得他住？我今還有個蕙姿，是他嫡親姐姐。算來妹子去了，那個妮子決然也不長久。老夫若是打發出去，與了別人，明日可不奚落了他。賢契若不見嫌，杜老先生在此，當面說過，就送與賢契，做個鋪牀疊被，何如？”康汝平聽了，心裏其實着得，卻便不好應承，假意推託道：“這個小侄怎麼敢受，倘若杜兄明日依舊把他妹子帶轉來送還，那時又沒了這一個，老伯豈不要追悔麼？”相國道：“賢契，一言既出，駟馬難追。便是那妮子有個轉來的日子，老夫自然就送與杜公子了。”

杜翰林道：“既是韓老先生有這個意思，賢契到不要推辭，省得拂了美情。”康汝平笑道：“只恐小侄沒福，受用不起。既然如此，待小侄就此回去與家父商量便了。”康汝平遂作別起身。杜翰林見康汝平去了，也就辭了韓相國出門。相國送了進來，便喚蕙姿分付，把玉姿房中一應遺下的衣裳首飾，着幾個女侍盡數搬將出來，當堂逐件點過，遂都交付與蕙姿。

原來這康汝平回去，就與父親商議已定。韓相國便揀一個日子，果然把蕙姿送與他去。這回康汝平卻是天上掉下來的造化，不要用一些氣力，乾乾淨淨，得了個美妾。正是：蜒蚰不動自然肥。卻又有一說，當初原是他兩個先看上眼，所以如今這個蕙姿畢竟終歸於他。可見姻緣兩字大非偶然矣。有詩爲證：

鄰舟陡遇意常癡，只恐相思無盡期。

且喜姻緣天作合，從空降下美嬌姿。

前面康汝平得了韓蕙姿，兩個新歡的光景，世間就是三歲孩童，也曉得是免不得的，卻也不須小子細說。

且再說那杜開先，同了韓玉姿私奔出來，趁了漁船。恰好船又小，人又少，況趁着下水，有些順風，不上三兩個時辰，約行了一百多里。看看天色將晚，但見那：

煙樹朦朧，雲山慘淡。山崗上牧笛頻吹，一個個騎牛回去；石磯邊漁歌齊唱，兩雙雙罷釣歸來。酒旗揚揚，還間着幾盞天燈；黃犬哰哰 ，卻早見一方村鎮。

那個鎮頭，你道叫做甚麼名字？就是雙仙鎮，長沙府管下的地方。這雙仙鎮原有一個古蹟，當初那裏有一座酒樓，極是熱鬧得緊，那漢鍾離與呂洞賓不時幻跡到那樓上飲酒，飲罷便把詩來題在壁上。後來被世上人識破了詩句，曉得是個幻跡的仙人，從此他兩個就不到這個所在，因此人便取名叫做雙仙鎮。

這杜開先與韓玉姿，在船中坐了一日，只當儘儘一日一夜，不曾沾着些兒湯水，怎奈心內帶着彷徨，到也不覺得肚中飢餓。漸漸天色晚來，便記得起又不帶得一些鋪蓋，免不得要到這個鎮頭上去，尋個旅店安歇一宵。便對漁人道：

“我們親戚卻正在這個鎮上，可泊過去，待我們好上岸。這裏有兩錢多些銀子，送你罷。”漁人接了，道：“相公，早說這個雙仙鎮上，待我做兩日撐來也好。”就把船泊將過去。

杜開先到了這個所在，方纔撇下了些驚恐，慢慢扶着韓玉姿同上岸去。行不數步，恰就是一個旅店。連忙近前問道：“此處可寄宿麼？”店主人出來答應道：“二位到此，還是長歇的，短歇的？”杜開先道：“怎麼叫做長歇、短歇？”店主人道：“長歇的，或在這裏一年半載，要把樓上客房收拾起來，好與你們安頓行李。若是短歇的，不過在這裏面小房內，便好暫住幾個日子。”杜開先道：“我們也不是長歇的，也不是短歇的。我兄弟二人，恰在前路探友回來，恐此時沒有便船，權且借宿一宵，明早就去。若肯相留，現成鋪蓋便借一牀，明日多多奉謝。”店主人笑道：“二位相公，我們開客店的，雖有幾牀鋪蓋，只好答應來往客商，恐怕不中相公們意的。若是將就蓋得，請進來就是。”

杜開先假意兒對着玉姿道：“兄弟，這一夜兒哪裏便不將就了。”兩個徑走進去。原來天色昏暗，那個認得出他是個女扮男裝、腰邊沒有那件東西的。這店主人見他兩個斯文模樣，不敢怠慢，就去開了小小一間幽雅軒子，引他二人進去住下，隨即分付走動的，打點晚飯，點燈進房。有詩爲證：

一夜恩情兩意投，巴陵道上共同遊。

茫茫道路無窮極，何日行蹤始得休。

偏生他兩個不該泄漏，撞着這個店主人着趣得緊。不然，或者做將出來。杜開先也恐暗裏被人瞧破，直待喫完晚飯，將次睡倒，滅燈時節，方纔與韓玉姿去那巾服，兩個睡做一頭。這杜開先雖然有事在心，見了這個嬌滴滴如花似玉的睡在身邊，那裏熬得過。欲待輕輕動手，又恐韓玉姿心中有些不快活。況且兩個又不曾睡過幾夜，倘是被他回答幾句，可不是一場沒趣。只得按住這點火性，安安靜靜睡了一夜。

次早黎明起來，梳洗停當，謝了店主人，即便起身。恰好那個鎮頭，共來不滿二三十個人家，其餘都是偏僻地面。兩個行來，將近半里多路。你道這韓玉姿夜來還好遮飾，這日間六眼不藏私，那裏掩飾得過？就是別的，或者一時看不出來，這雙小小腳兒，可是瞞得人過的麼？趁着這四下無人，杜開先便把他巾服去了，打扮做個村中探親的夫婦。有幾個來往的見了，又估計他們是兩個哥妹，又估計是一對夫妻。

看看走了三四里，韓玉姿有些腿痠腳軟，輕輕對着杜開先道：“公子，我想在家穿了自在，喫了自在，何等安逸，那裏曉得行路的這樣苦楚。”杜開先安慰道：“小娘子，到此也莫怨嗟了，少不得有個安閒的日子。你看前面白茫的，敢是一條水路，我和你慢慢行去。若有便船，就趁了去罷。”兩個又走了一會，纔到那個灘頭。恰好有一隻便船泊在那裏，就乘了。

渡去有三十餘里，將近午牌時分，就到了長沙道上。依舊上了岸，正待落個店家，喫些午飯，只見那裏有四五片飯店，中間一家門首，貼着一張大字雲：

巴陵地理舒石芝寓此杜開先見了，對着韓玉姿道：“娘子，巴陵卻是我們的同鄉，就到這個店裏去，倘遇着鄉人，大家略談一談，也是好的。”韓玉姿卻不回答，兩個便走進去。正坐得下，那小二先拿兩杯茶來。杜開先問道：“你這店中的舒石芝先生，可在這裏麼？”小二道：“官人，敢是要尋他看風水麼？他在竈前替我們吹火哩，待我去喚來。”小二轉身就走。

舒石芝見說有人尋他，只道是生意上頭，連忙走來相見。杜開先仔細看時，只見他：

頭戴一頂鐵墩樣的方巾，拂不去塵蒙灰裹；身穿一件竹筒袖的衣服，舊得來擺脫禛拖。黑洞洞兩條鼻孔，恰便是煤結緊的煙囪；赤騰騰一雙眼睛，好一似火煉成的寶石。蹲身竈下，嚇得那鼠竄貓奔；走到人前，捱着個腰躬頸縮。

杜開先見他這個形狀，便問道：“老丈敢就是巴陵舒石芝先生麼？”舒石芝聽問了這一聲，連忙答應道：“小子正是。官人的聲音，卻也是我巴陵一般。”杜開先道：“我也就是巴陵。所謂親不親，鄰不鄰，也是故鄉人。我想老丈的貴技，到是巴陵還行得通，緣何卻在這裏？”

舒石芝道：“不瞞官人說，俗語道得好，‘三歲沒娘，說起話長。’小子十六七年前，在巴陵的時節，有一個宦族人家尋將去看一塊風水，不期失了眼睛，把個大敗之地，到做個大發的看了。不及半年，把他親丁共斷送了十二三口。後來費了多少脣舌，還不打緊，到被那些地方上人，死着一個的，也來尋着我，所以安身不牢。想來妻子又喪過了，便沒有什麼掛礙；那時單單隻有個兩歲的孩兒，遺在身邊，沒奈何硬了心腸，把他撇在城外梅花圃裏，方纔走得脫身。只得到這裏來，將就混過日子。”

杜開先聽他這一通，心下好生疑慮，道：“終不然這個就是我的父親？”肚中雖是這等思量，口裏卻不好說出，只得再問道：“老丈，雖然那時把令郎撇下，至今還可想着麼？”舒石芝道：“官人，父子天性之恩，小子怎不想念？卻有一說，我已聞得杜翰林把他收留，撫養身邊，做兒子了。”杜開先道：“此去巴陵，路也不甚遙遠，老丈何不回去訪他一訪？”舒石芝道：“小子若再回到巴陵，這幾根骨頭也討不得個囫圇。”杜開先事到其間，不敢隱瞞，倒身下拜道：“老丈，你是我的父親了！”舒石芝聽說，心下一呆，連忙扯起道：“官人，不要沒正經。難道你這樣一個標緻後生，沒有個好爹孃生將出來，怎麼到錯認了小子？若是兄弟叔侄，錯認了還不打緊，一個父親可是錯認得的！快請起來。”杜開先便把兩歲到今的話，備細說了一遍。舒石芝到也有些肯信，道：“世間撞巧的事也有，難道有這樣撞巧的！這個還要斟酌。”小二在旁攛掇道：“老舒，你好沒福，這樣一個後生官人認你做老子，做夢也是不能夠的。兀自裝模作樣，強如在那竈頭吹灰煨火過這日子。他若肯認我小二做了父親，我就端端坐在這裏，隨他拜到晚哩。”舒石芝道：“且住，我還記得起當初撇下孩兒的時節，心中割捨不得，將他左臂上咬了一口。如今你要把我認做父親，只把左臂看來，可有那個傷痕麼？”杜開先就將左手胳膊擄將起來，當面一看，果然有個疤痕。這遭免不得是他的兒子，低頭就拜。小二便把舒石芝撳在椅子上，只得受了兩拜，道：“孩兒，若論我祖墳上的風水，該我這一房發一個好兒子出來。還有一說，今日雖是勉強受你這幾拜，替你做了個父親，若是明日又有個父親來認，那時教我卻難理會了。”

杜開先笑了一聲，便向身上脫下那件海青，袖中取出那頂巾來，遞與舒石芝替換。舒石芝問道：“孩兒，你敢是先曉得爹爹在此受這狼狽，特地帶來與我的麼？”杜開先這遭想得是一家人，卻便不敢隱瞞，把舒石芝扯到背後，輕輕對他把韓玉姿改換男裝，私奔出來的話告訴一遍。

舒石芝正待細問幾句，只見那小二在旁叫了一聲道：“不要瞞我，正要和你說句話哩。”杜開先聽了，便打了下一個趷蹬，連忙上前問他。

畢竟不知這小二說出些什麼話來？且聽下回分解。

第八回

泥塑周倉威靈傳柬 情投朋友萍水相逢

詩：

人生行足若飛禽，南北東西着意深。

萬疊關山無畏怯，千重湖海豈沉吟。

奔波只爲爭名利，逸樂焉能迷志心。

誰想相逢皆至契，不愁到處少知音。

看來世間做不得的是那逆理事情，你若做了些，自然心虛膽怯，別人不曾開着口，只恐怕他先曉得了，說出這家話來。

這杜開先見小二叫了這一聲，只道他知了韓玉姿消息，心下懊悔不及，只得迎着笑道：“小二哥，你有什麼話說？”小二道：“官人，你們十七八年的父子，今日在我這店中重會，難道不是個千載奇逢？官人，你便送我幾錢銀子，買杯兒喜酒喫喫，何如？”杜開先見他不是那句話說，便滿口應承道：“這個自然相送。”

舒石芝道：“孩兒，這位小娘子，便是我的媳婦了，何不請過來一見？”杜開先道：“爹爹，媳婦初相見，只怕到有些害羞，先行個常禮，明日再慢慢拜罷。”轉身對韓玉姿道：“娘子，過來見了公公。”玉姿暗地道：“官人，你的父親難道是這等一個模樣？教我好生不信。”杜開先笑道：“娘子，我都認了，終不然你就不認他？莫要害羞，過來只行個常禮。”韓玉姿掩嘴道：“官人，這個怎麼教我相見？”杜開先低低道：“娘子，便是如今鄉風，做親三日，也免不得要與公公見面的。”韓玉姿遂不回答，只得上前勉強萬福。

小二對舒石芝笑道：“你把些什麼東西遞手呢？”杜開先見他沒要緊不住的說那許多諢話，便着他去打點三個人的午飯來。

舒石芝問道：“孩兒，我卻有一句不曾問你，你如今取了甚麼名字？”杜開先欠身道：“孩兒自七歲時，不肯冒姓外氏，曾向那梅花圃中，遂指梅爲姓，指花爲名，取爲梅萼。後來因杜翰林收留，便把梅字換了，改姓名爲杜萼，取字開先。”舒石芝道：“好一個杜開先，今後我便以字相呼就是。”杜開先道：“爹爹，孩兒但有一說。向年卻是沒奈何認居外姓，今日既見親父，合當仍歸本姓，終不然還叫做杜萼？”舒石芝想一想道：“孩兒講得有理。況且你如今又做了這件事，在這裏正該易姓更名。依我說，別人只可移名，不可改姓。你今只可改姓，不可移名。表字端然是開先，只改姓爲舒萼便了。”杜開先深揖而應。

舒石芝道：“孩兒，還有一事與你商量。想我當初在這裏，只是一個孤身，而今有了你兩個，難道在這裏住得穩便？不若同到長沙府去，別賃一間房子，一來便是個久長家舍，二來免得把你學業荒蕪。你道這個意思好麼？”舒開先道：“爹爹所言，正合孩兒愚見。但不知此去長沙府，還有多少路程？”舒石芝道：“不多，止有三十里路，兩個時辰便可到得。”舒開先道：“既如此，孩兒還帶得些盤纏在這裏，我們今日就此起身去罷。”

原來舒石芝到這裏多年，四處路徑俱熟。舒開先便催午飯來喫了，當下取了些銀子送店家，又把兩錢銀子謝小二。就在那地方上去買兩副鋪陳、箱籠之類，連忙叫下船隻，收拾起身。那小二一把扯住舒石芝，笑道：“你去便去了，只是莫要忘記了我這竈君大王。你便把起初這套衣服留在這裏，待我們裝束起來，早晚也好親近親近。”舒石芝道：“小二哥，休要取笑。我還缺情在這裏，明日有空閒時節，千萬到府裏來走走。”小二又笑了一笑，大家拱手而去。詩曰：

總是他鄉客，誰知天性親。

相逢渾似夢，家計得重新。

古人有兩句說得好：至親莫如父子，至愛莫如夫妻。這舒石芝與舒開先，約有十幾年不曾見面的父子，那裏還記得面長面短，只是親骨肉該得團圓，自然六合相湊。那韓玉姿雖是與他通了私情，剛纔兩夜，又有一夜卻是算不得的，便肯同奔出來，一段光景，豈不是個恩愛。

如今且把閒話丟開。且說這舒開先到了長沙府，把身邊的那些銀子，都將來置了傢伙什物。不要說別樣，連那舒石芝的地理，烘然又行起來。

你道他如何又有這個時運？看來如今風俗，只重衣衫，不重人品。比如一個面貌可憎、語言無味的人，身上穿得幾件華麗衣服，到人前去，莫要提起說話，便是放出屁來，個個都是敬重的。比如一個技藝出衆、本事潑天的主兒，衣冠不甚齊楚，走到人前，說得亂墜天花，只當耳邊風過。原來這舒石芝，今番竟與撐火的時節大不相似，衣服體面上比前番周全了許多，所以那裏的人，見他初到，不知是怎麼樣一個地理先生，因此都要來把他眼睛試試。

舒開先見父親依舊行了運，老大歡喜，只當得了韓玉姿，重會了親生父，豈不是終身兩件要緊的事都完畢了，安心樂意，把工夫儘儘用了一年。

不覺流光迅速，又早試期將近。舒石芝道：“孩兒，如今試期在邇，何不早早收拾行裝，上京赴選。倘得取青紫如拾芥，不枉了少年刻苦一場。”舒開先道：“正欲與爹爹商議此事，孩兒卻有兩件難去。”舒石芝道：“孩兒所言差矣。豈不聞：男子漢志在四方。終不然戀着鴛幃鳳枕，便不思量到那虎榜龍門上去麼？”舒開先揖道：“孩兒端不爲着這個念頭。第一件，爹爹在家，早晚伏侍，雖託在玉娘一人，慮他是個弱質女流，未免無些疏失。第二件，孩兒恐到京中，沒個相知熟識，明日倘有些榮枯，可不阻絕了音信？”

舒石芝想道：“這也講得有理。孩兒，我想，你的日子雖多，我的年華有限。況且讀書的，哪個不曉得三年最難得過。難道爲着這兩件事，就把試期錯過了？想來我們雖是在這裏住了年把，並不曾置得一毫產業，有甚麼拋閃不下？只要多用一番盤纏，大家就同進京去，別尋一個寓所，暫住幾時，待你試期後看個分曉，再作計處。”舒開先道：“如此恰好。只恐爹爹的生意移到那裏，人頭上不曉得，恐一時有些遲鈍。”舒石芝微笑道：“孩兒，俗語兩句說得好：萬事不由人計較，一生都是命安排。再莫慮着這一件。如今可選個吉日，早早進京要緊。”

舒開先道：“爹爹，孩兒想得試期已促，既帶了家眷同行，一路上未免有些耽延。揀日不如撞日，便把行李收拾起來，就是明日起身也好。”舒石芝道：“孩兒，這也講得有理。你可快進去與玉娘商量，趁早打疊齊備，我且走到各處相與人家，作別一聲，倘又送得些路贐 ，可不是落得的。”舒開先便轉身與玉姿商議定了。當下打疊行裝，還有些帶不去的零碎傢伙，都收拾起來，封鎖在這屋下，託付左右鄰居。次日巳牌，起身前去。

那一路上光景，無非是煙樹雲山，關河城郭，這也不須絮煩。且說他們不多幾時就到京中。將近了科場時候，各省來赴試的舉子，紛紛蟻集，那個不思量鏖戰棘闈 ，出人頭地。原來那裏有個關真君祠，極其顯應。每到大比之年，那些赴試的舉子，沒有一個不來祈夢，要問個功名利鈍。這舒開先也是隨鄉入鄉，三日前齋戒了，寫了一張姓名、鄉貫的投詞，竟到神前，虔誠禱告。待到黃昏時候，就向案前倒身睡下。

這舒開先正睡到三更光景，只聽得耳邊廂明明的叫幾聲舒萼，忽然醒悟，帶着睡魔，矇矓一看，恰是一條黑魆魆的漢子，站在跟前。你道怎生模樣？但見：

狀貌猙獰，身軀粗夯。滿面落腮鬍，僅長一丈；一張烏墨臉，頗厚三分。說他是下水滸的黑旋風，腰下又不見兩爿板斧；說他是結桃園的張翼德，手中端不是丈八蛇矛。細看來，只見他肩擔着一把光瑩瑩的偃月鋼刀，手執着一方紅焰焰的銷金柬帖。

舒開先猛地裏喫了一驚。那黑漢道：“某乃真君駕前侍刀大使周倉的便是。這個柬帖，是真君着某送來，特報汝的前程消息。”舒開先卻省得日常間關真君部下原有一個執刀的周倉，便不害怕，連忙雙手接了，展開一看，上面寫着四句道：

碧玉池中開白蓮，裝嚴色相自天然。

生來骨格超凡俗，正是人間第一仙。

舒開先看了，省得是真君第二十二道籤經也，便欲藏向袖中。周倉道：“真君有諭：這柬帖上說話，只可默記心頭，不令汝帶去，使人知覺，泄漏天機也。”舒開先便又一看，依舊雙手送還。

驀地裏只聽得鐘鼓齊鳴，恰是本祠僧人起來誦早功課，方纔驚醒，乃是南柯一夢。不多時，只見案前人蹤雜沓，早又黎明時候。遂走起身，向真君駕前深深拜謝。轉身看時，那右旁站的周倉，與夢中見的端然無二，又倒身拜了兩拜。正待走出祠來，只聽得後面有人叫道：“杜開先兄，且慢慢去，小弟正要相見哩！”舒開先連忙迴轉頭來，仔細一看。

你道這人是誰？原來就是康汝平。他也爲應試來到這裏。舒開先把腰彎不及的作了一個揖，驀然想起前事，便覺滿面羞慚。康汝平道：“小弟與兄間別數載，不料此地又得重逢。若不見卻，這祠外就是敝寓，同到那裏少坐片時，敘年來間闊之情。意下如何？”舒開先道：“小弟當時也是一時呆見，因此匆匆不得與兄叮嚀一別。何幸今日又得相逢，正所謂‘他鄉遇故知’了。”康汝平笑道：“杜兄，‘洞房花燭夜’已被你早佔了先去，如今只等‘金榜題名時’要緊。”

兩人攜着手，一同走出祠門。果然上南四五家，就是他的寓所。康汝平引進中堂坐下，慢慢的把前事從頭細問。舒開先難道向真人面前說得假話？只得把前前後後私奔出來一段情景，對他備細說了一遍。康汝平道：“杜兄，你終不然割捨得把令尊老伯、令堂老夫人撇了，到這來麼？”

舒開先道：“一言難盡。不瞞康兄說，那杜翰林原是小弟義父。小弟自襁褓時，家父因遭地方多事，把我撇在城外梅花圃裏，脫身遠竄 。後來虧那管圃的，憐我是個無父母的孤兒，就留在身邊。及至長成七歲，便送到杜翰林府中。那杜翰林見小弟幼年伶俐，大加歡悅，就撫養成人，作爲親子。這卻是以前的話說。不想那年奔出韓府，來到長沙村酒店，驀地裏與家父一旦重逢。”康汝平笑道：“社兄，這件是人生極快樂的，也算得是個‘久旱逢甘雨’了。但是一說，杜兄如今還該歸了本姓纔是。”舒開先道：“小弟原本舒姓，就是那年已改過了。”

康汝平道：“既然如此，小弟今後便不稱那杜字了。敢問令尊老伯可還在長沙麼？”舒開先道：“家父也是同進京的。”康汝平道：“小弟一發不知，尚未奉拜，得罪，得罪。請問舒兄，那韓氏尊嫂可同到此麼？”舒開先道：“也在這裏。”

說不了，只見那簾內閃出一個女人來，他便偷睃幾眼，卻與玉姿一般模樣，心下遂覺有些疑慮，便問道：“康兄的尊嫂可也同來在這裏？”康汝平笑了一聲道：“小弟正欲與兄講這一場美事。”便走起身，坐在舒開先椅邊，遂把韓相國相贈蕙姿的話說一遍。舒開先道：“有這樣事，果然好一個寬宏大度的相國。此恩此德，何時能夠報他？”

康汝平道：“舒兄請坐。待小弟進去，着蕙姿出來相見。”舒開先站起身道：“這個怎麼敢勞。”康汝平笑道：“舒兄，這個何妨。我和你向年原是同窗朋友，如今又做了共派連襟，着難得的。卻有一說，俗語道得好，姨娘見妹夫，勝如親手足。”便起身進去，不多一會兒，就同了蕙姿出來。舒開先恭恭敬敬向前唱喏，那蕙姿連忙萬福。有詩爲證：

交情間闊已多年，帝裏重逢復藹然。

況是內家同一脈，親情友道兩相兼。

蕙姿見罷，依舊走進簾裏坐下，輕輕的啓着朱脣道：“適才聞說我玉娘舍妹也與官人同到這裏。不卜可迎過來一見否？”舒開先道：“令妹時常念及，也恨不能再圖一見。不料今日重會京中，姊妹團圓，豈非天數。康姨既欲與令妹相見，何不就屈到敝寓去，盤桓幾日，卻不是好。”康汝平道：“舒兄，他姊妹們年來不見，未免有些衷腸說話，恐令尊老伯在家，兩下語言不便。還是迎尊嫂過來見一見吧。”

舒開先滿口應承，遂起身揖別。回到寓所，見了韓玉姿，倒不提起祈夢緣由，竟把這些說話講個不了。那玉姿見說蕙姿姐姐已隨康公子同來，巴不得立時一見，把那年從奔出來之後，韓相國怎麼一個光景，問訊明白。便叫一乘轎子，抬到姐姐那裏。那蕙姿聽見妹子來了，歡天喜地，把個笑臉堆將下來，連忙近前迎接。到了堂前，兩姐妹相見禮畢。有詩爲證：

憶昔私行話別難，今朝相見喜相看。

天將美事俱成就，不似侯門婢子般。

蕙姿便把妹子迎到後廳坐下，迎着笑臉道：“妹子，你還記得在相國房中的時節，講那句‘又做出前番勾當’的說話呢？”玉姿紅了臉道：“姐姐，難道瞞着你，那個時節只要事情做得機密，那裏還顧得嫡親姊妹。望姐姐莫把前情提起罷了。”蕙姿道：“妹子，我姐姐只道與你一出朱門，此生恐不能相見，怎知今番卻有個重逢日子。”

玉姿道：“敢問姐姐，那日我們私奔出來，不知老爺在你面前有甚說話？”蕙姿道：“再沒有甚說話。只是那杜府的聾子，把那股鳳頭釵送與老爺，老爺看了，卻不知清白，便道你們兩個不止有了一日的念頭。”玉姿道：“姐姐，老爺既知道了，後來曾着人緝訪麼？”蕙姿道：“那時杜翰林就來商議，要老爺先出一張招帖，把你尋覓。老爺說道： ‘我怎麼好出招帖，他既做得

打得上情郎的紅拂妓，我便做得撇得下愛龐的楊司空。’杜翰林見說這兩句，便道： ‘杜官人是個螟蛉之子。’兩家都不思量尋訪了。”

玉姿道：“姐姐，好一個汪洋度量的老爺。妹子雖是走了出來，那一個日子不想着他。如今又不知他的身子安健否？”蕙姿道：“我爲姐姐的，前月因要同進京來，特去拜辭他，問他身子安否若何，他回說：‘好便好了些，只是成一個老熟病，不能夠脫體哩。’”玉姿道：“我不知哪一個日子能得去望他一望？”蕙姿道：

“這有何難，只等你官人中了，便好同去見他一見。”玉姿道：“姐姐敢是譏誚着妹子了。這日子可是等得到的麼？”姊妹兩個說了又笑，笑了又說。

看看天色傍晚，玉姿便要與姐姐作別起身。蕙姿一把扯住道：“妹子，只虧我和你打夥這十六七年，如今剛纔來得半日，就要思量回去，難道再在這裏住不得幾個日子麼？”這蕙姿那裏肯放。玉姿見姐姐苦留不過，只得又住了一日，然後動身。

兩家自此以後，做了個至親來往。這蕙姿隔得五六日，便把妹子接來見面一遭。

這康汝平又向關真君祠裏，租了兩間空房，邀了舒開先，一同在內，杜門不出，整整講習個把多月。這正是：心也堅，石也穿。他兩個一向原是肯讀書的，只是有了那點心情，牽腸掛肚，所以把工夫都荒廢了。如今心事已完，卻纔想那功名上去，是這一個月就勝了十年。

一日，徐步殿堂，只見案前有一個人在那裏討籤。兩個仔細看時，都覺有些認得，一時再也想不起他的姓名，又不好上前相問，只得站住，看了一會。那人討完了籤，回頭見他二人，也覺相認，遂拱手問道：“二位敢是巴陵康相公、杜相公麼？”舒開先與康汝平連忙答應道：“正是。老丈頗有些面善，只是突然間忘記了尊姓大名。”那人道：“二位相公果然就不認得了？正是貴人多忘事。老朽就是巴陵鳳皇山清霞觀的李乾道士。”兩個方纔省得，大笑一聲道：“原來是李老師，得罪了。”

你道這李道士爲着甚事進京？平昔也有些志向的，卻來幹辦道官出去的意思。這舒開先與康汝平隔得不上二三年，如何就不相認得？這也不是他們眼鈍，只是李道士這幾年裏邊，操心忒過，須鬢飛霜，臉皮結皺，頹搭了許多，因此略認些兒影響。

三人唱喏罷，舒開先問道：“老師爲何也到京來？”李道士笑道：“二位相公此來爲名，老朽此來不過圖些利而已矣。”康汝平道：“老師爲那件利處？”李道士道：“不瞞二位說，老朽去年收得個愚徒，到也伶俐，便把觀中事務託付與他。所以特進京來，思量幹辦一個道官回去，賺得幾個銀子，買些木料，把敝觀重新修葺起來。一來省得祖業傾頹，二來再把聖像重整，三來老朽不枉在觀中住持一世，待十方施主，後代法孫，也常把老朽動念一動念。”舒開先道：“這就是名利兩全了。”

李道士道：“二位相公，難得相遇在這裏。老朽還有一言動問。”康汝平道：“殿後就是我們書房，老師請同進去，略坐一會，慢慢見教何如？”李道士道：“原來二位在這裏藏修，妙得緊，妙得緊。”三人便同進去。但不知這李道士問起是那一件事？且聽下回分解。

第九回

老堪輿驚報狀元郎 衆鄉紳喜建叔清院

詩：

鵬翮乘風奮九秋，朱衣暗點佔鰲頭。

露桃先透三層浪，月桂高攀第一籌。

畫壁已懸龍虎榜，錦標還屬鶺鴒洲。

東風十二珠簾面，爭羨看花得意流。

你道這李道士突然相遇，就有甚麼說話問得？恰正要問的是舒開先前年那段光景，便欣然隨了他兩個走到房裏。未曾坐下，先問道：“二位相公，敢是一同到京的麼？”康汝平道：“一個在先，一個在後。”李道士道：“老朽卻想不到，若趁了二位的便船，一路上可不還省用些盤費。但有一說，二位相公一向同聲相應，同氣相求，足擬如蘭之固，原何倒分在前後起身？”康汝平道：“老師有所不知，我便在巴陵，舒兄一向在長沙，所以兩處動身，到這裏方纔相會。”

這李道士只曉得舒開先前年那番勾當，卻不曉得他到長沙來，又與父親重會。聽見康汝平叫了一聲“舒兄”，心下便疑惑起來，道：“康相公，怎麼杜相公又改了姓？”康汝平又把他到長沙認父親的話，仔細明說。李道士把頭點道：“這也是件奇事了。老朽去年雖是聽得梅花觀裏許師兄談起，略知一二大概，今日才曉得個詳細。”

舒開先道：“不知許老師近年來還清健否？”李道士嘆口氣道：“哎！許師兄已衰邁了。他不時還想念着舒相公，每與老朽會着，口中屢屢談及。”舒開先道：“老師，可曉得杜翰林後來曾有什麼話與許老師談着麼？”

李道士道：“這倒不曾聽見講起。二位相公，老朽起身時節，說朝廷命下，欽取杜翰林老爺進京主試，可曾知道這個消息麼？”舒開先驚訝道：“老師，果有此事麼？我們倒不曾探聽得。”康汝平道：“舒兄，這也容易。我們就同到報房去問一問，便見明白。”

李道士道：“老朽敝寓，就在監前，回去恰好同路。”舒開先道：“因風吹火，用力不多。我們順便到李老師寓所奉拜一拜，卻不是好。”李道士道：“老朽還未及虔誠晉謁，怎麼敢勞二位相公先顧。”康汝平笑道：“少不得要來奉拜的，只是便宜又走一次。”三人出了祠門，一問一答，徑自同路而走。探聽時，果然命下，大主考是巴陵杜灼。

恰好大開選場，你看紛紛舉子，哪一個不思量姓名榮顯，脫白掛綠。待得三場已畢，只見金榜高張，第一甲第一名是舒萼，湖廣巴陵人。那些走報的，巴不得搶個頭報，指望要賺一塊大大賞錢，■■■■直打進寓所來。

原來那個地理先生，又是曉得卜課的，正在那裏焚香點燭，禱告天地，拿了一個課筒，討一個單單拆拆。忽見那一夥走報的，打將進來，嚇得手疏腳軟，意亂心忙，把個課筒撇在地上，慌作一團。

這些走報的，那裏曉得這個就是太老爺，一齊扯拽道：“他家相公已中了頭名狀元，不必你在這裏搗鬼，快快請出，我們好接他親人出來寫賞錢哩。”舒石芝恰纔喫了一驚，如今又聽得孩兒中了狀元，老大一喜，索性連個口都開不得了。沒奈何，掙了半日，方纔說得出，道：“列位老哥，這舒萼就是小兒。”

看來如今世上的人，果然勢利得緊，適才見他拿了個課筒，便要攆他出去，如今聽說是他孩兒，個個便奉承道：“原來就是舒太爺，小的們該死了。”你看衆人磕頭如搗蒜的一般。舒石芝道：“列位莫要錯報了。我小兒那裏有這樣的福分，中得狀元？”衆人道：“這個豈有錯報之理。求太爺把賞錢寫倒了。”

舒石芝大喜道：“這卻不消寫得，若是小兒果然中了狀元，決然重重相謝。”衆人道：“還要太爺寫一寫開。”舒石芝道：“列位要寫多了呢？”衆人道：“也不敢求多，只是五千兩罷。”舒石芝把面色正了道：“怎麼要這許多，寫五兩罷。”衆人一齊喧嚷道：“太老爺，我們報一個狀元，只要打發得五兩賞賜，若是報一個進士，終不然一釐也不要了。也罷，只寫三千。”舒石芝便有些封君度量，也不與他說多說少，拿定主意，提起筆來，便寫下五百兩。

衆人見是狀元封君的親筆，只要明日得個實數也儘夠了，哪裏再還計論。正待作謝出門，舒石芝又扯住問道：“列位，可曾見那二三甲裏，有幾個是我湖廣巴陵人？”衆人道：“太老爺，共來三百五十名進士，哪裏記得完全，止有三甲結末這一名，叫做康泰，也是湖廣巴陵人。”舒石芝大駭道：“呀，果然康泰中在三甲末名。”衆人道：“敢是太老爺的熟識麼？”舒石芝道：“這是我小兒自幼的同窗朋友。”衆人笑道：“一個當頭，一個結尾，是着實難得的。”一齊鬧烘烘走出門去。

原來功名二字，果然暗如黑漆，卻是猜料不來的。你若該得中來，自然那鬼神必有預兆，所以舒開先該中狀元，那關真君便向夢中明明預報。可見夢寐之事，也不可不信。

諸進士當日一齊赴瓊林宴 罷，次早清晨，俱來參謁大主試座師。原來這個座師就是杜灼翰林。他見第三甲末名是個康泰，便曉得是康司牧的公子。只是這頭名狀元舒萼，心中狐疑不決，正要見一見是怎麼樣一個人物。遂喚聽事官，分付諸進士暫在敘賓廳請坐，先請一甲一名舒狀元公堂相見。諸進士那裏曉得有個螺螄腦裏灣的緣故，都議論道：“決然先要敘一敘鄉曲了。”

舒狀元連忙進去，直到公堂上，行了師生之禮。杜翰林把舒狀元覷了幾眼，便有些認得，分付掩門，後堂留茶。原來舒狀元雖然明知是他義父，巴不能夠相認一認，就徐步到了後堂，分師生敘坐。杜翰林問道：“賢契青年，首登金榜，極是難得。老夫忝居同鄉，正要慢慢請教。但不知賢契祖籍還在那一府？”舒狀元欠身道：“門生祖籍就是巴陵。謹有一言，不敢向恩師尊前擅自啓齒。”杜翰林道：“老夫正要請教，賢契何妨細講一講。”

你道他兩家難道果是不相認得麼？只因舒狀元把杜姓改了，所以有這一番轉折，卻怪不得杜翰林懷着鬼胎。這舒狀元又不好明認，便把幼年間事情備陳一遍。

杜翰林呵呵大笑道：“我道有些認得，原來賢契就是杜開先。”舒狀元連忙跪下道：“門生原是杜萼。”杜翰林一把扯起，道：“快請起來。適才還是師生，免不得要行大禮。如今既是父子，倒不可不從些家常世情。舒狀元便站起身來。

杜翰林道：“我當初只道你做了這件短見的事，此生恐不能夠有個見面的日子。不想到得中了狀元，可喜可羨。不知你緣何又改姓爲舒？”舒狀元就把到長沙遇着親父的話，便說了幾句。杜翰林道：“原來又遇尊翁，一發難得的了。我初然意思，指望認了狀元回去，光耀門閭 。如今看來，卻不能夠了。”舒狀元道：“爲人豈可忘本，親生的、恩養的總是一般。想舒萼昔年若非深恩撫養，久作溝渠敝瘠，今日焉能駟馬高車 ？這個決然便轉巴陵，一則拜謝夫人孤兒賴撫之恩，二則拜謝相國窮寇勿追之德。”

杜翰林道：“言之有理。我聞得三甲末名的康泰，就是司牧君的公子，可是真麼？”舒狀元道：“這正是汝平兄。”杜翰林道：“我也要另日接他進來一見，卻還在嫌疑之際。少不得要在這裏定一個衙門觀政，還有日子，慢慢拜望他罷。如今只要尋一個便人，待我寫一封書，報與夫人得知便了。”

舒開先道：“這也容易，鳳皇山清霞觀李老師，正在這裏幹辦道官，專待榜後起身回去。待舒萼回到寓所，寫一封書，浼 他捎到府中就是。”杜翰林道：“難得有這個便人，到要浼他早去。待我還要封書去韓相國要緊。”舒狀元道：“既然如此，那李老師只在三五日內，就要動身了。”

杜翰林道：“你尊翁也同做一寓麼？”舒狀元道：“家君也在這裏。”杜翰林道：“這卻不難，待我少刻與諸進士相見了畢，回衙就把書寫停當，明日少不得奉拜尊翁，那時順便帶來就是。”商議定了，依舊出到公堂，便喚開門，請諸進士上堂相見。那諸進士那裏曉得其中就裏，單單隻有康汝平還知其故。他兩個只當在後堂做了這半日的戲文。有詩爲證：

易姓更名上紫宸 ，宮袍柳色一時新。

今朝重謁春臺面，方識當年淪落人。

說這李乾道士，帶了兩封書，一封是杜翰林送與韓相國的，一封是舒狀元送與杜夫人的，不憚奔馳，星夜回到巴陵。先到杜府投遞。

那夫人聽說京中有書寄來，只道是翰林寄回的家書，連忙着人把李道士留下，待要看了書上說話，再問幾句口信的意思。將書看時，只見護封上是舒萼圖書，拆開一看，方纔曉得，新科狀元舒萼就是當初收爲義子的杜萼。老大歡喜，道：“謝天謝地，我只道他一去再也不能夠個音信回來，怎知今日倒中了狀元。只是他原名喚做杜鍔，如何書上又寫着舒萼？這個緣故，必然待他回來方纔曉得。”隨即着人出來問李道士道：“可知道我杜老爺幾時回來的消息？”李道士回覆道：“杜老爺只等覆命就回來了。”杜夫人便分付整治酒餚款待。李道士再三推卻，遂告辭起身。

杜夫人當下就與衆族人計論，打點建造狀元坊，豎旗杆，立扁額。那些族人都說道：“又不是我們杜門嫡派，明日外人得知，只這附他勢耀，可不惹人笑話？”杜夫人見說，就心下想一想，只得又把這個念頭付之冰炭了。

說這李道士離了杜府，帶了杜翰林那封書，一直來到韓府。門上人先進，稟知相國，相國疑慮道：“我想那杜翰林，自當初他義子杜開先去後，至今數年，未曾一面。況且如今奉旨進京主試，料來與我沒甚統屬。可令那李道士進來相見一見，看他有甚話說？”李道士連忙進去，見了韓相國，便向袖中取出書來，雙手送上韓相國。

相國接來，當面開拆，從頭至尾，仔細看了一遍，忍不住大笑一聲道：“有這樣事，我道這巴陵從來不曾有個舒萼，不想就是那杜開先。古人道得好，尚可移名，不可改姓。他爲何就把姓來改了？”

李道士道：“韓老爺可不知道，那舒狀元自從出了府門之後，就奔在長沙道上，不期在茅店中，與親父舒石芝偶然會着。兩下說起前情，當就廝認，所以仍歸本姓。”韓相國道：“原來如此。茅店中遇着親父，金榜上佔了狀元，這兩件難道不是天上掉將下來的大喜事麼？還要請問一聲，他既改了舒萼，那時杜老爺如何復認得來？”

李道士道：“其時杜老爺的意思，也想道巴陵並沒有這個舒萼，敢是疑慮到狀元身上去。因此等到諸進士參謁之時，先請狀元進見。兩個就在後堂，把始末根由的說話，一問一答，備細談了半日，方纔說得明白。後來衆進士知了這些說話，沒有一個不說道是一樁異事。”

韓相國問道：“你可曉得他父親舒石芝後來曾與杜老爺相見麼？”李道士道：“怎不相見。狀元頭一日去參見，兩下廝認了。第二日，杜老爺便來拜舒太爺。兩位也整整說了半日。”韓相國道：“如今狀元在京，曾與杜老爺一處作寓，還是兩處作寓？”李道士道：“小道起身的時節，狀元端與舒太爺同寓。只聞得說，末名康爺要在京聽撥觀政，打點移來與狀元同寓。卻不知後來怎麼了。”

韓相國道：“他兩個原是同窗朋友，如今又是同榜，正該同寓。只是狀元既遇着了親父，從今以後，我這巴陵，未必有個再回轉來的日子。”李道士道：“小道聞得狀元說，只在目下打點回來，探望杜夫人，少不得要來參見老爺。”

說不了，只見門上人拿了一個帖子，進來稟道：“袁少伯老爺着人在外，來下請帖。”韓相國正接帖子到手，李道士正走起身，韓相國留住道：“待我打發了來人，還再在這裏細談一談去。”李道士道：“不瞞老爺說，小道敬承杜老爺臺命，特地齎書投上。誠恐稽遲，因此未敢回敝觀去哩。”韓相國道：“既然如此，我卻不敢久留。”遂起身送出儀門。有詩爲證：

大志私行三兩年，孤兒寡女慮難全。

誰知金榜能居首，不意鰲頭已佔先。

自此可遮前日醜，從今安計舊時愆。

封書遠寄傳消息，試問多端月欲圓。

說這李道士別了韓相國，出得城來，漸覺紅輪西墜，思量要到鳳皇山，卻又回去不及。只得徑到梅花觀裏，順便望一望許叔清，就好借他觀中宿歇一宵。正走進觀門，見那東廊下站着一個後生道士，穿了一身孝服。李道士向前仔細認了一認，原來就是許叔清的徒孫。

那道士卻也認得是李道士，連忙過來問道：“老師，敢是鳳皇山清霞觀李老師麼？”李道士道：“然也。我在京中回來，特地來訪許叔清師兄，敢勞傳說一聲。”那道土道：“老師想不知道，我家許師祖三月前偶得瘋症，已身故了。”李道士大驚道：“有這等事！他的靈柩如今還停在那裏？煩你引我去見一見。”那道士道：“現停柩在後面客廳裏，請老師進去就是。”李道士便嘆一口氣道：“這正是：天有不測風雲，人有旦夕禍福。”兩個就一同來到客廳裏，果見有許叔清靈柩停在中間。李道士就向柩前拜了幾拜，十分悲咽。有詩爲證：

生平同正道，今日隔幽明。

縱墮千行淚，焉知傷感情。

那道士道：“老師，今日多應回觀不及了，自到淨室裏安宿罷。”李道士道：“我一向在京中，如今恰纔回來，特地望望許師兄，不想他早已亡故，我尚欠情，怎敢攪擾。”那道士道：“說那裏話。老師與我師祖，道義相交，意氣相與，非止一日。我們晚輩正要另乞垂青，終不然師祖亡過，老師便把這條路斷絕了不成。”李道士笑道：“說得有理。明日少不得兩家正要往來，就勞指引到淨室借宿一宿。”

道猶未了，那道童搬出晚飯來。兩人飯畢，那道士便向柩前拿了一枝殘燭，引了李道士到淨室裏。原來這淨室卻是許叔清在時做臥房的。

李道士走進去，看見收拾得異樣齊整，便問道：“這間淨室，還是那一位的？”那道士道：“這原是許師祖的臥房。”李道士道；“我諒來決是許師兄的淨室了，果然他收拾得精緻。嘗聞他在生時節，專好吟詩作賦，待我把架上簡一簡，看有甚麼遺稿存下，拿些去做故跡也好。”那道士道：“老師有所不知，我家許師祖近來這幾年漸覺老邁，那條吟詩作賦的肚腸不知丟在那邊，只恐怕沒有甚麼詩稿遺下哩。”李道士道：“雖然沒甚遺下，也待我簡一簡看。”便把燭臺拿將過來，向架上翻了一會，只見一部書裏藏着一個柬帖，寫着兩行字道：

第一甲一名舒萼，湖廣巴陵人。

第三甲末名康泰，湖廣巴陵人。

李道士看了，老大喫一驚，道：“這分明是許師兄的筆跡。難道他三月前就曉得他兩個是今科同榜的，好古怪！”殊不知許叔清在日，道行有成，知過去未來，所以預知二人未來之事。李道士知他有些道行，遂向巴陵城中各處鄉紳極力稱揚。衆鄉紳各捐貲築了一座寶塔，把他安厝 ，便把梅花觀改爲叔清上院。

但舒狀元京中幾時到家？來叔清上院有何話說？且聽下回分解。

第十回

夫共婦百年偕老 弟與兄一榜聯登

詩：

詩書端不負男兒，一舉成名天下知。

昔日流亡誰敢議，今朝顯達盡稱奇。

雙妻遜長從來少，二子同登自古稀。

利遂名成心意滿，歸來安享福無涯。

說這舒狀元，自寫書與李道士寄來，不覺又是兩個多月。一日，杜翰林於關真君祠內設席，請他與康進士二人。飲酒之間，舒狀元與康進土陡然談起當初祈夢一事。杜翰林問道：“二位當日夢中，曾得些甚麼佳兆麼？”舒狀元便把夢裏緣由一一說知。杜翰林道：“原來得了這樣一個奇夢，豈不是關真君的靈感。”康進士道：“舒兄，你當日既有此夢，何不與小弟一講？”杜翰林道：“賢契，天機不可漏泄，不說破的妙。”

舒狀元道：“康兄，你我蒙真君保佑，俱得成名。神明之德，不可不報。愚意正欲與兄商量，捐些貲費，要把聖像重裝，殿宇重建，未審尊意如何？”康進士道：“舒兄既有此意，小弟無不從命。”舒狀元便喚廟祝過來商量，估計人工木料並一應等項，須用千金。次日就各捐五百兩。擇日興工，不滿兩月之期，把一所真君的祠宇煥然一新，真君聖像遍體裝金。有詩爲證：

聖像巍巍儼若生，頹垣敗棟一時更。

真君託夢非靈顯，焉得舒生髮至誠。

不數日，巴陵有訃音至，說康司牧公身故。康進士聞訃，痛悼不已，杜翰林與舒狀元再三寬慰，次日就要整頓行李，回家守制 。舒狀元道：“康兄既爲令尊老年伯喪事，急於回去，但程途遙遠，跋涉艱難，不可造次。若再消停得幾日，杜老師有回家消息，大家乘了坐船，一齊回去，卻不是好。”康進士強作笑顏道：“父喪不可久滯他鄉。若杜老師果然回去，便等兩日，這也使得。”

說不了，只見杜翰林差人來說：“昨日命下，欽賜馳驛還鄉，只是三二日內起馬。”康進士與舒狀元大喜，各自分付家人，收拾行李，專候登程。

杜翰林分付打點兩隻座船，一隻乘了舒狀元、康進士、兩家家眷，一隻乘了自己並舒太爺，擇日開船。朝行暮止，將及半月，就到巴陵。

那李道士得知他們回來，連忙同清霞觀道士遠出迎接。杜翰林問道：“二位從那裏來？”李道士道：“小道是鳳皇山清霞觀道士李乾，特來迎接杜老爺、舒老爺、康老爺的。”舒狀元、康進士聽說是李道士，就着人回覆道：“舟中不便接見，權留在梅花觀裏，明日面拜。”李道士便同了那道士回到叔清上院住下。

杜翰林與舒太爺的轎子在前，舒狀元與康進士的轎子在後，進了城。康進士先別回去。舒太爺對杜翰林道：“實不相瞞，學生久離巴陵，已無家舍，須在此告別，好尋寓所安歇。”杜翰林道：“學生與老先生，正是通家至誼。我家盡有空閒房屋，任憑選擇一所便是。”舒太爺道：“雖承美意，只恐在府上攪擾，不當穩便。”杜翰林笑道：“老先生覺有些腐氣，這句話一發不像通家的了。”舒太爺也笑，一齊同到杜府中來。

那杜翰林許多親戚，聞知翰林與狀元同回，早已知會 ，齊來慶賀。舒狀元下轎，進到廳上，便請杜夫人出來拜見。杜夫人歡喜得緊，也不管舒太爺在那裏，連忙出來相見。舒狀元先請父親過來拜揖。那杜夫人原不認得這會就是狀元的親父，乍會之間，又不好開口問得，勉強向前道個萬福。然後過來，再與狀元相見。

舒狀元恭恭敬敬，把交椅移在當廳，再三請夫人坐了拜見。夫人堅執不允，舒狀元便倒身下拜。杜夫人一把扯住道：“狀元，這個如何使得？只行常禮罷。”舒狀元道：“若非夫人自幼撫養，訓誨成人，早作溝渠餓莩，焉能得有今日。”杜夫人笑道：“若提起幼年間事，還不得傾心。若說今日，真是狀元的手段，如何歸在我身上。惶愧，惶愧。”舒狀元只是拜將下去。

杜夫人扯他不住，卻也受了幾拜，便問道：“狀元的夫人可同回來麼？”舒狀元微笑道：“不瞞夫人說，未曾婚娶。”杜夫人道：“你那年卻是有了夫人去的。”舒狀元答應不來，但把臉兒紅了又紅。杜翰林道：“夫人且慢進去。舒狀元的宅眷隨後便到了。”

杜夫人道：“我正要問這個舒字明白。狀元原名杜萼，前番寫書回來，書上改了舒萼，今日老爺又稱舒狀元，卻怎麼說？”杜翰林道：“夫人有所不知，這位舒太爺，就是狀元嫡親令尊。”杜夫人驚訝道：“原來狀元已有了親父，因此方纔的說話，都有些古怪。想將起來，我們端然是個陌路人了。”舒狀元道：“夫人何出此言？受恩深處，親骨肉焉敢背忘。”杜夫人道：“狀元還在那裏地方，得與舒太爺相會？”舒狀元便把長沙道上相會的事，細說一遍。

杜夫人正待再問幾句，只見門上人進來稟道：“狀元夫人到了。”杜夫人忙不及的起身出來，接了進去。相見禮畢，杜夫人笑道：“夫人一路來風霜辛苦，請進內房暫息。”韓夫人低低應了一聲，挽手同進。有詩爲證：

輕盈窈窕出天然，半是花枝半是仙。

試看低低相應處，嬌羞真足使人憐 。

當下大排筵席，雖是替舒狀元洗塵，又是與舒太爺會親，大家暢飲酕醄 。將近二更時分，這舒狀元卻心滿意足，越飲越醒，也不顧翰林與太爺在上，這個酒量不知從何而來。杜翰林見他飲得無休無歇，遂教隨從的，把後面花廳鋪設停當，燒香煮茗伺候。

舒太爺對狀元道：“今日初來，明日倘有鄉紳拜望，若中了酒，不便接見，恐失體統，可早睡罷。”舒狀元不敢有違父命，帶了些酒意，站起身來，心裏雖然明白，那腳下東倒西歪，好像寫“之”字一般。杜翰林着人扶他進後花廳裏去睡了。

原來日間那杜夫人卻不曉得一個舒太爺同來，倉卒之間，不曾打掃得房屋。杜翰林就陪舒太爺在書房裏，權睡了一宵。

次日清晨，韓相國特來相拜。這舒狀元果然中了酒，卻也起來不得。說便這等說，或者還是當時心病，不好相見，落得把中酒來推託，也未可知。但是別人不見也罷，至如韓相國，卻是不得不見的。沒奈何，連忙起來梳洗，出去相見。

韓相國笑道：“狀元少年登第，老夫亦與有光。今日看將起來，寧爲色中鬼，莫作酒中仙。”舒狀元是個聰明人，聽說這兩句，卻有深味，便不敢回答，只得別支吾道：“舒萼不才，荷蒙天寵，皆賴老相國福庇。今日謹當踵門 叩謝，不料反蒙先顧，罪不可言。”韓相國道：“還是老夫先來的是道理。”舒狀元低着頭道：“不敢。”

韓相國道：“老夫有句話兒要動問，險些忘懷了。聞得狀元在長沙道重會了令尊，可是真麼？”舒狀元就把從頭至尾說完。韓相國道：“如今令尊老先生卻在那裏？”舒狀元道：“昨日也同到這裏了。”韓相國道：“其實難得，可見有狀元福分的人，屢屢撞着喜事。老夫在此，何不請令尊老先生出來一見。”舒狀元便請太爺與相國相見。舒太爺道：“小兒向年得罪臺端，重蒙海涵，老朽正欲同來叩謝，不期老相國先賜下顧，望乞原宥 。”韓相國笑道：“竊玉偷香，乃讀書人的分內事，何必掛齒。”

舒太爺背地對狀元道：“既蒙相國恩宥，着你渾家出見何妨。”狀元令夫人出見，夫人見了相國，倒身便跪。相國一把扶起道：“如今是狀元夫人，怎麼行這個禮？快請起來。”韓夫人紅了臉，連忙起來，又道個萬福，竟先進去。古詩爲證：

今日何遷次 ，新官與舊官。

笑啼俱不敢，方信做人難。

又詩爲證：

昔爲相國婢，今作狀元妻。

相見惟羞澀，情由且不題。

韓相國道：“狀元成親已久，可曾得個令郎麼？”舒狀元道：“端未曾有。”韓相國大笑道：“看來狀元倒是有手段的，只因還欠會做人。老夫今日此來，一則奉拜杜老先生並賢橋梓，二則卻有句正經說話，要與狀元商議。”舒狀元道：“不識老相國有何見諭？”韓相國道：“金刺史公前者聞狀元捷報至，便與老夫商量。他有一位小姐，年方及笄，欲浼老夫作伐 ，招贅狀元。不須聘禮，一應妝奩，已曾備辦得有，只待擇個日子，便要成親。不知狀元尊意如何？”

舒狀元聽了這句，卻又不好十分推辭，便道：“舒萼原有此念，只是現有一個在此，明日又娶了一個，誠恐旁人議論。”韓相國道：“狀元意思，我已盡知。現有這個，況不是明媒正娶，那裏算得。還是依了老夫的好。”舒狀元道：“容舒萼計議定了，再來回復老相國。”韓相國道：“此事不可急遽，先要內裏講得委曲，也省得老夫日後耳熱。”相國就走起身作別，狀元父子直送出大門，看上了轎，方纔進來。

舒狀元當下便與夫人商議，韓夫人原是十分賢慧的，見說此言，毫無難色，滿口應承道：“這是終身大事，況我與你無非苟合姻緣，難受恩封之典。我情願作了偏房，萬勿以我爲念，再有躊躇也。”舒狀元只道故意回他，未肯全信，因此假作因循，連試幾日。那夫人到底是這句說話，並無二意。舒狀元雖然放心，但念平昔恩愛之情，一時間心中又覺不忍。會金刺史擇日成親，韓相國差人來說，事在必成，不由自己張主。

到了吉日良時，金刺史府中大開筵席，諸親畢集，鄉紳齊來，笙歌鼎沸，鼓樂喧闐，金蓮花燭，迎狀元歸去。巴陵城中，有詩讚之雲：

其一

年少書生衣錦回，一時聲價重如雷。

金家喜得乘龍婿，畢竟文章拾得來。

其二

烏帽朱衣喜氣新，一身佔盡世間春。

今朝馬上看佳婿，即是巴陵道上人。

舒狀元此時也只是沒奈何，就了新婚，撇了舊愛。成親一月有餘，哪一會不把韓夫人放在心上，眠思夢想，坐臥不寧，懊惱無極。幾回要把衷腸事與金夫人說知，又恐金夫人未必如韓夫人賢慧，說了反爲不美。總然瞞得眼前，焉能瞞得到底，是以延延捱捱，欲言半吐半吞，平日間鬱鬱不樂不悅。

金夫人見他如此，不知就裏因由，或令置酒行樂，或令歌舞求歡，而悶懷依然如故矣。金夫人道：“君家狀元及第，身居翰林，況有千金小姐爲妻，羅綺千箱，僕從數百，可稱富貴無不如意。何自苦乃爾，請試爲我言之。”從此不時盤問，便巧言掩飾，終無了期。舒狀元只得把心事一一對金夫人說。

誰想金夫人之賢慧，又與韓夫人一般。金夫人聽見狀元一說，便道：“狀元既有夫人在彼，何不早說？就迎到這裏，我情願讓他做大，甘心做小，同住一處，有何不可。”舒狀元道：“我幾番要對夫人說，誠恐夫人見嫌，所以猶豫到今。不料夫人有此含容，真三生之幸也。”金夫人道：“他那裏等你不去，只道我有甚留難，倘若怨及於我，後邊不好見面。再不可耽擱日子，待我便去告稟爹爹，明日就打發轎去，迎接回來，一同居住。在彼可無白首之吟，妾與狀元可免旁人議論，豈不美哉！”

舒狀元道：“夫人美意，我已盡知。只怕令尊乃端方正直之人，居官居鄉，無不忌憚，恐說起這事，未必有此委曲。與其說之不見其妙，莫若不說爲高也。語云：人無遠慮，必有近憂。請夫人三思。”金夫人道：“我爹爹雖然執性，亦能推己及人，只要禮上行得去，極肯圓融。比如我兄妹數人，惟我最愛，凡有不順意處，我爹爹無不委曲。今我與狀元是百歲夫妻，終身大事。我自有一 話對爹爹說，我爹爹必然應允。狀元不必叮嚀，更添煩惱。”

當下夫人就去對金刺史公說。刺史公沉吟半晌，因問道：“吾兒此言，從何而來？”金夫人道：“出自狀元之口。”金刺史公道：“你爹爹一向聞狀元原有夫人，恐怕我兒知之便不快活，故此不說。你今既要接他回來，豈不是一樁美事。倘若去接韓夫人，舒太爺也須同接到這裏。”金夫人道：“孩兒正欲如此，世間那有媳婦不事舅姑的道理。”當下先着人去說知。

次日，打發兩乘轎，一乘去接舒太爺，差家人八名，一乘去接韓夫人，着丫鬟八人，一同去到杜府。

那韓夫人雖然賢慧，見狀元久戀新婚，一向不去溫存，心中未免有些焦躁。金府轎來相接，未知好歹若何，欲去又不好去，欲不去又不好不去。進退兩難，全沒一些主意，遂與杜夫人商量。

杜夫人道：“今日來接你，決無歹意。況狀元與你恩愛無比，難道去了一兩個月，就把前情忘了，將你奚落？金小姐雖然與狀元結髮，還未有一年半載。古道：先入門爲大，他年紀尚小，未有膽氣。你今放心前去，好便在那裏，不好抽身便轉。凡事都在我身上，不必沉吟。”韓夫人聽了杜夫人這一片話，狐疑盡釋，心花頓開，歡歡喜喜，遂去梳妝，穿了盛服，作別起身，來到金府。

原來舒太爺預先到了。韓夫人下轎，到了大廳上，先拜見金刺史公並刺史夫人，再見小姐。那小姐見了韓夫人，十分歡喜，滿面堆下笑來，定要遜韓夫人作大。

韓夫人見金夫人謙下得緊，心下也有些不安起來，就對金夫人道：“小姐閥閱名門，千金貴體，冰人作合。賤妾相門女婢，又與苟合私奔，自憐污賤，久不齒於人類，甘爲侍妾，願聽使令，安敢大膽抗禮？”金夫人道：“夫人與狀元，起於寒微，歷盡艱辛，始有今日，所謂糟糠之妻，禮不下堂 。妾不過同享現成富貴而已。夫人居正，妾合爲偏。”

兩個夫人你讓我，我讓你，你說一番，我又說一番，牽上扯下，遜了半日。金刺史公見他兩個遜得不了，滿心歡喜，遂大笑道：“我常慮此事，不能調停。今見兩人如此，吾無憂矣。”又向前對韓夫人道：“汝父母雙亡，與吾女都嫁狀元一人。吾女之父母，即汝之父母，汝合拜我爲義父母，汝與吾女拜爲姊妹，合以姊妹稱呼，均爲狀元妻，不分嫡庶。此天下之常經，古今之通義也。”舒太爺道：“老親家高見，名分從此定矣。”兩個夫人遂不謙讓，便同拜謝刺史公與舒太爺，然後與狀元同拜。有詩爲證：

自古蛾眉惟嫉妒，焉能遜長作偏房？

借問舒君有何法，刑于二婦至今香。

是夜金府大排筵席，暢飲一宵。次日，巴陵城中，人人稱讚，個個播揚，都說是一樁奇事。康進士聞知，備了表裏 ，從新作賀。有詩讚雲：

一鳳跨雙鸞，文身五彩備。

梧桐能共棲，和鳴天下瑞。

舒狀元自有了這兩個夫人，如魚得水，過得十分恩愛。這兩個夫人，雖不分大小，也不知爾爲爾，我爲我，就是一個。

到及一年光景，兩個夫人都生了一個孩兒，長名珪 ，次名璋，十分聰俊。舒狀元滿心歡喜。五六歲來，智慧無比。舒狀元遂無心仕進，有意教誨二子，矢志攻書。其母亦極力周支。一十八歲，兄弟同登甲科，俱授美職。父子三人，聲聞顯赫。

此老堪輿眼力絕到，爲子孫之至計也歟！後人有詩讚雲：世有堪輿子，負人不可言。然此舒姓者，應或種心田。能得巴陵秀，生子杜開先。早歲蒙家難，孤身幸瓦全。讀書文似錦，好色膽如天。遇父巴陵道，求名第一仙。座師即義父，同舟返故園。多情韓相國，執伐結姻連。雙妻齊遜長，二子甲科聯。

鼓掌絕塵

花集

花當春暖，醉陌上之流鶯；花遇秋深，飄月中之飛兔。香夢沉沉未曉，銀燭高燒；芳魂寂寂無言，蜂紗低護。顧封家衆妹，偏惜惺惺；若閬苑羣仙，獨憐楚楚。隋宮漢圃，逞不了富貴嬌姿；金谷梁園，誰並若芳菲麗質。花濃酒釅，莫厭傷多酒入脣；鶯老花殘，且看欲盡花經眼。試問花飛水面，我將乘桃浪快擊三千；且喜花壓帽檐，吾欲駕鯨波雄飛九萬，貪之不滿，無如生死伴花眠；惜而早起，只爲流連作花癖，花神不必嘆聲，花前共觀茲錄。是爲鼓掌花集。

閉戶先生題

哈公子施恩收石蟹 小郎君結契贈青驄

詞：

煮茗堪消清晝，談棋可破閒愁。閉門高臥度春秋，撇去是非塵垢。

遺得一經架上，絕勝萬貫牀頭。兒孫富貴豈營求，總任天公分剖。

前一首詞，名爲 《西江月》，專道世間多少財主富翁，有福不會享用，有錢不肯安逸，碌碌浮生，爭名競利的幾句說話。但看眼前有等家業殷富的，偏生志願不足，朝朝暮暮，沒一刻撇下利心，恨不得世上錢財都要自己賺盡。情願穿不肯穿好的，喫不肯喫好的，熬清守淡，做成老大人家，指望生出賢慧兒孫來受用，爲長久之計。那裏知千籌萬算，畢竟是會算不過命，突然間生下一個傾家蕩產不長俊的，郎不郎，秀不秀，也不知斧頭鐵做。饒伊苦掙一生，敗來只消頃刻。又有一等貧窮徹骨的，朝不保暮，度日如年，粗衣淡飯，只是聽天由命，不求過分之福。哪裏曉得生下一個兒子，知艱識苦，併力同心，不上幾年，起了潑天的家業。俗語有云：“家欲興，十個兒子一樣心。家欲傾，一個兒子十條心。”總不如古人兩句說得好：“兒孫自有兒孫福，莫替兒孫作馬牛。”這也不須細說了。

聽說汴京有一個人，姓婁名祝，表字萬年。父親在日，原任長沙太守，家資鉅萬，都是祖上的根基，卻不是民間的膏血。後來分與他的，約有二三萬金，餘外田園房屋、衣飾金珠之類，不計其數。這婁祝因父親過了世，得了這些家貲，仔細想了一想看，盡好享用過下半世，竟把那祖業都收拾起一邊，倚着有錢有勢，揮金就如撒土一般。那些親戚族分中人，見他手頭松，一個個都懷着勢利心腸，巴不得要他看覷幾分，那個肯把言語勸阻。到是地方上有幾個老成長者，看他後生家不肯把金銀愛惜，將來浪使浪用，倒替他氣不過，把他取個綽號，叫做“哈哈公子”。

這哈哈公子做人極是和氣，只是性格不常，或時喜這一件，或時喜那一件，因此捉摸不着。那些各處老在行的幫閒大老，聞風而來，只指望弄他一塊，一時再摸他不着，沒奈何，只得告辭去了，他身邊止有一個人是最體心的，那人姓夏名方，沙村人氏。你看這夏方原何得體他的心？憑一副媚骨柔腸，要高就高，要低就低，百依百順，並無些須逆他。所以哈哈公子把他做個心腹看承，有事便同商議，一時也離他不得。

這夏方與哈哈公子相處，未及一年，身邊到賺有三二百金。時值清明節屆，對着公子道：“公子，小弟到府，將及一載，重承厚愛，情如骨肉，義若手足，不忍暫離。爭奈兒女情牽，未免欲去一看，況且清明在爾，兼掃先塋。待欲告回幾日，未審尊意如何？”哈哈公子道：“夏兄，我這裏並無相得的，然相得者惟兄一人，論來不可一刻捨去。只是久別家鄉，安可強留。只求速去速來，足見吾兄至愛，敢不如命。”夏方道：“這多在五七日間便返。只是一件，小弟去後，如有人勾引公子去做些風月事情，決要待小弟回來，挈帶同去。”哈哈公子笑道：“夏兄，你曉得，有花方酌酒，無月不登樓。夏兄這樣一個着趣的人兒不在面前，便是小弟走出門去，也是沒興的。”夏方回笑了一聲，連忙進房收拾了鋪陳，出來作別。哈哈公子便向衣袖中取出三兩一包銀子，遞與夏方，送作回家盤費。就着一個家童，替他擔了行李，送別出門。

看看到了清明日，只見天色晴和，這哈哈公子坐在家中，寂然沒興，便喚一個老蒼頭隨了，便往郊外踏青。慢慢踱出城來，四顧一望，果然好個暮春光景。但見：

《梁州序》：

御林鶯囀，小桃紅遍，夾道柳搖金線。珍珠簾內，佳人上小樓前。

只見金衣公子，福馬郎君，繞地游來遠。殷勤沽美酒，上小重山，拼醉花一覺眠。逍遙樂，排歌管，須知十二時光短，休負卻杏花天。

這哈哈公子游遊衍衍，出城十數里，看了幾處花嶼梅莊，過了幾帶斷橋流水。看看走到一座山腳下，見一片荒蕪地上，都是些屍骸枯骨。他看見了，霎時間毛骨聳然，不覺傷情起來，便對蒼頭道：“那前面積着屍骸的，是什麼去處？”老蒼頭回道：“公子，那裏是義冢地。”哈哈公子道：“怎麼有這許多屍骸暴露在那裏？”老蒼頭道：“公子有所不知，如今世上人，有家業有子孫的，百年之後，衣衾棺槨 ，築造墳臺殯葬，春秋祭祀，永享不絕。若是異鄉流落叫化乞兒死了，那個肯來收殮。地方上人或寫一張呈子，當官稟個明白，就把一條草荐，裹着屍骸，扛來丟在義冢地上。憑他狗拖豬咬，蠅集蟻攢，有誰憐憫。”

哈哈公子道：“蒼頭，我想古往今來，多少行恩陰騭的，後來都在陰騭上得了好處。我待要把這些骸骨，都替他埋葬了，你道可好麼？”老蒼頭道：“公子今日這樣享榮華，受富貴，都是祖宗積下陰德，又是前世修來因果，而今再做些好事，一來留些陰德與兒孫，二來修着自己後世。”哈哈公子道：“蒼頭，你這幾句話兒，正合我意。豈不聞‘惻隱之心，人皆有之’，特患不能行耳。我在這山崗上略站一會，你即刻去喚幾個土工來，與我埋葬這些屍骸罷。”蒼頭便去尋了幾個土工，帶了幾把鋤頭、鐵鍬，一齊走來。這哈哈公子便打開銀包，撮了兩把，一塊遞與衆土工，埋完了去買酒飯喫。那些土工見是婁公子，個個奉承，又見他先與了銀子，愈加歡喜。一齊走到義冢地上，脫去衣服，盡着氣力，鋤的鋤，鍬的鍬，拾的拾，埋的埋，霎時間把那些骸骨埋得乾乾淨淨，並無一些遺失。

哈哈公子便走下山崗，慢慢踱到義冢地上，仔細一看，只見那東南上一個土穴裏，湧出一股碧波清的水泉來。他暗想道：“這穴裏如何出這一股清泉？”便喚土工：“再與我依這個穴道，掘將下去幾尺，看這股泉水從那裏來的。”衆土工便又盡着力，掘下去約五六尺，只見方方一塊青石，蓋着一個小小石匣，四邊都是清泉環繞。衆土工看了，個個滿心歡喜，只道掘着一個肥窖，大家都有些分，連忙把那塊青石亂掇，那裏掀得起來。

衆人驚訝道：“呆子，我們這班都是窮人，想沒有這些造化，得這主東西，因此都化作水。便是這塊石頭，能得幾多重，難道我們便掇不起來，莫非是公子的福分？”哈哈公子道：“你們掇不起，也待我試他一試。”便彎着腰，兩手把那塊石頭輕輕掀動。衆人背地道：“古怪，畢竟天都沒了眼睛，銀子還要總成財主拿去？”哈哈公子掀將起來，只見那石匣內藏着一隻小小石蟹，止留着一鉗一腳。衆人看了，無不駭異。

哈哈公子連那石匣拿在手中，仔細一看。原來那匣底上有兩行細字，都被泥污瞞了，一時卻看不出。他就把清泉洗將潔淨，那兩行小字明明白白現將出來，道是：

歷土多年，一腳一鉗。

留與婁祝，獻上金鑾。

哈哈公子看是鑿他名氏，十分喜歡，便取出一條汗巾，好好包裹，藏在袖中。對着衆土工道：“你們且各散去，明早都到我衙裏來領賞。”衆人欣然一齊謝去。

哈哈公子歡天喜地，帶了蒼頭，走下山來。看看日色過午，正待徐行緩步，消遣盤桓。只見遠遠一個少年，騎着一匹高頭駿馬，帶了幾個家童，直衝大路而來。他便站在路旁，定睛一看，見那少年：

一貌堂堂，雙眸炯炯。頭戴一頂紫金冠，珍鋃寶嵌。身乘一騎青驄馬，錦轡雕鞍。麂皮靴插幾支狼牙箭，魚鱗袋掛一張烏號弓。瀟灑超羣，不似尋常兒女輩；風流蓋世，未知誰氏小郎君。

便問老蒼頭道：“蒼頭，這個小郎君，你敢認得是哪一家的？”老蒼頭回答道：“公子，我們這汴京城裏，從來不曾見這個郎君。”

說不了，後面一個後生執着鞭，急忙忙飛奔趕來。老蒼頭一把扯住，問道：“大哥，借問一聲，這馬上郎君是那一家的？”後生道：“你隨我到那前面關帝廟前來與你說罷。”老蒼頭便同那個後生先走，哈哈公子隨後而行。

走不半里，果見一座關帝廟。那郎君先下馬進去，這後生就帶住絲繮，系在垂楊之下，對着蒼頭道：“你這老人家，要問他則甚？”蒼頭道：“大哥，我們公子要動問一聲。”後生道：“你家公子姓甚名誰？”蒼頭道：“我家公子姓婁。”後生道：“敢就是汴京城中婁太守的公子麼？”蒼頭笑道：“正是，正是。”後生笑道：“你公子卻在哪裏？”蒼頭把手指道：“那前面站的就是。”

後生連忙上前相見不及道：“公子，可認得小人麼？”哈哈公子道：“我恰不認得你。”後生道：“小人叫做楊龍，幼年間在老爺府中養馬。只因酒後馬坊中誤失了火，把老爺所愛的那匹斑鳩馬來燒死，老爺大怒，把小人着實打了一頓板子，趕將出來。公子還記得麼？”哈哈公子想了一會，道：“原來你就是養馬的楊龍。正要問你一向在那裏？如今跟隨這一位郎君是誰？”楊龍道：“小人自那年趕將出來，就奔投俞參將老爺府中看馬。俞老爺見小人牧養小心，六七年前帶了家小出征西虜，便喚了小人同去，如今前月裏才得回來。這位郎君，就是參將老爺的公子。”

哈哈公子道：“怎麼單騎出來？”楊龍道：“今日清明節，天色融和，公子稟了老爺出城遊獵。”哈哈公子道：“我老爺在日，原與那俞參將老爺相交至厚。若是他公子，與我當以通家相稱。你少刻待他出來，可替我稟一稟，與我相見一相見。”楊龍道：“公子，這個使得，只是路途中相見不便。”哈哈公子道：“這也講得有理。我就在前面魁星閣中等候便了。”楊龍欣然允去。

哈哈公子便喚了老蒼頭，來到魁星閣門首觀望。不多時，只見那郎君走出關帝廟來，竟不是來時打扮，另換一件天藍道袍，着了一雙大紅方舄，正待上馬。那楊龍把婁公子要相見的話，一一稟知。俞公子喜逐顏開，道：“我久聞婁公子高風，恨不一見。今日既遇途中，豈非一大幸也。快請過來。”楊龍道：“婁公子約在前面魁星閣中相會。”俞公子道：“既然如此，你可帶馬隨我後來。”你看他，終久是官家兒女，性格從容，不慌不忙，自自在在的，走到魁星閣門首。

婁公子便出來迎進後殿，兩人推遜揖罷，左右分坐。婁公子笑道：“久聞俞兄弓馬熟嫺，精通韜略，真將門之胄，非等閒可與齊聲也。敬羨，敬羨。小弟忝在通家，恨不能早覿尊顏，領教門下，私心曷勝瞻仰。今喜邂逅相逢，實是三生之幸。”俞公子道：“婁兄乃宦門貴品，絕世奇姿，珪璋偉器，廊廟宏材，他日當大魁天下。若小弟，不過蒲柳庸材，幺麼賤品，感承不棄，終當執鞭墮鐙而已。”

婁公子道：“小弟適才見兄所乘那匹寶馬，魁梧高大，誠非廄中之物，還從何處得來？”俞公子道：“此馬名爲青驄，出自胡種，乃是家父出征西虜帶回，一日能行三百餘里，登山如履平地，與凡馬大相懸絕。婁兄若不棄賺，小弟謹當並鞍相贈。”婁公子道：“戚蒙仁兄雅意，深荷與情。但奪人所愛，於心有欠。古人云：‘投我以木桃，報之以瓊瑤。’承贈良馬，弟將何物可報邪？”

俞公子道：“婁兄說那裏話，豈不聞：烈士千金，不如季布一諾。這些微贈，何在齒頰間。”便喚楊龍：“可將這匹青驄馬，與婁相公管家帶着。你快回去，廄中另帶了那匹點子青來。”楊龍連忙把青驄交付老蒼頭，轉身急奔回去。有詩爲證：

表表丰儀美少年，青驄騎出萬人看。

片言假借心相契，一諾千金倍爽然。

俞公子道：“婁兄，小弟卻有一句不識進退的說話，難好啓齒，未審肯容納否？”婁公子道：“小弟與兄雖然乍會，實荷相知。如有見教，敢不惟命是從。”俞公子道：“小弟久仰盛名，如切山斗，幸得今日萍水相逢，接談半晌，大快生平。倘不責駑胎庸劣，與騏驥並馳，就此契結金蘭 ，以效當年管、鮑 ，仁兄尊意何如？”婁公子道：“仁兄美言，正合愚意。但小弟鄙愚，恐不勝任，奈何？”

俞公子道：“婁兄不須過謙。請先通諱字，再示年庚，足徵雅愛。”婁公子道：“小弟婁祝，字萬年，壬子八月十五日子時建生。”俞公子道：“小弟俞祈，字千秋，乙卯五月初一日午時建生。”婁公子笑道：“原來仁兄尊諱尊字，與弟意義相同，可見今日之會，非偶然矣。”兩人便結爲八拜之交。

正欲慢慢聚談，不覺紅輪西墜，那楊龍又帶着點子青來，站在旁邊伺候。俞公子道：“天色將暝，請仁兄乘了青驄，與小弟一同入城罷了。”婁公子道：“果承厚意，只得尊命了。”俞公子道：“大丈夫太山一擲，等若鴻毛。寧吝一馬，見鄙交情。”婁公子便不推託。二人各乘着馬，那楊龍把青驄帶在前頭，點子隨後，一齊進得城來。正是黃昏時候，二人馬上作別，各自分路而去。有詩爲證：

乍逢萍水間，彼此非輕薄。

況是舊通家，年貌皆相若。

八拜定金蘭，終身重然諾。

寧存管鮑心，俯仰無愧怍。

說那夏方自回沙村，將及半月，恰纔轉來，與婁公子相見，便問道：“公子，自小弟去後，曾往那裏去嬉耍麼。”公子道：“並不曾往那裏嬉耍，只是數日前將五百兩銀子，買得兩樣便宜物件，拿出與兄估一估，不知識得否？”夏方搖頭道：“若有便宜的，只怕長槍手先弄去了，未必輪得到公子。還是什麼稀奇寶物，請借出來小弟一看。”

婁公子便喚老蒼頭，向後槽帶出那匹青驄馬出來。轉身進去，拿出那石蟹，遞與夏方。夏方接過手一看，忍不住笑了一笑，道：“公子，敢是如今世上的獨腳寶，這件東西是幾多銀子買得？”婁公子道：“這是一百兩。”夏方大笑道：“這樣一塊石子，就是一百兩，論將起來，我小弟竟值一萬兩了。”婁公子道：“夏兄，這怎麼說？”夏方道：“小弟若在面前，決不勸公子使這樣濫錢，可不是值了一萬兩。”婁公子道：“夏兄，還是你的眼睛識貨，替小弟估看，果值幾多銀子？”夏方道：“公子，這一隻腳若是一百兩，那八足完全，可不就是八百兩，我小弟便是一個銅錢也不要他。怪不得街坊上人叫你做哈哈公子，那裏有這樣哈帳的？”婁公子假意道：“夏兄，如今卻怎麼好？”夏方道：“公子，趁小弟在這裏，忙喚那賣主退還就是。”

說不了，那老蒼頭把青驄帶將出來。婁公子道：“夏兄，這一雙石蟹和這騎青驄，總是一個買主的，你一發替我估計，若不值四百兩銀子，都退還他罷了。”夏方帶過青驄，仔細一看，呵呵冷笑道：“可見公子倒都在腳上用了錢去。一隻腳的一百兩，四隻腳的四百兩，似小弟這樣沒腳蹤的，終不然不值一釐銀子？”

公子大笑一聲，便把清明日埋骸骨，得石蟹，遇郎君，贈青驄，盡行對他實說。夏方就改口道：“這樣講，莫說是五百兩，總然五千兩也值的。”婁公子道：“夏兄，便是五千兩，也不輕售。此馬出自胡種，一日能行三百餘里，登高山如平地，與凡馬不同，卻莫輕覷了。”夏方便挽住繮繩，仔細看了一會，心中一轉，便起了一個鬼胎，欣然喝采道：“果然好匹青驄，莫說是別樣，就是這副鞍轡，也值一塊銀子。決要早晚牧養得小心纔好。”公子便喚蒼頭好好帶進去。

夏方道：“世上原來有這樣大度的人。請問公子，緣何便與俞公子傾蓋成交？”婁公子道：“我父親在日，原與他父親有舊，因此途中談起，便意氣相投，傾蓋如故。”夏方道：“這正是英雄遇英雄，豪傑識豪傑，那有不相投之理？”婁公子道：“我想俞公子大德高情，片言相合，不惜千金驄馬，慨然相贈。安可直受之而不報，於心甚是歉然。正要與你商量，還尋些甚麼珍奇美物對得他過的，回贈與他方好。”

這夏方一心想着那匹青驄，便將計就計道：“公子，他是將門人家，有的是金，多的是銀，少甚麼珊瑚、瑪瑙、夜光珠、貓兒眼。古人說得好，欲結其人，不如先結其心。那俞公子既好遊獵，依小弟說，我那沙村裏有個鄭玲瓏，專造金銀首飾，手段無比。憑他人物鳥魯，花卉酒器，活活動動，鬆鬆泛泛，絕妙超羣。公子何不去尋他來，把那上等赤金，着他製造一頂時樣的盤螭束髮金冠，送去與那俞公子，可不酬了他贈馬之情，卻不是好。”婁公子欣然道：“這個極妙。只是金銀製造的送將去，又恐看不入眼。”夏方道：“公子，這有何難。四圍再得些八寶鑲嵌起來，便是進貢也拿得去了。”

婁公子道：“說得有理。只是一件，沙村到此，足有百里路程，恐那鄭玲瓏撇不下工夫，一時未肯便來，卻怎麼好？”夏方道：“公子，論起他的工夫，着實是值錢的。若是小弟去尋他，又說是公子這裏，決然忙做忙，料來沒甚推卻。”婁公子道：“這便做你不着，今日卻去不及了。明早相煩你去走一遭，尋了他來，小弟再作東相謝。”夏方道：“實不相瞞公子說，小弟連日走去走來，便是將息個把日，一步也還挪移不動。公子肯聽愚見，趁今日尚未及午時，何不就把那騎青驄，借小弟乘了去，今晚便可到得，明日就好轉來，省得耽擱日子。”

婁公子與夏方相處歲餘，見他軟妥溫柔，甜言蜜語，一味假老實，故此相信。誰知他假小心，最大膽，是個騙馬的賊智。連忙應允，便叫老蒼頭到後槽帶出青驄，餵飽草料，備了鞍轡，帶到門樓下。這夏方扳住雕鞍，打點跨將上去。那青驄便發起威來，兩隻後腳憑空亂跳，咆哮不已。

原來那馬的性格，極要欺生，你若是個熟人，憑你騎過東，騎過西，依頭順腦。若是個陌生的騎，憑你要過東，他偏望西，你要上南，他偏落北，把你弄得七顛八倒。你看這夏方心中卻是歡喜，那裏降得他下，連忙把一條皮鞭，遞與婁公子。公子接了，走將過來，將他後腿上着實打了幾鞭，那青驄便低頭垂尾，再也不敢跳動。

婁公子緊緊扣住繮繩，夏方就把一隻腳飛也跨將上去。婁公子道：“夏兄，這青驄行走如飛，人趕不及，不必着人跟隨。你一路去，只要尋些草料把他喫。”夏方把頭點了一點，接過鞭來，撲的一下，那青驄就如騰雲一般，轉眼不知去向。有詩爲證：

度量寬宏信任人，何妨驄馬代艱辛。

堪誇百里須臾到，四足騰雲不惹塵。

婁公子看了，還自稱賞不已。便分付老蒼頭，快去尋些新鮮草料，等候明日回來喂他要緊。老蒼頭答應一聲，跟隨公子進去。

畢竟不知那夏方乘了青驄，別了公子，幾時才得回來？再聽下回分解。

第十二回

喬識幫閒脫空騙馬 風流俠士一諾千金

詩：

青驄本自出胡塵，赤兔胭脂亦等倫。

果是世間無價寶，終爲天下有名驎。

輕財俠士原相贈，負義奸徒竊貨人。

更有千金能一擲，三賢從此結雷陳。

原來如今的幫閒主顧，個個都是色厲內荏，口是心非，門面上老大鋪排，心窩裏十分奸險。看見你有一件可意東西，便千謀百計，決要馬騙到手，方纔心願滿足。

且說這夏方乘了青驄，別了婁公子，不上兩個時辰，竟到了沙村，心中忖道：“我想這匹青驄，豈是尋常之馬，便拿了千兩黃金，踏破鐵鞋，也沒處買的。我想只怕不得到手，既到了手，難道怕不是我的。我那孩兒夏虎，倒有些見識，且帶回去與他商量，早早尋個售主，賣他千數銀子，到別處去做些勾當，強似幫閒一世。”一回走，一回想，看看走到自家門首，便把青驄帶到那草地裏桑樹下繫着，轉身正待敲門。

原來那夏虎睡在牀上，聽得馬鈴聲響，暗想道：“古怪，我這沙村裏面，算來幾家人都沒甚湯水，那裏得有個騎馬出入的？若是過路的，但我們偏僻去處，又無人到此。終不然難道是甚歹人，要來下顧我們這幾間草屋不成？”連忙一骨碌跳起身，披了衣服，提着燈趕將出來。開門一看，見是自家老兒，又驚又喜道：“爹爹，怎麼去而復返？那匹馬是那裏來的？”夏方道：“孩兒，快快噤聲，莫要大驚小怪。你且將燈去把那匹馬仔細瞧一瞧看。”

夏虎急忙忙拿了一盞燈，走到青驄面前，欲待看個仔細，被他一腳踢來，翻筋倒跌去，燈兒不知撇在那裏，輕輕叫道：“爹爹，不好了。快進裏面去，再點火來。”夏方便走進去，吹了半個更次，方纔點得燈着，連忙走來，扶起夏虎，道：“孩兒，不妨事麼？”夏虎搖頭道：“好利害的畜生，不曾近着他身子，就弄去了一層皮。爹爹，虧你怎麼樣騎他回來。”

夏方道：“孩兒，你莫輕覷了他，我和你一生髮跡，明日都要出脫他身上。”夏虎道：“爹爹，你說來都是那沒搭撒的話兒，這樣一匹不識人的畜生，不過帶去買得三五兩銀子，終不然就夠我們一生髮跡？”夏方道：“孩兒，你再走上前去看一看着。”夏虎被他踢怕了，便回道：“爹爹，甚麼要緊，若還又是一腳，踢去了幾個牙齒，教我一世便破相了。”夏方道：“孩兒不妨，待我帶住繮繩，把你看罷。”

夏虎恰纔壯着膽，執了燈，仔細一看，把舌頭伸了一伸，道：“爹爹，利害得緊，我知你果然有這世發跡了。莫說這馬好歹，看這副鞍轡，就值了千金。爹爹，我且問你，這馬還是那裏帶來的？”夏方道：“孩兒，此馬號爲青驄，出於胡地。我們中國，再沒有這樣的形相。”

夏虎笑道：“原來如今帶毛畜生都是有號的。爹爹，孩兒時嘗聽得人說，外國的馬與我中國的不同，着實會得行走的。”夏方搖頭道：“不要說起。這匹青驄，一日能行三四百里，追得風，躡得電，登得山，涉得水，真是無價之寶。你爹爹用了一片心機，結識在婁公子身上，方纔弄得到手。”

夏虎歡喜不及道：“爹爹，我和你只愁弄不到手，終不然到了我們沙村，難道肯放他轉去？孩兒有個見識，這匹馬，我們卻用不着，不如明早起來，帶到林二官人莊上去，連這副鞍轡，賣他幾百兩銀子。拿來做些生意，強如看人的麪皮。”夏方道：“孩兒說得有理。待我替他卸了鞍轡，且帶他到間壁空房裏去。過了今夜，明日再做道理。”

夏虎道：“爹爹，人無遠慮，必有近憂。倘是婁公子明日着人來尋訪，卻不是畫虎不成反類狗了。我們這裏光棍人家，那個不曉得鍋竈兒擺在牀面前的，有什麼大傢俬拋閃不下。明日就把大門鎖了，我們一齊到林二官人莊上權住幾時，探他個下落，慢慢的再走出頭來，便向別州外府去，做些勾當，快活了這一世，恰不是好。”夏方歡喜道：“孩兒，我說畢竟是你還有見識。”連忙便把鞍轡卸了，着夏虎提燈引路，他就帶到間壁房裏，又尋些草料餵了。父子二人，竟自上牀安寢。有詩爲證：

父子同謀爲不善，忘情即是昧心人。

千金入手雖容易，行短天教一世貧。

真個事不關心，關心者亂。這夏方是連日行路辛苦的，上牀便呼呼睡着。這夏虎那裏睡得着，翻來覆去，千思萬量，只要算計賣得銀子到手，所以竟夜不曾睡得一覺。到了五更天氣，就把父親推醒道：“爹爹，趁早起來，做些飯喫，便好走路。若是到了天明，有人曉得我們消息，明日若還做將出來，不當穩便。”夏方睡中聽見，連忙爬將起來，穿了衣服，便去吹火做飯喫了，依舊把鞍轡拴了停當，帶在門首，便把大門關攏，鎖得好好的。此時正是東方漸白，村裏尚未有人起來。他父子二人，帶了青驄，悄悄走出沙村，徑往大路投奔林家莊上。

說那林二官人，名炯，字耀如，就是汴京林百萬的兒子。年紀止有二十餘歲，一表人材，甚有膂力 ，少年豪俠，聰慧出羣，四方豪傑，多慕其名。他喜的是騎馬試劍，若有人帶匹好馬，拿把好劍，去買與他，只要他看得中意，要他一百就是一百，要他一千就是一千，再不與人量多量少。他門下卻有二十多個莊客，個個都有些本事，不是開得一路好棍，便是打得一路好拳。因此汴京城裏城外，盡皆聞名。

說這夏方、夏虎，帶了青驄，走了十多里路，恰好正到林家莊上。但見：

八字牆開，石獅子分開左右；一層樓閣，瓦將軍緊鎮東南。黃土築低牆，上覆兩層茅草；碧波通小澗，內潛幾尾游魚。山霧濛濛，盼不見重重城郭；村莊寂寂，都是些小小人家。

他父子二人正走到莊門首，只見裏面一個後生莊客，走將出來，問道：“二位是那裏來的？”夏方連忙唱喏道：“小可是沙村人氏，特來求見林二官人，望乞轉達一聲。”莊客便把青驄看了兩眼，道：“二位敢是帶這匹馬來，要我二官人看個好歹麼？”夏方點頭笑道：“便是這般說。”莊客道：“二位少待，我二官人昨晚中了酒，這時候還未起來。請在這裏等候一會，待我進去通報。”夏方道：“小可拱候迴音。”那莊客便走進去。你看這夏虎點頭播腦，暗暗的與父親商量，開口價討他多少，出門價便是多少。

說不了，莊客出來回話道：“二官人在堂前要請相見。”夏方便同莊客進到堂前，對着林二官人深深唱喏。林二官人嘻嘻笑道：“足下貴處那裏？有甚貴幹到我小莊？幸乞見諭。”夏方道：“小可住居沙村，聞得二官人廣收良馬，特帶得一匹在外，敬來請教。”

二官人聽說有一匹好馬在外，十分之喜，便同夏方走將出來。見了夏虎，連忙拱手，問着夏方道：“此位何人？”夏方道：“此是小兒。”二官人笑道：“原來是令郎，失敬了。適才未曾請教得高姓？”夏方正要說出姓來，被夏虎一把扯過，背地裏說了幾句。夏方遂改口回答道：“小可姓秋，名萬，小兒便喚做秋彪。”

二官人方把手拱一拱，就將手帶過青驄，仔細看了一會。果然這青驄倒也識人，憑他帶來帶去，一些不敢跳動。二官人問道：“足下這一匹馬從何地得來？”夏方道：“此馬名爲青驄，小可從外國帶回。”二官人道：“果然好一騎青驄馬！我這中國，再無此種。只是前者城中俞參將家出征西虜，也帶得一騎回來。半月前帶在城外放青，我曾經眼看見，那顏色與這青驄一般相似。敢是外國多生此種？”夏方道：“二官人，這也不同。只是這樣顏色的，價錢高貴。”

二官人道：“待我試騎一騎。若是去得平穩，我這裏可用得着。”便挽住繮，扳着鞍，騰空躍上，一個屁頭就跑了十多箭路。二官人連忙帶轉籠頭，就如一道生煙一般，合一閤眼，就轉到莊門首。跳下鞍來，對夏方喝采道：“不瞞足下說，小莊上雖養得幾匹快馬，怎如這匹青驄，步又穩，走又快，當日關公赤兔胭脂，不是過也。如今請二位到堂前坐下，求一個實價。”就喚莊客：“把青驄快帶到槽上去喂些水料，休要飢渴了他。”那夏虎聽說要講價錢，曉得是好意思，巴不能夠討他一萬兩。

三人同進堂前坐下，二官人道：“二位既然肯賣，我這裏情願肯買。君子不羞當面，到請一個老實價錢。”夏方笑道：“自古道：‘寶劍贈與烈士，紅粉贈與佳人’。二官人既用得着，便是小可相贈也只有限，終不然俗語說得好，要一個馬大的價。”

夏虎見父親說這幾句，只道是真話，便射了兩眼道：“二官人，既要我們講價，如今還只講青驄價錢，還把鞍轡同講在內？”二官人笑道：“自然一併講價，難道再拿了這副，賣與別人不成？”夏虎道：“我家父到不好開口。二官人在上，又不敢求多。依小子愚意，青驄只要一千兩，鞍轡只要五百兩，共一千五百兩。此是實價。”

二官人把夏方看了一眼，道：“論將起來，也不爲多。還請二位略減些兒。”夏虎道：“二官人，若要我家父開口，定是三千。這是小子一刀兩段，斬釘截鐵，一千五百原是實價。”二官人道：“還與尊翁商議，再減去些。”夏方見他決意要買的光景，假意兒把夏虎看一眼，道：“二官人這裏不比別處，怎麼樣孜孜較量，就減三五兩罷。”

二官人道：“我既喜他，那裏爭得三五兩銀子。”一口氣走進裏面去，叫小廝扛出一隻皮箱，又拿出一個拜匣來，就向堂前裝起天平，叮叮，把這一千五百銀子，登時兌完，約有二百三四十錠。又取出文房四寶來，寫了一紙賣契，一邊交銀，一邊交貨。

夏虎便解下腰邊一條青布搭膊，拴了三百餘兩，夏方兩隻衣袖藏了二百多兩，其餘把一個布袱包裹起來，裝在叉袋裏，馱在肩膊上，就要起身作別。夏方背地道：“孩兒，你道還在二官人莊上權住幾時，再好回去。”夏虎道：“爹爹，你又來沒主意。方纔可聽得二官人說甚麼俞家，若在這裏兩日，萬一有人探知我們消息，馬又要送還，銀子又要反璧，我們又沒了體面。如今有了銀子，還怕沒處安身？古人說得好，三百六十相，走爲上相 。”夏方把頭點了一點，便不則聲。轉身正要與二官人作別，只見裏面擺出午飯來，便留他父子喫了午飯，遂謝別起身。二官人道：“難得賢橋梓特到小莊，雖然簡慢，便屈留在此，盤桓幾日再去不妨。”他父子再三辭謝，只得送別出門。

說那婁公子，從夏方乘了青驄去後，等了六七日，還不見他轉來，心中懊悔，好生牽掛，無一刻放心得下那騎青驄。便着人趕到沙村看他蹤跡，那裏見個夏方？婁公子左思右想，自忖道：“難道有這樣沒人心的？我素以心腹待他，把他青驄乘去，料他決不有負，怎知去後再不轉頭？”又無蹤跡，不見鄭玲瓏來，十分疑慮。只見門上人進來通報道：“外面有客求見。”婁公子把柬帖展開一看，只見上寫着：

通家契弟俞祈頓首拜便回嗔作喜道：“這是俞公子。”慌忙着人開了中門，自己整冠倒屣，出門迎迓。

進了中堂，推遜揖罷，左右列坐。獻茶數巡，婁公子站起身來，重複奉揖道：“向承仁兄過愛，慨贈青驄，佩德不忘，日前極欲叩謝，因小恙不果。今日又蒙大駕寵臨，見愛特甚，何幸如之。”俞公子道：“小弟辭別仁兄許久，嘗有日隔三秋之嘆。今日積誠奉叩，又承不拒，得浥清光，實出望外。”婁公子笑道：“日來天色融和，正好尋芳遊獵。仁兄不知幾時帶挈小弟一往？”

俞公子道：“小弟近因家君拘束讀書，久無此舉。將來稟過家君，倘或見允，便來相邀。請問仁兄，前者小弟所贈青驄，還可乘得麼？”婁公子支吾道：“重承厚賜，連日小恙，未曾乘他出門。”俞公子道：“此馬性最猛烈，三日不乘，便發起威來，抵當不住，兄卻不知。快着人帶出來，待小弟看他一看。”婁公子又支吾道：“小弟恐他便要懶惰，着人帶往城外放青去了。”

俞公子道：“仁兄說着城外，小弟前日在途中偶遇林耀如兄所乘一匹馬，與這青驄並無兩樣。那一副鞍轡，也這般相似。因此問起，他說是日前沙村裏一個人帶來賣與他的，連鞍轡共是二千餘兩。小弟想來，難道果然值這許多價錢？”婁公子聽了，便回答不來，低頭想了一會，沒奈何開口道：“原來有這樣的事。小弟不敢相瞞說，承賜那匹青驄，數日前曾借一個敝友乘到沙村，至今未回。這樣看來，也就是他帶去，賣與那林兄，也不見得。只是幾時待小弟去親認一認，便見明白。”

俞公子道：“這有何難，明日待小弟整治薄酌，於東郊外杏花亭上，專請林耀如兄，與仁兄相會一面。他必定乘着青驄前來，那時便好仔細一認，真假立見。”婁公子道：“這還該小弟整酒，請仁兄相陪纔是。”俞公子大笑一聲，又把別事問答了幾句，遂起身作別不題。

到了次日，俞公子果然整酒在杏花亭上，特請林二官人與婁公子。又去叫了兩個粉頭陪酒，一個名喚劉一仙，一個名喚秦素娥。他兩個原是汴京城中數一數二的妓者，一個品得好紫簫，一個唱得好清曲。大凡士大夫人家，有着酒便來尋他兩個官身。

三人遜坐停當，便把閒話說了一遍。酒至半闌，婁公子道：“小弟久聞他二位善於簫曲，何不請教一個？”劉一仙扭着身道：“奴家這幾日咳嗽，喉音不濟事哩。”秦素娥也推託道：“奴家多時嘔血，一發不曾沾着簫管哩！”林二官人道：“二位如此推卻，不屑見教，想是不是知音不與彈了。”俞公子道：“婁相公、林相公，風流瀟灑，忒知音在這裏。”

劉一仙道：“俞相公，如今的清客都吹着紙條兒，合了曲子，因此我們家就不道品簫了。”婁公子道：“二位可曉得吹紙麼？”劉一仙道：“奴家略學些兒。”婁公子道：“便請教一個兒罷。”劉一仙遂向衫袖裏拾出小小一塊白紙條兒，這秦素娥就將一柄棋盤金的扇子，按着腔板，低低唱道：

《桂枝香》

春衣初換，春晴乍暖。聽枝頭春鳥緡蠻，又間着春鶯宛囀。想青春有幾？青春有幾？惹得人春情撩亂，春心難按。這暮春天，只愁翻起傷春病，斷送春閨人少年。

林二官人拍手大笑道：“妙得緊，妙得緊！二位有此精技，正聽謂出乎其類，拔乎其萃者也。”俞公子道：“二位仁兄，對此芳辰，聆此佳音，若不把金樽頻倒，可不辜負了良時？”林二官人道：“婁兄，小弟忝在愛中，今日方纔會飲，想來尊量似不下於滄海。”婁公子道：“林兄如此風流倜儻，多是小弟緣慳，不得早聆清誨。”俞公子道：“二位仁兄，今日雖然乍會，後日正要通家來往。敢勞他二位再唱一曲，慢慢暢飲幾杯，以盡竟日之歡，卻不是好？”劉一仙道：“只恐有污三位相公清耳。”婁公子道：“太謙遜了。”秦素娥又按着腔板兒唱道：

《桂枝香》

花開滿眼，花飛滿面。問長安花事猶饒，想洛陽花期將半。奈惜花早起，惜花早起，花神何晏 ，竟不管花英零亂。這賞花天，只愁幾陣催花雨，斷送花枝在眼前。

婁公子喝采道：“二位嘹亮清音，比前愈加入韻，足令聽者忘倦。”秦素娥道：“三位相公，青雲貴客。我姊妹二人，紅塵賤婢，今日得侍左右，敢陳微技，只是出醜，且不見斥，過蒙見憐褒獎，何幸如之。”林二官人便斟兩杯酒，道：“難得二位美情，請各飲一觴，權力酬敬。”兩個連忙站起身來，齊接在手。正是：佳客賜，不敢辭。只得勉強立飲而盡，就斟了三巨觴，也去回敬。次第相送，裝起輕盈體態，微微笑道：“我姊妹二人，重蒙賜觴，敢不奉敬。日前在勾欄中，有新編 《鬧五更》，其曲頗妙，尚未行遍人間，即當吹唱，奉敬三位相公酒。”三人一齊大笑道：“妙，妙，妙！二位既有新曲，正要見教。”秦素娥又按着腔板兒唱道：

《鬧五更》

一更裏，不來呵，痛斷腸。不思量，也思量。眼兒前不見他，心兒裏想。呀，空身倚似窗，空身倚似窗。你今不來，教我怎的當？你今不來呵，唔噯喏，教我怎的當？

二更裏，不來呵，淚點衾。紗窗外，月兒明。銀盤照不見咱和你。呀，抬頭側耳聽，聽得打二更。枕兒旁邊，缺少一個人。枕兒旁邊呵，唔噯喏，缺少一個人。

三更裏，不來呵，淚點拋。紗窗外，月兒高。促織蟲兒不住梭梭叫。呀，檐前鐵馬敲，檐前鐵馬敲，好一似陳搏，睡又睡不着。好一似陳搏呵，唔噯喏，睡又睡不着。

四更裏，不來呵，淚點滴。紗窗外，月兒西。花朵身子獨自一個睡。呀，負心短行虧，負心短行虧，你在誰家，貪花戀酒杯。你在誰家呵，唔噯喏，貪花戀酒杯。

五更裏，來了呵，喫得醉醺醺。打着罵着，只是不則聲。聲聲問他，只是不答應。呀，嚇得臉兒紅，嚇着臉兒紅。短倖喬才，笑殺一個人。短行喬才呵，唔噯喏，笑殺一個人。

訴罷離情呵，奴爲你，受盡了，許多熬煎氣。那一日不念你千千遍？呀，焚香禱告天，焚香禱告天。幾時得同牀共枕眠？幾時得同牀呵，唔噯喏，同牀共枕眠？

唱畢，這三個人齊聲喝采道：“妙，妙，妙！二位歌喉宛轉，幾欲繞樑，愈出愈奇，頓使一座生輝，山靈增色。吾輩既有美酒，兼有妙人，大家喫到月轉花梢，甕乾杯盡。”你斟我飲，你飲我斟，傳杯弄盞，酣飲了許多時候。

看看紅日沉西，明蟾 東起，劉一仙、秦素娥先自作別起身。林二官人就出席來，與俞公子稱謝。這婁公子卻是有心，問道：“林兄還是馬行，步行？”林二官人道：“小弟已備得一匹青驄在此。”婁公子與俞公子作訝道：“青驄乃世間良驥，苟非林兄，焉能享此奇貨？何不借來賞鑑一賞鑑。”那林二官人即就喚從人帶到亭前。兩個仔細一看，那顏色與鞍縲果是不差。

俞公子問道：“林兄，此馬產於胡地，不知林兄從何處得來？”林二官人笑道：“也是不意中得來，日前是沙村一個人帶來賣與小弟的。”婁公子道：“價共幾何？”林二官人道：“連鞍轡將及二千金了。”俞公子道：“畢竟俗語說得好，一分行貨一分錢。”

林二官人道：“小弟前者曾見俞兄宅上有一良馬，顏色不相上下，敢也是一般胡種麼？”俞公子道：“便是這般說。那一匹亦名爲青驄，數日前婁兄有一相知，也是借乘往沙村去，至今還未轉來。”林二官人驚訝道：“那人姓甚名誰？”婁公子道：“名喚夏方。”林二官人想了一想，呵呵大笑道：“是了，小弟前日交易的時節，那人說是姓秋，名萬，敢就是此人改名賣與小弟的了。”婁公子道：“俞兄，端的不差。你想，夏與秋一理，方與萬相同，這再不消講起。”婁公子道：“終不然世間有這樣的人！”俞公子道：“婁兄，這也不止他一人。如今世上，脫空靴者，多如此類。”

林二官人道：“這也容易。既原是俞兄的家牧，況又涉着婁兄相知所借。今日正是：見鞍思馬，睹物傷情。待小弟依舊返上就是。”俞公子道：“豈有此理。自古道，他財莫想，他馬莫騎。那人既賣與林兄，怎麼說得這句話？”林二官人道：“俞兄，豈不聞：車馬輕裘，與朋友共，敝之而無憾。小弟今日擔了滿載黃金，也不能夠結識二位仁兄。何敢惜一馬之微，負二君之愛？”

婁公子道：“既然如此，小弟明日謹償原價罷了。”林二官人笑道：“婁兄，說起償還原價，這就把小弟輕覷了。”便喚從人，把青驄先帶了送到俞相公府中去。俞公子道：“既承厚誼，待小弟明日偕了婁兄，踵門致謝罷了。”三人起身，一齊踱進城來，各自分路而散。

次早，俞公子仍舊把青驄送還，婁公子方纔識得夏方是個騙馬的神計。

畢竟不知那夏方賣了這些銀子後來奔投何處？幾時再得與婁公子相見？且聽下回分解。

第十三回

耍西湖喜擲泥菩薩 轉荊州怒打假神仙

詩：

只爲當初一念差，東奔西走竟虛花。

時來件件都如意，運退心心只信邪。

千里尋親重見面，一朝思故棄生涯。

方知世事雖前定，到底存欺不長家。

說那夏方，弄了這一千五百兩銀子，又自己私蓄得二三百兩，總來約有二千之數。帶了孩兒夏虎，竟離了沙村，撇下那兩間茅屋，星夜趲行，來到湖廣荊州府，做個販米客商。到虧了夏虎有見識，有算計，不上一年內，把那二千兩本錢，滾進滾出，翻來翻去，算來到趁了五六百兩利錢。夏虎道：“爹爹，真是孩兒有算計，不然，你在婁公子那裏，一年可有這許多趁錢？如今爹爹做三五十兩不着，就在這荊州府中替孩兒娶一房媳婦，明日生得個孫兒，一來好頂立香火，二來好受用傢俬。”夏方道：“孩兒，我和你總是客身，或者再過一二年，多賺得些兒，依舊回到汴京去成家立業，然後婚娶也不爲遲。”

夏虎便不回答，含忿在心，背地裏嘆道：“噯，有這等事，可見如今父子，都是這樣薄情。我想那二千兩本錢，不是我會算計，幾時便消乏了。古人說得好，撐破大家船，擂破大家鼓。比如他當初不弄得這一塊本錢，我如今那能夠去賺這些利錢，落得拿些爽蕩一爽蕩，也不枉爲人一世。”原來那銀子都在他掌管。夏方見是自己的孩兒，哪裏提防他。終日出去大嫖大賭，飲酒遊蕩，把這些銀子如草一般浪使浪費，着實去了一塊。

半年光景，夏方把帳目盤算，指望比前更勝。誰想前去後空，又不輯理生意，反將本錢倒缺了許多。口中雖不說出，心裏疑着夏虎打了偏手，把本錢都藏匿過了。遂喚他問道：“孩兒，前番算帳，本錢共有二千五百兩，怎麼又做了半年，倒消去了七八百，卻是甚麼緣故？”夏虎道：“這個連孩兒也不知其中就裏。當初是這樣做生意，如此趁錢。如今也是這樣做生意，又會折本。休怨着孩兒。古人云，時來風送滕王閣，運退雷轟薦福碑。彼一時也，此一時也。難道做生意必得定要趁錢的？”夏方嘆口氣道：“我明日和你把帳揭算明白，分二三百兩與你自做生意去。憑我在這裏混過日子罷。”

夏虎見父親分付，便不開口。次日，就把帳來算過，分了三百兩銀子，即便別了父親，就在荊州地面，買了上好秈米九百擔，將來僱了船隻，裝到杭州湖墅。

原來杭州是浙江省下，天下大馬頭去處。那兩京、各省客商都來興販，城中聚集各行做生意的，人煙湊集，如蜜蜂筒一般。城池也寬，人家也衆，糧食俱靠四路發來。那些湖廣的米發到這裏，除了一路盤桓食用，也有加四五利錢。

夏虎將米發到湖墅，牙人便來迎接，把米樣看了一看，果然粒粒真珠。不想浙江地面，時年荒險，米價騰貴，他的糧米又好，比衆不同，不上兩三日，把米船發脫得乾乾淨淨。夏虎通身一算，除起本錢，利錢差不多約有七八，暗自想道：“我卻賺了這樁銀子，不知爹爹在那裏趁錢折本如何？”

這夏虎雖是一時與父親硬氣，終久父子是天性之親，本心發現，時刻想念，坐立不牢。一日，問主人家道：“你這杭州，可有什麼賺錢的生意做得麼？”主人家道：“我杭州做生意的，高低不等。那有鉅萬本錢的，或做鹽商，或做木客，或開當鋪。此是第一等生意，本錢也大，趁錢也穩。其次，或販羅緞，或開書坊，或錫箔 ，或機坊，或香扇鋪，或賣衣鋪。本錢極少，恰要數千金。外行人不識其中訣竅，便要折本。其餘細小生意，只因時年荒欠，人頭奸巧，只可掤掤拽拽，扯過日子，並沒有一件做得的生意。”

夏虎笑道：“既然些小生意沒一件做得，難道沒大本錢的呷西風過日子？”主人家道：“客官，你卻不知道，我這杭州人，其實奸狡，家中沒一粒米下鍋的，偏生挺着胸脯，會得裝模作樣，那裏曉得扯的都是空頭門面。”夏虎道：“這也虧他還扯得門面來，真是好漢。”

主人家道：“客官，我這杭州城裏人分着上中下三等。上等的，千方百計去弄了幾件精緻衣服，幫着宦家公子，終日戀酒迷花，便可賺他些兒回來，養家活口。”夏虎笑道：“這就是騙馬的手段了。”主人家道：“那中等的，也去弄了幾件好衣服，身邊做了一包藥色骰子 ，都是些大面小面，連了幾個相識，撞着個酒頭，箝紅捉綠，着實耍他一塊，大家烹分，也好養家活口。”夏虎道：“那下等的，卻怎麼說？”主人家道：“下等的幫不得閒，捉不得酒，也去尋幾件粗布衣服，向人叢中聞香聽氣，見人身邊帶有銀兩，不是剪了綹，定然調了包，神出鬼沒，弄丟兒去，也要養家活口。”夏虎道：“我正待要出門去走走，可不是險些兒遭人辣手？”主人家道：“這也不妨，只要自己小心謹慎就是。”

夏虎道：“我聞得古人云：上說天堂，下說蘇杭。杭州有的是名山勝境，如可遊覽之處，望乞主翁指教一二。”主人家道：“這卻說不盡許多佳景。客官既要遊耍，我這裏望南，一直進到武林門首，不必入城，西南城腳下，不上三里，便到錢塘門外，向西到了昭慶寺，卻是一座西湖。這西湖，莫說是兩京、十三省馳名，便是普天之下，那處不曉得杭州有個西湖。其中名山勝境無數，古蹟奇觀甚多。客官若去走一走，也見西湖佳麗，所謂話不虛傳也。我且講與你聽着：

問水亭，柳州亭，放鶴亭，望湖亭，圍繞着東西流水；淨慈寺，高麗寺，虎跑寺，大佛寺，相對着南北高峯。寶叔塔、雷峯塔，兩邊對面；靈鷲山，小孤山，一脈來龍。石屋煙霞，連着九溪十八洞；陸墳嶽墓，環來十里六條橋。前前後後，數不來的名人古冢；大大小小，看不盡的郡牧生祠。端的是，平沙水月三千頃，畫舫笙歌十二時。杭州雖是多名境，除卻西湖總不如。”

夏虎道：“依主人翁說來，西湖之妙，不可勝言。我今來到杭州，若不去遊玩一遊玩，譬如有花不採空回去了。不如今日乘暇一遊，日後也好向人前去誇談設嘴。”主人家道：“客官，你獨自去遊，誠恐人生路不熟，那裏是麻林，那裏是麥地，便是東西南北，也不能辨及。至遊耍了半日，飢又飢，渴又渴，未免要到茶坊酒肆沽飲。我這裏杭州最要欺生的，見你獨自一個，聲音各別，莫說是喫了他的酒飯，總然飲了他一杯水，也要平空長價，該用一分，決要二分，該要二分，決要四分，那裏與他纏得清？還是我與客官同去何如？”夏虎見說，滿面堆下笑來，將主人家一把扯了便走。

兩人慢慢的踱到武林門，轉到錢塘門外。只見湖光山色，四顧氤氳。古詩爲證：

林和靖詩：

山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休？

暖風吹得遊人醉，直把杭州作汴州。

蘇東坡詩：

水光瀲灩晴方好，山色空濛雨亦奇。

欲把西湖比西子，淡妝濃抹也相宜。

夏虎喝采道：“主人家，果然好一座西湖。思想我們做客商的，終日孜孜爲利，上南落北，走東過西，經多少風波，歷許多艱險，幾時能夠到得這裏？我看這西湖風景，真天造地設，乃是神仙境界，非人間所有。今日到此，果生平之大幸也。”主人家道：“且喜今日晴明，百花競秀，萬卉爭奇，笙歌盈耳，鼓樂喧天，一路正好遊耍哩。”

兩人說了又笑，笑了又說，遊遊衍衍，不覺過了十錦堂、西陵渡，看看到了嶽王墳。只見石牌坊下，一張小桌上，擺列着花紅紫綠的無數泥菩薩。夏虎道：“主人家，這敢是賣弄人樣的？”主人家笑道：“客官，輕講些。我這裏人極是狡猾的，見你說了不在行的言語，未免就要輕薄了。我和你講，這是和人擲色賭錢頑耍的。”夏虎驚問道：“原來這泥菩薩也會賭錢的。”主人家道：“不是這等說。假如你拿了一文錢遞與他，他便把骰子拿與你，你擲一個麼二三四五六，若一連擲得出，便輸了一個泥人與你。你若擲不出，那一文錢就輸與他。”夏虎喜歡道：“這個也是有趣的。贏也不多，輸也不大。待我做幾文錢不着，與他擲一擲，贏得幾個泥人來頑耍頑耍。”便向腰邊兜肚裏，摸出一把銅錢，將十文遞與那個賭泥人的，要一連擲他十擲。那人就把骰盆遞來。

這夏虎畢竟是有時運的人，做的事務件件得利，把骰盆接過手來，一連擲了十個順色。嚇得那個賭泥人兒的，目定口呆，半晌不則聲。夏虎又遞二十文錢與他，拿起骰子，又是十數擲順色。那人道：“從不曾有這等事，這副骨頭今日作怪得極了。客人，你揀了些去罷。我這本錢原少，再經不起又是幾個順色了。”夏虎卻滿心歡喜，先把剩下銅錢仍舊收藏兜肚裏，然後把那泥人兒逐個個揀選好的，恰是些：

牧羊蘇武，洗馬尉遲。廬州婆打花鼓，孟姜女送寒衣。東方朔偷桃子，張天師喫鬼迷。諸葛亮七擒孟獲，屠岸賈三叱張維。張翼德桃園結義，王司徒月下投機，把一個黃香扇枕，換了那李白騎魚。

夏虎道：“終不然是這樣拿得去，我再與你些錢，把竹籠與我盛了去。”那人點頭道：“我的竹籠，原是自己要用的，你若無傢伙盛去，只得圓便你們。古云：和尚要錢經也賣。你若數出錢來，便把你去。”夏虎見他肯賣，就向兜肚裏取出五十文錢，遞與他。那人道：“再添五十文罷。”夏虎只要他心肯，也不與他論量，又把串頭上三十來文一發把他。那人便把竹籠交付。

這夏虎將揀起的泥人兒都放在竹籠裏面，歡天喜地，不想再往別處去，扯了主人家就要轉身。主人家道：“客官，你湖廣到這裏，隔了幾千里路程，實非容易。今日到這裏，固是有興而來，必須盡興而返。若不肯再在行遊，便到前面酒肆中飲幾杯酒去，回去路上也興頭些兒。”夏虎再三推卻。主人家道：“虛邀了。”兩人便向原路回來。

次日，夏虎掀開竹籠，買幾張油紙，把這些泥人兒愛好包裹，仍舊裝在竹籠裏邊。隨把行李收拾，揀定日子，便要作別起身。主人連忙整酒餞行，因問道：“客官此去，不知幾時就有寶貨來？我這裏尋幾個好主顧等候。”夏虎道：“我此去，路上雖不耽擱，行走恰要一個多月，方到荊州。那裏買得貨成，未免牽延日子，又要僱船裝載起身，一來一往，極少也要四五個月日。”主人家道：“我這裏今年糧食高貴，來的客人都是趁錢。客官，你只速來絕妙。”

夏虎道：“實不相瞞，小弟汴京人氏，原隨家父同到荊州生理，因與家父有些口過，因此把這買米的名色，出來消遣幾時。如今隔了半年回去，萬一家父回心轉意，不捨我來，就不得到杭州了。”主人家道：“原來客官有令尊在堂，須知 ‘父母在，不遠遊’了。”夏虎便不回答，把酒喫了幾杯，連忙打發行李，作別開船。有詩爲證：

骨肉緣何太不仁，因些財帛便生嗔。

雖然兩地尋生計，豈不迴心想父親？

朝行暮止，水宿風餐，將近個半月日，方纔到得荊州，竟投舊寓。只見大門關鎖，不知父親蹤跡。便向那東鄰西舍，細細訪問父親行藏。忽見一老者道：“你父親三個月前遇着一個神仙，把那些本錢都收拾起帶在身邊，隨他修仙訪道去了。”夏虎只道這老者哄他的說話，哪裏肯信，便嘻嘻笑道：“老人家，世間那有活神仙，終不然去訪道，可是要帶本錢走的？”老者道：“你若不信，少不得三五日後，你父親與那神仙回來，便知端的。”

夏虎想一想道：“這個老人家，看他年高有德，決無謬言，難道哄我不成。且到下處去等待幾日，父親回來再作計較。”遂與老者作別，轉身回到舊寓，把鎖扭開，推門進去一看，果然不留一些東西，單單剩得一張條桌，一把交椅。暗想道：“我只曉得修仙訪道的要撇下了利名二字，方纔去得。終不然拿了銀子帳目去學道學仙的。這決然是個甚麼歹人，他見我爹爹是個異鄉孤客，看相上了那塊銀子，所以設計誆騙他了。且在此等待幾日，看他來時怎麼樣一個神仙？”

這夏虎等了兩日，並不見來，心中思想道：“敢是爹爹知我回來消息，恐我勸阻，故意不來，也未可知。終不然我千山萬水到得這裏，不得見爹爹一面，又轉身去了不成。天下決無此理，定然要等他來相見一相見，方纔放得心下。只是我怎麼把日子悶坐得過，且把前日杭州帶來這些泥人兒，擺列在門首去，買得幾文錢，好做日逐盤費。”算計停當，就把那一張條桌掇到門首，拿那些泥人兒一一擺列齊齊整整。

一霎時，便走攏百十多人，你也來問多少錢一個，我也來問多少錢一個。夏虎見人問得多，思量決然出脫得去，便說價道：“每一個要一吊錢。”你道一吊錢是多少？卻是一千。衆人道：“怎麼要這許多？可着實減價，十去五六，方可買得。”夏虎道：“你們不知道，我在杭州帶得到此，有四五千里程途，走了兩個月日，用了許多盤費，費了無數心機。遇關津要路，若是盤詰不出，便是龍神佑護。若還盤詰出來，便做了販賣人口，連性命也難保哩。”

衆人道：“這樣利害的，可見不容易到得我們這裏。也罷，一吊錢四個。”夏虎道：“列位果然要買，寧使少賺些兒，一吊錢兩個罷。”衆人一齊道：“三個決然要的。”夏虎想道：“止得三十文本錢，這等賣去，可有十多千錢，算來利錢有幾百倍了。”便一口應承。衆人見他肯賣，你也一千三個，吊——舊時錢幣單位，一般是一千個制錢叫一吊。我也一千三個，一會兒都賣完了。

夏虎歡天喜地，把那些錢都收藏進去。正是：時運好，看了石灰變做寶；時運窮，掘着黃金變做銅。你們且莫誇他會賺錢，那裏是他會賺錢，卻是時也，運也，命也。夏虎把錢收進，回身出來掇那張條桌兒，抬頭一看，恰好兩個道人，一色打扮，慢慢行來。他便把桌兒放在門裏，把身子站住門邊。只見那兩個：

戴一頂披兩片的純陽巾，佩一口現七星的鐘離劍。穿一領布衲子，橫系絲絛；執一柄拂塵帚，長拖棕線。一雙草履，思將世路磨平；半粒泥丸，假說人間濟遍。堪嗔的，這一個歹心人，希圖要造金谷園 ；可笑的，那一個守錢虜，思量要赴瑤池宴。

你道這兩個道人是誰？一個就是夏方，那一個喚做沙亨爾。原是不入我們南方教的，恰是一個回子。向在巴陵居住，後來做出些歹事，擺站來到長沙。又遇皇恩大赦，得放出來，便到荊州，弄些脫空活計，混過日子。說他的手段，比騙馬的更加十倍，專一做弄的是異鄉孤客。見你身邊有些銀子，便捕排了那副套頭，把一套黃道話兒，哄得人心灰腸冷，慢慢的踹將進去。哄誘得你怎麼採真修養，怎麼煉丹運氣，怎麼辟穀入道。那心邪的就聽信了，撇下利名二字，拋閃妻子六親，把那傢俬被他騙得精空，然後一去竟無蹤跡，那裏管人死活。因此綽號叫做“走盤珠”。

這夏方也是聰明一世，懵懂一時，被他賺到箍蘆圈裏，聽他花言巧語，便也意亂心迷。只道沙亨爾果然是個仙風道骨的真仙，隨了他便可長生不死，果登仙品，憑他哄騙，把名利的心腸丟在一邊。三個多月，身邊二千兩銀子漸漸去了大半，那裏能夠得一毫神仙影響。這也是夏方的造化，沙亨爾的晦氣，恰好撞着夏虎回來。

夏虎見是父親，連忙迎進大門，唱喏道：“爹爹，怎麼是這樣一個打扮？”夏方道：“孩兒，我想人生在世，役役於名利場中，究竟皆空。況百年瞬息，難免無常。不如修真養性，脫離死苦。你爹爹如今已入仙流，只在這幾時超升仙界哩。”夏虎道：“爹爹既入仙流，必傳得些仙家祕術，何不把長生不老的方兒，傳一個與孩兒？”夏方道：“這也要有三分仙氣，方纔傳得。”夏虎道：“爹爹，你要做神仙的，那酒色財氣四字，都不沾染了。如今可把那些本錢交與孩兒罷。”夏方道：“孩兒，我那些本錢，都是這位師父收拾去了。”

夏虎聽了這句話，心中大不快活起來，便轉身對着沙亨爾拱手道：“師父，你既不像韓湘子，又不象呂洞賓。請問還是那一種神仙？”沙亨爾道：“我不是那八仙中流品。”夏虎道：“八仙乃神仙之祖。師父既非八仙流品，敢是野仙了？”沙亨爾道：“你一發說左了。”夏虎道：“師父，你既是神仙，畢竟不喫人間煙火食。”沙亨爾道：“我是幻跡的，怎麼不食煙火？”

夏虎道：“神仙能知過去未來之事，敢問師父，我弟子前日在杭州轉來，帶有什麼物件？”沙亨爾隨口道：“不過是些土泥。”夏虎見他回是土泥，只道說着那些泥人，卻有幾分可信。向袖中摸出一分錢來，道：“師父曉得弟子手中甚麼東西？”沙亨爾原無一毫仙氣，那裏猜得着，又隨口亂說道：“是個空拳。”夏虎見他猜不着，就對父親道：“爹爹，這神仙敢是假鈔了。”沙亨爾見夏虎盤問得緊，恐怕漏泄機關，掉轉屁股便走。

夏虎見他走了，一發道他是假的，連忙上前一把扭住。恰好沙亨爾身上一個兜肚掉將下來，夏虎把腳踏住，卻是幾錠銀子。

你看這夏方，還信是真，向前勸解：“孩兒，莫要衝撞了神仙，明日卻不好帶挈你上天哩。”夏虎道：“爹爹，你聽了這騙賊誑言，也說無根話了。你可把這兜肚拾起來看，裏面還是什麼東西？”夏方拾起一看，卻是起初被他騙去的原封不動兩包銀子，心中也覺有十分疑慮。夏虎就把身上衣服逐件剝將下來搜簡，只見他雙手臂上，都刺着：“掏摸”二字，便對父親道：“你看，好一個神仙，神仙原來會掏摸的。”

夏方這遭想一想，方纔曉得是個假神仙，一霎時心頭火迸，便把三個多月的工夫，盡撇在東洋大海，也省不得嗔，戒不得怒，父子兩人把他扭到街心，着實打了一頓。那些紛紛來看的人，卻不曉得其中緣故，都說道：“兩個神仙廝打，倒是一件新聞。”各處傳遍。有詩爲證：

仙不仙兮術不傳，千金浪費屬徒然。

於今恃有親生子，留得青驄一半錢。

夏方在衆人面前，把從前至後的事情，一一告訴。衆人齊聲道：“這人原是個精光棍，混名叫做 ‘走盤珠’，不知斷送了多多少少人，那裏爭得你一個，且饒了他去罷。”夏方道：“饒便饒他，那些煉丹的銀子，都要算還我去。”衆人道：“有多少銀子？”夏方道：“有上千餘兩。”衆人將信將疑，三個多月，那裏煉得這許多？都勸解道：“比如你令郎不來，那些都要被他弄完了，幸喜留得些還好。”夏方道：“論起情上，決不該饒他的。承列位相勸，這人情賣與列位了。”

夏虎道：“爹爹，你休要失了主意。這樣人骨格生成的，我這裏便饒了他，倘別處再做出歹事來，乘機陷害，一時哪裏伸冤？不如今日要他伏頭伏腳寫一張伏狀，纔好饒他。”衆人道：“這也說得有理。”沙亨爾見他肯放，莫說一張，便十張也是心悅誠服的。夏虎便取出紙墨筆硯，沙亨爾不敢推辭，提筆便寫道：

立伏辯人沙亨爾，原籍巴陵人，客居荊州府。向做空頭事，綽號“走盤珠”。置身不義，恐沉盜蹠之坑；假扮神仙，永謝時遷之業。借鶴髮還童之術，乃爲誆騙之良媒；託長生不老之名，竟作飽溫之至計。傾一人於反掌，取千金若吹毛。詎 意空言無補，是假難真，不可彌縫，因而敗露。倘非衆位善調和，幾至此身難倖免。如再犯，三尺難逃，並不涉夏家父子。謹辯。

某年月日沙亨爾親筆求釋

寫畢，讀了一遍，雙手遞與夏方。轉身磕頭，謝了衆人。又磕幾個頭，謝了夏方父子。爬起身來，不要性命，飛身便跑，不知落向。

夏方父子向衆人相謝，走進房來，夏方對夏虎道：“孩兒，若不是你回來的時節，我爹爹決定弄得個仙不仙，俗不俗，進退兩難，無些結果了。你一向在何處安身？”夏虎便把杭州轉到荊州，販糧食，貨泥人，細說一番。夏方道：“孩兒，畢竟還是你時運湊巧，連我爹爹都帶挈了。”

夏虎道：“爹爹，那些剩下的銀子，如今在那裏？”夏方道：“孩兒，在這地窨子 下。”夏虎便掀起一塊地板，果然還有十多封銀子，約有七八百金。便對父親道：“爹爹，我和你在這裏決難做人家，不如早早收拾了，回到汴京去罷。”夏方道：“孩兒，回去固好，倘是婁公子有相見之日，那場羞慚怎了？”夏虎道：“爹爹，婁公子是個寬宏大度的，況爹爹與他相知最厚，萬一提起前情，就把煉丹的事兒告稟他知，定然罷了。”夏方勉強笑了一聲。當下就此收拾行李，次早買下船隻，父子同回汴京。

竟不知一路有甚跋涉？幾時到家？婁公子怎麼相待？且聽下回分解。

第十四回

察石佛驚分親父子 掬湘江羞見舊東君

詩：

凡人莫信直中值，面是心非安可測？

昔日逢仙半落空，今朝見佛都捐賊。

誰憐父子各西東，自嘆運時多蹇塞。

留得單身不了窮，包羞忍恥哀相識。

說他父子兩人打了“走盤珠”，離了荊州府，乘着便船，趲行了個把月，還行不上五六百里路程。這也是風不順的緣故。那夏虎是個好走動的人，如何在船裏坐守得過？一日對父親道：“爹爹，我和你離了荊州，來這許多時節，十分裏不曾行得三分路，不知幾時得到汴京？心內好生氣悶。我們且把船泊到那灘頭去，上了岸，尋一個熱鬧的市鎮，散悶幾日，再去不遲。”

夏方道：“孩兒，做客的人，出門由路，不比在家生性，莫要心焦。倘是上天見憐，借得一帆順風，五七個日子就到汴京，也不見得。”夏虎搖頭道：“爹爹，孩兒再坐兩日，想必這條性命恐不能留轉家鄉了。”夏方道：“你後生心性，畢竟是個不安坐的，怎如得我老成人，藏風納氣，有幾分坐性哩。叫船家把船泊到高岸邊去，待我們上岸去看一看風景。”

船家道：“客官，你不知道。此處甚是齷齪，地名叫做赤松窪，周圍三十餘里水港，都是強人出沒的。若要泊船，再去二十里，到了紫石灘頭，便不妨事了。”夏虎道：“那紫石灘頭，可有遊耍的所在麼？”船家道：“赤松窪都是水港，岸上斷頭路，再沒處走動。那裏如得紫石灘頭，通得大路的。上灘三里，有一座蓮花寺，原是觀音大士顯聖的古蹟。那殿宇年深月久，一向東攤西倒，並無一個發善心的。自今年三月間，生出一樁異事，因此各處鄉宦人家並善男信女，發心喜舍，從新修葺得齊齊整整，盡好遊玩。”

夏虎道：“有甚古怪事情？何不與我仔細一講，待我去看看，明日回去，也好向人前說個大話。”船家道：“客官，說起真個怪異，那座蓮花寺從來斷絕香火，今年三月間，在後殿土堆裏，忽然掘出一尊石佛來，約有一丈多長，耳目口鼻皆有孔竅，平空會得說話。自言： ‘佛教將興，世尊降世，傳教普度一切衆生。吉凶禍福，千祈千應，萬禱萬靈。’以此這裏的現任官府，士宦鄉紳，農工商賈，盡皆欽敬。客官，何不去問個平安利市，恰不是好。”

夏虎驚訝道：“有這等事！石佛也會得講話，真是世上新聞，人間異事，只恐怕要天翻地覆了。”夏方道：“孩兒休得亂道。舉頭三尺有神明，而今世間多有這樣奇事。俗語云，千聞不如一見。我們就上岸去看一看，便見分曉。”夏虎搖頭道：“這個我也不信，只怕又是那神仙一起的。”

說話之間，不覺船兒又到紫石灘頭了。船家把手指着道：“客官，那前面松林裏，就是蓮花寺。”你看夏虎，到底比父親還牢靠些，把順袋背在肩上，只將鋪陳行李放在船艙裏，與父親上岸。趁着一條大路，行不上三里，便到蓮花寺。只見那寺門修葺得齊整，有詩爲證：

蕭條村落寺，石佛詐神通。

舉世信邪道，重新不日中。

父子兩人走進寺門，看這四金剛光明尚未曾開，走到大雄寶殿，只見殿門緊閉。左首立一石碑，上鐫着兩行字道：

石尊者傳示：

白晝不開言，多人休妄問。

果爾有誠心，直待黃昏盡。

不多時，那東廊下走出一個小和尚來，卻也不多年紀。生得：

目秀眉清，脣紅齒皓。一領緇衣，拖三尺翩翩大袖；半爿僧帽，露幾分禿禿光頭。金剛子枉自持心，梁皇懺何曾見面。寄跡沙門，每恨闍黎真妄誤；託蹤水月，聊供師父耍風流。

夏虎上前稽首道：“師父，我們聞得上剎有一尊石佛，能說過去未來，吉凶休咎。爲此特發虔誠，前來祈禱，敢勞指引。”和尚道：“二位客官，那石尊者就在正殿中間。只是一件，他在日裏再不開言，恐怕閒雜人來亂了三寶門中清淨。所以分付家師，日間把殿門牢牢鎖閉。凡遇有人祈禱吉凶，直待黃昏才許開門引見。”

夏虎道：“師父休得故意推辭，晝夜總是一般，那裏有個日間不開言，夜裏反說話的？況且我們又是行商，慕名來此，不過問一問吉凶，就要趕路，如何耽擱得這一日一夜？敢乞到令師那裏，委曲說一聲，開了殿門，待我們進去祈禱一祈禱，自當重酬。”和尚搖手道：“客官，你若不信，請看石碑上尊者傳示。凡來達官長者，無不依從。才方見教，不敢奉命。這時節我家師父正在禪堂中參禪打坐，怎麼好去驚動他？你若等待不得，下次再來求見罷。”

夏虎見這小和尚說了一番，自覺掃興，心裏畢竟要一見纔去，便不做聲，隨了父親，依舊走出山門。夏方道：“孩兒，我們行李俱在船中，莫要因小失大。倘有疏虞 ，怎麼了得，可快下船去罷。”夏虎道：“爹爹，比如在船裏坐那幾時，不知在寺裏消遣一兩日。若是放心不下，今夜你便到船中照管行李，只待孩兒見一見石尊者罷。”夏方點頭道：“這也說得有理。且同下船去，喫了晚飯，再來不遲。”

夏虎道：“卻有一句要緊話，先對爹爹說。夜間船中卻要仔細，不可熟睡，那些銀子決要小心照管。”夏方道：“孩兒，這事不消你說得，料來船家也沒恁般大膽。”夏虎道：“爹爹，俗話說得好，畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心。那船家，你料他無此大膽，倘與那些強人通了乎，做將出來，便沒擺佈，着實要提防他。”夏方道：“你既要去，且自放心，有我在此，料不妨事。”

說不了，又早到紫石灘頭。船家一邊笑，一邊招手道：“二位客官，這裏好上船。”父子二人遂跳上船去。那船家就搬過晚飯來。夏虎道：“今日晚飯怎麼這樣早？”船家道：“空閒的工夫做熟在這裏。二位客官耍了這半日，下船來決然肚餓了，也要飯喫，豈不是兩得其便。”夏方笑道：“這也難得你好意思。”

船家便問道：“二位客官，可見了那石佛來麼？”夏虎應道：“我們進去，要求見那石佛，有一個小和尚說道， ‘日間再不肯見人，直待黃昏時分方肯開言。’我想起來，卻有些不爭氣。”船家道：“我們也聽見人說，並不親到寺中，也不知他日裏不肯見人說話。二位客官，今朝日裏不曾見得石佛，終不然晚頭還要去麼？”夏方道：“我卻熬不過夜，不到寺裏去了，只待我孩兒去見一見罷。仍舊把船泊在這裏，過了夜，明日再行罷。”

他二人便喫了晚飯。夏虎把順袋交與父親，跳起身上了岸，慢慢走到寺中，正是黃昏時候。只見正殿門果然大開，燈燭輝煌，恰好也有幾個別處人同祈禱的也在殿裏。夏虎走進殿來，點起香燭，便向石佛面前，深深拜了幾拜。起身，東看一會，西看一會，並不見有一些兒破綻，心中暗忖道：“這卻有些古怪。終不然這樣一個頑石鑿成的，會說人間禍福，豈不是天翻地覆了。待我且問他幾句，若說來傍些道理，這也是天生這件東西，發跡寺中那些和尚。若是一 亂話，決是這寺中和尚造出來的圈套，要哄騙地方上人的，我就弄他一個好耍子去。”

夏虎沒奈何，就跪在地上，把那已過的事、未來的事，從頭問了一番。原來那個石佛，果然會得說話，聲音與人相似。只是一件，說來的都是些套頭話，卻也虧他十句裏倒有四五句撞着。夏虎見說得還有些光景，連他也懵懂起來，就肯聽信。便又低頭拜了幾拜，遂起身到廊下歇了一夜。

捱到朦朦天亮，思量起父親一個坐在船裏，這一夜未免沒些掛念，況且行囊裏又有物件，不知怎麼樣了。連忙走到紫石灘，四下一看，那裏見個船隻？心中就曉得不停當了。連把父親叫了幾聲，竟不見一些影響。你看他這回好不苦楚，一心只要尋着父親下落，東奔西撞，叫得喉嚨氣咽，那裏有個父親答應。心中暗想道：“有這樣事，難道果然落了那個船家的圈套？教我如今上天無路，入地無門，前不着村，後不着店，身邊又無分文盤費，還是奔投那裏去？只得仍舊在灘頭等到黃昏，再去見一見石尊者問個消息便好。”

你看他含着淚，對着灘，儘儘坐了一日，水米也不沾牙。恰正是人生路不熟，那裏去訪個消息。只見那紅日沉西，沒奈何，吞聲茹苦，又走到那石佛寺中，一心舍不下那父親，巴不得見一見佛，問個存亡下落，便放了這一條肚腸。

這也畢竟是他還有些兒時運，不該落魄，又得絕處逢生。坐了一會，只見開了殿門，恰是那一夜只得他一人禱問。原來那道人開了殿門，便去打點香火。這夏虎走到石佛面前，焚香至誠禱告。只見那石佛口中撲的跳出兩三個碩大的老鼠來，着實驚了一驚，心中便疑慮道：“好奇怪，這石佛口中鑽出老鼠來，畢竟是個肚裏空的。”從上至下，自前至後，看了好幾時，再看他破綻不出。

正要轉身來到殿前，尋那香火道人出來問個詳細，只見伽藍座下，半開着一塊地板，下面燈光隱隱，他一發疑心得緊，便把地板掀開，壯着膽，一步步襯將下去。只見那裏面就如地窨子一般，高闊五六尺，僅可容得一個人身子。那旁邊卻有一條木梯，便一步一步走將上來。原來就是那石佛的肚裏。況石佛原是一尊羅漢，歷年已久，不知何年所置，佛身璘珣，或雲是鐵鑄就的，人亦莫辨其真。

你道那石佛果是會得說話的麼？卻是這寺中一個慧光和尚，造下騙人的圈套。這石佛肚中又空又闊，掘通地道，藏身在內，假作佛言，報人禍福，講經說法，謬稱世尊垂教。不滿三四個月，騙了無數錢糧，修了山門，重新殿宇，用度不過十分之二。

這和尚至此也該敗露，正走入地穴來，剛剛上梯一步，抬頭起來，先有個人站在上面，心中着實喫了一個大驚。這夏虎曉得有人在下面走上梯來，便是當頭踢了一腳，那和尚原是不着意的，站腳不牢，一個筋頭翻將下去。夏虎見個光頭，按不住心頭火起，怒髮指冠，將他一把扭住，踢了幾腳，打了幾拳，便罵道：“你這賊禿驢，如今清平世界，寧靜乾坤，造言生釁，左道妖術，假借三寶，哄騙十方，揮金如土，積穀成山；拐沙彌，宿娼妓，飲酒無分日夜，茹葷不論犬羊；設漫天之謊，享非常之福。天厭穢德，今宵敗露，使我做個對頭，你的這條狗性命，定教結斷在手中哩！”

那和尚曉得禍機竊發，倒身跪在塵埃，戰兢兢的哀告道：“爺爺，看佛家分上，饒我性命！情願把這蓄下的錢糧，都送與爺爺罷。”夏虎暗想道：“我與他前世無冤，今世無仇，做甚麼冤家，雖是他哄騙十方，與我毫無干礙，不如將計就計，釋放了他，且把他做安身去處，棲泊幾時，看他待我好歹，再作道理。”便將手漸漸寬着，放他起來。

和尚掩淚道：“爺爺，如肯饒我草命，情願師徒兩口都相讓罷。”夏虎便把參見石佛緣由、被船家賺了、不見父親、人財兩失的話頭，並要在寺中暫住，探聽父親消息。和尚滿口應承。你看，就如父母一般，曲意奉承，便打掃清淨空房一間，留他安身宿歇。有詩爲證：

循環天理斷無差，湯裏得來水裏失。

紫石灘頭沒父舟，蓮花寺內逢天日。

孤身流落意無聊，萬里家鄉歸未必。

只可皈依石世尊，同些禿子行邪術。

說那夏方，自在紫石灘頭被船家劫去行李資囊，把他父子一朝拆散，並無分文在身，求歸不得，求生不得，求死又不得。愁腸萬結，淚雨千行，鬅頭垢面，跣足披衣，東撞西撞，就如瘋子一般。也是他不該落泊，偶遇着一個同鄉客人，與他有些識認的，說起鄉情，憐他苦楚，就此便船帶回。一路上喫着他的，用着他的，到了汴京，只得空手到家。那些沙村裏人，先前都曉得他騙了婁公子青驄馬，弄得一塊大銀子走去，怎知到比前番弄得不尷不尬回來。鄰比中有那好管閒事的，便去通報婁公子知道。原來那公子從他騙馬去後，雖是林二官人端然送還，心中只是常常嘆息道：“如今世上的人，都是難相處的，我倒把一片好情相待，怎知他以怨報恩。”忽一日，聽見有人來說，夏方依舊回到沙村，比舊日大不濟事了。他便道：“古云：一飲一酌，莫非前定。那非分之物，豈可強求得的？他帶了這些銀子去，不是被人拐騙，決是被賊劫掠。我想，他今日轉來，若比當時更好，便不到我這裏來了。倘若束手空回，不久必來見我，我看他還有甚麼面目。”

果然那夏方回來半個月日，一貧如洗，衣不周身，食不充口，並無親族朋友哀憐借辦。或有一二知識，見他待婁公子這一事，也不敢親近。他這樣淒涼苦楚，怎捱得日子過？終日愁愁悶悶，一心還只想那婁公子處好安得身，只是當初那件事情，今朝這副嘴臉，怎麼好與他相見？總然見了，那得他回心轉意，依舊相留。左想了一會，右想了一會。正所謂：肚飢思量冷鉢 粥，寒冷難忘盤絡衣。沒奈何，只得含着羞，忍着愧，裝起老臉，慢慢的走到婁家廳前。

只見那婁公子正在廳上閒步，驀然見了夏方，心中便有幾分懊惱，也不偢不睬 ，但低着頭，東邊踱到西邊，西邊踱到東邊。夏方站了好一會，也不敢開言，只是恭恭敬敬，俯首而已。

婁公子是個仁厚的人，見他站了多時，倒不過意，況他不是舊時行徑，假做不相認，道：“足下高姓大名，屈降寒門，有何貴幹？”夏方見他一問，心中大是追悔，卻不好說出姓名，支吾答應道：“小子原是沙村生長的，公子難道便不相認得了？”婁公子道：“實非詐言，足下原不相認的。我想你沙村裏有個夏方，向在我這裏相與，自前年騙了我一匹青驄馬去，賣了二千兩銀子，竟搬到別州外府，就做了天大人家在那裏了。除了他一個，沙村並無與我廝認的。”

夏方見他說起舊事，便流淚說道：“小子就是夏方。當初一時短見，做了這一樁沒下梢的拙事，不料中途被劫，沒奈何落魄還鄉。望公子俯念昔日交情，恩宥往時深過，再展仁恩，曲全殘喘。”婁公子道：“足下萬勿冒認夏方。那夏方，我曉得他是個烈男子，硬氣頭的人，便是落魄回來，古人云，‘好馬不喫回頭草’，決不肯再到我家。”夏方見他只是不信，明知他故意做作，只得把先年騙馬乘去尋鄭玲瓏的事，一一明言。

那婁公子再不好刁難他，遂佯驚問道：“你果然就是夏兄，那一千五百兩而今安在？”夏方事到其間，只要婁公子回嗔作喜，便把荊州做米客，遇着假神仙，遭圈套，回來又撞着惡船家行劫的事，前後細說一番。婁公子道：“夏兄，這樣看起來，畢竟財短情長。空裏來，巧裏去，你一千五百兩銀子，盡皆消散，卻不曉得那匹青驄端然仍爲我有。正所謂：萬事不由人計較，一生都是命安排。”

夏方道：“公子曾記得去年施恩埋骨，今日再把小子看覷幾分，死者不至暴露，生者不至飢寒，這就是眼前莫大陰德。”婁公子微笑道：“我若想到那時節去，便記起一句話來，你道我的銀子都用在腳上，一隻腳一百兩，四隻腳四百兩。如今想你一去不回，也不知有多少腳，果然是值一萬兩了。”夏方道：“公子若把前事重提，真令小子置身無地矣。”

婁公子道：“我且問你，今日此來，還是有何見教？”夏方道：“小子只因得罪在前，今日正值此困苦，一死固不足惜，但螻蟻尚且貪生，爲人豈不愛命。望乞垂憐，不念舊惡，收錄門下，固不望昔日之重用，雖執鞭墜鐙，於願足矣。”婁公子道：“你此來，要我收留你的意思麼？我便要收留你，因去年又請得一位相知在這裏，卻怎麼好？”夏方道：“公子，這還是小子相處在前，得罪在後，必定要公子開半面之恩，庶使窮魚有再生之望。”婁公子道：“那一位相知雖在這裏不久，卻也相與有益，終日究古論今，談文講史，做些正經舉業工夫，難道好撇他？你若要在我這裏，似那當初的坐位，便不能夠了。只好尋些抄寫，與你過日子罷。”

夏方道：“公子，小子相處多年，一向曉得我是動筆不得的。如今便做些功夫習學起來，怎麼就得到家？望公子別尋些粗魯的事兒與我做罷。”婁公子笑道：“你當初只曉得一馬值千金，今朝便曉得一字值千金了。且與你說，我如今不比往年，沒要緊把日子虛度過去，日夕看些書史，做些文字，指望個簪纓繼世的意思。你若肯陪我做個伴讀，便與那位共相砥礪，日後也有些益處，意下如何？”夏方滿口應承。

你看這婁公子，終久還念舊情，如今世上那裏有這樣的好人？便取出衣巾，與他從新替換，一壁廂分付打點午飯相待，一壁廂着人到書房裏去，請出那一個相知來會面。有詩爲證：

相逢即是舊時人，掩淚含羞非昔日。

只因作事有差遲，對面渾如不相識。

仁恩公子少垂憐，奚似當年作無益。

從今收拾大鋪排，僅可求全籍衣食。

畢竟不知那個相知姓甚名誰？見了夏方，卻有甚麼說話？且聽下回分解。

第十五回

鳳坡湖龍舟鬥會 杏花亭狐怪迷人

詩：

龍舟鬥會端陽節，風俗依然到處同。

起自當時沉屈子，相傳此日鬧龍宮。

波翻日下千層浪，水湧湖中百尺風。

鑼鼓喧闐真快事，紛紛士女樂無窮。

你道這個相知姓甚名誰？原來姓陳名亥，卻便是汴京城中人氏。爲人一生樸實，不事虛文，不沽世譽，相處的人，只要和他見一面過，兩三句話說，自然兩下投機。這婁公子自請他在家，竟把當日好嬉耍的念頭盡皆撇下，一心只是談文論武，做幾分正經事業。一日，與陳亥在書房裏喫得午飯過，忽見書僮走來相請，連忙走到堂前，見了夏方，唱了一喏，仔細看他兩眼，甚覺襤褸形狀，便扯過婁公子向背後，問道：“這一位何人？”婁公子笑道：“原是我的舊相知。”陳亥道：“叫做甚麼名字？”婁公子道：“就是沙村裏住的夏方。”

陳亥想了一想，呵呵笑了一聲，道：“莫非就是公子時常談及騙馬去的這個人麼？”婁公子點頭道：“正是，正是。”亥道：“公子，自古道：‘君子不念舊惡。’他當先既做了那一樁歹事，今日復來相見，心中豈不自愧，也只是沒奈何。你若提起前情，反無容人之量矣，倒要好好的將體面款待他纔是。”婁公子道：“多承指教，小弟自有分曉。”當下便又整治午飯出來，與他大家喫了，遂同到舊房裏去，留他住下。

自此以後，三人依舊過得投機。只是那夏方畢竟是個詭詐的人，時常心裏不服，思量得當年的時節，原在這個所在喝水成冰的，今日落在人後，卻有些忿氣不過。那陳亥本是個正直的人，雖然與他早晚相處，口兒裏一樣，心兒又是一樣。論來不要怪他，總是自己爲人有些不是處，這也不須說得。

說那汴京城外，有一座鳳坡湖，開闊三十餘里，四圍俱是鄉宦人家建造的莊所。那汴京原有一個規例，每年到端陽節屆，那鳳坡湖裏大作龍舟勝會。這日正是端陽，林二官人着人來請婁公子出城去看龍舟。婁公子對陳亥、夏方二人道：“今日林二官人相邀往鳳坡湖去，二兄可同行一行麼？”陳亥道：“我們怎好同去？婁兄到請自便，待小弟與夏兄隨後慢慢踱來看一看罷。”婁公子道：“既然二兄不肯同行，怎麼是好？也罷，待我着小廝攜些酒餚，隨了二兄往湖口去盤桓一會兒何如？”陳亥、夏方道：“我們既相知在這裏，你那裏盡情得這許多。”婁公子一邊笑，一邊便分付小廝打點酒尊食罍 ，隨即別了陳亥、夏方二人，起身前去鳳坡湖不題。

且說這陳亥、夏方兩個，在家賞了午節，着小廝擔了酒罍，慢慢走到鳳坡湖。只見人蹤雜沓，來往紛紛，都是看龍舟的。兩個挨身到人隊裏站立，看了一會，遠遠見一隻畫船，裏面笙歌鼎沸，從上流撐將下來。不多時，看看攏到岸邊，一齊簇擁上前。只見船艙裏擺列着三桌酒席，坐着三個齊整後生，兩旁坐着兩個妓女相陪。

你道這三個後生是甚麼人？原來一個就是婁公子、一個是俞公子，一個是林二官人。那兩個妓女，就是向年在杏花亭裏陪酒的劉一仙、秦素娥。

那林二官人一向在婁公子處來往，卻是認得陳亥的。這回卻靠在欄杆上，向岸邊一看，見陳亥站在人隊裏，連忙走到船頭上來，把手亂招道：“陳兄，陳兄，請下船來。”陳亥被他叫破了，便不好轉身迴避，竟把扇子展開，把臉兒遮着。夏方攛掇道：“陳兄，你好沒見識，別人見了酒席，巴不能夠撞將去，你卻是他相招，反做做作作起來。”陳亥道：“哎，我向道你是個好人，卻是貪圖口腹的主兒。”說不了，林二官人跳上岸，一把將陳亥扯了便走。陳亥不敢推卻，只得同下船來。

這夏方見了，好生着惱。卻也怪他不得，林二官人他原只認得個陳亥，卻不認得個夏方。夏方沒了興，連個龍舟也不看，喚了小廝，徑折轉身便走。一路里思想道：“我與陳亥打夥這幾時，兩個俱心腹相待，並無一言牴觸。原來他卻人一般敬重我，賊一般提防我。適才我好好勸他去飲酒，他便出言說我不是個好人。如今我既出了不好的名頭，連連修飾得來也不妙了。不免趁早去罷，省得在此被他疑忌。”心中計較已定，飛忙走將回來，徑到書房裏面，將陳亥的書囊衣袱，逐件件都收拾起來，做了一箱，不把一個人知覺，賺出門來，一道煙飛奔去了。詩曰：

公子寬宏度，端然念舊情。

千金寧使負，一義豈能輕。

禮貌還如昨，胸襟尚不平。

貪心猶未厭，竊盜且逃生。

說這陳亥，至晚同了婁公子回來，走到書房裏，叫了好幾聲的夏兄，那裏見個夏方答應，心中便想道：“我猜着了，敢是今日見我拋撇了他，因此睡在牀上，故意不答應的？想來今日雖然是我不是，卻是林二官人的好意，怎麼拂得？但是他專好在這些小事上動氣的，待我喚他起來，說幾句盡情話罷。”輕輕走到牀邊，又叫了幾聲，並不見些影響。再把手向牀帳裏一摸，又摸不着。正疑慮間，那小廝點了一枝燭走進房來。陳亥接過燭，轉向牀上一照，並沒個夏方睡着。四下仔細再照，衣架上的幾件衣服也不見了，書箱上的一個皮箱也不見了。慢慢細揀一揀，這件也沒有，那件也沒有，方纔發起惱來，大叫道：“罷，罷！連我也落他的圈套了。”

婁公子聽得陳亥在書房叫喊不絕口，連忙走進書房裏來詢問。陳亥見了婁公子，一把扯住，一時氣得緊，連個話也講不出來。婁公子道：“陳兄，爲甚麼事惱得這個模樣？”轉身欲待要到牀上去問那夏方，又不見個夏方的影響，便向陳亥道：“夏兄那裏去了？陳兄，你敢是與他有些傷了和氣麼？”陳亥道：“不要說起，公子，世間有這樣的歹人，乘我今日不在，竟把我的衣囊物件，一併都盜去了。”

婁公子也喫一驚道：“有這樣事？這樣一個人，我只道他改過前非，怎麼隔了這幾年，那騙馬的手段端然不改。待我快着人四路去把他追將轉來，怕不喫我一場沒趣。”陳亥道：“他去了好些時節，不知上南落北，走了多少路程，還到哪裏去追趕得着。這總是我運限不利，把這些財物送了他罷。”

婁公子道：“若是沒處追趕，我和你把失去的物件，一一查明，總開了幾張失單，各處要津所在，粘貼一張，或有知風獲住，就來報信，也未可知。”陳亥道：“說得有理。”當下查檢，婁公子就取紙筆，逐件登寫失單道：

立失單人陳亥，向有舊識人夏方，系沙村人氏，身長面短，微須，年約四十餘歲。於本月初五日午後 身出外，托熟擅進書房，竊去衣物銀兩，不知去向。倘有四方君子，連贓獲住者，甘出謝銀八兩，知風報事者，甘出謝銀四兩，揭前來婁府支取。決不食言，信單是實。今將失去物件銀兩並列於後。計開：

花綢道袍一件

素羅道袍一件

油綠素綢道袍一件

生羅二匹

藍花袖裙一件

綠潞綢綿背褡一件

綢被一條

布夾被二件

素鬃巾一頂

金挖耳一隻

羊脂玉簪一隻 （有錦匣）

碧玉圈二副 （白綾包）

漢玉駝鈕二方

奇楠墜一個

紫銅爐一座

青麟髓二斤 （計八匣）

流金小八仙一副

沉速香二斤

牙牌一副

牙梳一副 （花梨匣）

紋銀十五兩

碎銀四兩

陳亥帶着氣，連夜向燈下，捱着手疏腳軟，只得寫了二十餘張，便着人四處貼遍。一連緝訪了個把多月，全然沒些消息。

時值天炎，一日，婁公子同了陳亥齊出城去，到杏花亭上避暑。恰正走得出城，只見遠遠一人，騎了一匹快馬，滿身汗淋淋的飛奔前來。見了婁公子，翻身跳下馬來，深深唱喏道：“公子出城到那裏去？”婁公子道：“足下高姓大名？似不曾會面的。”那人笑道：“公子難道果然認不得了小可麼？”婁公子道：“委是不曾認得。”那人道：“小可姓江名順，三年前作薦夏兄到公子府上的，就是小可。”

婁公子想了一會，記得起，道：“原來就是江兄。我正要問你一聲，可曉得夏方的消息麼？”江順道：“小可自那年別後，就到延安府去做些生意，久不在家，朋情俱已疏失。方纔今日回來，正欲到府上，一來奉拜公子，二來要問一問夏兄的下落。不期到得相遇途中，豈非巧會。”

婁公子道：“原來江兄一向不在，不曉得夏方的行徑，說將起來，一發不堪聽的。”江順笑道：“公子，你道不堪聽的卻是那一件？就與小可講一講何如？”婁公子道：“途中不好說得，我們同到杏花亭去坐一坐，慢慢細講。”便着家童替他牽了馬，三人挽着手，步行到杏花亭上。

婁公子把江順扯到槐陰樹下石凳上並坐，將夏方從前騙馬去，並後復轉來，又盜了陳亥的衣物銀兩而去，備細說知。江順頓足道：“我向來敬重他，只道是個好人，卻原來看他不出，是個惡生在裏面的人。這都是小可得罪了。”婁公子道：“他作歹事，於兄何涉？”江順道：“薦人不當，豈非小可之罪。”婁公子道：“說那裏話。”遂喚家童進城整治酒餚出來，三人開懷暢飲。

不覺又是黃昏，只見亭前漸漸有些月色。陳亥起身便把四下窗兒盡開，霎時清風徐來，大家都說涼得有趣，俱不肯走起身。婁公子道：“今晚我們就在這裏歇了，不知二兄尊意如何？”江順道：“公子若肯在此，我們敢不奉陪。”婁公子道：“妙得緊，妙得緊。”便喚那管亭子過來，打點三副藤棚鋪陳，一直鋪在亭子中間，正睡得倒。

又是二更時分，你看那月光漸到中天，婁公子翻來覆去，那裏睡得着。陳亥、江順有些酒意，放倒頭就打鼾聲，俱睡熟了。婁公子獨自爬將起來，大步踱出亭前，只見風清月朗，勝如白晝。猛地裏凝眸一看，槐陰之下石凳上端端正正坐着一個美貌婦人，打扮得十分嫋娜。但見他：

眉彎新月，臉映落霞。雙眸碧水，已教下蔡迷魂；半軃烏雲，足令高唐賦夢。樹底獨徘徊，彷彿嫦娥離月殿；花前閒細數，依稀仙子下瑤臺。

原來這婁公子是個好女色的人，一見了，心中便覺慾火難禁，就站住了腳，低頭暗想道：“這時已有二更光景，那裏來這樣一個標緻婦人？敢是鄰居人家過來乘涼的，豈不是天上掉下來的一段美姻緣？趁此夜闌人靜，四顧寂寥，不免向前去問他一聲，還是那一家的女眷？”隨即走近。

那婦人見了婁公子，便站起身，將衣袖掩着朱脣，瞻前顧後，假作害羞模樣。婁公子迎着笑臉道：“動問小娘子，是那家宅眷？這般時候，爲何悄然獨坐在此？”那婦人便作嬌聲細語回答道：“妾乃城西令狐氏之婦，因良人遠出，獨自在家。晚來鄰家有一老嫗同妾出來玩月，不期偶然到這杏花亭裏。”

婁公子道：“適與小娘子同來的那老嫗，如今卻在那裏？”婦人道：“他把妾來撇在此間，半晌不見，想是先回去了。”婁公子道：“小娘子，你卻怎麼認得回去？”那婦人道：“正是這樣說，若得官人偕引送妾回家，誓當結草銜環，償恩不小。”

婁公子聽說了這一句，歡喜得個遍體酥麻，回答不及道：“送便送小娘子回去，只不知小娘子宅上在城西甚麼所在？”那婦人道：“出這亭子，沿城過西，靠小橋南首，李家莊隔壁第二家便是。”婁公子道：“我送你去，我送你去。”

兩個攜着手，悄悄的走出亭子外來。一路上低聲密語，講了無數心苗裏的話兒，說得個婁公子春興濃來，走一步不要一步。看看到了李家莊第二家，卻見低低一扇竹籬門兒。正待推門進去，只見間壁果然有個老嫗走將出來，見了婁公子，連忙把門推開，走將進去。那老嫗故意賣個脫身，道：“官人請坐一坐，待老身去取茶來。”說罷，轉身就走。

那婦人便把婁公子迎到旁邊小小一間房裏坐下，道：“妾從良人去後，雲雨之情已曠多時，官人倘若不嫌寒賤，今宵願薦半枕之歡，不識尊意如何？”婁公子道：“小娘子果有見愛之心，卑末豈無允從之意。只恐外人瞧破，畫虎不成反類狗者也。”婦人道：“官人所言差矣。我家裏上無公姑，中無伯叔，下無男女走動的，止有適才那個老嫗，卻又是不管閒事，專一幫襯人的。你莫說在這裏一夜，在這裏一年半載，也沒有甚麼人得知。”

婁公子假意又推卻道：“多承小娘子厚情，小生就如劉、阮入天台，真三生之幸也。但恐博得一宵恩愛，雖是千金難買，有玷小娘子清名，如之奈何？”婦人道：“這不足齒於官人，乃妾夫不能爲妾全婦道，妾安能爲夫全夫道也。”婁公子低低笑了一聲。兩人就向牀上解衣鬆釦，握雨攜雲，千歡萬喜，美滿的交合了一番。

原來這婁公子已熬了半夜，又被這個婦人勾引得個顛顛倒倒，恰纔兩個做得事完，呼呼的一覺睡去，竟不知睡到甚麼時候才得甦醒。詩曰：

從來酒色不迷人，只爲癡心忒認真。

耗散精神還自昧，幾乎身子反沉淪。

說哪陳亥、江順二人，次早起來，不見了個婁公子，連忙四下尋覓，那裏得些消息。兩個忖度不出，隨即打發家童進城，到家裏看個分曉，端然沒些影子。須臾之間，婁府中來了一二十人，各處尋訪。你道不見了個婁公子，這陳亥、江順二人難道走得回去？癡癡的在杏花亭裏等候消息，從早起等到午後，去尋的都說尋覓不着，決沒處討個真實信息。

江順道：“好古怪，終不然平白的沒了一個人。”陳亥道：“江兄，我想着了，這決是什麼妖怪把他攝去了。”江順道：“就是妖怪攝了他去，沒處討個下落，焉能擺佈得他？”陳亥道：“不打緊，城中有一個打馬前卦的劉鐵口，最有靈應，不拘吉凶禍福、過去未來之事，問一卦，立時便見。明日我和你一同進城，趁早尋着他問一卦去。”江順道：“陳兄，不要耽擱，大家秉個虔誠，就同去討一卦罷。”陳亥同江順趕進城來。

此時已是午後光景，恰好那賣卦的劉鐵口正在門前鋪設門面，打點正要開談。他兩個急忙忙的走上前去，拱手道：“劉先生，買卦，買卦。”那劉鐵口向認得這陳亥的，就把手來拱了一拱道：“陳相公問什麼事，這等慌張？”陳亥道：“問下卦來，你便知道了。”

劉鐵口便向地面上取了兩片瓦起來，雙手遞與陳亥。陳亥接了，默默向天禱告一番。劉鐵口依舊接將過來，口中咭咭聒聒唸了一遍，撲的向地下一丟，看了一看，方纔回答道：“陳相公，你敢是問尋人麼？”陳亥道：“正是。”劉鐵口道：“這個人有些蹺蹊在裏面，卻在西南方上，被些邪氣纏住在那裏。”

陳亥、江順道：“劉先生可指引得我們到那西南上去，除得邪氣，救得這個人麼？”劉鐵口道：“說哪裏話，小子只會賣卦，自不會這一行。二位若要救這個人，我同你去請那假天師來，包管救得。”陳亥、江順道：“這一發好，煩先生說個住居姓名，我們便好就去。”劉鐵口道：“有心不待忙。待我們收了門面，同你們去走一遭。”

畢竟不知三人同去請得那假天師來，怎麼救得婁公子？且聽下回分解。

第十六回

假天師顯術李家莊 走盤珠聚黨楊公廟

詩：

重義輕財偉丈夫，濟人恆濟急時無。

憑他屢屢生奸計，在我時時立坦途。

贈馬贈金情亦厚，全仁全義意尤都。

休言管鮑垂千古，孰謂於今無此徒。

原來這假天師姓賈，就是汴京人士。後生的時節，曾在龍虎山張真人那裏學些法術，因耐不得性子，後來被真人依舊打發回來。沒些生意過活，就盜取真人的名色，替那地方上人家專一除邪遣祟。凡是尋着他的，便有應驗。所以那汴京人，個個曉得他的本事，便依他的姓上取個混名，叫做假天師。

說這劉鐵口，同了陳亥、江順來到他門首，只見一個小廝站在門前。劉鐵口問道：“你主人在家麼？”小廝回答道：“早晨已曾到東橋頭去，還未曾回來哩。”劉鐵口道：“這二位相公有一事，特來接你主人的，你可指引到裏面去坐坐。我們工夫各自忙，就要回去趕個午市，不得奉陪了。”陳亥、江順道：“貴冗可以先往，我二人見了天師，完了正事，少不得要來奉謝。”劉鐵口道：“言重，言重。”隨即拱手而別。

他兩個等了好一會，天色將晚，方纔得假天師回來。假天師見了兩個，連忙唱喏，問道：“二位相公何來？”陳亥道：“我們承劉鐵口先生薦來，特請先生去除邪的。”假天師笑道：“除邪原是小子的本行，只是邪有幾種，不知二位相公要除的是那一種？請說個明白，然後待小子好打點法器同去。”陳亥道：“連我們也不知是甚麼邪祟。只因昨晚與婁公子同在杏花亭上乘涼，竟不回家，三人同在那裏睡了。及至天明，就不見了婁公子，隨即四下尋覓，並無一些影響。特到劉先生那裏，卜問一卦。他說，在西南上被那邪氣纏住。因此特來相請。”

假天師道：“迷得人去的，卻是妖邪之類了，待我去看。”便喚小廝帶了法器，隨了陳亥、江順，一直來到杏花亭上。只見衆人連忙來說道：“陳相公，公子尋着了。”陳亥、江順道：“卻在那裏？”衆人道：“在前面李家莊間壁竹園裏。”陳亥、江順道：“緣何不接了回來？”衆人道：“還睡不醒在哪裏。”江順道：“這決然着了妖怪。”衆人道：“李家莊上人說，那竹園裏向來有兩個狐狸，時常變做美婦，出來迷人。我家公子決是被他着迷了。”假天師道：“我們一同到李家莊去。”

當下三人同到李家莊上，進了竹園，果見婁公子睡倒在地。陳亥上前，把他扶起，道：“公子，怎麼睡在這個所在？”婁公子把他看了兩眼，口中唸了幾句神道話。衆人扶他到李家莊上坐了，那莊上人便去取了些滾湯。坐了一會，婁公子方纔甦醒，把夜來月下見那婦人，送他回來，兩下迷戀的話頭，說了一遍。陳亥、江順道：“這樣說，果然是個妖怪了。”

那些莊上人道：“我們這竹園裏，一向原有兩個狐狸，時常變作婦女模樣，出來迷人。我這裏莊上的人沒一個不被他迷過。多時要訪個有法術的人來，計較他一番，並不曾見一個。因此至今還耽擱在這裏。”陳亥道：“我們替你去請那個假天師，除了這兩個精怪，如何？”衆莊上人歡喜道：“我們常聽得人說，有個甚麼假天師，會得拿妖捉怪。不知在那裏居住，可請得他來麼。”

陳亥、江順指着假天師笑道：“這一位就是假天師。我們也聞得這個消息，特地請他來的。”莊上人道：“果然就是，這正是請也請他不來的。今日既到敝莊，難道干休罷了？決然要替我們把妖怪除一除去。”假天師滿口應承道：“使得。”陳亥便叫轎子先送婁公子回去。

那些莊上人聽他說個肯除妖怪，一齊問道：“天師，還是要用什麼法器？”假天師道：“法器我們都帶得有在這裏。只要向東北方上搭起三尺高一座臺來，再取潔淨楊柳枝一束，淨水一瓶。管取立時間便把那精怪拿到。”衆莊上人道：“終不然是這樣容易的。我們前者沒要緊，到城裏去請一個先生遣一遣，被他起發了無數東西，端的又遣不去。原來天師只要得楊枝淨水，就可拿得妖怪，這等也是個真手段。”一齊歡歡喜喜走到竹園裏來。

不多時，臺已搭完。假天師走上臺去，取出法器，一隻手捻着玄武訣，一隻手執着七星劍，口中念動真言咒語，向西南角上噴了一口法水。猛可的竹林裏晰晰颯颯起了一陣陰風。衆人喫驚道：“妖怪來了，妖怪來了！”假天師等待這陣風頭過去，連把符燒了三道，又把咒來唸了一遍，將劍向東北角上一指，只見半空中撲的甩下兩條白雪雪的東西來。

衆人趕上前去一看，卻是死的兩個玉面狐狸，有詩爲證：

孽畜成精屢害人，李家莊上久爲鄰。

千般變幻妖嬈態，百計裝成窈窕身。

頃刻從教輸意氣，須臾必欲耗精神。

天師雖假法不假，似雪雙亡現本真。

一齊把舌頭亂伸，道：“好法術，好法木。這兩個妖精作怪多年，今日結果在這天師手裏。且請天師到敝莊去，待我衆人打點些薄禮相謝。”陳亥、江順道：“這是我們請來的，如何要你們衆人相謝？”衆莊上人道：“二位相公，這是替我們一方人除害，怎麼說這句話？”一面扯扯拽拽，只得又轉到莊上去。

衆人把酒餚整治將來，大家飲了一會。酒至將闌，又送出三兩銀子與假天師。假天師不好便收，陳亥、江順也難好教他不要收，推遜多時，假天師只得笑納了。三人遂作別起身，同進了城。假天師便要分路回去，陳亥、江順再三留到婁府去，假天師堅執推辭，陳亥、江順遂與分路。

兩個恰正回到婁府，只見門樓外歇着兩乘轎子，便去問管門的。卻是俞公子與林二官人，因知昨夜事情，兩下齊來探望。只得站在門樓外，等了一會，直待送客出來，方纔進去。見了婁公子，便問道：“公子可無事麼？”婁公子道：“只是精神有些倦怠。”陳亥取笑道：“這是昨夜忒風流過度了些。”婁公子道：“可拿得些甚麼妖怪？”陳亥、江順道：“卻是兩個玉面狐狸。”

婁公子道：“好，好，也替地方人除了害。如今假天師在哪裏？”陳亥道：“李家莊上謝他三兩銀子，先回去了。”婁公子道：“這應該留他回來，我這裏還要謝他。”陳亥道：“我們同進城來，苦苦相留，他十分推卻，只得任他去了。公子若有這個意思，明日着人送些禮去謝他便了。”婁公子道：“言之有理。”便分付灑掃西廊下書房，與江順宿歇，把他的馬匹，帶到後槽去喂草料。

次日，江順起來，便要作別回去。婁公子那裏肯放，只得一連又住了十多個日子。一日，正在堂前與婁公子告別，忽見門上人進來，說道：“外面有個報夏方信息的要見。”遂又站住了腳。婁公子便教快請進來。

那人進見婁公子，倒身便揖。婁公子問道：“足下可曉得夏方的信息麼？”那人道：“小子曾與他識認，半月前他被荊州一個流棍，叫做甚麼‘走盤珠’的撞見，衣囊物件盡皆劫去。如今來又來不得，去又去不成，現住在楊公廟裏。”婁公子道：“我常聞得他說，荊州有個甚麼‘走盤珠’，原是他的對頭，今日敢是冤家相遇了。”

江順道：“楊公廟不知在那個所在，此去有多少路程？”那人道：“出西門去，離城約有五十里地面。”江順道：“待我去看一看來。”陳亥道：“江兄，若果是夏方，決要同他轉來。”江順一邊走，一邊答應道：“自然，自然。”走出大門，把馬帶將過來，一腳跨上，隨手揚鞭，騰雲而去。

不滿兩個時辰，就到楊公廟了，連忙下馬，走進廟門一看，卻是冷清清的古廟。四下牆垣壁落，盡皆坍塌。中間神像，也是東倒西歪。香菸並無一些，哪裏見個人影。江順暗忖道：“這決不是那報信的人弔謊，莫非他知我來的消息，先避到哪裏去了。”正待走轉身來，只聽得神櫃內有呻吟之聲。

江順偷睛瞧了一瞧，卻見一人睡在那裏。江順便問道：“你就是夏方麼？”那人道：“我就是夏方，你敢是‘走盤珠’的羽翼麼？”江順笑道：“你果是夏方，可還認得我江順否？”夏方道：“江順原是我相知朋友。他三年前已曾往延安府去，至今未回。難道你就是江兄？如何知我在此？”江順道：“你且出來，認我一認，便知端的。”

夏方便慢慢哼哼向神框裏鑽將出來。見了江順，仔細一看，兩眼汪汪，便說道：“江兄，我今番落魄得緊了。這幾年你曉得我的行徑麼？”江順道：“我聽人說將起來，都是你自取之禍。”夏方道：“這句話是甚麼人講的？”江順道：“是婁公子對我說的。”夏方道：“他還說我些什麼短處？”

江順道：“他說，兩年前騎了他一匹青驄馬去，賣了五千兩銀子。去了一向，端然弄得個沒下梢回來，又虧他收留了你。兩月前，突然間又拿了陳亥的許多衣物走了出來。當初是我不合把你薦將進去，只指望做個久長相處，今朝做得這樣不尷不尬，教我體面何存？”夏方道：“江兄，我也曉得別人家東西，欺心來的，到底不得受用。只是一時短見，誰想有這個日子。”江順道：“你如今懊悔也是遲了。卻有一說，依他失單，開上許多物件，難道俱是沒有的？”

夏方道：“江兄，一言難盡。起初青驄馬一事，不必言矣。如今我又承婁公子收留，並無半句說及前情，此莫大之恩，今生無可報答。只是陳亥同在書房，體面上卻象相知，時常有些侮我之意。及至端陽，同往鳳坡湖看鬥龍舟，不想俞公子招他下船飲酒，他不肯去，我好好勸他，既承俞公子相招，決用領情的。他就怪我起來，出言無狀。後其間，端被俞公子扯下船去了，止剩得我一個，帶了小廝回來。心中其實忿他不過，便待著主意，只望拿了那些東西到別州外府去，變賣些銀子，做個資生之本。誰知冤家路窄，來到這楊公廟裏，劈頭撞着那荊州府一個回子的光棍，名喚沙亨爾，綽號走盤珠，與我有些夙忿，結合幾個賊伴，把那些衣囊物件盡行打劫，剛剛留得這條窮性命，還不知死活何如。”

江順道：“看你這等一個模樣，終不然在這冷廟中過得日子。如今待我依舊送你到婁公子府中，他那裏還畢竟是養人之處。”夏方道：“江兄所言，甚是有理。只因我做了這兩件歹事，何顏再見江東父老？”江順道：“你既不肯轉去，必須尋個長便纔好。你的主意，還要到何處安身？”

夏方道：“我在這裏，決然安身不牢。不知仍舊到湖廣紫石灘蓮花寺去，尋我孩兒夏虎過幾個日子罷。”江順道：“此去湖廣，路程遙遠，非一日二日可以到得。腰邊並無分文，這等形狀，如何去得？”夏方見江順說了這番，流淚如雨，道：“這也說不得。事到其間，情極無奈，那顧得羞恥兩字，一路上只是求乞便了。”

江順道：“我你都是衣冠中人，須要循乎天理，聽其自然。寧可使那貧窘來迫我，安可自去逼貧窘，還說這樣沒志氣的話兒。也罷，我也不好勸你回去，幸得我今日正要到一個所在，身邊帶得有三四兩零碎盤纏銀子，你可拿去。千萬再不要在這裏耽延，明早速速起身去。”夏方道：“江兄既有這段美情，正是起死回生。我做兄弟的，無可補報。”江順笑道：“三四兩銀子，哪裏不結識個人，況爾我原是舊相知，何必計論。”遂向袖中把銀子摸將出來，雙手遞與夏方。

夏方接了，道：“江兄，銀子接了你的，只是我這個模樣，不知幾時才捱得到哪個所在。”

江順暗想道：“正是，倘到前途去，行走不便，萬一有個不測，卻怎麼好？”又向夏方道：“我乘着一匹馬在此，一發送與你乘去罷。”夏方便歡天喜地道：“難得江兄這等厚情，與我銀子，又與我馬，今生騎了江兄的馬，來生決要做一馬，償還江兄恩債。”

江順道：“朋友有通財之義，何須掛齒。天色已晚，我還要進城，你可隨我到外面，把馬交付與你，我好回去。”夏方隨他走出廟門，看了那匹馬，仔細相個不了。江順道：“這馬雖然比不得五千兩的青驄，也將就走得幾步，只是一路上草料要當心些。”夏方答應道：“這個是我自己事，曉得，曉得。”便把繮繩帶在手中，兩下拱手而別。詩曰：

不義得來不義失，棲遲冷廟生難必。

多虧銀馬並周全，千里尋兒獲安逸。

說這婁公子與陳亥等到一更時分，還不見江順回來。正在那裏說他，只見門上人進來說道：“江相公回來了。”陳亥道：“同了甚麼人來？”門上人道：“只有江相公一個。”婁公子便着家裏提燈出來引導。

江順進到中堂，婁公子問道：“江兄回來了，可曾見得夏方麼？”江順道：“不要說起，一發落托得緊在那裏。”婁公子道：“怎麼不與他同來？”江順道：“小弟再三勸他，他再四推卻。說道：‘縱然公子寬宏大度，有何嘴臉再去相見。’”陳亥道：“這樣說，他還有些硬氣。”婁公子道：“他既不肯轉來，畢竟要到何處安身？”江順道：“他說有個孩兒名喚夏虎，現在湖廣道紫石灘蓮花寺裏。他的意思，如今要投奔那裏去。”

婁公子道：“他又錯了主意，我這裏到湖廣，也有無數路程，終不然赤手可以去得麼？”江順道：“不瞞公子說，小弟見他十分狼狽，身邊帶得幾兩銀子，盡數與他做了盤纏。”陳亥道：“世間有你這樣的好人，見了這個賊朋友，還肯把銀子結識他。”婁公子道：“惻隱之心，人皆有之。這也是江兄看舊相處面上。”

看看到了二鼓，江順道：“小弟行了這一日，身子有些睏倦，意欲去睡。”婁公子道：“先請穩便。”遂着家童分付管槽的把江相公的馬好喂草料。家童回道：“江相公並不曾騎馬轉來。”江順道：“實不相瞞，小弟的馬，也與夏方去了。”陳亥道：“莫非又被他騙去的？”江順道：“這是小弟憐他一路上行走不便，特地把他騎去的。”婁公子道：“這個又是江兄。若是小弟，決然不肯。”江順作別，先進書房睡了。婁公子與陳亥又在堂前坐一會，方纔進去。

次日，江順起來，便與婁公子作別起身。婁公子道：“江兄，此行還是到哪裏地方？”江順道：“小弟還要到延安府去走一遭。”婁公子道：“幾時再得相會？”江順道：“多隻一年，少只半載，決有個聚首的日子。”

陳亥道：“江兄的馬與了夏方，把什麼乘去？”婁公子道：“正是。沒了馬，一路上怎好長行？快着家童去喚那管槽的，廄中有可長行的馬，帶一匹出來，送江相公去。”管槽的就帶了一匹馬出來。江順道：“小弟的馬倒送了別人去，如今又要公子轉贈，這就是受之不當了。”婁公子道：“說哪裏話。江兄從直乘了去，小弟就好放心。”江順便倒身唱喏，深深致謝，遂作別出門。婁公子與陳亥，同送到門樓外。江順就上了馬，帶住繮繩，又與婁公子說幾句話，方纔加鞭前去。詩曰：

良馬將來贈故知，臨行復得友相資。

爲些善事天須佑，留與人間作樣兒。

那婁公子自江順別去，不覺流光如電，轉眼又是半年光景。整日居恆無事，與陳亥在家，依先把那舊本頭時常研究。

一日，乃是三月暮春天氣，林二官人較獵西郊，先期已曾着人來，邀婁公子和俞公子同往。兩個屆期相約，各帶幾個隨從家童，乘着駿馬，備了弓矢，一齊簇擁出城，俱到魁星閣裏相會。三人會齊了，遂各換了裝束，一個個騎着高頭駿馬，拈■飛奔上山。

■各家隨從的童僕，十有七八都是曉得武藝，也有執着槍棍的，也有持着■連吶三兩聲喊，各人腳下就如生雲一般，奔上山去。那三匹駿馬，果然一匹勝如一匹，便是平地上走，也沒有這等便捷。看看走了個把時辰，那三匹馬氣呼呼的有些喘息起來，大家就在一帶竹林裏面停住。那些趕獵的人，見後面不來，一齊休歇。剛剛拿得幾個獐麂鹿兔之類，都尋到竹林裏來，各自獻功。俞公子道：“今日我們三人齊來出獵，也算得是一場高興。若拿不得一件奇異東西回去，可不空走了這一遭？”林二官人道：“二位仁兄，果然有興再往，且回到魁星閣裏打了中火，然後再耍一回何如？”大家欣然撥馬回來。

不知再去拿得甚麼奇異東西？且聽下回分解。

第十七回

三少年會獵魁星閣 衆獵戶齊獲火睛牛

詩：

獵較深山美少年，如飛龍馬欲登天。

追風躡電真稀罕，度嶺穿雲果捷便。

異獸獲來中國貴，靈丹求去重臣痊。

人當福至心靈日，作事何愁不萬全。

三人同會到魁星閣裏，已是午後。林二官人分付隨從的把這三匹馬卸了鞍轡，都帶到後面澗邊喫了水，餵了料，又將息一會。三人午飯完畢，將近紅日銜山的時候。人又抖擻精神，馬又展增氣力，一齊裝束停當，扳鞍上馬，竟不由原路去，各自奔一條小路。

三人分路，約莫去了一個時辰，林二官人與俞公子，在山嘴頭劈面撞着。兩家並不曾拿得一個野獸，都是空手歸來。俞公子在馬上問隨從的道：“這是什麼所在？”衆人道：“過去前面三里多路，就是楊公廟了。”林二官人道：“俞兄，天色漸晚，不知婁兄從那一路來？”衆人道：“這個山嘴，這一條官路，婁公子少不得要往這官路轉來。”林二官人道：“要來，也只是這個時候。我們且帶馬下了山坡，尋個所在等他一等。”俞公子道：“林兄言之有理。這正所謂：同行莫失伴。快趁早下山坡去。”兩個齊下了馬，攜着手，慢慢踱將下來。

正走間，只聽得後面山坳裏馬鈴聲響。俞公子道：“這敢是婁兄回來了？”不多時，那馬已到面前。林二官人問道：“馬上的敢是婁兄麼？”婁公子道：“正是小弟。”連忙跳將下來，問道：“二位仁兄，適才是分路去的，怎麼如今一路回來？”林二官人道：“小弟與俞兄，也在這裏撞着的。”婁公子道：“二位仁兄，可拿得些甚麼東西？”林二官人道：“一些也沒有。”俞公子道：“婁兄可拿得些甚麼？”

婁公子道：“小弟卻纔與二位仁兄分路而去，不上行得三四里，經過一片黑松林，只見一夥獵戶，執了器械，一個個嚇得麪皮烏青，飛也一般跑將出來。小弟問他甚麼緣故，衆人道： ‘這黑松林裏有一個怪物，去不得。’小弟問他： ‘是甚麼形狀？’那些獵戶說：‘生得狀如水牛，身上顏色與斑毛大蟲一般相似。’小弟便壯着膽，便叫幾個獵戶指點引進去一看，那個怪物果然眠在深草窩中，見人到了面前，連忙爬將起來，把身抖了一抖，張牙露爪，大吼一聲，委是嚇得人心驚膽裂。小弟就扯起弓來，撲的一箭射去，剛中了那怪物的眼睛，便熬不住疼痛，翻身向地上打了七八個滾。那些獵戶各執器械，一齊乘勢向前，盡着氣力，把他打個半死。”

林二官人大喜道：“這個還是甚麼東西？婁兄既然打倒了，何不着幾個人扛了回來，待小弟們看一看也好。”婁公子道：“小弟已着人捆縛抬來，就在後面。”說不了，只見五六個人氣呼呼抬到了。林二官人道：“不可放鬆了索子，就抬到魁星閣去。”衆人聽見分付，一直抬了便走。

三人一齊上馬加鞭，竟到魁星閣裏。衆人把那怪物將來放在甬道上。俞公子便教點起火來，向前仔細一看。那兩隻光碌碌的火眼金睛，睜起如銅鈴一般，真個嚇得煞人。俞公子咬着牙根道：“好利害的東西，莫說別樣，只看這兩隻眼睛，也要嚇死人了。又是婁兄去，還捉得他來，若是小弟去，到反被他捉住了。”婁公子道：“林兄出獵多遭，畢竟認得這個怪物，喚做甚麼名色？”

林二官人道：“小弟雖然經識些過，並不曾見這件怪物。”婁公子道：“如今更深了，我們且進城去，把這件東西着幾個人在此看守。待到天明，再與二位仁兄出來，尋個空闊所在，抬去殺了也罷。”林二官人道：“既然如此，我們今夜就在這裏借宿了，省得明日又走一遭。”俞公子、婁公子一齊應道：“如此甚好。”即便打發衆獵戶回去，又着幾個家童把那個怪物管着。三人就在魁星閣裏安歇。

原來這個東西，又不是精，又不是怪，南方並無此物，所以人都不識得，名喚火睛牛，出在西番。那個所在，專出海犀。海犀若與龍交，就生出這一種來。固雖形狀生得猙獰，從來不會傷人。其性最熱，皮可禦寒。膽最貴，人得了系在身邊，能驅諸邪，瘳百病。說這汴京與西番國，不知千山萬水，間隔多多少少路程，火睛牛焉能得夠到此？只爲當初汴京有個曹容參將，出征西番，聞得此獸好處，遂帶了雌雄一對回來。那裏曉得雌的不受龍氣，生出來的就是水牛。那雄的幾年前已被人捉去了，止剩下這一個雌的，卻又被婁公子拿了來。

說他三人正睡得倒，只聽得火睛牛在外邊叫了一夜，其聲如雷。這壁廂嚇得個婁公子、俞公子魄散魂飛，那壁廂嚇得個林二官人心驚膽戰。這三位公子被他驚恐了幾個更次，翻來覆去，合着眼便醒轉來，何曾睡得一覺。巴到天明，一齊起來，跑到廊下，只見火睛牛生下兩隻小牛兒。只見身上毛生五彩，角有光炎，到底有些龍氣，雖是牛形，實與凡牛迥別。三人看了，驚訝道：“好古怪，怎麼一個像大蟲的東西，突地生出這兩條牛來？”俞公子道：“決是個怪物，快着人擡出去殺了，剖開膛來看看何如？”林二官人道：“如今到要留着他。若是把他殺了，這兩隻小牛決然餓死，豈不是害了他三條性命。”

俞公子對婁公子道：“這是林兄一點仁心，必要撫養得好。還是養他在那裏？”婁公子道：“小弟馬房甚多，待小弟着人抬他回去，養在馬房中罷。”林二官人道：“馬房中如何養得他？小弟莊上，盡有牛欄。就待小弟帶去，暫養幾時。且把這兩隻小牛養大了，再作計較。”婁公子、俞公子道：“既是林兄莊上好養，就煩林兄帶去便了。”林二官人便着兩個精壯的過來，把火睛牛抬了，又着一個把兩個小牛兒擔去了。三人遂上馬，起身前去。詩曰：

一片仁慈性，垂憐此畜生。

堪嗟牧養者，不體物中情。

說那兩條小牛，自林二官人帶到莊上，養了三四個月，漸漸長大。一日，婁公子約了俞公子同到林家莊上，特看小牛兒。林二官人指引到牛欄邊，同去看時，婁公子見了這兩個小牛道：“原來這些畜類容易長成，兩三個月不見，就比前大不相同了。”

不意這畜生也通靈性，那兩個見婁公子說了這幾句，猛可的眼中流下淚來，三人不解其意。不多時，那火睛牛也把眼淚掉下。婁公子與俞公子驚疑道：“這是甚麼緣故？”林二官人道：“又是一樁奇事。小弟往常來到欄邊，這個大怪物同這兩個小牛兒，慌忙躲避。今日見了二位仁兄，緣何就此悲慼起來？教小弟一時間思忖不出。”婁公子道：“林兄，畜生也有靈性，知覺與人相同，只是口中講不出幾句話兒，心中何嘗不明白。”林二官人笑道：“婁兄，你可曉得他因什麼掉淚？”婁公子道：“我也解他不出。”

俞公子道：“這有何難。小弟家中有一老奴，喚名俞慶，善察獸形。着他來一看，便可曉得緣故。”婁公子道：“這裏到城中，一往一來，有許多路。等得他來，眼淚可不流乾了。”林二官人道：“這也不打緊，去來不過二十里，小弟有好馬在這裏，若是俞兄着位管家去，就帶出來與他乘了，相煩走一遭。”俞公子笑道：“林兄若肯把好馬出來，莫說家童肯去，便是小弟也肯去了。”

林二官人便分付帶匹好馬出來，俞公子就打發一個家童立刻回去。果然好匹快馬，不消半個時辰就轉來了。俞公子見家童來得速煞，無限歡喜。林二官人、婁公子一齊出去，站在莊門首，三人六隻眼，巴巴的只望個俞慶到。那裏曉得等了一個時辰，那俞慶還不見來，心下好焦躁。

這三個聰明公子，也是有些一時懵懂，怎知一個是馬來，一個是步行，自然不能夠齊到，況且又是老年的人。正等得個氣嘆，欲意走進莊門，只見那俞慶一步一跌，走到面前。俞公子見俞慶到了，回嗔作喜，也不問些甚麼，遂引他到牛欄邊。

俞慶見了，喫上一驚道：“林相公，緣何有此物？”林二官人道：“你可曉得，他叫做甚麼名字？”俞慶道：“此物名爲火睛牛，出在西番國裏，皮能禦寒，膽可治百病，祛諸邪。當年只有我汴京曹容參將出征西番，曾帶此種回來。”婁公子道：“原來有這一種形相。”俞慶道：“那西番國最多的是海犀，海犀與龍交了，就有此種。”

林二官人道：“你可相一相看，爲何流涕不止？”俞慶仔細看了一會，嘆口氣道：“哎，可惜這樣一個異獸，不會牧養他，早晚間寒寒暑暑，受了這場大病。”三人一齊道：“原來有病在身上了。如今哪裏去尋個醫牛的郎中來醫治他？”俞慶道：“就尋得來，也醫不好。多應只在早晚間有些不伶俐了。”林二官道：“早知道你曉得他是個值錢的東西，何不尋你看看，愛好撫養他，不見這個模樣。”

婁公子道：“如今若要得他的皮，取他的膽，可是不能夠了。”俞慶道：“得他皮，取他膽，正在這個臨危之際，若是平白地好好的時節，要殺他，怎麼捨得，倘待他死了去取，總是無用之物。公子們果然要他皮膽，不宜遲了。”林二官人道：“畢竟要在這個時節取的纔好。也罷，我們既有了這一點剛狠狠的心腸，便顧不得他活潑潑的一條性命。只是沒個人會動手的，如何是好？”俞慶笑道：“這有何難，只要取一把刀來，我俞慶也會得動手哩。”

林二官人便分付取了一把純鋼的尖刀來，遞與俞慶。俞慶道：“三位相公可退一步。”三人便閃過一邊。你看三四百斤的這樣一個夯東西，一步也走不動，終不然一個人可處置得他出來。只得持了刀，翻身跳進牛欄裏面。果然畜生也通人意，那兩個小牛兒，見他手中拿着一把光閃閃的鋼刀，一發把個眼淚掉個不了。俞慶硬着心腸，覷定火睛牛，提起刀來，望心窩裏盡力一刺。可憐一個數十年的火睛牛，頃刻間便結果在俞慶的手裏。

俞慶又去喚了幾個人相幫，拖出欄來。竟不用一些氣力，自自在在，開了膛，剜出肝肺，先把膽來取了，然後慢慢的再把皮剝將下來。林二官人便走近前，兩個指頭便拿起膽來，向鼻邊嗅一嗅道：“果然是件寶貝，拿到嘴邊，自有一種異香撲鼻。”婁公子、俞公子一齊道：“難道真個是香的，待我們也聞聞看。”兩個也拿起來嗅一嗅，便笑逐顏開，指着俞慶道：“你果然是個識寶的主兒，若不是你說，我們哪裏曉得有這樣的奇物。”

林二官人道：“這火睛牛當初原是婁兄得來，今日這副膽和這張皮，還該依舊奉與婁兄去。”婁公子笑道：“林兄差矣，若是這等說，畢竟要小弟算還草料銀子的話頭了。”林二官人道：“也罷，小弟有一個愚見識，把膽做一處，皮做一處，兩個小牛做一處，分作三股平分。拈了三個鬮兒，與兩位仁兄拈着爲定，卻不是好？”婁公子大喜道：“林兄之言，甚合吾意。妙，妙。就煩林兄寫鬮。”

林二官人便去寫了三個紙團，放在一隻碗內，回身走來，遞與他二人。三人各取一個。林二官人便等不得，連忙拆開一看，紙上寫的卻是個“皮”字。婁公子打開，卻是個“膽”字。俞公子是“火牛”二字。三人依閹分定，都着家童取了。林二官人當下整酒款待，大家開懷暢飲，直到杯盤狼藉，婁公子、俞公子方纔起身，作別進城。詩曰：

得自一人手，經分不可偏。

拈閹爲定據，三子各安然。

說他三人，各分了一件，去後指望做個鎮家之寶。誰知不上兩三個月，俞公子家的兩個小牛就先死了，林二官人的火睛牛皮被人盜去，剛剛止有婁公子還剩得個火睛牛膽在家，料來也畢竟要歸着一個人手裏。

且聽說，還歸着哪一個人？這個人，說將起來，名又高，位又尊，在一個之下，居萬姓之上。你道是那個？恰就是汴京雲和村裏一個大鄉宦，姓韋，名賓，官居極品，兼修武弁，年紀未及耳順 ，倒染了一身老病，因此告假，暫回林下。遍訪天下名醫，不得其效。

這也是韋丞相合當病好，婁公子該得出身所在。原來那陳亥，向年原是韋丞相府中的門客，韋丞相見他爲人忠厚，作事周全，十分歡喜，臨上京的時節，決要和他同去。那陳亥因有妻子在家，上無公姑，下無伯叔，放心不下，不知用了萬千委曲，所以辭了出來，就尋在婁公子那裏做個退步。不料韋丞相去得無多日子，遂告病回家。

這也是陳亥不忘舊主之意，一日積誠特來拜望。這韋府門上人都是認得的，便進通報。韋丞相着人出來，直請到後邊記室裏相見，便把病緣細說了一遍，然後問道：“陳先生，你可那裏訪得有祕方麼？”陳亥低頭想了一想，滿口答應道：“有，有。我那婁公子處有一件寶貝，喚做火睛牛膽。隨你百般疑難的症候，把他磨幾分服下，立時便好。”韋丞相道：“豈不是真寶貝了。這個怎麼容易借得他的來一用？”陳亥道：“要借他的，其實不打緊。只要韋爺這裏打點幾樣禮物送去，待陳亥在旁攛掇借來，有何難處。”

韋丞相道：“講得有理。就是婁公子不允的時節，有陳先生在那邊攛掇，料來也卻不得面情，自然要借一借。只是要送些什麼禮去纔好？”陳亥道：“諒那婁公子，也不爭在這些禮物上，只憑韋爺尋幾件出得手的送去便是。”韋丞相便分付書房中寫下禮帖來，卻是那四件禮物：

左軍墨跡二幅象牙八仙一副

真金川扇十柄琥珀扇墜四枚

韋丞相把這四樣禮物打點齊備，便着一個院子隨了陳亥，特地送到婁公子府中。婁公子聽說韋丞相有禮送來，不知爲甚麼緣故，拿帖子一看，又不好收他的，又不好卻他的，轉身便與陳亥商量。陳亥道：“婁兄，韋丞相的意思，都在小弟肚裏，只要婁兄把禮兒收了，小弟纔敢說。”婁公子道：“陳兄若不說明，小弟畢竟不好收他的。”陳亥笑道：“婁兄，這樣說，決要說了才肯收麼？也罷，小弟就說了罷。”

畢竟不知陳亥說出些甚麼話來？這婁公子收了禮物，還有甚麼議論？再聽下回分解。

第十八回

韋丞相東館大開筵 盛總兵西廳小比射

詩：

世事茫茫難自料，一斟一酌是前緣。

火睛牛膽非容易，丞相痊安豈偶然。

東館開筵因報德，西廳比射不妨賢。

封書遠達開賢路，公道私情得兩全。

這陳亥見婁公子決要他說個明白，方纔肯收禮物，只得對他實說道：“婁兄，如今韋丞相染了一身病症在家，遍訪宇內名醫，並無一效。小弟聞得婁兄家藏有那火睛牛膽，服之能愈百病，因此與韋丞相說了。特送這些禮物來，要借去試一試看。”婁公子道：“陳兄，如此說，教我一發不好收了。況且這火睛牛膽可以謬 百病，雖有此說，其實未曾試驗。倘若不得其效，可不反誤了韋太師的一身大事。”

陳亥道：“婁兄，若是禮又不收，火睛牛膽又不借去，那韋丞相只道小弟言而無信了。依小弟愚見，還借他一借，包管在我身上送還。一則不拂他積誠懇借的意思，二則又全了小弟的體面。”婁公子道：“兄既如此說，火睛牛膽我就與兄送去，禮物小弟一些也不好收。”陳亥道：“不收禮物，拿了火睛牛膽去，俗語叫做 ‘無錢課不靈’，就有效也無效了。”婁公子道：“恭敬不如從命。我且權收了，再作計處。”遂到書房中取出火睛牛膽，即遞與陳亥。陳亥收了，歡歡喜喜，連忙送去與韋丞相。

恰好韋丞相正在那裏盼望，聽說陳亥來了，便分付依舊請進記室中相見。陳亥見了韋丞相，把火睛牛膽雙手送上。韋丞相打開包來一看，只聞得異香撲鼻，高聲喝采道：“陳先生，果然是件妙品。莫說喫下肚去，就可瘳得病來，若聞了他，這一陣異香鑽入七竅裏去，身子就清爽了一大半，還愁什麼病不好哩。”陳亥道：“如今就取些水來磨了，試一試看。”

韋丞相道：“陳先生，那婁公子這樣的膽兒，不知有多少在家裏？若是沒有幾個了，我把這個完完全全的磨動了，可不被他見怪麼？”陳亥道：“婁公子既肯相借，就都用了何妨。只是尊恙好了，須別盡一個情就是。”韋丞相點頭微笑道：“陳先生，服將下去，老夫病體若得全瘳，決當大開東館，廣列綺筵，款婁公子爲上賓，以酬恩債。”陳亥回笑道：“韋爺，陳亥主薦的，明日只做個陪客罷。”

韋丞相呵呵大笑一番，隨即分付院子，取了半鍾清水，把那火睛牛膽略磨少許，服將下去，便倒身睡了一會。只聽得肚裏微微有些聲響，韋丞相道：“陳先生，這響聲卻是甚麼緣故？”陳亥道：“有病症的人，服了妙藥，自然腹中作響。若藥力不到，安能如此？”韋丞相道：“作響有何好處？”陳亥道：“藥性行到五臟，把久塞滯的腸胃一旦疏通了，故有此響。”韋丞相道：“講得是，講得是。霎時間，我的胸膈卻像有些寬泰了許多。”

陳亥道：“婁公子慮不能見效，如今看起來，收功在這膽上了。但婁公子珍藏此膽，非韋爺大福，恐不能得。”韋丞相笑道：“這是陳先生主薦之力。我着人收拾書房起來，就屈留在此，陪伴幾日，看個好歹去罷。”陳亥道：“這個，陳亥無不從命，只恐厚擾不當。”韋丞相道：“陳先生，我和你原是舊賓主，怎麼說出這句話來？”陳亥便不則聲，只索在府中權住了四五個日子。

原來這韋丞相只要病好，竟不管火睛牛膽是一個寶貝，每日取清水磨來，連服三五次。不滿數日之間，把這個火睛牛膽磨得一些也不剩，病症也十分痊癒了。韋丞相喜不自勝，聲聲感激婁公子美意，又虧陳亥主薦之功。詩曰

老病懨懨 纏此身，延醫無藥效如神。

爭知一味西牛膽，起死回生臺閣人。

即命院子灑掃東館，大開筵席，遂寫了一個翌日請帖，就浼了陳亥，同了院子，竟到婁府中投下帖子。

婁公子問陳亥道：“陳兄，前日多蒙韋丞相賜過厚禮，心中尚覺欠然。今日復蒙召飲，怎麼是好？”陳亥道：“婁兄，韋丞相此酒，原不爲着別的而設。只因前日借了火睛牛膽去，只服得三四次，病症全然好了。所以特設此席，爲酬厚情故也。”婁公子道：“小弟欲回一個辭帖，若是這樣說起來，倒不好卻得丞相美意，必然要去走一遭。”

次日，韋丞相差人送了速帖，陳亥就同了婁公子到韋府中赴飲。門上人進去通報，那韋丞相與盛總兵同在滴水下迎迓。

說這盛總兵，名鉉，原是武進士出身，因先年西番倡亂，同那曹容參將出征，屢得大功，聖上喜他，遂加升左府都督，仍領總兵事，鎮守西番。只爲有了年紀，那裏當得邊上這些風霜，那裏受得行伍中這些勞苦，所以辭官回來，把長子盛坤交代在那裏鎮守去了。這韋丞相幼時原與他是同窗朋友，肺腑相知，可稱莫逆之交。雖然三二十年宦途間隔，況且音問嘗通，不期一相一將都在林下，親故不失，不是你來望我，就是我來探你，兩個依舊時常往來。

這日，盛總兵聞得韋丞相病體好了，心中大喜，特來探望。誰知韋府中正在大開東館，排列綺筵，請那婁公子。韋丞相見他來得湊巧，就將他留住，做個陪客。剛在廳上飲得一杯茶罷，忽聽報婁公子來，同了韋丞相迎入中堂。行禮已畢，韋丞相又自己過來，向婁公子深深揖謝，兼謝陳亥。

四人坐下，先把世情略談幾句，韋丞相道：“久仰賢契洪範，今日始挹清標，正謂無緣，故爾相見之晚。”婁公子打個恭道：“老太師乃天衢貴客，臺閣重臣，晚生一介寒儒，垂蒙青眼，實三生有幸。”盛總兵道：“賢契如此妙年，胸中豪氣，必奮虹霓。目前堅志者，還是習文，還是習武？”婁公子欠身道：“晚生從幼習儒，欲得一脈書香，接父祖箕裘 。何期學未成而志已隳，愧莫甚也。爾來窗下倒習些孫吳兵法，只是未得良師開導，心如茅塞，如瞽目 夜行，不知南北東西之方向耳。”盛總兵道：“據賢契此言，決在棄文就武。但當今之世，天下太平，偃 武修文，人人讀書，以文相向，把武這一途輕如泥土。殊不知武弁中腰金衣紫，就如探囊取物。只是一件，雖然說得容易，那兩枝箭日常間要操演個精熟，臨場之時自然得手應弦矣。”

婁公子道：“依晚生論來，到是弓矢易習，策論更難。”盛總兵道：“策論乃文人之餘事，弓矢略能加意，兩件都不打緊。賢契既有此志，我舍下有一所西廳，原是老夫向年創造，教小兒試演弓馬的所在。賢契倘不見嫌，明日可到舍下，待老夫奉陪試演何如？”婁公子道：“老先生若肯開導，此是求之不能的。待晚生少刻返舍，整備弓矢，明早就來拜候。”

說不了，那院子忙來稟道：“酒席已完備了，請老爺們到東館去。”一齊就走起身，來到東館。婁公子四下一看，暗自喝采，果然好個所在。詩曰：

相府潭潭真富貴，雕牆峻宇太奢華。

假令後代無賢達，世界何曾屬一家。

韋丞相取過杯箸 ，先來送盛總兵，盛總兵不肯受道：“今日此酒原爲公子而設。老夫無意闖來，得作陪賓足矣，何敢僭坐。”韋丞相便又轉送婁公子，婁公子又以年幼推辭。三人謙遜了一會，盛總兵沒奈何坐了左席，婁公子坐了右席，韋丞相坐在下面。

酒至數巡，盛總兵問道：“聞得老先生貴恙，幾欲趨望，又恐有妨起居，以此不敢輕造。今日聞得貴體痊安，不勝欣喜。但不知是什麼醫人醫好的？”韋丞相道：“老夫性命其實虧了公子。”盛總兵便問道：“老夫倒不知道，原來賢契精於醫道，卻也難得。”韋丞相便把借火睛牛膽的話說了一遍。

盛總兵道：“原來火睛牛膽有此大功，不知賢契此膽從何得來？”婁公子遂把昔日同俞公子出獵獲來一事備說。盛總兵道：“此牛乃西番所產，我中國緣何得有此種？”婁公子道：“晚生曾聞說，昔日曹參將老先生出徵西番，曾帶有雌雄兩種回來，這還是那時遺下的。”盛總兵道：“原來那火睛牛這樣值錢的。老夫昔日在西番的時節，要千得萬。若曉得他有寶在肚裏，當初也帶幾只回來，賣些銀子，比着如今閒空在家，也好做做盤纏。”韋丞相拍手大笑，大家又痛飲。

將次酒闌，盛總兵道：“賢契果肯光降，老夫當掃徑相迎。”韋丞相道：“老夫明早請了同來就是。”盛總兵道：“恰纔賢契講個俞公子，莫非就是俞參將的令郎麼？”婁公子道：“正是。”盛總兵道：“他令郎也是通些武事麼？”婁公子道：“若說俞公子才能，比晚生更加十陪。”盛總兵道：“老夫竟不曉得。這正是：有其父，必有其子。真可羨也。老夫明早就着人去接他來，同到西廳，與賢契同演一演弓矢何如？”婁公子道：“他原與晚生同業，若得他來，一發有幸了。”韋丞相起身，取了巨觥，各人奉幾杯。

天色將晚，婁公子便要告辭，盛總兵一把扯住道：“今日雖是老太師的酒，請老夫奉陪，況與賢契乍會，適才又講了許多閒話，不曾奉敬得一杯酒，連個酒量也不曾請教得。若是要回府去，只將這個大觥奉勸十觥便了。”婁公子見長者賜，不敢辭，連忙恭恭敬敬飲了五六觥。原來婁公子酒量也是不甚好的，這五六觥是推卻不得，因此勉強喫強酒。韋丞相見他飲了這許多，只道他酒量是怎麼好的，也來敬五觥。婁公子又只得勉強飲了，遂冒着大醉，起身作別回來。盛總兵也隨後散了。

說這盛總兵回家，次早起來，一壁廂着人去接那俞公子，一壁廂着人打掃西廳。先打了步數，豎起一個垛子來，只要等這兩家公子一到，就好較射。等到巳牌，俞公子先到，兩個就向西廳裏坐下，說了一會。直至中飯後，還不見婁公子來。

原來那婁公子昨夜因酒至醉，睡到這時才走起身。盛總兵與俞公子正在那裏等得不耐煩，忽見門上人進來稟道：“婁公子到了。”盛總兵遂同了俞公子，連忙出來迎將進去。三人揖罷，婁公子道：“俞兄幾時到此？”俞公子道：“小弟在此等候多時了。請問婁兄何故來遲？”盛總兵道：“賢契敢是夜來中酒麼？”婁公子道：“昨晚蒙承老先生與老太師盛情，實是沉醉而歸。”

說話之間，連換了兩杯茶。盛總兵道：“賢契可帶得弓矢來麼？”婁公子道：“晚生已帶在此。”盛總兵道：“二位賢契，請到西廳裏去坐。”婁公子、俞公子便站起身來，三人同到西廳。

婁公子仔細一看，只見四下雕欄曲檻，異卉奇花，果然十分齊整。汴京城中，一個宰相，一個總兵，皆是新發人家，蓋造的房子，何等雕巧。婁公子、俞公子住的舊宅，見了寧不駭異。

盛總兵只因約了兩家公子較射，預先把垛子豎在那裏了。婁公子道：“老先生還打多少步數？”盛總兵道：“老夫打的是一百八十步。”俞公子道：“可是太遠了些麼？”盛總兵道：“正是，賢契講得有理。今日二位比射，還該打個糙數，快着院子把垛子移近了二十步。”

婁公子與俞公子各上了扎袖，持弓搭箭，拽個滿弦，撲的放去，一齊剛剛都射中在垛子中心。盛總兵站在旁邊，看了大喜，便高聲喝采道：“射得好，射得好！不枉了天生一對。”兩個又扯起弓來，連發了九矢，都有七八枝上垛。

盛總兵道：“老夫到不曉得，我汴京城中有這兩個豪傑，豈不是天生成的？我想大材必有大用，老夫備有小酌，預爲二位賢契慶了。”兩個即便放下弓矢，除下扎袖，一齊欠身道：“多蒙老先生指教，又兼叨擾，何以克當。”盛總兵道：“二位賢契既抱如此才幹，當今用武之秋，正大才展布之日，不宜株守窮桑，以至廢時失事。”婁公子道：“晚生與俞兄素有此志，一來怠惰偷安，二來未有機會，所以欲速不達。”

盛總兵道：“這也不難。二位賢契既有此志，況兼文武全才，自然建功立業。老夫有一敝相知，見任吏部左侍郎，忠心爲國，極肯薦賢。待老夫修一封薦書，他那裏必然重用。不知二位尊意如何？”婁公子道：“蒙老先生盛情，慨然薦舉，即當策馬西行，安敢延捱？倘得一官半職，感恩非淺，只慮俞兄未必肯去。”俞公子道：“婁兄，吾輩所學何事？今蒙老先生美情，況有足下同行，固所深願，並不因循。”婁公子道：“俞兄，難得者時也，易失者機會也。一言已定，明日小弟與仁兄積誠還到老先生處，相求薦書，三五日內收拾行囊，即便起身矣。”

正說間，門上人報道：“韋丞相爺到了。”盛總兵連忙去換了公服，就同兩家公子直到大門迎接進去。到廳上相見禮畢，韋丞相問道：“可喜二位公子俱到此了。”婁公子道：“晚生們來此已久，專候老先生臺駕降臨。”韋丞相道：“老夫有一事耽延，然亦不敢爽約，便是晚做晚，決定要來走一遭。”

盛總兵道：“太師公若早得一會，可不見一見二位的妙技。”韋丞相道：“看了二位堂堂儀表，凜廩丰姿，自然是個英雄豪傑，何須定要技藝上見價。”婁公子、俞公子道：“晚生們再去取出弓矢來演一回，求老先生指教。”韋丞相笑道：“這到不消得。若是策論，老夫還曉得幾篇。那弓矢上的工夫，一些也不諳。到是這等談一談好。”

盛總兵道：“老夫有一事，正要與太師公商量。他二位有此才技，只少個出身門路。恰好吏部左侍郎常明元與老夫有舊，意欲寫一封書，薦他二位到那裏去做些事業。太師公，你道可好麼？”韋丞相道：“這絕好一個門路，只恐二位不肯就去。若是果然肯去，老夫有一個極相得的同寅，見在吏部右堂，名喚譚瑜，待老夫也寫一封書，兩邊作薦，怕沒有個重用。”盛總兵笑道：“妙，妙。既有這樣一個湊巧的機會，萬分不可錯過。老夫與太師公明日就此寫書，二位須當決意起身前去。”婁公子、俞公子齊道：“若得二位老先生薦書，自有泰山之託，決不枉奔走一遭。”

大家說得高興。忽見院子向前稟道：“酒餚已擺列在西廳上了。”盛總兵道：“方纔只有二位公子，便在西廳。如今太師爺在這裏，那西廳上怎麼坐得，快去移到大廳上來。”韋丞相道：“總戎公可聽我說，我與你從幼通家，益且齒嚼相等，若爲老夫移席，豈不是忒拘泥了。”盛總兵笑道：“既然太師公分付，敢不遵命，就到西廳去罷。”一齊起身，同到西廳，果然酒席擺列齊整。詩曰：

西廳今日綺筵開，將相交相送酒杯。

且喜薦賢書一紙，卻教聲價重如雷。

盛總兵取了杯著，便送韋丞相的首席，韋丞相推辭道：“今日之設，原是總戎公爲款待二位公子的，老夫不過是一個陪客，安敢佔坐首席，還該奉讓二位公子纔是。”婁公子、俞公子道：“這個首席若不是老太師坐，總戎公又是主翁，難道晚生們敢有僭越之理？到不如從直了罷。”韋丞相算來推辭不去，呵呵笑道：“老夫固可作主，亦可作賓，二位賢契既不肯坐，只得斗膽了”。”韋丞相入了首席，婁公子、俞公子坐在兩旁，盛總兵居了下席。

盛總兵道：“二位賢契，請開懷寬飲一杯。老夫這一席酒就作餞行了。”韋丞相道：“二位賢契去得倉促，老夫不及奉餞，如何是好？”兩個公子欠身道：“重承老太師錯愛，又蒙總戎公美情，晚生們深自抱欠，慚愧萬千，安敢再有叨擾。”盛總兵便去取了巨觴，合席送了幾巡，慢慢共談共飲。這回又比昨晚在韋府中更飲得夜深，直至三更才散。

次日，盛總兵與韋丞相各自寫了薦書，差人送到婁府。兩家約定了初三日吉時起身，先把行囊打疊停當，婁公子把家中事務盡託付與妻子，遂帶了陳亥同行。那林二官人知他們進京消息，一二日前整酒餞行。到了初三日，韋丞相與盛總兵俱來相送出城，各饋贐儀二十兩。兩家公子不敢推卻，只得受了，感謝而去。

畢竟不知此去路上有何話說？幾時顯達回來？且聽下回分解。

第十九回

紫石灘夏方重訴苦 天官府陳亥錯投書

詩：

可憎虧心短行人，他鄉流落幾年春。

安知狹路相逢日，盡露窮途獻醜身。

大度猶能垂惻隱，殘軀還可藉丰神。

皇天默佑真君子，薦牘訛投福倍臻。

說這兩個公子，別了韋丞相與盛總兵，帶了陳亥，一路上行了半個多月。恰好陳亥是個會幫閒的主兒，每經過好山好水，便同他兩個開懷遊衍。原來這兩個公子一向是愛瀟灑的，也算不得盤纏多寡，也計不得途路迢遙，一半雖爲自己功名，一半落得遊玩人間風景。三人在路，又行了好幾日。一日，到了個地方，竟是三四十里僻路，看看行到天色將晚，並沒個人家。卻正是，人又心焦，馬又力乏，巴不得尋個歇宿的所在。

兩公子正在馬上憂慮，恰遇一個老子，遠遠走來。陳亥下馬，上前問道：“哪裏可以投宿？”那老子見馬上這兩個，不是尋常人品，況又有許多行李，便道：“要應試的相公麼？有個所在，去也不遠。可從這條大路一直進去，三四里路，有座古剎，名叫蓮花寺。先年那寺中有個石佛，會得講話，人間吉凶禍福，無不靈驗。後來汴京來了一個不遵釋教的和尚，亂了法門，那石佛從此便不靈感了。如今寺中有個當家和尚，名叫道清，喫一口長齋，心中極是慈悲，專行方便。凡遇來往客商，不拘借寓投宿，再沒有推卻的。還有落難窮途的，也沒有不周全的。你相公要去尋宿，何不投奔他去。”隨從的作謝了，轉身便向婁公子說了情由。婁公子道：“既有這個所在，趁早快去，不可稽遲。”

大家策馬揚鞭，進去不上三四里，果然見一座大叢林。婁公子在馬上對着俞公子道：“俞兄，前面敢就是蓮花寺了。”俞公子道：“婁兄，天色已晚，我和你到這所在，人生路不熟，就不是蓮花寺，也要進去投宿了。”婁公子道：“俞兄之言，正合愚意。”一齊下馬，走到山門首。抬頭看時，只見硃紅大扁額上寫着四個金字道：“蓮花禪院”。兩個歡天喜地，將馬並行李着隨從的管了，徑進山門。陳亥隨在後面。

正走到大殿上，只見兩個道人都在那裏打掃丹墀。看見三人走到，連忙丟下箕帚，向前問道：“三位相公是那裏來的？”婁公子詐言道：“我們從汴京直到這裏，聞你寺中有尊石佛，會得講話，能知人間吉凶禍福。凡有問者，無不感應。因此特來求見，指示終身。”道人應道：“不要說起。當初我們寺中，原有個石佛，會得講話。人若虔誠來問，無不靈驗。不料也是汴京來的，有一個夏虎，到此混擾一場，把個石佛弄得七顛八倒。如今一些也不靈驗了。”

婁公子道：“我們遠來，誰想空走一遭。”俞公子道：“這樣時候，要到前路，恐去不及了，就在這裏權借一宿罷。”兩個道人道：“相公們若要在此宿歇，待小道進去報知住持師父，然後款留。”婁公子、俞公子道：“敢勞通報一聲。”兩個道人即忙進去。不多時，一齊出來，回答道：“我師父在方丈打坐，請相公們進去相見。”

三人就同進方丈裏面。那和尚見這三個都是少年人物，又生得十分丰采，不知是個什麼來頭，慌忙站起身來，深深見禮。遂遜了坐，把姓名、鄉貫先問了一遍，然後道：“原來兩位公子，失敬，失敬。”婁公子道：“我們今夜欲求上剎權借一宿，不識肯見容否？”和尚道：“只是小山荒涼，若相公們不棄，莫說是一夜，便在這裏一年兩年何妨。”婁公子笑道：“那個太攪擾了。”和尚道：“相公們多應還未曾用過晚飯。”分付道人快去打點晚齋出來。道人答應，就去整治晚齋。

不多時，兩個道人將素齋擺於前，雖然極其豐盛，只是食不盡品。大家喫了一回，和尚又問道：“相公們可帶幾位隨從的來？”婁公子道：“連馬共有六七口。”和尚又分付道：“可再整一桌素齋出去，與相公們的管家喫了，就打發在西邊客廳裏睡罷。再到後園取些草料，把那馬也喂一喂。”道人應了一聲，轉身就走。

和尚道：“相公們行路辛苦。請早安置些何如？”兩位公子道：“如此極感厚情了。”和尚走起身，提了燈，便去取了鑰匙，把間壁空房門開了，回頭就對他兩個道：“二位相公，荒山實無有齊整好房屋，只可將就住一住，萬勿見責。”兩個公子道：“好說，好說。”三人連忙進房，都各安寢。

說那婁公子，次早起來，開窗一看，只見粉壁上寫着兩行大大的草書，後又贅上五個字道：“汴京夏方題。”婁公子見後面寫個夏方，心中便有些干礙，遂把草書仔細認了一認，果然是夏方親筆。從頭看了一遍，卻是四句詩兒，一句句都說自己時乖運蹇，父子中途拆散，後來又不得完聚的話頭。詩曰：

只爲時乖運不通，千金劫去客囊空。

卻憐骨肉遭天塹，流落孤寒在路中。

汴京夏方題婁公子看了，記憶在心。少頃，和尚請喫早齋，因問和尚道：“敢問師父，我汴京有個夏方，一向說在紫石灘的蓮花寺里居住。師父可曉得這個人麼？”和尚點頭道：“有一個夏方，原是相公貴處的人。他有個孩兒夏虎，上年在我寺中出家，不期去年因時疫亡過了。那夏方今歲走來，問起兒子，險些兒害了貧僧一場人命，到被他詐了幾個銀子。原來天理不容，出去不上做得兩個月生意，折了精光。前日進來，又打點起釁，重複詐害，當被衆僧們大發作了一場，驅逐出去。如今現在紫石灘頭求乞。”

婁公子大喫一驚道：“呀，求乞是他大落難的地步了。你們出家人慈悲爲本，方寸爲門，雖然他不是，還該看覷他一分。”和尚道：“相公，不是我們出家人心狠，只是這人極是個奸險的，眼孔裏着不得垃圾。便有座銀山，經了他的眼睛，也要看相光了。”婁公子道：“這個人在我汴京，手段原是有名的，只遠他些罷了。”

當下衆人喫完早飯，遂各收拾行李，便與和尚謝別。和尚道：“難得二位貴人到我荒山，雖則簡慢，意欲相留在此光輝幾時，怎麼就要起馬？”婁公子與俞公子道：“多蒙長老盛情，意欲在此盤桓數日，只是我們去心甚急，不可遲延。少不得日後轉來，要從此處經過，再來探望長老就是。”遂遞出一封謝禮，和尚再三不受，送到山門。

三人一起上馬，依舊向昨晚原路上出來。行了五六里，只見那道上豎着一個石碑，上鐫着三個大字道：“紫石灘。”旁邊有一座小小古廟，卻是當境土地神祠。婁公子在馬上仔細看去，忽見廟門首一個乞兒，吹着一堆稻柴火，煨着一個砂罐。這還是他的眼睛尖俐，卻似有些認得，心中暗想道：“我方纔聽見那蓮花寺的和尚說，是夏方在這紫石灘頭求乞。我看那廟裏的乞兒有些像夏方。若果是他，難道就狼狽到這個地步？”婁公子一面思量，一面疑惑，又行過幾步，只得勒住了馬，叫那乞兒上來。

恰好那乞兒果是夏方，他適才也有些認得是婁公子，只是料他不到這裏，心下也自猜疑。聽說喚他，連忙上前跪下道：“求爺爺舍些。”俞公子道：“婁兄，這乞兒好像汴京聲音。”婁公子道：“你是那裏人氏，緣何一個在這古廟中求乞？”乞兒道：“爺爺，我姓夏名方，汴京人氏。因往他鄉，不料中途被劫，沒奈何流落在這裏。”

這婁公子終久度量寬宏，見既是夏方，便不就提起當初一事，教他起來，問道：“你既是汴京人，可認得我麼？”乞兒道：“爺爺莫非是汴京婁公子麼？”婁公子道：“這樣看來，你還有些眼力。”俞公子取笑道：“婁兄，這乞兒敢是原有一脈的？”婁公子把前情略和他說了幾句。俞公子道：“這是行短天教一世貧了。”

婁公子道：“我只說你在外多時，必得成家立業，緣何到比前番愈加狼狽，這是怎麼說？”夏方拭着淚道：“公子，當日是我一時見短，說也徒然。只是一件，想我夏方，不初雖然得罪於公子，但公子平日洪仁大度，須念舊交，垂憐苦情，再把夏方看覷幾分。願得執鞭墜鐙，死亦瞑目。”

婁公子微笑道：“爲人豈可有不通情的所在。只是你這個人，心腸忒歹，不可測料。倘若收留了，日後得些好處，又要把當初的手段將出來了。”俞公子道：“婁兄，此人既是舊相與，小弟講個人情，就帶他同進京去罷了。”陳亥道：“收他不打緊，只是我又晦氣。”

婁公子道：“也罷，君子不念舊惡。我且收你在身邊，卻要改過前非才妙。”夏方道：“公子，夏方今日如此模樣，感蒙收留，再有不是處，任憑發揮就是。”婁公子道：“到發揮的時節，你卻去遠了。只要你學好，纔可久相與。你且隨我到前面市鎮上去，買件衣服，與你換了，纔好同去。”夏方拭淚道：“如此感恩不盡。”

婁公子遂上馬。夏方便把煨的砂罐一下甩得粉碎，跟在馬後飛走。果然到了市鎮上，婁公子買了衣帽鞋襪，與他周身換盡，另僱生口，與他騎了。真是一時富貴，不似乞食夏方矣。有詩爲證：

昔作虧心漢，今爲狼狽身。

千金曾闊綽，數載便孤屯。

果是天開眼，那由算出神。

灘頭行乞丐，馬上遇鄉人。

不念當初惡，還憐目下貧。

寬宏真長者，誨諭復諄諄。

婁公子帶了夏方，與俞公子、陳亥四人同行。但陳亥見了夏方，心下十分不忿，只是夏方做了乞丐，把昔日的行爲一些也沒有了，低心小意，下氣怡聲，故此陳亥亦無芥蒂。路上又行了十多個日子，方纔到得京城。但見：

瑞日屠蘇，映照九重宮殿；祥雲飄渺，罩籠萬載金湯 。清風吹御柳，紫氣藹金門。笙歌鼎沸，鼓樂齊鳴。文官濟濟列朝班，衣冠整肅，無非赤膽忠良；武將堂堂嚴隊伍，劍戟森羅，盡是英雄豪傑。滿城中，黎民樂業，稱只太平天子；普天下，蠻貊傾心，歸順有道君王。

婁公子與俞公子到了京中，便先去尋了下處，安頓了行囊馬匹，然後兩個商量到侍郎府中下書。

說這夏方，得蒙婁公子收留進京，雖然不如向年騎馬去尋鄭玲瓏時闊綽，比着前番土地廟中煨砂罐的行徑，又濟楚了幾分。也虧他還有人心，見婁公子不咎前非，一路上比前看待不相上下，巴不得尋條線縫，效些殷勤。聽說要着人到侍郎府中下書，連忙開口道：“二位公子，把這件事照顧了夏方罷。”婁公子道：“你若肯去，只要下的得當。”夏方道：“要做別事，恐不會的當。去下書，管取伶俐。”兩個公子喜歡道：“如此甚好。”

原來那陳亥一向是妒忌夏方的，見婁公子歡喜起來，要着他去下書，心中好生不快，便止住道：“公子說那裏話。那吏部衙門不是當耍，可是容易去得的？你若去下書，嘴舌不利，便就是天大的來頭，也只當鬼門上占卦。我看夏兄是個本分的人，說話也怕臉紅，如何到吏部衙門去下得書？這還待我去罷。”婁公子見他說得利害，取出書來，就着陳亥到吏部投遞。

說那吏部左侍郎常明元、右侍郎譚瑜，正與大堂議事才散。陳亥拿書，卻來得不湊巧些，走到大門上，那門上的官兒連忙走來，問道：“你是那裏差來下書的？”這陳亥道：“我是汴京韋太師那裏差來的。”那官兒便把書來接在手裏，也不問個明白，這陳亥也不說詳細。那官兒拿了這兩封書，連忙走進後堂。

陳亥暗自懊悔道：“呀，適才到不曾與他講得明白，一封是韋太師送與右侍郎譚爺，一封是盛總戎送與左侍郎常爺的，怎麼到忘記對他說了？”正在沒設法處。又見那官兒出來回報道：“書已投送了。這時節，衆位老爺都在後堂議事，還未開看，明日等回書罷。”陳亥卻又不好問他遞與那一個了，只得答應出來，與夏方同回下處。

原來那兩封書，被那掌門簿的官兒錯遞了。莫怪是他錯遞，總是陳亥錯在先了。那吏部大堂接了這兩封書，只道內中有什麼機密事情，便不通知左右侍郎，拆開護封一看，那封簡上，一個寫着譚爺，一個寫着常爺，暗想道：“這兩封書，原是送與左右堂的。如何那官兒到送來與我？決然是錯遞了。且待我悄悄拆開，看他裏面是甚麼話頭。”隨即拆開封來，從頭一看，卻是一封薦賢書札，並無半句別詞，只得好好替他依舊封了。欲待不對左右堂說知，思量得遠處來的書札，況又是兩個大來頭的人情，只得遂請左右侍郎上堂，把書遞看。

那兩個侍郎見是汴京韋丞相併盛總兵的書札，卻也不避嫌疑，遂當堂拆開。看時，原來是封薦書。上面爲着婁祝、俞祈兩個，卻又說是宦家子弟，就差官去請來相見。

二侍郎見他二人都一樣青年，人品又生得齊整，滿心歡喜。次日各寫了一封書，差官向兵部大堂投下，把他兩個薦去。

畢竟不知這書送去，婁祝、俞祈卻有甚麼重用？且聽下回分解。

第二十回

兩同僚怒奏金鑾殿 二總戎榮返汴京城

詩：

時人常道儒冠誤，棄文就武亦榮身。

朝中佞倖妨賢路，塞上忠良靜虜塵。

宗社穩如磐石類，江山安比太山倫。

窮通得喪皆前定，半點何曾由得人。

說這兵部大堂姓賈名奎，原是汴京人氏。曾祖名章，素多異識，昔日先帝爲太子的時節，取他爲經筵講官。先帝幼時，嘗有嬰兒氣，見賈章與他說得來，便把西番進來的一隻石蟹就賜了他。

你道這石蟹有甚好處？那西番進來，因爲有些奇異，也當得一件寶貝。比如夏天，取了一杯滾熱的酒，把這隻石蟹放將下去，霎時間就冰冷了。及至冬天，取一杯冰窨的酒，把這隻石蟹放將下去，霎時間又火熱了。那西番原叫做溫涼蟹。

賈章自從得了這隻石蟹，不上兩個月日就告病回家，回家又不上得兩個月，就身病故了。臨終時節，思量得這件東西，原是一個至寶，況又不是輕易得來的，乃當今聖上所賜，留與兒孫，恐兒孫未必能守，便分付造了一個小小石匣，細細暗鐫了詩句，着人好好埋葬在自己棺木旁邊。

這也是個大數。不期婁公子因先年義冢地上收葬枯骨，掘出了這石蟹，恰好鐫的又是他的名字。不想這賈尚書於數日前曾見曾祖託夢與他，說有個婁祝，正是收石蟹的，不日來見，汝可重用。因此接了兩位吏部侍郎的薦書，看見有個婁祝，並那俞祈，正應前日夢中之兆，即要請來相見。差人回去稟知，兩個侍郎連忙說知他兩個，即到兵部裏去參謁賈尚書。

兩個公子登時徑去參見，直到大堂丹墀 下，執着腳色手本，倒身下跪。那賈尚書接上一看，就出位來，把兩個公子一把扶起，道：“哪一位是婁祝？”婁祝打一個恭，道：“武生就是婁祝。”賈尚書仔細認了兩眼，迎着笑臉道：“好一個堂堂相貌，果是將器，非尋常武弁可比。”婁祝欠身道：“不敢。”賈尚書道：“二位果然都是汴京人麼？”兩個公子一齊答道：“俱是汴京。”賈尚書道：“既是汴京，與本部是同鄉了。請後堂奉茶，還有話講。”兩個公子又深深打了一恭，隨了賈尚書，同到後堂坐下。

一巡茶罷，賈尚書道：“二位既與本部同鄉，可曉得本部的曾祖麼？”兩個公子回答道：“武生幼年晚輩，並不曉得。”賈尚書道：“本部的曾祖，名喚賈章，職任翰林。當時仁祖在日，曾賜他一隻溫涼蟹。後來得病回家，臨終時節，囑付家人，做造一個小石匣，埋在墓旁。這卻是先年祖父的話說。誰想當今聖上時常問起本部這隻石蟹。我想汴京自起先兵亂之後，連本部的祖塋已被蹂踐壞了，知道那一塊地上，可以掘得這隻蟹出來？數日前思及此事，無蹤無影，無計可施。不期夜間就得了一夢，曾祖對本部說道： ‘這隻石蟹，是汴京城中一個婁祝得在那裏。’今見尊諱，可見神鬼之事，料不相欺。不知果有其事否？所以動問一聲。”婁祝道：“這也是件奇事。武生於數年前，目擊枯骸遍野，不忍見其暴露，僱人在義冢地上收埋。掘得一個小石匣，盛着一隻石蟹。”

賈尚書大喜道：“果然是賢契收得。先曾祖之夢，信不誣矣。本部還要細問一聲，那石匣旁可以甚麼標題麼？”婁祝滿口回答道：“卻鐫着四句說話。”賈尚書道：“即求見教。”婁祝信口唸道：

歷土多年，一腳一鉗。

留與婁祝，獻上金鑾。

賈尚書道：“果然是這幾句。我先曾祖有先見之明，一斟一酌，莫非前定。敢問賢契，那隻石蟹如今卻在哪裏？”婁祝道：“向年不意中得，雖見字句，亦不知其來歷。但愛其細巧精妙，恐有傷損，一向珍藏書箱裏面，所以帶得在此。”賈尚書道：“果然帶在這裏，賢契就去取來一看。待本部明早獻進聖上，就把二位保奏個大官，卻不是好。”兩個公子深深揖道：“若得如此，全仗老爺抬舉，感恩非淺。”即便告辭出來。

回到下處，婁公子便去取了石蟹，送與賈尚書。賈尚書收了，大喜，忙進後堂，就把酒來試驗一番。原來這件寶貝，埋沒多年，還是這般應驗。

次日早朝，將石蟹獻上。成帝見了，龍顏大喜，便問道：“賢卿向說此蟹杳無蹤跡，今日卻從何處搜尋得來？”賈尚書道：“臣啓陛下，若要究竟得來根由，卻是一樁奇事。”成帝道：“失久復得，原非容易。請道其故。”賈尚書把曾祖手裏埋石蟹的話說，並婁祝得石蟹的話說，從頭到後備細奏了一遍。成帝道：“那婁祝如今卻在哪裏？”賈尚書道：“現在臣部內。”

成帝就命賈尚書出來傳旨，把婁祝宣到金鑾殿上，從前至尾問了個詳細。賈尚書道：“臣啓陛下，這婁祝青年壯志，素有文武全才，原是汴京名士。臣特保奏此人可以重用。”成帝道：“朕看婁祝相貌一表不凡，賢卿保奏，正合朕意。傳旨到吏部去，看有空缺衙門，着他暫時敘用。果有真才，破格升嘗。”兩個遂退班出朝。

吏部得了旨意，就推婁祝做了兵部職方司主事。賈尚書便把俞祈做了一個京營把總。這也不過是初任，試他一試才幹的意思。兩個一齊得了京職，擇日上任。

不滿半年，忽報西韃作亂，統領大隊人馬，十分猖獗。守邊將帥，雖有千軍萬馬，無人敢當其鋒。婁祝、俞祈聞此邊情警急，就去奏請，提兵五萬，出關征剿。成帝允奏，即召衆文武入朝商議。那文武百官，也有回奏他兩個去得的，也有回奏他兩個去不得的。成帝方在猶疑不決，班中閃出一員官來。

你道這官是誰？卻是當朝宰相，姓崔名竑 。此人奸險異常，陰謀不測，勢壓朝班，威傾京國。滿朝文武，畏他權要，沒一個不是奉承他的。厲聲奏道：“相臣崔竑啓奏，婁祝、俞祈，嬰孩年紀，乳臭未退，以僥倖得官，尚且不諳世故。倘令征討，恐誤國事。況書生難踐戎馬之場，望陛下萬勿輕聽，允臣所奏，敕下該部，另選老成練達，用爲將帥，方保無虞。”

說不了，兵部賈尚書向前奏道：“臣啓陛下，婁祝、俞祈雖然年幼，況是將門之子，武略過人，智謀出衆。若令提兵出關，虜必望風而僕。”崔丞相見他力奏這兩人，大怒道：“賈尚書，你但知保奏的人情，不念國家的干係。”賈尚書答道：“崔丞相，此言差矣。你曾見我聽了幾處人情？我偏要保奏他兩個去。若成不得功來，我就與打個掌兒。”

崔丞相呵呵冷笑道：“這有何難。總是兵權在你手裏，該點五萬，就是十萬，卻怕些甚麼成不得功。”賈尚書道：“崔丞相，依你這般說，兵數固可虛張，難道糧數豈無查算？”崔丞相道：“你若要爭氣，自會得東那西掩，哪個查算得出？”賈尚書素性忠烈，聽了這些邪言誑語，一時激得怒髮指冠，也不管朝廷尊嚴，宰輔權勢，就要思量摩拳擦掌起來。衆文武連忙上前勸住，遂一齊退出午門。有詩爲證：

奸佞胸中不可測，恃勢妨賢常努力。

罔思國難切恫瘝，惟顧私情爭未息。

君皇在上恁喧譁，文武滿朝都緘默。

若非忠直與相持，竊恐大權移此賊。

不多時，旨意下來，果然着他兩人督兵五萬，出關征剿。遂着兵部尚書賈奎督陣，戶部主事張松運糧，火速起程，齊心退虜，不得延捱，以誤國事。

四人得旨，領兵前行。糧草支應，十分充足。計日出關迎敵，一戰就殺退了十萬胡兵，斬首千級，獲駝馬數千匹，星夜奏凱，回朝獻功。

四人面聖，成帝龍顏大喜，加賈尚書爲太子太保，世襲錦衣千戶。加主事張松爲都御史。婁祝升左府都督，俞祈升後府都督，仍管總兵官事。即命大開功臣筵宴，與文武百官慶賀，各賜銀二千兩，綵緞二百匹。極具寵渥，時人榮之。朝廷又念出關軍士勞苦，即發內帑餘銀十萬兩犒賞。

賈尚書與婁、俞二總兵道：“我輩蒙朝廷恩寵，官尊祿重。奈羣小見忌，我老夫還不打緊，二位在此，恐人傾陷，必須暫退，以便保安祿位。茲爲恆久之計，不知二位意下如何？”二總兵見他說得有理，遂欣然稱謝。次日隨即辭朝出京，不多日子，兩個同回汴京。

你看那些汴京城裏城外的人，見這兩個公子做了總兵回來，也有喝采的，也有議論的。喝采的道是：“難得這兩個青年公子，都做了這般顯職。”議論的道：“他兩個一向好的是風流頑耍，怎得一旦就到這個地位？這決是銀子上弄來的。”紛紛議論不已。二總兵回得不上兩三日，那些城中鄉紳，沒一個不來登門拜賀，只不見盛總兵到。仔細把禮簿一查，恰好正差人送禮來恭賀了。

次日，婁總兵相約了俞總兵，二個同到各家拜望。正到盛總兵府中。那盛總兵聞說他兩個來拜，歡天喜地，勉強出來迎迓。

你道他爲何又歡喜又勉強？原來半年前染了一場大病，遍請良醫，久治不愈，想來這一日恰是他該得病退將來，連忙迎到堂前。三人先把寒溫敘了幾句，盛總兵道：“老夫不料半年前偶患了一場大病，至今尚未痊可，所以不曾踵門拜賀，甚是得罪。”

婁總兵道：“老先生既有貴恙，那火睛牛膽決然治得。只怕太師公處存得些，也未可知。老先生何不差人一問？”盛總兵道：“老夫也差了這個念頭，到不曾想着太師公那裏。待老夫就着人去問。”當下便整酒款留。婁總兵道：“晚生們承蒙厚情，老先生既要到太師公處問火睛牛膽，何不就請來同敘一敘？”盛總兵道：“講得有理。”不多一會兒，便着人去請了太師公到。

四人分席坐下，盛總兵遂說借火睛牛膽一事。韋太師道：“連老夫也忘懷了，敢是還剩得些兒。少刻就着人送來。”婁總兵道：“晚生記得前年在府上飲酒相別的時節，不覺又是兩年光景。”韋太師道：“曾記得二位當日布衣去，今日錦衣還。正所謂：彼一時，此一時也。”盛總兵道：“二位今日到了這個田地，不惟太師公與老夫增光，便是汴京城中，增了許多聲價。”遂取了巨觴，淺斟慢勸，交相痛飲了一場，都覺有些酩酊。將及夜半光景，方纔散去。

次日，韋太師取了火睛牛膽，着人送與總戎公。盛總兵接了，依法磨服。服得兩次，其病恍然如失。有詩爲證：

懨懨久病少良醫，一命懸絲只自知。

恃有火睛牛膽力，殘年還可復支持。

婁總兵與俞總兵到家五六日，卻不見那林二官人來探望，兩個便同到林家相訪。只見門上人回覆道：“我家二官人因爲一樁沒要緊人命官司，兩個月前已曾到京中來見二位老爺了。”俞總兵道：“既然去了兩月，如何我們相會不着？”婁總兵道：“想路上失過了。”兩個見林二官人不在家，不能相見一面，怏怏空回。

婁總兵正回到府中，沒多一會兒，見門上人進來稟道：“外面有個賈坤，要求見老爺。”婁總兵道：“怎麼樣一個賈坤？我從不識此人，且着他進來相見。”賈坤聽說請見，連忙走將進來，見了婁總兵，深深唱了幾個喏。婁總兵把他仔細認了幾眼，雖若有些廝認，一時間卻記不起。即遜了坐，問道：“我到與足下有些面善，不知從何處曾相會過？”賈坤道：“老爺果然記不得了。那年在李家莊上，擒那兩個狐狸精的，就是小子。”婁總兵道：“可就是假天師麼？”賈坤打個恭道：“正是。”

婁總兵道：“足下光降，有甚見諭？”賈坤道：“小子無甚說話。聞得老爺榮歸，特來奉賀。”袖裏拿出兩把詩扇來。婁總兵遂起身，着夏方陪了，進去取五兩銀子出來送他。賈坤見送他銀子，假意兒說了一篇推遜的話兒，畢竟又把手來接了，謝別出門。

婁總兵剛打發得假天師去，門上人又來稟道：“林二相公到了”。”婁總兵連忙出來，迎到堂前。各敘寒溫，兩人對坐。林二官人道：“仁兄幾時榮還的？”婁總兵道：“小弟到了五六日，只因俗事紛紜，纔到府上叩拜，聞說仁兄負此極冤，已進京去，心中甚是想念。不期就得仁兄降臨，真如夢中也。”

林二官人道：“不要說起。小弟爲這一樁人命事，被本府拿去，監禁了半年。兩月前百計千方保得出來。因此打聽得二位仁兄高遷總戎之職，小弟星夜趕進京去，欲求一個分上。誰想二兄榮返，別無門路，又寡熟識，難以存身，沒奈何，只得轉身就回。今日得見仁兄，如見天日。”婁總兵道：“既是仁兄受此不白之冤，小弟們安忍坐視。自當效纖芥之力，爲朋友申冤。”隨即着人去請俞總兵來，一齊酌議。

俞總兵道：“這個必須我們自到府中求解，方可完結。但有一說，恐那做文官的眼孔大，不把我們武官放在心上。”婁總兵笑道：“說那裏話，難道兩個總兵比不得一個知府。我們去見，決有幾分面情。”

三人計議已定，婁總兵叫整酒出來，開懷暢飲。飲到三四個更次，林二官人見有了他兩個一力擔當，也把十分的煩惱撇開了大半，這回纔拿着個快活酒杯，飲到盡醉方休。

第二日，兩個總兵齊見知府。那知府也還好講話，見他兩個青年總兵，又是世家，不敢十分輕慢，只得把這樁人情強勉聽了，天大官司化作一團冰炭。

林二官人見官事畢，請他兩個到莊上去盤桓幾日。兩總兵巴不得與他聚首一談，隨即同到莊上，設酒款待。正飲之間，林二官人問道：“二位仁兄，幾時覆命進京，何不拿帶小弟同行？”婁總兵道：“仁兄見教，吾二人之所深願。只恐仁兄丟不下家業，如之奈何？”林二官人道：“一言難盡。小弟爲這場官事，家貨罄盡，性命幾乎不保，再有甚麼牽掛？”兩總兵都把頭點了一點，無甚話說，到把酒來飲了幾杯。三人就在莊上一連盤桓十數日，各自回家。

這正是光陰迅速，兩總兵回來約半年光景，那西夷復來入寇，邊將莫敢當鋒，其勢危急。朝廷憂之。一日，只見特旨到來，道：“西戎復爾狂獗，仍着原剿總兵婁祝、俞祈督兵十萬，火速起程。”兩總兵恭承君命，不敢留停。就令林二官人爲參軍，陳亥爲先鋒，提兵出關征剿。

原來如今來的韃子，比先更多數萬。俞總兵當先出戰，不上數合，陷陣而亡。婁總兵見勢頭，恐誤了國家大事，與林參軍、陳亥帶領將士，拼着性命，抵死上前，殺死胡兒頭目數十員。衆胡兵畏懼，一齊潰圍而走。又努力向前追殺，片甲不留。婁總兵隨即取了棺木，收了俞總兵的屍骸埋葬，然後班師回京。

朝廷嘉他功績，升爲定西侯，加封太子少保。仍賜蟒玉一襲，恩封三代，妻一品夫人，子世襲錦衣千戶。俞總兵贈忠西侯，賜銀三百兩。仍令其家人出關扶柩歸葬。林參軍升爲副總兵，陳亥先鋒升爲遊擊將軍，二人俱着鎮守潼關。

婁總兵自以青年武將，功高當世，寵冠廷臣，若不知機引退，難免斥辱。乃上疏，以爲徵戎辛苦，染病在身，乞給假還鄉調理，痊可之日，赴關調用。朝廷再三慰留，疏數下，上乃賜馳驛還鄉。因此汴京城中，人人欽服，遂有詩讚雲：

貴賤皆前定，人生莫強求。

爲奸天不佑，積德福長流。

夏氏可垂戒，婁生長者儔。

仁屍逢石蟹，出獵獲西牛。

富貴須臾至，功勳倏忽收。

寵渥君恩極，名高士願酬。

丈夫苟志滿，引退復何憂。

鼓掌絕塵

雪集

雪意催詩，清瘦橋邊驢子；雪情付酒，把蒸帳底羔兒。林下美人徐來，暗香襲我；山中高士政臥，清氣逼人。顧黨家爐畔，腹負將軍；而謝氏閨中，絮飛兒女。隨風夜半，到窗紙動數聲清；映日曉來，射牖簾通何處潔？雪斜梅整，光搖梅海炫生花；雪暮詩成，凍合玉樓寒起粟。寧知雪魂非另，嫁向孤山之疏影橫斜；定交雪友成雙，好伴逋仙之暗香浮動。爭春不已，紅英欺我樹搓牙；閣筆多時，綠萼讓他香撲鼻。雪兒故自可人，雪案且須開卷。是爲鼓掌雪集。

閉戶先生題

第二十一回

酒癡生醉後勘絲桐 梓童君 夢中傳喜信

詞：

——人有弄巧成拙，事有轉敗爲功。人生轉眼嘆飛蓬，莫把韶華斷送。昔日畫眉人去，當年引鳳樓空。萋菲荒草滿吳宮，都是一場蝶夢。

這幾句《西江月》詞，說那世間多少風流才子，窈窕佳人，乍會之時，彼此兩相垂盼，雖令眉目傳情，便不能語言訂約。或借音律爲引進之媒，或假詩詞爲挑逗之主。如張珙之於崔鶯，以琴上默寄相思。如紅綃之於崔慶，以手語暗傳心事。及至兩情相洽，締結良緣，不知費了多少眠思夢想，經幾何廢寢忘餐。這也不須提起。

聽說姑蘇城中有一個書生，姓文名玉，表字荊卿，年方二十一歲，瀟灑超羣，聰明蓋世。幼年間不幸椿萱早喪，伉儷未諧。幸仗叔父文安員外撫養，教育成人。名雖嫡侄，義勝親生。只是他一味少年氣概，情耽飄蕩，性嗜風流，愛的詠月吟風，喜的酣歌暢飲，遂自號爲酒癡生。這文荊卿因好飲酒，每日在書房裏把那書史文章看做等閒餘事，竟將貪杯戀飲做成着實工夫。他叔父文安員外，見他日夕好飲，屢把良言再三相勸。只是生性執拗，哪裏肯改過分毫。

一日，文安員外悄地喚安童問道：“安童，我一向不曾問你，大官人近日來還是文興高，端然是酒興高？”安童回答道：“員外不問起便罷，若問起來，大官人的文興，安童委實不知。若說酒興，近日來到比前番又勝了大半。”員外道：“你怎知他酒興倒勝似前番？”安童道：“大官人時常對着安童說： ‘我有滄海之量，那些須十餘甕，不過興可解我一時渴吻。若要盡興痛飲一番，必須滿斟百鬥，方可遂懷。’因此安童曉得。”

員外聽說，便嘆氣道：“哎，罷了。這也是我文家不幸，生了這樣一個不肖的畜生。我想古來多少賢人，皆因嗜酒而亡，何況這一個不肖畜生。我幾回欲待面責他幾句，只是一來看着兄嫂在生分上，二來又看我自幼撫養之情，只是隱忍無言。怎知那畜生竟不想個回頭日子，怎麼是好？就是有得些小家貲，明日決然敗在他手裏。安童過來，你今只是緩緩對他說，員外分付，今後若是大官人把酒撇得下幾分，員外便無見嫌。若再仍前飲得無盡，明日決然無任好處，請他早早別尋一個着跡去處，免得在我這裏，久後損敗門風，卻不好看。”

安童不敢違命，應了一聲，轉身徑到書房裏去。只見文荊卿手中正攜了一壺雪酒，桌上擺着一部《毛詩》，在那裏看一首，飲一巡，慢慢消遣哩。安童見了道：“大官人，我看你行也是酒，坐也是酒，幾時得與他開交，似別人好飲的，或朝或暮，也有時度。誰似你自早至晚，晝夜十二個時辰，沒一刻撇得下這件東西。爲着你，安童適才險些兒被員外 ‘才丁’了。”

文荊卿驚問道：“怎麼，員外到要打着你？”安童道：“員外說，大官人這樣好飲，難道你也勸止不得一聲？便分付我來，道你今後若是戒得飲酒，便無一毫言語。若仍前貪着杯，戀着飲，久後必無甚麼好處。請你自去尋一個着跡的所在，免得損壞他的門風。”文荊卿道：“安童，員外果有此話？”安童道：“終不然到是安童造言生釁，平地掉謊不成？大官人若不肯信，就同到員外跟前，逐句句對證個明白便了。”

文荊卿暗想道：“說得有理。終不然是他平地掉謊，這些說話決是有的。只一件，想我自幼相隨叔父，至今二十載，蒙他待以親生，日常間並無片言相抗，今日敢是我嬸嬸有甚閒言閒語。我想，男子漢身長六尺，四海爲家。便是守株待兔，也了不得我終身事業。也罷，我今日便出了此門，別尋個着跡去處，有何不可。安童，你與我一壁廂快快收拾書囊齊備，一壁廂取筆硯過來，待我略書幾句，以慰壯懷。”

安童問道：“大官人，莫要太性急了，且說個明白。收拾了書囊，還是往哪裏去？”文荊卿道：“男子漢四海可以爲家，難道倒慮我沒有着跡的去處？不要閒說，快收拾起來就是。”

那安童只得去取了一管筆，研了一硯墨，雙手遞上。你看這文荊卿，執着筆，蘸着墨，低頭一想，就向那粉壁上寫了幾行大字，雲：

《鷓鶘天》

誰是聰明誰薄劣，茫茫世事渾難識。人言糟粕誤生平，我道生平誤糟粕。時未遇，受顛蹶，泥塗豈是蛟龍穴？男兒壯志未消磨，肯向東陵種瓜瓞 ！

寫罷，便問安童：“書囊收拾齊備了麼？”安童道：“書囊雖已收拾齊備，大官人果然要去，這也還該到員外跟前作別一聲，盡個道理。不然，明日外人知道，反要談論着大官人。”文荊卿微笑道：“安童，你可曉得古人云：識時務者爲俊傑。我家員外既做不得那仗義施仁的三叔公，教我大官人倒怎做得那知恩報德的蘇季子？你看這粉壁上幾行大字，句句說得明白。從此以後，我大官人若不得駟馬高車，決不入此門了。”

安童道：“大官人不肯去見員外，也聽你主意。只待安童去稟個明白，免得日後員外尋訪大官人蹤跡不着，到把安童名字告到官司，那時做個逃奴緝獲將來，便是渾身有口，也難分剖。”文荊卿怒道：“唗！你這一個花嘴的小廝，誰許你去稟知員外。快去把那書案上剩的那一甕雪酒攜來，待我飲個痛快的上馬杯，少壯行色。”那安童不敢回說，急急便去開了酒甕攜來。

你看他接過手，真個就如長鯨吸百川一般，霎時間咕都都一氣飲得個罄盡，對着安童道：“好笑，那員外忒沒分曉，別的教我大官人還可終身省得過，若是這件，可是一時省得的麼？哎，酒，酒，我只要和你相處情長，今日卻也管不得至親恩重。安童，趁我酒興正濃，你可擔了書囊，早尋去路便了。”

這安童就把書囊一肩擔上，文荊卿便輕輕掩上書房，出得門來，走一步，回頭一看。噫，這也是。

難撇至親恩義重，臨行十步九回頭。

說那文安員外，那裏曉得他侄兒悄自不辭而去。及至黃昏，看見月明如晝，緩步徐行，來到書房門首。只見人影寂寥，花陰滿地，心中想道：“我每常行到此處，唯聞吟詠之聲，今夜原何悄然寂靜，竟不見一毫影響？敢是那不肖畜生，又是中了酒，早早先睡熟了？”便輕輕把書房門扣了幾下，再把安童連叫了幾聲，那裏有人答應，低頭又忖道：“終不然兩個都醉熟了？”便悄悄推門進去，開了窗欞，四下一看，並不見個人影，只見那案頭止剩得幾卷殘書，壁上留幾行大字。

文安員外從頭唸了一遍，呵呵冷笑道：“好一個痴兒，好一個痴兒！我把良言再三激厲，只指望你早早回頭，做一個長俊的好人，怎知你今日竟自不別而去。想起二十年來撫養深恩，一旦付之流水，還虧他反把語句來譏誚我，道是 ‘人言糟粕誤生平’，道可是回答我叔父的說話！罷，罷。這正是：

指望引君行正道，反把忠言當惡言。

哎，畜生，畜生。看你久後，若是還有個與我相會的日子，只怕你掬盡湘江水，難洗今朝一面羞。那時待我慢慢問他個詳細，且自含忍不題便了。”

卻說文荊卿帶了安童，離了姑蘇城，朝行暮止，宿水餐風，行了半月，早來到臨安府中。文荊卿道：“安童，你看，好一個臨安佳地，比我姑蘇也不相上下。但不知道這裏那一處有好酒賣，可去詢問一聲，沽飲幾杯，聊消渴吻。”安童道：“大官人，你看前面扯着一竿旗兒，上寫着幾個大字，敢是賣酒處了。官人何不走近前去，解鞍沽飲，有何不可。”文荊卿道：“且住，我嘗聞得人說，臨安府中最多歹人，白晝就要劫人財物，你可把行李小心擔着，隨我後來。”

你看兩人不多時來到酒家門首。文荊卿抬頭一看，只見那酒肆中，果然擺列得齊整，門前貼着兩首對聯，上寫道：

武士三杯，減卻寒威尋虎穴。

文人一盞，助些春色跳龍門。

文荊卿道：“安童，你去問那店主人，有好酒賣，我官人便進去沽飲。若沒有好酒，還往別家去。”安童便擔着行李，走進店中詢問。店主人回答道：“這臨安府中，除了我家賣的好酒，那裏還有第二家？請相公進來嘗一嘗就是。”

文荊卿便進內對店主道：“店主人，不敢相瞞，我們是姑蘇人，來此探訪朋友，你這店中若有便房，就與我灑掃一間，還要在此權寓幾時，待訪着了就行。一應租銀店帳，並當重重算謝。”店主人連忙答應道：“有，有，後面亭子上有一間空閒書房，原是灑掃停當的，就在那裏如何？”文荊卿笑道：“如此恰好。”店主人便去拿了鎖匙，開了房門，着他把行李一一收拾進去。

文荊卿道：“店主人，你去把好酒多開幾甕來，待我試嘗一嘗。”店主人便去攜了一甕久窨好酒，送與文荊卿道：“相公，似這一號的，需要二百文錢一甕。”文荊卿道：“只要酒好，我也不惜價多。就是二百文錢，任你算罷。”

看他接過嚐了幾口，便不肯放手，把那一甕霎時飲得罄盡，又叫道：“店主人，再取一甕來嚐嚐。”店主人喫驚道：“相公嘗酒，便嚐了一甕，若是沽飲，須得幾百十甕，看來纔夠。這樣的酒量，還比李白、劉伶高几倍哩。”只得又去取一甕來。這文荊卿接過手，就如飲水一般，嘟嘟的又把一甕飲盡。店主人看了，搖頭道：“相公，我這小店中，窨得幾十甕酒，早晚還不夠答應相公了。”

你看這文荊卿，一連飲了兩甕，便有幾分醉意，免不得手舞足蹈起來，分付安童道：“天色已晚，快叫店主人掌燈。你去錦囊中取出那一張桐琴來，待我試操一曲，以消良夜，卻不是好。”安童便把桐琴取上。

這文荊卿把弦和了一會，正要試彈，只聽得耳邊廂笙歌嘹亮，便喚店主人問道：“這是那一家奏樂？”店主人道：“相公，今夜是二月初五，這前街有個賈尚書家，與小姐納贅，在那裏開筵宴客。”

文荊卿嘆口氣道：“蒼天，蒼天。我文玉原何如此福薄，你看他那裏鬧喧喧送歸鴛帳，我這裏靜悄悄獨坐空房，怎不見憐也。”說不了，便跳起身來，把桐琴撲的撇在地上，厲聲大叫道：“桐琴，桐琴！仔細想來，都是你耽誤了我！昔日司馬相如看上文君，俱託在弦上寄傳心事，後來私奔，締結良緣，皆仗你一臂之力。你今日若肯成就我文生，效一個相如故事，允不允便回答一聲麼！”

這正是冷眼覷醉人，看他睜睜瞧定了那一張桐琴，癡癡的只管望他答應。你道這桐琴可是會得說話的？那文荊卿也是醉後顛狂，只情喊叫。連那店主人不知甚麼來由，只道是他失心瘋的。這安童在旁看了，拍掌大笑道：“我官人終日道是酒癡生，果然被酒弄癡了。這一張桐琴，又沒個眼睛口鼻，會回答些什麼？”

那文荊卿叫了半晌，並不見桐琴回答，便叫安童取一條繩子來，將他綁在椅上，着實打他一百皮鞭，稍代不應之罪。安童忍着笑，便去解下一條縛行李的繩子，把那桐琴果然綁在椅上。

你看這文荊卿打一下，問一句，連打了四五十下，便問了他四五十句，不覺身子醉來，撲的把皮鞭撇在一邊，倒在地上。安童見他睡倒，連忙扶到牀上，任他呼呼睡去，依舊把桐琴解下，收貯在錦囊內，便去烹茶伺候不題。

卻說文荊卿睡到二更時分，漸覺酒醒轉來，矇朧閤眼，夢見一人，面如傅粉，脣若塗朱，頭戴唐巾，身穿緋服，手執大紅柬帖，口稱預報佳音。文荊卿便向夢中整衣趨步，下階迎迓。兩人相見禮畢，左右敘坐。那人就把柬帖送上，荊卿展開一看，上寫着四句詩云：

好音送出畫樓前，一段良緣咫尺間。

莫怪風波平地起，佳期準擬蝶穿簾。

右梓童君題文荊卿看罷，躬身拜謝。只見那人將手向東南一指，化作一陣清風而去。

文荊卿猛然驚覺，乃是南柯一夢。便把夢中詩句，默默牢記心頭，暗自忖道：“莫非我指日間有甚喜兆，故梓童君夢中特來預報？”次日起來，便問店主人道：“你這裏可有文昌帝君的殿宇麼？”店主人道：“這裏此去上東南三里路，有一所文昌殿，卻是本處王侍郎老爺新建的。那帝君甚是靈應。相公，你敢是要求來科的佳兆麼？”文荊卿道：“我正要去討一個吉兆。”分付安童：“快買香燭，隨我同去。”

說這文荊卿帶了安童，一直向東南上，走過三里，果見一所殿宇，甚是齊整鮮明，便走進去。抬頭一看，只見那文昌神像與夢中見的一般模樣，就倒身拜了四拜。祈一簽，乃是大吉，便問廟祝取過籤詩來看，原來那籤中詩句與夢中柬帖上詩句一字無訛。心中暗喜道：“緣何簽上詩句與夢中詩句一般？想夜來託夢的，敢就是這廟中的梓童帝君了。”即便倒身，又拜幾拜，欣然徐步走出殿門。

只見遠遠的一座高樓巍聳，文荊卿喚安童道：“那高樓聳處，決是此處鄉宦人家的園所。今既來到此地，也該遍覽一番。終不然， ‘相逢不飲空歸去，洞口桃花也笑人’。”二人不多時早已走到，果是一座花園。文荊卿站在園門首，仔細瞧了一會，只見那：

《滿庭芳》

綠樹垂陰，柴門半掩，金鈴小犬無聲。雕欄十二，曲欄玉階橫。滿目奇葩異卉，繞地塘，秀石連屏。徘徊處，一聲啼鳥，惹起故鄉情。

文荊卿喝采道：“人說臨安佳麗地，果然名不虛傳。只不知這所花園，是那一個老先生家的？若得進去，盡興一觀，也是今生有幸。”

說不了，只見裏面走出一個園公，手執着一幅畫像。文荊卿近前拱手道：“借問園公，這一所花園還是哪一家的？”那園公只是嘻嘻微笑，把手亂指，再不回答。

安童背笑道：“大官人，這園公是一個啞子，只曉得做手勢兒，不會講話的。”文荊卿道：“園公，你敢是個啞子，講不出話麼？”園公連忙把頭亂點，嘻嘻又笑。

文荊卿道：“我且問你，這手中拿的還是什麼畫圖，借我展開一看何如？”園公便又點頭，雙手遞上。文荊卿展開，仔細一看，卻是六個美人的圖像，上寫着“姑蘇高嶼”四字。文荊卿看了，暗想道：“那高嶼是我姑蘇城中一個有名畫師，既是他的手製，決非尋常畫像。”便問園公道：“園公，你而今將這一幅畫兒要拿到哪裏去？”園公連忙伸出手，做了一個手勢。

文荊卿笑道：“哦，原來是要拿去換酒喫的。也罷，園公，我與你商量。這一幅畫兒，你便拿到酒肆中去，不過換得幾埕 。我今送你一百文錢，賣與我罷。”園公欣然把頭亂點。文荊卿便着安童：“將那適才買香燭剩下的百十文錢，都送與園公罷。”那園公接了，連忙謝去。

這文荊卿恐怕有人認得是一幅美人圖，便將來遞與安童，好好藏在懷中。兩個依舊轉回店裏。

畢竟不知後來那文荊卿曾訪得這花園是哪一家建下的？這美人圖是甚麼人留下的？再聽下回分解。

第二十二回

啞園公誤賣美人圖 老畫師驚悟觀音像

詩：

佳人命薄嘆淹留，飄泊渾如不繫舟。

選伎徵歌何日盡，隨行逐隊幾時休？

深愁肯使隨花落，長恨何如付水流。

情到不堪回首處，傷春未已又悲秋。

才這一座花園，卻是李巖刺史所建，名爲麗春園。園中有一座高樓，就名爲麗春樓，原與那些歌妓們行樂的去處。

刺史公存日，一生豪俠，不惜千金，遍遊名郡，多買舞女歌兒，共得六人。一個個盡是傾城豔色，絕世奇姿。

那第一個最美麗風月的，喚作梅蕊珠，揚州人氏，年紀可有十七，八歲，生的描不成，畫不就，瓊容瑤面，玉骨冰肌，堪稱金屋多嬌，不減昭陽女子。說他文技中，則琴棋書畫，詩賦詞章，般般細諳；女工內，則剪水裁雲，描鸞刺鳳，件件精通。更兼吹彈歌舞，侑酒持 ，總爲泛泛末技。

那五個又比他略次一分，也有閉月羞花之貌，沉魚落雁之容。一個喚作張弱秋，一個喚作李湘卿，一個喚作劉小玉，一個喚作張欲仙，一個喚作韓小小，俱是蘇杭名那選來的絕色。

那刺史公得了這六個，已遂平生願欲，精集良工，遍搜名山異木，向那內庭中建了六座院房，把這六個女子分爲六院，又總建一座高樓，就令梅蕊珠在內，朝夕與那些羣妓們彈絲品竹，教演樂工，遂取名爲蕊珠樓。上列着一個扁額，題着四個大字雲：“六院瓊姿”。便到姑蘇去請了一個有名的畫師，把這六院女子總畫作一幅美人圖像，懸於寢室，以便晝夜提防。

這刺史公縱慾酣娛，朝歡暮樂，僅僅止有一年，不料一旦而亡。那夫人楊氏，待開喪事畢，便與族人計議把那六院女子一個個擇配良人，各宜家室，方免有空老朱門效白頭之嘆。遂將那一幅美人圖，與女孩兒若蘭小姐收貯閨中，留作先人遺蹟。

說這若蘭小姐，卻是李刺史親女，年方二八，尚未適人。生得恭容絕世，旖旎超羣，精善女工，兼通文翰。刺史公在時，多少貴族豪門央媒求聘，因老夫人十分愛惜，只是不肯輕許，以此蹉跎至今。

這也是小姐婚姻將至，時值天氣塺黰 ，這小姐把那幅美人圖取將出來，展開一看，只見顏色漸漸消褪。便喚侍婢瓊娥，攜到園中芙蓉軒上，曬些日色。不料黃昏，瓊娥頓忘收拾，卻被那啞園公次日灑掃花軒，收拾了去。連他也不知甚麼畫像，仔細一看，認得是幾個美人。只道是一幅神像，料來也是換得幾埕酒喫的。遂拿出園門，恰好又遇文荊卿，將一百文錢買去。

過了數日，將及刺史公忌辰，老夫人對小姐道：“孩兒，十三日是你爹爹忌辰，我已曾分付院子整備祭禮，向靈前拜奠一番，以盡你我孝敬之心。只是一件，你爹爹生前至喜歡的，是那六院中歌妓。今日人亡時異，卻也不須提起。你只去撿出向日遺下的那一幅美人圖來，明日並列在你爹爹靈前，與他陰魂再一快睹，便得瞑目九泉。”

我看這小姐，聽母親問起美人圖，心中仔細一想，霎時間玉暈生紅，纖眉顰翠，便思量得起前日曬在芙蓉軒上，還未收拾回來。只得朦朧答應了母親，走進房中，悄悄喚瓊娥問道：“前日那幅美人圖，可曾收拾在那裏？”瓊娥聽問，卻便閉口無言，回答不來，癡癡的兩眼觀天，想了一會，道：“瓊娥自知有罪，前日因侍小姐繡那一首長幡，與老夫人到崇祥寺去還願，匆匆的到了黃昏，卻不曾記得收拾。待瓊娥再去尋一尋看。”小姐道：“你可再去尋一會來，有沒有萬勿與老夫人知道。”

這瓊娥應了一聲，也管不得二步挪來兩步，連忙走到芙蓉軒上，四下搜尋，那裏見有甚麼美人圖？只見那啞園公恰好手提一隻酒罐，拿了幾文錢，正待出園沽酒。瓊娥近前一把扯住，問道：“管園的，這芙蓉軒上前日曬着一幅美人圖，敢是你拾了去？”那園公心中已自明白，只做不知，把手亂搖。那瓊娥看他手裏拿着幾個錢兒，覺也有些疑惑，便正色道：“這園中再沒有閒人擅入，你敢是拿到哪裏賣聞錢麼？”園公又把手搖了幾搖。

瓊娥道：“你若是收得，我去與小姐說，做一件新佈道袍與你，再與你百十文錢，買酒喫罷。不然，老夫人知了風聲，拷打起來，連你都有分了。”這園公見瓊娥追問得甚緊，面孔通紅，身上撲簌簌驚顫起來，失手倒把一隻酒罐打得粉碎，放聲大哭。

瓊娥恐怕老夫人知道，連忙轉身來見小姐，道：“小姐，不好了。那幅美人圖卻被管園的拾去賣與人了。”小姐驚問道：“呀，有這樣事。你怎麼知道？”瓊娥道：“瓊娥恰纔正到芙蓉軒上尋覓，只見那管園的手拿了幾文錢，提着一隻酒罐，正待走出園門，被瓊娥連忙上前扯住，仔細盤問。他霎時間面孔通紅，倉皇無計，失手到把酒罐打得粉碎，對着瓊娥放聲大哭。”

小姐道：“事有可疑，那管園的每嘗時，若不是老夫人嘗賜，哪裏有賺錢處？這決是他拿去賣與甚麼人了。你快快去對他實說，這是老爺遺下的故跡，明日老夫人知道，追究起來，不是當耍，畢竟要還個着落。他若果是賣與人去，我這裏就加一倍利錢賣回了罷。”

瓊娥道：“瓊娥適才原要對他是這樣說，他便哭得不住。但恐老夫人在房中聽見，漏泄風聲，卻不穩當。只得轉來，與小姐商量個計較。”小姐道：“這也說得有理。事到其間，教我也沒甚麼計較。既然如此，且隱放在心，不要出口。待明日老夫人十分要取出來，再作理會罷。”

只見十三日侵晨，老夫人把祭禮打點齊備，喚瓊娥去對小姐說：“今日是老爺忌辰，請小姐早早起來梳洗，與我同向靈前祭奠。你去先取那幅美人圖來，我這裏等候張掛。”瓊娥勉強答應，疾忙走到房中，來見小姐。

原來小姐也正爲着這一件事，強睡在牙牀上，不肯早起。瓊娥慌了，道：“怎麼好？老夫人在堂前，等着美人圖張掛。這件事今番決難遮掩，免不得漏泄了。”小姐道：“自古道：‘千丈麻繩，終須有結。’畢竟是瞞不過的。待我起來，自到老夫人跟前討個方便去。”

看這小姐，便揭開錦帳，穿上羅襦 ，也不管矇頭垢面，鬢亂釵橫，匆匆來到堂前，與母親相見。老夫人看見小姐這個模樣，便問道：“孩兒，這時候雞聲唱午，日上三竿，女孩兒家方纔睡起，可也忒怠惰了。況且今日是你爹爹忌辰，我已曾喚瓊娥來對你說，早早起來梳妝。緣何這時還是桃腮凝宿粉，檀口帶殘脂，卻怎麼說？”

小姐道：“稟母親知道，孩兒特爲美人圖一事，來到母親跟前討個方便。”老夫人道：“正是，怎麼那幅美人圖不帶了出來？”小姐道：“母親，那幅美人圖，孩兒因前幾日天色塺黰，恐怕消減了顏色，攜向芙蓉軒上，曬些日色。不想那日因要繡幡還願，匆匆到晚，不曾收拾得回來。前日母親問起，孩兒便着瓊娥急去搜尋，竟也不知去向。”

老夫人驚道：“有這等事，美人圖竟尋不着了。這都是瓊娥那賤婢失於檢點，快着落在他身上尋來。若沒有時，就是一頓板子。”小姐跪下道：“母親請霽雷霆之怒，容孩兒一言剖決。瓊娥失於檢點，罪所固宜，若論起來，還該着落在管那園的身上尋來。”

老夫人連忙扶起，回嗔作喜道：“孩兒，你豈不知道，爹爹存日，不惜千金重費，廣置六院瓊姿。今日人亡事異，僅僅止存得一幅美人圖像，留爲遺蹟。是你我用得着的，便萬兩黃金也不輕售。那用不着的，便是十數文錢還嫌價多。也罷，你且進去，慢慢梳妝，待我着院子去喚那管園的啞廝來，問個詳細便了。”那小姐謹遵母訓，走起身，前喚瓊娥一同進房，伏侍梳洗。

說這院子，承老夫人之命，來到園中，喚那啞廝。只見那啞廝喫得醉醺醺，紅頭赤臉，倒在芙蓉軒上。院子道：“管園的，老夫人喚你，有話分付。”那啞廝把手搖了兩搖，又把眼睛合了一合，只是不肯爬起身來。院子道：“你敢是喫醉了，要睡着麼？”啞廝把頭點了一點。

院子隨口道：“你不去也罷，只怕一個好機會失錯過了。”那啞廝聽了這一句，慌忙一骨碌跳起身來，就要同走。院子道：“今日是老爺忌日，老夫人設下牲禮祭奠，敢是要與你些酒食。”這啞廝便欣欣然同院子來到堂前。

老夫人問道：“管園的，你老大年紀，也不知些世事。那一幅美人圖，是老爺遺下的故跡。你緣何悄悄竊去賣與別人，能值幾何？我這裏與你些錢兒，早去取贖回來，還賞你幾罐酒喫。若是東遮西掩，明日訪着蹤跡，只怕你悔之無及。”啞廝聽了，磕頭就如搗蒜，再也不肯承認，把手向着瓊娥頻指。

老夫人喝道：“胡說。這若是在小姐房中遺失去的，自然着在這賤婢身上尋還。既在芙容軒上失去，豈不要在你身上着落？況那園門扃 閉，便是雞犬也走不進來，有誰擅入園中？這不問自明，是你竊去。”那啞廝一時心慌，便把手向天指一指，又向天拜了一拜，止不住淚如泉湧，就連磕了十數個頭。

老夫人道：“可知道天網恢恢，疏而不漏。且住，待我向老爺靈前祭奠過了，慢慢問你，少不得要個着落。”啞廝只站起身，伺候老夫人祭奠完畢。小姐道：“管園的，這件事不是當耍的，你去取得回來，我與老夫人說，重重賞你。”那啞廝便向小姐跟前雙膝跪下，放聲大哭。

那小姐恰是有一點惻隱心的，見他如此模樣，唯恐果是外人竊去，連累着他，只得替他向老夫人跟前討個人情道：“孩兒有句不知進退的說話，啓上母親，那幅美人圖，這時陡然記得起，恰不是這啞廝竊去。”老夫人道：“孩兒既在那芙蓉軒上失去，不是啞廝，卻是誰來？”小姐道：“孩兒想得，前日夜間風緊，敢是吹出在園外去了？”

老夫人便仔細想了一會，纔有幾分肯信，暗點頭道：“這或是被風吹到那裏，也不見得。喚這啞廝且站起來，我看小姐分上，饒過你這一遭。”那啞廝聽說，真個是轉禍爲祥，就向老夫人、小姐跟前磕頭叩謝，起來站立在旁。

老夫人道：“今日若非小姐思想得到，莫說你是講不出話的一個啞廝，便是渾身有口，也難分辯。只是一件，我看你這許多年紀，早晚灑掃園亭，灌植花木，也任不得那般勤苦。”分付院子：“明日到南莊去，着一個後生的回來，換他去喫幾年自在飯罷。”

院子回答道：“老夫人，這管園的有一臘 兄弟，今年二十餘歲，做事倒也伶俐，而今現在南莊上牧養牛羊。何不明日打發這管園的去，換他兄弟回來管園就是。”老夫人道：“言之有理。你明早起來，一壁廂打發這啞廝往南莊去，換那牧童回來，一壁廂還去寫幾張招子，把那美人圖各處再尋一尋。”

說這院子，次早起來，遵着老夫人嚴論，把那啞廝發出門，隨即寫了幾張招子，到處一貼。上雲：

李府自不小心，於本月初十夜被風吹出美人圖像一幅，上有“姑蘇高嶼”四字，不知遺落何處。倘有四方君子收穫者，願出謝銀若干，知風報信者，謝銀若干。決不食言，招子是實。

那院子把招子四路貼遍，並不見一毫消息。

老夫人見沒處尋覓，終日怏怏不樂，抱悶在心。一日，若蘭小姐慰解道：“母親，孩兒嘗聞古人有云：‘得馬未爲喜，失馬未爲擾’。只是一件，孩兒若是別樣花卉，便能想像，向針指中刺繡得出。這一幅美人圖像，孩兒便要刺繡將來，終難下手，卻怎麼好？”老夫人道：“孩兒說那裏話。那美人圖，原是丹青畫就，豈是針指繡成？”小姐道：“母親，一發是容易的事。孩兒想，這世間難道只有這一個畫美人圖的丹青妙手，別沒了第二個畫師？便去再請一個有名的來，重畫一幅就是。”

老夫人笑道：“孩兒言之有理。你卻聰明瞭一世，我做孃的到懵懂在一時。”便喚院子來問道：“道臨安府中哪裏有出名的好畫師麼？”院子回答道：“老夫人在上，這本處沒有出名畫師。若要畫些花卉鳥獸，便是這裏轉彎有幾個畫工，也將就用得。若要從前畫那一幅美人圖像，決要到姑蘇去請那個當年老爺在日原畫這美人圖的老畫師高嶼到來，方纔合式。”老夫人道：“我想，老爺初請他來畫這美人圖的時節，那高畫師年已衰邁。至今又隔了幾年，也難卜他存亡蹤跡。”院子道：“那高畫師兩月前，賈尚書老爺曾特地請他來畫了幾幅壽軸，纔回到姑蘇不多幾時。”

老夫人道：“既然如此，姑蘇卻有多少路程，須要幾個日子，方纔得到？”院子道：“此去姑蘇約有一千餘里。若要來往，須得一個月餘。”老夫人道：“也罷。我就多與你些盤纏，今日便要你起身去走一遭。只是早去早回，免使我在家懸懸久望。”

說這院子，便去收拾行李，乘着便船，一路順風，不上六七日，就到了姑蘇城。遍處尋訪，方纔覓得高畫師居處。

說這高嶼畫師，原是姑蘇人氏，一生唯以丹青自貴，也算得是姑蘇城中第一個名人。聘請的俱貴戚豪門，交往的盡鄉紳仕宦。

這院子走到他家門首，只見一個後生執着柬帖，正待走進門去。院子上前道個問訊，後生道：“老哥是哪裏來的？”院子道：“小可是臨安府李刺史老爺家，特來相請高畫師的。”後生道：“來得恰好，我家畫師正待這兩日內要到臨安賈尚書老爺府中賀壽。請到堂前少坐，待我進去說知。”院了便到堂前坐下。

這後生進去不多時，只見那老畫師扶着一個小廝，慢慢的走將出來。院子連忙站起，仔細觀看那老畫師：

皓首飛星，蒼髯點雪。戴一方烏角巾，提一條蛇頭杖。越耳順未帶龍鍾，近古稀少垂鶴髮。瀟灑襟懷，誰識寰中隱逸；清奇品格，儼然方外全真。

那老畫師笑吟吟問道：“足下是何處來的？”院子道：“小可是臨安李刺史老爺府中，特來相請。”老畫師道：“那李刺吏，莫非是數年前接我去畫美人圖的麼？”院子連忙道：“那正是我老爺。”

老畫師道：“你刺史老爺已亡過數年，足下還是奉何人臺命，不憚千里而來，相召老夫？”院子道：“小可正奉老夫人之命，敢迎老畫師同到臨安，重畫那一幅美人圖像。”老畫師道：“原來如此。老夫日內正欲買棹親抵臨安，到賈尚書府中賀壽。既是老夫人相召，順便趨往就是。”分付家童快備茶飯款待。便留院子家下住了兩日，再去買了船隻，一齊同到臨安。

老畫師到李刺史家，便請老夫人相見。老夫人道：“老畫師愈比當年精健了。”畫師道：“老夫人在上，老夫記得昔年刺史老爺命畫美人圖的時節，至今又越數年，真同一瞬。今日不知老夫人相召，有甚指教？”

老夫人道：“老畫師請坐，今有一言諮啓。當年先人存日，不惜千金，廣置歌姬六院，便延老畫師畫作一幅圖像。誰知先人傾逝之後，六院歌姬盡皆星散。但是僅僅遺下得那一幅美人圖，留爲故跡。不期月前偶然失去，竟無尋覓。這是先人故物，豈可一旦輕遺。老身想得，當年那一幅原是老畫師手就，至今雖隔數載，料然老畫師未得頓忘。因此特地遣僕遠馳，迎到寒家，敢求佳筆。”

老畫師聽罷，沉吟半晌，方纔回答道：“那幅美人圖，雖是老夫向年畫就，那時節有六院美人面貌現前。今日人亡歲久，教老夫一時落筆難成，這卻如之奈何？也罷，老夫不敢推阻，只求老夫人分付灑掃一間幽靜書房，待老夫慢慢用些細巧工夫，想像畫一幅兒便了。”老夫人便喚院子收拾了一間書房，擺列下金箋玉硯，便把老畫師延入。

原來這書房中原掛着一幅觀音佛像，刺史公在日，早晚焚香供奉，祈禱甚靈。自刺史公亡後，一向沒人奉祀，久絕香火。每嘗時，白晝裏就向書房現出金身，這也是那觀音大士欲顯靈通。

這畫師獨坐空房，對着箋，蘸着筆，儘儘想了一日。看看想到天晚，方纔有些頭緒。正待提起筆來，只見滿房中霞光閃爍，瑞氣紛騰，忽然現出一座金身，恰正是觀音大士神像，左邊善財，右邊龍女，手執着楊柳淨瓶，腳踏着連花寶座。老畫師見了，慌慌張張跪下叩首道：“大士白晝現身，敢是觸悟弟子一時迷性？”恰便低頭就拜，只見一時間霞光散去。

老畫師連忙站起，正待走到堂前，說與老夫人知道。忽見那桌上已列着一幅現成畫像，便展開仔細一看，上有“姑蘇高嶼”四字。原來就是向日失去的那一幅美人圖，卻被觀音大士攝取轉來。

這老畫師見了，滿心歡喜，連忙拿了，急急走到堂前，送上老夫人，便把觀音大士現出金身，一一備說。老夫人便請小姐出來，一同細看，果然是那一幅美人圖像。老夫人喜道：“這非是老畫師入神摹想，怎得觀音大士顯此靈通？”隨喚院子，當晚整備齊供，先向神前叩謝。

次日，安排酒餚，又取出白金十兩，奉酬了老畫師。這畫師再三推遜不過，只得勉強收下，遂拜辭了老夫人，竟到賈尚書府中賀壽。後被賈尚書苦苦相留，又盤桓了十數日，方纔迴轉姑蘇。

畢竟不知那幅美人圖被觀音大士攝了回來，這文荊卿後來怎地得知消息？且聽下回分解。

第二十三回

訴幽情兩下傳詩 偕伉儷一場歡夢

詩：

女貌才郎兩正宜，從天分付好佳期。

撥雨撩雲真樂事，吟風詠月是良媒。

襄王已悟陽臺夢，巫女徒勞洛水悲。

錦帳一宵春意滿，不須鑽穴隙相窺。

說這文荊卿自得了那幅美人圖，心中老大歡喜，就如珍寶一般愛惜，不忍輕棄，便收貯在那錦囊內。每至黃昏燈下，取將出來，展玩一番。只見那夜月光慘淡，花影縱橫，惟聞一派鳥聲斷續，陡然惹起鄉心，遂向燈前口占一絕雲：

孤枕孤衾獨奈何，幾宵孤夢入姑蘇。醒來怕對孤燈照，閃得孤影分外孤。

吟畢，便喚安童道：“我今夜興味蕭然，寂寥倍甚。你去對店主人說，把昨日窨下的新芻提一甕來，明日一併算帳。”安童搖手道：“官人，這遭教安童也難去對他說。我想，到他店裏將及一月有餘，租錢不要說起，便是酒也喫了他百十餘甕，哪曾有分文付他。明日算將起來，把安童作了酒帳，也還是扯不直來。”

文荊卿道：“唗！小廝出言無狀，況我嫡親叔父，尚且不能禁得我飲酒。你樣說，到要思量拘管我麼？”安童道：“大官人，又錯怪着我了。你莫說是喫他百十餘甕，就是喫他百千餘甕，也與安童有甚干涉？只慮一件，大官人那日來得忒甚匆忙，又不曾設處得些盤纏，只是囊篋 空虛，明日店主人把租錢酒帳開算起來，終不然唱一個喏兒，隨我們踱出門去。大官人，你便官模官樣，他還讓你斯文一脈。那時到與安童費脣費舌，可不是教我進退兩難。”

文荊卿聽他說罷，低頭暗想一會，便微笑道：“小廝果然句句講得有理，真個錯怪了他。算來百十甕酒，就得幾十貫錢，若再積上幾十甕，明日那得這若干錢來還他酒債。俗語云：相逢盡道誰家好，不飲由他酒價高。只是我酒癡生從來沒個斷酒之夜，今晚沒奈何，試斷一斷罷。安童，我聽你適才說那幾句，甚有幾分道理，倒把你錯埋冤了。只一件，看這月白風清，迢迢良夜，教我旅況悽其，孤眠難覺，怎捱得那般滋味？你與我把窗兒半掩，放些月色進來，再把那幅美人圖像取將出來，待我細細看玩一回，以消睡魔便了。”

安童道：“大官人，說便是這樣說，酒還是斷不得的。安童適才將就攜得幾杯在此。”文荊卿笑道：“安童，既是還有幾杯酒兒，你何不早說？”安童道：“大官人開着口就是一甕兩甕，教安童怎麼好說。”文荊卿道：“你快去拿來，待我將就飲了，捱過今夜罷。”安童便去攜了一把小小磁壺，裏面止有三四合酒，卻正是昨日的新芻。

文荊卿接過手，掀起壺蓋，把鼻孔嗅了兩嗅，拍掌大笑道：“這還是我酒癡生酒運未衰，畢竟絕處逢生。今夜這幾合酒，就如幾甕一般，莫要浪飲盡了。安童，快把美人圖取來展開，權當一品餚饌，待我慢慢的暢飲一杯，有何不可。”安童連忙走向案上，提出錦囊，摸了半日，摸個不着。再將燈來，各處搜尋，那裏見有什麼美人圖。便來回答道：“大官人，你今日也是美人圖，明日也是美人圖，這美人圖今也不知去向了。”文荊卿道：“胡說。我昨晚還取出來，向燈前展玩，難道今日就沒了蹤影？況這房中又沒人來往，終不然被誰私竊了去？早早還向各處尋覓一番。”

安童道：“大官人，我卻想得起了，前者自從買回之後，只見到處盡貼招子，說是什麼李府失去美人圖一幅，收穫者謝銀若干，報信者謝銀若干。想是官人晝夜展看，倒被這店主人弄去了，賺他的賞錢，也不見得。”文荊卿驚疑道：“那招子果是你親見來麼？”安童道：“終不然又是安童弔謊？明日就與大官人同去看個仔細就是。”

文荊卿道：“且住，這就是店主人竊去了，還不可便去問他。只待明日依舊去站在那花園門首，伺候那個當日賣與我的啞園公出來，問個明白，然後再與他講話，也未爲遲。”安童道：“大官人，這正是閉口深藏舌的，是個道理。”文荊卿便分付安重，掩上窗兒，早早收拾睡了，明早起來同去。安童領諾，是夜寢睡不題。

卻說文荊卿次日同了安重，來到花園門首。只見紫門半掩，靜悄無人。兩個等了半日，哪裏見有啞園公出來？安童道：“官人，我們站這好一會，並不曾見個人影，終不然那啞園公一日不出來，我們就等一日，一年不出來，我們就等一年？且待我走進去，打探一個消息。”文荊卿道：“安童講得有理。若是進去，見了那園公，須悄悄喚他出來，待我問個詳細。”

你看這安童，輕輕推開了那兩扇園門，到做出大模大樣，慢慢踱將進去。轉過木香棚，又過薔薇架。只見滿園中都是奇花異卉，開得芳菲爛熳，一步走一步誇獎道：“好一座齊整的花園。便是蓬萊瑤島，卻也差不分毫。”漸漸的又走到芙蓉軒，抬頭一看，見那高樓上站着兩個女子，生得姿容絕世，正在那裏展開一幅畫兒，仔細看玩。

你道那兩個女子是誰？原來一個就是李若蘭小姐，一個是侍婢瓊娥。那一幅畫兒，原來就是觀音大士攝回的美人圖。這安童連忙閃避在那花陰下，遠遠定睛偷看。只見那侍婢把那幅畫兒背將轉來，卻被安童認得，他恐樓上瞧見，不當穩便，輕輕的依着舊路，走將出來，對着荊卿道：“官人，古人說得好：莫信直中直，須防人不仁。那一幅美人圖，果被那店主人竊去了。”

文荊卿道：“你可訪着些信息？”安童道：“官人，安童走將進去，那園中的齊整都不要講起，只見高樓上站着兩個內家，不過二八青春，生得如花似玉，百媚千嬌，正在那裏展開一幅畫兒看玩。安童仔細偷瞧一會，原來就是那幅美人圖。”

文荊卿聽說，便喜孜孜問着安童道：“有這樣事？你卻認得真，果是那幅美人圖？莫要錯看了。”安童道：“而今待安童在這園門首等候。大官人，你悄悄進去瞧一瞧看。”這文荊卿適才聽說有兩個內家，便拴不住心猿意馬，輕輕走將進去，恰好那小姐還未下樓。

那小姐在樓上瞧見這文荊卿，人品少年，更加風流俊雅，心中便已十分可意。遂伸出纖纖玉手，輕輕把兩扇窗兒半開半掩，仔細瞧了一會，驀然惹起閨情。便說一句話兒，先賺了瓊娥下樓，遂展嬌喉，吟一絕雲：

睡起無聊悶不開，春情撩亂倩誰排？

桃花欲向東君放，借問劉郎 何處來？

文荊卿聽罷，暗自誇獎道：“好一個着人的小姐。聽他細語嬌聲，猶勝新鶯巧囀；藻詞秀韻，還過絕蕊初開。那詩中語句，分明默露春情，倒有幾分見憐我文生的意思。不免也吟一首，回他則個。”遂吟雲：

誤入桃源津已迷，徘徊花外聽鶯聲。

胡麻果作劉郎糝，好敕仙娥指路歧。

那小姐聽罷，便嘆了一聲道：“好一個風流才子，不知是那一家的？聽他，其音清，其詞麗，非大有才識，何能以詩自媒。”言未了，只見瓊娥忙來迎請道：“小姐，老夫人等你去喫早膳。”這小姐正欲慢談心曲，忽被瓊娥走到，心下倉皇無計。沒奈何，只得下樓進去。

說這文荊卿，閃在花陰下，站了一會，側耳細聽半日，不見那小姐做聲。抬頭一看，只見那樓窗已閉，人影悄然，便道：“呀，原來那小姐已下樓去了，我還在此則甚？倘被人來瞧破，把甚言語抵對？只是一件，那小姐適才詩句分明爲我而吟，只不知幾時共得一場清話，這相思真害殺我也！”

你看他就如失了魂，掉了魄一般，曲着身，悄悄閃出花陰。走不幾步，只見那廂一個臘 小廝，連忙趕將出來。文荊卿仔細一看，只見那小廝：

頭如芋子，頂似梨花。一陣風飛來玉屑，三竿日現出銀盔。幾莖黃毛，挽不就青螺模樣；一張花臉，生將來粉蝶妝成。鬧烘烘逐不去腦後蒼蠅，氣呼呼撇不盡鼻中蚯蚓。這正是啞園公同胞的嫡派親兄弟，新下南莊小牧童。

那牧童喝道：“唗！你這偷花賊又來了麼？”文荊卿連忙回答道：“小生爲尋那個管園的啞園公相見一面，豈爲着偷花而來？”牧童笑揖道：“區區衝撞了。官人，你道那啞園公是誰？便是區區嫡親哥子。他多時不在這裏管園了。”文荊卿道：“既不在此管園，他卻往哪裏去了？”牧童道：“官人，說起話長。他前月在這園中遺失了一幅美人圖。我家老夫人說他有了年紀，園中照管不到，把他打發到南莊去了。”

文荊卿笑道：“小哥，還要問你個明白。那啞園公既然打發了去，後來那幅美人圖可曾尋得着麼？”牧童道：“官人，說起一發好笑。我家老夫人自失去了美人圖，終日憂憂悶悶，特着人到姑蘇接了一個有名畫師，正待從頭畫過。不想那觀音菩薩出現，竟把那幅失去的美人圖端然攝了轉來。”文荊卿聽說，癡呆半晌，道：“有這樣事？”心中便也多信少疑，正要仔細再問，忽聽得裏面大叫道：“牧童，小姐等你折花來哩。”這牧童不及細說，回身便去。

文荊卿見牧童走去，匆匆步出園門。只見那安童正坐在園門檻上呼呼打着瞌睡。文荊卿悄悄將他喚醒，恐怕漏泄風聲，再不說出一句，兩個竟自迴轉店裏不題。

卻說那牧童，便去折了幾枝花兒，正待送與小姐，走到堂前，只見老夫人端然坐着。他便慌慌張張，上前叫了一聲。老夫人道：“牧童，我這幾日身子有些不快，一向不曾檢點，也不知那園中灑掃得如何？那些花卉，灌植得何如？”

牧童連忙跪下道：“老夫人在上，牧童初到的時節，只見那園中：

牆垣坍塌，一堆堆破瓦殘磚；花木凋零，一樹樹枯枝敗葉。荼 院，牡丹亭，兩邊廂東西倒壞；歌舞樓，鞦韆架，四下裏左右傾頹。階砌上，無非那野草閒花；庭榭中，盡是些蛛絲鳥跡。”

老夫人道：“這都是那啞廝在時，作事懶惰，以致如此。你且說今番何如？”牧童搖頭道：“今番比前番大不相似。那園中收拾得齊整，不須說起。只是那些花卉，就比前番也灌植得十分茂盛。但見那：

百花競秀，萬卉爭妍。紅紫鬥芳菲，拴不住滿園春色；妖嬈爭豔冶，掃不開遍地胭脂。幾陣香風，頻送下幾番紅雨；一羣啼鳥，還間着一點流鶯。覓蕊遊蜂，兩兩飛來枝上；尋花浪蝶，雙雙簇列梢頭。數不盡半開半放的花花蕊蕊，描不來又嬌又嫩的紫紫紅紅。唯願得老夫人心中歡喜日，恰正是小牧童眼下運通時。”

老夫人道：“也罷。明日待我往院中一看，倘是那些花卉果然開得茂盛，這是你灌植有功。揀個好日，把那伏侍小姐的醜姑兒賞與你做了老婆。”牧童聽說，止不住嘻嘻便笑，低頭叩謝道：“牧童先謝賞了。”

老夫人道：“且去，若果灌植得好，方纔有賞。若是仍前荒廢，連你哥子的舊帳，一併算在你身上。”牧童道：“不敢。”老夫人道：“你將花來放在這裏，喚瓊娥出來，送與小姐。你快到園中用心照理，恐有偷花的進來，侵損了不當穩便。”牧童便把那幾枝花兒放在椅上，磕個頭，起身走去不提。

再說那李若蘭小姐，自在麗春樓上瞥見文荊卿之後，整日忘餐廢寢，抱悶耽愁，何曾一刻撇得下那一點相思念頭。老夫人見他如醉如癡，但是女孩兒家心事，又不好十分盤問。

那小姐看看捱過半月，忽一日起來，驀然間隱几臥去。夢見獨自閒步園中，只見那生復來花下，瞥見小姐，便整衣趨步，殷勤向前，深深拜揖。小姐雖認得是前番所見之生，一時滿面嬌羞，閃避無地，只得勉強回答一禮。

那生便笑吟吟道：“小姐，小生自前日俄聞佳詠，恍從三島傳來；今睹芳容，疑向五雲墜下。令人役夢勞魂，不知捱幾朝夕。未卜小姐亦有憐予念否？”小姐低聲回答道：“君既鍾情於妾，妾敢負念於君？但雖有附喬之意，恨無系足之因，如之奈何？君如不棄，且隨妾到那廂玩玩花去。”

那生迎笑道：“深蒙小姐垂愛，沒世難忘。但名花雖好，總不如解語花。趁此園空人靜，今日願得與小姐一會陽臺，銘心百歲。若是不飲空歸，那洞口桃花，笑人村煞也。”小姐道：“妾便與君締好，亦芝蘭同味。但是閨中老母，戶外狂狙，一玷清名，有招物議。”

那生道：“小姐說那裏話。豈不聞柳夢梅與杜麗娘故事，先以兩意相期，後得於飛百歲，至今留作美談。況小生與小姐，皆未婚娶，今日若使事露，老夫人必當自爲婉轉成婚，豈不更妙。”小姐聽說，半推半就，含怯含羞道：“這青天白日干這樣事，倘是有人撞到，卻不穩便。也罷，且隨我到麗春樓上來。”

那生喜不自勝，遂與小姐攜手登樓，便向椅上，與小姐松玉扣，解羅襦，兩情正洽。那小姐卻溫玉生香，滿懷春意。就向畫樓中攜雲握雨，倒鳳顛鸞。

待一番雲雨事畢，那生欣欣的道：“小姐，今日此會，幸喜無人知覺，何不就把春興試共一談。”小姐掩口道：“起初時，我卻如望雨嬌花，着一點滋榮一點。”那生道：“我卻如奔泉渴馬，飲一分通泰一分。”小姐道：“後來時，我卻如含一粒金丹，俗骨從半空化去。”那生道：“我恰如入九天洞府，仙風自雨脅生來。”小姐笑道：“君可謂得箇中趣矣。”那生亦笑道：“彼此，彼此。”

小姐道：“我們且下樓去，向花前掇採些餘香，以消清晝。”那生欣然攜手下樓，慢慢行至曲欄杆外，見池內雙鳧戲水，那生遂將石子與小姐下賭打，偶然失足，墮落池中。

那小姐方纔驚醒，口裏連叫那生幾聲。矇矓開眼，只見瓊娥捧着一盞茶兒，站在身邊伺候，見小姐臥起，低低問道：“小姐緣何臥了這半晌，這一盞茶冷了又溫，溫了又冷，不知換過幾次。”小姐道：“瓊娥，我適才臥去，你聽我說些甚麼來？”瓊娥搖頭回答道：“一句也沒有聽見小姐講。”小姐道：“你再去把茶略溫一溫來我喫，分付那醜姑兒，快到園中與牧童說，只看那開得可愛的花兒，折兩朵來與我，再來伺候梳妝。”瓊娥聽說，便輕輕走出房門。這小姐慢慢站起身來，恰纔打點梳洗。

畢竟不知那醜姑走到園中，見了牧童，有甚說話？且聽下回分解。

第二十四回

醜姑兒園內破花心 小牧童堂上遺春譜

詩：

可惜青年易白頭，一番春盡一番秋。

鬼病難換青晝永，閒愁猶勝白雲浮。

劃損金釵心悄悄，敲殘玉漏夢悠悠。

一點靈犀難自按，謾教花下數風流。

說這醜姑兒，原是在小姐房中伏侍的一個使婢，年紀可有十七八歲，眼大眉粗，十分醜陋。小姐嫌腌臢 ，凡一應精細事務，件件喚着瓊娥，再不肯落他手裏。只揀那粗夯用氣力的，便喚着他做些。倒有一件，這醜姑人都看他不出，醜陋中帶着幾分豐趣，年年至三月天氣，便有些懨懨春病，攢着眉，咬着指，就如東施效顰一般，便熬不過那般滋味。有詩爲證：

幾度傷春不自由，投桃無計枉孱愁。

誰知傳命宣花使，頃刻推門指路頭。

瓊娥正去喚他，走到房門首，只聽得他在裏面唧唧噥噥，自言自語，句句都是傷春的說話。瓊娥聽了，悄悄推進房門，掩着口，忍不住笑道：“醜姑，小姐着我來分付你，到園中喚牧童折花哩。”醜姑道：“姐姐，瞞你不得，小妹妹正花心動在這裏，一步也行走不動。做你不着，替我走一遭罷。”瓊娥道：“呸，羞人答答的，丫頭家，虧你說這樣話。”醜姑搖頭道：“姐姐，你莫要是這般說。我的心，就是你的心一般。而今三月天氣，那貓狗也是動情的時節。怎說得這句自在話兒？”

瓊娥道：“你快噤聲，隔牆須有耳，窗外豈無人？只是你我兩個講講，還不打緊。倘是老夫人聽見，這着實一頓打，決不饒恕。”醜姑笑道：“姐姐說得有理，小妹子今後痛癢只自得知罷。”瓊娥道：“不要閒說，小姐等着要花。我先去伺候梳妝，你快分付牧童來。”瓊娥說罷，便轉身先去小姐房中，伏侍梳洗。

你看這醜姑，慢慢的拖着一雙腳，帶兩隻鞋片，一步步走到園中。四下一看，哪裏見個牧童？便作嬌聲叫道：“管園的牧童哥，哪裏去了？小姐等着花哩。”

原來這牧童恰正脫去衣服，赤着身，露着體，坐在那水邊石上洗澡，聽得喚他名字，暗自驚疑道：“哪裏來這一個嬌嬌滴滴的聲兒？”連忙帶着水一骨碌站起身來，抬頭仔細一看，又不見個人影，便厲聲答應道：“牧童在這水池裏洗澡哩。”那醜姑聽說洗澡，卻也是有心要看牧童身邊那件東西，忙忙的走到池邊，只見他那件東西劈空發起性來，真是十分利害。

醜姑看了，假意兒掩着口道：“呸，小的家好不識羞，青天白日露出這一張呆□，就如鐵杵一般。倘是老夫人、小姐劈頭走到，只說我們思量幹甚麼歹事。還不起來，快快拭了浴，折花與小姐去。”

你看這牧童，也等不得拭乾身上，連忙披了衣裳，繫了暖肚，笑嘻嘻上前就把醜姑摟住，做了一個嘴，道：“醜姑的心肝，我牧童爲着你，險些兒害了一場老大的相思病。這也是今日天緣湊巧，來得恰好，就在這芳草坡上，大家去其衣，解其裩，耍一個快活去。”那醜姑扭着頭道：“啐，不知死活的冤家。老夫人知道，不曉得你要偷婆娘，倒說我來拐小官。那時打得十生九死，怎麼是好？”

這牧童只是一把扯定，那裏肯放，迎着笑臉道：“醜姑，你且聽我說一個正經道理。那日老夫人曾有言在先，說是： ‘牧童，那園中的花卉若是灌植得好，揀一個好日子，把那醜姑與你做了老婆。’只見前日老夫人與小姐踱到院中，看了這些紅紅綠綠、嬌嬌嫩嫩的花卉，果是開得茂盛，心中着實歡喜。又對我說： ‘牧童，我看你小小年紀，到也中用，那醜姑今番決要與你做老婆了。只是看個官曆上的好日成親。’那時我便跪將下去說： ‘牧童多謝老夫人抬舉，只是年紀幼小，那件事兒不會得幹，明日醜姑要退起婚來，便喫他勒掯 哩。’老夫人道： ‘且去，我自有道理。’我答應道：‘是。’方纔站起身來。這句句都是老夫人親口說的，我兩個免不得是一對花燭夫妻。只是孔夫子老官說得好，也有生而知之，也有學而知之。今日悄悄兩個先偷一偷，學一個手段去。”

醜姑半推半就道：“這都是你的花嘴，老夫人決沒有這樣話。我妹子便是長了十六七歲，自不曾經過這件風霜。難道是嬌嬌嫩嫩的一點花心，倒被你這一個遊蜂採了去不成？”牧童歡喜道：“你雖然是個黃花女子，我區區到也不敢相瞞，說實落是個黃花小官。今日黃花對黃花，大家耍一耍。”說不了，又做了一個嘴。醜姑假怒道：“啐，不知進退的東西。要說便說，做些甚麼嘴，調些甚麼情？看你這一副臘 嘴臉，就生得潘安一般標緻，我也是不敢從命的。”牧童又笑道：“你若憎嫌我，便少做了幾個嘴罷。”就將他一把扯倒。

這醜姑恰纔口裏雖是這樣說，心裏實是想着的。你看他假意兒左掙右掙，低低叫道：“牧童哥，我妹子也沒奈何，今日着在你手裏了。只是我來了好一會兒，若是小姐着人來喚我，瞧見了，便做將出來。還到那芙蓉軒後，地板廳上，耍一耍去。”

牧童依言，就走起身，緊緊扯住醜姑一隻手，只恐怕他跑了。來到芙蓉軒後，這牧童先替他松衣解帶，再自己脫了下身衣服，露出那件東西，更比方纔洗澡的時節愈加堅硬。這醜姑看了，半驚半怯，驚的是，猶恐有人瞧見，吹風到老夫人、小姐耳朵裏去。怯的是，長大這般年紀，自不曾嘗過這件東西，甜酸苦辣，怎麼樣的滋味。低低叫道：“牧童哥，我妹子怕當不起哩。”

這牧童見他裝出模樣，愈加發興，便叫道：“醜姑的心肝，我和你一場好事，不要耍得沒興。我前日下南莊來，曾廢了幾個錢，買得一本春意。將來瞌睡的時節，看一看，便高興起來，哪裏禁得過。一向帶在身邊，不曾看着。我今日拿將出來，和你照依那上面做個故事兒罷。”說不了，把一隻手便向腰邊囊肚裏摸將出來。果是一本小小印現成的春意譜兒，上面都是些撒村的故事。醜姑斜着眼，看了一張道：“牧童哥，我妹子怎麼比得這個慣經的？只是盡着興，弄一會兒便罷。做些甚麼故事？”

牧童就依着他說，騰的跨將上去，用了些甜言蜜語，款款輕輕，扳將起來。

兩個正在興酣之處，你又不割捨我起去，我又不肯放你起來，哪裏還管甚麼有人瞧見，牧童便也顧不得搗破花心，盡力抽送。這醜姑恰纔抵當不住，撲簌簌淚珠垂下，口中咿咿唔唔，只甚叫喊起來。

不想那小姐梳洗了半晌，還等不得醜姑的花到，便着瓊娥來到園中廝喚。哪裏見甚麼醜姑？又把牧童叫了幾聲，也不見他答應。看看走到芙蓉軒後，只聽得他兩個咿咿唔唔聲響。輕輕向壁縫裏張了一張，只見他兩個正情濃意密，一個就如餓虎吞羊，一個便如嬌花着雨。又仔細聽了一會，兩個說的都是些有趣的話兒。有詩爲證：

蜂忙蜂亂兩情癡，齧指相窺總不知。

如使假虞隨滅虢，豈非愈出愈爲奇。

這瓊娥卻熬不過，緊緊咬着袖口，站在芙蓉軒外，瞧一會，聽一會。欲待進去叫他一聲，恐掃他兩人高興。欲要待他事畢，又恐小姐親自走來。左思右想，只得輕輕走到軒後，把兩個指頭向軟門上彈了一彈，道：“醜姑，你卻受用得快活，那小姐等得心焦哩。”牧童聽見，也管不得興還未過，連忙爬起身來，扯上褲兒，拾了那一本春譜，低着頭，竟往外面一走。

這瓊娥便走進軒後，只見醜姑還睡倒在地板上。他便搖頭笑道：“你兩個做得好事，卻瞞我不得了。小姐着你來喚牧童採花，原來你到被牧童先採了花去。”這醜姑兩臉羞慚，翻身爬將起來，也管不得冷汗淋身，猩紅滿地，便把褲兒繫了，忍着羞，對着瓊娥道：“姐姐，我妹子今番活活的被他討了這一場便宜。”瓊娥帶笑道：“這件事，你兩個都是討便宜的，到是我來得不着趣了。”醜姑道：“姐姐，今番卻瞞不得你的，只是到小姐跟前，莫要提着罷。”

言未了，那牧童便去折了一把花來，盡是些玫瑰、木香、薔薇之類，便採一朵開得嬌豔的，嘻嘻迎着笑，便要與瓊娥簪在頭上。瓊娥正色道：“啐，不知死活的東西。別人把你戲耍，難道我與你戲耍的？”牧童便又將去簪在醜姑頭上。醜姑假意道：“呸，姐姐在面前，還要調甚麼情哩！”撲的把他一交推倒。這牧童跌得就如倒栽蔥一般。醜姑忙忙拿了那些花兒，竟與瓊娥來見小姐。

那小姐見醜姑走到跟前，鬢蓬髮亂，便問道：“你這賤婢，甚麼時候着你去，這時節恰纔走來，還在哪裏打這半晌瞌睡？”那醜姑無言回答，兩隻眼睛就如火樣，只是低着頭，睜睜的看了瓊娥。那瓊娥又是忍不得要笑的，掩着口，掙得個麪皮通紅。

小姐愈覺疑心起來，指着醜姑道：“這賤婢事有可疑，快快說是在哪裏去這半晌便罷，不然說與老夫人知道，打得你活不活，死不死。”醜姑連忙跪下道：“小姐，醜姑並不向哪裏去，只問瓊娥姐就是。”那小姐卻是個多疑的人，見瓊娥背地裏笑得個不住口，便一眼又看住了他。這瓊娥便跪下道：“小姐，這與瓊娥有甚干涉？只去喚牧童來問便了。”

醜姑曉得事情敗露，見小姐盤問甚緊，只得實說道：“恰纔正到園中去喚牧童折花，那小廝膽大如天，把我攔腰一把抱住，說了無數醜話。虧着瓊娥姐走來，方纔死掙得脫。醜姑正要稟上小姐，只是開口又不好說。”小姐對着瓊娥道：“原來你這兩個賤婢，一路兒做了鬼，到在我跟前東遮西掩。日後弄了歹事出來，那老夫人豈不怪在我身上？到是我防守不嚴，損了閨門清白。先待我去對老夫人說個明白。”

瓊娥道：“小姐，這都是醜姑做出來的，莫錯罪在瓊娥身上。”醜姑磕頭道：“今日情願打死在小姐跟前，決不願到老夫人那裏去。”小姐道：“想來這件事原與瓊娥那丫頭無涉，都是你這花嘴小賤婢做出來的，快隨我到老夫人那裏去。”

你看這醜姑那裏肯走，兩隻腳膝緊緊累在地上，苦苦哀告道：“只憑小姐打一個死罷。”小姐道：“唗，還要胡說！我怎麼便打死你，送與老夫人親自正一個家法去。”

這醜姑也是一身做事一身當，只得含着淚，一步一跪，隨小姐走出堂前。只見老夫人正坐在堂上，他便連忙跪下。老夫人卻不知什麼分曉，笑吟吟對着小姐道：“敢是這丫頭伏侍不周，把我兒觸犯麼？”小姐道：“母親，這賤婢做了一件不識羞恥的事兒，孩兒到不好說起。”老夫人驚問道：“我兒，他幹了甚麼事？”小姐便把從頭至尾的話兒，一一細說。老夫人止不住一時焦躁，道：“有這樣事。且起來站在這裏，快着院子去喚牧童來，待我先問個明白。”那醜姑便起身站在小姐身邊，心中如小鹿的亂撞。

說這牧童，聽見老夫人呼喚，只道有甚好意思到他，哪裏曉得事情敗露，急忙走到堂前，雙膝跪下，還迎着嘻嘻笑臉。老夫人喝道：“唗，這小廝死在須臾，你可知罪麼？”牧童恰纔放下笑臉，道：“牧童沒有甚罪。”老夫人道：“我且問你，那芙蓉軒的事兒，可是有的麼？”牧童卻不敢答應。老夫人就把醜姑揪住耳朵，一齊跪着，便喚瓊娥快進房去取家法來。

牧童慌了，道：“老夫人在上，這不幹牧童事，也不幹醜姑事，原是老夫人一時錯了主意。”老夫人大怒道：“胡說，怎麼到是我的主意錯了？”牧童道：“當日老夫人曾有言在先，原把這醜姑許我做老婆的。那日若不曾說過，今日牧童難道輒敢先奸後娶不成？”老夫人喝道：“這小廝還要在我跟前弄嘴！”提起板子，也不管渾身上下，把他兩個着實亂打了一頓。小姐連忙上前勸住，扶了老夫人坐在椅上，道：“母親，他兩個今日便打死了也不足惜，還要保全自家身體。”

你看這牧童爬起身來，手舞足蹈，正要強辯幾句，不想袖裏那本春譜撇將出來。老夫人便喚瓊娥拿上來，看是甚麼書。這瓊娥拾在手，翻來一看，見是一本春譜，又不好替他藏匿得過，只得送與老夫人。老夫人仔細一看，真個是火上添油，愈加焦躁，將來扯得碎紛紛的，提着板子，指定牧童道：“你快些說，這本書兒是哪裏來的便罷，若再支吾遮掩，你看這板子卻不認得你，難道與你干休罷了？”

牧童支吾道：“老夫人在上，聽牧童一言分剖。這本書原是南莊上二相公買來醒瞌睡的。那日被牧童看見，悄悄匿了他的，藏在囊肚裏，一向不記得起來，恰纔洗澡，摸將出來。牧童正要扯毀了，恰遇老夫人呼喚，便收拾在袖中，原與牧童無干。老夫人要見明白，只着人到南莊去與二相公對證就是。”

老夫人道：“胡說，你這樣小廝，我這裏還指望容得你麼？若再容你幾時，可不把我家聲都損玷了？”分付院子，立時押他往南莊去。“須對二相公說，這樣的小廝，家中留他不得，把那小心務實肯做工的換一個來，早晚園中使用。再喚瓊娥，將這賤婢盡剝了他的衣裳，鎖在後面空房內，明日尋一個媒婆，把他打發出門便了。”

你看這小姐果是個孝順的女孩兒，見老夫人惱得不住，便迎着笑臉，扶了老夫人進房。那牧童、醜姑方纔起去。畢竟不知後來牧童回到南莊，二相公有甚話說？且聽下回分解。

第二十五回

鬧街頭媒婆爭娶 捱鬼病小姐相思

詩：

瞥見英豪意已娛，幾番雲雨入南柯。

芳年肯向閨中老，綠鬢難教鏡裏過。

總有奇才能煉石，不如素志欲當壚。

咫尺天涯生隔斷，斷腸回首聽啼烏。

你道這二相公是誰？就是李巖刺史嫡親兄弟，喚名李嶽。這李嶽爲人，性最貪狠，眼孔裏着不得一些垃圾，假如有一件便宜的事，就千方百計決要算計着他。那刺史在日，喫了快活飯，一些閒事不理，專一倚恃官勢。在外尋非生事，欺壓良民。那些鄉黨閭里中，大家小戶，沒一家不受他的虧，沒一個不被他害。若說起“李二相公”四字，便是三歲孩童，也是心驚膽顫的。

後來刺史聞得他在外生非闖禍，詐害良民，恐怕玷了自己官箴，心中大怒，把他當面大叱一場，遂立時打發到南莊去，交付些租田帳目掌管。他便與哥哥鬥氣，硬了肚腸，從上南莊，便有兩年竟不回來與哥哥相見。不料刺史逝後，想着家中只有一個嫂嫂和一個侄女，他便回心轉意，每隔兩月，回來探望一遭。這老夫人和小姐也不薄待他，決留下盤桓幾日。

說那院子，押了牧童回到莊上，這李嶽竟不知甚麼來由，連忙詢問道：“這牧童是老夫人着他回去灌園的，我聞他在家一應事務到也勤緊，怎麼打發了他來？”院子道：“二相公有所不知，這小小一個牧童，到生得大大一副膽。”李嶽道：“敢是這小廝做了些鼠竊狗偷的事情，觸了老夫人怒性麼？”

這院子欲把前前後後話說與李嶽知道，見有幾個做工的站在面前，不好明說，便回答道：“老夫人只教小人對二相公說，這樣的小廝，家中容他不得，還要換一個小心務實的回去園中使用。這牧童做的勾當，小人不好細說。少不得明日二相公回家，老夫人自然要一一備說。”

你看這李嶽，千思萬想，決然想不到牧童做出這場歹事，便對院子道；“也罷，我多時不曾回去探望老夫人和小姐，今日就同你走一遭，問個詳細。”李嶽便走進帳房，把那些桌上未算完的零星帳目，盡皆收拾明白。又喚了那些做工的，逐件分付一遍，仍着牧童替那啞廝牧養牛羊。便帶了一個精細能辦的工人，與院子同回家裏。

你看那小姐，終究是個賢慧的女孩兒，到底會得做人。聽說叔叔回來，便親自到廚房裏去，煮茶做飯，忙做一團。這李嶽走進門，見了老夫人，便把打發牧童回莊的事，仔細詢問。老夫人就從頭至尾備說了一遍。這李嶽聽了，止不住一時焦躁，便含怒道：“嫂嫂，這還是你欠了些，今日又是這個臘 小廝做將出來，倘是一個略俏俐幾分的在家，豈不把閨門都玷辱了！明日不惟是，女兒親事沒了好人家，便是教我小叔也難做人。你那時就該把他兩個活活打死，方纔正個家法。”

老夫人見他說這幾句，心下着實歎服，便道：“叔叔，我彼時也要打死他兩個，只慮你侄女兒不曾許聘，吹風到外面去，只說我閨門不謹，做出這件不清不白的事兒，便招外人談議。我彼時已把他兩個着實打了一頓。那牧童小廝既趕回莊上，難道這個賤婢，可還留得在家？而今尋一個媒婆，也不要他一釐銀子，白白的把了人家去罷。”

這李嶽聽嫂嫂說是不要銀子，便又惹起他那一點愛便宜的念頭，低頭想了一會，道：“嫂嫂，依小叔說，這還是侄女兒婚姻事大，就該把那賤婢登時趕去了罷。”老夫人道：“叔叔，我嫂嫂的主意，原是這樣。到是你侄女兒再三勸我說，慢慢的尋一個的當媒婆，配個一夫一婦，也是我們一點陰騭。”

李嶽點頭道：“嫂嫂，侄女兒這句話，着實有些見識。只是一件，近日來街坊上做媒的婆子，甚是利害，沒有一個不會脫空說謊，東邊一番話，西邊一番話，全靠着那一張嘴舌上賺些錢鈔。假如一個極貧極苦的人家，說得那裏有多少田園，那裏有多少房屋，說得那金銀珠玉車載斗量，還比石崇豪富。本是一個至醜至粗的女子，說得面龐怎麼樣標緻，生性怎麼樣溫柔，說得娉娉婷婷，嬌嬌滴滴，更如西子妖嬈。是那耳朵軟的，信了他巧語花言，盡被他誤了萬千大事。只要謊到手，先裝滿了自己的銀包。哪裏還管你甚麼陰騭。且待小叔親到府城外去，尋那一個當日嬸嬸在時賣花走動的張秋嫂來商量，到還作事忠厚。”

老夫人喜道：“如此恰好。只是這件事，一時便不能夠驅遣那賤婢出門，還要叔叔在家幾時，調停個下落纔好。”李嶽道：“嫂嫂，這也容易。莊上的事，隔兩三日着院子去料理一遭就是。”老夫人道：“叔叔，事不宜遲，倘是那賤婢尋了些短見，反爲不美，今日就要去與張秋嫂商量便好。”李嶽滿口應承。

說不了，那小姐殷殷勤勤打點了午飯出來，老夫人便陪李嶽喫了午飯。你看這李嶽，執了一盞茶，行一會，站一會，暗想道：“我一向是要討別人便宜的，難道自家裏的便宜事，到被別人做了去？且去尋着張秋嫂，打點幾句賺他的話兒，落得拾他一塊大大銀子，有何不可？”計較停當，便與嫂嫂說了一聲，慢慢擺出大門。

走不數步，恰好那張秋嫂同了一個賣花的吳婆，遠遠的一路說，一路笑，走到跟前。李嶽站在路旁，厲聲高叫道：“張媽媽，好忙得緊哩。”那張秋嫂聽得有人喚他，慌忙迴轉頭來。仔細一看，認得是李二相公，把個笑臉堆將下來，道：“二相公，幾時娶一位二孃續絃，作成老身喫杯喜酒？”李嶽道：“張媽媽，喜酒就在口頭，只是先說得過，明日怎麼樣酬我，便作成你喫了罷。”

張秋嫂聽是肯作成他，恐怕那吳婆在旁聽得，連忙把他撇開，一把扯了李嶽，走過幾家門首，低低笑問道：“二相公，老身手頭一向不甚從容，不會做人，在這裏果有作成得我的所在，待老身略賺些兒，就官路當一個人情罷。”李嶽道：“你喚那吳媽媽來，當面一同計議。”張秋嫂道：“二相公，你不知道，這吳媽媽前月裏走到一個大族人家去說媒，見沒人在面前，悄悄竊了他幾件衣服，過了幾日，被那個人家訪將出來，着實喫了一場沒趣。而今各處人家，曉得他手腳不好，走進門，人一般敬重，賊一般提防，那個還肯作成他？不瞞二相公說，老身做了多年花婆，靠人頭上過了半世，哪裏有一些破綻把人談論一句。”

李嶽道：“張媽媽，你們走千家，踏萬戶，若不存些老實，哪個還肯來照顧。也罷，我有一件事和你商量，只在兩三日間就要回復。”張秋嫂笑道：“二相公，怎麼這樣急性的事？”李嶽便低頭悄悄對張秋嫂道：“張媽媽，我家老夫人身邊有個使婢，原是老爺在時得寵的，只因昨日一句話兒觸犯了老夫人，老夫人一時焦躁，特着人到南莊接我回來商量，要把他嫁與人去。只是一件，討着他的着實一場富貴。身邊都是老爺在日積攢下的金銀首飾，足值二三百金。你去尋一個好人家，接他四五十金婚禮，你卻着實賺他一塊兒就是。”張秋嫂只道果然是真，想了一會，便欣欣回答道：“二相公，這也是老身時運湊巧，府中王監生一向斷了弦，前日對老身說，要我替他尋一個填房。我明日同他家一個人來看一看，果是人物生得出衆，早晚便好行禮，就是四五十金，也不爲多。”

這李嶽聽張秋嫂說要着人來看了，方纔行禮，心下又想了一想，便支吾答應道：“張媽媽，論將起來，是我們府中出來的，決比別的還有幾分顏色。若是明日有個人來看，只是一說，那丫頭自老爺亡後，情願老守白頭，心同匪石 ，誓不適人。終日隨侍小姐，在繡房裏做些針指。我有一個計較，你明日同他人來，竟見老夫人，再不要提着我知道的，只說來求小姐的姻事，那丫頭便隨小姐出來相見，暗暗把他看在眼裏就是。”張秋嫂笑道：“二相公說得有理。只要老夫人心肯，難道到怕他執拗不成？”

李嶽道：“張媽媽，又有一件，若是他家看得停當，早晚就要行禮，也不必送到老夫人那裏去，就送到媽媽宅上，待我悄悄轉送與老夫人，不是又省得那個丫頭疑慮，若要幾時起身，再設一個計策，也賺到你家來打發他去就是。”張秋嫂道：“二相公做了主，老夫人受了禮，老身做了媒，有這樣兩個扳不動的大頭腦兒，哪裏還怕他不肯嫁。”

張秋嫂便與李嶽作別，回身不見吳婆，只道他先自走去，哪裏曉得他卻閃在那人家避覷，後兩個一問一答的話，都被他聽得明明白白。見張秋嫂轉彎去了，連忙趕上前來，叫道：“二相公，恰纔商量的計較，撇不下老身哩。”李嶽回頭見是吳婆，只得又站住了腳。吳婆道：“二相公，你便挈帶老身賺了這主錢兒，他說的是監生人家，我明日便尋個鄉宦來對他。他說是五十兩禮金，我這裏便送一百兩。二相公，你還是許那一家？”

李嶽聽吳婆一說，豈不是便宜上又加便宜，就歡天喜地道：“吳媽媽這樣說，定是許你了。只是這件事不可久遲，那張媽媽也是會賺錢的。若是他先要行禮，這個就不能奉命了。”吳婆道：“二相公，我明早便去同人來看，早間便行禮到我家，黃昏便要着人到我家上轎，這個何如？”李嶽滿口應承道：“這個一發使得。”便問吳媽媽住居何處，吳婆道：“老身就住在城頭街上，進火巷裏，第一間樓房內便是。”李嶽道：“吳媽媽，我要回去與老夫人商議，你也不要錯失了機會。”兩人方纔各自別去。

這李嶽回見老夫人，把醜姑的話兒支吾說了幾句，老夫人恰也聽信。只見次日吳婆同了一個奶孃，竟來與老夫人、小姐相見，假以小姐姻事爲由。你看這老夫人，又道這兩個婆子果是來與女孩兒說親的，這兩個婆子又只道是老夫人曉得其中緣故的，哪裏曉得是李嶽的計策，使這兩個婆子來看瓊娥的？好笑兩家都坐在瞌睡裏。

這奶孃不住眼，把瓊娥上上下下仔細看了一會，見他生得幾分顏色，便也喜歡，遂起身與吳婆別了夫人、小姐。恰纔正走出門，過了十餘家，只見張秋嫂又領着一個婆子，也正要進李府去。看見吳婆，止不住怒從心上起，惡向膽邊生，便厲聲罵道：“你這老潑賤，要來搶我的主顧麼？”吳婆也放下臉來，道：“露天衣飲，可是隻容你一個做的？”這張秋嫂惱得兩隻眼睛突將出來，扭了吳婆，劈頭亂撞。

那兩個婆子怎麼勸解得住？你看這張秋嫂，扭了吳婆，撂倒在當街路上，一個爬起，一個撲倒，只要思量賺這一塊大錢，也管不得出乖露醜。那街坊上來來往往的人，圍做一團，見是女人廝打，不好上前相勸，只是眼巴巴看他兩個滾來滾去，呵呵大笑。恰好又有幾個賣花的婆子走來，連忙勸解得脫。兩家站起身來，這張秋嫂便對那幾個告訴一遍。那幾個婆子總是一夥的人，又不好偏護着你，又不好偏護着他，便道：“吳媽媽，什麼要緊，連我們幾個面上都不好看。而今依我們說，這頭媒便讓與吳媽媽做了，兩家的媒錢，聽一股與張媽媽罷了。”吳婆便也應承，方纔各自散去。

這李嶽次早來到吳婆家裏，婆子便去通知那個鄉宦人家，送了一百兩禮金，又是四個冬夏綵緞，一一收下。有詩爲證：

夙昔貪心尚未泯，而今設計復如神。

花婆若不輕相信，醜婢誰捐百兩銀。

正待出門，那張秋嫂知了風聲，連忙走到，大家當面說了一番。李嶽道：“也罷，這原是我與你講起的，待打發了過門，我重重謝你罷。”李嶽得了那些銀子回來，向老夫人面前說了一通詭話。這老夫人見自家叔叔，哪裏疑心到這個田地，便憑他當夜將醜姑打發到吳婆門首上了轎，抬到那鄉宦家去。衆人仔細一看，見是三分不像人，七分不像鬼的模樣，都說是調了包兒。便喚那原與吳婆去看的奶孃來一認，也說哪裏是這樣一副嘴臉。

原來那李嶽得了那一塊銀子，四個綵緞，與嫂嫂作別一聲，竟往南莊走去。這鄉宦人家，待要告官爭訟，見這邊也是個宦家，只得忍着氣，把那吳婆凌辱了一場，方纔休息。

那張秋嫂，起初見吳婆做了媒去，雖是分得一股媒錢，還有幾分不肯納氣。看了這場笑話，恰纔想得到，原是李嶽要賺那些銀子的主意，到也喜喜歡歡，站在高崖上落得這些銀子。那吳婆思量要去告訴老夫人知道，又恐老夫人着惱起來，反討一場沒趣，只得忍耐不題。

說那若蘭小姐，自吳婆假託求親之後，整日悶悶在懷，信以爲實，一心想着園中瞥見的那個書生，恐到了人家去，怎能再見一面。每日間針線慵拈，茶湯懶喫，捱一刻勝如一夏，只落得夢裏還真，醒來又假。有詞爲證：

《花落寒窗》

徘徊無語倚南樓，目送歸鴻淚轉流。羅帶緩，倩誰收？人情惟有相思切，乍去還來無盡頭。爭似水，只東流。

這小姐終日裝聾作啞，只要瞞得過會拘管的母親，緊提防的侍婢，可憐一點芳心，倩誰訴說？不覺漸漸的容顏憔悴，瘦捐腰肢，把一個如花似玉的美貌，害得粉褪香消。你看他：

愁黛春山，淚紅秋水。粉剩脂零，爭似豔妝菡萏；釵橫鬢軃，依然睡醒海棠。玉筍纖纖，金釧漸松西子臂；翠楊嫋嫋，湘裙乍褪小蠻腰。無語倚雕欄，眼底忽來乘鳳侶；傷情臨寶鏡，身旁若立畫蛾人。繡棚上，還乘着刺不完的連理枝；花箋裏，空遺下描不就的比翼鳥。魂夢顛連，無計遣開鶯谷曉；精神恍惚，有誰傳寄隴頭春。正是：冤家魔病憑誰訴，兒女私心只我憐。有朝泣訴閻天子，罵煞多情忒少年。

老夫人曉得小姐病勢沉重，便親自探問道：“我兒，我看你的病症，也不是一日起的，怎麼瓊娥這賤婢，不早說與我做孃的知道？快喚那賤婢過來。”瓊娥慌忙跪下道：“老夫人，小姐的症候，自當日有了美人圖後，便染了幾分在身上。到如今又經過多少日子，況且老夫人跟前，小姐還不肯實說，難道到肯與瓊娥得知？”老夫人道：“胡說！這都是你這賤婢，早晚茶飯上失於檢點，以致小姐染成這般症候。且饒你這次，今後有一些疏失處，把那醜姑做個樣子。”瓊娥顫顫驚驚，恰纔站起身來。

老夫人道：“我兒，這個病勢，沒甚好處，快着院子到南莊去，接你叔叔回來，早早請一個醫人看治。”小姐道：“母親，那些煎劑，孩兒自幼不曾服慣。郎中手，賽過殺人刀。饒我遲死些。”老夫人愛女之心甚切，便喚院子先到崇祥寺許了願心，順便往南莊迎接二相公回來計議，尋一個醫人看治。

畢竟不知後來是哪一個醫人治得小姐病好？還有什麼說話？且聽下回分解。

第二十六回

假醫生藏機探病 瞽卜士開口禳星

詩：

千里姻緣仗線牽，相思兩地一般天。

鸞信那經雲外報，梅花誰向隴頭傳。

還愁荏苒時將杜，只恐年華鬢漸潘。

此畫俄逢應未晚，匆匆難盡笑啼緣。

說這李嶽，聞知侄女兒得了病症，連忙趕將回來。又恐嫂嫂知了醜姑兒那件事情，走進門與老夫人相見了，便把幾句官樣話兒說在前頭。原來老夫人雖是曉得些緣故，見女孩兒病重，哪裏還有心情提起，便掩着淚道：“叔叔，怎麼好？你侄女兒霎時間染了這場篤病 ，特接你回來作個主張，早早請一個醫生看治。”

李嶽埋怨道：“嫂嫂，今日侄女兒這場病，千不是，萬不是，都是你不是。”老夫人道：“叔叔，怎麼到說我不是？”李嶽道：“當初哥哥在日，多少貴戚豪門央媒求聘，是你不肯應承，只道可留得在家養老送終的。不思量男大須婚，女人須嫁，到了這般年紀，還不許一個媒婆上門。女孩兒這句話，可是對得人說？豈不是你耽誤了他的青春，不是你不是，還是誰不是？”老夫人聽他句句說得有理，只得勉強陪笑道：“叔叔，這是我嫂嫂當初一點愛惜女孩兒的心腸，哪裏曉得今日染出這場病來？且和你到房中去看他一看。”

老夫人同了李嶽，悄悄走到房門首，推門進去。只見瓊娥正在那裏煎茶，老夫人問道：“小姐還是睡熟的，醒着的？”瓊娥回答道：“睡熟也是醒着的語言，醒着也是睡熟的光景。”兩個便進房來，老夫人輕輕揭開羅帳，偎着小姐臉兒道：“我兒，叔叔來看你了。”那小姐凝着秋波，把李嶽看了兩眼，認得是叔叔，含着淚輕輕叫了一聲，依舊閤眼睡去。

李嶽喫驚道：“嫂嫂，你看侄女兒，病勢已有十分沉重，還不放在心上，終不然割捨得這樣一個嬌嬌滴滴的女孩兒，就輕棄了？你就該早接一個醫人來，先看他脈息如何，然後待我回來商量用藥，纔是正經道理。”老夫人含淚道：“叔叔，不是我嫂嫂不肯請醫看治，是女孩兒分付說，喫不得煎劑，要待你回來商量，纔好去接。因此耽遲在這裏。”李嶽道：“嫂嫂，只要醫得病好，哪裏依得他喫不慣煎劑的清平話兒。如今還尋哪一個醫人便好？”老夫人道：“只揀行時的接一個來就是。”

李嶽道：“嫂嫂，你不知道，那些街坊上的醫生，甚是會得裝模做樣，半年三個月不曾發市的，也說一日忙到晚，走去尋着的，真個是贖他一帖貴藥。這裏轉彎有個張醫生，到還不甚裝喬，專治女科病症，憑你沒頭緒的症候，經着他手，按了脈，一貼藥，兩三日內便得除根。”老夫人道：“如此恰好。”便着人去請了張醫生來。

那醫生把小姐看了脈息，再想不出是甚麼症候，連下了幾服藥，那小姐病體愈加沉重。這老夫人，行也是哭，坐也是哭，那裏割捨得過。有詩爲證：

心病除非心藥醫，庸醫誰破箇中疑。

湯頭誤用人幾斃，益甚堂前老母悲。

李嶽道：“嫂嫂，待小叔親到崇祥寺去，祈個吉凶。你可着人接那原乳侄女的奶孃來，早晚陪伴幾日。”老夫人依言，送了叔叔出門，便着院子去接奶孃。

你道這奶孃是誰？就是文荊卿寄寓店主人的妻子。那院子走進店來，見了店主婆，先把小姐的病原，再將老夫人相接的話兒，從頭說了一遍。店主婆喫了一驚，連店主人也大是不快。那店主婆滿口應承：“就到府中來便了。”院子方纔回去。

恰好那文荊卿正站在店房內，聽他說了這幾句，便也關心，遂問店主道：“恰纔那個老蒼頭，是哪一家來的？”店主道：“是李刺史府中來的。”文荊卿道：“要接你店主婆去何干？”店主道：“而今小姐染病在牀，老夫人要我老妻去相陪幾日。”這文荊卿聽說李小姐染病，心下着實打了一個咯噔，再也思想不到這店家緣何與李府相熟，便問道：“店主人，你家敢與李刺史有親麼？”店主笑答道：“不瞞相公說，他家小姐，自幼是我老妻看大的。虧了夫人歡喜，憐我夫妻兩口沒甚經營，便將五十兩小錁銀子，扶持我們在這裏開這一爿酒店過活。那小姐到今還捨不得老妻，時常要來接去，陪伴幾時。”

文荊卿見店主說了那一番，心中老大懊恨，雖是在他店中住了三四月，沒一個日子不把那小姐掛在心頭，哪裏曉得有這一條門路？暗歎道：“早知燈是火，飯熟幾多時。這畢竟還是我與那小姐緣慳分淺。”便又問店主道：“我且問你，那李小姐受過那一家的聘禮？”店主道：“相公，不要說起。那小姐自幼老夫人愛惜，就如心頭氣，掌上珍。李老爺在生時節，多少豪家子弟，貴族兒郎，央媒求聘，老夫人只是不肯應承。蹉跎到今，一十七歲，還不肯輕許人家。”

文荊卿便藉口道：“依你說，那小姐今番這場病，都是日常間憂疑昏悶上起的。若去接了而今街坊上這些醫人，不過下幾味當歸、川芎之類，只要先騙幾分銀子到手，慢慢的便起發買人蔘，合補藥，只指望賺一塊大錢，怎容易就得個起瘳的日子？我今有一個良方，原是先父向年遺下的，竟與醫家大不相同，專治女人一切疑難怪病。何不對店主婆說，到李夫人面前，把我吹噓一聲。醫好了小姐，不獨我有效，連你們都有功了。”

店主滿口回答道：“相公，你果有良方，我就對老妻說。”便起身去與店主婆商議。店主婆喜笑道：“相公，你果治得小姐病好，那時待老身與老夫人說，就招相公做個東牀女婿何如？”文荊卿正色道：“若如此說，到是我有私意，不是要活人的本心了。”

店主婆笑了一聲，出門竟到李府。見了老夫人，把文荊卿治病的話說上。老夫人喜逐顏開，道：“奶孃，既有這樣一個異人，適才何不就同了他來？”店主婆道：“老夫人，卻也不難，這個人原在我店中住下的，容老身轉去，接了他來就是。”連忙便走，起身回到店中，拽了文荊卿，遂要同去。

文荊卿見來相接，恰正是中了機謀八九分，一心思量去見小姐，對着店主婆道：“那小姐難道是這樣草草相見得的，待我整了衣冠纔好同去。”匆匆走進房中，把衣冠整了一遍，着安童看守房門，遂同店主婆來到李府。

老夫人迎到堂前坐下，細說了女孩兒得病根由。文荊卿假意道：“老夫人，可曉得醫書上的望、聞、問、切麼？大凡醫人治病，先要望其顏色枯潤，聞其聲音清濁，問其受病根源，然後切其脈息浮、沉、遲、敷、滑、濇下藥，無不取效。”那老夫人聽了這一篇正經道理，自然肯信。便託店主婆去打點茶飯，便與文荊卿同到小姐房中，輕輕半揭羅帳，偎着臉兒道：“我兒，又接得一位先生來看你了。”你看那文荊卿坐在帳外，兩隻眼睛向那帳中不住偷瞧。有詩爲證：

曾記當初兩下吟，今朝不比舊時春。

相思相見渾如夢，此時此際難爲情。

這小姐睡在牙牀上，也把秋波向外一轉，霎時那裏便認得是昔日樓前瞥見之生？卻嘆了一口氣，輕輕向羅帳裏把一隻纖纖玉手伸將出來。文荊卿看了，甚是可愛，遂將兩個指頭按了一會脈息。思量欲把幾句話兒挑逗小姐，又慮老夫人在旁，不當穩便。千思萬想，恰纔把一句說話賺老夫人道：“老夫人，這小姐滿面邪氣，卻是鬼病相侵，若不經小可眼睛，險些兒十有八九將危之地。早早還向神前虔誠禱告，方保無虞。”

你看那女眷們，見說了這等話，最易聽信的，那裏曉得是計，便起身出房，向神前焚香禱告。有詩爲證：

五瘟使欲散相思，只爲牀前人不離。

誰語崇神應速禱，從中點破幾聯詩。

說這文荊卿，已賺得老夫人去，正中機謀，還自前瞻後顧，又恐有人瞧破，恰纔把幾句言語挑逗小姐道：“小姐的病症，都是那‘睡起無聊’，‘愁悶不開’的時節，又加 ‘春情撩亂’，‘沒人排遣上’染成的。”那小姐聽這幾句，暗自驚疑道：“好奇怪，這兩句是我昔日在麗春樓上，對那書生吟的詩句，怎麼這先生竟將我心病看將出來？”便凝眸在帳裏仔細睃了兩眼，卻有幾分記得起。心中又想道：“這先生面貌，竟與那生龐兒相似，莫非就是那生，知得我病勢沉重，喬作醫人，進來探訪，也未可知。不免且把昔日回我的詩句，挑他幾個字兒，便知真假。”遂低低問道：“先生，那‘胡麻糝’可用得些兒麼？”文荊卿道：“小姐，這還要問，‘東君欲放’就是一帖良藥。”

小姐聽他回答，又是前番詩句上的說話，方纔知得，果是那生。一霎時，頓覺十分的病症就減了三四分。兩下里眼睜睜，恰正是隔河牛女，對面參商。有詞爲證：

《憶王孫》

玄霜搗盡見雲英，對面相看不盡情。借問藍橋隔幾層？恨前生，悔不雙雙系赤繩。

他兩個眉迎目送，正要說幾句衷腸話兒，你看那老夫人忒不着趣，突的走進房來。文荊卿恰又正顏作色，低頭假意思想。老夫人道：“先生，神前已禱告了，小女的脈息，可看着麼？”文荊卿道：“小姐的脈息，來得甚是沒頭緒。老夫人既禱告了神前，這包在小可身上，醫個痊癒。”

老夫人道：“先生，只怕小女沒緣，如今還用哪幾味藥？”文荊卿道：“老夫人，這不是造次用藥的病，待小可回寓，斟酌一個方來。”老夫人道：“先生，若不棄嫌，寒家盡有的是空閒書舍，就在這裏權寓幾時，待小女病痊，再作理會，意下何如？”文荊卿假意推託道：“這到也使得，只恐託在內庭，晨昏起居不便。”老夫人笑道：“先生說哪裏話。醫得小女病痊，就是通家恩丈了，何過謙乃爾。”文荊卿滿口應承。

說不了，只見那李嶽正在崇祥寺回來，進房見了荊卿，低身唱喏罷，便問老夫人道：“嫂嫂，這位先生是那個指引來的？”老夫人道：“叔叔，這先生姓文，原在奶孃店房裏住下的，因侄女兒病勢危篤，特接他來看治。”李嶽胡亂應了一聲，又把荊卿看了兩眼，對老夫人道：“這個先生甚是文雅，全沒些醫家行徑。嫂嫂且問你，他看得侄女兒病勢如何？”老夫人便照前把文荊卿說的病原，自己要留他的意思，都說與李嶽知道。那李嶽便不回答。

不多時，那奶孃來對老夫人道：“午飯已打點了。”老夫人就着瓊娥在房伴了小姐，三人一齊同出房來，便喚李嶽陪着荊卿後軒喫飯。

這老夫人與奶孃恰纔走出堂前，只見一個沒眼睛的星士，敲着報君知，站在天井內。奶孃道：“老夫人，何不着他就把小姐八字排一排看？”老夫人點頭道：“先生，我要你排一個八字，可曉得麼？”星士聽見喚他，正是財爻發動，回答不及道：“老夫人，推流年，看飛星，判禍福，斷吉凶，都是我星家的本等。那裏有不會排八字的？”

老夫人便着奶孃扶他到堂前坐下，道：“先生，壬子年，癸丑月，壬子日，癸丑時。”星士記了八字，便向衣袖內摸了半日，拿出一個小小算盤，輪了一遍，道：“老夫人，依小子看起這個八字來，若是個男命，日後有衣紫腰金之貴；是個女命，必有鳳冠霞帔之榮。”原來這幾句卻是星家的入門訣竅。老夫人道：“這就是小女的八字。要先生細推一推，看目下主甚吉凶？”恰是這句話，便兜上那星士的心來。

你看那星家，聽得問着“吉凶”兩字，他就曉得有些尷尬了，假意又把算盤輪了一會，道：“老夫人，莫怪小子實講。這個八字裏邊，日後雖有一步好處，怎當這眼下勾陳劫殺，喪門弔客，一齊纏擾，又加傷官作耗，邪鬼生災，這一重關煞難過得緊在這裏。依小子說，及早至誠禳解一禳解，破財作福，還可保得無虞。”

原來那些星士，若靠着推算流年八字，不過賺得分文道路，若是起發人家禳得一禳星，極少也有三五分送將出來，與夫鋪星米、燈油，線索之類，約來共有七八分光景，稱心滿意。這是他賺錢的乖處。

老夫人聽他一說，驚得面如土色，一念愛女之心，憑他發揮，便問道：“先生，若要禳解，這重關煞還過得麼？”星士道：“老夫人，你曉得如今的神鬼，都是要些油水的。你若禳解了。包你一日好一日來。”老夫人道：“這也不難，就着院子買辦牲禮，接一個陰陽先生來禳一禳罷。”星士搖手道：“老夫人說差了。那些陰陽生走到人家，再沒有如我們這樣至誠的。不過開口胡亂念得幾句，就要思量送神瞻仰。殊不知那些神道，都要人喜神歡，必須動一動響器纔好。況且小子口中許出的，尋了別人，那神鬼反要生災作崇。”老夫人道：“待買了三牲福事，今晚就借重先生禳解了罷。”

星士道：“老夫人，不是小子科派說，那些神道就如我們星家一樣，都是看人家打發的。假如一個低三下四的人家，便是一盞湯，一碗飯，也送好了一個病人。你們這樣鄉宦人家，若不用一副豬羊，做一個半宗願心，那神道總不放在眼裏，便禳解了十遭，也是沒效的。”店主婆攛掇道：“老夫人，俗語說得好，依得山人好，泥饅頭也好燒紙。只要小姐病痊，就依這先生說罷。”老夫人道：“既然如此，先生今晚少不得要借重過來，命金一併相謝。”星士便作別出門。

老夫人一壁廂分付收拾廂房內，與文荊卿暫且住下，一壁廂遂與李嶽商量禳解一事停當。霎時宰了豬羊，請了神馬，匆匆的灑掃堂前，鋪設起來，已是黃昏時候。只見那星士帶了三四個後生，挑了一副箱子，竟到堂前擺列。一齊坐下，先吹打了一番，發過了符，接過了神。老夫人分付打點兩桌晚飯，與衆人喫罷。

你看那星士打起油腔，跪在神前，通告了一番。衆人吹的吹，打的打又響落了一會。那些前文到也不甚好聽，還是後來《十供養》裏，各人信口，把逐件件你念一個，我念一個，都是打覷人的，卻還念得好。道是：

這副骨牌，好象如今的脫空人，轉背之時沒處尋。一朝撞到格子眼，打得像個折腳雁鵝形。

這把剪刀，好像如今的生青毛，口快舌尖兩面刀。有朝撞着生磨手，磨得個光不光來糙不糙。

這把等子，好像如今做篾的人，見了金銀就小心。有朝頭重斷了線，翻身跳出定盤星。

這個銀錠，好像如今做光棍的人，面上裝就假絲文。用不着時兩頭 ，一加斧鑿便頭疼。

這隻玉蟹，好像如今串戲的人，裝成八腳逞爲尊。兩隻眼睛高突起，燒茶燒水就橫行。

這朵紙花兒，好像如今的老騷頭，裝出馨香惹蝶偷。腳骨一條銅絲顫，專要在蔥草上逞風流。

這隻氣通簪兒，好像如今的喬富翁，外面裝成裏面空。有朝一日沒了法，撓破頭皮問他通不通。

這面鏡子，好像如今說謊的人，無形無影沒正經。一朝對着真人面，這張醜臉見了眼睜睜。

這個算盤，好像如今經紀的人，釐毫絲忽甚分明。有時脫了錢和鈔，高高擱起沒人尋。

這枚金針，好像如今老小官，眼兒還要別人穿。一朝生了沿缸痔，掛線尋衣難上難。

衆人把那 《十供養》逐件念罷，便起身吹打送神。你看，一個就去並了神前油米，一個便去收了馬下三牲 。老夫人便分付打點酒飯，與衆人喫罷，遂着李嶽總送出謝銀一封，遞與那星士。那星士連忙雙手接了，同衆人揖謝而散。當夜收拾寢睡不題。

且說那文荊卿，自老夫人留寓在家，早晚託言看病，雖是不時進房，可與小姐對面，那老夫人決然緊緊相陪，終不能通片言隻語。那小姐不時得見文荊卿，也足慰相思一念。未及六七日，十分病竟去了八九分。

老夫人見女孩兒病好，惟知文荊卿醫治之功，不識其中就裏，到說是：“文先生果然好個仙方，活活救了女孩兒一條性命。”把他留住在家，就如至親瓜葛一般相待。這文荊卿等得小姐病好，那點相思夙念，如何拋撇得開？

畢竟不知幾時弄得到手？後來還有甚麼說話？且聽下回分解。

第二十七回

李二叔拿奸鳴枉法 高太守觀句判聯姻

詩：

蕭何律法古相傳，大法昭昭若鏡懸。

凡事容情多隱漏，此心據理可從權。

爲官須用存陰騭，處世何妨種福田。

切莫營私傷大義，好將方寸坦平平。

卻說文荊卿自承老夫人款留在府，那店房中一應看管，盡託付了安童。店主婆便把專好飲酒的話說與老夫人知道。那老夫人只要女孩兒病好，莫說是酒，便是要他性命，也不推辭。就把造下的陳年老酒開將出來，早晚憑他飲個暢快。有詩爲證：

麗春樓外聯詩句，何意今來作酒仙。

果是梓潼能有驗，天緣輻輳遇嬋娟。

看看過了十餘日，那小姐病體果然痊癒。老夫人十分喜歡，對着荊卿道：“文先生，前日若使小女無緣相遇，今日必爲泉下人矣。”文荊卿道：“老夫人，吉人自有天相，與小可何功之有？”

說不了，只見那小姐端然是舊時妝扮，微展湘裙，緩移蓮步，着瓊娥隨了，慢慢的走出堂前。文荊卿見小姐出來，連忙起身下階站着，偷睛看了幾眼。你看那小姐今番初病起來，更比舊時愈加標緻。但是老夫人當面，卻也要別嫌疑，只得恭恭敬敬，依舊進房而去。

老夫人見了小姐，止不住笑逐顏開，道：“我兒，你那裏曉得，今朝又與我做孃的一同聚首，這雖是文先生的功效，也還虧祖宗護佑，神力扶持。”小姐道：“母親，孩兒前日的病症，已入膏肓，若不是文先生起死回生，今日已遊泉下。想將起來，此恩此德，沒世難忘。只是一件，還要母親分付，早晚茶飯上務要周旋，不可怠慢了他。”老夫人道：“我兒，這是做孃的心上事情。況且又是人家體面，我兒不須過慮。”那小姐只得微笑了一聲，便一隻手扯着老夫人，一隻手扶了瓊娥。你看他瘦怯怯一個身子，還如柔條嫩柳一般，搖搖顫顫的，與老夫人同進房去。

原來那文荊卿書房，與堂前止隔得一帶欄杆，那小姐和老夫人說的言言語語，他句句都聽得在耳朵裏。輕輕的把窗兒推開一條線縫，悄悄張了一張，只見老夫人、小姐都進房去了，便把氣來嘆了幾聲。有詩爲證：

雲想衣裳花想容，可憐對面隔千重。

何時擬約同攜手，直上巫山十二峯。

原來那李府的屋宇甚是寬大，左右書房共有二十餘間，都是沒人居住，空閒封鎖的。你道那小姐適才走到堂前，專爲着那一件？恰是有心來看這荊卿住在那一間房內。

這文荊卿在李府中將及半個月日，雖是不時得見小姐，他兩個從來未出一言，只是暗暗的你思想着我，我顧盼着你。一日是八月十四，只見天邊月色漸圓，他卻瞞過了老夫人，打發瓊娥先去睡了。也是有心要見文荊卿，說幾句知心話兒，悄悄掩上房門，走到堂前，見那月光甚是愛人，便向欄杆上倚了一會。

恰好那文荊卿也乘着月色，慢慢踱出來，口裏微吟五言律詩一首雲：

清風動幃涼，微月照幽房。

佳人處遐遠，蘭室無容光。

襟懷擁虛景，輕衾擁空牀。

居歡惜夜短，在感怨宵長。

拊 枕獨嘯嘆，感慨心暗傷。見了小姐，即便整衣趨步，匆匆向前唱喏。那小姐俯首含羞，閃避無地，只得回了一禮。文荊卿遂迎笑語，執袂牽裳。小姐掩口低低笑道：“文先生噤聲，這堂後就是我母親寢室，倘聞笑語音聲，反爲不美。”文荊卿靦腆道：“小姐，你豈不聞色膽如天，今日莫說是老夫人寢室在側，總然刀鋸在前，鼎鑊在後，拚得一死，與小姐締結百年，終身之願足矣。”小姐推託道：“君爲讀書人，妾豈淫奔女。若不待父母之命，媒妁之言，效桑間濮上之風，非我二人所爲也。”文荊卿正色道：“我想小姐前有貴恙，得小生便能痊起，如小生明日染了些病症，反又在小姐身上送了殘生。請小姐三思，萬勿固卻。”

你看小姐言雖如此，一霎時春心也動，滿面嬌癡，便無回答。荊卿深深揖道：“果然小姐不嫌卑末，就此星前月下，共設誓盟，以訂後來姻眷，尊意如何？”小姐只是掩口無言。文荊卿見他十有八九垂憐之意，便輕輕攜手下階，同向月明之下，雙雙共結深盟。文荊卿就把個笑臉堆將下來，將小姐挽着香肩，遂要同進房來。那小姐又驚又怯，只得勉強一同進房。文荊卿便去閂了房門。

你看一個媚言媚語，一個半推半就。這文荊卿便與小姐解了繡襦，鬆了玉扣。那小姐只得含着嬌羞，把臉兒背在燈後，憑他鍛練。沒奈何露出冰肌玉腕，兩個摟抱胸膛，似漆投膠，如魚得水，霎時歡愛一場。

這小姐站起身來，便整衣對着荊卿道：“文先生，妾實謂今生已做鴛鴦冢，誰知又做鳳鸞交。既蒙君心不嫌葑菲之微，妾意實欲遂絲蘿之願。只是鳳鎖鸞繮，飛不出幾重華屋；雲橫樹繞，盼不到二六巫山。猶幸今宵得慰相思，便即赴泉臺，亦瞑目矣。妾不能爲贈，聊賦一詩獻上，幸乞見納：

天上有圓月，人間有至情。

圓月或時缺，至情不可更。

君爲萍水客，妾乃閨中英。

相去千餘里，遂結百歲盟。

會合真非偶，恩情果不輕。

堅貞如金玉，永遠若碑銘。

一諾千金重，毋玷妾清名。

洗心事君子，願勿愧梁生。”

文荊卿見詩，微笑道：“小姐是金屋瓊姿，無論閨壺女紅，兼通文墨，真女中傑出。小生不過一臨邛下士，幸垂青盼，不棄鄙愚，肯諧一息之歡，實亦三生之幸。既蒙佳章寵賜，小生敢不奉酬，敬賦數言，萬勿見哂 ：

金屋貯嬋娟，富貴鹹瞻仰。

百計每攀援，媒妁不能強。

而我愚蠢材，安得營妄想。

天就美姻緣，月下攜仙掌。

青天作證明，此心並無兩。

不惜千金軀，周身何快爽。

任彼野花紅，敢效王魁莽。

卿賢如孟光，裙布毋怏怏。”

小姐道：“感君贈詩，愛妾多矣。君既以心愛妾，妾敢不以身事君。但是老母提防，侍兒拘繫，兩字相思，一言難盡。”文荊卿道：“當日若非誤入園中，樓前寄詠，怎得今宵燈下交歡，此會實從意外得來，只爲衷懷疊疊，霎時難盡綢繆，倘賜矜憐，早晚投閒過敘。”小姐低頭想了一會，道：“文先生，明日是八月十五，我母與叔叔同往崇祥寺中酬願，至暮始歸，君可到園中麗春樓下相會，待我與你共把前情細講一講。”

文荊卿不勝欣躍，輕輕開了房門，提燈送小姐出來。欲待叮嚀，同行幾步，恐老夫人醒來聽見，只得作別進房，依舊上牀寢睡。你看小姐乘着月光，輕移蓮步，賺進自己房中，只見餘燈未滅，瓊娥深睡未醒，遂悄悄掩上房門，把殘燈吹滅了，竟自安寢不題。

卻說到了十五日，老夫人侵晨起來，梳洗完備。着院子打點了齋供香燭。便請小姐出房，交付了房門匙鑰，乘了轎，與李嶽同往崇祥寺中酬願。

那小姐送得老夫人出門去，已是巳牌時分，遂進房喚着瓊娥，打點午飯喫了，對着他道：“瓊娥，我自病癒起來，從不曾到園中一看。聞得芙蓉軒後，丹桂盛開。想那文先生，今日見老夫人往崇祥寺去，決然也不在家。你可到堂前看守，不可與閒人混進，待我去閒步一會兒來。”瓊娥便一同出房。小姐鎖了房門，把一把匙鑰都交付與他收着，兩下遂分路而行。

這小姐一到園中，只見花木半凋，恰正是一派仲秋光景。有詞爲證：

《如夢令》

衰柳蟬聲哽咽，四壁蛩吟悲切。丹桂發天香，疑似廣寒宮闕。八月，八月，又是中秋佳節。

那小姐到園中各處看了一會，並不見些人影。原來那管園的，也隨老夫人到崇祥寺裏去了。看看走到麗春樓下，只見文荊卿先已站在荼 架邊，引頸凝眸，睜睜盼望。驀然見了小姐走到，勝如天花墜下，連忙堆着笑臉，向前迎迓不及，道：“深承小姐眷意菲人，不爽夜來之約。但是良緣不偶，佳會難逢，須挽臂登樓，早分我一簾風味，半枕雲情，真生平大快事也。”小姐笑道：“君非薄倖郎，妾非爽約女。幸得今日母親、叔叔俱到崇祥寺去，家中寂靜無人。那芙蓉軒後桂花盛開，且到那廂去。妾與君正好慢慢的同向花間細數，閣外閒評，以盡竟日之歡。”文荊卿與小姐同到芙蓉軒後，果見桂花盛開。有詞爲證：

《金菊對芙蓉》

花則一名，種分三色，嫩紅矯白妖黃。正清秋佳景，雨霽風涼。郊墟十里飄蘭麝 ，瀟灑處，旖旎 非常。自然丰韻，開時不惹，蝶亂蜂狂。把酒獨挹蟾光，問花神何屬，離兌中央。引騷人乘興，廣賦詩章。幾多才子爭攀折，姮娥道，三種清香。狀元紅是，黃爲榜眼，白探花郎。

二人向芙蓉軒內盤桓了半晌，方得略盡衷腸。看看日色過午，文荊卿又把甜言媚語說了幾句，小姐卻無推託，遂攜手同到麗春樓上。

那小姐便長嘆一聲，文荊卿笑問道：“小姐，記得當初樓前傳詠，今日樓上交歡，豈非一段奇異姻緣，小姐何發此長嘆邪？”小姐道：“君卻不知妾意。妾自當初樓前傳詠之後，每每牽繫柔腸。每至寢食間，恍然與君對面，如醉如癡，神魂恍惚。偶一日隱几臥去，夢與君同上此樓，歡相笑語，恩愛綢繆 。卻不知爲着甚的，猛然驚醒。不想今日又得與君執手同登此樓，正應了昔日夢中情況，豈不令人撫今追昔，對景關情，寧無一嘆。”文荊卿道：“小姐，正所謂一斟一酌，莫非前定。”說不了，便輕輕將手去與小姐解下褲兒。

那小姐已諳知昨宵滋味，雖是帶着嬌羞，卻也唯唯從命。文荊卿就摟向繡榻上，輕輕扳起腿來，款款放進少許。那小姐禁受不過，便扭着身軀，咬定牙根，止不住淚珠滿腮。

你道他怎麼做出這般模樣？原是個黃花處女，不比那熟罐子。自昨晚弄得忒過度了，這件東西又腫又疼，今日那裏容受得起？只得忍着疼，任他弄了一會。看看進了大半，便忍不住疼痛，把兩隻手緊緊按住花心，道：“文先生，我這條性命，前日是你手裏救活的，今日端然要在你手裏斷送了。”

文荊卿笑道：“小姐既有解憐之心，寧少容人之量。”小姐蹙額道：“文先生，你只知有容人之量，全無惻隱之心。這件事可是勉強承受得的？請饒我性命罷。”這文荊卿興發了，那裏肯放，索性猛狠抽了幾抽。那小姐卻忍痛不過，只得含淚求告道：“文先生，你不能相諒，我今番多應是死。望遲緩我一個時辰兒罷。”文荊卿見他十分難禁，哀求不過，沒奈何勉強抽出了。那小姐便站起身來，繫了繡褲，整了衣服，口中卻咿唔不絕。有詩爲證：

前車已覆傾，後車可垂戒。

圖得眼前歡，償卻相思債。

掩耳欲偷鈴，竊恐人驚怪。

可惜美千金，家聲從此敗。

兩個正在樓上攜雲握雨，以圖終日之歡。不想他叔叔李嶽在崇祥寺已先回家。看見文荊卿書房靜鎖，又見侄女兒房門緊閉，兩個都不見影，只見那瓊娥獨自站在堂前，心中便有幾分疑慮，遂問瓊娥道：“小姐那裏去了？”瓊娥道：“小姐恰纔喫了午飯，到園中去看桂花了。”李嶽道：“那文先生是甚麼時候出門的？”瓊娥道：“也是喫飯去的。”

李嶽想他兩個決然同在園中，做些私情勾當，依舊着瓊娥看守堂前：“倘老夫人就到，待我往園中看一看來。”匆匆走到園中芙蓉軒後，竟不見個侄女兒的影子，轉身又走到麗春樓下，聞得有男女聲音，聽了一會，卻是文荊卿與侄女兒笑語。他便掇起心頭火一盆。不多時，只見他兩個雙雙挽手戲謔 ，同下樓來。

李嶽睜睛豎發，厲聲大怒，喝道：“唗，你兩個幹得好事！”那小姐見是叔叔，嚇得面孔通紅，魂靈都掉在半空裏，連忙掩面跑歸。李嶽就把文荊卿一把扭住劈面打了幾拳，道：“這麗春樓上，又不是賈氏私衙，你兩個在此何干？今日你還是願生願死？”文荊卿道：“只願送官。”李嶽道：“你這樣說，只道我不敢將你送官麼？且與你先去見了老夫人，然後同到府堂上去，當官結煞。”就把他扭到堂前。

那老夫人方纔下轎，見了他們兩個，便上前勸住道：“叔叔，爲甚麼事來？”李嶽怒道：“嫂嫂，你養得好女兒，今日見我們不在家，同這個無籍棍徒，在那麗春樓上，做了一場醜事。恰好天教泄漏，是我劈頭撞見。而今那沒廉恥的丫頭，嫂嫂你自去教訓他罷了。這光棍，待我送到府裏去，問他個大大罪名，方纔得消此恨。”

老夫人聽了，頓足捶胸道：“叔叔，原來他兩個做出這場醜事來，教我的老面皮放在哪裏！”李嶽道：“嫂嫂，莫說你沒了體面，我叔叔專在人頭上說大話的，況且前日一個使婢做了一場話靶，今日又是一個嫡親女侄，越教我做人不成了。”那文荊卿心中自揣有虧，只是低頭含愧，再不敢辯一句兒。李嶽把他扭住，一齊來到府前。

真個是好事不出門，惡事傳千里。那些街坊上人，聽得李二相公捉姦，掩得哪個的耳目，霎時間一人傳百，百人傳千，城裏城外，紛紛簇擁來看。原來那店主也知道了風聲，欲要到李府去看望，又思想得起前日原是他家指引去的，若沾染到身上來，便洗不乾淨。連忙打發安童，急奔到府前，看他主人分曉。

恰好此時太尊正坐晚堂，李嶽就在府前寫了一張告狀，把他扭到府門外，叫屈連聲。太守着人叫進，便問道：“爲甚麼事的？”李嶽道：“爺爺，首強姦室女的。”就把狀詞呈上。太守展開一看，狀上寫着：

告狀人李嶽，告爲強姦室女事。女侄李若蘭，宦室名姝；赤棍文荊卿，色中餓鬼。東家牆摟其處子，不思有耳隔牆；章臺柳已折他人，謾道無心插柳。麗春樓上，強效鸞皇；孽鏡臺前，叩除梟獍。上告。

太守高谷，原是賜進士出身，大有才幹，決斷如流，況且清正慈祥，寬弘仁恕。將狀詞看了一遍，見是宦家子女，先人體面，心中便有幾分寬宥之意。看這文荊卿又不像個下品庸流，便喚文荊卿上來，問道：“看你堂堂儀表，當知理法，何爲強姦宦門室女，辱玷宗風，當問死罪矣。”文荊卿哀告道：“老爺，李府花園牆高數仞，不是他侄女開門延納，小的豈能飛入？姦情不敢隱昧，乃和姦，實非強姦。況小的也是宦門舊裔，可憐兩傢俱系宦家子女，並未婚娶，今日若打死案下，不如放生。望老爺天恩憐宥。”

高太守道：“強姦重情，當拘李氏執證，才見分明。”便喚公差標臂，把李小姐立刻拘到案前。高太守問道：“你叔子首你姦情，是真是假？”小姐跪在案前，頳顏無語。太守喝了一聲道：“奸事必然有的，但是和姦，實非強姦。”小姐事到其間，卻也顧不得出乖露醜，只得帶着滿面嬌羞，低低把當日麗春樓前相見，兩下傳詩，後又喬作醫人探病的緣故，從頭至尾控訴一番。

高太守道：“你兩個既都是宦門子女，也該謹持理法。”小姐道：“一時之錯不可返，白圭之玷不可磨。望老爺仁慈曲庇，澤及閨幃，雖死不忘恩德。”文荊卿見高太守不甚嚴究，覺有幾分好意，便又叩首道：“老爺，今日若一按法，則爲鼠爲狗；一原情，則爲鳳爲鸞。望老爺高臺明鏡，筆下超生。”這李嶽跪在丹墀下，見高太守只聽他兩人口詞，一問一答，說得不已，只得吞聲，不敢向前爭執。

高太守道：“你兩個既能作詩，文荊卿就把這檐前蛛網懸蝶爲題，李氏就將這堂上竹簾爲題，各人面試一首。”文荊卿遂信口吟雲：

只因賦性太顛狂，遊遍花間覓遍香。

今日誤投羅網內，翻身便作探花郎。

李小姐亦遂吟雲：

綠筠劈破條條節，紅線經開眼眼奇。

只爲愛花成片段，致令直節有參差。

高太守聽了，讚歎不已，見其供稱俱未議婚，便站起身道：“今日若據律法，通姦者各該杖八十，姑念你二人天生一對，才貌兼全，況又俱是宦門子女。古云：君子樂成人之美。當權正好行方便，吾何惜一屈法，不以成人美乎？就令你二人締結姻盟，宜室宜家，是亦一大方便也。”遂援筆判雲：

審得文荊卿青衿才子，李若蘭紅粉嬌娃。詩詠樓前，欲贅相思寸念，病挨閫內，誰憐兒女私心。乘母氏之酬願，遂締約於園亭；適叔子之歸家，得真情於婢口。打散鴛鴦，不過直清理法；配成鸞鳳，無非曲就名門。欲開一面真還假，要正三綱和也強。從此兩偕姻眷後，不須鑽穴與逾牆。

李嶽稟道：“老爺如此龍判，則蕭何律法，不亦虛存？但非禮成婚，使後人何以爲訓？”高太守道：“豈不聞卓茂雲：‘律設大法，理順人情’。況他兩個才貌兼全，正是天生一對。就今日團圓之夜，許令歸家，遂締良姻，恰成一場美事。”李嶽不敢再執，一齊叩謝出來。

畢竟他兩個回家成親之後，那李嶽與荊卿又有甚說？再聽下回分解。

第二十八回

文荊卿夜擒紙魍魎 李若蘭滴淚贈驪詞

詩：

最苦書生未遇時，遭人籠落受人欺。

腳根縱硬焉能立，志氣雖存未出奇。

仗劍遠馳千里道，修詞頻囑百年期。

前程暗處還如漆，淚滿胸襟只自知。

你看這李嶽，恰纔首奸的時節，何等勢頭烜赫，如今當官判將出來，只落得滿臉羞慚，湘江難洗，那個曉得得弄巧反成拙。那些各處來看的人，見高太守到不問起姦情，反把他二人判爲夫婦，個個都說是一樁異事，遂編成一個詞兒：

《鷓鴣天》

臨安太守高方便，首奸不把姦情斷。當堂幾句撮空詩，對面兩人供認案。判爲婚，成姻眷，這件奇聞真罕見。悔煞無端二叔公，不做人情反招怨。

這文荊卿當晚就到李府與小姐成親。那老夫人把前事想了一想，卻也便氣得過。

你道這李嶽是個做好漢的人，眼睛鼻孔都會說話，只指望拼着打出門面去，省得外人知道，體面上不好做人，怎知到求榮反辱。思量起來，心下如何忍得這口嘔氣？對着老夫人道：“嫂嫂，他兩個今夜做了夫妻，到也無榮無辱。只是我和你這副嘴臉減了幾分顏色。連那門首扁額上 ‘刺史第’三字都辱沒了。難道我小叔還好在這臨安城中做人搖擺？明早收拾，就到南莊上去，永世也不回來。家中一應人來客往，支持答應，都讓與那個光棍的侄兒女婿就是。”老夫人道：“叔叔說那裏話。他今日就是明媒正娶的女婿，也任不得我家務事情。”

李嶽道：“嫂嫂所言差矣。既拜你做岳母，就是你的女婿，便有半子之分。明日你身邊私蓄的那丟兒，拿將出來，女兒一半，女婿一半。終不然肯分些與我小叔不成？”你看他次早起來，果然便要收拾往南莊去。老夫人留住道：“叔叔，你今日若到了南莊去，莫說是別人，只是那些做工的，也要笑哂。還是在家消停幾日，再去不遲。”李嶽想了一會，道：“嫂嫂說得有理。我就在家住了一年半載，難道他們攆得我起身？”

說不了，只見店主婆帶着安童，挑子一肩行李，兩個同走進來，有詩爲證：

昨是偷香侶，今爲坦腹郎。

行蹤從此定，書劍盡收藏。

安童歇了擔，站在階前。店主婆見了老夫人、李嶽，把身子 了幾 ，道：“老夫人、二相公，老身特來賀喜。”李嶽怒道：“唗，誰要你來賀喜！從今以後，你這老潑賤再走進我家門欄，那兩隻股拐 ，不要思量囫圇 。”安童見他着惱，好似丈二和尚摸頭不着。只道連他罵也有分，顫顫驚驚，把舌頭伸了一伸，縮不進去，道：“新親新眷，怎麼就放出這個下馬威來？”

你看這店主婆，見罵了那幾句，霎時間把一張老面皮，紅了又白，白了又紅。橫思豎想，又沒甚言語抵對，真個就如張飛穿引線，大眼對小眼一般。那李嶽的意思，原是怪着店主婆的，只要等他支吾兩句，便要揮幾掌過來。那店主婆還也識得時務，卻沒甚說。他只得走出了大門。

店主婆纔敢開口，對着老夫人道：“老夫人，竟教老身也沒甚回答。就是文相公與小姐，昨日做了那件事，雖是外人知道，見當官一判，那個不說好一對郎才女貌。老夫人，你就是踏破鐵鞋，也沒處尋這樣一個好女婿。怎麼二相公到把老身發作起來？”老夫人道：“奶孃，你也怪二相公不得，二相公也怪你不得。只是他兩個做差了些兒。”店主婆道：“老夫人，爲人要存一點良心。當日小姐染了那場篤病，遍請醫人無效，不虧文相公的時節，那小姐的病症，今日還不能夠痊癒哩。”

老夫人道：“奶孃，我也想起這件事，只得把這口氣忍在心頭。明日只要他兩個會得爭氣，便是萬千之幸。不然，那二相公極是會聒絮的，教我這耳朵裏也不得清淨。”店主婆道：“老夫人，他兩個是後生生性，哪裏比得我們老人家，還有幾分見識。早晚凡百事務中，教道他爭些氣兒就是。”

老夫人道：“奶孃，趁二相公不在，你且到他們房裏去坐坐。”店主婆道：“老夫人，文相公還有些行李衣囊之類，今就着他隨身使喚的安童，一併收拾，擔在這裏。”老夫人道：“奶孃，喚那小廝擔上來我看。”店主婆便喚安重擔到堂前歇下。這安童便向老夫人面前殷勤叩首。老夫人站起身，把行李仔細一看，卻是：

幾卷殘書，一方古硯。錦囊中三尺瑤琴，銅鞘裏七星寶劍。一把空壺，尚剩些酒中糟粕；半箱殘簡，還間些醉後詩章。紫氈包，裝幾件精緻衣裳；紅絨毯，裹一牀半新鋪蓋。

老夫人分付道：“你把這些行李，擔到那第三間，原是你官人住的書房裏去。”安童領命，便擔到那第三間廂房裏着落了。店主婆道：“老夫人，這小廝可留他在府中罷。”老夫人搖手道：“奶孃，這還打發他到你店裏權住幾時，待二相公往南莊去了，纔好着他到這裏來。”便又喚安童道：“你且就在這房裏等候一會，待你官人出來見一見，還回到店中，略遲幾日再來。”安童答應一聲，便進房中等候。老夫人與店主婆遂走起身，竟走到小姐房裏，着文荊卿出來，分付安童回店不題。

說這李嶽，自侄女與文荊卿成親之後，心中大是不忿。只要思量在家與他尋非生事，那南莊上每隔十多日纔去料理一次，其餘日子俱在家中住下。那文荊卿卻是個聰明人，見他嘴臉不甚好看，只得逆來順受，分外謙虛，小心恭敬。

真個是光陰荏苒，他兩人從做親來，又早是半年光景。這李嶽包藏禍心，假意和顏悅色，只思量要尋趁他，又沒一條線路。一日，南莊上回來，走到大街路上，見一個人家門首，撐起一個小小布篷，挨挨擠擠，擁了百十餘人。李嶽仔細看時，原來是一個相面先生。只見那粉牆上掛着八個大字道：

眼分玉石術動公卿。

那相士口中念着四句道：

石崇豪富範丹 窮，早發甘羅 晚太公 。

彭祖 壽高顏命短，六人俱在五行中。

原來這四句，卻是那相命先生開口的攔江網，指望聚攏人來，便好送幾張紙帖，思量賺幾分道路，餬口的訣竅。這李嶽把那相士看了兩眼，卻是有些認得，只是一時想他姓名不起，就向那人叢裏低頭想個不了。

那相士正把紙帖兒逐個分過，看看分到李嶽身邊，招頭一看，卻認得是李二相公，便拱手道：“久違了。”李嶽便問道：“足下上姓？”相士笑道：“二相公，小子姓賈名秋，綽號是賈斯文，難道不認得小子了？”李嶽方纔回答道：“恰好是賈先生，得罪，得罪。”

原來這賈秋向年曾相幫李嶽過，只是一件，肚內不諳一書，眼中不識隻字，專好在人前通假文，說大話，裝成設騙的行頭。後來人都曉得了，就取一個混名，叫做賈斯文，便不敬重了。他因此過不得日子，走到江湖上去混了幾年，學得些麻衣相法，依舊回到臨安府中，賺幾文錢兒過活。

這李嶽見他身上襤褸，不似當初打扮，便把他扯到人叢後問道：“賈先生，你怎麼就是這般落寞了？”賈秋道：“二相公，你曉得我們做光棍的，全憑一副巧嘴弄舌，騙碗飯喫。而今都被人識破了，一些也行不通。因此，沒了生意，靠着這幾句麻衣相法，沿街打諢，餬口度日。”李嶽道：“你把門面招牌收拾了，且隨我到酒樓上去，有一件事與你商量。若做得來，就扶持你做些生意。”賈秋歡喜，笑道：“二相公若肯抬舉小子，就是生人膽，活人頭，也去取了來。有甚做不得的事？”便把布蓬收了，欣然就走。

麻衣相法真玄妙，理不精通術不神。

道吉言兇無應驗，論貧定富有誰真。

憑將設騙爲生計，只藉花言惑世人。

自恃柳莊今再世，誰知徹骨一身貧。

那些衆人鬨然走散。兩人走到酒樓上，李嶽便去揀了一個幽雅座兒坐下。那店主人見是李二相公，甚是小心奉承，分付店小二，只揀新鮮餚饌，上品好酒，搬將上去。

那賈秋一頭飲酒，一頭問道：“小子向聞得二相公去年八月間招了一位侄婿，還未恭賀。”李嶽道：“你怎麼知道？”賈秋道：“這是小子耳聞的說話，又道是二相公送奸，高太守官判爲婚的，不知是真是假？”李嶽適才正要與他商量這件事，恰好他先問起，只得就把捉姦官判的前後情由，盡說了一遍。

賈秋道：“二相公日常這等威風，這回把你掃天下之大興了。”李嶽道：“賈先生，正是這般說，被他貼了面花，多少沒趣。如今怎麼弄得個法兒，奈何他一場，方纔消得那點夙恨。”賈秋想了一會，道：“二相公，小子倒有一條拙計，只是做將來，連他性命卻有些干係。”李嶽道：“賈先生，正愁他不得死在這裏。你有甚麼好計？請講一講。”

賈秋道：“二相公，間壁有個趙紙人，專替那些出喪舉殯的人家做那顯道人、開路鬼的。明日將幾錢銀子，去定他做一個紙魍魎，眼睛、手腳都是動得的，要把一件白布衣服，替他披在身上。二相公，你把那文荊卿賺到別國上卿。處，灌得個濫醉，直到更深夜靜，着他獨自先回。待我鑽在紙魑魎肚裏，站在路旁等候，見他來時，着實驚嚇他一場。縱然不能夠活驚得他煞，回到家去病也決要病幾時，你道這個計較如何？”

李嶽道：“賈先生，此計絕妙。且與你飲一個暢快杯。”便把大碗勸賈秋喫了幾碗，方纔起身下樓，算帳會鈔。出了店門，李嶽便把五錢銀子遞與賈秋，去做紙魍魎，教他依法行事。賈秋接了，又向李嶽耳邊鬼諢了幾句，方纔作別，分路而去。

這李嶽回來，見了文荊卿，假迎笑臉道：“賢侄婿，我愚叔公思想，去年沒些要緊，與你結了冤家，如今我見你夫妻二人過得恩愛，甚是難得。到教我仔細思量，展添慚愧。所以每常間，再不好開口相問一句話兒。我想將起來，日子長如路，在這裏雖是招了侄婿與侄女兒的怨恨，俗話說得好，怪人在肚，相叫何妨。況且我與你是骨肉至親，又不比瓜藤搭柳樹的，朝夕相見，那裏記得這許多恨？今有一句話與侄婿講。我叔公一向不曾到南莊去，今日去看一看，那些帳目一發清理不開。因此特地轉來，要賢侄婿明早同去清理一日。不知意下如何？”

你看這文荊卿那裏曉得是計，見這李嶽每常再不交言，如今他這一通好說話，只道果然意迴心轉，所以滿口應承。次早遂與李嶽同到南莊盤桓了半日，那李嶽便着莊上人殺雞爲黍，開着幾甕久窨好酒，殷勤相勸。直喫到紅日沉西，把他灌得大醉，遂打發他回來，意欲落他圈套。

這文荊卿雖有些醉意，心裏卻是明白的，腳步如騰雲一般，回到半路，竟沒一毫酒氣。此時正是二更時分，家家緊閉門戶，處處斷絕人蹤。看看入了城門，到了大街，只見路旁站着一個長人，生得十分怪異：

狀貌猙獰，身軀長莽。眼似銅鈴，動一動，搖頭播耳；舌如閃電，伸一伸，露齒張牙。藍面朱脣，不減那怒吽吽 的地煞 ；長眉巨口，分明是惡狠狠的山魈 。

文荊卿見了，嚇得冷汗淋漓，魂不附體，只得壯着膽，上前厲聲大喝道：“何物妖魔，夜靜更深，敢來攔阻大路，戲侮我文相公！”那長人慢慢的搖搖擺擺走向前來。這文荊卿上前不得，退後不得，且是拼着命，又向他吆喝了一聲。那長人手舞足蹈起來，文荊卿道：“也罷，我文相公一不做，二不休，今日決要與你做個對頭，也替地方上人除害。”盡着力，向那長人腿上踢了幾腳。那長人忍不住疼痛，一交跌倒。這文荊卿正待上前再踢他兩腳，只見肚裏鑽出一個人來。

你道這人是誰？原來就是賈秋，這長人就是他去做的紙魍魎。你道那紙魍魎會得手舞足蹈的麼？也都是做成的關利子 ，只要驚嚇文荊卿。不想他閃在紙魍魎肚裏，被文荊卿踢了幾腳，熬疼不過，便跌了一交，脫身出來飛走。文荊卿連忙上前，揪住頭髮，打了幾拳，便要扭他到府中去，等到天明，送官究治。

那人跪倒街心，便道：“文相公，這個行徑，都是李二相公着我來的，不幹小人之事，乞饒我性命罷。”文荊卿聽說了這一句，只着他依舊把這個長人拖了去：“且饒你這條狗命。”那人就向街中石板上，磕着幾個頭，拖了長人飛奔走去。文荊卿道：“李嶽的賊，我文玉與你有甚深仇？設這一個毒計來害我。”有詩爲證：

設盡機謀欲害人，誰知膽量賽天神。

登時捉倒假魍魎，招出情詞是至親。

其二：

可嘆書生未遇時，裝聾作啞竟誰知。

縱然設卻千般巧，難出胸中一鑑奇。

文荊卿識破長人，暗忖道：“若不是我有些膽量，險些兒遭他毒計，斷送了殘生。”怒氣衝衝，連忙跑將回來，高聲向小姐把前事細訴一遍，夫妻二人抱頭痛哭。

文荊卿道：“我久居在此，決落他人圈套。明早收拾行李，便返姑蘇。況試期在邇，順便進京。倘得一官半職，須替小姐爭氣。”小姐道：“說那裏話。你倘若明日就去，只道你懼他了，豈不是被人笑哂。還等他回來，當面拜辭。”文荊卿道：“非我忍心拋撇，就要起身，只是把你叔叔得知，他又去弄一個圈套出來，反爲不美。只是明早，着安童收拾行囊，別你母親前去，再無二意。”

小姐含淚道：“官人，你立意要行，我也不敢苦留。只是我和你綢繆日短，一旦平地風波，卻不令人怨恨也。”文荊卿道：“小姐，你卻不知道，我去年初到，曾得梓潼託夢，付我四句詩謎。今日思想起來，恰好都應在我兩人身上了。”小姐道：“那詩謎如何道來？請官人念與我聽。”文卿便念道：

好音送出畫樓前，一段良緣咫尺間。

莫怪風波平地起，佳期準擬蝶穿簾。

小姐驚訝道：“官人，這幾句恰是母親前年患病，舍與那文昌殿裏的籤經。”文荊卿道：“小姐，便是這般說。我次早尋到那文昌殿裏，祈禱一簽，果然上面又是這幾句。”小姐道：“官人，今日雖是應了我們二人，可見‘姻緣’兩字，良非偶矣。”

文荊卿道：“小姐，且與我把隨身衣服拿幾件出來。”小姐道：“官人，我想從此一別，不知何日再得重逢？待我向燈下聊寫驪詞一套，贈與官人，早晚一看，如妾對面一般。”說不了，淚如雨下。這文荊卿背地裏也自哽咽吞聲。那小姐搵着淚，便向燈前展開薛濤箋，挨起松煙墨，蘸着霜毫筆，不假思索，信手寫道：

《四塊玉》

石爲盟，金爲誓，因鳳詠，成鸞配。恁見我意馬奔馳，我見恁心旌搖曳。那花前月下，總是留情地，無奈團圓輕拆離。眼難抬，秋水迷迷。臂難移，玉筍垂垂。步難移，金蓮踽踽。

《大聖樂》

和伊，恩情誰擬？似錦水文禽共隨。無端驟雨陰霾起，一思量，一慘悽。恨啼鵑，因別故叫窗西，將愁人聒絮，幸須垂惜玉憐香意，怕等閒化作望夫石。

《傾懷序》

傷悲最關情，是別離。受寂寞，從今夜，想影暗銀屏，漏咽銅壺，煙冷金猊。向此際誰知？休戀着路旁村酒，牆畔閒花，和那野外山雞。怎教人不臨歧，先自問歸期。

《山桃花》

共執手，難分袂。書和信，當憑寄。低語細叮嚀，莫學薄情的。舊恨新愁，已被千重系。相歡復受相思味，霎時間海角天涯。

《意不盡》

願郎君，功名遂，早歸來與奴爭氣。再莫向可意人兒，共詠題。

文荊卿從頭至尾看了一遍，止不住眼中流淚，即便封固，收拾在書箱裏面。兩人是夜就寢，說不盡兩字“綢繆”。次早起來，把行囊打點齊備。一壁廂着院子去喚安童來，跟隨前去；一壁廂匆匆上堂，與老夫人拜別。

老夫人問道：“賢婿，你在此半載有餘，未嘗有思鄉之念。今日促裝欲去，不知何意？”文荊卿道：“小婿今日此行，一來爲探叔父，二來試期在邇，順便一赴選場。倘或天從人願，不惟替老夫人生色，實慰小姐終身之望。”老夫人道：“賢婿，今日果然要去，也該接二叔公回來，整酒餞行纔是。”文荊卿道：“小婿昨日在南莊上，已曾拜辭二叔公了。”

老夫人道：“賢婿此去，功名成就，早寄音書，莫使閨中少婦有陌頭之感。”便對小姐道：“我兒，你到我房中，去取那拜匣出來。”小姐含着淚，取來遞與母親。老夫人取出白金五十兩，送作路費，還有一言叮囑：“路上村醪不比家釀，須早晚撇去幾分。”老夫人又把一兩小包，遞與安童道：“這一兩銀子，與你路上買草鞋穿，早晚須要小心伏侍相公前去。”安童叩頭謝了。文荊卿便與老夫人、小姐拜別出門。正是：

欲別心未別，淚染眼中血。

行矣且勿行，說了又還說。

畢竟文荊卿此去，幾時才得回來？那李嶽又有甚麼說話？再聽下回分解。

第二十九回

赴臨安捷報探花郎 返姑蘇幸遂高車願

詩：

胸中自信冠羣儒，暫作高陽一酒徒。

平步青雲酬夙願，高車駟馬上天衢。

宮花報喜人爭羨，衣錦還鄉我不迂。

可嘆無珠肉眼漢，龍駒錯認是疲駑。

老夫人和小姐送得文荊卿出門，恰好李嶽南莊回來。他的意思，正來探聽文荊卿的消息。一進門，看見侄女兒翠蛾交蹙，玉箸雙懸，想有些尷尬。便問老夫人道：“嫂嫂，今日侄女兒眉頭不展，面帶憂容，爲着甚麼事來？”老夫人道：“他恰纔送得你侄女婿出門。”李嶽驚問道：“侄女婿出門往那裏去？”老夫人道：“叔叔，你卻不知道。他一來到姑蘇去探望叔子，二來又爲試期將近，順便隨赴選場。他道是昨日在南莊上，先與你拜別了。”

李嶽道：“這個精光棍，我一向要破口罵他幾句。只說我做人太輕薄了些，不如喫着現成的，穿着現成的，裝出公子心性，受用了這半世也罷。看他一竅不通，肚裏滴出的，都是些白水。昨日同我在南莊上，那帳目上幾個筆畫略多些的字，就不認得，也替那讀書的打嘴頭，去赴甚麼選？不是譏誚他說，這樣的都要思量中舉、中進士，我小叔不知做到甚麼品級的官了。”老夫人道：“我看他吟詩作賦，俱是來得。若把他說到這個地步，可不長他人之志氣，滅自己之威風了。”

李嶽道：“嫂嫂，你又來說得好笑，如今世上人，那個不曉得做兩句打油詩。除是把那幾句打油詩誆騙老婆之外，難道舉人、進士也是這等騙得來的？也罷，今日到乾淨了。我這一個如花似玉的侄女兒，譬如不招得這樣一個女婿，侄女兒譬如不嫁得這樣一個丈夫，待小叔作主，別選一個門當戶對的，做了東牀，也替我面上增些光彩。”有詩爲證：

賦性頑愚親不親，緣何屢屢只生嗔。

怎如李氏三員外，落得施恩做好人。

老夫人道：“叔叔，俗語道得好，一家女子不喫兩家茶。況且他們又是做過親的，一發說不得這句話。”李嶽搖頭道：“嫂嫂，你雖是爲着侄女兒，是這樣說，卻不知那侄女兒又怪你說這句話哩！”小姐正色道：“叔叔，我與你是嫡親瓜葛，緣何倒把這樣的言語來嘲誚我？莫說是你侄女婿今日纔出得門去，就是去了一世，不轉回來，我侄女兒也決無移天之理。”李嶽道：“侄女兒，你既是這樣說，只怕捱過了一個月，那場舊病又要發作了。”小姐卻不回言，轉身竟自進房裏去了。

老夫人見小姐進去，知是李嶽那幾句話兒說得不甚楷當，也覺心中不快。李嶽見嫂嫂臉色又有些不甚好看，便道：“嫂嫂，那侄女婿今日纔去赴選，侄女兒便做出這副嘴臉。若是明日做官回來，我叔叔竟也不要上門了。他便是女孩兒生性，你是個老成人，難道不曉得，我叔叔恰纔那些說話都是藥石之言。”

老夫人道：“叔叔，你一向在南莊，我嫂嫂耳根頭常得清淨。一走回來，沒一日不爲着侄女兒身上，絮絮叨叨，着甚麼要緊。”李嶽道：“嫂嫂，我常時見你正言作色，原來是怪我小叔在家裏的意思。也罷，我今日依舊到南莊去，直待你女婿做官回來，再來相見。倘是明日家中又做出些甚麼不清白的事兒，那時連嫂嫂也要喫我幾句言語。”老夫人聽了這些話，氣得兩隻眼睛突將出來。

這李嶽也不與嫂嫂作別，嘆一口氣，起身出門，竟往南莊上去了。老夫人也只得耐着氣，自進房去不題。

說這文荊卿，自與小姐分別，帶了安童，出了臨安城，但見一路上：

《高陽臺》

煙水千層，雲山萬疊，回首家鄉隔絕。客路迢迢，難盼吳門宮闕。

傷情幾種關心事，嘆連宵夢魂顛越。對西風，斷腸淚灑，不勝悲咽。

一路上登山玩水，弔古留題，慢慢的盤桓遊衍，暮止朝行，將有個把多月，方纔得到姑蘇地界。安童道：“官人，記得這條路，那日同官人往臨安，今日又同官人經這條路上回來，不覺轉眼之間，又是一年光景。”有詩爲證：

昔假臨安道，重經此路途。

山川仍秀麗，草木益榮敷。

無意還鄉國，有心達帝都。

公卿出白屋 ，姓氏起三吳。

文荊卿道：“安童，我想去年自與員外鬥氣，粉壁上題了詩句出門，立志黑貂裘敝，誓不再返故鄉，怎知又到姑蘇。”安童道：“大官人，你只記得粉壁上題詩句，卻不記得店房中拷問桐琴的時節。”文荊卿笑道：“安童，你若想到那個時節去，頓教我官人霎時間淚灑西風了。”

安童道：“官人，今既到了姑蘇，再到家下也不多路，何不去與員外相見一面？”文荊卿道：“我待回家探望一遭。只是那員外見我仍舊模樣，反要被他譏誚。且待今秋後，倘得個僥倖回來，那時再與員外相見，卻也不遲。”說不了，又早夕陽西下，兩人便去投了旅店安宿。

原來這文荊卿與李小姐成親後，酒量竟不比前，着實減了一半。那店小二取了一瓶酒，你看他喫了兩個時辰，還喫不完，這也是他有事關心的緣故。便分付安童先去睡了，他向那燈兒下，取出小姐所贈的驪詞，慢慢的細看了一會，不覺霎時間淚珠拋灑。有詩爲證：

堪嗟平地風波起，鸞鳳驚分兩處悲。

半載恩情膠漆固，百年伉儷唱隨宜。

路旁野豔何心顧，篋內驪詞着意思。

若也題名金榜上，泥金報喜莫遲遲。

這文荊卿看一會，哭一會，捱了一個更次，漸漸殘燈將滅，只得收拾上牀安睡。次早起來，謝了店主，兩人依舊登程。曉行暮息，宿水餐風，行了兩三個月，才進京城。但見：

皇極殿正對一輪紅日，乾清宮緊罩五色祥雲。五鳳樓前威儀整肅，紫金城裏瑞氣氤氳 。三座城池，鎖住無窮王業；九重宮闕，鎮定萬古乾坤。天子聖明，宵衣旰食；臣工賢謹，有國無家。士民樂業，黎庶安生。五湖四海鹹歸順，萬國九州慶太平。

正是槐黃時候，天下豪傑，捱捱濟濟，盡挾生平抱負，競吐胸中錦繡，獻策金門，皆欲奪取天下大魁。文荊卿此時正到，得赴科場，果然首登金榜。及至廷試，又中了探花，方遂平生之願。先着人竟到臨安府李刺史府中報捷。報人稟道：“老爺姓文，怎麼要報到李刺史家去？”文荊卿道：“我老爺因贅在李刺史府中，所以先要打頭報到那裏去。”報人聽得是李刺史的女婿，是個大來頭了，着實要賺他一塊賞賜。星夜飛奔，來到臨安府李刺史府中報捷。

那老夫人、小姐正在想念文荊卿，猶慮不能得中。忽然聽報了探花，一家喜從天降。就把報人留在府中住下，着院子竟到南莊，迎請二相公回來，打發賞賜。

那臨安高太守，聞得文荊卿果然聯捷，中了探花，滿心歡喜，一個門生穩穩拿在手裏。立時備下旗竿扁額，羊酒花紅，親到李府恭賀。

說這李嶽，自與老夫人爭競出門，果然許久竟不回來。聽得文荊卿報了探花，追悔無及，道：“古人云，凡人不可貌相，海水難將斗量。果是不差。我今若是回去，免不得要說幾句勢利話兒，卻不反被嫂嫂、侄女兒暗中冷笑，只說我是趨勢附炎的。但當今之世，到是勢利些的還行得通，且回去看個分曉。”連忙備了許多禮物，趕將回來。只見堂前喧闐鬧吵，都是各鄉宦家來恭賀的。

李嶽一走進門，見了小姐，深深唱喏，趨奉不已，道：“探花夫人，小叔特來賀喜。”小姐笑道：“叔叔說那裏話。向日若非叔叔深謀奇計，你侄女婿焉能得有今日？”老夫人道：“叔叔，如今一來也得門當戶對，替你面上爭了光彩；二來我嫂嫂也省得喫你的言語。”李嶽慚愧無地，道：“嫂嫂，君子不念舊惡。你若重提舊事，教小叔顏面何存？”小姐道：“今日接叔叔回來，要你打發報人，卻不必把是非爭辨了。”

那李嶽巴不得脫身出來，聽小姐說了這句話，勉強笑了一聲，疾忙走出堂前，便與報人相見。遂把文荊卿捷中探花的緣故，仔細詢問一遍。那報人就要起身，老夫人再四款留不允，只得重重酬謝出門。

你看這李嶽，見侄女婿中了探花，把哥哥在日勢炎依舊使將出來。從此出入不拘遠近，就要乘馬坐轎。那些臨安城中的人，見他當日是刺史的兄弟，如今是探花的叔丈，愈加奉承幾分。他便到南莊上，也去豎兩根旗杆起來。正是：一人有福，挈帶滿屋。這不在話下。

那文員外，自他侄兒不別而行，各處遍訪，竟不知些蹤跡。忽見廷試錄上第一甲第三名文玉，字荊卿，姑蘇人。心中便有十分疑惑，暗想道：“天下同名同姓者雖多，哪有這都圖籍貫一些不差的。又有一說，姑蘇城中，只我文家一姓，那裏還有外族？這多應是我酒癡生的侄兒了。

文員外正在將信將疑之際，只見京中下書人到，口稱送文探花家報。忙到堂前，接了來書，一一詢問，果是侄兒中了探花。霎時間疑城始釋，心花頓開，遂把下書人請進客廳，款留茶飯，便拆開書，從頭一看，上寫着：

不肖侄玉，自違慈顏，已經三載。蹤跡不定，溫清之禮既疏；湖海久羈，甘旨之供已缺。雖切孝思，實招物議。不肖莫大，負罪良深。幸得分花官裏，食粟王家。雖祖宗之福庇，實叔父之義方。準擬新秋告假，馳驛還鄉。專人走報，不盡欲言。

叔父大人尊前不肖侄玉頓首百拜

文員外看了書，滿心歡喜道：“謝天謝地，這是我文門有幸了。”連忙進去，取出白銀十兩，送與下書人，辭謝而去。

次日，姑蘇太守得了試錄，恭送旗扁，以表其門，又建探花牌坊。文員外大喜過望，把門楣改得齊齊整整。那些姑蘇城中的，有曉得的，說是文安員外的侄兒中了探花，應得光表門閭。有那不曉得的，說文安員外何曾有這樣一個侄兒，畢竟是扳認的。

到了八月中旬，文探花奉命冊封，便道還鄉。文員外聽說侄兒回來，不勝欣躍，親自出城迎迓。你看那郡中官員，沒一個不來謁見。文探花到了自家門首，只見改換門閭，鼓樂喧闐。有詩爲證：

錦衣今日還鄉故，門第堪容車馬行。

試問當年題壁者，探花即是酒癡生。

一直進到中堂，下了轎，先向叔父面前拜謝幼年撫養之恩。員外回答不及道：“賢侄今爲天衢貴客，愚叔當以禮見纔是，何敢轉加僕僕之勞，豈不折煞我乎！”文探花道：“小侄向年若非叔父大人良言激勵，必沉溺於糟粕中矣。幸得今日金榜聯登，宮花寵賜，雖然得沐皇恩，實叔父大人所賜。”

員外道：“賢侄說哪裏話。愚叔雖是向年有幾句言語，不過要賢侄矢志功名的意思，但恐人生不能立志。今賢侄功名已遂，志願已酬，誠所謂肉眼無珠，好人未易識耳。便沉溺於糟粕中，亦何害生平矣。”文探花笑道：“叔父，若提起前言，令小侄赧顏無地。只是一件，幸得駕高車，返故土，雖然得酬素願，猶未得償叔父大人二十年來撫養深恩，如之奈何？”

文員外道：“賢侄，豈不聞‘哀哀父母，生我劬勞’，雖是愚叔撫養你成人長大，還念身體髮膚，受之於父母。今賢侄皇都得意之時，正父母泉臺瞑目之日。須早擇良辰，到他墓前祭奠一番，以盡人子之情纔是。”文探花掩淚道：“叔父大人，小侄在襁褓時，一旦椿萱盡喪，可憐生不能事，死不能葬，真大不幸也。今日便以五鼎薦祀，固小侄分內之事。奈何匆匆到家，交接事煩，無頃刻之暇，暫消停幾日，整備牲禮，虔誠祭奠便了。”

文安員外道：“賢侄，愚叔還有一句說話，只是難好啓齒。”文探花道：“我與叔父大人，分雖叔侄，恩猶父子。家庭之間，有話不妨明示。”文安員外道：“所慮一件。古人說得好，男大當婚。又云，不孝有三，無後爲大。賢侄如此青年，且喜掛名金榜，洞房花燭不可稍遲，必須早聘名門，以諧伉儷，接其宗枝，豈不美哉。”文探花道：“叔父大人在上，小侄初到家中，事物紛壇，但不告而娶，一時難好奉稟。今日重蒙叔父美意，安敢隱瞞。小侄自向年偏見出門，游到臨安假寓，幸遇一段奇緣，已入贅李刺史府中了。”

文員外道：“賢侄，我想李刺史府中小姐，千金貴體，非貴戚豪家不能坦腹，賢侄是異鄉孤客，行李蕭然，既無勢炎動人，又無大禮爲聘，縱賢侄才貌堪誇，實非門當戶對，恐未必然。”

文探花道：“小侄初登黃甲，名列縉紳，叔父面前倘或詐言虛誑，上何以取信於君父，又何以結交於士夫，下何以出治於百姓。所以再三因循者，其中隱情難好與叔父道耳。”文員外道：“賢侄，果然有這樣奇事，我愚叔替你喜之無盡。何不把前後事情，大略講一講，與我愚叔知道。”文探花不敢隱瞞，便把梓潼託夢，與小姐樓前題詠，小姐得病扮醫，李嶽捉姦，太守判婚，賈秋驚恐，前後緣由，備細說了一番。

說不了，文員外便拍手大笑道：“賢侄，正是天賜姻緣，因此六合相湊。世間一飲一酌，莫非前定。既然如此，可修書一封，差人徑往臨安，一路驛遞衙門，討些人夫轎馬，迎娶侄婦到我姑蘇。大家共享榮華富貴，省得人居兩地，彼此相懸，卻不是好？”文探花道：“叔父有所不知，你侄婦是宦門弱質，從來不出閨門。老夫人止生一女，況且十分愛惜，時刻不離膝下，豈肯使他遠涉千里程途。前月已着安童先齎 書去，小侄且待明日祭奠先人事畢，也就要到臨安去了。”文員外道：“愚叔的意思，欲留賢侄在家，或郡中有甚分上，順理的去講幾樁，也不妨事。這樣看起來，又成畫餅了。”

說話之間，恰好安童從臨安轉來，竟到堂前，小小心心，先到員外跟前磕了幾個頭，又向探花面前磕頭。文員外見他戴了大頂京帽，穿了屯絹海清，竟是舍人一般，有些大模大樣，與當初在書房中伏伺的形相不同，到覺有些不認得了，便對探花笑道：“今日若非賢侄中了探花，這安童緣何帶挈得他如此齊整。正所謂：一人有慶，萬人賴之。”

文探花便問道：“安童，可有回書麼？”安童稟道：“只有小夫人一封回書在此。”探花接過手，拆開一看，恰原來是七言絕句二首。

其一：

羅幃寂寞幾經秋，淚雨如傾恨未休。

莫把驪詞丟腦後，東頭不了又西頭。

其二：

自從捷報探花郎，與妾多添半面光。

寄語郎君歸莫晚，誰人不羨貴東牀。

文探花看詩畢，便道：“小姐，小姐，我豈是那等之人。一點誠心，惟天可表。”又問：“老夫人有甚話說？”安童復稟道：“老夫人拜上老爺，途路風霜，保重貴體。只要早早榮歸，就是萬千之喜。”探花道：“我行程在邇，何勞老夫人掛慮。”就分付安童：“速備鼓樂牲禮，準是明日祭奠太老爺、太夫人墳塋。一壁廂買舟早到臨安，毋得違誤。”

安童領命，疾忙打點祭禮，並各項俱已完備。次日，請了叔父，同往先塋祭奠，致敬盡禮。祭畢，便與叔父作別起身。文安員外執意強留不得，只得整備酒席，於十里長亭之外，殷勤餞行。文探花也不忍一旦輕離叔父，但難捨小姐恩愛，慮恐久盼不到，或者再有前番光景，反爲不妙。因此顧不得叔侄深情，所以勉強淚別。

卻說姑蘇隔臨安千有餘裏，計日趲程，不多日就到臨安。那李嶽叔丈，知道探花侄婿回來，便去換了深衣大服，親自遠遠迎接。文探花就與郵亭中相見，一味親情體面，並不提舊事半句。

你看這李嶽體面上雖是這等行，心中自知有愧，不曾唱得一個喏，到說了無數甜言媚語，裝了許多奴顏婢膝。世上小人，欺貧抱富，前倨後恭，非止李嶽一人而已。

文探花雖是一意容忍，也未免要從中點綴，就說道：“小侄婿是飄流蕩子，昔爲偷花賊，今作探花郎，皆賴叔丈深情，所以得有今日。不然，非死填溝壑，即流落江湖也。”李嶽道：“探花大人，豈不聞君子有容人之量，又道大人不作小人之過。若再提起前言，誠令人赧顏無地矣。”有詩爲證：

其一：

深謀密網真奸險，羅織賢良惡匪輕。

誰想今朝重見面，差慚無地可爲情。

其二：

黃堂筆下完婚日，預識荊卿是貴人。

假使謹持三尺法，而今相見也生嗔。

“但是令岳母與尊夫人，俱懸望多時，萬勿遲延。請起駕到府中，待小叔公慢慢的賠一個禮罷。”文探花只得一面含着笑，一面分付從人，即便起身。不多時，就到了李府門首。李嶽先進去報與老夫人、小姐知道。

你看這文探花，這回喜色軒昂，竟不似當初出門的模樣。但不知到府中見了老夫人與小姐，又有甚麼說話？且聽下回分解。

第三十回

飾前非廳前雙膝跪 續後韻頁上兩留題

詩：

何處吹簫紺宇澄，香肩並倚擁華燈。

題來宋玉 多情賦，譜入文鴛心字經。

我輩風流原有種，娘行詩句自關情。

珠圓玉合渾閒事，笑整雲鬟響碧珩 。

這文探花到李府中，先請老夫人出來拜見，然後再見小姐。老夫人便不是當初相詩，愈加殷勤幾分，遂說道：“恭喜賢婿，今日衣錦榮旋。雖則是你文門之福，實於李氏亦有光輝。”一巡茶罷，小姐出來。文探花與小姐相見，敘了寒溫，遂起身一同進去換了公服。

不多時，那李氏門中許多諸親百眷，各執賀禮，都到堂前拜賀，要請探花相見。文探花從新換了公服，出來堂前，見賀客滿堂，仔細一看，十個裏頭倒有九個不曾會面過的。這也是通俗世情，勢發一齊來，所以都是要來趨奉的意思。文探花與衆親逐個個行禮，無論尊卑長幼，都留坐下待茶，內中有兩個問道：“今日文探花回來，正是二叔公得志之秋，緣何倒不見他？”內中又有幾個曉得前番那樁事的，回答道：“他卻有些沒嘴臉來見探花哩。”

說不了，只見門上人進來，報道：“本府高太爺齎禮來恭賀，已到大門首了。”衆人一齊迴避到耳房裏去。文探花忙不及步行出來，直到大門首，迎接進來。高太守上堂，行了奉賀之禮，依師生坐下。高太守道：“賢契，昔爲偷花客，今作探花郎。可見蝶懸蛛網之作，一大姻緣矣。”

文探花微笑道：“門生若非老師洪開一面，幾爲縲紲中人，何敢仰望今日，這正是老師再造之恩。”高太守道：“我與賢契有通家之雅，欲請尊夫人一見，不識尊意如何？”文探花道：“本欲令寒荊出來拜謝，但恐見了老師，回想前情，含羞無地矣。”高太守道：“當初是千金小姐，如今是誥命夫人，忝在通家，相見何害？”文探花便分付請小姐出堂。

那小姐聽說高太守請見，沒奈何，含着嬌羞出來趨謁。走到堂前，見了高太守，霎時間忍不住兩頰生紅，連忙退到簾後，低低萬福了，轉身就走進去。有詩爲證：

百媚千嬌出繡房，含羞無語見黃堂。

低低萬福稱簾後，兩頰新紅上海棠。

高太守又喫了一巡茶，正待起身，忽聽門首一派鼓樂喧闐。文探花便問：“鼓樂是哪裏來的？”隨從的答應道：“是李二相公來作賀的，聞得太爺在此，以故不敢進來，暫在門外。”高太守問道：“是哪一個李二相公？”文探花回答道：“就是妻叔李嶽，當日與門生做對頭的。”高太守道：“原來就是此人。況且李老先生的令弟，又探花的叔丈，相見何妨，不須迴避。快請進來相見。”

李嶽在外面聽說高太爺請他相見，他便迂闊起來，大搖大擺，走到堂上。見了高太尊，欲行庭參，雙膝跪下，口稱：“李嶽叩見。”高太尊向前一把扶起，道：“兄是太卿令弟，探花叔丈，比別不同，起來只行常禮。”李嶽起來，深深作揖，又與探花作了揖，就在旁邊坐下。

高太守道：“汝本是好好一個叔丈，只因前番不會做了人情。”李嶽道：“當初若不是李嶽激勵探花一場，恐未必有今日這個田地。”高太守大笑道：“你這兩句，雖然近於牽強，無非要探花宥了前愆的話頭。今日我說一個分上，君子有容人之量，賢契萬勿以此事介懷。”李嶽一眼把探花看定。探花見高太守說這句話，只得微笑道：“謹領。”高太守又把閒話說了一會，遂起身作別。

文探花與李嶽直送到大門外，同走進來。剛到堂前，那李嶽不知耳房內有無數親戚在內，一把扯住探花圓領袖子，一個軟膝打將下去，探花隨手扯起。有詩爲證：

其一：

只爲心中抱不平，曾無委曲待書生。

今朝一舉登科日，眼底須防不認情。

其二：

輸情下禮飾前非，不似當初敢作威。

若得探花心轉日，死灰還有復燃機。

李嶽正要說幾句粉飾的話，不想又被衆親戚們在耳房裏出來瞧見。內中有兩個尖嘴的，連忙叫道：“叔公裝這個模樣，如何使得？”李嶽迴轉頭來，見被許多人瞧破，氣得兩隻眼睛突將出來，羞得一副臉皮沒處遮掩，只得勉強與衆人作了幾個揖。本欲抽身便走進去，被這班人扯住了，纏纏綿綿，熱一句，冷一句，春秋了好一會，弄得他十分不快活起來。衆人曉得他性子平常是暴躁的，恐他反了面，不好意思，只得放他進去。

李嶽見了侄女兒，一心只要奉承他喜歡，沒奈何，管不得自家家裏人取笑，就深深唱幾個喏。小姐道：“叔叔，你日常間不肯過禮於人，今日見了侄女兒，緣何做出這個光景？”李嶽迎着笑臉道：“侄女兒，你說來的話好不伶牙俐齒，不枉做了探花夫人。如今世上前倨後恭的人盡多，豈止小叔一個，望小姐看你父親一面。況你父親身上，又無三男四女，止得小姐，餘外只得小叔。一家惟有和你是親人。我爲因性拗，平昔常有冒犯，萬乞寬恕，不要掛懷。少刻侄婿進來，要求好言幫襯。”

正說之間，文探花已送衆親出門，走到面前。李嶽又深深作了幾個揖，說道：“小叔公已具有賀禮在外，雖然菲薄，聊表芹意。若不稟過賢侄婿，不敢着他進來。”文探花道：“小侄婿自來無一些好處到老叔公，何敢當此厚賜。”李嶽見有些好口風，連忙跑出大門外去，叫衆人拿了禮物，送到堂前。打開拜匣，取了禮帖，恭恭敬敬，雙手送上。文探花展開一看，上寫道：

謹具：

金花貳對，綵緞肆端。生鵝貳對，生雞貳對，活肉壹方，活魚肆尾，

荔枝壹盤，龍眼壹盤，胡桃壹盤，膠棗壹盤，山羊貳牽，魯酒貳尊。

奉申

賀敬眷侍教生李嶽頓首拜

文文探花道：“既承老叔公厚情，不好見卻。只領了羊酒，餘皆返璧。”李嶽道：“些須薄禮，都是自己的，並非借辦，望乞全收，方爲見愛。”至再至三，文探花見他懇求不過，又是老夫人攛掇，盡數收下，賞賜來人。就令整酒，這回卻是個家筵，不請外客。上面坐的老夫人，下面李嶽，左邊探花，右邊小姐。有詩爲證：

丈夫自古誰無毒，今日相逢不認真。

只爲李家骨肉少，強教仇敵當親人。

當夜滿門歡聚，暢飲到二更時分，興還未闌。李嶽道：“賢侄婿鞍馬辛苦，請早安息罷。”一齊立起身來，各去安寢。文探花與小姐遂攜手同進繡房，這一個歡愛光景，兩個都是久渴的，說不盡許多詳細。有詩四絕，詩曰：

其一：

恩愛輕分兩度秋，羅衫溼盡淚空流。

今宵重整鴛鴦被，撇卻年來幾許愁。

其二：

燈前訴盡別離愁，只有相思無盡頭。

最是清風明月夜，癡心一片倩誰收。

其三：

花開花落又開花，得意皇都便省家。

不是一番能努力，幾乎落魄滯天涯。

其四：

從來久別賽新婚，握雨攜雲總十分。

莫把工夫都用盡，留些委曲再溫存。

次日起來，叫打轎先去拜高太守。太守就留進後堂，整酒款待。兩人飲到半酣，高太守叫傳梆取那個手卷來，上面共有五六十首詩賦。文探花展開一看，原來當初那一首蝶懸蛛網與詠竹簾的，都載在上邊。

高太守道：“實不瞞賢契說，我只目下要起身回去，囊中卻無一文私蓄，剛剛只有這個手卷，都是這臨安府中衆鄉紳先生與名人妙作，特採集將來，類成一個手卷，也不枉在臨安做官幾年。只是後面還空幾頁，尚慳題詠，敢求賢契再賜妙作二絕，全美其事，永爲光彩。”文探花道：“老師乃是當代名公，碩德重望，聲聞天下，譽入九重。今作大邦賢守，一文不染，萬姓銜恩，非尋常士大夫可及。即先輩鄉紳，尚不敢妄措一言，門生以新進小子，年輕德薄，又無班、馬之才，誠不足爲老師輕重。倘贅片詞，貽人議論。”

高太守道：“賢契青年甲第，名播鄉邦，又翰林雅望，加人一等矣。仰仗休光，幸勿再卻。”文探花道：“重承老師注意，敢有他辭。敬求老師命題。”高太守笑道：“任憑尊裁。”文探花道：“謹領。”站起身來告別。高太守道：“只是簡慢，不敢久留。”就教送過大觥，兩下立飲五六觥，然後送出府門。

說這文探花回來，當夜就與小姐商議，作詩送與高太守。夫婦二人各賦一首，以酬當時作合之恩。文探花遂作詩曰：

珪璋瑚璉器，作郡守一方。

三載仁恩大，千秋俎豆 香。

盜息民安業，年豐谷滿倉。

政成還覆命，不日佐巖廊。

李小姐詩云：

漢有會稽守 ，臨行取一錢。

投之千仞淵，澄清今尚傳。

復見高公祖 ，士民呼青天。

遮道泣留挽，借冠願一年。

文探花便把冊頁展開，將詩二首寫上。但見筆勢縱橫，墨跡淋漓，真有走動龍蛇之妙。次早着人送上高太守，高太守滿心歡喜道：“好一個才子，寫作俱全。我得了這一個門生，也不枉在臨安做一任太守。”隨即打發來人，致謝文探花。

不數日，高太守就來作別。文探花備辦贐儀，整酒餞行，十分齊整。高太守只收贐禮，辭免酒席。又辭臨安各鄉紳，擇日起行。文探花直送出數百里之外，方纔迴轉。好一個高太守，三載黃堂，半文不染，行李蕭然，只有僕從數人相隨而已。臨安士民思慕恩德，脫靴造祠，還欲詣闕保留，送之者如市，有詩爲證：

紅纓白馬嘶方草，一路清風拂去旌。

三載黃堂不愛鈔，萬千士庶誦神明。

高太守去不多日，各衙門奉章特薦，欽取進京。聖上召見便殿，多方慰勞。又問爲治之要，對其詳悉。遂超擢九卿之列，眷注優渥 ，行將付以重任矣。此高太守清廉爲天下第一，所以有此寵任。

且說文探花，送別高太守，回到府中，未及大門，只見安童報道：“老員外即刻便到。”文探花下轎迎接。叔侄同進府中，相敘禮畢，老員外就請老夫人與小姐相見，便起身對探花道：“好一位夫人，又兼賢侄才貌，佳人才子，天生一對，世間少有，真吾門之福也。”

文探花道：“叔父不遠千里而來，有何見諭？”老員外道：“可喜吾侄發此巍科，宗族親戚，無不欣悅。久住臨安，旁人議論。古云，樹高千丈，葉落歸根。又云，富貴不歸故鄉，如衣繡夜行。況吾老年亦在風燭，家無正主，望吾侄三思。”文探花道：“侄亦久欲作一歸計，怎奈岳母在堂，只生一女，無人倚傍，難以啓齒，因循至今。”老員外道：“既老夫人膝下無人，請與小姐同到姑蘇，奉養終身，豈不兩盡。”文探花俯首道：“叔父之言是也。叔父在此多住幾時，待侄兒緩緩圖之。”探花便與小姐商議，老夫人面前微說，毫不應允。

李嶽聞知此事，心中大喜，巴不得夫人、小姐同往姑蘇，鉅萬家資，一拳到手。因此在老夫人面前，不作留難，萬意攛掇。老夫人暗想道：“女生外嚮，怎留得在家中？倘我百年之後，二叔又是不仁之人，決不相容。女婿況中探花，安肯下氣於他，兩邊終久結怨。不如與女婿、女兒商議，尋個長便。”因此就與探花、小姐將此情備說。探花道：“岳母之見，甚是有理。且李府家財，應該是二叔公的，誰敢爭執，不如交付與他。岳母、小姐同到我家，共享榮華。情則通，理則順，請岳母萬勿變更。”夫人十分應允。

次日，文探花與老夫人把家產悉付李嶽。老夫人把細軟、金銀、珠寶作小姐嫁資，家產盡與李嶽。標撥已定，李嶽亦不敢妄出片言，唯唯從命。況一介窮人，從此即陶朱倚頓 矣。文探花便着人去僱座船二隻，一隻裝夫人、小姐，一隻裝叔侄二人。不日便到姑蘇，骨肉團圓，閤家歡樂。後人有詩讚雲：

人生在斯世，萬事皆有緣。

縱或遭奸險，人定能勝天。

試觀荊卿氏，才貌稱兩全。

風流多瀟灑，翩翩美少年。

良緣千里外，太守合姻緣。

青春得科甲，狀元相後先。

美妻已如意，美職真神仙。

昔有毒害人，寧不心駭然。

前情都不計，大度能包含。

福人有福器，福祿自綿綿。

鼓掌絕塵

月集

月明似晝，女郎結珮遊仙；月滿如圍，俠客攜樽訪友。大地山河微影，共到清虛；九天風露無聲，坐來碧落。顧霓裳曲奏，羽衣翩翩；乃靈藥悔偷，姮娥夜夜。塵心未斷，佇看霧氣溼瑤臺；俗緣尚牽，且斂霞蹤臨洛浦。月滿杯中，今人不見古時月；杯空月落，今月曾經照古人。看取月光如水，照年年不了搗素流黃；何期月馭如飛，送人人無數鬢絲眉鎖。春復秋兮，爲問我此生此夜；圓還缺也，那管他明月明年。月娥不惜金樽，月夜且終殘帙。是爲鼓掌月集。

閉戶先生題

第三十一回

嫖賭張大話下場頭 仁慈楊員外大舍手

詞：

轉眼繁華舊復新，朱顏白首幾曾真？生平謾作千年調，世上誰爲百歲人。身後事，眼前名，爭強較勝枉紛紜。古今多少英雄客，博得荒郊一土墳。

這一首詞，名爲《鷓鴣天》，卻是喚醒那些奔競世途，爭名逐利的幾句好言語。但看眼前多少宿巧聰明的，反被智巧聰明誤了一世。又有多少癡呆懵懂的，反虧癡呆懵懂好了一生。任從你貪厚祿，戀高官，附勢趨炎，怎得個有終有始？到不如藿笠翁，田舍老，草衣藿食，落得個無辱無榮。這也不在話下。

卻說洛陽縣中有一個人，姓張名秀，排行第二，原是金陵人氏。積祖是個有名財主，因十五歲上父母雙亡，就棄了書，不事生業，日逐被那乾地方上無籍棍徒哄誘，不上兩三年，把父親遺下多少金銀珠寶，莊屋田園，嫖賭得乾乾淨淨。那些親族們見他不肯學好，都不偢睬他。可憐一個身子，就如水上浮萍，今日向東，明日向西，竟無一個拘繫。後來設處了些盤纏，來到洛陽過活。你看他衣衫襤褸，囊篋空虛，身同喪家狗，形類落湯雞，那個把他放在眼裏。只是嘴喳喳，誇的都是大口，說的都是大話。因此人就叫他做“張大話”。

時值嚴冬天氣，朔風凜凜，瑞雪紛紛。但見那：

《西江月》

簇簇瑤花飛絮，紛紛玉屑飄空。荒村雞犬寂無蹤，野渡漁人駭凍。

頃刻妝成瓊砌，須臾堆就銀峯。東君爲國報年豐，四海八方鹹頌。

張秀見了這般大雪，盡捱了一日，哪裏走得出門。身上只穿得一件舊布單衣，腳下着一雙草蒲鞋，頭戴一頂舊氈巾。看看坐到傍晚，朔風愈緊，張秀哪裏禁得過，只得嘆了一聲道：“噯，朔風，朔風，你好炎涼也！這時節，那有錢的，紅爐暖閣，美酒羊羔，何等受用，卻不去刮他。你看我張秀這般苦楚，身上無衣，肚中無食，偏生冷颼颼撲面吹來。也罷，你真要與我做對頭，只索沒奈何了。”便抽身走向草中席下，取了幾文錢，提着一隻酒罐，拽上門，一頭走，一頭嘆，正要到村中沽酒。

只見那土地廟中，坐着四五個乞兒，熱烘烘的燙了一罐濁酒，你斟一瓢，我斟一瓢，齊唱着太平歌，打着蓮花落，一個個喫得紅頭赤臉。醉醺醺的。內中有一個乞兒道：“列位哥哥，好笑如今街坊上的人，開口就叫我們做神仙。我想神仙還不如我們這樣快活哩。”又有一個乞兒，卻是認識張秀的，回頭看見了他，厲聲高叫道：“張大話站着，莫要走。你是做過大老官的，也在歌唱行裏走過，決是會得歌，會得唱，走來見教我愚弟兄們一個兒。這熱烘烘的酒，便與你一瓢喫。”

張秀聽了，止不住心頭怒發，就要向前與他廝打。心中又忖道：“我待打他一頓，俗語說得好，雙拳難敵四手，怎麼抵當得那四五個？也罷，這是龍潛淺水遭蝦戲，虎落平陽被犬欺。”只得忍着氣，抽身便走。那一個乞兒道：“衆弟兄，這囚養。來得大模大樣，買乾魚放生，不知些死活。我們是一個前輩老先生，抬舉喚着他，明明好意要與他瓢酒喫，便做作起來。教他不要着忙，少不得明日入我們貴行，學我們貴業，那時把他個辣手段看看！”大家散去不題。

說這張秀，縮着頸，曲着腰，冒着風，熬着冷，走一步打上一個寒噤，來到村中，沽了一罐酒，回到半路，撲的滑倒，把個酒罐打得粉碎，眼睜睜的看着地下，淚如雨滴，叫苦連聲。噫！這荒村野僻之處，莫說跌倒了一個張秀，就是跌倒了十個張秀，畢竟無人看見。

這也是他造化到來，忽遇村中有個楊員外，正在門前看雪，見他跌倒，連忙撇下拄杖，向前一把扶起，仔細看了兩眼，心中便有憐憫之意。又見他身上止穿得一件單衣，愈加惻隱，就攜他到門樓下坐着。問道：“足下姓甚名誰？這樣天氣，雪又大，風又狂，別人着了幾件棉襖，兀自叫冷叫凍，看你身上，剛剛着得這一件單衣，有甚緊要，出來跌這一交？又遇得老朽看見，不然，凍倒在這雪中。卻怎麼好？”

張秀兩淚交流，一頭拭雪，一頭回答道：“不瞞老員外說，小子姓張名秀，原是大家兒女。只因運蹇時乖，身遭狼狽。值此寒冬天氣，凍餒難熬，特到村中沽酒禦寒，不期滑倒雪中。若非老員外搭救，險些斷送殘生矣。”楊員外聽說，呵呵笑道：“足下莫非就是張大話麼？”張秀道：“小子正是。敢問老員外尊姓大名，高壽幾何？”楊員外道：“老朽姓楊名亨，今年虛度七十五歲。”張秀道：“老員外既有這些高壽，曾得幾位賢郎？”楊員外搖頭道：“不要說起。剛剛只有一個小兒，喚名楊琦，今方弱冠，尚未成人。”

說不了，裏面一個後生走將出來，說：“請員外進去喫晚飯。”張秀聽了，假意要走。楊員外一把扯住，道：“這樣天寒地凍，怎生行走？倘到前村又滑倒在那雪中，反爲不美。足下若不棄嫌，何不同進草堂，着家童叢起火來，把身上衣服烘一烘乾，再暖些酒，御一禦寒，就在此草榻了一夜，待明早地上解了凍，再去何妨。”

張秀聽說個暖酒，便不推卻，就隨楊員外同進草堂。楊員外喚那後生取一件青布夾道袍，一件土絲綢綿襖，一雙新半舊鞋襪。又把頭上戴的氈巾除來，與他戴了，自家去換了一頂狐帽。這卻是造化逼人來。張秀竟不推辭，歡歡喜喜，一件件都來換了。

楊員外又分付後生道：“快叫廚下先叢些火，多暖些酒，再備晚飯出來。”原來這後生又是認得張秀的，心中暗想道：“好笑我家老員外忒沒分曉，我們跟隨了他半世，幾曾割捨得撇下一塊舊布頭，一縷粗麻線，還自要打要罵，只說伏伺不周。這一個會說大話、窮骨頭的精光棍，與他非親非故，從頭上至腳下，替他換得齊齊整整，還要暖甚麼酒把他禦寒，不免悄悄去說與大官人知道，弄個法兒，攆他出去。”

卻說楊員外是個仁慈長者，陪他喫了些晚飯，將自家房中鋪蓋着人打點停當，讓他先去睡了。

原來這大官人正是楊琦，乃員外親生兒子。這後生果然去把員外留張秀換衣服的話，一件件說與大官人得知。你看這大官人，終是個財主家兒女，寬洪大量，閉口無言，再不問起一句，慢慢的走到堂前。只見父親獨自靠着圍爐向火，更不見那張秀，也不問起。只借口道：“爹爹，今夜這般寒冷，不知村落裏凍死了多少乞兒？”楊員外道：“我兒，你爹爹恰纔做了一件陰騭事，你可曉得麼？”這大官人是讀書人，聰明伶俐，聽父親說個陰騭，分明曉得說着張秀，佯做不知，笑吟吟的道：“爹爹若積了陰騭，恰是兒孫們有幸了。”楊員外道：“你爹爹適才正到門前看雪，只見一個漢子滑倒在那雪中，我憐他身上單薄，扶他回來，將些舊衣服兒與他替換。若非你爹爹看見，卻不眼前凍死一個，這難道不是陰騭？”大官人道：“爹爹，那漢子姓甚名誰？”

你看楊員外起初時再不說出“張大話”三字，後來被孩子兒盤問，只得笑道：“我仔細問他，叫做什麼張大話。”大官人道：“孩兒也時常聽得人說，城中有個甚麼張大話，敢就是此人？如今卻在哪裏？何不待孩兒去看他一看，不知怎麼樣一個人？生怎麼樣一張大嘴，會得說大話？”楊員外道：“孩兒不要沒正經，這是他的綽號，叫做張大話。我陪他喫了晚飯，打發進房先去睡了。料他這時決然熟睡，莫要去驚動他，明早起來相見罷。”這大官人只得遵依父命，就進去睡了。你看那老人家，有了幾分年紀，喫了幾杯酒，腳踏着火爐，呼呼的竟睡熟在那醉翁椅上。

原來楊員外的臥房，止隔得一層板壁。這張秀睡到三更時分，身上漸漸溫暖，正要起來出恭，只聽得耳邊廂呼呼聲響。他便披上衣裳，輕輕走到門隙裏張了一張，卻是楊員外睡熟在那裏。原來雪影照進房來，四下明亮，就如白晝。回頭一看，只見桌上有一個小小金漆皮拜匣，半開半鎖。他悄悄揭起來一看，裏面卻是一個布包，包着六錠銀子，約有三百兩重。

正是財利動人心，張秀看了，又驚又喜，癡呆了半晌，心中暗想道：“我想一個人若要安貧守分，終不然天上掉下一塊來，畢竟不能夠一個發跡日子。古人道得好，見物不取，失之千里。只是一件，我若拿了這些銀子走去，只難爲他老人家一片留我好心。若放過了，又錯失這場機會。不要管他，還拿了走罷。”你看張秀，一時便伶俐起來，穿上那套衣服，又去尋了一塊舊布頭，將銀子裹着，緊緊拴在腰邊，依舊把那小拜匣，半開半鎖，放在桌上，轉輕的掇去兩扇窗兒，縱身跳出牆門，竟尋小路而走。

此時將近三更光景，看他拴了那些銀子，手酥腳軟，意亂心忙，胸前就如小鹿兒亂撞。走一步，回頭一看，只恐後面有人追來。心中想道：“我張秀一向是個窮骨頭，誰不曉得。換了這些衣服，帶了這些銀子，撞着個熟人，盤問起來，怎麼回答他好？也罷，這叫做將計就計。轉彎有個李瓊瓊，是我向日相處的，且到那裏快活他娘一夜，明日再做理會，有何不可。”一直來到李瓊瓊門首。

原來那娼妓人家，三更時分，人還未散。只見裏面燈燭輝煌，吹簫的吹簫，唱曲的唱曲，猜拳的猜拳，擲色 的擲色。張秀聽了一會，心頭卻癢起來，便熬不過，大呼小叫，依舊使出昔日做大老官的派頭，不管他有客無客，把門盡力亂敲。

那李媽媽不知甚麼人，慌忙提燈出來，問道：“是哪一個，夜半三更，大呼小叫？”張秀道：“我是你女兒的舊相知張二相公，難道聲音都聽不出了？快開門便罷，若遲一會兒，便教你看一個手段！”李媽媽道：“啐，我道是誰，原來是那說大話的張窮。我們開門面的人家，要的是錢，喜的是鈔。你若有錢有鈔，便是乞丐偷兒，也與他朝朝寒食，夜夜元宵。你若無錢無鈔，總是公子王孫，怎生得入我門？哪裏管甚麼新相知、舊相知？看你這副窮骨頭，上秤也沒有四兩重，身邊鏨口也沒一釐，兀自說着大話，甚麼張二相公、張三相公，休得在此胡纏，快到別家利市去！”

張秀聽說，一霎時怒從心上起，惡向膽邊生，也不要他開門，盡着力一腳踢將進去。李媽媽抵當不住，撲的一交，暈倒在地。嚇得那些在裏面喫酒的人，不知甚麼事情。有兩個怕惹禍的，撇了酒杯，先走散了。有兩個好事的，遠遠站着，要看他動靜。

卻說李瓊瓊急忙點着燈，提將出來，看見媽媽暈倒在地，不曉得是張秀，開口便喊叫道：“地方救人！”張秀聽得是李瓊瓊聲音，盡着力，上前也是一腳。這回卻是張秀禍到頭來。可憐一個：

月貌花容紅粉女，化作巫山一片雲。

張秀看見瓊瓊死在地上，自想事勢不好，抽身便要走脫。只見那兩個遠遠站的人，趕近前來，將他一把扯住，道：“快快救醒李媽媽，饒你這條窮命去。不然，和你到官，問你夤夜入人家，卻怎麼說？”兩個扭扭結結，正要來救媽媽，只見李瓊瓊先絕氣在地上。

媽媽醒來，看見瓊瓊已死，止不住放聲大哭。一把扭住張秀，劈面亂撞，道：“我一個如花似玉的女孩兒，靠着他根生養命。當初費了百金，只望與我養老送終。你今日把他活活打死，終不然與你干休罷了！且與你到官去，償他命來！”張秀此時正無佈擺，聽他說個百金，便道：“媽媽禁聲，這告到官司，不過問個誤傷人命。況且身上又無傷跡，難道說得是我活活打死的？決不致着我償命。也罷，你莫說是一百兩，我情願賠你二百兩，省得到官又費了一番脣舌，大傢俬和了罷。”

張秀事到其間，也管不得銀子的來頭，急向腰邊摸出四錠，遞與李媽媽。李媽媽接過手，仔細一看，心下驚疑道：“呀，好古怪！這一個窮嘴臉的精光棍，哪裏得這幾錠銀子？”就遞與那兩個人看。有一個認得這銀子是楊員外家的，扯過李媽媽，說：“果然古怪。這銀子，你道是哪一家的？卻是楊員外家放的生錢，上面都鑿着 ‘楊亨’二字，怎麼落在他手裏？決是來得蹊蹺的。”

那張秀適才心忙意亂，雖是拿到手，也不曾看得仔細。李媽媽接過手又看，果然四錠上都有“楊亨”兩字。便道：“如今到難放他，還是怎麼計較？”兩人道：“這個決難放他去。明日露了贓，連你都不好了。且緊緊伴着，莫要等他走了。只說待到天明，同去買些衣裳棺木，殯殮你女兒就是。”媽媽依言，搵着淚，便牢守着張秀。兩人拿了那些銀子先去不提。

原來張秀是驚慌的人，此時魂魄也不知掉在哪裏，怎知他們是一個計策，只得伴着瓊瓊屍首，等到天明。

畢竟不知這事後來如何結果？張秀怎麼釋放？且聽下回分解。

第三十二回

腐頭巾攔路說人情 醉典史私衙通賄賂

詩：

世態炎涼朝夕非，黃金交結總成虛。

有恩還向恩中報，無義何須義上培。

人情薄似三春雪，世事紛如一局棋。

緬想醉翁亭在否？至今遺得口中碑。

卻說楊員外到了天明，不見張秀起來，哪裏知他先已走去，還只道睡熟未醒。拿了一碗薑湯，殷殷勤勤，推進房門。四下一看，哪裏見個張秀？只見兩扇窗子，丟在地上。心中暗想道：“有這樣事，終不然悄自不別而行去了？”再把皮匣開來，仔細一看，單單止剩得兩本帳簿，銀子都沒有了，便嘆一口氣道：“古人云，畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心。果然不差。我到好意憐憫他貧苦，與他幾件衣服換了，又留在此歇宿一夜，怎知恩將仇報，反把我三百兩生錢盡皆拿去，將我一片熱腸化爲冰雪。若是呈告官司，揖獲起來，恐那孩兒又埋怨我老人家惹這樣閒氣。”只索含忍不提。

卻說那兩個在李媽媽家拿銀子去的，你道是什麼人？一個叫做方幫，一個叫做李篾。原是終日在那些娼妓人家串進串出趁水錢、喫閒飯的白日鬼。

你看他兩個拿了這幾錠銀子，一路商量計較。李篾道：“哥哥，我和你兩個在娼家走了半世，眼睛裏見過了多少公子王孫，幾曾有這樣一個撒漫使錢的，一口氣拿出二百兩銀子來？這個定是楊員外家弟兄子侄。我們如今也不要管他什麼生錢不生錢，且把這三錠拿來，和你分了。只將一錠竟到縣中，連那李媽兒一齊首告，說他私和人命，現有真贓爲證。那時他們各自要保守身家，自然上鉤，來買囑我們，卻不是一舉兩得，也強如做一場大大的買賣。你道如何？”方幫道：“說得有理，說得有理。兄弟，只把兩錠和你先分，將一錠去首告，再把這一錠出些銀水，留做衙門使用便了。”李篾道：“哥哥言之有理。事不宜遲，快與你到縣前去。”方幫道：“兄弟，還有一件熟商量，這還是你嘴舌停當，到要你去當官出首。”李篾道：“哥哥又來說得沒搭撤，終不然坐在家裏，那銀子肯滾進門來？”方幫道：“我就去，我就去。”

他兩個急忙忙一齊走到縣前。恰是巳牌時分，正值知縣坐堂。李篾在大門外連聲喊叫：“出首私和人命！”你看，霎時間縣門上圍了百十餘人。你也來問一句，我也來問一句。李篾只不回答，只是喊叫。

好笑這方幫，原來平日只好私下出頭，說起見官，便有些害怕。看見李篾不住叫喊，恐怕到官干係自身，就往人隊裏先鑽了回家。

知縣便問皁隸：“看是什麼人喧嚷，快拿進來。”那皁隸走出大門，一把扭了李篾，竟到堂上跪下。李篾道：“爺爺，小的出首私和人命。”知縣道：“人命關天，豈容輕息。且問你凶身是什麼人？苦主是什麼人？”這果然是李篾嘴舌停當，哪裏曉得張秀姓名，又不敢支吾答應，便想到那錠銀子上去，隨口答應道：“爺爺，苦主是李氏，凶身叫做楊一”。知縣道：“私和人命，事關鄭重，有甚作證麼？”李249篾正要說出方幫是個幹證，回頭一看，哪裏曉得他先鑽過了，便向袖中取出那錠銀子，道：“爺爺，這錠銀子是楊一行使的真贓，望爺爺龍目電察。”

原來那知縣是個納貢出身 ，自到任來，不曾行得一件好事，只要剝虐下民。看他接過這錠銀子，就如見血的蒼蠅，兩眼通紅，哪裏坐得穩？走出公位，站在那滴水中間，問道：“你這首人，叫做甚麼名字？快說上來。”李篾便改口道：“小的叫做李元。”那知縣喚過公差，把硃筆標在臂上：“速押首人李元，立刻拘拿私和人命犯楊一、犯婦李氏赴審毋違！”

李篾同了公差，先去扣方幫門。他妻子回說：“適才走得回來，偶患頭疼，還睡倒在牀上哩。”李篾本要回他幾句，見公差在旁，便不開口，竟到李媽媽家。只見那李媽淚紛紛的看着地，張秀眼巴巴的望着天，忽見他兩個走到，心中打上一個趷蹬。連那李媽媽，丈二的和尚摸頭不着，也不知什麼勢頭，便扯過李篾，問道：“銀子的根腳訪着了麼？”李蔑大叫道：“你們私和人命，贓銀都在當官，這潑賤還不知死活！且看他臂上是甚麼東西？”張秀看了，驚得魂不附體，目定口呆，止不住濠淘大哭。

那公差不由分說，竟把張秀，李媽兩個，扭了便走，一齊扭到縣前。紛紛來看的人，不計其數。有說是捉姦的，有說是送忤逆 的。那張秀兩件衣服，都被大門上的人剝得精光，只穿得一箇舊白布衫，把兩錠銀子緊緊的拴在褲腰裏。曲着身，熬着冷，仍舊是昨日的窮模樣。

恰好知縣此時還未退堂，公差把他三人一齊帶下。知縣看見張秀，心中十分疑慮，便問李篾道：“這就是兇犯麼？”李篾滿口答應道：“爺爺，他正是凶身。”知縣又把張秀看了兩眼，暗想道：“這樣一個窮人，怎得有那一錠銀子？”便喚道：“叫那楊一上來審問。”張秀答應不來，道：“爺爺，小的叫做張秀，並不叫做楊一。”

知縣聽說，一發疑惑起來，便對公差罵道：“這奴才好大膽，一件人命重情，老爺水也不曾沾着一口，你就得了他許多贓，賣放了正犯，把這一個三分不像人，七分不像鬼的來當官搪塞！”喝聲：“打！”倒把公差打了四十，叫把這張秀快趕出去。張秀聽說聲“趕”，磕個頭，就往縣門外一跑，不知去向。知縣道：“速拿正犯來便罷，不然，每人各打四十！”

這公差也是悔氣，一步一拐，走出大門，和李篾商量道：“怎麼好？如今哪裏去尋個正犯還他？”李篾道：“只是難爲了你。我今有個計策在此，適才那錠銀子上鑿着楊亨姓名，我們再同進去，當官稟一稟，拘那楊亨來頂缸，卻不是好。”公差道：“說得有理。火燒眉光，且救眼下。”

二人商量停當，同了李媽媽，徑到縣堂上，知縣道：“正犯在哪裏？”李篾道：“爺爺，那張秀原是楊一家僱傭的，爺爺要拿正犯，只求再出鈞牌，去拘他家長楊亨身上着落，就有楊一。”知縣聽說個“楊亨”，便想得起他是縣中一個有名鉅富。眉頭一蹙，計上心來，就要思量起發他一塊兒。便喚原差過來，標臂“速拘楊亨聽審”六字，一壁廂又委典史官相驗屍首報傷。

卻說那原差同李篾，竟到楊員外家。只見那楊員外，正在憂鬱之際，見他兩人走到，回嗔作喜，道：“二位何來？”公差道：“本縣老爺，特着相請老員外。這臂上硃筆標的就是大名。”你看那老人家，終久慣練世務，目不變睛，臉不改色，從從容容的問道：“二位見教，老朽一時不明，有話還請進草堂細講一講。”便叫家童，快治酒飯相待。公差便與李篾，同進草堂坐下。

酒至數巡，楊員外袖中取出五兩一錠雪花銀子，送與公差。公差看了，假意推卻道：“這個怎麼好收？”楊員外道：“二位若不嫌少，權請收下。老朽還有一言奉瀆。”公差只得收了。楊員外道：“二位大哥，老朽祖居在此二百餘年，屢遺德行，極是個良善人家。止有一個孩兒，年不滿二十歲，日夜不出門庭，苦攻書史，從來不肯占人半分便宜，做一件非爲的事。不知縣主老爺今日拘我老朽，有甚公幹？”那衙門裏人，走到人家，不論貧富，先有一個入門訣竅，驚嚇一番，才起發得錢鈔出來。這公差見楊員外先送出銀子，然後講話，曉得他是在行的，便對他實說道：“老員外，自古道：官差吏差，來人不差。宅上有個後生叫做楊一，又名張秀，不知是老員外家中甚麼人？昨夜三更時分，走到村中李媽媽家去嫖。那李媽媽因女兒有客，不留他，便一時怒發，打進大門，把他女兒立時兩腳踢死。李媽媽連夜要到官司討命，他見事勢不好，就向身邊取出五十兩一錠銀子，要與李媽媽私和。這一位李元，在一旁看見，拿住贓銀，當官出首。適承縣主大爺鈞命，只要老員外去討個正犯下落。”

那楊員外起初聽說個“張秀”，就有十分疑惑，後來又見說個五十兩一錠銀子，曉得決然是他，便推託道：“老朽家中，並沒有個什麼楊一和什麼張秀，怎麼好教老朽當官承認？”公差道：“本縣大爺只因那錠贓銀上鑿着大名，故此要拘老員外去。”楊員外道：“這一件事，雖然不致着我償命，卻也要費些脣舌。便問公差大哥，這事如何分解？”公差笑道：“老員外，你這樣財主人家，莫說是干連人命，便活活打死了一個人在這裏，也不用着忙。依我愚見，這時候四爺已去相驗過了，你明早央幾個秀才，拿了手本，先去當堂見他一見。你曉得我們老爺，一味朦朧，又是不肯做清官的，再將百十兩銀子，託一個心腹衙役，着肉一揌，強如去討人情。不是一件天大事情，脫得乾乾淨淨？”楊員外勉強笑道：“大哥見教有理。”分付家童，再暖酒來。二人就走起身，作別先去。

那楊員外事到燃眉，出於無奈，只得喚出孩兒，把前事細說一遍，商量明早要尋幾個秀才出官。孩兒道：“爹爹，你是老年人，且放開心緒。村中有幾個秀才，都是先生日常間相處的好朋友。只要今晚着人先去送下請帖，明早一齊來了。”楊員外當晚便着人先去接下。

卻說那些秀才，個個都是酸丁。原在各處鄉村，訓蒙餬口的，因到冬盡，都歇館在家過年。聽說楊員外家要接去出官，個個應承。次日，未到天明，老成的，後生的，欣欣然來了二三十。有頭巾的沒了藍衫，有藍衫的沒了皁靴。楊員外見了，也不嫌多。就齊整先治酒餚款待，各送轎金五錢，再把事情細說一遍：“事妥回來，每位再謝白金二兩，白米三石。”衆人聽說，欣然齊到縣前，都會集在公館裏。那公館原是縣官見賓客的所在。只聽得亂紛紛，有說去寫手本的，也有說只用口稟的。那管門皁隸看見，把他衆人一齊推出。

恰好知縣遠遠拜客回來，你看那些秀才，急急忙忙，跑的跑，提的提，一齊簇擁上前，圍住轎子，把手本亂遞。知縣問道：“這些生員，爲着甚事？”衆人道：“生員們是爲保良民楊亨的。”知縣聽得說保楊亨，思量自己一釐尚未到手，難道就肯幹休罷了？便着惱起來，把手本劈面丟去，厲聲怒罵道：“你這些無恥生員！朝廷與你這頂頭巾，教你們去習個進路，難道是與你們攬公事，換酒肉喫的？況且如今宗師歲考在邇，還不思量去早早着緊攻書。終日纏官擾民，今日是手本，明日是呈子，興訟也是你們，息訟也是你們。莫說我做官的竟沒個主張，就是孔仲尼 的體面，也不替他存些！”喝聲：“快快趕去！”

你看那些小膽的，恐怕干係前程，遠遠先退去了。有幾個老年的。拼着這頂頭巾，一心只是想着楊員外的二兩銀子、三石白米，緊緊扯住着知縣的員領，只叫：“求老父母開恩！”知縣被他纏擾不過，止得勉強應承，收下手本 ，方纔散去。

那知縣回到堂上，只見典史親自上堂送遞屍單，看了知縣氣沖沖的，便問道：“堂尊原何着惱？”知縣就把楊亨央生員扳轎子的事，細說一遍。典史搖頭道：“說起那些生員，真個憊賴。莫說是堂尊，就是典史衙內，日日被他吵吵鬧鬧，纏擾不過。這是楊亨那刁民的詭計。終不然大大一樁人命，可是央得這幾個小小生員，講得人情，也必先來盡堂尊一個禮纔是！”那知縣聽見典史說來正合心竅，便道：“那楊亨雖是個財主，就有許多大，難道不服本縣拘喚的？也罷，我敢勞你去親提他來。”那典史聽說委他親提，辭了知縣，帶領從人便走。

卻說那些秀才，回見楊員外，你也誇逞，我也誇逞，各自要表殷勤。楊員外道：“多承列位盛情，得與老朽鳴此冤抑。事畢，另當重酬。”分付快備午飯，先暖些酒出來，御一禦寒。家童連忙整治。

楊員外正在堂前陪那些秀才飲酒，只聽得門外遠遠喝道聲來，鬧嚷嚷的說：“休放走了楊亨！”正開門，那典史便下了馬，搖搖擺擺，竟到堂前坐下。這楊員外此時覺也心慌。內中有兩個在行的秀才，分付跟隨從人，俱出去伺候。掩上大門，獨留典史。便與楊員外計議，齊齊整整重治酒餚。不想這典史又是個好酒的，聽說個“酒”字，竟把親提楊亨一件公事撇在東洋大海。與那些生員，逐個個見了禮，上下分席而坐。楊員外分付開了陳年香雪酒。你看：

衆生員一個個齊來勸飲，這典史逐杯杯到口便吞。斟一盞，飲一盞，那等得催花擊鼓；你一巡，我一巡，說什麼甕盡杯乾。頃刻間醉魔來搖頭咬齒，霎時節酒興至意亂心迷。也不管烏紗斜戴，也不管角帶橫拖。雖不是狠判官執筆行頭，恰便是怒鍾馗脫靴模樣。

你看那些生員，落得官路當人情，你一杯，我一杯，霎時間把一個清清白白的典史，灌得糊糊塗塗。楊員外又去取了兩個元寶送上，這典史接在手，把眼睛睜了一睜，認得是兩個元寶，便笑吟吟對衆生員道：“這個，學生怎麼好受？待學生還轉送到堂尊那裏去罷。”衆生員曉得是替知縣開門路的說話，便又扯過楊員外計議，取出二百兩來，送與典史，道：“這二百兩，煩老父母轉送上堂尊，把舍親事體周支一週支。”

典史欣欣然把自家兩個元寶先藏在右手袖裏，再把送堂尊二百兩，收在左手袖裏，作別上馬，竟回衙內。放了那一百兩頭，便將那二百兩送與知縣。心中思忖道：“青天白日，送將進去，豈不昭彰耳目？且等到黃昏，悄悄送進私衙裏去罷。”他就除了官帶，呼呼的直睡到更盡方醒。

那知縣正在衙裏思想：“典史去了一日，不見回報。”只見那典史，還是醉醺醺的，拿了四個元寶，輕輕走到私衙門首，把梆亂敲了幾下，直宿的連忙走來，看見是四爺，便傳進私衙。知縣道：“悄悄的，快請進來相見！”這典史扶牆摸壁，那裏站得穩，兩隻腳就是寫“之”字的一般。見了知縣，送上元寶，只管作揖。把“楊亨”兩字，口中唸了又念，咿咿唔唔，再也不知講些什麼。知縣曉得這銀子是楊亨的來頭，恐怕泄漏風聲，便向袖中一縮，竟不問起一句，便着家童扶回衙去。

知縣次日侵晨出堂，喚那拘楊亨的原差過來比較。原來這公差也是受過楊員外厚賄的，只得朦朧回答道：“只求老爺轉限。”知縣道：“快喚首人李元和李氏來！”二人慌忙跪下。知縣對李篾罵道：“那楊亨原是本縣一個良民，怎麼反把人命去扳陷他？你出首私和，拿了兩三日，凶身卻在哪裏？難道官府與你戲耍的？良民把你扳害的？”喝叫：“打！”李篾知他有了錢路，渾身有口，也難分解，只得熬了四十。知縣道：“把那一錠出首的贓銀，貯庫入官，快出去買下衣衾棺木，收殮他女兒屍首。仍斷銀十兩與苦主李氏燒埋。”大家一齊逐出。

噫，這正是弱莫與強爭，貧莫與富鬥。這回也是李媽媽悔氣，一個如花似玉的女兒，可惜一旦死於非命，反把一件天大人命事情，弄得冰消瓦解。李篾回去就把和方幫分的那一錠銀子兌了十兩，與了李媽媽。不想那方幫是個呆裏藏乖的人，打聽得消息不好，又恐李篾懷恨，當官實說出來，竟拿了那些銀子，先自挈家而走。

畢竟不知那張秀自趕出了縣門。奔投何處？再聽下回分解。

第三十三回

喬小官大鬧教坊司 俏姐兒夜走卑田院

詩：

煙花寨是陷人場，多少英雄誤墜亡。

紅粉計施因戀鈔，黑貂裘敝轉還鄉。

雲雨未諧先作祟，機關不密後爲殃。

縱使綢繆難割斷，到頭畢竟兩參商。

卻說張秀自那日趕出縣門，脫了這場大禍，盡着身邊還有百兩銀子，竟去買了幾件精緻衣服，也不管李媽兒事情怎生結果，乘着一隻便船，星夜回到金陵。但見一路風景，更比舊時大不相似，偶然傷感，口占一律雲。

關河搖落嘆飄蓬，萍水誰知今再逢。

烏江不是無船渡，蒼天何苦困英雄。

張秀吟未了，只聽得船後有人叫道：“張大哥，你一向在那裏經營，如今才得回來。”張秀回頭仔細看時，只見那人面如傅粉，脣若塗朱，不長不矮，整整齊齊，一臉絡腮鬍，一口金陵話。便問道：“哥哥高姓大名？小弟許久不會，頓忘懷了。”那人笑道：“張大哥，你怎的就不認得我了？我姓陳名通，六七年前，曾與老哥在教坊司裏賭錢頑耍，可還想得起麼？”張秀想了一會，笑道：“我道是誰，原來是陳通哥哥。”

你道這張秀適才如何不認得？這陳通兩三年內生了一臉髭髯，因此他一霎時便想不起。陳通見張秀身上衣服兒穿得齊整，只道還是向年一般撒漫，便走近前來坐下，問道：“張大哥，許久拋撇，便是書信也該捎一封來與我弟兄們。”張秀道：“哥哥，那路途迢遠，縱有便鴻，也難捎書信。”陳通笑道：“這也錯怪你了。張大哥，聞你這幾年在外，着實賺錢，那把刀兒還想着麼？”張秀道順口回答道：“小弟托賴哥哥洪福，這幾年雖不致落魄他鄉，就是賺得些少銀子，不夠日逐盤纏費用，哪有餘錢幹這歹事。只是今日束手空歸故土，怎生重見江東父老？可不令人羞澀也！”陳通道：“張大哥，休得取笑。”

說不了，早到金陵渡口。二人登了岸，攜手而行。陳通便邀張秀到酒肆裏去洗塵。只見那酒樓上有四五個座兒，盡是坐滿的人。正待下樓，原來座中有兩個是認得張秀的，上前一把扯住道：“張大哥，一向在哪裏經營？把我弟兄們都拋撇了。”你一杯，我一盞，就似車水一般。張秀道：“小弟偶與陳大哥同舟相遇，蒙他厚情，要與小弟洗塵。不期到此，又得與衆兄長們相會。真是萍水重逢，三生有幸。”

衆人問道：“張大哥，行囊還在哪裏？”張秀便道：“小弟因隻身行路不便，並不帶一些行李。”衆人又道：“張大哥敢是還未尋寓所麼？”張秀道：“端的未有。”衆人聽說未有寓所，有的道：“就在我家住罷。”又有的道：“在我家去。”陳通道：“你們俱沒有嫂子，早晚茶飯不便，只是到我家去，還好住個長久。”

你道他衆人緣何如此奉承？都是向年將他做過酒頭的，見他回來，只道還是當年行徑，因此你也要留，我也要留。張秀只是推辭，那裏肯去，自尋了一個客寓住下。

你看那三兩日內，來往探望的舊朋友，足有上百。今日是你接風，明日是我洗塵。張秀卻不過意，一日與陳通道：“哥哥，小弟幾年不到勾欄裏去，不知如今還有好妓女麼？”陳通道：“張大哥，你還不知道，近來世情顛倒，人都好了小官，勾欄裏幾個絕色名妓，見沒有生意，盡搬到別處去賺錢過活。還有幾個沒名的，情願搬到教坊司去，習樂當官。”

不想這張秀也是南北兼通的，又問道：“陳大哥，勾欄裏既沒有了好妓女，哪裏有好小官麼？”陳通滿口應承道：“有，有。舊院前有一個小官，喚做沈七，年紀不過十五六歲，頭髮披肩，果然生得十分聰俊。更兼圍棋雙陸，擲色呼盧，件件精通。張大哥若是喜他，明日小弟就去尋他到寓所來耍一耍。”張秀見說得標緻，一時等不得起來，道：“陳大哥，此去舊院前也不多路，何不就同小弟去訪他一訪？”陳通道：“使得，使得。”兩個欣然便走，竟來到舊院前。

此時正值新正時節，只見那裏共有四五個小廝。也有披髮的，也有擄頭的，一個個衣服兒着得精精緻致，頭髻兒梳得溜溜光光，都在那裏鬥紙牌兒耍子。走過幾家，只見小小兩扇避覷，掛着一條竹簾。陳通把門知扣兩下，忽見裏面走出一個伴當來。張秀仔細看時，只見他：

眼大眉粗身矮小，發裏真珠無價寶。

頭戴一枝九節蘭，身穿一件棉花襖。

川絹裙，着地掃，未到人前先笑倒。

年紀足有三十餘，指望賺錢還做 。

張秀見了，喫驚道：“哥哥，這難道就是沈七麼？”陳通笑道：“張大哥，莫要着忙。這是他家的伴當，沈七還未出來哩。”張秀笑道：“我也說，終不然這樣一個小廝，都要思量賺錢？”

說不了，那沈七在簾內走將出來，便與陳通唱喏道：“哥哥，今歲還未曾來賀節哩。”陳通道：“彼此，彼此。”回見張秀，便問道：“此位何人？自不曾相會過的。”陳通道：“這一位是我莫逆之交，姓張名秀，一向在外作客方回。因慕賢弟丰姿，特地同來相訪。”沈七便與張秀唱了喏，同進堂前坐下。張秀仔細偷覷，果然那沈七生得十分標緻。只見他：

臉似桃花眉似柳，天生一點櫻桃口。

未語嬌羞兩頰紅，小巧身材嫩如藕。

賽潘安，輸延壽，國色天姿世罕有。

雖然不是女佳人，也向風月場中走。

張秀看了，暗自喝采道：“果然話不虛傳。”只見那伴當捧着三杯茶來。沈七先將一杯遞與張秀，便丟了一個眼色。張秀接在手，也把眼兒睃了一睃。陳通在旁，見他兩個眉來眼去，只要張秀心內喜歡，開口便道：“我們往那裏嬉一嬉去？”沈七道：“哥哥，今日是正月十三，上元佳節，新院前董尚書府中，大開官宴，張掛花燈，承應的樂工，都是教坊司裏有名絕色的官妓，何不到那裏去走走？”

你看張秀聽說個官妓，盡着身邊還有幾十兩銀子，拴不住心猿意馬，跳起身，拽了陳通，就要去看。那沈七雖然年幼，做小官的人，點頭知尾，眼睛就如一塊試金石頭，不知磨過了多少好漢，好歹霎時便識，他見張秀要走，曉得他是不肯在男色上用濫錢的，便改口對陳通道：“哥哥，趁早同這一位張兄先去，小弟還有些小事，隨後便來相陪。”陳通見他有心推託，一把扯了同走。

三人來到董府門前，正值上燈時候。只見大門上掛着一盞走馬燈，挨挨擠擠，圍有上千餘人。三人捱上前去，仔細觀看。那燈果然製得奇巧，四邊俱是蔥草做成人物，扮了二十八件戲文故事。只見那：

董卓儀亭窺呂布，崑崙月下竊紅綃。時遷夜盜鎖子甲，關公挑起絳紅袍。女改男妝紅拂女，報喜宮花入破窯。林沖夜上梁山泊，興宗大257造洛陽橋。伍子胥陰拿伯嚭，李存孝力戰黃巢。三叔公收留季子，富童兒搬諜韋皋。黑旋風下山取母，武三思進驛逢妖。韓王孫淮河把釣，姜太公渭水神交。李豬兒黃昏行刺，孫猴子大鬧靈霄。清風亭趕不上的薛榮嘆氣，烏江渡敵不過的項羽悲嚎。會跌打的蔡扢搭飛拳飛腳，使猛力的張翼德掄棒掄刀。試看那瘋和尚做得活像，瞎倉官差不分毫。景陽崗武都頭單拳打虎，靈隱寺秦丞相拼命奔逃。更有那小兒童戴鬼臉，跳一個月明和尚度柳翠，敲鑼敲鼓鬧元宵。

衆人看了，稱賞不已。三人走進二門，只見那公堂上遍掛花燈。有幾位官長，正在那裏遜坐。沈七道：“我們看看官妓去。”三人便向人隊裏挨身進去。果然有三五個官妓，在那裏彈絲的彈絲，品竹的品竹，吹打送坐。衆官長坐齊，那管教坊司的官兒，領了衆官妓過來磕頭。

原來那內中有一個妓女，叫做王二，卻是陳通的舊相處。向在勾欄裏住，因沒了生意，就搬在教坊司承應過日起來。回身看見陳通，便招手道：“陳哥哥，這裏來坐坐去。”陳通認得是王二，便喚了張秀、沈七同走。這沈七一向原在王二家走動，因有些口過，兩人見面便有些不和。王二看見沈七，悄悄把陳通拽到人後去，對他說道：“陳哥哥，你一向怎的再不肯來望我一次？”陳通道：“時常要來望你，你曉得我是撇不下工夫的，再沒一個空閒日子。”

王二又問道：“這一位是何人？”陳通道：“他姓張名秀，是個大撒漫的財主。”王二聽說是財主，便起心道：“哥哥，你明日何不同他到我家來耍耍。”陳通滿口應承道：“使得，使得。”王二道：“只是一件，千萬莫要帶沈七同來，便是個知趣着人的哥哥。”說不了，只見管教坊司官兒又在那裏唱名。王二隻得撇了陳通，便去答應。

原來王二與陳通背地裏說的話，一句句都被沈七在後聽見。沈七隻牢記心頭，卻不出口。看了半晌，燈闌人散，三人竟轉回來。陳通和張秀要送沈七歸家，沈七隻是推卻，各自分路不題。

卻說陳通次日侵晨，走到張秀寓所。張秀尚未梳洗，正在那裏鑿銀使用。陳通走來，看見桌上是一包銀子，心癢難搔，恨不得搶將到手，便假意道：“張大哥，昨日董尚書府中承應的官妓王二，他識得你是個撒漫姐夫。今日侵早，特着長官來對小弟說，要接你去耍一耍。”張秀聽說，便去梳洗打扮得齊齊整整，正要出門，對陳通道：“哥哥，何不尋了沈七同去？”陳通道：“張大哥，你就講不在行的話，那妓者人家，最惱的是帶着小官進門。只是我和你去罷。”

張秀見他說得有理，便不回言，攜了手，一直來到教坊司裏。陳通站了一會，看了半晌，不知是那一家。忽有一個後生在那裏看踢氣球。陳通向前道個問訊。那後生道：“這靠粉牆第三家。門首掛着一條斑竹簾兒的，就是王二姐家裏。”

陳通別了後生，同張秀竟走到粉牆邊，果見一條斑竹簾兒。輕輕推門進去，只見那王二坐在簾內喫瓜子消閒。見他二人走到，滿心歡喜，便站起身，迎着笑道：“貴人踏賤地，快拿兩杯茶來。”陳通笑道：“燒茶不如暖酒快。”王二道：“還是先看茶後沽酒。”說不了，長官託着一個雕漆八角桶盤，送兩杯茶來。你道三個人如何止得兩杯茶？這原來是娼家的忌諱。孤老到時，婊子再不肯陪茶的。

張秀執了一杯，喜孜孜向前問王二道：“二姐，新年來曾得過利市麼？”你看王二是個久慣妓家，開口便知來意，低低答應道：“不瞞哥哥說，如今世道艱難，哪得個舍手姐夫，來發利市？”張秀便向袖中取出銀包，只揀大的撮了一塊，約有二三兩重，遞與王二。王二將手接了。陳通在旁見了，笑道：“二姐，你的利市是這一塊銀子，我的利市，只是幾杯酒罷。”王二道：“這個自然有的。”便分付快些暖酒，就請二人到房裏坐。張秀進房一看，甚是鋪設得齊整。但見那：

香几上擺一座宣銅寶鼎，文具裏列幾方漢玉圖書。時大彬小磁壺，粗砂細做；王羲之蘭亭帖，帶草連真。白紙壁掛一幅美人圖畫，紅羅帳系一雙線結牙鉤。漆盒中放一串金剛子，百零八粒，錦囊內貯一張七絃琴，玉軫金徽。消閒的有兩副圍棋雙陸，遣悶的是一爐唵叭龍涎。正是一點紅塵飛不到，勝似蓬萊小洞天。多少五陵裘馬客，進時容易退進難。

張秀仔細看玩，稱揚不已。只見那長官捧着一個小小攢盒，走進房來，陳通灑開一張金漆桌兒，替他擺下三副杯箸。張秀坐在左首，陳道坐在右首，王二坐了下席。酒換了三四壺，陳通道：“二姐，你曉得我平日是喫不得寡酒的。”王二見說個“寡酒”，只道是餚巽不夠，連忙便叫道：“快整些好下飯來。”原來那陳通也是雙關二意，便笑道：“再整好下飯，卻是二姐美情。我適才說喫不得寡酒，要問你借一副色子，求張大哥行一個令，大家飲個鬧熱。”王二道：“哥哥講得有理。”連忙開了文具，取出一副小小的牙骰子，遞與陳通。陳通便斟了一滿杯，送與張秀行令。這張秀那裏肯受，二人推遜不題。

說那沈七坐在家中，看看等到天以將晚，不見他們兩個走到，心中思想道：“我昨日聽得王二曾與他們有約，敢是今日到他家裏去了？此時我若撞去，決然在那裏喫酒。只是王二，昔日曾與他有口過的，今日走上他門，卻不反被他譏笑。也罷，且到教坊司裏去訪個真假，明日只要喫張秀的東道便了。”出得門，一頭走，一頭想，看看到了教坊司門首。

原來那夥踢氣球的才散，沈七向前扯住一個，問道：“老哥，適才曾見一個鬍子，同着一個後生進去麼？”不想這個人就是陳通適才問訊的，連忙答應道：“有，有，有，都在那掛斑竹簾兒的王二姐家裏。”沈七得了實信，也不去扣王二的門，一直竟到教坊司堂上。

只見那教坊司官兒，正在那裏看燈。沈七上前，一把扯住，怒罵道：“你就是管教坊司的烏龜官麼？”那官兒喫了一驚，見沈七是一個小廝，卻不好難爲他，只道：“這小廝好沒來由，有話好好的講，怎的便出口傷人？難道烏龜官的紗帽，不是朝廷恩典！”沈七道：“不要着惱。我且問你，這教坊司的官妓，可容得他接客麼？”官兒道：“這小廝一口胡柴，官妓只是承應上司，教坊司又不是勾欄，怎麼容他接客？”沈七道：“你分明戴這頂烏龜紗帽，幹這等烏龜的事情，指望那些官妓們賺水錢兒養你麼？且與你到街坊上去講一講。那王二家的孤老，你敢得了他多少銀子？”這官兒說得鉗口無言，癡呆半晌，那裏肯信？只說：“難道有這樣事？”憑那沈七大呼小叫，這官兒卻忍氣不過，便喚幾個樂戶，來到王二門前，喊叫道：“要捉王二的孤老！”

張秀此時，正與陳通擲色賭飲，聽得長官來說：“門外鬧嚷嚷的，要捉甚麼孤老哩！”張秀那裏曉得是沈七使的暗計，只道是洛陽縣那樁舊事重發，慌忙丟了酒杯，便把門扇踢倒，抽身就走。陳通見張秀走了，不知什麼勢頭，也慌忙往外一跑。

那些樂戶一齊擁進房來，看見人都逃散，桌上止剩得三個酒杯。衆人拿了，忙來稟上官兒道：“孤老不知實跡，只拿得三個酒杯。”官兒道：“有了酒杯，就有孤老的實跡。快捉王二出來，便有着落。”那王二原躲閃在軟門後，聽說要捉他出去，驚得魄散魂飛，便往後面竈披上跳出牆去。衆樂戶尋不見王二，便捉那撐火的長官，送到教坊司來，着實拷打一頓。這回才見得官妓接孤老的真蹤，又消了沈七怪王二的夙恨。

畢竟不知王二跳出牆來，怎生下落？再聽下回分解。

第三十四回

鄰老嫗搬是挑非 瞎婆子拈酸剪髮

詩：

古來薄命是紅顏，飄泊東西誰見憐？

掩淚每時聞杜鳥，斷腸盡日聽啼猿。

村酒山醪偏惹醉，牆花路草愈增妍。

謾言老蚌生珠易，先道藍田 種玉難。

卻說王二跳出牆來，此時將近初更時分，只見街坊上人蹤寂靜，都看燈去了。你道那牆外是甚麼去處？卻是一所卑田院。這卑田院，盡是一帶小小官房，專把那些疲癃殘疾乞丐居住的。王二思忖道：“這時節有家難奔，倘被那些樂戶捉將轉去，送到官家，一頓皮鞭，多死少生，性命難保。我想螻蟻尚且貪生，人生豈不惜命？不免就到這卑田院裏躲過了今夜，看個下落，明早再做理會。”正要走，忽聽得後面有人叫道：“二姐慢走。”

王二此時，正在上天無路，入地無門，聽他叫他名字，只道還是那些來捉他的樂戶，嚇得面如土色。回頭看時，恰是陳通、張秀。原來他兩人，雖是先走，還在這裏打聽王二下落。王二見了他兩個，紛紛垂淚，道：“二位哥哥，我們只指望一宵歡笑，怎知平地風波。如今到是我連累着二位哥哥。想這件事，卻怎麼好？”陳通道：“這還是我們連累着二姐。事到其間，也講不得這句話，只是早早尋個躲避去處便好。”王二道：“但憑二位哥哥作主。”張秀道：“這件事料來便也不妨，只是明日到有些難得出頭在這裏。”王二道：“哥哥，你曉得我們做姊妹的，一日若不出頭，一日便沒有飯喫。還是教我在哪裏去安身？哪裏去覓食？”

陳通道：“我有個計策在此。今夜悄悄的且同到我家去，與拙妻權睡了一夜。我有個嫡親哥子，喚名陳進，見在監前大土庫內居住。門首開着一個字號店，裏面盡多空房，又沒有一個閒雜人來往。我明早叫了轎，送你到他家裏，躲避幾時，待事情平息，然後出來，卻不是好？”王二隻得應承，便搵了淚。是夜就與張秀同到陳通家裏。那陳通回去，便着妻子安排晚飯，大家喫了，各各安寢不題。

說這陳進與陳通兩個，原是同胞兄弟，他父親一樣分下家資。這陳通因遊手好閒，不務生業，嫖嫖賭賭，日逐都花費了。這陳進是個損人利己，刻衆成家的人，不上四五年，蓄有萬金家業。他就在監前買了一所大土庫房子，門首開着個字號店，交接的都是川、廣、閩、浙各省客商。只是一件，年紀五十餘歲，從來沒有一男半女。止有一個妻子，性最妒悍，又是雙目不見的。這陳進因無子嗣，嘗時與親族們計議，另要娶個偏房。那妻子知了這個風聲，便作孽了幾個月。因此陳進見他，就有些害怕，再也不敢提起。

只見次早王二坐了一乘轎子，抬到他家。陳通同張秀先進，見了陳進。王二下轎，陳進便迎到外面客樓上坐下，問道：“王二姐，今日那裏風順吹得你來？”陳通道：“哥哥，說起話長。二姐當日在勾欄裏住的時節，原與這位張大哥是舊相處。他出外作客六七年纔回，昨日同我兄弟到他家去望一望，多承二姐盛情，整治酒餚，正要敘敘寒暑，不知是甚麼人知了風聲，連忙去說與那教坊司的官兒知道。那官兒立時就着無數樂戶，圍住門前拿捉。我們三人見風聲不好，一齊跳出牆來。衆樂戶搜尋不着，那官兒便去稟了官家，如今四路着人嚴緝。我想這件事，若是男子漢還好帶些起盤纏，且到外州外府權住十日半月。他這女人家，有口不能說，有腳不能行，怎生區處？我兄弟思想得哥哥這裏，盡有的是空餘房屋，又沒個閒人來往，特送他來寄住幾時，待事情安息，纔好出去。”

陳進笑道：“兄弟，又來說得沒正經。別樣傢伙器皿什物，還好寄得在我哥哥這裏。你說一個女人，可是寄得在我哥哥家裏的麼？”陳通道：“哥哥這樣說，莫非是要兄弟幫貼些飯米錢兒？”陳進道：“兄弟，你哥哥活了這一生，自不曾這樣算小。”便分付承值的，快去打掃兩間空房。又恐自家妻子得知，卻不穩當，就在客樓上安排酒飯管待。

你看王二，終是妓家生性，喫起酒來，便要猜拳擲色，竟把一天愁悶，都不知撇在那裏。

卻說這陳進的妻子，因沒了雙目，整日就如夢中過活，坐在房中，再不行走一步，送茶喫茶，送飯喫飯。只有一件，雙目雖喪，兩耳最聰。他聽得外面客樓上，卻是女人聲音，便叫隨身伏侍的一個老丫環，出來打探消息。那老丫環輕輕走上半梯，把眼瞧了一瞧。不想王二正站起身，忽聽得腳蹤走動，回頭一看，忍不住笑了一聲。你道他如何便笑？原來這老丫環，年紀足有六十餘歲，生得十分醜陋。你看他：

頭髮蓬鬆緊閤眼，插着一條針和線。頸上黑漆厚三分，腳下蒲鞋長尺半。啞喉嚨，歪嘴臉，披一條，掛一片，渾身餓蝨如牽鑽。破布衫，油裏染，褲腳長，裙腰短，走向人前頭便顫。遠看好似三寸釘，近看好似黑桴炭 。年紀足有六十多，從來不見男人面。

王二忍不住呵呵大笑，便問陳進道：“陳哥哥，恰纔上樓來瞧我們的那老婆子，是你家甚麼人？”陳進道：“我家沒有甚麼老婆子，如今在哪裏？”王二道：“還站在半樓梯上哩。”陳進卻也關心，便道：“待我去看。”急抽身走到樓門首，只見那老丫環正拖着兩片蒲鞋，緊一步，緩一步，慢慢的走進牆門去哩。

陳進回身，便低低對陳通說：“兄弟，你道是誰？原來是裏面伏侍你嫂子的老丫環。敢是你嫂子知道了甚麼消息，悄悄着他出來探聽我們的了。”這陳通一向原是怕嫂子的，聽見陳進一說，心中便有十分害怕，低聲道：“哥哥怎麼好？倘被嫂子知道，連我兄弟下次也不好上門。如今省得累你淘氣，我和張大哥先回去了。你只悄悄安頓二姐罷。”二人撇下酒杯，抽身便走。陳進把王二安頓在一間空房裏，依舊下樓不題。

原來那老丫環瞧見王二姐不是良家婦女打扮，又見陳通、張秀一夥飲酒。連忙走進房去，說與瞎婆子道：“奶奶，外面客樓上，你道是甚麼人？卻是二爺帶着一個私窠子，在那裏同員外喫酒哩！”婆子聽說，就有些着惱，便跌腳道：“天呵！怎知那老殺才幹這樣事，你快扶我出去！連那第二個現世報的，也是一頓拄杖，教他見我老孃的利害！”丫環道：“奶奶，且耐着性子，少不得員外進來，慢慢與他講個道理罷。”

那婆子哪裏耐得過，便去牀頭摸了一根拄杖，扶牆摸壁，高一步，低一步，走到牆門首，厲聲高叫道：“老殺才，喫得好酒，快走進來，與老孃見個手段！”陳進聽見婆子發惱，便走到間壁鋪子裏坐下。王二在樓上，驚得魂不附體，心頭就如小鹿兒亂撞一般，只恐那婆子走上樓來。

這婆子叫了一會，站立多時，並不見有人答應，又對老丫環道：“你與我再上樓去，喚那第二個現世報的下來，大家講個明白，免得耽誤了我！”丫環下樓回答道：“奶奶，二爺和員外都散去了。”婆子又道：“那個潑賤的丫頭，還在樓上麼？”丫環道：“也去了。”婆子只得納了一口氣，提了拄杖，依舊走到房裏，跌腳捶胸，號天泣地，哭一聲，罵一聲，絮絮叨叨，數長數短，哪裏肯歇。

陳進自此便有三四個月不敢走進房來，終日緊緊戀着王二，憑他要張就張，要李就李。這王二是個水性婦人，見受用得好，穿着得好，也不想起那“教坊司”三字，就要思量從良。陳進見他說肯從良，滿心歡喜，替他置辦了無數精緻衣飾器皿，別賃間壁一所房屋，揀擇了吉日良時，遷移過去，從新又撐持了一個人家。

王二卻是快活慣的，那裏肯熬得嘴。日逐使費，瞎婆子哪裏只用得一分，王二這裏就要用一錢。瞎婆子那裏只用得一錢，這裏就要用一兩。只管家下使費一倍，這裏便要使費十倍。那王二身上，隔得兩三日，就換一套新鮮衣服，俱是綢綾緞絹。

可憐這瞎婆子，冬也穿着這件，夏也穿着這件，要茶不得到口，要飯不得到口。這婆子懵懵懂懂，還睡在夢裏，那裏曉得丈夫另娶了一個偏房在外。終日哭着天，怨着地，吵吵鬧鬧。那東鄰西舍，也是悔氣，耳根頭再沒有一里清淨。

一日，鄰家有個老嫗特地進來望那婆子。婆子把自家的苦楚，備細告訴他一遍。這老嫗卻冷笑一聲，也是有心問道：“奶奶，你家員外，近日來另娶了一個二孃，你可知道麼？”婆子搖手道：“老媽媽，你莫要替那老殺才開這一條門路。肯不肯，俱要憑我老孃主張。難道是遮瞞得過的？決沒有這樣事。”老嫗道：“奶奶，你莫怪我講，果是娶了一個哩。”婆子道：“終不然這老殺才幹這等沒天理的事？”便問老嫗：“你曉得他娶在哪裏？”老嫗道：“奶奶，你是個聰明的人。試猜一猜，遠不過一里，近不出三家。”婆子道：“老媽媽，你實對我講了罷。”老嫗道：“奶奶，明日員外知道，只說我進來搬諜是非，可不埋怨着我？”婆子道：“老媽媽，不妨事，這都在我身上。”老嫗道：“奶奶原來果是不知，就娶在間壁空房子裏。哎，這個員外卻也非理，要做這件事，便該先來與奶奶講一講纔是。”

婆子聽見這句話，止不住心頭怒發，把胸前着實敲了幾下，也不管蓬頭垢面，提了拄杖，便叫老丫環：“快扶我到間壁去，和那老殺才做場死活！”老嫗一把扯住道：“奶奶，你且耐煩着。員外是要做好漢的，你走到外面去，未免出幾句言語，教他老人家怎麼做人？依我說，不如尋思一個計較，只是哄誘他回來，和他講個明白就是。”婆子道：“老媽媽，你說，有甚麼和他講得？”

老嫗道：“奶奶，我與你講。譬如那女人家在外，另尋了一個二老，男子漢知道，打打罵罵，他就要正一個夫綱。如今男子漢在外另娶了個偏房，只正他一個妻綱便了。”婆子道：“老媽媽，怎麼哄誘得他回來？”老嫗道：“你着人去，只說奶奶一時偶患心疼，快請員外回去，接個醫人看治。他自然丟了工夫，也要來走一次。那時你再也不要放他出門，收拾了他的巾帽，藏匿了他的衣服。這遭憑你剝他的皮，咬他的肉，還走到哪裏去？那婦人絕了幾日口糧，要東不得東，要西不得西。那時便把碗大的繩子也縛他不住，自然會生別意。你道如何？”婆子道：“有理，有理。”老嫗說了，便要告回。

那婆子送得老嫗起身，走進房中，伏在牀上，縮做一團，叫疼叫苦，便做作起來。那承值的聽見婆子叫倒在房裏，連忙去報與陳進知道。

陳進正在間壁同那王二喫着午飯，聽見說，嚇得手酥腳軟，哪裏曉得是計，慌慌張張，撇了飯碗，趕將回來。走進房裏，抱着婆子問道：“奶奶，怎麼有這等急症，還不妨事麼？”婆子趁他低着頭，便把一隻手扯去帽子，一隻手揪住頭髮，口中亂罵道：“負心的老殺才，終日東遮西掩，討得好小阿媽，指望受用快活。快快着他收拾回來伏侍我便罷，若說半個不字，看你這幾根老骨頭，今日就教你斷送在我手裏！”說不了，就是劈面一頭撞將過去。

陳進聽說，驚得目定口呆，就如泥塑的一般。憑那婆子罵一聲，咬一口，半日不敢回答一句。婆子道：“我一日沒結果，你一日討不得出門！看那賤婢受用些甚麼？”陳進道：“你這許多年紀，不思量自在享個福兒，終日在家喫醋捻酸，鬧鬧吵吵。別人家還有一妻幾妾，誰似你着不得一個，成什麼模樣？”就把手來一推道：“也罷，我便去着他回來伏侍你。”那婆子抵當不住，撲的一交，跌倒在地。怎知這陳進是個脫身之計，把他推倒，竟往間壁就走。

這婆子一骨碌爬將起來，跌腳搥胸，打碗打碟，敲桌敲凳，哭一回，罵一回，道：“前世不修，自嫁了他三四十年，不曾討得個出頭的日子。天呵，我好命苦！”你看他絮絮叨叨，竟哭了一日一夜，還不見那陳進回來，便去摸了一把剪刀，對着老丫環道：“罷，罷。與他們做甚麼對頭，爭甚麼閒氣？我自剪了頭髮，便到庵觀裏去住了。等他兩個回來，做一夥兒受用罷！”說未了，搜搜的把一頭頭髮，剪得精光。

你看那老丫環，拾了頭髮，一步一跌，哭到大門前，喊叫道：“員外，不好了，快些回來！奶奶把頭髮都剪下了。”陳進在間壁聽得剪了頭髮，恐這婆子又尋短見，連忙便去邀了幾個老成鄰友回來，小心勸解。那婆子見衆人相勸，只得把人情賣了，便對衆鄰人道：“多承列位勸解，只是那老殺才，不該幹這樣沒天理的事。”衆人道：“這也難怪着奶奶，原是老員外欠了些。”婆子道：“如今把前言後語一筆都勾，只是他依得我三件事，就容他罷。”衆人道：“奶奶，莫說三件，就是三十件、三百件，也俱是要依的。”婆子道：“第一件，今夜就要他去搬將回來，只在我房中伏侍，低頭做小。若是一毫不順，便是一百拄杖。他可依得我麼？”衆人道：“這件卻也容易。”婆子道：“第二件事，要他一年內，包我生一個肥肥胖胖、齊齊整整的好兒子。”衆人笑道：“這個先要與老員外計較，便包得過。”婆子道：“第三件，要他兩個月裏，還我一雙好眼睛。”衆人道：“奶奶，這個怎麼保得？”婆子道：“列位不知道，我老身當初因沒個孩兒，終日在家哭哭啼啼，損了雙目。今日有他來替我生了兒子，作成老身做個現成的娘，難道我這兩隻眼睛也不要開一開？”衆人呵呵大笑。婆子道：“還有一件，是今日便要依我的。”衆人道：“還有那一件？也請講個明白。”婆子道：“把我昨日剪下來的那些頭髮，要他一根根都替我接將上去。”衆人道：“豈有發落重生之理？這個太疑難了。”婆子道：“終不然他們今日搬將回家，教老身就沒法了。”衆人大笑出門。

陳進便去與王二商議停當，便把那些傢伙器皿，都封鎖在一間房內，兩個連夜搬將回來，方纔一家大小和順。

你道王二怎麼便肯下氣吞聲，低頭做小？只因腹中已有兩個月身孕，卻也沒奈何，要去又難去了。看看十月滿足，畢竟不知分娩下是男是女？還有什麼說話？且聽下回分解。

第三十五回

假秀才馬上剝衣巾 老童生當堂請題目

詩：

兩字功名悉在天，人生夢想總徒然。

數仞宮牆肩易及，一枝丹桂手難攀。

謾言苦志氈須破，要識堅心石也穿。

莫將黃卷青燈業，斷送紅塵白晝間。

卻說王二自搬回來，已有二個月身孕。耽辛受苦，捱了多少悽惶，看了多少嘴臉，待到十月滿足，生下一個兒子。丫環連忙去報與婆子道：“奶奶，恭喜，恭喜。二孃分娩了。”婆子聽說，卻賢慧起來，便道：“謝天謝地。一來是陳門有幸，二來也不枉我想了一世的兒子。”說不了，只見陳進從外面放聲大哭進來。婆子道：“老殺才，養了兒子倒不歡歡喜喜，兀自哭哭啼啼，想着甚的哩？”

原來陳進有些年紀，便覺有些耳病，一邊搵淚道：“奶奶，你不知道，適才我一個好朋友張秀來報訃信，說我陳通兄弟，昨夜三更時分，偶得急症而亡。”唯有婦人家最多忌諱。這婆子聽說陳通死了，心中打了一個趷 ，便叫道：“老殺才，你敢是想他去年正月間牽那個私窠子來的好情麼？這樣的人，莫說死一個，便死一千一萬，也不干我甚事。等他死得好，我家越生得好。哭些甚麼？”

陳進方纔聽得，便道：“奶奶，我家生些甚麼？”丫環道：“員外，二孃生下一個小官哩。”陳進連忙拭了兩淚，走到房中一看，果然生下是個兒子。那老人家五六十歲，見生了一個孩兒，止不住心中歡喜，便分付丫環，早晚好生伏侍調理不題。

真個光陰轉眼，日月飛梭。那孩兒將及一歲，看看曉得啼笑。陳進愛惜，就如掌上珍寶一般，滿身金玉，遍體綾羅。僱了乳孃，日夜小心看管。到了五六歲，取名就喚做陳珍，便請先生在家教習書史，訓誨成人。那先生見他父母十分愛惜，卻也只得順着他意兒，憑他說東就東，說西就西，再不去考較他一毫課程，也不去理論他一毫閒事。

這陳珍漸漸長成，曉得世事，倚着家中多的是鈔，有的是錢，爹孃又加愛護，把一個身子浪蕩慣了。今日花街，明朝柳巷，沒有一個娼妓人家不曾走到。你看，不上兩三年內，把父親上萬家資，三分裏敗去了一分。這也是他父親損人利己，刻衆成家，來得容易，去得容易。

陳進自知衰老，日近桑榆，替他娶了一房妻小。不想那陳珍，自做得親後，聽了妻子枕邊言語，也不曉得王氏親孃當初受了萬千苦楚，不思量報答他些劬勞養育之恩。買了物件，不論貴賤好歹，悄悄都搬到自家房裏。把這個沒眼睛的嫡母，就如婢妾一般，朝罵一頓，暮罵一頓。若還說起“父親”兩字，略有三分怕懼。

那婆子那裏受氣得過，一日扯住陳進罵道：“老殺才，當初沒有兒子的時節，耳根頭到得清淨，喫飯也得平安，穿衣也自在。如今有了這個忤逆種，到把我做閒人一般，件件都防着我。我雖然不是生他的親孃，也是一個嫡母，要罵就罵，要打就打，便是生我的爹孃，也還沒有這樣兇狠。我今番想着了，敢是與王氏親孃做了一路，要結果我的老性命哩。”陳進道：“奶奶耐煩，這不肖畜生，終不然果有這樣事？待我喚他出來。”

陳珍聽得父親呼喚，便到堂前相見。陳進道：“畜生，當初你嫡母與親孃，不知爲你費了多少心機，受了多少辛苦，撫養得你成人，擇師訓誨，今日卻不願你榮親耀祖，顯姓揚名，只指望掙得一頂頭巾，在家撐持門戶，不惟替爹孃爭一口氣，就是丈人、妻子面上也有光耀。誰知你娶親之後，把文章兩字全不放在心上，可是個長俊習上的畜生麼？”陳珍聽了，只是低着頭，不敢回答。

陳進道：“我有個道理。家中妻子是爹爹娶與你的，不怕外人奪去，終日苦苦戀着怎的？明早着家童收拾書箱，依舊到館中去看書。若逢朔望日，才許回家。”陳珍見父親分付，豈敢有違，只得遵依嚴命。次日侵晨，果然收拾書箱赴館。

卻說那先生，原是個窮秀才，這陳珍若從他一年，就有一年快活。一日不去，便沒一日指望。那館中雖有四五個同窗朋友，都是家事不甚富實的。惟獨有他還可叨擾，大家都要刮屑他些。衆人見陳珍到館，一個個齊來趨奉，就如幾十年不曾會面的一般。有的說：“陳大哥，恭喜娶了尊嫂，還未曾來奉賀哩。”有的說：“陳大哥，新婚燕爾，如何割捨撇了，就到館來？”

先生道：“我前日有一副金花彩段，特來恭賀老弟的，怎麼令尊見卻，一件也不肯收？”陳珍道：“學生險些到忘懷了。先生說着那副禮，學生還記得起。家父幾遭要收，到是學生對家父說： ‘這個決收不得。’家父說：‘這是先生厚情，怎麼收不得？終不然到見卻了？待明日請完了衆親友，整齊再備一席，獨請先生就是。’學生回說得好： ‘孩兒那日在館中，曾看見先生送過一個朋友，那朋友接了一對紙花，還請喫了三席酒，先生也把他罵了十多日。若是收了這副全禮，莫說三席酒，就是十席酒也扯不來。終不然教孩兒這一世不要到館裏去了？’”先生笑道：“說得有理。這個還是不收，到館裏來的是。”

衆人道：“今日陳大哥赴館，先生做一個領袖，衆朋友各出分銀，辦一個暖房東道。”先生道：“言之有理。你每人各出時錢一百文，鬥來與我。昨日舊院裏有個妓者，我替他處了一件事，許我一個大大東道，我們同到那裏去消帳罷。”衆人聽說妓家的東道，都欣然鬥下分子，邀了陳珍，竟到院裏不提。

陳珍自從這遭東道，引動心猿意馬，惹起蝶亂蜂狂，朔望日也不思量回家探望爹媽，終日在那些妓家串進串出。好笑一個授業先生，竟做了幫閒篾片，也不知書是怎麼樣講的？也不知文章是怎麼樣做的？

偶值宗師行牌 ，郡中歲考，陳進對王氏道：“如今郡中行牌，歲考童生，日期在邇。孩兒一向在館，想是撇不得工夫，因此許久不見回家，心中好生牽掛。”分付家童：“快去接大相公回來。”

陳珍見父親喚他回去，不知什麼頭腦，走進門，悄悄先到房中，問了妻子，方纔放心出來，再請爹媽相見。陳進道：“孩兒，十五日已是歲考日期，你爹爹昨日先替你買了卷子，不知還是尋哪一個保結？”陳珍聽說個歲考，一霎時麪皮通紅，心是暗道：“這回卻做出來。”便隨口回答道：“孩兒還去館中，與先生商議。若尋得一個相熟的，還省些使用盤費。”

不想他嫡母在房中聽見，厲聲高叫道：“恭喜，賀喜。今年秀才決有你分了！”陳進笑道：“奶奶，你怎麼曉得？”婆子道：“他這樣會省銀子，難道買不起一個秀才？”噫，這正是：

只因一句話，惹起滿天愁。

陳進道：“事不宜遲，你快到館中去。早早與先生商議停當，打發家童速來回復。”陳珍別了爹媽，竟到館中，與先生計議考事。先生道：“這個怎麼好？日常間，書也不曾看着一句，題目也不曾講一個，卻難怪你。也罷，我有個計策在此。明日與你尋個保結，先納下卷子。到十五日，不要與外人知道，悄悄的待我替你進去做兩篇罷。”陳珍恰纔放寬心結，撇下肚腸，着家童回覆不提。

卻說到了十五日，果然是先生進去代考。喜得縣裏取了一名。看看府試將近，陳珍道：“先生，如今府試，還好進去代得麼？”先生道：“府試不比縣試，甚是嚴厲，怎麼去得？若是做將出來，連我的前程也弄得不停當了。我到有一條上好門路，勸你做了罷。”

陳珍道：“先生若有好門路，何不就做成了學生？”先生搖頭道：“門路雖有，不是我先說不吉利，明年宗師歲考起來，這頂頭巾怕不能夠保得長久。”陳珍道：“先生，我老父算來也是有限的光景。一來只要眼前替他爭一口氣，二來還是先生體面。到了明年，又作明年道理。”先生道：“我與你講，有個門路，卻是府尊的座師，又是宗師的同年，只要三百兩現銀子，就包倒了兩處。”陳珍喜道：“此事極妥，學生便做三百兩銀子不着，只要做了秀才，街上迎一迎過，就把衣巾脫還了他，也是心下快活的。”

先生道：“做便去做，明日試期還要你自進去。”陳珍道：“先生，若說起做文章，這個就是難題目了。學生若親自進去得，也不消推這三百兩銀子上前。”先生道：“不妨事的。走將進去，接了卷子，寫下一個題目，難道一日工夫，之乎也者，也塗不得些出來？明日取出名字，也好掩人耳目。”陳珍只得應承，便去將銀浼先生打點門路停當。果然府試、院試，都是親身進去，兩次卷子單單隻寫得一行題目。這也是人情到了，府裏有了名字，院裏也有了名字。

那陳進聽人來報說孩兒入泮，一家喜從天降，也等不得擇個好日，便去做藍衫，買頭巾，定皁靴，忙做一團。那些鄰里親友，聽得陳員外的孩兒入泮 ，牽羊擔酒，盡來恭賀。

卻說他館中有個朋友，姓金名石，家內雖然不足，腹中其實有餘，只是數奇不偶，運蹇時乖。自考二十多年童生，並不曾進院一次。他見陳珍入了泮，心下便不服起來，暗自思忖道：“他一竅不通，便做了秀才。我還有些墨水，終是個老童生。這決有些蹊蹺。不免且到府裏去查他卷子出來，仔細看一看，還是哪一篇中了試官眼睛？”這金石走到府裏一查，原來是個白卷，上面單單寫得一行題目。他就將幾錢銀子，悄悄買將回來。只等到送學的那一日，便去邀了無數沒府考和那沒院考的童生，共有五六百，都聚集在大街三叉路口。

你看那陳珍，騎着一匹高頭駿馬，掛着一段紅紗，頭巾藍衫，軒軒昂昂，鼓樂喧闐，迎出學門。衆人看見，都道：“陳員外想了一世兒子，到也被他想着了。”看看到了大街，只見金石帶了衆人，一聲納喊，大家簇擁上前，將他扯下馬來，剝藍衫的剝藍衫，脫皁靴的脫皁靴，踹頭巾的踹頭巾。好笑那些跟隨從人，竟不曉得甚麼來由，各各丟了紅旗，撇下彩亭，都跑散了。陳珍心內自知腳氣，嚇得就如木偶人一般。隨那衆人扭扭結結，扯了就走。連那些街坊上看的人，也不知甚麼頭腦。內中有兩個相熟的，連忙去報與陳員外知道。

你看那陳員外家中，正打點得齊備。只見那：

畫堂中絳燭高燒，寶爐內沉檀滿爇。密層的彩結高球，簇擁的門盈朱履。這壁廂鬧攘攘鼎沸笙歌，那壁廂亂紛紛喧闐車轍。佳客良賓，一個個親臨恭賀；金花彩緞，逐家家齎送趨承。又見那門外長楊頻繫馬，街前稚子盡牽羊。陳員外喜上眉梢，呼童早煮盧同茗；歡迎笑口，命僕忙開儀狄埕。這正是，庭院一朝盈鳥雀，親者如同陌路人。蓬門有日填車馬，不因親者強來親。那些親族鄰友，一個個歡歡喜喜，都站在門前盼望等候，迎新秀纔回來。忽聽得這個風聲，一齊連忙趕到提學院前，只見金石正扭住陳珍叫喊，衆人又不好向前勸解。只是在旁看個分曉。

恰好宗師那日還在館中發放那些歲考秀才。金石一隻手扭住陳珍，一隻手便把大門上的鼓亂敲幾下。宗師問道：“爲甚麼事的？快拿進來。”金石就把陳珍扭將進去，當堂跪下。此時門上看的人，挨挨擠擠，好似螞蟻一般。金石道：“爺爺，童生是首假秀才的，見有他府試白卷呈上。”便向袖中取出卷子，送上宗師。宗師看了，卻也要避嫌疑，便問陳珍道：“這果真是你卷子麼？”陳珍此時已嚇得魂散九霄，哪裏還答應得一句。金石道：“爺爺，只驗他筆跡，便分涇渭。”宗師道：“一個白卷，虧那下面糊糊塗塗取了一名上來。”便叫禮房吏書，再查他院考卷子對看。連那宗師自也渾了，那裏記得他原是有門路來的。

吏書取了卷子送上。宗師仔細一看，原來只寫得半篇，還是別人的舊作。便對陳珍道：“也罷，你兩個只當堂各試一篇，若是陳珍做得好，便還你衣巾，把金石究個誣首之罪。倘是金石做得好，就把你的衣巾讓與他，仍要依律擬究。”金石聽說，便跪到公案前，叩首道：“童生是真才實學，只求爺爺命題，立刻面試一篇，免致有滄海遺珠之嘆。”這陳珍只是磕頭哀乞道：“只求爺爺饒命！”宗師分付吏書，每人各給紙筆，再把《四書》想了一遍，道：“就把那《論語》中‘秀而不實者有矣夫’，各試一篇罷。”

你看這金石，領了題，拿起筆，蘸着墨，伏在案前，不上一盞茶時，倏忽掃了一篇呈上。宗師看了，滿心歡喜，道：“這果是滄海遺珠了。”圈的圈，點的點，只叫：“做得好！”你看那陳珍，眼望半空，攢眉促額，一個題目還未寫完。宗師怒道：“這明明是一個假秀才，快把衣巾讓與他去。”分付皁隸：“把這陳珍拿下，重責三十板，枷號兩月示衆。速喚他父親，罰銀二百兩，解京助充遼餉，姑免教子無方之罪。”這回陳珍白白斷送了三百兩銀子，金石白白得了一頂頭巾。噫，正是：

沒墨水的下場頭，有才學的大造化。

這陳進恐被外人談笑，只得忍着氣，納銀齎助，不上兩個月內，遂染氣臌 而亡。那瞎婆子見陳進身故，那個還肯來顧戀着他，只得自縊而死。

但不知那陳珍後來守了爹孃服滿，還有什麼話說？再聽下回分解。

第三十六回

遭閹割監生命鈍 貶鳳陽奸宦權傾

詩：

朝夕炎涼大不同，謾將青眼覷英雄。

半世功名渾是夢，幾年汗馬總成空。

附勢自然生羽翼，肆奸何必說雌雄。

不如解組歸林下 ，消遣年華酒數鍾。

說那陳珍，受了那場恥辱，恐怕親族鄰里中有人談笑，也不歸家，也不到館，帶了些盤纏，竟到蘇州虎丘散悶。來得三四個月，金陵有人來報訃信，說他父親和嫡母，雙雙都亡過了。陳珍聽說，自忖道：“今番若是回去，怎麼好見那些親戚朋友？便掬盡湘江，也不能洗我前羞。若是不回去，又恐被外人議論。終不然父母雙亡，不去奔喪，可是個做人子的道理？”即便收拾行囊，買下船隻，星夜趕將回來。

家中果然停着兩口靈柩，只見左邊牌位上寫着：“先考陳公之位，孝男陳珍奉祀。”陳珍看了，抱住棺材，止不住放聲嚎啕大哭道：“爹爹，孩兒不能夠替你光門耀戶，反累你受了萬千嘔氣，教孩兒今日怎麼想得你了？怎麼哭得你了？”

衆親友見他痛哭不住，齊來勸解道：“陳官人，死者不可復生，今日不須悲苦，往事也不必重提。趁你年當少壯，正好努力前程，一來替你老員外、老安人爭了生前的氣，二來他在九泉之下，也得雙雙瞑目。”那衆人有慈心的，聽說得悽慘，紛紛都掉下淚來。陳珍轉身又拜謝衆人道：“小侄雖是不才，不能夠與先人爭氣，今日先人亡過，凡事還望衆尊長親目一親目。”衆人道：“惶恐，惶恐。”陳珍便去築下墳塋，揀了日期，把爹媽靈柩殯葬。自此杜門不出，在家苦讀了兩年。

真個光陰迅速，看看守制將滿。一日與母親王氏道：“不瞞母親說，孩兒向年被先生愚弄，做得不老成，費了三四百兩銀子，買得個秀才。不想金石來做對頭，當堂面試，反被他奪了去，只當替他買了。如今孩兒飲恨吞聲，苦志勤讀，兩年不出門，書句也看得有些透徹，文章到也做得有些意思。目今守制將滿，孩兒要把身下住的這間祖房，將來變賣了幾百銀子，再收拾些盤纏，帶了母親、媳婦，進京納監。明日若掙得一頂小小紗帽，一來不負孟母三遷之教，一來不枉爹爹生前指望一場。”王氏道：“孩兒，你既指望耀祖榮親，這也任你張主。只恐又像向年，做得不甚好看。那時再轉回來，卻難見江東父老。”陳珍道：“母親，古人云，男子志在四方，孩兒這回若到得京中，指望要發科發甲，衣紫腰金，卻不能夠；若要一個小小紗帽，不是在母親跟前誇口說，就如甕中捉鱉，手到擒來。”王氏見陳珍說得嘴硬，只得依着他。

陳珍就把房屋賣了五百兩銀子，零零碎碎，把家中什物又典賣了六七百兩，共約有千金餘數。揀了好日，拜辭故鄉親友，即便起程。衆親友曉得他進京納監，都來整酒餞行，紛紛議論說：“看他這遭進京，定弄個前程回來，要和金秀才做場頭敵哩。”

那陳珍帶了母親、妻子，逢山玩景，一路遊衍，直至三個月，纔到得京師。先去納了監，就在監前賃下一間房屋居住不題。

卻說此時，正是東廠太監魏忠賢 當權的時節。京師中，有人提起一個“魏”字兒，動不動拿去減了一尺。那魏太監的威勢，就如山嶽一般，哪個敢去摧動分毫。一應官員上的奏本，都在他手裏經過。若是裏面帶說個“魏”字，不管在京的、出京的，他就假傳一道聖旨，立時拿回處死。因此不論文臣武職，身在矮檐下，豈敢不低頭，只得都來趨附他的炎勢。不上一二年，門下拜了百十多個乾兒子。那第一個，你道是誰？姓崔名呈秀，官任江西道御史。

這崔呈秀，自拜魏太監做了幹爺，時常去浸潤他。魏太監見他百般浸潤，着實滿心歡喜，便與別個乾兒子看待不同，有事就着他進去商議。兩個表裏爲奸，通同作祟，要動手一個官兒，竟也不要講起，猶鼓洪爐於燎毛，傾泰山於壓卵，這般容易。

一日，是魏太監的生辰。崔呈秀備下無數稀奇禮物，繡一件五彩蟒衣，送與魏太監上壽。魏太監看了那些禮物，便對崔呈秀道：“崔兒，生受了你這一片好心。怎的不留些在家與媳婦們享用？都拿來送與咱爺。”崔呈秀道：“今日殿爺壽誕，孩兒便剖腹剜心，也不能盡孝。怎惜得這些須微物？”魏太監道：“這五彩的是甚麼物件？”崔呈秀道：“是一件蟒衣，兒媳婦與孫媳婦在家繡了半年，特送殿爺上壽的。”魏太監道：“好一件蟒衣，只是難爲了媳婦們半年工夫，怕咱爺消受不起哩。”便接過手仔細一看，道：“崔兒，怎的這兩隻袖子，就有許多大哩？”崔呈秀笑道：“袖大些，願殿爺好裝權柄！”魏太監笑了一聲，便分付：“孩子們，都收下罷。”

崔呈秀道：“殿爺，這幾日覺得清減了些？”魏太監道：“崔兒，你不知道麼？近日爲起陵工，那些官兒甚是絮煩，你一本，我一本。你道哪一個不要在咱爺眼裏瞧將過去？哪一件不要在咱爺手裏批將出來？晝夜討不得個自在，辛苦得緊哩。”崔呈秀道：“殿爺，陵工雖系重務，貴體還宜保全！何不着幾個孩兒們進來，替殿爺分理一分理？”魏太監道：“咱爺常是這樣想，只是那些衆孩兒們，如今還喫着天啓爺家俸糧，教咱爺難開着口哩。咱爺到想得一個好見識，卻是又難出口。”

崔呈秀道：“殿爺權握當朝，鬼神欽伏。威令一出，誰敢不從？有什麼難出口處？”魏太監道：“崔兒，講得有理。咱爺思量要把那些在京有才學的，監生也使得，生員也使得，選這樣二三十名，着他到咱爺裏面效些勞兒，到也便當。”崔呈秀道：“殿爺見識最高，只恐出入不便。”魏太監道：“崔兒，這個極易處的事。一個個都着他把雞巴閹割了進來就是。”崔呈秀道：“殿爺，恐那些生員和監生，老大了閹割，活不長久哩。”魏太監道：“崔兒，你不知道。咱爺當初也是老大了閹割的，到也不傷性命。只是一件，那有妻小的卻也熬不過些。”

這崔呈秀欣然領諾，辭了魏太監出來。一壁廂分付國子監，考選在京監生二十名，一壁廂分付儒學教授，考選生員二十名，盡行閹割，送上東廠魏爺收用。你看那些別省來坐監的監生，聽說是要閹割了送與魏太監，一個個驚得魂飛魄散，星夜逃去了一大半。

卻說陳珍是個小膽的，聽見這個風聲，便與母親計議道：“孩兒指望挈家到京，做個久長之計。怎知東廠魏公，要選二十名監生，二十名生員，都要閹割進去。孩兒想將起來，一個人閹割了，莫說別樣，話也說不響，還要指望做什麼前程？不如及早趁他還未考選，且出京去尋個所在，躲過了這件事。待他考選過了，再進京來，卻不是好？”王氏道：“事不宜遲。若選了去，莫說你的性命難保，教我姑媳二人，倚靠着誰？快連夜早早收拾出京便好。”噫，這正是福無雙至，禍不單行。這陳珍帶得家小出京，不上一月，那王氏母親不伏水土而亡。他便帶了妻子，奔了母親靈柩，回到金陵，與父親、嫡母合葬不題。

說那崔呈秀，考選了二十名生員，二十名監生，閹割停當。兩三日內，到死了一二十。崔呈秀便把那些帶死帶活的，都送與魏太監。這魏太監一個個考選過，畢竟是生員比監生通得些。魏太監道：“崔兒，這二十名監生，還抵不得十個生員的肚量。”崔呈秀笑道：“殿爺，這也難怪他，原是各省風俗。那通得的，都思量去討個正路前程出身。是這樣胡亂的，纔來納監。”魏太監道：“教那朝廷家，明日哪裏來這許多胡亂的紗帽？”崔呈秀道：“殿爺還不知道，這都是選來上等有才學的。還有那一竅不通的，南北兩監，算來足有幾千。”魏太監笑道：“這也莫怪他，虧殺那一竅不通，留得個雞巴完全哩。崔兒，咱爺雖有百十多個乾兒子，那個如得你這般孝順，做來的事，件件都遂着咱爺意的。”

崔呈秀便道：“前日孩兒鑄一個金便壺，送上殿爺，還中用得麼？”魏太監笑道：“若不是崔兒講起，咱爺險些兒到忘懷了。怎麼一個撒尿的東西，也把 ‘崔呈秀’三字鐫在上面，可不把名污穢了？”崔呈秀道：“孩兒只要殿爺中意，即便心下喜歡，就再污穢些何妨。”魏太監拍手大笑道：“好一個體意的崔兒，好一個體意的崔兒。咱爺便是親生了一個孩兒，也沒有你這樣孝順。”

崔呈秀道：“如今十三省百姓，誦殿爺功德，替殿爺建立生祠，可知道麼？”魏太監道：“這個咱爺到沒有知道，甚麼叫做生祠？”崔呈秀道：“把殿爺塑了一個生像，那些百姓朝夕焚香頂禮，願殿爺與天同壽。”魏太監道：“崔兒，這個使不得。如今咱爺正待做些大事，莫要折殺了咱爺，到與地同壽哩。”便呵呵笑了一聲，又道：“崔兒，既是十三省百姓誦咱爺功德，替咱爺建立生祠，也是難得的，莫要阻他的好意。只是一件，那河間府，千萬要傳一道文書去，教他莫替咱爺建罷。”崔呈秀道：“殿爺，這卻怎麼說？”魏太監道：“崔兒，你不知道。咱爺當初未遇的時節，曾在那肅寧地方，做了些卑陋的事兒，好酒貪花，賭錢頑耍，無所不至。那裏人一個個都是認得咱爺的。明日若建了生祠，不是流芳百世，到是遺臭萬年了。”崔呈秀道：“偏是那裏百姓感誦得殿爺多哩。”魏太監笑道：“這等講，也憑他建罷。”

這魏太監見各省替他建了生祠，威權愈熾。從天啓二三年起，不知害了多少官員。那周、楊、左、萬一班大臣，被他今日弄死一個，明日弄死一個。看看滿275朝廷上，都是些魏璫 。

這也是魏太監氣數將終，該退運來。不想天啓爺做得七年皇帝，就崩了駕。他便日夜酌量，欲圖大事，與崔呈秀衆乾兒子商議道：“衆孩兒，如今聖駕崩天，既無太子，信王居於外府，尚未得知。咱爺的意兒，欲效那曹操代漢，衆孩兒議論若何？”崔呈秀道：“如今聖駕崩天，威權正在殿爺掌握，這大位正該殿爺坐。殿爺若不坐，終不然教孩兒們去坐了不成？”魏太監道：“崔兒，這也講得是。又有一件，你道古來也曾有宦官得天下的麼？”崔呈秀道：“怎麼沒有？那曹操就是曹節之後。”魏太監喜道：“崔兒講得是，咱爺到忘懷了。這樣看起來，不怕大事不在咱爺了。”

誰知崇禎聖上即位，十分聰慧，滿朝中玉潔冰清，狐潛鼠遁，怎容得閹宦當權，傷殘臣宰，荼毒生靈。把他逐出大內，貶到鳳陽。那些科道官，見聖上貶了他，就如衆虎攢羊，你也是一本，我也是一本，個個都彈劾着魏忠賢的，崔呈秀一班乾兒子，削職的削職，逃躲的逃躲。那些魏璫的官員，盡皆星散。

魏太監曉得禍機竊發，便與衆孩子們道：“咱爺只指望坐了大位，與你衆孩子們同享些富貴。怎知當今聖上十分伶俐，把咱爺貶到鳳陽。你衆孩子們可曉得，古人講得好，大廈將傾，一木怎支？快快收拾行囊，只把那隨身細軟的金銀寶器，各帶些兒，做了盤纏，隨咱爺連夜回到鳳陽，別尋個生路兒罷。”衆孩子紛紛垂淚道：“當初殿爺當權，衆孩子們何等煊赫，如今殿爺被逐，衆孩子那裏去奔投生路？”魏太監道：“事已到此，不必重提。咱爺想起古來多少欲圖大事竊重權的豪傑，至今安在？這也是咱爺今日氣數當絕，你衆孩子們也莫要啼哭，只是早早收拾行囊，還好留個喫飯家伙在頸上罷。”衆孩子聽說，不敢遲滯，即便去打點起程。

這魏太監星夜逃出京城，來到密雲地方，忽聽報子來說：“聖上差五城兵馬洶湧追來，要捉爺回京取斬哩。”魏太監垂淚道：“我那孝順的崔兒，卻往哪裏去了？”報子道：“那崔呈秀先已縊死了。”魏太監便把胸前敲了幾下，仰天叫了幾聲“崔兒”。他也曉得風聲不好，連夜尋了一個客店，悄自服毒而亡。衆孩子各各四散逃生。那五城兵馬追到密雲，見魏太監服毒身死，星夜回京復旨不提。噫，正是：

人生枉作千年計，一旦無常萬事休。後人以詞諷雲：

《滿庭芳》

世事紛紜，人情反覆，幾年矇蔽朝廷。一朝冰鑑，狐鼠頓潛形。可愧當權奸宦，想而今，白骨誰矜？千秋後，共瞻血食，凜凜幾忠魂。

再說那些閹割的監生，也是晦氣，活活的苦了四五年，見魏太監貶去，盡皆逃出。你道那生員去了雞巴，難道指望還去讀得書？那監生沒了卵子，指望還去坐得監？只得到太醫院去授些方兒，都往外省賣藥過活。

卻說陳珍奔得母喪回去，便生下一個孩兒。原來四五年裏，守了親孃服滿，依舊進京，幹了個袁州府判。隨即出京，帶着妻子，竟臨任所。不想那袁州府九龍縣知縣，半月前已丁憂 去任，他到任就帶署了縣事。次日是十五日，衆吏書齊來上堂畫卯。陳府判就將卯簿過來，逐名親點。卻有陳文、張秀二名不到。陳府判便着惱起來，對衆吏書道：“你這九龍縣吏，就有多大？明明欺我署不得堂事，朔望日畫卯也不到齊，快出火箋拿來！”衆吏書稟道：“稟上老爺，這陳文因送前縣老爺回去，至今未到。這張秀是一月前得了瘋症，曾在前縣老爺案下告假過的，至今在家調理。”陳府判哪裏肯信，便出火箋拿捉。衆吏書見他初任，摸他性格不着。都只得起來躬身站立，兩旁伺候。

畢竟不知拿得張秀到來，如何發落？還有甚麼說話？再聽下回分解。

第三十七回

求薦書蒙師爭館 避仇人縣尹辭官

詩：

枉自孽孽朝夕餘，名繮利鎖總成虛。

事到頭來遭折挫，路當險處受崎嶇。

利己損人終有害，察言觀色永無虞。

水萍尚有重逢日，豈料人無再會時。

話說張秀，自洛陽回到金陵，又住了一二年光景，身邊還剩着有五六十兩銀子。見陳通死了，他好似失羣孤鳥，無倚無依。卻便意迴心轉，竟不思量花鬨，指望立業成家。來到袁州府九龍縣，幹了一個吏員，後來衙門裏賺得些兒錢鈔，就在那裏娶了一房妻小。只是一件，有了幾分年紀，縣中一應公事，懶於承值。忽聽得新任陳府判帶署縣事，點卯不到，出火箋拿捉，便去換了公服，竟到縣中參見。

陳府判道：“你就喚做張秀？今日十五是點卯日期，你這吏員，卻有多大職分，公然傲坐在家，藐官玩法，就不來參謁，卻怎麼說？”張秀聽得他是金陵聲音，即便把金陵官話回答了幾句。陳府判見張秀講的也是金陵說話，把他仔細看了兩眼，心中暗想道：“看他果然像我金陵人物。想我父親在時，常說有個張秀，與他交好。莫非就是此人？”便喚他站起來，且到府衙伺候。你看那兩旁吏書，好似丈二和尚摸頭不着，竟不知什麼分曉。

這陳府判理完了縣事，回到府衙，即喚張秀過來，問道：“我適才聽你講話，好似我金陵聲音。你敢不是這袁州府里人麼？”張秀道：“小的原是金陵人，因在此作客多年，消乏資本，就在本縣幹納前程，多年不曾回籍去了。”

陳府判道：“你既是我金陵人，必然知我金陵事。我且問你，那監前有個陳進員外，可知道他麼？”張秀道：“小的知道，那陳進員外還有一個兄弟陳通。向年小的在金陵時節，原爲刎頸之交。那陳通已身故多年。小的到這袁州，將及二十載，至今音信查然。但不知陳進員外至今還在否？”陳府判道：“那陳進你道是誰，就是我親父，今已棄世了八年。這樣講起來，我與你是通家叔侄了。”張秀聽說，喫了一驚。陳府判分付快治酒餚，即便取巾服來，張押司換了。張秀不敢推辭，只得領諾。酒至數巡，便問陳府判道：“令堂王氏老安人同之任麼？”陳府判掩淚道：“老叔不須提起，老母已棄世多年。”張秀嘆道：“哎，原來王氏老安人已過世了。”

陳府判道：“敢問老叔，曾帶有尊嬸來否？”張秀道：“拙荊也就在袁州府裏娶的。”陳府判道：“老叔，小侄有句不知進退話兒，未識肯見納否？”張秀道：“自當領教。”陳府判道：“小侄前因任所迢遞，並未得攜一親友同行，老叔若不嫌官署淒涼，敢屈在我衙內，朝夕也得指教一二。尊嬸在外，待小侄逐月支請俸糧供應，不識意下何如？”張秀道：“謹當領教。但恐老朽龍鍾，不堪職役。”陳府判笑道：“老叔太謙了些。”

原來張秀做過多年押司，衙門徑路最熟，上司公文怎麼發落，衙門弊竇怎麼搜剔，都在他肚裏。不上半年，把陳府判指引得十分伶俐，上司也會奉承，百姓也會撫養。

一日，陳府判對張秀道：“老叔，我孩兒今年長成五歲，甚是頑劣，欲要請一個先生到衙裏來教習他些書史，史恐這裏袁州府人語言難辨，卻怎麼好？”張秀道：“這近府城大樹村中，陳小二官店裏，有一個秀才，姓王名瑞，是我金陵人，原是筆下大來得的。他在此寄寓多年，前者曾對我說，那裏鄉宦人家，有好蒙館，替他作薦一個。今令郎既要攻書，何不將些禮物，聘他進來就是。”陳府判道：“若又是我金陵人，正是鄉人遇鄉人，非親也是親了。”便寫下請帖，封了十兩聘禮，着兩個衙役，竟到大樹村裏陳小二家聘請。

恰好那王秀才正出門去探望朋友，不在寓所。兩個衙役便問陳小二道：“你這裏有個金陵王相公，還在此寄寓麼？”陳小二道：“還在這裏。只是適才出門探友去了，二位尋他何干？”衙役道：“我們非別，本是府新任陳爺差來，接他到衙裏去訓誨公子的。你與他先收下請帖在此。還有一封聘禮，待我們親自來送。”陳小二便替他收下請帖，兩個衙役作別就行。

卻說他客樓上有一個江南秀才，姓李排行六十四官，因此人便喚他做李八八。這李八八原是個庠生，因歲考了五等，恐怕家中親族們譏誚，便棄了舉業，來到袁州府裏，盡有兩年，靠弄些筆頭兒過活。他聽得陳府判差人請王瑞去教書，心中暗忖道：“古怪，我老李想子兩年的館，再沒個薦頭，這是誰人的主薦？弗用忙。我想，兩京十三省，各州各府，那處不是我江南朋友教書，難道倒把金陵人奪擔子個衣飯去？終不然我還是肚才弗如這娘嬉，人品弗如這娘嬉？也罷，趁他出門未回，古人話得好，先下手爲強，後下手爲殃。有采做沒采，去鑽一鑽，不免去與我表兄陳百十六老商量，就求他東翁楊鄉宦老先生寫封薦書，去奪子渠個館來，卻弗是好。”

你看他連忙去帶上一頂孝頭巾，着上一件天青佈道袍，急忙忙來到楊鄉宦家。只見陳百十六老正在那裏喫午飯，見李八八走到，便站起身來，道：“表弟來得恰好，便飯用一碗。”李八八笑道：“我小弟正來與表兄商議，要奪別人個飯碗，撞得個好采頭，弗要錯過了，定用喫一碗。”

李八八正拿起碗箸不上喫得兩三口，陳百十六老問道：“表弟，你剛纔話，要奪何人個飯碗？”李八八便把碗箸連忙放下，搖頭道：“表兄，弗用話起。我那陳小二店裏，有個金陵秀才，喚做王瑞。弗知是何人薦渠到新任陳三府公衙裏去教書，早間特着兩個衙役，拿了一封聘禮，一個請帖來接渠。表兄，我想這個館甚是肥膩，一年供了膳，十數兩束脩 ，定弗用話的。小弟仔細思量，兩京十三省，各州各府，城市鄉村，十個教書先生，到有九個是我江南朋友。難道把一塊肥肥膩膩的羊肉，白白的喂在狗口裏？因此特來要表兄轉達楊東翁老先生，替小弟話個人情，求他發一封書去，把小弟作薦一作薦，大家發頭一發頭。”陳百十六老搖手道：“表弟，這個實難奉命。你曉得我楊東翁不比別個鄉先生，開口定用一名水手，白話定弗能夠。”李八八道：“表兄，話得停當，小弟便把半年束脩，作了薦館錢罷。”

陳百十六老道：“表弟，我表兄到有一個絕妙計較。你只用一季館資，送子我表兄，就得停妥。”李八八道：“表兄，我表弟做人到也是大量的，只要身去口去，弗過一年，只用馱頭二兩到家去，與老媽官買些鞋面線索，其餘的都馱擔來送子表兄便歇。”陳百十六老道：“表弟，你曉得君子一言，如白染皁，也勿用再話。只是一件，你明日回家去，切弗可對別人話，我表兄除你的貫頭。”李八八道：“表兄，俗語話得好，喫酒圖醉，放債圖利，薦館圖謝。表兄若弗思量除些貫頭，如何肯替我表弟用一番氣力？”

陳百十六老笑道：“話得有理。表弟你不知道，我楊東翁的書柬，都是我表兄替渠發揮，如今把楊東翁出名，替你寫一封薦書送去，弗怕渠個館弗是你表弟坐。”李八八道：“表兄個話，我小弟同你先去發頭，便好潤筆。”陳百十六老道：“表弟，我同你是至親兄弟，怎用個話？你到先去阿太廟裏，許下一個大大願心。停妥了，再作成我表兄散福罷。”李八八笑道：“表兄，個一發弗用得話。”陳百十六老道：“表弟，事不宜遲。只管白話，倒耽誤了工夫。我替你及早揮下一個書稿，你快去設處幾錢盤纏，把下書人買酒飯喫。”

李八八欣然應允，轉身就走。來到下處，只得把一件截腰綿襖當了二錢，便轉身來見陳百十六老道：“表兄，書曾停當麼？”陳百十六老道：“寫停當了。表弟，絕好利市，一個字也弗用改。把草稿看一看。”李八八接過草稿，從頭看了一遍，點頭歡喜道：“表兄，妙得緊，妙得緊。話得極明白，寫得極委曲，必然穩取荊州。”便向袖中取出銀子，道：“這酒飯銀子兩錢，還圓二三釐，倒是一塊白臉松紋，一釐搭頭弗搭。表兄，到要尋思一個會答應的人去下書，才見我表兄表弟之情。”陳百十六老搖頭道：“你表弟個事，就同我表兄個事一般，再弗用話得。”

你看他走出門,不多時便去央了一個下書人來。李八八那裏等得回覆，隨後跟了同去。來到縣前，只見陳府判正待出門拜客。下書人就在大門首跪稟，道：“稟上老爺，家主楊鄉宦送薦書在此。”陳府判聽說，不知什麼分曉，便分付住了轎，把書接在手，拆開一看，呵呵冷笑道：“這些小事，可惜廢了你家老爺一個大人情。你去拜上老爺，說我衙署寂寥，館資菲薄，適間已接一位金陵相公到了，萬分不能從命。我這裏不及回書，只說多多拜上罷。”

這李八八在旁聽說，喫了一驚，打發下書人先回，看他氣沖沖竟到府門上，問道：“老哥，陳三府接一個金陵相公進衙坐館，曾到了麼？”門上人道：“適才到了，還坐在賓館裏。老爺分付，拜客回來，才請相見。”

李八八聽說他在賓館裏，便走進去。只見王瑞果然坐在那裏，他便向前假意問道：“王兄，在此何干？”王瑞道：“小弟蒙陳三府寵召，特來坐館。因三府公拜客未回，在此相候。”李八八便改口道：“有這樣事，老兄，你也是我同袍中朋友，難道弗曉得，古人話得好，搶人主顧，如殺父母。這館是三府公請我小弟坐的，是何人又作成了老兄？”王瑞笑道：“李兄，你既是吾輩朋友，還去想一想看，那三府公既然請了老哥，何必又將聘禮請帖，來接小弟？”李八八道：“你就馱請帖我看。”王瑞便向袖中摸出請帖，道：“你看還是請你的，是請我的？”李八八曉得自家非禮，接過請帖扯得粉碎。

兩個在賓館裏，爭得不歇。但看着：

這一個，擦掌摩拳，也不惜斯文體面。那一個，張牙努目，全沒些孔孟儒風。這一個，顏面有慚，徒逞着嘴喳喳，言談粗暴。那一個，心胸無愧，任從他絮叨叨，墜落天花。一個道，你搶人主顧，仇如殺害爹孃。一個道，奪我窩巢，類似襟裾牛馬。一個道，我江南人，不甚喫虧。一個道，我金陵人，何嘗怕狠。

他兩個正未絕口，恰值陳府判拜客回來，正要落縣理事，聽得賓館中鬧嚷，便問道：“那賓館裏什麼人喧嚷？”把門人道：“就是老爺適才接來那位金陵相公，與一個江南生員，在那裏爭館廝鬧。”陳府判想道：“這敢是楊鄉宦薦書不效，故來尋趁了。”分付陰陽生：“快攆那江南生員出去。好生伺候那位金陵相公，待我理完縣事，再請相見。”

陰陽生拿李八八亂推到賓館門首。看他怒氣衝衝，連忙又到楊鄉宦家去，見陳百十六老道：“表兄，有這樣事，館到弗曾奪得到手，先丟了二錢敲紋。小弟想將起來，終不然我江南朋友再弗要出來教書了？表兄，趁他此時還在賓館，我有個道理，館就坐子渠坐，只去邀幾個鄉里朋友，拿渠出來，打一個半死，慢慢再話個道理。”陳百十六老道：“表弟話得好，先打後商量。不然，明日我江南朋友得知，到話得弗好看。”李八八道：“表兄，個弗用話。”

你看他，不用一餐飯間，去尋了無數鄉里親戚。你道是些甚麼人？卻是那東村內的趙皮鞋，南城裏的陳泥水，西街上的張木匠，北橋頭的李裁縫，各帶了幾個徒弟，約有四五十人，都打着江南鄉語，一個個摩拳擦掌，齊集在賓館門前。

原來陳府判此時正理完縣事，恰在賓館裏與王瑞相見。陰陽生看見那一夥人，連忙稟道：“稟上老爺，適才那個江南生員，又帶領了一夥江南人，在大門上，口口聲聲要與王相公廝打哩。”陳府判對王瑞道：“鄉親莫要着忙，那江南人最是放肆，惹着他便使一通氣力。”分付皁隸：“快走出去，把那隨從來的，捉幾個進來處治他便了。”皁隸走出大門，便扭了兩個進來。陳府判喝聲：“打！”每人打了三十。

你看外面那些人，首初時個個嘴硬，後來聽得捉將進去便打，大家嚇得就如雪獅子向火，酥了一半，跑的跑，躲的躲，各自四散走了。李八八見衆人走散，恐怕嚴究起來便難擺脫，連忙走回下處，收拾了衣包，也不去與陳百十六老作別，急急逃回家去不提。

陳府判分付：“把這兩個快趕出去。”你看，這兩個人也是晦氣，白白的打得兩腿通紅，哪裏去討一毫調理？噫，正是：

是非只因多開口，煩惱皆由強出頭。

這陳府判迎王瑞到了衙裏，先與張秀相見，整酒款待，再令孩兒出來拜見。王瑞自得張秀作薦進去，每日完了功課，便去奕棋飲酒。陳府判若有疑難事情，就來請教他們兩個。不上署得縣事半年，到賺得有幾千銀子。這也是他會奉承上司，上司也作成他。

一日，送京報來說：“九龍知縣已有官了，姓金名石，系金陵人，選貢出身。”陳府判暗想道：“我金陵止有當初與我做對頭、奪秀才的那個金石，終不然再有個甚麼金石，與他一般名姓相同？且住，明日待他到任之時，若果是這個金石來做知縣，卻也是冤家偏遇對頭人，便與他慢慢算一算帳去。”

不想到任果然是他。陳府判交了堂印，便掇起當年夙恨，也不管他上任吉辰，便對金知縣道：“鄉兄，還記得向年馬上剝衣巾，當堂請題目的時節麼？”金知縣曉得冤家湊巧，遂躬身回道：“知縣本一介草茅，判尊乃千尋樑棟。當年雖觸雷霆之怒，今日須馳犬馬之勞。在判尊則不念舊惡，在知縣已難贖前愆。罪甚彌天，噬臍何及。”陳府判道：“鄉兄，豈不聞古人云，一葉浮萍歸大海，人生何處不相逢？”說不了，便呵呵冷笑一聲。這陳府判見他初到，又不好十分激觸，只把這兩句話兒打動了他，便起身作別，各自回衙。

金知縣自知撞着對頭，卻難迴避，次日備下一副厚禮，寫了一個晚生帖子，送到陳府判衙裏。陳府判見了，一些不受，就把帖子上寫了幾句回出來，道：

昔日秀而不實，今日冤家路窄。

一朝萍水相逢，與君做個頭敵。

金知縣看了，便嘆道：“早知今日，悔不當初。昔年原是我與他做對，沒奈何，忍恥包羞，這也難怪他記恨到今。怎知冤家路窄，他今是個府官，我是個縣官，若不見機而去，後來必要受他一場恥辱。正是識時務者呼爲俊傑，知進退者乃爲丈夫。不如明日拜辭太府，送還縣印，早早迴避前去，卻不是好。”這金知縣計議停當，次早正值知府升堂理事，你看他果然捧着印上堂拜辭。知府驚問道：“金縣尹，你蒞任未及一旬，便欲辭任而歸，其中緣故，令人莫解。”金知縣事到其間，不敢隱諱，只得把陳府判當年事情，一一備說。

知府聽罷，便笑道：“金縣尹，豈不聞冤家兩字，宜解不宜結。你做你的官，他任他的職，兩家便息了是非。就待我去見三府公，講一講明，與你們做個和事老罷。”金知縣道：“知縣記得書中雲，人無遠慮，必有近憂。又云，禮貌衰，則去之。今日雖承太府款留，明日終被一場譏誚，反爲不美。知縣只是先酌遠謀，毋貽後悔。”知府強留不住，見他再四苦辭，立心要去，卻又不好十分攔擋，止得憑他起身去任。

這陳府判見他去了，恰纔的：

撇卻心頭火，拔去眼中釘。

依舊署了印，帶理着九龍縣事。這也是他官星當滅。未及一月，京報到來，說他已罷職了，這陳府判雖是罷了職，卻也心遂意足，想那切齒之仇已釋，生平之願已伸，便無一些慍色，遂與張秀商量道：“老叔，小侄相屈多時，晨昏有褻，於心甚爲欠欠。稍有白金二百兩，送上老叔，聊爲進京幹辦前程之費。倘得個好缺出來，那時千乞還到金陵一往，以敘通家交誼之情。”張秀收下銀子，即便躬身拜謝。兩個各淚汪汪，不忍別去。正是：

流淚眼觀流淚眼，斷腸人送斷腸人。

張秀辭別出來，回家遂與妻子商量進京一事。那王瑞見張秀辭去，他也再四推辭。陳府判那裏肯放，即便打點船隻，收拾同回。噫，這卻是：

大限到時人莫測，便教插翅也難逃。

這也是他們該遭水厄。恰值七月二十三夜，坐船正泊在三浙江中，忽遇風潮大變，可憐一齊溺水而亡。

張秀哪裏曉得陳府判一家遭此異變，竟帶了妻小，擇日進京。

畢竟不知後來如何得他溺水消息？進京幹得甚麼前程？且聽下回分解。

第三十八回

乘月夜水魂託夢 報深恩驛使遭誅

詩：

奔走風塵嘆客身，幾年落魄汗顏深。

千金不貴韓侯報，一飯難忘漂母恩 。

捐生若夢英雄志，視死如歸烈士心。

世事茫茫渾未識，好留芳譽與君聞。

話說張秀自與陳府判送別起身，便收拾盤纏，帶了妻小，買下船隻，一路行來，已到浙江桐廬地界。時值八月十五中秋佳節，但見那：

皓魄初圓，銀河乍潔。三江有色，萬籟無聲。幾點殘燈，遠遠映回南岸；一聲悲磬，迢迢送出江關。夜半遠星飛，墜落烏巢驚彈落；中天孤雁叫，喚回客夢動鄉思。正是：渺渺錢塘，不識曹娥殉父處；朦朦雲樹，空遺嚴子釣魚臺。

張秀站在船中，看玩多時，讚賞不已，遂口占一律雲：

月輪如約到中天，嘆息姮娥悄自眠。

遙望故鄉何處是？重重煙霧鎖山巒。

張秀吟罷，便問梢子道：“那前面山頭峻處，是甚麼所在了？”梢子道：“客官，我只道你是個老江湖，原來是新作客的。那是嚴子陵的釣臺，便不曉得？”張秀笑道：“這就是子陵臺。我嘗聞得有此古蹟，原來卻在這裏。俗話雲，千聞不如一見。”便分付梢子：“今夜把船就泊在那山頭下去，明日上岸看一看再行。”梢子依言，便把船撐到那裏泊住，先去睡了。

此時已是三更時分，又見那古寺停鍾，漁燈絕火，那月光漸漸皎潔。這船中的人，個個睡得悄靜。張秀哪裏割捨得去睡？開了船窗，四下看玩。猛然間，一陣陰風冷颼颼撲面吹來。他便打了一個寒噤，覺有些身子睏倦，矇朧閤眼，是夢非夢。忽見一人散發披襟，顰眉促額，渾身水溼，兩眼淚流，站在張秀跟前，口中只叫：“度我一度。”張秀驚問道：“足下是人是鬼？潛夜入我舟中，有何緣故？”那人垂淚道：“老叔，我就是袁州府判陳珍的便是。自前月與你在任分手之後，只指望帶了妻子還鄉，滿門完聚。不想前月二十三夜，泊船於三浙江中，忽遇風潮大變。可憐一家數口，盡溺死在錢塘江裏。他們屍骸，東西飄散。我聞知老叔不日進京，必從此路經過，專在此等候良久。望老叔垂念鄉情，看平昔交情之面，把我冤魂招到金陵，得與爹媽黃泉一會，保你前程永吉也。”說罷，悄然而去。

張秀猛然驚醒，卻是南柯一夢。便把夢中言語，牢記心頭，只是將疑將信。次日天明，問梢子道：”前月二十三夜，你這裏曾有風潮麼？”梢子搖頭道：“客官，說起甚是寒心。那一夜，足淹死了幾十萬人。這樣的船隻，江底下不知沉沒了幾千。”張秀道：“如何有這般洶湧？”梢子道：“客官，不要講起。只見那：

驟雨盆傾，狂風箭急。千年古樹連根倒，百尺深崖作海沉。半空中勢若山摧，只道是江神怒搗夫，他不肯就任而歸隱於富春山。蛟龍穴；平地裏聲如雷震，還疑是龍王夜吼水晶宮。白茫茫浪湧千層，霎時節桑田變海；碧澄澄波揚萬丈，頃刻間陸地成津。但見那大廈傾沉，都做了江心樓閣；孤帆漂泊，翻作那水面旌旗。可憐的母共兒，夫共婦，臉相偎，手相挽，一個個橫屍飄渺；可惜的衣和飾。金和寶，積着箱，盈着篋，亂紛紛逐水浮沉。這一回，螻蟻百萬受災危，雞犬千羣遭劫難。真個是山魈野魅盡寒心，六甲三曹齊掉淚。”

張秀道：“這樣講來，正是古今異變。我且問你，後來那些淹死的冤魂，怎麼得散？”梢子道：“客官，你不知道，前那幾時，未到黃昏，這一帶江口就悲悲咽咽，哭哭啼啼，莫說岸上的行人聽了驚心，就是我們舟中的梢子，聞之喪膽。後來到虧了杭州城裏幾位鄉宦老爺，情願捐出私囊，請了幾位高僧，在那雲棲寺裏，做了七日七夜水陸道場，把那些紙錢羹飯，一路直送到六和塔下。如今這幾時，略得平靜。”

張秀聽說，心中才信，便向妻子把陳珍託夢言語，備細說知。他妻子道：“鬼神之事，雖則難明，但寧可信其有，不可信其無。你就依他夢中叮囑，快登岸去尋個寺院，請幾衆僧人，做些道場，連那各路的水魂，共超度一超度，也是你我一點好心。再順便替他招了魂，去到金陵，真假便知分曉。”張秀道：“講得有理。”就上岸去尋了一座禪林，便請幾衆僧人，做了三日超度水魂道場。又替他做了一首魂幡，招了魂，動身竟到金陵。

張秀來到金陵，仔細一看，全不是那二十年前風景。但見那：

六街三市，物換人移。當年敗壁頹垣，翻做了層樓疊閣；昔日畫欄雕檻，盡安排草舍茅檐。一帶荒蕪地，今植着兩畝桑麻；幾間瓦礫場，新種着數株楊柳。正是：去日兒童皆長大，昔年親友半凋零。桃花歲歲皆相似，人面年年盡變更。

張秀來到監前，只見當年陳員外住的那一間土庫房子，盡改作一帶披房，猛然傷感，便嘆一口氣道：“我想起昔年，自洛陽轉到金陵時節，不知經過了幾度春秋，捱過了幾番寒暑，恍如一朝一夕。到如今，見鞍思馬，睹物傷情，真個是一場蝶夢。”遂口占一律雲：

流落天涯二十年，那堪世故盡推遷。

風塵久滯英雄跡，贏得蕭蕭兩鬢斑。

吟罷，感嘆不已。便來到各家鋪子裏，細細訪問陳府判消息。只見那裏人都回說：“這幾時並不曾見他有親人到來。若要訪他消息，那新院前劉員外是他丈人家，還到那裏問一問看。”

張秀轉身，便來到新院前，尋劉員外訪問。劉員外道：“老漢聞說他那裏前月十三日，已收拾動身，若是家眷船同回，算來也只要得二十多日，怎麼一個月餘，還未見到，不知甚麼緣故？老漢也在這裏朝夕懸望。”張秀聽說，想來必是溺水而死，只得便把託夢事情，一一與劉員外說知。劉員外驚訝道：“有這樣事。老漢十五夜，也曾得此一夢，時刻憂憂鬱鬱，縈繫在心，未敢出口。今日老丈講起，老漢纔敢明言。原來老丈所得的夢，竟與老漢之夢無異。看將起來，我小婿並小女，敢都是溺水而亡了。”說不了，便放聲大哭起來。

張秀道：“老員外，且搵着淚。老人還有一言奉告，欲待在此等候一個消息，只因進京要緊，不得久遲。這一首招魂幡，老員外請收下了，還再待三五日，自然有音信到來，便見下落。”劉員外道：“既承老丈盛愛，不憚千里而來，便在寒家盤桓數日，待他一個消息回來，再去何妨？”張秀道：“老夫本當領命，只是還有家眷船隻，泊在金陵渡口，因此不敢淹留。”劉員外苦留不住，便取白銀二十兩，送作進京盤費。張秀再三推卻不過，只得受了，就辭別劉員外，動身前去。

說那劉員外，過了五六日，果然得他真信，說全家溺水而亡。便替他設立靈座，請了僧人，追薦超魂不提。

卻說張秀自別了劉員外，朝行暮止，水宿風餐，不知捱了多少日子，纔到得京師，竟去幹了一個桃園驛驛丞。這桃園驛，卻是山東地方，是一個盜賊出沒的去處。那四圍俱是高山峻嶺，只有一條小小徑路，卻是進京的通衢。不拘出京入京，官長客商，必從此路經過。這張驛丞自蒞任來，迎官送府，不辭衰邁，不憚辛苦，日夜奔馳跋涉。討人夫的也要他發付，討轎馬的也要他承應。這是他自家能事，上司屢給扁額旌獎。

一日，洛陽縣解一名徒犯來。張驛丞便收了公文，打發解人回去，再喚他過來，問道：“你這囚徒，既是洛陽人，也該曉些事體。怎麼拜見禮兒也沒一些送我老爺？”徒犯回答道：“小的到此，千有餘裏，沿路求糧，逢人覓食，止捱得一條蟻命。身邊便是低爛錢兒也沒一文，那討得拜見禮來送與老爺？”

張驛丞怒道：“這囚養的，好不知世事。你曉得管山喫山，管水喫水，我老爺管着你們這些徒犯，也就要靠着你們身上食用。都似你這樣拜見禮兒也沒一些，終不然教我老爺在這驛裏哈着西風過日子？”叫那夫頭過來？”用一條短短麻繩，把這囚養的，緊緊縛在這石墩上，先打一百下馬鞭，作拜見禮罷。”徒犯垂淚道：“小的委是不曾帶得。望老爺開惻隱之心，活螻蟻之命，饒過了這次。容過半月後，有一個鄉里到此，那時多多借些錢鈔，加倍送與老爺。”

張驛丞笑道：“這囚養的，蒼蠅帶鬼臉，好大面皮。你的鄉里，不過是些乞丐穿窬之輩，難道倒有個戴紗帽的不成？兀自在老爺跟前說着大話。”徒犯道：“不瞞老爺說，小的有個鄉里，喚做楊琦，前科忝登三甲進士，如今已選了廣西太守，不日出京上任，必由老爺驛中經過。”

張驛丞聽他說個楊琦，沉吟了半晌，方纔想得，知是那洛陽楊亨員外的孩兒，便打動了他一點良心，低頭思忖道：“古人云，一飯之德必酬，纖芥之恩必報。想我昔年，若非他父子仁慈舍手，今已命喪溝渠。屢屢欲思酬報，奈無門路。明日若果是這楊琦，正是我欲償其父，並償其子，有何不可？”便問徒犯道：“我且問你，適才講的那楊琦太守，敢是那洛陽縣中楊亨員外的孩兒麼？”徒犯道：“正是楊亨員外的孩兒。老爺緣何知他來歷？”張驛丞道：“我二十年前，曾在洛陽與他相會。你可知道他父親楊亨員外，而今還在麼？”徒犯道：“那楊亨員外，亡過已將及有二十年了。”

張驛丞道：“也罷。你且站起來，還要仔細問你。你喚做什麼名字？”徒犯道：“實不瞞老爺說，小的在洛陽縣時，專靠篾幾個大老官，賺些閒錢兒過活。後來出了名，綽號就叫做李篾。”張驛丞聽說是李篾，便記得起向年在洛陽時節，曾與他做過人命對頭。

這還是他度量寬宏，包容含忍，恰不提起舊事，只做不識的一般，便問道：“那洛陽向年有個張大話，你可曾見來？”李篾道：“老爺不要提起，那個囚養的，到是個利害的主顧。二十年前，在洛陽縣惹了一場大禍，自逃出了縣門，許久竟無下落。而今也不知流落在哪裏？”張驛丞道：“可記得他的面龐模樣麼？”李篾道：“那囚養的，便是燒作灰，搗作末，小的一件件都記得明白，比着小的身材還生得卑陋，一副尖嘴臉，兩隻圓眼睛，行一步跳一跳的。”張驛丞道：“凡人不可貌相，海水不可斗量。那樣的人，是一個鶴形生相，日後到得個長俊。”李篾道：“老爺，那副窮骨頭，莫說這一世，便是千萬年，也不能夠長俊。”張驛丞笑道：“你莫要太說得輕賤了。我老爺就是二十年前與那李媽兒做人命的張大話，你怎麼便不廝認？”這李篾好似和針吞卻線，刺人腸肚系人心，兩隻眼癡癡的把這張驛丞瞧定，心下卻也將信將疑。

張驛丞道：“再與你講個明白，我昔年帶了二百兩銀子，來到李瓊瓊家，不料惹了那場大禍，你將五十兩當官出首，說我與李媽私和人命，便匿了一百五十兩。後來因縣主把我張秀姓名，誤喚做了楊一，那時當堂面證，將我逐出縣門。這可是有的麼？”李篾見說得點對，方纔肯信，倒身下拜，磕頭就如搗蒜一般，卻便哀告道：“小的有眼不識貴人，罪該萬死。若說起向年事，原不是小人的見識，都是我原結義哥子方幫的詭謀。小人今日擺站到此，也還是那時根腳。望老爺洪開一面之恩，既往不咎罷了。”

張驛丞連忙下階攙起道：“說那裏話，而今世態，仇將仇報者雖有，那仇將恩報者盡多。這是寧使你不仁，莫使我不義。我仔細想來，向年若非你每將我激轉金陵，緣何得有今日？果然不知置身於何地矣。”便取出衣帽，着他換了，再問道：“你可曉得書寫麼？”李篾道：“略曉一二。”張驛丞道：“我這驛中，正少一個寫公文的。你既會得書寫，何不就在我衙中居住了罷。”李篾道：“小人實當萬死之徒，深蒙老爺不咎前非，轉加恩賜，已出望外，自當供鞭凳之役，效犬馬之勞，敢不唯命。”張驛丞道：“古人道得好，飲不飲，村中水，親不親，故鄉人。今後把前事一筆都勾，早晚百凡公務，全賴檢點，足見腹心。”這回李篾真個是脫災致福，轉禍爲祥。從此，張驛丞把他留在衙內，就如弟兄相待一般。

看看過了半月，只見廣西太守楊琦經過，要討人夫十名。張驛丞想道：“我幾欲償他父子深恩，若此時不報，更待何時？只有一件，我官卑職小，怎麼好與他相見？哦，我有個道理。”便去取了三百兩銀子，整齊六錠，雙手託着，跪在路旁。

只見那楊太守坐着一乘京轎，遠遠抬來，看見張驛丞，便問道：“那路旁跪的是甚麼官兒？”張驛丞道：“桃園驛驛丞迎接老爺，送有下陳在此。”楊太守仔細一看，見是幾個元寶，便覺有些疑惑，問道：“那驛丞既送下陳，如何要這許多銀子？”驛丞道：“驛丞有一言稟上。驛丞向年曾流落在老爺貴縣，深蒙太老爺寬仁厚德，仗義疏財。至今二十餘載，每思酬報無門。今幸老爺駕臨，特效銜結之意。”楊太守道：“你這驛丞，喚甚名字？”張驛丞道：“驛丞喚名張秀。”

你看楊太守，畢竟是做官的人，心下聰慧，低頭一想，便記得起有個張秀，曾竊他父親三百兩生錢去的，微微笑道：“你這驛丞，敢就是洛陽的張大話？怎知今日與你宦途萍水。原來如此，怎麼拂你好情？”叫長隨 的，快扶起來。張秀便把銀子遞與長隨收下。楊太守道：“張驛丞，我看你如此邁年，怎供得這般賤役？待我明日薦你轉一個好衙門去。”張驛丞道：“若得提掇泥途，實老爺再造之恩。”便向袖中取出一個手本送上，道：“這是人夫十名，求老爺逐名親點。”楊太守即喚長隨，逐名點過，果然人數俱齊，便道：“張驛丞，多多生受你了。”這張秀磕頭起身便去。

原來那桃園驛，過去十餘里路，有個高岡，喚做黃泥嶺。這黃泥嶺，是最多盜賊的去處。不想這張驛丞送楊太守的三百兩銀子，先漏泄了風聲。那一夥毛賊，各持器械，專在那裏等候。這楊太守正來到石亭子下，你看那一夥強人，上前大喝道：“唗，這官兒快下轎來，送出買路錢，饒你性命去！”驚得那些人夫，擡槓的撇了槓，抬轎的丟下轎，一個個盡皆躲去。有兩個爲首的強人，竟把楊太守扯下轎來，將繩子捆住，好似那四馬攢蹄一般，掣劍大喝道：“快快送出金銀便罷，牙迸半個不字，把你一劍揮爲兩段！”這楊太守嚇得一身冷汗，口中就如喫蒙汁藥的，只好眼睜睜看着那些強人，把這幾槓行李盡行劫去。

說那張驛丞，正在衙裏坐臥不寧。忽見兩個夫頭，慌慌張張，趕來報道：“不好了。楊太守老爺在黃泥嶺被盜劫了，還捆縛在那裏。”張驛丞聽了，大驚道：“決是那三百兩的禍胎。罷，罷，罷。這是我送他償恩，終不然送他陷命。”便喚了李篾，各帶防身器械，一口氣連忙趕到黃泥嶺上。

只見那楊太守還捆縛在亭子上，那些行李槓，俱被劫去，單單剩得一乘空轎。楊太守見他兩人趕到，眼中流淚，那裏還說得一句。李篾便去解了縛，扶到石墩上坐着。這張驛丞厲聲喊叫道：“甚麼毛團，敢來尋死！”

你看那夥強人，聽得山岡上有人叫喊，撇下行李槓，手持器械，趕上山坡。那張驛丞挺身上前，交了數合，措手不及，被他劈面一刀，砍倒在地。可憐一個多年張秀，霎時送命在這夥毛團手裏。李篾見張驛丞殺死，忍不住心頭火發，便向腰間掣出明晃晃鋼刀，拼命向前抵敵。那夥強人，那容分說，盡着力，也是劈面一刀，又把李篾砍倒在地，急急奔下山坡而去。噫，這回張驛丞爲楊太守喪了殘生，李篾又爲張驛丞送了性命。恰正是：

棋逢對手難迴避，兩個將軍一陣亡。

畢竟不知後來這張驛丞與李篾兩個屍骸怎生結果？那楊太守如何脫得下山？再聽下回分解。

第三十九回

猛遊僧力擒二賊 賢府主看演千金

詩：

從來豪傑困蓬蒿，埋沒形蹤可自嘲。

一身雖逐風塵渾，素志還期歲月消。

名利兩捐還敝屣，千金一擲等鴻毛。

漫將青眼頻相覷，笑殺區區兒女曹。

卻說楊太守見他兩人殺死，無計可施，正是羊觸藩籬，進退兩難之際。忽聽得後面遠遠喊來，恰是那兩個去報張驛丞的夫頭，帶領一夥徒夫，一個個執着器械，拿着石子，齊趕到亭子邊。只見本官和李蔑，都被砍倒在地，單單留得個半死半活的楊太守。衆徒夫問道：“老爺，不妨事麼？”楊太守道：“只可惜了你本官。你們下岡，快去取兩口棺木來，且把他二人屍骸收殮。便着幾個抬我下山，尋個僻靜寺院，暫寓幾時。慢慢的築下墳塋，將他二人殯葬，纔好起身。”衆徒夫道：“老爺還轉到驛中，消停幾日便好。”楊太守道：“你們卻不知道，或上任的官，只走進路，再不走退路。只是下山尋個寺院借寓了罷。”

說不了，兩個徒夫，扛了一口棺木，走上岡來。楊太守問道：“如何兩個屍骸，止取得一口棺木？”徒夫道：“老爺有所不知。我本官在日，常是兩名人夫，止給得一名口糧。而今只把一口棺木，殮他兩個，卻是好的。若用了兩口棺木，我本官在九泉之下終不瞑目。”楊太守喝道：“唗，休得閒說。這是甚麼好去處，再站一會，連我的性命也斷送在此了。”兩個徒夫見楊太守着惱，急轉身奔上山岡。不多時，又扛了一口棺木上來。楊太守就在山岡上，只揀上號一口雙 的，殮了張驛丞，一口次號的，殮了李篾。收殮停當，又着二十名人夫輪流看守。

他端然乘了轎，着幾名精壯徒夫，前後擁護，抬下山來。不上一二里，只見那些跟楊太守的長隨和那擡槓的人夫一夥，盡躲在山坡下深草叢中，伸頭引頸，窺探消息。看見楊太守抬下山來，一齊急趕上前，假獻殷勤，你也要奪抬，我也要奪抬。楊太守大怒道：“你這夥狗才，見死不救！適才我老爺在危急之處，一個個盡躲閃去。而今老爺脫離虎口，一個個又鑽來了。且下山去，送到平裏，每人各責四十。”衆人不敢回說，只是小小心心，低着頭抬着轎，飛奔下山。

此時已是酉時光景，只見那金烏漸墜，玉兔東昇，行了半晌，全不見些人煙動靜。楊太守心中害怕，道：“你們下山，又有多少路了？”衆人道：“離了黃泥嶺，到此又有三十餘里。”楊太守道：“天色將晚，你衆人已行路辛苦。怎麼來這半日，前不着村，後不着店，又沒個道院禪林，還向哪裏去投宿？”衆人道：”爺請自耐煩。下了這一條嶺路，再行過五六里，就有一座禪林，喚做白雲寺，那裏盡多潔淨僧房，儘可安寓。”

楊太守聽說，只得耐着性，坐在轎中，一路凝眸盼望。看看下得嶺來，忽聽得耳邊廂迒迒 晚鐘聲報，滿心歡喜，道：“那前面鐘聲響處，敢就是白雲寺了？”衆人道：“那裏正是。只求老爺到了寺中，將功折罪罷。”楊太守道：“也罷。古人云，慈悲看佛面。這般說，且饒過你們這次。”

霎時，到了山門，楊太守慢慢走下轎來。抬頭一看，只見山門首有一個朱漆扁額，上寫着五個大字雲：“敕建白雲寺”。有兩個小沙彌，恰好坐在山門上，拿着一部《僧尼孽海》的春書，正在那裏，看一回，笑一回，鼓掌不絕。忽見楊太守下轎，連忙收在袖中，走進方丈，報與住持知道。

那住持長老，急急披上袈裟，出來迎迓。同到大雄寶殿上，遜了坐，送了茶，便問道：“老爺還是進京去的，還是上任去的？”楊太守便把黃泥嶺劫去了行李槓，殺死張驛丞的事，一一從頭至尾細說。住持道：“老爺，這樣講，着實耽驚受害了。”便喚道人整治晚齋侍候。

楊太守道：“這到不勞長老費心，止是尋常蔬食，便充餒腹，不必十方羅列。只把那潔淨的靜室，灑掃一間，下官還要在此假寓旬日，待殯葬了他二人，方可動身。早晚薪水之費，自當重酬。”住持躬身道：“老爺，太言重了。只恐接待不周，量情恕宥就是。但只一件，荒山雖有幾間靜室，日前因被雨露傾塌，至今未曾修葺。那方丈中到也潔淨，只是蝸窄，不堪停老爺大駕。”楊太守道：“你出家人，豈不曉得，心安茅屋隱，性定菜根香的說話。”

說不了，道人擺下晚齋，整治得十分豐盛。楊太守見了，便對住持道：“我適才已講過，不必十分羅列。況且你出家人，這些蔬菜俱是十方募化來的，我便喫了也難消受。”住持道：“老爺有所不知。而今世事多艱，十分檀那竟沒有個肯發善心。去年正月十三，佛前缺少燈油，和尚捐了五六兩私囊，蒸了二百袋面的齋天饅首，齎了緣簿，踵門親自到衆信家去求抄化一抄化，家家盡把饅首收下，哄和尚走了，半年依舊把個空緣簿撇將出來。和尚忍氣不過，自此以後，就在如來面前焚信立誓，再不去化緣。”楊太守道：“既是你出家人自置辦，一發難消受了。”沒奈何，只得憑他擺下，各件勉強用些。便喚長隨分付：“衆人行路辛苦，都去圖一覺穩睡，明早起來聽候發落便了。”住持又分付道人：“再打點兩桌晚齋，與那些伏侍楊老爺的人夫喫了再睡。”

這楊太守喫了晚齋，便要向靜室裏睡。那住持殷殷勤勤，捧了一杯苦茶，雙手送上。楊太守接過，道：“生受了你。只是一件，我一路勞頓，卻要先睡了。你請自去安寢罷。”那住持哪裏肯去，畢竟站立在旁，決要伺候睡了纔去。這楊太守睡在牀上，一心想着張驛丞、李篾二人，爲他死於非命。唧唧噥噥，翻來覆去，哪裏睡得着。早驚動了間壁禪房裏一個遊方和尚。

這遊方和尚，原是陝西漢中府白河縣人，只因代父殺仇，埋名晦跡，雲遊方上，盡有二十多年。後來到少林寺中，學了些防身武藝，專好替世間人伸不白之冤，除不平之事。他正在禪房練魔打坐，聽得楊太守唧噥了一夜，次日黎明，特地推進房來，只見楊太守恰纔呼呼睡熟，厲聲高叫道：“ ，官家唧噥了一夜，攪亂灑家的魔神，卻怎麼說？”楊太守猛然驚醒，定睛一看，只見這和尚形貌生得甚是粗俗：

身長一丈，腰大十圍。戴一頂毗盧帽，穿一領破衲衣。兩耳上銅環雙墜，隻手中鐵杖輕提。喝一聲神鬼怕，吼一聲山嶽摧。雖不是聚義梁山花和尚，也賽過大鬧天宮孫剝皮。

嚇得楊太守一骨碌跳起身來，連忙回答道：“下官不知老師在此，夜來獲罪殊深，望乞寬宥。”那和尚道：“官家莫要害怕，灑家乃陝西漢中府人氏，幼年間曾爲父祖殺仇，埋名隱姓，在方上游了二十多年，專替世人伸不白之冤，除不平之事。官家有甚冤抑，請說個詳細，待灑家效一臂之力，與你報除也。”這楊太守聽說，欲言不語，半吐還吞，心下仔細想了一想，事到其間，不容隱晦，只得把前事一一實告。

那和尚大笑一聲，道：“官家何不早言，待灑家前去，隻手擒來，替那驛丞償命就是。”楊太守道：“老師，說起那夥強人，甚是兇狠，若非萬夫不當之勇，莫能抵禦。還請三思而行。”和尚大喝道：“ ，官家長他人志氣，滅自己威風。灑家雲遊方上二十餘年，不知這兩隻精拳裏斷送了多少好漢，這一條禪杖上結果了多少英雄。便是重生幾個孟賁、烏獲，也免不得灑家隻手生擒，哪數着這幾個剪徑的毛賊。只是一件，那黃泥嶺此去恰有多少路兒？”楊太守道：“此去盡有三十餘里，但是山岡險峻，隻身難以提防。老師還帶幾個精壯從人，纔可放心前去。”和尚道：“官家，莫道灑家誇口說，便是上山尋虎穴，入海探龍潭，灑家也只用得這一條防身禪杖。要什麼人隨從？”楊太守聽說，不敢阻擋，便分付住持，先整早齋與他喫了。

你看這和尚，盡着肚皮，囊了一頓飽齋，急站起身，按了毗盧帽，披上了破衲衣，提着禪杖，奔出山門。不多時，早到了黃泥嶺。站在那高岡上，低頭一看，只見果有兩口棺木，恰正掇起心頭火一盆，厲聲高叫道：“清平世界，什麼毛團，白晝裏殺人劫掠！快快送出楊太守的行李槓便罷，牙迸半個不字，便將你這幾個毛團，一個個打爲肉餅，才見灑爺手段。”

那夥強人聽他喊叫，各持利器，急急趕上山坡，仔細一看，見是個憊賴和尚，到有幾分害怕。那兩個爲首的，卻也顧不得生死，只得拼命上前，與他撕鬥。你看：

那兩個舉鋼刀，挺身對敵；這一個提鐵杖，劈面相迎。那兩個雄赳赳不減似天兵下界，這一個惡狠狠恰便是地煞親臨。你一來，我一往，不爭高下；左一衝，右一撞，怎辨輸贏？這的是棋逢對壘，兩下里勝負難分。

他兩家在山岡上鬥了十餘合，不分勝負。這和尚便使一路少林棍勢，轉一個鷂子翻身 。那些爲從的強人看了，一個個心驚膽顫，暗自誇獎道：“好一個利害和尚！怎麼鬥得他過？”各各持了器械，站在山岡上，大喊一聲。這和尚趁着喊，拖了禪杖佯敗而走。這兩個強人如何曉得他是詐走，也不知些死活，兀自要逞手段，追趕上前。這和尚便轉身提起禪杖，又使一個撥草尋蛇勢，那兩個抵當不住，被他一杖打倒。這些爲從的強人，見打倒了兩個，卻也管不得器械，顧不得性命，一齊飛奔下山，盡向那密樹林中躲個沒影。

這和尚便不去追趕，即向腰間解下一條繩子，把那兩個捆做肉餛飩一般，將禪杖挑着，急忙忙飛奔下山，轉到白雲寺裏，只見楊太守正與住持在那裏眼巴巴望，這和尚近前來，厲聲高叫道：“官家，灑家與那驛丞報仇來也！”楊太守見了，喜之不盡，急下階迎接，道：“老師，誠世間異人也。今日擒了賊首，不惟雪二命之冤，且除了一方之害。”和尚道：“官家講那裏話，殺不義而誅不仁，正灑家長技耳，何足道哉。”

楊太守分付衆徒夫：“仔細認着，果是昨日這夥強人裏邊的麼？”衆徒夫答應道：“這兩個就是殺死本官的賊首。”楊太守道：“且把索子松他一鬆着。”衆徒夫道：“他口中氣都斷了。”原來那兩個強人，方纔被和尚打的時節，早已半死半活，後來又捆了一捆，便已命歸泉世。

楊太守對住侍道：“我想這兩個強人，毒如狼虎，不知斷送了多少好人，今日惡貫滿盈，一死固不足惜。”分付徒夫：“將他兩個屍首，依舊撇在山崗曠野之處，待那烏鴉啄其心，猛犬噬其肉，方纔雪彼兩人之恨。”衆徒夫領命，便將兩具賊死屍，扛去撇在山崗底下了。楊太守又分付衆徒夫：“快到黃泥嶺去，奔那兩口棺木，下山埋葬，立石標題。”有詩爲證：

逆賊縱橫劫士夫，酬恩驛宰恨嗚呼。

若非再世花和尚，一杖能開險道途。

原來那和尚是個行腳僧人，凡經過寺院，只是暫住一兩日，再不耽擱長久。但見他次日起來，竟到方丈裏與楊太守作別。楊太守驚問道：“老師，爲何登時便要起身？下官受此驚恐，驛官害了性命，若非老師盡力擒剿，生者之恨不消，死者之冤不雪，地方之害不除。心中感德非淺，正欲早晚領教，圖報萬一。突欲前往，況遭傾囊劫去，教下官何以爲情？”和尚笑道：“官家說那裏話。灑家本是一個過路僧人，遇寺借宿，逢人化齋，隨遇而安，要甚麼用度？”

楊太守見他毫無芥蒂，知他是個俠氣的和尚，便道：“老師此去，不知與下官還有相會的日子麼？”和尚道：“小僧行遊十方，蹤跡不定。或有會期，當在五年之後。待小僧向巴江轉來，回到少林寺中，便可相會。”楊太守便教住持整齋款待，兩下分手，戀戀不忍。

楊太守在白雲寺中一連住了十餘日，未得赴任。一日，閒坐不過，遂問住持道：“你這裏有消遣的所在麼？”住持道：“我這白雲寺原是山鄉僻處，前後都是山崗險峻，除這一條大路之外，俱足跡所不能到，實無地可有消遣。只是本寺後面，隨大路過西，轉彎落北，不上一里路，有座三義廟。明日五月十三，是三界伏魔大帝關聖降生之辰，合鄉居民都來慶壽。縣裏一班後生，來到正殿上串戲，卻是年年規例。老爺若肯那步一往，也是逢場作戲，小僧謹當奉陪。”

楊太守道：“我洛陽人敬神常有此事，你這裏也是如此，豈非一樂。”便次早欣然起身，換了便服，不要一人跟隨，只邀住持同行。慢慢的兩個踱出寺門，走不一里，果有三義廟。進了廟門，只見殿前搭起高高一個戲臺。四邊人，坐的也有，站的也有，行的也有，頑耍的也有，笑話的也有。人千人萬，不計其數。伸頭引頸，都是要看戲的。楊太守執了住持的手，向人隊裏挨身進到大殿上，神前作了幾個揖，抽身便到戲房門首仔細一看。

恰好一班小小後生，年可都只十七八歲。這幾個裝生裝旦的，聰聰俊俊，雅緻無雙，十人看了九人愛。裝外的少年老成。裝大淨的體貌魁偉，大模大樣，恍如生成體相。其餘那幾腳，或是裝一腳像一腳。這般後生敲鑼的，打鼓的，品簫的，弄管的，大吹大擂，其實鬧熱。那看戲的，也有說要做文戲的，也有說要做武戲的，也有說要做風月的，也有說要做苦切的，各人所好不同，紛紛喧嚷不了。

只見那幾個做會首的，與那個扮末的，執了戲帖，一齊同到關聖殿前，把鬮逐本鬮過，鬮得是這一本 《千金記》。衆人見得關聖要演《千金》，大家緘口無言，遂不敢喧譁了。此時笙簫盈耳，鼓樂齊鳴，先做了《八仙慶壽》。慶畢，然後三通鑼鼓，走出一個副末來，開了家門。第二齠做出 《仙人贈書贈劍》，直做到《蕭何月下追韓信》、《拜將登壇》，人人喝采，個個稱揚。盡說道：“老積年做戲的，未必如他。”

殊不知那些山東本地串戲的，人物精妙者固有，但開口就是土音，原與腔板不協。其喜怒哀樂，規模體格，做法又與南戲大相懸截。是土人看之，都說道好，哪裏入得南人眼中。

楊太守是個南人，頗好音律，便南戲中少有差遲的，不能掩他耳目，況土人乎？只是閒坐不過，到此瀟灑，一來叩拜神聖壽誕，二來假借看戲爲名。也不說好，也不說歹，只扯了住持的手，東廊步到西廊，山門走到後殿，周圍遊耍，說些古今成敗事蹟，前後因果情由。又把創立本廟來歷，關公顯聖神通，備說一番。

忽見紅日沉西，戲文完了，看戲的俱各散去。那寺中走出兩三個小沙彌來，對住持說：“請老爺晚齋。”楊太守道：“今日神聖降生，今晚月明如洗。適才逢場作樂，此時正好慢慢步月回去，有何不可？晚齋尚容少緩。”大家從從容容，說說笑笑，步到寺門首，已是黃昏時候，本寺鐘鳴。

住持帶着笑臉便道：“老爺，小僧有一言告稟，未審肯容納否？”楊太守道：“下官攪擾已久，就如一家，有甚見教，但說何妨。”住持道：“荒山原是唐朝到今。也名古剎，只是山鄉幽僻之處，前有縣，後有驛，來往官長，不過前面大路經行，並不到此少憩片時。今老爺在荒山盤桓數日，殲滅賊寇，清理道途，雖是萬民感仰，實亦荒山有緣。向來清宴書齋，不敢煩瀆。今宵步月，可無題詠，以爲荒山榮揚？”楊太守道：“正合愚意。誠恐句拙，貽笑於人耳。”遂索文具，援筆賦詩四絕：

其一

清淨山門尚半開，松陰竹影亂成堆。

山空日暮無人到，只有鐘聲滿露臺。

其二

大衆堂中盡法身，香菸繚繞不生塵。

參禪打坐求真果，不似人間勢利心。

其三

燦爛琉璃不夜花，端然此地即仙家。

白雲堆裏清幽處，一片塵心付落霞。

其四

徐觀星斗燦明河，月正當空午夜過。

步履不煩人倍爽，誰知時序疾如梭。

寫畢，便拱手道：“拙詠雖承尊命，幸勿見哂可也。”住持遂稽首下拜，道：“多蒙題詠佳章，自當留作鎮山之寶。”便邀進客堂，喫了晚齋，各安寢不提。

這楊太守住了月餘，恐怕憑限過期，況迎接人夫俱到，便要作別起身。住持從新備設齊整午齋餞行。楊太守道：“作擾多時，尚容赴任之後，差人奉酬。”住持道：“在此簡慢，萬勿見罪爲荷。”兩下送別起程。

畢竟不知去後，楊太守幾時到得廣西任所？又有甚麼異說？再聽下回分解。

第四十回

水陸道場超枉鬼 如輪長老悟終身

詩：

儒釋原來理則同，棄儒從釋易爲功。

還將齊治丹心洗，好把焚修素願充。

享用何曾如淡薄，虛空畢竟勝豐隆。

堅心念佛能成道，萬法皈依五蘊 空。

說這楊太守，別了住持，離了白雲寺，一路行了許多日子，方纔到得廣西任所。那府屬地方的百姓，聽見新太爺到了，慌忙準備香案，出城迎接。楊太守到了任，惟以撫黔黎 、省刑薄稅爲念。百姓們盡皆樂業，無不歡騰喜躍。蒞任不滿三四個月，遂爾口碑載道。有詩爲證：

爲政寬平只愛民，四郊樂業盡陽春。

口碑載道賢公祖，數月仁慈千載新。

一日，與衆僚屬會飲，將至酒闌，猛然間打了一個呵哻 ，倒頭便向席上沉沉睡去。衆僚屬從黃昏等到次日天明，儘儘陪了一夜，哪裏等得他醒，只得各自散去，便分討衆衙役小心伺候。那些衙役又等了好一會，還不見個楊太守睡醒。大家猜疑不定，也有說他坐化的，也有說他打了長覺的，只是心頭喜有一點溫熱。那衆官得知這個光景，各各驚訝，連忙傳報上司。霎時間，滿城中百姓盡皆駭異。

你道這楊太守甚麼時候才得醒轉？恰好睡了一日一夜，方纔矇矇朧朧醒將轉來。那些伺候的衙役，徑去稟與各自的本官得知。

不多時，衆官一齊來到，問道：“府尊大人，緣何睡這樣一個長覺？”楊太守回答道：“適才正與列位先生飲酒，忽然一陣冷風，向面上刮來，便䦛䦟不定。正合眼去，見一個人手持信牌，上寫着：‘貪酷陽官一名楊琦。’學生恍恍惚惚，心中自想，從爲官這幾年並不曾虧了一個良民，徇了一毫私曲。此心正大光明，上可以對天地，下可以質鬼神。俯仰已無愧怍，即便隨他去。不多一會兒，到了一個所在，卻是一座城郭，寫着 ‘鬼門關’三字。那把關鬼卒，在生時節，原是山東盤山驛驛丞，名喚張秀，曾與我有舊。他見了我，猛然大喫一驚，遂問： ‘因何到這裏？’我把拘拿情由與他說了。他便引我到第五殿閻羅天子案前，見那掌簿判官。原來那判官卻就是我先父，把簿上仔細查了一查。我還有一十八年陽壽。遂着鬼使護送我出鬼門關，便得回來。”

衆官問道：“那牌上與老大人同名的，卻查得是哪一個？”楊太守道：“卻是那泗州州判，也喚做楊琦，故把我來誤拿了。”衆官道：“那陰間的光景，與我陽世如何？”楊太守道：“陽世與陰間，總是一般。我記得正出鬼門關來，只見一路上哭哭啼啼，披枷帶鎖，紛紛都是蓬頭散發模樣。行走之間，又見東北角上，一道黑氣騰騰。我當時就問鬼卒，那鬼卒道： ‘就是枉死城中冤魂的怨氣。’我又問道：‘怎麼可以超度那些冤魂麼？’鬼卒道：

‘這有何難。到陽世去建一罈七日七夜的水陸道場，一應冤魂，都可超度去了。’”

衆官齊道：“果然陰司與陽世一般，我們向來聽人說，未肯輕信。今日府尊大人親身一往，目擊其事，決是真實，諒非虛謬，安得不傾心聽受。各人情願捐出俸資，於出月初一日，募請幾衆高僧，就在城外善果寺中，起建一個七晝夜的水陸道場，把那冤魂超度一超度，也是一樁功德。”楊太守道：“列位先生，既有這個善念，就待學生創一個首，定於初一日爲始。只等道場完畢，學生便要辭任去了。”

衆官笑道：“府尊大人，若像我們做官，便死去也撇不下這頂紗帽。你今日重生轉來，正該爲官享福，終不然割捨得把這頂紗帽丟了不成？”楊太守道：“列位先生，不是這等說。我想富貴功名，總屬虛幻。人生世間，免不得 ‘無常’二字。有一日大限到來，那兩隻空拳，可帶得甚麼些兒去麼？”衆官道：“府尊大人，如今做官的人，火燒眉毛，只圖眼下，哪裏有這樣的遠慮？”楊太守道：“列位先生難道不曾讀書過的？豈不聞，人無遠慮，必有近憂。”

衆官道：“有理，有理。請問府尊大人，如今這個道場，不知要費多少錢糧？”楊太守道：“連我也不曉得，要喚那僧人來計議，方知用度數目。”衆官道：“何不就去喚那善果寺的僧人來，問他一問。”楊太守當下便差人到善果寺，喚那住持和尚。

原來這座善果寺，原是古剎，只因這寺中先年有個住持和尚喚啓聰，專一戀酒貪花，玷污清規，不事三寶 ，不修戒行。那些大小僧人，沒一個不曾被他害過。因此衆僧一齊到府堂上，遞了一張連名公舉呈子。太守見了大怒，立刻差人把啓聰拿來，重責四十大板。遂追沒度牒 ，逐出還俗，不許潛住本寺。仍將積下私囊，盡數分給被害衆僧。從此以後，有了這個樣子。寺中大小僧衆，俱各謹守清規，並不敢爲非做歹。凡有公事，大家輪流支值，因此不立住持。

這日，衆僧正在法堂上拜禮梁皇寶懺，方纔午齋了畢，大家同到金剛殿裏走走。劈頭撞着府堂上差來這個公差，衆僧聽說是新任太爺差人拘喚，只道有甚麼事發，俱默默無言。內中有幾個膽小的，連忙閃過了。又有幾個背地商議道：“好古怪，我們寺中，自從那年啓聰師父，在這裏做了那一場沒下稍的事以後，合寺僧衆並沒有一些破敗。難道新任太爺來捉訪察不成？”那些僧人，各各着忙，憂做一團。只得把經事撇開，慌忙把公差留到方丈裏去，要探問他來意。

原來那個公差，雖是承楊太守差來，連他也不知其中就裏。終久是衙門人的乖巧，見僧衆奉承不了，只道他們寺裏有些不楷當的事，便做作起來。僧衆把酒餚霎時打點齊整，開了陳老酒，你一杯，我一杯，飲個不住。衆僧便鬥出五兩銀子相送，隨即帶了一個老和尚來出官。

原來楊太守與衆官等了好一會，不見寺僧來到，只得各自散去。那公人帶了老和尚伺候到晚，方纔進去回話。楊太守也不問他何故來遲，連忙走將下來，將老和尚一把攙起問道：“你就是善果寺的住持麼？”老和尚聽不明白，便點頭，隨口答應道：“是。”楊太守道：“我目下要建一個七晝夜的水陸道場，特喚你來商議，須要得多少錢糧使費？”老和尚歡喜道：“原來老爺是要建道場麼？敢問老爺，還是打點請幾十衆僧人？”楊太守道：“止用二十四衆罷。”老和尚道：“這須得三百兩纔夠。”

楊太守道：“三百兩的道場，也還是將就的。只恐你善果寺中，那裏得這許多有戒行的僧人？”老和尚道：“若是百姓人家的道場，還好尋幾個搪塞得去，老爺這裏可是當耍的？若不是持齋受戒，決不敢輕易送上壇。”楊太守道：“你寺中可選得幾個？”老和尚道：“本寺雖有百十餘衆僧人，能有幾個做作正經？老爺若要做這個道場，須待老僧到紫楓寺去請那如輪和尚纔可。”

楊太守道：“紫楓寺在那裏？”老和尚道：“就是本寺過西三里多路。”楊太守道：“那如輪和尚有些甚麼德行？”老和尚道：“那如輪和尚自出世來，就喫了一口胎素，今年已有七十餘歲，一生謹持戒行，崇奉佛教，目不視惡色，耳不聽淫聲，潛心經典，着意焚修，真三寶門中第一個有德行的和尚。寺中徒弟徒孫，約有三十餘衆，個個都是看得經，禮得懺的。老爺若選那一日啓建道場，待老僧去接他來就是。”楊太守道：“蒙各位老爺同發善念，就是初一日爲始。你與我明日先請如輪來。”

老和尚應了一聲，正待起身，楊太守喚住，道：“你且慢去，那一應齋供之類，須要兩三日前預先打點齊備。我今日先取一百兩銀子，與你拿去。你與我悉心做事，道場完畢，還有重謝。”老和尚聽說個銀子，就站住了腳，道：“老爺若要追薦甚麼亡靈，伏乞開列名字，待老僧回去，便好早寫文疏。”楊太守一面分付取出紋銀一百兩來，一面開了追薦亡靈名字，並薦枉死城中冤魂等衆，打發老和尚回去。

當下就請衆官到來，說了一會。見楊太守先捐了一百兩，大家登時共湊銀二百兩。楊太守道：“這個本該學生出於獨力，今喜列位先生同有善念，實是難得。”衆官欣躍而退。詩曰：

冤魂拘禁未超升，怨氣騰騰黑如漆。

太守垂憐祈佛恩，無邊苦海從茲出。

說那老和尚，拿了這一百兩銀子，歡天喜地回到善果寺來。原來寺中大小僧人，個個都說是楊太守捉訪察，哪裏思想喚去做道場。見他回來，都問道：“恭喜，恭喜。見了新太守，沒有甚說話麼？”老和尚道：“新太爺別無話說，只問道： ‘你寺中有多少和尚？’我回答道：‘只有老僧隻身，再無一個徒弟徒孫。’新太爺道： ‘我看你這和尚，是個守本分的，賞你一錠銀子，拿去做些身衣口食。’”衆僧道：“如今銀子在哪裏？”老和尚望衣袖裏拿將出來，道：“這不是銀子？”

衆僧都不快活起來，道：“我們白白供奉你，只道你是個好人，哪裏曉得你是個損人利己的黑心和尚。難道新太守面前把我講不得一聲，可要了你的銀子麼？”老和尚道：“你們可不錯怪了人。適才新太爺差人來喚的時節，你也不肯出頭，我也不肯出頭，把我這個老和尚推上前去搪塞。幸得天可憐見，因禍致福，得了這些銀子回來。你又不吝氣，我又不吝氣，你們何不適才自去見了官呢？”

衆僧背地裏商量道：“他的話也說得有理。比如適才我們自去，賞得銀子來，難道他來指望得着？如今只將幾句好話騙他，要他拿出來，每人分得些兒也罷了。”轉身就對老和尚道：“閒話不消說了，只是我們總成你去，得了這塊銀子，就該對分，也盡一個情。”

老和尚被衆僧纏綿不過，只得把楊太守要做道場的話，老實與他們說知。衆僧道：“好，好。你還是個好人，作成我們賺些齋襯錢。”老和尚道：“我還有一句話對你們說。新太守老爺虔誠作福，追薦亡靈，超拔冤魂等衆，俱要道行法師。因着我到紫楓寺去請如輪師父，與他徒弟徒孫，共二十四衆，啓建七日七夜水陸道場。你們若依得我說，肯持七晝夜的齋戒，省得我借重別家的山門，看別人的嘴臉，我只接了那如輪師父來罷。”衆僧道：“七晝夜的齋戒，都持不住，還要思量做甚麼和尚？可不笑破人口。”老和尚道：“說得有理。就是本寺的罷。只要你們替我爭氣。”當下便把文疏分派衆僧書寫，隨即呼喚道人，把正殿灑掃潔淨，把齋壇鋪設起來，就去請了如輪長老。

到了初一日，本寺二十四衆僧人，大開法筵。早已傳遍滿城中，那些百姓紛紛簇擁前來，觀看道場。不多時，楊太守與衆僚屬，同來拈香參禮。老和尚帶了二十四衆僧人，在寺門外迎接。楊太守與衆官到丹墀下了轎，取過淨水沐手，遂同進正殿上。拈香禮拜已畢，老和尚就迎至後面茶軒裏坐下。

楊太守便討那追薦文疏過來，看了一遍，便問老和尚道：“那紫楓寺的如輪長老，可請得來麼？”老和尚回答道：“已請來了，方纔與衆僧迎接老爺的領頭那個老和尚就是。”楊太守道：“我卻看不明白。待他經卷誦完，你去請來，與我相見一見。”

老和尚應聲起身走去。不多一會兒，就同瞭如輪長老來到茶軒裏，見了楊太守，連忙倒身跪下。楊太守扶不及的挽將起來，就遜他坐了。衆官問道：“這位長老，莫非就是如輪師父麼？”如輪和尚欠身道：“不敢。”衆官道：“敢問老師父法臘幾何？”如輪和尚道：“今年虛度七十三歲。”衆官道：“老師父如此邁年，何不安逸東堂，乃向這紅塵中勞碌則甚？”如輪和尚微笑道：“列位老爺卻不知道，非是老僧勞碌紅塵，乃紅塵勞碌老僧耳。”

楊太守見他這兩句說話，有些玄幻，便加十分禮貌道：“老師父既說是紅塵把人勞碌，可參得破這人生世間，是真是假？”如輪和尚道：“豈不聞人生百歲，總歸一空，何嘗是真？老爺若不肯信，只看這水上浮漚 ，眼前世事，皆可爲果證。”

衆官一齊道：“老師父既然參悟得到，請就把這世情略剖一剖。”如輪和尚道：“列位老爺，這是最易明白的事。你看這世途中，滿眼風波險惡，俱人自溺於中，若能證悟得來，卻不道苦海無邊，回頭是岸。”楊太守躬身道：“下官一時證悟不到，望老師父弘開法旨，啓我迷途。”如輪和尚道：“老爺如果證悟不到，老僧就把榮華富貴說個比方。那富貴榮華，誰不羨慕的？我想人生博得到手，正要朝歡暮樂，快活個長久。詎料無常一促，那極恩愛的好妻子，也不得常眷戀；那極厚大的好家筵，也不得常安享。”

楊太守疾忙走到下面，深深唱喏道：“多承老師父數言，使下官聞之，塵念頓空，俗緣盡釋，如身入大羅真境，超脫塵凡世界矣。下官意欲拜老師爲師，寄跡空門，甘心披剃，齏鹽 日月，淡薄終身，將‘利名’二字，一筆都勾。不知老師肯容納否？”如輪和尚笑道：“棄儒從釋，也是好事。只是老爺今日身沉宦海，心溺愛河，誠恐一時拋撇不下，徒成畫餅耳。”

衆官道：“府尊大人，老師父這話着實講得有理，爲僧的不如爲官的好。”楊太守道：“列位先生，我非不知爲官好。只是眼前這些爲官的，尸位素餐，苟圖富貴，何曾替朝廷出分毫氣力？卻不回想到身外去。倒不如早辦慈航，先登彼岸，以遠榮辱。”衆官道：“府尊大人，既然立意已決，我們安敢再三阻勸。只要成得正果，可證無上菩提。倘不成正果，怎如安享富貴？”

如輪和尚道：“老爺既要出家，只是法門中的戒律甚嚴，必須停嗔息怒，伴得暮鼓晨鐘，捱得黃齏淡飯，方可應承。”楊太守道：“方纔有言在先，一心情願出家，自然遵依法門戒律，豈有虛誑之理？”如輪和尚道：“老爺有此真心，堅如金石，但憑選定吉日，來到荒山，待老僧與老爺披剃就是。”楊太守道：“這也不消擇日，只待七晝夜道場圓滿，下官就棄職從禪了。”當下各官一同出了寺門，入城各自回衙。

楊太守每日清晨，與衆官到寺拈香。看看過了七個日子，道場已完。如輪和尚先回紫楓寺去，與衆徒弟徒孫商議，打點淨室安頓。楊太守就到上司去納印辭官，上司見他要去出家，好生驚異，再三慰留。他再四辭謝，上司也只得隨他主意。連忙回來，便請衆官上堂辭別。衆官見他前日雖然說個出家，尚未深信。至此見他辭了上司，納了印綬，料來主意已定，決然苦勸不住，大家竟不多言，各自灑淚，直送到紫楓寺中。

那如輪和尚遠來迎接，到了大雄寶殿，衆僧向各官長先行了一個大禮。楊太守便要請如輪和尚上坐，拜爲師父。如輪和尚道：“且慢。待披剃了，先皈依三寶，然後拜老僧未遲。”如輪和尚焚起香，點起燭，取一杯淨水，令衆僧誦了一卷經，與他披剃完了，就皈依了三寶。再請如輪過來，便拜爲師，又與衆僧行了一個禮。如輪和尚爲取法名，喚做悟玄。本日便安排了一席合堂齊。衆官齋罷，一齊作別回衙，那滿城百姓紛紛稱爲奇事。

原來“出家”二字，出乎情願，果然勉強不得人的。若是這個人該得成佛，便做到極品隨朝，也少不得要脫卻凡胎，方成正果。不想這楊太守原是羅漢化身，因其父楊亨員外在生時節，專行好事，大有陰騭，所以上天與他生出這樣一個好兒子。中舉中進士，清正爲官，腰金衣紫，替父祖爭氣。後來誤入冥府，深知生寄死歸，棄職從禪，改名悟玄，在紫楓寺整整修了一十八年。

一日，與如輪長老同遊廬山，忽見兩朵祥雲，從空而下。師徒二人，同升天界。後人有詩讚曰：

富貴前生定，焚修宿世緣。

休官輕敝屣，削髮效先賢。

淡薄從心願，榮華執意捐。

看經不釋卷，禮懺竟忘年。

舉足思嚴戒，營心想妙禪。

簾前芳草碧，戶外葛藤纏。

寶磬敲殘月，祥雲繞法筵。

修行成正果，白日上青天。新鐫通俗演義《鼓掌絕塵》月集終。