金臺全傳

夫聞書一道，雖爲悅目娛情之物，然有等詞意宏深，論忠道義，亦足以感發人之善心。若乃鄙俚淫詞，幽期密約，閨娃稚子閱之，必致效由（尤），無怪乎牧令之焚禁也。今《金臺傳》一集，在金臺不過一捕役耳，精於拳藝，孝義爲懷，遊遍江河，結交豪傑，雖初時誤聽妖言，幾至助紂爲虐，迨遇仙指示，即能猛醒回頭，爲國家掃滅妖邪，做一番驚人事業。即素爲大盜之張奇、鄭千亦被他化莠爲良，全忠全孝。是書通篇到底並無一語述及淫邪，置之案頭翻閱，不無稍補。爰志數語以備。

時光緒丁丑年季冬望日蘭陵樹棠謹識

序二

蓋閒書雜說固各有議論宏深，言辭雕鑿者，以悅人耳目而已，惟《金臺》一傳，忠孝信義足爲人世之榜圖。且喜邪僻淫詞毫不侵犯，即閨閫中亦可作淑性陶情之快睹也。惜乎原本敷成唱句，未免拘牽逗湊，抑且近坊鎸刻訛錯不乏，令閱者每致倦眼懶懷。餘茲精細校正，更作說本，付諸石印，極爲爽目醒心，別生意趣。親炙焉則得之矣，故有是藝之續序雲。

時光緒乙未年孟春月中浣瘦秋山人撰並書

第一回泗洲城積善延嗣　寧輝山混一真元

詞曰：

鷓鴣年豐足，田園積善家，奈何有樹不開花。平生正直惟修福，悉聽人來說吾差。絕外務，甚閒暇，一注清香一碗茶；但願麟兒天賜吾，黃韭淡飯也爲華。

話說盤古以來，英雄不少，如養由基矢射七札，項霸王力舉千鈞，皆足垂名宇宙，□耀一時，茲姑勿論。單說宋朝嘉佑年間，有個馮員外，號明道，表字楚江，泗洲人氏。積祖務農，家傳孝友。安人顧氏，同庚五十二歲，並未生育。雖有家財七十餘萬，並無一子傳宗。一日，明道喫了一杯酒，同安人在房內說道：“安人，吾家世代善良，爲何天絕我後？真真可嘆！”安人道：“不須煩惱，吾自有道理。”明日，安人即喚了許買婆來，同員外納了一個妾，姓範，名叫春霞。不上一年，居然春霞受喜。其時正當秋深之際，員外獨坐書房嘆道：“祖宗啊，祖宗！但願春霞生得一個兒子，就是吾馮楚江萬分之幸了。目下已經十月滿足，不知何故還不分娩。今日乃是中秋佳節，天氣晴明，已命廚下準備酒筵，擺在玩月樓上，與妻妾二人賞月陶情。此時已是日向西去，月出東方，不知酒筵可曾完備，待吾進去看來。”那馮員外年紀雖有半百，鬚髮未花，走路不用柺杖，如同少年一般，滿面笑容，慢慢進去。恰見丫環秋菊手執燈球，從瑞蘭軒下走來。一見東君，忙忙住步，面帶笑容說道：“員外進來哉。”員外說：“啊，秋菊，你出來何干？”秋菊說：“安人叫吾來請員外的。”員外說：“安人在那裏？”秋菊說：“安人同了二孃娘在堂樓底下。”員外說：“如此，吾也進來了。”秋菊說：“員外，看仔細。”員外說：“不妨。”丫環一路照了員外走到堂樓下。但見月照庭階，滿天星斗。安人範氏看見員外進來，連忙立起身來，叫聲：“員外啊。”員外叫聲：“安人。”範氏道：“員外，春霞萬福。”員外哈哈笑道：“二孃少禮。”安人說：“員外請坐。”員外說：“安人、娘娘請坐。”夫婦三人便挨次而坐。丫環先送一盤茶來，員外說：“啊，安人，今日喜逢中秋佳節，月色甚好，所以命廚房裏端整些酒菜來賞月。”安人說：“啊，員外，方纔丫環報說，酒席已經完備，故而妾身打發秋菊，特請員外進來登樓共賞。”“如此，丫環張燈。”兩個丫環走來，即將茗杯收去，各執燈球照了他們夫婦三人一同往玩月樓中賞月。員外即喚丫環錦榴來，吩咐道：“二孃有孕之身，行走不便，小心扶好。”再向範氏道：“啊，二孃，慢慢的走阿。”範氏答聲：“曉得。”前面夫婦同走，後面錦榴扶了範氏。範氏說：“錦榴放了手，不要扶得的。”錦榴說：“丫頭扶了走的好。”範氏說：“自己走倒爽快些。”錦榴說：“扶了走倒覺勿便哉阿是？”範氏說：“正是。”正說話間，已到了玩月樓邊，範氏緩步上樓，丫環先將窗子開開，一席酒已早端正好的了。朝南兩把眉公椅，員外夫婦並肩坐下，側首範氏坐，兩個丫環篩酒。範氏先敬馮員外一杯，後敬安人一杯。安人回敬範氏一杯。正是初更時候，月明如水，丹桂飄香，三人說說談談，異常歡樂。對此情景不覺想起心事來了，安人說：“員外，我與你年過半百，膝下無兒，朝朝煩悶，夜夜愁眉。今喜馮門有幸，娶得賢妹如珠，目下已經十月滿足，但願產生貴子。”員外說：“安人，若得二孃生子，皆叨祖上扶持的。”“員外，慢說祖宗有幸，還是皇天所賜。”員外道：“是啊，如果麟兒早降，留傳一脈宗嗣，年年朝拜名山，格外多行善事。”安人說：“員外說得有理。”

少談玩月樓中夫婦之樂，且說安僮小使們等。一個說：“阿哥，兄弟，吾們的員外真正是好人。今夜中秋佳節，廚房下好勿鬧熱。殺雞打鴨，端正辦酒席，叫吾們四個人一桌，大家有得喫。”那個說：“兄弟，這個是年常規矩，有例不可缺的。”一個說：“啥說話，員外勿吩咐，誰送與你喫？”又一個說：“勿要噴咀，大家喫罷，看看月華，再作道理，那個說得勿差！”一個說：“阿哥，請啊。”那個說：“豈敢，豈敢。兄弟請啊。”衆人飲酒，多是興高采烈。還有後面丫環婦女們一體，四個一桌，大家喫得酩酊大醉。

且慢說馮家的事情，把另有一件奇事來講與看官們聽。那西方佛國如來佛祖升坐蓮臺，兩旁邊序列着諸神衆佛謁諦阿羅，講經說法已畢，吾佛如來便說：“大唐黃巢殺人八百萬。後有天門陣內，宋將身亡。這些怨鬼冤魂俱沉地獄，無由超升，欲差一星官下凡，降投人世爲僧，超度這些冤魂早轉輪迴。不知那位星官願往？”道言未了，早有孔雀明王俯伏蓮臺之下說：“弟子願往。”吾佛如來頭一搖說：“你的性子太咆哮，待吾另選一位星官去走一遭。”明王啓奏如來道：“弟子如今改性了，皈依佛教，堅守清規，總把怨鬼超升。”如來道：“既是你這等說，吾差十三部真人護汝下凡。還有一言吩咐你：往東土投胎，須記真經、錦雞境，須要牢牢記着。”明王說：“是。謹遵佛爺法旨。”如來即派十三部真人保了同去。孔雀明王離了西土，駕起祥雲，望東土去了。遇有積善之家，即行投胎。但找尋多時，單單隻有泗洲城內馮家莊上，馮員外一家是個好慈好善的人，莫如投到他家去了。

少說孔雀明王投胎之事，原說玩月樓中飲酒閒說，不覺時交三鼓了，二孃腹中漸漸痛起來了，閉目咬牙，微流香汗，不免“啊唷”幾聲。員外、安人忙問：“二孃爲何這般形狀？”範氏說：“啊唷，員外、院君，不知爲什麼一時腹中痛得很，想是要分娩了。”員外說：“啊，丫環，快些扶了二孃進房，小心伏侍。安人你也陪一陪，一切事情要你當心的啊。”安人說：“曉得。員外速叫安僮去喚穩婆。”員外說：“這個自然，待吾就去。哈哈哈，妙啊，今夜要生子了，有興啊，有興！”員外哈哈笑亂答頭，燈也不張，下樓來叫安僮。

見他們在廊下飲酒，一個說：“對！”那個說：“五！”一個說：“對！”那個說“八馬！”一個說：“要罰雙杯。”那個說：“爲何要罰？”一個說：“自家伸得一個指，要豁別人八馬，雙杯該罰勿該罰？”那個說：“必要罰呢啥？”一個說：“那個自然。”那個說：“篩來喫口虐。”員外開口道：“你們大家不要喫酒了。”有一個說：“咦，員外來了，大家立起來，大家立起來！”一個說了“（員）外爲何事務出來？”員外說：“二孃娘腹中疼痛得急。”一個說：“啊，是烏痧漲？”員外說：“混帳的，喫昏了！是二孃要分娩了，快去喚穩婆。”一個說：“二孃娘既然是肚痛，爲何要分面來吾們喫！”員外說：“分娩者，乃是生產也。快些去叫老孃來！”那一個說：“員外，那隻老羊要賣多少銅錢一斤呢？”員外說：“啊呀，啊呀，呸！那老孃是收生之穩婆。入娘賊的。通文多弗得，知快快去喚來。”一個說：“員外，何勿叫二孃娘揀了好日子分娩？”員外說：“小狗才，再敢胡言！”一個說：“啊，進壽，你去走一遭罷。”進壽道：“我走夜路怕鬼的，勿去。”那個說：“啊，媽個毴，吾進發去哉。”員外說：“是啊，是啊，進發你快快走去。”進發道：“來裏，點燈哉。”進發張好了燈，出門徑向前村去叫老孃。那個老孃叫做姚三姐，收生手段是甚高的。此是閒文不表。

且說員外在家中喜氣洋洋，非常得意，望二孃生個兒子，東廚司命並祠堂內處處虔誠禱告，堂中也點了香燭，拜天拜地，只求二孃生產平穩，馮氏方有後人了。拜罷了，忙忙進去。但見房中十多個使女及院君多着急得了不得，只爲那頭胎難產，人人害怕，個個在那裏念觀世音佛號。員外一看見，兩手搓搓也着急。看那範氏，咬緊銀牙，兩眉皺起，摸摸他身上同水冰一般。員外說：“啊，二孃，不可心焦，須要保重啊。”範氏說：“啊唷，員外啊，可曉得吾腹中疼痛，宛比割肚抽腸，不知痛到何時方了。啊唷唷，痛殺哉口虐！安人啊，痛得實在難當，看來就要見閻王了。”安人扶住了他，輕輕說道：“總須忍耐，不用慌忙。有所說的：瓜到熟時蒂自落，子出母胎就無妨的了。”嚇得馮員外走頭無路，頓足揪胸，說道：“早知今日如此，當初不應娶妾，以後是再不敢同房的了。”不知不覺，時候已交三鼓，恰好穩婆來了。見了員外、院君殷懃萬福。看看二孃娘，叫丫環取了水湯來，小心伏侍。那曉得房外登時一縷寶光向裏直射，頃刻之間照了滿房。房內衆人頭多打暈了，眼多張不開，大家慌忙，人人跌倒。那十三部真人保送孔雀明王來投入胞胎，打一個滾，二孃痛得宛比開膛。明王剛到產門，心中一想：“須記真經錦雞境，牢牢記着。”又是谷六六一連兩滾，滾出產門來。範氏一暈，霞光多已散了，衆眼方能張開，多走到牀前來看。三姐便高聲喊起來道：“啊呀員外，安人，勿好哉！”員外說：“爲什麼大驚小怪？二孃娘可曾產下否？”“養是養個哉。”員外問道：“是男是女？”三姐道：“男勿是男，女勿是女，養了一個蛋出來哉。”員外說：“啊，啊呀，啊呀呀！”唬得那員外雙手亂搓，安人面多急白了，丫環個個嚇得骨也酥了。三姐道：“啊呀，好怪氣！式樣像鵝蛋，必然是個妖精。方纔十幾個奇形怪狀的東西立在房門外，五顏六色的，遮得吾們眼睛多張弗開。啊呀，員外安人那，怎麼處呢？”員外說：“家門不幸，生此怪物，馮楚江不要做人了。”那員外是恨毒，連天便把蛋拿起來道：“孽障，妖怪！”狠狠的擲在地上。丫環們說：“員外，勿是蛋，不知是什麼東西，到像石卵。”員外說：“何以見得？”丫環說：“丟勿碎。”員外呵呵說道：“氣死了啊，氣死了！”可憐那馮員外氣得雙眼昏花，顧氏安人氣如木瓜，老（三）娘沒興頭提燈便走。倒是個丫環彩華上前向安人說：“夜靜更深去叫他來的，二孃雖生了蛋，並不是姚家三姐差的，禮上應該謝謝他。”員外說：“喝，家門不幸，安人，丫頭說的話你可聽見否？”安人說：“你去取五百錢謝了他去。”丫環說：“姚三姐外面去了。員外、安人，勿要心焦，待吾去便了。”連忙喊住了姚三姐道：“你外面不可聲張。”三姐道：“曉得。”彩華便給了三姐青錢五百。那三姐一徑歸家。

且說馮家男女們多知二孃人生蛋，多說是一件希奇新文。有一個說：“你可記得東村王壽笤家，上年生一個兩頭人。今年後村倪天表家，又生一個人頭老虎身體，多是不祥之兆。今年決不是熟年了。”那個說：“啊哥啊，吾們員外爲人好，顧氏安人也是好人，一心望生個兒子接代傳宗。那說二孃人生蛋，是不祥之兆。”

閒文少說，再說那馮二孃發暈昏去，幸得丫環叫醒，自己方知生了一個蛋，又氣又羞。院君勸範氏道：“此是員外命內無子，馮家應該絕後，不干你事，何須煩惱，保重身子是正經。”馮員外便叫丫環道：“此蛋留他怎麼？悄悄拿來投在水中，切切不可與外人知道。”丫環道：“啊呀員外，那是使勿得的。”員外道：“有什麼使不得？”丫環說：“雖只是蛋，到底員外的滴血。”員外道：“胡說！拿去投在水中。”丫環應聲：“是哉。”那丫環取了蛋，手提燈球，血淋淋走下樓梯去了。安人苦勸馮員外道：“不可心焦，須保重身子。”員外說：“啊喲，安人啊，吾本來原不想生兒子，抵當馮門絕後的。算起來多是你勸吾另娶了一房。那春霞有了孕，吾好不喜歡，日夜望到生產的日子。豈料今宵生了一蛋，而且是丟他不碎的怪東西。我今夜好似雀見米糠空快活，猶如畫餅充飢故事。設使外人知道，你吾夫妻有何面目？”安人道：“員外，事已如此，不用心焦了。”員外道：“安人啊，吾如今只好削髮爲僧，諸事丟開，紅塵不染的了。”安人道：“啊呀員外啊，這句話你說差了。妾身是女人家，你出家後教我們怎生是好？家業飄殘，有誰來管？那馮門永遠絕後了。”員外道：“安人啊，如今是不絕而自絕的了喲。”安人道：“員外啊，你年不過五十二，俗語說的，海水未乾人未老，後嗣總要靠在春霞身上。”員外道：“呸！還要想這個念頭？吾馮明道除非做夢。”安人道：“命內有兒終有的，你不必過分嗟呀。”那安人苦勸員外一番，便叫丫環送一盞香茗與員外，蔘湯送與春霞喫。員外十分憐惜說道：“啊，二孃，這是吾命不好，不干你事，只須你自己保重，不可冒風。明日去請個郎中來服藥調理便了。”範氏道：“員外啊，多是吾的不是，生了一個怪東西，有何面再做人？但求一死而已。”員外說：“使不得的。”便叫丫環要小心伏侍，勿許走開一步，恐春霞做出意外事來。顧氏回到自己房中歇息，員外往書房裏去坐坐。

再說馮宅丫環把蛋去擲於水中，十三部真人在水中保護浮水而去。到了三十里之外，有一座寧輝山，山下溪洞之中水就不多。這個地方有一座寧輝寺，內有一個有德行的和尚，法名也叫寧輝，靜守清規，焚修三寶。那日是八月十六，早上寧輝和尚便叫香夥溜哥拿幾件衣服去溪洞之中洗淨洗淨。那溜哥正在洗衣，水面上浮來一道細白光，定睛一看，心內想道：“原來一個蛋，潔白如霜。”那蛋生出來時原有血的，在水中流泛了一夜，故而血已流乾淨了。溜哥道：“哈哈哈，吾道是甚麼，原來一個鵝蛋殼。緣何走到吾的衣裳上來？”就將右手撈起來一看，“原來勿是一個蛋殼，囫囫圇圇的一個蛋。爲何勿沉？有些奇怪。看來知道吾溜哥鵝蛋勿曾嘗過，送上門來請吾喫了。但吾是自幼弗肯喫私房食的，待吾去稟一聲老和尚，然後喫他。”說得有理，放在這裏，淨完了衣裳再說。不多時，洗完了衣服，笑嘻嘻拿了蛋走時來說與寧輝知曉。寧輝長老見是一個蛋，連忙搖頭念道：“慈悲勝念千聲佛，作惡空燒萬姓香。我在此出家了五十年，粗衣淡飯，戒酒除葷，你卻因何取了他來？你這樣貪喫葷腥，連累吾僧家也有罪過了。”溜哥道：“喲啐！勿許喫便罷了，有何嚕囌？”長老道：“還不拿去依舊放在水中！”溜哥道：“是哉。”長老道：“啊彌陀佛，罪過啊罪過。”那溜哥出來就將衣服槳好了，立在天井裏，心內想道：“可惜那個鵝蛋喫不成，又要丟到水中去了。”正要走時便住了步，暗暗想道：“吾想喫是罪過，哺一隻小鵝養養是勿妨的。那東面有個四孃姨，聞得他家帶哺小雞，那鵝蛋也交他的雞哺去，勿知哺出甚麼東西來？吾想蛋呷鵝蛋啊，哺得出來自然原是鵝的。”便拿了蛋走到東邊半里村，見了四姨娘，裝了笑面，就將鵝蛋的話說明了。四姨娘說道：“使的，哺出鵝來交回外甥便了。”溜哥回到寺中，暫且不表。要知偷盜天書緣由，請看下回分解。

第二回德行僧天機預識　白猿洞初盜天書

話說那四姨娘是一個半老的人，姓李，已經數載孀居守節，幸有一個兒子，所留下的傢俬全賴那兒子出外經營，賺些利息來支持過去。閒來消遣，做些針指，閒文外事一概不管。自幼嫁與周連貴爲室，不幸連貴身亡已經八年。目下小小家產幸得他兒子周大郎一年幾次出門買賣，賺些利息回來，薪水可度。常想：“孩兒年長，須要娶一房媳婦纔是。”再有一個姨甥，姓李，名溜哥，爺爺亡故，弟兄亦勿有，年少不知謀生立業，目下在寧輝寺內做香工，伏事僧人度日。方纔拿一鵝蛋前來寄哺小鵝，那仍是有些孩子之氣。已經放在雞窩內了，不知哺得出來哺不出。只怕母雞未必肯哺。四娘正在那裏亂想，只見外面兒子歸來了，說：“吾兒回來了麼！”那兒子道：“回來了。母親在上，孩兒拜見。”四孃姨道：“兒啊，罷了。”那兒子放下包古，講講別後言話，將所賺二十兩銀子，便本利一併交付母親。喫了早飯，換換衣裳，買些魚肉，望望親戚。一切閒文休表

烏飛兔走，時光甚快，七日過後，雞已出殼了，叫聲徐徐不絕於耳。四孃姨心內想道：“爲什麼光光鵝蛋不收黃？”正在思想，只見殼中立出東西來了，卻是一個赤條條的小孩子，身子約有尺二長了。那小人白身子，黃面兒，大眼長眉高鼻樑，手足俱全，頭髮鬆開就把初出毛的雞多喫光，及母雞盡下他的肚了。四娘娘一見，好不心驚，連忙叫着：“孩兒來看。”那周大郎大怒，手取木尺來打這小人。那知那小人便用強，反奪了木尺來還手。周大郎道：“啊呀母親，這個不是人，明明是個怪物了。得吾去說與表兄知道。”他母親道：“兒啊，快些去快些來啊。”周大郎道：“是哉。”那李四娘冷汗一身，心驚膽怯，走到外邊，慌慌張張要避那妖怪。他原不知那小孩是天降的星宿。

那周大郎氣沖沖向寧輝寺來，見了一個僧人便問道：“溜哥在何處？”那僧說道：“在後圃中種菜。官人到此因何事體，能否說與小僧聽聽？”周大郎道：“啊呀長老，不要說起，前日溜哥拿一個鵝蛋來放在吾家雞蛋之中寄哺小鵝，今朝哺出小雞來，那知那鵝蛋出一個小孩來，身長尺二光景，面黃眼大，眉長方面，母雞乳雞多被他喫去了。我們母親唬得木呆，我用棍打他，他反打吾。故而吾到寺中來相請溜哥前去看看。莫不是害吾孃兒的麼。”那僧人道：“啊彌陀佛，那有此事？待小僧親自看來。”周大郎道：“長老同去看看也可。”僧人道：“溜哥快來。”溜哥道：“來哉，來哉。老師太有何吩咐？啊呀，表弟在此做甚麼？”周大郎道：“表兄你好啊，你拿一個鵝蛋來吾家寄哺小鵝，如今哺出妖怪來了。”溜哥道：“噴咀瞎說，你來唬吾表兄呢啥？”周大郎道：“誰來唬你！小雞母雞多被妖怪喫得精打光了。”溜哥道：“是怎樣妖怪呢？”周大郎道：“連吾也不知，同去看來。”那寧輝和尚笑呵呵道：“溜哥，日前叫你送還原處的，誰叫你寄哺小鵝！一味呆腔孩子氣味。如今小鵝不哺，反出了妖魔來了。”溜哥道：“啊呀老師太，若說那鵝蛋弗肯丟脫，要想拿去哺出一隻小鵝來玩耍的，那知一哺竟哺出妖怪來了。啊表弟，你來詐吾呢啥？”周大郎道：“那個詐你！同去看來。”溜哥道：“去看，去看。”長老便叫徒弟看門，三人同去看那精怪。只見一個小孩子眠在地上。溜哥問道：“你這妖魔是怎麼變來的？”那個小孩見了溜哥連忙立起來，上前拖住了溜哥，雙腳跳起來，笑嘻嘻的，一隻手將他腳上亂敲。溜哥哈哈的道：“你這妖怪，真正勿是妖怪？”那同來的和尚是有德行的，見了這般光景，他就在指頭上一算，點點頭說道：“原來如此。”便叫：“香工，這個小孩子並勿是妖怪，與你有緣，故而將他認做兒子便了。”溜哥道：“老師太，你當正呢啥？”長老道：“那個與你作耍！”溜哥道：“家婆勿有，那裏來奶奶呢？”長老道：“他是不喫乳的。”溜哥道：“那個領他？”長老道：“你自己領了。”溜哥道：“那是弄勿來的。”長老道：“你若領大了他，你的後福無窮。”溜哥道：“當正呢啥？”長老道：“決不哄你。”溜哥道：“小孩子，你可肯認吾做幹爺麼？肯，點點頭；若勿肯，搖搖頭。哈哈哈，點頭哉。這樣，待吾來抱了他去。”長老道：“阿彌陀佛，大官人。”周大郎道：“長老，什麼？”長老道：“你的乳雞共有多少？”周大郎道：“一十二個，還有一隻母雞。”長老道：“如此，叫溜哥賠你便了。”周大郎道：“啊，長老，一則來親眷，二則來小事，不要賠了。”長老道：“啊彌陀佛。”便告辭去了。那溜哥抱了小孩，一同回寧輝寺去。那長老心中暗想道：“他是天上的星宿來降世，若長成後拜吾爲師，不比尋常僧人，將來且能盜得天書。”便吩咐溜哥撫養他成人，自有無窮好處的。那溜哥叫聲小兒道：“吾的妮子啊，做父的今年三十七歲，勿曾娶妻，反先有了你這妮子。吾今撫養你成人，你須要伏我爺的教訓，切不可行兇霸道欺善人。我做爺的出身是作成衣的，望你大得起來做個小成衣便了。”那小兒聽了，笑瞇瞇的道：“腹中飢餓了，要喫些東西。”那溜哥盛了一碗飯，並豆腐、面斤、索粉等，吩咐那小兒慢慢的喫，自去買些布來，將他衣服、鞋襪做做。那小兒不喫乳，究屬不大費力。

春來秋去，迅速如飛，一年一年的過去。不覺那小兒已長成四尺長胖身材了，性氣剛強，獨喜玩耍，出去常將小子們欺瞞。有爺孃的便告知了長老。那老和尚明知那小孩是有根基的，便叫溜哥道：“你的兒子年方七歲，出外欺人，滋生事端，如何是好呢？”溜哥道：“吾是原本勿要他，是老師太教吾的。現今勿要他哉，趕了出去罷。”長老道：“啊彌陀佛。他乃沒有父母之人，趕他出去必無好處，不如拜吾爲師，做個和尚罷。”溜哥道：“本勿是吾親生的，任你老師太怎麼便了。”遂揀了日子，佛堂裏齋供齋供，剃了頭髮，便拜長老爲師。那長老心內暗想道：“須要取他一個名字纔好。他是蛋內所出的，取名蛋僧便了。”列位，目下大概叫個蛋子頭和尚就是這個和尚。那長老約束他靜守清規，五戒三皈，不許違拗教道，誦經禮懺。那曉得蛋僧身子越魁偉了，力大無窮，性子莽撞，從來不肯喫人一些虧。一飧飯總須三升米，別名多叫他喫飯坯。溜哥叫聲：“和尚妮子，做爺的用了多少心血領大你，指望你做點事業的。現在你做和尚，到底原是吾的妮子。”蛋僧道：“啊，爺爺，孩兒雖則做了和尚，豈可不認爺爺爲父麼？”溜哥道：“既然有吾爺在眼睛裏，到底說話原要聽幾句的。”蛋僧道：“只要爺爺說得中聽，孩兒無有不遵的道理。”溜哥便道：“勿要闖禍。”蛋僧道：“中聽的。別人勿來惹吾，吾自然不去惹他。”溜哥道：“師父所說的話勿要強頭強腦。”蛋僧道：“這個自然。”溜哥道：“飯喫少點。”蛋僧道：“總要喫得飽。”溜哥道：“幸虧得師父喫得起，若是喫不起，便如何？”蛋僧道：“若是窮苦，吾也不在這裏了。”溜哥道：“做爺的近來辛苦勿起哉。這些瓜田菜園，幫幫我做做，有何弗好？”蛋僧道：“這是孩兒弄弗來的。”溜哥道：“日日打拳弄棍，也脫了做和尚的形了。”蛋僧道：“孩兒學好了拳棒，日後好做防身本事。”溜哥道：“你的硬卵，看你年紀輕輕，如此強橫，全然不像做和尚的樣，少不得有一日趕出了寧輝寺，到處去燒臂香。”蛋僧道：“啊，爺爺，且自放心，孩兒決不如此便了。”閒文不必細說，一年一年復一年，算算又是八年了。馮員外已得了子，甚覺寬心得意，此是後話不提。

話說那蛋僧年到十五歲時，身長七尺有餘，拳棒雖是常習學的，到底是無師傳授，無用的。閒來無事，外面跑跑，山前山後去瞧瞧。那一日偶到白楊莊上去玩耍，只見一班孩子聚在一起打架，大家磚頭瓦片亂拋。有一個毛二官要打馬三寶，那知剛打着了蛋僧的頭，蛋僧便怒氣沖霄，趕上前來挺一挺腰，扯着毛二就打了一頓。可憐打得那毛二疼痛難熬。旁邊孩子們說道：“和尚行兇是不饒的。”衆人動手來打和尚，卻被蛋僧拉起來一個一個的東拋西擲，好似鷂子翻身，個個哭到寧輝寺來告訴。那寧輝和尚長老便良言安慰他們出去。那溜哥滿肚心焦。少頃，蛋僧回寺，寧輝便招招手道：“徒弟走來。”蛋僧道：“師父有何吩咐？”長老道：“你在寺裏不聽吾話，不守清規，總要出去惹禍，吾用你不着，你到別處去罷。”蛋僧便道：“師父用吾不着，徒弟就此拜別了。但是吾的爺爺在此，放心不下。”長老道：“這卻不妨，有吾在此。溜哥在那裏？”溜哥道：“來哉，來哉。老師太有何事務？”長老道：“你的兒子十分不好，吾這裏用他不着，打發他出去，你意中如何？”溜哥道：“吾也譬如勿有，打發他去不妨的。”蛋僧道：“爹爹，你也不要孩兒了麼？”溜哥道：“誰要你？快點走罷。”蛋僧道：“既如此，孩兒就此拜別。”溜哥道：“勿要你拜。”溜哥便雙手亂搖得占身來便走。長老付他十兩銀子，行李衣包一個。蛋僧便拿了一根檀木棍子，灑開大步出了山門。走過寧輝山，一路行走，好生心焦，想：“師父今朝打發吾出來，因防我惹出氣來，吾的性子硬如鐵石。啊呀且住，吾蛋僧走便走了出來，如今往那裏去安身？也罷，吾是出家人，且往前途走去，尋個寺院再說，勿怕勿有安身之處，何必心驚？放膽而行便了。”日中沿途募化，夜來隨處安身。三月時候，天氣溫和，正好行路的時光。惟庵廟寺院因見他年輕兼以狠狠的形狀，故而沒處肯留他，便一路行乞度日。走了多日，總沒有可存身的所在，自然心焦得很。

那一日，到了一個曠野之處，天色已晚，只見那邊有所涼亭，他便走進去，放下了衣包檀棍，坐在一塊石頭上。但見日已落山，月光漸漸的上來了，蒼茫暮色，四顧無人。蛋僧長嘆一聲，好不心焦。忽聞亭外有人咳嗽，但見那人穿着棕鞋，白襪，藍袖衫子，一手攜杖，一手輕搖毛扇，頭帶金線盤的巾，進涼亭來把他一看。蛋僧便立起來，把腰一彎道：“老居士，貧僧叩首了。”那老人道：“和尚那裏來的？”蛋僧道：“貧僧乃是寧輝寺內寧輝長老的徒弟，只爲吾性子不好，趕出來的。”老人問道：“如今要往那裏去？”蛋僧道：“啊呀，老居士啊，貧僧自幼在寧輝寺的，自己不守清規，被師父趕出，另尋門路。但是人地生疏，多不認識，故而無處可去安身。”老人道：“嚇，原來如此。”蛋僧道：“請問居士從那裏來？”老人道：“老漢就是這裏的土人。”蛋僧道：“但不知此地是什麼地方？”老人道：“喏喏喏，那邊一座高峯，名叫雲夢山。此間方方一帶通叫雲夢山。”蛋僧道：“那山上可有豺狼虎豹的麼？”老人呵呵的笑道：“這座山中多沒有的。單單有一隻白猿，那白猿洞內藏有天書，乃是人人曉得的。你能前去盜來就有好處。”蛋僧道：“嚇，但不知那麼盜法？”老人道：“啊，和尚，你今若要盜得天書，聽吾明明說你知道。須待端陽日正午時方能去盜，那午時白猿須上天一次的。若盜得了天書，就有無窮法術。”蛋僧道：“倘被白猿看見了如何是好？”老人道：“你但看爐煙高透，白猿即去。煙消，白猿便歸洞也。”蛋僧道：“足感指教。”老人道：“好說。但你自己要盜天書，切不可說與他人知道。”蛋僧道：“這個自然。”老人道：“老漢去了。”蛋僧道：“老居士慢請。”那老人手執柱杖走出涼亭，竟望前路行去。列位，要知老者的名姓，他就是寧輝寺內德行僧人，出寺而來非爲別事，叫蛋僧前去偷盜天書的。

少說那長老回寺的話，再講這黃面的少年僧人一心要盜天書，便不向前行，坐守涼亭，敲魚擊磬，念念經，募化些齋飯來餬口。守過三春，便是夏初時節。光陰迅速，已交五月。那端午日，起早便出了涼亭，棍頭上挑着衣包，對正高山灑步行去。約行五里光景，已到山間。但見周圍樹木森森，山下滔澗深深，見有石橋一條在前，蛋僧便走過石橋。看時候尚早，深恐白猿先見他，便隱藏在密林深處。少頃，午時已到，心內想道：“不知如今白猿可曾上了天庭麼？不要管他，待吾俏俏的上山見機而作便了。”那蛋僧便輕輕的走上山去，但見那玲瓏古石，層層密密，秀巧奇峯，參參差差，四面無路可走，只中間有條平坦大路。“妙啊，你看這條大路在此，待吾走上前去見機而作便了。”蛋僧便依路而行，絕無一人。行了半里光景，忽然抬起頭來，睜眼一看，只見兩扇石圈門半開在那裏，上寫三個隸書大字，走近一看，就是“白猿洞”三字。妙啊，來此已是白猿洞了。但不知猿可曾上天去否？那蛋僧欲想進洞，心又慌忙，便立在側旁聽了一聽。忽見洞裏有煙起來了，蛋僧大悅，側身進洞，寂寂無聲，竟沒有一人。料想那白猿正好上天去了，特未知天書藏在何處，惟石牀、石桌、石椅，看來看去，盡是石的。“天書叫吾那方去尋？吾蛋僧年不過一十五歲，從未見過天書什麼樣的，今日有興而來，尋不見天書，徒勞辛苦了。”不知不覺，時辰過了，那爐煙已絕。蛋僧想道：“香菸已盡，白猿要回洞了，不免走罷。”仍將木棍挑了包，性急慌忙出洞，一聲長嘆，心頭悶悶，依舊過橋至涼亭裏去。心想道：“吾若不盜天書，難道勿有日子過麼？何須必要盜得天書！且到前途去化些齋來再作道理。說得有理，走啊。”便望前途行走，心中納悶，看看近處沒有人家，不知何處是大街，肚中甚飢，把乾糧喫些，一路行去。不多時，日已歸西。蛋僧長嘆一聲道：“我想安居在寧輝寺中，惹禍招非，原不該應，此皆自己性子不好。自從師父、爹爹趕出來到如今，東去西來，已兩個月了，好處全無，到不如自盡歸了陰府罷。好好歹歹皆可撇開了。”正在想尋短見，但見那邊有人走來。定目一看，並非別人，就是涼亭相會這老居士。老人便道：“啊，和尚，天書可曾盜着否？”蛋僧道：“啊呀，老居士啊，吾卻被你哄騙了。前日你叫吾去盜天書，蛋僧等到今朝午時上山進洞，看看那爐煙已起，便忙尋天書。尋了多時，何曾有什麼天書看見？白白等了兩月日子。”老人哈哈的道：“你這和尚，休得怪吾老漢。不是吾哄你，皆你自己未曾知道。那左右石牆鎸刻者，明明白白即是天書。”蛋僧道：“就是天書？既如此，待吾明日再去盜來。”老人道：“噯，從前與你說過的，只得一年一度端陽正午時可以盜取，別的時候白猿總在洞裏，如何盜得動嚇？今年未曾盜着，耐着心兒等來年便了。若能盜得天書，便有許多好處。”說罷，飄然攜杖而去。蛋僧此刻欣欣然道：“原來在兩邊石壁之中鎸刻者就是天書，可惜當面錯過了。吾且安心耐守明年再盜。”

但見太陽已沉了，月亮又無光色，但聞淅慄風聲。蛋僧年紀雖小，心膽極甚雄大的，向前走去，尋個安身的所在，再取些乾糧充飢。曠野之中，亦無更鼓聽見，且那有便燈籠照他。時光倒約有初更光景，只是四面多是松柏，忽聞隱隱有人叫喊：“救命啊，救命嚇！”蛋僧想道：“此地茂林深處，爲什麼有此喊救之聲？必是兇人謀財害命的，不免前去看來。”依此風吹來的喊救聲音，散開大步，向前而行。喊聲漸近，便抬頭看看，幸有星光，看得前面明明一帶小房屋，獨不見人。門前倒有大樹，救命之聲更清楚了。“呀，原來就在這所房屋之內，待我進去看來。”但見兩扇柴門虛掩，裏面尚有燈光。他連忙立住細聽。但聽見一個老婦在那裏一聲叫“救命！”一聲叫“饒命，饒命！”甚覺悽慘。此刻蛋僧不聽見則已，一聽見便大怒起來，踏進草屋，放下衣包，提了棍子，喊聲：“那個敢傷人的命！”那個女人已經唬得要死，誤聽聲音，認道兒子回來，急急忙忙趕出外來，燈光一看，乃是一個和尚：“啊呀，饒命啊！”便兩手朝前，雙膝跪下，遍身發抖，兩淚紛紛。蛋僧即便說道：“吾是看經唸佛的人，並不害人的。休要害怕，特來救命，打退凶身的。那個在此行不法的事？快快把情形說吾聽聽。”那女人正要回言，來了一個披髮的僧人，身大面胖，黑臉濃眉，一雙大眼睛，手提鐵棍，宛如狼狽一般，不問情由便打蛋僧。蛋僧將木棍來招架，撇開他的鐵棍，連一棍打去，剛正打在那披髮僧的心上，便仰面朝天跌倒，無如疼痛，不過剛扒起又跌下去了，卻被蛋僧七八棍子，便打得頭破血淋淋。那女人呵呵呵的道：“沒用的頭陀死了麼！啊呀和尚啊，他是詐死口虐。”蛋僧道：“如此，待吾來打得他真死。”要知二盜天書事，且看下回分解。

第三回寧輝師出寺點化　白猿洞再盜天書

話說那蛋僧便放下自己的檀棍，拾起頭陀的鐵棍來，照定了頭陀的頭上狠狠的就將棍子砍上去，那頭陀的頭打得粉碎，一命嗚呼，鮮紅滿地。那家女人便不哭了，忙跪在地上向蛋僧叩頭，說道：“若然不遇你恩師父，連吾殘生也要完結了。”蛋僧道：“啊彌陀佛，罪過得極。女人家請起。”女人道：“恩師父請坐，待吾來送茶。”蛋僧道：“不消啊，老婦人，這個頭陀那裏來的，在你家中敢是謀財害命麼？”女人道：“啊呀，師父嚇，他叫做石頭陀，是一個狠兇狠惡的歹人，謀財害命如同玩耍，常拿婦人的孕胎，害人母子，國法良心一點勿有。”蛋僧道：“嚇，這個狗頭陀，如此無法無天還了得！”女人道：“啊嚇，師父啊，老身有個兒子，名喚楊豹，媳婦趙氏，有孕在身。剛剛十月滿足，卻被這頭陀知道了。趁吾孩兒往外做生意去，他就起不良之心，把吾媳婦來撳到在地，強姦了還要扌奴胎。我的媳婦是痛不可言，便喊叫起來了。他就剖開肚腹，把胎取出，唬得我魂飛魄碎。只因此地是荒郊，鄰舍全無，那頭陀罵吾老乞婆道：『你若要喊，當即送你黃泉路上去！』我只得叩頭苦苦求饒，幸得恩師膽勇氣壯，打死了這個惡頭陀。吾母子難報你的大恩，只好每日燒香一爐。”蛋僧道：“啊，老人家何出此言。自古路見不平，拔刀相助。除此惡人，以免別人受害。”女人道：“不知恩師父在何處焚修，夜盡更深來到這裏？”蛋僧道：“吾在泗洲城裏寧輝寺內出家的，只爲吾素性咆哮，出外惹禍淘氣，師父不用，趕出來的，故而想往別處去覓存身的所在，路過此間。正無宿處，聽見喊叫，聞聲即來觀看。卻見那頭陀如此兇惡，他遇着了吾，如何肯輕饒他。只是夜深黑暗無處可去，可否在你家中歇一宵？”那婆子應聲：“使得。料想恩師肚中餓了。”蛋僧便哈哈哈笑道：“吾是老成人，當正肚裏餓了。老人家可有飯喫麼？”婆子道：“待老身去燒起來便了。”蛋僧道：“待吾把這屍首撩開了再說。既如此，拿了燈去。”那婆子去點了燈，蛋僧拖了這屍身，接了燈，匆匆走出去，拖出了樹林，便丟在一條溪澗內。仍歸楊姓家來，再將血蹤收拾收拾，息了燈球坐下。那楊老婆子進房去，雙腳跳跳，淚如泉湧，放聲大哭了片時，燒好了夜飯，將現成的小菜幾色送與蛋僧喫。只得一升米的飯，蛋裏的和尚那裏喫得飽？喫完就要添，添卻添不出。老婦人暗叫：“飯將軍！”再燒一升米重新再喫。孰知仍被蛋僧喫得精打光。那婦人想道：“他飯量好，力氣也大，要比吾豹兒勝得三分。”喫完了夜飯，便泡一盞茶來。老婆子向蛋僧道：“吾家是窮門戶，牀帳全無的。”蛋僧道：“啊，老人家，待吾就是這樣坐到天明便好。”婆子道：“只是有慢恩師父，如何是好？”蛋僧道：“說那裏話來。”蛋僧坐定，腹中憂愁：出寺以來已經兩月，隻身無伴，終日遊蕩，那老居士叫吾盜天書，故而吾將姓命暫留，等來年端午日再說。但吾一身何地可度此殘年？少說那蛋僧心內亂想，再說那楊母淚珠直流，走進房來，捧着屍來大哭道：“啊呀，苦啊，吾那媳婦啊！你雖是田家女子，爲人是溫柔賢德的，你身懷六甲，吾心中好不歡樂，日日焚香求天求地，只望生個孩兒，楊家可有後嗣了。那知平地起風波，這萬惡的頭陀頓起不良之心，強姦了你，還要剖你的腹，正是天大的怨仇。母子雙雙多不活了，可憐痛得吾肚中好比刀割。啊唷，吾的媳婦啊，你黃昏時候夜飯同吾一起喫的，尚與吾兩下閒話，想你平日敬重吾如你的生母一樣，夫妻又和好，那知今日禍從天上來，害得你立刻到黃泉路上去了。待吾來與你遮遮好，你活時怕羞的，死了諒也怕羞的。”楊母仍還捶胸調腳，號淘大哭：“啊唷，賢孝的媳婦啊，你可知道吾捨不得你！”直哭到五更雞叫，嗚嗚咽咽的方止。外面蛋僧聽得甚慘，燈油漸漸的煎幹了，叫道：“噯，老人家走出來，吾要去了。”婆子道：“嚇，來了。”出來便叫聲：“恩師父，天光初亮，可是就要去了麼？請待吾孩兒歸家後謝謝你再去。”蛋僧道：“啊，老人家，何出此言？吾蛋僧不是要財而來此，那個要你家的酬謝？這條鐵棍吾要的了。”他手取鐵棍，放下了檀棍，取了衣包，便走出門來。楊母再四留他總留不住。蛋僧徑走，絕不回頭。楊母便立在門前，望兒子回來。眼淚若流，呆若木雞。

只見蛋僧匆匆出了松林，剛走得半里之遙，見那邊共有十二個長大漢子，手中各執着器械，光釵、鐵尺、槍、刀、棍等類，腰間各自插着燈球，與蛋僧交身過去。形狀多是氣昂昂，勇糾糾的。那蛋僧看見衝前第一個漢子，身長八尺開外，肩寬背厚，藍臉濃眉，眼大額衝，年約二十多歲，海下無須，手中拿着一把鐵叉，多是齊腰布襖，藍布包頭，朝前打上一個疙瘩，下穿藍布褲，花布裏膀，足穿草鞋。一十二人望前而去。列位，這個藍面的漢子就是楊豹也。楊豹見了蛋僧，心中一想：“這個和尚年紀雖小，身子長大，一個黃面，手執鐵棍，必定勿是個循良和尚。”一頭想，一頭匆匆的走。東方漸漸發白了，但見母親立在門口，亂招兩手叫道：“吾兒回來了，快須來呀！”楊豹道：“啊，母親，爲何在此悲哭？”楊母道：“啊呀，兒啊，快些走進來。侄兒們，大家來啊。”多道：“嚇，來了。有什麼事情這般光景？好奇怪啊。”一同走到裏面，楊母放聲大哭：“啊呀，兒啊。你們昨夜出去之後，可恨那個狠和尚把你娘子剖開肚腹，拖出小孩兒，好不慘然！”多道：“嚇，有這等事麼？”那楊豹是個莽漢，聽見了“狠和尚”三個字，頭也不回，提了光釵，灑步叫聲：“兄弟們！同吾走，捉狠和尚者！”先說楊母在家中叫道：“啊呀，吾兒那裏去？大，大，大家回來喲！啊呀，不好了！你看他們頭也不回，竟是去了。嚇，是了。吾卻說得不明白，必定他們方纔見了恩和尚，認做狠和尚了。”此時楊母好着急，忙拽上了柴門，出樹林來，口中叫喊：“孩兒！你們不可認差了人。”急急的趕，趕不上，呼呼氣喘，汗淋脊背。暫且不提。先說前面那蛋僧沒有什麼事情，緩緩而行，後面十二個灑開大步飛奔而來。楊豹衝前高聲喝道：“汰！沒天理的狗和尚，慢慢走啊！”蛋僧回頭一看，大喫一驚，立定身體，正要開言，那知一班莽漢手執利器，奮勇而來。蛋僧只得拿起鐵棍前招後架，一十二個還不是他的對手。衆人正在吵鬧，幸得楊母趕來，道：“啊呀，果然就是恩和尚。倘有差遲，如何是好？啊呀兒啊，這是恩和尚，不是狠和尚。”那些漢子道：“噯，什麼說是恩和尚？”楊母道：“那個狠和尚就是石頭陀，幸得這位恩和尚來將狠和尚打殺的。”楊豹道：“嚇，就，就，就是這個石頭陀啊，可惱啊可惱。請回家內把大恩酬。”蛋僧道：“啊呀呀，衆位，何須如此？大家請起，大家請起。”便一同起身。蛋僧一路搖頭道：“啊衆位，貧僧行路要緊，不必多文了。”楊豹道：“說那裏話來！小生楊豹，雖然粗愚，情理頗知，請到家中，一齊奉敬一杯。”蛋僧道：“昨夜已經擾過夜膳的了，不敢從命。大家請回去罷。”多道：“這樣，叫楊豹如何過意得去？”蛋僧道：“何必掛懷，請了，請了。”楊豹便道：“佛爺爺請留下寶山法號。”蛋僧道：“寧輝山上寧輝寺蛋僧是也。”說完仍將衣包棍頭上挑好，大步灑開，一直跑去。那十二個弟兄無可奈何。旁邊楊母把手招招道：“吾兒，侄兒們，同吾回去罷。”“母親伯母請啊。”楊豹便扶了老母，弟兄們多在後面跟着回家，將軍器放好。楊豹叫聲：“母親啊母親，那石頭陀的屍身呢？”楊母道：“恩和尚拿去撩掉的了。”楊豹道：“賢弟們請坐。”多道：“哥哥進去看來。”楊豹抬起身來，走進房去，桌上燈尚未息。見妻子死在牀中，那未破胞衣的兒子還在旁邊。揭開被睜睛一看，便號淘大哭：“啊呀吾的妻啊，昨夜還與你閒話，今日可憐死得這般苦！如今叫吾如何是好！那個來陪伴吾的孃親。”再捧牢那血小孩叫幾聲：“吾的親兒啊，我看不出你是男是女，總是我的骨血。未出母腹就遭人弄死，想必你與頭陀前生是個冤家，所以今日如此傷你。”楊豹大哭之時，他娘也哭起來了。可慘他母子二人哭了一回，楊豹仍將血孩兒放在趙氏身邊，取出幾兩積存下來的銀子，買棺成殮。小孩子同棺盛放，便厝在屋後空地之上。還有一條檀棍，楊豹問明母親，方知蛋僧調完去的，收好在旁，不必細表。就是石頭陀的屍身沉在水內，過了幾天，皮肉消化，骨埋水底，後書不得再表的了。

少敘閒文，再說那蛋僧灑步前行，一心要盜天書，專等來年端午。廟宇不投倒投宿店，若無宿店便在涼亭裏住住。東來西去，光陰快比流星，夏秋已過，抄化度過了年。等到春天仍到雲夢山下，結個茅屋，念念經，一天一天端陽日亦到了。適天氣晴朗，依舊渡橋過去，看看午時未到，便山前山後的遊玩遊玩。只見一隊人從橋上走來，蛋僧一見口中自說：“不好了，那邊有人來了。”不免就在大樹後躲一躲看。口中不敢出聲，心內暗想道：“莫非他們也是盜天書的？設使果然是的，吾倒運了。”但見前面二十四名家將，多是雄糾糾氣昂昂，手中各執器械，麻索。當中一個少年，生成一張削角臉，身體瘦弱，頭帶束髮紫金冠，金抹頭，兩半邊雉尾毛雙挑，身穿盤金線。不知什麼花朵的藍段，箭桿鶯帶圍腰，掛一口寶劍，足穿烏靴，騎一匹駿馬過橋而來。且住了，若是盜天書的何用這等人，多取了器械？這不是盜天書，明明是搶天書了。不要管他，且看他那樣便了。蛋僧閃在半邊細看。只見他們過石橋來了，皆在山之東首立停。一班家將多是吵吵鬧鬧。列位，你道這位騎馬的少年是那個？他是冷千歲的公子，名喚冷作其。衆人多叫他做冷剝皮。爲人兇狠，剝削民財，還有謀叛之心。住的地方就是冷家莊。家內請一位茅山道士，名叫張道明，時常叫他作法，召天將頑耍陶情。後來舉動起來，要他做軍師的。那張道明常說：“如若爵主爺要做王帝，須把雲夢山東首這塊『照澗石』起到家中，鎮在廳前庭內，按了風水，三年之後，必登九五也。”冷公子就問：“幾時去起呢？”張道明說：“須要端陽正午時方能起得動，別的日子不相干的。”所以冷作其到了端陽日，未到午時，先到雲夢山，到山剛剛正午時，一衆家人大家動手，扒的扒，鋤的鋤，不及片時，起了此石，扛抬而去。冷公子坐在馬上，見樹背後閃出一個和尚，冷公子一想：“啊呀，不好了！軍師說過，起石之時生人見不得的。今有和尚在此，必然看見，有損了。”便叫：“家將們，大樹背後藏有奸細，快快拿住！”那家將們同聲答應，狠如豹狼。內有四個家將就上前來，把蛋僧人來捉。蛋僧並不慌忙，放下了衣包，提了棍子便回手。四個家將如何打得過他！那其餘的便一齊來幫打蛋僧。究屬寡不敵衆，立時被他們拿住了。這並不是十三部真人不肯助他，只因冷作其起石要謀王位，故而讓他們拿捉了去，任憑他們弄，總不能傷他。弄不死蛋僧，便絕了謀王的念頭，冷作其也可改惡爲良了。此是後話。

再說家將們捆了蛋僧，就將鐵棍來扛，衣包亦不取，獨將人捉了去。蛋僧總不聲張。八個家人扛了“照澗石”，匆匆回冷家莊去。說到這塊“照澗石”，約有五尺長，三尺闊，八寸厚，似晶非晶，似鏡非鏡，石頭原是石頭，不過雪白而光亮的，照澗必清，故叫“照澗石”，不懂的人把他做大人國裏來的着衣鏡。八個家丁扛到廳前天井裏放下，兩個家人放下蛋和尚。和尚一想：“此刻午時已過，天書又盜不成，天書既盜不成，吾也不想活命了，悉由他們怎便了。吾若喊叫一聲，非是好漢。”冷作其喚家人請張法師出來，那家丁們奉了主命，便請出法師來。冷作其便告訴他一番。那茅山道士就把蛋僧來仔仔細細一看，心中便有計了。開口道：“爵主爺啊，若是別的，貧道不敢討放，但他是個和尚，儒釋道三教相連，自古道：僧來看佛面。求爵主的恩放了這個和尚，佛門有幸。”冷作其道：“張法師，但他閃在暗中窺探，破了吾的風水，如何是好？”道士道：“不妨，如若沒有人見是更好，如今見已見了，一則來處他無益，二則來貧道還有解法，用法解之，仍然無礙。”冷作其道：“既如此，家將們放了這和尚。”頃刻之間把捆縛打開，蛋僧便謝冷作其。那冷作其與道士抖抖衣衫，走過來答禮。那道士假裝笑顏，開口道：“請問道友寶山何處，叫甚法名？”蛋僧道：“貧僧乃是泗洲城寧輝寺內出家的蛋僧便是。”道士道：“敢是寧輝長老的徒弟麼？”蛋僧道：“是也。”道士道：“失敬了。”蛋僧道：“好說。敢問道友寶山法號？”道士道：“貧道茅山張道明是也。”蛋僧道：“久仰，久仰。”道士道：“好說。啊，爵主爺，這位是寧輝長老的徒弟，不可輕慢，好生留待纔是。”連忙吩咐家人備起素齋來。蛋僧暗暗猜疑：“想吾與道明並不相見過，爲什麼如此殷懃待吾起來？嚇，是了，必定是寧輝師父名聲大，所以如此恭敬，留我喫齋。”

不說蛋僧在外喫齋，且表那茅山道士到裏面悄悄的向冷作其說：“看那蛋僧的相貌，必然不是循良之人，況且已經起石露眼，饒了他恐生禍災。”冷作其道：“吾原說饒他不得的，何不把他一刀兩段？你卻叫吾好生留待，不得不依你。如今計將安出？”道士道：“爵主爺，如若把他一刀兩段，什麼希罕！貧道有個咒殺法，十分靈念。爵主爺府上不曾試效，就把這個和尚當天試驗與爵主爺看看，才見貧道的法力原好。”冷作其呵呵的道：“這也妙極了。但不知如何舉動？”道士道：“爵主爺假意殷懃，將他款在風雨樓上，打發兩個家人在彼，名曰『伏事』，暗爲『看守』。待貧道在雨花園內設壇作法，唸咒書符，管教七日七夜蛋僧活不成了。”冷作其道：“這也妙極了。”道士道：“但是須要本身指爪、腳爪、頭髮、襯衫，爵主爺你如此如此這般這般便了。”冷作其道：“這多容易。”笑嘻嘻依着計策而行。便把兩個家人喚來，吩咐道：“教和尚在風雨樓中去住，好茶好飯供給他，輪流交替服侍。”那兩名家人同聲答應。且說那茅山道士走出外邊，向蛋僧叫聲道友道：“吾與你雖爲兩教，實則多是佛門子弟，惺惺自古惜惺惺的，況且你又是寧輝長老的徒弟，更加不比平常僧人了。今朝有幸在此相會，有屈道友，盤桓一兩旬再去。”蛋僧不知其中緣故，連聲道謝。但見兩名家人，來請蛋僧到風雨樓中去安寢不提。再說那妖道，先叫幾個家人同到廳前庭內，在地上噴水唸咒，仗劍書符，解了蛋僧窺破之礙。然後叫家人來開泥土，把“照澗石”深埋入土八寸，書符鎮好。冷作其只叫兩個家人：明日往風雨樓上如此如此，依計而行，不可泄漏。家人應聲：“是，曉得。”這亦不必細說。且說那茅山道士，端陽已過，端正在花園裏設了壇。再說那蛋僧心內想道：吾想道明出家茅山，爲何反在鄉紳府內？但不知這裏何等人家，待吾動問一個明白看：“啊，管家。”家人道：“和尚，什麼？”蛋僧道：“你家主人姓甚名誰，是何鄉宦？說與貧僧知道。”那家人聽說，便呵呵笑道：“啊和尚，只怕吾說出來，你要膽寒呢。”要知三盜天書事，且看下回分解。

第四回蛋和尚三盜天書　聖姑姑楊園寄住

話說蛋僧問家人：“你家公子姓甚名誰，何等鄉宦？說與貧僧知道。”那家人道：“俺家老主人一字並肩王冷千歲三字，人人曉得的；俺家公子冷作其，個個知道的。你這和尚住在此地要小心。”蛋僧道：“這是貧僧知道的。”一宿晚景不表。到明日，蛋僧早起，獨自納悶，一心要盜天書。那知千難萬難，今年的端午日又過了，那裏能待到來年上山？蛋僧正在思想，來了一個家人，說：“俺家爵主道你這和尚衣服好洗了，叫吾拿個衣包來還你。”蛋僧道：“啊彌陀佛，多多謝謝。再有條鐵棍呢？”家人道：“與你收好在裏面。看你頭髮也長了，應該剃剃，浴也洗洗，腳也修修，豈不乾淨？”蛋僧應道：“啊，這裏地方可有浴堂麼？”家人道：“府中浴堂也有。”蛋僧道：“如此妙極了。”家人道：“跟吾去。”蛋僧道：“來了。”取了衣包，打開來取了替換的衣衫，跟着冷府家人彎彎曲曲的走。心內暗思道：“冷家公子到是多情義的人，想是道友面上來的。”到了浴堂裏，把衣服脫脫，寬了鞋襪，上下週身，通通洗洗。此刻，蛋僧好不心快，口內不說，心中想道：“久矣不見水面，今日在此洗浴，好不快活也。”浴已洗畢，換了衣服，隨有待詔與他剃頭、修腳、修手，家人把那剃下來的頭髮，修下來的指爪、腳爪一齊收好。蛋僧問道：“這些東西要他何用？”家人道：“留在這裏何用，拿去丟掉了。”蛋僧道：“是啊，是啊。”家人道：“啊唷唷，這件衣服好黑，長久不洗了，拿他去洗洗罷。”蛋僧仍迴風雨樓去，身上洗得光光滑滑。家人拿了衣衫，去交與茅山道士收好。那時，道人就把一件襯衫包了指甲、腳爪、頭髮，放在一個酒罐內，置之壇前。就於五月初六這一日子，在壇書符唸咒三通，令牌九下，蛋和尚一個頭眩，遍身寒冷，骨節俱收，好不難過。呀！爲什麼一霎時身上不爽快？想必是洗浴之時冒了風寒之故。不免眠一眠罷。便和衣眠在牀中。早有家人告知爵主。爵主聽了，大喜說：“果然妙法。”自此以後，道人日日作法，一連三日。蛋和尚臥牀不起，身子發熱，飲食不進，昏迷不省，日日沉沉睡去，夢話連連不絕於口。家人等常去告訴爵主。一日，公子也聽見了，欣喜欲狂，便呵呵呵道：“妙啊，那張法師果然利害也。活活的人咒得殺的，要奪王帝做，何難之有？”

到了第七日午時，道人作法兩次，蛋和尚發暈了。午時三刻，第三次作法，仗劍拍令牌，劍頭指在罐中，連書三道符，連噴三口水，結果蛋和尚速歸天去。字未寫完，壇前忽聽得拍辣辣一響，十三道金光，十三位真人衝進壇來，又是括辣辣一響，那罐多打得百碎。又是括辣辣一響，金光閃亮，那個張法師打死壇中。看的人多唬得魂靈出竅，急急忙忙報與爵主知道。冷作其唬得口呆目定，冷汗一身，一聲長嘆，把頭亂搖，兩眼昏呆，望了天上瞧了半日，心內想道：“道人有法術總覺徒勞，吾想要做王帝，把道明特地請來，到反送了他一條命。如此看起來，果然是天不可欺。自古道：『神目如電』，真真不錯。”忽有家人來稟道：“爵主爺，蛋僧的病一霎時就好了，走也好走，飯也好喫。”爵主道：“嚇，有這等事？哈哈哈，妙啊。”爵主心中大悅，滿面笑容，便到風雨樓中來看蛋僧。一見便叫：“和尚，你的病十分沉重，怎麼一霎時就好了？”蛋僧道：“爵主，說來也稀奇。吾的病沉重如山，連日昏迷，不省人事，自己抵當死的。方纔忽見金光閃閃，十三個穿道袍的人在吾牀上俱吹一口氣，登時我的病就好了。想來，我是不該死在此地，來救我的。”冷作其笑迷迷道：“你須要保重。”蛋僧便道：“爵主，吾的肚中甚覺飢餓，可否求賜一飯？”爵主道：“雖然肚中飢得狠，飯是喫不得的。喫一碗粥罷。”蛋僧道：“貧僧喫得的。”爵主道：“既如此，家人取飯與和尚喫罷。”家人應聲：“曉得。”爵主便下樓來，吩咐家人快些買棺，成殮這張道明，法壇拆去，把四個小道人打發了去，單單留着蛋僧。回思轉來，也不必謀天下了，叛國之心，一旦盡消，從今改惡爲善，廣積陰功。又叫幾個家人們，將這塊“照澗石”扛去，放在原處。那裏曉得再扛也扛不起的了，好像生根的。無可奈何，只得吩咐留在此間，再作道理。

蛋僧一日一日安身在冷府中，約有一月寬了。那一日，心內想道：“吾是出家人，不可久住在此，只好別處去化緣。”主意已定，便與管家說：“啊，管家，吾要去面見爵主，相煩引道。”那家人道：“如此，這裏來。”蛋僧便跟到了書房裏，搶步走上去。爵主道：“和尚，你來見吾有甚話說？”蛋僧道：“爵主，貧僧在府多蒙優待，十分感激。今日意欲別處走走，特來叩別。”爵主道：“再住幾天去便了。”蛋僧道：“既是爵主這等見愛，貧僧去去再來便了。”爵主道：“如此，也不便屈留和尚了。”那作惡之人反變了好人，取了十兩銀子送與蛋僧爲路費。蛋僧便拜道：“啊，爵主，貧僧再要拜別茅山道友，求管家相請。”列位，那張道人被真人打死之事，瞞着蛋僧的口虐，故而僧人不知其事。冷作其笑迷迷道：“他早已往茅山去了。”蛋僧拿了衣包，一條鐵棍已早交還，別了冷家，上路去了。仍然抄化唸經度日。

閒文不必細講，不覺又是一年。交到五月裏的時光，那日初三，天晴日暖。蛋僧仍然到舊處把茅蓬結好，雙膝盤坐在地上，輕敲雲板，把經文念念。日正當陽，尚未落山，那寧輝長老又來指引他去盜天書。爲何見面並不說明盜天書的法道呢？只爲要試試蛋僧的心。倘或倘比萬難，自然下次勿來的了。若是立心要盜，決然不肯心灰。那日五月初三，長老掐指一算，蛋僧已到雲夢山了。但他有此立心，不可難爲他再苦一年了。他便出寺而來，仍是老人樣式，道：“你這和尚好不惹厭，爲何又在此地結茅打坐？”蛋僧道：“啊，老居士，只是貧僧不肯負老居士之言，再來盜取天書，故而預先在此等候。”老人道：“嚇，那天書還不曾盜取來麼？”蛋僧道：“貧僧上年到此，被冷作其拿去，誤了時辰，故而今年又來的。”老人道：“但是今年再錯過了，是永遠盜不成的了。”蛋僧道：“貧僧今年再不肯錯過的。”老人哈哈哈笑道：“你這個莽和尚，莫道天書容易，其中卻有許多難處。吾今再不說明，只怕你又是一場空忙了。”蛋僧道：“老居士啊，但不知再有什麼難處，望速速指教，伏祈方便。”老人便道：“那天書在石壁之中，你還是起得下呢，拿得動麼？”蛋僧道：“是啊，什麼樣呢？”老人道：“你須要買辦紙頭、筆墨、刷帚，去印了下來。還是一張白紙，須在月半夜裏，月亮圓的時候，照將出來，天罡法，地煞法，然後用筆描畫，必清必楚，方能有用。牢牢記着，不可忘卻。”蛋僧應聲：“是，多謝老居士啊。”老人仍舊倚杖而去。蛋僧心花朵朵開了，自語道：“不是他來指教，此番只怕又是一場空勞。吾蒙冷家公子所賞十兩白銀，不免拿點去換了錢，預先買好了紙筆墨刷看。蛋僧便走出門來，走到了大街上，紙張筆墨買就。啊呀且住，須要把墨化開了，然後好用。又去買了一個瓦罐頭，兩個刷帚，不與人知，仍回原處，連夜取水化墨，實在喫力得勢。過了初四，等到初五，巳時光景，先來雲夢山上，躲在一個幽僻之所。心中想道：“不要又有人來搭措末好了。”但見太陽漸漸佔西了，便悄悄的走近洞口。仔細一看，洞門掩上，在那裏自是喜歡。看看爐中還未出煙，又待了片時，爐中有煙起來。此刻白猿諒必昇天了，便慢慢的走入洞去。心驚膽怯，還防暗裏有人看見，又恐白猿回來得早。手忙腳亂，不停的塗墨，取紙頭來，東邊印到西邊，恐怕白猿回來，便看看爐中有無煙來，便道：“妙啊，你看爐中煙尚未止，待吾來多印幾張有何不可？”正在印時，煙已止了。連忙收拾，急急出去。出了洞，心中方安，匆匆忙忙下了山，道：“如今是不怕他了。”回思一想：“啊呀，不好了，一條鐵棍勿曾拿出，料想此刻白猿已經回洞，不必回去的了。”仍到茅蓬裏來，打開衣包，把天書一看，呀，果然仍是白紙，並沒有甚麼天書。老人說的話不錯，莫不是他是神仙麼，特來點化吾的？不然又成畫餅古事了。看過仍然包好，化些齋來充充飢。待到十五夜，便把天書來鋪在月光中，一張一張的照看，清清楚楚，用筆不惜工夫的描，等到描完，約有三更後了。月白星稀，天已將明。蛋僧想道：“天書已得，待吾來試演一回，可有應驗否？”想石中取火，便化了三張，並不靈驗。再化兩張，也不中用。便道：“啊呀，啊呀呀，吾用盡三年心血，盜得天書，那知無用！今日既不中用，要他作耍？待吾來一齊化了他罷。”正要把天書一併燒化，忽聞咳嗽之聲，抬頭一看，卻是那老人攜杖到來，笑嘻嘻的把兩手亂搖道：“你這和尚敢是呆的麼？費了三年辛苦盜着了天書，怎麼就是這等燒化了多張，豈不可惜呢？”蛋僧道：“啊，老居士啊，吾方纔試驗燒燒看，那曉得一點也沒有用。那許多要來亦無所用，故而想一併多把火來燒了。”老人哈哈哈的道：“好個莽和尚，你的性子果然咆哮的。有了法術，用時便靈了；若無法術，本是徒勞的。”蛋僧道：“嚇，又有什麼法道的麼？”老人道：“誰說沒有？”蛋僧道：“但是貧僧不知法道，如何是好？”老人便道：“念你三年勞苦，又新指引你一條去路罷。”蛋僧道：“多謝老居士。”老人道：“你到河南開封府祥符縣地方，問着楊巡檢，那邊投見聖姑姑，自有好處。切不可說與外人知道。”蛋僧應聲道：“是，曉得了。”那老人說完便悠然而去。蛋僧心中欣喜非凡，想那老居士必定是仙家變的，諒來與吾有宿緣，因此幾次前來點化，吾今且謝謝神仙看，便望空深深拜了幾拜，仍坐在地上，雙膝卷盤，木魚敲敲，把經念念，打個肫兒，等天亮了走路。但見少頃東方發白，天已明瞭。便收拾衣包上路，逢人便問河南怎麼走的。此話暫且不表。

便說到河南開封府祥符縣地方，有一個巡檢司老爺，姓楊名沛國，表字景安，只爲他的太太犯了一樁怪病，任你什麼名醫總看弗好。楊太太一病兩月，飲食弗進，命在旦夕。楊沛國無可如何，只得出了招醫告示：如有誰人醫得太太的病好了，重重酬謝。那楊太太命不該絕，一日來了一隻千年修煉的老狐狸，那狐狸彩日月精華，能變人形。這個狐狸因是雌的，故而變爲婦人，自己取下一個名字叫聖姑姑，妖法甚多，能算陰陽。那日下山的時節，有一異人，與他說了八個字，說道：“此去南方遇楊止住，逢蛋即明。”聖姑姑牢牢記着。下山以來，已經兩年，從來未逢姓楊的人，故而行蹤勿停。剛剛到了河南開封府來，只聽見大家說：“楊巡檢的太太病了兩月，名醫多看過了無用，問卜求神多不靈。近來連得水米不進，命延一息，想來活不成的了。現在遍貼招醫告示，不論男女人等，如能醫好太太的病，老爺肯從豐謝的。”聖姑姑在旁聽得明白，心內想道：“遇楊而止，今朝應了。此間諒有安身之處，不免今朝待吾做醫生去罷。”走到巡檢衙門上，立定身子，問道：“門上有人麼？”門公說：“來哉，來哉。是那個？原來一位道姑，到此何干？”聖姑姑道：“貧道雲遊到此，聞說府上太太有病，特來醫治。”那時門公就去報知楊爺，傳進。聖姑姑問明姓氏，同進內房，看明太太的症，取出一丸丹藥，用開水化服，只得半個時辰，太太肚中幾響，吐許多細蟲，宛如螞蟻一般。一衆丫環多稱：“奇怪。”聖姑姑就叫丫環取蔘湯與太太喫，喫下立時全愈的了。楊爺大悅，笑嘻嘻忙留住聖姑姑。吩咐端正素席來款待他。夫人便啓口道：“妾病自己不抵主好的了，不知你那裏請來的這道姑？”楊爺哈哈哈的說道：“這道姑乃是他自己走來的，下官問他的來意，他說道號聖姑姑，乃是廬山老母的徒弟，雲遊到此，帶有靈丹，醫治諸般怪病。他只得一丸藥把你的病就治好了，這是你命中該遇神仙。”夫人道：“老爺啊，道姑留他在外喫飯，切切不可有慢啊。吾還要與他說話。”楊爺道：“知道了。但你是病身方好，到底還是將息保重。”夫人道：“這個自然。”那些婦女丫環們唧唧濃濃說：“吾們太太生成怪病，名家醫生多看到，多是倒鬼騙銅錢，喫藥雖如喫水，勿搖勿動，一點勿輕鬆。這個道姑到有正本領的，只得一丸仙丹，立刻退病。茶也喫、飯也喫，精神滿足，健如常人一樣，真正羞殺了一班倒運郎中。像這道姑，好算一個好郎中了。”一個道：“妹子，不要認差子人啊。這個道姑勿是郎中口虐。”那個道：“勿是郎中，倒是中郎。”這個道：“也不是。”那個道：“是仙人。”又一個道：“勿差，是仙人。那丸藥就叫仙丹。屋裏太太一喫就好的。”那一個道：“噲，妹子，吾想太太的怪病也醫得好，吾的痔瘡也要請教他，想是稀鬆瞭然的。”又一個道：“吾的尿出病也要問問他，待我們喫完子飯就去請教。”一個說：“說得勿差。”

我書中且說那聖姑姑齋已喫畢，心中想道：“若楊家可住，吾何妨就借居此地，候等蛋明。”忽見兩個丫環來請，說：“太太有話，叫你堂中去坐。”聖姑姑進去忙叩了頭，便立在半邊。夫人道：“道姑請坐。”聖姑姑道：“太太在上，貧道怎敢坐。”夫人道：“嚇，你是吾的救命恩人，那有不坐之禮。”聖姑姑道：“如此，告坐了。”夫人道：“看茶。”丫環應聲：“是，來了。”夫人便問：“道姑俗家尊姓？”聖姑姑道：“姓何。”夫人問道：“自從小出家的呢，中年出家的？”聖姑姑道：“是中年出的。”夫人問道：“尊庚幾何？”聖姑姑道：“虛度四十三。”夫人問道：“那裏人氏？”聖姑姑道：“故鄉四川。”夫人問道：“府上現有幾人？”聖姑姑道：“舍間只有一個豚犬，名曰左蹺，一個小女，取名永兒。”夫人問道：“現在何處？”聖姑姑道：“跟着貧道來的，現在府門外面。”夫人道：“啊呀，何不裏面來！丫環，外面去請何左蹺官人及永兒小姐進來。”丫環便往外面去請。夫人又問：“道姑，這丸仙丹你是那裏來的？”聖姑姑道：“貧道是廬山老母的徒弟，師父付了吾幾粒丹，雲遊到此，救人危急。聞得太太有恙，特來醫治。”夫人道：“此乃妾身正有緣，得遇活神仙也。”聖姑姑道：“此乃太太天年未到，故逢貧道。”說話之間，左蹺、永兒進來見禮，太太睜眼一看，左蹺是小小身材，只有五尺長。便問道：“啊，道姑，令公子足疾幾時起的，爲何不把仙丹醫治呢？”聖姑姑道：“曾經求過師父，師父說他的性子咆哮，若將左足醫好了，恐他常要惹禍，待他帶些小毛病也無妨礙，由是名之曰左蹺。”夫人道：“原來如此。”那聖姑姑花言巧語，騙得夫人甚爲相信。夫人回頭又把永兒一瞧，道：“妙啊，身子窈窕，這樣文雅，又是姿色無雙，年紀約來不過十五六歲，從來未曾見過這樣的美女。”那夫人一頭看，便問道：“未知這二位可曾學了廬山仙法麼？”聖姑姑道：“不瞞太太說，略知一二。”夫人道：“這卻甚好。”又叫丫環令他兄妹去喫齋不表。再說那夫人道：“道姑，你是吾的救命之人，必須補報。意欲屈留在此，盤桓幾月，這些薄儀聊表微敬，不知意下如何？”聖姑姑道：“多謝太太。但是貧道好淨不好煩，須要淨室居住纔好。”夫人道：“這也容易。吾家有一座花園，甚是閒空，道姑儘可安身。”聖姑姑道：“這是極妙的了。”太太連忙叫丫環傳話：“開好園門，領他母子三人花園居住，悉便他們揀定何處安身，牀帳鋪陳須當精緻，日日供應也須豐盛，如違吾令，家法重責。”丫環應聲：“曉得。”便傳話出去，立刻開了園門。聖姑姑謝別了楊太太，與左蹺、永兒進園來，牀帳已早安排好了，聖姑姑母子三人便一同居住。要知蛋明情由，且看下回分解。

第五回欽天監觀星奏聖　小英雄全義避差

上回書中說到楊巡檢的太太患了怪病，多少醫家看治服藥無效，命在旦夕。楊老爺無計可施，只得出了招醫告示，招取名醫。那日幸得聖姑姑一粒靈丹，病體好了，楊家夫婦喜出望外，就把聖姑姑母子三人留在花園，逐日設法消遣。每逢朔望，招取本處地方女尼僧設法談經，俱皆佩服。楊府中的家人使女，人人說異，個個稱奇，多道他是仙家下降，那得是老狐狸？這一天正逢六月十五，聖姑姑登壇說法，講經論文，敘集了多少尼姑，緊閉了內外園門，雜人毋許走進，家人女子亦不準開內門，只好各在門縫之中張張看，又看勿着，只好聽。只聽見“括拉”一聲，不知什麼響亮，原來是聖姑姑作法召天將。少頃又是“括拉”一聲，天神退去。暫且不表。

再說那蛋僧一路逢人便問，到了祥符縣來。但見那些走來走去的人多說道：“聖姑姑法術無邊，少把楊家太太救好了，而且能夠喚雨呼風，必定是個九天玄女降世來的。”蛋僧聽見人說，心中想道：“妙啊，果然聖姑姑在此地，待吾去尋見他便了。啊呀且住，倘或楊家有人問起，叫他什麼好呢？嚇，有了，吾就認爲姐弟便了。”走到楊家門口，說：“啊彌陀佛！門上有人麼？”門公公問道：“是那個？”蛋僧道：“貧僧。”門公道：“原來是個黃臉和尚，做什麼的？”蛋僧道：“聞得聖姑姑在此府上，故而來此求見。要相煩你老伯伯進去說一聲。”門公聽了，笑嘻嘻道：“你這僧家好不見機。你是男，他是女，如何好通報？”蛋僧道：“啊彌陀佛，小僧與聖姑姑乃是同胞姐弟，況且約在此地相會，相煩說一聲不妨的。”門公道：“如此，請少待，吾去通知。”那門公連忙走進去，就將來意告稟了本官。那楊公不知其中底細，便吩咐丫環：“進園去請問仙姑，可是同胞姊弟，若是的，即把和尚傳來。”丫環奉命不敢遲延，彎彎曲曲徑往花園裏來。卻好聖姑姑講經已完，衆尼僧皆散去，但見披廂中來了一個使女，名叫香蓮，丫環道：“仙姑，外面有一個和尚，名叫蛋僧，他說與仙姑是同胞姊弟，故而來此求見。老爺叫吾來請問仙姑是真的呢，還是假的？不知可要放他來見否？”聖姑姑聽說，暗中想到：“吾的出身是老狐狸，並勿有什麼同胞兄弟，殊覺可疑。是了，吾想『遇蛋而明』，這個和尚名喚蛋僧，莫非應在他的身上也未可知，不免將計就計，與他相見便了。”只說：“吾有出家兄弟，名喚蛋僧，既已來此，請來相見。”丫環答應一聲：“是。”連忙出去告明瞭楊公，便着人請了蛋僧進來。楊公便問蛋僧的來由，蛋僧那肯說真話，花言巧語哄騙過去。楊公即打發家人領到花園裏去，便曲曲折折到了八卦廳。那家人通報一聲，回身出去。聖姑姑叫人閉了園門，蛋僧就將包裹放下，上前見了聖姑姑。那蛋僧也不知道聖姑姑是個得道的狐狸，沒有什麼稱呼，也只好叫他仙姑便了。叫聲：“仙姑在上，山僧叩頭。”聖姑姑道：“和尚少禮。”聖姑姑一看是一個少年僧人，面孔雖黃，看去意氣軒昂。便手執拂塵，開口問道：“和尚向來在何處？貧尼在此，如何知道的？今日前來有甚講究？”蛋僧道：“仙姑在上，小僧生長泗洲城中，七歲在寧輝寺內拜從寧輝長老爲師父，披剃出家，取名蛋僧。只爲不守清規，滋事招非，在十五歲被師父趕出山門，雲遊各處，抄化度日。在雲夢山上用了三年辛苦，盜取天書。奈無法道，故而行用不來。聞說仙姑法力深大，故而特來拜投門下，求傳法道，復乞慈悲教道。”聖姑姑道：“你在雲夢山盜取天書來此求道的？”蛋僧道：“正是。”聖姑姑道：“既如此，把天書出來吾看。”蛋僧便答轉身來，就解了包裹，把天書送與聖姑姑瞧。聖姑姑細細一看，即便開口叫左蹺把天書去收拾。蛋僧暗闇心焦，道：“吾到此地要你教道法術，爲何到把天書收去？”又不好問長問短，且看他那樣光景便了。聖姑姑便叫和尚道：“既是你路遠迢迢到此，你且安心住在花園裏，須拜吾爲師，吾就將行用天書法力傳與你。”蛋僧道：“是，曉得。師父在上，徒弟拜見了。”蛋僧便南無了手，深深拜去。聖姑姑道：“徒弟，待吾齋戒虔誠，把靈符傳授你。你須要牢牢的切切記在心中。”蛋僧道：“多蒙師父傳授，徒弟不敢不記。”聖姑姑道：“但是，此間衆人多知吾與你爲姊弟，吾和你明爲姊弟，暗作師徒便了。”蛋僧答應：“是。”聖姑姑就叫蛋僧與左蹺、永兒見禮已完，師弟兄稱呼。聖姑姑每日清早喫素焚香，書符唸咒，行用天書之法，教明蛋僧。蛋僧用心溫習，不敢怠惰。

兔走烏飛，光陰迅速，早又是夏末秋初的時候了。書中先說那汴梁城中，嘉佑天子登了金殿，兩邊敘列文武百官。各各朝參畢，欽天監便有事啓奏道：“昨夜觀看星象，見有妖魔在四處擾亂江山，想子民有害，國家未必安康。”天子聽奏便悶悶不樂，立刻降旨，通行各省密拿妖魔。這道旨意下來，當不得即日通行各省、各州、各府、各縣、各處地方，密查妖魔。聖姑姑在楊府花園日日興妖作法，地方上遍處傳揚，招搖甚重。有的說仙家，有個道妖魔，漸漸聲張，傳到楊巡檢耳內了，信聽傳言，便疑猜起來了。忙向夫人道：“想吾聖姑姑在花園內，目下已過半年了，日日在園中施行法術，差遣天神天將，到底不知是仙是怪，留他在此，總不妥當。況且外面目下招搖甚大，倘有差遲，怎生是好？”夫人道：“啊，相公，妾身也在心疑。”楊公道：“夫人也在害怕麼？”夫人道：“相公啊，如若果是妖怪，吾和你多有不便。不如多贈他幾兩銀子，打發他們去罷。”楊公說：“夫人說得有理。”便吩咐丫環：“請聖姑姑出來。”少刻，聖姑姑來了，見他們夫婦在上，便曲着腰。楊巡檢開口說道：“下官有話，你不要心焦。只爲你連連施行法術，目今外面招搖甚大，此間你居住不便。這裏一百兩紋銀以作酬勞，你暫且去去，緩日仍舊來此，望勿見怪。”聖姑姑聽了楊公的話，笑嘻嘻的頭一搖道：“貧尼本無長住之意，多蒙厚意款留，早有歸山之想，又何必再送銀子？”夫人忙叫丫環：“去吩咐廚房裏備了素齋，就在花園裏款待他們喫一席。”其時紅日尚高，聖姑姑便叫：“徒弟，你如今天書法道已明白的了，不必隨吾，日後登萊州相會便了。”蛋僧道：“是，徒弟就此拜別聖姑姑罷了。”那聖姑姑又叫：“左蹺，目下招搖甚大，吾和你也須分路而行，日後也在登萊州相會便了。”左蹺道聲：“是，曉得。”那時蛋僧與左蹺各人拿包裹而行，暫且不表。原說聖姑姑竟別了楊家夫婦，酬儀不受而去。永兒陪伴了他，沿途抄化度日。不覺又是秋殘冬初的了。講到蛋僧在路上，也是抄化度日，各處雲遊。忽然一日，九天玄女娘娘念他有些根本，將他收去，傳授仙法。那左蹺忽然一日打鴻華山經過，正遇陳摶老祖，熟睡之際，被他盜了幾件法寶而去，在後再表。這冬間無事可敘，把另有一事細細講與看官們聽。

話說貝州有一個少年，名叫金臺，今年一十六歲，父親早故，老母尚健，一個同胞姊姊，已經嫁出的了。他在家中侍奉母親。只因沒有別的行業，故而在衙門中充了一名馬快，與王則搭夥辦事，這也不在話下。那金臺雖只年輕，到着實有些俠氣，人人知他是膽壯力大的，從小拜從一個師父，學得諸般拳法。倘別人不惹他，他也不惹人。倘別人欺他，他也不肯饒人的。好一個昂昂俠氣衝霄漢，慣打人間抱不平的人。天下的英雄好漢，莫不慕名他的。但有一句古話頭說道：“身不入官也爲貴。”他今做馬快，捉賊捕盜，好不勞碌。那一日，這金華府沈太爺告老還鄉，路過江口，被張其、鄭千等十餘個強盜衝塘打劫，把這官船內的金銀財帛劫得精光，又傷了兩家人。那時地方官行文通緝，各衙門差了通班馬快，給了賞單捉拿大盜。如能捉到夥盜一名者，賞給三百兩銀子。捉到首盜張其者，賞銀一千兩。金臺想道：“但是俺的父親，昔日與張其之父曾有八拜之交，俺與張其又是好朋友，叫俺如何促拿？咳，然而當了捕役，總要當差的，上命如何好違呢？若叫吾去捉這張其，昔日交情只得丟開在一邊，事在兩難，怎能兩全其美？”那金臺左思右想，心中好不煩惱，手託着腮呆呆獨坐在那裏。忽然自言道：“有個道理在此了。”便立起身來，就把門一關，大步灑開走進來，見了母親，作了一揖。他母親問道：“兒啊，吾看你往日回來快只得勢，今日回來滿面愁容，是何緣故？說與做孃的知道。”金臺道：“母親聽稟，只爲這金華府告老還鄉，這一天在長江裏卻被張其一班人潑着大膽，把他船內金銀財帛劫去，又傷了他兩個家人，因此有通緝文書，要嚴拿這班衝塘大盜。”金母道：“有多少賞賜呢？”金臺道：“捉得夥盜一名，賞銀三百兩。捉得首盜張其，賞銀一千兩。”金母道：“原來如此。兒啊，你在公門中當差役，本官差遣必要遵從，總辭勿脫的，爲何憂愁呢？”金臺道：“母親有所不知，那張其之父與父親叫有八拜之交，況兒與張其交情又好，若是去捉，有礙先人情分，被他當吾是一個無情漢了，所以憂愁。這不得，那不得，孩兒想裝假病不出去，聽那衆弟兄們去捉。”金母聽說便道：“極好。”

那日，金臺就裝起病來不提。再說那王則是捕首，通班馬快盡皆伏他使喚的。只因張其、鄭千等衝塘大盜劫了金華府沈太爺的財帛，傷其兩個家人性命，爲此本官差他押令通班馬快，嚴緝盜匪，定限一月，盜贓併到，如若諉避，違限不覆者，罪加捕頭兒身上。所以，今日及早前來，看看那衆弟兄可曾齊集否。便大步灑開，匆匆到捕班房來。一班散捕團團坐在那裏，見了頭兒，便笑嘻嘻叫：“頭兒，頭兒。”有的叫：“老大。”王則道：“衆兄弟請了，請了。”那些散捕道：“勿作揖了，頭兒請坐。”“老大請坐。”王則道：“衆弟兄請坐。多已齊集了麼？”答道：“方纔齊集，惟有金臺未到。”王則道：“那金臺兄弟諸事上前，並無諉避。昨日當面約定，今日絕早在門前相會，衆兄弟尚且多已齊集，怎麼獨有金臺不到？那位兄弟前去走一遭？”一個道：“往那裏去？”王則道：“金兄弟家裏去。”一個道：“叫他來呢那光景？”王則道：“便是。”又一個道：“吾張溫吞去如何？”那個道：“呸，那金臺是立立烘烘的好漢，你這種溫溫吞吞的東西是勿對的，待吾李跳鬼去。頭兒，你道那光景！”王則道：“妙啊，李家兄弟你去去就來。你去見了金臺，與他說，嚴緝大盜，大家須要奮力的，叫他立刻要到縣前來會吾。”答應一聲：“是。我去見了金臺，便拉了就走。他若要強，我放了手就跑，不來也勿關吾事。他來也勿關吾事。”那李跳鬼官名叫李溜，自言自語走到了金家門首，說道：“爲甚這牢門關的如此緊急？”就把拳頭在門上敲了兩下，叫道：“金兄弟，開門，開門，快些開門。開呢勿開？若勿開打進來了。”那敲門之聲宛如擂鼓。李溜生成是個性急咆哮的人。那裏面金母正在廚房裏燒水，聽得有人扣門，忙忙出來，開門一看，是李頭兒，便問：“到此何事？”李溜道：“你們金兄弟真勿是人，官府差他拿捉汪洋大盜，昨日衆兄弟約定今日早晨一齊多到，若有一個不到就是此道。此刻衆弟兄已來齊，獨有你們金兄弟放刁躲在家裏，日頭了高，衆人等得個個心焦。王頭兒說：『快些去叫出他，省了衆人吵鬧。』”金母道：“原來爲此，阿呀，李頭兒，啊，不要說起，小兒昨日回家，面上濃霜重重，頭暈眼花，開不出口，痰中口口帶紅，便酒也勿喫，茶也勿喫，睡在牀中發起寒熱來了。所以吾心急得了不得。頭兒，難得你到此的，正要費心請個郎中來看看。小兒若得好了，足見是個好弟兄。”李溜道：“金兄弟昨夜好好的，爲何病了呢？”金母道：“這就叫天有不測風雲，人有不測禍福。”李溜道：“那間要去捉強盜，怎麼樣呢？”金母道：“且再擔擱幾天，小兒病好了然後去捉強盜便了。”李溜道：“那是使勿得的，事關血案，非同兒戲，官令如雷，何等要緊，一月限期是違不得的。不知他的病幾時可好。吾也知道的了，決然不是真病，是避差詐病。”金母道：“李頭兒啊，你說那裏話來，小兒自進衙門，大小一切公事，從無規避，難道你們衆弟兄不知道的麼？而且捉着了強盜有賞賜的，爲人誰不貪財？說什麼避差詐病！且小兒素性無私，鐵睜睜的一個小英雄，實情有病，身不能起，並不是裝腔哄你。”那李溜是個直性之人，聽了幾句言語，信以爲真，也不多說，轉身就走。金母便閉了門，就向兒子說明了。金臺聽說便放了心，坐起來，叫聲母親道：“李溜既已信了，決勿再有人來扣門的了。”金母說：“快點洗臉喫一杯茶罷。”金臺應聲：“是則。”

暫且不表金臺家裏的事情，再說李溜回到班房裏，高聲說道：“昨夜金臺有病，今日臥在牀中爬不起，他母親急急那在裏。”王則一聽見，便兩目睜睜道：“金臺有病諒非真的，告明瞭本官去驗看。若是假病，就把他開罪。”大衆齊稱：“說得是，快些前去稟官。”那間有個叫張溫吞，就溫溫吞吞說出幾句溫吞話來了：“你們勿要夾蚌炒螺螄，這種事務勿是如此辨法的。”一個說：“如何辨法呢？”張溫吞說：“吾想這班強盜多是有本事的，若然勿是金臺，眼前雖只弟兄多，只好捉捉偷雞賊的，那個能捉強盜呢？”一個哈哈的道：“這句說話說得到也勿差。如若告官驗看，是真病不必講張，若是假病呢？”張溫吞道：“假病就要貼草條，吾們衆人公保他。”一個道：“那勿好，倘或本官不準，這硬卵強盜捉勿着，弟兄們反招了金臺的怪，勿要說打他弗過，被他捏一捏，要捏得頭昏眼花的了。”那道：“說得勿差。如此，那處呢？”張溫吞道：“說出來被他道張溫吞嘸行用的，倒是弗說的好。”那個道：“喏喏喏，亦在那裏做鬼了。”王則叫聲：“張兄弟據你怎麼樣？”張溫吞道：“頭兒，只消如此如此，這搬這搬。你道那光景？”王則便呵呵呵哈哈哈道：“妙啊，張兄弟識見甚好，依計而行便了。”約定今宵在王則家中大家相會，密不通風。到了王（黃）昏時候，衆弟兄先後來到王則家中，共有二十三人，喫了王則的夜飯。到了二更時候，大家開起花面來，通身扎束青布包頭，明火執杖，悄悄的來到金臺門口。王則先喊一聲，衆弟兄呼吆一聲，打門進去，喊道：“獻寶來！”那金臺已早睡着的了。金母尚坐在燈前做針線，忽聽見打門聲，唬得膽碎魂飛。出來一看，答轉身來就往裏邊來，遍身發抖，走到金臺牀前：“啊呀，吾兒啊，不好了！外邊有數十名強盜，明火執械，如狼之狠，如虎之兇，打進門來，多要獻寶。吾兒快須起來。”此刻，金臺正在睡甜在夢中，聽見了母親的說話，即忙坐起穿衣，拿了檀棍，氣昂昂走出來說道：“那裏來的強盜，敢上太歲頭上動土麼？”便將手中檀棍打去。那些弟兄多不還手，但見鄰居們多擁進來拿捉強盜。要知大鬧勾欄院的情由，且看下回分解。

第六回楊小橋好意反禍　張道人妙藥回春

話說金臺欲全朋友之義，在家裝病。不料捕首王則同了二十三人名散捕，設成巧計，扮作強盜，守到更深人淨，明火執械，趕到金家打門進去。雖只多稱“獻寶，”其實虛張聲勢，不動一草一木，把一個金大娘唬得魂飛魄散，即忙叫醒金臺，手提檀棍趕出外邊，打得落花流水。那衆夥計們空鬧一場，溜到外邊，早已驚動了左鄰右舍了。只爲金臺平日無過，故而大家起身救護，擁將進來，多說：“捉強盜，捉強盜啊！強盜那裏去了？”金臺道：“列位高鄰，這，這狗強盜多已被俺打退了，有勞列位，明日登門奉謝。”答道：“哈哈哈，二官人你一人打退了一衆強盜，果真是一個大丈夫，吾們地方有幸，你的英雄名望振在這裏。”金臺道：“列位，吾想這輩強盜好不知趣也，想要吾金臺的東西，真真是老虎頭上來做窠了。”衆鄰居道：“呵呵，正是，正是。”那鄰人各自散去。見王則走進道：“金兄弟，裝得好假病也。”金臺聞喚，睜睛一看，便雙手亂槎，叫聲：“大哥。”忙拜下去。王則笑呵呵道：“金兄弟，你是男子漢，真膽小，拿捉汪洋大盜，爲何規避在家呢？”金臺道：“啊呀大哥，並不是小弟規避差使，實在有病。”王則哈哈的道：“病從何來？”金臺道：“大哥請坐。”王則道：“列位兄弟們進來！”夥計們同應一聲走進來，便哈哈大笑。金臺拱手道：“諸位知法犯法，好不應該。”答道：“金二弟，吾們知法犯法，倒也罷了。譬如你假裝有病，規避官差，只怕使勿得的。哈哈哈，惶恐啊，惶恐。”此刻金臺也沒奈何，便往裏邊來看看母親。那知道他母親唬得骨也酥了，抖做一團，走也走不動，口中不住的唸佛號。金臺道：“啊，母親，不必慌張，來的不是強盜，乃是衙中衆弟兄，有意假扮強盜來此，試吾病之真假，孩兒上了他們當了。見了他們，好不慚愧。”金母道：“原來如此，阿彌陀佛，作孃的唬死了。”金臺道：“嚇，母親，快快烹茶。”金母道：“曉得了。”王則叫道：“啊，金兄弟，出來談話。”金臺應聲：“來了。啊，王大哥，你的來意吾知道的了，無非要吾去捉張奇，請來日清早就在衙中相會。只怕不拿到張奇如何呢？”王則道：“金兄弟，今得你去，上緊查看，一定拿得到的。”金臺道：“但是小弟此去，約勿出日子，限內拿牢，是大家有興，過期是也勿論定的。府官面前要相請大哥說說的。”王則道：“這個自然。”金臺道：“母親在家乏人侍奉，也要大哥照應照應，這就感恩不少了。”王則道：“金兄弟放心，前去便了。”衆夥計道：“金兄弟，若說到強盜，你佟多佟少，正千正百，多要在你身上捉的。”金臺道：“在吾身上。”衆夥計道：“餘外天坍的大事，自有王頭在此，你勿必掛念，放心托膽捉強盜要緊。”金臺道：“如此，明日早上衙門前相會便了。”衆問：“人道假病可再要裝麼？”金臺答道：“假強盜可再要做麼？”大家呵呵呵，哈哈哈的道：“明日相會罷。”金臺道：“喫了茶去。”多道：“不消了，勿喫茶哉，酒倒配胃口的。”金臺道：“啊呀，酒倒不曾備得。明日早上喫夥酒罷。”王則道：“金兄弟，明日早會。”金臺道：“是，曉得。列位哥哥慢請，慢請。”多是軍器不取，空身而去。金臺收拾收拾，把大門關上，進來與母親說道：“可笑他們扮作了假盜來鬨鬧，驚動鄉里，倒心中不安。”金母道：“兒啊，做孃的被他們唬得心驚膽落，此刻還是抖個不停。”金臺道：“多是孩兒不好，連累吾母親的。”金母道：“兒啊，吾聽見你們說的說話，必要你去的了。”金臺道：“孩兒已經被他們看破，推勿脫手，只好前去走一遭了。”金母道：“但不知吾兒此去何日回來？”金臺道：“這是那裏曉得呢，母親不必掛心，已經託着王大哥照應母親，孩兒才放心前去。”金母道：“兒啊，做孃的卻也不妨，只要你早早回來便好。”金臺應聲：“是，曉得。”金母道：“吾兒睡了罷。”金臺道：“母親早些安處罷。”

一宿無話。到了天明，金臺忙起身洗面更衣，是不必說得的。喫了早膳，別了孃親，登程而去。他是英雄性格，並勿留戀，便灑開大步就去。金母叮囑他早早回來，就把門關上，坐定身子，心中想道：“吾兒目下正是青年，品格軒昂，人又雄壯，曾拜過名師學習拳頭，真不該喫公門中飯，伺候官府，喫辛喫苦的拿捉強盜，而且沒有他，多不上前的。雖只有錢賞的，然而自古道：『衙門錢一把煙』，焉能靠此發達呢！不過，做一年度一年罷，如今待孩兒回來叫他要退了。”

不談金母在家中思想，且說金臺匆匆到衙前來相會衆弟兄。王則說：“金兄弟，張其黨甚多，通緝文書嚴緊得很，拿住了是有好處，總總費心，但求捉到張其，吾就有八面威風了。”金臺答應一聲：“曉得。”王則忙向衆弟兄們道：“啊。衆兄弟！”多道：“頭兒，怎麼樣？”王則道：“這樁盜案乃是本官通差的公事，雖有金兄弟在此，到底原要大家出力留心，不可全推在金兄弟一人身上的。”多應道：“捉得牢捉了來，若捉勿牢，再行打算便了。”金臺同了四個夥計別了王則，分頭而去。那王則不負金臺所託，一日兩次到金家去照看他的母親，是不必細說。

原說那金臺同了四個夥計離了本省，沿途訪切，心中想道：“吾此去縱然見了張其，也要見景生情。”那金臺主見已定，一路而來，擔擔擱擱，已有半月。這一天，到了一處地方。天色已晚，只聽得背後有人高聲大叫：“前面行去的可是金臺賢弟麼？”一頭叫喚，一頭趕上前來。金臺聞喚，回頭仔細一看，哈哈大笑說：“吾道是誰，原來是楊家表兄，小弟作揖。”那人道：“賢弟請啊。”金臺道：“夥計們，這位是吾的表兄小橋。”大家行禮，夥計們道：“大家作揖，大家作揖。”楊小橋道：“啊呀呀，列列位位。”金臺道：“老表兄，你本住在貝州城中，因爲上年打死了人，本官捉你嚴急，小弟放你行走，叫你避往蘭溪去的，爲何音信杳然呢？”楊小橋道：“賢弟，愚兄住在這裏了。”金臺問道：“爲何住在這裏？”楊小橋道：“這裏不是說話的所在，同到家中坐坐談談便了。”金臺道：“表兄府上在於何處？”楊小橋指着道：“喏喏喏，就在前面。”金臺道：“如此，哥哥請。”楊小橋道：“賢弟請。”金臺叫聲：“夥計多來啊。”多答應一聲：“來了。”那楊小橋在前面走，後邊金臺等跟着他，走不多時就到了。楊小橋道：“賢弟請止步這裏是了。娘子走出來，金家表弟來了。”一頭叫喚，便推門進去，後邊五人隨到裏面。金臺心中暗想：“表兄單身出外，如今倒有家室了，這也可喜。”但見裏邊走出來了一個婦人，便行過禮，三人分位而坐，四個夥計半邊坐下。先是金臺問表兄道：“啊，哥哥，你那年別吾之後怎生到此的？”楊小橋道：“弟有所不知。那年別你了一路而行，來到此地，正是風雪交加，不能行走，便在真武觀中避雪。忽然來了一個女子，兩淚紛紛的，哭得甚哀。原來是他父親死後，沒有棺材，欲將自己賣了身成殮父屍的。”說話未完，他妻立起來道：“啊，官人，待奴裏面去備茶來。”楊小橋道：“是啊，娘子說得有理，還要備夜飯。”答道：“這個自然。”小橋便仍道說：“賢弟，那時吾見了這個女子苦楚異常，十分不忍，就將你贈吾的五十兩銀子與他十兩，好成殮父親。那女子是感恩不盡的留吾。他母親又冒雪而來，留吾到他家居住。嗣後，他孃親作主，就招我爲婿，不曾用媒人的。我將餘成的銀子，便小本營生。不料岳母上年他生病也死了，如今是隻有我們夫妻兩個。幸得你的表嫂甚賢，方在偶立門前，看見你們走過，進來說起，我就趕上來一看，果然就是賢弟，不知有何公幹到此？”金臺道：“啊，哥哥，小弟到此非爲別的，只奉本官的命，捉拿大盜張其來巡查到此的。”楊小橋道：“原來如此。此乃弟能者多勞，但不知可有消息否？”金臺道：“小弟一路而來，留心訪察，並無消息。”楊小橋道：“賢弟，這是苦差。”正談話間，茶已來了：“賢弟請用茶。”金臺道：“啊，兄弟們，大家喫一杯便茶。”大家道：“多多謝謝。”金臺道：“嫂嫂勞動是不當的。”楊妻道：“啊，叔叔說那裏話來。你的表兄常常說道叔叔之恩，是極大的，要見面亦難，通信又無便。叔叔今朝難得來此的，禮當多盤桓幾天再去。”金臺道：“多謝表嫂的好意，但愚叔公務在身，不能擔擱的，緩日再來可也。”楊小橋道：“賢弟，吾與你是難得相會的，雖只有公務在身，多呢不能擔擱，兩三天是不妨的，可以談談別後言語供應。不過我們是表弟兄，無甚客氣。若是就去，吾心裏倒要掛念的。”金臺道：“多謝哥哥。”小橋便叫：“娘子，快些去備夜膳，我去買些魚肉菜來。”不多時，飯已舒齊。四名夥伴坐在旁邊，大家喫得極其高興。等到夜飯喫完，已是二更天了。那時小橋說道：“兄弟們，吾家屋小，不堪容膝的，只好將就將就，多多簡慢列位，不可見氣的。”夥計們多道：“好說，但是吾們打攪不當。”小橋道：“豈敢，豈敢。”小橋便安排起草鋪來。四個夥伴忙將行李打開先睡，小橋另設牀帳與金臺，自己進房去了。他妻說道：“金臺是難得來的，亦是親戚，總須好生留待。”小橋道：“這個自然，不消娘子叮囑的。”他妻道：“官人，你幾次三番對吾說，金臺表叔年輕力大，能舉千斤之物，拳頭精通，名聲四海皆知，吾道他果然是個英雄漢。今日見他，身子約來不過七尺光景，形容嬌弱伶仃，全無一點英雄氣味，好似一個一陣風吹得跌的人。”小橋哈哈道：“娘子何出此言！那表弟雖只形容瘦弱，一身勇力是天生成的。『貝州金臺』四個字，天下人人共知的。”他妻總不相信，一宿無話。來朝天亮，大家起來梳洗，喫了茶點，金臺有公務在身，便想辭別。小橋再四款留他：“再擔擱三兩天不妨事的。”金臺只得再住幾天，同了夥伴街坊上去頑耍。小橋不惜銅錢，頓頓是酒肉。請金臺等喫。

那晚喫完晚飯，講講閒話，金臺忽然舌上麻了，頭兒暈了，眼兒花了，身子亂抖，咬緊牙齒。此刻小橋心中着急道：“賢弟，敢是你今日街坊上去冒了痧氣了？吾去叫個看痧人來，兄弟們多要小心伏侍啊。”四個夥計多應聲：“曉得。”小橋進房對妻子道：“啊，娘子，燈，燈，燈在那裏？”他妻問道：“官人要來何用？”小橋道：“娘子啊，不想金臺表弟立刻之間頭眩目閉，身子發戰，牙子咬緊，必然冒了痧了，唬得吾汗淋脊背，只得去叫個看痧人來。”他妻聽了，心中也是着急。便點了燈與小橋，等小橋出去，關了大門，迴轉身來就看金臺。見他睡在牀中抖個不停。四名夥伴你一聲吾一聲，講道：“你道這個病真的呢假的？”一個說：“混賬！病如何假得來呢？”那個道：“血你的搭！可記得在家搓他出來捉強盜的時光，他避在家中裝假病呢？看去今夜仍然裝假病呢？吾們何必慌張？”一個哈哈的道：“是啊，莫非原是假病？但不知到底什麼緣故呢？”那一個道：“吾們勿要閒管賬，看他怎麼樣。”這個道：“說得是啊。”楊妻立在那裏，看金臺亂抖，唬得心中跳個不止，便到房內去備一碗薑湯與金臺喫。再說那性急慌忙的楊小橋，叫得了看痧的人來了。那看痧的用心一看，搖頭道：“並非痧氣，要請醫家來喫藥的。”說完便張燈而去。小橋此刻愈心焦了，進來說與妻子知道，連夜去請醫生。那楊妻好一個賢德的婦人！忙到竈前去燒香，保佑金臺無災無悔，立刻除病，再取出薑湯交與夥伴與金臺喫些，趕趕寒氣。等到三更時候，小橋請得醫生來看金臺的脈，那醫生道：“好險症！實難療治。”便不收謝儀而去。那楊小橋頓足捶胸，亂搓兩手，道：“啊呀，娘子啊，這便如何是好！金家表弟是一個英雄好漢，武藝精通，拳法出色的，那些強人聞他的名望也要魂消魄碎，那知忽然發病就無救了？如今吾好不懊悔留他居住的。”他妻道：“官人你也不必心焦，雖只醫家這等說，那裏有好端端一病就歸天的？必是他看差病症了胡說，你還該去另訪一個名醫來看看。”那小橋口雖答應，心中着急，囑他妻子歸房早早去眠，自己出來看金臺。只見夥計們人人甜睡，叫亦叫不應，呼亦呼不省。小橋便走近牀前彎着腰細細把金臺一看，見他是一息淹淹，閉口無聲，兩邊口角里流出痰來了，忙忙連叫幾聲“表弟”，金臺應不出聲，點點頭。小橋自言道：“咳，這是那裏說起！好意留他在此盤桓幾天，那知就病得如此。倘然果正有了不測之事，吾如何料理得完全？”小橋獨自納悶，看看天已亮了。

說到那四名夥伴，一名叫陳昌，一名叫沈吉，一名叫朱貴，一名叫周輝，大家起來說：“楊大叔起得好早。”小橋說：“不瞞衆位說，吾還沒有睡着。”大家道：“還沒有睡着，金頭兒病情如何了？”小橋答道：“列位啊，昨夜醫家說不濟事的了，叫吾如何是好！”周輝說：“勿要聽他，裝假病有何着急？”小橋道：“咳！喝喝，病是真的。”朱貴說：“他在家中避規差使，裝成假病。”沈吉說：“那間原是規避裝病。”陳昌說：“真病呢，也論勿得的。大家去看個明白便知真假了。”四人一同來看，一看便個個呆了，說道：“看來非是假病，果然的確病了。啊呀，啊呀，現今那處呢？”一個道：“兄弟，他是正身馬快，倘有不測，如何處置呢？”又一個道：“勿要緊的，稟了地方官，死亦勿關吾們了。”那個道：“是啊，說得有理。”楊小橋說：“若去告官，小弟有句話在此說個明白。”一個問道：“有何話說？請教，請教。”小橋道：“不瞞列位說，小弟的原名叫楊小橋，只因前年在本地爲了官司逃走出來的。”夥伴多道：“這是吾們早已知之。”小橋道：“列位，但知小弟逃走出來，不知小弟改的姓名叫莫小婁，你們若去告官，只可說金臺在他表兄莫小婁家，不可說在楊小橋家中。小弟與列位雖則無交，乞看金臺表弟的面情，感恩之至。”一個道：“這也容易得勢的。”那夥伴們便往外就去，小橋心內着急，便叫妻子把門關上，急沉沉去請有名的醫生來看治金臺。來了，也雲絕症，難收功的，今宵不死，遲至來朝。總有神醫，也活不成的。急得小橋滿身發抖，叫天叫地，看看妻子也是急着。說到四名夥伴到了衙門，報名地方官，立刻委員驗看，果然命在旦夕。登時叫得上好官醫，用心救治。不料醫生到來，說不出是何病症，不敢用藥，回明本官去矣。急得小橋往各廟裏去焚香，禱祝，起卦，俱稱是大數到了。小橋回到家中，看看天尚早，想起隔得十幾家門面有個道人，常在空地中賣藥的，大家多道：“這道人來得怪氣。”好一張齷齪面孔，衫衣又是襤褸非常。自稱能醫諸般怪病，大家說他無甚本領的。此刻且待我去走看看看。一路心中想道：“死馬當它活馬醫，或者他能救好的。不免叫他去看看錶弟的病來，起死回生也未可知的。列位，得罪得罪。吾要請他去看病來。道長請了。”道人答道：“居士請了。”小橋道：“道長常說善能醫治諸般怪病，可是真的麼？”道人道：“不瞞居士說，非但能醫諸般怪病，而且人若病死，可能救得還陽。百發百中的。”小橋道：“既然如此，吾有一個表弟名喚金臺，命在旦夕之際，相煩道長法眼一觀如何？果然起死回生，必然重重酬勞的。”道人聽說了呵呵的笑，心中暗想道：“吾來此原是訪尋金臺，如今訪到了金臺，我大事已成了。”連忙答應。小橋便同了道人急急回家。只見四名夥伴多是慌慌張張的，在牀前你也叫“金頭兒”，吾也叫“金頭兒”。要知金臺死活如何，請聽下回分解。

第七回維楊郡英雄探跡　酒肆中浦二相逢

說到金臺發暈，楊家夫妻二人急得走頭無路，楊娘子看見官人請醫回來，便叫：“官人，金家叔叔不好的了。”小橋道：“娘子，你不要膽小，且進去罷。道長這裏來。”娘子連忙立在半邊，心想：“但願金家叔叔還陽轉來。不知那道人到此爲何事體，且待奴家立在此間，竊聽他們說些什麼話看。”且表那小橋同了這道人張鸞走到金臺牀門前，但見四名夥伴大家高聲大喊：“金頭兒，醒轉來！”小橋道：“列位，不用高叫，這位道人善治怪病，能得起死回生。大家走開，大家走走走。”衆人聽說，各自走開。那道人細細的把金臺看，便叫：“大家不可心急，吾自有神通救活來的。”小橋道：“如若道長果然救得活來，就感恩非小了。”張鸞問道：“你家可有庭心麼？”小橋道：“有的。”張鸞道：“可寬大麼？”小橋道：“寬大的。”張鸞道：“既如此，快到庭心地上去開一個深潭，須要三尺之深，八尺之長，四尺之闊。開好了吾自有道理。”小橋道：“這也容易。”張鸞道：“再要蘆菲十片，安放庭前聽用。”小橋道：“曉得。還要什麼？”張鸞道：“再取清水三杯，餘外不要。怎麼了？大家出房去，待貧道一人在此可也。你開好了深潭即來叫吾，回陽大約在二更時候。”小橋答應一聲，心中自是歡喜。夥伴們走到外邊來講道：“看治病症須要用藥，如何反要掘潭，那能救得轉來呢？”一個道：“你去聽他搗鬼，只怕還是妖言惑衆，哄銀錢來的。”小橋道：“列位，不言則可，言則不可妄動。寧可信其有，不可說其無。有勞相幫，開好了深潭，看他怎樣便了。”夥伴們道：“說得勿差，當正救活來，大家有興。若是救勿活，捉他到門衙中去告官究治。”那時，小橋同了四個夥伴，往庭心認真開好泥潭，又去買好十片蘆菲，備好三杯清水。少刻，紅日西沉，泥潭已好，小橋就去回覆道人。道人便叫：“把金臺的屍身打到庭心，仰面朝天，眠在泥潭之內，然後將蘆菲蓋在身上，大家不可開看。到了二更時候一定還陽。若有一人前去窺探，即不能夠還陽。非關貧道無能。大家不可見怪啊。”衆人答應一聲，就把金臺屍首抬來，朝天放在泥潭裏面，蘆菲連忙取過來蓋在金臺身上。周祥開口說道：“楊啊哥，被你便宜了。”小橋道：“什麼便宜？”周祥道：“倘或救勿活，棺材多勿要買得的了。”小橋道：“休得胡言，外面去用夜飯罷。”

且把衆人之話不表，再說小橋走到裏面，叫聲娘子道：“這個道人不要怠慢他，快去備素菜來。”娘子答應一聲：“曉得。”再說道人在庭心內噴法水在金臺身上，唸咒書符，神通廣大，作法了三回，已交二更時光了。星明月朗，照得庭內光亮非常。忽然潭內的屍首動起來了，那道人又念一回咒語，又噴一次法水，再將寶劍的尖頭對正屍首，又書一道靈符。喝聲：“金臺，速速醒來！”就將蘆菲揭開，那金臺已坐在潭中，強健如常，全無病容。立起身來就問道：“那個這般大膽，把俺這樣埋在土中？這個道人何處？莫不是有人叫你來害俺的麼？”張鸞呵呵道：“好一個莽漢也。急病身亡，全然不知，到說貧道害你！若無貧道前來救，你早已做個泉下之鬼了。”金臺聽說，呆若木雞，心中想道：“好像在奈河中千重水浪，萬重波濤，見一個紅面道人前來，就把俺駝起來撩在地上，跌得俺魂魄全無，醒來卻在泥潭裏面。看這道人的面貌，與吾陰間所遇的相符，莫非就是他來救你的麼？不免待吾來問他個仔細。”金臺主見已定，深深作揖問道：“請問道長寶山何在？法號是誰？小子金臺已經急病身亡，不知師長如何救吾！乞道其詳細。”“貧道張鸞是也。乃王禪老祖的徒弟，目下宋朝氣數已衰，帝星又出，全伏你一人身上，廣招天下英雄，共扶真主，故而貧道前來救你也。”金臺聽說，把手亂搖說道：“道長，你的言話好不蹊蹺！吾在宋朝爲百姓，禮上應該保護宋朝，如何反助他人，豈不是罪大彌天？逃往那裏去呢？”張鸞哈哈的道：“你可知道，盤古到今，換過了多少朝代，那一朝又不是鐵打的江山。方今數氣已絕，真主治世之時，休得故違天意了。你是個烈烈烘烘的漢子，天下多知你是英豪，當遵天命，廣招天下英雄，琵琶亭上拜桃源的事休要泄漏。若有患難呼貧道就是了，吾來患難就能消的。”金臺連連答應，那張鸞手望空中招兩招，但見一朵祥雲降下來，張鸞便駕雲而去。金臺見了，心中歡悅非常，贊張鸞道德非淺，倒身就叩了頭。走到門邊，用手敲了一聲。

那小橋與娘子無心安睡，燈下閒談，不知那道人說話是真是假。娘娘道：“啊，官人，他說二更時分金臺一定還陽的麼？此刻正是二更了，爲什麼金家叔叔不還陽？看來果是花言巧語，哄騙人財的。”小橋道：“啊，娘子，休要性急，再等片時，若還救不活金兄弟，捉到官裏去問他的罪便了。”夫妻正在談說，忽聞門外有人敲門聲，楊小橋便點了燈，拔下門閂開門一看，大笑道：“金錶弟果然不死，還魂轉來。這個道人當正能夠起死回生的。”便一把拖住了金臺就走，連叫：“娘子啊娘子，快來，表弟果然救活了。哈哈哈毴娘子快些點出來。”娘娘應聲：“嚇，來了。”那賢能的楊大娘走出來定目一看，歡喜非常，說道：“妙啊，當正叔叔還陽了。那道人法力果然高妙的啊！官人不可輕慢了他，須當重重謝他些銀子。”小橋道：“啊，娘子，不要慌忙，待吾去相邀那道長進來，快把素齋取來待他充充飢罷。”娘娘說：“是，曉得。”金臺道：“啊，哥哥嫂嫂，那道人已經去了。”小橋道：“怎麼去了？”金臺道：“哥哥，那道人救吾還魂了，我問他道號、住處，他說是王禪老祖的徒弟，名叫張鸞，法力深大，與吾有緣。來搭救的。我留他不住，他便駕起祥雲凌空而去。哥哥不要費心了。”小橋笑哈哈道：“有這等事？如此說來，是個仙家了啊。娘子，吾與你望空拜謝。”娘娘道：“官人說得有理。”夫婦二人便朝南跪下拜謝張鸞，立起身來，大家喜悅非常，三人坐定。娘娘便開口道：“叔叔，你無事，端端染了這怪病，醫家多說難收功的，你的哥哥唬的了不得，愚嫂心中也着急的。若還沒有這仙家到來，怎生是好？”金臺忙道：“多謝哥哥嫂嫂這般好意。此乃愚叔不該命絕，故有救星下降耳。”小橋拍手笑道：“正所謂：好人只怕有病，任憑他什麼剛強，病了就無用了。若沒有仙家相救，已經早早嗚呼的了。如今你是一點病容也沒有，強健如初。”金臺說聲：“哥哥，奈小弟肚中飢餓了，如何是好嚇？”小橋道：“表弟既是肚飢，總須喫東西的。但是糕餅點心一些勿有。”金臺道：“哥哥，小弟肚中飢甚，可有飯來喫個一飽麼？”小橋道：“賢弟，你是病後之身，只怕喫不得飯。”金臺道：“哥哥，那間好了，有什麼喫不得？”小橋道：“既如此，娘子快些去備飯與叔叔喫。”娘娘道：“呀，官人，叔叔病後之體，如何喫得飯麼？”小橋道：“娘子，吾方纔是說過的，他說不妨事的，竟取飯來與他喫罷。”大娘就去燒飯。

且說金臺、楊小橋一同走出來叫夥伴們。四個夥伴見了，便叫道：“金頭兒果然活的了。但不知怎樣活法的？”金臺哈哈的道：“列位，俺虧了那張道人神通廣大，法力彌深，把俺相救回陽的。正是回生起死，起死回生。”一個夥伴道：“這也奇怪了。看那張道人，人不出衆，貌不驚人。只道他是妖言惑衆，騙人才帛而已。那知他法力彌深，言而有準的。單差得那閻羅王要招怪他了，想是這個冤仇，結如海深的了。”又一個道：“兄弟，你卻說出笑話來了。那道人把金頭兒救活了，與閻羅王什麼相干，結起怨來呢？”一個又道：“老哥，你那裏知道？這個張道人的本領能救人性命，倘被他拿這死鬼一個一個的起死回生，曉得陰間冰清神鬼要斷種了，閻王豈不氣昏？恨來恨去，總恨在張道人身上，少不得那些牛頭馬面來拿他到陰間去，問一個罪名。”金臺哈哈笑道：“講什麼混話！”一個道：“金頭兒，這個道人的本領甚好，何勿請他出來，待吾們大家拜謝？”金臺道：“列位，那道人救了吾還陽，早已駕雲去了。”一個道：“嚇，駕雲去了！如此看來，明明是神仙下降了，何不大家望空拜謝！”多道：“說得勿差。大家叩頭，大家叩頭。”看那一班夥伴們多跪倒來叩頭，立起身來，個個作揖，賀金臺道：“大難不死，必有後祿。不爲官，必發財的。”金臺聽說，道了謝。說話之間，酒筵已端整好了，便六人坐在一桌上。金臺用飯充飢，飯後各自安身。一夜閒文不表。

次日天明，小橋同了夥伴在庭心中把泥土填塞，收拾了蘆菲，掃乾淨地上垃極。金臺想着張道人吩咐之言，口中不說，心內又想：“兄弟們既已告過地方官，那間死而復生，也該去報明，然後前進。”金臺便同了夥伴們灑開大步，到衙門前來書稟，報明瞭官。那老爺也道是奇文，即將原牌掛號加了印，再賞金臺路費，金臺便回到楊家。心中暗想道：“張道人吩咐之言，到底不知是假是真，且見機而行便了。但願張其老不見面，可免傷先君的情了。”講到金臺平日辦公，凡事實心實力，並無一點翫忽。獨有此番捕盜，心中總想着張其之父與自己之父情同手足，故而能夠訪不出，就好回覆本官了。如今聽了張道人的話，他一發心迷了，便想：“那四名夥伴隨吾在此，不免有礙，不如打發他們先行回去便了。”忙忙寫就一封書信，說與那同來的四個弟兄道：“你們隨吾拿捉強盜總沒影蹤，如今只好你們先自回去，待吾獨在外面捕捉罷。”多道：“金頭兒，你一個人如何拿得動這十幾名強盜呢？還是吾們在此相幫相幫的好。”金臺哈哈笑道：“列位，不是吾取笑，你們有何本領？只好捉偷雞賊，那裏捉得牢汪洋大盜？”夥伴便哈哈笑道：“這句說話到也勿差。說起了強盜心裏先發抖了。”金臺道：“列位！”弟兄們多應聲：“金頭兒，那麼樣？”金臺道：“不是吾自己誇口，俺平生的本領不要說捉一捉強盜，就是萬馬千軍也不怕的。列位兄弟，這封書信帶回家去，交與大哥，原說吾在外邊上緊用心，要實力查訪，等到捉着大盜迴轉，望他安慰吾母親一聲就是了。”夥伴道：“金頭兒，說便依樣說法，倘若強盜實在捉勿着，怎麼樣呢？”金臺說：“那裏話來，自古身長六尺，天下難藏，那有捉勿着的道理。”說到那四人，本是怕勞，勉強跟來走一遭的，巴不得金臺打發他們回本處去逍遙度日。聽說了，一齊收拾完備，別了金臺、楊小橋，迴轉家鄉不表。

原說到金臺住在楊家三日，別了他們夫婦二人，一路走去。金臺〔聲〕望大，到處有相交處耽擱的，不覺期限近了，張其消息一些沒有。金臺雖不抵莊（打算）拿捉張其，然而總要見他一面，明瞭緣故，好待他見情於吾。一路查察，並無信息。這一天，到了揚州府該管的地方，天色尚早，有一間酒店，許多酒客出出進進，熱鬧得勢。金臺便立停道旁，心中思想：不免進去喫開火酒，息息兩足，有何不可？便跨進店去。那酒家一見便叫：“客官，裏面來坐。”倒是十分趨奉，聽揀座頭。正在喫酒之間，睜眼一看，只見許多酒客，那邊談講家常言語，這邊閒談嫖睹風景；那一邊講些經紀事體，這半邊便說起汪洋大盜，到處地方多要打劫，官差廣緝，並無蹤跡，幾時能夠捉住了他們，地方上就安靜了。又只見那邊有個長大漢子，已經喫得面孔通紅，雙眼對着金臺細看，心內想道：“此人生得好一個俏容，不知他住在何方？”便立起身來，把手一拱，叫聲：“老長兄！”金臺也立起來叫聲：“老兄請了。”那人道：“請了。”金臺道：“不敢，請了。”那人道：“老長兄，府居何處？”金臺答稱：“貝州人氏。”那人又道：“尊姓大名？”金臺想道：“吾看此人生得古怪，並不認得，與吾說話必有緣故，吾且不說真名，假名字哄哄看。”便說：“小弟姓金名龍。敢問仁兄尊姓？”那人道：“小弟姓浦。”金臺道：“大名呢？”答稱：“沒有的。”金臺道：“既無大名，必有大號。”答道：“也沒有的。”金臺哈哈的道：“名號俱無，如何稱呼？”那人道：“不瞞金兄說，小弟排行第二，大家叫吾浦二官。”金臺哈哈道：“倒也有趣。”那人道：“金兄，你一個人在此喫悶酒，小弟也是獨酌，不免拼在一起，暢飲一回，豈不快哉？”金臺將計就計，回說：“多承善意，小弟敢不親近。請浦二哥移酒過來。”浦二道：“說那裏話來，自然金兄移了過去。”浦二忙招小二官，把那金臺桌上酒餚搬到一桌上，東西坐下。浦二滿面笑容，一雙眼睛看着金臺，想他的後庭花，便甜言蜜語的騙金臺。那金臺是一個名功馬快，緝賊捕盜，多是聞風捉影的。此時見了浦二的面孔生得古怪，更兼行爲奇異，口內不言，思想必是張其黨內之人。待吾言語之中探他的口氣，隨機應變便了。那浦二是不曾認識過金臺，便當他是個女子行用起來了，問道：“家中再有何人麼？你做甚生意出外來的？”金臺道：“浦二兄，小弟尚有生母在家，只爲連遭顛沛，加以失業了兩年，家中窘迫，沒有本錢做生意，故而出外尋個朋友。那知命運乖舛。”浦二道：“爲何呢？”金臺道：“尋不着朋友，盤費用完，進退兩難，毫無主意。”浦二道：“原來如此。這也不妨，吾看你年紀輕輕，出言吐語又斯文，並無一點油花氣味，必然是個正經人。吾的爲人最愛朋友，不講錢財的，與你有緣千里相會，做個相知心腹人罷。可以早晚盤桓，朝夕相見了。”金臺聽說，便笑嘻嘻心中想道：“憑他說得天花亂墜，據吾看來，他必不是循良正道的人。待吾將機看他怎樣便了。”便笑嘻嘻叫聲浦二兄道：“無奈小弟如今在困苦之中，多蒙不棄，只是貧富總不合配。”浦二道：“說那裏話來。自古道：『四海之內皆兄弟也。』相交朋友爲何論起貧富來？哈哈哈，這句話談差了。來來來，請酒，請酒。”金臺道：“請啊，請啊。”一邊是認他是個汪洋大盜，一邊是邪心顯現，愛金臺的容顏。二人多喫得醉烘烘的了，浦二開口道：“金兄弟，如今是朋友了，不用客氣。吾叫你弟，你叫吾兄，你道好不好”？金臺道：“甚好。”浦二便叫：“兄弟。”金臺應聲：“哥哥。”浦二官哈哈笑道：“好兄弟。”那浦二醉沉沉的想作弄金臺，便嘻嘻笑的把他手心抓抓。此刻金臺才得明白，心中想道：“他原來起了邪心了，吾今倒要跟他來，把他打得半死，試試吾金臺手段高不高。”便叫：“哥哥，如今酒是喫完了，做兄弟的做不起這個東道，如何是好？”浦二道：“濫小人，酒鈔是做哥哥的，你若不信，與你看看。”便伸手就摸出一個大銀包來，便叫金臺來看，道：“兄弟，喏，你道這個東西好不好？”金臺便問道：“哥哥，這許多銀子那裏來的？”浦二道：“兄弟，只得三十多兩，那裏叫得許多？你若不信，同吾到船裏去看看，便叫多了。”金臺暗闇心中想道：“如今的確的了。”連忙叫聲哥哥道：“小弟今宵睡處也勿有，欲與哥哥同宿，不知意下如〔何〕？”浦二聽說，笑呵呵想道：“此語正中吾心。”便說：“兄弟，既爲朋友，是何妨的了！但有一句，你不可嫌吾皮肉粗的。”金臺道：“這倒不妨。”浦二就將酒鈔會脫，藏好銀包，與金臺同出酒店，挽手而行。約行二里多路，乃是一個幽僻的所在，人家稀少，獨見樹木，有彎彎曲曲一條小河，水口頭停泊着兩隻客船，艄上一個大漢。他二人便同到船艙裏，艄上人叫二哥道：“這位朋友是那個？”〔那浦〕二道：“這位朋友姓金名龍，貝州人氏，乃是吾的好兄弟。”艄上人道：“這個兄弟倒也生得清秀，只差瘦了些。”金臺想道：“人雖瘦弱，力氣很大，少不得停一會，獻他們看吾的本事便了。”要知浦二的死活，請看下回分解。

第八回蘭花院兄弟快樂　無毛虎闖入青樓

話談浦二就問艄上的漢子道：“弟兄們多沒有回船麼？”那艄上的漢子答道：“多沒有回船。”浦二道：“天色夜了，快把夜飯端正起來。”艄上漢子道聲：“曉得了。”浦二道：“兄弟坐在這裏看看野景，少停喫了夜飯就要開船的。”金臺道：“曉得。只是驚動寶舟，何以克當？”浦二道：“你這個人真正不中相與的。現在與你既稱兄弟，須得老實些，方可與你過日子。”金臺聽說，心中想道：“說出這種話來，真正可笑。憑你頭兒想扁了也是空的，少不得打得你渾身疼痛。”只見遠遠走來幾個人，多是洋洋得意，身長漢子，卻是多走到隔壁船上去的。金臺在艙內看得分明。又來了兩人，一個黑臉的，即是張其。那個白麪的，即是鄭千。一起下船來了。金臺想道：“俺且不要聲張，看他什麼樣便了。”只見他二人先後下船，浦二連忙叫道：“二位哥哥，船裏來坐。”張其抬起眼來就看見金臺，便道：“你看，金頭兒爲何在此？”鄭千也說：“必是來拿捉吾們，快些走啊！”金臺道：“啊呔，逃到那去？”兩隻手便捉牢兩個人。旁邊浦二頓然呆呆的道：“兄弟什麼意思？多是自己弟兄，爲何如此？快須放手你們。”金臺說道：“打劫別人還可，如何不知金華府沈大爺是個清官，也去打劫起來，無法無天，還當了得？俺今奉本官差來，拿捉衝塘大盜，如今想往那裏去？”浦二道：“兄弟，你到底何等樣人？快快說來。”金臺道：“俺乃貝州金臺是也。”浦二道：“不好了，不好了！”那浦二聽說，慌忙跳過隔船來，亂說：“貝州金臺到了，快些逃走！列位顧不得張其了，立刻開船罷。”那金臺是個有心要把他們放去，明知他們逃走，並不聲張。此話要後書交明的了。若講做了強盜，總是有本領的，爲何見了一個馬快多是這等害怕，大家逃走呢？只爲貝州金臺四海到處聞名，是個小輩英雄，拳法利害，本領又好，憑你鐵將軍、石好漢，聞得金臺的名字，盡是懼怕的。再說那隔壁的船已逃去的了，只存張其、鄭千二個卻被金臺拿住。那二人是頃刻之間容顏變色，彎着腰同叫一聲：“金臺兄，有話好好的說。必要拿的，就捉了去。若能容放的，且求寬容些。”金臺聽了此言，兩手皆松，二人的身子便連搖幾搖，幾乎把一隻船多反了轉來。張其曲着腰向金臺道：“你吾多是相交的弟兄，吾們的父親又是情同手足，衝塘打劫原是不該的，若論罪名是豈可寬容？官府着了你來拿捉，伏乞你要慈悲些些。”列位道，可笑不可笑，見了個馬快，一就是這樣害怕，枉爲什麼強盜的了！金臺道：“俺是奉差捉的，敢不當心？各處去找尋，如今拿住了，如何肯放？俺既當了捕役，焉能講怎麼情文？”鄭千便道：“吾弟英雄，吾們各人久知名的。此刻得遇了，總求你寬容些，自有調停之處的。”張其再叫聲：“金臺兄，且請坐了。兄弟快些暖酒，吾與你各敬三杯，再作道理。”鄭千答應一聲，便往船艄上去，點了燈，備起酒餚來。暫且不表。

再說張其啓口叫聲：“金二哥，隨了幾名夥伴出來的？如今多在那裏？”金臺道：“只有一人，若用夥伴不爲本事也。吾想你們大膽敢衝塘打劫的，諒必人人手段高強的了，爲何見吾多要逃呢？剩了你們一雙無用的人。”張其答道：“金二哥，並不是吾們本領平平，除了二哥一人，憑你那個總不懼怕。吾們二哥的本領是無人及得的，人人多稱你小霸王，名聲如此之大，卻不該應喫這公門飯，極可別圖機會，作些定國安邦的事體，祖宗也好榮耀榮耀，就是令堂面上也有些威風。”金臺聽說，呵呵的道：“俺乃何等之人，想起這個念頭來，倒也惶恐。想你的身子雄壯，爲什麼丈夫不做反做了強盜，在江河上無法無天？”張其聽說，叫聲二哥道：“吾們是粗俗的人，劫了人家的財帛來快活快活，故而禮制一點無有的。”金臺道：“想你們一雙空手，打劫人財，豈不罪過麼？多是烈烈烘烘的漢子，豈能這等作爲？不是吾金臺誇口說，要來捉你真正容易。無奈念着先人面上，否則那怕你們這狼虎爪牙呢？今日若肯聽俺的話，你們須要痛改前非，取點本錢，做做生意，與吾金臺原是好朋友。你道吾說的話如何？差不差？”張其道：“是，是，是。金兄金玉之言敢不遵命！”金臺哈哈的道：“若得如此，吾金臺有幸也。”張其道：“此地不是講話之所，待吾把這隻舟來放到對岸柳陰深處去，水酒談談便了。”那張其聽了金臺一番勸言，頓改前非，將那船放到柳陰處去停泊，便搬些酒餚來款待金臺，金臺就叫聲：“張大哥，方纔逃去的幾位朋友叫什麼名字？”張其道：“不瞞金二哥說，一個叫華雲龍，一個叫浦大郎，一個叫草橋花三，同你在船的叫長江浦二，赴水而逃者乃是搖船水手也。”金臺道：“你可知道他們往那去的？”張其道：“無非在左近地方。”金臺道：“哈哈，吾看他們多是身子雄壯，爲什麼多是這般膽小！可發一笑。”張其道：“啊，金二哥，乃是你名重如山，所以見你來了，早已膽寒的了。如今雖只逃了去，明日吾去找回來便了，叫他們不可爲強，烈烈轟轟做一場事業。”金臺道：“張大哥，吾與你平日相交，故而如此。他們與吾並無瓜葛，要他們來何用呢？”說說談談，時已三鼓了。鄭千便收拾殘餚，依着金臺的好話，從今多不爲盜的了。將這等傢伙拿來丟在河中，打開鋪蓋來請金臺去眠。

說到華雲龍們，聞說金臺來捉，大家急得慌亂，開起八漿櫓，如飛而逃，到了一個幽僻之所。將停泊，浦大郎就叫兄弟道：“這個金臺怎麼樣來的？與你在船講什麼說話？”長江浦二好不心焦，大悔今朝自己不好，愛他的人品，希圖他的後庭花，那知便生出氣來。現在哥哥問吾，如何說法？有了，便假意將頭搖兩搖道：“吾下船來，他已先在倉內了。倒是不認識他。”浦大道：“難道你不問他名字的麼？”浦二道：“什麼不問！他說叫金龍。”華雲龍說：“可曾問他做什麼生意的呢？”“他說行路辛勞，走不動了，借你舟中歇息片時。等到張其、鄭千到來，才知是金臺。幸喜吾們逃得快，他們必定在那裏喫苦了。”花三道：“千不該萬不該打劫這金華府，自然要出差來捉了。揚州不可長存的了，明日一早須要開船往別處去做生意罷。”正說之間，只見水裏樸通樸通一人躍水而來，在船艄上爬將起來。衆人一看，乃是弄船的水手周七。大家問道：“張大哥、鄭大哥如何了？”周七道：“脫逃要緊，那裏顧得別人。料想金臺不肯饒的了，必定要拿他們去，你們還不快些逃走。”說着便把溼衣換脫，到艄上去燒夜飯。喫完了飯，也不等天明，立刻開船行走，不知往何處去了。在後再表。

且說金臺等睡到天亮，大家起來，鄭千就去燒水洗臉，烹茶備飯，自必不說。張其便叫金二哥道：“吾想老輩拜得弟兄，吾們小輩拜不得弟兄的麼？一般多是貝州人，說得投契，何不仿仿劉關張等桃園結義，弟兄稱呼呢？”鄭千聽說，便參得金臺盟拜。那金臺並不推卻，馬上應承。那時，鄭千就去買些禮物，各人寫就盟帖，就在船中結義拜盟。張其居長，鄭千爲二，金臺稱三，各人立誓，苦樂同當。說到金臺，共總結拜了五百弟兄。目下還只得三個，以後還有琵琶亭上小結義，金山大拜，周折甚多，關節亦不少。紙短情長，此刻那裏說得盡。

再說那三個異姓的兄弟，飲酒之間，張其便叫：“三弟，吾要問你。”金臺道：“大哥問吾什麼來？”張其道：“本官差你出來拿捉吾們，如今倒在此地結拜弟兄，怎生回去覆命交差呢？”金臺道：“這到不妨，吾自有道理。”那晚金臺便說要回去了，張、鄭二人再三再四留他道：“三弟，揚州是難得到的，明日同去上街遊玩。”金臺情難再卻，只得在他們船上再等幾天。說到張其、鄭千，多是強徒，在江河上東搶西劫，船內的金銀財物甚多。如今不做強盜，弟兄三人無事，儘量喫，儘量玩，一連三日，十分有興。這一天天氣晴明，風和日暖，弟兄三人一同上街遊玩。大家有興，看看十家之中到有三家是酒店，望去多是密層層的店面。忽然行到一個地方，上面寫着“蘭花院”，三人一看，乃是平大院子。但見兩個小後生，穿的華服，走將出來。一個道：“啊哥，你看三個小娘那個頂好？”那個道：“兄弟，吾看起來貌多花姿色最佳，若有五十兩花銀，今宵吾定要去嫖一嫖他。”一個說：“啊哥，你算勿得內行朋友，那貌多花雖好，那裏及得來劉小妹更高。”那個說：“劉小妹雖好，到底還有蘇小妹頭等上好，看看他一見肌膚就要麻起來了，恨無十兩花銀，勿能與他去睡一夜。”看他們一路閒談，一路走去。那張其也想去看看煙花了，二位便道：“賢弟，這裏是娼妓人家，吾們何不進去看看，若是面貌果然佳的，今夜就住在這裏。他們說，一個小娘只須十兩銀子，就是再加幾兩也何妨呢。”鄭千聽說便道：“甚是。但不知三弟心中如何？”金臺聽了，搖搖手道：“小弟嫖娼是不善長的。”張其呵呵的道：“嫖小娘是容易得極的，有何善長不善長？你若不會，教你便了。”弟兄二人便扯住了金臺，同到蘭花院來。那鴇兒一見，心中想道：“他們衣不華麗，有甚銅錢。”一味冷腔開口道：“爺們有甚事情來的？”張其說：“來嫖你們的美貌小姑娘，若要銀子，你說多少就是多少。”那老媽聽見了“銀子”兩字，就把一隻冷淡面孔登時改了笑臉來了，便叫：“爺們請坐。丫環送茶來！”丫環應聲：“來了，來了。”“請問三位爺們的尊姓？”一個說：“姓張。”一個說：“姓鄭。”一個說：“姓金。”鴇兒又道：“府上那裏？”金臺道：“貝州人氏。”老鴇說：“耳聞貝州地方有一位小霸王金臺，可是盛族中呢，還是同姓不宗的？”張其說道：“這位就是金臺。”老鴇道：啊呀呀，啊呀呀，失敬冒犯之至。”金臺道：“不用客氣，不用嚕囌。快請三位姑娘出來相見。”老鴇應聲：“是，曉得了。”鴇兒便叫丫環去請三位姑娘出來。丫環去不多時，姊妹三人同出房來，大家相見坐下。鴇兒說道：“那一個叫劉小妹，那一個是貌多花，頂好的名蘇小妹。”張其道：“果然話不虛傳也。”那兩個強徒是不分美惡，見了三個姑娘多道美好無雙的了。獨有金臺仔細看去，口中不說，心想道：“貌多花不及劉小妹，劉小妹不及蘇小妹。”那金臺方纔說不愛嫖妓，此刻見了這班月貌花容，便着了魔了。一雙媚眼看見那維楊蘇小妹，那維楊小妹也把金臺細細一看，便神魂飄宕，骨頭多酥了。貌多花與劉小妹看了張其、鄭千，心中不悅，看他們胖又胖，長又長，行爲粗俗，那比金臺這般俊俏。看那六人心中各自思想，那鴇兒啓口叫聲丫環道：“三位爺們在此，快些備酒來。”丫環應聲：“曉得。”金臺就將十兩銀子交付媽媽備酒。老鴇道：“怎好要金爺破鈔呢？”金臺道：“休得見笑。”從來財帛是動心的靈藥，那老鴇便裝着笑面，雙手去接，就到裏面去指麾。頃刻之間，三桌酒已備齊，就在堂中擺席。金臺便與蘇小妹一桌，蘇小妹是極愛金臺，甚是殷懃勸酒。張其與劉小妹一桌，劉小妹是嫌此張其生得粗俗，故而心中不甚喜悅，也只爲做此官，行此令，勉強一桌勸飲。那貌花多與鄭千一桌，不樂不愁，一杯幹了，又斟一杯，談談閒文趣話，大家甚覺高興。

那知道不多時來了一個強人，乃是一品當朝澹臺惠太師的公子，名喚澹臺豹，仗了爺的勢頭，在外滋事作惡，無天無法，姦淫婦女，白占人妻。若有那個順着其人，就是他的造化。若是逆了，就此倒運。輕則送官究治，重則捉到家中，關在水火牢裏，要送他的性命。所以這等人送他一個混號叫做“無毛大蟲。”人人聞了他的名字，多叫頭裏疼的，見了他的面就要落魂的，多怕他。他像個凶神七煞星一般，故而無人敢衝撞他的。那些府縣官員是多奉承他的。有時到了蘭花院內，常常不鳴一錢而去，故而鴇媽心中也見他恨的。這一天，恰遇澹臺豹帶了四個家人上街遊玩，偶然到蘭花院來，便想闖進門，說道：“來。”跟來的人便問：“大爺，那麼說？”澹臺豹道：“大爺要到裏邊去開心開心，去叫烏龜來迎接。”應聲：“是。”便叫烏龜道：“吾們大爺在此，還不走出來迎接？”那烏龜忙叫道：“大爺，大爺，小人叩頭。”澹臺豹道：“罷了。快去叫三個姑娘出來迎接吾大爺。你們跟吾進來。”跟來的人應聲：“來了。”那澹臺豹踱了進去，龜子忙將兩手攔住，說道：“大爺且慢，裏邊有三個人，吾們三個姑娘在那裏陪酒。你進去，也徒然的。快點請大爺回去罷，讓媽媽賺些銅錢，大爺是恩大如天，德大如山的。”澹臺豹道：“混說！吾大爺到此，悉聽你們的麼？讓開點！你們跟吾進來。”一人應聲：“來了。”那龜子此刻好不驚慌，忙回身走進去，見了老鴇便說：“外邊杜天王來了。”老鴇問道：“那個杜天王？”龜子道：“無毛大蟲澹臺豹來了。吾說是有三個客人在內，求他不要進來，他卻動氣，竟走了進來了。如何是好？”老鴇道：“咳，咳，這是難得來了三個客人，取了十兩花銀出來喫酒，諒必是個有錢客人。那曉得偏偏他又來了，真正要算倒運事體了。”便兩手搓搓，忙走了進來，便慌忙叫道：“女兒們，不好了，無毛大蟲又來了。你們不要喫酒，快快出去迎接要緊。做孃的先到外邊去了。”姊妹們聽說便個個口呆目定，叫：“丫環來，快快收拾席酒。倒有慢了你們三個。”張其道：“且慢，甚麼無毛大蟲，這等害怕？”那姊妹們道：“爺們初到此地，不知其細。此地有個大鄉紳，現在一品當朝的太師，叫做澹臺惠，那是天下多知的。他的公子名叫澹臺豹，國法人情沒有半分，作威作福，人人怕他，揚州要算他的朝廷了。混名多叫他『無毛虎』，大家聽見他，頭也疼的，時常來此惹厭，若有客人在此，他來了總要讓他。因此媽媽多着急，龜子唬得小雞一般了。今朝這有三位爺們在此，還望救救吾姐妹們，不然切勿要再擔擱，快出後院門去。”張其也說道：“如此行爲，真正可惡。”鄭千聽得，心中一想，說道：“姑娘休要害怕，俺們在此，儘可安心，怕什麼無毛虎？看他來喫誰？”金臺聽說，笑嘻嘻不介於心懷，獨自斟酒。那三個姐妹坐立不安，大家叫道：“爺們，他是財多勢大的，須要當心他，讓他幾分，休得看他不入眼，快須迴避的好。”張其就將臺子一拍，說道：“混帳的東西！不要說是澹臺豹，就是三頭六臂銅皮鐵骨之人俺也不怕。”鄭千也說，笑呵呵的立起身來，叫聲：“大哥，既是說他兇如大蟲，待吾去看看他是什麼樣兇，什麼樣狠的。大哥你道如何？”張其正要開口，那首金臺叫道：“二哥，他若不來，吾們也不必去。多一事不如少一事，一動不如一靜。他若來尋吾們的事，再行打他不遲。”張其大笑，便說：“二弟，來來來，且開懷喫幾杯酒是正經。”但是姐妹三人頓然呆了，只見老鴇走進來，喘呼呼兩手亂招。要知鬧院情由，請看下回分解。

第九回澹臺豹大鬧勾欄院　蘇小妹締結小英雄

上回說到金臺與張其、鄭千結爲兄弟，到蘭花院內嫖娼喫酒。正在開心時候，來了無毛大蟲，急得老鴇走頭無路，姐妹三人膽戰心驚，恨不得勾牢三個客人，自各回避纔好。那知三個英雄好漢本領皆強，不怕兇，只怕窮的。若無其事，依舊一杯幹了，再斟一杯。只見那老鴇也慌忙走來，兩手招招，戰驚驚的便叫：“女兒們，那無毛虎坐外面，說你們不去迎接，十分大怒。再不出去，他要進來把你們捉到家中，關在火牢內燒死了。女兒啊，快須出去接他罷。若再延遲，就有禍來了。”姐妹三人正要走時，卻被三個好漢擋住，便一個扯牢一個的手。那曉得無毛虎已走了進來，道：“怎麼大來頭，可曉得澹大爺勿是好惹的，怎敢如此無理！待吾來認認這怎麼一個大頭目。”那老鴇說：“不好了，大爺進來了。”姐妹三人便同立起來，裝成笑臉，接着澹臺豹弟兄三人不理他，各執酒壺斟酒。一個說：“哥哥用酒。”那個說：“弟，你請。”此時，澹臺豹便搖搖擺擺走過道：“你們三個是怎麼大頭目，如此無理？眼睛裏沒有吾澹大爺，理多不理，豈有此理！”老鴇就叫：“三位爺們，這位大爺是衝犯勿得的個。”張其道：“什麼澹臺豹，還不走開！”鄭千道：“澹臺豹，你這小烏龜，老虎無了毛，有什麼威？爲何到此來惹厭？見了吾輩也應該早早回去。若敢多說，只怕你今朝要倒黴了。”澹臺豹道：“那裏來的入娘賊的，罵起吾大爺來了！”金臺聽他說得，甚是〔惱怒〕，便道：“俺金臺在此，還不快快走孃的路！”澹臺豹道：“金臺可是要喫人的麼？”金臺道：“人雖勿喫，無毛蟲也不怕的。若有人兇狠，便是自喫虧。”那些在行的回身就走，不在行的等喫了虧，方肯回去。澹臺豹道：“放你孃的狗臭屁！來，你們〔把〕這個橫人，回去關在火牢裏。”跟來的人應聲不見，四個家人趕了上來，如狼如虎的來捉。那裏面張其便二目睜睜道：“你們這班狗頭，誰敢動手？”一拳打去，四個家人連環跌去，爬起身來，頭多圓了。多道：“拳頭兇狠利害，眼睛門前多黑了，喫不光的。”便一溜出去了。澹臺豹氣得喘呼呼，便捎捎衣袖，自動手了。卻被金臺伸出手來略將他肩尖上拍一下，澹臺豹便大叫道：“好！”便答身往外就走，渾身出汗，坍了肩膀，走出來叫道：“來！金臺的入娘賊，當正可惡，快回去叫齊了你們人來捉他去。”家人們應了一聲，道：“大爺，爲何半邊的肩膀勿見了？”澹臺豹道：“被金臺拍了一拍，覺得痛得了不得。”家人道：“大爺也是不中用的，待小男扶了大爺走罷。”澹臺豹道：“且慢，去叫烏龜一齊走出來。”家人便去叫了出來，多道：“大爺饒命。”那鴇媽急得跪到在地上叩頭，連叫：“大爺饒命。”紛紛流淚苦求他。那無毛大蟲便開口喝道：“今夜大膽留這野賊欺吾大爺還了得？此仇不報定不干休！”鴇媽道：“大爺，實在不是婦人之故，乃是他們三人自己來的。大爺到此，小婦人再三打發他們，總是不肯去。大爺今日總要開恩，饒吾殘生，勝比燒香喫素，強如求福拜佛。”澹臺豹道：“勿要你叩頭，聽吾的吩咐。”鴇媽應聲：“是哉。”澹臺豹道：“三個野賊交與你，若勿見一個，要你賠的。”鴇媽道：“大爺啊，他們多是英雄好漢，叫吾如何留得牢呢？倒不如打發他們去的好，諸事丟開，免了生氣。”澹臺豹道：“放你的狗屁！吾的名望那個勿曉得，本城地方那個敢來得罪吾？若不動手，卻被他們看勿起了。那些野賊要欺吾，揚州人一發要欺了。”便昂然帶了家丁去了。

鴇媽急得魂飛魄碎，便道：“這是那裏說起來的，今朝想要發財，那知惹出禍殃來了。三個強人原亦不好，本不該應衝犯了他，看他這般光景，諒來即喚人來拿捉這三個貝州人了，想他們一定要被害的了。如若打發他們去，大爺要起人來如何好呢？啊呀，罷罷罷，到要把這三人留在此地，脫吾的幹記。”主見已定，走進去說道：“罷了，無毛蟲世上少有的。若無三位爺們在此，叫吾如何打發。”蘇小妹便叫：“母親，如今去了也沒有？”鴇母道：“如今是去了。”金臺問道：“這狗才可有什麼說話？”鴇母道：“爺們，人怕老虎，那知老虎也怕人了。往常的威勢全無，倒說道要與爺們結拜弟兄。”那張其、鄭千多是莽漢，聽說多發笑道：“倒也有趣。”金臺便叫：“二位哥哥，不要信他的亂說。那些地棍喫了虧，焉肯幹休？必然要打回復。吾們若是回去，倒要算吾們怕了他了。”張其道：“三弟此言說得甚是。”鄭千說：“大哥，吾們多是頑耍而來，不曾多帶銀子，況且船內無人，待吾去了再來。”張其道：“船內無人怕他什麼？竟去取了一百兩銀子來便了。”鄭千聽說，笑呵呵道：“大哥比吾更粗心了。日間無人還好，管夜是船中必要人的了。”金臺笑嘻嘻點點頭，便叫鴇媽道：“你院中可有正經人麼？想煩他去管我們的船，明日天明給他銀子。”鴇媽道：“爺們有了船，爲何沒有水手的呢？”金臺道：“人是有的，因爲失足跌在河中，故而兩日未走了。”老鴇聽說，點頭道：“吾家小二爲人尚稱正經，便叫他去管船，三位爺們可放心麼？”便到外邊叫小二，跟了鄭千一同走去。弟兄兩個等在院中。那姐妹三人心慌意亂，因怕澹臺豹再來吵擾，目下要他們陪酒，十分免強的。那老鴇只要他們住在這裏就是好處，聽得他去取百兩花銀來此，樂得到手。少頃，只見鄭千取了一百兩紋銀交與金臺。金臺便叫媽媽道：“這封銀子賞你們的。”老鴇裝着笑臉道聲：“多謝。”鄭千從新入席道：“冷落了姑娘，休要動氣。待俺自己篩了酒，敬你三杯便了。”貌多花便道：“敬酒還須待吾來。”鄭千哈哈的道：“就是你來，就是你來。大哥，三弟，請啊。”張其道：“二弟請啊。”金臺道：“二兄請。”但見他姐妹弟兄六人，一面斟，一面幹，唱者多是時新雅曲，彈吹的無非琴笛。金臺本是沒有歡意，今朝見了小妹的花容玉顏，頓然動了風流念頭了，便想與他樂一夜的了。金臺便與蘇小妹，張其與劉小妹，鄭千與貌多花，各自張燈，叫了丫環送到房中。那三處房中的擺設是不必說得的了。

講到鄭千、張其，多是粗俗的江河上的人，如何曉得溫存的一道？只曉得假斯文，連話兒多勿有一句，只管雲雨巫山，而且不顧姑娘們的身子姣弱，一味輕狂。那金臺雖則初次宿娼，到是一個老作家的手段，與着蘇小妹兩口兒勾肩搭背，談心話，便道：“姑娘，吾看你的容貌，聽你的聲音，多不像揚州本地的人。”蘇小妹說：“待奴來細細告稟大爺。若問奴的出身，卻是杭州城內。”金臺道：“今年多少年紀了？”小妹道：“虛度一十六歲。”金臺道：“是何等人家出來的呢？”蘇小妹道：“大爺啊，若說奴家門戶，原不輕賤的，父親也是讀書人，老成端方，最正經的。母親也是秀才的女子，多是清清白白的。”金臺道：“既然如此，你那得到此呢？”蘇小妹道：“大爺不要說起，奴家薄命，十一歲上母親去世，十三歲上父親又故了。無可如何，跟着母舅同住，吞飢忍餓，虛度光陰。不料上年舅母病故了，衣衾棺材多沒有，那狠心的母舅不近人情，就將吾賣在白梅館中爲娼，是今春遷到此間的。奴雖作了煙花中人，然而枕上歡娛是不在心上，也不是專心財帛金銀的。來了客人若非中意者，不肯同寢。奴總無非免強陪酒而已。若要同枕，定要我揀中後方可。”金臺聽說，笑道：“可敬姑娘的正經。既然要揀人的，吾今朝也是睡不成的了？”蘇小妹道：“大爺何出此言？”金臺道：“你看吾這等模樣，大約你總不中的了。但俺也非貪歡之人，雨意雲情看得甚輕的。”說話未完，便立起來。身邊蘇小妹連忙伸出手來扯止道：“金爺休要如此，奴家比論與你聽聽。大爺的虎相龍顏，是正合奴家的心，莫不是大爺嫌奴家醜麼？”金臺道：“姑娘言重了。”蘇小妹道：“既不嫌奴家醜陋，請坐下。”金臺道：“如此，姑娘請坐。”蘇小妹道：“請問金爺府上還有何人？”金臺道：“只有家母。”蘇小妹道：“可曾娶得大娘否？”金臺道：“還未。”蘇小妹道：“吾想金臺如此青春，好一個〔相〕貌堂堂的少年，爲何還無家室？及應該早娶一位如花如玉的大娘。”金臺道：“不瞞姑娘說，吾是年紀尚輕，不幸喫了公門飯，忙忙碌碌的伺候官長，進水小而開銷大，只夠供養老母，那裏有錢成家呢？”蘇小妹聽說，側着眼看着金臺，心中想道：“我身落平康已有一年了，所來的子弟們卻無一箇中意的，這位倒正合我意，未知他意下如何，可肯提奴出這苦門否？”想到那間，面孔紅了。金臺看見他這般光景，想道：“好奇怪，看他如此含羞，欲言不語，不知何意。”便叫聲姐姐道：“俺今曉得你了，吾勸你暫且寬心，雖入了平康，幸喜你自家尊重，自己不狂誰敢輕你呢？如逢了中意的人，就可託他終身了。妓女從良，是天下有的，那鴇兒也不能應承。”蘇小妹聽說，答應一聲：“原是。”手取羅巾，揩揩淚痕，說道：“大爺之言正中奴意，倘蒙不棄，陪伴枕衾，是極願的。”金臺道：“既承姐姐辱愛金臺，金臺豈可推卻美情？但不知姐姐的身價銀多少？”蘇小妹道：“金爺啊，只須三百兩。奴家久有這條心的，故而私房積存三百銀子。只因未遇其人，若然金臺憐吾，不消費你分文的。”金臺道：“既然姐姐有此真心，乃金臺之大幸也。若我們兩下要做夫妻，今夜的歡娛是使不得的了。正大光明的來娶你，方能不被外人看輕。”這幾句話說得蘇小妹樂得了不得，揩乾了眼淚，笑嘻嘻的先把妝卸去，寬下了大衣，換了便衣，與着金臺相對坐下，談談說說，時候已交二更。大家多想不睡的了，便取些糕餅來充充飢。暫且不表。

再說那澹臺豹回到家中，日已落西，說道：“大家請坐，喫了夜飯再說。金臺的入娘賊，如此倚力爲強，欺吾大爺。”家人道：“大爺，若說金臺無理，只須一封書信，叫江都縣立刻出差，捉他來打一百下大毛板，一面大枷枷得他置身無地，勿怕他勿來拜伏大爺。”又一個道：“如此芝麻大的事，何必驚動官府，若拿了官府出頭，到被他看輕，說我們是無行用的。”那個道：“如此，大爺叫齊了人，打到那邊去，活捉金臺來，放在火牢裏燒他。”澹臺豹道：“非但活捉金臺，要連那兩個長長大大胖胖壯壯的野賊一起捉來。”家人應聲：“是，曉得。連這三個小娘一起捉了來，像像意意的，好開心作樂，且可顯些本事與金臺，看看是啊勿差。但是大爺的肩膀怎麼樣了？”答道：“此刻好得多了。”不多時喫完了夜飯，人頭齊集了，便個個擦手弄拳的，捎捎衣袖，各拿着軍器，點了火球，伺候澹臺豹往蘭花院去捉金臺等。澹大爺喫完了夜飯走出廳堂，只見六十幾名家人皆已扎束持械，宛如一起強盜，同聲說道：“大爺出來哉。”澹臺豹道：“人多齊集了麼？”家人道：“比刀切還齊。”澹臺豹道：“入賊孃的，出兵勿利，要聽吾吩咐。有所說：『養軍千日，”家人道：“用力一逃。”澹臺豹道：“入娘賊的，用力一遭。”家人道：“用力一遭。”澹臺豹道：“大家協力同心，勿要鬼頭鬼腦。打到裏邊去先拿金臺，還有兩個野賊，勿要被他們脫逃。三個小妹就帶了來。”家人問道：“大爺，烏龜怎麼樣呢？”澹臺豹道：“入娘賊的！大爺〔要〕烏龜作麼？”家人忙道：“小人問聲大爺，那些烏龜如何？”澹臺豹道：“這是不消提得，饒了他罷。若是放脫了一個野賊，要處死你們，一個多不要的。”家人道：“這句話勿是吾們誇口，勿要說怎麼貝州金臺，就是三頭六臂、七手八隻腳也是稀鬆瞭然捉了就跪。”澹臺豹道：“好啊，大家有賞。”家人道：“多謝大爺。”澹臺豹便帶了家人，鬧鬧吵吵出了大門，過東去了。管門人不敢貪睡，只得伺候東家。

時已二鼓，故而百姓多在睡夢中，並無一人曉得。他們一班主僕，匆匆到了蘭花院，澹臺豹道：“打進去！”家人們應聲：“打進去，打進去啊！”多是如狼如虎，登時打進院來，要捉金臺等人。那些鄰舍多道是強盜來了，衆人不約而同，大家披衣走出來。有的道：“啊哥，強盜在那裏？”一個道：“勿得知。”又一個道：“爲何別人家勿搶，倒搶妓家呢？”那個道：“兄弟，若說強盜，多有耳朵的，聽得蘭花院名聲大，目今賺了萬多金銀，故而強盜也要來搶了。看去到有一百光景人頭，爲何這等無王法？看得天如箬帽。”後面又一人道：“啊哥，吾們是鄉鄰，必須要助他一助，大家進去捉捉看。”那人道：“兄弟，勿要噴蛆。可記得今年三月裏與你開心，到了他們裏面，可恨那些烏龜看不起我們，便亂推亂喊，勿顧鄉鄰，推出門來？此仇我是切切於心的。”兄弟道：“說得勿差，悉聽他們便了，搶嫖客去也勿關吾事。”閒文不表，且說那澹臺豹打到裏邊去，唬得院中男男女女個個叩頭哀求，澹臺豹便問：“三個野賊去了沒有？”鴇兒道：“多在裏邊。”澹臺豹道：“在此是你的造化，快快叫他們出去。”鴇兒應聲：“是，大爺請坐。”澹臺豹道：“烏龜，來來來。”烏龜道：“大爺有何吩咐？”澹臺豹道：“你們勿要忙，打坍了門戶，明朝賠還，你也不必說的。”烏龜道：“是，多謝大爺。”澹臺豹向家人道：“你們見金臺就捉。”家人應聲：“是，曉得。”那老鴇連忙到三個房中來報信，張其與劉小妹正在情濃之際，連忙穿衣而起。劉小妹唬得一身冷汗，張其大喊而出：“呔！澹臺豹的狗頭，休得無禮，俺來也。”耀武揚威，趕了出來，在迴廊下正遇了金臺弟兄。數人便會合了出去。多是亂亂衝衝喊道：“你們這班狗奴才，休得狐假虎威，前來送死，及早回去，乃是你們造化。”澹臺豹道：“這個入娘賊就是金臺，快捉！”家人們多道：“捉金臺！”但見一衆豪奴趕上來，同聲多喊：“拿捉金臺！”金臺若無其事，兩手輕輕，一個一個拉開，有的拉得身子多立不停了，有的跌倒在地，爬起身來又跌倒了。忽又聽見鄭千大喊，隨後出來道：“大哥，三弟，割雞焉用牛刀！待俺來把這班狗奴才一個一個的打死便了。”但見他手提一條棍子灑步而來，那六十多個豪奴上不得金臺手，只好丟開金臺來捉張其、鄭千，便一齊蜂擁上來。六十多個人來敵兩個，金臺便奔出去揪住了無毛大蟲，大罵：“強梁狗入的，俺與你從未認識，也無相犯，爲甚平空生事？日間喫了虧，饒你去了，還算你的便宜。爲什麼半夜三更打上門來？別人怕你，獨有俺老子金臺不怕你的。”便在胸前挺一挺，那澹公子就雙眼昏迷，兩手亂灑，想用力掙去，那裏掙得脫身，反是一身冷汗。要知澹公子生死如何，請看下回分解。

第十回老相國上書奏聖　大英雄飄流浪蕩

話說澹臺豹被金臺揪住，挺上幾挺，那裏掙得脫身！手無伏雞之力，不能還手，反掙得滿身冷汗，高聲大叫：“人來，捉金臺！”那曉得一衆家丁一個多不來，在那裏打張、鄭二人。金臺問澹臺豹道：“你這一班狗奴才倚恃父勢，行兇欺人，好不該應！別人怕你無毛大蟲，獨有俺老子不怕你這狗才的。”澹臺豹道：“金臺，你的入娘賊，還勿放下手來！”金臺道：“俺不放你，便怎麼樣？俺與你一無相關，日間前來惹了氣，爲什麼半夜三更再來吵鬧？俺這裏千軍萬馬多不怕的，何況你這等人呢！”澹臺豹道：“金臺，你的野賊，放了手的好。”金臺道：“俺且問你，自今以後，這個地方來也不來？”澹臺豹道：“吾大爺的地方，那說勿來！”便高聲喊道：“你們快捉這三個小娘回去。啊唷，好痛！入娘賊，打了吾澹大爺，你的喫飯家伙多留勿牢的了。”金臺呵呵道：“這狗頭還要嚕囌，俺今就來結果你的性命，除了萬民的大患！”一隻手揪住胸口，一隻手拎着左腿，像捉狗一般喝聲：“去了罷！”對着庭前一撩，但見澹臺豹的天靈蓋撞得粉碎，腦漿流出，一命嗚呼。此乃是他的劫數到來，沒得逃的。金臺便哈哈笑道：“狗奴才，還敢放肆麼？”張其、鄭千已將一衆家丁打得一齊逃去。卻是金臺弄死了無毛大蟲，哈哈大笑之時，張其笑道：“啊，三弟，澹臺豹如何了？”金臺道：“二位哥哥，喏，撞死在庭前。”張其道：“好爽快。”他們三人多是哈哈好笑。那院中龜子、鴇媽急殺了，多有誰能捉他們弟兄？便多是七另八六的逃去，各保身家，幾個使女早早去了。劉小妹便叫貌多花道：“賢妹，如今弄出大事來了，如何是好？”貌多花道：“不如自盡了罷。”蘇小妹把手搖搖，叫聲：“兩位姐姐不要心焦，吾的終身已託與金臺，誓不爲娼的了。如今打死了澹臺豹，若不逃走，定有禍來，不如隨了他們三人去罷。”劉、貌一想，也無可奈何，便一同出來見他們。

先講那三個弟兄正在堂中商議這場事務，不如連夜開舟另往地方去。金臺聽說笑嘻嘻道：“小弟已與蘇小妹定了終身，如何好丟下他去呢？要與他同去，免受別人欺負。”張其呵呵笑道：“三弟，那劉小妹是吾要的了。”鄭千道：“大哥、三弟拿了兩個去，剩下一個貌多花留在這裏，叫他獨木不成林，於心何忍？不免待吾也來帶了去罷，況且業已同牀共枕眠過，有何妨礙？”金臺聽說便道：“甚好。”卻好姐妹三人走出來，蘇小妹便說與金臺知道，金臺大悅道：“主見相同。你們快些收拾，共歸船去罷。”姐妹三人便各自進房收拾了銀錢細軟，打成小包，吹滅燈火。金臺扯了蘇小妹，張其扯了劉小妹，鄭千扯了貌多花，張了一盞燈，走出蘭花院，一路而去。此刻時光已交四更，乃是廿三日子，半圓的殘月照着滿街，東西南北無人行走，只有他們三對夫妻。但張其等三人多是走慣快路的，同了三個小腳伶丁的女人，張其便發性道：“嚇唷，倒運了。三個女人爲什麼這等走不快的？兩位賢弟，吾的劉小妹託你們照好，吾自先去也。”張其丟下了小妹，便氣〔宇〕軒昂大踏步來到船內，把這個管船小二叫醒，忙把前言說明白了。那小二聞說頓然呆了，說：“澹臺豹是揚州地方要算小王皇帝的，那間打殺了，京裏大王帝必要動氣，可笑你們無法無天，不管事體，大小做出來。看若王帝差人來拿捉你們，大家多要喫苦了，而且再要連累吾小二。”張其道：“小二官不可心忙，俺們多是好漢，一身做事一身當，決不連累你的。”那小二淚汪汪道：“可憐吾是並無行業，全虧一個朋友照應吾，薦到蘭花院，恰被你們惹出禍來。好好的一座院子拆散，那間沒有去處，叫吾怎麼樣呢？”張其呵呵道：“小二官，不妨。你若是無處存身，隨了俺們去罷。你可會弄船麼？”小二道：“搖船就是吾的拿，拿手。”張其道：“妙極了，你既會搖船，與俺家一起逃罷。”此時小二真無奈何，只得答應。不多一回，弟兄兩個同了三個姑娘到了，隨即下船坐定。張其說明了小二之言，立刻開船往別處去了。講起他們人來，多是有本領的，但未曾顧什麼“國法”二字。幸而船隻寬大，張其便打開被窩，道：“來來來，大家睡罷。男的睡在這邊，女的睡在那邊。且到天明再作道理。”金臺聽說，微微笑道：“大哥，他們乃是婦人家，雖然做平康出身，若不是吾輩之妻，悉聽他們。如今已爲俺們妻子，綱常是不可差的。如何好胡亂睡去呢？”張其道：“三弟，依你說起來難道大家呆坐不成？”鄭千接口說：“如若要睡和衣不妨事的。”那姐妹三人也是不肯眠，便並肩而坐，無非談說澹臺豹的事，諒不干休，必要報官的，拿捉起來，何處去呢？各自心焦。那三個弟兄並勿介意，何曾怕什麼人命？憑他告官，總拿不住俺們。暫且不表。

再說到那澹臺豹帶出的六十幾名豪奴，被張其、鄭千打得無法可治，逃回府去，報與太太知道。太太聞言，十分大怒，喝罵衆人：“貪生怕死，丟下大爺逃了轉來，是何道理？”家人道：“太太啊，並不是小人貪生怕死，只爲這宗野賊兇狠非凡，打得吾們頭青面腫，實在顧不得大爺逃出來的。求太太作主，報到衙門裏去，起了營兵，同了三班，立刻前去抄捉便了。”太太道：“住了。此刻什麼時候？不可驚動衙門，且去接了大爺回來，明日再作道理。”家人們道：“太太，原要吾們去，必然斷送性命，只求太太開恩，保全吾們的性命罷。”太太聽說，無可奈何，立刻就差人張了相府燈籠，出了大門，叫開城門，急急奔到江都縣來，天還未明。那頭門上面多唬壞了，個個膽戰心驚，宅門上忙去稟報。江都縣即便起身傳見，才曉得是鬧勾欄院的事，便立刻親自到勾欄院來，也不用營兵。只見澹臺豹死在地上，院內沒有一人，桌子上到還有一個點殘的燈籠。那江都縣好不慌張，便來驗看，看是撞破了天靈蓋死的，萬不能救活的了。忙傳鄰舍來問，多說生意忙，日間辛苦，夜裏就睡，誰肯多事管閒事呢。如今打死的是澹臺豹，好比滅去虎狼一般。那官聽了好不心急，暗想道：“吾想那澹臺豹，平日作爲果然不好，如今死了倒也乾淨。但是兇手金臺已經脫逃，必須拿捉。院中娼妓也要訪查。”那時便與相府家人說道：“你家大爺的屍首自行成殮，待下官廣差捕役，三班分頭，趕緊嚴捉金臺到案，照例辦理便了。”家人道：“林老爺，這件公務不比尋常，須要上緊，比差嚴拿，以免吾家太師爺動起怒來，有關前程的。”江都縣道：“這個自然，少不得下官自己前來面見太太。”隨把院中物件點明入庫，什物木器變價入官。傳諭衙役，待等成殮了大爺之後，即將勾欄院改作民房。打道回衙，傳集通班，出標風雷火電朱籤，上緊拿捉金臺、張其、鄭千三名要犯，定限三日到案。一面訪查娼妓人等，一併拘來審訊。捕役們應聲：“是。”那通班衙役奉了官差後，無非講着金臺是貝州好漢，威名甚重的，誰人肯去？難做人，雖奉了官差，也只好誤差的了。

講到澹臺豹府內家人們，把無毛死老虎送歸相府，告明太太。太太見了，便號淘大哭。他的娘子抱了屍身哭得天昏地暗，日月無光，便叫一面寫書與澹臺惠知曉，府中就舉辦喪事。街坊上人人盡說澹臺豹兇如猛虎，欺負百姓，不近人情，只會強橫，今朝倒死在金臺手中，地方上除了一隻無毛老虎，想能五穀豐登，永不荒年了。一人傳兩，兩人傳三，到處多講這張快事。江都縣便出文書，詳了上司。上司批發轉來，着比拿兇犯金臺，照律抵命。講到蘭花院內的烏龜、老鴇逃去，不多幾日已被公差拿獲，解到衙門。林老爺細細錄供，鴇媽直言告官，不涉他們之事，一併放去，另行謀生不提。

再說那澹丞相在京中，忽有家人來投書信，拆開一看，便大怒道：“可惱啊，可惱。老夫半世辛苦，止生一子望他做個傳宗接代之人，也得老夫妻晚年有靠。爲什麼這金臺小狗頭，差他到揚州拿捉強盜，倒反與強盜宿娼，再要行兇打死吾兒？與吾澹家亦無怨仇。”來朝嘉□登殿，文武朝參已畢，澹丞相便俯伏在地啓奏：“貝州有一名馬快名叫金臺，因爲強盜張其等衝塘打劫了金華府，差他拿捉盜首的。那曉得他陽奉陰違，反與張其結了黨，在揚州宿娼，與着臣兒無怨無仇，被他打死。此刻與張其等通同逃走了。照此等兇徒不殺，實非百姓之福。”奏畢，伏在階上。那嘉□天子細察情由，便下聖旨道：“據卿所奏，金臺藐法玩盜，反與強徒結黨，其罪已難輕貸。更行兇傷卿子，斷難一刻姑容。着即通行各省地方，不分州縣，一體嚴拿，究明正法。”澹臺惠奏道：“謝吾王萬歲！萬歲！萬萬歲！”登時聖旨下來，便頒傳各處拿捉金臺。此話如今且丟下不表。

再說那金臺，官府差他出去捉強盜，反與強盜結拜弟兄，乃是犯款之事。如今大鬧蘭花院，傷了澹老太師的公子，奉旨拿捉的重犯，那裏再能轉得家鄉，見得王則之面？幸喜他的朋友很多，東也留他住幾日，西也留他住幾天，雖則各處嚴拿，到底他的名聲很大，澹府內的惡名大振，故而大家不上緊，不肯做難人。那金臺一路平安，嘗記張鸞道者雲：招訪着了英雄，去極力幫助真命天子。只因帶了婦女不好東來西去，必要尋個地方安頓他們。忽然想着江西地方有個師兄，姓何名其，也是一個正直無私的朋友，不免寄頓他家去，然後出來訪取英雄便了。便說與二位義兄知道，開船一直到了江西，泊在沿塘江岸上。三人上岸問明教習何家住在那裏。有人道：“正西的高樓房便是。”金臺便去扣門。何其在裏面聽見，便來開門，一看，笑微微道：“吾道是那個，原來是金臺賢弟。”金臺忙道：“啊，老世兄，久不會了。”何其道：“爲兄的渴想之至。這二位是？”金臺道：“乃是小弟的義兄。這是張其，那是鄭千。”何其道：“如此裏面來。”他們弟兄三人便走進門去，各人行了禮，坐下。何其問道：“賢弟，聞得你在揚州打死澹臺豹，吾在家中好不放心。目下各處要拿捉你，諒來此事必然真的。”金臺忙把維揚的事講明瞭：“小弟此來非爲別的，只因帶了婦人，難以行走。故而來到哥哥府上，把這三人相托，伏惟金允。”何其道：“原來如此。且請少坐。”便立起來往裏邊去了。大娘便問道：“官人，那個扣門？若是客人，待吾來烹茶。”何其道：“娘子啊，吾與你常常說的，有一個貝州好漢叫金臺，江河上名聲振大，是一個年少英雄，好交朋友的人，忽在揚州把澹臺豹打死了，此刻避難到此。無奈他還不得家鄉，更加帶了婦人，行路諸多不便，欲要寄頓吾處，不知娘子意下如何？倘然你勿肯，吾便打發他去。”大娘聽說，笑道：“官人，你的說話有些呆氣。天字出頭夫作主，倒是你來問吾，可笑不可笑？留不留是要你主裁的。”何其大笑道：“但是他還有義兄的妻房也帶領來的。你快快更了衣服，來接待他們。”大娘道：“曉得。官人你外邊去罷。”大娘在房內更衣暫且慢表。

再說何其出來，弟兄們便立起來。何其拱拱手道：“列位請坐。”多道：“有坐。”何其道：“金賢弟。”金臺道：“哥哥，請說。”何其道：“吾與你是師弟兄，情分原來不同。人來投主自古有的，若不留居，禮上欠通。只因這二位仁兄乃是乍逢，有話須先說明。”金臺道：“哥哥有何說話，請教便了。”何其道：“賢弟，吾的性子你自知道，二位仁兄不曾曉得，故而先要說明。”張、鄭二人道：“何大兄有何話說？”何其道：“二位仁兄，吾是老實人，口快心粗。舍間居住不妨事的，就是三年五載也不多，倘有失言，休要見怪，須當寬恕。吾是愚徒，天天不過粗茶淡飯，莫道酒餚全無，賤妻又是醜陋，道理不知，恐防冒犯。凡事須要見諒的。”弟兄聽說，笑呵呵道：“何大哥你真正客氣，還說一些勿客氣。感蒙留納，足見情深。”何其道：“這些說話何須說起？不是大丈夫了。”談笑一回，看看天還尚早，何其便喚轎去接他們三個夫人。

再說何大娘更換衣衫下樓來等，客人未到，把風爐扇好。講到何其，是個平等之人，無非仗此拳棒精通，有幾個喜歡習武之人，前來拜投爲師。何其用心教習，趁些＃金聊充薪水。只有夫婦二人，將就度日。家業不多，進益微細。故而沒有丫環小使，並且手足姐妹俱無，只有夫妻二人，烹庖全仗大娘，所以何其極敬他的。不多一回，何其來到裏邊，叫聲：“大娘，三位嬸嬸來了，快些迎接。”大娘道：“是，曉得。”便立起身來，笑嘻嘻出來迎接。大家行禮坐下，金臺走進來便道：“嫂嫂在上，愚叔奉揖了。”大娘道：“啊呀呀，叔叔，愚嫂萬福。”禮畢，金臺便說：“嫂嫂，這是維揚蘇小妹，他出身是武林，願隨愚叔，因有難，未曾做親的。”娘娘道：“果然好一位嬸嬸。這兩位？”金臺忙道：“嫂嫂，這位名叫劉小妹，是張其嫂嫂，也未成婚的。這位是貌多花，是鄭二哥哥的嫂嫂，也未成親。只爲愚叔目下身犯王法，難以回鄉，特借高堂暫時寄頓，多蒙哥哥嫂嫂允許。倘有差遲，休要見氣，念他們多是年輕。”大娘聽說，笑嘻嘻叫聲：“叔叔，你欠聰明瞭。雖與你哥哥異姓，卻是情同手足的。嬸嬸在此，諸多簡慢，如有不到之處，還求見諒。”金臺道：“嫂嫂言重了。”便轉身到外面來，大娘把四杯香茗盛了一盤，交與何其。四個男人外面喫茶，裏邊四人也是四盞茶。大娘瞟着眼看他們的面貌，心中想道：“人品多不輕狂，頂好要算是蘇小妹，宛如仙女降世，端莊穩重，誰能及得，金叔叔果有眼睛的。”且談那弟兄們往船內去搬物件，何其一一點明，即去買些酒餚來款待那三對夫妻，忙收拾了房間與他們各自安身。娘娘與他們早晚盤桓，如同姐妹一般。何其與金臺等也似同胞生的，留他們一同居住在此，獨有金臺忽想起母親來了。要知英雄會合情由，請看下回分解。

第十一回看賣拳英雄遇合　慰慈親託友傳書

上回說到金臺與張其、鄭千把三個美人安頓何其家內，何大娘十分要好，宛如姐妹一般相待，何其義俠無雙，與着三位英雄宛如嫡親手足。金臺的盤川有限，張其、鄭千搶下來的財帛很多，並且還有衣服綢緞一併交代與何其收拾，不必細言。金臺丟下母親在家，雖有王則在那裏，恐他不肯照應，故總是悶悶不樂，欲歸家去看看母親。只爲又見不得王則，除了張、鄭二人，恨無一個心腹友人相逢，可囑他去安慰母親說幾句語。目下恐怕母親眼睛哭得多要紅了，好叫吾全了義就全不得孝。金臺正想到愁煩之處，二弟兄走來道：“金臺兄弟，好端端爲何長嗟短嘆，自言自語說些什麼來？”金臺道：“吾並無別事，只爲母在家中，難以丟下，回不得家鄉，見不得母親，故而小弟常常憂愁。”張其聽說，呵呵笑道：“賢弟真正踱頭，伯母年紀還未衰老，身子安健，不用你憂。”鄭說：“休要煩惱，俺至貝州去走一遭，若有人來搖動，便打得他們落花流水。”何其答道：“休要胡說，律法森嚴，萬萬不可。”那金臺宛如火上添油，長嘆一聲，心中越悶了。何其說道：“金兄弟，看你這般愁嘆，沒有什麼消遣，今日天氣清明，何不同往街坊走走，散散愁思再作道理。”鄭千說：“何大哥說得是啊。”張其說：“同去走走正好。”何其進去叮囑一聲，四位各換了衣服，灑步出門。看看太陽，尚未斜西，大娘就把門閉上，與他們姐妹談言不提。

原說那弟兄四個，說說談談，上來各處閒遊。走了二三里路，聽見閒人說道：“啊哥，比方說人有人種，狗有狗種，這個朋友必是單雄信的子孫。”一個道：“兄弟，何以見得呢？”那人道：“你看青面孔，紅頭髮，豈勿是單家門裏後代？”一個說：“胡說，這個朋友姓楊，無姓單，勿要瞎說。”那人道：“啊哥，吾看他的拳頭勿是好學的。”一個道：“兄，吾看來倒也無稀奇。”那人道：“這個拳頭還勿算好，到底要怎樣好法？”一個道：“兄弟，勿是吾笑你，你到底還未見過頭面的來。那好拳頭，貝州有一個小霸王名喚金臺，現在當馬快，是天下盡知的。若還此人見了金臺的面，就是索六六索六六。”那個道：“做怎麼，做怎麼？”一個道：“索六六就是抖做一團。”那個道：“就是，這個金臺，久仰大名，耳朵裏烘龍烘龍。”一個道：“怎麼烘龍烘龍？”那個道：“如雷貫耳。俗語也不知的！”金臺聽得甚喜，便走進來拱拱手，叫聲：“仁兄。”一個道：“豈敢，豈敢！”金臺道：“請問打拳頭的朋友住在何方？”那個道：“喏喏，一直朝南過東，紅頭髮、青面孔的就是。拳頭是太名工。”金臺道：“還要請問，此人與那個打架呢？”那個道：“與盤費相打。”金臺哈哈笑道：“敢是賣拳人麼？列位哥哥，吾們同去看看此人拳法如何？”多道：“賢弟請啊。”便上南走去。轉過東來，果見那邊圈着一個人，他四人便挨進來觀看。有一個閒漢便旁邊說道：“何教師來了，快些收拾罷。”何其便把手搖搖，衆人便住了口。只見那青面英雄身子高大，海下無須，在那裏打拳。張其性情來得粗，就搶上前來說：“多大的本領擅敢在拳頭裏混你孃的賬，敢與俺金臺兄弟交一交手麼？”那時金臺按口不住，何其大喊：“休得胡言。”鄭千說：“怕他什麼？”只見那青面英雄，收拾收拾彎腰打拱笑道：“不曾見過金臺的面。”竟把那張其認做金臺，“此位英雄就是金臺麼？小弟不知英雄在此，胡亂班門弄斧，甚是惶恐。”張其道：“咿咿咿，哈哈哈，人也勿認得，打什麼拳頭，獻什麼本領！金兄弟來來，來打他一個眼多張勿開，口多合勿來！”金臺立定不動，那姓楊的人走來，又彎着腰道：“這位英雄就是金臺麼？”金臺免不得答道：“正是。”姓楊的道：“小弟有眼不識，多多得罪。”金臺道：“豈敢。足下何人？”那人道：“小弟姓楊名豹。”金臺道：“那裏人呢？”楊豹道：“泗洲人氏。”張其道：“路遠遙遙，來到此地，打個不中用的拳頭，羞也不羞！”楊豹道：“英雄休得恥笑，俺也是出於無奈而已。啊列位，自今以後不敢弄拳，多多得罪，諸公不可見怪。”閒人多道：“見了名工拳師就不敢獻醜了。”擁擁擠擠，各奔前路去了。那楊豹上前扯住金臺道：“久仰大名，恨難相親。欲往貝州去尋，只因聽得大家多道在揚州打死了澹臺豹，各處嚴拿。何故英雄如此大膽，昂然不怕，上街行走呢？”金臺聽說，笑道：“沒有人來捉吾，自己也難上去；有人來拿俺，便俯首無辭，束手待擒。”楊豹道：“好一個貝州好漢！果然話不虛傳。請問三位英雄尊姓大名？”一個道：“俺張其。”一個道：“俺鄭千。”楊豹道：“敢是搶劫金華府的好漢麼？”多道：“是也。”楊豹道：“這位呢？”何其道：“小弟何其。”楊豹道：“府居何處”何其道：“本地人氏。”楊豹道：“氣昂不二，必是好漢。”何其道：“豈敢，豈敢。”楊豹道：“請四位英雄酒樓少坐。”多道：“請啊。”楊豹忙將衣服換下，四人朝前同走，說說談談，但見一個酒肆，便多走進去。酒家迎着，笑道：“登樓雅緻。”他們便走上去。一看，擺着新式眉公，中間一隻小八仙，他們便坐了一桌。酒保送酒菜來，楊豹殷懃敬酒。三杯過後，金臺問道：“楊兄在家之時作何生理，府上還有何人？”楊豹道：“列位，小弟在家打獵爲生，妻已亡故，單有母親。上年不幸，母親喪了。單身無伴，故而做了江河浪宕人。久仰金兄名振四海，想要到貝州去尋訪，又聞遭了官司，現在各處查拿，諒來不在家中，去也徒然。用完了盤川，無可奈何，只得打拳度日。今日得見了英雄，好似雲開見日一般。”金臺道：“小弟何德何能，感蒙如此愛慕？實爲惶恐。”楊豹道：“豈敢，豈敢。”

五個人談談正事，說說閒文，又見下邊走上三個人來，多是本城口音。一個道：“啊哥請坐。”那個道：“兄弟請坐。”一個道：“啊哥長久不見了，面孔老倉得多了。”那個道：“兄弟啊，做啊哥的自家也不信。山東去得兩月，回來，朋友們就多說吾老倉得很，全然不比在家的時候了。”一個道：“爲人出門多辛苦的，日曬風吹，那得安逸，故而容顏容易老，那裏比得在家時候呢！”那個道：“兄弟啊，吾是出於無奈何到山東去的。”一個道：“有何貴幹？”那個道：“到親眷人家借本錢的。”一個道：“可有麼？”那個道：“借了三十兩白銀，留吾盤桓了幾天。”一個道：“倒也有幸。但勿知怎樣親眷？”那個道：“姑夫。”一個道：“做人可好麼？”那個道：“姑夫爲人是厚道的。”一個道：“姑娘呢？”那個道：“姑娘極賢，當吾親生兒子待的，苦留吾，要過了年然後回家。”一個道：“既然如此好法，你爲何勿過了年再回來呢？”那個道：“兄弟啊，叫吾一家老小如何丟得下，豈不掛心呢？所以登萊鬥法也無心去看，歸心如箭的了。啊呀，酒保！怎麼酒多勿拿上來，要吾們白坐？”便拍起桌子來了。停了一回，小二忙把酒餚搬來道：“客人勿要動氣，好酒好菜來了。”一個道：“吾要問你，到底賣酒的呢，賣場子的？”小二道：“賣酒，客人。”一個道：“爲何坐了半日，勿拿酒來喫呢？”小二道：“勿瞞客人說，與開店娘娘說閒話，說開了心，客人多忘記了。勿要動氣，看吾面上。”一個道：“這個入娘賊的。啊哥請啊。”那個道：“兄弟請啊，三官人請啊。”又一個道：“豈敢。大老官請。”一個道：“啊哥，你即刻說的登萊鬥法，請說說看。”那個道：“兄弟，山東登萊州地方，有一件殺盡天下大勝會的事。”一個道：“怎麼樣呢？”那個道：“楊通判府裏有一個法師，趙太爺府裏也有一個法師，聽得說多是大名功，法力高強，一樣本領。七月初三，要來鬥法。兩邊各顯神通，那英雄好漢紛紛到來，各方各路多到山東看鬥法。喫物價公總要漲三分，這祖宗生意的朋友，多是興匆匆的。”一個道：“這也有趣，做兄弟的倒要窮高興，也奔得去看看。”那個道：“兄弟，你是空身子，樂得去看。”一個道：“三老官去否？”又一個道：“去的。”一個道：“如此，回去端正端正，連夜動身罷。”

那三人飲酒論談的話，這五個英雄聽得明白。金臺暗暗想道：“既然登萊鬥法，吾這身子卻也空閒，不如也到山東去看看。”不多一回，喫完了酒，楊豹想開包惠酒錢，卻被何其先惠了。五人便同下樓，前前後後的走出酒肆來。楊豹就說道：“何大哥，小弟欲同列位到府上去談談，未知可否？”何其道：“小弟正欲屈兄同去，請啊。”便一同行到了何家，分了賓主坐下，娘娘烹了茶送出來。那楊豹喫茶，觀看衆人的容顏，說道：“金兄爲什麼喫酒的時候滿面樂意，因何此刻如此悶悶呢？”金臺回說：“楊兄是初交，不好說的。”楊豹道：“那裏話來，小弟久仰大名，意欲拜投爲師，今得相見正有幸也。雖是初交，性情大家直躁，俺從來不肯存此一私心的。金兄有甚心事，可說來大家商議。”何其接口說道：“他只爲拿捉衝塘大盜，反與他們做了相交，豈非有犯王法了！況且是現在公令森嚴，那肯饒恕？那些同衙的人見不得，如何可回鄉去！故而時時心焦，欲尋一個心腹相知，悄悄的前往貝州去走一遭，安慰安慰他孃親。奈無一個好友！”楊豹道：“原來如此。金兄如果說念家中，待小弟前去也不妨事。”張其聽說，笑道：“吾看楊兄膽氣粗大，果然無私曲的。金三弟，既是楊哥如此說，煩他就去，不要挨延了。”鄭千點頭道：“甚好，可免得中朝愁悶。”金臺便叫聲楊兄道：“只是有煩尊區，如何是好？”楊豹道：“不妨。快些寫起信來，待俺連夜動身便了。”那金臺是大丈夫，故而一點勿疑心，即忙寫信，開明住處，叫聲：“大哥，有煩交與吾母親手中，倘或王則無照應，叫母親暫到姐夫家去。叫他千乞不可記念吾。”楊豹道：“是了。”便接了信，放在身邊，拱手拜別他們四個人，卻被何其雙手拖住，道：“楊大哥且慢。”楊豹道：“何大哥，怎麼樣？”何其道：“金三弟一封空信，楊大哥兩隻空手，如何行路？且請少坐，帶幾兩銀子去。”楊豹道：“何大哥，路上盤川不必的。這兩個拳頭也好過日子，仍舊打拳便了。”金臺便道：“何大哥，舍間尚有三兩年的餘糧，也不必拿怎麼銀錢去的。一封空書吾母已心寬的了。楊大哥去了，速速回來，仍在此間敘會。”楊豹道：“曉得。”楊豹爲人甚性急，便灑開大步，回到寓所，拿了行李，算清房飯錢，仍舊打拳一路過去不表。

再說金臺託楊豹投了家書，心中略安，便與三個大哥說，要往登萊去看鬥法。何其說：“吾是有家室的，不能脫身前去，張哥、鄭哥同去罷。”他三人便要安慰了三個姑娘，各帶盤川，作別了何其夫婦，旱路而去。那船交與小二，讓他賺些閒錢不表。

再說那一日，王則說道：“自從金臺弟出去拿捉張其、鄭千等大盜，不料強盜未獲，反將伴夥發來回來。目下限期已過，本官着惱，俺又與他遮蓋，再要照着他的孃親，只要他拿着強盜就好了。那知他見識差了，反與他們結拜了兄弟，終日在勾欄院中逍遙，生母也不顧，再要行兇打死了澹臺豹，各處行文查捉，不知他擔擱在那裏。老母在家眼望欲穿，本官又把俺來責罵，俺好似啞子喫了黃連，說勿出的苦。”說道王則，與金臺平日相交，宛如親兄弟一般的好朋友，故而金臺這樣誤差，王則全無怪意，反日日掛念他：不知目下身子如何了，何年何月可回貝州，他娘在家中盼望他又是甚切，吾王則受人之託豈不中人之事麼？因此上九日三朝去看你孃親，勸他不必悲傷，無奈他總是丟不下你，見了吾面常常淚汪汪，近日更添身子不健，不思飲食，俺只因衙門中公務多，日夜無暇，不曾去看他，今日且喜閒些，不免前去看看纔好。那捕頭王則氣昂昂一路而來，到了金家，把門叩一聲，裏邊金母來開。講到金臺的娘，十八歲出嫁，二十歲養女，二十三歲生金臺。今金臺年屆十六，母親只得三十九歲，青年守節，所以敬他的人很多。他聽得兒子打死了澹臺豹，各處要捉拿他，心中甚急，意亂神昏，一無主裁，睡夢中常要叫孩兒，暮想朝思，身子便不健了。那日正在亂想，猛聽扣門聲，便走出來開門，一看是王頭兒。見王則走到裏邊，深深作揖請安，叫道：“伯母，年朝可安寧麼？”金母道：“賢侄，你且坐下。吾只爲丟不下吾兒，未知目下死生如何。死了倒也乾乾淨淨，如若不死，自古道：『身六尺長，天下難藏』，被官府拿住了，必然做刀頭鬼了。吾在家中去靠何人？”王則正在開口回答，忽有人叫道：“金母走出來，家信到了，快些拿去。”王則道：“伯母，什麼家信到了？待吾去看來。”金母道：“是啊。”王則走出來，只見一個長長大大的好漢，青面紅發，約年二十有另，氣慨軒昂，挺胸而立。王則拱拱手道：“足下尊姓大名？”來人道：“俺楊豹。”王則道：“敢是金臺賢弟有家信到？”楊豹是個直性之人，一來只見他裏面走出，必是自己人；二來聽他說金臺賢弟，何用疑他。隨即應道：“正是，家信到了。”王則道：“付與吾可也。”楊豹道：“兄是何人？”王則道：“吾與金臺是族分弟兄，金龍是也。”楊豹道：“金家伯母呢？”王則道：“在裏面。”楊豹道：“既如此，快請出來當面交書。”王則道：“少待。”連忙進來告訴了金母。金母聽說，自是喜悅。頃刻之間胸前寬了一寬，便出來見楊豹。一見便嚇得心驚膽怯，暗想：“其人生得好異，爲何如此怪品？”楊豹上前深深作揖，金母忙還禮，笑道：“足下是楊豹麼？”楊豹道：“小侄正是。”金母便進去，把來書拆看。王則在旁一共觀看。那信中寫的在何其家內盤桓。王則是冷笑呵呵，心內想道：“可笑金臺偏意，吾在望你身子可好，那知你寄與孃親，把吾瞞起。”那金母再到外邊道：“楊賢侄，可恨那無知小兒違官玩法，這般形狀，與強盜爲了兄弟，還要在維楊打死人，他還有什麼娘呢？是一個無父無君的人了。有勞賢侄前來，請在寒舍便了點心去罷。”楊豹道：“多謝伯母，不消得的。吾與令郎雖是初會，倒情投意合的。他只爲伯母在家丟不下，故而滿面愁容，差吾送一封書來，叮囑伯母要寬心些。那王則不能常來照看，到姐夫家過了殘冬。”金母道：“侄，可見這畜生不知好歹的了。若沒有王則時常照看吾，妾身早已黃泉路上去了。”楊豹道：“王則倒是一個好人了。”金母道：“是個好人。吾兒作事如此，王則何曾見怪他一聲？本官責罰，他甘心受的，正是一個英雄漢子。”楊豹道：“既然王則是個好漢，待小侄去找尋來，與他做個朋友也好。”金母道：“賢侄，方纔走出來的就是王則。”楊豹道：“就是王則？爲什麼改了金龍，是何緣故？”金母正要回言，裏邊王則笑呵呵灑步出來，拱拱手道：“啊，楊大哥，要尋王則，就是俺家。”楊豹道：“小弟有眼不識泰山，多多得罪了。”王則道：“豈敢，豈敢。”重新作揖，兩邊坐下。金母去沏茶來，二人細細的講金臺。楊豹才曉得，王則爲人原是不差。那王則問明瞭楊豹的家況：原來他漂流不定，走江河的人，待吾來做個相交，提拔他起來。但見裏面金母茶送出來，他便心中思想，手剔盤牙。金母便叫：“王賢侄，裏面來，吾有句話。”王則道：“來了，伯母什麼話？”金母道：“賢侄，那楊豹今朝特地來的，必要酒餚來款待他。無奈妾身不便自己去買，欲煩吾侄同他到酒肆中去喫一杯酒，這一兩花銀藏在你身邊。”王則道：“是了。”走出來便叫：“楊大哥，金家伯母說，同你往外邊酒樓喫杯酒罷。”楊豹道：“這是不敢。小弟就要去了。”王則道：“如此，往小弟家中坐坐可以麼？”楊豹道：“既是王大哥如此見愛，小弟敢不尊命？”便揖別了金母，到王家去了。重又見禮，東西坐下。那二人便一見如故，說說談談，亦甚合機。王則忙命廚下備酒來款他。那晚就留在他家居住。皆因王則見他人品軒昂，十分合意，叫他住在這裏不必去了。若沒有主意，就在吾名下做個捕夥正好。楊豹見王則如此情深，何爲不爲。便說：“只是金臺等候，待吾去回覆他再來便了。”王則再四留他住了幾日，送他幾兩盤川，叮囑幾句閒話說：“吾不怪金臺，叫他不可記念。但是澹家一事須要小心。他的母親，有吾在此，放心便了。”楊豹道：“王大哥如若不棄，小弟去了就來。”王則道：“這個自然。”楊豹便作別王則，徑回江西何其家內回覆金臺。要知登萊鬥法如何，請看下回分解。

第十二回聖姑姑招商投宿　衆英雄聚會登萊

上回說到楊豹到了何其家內，方知金臺往登萊州看鬥法去了。楊豹說明：“王則是個好人，並不見怪金臺，照常照應他的母親，此人情義甚好，行爲亦正直，並且要和小弟做結義弟兄，叫吾叮囑金臺弟，並不見怪他，惟是打死了澹臺豹須要當心。”何其道：“原來如此。楊大哥行路辛苦，且在此間少息幾天。”楊豹道：“多謝何大哥。小弟誠恐王則等候，就要起身了。金臺回來，望將此話轉致，改日會罷。”便拱拱手，灑開大步去了，匆匆徑往貝州，到王則名下去做夥計，也朝夕去照看金母。此話暫且丟開。日後王則造反，有左先鋒楊豹，就是此人。

亦說那左蹺盜得了陳摶的法寶後，往各方各處去捉妖度日。說話那登萊地方，有一個人姓楊名信，那楊姓家中常有怪物出現，黑身黑麪，似人非人，把他一家嚇得無計可施。那一日恰遇着左蹺來，楊姓問他尊姓，他說：“姓李，特奉陳摶師父差來收伏妖怪，不要錢財的。”故而楊信留他住在家中，設建壇場，請他畫符，捏訣，噴水，召天神拍令牌。那妖怪果然被他收着，乃是一個老蟲精。地方上百姓多知道李法師果然法力高強，通神廣大，就是太師府裏的法官也不及他，茅山道士只好任他使喚，無論男女多稱讚他的。楊信送一百兩銀，他毫釐不受，楊信只留他住幾天以作謝禮。那登萊地方上妖怪甚多，日日有人請他去的。張家請去收了一個掃帚精，李家請去收了一個胡蜂精，王家請去收了一個蜈蚣精，陸家請去收了一個花蛇精。真正如靈如響，百發百中。那曉得張鸞也偶到登萊來，聽說傳言，便氣沖沖道：“那裏得來的什麼陳摶的徒弟？明明是一個不知什麼的東西變來的妖怪，在此妖言惑衆，哄騙人財，待吾與他鬥鬥法術，見得高低！”隨即投入趙太爺府中，自號松雲長老，說明鬥法的言語。趙太爺想道：目下正在奉旨拿捉妖言惑衆之人，不如留住松雲與李道人鬥法。便關會了楊爺，定期鬥法，連得外府他州多聞知了的，多丟下了生意來看鬥法。

目下登萊地方，要出千萬人來，招商店中住不下，庵堂寺觀做下處。趕生意的多借了十個洋加一錢來做生意。無眼餛飩，空心湯糰賣得甚俏，茶坊酒肆多是鬧鬧吵吵，街坊上人來人去，擁擠非常。本城地方的女眷真正惹騷，要看鬥法的了。一班雌朋友倒要請他們喫飯，總是家公破鈔的。那些男人都是敢怒不敢言，真正倒黴，金臺三個弟兄是早到的了，還有許多英雄好漢陸續到來，定好了下處。蛋子頭和尚已經知曉，也到登萊看鬥法，誰下誰高。聖姑姑同了何永兒一路行來，永兒的容面，見者多要消魂落魄，好比那月裏嫦娥下凡。有一班後生人多是浮頭，便挨肩擦背，同來觀看。有一個叫輕骨沈二，見了永兒便魂不在身，說道：“好一個標緻大姑娘，生得好細皮白肉，待吾去捏一把，也與沈氏祖宗爭口氣。”便挨身走近去，笑嘻嘻，膽戰心驚的，就伸出手去，卻被永兒輕的啐了一口。沈二道：“好一個頭圓。”但見他頭兒便歪在肩上去了。朋友們就改了他的名字，多叫他“歪頭沈二”。那沈二便一生做了側頭的人不提。再說聖姑姑叫道：“女兒，這裏來。”永兒道：“母親，走啊。”那些老老少少的人見了永兒，大家稱讚不已。其中有個老者約有七十多歲，說道：“美貌姑娘見過不多，不多。就是吾的兩房媳婦，也是姣美的，做半開門生意時候，日夜不空，弄得吾老老一日到夜燒湯。不知這位絕色的姑娘那來的？若做了吾的三媳婦，開一個大門樓起來，倒可以發一支小財，買田地造房子，好不快活。”聖姑姑道：“女兒，這裏來。”永兒道：“是，來了。”聖姑姑前面走，永兒跟在後邊。到一處，總有人來觀看，多說姑娘生得真好。有的說楊妃再世，有的說西子重生，有的說好像出塞漢昭君。忽有一人叫道：“啊二！”那個道：“豈敢。啊大，怎麼樣？”啊大道：“這個大姑娘可標緻麼？”啊二道：“真正美人，與他睡了一夜，死也甘心了。”忽見旁邊一個臈子，胸前一拍，頭頸一強，奔過來說道：“你們勿要亂說亂話，惹吾打兩下巴掌。”啊大道：“臈子，爲何如此？”大頭寸臈子道：“勿是吾大頭寸，你們正勿在行。這個標標致致的大姑娘就是吾房下的妹子，前頭走的就是吾的丈母。”啊大道：“是你的啊姨？”臈子道：“嫡嫡親親的啊姨，勿是說謊。”啊大道：“既然你的啊姨，你可敢叫他一聲麼？”臈子道：“睹怎麼東道呢？”啊大道：“喫酒是吾的。”臈子道：“當真的麼？”啊大道：“決勿瞎說。”臈子道：“瞎說了呢？”啊大道：“兒子。”臈子道：“懶了東呢？”啊大道：“孫子。”臈子道：“如此，叫了。”那臈子半癡半顛。笑嘻嘻走上去，深深作了一揖，便叫聲：“啊姨，往那裏去？”永兒啐道：“混張的狗頭。”便一個指頭在他額角上輕輕一指，登時一個大漢，再默默的唸咒，啊二便變成直臂了。那旁人笑道：“那間要叫直臂了。這個大姑娘有些怪氣的。”聖姑姑道：“女兒，這裏來。”永兒道：“母親，，走啊。”

兩個妖精一路上前，看看時光，日已落西。母女二人便想投下處。看那招商店內熱鬧得狠，只因各路客人到來謀生、趕鬥法。聖姑姑走上階沿，問道：“啊，店家，不知可有空房間麼？”店主聞說，抬頭看見是一個婦人，約有四旬光景，跟着一個美貌的少女，心內想道：“不曾見個這等美女，若得與吾同宿一夜，送他兩隻圓絲銀，吾也願的。”便笑嘻嘻說道：“乾淨房間多閒在那裏，照例婦人要加半的。”聖姑姑道：“只要乾淨，就加你一半便了。”店主道：“如此，裏面來。”聖姑姑道：“女兒，裏面來。”永兒道：“來了。”母女二人走到裏邊，就有許多客人來看。多道：“這半老婦人生得好身材，不肥不瘦，姑娘正有趣。不知他們因何事務到登萊的。”旁邊小二便呆呆的看，心中亂想道：“這個姑娘妙極了，今宵必要與他同睡，抵莊明朝歇生意的，就是死也開開懷。”那店家同了聖姑姑母女兩人揀了房間，牀帳、鋪陳一切齊備，叫道：“大娘娘今年多少年紀了？”聖姑姑道：“四十二歲了。”店家道：“這位姑娘可是十八歲麼？”聖姑姑道：“正是十八歲了。”店家又問道：“可曾連了姻了麼？”聖姑姑道：“還未。”店家道：“爲何勿對親呢？”聖姑姑聽說，笑道：“店家，你莫道吾差。只爲吾家不是低微門戶，因此對親須要揀好人家的，高低不就，蹉跎下來的。”店家道：“勿知要怎麼樣的人家，可以說說看？”聖姑姑道：“店家，只要子弟正道，不走邪路，不油花，人家清苦是不肯的，藍青腳地也不對的，爲人。”店家道：“如此容易得極的，待吾姜小三做個媒人可好麼？”聖姑姑道：“多謝店家。但不知登萊地方上，可有清白人家正經子弟麼？”小三道：“那個沒有？勿要說別家，只看吾姜小三開這招商店鋪，南北客人多來投宿，賺錢好不容易，花費一錢不用的。新得田三百畝，房子造了好幾十間。吾年紀也不過二十歲，尚未娶妻。大娘若不嫌吾容醜陋，大姑娘就與吾了罷。”聖姑姑道：“休得取笑。看你面色，年紀約有四十寬了。如何好配吾女呢？”小三道：“勿要緊的，言話不必談了，大娘娘勿要見氣，原是說笑，勿當正的。”只見他口中說話，眼睛只管看永兒，說道：“大娘娘可曾喫過夜飯來的麼？”聖姑姑道：“喫過了，有茶麼？”小三道：“有的，有的。”忙轉身出去，叫小二送上樓來。

那小二一看聖姑姑，卻不見了。他便道：“大姑娘，喫茶”。永兒道：“多謝，你放在桌上。”小二道：“大姑娘，你們尊姓？”永兒道：“奴家姓何。”小二道：“這位大娘娘是何人？”永兒道：“母親。”小二道：“如何勿見了？”永兒道：“已經睡了。”小二道：“大姑娘今年幾歲了？”永兒道：“一十八歲。”小二道：“大姑娘生得這宗好法，吾們登萊地方風水要轉了。”永兒道：“小二官，你今年幾歲了？”小二道：“八十一歲。”永兒道：“休得取笑。”當正多少？”小二道：“勿知爲何，看見了大姑娘這宗標緻，連吾年紀多行倒了，也是一十八歲。”永兒道：“嚇，與吾同庚的。”“噯噯噯，與大姑娘同庚的。妙啊！”永兒道：“可曾娶得娘娘麼？”小二忙道：“勿、勿、勿曾來。大姑娘可曾定親？”永兒道：“尚未連姻。”小二道：“這也怪氣了，一樣十八歲，一般都是單身，吾與姑娘莫不是十里姻緣麼？”便笑嘻嘻挨近身去，伸手要想摸永兒的乳了。永兒連忙把身子一縮，丟下了俏眼，對他笑。引得小二魂多要落脫了，便輕輕叫道：“姑娘，今夜與你同睡可使得麼？”永兒道：“小二，你若見愛，奴家便於二鼓之時，切不可與人知道，悄悄的走進房來，與你成事可好麼？”小二道：“大姑娘，當正麼？”永兒道：“決不哄你。”小二道：“大姑娘，多謝你的好意。明朝一隻五香雞來請請你便了。”此番小二好不樂意，往外就跑。何永兒在房內想道：“這狗頭，好像饞殺小狗，待吾來得他絕了邪念罷。”

再說小三想着永兒，自言道：“這個姑娘生得好俏，生成一對騷眼，細細的兩道眉毛，瓜子臉，櫻桃口，鶯聲的燕語，十分姣俏，一對金蓮不過三寸光景，若得這雙小腳，拿來放在吾肩上，死也逍遙的。勿要管他，待吾停一回溜進去誘他便了。若得順從吾的，就是區區交好運了。”便叫夥計道：“小二！”小二道：“三官人，怎說話？”小三道：“早收店。”小二道：“尚早來。”小三道：“叫你收，你收便了。怎麼早與勿早些？”小二連忙收店，把招牌除下，去燒夜飯。不多一回，外面有人敲門。小三開門道：“那個？”原來是徐買糖來了。“睡勿去（下）了，別處去罷。”徐買糖道：“勿要打趣。”小三道：“真睡不下了。”徐買糖道：“與你老太同睡可好麼？”小三道：“放你娘個狗屁！”那徐買糖是熟客，只得留他住下不表。在後，客人陸陸續續到下不少。二更時候方止，那店主今朝要想偷香，那知那小二心中亦有此意，也不去睡。小三心中便着了忙，叫道：“小二，你爲何勿睡？”小二道：“三官人，你爲何勿睡呢？”小三一想，吾便假扮進房去睡，等他睡着了，好與大姑娘去有趣。一味癡想。

且說那小二想道：“大姑娘今夜約吾的，這褲子襠裏的溫祖宗交運了。”待到更深人靜時候，他便扶牆摸壁到了永兒房中。那永兒便輕輕嗽了一聲。小二道：“有趣，好一付脆喉嚨。大姑娘，小二官來了。”永兒道：“來了。”小二道：“大姑娘尚未睡麼？”永兒道：“在此等你。”小二道：“正好。大姑娘。”永兒道：“輕輕些，慢慢的走進來。”小二應聲：“是，曉得。”便喜洋洋輕輕的走進房來。見永兒笑嘻嘻對他看，小二道：“有趣啊。”覺得鼻頭旁邊一陣粉花香，他便窮兇極惡，伸手去摸褲襠。永兒忙道：“休得混帳，閃開些。”口中便默默唸咒，伸手把小二輕輕的提至隔壁房裏。那邊廂住個山東客人，那客人朝着裏牀，正在酣睡。那小二認他是大姑娘，暗沉沉的也沒有點燈。小二便東一摸西一摸，摸到牀上，脫了衣服，睡到被頭裏，塞來塞去，塞到了客人的肛門裏去。那山東客人正倒運，覺得糞門裏面嵌痛，便罵道：“入你祖奶奶，入你的親孃，什麼東西如此疼痛？”在黑暗之中看勿出，扯若了人頭髮，他便罵：“狗戎囊，你是何人，敢來欺我？”便兩巴掌打得那小二喊道：“啊，壞啊壞，大姑娘爲何打吾？”客人道：“入你的親孃！什麼大姑娘？”小二道：“啊呀，你是何人？”客人道：“你家爺老子多不認識麼？”小二忙道：“啊呀，客，客人啊，你勿要動氣，多是吾勿好，得罪了你，明朝請你喫糖。”客人道：“入你的親孃，到底做什麼？”小二道：“睡昏了，並勿是安心要！你的屁孔。”客人道：“你叫什麼名字？”小二道：“吾叫徐買糖，店家的好朋友。”一路說，便掙脫身軀，精赤條條，上衣沒有摸處，只好摸開了房門，一溜而跑出來。自言道：“大姑娘不曾想着，倒被他打得爲痛。不要緊的，多是自己勿好。只怕明朝還要討氣。”再說那山東客人，起來取了火刀打着了火，點在燈上，罵聲：“入你孃的，！徐買糖的戎囊，吾決不饒的。”

再說店家小三也在想永兒，打聽得衆人多睡熟了，他便靜悄悄到永兒房內。此刻小三欣喜非常，說道：“妙極！姑娘還未睡麼？莫非等吾？大姑娘，區區姜小三來了。”永兒道：“店家，夜靜更深爲何不睡，到吾房中做怎麼？”小三道：“不瞞大姑娘說，吾即刻見你貌美，便想要與姑娘說幾句知心的話。只爲你母親在眼睛前，故而等到此刻，料想令堂已安眠的了，特來與你談談心事。”永兒道：“不知店家有何話說？”小三道：“大姑娘，你是聰明人，何須說穿呢？”永兒道：“嚇，是了，莫非見愛奴家，要與吾成其美事麼？”小三道：“真正聰明人，一猜就着。”永兒道：“店家，如此你來便了，奴與母親進門時候，看你是個正經人，那知是如此風流，正合奴意。”小三道：“啊唷，好香啊。有趣啊。”永兒道：“母在前，不好說，因此即刻對你丟一丟眼睛，你也對吾笑嘻嘻，料想你今宵必來，故而尚未關門，等你到來就成好事。”小三道：“大姑娘好聰明，真正知心。今宵與吾睡了這一夜，明早備些魚肉來喫早飯，再〔給〕你十兩花銀。大姑娘，可開心麼？”永兒道：“多謝店家，快來。”小三道：“你也來口虐。”便就把被頭來抖好，抵莊明朝睡一個大晚朝的。永兒道：“啊呀，慢些，你且坐在這裏，待吾去看看母親曾睡麼。如睡着了，吾就與你同被成事。”小三道：“多謝大姑娘，長福消災，活個一百歲。”永兒便假意走到裏邊，口唸咒語，把這店家吸到他妹子房中。那小三兩眼昏昏，上前抱住胞妹，亂拱香腮親嘴，窮兇極惡，扯下了裙亂摸。唬得那姜四姐面皮失色，但是正當情極時，只好把小三面上亂咬咬。三官人面上血淋淋，疼痛難熬，便放下手來。那四姐忙搶了一條裙子，拿了燈走出房門，淚汪汪的去告訴母親。可恨哥哥無道理，強姦吾胞妹，好不該應。要知鬥法細情，請看下回分解。

第十三回小妖狐弄術旅店　雙僧道鬥法平臺

話說聖姑姑與何永兒投宿招商店內，姜小三見了何永兒這宗好法，遂生慾念，等到更深，徑往永兒內房調戲，被永兒略施小法，將小三吸到姜四姐房內，小三認做了永兒，將同胞妹子認真調奸。姜四姐掙脫身軀來告訴母親，望母親前去問哥哥。姜娘娘道：“那有此事，吾卻不信。”四姐道：“啊呀，母親，哥哥現在女兒房內。”姜娘娘道：“他果然在你房內，這畜生全然不是人也。”便拿了燈，那小妹淚汪汪跟在後面。母女二人走進房來，四姐道：“母親，哥哥尚在被窩中呢。”娘娘見了，心中大怒，開口就罵，將他兩手吊起來打巴掌。那小三已被妖精迷了心，口呆目定，如泥塑一般。一打巴掌便捫了去，醒來問道：“啊娘，好端端爲何打吾？”娘娘道：“畜生！好啊，你向來是個正經人，爲何今宵如此不老誠呢？同胞妹子好調戲的麼！”小三聽說，心中想道：“啊呀呀，勿好了！吾道是投宿的姑娘，那知卻是四妹，真正不應該。”事到其間，也無可奈，只得將身跪下，叫聲：“啊娘，無要動氣，原是兒子該死，睡昏了。”娘娘道：“畜生，胡說！”小三道：“啊，壞！打得好痛。”四姐道：“母親啊，女兒好好在房中安睡，那沒臉的東、東西上牀來，扯奴裙子，摸奴胸膛，要奴與他成事，真正人氣全無，畜類了。奴今夜要與他拼命了。”便上前扯住了小三，急得那小三無可奈何，連忙叩頭求道：“妹子，妹子，你勿要動氣，啊哥勿好，看啊娘面上罷。”四姐道：“沒面孔的，可是母親叫你這樣的麼？”兩手搭了拳頭，在小三肩上亂打，口口聲聲說：“要與你拼命”。那小三好不可憐，啊娘，妹子亂叫，說道：“饒了吾狗命罷。啊娘長壽活一百歲，妹子好好的扮一個男人。”四姐道：“呀啐！還要胡說。母親，女兒總要與他拼命口虐。”小三笑道：“啊呀，親阿孃，好阿孃，求你快些勸住了妹子，兒子明朝拷一斤高梁，買些魚肉葷腥，請請啊娘便了？”娘娘是究竟多是自己的男女，竟將好話勸四姐道：“啊，女兒，不要打他，住了手罷。你聽吾做孃的說。”小三道：“凡百樣事，總要啊娘作主的。”娘娘道：“畜生，吾問你，以後再犯差處便什麼樣？”小三道：“啊娘，以後再有差處，任憑送官究治。”娘娘道：“你雖不是讀書人，哪說道理一些不知的呢？調戲同胞妹子，好不該應。倘被外人知道，叫他有何面目？”小三道：“原是多是兒子勿好，幸虧得夜裏無人曉得。”娘娘道：“畜生，今夜饒你初次，做孃的。”小三道：“是。”四姐道：“啊呀，母親，女兒不饒他的。”小三道：“好妹子，你聽啊娘說完了再說。”娘娘又道：“下次再犯差處，決不饒你。”小三道：“是了，如若下次再犯，爛脫吾的卵便了。”娘娘道：“啊啐！女兒，你哥哥原是差的，你現今看吾面上饒了他罷，後來決不再如此。到底是同胞兄妹，何苦結冤家呢！”小三道：“吾好恨，吾的嫡嫡親親的好妹子，做啊哥的頭多叩穿的了。”娘娘道：“畜生！還不出去？”小三忙道：“是。多謝啊娘。”四姐道：“慢慢走，還要做三聲狗叫。”小三道：“這怎麼叫法呢？”四姐道：“母親，他不做狗叫，女兒仍要拼命的。”娘娘道：“還不叫麼？”小三道：“叫，叫，叫，叫便了。”叫了三聲，往外就跑。娘娘道：“女兒睡了罷，夜深了。”娘娘便回房去睡，一宿無話。

明朝那些客人各自起身，小二燒麪湯。那山東客人走進來就把小二背上亂拷。小二道：“啊壞，啊壞。客人做怎麼吒異，大清老早就來打人！”山東客人道：“戎囊的，你要入吾的屁股麼？”小二道：“呸！你睡至此刻還勿曾睡醒麼？”山東客人道：“不是你把這大雞巴塞在吾屁股裏來麼？”小二道：“作昏了！認認清人頭看！”山東客人道：“吾看得清清朗朗是你。”小二道：“啊唷，壞。勿要打，住了手，講講道理看，算吾！了你的屁股，可有評據呢？”山東客人道：“此刻時候還痛得很。”小二道：“如此，拿出來驗，入你孃的！，勿是吾。”引得這衆客人個個哈哈大笑，各把房錢付訖，紛紛上街去了。

且說聖姑姑與何永兒梳洗完正，付清房金，母女一同走到街坊上。只見熱鬧非常，有一個人道：“啊哥，好天氣。”那人道：“這兩日正好，兄弟可曾喫了飯麼？”答道：“喫過了，請啊，聖姑姑道：“女兒，走啊。”女兒道：“母親請啊。”永兒的面貌美好，一路年輕人觀瞧稱讚是不必說得。又只見那沿街趕生意的，九流三教多有。有一個少年婦女，衣衫襤褸，在那裏求乞，滿面愁容，十分苦惱。旁邊有許多人立在那裏觀看。聖姑姑便道：“看你這位大娘，行爲厚重，相貌端正，難道沒有照應，在此求乞？”那婦人聽說，哭道：“吾的官人姓尹名貴，六年前出外去做生意，到如今音信全無。去年婆婆身故，可憐舉目無親，本是家貧，又無來路，飢寒萬分。出於無奈，在此求乞，苟延殘喘。”聖姑姑正要開口問時，只見旁邊來一個小後生，年紀輕輕，起了邪心，笑嘻嘻說道：“沒有飯喫，同吾居去喫了吾的罷。”聖姑看他滿面邪氣，就唸真言。那知道那小後生一張嘴多合不攏了，見者多說稀奇。小後生忙跑到醫家去醫，是不必說。且說聖姑姑啓口道：“大娘，你如此青年，在街上行走，豈非自討低微？自今以後住在家中，休要出外，免得這等輕浮後生把你欺弄。”那婦人聽說，便道：“只因不能度日，出於無奈，在街上行走，討些錢來救吾肚飢。”聖姑姑道：“若說度日維艱呢，待吾來賙濟你便了。不知你住在那裏？”尹大娘道：“就在前面。”聖姑姑道：“既然如此，大娘引着老身隨後你，去賙濟你。”那尹大娘聽說，連忙稱謝，轉身走過去。聖姑姑叫道：“女兒來。”永兒道：“是，來了。”慢慢的走到一所破房裏面，果然是窮門戶，椅桌全無。聖姑姑暗使神通，取出一個青錢來，吹了一口氣，默唸真言，說：“大娘可有瓦罐頭麼？”尹大娘道：“要來何用？”聖姑姑道：“取來，吾自有用。”尹大娘忙去取了罐頭授與聖姑姑。聖姑姑接在手中，從新口唸真言，就將青錢放入，叫尹大娘拿了去：“喏，這個青錢乃是寶貝，每日能產子錢一百，你用九十九個，剩下一個母錢，斷斷用不得的。若自用去，就產不出的。只好自己知道，切不可與外人曉得。牢牢記着，毋可自誤，老身去也。”尹大娘也不甚相信。停了一日，在瓦罐中一摸，果然產下了一百個錢，不多不少。便收拾了九十九個，罐中仍留一文。天天有得產下一百錢來。尹大娘想道：“妙啊，如今得了寶貝，再也勿餓的了。莫不是這位仙人特來賜吾的？”不免在空中拜謝聖姑姑。尹大娘歡喜非凡。一日有了九十九個錢，喫用中省些，一月內要多出二千錢來。便買布做些衣服，還有餘，多下來存好。那尹大娘便用不完，喫不完，倒無窮的歡樂。但是丈夫總無信息，常常掛心。列位，那個尹大娘的丈夫叫尹貴，日後王則名下右先鋒就是此人。

講到登萊鬥法，乃是古今未有之事，招搖已久，人人盡知。目下教場裏搭起兩座平臺，東西相對，上面兩隻桌子，兩把高椅。法師還未到，金臺等人已經先到。千人萬人來來去去，好不鬧熱。天氣晴明，太陽當空，萬里無雲。衆人有興，不多一刻，兩位法師來了。大家拱拱手，左蹺道：“松雲長老請啊。”張鸞道：“不敢，李老法師先請。”左蹺便在東首上了平臺，西首張鸞也上來了。東西對面拱拱手，大家謙遜了一回。張鸞道：“自然李法師先請。”左蹺道：“如此，有佔了。”只見紅日當空，左蹺略施些小本領，拿張紅紙起來，吹一口氣，默唸了真言，一放便變成了華蓋掛在空中，遮住了太陽。張鸞呵呵冷笑，也取了一張紅紙，吹上一口氣，喃喃的念幾句，望空一放，立刻微微的一道清風，也變成一個華蓋，掛在空中。各把太陽遮住了。衆人喝采。左蹺便取出七把集雲刀來，望着當空一總撩去，但見霞光閃閃，直衝鬥牛。那刀在空中旋了幾遭，便變成七隻翡翠鳥，反轉身來，多是翠翎毛，一齊飛來，要啄張鸞。嚇得那宗看客心裏多跳起來了。幸虧張鸞法力也好，笑嘻嘻取出一隻玉連環來，也望空中撩起，但見雲端裏有千條瑞氣。衆人多道：“好看，連我眼眼多張勿開了。”但見周圍瑞氣逼攏來，七隻翠鳥飛不起了，依舊變了七把集雲刀。左蹺見了膽寒，即忙收拾了集雲刀。那知道這玉連環便要來打左蹺了。此刻左蹺着了急，即忙就搖手大喊道：“來不得。”聖姑姑在旁邊忙取天書當空拋去，把這連環收了去。張鸞一見，膽碎魂消，說道：“啊唷唷，什麼東西破吾的法麼！喏喏喏，法寶又來了！”登時撩起一把金絞剪來，快利如鋒，形像剪刀。此刻左蹺難以抵擋，幸得聖姑姑又是一卷天書拋起來，也被他收了去。張鸞一見，怒氣沖霄。在左蹺，只得先下手爲強，喝聲：“松雲，喏，俺家的法寶來了。”手取一個白玉瓶，那瓶中放出來的像硃砂一般紅光閃閃，對着張鸞繞過去。張鸞一見，笑嘻嘻道：“此法有何希奇！”便撩起一粒定妖珠，分出五色採光，在空中括拉拉的響如霹靂交加，登時把紅光衝散。嚇得那宗看客肉也麻了：“啊唷唷，勿好了，這一記打下來，必要打做肉醬的了。”聖姑姑又將天書拋起，登時收了那定妖珠。左蹺搶先撩起一個驚天彈。此刻張道就要輸了，法寶已完，無法可破。幸虧得蛋僧在旁，也拋起天書，那驚天彈全無用場。左蹺便呆了。此時左蹺發起急來，放聲大叫：“張潑道，你的本領平常，法術有限，可還有什麼東西麼？”張道也放聲大叫：“在蹺兒，你可還有什麼東西麼？”左蹺道：“俺的法寶多得很！”但見一座黃金寶塔一丟，萬道毫光，直射鬥牛，把張道頭上打來，霹靂交加，其聲甚響。此刻張道情急萬分，只想拔腳逃走，喊一聲：“左蹺兒果然利害也。”旁邊蛋子頭和尚說：“休得慌張，有俺家在此。”忙把天書祭起，將那座黃金寶塔打落塵埃。旁邊陳摶走近，那首鬼谷仙師走來，各將法寶收去。左蹺與張道雙雙目定口呆，大家面無光彩，於是大家下了平臺。要知後事如何，且看下回分解。

第十四回東京城張鸞戲帝王　孟家莊惡霸劫紅妝

話說張道與左蹺鬥法，兩邊叫明正名，官廳上楊通判、趙太爺、任總兵聽得明明白白：原是張道與左蹺。任總兵喝道：“你兩個正是妖犯，軍士門，拿住了！”一聲令下，立時五百名兵丁同聲答應，宛如蜂彩鮮花，要把張道、左蹺擒住。張道一想：“他兵要來捉吾，無非做夢。也罷，待吾來與他玩玩倒也不妨。”就叫左蹺不要逃走。左蹺也有這條心思。悉聽拿住，絕不動身，反假意哀求饒命道：“吾們並不是妖人。”任總兵吩咐不要睬他，上了刑具，打入囚車。聖姑姑母女二人及蛋子頭和尚大家想道：“如此神通廣大，如何悉聽拿住？必定有計。不要管他，看他們什麼樣便了。”金臺一想：那張道是吾的恩人，有難不救非好漢也。就將兩手左右一拉，說道：“列位閃開，俺貝州金臺在此，快將張鸞放下。”那邊張其、鄭千也來幫助。一班看客多說道：“平日常聽見這個貝州金臺，無人敵得過的。今朝方看見了。”那任總兵見了，大怒，說道：“貝州金臺也在這裏，軍士門快些拿住！”但聽同聲答應，要捉金合。那金臺一點也不怕，就將兩條膊子左右一拉，那邊軍士一齊四散。那任總兵大怒，喝道：“逆賊金臺，休得無禮！”就把槍來向金臺一搠，金臺奪住了槍，兩下拖拖扯扯，被四散的兵重新合攏來，把金（臺）捉住。聖姑姑暗裏使了神通，停一刻，只見狂風大起，走石飛沙，把那金臺攝去了。少停，風息日紅。大衆多稱妖氣甚重，金臺何故影響全無？張其、鄭千不見了金臺，也不救張道了，旋即走出教場。一宗閒人亦皆走散，連聖姑姑母女二人、蛋子頭和尚多不見了。任總兵大怒，說：“貴府做了地方官，不該容留這些妖人，大有不合。金臺現在眼前，並不拿住，反行寬縱，如此喫糧不管事，還有何面目去見君王？”兩位老爺連忙打拱說道：“原是卑職疏忽，只求總檯大人看破幾分，況且方纔拿住之時，被他興妖作怪逃去無蹤。不要說卑職兩個文官，就是總檯大人的武職，尚且拿他不住，顯見得利害了。”任總兵道：“原來金臺如此兇惡，少不得奏明聖上，設法拿住便了。”便叫軍士們把那兩名妖犯小心護解還朝。那任總兵上馬一路向東京進發。趙太爺與楊通判各人心內慌張，不知兇吉若何，命將兩座平臺拆去，打道回衙。做書的一張嘴說不了兩邊的事，暫且擱過一邊。

且說聖姑姑把金臺攝到江口，金臺好生奇怪，滿腹猜疑，不知是仙是怪。但見白水茫茫，江浪滔滔，又無船隻，又無橋樑，回頭一看，並無行路，多是崢崢高山峻嶺。一想：“不知這裏什麼地方，前山後水，叫吾如何好走。且不知兩位哥哥落在何處，叫吾來時有伴，去無門路，可惜了恩人被捉，無人去救。但是他法力無窮，道行又高，如何悉聽他們捉住？難道他不要殘生了麼！”一路胡思亂想，早已紅日歸西。此時腹內有些飢餓，雖有數文錢在身邊，難買食喫。金臺正在心中納悶，只見一葉扁舟在水面上搖來，相近江口即住了櫓。只見內中坐一箇中年婦女，又有一個絕色容顏的女子，嫩手尖尖，把雙櫓輕搖。金臺一見，把手招道：“啊，船家，煩你擺吾一渡，有錢與你的。”只聽船上道：“大爺尊姓大名？要往那裏去？”金臺道：“俺乃是貝州金臺，要往江西去的。”“嚇，就是貝州金臺？爲何在此？”“大娘子，俺到登萊去看鬥法，失路到此。如今要往江西的。”船上道：“嚇，若是別人呢，不幹吾事。既是貝州金臺，待吾一直渡到江西便了。”金臺就此下船，恰遇江面順風相送，年少女子把櫓來搖動。婦人即啓口問道：“老身在江河上久仰大名，直到今朝方克見面。果然好氣概，好威風，將來必作擎天之柱。拜服，拜服。但須及早建立大功，若再誤了，只恐終身一世窮困，不要想興隆了。”金臺道：“大娘子，俺家出身低微，又沒有高人提拔，那能爲君王辦事？”婦人道：“不是這樣講法，自古英雄難以枚舉。你看，姜太公釣魚渭水，遇了文王興周伐紂，威鎮西岐；壯士韓信曾處胯下，漂母飯充飢，亦算窮了，後來遇了漢高祖，建了十大功勞，把西楚滅盡，受爵封王。切不可自道出身低微，全然不想望高處飛去。若雲沒有人提拔，吾有良言教你便了。”金臺聽說，心中想道：“這個婦人，無非在於水面趁錢，那能說此大話？待吾假做呆漢，細細問他。”便叫：“大娘子有何教道？請道其詳。”婦人道：“目今又有真主下凡，不久就要招兵買馬，積草屯糧。你是個威風凜凜的英豪，須把那四海英雄廣爲交結，共扶真命天子，好作擎天之柱。”金臺聽此，心中想道：“前日張道也是這等說法，今朝聽這婦人言語，與前張鸞話竟是一般，好叫吾將信將疑。難道婦人是神仙不成？”便說道：“大娘子，幸喜船中沒有別人，這些話兒若與別人知道，只怕非通小可，也當做妖言惑衆，前來拿捉，性命交關。”婦人道：“嚇唷唷，吾是好話，何以反說是妖言？你真正不知好歹的了。”何永兒叫聲：“母親，既是他不信好言，不要與他講了。”金臺看這女子容貌，宛如新秋海棠，比維揚蘇小妹還勝幾分，不知道那人有福娶他去做妻。連忙開口道：“姑娘，這個是吾把話來做個比方，並非當着妖言，姑娘休得見怪。原是卑人得罪尊堂了。”連忙回點頭來叫道：“大娘子，既有良言指教，但不知真主在於何方？”婦人道：“這是天機，不可泄漏。日後舉動之時便知明白。”“但不知大娘何等之人，能知此事？”那婦人道：“吾非別人，乃聖姑姑是也。名山修煉已千年，目下已經丹成九轉，只因新主無人輔助，所以指引你前去耳。”金臺聽說，想道：“聖姑姑三字人人曉得，難得今朝船中相會，吾好幸也。”

慢說金臺在江船內說話，且講張其、鄭千隻爲金臺杳無尋處，二人心中急迫萬分。遇見幾個英雄，多是容顏非常，原來就是那浦大、浦二、草橋花三、華雲龍等，說明前事，多要與金臺做個相交。無奈尋訪無蹤，故而先往江西去了。此地丟下不表。

再說那蛋子頭和尚想道：“左蹺、張道人兩個一般多有神通的，如何悉聽他們捉去，莫不是法寶完而法力窮了？待吾隨他到東京看其動靜便了。”那任總兵不知利害重輕，他只道捉住了妖人，其功不小，喜洋洋帶往朝廷去了。那知行得無多路程，左蹺便叫：“任定虎，俺們肚中飢了，快些取飯來喫。”任總兵道：“該死的妖犯，竟敢叫俺的名字麼？看你們鬥法之時，法力無窮，爲何此刻一些勿有！直叫吾老爺的名字，看你們到了東京便如何！”張道聽說，呵呵笑道：“你們要把吾們磨難麼？罷了，看你磨得成而磨不成！”便念起真言，把着頭搖了兩搖，用的是定身法，果然高妙，弄得大家多走勿動，好似生根一樣，推拔勿動，真正奇怪。總兵此刻好不心焦，喊道：“軍士們，快些走啊。”軍士答道：“啊呀老爺，不知爲何，吾們大家走不動了。倒是老爺先走罷。”任總兵：“吾老爺也走勿動了。”張道說：“任定虎，既然走勿動，快些拿飯來喫罷。吾們肚中飢得很。”你一句，吾一句，急得那任總兵明知他二妖人作怪了，弄得衆人一步也難行的了。停了一回，原是個走勿動。大家多急得渾身冷汗，慌張不已。人人稱：“仙長，發個慈悲罷，饒了衆人，早早到東京。”張道說：“啊，任定虎，你們如何認得吾們了？快快說來。”衆人道：“二位是大仙。”張道說：“你們如今要死要活？”多道：“饒命。”張道說：“嚇，你們也要性命的麼？爲什麼好端端拿住吾們？”總兵道：“這是奉公差遣，不幹吾事的。”張道說：“你是那個差來的？”總兵道：“萬歲爺差來的，不幹吾事。只求大仙留命。”張道說：“你如今認得吾們是大仙了，吾們是千年修煉，神通廣大，焉能憑你拿住麼？要脫身正容易得很。不過與你玩耍，那個怕你？”總兵道：“是，是，是。如今曉得二位是大仙，神通廣大，法力無窮的了。只求垂念吾輩無能，略把身子鬆一鬆，若得今朝到了東京，就感恩不盡了。”張道說：“嚇，你要連夜到東京，有何難事？若不依你，只道吾們沒有本領。”左蹺便暗裏使起神通來，立刻來了一陣風，把那勿動的人一個一個身子寬了，不過一時寬一些，已到了東京。任總兵一想，看他們果然本領甚高，待吾去交與澹太師，脫了自己的干係。軍士們將二位大仙送入澹相府裏去，任總兵下馬來，走到裏邊，交與了澹臺惠。澹太師即吩咐管押，奏了朝廷，再行裁奪。

次日五更三點時候，澹太師便細細的奏明。天子聽奏，忙傳旨下來：“快把兩妖綁進來。”御前校尉便把張道、左蹺拿上金鑾殿。同稱：“萬歲，吾乃陳摶老祖的徒弟，吾乃王禪老祖的徒弟，並不是妖人。任總兵胡亂拿來，是何緣故？”天子說：“既然不是妖人，應該隨了師父修煉，爲何搔擾民間，明白講來。”左蹺聽說，笑呵呵說道：“民間妖怪甚多，故而師父差遣我周遊各處，捉妖魔的。那間妖怪捉完了，地方上妖氣一點勿有了。”天子聽說，既然會捉妖怪的，爲何聽憑總兵拿來？顯見沒有法力，明明是妖言惑衆之人，在寡人面前還敢冒認仙家？傳旨：“速速綁出午門斬首示衆！”一聲旨下，便有人來拿捉張鸞、左蹺。張、左二人忙唸咒語，立刻狂風大作，飛沙走石，一衆大臣眼多閉了，人人唬得汗毛直豎，把那萬歲爺攝到御花園內，張道、左蹺一齊逃去。少停風息，便不見了張道與左蹺，龍座內換了一尊張大帝，乃是泥塑木雕，不知萬歲何方去了。唬得一衆朝臣魂飛膽消。“啊彌陀佛，各位老爺，貧僧蛋子頭和尚叩首，叩首。”滿朝文武官員盡慌張起來，說道：“這個僧家面色如黃，必然也是妖人。”喝聲拿住，蛋子和尚便道：“啊彌陀佛，貧僧是個好和尚，只因沒有飯喫，特來抄化齋糧，爲什麼當吾妖言惑衆？好端端拿吾也不應該。”百官多道：“休要胡說！左蹺、張道不見形蹤，必定是你興妖作法，還敢胡言哄人麼？”就把蛋僧拿住了。大家再去尋萬歲，尋到御花園內，見嘉□坐在那裏。連忙請駕，重新登殿。萬歲心中大怒，請出了木雕的張大帝，他仍舊坐下，就把蛋僧來處斬。登時綁出午朝門外西郊正法。那知砍下頭來，這血淋淋人頭念道：“啊彌陀佛。”唬得人人膽戰心驚，多道：“什麼？頭已砍下，如何還會念佛的？妖法非凡。”回過頭來，只見蛋和尚的身上，生了一個頭出來了。再把鋼刀砍下，少停又生出一個頭來了。便說：“啊彌陀佛，好端端拿佛門弟子來殺，曉得其罪很大？”唬得大家一齊逃走，監斬官身上渾身冷汗，劊子手中刀多落脫。忽然一陣狂風，但見蛋子頭和尚的身子漸漸高了，兩手拾牢了兩個頭，念道：“啊彌陀佛。”看他足踏祥雲，望空而去。人人多說：“妖精。”登時奏與嘉□知曉。萬歲聽說，心更焦了。旨意下來：着各州縣務將妖怪要拿牢，並捉拿在逃重犯金臺黨羽，張大帝請歸武真觀去。這是不必細說。那張鸞、左蹺、蛋和尚三人仍是雲遊去了。

書中再說那江西有一個孟家莊，那莊上真真多是強盜，獨佔孟家莊一座，不怕官兵。那盜頭目姓孟名龍，江西孟家莊人氏，網戶出身，全仗一身大力，佔了二十里江面，打劫往來客商，竟不知得了多少財餉，害了許多性命。收了五百名嘍口羅，打造了許多軍器，官兵多是怕他。看他好不快活！他的父母早已亡故，上年娶了一妻，名字叫做尤龍女。他的父親與孟龍同行，生得容顏甚美，可惜還未〔生〕子。那孟龍威風狠大，獨佔孟家莊，住宅房子多齊整的。二十里江面不出錢糧的。一日閒暇無事，且喜天氣晴明，想到這江塘上面去玩耍一回，便換了衣裳扮做英雄樣子，帶了一個隨身僕人、幾兩銀子，渡過長江去。少刻，到了江塘上泊船上岸。人去人來，非常熱鬧。只見那邊一個婦人立在門前，看去姿色平常。孟龍一路玩看過去，無意抬頭，看見樓窗並肩三個少女，多是風流俊俏的。孟龍立定身軀細看，那樓上女人便着了忙道：“啊呀，姐姐你看樓下這個惡少，在那裏偷看吾們。”急忙縮進窗去。強盜王道：“愛道愛，爲什麼這等怕羞，縮了進去？俺家看看有何妨礙？俺想這家人家並不開張店業，不知什麼路道，就是那三個女子又不像姐妹，又不像姑嫂，何等樣人呢？也罷，自古要知山下路，須問過來人。待俺前去問個明白，再作道理。”孟龍便灑步向前跑去，後邊管家隨着。見了一家酒店甚是清淨，便走將進去，喚酒保來道：“俺家要喫燒刀子，再拿幾色葷腥精緻小菜。”小二應聲：“嚇，是了。大爺請坐。這位可是管家麼？”孟龍道：“正是俺的小使。”小二道：“兄弟這裏來。”家人道：“來了。”小二連忙送一斤上壇的好燒刀，四樣葷腥，說道：“多是吾們開店娘娘燒的。”孟龍道：“放在這裏。吾有一句話問你：那邊東首斜對門第三個高樓，這家人家姓什麼？”小二道：“他們姓何。”孟龍道：“可曉得做什麼買賣的？”小二道：“全仗兩個拳頭過日子的。”孟龍道：“嚇，敢是打手？”小二道：“勿是打手，是有名的拳教師何其大爺。”孟龍道：“嚇嚇嚇，就是拳師何其？俺也認得的。”小二道：“既是認得的，爲何還要問吾呢？”孟龍道：“俺只曾認得其人，不曾認得其家，故而動問。那樓窗上三個美女，你可知道他家那裏來的？”小二聽見忙搖手道：“勿得知何其那裏來的。”孟龍道：“你住在此地什麼不知道呢？”小二道：“當真勿得知的。”孟龍聽說，暗沉吟道：“若說何其，果有名聲，俺曾與他酒談過的。那知道家裏窩藏着三個美人！”那孟龍頓起惡意。要知打劫紅妝情由，請看下回分解。

第十五回一強梁恃強劫美　三美人因美遭災

講到孟龍聽了小二之言，口中不說，心內思想：這三個女子不知是何其什麼人，如此美貌，正中俺家之意，必要打算他來與俺同睡纔好。也罷，不免去請何其到此間來，明明白白與他說。若是何其怕俺的，這是穩穩成功。且住了，想是他個拳師，也是有本事的人，倘然不肯便怎麼樣？也罷，他若是不應承，俺就去搶了來，缺少一人非是好漢。慢着，慢着。倘或我去請他，他不到，豈非枉費心力？眉頭一縐，計上心來，有個法子在此。啊，小二官！小二道：“大爺怎說？”孟龍道：“我要勞你一勞。”小二道：“有何事件？”孟龍道：“勞你去請何大爺來，與你一錢銀子。”小二道：“這是容易得的。爺叫甚麼名字？”孟龍道：“你不認得我麼？”小二道：“勿甚見面，勿認得大爺。”孟龍道：“你去見何大爺，只說有個朋友叫仲大爺，有事面商，必要到的。”小二道：“是了。”那小二貪了一錢銀子，就出門來到何其門首叩門，叫聲：“何大爺，何大爺開門。”何其開門出來，見是小二，便問來因。小二道：“有個仲大爺在吾店裏，請何大爺過去有事面商呢。”何其道：“啊？有什麼姓仲的？勿認識。有多少年紀了？”小二道：“約有三十多歲。”何其聽說，暗沉吟道：“從來沒有仲家的人，莫非慕吾名來訪的？且去見他便明白了。”便與小二同去。走進店門，孟龍就叫道：“何大哥來了。”何其道：“呀呀呀，原來是孟大哥啊。小二，仲大爺呢？”小二道：“喏，就是這位。”孟龍道：“何大哥，這是小二把孟字聽了仲字嚇。”何其道：“敢是孟大哥有什麼話？”孟龍道：“正是。啊，小二官，再取酒菜，加上一付杯箸來。”小二答應一聲。孟龍道：“何大哥，近日貴忙得緊呵？”何其道：“孟大哥，吾是無能之人，本領全無。方纔小二來說，特地前來相見。不知商酌何事？難道大哥倒有空功夫麼？”孟龍道：“何大哥，請先用三杯，然後講話。”何其道：“怎敢叨擾？”孟龍道：“酒菜擺了，來，來，來，請用酒。”何其道：“當真要擾大哥的麼。”孟龍道：“豈敢。”兩人對酌三杯，強盜微微笑道：“啊，大哥，小弟經過尊府門前，見樓窗上有三個美人，所以特請大哥來動問，那三位多姣那裏來的？”何其聽說，頓然呆了，想道：“孟龍不是循良之人，今日被他看見了，必然有事出了。”孟龍再四問他，那何其無奈，只說是敝親。孟龍道：“何大哥休得在真人面前說出此假話來啊。俺人雖粗俗，那暗裏機關已曉得的了。想來必是兄之愛妾，今朝爲何瞞吾？”何其道：“啊，孟大哥，實無此事，休得辱言污吾。”孟龍道：“嚇，既不是大哥之妾，一發妙了。吾孟龍願出一千兩花銀，把三個美人賣與吾罷。”何其聽說，怒衝衝兩目睜睜，看孟龍說道：“三位釵裙有父母的，又非落薄，又非窮苦，況且俱已對過親的了，斷難遵教。”便立起身來，手一拱。孟龍說道：“何大哥，小弟還有話講。”何其道：“沒有話講。”大步灑開，怒衝衝回家去了。孟龍看見何其如此，立刻形如狼虎：“啊啊啊，何其這廝好不在行也。若說你一口應承依俺，太平無事。今朝不肯從吾，看你安逸不安逸！”氣上心頭，酒也不喫，帳也不會，真是強盜性子。便叫：“店家，登了賬，待吾改日送來。”便下船去了。

再說何其大怒回家，急急扣門。大娘開門出來，見是官人，便滿腹狐疑說道：“官人方纔欣欣然出去，此刻回來爲何滿面愁容？”何其道：“娘子，閉上門了。”大娘應聲：“是。”將門閉上，又問何其。何其把前事細說一遍，嚇得大娘魂消魄散道：“啊呀，官人呀，吾想孟龍不是循良之人，你若不從他意，恐他不肯干休。倘有事來，將如之何？”何其道：“娘子，不妨的。孟龍雖只不良之徒，吾是英雄大丈夫，名聲大振，怕他怎麼？他若是尋吾的事，與他大動干戈。”大娘聽說，無甚言語，膽戰心驚，兩手搖搖，忙走進來將言說與三個美女知道，急得那維揚蘇小妹、貌多花、劉小妹主意全無，但將玉手按着心窩道：“原是吾們差的，不該在樓窗上閒看，偏偏被只強徒看見。”姐妹三人多是着急，好比在丹爐中燒煉，書中暫且不表。

再講孟龍回到莊上，日已落山，到房中來見尤龍女，滿目添花問道：“天色未晚，爲何睡了？”尤龍女道：“做妻子的身子不健，故而早睡。”孟龍便坐下喚道：“娘子啊，有話須當商議。吾今日江塘上去玩耍，見樓窗上有三個美人，一般姿色，無人及得，真是玉貌花容，想去一同搶來歡樂，不知吾妻可相容否？”尤龍女做了強盜婦，氣量倒也公平的，並無醋意，怒氣全無，一口順從。孟龍此時心中大悅，命將夜膳擺在房中，說道：“娘子啊，雖只你今日身子不健，無非小恙，勸你喫三杯酒，俺在這裏陪你。”尤龍女便勉強起身，夫妻相對坐下，一雙使女侍酒，異味佳品，餚酒極豐。忽有人來報道：“尤老大王死在旦夕，差人前來要接娘娘去。”孟龍便叫：“娘子有恙在身，須要避風，岳父家中是去不得的，明朝待吾前去便了。”娘娘說道：“使不得，爺孃生了我，不幸孃親已早別離，況無親生兒子，單單生吾一人，如今父病，理當前去侍奉，雖有小恙不妨的。”夜膳無心再喫，便立起身來，換衣帶了兩個使女，提了燈，主婢三人下船前去，暫且不提。

那孟龍命八十個嘍口羅各取器械、燈球，跟他下船渡江，到江塘來時已三鼓。把舟泊好，同上岸，自己爲首衝前。燈球火把照得滿天通紅，直到何其門口，七張八嘴，鬧烘烘的打門而進，高聲叫喊。何其走出來道：“孟龍，你這狗強盜夜靜更深，到此何干？”孟龍道：“何其聽着，只爲你家三個美人，出你壹千兩銀子，好言與你商議，你再三再四推託，今宵不費一錢，把三個美人快送出來，俺家立刻就要開船的。若再推言，今宵叫你性命難保。”何其道：“呀，狗強盜，休得癡心妄想。想你昨夜得了夢，今朝還在夢魂間麼？可曉得上有君王，下有官府，你只好去打劫過江的孤商，怎麼樣到大蟲頭上來抓癢，毫無忌憚，膽大如天？快些去，遲延些性命難全了。”孟龍聽說，呵呵笑道：“何其，你不過會得幾下沒用的拳，敢在吾面前誇口麼？快些送出美人來。”何其道：“唗！孟龍休得無禮，照俺的打罷！”孟龍道：“嘍口羅們，搶了三個女人先下船去，待吾們兩個交手，各逞本領。”但見八十嘍口羅奔進來，將三個女子抱去。姐也哭，妹也哭，救命之聲不絕，被他們搶了上街就跑。大娘嚇得魂飛魄散，抖來好像菜花搖動。何其打到街坊上，地方鄰里多來瞧看。六七十人打他一個，器械亂橫，嚇得鄉鄰多不敢上前救助，閉門進去。何其見勢寡不敵衆，只得丟開，忘命逃走，呵呵氣喘，怒衝衝道：“俺的徒弟雖有，一刻之間那裏去邀呢？”孟龍看見何其逃走，也不追他。呵呵大笑道：“沒用的東西！衆嘍□，三個姣姣怎麼樣了？”答道：“多已搶下船內去也。”孟龍道：“咿咿咿，哈哈哈，隨吾下船去者。”同聲喝喊，狠如大蟲，便開船回去。可憐姐妹三人個個哭啞喉嚨，痛罵狗強盜。孟龍愛惜他們，故而由他們罵。

且說那何娘在家，少停見夫君回來，心頭略得少安。忙道：“啊呀，官人啊，如今三位嬸嬸多被強人搶去，如何是好？”“啊呀，娘子啊，可恨那狗強徒毫無忌憚，如狼如虎，吾的拳頭雖然好，到底打不過他們人多。可憐弟婦們都被虎狼拖去。”大娘道：“官人啊，三位嬸嬸多是傾國傾城如花如玉姣姣嫩嫩的美女，如今入了虎口，真正可惱，實在可惱呵。”何其道：“孟龍你這狗烏龜，擅敢狐假虎威，無法無天搶人！俺如今喫你的虧，只要金臺師弟歸來，打得你落花流水，你這狗強盜就倒運了。”大娘聽說，哭道：“官人啊，你曉得金臺叔叔何日回家來？他們已如魚入了網了，事情急迫不可遲延，要生巧計，快快前去救出重圍。”何其道：“娘子，吾方纔打不過他，故而閃開。如今強盜已去，叫我如何搭救呢？”大娘道：“快去傳到了徒弟們，打到孟家莊去，同心協力去救回來。”何其道：“娘子，徒弟無多，只得十幾個，武藝未精，那能去打孟家莊數百嘍口羅呢！況且那虎穴卻在江心裏，沒有船不得過去，而且莊橋左右各有看守，外人難過這橋。”大娘道：“啊呀官人，依你說起來，難道罷了麼？官人若不去救，看你有何面目見金臺！往常道你能幹，爲什麼今夜全然沒了主張？些些小事就辦不來了麼？”何其道：“娘子不要性急，待吾慢慢的打算便了。喫了孟龍的虧，吾怎肯輕輕饒他？此仇不報，不必做人了。少則三天，多則五日，必去除了這狗烏龜。”大娘道：“啊呀官人，你倒說得好太平話兒呵！那姐妹三人入了虎巢，今夜豈肯饒的麼？必然逼勒成事，貞節如何能保？多是如花如玉的人，一朝失身與強徒手中，真正令人髮指，所以吾心內焦燥。”何其道：“娘子啊，這是沒奈何的了，叫我如何顧得他們呢？”此話暫且慢講。

書中再說那強梁搶了三個美女，喜氣洋洋回到本莊，就把護莊橋放下。孟龍勸道：“你們三個美人住了哭，哭也無用。從與不從，任憑你們。快快上岸。”三女道：“啊呀，強盜啊，我們多有親夫的，皆是英雄。快快放我們回家，太太平平，免了殃禍。若還不送吾們歸家，明日他們打到你孟家莊來，把你們殺得雞犬不留。”孟龍道：“俺看你們年紀皆是輕輕，說得好大話啊。此刻且上岸去，不要心焦，陪俺一同飲酒。若是必欲回家去的，也須等到來朝。今宵暫且歡樂，待俺挨次把蘭橋渡過去。”氣得那姐妹三個一味哭罵，不肯上岸。孟龍便吩咐嘍口羅拖了，跑到家中。一面傳令備酒，他便上前摸摸他們三人，勸道：“不要哭了，今宵不樂是徒勞了。吾今與你們三個姐妹一樣款待，一樣睡覺，若搶不到便罷，既搶了來，任憑你好漢英雄，沒處逃的了。快來一同飲酒，四個人一牀睡覺。”三個姐妹道：“呀呸，呀呸，呀呀呸！你這狗強盜！”蘇小妹氣沖沖一手掌打過來了。孟龍此刻好不心焦，也來打蘇小妹。貌多花與劉小妹大家痛罵狗強盜，氣得那孟龍沒法了，圓睜二目，直豎眉毛，呵呵道：“好大膽的賤人，到了這個所在，還敢這樣放肆！過來，把這三個賤人剝去衣服，綁在柱上，用青竹梢抽打。打得他從了方止，伏了方休。”嘍口羅們同聲答應，如狼似虎的就將三個女人衣服裙剝去，只剩一條單褲，好不可憐！真是上天無路，入地無門。綁在三根庭柱上，望不得有一個救星到來。那強盜正位朝南坐下，旁邊立着嘍口羅斟酒。但見走來三個拿青竹梢的人，孟龍向他們道：“這小賤人從也不從？”三女道：“啊呀，強盜啊強盜，若要從你，萬萬不能。休要癡想，來朝自有人來，少不得剝你皮來抽你筋。”孟龍道：“你們不怕死的麼？”三女道：“呀，呸！狗強盜，休要看輕我們三個人，不是那些貪生怕死的，寧可一刀兩段，總不肯從你這狗強盜。”孟龍道：“小賤人，罵得好啊！過來與我打起來，看他怕死不怕死！”嘍囉答應一聲，拿起青竹梢來，分開三處便打。問一句，打一下。可憐他姐妹三人痛得緊急，手足綁牢又難伸縮，粉嫩的肌膚露與衆人看見，上下週身多抽打得皮開肉碎，鮮血淋淋，多是銀牙咬緊，紛紛落淚，惡罵那無法無天強盜。兩邊多少嘍口羅等，看到此時也傷心了，皆是暗中揩淚，交頭接耳，批評道：“既要與他成其美事，何不好好勸呢？如何這般行兇？就肯從也必不從了。”孟龍獨自飲酒，喝打逼從，怎奈姐妹三人堅心如鐵，願死不從。蘇小妹說：“待吾說出官人名號來，這強盜就要怕了，倘能放吾們三人下來，名節全而又可免災。”便說道：“狗強盜，你今不要歪了念頭，瞎了眼睛，勿認識吾的丈夫，名字叫金臺，貝州好漢，人人知曉，就是鐵漢英雄他也不介意。你今宵欺我維揚蘇小妹，明朝自有人來，怎肯輕恕了你？任憑你三頭六臂也不開！”“伊伊伊，哈哈哈，好一個放刁小賤人！拿出金臺的名字來嚇吾麼？別人怕金臺的本領高，吾竟不怕他分毫的。他若不來真真造化，他若來了，性命也是難保。把這金臺來殺死，豈非污我的鋼刀，只用松香引頭，架起乾柴，火燒他，再將你們小賤人一一柴中拋去，你們到了那時，方知俺的本領高妙。”要知三美的生死，請看下回分解。

第十六回訪英雄裏應外合　臨虎穴力救紅妝

話說孟龍家裏有個買辦，名叫馬熊，也是貝州人氏。從前貧苦之時，與金臺是鄰居，幸虧得金臺之父時常賙濟。後首馬熊出門謀生，東飄西蕩一十二年，到了孟龍家裏做個買辦。目下，又是兩年。彼時，金臺只得三歲，近來聲名大振，馬熊倒也心喜。上夜，馬熊聽見蘇小妹說金臺是他的親夫，就想起前情來。自言道：“從前受他父親的恩，十四年來未曾補報。古人云：知恩必報爲君子，負義忘恩不是人。他的妻子如今身被綁了，吾也當去搭救。”馬熊主見已定，便上前去稟孟龍道：“大王既愛美女，須要蜜語甜言勸他們，不可行兇性急。包在小人身上，多則十天，少則八日，管教和順成親。”孟龍聽說，心中自是喜悅，馬熊說話卻也中聽，說道：“吾把三人交與你，好言好語去勸他們。十天之內若成了親，賞你黃金白銀。”馬熊道：“多謝大王。”孟龍道：“過來，把他們放了，穿好衣裙，交與馬熊帶去。”嘍囉們答應一聲，立刻就來放了綁，穿好了衣裙，交與馬熊。孟龍喫醉，便去安睡。再說那馬熊把三女安頓在一間房內坐下，送茶來解渴，順喉嚨就將緣故說明了。姐妹三人心內方安。可惜那粉頸嫩手，渾身肌膚，棒打得血流鮮紅，說道：“今遇着恩人搭救，我們時時刻刻記在胸中，日後總有圖報，保你兒孫代代榮華。”馬熊道：“啊呀呀，言重了。但不知金二官人目下在於何處？”蘇小妹道：“現在往山東登州去看鬥法。”馬熊道：“你們且寬心等幾天，待吾日日到江塘上去，買辦爲由，暗訪金二官人便了。若能會見了金二官，待他來做出頭椽子。”姐妹聞言，心中大悅。馬熊便出去安眠。

次日天明去買辦，放船渡過護莊橋，到了江塘，忙上岸去，一路打聽，再走到何其家探問。答道：“尚未回家，足下來此爲着何事？”馬熊說出細情。何其聞言，喜道：“難得足下如此好意，實爲罕有。就是吾也在此等候金臺回來，便好說與他知。但是孟家莊在江中，雖有船舟，路道不通，四面多有阻隔，如何進得虎巢中去呢？”馬熊聽說，搖搖手道：“此事何難？在下穿針引線，這般如此，必能成功。”何其哈哈道：“若得如此，三個女子可保無虞的了。金臺是早晚必然歸來的，足下天天來一回，等會見之後，一同舉動，裏應外合。”馬熊答應了，忙忙辭別，買些物件，放船歸去。此日無話。

來朝何其正在梳頭，卻好金臺轉來。講至聖姑姑把金臺渡江之後，同了何永兒又往別處去了，金臺獨自回來。到了何其門首，連扣三聲。何其連忙開門，連稱：“好了，好了！賢弟裏面來。”金臺道：“來了。哥哥，小弟奉揖。”何其道：“賢弟請了。”金臺道：“哥哥連日好麼？”何其道：“爲兄的是好的，只是有禍在此。”金兄道：“什麼禍在此，敢是人來捉吾？”何其道：“非也，非也。你且坐了，待吾來說與你知。”金臺便坐下，問何其道：“敢是有人欺侮你麼？抑有人來尋是非麼？”何其道：“賢弟啊，只爲江中有個孟家莊，莊上有個強盜名喚孟龍，前日自此經過，被他見了三個弟婦，不料這廝頓起不良，要想白要。”金臺道：“嚇，竟，竟，竟要想白要！哥哥便什麼樣呢？”何其道：“賢弟啊，吾不依了他，他便用強，統領了八十個嘍口羅，狠如狼虎，待到夜深人靜之時，明燈亮火來搶。”金臺道：“啊呀，難道就聽他們搶去麼？”何其道：“啊，賢弟，吾焉能就聽他們搶去？只是衆寡不敵，吾敗了，那三位多姣被他一齊搶去，如今多在他莊上。”金臺聽了，怒衝衝的立起身來，捶捶胸道：“不知孟家莊在何地方？吾親去問孟龍。”何其聽說，便道：“在水當中，用船渡過去。只是莊路不通，四面多有護莊橋阻隔，防巡看守十分嚴緊。不問什麼人，難以過去。”金臺便對何其道：“小弟從來不怕兇的，休長他惡志，沒了自己的威風。憑他是鐵壁銅牆，吾單身進去不怕的。”何其道：“賢弟，休得誇口，沒有船隻，如何過去呢？”金臺哈哈笑道：“哥哥說笑話了。有水必有船的。”何其道：“啊，賢弟，如今是好了。”“有何好處呢？”何其道：“只爲孟龍逼勒成親，弟婦抵死不從，剝去衣裙，綁在柱上，用竹梢抽打。正在可憐之際，走來一個人，名喚馬熊，也是貝州人，十四年前萬分窮苦，虧令尊照應的。如今他欲將弟婦救出，只因孤單難敵，故而昨日前來問吾，只等你回來，如此這般，就可救得出來。”金臺說道：“那馬熊倒有如此好心，一發妙啊。”何其道：“啊，賢弟，如今還有一慮。那孟龍力大如山，再有嘍口羅幫助，兇狠非凡。吾弟身入重地，如何是好？”金臺道：“哥哥這句話不用說的，萬馬千軍多不在吾心上，那數百嘍口羅有何介意？”正在說話之間，大娘走出來了。叔嫂便見了禮，三人坐

正在說話之間，大娘走出來了。叔嫂便見了禮，三人坐下說話，方曉得在登萊看鬥法，失散了張其、鄭千。大娘道：“叔叔，嬸嬸已如羊入虎口，吾心中日夜不安。若得救回他們三人，吾心中也可寬一寬了。”金臺道：“嫂嫂休要着急，只等馬熊到來，管叫這些強盜一個個到黃泉路上去。”何其道：“娘子，叔叔腹中飢了，快些備飯。”大娘應聲：“是，曉得。”連忙進去安排酒飯。何其同了金臺喫着，正在說話之間，扣門聲甚急，何其就去開門。一見笑道：“哈哈哈，馬兄弟來了。”馬熊道：“金二官可曾回來麼？”何其道：“回來了。請裏邊相見。”馬熊便隨了何其走到裏面，金臺忙立起來行禮，通了名姓坐下。馬熊就道：“啊，二官人，小可於十四年前受過令尊的恩惠，至今未報。出門了一十四年，命運不通，機會不好，權在孟家莊上當買辦餬口。只爲那孟龍無禮，搶劫了寶眷，逼勒不從，被他吊打。其中有個蘇小妹說道，你是他的親夫，故而昨日特來尋訪，快去救出。今朝難得相會，可早些同去了。”金臺深深作揖道：“謝謝。”便刻不停留，扎束起來。何其說：“賢弟，看你英雄無敵，孟家莊上人多手多，恐寡不敵衆，待吾幫助來幫助，你道如何？”金臺道：“吾想你也是男兒，應當自強。爲何今日這般腔子，說甚麼寡不敵衆！你看吾一人獨去，若要幫助，即非好漢。只要你少停在江塘接應。”何其道：“這個自然。爲兄的在江塘接應便了。”馬熊道：“二官人，你到那邊須要如此如此，這般這般，依計而行。”金臺道：“是啊。”便藏了短刀，隨了馬熊，就跑匆匆到了孟家莊，便認爲手足，一同上岸。衆嘍囉多來問短問長，有的叫：“馬大哥。”有的叫：“馬兄弟，這個同來的是你何人？”馬熊道：“是吾的族分中兄弟，名叫馬虎。啊，兄弟，喏喏喏，這多是吾的同夥弟兄，大家見禮，大家見禮。啊兄弟，你在這裏坐坐，爲兄的去去就來。”金臺應聲：“是了。”勉強與嘍口羅們談談客套，書中也不必細述。

說至那強盜孟龍坐在堂中，心內想道：“搶來的三個美女多是年少青春，卻是風花雪月多不在意，俺要與他們同宿，誰知願死不從，全然不想籠中玉鳥。到底年輕初來，不知吾的性子，故而使他們受些苦，自然和順允從了。卻好那馬熊來解勸他們，俺只得收了篷，一併交他收領去，良言化導。”那強徒正在思想，階前馬熊來了，說道：“大王在上，小的馬熊叩頭。”孟龍道：“馬熊，三個姣姣可肯回心麼？”馬熊道：“啓稟大王，已經解勸過二分來了，只須再勸兩三日，保能靈芝伴牡丹的了。”孟龍道：“啊唷，妙啊。若得姣姣從俺了，賞你一個俏俊丫環，與你爲夫婦。這是抬舉你啊。”馬熊道：“多謝大王，這到不消。惟是小人有一個族中兄弟，名喚馬虎，年紀雖小，爲人能幹。因無機會，特來尋吾覓個頭緒。伏乞大王收留差遣，感恩不盡。”孟龍道：“你的兄弟可有什麼本領？”馬熊道：“文會寫字，武會打拳。”孟龍聽說，呵呵呵，哈哈哈道：“這也妙極的了。如今何在？”馬熊道：“小人斗膽，未經稟明，方纔買辦同舟而來。現在外面。”孟龍道：“既然如此，喚他進來。”馬熊道：“是了。”忙忙出外，領了金臺，見了孟龍，立刻怒上心來。馬熊就叫：“賢弟，過來叩見大王。”金臺想道：“吾是人間大丈夫，今朝怎肯向強徒叩頭！”喝聲：“休得胡言！”便趕上前來，把強盜拖來道：“孟龍，你這狗盜，大膽放肆，搶人婦女麼？”孟龍道：“你是何人，擅敢行兇麼？”金臺道：“狗強盜，俺是貝州金臺，你認得麼？”孟龍道：“啊呀，原來金臺到了！”吩咐嘍口羅快捉馬熊，卻被金臺兩拳，起頭孟龍痛不可言，嘍口羅們不免要來幫助，各拿器械，大家喊說：“捉金臺！”那金臺本事真好，並勿介懷，腳踢拳打照架，即忙拔出短刀。若有人撞在刀頭上，登時首級落地。孟龍也拿刀，大喝：“金臺小狗才。”便一刀砍來。金臺閃開，將短刀攔腰砍去，孟龍身軀已變了兩段。把三百個嘍□殺死了大半，其餘赴水而逃。那馬熊哈哈大笑，說道：“方纔這宗殺法，人多嚇得死的。如今靜悄悄一個人也沒有了，真正好一個貝州好漢，果然名不虛傳也。啊，二官人，你今殺了孟龍，除了萬人之害，非但百姓見情，就是地方官府多是得意的。”金臺道：“啊，馬大哥，這樣惡人吾不殺他，乃是地方之大患。”馬熊道：“二官人，原算你膽氣粗大，英雄好漢，世上無雙。一人能殺幾百人，你看許多血拌的屍首，待吾來數數頭，看有幾百顆。”金臺道：“馬大哥，你莫說這些呆話，誰人有這空功夫啊。孟龍啊孟龍，你這賊強盜，狗強盜，誰叫你無法無天搶女眷！俺今天好像獵人打除惡獸，前來滅你這大蟲窠。哈哈哈！吾看你方纔何等威武，到了此時一些不動了。”回身叫道：“馬大哥，快快去請出女人來。”那馬熊去不多時，只見蘇小妹向前叫道：“官人啊，自從你到登萊去後，奴在家中時刻掛心，倚在樓窗上望你，不曉得無風起波，這強盜來搶吾姐妹三個，威逼成親。吾們寧死不允。可惱呀，大家受這磨難，麻繩捆綁了，把青竹打來，痛來好似在油鍋裏煎。若無這位恩人搭救，已經早早嗚呼了。今日難得官人到此，殺這強徒。”金臺道：“娘子，喏，孟龍已經身分兩段，爲何還在此啼哭？與你報仇的了。”貌多花與劉小妹便襝衤任道謝，同了維揚蘇小妹上前來看屍骸。看是齊腰分開的，血淋淋，許多嘍口羅殺死在地。不覺日已落西，金臺便道：“啊，娘子，你看紅日歸西，早早下船回去罷。”蘇小妹道：“是，曉得。”馬熊道：“啊，二官人，那孟龍還有一個妻子，名喚尤龍女。若說起這妖嬈來，比孟龍的本事更高三分，現在母家，恐他回來吾命難逃。我如今也不能在孟家莊上居住，另尋機緣。”金臺哈哈道：“這個地方豈是你的安身之所？同吾去便了。”那馬熊是個小見之人，左右無人，忙去收拾些金銀財帛，同了金臺與那姐妹三人下船而去。且說逃散的嘍口羅，不知水性的身喪江中，所存七十多名知水性的，活了性命。看見金臺已去，大家重又來說道：“人不見而屍首多，稱此機會，金銀財物拿些罷。”其中有一個名叫周光，孟龍之寵使，不負主恩，去報尤龍女了，此話暫且慢表。

原說金臺把三女救出了天羅地網，一江風送舟行如箭，早到江塘。何其一見，哈哈笑道：“有幸，有幸。弟果然本事高強，當真能說能行，爲兄的在此恭候。”金臺道：“多謝哥哥。”何其道：“啊，賢弟，孟龍怎樣了？”金臺道：“殺了。”何其哈哈道：“妙極了。船家搖攏來，就此上岸。”舟子應聲：“曉得。”就將船隻泊在江邊。何其已先備好轎三乘，姐妹三人一同上岸上轎，下了簾子，抬到何其家中。大娘出來迎接，同進內堂行禮。大娘道：“嬸嬸啊，吾看你們那晚如羊遇虎，幸虧得金臺叔叔來到，好似古鏡重磨月再圓一般。那強徒殺死了，吾心中好快樂，又與萬民除害。”他們姐妹三人，多含羞叫聲大姆說道：“那孟龍一刀兩段還嫌少呢，恨不得剝他皮筋。”大娘道：“嬸嬸，如今殺得他臟腑冒出，鮮血滿地，也是儘夠的了，休得人心不足。待吾去泡茶來。”他三人又道：“多謝大姆。”金臺與馬熊一齊登岸，多到何其家來，三人見禮，分位坐下。何其開口說道：“賢弟啊，你方纔獨自往虎穴，爲兄的到底心內懷着鬼胎，在那江塘上望見你來了，吾始心寬。”那金臺就把大鬧孟家莊上的事，從頭說與何其曉得。何其哈哈笑，就大開酒筵，三人一桌喫酒，說說閒話。要知尤龍女報仇情由，且看下回分解。

第十七回貝州好漢聚義英雄結義　水濱惡婦喬妝欲報夫仇

話說金臺到了孟家莊，殺死孟龍，力救紅妝回至何其家內，大家歡樂，內外擺酒，情投意合。何大娘敬酒說道：“嬸嬸，自從孟龍搶了你們去，急得吾夫婦沒主張。幸喜得金臺叔叔到來，單身去剿孟家莊，今朝妯娌重會，大家好不快活。”三人都道：“多謝姆姆。”再談外面英雄飲酒之間，金臺便叫：“何大哥，前日小弟有信一封，交楊豹送往貝州，探望母親，不知楊豹如何下落？”何其道：“賢弟，楊豹將書送去，可喜伯母身軀康健，惟是丟不下賢弟，時時刻刻掛念。”金臺道：“這是金臺不肖，未知何年何月方可母子相會呢！”何其道：“啊，賢弟，吾看你氣概剛強，心粗膽壯，江湖浪蕩，終無好處。與強盜相交不應該的，早早回頭另尋機會，自然母子相逢了。”金臺道：“哥哥，吾乃有罪之人，現在各處捉拿，立身不定，那裏還好去尋機會呢？就是張其、鄭千等雖爲強徒，非比等閒之輩，與他們相交卻也不妨。況且張鸞曾經對吾說過，本朝氣數將休，又有真主出世，叫吾暗中招集英雄，結義同盟，拜爲弟兄，協力幫扶這真命天子，方能富貴榮華。前日登萊州觀看鬥法回來，遇見聖姑姑，所說與張鸞相同，莫不是有些應驗正中？我犯了法，本朝焉肯饒赦？倒不如招集英雄，拜爲弟兄，幫扶真命天子，倘能大事成功，爲官作宰，是容易的。”何其道：“這也悉聽賢弟，爲兄的不敢阻擋。”金臺道：“啊，哥哥，但不知楊豹如今往那裏去了？”何其道：“賢弟，若問楊豹，吾倒要講起王則來了。”金臺道：“王則便什麼樣？”何其道：“那楊豹自貝州回來，說起王則，卻有許多好處。照顧尊堂，並不怪你，爲你倒有許多心事在胸。他愛交朋友，收了楊豹。如今是叫他充了捕役。”金臺道：“原來王則不怪俺，倒是俺錯疑他了。”馬熊在側，笑嘻嘻道：“二官人，今日方知古語云『畫虎畫龍難畫骨，知人知面不知心。』你道王則心中見怪你，那知道偏偏他不怪你。”何其便叫：“賢弟，既然王則不來怪你，你何不帶了弟婦迴轉貝州？一則伯母放心，二則弟婦有了安居。婆媳相依，豈不爲美？”金臺道：“啊，哥哥，你說那裏話來？我身犯王法，各路嚴拿，王則雖然不怪吾，別人那有這條心？假使密通消息，被官知道拿住呢？”何其聽說，無言可答。馬熊又叫二官人道：“吾想你本事高強，總有拿捉，只消一拳打脫，再行逃走便了。”金臺道：“嗄！這卻使不得。抗拒官兵，吾罪更重了。不來捉吾，暫且偷閒；倘有人來拿，聽其自然。目下，母親未老，身子安健，況有餘糧三兩年，吾且在外得一天而過一天，結交四海英雄。”馬熊聽說，點頭微笑，說說談談，酒已喫完，暫且慢表。

再說尤龍女回到母家看視父親病體，不料逐漸沉重，服藥總無效驗，幾日間一命嗚呼了。尤龍女痛哭一番，安排成殮已畢。忽見周光來報道：“啊，娘娘，不好了。”尤龍女道：“啊，周光，什麼事情，大驚小怪？起來好說。”周光道：“啊，娘娘，自從你出門之後，大王帶了八十嘍口羅，在何其家內搶了三個多姣，一般絕色美容，逼勒成親，不肯依從，大王叫剝光了衣服，嚴刑拷打，打得他們雪白姣姣遍身鮮紅。”尤龍女道：“這是大王太兇狠了，疼痛難當，自然順從的了。”周光道：“一個也不從，卻被買辦的馬熊哄騙大王，好言勸化，自當順從。大王就將三個美人交與馬熊，勸轉了心，重重有賞。那曉得馬熊口是心非，前去合了一個貝州金臺。”尤龍女道：“金臺便什麼樣？”周光道：“啊呀，娘娘啊，金臺來到孟家莊上，年紀雖輕，本事高強，與着大王打架，那知竟把大王傷了。”尤龍女道：“住，住，住了。傷了何處？”周光道：“啊呀，娘娘啊，被那金臺拔出短刀，把大王齊腰砍斷而亡。”尤龍女道：“難道衆嘍口羅不來幫助的麼？”周光道：“娘娘啊，衆嘍口羅多來幫助，被金臺盡行殺死，剩得不多幾個，赴水逃散的了。那三個美人多救了去。屍首遍地，甚覺傷心。小人逃得殘生，平日之恩，怎敢不報？爲此特地前來報知，請娘娘快快登舟回莊，此仇理上應該要報，伏乞娘娘主裁。”尤龍女道：“有這等事麼！啊呀，官人啊，吾想你昔日英雄無敵，獨佔孟家莊，官兵難能剿捕，二十里江面不上公糧，那曉得無端起這禍殃。官人啊官人，做妻的若在家裏，決不至於如此的。只是吾不在家，官人受害。金臺啊，那三個女人與你何干？要你來做出頭椽子，殺吾官人！天大的冤仇，那怕你三頭六臂，老孃不在眼裏，終要報仇，把你們男男女女多要殺完。周光，吾想金臺一定還在何其家裏，着你悄悄的出去，打聽得的確信息就來報吾。”周光應道：“是了。”再說尤龍女是個極狠的婆娘，便帶幾個男女下船回家。但見遍地屍骸，多是血跡。看見了丈夫的屍首更傷心了，便嚎啕大哭，把金臺大罵。一衆丫環多嚇慌的了，說道：“吾們大王爺，啊呀做了半生半世的好人，再勿想到要這宗死法。金臺只＃娘賊如此強橫，必要早死的。”一個道：“妹子，可，可是噴咀麼？”那個道：“怎麼？”一個道：“吾們大王殺人放火，無法無天，應該之至，殺得正好，如何倒拿金臺這宗罵法？”那個道：“娼根胡說！吾們大王威鎮一莊，氣概軒昂，本事高強，除了東京嘉□皇帝，在江西要算小皇帝了。”閒文不表。且說尤龍女吩咐把屍首埋好，周圍細看一遍，只等周光到來，要與夫君報仇。

再講到張其、鄭千失散了金臺，遇見了浦氏弟兄、花三、華雲龍等十幾個人，不分日夜迴轉江西，到了何其家內，見了金臺，大家見禮而坐。金臺說出大鬧孟家莊一事，人人動氣，個個咆哮。金臺取出白銀交付何其，端正酒席，款待衆人。飲酒之間，金臺說出張鸞與聖姑姑之言，如今要廣招英雄，琵琶亭結拜，不知列位意下何如。衆人聽說，哈哈笑道：“此話不差，英雄總須做英雄的事。但不知真主在何方？”金臺道：“啊，列位，如若果應其言，日後舉動，目下不可外白。”衆人應聲“是。”說說談談，甚覺有興。只有馬熊無甚話說，心中獨慮孟龍妻子，便說道：“孟龍的妻子來了便怎麼樣？他的本事與孟龍比起來，高得很呢。這須要防備，風波不測，自古說：『明槍易躲，暗箭難防。』”張其聽說，呵呵笑道：“此話不必說得。憑你有十個尤龍女，本事高強，吾等總不怕的。他不來便罷，倘若來時，管叫他命難保全。”金臺聽說，搖搖手道：“不可誇口。自古道：『強人自有強人手，硬樹自有硬蟲鑽。』算他怕吾人衆，不敢來尋事，還要防他暗中侵欺女人們。”何其聽說，點頭道：“金賢弟說得有理。如今必得覓個地安方，安頓開了，然後出門就不妨事了。”張其說：“這也何難？吾有個表叔住在楊家橋，吾把劉小妹寄去他家便了。”鄭千說：“吾有個舅母，是個寡居，住在吉祥村。吾把貌多花寄頓他家便了。”只有金臺親友全無，登時悶上心窠了。想把他送到家中，媳婦原該陪伴婆婆的。別個人多去不得，與馬熊商量，馬熊一口應承，無不盡力。姐妹三人已多曉得。自古云：出嫁從夫。他們雖不是同胞姐妹，只因作伴了一年，一朝分離，個個痛恨強梁。你也悲傷，我也哭泣。書中說不盡他們分袂心話。何大娘苦口解勸，姐妹們沒奈何，收拾收拾，三隻舟船已早端正好了。看看日已落西，大娘連忙端整夜膳。用完後，天色已晚，明月東昇。金臺便寫了一封家信，重託馬熊，送蘇小妹到貝州，婆媳相依。若有人問起金臺，切不可說在這裏。馬熊道：“吾自在行人，不消叮囑了。”那三位多姣大家灑淚，嫩手尖尖提了包裹。劉小妹同了張其，貌多花隨着鄭千，跑下船，各自開去。金臺叫聲：“娘子，卑人承蒙不棄，面結同心。只因此時立身不定，故而未成花燭。雖然與你尚未成親，吾恐怕尤龍女來欺你，送你到貝州去。你須孝敬婆婆，起居諸事，要你當心。不必掛念卑人。”蘇小妹淚紛紛道：“官人，奴家雖是煙花出身，卻不像尋常娼妓。承恩提拔，一世甘心的了。家中既有婆婆，自當膝下代夫侍奉，諸事應該吾留心的。婦道規禮，略知一二。官人不必叮嚀。”正在說話間，馬熊已來催促，便拜別何其夫婦，然後金臺夫妻拜別，馬熊手提燈籠，金臺扶了妻子，到水口登了舟，獨自回到何其家內。馬熊坐在船頭上，正直無私。艙內蘇小妹只管低頭想道：“不幸身爲娼妓，幸喜金臺來救奴出這苦門，只望安安穩穩成了夫婦，太太平平過此一生。那曉得顛顛倒倒，時時刻刻不安寧的。在孟家莊上幾乎打死，全仗馬恩人。而今怕着尤龍女，送吾回家侍奉母親。咳，天啊！但不知何年才成花燭？但不知何日同牀合枕，何時能雙雙對喫一杯酒，並肩坐下談心話。若得朝夕相見，就是黃韭淡飯，也是甘心的了。”講到蘇小妹，雖則落過青樓，乃是一個從良的妓女。既與金臺做了夫婦，金臺怎肯胡亂託與馬熊送去呢？萬一馬熊有甚歹心，豈非叫天不應，入地無門，如何處置呢？一則來金臺乃是好漢，英雄膽壯心粗，況且姐妹三人落難之時，若無馬熊通信，焉有還在孟家莊？由是深信馬熊並無私曲，故而安心託送妻子回去。不知以後何如。

再表金臺毫無兒女氣味，故而不將妻子掛心，與着衆人再喫酒，直喫到月影當頭，三更時候，喫得大家酩酊大醉，方始安睡，何其也到房裏來，只見妻子嫩手託着香腮，坐在那裏。大娘一見官人到來，便滿面堆花，立起來道：“官人進來了。”何其道：“卑人進來了。娘子還不安睡麼？”大娘道：“官人還未進來，做妻的如何先睡？”何其哈哈道：“娘子啊，吾與你老夫妻，爲何今朝如此大客氣？卑人是陪伴朋友喫酒，故而冷淡了賢妻，得罪了你。”大娘道：“好說。官人啊，金家叔叔是英雄，聽說要結義桃園，拜爲弟兄，不知此話真假如何，若是真的，須要提防。據吾看起來，此話大都不成。但願他們不成，大家多好。倘然此事被朝廷知道了，國法森嚴，連官人多有罪了。官人啊，你可講些好話去勸他。”何其道：“啊，娘子，不妨的。”“啊官人，不是做妻的小見，家中有了這班人，日用所需，多要官人的。只怕你幾百金容易消磨。”何其道：“娘子，若說這，朋友們大家多有錢財，決不要卑人的。”大娘道：“這便還好。”夫婦二人談談說說，安身睡去。

再說張其同了妻子，行了十里路程，時交二鼓，便在楊家橋下停船。才得泊船，只見後頭有一隻小船搖來同泊。張其問道：“你們什麼船？”小船上人道：“我是搖載的。”張其道：“爲何泊在這裏？”小船上人道：“呀，倒也說得好笑。吾是在水面上趁錢的小船，到處可停，況且此地三日兩夜歇的。”張其只得容得同泊，走進艙中，附耳輕輕說道：“娘子，你舟中略坐一坐，待吾上岸去見了表叔，說明其事，然後來接你上岸。”劉小妹搖手道：“官人啊，做妻的此刻甚覺蹊蹺，不知爲什麼肉跳心驚，難過得狠，恐防又有難星了。你若去了，吾在船中無人照管。況且那隻小舟來得古怪，倒不如我與官人一起跑罷。”張其道：“既是娘子這樣害怕，一同上岸便了。”便拽着劉小妹一同上岸。不過去得半箭路程，張其道：“這裏是了。”月光甚好，張其敲門喊道：“表叔開門，小侄張其在此。”裏邊走出一老年人，嗽了一聲，問道：“夜靜更深，那個扣門？”張其道：“啊，表叔，侄子張其在此，快些開門。”老人道：“來了。吾道是誰，原來是賢表侄張其到了。”夜來到此，必有緣故，不免待吾來問個明白。一手放下燈臺，開了門，只見外邊立着二個人，一男一女，那老人看來歷不明，滿心猜疑，便問張其。要知尤龍女報仇情由，且看下回分解。

第十八回惡婦三更爲刺客　冤魂夜夢託英雄

話說張其之表叔名叫楊坤，做些小本生理，夫婦二人苦苦度日。那日張其夫婦來到家中，拱手上前說道：“表叔還不曾睡麼！”楊坤道：“正是。賢侄何來？這位小娘子做什麼的？”張其道：“這是侄媳。”楊坤道：“原來是侄媳。裏面來。”張其應聲：“來了。”楊坤忙將燈照着他們夫婦二人走進來，一同見禮。楊坤妻子一見劉小妹，心中想道：“好一位風流美女，生成杏臉桃腮，年紀不過十六七歲，不知侄兒何處娶得來的？”四人見禮完畢，先是楊坤開口道：“侄兒侄媳，大家坐了。”張其夫妻道：“叔叔，嬸嬸。”“叔公，叔婆請坐。”楊坤道：“啊，賢侄，與你兩年不會，不知景況何如？”張其道：“侄兒是父母雙亡，生理全無，一雙空手走江河，打拳度日，東去西來，一年多了。”“如此說來，乃是立身不定的時候，那能有此美貌佳人呢？”張其道：“有個緣故，從前小侄在維揚地方，遇見一個貝州好漢名叫金臺，本事高強，一個名叫鄭千，爲人最好。我們三人宛如同胞兄弟。一日至勾欄院中去玩耍，各人討得一個。”楊坤道：“是妓女了。”張其道：“名爲妓女，多是好人家女兒，所以不願接客，願從吾們。喏，這位美人叫劉小妹，原從小侄做妻的。只因無處安頓，特地前來與叔叔商量寄住幾月，天天日給，侄兒幫貼。”楊坤道：“原來如此。吾是可以的，但不知你的嬸嬸心中如何。”娘娘道：“啊，官人，吾與你無女無男，眼前正覺寂寞，況且表侄如親生兒子，儘可擔擱。”楊坤道：“賢侄，只是表叔家寒，你是曉得的。無非苦茶苦飯，一日三餐，簡慢之處，休要見怪。”張其聽說，便與劉小妹道：“啊，娘子，目下卑人在難中，立身不定，把你寄住此地，也叫無可奈何。你耐性過了殘冬，叔公叔婆宛比親翁姑一般侍奉，休要忤逆。諸般勤儉，休要貪懶。閒空時做做女工，目下雖然如此，終有一日興隆的。”劉小妹道：“是啊，這些話奴家盡行知道的，不用官人囑咐的。但願官人無災無難身子健，斷斷不要作非禮的事，遠處也不可去，常來看看奴就寬胸了。”張其聽說，道聲曉得，忙在懷內取出銀子兩封送與楊坤的錢，登時作別他們夫婦二人，又別了劉小妹，下船回去。講到旁邊這隻小船，就是周光在內，打聽分明，先已開舟回孟家莊報信去了。

再說鄭千到了吉祥村時已三更，就在勿姆河頭泊船。鄭千道：“娘子，略坐一坐。待吾上岸去見舅母說個明白，然後前來接你。”貌多花道：“是，官人就來。”鄭千上岸來，忙把柴扉扣了一聲，那李寡居夜深紡績，辛苦慣的，聽見有人扣門，便移了燈，輕輕開門。出來一看，道：“原來就是外孫兒。”鄭千道：“舅母還未睡麼？”李寡居道：“夜作未完，故而未睡。外孫夜靜更深，到此何干？”鄭千道：“外孫有一莊事情要與舅母商量。”李寡居道：“有甚麼事？裏面說罷。”鄭千道：“來了。”鄭千走至裏面，深深作了一揖，把前情說個明白。李寡婦心內想道：“老身正少個陪伴，既是外孫要把妻房寄住，吾就留住。”並不推託，一口應承。鄭千至船內拽了貌多花，貌多花手內提了包裹，同官人上岸，走進李家。鄭千道：“娘子，這位就是吾舅母，你來拜見舅婆。”貌多花道：“舅婆請上，外孫媳婦拜見。”李寡居道：“大娘子少禮，少禮。”便呼腰曲背來扶，細細一看，果然一位如花如玉的少女，人品端莊文雅，全然不像煙花出身，怎麼願與外孫做夫妻？今後有人來陪伴吾，好不樂也。便得意洋洋開口說道：“啊，大娘子，吾年登五十的人了，無男無女，一無依靠，只靠得一隻機兒，幾個梭子，每日孤單寂寞得緊，消愁解悶的人一個勿有。你今到來，正合吾意。不拘甚麼生活，般般有的，你會做即可趁錢。”貌多花道：“多謝舅婆。”李寡居道：“大娘子，吾無兒女，你少翁姑，你不離左右陪伴吾，切不可貪喫懶做無規矩。閒來休得立門前，切不可常倚窗前看野景。”鄭千道：“娘子啊，舅婆與你同居住，吾一月兩回來看你，萬勿掛心。”貌多花含淚應了一聲。李寡居連忙扇起風爐來，烹茶與他夫妻各喫一杯，還拿菜酒與鄭千，鄭千便喫了三杯，取出一個小小銀包，叫聲：“舅母，那包內有銀三十餘兩，收拾在此，聊充薪水，改日再行取來便了。”一面便辭別李寡婦，回身又別貌多花，下船開船回到何其家中，與衆英雄會敘，要安排在琵琶亭上結義，此話暫且慢表。

早又是東方發白，先講那周光回去報與尤龍女知道，說道：“娘娘，小人奉命打聽江塘事情，今探明劉小妹乃是張其的妻子，鄭千乃是貌多花的丈夫，蘇小妹乃是金臺之妻。還有十幾個肥大好漢多在何其家內敘會。三更時分，把三個女子三處寄頓他方。小人分身不開，只得隨了金臺之友張其的船尾而行，見他到了楊家村停泊，同了劉小妹上岸，不多幾步到一家人家扣門而進，將小妹寄頓他家，張其下了原船而去。小人打聽分明，特來回復。”尤龍女道：“這家人家姓甚名誰，作何生理？”周光道：“這卻打聽不出。”尤龍女心中暗想：“如若三個賤人從了大王，馬熊不能報知金臺，金臺決然不能到孟家莊。待吾先去殺了三個賤人，然後去殺金臺，與丈夫報仇便了。”

那尤龍女真正是個狠婆娘，本事高強，心也不良。眉頭一縐，便生一計。你道怎麼？他便扮做漁婆去行刺。他在水中過日的人，要這樣何難之有？取了一籃魚，就把周光帶去駕了扁舟，離了孟家莊。周光搖櫓趕到楊家橋下停泊，只見岸上行人不少。尤龍女道：“啊，周光，那劉小妹存頓的地方呢？”周光道：“娘娘，喏，那邊大樹旁邊平房就是。”尤龍女道：“嚇，你在船中等吾，待吾上去問個明白，再作道理。”周光應聲是。尤龍女手提魚籃，一片殺心上岸，口中喊聲：“賣鮮魚！”岸上行人多住步，說：“倒出色，不知那個漁郎的妻子！”一個說：“啊唷，兄弟，大家說你的家主婆至美，也不如這漁婆。”那個道：“啊哥，吾看你專在婦人面上做工夫，竊玉偷香，要算老手，可有本事去撮他一把奶子，摸他一把胸膛，就去買酒請你。”一個道：“兄弟當真麼！”那個道：“決不說謊。”一個道：“賴了怎麼？”那個道：“妮子賴。”一個道：“如此，你立在此地看清爽。噲！賣魚娘娘，來來來。”尤龍女道：“嚇，那個要買魚？”一個道：“做兄弟的要買，幾個錢一斤？放下了籃。啊唷，好大風！”便伸手就去摸奶，惹得路上行人肉也麻了，便連手撮着尤龍女的腿。尤龍女便夾嘴連腮打過來。一個道：“啊呀，賣魚娘打吾買魚客人，王法多勿有了。”尤龍女道：“你要買魚，竟自買魚，爲何摸吾奶子，撮吾的腿，是何道理？”說話未完，把他肩甲上輕輕一拍，那人負痛而逃，衆人哈哈大笑。是不必細說。

且說尤龍女走過西來，一心要報仇，一聲一聲叫賣魚，到楊家門首一看，只見裏面有一個年老男子，白鬍須，手內拿一隻竹籃撮米餵雞。他便道：“老公公，可要魚麼？”老人道：“不要。啊，老婆，外面無人，吾是淘米去了。”尤龍女暗想道：“雖則周光探得明白，然而要自家親眼認明，免致胡亂殺人。這個老頭兒淘米去了，不免吾走將進去，以賣魚爲由，把那劉小妹認明瞭，然後下手便了。”便走進重門叫道：“要魚麼？”卻被楊坤的妻子聽見了，他最是貪食，便走出來問道：“籃中魚有若干？”尤龍女道：“啊，老婆婆，大小鮮魚只得六七斤。”楊妻道：“肯拆賣麼？”尤龍女道：“任從客便。”楊妻道：“既如此，待吾來揀。”尤龍女便放下籃來，楊妻彎了腰，揀了一條活鯉魚：“啊，大娘子，這條魚兒要幾文錢？”尤龍女道：“老婆婆，這是要上秤的。”楊妻道：“嚇，要多少錢一斤呢？”尤龍女道：“若是別人，要十八文一斤，老婆婆要，就明讓了兩文錢一斤。”楊妻道：“如此，待吾去取秤來。啊呀，秤呢？嚇，又是周家借了去了。啊，大娘子，在此坐坐，吾取秤來。”尤龍女道：“就來啊。”楊奶奶便去取秤。尤龍女心內想道：“爲何小妖精不見？敢是周光哄吾亂說？卻無憑據。噯，非也！想那周光一向老成，決不哄吾的。”偶意回頭，看見裏面隱約有一少女，靠着妝臺梳頭，露出了白臂嫩指，不知他可是劉小妹麼？待吾少停問一聲。正當思想，楊妻自外邊走進來，把秤稱了一斤六兩魚，應該二十二文錢，便取了魚進去，付了錢。尤龍女就說道：“啊，老婆婆，吾有一句不中聽的話，在此不知可使得麼？”楊妻道：“說來。”尤龍女道：“說也口軟，意欲借一馬子，出一小恭。”楊妻道：“嚇，這也不妨。隨吾來。”尤龍女道：“來了。”此刻，欣喜非常，笑嘻嘻的隨着楊妻，正好相逢劉小妹梳頭已畢，淨了油手喫茶，抬頭便見了。尤龍女便開口問道：“這是何人？”楊妻道：“侄媳。他是漁婆，吾與他買了一尾魚，他要借出小恭，所以進來了。”尤龍女趁勢上前叫聲：“大娘子，漁婆萬福。”劉小妹道：“啊呀呀，多禮了。”尤龍女道：“大娘子的口音不像本地人。”劉小妹道：“原不是。”尤龍女道：“貴處那裏？”劉小妹道：“廣陵人氏。”尤龍女道：“尊姓是？”劉小妹道：“小姓劉。”尤龍女道：“與老婆婆是什麼稱呼？”劉小妹道：“是表親。”尤龍女想：這妖嬈生得好容顏，怪不得吾官人心愛他，那曉得作怪丫頭不肯順從。劉小妹啊，老孃今日把你暫且寬容一日，還是吾的恩典，管叫你今宵活不到三更，性命在吾手中！小恭已畢，便假意道謝，提了魚籃回船中喫飯。他楊坤淘了米回來，他妻子叫道：“老公，吾方纔用了二十二個青銅買了一尾鮮魚。”楊坤道：“老婆，這個魚那裏買來的？”楊妻道：“乃是一個漁婆賣的。”楊坤道：“嚇，他先問吾要的，吾怕費錢，故而不買，偏偏你與他買了。就叫夫婦不同心，只怕做人家不成。”楊妻道：“呀，啐！有限的錢文，什麼大事？又在那裏動氣。”一日無話。

至月上東昇的時候，那尤龍女在船中夜膳喫完，他是強盜妻子，本事高強，裙子不穿，着了短衣，皁帕扎頭，衣袖捲起，等到一更光景，便暗帶利器，叫道：“周光，你在船中等吾，吾殺了劉小妹一同回去。”周光應聲是。他便趁着月光上岸。不多幾步早到了楊家門首。”那楊姓平屋甚低，尤龍女本領甚高，便跳上屋去。見一個小小天井，輕輕跳下，四顧無人，俱已睡熟。抬頭看見那廂房裏到有火光，他便輕步進窗仔細聽。但聽見姣聲嘆氣道：“咳，劉小妹啊，你好苦命。不幸雙親早故，仃伶孤苦，身入惡地爲娼。幸虧貝州好漢金臺，同了兩個相知至院中，打死了澹臺豹，他是如此深山滅虎，救吾姐妹三人從良。只恨這強盜行兇，搶到了孟家莊，逼勒不從，受他的苦。可憐打得滿身多傷，又虧得義士馬熊通信，金臺來剿滅，又防那惡婦尤龍女，不測風波，暗箭傷人，因此姐妹三個分了三處。奴家寄居此間，有什麼歡樂之處？未知官人何日能得興隆，共飲合歡酒。”短嘆長吁，聲聲不絕。外邊尤龍女舉手一推，房門就開，就踏進來。那劉小妹定睛一看，說道：“漁婆，夜靜更深，到此何干？”尤龍女道：“啊，劉小妹，莫把老婦認做漁娘。吾就是孟龍的妻子，特來報仇，先來告你一聲。”劉小妹聽說，心中慌亂，想到：“原來就是尤龍女，聽得說比孟龍本事更高，要來報仇，叫吾今宵怎樣是好？”只得開口叫道：“大娘，啊呀大娘啊，金臺殺你丈夫不幹吾事的口虐。”尤龍女道：“賤人胡說！你姐妹三人從了吾的丈夫，馬熊決不通信金臺，金臺決不來殺吾丈夫。罪之魁，禍之首，多是你們三個賤人。老孃叫做尤龍女，今夜特來報仇。”便一隻手抓住小妹的頭髮，劉小妹着急哀求，那尤龍女便取出鋼刀，把刀頭點在咽喉邊。劉小妹求道：“啊呀，大娘饒命。”尤龍女道：“賤人，你要饒命麼？也罷。吾且問你，蘇小妹與貌多花現在何處？說得明白，吾就饒你。”劉小妹一想，此話斷然說不得，免得二人也死在刀頭之上。金臺現在何家，他的本事高強，不免騙他到何家去。碰着了金臺之面，尤龍女性命必然不保。“啊呀，大娘啊，他們二人多在何其家裏。”尤龍女道：“賤人休來哄吾，快快說明。”就將刀尖頭在劉小妹不致命的所在搠進一些，絞將轉來。可憐劉小妹鮮血淋淋，疼痛非凡，跪倒在地叩求。怎經得尤龍女的尖刀利害，東一搠，西一搠，絞得轉來，血流滿地，實在可憐。不多一刻，有十幾處傷，皮開肉破，銀牙咬緊，淚落如珠，疼痛難當，肝腸寸斷。尤龍女道：“小賤人，招也不招？快快招來，饒你狗命。如再支吾，就活不成了。”劉小妹道：“索性把吾一刀兩段，也罷了。這樣零零碎碎的磨滅，實在來不得了。吾也顧不得他二人。”只得說道：“蘇小妹送回家去，貌多花住在吉祥村，句句是實情。”“情”字尚未出口，尤龍女又是一刀，刺中小妹咽喉，身軀跌倒，金蓮亂搖，可憐一命嗚呼矣。“賤人死了麼？”拔出尖刀，揩乾血跡出門。出去下船，但叫周光搖到吉祥村去，扮做賣線的前去訪問貌多花。此話慢表。

先說劉小妹死去，一道冤魂來到何其家內，把夢張其知道。張其正在酣睡，只見劉小妹呆立牀前，紛紛落淚，血淋淋青絲抖散在兩邊，哀哀哭道：“官人，今日尤龍女夜深人靜，把一把尖刀殺了做妻的了。如今又到吉祥村去。官人啊，快去殺卻尤龍女，與吾伸冤，感你萬分了。若還不信，貌多花也要被殺了。”張其喊一聲：“娘子！”但只見一陣陰風，劉小妹去了。張其夢醒，揩眼一看，寂靜無聲，並不見妻子。叫道：“啊呀，原來是一場惡夢！好奇怪也！方纔夢中明明看見劉小妹披髮流紅，對吾哭道，已被尤龍女殺死，又到吉祥村上去了，不知真假如何，不免說與兄弟們知道。”便坐起來，穿衣取火，上了燈臺，叫醒了兄弟們，便細細說夢。聽者個個呆了，金臺說道：“衆兄弟們不必疑惑，只消到楊坤家裏看個分明。如果劉小妹身死，吾們飛到吉祥村，拿住尤龍女，殺死便了。”張其道：“金兄弟說得有理。”便乘月而行，灑開大步，匆匆走到楊家，天已明瞭。呀，你看門兒緊閉，料想無事。正想回身走來，只聽見楊坤開門出來，叫喊地方救命，卻遇見張其。“啊呀，侄兒來得正好，你的娘子被人殺死了。”張其道：“嚇，怎，怎，怎麼說！”楊坤道：“啊呀，侄兒啊，說也奇怪，門也不開，不知刺客如何就把你娘子咽喉搠了一洞，可憐死在地上。”張其聽說，二目圓睜，怒氣滿懷。要知貌多花死活如何，且看下回分解。

第十九回尤龍女害人反自害　衆英雄大鬧吉祥村

話說張其聽了楊坤的話，即同楊坤走到劉小妹房中，果見妻子跌倒在地，喉間一洞，確是刀傷，血流塵埃，遍體如冰，憑你神仙難以救轉。張其雖是英雄，免不得也哭幾聲：“啊唷，吾的妻啊，想你德性溫存，不貪風月，遇了吾張其。後被孟龍搶去，幾乎打死，虧得金臺本事高強，救了你們。恐怕尤龍女暗裏傷人，因此三處寄住。那知這惡婦心狠，把你殺在刀下。”咬牙捶胸，痛罵一番。楊老夫揩淚，憑他不傷心，見此情形也要傷心的。張其哭罷，便動問他們二人道：“啊叔叔、嬸嬸，昨日可有賣魚的來麼？”楊坤道：“有的。你嬸嬸買他一尾鯉魚的。”張其道：“去了可來？”楊坤道：“沒有。”張其道：“他到來行刺，叔叔嬸嬸可見麼？”楊坤道：“唷唷唷，如見了，那裏容他行刺？”張其道：“難道行刺之時，一點響動多沒有麼？”楊坤道：“又來了，若有響聲，不拘何事，總要起來看個明白。實在一些些響聲俱無，而且門不開，戶不開，不知刺客從那裏來的。”張其道：“呀，叔叔嬸嬸啊，那刺客就是賣魚尤龍女惡婦也。”楊坤道：“侄兒那裏知道？”張其就把夢話一一告訴楊坤夫婦。楊坤道：“啊呀，侄兒啊，他來害你娘子，你也該與娘子伸冤。”張其道：“叔叔嬸嬸，那娘子伏乞料理成殮，吾去報與衆兄弟知道。徑往吉祥村守候尤龍女，殺了他然後來葬劉小妹可也。”說完便灑步而行。楊坤不得不買棺成殮，此話不表。

再說張其急急回來相會衆人，衆英雄大怒道：“算來此話果然真的。若還不殺尤龍女，枉爲英雄！”便齊心要去報仇，立刻登舟，各藏短刀，徑往吉祥村去。先說尤龍女扮了賣線娘子，暗藏利刃，到了吉祥村，天光尚早。東行西走，叫聲：“賣花線嚇，賣花線。”這邊有個張三嫂，好一個勤儉娘娘，專做女工，正是缺線，要央人去買。忽然聽得一聲賣線，即便開門招招手。尤龍女便走過來，說道：“啊，大娘，要什麼線？”張三嫂道：“三個線大紅，二個線雪白的。”尤龍女收了錢，把花線遞與娘娘，問一聲：“這裏有個李宅，不知是那一個門？”張三嫂道：“這裏姓李的有兩家，那一家做木作的，這一家是寡居。”尤龍女道：“多謝你。”那張三嫂關門進去。且說尤龍女聽說便向前途走去，曲曲彎彎。到了李寡居門口。只見柴扉半開，忙叫“賣花線啊，賣花線。”連喊幾聲，並沒有人。惡婦心中一想：倘或他們不用線的，如何呢？有了，待吾前去借茶爲由，探明便了。若果有貌多花的，今夜更深再來殺他，易如反掌。尤龍女主見已定，將門一推，響鈴一響，只見裏邊一個年老婆婆，同了一個少年女子坐在那裏做針指。貌多花聽見門響，抬頭一看，見一個婦女在門前，即忙立起身來，問道：“娘娘何事？”尤龍女道：“小娘子可要花線麼？”貌多花道：“吾們不要。”尤龍女道：“不要麼？但吾口渴得很，府上可有茶水，求乞一盞解解口渴，感恩不盡。”貌多花道：“便茶是有的，吾去取來。”尤龍女道：“多謝小娘子。”貌多花走到裏面，外面尤龍女頭一點，想道：“那女出言各別，與着劉小妹口氣聲音一樣的，莫非就是仇人麼？待吾細細問一問。”便走進身軀，把籃放下，李寡居立起來問道：“你這娘子，賣線的麼？”尤龍女道：“正是。只爲口渴思茶，承小娘子留飲，故而驚動。”李寡居道：“好說。”貌多花道：“啊，賣線的，喫茶。”尤龍女道：“啊呀，多謝小娘子。”便雙手捧了茶鍾，一口一口順喉嚨不多時喫完了。”又說：“可否再乞香茗一鍾？”貌多花便接了茶杯走進去倒茶。李寡居問道：“你這娘子尊姓？”尤龍女道：“姓趙。”李寡居道：“住在那裏？”尤龍女道：“住在豹頭莊。老孃娘尊姓？”李寡居道：“姓李。”尤龍女道：“小娘子是令嬡麼？”李寡居道：“非也，乃是外孫媳婦。”尤龍女道：“令外孫尊姓？”李寡居道：“吾外甥姓鄭名千。”正說話間，茶又來，尤龍女喫了，道聲多謝，提籃出外。心想道：“認明瞭門戶，黃昏再來，殺了這妖嬈。來朝再去殺金臺。”名爲賣線，沿路走去，此話暫且丟開。

再說衆英雄要到吉祥村上去，看看太陽已西，浦氏弟兄搖櫓推扳趕路，不敢延挨。那曉得偏遇逆風，搖不上路，個個煩惱。鄭千恐怕妻子遭害，便跪在船頭上求道：“青天在上，求賜順風，保全妻子之命，叩頭，叩頭。”但見岸上一個女子生得十分美貌，立定身軀叫道：“來船可是往吉祥村走去的？趁了吾就有順風來了。”衆人不信：一個少年女子有何本事！無非哄騙搭舟，不要理他。內中有個楊繼忠，最愛色，見了女子，口角流涎，便說：“既然搖不上，何不趁了他去，看順風有沒有？”衆人稱是。就將船攏岸，女人輕輕跨下來。鄭千原到艙中坐下，一衆英雄多道：“這女人年紀不過十六七歲，好黑烏的頭髮，容顏又無比，叫他坐在船頭上罷。少女就坐下去，雙膝盤好，嫩手尖尖，搭在膝上，微微露出一雙小腳。一衆英雄多不開口。那楊繼忠便開口道：“小娘子，你家在那裏？”女人道：“奴家住在天底下，地頭上。”楊繼忠道：“啊呀，好好問你，爲何如此？”女人道：“吾也是好好回報你的。”楊繼忠道：“姓什麼？”女人道：“百家姓上有的。”楊繼忠伸手搭上肩去，說道：“好趣話啊。”女人道：“啊彌陀佛。”衆人一看，只見一個和尚，蠟黃的面孔，立在船頭上，那隻船倒退轉去了。大家喫了一驚，說道：“你是什麼東西，在此混帳！”和尚道：“啊彌陀佛，貧僧蛋和尚是也。”衆人多道：“久仰法名，是個聖僧。伏乞聖僧略顯神通，速賜順風，感恩不盡。”蛋僧便叫楊繼忠立在船頭上，他的指頭在他手心裏寫着順風兩字，叫他伸高手，就有順風來了。若放下來，就不相干了。楊繼忠連連答應，伸着一手當篷，頃刻之間好大順風。蛋僧只爲他貪色，所以作弄他的。衆英雄個個喝采，果然是佛法無邊，神通廣大。斷忠伸得手臂多麻了，滿肚心焦，面孔通紅，說道：“手臂酸了。”蛋僧道：“不可收的。”斷忠道：“啊唷唷，實在來不得。”蛋僧道：“放不得下來的。”不到一個時辰，已經到了吉祥村。鄭千道：“這裏是了。”便停了船。蛋僧道：“啊彌陀佛，貧僧上岸也。”但見他上了岸，飄然而去。

再說衆英雄停船上岸，一同行走，鄭千引道，不多路已到李寡婦門首。紅日尚未落山，大家走進去，李寡居認爲強盜，高聲喊道：“吾是寡居，家道貧苦，沒有錢財的。前村大戶人家有金銀財帛。”鄭千聽說，哈哈笑道：“舅母因何不認得我！”寡婦聽說，揩揩淚道：“呀，啐！吾道何人？是外甥。這許多到此，幾乎嚇死吾老人了。”鄭千道：“啊，舅母，不必驚心，許多人多是吾好朋友。”兄弟們見過了禮，李氏道：“衆位到此，有何要事？”鄭千道：“啊，舅母，只爲張其大哥昨夜得了一夢，夢見劉氏嫂嫂已被尤龍女殺死，隨即要來殺吾娘子。”嚇得李氏魂魄俱飛，啊呀一聲，跌倒在地。裏面貌多花急得手足如冰，淚珠滾滾，呼天叫地，肝膽皆裂。鄭千扶起舅母問道：“今日可有漁婆來過啊？”李氏道：“沒有。”貌多花在裏面接口道：“有個賣線婦人來過的。”李氏道：“噯噯噯，吾卻忘了，有一個賣線女子，口稱渴噪，要討茶喫，與他喫了兩杯茶去的。”鄭千道：“可有什麼話說？”李氏道：“問你的娘子住居姓氏，吾就老實回他，他就去了。”鄭千道：“啊呀，不好了。這個婦人必是尤龍女也。想他今夜必然來的，吾們須當暗裏埋伏，齊心捉住。”衆英雄多道：“是。”就分派開來，暗暗埋伏，等候尤龍女子到來。鄭千告明舅母，休要着急，天大事情有金臺在此。夜間燈火休息，免得暗中看不明白。李寡婦說：“既如此，外甥媳婦到吾房中去睡罷。”貌多花戰兢兢的，硬道頭皮，同了進房，關上房門。大家不睡，桌上點着燈火。

再說那尤龍女等到更深，便短衣捲袖，暗藏利刃。天有月光，燈也不點，單身到吉祥村來。一路行來，這裏是了。四顧無人，伸手推門，柴扉緊閉，跳上屋面，輕輕往庭心跳下。週迴一看，寂靜無聲。但見桌上燈尚未息，他便立定身軀，細細一看，想道：“這廂裏紙窗中透出燈光來，必定房中是賤人了。”便輕步進前，即忙伸手去推門。呀的一聲，嚇得房內二人亂抖。衆英雄多道：“尤龍女這狗賤人來了麼？”便同聲喊叫，各拔短刀，大家趕上。尤龍女兩個拳頭宛如流星一般打將過來。華雲龍、浦大、浦二、草橋花三、楊茂林、楊繼忠、張其、鄭千等十幾個兄弟，來一個，敗一個，一個也不是他的對手。只有金臺本事高強，擋住這惡婦，喝一聲：“大膽賤人，認認俺貝州好漢！”尤龍女開口說道：“狗頭，快把姓名通來！”金臺道：“賤人聽者，俺乃貝州金臺是也。”尤龍女道：“賊子就是金臺麼？殺吾丈夫該當何罪？老孃正要尋你，你卻好自投羅網，決不饒你，照打罷！”便一個月裏穿梭打過來了，金臺一個仙鶴搶蟠桃，一邊獨虎爬山，一邊是雙龍過海。尤龍女是倚恃本事無人及得，那知碰着金臺本領也大，打了一個時辰不見高低。卻被張其捉冷照他腿上一尖刀，便鮮血淋漓，流得滿地。尤龍女銀牙咬緊，熬痛把金蓮飛起，就把張其踢了一交。鄭千又將刀砍上去，斬着肩尖上，鮮血直流。尤龍女叫聲啊唷，一面將刀撒去，仍與金臺交手。說道金臺本領甚好，爲什麼一個婦女打他不過呢？只因尤龍女本領賽過金臺，正所謂強人自有強人手。古人說話信不虛也。尤龍女心中暗想道：“多說金臺本領高強，貝州好漢一向未曾交過手，今朝才曉得也平常。”金臺心中暗暗想道：“吾道捉尤龍女容易的，那曉得兇如狼虎。”看那男女二人竟無勝敗，旁邊浦大氣得極了，就把刀口向上，對着尤龍女兩腿當中挑將上去，割破陰門，剖開小腹，鮮血滿地，一交跌倒。衆英雄趕上前來，你一刀吾一槍，弄得粉骨碎身。可憐如狼如虎的尤龍女，到如今竟未得報夫仇，一命嗚呼，魂歸地府，與孟龍相會去了。那衆英雄哈哈大笑，罵了幾聲，但見房內二人走出來，滿面笑容。貌多花把尤龍女細細看，雖則身亡，看他還恨恨在胸。鄭千說：“如今不要恨了。”貌多花道：“啊呀，官人，我恨他殺吾劉姐姐。那惡婦今朝雖死，我恨不得把他皮肉撩開。”張其聽說，便同衆英雄走近來，那華雲龍將尤龍女的衣服剝去，張其就把那行刺的尖刀搠穿心，開了膛，把他那身上的肉一塊一塊割將下來。劉小妹在黃泉之下也得瞑目了。各將骨頭收拾收拾，拋入庭心井中，揩乾得血跡，不必細表。金臺道：“啊，列位，吾想尤龍女必非一人到此，定有幫手，不知躲在那裏。必須尋一尋，斬草除根，方爲妥當。”衆人多稱有理。便去尋查。雲龍開了門，只見一人剛走到江邊，他便一聲喊道：“來者何人？”那人嚇得魂飛魄散，轉身飛也奔去。英雄們一同追去，望見那人被樹根絆住，跌倒在地。衆英雄走來拿住，同聲問道：“你這狗頭是什麼樣人？爲什麼狗頭狗腦，必有緣故，快快講來。”那人道：“啊呀，列位饒命啊。吾是個過路之人，放了罷。”雲龍道：“呀，呔！你這狗頭若果是過路之人，爲何見了俺家就是慌慌張張飛奔回去？必是尤龍女的幫手，快快講來！若有支吾就活不成了。”便提起鋼刀砍將下來。那人頭也不抬，渾身發抖，掙不脫身，沒了主張。雲龍道：“狗頭，招也不招？”就把刀背放在他頸上，說道：“狗頭，如若再不招來，吾就把你狗頭兒割下來了。”那人好不慌張，只得說：“小人名字叫周光，並非幫助尤龍女，他顧我的船，搖到吉祥村的。”雲龍道：“胡說，看你身上衣服不像弄船的，明明是孟龍手下殺不盡的嘍口羅，是也不是？”又將刀背在他脖上邊捺上幾捺說：“狗頭，說得明白就饒你的狗命，再不從實招來，俺就殺了。”周光無奈，只得說：“小人實是孟龍手下的嘍口羅，只爲金臺大鬧孟家莊，小人下水逃脫，報與尤龍女知道。他便叫吾駕了扁舟，要與夫君報仇，他把賣魚兩字做由頭，昨夜在楊家橋殺了劉小妹，他還不肯罷休，今日沿村賣花線，訪明貌多花在此，等到此刻人靜殺美人的，與小人實無干涉。饒吾殘生，活幾日罷。”雲龍道：“住了！你若是個駕船的，只該在船中看守，爲何也上岸來，見了俺們慌慌張張飛奔轉去呢？”要知周光如何回答，且看下回細表。

第二十回吉祥村夫妻拜別　貝州城婆媳相逢

講到周光回說：“只爲方纔尤龍女上岸，多時不見下舟，故而小人上來打探，剛到得門前，見了好漢，明知不妙，故而逃走的。”雲龍道：“孟龍作惡，地方之大害。幸得剿除虎穴，百姓方可安寧。誰要你這狗頭前去通知尤龍，又到楊家橋行刺害人？半個罪名是你這狗頭了。”周光道：“啊呀，好漢啊，原是小人不好，只求開恩饒命嚇。”雲龍道：“饒你不得。”便一刀砍了周光。張其拖了身體，鄭千提了首級，拋入水中，大家迴轉。浦大說：“肚中飢了，那個下船去端正酒飯來喫？”浦二說：“吾去了。”便提燈就走，下船去安排酒飯。

書中且說貌多花見他們殺了尤龍，心內方安，遂拜謝衆英雄，弟兄個個還禮。多說：“不敢當的。”那李氏尚還心慌，遍身發抖，說道：“啊唷唷，唬死吾也。再不想這個婦人，婦人如此利害，如今殺便殺了，倘然明日外邊知道，必有官司之累，如何處置呢？”鄭千說：“舅母不要害怕，這個所在地廣人稀，沒有人知，況且已經收拾，還有那個知道？”草橋花三說：“縱有人知，怕他什麼？”浦大說：“孟龍這廝乃國家之大患，幾次官兵不能剿除，如今吾們殺得他乾乾淨淨，只怕朝廷得知，吾們還有些好處。”你一句，吾一句，時光已如四更。浦二官在着船上，酒飯舒齊，來請弟兄們去喫。飲酒之間，金臺說道：“如今尤龍已殺，大事也完，此地不宜擔擱，速速開舟，原到何其家內端正琵琶亭結義罷。”多道：“說得有理。”喫完了酒，時交五更。鄭千上岸去別貌多花道：“娘子啊，如今尤龍已經殺死，孟家莊上再無人了。你在此且自安心，前日之言你要聽的。吾們就要開船去招集英雄結義拜盟。”貌多花答應一聲說道：“官人須要九日三回來走一巡，看看奴家。”鄭千道：“知道了。”便安慰一番，立刻下船就開。那李氏閉了門，念一聲：“彌陀觀世音，老身五十餘年多是太太平平，從未見過此等樣子，唬得吾魂不附體。”貌多花道：“啊，舅婆，受驚了。”李氏道：“唔，唬得半死的了。你可害怕否？”貌多花道：“舅婆啊，起初唬得緊，此刻心稍寧了。甥媳死中重活，最慘傷的是那劉小妹，與奴早晚相親，那知平地風波，死在尤龍手中。若是生離，還有相見之日，死別如何再會得成呢？”越思越恨，一頭說話，紛紛落淚，李氏勸他，總勸不停。此話不題。

原說金臺鬧了吉祥村，殺死尤龍，開船迴轉，泊在江塘，天色已晚。上岸到了何其家裏，說明其事。何其半憂半喜，只有何大娘捨不得劉小妹，落了幾行行悽惶珠淚。張其、鄭千到了楊坤家中說個明白，就把棺木覓地權厝，做了記色，日後興隆好生安葬便了。事畢，別了楊坤迴轉何家，日日空閒無事，在後庭心中打拳習武，暗招四海英雄，此語書中慢表。列位，講到金臺，若自無罪之人呢，自然把那剿除巨盜的事情稟明地方官，詳明上司，自然有些好處。無如現在捉拿的漏犯，恐有損而無益，故而絕不聲張，以後少不漸漸曉得。孟家莊上雞犬全無，剩下來的箱籠對象，地方官吩咐起回藏庫，放火燒了孟家莊，報明上司，又出告示：如有人能殺死尤龍夫婦者，稟明本縣詳請旌表。金臺不便出頭，所以聽其自然。講到尤龍與周光雖已殺死，還有一隻船泊在河頭，無人收管。乃有一個鄉下人搖回受用去了。

且說義士馬熊，爲人正直，並無一毫私曲。伴送蘇小妹到了貝州金家，不敢露些口氣。見了金母，送上家信，金母看畢，將書藏入袖中，即忙請媳婦進來。那蘇小妹是一個非比等閒妓女，雖與金臺做了夫婦，然而不曾交拜，故有幾分害羞，叫不出婆婆二字，又不好別的呼稱，只好叫聲：“大人在上，蘇氏見禮了。”輕輕兩袖抹着胸懷。大娘含笑叫道：“賢媳，你已經配與吾兒，應該婆媳之稱，如何不叫婆婆，這樣通稱呢？”扯住不許拜下，惹得小妹桃花兩朵，透出香腮，便硬了頭皮，只得叫聲“婆婆”，樂得金母心花多開，連忙扶住道：“啊，媳婦，這裏坐。”小妹道：“告坐。”金母道：“唷唷唷，吾乃小戶人家，差不多些罷了，何必如此？”迴轉頭來，叫聲：“馬官人且在外面坐。”馬熊道：“是，吾往街坊上去走一遭，就來喫中膳的。”金母道：“曉得了。”馬熊出外不必細說。且說婆媳坐在裏邊，娘娘細問情由，小妹從頭說了一遍。金母才曉得他出身本是良家女子，墮落煙花的，便道：“但是兒在他方，未卜何年可能相逢，把吾媳婦終身擔擱了。吾家是個小門戶，家計蕭條。兒若在家還好，如今久在他鄉，不過淡飯粗茶，只好得一天而過一天了。若得吾兒回來，那時就苦盡甘來了。”小妹道：“婆婆說那裏話來？媳婦伶仃無靠，幾乎一命嗚呼。今朝留得浮生，豈不甘心陪伴膝下麼？設有差處，休要見責，還求寬恕吾年輕，不知道禮的。”娘娘聽說，笑嘻嘻拽了小妹走到裏邊，說說談談，十分得意。少停，楊豹到來，手內拿了一吊錢。講到楊豹，作事無差，所以王則與他十分合宜，捕班中上了一個名字。大凡做人能幹，自然人人道好，衙門中趁錢也來得容易。金大娘乏人照應，楊豹沒有父母，故而認爲母子，住在金家，早晚照應。一日，楊豹取了一吊錢回家，叫聲：“母親，孩兒回來了。”口中說話，便大踏步氣昂昂走的進來。金母正要開口問話，那知蘇小妹喫驚不小。因見他長又長，大又大，青面獠牙，小妹一看，心內懼怕，一聲“啊呀”跌倒塵埃。金母忙忙扶起，楊豹在旁呆了，笑呵呵說道：“啊，母親，這是那個？爲何如此光景？”金母道：“兒啊，你到外面坐坐，待吾出來說與你知。”楊豹呵呵道：“倒也奇怪。”楊豹走到外堂不表，且說金母扶起蘇小妹來，叫聲：“媳婦不必慌張。”便細細將楊豹的情由說明。小妹聽言心中略定。金母便出來叫聲：“孩兒。”楊豹立起身來：“呵，母親，這個女子那裏來的？”金母道：“兒啊，你且不要響，聽吾說來。他是杭州蘇小妹，揚州的名妓。”楊豹哈哈道：“孩兒在九江何其家內，二弟說過的，與張其、鄭千在揚州大鬧勾欄院，打死澹臺豹，三個美人與三個英雄做了妻子。這個事情孩兒知道的。今日弟婦來此，是二弟同來的還是那個送來的？”金母道：“兒啊，你卻不知其細。你的兄弟同了張其、鄭千往登州看鬥法，不想孟家莊上強徒孟龍把他姊妹三人一同搶去，威逼成親。他們多不肯從，私刑拷打，十分兇狠，幸喜馬熊搭救，往何其家裏去通信。登萊兄弟歸來，便大鬧孟家莊，殺死孟龍，救了三姊妹。恐防孟龍妻子尤龍報仇，因此打發馬熊送到家來。你的兄弟至今還在何其家中。”楊豹道：“原來如此。那馬熊呢？”金母道：“外面玩耍去了。”楊豹道：“啊，母親，若說馬熊倒是個好人，搭救三人，這等人天下少的。又要勞他路上受風霜，須要好生款待的。”金母道：“兒啊，做孃的正想你回來去買些酒菜，不多時想馬熊要來的。”楊豹道：“是，孩兒速去備辦了。”便就提了一隻籃去買酒菜，遂回來了。金母道：“媳婦不可怕羞，他是吾的乾兒子，生成異相。媳婦應該來見個禮。”小妹不敢違命，手捧胸膛，彎腰行禮。楊豹還禮，仔細一看，想道：“果然容貌不凡，金賢弟眼力真好的。”二人相見問安，客套浮文談了幾句，金母便叫：“兒啊，方纔桌上的一吊做什麼的？”楊豹道：“衙內趁來的，取回來與母親使用的，收拾好了。”金母道：“做孃的收拾了。”此話不表。

講到地方官那日要捉金臺，這官想道：倘然先被知風，不成其事，下官無處捉拿，如何覆旨？隨即傳了衆兵，大家扮爲百姓，臨事捉拿，豈不爲美？衆兵依計而行。離了九江十里路程，到了一片空野地方，安頓了馬匹，卸下兵丁服式，扮爲百姓，悄悄的在琵琶亭附近，四散埋伏。待到他結義之日，假作觀看爲由，拿捉金臺。此話少表。再說金臺原爲招搖太大，與大衆商議，改叫張文，免生不測。那英雄好漢一日好一日，一天多一天。何其家內存積不下，各尋下處安歇。到了結義之日，多在琵琶亭敘會。獨有金臺、張其、鄭千三人仍在何其家內。到了結義之日，三人喫了早飯，抄前落後而行。張其、鄭千先往琵琶亭去了，獨有金臺拜別了何其夫婦，竟自一人飄然而去。一路行來，聽人說道：“關王廟內有個石頭陀，那頭陀有隻羅紋鳥，善講人言，世上無雙。這個頭陀真正利害，身高體胖，有人打倒他者，他便甘心拜爲師徒，就把羅紋鳥一隻、白銀五十兩送與這英雄。若使三拳打不倒他，輸銀十兩。”有個豆腐店主周小二是認得金臺的，便一把拖住金臺道：“二官人來得正好。”金臺道：“啊，小二，做什麼？”小二道：“天色尚早，勿如同你到了關王廟內去玩耍玩耍。”金臺道：“關王廟在何處呢？”小二道：“同吾去便了。”金臺想道：“衆人多說石頭陀利害，吾不相信，不知那樣利害。此時天光尚早，料想衆弟兄還未到齊，不免同了小二官前去試看一回，然後往琵琶亭結義便了。”遂同了小二往前走去。落北一看，是曠野地方，鄉間景象。走過一里寬路，但見人挨人擠，鬧盈盈。你一聲，吾一聲，有一個道：“啊哥，吾且問你，這個石頭陀到底何處來的？”又一個道：“聽得說是四川來的。”有一個道：“到底可有本領的麼？”又有一個道：“那說沒有本領，昨日七八個大名功多打不動他的。”一個道：“毴娘！這個頭陀直豆是頭陀了。”但見一羣去了，又一隊來了，言三語四，擁擠非常。周小二在前面走，金臺隨在後面。少停，到了關王廟。多說頭陀尚未出來。一個道：“悉聽這石頭陀利害，有準千準萬的在此，一拳一個，也打倒他。”那小二領金臺在人叢中軋進去。未知那樣打倒，且看下回分解。

第二十一回琵琶亭義敘英雄　天海寺普濟報恩

說到周小二同了金臺走到關王廟內，只見閒人，不知那裏看打石頭陀。關王寶殿甚是寬大，靠着裏面供一位關聖帝君，東邊關平捧印，西邊周倉提刀。臺下周圍半攔，不許閒人進內，四個和尚兩邊經管東進西出。正看之間，只見屏門內走出兩個和尚，一個拿只羅紋鳥，一個拿只拜紅匣，匣內放着五十兩銀子。如有打倒石頭陀者，就將鳥與紋銀送之。只聽見鳥聲清朗，說：“師父出來。”衆人立在兩邊，多把羅紋巧鳥觀看：一身五色毛，翠耳朱眼，式如金雞，約有二斤重。衆人多稱：“奇怪，從無鳥會說人言的。”忽聞咳嗽一聲，頭陀出來，唬得旁人膽怯。列位，你道那個頭陀是怎樣的？身長一丈有餘，腰大扛肩，黑麪濃眉，衝額方腮，圓眼大耳，須如板刷，似灰扒，披了頭髮，上帶金箍，身披大紅戒衣，足穿白襪棕鞋，雖只是個頭陀，到也來得氣概。走出來立在中間，說道：“列位居士，灑家石頭陀在此。如有英雄三拳打倒灑家者，願將羅鳥白銀奉送。如若打不倒灑家者，要輸十兩銀子。”說完立在一條一尺高的板杌上，寬下戒衣，身體端然。衆人喝采，說道：“本領必然好的。吾輩閒人雖多，料想多打不倒他。”衆人正在閒談，忽然走出一個漢子來，名叫張愷，看他身長九尺，生就一張殼臉，圓目豎眉，闊口方腮，須似黑漆，一雙餛飩耳，烏綴翦衣，天青鸞帶，元色包頭，足穿靴子，喝聲：“呀，頭陀休得無禮。俺張愷在此。”走上前來，挺着腰。頭陀道：“啊，居士，如若三拳之內打倒灑家，這個羅鳥白銀奉送。”張愷道：“可要悔賴的麼？”頭陀道：“灑家言出如山，決不悔賴。”張愷道：“啊啊啊，莫說三拳，一拳包你就倒。”頭陀道：“足見英雄本領高強，但是三拳不倒如何？”張愷道：“送你十兩銀子。”頭陀道：“可有悔賴的？”張愷道：“君子之言有何悔賴！”頭陀道：“如此請打。”張愷道：“來也。”張愷倚恃本領高強，叉手而來，把衣撩起，一拳打在頭陀肚上。那知全然不動，又是一拳原不動。此時張愷心焦了。頭陀道：“可惱，可惱，居士十兩頭要拿出來了。”張愷道：“還有一拳。”頭陀道：“請打。”張愷想：“一連兩拳打他不動着，末一拳諒來不中用的。何不扳他兩腿，一定扳得倒的。”便走上前來，拜倒身子，把那兩腿就扳，仍舊推不動，搖不動，掙得一身大汗。衆人拍手哈哈大笑，張愷無顏，只得逃去。“居士！”頭陀道：“不可失信，銀子來。”張愷道：“去拿來。”頭陀道：“不記帳的。”張愷道：“就去拿來。”頭陀道：“哈哈，呵呵，本領全無，也來混帳。”張愷從西邊門出去，那東邊門外一聲高喝，乃是山西皮貨客人，仗些氣力也想羅紋鳥來的。身子不多七尺長，約有四十歲年紀，蒼顏塔鼻，走近前來又喝一聲道：“有頭髮的和尚，囉子來也。”頭陀道：“啊，居士請了。”皮貨客道：“口羅子有句話與你說明，一拳打倒了你，拿一隻鳥五十兩銀子，兩拳打倒陪上一陪，三拳打倒要三隻鳥一百五十兩銀子。”頭陀道：“銀子也還容易，鳥只有一隻，另加五十兩抵鳥一隻如何？”皮貨客道：“這句話也可中聽。”頭陀道：“但是灑家賠了兩倍，居士也該如此。三拳打不倒灑家，居士要出三十兩的。”皮貨客道：“這個自然。”囉子打過來，這頭陀全然不動，皮貨客的拳頭反開打了身子，倒退了十幾尺，幾乎跌倒。衆人大笑。金臺呆立在旁，心中想道：“皮貨客今朝要破綻了，三拳打不倒頭陀，只怕三十兩銀子要付出來的。”不說金臺心中思想，又說頭陀大笑道：“居士如何？”皮貨客道：“入死你的秋娘，口羅子又來了。”便走上前來，又一拳頭回轉，來一個大頭圓。料想那末一拳打不倒他了，便回身逃去。頭陀道：“居士，還有一拳未打，如何走？”皮貨客道：“口羅子去合夥計過來。”頭陀道：“二十兩頭。”皮貨道：“口羅子不曾帶得銀子。”頭陀呵呵道：“無量壽佛，罪過罪過。”旁人多道：“這個頭陀不是人，必然是個妖怪。還不知是銅皮鐵骨，除非要貝州好漢金臺來打他倒了。”一個道：“兄弟啊，貝州好漢雖則名冠天下，這樣頭陀，還怕打不倒呢。”

金臺聽說，還不動身。那知小二就輕輕扯了金臺的袖，低聲叫道：“二官人，旁人說你不中用，何不上去打倒這頭陀，顯顯能呢？”金臺道：“小二官，身邊沒有銀子，如何去打？”小二道：“二官人穩贏得的。”金臺道：“設或輸呢？”小二道：“當正輸了，也是一溜。”金臺道：“這個如何使得？”小二道：“不要緊的。”再三再四的催，金臺此刻也沒奈何，況且大家笑他無本領，便挺挺胸膛走的進來。許多閒漢笑道：“毴娘，如此的人倘被石頭陀喫下去怎樣麼呢。”小二便說：“你們這等！，瞎眼睛，貝州金臺多勿認得麼？”多道：“嚇嚇，這位就是貝州金臺？據吾看起來沒有本領的。”小二道：“呸，本領生在骨頭裏的，沒有招牌掛的。”閒話不表。且說好漢金臺上前便叫：“頭陀，休在人前逞能，管教你一下便倒。”頭陀呵呵笑道：“居士，吾看你身子短小，氣力縱然不大，也要在衆人面前獻醜麼！”金臺聽說，怒衝衝二目圓睜，挺挺胸膛，叫道：“頭陀休笑，俺雖身小無力，只須一拳打得你渾身疼痛，才見俺家手段高了。”旁邊這隻口羅紋鳥雖是飛禽，靈性是通的，叫道：“快些打，快些打，好往琵琶亭拜兄弟去。”金臺聽說，心中大悅，此禽亙古難逢。就將袖口捎了，周身暗暗運功，便一拳打着在頭陀腹上。那頭陀疼痛非凡，兩腿一鬆，便仰面朝天跌倒，口中吐出鮮紅的血來。衆和尚一見，多唬得了不得，金臺便拿了羅紋鳥，還有五十兩盛在拜匣中的，得意洋洋走出去了。且說一班和尚鬧匆匆扶起頭陀，扛到裏面，周身冰冷，一句話多說不出，不消五日，一命嗚呼的了。且說金臺飄然出了關王廟，與小二一同過東，大衆分散。小二叫道：“二官人果然大本事，那間屋裏去喫一鍾茶去。”金臺道：“不喫茶了。這兩件東西吾不要，卻一齊送與你罷。”小二道：“多謝二官人，日日到吾小店裏來喫豆腐漿。”二人便分路走了。

先說那貪財的周小二，回家笑將肚腸多疼了。娘子見他如此樣子，便問道：“爲甚今朝這般快活，莫不是拾了寶貝回來了？”小二哈哈道：“家主婆，你看吾手裏這件東西啊，像寶貝。”他娘子道：“路倒屍，不過一隻野雞罷哉。”小二道：“娼你的根，倒是你放只野毴。”他娘子道：“噲，男的到底怎麼東西呢？”小二道：“娼根，告訴了你罷。這隻蛆蟲叫作羅紋鳥，外國飛來，無價的珍寶，能說人言，天下少的。”他娘子道：“你那裏來的呢？”小二道：“買來的。”他娘子道：“要可七八個銅錢麼？”小二道：“俉個只毴末？這宗賤法？與你說，無價之寶。”他娘子道：“嚇，沒有行情的？”小二道：“有怎麼行情？”他娘子道：“沒有行情的末，你也買勿起噲！”小二道：“朋友送的。”他娘子道：“如此，待吾來出空了雞籠養他，喂點豆渣他喫喫。”小二道：“毴，千人的路倒屍。”他娘子道：“啊唷，爲何這等罵法？”小二道：“寶貝呀！那說養在雞籠裏呢？”他娘子道：“如此，請他家堂裏去。”小二道：“娼根，豆渣豬喫的，如何好喂寶貝喫？”他娘子道：“如此，去兌點人蔘他喫喫。”小二道：“有吾在此，勿要你管帳，這隻拜匣裏有五十兩銀子，去收拾好。”他娘子道：“路倒屍的，見了鬼，只怕五十個卵子。”夫妻兩人閒話不表。列位，未知羅紋鳥到底出在那裏？乃是唐朝武則天娘娘手內有個陝西秀才，名喚羅均，生得風流美貌，年少青春。其年，長安赴試得中狀元。武則天娘娘十分得意，將他召進宮中，欲圖歡樂。狀元抵死不從，反加痛罵。娘娘大怒，將他斬爲肉醬，拋入長江，血肉相凝，變成此鳥。善會人言，周身毛片分爲五色，猶如羅紋一般，故而叫作羅紋鳥。夜則棲身林下，日則四野覓食。武娘娘手內到今的，是不死之禽。石頭陀輸與金臺，金臺送與周小二，周小二養在家中。未知如何了局，在後再表。

那日喜逢天氣晴朗，英雄們陸續到琵琶亭來，一總共有七十二人。亭中敘會，各通名姓。張其把禮物安排，紅燭輝煌，只有金臺未到。少刻來了，與大衆施禮，細細一觀，大半是初會，不曾相識。衆英雄正在通名道姓，只見亭外高聲大喊而來：“呀，汰！貝州金臺那得擅敢在此敘衆犯法？俺乃是楊方，容你不得，特來拿你！”衆人喫了一驚。金臺不慌不忙走出來，抬眼一看，只見一個大漢，身高九尺，年約四十光景，頭戴映綠方巾，身穿大紅襖，銀紅滾褲，腰束跳包，足登靴子，跟了十多個家丁，同聲喊：“捉金臺。”金臺叉手問道：“足下尊姓大名？府居何處？”那人道：“俺乃冀州楊方是也，田楷門下的徒弟。快快受擒，免俺動手。”金臺道：“嚇，原來是田楷門下的徒弟，怪不得如此狂妄。俺家身犯王法，自有人來拿捉，吾與你並無怨仇，休得如此。”楊方道：“金小子，若是別人容你得過，俺家容你不得。家將們，與吾拿下了。”家丁們同聲答應，走了上前來，多說：“捉金臺。”金臺全然不在眼裏。拳頭起處，跌的跌，滾的滾，有的立在旁邊發抖。楊方大怒，便一拳打將過來，金臺回打過去，楊方招架。兩下交拳雖是龍虎鬥一般，半邊的好漢多看呆了，說道：“這個楊方倒也有些本事，且待金臺抵當不住，吾們然後上前幫助便了。”那金臺也不要人幫的，到底楊方本事歹些，雖只打不過金臺，奈他不肯投降。那經得金臺是天生本領，竟把楊方打倒。狠狠的拳頭在背上再打，楊方只得哀求饒命，才能放手。即忙逃去，十六個家丁隨同去了。一徑回家安排，要來報仇，以後書中再表。

那七十二人英雄，多贊金臺本領世上無雙。正想結義之時，但聞喝道：“捉金臺啊，不要放走了。”列位你道又是何人？就是任虎廷鳴金爲號，五百雄兵把一座琵琶亭圍住捉金臺。金臺見了官兵，明知不妙，說道：“要命者大家走啊。”便兩個拳頭打將出來。衆人隨了金臺一齊動手，把那亭外的兵丁一個一個打得四散奔逃。這些盟拜物件一齊掀在地上。任總兵吩咐軍士們道：“金臺是個首犯，不可放走，快快追上前去拿住，大家有賞。”那五百兵丁各拿器械，上前追去，好一似流星趕月。金臺回頭一看，只見風捲煙塵撲面沙。不是金臺膽怯，只因王法如雷，倘被捉牢到京，要喫一場苦了。金臺一死何足惜呢？倒是一個好漢名聲倒了黴了，故而只得逃走。一口氣逃到一個荒郊野地，忙忙躲避。那官兵只管向前追去。金臺暗中窺見官兵前頭去，才得寬心。獨自一人羞慚滿面。呀！那邊烏叢叢的，不是人家，必是寺院，不免上前去弄些湯水喫喫，再作道理。便信步前行，看看都是冷清的，走了二里路時，已紅日西沉。呀，原來一所寺院。山門緊閉，寂靜無聲，不知什麼寺名，上有金書匾額，待吾看來，“天海禪寺”，看那廟貌巍峨，必然是個大叢林。又只見西首開一扇側門，向裏邊走去，曲曲彎彎，走進去又有一重門。舉手一推，卻是虛掩在那裏。便輕輕再走進去。正走之間，只見一個和尚走出來：“阿彌陀佛，居士何來？”金臺道：“啊，和尚，在下張文，只因路過寶剎，口乾，欲乞一茶，未知可否？”和尚道：“居士啊，這裏十方之所，禮當飲留，說什麼肯與不肯！裏邊少坐。”金臺道：“來了。”金臺跟着和尚走進去，只見一個庭心，甚是寬大，青石階沿，六扇長窗開着四扇，甚屬清雅。新式花梨桌椅，沿牆擺一隻小長臺，有些時花在瓶中半含半開，屏對多是名人手筆，不染一毫塵，無俗氣，悶心人到此也能開懷的。和尚道：“居士少坐，待貧僧去取茶來。”金臺道：“有勞。”和尚道：“好說。”那和尚去不多時，香茗就到。金臺正在喫茶，又有一個和尚來到齋中，見了金臺便一個禮。金臺還禮，便問法名。那和尚便說：“普濟。吾聽居士的口音可是貝州人氏，細認面貌竟像，不知是也不是金臺麼？”金臺聽說，喫了一驚，想這和尚因何知吾名字？他的口音吾也聽得出，分明也是個貝州人。吾今慢說真名真姓，未知他是那樣的人？金臺主見已定，啓口便叫聲：“和尚，若問小子，原是貝州人，但是名姓不同，可是和尚認差了麼？”那和尚又把金臺仔細一看，哈哈大笑，說道：“居士休來瞞吾，的確無疑是金好漢。與吾是鄉親，爲何不肯說真名姓，要瞞小僧呢？”金臺道：“啊，和尚，你因何認得吾的？說與吾知道。”和尚道：“小僧是貝州出身，俗家姓趙，小名天寶，父母雙亡，六親無靠，又無行業，窮苦不堪，做了一個字的買賣。三年前犯了血案，拿住了，蒙金頭兒暗中釋放，吾就逃到此地爲僧。常想起當年的事，欲報洪恩，總不能夠。今見尊容，毫無二樣，定是大恩人了。”金臺聽說，心中想道：“說起來原有的，吾何必瞞他呢？”便道：“金臺乃是吾的正名。”和尚聽說忙忙下跪道：“今朝難得恩人到來，叩個頭兒正該當的了。”金臺連忙雙手扶起對坐。和尚便問來意，金臺一一告訴。和尚聽說，叫聲：“恩人，非是小僧埋怨，你不該愛交朋友，拋撇萱親，身犯王法，見識差了。”金臺稱是。下卷書中再表。

第二十二回左蹺兒神通幻妙　聖姑姑法力無邊

話說金臺聽了和尚之言，便道：“事已如此，說之無益。”喫茶已過，隨即起身辭別。那和尚雙手扯住，說道：“恩人不到這裏也罷，既然到此，那有就去之理！況且官兵拿你正在急切之時，此時尚還出去不得，且在這裏擔擱幾天，候官兵退了，然後出去便了。”金臺心中想道：“普濟之言可聽，俺家不免權且擔擱在此，退了官兵，然後再走。”暫且不表。

再說官兵追過了十里路程，金臺影跡全無，只得收兵回去。在半路上拿住張其、鄭千、華雲龍、浦二四人，任總兵傳令一齊上了刑具，打入囚車。一面傳知地方文武，添了兵役，分各路拿捉金臺。一面遍出告示，如有窩居者，按法治罪；如有拿住金臺者，奏明聖上，候旨旌獎；如有知風報信者，賞得五百兩。不論軍民人等，一體如此。此話慢表。講那何其想道：“原是金臺沒有主裁，不思身犯王法，放膽做了出來，現在未知逃往何處去了，叫吾好掛膽牽腸，”此話丟下不表。

再說起一個不良和尚來，乃是天海寺中收齋的和尚，名喚法惠，爲人刁猾，作事乖張，最貪財帛，不顧人的死活。那日，在外聞得閒人說道：“拿捉金臺十分急切，有人知風報信者賞銀五百兩。”那法惠欣喜滿懷：金臺現在寺中，待吾去當官出首，把他捉去，五百兩花銀穩穩到手。有了五百兩銀子，當是了不得，可以還俗，留頭髮討一個如花似玉的美人，勤儉些做起人家來，育女生男，有子有孫，那時快活殺人了。主意已定，即忙報信到衙門中去。官府聽報，哈哈大笑，立刻一角文書移到武營裏，點齊兵馬來拿捉。但見有數千兵馬，把一個天海寺團團圍住。同聲叫喊：“拿捉金臺。”不問情由，打門進去。合寺和尚呆了，逃也逃不出，避也避不開。見一個，捉一個。喝問光頭：“金臺何在？”金臺在裏面聞知，挺身而出，說道：“金臺現在這裏。一身做事一身當，不幹和尚的，一齊放了，單把俺解往東京，死而無怨的。”那官道：“你就是金臺麼？”金臺道：“正是。”那官道：“好一個不知利害的金臺！左右，與吾拿下了。”兵卒們答應一聲，把金臺捉去，上了鏈，打入囚車，解往任總兵衙門裏去。寺中和尚多放，惟查出金臺是普濟留居的，本該照例治罪，念他是個出家人，從寬，責了幾板，逐出天海寺，未知如何，後書再說。法惠得了五百賞銀，就還了俗，討了一個家小，要想成家立業。那知妻子貪淫，又與外人成奸，竟把丈夫謀死，這是報應也。

再說任總兵拿住金臺，欣喜萬分，五部囚車一同解去，抵莊要到東京奏明天子，必定加官進爵，得意非常。那知道偏偏天不從人，來了一個－－－且看下去自然明白－－－松雲長老，奉聖姑姑吩咐，叫他在龍虎山下要路等候，金臺一到，即當搭救。張鸞道：“天色尚早，不免前去等候便了。吾與你先後而行，免致旁人疑惑。”左蹺道：“說得有理。”張鸞在前走去，左蹺裝癡在後。只見兩岸店鋪，招牌密密，那旁邊乒乓匹拍的響，俗人就叫做“報旺鞭，”乃是一丬新開碗鋪齋利市送佛。左蹺便來作耍，念聲“阿彌陀佛”，走上階沿，“阿彌陀佛，作福，作福，功德無量。”店中人道：“噯，噯，你這和尚好沒分曉，吾們第一天開店，利市也沒有發過，休來混帳，別家去。”左蹺道：“阿彌陀佛，貧僧一路而來，家家佈施，特求慨發慈悲，作福，作福，功德無量，阿彌陀佛。”店中人道：“噯噯，和尚爲何這宗要法？我們勿曾發過利市，算你照看了我們，別家去罷，得罪你的。”左蹺道：“阿彌陀佛，寶店新開，必定發財，作福得快，發財得快。”店中人道：“呸，和尚，討厭殺哉。吾們勿曾發財，快點走開來。”左蹺道：“阿彌陀佛，不肯作福，貧僧只得苦求了。”便雙手把頭兒掇下來，放在櫃抬上，抓抓頭髮，摸摸額角。店內之人多呆的了，怎麼人可拆得開？好怪氣！左蹺道：“阿彌陀佛，作福，作福。”店中人道：“是哉，是哉。拿頭裝上去，佈施你便了。”左蹺道：“阿彌陀佛，施布得快，裝頭也快。”店中人道：“喏喏喏，七個老上青，拿了去罷。”左蹺道：“阿彌陀佛，多謝施主。”就把頭裝好，一蹺一拐上街了去。碗店之中正倒黴，並無主顧上門來的了。一連三月清淡，不掛招牌，店也不開，便尋過地方，重新開店，誠恐左蹺再來。閒文不表。

且說張鸞、左蹺要救金臺，張鸞便坐在青龍洞之青龍頭上，左蹺坐在白虎洞之白虎頭上，等候金臺來到，協同搭救。但恐天師知道，必不相容。況且真人府內的法力比你吾更大，倘然搭救不成，非但倒運，而且金臺性命難保矣。左蹺說道：“何不弄些神通，先把張天師試他一試？”遂立刻書符捏訣唸咒。這山搖動起來，真人的房屋便側過西，側過東，人亦坐不住了，法官個個稱奇，弄得天師怒氣衝衝道：“白日無端這般光景，必有妖氣。”即差四個法官快去查來。四個法官奉命細細查尋，妖氣全無。這山搖屋動怎麼講究呢？一個道：“啊，師兄，既無妖物，何不回覆真人去。”又一個道：“師弟說得有理。”便一同回去，只聽見念無量壽佛的聲音，那旁邊念阿彌陀佛的聲音，舉目看時，青龍頭上坐一個骯髒道人，白虎頭上坐一個齷齪和尚，法官便上前問道：“一僧一道那裏來的？可知道這裏怎麼地方？擅敢坐在這裏麼！”左蹺聽說，嘻嘻笑道：“吾們是四海雲遊方外之人，偶見此山秀氣，龍頭虎首石成形像，龍虎山中難得到來，故而歇息片時。”法官聽說，口中不言，暗沉吟道：“看他們人不出衆，貌不驚人，有何法術！但是真人叫吾查明，只得拿他們前去見真人。”兩個便拖了張鸞，兩個扯了左蹺，匆匆進了真人府，稟明張天師。天師立即出來升位，廿四個法官兩邊立着，天師即問道：“你等何方修道，爲什麼不守清規？衣衫破碎這般形狀？怎敢在這山中暗中弄巧，好不應該！”二人答道：“啊呀，天師大人啊，吾們雖是出家，並無廟宇存身，雲遊四海，抄化爲生，到處行走，久仰龍虎山中景物，特來遊玩。衣衫破碎，因是貧苦，恰守清規在心頭的。並不暗中弄巧，只求放了吾們，感恩不盡了。”真人想道：“看他們這般情形，諒無法術，但既拿來，必須立些規矩，不便輕放。”便叫左右搜他身邊有無夾帶，多道：“啊呀真人，沒有夾帶的。”便不由分說，把衣寬下，搜來搜去，沒有怎麼東西。真人信以爲實，說道：“既無夾帶，諒非二人弄巧，放了去罷。”張、左二人答應一聲去了。那時，山搖屋動之時，天師府中男女皆驚。聽得拿住僧道，大夫人與十三位姨娘，還有一班丫環婦女多在屏門後張看。張鸞雙手把道袍一抖，按在身上，口中唸咒，把一個如花似玉的芙蓉使女夾在肩甲底下。左蹺亦唸了咒，把一個月貌花容的海棠丫環夾在肩甲之下。二人同出真人府，原在龍虎洞上坐看等候金臺。那真人府中丫環婦女多鬧道：“芙蓉勿見了，奇怪！”又說道：“海棠姐姐勿見了，怪氣！”查來查去，一無蹤跡。報於真人，天師聽說，呵呵道：“可惱啊可惱，兩個丫環端端在此，爲什麼一霎時不見了？難道原是方纔的僧道作怪麼？”便叫廿四個法官同一追上前去，不可冒犯，只說真人有請。法官們同聲答應，便一同到山前龍虎洞來。

只見兩邊坐着念“無量壽佛！”“阿彌陀佛！”一衆法官大家商議說道：“這樣的道士和尚，真人叫吾們去請，真正倒胃口，引他見笑，請字不要說，原把他拉了就走罷。”一個道：“勿差，勿差。”商議已定，便上來拉了張鸞、左蹺二人，匆匆就跑。一僧一道各打照會，各人口唸真言，青天白日，霹靂忽響，立刻大雨傾盆，可憐一衆法官滿身是水，弄得滿身爛泥，獨有張鸞、左蹺身上一點不溼，好不奇怪。進了天師府方纔住雨，法官各換乾衣，報知天師。天師外出迎接，行賓主禮坐下，隨又送上香茗。大家不用手拿，多是從空掛在面前喫茶。天師有三十六個天罡，所以空中掛得。張鸞、左蹺各有三百六十名邪神野佛，故而空中亦能掛得。天師想：“二人之法力莫非比吾更大？”喫過了茶，真人問道：“請問二位是何方修道？師父是誰？乞道其詳。”張鸞道：“貧道道號松雲，別名沖霄，乃是鬼谷門下之徒。”天師道：“啊呀呀，原來是王禪老祖之徒，多多失敬。”張鸞道：“豈敢，豈敢。”天師道：“這位師父是？”左蹺道：“小僧沒有法名的，這些多叫吾李法師，竟被他們叫出名了。”天師道：“令師是誰？”左蹺道：“業師乃是陳摶老祖。”天師道：“啊呀呀，原來陳摶老祖的高徒，一發失敬了。”左蹺道：“好說。”天師道：“二位方纔初次到來，十分簡慢，好不應該。那知去後，下人們說一時不見了兩個丫環，周行查看，一無蹤跡，莫非二位神通廣大，故而請法師回來，那二婢一同還了，感恩不盡，各送盤川百兩。”張鸞聽說，且毫無言語。左蹺哈哈笑起來，便道：“天師啊，這是不過作耍而已。”天師道：“作耍也沒有這般樣子的。”左蹺道：“不瞞天師說，吾們到此非爲別事，來救金臺，尤恐天師不許呢，故而顯些神通。只有一句話兒，肯準吾們，兩個丫環立刻放還。”天師道：“不知什麼言語，倒要請教。”多道：“吾們搭救金臺之時，求天師不要做聲，坍下天來不要與聞。立刻送還兩個丫環，連吾師父也見情的。”真人聽說，笑嘻嘻道：“此話那有不應承的。吾這裏閉門推出窗前月，吩咐梅花自處分。”左蹺道：“天師啊，君子一言爲定，不可反悔的。”天師道：“決不反悔。”張鸞將道袍一抖，放出了芙蓉，左蹺把直掇一灑，放出了海棠。各自跑進去，口呆目定。張鸞、左蹺辭別天師，天師送他們一百銀子爲盤費，一概不收而去。

真人想道：“可惱啊可惱，一個道士，一個僧人，無窮妙法欺人，竟被他們弄得吾顛顛倒倒，恨不得拜表上達天庭，只是陳摶、鬼谷恐怕有罪。想我做了天師，法力無邊，今日之事要算倒運。若是上達天庭，自己先有一個不合，只好抹卻其事了。惟是芙蓉、海棠多被驚呆，必須設法看治纔好。待他那樣去救金臺罷，吾緊緊關門不出便了。”

再表左蹺歡喜道：“啊，松雲長老，吾與你制度天師，不管閒賬，可以安然無慮去救金臺了。”張鸞道：“李法師，吾看那張天師的法力及不來你吾，就是管賬，也不妨事的。”左蹺道：“雖只不妨，到底礙手礙腳，莫妙於不管。”張鸞道：“說得有理。”一僧一道在龍虎山前等候，此言暫且慢敘。

忽有一人叫道：“女兒來了。”永兒道：“來了。”那老狐狸同了小狐狸，娘女兩個來到江西。娘在前頭，女在後面，引得這些少年男子多癡迷了。“阿哥，看標緻小娘。”那何永兒一路行走，還要賣風流，引得這些輕骨頭的跟來跟去的細看，恨不得立刻遂與他美事。內中有個叫做張三老，是個窮兇極惡不怕羞的，便歪到姑娘身邊，捎起衣袖，伸手照定姑娘想捏去。永兒略用些些法術，那把張三老一個大片鬥直翻到福建泉州府去了。聖姑姑道：“女兒這裏來。”永兒道：“來了。”母女二人一路行走。忽然走到一個空白場上，見一個婦人，兩鬢如霜，紛紛流淚，有一二十個男人立在旁邊。聖姑姑便上前問道：“老人家，何爲在此啼哭？”婦人道：“承蒙動問，說也可憐。三十二歲丈夫亡故，堅心鐵石的守節。只有一個孤兒，年方五歲，喫辛喫苦，領大了習學成衣趁錢養吾。只爲老身命比黃蓮再苦三分，前年遭了回祿燒光，今年又是孩兒病了三月有餘，未曾起牀。看其病勢，沉重得很，命在旦夕。聞得有個名醫叫錢楚江，意欲請他來診治。無奈吾無從設法借了，故而在此求懇仁人佈施，好待吾積少成多，去請名醫。倘然醫得好孩兒，也使吾年老之人有拿了。”聖姑姑問道：“你的兒子平時孝順你的麼？”婦人道：“孝順得很的，所以吾捨不得。兒若身亡，吾也只好死的。”聖姑姑道：“你家住那裏？”婦人道：“就在那邊。”聖姑姑道：“既如此，領吾們到你家裏去，自有好處。”那婦人沒奈何，含悲領了聖姑姑、永兒匆匆走去。不多路，推進柴門一同入內。聖姑姑道：“老人家，你的兒子呢？”婦人道：“眠在房裏。”聖姑姑道：“同吾去看來。”婦人道：“啊，大娘娘，你又不是醫家，看他什麼？”聖姑姑道：“啊，老人家，吾雖是個婦人，倒也熟讀醫書的。憑你什麼險症，吾一看就爲好的。又不是要喫你酒，喫你茶，更不要你錢，無非念你老人家苦楚，況且只有一個兒子，喫虧不起，故而誠心來診治。若是一個忤逆兒子，吾也不來管帳了。既然是一個孝順的兒子，救他一命，你也有靠，吾亦做了一樁好事。”那老人家巴不得孩兒早日病好，聽了聖姑姑一番說話，便道：“嚇，既是大娘娘這樣憐念吾老身，能幹救吾兒子只是最好的了。”遂請進房去診治。聖姑姑道：“女兒，你在外邊坐坐。”永兒道：“是。”婦人道：“大娘娘這裏來。”聖姑姑：“來了”那聖姑姑原不是郎中，也不過修道已深，恃着法力高強而已。莫說妖精沒有好心，聖姑姑就極肯濟人窮苦的。未知那樣救法，請看下回分解。

第二十三回美金臺被擒遇救　鮑千金飯店交拳

話說聖姑姑走進房中，細看病人，一息奄奄。念他是個孝子，他若死了，母命難活，便道：“老媽媽，取半杯清水來。”婦人道：“大娘娘要來何用？”聖姑姑道：“我有用處，取來就是。”老婦人沒奈何，就去取半杯水送與聖姑姑。那聖姑姑將杯接在手中，便將手指畫符，口中默唸真言。咒畢，便叫媽媽：“你把病人扶起，將他仰面朝天睡下。”只見他緊閉牙關，伸兩個指頭，把那病人鼻子兩旁狠狠擠將攏來，病人口就張開，就將符水慢慢傾入病人口內。回頭便叫：“媽媽，令郎有命的了。”老婦人便立在牀前，只管看。約有一個時辰，只見那病人張開眼來，肚中呱呱的響，反身來了，吐出許多黃連水。嘔吐完畢，便叫：“啊，母親。”老婦人道：“好了，好了。啊，吾兒，如今好些麼？”他兒子道：“孩兒起初口口難過得很，如今好得多了。”老婦人道：“難得啊難得。”回頭便叫：“大娘娘，小兒這個殘生幸得大娘娘。尚未得知，如今還要醫生看治否？何時可以康強？”聖姑姑道：“啊，老人家，如今令郎的病去大半了，何須再要醫生看呢？過了三天就安康的了。只要調理調理。”老婦人道：“是哉。這調理二字是不中用的。”聖姑姑道：“爲何呢？”老婦人道：“自遭回祿之後，窮苦不堪，如今小兒一病三月，弄得燈盡油光，飯多沒得喫，那裏來調理呢？”聖姑姑道：“可憐！妾身有一法兒在此。可有瓦罐頭？取一個來。”老婦人道：“待吾取來。大娘娘，瓦罐在此。”聖姑姑伸手向身邊輕輕摸出一文錢來，即丟入罐中，一口氣，書一道符：“啊，媽媽你把罐頭搖搖看。”那老婦人雙手捧了瓦罐搖上幾搖，叮噹聲響，不知什麼東西。聖姑姑說：“且倒來看。”倒出來一看，是一百文錢。老婆婆一見，喜歡非常。聖姑姑便吩咐道：“啊，媽媽，你把一文母錢每夜丟在罐中，次日產錢九十九個。天天如此，九十九個母子，用得來了。但只可自家知道，斷斷不可泄漏天機的。若與人知道了，一個錢多沒有的。”婦人道了謝，忙問：“仙家住居何處？”聖姑姑道：“不必問吾，日後自知。”出房同永兒要去了。那老婦人殷懃苦留，總留不住。只得送他出門，笑嘻嘻閉上了門。每日有九十九個可以調理兒子復元。那兒子後來到王則名下做將軍的，此話書中且暫少表。

話說兩妖精此來爲金臺的事，不知左蹺、張鸞可救得成否？那裏曉得澹臺惠十分利害，自從任總兵去後，他又回思一想，說那貝州金小子乃是聞名的好漢，如今在琵琶亭結義，朋友必多，況且登萊鬥法拿捉張鸞、左蹺之時，金臺出力幫助，必是張鸞一黨。此番五百兵丁倘然拿不住金臺，豈不是笑話了？吾想毛遂、林繼祖乃是茅山真君的徒弟，法術甚大，不免差他前去接應。主意已定，即差毛遂、繼祖帶領一千人馬前往江西去了。毛、林二人領命遂行。再說任總兵捉住了金臺等五犯，一路長軀，從龍虎山前經過。只見一個黃面和尚，穿着破衣，手中提一條鐵棍當住去路，念聲阿彌陀佛，便道：“來的老爺們，作福，作福。貧僧是遠來的，只因無衣無食，伏乞佈施舊衣一件，就子孫萬代有龍衣穿了，佈施米一斗，子孫代代上天梯了。”嘮嘮叨叨甚爲惹厭。官兵住了馬蹄，喝也不退，打也不退。任總兵高聲罵道：“你這禿奴，好不知趣！俺們奉旨拿解欽犯的，爲什麼在此討厭？還不走去讓俺的去路麼？”左蹺道：“啊彌陀佛，僧來看佛面，作福佈施，大有功德的。”任總兵道：“好一個大膽和尚，這樣倔強。”吩咐拿下。左蹺道：“阿彌陀佛，拿不得的，拿不得的。”看他像一個癡和尚樣子，任他們拿捉，只管唸佛。任總兵大喝：“狗和尚，前在東京懼罪逃脫，現在各處拿你。你今日自投羅網，前來送死！”吩咐綁了砍去罷。左蹺道：“阿彌陀佛，殺不得的，殺了出家人罪過的。”但見軍士就來拿牢，綁住，砍一刀，撲託一聲，光頭落地。忽見紅光衝到半天，衆人魂飛魄散，兵卒道：“呀，啊呀，不好了，不好了。殺了一個頭，又有一個長出來。”便又是一刀，撲託滾下來，是一道紅光，又是一個頭長出來了。連殺七刀，長出七個頭。任總兵又好氣又好笑。正在無法可施之時，只見一個齷齪道人走過來說：“無量壽佛，那個在此殺生害命？好不罪過！”任總兵抬眼一看，認得道人名字叫張鸞，喝令將他拿住了！張鸞假意呼冤。只見又是一個臈黃的和尚，一蹺一拐，在前面說道：“僧家不犯法，如何胡亂好殺？殺了出家人，總兵的難動。若要不如放了罷，放了罷，放了罷，菩薩摩化。”一個道士，一個僧人，擋住了任總兵，擾不清楚。任總兵喝令將他們捉下，左蹺唸了幾句真言，頃刻之間飛沙走石，括括大風，從空伸出拿雲手來，把囚車內五個犯人提了出來，五起分開，刑具解下，各自逃去。那任總兵覺得眼前暗昏昏，大風吹得滿身寒冷。隨來五百兵丁多凍壞了。恰好毛、林二人到來，詢知是打劫犯人，便大喝：“張鸞休得無禮，左蹺逆畜勿要欺人！”毛遂向懷中摸出美彈丸來，像桃核形狀，向空中祭起，幾聲霹靂，大風立退，法寶收回。左蹺一驚非小：“不好了！這是那個法術，如此利害，還當了得！”便念動真言，三百六十邪神急來護身，卻拿着一卷天書祭起，便有閃閃金光射目，望衆人打來。那毛遂要收法寶，那經得天書來得快，好不利害！一個頭元跌下馬來。左蹺喝聲：“神將，把他提到雲南去罷。”法旨一下，那神將在空中把毛遂提到了雲南地界。左蹺收回天書，惱了旁邊林老爺，喝聲：“逆黨休要無禮！”口中也念真言，輕輕祭起一粒定妖珠。此珠專捉狐狸。左蹺幸虧逃走得快。張鸞法術奇妙，念動真言，只見一隻青鳥半空飛去，竟把明珠銜去，喝聲：“神將，提他到陝西去。”卻領了法旨提去了。可憐這林繼祖法力低微，提到陝西城外。張鸞收拾法寶，青鳥口中吐出一粒珠。張鸞哈哈哈大笑道：“不想今日倒多出一樁法寶來了，但不知那樣用法，待吾收拾在此，再作道理。”任總兵唬得呆了，主意全無，只得傳令兵丁，休要坐視，快將妖物捉下來。那五百兵丁多怕，說道：“老爺，今日有些晦氣。和尚道士多有法力，我們誰甘當災呢？五個犯人多劫去的了，倒不如回京請旨罷。”任老爺正在兩難，只見張鸞、左蹺在空中合掌，一個念“無量壽佛”，一個念“阿彌陀佛”，哈哈大笑而去。任總兵無可奈何，只得領了兵丁回京覆旨去了。

且說張鸞與左蹺會同一路，雲遊海島蓬萊。講到張其、鄭千、浦二、華雲龍四人分爲四處，大家觀看，滿心大悅，意欲原歸舊處，又恐官兵拿捉。各有本領，打劫人財使用，直到金山大拜英雄敘會，後首再提。原說金臺在荒郊之中，心內想道：“險些兒拿去受災，那知又被他們救出，得到此間。朋友西東分散，意欲到何其家去，又恐暗暗有兵追來，好叫吾進退無門。”一路憂愁，一路思想，到了江塘水口，呆呆立着。只見江心中有一隻小舟到來，艄上有個美女，玉手尖尖的把櫓。船頭上有個中年婦女，叫道：“漢子若要過江請下船來，渡你過去。”金臺仔細一看，原來就是前日登萊州渡吾過江的聖姑姑，莫非與吾有緣，所以今日到此間來的？不免叫他渡過江去，免得官兵追上前來。便招招，船遂泊岸。金臺亦即下船，輕輕搖到江心裏。聖姑姑啓口問道：“啊，漢子，你可認得吾否？”金臺道：“認得的，前日登萊鬥法，看吾姑姑妙法世間無及，喜得今朝又能相會，煩渡區區。”聖姑姑道：“你那邊做怎麼？”金臺道：“只爲琵琶亭結義，被官兵拿捉，故而要逃到那邊去，又恐怕官兵未退追來，且往那邊另覓棲身。”聖姑聽說，笑道：“漢子，因何這等愚法怕是非？目下琵琶亭小拜不成，何不再往金山大拜？英雄好漢敘會一處，共扶新主，豈不爲美麼？”金臺道：“又是什麼金山大拜？”聖姑姑道：“啊，漢子，你且聽說，不必三心兩心，管教你日後自有興隆日子，成就功名，再有子孫。”金臺聽說，心中想道：“又叫吾金山大拜英雄敘會，未知是真是假。吾且看其光景，再行調停。”那妖精搖櫓如飛，只有一個時辰，已到江鎮城外。“啊，漢子就在這裏上岸罷。”金臺道：“是哉。但是小子身邊不曾帶得銀錢，擺渡錢多沒有。這便怎麼？”聖姑姑道：“那個要你擺渡錢？”永兒道：“啊，母親，自古道：要知心腹事，待聽口中言。擺渡錢多沒有，料想盤川無着。何不與他幾兩銀子，也算行了一樁好事。”聖姑姑把頭來一點，念幾句真言，略用小法，城外頭有一銀鋪內，三封銀子不見了，卻被老狐運了來，一起送與金臺。貝州好漢殷懃道謝，立刻上岸。聖姑姑開船往各處逍遙去了。

金臺上岸來觀看，只見那三市喧譁，店鋪密密，漸見西山日落。金臺呆想道：“天色已晚，須去尋個安歇之所纔好。”只得信步前行，人來人去，熱鬧得狠。肚中有些飢餓了，須去買飯來喫。便轉彎走過去。只見那邊一盞紅燈上寫着“安寓客商”四個大字，金臺就立停叫道：“啊，店家！”店主應道：“來哉，來哉。門前一盞燈，安歇四方人，四方人不到，抵莊不開門。客人啊，是歇夜的麼？”金臺道：“正是。”店主道：“行李呢？”金臺道：“行李被強盜搶去，故而沒有了。”店主道：“但是沒有行李小店勿留的，別家去罷。”金臺道：“啊，店主，行李雖無，房飯錢是一樣的。休來作難，今夜且留了罷。”店主道：“啊，客人，近來強盜甚多，東也搶，西也搶，岸上也搶，水裏也搶，衙門裏差通班馬快查捉，嚴緊得很。水道還有船隻查緝，前日出示着吾門客寓，不準留宿面生之人。勿有行李的客人一發不準容留。各店家出結，一併而行之，並不作難客人的。”金臺聽說，把手搓搓。不肯留客也沒奈何，叫吾今宵何處去歇呢？咳！出門人行李原要，不可不有的。”啊，店家，不準留歇，這是由你。但是吾肚中飢了，有飯賣的麼？”店主道：“飯是有的，裏面請坐。”金臺走進來，揀了空座坐下。小二先把桌兒一揩，便道：“客人可用酒的麼？”金臺道：“酒飯一齊要的。”小二道：“客人點菜。”金臺道：“隨意可也。”小二道：“葷的呢，素的？”金臺道：“不拘葷素，只要上好的。”小二道：“是哉。”那小二忙去拿了一壺酒，三色葷菜，三色素菜，一雙牙箸來送金檯面前。金臺想來思去，心事甚多，酒也無心喫，摸耳抓頭的想。正在惱悶，走來一個長大漢子，性格剛強，大呼小喊：“揩桌子。”原來是個汪洋大盜，故而道理全無。“開店的！有好酒拿來，俺喫個爽快。”小二道：“來哉，來哉。客人先用好酒，飯就來的。”金臺抬眼看這強徒，品格高強，全無道理，一面兇相，口闊方腮，獅子鼻頭，身高體胖，兩腮鬍鬚。非是山林強盜，定是海面強徒，必不是循良之人。看他的喫品行爲，好無道理，不知本領拳頭如何？只見他黃湯多少喫得下去，魚肉取來一刻就完，連呼添菜添酒。那小二忙忙答應：“來哉，來哉。”漢子道：“俺在此，你、你爲何慢慢的走來？”小二道：“客人，才燒好菜在此。”漢子道：“放着，再添酒來。”小二道：“來哉，來哉。”勿好哉，被他喫得精光，如何是好？狗孃的人，喫得空空，你看有些醉了，腳歪伶仃了。小二走來說：“客人，會鈔口虐。”漢子道：“鈔不會了。”小二道：“走了？”漢子道：“喫完了自然走了。”小二道：“噯噯噯，鈔是總要會的。若是喫了酒飯，多像你這樣子，吾們店也開不成功了。”漢子道：“哈哈，你要會鈔麼？你認認吾看，俺也不與你打架，只要把你抓。”小二道：“嚇唷唷。”漢子道：“你卻不認得，俺是好漢中丈夫，你若要吾的錢，賞你兩記巴掌。”小二道：“啊，客人喫了吾們酒飯，倒來打吾，捉牢他，捉牢他啊！”好漢子到走出店門，耀武揚威。金臺見了大怒，立起來高聲大罵“狗烏龜”。撒開大步追出店門，那喫白食的要喫虧了。講到金臺，不但本領高強，而且兩足甚快，一日一夜能行六百里路程。何況這一點點地方追他不上麼！追着大漢，住步說道：“你是那裏人？開店的拿了本錢要生利息，你來白喫，賬不算，鈔不會，你這個面孔有幾斤重？”大漢聽說，哈哈哈大笑道：“狗賊的，原來一個年輕人，乳氣未盡，孩子一般，口出狂言，看輕俺坐不改姓，行不更名，江河好漢鮑將軍，常喫無錢食的，誰敢前來說話！你這小兒休要管閒賬，快些去與你孃親討乳喫罷。”金臺道：“狗頭，你有什麼本領，擅敢喫白食！俺若不見，由你胡行；俺今親眼見了，那肯寬恕你麼？快快還錢，饒你狗命。若還倔強，不留情的。”大漢聽說，就一拳打過來。金臺趁勢一吊，那漢子登時跌倒。金臺道：“呀，這狗頭一點本領也沒有，倒要喫白食。問你酒錢還也不還？”漢子道：“放了就去還的。”金臺扯進店門說道：“啊，店家你今何必呆立，快把酒賬來算。”店主道：“算好的了。”金臺道：“共該多少？”店主道：“實足五錢八分銀子。”金臺道：“如此，與他五錢八分銀子。”漢子道：“啊，英雄吩咐，敢不從命！奈吾絲毫不帶，若容到船中去取，照數還他便了。”要知後事如何，且看下回分解。

第二十四回澹臺惠奏上嘉佑主　衆英雄同赴鳳凰村

話說鮑千金要到船中取錢，金臺道：“既如此，與你同去。”鮑千金道：“既是英雄不信小可，小可有物爲質。”金臺道：“什麼東西，取出來看。”鮑千金連忙伸手摸出一個羊脂白玉球來，金臺一看，說：“好的。”付與店主收好，以作當頭。那強徒細將金臺觀看，看他恨恨於心，總要報仇。便問：“好漢何名？聽你口音，像貝州人，莫不是天下有名的金好漢麼？故而有這好拳頭。”金臺道：“非也，俺雖貝州人氏，名喚張文，並非金臺，不可認差。”千金道：“哈哈，英雄休得瞞吾。小可聽得衆人傳說，貝州金臺不長不短，小小身材，年紀不到二十歲，眉清目秀的。若果是金好漢，吾情願拜投門下，還有幾個弟兄，多是幾番要到貝州。今逢好漢，真是三生之幸。吾等人人心快。”金臺想道：“吾的聲名原重，既是他們慕吾之名，吾今瞞他怎麼？況且聖姑姑叫吾，英雄好漢多一個，好一個。想他雖只及吾不來，到底也是英雄氣象。聖姑姑的話不可不依，不免同他前去，看其光景如何，再作道理。”喫完殘酒，就把銀包取出解開，取了一錠銀子，叫道：“啊，店家，這一錠銀子押在你處，改日來算罷。”店主道：“客人喫去便了。”金臺道：“說那裏話？他要質，吾也要押，方爲公平。”店主道：“哈哈，公平啊公平。”金臺原把銀包收在懷內，鮑千金同了金臺，幸有月光，燈也不用，二人挽手同行，走到江口，一同下船。千金叫夥計道：“貝州金臺來了。”船內三人多立起，到船頭上來看，多說道：“啊，老大，貝州好漢金臺呢？”千金道：“諾，這位不是金臺麼？”多道：“嚇嚇嚇，這位就是金好漢！吾們不知，多多有罪。請下船來。”鮑千金與金臺下船，大家恭恭手道：“小舟狹小，不得見禮了。”金臺道：“豈敢，豈敢。”多道：“好漢請坐。”金臺道：“列位請坐。”鮑千金就叫開船過江，一面講話。金臺道：“請問列位尊姓大名？府居何處？”多道：“豈敢。小可張興。”“小可李霸。”“小可王鐵腿。”“小可鮑千金。”金臺道：“久仰，久仰。不知做什麼買賣的？”千金道：“不瞞好漢說，吾們多是異姓弟兄，在江面上做經營，往來打劫商客的。”金臺聽說，心中想道：“吾看他們相貌兇狠，原像一班強徒，倒人人慕吾之名。”說話之間，鮑千金暗向張興、李霸丟眼做一個手勢，似乎要把金臺殺死。那張興把頭搖上兩搖，似乎說道：“殺不得的。”王鐵腿在旁邊看他們做什麼意思，鬼頭鬼腦，正要問時，已到了窩中，便相請金臺，一同上岸，各拿一盞燈籠，約行二里多路，就是窠穴。千金道：“夥計開門啊！”應聲：“來也。”但見兩個夥計開門出來，說道：“爲何來得能早，敢是沒有發財麼？”千金道：“沒有發財。天下英雄到了。”夥計呵呵道：“只有貝州金臺有名天下。”千金道：“這不是麼？”夥計們道：“啊呀呀，這位就是貝州金臺麼？吾們不知，多多失敬。”金臺道：“豈敢，豈敢。”一同進去，大家見禮。吹去燈火，分位坐下。說話之間，金臺問道：“說了半日，還不知二位英雄尊姓大名，請教。”多道：“不敢。小可石虎。”金臺道：“久仰，久仰。”多道：“不敢，不敢。”鮑千金招招手，打一個照會，抬身進內。張興、李霸、王鐵腿隨將進來。鮑千金說：“方纔吾在飯店內喫了白食，金臺不服，把吾打倒，是以騙他到此，備點藥酒，將他灌醉了，一刀兩段，方消吾恨。”三人多搖手道：“他是個好漢，你須耐心，休要殺他。留他在此做了相交，若得金臺爲黨，吾們好不威風！”鮑千金只得丟開手，便叫妻子備酒款待貝州好漢。言來語去，月已高升。張興說：“吾們久仰英雄，恨無相見之日。今朝得見威容，三生有幸。意欲屈留在此，情願拜從爲師，教些吾們拳棒，不知意下如何？”金臺心中想道：現在沒有存身之處，不免在此耽擱幾天，再作道理。“啊，列位。承蒙不棄，敢不允從。但是這個生涯，小可做不來的。”多道：“自然，自然。”說說談談，時已更深，便鋪排牀帳，各自安睡。金臺心事重重，反反覆覆，直到五更。次日起身梳洗，七人談心，要金臺教拳，此話在後再表。

再說任總兵領兵一路到東京來參見澹臺惠，將細情說明。宰相聞言，心中大怒，連呼：“可惱，可惱！老夫原想着張道等要劫金臺，故而又差林、毛二將前去接應。不料又被劫去，反失林、毛二將，這還了得！”吩咐總兵且退，“待吾奏明天子，再行處置便了。”總兵回衙，不必多表。但說澹臺惠氣得發昏，等到天明，天子升殿，他便朝見嘉佑王，俯伏殿前，奏道：“臣澹臺惠奏聞陛下，前差任定虎往江西拿捉金臺，臣恐張道等劫取，故而添派毛瑞、林繼祖領兵前去接應。那知原被劫去，反失林、毛二將。定虎昨日回京，臣當奏聞，伏乞聖裁。”天子聞奏，默然無言，想去思來，無可奈何。降旨道：“據卿所奏，朕以處分，卿可會同九卿四相商議，嚴拿便了。”澹臺惠只得領旨，去會同各大臣議了幾日，並無法制。只好再行文各省嚴拿而已。

且說金臺在桃花莊上居住，倏忽光陰已是三月。一班強盜九日一回，沿江打劫，如同兒戲。閒來習學拳棒，人人開懷。惟金臺心中不悅，常常嘆氣。一則丟不下老母、妻子蘇小妹，二則自己事急，無端犯了大罪，雖聖姑姑叫吾舉扶新主，真假不定，甚是疑猜。金臺正在愁煩，李霸、張興走了進來。如今是熟的了，故而多叫金兄弟說道：“吾聽得街坊上衆人說，丹鳳地方鳳凰村上有個英雄，很有錢財，名喚方魁，本領甚好。他父是爲官的，他師父叫田楷，搭一座鳳凰臺，要與英雄打擂臺。已經打過三天，吾特來說與你，同去看看散心。”金臺聽說，不免高興起來，說道：“既如此，就去看看便了。”李霸道：“吾偶然說及，金兄弟便高興起來了。且待夥計回來，開船前去便了。”少停，紅日下西，鮑千金與王鐵腿、石虎、龐龍多轉來了。打劫得金銀綢緞，得意洋洋，滿載而歸。弟兄們一齊搬起來，安排福禮齋利市，喫酒談話。說起鳳凰臺一事，四人聽見，欣喜非凡：“呵呵呵，那怕方魁是田楷的徒弟，就要倒黴。吾們連夜開船同去看看，看得高興，打他一打何妨？”喫酒已完，遂即收拾米糧食物銀錢行李發下船去。張興說道：“那個看家？”誰知一個也不肯在家照看。鮑千金說：“妻子在家，怕他什麼？”金臺說：“多是女流，倘或衙門中有些風吹草動，如何是好？”千金道：“金兄弟，喏，衙門內這些馬快只要此道，吾們年年有規例的，故而做了這個買賣，沒有人來驚動的。”金臺聽說，微微的笑，想道：“當役之人，只要銅錢。獨有從前吾當役時，不貪財帛，廣結人緣，所以大家多叫好了。”

少說金臺心內思想，且說他們喫完晚膳，各自前來與妻說明。大家換了時新衣服，多是武巾剪衣，一個是天青的，一個是元緞的，一個是月白的，一個是紫色的，一個是哥綠的，一個是秋葵色的，又一個是蛋白的，一色變帶圍腰，足登皁靴，氣蓋昂昂，威風凜凜，好七條漢子！講這七付衣巾，並不是當時做的。乃是金臺到後，六人要習拳棒，故而做此武家服式，以便平常使用。七位英雄打扮完備，談談說說，已是二更天了。除了金臺，多別了妻房，步月而行，下了船。妯娌們在家無事，談談笑話。張興之妻說道：“二嬸嬸啊，你的貌美不可言，怪不得二叔心中得意，無分寒暑，要不在家中也罷，若在家，總要一牀眠的。如今二叔丹陽去了，決不是三天五日回來的。夜夜淒涼，什麼處呢？可要吾來與你並頭眠罷。”李霸妻子聽說，笑嘻嘻用手打他肩尖，說道：“啊，啐！休要發想，不知誰的美容，夫不同牀就要哭的；不知那個貪風月呢，總要合枕而眠；不知那個有身孕，肚大腰粗，這般形狀，今宵無人陪伴，倒要在面前來說巧話。你要想與吾同眠，可惜你命薄，沒有本錢。總要同牀，只好空快活，不能夠陰陽配合。吾今若是男子，何用你來打合，自然瞞了你官人，與你並頭眠了。”張妻道：“啊啐，啊啐，倒在這裏討吾的便宜麼？”便用手一推，李妻幾乎跌倒。王鐵腿妻子開口說道：“那個不貪歡樂的？女人若不愛風流，那裏來子孫傳代呢？”鮑千金妻笑道：“獨吾歡娛不貪的，厭物東西與吾睡，總分做兩頭，倒是一雙毛腿押在胸前，臭腳剛在鼻邊，沒奈何只好並頭而睡。那厭物東西就來弄得吾心裏發熱，只好與他倒鳳顛鸞。這句句多是實情言語。”三個婦人多是好笑。只見龐龍妻子淚灑灑，張妻道：“喏喏喏，大家看五嬸嬸，也是無人陪伴，故哭起來哉。”李妻道：“啊呀呀，當正哭哉。五嬸嬸啊，勸你不要哭。乃是大伯冤家，好端端到什麼丹陽去，結隊成羣，竟把五叔同了去，可憐嬸嬸沒人陪伴。明日待吾駕只船急急追去，追轉五叔來伴你，同他酒也喫三杯。”龐妻答道：“啊呀，姆姆啊，說哪裏話來？吾趙氏是並不貪歡好欲，只因在此想吾終身。吾是清白人家的女子，父親是生員，要與吾招婿，只爲家寒擱下來的。不幸父親病故，衣冠兩項多辦不成，正無奈，母親作主，賣了奴。那些賣婆花言巧語，騙吾孃親，說是爲商的大客人，故而賣了三十兩銀子。等到此地成親，方知是江洋大盜，害命謀財。料想後來總無好日，今生父母不能相見的了。未知目下孃親死生如何，故而在此傷感，何曾有什麼貪圖風月的心？姆姆之言好沒正經。”李妻道：“嚇，原來如此，也怪不得你。”石鳳之妻劉巧娘便叫：“五嬸不要悲傷，雖只五叔爲了強盜，到底你變賣身軀，辦理父喪，孝感動天，四方揚名。譬如吾的親夫朱建昌，雪月風花多不愛，野草閒花也不思想的，只曉得生意興隆做人家，一些不輕狂。成親了，有事總要與吾商量的。去歲吾病了，他往金山寺內去拈香，被他把吾親夫殺死，搶吾來的。吾若不依，刀架在頸，無奈成親。此刻追念親夫，享祀全無，好不苦楚。五叔不仁，還算好的。六叔心腸更硬。”說罷紛紛流淚，大家勸解道：“休要悲哭，木已成舟的了。若爲親夫丟不下去，耐着慢慢商量，此時苦切，總無用的，樂得尋些快活。”張興妻子先睡，李霸之妻也進房去了。其餘四人前後各自歸房卸妝不表。

再說金臺船隻到了丹陽，各路英雄多已到集，紛紛船隻排了幫。不坐船來者盡投下處，酒肆茶坊熱鬧非常。魚肉價漲，兌換錢莊擠擠挨挨，粉食店中也人坐滿，大家爭奪吵鬧。有一個人桌子亂拍，挺挺胸膛喊道：“毴娘，到底那說？”堂倌說：“客人，你要如何？”一個人道：“我要喫。”堂倌道：“客人，見板壁上貼的紅，做怎麼的？”一個人道：“待我看來。”上寫着：先惠後喫。“住了，住了，怎麼叫先惠後喫，說我聽聽看。”堂倌道：“這兩日喫白食的多得很，多是喫了一飽，討討銅錢，說道：『勿曾帶得，等一回拿來。』如此，店官有令貼一張，先要會了鈔喫的。”一個人道：“啊呀，如此說起來，勿與我喫的了？”堂倌道：“會了銅錢，立刻拿來，拿來就喫，喫了就走。”一個人道：“我也忘記帶得錢來。”堂倌道：“如此，外面去。”一個人道：“喫了湯圓，立刻拿來啊，好麼？”堂倌道：“勿局的。”一個人：“吾是好朋友。”堂倌道：“那怕親眷呢！”粉食店中閒話不表。再說金臺一共七人上街走去，只見行人挨擠。一個道：“阿二，那裏去？”那個道：“鳳凰村去。”一個道：“臭賊，討死了。”那個道：“爲何呢？”一個道：“拳頭風吹得開來啊，要唬死的麼。”那個道：“勿要緊的，立遠點便了。”又一個叫道：“二老官，那裏去？”老二道：“勿瞞你說，我在少林習得好拳頭，打番過鐵臂張三老，打番過無賴石皮休，人人說我拳頭好的非常，勿是我扯嘴擺款，今日要到鳳凰臺打方魁，贏他一隻元寶，四匹緞綢。”一個道：“好的，好的。報信在我。”老二道：“報什麼信？”一個道：“打殺了房下勿知道的，我與你朋友之情，自然報個凶信居去，你道可是勿差麼？”老二道：“娘賊，屯我的色頭。”金臺聽說，笑嘻嘻想道：“這戎囊好不怕羞，只怕跌得你頭破腦流。”再說金臺等先後走出，沿街趕市，鬧熱非常。要知打擂臺情由，請看下回分解。

第二十五回桃花莊英豪守分　貝州城王則招雄

話說金臺在琵琶亭結義，被欽差任定虎拿住，一衆英雄皆散。張鸞與左蹺劫救金臺，聖姑姑渡往鎮江。招商店內打敗鮑千金，千金心懷忿恨欲害金臺，騙到桃花莊上。幸得張興、李霸等久仰英雄，反與金臺結爲朋友，擔擱了三月光景，同往丹陽鳳凰村上觀看方魁本領如何。其時，七位英雄扮作武士，到了丹陽，停舟上岸而來。人煙湊集，店鋪喧譁，好生熱鬧也。傳說此處鳳凰臺各路英雄好漢多來趕市，攤頭擺滿，行人結隊成羣，多要去觀看方魁打擂臺。有一個道：“阿哥，今日天氣好口虐。”那個道：“天氣是正好，只是運氣不好。”一個道：“可以見得呢？”那個道：“勿要說起，只爲吾妻房目下是重身。”一個忙道：“恭喜，恭喜。”那個道：“十月已足，將要臨盆。”一個道：“可曾養的來？”那個道：“三日前生的了。”一個道：“是男是女？”那個道：“毴娘倒運的，勿男勿女，是個雌雄人。吾說道將他丟在長江裏罷。”一個道：“是使勿得的。”那個道：“吾們房下哀哀哭個勿停。”一個道：“爲何要哭呢？”那個道：“說道肉上生肉，可要肉痛麼！”一個道：“咿，怎麼肉上生肉？”那個道：“他又說道，吾的血，你的精，紅白相拼結成的胎。”一個道：“肉麻煞哉。”那個道：“可曾將他拋在水內？”一個道：“舍勿得的。”那個道：“故而想着好氣。”一個道：“氣他怎麼？吾勸你勿要氣，房下的言語總要聽的。這是你沒有養男的正本領，養了雌雄人。”那個道：“呸，房下養的關吾何事？”一個道：“這也縱然是你做得勿得法。若說養妮子，是原要傳授傳授的。若勿相信，待吾去代勞代勞，包管養妮子，勿得知你房下可肯否？”那個道：“放你孃的屁！入娘賊的，可是要喫兩記巴掌麼？”金臺隨在後邊，暗想道：“那裏有這些說話沿街講的？廉恥全無，枉做人。便往前邊走去。還有一人在轉彎三叉路口喊道：“朋友走開些，吾要前頭去的。”一個人道：“入娘賊的，怎樣的大來頭呢？”一人道：“來頭勿大，事務正大。”一個道：“有何事務，說說看？”一人道：“屋裏失了竊了，要進城去報官。”一個道：“偷了什麼事物去呢？”一人道：“家主婆。”一個道：“這也是笑話。”又有一人道：“阿哥，這個膏藥有何人要？”那個道：“兄弟真正外行，比方擂臺上打傷了，就向他一買就貼，可覺得便當麼？”一人道：“如此倒算他會打算的。”一路走一路看。“咿咿咿，哈哈哈，好笑得極了。兄弟，你看這個棺材攤擺在那裏作甚麼？”那個道：“他是在行人。”一人道：“何以見得？”那個道：“停歇歇臺上打殺了人，就在那裏買來裝釘，豈勿省了屋裏的跋□了？”一個笑道：“毴你的娘，倘或沒有人來買，豈非賠飯入工夫麼。”

再說金臺又見前邊許多人道：“打個入娘賊的，打，打，打！”有一個漢子道：“呀！誰敢動手！誰敢動手！”便兩手一拉，一旁邊跌倒三人，一旁邊跌倒兩人。竟有三十餘人同聲喝道：“大家來捉！養的去送官究治。”一同圍攏來把那長大漢子固在中間，打得落花流水。只叫做寡不敵衆，被他們推倒在地，雨點的拳頭打將下來。金臺見了心內不平，立時性發，喝聲：“大家不可行兇。打死了人要償命的。”張興等六人說道：“那個動手就打那個！”金臺說：“列位不用出頭，小弟一人足夠足夠。”金臺兩個拳頭立刻打散重圍，衆人膽戰心驚，只得立在旁邊呆看，口內不言，心中暗想：這個！養的，年紀甚輕，骨瘦如柴，倒有這宗本領，倒是一個鐵將軍。大家呆看之間，只見那個打倒的漢子爬立起來，自知慚愧，連忙作揖。金臺還禮，看說道：“吾道是誰，原來是哥哥。”那人拭目一觀：“啊呀，賢弟啊，聽見你身犯王法，流落在外，做兄的甚是放心不下。爲何今日也在這裏？”金臺道：“哥哥，這裏不是講話之所，慢慢說明便了。但不知哥哥因何與人打架？”那人道：“賢弟，只爲吾路過這裏，肚中飢了，在飯店中喫了一食，沒有錢會帳，店家把吾拉拉扯扯，故而打起來的。”金臺聽說，笑呵呵道：“哥哥可記得當初古語說，航船不載無錢客，飯店何曾肯結緣。喫飯無錢，原使不得的。有何面目呢？”那人道：啊，賢弟，只爲吾盤川用盡了，無奈何。吾原許他打算錢來惠鈔的。”金臺道：“哥哥沒有盤川，但不知要多少飯錢？”那人道：“據他算要五錢二分銀子。”金臺道：“爲數有限，理當送還。”便向衆人拱手道：“列位，這是吾的哥哥，喫飯無錢，原是他差，冒犯了衆位，待小弟賠個禮，不必說了。”多道：“啊呀呀，大力氣朋友，豈敢，豈敢，勿敢當，勿敢當。”金臺道：“哥哥，吾與你同到店中去還錢，後去看鳳凰臺打擂，你道如何？”那人道：“賢弟有麼？”金臺道：“有在此。”那人道：“這幾位是何人？”金臺道：“多是吾的好朋友。”便大家拱手。到了店中一看，主顧全無，跑堂的正在收拾打碎的東西店主人氣得肚膨，靠在櫃上說：“毴娘，店多勿能開的了。”恰正金臺走進，便問：“那位是開翁？”店主道：“死的了。”金臺道：“休得取笑。當正是那位？”店主道：“是吾，你要怎麼？”金臺道：“這是吾的哥哥。”店主道：“可是喊了兄弟來，必定要打光店麼？”金臺道：“非也，他該你多少飯錢，我來還你。”店主道：“原來客人代還。請坐。”金臺道：“不消。共該多少？”店主道：“不多，五錢二分銀子，還有打碎的器皿也要賠的。”金臺道：“這個自然。”店主叫道：“小二算算看。”小二應了一聲。那小二來得正刁，一作三，總共一兩八錢銀子。金臺笑道：“有限得極。”店主道：“原說有限。客人喏，打是令兄先動手。吾說是兩句勿賒，就是櫃檯一拍，碗盞一擄，倒說是吾先動手。客人啊，天在頭上。”張興說：“大家不要講了，作成你生意罷。”店主道：“客人喫甚麼！”金臺道：“喏，八個人多要喫酒的。”店主道：“喫醉了再打呢啥？”金臺道：“混漲，好酒拿來。”店主道：“如此，裏面請坐。”張興道：“啊，列位，天色尚早，喫杯酒去。”

那八個英雄分爲兩桌，輪流篩酒，酒至三杯，張興啓口問金臺道：“金兄弟，吾與你初交之時，你說只有一個姐姐，沒有弟兄的。什麼今日有起哥哥來呢？”金臺道：“列位有所不知。吾從前說沒有的親兄弟，這位哥哥是族分中的，出外多年了，他的名字叫金隆。”張興道：“嚇，原來是族分中哥哥，吾道是你親的，故而把你班卜起來了。”金臺道：“嚇，哥哥，吾與你別了多年。今日相逢，看你不改舊容，未知六年擔擱在何方？斷絕音信，小弟時常記念的。今朝難得相逢。”金隆道：“賢弟，一言難盡。若問爲兄的，是幾載飄流，奈無盤費，把幾套拳頭爲活計，在江河上度日。意想回家，剛到揚州，悔氣來了，病倒在招商店中五個月，弄得一錢沒得。如今病體已愈，想要到丹陽去打擂臺。”金臺道：“哥哥，你也來打臺麼？既如此，喫完了酒同去便了。”金隆道：“啊，賢弟目下景況何如？”金臺道：“小弟也是時衰運乖，自尋煩惱。”便細把前情說了一遭。金隆聽說，搖頭叫聲：“賢弟休要煩惱，你是英雄漢子，雖有罪在身，何足慮呢？得能逍遙且逍遙些，倘得恩赦，便浩氣衝雲得志了。”六位英雄多說：“原是。”

喫完酒，算帳交銀，一同出店，走到鳳凰村上，看看人海人山，好一片寬大空場。擂臺高搭，周圍吊着紅彩匾對，詩文俱全。篩大的鏡子照如明月。兩邊劍戟槌楂槍刀，那堆絨鳳、堆絨凰是五色裝成的彩羽毛，樸開着兩翅，尤如活的。大衆多是喝采。一班好漢們拳頭多癢起來了，想把方魁來打。但見鳳凰臺上一十六名家將，同聲麼喝，站立兩邊。中間走出一位少年，面如敷粉，齒白脣紅，秀目清眉，圓腮鎖口，身長八尺，海下無須，年約二十，頭戴金冠，雙龍抹額，面前一朵紅絨球嵌着一粒貓耳眼，身穿一件海棠紅開擺的海青，上繡着新鮮姣豔的花枝，足登粉底皁靴，笑容滿面，立在臺前。向着臺下衆人說道：“臺下英雄聽者，俺方魁雖只年輕力弱，習成拳法無雙，愛交四海英雄。建此鳳凰臺，曾經打過幾日，並無一人勝吾。今日如有英雄果然拳法精通者，請上臺來交手。若勝，奉送元寶一隻，綵綢四疋。如若本領平常，休得上臺。倘有損身喪命之處，俱不抵償，勿生懊悔。”說罷，連忙脫去海青，露出一條猩猩血染的大紅褲子，齊腰短襖，銀紅色的是片金鑲成的仙鶴跳包，腰內束着，威風赫赫，鬼神多驚。當臺立定觀看。忽聽得人叢中一聲麼喊：“各位走開些，待吾銀包裏犭或猻上去試一試看。”一個道：“呸，那間你要倒運哉。這個東西上得擂臺麼？他一拳便打出腦子來了。今朝休要癡想，包管你跌下臺來，頭也跌開，一命嗚呼。”那人道：“呸，勿色頭，吾的風車拳頭是一等大名功，那名功拳師打敗了不知多少了。這方魁稀鬆瞭然。”一人道：“入娘賊的，到來里拉柱上去了。噲！臺上朋友放扶梯下來。”衆多說道：“這個毴養，活得勿要活哉。”只見那鳳凰臺上，把雲梯放下。但見他一級一級上去，說道：“臺主請啊。”方魁道：“請。你上來何干？”那人道：“交交手。”方魁道：“你身不滿五尺，有何本領，也來混帳。快快下去就是你的造化。”那人道：“啊呀臺主，你差了。若說必要長人開路，神的爺岡兩鬼的。啊太力氣生在骨頭裏的，你的力氣招牌掛在那裏呢？”方魁道：“倒也說得勿差。倘然打壞了呢？”那人道：“自家居去服藥調理。”方魁道：“倘然打死了呢？”那人道：“自家居去買棺成殮。臺主啊，你輸了呢？”方魁道：“送你元寶一隻，綵綢四疋。”那人道：“可要賴的？”方魁道：“君子一言，決不悔賴。”那人道：“打哉！”便將上身衣服脫光，有幾個瘡巴生在背樑上，肚皮上烏花六花。倒十分高興，說道：“臺主打過來。”方魁道：“讓你先動手。”那人道：“看清爽！”便一猴拳。方魁不動，又一拳，仍然堅牢。第三拳頭，臺主笑道：“不費吹灰之力。”便使一個金雞獨立勢。那知道風車拳頭就谷六六亂擺亂搖，搖得來呼呼氣喘，滿身流汗，被方公子把他的腿上揪牢。那人道：“啊唷唷，鐵扁箕真正利害，麻齊齊實在難熬。”但見他身區兒便漸漸蹲倒，惱得那方魁焦躁了，便一靴尖踢得他團團轉，跌下臺來，跌得腿兒蹺了，腰也剉了，連忙哀哀求道：“還吾衣裳，綵綢勿要了，衣裳還吾，元寶勿要了。”臺上人便將衣裳撩來，那人慢吞吞的穿著，哭道：“毴娘，要算今朝倒運，跌得來滿身疼痛。”便一蹺一拐回家，要去買一張正江膏貼的了。勿得知貼得好貼勿好。

方魁叫道：“呔！臺下可有拳法精通的，速速上臺，與俺交手。”忽聞一聲：“俺來也。”但見人濤內走出一個英豪來，身材有八尺高，好一張黑麪，鈴眼大鼻，濃眉闊口，方腮鬍鬚，倒卷一雙兜風大耳，穿着黑布褂兒，黑布短襖，腰內拴一條花跳包，黑布盤頭，腳上殺鞋。看他飛身一跳，登上臺來。此刻方魁覺得面前一黑，想此人拳法必然高的了。那人道：“臺主請了。”方魁道：“先要請教尊姓大名？”那人道：“小可居住山東，焦三子是也。特來請教。”方魁道：“豈敢。”便一齊動手。臺下之人多看呆了。一個道：“阿哥，你看這一記拳打去勿有還手的。”那個道：“兄弟，喏喏喏，回手拳來了。”一個道：“啊唷唷，這記拳頭真正利害。”那個道：“有名堂的，名爲利市打招財。”一個道：“咿，倒好看的。”那個道：“鷂子反身。來勿得，勿好哉，勿好哉。”黑流揪跌下臺來了，焦三子便抱頭走去，再不來的了。張興說：“弟兄，等那個上臺？”鮑千金說：“吾去，吾去。”張興道：“須要小心。”千金道：“不妨的”，便兩手一拉，閒人多讓，飛身跳上鳳凰臺來，通了名姓，二人交手。你招我架，吾去你來，那裏是方魁的對手！一個下來，一個上去，桃花莊上六人皆敗。金隆動了火，飛身而上。兩下交拳，衆人喝采，說道：“那是石將軍撞着鐵好漢了。啊唷唷，這一記名爲丹鳳朝陽，回手一記叫做雙龍入海。喏，這一記叫東方朔偷桃。唔，唔，唔，童子拜觀音。怎麼？”拍搭一交，金隆立起來跳下臺來，面孔通紅，叫聲：“賢弟，方魁實在利害。”金臺道：“如此待小弟上去。”金臺跳上去，方魁一見，笑道：“俺家打敗了多少英雄漢子！你骨瘦如柴，何可前來尋死呢？快快去將息，好壯起來。”金臺呵呵笑道：“來者不善，善者不來。”方魁道：“如此快通名來。”金臺道：“俺乃貝州好漢金臺是也。”兩邊拱手交拳，各呈本領。約打了三個時辰，方魁見他利害，便用足力氣打將過去，卻好金臺把身子一閃，回手一拳，方魁跌在臺上。金臺連忙扶起來道：“失敬，失敬。”方魁立起來說：“實在名不虛傳。同至舍下飲酒便了。”金臺道：“小弟蒙兄見愛，敢不如命！奈有結義弟兄同在臺下。”方魁道：“一同到舍可也。”遂命家將拆去擂臺，他們挽手下臺，後面衆弟兄跟着。要知以後如何，請看下回分解。

第二十六回方魁拜伏小英雄　金隆回轉貝州城

話說鳳凰臺上，方魁打敗於金臺之手，甘拜下風，留到家中。擂臺前看者皆散。方公子與着八位英雄同到兵部府中，大家見禮，分賓而坐。飲過香茗，吩咐備筵款待。方公子問過了衆英雄的名姓，敘談有興，相待甚厚。請教金臺拳法，才曉是金臺非常精通，就把金臺留住，願認爲師徒。金臺聽說，笑道：“吾與公子高低不同，這句話兒當不起的。如非效學古人風氣，結拜弟兄罷。”方魁見說，便道：“甚好。”吩咐安排禮物，一共九人，一同敘義，盟山誓海，重新入席暢敘，直喫到日落西山方完。張興等作別方魁，船中歇宿。金臺與金隆就在方府安身。方太太聞知此事，喚進方魁問個明白，就把方公子訴說。說道：“兒啊，你好沒分曉。你乃宰相之子孫，名聲赫赫，人皆敬重。金臺是下賤出身，爲馬快的，拳頭不爲奇。在揚州打死澹臺豹，氣壞了老太師，捉了又被妖人劫去。罪犯彌天，反敢成羣來打擂臺！你應該拿捉他去獻功，爲何主見全無？快去拿住金臺，免得父親淘氣。”方魁聽說，便道：“母親在上，這不是孩兒不近高人，反與金臺相交，只爲他的拳法高強，孩兒要學他的，故而與他相交。俟有成就，再行拿住，未爲晚也。”太太生成愛子的心，聽說，不覺微微的笑，說道：“兒啊，天下教師要多少！除了金臺豈無別人了？”方公子說道：“金臺不比常人，四海之內算他頂好了。母親休惱，且待孩兒學精了拳，然後捉拿，起解便了。”方太太聽說，也無奈何，說道：“孩兒啊，既如比，做孃的只得容你。但是隻可留住金臺，其餘黨羽留不得的。”方魁道：“是了。”那時金臺與金隆在書房中，金臺便叫：“哥哥啊，小弟身犯王法，回家不得，母親放心不下。是有弟婦侍奉，究屬女流，濟得甚事？哥哥在外無可安身，何不回家。況且王則爲人再好，前去託他在衙門中弄一個置身之地，則母親早晚有個親人見面，不知哥哥意下如何？”金隆道：“既如此，爲兄的回去走一遭便了。”話到三更方睡。來日早起，梳洗完畢，方公子進來，金臺說道：“金隆哥哥要家中去了。”方公子聽說，自然打點厚贈。金臺定然叮囑一番言語。說話未完，張興等六人齊到。方公子意欲款留，無如母親吩咐不許容留。暗想：“結義又勿好打發。”正在兩難之際，正好王鐵腿的說話來得知趣，說：“方公子既要金兄弟教習拳法，且待金兄弟住此，吾們先行回家去了。”方公子正中機謀，各各厚贈盤川，備酒餞行，大家分手而去。六個人下船，就開回到桃花莊上，要金山大拜。再提的了。

金隆拜別了方公子，又別了金臺回家。金臺住在方府上，方魁情義極深，日日習拳。金臺暗想道：“自古道：『畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心。』想他是無非要吾教拳，吾只好略爲應酬，教幾套罷。”方魁那知其意，便日日在花園裏用功習拳不提。

再說金隆回到家中，有幾年不到家鄉，眼前卻是一半生人。記明到家中的路，認清門戶，看去這裏是了。舉手推推那門，閉得甚緊，便擎拳連扣三聲。裏邊金母走出來問道：“扣戶是何人？”金隆道：“嚇，伯母，是侄兒金隆回來了。”金母連忙開門一看，果是金隆回來。想他多年在外，今日回來，雖非自養的，卻也開懷。說道：“賢侄裏面來。”金隆道：“來了。伯母在上，侄兒拜見。”金母道：“啊呀呀，不消，常禮罷。”金隆道：“久離伯母，料想平安。侄兒身雖在外，殊深掛念。”金母道：“多承，侄兒坐下。”金隆道：“是。伯母請坐。”金母道：“想你出門許久，音信全無，做伯母的放心不下。不知你幾年來身子可安麼，擔擱在何方？又不知你年年作何謀生，怎樣度日？”金隆道：“伯母聽稟，當年一別家鄉，東去西來，沒奈何做了江河客，打幾套拳頭度日。”金母道：“可有餘資麼？”金隆道：“咳，伯母啊，只叫做江河趁錢江何用，那有餘資帶還家呢？”金母道：“如何？吾原叫你不要出去的，好勸你休要妄想，時運不通，只得將就些。望得一朝交了好運，興隆是容易的。吾的話你不依，偏立志如山要出去，說什麼四方發達男兒志，困守家中總是愚。如今浪宕了幾年，仍不能興隆發達。侄兒啊，吾勸你休再妄想，以後斷然不要出外。吾與你雖如嫡親母子，兩相依靠，做一件小小生涯，安心淡飯的過日，免得在外受這些狼狽風霜的苦，更且還要被人欺負！”金隆口夭口夭答應。偶見娘娘拭眼，金隆便忙問道：“嚇，伯母，好端端何故悲切？”金母道：“侄兒知道什麼！”金隆道：“伯母，莫不是賢弟遠出丟不下去，今日見鞍思馬，就孤悽起來了？”金母道：“嚇，侄兒，你那裏知道二弟不在家呢？”金隆道：“嚇，伯母，侄兒是會過二弟了，所以回來的。”金母道：“嚇，你在那裏會見的呢？”金隆道：“侄兒前日在丹陽打擂臺，偶然遇見二弟，與他細細談了一回。”金母道：“原來在丹陽會見的？”金隆道：“正是。”金母道：“他在那裏作何勾當呢？”金隆道：“同了幾個朋友，在那裏打擂臺。”金母道：“咳，這畜生幹這些事情！”金隆道：“啊呀，伯母啊，丹陽有個方魁，是宰相的孫子，擺一座鳳凰臺，幾天內打敗了許多好漢。二弟上臺把方魁打敗，方魁就結拜爲弟兄。如今留住在方家府上，勝比同胞弟兄呢。”金母道：“如此說來，那方公子是個好人了？”金隆道：“原是好人。”金母道：“這畜生可想念吾麼？”金隆道：“那勿他只爲丟不下伯母，時時掛念，故而叫吾回家來看看老大人的。”金母道：“咳，侄兒啊，這畜生別吾之後，只道他去拿捉江洋大盜，誰知反與強徒爲友，在揚州打死了澹臺豹。那老太師奏明聖上，奉旨嚴拿，來不得家鄉的了。家中苦況，幸虧王則常來照看。目下又聽見，這畜生在琵琶亭結義，被官兵捉住，又是什麼張鸞在彼，興妖作法，把畜生劫去。各處查拿，這句話兒豈非更加利害了！犯了彌天之罪，總死於刀下的了。畜生死了，吾也必死。可憐他的青春妻子怎麼收場呢？”說罷，紛紛流淚，滿面愁容。金隆解勸道：“這是二弟沒有主張。但是事已如此，也無可奈何，哭之無益，不必心傷。況二弟叮囑吾來相伴伯母的，帶有白銀二十兩，聊爲日給米糧。再，侄兒也有銀三十，望伯母一併收留着。”金母道：“嚇，這是畜生的麼？”金隆道：“正是。這是侄兒的，伯母隨時取用便了。可請弟婦出來相見。”金母道：“侄兒，你在此坐坐。”金隆應聲：“是。”金母揩淚到裏邊去收拾了銀子，把媳婦叫道：“族伯金隆在外，在丹陽會過你官人，因丟不下家中，叫他回來的。媳婦快到外邊去見禮罷。”蘇小妹聽說，便立身來，與金母攜手出來。金母道：“侄兒，弟婦在此。”金隆道：“嚇，弟婦，愚伯有禮。”小妹道：“伯伯萬福，請坐。”金隆道：“有〔禮〕。”蘇小妹因是自家人，所以不避嫌疑，便也坐下，開口問道：“伯伯可是在丹陽會見吾官人的麼？”金隆道：“正是，會過的。”小妹道：“不知身子平安否？近況如何？”金隆聽說，把前情從頭說明。小妹聞說，呆呆不語，半憂半喜。憂的是身犯王法，喜的是身子平安，遇了好人。再談一回，便進去生爐烹茶。金母向金隆說明了楊豹、馬熊的來意，如今多是王則調排，俱在衙門中當役趁錢，倒也容易。金隆聽說，笑道：“侄兒也要去求王大哥在衙門中當役，未知伯母意下如何？”金母道：“侄兒這句話極可使得。那王則你可認得他否？”金隆道：“尚還認得。待侄兒前去走一遭來。”金母道：“就回來啊。”金隆應聲：“是。”便別了金母。

他是英雄生性，氣昂昂到衙門首。只見去去來來的人，酒肆茶坊熱鬧非常，照牆上告示密密層層。只見一個身高藍面的人，氣昂昂立在場上，口內嘮叨罵個不停：“狗入的，自己喫醉了酒，來尋吾事，倒說吾去尋他事！如若再來，打他一個半死便了。”金隆不知趣的上前拱拱手道：“朋友請了。”“呵呵，狗王巴的，來淘吾氣，可惱，可惱！”金隆認他罵他了。不覺怒氣沖霄，挺挺胸膛，晃晃腰，眉毛一豎，兜頭大喝一聲道：“呀汰！狗頭，俺好好來問你，爲何出口就罵？”那人道：“那個罵你？”金隆道：“還說不曾罵麼？”便夾臉一掌，那人提防不及，藍面裏放出紅來，氣得狠狠說道：“什麼人擅敢打吾！”便一拳打將過來。金隆一閃，回手又是一拳。你一下，吾一下，好像龍虎鬥。觀者足有一百多人。有個說：“打不得的。”有個說：“那裏來的入娘賊，打吾們楊頭兒？”兩個人正在混打之時，卻好王則走來。一看說道：“大家不要打了，待吾來問個明白。”便來拉開他們。王則睜眼一看，不覺哈哈大笑，問道：“你可是金隆麼？”金隆道：“正是。你可是王頭大哥麼？”王則道：“是也。老弟幾時到的？”金隆道：“纔到。”王則道：“爲何在此打架呢？”金隆道：“吾來找尋大哥，問他一個信，他就出口罵吾。大哥不要解勸，待吾來打死了這狗頭。”王則道：兄弟不可如此。大家多是吾的朋友，何苦如此！”衆人多說：“不差，不差。既是王頭兒的朋友，還要喫一杯酒呢。”看客東西散去。王則爲人度量極大，勸住了兩個英雄，便同至陽春酒店中來，叫酒保取酒菜，三人一席說話。王則道：“楊兄弟，這位就是金臺族分哥哥，名叫金隆，與吾也是朋友。嚇，老弟，那人就是楊豹，與金臺也是朋友。二位均無切齒怨仇，何必如此勇鬥呢？”二人聽說，呵呵的笑，彼此呼腰低了頭，說道：“哈哈哈，笑話，笑話。若沒有大哥來勸解，不知打到幾時呢！”便大家作揖。王則再勸了三杯和事酒，含笑問道：“金老弟，想你一去六年，未知作何生涯，爲什麼直到今朝回來呢？”金隆就把在外光景，在丹陽路遇金臺，打敗鳳凰臺，一一說明。王則聽說，笑道：“令弟果然是英雄魁首。只可惜罪名目下更大了，倘被拿住怎麼處呢？落頭之罪難免，朋友雖多，總救不來呢。”旁邊楊豹說道：“他既在方家，那方魁是宰相之孫，諒來決不坐視，總來搭救的。吾等煩惱亦何用？”王則道：“呵呵，楊兄弟，你休要癡心妄想。自古王子犯法，庶民同罪。況且金臺的罪犯得大了，料想方魁也難搭救。況且對頭乃是老澹臺，除非他死了，還可希圖。”金隆道：“王大哥，自古吉人自有天相。此時說也徒然。”王則哈哈道：“金大哥的說話倒也不差。來來來，快快活活飲三杯。”金隆道：“請啊。”便你一杯吾一杯，三人喫得多醉了。王則作東會帳。時光已是將晚，公務多完的了，漸漸人頭散開。王則道：“賢弟，今晚往那裏去安歇呢？”金隆道：“伯母家中。”王則道：“他家恐沒有牀帳，何不到吾家中罷？”金隆道：“不敢驚動。”王則道：“如此明日整備牀帳便了。”金隆道：“多多謝謝。”王則道：“如此，請了。”金隆道：“叨擾之至。”王則道：“豈敢，豈敢。”便同楊豹走去。

金隆回去敲門，馬榮走出來開門。這兩個又是不認得的，幸喜馬榮回來，金母先已說明，故而此刻一猜就着。笑嘻嘻說道：“來者可是金隆兄弟麼？”金隆道：“正是。足下何人！”馬榮道：“小弟馬榮。”金隆道：“嚇，敢是孟家莊人麼？”馬榮道：“正是。老兄何以知之。”金隆道：“吾家二弟說過的。”馬榮哈哈道：“請裏邊相見。”就將門閉上走進去，兩下殷懃見禮。金母與金隆說道：“他是吾的螟蛉子，住在此間的，應該繼兄繼弟稱呼。算來賢侄長三歲。”金隆道：“既是吾叨長三年，佔得一聲哥哥了。”金母道：“妙啊。二人須要一條心，不可爭事。你們若不和睦，豈非使吾心中不安？”多道：“這個自然。”說話之間，天色已晚。夜膳，弟兄相對而喫，也說說金臺。到二更時分，收拾安眠。婆媳尚在燈下做活計，到三更時候方睡。明日，楊豹清早就來扣門，見了金隆便笑道：“吾與你一般粗莽，不問情由，胡亂打架，正正可笑。”金隆拍手哈哈大笑，便同至堂上來行禮問安。金母說說閒文，楊豹就在金家便飯。飯後，三人一同到王家來敘話，再到酒樓上去談心。喫到其間，金隆叫聲：“王大哥，小弟今日重返故土，仍然無事，意欲央懇哥哥弄一位置之處，就是充役當差也可使得。”王則道：“老弟既有此心，待吾留心可也。”金隆道：“總總費心。”王則道：“豈敢，豈敢。”喫完酒，大家走散。不多一月，班捕中把周茂革去，王則就與金隆謀幹，頂了周茂的名，進班當差。日後王則造反，封金隆爲天海大將軍的。要知後事如何，請看下回分解。

第二十七回使女貪歡傷自命　張松兄弟會英雄

話說金臺在方府安身，略爲傳授方魁幾套拳頭。烏飛兔走，忽然兩月。方府中的丫環卻也不少，內有一個極標緻的梅香，名叫彩雲，年十六歲。說到人家的使女，長大了就要與他完姻，若不許配，便要作怪。只因方太太爲他丰姿甚美，要想配一個俊俏後生，因無合適之人，所以把彩雲的親事擔擱了。那彩雲常想佳期，日夜心焦。曾與小使們勾勾當當，只爲怕太太，故未成事。金臺在府中兩月以來，彩雲那卻有十餘次見過。看他眉目清秀，年少風流，頓然留意，妄想成雙合歡。幾次暗暗出外，無奈小主與金臺同來同往，彩雲好不耐煩，難以親近。那一天，丹陽縣請方公子賞花飲酒去了，金臺在書房中閒坐無聊，步入園中玩景。彩雲滿心歡欣，瞞了太太，私行進園。在百花臺邊見了金臺，四顧無人，喜出望外，做出許多風月，走將過來，叫聲：“金二爺來口虐。”金臺一看，呀，原來是一個梅香，年方二八，即便問道：“姐姐，這裏不是你走的所在，到此何干？”彩雲道：“這裏是吾走慣的。”金臺一想：“這句說話原是差了，他是走慣的，如何吾倒不許他走起來呢？差了，差了。”便叫：“姐姐啊，雖是你走慣的，但是吾在這裏，你就不該來了啊。”彩雲道：“來也不妨啊。”丟丟眼色，笑嘻嘻。那好漢滿心疑惑，想這丫頭諒來不是好東西。彩雲叫道：“金二爺，此刻因何在這裏呢？敢是主人不在，無人陪伴麼？若是吾到園中來陪伴你，可好麼？”金臺聽了這句話，不覺好笑起來。把那丫頭仔細一看，心中想道：“如此長大，怪不得他起此邪念。但吾金臺正大光明，不幹這些勾當的。”那彩雲見他笑了一笑，看了一回，會意差了，認得金臺是個知音之客，便走近身來扯衣，惹得金臺忙忙灑脫了丫環的手，轉身走過西去。彩雲慾火高升，滿面通紅，喘吁吁就在金臺背後追上來，扯住衣衿，叫聲：“金二爺慢些走。”金臺回頭問道：“你要什麼？”彩雲道：“吾要……”金臺道：“吾要什麼？”彩雲道：“吾要……”金臺道：“吾要什麼？快快講來。”彩雲道：“啊呀呀，不要什麼，不要什麼。”便來抱住金臺的腰。金臺此刻好不心焦，喝聲：“賤婢！休得如此。”扭脫身子正要跑時，金臺的力氣過大，那丫頭的姣嫩身子那經得被金臺輕輕一扭，就扭斷了兩根骨頭，“啊呀”一聲仰面跌倒，疼痛非凡，滾來滾去。金臺一見，倒覺過意不去，立定身子低頭一看，叫聲：“姐姐啊，這是你自己不好，非關吾事的。嚇，姐姐可不妨事麼？”金臺叫一聲，問一聲，約有一個時辰。彩雲漸漸不動了，金臺倒急起來了。卻好金菊丫環到來，太太差他來尋彩雲，處處搜尋沒有得見，便嘮叨不住的罵：“娼根，娼根，騷頭，怪頭，那裏去了？嚇，莫非到花園裏去哉。待吾去尋來他。”便自言自語走進花園來。走得無多路，恰遇見金臺。那金臺看見彩雲跌到在地，滾了一時，身體不動，着急起來。便回身就走，口中說道：“這樣如何是好？啊呀呀，這是那裏說起。”金菊道：“噲！金二爺，吾們彩雲阿姐可在園裏麼？”金臺忙道：“不，不，不，不知道。”金菊道：“爲何如此？大頭彭天，倒也笑話。”那金臺慌忙走到書齋裏來道：“這，這，這，這是那裏說起？嚇，吾只爲無聊，玩耍花園，那曉得撞着這輕狂使女，跌下一交便爬來滾去，扒了一回，身子不動，不知跌壞了什麼所在？這般光景，看來有死無生的了。如若無人見，吾還可脫卸。嚇，偏偏這金菊丫頭看見，無私有弊，總要疑猜的。須得快快走開罷。”講到金臺是個英雄，如何怕這些事呢？只爲方魁待他十分好意，恐防牽涉起來，只道他是沒理之人。雖然不是真的，諒金菊必要說出遇見情由，乃是分不明白。住不得了，走的爲上。便急匆匆衣衫不換，盤費不帶，往外就走。忽有一人問道：“金二爺那裏去？”金臺道：“吾出園門去走走。”那人道：“喫中飯快哉。”金臺道：“曉得了，就來的。”便一竟走到園牆門首。那門上之人亦問道：“金二爺那裏去？”金臺道：“大爺不在家裏，淨坐無聊，外面走走就來的。”門上人道：“就來啊。”金臺出了方家，走過鳳凰村，便滿身流汗。

書中再說金菊到園中，各處多看到，說道：“勿在這裏。那說如此尋法，無得見的。停歇歇太太打起來，吾們大家勿要勸。”一路說，一路走，便一直走到了百花臺來。只見彩雲跌在地上，叫不應而問不答。此時金菊頓然呆了，忙忙報與太太知道：“啊呀，太太啊，勿好了，弄出稀奇怪事來了。”方太太道：“賤人，打發你去尋彩雲，去了許久，倒是大驚小怪，什麼意思？”金菊道：“啊呀，太太啊，並不是丫頭嚇太太，只因奉命去尋彩雲，尋來尋去總無蹤跡，便走進花園。”太太道：“可曾見這賤婢？”金菊道：“見是見的。”太太道：“在該處做什麼？”金菊道：“啊呀，太太啊，丫頭走到百花臺邊一看，但見彩雲倒在地上，叫喚他總不作聲，只有微微一口氣了，身體冰冷。”太太道：“那有此事！吾卻不信。”金菊道：“太太勿信，自家出去看。”太太道：“丫環們，隨吾來。”丫環多道：“來哉。”便三個丫環跟了太太，彎彎曲曲走進園來。到百花臺邊，果見彩雲倒在地上，身子不動。方老太太便卓然一驚。見他頭髮蓬鬆，爛泥滿身。“嚇，敢是冒痧氣了？或是急症？”金菊道：“太太勿要瞎猜，讓吾裏來脫開了衣裳來看看。”太太道：“說得有理。”便解了上身衣服，四面一看，“啊呀呀，太太，喏，你看肋閃骨斷了兩根的了。”太太道：“啊呀，這又奇了。不知那個狗才無禮？這還了得！”吩咐閤府家人喚進來，待吾究治。金菊道：“太太勿必叫家人，只要問金二爺就好了。”太太道：“爲何呢？”金菊道：“太太，方在丫頭走進園門，看見金二爺忙亂得很。”太太道：“你可問他麼！”金菊道：“丫頭問的：『可曾見彩雲麼？』”太太道：“他什麼樣？”金菊道：“他個個搭搭說道：『勿得知。』大頭彭天，急急而奔。叫他來一問就明白了。”方太太聽說，便吩咐喚進金臺來。丫環答應一聲，去不多時就來回復，說：“金臺玩耍去了。”方太太便道：“鳳珠、月香同在這裏照看，不可走開啊。”二人多應聲：“是哉。”太太道：“金菊隨吾來。”金菊道：“是，太太請。”方太太心中氣得很，咬牙痛恨金臺，說道：“不良野賊，喪盡良心，強姦了彩雲，彩雲不死還有可說，若死了必要他抵命，免教留下禍根。”

約有兩個時辰，公子回府來見太太，說道：“母親在上，孩兒拜見。”方太太道：“畜生！好啊，吾叫你金臺留不得，你強留在家。如今他強姦了彩雲，押傷了肋骨，自知情虛，走脫了。”方魁道：“母親，那個金臺是個男子漢，決無此事。或有別人亦未可知。”太太道：“畜生，還要代他抵賴。現有金菊見他性急咆哮而走，不是金臺還有何人？你若包庇，吾就將你處死。”方魁不得逆命，只得自到花園去看彩雲。一看氣已將斷，兩個丫環哭個不停。便迴轉身回到書房中，坐下想道：“金臺是好漢，決無這心的。必然另有別人無法。冤屈金臺，吾好不忍。”正在納悶，忽有丫環來叫道：“太太請大爺快些進去。”方魁道：“來了。”只得勉強走進去。太太便喝：“畜生！如今彩雲已死，還不報官拿住金臺，要等什麼？”方魁道：“嚇，母親，但金臺乃奉旨嚴拿的人犯，留在家中原是孩兒該死，如去報官，孩兒免不得竊留欽犯之罪，如何處置？”方太太道：“做母的原叫你不要留，如今據你說來，難道罷了麼？你與丹陽知縣有交情的，快悄悄的去將事情說個明白，他自然周全你，單把金臺問罪的。”方魁道：“母親，知縣呢雖有交情，但這件事認起正來，總要諮部，孩兒的名字總丟不掉的，連累爺孃有縱子不教之罪了。”一頭說話，便跪下去求道：“伏望孃親開恩，不必報官，且將彩雲悄悄下了棺材。幸虧他父母雙亡，只有一個哥哥現在遠處。金臺雖只逃走，各處衙門多出差捉，他終要拿住的。”太太罵道：“不聽娘言，弄出這些事來，應該把你處死的。以後可聽娘言否？真心說出來！”方魁道：“母親，孩兒以後總聽教的了。”太太道：“只是太便宜了金臺這狗才。還不快去備棺木成殮彩雲？”方魁道：“是，是，是。待孩兒就去。”方魁便出外，吩咐家人買棺成殮。自己坐在書房中好生煩惱，想：“金臺此事總難信；若不是，何以不別而行呢？究不知的系何人害死彩雲的。”此話書中暫且不表。

再說金臺並非怕事逃走。只爲方魁情義好，雖說無私，卻也妨礙，怕他見怪，匆匆走脫的。想要到桃花莊上去，又恐防方府有人追。不往那處去呢，奈無盤川。說到金臺，喫也來得，餓也來得，忍了餓只管走，日夜能行六百里。走到鳳遠地方，只見人煙雲集，熱鬧非凡。金臺肚中飢極，只因性急，出門不曾帶得分文。走到麪店內，揀了空座坐定。堂官泡了一碗茶，金臺一喫就完，便叫堂倌再取茶來。堂倌應聲：“是哉。客人等一等。”金臺正在等喫，只見幾個堂倌慌張走來說道：“客人，金毛太歲來哉。大家快點迎接啊。”喫客多道：“惡蟲來哉，勿得勿接。”便紛紛立起身來，大家出去相迎，惟有金臺仍然坐在那裏。跑堂的忙道：“客人，快些立起來，勿要呆。”金臺聽說，二目一輪，兩眉一豎，問道：“什麼叫做金毛太歲，要吾迎接？”堂倌道：“客人，他來頭真大，那個敢去得罪他！”金臺道：“來頭那樣大法？你且說來。”堂倌道：“一字並肩王張千歲大爵主，名松，混名金毛太……”那“歲”字勿曾出口，那惡少已到。許多男女伺候，堂倌道：“小人跪接爵主。”惡少道：“罷了。堂倌，跑來，拿兩碗八鮮與吾喫。”堂倌應聲：“是哉。”“噲，入娘賊的！大爵主在此，還勿曉得迎接？”金臺只做不聞，一動也勿動。堂倌忙走過來想扯金臺，金臺心中大怒，便舉手輕輕一衝，兩個跑堂一齊跌倒。那金毛太歲便怒衝衝道：“你的入娘賊，那裏來的，如此撒野？看見了吾大爵主，叩兩個響頭纔是道理，那說動也不動，只怕你活勿耐煩了！”金臺道：“呀，你是何人，要吾來叩你的頭麼？”惡少道：“入娘賊，你還勿得知，吾張千歲大爵主，可該應要叩頭麼？”金臺道：“呀，呀，呀，呸，敢是你認差了人了。要吾叩頭，如非做夢？”惡少道：“嚇唷，這也好氣。男的快來捉這！癢居去！”跟來的男女們同聲答應，二十四名家將一起走來。何人上得金臺之手？跌的跌，滾的滾，逃的逃，躲的躲。店主人十分着急，跑堂的個個慌張，七張八嘴多說道：“這位爵主是惹不得的。”金臺道：“呀，什麼爵主！俺偏要打他。”便把張松扭住胸膛，喝聲：“狗頭，什麼要人迎接你？俺是不怕勢頭的。”一面提起拳頭就打，張松急得滿面通紅，本是仗勢唬人，原無力氣的，便哀求金臺。金臺道：“狗頭，吾且問你，以後還要欺侮平人麼？”張松道：“勿敢，勿敢。”金臺道：“還敢來欺俺麼？”張松道：“不敢，不敢。”

忽聽見門外高聲大喊：“誰敢無理，欺吾哥哥！俺張洪來也。”張松聽見，便叫道：“啊呀，兄弟啊，做兄的喫了苦頭了。”張洪道：“嚇，哥哥走開，待吾來報仇便了。”便挺一挺身子走過來，提拳正要來打金臺，卻定睛細細一看，便住了拳頭，說道：“請教足下，可是貝州金好漢麼？”金臺一想：“什麼他也認得吾的？”回說：“吾叫張大，並非金臺。”張洪道：“什麼說話，吾在丹陽鳳凰村上打擂臺，上一日打敗了，下一日在那觀看，看見英雄打敗方魁，方知是貝州好漢。渴想之至，恨難親近。難得今朝到此，何須變姓更名來瞞吾呢？”金臺聽說，心想道：“原來他在丹陽看吾打擂臺，料想瞞不過的，倒不如認了罷。若說要強之時，不管什麼大爵主、小爵主，總要打到他們伏貼。如今見他好好的說，反不能行兇。”便道：“俺正是貝州金臺。”張洪哈哈道：“如此，見禮！”金臺忙道：“啊呀呀，不敢，不敢。”二人見禮畢，張松想道：“做阿哥的喫了他虧，你來與吾報仇纔是。爲什麼倒是以禮而待，這是何意？”張洪叫聲：“哥哥，這位英雄就是天下有名的貝州金臺，須見一禮。”張松道：“若說真的，捉去解官纔是道理，如何反要見起禮來？好勿色頭。”張洪道：“嚇，哥哥，你說那裏話來？爲弟的最愛英雄，四海之內皆兄弟也。況且他是真真一個真好漢，仰名已久，難得相逢。今朝幸而相會，正好盤桓。”張松道：“如此，你去與他做朋友，吾勿來。”滿面怒容，拔腳就走。張洪叫道：“嚇，英雄，家兄是個粗莽之人，冒犯之處不可見怪。”金臺道：“好說。多承二爵主抬舉，小可冒犯了大爵主，伏乞恕罪。”張洪道：“豈敢，豈敢。”二人便分位坐下。那店主登時送八鮮大面來。喫完，張洪會了東，再相請金臺家去。

書中先說張松回到家中坐定，一聲長嘆說道：“吾們的阿二竟變兆了，阿哥喫了別人的虧，兄弟倒與他做朋友。哈哈哈，這是那裏說起嚇？況且金臺是奉旨嚴拿的要犯，應該捉去解官，勿但是替阿哥報仇，而且在王帝面上有功勞了。什麼到是敬重他，真正豈有此理。也罷，待吾進去告訴啊媽。”便灑步走進中堂，把這情由告訴太太。太太聞言，心中大怒，道：“萬事有吾。你且不用心焦，且等兄弟回家喚他進來問他便了，你且出去。”張松道：“是了，妮子出去。”走到外面便道：“咳，男的跟吾去闖寡門去。”下人們應聲：“是。”書中丟下張松，再說太太喚道：“彩芳，你到外邊打聽，二爵主回來了，說吾有話喚他進來。”彩芳應聲：“是。”連忙走到外面來，當心打聽。不多一回，聽見爵主打道回府，同金臺雙雙見禮，遜位坐下，先談談客話，二人正在喫茶，裏邊彩芳走出來道：“嚇，太太有命，請二爵主爺進去。”張洪道：“嚇，來了。英雄請坐，待吾去去就來。”金臺道：“爵主請便。”張洪進去。先表金臺一人獨自閒觀，只見好高大的廳堂，雕樑畫棟，赫赫威風，富貴氣象，出進下人正多，貓如獅子，犬如狼豹，果然好個藩王府。想：“吾有緣今朝得到此地，吾看那張松的行爲，原像是個惡少，那張洪做人甚好，比那張松大不相同。再者，留吾家來是何主見？方纔坐定，又是什麼太太請了進去？不知有何說話。也罷，吾且待他出來便知道了。”要知張爵主拿捉金臺情由，請看下回分解。

第二十八回張王府拿住金臺　姑蘇地遇見劉松

話說張洪來見太太：“不知母親呼喚孩兒有何吩咐？”太太道：“畜生啊，吾問你，那金臺乃是奉旨查拿的要犯，爲何留在家中？”張洪道：“嚇，母親原來爲此事？伏乞母親不必生嗔。孩兒前日在丹陽鳳凰臺上，看見金臺本領高強，料想一時難捉，故而哄他到家，假妝要好，灌醉之後往文武衙門中通了信，把他捉住解去。”太太道：“原來你是這個意思，如此說來，倒是做孃的錯怪了你了。外邊去罷。”張洪應聲：“是。”張洪便別母走到外邊，含笑來見金臺。金臺便立起身來，與張洪挽手走到書齋中去談講。張洪即忙吩咐擺席，二人對酌。小使旁邊篩酒。金臺道：“二爵主，小可何德何能，感蒙這般厚待？冒犯了大爵主，不責吾罪，小可何以克當嚇？”張洪哈哈道：“英雄何以克當？此言重了。你是赫赫威名，天下聞知。張洪無福得親。今朝相逢，三生有幸，如得明珠海珍一般。家兄是一個莽夫，休要見怪。待吾去告稟母親。”金臺道：“啊呀呀，此乃是金臺之不合，何必告訴太太？但不知方纔太太怎說？”張洪道：“老母已將家只責過，命吾代言解忿，並且命吾拜從爲師，習舉拳法，不知尊意如何？”金臺道：“唷唷唷，多承太太恩赦小子，又承二爵主如此款待，還說什麼拜從爲師，言重了。爵主若要學拳，空閒時候傳授傳授，只是吾也算不得精通呢。”張洪道：“休要太謙。酒冷了，請酒。”金臺道：“請了。”一杯一杯直飲到太陽下山，把那金臺喫得沉沉醉去，身軟如綿。張洪呼小使們扶他榻上去安眠，便差人往文武衙門中去報，連夜來捉。

列位，若講金臺已經大醉，只消幾個人足夠拿住，何必點兵呢？只爲他是個天下聞名的好漢，故而通知各衙門點兵拿住，方保無事。至二更時分，各衙門精兵悄悄而來，並不驚動地方百姓。故而百姓們一毫不知。燈光火把照得一片紅光，把前後府門守住。張松對張洪道：“啊二，你做了這宗事體，只怕要在座臺上過年的了。”張洪道：“嚇，哥哥何出此言？”張松道：“你想，王府上那間弄了許多兵馬，可像抄家？直腳倒眉殺哉。”張洪道：“哥哥休得取笑。”便吩咐家人開了大門，官兵衙役走進高廳，張洪領入書房，還怕脫逃，再把書房門守住。官道：“嚇，二少爺，金臺在那裏？”張洪道：“喏喏喏，榻上睡着的不是金臺麼？”官道：“左右，將他如法拿牢，上了緊銬緊鏈，打入囚車，小心押往衙門。”兵役們同聲答應，悄悄上前，先把他兩隻足上了緊鏈，兩隻手上了緊拷，蒲桃鐵鏈鎖住咽喉，任你英雄好漢，總然逃不脫的了。金臺還在夢中，那知禍事平空降來，悉聽他們拿捉。自古道：酒能誤事，詢不誣也。金臺被他們捉下囚籠，省來反覺胡塗。看看西邊，又看東邊，說道：“你們一班人在此做什麼？”官兵道：“狗頭，在江西拿住之後，被你一逃直到此地，如今囚在車裏，任你英雄，總逃不脫的了。”金臺聽說，眼一睜，連叫：“啊呀！”才曉得足有鐐，手有拷，頭盤鐵鏈，總難脫身。便哈哈大笑，叫張洪道：“原來你要捉俺也！何妨說明白，俺也俯首無詞，粉身碎骨也甘心的。何須作此兒童態呢？哄得吾金臺仃倒不知！”張洪道：“你休將這些好看閒話說，若不如此，那能捉得住你？”金臺哈哈道：“這樣小心有什麼用？老爺們既然捉住，速解東京便了。”那官聽說，哈哈道：“果是好漢。過來，將他押往衙門。明日備文起解。”衙役應了一聲：“是。”那官道：“二少爺，多多驚動。致意太太，來日請安。”張洪道：“不敢，不敢。”送官閉門，吩咐家人去安身。弟兄二人來見太太，把捉金臺的事告明一遍。太太聞說，笑嘻嘻道：“兄弟倒能幹，阿哥原是無能，只管油花沒正經。”張松道：“喏喏喏，啊媽亦要說妮子哉。”太太道：“你那裏及得來兄弟嚇。”張松道：“妮子雖只及勿來啊二，日後爺爺啊媽死了，總要妮子抱頭的。”太太道：“畜生，胡說！還不去睡！”張松道：“是哉。啊二去睡罷。”張洪道：“哥哥請。”弟兄兩個各自回房，書中不表。

單說貝州金好漢身雖捉住，也不慌張。連着囚車收了禁，來朝帶到中堂，起解文書端正好了，吩咐委員押赴到京。衙役八名，兵卒五十，官役兵丁刻刻提防他逃走。那曉得忽地風來，飛沙走石，地黑天昏，乃是張道、左蹺得了消息，來救金臺。把那解官提到襄陽，把二十五雙兵丁喝散，八名解役多如呆漢，大家只會張口。把金臺攝到姑蘇，方始風息雲開。這些百姓人家多稱奇怪，地方官好生着急，吩咐收拾原文，另備文書，詳明上司，拿捉金臺更加急急了。那解官提到襄陽，唬得心驚膽慌，明知妖法把金臺救去，此事如何是好呢？只得親自去見襄陽縣，助了盤川回鄉。五十名兵丁，陸陸續續回來，見官多說妖法利害，只得大家逃回。

再說金臺從空到了姑蘇，手足皆松，刑具能開，便道：“這是那裏說起嚇！吾的身子已被官兵捉住，那知地黑天昏，又脫了災。那一僧一道空中現相，莫非又是張鸞、左蹺來救吾！不知二人到底奉何差遣？咳，想他們救便救了吾來，算起來倒反害了吾也。罪如火上添油，王法無情，那裏肯休呢？到底總要拿住吾的呀！呸，事已如此，吾也憂愁不得許多，聽天由命便了。只是吾身邊沒有一錢，親友全無。金臺嚇，金臺，縱使你天下有名的好漢，總不能忍餓兩三天的。不知這裏是什麼地方，待吾來借問一聲便知。”這個所在，來來往往的極多。金臺隨意逢人拱手問信，那人說道：“此乃是渡僧橋。”但見人來人往，鬧吵非常。或上橋，或下橋，諸般買賣甚多。金臺便信步上橋。只見來了一濤人，七嘈八雜說道：“阿哥，那間走路多要當心的，若不當心，撞在宕拳頭身上了，性命多難保的。”又一個道：“勿差，勿差。若見劉松，大家奉讓。”金臺聽見，隨即上前拱手問道：“在下聽見列位說的宕拳頭，不知何如樣子？故而請教。”一個道：“客人，你要曉得他做什麼？”金臺道：“在下因爲不知如何利害，所以動問。”一個道：“客人，這裏有個大名功，是宕拳頭的好漢，名叫劉松。長是長，大是大。”金臺道：“那樣宕法的呢？”一個道：“喏，他日常無事，在街坊上閒走，生成酒罈大的拳頭，宕過西，宕過東，偶然宕着在別人身上，有造化的呢，痛得半死，若是倒竈的呢，骨頭折斷，去見閻公。”金臺道：“嚇，這樣叫做宕拳頭？”一個道：“正是。”貝州好漢點點頭，一路思量一路走去。想：“盤川全無，嚇，有了。吾記得劉小妹的父親，家住在蘇州山塘上雲樓裏，今朝何不到雲樓去呢？見了劉老伯，與他借些銀兩使用。”主意想定，朝前走去。只見人煙稠密，旁邊幾個朋友，大家說道：“立定，立定。宕拳頭的來哉。”金臺就問：“在那裏？”一人道：“喏，街中來的長長大大，黑裏黑塔的就是呀。”金臺一看，只見一個長大漢子，約計身子八尺光景，粗眉，大目，方腮，頭上烏緞包巾，身穿元色箭衣，元緞靴。街上行人見了，人人懼怕。獨有金臺一點也不怕，心中想道：“那匹夫到也氣概，但不知拳頭如何利害，不免迎上前去試他一試。”便只做不知，走上來，當街不讓。劉松看他身子短小，況且瘦怯，吾的拳頭如何當得起？倒說起好看話兒來了，叫聲：“朋友閃開點，讓吾走。”金臺道：“嚇，朋友，你卻差了，這是朝廷的血脈，大家走得的。什麼要讓起你來？”劉松呵呵道：“你若不讓，你要喫苦了。”就把拳頭宕將過來，思想要把金臺打開。英雄閃過身軀，便一個雙龍入海打來。劉松此刻火氣直噴，用力招架。旁邊閒人觀看語四言三，不絕於耳。一個道：“阿哥，看勿出這後生本領倒大的，劉松的拳頭宕勿上，倒要跌下來哉。”又一個道：“兄弟，這就叫強人自有強人收。”一個道：“阿哥，這叫做老樹自有硬蟲鑽。喏喏，劉松要跌下來哉。”若說劉松的身子，比金臺大得多，本領也各別的。二人打了一回，劉松招架不及，仰面跌倒。街坊上人拍手大笑。金臺喜氣洋洋，含笑而走。劉松立起，低頭走去，從今再不宕拳頭的了，只怕撞了金臺，又要喫虧。此話書中不表。

再說金臺行走，獨自徘徊，想往雲樓去見劉老伯，不知劉老伯做人如何。嚇，也罷，且去見了他再行說法。便一路問路，來到山塘。到了山塘，又問明瞭雲樓在虎丘山後，便匆匆走去。只見幾個鄉人走來，金臺上前拱手問道：“老大哥，借問一信，此地有個雲樓在於何處？”那鄉人道：“嚇，雲樓？那邊就是。”金臺道：“多承指教。”鄉人道：“豈敢，豈敢。”金臺走不多路已到。一看，大門緊閉。即忙用手扣了三下，劉老老在內聽見。

講到這劉老老，生這三女，大的名叫貌多花，次的名叫玉芙蓉，第三個就是劉小妹。貌多花與劉小妹爲妓，獨有玉芙蓉不肯爲妓，在家倚仗父親，要與他扳對姻親。這宗人家，多說劉老老名氣不好，不肯扳對，故而擔擱下來，只得做做女工，雪風花月一些不想，倒甚賢孝。蘇州地方有一個人，名叫金忠，方年二十有三，卻有幾百斤躁力，拜王蒲爲師，習學拳法。那兩日前，金忠遊虎丘，從雲樓門外走過，不期見了玉芙容。一看，好比嫦娥下凡，打聽明白，乃是劉二妹，年方十七，尚未傳紅。姊妹在揚州爲妓，單留此女在家，便起了不良之心，思量嫖這玉芙容。一連兩日，來到雲樓，向劉老老說明其事：“你個女兒玉芙蓉，如肯與吾成親，與你銀子三百兩。”劉老老回說：“多承大爺見愛，小女理當如命。無如小女的性子固執得很，對親尚要揀人家，爲父的也做不得主。明媒正娶尚且如此，苟合成歡，決難從命。得罪大爺，休要煩惱。”金忠聽說，哈哈笑道：“既如此，姑娘與吾做渾家了。”劉老老再四推託，金忠就打嘴巴，說道：“不中抬舉的老亡八！兩個女兒已做娼妓，那一個那裏清白得來？”便三天兩次常來走動。劉老老急得了不得，欲想躲避，亦無處可躲。住在此處，又恐生禍。一日，父女二人正在商議，料想金忠必然還要到家中來。若再來，什麼處呢？玉芙蓉道：“嚇，爺爺，他若不來也罷，若再來，吾就拼這殘生，與他做個死相交罷。”劉老老正要回言，忽聞敲門聲，便道：“嚇，女兒，扣門者諒來又是金忠來了。”二姑娘便進去取了一把快刀抵當，與金忠拼命。

且說劉老老戰驚驚開出門來，仔細一看，原來不是這兇人。還好，還好。金臺忙拱手道：“請問老伯尊姓大名？”劉老老道：“老朽姓劉，名乃。足下何來？”金臺道：“路過蘇州，特來一見。”劉老老道：“不敢，不敢。請教尊姓？”金臺道：“姓金。”老劉聽見姓金，心裏就一跳，氣喘吁吁，頓然呆了。用手挪着心頭，又問道：“不知府上住在何方？瓜葛全無，因何到此？”金臺道：“嚇，老伯，容吾進來，說明來意，就知道了。”劉老老道：“嚇，如此，草堂請坐。”金臺應聲：“來了。”那劉乃恐怕金忠又來，故而即忙關門。金臺就彎腰深深見禮。劉乃匆忙還禮，分賓坐下。金臺將前情說了一番，劉乃即便立起身來，說道：“原來就是貝州金臺，多多失敬了。嚇，好漢，老身往裏邊去，就出來的。請坐。”金臺道：“老伯請便。”劉乃走到裏邊，叫聲：“女兒，你道扣門的是那個？啊呀呀，爲何在此啼哭？”玉芙蓉道：“爺爺嚇，女兒是隻道又是金忠，方纔在門後聽得明白，原來是金臺好漢。可恨這尤龍潑婦，吾妹妹含冤而死，雖只金臺仇已報過，殺盡強人，然而想起同胞姊妹不完全，叫女兒怎不傷心呢？”劉老老道：“嚇，女兒，這也怪不得你。但是人死不能再生，況且金臺已經報仇，如今哭也無益了。快把香茗烹起來，還須備酒。”劉二姐便揩淚，先去炊茶。劉乃仍走出來：“嚇，好漢，老朽在此想你嚇。”金臺道：“嚇，老伯想吾什麼來？”劉老老道：“想你罪大如天，離鄉背井，拋撇萱堂。倘一日拿住了，性命交關，什麼處呢？你總須要個安身地方。”金臺道：“嚇，老伯休如此說。金臺雖只幼年，不知世務，到底是個男子。已經犯法，心無慮也。如若沒有什麼風浪便罷，設有風波也是沒奈何。人若偷生，即非英雄。”劉老老哈哈道：“人死多不怕，果然好漢，可敬，可敬。”二姑娘道：“爺爺，茶有了。”劉老老道：“來了。”劉乃到裏面去端茶，金臺想道：“曾記得娘子說，那劉乃生三位姊妹，玉芙蓉不肯爲妓，與父相依，這個聲音嬌滴滴，莫非就是麼？”劉老老道：“出來嚇，好漢，便茶在此。”金臺道：“多謝，多謝。”劉乃懷着鬼胎，愁容滿面。金臺見了，便問道：“老伯伯如何面上不悅？”劉老老道：“嚇，好漢，老朽是隻爲有一莊可愁的事故而不悅。”金臺道：“老伯到底爲何，不妨說個明白。”劉老老道：“好漢，說出來也是枉恐。”金臺道：“不妨的。”劉老老道：“老朽年邁，所生三個女兒，貌多花與劉小妹是好漢見過的，還有一個女兒，名喚玉芙蓉。”要知金忠如何遇見金臺，請看下回分解。

第二十九回金臺借貸到山塘　金忠聚衆鬧雲樓

上回講到劉乃是個老年之人，故而直訴出金忠之事。金臺聽說，叫聲：“老伯放心，那金忠雖只無禮，到底要用好言說化其心，自然不來了。”劉乃道：“咳，好漢啊，那金忠以力爲強，老朽苦苦哀求，全然不理的。”金臺叫聲：“老伯不必心焦，待吾來說，管叫他好好的走去，令愛的名聲保得牢的。”金臺的性家生成功的，聽你那樣兇法，總勿動火。如非拳頭打到他身上，他也勿讓，勿比目下這些朋友，本事勿有，火性倒大。毴娘可怕，窮爺呢不怕。其實一見兇人，口缸就軟，獨想逃走。金臺是個好漢，不是這宗行爲的。劉乃聽了金臺之言，便進來說與玉芙容知道。玉芙蓉道：“金大伯伯難得來的，論禮須要端正酒席，堂前款待。”劉乃道：“這個自然。待吾到天和館去叫一桌便了。金家伯伯是個英雄，況且親道相關，女兒，你出去與他見個禮。”玉芙蓉應聲：“是，曉得。”想進房換衣來見金臺。只見老劉走出來，含笑叫聲：“英雄，二小女出來見禮。”金臺道：“呀，不敢，不敢。”便立起來把衣服正好。裏邊玉芙蓉走出來，輕啓朱脣，稱聲：“伯伯。”尖尖玉手捧着胸懷。列位，那貌多花又不是金臺的妻子，爲什麼玉芙蓉把金臺叫起伯伯來呢？只爲與蘇小妹認爲姊妹，雖非合母，情勝同胞。況且沒有別的稱呼，只好叫聲伯伯了。一邊叫了伯伯，一邊叫聲姨妹，深深作揖還禮，不避嫌疑，西東坐下，彼此問安。

且說劉乃取銀到天和館備酒，剛走出，金忠就到，將身立定，心中思想：“今日劉乃肯把女兒與吾成歡也罷，若再不肯，就把雲樓拆去，方見俺的利害。”雙手推門走將進來，卻不見劉乃，倒有一個此刻坐在東首，西邊坐着玉芙蓉。金忠便進，心中大怒，雙目圓睜，想道：“這老烏龜如此放刁，吾到來兩次，不叫女兒出來，見日與這狗頭對坐扳談，真正氣死吾也。”便大步灑開，走進來了。二姑娘一見，頓然一呆，便輕輕就對金臺說：“這個就是金忠。”連忙進內，在屏門之後張看。金臺立起身來，原不動火，看他如何。金忠便放聲大喝：“呀，你是何人，擅敢與二姑娘對坐麼？”貝州好漢笑道：“朋友之言差了。這裏是清清白白的人家，並不是平康院子。吾乃是親戚，相誼來探望的，說說談談，並不犯你。你得罪吾麼？快些外面去。”金忠哈哈道：“大膽的狗頭，在吾金大爺面上撒野麼？吾到這裏，你該回避。什麼倒叫吾出去，呵呵，這還了得？”看金臺矮短，拳頭起處，兜胸打來。金臺輕輕挑脫，回手這記拳頭利害得很，金忠也要來招架，那曉得本領高低太遠。那金忠平日間自道本事高強，動不動就要打人，那裏曉得今日碰着了金臺，招架勿來，如何還手？料想打他不過，只得逃走。金臺任他逃去，笑道：“一點本領也沒有，在吾面前使什麼兇！”劉二姐忙出來含笑叫道：“金伯伯原像天下馳名的真好漢，不須幫忙，打退金忠。”金臺道：“吾道金忠那樣兇法，原來是個無能的東西，要死要活多在吾掌中。”

再說金忠氣沖沖自言道：“罷了，吾道小小狗頭沒有什麼本事，乃知力氣甚大，拳頭又好，想來打不過他也，只得脫身出來。且去告知師父，再來報仇便了。”正走時，卻逢劉老備酒回來。一見強梁，心就急了，不免要上前去說幾句好話。叫聲：“金大爺那裏來？滿面通紅，呼呼氣喘，敢是與那個打架麼？”金忠道：“劉乃這老亡八，不知那裏來的野賊，留在家中行兇打吾。吾今那肯幹休，你去收管這無知小狗才，俺家要打還風陣呢。停一回來報仇。若是將他放去，今宵就要拆去雲樓，把你這老牛活活的敲死。”劉乃想道：“呀，不好了，聽其口氣已經到過吾家裏，與金臺打過的了。咳咳咳，不打還好，一打打出禍來了。”便急忙忙回到家中，喘呼呼問金臺道：“何故要打金忠？”金臺道：“啊，老伯，他若好好的說，吾也不去打他，那個叫他出口傷人！就打這強梁也不妨的了。吾道他是個好漢，那知本事平常，全然上不得吾手的，幾何打死。得放手時，總須放手，故而放他活命的。”劉乃道：“啊呀，如今惹出禍來了。他的朋友甚多，況且多是拳教師。方纔途遇對吾說，要來打還風陣，叫吾不要放你去走；如若放了你去，就要拆毀雲樓，連我老朽要受害。這便如何是好？”金臺聽說，手搖搖叫聲：“老伯，不必心焦。他的說話雖狠，無非唬你，保得定金忠不打還風陣的，那敢在老虎頭上抓癢呢？”劉乃道：“你便這樣說法，吾道他總要來的。”金臺道：“且待他來再作計較。”劉乃是急得了不得，金臺看得稀鬆，二姑娘便叫聲：“爺爺，伯伯名聲天下聞知，無敵手的，必然不怕那姓金人的。”正在談論之間，又聞外面扣門之聲，劉乃道：“不好了，啊唷唷，打還風陣的來了。”金臺說道：“縱然要打還風陣，也沒有這樣快法的。”玉芙蓉道：“爺爺，必是送菜的口虐，且去開看。”劉乃硬着頭皮，開門一看，果然小二送酒菜來。劉乃即忙款待金臺，說道：“啊，好漢。”金臺道：“咳，老伯，既爲親戚，只管如此稱呼，倒覺不雅，隨俗些好。”劉乃道：“老侄如何？只爲家寒少禮，備杯水酒略表微心。老侄盤桓幾日遊玩遊玩，再聊助些盤川。”那時金臺正在肚飢，也不推辭，竟與劉乃對坐而飲。

書中先要說金忠自誇本領人間罕少。那一日撞着金臺，打不過，要告知王浦打還風。此刻劉松正與王浦閒談，金忠走進，劉松便把金忠一看，心中思想：“難道也被人打了麼？”王浦便叫：“徒弟，滿面愁容，是何緣故？”金忠道：“啓告師父知道，徒弟今朝遊虎丘，偶步到雲樓去，只見門開在那裏，吾便走進去一看，男女二人對面坐下講話。”王浦道：“那爾呢？”金忠道：“女的就是劉乃之女，名喚玉芙蓉，男的卻不認得。那女的見了徒弟，即忙走進，所以吾說了幾句不伏之言。可惱這男的就罵起吾來，因此與他打架。他就倚恃本領，打得吾不能招架，一溜煙逃來的。今日真正不幸，要求師父去報仇呢。王浦道：“有這等事麼？俺王浦的徒弟甚多，只有打敗別人，從沒有別人打敗了吾的徒弟。你可知道他叫什麼名字？”金忠道：“不曾問得。”王浦道：“如今在也不在？”金忠道：“還在雲樓。”王浦道：“既如此，待吾親去看來。”劉松道：王師父請啊。”王浦道：“劉老師可同去麼？”劉松一想，吾若不去，只道吾怕事。即忙回說：“理當助興。請了。”此番王浦勇如虎狼，要去打還風，又帶了一班徒弟。金忠仗勢衝頭行來，已是雲樓。金忠扣門，劉乃與金臺正在喫酒。劉乃聽見扣門，忙對金臺說道：“扣門者必是金忠合了許多朋友來打還風，如何是好？”金臺道：“啊，老伯，自古兵來將擋，何必膽小！待吾出去見他。”劉乃道：“人來得多口虐。”金臺道：“不妨的。”劉乃心慌膽卻，如今必有一場大幹戈了。二姑娘急得雙手亂搓。那金臺一些不在心上，那怕金忠人多！開出門來，仔細一看，笑道：“打不過俺家逃了去，應該習學習學。如今去了又來爲何呢？”俺家豈怕人多麼？反不如早些拜吾爲師，把上好拳法傳授你，自然名望振大了。”這幾句話說得金忠尤如雪上加霜，氣喘呼呼，非但不能動手，而且人如呆徒。那邊劉松走近一看，就是渡僧橋堍下打吾的朋友，嘗過滋味，也勿敢效勞。王浦也走近來一看，連忙拱手問道：“英雄可是貝州金臺麼？”金臺道：“然也。”王浦即忙深深作揖，呵呵笑道：“小弟看來原像金二哥，幾何冒犯了。請啊！”金臺道：“嚇，不知閣下尊姓大名？如何認得小弟？乞道其詳。”王浦道：“此地不是講話之處，請到舍下細談。”金臺道：“話未說明，不好驚動。這裏舍親處坐坐便了。”王浦就叫四個徒弟先行回去不表。

且說王浦挽了金臺的手，兩人見禮，劉松也向金臺作其兩揖。金臺想道：“原來就是宕拳頭的朋友。”劉松見了金臺，好不惶恐。王浦叫聲金忠道：“這位就是貝州金臺，不可冒犯，過來見禮。”金忠道：“是哉。”此刻金忠走過來，上前見了金臺，謙遜坐下。只有劉松頭也不抬，只因跌了一交，實無面目，欲思告別先行回去，尤恐金臺說出來。劉乃在門背後看得明明白白，走進來對女兒說道：“如今才曉得，金臺果然是個英雄。三個拳教師見了他，再也勿敢撒野，倒在那裏講正經哉。”王芙蓉道：“爺爺，待女兒烹起茶來。”再說王浦叫聲：“金二哥，你可認得吾麼？”金臺道：“小弟看來原有點面熟，不知尊姓大名。”王浦道：“小弟姓王名浦，也是貝州人氏。那年同了幾個朋友搶了過往客人的財帛，被官兵捉住，審明小弟是個從犯，減等充軍。在監時候，多承照應。後來起解，又承厚助盤川，別後已有兩年，時時想起的。近來聞得二哥罪犯彌天，奉旨捉拿，不知何事來到此間？”金臺聽說，把頭點點，才記得兩年前貝州大盜王浦，減等充軍到此，就是他。今朝難得重會，千里相逢，總算有緣。那王浦叫聲：“金二哥，小弟想你是個人間好漢，那得犯此大罪來嚇！”金臺道：“王大哥有所不知。”便把前情一一說明。王浦連稱：“可惜，埋沒了英雄名望，令堂在家靠何人呢？”金臺聽說，便道：“這就是自尋煩惱，吉凶死活由天判斷，憂愁也無用。”王浦道：“金哥，自古道，身長六尺天下難藏，如若東漂西宕，倘有差遲如何呢？”金臺道：“不妨。倘然再被捉住，自然甘心受苦。一日不拿吾，金臺餘生一日也。”王浦聽說，笑呵呵道：“好個英雄大丈夫，全無怕死貪生的意。”便指着金忠道：“這個金忠乃是吾的徒弟，不知人事，冒犯虎威，幸勿見罪。”金臺道：“豈敢，豈敢。這是小弟無知，故而冒犯了令高徒。”王浦道：“啊呀呀，言重了。”金臺道：“這位仁兄尊姓大名？”劉松免不得回答：“小弟姓劉名松。”金臺道：“府居何處？”答道：“本地。”金臺道：“原來本地人氏。曾記得是那裏會過的。”劉松一想：“啊唷唷，這句說話倒問得尷尬，無非在渡僧橋街上會過的，好一句刁巧話，梟吾痛瘡，叫吾什麼樣回話呢？”頃刻之間，面紅起來了。忙答道：“從來不曾會過的。”金臺道：“嚇，面熟得很。”劉松道：“正是。”卻好劉乃送茶出來，金臺叫聲：“啊，老伯，這三位多是好漢，禮當相見。”劉乃道：“啊，三位英雄，老朽劉乃見禮了。”多道：“啊呀呀，老人家，常禮罷。”見禮已畢，加了劉乃一個坐位，各人喫了茶。王浦叫聲：“金二哥，舍下談談去罷。”金臺道：“天色已晚，改日來了。”王浦道：“既如此，明日再來相請。告別了。”劉乃道：“多多有慢。”多道：“好說。”三人作別金臺。劉乃、金臺送他們出去，回身進內，半門閉上，與劉乃重新喫酒。談談說說，天已晚了，就將牀鋪安排。金臺燈下閒想，不覺哈哈笑起來道：“吾在衙門中爲馬快，應該守法。多蒙師父把拳頭教了吾，那曉得本領無人及得，名揚四海，人人敬重，多多畏伏吾金臺的。就是英雄好漢卻也不少，往往碰得來多是落後的。連吾自己多不相信。難道普天之下，並無強過吾金臺的麼？咳，可惜了嚇！本領高強，總出不得仕。不能做安邦定國的棟樑，只是漂流不定，母子分離。”金臺想到了娘身上，心事上了，便短嘆長吁，急閃在胸。

且說那劉乃叫道：“啊，女兒，爲吾的想起來正可笑。”玉芙蓉道：“嚇，爺爺可笑什麼？”劉乃道：“可笑那王浦、劉松、金忠三人，雄糾糾，氣昂昂，尢如強盜一般，竟像可以殺得人的樣子。今日見了金臺之面，好似老鼠逢貓，大家呼腰恭敬他，真正是強人自有強人收。”玉芙蓉道：“啊唷，爺爺方纔打門之時，唬得吾捉身不住。若沒有金大伯，誰能擋得！”劉乃道：“吾也在此想，千幸萬幸，留住金臺，此番必須厚贈盤川可好麼？”玉芙蓉道：“爺爺，正如此好。夜深了，進去睡罷。”父女二人各自歸房，一宿無話。

來朝天亮，大家穿衣梳洗等話是不必說。金臺想想，住在這裏沒有什麼好處，意欲開口借些盤川，倒是不好意思。正在煩想，只見王浦、劉松二人親自來請。那金臺卻不過，只好同去。到了王浦家中，說說談談，少刻酒肆中送到一席酒筵，三人同飲。王浦便叫金二哥道：“你今有罪，現在各處查捉，此地也久難住，須當防備拿捉。並不是王浦無情打發你呢。”金臺道：“王大哥，這是你的好話。”王浦道：“金二哥若不怪，吾今有白銀二百兩送與二哥做盤川，且往他方尋個安身之所。”不知金臺意下如何，請看下回分解。

第三十回一席酒友朋重義　百花村姊弟相逢

話說那王浦在姑蘇做拳師，收了三十餘個徒弟，名振吳邦，聲傳一郡。多說王浦的拳頭實在名功，無人及得。正在行道的時候，那曉得到了一個拳頭祖師貝州金臺。王浦一想：“他若在此，我要倒運了。”爲此請他喫酒，送他二百兩銀子，叫他另尋所在。他若是去了，那拳頭仍舊惟我獨尊，豈不是好。金臺正是盤費勿有，聽了王浦之言，便立起來道：“啊，王大哥，我與你雖只同鄉朋友，怎好白叨其惠？實使不得的。”王浦道：“金二哥，若不見收，即是看吾不起。”金臺道：“說那裏話來，既蒙所賜，只得厚臉了。”王浦道：“好說。”劉松在旁剔牙，想道：“我也該送他幾兩花銀。想起前日跌我之仇，是我的冤家，老實今朝不送了，諒他也不怪我做人不好的。”三人直飲到天已近晚，王浦把銀子送過來道：“金二哥，白銀二百兩，略表寸心。目下姑蘇地方，多少公差四散拿你，甚是嚴禁。你今擔擱在此，反使我不安，斷然不可住的，別處去走走罷。若有了安身之處，須通一信。好待我在蘇州丟下心事。”金臺連聲答應說道：“決不住在此地。”王浦道：“妙啊，往別處纔是。金二哥若到了別處地方，你也要當心，當心。”金臺道：“是，曉得。”說說談談，天已晚了。二百兩花銀金臺收好作別。二人一同送出。仍從舊路回到雲樓扣門。劉乃開門一見，笑道：“哈哈哈，老侄來了。我說爲何此刻還未回來？小女說，只在這時候快來的了。說話方完，卻來了。裏邊去。”金臺道：“曉得。”金臺進內，劉乃閉門，同到堂前，叫聲：“老侄，爲何去了大半日直到此刻方回？”金臺道：“啊，老伯有所不知。那王浦、劉松兩人相邀飲酒談心，喫到方纔多不曾醉。王浦道：『看你醉意一些多沒有，真正是個酒將軍。』”那時金臺又將王浦叫他不要在蘇州擔擱，送他白銀二百兩，叫他別處去的言語，說與劉乃知道。劉乃說：“這是正經說話，不知你的意下如何？”金臺道：“朋友的好話怎好不聽！明日就要去了。”劉乃道：“唷唷，三頭五日是可以住得的。但不要外邊去住，在我的家裏怕他怎麼！”列位，金臺乃是天巧星臨凡，不知怎樣倒像馬日馬星坐命一般，總要走的。劉乃叫他住在家裏，他卻回說：“那個奈煩住在家裏？明日必要去的。”劉乃道：“那裏去呢？”金臺道：“去看。”劉乃道：“可不到杭州望望丈人？也見你做人不差。”金臺道：“是，是，我今就到杭州。”劉乃道：“從前小妹說他的父親住在竹竿巷內，可是麼？”金臺道：“一些也不錯。”談講一回，天已暗的了。二姐夜膳早已端正，雖不多，餚味倒也精緻的。劉乃道：“老侄，你是明日要走路的，喫了夜飯早些睡罷。酒雖不喫，飯卻喫飽。若不喫飽，酒也喫得。再喫幾杯，如此再用幾杯便了。”劉乃歡容滿面，與金臺對酌談笑，早又是二更時候了。少停，劉乃歸房去睡。睡在牀中想道：“我想留他幾日，怎奈他一心要去，不肯是勉強不來的。聽他去罷，送他些銀兩是道理。但是送他多少呢？也罷，五十兩頭少不來的，竟是五十兩便了。”來朝便說與二姐知道。二姐說：“甚好。但女兒若沒有金家伯伯，有性命之憂。況且王浦是個朋友，尚然送他二百兩。爺爺再加一倍。”劉乃道：“四百兩麼？”二姐道：“口學，口學，口學，那裏拿得出許多銀子呢？爺爺五十兩加了一倍呀！劉乃道：“嚇嚇，一百兩，哈哈哈，這便還好，就是一百便了。”再備酒與金臺餞行，又說了許多分別的話，忙去取了花銀道：“啊，老侄，白銀一百兩，少助盤費，收拾好了。”金臺想道：“我原抵莊借貸而來，如今有了王浦之物，劉乃的銀子要他何用？”便微微笑道：“有了二百兩儘夠的了，老伯之銀子不消了，自家使用罷。”劉道：“啊，老侄，你若不收，我那裏過意得去呢？請收了罷。”劉乃必要金臺叫拾，金臺執定勿收，便作別老劉，又辭了二姑娘。離了雲樓，又到王浦家中辭別而去。王浦看見金臺已去，才得心頭一鬆。

再說劉乃送了金臺出去，閉門進來，叫聲：“女兒，爲父的抵莊與他五十兩，那知釐毫勿收。真正是個好漢。”二姐道：“啊，爹爹，寧可如此，也使他知道爹爹做人不差呀。”劉乃聽說，哈哈笑道：“我的爲人原不差呀！願他此去平安，得歸故里，免得母在家中掛念。”

講到金臺一日能行六百里路程的本事，不趕不亻贊，次第而行。到了杭州，逢人問信，問到竹竿巷地方，打聽蘇雲，已經別處去了。又問聲：“往那一個地方去的？”回說：“不知去向。”金臺一想：既不在此，來也徒然。如今那裏去好呢？一路行出了城，數里之遙，是個鄉村地面，天色尚早。一路走一路看。金臺一看想道：“這個地方怎麼沒有人家的？”

金臺一路觀看，暫且不表，就把他的同胞姊姊徐氏大娘來講與看官們知道。他的丈夫名字叫徐堂。那徐堂也是貝州人氏，只因那年被人陷害發配充軍，在江南做了三年軍犯。其年嘉□登基，天下罪犯俱蒙恩赦。徐堂夫婦窮苦異常，難歸故里，只得到杭州尋個朋友。朋友又尋不見，無計可施。有一個好善之人，問及徐堂有何本事，徐堂回說：“沒有什麼本事，只會讀書。”那人說：“既然是個讀書之人，流落他鄉，吾薦你到百花村上去做先生罷。”徐堂是事到其間，無可奈何，只得訓蒙度日。只因家中一妻一子，要喫用的。那位娘娘是極賢能的，針指上也能趁百文一天。目今身懷六個月的孕。那知徐堂一病不起，請醫服藥無效，棄子拋妻做鬼去了。寡婦孤兒苦極不堪。時逢亡七也無享祀，只爲手中乏鈔。那一日有了十五個青蚨，想燒些紙陌。那時娘娘含着一包眼淚，取了十五個錢叫道：“兒啊，你爺爺今朝七斷，應該備祭餚的。怎奈只有十五個青錢，只好買些紙陌來燒了。你往前村走一遭罷。”那位官官只得七歲，乳名慶郎，甚是乖巧。父親亡後，買長買短，除了沉重之物，多是官官前去買的。官官見母淚汪汪，不覺登時心慘起來。拽起衣衿揩眼淚，接了錢提了筐道：“啊，母親，我去買了回來。”娘娘道：“就來啊。”官官應聲：“呋。”娘娘道：“不可閒嬉。”答稱：“曉得。”娘娘道：“休要走錯了。”答道：“認得的。”娘娘一頭叮囑，便同到門前，只因愛惜官官，便立在門前觀望。官官是上南大路去的，到了前村小市，一佔一回，原有三里路程，七歲小兒行走不快，故不能一刻就回的。那位娘娘思前想後，不免落幾點淚，呆呆的立在門前，望官官回來。不料斜裏走來一個頭陀。那剃頭的呢，叫做和尚，有頭髮的叫做頭陀。這個惡物名叫石頭陀，身高八尺開外，縮頸扛肩，一張長臉，兩道濃眉，一雙滾圓碧綠的怪眼，雙圈大耳，披髮載着金箍，身穿直綴，腰束絲條，腳穿鞋襪，肩揹包囊，手中拿一條鐵棍，口內念幾聲：“啊彌陀佛！”自東而來，打從這位娘娘面前走過，便定睛上下一看，望西而去。娘娘見了這頭陀，唬得魂飛魄散，就把身軀縮進，並不怕是他有什麼邪念着急，因見了他的兇相，其實害怕得很。看見頭陀過東去了，仍然門口來望官官。話文先說頭陀見了娘娘樂滿胸懷。這頭陀並非貪色，卻要扌奴胎。他見娘娘肚腹圓粗，已有身孕七八個月光景，故而心中歡悅，見娘娘肚腹圓粗，已有身孕七八個月光景，故而心中歡悅，打算夜深人盡，到此扌奴胎的。那惡物街上喫了酒飯，待到深夜動手的。

再說金臺信步而來，到了獨家村上喉幹口燥，見一娘娘滿身素服立在門前，他就正言悅色叉手說道：“大娘子，在下乃是行路的，只因喉幹口燥，欲借香茗解渴，不知可否？”各位，若說借茶這句說話，閆婆惜的故事，《水滸傳》在後《平妖傳》在前，因此金臺借茶的辰光不忌的。那金氏娘娘舉目一看，口中不說，想道：“此人相貌真奇，像我兄弟金臺一般。若說我的兄弟住居湖廣，路遠迢迢，焉能得到這裏？嚇，莫不是面貌相同的，妾身認錯了？既是他行路辛勞喉幹，何妨與他一盞便茶呢？”便道：“客官既要茶喫，裏邊少待，待我取來。”金臺道：“多謝大娘。”便走進大門。心中也想道：“這位娘娘奇怪得緊，面容像我同胞姐姐，聲音也像貝州人，爲甚事情穿重孝，市街不住住鄉村呢？那年姐夫犯罪發配充軍的地方是江南省，目下因何在武林呢？雖蒙恩赦軍流重犯，姐夫應該回轉故里了，爲何緣故住在杭城呢？諒非姐姐，無非面貌依稀，不用想他了。”金臺主意已定。只見居中擺着一隻坐檯，爲甚孝幃多不掛呢？一看所供的水魂牌是“徐堂”兩字，便失聲大叫：“奇哉，啊呀奇哉，怪哉！那徐堂是我姐丈的名字，決無名姓相同的英雄。”正在思想，裏首娘娘拿了一盞茶走出放在桌上，叫道：“客官，便茶在此。”金臺道：“多謝大娘子。府上尊姓？”娘娘道：“姓徐。”金臺道：“嚇嚇，姓徐。貴處可是貝州人麼？”娘娘道：“怎麼不是？”金臺道：“既是貝州，爲何住在武林呢？”娘娘道：“隨夫到此的。”金臺道：“尊夫大名？”娘娘道：“拙夫名喚徐堂。”金臺道：“爲何到此呢？”娘娘道：“只爲當年被人陷害，問了軍罪，連妻發配到江南的。前年天恩大赦，原要回轉貝州，只因缺少盤費，故而拙夫帶了妻兒到此尋個朋友，借貸銀兩，好歸故土。只爲時運不通，朋友老不相逢，異鄉苦楚無門可告。幸虧有個仁心善翁，憐我夫妻遭此大難，薦往百花村上去訓蒙。”金臺道：“這就好了啊。”娘娘道：“客官啊，正叫做歡喜不多愁又到。拙夫便一病不起，剩下孤兒寡婦一無倚靠，做女工度日。”金臺道：“大娘子，母家姓什麼？”娘娘道：“母家姓金。”金臺道：“父親可在？”娘娘道：“父親亡故，母現在家。”金臺道：“可有姐妹？”娘娘道：“並無姐妹，只有一個兄弟。”金臺道：“叫甚名字？”娘娘道：“名叫金臺。”金臺便道：“啊呀，如此說來，果然是我的姊姊了！”娘娘道：“呀，你就是我的兄弟金臺麼？”金臺道：“正是。”娘娘道：“啊呀，我那兄弟啊！”便走過來揩揩眼淚，一看，訝道：“果然是我兄弟。莫不是鬼使神差到此的麼？”姐弟二人便從新見禮，東西對面坐下。娘娘道：“啊，兄弟，別後多年，母親安否？”金臺道：“母親身體平安，只是想念姊姊放心不下。”娘娘道：“做姐姐的，丟不下母親兄弟，時刻掛懷。不知兄弟近來景況如何？怎生到這裏呢？”那時金臺就把從前之事一五一十自始至終頭頭腦腦說與娘娘知道。娘娘聽說，頓然一呆“啊呀”之聲不絕：“啊呀兄弟啊，你是個烈烈轟轟男子漢，禮當奉公守法，爲何反犯了王法，弄得轉不得家鄉撇開老母？”金臺聽說便笑起來道：“姐姐啊，萬般總是命呀！你不必責我。從前諸事一齊丟開。”娘娘正要答話，只見官官走進來了。娘娘便道：“我兒回來了。這掛紙錢買來了？這是母舅。”官官道：“嚇，母舅，外甥拜見。”金臺道：“啊呀呀，外甥不消拜了。”便一隻手攙住了官官，問道：“姐姐，這就是慶郎麼？”娘娘道：“正是。”金臺哈哈笑道：“妙啊，想當初分別之時，還是懷抱的嬰孩，如今這等長成了。真正是光陰如駿馬加鞭，好迅速也。”英雄心腸本是硬的，無如想這官官父親早亡，便也心傷起來，呼天大哭說道：“如果天佑外甥，容易長成，孝敬孃親，母子同歸故里。且使姐夫靈柩也得還鄉。”便抬身走到靈前叩頭。官官忙跪在旁邊。娘娘啼哭幾聲，哭得苦楚非常。金臺拜畢，抽身叫聲：“姐姐，今日外甥買的紙陌燒與姐夫的麼？”娘娘道：“今日是你姐丈七斷之期，本要做些享祀的，只爲家貧，沒有錢文表人心跡，只好買這東西燒燒了。”金臺聽說搖搖手，叫聲姐姐道：“放心，若說乏鈔，小弟囊中有錢，去買些魚肉來享祀亡靈罷。”娘娘道：“怎好兄弟開鈔呢？”金臺道：“同胞姐弟，何出此言！那個去買辦纔好？”娘娘道：“這裏並無鄰舍，姐夫亡後，多是外甥去的。”金臺道：“年幼小兒不可叫他出去纔好。”娘娘道：“這也無可奈何呀。”官官道：“母舅去買罷。”金臺道：“我卻不認得。”官官道：“外甥同去就認得了。”金臺道：“這卻甚好，姐姐再取一杯茶來與我喫，拿一隻筐子出來。”娘娘道：“曉得。”去不多時，索性拿了一大碗溫茶，一隻筐子，遞與兄弟。金臺口渴之際，捧了茶碗直了喉嚨，谷多谷多一呼而盡。提了筐籃，拽了外甥出門而去。娘娘虛掩了門，走到裏邊坐定。想道：“久不見親人了，難得今朝得見胞弟，這是千稱心萬稱心的了。想我兄弟是好一個氣概人，只差得身不魁偉，單弱得很。但求一日恩赦好回家去見母親。”

少說娘娘心想，再談甥舅二人行了裏半路，到了街市，買賣人多，店鋪不少，各色多有，單單沒有魚肉。金臺一想：“這又奇了，難道這裏的人多是不喫葷的麼？”正在思想，只見那邊一個人提了一塊肉走將過來。金臺問道：“朋友，你的肉是那裏買來的？”那人道：“肉店裏買來的。”金臺道：“自然肉店買來的，但不知肉店在於何處？故而動問。”那人道：“可是要去尋他們的閒錢呢啥？”金臺道：“什麼說話？我要去買肉，故而問你肉店在於何處嚇。”那人道：“啐，枉爲人。肉多無買處的。喏喏喏，一直過西，下了小石橋就是段一刀肉店，再會了。”金臺拽了官官走將過去。

看看紅日當空，天色尚早，便過了石橋來尋肉鋪，那知肉已賣完。列位，你道“段一刀”三字什麼解說？只因此人姓段名龍，年方三九，身高九尺五寸，魁偉胖壯，一張黃臉，豹目濃眉，仗了幾百斤躁力，威霸一方，開張肉鋪，把這些同行肉店趕得精光，段龍做這個獨行生意。比方一百銅錢，一刀斬下去，有運氣的多幾兩，勿要你加銅錢的，無運氣少幾兩，也不肯加肉的。若主顧說少哉，他就拔出拳頭就打。多也一刀，少也一刀，勿用秤的，故而叫做段一刀。“段一刀”三字人人盡曉，那些要喫肉的，總要交易的。這個叫作賭運氣生意。今日天公雖早，肉已賣完，剩得不過二斤開外，段一刀要自己喫的。金臺不知其細，看見有肉，自然賣的。又見這個肉店官，好生氣概。金臺走上階沿，拱拱手道：“店家請了。”段一刀真氣概，橫斜着兩眼看金臺，身軀全然不動。金臺也猜不出他什麼意思，想道：“這個人好沒道理，怎麼我與他拱手，他卻動也不動？難道這裏鄉風不作拱手的麼？”便放下了手說：“店家，我要買肉的。”段龍說：“沒有了。”金臺道：“壁上掛的什麼，不賣？”段龍道：“不賣的，你要怎麼？”金臺道：“既然不賣，不該掛在這裏，我又不來賒你的？怎說不賣呢？”段龍道：“不賣就不賣了，你要怎麼樣？”未知金臺如何說法，請看下回分解。

第三十一回段一刀遇強而弱　石頭陀逢硬而鋤

話說金臺一想，這個人來得古怪啊。有貨不賣錢，是何緣故？即算不賣，也只消好好回報，這樣惡狠狠什麼意思呢？列位，那金臺見了兇人總不動火的，直要拳頭打到身上，然後跌得他昏頭搭腦。此刻，金臺便笑迷迷叫聲：“店家，開了肉店，有肉不賣，敢是欺侮俺麼？”段龍聽說，立起來圓睜二目看着金臺想道：“待俺將他打幾下，又奈他是個短身材，受不起俺家拳頭。但是他只管在此惹厭，引得我這個拳頭癢起來了。也罷，看他打不起的，只好忍奈幾分。”便說：“你這人敢是呆的麼？有肉不賣錢，由我的主意。”金臺道：“既然不賣，開什麼店？”段龍道：“呀，輪得着你來不容我開店麼？”段龍此刻氣昂昂，倚仗平生本事，說道：“呀，小亡八，敢來太歲頭上動土麼！”便飛身出來，兇如虎狼。那曉得金臺已先抵莊，就將筐籃交與官官，叫他不要心慌，官官提了籃立在街前，叫喊地方。片刻之間，便湧上了無數看客，多是接耳抓頭講張。那段龍要打金臺，飛身跳出櫃來，正要動手，看看金臺又短又瘦，實在打不起，只算把他打死了，也不算希罕，到底提不起手來。金臺一想，便要打架的樣子，問道：“這塊肉賣與我罷？”段龍道：“呵呵呵，必要我的肉喫麼？也罷，俺立在門坎上，你來打我的肚皮，如若三拳打倒，不要錢的，你拿了肉去。三拳打不倒，你便怎麼樣？”金臺道：“不要三拳，只消一拳便倒。”段龍呵呵道：“看你身不滿七尺，力不上十斤，講得好大話！一拳打不倒呢？”金臺道：“二拳打倒不要你的肉，輸十兩銀子與你。”段龍道：“賴了呢？”金臺道：“男子漢大丈夫，這些小事直得賴起來麼？”段龍道：“呵呵呵，好一個男子漢。”心中想道：“我這身體諒他一百拳也打不倒，十兩銀子穩穩的到手了。”段一刀自仗本事高強，妄想金臺十兩銀子。寬下衣服，望着店中一撩。街上閒人擠得了不得，言三語四，不必細表。那段龍想這十兩銀子到手，寬下了衣，露出了身體。金臺一看，心內想道：“看他的身上雖然肥胖，但是浮肉不中用的。肚皮雖大，只怕經不起打。”段龍朝外立在門坎上，兩隻手柱在腰下說道：“打得我翻，拿了肉去。”金臺說：“來也。”便捎捎衣袖，照定他的肚子上邊輕輕一拳。段龍那裏當得住，便朝天翻進店來，眼前一陣烏黑。閒人個個多讚道：“好的，好的，看他不出，瘦格伶仃，本事倒強的。”金臺叫聲：“列位，我是不用力的啊。方纔若用一些小力，管教他一命嗚呼。”多道：“嚇嚇，還只勿曾用着氣力的，這也好得勢，實在真本事。”段一刀狗入的，平日間好像杜天王，總不許別人開肉店，今日報應來了。”這宗同行朋友多被他趕得光打精來精打光。內中有個錢會如，一個懷聖揆，一個周楚培，一個顧德山，走將過來叫道：“好漢朋友，我們多是開店賣肉的。自從段一刀開了肉店，勿許我們開哉。求你索性打殺了他，我們同行朋友大家公分見人頭，一兩一個謝你可好麼？”金臺道：“啊，列位，這個使不得，打死了人總要抵命的啊。”多道：“勿番淘，且等抵起命來再講。”金臺道：“什麼說話！”便走來看段龍。見他朝天跌倒，不能開口，呼呼的喘，氣阻咽喉，面孔漲紅，道：“段一刀，如今你可認得我否？爲什麼恃強不許別人開店賣肉？難道你要活命別人不要活命的麼？”段龍道：“啊唷唷！好，好，好漢，如今悉聽他們開店便了。”金臺道：“有肉在店爲何不賣與我？”段龍道：“一言既出，駟馬難追。送與好漢便了。”金臺道：“將本求利，那個要你送！只問你要死要活？”段龍道：“蟻螻尚且貪生，爲人豈不惜命？”金臺道：“哈哈哈，我且容你多活幾年罷。”就在他的小腹上邊輕輕揉上幾揉，把他的身體翻轉來，腳尖頭向他的肛門邊挑上一挑，說聲：“起來罷。”段一刀喊聲：“啊唷”，骨節俱松，一些疼痛全無。立起身來深深打拱說：“在下不知好漢本領高強，冒犯虎威，多多有罪了。”金臺道：“好說。”段龍看見衆人觀看，滿面無光，就在壁上除下肉來送與金臺。金臺說：“我非喫白食之輩，肉該多少錢待我還你。”段龍道：“好漢又來了。比方好漢一拳打不倒段龍，也要算輸與我十兩銀子。如今段龍輸了此肉，禮當奉送。若要一文錢非爲人也。”衆人聽說，多道：“說話公平。”多參答金臺拿了肉罷，便紛紛走散。自此之後，段龍永不行霸。

講到金臺拿了肉尋着了外甥，將肉放在筐內，又買魚買些零碎菜蔬，瓶中盛酒，一同回去。娘娘燒好了四樣犖素菜蔬，擺在靈前享祀丈夫，點了香燭，在後斟酒。娘娘悲悲切切，拜了官人。手搭靈臺，哭了幾聲。七歲官官也來拜了。孤兒寡婦最是傷心。金臺也拜了幾拜。官官在旁謝金臺，又把紙陌黃阡次第焚化。少停，祭祀已完，娘娘收拾進去。死的喫了，活的也要喫的。同胞姐弟分什麼嫌疑，故而一桌而飲。再把衷腸細講，一言難盡。

講到徐堂的住屋雖小，卻有四間。外邊一間坐室，裏首一間廚房，一間是娘娘的臥房，還有一間本是空的。此房原不是徐堂造的，是白揚莊上的。房東那年租與徐堂的。租錢按季來收。那徐堂只得三個人，用不着這間房子，故而空在此的，金氏娘娘極其能幹，就在空房中收拾收拾，打成一個草鋪與金臺安睡。早又是薄暮日西，金氏娘娘點了燈，安排夜膳，三人喫了，姐弟閒談。同胞姐弟離別多年，今日相逢，你一句我一言，那裏講得盡。說到其間，娘娘叫聲：“賢弟啊，我今不幸丈夫亡故，無戚無親，一無靠旁。欲歸故里，身子難動，在此終沒下場。難得今朝你到來，你道在此好呢，回去好？兄弟須當作一主張。”金臺聽說，想了一回，叫聲：“姐姐，這句話倒是兩難之事。論起禮來自然回去的好，但是你乃女流之輩，路遠遙遙，如何走得？我又回去不得，難以伴送。吾勸姐姐且耐心些，此間暫且住住。我好朋友多，揀一個心腹至交，託了伴送還鄉，姐姐可好麼？”娘娘道：“啊，兄弟，既是你這等說法，爲姐的且再住幾時便了。但是我孀居無人照管，賢弟各處奔波，不如吾們姐弟相依的爲妙。”大娘的說話是真好，那曉得二老官馬日馬星坐命，最喜跑的。若講常住一方，實在住不牢。便叫聲：“姐姐有所不知，做兄弟的還要別處走走，尋幾個朋友。若還住在這裏可不誤了我的終身大事了？只好來來去去，去去來來。若尋着一個相知朋友，我就託他到此伴送姐姐回去，一樁心事就丟開了。若要我打常住在這裏是斷斷不能的。”娘娘見他執意如山，不好再說，又講了幾句閒話，收拾完成，大門閉好。金臺先進房中關了房門，仍舊坐功。娘娘領了官官，拿了燈火走進房去，伏侍官官先睡，自己燈前做針指。

鄉下地方無更鼓的，約來二更天光景，丟下了徐氏。且說那兇惡頭陀要來挪胎。等到夜深人靜，便手拿一小包，認明路徑，灑開大步一路而來。到了那獨家村上，已交三鼓。頭陀說道：“啊彌陀佛，這裏是了。”便舉手一推，大門緊閉。只見東首半邊一堵泥牆，不免越牆而進。先將小包裹望着牆內一丟，“樸禿”一聲，落在庭心之內。這個所在就是金臺臥房之外。金二官人還在坐功。未曾安睡。聽得庭心內“樸禿”一聲，不知是鬼是人，就把燈火吹滅，側耳細聽。又聽見庭心內“樸”一聲，金臺一法要當心了。細細聽來，一無響動。只道是姐夫出現。且說那頭陀逾牆下落庭心，一看四面無人。娘娘的臥房同金臺的臥房斜對面，當中一個庭心。兩聲“樸禿”，娘娘也聽得分明，口內不言，心中思想：“好奇怪，自從丈夫亡故到今，從無響覺，決不是鬼魂出現呀。莫非是個穿窬輩來欺我孤兒寡婦？”便滿身發抖，那花針多拿不來了，呆呆靜聽。聽了一回，亦無響覺。伸伸懶腰，便靠在桌上打磕睡。再說外面這惡頭陀跳下庭心，週迴一看，心中想道：“不知那裏是女菩薩的臥房？不知女菩薩睡也不成？”只見紙窗中映出燈光來，便走近去窗縫之中偷看。一看，燈前娘娘坐着，心中暗暗想道：“此刻因何還未睡呢？他若不睡灑家只得等候一回了。”便立在窗前等候。早又是東方月上，光甚皎亮。等了一回，又在窗縫中一看，只見娘娘靠桌而臥。頭陀想道：“怎麼不要寬了衣服好好的睡呢？”等得頭陀不奈煩了，便推推門看。一推，兩扇房門緊緊關着，他就將包兒放在地上，取出一把純鋼刺刀拿在手中。這是挪胎器具，鋒利非凡。每逢挪胎的辰光，堂客勿喊呢，他慢慢的挪。若堂客一喊，恐怕旁人共起，他就一刀挖開了肚皮，拿了絨塊就走，所以有把刀的。他今朝惡貫滿盈，偏撞着了貝州好漢。鄉下的房子勿牢實的。頭陀拿了刺刀望門縫裏撥脫門閂，輕輕推進。一響驚醒了徐大娘了，便回頭一看，好不慌張，啊呀一聲，連忙立起，定睛一看，原來是門前經過這狼和尚。娘娘唬得魂飛魄散，身子亂抖。也不得知他是挪胎，總認做偷婆娘的，便兩手朝前，身軀仰轉，叫聲：“和尚啊，你是個出家人，佛門弟子修行的，不要起貪花愛色的心。我們是異鄉的寡婦孤兒，苦極萬分，望你慈悲爲本，方便方便，見憐我未亡人罷，勝造浮屠七層。”頭陀道：“呵呵呵，女菩薩，灑家今夜到來，並不起貪花愛色的心，何用害怕呢？出家人不是這樣的。”娘娘道：“呀，既非爲此，寅夜而來是何緣故？”頭陀道：“呵呵呵，女菩薩有所未知，灑家名喚頭陀，修行了三十載，行走恐傷螻蟻的命，燈火尚罩，愛惜飛蛾，單單見不得女人有身孕。若見女人有了身孕，呵呵呵，灑家就要把他挪的。今日日間在你門前走過，見你肚大腰粗，此刻特來取你長生貨的。你這裏鄰舍不有，叫之無益，何須喊呢！好好的悉聽灑家把胎腹挪罷。”娘娘聽說，一堆蹲倒，骨頭多酥了，便高聲大叫：“親兄弟，快快前來救我。”頭陀道：“呵呵呵，女菩薩休來唬我，灑家已在前村打聽得明明白白的了，沒有弟兄，新死官人，家道窮苦，親戚住居湖廣，你在這獨家村上，叫破喉嚨中什麼用？啊彌陀佛，灑家動手了啊。”娘娘又喊道：“啊呀，兄弟快來救命啊！”頭陀道：“呵呵呵，那裏來的兄弟啊？”便走上前來笑呵呵就把大衣寬下。

再說金臺聽得姐姐房中連叫救命，他就立起身軀往外走。到娘娘臥房門口，只見一個長大頭陀叫聲：“女菩薩，喊他則甚？灑家揉了胎就要去的。若再聲張，你的性命就難保了。”外邊金臺大怒起來了。幸喜房門開端正在那裏，大步灑開，趕將進來道：“狗頭陀休得無禮！俺貝州金臺在此，還不快走？”金臺想：“捉賊不如放賊。仰我唬退他罷。”那曉得石頭陀不怕，答轉身來呵呵冷笑：“若說金臺，灑家先要拿你。”便狠狠拳頭打將過來。貝州好漢梟開，便回手一拳，頭陀招架，雖然長短要差三尺，那金家二叔的本事大得多來。石頭陀喫不消了，便一交跌出房門，眼白洋洋，動不來了。金臺道：“頭陀啊頭陀，出家人不去修行唸佛，造此大逆，豈不罪過？方纔見你惡狠狠，這般光景，不知有多大的本領，那知上得俺家之手，可曉得貝州好漢利害否？”

回頭一看，細細尋覓姐姐不見，那裏去了呢？便移燈一照，只見姐姐躲在暗中，還在那裏發抖。金臺叫聲：“姐姐，不必驚慌，惡物已除，永無後患的了。”此刻娘娘略定了心，略住了抖，喘呼呼說道：“再不想爲姐的今宵有此禍災，千不應該，萬不應該，不應該立在門前望你外甥，這個頭陀走過，被他看見我是重身，故而今夜前來挪胎。若沒有你，我這殘生活不成了。”金臺說道：“原來姐姐立在門前，頭陀見你重身，故而連夜前來行事的。所以有句古人說頭，婦女不可立門前。姐姐啊，自今之後，休要如此。我又不能常久住在此間，雖只那頭陀性命難保，尤恐還有頭陀。姐姐是少年寡婦，須要防備的。倘然有什麼急切之處，爲弟的又不住在跟前，叫不應地，叫不應天，獨家村上有誰憐惜呢？”娘娘道：“啊呀，兄弟啊，爲姐的乏人照管，故而叫你住在此地，你又不肯。”金臺道：“這是實難從命的。”娘娘迴轉身，向牀中看看官官，只見他精赤條條，抖個不停，身如水冰。金臺與頭陀打鬧之時，慶郎已經驚醒，看見他們打架，唬得魂不附體，抖倒在牀，哭不出聲，慌張而泣。娘娘叫聲：“兒啊，不妨事的，不可害怕。”金臺道：“啊，外甥，那個惡頭陀已經被我打倒，九死一生的了。你放心安睡罷。”官官道：“果然麼？外甥起來看看。”便披了衣裳，娘娘手內移了燈，與金臺同出房來，只見頭陀倒在地上，方纔還有三分氣息，此刻全然沒有。娘娘是恨毒的了，看見一把刺刀，連忙拿來照着頭陀肚皮一刀，鮮血淋淋，這狼心和尚就歸西了。

列位，若講石頭陀被金臺打了一記翻肚，金臺原手可以救得活的。這辰光肚皮上有了漏洞，就是金家二叔名功拳師罰咒，救不活的了。也是他惡貫滿盈，應該今朝死在婦人之手。這樁事情認真起來，金氏娘娘應該問罪。一則來鄉村僻地，夜靜更深，無人知道。二則來頭陀與這大娘前生因果，今世相逢冤冤相報，理所當然。金臺乘着月光走出門外，約有一里路，只見一個河面，他就轉來，把他一把刺刀仍舊打在包古之中，背了頭陀屍身，悄悄丟入水內。金臺也有一個移屍之罪。只爲與民除害，非但無罪，而且有功。此刻無人得知，功也勿功，罪也勿罪了。石頭陀的身體隨水而流，過了幾日，地方官知道，差人緝獲凶身，金臺已往別處去了。做了一樁疑案，交代分明，後書少表。

原要說英雄回到姐姐家中，約來已有四更時候，覺得肚中空碌碌，就將酒飯充飢。母子二人安心同睡，金臺略朦了一朦。來朝天曉，穿衣梳洗喫飯。閒文不必細講。金家二叔勿定心相住，身勿牢了就要走哉。便取出花銀五十兩送與姐姐，聊爲日給，說道：“耐心些住在這村上，少不得爲弟的就來安你，商量扶柩回裏便了。”娘娘聽說，淚汪汪叫聲：“兄弟啊，你生得好硬心腸，即使你不能久住，一頭半月何妨呢？那裏有昨日來得，今日就去了？全非同胞樣子。”官官道：“母舅，孃親命苦，父親先亡，一個親人多沒有，單單母子二人，母舅爲何如此性急呢？難得來的呀，暫居幾日是不妨的。”要知金臺如何回答，請看下回分解。

第三十二回江員外路逢俠士　夜衝塘反作相交

話說母子二人把金臺苦苦相留，那知金二官人執意要走，難以免強。娘娘含着一包眼淚叫聲：“兄弟，你今此去，何日再來？”金臺道：“小弟此去會着了幾個朋友，不久就來。總（縱）使自己不來，必有朋友前來伴送姐姐回去的。”娘娘道：“兄弟啊，你的朋友不知他人心如何，須將對象爲憑。我有一件東西藏在此，交與兄弟收好。若有人來，此物交他帶來，好待爲姐放心同去。你要小心收拾，不要丟開。”金臺接在手中一看，原來一隻雲中燕。不覺哈哈哈笑起來道：“姐姐，這是你頭上插帶之物，天下頗多，人間盡有，什麼希罕？與我則甚？”娘娘道：“兄弟啊，此燕雖非罕物，譬如空手人來，多少有些憑據呀。”金臺道：“既如此，待我收拾便了。”便放入招文袋中，拜別大娘。娘娘叮嚀了再囑咐，婦人到此最是心傷，淚流不住，悲悲切切。再搭轉頭來對慶郎道：“兒啊，送了母舅出去。”官官應聲：“曉得。”金臺道：“外甥，陪伴母親，不消送得。”娘娘道：“多少送一程的好。”娘娘立在門前看，兩淚如珠滾將下來，少停，看不見了。官官回來，母子二人閉了門，一同入內。目今刻刻關門，永不敢開。即買物，官官出去也就關門，無事門前總不立了的，恐防又遇不良之人。

少說娘娘貧窮守節，再表貝州俠士一路長行。未知一班朋友在於何方。此刻如鳥失羣，單身獨走，一路官塘走去。一看天上雲了，不多時紛紛下雨，無處躲閃，便冒雨而行。又走了一里多路，只見塘邊一隻大船停在那裏。金臺想：“不知什麼船，可肯容我避一避雨否？不免待我問一聲看。”便走近船邊，高聲問道：“船上朋友，你們那裏去的？”答道：“揚州去的，問他做啥？”金臺道：“今夜開不開？”答道：“勿開。你要那樣？”金臺道：“只因天雨，雨具全無，不能行走，意欲借你船中避一避雨，雨若住了我就去的，與你一錢銀子可使得否？”那人貪了一錢銀子，回說：“要我們員外做主的，待我問聲員外看。”那人進艙告知員外。這個員外乃是仁厚之人，便說：“下雨天色，既無雨具，如何行走？借他躲避躲避，何妨之有？叫他下船便了。”那人答應一聲，一錢頭到手哉，說道：“噲！員外叫你下船來。”金臺道：“來了。”金臺跨到船頭上，那船上之人就伸出手要一錢頭。金臺笑道：“少停，上岸自然有的。”船上人道：“爲何必要上岸有呢？”金臺道：“上岸與你便了。”船上人道：“上了岸去哉，再勿有得與我的了。”金臺道：“噯噯噯，濫小人，些須小事，決不賴了你的。”船上人道：“只要勿賴就是哉。”員外從艙中走出來，一看見金臺想道：“我看此人眉目清秀，好生氣概，未知因何走這塘路？左右舟船未開行，此刻空閒，無事不免與他談談看。”便拱手說道：“啊，仁兄請了。”金臺道：“啊呀呀，員外請啊！”員外道：“船小雨大，外邊不好，何不艙中坐坐。”金臺道：“多謝員外。”金臺道：“請啊！”員外道：“請！”那員外眼力真好，又是慈心人，命人將幹服與金臺去換。看來看去，總是人短衣長。員外的身軀八尺開外，金臺的身體六尺五寸。金臺一看，穿在身上像什麼樣子？老實勿換，自家的衣裳帶溼穿穿，怕他勿幹呢啥？二人禮畢坐下。先是金臺問：“尊姓大名？”員外說：“小弟名江有。”金臺道：“府居何處？”江員外道：“住在揚州白鶴村。”金臺道：“久仰大名。”員外道：“豈敢，豈敢。”金臺道：“不知寶舟何往？”員外道：“天笠進香已完，今日要回去了。”金臺道：“幾位令郎？”員外道：“只有兩個，大的名喚江文，一十六歲了。”金臺道：“現在諒必讀書？”員外道：“名說讀書，卻不中用。”金臺道：“二令郎是……”員外道：“二的江武，十四歲了，年紀雖輕，愛習拳棒，怎奈沒有名師傳授，也自枉費勞心的。聞說貝州有個名喚金臺，拳法極好，四海揚名，多稱他好漢。想去聘請他來教習。奈他身犯王法，目下飄流無蹤，小弟只好空思想了。不知何日能見一見金英雄。”金臺說道：“員外，那貝州金臺雖則聞名，小輩英雄，而他的本事也只平常，員外何必如此愛慕？”員外道：“仁兄有所未知，若說金臺，普天之下多有名的奇門拳法，誰能及得？小輩中推他獨一了。”金臺聽說，頭一點道：“人人說我拳頭好，四海揚名，只恐怕勇將之中出勇將，名拳隊裏有名拳。倘一朝遇着比我再強，就要滅卻威風了。”正在思想，小使拿茶來了，賓主二人便相對喫茶。又講了半日的話。員外道：“不曾問得仁兄尊姓大名，貴居何處？乞道其詳。”金臺道：“在下姓金，名臺，貝州人氏。”員外聞說，頓覺一吊：“不信貝州好漢就是他，必定冒名哄我。莫不是不良之輩想財來的？且住，我看他雖則勇糾糾，身才卻不偉壯，然而舉止端莊，行爲各別，又不像個歹人。到底怎樣的呢？若果是金臺，小輩英雄，各處聞名的好漢，勿但別人，就是五尺孩童也道長長大大夾夾胖胖的了。”那金臺，別人見他這個格局，短又短，瘦又瘦，多勿相信的。如非見了他的真本事，方曉得是金臺，實在大名功。江員外將信將疑，心中想道：“待我盤他一盤，看他怎生答我。”便假作歡容，立起身來說道：“原來仁兄就是貝州好漢，小弟不認得，還求寬恕。”金臺聽說，便說：“員外言重了，請坐。”員外道：“請問英雄既是貝州人氏，出來何干呢？”那金臺看見員外是個好人，聽見他次兒江武必要聘從教習拳棒，諒無他意的，就將出門這日直到今日，把前日間這些事情一一從頭說與員外知道。江員外到底有幾分不信。口中不說，心內思量：“據他說起來，現在飄流不定，待我同他回去，試試他的拳法如何，便知真假了。若然果是金臺，孩兒就拜從他，請他住在家中作爲教習。”

若講江員外，原有三百六十萬家財，做人極好廣積陰功，結交朋友，照顧窮人，混名稱做賽孟嘗君，在那地方上名聲大振。今朝撞着了金臺，一來金山大拜後，這宗家財要攪得精光，蒲包當帽子，砂鍋煨飯喫，漸漸窮起來哉，此是後話。再說員外就命江興擺酒款待金臺。談談說說，天將晚了，便點兩支紅燭。看看天上雲開雨收，微微的月光。員外此刻想乘月光，吩咐走夜路。船上人說：“員外，你說此間歇夜，明朝開船，緣何此刻忽要開船呢？”員外道：“由我的主意。”船上人道：“口夭口夭口夭，客人上岸罷，要開船哉。”金臺道：“啊，員外，在下告別了。深造之至，改日登堂奉謝。”員外道：“且慢，且慢。天色雖晴，地溼難走，日間還好，夜路難行。你方纔說要走晚路，小舟極便，何不同往？”金臺道：“若蒙不棄，感恩不盡。”員外叫聲：“江興走來！”江興來道：“員外那說？”員外道：“金二爺不上岸了，就此開船。”江興答應一聲，想道：“一錢頭不知那樣。”便傳話與船家知道，連夜開船，船頭上並不篩鑼，起錨撐篙開船。賓主二人喫酒，一路行船，談談說說，甚覺有興，一直飲到三更時分，收拾殘餚，喫茶閒講。比方三百六十萬家當的朋友，鋪蓋勿是一付的。江員外就叫江興取一付鋪蓋，打開與金二爺安睡。江興答應一聲，打開。員外、金臺還在講話。行了二十多里路，看看月光更好了，倒覺有趣。正是：

月光如水水如天，水月還同天接連。

過往的舟船不斷。員外行了三十里路，有些睏倦要眠了，金臺要坐功，靴帽衣裳多不寬下。衣裳雖溼，到底雨下擔擱長久，已乾的了。員外貪眠，便沉沉睡去。江興、江德、天喜、連科四人多在頭艙內，江德說道：“天喜阿哥，員外睡着哉，我們原是抹牌啊好？”天喜道：“勿來。”江德道：“爲何勿來？”天喜道：“輸勿起哉。”江德道：“毴，輸了勿想番本的？”天喜道：“那個送來還。”江德道：“番番本看呢。”天喜道：“擲骰子來的。”江德道：“員外聽得的。”天喜道：“員外昏陀，勿響，我們住了。”江德道：“倒也勿差。興阿哥啊，來。”江興道：“來的。”天喜兄弟那扌盡。”天喜道：“勿來，是罨子哉？骰子來拿得去。”江德道：“骰盆呢？”天喜道：“茶碗。”江德道：“淨淨脫茶葉。”弄船水手說：“航船埠原是我裏的。”江德道：“這個自然。”那四個僮兒是愛賭錢的，大家盤膝坐下，高燒紅燭，輕擺頭盆，憑你哈欠連連，總不想眠，又要當心員外醒來。

忽聽得唱噪歌音從蘆葦裏來的，又見一隻小快船劃過，爲頭一個身高大漢，黑臉濃眉，手執明刀。不多一回，兩旁邊十二擋槳划過來，如飛之快，已近員外大船，即忙搭住，七八個強盜跳上船頭，高聲大喝：“呀呔！獻寶來啊，獻寶來。”大船水手唬得魂不在身，爭先恐後，一齊躲入艄艙，抖個不住。江興、江德說：“舍個，舍個，捉賭呢啥啊？有牌票的。”張盜又喊道：“呀，呔！大膽的狗頭，快些獻寶，饒你狗命。”江興說：“啊呀，原來強盜，要啥東西要問我們員外的。”便劈立樸六一同跌入中艙來說與金臺知道，又去叫員外。黑臉的說：“兄弟們，大家搬啊。”衆強盜同聲答應，鬧哄哄無法無天，多動手要來搬物了。那知金臺走出來喊道：“呀，何處強人這等無禮！俺貝州金臺在此，你們休想動手。”衆強人聽說是金臺，手內的箱籠放下來，細細一觀，不錯。金臺也一看，頓然呆了，訝道：“我道是誰，原來就是你們這班沒有王法的。”強盜道：“啊呀，金二哥，金兄弟，金頭兒，金老大，我們不知你在這裏，故而造次了。”金臺道：“你們要什麼東西，聽憑拿去便了。”強盜道：“啊，老大的東西誰敢動一動？”列位，你道這幾個什麼人？就是張其、鄭千、浦大、浦二、楊茂林、楊紀林、草橋花三、華雲龍兄弟八人，見了金臺多不敢動手。大家問道：“金兄弟，金二哥，爲何在此？”金臺道：“有些小事。你們原在此做這個買賣麼？”多道：“咳，沒奈何的事。自從琵琶亭分散之後，不見了你，大家沒興。別的行業一些勿有，又無父母妻奴，故而一同仍爲舊業，在江湖上逍遙快活，東去搶西去拖，處處總當心訪二哥的，直到今朝方見你了。未知別來景況如何？”金臺道：“我的景況說他怎麼？”江員外走出來，點頭拍手笑哈哈，才知他果是貝州好漢，一句話就喝住了衆強徒了。便道：“啊，金二哥，各位好漢既是你的朋友，何不大家坐坐講話講話。”金臺道：“員外的寶舟怎好驚動。”員外道：“一體朋友，何妨之有。”張其等道：“啊，金二哥，這位何人？”金臺道：“揚州江員外，與我初交，十分情重。”張其道：“失敬了，失敬了，大家見禮，大家見禮，請啊。”員外道：“請啊。”一班衝塘大盜，江員外認做了朋友，就要倒運哉。見禮已完，大家坐定，員外就命將船停泊。艄艙中一看，四個家人同水手大家抖倒了，員外說：“不是強盜，何須着急。”江興道：“啊唷唷，員外員外，我，我，我唬殺來裏哉。”員外道：“不妨事的，他們多是金二爺的朋友，英雄好漢，故而如此的。”江興道：“爲何拿了刀，說道：『獻寶來，獻寶來。』員外道：“這是作耍而已。”江興道：“呸！摟野勿是這宗摟法的。”員外道：“江興你去烹茶，讓他們大家睡罷，明日開船。”江興答應一聲。天喜道：“料定明日開船的了。阿哥，骰子呢？”江德道：“丟在水缸裏。”天喜道：“咳，可惜。”不說衆人睡去，單剩江興扇起風爐來煮茶，在紗窗背後看外面。啊唷唷，多是強盜坯。我裏員外還說勿是強盜。

少說江興心下思想，且談員外在舟中將身坐定，說道：“要請衆位英雄把名姓通來。”多道：“不敢，俺叫張其。”“我叫鄭千。”“小可浦大郎，這是兄弟浦二郎。”“在下楊茂林，這是兄弟楊繼林，這位草橋花三，那位華雲龍。”員外道：“久仰久仰。”多道：“呵呵呵，無能之輩。”員外道：“那個及得金二哥來？”多哈哈笑道：“金二哥的威名大振，原是比衆不同的。”衆人聽說，心想：我等焉能及得他。江員外正要開口，只見江興送一盤茶來，便道：“列位請茶。”多道：“多謝員外，員外請。”張其一想：“搶來搶去，搶了多少？從來未有茶喫，今夜喫茶倒是仙戲了。”衆人問金臺道：“在琵琶亭分開後各處訪尋，又聞你在丹陽擔擱，打鳳凰臺，未知景況如何？目下何處安身呢？”金臺細說前情，一一說明。八個弟兄方曉得他飄流不定，若不是我們打劫江員外，要來會你千難萬難。金臺聽說，含笑說道：“多蒙列位垂念，金臺我這身軀好比無根的草，遂處飄流，去來不定，身犯王法，一世不得出頭的了。”張其說：“噯，枉爲小輩英雄，原來是個沒用的東西。雖然犯法，須要膽託心寬不怕。有我們朋友弟兄幫助你，怕誰尋事？怕誰拿你？若有那個衝撞你，殺得他們人頭滾滾當西瓜切。”金臺道：“又在這裏說莽話了。”華雲龍說：“金二哥，如今到底要到那裏去呢？”金臺道：“我麼，總在貝州。但得孃兒相見，我胸中萬事一齊丟了。況且我母中秋生日，我不能去上壽，故而更加憂愁。”張其又說：“些須小事，憂他則甚！到了這個時候，我們合齊了從弟兄，保你回去與母親上壽。若有一點點風吹草動，大家動手把那貝州地方殺個雞犬不留，有何難處？”金臺道：“不問，你這莽夫不許開口。”張其道：“嚇，就不開口如何啊？江員外，俺張其肚皮空了，可有飯喫？”員外想道：“這個人倒也走得實在。”便叫江興備飯，多要喫的。江興答應：“是哉。”員外叫聲：“列位好漢，我看你們多是雄糾糾氣昂昂的朋友啊，幹功名雖只艱難，然而終要烈烈轟轟做一番事業。這個勾當不是正經人所作。王家律法森嚴，狂風彩樹是連根動的，冰雪成橋見日就坍。你們少年歸正，容易興隆。雖只不干我江有事，既爲朋友也須勸的。”衆人個個稱是。單有那莽漢張其就翻臉說道：“噯唷，這些不中聽的話覺得惹厭，俺們這個勾當做得長久了，初交乍會，有這許多勞勞叨叨，吉吉谷谷，飯也不曾喫，氣到氣飽了。”員外道：“哈哈哈，原是小弟多言，不可見氣，如今再不講了。”張其道：“這便纔是。”金臺覺得不好意思，陪着一張笑驗說：“員外，念他是個莽夫，看金臺薄面，不可着惱。”江員外道：“唷唷，言重了。”他們一共十個人，你一聲，我一聲，江興就將酒飯擺好，員外殷懃陪他們。這些人多是酒囊飯袋之輩，羅盤搶碟的東西。員外見了並不動氣，江興小使添酒也來不及，幸喜得員外船中好酒多，被他們喫完了兩三罐。金臺忙喝住：“休要多飲，熟飯拿來罷。”張其道：“憑你不喫酒，小菜總不夠。”員外就叫再備菜蔬來。等到備好，飯又喫完了。張其說：“員外你可曉得古語麼？”員外道：“什麼古語？”張其道：“齋僧不飽，如比活埋。”員外道：“哈哈哈，開了飯店，不怕大肚皮。”張其道：“照啊，照啊，拿飯來，拿飯來。”員外就叫江興再去燒飯。飯熟開鍋，小菜亦沒有了。一直喫到五更雞鳴。江興心焦了，暗罵起這些殺坯，少不得大家就要死在刀上。

江員外一心要留金臺到家教兒子拳棒，怎奈有這八個人在此，如若打發，金檯面上不好意思，若還一併留他們在此，喫是喫得起的，只差得惹厭得緊。不免虛邀一聲，看他們怎樣。便說：“金二哥，小弟久聞大名，渴想之至，今得邂逅相逢，三生有幸，意欲屈留到舍盤桓幾日，未知意下如何？”金臺正要開言，張其接口說：“今日見了老大的面，我們不做強盜了，同到員外家裏玩耍玩耍。聞得淮安地方姚通政的兒子設立敘雄臺，招集英雄打擂臺，打聽開臺的時候，我們同去瞧瞧，看得高興也去臺上玩玩。”鄭千等七人多說：“金二哥到東，我們也到東，金二哥到西，我們也到西。”張其說：“照啊，殺也殺在一塊，死也死在一堆。”江員外想道：“委實他們多是莽夫，不利之言隨口而出。我抵莊十廿擔米與他們喫，平常得緊。”金臺看見員外這等要好，難以卻情，又見張其誓死相從，沒擺佈不叫他們同去，並不開口，獨笑也罷，且待我今朝做個順風旗。一看東方發白，天已明亮，便與張其道：“你們既要同去，若有什麼財帛等項也去收拾收拾。”張其道：“錢財如糞土，收拾他怎麼。若還沒有得用，搶他娘一帳便了。”就叫划船水手把那存下的財物大家分用，散了夥罷，鑼聲一響，就要開船。早飯方完，茶又來了。要知恩赦金臺封爲教習情由，請看下回分解。

第三十三回班蘭豹宿仇未報　小英雄新友初交

話說張其等弟兄八人，在江員外船上會着金臺，大家不做強盜，要同上淮安看打敘雄臺。江員外免強相留，開船同往，一路順風使帆，逆風拉縴，行了數日，已到揚州，停泊舟船，大家上岸。江員外與金臺挽手同行，張其等八人隨後而走，一同進了大門。兩個孩兒迎接父親，一衆家人多出來接東家。大家伸伸舌頭，彼此心內想道：“未知九個頭是何人？”只有一人還雅，道後邊的八個多是長大漢子，尤如強盜一般。”江文、江武心中想道：“看他們不像正經人，未知爺爺在何處相識，同到家來爲甚道理。”又不好實時動問，只好不響。江員外挽了金臺之手，與八個英雄同到廳堂，大家作揖，分賓而坐。弟兄二人拜見父親，江員外叫道：“兒啊，這位就是貝州好漢小輩英雄金臺教師。喏喏喏，衆位們多是金師父的好弟兄，你們大家上前見禮。”弟兄二人應聲“是。曉得。”便來，衆人還禮。多道：“令郎生得甚好，一樣堂堂相貌，日後必成大器，提刀把筆定乾坤的。”江員外說過在前，大的讀書，小的習武，故而衆人說幾句誇獎的言語。員外聞說，笑起來道：“哈哈哈，列位，小兒多不成才，爲官受職誰人想呢？只要他掌定家財，我也丟得開了。”說話之間，一連三道香茗。江員外傳話：“安排酒菜。”忽來一個童兒道：“啊，員外，安人有請。”員外道：“就進來了。啊，列位，書房小坐。”多道：“員外請。”江員外把一衆英雄安頓在書房內，吩咐兩個孩兒陪伴言談，自己回身進內。

安人含笑相迎，叫聲：“員外歸家，妾身禮當出堂迎接，怎奈有客同來。不便往外，大失規矩，多多有罪。”員外哈哈笑道：“安人說哪裏話來。”夫婦見禮完畢，彼此問安，略將別後情由說說。然後安人問道：“啊，員外，那同來幾個客人叫甚姓名？住在那裏。做什麼買賣的？同到家中是何緣故？望員外說與妾身知道。”員外一想：若還說了強盜，尤恐安人不悅。這兩個字說不得的。“啊，安人，我在杭州遇着了貝州好漢名喚金臺，他是四海聞名小輩英雄。我本要聘他，幸在杭州相逢。餘外幾個乃是金臺的朋友，多是義氣相投，與金臺不肯各分東西，故而一併同來的。安人啊，你的素性最寬洪，莫道多人喫喫，只要收成比舊年豐便了。”安人道：“員外，你說那裏話來，結交朋友何妨呢？況且四海之中皆弟兄也。”員外哈哈笑道：“安人真正賢惠，果然比衆不同的。”又說了幾句言語。江員外又到外邊。小停，酒席已完，賓客共飲。長篇的說話，不醉的香醪，直飲到日歸西去方休。江員外的空房屋甚多，就叫家人收拾幾間，安排牀帳，待衆人擔擱，單把金臺留相在書房安歇。過了三日，江員外來與金臺商議說：“小兒江武願拜爲師，習學拳棒，未知意下如何？”金臺道：“啊，員外多承見愛，本該從命，但有朋友們同在此，一則來多是犯法之人，二則來均非安靜之輩，倘被他們造出事來，累及員外身家大事，如何處置？他們多要伴我，又不好打發他們別處去的。在下有一愚見，不知可好麼？”員外道：“哈哈哈，什麼高見呢？”金臺道：“拜師之事且再從緩，且待我同着他們只說往淮安看打敘雄臺，料他們必定欣然同去，到了淮安擔擱幾日，待我隨機應變，把他們安頓了一個所在，我就獨自到府傳授令郎便了。”員外哈哈哈笑道：“話雖不錯，但恐二哥言而無信，小弟在家空等時光，等到何時得了嚇。”金臺道：“噯，員外你說那裏話來，雖只金臺年輕，在朋友面上從無失信。一言既出，駟馬難追。口不從心，不是吾等人。”員外哈哈道：“小弟失言，二哥不可見氣。”金臺道：“好說。”

閒文少表，又是兩天。金臺正要開口，張其先說：“住在這裏，氣悶得緊。”鄭千說：“何不淮安走走，如若開臺打擂，我們看看那臺主如何本事。”金臺趁勢說聲：“甚好，不知列位心中可肯行否？”浦大等六人多說：“二哥若去，我們同去走走。”金臺道：“既如此，明日動身便了。”便將言說與江員外知曉。正遇來朝天氣晴朗，員外即忙端正酒席餞行。九位弟兄各送盤費五十兩，大家收拾，連聲道謝，酒完作別江員外。員外殷懃送出大門，進來說與安人知曉。安人含笑說道：“啊，員外，我想二郎雖只有些力氣，到底平常，又不要開什麼打行，到底要學拳頭何用？”員外道：“啊，安人，你卻不知其細。目今處處多出英雄，習得名家拳法，無人及得，四海有名。只看那貝州金臺，也不過是個馬快出身，人人敬重，皆因學得好拳頭，要算小輩英雄了。各處多曉得他的，若說了『金臺』兩字，憑你什麼銅將軍、鐵好漢也膽怯搖頭。拳頭目下真正行道，如若學得幾路好拳頭，是何用財多富饒？”安人道：“不過做了一個拳教師罷了啊。”員外哈哈笑道：“拳教師還不希罕。”安人道：“有官做的麼？”員外道：“怎麼沒有官做？目下東京八百禁軍教頭也有二品前程，受朝廷俸祿的，富貴雙全，好不有興。”安人聽說，笑道：“員外如今要想癡了，江武焉能有這日？勸你莫用苦心了。”

書中少說江家話文，且說一衆英雄到了淮安，投了下處，上街玩耍，打聽得通政司姚老爺的公子名喚姚能，年方二十一歲，卻有幾百斤躁力，所以習學拳頭未曾通透。此人愛交好漢，只因沒有名聲，所以英雄難敘，爲此設立敘雄臺，聘請教師何升，一百日爲止。如有勝於何升者，奉送黃金百兩，綵緞十端；不能勝於何升者，絲毫不送。本月十五開臺之日，各處英雄紛紛多到，投寓所宿招商，淮安地方要多出幾百人來。這些趕節做買賣的好不熱鬧。金臺暗想道：“我的師父叫何同，所生一子，取名何升，乃是我的師兄，雖只他的拳頭，師父親身傳授，然未知他精不精通。不通，若是別人，不看也罷，既是師兄在此，不免擔擱幾日，看他有何不可。論起禮來，該去會會師兄纔是，怎奈朋友們在此，莫如不去見他爲妙。”少說金臺心下思想，再表一班好漢多是喜氣洋洋，在街坊上一路閒看。到處閒人說短說長。他們酒興勃然，找尋酒館，抬頭看見一座石牌坊，牌坊底下新開一丬陽春館。張其說：“這個酒鋪人少些，大家進去坐坐。”鄭千說：“使得。”金臺說：“酒雖要喫，不可喫醉。”衆人多說：“這個自然，喫醉了不爲好漢。”九個人一同進店，酒家迎接，帶着笑臉。這叫做人無笑臉休開店。拿了本錢，賠了辛苦，趁息養家，殊非容易。有一宗，勿知苦辣的朋友賒去不還，本錢無着，新開酒店總想興旺。金臺等進去揀個座頭坐下，店小二走來問道：“客人喫酒呢啥？”張其是個莽夫，就把桌子一拍，大聲喝道：“戎囊的，虧你問出口來！爺們不喫酒來咬雞巴麼？”金臺說：“混帳！走堂的，好酒好餚隨意拿來便了。”小二應聲：“口夭，是哉。這位客人來得文靜。”小二官走出外邊，對店主人說：“裏向的四雙半客人，要防防的呢，多是喫白酒面孔。啊，要當心，當心。”店主道：“胡說，目下來的多是英雄，英雄氣概多是這般的。少停算賬，格外抬他一個加三。”小二道：“口夭，我們謹防喫白酒，開店的倒要抬作。吼吼，良心勿好，只怕白喫。”小二連忙配酒餚，小心送與他們。他們大量之人，那裏夠喫？不停的叫小二添餚添酒。

正在飲酒之間，只見外邊走進兩人，揀了一個座頭坐下，小二送到酒餚，二人對飲。金臺想到：“看這兩個不像正經人，惡狠狠的形狀，必然是個白要人財的朋友。”金臺正在思想，只聽得兩個酒客在那裏講話：“我的哥，今日是十二，再隔兩天就是開臺之日，且看那個何升的拳頭好呢，班蘭豹的本領高？”那個道：“那何升乃是何同之子，父傳子藝，諒不低微，自然何升好些。”一個道：“我的哥，不是這講，班蘭豹乃是福建田楷的徒弟，聞得他的力氣又好，拳頭又好，只怕那何升打他不過嚇。”那個道：“老弟，那田楷也是名家，何同也是名家，倘或何升好似楊滔也不可知，班蘭豹強如何升也論不得的。”一個道：“是啊，這句話倒也說得是。酒冷了，喫酒。”二人講論高低。金臺聽了，暗想道：“何升即是何其，何其即是我的師兄。楊滔的混號班蘭豹，我與他在師父家中會過的。田家拳法推他魁首，只怕師兄本領低微呢。我想師兄一個孟龍尚打他不過，如何打得過這楊滔呢？地隔天懸，差得遠了。必要到淮安來出醜了。咳，師兄啊，師兄，你若是在淮安出了醜，叫我師父在着九泉之下也自沒面目的。但是姚公子特地聘請他來，我又不好阻擋，這便怎麼處呢？也罷，我且等到開臺之日，看他們二人交起手來再行處置便了。”金臺主見已定，瞞過衆人，你一杯我一盞，說長道短，添酒添餚，叫呼小二，跑堂的走得腳跟多酸了。看看日已落西，旁邊二客酒先喫完，便立起身來，往外就走，小二官報賬出來會鈔：五錢二分，掌櫃的答應。那知兩個人你也不睬，我也不睬，開店的着急，叫道：“二位會了賬去呀。”二人道：“什麼叫做會賬？”店主道：“承二位爺臺賜顧小店，喫了酒要算酒錢的。”二人道：“呵呵呵，酒錢要多少？”店主道：“五錢二分。”二人道：“五錢二分什麼大不了的事，今日不曾帶得，改日拿來。”一頭說，一頭走了，便大步灑開走出店門。唬得酒家心內着急，上前扯住一人道：“啊呀爺啊，小店借本營生，賒欠不起，望二位爺會了鈔去。”那人道：“你這狗頭，眼珠多不生，怎麼樣開店？嚇，你道俺們什麼人？江湖上面有名聲的。喏，前頭走的名爲王一掌，憑你什英雄好漢，只要輕輕一掌跌倒他，連環斤斗立腳不停。”小二道：“跌死了我也要酒錢的。”那人又道：“俺叫宋三拳，憑你銅皮鐵骨之人，只消三拳就死。”小二道：“打死了我酒錢總是要的。”那人道：“沒有怎麼樣呢？”便提起醋瓶拳頭輕輕一下打在小二胸前，小二登時跌倒喊：“救命。”張其、鄭千惱起來了，大喊一聲趕出來，上前來打這宋三拳。那知上不得他的手，也跌倒在地。浦大、浦二、楊家弟兄、草橋花三、華雲龍等六人一同趕出，這邊王一掌、宋三拳二人敵住。六個打兩個，還是喫白酒的好些。打得店中桌椅翻身，碗盞多碎。張其、鄭千爬起來嚷道：“金二哥，見死不救非爲好漢啊。”那金臺並非不肯幫助，只因他們平日間自逞英雄，看得別人不在眼內，今日且待他們喫些苦處也是好的。金臺並不慌張，走過來喝住衆人休要動手，上前拱手笑道：“啊，二位，茶坊酒肆無作樂陶情之處，並非爭英雄奪好漢的所在。況且彼此無犯，何必這般打鬧？倘然打出事來，多有不便。況兼開店艱難，一家男女多靠在這上頭，早起夜眠，無非要喫飯。你們喫了酒，錢要還的，爲什麼再要翻面皮呢？這些主顧們若多像二位，開店的豈不要本錢折盡關店了？”王、宋二人聞了此話，圓睜四目，兇狠非凡，說道：“住了！你難道不曉得俺們喫慣白食的，誰要你來多管？”金臺道：“噯，我是好話呀。”姓王人道：“那個要你好話？打你這囚囊的。”就一掌打在金臺肩膀上。金臺舉手一梟，就一拳過去打在受刑之處。若說胡亂打架，那裏顧什麼所在？不致命的所在也打，致命的所在也打，一個不小心打在致命之處，就有性命之虞了。所以這些命案多是不會打架打出來的。金臺是個名功拳師，不要打死這個人，總不打在致命所在的。此刻有心收伏這姓王人，所以拳頭着實留情，明讓三分，那姓王的尚且還不能擋，唬得那家店滿身發抖。

外邊觀看閒人許多。一個道：“阿哥，看他們這宗打法，必要打出人命來哉。”又一人道：“兄弟，勿要多管帳，開店的利害得勢，攪脫了這丬酒館罷。”一人道：“開店的好人，有何利害？”那個道：“勿瞞你說，我昨日同了幾個人來喫酒，共該酒鈔三錢半，因爲無錢，難能轉去。”一個道：“嚇，也要喫白酒。”那個道：“妮子，喫白酒？不過叫他記一記帳，有了銅錢就來銷賬。這個！養說道，本少利微，賒不起的，無錢休想回家。朋友多一溜去了，單單丟我一人在他店中。”這一個道：“也奇了，那木盡脫身呢？”那個道：“說也苦惱，好人叫了千千萬萬，恩人叫了萬萬千千，又叩了七八個響頭，方能脫身。”一個道：“哈哈哈，還算便宜的。”那人道：“便宜什麼？”

旁人閒話少敘，再說金臺一頭打架，心中想道：“再不贏他，笑死人了。”便打一個猛虎爬山，雙手拍去。一邊是蒼龍攪海，兩拳輪起，望着金臺搶過來了。貝州好漢就閃過身軀。王一掌搶個落空，向前一闖，金臺乘勢在他背上一拍，喝聲：“跌了罷！”但聞“拍塔”一聲合樸倒地。一衆閒人大家稱讚。張其等八人得意洋洋，說道：“不中用的東西，要想喫人白酒，打死這狗頭，等這些喫白酒的看看榜樣。”金臺喝道：“休得動手。”宋三拳一見，頓然呆了，兩手搓搓，暗想：“我們兩個人想要打敘雄臺，有這英雄在此，我與王哥只好迴轉蓬萊。”若講山東人到淮安來喫白酒，原是犯打的。王一掌爬起來，對着金臺拱拱手道：“不知英雄尊姓大名，仙鄉何處？乞道其詳。”金臺看見外面人多，若說真名，恐防有礙。回說：“俺姓張名文，江西人氏。”王一掌道：“小可不知，多多冒犯了。”金臺道：“好說。”張其說：“你若高興，再跌幾交。”王一掌道：“哈哈，休得取笑。”金臺問道：“足下何名，住居那裏？”王一掌道：“在下姓王名環，與這宋彥多是山東登州府蓬萊縣人氏，聞得淮安有敘雄臺，所以相同到此的。喫酒無錢打店，原是不應該的。”小二官接口說道：“該的，該的，橫豎無生意，要打打罷。”王一掌道：“混帳，你對店家說，把這些打毀的對象收拾攏來，算一算看應該多少，賠還便了。”小二道：“這句說話中聽的。”王一掌道：“再取酒餚來。”小二道：“喫了再打呢啥？”王一掌道：“胡說。”宋三拳道：“啊，王兄弟，這位江西好漢我也打他不過，是個剔頂英雄，你來做個當中人，大家喫杯和事酒，相交相交，做個朋友何如？”王一掌呵呵笑道：“使得使得，不知張大哥意下如何？”金臺道：“四海之內皆兄弟也。”正是英雄相會英雄，大家談心解寂。金臺道：“酒東小弟的。”王一掌道：不敢不敢。這幾位是？”金臺道：“多是我的患難朋友。”王、宋二人道：“多多失敬，多多失敬。”便大家見禮畢，酒拼一桌，名姓通完，就催酒餚。小二忙忙送來，談談講講，日還尚高。飲酒之間，金臺問起二位仁兄是何行業，多道：“不瞞張大哥說，我們二人出身本是樵柴趁錢，只因不夠用度，做了犯法的事，打劫經商財帛。”張其是個莽撞漢，哈哈大笑說道：“原來也是同行，衆朋友有幸有幸。”金臺按不住張其的口，把着頭搖了幾搖。這莽夫天下少的不知好歹，喊聲甚高，倘然外人聽得難免無殃。王環聽說，哈哈笑道：“原來列位也在江河上的。”張其道：“豈敢豈敢。”王環道：“啊，張大哥既住江西，到此何干？”金臺道：“也爲敘雄臺，特來助助興耳。”王環道：“妙啊，正該如此。但不知小輩頭兒到不到，還恐他不肯出手呢。”金臺假作不知，笑瞇瞇問道：“那一個小輩頭兒，叫何名字？”王環道：“難道諸位不知道麼？那貝州好漢名喚金臺，拳法精通，四海揚名，多曉得的。”金臺未及開口，莽漢張其會發松說道：“住了，你們既在江湖上做這個勾當，怎麼這個名功馬快多不認得的麼？”王環道：“但聞其名，未見其人，實不認得。”張其道：“喏，這個不是金臺麼？”未知怎生打退斑蘭豹，請看下回分解。

第三十四回老蘇雲街頭逢婿　勇何其臺上稱雄

話說王環聽了張其之言，即忙立起身來說道：“嚇，這位就是貝州金二哥麼？”鄭千等七人多道：“認得遲了。”金臺叉手答曰：“小弟何德何能，多蒙二位如此愛慕，倒覺惶恐。”多是哈哈笑道：“金二哥，我輩真正枉做人，若非這位張哥說穿，險些兒錯過英雄，那裏去尋呢？”便重新作揖，恭敬起來了。又再添酒喫了三杯，王環說道：“啊，金二哥，聞得你身犯王法，處處查拿，爲什麼沒有三分介心，公然托膽在街坊上走呢？倘遇官差怎生是好？”金臺道：“啊，王大哥，你說那裏話來。小弟是自作逆不可活，豈能怕死貪生”若有官差拿捉，我就挺身而出，也沒有粉骨揚灰的大罪名。爲人在世，那裏怕得許多風火呢；怕風怕火枉爲人了。”王環道：“金二哥果然像個英雄豪傑，我王環萬不及一也。”金臺道：“好說。”

那金臺與王環一頭喫酒，一頭講話，所以喫得慢些。姓宋的與張其等八人沒有說話，只顧喫酒，別的酒客進來喫酒，多把他們呆呆觀看，暗中評論：一定多是打擂臺的朋友，所以多是這般氣概的。有幾個衙門裏的朋友說：“大哥，這個瘦弱之人面貌與圖上的金臺相像，何不盤他一盤，你道如何？”一個道：“這個使不得，那金臺也是我輩中的同道朋友，況且又是小輩英雄，聞名天下，與着奸臣作對，故而如此。我們與他水米無交，並無仇寇，這個空冤家結他怎麼？倘然像了，從前丹陽捉住，解也解出了，忽然間飛砂走石，被他逃了去如何是好？”那個道：“這也說得不差。夥計啊，自古道，公門裏面好修行，須要廣積陰功，好有子孫。”一個道：“是啊，頭兒說得用理。”

閒文少說，原表一衆英雄喫酒談心，大家多說不完，一言難盡，不必說與列公聽了。喫酒已完，酒家算賬，共二兩三錢半，扯去零頭五分，連王、宋二人喫的五錢二分，貼還碗盞七錢銀子，一齊多是金臺出的。大家一齊出門。王環叫聲：“金二哥，深擾之至，明日奉答。”金臺道：“豈敢，豈敢。”張其說：“你們喫白食的本事很好，那個傳授的？”王環道：“哈哈哈，休得取笑，來日會了。”金臺道：“請啊。”列位，那金臺結交這兩個朋友，日後金山大拜，也是有分的。兩邊拱手分路而行，迴歸下處，天色已晚。

晚景丟開，且談次日金臺與弟兄們上街閒玩，偶見一個所在，擁上百十餘人。張其說：“又是那個戎囊的在那裏打架？待我來幫輸家打贏家。”金臺恐怕張其闖事，上前喝住張其，自己去看個明白。原來一個老人家失足絆翻了一付賣油擔，一邊要貼，一邊貼不出，苦苦哀求，旁人觀看。金臺頓起善慈之心，便上前來問，賣油的人答道：“失足絆翻的。”金臺道：“這他莽撞不當心。但是看他年老貧苦，料想身邊沒有銀子，該賠多少？須要說的，切不可以少抬多哄人，待我替他賠了罷，你今不用吵了。”賣油人道：“嚇，客人代賠。”心中打算廿斤油待我多報十斤，拿回家去買酒喫。便道：“客人，我的油是三十斤足稱。”金臺道：“果然三十斤麼？”賣油人道：“妮子說謊。”金臺道：“時價每斤多少錢？”答道：“四分半銀子一斤。”草橋花三想道：“這個裏頭那裏盛得下三十斤？必定多說了。”便問：“你用多少銀子買來的？”答道：“九錢銀子買來的。”草橋花三道：“呀呔，我把你這戎囊的，這等放刁，既是四分半一斤，九錢銀子只買得二十斤，怎麼說是三十斤，這個油不是你的，一個錢也不賠，怕你怎樣！”張其說：“照啊，照啊，還不走你孃的路！”便提起拳來打了。賣油的唬得戰兢兢，連叫：“大爺，大爺，小人該死，真該死！實在虛頭多報十斤。”鄭千說：“這個狗頭刁得很，一個錢也不要賠他。”華雲龍說：“賠了一個錢不爲好漢。”浦大、浦二、楊家弟兄多說：“不要賠他。”金臺總不動火，笑迷迷說道：“他是經紀人，不過貪多而已。多報十斤甚是有限。”便解開銀包取一錠約有一兩光景付與賣油的說：“拿了去罷。”賣油人道：“多謝大爺爺，大爺爺。”接了銀子挑了擔子，得意洋洋轉彎去了。旁人個個稱讚，各自分開。那老者上前來謝金臺，正一正舊衫，說道：“恩人啊，老漢蘇雲，只因滿心悲苦，絆翻油擔，無力賠償，若非恩人代賠，叫我如何是好！此恩此德沒世不忘。恩人請上，受我一拜。”金臺道：“啊呀呀老人家，些須小事何必如此。”便雙手扶住問道：“老人家的大名蘇雲，不知貴居何處？”答道：“武林人氏。”金臺道：“呀，武林人氏到此何干？”蘇雲道：“恩人啊，承蒙不棄，下問端詳，爲尋小女到維揚去的。那曉得到得廣陵，人又不見，這一晚在招商店中被竊，可憐偷得我乾乾淨淨，好一似鳥失棲巢，沒有投處。”金臺道：“到此何干呢？”蘇雲道：“老朽無計可施，有個朋友住在山東，意欲前去借些盤川，好歸故里。”金臺道：“令愛姑娘不在揚州，那裏去了呢？”蘇雲道：“啊呀恩人，這裏不好講話，尋個幽僻地方纔好實言告稟。”金臺明知其故，便叫衆弟兄左近等等，自家同了蘇雲而去。張其是個莽漢，不知其意，說：“老頭兒，鬼頭鬼腦，什麼意思？”鄭千說：“可見你這個人心粗得緊，他叫蘇雲，住在杭州，不是蘇小妹的父親麼。”張其道：“照啊，照啊。”浦大說：“既是蘇小妹的父親，就是金二哥的丈人了。有話應該當衆說出，明言直道爲君子，鬼計多端是小人。”鄭千接口說：“自古人人要面，樹樹要皮。他不曉得我們是他女婿的朋友，女兒做了小娘，說出來有何面目，故而如此嚇。”衆人聽說，笑哈哈道：“這句話卻不差，我們莫怪這老人家。”一頭談論便一頭走七碗軒中一同喫茶，就在外首揀個坐頭，大家坐下，當心等金臺到來。

此話書中少講，且說蘇去同了金臺行不多路，只見路旁有個廟宇，四顧無人，一同進內。金臺動問來由，蘇雲以直而告：女兒不幸，身爲下賤，在揚州院子爲娼，名叫維揚蘇小妹，父女三年不見了，故而特到揚州去尋。那曉得小妹無蹤，沒處可尋。金臺道：“那裏去了呢？”蘇雲道：“老朽細細打聽，多說有個貝州金臺，同了兩個朋友在着院子裏邊殺了澹公子，連夜把我女兒並同貌多花、劉小妹姐妹三人拐到別處去了。可憐老朽時衰命苦，那晚又被小人把我的鋪陳盤費偷得精光，流落他鄉，難歸故里，好不苦楚人也。”金臺道：“嚇，如此說來，就是我的岳父也。”蘇雲道：“住了住了，你是那個啊？”金臺道：“小婿就是金臺。”蘇雲道：“你果就是金臺？把我的女兒拐到那裏去了？”金臺道：“並非小婿拐的，皆因令愛願從小婿一同走的。客途沒處擔擱，送到家中伴我孃親去了。我在外邊時刻掛牽的。”蘇雲道：“何不回去呢？”金臺道：“難道岳父不知我的緣故麼？”金臺略略說了幾句，蘇雲聽了方纔知道，叫聲：“賢婿，既是你有了罪中身，難得回鄉，那老母姣妻在家怎生是好呢？”金臺道：“啊，岳父，不妨事的。今年八月中秋是我母親的誕日，小婿拚着一死，總要歸家與母親祝壽的。岳父如今不必憂愁，莫如到我貝州家裏去過日，也得父女時常見面。”蘇雲聽了金臺的話，連連答頭。金臺道：“岳父如今還是徑到貝州呢，還是回杭州去？”蘇雲道：“家裏邊還有些零星對象，免不來回去收拾收拾，才得放心到貝州居住了。”金臺道：“嚇，岳父既然要到杭州，小婿有事，必須岳父當心料理纔好。”蘇雲道：“什麼事情呢？”金臺就將姐姐之事從頭細說，要求岳父帶了姐姐外甥同到貝州，完了小婿一樁心事。蘇雲聽說，笑哈哈道：“此事何難，在吾便了。”金臺心中大悅，便道：“啊，岳父，方纔同在一處的幾個人，多是我的心腹朋友，患難弟兄，得知得見的，說話須要老實，切不可藏頭露尾。況且貌多花配與張其，劉小妹許與鄭千，此事大家多曉得的。若瞞了反而不好。”蘇雲答應一聲：“曉得。”翁婿二人一路走去尋朋友們。偶意走到七碗軒來，被花三先看見，即忙招手亂叫。那草橋花三比了張其細心得多，故而不出金字，只叫：“二哥，噲，二哥，二哥，這裏來喫碗茶去。”金臺聞叫，舉目一觀，只見衆人多在茶坊內，回說：“不喫茶了，下處會罷。”衆人多說：“二哥先去，我們就來。”金臺關照了衆英雄，便同蘇雲竟過東去，走到下處，天光尚早，房中坐下，立刻修成兩封書信。說道：“我有兩封書信，這一封並這雲中燕交與姐姐收明，叫他收拾收拾，同了外甥早歸故里。但是孤兒寡歸，全仗岳父當心照料。”蘇雲道：“這個何必叮囑。”金臺道：“這一封信帶到貝州悄悄交與母親收拆。兩處地方住址開得明明白白。這白銀五十兩做了路費，喫了午飯動身去罷。”蘇雲道：“賢婿，幾時回來呢？”金臺道：“中秋時候一準回來的。”便叫店家拿午飯來。蘇雲充了飢，也不多擔擱，辭別金臺去了。此刻金臺放心了。停了一回，衆弟兄來了。金臺細說一回，已多曉得，閒文不敘。張其便說：“不知怎麼樣，下處總是住不奈煩的，原到外邊走走纔好。”鄭千說：“外邊也沒有什麼好玩之處。”浦大說：“玩耍不如喫酒。”楊氏弟兄說：“到王環那裏去怕沒有酒喫？”正說之間，王環已到，邀了衆人到不醉樓喫酒，直到日落西山方歸下處。夜景不表。

次日天亮，各處英雄多已正備到敘雄臺去，喫了飯，街坊上行人喧鬧非常，趕節的人亦不少。忽有一人自言道：“啊唷，今朝人如此多法，關緊了城門，青昌七尺殺得精光，倒是個大勝會。”此刻只因天還尚早，故而臺主未曾到來。金臺同了一衆英雄次第而行，到了臺前，只見一個大大空場，四周圍搭了蓬帳，賣茶賣酒餛飩粉食乾溼糕果處處熱鬧。張其說：“這個臺主什麼大來頭，這個時候還沒有來麼？”金臺說：“天色尚早，多少人在這裏，要你一人性急！”鄭千說：“性急也不中用的。”浦大說：“那邊茶蓬內坐坐喫茶等候便了。”金臺道：“倒也使得。”便一同走進茶棚。博士連忙送茶。看看天光已交巳牌，衆人正在喫茶，多說：“姚能臺主來了。”那九位英雄忙會了茶鈔。只見許多閒人觀看，擠擠挨挨。金臺叮囑張其只宜觀看，不可聲張。張其說：“我不開口就是了。”鄭千說：“列位，有煩略讓一讓。”這些旁人見他們多是剛強漢子，明知也是英雄，大家相讓。他們立在擂臺前面一看，這臺約高一丈開外，二丈寬闊，敘雄臺匾額當中釘着左右對聯，上首是：“天下英豪誰作首”，下聯是：“人間好漢若爲先”。這首刀槍劍戟，那邊槌撾鞭鐧，雖非交戰，也須排列助助威勢。

臺下衆人你談我講，忽見那邊班蘭豹來了，聽他一人自言道：“恨小非君子，無毒不丈夫。俺楊滔是也，混號班蘭豹，年方二十三歲，從幼有些勇力，愛交好漢。不想那年被拳教何同連跌三交，逼裝犬叫。此仇此恨時刻在心，爲此拜從田楷爲師，習學拳棒。不想何同身故，所以此仇未報。如今聞得淮安姚通政的公子姚能，聘請拳教何其，要打百日敘雄臺。俺想，何其就是何同的兒子，爲此特地而來，打掉何其，方消我恨也。今朝十五開臺，所以俺家特地來的。”說完連叫：“讓開，讓開來，讓開來！”便兩隻手向前拉去。這些人別力樸六，跌的跌，倒的倒，多說道：“好大氣力！朋友，欺瞞我們無行用的，勿算殺勝會的。”一人道：“啊唷，二老官，你看這個朋友來得野氣。”又一人道：“毴娘，直頭是荒山裏強盜咿，像巡海夜叉！人多唬得壞的。”列位，你道那楊滔怎生模樣？聽我講個明白。他身高九尺餘外，背厚肩寬，年方二十三歲，膀闊腰圓，一張毆兜臉，臉上邊斑斑點點，兩道板刷眉，一雙豹眼，闊額方腮，梟脣露齒，頭戴烏緞包巾，身穿烏緞箭衣，鸞帶回腰，烏靴登足，雄糾糾氣昂昂。福建田楷共有十個徒弟，要算楊滔第一個好徒弟。再說楊滔走到臺前，一衆閒人個個觀看，多說他是個英雄好漢，必定力大無窮。這旁邊金臺也看見了班蘭豹。記得三載前頭相逢過的，被俺師父打得他連跌三交，逼裝了狗叫，然後放的。料想今來要報宿冤。但是何其雖知拳棒，到底本事平常，不是楊滔的對手。倘有差遲之處，豈非壞了師父的名聲麼？

不表金臺心下思想，也不說楊滔立在旁邊，書中且說何其，他也不曉楊滔也在臺下觀看，便挺身而出，當臺立定，與大衆說道：“臺下英雄聽者，俺何其多蒙姚少爺聘取，到此要打百日敘雄臺。雖爲作耍之事，然而亦有性命之憂。如有英雄勝得我者，奉送黃金五十兩，綵緞一端。有本事的請上臺來會會；無本事的休得上臺，免得當場出醜。”何其言罷，兩手叉腰，當臺而立。臺下觀看閒人多說：“口出大言，必有本事。”此時金臺等兄弟多站在臺前，聽了何其言語，暗暗點頭。衆人正在觀看之間，只見人叢中擠出一個漢子說道：“衆位讓開讓開，打擂臺的來哉。少林拳頭，一等名功，打着一記，性命歸空。今日小臺大顯英雄，黃金綵緞穩穩成功。”衆人聽了說道：“口氣倒大的，看他身材短小，未知手段如何。只怕要倒黴。大家看啊！”那人擠到臺前，望着臺上叫道：“噲，臺上朋友放張梯子下來，待我上臺打擂。”臺下人說了，擂臺上即將梯子放下。列公休要班駁：豈有會拳棒的不會縱跳？且聽在下表白。原來習練武事，拳棒雖好，縱跳或能或不能。所以擂臺上預備梯子的。那人上臺，將梯收去，向着何其拱手道：“教師請了。”何其也把手一拱道：“請了。敢問尊姓大名，可是上臺與俺交手麼？”那人道：“在下姓李名文，久慕高拳，特來領教。”何其道：“既來打，擂臺上規矩可曉麼？舉手不容情，如能勝得俺家，黃金綵緞奉酬；倘有損傷，各人自去醫治，死不償命。可情願麼？”李文道：“早經曉得，不必多言。”何其道：“如此請了。”二人各逞平生本領，步位排開，各自照顧。一邊拳來，一邊招架，來來往往，無多時候，李文漸漸氣喘了。打了一會，李文不是何其的對手，看上去將要敗下來了。臺上觀看衆人大家說道：“不好了，不好了，打不過了，要跌下來哉。”衆口喧嚷，李文在臺上聽了，一個心慌。心內一慌，手腳即亂，被何其得了破綻，使一個方叔偷桃勢，雙手將他兩肋下一拍，李文站不定腳頭，便一交翻下敘雄臺來。閒人一齊喝采，何其本領果然高的。要知班蘭豹與何其交手情由，請看下回分解。

第三十五回班蘭豹擂臺猖獗　小英雄拳打楊滔

話說李文翻下敘雄臺，跌得他頭青面腫，腰痛膽寒，衆人哈哈大笑說道：“少林拳頭實在名功，跌下臺來也算威風的。”李文道：“阿哥，勿要笑我。我這少林拳頭跌撲名功，出手時實在真兇，有人撞在我拳頭上，總要骨頭疼痛，皮破血淋。”一人道：“如此爲何翻了下來呢？”李文道：“你裏勿得知的。只爲我今年正月裏時運不通，一場大病，性命幾呼送脫，如今還有些腳軟，多是喫了麪食的緣故。胖兒發腫，眼花頭暈，難行動的了，因此不能用力。那何教習實在可恨，仰我去齊合了衆兄弟，到這裏來打還他，打得他叩頭求饒。”衆人聽說，哈哈笑道：“跌得這宗光景，還要算名功來。”李文一路歸家。臺上何其說道：“這樣的東西，虧他老了麪皮上臺，混帳。可有舉頭精通的，請上臺來與俺交手。”道言未了，只見人背後閃出一人，身高八尺，肚大腰粗，眉如板刷，臉像鍾馗，一口板牙，短短鬍鬚，青布蓋頭，朝前打了一個英雄結，緊束跳包，花布打腿，穿一雙半新的快鞋。看他年紀三旬開外。此人姓羅名達，住在南頭地方，靠在江河上行兇劫掠，無室無家，各處流蕩。也曾習學過拳頭，有數百斤躁力。人相兇勇，只差得見了黃湯不醉不休。若逢有姿色女人，便以力爲強，要硬偷的。去年偶到淮安，有個鄉農姓鄒，其妻生得風月，便兩下通姦了。女人勿是愛他黑得好，蠢得好，只貪圖他的生活好，實有通宵不泄的本事，故而兩下即商量謀死丈夫，遷到紫陽莊居住，尤如夫婦一般無二。他聞知敘雄臺開了，想要發財，希圖五十兩頭，就在人濤中擠出來，大喝一聲：“俺來也。”便飛身跳上敘雄臺與何其交手。臺下諸人多看呆的了。有一個道：“啊唷唷，兄弟，喏喏喏，那間撞着了對手哉。”只見一拳去一拳來，你招我架，單見拳頭，人多不見了。真正是棋逢敵手，將遇良才。這些人看得眼花六六，有幾個連連用手把眼皮揩擦：“啊唷，眼花了，看勿清哉。”約有一個時辰，只聽得臺上邊喝聲：“去了罷！”把一個羅達丟了下臺來，滿面無光，呵呵氣喘，含羞去了。大衆齊聲喝采。金臺得意非常。

且說那首班蘭豹口不開言，暗想道：“看這黑漢這等雄壯，怎麼打不過何其？反被衆人將他稱讚，可不惱死楊滔也。左右大家稱讚何其，容他再打幾個，然後俺上臺去將他打掉便了。”少說楊滔使刁，且說何其叉手說道：“連敗兩人翻下臺去，臺前還有英雄否？速上臺來交手。”說聲未了，忽見閃出一個漢子，這個人姓王名環，就是與貝州金臺在酒店初交的朋友，混名王一掌。縱上敘雄臺與何其打話交拳，全非對手。宋三拳看見王環打不過何其，故而不敢上臺。又有幾個英雄上去，一個也不是何其的對手。臺下衆人齊聲喝采說：“果然好的，勇將手下無弱兵，原像個將門之子，名不虛傳也。”何其叉手在臺上說道：“可有英雄再上來麼？”楊滔心中大怒，便飛身縱上敘雄臺叫道：“何其，你有多大的本領，敢在這裏如此猖獗麼！俺楊滔在此，與你見個高低罷。”何其舉目一看是楊滔，不覺心中一驚，想道：“他的混名叫做班蘭豹。昔日拳頭不好，被我父親打得他逃回去。如今數年不見，聞他拜從田楷爲師，拳法精通。路遠迢迢到此，莫非要報仇？倒須當防備，小心交手便了。”想罷拱手說道：“俺也認得你的，名字叫楊滔。”楊滔道：“嚇，你既然認得俺家，何不速速下臺，早些回去罷。”何其道：“嚇，楊滔休得誇口，你可記得當年被我父親打得無處奔逃，不知在着那裏躲過了幾年，如今打聽我的父親亡故了，大着膽兒到此，本領全無，上什麼臺？不是早些回去的便宜，好學學精通上臺。”楊滔聽說大怒，喝叫：“何其小狗才，休得這般誇口。”兩人便打話交手，對面步位排好，兩下交拳。那衆人多看得呆呆。一人道：“阿哥啊，看起來何其打不過班蘭豹的，謹防那何其跌下敘雄臺來。”列位，若講二人的本事高低，得多須得兩個何其，方能打得過楊滔，況且何其一連打敗了幾個人，自然力消氣乏了。並且口中言語雖硬，心中到底忌着楊滔。所以兩臂痠麻，拳法已亂，步位參差，不能招架了，卻被楊滔一個雙龍入海勢搶將進來，何其眼花撩亂，招架不住，仰面一交跌倒臺上，卻被楊滔一隻手揸住他的胸前，一隻手拎牢他的小腿，說：“去了罷！”望着臺下一撩。張其說：“在這裏了。”便兩手接住，輕輕放下。幸虧接得快，沒有損傷。

此刻何其好無面光，看打之人多講道：“楊滔本事果然強的。”鄭千等一衆英雄多叫：“金老大，楊滔這狗男女太覺狂了，打掉了別人也罷，把你的師兄打掉，你的臉上也沒有什麼光彩，到虧你袖手旁觀，是何道理？”張其說：“他今也怕班蘭豹了，故此心寒，不敢上臺。”金臺迷迷的笑，就把左右閒人拉開，略把身軀晃一晃便飛身上臺。閒人道：“噲，阿哥，那間要倒運哉。大家居去罷。”一人問道：“爲何倒黴？”那人道：“你看這個朋友，稱稱看，不過十七八斤重，如何打得過班蘭豹呢？只怕性命交關，要做出來了。”一人道：“兄弟，你也呆哉。打勿過也勿關你我之事，打得過也勿關你我之事，看完了去。”那一人道：“口夭，再看。”且說金臺縱上敘雄臺，把手拱拱道：“楊老師請了。”班蘭豹定睛一看，說：“你這個人有些面善嚇。”金臺道：“會過一次的。”楊滔道：“叫什麼名字，住在那裏？”金臺道：“行不改名，坐不改姓，貝州金臺是也。”楊滔道：“咿咿咿，哈哈哈，原來貝州金小子，你可知道否？”金臺道：“知道什麼來？”楊滔道：“你是犯了彌天大罪，奉旨拿捉，全不想六尺身軀難以躲避，不如早將首級獻到皇都。爲什麼交通大盜，連累官員，今朝自投羅網，休想脫身，早些受縛罷。”金臺道：“哈哈哈，楊滔休得胡言！俺金臺雖然是個犯法之徒，怎奈捉我幾次，幸得老天保佑，多有救星，並非怕死貪生，故違王命。況且你是何人，想把俺檢住麼？”楊滔道：“呵呵呵，金小子，俺就把你檢住了，怕你怎麼樣？”說聲：“來了。”便一拳打來。好漢輕輕撇開，也是一拳打過去，楊滔招架。閒人道：“阿二，我看他瘦怯怯全無真本事的，爲什麼這般膽大？分明小鬼跌金剛，而且幫助全無，真可憐。”一個說：“大老官，勿要憂愁，心放寬些。有所說的：“善者不來，來總有看家拳頭的。阿哥，你看這一拳頭真利害，名爲一氣化三青；喏喏喏，二仙傳道，無還手的咿；三星拱照者不善，難招架的；喏，四馬投唐，勿知那一個傳的；這一記五鶴朝天，那樣破法；幸虧得六出岐山佔了先了；七擒孟獲真名功；喏，八仙歸洞，沒有還拳的咿；又是一個九里山前排陣的勢，那是十面埋伏打得完的；喏，一記鐵門閂，班蘭豹有點來勿得了，看他兩隻臂膊酸了。”那知金臺精神越旺，要與師兄翻本，讓師父也歡樂歡樂。楊滔一想：“金臺的拳頭果然利害，看來打不過他的，不如趁早收篷，免在萬人前出醜。”便叫聲：“金臺住手，俺有話講。”金臺道：“楊滔有何話說，快快講來。”楊滔道：“你的師父與我的師父多是名家，我的拳頭好，你的拳頭也不會過。但是二虎相爭，必有一傷，我若打掉了你，你的師父名聲不好；你若打掉了我，我的師父臉上也沒有什麼光彩。況且敘雄臺原是敘集英雄，結爲弟兄，你我大家歇手罷，免得衆人嘲笑。”金臺哈哈笑道：“楊滔你說那裏話來，我與你多是名家傳授的拳頭，從來不曾交手，到底不知你的拳頭好，還是我的拳頭好。今朝在此相逢，自然要見個雌雄，怎說大家歇手？豈不是不分好歹了？”楊滔一想：“我肯叫歇，他倒不肯干休，也罷，死活與他見個高低便了。”便重又輪拳交手。班蘭豹的拳法看看亂了，金臺怎肯讓他，一個方朔偷桃打過來，楊滔招架不住，卻被金臺拿住了，望着敘雄臺下樸通撩下，倒在地上，跌得他好痛。幸虧他的首級堅牢，性命能活，只差得皮破流血。楊滔兩手捧牢着頭，歸下處去，打好衣包，算清店帳，就回轉家鄉。只因路途遙遠，在路氣成一病，意難醫治，不及半年，一命勾消。楊滔一言交明的了，以後書中不表。

再說貝州金臺把那楊滔撩下臺來，臺下衆人齊聲喝采。張其等一衆英雄洋洋得意，說道：“金老二原是名功。”金臺正要下臺，姚公子在臺後走將出來，深深作揖，說：“久慕貝州好漢金臺，如雷灌耳，恨難一見，今日相逢，三生有幸。”金臺回禮，連叫幾聲：“姚大爺，小子何能？還是一隻離巢鳥，尚未長毛，敢蒙這等抬舉。”姚能道：“唷唷唷，英雄說那裏話來。小弟聞名久矣，難得今朝相會，班蘭豹料想他去了，不能再來的了。英雄請到家中去談談罷。”好漢苦辭了一回，辭不下，只得說：“我有幾個兄弟一同來的，待我叫他們歸了寓所，免得他們久等怪我。”姚公子道：“既是英雄的弟兄，一體朋友，既已同來，何不多到舍間敘敘？若叫他們下處等候英雄，反覺不義了。”金臺道：“大爺有所不知，同來的幾個兄弟多是粗魯人，尤恐語言冒犯。”姚公子道：“這也不妨，自古好漢不斯文的。”金臺道：“既蒙抬舉，待小子下臺同他們到府便了。”姚公子尤恐金臺不認得住處，叫一家人同了金臺下去，一面又叫家人說與衆人知道：“今日天色將晚，大家各散。”姚公子又叫家人把臺上之物盡行收拾，下馬歸家等候金臺。不多一回，報說金臺已到。姚能出外相迎，共總一十二人，多是長大漢子，進廳見禮，分賓而坐。問了十個英雄的名姓，然後對着何其說：“何老師，我在後臺聽得你與楊滔有宿冤的，既是楊滔強似你，就不該兩下交拳了。”何其道：“公子你說那裏話來，誰人肯自家倒黴呢？寧可臺前喫虧。”衆人多稱：“極是。爲人多要光輝的。”張其說：“若還不是貝州好漢，楊滔還要施威呢。如今是打得他好苦，縮頭縮腦像烏龜一樣了。”大衆哈哈拍手大笑。小廝送出兩盤茶，姚能吩咐安排酒席。好漢推辭：“多要回去的。”一衆英雄同聲說道：“我等多是小人，多蒙公子這等抬舉，尚且難當，又承賜晏，斷斷不敢領命的。”姚公子道：“列位說那話來，有一句古語說：英雄不論出身。”金臺就與衆人說：“既蒙公子見愛，領意三杯便了。”廚房裏立刻端正。貝州好漢問何其道：“別來景況如何？小弟常常掛念。”何其道：“阿賢弟，爲兄的景況也不過如此。你的景況若何？說與爲兄知道。”那時金臺就把大鬧孟家莊與何其別後到今之事，從頭細說。何其又叫：“賢弟，你雖個是英雄大丈夫，但是飄流不定，如何是好？孃親弟婦日日望你，地北天南音信全無，日後怎生了局呢？爲什麼不幹正事？”金臺聽說，叫聲：“哥哥，此刻木已成舟，也沒奈何。若不是恩赦，我出頭日子沒有的了。”姚公子便叫：“金二哥且免愁煩，小弟這裏空房很有，不如權且安身，免得東飄西蕩，未知意下如何？”金臺想道：“一隻來江員外在家等我，二隻來不知道他什麼心地，倘然也像方家的故事，張鸞決不再來救我的了，這個所在斷然住不得。”便假意說道：“公子若肯收留，感恩不盡。且容小人往山東地方訪着一個朋友就來。”姚公子道：“啊，金二哥，小弟設此百日敘雄臺，今日只得第一天就把一個何老師打掉了，意欲有屈二哥在着敘雄臺上，暫權三天，與小弟面上長些光彩，不知意下如何？”金臺聽說搖頭道：“我是個有罪之人，若被地方官曉得，必將小子拿牢，若拿住了希什麼罕？我也抵莊首級取下。但是公子是個臺主，干係非小。此事決然使不得的，還宜別處聘請英豪罷。”姚公子道：“既然二哥不肯，原是何老師罷。”何其道：“口學口學口學，何其已在萬萬人前出其大丑，有何面目再上臺去！並且今日就要告別了。”姚公子道：“既如此，待我另行聘請英雄便了。”說話之間酒席已好，極其豐盛，大家謙遜，分賓坐下。十一個英雄多貪酒的，便不停的添酒，喫得杯盤狼藉。只有金臺喫相頂文雅，所以姚能更喜歡了。直飲到日歸西去方罷。各人多醉，便辭別姚能。何其也要回去。那姚公子爲人慷慨，奉送何其白銀三百兩，金臺也是三百兩，張其等十個人每人各送盤川銀五十兩。大家推辭不過，只得收了，謝別姚能回去。姚府閉了門。隔日大爺另請英雄，不知請了何人，那百日擂臺，書中無甚緊要，不必細說。那姚公子器重金臺，結交朋友，故而十分好待，後來金山大拜之時，姚能也在其內的。此是後話。

書中原說金臺同了衆人回到下處，那店家迎接說道：“好漢居來哉，裏面請坐。啊呀，爲何多了三個人來哉？”金臺道：“同來的朋友。”店家道：“喫夜飯了？”金臺道：“多已喫過的了。有茶拿一壺來。”店家應聲：“是哉。”一衆英雄走到裏邊談談講講，二更天了，宋、王兩個辭別而去，不必細說。且說金臺要安頓八個弟兄，想到江員外家去盤桓，我想別處地方容留不得，不如到滄州橫海郡柴王府內去權住罷。金臺主意已定，又與何其說：“啊，哥哥，你是一有家有室之人，不可沒主意。在着外邊擔擱，嫂嫂在家豈不懸望麼？來朝即可歸家去了，免得嫂嫂家中望你。”何其道：“啊，賢弟，爲兄的原是不肯來的，乃是姚公子的好意，幾次差人來聘我，要打這敘雄臺。那知倒在楊滔手中，真正沒光輝。明日要歸家去了。只是常掛念你。”金臺道：“啊，哥哥，海角天涯，廣闊非常，何方留不下我呢？哥哥不必掛心，若有便道之處，我到哥哥府上來會便了。”直談到三更，各自安身。次日起身梳洗畢，店家早飯已擺好，總共十位英雄喫完了早飯，算清了房錢飯鈔，作別店家而去。何其分路回江西，此話書中不必多提。

再說金臺同了張其等一路行來無事，張其便問金臺：“如今那裏去纔好呢？”金臺道：“我今欲往滄州橫海郡望望柴王。大家閒空同去走一遭罷。”張其道：“那柴王是何等之人呢？”金臺道：“他是柴榮之後，如今子孫世代多封王位。”張其道：“與你如何認得呢？”金臺道：“那柴王雖爲千歲，他做人甚好。我從前曾在滄州與他會過的，極要好，再三留我擔擱。此刻別了三年，信息不通，故而想去。”張其道：“如此說來同去走走便了。”金臺道：“但是柴王千歲不比平等人，你們前去須要立些規矩，不可粗魯，被他連我看低了。”張其等多道：“曉得了，曉得了。”談談說說，走了數天，已到滄州。衆英雄未到柴王府之前，先聞街上沸湫湫說道：“毴娘，這個雷蓬實在名功，打了七天擂臺，一連打掉了六十五個英雄，今早第八日，勿得知可有好漢見個雌雄？”忽聞一人道：“奔嚇，讓開來，讓開來！”又一人道：“呸，入娘賊，死了人呢啥？這宗要緊。”那人道：“我們房下背夫逃走哉，那說勿要緊！”一人道：“如此，你是烏龜哉！”那人道：“勿敢當，勿敢當。”未知後事如何，請看下回分解。

第三十六回二虎臺雷蓬大敗　招商店好漢遭擒

話說好漢弟兄剛剛到得滄州，聽得旁人三三兩兩說道：“麒麟莊地方有個二虎臺，臺主聘請拳教雷蓬，本領高強，連打七日，共總打敗了六十五個英雄。今日第八天了，不知可有英雄把雷蓬打敗否？”閒人挨挨擠擠去看。莽漢張其笑起來道：“！，怎麼樣到一處有一處打臺事看的？”便叫聲：“兄弟們，天色尚早，我們先去瞧瞧那雷蓬的本事如何？”衆人多得說道：“有理。”金臺一想：“若說有名的拳師我多曉得，如若本領不佳怎敢上臺？況且七天打掉了六十五個，必非沒用之人。不知怎樣一個雷蓬，不免前去一觀，再到柴王府內未爲遲也。”便同衆弟兄匆匆走到了麒麟莊上。只見二虎臺搭在當中，周圍寬闊，高大臺上多懸響鐘，匾對完全，裝扮甚好，當臺結着彩。人海人山擠滿在那裏，交頭接耳，稱讚雷蓬。一人說道：“好的好的，那飛天夜叉滄州第一個好漢倘然打勿過，看起來打盡天下無敵手的了。兄弟，今朝打掉了幾個哉？”那人道：“五個。上勿得雷蓬之手。”一人道：“如此，第六個讓我上去。”那個道：“呸，入娘賊，軟殼鴨蛋，勿要發呆，被雷蓬一腳蹈得精癟。”一人道：“毴，勿要笑我軟殼鴨蛋，阿簇新鮮學得一記好拳頭來裏，打起來總是做兄弟勝的。”那人道：“啥名堂？”一個道：“叫做擠卵泡拳頭。”那人道：“啥人傳授的？”一人道：“我裏房下傳授的。”那人道：“那木盡擠法？”一人道：“！，看家拳頭啊，肯告你？”那人道：“好兄弟，說說何妨。”一人道：“我是勿告的，要是如非，請叫我裏房下。”那人道：“口夭，如此明朝請教。”一人道：“豈敢，豈敢。”

正說之間，聽得衆人嚷道：“喏喏喏，第六個飛天夜叉翻了下來哉。”金臺舉目一看，那雷蓬氣概軒昂，相貌兇狠，濃眉豹目，臉不塗朱，顏色甚紅，身體約來八尺高，肩寬背厚，約來年紀三旬開外，海底鬍鬚濃黑。但不知那個傳授的拳法，如此精通？金臺正在思想，只見旁邊衆兄弟多叫他上去打退這雷蓬。金臺只管笑。忽見人濤攻出一個大漢，飛身上去，立在旁邊，拱手道：“啊，雷老師請了。”雷蓬道：“請了。足下尊姓大名？”那人道：“小弟姓鍾，名達。鍾馗是我高高祖，所以代代生成黑麪孔的。”雷蓬道：“上臺何干？”鍾達道：“我在少林學得好拳頭，打了三年，總無對手，名揚四海，頗有威風。今朝路過滄州，所以前來會會。”雷蓬道：“呵呵，原來如此，既是少林學的拳頭，必然比衆不同。但是二虎臺上的規矩你可知道否？”鍾達道：“什麼規矩？”雷蓬道：“打壞者各自醫治，打死者各不抵命。”鍾達道：“這個我多知道。”雷蓬道：“你若勝了，臺主拜從爲師。我若勝了，叩我三個響頭下去。”鍾達道：“這個公道，這也公道。”兩人便交手起來。臺前看客多說道：“賽看名班做戲一般。”但見臺上一來一往，起初鍾達誇口，那曉得拳頭卻打不過雷蓬。無可奈何，只得叩頭下臺。雷蓬的拳頭實在真好，不多一回打退七個，那間是無得那個上臺去的了。忽有道：“咳，可惜可惜。”那人道：“可惜什麼？”一人道：“可惜貝州金臺勿在此地，他是第一個英雄拳頭大名功。若他在滄州，必然可以打敗這雷蓬的。”這旁邊一個朋友接口說道：“金臺的拳頭真好，就是一百個雷蓬多要跌倒的。只差得勿在滄州。”又一人道：“什麼，什麼？金臺他雖只有了點名聲，眼面前的朋友那個見過？要你們這宗贊法！”那人道：“見雖勿曾見過，聽是聽厭的了。”內有一個朋友，渾名陰司裏杜天王說道：“眼前面的朋友多勿曾見過金臺之面，只有小弟見過的。”一人問道：“金臺的面貌身體可好麼？”陰間杜天王道：“那說勿好，身長一丈二尺，夾夾壯壯，黑黑得得，圓面高鼻頭，額角七八點細黑麻子，兩隻大耳朵，落出了肚皮，肚臍裏向可以擺桌子的。好一隻大屁股，兩條長臂膊，聲音如霹靂，說話像雷響，石碑牌搿子就走，井欄圈拎子就跑，拳頭風吹得倒貝州城。”一人道：“啊唷，城頭多吹得倒的，雷蓬決定打勿過他的。”金臺聽說，可笑他們亂話說得我如此樣子。張其莽撞，便高聲喝道：“若要金臺在這裏呢？”金臺聽說，即忙閃過，卻被鄭千扯住，說道：“男子漢大丈夫，鬼頭鬼腦什麼意思？”旁人舉目一看多道：“啐，出來。鬼瘦伶仃，如此短身材，面上不過三四兩肉，有何本事來冒金臺了？”張其呵呵冷笑說道：“你們這些瞎眼忘八，快些走開。”便叫金臺臺上去，把那雷蓬翻下擂臺來。金臺道：“噯，休得如此。我不上去。”旁人多說道：“可見假的。”張其說：“放你孃的屁！好好的貝州金臺，怎麼假的？”旁人道：“若講真的，老早上去哉。”浦氏弟兄道：“二哥，他們說你假的，怎麼還不上去麼？”又聽得旁人說：“不過七斤的氣力，那木盡上去？這個東西當了金臺，眼面前的朋友多是金臺哉。”你一句，我一聲，又被浦大、浦二弟兄二人逼得金臺心活。金臺便左觀右盼說道：“列位，必要我上去獻醜麼？”旁人道：“當真貝州好漢，有勞大力打掉雷蓬。”衆人：“務必。”金臺道：“務必什麼？”旁人道：“務必相邀居去，買斤酒你喫喫。”張其說：“不要呆看，若果打不過雷蓬，有我在此幫你嚇。”好漢心中並不慌張，挺身而走，輕輕一縱，飛身上臺。臺下諸人多讚道：“喏喏喏，縱跳就是功行足哉。原像金臺。”

那日事體真巧。人濤之內有兩個人是滄州總兵澹臺壽老爺下手的家將，一個叫張勤，一個叫李信，也在那裏看打擂臺。聽得“貝州金臺”四字，二人當心一看，張勤與李信打一個照會，同到一個空處。張勤說：“看起這個人來，與他這個面貌圖上的金臺一般無二，並且他自認金臺，明明就是金臺。何不去稟知大老爺點兵拿捉？我與你必有重賞的。”李信道：“且住，且住，自古緊事慢行。一隻來金臺本事高強，一隻來麒麟村地方廣闊，若點兵拿捉，被他知風逃走，豈非畫虎不成反爲不美。”張勤道：“依你便怎麼樣呢？”李信道：“他必有存身的所在，我與你大家留心隨定了金臺，看他存留何處，然後稟知大老爺，夜盡更深，點兵拿捉，萬無一失也。”張勤道：“說得有理。”二人議定，也不在人前露風。此話書中暫且慢表。

再說貝州好漢上臺拱拱手道：“雷老師請了。”雷蓬道：“請了。通個名來。”金臺道：“在下貝州地方人氏，姓金，名臺。”雷蓬道：“嚇，你就是貝州金臺麼？”金臺道：“然也。”雷蓬道：“呵呵呵，人人說你小輩英雄，拳頭很好。我道不知怎麼樣一個身高體胖的英雄好漢，原來是如此的小身子，看來力氣無多，只好數十斤呢，本領諒來有限，傳揚的是假名聲。爲什麼胡亂上臺來會我呢？可曉得拳頭底下不容情的，快些下去保這殘生罷。若要交拳是活不成的。”這幾句話逼得金臺心火冒起，叫聲：“雷蓬休得看輕俺，可曉得善者不來，來者不善？”雷蓬道：“我也知道你活不奈煩了。也罷，今日死在俺的手內，也有些名目。”便各逞平生本領，步位排開，一邊拳過，一邊招架，尤如龍虎爭鬥，原像英雄。雷蓬一頭交手，一頭思想：“看他不出，拳頭果然來得利害，原像貝州好漢呢。”金臺也在那裏思想：“雷蓬人品軒昂，但他本領卻也平常，我要勝他有什麼難，將他打得自己投降。”便使一個叔寶拖槍勢，略把靴尖點在他腎囊上，雷蓬疼痛非常，冷汗淋漓，彎腰曲背，跌倒在臺中，爬不起來。臺下大家說道：“啊唷，再勿抵住，貝州金臺如此大本事，怪勿得名聲大。這叫做不見不知。那間我們要搭他做朋友哉。”一人道：“！，他朋友多得是，多是英雄豪傑，希罕你裏這宗朋友？燈草拿勿起的做朋友？”那人道：“啐！比方呀……”少說閒文，再說姚府家丁們看見雷蓬跌倒，難以走動，便走上前來與金臺道：“啊，好漢，我家少爺吩咐在先：如若有人打勝了雷教師者，奉送黃金十錠，綵緞十端，請到府中相見。”金臺道：“哈哈哈，什麼說話？我是素不貪財的。高興打擂臺，綵緞黃金多不要，叫少爺不必掛心。”家人道：“但不知雷教師死活如何。”金臺道：“要他死也不難，要他活也容易。”家人道：“既如此，好漢救活了他，感恩不盡。”金臺就把靴尖照定他的肛門口輕輕的點上幾點，雷蓬才得醒來，叫聲：“啊唷唷，來不得啊，來不得。”金臺叫聲：“雷老師，貝州小子多多有罪了。”說聲未已，便飛身縱下臺來，同張其、鄭千等八個弟兄竟往柴王府內去了。丟下西邊，又講東邊。

話說雷蓬自道英雄無敵，那知今日如此。口內不言，心內想道：“金臺原算是個英雄，從今不敢誇口的了。”仍舊家中去務農。對着臺下拱拱手道：“列位，休得道俺本事不佳，那金臺比俺又好，實在打他不過，惶恐惶恐。大家各自歸家幹正經罷，俺今也要歸家了。”說罷，下臺騎馬而去，回到自己家中去守本分，尤如《五龍傳》內二人一般：那李存孝在一日，王彥章隱一日。如今金臺不死，雷蓬永不出來。未知以後如何，下文再表。

且說二十四名家將把二虎臺上的對象盡行收拾，回到家中稟知少爺。少爺說：“金臺是個犯罪之人，如此大膽，前來打掉雷蓬，一定是別的好漢假冒金臺來的。如今雷教師那裏去了？”回說：“無顏來見少爺之面，不得面辭，叫小的們致意少爺，他是回家去了。”少爺說：“怎麼盤費也不拿，竟自去了？”回說：“啊，少爺，他說自有隨身本事，怕沒有盤費麼？”少爺道：“這也說得是。”家人又道：“啊，少爺，那二虎臺便怎麼樣？”少爺道：“拆掉了罷。”家人們答應一聲就去拆卸，也不必細表。四方好漢各自回家，麒麟村上登時絕淨。

且說金臺同了八個弟兄要到柴王府來，看看日已落西，不克進城，權尋下處安歇一夜，且到來朝再處分罷。張勤、李信心中歡喜，竊聽明白，迴轉衙門稟知主人。澹臺壽滿心大悅。等到黃昏時候，會同文武官員，點齊兵丁去拿捉金臺。那些大小地方官唬得魂不附體，帶齊了衙役，同了武職官兵，燈球火把照耀如同白日。李信、張勤衝先引路，地方上還有許多不曾安睡的百姓，唬得膽戰心驚。大家評論，一個道：“噲，阿哥，這許多兵馬那裏去的？”那人道：“殺人。”一個道：“殺啥人呢？”那人道：“許三姐謀殺親夫，文書已轉的了。”一個道：“爲何如此快躁呢？”那人道：“立斬之罪，快得勢的。”那旁邊一個朋友假在行，說道：“呸，打聽啊勿曾打聽明白，七勿搭八。”那人道：“勿是殺人是啥務事呢？”答道：“抄家。”那人道：“何以見得抄家呢？”答道：“北門外沈大忠做官貪贓，奉旨抄家告乖了罷。”那人道：“承情，承情，丟下街下亂說。”且說文官武將匆忙忙，帶了兵一路走去。李信、張勤真作逆，衝先領路，到了招商店門首，便道：“啓上老爺，這裏是了。”把前後門圍住了。但聞喝聲不絕，聲聲口口要捉金臺，把那合店客人多唬壞了。大家想逃走，外面兵多逃不出。急得個個汗流夾背。店家唬得渾身發抖，店主娘娘懷了鬼胎，說道：“咳，天啊，總是我們這路倒屍勿養了。阿二啊，未曾滿月，偏偏必要蕩行竈，那間盪出禍殃來了。路倒屍，快點走罷，省得喫飯家生請下來。”店主道：“娼根，你要逃啊？外面有三百萬官兵，如狼如虎，就插翅也難飛出去呢。”娘娘道：“啊唷，今日死得成的了。”店主道：“家主婆，死活註定的，哭他做啥？”

外面官兵吵吵鬧鬧，那八個英雄心中着急。張其道：“澹臺壽這個狗男女，爲何無事起波濤呢？快些打出重圍去，奪了他的槍刀，殺得他流花落水才見俺們手段高了。”鄭千道：“說得有理，打他娘出去嚇。”七張八嘴，紛紛亂嚷。金臺搖搖手道：“你們這些莽漢休得胡鬧，俺金臺本是有罪之人，仰叨天佑，日久偷生。那澹臺壽乃是澹臺惠的兄弟，既被知風前來拿我，我若逃生，豈是大丈夫之所爲！怕死貪生非爲好漢，待我挺身而出，有何懼哉！我去之後，你們不可再成羣結隊，各自謀生。揚州江員外須去通知一聲，免得他望我。若有個貝州人，寄封書信與我孃親。”說罷，挺身而出，哈哈大笑，自開大門，喊道：“俺貝州金臺在此，誰來拿我？”那官道：“張勤、李信速速認來，可是金臺？”張勤道：“啓上老爺，正是金臺。”官道：“不要認錯了啊。”張勤道：“小人們認得分明，一些也不錯的。”官道：“軍士們，速把金臺拿下了。”軍士便如狼如虎趕上前來，拿住金臺，上了手銬、腳鐐，蒲桃，鐵練，頸中盤住，登時打入囚車。百姓方知捉金臺、大家寬心。只有八個英雄火冒非常。這些人雖然兇橫之徒，一隻來金臺叫他們不要動手驚動衆人，二隻手無寸鐵，看見官兵人衆，到底懼怕。看見捉了金臺，官兵已退，大家商議：“二哥此去有死無生，我們朋友一場，豈可見死不救？怎麼樣救他纔好？”張其說：“我們同去求見柴王，將言告稟。若得柴王出頭，二哥性命就能留了。”大家多稱極是，來日到柴王府內去求，暫且不提。

再說三百官兵，文武各官押解金臺連夜進城，到澹總兵衙交卸。澹臺壽立刻坐堂驗過了金臺面貌，即着州縣官小心收管。次日清晨，備了文書，仍舊點兵三百，委員解往東京相府投收，請旨定奪。

少說金臺起解到東京，再說八個英雄此夜大家多不曾睡。大家談談說說，直到天明，商議怎樣去見柴王。花三卻是個細心人，說道：“我們八個人個個莽漢，若一齊同去，必被柴王輕慢。況且不過這件事情何必許多人同去？只消一兩人也儘夠了。”張其、鄭千道：“我們兩個人同去如何？”浦大說：“你們兩個莽得比衆不同的。況且不會講話，不要你們去。”張其、鄭千說：“什麼柴王？就是皇帝也見得平常。”張其說：“就是我一個人去，一言之下，柴王必有出頭。你們在此等我。”衆人道：“自然非你去不可，快些去，快些去。”張其挺挺腰，上街走去，也不問明那裏是柴王的府第。約行了二里路，抬頭看見一片荒地，便自言道：“啊呀，且住。俺一路行來，並沒有柴王府，這便怎麼處呢？不免問個明白，求見柴王便了。”但見一個老人家，拐着杖在那裏走。莽漢張其忙走過去，擋其去路，手兒拉住，說道：“老頭子慢些走，俺要問你柴王府在那裏。”老人道：“！，柴行就是柴行，帶起府字來了。喏喏喏，迴轉去，上了橋下了橋，轉了彎就是柴行哉。”張其道：“承教了。”老人道：“豈敢，豈敢。”張其聽了老人之言，便迴轉身來，走到那邊過了橋，轉過彎，將身立定，週迴一看，只見一個柴行鬧不可言。難道這個所在就是柴王府麼？不像啊？待俺再問是與不是就明白了。但見一個米鋪，張其冒冒失失走將過來說：“呔，開店的，那邊這個可是柴王府麼？”米店官把他一看，心中想道：“這個人有些呆的，賣柴的柴行認爲柴王府的，不免發他一耍。”回道：“正是柴王府。”莽漢聞言喜氣洋洋，便灑開大步朝前走去，便定立在柴行首張望。那行主見他立定，只道主顧上門，必然是個買賣。便滿面笑容說：“大爺照顧小行呢啥？精幹雪燥的，大爺上三十擔呢，四十擔？”張其道：“俺不要買柴，要見柴王千歲的。”行主道：“啐，出去，此間勿有柴王千歲的。”張其道：“有人指引說正是這裏，怎麼你說沒有麼！”行主道：“你掮了木梢哉！此間是買柴的柴行，勿是柴王府。請便請便。”張其道：“呀，上了這戎囊的當了。我且問你，那間柴王府住在那裏？”行主道：“在城裏，進了城再問罷。”張其道：“進城還有多少路呢？”行主道：“近的三八二十四里足路。”張其道：“唷，好倒運。”張其自家誇能，那曉得走來走去，沒有處尋，便見一個問一個，見一人問一人，曲曲彎彎，問進了城，再問到了柴王府。只見威風凜凜，兩旁八個把門將軍。這個所在原像王府。便上前拱拱手道：“列位請了。”把門的動也不動，張其想道：“怎麼不瞅不睬，是何道理？”便又拱手高聲嚷道：“列位請了，請了。”門公道：“咄！這裏什麼所在？你什麼人在這裏大呼小叫麼！”張其想道：“看他們眼珠子生在頭頂心的哈，千歲府內的人到底要奉承他一二的。”又說打他門下過，怎敢不低頭，無可奈何，裝着笑臉說道：“有事求千歲，伏望爺們稟一句，好將緊急事商量。”門公道：“到底你那個差來的，叫什麼名字，求見王爺有何事稟？”張其道：“列位爺阿，只爲貝州金臺與王爺是個好朋友，纔到滄州要來面見王爺，不想被澹總兵佔了，官兵捉住金臺，解往東京去了。爲此來求千歲爺出個主見，搭救金臺。有煩爺們傳稟一聲，原說金臺的好朋友張其求見。”門公道：“可曉得這裏的規矩麼？”張其道：“什麼規矩，我卻不知道？”門公道：“怪你不得，沒有來過自然不知道的。”門公道：“官府求見王爺，送我們五十兩，你來求見倍了一半，一百兩，造化你的。”張其道：“原有這個規矩。”張其聽說，自沉吟道：“今日匆忙出門，一些不帶，將何物送他們呢？”一心要救金臺，今朝只好做矮人罷。八個門軍多不睬他，足足跪了兩個時辰。也是張其的造化，裏邊走出一個人來了，是柴王得用的家將，名喚蔣勇。問道：“你是什麼人，爲何跪在這裏？敢是呆的麼？”張其細說前情。蔣勇想道：“王爺時常提起金臺犯法脫逃，放心不下。不想如今在此捉住，解往東京，必然性命難保了。不免待我稟知千歲，自有好處。”要知柴王搭救金臺情由，請看下回分解。

第三十七回柴千歲進京議救　安南國獻猴難邦

話說那蔣勇問悉張其緣故，忙去稟知千歲。柴王聽說大驚，命傳張其進見。張其進內說：“千歲爺在上，小人張其叩頭。”柴王道：“你叫張其？”張其道：“小的叫張其。”柴王道：“什麼事情來見本藩？起來細細的講。”張其答應一聲，便細將前情說了一遍。千歲聞說心內想道：“金臺行事好不應該，全不想自家身犯王法，大膽公然去去來來，又不更名改姓，仍舊叫金臺。再遇了這冤家澹臺壽，如今好似鳥入牢籠。別樣事情尚可救得，他的罪犯得太大了，叫我如何救呢？”便回覆張其：“難以搭救。”莽夫仍舊跪在地上。好像磕頭蟲再世，要求千歲安排：“千歲爺若不把金臺救出，小人撞死在階前了。”柴王見了，嘆聲咳：“我想那張其與這金臺也不過是個朋友，看他這般光景倒也來得義氣，可敬啊可敬！孤家若不救金臺，枉做國公了；若還不把金臺救出，要笑殺江湖上衆兄弟了。事在兩難，難以處置。”柴王登時面上起了愁容，偏偏又被張其跪倒在地。千歲長，千歲短：“王爺若不出頭，小人死在階前有何足惜？可憐殺了金臺，把一個小輩英雄付於流水了。況且他四海英雄朋友極多，恐防不服，要動干戈的。只求千歲把金臺救出，內外安寧。”柴王聽說，自笑道：“可笑這張其把着孤家的心激動了。”但是救人計策一些勿有。左思右想只管搖頭。嚇，有個道理在此了。待我進京去見楊元帥，或者可救金臺。便將情說與張其知曉。張其叩頭拜辭千歲。

出了王府，逢人便問，問到了招商店，看七個英雄一個沒有，便道：“啊，店家，我們這幾個朋友那裏去了！”店主道：“外勢去哉。叮囑我叫張客人勿要走開，他們就來的。”張其道：“如此，打酒來喫。”店主答應一聲去拿酒來。張其喫酒，心中想道：“咳，原來俺們不好。好好的進了柴王府，縱使官兵也捉不牢。不應該叫金臺去打雷蓬。打掉了雷蓬天已晚了，去見柴王來不及，只好尋個下處。可恨那烏龜狗入澹臺壽，損人利己，去獻功勞，有一朝撞在我張其手中，砍這王八千萬奴才，消我的氣。弟兄們不知那裏玩耍去了，這個時候還沒有回來，好不寂寞人也。”張其自家飲酒，自家篩酒，忽見他們一起來了，張其細說柴王府的話：“我去告稟其事，他全然沒有主裁，竟不知叩了頭兒多多少少，喏，額角皮兒多叩開了，他才說進京去見了楊元帥，細細商量，再定主裁，總出力救金臺的。”鄭千說：“他不知去也不去，豈非誤了一樁大事了！”張其道：“咳，什麼說話！他官爵居王位，必然能說能行的。君子之話可抵萬金，決不哄俺的，必然連夜進京，大家不必疑心。”雲龍說：“雖只柴王應允，未知楊元帥有救無救，我們總是放心不下。何不同到東京，當心打聽，豈不是好？”多道：“說得有理。”商議已定，算清了房錢飯鈔，一同起身徑往東京打聽金臺的消息。此言少表。

且說柴王要救金錠，如若差人進京，尤恐泄漏機關不穩當；欲待自去，但不宣不召，擅自進京，亦當有罪。只得扮了差官的模樣。隨身帶了幾十顆金錠，等到黃昏時分，作別夫人，上馬揚鞭出後門而走。

丟下西邊又要講東邊。話說小英雄被官兵解往東京，一路渴飲飢食。金臺不是貪生之輩，並不憂容。只有孃親丟不下，難拋小妹，故而略帶三分愁容，餘外全無掛念。一日，到了東京，投了相府。可笑那老奸雄哈哈笑道：“妙啊，我想金臺殺我孩兒，此仇未報，又與妖道張鸞們結黨，必有謀叛之心，行文天下拿捉已久，難得賢弟將他拿住，解進京來。怎奈聖上龍體欠安，五日不坐朝。且待聖駕臨朝，奏明天子，將他正法便了。但久慕他小輩英雄，頂魁無敵，且待我今朝看看他面看，不知怎樣如狼似虎。”便付了迴文，吩咐把金臺連囚車抬進來。下人答應一聲。不多時，抬了進來，啓稟相爺。金臺當面便連着囚籠放在地上。太師一見頓然呆了：我道他怎生一個長大漢子，原來是姣弱身體，莫不是護解官貪了財李代桃僵，解這假金臺來的？又將文批上邊身軀長短、面目眉貌一看，十分相對，一一驗明，絲毫不錯，料想不是假的。便問道：“啊，金臺，你乃貝州一個馬快，奉公守法纔是，怎麼本官差你捕盜，反與強人成羣結黨，擅敢殺人，死有餘辜！又與妖道張鸞爲伍，連捉連逃，故違國法。今已被擒，有何分辯麼？”金臺道：“澹臺惠，俺金臺只知犯法於朝廷，聽候朝廷取罪，誰要你來多言問我麼？”澹臺惠道：“呵呵呵，好一個大膽的金臺，到此地位，還敢把我當朝首相這等挺撞麼？”金臺道：“不是奸臣決不挺撞的。”澹太師一想，不好再與他說，再說要罵起來了，便吩咐把金臺收禁刑部天牢，着令獄官好生看管。手下人答應一聲，護解官兵照例給賞，領取回文，回到滄州總兵衙門去投回文。

不說官兵出京，再說金臺收禁天牢，諸多寂寞。可憐舉目無親，朋友一人多不見，穢惡難聞。等到黃昏時候，四野吁吁鬼哭，亦無牀鋪枕衾，封鎖在囚車內。金臺想：“寧可一刀兩段，這般磨難實在難禁。”

書中少說金臺喫苦，且表柴王也進京來了。只因扮做差官，所以無人認得。早到帥府門前忙下馬來，上前呼喚管門人。只見走過兩個千總官，上前問道：“何處差來的，到此何干？”柴王道：“我乃滄州橫海郡柴王千歲差來的，有樁機密事情面見帥爺，相煩傳稟。”千總官聽說是柴王千歲所差，不敢怠慢，倒是笑瞇瞇說道：“請少待。”去不多時，出來說道：“帥爺傳你進去，這裏來。坐騎在此，不妨事的。”千總官前面先行，柴王隨在後邊，楊元帥坐在堂前，一見柴王，一驚不小，即忙出來迎接見禮，分賓坐下。元帥就叫千歲道：“不知何事到來的？”柴王就把金臺的事一一從頭細說：“要與元帥商議怎樣安排救此人呢？”楊元帥道：“啊呀千歲，若說別事還可處分，這金臺的罪名犯得大了，叫我如何救得來呢？這個念頭休要想他，從今之後丟開罷。”便吩咐安排酒席款待。柴王千歲愁容滿面，滿心懊悔來差了。想後思前沒有主裁，酒完便辭別楊元帥，免得奸賊聞知。楊元帥道：“啊千歲，既到東京那有就去之理！且在本帥這裏擔擱幾天，玩耍玩耍，不往外邊，那怕奸臣知道呢？只因聖上龍體欠安，故而連日不朝。金臺收禁天牢，且待龍體康寧，把金臺定罪，怎生正法，然後迴轉滄州不遲，省得時時掛心。”柴王便權居在元帥府內，談談國務，喫喫酒。來朝聖上仍不坐朝。

等到第三天，那澹臺惠閒坐書房，好生寂寥，正要出門玩耍，只見門官走進來稟道：“啓上太師爺，今有安南國使臣王傲在外求見。”澹臺惠道：“那國王倒也來得有信，年年進貢，歲歲來朝。”即便吩咐傳使臣進見，手下人答應一聲。不多一回，王傲進來，後邊隨着二十八個小番，二十四個抬了一十二隻皮箱，箱內多是金珠首飾，綵緞綾羅。四個小番抬着一座鐵籠，籠內藏着一個白猿，身高五尺有餘，火眼金睛，渾身雪白，項掛金鈴，出在安南國石塊之中，爲此安南國內的人多叫石猴。自小收伏，養了三年，異常兇狠，差不多些的武將打他不過，一個不小心，眼珠喫挖去了，腎囊扯破了，肚皮挖碎了。安南國王要想大宋江山，故而把這石猿差官送到中國。要知金殿打石猴之事，下文再表。原說外邊走進差官來，見了禮，坐在側邊。箱子鐵籠多放下，用茶已畢。澹臺惠道：“料想貴使到來非爲別事，必然進貢到中原來的。”王傲道：“啊，老太師，小邦狼主原有進貢之心，今有石猴一個，命小官送到中原。如若上邦有人打得掉石猴者，喏，十二箱金珠寶貝綵緞綾羅作爲進貢之物，並有降書降表，自今以後，年年進貢，歲歲來朝。如若上邦人打不掉石猴者，要將花花世界讓與我邦狼主。不肯讓國，我邦狼主要興兵殺進來了。”太師爺聽說，笑道：“你狼主原無見識，那小小石猴希什麼罕。一拳打得他一命嗚呼。不如早早回去，歲歲來朝，兩國和好罷。”王傲道：“老太師休得把這石猴小看了。小邦的武將馬兒沙、吉里哈、元得多、元答少、漫漫羅、色我巴，多是萬夫不當的英雄，卻個個打不過他。料想上邦也無此勇將。太師明日奏明天子罷。”澹臺惠道：“呵呵呵，小小石猴有何大力？今日也不必多講了，且待萬歲爺龍體安好臨朝，奏明天子便了。”王傲道：“老太師吩咐敢不遵命。”澹臺惠叫聲：“過來。”說道：“着你們相同來使存頓金亭館驛，備酒款待。每天食用好生供給。”手下答應一聲。王傲作別太師，就叫小番把皮箱鐵籠抬往金亭館驛中去。天天美酒佳餚供給。他那二十八個小番也有酒喫的，只有那猴兒喫不慣中原食物，原要喫安南的番果，所以小番帶來的照舊天天喂他。

隔了兩天，嘉□龍體健了，便坐朝，衆臣參見，武在西邊，文在東邊，萬歲爺有旨道：“百官有事出班啓奏，無事捲簾退班。”澹臺惠便出班奏道：“臣首相澹臺惠奏聞陛下：今有安南國國王差下難邦官王傲進獻金珠一十二箱，石猴一個。如若我邦有人打掉石猴者，他那裏年年進貢，歲歲來朝，一十二箱金珠寶貝爲進貢之禮；如若我邦人打不掉石猴者，要我王讓位與安南。倘若不依，要動兵的。那難邦官現在朝門外等候吾王旨意。”列位，那金臺先到東京，爲何澹臺惠不奏金臺之事，反把遲到的王傲先奏呢？想那金臺巳是籠中之鳥，網中之魚，不怕他飛上了天去的。那王傲性急如火，等了兩日不耐煩了，況且難事大，故而先奏王傲。天子聞奏，也不驚慌。登時宣進難邦官來。王傲上殿參見，就把前情奏明，便抬進鐵籠十二箱寶貝金銀。那文武各官心內想道：無非一個石猴，難道勇將打不過他的？天子便問西班武將們道：“誰把石猴打掉，賜金百兩，官職加升。”萬歲爺降旨下來，就閃出一人說道：“臣五軍都督樊仲願打石猴。”傳旨王傲開了鐵籠，放出石猴。石猴從不曾到過中原，見了中原文武官員，便欺生了。一雙火眼團團的看。樊都督看得他了然得很，喝聲：“逆畜休狂！”便照定他胸前一拳。那石猴一閃，輕輕的縱在着樊仲跟前，被他一連幾下猴拳，樊都督眼花了，難以招架，又被他挖出眼珠，吞了下去，好像喫湯糰一般。樊爺疼痛非常，登時跌倒在金鑾殿上。那值殿將軍扶起樊都督來，文武官員多唬壞了，才曉得石猴利害的。天子即傳旨道：“速將樊仲送歸府去醫治，不準遲延。”雖然不致傷命，終身做了獨眼仙了。

且說天子龍心也有幾分着急，先命王傲將石猴收在籠內，然後又問誰敢打掉石猴，文官默默無言，武將呆呆不語，兩旁無人答應。萬歲爺一發急了，傳旨宣八百禁軍教頭高桀打掉石猴者。旨下，高桀聞宣忙進午門來見萬歲。天子就道：“召卿爲安南差使臣進獻一個石猴，好生勇猛，那五軍都督打他反被他挖了眼睛，武將雖多，個個膽怯，想勞卿今日費神，打掉這石猴，即當陛升卿官職，賜卿千金。”教頭領旨不敢違命。王傲便開了鐵籠，放出石猴，睜睜火眼射着高將軍。高桀便一拳打過來，那石猴眼快，一閃，猴拳便六亂來打高桀了。高將軍眼花，頭團，看不明白。比方兩旁邊賭打拳頭，各有步位，各有破解。那石猴不曉得步位，又不曉破解。高教頭打一拳去，那石猴不閃便一縱，倒是七八猴拳打來，那高爺就眼花，招架不來，冷汗淋淋，滿心着急，又不好說打不過的。只得硬頭皮拼命一拳打去，又是落空。那石猴一縱，高爺漲得滿面通紅。高桀的拳頭雖好，只差得縱跳不來。看來倒要敗在石猴之手了，便喝聲：“逆畜快快下來受死。”石猴落得下來，高爺就是一拳，被他又是一縱，一隻左眼珠挖將出來，丟在口內啖了。高爺此刻疼痛難熬，連叫“啊唷！”樸的一交，覺得左眼之中空六六，但見鮮紅的血標出來了。文武衆官大家着急，天子更心焦了，便傳旨：“速來將高桀扶回去，即召醫官看治。”石猴仍舊收在籠內，難邦官暗自心喜，便奏道：“臣王傲啓奏萬歲爺。兩個武官打不過石猴，要將江山讓與狼主了。若不肖讓，吾邦狼主遣將興兵，殺進來了。中原總不得平安。”朝廷聞奏，便下旨道：“此話今朝不談，且把石猴收去。再停三日，如若三日之內有人打得掉石猴者，免你狼主三年進貢。如若三日之內無人打掉石猴者，寡人自有一個道理，打發你還邦回覆狼主便了。”王傲一想，到底是上邦天子，我是小國使臣做什麼難人？只得領旨出朝。四個小番抬了鐵籠迴轉金亭館驛。此言少表。

再說天子滿心愁悶，降旨道：“見了那小小畜生就如此害怕，怎好上陣呢？不但中原人恥笑，而且外邦人看得上邦低微了。咳，年年俸祿空受，枉做朝臣，羞也不羞？”文武百官多是差急，大家俯伏不敢抬頭。這件事情不是文官分內的事，所以左班中無人分辯。那右班中這些武將人人失色，個個驚慌，只得硬着頭皮奏明天子道：“臣等身爲武職，原該與國分憂，怎奈人生在世，各有專門的本事，那文官把筆安定天下；臣等武將只曉得槍刀劍戟交兵戰鬥，那不用傢伙光打拳頭弄不來的。並且高桀做到了八百禁軍教頭，尚且打不過這石猴，反被他把眼珠子多挖去喫了，並非臣等無能，伏乞赦罪。”萬歲聽奏不響，倒把頭來點了一點：“便着你們三日內，訪取英雄好漢來，打掉猴兒即封大官。”一聲旨下，百官方敢起身，心中略略寬了一寬。澹臺惠欲把金臺之事奏明萬歲。想一想，看不好。正在用人之際，經不得說一聲。金臺是個小輩英雄，揚名四海的好漢，放他出來，如果打掉石猴，是個有功無罪之人，死不成的了。待我捺過三天，然後啓奏便了。那澹臺惠原是大奸臣，生成一片妒賢心思。天子退朝納悶，百官散出午朝門也有三分不樂。武將們多說道：“倘若他州有了英雄，三日如何進得京呢？看起來這石猴沒有人降伏了。外國刀兵總要興的了。”

不說衆官心急，且說楊元帥回到衙門，將言說與柴王知曉：“今日金臺救星到了。”千歲聽說忙問：“誰人肯做救星呢？”楊元帥便把石猴之事說明：“千歲啊，我想金臺命中要在刀頭死的。若打得掉猴兒，是死不成的了。”好一個性急柴王，便開口說道：“何不就此奏呢？”楊元帥道：“啊，千歲，有個緣故。如若今日就保金臺，不希罕了。料想三日之內沒有好漢，萬歲爺急得了當不得，然後將他保舉，打得掉石猴方爲希罕。如若打不掉石猴，金臺也是天之命也。”柴王聽說笑道：“元帥高明，不差不差，此事只求老天保佑金臺，把石猴拿住，自然前罪俱赦，太太平平回家去了。也使孤家好放心的了。”元帥便命擺酒，與着柴王對酌，講講閒文，講講國家，不覺日已落西。要知金臺降猴細情，請看下回分解。

第三十八回楊元帥駕前力保　勇金臺金殿降猴

光陰迅速，倏忽三天。嘉□早登金殿，文武朝參分班待列，萬歲降旨：着各官有事出班啓奏，無事捲簾退班。早有門官俯伏金階奏道：“今有安南國難邦官王傲現在午門宣見架。”天子總不放心，今聞此奏更愁煩了。忙開金口戰兢兢問道：“可有英雄訪得，把這石猴打掉麼？”各官奏說：“一個勿有。”此刻天子着急起來了。楊元帥看見君王急得很了，然後出班奏道：“臣思在朝武將雖多，多是善於交兵的。樊都督、高教頭俱傷一目，並非無能，皆因不善無此。臣今雖有一人，或者可以打掉石猴，只是不敢保舉。”天子道：“楊卿，既有英雄，爲何不敢保舉呢？”楊元帥道：“此人是個犯法之徒，臣若將他保舉，總然萬歲爺恩寬於臣，尤恐滿朝文武疑臣有什麼私弊之心了，所以不敢保舉。”天子道：“楊卿，你說那裏話來，卿也無非爲國，誰敢說你差呢？不必多疑，即使此人有罪亦須恩赦。”楊元帥道：“謝吾王萬萬歲。”楊元帥奏得不明，天子只道些須小罪，打得掉石猴，自然赦免了罷。那裏曉得金臺的罪名很大，赦不得的，天子倒上了楊爺的當。楊爺便趁勢謝了君王，金臺天大的罪名一點多沒有了。天子又問：“楊卿保舉何人？此人本領如何？可能打掉石猴否？”楊元帥啓奏萬歲道：“臣保舉這個英豪就是小輩之中好漢，名金臺，人人知曉的，拳法精通，本領高強。”天子道：“啊，楊卿，那金臺連次拿牢，連次逃去，如今捉多捉不着，今日將他來保舉，好一似水中日月呢！”左班中澹臺惠唬得心中亂跌，正要出班啓奏，那楊元帥明放幾分刁，說道：“臣啓萬歲，那金臺已在滄州地方總兵澹臺壽拿住，解進京來，現在收禁天牢，難道吾王不知曉麼？”天子道：“啊，那金臺既已解進京來，何人收管，怎不奏與孤家知道麼？”忽見澹臺惠走來道：“臣澹臺惠有奏。”天子道：“奏來。”澹臺惠奏道：“滄州臣弟澹臺壽捉住金臺，數日之前解進京來，只爲吾王未坐金殿，故而將他收禁天牢的。主上第一日臨朝就該啓奏，只因安南的事大，故而先奏。怎奈無人打退石猴，恐防聖上龍心不悅，權把金臺收監的。”嘉□心想道：“此臣說話甚屬虛浮，明明花言巧語來搪塞，不知有甚詭謀？事在危急，不如依着楊卿罷，且待金臺來打退石猴。”便傳旨天牢，速放金臺到來。一面王傲取了石猴來領旨。澹臺惠倒有三分着急：“可恨楊狗頭，千不保萬不舉，偏偏保舉金臺。但願他也像樊、高二人，管教你這顆帥印也難保了。”

書中少說澹臺惠心急，且說取到金臺，刑具寬鬆，形容如舊，天子便宣進來。金臺低頭跪在階上，天子吩咐抬起頭來。看面貌也像石猴，看他身不高，體不胖，倒是好拳頭，便開口道：“罪犯迷天，你知道否？”金臺道：“罪臣知道，仰叨萬歲爺洪恩赦免，粉身難報也。”天子道：“今有安南國差使王傲進獻石猴一個，來難我邦，樊都督、高教頭俱被猴兒挖睛而啖。朝前多少武官們等只善交兵，難與石猴睹鬥，楊昆保奏你能打掉。如若果然，朕當赦罪封官。”貝州好漢心中一想：小小猴兒，卻不信兩個將軍竟打不過他，難道猴兒勇猛勝如人麼？我金臺雖只揚名四海，拳頭獨步，打掉了多少英雄，從不曾打過石猴。今日駕前與猴賭鬥，不當心處須要當心。便一聲：“領旨。”平身而起。那安南使臣將猴兒抬到金鑾殿上，番使王傲開了門，放出石猴。金臺先把猴兒仔細一看，心中想道：“這點點畜生，只消一兩下就可打掉了，怎麼這許多武將如此懼怕？我不信也。”便叫聲：“逆畜照打。”步位排開，一拳過去，猴兒閃過，兩三下金臺反被猴拳打得眼花歷亂，方得撇開，他又滿身亂攢，金臺身體沉重，石猴的身體輕小，所以金臺過去的拳頭，石猴閃開，總不着身，縱過去跳七八猴拳；金臺又是一拳，猴兒縱了上去下來。幸喜金臺也會縱跳，石猴縱，金臺也縱得上去；石猴跳了下來，金臺正要打他，先被猴兒三四五六拳，金臺只好招架，還手不及，又要照管眼珠，又要照管陰囊，好不費力。口內不言，心中思想：原來這逆畜如此利害，果然話不虛傳也。君臣看了各各耽憂，只怕保不住金臺能勝石猴，說什麼四海揚名，普天無敵，原來多是空傳，目睹方知本事全無。內中只有澹臺惠暗暗歡喜，只願金臺打不過石猴，無功有罪，一命難留，好將他問過凌遲的罪，與孩兒報仇。這些忠臣們，那一個不要金臺打掉了石猴，才得江山不動，社稷難搖！大家做一個太平官兒，豈不有趣？單有澹臺惠同伊女夫刑部周炳二人巴不得金臺打不掉石猴，罪名越大，好與澹臺豹報仇。他們存了一己之私，不管國家大事，好兩個奸臣也。

再說貝州好漢打這番猴，打了兩個時辰還未打完。畜類精神越旺，金臺冷汗遍身。想多少英雄，誰打得過我的拳頭？所以名揚四海，那曉得今朝打不過一隻石猴，若再是一回來不得了，看來仍舊要死的。那個石猴雖只不會講話，心中卻也明白，想這個人的本事比衆不同，我要挖他的眼珠，又挖不出來，扯他的卵泡又扯不下來，不知打到何時得了。又是一個時辰，金臺急得很了。自古說，人急計生。金臺飛身一縱，那石猴也縱上來。金臺趁勢提起拳頭照定石猴的琉璃頭上狠狠一下，名爲“泰山壓頂”蓋將下來，但聞之“利利”一聲，琉璃頭已破，落下地來，嗚呼一命，死在金臺之手了。金臺落地，伏在殿前。王傲着急，目定口呆。萬歲安了心了，龍顏大悅，笑命：“貝州好漢平身立起。”文臣武臣多樂得了當不得，單單隻有澹丞相與着周炳心中好氣。楊元帥大悅不消說得，保舉無差，好生得意。萬歲爺降旨：“石猴已經打死，王傲還有何言？”王傲伏倒殿前：“原將一十二箱金珠寶貝綵緞綾羅作爲進貢之禮。”天子下旨道：“你邦狼主因何見識全無？全不想猴兒難與人鬥，全不想大國之中英雄好漢繁多，就混把這畜生來進獻，妄想一統山河！如今石猴已死，你邦狼主應該問罪，伐盡安南易如反掌。今日本該先殺你的，只因自古兩國相爭不斬來使，從寬留你這驢頭的。”王傲道：“是，是，是，謝萬歲爺不斬之恩。”天子道：“放你回去說與狼主知道，速將降表降書送來，便不動干戈。”王傲連聲答應：“不敢停留，即日就走。”便用石灰把着猴兒醃起來，省得還去憑據全無。把那石猴帶轉安南，二十八個小番兒隨了王傲出京。

再說嘉□天子便叫：“金臺打死石猴，其功不小，前犯之罪，盡行赦免，今特封卿爲八百禁軍教頭，即抵高桀之缺，在京辦事。”金臺正要謝恩，左班中閃出一官伏在君前：“臣澹臺惠有奏。”天子道：“奏來。”澹臺惠道：“臣思金臺雖只有功，到底抵銷不來迷天大罪，聖上封他爲八百禁軍教頭，功罪未平，國法不正，尤恐日後他人效此爲尤，國家大事難以辦理了。”萬歲爺一想：這句話倒也說得是。便問：“依卿主見如何？”澹臺惠道：“依臣愚見，將功抵罪，罪尚有餘，將他問軍三年，三年無故，然後封官，功罪兩平，國法正矣。”嘉□下旨道：“依卿所奏。即着刑部，金臺恩免刺字，定他充軍三年，無故然後封官。”澹臺惠道：“臣還有奏。”天子道：“卿家又有何奏？”澹臺惠道：“臣思金臺一犯，外邊羽黨甚多，恐生不測之變，仍爲不美。伏乞吾王將他名姓更改配軍，庶無虞也。”天子道：“此言也是。朕思前有參將林和，犯法問軍，臨配身故。今將金臺改叫林和可也。啊，金臺。”金臺忙叫聲：“萬歲！”天子道：“你今雖只有功，但是罪大如天，難以抵銷。如今把你改叫林和，充軍三年，無故召還，朕當封你爲官，受王家俸祿。”金臺一想，這是奸臣與我作對，把俺重新問起軍罪來嚇。罷罷罷，我在滄州被捉之時，抵莊死在刀上的，如今不作刀頭鬼，還是我金臺運氣，配軍三載何妨呢？只要我三年無故，就可還朝，自然聖上封我官職。寬下青衣，身穿紅袍了。便謝恩萬歲，平身起來。奸臣暗闇心喜。萬歲爺復又降旨：“將安南國一十二箱金珠物件點收，楊昆保舉有功賜晏一席，免朝三月。就此退班。”百官多出朝門，金臺仍下天牢。楊元帥回府，柴王便問根苗。楊元帥道：“啊，千歲聽稟，那小小猴兒非常兇狠，金臺險些兒不成功。看他混身淋汗，足有三個時辰，猴兒才得打死。”柴王道：“嚇，竟打掉了，哈哈哈，妙啊，金臺原是英雄，話不虛傳也。但不知聖上把金臺怎生處置了？”楊元帥道：“聖上把金臺的罪名赦了，封他爲八百禁軍教頭，可恨澹臺惠這奸臣，奏說金臺功小罪大，抵銷不來。他奏請將金臺配軍三年，三年無故，然後封官。”柴王道：“聖上如何？”楊元帥道：“朝廷聽了他的奏，改叫林和充軍。”柴王道：“嚇，請問元帥如何緣故？”楊元帥道：“因金臺外邊羽黨甚多，恐有不測，所以改叫林和問軍發配的。”柴王道：“但不知配在那個地方呢？”楊元帥道：“尚未定也。”千歲聞言，頭一點，想：“他罪犯迷天，如今已得全生，何妨充軍三年呢？”便放了心，作別楊元帥。元帥登時備酒餞別，贈銀五百。天色尚早，柴王仍然扮作差官模樣迴轉滄州不表。

講到張其、鄭千、浦大、浦二、楊氏弟兄、花三、華雲龍等弟兄八人在着東京附近打聽，打聽金臺在金殿打死石猴，將功抵罪，罪尚有餘，配軍三年，三年無故，然後封官。有了這個消息，大家歡喜，如今活得成的了，安心等候三年，沒有過處就有官做了。二哥做了官，我們大膽做強盜了。張其說：“我們此刻守了本分，一則來盤川缺了，二隻來心裏不奈煩，原去做些買賣，你們意下如何？”七個英雄多稱使得。真正無法無天，便離京，備了刀棍，路上行兇搶船，打劫經商，肆無忌憚，慣搶惡戶貪官。

丟下一處，再說東京奸臣澹臺惠，要害金臺，與子報冤。他想道：“呵呵呵，可惱啊可惱，金臺殺我孩兒，此仇莫大，幸虧我弟將他拿解進京，抵抵莊莊將他正法。不當不的，安南國進獻石猴，無人打掉，反被揚昆保舉金臺把石猴打死，赦罪封官，這還了得？又幸老夫隨即奏他罪大功小，定他軍罪三年，只消與賢婿說一聲，把這兒狗頭配到淮安總兵竇虎那邊，賞金臺一百殺威銅棍。呵呵呵，金臺啊金臺，那石猴打得死，只怕這一百殺威銅棍你就擔當不起了啊。任你英雄好漢，那殺威棍下總要嗚呼，殺子冤仇就報了。”正是：計就月中擒玉兔，謀成日裏捉金烏。便差人去請周刑部來，將此情由囑咐他。周炳應聲：“曉得。大人不必掛心。”回衙就把批文備好，犯人名字寫了林和。周爺次日朝罷回衙，吩咐提出金臺，驗明正犯，奉旨免刺，改叫林和。當堂囑咐金臺：到了配所，須要改過自新，安分守己，三年無過就有出頭之日了。金臺道：“多謝大老爺。”周爺就在當堂點了解差，一犯兩解是通例。二個解子多唬呆了。這兩個解子一個叫牛勤，一個叫馬儉，多是窮苦不堪的。上前面稟：“大老爺，小人們是短解，伏乞大老爺另點長解。”周炳一想：解子原可以點過的，只爲金臺本領高強，尤恐路途有變，如若點了別人多是沒幹的。牛勤、馬儉有些力氣，多少把金臺押押火威，點他們爲長解的。偏偏二人苦求另點。周爺喝道：“好狗才，你們無非道他是個窮犯，故而如此。本部偏要點你們做個長解。”解子求道：“啊呀，大老爺啊，小人們多是貧窮的，用得多趁得少，且有妻房兒子孃親，若然點爲長解，並不是一兩天就進京的，家內有誰照管呢？可憐又無親戚。大老爺發個善心，大老爺開一點恩，大老爺把方便行行，另點別人爲長解，譬如買個烏龜放生。”周炳道：“唗，大膽的狗頭！本部總要點你們做長解，故違我命，各打四十。”解子道：“啊呀，大老爺開恩阿。”只管叩頭，叫大老爺開恩。叫了不知多少，刑部周爺道：“體恤你們窮苦，便給發白銀十兩，途中當心管解。”二人就把文批領了。有了盤費，心就鬆了，便叩別周爺，同了金臺就走。馬儉開口叫道：“牛大哥，勿是這一陣倒鬼，那裏有這十兩頭買白紙錢到手呢。”牛勤道：“呸，入娘賊，出路的爲何說這宗勿吉說話？”馬勤道：“毴，人爲百歲終要死的，爲啥這宗怕法？”牛勤道：“死是自然多要死的，到底活得一日好一日。”馬儉道：“你的說話倒也勿差。”牛勤道：“馬兄弟，十兩銀子那樣分法？”馬儉道：“我得七兩，你得三兩。”牛勤道：“啊，埋的毴！我得八兩，你是二兩。”馬儉道：“家婆個篤，人口多的多分。”牛勤道：“勿相干，叩頭叩得多的多分。”馬儉道：“我叩七十八個。”牛勤道：“我叩九十三個。”馬儉道：“叩還你九十三個，讓我一個獨得。”牛勤道：“待我來叩還你七十八個，讓我一個獨得。”金臺見他們如此，笑個不住。可笑他們多是愛財的，便道：“講理，你們二人均派，爭什麼高來，論什麼低呢？”二人道：“勿差，直頭對分罷。”牛勤道：“那裏去分呢？”馬儉道：“屋裏去分哉。”二人便同了金臺一路過西，到了牛宅面前，大家立定，即忙叩戶叫道：“囚毴開門。”金臺一想：這個人有些呆氣的。馬儉道：“噯噯噯，阿哥，令堂太太年紀老哉，爲何這樣尊稱？勿該啊，勿該。”牛勤道：“阿媽早死早滅的了，勿叫阿媽叫房下。”馬儉道：“更勿該，更勿該。既然叫阿嫂囚毴，勿該與他一頭同睡。上年養了雙生子，今年二月裏養子囝，算來阿嫂勿是囚毴了。既道囚毴，你勿要同牀睡了，讓我兄弟同他睡罷。”牛勤道：“入娘賊，噴蛆。”金臺是又好氣又好笑，可笑他們不知廉恥。牛勤又喊道：“囚毴開門呀！”忽聞裏面應聲：“囚拖牢洞的來哉，要啥死的這宗叫法。”又聽見這個女人打個哈欠，懶腰伸伸，口內嘮叨嘮叨開了門。馬儉、牛勤一同走進，金臺無奈也是裏邊來。牛勤道：“金二爺，坐坐。”金臺道：“有在此。”牛妻道：“嚇，我道那個，原來馬叔叔，馬叔叔勿生病呀？”馬儉道：“噯噯噯，當真囚毴哉。”牛勤道：“兄弟，那間道他囚呢勿囚？”牛妻道：“啐！出來睡昏哉，問差哉。馬叔叔好呀？”馬儉道：“好的，阿嫂好。”牛妻道：“咳，我有什麼好處？馬叔叔啊，馬叔叔。”牛妻便拗頭拗腦，聲氣拖長，哭起來了：“馬叔叔啊，我自從進了牛家的門，就倒運的。三飢兩飽，無人知曉，倒是個囚戎做出來。”牛勤嚷道：“娼根，啥叫囚戎？”牛妻道：“路倒屍，囚毴啊叫得的？”牛勤道：“囚戎叫勿得的。”牛妻道：“馬叔叔聽我告訴。”馬儉道：“口夭，阿嫂請說。”牛妻道：“路倒屍惡勿過，叫有了銅錢就去賭哉。油鹽柴米盡行勿管，無銅錢只曉得睡。叫奴柴米油鹽那裏來呢？說得一聲路倒屍，倒是囚毴長，囚毴短。”未知馬儉如何說法，請看不回分解。

第三十九回小英雄改配上路　兩解差騙食充飢

上回說到牛妻叫聲：“馬叔叔啊，小人無得奶奶喫，還要哭毴毴。我的馬叔叔啊，馬叔叔。”牛勤道：“兄弟，你看娼根這宗光景，不祥之兆。我搭你必要在外頭死的了。”馬儉道：“阿哥，我搭你出路之人，爲啥說屯色豆說話？”牛勤道：“色豆啊，被娼根屯盡的了。”金臺說：“快些收拾收拾，趲路要緊阿。”牛勤道：“啊呀呀，外勢有人笑殺哉。”便向懷內取出花銀與馬儉均分。馬儉接了銀子，開口叫道：“牛兄，金二爺在你家中坐坐，我去安家。”牛勤道：“兄弟去了就來，早點動身。”馬儉道：“曉得的。”金臺說：“立刻就來，趲路要緊。”馬儉道：“是哉。非只有解差催犯人，那間倒是犯人催解差。看來妮子養出爺來哉。”

不說馬儉一路回家，且說牛勤推上了門，說道：“金二爺坐坐，讓我裏夫妻兩個，府場浪分別分別看。”金臺道：“什麼說話？”牛勤道：“呸呸呸，說差哉，破牀上分別分別。噲，家主婆啊，曾哭完來？”他妻道：“哭完哉。男個做啥？”牛勤道：“聽我吩咐他。”妻道：“見孃的鬼。”牛勤道：“今日先夫有事，刑部大老爺點爲長解。”他妻道：“那裏去呢？”牛勤道：“押解軍犯，金臺。”他妻道：“就是外勢的朋友呢啥？”牛勤道：“正是。要到淮安竇總兵衙門交差。”他妻道：“啊，就居來的。”牛勤道：“死了勿居來，勿死總要居來的。”他妻道：“口夭。”牛勤道：“紋銀二兩放在家中買柴米的。”他妻道：“當真呢啥？真正好男人家，去了居來，悉聽你開心便了。”牛勤道：“娼根，只講開心。我去之後，後門開勿得。”他妻道：“勿開。”牛勤道：“前門勿許開，關得密勿通風。雄蒼蠅趕了出去，雄蚊蟲飛勿得進來。先夫去了居來。若有個風吹草動，哼哼，娼根呀，莫怪，莫怪。”他妻道：“路倒屍，勿要肉麻當有趣。我奴故只面孔，本來狗喫多勿要的。”牛勤道：“勿講究。四城門貼了無頭榜，原有勿識字的對親。”他妻道：“單有我奴這莊貨色，椏與別人多勿要的。勸你放心，放心。”牛勤道：“只要勿就是哉。”他妻道：“男個，我奴也要叮囑你幾句說話。”牛勤道：“請教，請教。”他妻道：“你到淮安解犯人去，謹防軍犯脫身。”牛勤道：“娼根，夾緊點。”他妻道：“諸事小心爲主，防防文書弄掉”牛勤道：“啊，埋的毴。”他妻道：“上橋下橋勿要跌殺，酒少喫兩碗，勿要喫醉了，被別人搠一尖刀。”牛勤道：“搠殺了你去嫁人呢啥？”他妻道：“飯店裏當心柺子，空野場化還有強盜。”牛勤道：“囚毴，多少說一句好聽點的說話。”他妻道：“解到了犯人迴文要討的。”牛勤道：“曉得的。”他妻道：“勿要忘記，吾總勿偷人，放心放心。倘你嫖了小娘，必要爛脫卵的。”牛勤道：“是哉，是哉。勿多說，吉各嘮叨。快點收拾打個衣包，速速拿來棍子腰刀，馬兄弟一到，就要奔跑，奔跑，奔跑。”他妻道：“口夭，是哉。咳，千勿做，萬勿做，做了衙門裏人。妮子養的妮妮子，總勿做衙門裏麪人了。”那金臺等得心中大怒，二目圓睜，喊一聲：“呔，到底去也不去？”牛勤道：“去的，去的。”金臺道：“如若不去，俺自去了。”牛妻道：“男的，如何啊？聽得就在那間想逃了。”牛勤道：“二爺，二爺，你若當真逃走，先要說一聲的口虐。”金臺道：“俺自好漢，決不逃走的。”牛勤道：“諒你也不敢逃走。”正說之間馬儉已來。牛勤別了家婆，掛着腰刀，拿着棍子，他妻說道：“男的，文書呢？”牛勤道：“收拾在包裏了。”他妻道：“早點居來啊。”牛勤道：“曉得的。”牛妻道：“馬叔叔，你的阿哥有點烏遭遭的，諸事要你照看照看。”馬儉道：“是哉。”牛妻道：“倘然沉殺在水裏了，打撈屍首要緊。”牛勤道：“呸，勿色子孃的頭。二爺走罷。”金臺道：“走啊。”牛勤道：“家主婆關門。”他妻道：“來哉。”

不說牛妻關了大門，再說馬儉、牛勤二人同了金臺走去出了城，一直羊腸路，大家巴不得就得淮安。金臺是日夜要行六百里，如今雖有刑具在身，比了牛、馬二人還快幾分得來。下午時分，肚中飢了，便尋了一個酒店，三人一同進內。先喫酒，後喫飯。金臺的食量好，兩個解差尚喫他不過。酒飯已完，店小二前來算賬，共該六錢四分銀子。馬牛二差抵莊，金臺會賬。金臺銀子雖多，在着滄州捉住之時，不在身邊，在於下處，已被張其們弟兄八人收拾用完的了。此時身邊分文沒有。牛勤道：“噲，金二爺，六錢四分拿出來。”金臺道：“叫那個拿出來啊？”牛勤道：“二爺拿出來。”金臺道：“我是沒有。”牛勤道：“那說無得。”金臺道：“沒有就沒有了。”牛勤道：“啊呀，那處呢？”金臺道：“大老爺賞你們銀子那裏去了？”牛勤道：“安了家哉呀。”金臺道：“什麼說話，大老爺叫你們做盤費的，並不是叫你們安家的。”牛勤道：“二爺聽差哉。大老爺說，念你們家中窮苦不過，賞你們安家銀十兩，路上盤川軍犯金臺拿出來的。”金臺道：“噯，那有這句話。”牛勤道：“大老爺明明白白說的，我們聽得仔仔細細的。”金臺道：“我倒聽不仔細，迴轉去。”牛勤道：“做啥？”金臺道：“大老爺面前問個明白。”牛勤道：“這個使勿得，讓我裏會了罷。”金臺道：“這就罷了。”牛勤道：“兄弟拿出來。”馬儉道：“我是無得噲。”牛勤道：“那裏去哉？”馬儉道：“還了債哉。”牛勤道：“入娘賊，大老爺叫我裏做盤川，勿叫你還債的。”馬儉道：“阿哥，你勿曾聽得，我說小人債務欠得多，約他們有了差使就還，那間有了差使勿還，勿是正經人的說話哉。大老爺說，原像正經人，賞你還債銀五兩還了債務，然後動身。”牛勤道：“家婆的！，那裏有這宗說話。”馬儉道：“金二爺聽得的，若勿相信，問聲金二爺看。”牛勤道：“我到沒有聽得，迴轉去。”馬儉道：“啥？”牛勤道：“伊要回轉去，大老爺面前問個明白，到底是還債的呢，做盤川的。”馬儉道：“勿要問得，我奴聽差的。”牛勤道：“如此，拿出來。”馬儉道：“今朝阿哥出了，明朝兄弟出就是了。”金臺接口說：“照啊，一日一個，輪流倒也公道。”牛勤無奈，把酒錢還去。

貝州好漢心中想道：刑具當身，好不奈煩，走一步路多不爽快的。那解子多是愚笨，待我騙開了刑具罷。主意已定，便叫聲：“二位哥哥。”二人多道：“豈敢，豈敢。二爺啥見教？”金臺道：“我是貝州金臺阿。”馬儉道：“各搭的小輩英雄，揚名四海，打盡天下無敵手的好漢就是二爺哉？”金臺道：“我有說話與你們講。”牛、馬二人道：“啥說話呢？”金臺道：“如今奉旨改叫林和，有人問你們，不可說是金臺，原說林和。”二人應聲：“口夭。”金臺道：“若勿小心誤說金臺，就是違旨，你們二位多要砍頭的啊。”馬儉道：“啊唷，怕人，世世阿哥記好。”牛勤道：“兄弟勿要忘記。”馬儉道：“如此的，我裏先演演看。”牛勤道：“那盡演法？”馬儉道：“你問吾看，吾回報得來呢，回報勿來。”牛勤道：“說得勿差。”馬儉道：“長兄請啊。”牛勤道：“豈敢，豈敢。長兄尊姓大名？”馬儉馬小弟，姓林名和。”牛勤道：“噯噯噯，毴子，吾的家婆。”馬儉道：“做舍，做舍，弟媳婦悔氣？”牛勤道：“問俉，說姓馬名儉。”馬儉道：“啐啐啐，跋昏哉。小弟姓馬名儉。”牛勤道：“府上那裏？”馬儉道：“東京人氏。”牛勤道：“做啥生意的？”馬儉道：“當衙門的。”牛勤道：“好啊，發財得極。”馬儉道：“五兩銀子，淮安迴轉也算勿得發財？”牛勤道：“淮安去做啥？”馬儉道：“押解貝州好漢金臺到淮安去充軍。”牛勤道：“呸，啊媽的！。”馬儉道：“啥啥啥，牽及父母，該當何罪？”牛勤道：“勿該叫林和，倒是林和；那間勿該叫金臺，倒是金臺。阿媽的毴！”金臺、馬儉道：“啐，傳差哉。”金臺含笑想道：“兩個多是愚徒，世上罕逢的，些須小事何須試演呢。”便道：“啊，二位大哥哥，今日一時一刻記不明白，只要路上謹謹當心便了。”二人道：“是哉。”金臺道：“還有說話，你們聽者。”牛勤道：“還有啥說話？”金臺道：“我是打死番猴有大功勞的。”牛勤道：“功大得勢了充軍的。”金臺道：“功勞雖大，罪名也大，因此將功折罪充軍的。三年無故，再召進京做官。”牛勤道：“啊唷，有趣殺哉。”金臺道：“今朝的話，須當記牢。”牛勤道：“啥說話？”金臺道：“件件多要從我。”牛勤道：“口夭。”金臺道：“要長要短多要依我，日後爲了官，謝你們便了。”牛勤道：“多謝老爺。”馬儉道：“入娘賊，且等他做了官再謝。”牛勤道：“謝在前頭勿差的。”金臺道：“一件不依，休要怪我，腳鐐手銬我自家松去，不到淮安去了。”牛勤道：“啊呀，二爺，這是使勿得的。件件依你，依你，依你。”金臺道：“刑具在身走路不便，與我開了刑具走快些。”牛勤道：“啊呀，二爺，你要逃走呢啥？兄弟捉牢子。”金臺道：“哈哈哈，我要脫逃何難之有！照樣你們一百個人也會逃走的。開了刑具，決不逃走。”牛勤道：“勿開呢？”金臺道：“如若不開，我就迸斷了腳鐐，散開了手銬，堂堂走了。”馬儉道：“噲，阿哥？”牛勤道：“兄弟那說？”馬儉道：“金二爺是硬漢子，開了刑具不會逃走的。金二爺，開是開了，你要放出良心來的口噓。”金臺道：“我若連累你們，不是英雄好漢。”馬儉道：“阿哥，勿要怕，開了來哉。”牛勤道：“當真逃走了，勿得好死的，逃軍立斬之罪，二爺啊，各搭。”金臺道：“我知道，決不逃走的。”牛勤便取出鑰匙來，把金臺刑具開下，一齊打在包內。好漢說道：“二位快些趕路罷。牛勤道：“二爺先走。”金臺便前邊走，後面兩個解差跟着。

走不多路，金臺不見了。牛勤道：“勿好哉，軍犯逃走哉，兄弟快點追。”馬儉道：“阿哥追上去。”便四足如飛追去。那曉得金臺獨自在前頭行走，說道：“你們多是後生家，正在壯年，爲何這等走，不快走啊？”牛勤、馬儉不答。二人一路閒講。牛勤道：“兄弟，到底你身邊還有多少銅錢？”馬儉道：“阿哥，實在腰無分文。”牛勤道：“無得喫啥個飯？”馬儉道：“這個有譜的呀。”牛勤道：“啥譜？”馬儉道：“尋個毴養一丬大酒館，喫個毴養一泡，你我將要喫完，一個假撒尿，一個假撒屎，溜了出來。丟個毴養在裏面，軍犯是當官貨色，極可以押飯喫。他是貝州好漢，拳頭名功，無得飯錢，店家怎肯幹休？”牛勤道：“無得沒那呢？一邊末要，一邊末無得。”馬儉道：“只須乒乒乓乓匹匹拍拍一泡興打，大家走散。”牛勤道：“好譜，好譜。”卻好金臺走近，叫聲：“二位哥哥，什麼好譜？”牛勤道：“二爺聽差哉。我說好餓嚇。”金臺道：“飯店可有？”牛勤道：“前頭就是飯店哉。”三人一同走去，只見一丬飯店開在前邊，那店官在內噴哈欠。但聞一聲嘆氣道：“咳，天啊，再是三日無生意，只好關店哉口虐。”馬儉一看，只好三百文本錢，喫勿起的。再走走了一段，見一個鋪子雙丬門面，極高的高樓，四塊招牌，六個走堂，貨色真多，主客也勿少，一個好娘娘掌櫃，多隻廿二歲，少只廿歲，風風月月，坐內櫃檯裏面。但見一人出來會帳，一兩二錢三分，他便嬌滴滴聲音應道：“是的，爺一兩二錢三分，讓了三分，一兩二錢銀子罷。”又聽見叫道：“六分頭面，五碗拿去。”一人應道：“來哉，來哉。”好娘娘道：“三白酒四斤，五香雞兩隻，快點，快點。”走堂的道：“啥要緊？”好娘娘道：“客人早喫了要趕路的。”走堂的道：“如此叫裏朵趕完了路了喫好。”娘娘道：“忙兜兜勿要打趣哉。”那許多人出出進進，一半多是小後生，只因要看掌櫃娘娘生得風流也。牛、馬二人立定一觀，心中思想：“這丬店本錢大，一年也喫得起，就照顧了裏朵罷。”便道：“二爺，就是此間罷。”金臺道：“人多得很。”牛勤道：“人多喫頭大，就是這裏便了。二爺請。”金臺不知其故，走進店中，牛勤說：“兄弟，拿包去寄出了。”馬儉道：“阿哥大大能喫個毴養一帳。”牛勤道：“兄弟說得勿差。”金臺先進店，掌櫃娘娘便問：“客人喫酒呢啥？”金臺道：“喫酒。”娘娘又問道：“幾位喫？”金臺道：“三個。”娘娘道：“裏面坐。”牛勤接口道：“燒酒三斤。”娘娘應道：“口夭。”牛勤道：“五香雞三隻，燻肘、火肉、燻魚、酥肉盡多盡少拿進來末哉。”娘娘連聲答應說道：“裏面坐，裏面坐。”牛勤走進裏邊，只見許多酒客，好生熱鬧。房子可以三面開窗，非常響亮，撐着遮陽。想這丬酒店倒大的，看看貨積如山，真有本錢。叫道：“二爺，裏面有個空坐位在此。”金臺道：“夥計那裏去了？”牛勤道：“出大恭，就來的。”正說之間，馬儉到來。貝州好漢就問道：“包呢？”馬儉道：“寄出哉。”金臺道：“爲何寄出？”馬儉道：“二爺勿得知，那黃河渡口柺子甚多，酒店裏多要當心，若勿當心，人多要拐去的。因此寄出的好。”金臺道：“倒有認識之家寄頓麼？”馬儉道：“黃河渡口這宗人家，七打八，多認得的。”金臺道：“這也妙極。”牛勤道：“兄弟上首坐。”馬儉道：“阿哥，請坐。”走堂的安排上酒餚，壺中上號燒刀，碟中嫩雞、火肉、燻魚、燻肘、酥肉、密蹄盛着，四隻大盆，一盤嫩藕，一盤鮮梨。三人斟酒，毫無謙讓，說說談談，火酒三斤已喫完了。牛勤問金臺道：“二爺，這個燒酒可好？”金臺道：“好雖好，只是少些。”牛勤道：“少末，加哉。走堂的，來來來！”走堂道：“來哉。來哉，客人那木盡？”牛勤道：“好點燒酒可有？”走堂的道：“有。”牛勤道：“再打三斤。”走堂道：“客人真的呢啥？”牛勤道：“作成你的生意，那說勿真？”走堂道：“喫多了燒酒，勿太平的。”牛勤道：“決勿欠你一分五釐，太太平平出去。”走堂道：“勿講欠嚇，只怕肚皮裏青煙一起，我裏要喫人命官司。唬勿起的。”牛勤道：“青煙一起，決勿害你。”走堂道：“是哉。”便去拿了三斤燒刀來。大家只顧喫，又加了三碗三鮮面，幾個走堂各自猜道：“阿二，我看這三個酒客這個喫法，勿要做了阿爺啊？”阿二道：“啥叫阿爺？”那人道：“阿爺喫孫子，白喫哉。”阿二道：“屯子，你的色豆說過的，勿少一分五釐，太太平平出去的。”那人道：“只要太平就好了。”牛勤道：“走堂的，飯來，飯來。”走堂道：“啥啥啥，喫了面還要喫飯？”牛勤道：“我裏是喫勿下哉，二爺要喫。”走堂道：“口夭，一位喫飯。”走堂的送飯進來，劈頭碰見了牛勤走將出來。走堂的問道：“那裏去？”牛勤道：“肚皮裏廂青煙起來了。”走堂道：“逃走呢啥？”牛勤道：“烏龜末逃走。”牛勤走得出去，馬儉也來了，啊唷唷。金臺問道：“做什麼？”馬儉道：“肚裏痛，要出大恭了。”便走起身來往外奔去，在無人之處，會見了牛勤。要知後事如何，請看下回分解。

第四十回高三保破財全義　戚旗牌受賄松刑

上回講到兩個差解躲在無人之處窺探金臺。金臺飯已喫完，走堂的算帳，共該一兩零八分銀子。金臺說：“讓了八分，竟是一兩罷了。”走堂道：“我裏做勿得主的，櫃檯上去。”金臺一想：“兩個解差一個出小恭，一個出大恭，去之已久，爲何一個也不來呀？不好了，上了他們的當了。明明是無錢，約會脫身的，把我做當頭了。我是個烈烈轟轟男子漢，不肯喫人白食的。”便呆呆坐在那裏。走堂的把着殘餚剩菜收去，催促金臺會帳，說道：“客人喫完了會帳，會了帳走路，好前客讓後客，烏龜讓嫖客。”金臺道：“住了！怎麼講啊？”便輕輕的在他肩上點得一點，走堂的一個倒翻斤斗，跌倒在地，一盤碗盞，殺浪浪打得粉碎。喊道：“地方救命啊！喫白食的打殺了人哉口虐。”高聲一喊，衆客心中個個抱不平了。五個跑堂的多擁進來打金臺。金臺自覺惶恐，把手搖搖說道：“你們不可胡亂，乃是你傢伙計講錯了話，不該把我比做龜子，我又不曾打他，他自己跌倒了，幹我甚事。”走堂的又喊道：“啊唷唷，地方救命阿，打殺哉。”五個頭道：“入娘賊！打得他這宗光景，還說勿打？打你個入娘賊。”金臺道：“不要動手的好啊。”五人道：“打你何妨？打你何妨？打、打、打！”便你一拳，我一拳，尤是衆虎攢羊一般。金臺並不用力，把兩臂輕輕拉開，別立撲六，人人跌倒，跌得五個跑堂真正可憐。外邊高娘子趕進來，看酒客早已走完的了。一個走堂的名叫王小三說道：“天翻地覆哉！報大爺去。”塔、塔、塔、塔、塔，竟往外邊如飛的去了。牛勤說：“兄弟，打局哉。”馬儉道：“絕測測的，看他們便了。”

不說二個解差，且表高娘子跳出櫃檯，上前來問金臺道：“你這小夥兒那裏來的？多大的本領？到老孃這裏喫白酒麼？照打罷！”便照定他兜懷一拳。金臺架脫，就回手一拳。高娘子招架，一個頭眩，啊唷，看他不出利害的。那高娘子自逞能幹，裙裏腿飛來，利害得緊，卻被金臺接住。高娘子立腳不住，身軀跌倒了。走堂的道：“勿好哉，開店娘娘打壞哉。”卻好外邊高三保來了，二目圓睜，大喊道：“呀，呔！何方小子喫了白酒反要打人？這還了得麼？”金臺一想：事已如此，不可怕他。便挺身接應說：“是我，你要怎麼樣？”高三保定睛一看，呵呵大笑道：“我看你身不滿七尺，面無四兩肉，有何本領在此打人麼？招打罷！”便一拳打將過來，金臺輕輕招架，還拳打去，娘子立起來，兩人打一個，還有許多走堂的蜂擁而來，觀看閒人也不少。馬儉、牛勤也走進來看。只見高娘子跌倒了，那邊高三保也跌倒了，幾個跑堂的個個嚇呆。一個道：“哥啊，這宗打法，必要打殺人的。寧做鹽徒賊犯，不要人命干係。外邊去，外邊去。”牛勤、馬儉高聲喊道：“貝州金二爺來裏，你們什麼大來頭，這宗打法？”高三保立起身來卻卻聽着了“貝州金二爺”這句，他就叉手問道：“英雄尊姓大名？貴居何處？乞道其詳。”金臺道：“俺林和是也。”馬儉說：“老老實實貝州金臺。”高三保道：“嚇，果然是貝州金二哥麼？小可不知，多多有罪了。”金臺道：“豈敢，豈敢，足下尊姓大名？”高三保道：“小弟高三保，久聞大名，恨難一見。今日相逢，三生有幸，請了，請了。”金臺道：“請啊，”高三保道：“娘子，來，金二爺跟前賠個禮。”高娘子道：“啊，金二爺，我是女流之輩，不認得二爺，多多冒犯了。”金臺道：“啊呀呀，豈敢，豈敢，念金臺一時魯莽，望勿見怪。”高三保道：“好說。娘子你裏邊去，今日不做買賣了。”高娘子進去，暫且丟開。

再說旁邊兩解差就問金臺到底什麼事體打起來的。英雄細把前文說了一遍。馬儉連忙道：“嚇，會賬會得遲了就要打的，那喫白酒的要殺的了？”高三保道：“哈哈哈，二位，原是我們跑堂不好，看我面上不用講了。”牛勤道：“若勿看你面上，叫他們來一個對一個，打打看。”金臺話已說明不必講了。高三保道：“啊，金二哥，這裏不是講話的所在，小堂少坐。”金臺說：“請。二位來啊。”牛、馬二人應聲：“來哉。”高三保與金臺、馬儉、牛勤兩個解差一同走進去，重新見禮坐下。高三保叫聲：“金二哥，小弟聞得這些來來往往的江湖上的好漢，你也說貝州金某人小輩英雄，我也說貝州金某人拳頭獨步，四海揚名，廣傳天下。小弟幾次三番要到貝州與二哥親近親近，聞得你犯了王法，不在貝州，奉旨各處拿捉，挨門逐戶的搜查，故而我也掛念。未知你隱在何處？”金臺聽說，便細把前情告訴他，一直說到金鑾殿上把番猴打倒，赦罪封官。高三保道：“既然赦罪封官，爲何還是這般光景呢？”金臺道：“只爲澹臺惠與我做盡了對頭，說我罪大功小，改叫林和，配軍三年，三年無故然後封官。”高三保道：“這也可惱。但不知配到那一個地方去呢？”金臺道：“配到淮安竇總兵帳下充軍。”高三保道：“嚇嚇嚇，配到淮安！”便搓搓手，頓變容顏，叫聲金二哥道：“你今又中了奸計了。只怕你一到淮安就有禍災呢！”金臺道：“這卻爲何呢？”高三保道：“若到別處充軍還好，那淮安竇總兵那裏比衆不同，好生利害。”金臺道：“怎生利害？”高三保道：“那邊如有軍犯到配，要打一百殺威銅棍，憑你英雄好漢也是熬不起的，到一個，死一個。所以淮安軍犯一名無留。二哥若到淮安，便做了飛蛾投網。”金臺聽說，呆呆無語，等了一回，嘆道：“咳，我道王恩浩蕩，那知奸賊仍然要把金臺暗害。噯，我是人間大丈夫，死活總由天數，何妨呢？”高三保笑道：“原像英雄，膽氣粗壯，果然話不虛傳也，不是貪生怕死之徒。啊，二哥你若犯了王法而死不妨的。如今奸臣把你算計，死在殺威棍下，有冤難訴，有屈難伸，豈可使得？小弟與你打算起來，或者有些生機也未可知。聞名已久，今朝有幸得見英雄，請在舍下權宿一宵，來朝再行商量。”金臺道：“多承好意，只是我有王命在身，不敢耽擱。”高三保道：“一夜何妨？來日早些趲路便了。二爺勿必客氣，竟如此罷。”金臺只得依允。說說談談，情義甚濃。馬儉去將包裹取來，洋洋得意。心喜道：“毴娘，抵抵莊莊喫白酒，再勿抵莊喫出好處來哉。那間一路喫，一路打，順風大吉，徑到淮安。”

不說解差心內歡喜，再說六個走堂的說道：“好打，好打，主客打光，碗盞勿囫圇，桌子翻身，交椅變凳。”一個道：“啊呀，完哉。”那個道：“啥？”一個道：“一鍋子面也勿曾了起來，那間一督遭的了。”高娘子道：“小二。”小二道：“大娘娘做啥？”高娘子道：“大爺說，今日不做生意了，你們收拾收拾，主顧進來不可招接。”小二道：“大娘娘，工錢原要的口虐。”高娘子道：“自然有的。”外邊說話，暫且丟開。

書中原說金臺細看高三保，看他烈烈轟轟，好生氣概，一見如故，情投意合。俺方纔打鬧好不應該。那高三保做人甚好，一心要與金臺結交，做個朋友。就叫小二備酒來再喫。金臺回說：“方纔喫的酒興未退，喫不得了。”高三保道：“什麼說話？三杯而已。”牛勤說：“還了前少的酒錢再喫，”馬儉接口道：“索性喫了一同算罷。”高三保呵呵笑道：“既是朋友，算什麼酒錢？”牛勤道：“勿算再喫。”小二連忙送酒餚來，四人一桌，大家談講衷腸事情。那金臺才曉得高三保好習拳頭，若遇英雄，頗愛結交。此人倒可爲朋友的，只可惜要去充軍，不能時刻親近，況且此去還恐怕殺威棍下一命難逃。高三保偶意把金臺一看，說道：“啊，金二哥，爲什麼愁容滿面？”金臺道：“啊，高大哥，我是並無別事，只爲撇不下吾兄的好意，並不是貪杯。”就道：“高兄好了，小弟這雙眼珠好不利害，能辨賢愚奸刁，意欲與兄相識爲友，只可惜我這殘生尚保不牢，如果殺威棍下死了，與兄今生難以相交的了。”高三保道：“二哥且免愁煩，我在這裏與你打算。小弟有個表兄，姓戚名標，現在竇兵衙門爲旗牌之首。待我同你前去與表兄商議，要他與那十二個散旗牌調排妥當，只要行杖之時一手輕鬆，就可保無虞了。”金臺道：“啊，高兄，有了錢可去講人情，怎奈何我一雙空手，只恐不靈呢。”高三保道：“哈哈哈，二哥來了。自古錢財如糞土，仁義值千金。衙門使費，多在小弟身上便了。”牛勤、馬儉哈哈笑道：“難得，難得。正所謂酒逢知己千杯少，話得投機情更深。”時交三鼓，大家安睡。

次日天明，紅日東昇，閒文少表。且說高三保進內將情說與娘子知道，這位娘娘倒也賢德，說道：“官人平日間慕想金臺，如今難得相會。既是奸臣把他算計，官人若有周全之處，自然周全的是，你今自去調排交友，如何惜得財呢？家中是有爲妻在此，店業難停，總要開的，諸事有奴料理，官人不必掛心。”高三保大悅，取了五百兩銀子，早膳用畢，別妻，同了金臺、牛勤、馬儉一路滔滔走去。渡過黃河，出了口子，四人到了淮安，辰光已交巳時，便買飯充飢。高三保就去見戚旗牌。那日戚標閒空在家，正在無聊之際，高三保進來說：“表兄在家麼？”戚標道：“啊呀呀，表弟來了。”便見禮而坐，彼此問安，說了幾句閒話，然後講正經之事。戚標道：“表弟還是別處去呢？還是特到這裏來的？”高三保道：“特來這裏。”戚標道：“什麼事情？”高三保道：“小弟有個朋友名叫金臺。”戚標道：“不是貝州金臺啊？”高三保道：“就是此人。”戚標道：“看你不出結交了這個朋友。如今不喫虧的了。”高三保道：“咳，只是金臺有難，小弟無計可施，故而來見表兄。”戚標道：“金臺的事情我也知道的，這是他自己不好，犯了迷天大罪，捉之已久。前日聞滄州總兵拿解進京，不知怎麼樣了？”高三保道：“哥哥啊，前日金臺被官捉牢，只因萬歲不朝，故而收禁天牢，抵抵莊莊要喫刀的。”戚標道：“只怕不止一刀之罪嚇。”高三保道：“還是他的造化，那安南國差遣難邦官進獻石猴一個，朝中武將打他不過，眼珠子多挖去喫了，幸虧楊元帥保舉金臺打死石猴，萬歲赦了他的罪名，封他做個八百禁軍教頭。”戚標道：“嚇，哈哈哈，這也有興。”高三保道：“什麼有興！澹丞相說他罪大功小抵銷不來。這要問他三年軍罪。”戚標道：“配到那裏呢？”高三保道：“配到這裏。”戚標道：“唔，只怕這一百殺威棍熬當不起嚇。”高三保道：“皆因爲此，小弟前來見表兄，與你商量，要你將夥計們調排好，行杖之時下手輕些，若保得金臺有命，小弟總不負兄恩的。”戚標道：“我與你什麼稱呼，講出這樣話來？但是，衙門中這些人是真正兜惹不得的，動一動就要錢，若沒有錢，良心就歪在旁邊。不知金臺肯出多少銀子？”高三保道：“表兄，你道要多少呢？”戚標道：“須得一千銀子纔好。”高三保道：“哥哥是決不欺我的。但他是個窮人，出不起這許多銀子，看我分上輕減些就感恩不盡了。”戚標道：“賢弟你說多少呢？”高三保道：“不過一百兩頭，不過一百兩頭。”戚標道：“一百兩銀子買一條性命，那裏做得到呢？”高三保聽說，就添五十兩。戚標原道少，高三保只好三十兩一加，二十兩一添，真正說了萬千好言，直加到白銀四百兩，戚標方纔應充。那時高三保就往外邊，同到金臺與兩個解差一同進內，與戚標見了禮，說了幾句閒話，然後取銀四百兩，當面交明。戚標收拾，一面備酒來喫了一回。戚標就去了，與夥計們說明白了，二百出官，叨惠了二百兩。這一晚就在戚標家裏宿了一夜。

次日清晨就到總兵衙門投送文批。竇老爺從頭看過，吩咐大開轅門，衙役答應一聲，三吹三打，放炮三聲。竇總兵坐出來，年紀看去不過五十光景，一張白臉好像銀盆，三綹花須一尺開外，威風凜凜，鬼神皆驚。標下武官多是明盔亮甲，走進轅門來參見已畢，命傳馬儉、牛勤。牛、馬二人道：“大老爺在上，小的牛勤、馬儉叩頭。奉刑部大老爺點小的們管解軍犯林和一名，到大老爺標下當軍，求大老爺點驗發落。”竇老爺道：“帶進來！”衙役答應一聲，嚷道：“大老爺吩咐帶軍犯林和當堂點驗！”列位，那金臺的刑具早已上好的了。一聲傳說，帶進金臺。、馬儉、牛勤忙跑出來，鷹拿燕雀，把金臺抓來，拍塔一聲撩在階上。那法堂原好像森羅殿一般，憑你英雄也要呆的。衙役道：“啓上大老爺，軍犯林和當面。”竇老爺道：“抬起頭來！”衙役道：“嚇，軍犯抬頭！”竇老爺道：“過來。”衙役們應聲：“有。”竇老爺道：“照依批文之上，把他年貌，箕斗，細細驗明回報。”衙役們答應一聲，不多時便道：“啓上大老爺，軍犯林和年貌，箕斗照依批文之上，一些無錯。”竇老爺道：“打開刑具，照例重打一百殺威銅棍！”衙役應聲：“是。”就把金臺刑具打開，擎頭擎腳，擎在地上。行杖衙役道：“請大老爺驗棍。”竇老爺道：“打。”衙役們喊聲：“嚇喝！”就裝虎勢，來打金臺。比方文衙門內皁快，武衙門內軍牢，各有行杖手段。如若犯人有錢使用的，看得起來原像打下去重得很的，其實傢伙着肉不大十分疼痛。這是他們平日間煉就的名功手段。高三保花了這宗銀子，金臺不到得十分喫苦了，下手像重，着肉輕飄，喲喲喝喝，非常認真。金臺是聰明人，便做作叫道：“大老爺開恩饒命。”起初十來下，金臺的喉嚨響亮，打到十五下，漸漸低下去了。又是五下，喉嚨不響了，裝做熬當不起的光景。打到三十下，公子出來立在父親旁邊，輕輕說道：“爺爺，祖母大人吩咐說，配軍犯人免打殺威棍，叫爺爺饒了他罷。”竇老爺道：“祖母說的麼？”公子道：“祖母說的。”竇老爺一想，這是什麼緣故呢？既是母親吩咐，下官豈可逆命，吩咐：“把軍犯林和免打放起。”衙役應聲：“放起。”吆吆喝喝，滿堂威勢，放起金臺。一角迴文，十兩銀子給賞，兩個解差歸去。總兵堂上這些千百把總旗牌軍牢人等，大家不懂這一百殺威棍是死不饒人的，怎麼打得到三十下就免了，這是什麼緣故呢？要知金臺免打殺威棍情由，請看下回分解。

第四十一回美英雄黃金埋土　少林僧就聘教拳

且說金臺在總兵堂上，殺威棍打到三十下，忽然公子出來傳祖母命止住，連及竇大老爺也猜不出母親什麼緣故。少停，進去問個明白便了。太太因爲缺少一個燒火人，要金臺點做火頭軍了。竇總兵發落軍犯林和，退堂進去，後文再表。再說兩個解差叩頭領賞出來，轅門外面等着了戚標，尋見了高三保，同到戚標家裏。高三保動問如何，戚旗牌含笑把這情由說了一遍。高三保滿心大悅，哈哈大笑，個個稱奇。爲什麼太太來討饒呢？戚標也不知其故，馬儉、牛勤多不曉得。高三保已知金臺做了火頭軍，雖只沒有出頭之日，還虧活得性命，放心得下了。便辭別表兄，就要歸家。戚標再四留他留不牢，他只得備酒餞行。說說談談，天色尚早，酒罷，三人作別，灑開大步上路。高三保迴轉家中。馬儉、牛勤預先打算好的，說道：“高大爺，我裏去哉。勿得知到得東京呢到勿得東京？”高三保道：“啊，二位何出此言？”牛勤道：“勿瞞你說，我裏動身時節，大老爺賞我裏十兩銀子幫盤川的，連金二爺三個人喫用，真大老早用完的了，真正叫做只有來的盤川沒有去的路費。如今分文沒有，只好討飯回京的了。餓死在半途中也論不定呢。”高三保道：“嚇，原來沒有盤費。何不早說？些須小事，有何難處？三十兩花銀送與二公的。”牛、馬二人道：“啊呀呀，勿敢受的。”高三保道：“敢是嫌少麼？”牛勤道：“妮子嫌少。”高三保道：“如此請收了。”牛勤道：“口夭，一轉東京加利奉還。”高三保道：“哈哈哈，什麼說話。”二人辭別走去。牛勤道：“噲，兄弟，我的計策可名功麼？巧語花言說過去，就到手三封。”馬儉道：“拿出來分哉。”牛勤道：“入娘賊，屋裏去公分來勿及哉？”書中一路閒文不表，二人回京把迴文繳去，一言交明。

剪斷西邊，又講東邊。講到竇總兵退堂進去，來見太太，動問：“母親叫孩兒免打軍犯林和的殺威棍是何緣故？”太太道：“兒啊，做孃的活到來年已是七十歲了。有一句俗話說，人生七十古來稀。我有子有孫，心滿意足，嘗要與孩兒說，莫把充軍犯人動不動打一百殺威銅棍，打了十個之中勿有一個活的，因此做娘想起甚覺孤悽。人人多是爹孃養的，有什麼高來有什麼低？雖說道：『自作孽不可活』，到底是好生之德呀。況且我兒已是五十一歲之人了，前長後短，光陰甚快，憑你百歲，終有死期的，勸兒差不多些罷，使盡威風不宜的。況且孫兒雖是英雄氣概，到底年紀尚輕，勸我兒快聽娘話，爲人慈悲些。方纔做孃的聞得發炮坐堂，打發丫鬟打聽回報，才知解到一名軍犯林和，要打一百殺威銅棍，故特命孫兒出來叮囑你的。”竇老爺道：“既是母親吩咐，孩兒自今以後永絕此例便了。”太太道：“這便纔是。”列位，如若太太早說一個時辰，金臺這三十下也不打了。自今以後凡有軍犯到配，薄責四十木棍，皮不開，肉不破，人人感念竇老太太的恩典的。

講到竇總兵年過半百，只有一位公子，名喚秉忠，年方一十五歲，從幼攻書十分聰俊。將門之子，年輕有力，愛習拳棒。父親只知武藝，那拳棒卻不在行的。爲此差人前往少林聘請法通和尚前來教授。差人去了，未曾回來。公子心中總丟不開，只等少林和尚到來，好將拳棒學習。

書中又要說金臺做了火頭軍在着廚房下，好像黃金埋土，乖人裝做呆徒，半像癡顛。叫他挑挑水，水缸磕破，水桶跌坍。叫他燒火，鍋子敲穿，柴堆失火。一間廚房幾乎燒掉了。喫起飯來偏又來得。這些人大家不合式，零零碎碎的說話，不知講了多少，個個欺他，金臺總不發性。有一個沈孃姨，只得二十四歲。雖只容貌平常，情性極貪風月。見了金臺之面，倒有留戀之心，看見衆人說他不好，沈孃姨從中幫襯，說道：“你們爲何如此？我看他身體生得單薄，諒來無啥大氣力的。好人家子息呀，自家勿好。勿得知忤逆了爹孃呢，勿得知強姦了阿嫂，問了做個軍罪。還算他的造化，平白無事，太太討饒，這條性命只算太太救在此的。老爺點他做了火頭軍，大家要念他初到此間，年紀尚輕，做生活勿地道，到底要看破點點，認勿得真。且等他過了三個黃梅四個夏，生活勿教，自然會了。”廚子道：“孃姨，生活做勿來呢，倒也罷哉，但他喫起飯來，樣式狼形。”沈孃姨道：“咳，我們真正笨得勢，監牢裏勿知坐了幾年哉呀！雖然官府發糧，諒他飽飯總無得喫的，故而餓得這般腔子苦腦，餓得皮包骨哉，怪他勿得，竈前慌喫了幾日，自然定了。”廚子們道：“大家勿要殺窮人。”衆人聽了沈孃姨之話，大家就照顧金臺，生活一件多勿叫他做，飯悉聽他喫，喫飽了聽憑他玩耍。烏飛兔走，迅速如梭，忽又一月多了。那日，沈孃姨開口問道：“噲，小官人。”金臺道：“孃姨作什麼啊？”沈孃姨道：“你啊，曉得他們多道你勿好，有了許多說說話話，我是真正幫你的，你也要替我爭氣纔好呀。你在此一月寬了，原是勿勤勿謹偷閒，倘或被他們告訴了官，門閂勿打，定打皮鞭。”金臺道：“阿孃姨，到底要我怎麼樣阿？”沈孃姨道：“生活原要做做的。”金臺道：“做不來的。”沈孃姨道：“做勿來學呀，生活做勿來，養妮子是會的。”金臺道：“也不會的。”沈孃姨道：“學呀。”金臺道：“沒有人教道，全仗孃姨教導教導。”沈孃姨道：“羅刀水的，倒要討我的便宜。”那孃姨有意說話之間套金臺口風，金臺反討他便宜。那孃姨面上登時漲紅，說道：“羅刀水的，倒來裏作怪，討我的便宜是罪過的。”金臺道：“原是我失言了，孃姨不可動氣。”沈孃姨道：“氣是勿氣。我且問你到底犯了什麼法問軍罪的？”金臺想道：“這個婦人作怪得緊，左右空閒，待我耍他一耍，有何不可？”便道：“孃姨有所不知，只爲我從前見識差了，見了我家表妹面貌如花，一時起了邪心，四顧無人，扯住了他。”沈孃姨道：“拉住他做啥呢？”金臺道：“說也惶恐的。要與他乾乾風流事。”沈孃姨道：“啊，肯麼？”金臺道：“不肯，我就將他裙子一拉。”沈孃姨道：“抵莊強做呢啥？”金臺道：“那知被他叫喊，衆人拿我，此刻問了軍罪。背井離鄉，難以回家。”沈孃姨道：“咳，做出事體來，原是你自己勿好。要兩相情願，得情了開心；一相情原是做勿來的。比方就是我，肯呢，乾乾這事情，勿肯也要叫喊的。”金臺便道：“不知孃姨此刻肯也不肯？”沈孃姨道：“啐！早死的！”

二人正在談心，僮兒福興走進來，氣沖沖叫道：“噲，火頭軍！”金臺道：“做什麼？”福興道：“我看你生活一件做勿來，喫飽了玩耍，勿但旁觀不雅，只怕自家也有點過意不起。”金臺道：“因爲如此，所以在此打算多少有件事弄得來的，承值承值纔好。”福興道：“如此罷，老爺這邊送送飯，送送茶，這個無本事，再說勿會的了。”金臺一想：當真沒奈何也說不會的。便笑說道：“這個倒還做得來。”福興道：“如此，老爺在花廳上，送茶出去。”金臺道：“曉得。”福興道：“若然老爺問你爲何福興不送，要你送茶這句說話，如何回報呢？”金臺道：“容易的。原說福興肚疼發痧，或者吐瀉。”福興道：“勿好，勿好。只說小腸氣罷。”金臺道：“是了，是了。”金臺便端了一盞茶，曲曲折折匆匆送到花廳。只見竇總兵坐在那裏看書，他就立在旁邊說道：“老爺，茶在此。”總兵舉目一觀，倒不認得了。問道：“你是何人啊？”金臺道：“小人是火頭軍林和。”竇總兵道：“爲何福興不送茶，要你火頭軍送？”金臺道：“只爲福興有病，小人空閒，爲此小人代爲承值。”竇總兵道：“唔，方纔好端端的，怎說有病？必定這狗才貪閒諉卸嚇。”金臺道：“啊，老爺，天有不測風雲，人有旦夕禍福。他一刻之間，身上寒冷，說什麼頭暈眼花，來不得了。又說腿軟，就去眠了。爲此小人權將茶代送，並不是福興諉卸偷閒。”竇總兵道：“看你不出，到爲講話的。”又把金臺一看，忽然想起，一月之前不是母命，林和一百銅棍難逃。比了他雄壯之人尚且熬當不起，林和如此瘦弱，那裏熬當得起嚇。便道：“我想你一月之前解到時候，若不是太太討饒，一百下你早已打死了。”金臺道：“是，多謝老爺的恩典。小人今得再生，皆叨太太之大德也。幾次三番要去叩謝太太的洪恩，只爲犬兒見不得麒麟，只好暗求天地保佑太太長生不老，老爺指日封侯，與夫人福壽雙全。”列位，爲人多喜戴高帽子的。竇虎聽了幾句好話，得意洋洋，把着頭兒顛了兩顛說道：“啊，林和，我看你年紀雖輕，倒是有良心的。”金臺道：“老爺，爲人在世，良心總是要的呀。爲人若無良心，要促壽短命的，老爺是恩大似海，小人總要報恩的。”竇虎道：“我看你這般形景，無非要到太太跟前叩個頭兒麼？”金臺道：“老爺若相容肯，小人一發感恩不盡了。”竇虎道：“過來。同了林和叩頭太太。”下人應聲道：“是。這裏來。”金臺道：“來了。”竇老爺喫口茶暗想道：“我看此人雖隻身軀短小，倒有幾分浩氣，更兼眉目清秀，可惜做了火頭軍了。”總兵正在思想，金臺來了。那同去的下人道：“啓上老爺，小人奉命同了林和叩頭太太。太太說：『他身軀瘦弱，若做火頭軍，恐他做不來沉重生活。叫他伺候老爺，做個書僮。另點一人做火頭罷。』竇老爺道：“嚇，太太是這等講麼？”下人道：“是。”竇總兵便叫林和改做書僮罷，須要小心伺候。金臺道：“是。多謝老爺抬舉。”自此之後金臺伺候總兵，送茶送飯，件件當心。沈孃姨動氣道：“可恨福興，平白無事叫他送茶，分明引鬼入門，抵抵莊莊搭裏，說說閒話，開開心，多是這小活猴與他做對頭，真正有緣千里相會的。咳，林冤家，我搭你無緣，不克相親，咳，氣昏哉。”

丟下貪歡婦人，且說那日總兵坐在書房中，外邊來了一個少林僧，名叫法通。家人稟明瞭竇總兵，竇總兵父子二人出外迎接，廳上坐下，就叫林和小使送茶。貝州好漢無奈何，暗想道：“我是小輩英雄，天下曉得，拳頭獨步，萬人聞知。身雖在此做書僮，到底還想做些事業，那曉得來了這少林和尚。竇虎不知其故，叫我送茶，咳，正所謂龍逢淺水遭魚戲，虎落平陽被犬欺。我今生命難違，且做癡呆懞懂人罷。”就把一盞茶送出來，立在總兵旁邊。看這少林和尚，但見他身高九尺餘外，削額尖頭，暴眼睛，兩道濃眉，塌了鼻樑，一雙餛飩耳，須像竹根，一張白臉微帶青色。聞得少林和尚拳頭好，我且看看他假真。想我師父在日傳授我的羅漢拳頭，只得一十五記，原是不完全的，待我暗暗當心，偷學三記，湊成一十八記羅漢拳頭，豈不美哉。不說金臺心下思想，且表總兵叫道：“老禪師，下官是半百的人了。喏，靠老身旁，只得一個小兒。”法通道：“原來只得一位公子，今年幾歲了？”竇總兵道：“十五歲。”法通道：“可曾讀書？”竇總兵道：“也曾讀過幾年書的，怎奈他不肯習文上進，愛學拳頭，故而特地聘請禪師到來，伏乞用心教習，未知精通要幾多時候？”法通道：“啊，老爺，這個說不定的。如若公子肯用功，自然容易精通。若不大聰明，三年五載多不成功的。”竇總兵道：“但是小兒甚爲愚笨，只恐枉勞師父用心，學不成功，一場笑話了。”法通道：“老爺說那裏話來？我看公子年少，眉清目秀，聰明模樣，必然易得精通的，還防日後勝過貧僧呢。”竇總兵哈哈笑道：“太覺謬讚了。”說話之間，酒席已經擺好，款待少林僧。連公子賓主三人，左右書僮斟酒，和尚不談家務事的，無非講講拳經。金臺暗暗想道：“原來那羅漢拳頭和尚是專門的，待我當心偷學完全了，打盡天下好漢。書中不表林和思想，且表竇總兵父子二人與法通和尚談心飲酒，少停，日轉西方，半酣方罷。竇老爺說：“老師行路辛勞，將息幾日，待下官定了吉日，命小兒拜從學習便了。”法通道：“呵呵呵，老爺抬愛貧僧，待貧僧與公子講講究究罷了，什麼拜從，呵呵呵，拜從兩字何以克當嚇？”竇總兵道：“哈哈哈，特誠聘請到來，小兒若不拜從，學之無益了。”便吩咐家人：“收拾西書房，待老師安歇。啊，老師，下官這裏十幾個家人在此，悉聽老師自家點取一名，倘有服侍不周之處，不幹下官之事。”法通道：“既是老爺這等說，待貧僧隨意點一名便了。”竇老爺吩咐喚齊了一衆家僮，聽憑法通點用。法通看來看去，沒有一箇中意的。單單點中了金臺。說：“老爺，就是這位管家罷。”總兵一想，這個和尚眼力甚好，但是母親叫他伏侍下官的，如何又叫他伏侍和尚起來呢？況他既已點中，沒擺佈使不得的。也罷，權且叫他伏侍幾天，再行處置便了。便叫：“林和，着你伏侍師爺，須要小心。”金臺應聲：“是，曉得。”要知金臺肯否伏侍法通，請看下回分解。

第四十二回少林和尚圖淫慾　小輩英雄隱姓名

且說法通點中金臺，竇爺吩咐小心服事。金臺一想：“如今我要倒運了。罷，罷，罷！既要偷學他羅漢拳，我今暫時假作癡呆，只要羅漢拳三記配完全了，把他拈調，有何難處？在我金臺手掌之中。”便連稱“曉得”，跟隨和尚走進書軒。法通叫道：“啊，林和。”金臺道：“有，師爺，有何吩咐？”法通道：“你今年幾歲了？”金臺道：“一十八歲。”法通道：“住在那裏？”金臺：“江西人氏。”法通道：“聽你口音不像江西人啊？”金臺道：“生長貝州，故有幾分貝州口氣。”法通道：“在貝州住了幾年？”金臺道：“只得七歲就不在貝州了。”法通道：“如此說來，那貝州金小子不認得的？”金臺想道：“爺爺在此，你卻不認得，枉做少林和尚。”回說：“那金小子又叫金爲父啊。”法通道：“呵呵呵，只知他名喚金臺，不曉得什麼金威武。”金臺道：“這倒不認得。師爺問他怎麼？”法通道：“那貝州金臺，揚名四海，叫他什麼小輩英雄，拳頭獨步。我卻不信。不知怎樣的好漢？不知怎樣的好拳頭？幾時能夠見了金臺之面，與他交交手，看只怕他的拳頭雖好，到底打不過我少林的拳頭又好咧。”金臺道：“自然師爺的拳頭好。”法通道：“呵呵呵，你這小使倒會奉承。”金臺道：“這是小人真話。”法通道：“你如今隨我師爺，須要小心。服事得好，自然照顧你的；不好一拳打死沒處討命的。”金臺道：“是，小人自當心伏侍便了。”少停，紅日落西，喫了夜膳，安身睡去。這和尚頓起邪心。若講正經和尚五戒三皈，遵依佛法，喫素持齋修行，雖不能成佛作祖，然而終久有些好處的。那不正經的和尚，不守清規，貪花愛色，酒肉兼全，並不是修行道路，實是作逆的源頭，日後終無好處的。那法通雖只出家做了和尚，比了在家之人更加利害。葷酒不除，姦淫造逆，南北兩風俱愛，乃是一個萬惡的和尚。那晚，法通睡在牀中，心中思想，那林和不過瘦弱點兒，喜得他年紀輕輕、眉清目秀，不短不長，正中貧僧之意。我要彩他這朵後庭花，諒他不敢推辭。哈，且住，我今日第一天到此，沒擺佈就幹這個勾當，況且陌陌生生，倘他不肯，告訴爲官，叫我有何面目住在這裏嚇。不可造次，且再緩圖方爲妥當。一人胡思亂想，聽得樵樓打一更天了。覺得咽喉發燥，便叫林和小使送茶。金臺勉強起來，拿了茶，說道：“師爺，茶在此。”法通道：“冷的，熱的？”金臺道：“半溫的。”法通道：“好，你這小使，果然能幹，中用得緊，待我慢慢的在你家主跟前幫襯幫襯，另眼相看，你道如何？”金臺道：“多謝師爺。”法通候起身來，把茶喫完，便叫林和拿了去安眠。貝州好漢接茶杯放下，便和衣而睡。法通一忽醒來，三更已盡。小和尚暴跳如雷，如今顧不得怎長怎短，想把林和喚進來叫他同宿。便叫林和快快將茶拿進。金臺一想：如今當真倒運了，那裏有這個時候還要叫我，這是那裏說起？只好勉強再送茶來。法通問道：“啊，林和，你在這裏可好麼？”金臺道：“將就。”法通道：“可有錢趁麼？”金臺道：“沒有什麼錢趁的。”法通道：“你只要伏侍得好，與你幾兩銀子，做幾件衣服穿穿可好麼？”金臺道：“多謝師爺，喫了茶睡罷。”法通道：“拿來我喫。”一面喫茶，一面看金臺，欲把其言說出來，又想到底防他不肯，又恐他告訴爲官的。那法通是個強橫和尚，若在別的地方，放心托膽做了，只因在着總兵衙門內，倘或林和不肯，反去告訴起來，有何面目？仔細一想，到底不好，奈過幾天，慢慢的誘他上手便了。喫了茶，仍舊睡好，便叫林和睡了罷。閒文不必細說。

到了次日，總兵選了本月二十拜師吉日。今日是十二，還有七八天閒空，無非玩耍喫酒，講究拳頭。竇老爺聽到得情之處，便叫法通打幾路拳頭看看。今日打幾路，明日打幾路，這一天打到一十八記羅漢拳頭，金臺在着暗中把那兜稍三記偷了去了。這就叫天下無難事，只怕有心人。若講愚笨之人，教也不會，如何偷得來？金臺乃是上界天巧星臨凡，其心最巧，一看就會了。金臺一想：“師父當年不曾教完，如今幸得學完全了，稱心足意，誰能及我？”這一天是十八，和尚喫了晚酒，已有一更時分，寬衣而睡。睡不多時，叫聲：“林和，取茶來我喫。”金臺道：“是，來了。”便取了一杯茶，走到牀邊送與他喫。和尚喫完，開口說道：“啊，林和，我想你個後生家應該把出息的。古云，有樹必開花。你做這些低微的事，猶如一塊白玉生瑕，好言好語須當記好。你道我師爺差不差？”金臺道：“師爺的說話一些也不差的。我林和不幸做這低微人，一心原要望高飛的，只爲無人提拔，也叫出於無奈。”法通道：“我師爺提拔你可好麼？”金臺道：“若得師爺提拔，感恩不盡。”法通道：“今晚與我師爺同睡，明日與你二兩銀子做衣服穿，慢慢的提拔你起來便了。”金臺一想：“如今真正倒竈了。我且與他同睡，看他怎樣。”便叫聲：“師爺，但是我身上久不洗澡，怎好與師爺同睡？”法通道：“不妨，我師爺也是久不浴身了。”金臺道：“如此小人放肆了。”少林和尚歡喜非凡，抵莊幹一番事體，慾火炎炎，心裏多熱。貝州好漢脫衣衫與着淫僧兩頭睡去。法通摸摸腿兒，說道：“啊，林和，你往日喫的飯喫在那裏去了？這般憔瘦，怎生是好？”金臺道：“啊，師爺，我也不信，不知爲什麼喫不壯的。”法通道：“與我師爺玩耍玩耍，長長精神，就壯起來了。”金臺道：“嚇，不知怎樣玩耍？”法通道：“睡轉來。”金臺道：“睡轉來了。”那光頭一法開懷了，氣喘呼呼，將金臺摟定，說道：“我師爺夜夜淒涼寂寞，今宵要把你當女人用了。”金臺大怒起來了，便用手捺他的環跳穴上。這少林和尚就痛得了當不得，叫道：“啊唷唷，痛殺我也。”即忙放手，火性已消，陽物不發，眉頭攢攏，罵道：“奴才，我來朝告訴你東家，欺我師爺，打得你皮開肉爛，趕出去，不許再進來。”金臺道：“嚇，師爺，要去告訴老爺，老爺未必打我。我林和去告訴了老爺，只怕師爺住不牢了。”法通道：“你去告訴什麼來？”金臺道：“原說師爺怎長怎短，要我如此如此，且看老爺打我呢，趕你出去？”法通一想：“不好，不好。當真被他告訴起來，面目何在？”便叫聲：“林和，我是喫酒醉了，與你說玩話，決不告訴的。好大叔，好林和，須恕我酒徒。此話丟開，我免你倒這便壺，你道如何？”金臺想道：“若是今晚打他一頓，猶恐總兵怪我目中無人，倒自己之差矣，不免容他再住幾天，少不得還有破綻，然後除他便了。”主見已定，便冷笑呵呵道：“可笑你出家人，道理全無，已經做了光頭，應該念幾聲阿彌陀佛，守着那三皈五戒纔是修行的道路，爲甚不守清規，不遵法度，胡思亂想？我若告訴了爲官，看你有何面目！笑殺了少林寺中整百的師徒。”說話之間把衣服穿好，移燈竟往自己房中去了。那法通和尚倒被他一頓臭埋怨，再加環跳穴上疼痛難言，一想原是自家主意差了，弄得來猶如啞子喫黃蓮。此夜話文不必細表。

來朝紅日東昇。金臺一想，如今羅漢拳已經偷學完全，犯不着再去伏事這狗和尚了，便裝病告稟竇總兵。總兵只道書僮有病，便命他去歇便了。若講林和一樣的書僮，爲何竇老爺把他這般好待呢？只爲太太舉薦的。竇總兵看母親面上，故而另眼看待，吩咐林和養病，另叫書僮伏事少林和尚。那法通因被金臺捺傷了環跳穴，痛了一夜，明日動也動不得，免強起身，只好坐坐眠眠。書僮動問，他又講不出這句說話，假意說是疝氣痛。書僮說：“啊，要請郎中看治？”法通道：“我自有跌打損傷的在此，不用醫生看治。”書僮道：“師爺自家有藥，快點喫得下去。”法通道：“取一斤滾酒來。”書僮道：“口夭。”列位，若講做了拳教師，那些跌打損傷的藥總是有的。少林僧取出一顆丸藥，滾酒送下，眠了一回，略略止了些疼痛。只爲藥輕傷重，故而不能就好。一天喫一服，到了二十日，不曾全愈。竇總兵只得改了拜師的日子。那法通喫了金臺苦，沒處出氣，在別人面上發威。憑你怎樣伏侍，總不中意，把那十幾書僮一個個罵將轉來。所以大家不伏，暗中談論：“毴娘和尚，不過和尚什麼大來收勿小，拿我們蘿蔔勿當菜，狗肉勿當葷，千勿中意，萬勿中意，真氣漲。告訴老爺趕他出去。”內中一個書僮，名叫百壽，把手亂搖說道：“大家勿要吵，事不三思中究倒竈。這個削禿，是老爺用了三百兩銀子，六隻元寶聘他來教少爺的拳頭，因此這宗大道若去告訴老爺，老爺倒要着惱，臺子一拍，桌子一敲，楞起眼睛，豎起眉毛，『唗！你們這些大膽的狗才，師爺在此，你們理該伏事，伏事不來，所以心焦，倒要趕他出去？明明你們放刁，每人各打四十，一記也不肯饒！』你們道差也不差？”衆人聽了個個顛頭，你看我來我看你。旁邊金臺走過來道：“啊，衆位，你們在此講些什麼？”多道：“勿關你事，生病末竟去生病，關你什麼？”金臺道：“今日的病好了些了，你們所講的話，我已聽得明白。我也心中不伏，只要依我的說話，管教他不趕而自行。”多道：“如何呢？倒要請教請教。”金臺道：“你們只消如此如此，這般這般，依計而行，萬無一失。”百壽道：“了了了，倘然太太勿依末那處？”金臺道：“如若太太不依，另行計較。”一共書僮有十二名，大家恨這少林和尚，今朝聽了金臺的話，便去見老太太說道：“太太，太太，小男的叩頭！”別樸別樸叩個不住。太太不解其意，即忙問道：“今日非時非節，你們成羣結黨進來何干？”多道：“太太，小男的只做得竇府裏的書僮，並勿做少林和尚的鼻頭。”太太道：“什麼少林和尚？”回說：“太太還勿曾得知呢啥？”太太道：“不知道啊。”書僮們道：“只因公子要學拳頭，老爺出了三百兩銀子請了一個少林和尚到來。”太太道：“幾時來的？”回道：“來了十幾日哉。”太太道：“這和尚叫什麼名字？”回道：“叫什麼法通。老爺待他真好，聽憑他點一個書僮去使喚。”太太道：“點也不點？”回道：“那說勿點。”太太道：“點了那個？”回說：“點了林和。”太太一想：“這就我兒差了，我看林和不是等閒之子，如何做這火頭軍，叫孩兒改做書僮，伏事我兒，怎麼叫他伏事起和尚來？豈有此理。”百壽道：“太太那裏曉得，林和伏事得幾日，被這和尚一日罵到夜，一夜叫到天亮。停停要茶，歇歇要水。亦要跌背，亦要敲腿。那林和辛苦勿起，病了。”太太道：“嚇，林和病了？”百壽道：“幸喜小病了，還好。老爺叫小男的伏侍和尚，那裏曉得這個和尚大來收勿小，千勿中，萬勿中，小男的末悔了娘個氣，被他使去喚來，罵勿絕口，男的說和尚罵人是罪過的，和尚說：慣常殺人放火的。”太太道：“啊唷，好利害和尚也。”百壽道：“利害得『天多拆得下，地多翻得轉的。』小男的說：『師爺這宗話說勿得的，倘被老爺知道，說道：『還了我三百兩聘金，一拱兩別。』那和尚呵呵冷笑說道：“呼蛇容易，退蛇萬難。若要打發，打發不出的，如非尋個英雄漢子打敗了我，還了聘金，立刻就走。』”太太道：“嚇，有這等事麼？快請老爺進來。”十二個書僮多道：“啊呀，太太救命阿。”別樸別樸大家叩頭。太太想：“這些小使有些呆氣。”便道：“你們爲何叩頭喊救命呢？”多道：“太太那裏曉得嚇，老爺與和尚兩個只多一個頭，這宗好法，男的勿敢告訴。老爺進來求告太太，太太若還說與老爺知道，只道我裏無事生非，當太太面老爺勿生氣，轉了背，小男個個要悔氣了。”太太道：“依你們便怎麼？”回說：“若要男的伏事和尚呢，男的受勿得這宗瘟氣，強強被他打殺，踢殺，人命多無討處的。只求太太做主。”太太道：“這樣的和尚用他不着，打發他去就是了。”百壽道：“和尚說：『呼蛇容易退蛇難。』打發勿出的。如若太太打發一個得力之人，前往貝州聘了金臺來，打得個！養，阿彌陀佛多念勿出，還了聘金，立刻就走。”太太聞說暗想：我也聞得貝州有個金臺，揚名四海，人人知曉，是小輩英雄。但不知可在貝州家裏否？便道：“不知我們去邀他可肯來否？”百壽道：“說太太，再無得勿肯來的。”太太道：“如此，那個去呢？”雙福道：“奴才去。”太太道：“如此，與你路費銀十兩，外有白銀三百兩前去聘取金臺。如若不來，非幹我事。”雙福道：“這個自然，這個自然。”那十二個書僮拿個木梢抗在太太身上：“太太真好人，還出聘金三百兩，盤費十兩。”太太道：“速去速回，切莫擔擱，急宜打走這狗和尚。”雙福道：“口夭，太太在老爺面前密勿通風，勿要響啊。且等金臺到了，然後商量。”太太道：“知道了。你們外邊去罷。”十二人多道：“多謝太太，多謝太太。”別樸別樸又是一陣磕頭，然後一同往外。太太暗想：“我兒好沒主張，縱使孫兒要學拳頭，也要將情稟我做孃的，爲什麼俗家人不請，去聘個和尚？至於人出了家，已經看破世情，不染紅塵，身入清淨之門，足踏修行之地，唸佛看經是其本等，紅塵中事一概丟去，不預閒文，只顧修行。何曾見過和尚打拳頭度日？自然不是循良之輩，酒肉僧人來哄愚人的財帛。我兒心迷的了。若要留，我總不留。”那太夫人聽信了書僮言語，竟與兒子做對頭了。要知打退奸僧情由，請看下回分解。

第四十三回少林僧逞能取辱　金好漢拳下留情

說話太夫人命雙福往聘金臺，衆小使一同出外說道：“阿哥，兄弟，我裏太太真好石亢子，我裏的水浸木梢，只要金臺聘到，就拿和尚打掉。雙福兄弟，是你年紀還小，勿應該叨攬這個差使啊。曉得貝州末？上南去的？落北去的？不問頭路就跑？”雙福道：“阿哥勿要道我年紀小，年紀雖小，難道勿生百吊呢？況且貝州到過，及其在道。”那個道：“住了，住了。既然在道，我且問你，貝州地方是什麼省分？”雙福道：“啐，一點點也難勿倒。浙江省過去，陝西省過來，兩搭界。雲南省該管的。”那個道：“阿，埋的！，雲南省該管的勿曾在道的。來告了你落個罷，貝州是山東省分，在太原府城當中。我前年見過金臺的，他留我過了冬走的。”雙福道：“如此，金臺你倒認得的？”那個道：“燒做子灰也認得的。”雙福道：“你到說說看，長的呢，短的？胖的呢，瘦的？有須呢，無須？多少年紀哉？”那個道：“入娘賊，虧得我當真見過的，難勿殺的。他身體足有一丈七八尺長，大頭大腦，黑答麻子，眼烏珠，足有葡萄大，太陽裏兩個大瘡疤，眉毛豁起，塌鼻頭，大下巴，大肚皮，好像彌陀佛，兩隻粗臂膊，胖得來肉多，坍得下竹根。髭鬚長，大耳朵，上秤稱稱足有三擔半重。還有一隻其長大個大雞巴。我問他多少年紀，他說六八四十八。那城王廟前兩隻石獅子，晦子孃的氣，被他常弄，好像跋東瓜。鐵香爐託在手中團團的走，那石碑牌被他彈脫過兩隻角的。因此各處聞名多叫他金好漢，他相與的多是官府。”雙福道：“啊唷，唬唬唬殺哉。如此大氣力自然打盡天下無敵手的了。阿哥既然認得金臺的，你去了罷。”那個道：“我勿去。”雙福道：“爲何勿去？”那個道：“我若一去，金臺必要留牢我，非魚即肉，要他破鈔。”又一個道：“少住幾天便了。”

正是你一句，我一句，卻好金臺立在旁邊，含笑說道：“大家不必吵鬧，可曉得金臺就在眼前？”一個道：“啥個，啥個？眼面前多是我裏自家的兄弟，那裏有啥個金臺在此？要你噴蛆削舌！”金臺道：“可笑你們人也不認得的。在下就是金臺。”那個道：“呸，那間勿色頭哉！一點點金氣多無得到來，冒認英雄，該當何罪？”金臺道：“哈哈，列位，我正是金臺，天下聞名，打過了多少英雄好漢，何怕一個少林和尚！”那個道：“住了，住了。你是軍犯林和，說啥個貝州好漢。一個人的說話勿相信的。”金臺道：“你們如若不信，大家不可聲張，看我打掉了少林僧，便知真假了。”多道：“哈哈哈，這句說話倒也勿差。幾時打呢？”金臺道：“不是今晚，即是明日。”一個問道：“如何打法？”金臺道：“只消見景生情，有何難處？”一個道：“哈哈哈，這也快活死哉，你若果然打掉了少林和尚，太太必定歡喜你，我們大家再送你銀子，太太賞你金子。”金臺聽說，笑道：“我卻不是貪財之人。”說了幾句，便抬身走去。

再說小使們等說道：“阿哥，你道林和的說話，真的呢，假的？”一個道：“據我看得起來，只好半真半假。”那個道：“啐，出來真末，索性真；假末，索性假。有什麼半真半假？”一個道：“勿呀，聽他的說話硬掙，又像真的；看他的身坯瘦弱，又像假的。勿得知到底真假如何。勿要管他，且看他打得掉呢打勿掉。打掉了和尚呢，是真的；打勿掉和尚，假的。”那個道：“說得勿差。”

且說金臺走出外邊，心內一想：“這羅漢拳已經被我偷學完全，如今少林和尚要當災的了。若還太太不出主意，權且容他多住幾日，如今太太出了主意，叫這和尚少住幾天便了。我今打退少林僧，乃是太太的主意，不怕竇總兵出頭。”

少說金臺心內思想，再談竇虎獨坐廳上，吩咐家人排開酒席，與少林僧共飲談心。僮兒斟酒，旁邊侍立。飲過三杯開口說道：“和尚，我想你們少林的僧家卻也不少，未知拳棒精通者共有多少？”法通道：“呵呵呵，老大人，若說少林的和尚很多，若講到拳棒精通的，一百個之中沒有兩個，不過曉得幾下就是了。精通兩字，好不難哉。不是我今朝誇口，頂魁拳法，要算灑家了。教了多少徒弟，沒有一個及得我來的。”竇總兵聽說，笑道：“我聞得拳師還有四個名家，那田楷、何同等，只怕和尚的拳頭也及不得他們呢！”法通道：“啊，大人，若說田楷、何同等，雖只會打幾套拳頭，教下許多徒弟，也不過虛張聲勢而已，那裏及得我少林的拳頭？”竇虎道：“嚇，還是你們少林的拳棒好。”法通道：“呵呵呵，好得多咧。”竇虎道：“下官還聞得衆人傳說：貝州有一個小英雄，曾在何同門下，名喚金臺，拳法精通，不知打掉了多少英雄好漢，多說他無敵手的。”法通道：“老大人若說起那貝州金臺，真正可發一笑。他在貝州做個馬快，混稱何同是他師父。他而且是個酒色之徒，拳不精而功不坐，這算不得是英雄的。”竇虎道：“這等說起來，金臺是個不中用的了？”法通道：“他的本事到得那裏？”竇虎道：“既然是個沒本事的，怎麼這些人把他的名聲傳得很大呢？”法通道：“大人有所不知，他是廣交朋友，買伏人心，拜爲弟兄羽黨，招搖說他是小輩之中要算英雄的了。其實是個無能之輩，一個欺善怕兇的人。”竇虎道：“嚇，如此說來也是虛張聲勢。”法通道：“原不過虛張聲勢而已。”貝州好漢立在旁邊聽了其言，二目睜開，把和尚一看，恨不得將他一記送他歸天。意欲動手，到底主人在此，只得奈着性兒立在一旁。總兵又說：“下官原是久聞和尚大名，故而聘請到來傳受小兒，務求用心教道。若得小兒拳法精通，乃是師父面上的光彩也。”法通道：“這個自然。酒寒了，請酒。”竇虎道：“請。”二人飲一回，講一回，那少林和尚便喚道：“啊，林和，你家老爺叫你伏事我的，怎麼動也不動，是何道理？”金臺道：“你要我伏事麼？哼哼哼，休得想差了念頭。”總兵接口道：“狗才，挺撞師爺，該當何罪？”金臺道：“啊，老爺，若是真正名功拳教，小人原不敢挺撞的，因他的本領見得平常，說他幾句卻也不妨。”竇虎道：“怎見得師爺本事平常呢？”金臺道：“大凡名功拳教，自家總不肯誇張大口的。可惱這僧人自家誇口稱能，看他人總無本事，再把一個貝州好漢這般輕看。”總兵正要開口，那和尚心頭火起，橫輪二目，抬身起來，叫道：“啊，林和，你道我師爺沒有本事麼？”金臺道：“騙酒喫的和尚，什麼師爺，羞也不羞？”法通道：“呵呵呵，可惱可惱啊，大人恕灑家造次了。”便把衣袖捎起，輪拳來打金臺。竇總兵連忙立起來勸道：“狗才無禮，看下官之面寬恕他第一遭。”少林和尚看見竇爺討饒，不好動手，只得捺住了心頭的火氣。

那曉得一班小使們紛紛說道：“不曾奉養太太之命。”假意說道：“太太吩咐，打得翻和尚算你真的金臺，重重有賞，打殺了和尚勿要你抵命的。打末戰，打末戰？”竇爺問道：“誰是金臺？”多道：“老爺，喏，他是金臺。”竇爺道：“他是林和。”多道：“曉得的。林和就是金臺，金臺就是林和。太太吩咐叫金臺打和尚。”竇爺道：“你到底何人？”金臺道：“小人實是貝州金臺。”竇爺道：“住了！你既是貝州金臺，身犯迷天大罪，爲何改叫林和配軍到此呢？”金臺道：“老爺聽稟，小人罪犯迷天，死有餘辜，原不可免。虧了安南國把一個石猴獻到中原，說有人打得掉猴兒者，送降書降表進來，而且年年進貢；打不掉石猴要動刀兵，奪取江山的。”竇爺道：“石猴乃一畜生有何利害，竟作難邦之物？”金臺道：“老爺不知，那石猴雖是畜生，好不利害。幾個武官打他不下，反被他眼珠多挖去喫了。急得那萬歲主意全無，幸虧得楊元帥保舉金臺，把猴兒打掉在金鑾殿上。萬歲御目見那使臣抱首回到安南。”竇爺道：“呵呵呵，這也妙極了。但是你乃是個有功之人，爲何問了軍罪呢？”金臺道：“萬歲爺要把小人封做八百禁軍教頭，乃是澹丞相不肯，把小人配到這裏來的。”竇爺道：“既是金臺，爲何改叫林和呢？”金臺道：“乃是萬歲然後封官，故而把小人問軍三年，三年無故。把小人改做林和，不知什麼緣故。”竇爺道：“呵呵呵，如此說來，你是貝州好漢了？”金臺道：“不敢，不敢。”百壽道：“太太吩咐叫金臺打和尚。”竇爺喝道：“休得羅皁。”少林僧叫了一聲：“大人，他若果是金臺，貧僧倒要與他見個高低了。”竇爺不得不允，吩咐小使們搬開棹椅，收去筵席，出空一座大廳，看二人交手。和尚自恃拳法高妙，把金臺看得甚輕，便一拳照着金臺打去。好漢不在心上，撇開和尚，連忙還手。公子聞知急忙走出來，立在父親旁首觀看。這旁邊數十家人小使們等，還有二十餘個丫頭婦女，大家立在那廂，唧唧噥噥，話個不停。有的說：“林和好。”有的說：“和尚好。”沒有半個時辰，只見和尚朝天跌倒。竇總兵見了大悅，衆人大家拍手，才曉得“金臺”兩字果然真的。一個道：“太太吩咐的，打殺了和尚勿要抵得命的。打末哉，抹末哉！”金臺卻不動手，叫聲：“和尚，你如今可認得我麼？”法通道：“認得的了。”金臺道：“再敢放肆麼？”法通道：“再不敢了。”金臺：“容你起來罷。”和尚爬起來，心中暗恨金臺，想此地不能久住，便氣沖沖進書齋，就將行李收拾到廳上，交還聘禮，辭別總兵，肩馱行李去了。竇爺也不留他。一衆家人笑說：“啥個少林和尚拳頭好，那裏曉得打勿過金臺！”竇總兵喝退：“休得亂講。”回頭對金臺道：“久慕貝州好漢，英雄無敵，常思一見，那曉就在前面。打掉石猴，其功不小，理當封官受職。那知君王聽了澹丞相，發配到此。下官是有眼無珠，不識好漢。”便吩咐家人快將酒席安排。金臺曲背呼腰說道：“若是大人不計金臺之罪，小人沒世不忘。”竇爺道：“哈哈哈，說那裏話來。僮兒伏侍金二爺更衣相見。”書僮答應一聲。金臺道：“啊，老爺，金臺奉旨配軍，不敢受老爺這般抬舉。”竇爺道：“與國有功，三年之後必封侯爵。下官還望英雄照顧，休得過謙，更衣相見。

此刻金臺喜歡非常，僮兒不敢遲延，同金臺到書房中把衣巾換好。金臺氣概昂昂，走到外邊，與總兵賓客相見。竇爺就道：“我兒過來見禮。”公子道：“曉得。”金臺道：“啊呀呀，公子，公子。”二人見禮已過，總兵就叫：“賢才請坐。”金臺不敢坐，竇爺道：“休得客套。我兒也坐了。”公子道：“是，坐了。”二人告禮坐下。送出三杯香茗，喫罷收杯。總兵開口問英雄道：“各處聞名，名望甚重，天涯人人慕你威風，只可惜少年犯了王法，隱沒他方，多多虧了安南國的石猴，好漢罪名才能鬆動。聞得你義交四海，未知共有多少弟兄？”金臺道：“大人在上，容金臺告稟：父故娘存，家道窮苦，無奈充個馬快。早前何同收我爲徒，學習拳頭坐功。只因揚州打死了澹臺豹，各處官差拿捉，難歸故土，拋撇孃親。朋友約有數十人，如今分散無蹤。”竇爺道：“賢才犯罪於先，幸叨恩赦於後。自今以後，須要安分守己，奈過三年就有官做了。下官膝下一子，名喚秉忠，一心要學拳頭，只爲沒有明師。聞得少林和尚拳頭好的，因此聘他到此。豈知上不得賢才的手。下官如今即命小兒拜從賢才，望乞用心教道。”金臺道：“這個，金臺不敢。”竇爺道：“下官主意已定，不必推辭。”小使走來道：“啓上老爺，酒席完備了。”竇爺道：“花廳伺候。”小使應聲：“曉得。”總兵手挽英雄，秉忠後面跟隨，走到花廳坐席，美酒佳餚格外豐盛。席上講講拳法，竇爺滿面春風，飲酒之間，吩咐家人西書房安排牀帳，金二爺安歇。

且談雙福去見太太道：“小男磕頭。”太太道：“叫你前往貝州聘請金臺，怎麼還不動身，又來見我則甚？”雙福道：“小男去了來的了。”太太道：“狗才胡說，敢是還有什麼說話麼？”雙福道：“少林和尚被金臺打得吱吱的叫，自覺無顏，存身勿牢，送還聘禮，背了行禮就跑，太太，喏，三百兩聘金、十兩路費銀原封勿動，一齊呈繳。”太太道：“啊，這是什麼緣故，我卻不解？”雙福道：“太太勿懂，聽小男告稟。”太太道：“便什麼樣？”雙福道：“太太，配來的軍犯林和就是金臺，打得少林僧魂魄消磨，拜服金臺，真正有趣。老爺大悅，將軍犯不知叫了多少好漢英雄，叫他又更衣，賓主行禮，吩咐安排酒席。現在花廳上喫酒，要將公子拜他爲師。”太太道：“有這等事麼？這也可喜。丫環那裏？丫環那裏？唔，怎麼一個也不見啊？雙福，這十兩銀子賞了你們衆小使，須要分派均勻，不可爭論多少，外邊去罷。少停酒完，請老爺進來見我。”雙福答應一聲：“噢，多謝太太，小男外面去哉。三百兩花銀太太收好。”外邊丫頭來了，太太問道：“何處去的？爲甚人人氣喘？”丫頭道：“太太勿要氣了頭，瞞了太太在外面看勝會，真正好看得勢。”太太道：“什麼勝會，何等好看？”丫頭道：“太太，喏，一個長長大大凶和尚倒打勿過鬼瘦伶仃的金臺。好看啊，好看，真好看。看得來眼花瞭亂的了。”太太道：“知道的了，不必多講。”丫頭道：“口夭，太太各着的了。”太太道：“巧蓮，拿這銀子去收拾好了。”巧蓮應聲：“是。”太太道：“紅杏取杯茶來。”紅杏應聲：“口夭。”不說閒文，再講正經。那總兵敬重金臺，在花廳飲酒，談論拳頭。竇爺聽他講來，一句無錯。怪不得他天下聞名，真是小輩英雄，與少林僧天差地遠。秉忠公子也是歡喜，願拜爲師。一席酒完，太陽西沉，便送歸書房安歇。竇爺道：“啊，天祥，着你伏事金二爺，須要當心。”天祥道：“口夭，蒲鞋伏事草鞋哉。”竇爺道：“狗才胡說。”父子二人一同進內，雙福稟明太夫人有請，竇爺請安來見太夫人。要知太太吩咐有何事情，請看下回分解。

第四十四回金好漢回鄉探母　徐大娘遇盜長江

話說竇總兵父子雙雙來到太夫人房內，太太啓口叫道：“兒啊，你爲什麼主意全無？總使孫兒要學拳頭，難道沒有明師了麼？千不聘萬不聘，單單聘這少林和尚？爲人最刁最惡是和尚，怎好叫你兒子拜從和尚爲師？若還沒有貝州金好漢在此，這和尚常把下人輕欺，輕了下人就是輕你，輕了你豈不是做孃的也被他輕欺了？後來有事總須稟我，不可胡亂混行。”總兵聽說，忙道：“原是孩兒沒有主見。”太太道：“兒啊，那貝州金臺乃是四海聞名的好漢，雖只做了軍犯，斷斷不可將他軍犯看待纔是。”總兵道：“孩兒卻也知道，所以將他敬如上賓，欲將孫兒拜從金臺爲師，不知母親容否？”太太道：“這卻使得。”太太與金臺有緣，說了金臺甚覺喜歡。便道：“兒啊，聘禮要多些的，再做幾套新衣服與他穿穿。”總兵道：“是，曉得。”又再吩咐孫兒，須要當心習學。秉忠答應連連。父子辭別，走至外邊。

金臺在書房內獨坐燈前，想到其間，想着了久別孃親杳無信息，時時刻刻掛心。只因身犯王法，東奔西逃，幸得皇恩開赦，三年軍滿就可封官。欲往家鄉去與孃親上壽，又只爲軍犯難逃。如今是好了，被我打掉了少林和尚，竇總兵相敬如賓，要將公子從我爲師，學習拳棒，就好冠冠冕冕辭別總兵，迴轉家鄉與我母親上壽，談談久別言話。又可見見小妹、王則等了。金臺想到開懷之處，聽得更敲二鼓，他仍然坐功不睡。此話書中不必細表。次日清晨，竇總兵起身出外另選吉日，命子拜從，金臺倒覺不安，自然用心教導。那知竇秉忠是中看不中喫的，愚笨不堪，明師枉用功夫。金臺收了多少門生，要算他第一個無能沒用的徒弟了。擔擱了半月開外，金臺稟知竇爺：“暫轉家鄉，與母親上壽。”總兵笑而答曰：“這是正經大事，理當回去。但是不可久留，就來爲妙。”金臺道：“這個自然。”總兵兌出一千銀子，五百兩送與金臺做了聘師之禮，五百兩送與令堂折慶千秋。再打發孩兒同了去，與太師母拜壽。金臺再四推辭不脫，只得收領，將銀打入行李。總兵吩咐排酒餞別。金臺師徒酒罷，一同辭別竇老爺，又把天祥小使差去，當心伏事師爺。另有盤費發出來的。竇公子走到裏邊拜別了祖母、母親，婆媳二人再三囑咐，一路小心，到了貝州拜壽過了，不可擔擱，與師父同來，免得終朝懸望。秉忠喏喏連聲，與金臺再別爲官，一同出外。小使天祥挑了行李，三人上路往貝州進發。黃河渡口會過了高三保，說明緣故，高三保大悅非凡，備酒款留。金臺歸心如箭，擔擱一夜，次日相辭。高三保說：“二哥先請上路，小弟隨後就來與伯母上壽，貝州相會便了。”金臺道：“多謝高兄，不必費心。”高三保殷懃送出。金臺上路情由暫且撇開。

再說蘇雲受了金臺囑託去接徐氏，雲中燕、書信爲憑。大娘也不介懷，便除座化材，抱骨還鄉。收拾了衣箱物件，一同上路，徑往貝州。那知行到孟家莊又要受災了。講到金臺殺了孟龍夫婦，剿除巢穴之後，尤龍女有個妹子，名喚飛龍，同了丈夫張蛟佔了孟家莊二十里江面，招集嘍囉百外，打劫過往經商的財帛，旁若無人，肆無忌憚。講到飛龍女的本事，比了尤龍女的本事又好，張蛟與孟龍的本事相去不遠，幾次官兵已不能剿捕。蘇雲的船隻離得孟家莊五六里路程，已是紅日銜山的時候了。蘇雲叫道：“把船停了罷，到來朝天曉再行便了。”徐大娘巴不得今宵就見孃親，故而說道：“不必停泊，多一程好一程。”船家聽了娘娘的話，動櫓再行。等到日下西山，明月光皎，那過往舟船一個勿有。只聽得前邊隱隱的唱歌聲音。兩隻小船劃將過來了，船中多是強人，喊道：“來船住着。”蘇雲問道：“做什麼的？”答道：“俺們乃孟家莊上的好漢，留下買路錢來，容你們過去。”蘇雲道：“啊呀呀，不，不，不好了。”急得蘇雲雙手亂搓，說道：“我是原曉得的，夜行恐有強徒。到底婦人沒有主見，此時叫我如何是好？”只得亂叫大王，說道：“船中財帛一些勿有，放過長江叨恩不淺，強如喫素造橋。”列位，自古云：強盜硬心腸，憑你千求萬告終無用的。那兩隻划船把着蘇雲的船隻擠在中間，兩旁邊跳過七八個梢長大漢，兩個手中拿了雪亮鋼刀，唬得蘇雲魂飛魄散，抖做一團。娘娘母子二人發抖不住，躲到了梢上去了。船上人牙齒相打，一齊在那裏唸佛。一衆強徒只顧搬物，剩只空船。幸喜不曾傷人性命，過船划槳而去。蘇雲看見強徒去了，便叫苦連天說道：“啊唷，強盜啊強盜，你們搶了別人的東西尚好商議，搶了我們的東西是罪過得緊的呀。你看他們飛也似的一般去了，如今叫我怎生是好嚇。”答轉身來叫聲：“徐大娘，強盜已經去了，箱籠對象搶得精光，如今不妨事的了，走了出來罷。”大娘道：“啊唷，苦啊。”蘇雲道：“自己沒有主意，叫苦也無用的。”此刻娘娘抖尚未完，小官官也唬壞了。艙中一看，好生心傷。搶得來一物無留，大家咬牙切齒的罵。蘇雲開口說道：“我是原說天色晚了住了船罷，你說不要停，說什麼趕一程好一程，貪心不足，逢着強盜，搶得精光。”大娘懊悔不及，兩淚紛紛哭個不停：“啊呀，不好了口虐。”蘇雲道：“又是什麼？”大娘道：“丈夫骨殖一包在於箱內，也被他們搶了去了！”蘇雲道：“呀，啐！值錢的尚且搶完了，幾根白骨什麼希罕。”大娘哭道：“啊呀，官人阿，你雖無好處與我，總是夫妻，有苦同當，身遭大難，染病歸天。奴家守節受苦，幾番欲還鄉井，只爲舉目無親。虧得同胞兄弟到來，方能抱骨回家。那知此地逢着強盜，什物箱籠多已搶光，連你骨頭多去了，做妻的怎不心痛。”娘啼子哭，恨不跳在江中。忽又舟子嚷道：“啊唷唷，唬殺唬殺，搖船生意做十八九年，鑽船賊也勿曾撞着一個。再勿料到了此間強盜上的。還好，還好，我的物事多在梢上，勿曾搶去。噲，大娘娘勿要哭，我裏要開船哉。”大娘道：“且慢開船，尋個所在泊住了再說。”舟子道：“趕一程好一程，開船哉。”蘇雲聽說，忙立起來叫道：“船家且慢，快快將船停泊，且到來朝天曉再行便了。”舟子道：“如此，塘岸上去停船罷。”便推過船頭，搭轉艄來，江塘泊住。那船家被褥鋪在艄上，蘆蓆拿來遮好，寬衣睡去。

再說孟家莊上，大盜張蛟把徐大娘船內的箱籠件頭盡行搶去，只道財帛甚多，那知多是不值錢的，還有一包白骨。張蛟吩咐撩入江心，也是徐堂的生冤死劫，定數難逃。

丟下了孟家莊，再說蘇雲的船隻泊在江塘岸邊，母子二人痛哭不休。蘇雲叫聲：“大娘子，事已如此，不必哭了，等到來朝天曉，開明對象去報官查捉，自然大盜一齊捉住，嚴刑拷打追贓。”娘娘只得聽他的話，收了眼淚，說道：“啊呀，老伯阿，不知這班強盜那裏來的？這等利害！”蘇雲道：“你方纔不聽見強盜講麼，他說『孟家莊好漢在此。』我只要告明孟家莊，自然官府捉得着了。”娘娘聽了蘇雲的話，呀道：“我記得從前兄弟說過的。”蘇雲道：“我家女婿與你講些什麼來。”娘娘道：“他說令愛姑娘與劉小妹、貌多花寄住何其家內，被孟家莊強盜孟龍搶去，是我兄弟一人剿除盜穴，救出三人。不知如今又是那個沒天理的在那裏爲強盜了，無法無天，這等狠心打劫奴家物件。”蘇雲聽說，答頭想道：“我也記得從前賢婿講過的，方纔倉促之中忘記了，如今說起來卻不差。若得賢婿在此，待他殺盡孟家莊。”娘娘道：“啊呀，老伯，如今搶得乾乾淨淨，柴米全無，怎生是好？”蘇雲道：“且到明日再行打算。”娘娘越想越孤悽，雖只蘇雲如此說法，只怕追贓兩字不易。這一晚母子雙雙多不曾睡。

蘇雲在外邊艙內和衣睡下，翻翻覆覆。聽得江塘岸上三回雞鳴報曉。少停，漸漸東方發白，一看，日淡天昏呀。蘇雲道：“今日要下雨了。”便叫船家燒水洗臉過了，別了徐氏上岸，先要去尋地方。便動問旁人，那人也問道：“老人家，尋取地方所爲何事？”蘇雲一一告訴。那人道：“啊呀呀，老人家，若說別的事情經得地方，報得官府，只有孟家莊上的強盜了不得的利害，孟龍昔日如狼似虎，全虧貝州好漢名喚金臺，來殺得雞犬無留，一掃而空。”蘇雲道：“那貝州金臺就是我的女婿呀。”那人道：“老人家尊姓大名？”蘇雲道：“老漢姓蘇名雲，蘇小妹就是我的女兒。”那人道：“啊呀呀，多多失敬了。”蘇雲道：“豈敢。那孟龍死後不知又是何人在那裏幹此勾當？”那人道：“如今的強盜名喚張蛟，張蛟的妻子叫做飛龍女，比了尤龍女的本事更好，官府尚且不能剿捕，尋這地方什麼相干！就是你去稟官，好似水中撈月，卻也徒然，只好認些晦氣丟開手罷。幸勿傷人，還靠天佑。”蘇雲聽說啊呀連聲。旁邊湧上了無數的人接耳交頭，多說孟家莊上的人狠，提起了張蛟，大家膽寒。又只見那首一人開口說道：“原來老丈就是金臺的泰山，請到舍下去談談。”蘇雲道：“但不知足下何人，與小婿金臺可是朋友？”那人道：“小的何其，與金臺師弟師兄。”蘇雲道：“原來足下就是何其，多多失敬了。”何其道：“好說。既然世妹在船，一同到舍擔擱幾天，然後回去。”蘇雲道：“既如此，先請船中少坐。”何其道：“請。”二人便挽手同行，下了舟船，把話講明。徐大娘此刻無奈何，眼淚揩揩，說道：“多感師兄好意，只是驚動不當。”何其道：“好說。船家把船開到杏花莊去。”舟子道：“勿去。”何其道：“爲何勿去？”舟子道：“勿認得，勿去。”何其道：“路徑多不認得，怎麼做這個買賣？”舟子道：“我的搖船隻曉得行大路，這宗事地方勿認得的。”何其道：“待我指引便了。”舟子道：“是哉。”何其坐在船頭上指引，船家抄出大江走一條小路，不多一回，杏花莊到了。蘇雲問道：“何大叔府上住在杏花莊麼？”何其道：“從前住在江塘上面，只因鄰火延燒之後，遷到杏花莊居住。”蘇雲道：“府上還有何人？”何其道：“只有一個妻子，餘外沒有人了。呀，說話之間已是家下了。啊，船家，那邊大樹之下停泊便了。”舟子應聲：“是哉。”便向前邊大樹旁邊泊船。何其先上岸，歸家就與大娘說明。大娘道：“嚇，既然如此，快快請上岸來。”何其道：“娘子，只是房屋窄小，住不下兩個人如何是好？”大娘道：“接上岸來再行打算便了。”何其道：“娘子，你把地上掃掃，桌上揩揩，收拾收拾。”大娘應聲：“曉得。”娘娘一面收拾，何其一面同了蘇雲、徐大娘、官官隨在後面。

列位，那何其本來不是富客，如今又被鄰火延燒，燒得乾乾淨淨，單單留得兩條性命，無處棲身，在着杏花莊上，尋得一間小屋權且居住。這間小屋，只得五堵壁，進深一樓一底。樓上做了臥房，底下拆爲兩進，裏邊就是廚房，外邊作坐室。原只好兩人居住的。若是別人呢，何其也不好留歸家內，因是金臺的姐姐，並且長江遇盜，落難之中，理當留待。講到杏花村，並不是鄉村地面，乃是一個小小市頭，原有開張店鋪，敘集人煙的所在。那何其接了蘇雲、徐大娘、小官官進了門，何大娘迎接各人見禮，分賓坐下。兩位娘娘說起孟家莊上強徒兇如虎狼，沿江打劫如同兒戲，還要傷人性命，官兵難以收捕，告官追贓總無益的，只好忍氣吞聲。徐大娘含淚說道：“只是我對象無留，舉目無親，真正苦楚。”何其接口說道：“稍停幾日，再行商量罷。”大娘就去烹茶。何其上街買物安排早膳，把船家留住暫等三兩日，船錢按日算償。

閒文剪下，且說何其與妻子說道：“房小人多，難以居住。”大娘道：“啊，官人，你去外邊打聽打聽，若有人家小小房屋可以暫租幾日者，情願多出幾個租錢便了。”何其道：“待我去看。”何其就往外邊細細打聽。有個富戶汪同，有幾間房屋肯出租的，大的也有，小的也有。但多是空空房屋，置起傢伙來又覺費力。汪同貪想何其教幾套拳頭，所以十分要好，說道：“小弟還有一間房子，乃是一個湖州人租住，開豆腐店的，欠了小弟兩年租價銀六十兩，後來爲了一場命案官司，所以裏邊牀鋪傢伙竈頭等物件皆有。何老師的令親很可住得。”何其道：“這卻甚好。請教租價若干？”汪同道：“何老師的令親要什麼房租？況且又有暫租的，住住何妨。”何其道：“斷無此理的。”汪同道：“既如此，算了二分一日是了。”何其道：“太覺便宜了。”汪同道：“好說。”何其歸家就與大娘說明，徐大娘聽了何其的話，好生抱歉。用了中飯，何其同了蘇雲、徐大娘母子進房居住。何其又去拿了兩牀被褥，零碎東西，柴米油鹽件件周到。何其乃是金檯面上來的，還同妻子商議賙濟他們還鄉。大娘道：“啊，官人，我也爲此故而思想怎生打算纔好。”何其道：“如何打算呢？”大娘道：“呀啐！慢慢的打算。”書中一應閒文不提，且說徐大娘歸心如箭，那曉在長江中逢了大盜。古人云：“欲速反遲，進退兩難，一無計較。還虧遇了何其，雖只許諾賙濟盤費歸家，但是看他景況且也不見佳。欲待辭他，只是難以回去；如若受他，料想他無非借貸來的，倒叫妾身心中不忍。事在兩難，如何是好？未知徐大娘怎樣回鄉，請看下回細表。

第四十五回周通仗勢欺姚客　方佳愛色搶徐娘

且說徐大娘長江遇盜，幸逢何其搭救，不致喫苦。無奈福無雙至，禍不單行。此時住在小屋之中，想那何其亦不寬裕，如何受他賙濟？想恨極之際，啊呀，強盜啊強盜，到你來搶我東西去，恨不得抽你的筋，剝你的皮，你們必然要地滅天誅！官官啓口道：“只要通知舅父，待他殺盡強人就太平了。”大娘道：“兒阿，不知母舅如今在何處？”不表母子閒談，且說蘇雲長吁短嘆，怨着娘娘催趕路程，如今流落江西，雖只何其要好相留，也不過暫居幾日。喫他的，用他的，般般件件多是他的，這個斷然使不得。蘇雲躊躇到三更方睡。此話書中不提。到了第三日，又有人來起是非了。

講到徐大娘的住房間壁有個慶豐樓酒館。那日，酒樓上邊沒有別的客酒，只有五軍都督周韜的公子周通，同了一個朋友，乃是吏部天官方建章公子方佳，在着酒樓上邊對酌言談。講那周通，年方二十有三，力氣很好，學得幾套拳頭，倚恃父勢，橫行不法。方公子小他兩歲，沒有氣力，最貪女色，看見婦人略有幾分姿色，不論有丈夫沒丈夫，他就頓生淫慾之心。靠了父勢，不怕旁人談論，不怕國森法嚴，用強姦佔，誰敢檢舉？如今他二人飲了一回酒，講講鬧鬧，說到其間，方佳說道：“周大哥，目下的拳頭一定比前又好，何不打一套與小弟看看？”周通應聲：“使得。”立刻傳喚小二來把這些桌椅搬開。周通打拳，方佳觀看。那曉得樓板震動，落下灰塵，弄了樓下一個酒客滿桌滿碗，那個酒客乃是山東人，姚姓名光，來到江西探親，路過慶豐樓，一時間酒興勃然，進來喫酒。喫得不多一回，樓上灰塵落將下來，姚光大怒喝罵，上邊不睬。山東客人大怒，走上來，不知周通兇狠，他就趕上前來扭住了罵道：“戎囊的，叫你輕些，怎麼不理麼？”便一個巴掌，周通紅了半腮，喝道：“狗頭大膽，把我大爺就打，好不應該。”便兩下交手。方佳看呆了，況且是個沒氣力的人，非但不動手，而且勸也不勸。他二人打了一回，姚光打不過周通，卻被周通肩頭上一掌，姚光一晃，倒退轉去，連人連壁跌倒。間壁徐大娘母子同聲說道：“不好了。”立起身來一看，卻被方佳見了。方佳口中不說，心中想道：“這個女人不過二十歲光景，雖非絕色丰韻，卻生得自然。不知他是誰家婦人？”不說方佳心內思想，且說姚光跌倒了樓隔壁去，爬起身來，叫道：“啊唷，背痠腰疼。”徐大娘問道：“你們打架，爲何打到我的房裏來？倘或打死了人如何是好？”周通回說：“驚動了大娘。乃是這個狗頭不好，不干我事。”姚光不敢再打，往下竟走。樓下衆人一齊上來觀看，多說姚光不好，乃是奉承有勢頭的說話。徐大娘道：“如今坍了牆，叫我們如何呢？”店家回說：“即刻叫人砌好，大娘不可動氣。”大娘無可奈何，聽其說話，同了官官到下邊去。蘇雲街上去閒行散悶，故而不知家中有事。此話書中暫且慢表。

且說周、方兩人仍然坐在兩旁邊，叫小二再把酒添來。方佳道：“啊，周大哥，你的拳頭很好，果然話不虛傳。”周通道：“哈哈哈，何必謬讚。”方佳道：“周大哥，方纔間壁樓上，小弟見個女子，十分風月，小弟動起心來了。”周通道：“方兄弟，你這個人爲什麼見不得婦人面的？我是大丈夫，聽憑他西施轉世，也不貪圖的。這些說話，休與我說。來來來，喫一個沉醉，叫小使扶回去。”方佳不好再說口，便含笑叫聲：“周大哥，小弟是取笑之言，休得埋怨。”周通道：“如此，請酒。”方佳道：“請。”少停，大家喫得醉熏熏。周通做東，大家帶領家人回去。書中且說方公子酒興綿綿，坐在書房中，酒與色連，從古說的。他一心想徐氏大娘，必要與他成其美事纔好。周通已不在跟前，我說同他玩一玩，況他年少女子豈不知貪歡的麼？再與他白銀幾兩，便何妨礙？怎奈天色將晚，恐來不及了。我且耐着性子，到明日打聽分明，再作道理。

方佳說話，暫且丟開。再表蘇雲回到寓中時候，母子雙雙告訴他。蘇雲聽說大怒，說道：“那有此事？等我過去與他理論，不怕他不來賠禮。”大娘道：啊，蘇老伯，我告訴你呀，這不幹店家之事，更兼店家應允砌好牆壁，我們又是暫住幾日就要去的，不必與他理論了。”蘇雲道：“噯，你說那裏話來？倘若是打死了人，也說不必與他理論了麼？”老蘇不聽徐大娘，走到間壁高聲嚷道：“那個開的瘟酒坊？容留酒客相打，豈不知間壁有孤孀女人居住？好，打坍牆壁的，靠誰勢力這般猖狂？”便兩腳亂跳，雙手拍桌，罵聲不絕。那開店的便好言解勸：“啊，老人家，請息怒。這實實不干我事，乃是酒客相爭，誤坍牆壁，我已認了晦氣，砌好了，你就出口傷人，成何雅道？”蘇雲道：“什麼雅道不雅道？倘這牆壁坍將下來打死了人，如何是好？”店家道：“幸不傷人性命，真正恭喜。”蘇雲道：“我倒不要這樣恭喜的。”店家道：“老人家，你要怎麼？”蘇雲道：“我家大娘子氣得目定口呆，小官人唬得心驚膽裂，多少過來賠個禮兒。”店家道：“嚇嚇嚇，要我賠禮？”蘇雲道：“賠禮還是造化你的。”店家道：“哈哈哈，這倒不能夠。”店家說了這句走了進去。蘇雲復又嚷罵不休，多虧了旁人勸了回去。有幾個說：“過去賠個禮罷。”店家聽說，搖搖手道：“乃是酒客相爭，坍了牆頭，應允他砌好的。他倒罵上門來，不像腔子。我又不是怕人的，不過道他老了，故而讓他幾分。他倒越扶越醉，要我賠禮。如若要我賠禮，連那牆壁多不砌了，怕他怎麼樣？”一個道：“說那裏話來，不去賠禮呢，由你。牆壁總要砌好的。”店家原聽衆人之言，僱了泥工，將牆壁修砌，兩下無話。

次日，方佳在附近打聽分明，自言道：“哈哈哈，妙啊，原來這個婦人丈夫已經死的了。”又打聽得蘇雲街上去了，他便肆無忌憚，舉手推門，恰巧這門不曾閉上。他輕輕走進，把門閂上。口中連叫“大娘”，娘娘聽得，走出來一看，問道：“你是何人？”方佳道：“大娘子，昨日酒樓上邊坍了牆壁，我與你是見面過的呀，我是名喚方佳，別號鳳田，父親吏部天官，富貴雙全，人人曉得。憑你要長要短，多肯依你。只須與我同睡一回。”娘娘聽他說，便道：“呀，啐！何處油頭亂說！奴家不是貪財婦人，你的頭兒休要想扁。”便身進內，將門閉上，性急慌忙，緊緊閂牢。方佳道：“啊呀呀，大娘子慢些走。啊呀呀，爲何這等坐不住走了進去？”說着，把腰門推了幾下，閂上不能進去。眉頭一皺，嚇嚇嚇，有了，待我回去吩咐一衆家人，將他搶到家中，好言好語勸他便了。有一句古話說的，水性楊花是婦人。而且婦人個個貪財的，他若見了我家中這般氣概，不動心也要動心，必然肯與我方佳同睡的了。主意已定，再叫幾聲：“大娘子，我是去了，外邊沒有人在此，我是去了啊。”便擺擺搖搖往外去了。

書中不說方公子，且說娘娘意欲聲張叫喊，又是怕羞不敢出聲，躲在裏邊門縫裏張看，見他出去了，便安心開了腰門，閉了大門，方纔上樓。官官叫聲：“孃親，住在此間，終非久計，不知幾時得轉故鄉？”大娘道：“兒啊，我也恨不得插翅飛回家去，恨只恨盤川短少，且再挨延三兩日，等何家大伯去調停。”母子言談時已下午，蘇雲玩耍轉來，走到門口，便道：“唔，青天白日，爲何把門閉上啊？大娘子，開門，開門。”又舉手敲門。娘娘恐防又是方佳，便開了樓窗一看，才曉得是蘇雲。忙下樓去開門，就把方佳之事說了一遍，氣得蘇雲目定口呆，連稱：“可惱，這個所在住不得的了。等我明日去見何其，若有盤川也要回去，就是沒有盤川也要回去的。”大娘道：“這卻甚好。”

不講蘇雲、徐大娘，再表方佳回府坐在廳堂，喚了十六個精壯家人，那家人們說道：“大爺在上，喚呼小人們有何吩咐？”方佳道：“慶豐樓間壁有個寡婦，我大爺十分中意，今晚黃昏時分，協力同心隨我大爺前去搶來作樂，不得有誤。”家人多應聲：“是，曉得。”等到黃昏，方佳又賞酒廿斤，家人多是貪杯的，人人喫得醉沉沉，磨拳擦掌，大家高興，高燒火把一同出門。衝前是方公子自己，十六個豪奴後面跟着，好比無刀強盜，耀武揚威，一路走去。不多時，已到徐家門首。方佳伸手敲門，蘇雲不曉得方公子，開門一看，一驚不小，便道：“你們什麼人？到此何干？”方佳道：“老頭子，你是蘇雲麼？”蘇雲道：“正是蘇雲。你們這些何等樣人，到此何干？”方佳道：“我乃吏部天官方大老爺的公子，方佳是也。家人們動手啊！”方文、方武等勇糾糾答應一聲，一同趕上前來，唬得蘇雲魂不附體，汗如雨下。忙道：“住了，住了！你們既是方吏部家的公子，沒怎麼做起強盜來？況且我是異鄉人，沒有財帛的。”方佳道：“我方大爺不要財帛，只要得一個人。”蘇雲道：“啊呀呀，益發不是了。”唬得蘇雲好生慌張。但見方文、方武二人，一個拿了火把，一個背了大娘。大娘痛哭叫喊，官官扯住衣裳，卻被方文推倒在地，方佳同了一衆豪奴，哄哄鬧鬧，搶了娘娘去了。蘇雲忙叫地方，那地方百姓多來觀看，大家怕事，不敢聲張。蘇雲急急追趕，跌了一交。官官走出來，啼啼哭哭。蘇雲爬起來一看，人影全無。料想追趕不上，便回身拽着官官說道：“啊呀，方佳阿方佳，你乃堂堂吏部天官的公子，爲何干出這樣事來？無法無天，強搶孤孀，國法森嚴，定然難饒。待我去與何其商議，告官拿捉，還我金氏大娘。”便叫官官休要啼哭，同歸家去。官官不見了母親，大哭號淘，雙腳亂跳。蘇雲鎖上了門，一同到何其家去。

講那何其夫婦，尚未安身，正在燈前講起徐大娘的說話：“意欲打算盤川，待他早些回去，無計可施，只得與幾個徒弟商議，每人出銀一兩，十六個人，共總十六兩銀子，湊齊了明日拿來，待他後日動身。娘子你道如何？”何大娘道：“官人正該如此呀。外邊那個扣門？快去看來。”何其隨即出去開門，蘇雲趕進來，把情由告訴何其。江西義士頓然一驚，連聲“啊呀”，搓雙手，此事如何理論呢？蘇雲回說：“你若討得轉人來，連夜前去討了回來。若還討磋不轉來，我明日絕早往衙門叫喊地方官作主便了。”何其便把手搖搖說道：“若說方佳，天不怕地不怕，地方官府多是相交，強姦婦女如同兒戲。若有那個惱了他者，拿去關於水火牢內。你若要去衙門中喊叫，好一似蜻蜓飛入蜘網，逆風點火自己燒身。這個念頭休要想他，另行打算罷。”蘇雲聽說更心焦了，說道：“啊呀，賢婿啊，你把胞姊託我丈人的，如今倒算我蘇雲害他了。”官官哭個不住，何其解勸。蘇雲問道：“你乃是江西有名的拳教師，難道與他做了一土之人，沒有一些情分，討不轉來的麼？”何其道：“若講別人，多少有些情分，只有方佳這個狗男女，惡不可言的。不講道理，倚恃父勢，自大欺民。我何其去說也徒然。”蘇雲道：“這又弄不來，那又弄不來，難道聽憑他搶去不成麼？”官官哭道：“啊呀，還我的娘來啊！”何其道：“阿，官官，不必啼哭。蘇老伯且免心焦，你們弄得我心亂如麻。你同了官官回去安睡，待我定心細想，自然要打算奇計去救出來。”此刻蘇雲無可奈何，揩揩兩眼，點燈拽了官官就走。何其閉上大門，走將進來叫聲：“娘子，蘇老伯之言你可聽見否？”大娘道：“妾身聽得明明白白，唬得我心膽俱裂，無計可施。算將起來倒是官人害了他了。”何其道：“咳，真正弄巧反成拙，叫我如何處置嚇？”大娘道：“官人啊，你許他明日調排，不知怎樣調排？”何其道：“啊，娘子，我是全然沒有調排之處，無非把蘇雲打發回去。”大娘道：“官人啊，你若袖手旁觀，置之不理，非但衆人笑你，而且後來如何再見金臺？”何其道：“娘子你也休來急我了。且到明日，待我去與朋友們商議起來，再行調排。”

慢說何其夫婦言話，再講那徐大娘身懷六甲，所以前書有個頭陀寅夜挪胎，被金臺打掉的事。金臺去後，蘇雲來到，娘娘十月滿足，生下一女，臨盆就死。一言交明。此時被方佳搶到家中，希圖淫污。娘娘抵死不從。幸虧有個管家婆子，年將花甲，心最慈悲，叫聲：“大爺，風流事情須要兩相情願纔好。如今這位大娘子不肯順從大爺，大爺用強成事，總是不得情的。莫如交在老嫗身上解勸，勸得他回心轉意，情願與大爺同眠，魚水之歡，妙不可言。”方佳聽說，笑道：“這句話倒也說得有理。既如此，把這婦人交託與你，限你三天之內，勸他從我，大爺重重有賞。若不從順，叫他的性命難保。”老婆子應聲：“是，曉得。大娘子這裏來。”上前拽了大娘，一手拿燈，一同進房。金氏娘娘揩揩眼淚，深深萬福，叫道：“媽媽啊，今宵承你救我，猶如是我親孃。此恩此德，死了也不忘的。”老婆子道：“大娘子何出此言？喏喏喏，這裏坐坐。”大娘道：“是，媽媽請坐。”老婆子道：“大娘子誰家宅眷？住在那裏？怎生露了我家大爺之眼，被他搶了來呢？”大娘聽說，細把前情訴了一遍。老媽媽才曉得，原來他的兄弟就是貝州好漢。便道：“啊，大娘子，但你身入重地，難以出去的了。不如從了大爺罷，樂得穿好衣，喫好食，無憂無慮。若不肯相從，恐你殘生不保。”大娘道：“啊呀，媽媽啊，我雖平常人家女子，卻不似楊花隨風飄。若惡徒要強姦，不是繩定是刀便了。媽媽不必多講。”那管家婆不好多說，把着頭兒搖了幾搖。欲要放他，又無膽力，甚爲心焦。那時無可奈何，只得就在旁邊排了一張鋪，叫他安歇。娘娘也不卸衣，和衣而睡。一夜覆覆翻翻，悲悲切切。老媽媽防他要尋短見，刻刻當心。

丟開金氏娘娘，且說何其次日抽身梳洗已完，別了大娘出門而走，要去尋幾個朋友商量一個好計。那姓張的說：“弄不來的。”姓李的說：“沒打算的。”急得何其主見全無。恰好劈頭遇見一人，乃是一人間大丈夫，說道：“大哥那裏去？”何其道：“呀，我道是誰，原來是金臺賢弟！請了，請了。賢弟幾時到的？”金臺道：“昨晚到的，今日前來問候哥哥嫂嫂。旁人說鄰火延燒，哥哥住在杏花村了。”何其道：“正是。”金臺道：“哥哥如今那裏去？”何其道：“啊，賢弟，你卻來得正好。這裏不是講話所在，同我家去細談。”二人行行去去，去去行行。何其道：“這裏是了，裏面來。”金臺道：“來了。”要知金臺如何相救胞姊，請看下回分解。

第四十六回尚書第金臺救姊　杏花村盧海交拳

說到何其路遇金臺，同歸家內。何其叫道：“娘子，金臺賢弟到了，快些走出來。”大娘道：“來了。”娘娘聽說金臺來了，心上蓮花朵朵開的了，便三步兩步走出來。相見禮完，坐下。何其啓口問道：“啊，賢弟，別後多時在於何處作何勾當？”那時金臺就從打石猴說起，一直說到貝州上壽方止。何其夫婦連說：“難得。雖只有功於社稷，算來還是王恩。”金臺的道：“哥哥，你方纔說的請講了。”何其道：“賢弟，說起可惱。”那時，何其從長江遇盜之事說起，一直說到方公子搶去大娘方住。金臺聽說，怒衝衝立起身來，挺挺腰說道：“可恨這方佳無禮，強搶我胞姊。哥哥爲何不去告官？”何其道：“賢弟啊，只爲方佳勢大，告也徒然。所以我心焦了一夜，今朝恰好賢弟到來。”金臺道：“哥哥，若說小弟獨自一人，已經早到幾日了，就是竇總兵的公子名喚秉忠，還有一個小使天祥，多是走不快的，故而到得遲了。”大娘道：“啊，叔叔，如今他們在於何處？”金臺道：“啊，嫂嫂，我是昨日昏暗時分到的，他們兩個現在九條街招商李大麻家擔擱。”大娘道：“何不同了來呢？”金臺道：“我是抵莊看看哥哥嫂嫂就要去的，故不同來。”大娘道：“啊呀叔叔，他們如今回去不成了。方佳搶去世姊，叔叔須當出個主張。”金臺好不心焦，便道：“哥哥，你道方佳仗勢爲強，單有我金臺不怕勢道的，告到衙門裏去。”何其道：“賢弟，若說告狀，總是不相干的。”大娘道：“叔叔啊，那些官府多是奉承方佳的，休得烏盆告血狀，斟酌別的罷。”金臺道：“如若果然告狀沒用，也沒有別的商議。待我親身前去，以禮而言，討取人回來。”何其道：“倘他不肯還呢？”金臺道：“再沒有不還之理。”何其道：“如此，喫了早膳去。”金臺道：“方喫點心，去了來喫。”何其道：“先去會會蘇老丈。”金臺道：“不擔擱時候，同了姐姐一同去會便了。”何其道：“這也由你。”金臺道：“煩哥哥指引方家的去路。”何其道：“爲兄領導。”金臺道：“啊，嫂嫂，愚叔去了來。”大娘道：“叔叔，不可生事啊。”金臺道：“曉得。”

何其領了金臺，匆匆走到方府。何其道：“這裏是了。”金臺道：“哥哥請轉。”何其道：：“爲兄的等你。”金臺道：“不必等我。”何其道：“如此我去端正早膳。”何其別了金臺，去買些魚肉，早飯安排。講到金臺立定身軀，心中思想：“我若說出真名，恐他不肯見面。”眉頭一皺，計上心來。“嚇，有了。”咳聲嗽，叫道：“門上那個在麼？”門公道：“來了，是那個？”金臺道：“京中大老爺差來下書，定要面見大爺的。”門公道：“看你沒有來過啊。”金臺道：“我是大老爺新收的，原沒有來過。”門公道：“叫什麼名字？”金臺道：“叫方勇。”門公道：“如此，等一等。”金臺應聲：“是。”門上人去不多時，出來說道：“老弟兄，大爺喚你進去。這裏來。”金臺道：“是，來了。”金臺同了管門人便曲曲彎彎走去。但見方公子坐在廳上，四個家人左右侍立。門公道：“啊，老弟，大爺在此。叩頭請安。”金臺道：“在行的。”門公道：“大爺，下書人方勇在此，小人外邊去了。”方佳道：“你外邊去便了。”金臺走上前來說：“方大爺，小可貝州金臺有禮。”方佳道：“住，住，住了。你是貝州金臺？怎麼說是京中大老爺差來的方勇？”金臺道：“我若說了真名，大爺怎肯傳見？”方佳一想，此人必爲姊姊而來，憑他是個小輩英雄，不怕他怎樣奈何了我的。主意已定，便道：“我也久聞英雄，今日得見，三生有幸。不知到此何事？敢是你罪大，特來這裏求我周全你麼？不然爲什麼到我堂堂方府中來？”金臺道：“不瞞方大爺說，小可金臺本來罪大如山，如今把那安南國難邦石猴打死，多蒙聖上洪恩，把我的前罪盡行赦免，發配淮安問軍三年，三年無故，然後封官。”方佳道：“嚇嚇嚇，這也難得，到此何干呢？”金臺道：“到此非爲別事，來接姐姐回去的。”方佳道：“你的姐姐是誰？”金臺道：“就是酒肆間壁的寡婦。”方佳道：“這個婦人就是你的姐姐麼？”金臺道：“就是我的姐姐。”方佳道：“啊呀呀，如此說來，你是我的舅舅了。請轉，作揖！作揖！作揖！”金臺道：“唗！胡說！我家姐姐是孤孀，你仗勢將他搶來，難道你不知律法森嚴的麼？誰認與你爲郎舅，廉恥全無，好一張老面皮。快將姐姐交還我，免得老夫動怒。”方佳聽說，呵呵笑道：“但是我已同你姊姊同牀睡過的了，恩義如山，情意似海，抵莊地天長久。你今不必多言，不如郎舅相稱罷了。”列位，那金臺本來要與他理論的，只爲聽了這幾句說話，急得他的雙眉倒豎，二目睜圓，喝聲：“方佳！休得胡言！放出我的姊姊，萬事全休。”方佳道：“不放呢？”金臺道：“如若不放，把你做個澹臺豹的榜樣便了。”雙手輕輕扭住他的胸膛，方佳立時漲得滿臉通紅。此人本是無能的，不過仗勢欺人。今日撞着金臺不怕勢的。方佳反怕起他來了。衆家人一齊湧上來，被金臺腳尖踢去，東西滾去，誰人上得金臺的手？好像羣羊喂虎。金臺道：“方佳，你到底怎麼樣？”方佳道：“你要怎麼樣？”金臺道：“我要姊姊。放了出來也不放出來？”方佳道：“待等擔擱二天，還你便了。”金臺道：“放你的狗屁！”扭住他的胸口輕輕的挺去。方佳疼痛難當，連叫“啊唷。”頃刻之間，吐出鮮血來了。方佳叫道：“家人，快快來拿住，將他關入火牢中去！”一衆家人口答應，心總不動。方佳只得求道：“啊唷唷，英雄，英雄，放了手，還你的姊姊便了。”金臺道：“還了放！”方佳道：“放了還。”又縮住道：“就，就，就是還了放。”便吩咐家人去放。徐大娘哭到廳上，高聲叫道：“親兄弟啊，可恨方佳心存不良，欺我無助之人，搶到此間強逼，我抵死不從。幸虧得一個管家婆子好心領我入房，全我名節。賢弟啊，你今若不前來救我，我只在三天中要歸天的了。”金臺聽了大娘之言，才曉得不曾失節，暗稱還好。叫聲：“方佳，我金二爺饒了你的狗命，自今以後，須要做個好人，與你父親爭氣。你若仍然無法無天，以後撞在我的手內，決不饒你。”方佳只得答應連連。金臺的手鬆得一鬆，被他撒脫身軀，往內就跑。

金二官人把姊姊叫道：“不須啼哭，這狗頭雖只無禮，暫且留他一命。此刻一同回去打點還鄉罷。”大娘答應，低頭走去。後面金臺挺挺腰，跟着出了牆門。何其一見，喜歡非常。講那何其先去買了魚肉食物，交與大娘端正早飯，款待金臺。只因放心不下，又來打聽。見了他們姊弟之面，十分大悅。同轉家中，說明原故。何其夫婦喜之不勝。蘇雲聞知此事，也到何家。金臺見了丈人，你談我說，紙短情長，一言難盡。說起孟家莊水寇張蛟，必要除他方好。金臺說：“搶去之物甚是有限，差不多些罷了。”大娘說：“雖只是東西有限，但是姊夫的骨殖藏在箱內，一併搶去了，爲人一世骨殖幾根，乃是爺孃的遺體。聞說從前楊六郎，也只爲父親骨殖在於他邦，故而不管生死盜取回來的。賢弟啊，你要看我同胞姊姊面上前往，別樣東西不要，那骨殖要帶還鄉的。”金臺一想：“這個所在雖只去過一次，虧有引線同去的。如今引線不在，叫我怎生去法？如若不去，只道我懼怕張蛟，而且姊姊心中不悅。看將起來必要去的了。”便叫聲：“姊姊，孟家莊雖不是高山，其實勝比高山。待我定心打算，尋個機會，好將骨殖討還。”大娘道：“若得賢弟討還骨殖，做姊姊的感恩不盡。”金臺道：“說哪裏話來。”金臺喫過了早飯，就先到招商，見了竇秉忠，說明此事，故而要擔擱一天。秉忠說：“原來如此。這是正經大事，莫說一天，就是十日何妨？”蘇雲同了大娘、官官得意洋洋，大娘見了兄弟好似古鏡重磨，發出亮光來了。

再說方佳倚勢橫行，不曾幹過倒黴之事。今日之事大倒其楣，氣得來目定口呆，滿身發抖。外人雖只不知，家人盡皆目見，豈不被他們笑死了。倘或他們口頭不緊，傳將出去，外人知道，把我方佳看得了然了。此仇此恨必要翻本。金臺啊金臺，你自道英雄無敵，潑天大膽欺俺，我方佳若不報仇，就死也不甘心的。嚇，有了。待我去與周通商議，聘幾個有名的打手，打掉金臺便了。方佳就去見周通，細說：“金臺如虎兇狠，小弟真倒黴，必要哥哥與我長長威風。”那周通是個不愛女色之人，故在酒樓邊上先把方佳埋怨過的。但想金臺既然是個軍犯，怎麼擅離配所，來到江西，眼底無人，把一個吏部天官的公子這樣魚肉？兔死狐悲，物傷其類，不得不與他出頭。便說：“此事你自己差的，現今有室有家，爲什麼貪心不足，丟掉了家花去扳野花呢？”方佳道：“啊，周大哥，原是小弟差了。但是，如今木已成舟，不必說了。只可憐我今日喫人的虧，哥哥須念朋友情義，與我翻冤。”周通道：“啊，賢弟，不必講了。待我去與師父商量後再作道理。”列位，那周通習學拳頭也有師父的，他的師父是誰呢？姓盧，名海，年方三十有餘，生成一張黑麪，身高八尺開外，力大無窮，乃是福建田楷的徒弟。今在江西行教，收了四十幾個徒弟，多是拳法精通。江西地方“盧海”兩字頗有名望。那日盧海正要出門，只見周通到來，說道：“師父，徒弟拜揖。”盧海道：“公子少禮，到此何干？”那時，周通就把方佳之事一一告訴。盧海聽了“金臺”兩字，頓然大怒：“嚇，那金臺犯迷天大罪，行文天下，各處捉拿，他到這等猖獗！人人說他小輩英雄，獨是我盧海不怕的。但不知這狗頭擔擱在那裏？”周通道：“在杏花村慶豐樓酒店間壁。”盧海道：“既如此，待我齊了一衆徒弟，前往杏花村，拿住金臺，往地方官衙門去獻功便了。”周通道：“多謝師父。”

列位，那金臺金殿打石猴赦罪問軍之事，周通、盧海多不知道。故而抵莊拿住金臺去獻功。那時，盧海隨即傳了四十餘外徒弟，多是耀武揚威，摩拳擦掌，十分高興。盧海、周通與領路衝頭四十五個徒弟跟着，人人自道英雄，多到杏花村去了。閒人講閒話，道那盧海、周通合了人，多少人不知往何方去打架逞威呢，一衆閒人便隨在後面，看他們相打。講到周通同了盧海，到了慶豐樓間壁，高聲大叫：“貝州金小子快些走出來，俺周大爺在此，與你算賬！”盧海師徒四十六人同聲喧嚷：“呀，呔！貝州金小子快些走出來！如若躲過了，不算英雄，非爲好漢。”那時，金臺卻好在裏邊與蘇雲、姊姊談話。忽聞外面人聲沸沸，便開門來觀看，便道：“你們這班什麼人，到此何干？”周通道：“俺周大爺，特來尋取貝州金臺，與他算賬，叫他走出來會我。”金臺道：“哈哈，人也不認得，算出什麼賬來？俺且問你，你們同金臺有何瓜葛？與他算賬？”周通道：“不要你管，叫他走出來就是了。”金臺道：“俺就是金臺，難道不算數的麼？”周通一想：我道金臺是個長長大大、肥肥胖胖的英雄，怎麼這等瘦怯怯的身軀？只消一拳打倒。便道：“啊，金臺，你可知罪麼？”金臺道：“俺有何罪？”周通道：“你罪犯迷天，各處查捉，溜來溜去，不曾拿住。爲何今在江西？膽大如天，到方公子家中去欺他。今日俺來尋着你，你可敢與俺兩下交手麼？”金臺聽說，便道：“呸！你與方佳報仇而來？哈哈哈，你好愚也。我的寡居姊姊落難在此，爲什麼方佳這等無法？倚勢欺善搶去，這萬惡之徒世上希有。俺到他家仍舊達禮，那知他把俺看得輕微，講的說話全無道理。這是他自家不好，我又不曾打他一下，又不曾罵他一聲，何必你們來尋我的事呢？可曉得金臺不是怕人的！休聽方佳之話，快些回去自己便宜。”周通聽了金臺的話，如比刀削麪皮，說道：“呵呵呵，金臺，你的身上已有萬死之罪，縱要偷生還該斂跡纔是。”金臺笑而想道：“這個狗頭，真正是個冒失鬼。我的大罪已經王恩欽赦的了，還道我是有罪之人，我且不可說破。”便笑迷迷問道：“我是有罪之人，自有官來拿我，不干你事。那個要你來檢舉麼？”周通道：“金小子，我也知道你膽大如天，全然不怕。如今觸犯了方公子，只怕你這殘生不保的了。”金臺道：“算我觸犯了方佳，你們如今要怎麼？”周通道：“聞得你是天下英雄，揚名四海，所以前來會你。試試你的本領如何。”金臺道：“你要試我的本領？來來來，我的身體站在這裏，憑你推也罷，打也罷，跌得我倒，悉聽你們怎生處我。”周通道：“呵呵呵，倒也使得。”金臺道：“住了。如若跌我不倒，便怎麼樣？”周通道：“如若跌不倒你，信服你是小輩英雄，接你到家，戲文款待你。”金臺道：“講過的啊。”周通道：“講過的。”金臺笑嘻嘻把兩隻腳立在門坎上，登時暗暗運功。周通那曉得他功夫很大，看得輕飄，便道：“金臺照打。”照定他的小肚上邊，狠狠一拳打將過去。金臺的身體一點也不動，反把周通的拳頭報了開去，倒退幾個連環，立腳不牢，朝天跌倒。準百的人觀看，大家拍手說道：“勿是貝州好漢，直頭生鐵羅漢，實在大名功。”跌得周通頭兒打圓。旁邊盧海大喝一聲，搶上來照他肚腹一拳，那知金臺原不動。一班閒漢人人喝采，個個稱讚。盧海連忙又是一拳，金臺的肚皮輕輕迸出，盧海的拳頭彈了轉去。周通又把他亂推說道：“動一動勿爲希罕。”盧海大怒，叫聲：“金小子，這是你的煉功，不算本事。可敢與俺交拳麼？”金臺道：“住了，你叫什麼名字？”盧海道：“俺姓盧名海，乃是福建田楷第七個徒弟。”金臺哈哈笑道：“田楷的徒弟到得那裏！”二人衣裳不寬，各仗本事，一往一來，一招一架。周通立在旁邊，巴不得打掉金臺。想動手去幫，看得明白，要去擠金臺陰囊，卻被金臺一腿飛來，踢中心口，疼痛難當，翻身跌倒，滾來滾去。衆人慌忙。不知周通性命如何，要看下回分解。

第四十七回真通關節陷好漢　假傳聖旨害忠良

話說周通被金臺踢傷，滾翻在地，四十幾個徒弟同聲亂嚷，併力同心幫助。那曉得英雄金臺全然不怕，兩邊膀子勝如槍戟，抵敵衆人，真正本事。蘇雲、徐大娘、官官多唬壞了。何其回來聞了此信，匆忙走來解勸。那盧海實在來不得了，見何其來勸解，他就順手收船，叫道：“徒弟們，看何老師分上，饒了他罷。我們去稟了官府來拿這狗頭便了。”何其勸去金臺，金臺也不曉得周通心口受傷。蘇雲怕事，將門閉上。金氏娘娘說道：“天啊，看他們這般打去，人多唬得壞的。倘然打出人命來，如何是好？”蘇雲便接口道：“那個姓周的，在地上滾了一回，兩隻手捧住了心口而去，不知是兇是吉，但願他無事便好。”官官說：“致命的所在，怕人得緊啊。”大娘對蘇雲道：“可恨萬惡人，不想自家無法，叫人又來尋氣，姓周的若有差池之處，兄只怕弟難以脫身。”少表大娘着急，再說盧海四面看不見周通，旁人回說：“先回去了。”盧海方安了心，帶了徒弟們離卻了杏花村。各人散去，不必細說。講到杏花村上，看相打的人足有數百。大家多說：“看不出這個瘦怯怯的人，倒有這樣好本事，兩個拳頭把他們四十幾個人打得落花流水。但不知這個後生叫甚名字。”一人道：“呸，真的是個冒失鬼，這個人姓貝，名州，號叫金臺。常常有人傳說貝州金臺，就是這個人了。”旁有一人笑個不住，說：“自己假在行，倒說別人冒失鬼。貝州者地方也，姓金名臺，號爲小輩，別號英雄，並將起來就叫貝州金臺小輩英雄。什麼姓貝名州，真正假在行。”一人道：“啊呀，這等說起來，倒是我自己做了冒失鬼了。”

丟下東邊，再講西邊。那周通踢傷心口，自覺無顏，恐防盧海得知，倒了脾胃，故而忍痛而歸。家人小使動問主人，只說跌了一交，不妨事的。大娘知道出來觀看，周通也是這般說法，要瞞師父。那曉得盧海聽聞街上傳說：“周大爺幫助盧師父，那曉得反被金臺一腳尖滾來滾去，真正好看，不知可保性命否？”盧海一聞此言，忙忙趕到周家，走進書房，只見周通倒在牀上，啊唷之聲，呼疼呼痛。幾個家人在着牀前叫聲：“大爺，既是這樣疼痛，何不延醫看治？”周通道：“不要延醫，請方大爺來。”盧海道：“啊，徒弟。”周通道：“師父來了。”盧海走近牀，再叫聲：“徒弟，你被金臺踢傷心口，怎不說與我知道？倘有差池，如何是好？”周通道：“啊呀，師父啊！徒弟自己跌了一交，有些疼痛，並不是金臺踢壞的。”盧海道：“我知道的，你不過恐怕倒黴，故而瞞我。那金臺我也打他不過，何況是你？倒了些楣卻也不妨，休得瞞我。說明了好與你翻冤。莫將性命如同兒戲。”便再三再四盤問。周通料想不能瞞過，只得說道：“方纔我幫師父想擠碎他陰囊，不想被他飛出一腿，踢傷心口，疼痛難言。恐怕諸人笑我，故而瞞的。”盧海道：“性命爲大，怎麼瞞我？”便把周通胸口解開一看，一片青紫，乃是致命的所在。那盧海乃是拳教師，跌打損傷的藥很多。怎奈致命的所在，憑你奇方妙藥不相干的。此時一衆家人問道：“可不妨事麼？”盧海回說：“貝州金臺打了致命的所在，不出三天總要死的。快去報與大娘知道。”小使慌忙去報大娘知道。大娘聞報，好不慌張。說道：“金臺如此無法，快叫連元去稟縣官，飭差先捉金臺，免得知風逃走。”外邊又見方佳到來。方佳暗闇心驚，走近牀來連叫：“大哥。”周通強強口，起初還可以講話，如今更加疼痛，話多講不出了。做一個鬼臉，似乎說：“多是你害我的。”方公子心中明白，問盧海道：“生死如何？”盧海說：“致命傷，重得緊了，必死無生的了。”方佳叫聲：“哥哥，不必心焦，今朝待我去做出頭椽子，親自往衙門中去見縣官，拿着金小子。哥哥無事也要將他處治。哥哥倘有差池，金臺一發難逃了。”盧海便說：“公子說得有理。”一面周府連元前去報官，一面方公子親到衙門去見知縣。盧海回到家中不必細表。

列位，若講杏花村到衙門一去一來，足有六十里路程，其時到得衙門已是起更時候了。方佳見了地方官，把自己爲非一概瞞過，只說金臺無法，倚恃力大拳好，打得周通好生可憐，命在須臾，難以救活，伏望先把金臺捉住，免得知風脫逃。孫知縣聽說，便說：“若說金臺已經恩赦罪名。”方佳道：“住了，那金臺的罪名很大，怎麼恩赦起來呢？”孫知縣道：“公子有所不知，他在滄州拿住，解往東京。也是他的造化，安南國拿一石猴前來難邦，朝中武職甚多，皆不是石猴對手。虧了金臺把石猴打死，聖上大悅，把金臺赦了前罪，發配淮安問軍三載，三年無故，然後封官。已有文憑，各處知照住緝的了。”方佳道：“嚇，那金臺發到淮安配軍三年，怎麼擅離配所，私到江西，豈不是個逃軍麼？”縣官道：“是，下官原想當他逃軍而論。但是此人英雄無敵，又恐衙役們拿他不住。待下官悄悄移營，點兵拿捉金臺便了。”方佳道：“這卻甚好。”縣官道：“啊，公子，此時夜深人靜，不必回去了，就在敝衙下榻一宵便了。”方佳道：“如此多謝父臺。”縣官道：“好說。過來！”下人道：“有。”縣官道：“備酒伺候。”一面傳知書辦，立刻端整文書移營，連夜點兵五百。其時兵丁多已睡了。一個個喚將起來，弄到齊集，已有四更時分。到得杏花村，天色大明，團團圍住拿捉金臺。

金臺挺身而出，曰：“貝州金臺在此，男子漢大丈夫不犯什麼大罪，決不逃走，何必點兵拿我？我要逃走，再多幾百兵也不相干。”孫老爺聽了此言，心中思想：“果然像個英雄。”登時吩咐拿下。兵役紛紛湧上來捉住貝州金好漢，就上刑具。急得大娘、官官哭個不住。蘇雲年老，唬得目定口呆。知縣捉了金臺去，多少閒人說長論短。何其在家聞知連叫“阿呀”，飛奔去看。徐氏大娘哭訴前情，此刻何其沒了主意。孫知縣捉了金臺去，又到周府看看周通，果然傷處甚重，命在旦夕。周大娘吩咐看茶，留飯。孫爺飯完，正要打道回衙。那知周通忽然身故。這是方佳害他的。周大娘號淘大哭，求告孫爺要把金臺抵命的。孫爺應道：“這個自然。”就把金臺帶轉衙門，立刻升堂提犯。縣官道：“你是淮安軍犯，怎麼逃到江西來行兇，打死周公子？快快招明，免受刑具。”金臺想道：“我到貝州上壽，乃是本官知道的。今若實說，連累總兵的前程難保。如若說了總兵不曉得的，真正是個逃軍了。罷罷罷，我今認可說逃軍，害不得竇總兵的。”好漢心中主意已定，叫聲：“老爺在上聽稟，金臺身犯王法，仰感天恩赦減，軍犯私到江西，原是不該，伏維寬恕。”縣官道：“住了！想你從前的罪名很大，皆爲有功，故而恩赦，問你三年軍罪，三年無過纔好。如今配到就逃，逃走出來就把周通打死，這是你自家活不奈煩了。”金臺道：“老爺在上，容金臺分剖。”縣官道：“講上來。”金臺道：“只爲方佳存心不良，倚恃父勢，強搶我胞姊，所以前往方家理論。那時方佳自覺無顏，把我姊姊交出，我就同了回來。那曉得方佳不肯干休，那盧海趣他有勢，合了數十打手如同大盜，多是勇糾糾有力之人。念金臺只得一人，難以抵敵，被他們打得脫身不得，自家的性命尚且難保，如何反把周通打死？求老爺詳察其理，乃是方家公子必要害金臺，借行海市，造這蜃樓的。”孫爺聽了金臺的話，拍案大罵，吩咐兩旁上夾棍。衙役同聲答應：“喏喏。”但見三根木棍，把金臺的腳套上緊收。貝州好漢心中想道：“我與方佳前世怨仇，所以今生敘會，不招，料想不肯干休。罷罷罷，父母遺體不敢毀傷，不免今朝認了抵莊，留腳不留頭的。”但開口招認，畫了供詞，收監備文，詳憲諮部，問了一個立斬之罪。

那時，何其打聽分明，唬得魂不附體，即到監中看視金臺。金臺說：“死生由命，富貴在天，何必過慮。只是岳丈年高，姊是女流，江西斷斷不能存留，恐怕方佳還要強搶，快叫我徒弟同到貝州，叫他們不必監中來看我，早些收拾去罷。”何其答稱：“曉得。”別了金臺，氣喘喘回去，將情講明。大娘嚇得肚腸抽痛。那時蘇雲、竇秉忠要到監中去探望，何其阻擋說：“你的師父再三叮囑的，恐防方賊又來強搶，叫你們不可耽擱，即行收拾動身，前往貝州去罷。這裏有我在此，早晚照料，你們不必掛在心上。”大娘懼怕方佳，顧不得兄弟了。只得叮囑何其早晚看看。竇秉忠取銀五百兩，交付何其，與我師父監中使用。一面同了蘇雲、徐大娘母子，別了何其夫婦下船。隨又打發天祥小使迴轉淮安報知父親。一面開船竟往貝州而去。大娘在船，眼淚汪汪，思想金臺爲了奴家，遭此大難，歸家有何面目去見萱堂呢？未知兄弟生死如何，只恐身亡刀下。又想丈夫骨殖仍在孟家莊上抵妝，兄弟前去討轉，如今不必再想了。道路無多，已到貝州。

講到八月中秋，金太太生日，王則合了許多朋友，備了壽禮，與他上壽。除了張其、鄭千等一衆強盜弟兄趕到貝州地方，其餘還有金臺的朋友兄弟多來上壽。高三保合了許多朋友隨也來金臺家裏，好不熱鬧。且說金母思想：“孩兒從前犯了彌天之罪，流落他方。如今沸沸揚揚，說道：打死了外國安南來難邦的石猴，恩赦死罪，充軍三年。那高三保又說會面過金臺。”金母道：“我兒說在淮安打掉少林和尚，本官十分敬重，命他公子拜從我兒，如今師徒同道而來，爲何如今還不到家？不知又在那裏耽擱住了，望他早早回鄉，好待爲孃的放心。”不說金母心內思想，且說小妹時刻想念丈夫。望眼將酸，還不見來，夜夜淒涼，好不寂寞，朝朝清早，燒一爐清香，惟願兒夫得歸故里，謝天謝地謝不盡了。少說小妹心焦煩惱，且說一衆英雄義俠共有三十位餘外好漢，多是金臺外邊相交的朋友，多在王則家中敘集，等候金臺迴轉貝州，與他盤桓盤桓。一日等，一日不見金臺之面。高三保說：“這又奇了。那日金二哥先動身，怎麼反是我先到？”一衆朋友多說：“不知那個地方撞着了什麼朋友，耽擱住了。且再等幾天自然來了。”

那日八月十九，竇秉忠、蘇雲同了徐大娘母子回來，到了金家，一同進內，大家見禮。一邊母女相逢，一邊父女會面。說不完別後的言語，一言難盡。徐大娘又將長江遇盜，金臺大鬧杏花村，周通身死，金臺問罪的緣故，一長二短告訴母親知道。婆媳聞言，大喫一驚，叫天呼地哭道：“喜只喜打死石猴，有功與國；喜只喜朝廷恩赦死罪，改爲充軍三年，無過封官受職。豈知又惹起禍來，雪上加霜，罪又深了。禍根乃是方佳，然而總是自己不小心，身歸獄底，誰來搭救？只怕難免做刀頭鬼呢。”痛哭一場，大家悶鬱。竇秉忠解勸一回，然後收淚住聲。高三保及衆英雄聽說，心中也是大怒，連稱可惱可惱，想救金臺。有的道：“且到江西，見景生情，再定主意。”七張八嘴，紛紛亂道。王則道：“各位兄弟，你們要救金臺，須要悄悄商議。這裏乃城市之中，人煙湊集之所，這等亂嚷什麼意思？自古說隔牆有耳，豈知窗外無人？反得事不成而機先敗露；機關先露事總難成。”衆人聽說，多說：“極是。”王則輕輕問道：“你們說要救金臺，到底怎生救法？”高三保道：“王大哥，我們此時的主意也不定，且到江西見機行事便了。”王則道：“我看你們多不是貪生怕死之人，盡皆膽壯心雄之輩，若到江西，不可造次，可行則行，當止則止。不要畫虎不成反爲不美。”高三保道：“這個自然，不勞王大哥叮囑的。”那時王則出銀一百兩，付與高三保收拾，聊爲路費。一衆英雄別了金母、蘇雲，又別三則。竇秉忠沒有什麼本事，故不同去。金大娘再三叮囑：“須要小心。”衆人答應而別。徑往江西進發。

行了兩日，遇見了張其、鄭千、浦大弟兄、花三、華雲龍，說明此事。張其等大怒說：“那有此事？這還了得。我們同往江西，刺殺方佳。然後監中劫金臺出獄。如今鎮江江員外家中，廣招天下英雄，交結江河好漢，我們同了金臺前往江員外家中存頓便了。”商量定當，要救金臺。三十餘人分散而行，約在何其家中相會，不可將機關敗露。此話暫且丟開。

再說天祥小使迴轉淮安稟知竇虎，總兵大喫其驚。金臺是個軍犯，乃是我放他去的，叫他不可生事，迴轉貝州見見母親，切勿耽擱，速到淮安。那金臺不聽我言，闖出事來，不但自家性命難逃，連我的前程也難保了。總兵得了此信，終日心中懷着鬼胎。且說文書到了東京，要刑部尚書作主。講到那刑部尚書，乃是奸臣之黨。從前聽了澹臺惠，把金臺發配淮安，要把金臺殺威棍下打死，只因竇總兵不把金臺打死，故而澹丞相恨着竇虎，正要打算總兵，只因沒有什麼破綻。如今有了這角文書，滿懷得意。周都督痛恨金臺，來見澹丞相，須當早決金臺一日，下官少氣一天。澹丞相聽說笑道：“我道金臺是萬死之徒，巴不得這狗頭身首分離。那曉得昏君反把金臺恩赦，我氣到如今了。喜只喜這狗頭到配又犯了罪，此番休想再出天羅。呵呵呵，如今是活不成的了。啊，周老爺，但是老夫卻有一慮。”周都督道：“老太師慮什麼來？”澹丞相道：“若把金臺綁赴市曹，王法雖嚴，但是他的羽黨甚多，法場之上恐有變端，更恐張鸞等不測之患，豈可不慮乎？”周都督道：“老太師慮得極是。但不知計將安出？”澹丞相道：“老夫意欲假傳一道聖旨，把那淮安總兵竇虎處斬，一面修書一封，打發心腹之人，前往江西悄悄的叫孫昭把金臺就在監中點戮，豈不是好？”周都督道：“哈哈哈，老太師好美才也。”二人計議已定，就叫刑部尚書暗起了這角文書，不可奏明聖上。一面假旨意、假差官前往淮安，正法竇虎，一面密書一封，打發心腹家將王寧前往江西孫知縣衙門投送，叫他照書行事，進祿加官，不可有誤。王寧領命而去。朝中狼狽成羣，瞞了君王假傳聖旨。

假差官名喚劉興，山東人氏，家中還有一個母親，一個兄弟劉慶在家，弟兄二人，窮苦不堪。那年劉興出門尋個機會，別了母親，在着外邊東奔西走，毫無頭緒。偏又染病，中途幾乎身死。虧了竇爺燒香船過，憐念劉興，賞銀十兩，又叫醫生與他看治好的。劉興念念不忘。後來奔到東京，投入澹丞相府內，年年書信歸家，把數十花銀送與母親。澹臺惠想害忠臣，那曉偏偏又差錯了人了。要知劉興報恩私救情由，請看下回分解。

第四十八回孫知縣囑禁斃監　孟家莊窩巢剿滅

講到劉興一想，我若救了竇爺，難轉東京，見不得太師之面了。別的對象一些不拿，單把積下來的二百九十兩銀子藏在身邊，扮做差官，同了八個伴夥，也是澹臺惠手下之人，上馬加鞭，竟往淮安進發。到了總兵衙門，高聲叫道：“轅門上那位官兒在麼？”早有轅門千總上前呼吆問道：“你們那裏來的？”劉興道：“聖旨下了，快報總兵知道。”千總應聲：“是，是，是！”連忙去報總兵。總兵吩咐大開轅門，迎接差官。堂上坐下，家人備了香案，請欽差大人開讀聖旨，下官跪聽。劉興道：“啊，竇老爺，那聖旨不是真的，乃是澹臺惠爲了貝州金臺，假傳旨意，前來害你。喏喏喏，假旨在此，拿去自看。”就將假旨遞與總兵。總兵接下拆開觀看，看完哈哈大笑，說道：“澹臺惠，你與金臺有仇，幹我甚事？思量害我豈不可笑。但不知足下尊姓大名？不聽奸臣之囑，反來通信，下官此恩此德，無日不忘。”那時劉興就將住居名姓，並將從前落難受救命之恩，從頭至尾細說一番。總兵聽說，哈哈笑道：“妙啊，好一個知恩知義大丈夫。若日後下官忘了你，不得好死的。”劉興道：“啊呀呀，老爺何出此言？”竇爺道：“但你沒有下官的首級，怎生去見奸臣之面？”劉興道：“小人未出東京，先有不轉東京之意。回到家中與母親兄弟另尋所在，別圖事業了。但小人去了，外邊還有隨來的八人夥伴，不是小人的心腹，放不得他們到京，免興風波。”竇虎應道：“極是。”登時傳令，捉牢八人。手下答應一聲。那八個伴夥真晦氣，上天無門，入地無洞。上了刑具，人人怨恨劉興。劉興又與總兵道：“主意須當拿定，尤恐奸臣再來打算。”總兵答應連連，酬謝劉興二百兩銀子，劉興再四推辭而去。

竇爺進去稟明太夫人，太夫人大怒：“可恨奸臣如此不仁，若沒有劉興通信，我兒早做刀下鬼了。”夫人叫聲：“相公啊，今日呢，幸有劉興通信，免了目前之難。但恐奸臣又來算計，沒有第二個劉興了，算來日後定有災殃，倒不如未雨綢繆，定個主張，棄官而遁罷。”竇爺道：“噯，夫人，你說那裏話來。下官沒有什麼差處，奸臣尚且要害我，如若掛冠而遁，正中澹臺惠的奸計了。況且上有孃親，下有妻子，休得這般胡講。下官豈可負君的麼！”太太叫聲：“兒啊，萬一奸臣又來算計，如何處置？”竇爺道：“母親，不妨，孩兒有個道理在此，把那奸臣手下伴夥八名做了憑據，送到滄州柴王千歲那裏，求他奏明聖上。不但孩兒永遠太平，那奸臣倒也難保了。”老夫人道：“我兒主見甚好。但你自家離不得任所，須要打算一個能幹人前去纔好。”夫人叫聲：“相公阿，須要誠實之人去的，切不可胡亂差人，倘然也露了風，事大如天，使不得的。”竇爺道：“我也想別人多差不得，只有你的兄弟沈君懷爲人正直，就把他來差一差罷。”夫人道：“相公之言甚是有理。事不宜遲，快些打點。”竇爺道：“曉得。”便辭別母妻，靴聲禿禿，走進書齋，更換便服，就將稟折來寫。寫罷，哈哈笑起來道：“澹臺惠啊澹臺惠，下官並不觸犯於你，你卻來害我。我今將此假旨爲憑，稟懇柴王千歲，奏明萬歲，正所謂因要害人反自害。哈哈哈，管你烏紗戴不着了。”寫完丹稟，隨即封好。講那沈君懷，只因讀書不就，棄文習武。豈知武藝不精，故而總兵衙門效用。一切官員，不好將他輕慢，人人多叫他舅爺的。如若總兵存了私呢，弄個武官與他做做，卻也不難。只爲竇爺正直無私，雖爲郎舅，並不存私，總要他武藝精通，然後提拔。所以如今尚不做官，效力軍前。總兵即日差他一行，沈君懷得了此差，並不延挨，忙收拾動身。總兵就將八個奸臣手下之人點明姓名，緊上鐐銬，打入囚車，點兵一千，隨了沈君懷，竟往滄州進發。未知可能得見柴王，在後再表。

再說王寧奉公差遣，不敢遲延，日夜兼行，快馬加鞭，即趕路匆匆到了江西，到知縣衙門下馬。宅門上面去稟報。孫老爺聽說澹臺惠打發來的，不敢怠慢。有一句古話說的：宰相家人七品官。便頃刻開大門。迎接進去，見禮坐下，談了幾句套話，就開出來書，交與縣官。那時，孫爺便將書信拆開，從頭細看，看完藏過。便說：“下官知道了。王哥暫且耽擱幾天，事成之後，方好回京，上覆太師。”王寧便道：“孫爺若得用心辦理，俺家太師爺必然提拔，做個三品官兒。”孫老爺道：“承太師之命，下官怎敢不依。”登時備酒款待王寧。孫知縣等到夜深人靜，密傳禁子姚龍，悄悄吩咐：“三日之內要把金臺點戮，明日先動病呈，事完之後，重重有賞，泄漏機關，活活處死。”禁子應道：“曉得。”姚龍立刻進監說與同監衆弟兄知道。七個禁牌多唬壞了，人人面漲通紅，說道：“啊呀，大哥啊，久慕貝州好漢小輩英雄，一則有功於社稷，三年之後封官。二來天下英雄好漢，又與何其是師弟兄。我們若把金臺害了，與何其朋友面上過不去的。”姚龍道：“啊，兄弟們，這是澹臺惠的主意。本官吩咐，叫我也是不得不然的。”衆弟兄說道：“姚大哥，爲人天理良心總是要的。澹臺惠與金好漢有殺子之仇，如此恨他，他又不曾殺了我們的父母，前世無冤，今世無仇，活卜卜的人，如何將他弄死？於心何忍？本官是貪圖提拔，故而如此。我們不過賞了幾兩銀子罷了。銀子是用得完的，犯不着幹這些絕子絕孫的事。使不得，使不得。”衆人不肯。姚龍頓然一呆，想去思來無主見。笑起來：“本官原不應該。”便叫聲：“兄弟們，那金臺已問了立斬之罪，與其一刀兩段，到不如將他點戮，全了他的屍，豈不是好麼？”多道：“噯噯噯，大哥，寧可把他一刀兩段，不死我們手內，乃死於王法。若要我們動手，是斷斷不能夠的。”姚龍道：“兄弟們，這是我已答應本官的了。”多道：“你去答應，不干我們之事。”姚龍道：“啊呀，這便如何是好？”姚龍嘆聲不絕，把手亂搓，一想：“七個弟兄大家不肯，叫我一人動手，如何是好？也罷，待我明日先把病呈動出，再行打算便了。”書中慢說姚龍，再說同監七個弟兄，你一聲我一句，說道：“明日等何其到來，把此情由通知他，叫他救命金臺去罷。”一個道：“兄弟，這個使不得。若叫何其救了金臺出去，多是我們衆人身上之事，大家走不開的。”那個道：“啊呀，這便怎麼處呢？”七個夥計一無主張，一宿無話。來朝紅日東昇，那時金臺病呈，姚龍硬了頭皮動出。孫知縣傳諭該房，速備文書，詳明上憲。此話書中暫且丟開。

再說英雄先後到來，逢人動問：“何其住在何處？”回說：“從前住屋遭了火災，今在杏花莊上。”各人灑步問到何其家裏，何其隨迎接進內。人多屋小，擠擠挨挨，與衆位英雄們見禮。裏面娘娘道：“啊呀，你看三十餘人多是梢長大漢，好不怕人。料想他們非爲別事，必然到此望金臺的。妾身且烹茶，出去款待不款待，悉聽官人主裁便了。”少話娘娘裏頭的話。原說衆位英雄各通姓名，多爲金檯面上來的。何其家裏只得四椅兩凳，那裏坐得下三十餘人？不但沒有坐位，而且立多立不下。何其只得又與汪同商議，借了徐大娘住的這所空房，以爲一衆英雄存頓之所。喫酒喫飯俱是慶豐樓整備。張其、鄭千、高三保等問起金臺之事，何其一一說明。衆皆大怒。張其說：“這樁事情多是方佳起的禍根，待俺先去殺了方佳，然後商量搭救金臺便了。”高三保說：“方佳雖則不好，到底先是張蛟不好，他若不搶徐大娘之物，也不在杏花村上耽擱了。”鄭千、草橋花三、華雲龍等多說：“去追究張蛟這個戎囊，豈可饒他！我們先到孟家莊去，殺得他人頭滾滾，雞犬不留，回來再把方佳殺死便了。”那何其雖只是個拳教師，到底沒有強盜的膽氣，見了這班人必要弄出大事來的。但他們先到孟家莊，殺不得張蛟，必被張蛟先殺，倒也乾乾淨淨。便說：“多是張蛟起的禍根，應該先殺。只怕你們沒有這副本事嚇。”張其聽了，惱得他大叫幾聲：“有本事的，殺得他們雞羊貓狗一齊殺完。”鄭千便搖搖手道：“休要看得了然。曾聽得有人說過，孟家莊在水中，只有裏面船出外，不許外面舟船進去。只怕到不到孟家莊上呢！”一衆英雄聽了此話，俱稱不錯。那時，衆人多是呆呆的，看了一回，華雲龍說：“我倒有個道理在此，只消如此如此，這般這般，或者到得孟家莊，殺得張蛟也未可知。”衆人哈哈笑道：“這倒使得，依計而行便了。”衆人主意已定，草橋花三先去弄了兩個空船，三十餘人扮做窮漢，多是暗藏軍器，別了何其，先後而行，分坐兩船，竟到孟家莊水路而去。

將近莊前，只見兩隻巡船內有嘍囉們，喝問：“來船何處去的？”張其啓口叫聲：“大哥，我等盡皆窮漢，只因行業全無，左思右想無生計，聞得孟家莊上有個張大王，是一個度量寬洪的大丈夫。”嘍囉道：“俺家大王爺原是寬洪度量的，好漢們待要怎的？”答道：“我們意欲前來投奔大王收用。煩勞吾哥稟知大王，若得大王收用，自然慢慢的酬勞”嘍囉道：“原來如此，喏喏喏，你們且在那首護莊橋邊等候，我們前去稟知大王。收與不收就來回復你們便了。”張其道：“只要列位大哥幫襯幫襯，一定收的。”張其們兩隻小船停在護莊橋邊，巡江嘍囉前去稟知張蛟。那時，張蛟正在廣收人才，又只爲人來投主鳥投林，乃慕我之名到此的，待俺收納他們便了。隨即吩咐：“喚他們來見我。”嘍囉答應一聲，去不多時，張其們三十幾個弟兄一湧而到。通過了假姓名，張蛟一一盤問：“爾等何方人氏，又不老，又不小，爲何不做營生呢？”答道：“大王爺在上，小的們多是山東人氏，只因連荒數年，一貧如洗，要做生涯沒有本錢，真正度日如年。聞得大王廣收人才，所以同心到此，求大王爺恩典收錄，感恩萬萬了。”列位，那張蛟正在收人之際，故囑他們進見。平日間若有人來投奔，總要問個分明，恐有奸詐。此時見他們共有三十六人，多是梢長大漢，並且聽他們的口音不像山東人的聲氣，故而動了疑了。便吩咐嘍囉們：“將他們一一搜檢，若無夾帶，然後收用。”嘍囉答應未完，大家着急。張其喝聲：“休得搜檢。”鄭千大叫：“先落手爲強。”衆人同聲發喊，大家動手，各出傢伙，將旁邊七八個嘍囉青昌七折，七八個頭兒谷六六滾將下來。張蛟又驚又惱，高聲大叫：“狗頭們，休得無禮！”急忙去拿軍器，卻來不及了。十幾個英雄趕上前去，提刀亂砍，張蛟的本事原好，仗着兩個拳頭左招右架。一衆嘍囉鬧喧喧，個個手中拿了棍子打來打去的打，多是無能之輩，那裏敵得過衆英雄呢？逃了一半，死了一半。張蛟急得汗如雨下，本事雖好，苦於手中沒有傢伙，只好招架，不能還手。一衆英雄團團圍住，逃又逃不出來，又走不脫身，渾身流汗，手臂痠麻，高聲大叫：“娘子快來！”高三保說：“狗強盜張蛟喊娘子快來嚇。”被高三保夾頭一刀，喫飯家伙跌下地來。大家哈哈大笑說道：“殺得好，爽快也。”那曉得裏邊殺出女英雄來了，他的名字叫飛龍女。只爲有病初痊，來得慢些。他的雙刀甚是利害，三十六人一齊抵敵，雖如羣牛鬥虎。講到飛龍女的本事，比了尤龍女的本事又好。只爲他染了一場大病，才得輕強，尚在調理，未曾還元。一個人抵敵三十六人，殺了一個時辰，有些來不得了。一雙手臂也有些痠麻，氣喘呼呼，雙刀一晃，思量逃走。浦二的刀剛劈在他左肩上，叫得：“啊唷！”手中鋼刀落地。華雲龍的刀又劈在他右肩尖上，飛龍女疼痛非常，難以脫逃。鄭千趕過來，把刀砍去，頭兒落地，一命歸天。飛龍女已死，還有十二個丫頭，唬得魂飛魄散，思量逃走。豈知在數難逃，盡做刀頭之鬼。好漢們萬分歡喜，東尋西尋，一人不見，但見血流滿地。張其道：“怎麼清清悄悄，一個人多沒有了麼？兄弟們必要尋到，不可剩了。大家去抓出來，有一個，殺一個，見一人，殺一人。”衆人道：“說得不差。”一衆英雄多是殺星，一人說了，人人接應。手執明刀，各處找尋。柴房內七八個也一齊殺脫，廚房內六七個也性命難逃。東一堆做了刀頭之鬼，西一堆俱爲斷頸之魂。還有一班下水脫逃，識水性的逃了性命；不識水性的，淹死江心。殺得來雞犬不留，儘儘絕絕。張其說：“我們去拿些財物來用用。”鄭千說：“一齊拿了回去。”草橋花三的見識甚好，叫聲：“列位哥弟們，休要六亂。我想杏花莊上房屋也不大，我們三十餘人敘在一處，倒不好。如今殺了張蛟夫婦，這個地方沒有人住，我們何不就在孟家莊權作安身之處？等侍救了金臺出來，一齊同往江員外家去，不知列位意下如何？”要知聚義情由，請看下回分解。

第四十九回同心仗義通消息　衆友全交夜劫牢

講到花三說要在孟家莊耽擱，衆人聽說，個個多稱不差。就將屍首拋於江內。現成食物般般多有。便問：“那個去烹庖？”高三保接口說：“我的手段好。”多道：“如此烹庖起來我們喫他娘一個盡醉方休。”高三保道：“照啊，不醉不完。”就去端正了酒餚，早已日歸西去，天將晚了，臘臺上紅燭高燒，幾張桌子拼將起來，周圍四轉，坐列着三十六位英雄。高三保道：“哥弟們請啊。”多道：“請，請，請。”好一班酒囊飯袋的江湖客人，喫得來沉醉東風，哈哈大笑，猜拳行令，大家高興。又講起沒用的張蛟，說什麼兇如狼虎，人人害怕，好幾次官兵難動。怎麼樣被俺們一刀、兩刀，三四五六七八刀，殺得來空空如也，人頭落地，太覺輕飄，多是虛張聲勢。說張蛟兇狠，卻是一班，紙糊的強盜。“哈哈哈，喝酒啊，請啊。”傳杯弄盞，直飲到太陰當頂，三鼓初交，杯盤狼藉，人人醉倒。

話文又要說何其夫妻同在燈前說着，一衆英雄要到孟家莊上把張蛟殺死。此刻二更已交爲何一人不轉？想來決然多死在張蛟手中。大娘道：“官人啊，這些人多是金臺叔叔的好朋友，爲什麼巴不能夠他們死起來呢？”何其道：“娘子有所不知，這些人膽大如天，全不管國法森嚴，說殺了張蛟，還要去殺方佳。娘子啊，若果把方佳殺死，豈非連我何其多不便安身了？金臺罪上加罪。”大娘娘道：“官人啊，只要阻擋他們不可就是了。”何其道：“咳，娘子啊，他們多是強盜出身，勸不聽，擋不住，誰人肯聽我的話呢？巴不得張蛟把着他們殺死，好待我太太平平過年了。”大娘聽了說道：“金臺叔叔原是不好，不肯思前慮後，結交了許多朋友，並沒有一個正經人的，多是強梁漢子，怪不得官人膽卻，就是妾身聽了也是心寒。”夫婦二人講到三更時候，息火寬衣安睡。一夜話文，不必細說。

來朝何其喫了早點，正要出門往沿江打聽張其們到底怎麼樣了。忽然有一人走將進來，何其認得是監中禁卒潘恩，隨即拱手問道：“潘大哥，到此敢是我家金臺兄弟有什麼講話麼？”潘恩道：“啊呀呀，大師，你還不知，昨夜本官傳我頭兒進去吩咐，限三日之內，要把金臺點戮，已經動出病呈的了。我們與金好漢雖則沒有什麼交好，然而也沒有什麼仇怨，寧可一刀兩段，不干我們之事。如今要我們下手弄死，於心何忍？等你又不來，故而我來通個信與你的。”何其道：“有這等事麼？啊呀，不好了，不好了！”何其聽說把手搓搓，想道：“此事爲何不等京詳轉的？叫我有力沒用處，肝腸折碎，計謀全無。”何其正在心焦，只見四個英雄進來叫聲：“何大哥！”這四個就是張其、鄭千、花三、高三保，多叫：“何大哥，沒有出門麼？”何其一想，出門三十六，回來四個人，必定殺死了三十二個，這四個人逃回來的。隨即應道：“正要出門，這位潘大哥來講話，所以耽擱住了。”多道：“朋友姓潘麼？”潘恩道：“正是。”張其道：“做什麼買賣的？”何其接口答道：“他是監中禁長。”四個英雄多問：“金臺在監，未知身體如何？”潘恩把這四人一看，口內不言，心中思想：看這四個人不像正經朋友，怎麼與金臺也是相交麼？便說：“金臺身體甚好，足下如何認得？”張其哈哈大笑，說道：“看你不出是個冒失鬼。我們與金臺是個患難相交的好朋友。”何其說：“有話靜悄悄的講，何必高聲？”張其道：“我們講慣的啊。潘朋友爲何不在監中承值，來此則甚？”潘恩道：“啊，列位，你們既與金臺是患難相交，我今告訴你罷。”何其咳嗽丟眼，潘恩不好開口，便拱手連稱：“再會了。”卻被張其一把揪住，說道：“慢些走，走到那裏去。”唬得潘恩忙道：“啊呀呀，朋友放了手。”張其道：“有話講了去。”鄭千說：“何大哥，我們多爲金臺到此，巴不得講講金臺的說話。潘朋友你倒鬼頭鬼腦，叫他不要講，什麼意思呢？”何其說：“說也不中用，說他怎麼？”花三說：“中用不中用，總要說的，省得我們疑疑惑惑。”高三保說：“自然說明白的好。”你一句，我一聲，此刻何其只得將門閉上。潘恩勉強說了一遍，四人聽說，沖天大怒。多道：“可恨瘟官不仁，奉承奸賊，竟要擺佈金臺了。做我們三十六個人不着，今宵就要去打監劫牢，把金臺救出，不救金臺不算人。”何其道：“如何？我原說講不得的，如今要弄出大事來了。”潘恩道：“只怕能說不能行。”張其道：“孟家莊上張蛟等幾百餘人，尚且被我們殺個乾乾淨淨，何況小小的監牢？一個犯人都救不出來麼？”何其就問：“孟家莊上被你們一齊殺完了麼？”張其道：“呵呵呵，雞犬多不留，殺得精光，殺得快活。”何其道：“還有朋友呢？”張其道：“多在孟家莊上。抵莊在孟家莊做個下處，救了金臺，好在那邊存頓的。救出金臺易如反掌。如今事不宜遲。”那潘恩是個心熱之人，只因自家沒有救人之力，如今聽了他們的說話，若干這事今夜就來，我們監中夥計併力同心，裏應外合。張其道：“若得如此，妙不可言的了。”潘恩道：“衆位作準不作準？”張其道：“大丈夫言出如山，決無更改。”潘恩道：“你的說話果然不果然？”張其道：“男子漢一言既出，有何反悔？”潘恩道：“恭候駕臨，再會了。”張其道：“請了，請了。”禁子回去，不必多提。何其開口說道：“休得招災惹禍，劫牢一事，罪犯迷天，使不得的。”張其聽說，呵呵笑道：“何大哥，休把俺們看低，爲朋友雖死無怨，管什麼迷天大罪？就是碎屍萬段，又不爲奇。若不把金臺救出不是好漢。”何其見他們立定主意，料想阻擋不住的了。便說：“既然要去救金臺的，須當商議妥當。那城關阻隔，如何進去？即使進去了，如何走出來呢？倘然有甚差池，大家難免受災。”高三保叫聲：“何大哥，我們自有主意，不要你費心。”四人並不耽擱，下船同到孟家莊上，說與衆人知道。

華雲龍等三十二人一聞此言，暴跳如雷，說：“反了，反了，那有此事？事不宜遲，今晚就去。不救金臺不是英雄。”張其道：“照照照，不救金臺非爲好漢也。”楊茂林說：“這是金二哥命不該絕，故有姓潘的裏應外合。”張其喊道：“講這些沒用的話，難道沒有裏應外合，我們就罷了不成？”衆人多說：“是啊，沒有裏應外合，總要救出來的。”衆人商議如此如此，這般這般，依計而行，不可有誤。高三保、華雲龍、楊茂林、楊繼林、花三、浦二、苗龍、苗虎、楊方、沈達一共十人，扮爲百姓，日裏進城。張其等二十六人分爲兩處，一十六人俱在城關外接應，還有兄弟十人駕了船隻在塘口伺候。商議已定，三十六人喫了齊心酒，若有一人不出力，衆人不依，砍他的腦袋下來。此乃金臺往日無差，交朋友有益，少結冤家。所以目下有難，故而朋友們肯齊心救他。高三保等十個弟兄扮爲百姓，每人身邊暗帶短刀，下船渡江，上岸進城，問到縣前。好一個熱鬧的所在。高三保悄悄說道：“我們先去尋個存頓之所方好。”華雲龍說：“這是要緊的。”天色尚早，十弟兄次第而行，離衙門一里多路，有個沒人經管的空廟，正中他們機謀，就在裏邊存頓。高三保說：“若還聚在一處，尤恐旁人疑惑，日裏大家走散，點燈時分總在此地聚集便了。”衆人聽說，便南北東西分散。

再說潘恩回去，一路行來，買些糕餅送與金臺的，點飢點飢。回至監中惟有姚龍面前不敢說起。餘外六個弟兄，悄悄與他們說知。內有一個陳元，膽氣最小，便說：“這個使不得的，如若劫了犯人去，我們一個個要砍頭的。”潘恩道：“呸，真正冒失鬼。比方犯人越獄逃走，是禁子不當心，大家有罪。若講劫牢，乃自外邊進來的。本官考成壞脫，與我們禁子不相干的。”陳元道：“嚇，我們是不相干的。”多道：“不相干的。”陳元哈哈笑道：“這便還好，悉聽他們一齊搶完，也不幹禁子事。”說話之間，外邊高三保來了，潘恩開門，悄悄問道：“幾個人同來的？”高三保道：“只有我一人到此，其餘盡行埋伏在左近了。”潘恩道：“這就是了。但有一說，金二爺是個男子漢，不怕死的英雄，如若與他說了，恐他不肯，莫如不說爲妙。”高三保哈哈笑道：“不差啊。”潘恩道：“就是我輩弟兄們面前亦不要提起。自古說，言多必敗。有我當心，管教不錯。”高三保道：“是了，是了。”潘恩道：“這裏來。”高三保道：“來了。”潘恩領了高三保曲曲彎彎走進去，姚龍見了，問道：“此位何來？姓甚名誰？”高三保拱拱手道：“大哥，小弟姓王，名沛，只因聞得貝州金臺犯事在監，特來探望。”姚龍道：“嚇，原來是金二爺的朋友，多多失敬了。”高三保道：“好說。”潘恩順口叫聲：“王客人，這裏來。”高三保道：“大哥請。”潘恩道：“這裏是了。啊，金二爺，有個朋友在此看你，我去取茶來。”金臺一觀，微微含笑，說道：“我道是誰？原來高三保兄。請裏面來。”高三保道：“來了。”走將進去，與金臺見禮而坐。金臺問道：“高三哥怎知小弟在此？”高三保說起貝州上壽，蘇雲丈同令姐回來說知其故，故而特來探望。方纔買得些須糕餅在此，做做點心。金臺道：“多謝三哥。”高三保道：“好說。”便把糕餅放在臺上。正逢禁子送茶進來，二人飲罷，收杯。金臺細把前情講出來。高三保假作呆徒不睬他，嘆聲：“咳，可惜名揚四海，而今一旦受災，朋友雖多，難以搭救。”貝州好漢哈哈笑道：“高三哥的說話有些呆氣。男兒視死如歸，我也沒有別事掛心，只有孃親、妻子無靠，有誰來承值柴米？雖然王則心好，到底是個外姓之人。料想他日久常年也管不得的。”高三保道：“二哥且免愁煩，如若王則一人顧管不來，有我高三保在此。”金臺哈哈笑道：“益發當不起了。”高三保道：“不妨事的，用不着心焦。”便別了金臺出外，又與潘恩說了幾句，約在三更動手。出了監門，已是日落西山的時候，把飯充飢，即往空廟。

十弟兄聚集一處，等到三鼓初交，人皆睡盡，月朗星明，大家到了衙門首，四顧無人。但聽得口當口當口當，各各各，迴轉周流，轉來輾去。禁子潘恩早已打聽管頭門的李順，睡熟如泥，他就盜鑰匙，開了頭門。鑰匙仍放原處。外邊十個英雄聽得裏面咳嗽之聲，一齊進內，拔出短刀，同聲吶喊，殺進監中。七個監中禁子假意慌張，高聲大叫：“那裏來的強盜，敢劫取犯人麼？”高三保等道：“呀，呸！俺們不是強盜，乃是祿林好漢，特來救取金臺，誰敢阻擋？看俺的刀！”禁子們喊道：“啊呀呀，不好了，不好了！姚頭兒快來啊！”先說那十弟兄打進監門，到金臺房內，那金臺已是抵莊一刀兩段的了，所以如今也不坐工了。此夜雖不坐工，還未曾睡。在燈前獨自思想：“想我金臺不過是個馬快出身，多蒙師父傳授幾套拳頭，打敗了多少英雄，江湖上面這些人多叫我小輩英雄，傳得我的名聲大振，好不快哉。也就是我在揚州打死了澹公子，雖是這個狗頭不好，然而我金臺也有幾分差處，怪不得奸臣蓄心害我。幸喜得番邦進貢石猴，虧了楊元帥力保我打死了猴兒，恩赦，好不開懷也。豈知奸賊仍不饒我，發配淮安。又喜不曾死在殺威棍下，而且竇虎將我另眼看待，私下許我回轉家鄉，見見孃親。那曉得到了此間，又受災了。如今料想不能回裏，抵莊身首分離。哈哈哈，但求早早京詳迴轉，好待我魂魄回鄉，陪伴母親，相依小妹。”英雄正在心中思想，忽見幾個好漢，手執短刀趕將進來。金臺便虎目圓睜，立起來，正要動問，高三保背了金臺，叫聲：“兄弟們，金二哥在這裏了。快快殺他娘出去。”衆英雄多道：“殺啊！”金臺喊道：“休得如此！可知王法麼？”高三保道：“奸臣害你，沒有什麼王法了。走，走，走！”便背了金臺殺出監門。姚龍唬得遍身發抖，開口不出，立刻去稟本官。孫爺唬得魂飛魄散，吩咐去調兵追捉，火速莫遲。列位，此時已是半夜三更，大家睡熟的了。傳起衙役，來營中，點起兵來已經四更時分了。高三保等救了金臺，早已出城。城外衆英雄會合一處，下船渡江，竟往孟家莊去了。何其一夜不眠，暗中打聽分明，只做不知，回家說與大娘知道。大娘倒喫了一驚，說道：“他們不怕王法的，膽大如天，做這等事體，雖然救了金臺去，只怕六尺之軀，沒有藏處呢。”何其道：“你道他們沒有藏處，你不知可到孟家莊去的。”大娘道：“官人，孟家莊雖可安身，卻是烏雲遮日，埋沒了終身。金臺今生總不得見萱堂的了，與你師誼情切，你豈忍袖手旁觀。須當極力相勸，令伊別處去安身的好。”何其道：“娘子，我與你閉門不看窗前月，吩咐梅花自主張。富貴窮苦，皆有天命，無可挽回。”丟下何其夫婦談論，且說官兵追趕。未知追到何處方住，要看下回分解。

第五十回江家莊英雄敘會　金鑾殿柴信彈奸

講到官兵追出了城關，街坊寂靜，雞犬無聲。東一條路，西一條路，路道甚多，不知那一條路上去的。只得分兵四散，各處追拿，沒有一些形跡。因孟家莊上有大盜張蛟存頓，諒他們決不去的。其實卻卻在這個所在。東方發白，衆兵回城，沒處追拿，仍歸隊伍。孫老爺親到監牢查點，一衆犯人，一名不少，單單不見了金臺。孫爺沒了主才，只得速備文書，申詳上憲。王寧只得回京，回覆澹臺惠。此話書中暫且撇開。

原說金臺事到其間，只得聽他們，同到孟家莊上。衆人哈哈大笑，也有叫金二哥，也有叫金小弟。如今是活得成的了。金臺答道：“爲人禍福由命，死活憑天判斷，誰要你們前來做此不法之事？非但大家沒有出頭之日，而且連累地方官的前程，如何使得？”衆人道：“咿咿哈哈的，說什麼連累地方官！這樁事通是那瘟知縣聽信了澹臺惠，要將你點落監牢，因此我們同心合膽，商議把你提出了地網天羅。”金臺道：“住，住，住了。你們怎生知道孫昭要將我點落？”答道：“呵呵呵，千虧萬虧，虧了那禁子潘恩前來通信。已經動出病呈，只在來日晚間就要斷送你的性命了。”金臺道：“嚇，有這等事麼？可惱，可惱。”便二目圓睜，罵道：“狗官，奸臣與我有仇，你與金臺有什麼冤仇呢？爲何不等京詳轉，要把俺家點落在監？”一衆英雄多說：“只要活了性命就是了。”金臺又問：“這裏乃是張蛟存頓的所在，怎麼如今你們在此？那張蛟夫婦何在？”答道：“你還不知道麼，那張蛟是一個沒用的東西，被我們殺得夫婦雙死。”一面講話，一面高三保去把張蛟留下食物現現成成的烹庖，三十七人一同坐下，大家飲酒。飲酒之間，金臺說道：“這個地方不是我們安身之所，須要尋個地方存頓纔好。”張其說：“目下鎮江江員外家裏廣招天下英雄，結拜弟兄，好不有興。何不同去走遭。”貝州好漢聽說，把頭點了一點，說道：“若說起這江員外，我也曾在他家住過幾天，爲人忠厚，要兒子學拳拜我爲師。那日與他別了，至今尚在掛念他。如今到他家去，一定相留的。”衆人道：“你倒與他會過的，喫完了酒，收拾前去便了。”說說飲飲，時光已是四更。張蛟留下的金銀衣服錢米多被他們收拾完結，一齊搬下船去，許多什物傢伙一件不拿。金臺說：“但是何大哥那邊須要那位去知會一聲，免得他們夫妻掛念。”高三保說：“我是爲貝州上壽動身的，尤恐妻子在家懸望，列位竟往鎮江住下，我要回去走走，然後再來。”金臺說：“這是正經大事，必要回去的。”金臺道：“三哥做人細心，煩你去知會何大哥一聲。回府之後，可到鎮江江員外家盤桓盤桓。”高三保道：“一定來的。”那時，高三保藏了路費銀幾兩，別了衆人，浦大放船，送到江塘上岸，天色未明。高三保不去驚動何家，在着野處耽擱一回，等到天明再去會何其。

且說浦大回船到了孟家莊上，鄭千說：“這個所在恐怕有人來做巢穴呢？放一把火燒掉了，免得後人之害。”衆人說：“講得有理。”大家動手去搬柴放火，然後一齊下船。那火燒到了天明未息，江塘上人見了鬧鬧吵吵。若是別處地方，自然有人前去救息，如今孟家莊上火燒，多說：“燒得好，燒得好。皇天保佑，一齊燒光。”連及地方官府只做不知。此言少表。

不覺天色已明，高三保到了何家走進去，悄悄將言說了一遍。何其說：“你們真膽大。”高三保道：“哈哈哈，若不膽大，金臺有死無生。”閒講一回，喫了早膳，高三保辭別登程，何其送他程儀，高三保說：“足夠回家，不必費心。”別卻何其，忙忙上路，單身無伴，獨轉家庭。

再說那鎮江江員外是個鉅富之人，只因從前聽了張鸞的說話，目下真主已出，何不招留好漢，買伏人心，日後幫扶真主，得了那本朝天下，大家富貴非凡。列位，這是妖言惑衆，聽不得的。那曉得江員外竟愚了，廣招天下英雄，結交四方豪傑，有了五百個，要在金山結拜，共扶真主。如今已有三百餘人，他的房室甚多，準千人也住得下，三百餘人什麼希罕。一日三餐多是大酒大肉，還要與他們銀錢使用，一心想了榮華富貴，每日揮金如土，並不可惜。常常思想金臺：他約我到了滄州就來的，孰知一去到今！原來不是真心。正在思想，忽然金臺來了。江員外大悅，出來迎接。見了這三十多人，便是一呆。江員外想道：“從前去的時節，只得張其、鄭千等幾個，如今多出許多來了，必定聞名到此，禮當一體留待。”隨即一個個見禮，挨次而坐，敘過寒溫，喫茶已畢。江員外問道：“二哥，從前分別之時，約我就來，何爲直到如今？一向耽擱何方？”金臺道：“員外，一言難盡。”那時就將滄州打擂臺被捉，解上東京，虧了楊元帥保舉，金殿打猴之事說起，一直說到劫牢逃走方住。“只爲我們衆弟兄無處安身，聞得員外廣招天下英雄，爲此同來投奔。不知員外可容納否？”員外道：“多是二哥的朋友，舍間儘可安身。但是粗茶淡飯，尤恐簡慢。”金臺道：“好說。啊，員外，我想你從前小心非常，爲何目下廣招天下英雄？”江員外就把張鸞的話說與金臺知道。貝州好漢正要開口，但見數十人走將進來。這些人多是江員外招留住下的，聞得貝州金臺在此，大家高興，多來相見。你也金二哥，我也金二哥，金臺卻不認得，拱拱手道：“列位請了。”他們多道：“啊呀呀，金二哥，金二哥，大家公禮！大家公禮！請啊，請啊。”衆人禮畢，團團坐下。各把家鄉名姓通過，然後說：“久仰二哥名望，嘗要一見，今朝有幸，此地相逢。”金臺聽說，哈哈笑道：“惶恐，惶恐。小可何能何德，感蒙衆位抬舉，倒叫金臺沒面了。”大衆同稱：“不敢。”言來語去，甚覺情濃。正說之間，湧進一班人來，足有八十開外，多是江員外招留住下的四方好漢，聞了金臺在此，也來相見。幸喜廳房寬大，桌椅甚多，故而存留得下。一個個通名道姓，略談世家，喫茶已過，隨即擺酒款待金臺，以爲接風之敬。又令幾個安僮收拾幾間精緻房間與金臺等三十七人居住。江員外因見金臺爲人甚好，故而耽擱了幾日，就將第四個兒子拜金臺爲師，習學拳頭。金臺用心教道，此話少表。貝州好漢堆積憂愁，常嘆道：咳，這樣人兒真沒趣，不如早些一死，心事多丟了。”江員外天天苦勸，一班好漢也是相勸。

且說沈君懷領了竇虎之差，不分晝夜，趕到滄州橫海郡柴王千歲府求見柴王，呈上總兵的稟折，澹臺惠的假旨。柴王細細一觀，微微含笑，口內不言，心中思想：澹臺惠如今要倒運了。便吩咐：“來差回去覆命老爺，本藩自有主見，管教你家老爺無害便了。”沈君懷叩首道謝，上馬加鞭而去。離卻滄州橫海郡，曉行夜宿，迴轉淮安上覆竇爺。竇爺聽說，自是喜歡，把憂愁撇開。話文又要說，柴王也是深恨澹臺惠，只因不是言官，沒有主張。如今把柄拿牢，我就將此爲憑，去見帝王便了。若能扳倒了澹臺惠，勝比山岡除虎。那時柴王主意已定了，吩咐整備車馬，來日起程。這晚就在燈前寫就表章，次日喫了早膳，別了夫人，帶了八名家將，登車上路，竟往東京進發。有話即長，無話即短。行了幾日，已到京中，文武各官多來迎接，接到金亭館驛，大家參見請安。首相澹臺惠問道：“今年並非朝覲之年，不知千歲到京何干？”柴王含笑答言：“雖非朝覲之年，因有國家大事，所以進京。”澹臺惠道：“但不知什麼國家大事？”柴王道：“哈哈哈，老太師，你好愚也。機密事體不可別人知道，故不用差官上本，本藩親自來的。此刻不便泄漏，來朝便曉。”澹臺惠不敢又問，只好點頭，暗自揣疑。想東想西，頭緒全無。想不到自家身上。不多時，便辭別歸家，且不提，一衆官員也多告退。單有楊元帥也在滿心疑惑，故而還陪千歲，動問因何到此，柴王也不明說，只說來朝總能得知。楊元帥也只好辭別回去。坐在堂前細想：他不明言，我焉曉得？且到來日自然水清見魚。

書中一切閒文不表，講到次日五更時分，文武百官敘集朝房，多少文臣武將，先來問候柴王。柴王便與澹臺惠說：“本藩在此，有勞老太師奏聞萬歲。”澹臺惠：“這個自然。”萬歲臨朝，風飄異香。只聽得龍鳳鼓敲，景陽鍾撞，靜鞭三下，天子升殿。文武官員東西兩處分開站定，國戚王親恩賜平身，列在兩旁。聖上有旨：“文武各官，有事出班啓奏，無事捲簾退班。”澹臺惠道：“臣澹臺惠奏聞陛下。”天子道：“奏來。”澹臺惠道：“今有滄州橫海郡昌運王柴信，說有國家機密事，特來京面聖，現在午門宣候。”天子聽奏暗想道：滄州昌運王不宣而來，諒有要事。便傳旨來見。柴王千歲喜氣洋洋，就向正陽門走進來。到金鑾殿上拜請聖安，奏道：“臣滄州橫海郡襲封昌運王柴信見駕，願吾王萬歲！萬歲！萬萬歲！”天子道：“平身。”柴王道：“謝吾王萬歲。”天子道：“今非朝覲之年，御弟來京，有何事奏？”柴王道：“臣不奉聖宣，擅自來京，應得有罪。只因朝中奸佞弄權，瞞天作弊，屈害忠良。若無實據，臣亦不敢平空妄奏。國家有幸得獲真憑，特地來京見駕，伏維速速除去奸佞。”就把本章呈上去。旁邊老奸臣一呆，只爲日間不作虧心事，夜半敲門不喫驚。奸臣一聞此奏，立在旁邊，滿身發抖，手冷如冰。且說萬歲細觀柴信奏本，又將憑據看明，立宣首相澹臺惠，下旨道：“朕道卿家是赤膽之臣，豈知暗行不法，假傳聖旨，去害良臣。如今你有何言？”奸臣伏倒金階，說道：“臣霑恩如海，一片丹心報國，那假旨微臣並不曾行。”天子聞奏，笑道：“難道柴王哄騙朕麼？現是你的親筆在此，你今拿去觀看。”澹臺惠一看，魂飛魄散。原來是淮安竇總兵求柴信奏的，懊悔不及，只得巧言抵賴。奏道：“伏惟聖上明鑑。臣三十餘年並無過失，那淮安竇虎想害微臣，伏乞差官提進京來，查問誰是誰非。”天子聞言大怒，喝叫：“拿下！發交學士包文正勘問分明，請旨定奪。”一聲：“領旨。”拿下奸臣，剝去衣冠，變爲犯人。包爺帶去奸黨，人人汗淋。天子降旨與柴王道：“御弟，今朝不必出京，耽擱幾天回去。”柴王答應，拜謝君恩。天子退朝，不必細表。

百官走出午朝門，那良臣多說：“柴王好的，除去奸臣。”那奸黨俱恨柴信，大家着急。再說柴王千歲回到金亭館驛，旁邊衆公卿盡言：“奸相澹臺惠原不該假傳聖旨。若沒有義士劉興通信，竇總兵已做刀頭人了。如今發與包公審問，奸臣總活不成了。”柴王含笑說道：“總是奸臣惡貫滿盈，所以他不差別個，剛差劉興。這是天網恢恢，應得敗露。”衆人聽了均稱“原是”。柴千歲吩咐兩名家將，速將八名假差解送包爺收管候審。卻好包大人打發張龍、趙虎前來提取八人，柴王家將交代分明，張龍、趙虎帶轉衙門。包爺立刻坐堂聽審，威風凜凜，森嚴得緊，軍牢帶上犯官。此刻奸臣好生膽寒，硬着頭皮跪下。龍圖學士問道：“你與竇虎有何冤仇，害彼殘生，假傳聖旨。難道你不知是有欺君之罪？難道你不曉律法森嚴？所作所爲今已敗露，你再有何辯？”奸臣道：“大人，冤枉的。這是柴王要害犯官，與竇虎通同一連，捏造這憑據，上達天顏。”包爺道：“胡說，那詔是你做的，怎麼倒說竇虎、柴王一黨通連害你麼？”奸臣道：“大人啊，若說假詔，人人可造，實是他們通同捏造，並不是犯官做的。”包爺道：“好利口，那假詔不是你造的，難道劉興也不是你差的麼？”奸臣道：“並不是犯官差的。”包爺道：“好鐵口光牙，原像個掌朝首相。”吩咐把張松、李德、王永、朱奎、趙昌、沈太、畢茂、韓禧一齊帶上來。皁役答應一聲，登時帶上八人來。澹臺惠看了，頓覺一呆，口內不言，心內想道：好好一樁美事，多是劉興狗才，如今事已弄穿，叫我如何抵賴？猶如小鹿胸前撞，滿心着急。要知金山結義細情，請看下回分解。

第五十一回澹臺惠西郊正法　王禪祖仙洞指迷

話說澹臺惠滿心着急，頓口無言。包爺問道：“這八個人難道也不是你差去的麼？”奸臣道：“原不是犯官差去的。”包公便問張松等八人：“你們到底是澹臺惠差去的呢，還是竇總兵賄囑你們的？本府臺下須要老實供明，若敢以直爲曲，以假作真，本府鋼刀利害。你們可知道麼？”張松、李德膽魂俱消，王永、朱奎心內焦灼，沈太、趙昌滿身發抖，韓禧、畢茂面如土色，久知包文正鐵面無私，大家懼怕，憑你什麼王親國戚，駙馬公侯，犯了法他總不饒。我們若不招認，恐怕八條性命盡要勾消的呢！不好，不好。我們性命要緊，老實說了，決沒有死罪的。主意已定，一齊多叫：“大老爺，小人們實是太師爺差遣的。”包爺道：“差你們到那裏去呢？”答道：“差小人們跟隨劉興，扮了差官，假奉聖旨，前往淮安去要殺總兵。不想劉興反去通信，故把小人們拿下的。實是奉公差遣，不幹小人們之事的。”包爺道：“澹臺惠，你可聽見的麼？八個人八張嘴，多說是你差去的。如今還有何辯呢？”奸臣此刻戰戰兢兢，頭也不抬，也知包公鐵面，故而滿心着急，欲要抵賴，又難以抵賴，只得招明求道：“大人須念同朝爲官，求開恩典。”包爺道：“這句話也是混帳了。那淮安軍犯林和，怎麼說是金臺呢？”奸臣道：“大人啊，這是奉旨改名的。”包爺道：“爲何改起名來？”奸臣道：“那金臺本有大罪在身，只因金殿上打死了安南國難邦石猴，聖上赦了他的大罪，問軍三年，三年無故，然後封官。實是聖上的主意，將他改做林和的。”包爺道：“本府想那金臺，打死了難邦石猴，已是有功無罪之人了。從前聖上封他官職，統是你奸臣巧言說他罪大功小，應該充軍三年。就是問他個軍罪也就罷了，怎麼別處地方不問，單單發配到淮安去呢？明要竇虎把那金臺殺威棍下送其性命。你怪竇虎不將金臺打死，故要害他性命，可是這個緣故麼？”奸臣道：“大人啊，犯官沒有此事的口虐。”包爺道：“胡說！你看照膽臺，如同秋水；判冤斷枉，絲毫無差，假真一辨能知。可記得狸貓換主，本府如何審清，豈但這些小事！你若不招，休要怪那生銅夾棍是不留情的。”

列位，若講包大老爺堂上原是比衆不同的，悉聽三頭六臂好漢到了法堂之上，總是膽寒的。澹臺惠想：這個包黑子惹他不得的，若不招明，多喫些苦，喫了些苦免不得原要招的。到不如不喫苦而招，便宜得多了。主意已定，叫聲：“大人，正是這個緣故。”包爺道：“哼哼哼，你一個掌朝宰相，幹得好事！”奸臣道：“只求大人念在同朝之誼，格外開恩。”包爺吩咐把人犯九人一併收入天牢。答應一聲，將九名人犯上了刑具，收入天牢，不必多言。包相退堂，暗自歡喜。來朝覆旨：“澹臺惠照例斬首，張松等徒罪。”天子准奏：“就是卿爲監斬官便了。”包爺領旨，退出午門，迴轉府第。登時傳令，天牢內提出澹臺惠，洗剝衣衫，捆綁起來。這叫上天無路，入地難鑽。包公押赴西郊，轟動滿城百姓多來觀看。到午時三刻開刀，奸臣身首兩處。衆人談論，盡說包公法令森嚴。澹府家人個個下淚，夫人啼哭不休：“啊唷，包拯阿包拯，我家相公雖只自己差了些，老包拯太覺無情了。問他一個活罪何妨之有？嚇，全不念同朝情分，絕他性命，好不應該。且看你永遠太平無過。且看你子孫永做本朝忠臣！”夫人痛哭多時，吩咐四個家丁備棺，把屍成殮，空地停留，焚化紙陌。包公委實無情，打發趙虎、張龍押解棺木，澹家下人隨同回去。一言交代，不再多表。

且說嘉□天子傳旨：“即着武英殿大學士龐洪補受澹臺惠之缺。竇虎不該擅放軍犯，惹降二級。”列位，那龐洪乃是龐貴妃的父親，也是一個大奸大惡之人。若問龐洪怎樣作爲？一言難盡。若說竇老爺只做得一個總兵官，扳倒一位當朝宰相，真是出乎其類的了。莫說降他二級，就叫他不必做官也快活得緊的了。龍圖閣學士欣喜非凡，就將張松等八人定了地方，發配充徒。此話不必細表。

再說柴王千歲在着東京耽擱了幾日，辭駕而回。萬歲爺賜他幾樣玩物，各官備酒餞行，迴轉滄州，得意非常。且說王寧那日回到東京，澹臺惠早已殺過的了。投奔無門，只得投在五軍都督周爺手下做個家將。稟知大盜劫軍之事，那位周老爺一則也是奸臣，二隻金臺打死了他的兒子周通，豈不痛恨金臺？如今有此劫牢一事，怎肯放鬆？悄悄然到國丈府中將言通達。國丈聽罷搖搖手叫聲：“都督不必心焦，且等達部文書到來，自然我去出奏，行文各處，拿捉便了。”周爺回府過了兩三朝，報劫監牢文書到來，國丈龐洪忙忙啓奏，嘉□天子自言道：“朕想金臺從前犯了彌天大罪，死有餘辜，以後打死了石猴，赦他前罪，只得軍罪三年，三年無過。給他一個官職。那知到配不久，又犯出事來了。”便問國丈應該如何處置，速即奏來。龐洪道：“臣啓萬歲！那金臺前罪難寬，幸得打掉石猴，聖恩浩蕩，定他三年軍罪。他不安本分，打死周通，理該砍頭。如今羽黨劫牢，老臣甚爲憂悶，此乃國家大患，斷不可留，伏維降旨頒行天下，嚴捉金臺，逐戶搜捕。若捉得金臺，羽黨何難捉拿乎！”天子准奏。國丈三呼謝恩。那時萬歲爺降旨一道，龐國丈領了旨意，頒行天下。各府各縣一應地方，嚴拿首犯金臺，好不緊急。列位，只爲金臺的名聲大得緊了，所以到處地方上的人，以及公門中的差役，多是喜歡他的。好像約會一般，多不認真辦理。

其時金臺在着江員外家，聞了這個消息，好不煩悶。一衆弟兄大家解勸：“不必心焦，住在這個地方，有我們衆人幫助。若有人來拿你，叫他送了性命回去。怕他怎麼？”金臺聽說，搖搖手道：“列位，我並非貪這殘生。”衆弟兄呵呵笑道：“什麼大事，有這樣大罪，再也不到這個田地的。二哥且自放心。”金臺道：“列位，只算到這田地卻也不妨。”多道：“這便心焦他怎麼？”金臺道：“啊呀列位，我是千不擾，萬不憂，只憂家中老母，數年不見，朝朝夜夜掛心。目下多蒙衆位弟兄救我，那朝廷怎肯幹休？行文天下，取我首級。還恐怕到貝州去捉拿家眷，更加憂愁。若說我的妻子，乃是丈夫連累他的，倒也罷了。苦只苦兒子累娘，真正不孝。可把我骨頭磨粉，皮肉煎油，想到了這個地位，猶如亂箭鑽心，恨不得插翅飛到貝州。”衆弟兄道：“你要回去有何難處？但是回到家中仍是沒用的。”金臺道：“列位啊，我若回去見見母親妻子之面，講講別後之言，大家放心了，尋一個雞犬不聞的所在，與我母親、妻子，做個安身之處，縱有官兵也難捉拿。那時，海角天涯、五湖四海，任俺行走，悉聽官差拿了俺去，就把我粉身碎骨也甘心的了。”大衆聽言多多起敬，說道：“二哥真是孝子。”江員外接口說道：“既要回家，容易得緊。易服改名，同了幾個弟兄，一行保護上路，回家見母。但是不可耽擱，早些安頓他們，舍下必須早早趕來。你是英雄榜上打頭之人。”列位，你道何爲英雄榜？原來那位江員外招集英雄，結拜朋友，人數衆多，故而立榜書名。自家做了個總頭，貝州金臺列了頭名。其餘朋友來一個，寫一個；先來先寫，遲到遲書。榜上有名的，多是英雄，故名英雄榜。只要等足了五百英雄，然後定了日期，在於金山結義。此是後話，不必講他。江員外勸金臺回家一次，安頓婆媳二人，免得旦夕不安。不可停留玩耍，早些回來。張其問道：“那幾個朋友同去走遭？”衆人正要接口，金臺搖頭答道：“我若同了人去，覺得礙手礙腳，不便不當。況且我的走路快，朋友們隨我不上。我若顧了朋友們，自己走路又覺不爽快。可不勞朋友弟兄們，且待我獨自回家便了。”衆人只得從他。江員外就去看日，擺酒款待金臺，叮囑速去速回。衆好漢同聲說道：“金二哥回家不可久留，速速就來，免得我們衆人懸望。”金臺應道：“我到家鄉少只十天，多隻半月就來。列位不必掛念。”江員外取銀五百兩送與金臺爲安家之費。金臺收拾好了，辭別衆人。大家相送一程方纔迴轉江家擔擱。

金臺別了衆人，灑開大步，一頭行走，一頭想道：“我今轉家見一見孃親，好不心快。再看看那維揚小妹，將他們安頓好了，免得婆媳雙雙受災。完了這樁心事之後，悉聽誰人拿了我去，憑他什麼罪名處死了，我總是死而無怨的了。”天色尚早，不免趲路，走啊走，恨不得立時立刻到家。又只見太陽西去，行人不多，少停，皓月如燈透出來了。如若是過了十五十六這個時候，就沒有月亮。其日乃是十四，正是日去月來的時候了。那時金二爺尋個鋪子，喫了晚飯，又走了二十里光景，見個石坡，是個曠野的所在。聽得背後高聲嚷道：“貝州金臺不要走，我們來拿你了啊。”金臺也不驚慌，住步回頭觀看。但聞人聲，不見其人。又聽得前邊叫：“捉金臺啊！拿金臺阿！不要放走了金臺啊！”金臺想呀，不在後邊，又像在前面。要捉就捉，何必唬我？便停步看前面是什麼人。又聽得左首叫拿，右邊叫捉，人總不見。金臺一想：“到底什麼緣故呢？咳，不要理他，我且趲行前去。”剛剛動腳，大風樸面，跳出一隻斑斕虎來，望着金臺撲來。貝州好漢喝聲：“逆畜！休得無禮。”便提起拳頭就打。那知大蟲全不懼怯。若是凡虎呢，自然要被金臺打死的。這個大蟲乃是王禪老祖打發來的，所以金臺打他不退，反招大蟲馱了就走，一直馱到了雲夢山鬼谷仙師面前繳令。

列位，只因那晚王禪老祖打坐蒲團。忽然心血來朝，掐指一算，方知金臺乃是上界天巧星轉世。目下雖然浪蕩，日後乃是宋朝的樑棟。如今迴轉家鄉，必同王則興兵造反，身爲叛逆，非但不能榮宗耀祖，而且反要殺身夷族了。故把階前一石變爲猛虎，把那金臺馱到鬼谷跟前繳令，虎仍變石，原歸舊處。金臺此刻倒有些膽怯，週迴一看，隨即說道：“這裏什麼所在阿？”王禪老祖道：“金臺，你可認得我麼？”貝州俠士看是一個道人打坐在蒲團上，道骨仙風，全無俗態，生成鶴髮童顏，必然是個修仙的。但不知他在此修行有多少年數了。思想一回，叉手道：“金臺從不到此，未曾與道長相認，不知道長何名？”答道：“我乃王禪老祖是也。只爲方纔心血來潮，我就推算陰陽，知你也不過爲母在家丟不下去，那未婚妻子更難拋撇，故而轉家的。”金臺聽說稱“是”。鬼谷仙師道：“金臺，你卻不可回去的好。”金臺道：“爲何呢？”老祖道：“你從前聽了張鸞說話，說什麼又有真主治世，叫你當心幫助新君，得取本朝天下。這些說話多是妖言。聽了妖言，心就偏了。可曉得本朝一統江山，社稷平安，你是個烈烈轟轟男子漢，揚名四海，切不可聽信妖言，金山結義。如今不必回家，信我言，後來榮宗耀祖，母子團圓。”金臺聽到其間，叫聲：“仙師在上，那張鸞、聖姑姑的說話，原像有些妖氣，我就不聽他便了。但是久別慈親，故而今要轉家，怎叫我不可回去呢？”老祖道：“但是你回去，張鸞、聖姑姑們先在貝州了。你雖說妖言不聽，只怕妖言入耳，又改其心。身不由主，必然弄出大事來了。況且你母子相會還有幾年，更兼你母有螟蛉子，當心承值，甚爲安寧。你若如今必要回去，好像黃金變鐵，好人爲惡。我良言囑你，須聽信。”金臺聽了王禪的話，低頭“喏喏”答應，叫道：“仙師承蒙指教，金臺怎敢不遵，但叫我立身無地，何方去呢？外府他州又無至親。”未知鬼谷如何回答，請看下回分解。

第五十二回胡永兒情迷王則　聖姑姑煽惑人心

講到金臺聽了王禪的話，愁無安身之所。老祖道：“咳，虧你講出這句話來。自古男兒志在四方，那一個所在不是你存身之所麼。”金臺道：“是是是，弟子講差了，就此拜別。”老祖道：“不消了，我有話你須記牢：只要等你打勝了郝龍，你災難就滿了。”金臺道：“曉得。”那時，鬼谷仙師原把階前這石變成一虎，即令金臺坐在背上，一陣風來，人虎凌空而去，不上兩個時辰已到老所在了。大蟲住步，等金臺跨了下來，大蟲回山覆旨，不必細講。此時只得四更時候，金臺立定身軀想道：“我抵莊轉家，那曉得鬼谷仙師說我回家又要聽信妖言，我一向怎麼聽了張鸞、聖姑姑話說，什麼目今真主降世，叫我幫扶他奪天下。如今聽了仙師的話，才曉得從前多是妖言。那王禪老祖是神仙，理當謹記，後來好做本朝的官。他說我的母親有螟蛉，又好過光陰，不知吾母把何人爲繼子，莫不是將王則作爲螟蛉了？既然難以回家，只好且在江湖上度幾春了。”金臺聽了鬼谷之言，不轉家鄉，亦不到江員外家去。若說貝州金臺周遊天下，原曾打過七十二個擂臺。唱書先生在書場上唱呢，多打一個擂臺，多唱一日書，多趁幾個錢，自然沒有盡期唱了去了。如今說本上邊若要打完七十二個擂臺，一隻來說的費力，二隻來看的人惹厭，三隻來多費紙張，浩繁得緊，只好一言交代，不及細講了。金臺到處爲家，無拘無束，見一個擂臺，打一個，勝一個。故而名聲越大了。

再談金母在家日日思兒，常常兩眼含淚。幸虧大妹賢能，苦進良言解勸。又虧了馬榮爲人極好，如比親生一樣。又虧王則、楊豹常來看望解勸。那一日，金母正在心焦，忽然王則來了，叫聲：“伯母，二弟在江西有數十英雄劫牢救出來，已經逃到他處去了，如今有旨意下來，畫影圖形拿捉衆人。貝州昨日到的文書，故而小侄特來通信。”金母聽說，叫聲：“賢侄，我兒有罪於身，如今又是劫監，豈不是火上添油，罪又深了？萬一在他方拿住，仍然性命難保。”王則道：“啊，伯母，吉人自有天相，那裏慮得這許多嚇？活得一年好一年，這是二弟爲人非比尋常，況且他朋友弟兄極多，何方不可去呢？母子終有相會日期，骨肉團圓，閤家歡喜。侄兒不得多耽擱，就要到衙門了。”便帶上大門，匆匆走到州前伺候。本官坐堂完畢，同朋友說道：“啊夥計，我想金臺這個人真不好好的。在着本衙做做馬快，趁幾個錢，養養母親，快快活活的過了日子，豈不是好？要在外邊七顛八倒，做這些什麼勾當嚇。離鄉已久，丟下家中，如今未知逃在何方。本官昨日面諭我道：『捉住金臺者重賞紋銀五百，有人賄放金臺者一體收監問罪。』”夥計道：“哥啊，本官呢，承上而下，不得不如此吩咐。我想金臺目下不落海，定歸人所不到之地，躲得乾乾淨淨的了，決不回來的，只好丟在旁邊。王頭兒與他又是好友，我們何必做難人呢？”王則道：“是啊，夥計說得有理。多少役人，大家多是一心，陽奉陰違，不去上緊拿捉。”列位，若講王則，乃是貝州一個馬快頭兒，做人能幹，而且見識高廣，在朋友面上再不刻薄，總寬厚幾分。別的衙役有了什麼疑難公事辦理不來，總要問王則，王則再不冷看，怎長怎短提撥分明，一辦就妥。所以在衙門內，百餘人多是奉承王則的。只要王頭兒說了，無有不依的。就是這些人做生涯的，也把王則十分叫好。所以貝州一郡，“王則”兩字普普有名的。

那日，王則伺候本官早堂過了，空閒無事，一個人打從衙門西首信步而行，看看野景，玩耍玩耍。不知不覺走了一里多路，那地名叫火義街，只見準百多人打成一個圈子，你說希奇，我說吒異。王則一想，又是變戲法的。不免上前一看便知分曉。便走過來，見一個少年女子，年紀不過十八九歲，俊俏身材，尖尖嫩手，三寸金蓮，容貌極美，宛然仙子下降，實則就是胡永兒。王則頓然呆想道：婦人我也曾見過多多少少，從不曾見這樣天姿的美女。又見這些閒人你一句我一言，多稱：“奇怪，泥蠟燭多能着火，這也有趣得緊了。”這旁邊一人混名叫曬乾死虼蜢，一隻手搭在水浸螳螂的肩上，輕輕說道：“兄弟，這個小娘真好。不知肯做生意否？”答道：“阿哥，他若肯做生意，你要那木盡？”死虼蜢道：“與他睡覺。”水浸螳螂道：“勿要罨勿清。”這位姑娘雖只年輕，但看他非常正經，並無一點油氣。又聽得嬌滴滴叫聲：“列位大爺們，燭兒雖是泥做，比着油澆的又明呢，只賣六錢一對，價錢不貴。”看客多道：“勿信，勿信。泥蠟燭那裏能點？哄錢生意，勿來上你的當。”永兒道：“啊，大爺，你若不信就去取個火來，當面點與你看。如若點不着，一齊打掉了，不要你賠。”一人道：“如此，待我去拿火來。”那人去不多時，火兒取到。胡永兒五指尖尖取了蠟燭，含笑點火。“大爺你看如何？”那人道：“咿哈哈哈，當真點得着火，比油澆更亮。大家買，大家買，勿買勿是人。咋咋咋，銅錢，銅錢。”一人道：“先是我來，先是我來。”那些人多是你要先，我要先，大家爭買爭付銅錢。三個錢一枝，五個錢一對。只得兩個時辰，登時賣得乾乾淨淨。燭店之中多氣壞了，一日不曾發利市，人人恨這女人。那時胡永兒準百條泥燭已經賣完，人皆散去，單留王則一人呆呆立定。有一句古話說道：色不迷人人自迷。王則想道：不知這位姣娘住在那裏？不知他家中可有親人在否？又不知他家中可有弟兄？也罷，我只得今朝老臉上前問問便知了。主意已定，笑微微道：“啊，小娘子，泥燭焉能點火？莫不是騙人錢鈔麼？”小狐狸口中不說，暗思道：“母親叫我尋王則，借賣燭爲由在此耽擱，卻卻今朝遇見了。難道與他真是夫妻？”便怪眼睃睃，把王則一看，引得他三魂六魄高飛雲霄。列位，講到妖怪，原不是好惹的東西。那王則本來是個光明男子，今日見了永兒之面就有幾分留戀。又被永兒這雙俏眼一連幾睃，王則心中已有幾分胡思亂想，口角流涎，面如火熱。永兒嬌滴滴聲音叫聲：“客人啊，我並非泥貨哄錢，只爲從前曾遇仙人，曾將妙法傳授。還有諸般妙法呢，只因母親年老，哥哥殘疾，度日如年，苦不可言。故而奴家無計可施，只得舍着臉兒到着這裏賣燭趁錢，拿到家中去度日。客官休得多疑，實不是騙人錢鈔的。”王則道：“原來小娘子曾遇仙家傳授妙法，故而能將泥變燭，卑人不知其細，失言唐突，望勿見罪。”永兒道：“好說。”王則道：“但不知小娘子上姓？”答道：“奴家姓胡。”王則道：“住在那裏？”答道：“客官休得問我，日後自然知道的。”就把賣下燭錢收在籃中，立起來，正正衣衫。臨行之時又將怪眼把王則一睃，慢步轉彎去了。此番王則心迷了，欲要與他說話，猶恐旁人見了不雅。眉頭一皺，計上心來。也罷，不免待我遠遠的隨他上去，認明瞭他的家下，再取入門之法。他說家中貧苦，我就花費幾兩銀子，何妨之有嚇。王則爲人正經，婦人面上一些不關心的。今朝見了妖精，變得如此貧色，便悄悄隨他走去。那永兒明知王則跟在後邊，便把真言念動。頃刻之間，一陣風來，塵埃飛起，王則眼多閉了。少停風過，睜睛一看，訝道：“好好的官街大路，爲什麼那間是荒郊野地了？你看高山密密層層，奇峯怪石如龍如虎，但見走獸成羣，不見一人。不好了，不好了，走差了路了。不免迴轉去尋條大路而行便了。”正要回身，只見俏佳人叫道：“你是男人，我是女子，男人隨女子好不應該。若再前去，只怕老虎要喫人的。”王則道：“小娘子，原是卑人差了。望乞指引卑人一條歸路纔好。”永兒道：“客官既到此間，且到奴家少坐片時，然後回去。”王則道：“小娘子的府上在於何處？”答道：“喏，就在前邊，不多路了。這裏來。”王則道：“是，來了。”一人一妖，向前行去。到了一個莊子上，永兒立定，把手招招道：“客官，這裏是了。”走進門來，王則道：“這裏就是府上麼？”但見一所大的房屋。方纔他說家中窘極不堪，看起來倒像個有田有產的富戶。走進裏邊，見一位年老婆婆走出來，春風滿面，笑道：“啊，王則，你看我是什麼人呀？”王則定睛一看，搓搓手道：“呀，我道是誰，原來就是我乾孃。”

列位，只因從前有個賈清風把姑姑認做乾孃，賈清風爲了永兒染成一病而亡，借了王則的屍首還陽，此時就叫王則。這段緣故多正本《平妖傳》內詳敘的。如今《金臺傳》正本略將王則之事摘敘一段，故而不及細講。列位，要知王則、永兒細底，但看《平妖傳》正本就明白了。那時王則啓口叫道：“乾孃，想我前生爲了賢妹病成相思，一命嗚呼，全虧借屍還陽，今朝又得重見乾孃。”老婆婆道：“唔，姻緣前定。我的女兒尚在，今朝配你做妻，免得又是一命。如今不必住衙門中，去打點做君王罷。”王則聽說，叫聲：“乾孃，這些說話，太覺荒唐。我是個平民，不必妄想。”老婆婆道：“你若不聽我言，好好的一樁大事不得成功了。我會算陰陽，宋朝氣數將盡，早些打點罷。”王則道：“乾孃，怎奈我單身獨馬，焉能做君王呢？”老婆婆道：“你道沒有人助你麼？你的朋友金臺，我也早已與他說過的了。他的朋友甚多，目下鎮江江員外家，立下英雄榜，廣招天下英雄，金山結義。你若舉動，就有英雄好漢來併力同心幫你。若說沒有人馬，我早以整備在此的了。你若不信，啊，女兒，你且把百萬人馬試與他看看。”永兒應聲：“曉得。”那小狐狸變化無窮，便取出兩個小葫蘆來，那葫蘆裏面多是黃豆，念動真言，書幾道符，就將黃豆一齊撇開。頃刻之間，一陣大風，週迴就是百萬人馬了。王則一見，肉麻骨酥，叫聲：“賢妹快些收拾了。”胡永兒一齊收拾，一卒一兵多不見。王則看看聖姑姑，聖姑姑啓口問道：“如何？”王則道：“乾孃，這是賢妹妙法無窮。”聖姑姑道：“如今信服的了？”王則道：“信服的了。”聖姑姑道：“衆英雄在金山結義，一面撒豆成兵，真正容易。我母女二人法術多高，並且張鸞、左蹺也有神通，兵馬衆多，糧草富足，何愁大事不成呢？”王則聽說，想道：“記得今年端午節，有一個化緣道士到我家中，自稱松雲道長，叫我門前的地穴休要填塞，省得阻住龍氣。那地潭乃是金龍穴，不日就能登基。我道他隨口胡言，故而並不介意。今日干娘說的話與松雲相同，莫非我命中應得爲帝，因此相逢賢妹乾孃？”便叫聲：“乾孃啊，乾兒若得爲了天子，賢妹做正宮便了”聖姑姑聽說，笑道：“今日良辰，沒有衝犯，就安排與你成親，省得又害相思病。”王則道：“是，多謝乾孃。”聖姑姑道：“女兒裏邊去。”永兒道：“曉得。”母女雙雙走進。再談王則坐在廳前，想道：“我看妹子容貌，從前爲他染了病，一命歸天。如今借屍還陽重會，算來好一段巧姻緣。我若與他兩下爲了夫婦，果然登位，乾孃恩德真是不小。哈哈哈，方纔看妹子撒豆成兵的法術，好生利害。片刻之間，兵成百萬，神通廣大，誰能及得？想我王則，有這座靠山，何愁大事不成也！”想到其間，心中大悅。只見一個蹺腳和尚含笑走到王則面前，口稱“萬歲”，連忙跪下。王則立起來問道：“你這和尚，叫甚名字？”答道：“臣僧名喚左蹺，聖姑姑就是我的母親，胡永兒是我的妹子。”王則道：“嚇，如此說來，你是國舅了。國舅平身。”左蹺道：“謝吾王萬歲！萬萬歲！”左蹺朝見完畢，又見張鸞到。要知王則成敗如何，且看下回分解。

第五十三回紫陽莊妖狐弄術　貝州城楊豹受刑

講到王則在紫陽莊被聖姑姑母女二人妖言迷惑，正在堂前同左蹺說話，張鸞從外進來，“無量壽佛！貧僧不知真主在此，接駕來遲，伏乞主公恩赦。”王則道：“你這道人面善得極啊。”答道：“貧道張鸞，道號松雲，今歲端陽日曾遇主公。目下主公要奪本朝天下，有何難事，貧道丹心相助便了。”王則道：“嚇，原來張鸞就是松雲，松雲就是張鸞。賜你平身。”松雲道：“萬歲！萬歲！萬萬歲！”便立在西邊，左蹺立在東邊，早有小狐狸變了使者，獻過香茗，然後排宴。這些酒乃是聖姑姑作法，有五鬼搬運來的。王則面南背北而坐，左蹺、張鸞兩邊陪宴。飲酒之間，王則動問左蹺的話，一個冒稱陳摶老祖的徒弟，一個混稱鬼谷仙師的門人，盡皆法力無窮，同來幫助主公，共成大事。王則又問：“應在何時起首？”二人回稱：“應在八月中秋，黃道大吉之日舉動無妨。”王則聽說，笑道：“全仗二位卿家幫助。”左蹺、張鸞領旨。再說聖姑姑作法畫符，召了許多鬼怪妖精，多是魚蛇龜鱉、豬犬蟲蛤、蜈蚣蝦蟹精等類，有百餘個，多來伺候。老妖狐狸雌的扮作婦女丫環，雄的扮作僕從賓相，居然肩披紅綢，堂前結綵，掛燈簇綻的，絨氈地上鋪着，紅燭輝煌，清奇笙歌。那酒肆之中真倒運，不見了好幾桌菜蔬，多被五鬼一齊搬去，形跡全無。其日正是七月初七，穿針乞巧之日。日落西山，月明照頂，好天氣也。老怪呼僮伺候帝主，香湯沐浴，更換衣裳，看在黃昏戌時成婚。賓相吟詩唱禮拜堂，王則、永兒交拜完畢，一雙紅燈引進新郎。列位，若講王則是個天子，此時永兒該行君臣之禮，怎麼就是這等夫妻交拜呢？一則來未曾舉動，二則來王則奪天下全仗母女雙雙出力，方能大事可成，做王帝要靠妻子的。所以不行君臣之禮，竟是夫妻交拜，送入洞房。原要合巹，交杯，坐牀，殺帳，與這些大概成親的規矩一些不錯。一怪一人，共枕同牀，倒鳳顛鸞，無限歡樂，翻翻覆覆，甚是多情。不說永兒、王則成親，先把那外面閒文交清。那左蹺、張鸞一同喫酒，直飲到三更月西，左蹺道：“松雲長老請睡罷。”張鸞道：“李法師且再喫幾杯。”左蹺道：“使不得，我與你多要幫扶真主，共成大事的。不可貪杯，恐防酒誤。”張鸞聽說稱“是”，即便停杯喫飯。丟開了左蹺、張鸞的說話，且講聖姑姑把些剩酒殘餚散與五鬼雜怪喫了，不許回去，留在這裏聽用差遣。王則、永兒十分恩愛，同行同坐，同喫同眠，歡樂無窮，那裏還記得回去麼！

光陰迅速，他娘在家中眼望欲穿。初七早晨，出門到衙門中去，如今忽又中元節了，爲甚還不轉家？未曉耽擱何方。但我兒素不貪色，必非爲色牽住身體。莫不是朋友人家留住了嚇？是了，必定官府有什麼差使打發他外邊去了嚇。且住，若有差使，應該來與做娘說明，爲什麼行李路銀一些不帶？決不爲此，必然另有緣故。忽然楊豹走來問道：“啊，伯母，到底大哥什麼意思？初七清晨到縣前之後，絕腳不來，真正可笑。算來已有廿多天了。本官連日傳喚，今日當堂出了風火籤，必要鎖捉大哥回話。我是奉公差遣，不敢遲延。”王母道：“啊嚇，侄兒，老身只爲孩兒初七出門，至今沒有回來，日日倚門而望，望得老身眼多花了。”楊豹道：“嚇嚇嚇，大哥初七出門，至今沒有回來？”王母道：“正是。”楊豹道：“啊嚇，這又奇了。那裏去了呢？”答道：“不知去向呀。故而我日夜心焦，丟不下去。千思萬想，總想不出。”楊豹道：“那日大哥出門的時節，可有什麼話講？”答道：“只說伺候官府，並沒有一句別的說話口虐。”楊豹道：“好奇怪，那裏去了呢？那日大哥倏忽之間不見，好叫我難猜難度。”王母道：“侄兒，老身倒要勞你各處地方尋找，若見了我兒，須叫他速速歸家。”楊豹道：“是，曉得。我若找不着大哥，大哥先到家裏，叫他就到衙門。”王母道：“這個然也。”楊豹心中滿腹疑團，不見王則，好生希奇。又到金家來問，也說初七之後不曾來過。只道事多忙亂，直到馬熊說起，方知底細。

講到楊豹那時初到時節，全虧王則提拔起來的。他的年紀大如王則，只因衙門中大衆叫王頭兒王大哥，楊豹叫不得別的，只得隨衆也叫王大哥。如今他急得一張藍面起出紅班來了，顏色像紫檀一般，頓足捶胸，非常着惱。嘆道：“啊呀，大哥啊，我與你朝朝見面，天天相會，有事同商，有話共談，宛然同胞手足，從無口角。爲什麼忽然不見了呢？大哥啊，若是你要到那裏去，也須告假稟官，今朝不出簽了。伯母也須說明，省得望眼欲穿。怎麼一人多不曉得？廿多天並無消息，如今叫我何方去找？怎能去答本官？公事未完，誰能接辦？”那時，楊豹各處找尋王則，又是幾天，並無蹤跡。衙門前衆朋友那一個不稱奇怪。有的說：“敢是迷戀煙花。”就到婊子家一處處查問。多說：“不到。”有的說：“莫非喫酒醉了，失足落河身死？”就到有水的所在，一處處打撈，也是沒有。叫聲啊啊的評論，到底不知怎樣了。等至八月初上，仍無消息。本官那日傳楊豹進去。楊豹真正沒奈何，硬着頭皮去見知州：“老爺在上，小人楊豹叩頭。”官道：“該死的狗才，本州島差你鎖拿王則，怎麼一連幾日，非但沒有王則，而且連你自己多不見了？不知你們在着外邊弄什麼鬼嚇？”楊豹道：“老爺，那日吩咐小的，小的就到王則家裏問他的母親，他的母親說，七月初七日早上出門，至今沒有回家。小人各處當心查訪，不知他存留在那方。如今全無信息。伏乞老爺寬限幾天，待小人再去訪查。”官道：“唗，胡說！你與王則是同班夥計，尚且找他不着，怎樣去捉賊捕盜？”吩咐扯下去打。楊豹道：“嚇，求老爺開恩啊。”官道：“大板子着實打！”衙役答應一聲，就把楊豹拖翻在地，打一記，喝一記，喝喝麼麼，四十板打完：“啓爺，打完。”官道：“放起。啊，楊豹。”楊豹應聲：“有。”官道：“本州島限你鎖拿王則見我，若違此限，先把你這狗才活活處死。”楊豹道：“求老爺多限一天。”官道：“就是兩天。”楊豹道：“謝老爺。”少說知州退堂，再談楊豹氣昂昂將身走出衙門，夥計紛紛問短問長，楊豹就將前事說明。大家鬧嚷嚷盡說：“爲官兇狠，真正如虎如狼，到任不多三個月，貪酒貪色又貪贓。”有幾個老年的接口說道：“你們多說前官不好，如今還是前官好呢本官好？”答道：“咳，如今看起來，還是前官好得多。”老年的道：“如何？可記得常言俗語說道：『來的官兒不如去的好。』”一個道：“是啊，一些也不差。講到王則呢，原是他自家不好。但是與楊豹何干？怎麼就把他打，打得無名得緊。這個衙役如今做不得的了。”又一個道：“毴娘，我是明日就要退名去做生意哉。”一個道：“做啥生意？”答道：“開門樓。”一個道：“好啊，直頭做烏龜，我來燒水。”閒話丟開，單言楊豹留心各處，尋找王則。一日兩朝，本官傳喚又打四十下。虧他是個英雄，並無怨言。又限兩天，仍舊不見。再是四十。

丟開楊豹，原說王則成親了一月，正是朝朝寒食，夜夜元宵。那日，聖姑姑叫聲：“賢婿，你與我女兒成親今已滿月，不可太樂歡娛，荒了正經大事。況且你的母親望你不回，十分悲苦。本官拿你不到，連累朋友受打。須當歸去，將母親安頓好了，再將衙門未完之事料理料理，莫使朋友們嗟怨。然後我與女兒助你成功便了。”王則道：“稟岳母，前日張鸞許我八月中秋舉動。但想今日已是初八，只得六七天日子，一事無成，如何舉動得來呢？”聖姑姑道：“你也不必多管，有我在此。”永兒叫道：“官人阿，我想婆婆是個女流之輩，乏人照管，把他安頓那裏纔好？不如送他到此，婆婆就不喫驚了。”聖姑姑說：“極好。”王則聞說，就將原衣更換，辭別聖姑姑，就叫張鸞送到城中。若講紫陽莊到城，原有五十里路，只得一個時辰，就到了。是張鸞作法之故也。張鸞送到城門口，等王則進了城，然後迴歸舊處，此言少表。

且說王則進城，先到家中見母。娘見子回，心中大悅。問他：“耽擱在那家？一月不歸，本官拿捉緊急如星，楊豹爲你受苦四十板一次，打了五次了。我那兒啊，你害人受累，好不該應。”王則道：“這個狗官，什麼大不了的事，把我的朋友這等凌辱！少不得孩兒與他算帳。”王母道：“啊，兒啊，他是官，你是役，算什麼帳來嚇。”王則道：“啊，母親，孩兒如今要做王帝了，怎麼不要與他算帳？”王母道：呀啐！不知那裏去了幾時，說話多癡了。這些言語斷然不可說與外人知道，萬一本官聽得，一場大禍，非但孃兒損命，須防九族全除呢。”王則道：“啊，母親不可害怕，聽孩兒告稟。”那時王則把前文一一告母。娘聽子說，滿身發抖，登時手足如冰，就把大門閉上，恐人知道。回身叫道：“孩兒，我想你一向爲人正經，爲甚如今變了？胡思亂想，憑他說得天花亂墜，只當得化道之言，切不可聽的。”王則道：“母親，這些說話，多是的的確確的，並非化外言語。況且媳婦曾遇仙家，傳授許多法術，好不有興。喚得動雨，呼得動風，能算陰陽，撒豆成兵，移山換海，神通廣大。聖姑姑說，孩兒有金龍星照命，那門前水窟中暗藏金龍，應該身登王位，奪取江山在手掌之中。句句真言，並非說謊。”王母道：“兒啊，果有此事麼？”王則道：“果有此事。”王母道：“這也謝天謝地。”王則道：“孩兒舉動起來，總有一翻刀兵廝殺，尤恐母親驚唬不起，欲將母親先送到紫陽莊岳母那邊安頓，方好興兵成事。不知母親意下如何？”王母道：“這也使得。天色尚早，你到衙門前走走，安了楊豹之心。”王則道：“曉得。待我就去。”王母道：“這句說話藏在心裏，切不可多言，須防畫虎不成，此禍非小。”王則道：“孩兒知道。”

王則一到縣前，朋友們多說：“好了，好了，王大哥來了，王頭兒來了。不知耽擱那裏？連累我們大家掛念。”王則道：“列位有所不知，只因奉旨拿捉金臺，文書已到，特奉本官面諭，通班出捉。”多道：“哈哈哈，這是王大哥的好友，所以我們陽奉陰違，並不放在心上的。”王則道：“噯，什麼好友，什麼好友！他以力爲強，打死了人，該當抵命的。結交了無數江洋大盜，在他方成羣結黨，竟公然動牢逃走，怎麼不一身做事一身當？這個人留在世上，那罪逆總在我的身上呢。”多道：“依大哥的主裁便怎麼樣？”王則道：“列位，我細細想，除了金臺，國也無妨，官也無妨。因此上一人獨往他鄉，把這些狼巢虎穴細加查訪。”多道：“可有消息否？”王則道：“我王則若不當心也罷，只要我當一當心，憑他海底花針，千方百計撈他起來。豈但金臺這個人呢！”多道：“嚇嚇嚇，敢是有着實了麼？”王則道：“着實是有着實，只因急切之間拿他不動，又恐本官不知其故，只道我王則有什麼歹意，所以回來商量一個巧計，悄然去捉。”衆人聽說，哈哈笑道：“王大哥果然能幹。”正說之間，楊豹、馬榮多到了。那王則也是花言巧語說了一遭。二人聽說，便道：“差了，你與金臺有什麼大怨仇？大衆容他，偏你上緊？只道你是個好人，原來是個梟反之徒，不入流的。”那時，王則明知二人聽信其言見怪了，便一隻手拽了楊豹，一隻手拽了馬榮，同到一個清靜的酒樓喫酒細談。二人方知情由。馬榮說：“既是聖姑姑說你有帝王之分，不必做此衙役，早些打點招兵買馬便了。”楊豹說：“我前日聽得閒人傳說，鎮江地方有個江員外，立下英雄榜，招敘天下英雄，在金山結義。弟兄想，金山朋友必肯齊心扶助的。吾楊豹雖是無能之輩，也情願幫扶王大哥。”王則道：“二位賢弟，但是我的母親以及金臺的母親家口，須要預先安頓。煩勞二位明日絕早，如此如此，這等這等，送到紫陽莊聖姑姑那邊存頓。不知二位意下如何？”馬榮聽說，便道：“我不認得紫陽莊的。”楊豹說：“我認得的。俺送去便了。但是本官必要將你鎖捉到堂，如何呢？你不曾來時，將我四十板一次，打了五次。”王則謀王細情，下回再表。

第五十四回貝州城王則起事　金鑾殿國丈奏君

講到王則迴轉貝州，楊豹說：“本官傳喚多次，必須去見。”王則道：“不妨，本官要我明日，我去見他便了。”正在說話，有生人來了。三人多不開口。酒罷，馬榮會鈔，兩路分開。楊豹來見金母，說明王則已來，金母道：“回來了麼？這也謝天謝地，但不知那裏去了？直到今日回來。”楊豹不好明說，指東講西，說了幾句。金母信他是真話。豈知口是心非。列位，那個楊豹爲何不說真話呢？只因說了一句真話，句句多要說起真話來了。若還說了王則要奪天下，尤恐金大娘不信其言，不肯到紫陽莊去，故而鬼話連篇，騙着金母說道：“目今奉旨捉二哥，各處稽查比從前利害得多呢，謹防還要拿家口，須要當心。”金母道：“啊呀，萬一拿起家口來，如何處置？”楊豹道：“因此我與王則商量，他有一個親戚住在紫陽莊上，那邊房屋甚多，他的母親也要去的。不若相同到紫陽莊去，人不知鬼不覺，安安穩穩的度日。”大凡婦人家的膽氣甚小，耳根最軟。金母聽了楊豹說話，只道果然要來捉家屬了，喫驚非小，好生慌張。恨不得立時就到紫陽莊去。便道：“只要避得災殃，做孃的情願喫苦些的。”楊豹一想，上當的了。便叫聲：“乾孃，這個所在極可住得，與姐姐、嫂嫂把這些零星物件收拾收拾，明日一早動身。有人問起，只說小華山進香便了。”大娘聽說，一口應承，與着姑嫂兩人說明，把些零星對象連夜收拾，只等天明動身。蘇雲說：“我是不到紫陽莊去，迴歸故里。”小妹要留，總留不住，真正難捨難分。那時金大娘只得取銀十兩送與蘇雲，聊申路費。這一夜，父女雙雙說不盡分離說話。紙短情長，一言難盡。次日黎明時分，楊豹同了王則的母親，坐船而到。馬榮同了金大娘、蘇小妹、徐大娘母子拿了幾個包裹，一同下船。蘇雲送到船邊，分手而回，並不耽擱，也就動身迴轉家鄉不表。

且說舟船徑到紫陽莊，聖姑姑母女已先知道，帶了梅香迎接，到堂前見禮。衆人道姓通名，喫茶已過，聖姑姑說出真情，金大娘母女婆媳將信將疑，又驚又喜。事到其間，只得住下。又留住了馬榮、楊豹二人。聖姑姑差五鬼分頭去搬酒餚來款待。言長說短，甚是情深。聖姑姑便打發蛋僧前往，至州衙如此如此，這般這般，不可有誤。蛋僧答應，騰雲而去。

此話書中暫且慢表。先說王則竟把妖言認了真，一心要奪江山，不知奪得成呢奪不成？先把孃親安頓好了，喫了早飯，到衙門中去。朋友面前不敢說起，無人知道這樁事情。午牌時候，本官升坐傳楊豹。那曉得楊豹今朝也不見。知州大怒：“怎麼本州島着他鎖捉王則，連次違限，今日連這狗才多不見了？這還了得！”夥役道：“啓爺，王則已到。”官道：“如今何在？”答道：“現在外邊。”官道：“喚他進來。”那人答應一聲。不多一回，王則已到。官道：“啊，王則，你這狗才，可知罪麼？”王則道：“何罪之有？你且說來。”官道：“既爲衙役，應在衙門中奉公守法，爲什麼一月不見？連喚連傳不到，究竟作何勾當？分明說來。”王則聽說，笑道：“難道爲人沒有事情的麼？休想你要傳俺，俺來傳你罷。”官道：“唗，大膽的狗才！”王則道：“多大的？”知州官道：“敢是你癡了麼？”便拍案吩咐捆打。王則罵聲不絕。知州益發怒起來了，便道：“反了，反了！衙役罵官，該當何罪？”吩咐取頭號板子，把這狗才活活打死。兩旁衙役答應一聲。大家心中思想，他總是本官，怎麼罵起他來。敢是當真癡了麼？欲要代求，又不敢求。本官大怒如雷，吩咐快打。兩旁無奈，把王則拖下去。忽然來了一個酒肉和尚，說道：“阿彌陀佛！真命帝王打不得的，打了主公，大家該死了啊。”衙役道：“呔，你這和尚那裏來的？”答道：“紫陽莊上國太娘娘差來救駕的。”蛋子頭和尚說了這幾句，唬得兩旁衙役魂不附體，目定口呆。知州老爺又驚又惱，高聲喝道：“何處妖僧？講這些妖言妄語！左右把他拿下了！”兩旁便吆喝上前拿捉。蛋子頭和尚連叫幾聲：“拿不得。”念動真言，頃刻狂風捲土，地暗天昏，碎磚石片自空而來。約有一個時辰方纔安靜。差役人人抖倒，唬得來骨酥肉麻。王則、蛋僧已多不見。知州跌倒，差役連忙扶起來。一頂烏紗歪戴的了，袍上多是污泥，鼻頭是黑的了，鬍髯倒卷，真正好看。胸前不住的喘，說道：“啊唷唷，唬，唬，唬死我也。”差役道：“老爺，一個黃臉和尚，連那王則一同不見了。”官道：“一同不見了？”差役道：“一個都不見了。”官道：“呵呵呵，可惱啊可惱！方纔這狗和尚說，怎麼王則應該做帝？國太差他來救駕的，興妖作法的鬧堂。”

且說那聖姑姑、左蹺、張鸞等做這巢窩在紫陽莊上，煽惑村夫從逆。知州想調兵剿滅紫陽莊，差役道：“啊，老爺，只是妖法利害，剿滅不去。”官道：“那有剿滅不去之理？”便吩咐該房整備文書，申詳上憲。一面請營員多調人馬征伐紫陽莊，拿捉妖人，免留後患，一面先拿王則家口並同楊豹，收監定奪。這個知州是個新官，到任以來只得三月，故而家眷尚未到衙，只有一個親隨在此。且說該房書辦備了文書，移營調兵，一面申詳上憲。這些衙役們等，人人評論、個個談論：怪道一個月不見了王則，原來他在紫陽莊上安排作皇帝，這也真正癡了。皇帝總要洪福齊天方可作得，那貝州衙門一個馬快頭兒，如何好做皇帝呢？一個道：“勿差，馬快頭兒做了皇帝，刑房書辦叫他做什麼呢？”一個道：“阿哥，勿是這講的。有所說的，人不可貌相，海水不可斗量，我看王大哥目下容顏勿比前番，紫氣騰騰，頗覺光輝。莫不是命中該有皇帝福分？況他本姓是王，救駕和尚又是黃麪皮，豈不有皇帝身分麼？”一個道：“兄弟啊，如若王大哥當真得了宋朝天下，我同你都是大來收不小的了。你爲御弟，我做王兄，公卿不做，公侯定封，當朝宰相，行同坐同，八抬八綽，真好威風。哈哈哈，威風得勢，”閒話休講，再表滿城百姓鬧鬧嚷嚷，人人說王則造反。兩兩三三，唧唧噥噥，說道：“方纔一陣烏風起處，唬得我冷汗渾身，毛骨悚然。天暗地昏，真真詫異。何以和尚如此利害那？”去拿王則家口、楊豹的兩名衙役回來，回官道：“啓上老爺，小人們奉命捉拿楊豹，怎奈影跡無蹤，不知去向。又到王則家裏，大門緊閉。”官道：“他的母親在也不在？”答道：“小人們查問，鄰居說，往小華山進香去了。特來稟覆老爺。”官道：“那裏什麼小華山進香，明明王則謀反，尤恐事未成而先害他娘，故而暗把孃親安頓他方，必然也在紫陽莊上。啊，王則，但你一介小民，妄思大念，可不癡麼！必然有日拿到你，可知罪逆如山，三代祖墳多要不保，而且九族難饒，自身免不得凌遲之罪。”好一個能幹之人，可惜被妖精迷害了，不是人來尋你氣，逆風點燭自燒身。

再講那蛋子頭和尚法力真高，那王則被他吸到紫陽莊上，小狐妖與老狐妖自是喜歡。楊豹、張鸞、左蹺參見主公已畢，蛋子頭和尚也彎着腰。那時王則便問：“我的母親並金臺的家口怎麼樣了？”馬榮、楊豹說：“多已接到這裏了。”王則便問及那聖姑姑：“今日州官要打吾，乃是蛋子來作法，將吾攝到紫陽莊，他那裏諒情必有兵來捉我，這裏退兵之計如何呢？”聖姑姑聽說，搖搖手道：“貝州人馬不奇，他若來時我自會退。退兵之後，必須楊豹出力得這貝州。城內女兒助你，外邊有我安排。到中秋吉日興兵，國號取『慶和』二字。等金山五百英雄到來，殺上東京便了。”王則聽說，含笑不說，想道：“我在貝州做個馬快，無非捕盜捉賊，何曾想爲天子？這是命中該做山河之主，故而遇着聖姑姑母女二人，蛋僧、左蹺、張鸞等扶助，金山還有英雄將士，更有那賢弟金臺大丈夫，正是外有幫而內有助。”王則想到其間，春風滿面，笑個不住，聖姑姑着五鬼去搬餚運菜，佳餚美酒堂前擺好，大家共喫。晚間，王則與永兒同睡，幾次鸞交歡樂。

再說那貝州營副將叫劉和，接着文書大駭，便傳齊武弁，吩咐連夜調齊兵馬，明盔亮甲，甚是巍峨。列位，雖說道連夜點兵，怎奈這些兵丁久不操練，只因盛世太平，所以多是分散的。此時調起兵來，不是一刻功夫。貝州城中總共足有三千八百個兵丁，齊集起來已是四更時分。到得紫陽莊天已大明瞭。只見莊門緊閉，周圍如同鐵桶，便同聲喊拿王則。只聽得裏邊一聲大喝，一個黑麪將軍殺出來了。也不坐馬，大步灑開，手執鋼刀，軍器兵馬多是妖狐指使來的。大喝一聲，放馬出來。講那楊豹，初集書中說他是個獵戶出身，他的力氣很大，這幾個兵丁不在他心上。提了鋼刀，不管三七二十一，夾七夾八的亂砍。這些兵丁那裏招架得住？逃得快的就是造化，逃得不快就是倒竈，被楊豹殺了一百餘人。劉老爺翻下馬來，馬榮趕上捉到裏邊去了。其餘幾個武官多說：“不好，不好，大家走罷。”一齊去了。楊豹見了，笑道：“原來是一班沒用的狗忘八，喫飯袋兒，中什麼用！俺也沒有刀來殺死你們。”就將屍首盡行埋了，這些軍器馬匹收拾進來。王則大喜，就把頭功記了楊豹。吩咐把擒來的將綁過來，下人答應一聲，帶上來了。王則道：“你叫什麼名字？做什麼官？那個叫你來的？明白講來。”劉爺滿面無光，硬了頭皮說道：“我叫劉和，知州請我來的。”王則道：“啊，劉和，孤家因嘉□任用奸邪，故今自立爲王，要奪取江山。你今若肯投順孤家，日後得了天下，封你一個大大的官兒；你今若不投降，殘生不保。”此刻劉爺無可奈何，連聲說道：“情願投降。”王則道：“既願投降，免你一死。放了綁，仍爲本職。”着楊豹同他前往貝州城安撫百姓，勿傷一草一木，中秋佳節迎接孤家入城便了。劉爺只得答應，願與楊豹上馬同行，手內各拿大刀，離莊竟去安撫貝州。百姓仍然開店，那知州早已聞信，尤恐殘生不保，除了紗帽，脫了藍袍，收拾了幾百兩金銀逃走。先到上司衙門中去稟明緣故，把印交卸上司。各官聞了這個消息，唬得心驚膽戰。一面拜本申奏朝廷，一面調兵征剿。慢來，先講劉老爺與着楊豹二人，把那倉庫錢糧細查清楚。劉爺傳諭武官兵目盡行看管，把那知州衙門收拾收拾，掛燈結綵，八月十五日吉時，請王則坐朝，自立國號爲慶和元年。着令馬榮、楊豹喚泥工在於城內加築一城，外城門團團緊閉，城頭上派兵防守攻城之患，高高扯起“慶和王”招軍的旗號，貝州百姓盡爲王則之民。一面打造軍器，爲交兵相殺之用。胡永兒隨了王則封做正宮王后，正應了“胡家女兒王家後”這句說話了。又把楊豹封爲前部先鋒，馬榮封爲副先鋒，有功之日再行升賞。書中慢說慶和王事，且表湖廣河南各方盡知王則要謀天下，已先佔了貝州城了，滿城百姓盡行投降。文官個個心中着急，武將人人多是着慌。只得點兵征剿。幸喜得前部先鋒楊豹利害得緊，更兼那胡永兒法力難當，保守堅牢，張鸞同左蹺、蛋子頭和尚、聖姑姑守着紫陽莊，殺敗各路官兵，反失了城池幾座，百姓投降。嘉□忙降旨：着令龐洪與文武大臣，商議如何設法征伐，如何平定紫陽莊。龐國丈與各大人一無計謀，盡說：“若是平戰呢，只要將勇兵強可能征伐。怎奈妖法利害，必須有法之人平陽纔好。此時只好行知各地方保守城池，一面廣張王榜，召取有法之人前去破法，平定紫陽莊，庶使國家無患。”龐洪只得奏明朝廷，嘉□准奏，國丈連忙頒旨，大張王榜，召取有法之人。各處城池堅守，如其兵少，速速添兵。未知王則成功與否，要看下回分解。

第五十五回衆英雄金山結義　江員外避難窮途

講那王則貝州造反之事，那一個地方不知，那一個地方不曉！其時，金二爺正在江南平望地方打勝了平波臺，聞了這個消息，只落得一聲長嘆：“咳，我想他平日爲人並無差處，爲什麼一時間幹起這樣事來？好不愚也。久聞張鸞、左蹺、聖姑姑、胡永兒等多有妖法，故而奉拿已久了。如今聞得他們敘在一處，故而王則起此謀王之念。嚇，目下紛紛傳說妖法利害，官兵不能拒敵。不知什麼妖怪扇惑人心，王大哥聽信妖言。若不遇王禪老祖，早已迴轉貝州，被他們拖牢難以脫身，良人也做了不良人了。咳呵，但不知父母妻姐甥岳丈怎樣了？好不放心。那日王禪老祖與我說，自有安身之處，叫我不必掛心。我總丟不開，不知何年何月能見孃親。”列位，金二爺想了一回，天色尚早，喫了些酒飯，動身又走到了蘇州。打勝鴛鴦臺，擔擱了幾日，動身到了嘉興，打勝了春波臺，又多幾個朋友，盤桓了幾天。同到杭州遊玩西湖十景，打勝了龍鳳台，獅子臺，打一處，勝一處，打一處，有一處的朋友。捉金臺的說話丟在一邊，結交金臺的朋友越多了。金臺無拘無束，隨意行走，有穿有喫，甚爲逍遙。

再說京江江員外，起初原是一個富戶，只因聽信了張鸞說話，設立英雄榜招敘英雄。一則來金臺一去未來，二則來五百英雄未曾結義，現在已有三百多人，每日裏酒餚喫用，這些糧草多是江員外的。所以安人每每相勸員外休得着魔，就是結拜弟兄只好兩三個，十個最多的了，那裏有五百個的？一則招搖太重，恐防不測風波；二則多是喫着你的，穿着你的，用着你的。況且人也不少，恐怕一棵樹上彩不到許多花果來嚇。江員外笑道：“安人可曉得孟嘗君常養三千客纔算大丈夫，我這裏朋友不多，只有三百多些。況且家財又不短少，喫我不完，穿我不完，安人不用多講。”那位安人聽了這一番說話，明知勸不轉的了，所以自今以後只做不知，一言不出的了。那江員外目下有些呆氣，自誇富足，來一個英雄留一個，又沒有什麼正經，不過天天打混逍遙，委實花費重大。不久看看窮起來了。

金臺一去，倏忽光陰不覺兩載。有的說：“這個人相與不得的，臨行之時說過了回去見了母親，總不擔擱，一定就來的。那裏有去了兩年，人也不來，信也不來，信義俱無，如何相與？”有的說：“他回去見了母親，母親不許他出來了。並且還有蘇小妹如花似玉，那裏捨得分爲兩處，自然不來了。”張其聽說，笑道：“你們休得胡亂猜疑，此人從不貪色的。決非妻子留住，也不是他娘叫他不要開來的。”一人道：“住了，這不是，那不是，到底爲何不來呢？”張其道：“他與王則是個好朋友，如今王則在貝州造反，自立爲王，那金臺必在王則一邊，助他一臂之力，所以不來呢。”衆人道：“哈哈哈，照啊，照啊。”日月如飛，已是兩年半了。五百英雄多已敘齊，單有金臺不到，紛紛議論。有的道：“如今缺了一個頭兒，這便怎麼處呢？”有幾個新到的說：“除開了他就是了。”張其、鄭千說：“什麼說話？別人不到也罷，金臺不到，除掉不得。”那人道：“既是除不得他，那裏去找他來呢？我是不去找了，算他一個頭兒便了。”日期定的端陽日，衆英雄先將禮物端正，並不提防再有禍災。講到從前琵琶亭結義之時，只得幾十個人，尚有官兵拿捉，逃得一光。如今金山結義這句話傳得久了，各路英雄盡行知道，各處地方官豈不曉得的麼？別處的官呢，不是他們分內之事，不管閒帳。江南的文官武將多是該管的，如何容得他們這等胡鬧呢？況且貝州王則自立爲王，招兵買馬，奪宋朝天下，尤恐他們金山敘義，共投王則，所以必要除此大害。都爺一面飛奏入朝，奏明天子；一面密行武職各官預先點兵，在於金山四處悄悄埋伏，等到了結義之日，併力同心，一齊拿捉，好不利害。到了端陽佳節，江員外同了五百英雄前往金山結義。列位，若是人少呢，自然說出名姓。如今共有五百英雄，若要個個說出名姓來，好不費力！比方《三國志》書中有一句曹兵百萬下江南。百萬曹兵說不得許多名姓，故而只好一句總話“曹兵百萬”。如今五百英雄也不能個個講明。不過張其、鄭千、楊茂林、楊紀林、浦大、浦二、草橋花三、華雲龍等幾個人提了頭總說一句，五百英雄金山結義便了。那日，江員外同了五百英雄在於金山結義，旁若無人，十分有興，那裏曉得先有官兵暗中埋伏。忽聽得一聲炮響，喊殺連天，官兵各執槍刀，聲聲叫捉，把金山寺衆英雄圍住。卻不防備有官兵捉拿之患，故而多是不帶傢伙的。此時手無寸鐵，如何抵當？只得混將臺桌椅凳缸甕什物，乒乒乓乓打將出來。官兵到被打傷了七八十個，反被他奪了許多兵器，殺死了五六十個。官兵乃是奉公差遣，那曉得一個人都拿不住，反傷了數十人？人人都是爹孃養的，便四散逃去。衆英雄個個喜歡非常，從新結義。屍首拋入水中。

且說衆英雄結拜已完，相同酌議道：“須防還有大兵來捉，倒不如去投王則的好。那時又可見金臺之面。倘然王則得了天下，我等就可爲官。”衆人聽說，多稱：“妙極，快些打點，不可延挨。”單單隻有江員外心中懷着鬼胎，家有妻兒，叫我如何是好？張其道：“你這個人真正不中用的。男子漢大丈夫，做的事情須要烈烈轟轟纔是，怎麼顧起妻子來？自古英雄不戀妻孥，若戀妻非爲丈夫。”江員外開口說道：“列位，這句說話，禮義全無。我違條犯法，與妻子孩兒無涉，於心何忍把他們連累呢？咳，我今懊悔太自粗心，早知有官兵來捉，極應該安頓了他們再來。如今妻兒必定多逃走的了。倘然有三長兩短，豈不知子怨爺，妻怨夫麼？”內有幾個說：“這也不難，我等衆弟兄先走，你在這裏等到夜深些，悄悄回去，把他們領了出來，這就是太平無事了。”員外此時無可奈何，只得聽從此話，去領妻孥。衆英雄不多擔格（擱），俱是心雄膽壯之徒，十來個一班，七八個一班，五六個一班，分路而走。約定多在貝州相會，單留下了江員外。那裏曉得，先被地方官把他的家屬一齊捉去收監，家人使女盡行逃散，前門後戶盡行封固。一面差人嚴拿江有，一面申詳上憲。上憲拜本入朝，請旨定奪。江員外聞了這個消息，頓足捶胸，十分苦楚：“咳，安人阿，安人，我此刻懊悔不及，不肯聽你。今日連累你了。可憐啊，婦人怎去坐監呀？啐，事到其間，也顧不得了。不免逃向前途，找着了弟兄們，同往貝州。如若金臺果然在彼，就有相見之日了。果真王則做了君王，我江有就能免禍，妻兒重見，說得有禮（理）。”不免趲行前去。江員外是個方正的大財翁，那曉得今朝如此窮苦？只爲自家差了主見，耗費家財幹此犯法違條的事，而今國法難容。餓了肚皮走路，因無盤費，招商不肯相留。行了半夜，一日，肚中實在餓得極了，只得寬了一件衣服賣錢喫飯，喫了飯又走。那知一個朋友多不見，只得又走，恐怕有人拿捉。大路不走，只行小路。誰知又遇着歹人，把他身上剝得精光，單單留得一件小衣，好不苦也。可憐弄得來置身無地，尤如乞丐無二。走走嘆道：“咳，蒼天呵蒼天，我江有半生並不作惡，不過幹差了這樁事情，弄得這般光景。我家安人原叫我不要的，不知什麼原故，偏偏不肯聽他。弄到今朝，這般光景，料想到不到貝州的了，不如一死罷。”列位，那江員外說雖如此說，終不肯就死。只得沿門求乞，得一天過一天。地方上有幾個人問他：“看你這個人，清清白白，正正經經，不像求乞的。爲何討起飯來？”江員外不敢說出真情，騙過衆人：“列位啊，我是姓何名有德，丹陽縣人，只爲家貧難以度日，乏本營生，故此出外，尋個機會。那知遇着歹人，遍身剝得乾淨，單單留得一條褲子，舉目無親，真正苦切，故而貧苦到這地步。”一人道：“是啊，是啊。如若安分守己的，決不弄到這宗窮法的。只算窮了，也窮不至此的。”江員外道：“呵呀，我只爲連年運氣不好，並不是愛逍遙的。目今難以度日。”一人道：“住了。若是你果然運氣不好，總有親戚朋友看顧的。”員外道：“列位有所不知，只因世態炎涼，朋友至親如同陌路，誰肯救我？”這旁邊樓窗上扣着一個婦人，看見江員外赤赤條條周身發抖，不覺一陣心酸，落下幾點眼淚來了：“咳，這個化子苦得勢哉。”這個婦人是軟心腸的，立起來閉了窗，東尋西看，尋出一件舊衣裳來。衣裳呢，雖是破，啊唷唷，白蝨倒不少，行了方便罷。只要我勿生疾病，養一個肥胖妮子，大起來賺錢成人就是了。我裏男個還有兩雙舊鞋子，勿知那裏去哉。讓我尋尋看虐。喏，水缸腳邊一隻，天井裏還有一隻。咳，穿是穿得的，只差得兩樣的。呸，譬如無得，且住，既有了鞋子，必要襪來配的，送佛送到西天。那邊一看，有一隻單襪；這邊一看，有一隻夾襪，也配做一雙。且住了，鴛鴦鞋子倒也罷哉，這個陰陽襪叫他怎樣穿法呀？有裏哉，叫他今朝順腳穿夾襪，明朝順腳穿單的，一日一日換轉來穿便了。慢些，有所說衣冠相配，件件完全，單單缺一頂帽子。這件物事，實在沒得那處呢？嚇，廚底下有一隻蒲包來裏，一齊送與他罷。這位娘娘自道軟心腸，一齊送與江員外。多少閒人笑了不住。那時，江員外無可奈何，含着一點眼淚，先將衣服穿在身上，然後再穿了陰陽襪，又穿鴛鴦鞋，蒲包帶在頭上了，沿門求乞，苦楚難言。夜間宿在枯廟之中。有錢的時節，人人稱他員外，略略微寒就添衣服。一旦貧窮至此，有誰憐他？那江員外親戚是有的，只因自己做差了事，不敢上門，難以見面。此話書中暫且慢言。

再說地方官把那江員外的妻房兒子捉到當堂審問，安人是個女流之輩，從不曾見過官面的。淚紛紛道：“丈夫幹了違條之事，小婦人也曾勸過的，他反埋怨我，反叫我婦人不要閒管。伏乞大老爺超豁我，公侯萬代，子孫興旺。”列位，雖只說丈夫有罪不累妻孥，但是這件事情與叛逆一體，妻孥如何脫得累來嚇？吩咐把江有妻兒一同收禁，等捉拿到江有再行定奪。詳了上憲，查明房屋田產，盡數入官，嚴拿江有。

且說衆英雄膽大如天，一隊一隊走去。先說張其、鄭千在前途等候江員外，等了大半天時光，已是更深時候，等到心焦起來了。怎麼這時候還沒有來麼？內有幾個說：“到底旱路來的呢，水路來的？”張其說：“他有家小件物，必是水路來的。”草橋花三說：“虧得問一聲，若不然等到來年還等不着呢。”華雲龍說：“原是啊，若說水路，不是這條河道來的，真正等過了時光也。”張其道：“啐，昏遲遲了，等也沒用，大家趕路要緊。”衆人道：“照啊，大家趕路。”未知能否遇見江員外，請看下回分解。

第五十六回衆英雄旅店逢仙　日本國難邦進貢

講到衆英雄趕路，同往貝州投奔王則，前一隊後一羣，灑開大步向前行去。四更天時候，行人稀少，並且西方月落，街上墨黑。大家商議：“暫且停停，到天明再趕路罷。”“既如此，前去尋個所在，擔擱一回便了。咦？列位喏，那邊亮汪汪的什麼所在？”衆人哈哈笑道：“燈球上照，必有人家。上前一看便知分曉。”一衆英雄走上前去，但見紅燈兩盞，望空懸着。張其一見，哈哈笑道：“卻有一個酒肆開張在此。”這一班多是酒肉之徒，聽了酒肆，大家齊聲說道：“這也湊巧，俺們走得口乾舌燥，喉嚨正在焦渴得緊，且去喫他娘三碗再處。”多道：“說得有理。”一同走上前來，舉目一觀，但見一帶房屋，共有十多間，間間寬大，桌椅甚多，多是喫酒的坐室，旁邊壁上點幾盞明燈，當中掛一個大大的滿堂紅，火光照得如白晝一般。花三道：“我的哥，你看這樣的大酒店，怎樣一個酒客多沒有的？”鄭千道：“我們只顧喫酒是了，管他娘什麼酒客不酒客？”多道：“是啊，喝酒。”只見四個少年人招接英雄進去，他們一隊一隊走進來。張其啓口問道：“啊，酒家，爲何你們這時候還開在這裏？”答道：“不瞞爺說，我們這個地方上，日裏呢，下午時分就沒有人走了；夜裏呢，四更鼓絕就是人來人去的所在。所以四更開店，趕這一市的生意。”張其道：“哈哈哈，原來這個緣故。你們店中的酒可夠我們喫得來麼？”答道：“爺們有多少人呢？”張其道：“五百個。”走堂的道：“再加五百個還喫不完我的酒呢。”張其哈哈笑道：“妙極的了。可有好菜？”答道：“只有素的。”張其道：“沒有葷的麼！”答道：“沒有。”張其道：“呵呀，這就沒興了。”有幾個說：“不要人心不足，這個時候有酒喫就是造化了。解渴而已，管什麼葷菜素菜？”張其道：“既如此，就是素菜。酒要好的。拿來，拿來，大家請坐。”一隊一隊坐下來，坐處寬大，並不擠挨。四個走堂送酒，你一杯，我一盞，剛剛喫得一杯酒，第二杯就難喫了。篩也難篩，並非沒酒。列位，你道什麼緣故呢？乃是陳摶老祖的仙露，凡人喫得一杯就能災晦消除，延年益壽，豈可多喫。念他們多是青春年少，正直無私，若去投降王則，可惜終身留下叛逆之名，何不叫他們扶助宋室，與金臺同去平陽，封官受職，幾代榮華，豈不是好？故而吩咐四個仙僮在此荒郊野地之中，假意開個酒肆，招留五百英雄。大家喫得一杯，頃刻眼花六亂，身上酥麻。張其喊說：“不好，不好，喫了蒙藥了。”思量動身行兇，那裏曉得立不起身，連及頭也抬不起來，漸漸的蹲將下來，此時好比大醉，其實暗長精神。四個仙僮作法，凡夫那裏曉得？將他們送到仙山腳下，酒醒之時，天已明亮。衆人道：“口韋口韋口韋，好酒，好酒。這個酒什麼東西做的？人生半世，從沒有喫過，那裏有一杯就醉到這個地位的？”大家伸一個腰，把眼揩揩睜開，看衆人多像木頭一般。呀，不見了鄉村酒店，人人多坐在地上，不是來的原所在了，使人難解難猜。同來的朋友，人人又不像店家謀命樣子，這是什麼緣故呢？週迴是山，兩旁是樹，人影全無。到底什麼所在呢？不好，不好，莫非做夢？衆英雄只道是在夢魂之中，那知仙法無窮。一個個抽身立起來，思量走路下山，忽聽得幾聲咳嗽，抬頭見個少年僮子，又聽得他道：“張其、鄭千，你們貝州去麼？且慢下山，我家師父喚你二人有話吩咐。”張其道：“你們的師父是那個？”答稱：“陳摶老祖是也。”張其道：“住了，你家師父可曾睡醒？”仙僮道：“何出此言？”張其道：“我們聽得大概多說陳摶一忽睡千年，一千年也睡不醒了，故而問你睡醒不曾睡醒。”仙僮道：“何出此言？”張其道：“我們聽得大概多說陳摶一忽睡千年，一千年也睡不醒了，故而問你睡醒不曾睡醒。”仙僮道：“休得胡言，師父等你二人講話，快隨我去。”張其道：“只叫我們兩個麼？”答道：“只叫你們兩個。”張其道：“如此，兄弟們大家在這裏等一等，我們去了來。”大衆道：“二位哥，就出來同去啊。”張其、鄭千應聲：“曉得了。”便挽了手隨着仙僮而去。且說外邊衆英雄三三兩兩的說：“聞得陳摶老祖是個仙家，不知此話差不差呢？叫了兩位哥哥去，諒有什麼言語吩咐他們？”衆人哈哈笑道：“你看株株樹上開花了，看去一派仙氣。那陳摶必定是仙家了。啊啊啊，如若果是仙家，兩位哥一定有些好處了。待他出來便知分曉。”

且說張其、鄭千同了仙僮走去，竟來洞府。那仙僮道：“啓稟師父，張其、鄭千多喚到了。”陳摶道：“喚進來。”仙僮應聲：“是。”出來引進二人一同參見。陳摶老祖笑嘻嘻，拂塵一展，叫聲：“張其，你們出身雖只低微，但日後收成卻不低的。爲甚這般差了主見，立什麼英雄榜？助什麼真命天子？宋朝的天下尤如鐵打一般，誰能搖動，那貝州王則乃是一個愚夫，也不過誤聽妖言，希圖大望。你們枉有英雄之志，見識全無。若去投奔王則，猶如畫餅充飢，功不成而名不就，焉能耀祖榮宗？”二人聽了仙人之話，猶如夢醒。莽漢張其說道：“不去。”鄭千啓口問仙翁道：“啊，大仙，但是我們有個好朋友名喚金臺，已在貝州，必投王則。金臺若在王則名下，我們舍他不得，這便怎麼？”陳摶道：“若說金臺，他是上界天巧星臨凡，日後乃宋朝擎天棟樑，忍使他幫助叛逆？那日曾逢過鬼谷仙師，故而他不到貝州去了。周遊四海山川。”鄭千道：“又是什麼鬼谷仙師？”張其哈哈笑道：“又是什麼天巧星！但不知何年得見金臺之面，大仙可知道否？”陳摶道：“你若要見金臺之面，只要前往東京等候，就有相見之日了。”張其道：“既然如此，我們不到貝州去了，竟到東京找尋金臺便了。”拜別陳摶老祖出來，便與衆人說明。一衆英雄多好笑道：“再不道我們個個有仙緣的。”有幾個說：“陳摶老祖是有名的仙家，不要聽那張鸞的說話，竟聽陳摶老祖，幫扶大宋的好。”多應道：“照照照，我們竟到東京尋取金臺便了。”有幾個說：“慢着，慢着，不要顧了前忘了後，還有一個江老大，便怎麼樣”鄭千道：“完了，完了，忘了，忘了。”張其說：“不妨待我們二人也去問問老祖看。”莽漢張其、鄭千匆匆走到洞門邊，只見兩扇石門緊閉，叫之不應，呼之不出，只得回身出外，將言說明。一衆英雄，大家悶悶不樂，只得下山尋路，仍舊分隊而行。早行夜宿，前往東京。此言慢表。

再說金二爺各處遊行，打擂臺，自從離別家鄉到今數載，共打了七十二個擂臺，臺臺得勝。認得了多少英雄，人人欽敬。那日空閒無事，心中要到淮安去見見竇總兵。原來秉忠公子於王則造反時，早已辭別金母，迴轉家中。金臺尚未曉得。不想來到淮安，先逢左蹺，叫聲：“金大將軍，你可曉得貝州真主候你？到時就要發兵殺上東京。怎麼你還在這裏慢吞吞麼？”金臺聽說，呆了一呆，問道：“貝州真主何人？”答道：“就是你的好朋友姓王名則。”金臺道：“嚇，原來如此。難得王大哥有帝王之分，乃金臺之幸也。”左蹺道：“大將軍不可擔擱了，就此隨我去罷。”便上前就一把拖住，弄得金臺主見全無。忽聞一聲霹靂從空打來，乃是鬼谷仙師的法力，把一個左蹺打了東海去了。王禪老祖叫聲：“金臺，你如今災星已滿，不久就能高官顯爵，母子相逢，夫妻完敘。若還再聽妖言，非但永無出息，而且母子不能相會，夫妻不能團圓了。我今與你錦囊一個，小心收拾，放在身邊，勿與他人亂道。等到了五月端陽日，開看便了。上邊事事明白，依此而行，妙不可言。可以平定紫陽，收服叛逆，而且全忠全義全孝。”金臺便曲膝答應，致謝王禪老祖，接取錦囊，收拾好了。王禪老祖又道：“啊，金臺，你若要想出頭之日，一心歸正，前往東京得見包龍圖，自有好處。不可擔擱，就此去罷。”金臺道：“是，多謝大仙，弟子就此告別。”便深深叩首，拜別王禪，大步灑開，滿心喜歡。鬼谷仙師迴轉洞府。金臺即聽仙言，渴飲飢餐，夜宿曉行而去，不必多言。

再說從前安南國王曾差使臣王敖進獻石猴，前來難邦，乃是金臺打死石猴，王敖回國上覆狼主。安南國王倒覺喜歡，中原有此英雄，宋室江山不能動搖矣。情願年年進貢，不想花花世界了。那曉日本王又有變心了，妄想中原，胡思奪取。當年何同名下有個徒弟名喚郝龍，習成拳法精通，而且氣力又好。只因那日郝龍喫得大醉，打死了一個叔父，逃走離鄉，飄流不定，一直到了日本國中，投兵部尚書多利利手下。因他拳法名功，因此另眼相看，比衆不同。命把拳頭傳授他的兒子，不過五載三年，各處聞名。那郝龍雖在外邦居住，一心思念家鄉，丟不下生身老母，放不下少年妻房，恨不得插翅凌空飛回。只因國法森嚴，不敢自投羅網。故而逗留番國十年多了，倒被他收了數十個年輕徒弟。官員們不敢將他輕慢，反而敬重。忽然一日，日本國王坐朝問道：“孤家聞得宋朝嘉□任用奸臣，荒淫酒色。前有楊家將不好興兵，如今天波府人物已無。我國兵多糧足，孤家意欲奪取宋朝花花世界，不知卿等意下如何？”臣多利利啓奏狼主：“我邦雖有兵糧，到底中原是上邦，如何無故興兵呢？求狼主作主。”番王大怒，喝道：“誰要你多言多語？”多利利道：“狼主啊，微臣多言多語，只因欲思進退，故有此奏。目下中原雖則無人，到底還防另有英雄上將，誠思畫虎不成，狼主反有欺君之罪，豈非不美？微臣手下有一拳教師，姓郝，名龍，本是中原人氏，拳法精通。只因酒醉之時打死了叔父，逃到我邦，微臣把他收爲家將。看他身體高胖，力大無窮，我邦多少英雄名將沒有勝他的。依臣愚見，莫若行將郝龍送到中原，中原有人打敗郝龍者，則知中原果然還有英雄上將，狼主不必興兵；如若沒有人勝如郝龍者，狼主然後興兵，大宋江山容易取也。”番王聽奏笑道：“此話無差。孤家就依你而行。”便召取郝龍，多多利領旨，去不多時，郝龍已到朝內。番王命他平身而立，番王細把郝龍觀看，看他身軀一丈餘高，背厚肩寬，面黑獅鼻，眼珠好像胡桃，闊口方腮，浪腮鬍子倒豎，眉毛猶如鐘馗樣子。番王一見，心中大悅，此人本事必然高強。令他舉一隻千斤重鼎，看他盤旋幾次，甚覺輕飄，命他打拳，看他拳法精通，委實高強，又命幾個有名上將與他比武，一個一個不得郝龍之手。番王大悅，就叫郝龍：“孤家意欲奪取宋朝天下，猶恐中原還有名將，故欲着你先去走遭，務必赤心肝膽，盡顯平生本事，打敗了中原名將，好待孤家興兵，奪取江山，封你一個三品前程。不知你敢去也不敢去。”郝龍道：“敢去。”狼主聞言，好不喜歡。就差四個難邦官，一名叫做心心膽，一名叫做立立涓，一名叫沙得虎，一名叫做海皮萱，多是生長日邦，怪狀奇形，三品官兒。將四箱緞疋、金珠寶物與郝龍一起送進中原。四個日官一同領旨。狼主回宮，不必多言。

講那四個難邦官與郝龍別了多利利，即日起程，盤山渡海，非止一日，到了東京。天色尚早，查明首相龐洪，難邦官來見國丈。國丈不得不將五人留待。其夜，就在金亭館驛安身。次日早朝時分，國丈奏明天子。君王聞奏，暗思道：“前安南國進獻石猴來難國，全虧金臺打死投降。今日日本國也有差官來難邦，如何是好？”便問西班衆武職道：“何人打退郝龍？”旁邊周都督，就是周通的父親俯伏階前奏道：“臣啓萬歲，臣思安南國進獻石猴，乃是外邦畜類，體小身輕，猴拳頭利害，故而無人打退。如今日本國來的郝龍，是人非畜，不過力氣大些，武又好些，難道滿朝武將沒有一個強似郝龍的麼？就是微臣，年雖六旬以外，精神勝過少年，憑他鐵骨銅皮，不在臣心上。”又狠狠的道：“多大的郝龍？有何本事？老臣情願與他交拳。”天子聽奏，傳宣召取難邦官。一回兒，四個番官一同走進朝見。一個個通名道姓，就將來意奏明：如若上國無人勝過郝龍，我邦就要興兵殺上中原來了。朝廷見奏，龍顏大怒，即便傳宣郝龍。不多時，郝龍來至金階。君臣細看，猶如一座黑寶塔推將進來。大家思想：原像個有本事的。郝龍朝見君王，口稱萬歲。天子就問：“郝龍，看你有何本領，擅敢來至中原難朕天朝？難道沒有英雄勝如你的麼？”郝龍道：“臣啓萬歲，臣不是自己要來，乃是日邦狼主差的，不得不然。算來原不應該。”天子一想，這原不幹郝龍之事，乃是番王的主見，無容罪及於他。又問：“郝龍，你有什麼本事？好將什麼本事與你比較。”郝龍道：“臣的本事不過幾套拳頭，上邦若有好拳頭，與臣比較。”嘉□天子便着周都督與他比拳。郝、週二人不知孰勝孰敗，請看下回分解。

第五十七回勝郝龍金鑾比武　封元帥奉旨平陽

話說周老爺一聲領旨，就在金鑾殿上抖搜精神，與郝龍交手。那郝龍的力氣很大，拳頭很好，周老爺一記丹鳳朝陽打將過來，郝龍一個拳輕輕一擺，說聲：“去了罷！”把那周都督鷂子翻身跌了開去。亂爬，亂爬，爬將起來，兩旺又是一交，滿面通紅。再爬起來，呼呼氣喘，立在旁邊，不敢動手。文官武將，大家驚呆。君王假言：“年高力薄血衰，焉能勝得郝龍？”郝龍叫聲：“周老爺受驚了。”周老爺滿面通紅，總不開口。天子又問：“還有何人敢與郝龍交手麼？”早有一官應聲而出：“臣花天鳳，願與郝龍交手。”龍目一觀，天鳳只得四旬以外年紀，身材雄壯，品格軒昂，比了周都督，天差地遠，或者打得過郝龍，也未可知。說一個“準”字，花天鳳就與郝龍交手。一招一架，一架一招，雖只比了周都督好些，到底不是郝龍的對手。連跌兩交，跌得他頭昏搭腦，滿面無光，立在旁邊，不住的喘氣。郝龍益法長威。此刻，君臣個個心慌，四個番官，心中大悅，口中不說，暗想：“上邦委實無人。”嘉□心內着急，又問：“誰把郝龍降服？”返問幾聲，方有人答應。但見一員武將奏道：“臣李德修奏聞陛下。”天子道：“奏來。”又奏道：“臣思滿朝武將甚多，但多是槍刀頭上立下來的功勞，並不是拳頭上掙下來的官職。那郝龍煉就的拳頭本事。曾記得從前安南來的石猴也沒有一人能勝，虧了金臺來打死的，如非再召金臺到來，伏乞將他前罪寬恕，召他與郝龍兩下比拳。”君王正要開口，國丈龐洪奏道：“那金臺一則罪大如天，國法森嚴，難以寬恕；二則再不知飄流何處，遠水終難救近火。那難邦官等到幾時去呢？”君王聽了奸臣之奏，又命幾個有本事的武將與郝龍比武，一個也不是郝龍的對手。萬歲爺更加着急，無計可施，只得降旨：“難邦官擔擱十天，如若十天之內有人勝得郝龍者，上邦原是上邦，下邦原是下邦，叫你狼主仍舊年年來貢，歲歲來朝。”難邦官道：“臣啓萬歲爺，如若十天之內沒有那個勝郝龍者，便怎麼樣？”天子道：“再動干戈便了。”列位，那郝龍雖只本事高強，然而朝廷到底是上邦，難邦官不得不依天子之話。料想十天之內，決無此人來把郝龍打掉，再動干戈，好待他心中無怨。此刻何須說短說長？便同了郝龍退出，仍歸館驛。萬歲爺又問兩班文武：“郝龍這等利害，如何處置？”百官面面相覷，無人回答。楊元帥出班俯伏，一力保舉：“金臺能可打掉郝龍也。”天子又說：“朕就依你。只是未知金臺究在那裏，真是遠水難救近火。更兼只得十天的期，焉能找得金臺？”那楊元帥好生希奇，好像通仙一般，奏道：“臣啓萬歲，且將恩赦旨意，星飛頒行各處知道，金臺自會到來。”天子道：“呵呀，楊卿阿，只算金臺開赦而來，萬一十天之外到京，就不相干了。”楊元帥道：“萬歲且免心焦，如若金臺十天不到，微臣再作緩兵之計便了。”此刻天子沒有主裁，只得說：“依卿所奏，恩赦金臺，詔書立刻頒行。”就命龐洪分發。奸臣難以逆命，退歸相府，便將恩詔分發。分發已畢，笑起來道：“我想這個老楊猶如做夢一般，天下如此之大，知道金臺在於何處？胡亂請這赦書，十天之內赦書還行不到，金臺怎得到京？也有這樣睡不醒的帝王，聽了他的說話，叫我頒行赦詔。哈哈哈，人多笑得死的。我且閉門推出窗前月，吩咐梅花自主裁。”

不說奸臣，再說金臺聽了鬼谷仙師之話，曉行夜宿，不敢延挨。到了東京，投了下處，太陽下山，家家閉戶點燈。金臺心內想道：“要開懷處不開懷，若依鬼谷仙師之話，退去災星，好運來了，榮華富貴，可還鄉井，母子相逢，好不快哉！只恐仙師哄我，被人拿住就要當災。我想仙家的說話決無哄騙凡人之理。寧可信其有，不可信其無。我且在此擔擱幾天，或者有些好處，也未可知。”自思自想，忽聽得譙樓打一更天了，英雄原是坐功。且說那包龍圖最是鬼頭鬼腦的，常要出來巡夜。若有什麼來歷不明之人，就要查究分明。那晚一人一駒，張龍、趙虎前面張燈，一路而來。到了招商店前，那馬忽然住步不行，加鞭不走，嘶利利叫將起來。包大人一想：“今夜這裏又有什麼古怪事情了。”說也奇怪，馬頭對着招商店，思利利叫了兩三聲。包公暗暗想道：“莫不是招商店內有冤情事體了？”便叫：“張龍，與我速速往招商店中去查問。”張龍一聲答應，就去叩門。店主人開出門來，張龍說出其故，先把這些客人們一個個細查。多說：“我們是做生理的，沒有什麼冤情。”查到貝州好漢，張龍這雙眼珠好不利害，把他細細一看，心中思想道：這個人與那圖上的金臺面貌相像。便問：“你叫什麼名字？”金臺一想，王禪老祖對我說，若見包龍圖，自有好處。我今纔到東京就見包大人，不如把着真名說出來，且看包公待我如何。金臺主見已定，回說：“我是貝州金臺。”張龍道：“嚇，果是貝州金臺。”就去稟明包大人。包公吩咐把那貝州金臺帶轉衙門。張龍答應一聲，帶了金臺就走。那馬奇哉怪哉，並不加鞭，忙忙就走。包公一路非常開懷。匆匆迴轉衙門，下馬離鞍，走進來，將身坐在金交椅上。張龍帶過小英才：“啓大老爺，金臺當面。”金臺不慌不忙，上前幾步，說：“大老爺在上，小人貝州金臺叩頭。”列位，那金臺在金殿打石猴之時，包大人見過他的面貌，所以此時還有些認得。”便叫：“金臺，你從前犯了三法，已蒙恩赦，這是朝廷的大典。怎麼又去犯出事來？捉你不着，你反大膽來到東京。豈不自投羅網麼？”金臺道：“啊呀，大老爺呵，這是小人該死，求大老爺奏明萬歲，把小人正法便了。”包爺聽說，笑道：“好一個不怕死的英雄。”便叫：“金臺，你可有父母？”金臺道：“小人父親已經亡故，家中現在只有母親。”包公問道：“可有兄弟？”金臺道：“沒有弟兄的。”包公道：“既然是沒有兄弟的，本府奏明萬歲，把你正法，母在家中何人侍奉？”金臺道：“呵呀，大老爺，小人犯了王法也顧不得母親了。”包爺道：“金臺，本府前在金鑾殿上看你打死石猴時節，勇糾糾，氣昂昂，果然本事高強，滿朝武職無人如你。何不在朝中做個棟樑？”金臺道：“大老爺在上，念小人出身微賤，焉思此望？”包爺道：“本府念你有功於先，豈可加罪於後？今有日本國進獻難邦人郝龍一名，曾有幾員武將打他不過，楊元帥已在駕前將你保奏，請得恩詔，赦你罪名。你若打得敗郝龍者，封官受職，豈不美哉！”金臺一想，安南國石猴如此利害，尚且被我打死了。況且打過七十二座擂臺，多少英雄盡皆不是我的對手，難道日本國郝龍我就打不過了麼？並且王禪老祖曾對我說，若遇包龍圖，自有好處。莫非我的好處應在郝龍身上也？我今不得不應。若有了功，可望赦罪回家見母親了。主意已定，忙忙答應。包公吩咐兩排軍士款留飲酒，安歇。

次日，奏了聖上。天顏大悅，速召金臺。貝州好漢伏倒金階，不敢起身。朝廷便叫：“金臺，赦你從前大罪，暫封三品前程，更換衣冠見朕，打敗郝龍再加封贈，你的意下若何？”金臺敬謹領旨。天子召取郝龍進來。此時，金臺已更換三品服色，立在武職班中。萬歲爺就命二人在金鑾殿上交手。二人領旨平身，對立。四個難邦官旁邊思想：“看這金臺，身軀瘦小，有何本事？若說一拳就倒，還恐怕被郝龍吞下肚中。這樣東西叫他來混帳，中原天下必是我邦狼主的了。”不說難邦官思想，還有一句說話，先要交代明白。講到二人多是何同的徒弟，難道兩邊不認得的麼？只因郝龍在前，金臺在後。金臺拜從何同的時節，郝龍已經逃走的了。所以兩下多不相認的。當下在朝文武百官呆呆的看他二人交手。只見二人各排部位，一往一來，一招一架。金臺想：“那郝龍的拳法猶如師父教的一般。”郝龍想：“怎麼金臺的拳頭像我師父傳授的。”二人打了兩個時辰，各無勝敗。郝龍的力氣雖大，到底娶過妻子的，是個空心人。金臺身體小他一半，幸喜他下步不走，夜夜坐功，功夫足了，所以與郝龍打個平手。楊元帥、包大人猶恐金臺敗了，故而滿面着急。金臺暗想：“他的本事原好，今日必要倒黴的了。別的拳頭他俱能破，不免把那羅漢拳打將出去，看他如何？”主意已定，羅漢拳來了。列位，那金臺在於何同手下羅漢拳，學不完全，以後在竇虎總兵那邊，虧了少林和尚打出羅漢拳，卻被金臺偷學完全，今日纔有用處。郝龍在於何同名下，別的拳頭多已學全，單單隻有羅漢拳何同不教，郝龍不學。此刻，金臺打出羅漢拳來，郝龍招架也招架不住，如何破得來呢？四個難邦官個個着急，一衆宋朝官，個個欣然。看得眼花繚亂，暗贊金臺：果然本事高強，話不虛傳。正看之間，只見金臺左手一擎，右手一灑，前腿一飛，把那郝龍七歪八裂跌將下來，爬了半晌還爬不起身。金臺不去打他，伏身階下，口稱：“萬歲，小臣取勝了。”天子喜歡，欽賜平身，四個番官多俯伏階下，奏道：“小邦情願歲歲進貢，年年來朝。”四箱綵緞金珠寶物，頃刻之間送了進來。郝龍爬起來，呼呼氣喘，跪在金階上。萬歲爺就命開箱檢點明白，一併賞與金臺。隨即降旨難邦官道：“爾邦主子這等欺君犯上，本該征伐，姑念無知，從寬恩赦不罪。爾等就即還邦，說與爾主知道，自今以後，年年進貢，歲歲來朝。”難邦官諾諾答應，郝龍俯伏奏道：“臣的出身不是番邦，也是中國人民。如今原要住在中原，情願清貧伴母。”聖旨下來：“郝龍既是中國人民，逗留外國是何緣故？”郝龍道：“臣該萬死。只因酒醉無知，打死了一個叔父，懼罪脫逃的。常思母親無人侍奉，刻刻不忘。伏惟萬歲開恩，免使母子分離。”萬歲爺想道：“朕看郝龍是個英雄，除了金臺之外，朝中許多武將那個及得他來！如今王則造反，正在用人之際，不免將他留在中原，再行處置便了。準其所奏。”那四個番官別了宋王，一路滔滔迴轉本國。番王不得不降。此話書中不必多講。

且說嘉□天子龍心大悅，即命金臺同了郝龍暫回館驛，候旨加恩。金臺道：“謝吾王萬歲，萬歲，萬萬歲！”天子安心退朝，朝前衆官散歸。四箱物件，金臺得意洋洋受去。拜謝包相、楊元帥。元帥留他喫酒，問起郝龍住在何處？住居日本幾年了？何人教的拳法？郝龍回說：“小可祖居北直，真定府人氏。師父何同傳授拳法。只因酒醉誤傷叔父身死，逃到日本國中已有五年了。”金臺笑而答曰：“我的師父也是何同，方纔原想足下的拳頭好像師父傳授的。如此說來，一個師父教出來的。”楊元帥哈哈大笑道：“這等說起來，乃是師兄師弟了？”少停，酒畢，辭別。此話書中不表。

講那周都督、方吏部一同來見龐洪道：“金臺這狗頭，容他不得，必要了他的性命纔好。”龐洪回說：“二位不必心焦，待我保奏金臺征伐王則。想那聖姑姑妖法利害，聽憑金小子本事高強，管取死在聖姑姑手內也。”周都督道：“老太師主見不差。”龐洪次日保奏：“金臺前去征伐王則，必定他馬到成功。”天子道：“依卿所奏，即封金臺爲兵部尚書，平陽大元帥。郝龍隨軍效用，有功之日，赦罪封官。挑選五萬人馬，即日興師，毋得延誤。”金臺一想：“完了。王則是我的好友，如何前去征伐起來？若不領兵，違逆聖旨。事在兩難，如何處置嚇？也罷，難違君命，不須憂愁，且提兵到了貝州見機而作便了。”

列位，如今貝州好漢封了兵部尚書、平陽元帥，比前大不相同了。個個官員多來趨奉，五百英雄多在東京地方，四散分開，打聽明白，聞知萬歲封了金臺元帥，五百英雄多來求見。金元帥把那別後之言，細細說明，帥爺一概收用。次日保奏五百英雄，欽賜隨徵，有功之後，即行封官。元帥三呼謝恩，擇日在教場中點將祭旗已畢，就此拔隊。文武百官相送出京。郝龍受了先鋒之職，逢山開路，遇水成橋，不必細說。張其解送糧草，時時小心。要知平陽情由，且看下回分解。

第五十八回下戰書金臺全義　現紅光母子欣逢

講至金元帥一路而來，到一處自有一處地方官，文的文，武的武，紛紛接送。一路上閒文不必細講。其時四月十三，已到貝州地面，離城二十里發炮安營。平陽元帥暗思道：“不知母親目下在那裏？若同王則征戰，豈不把朋友之情頃刻傷盡？我今若不平王則，要當欺君之罪嚇。有了，不免修書一封，差人下戰書爲由，情情理理，勸化一番，看他怎生光景便了。”帥爺主意已定，當夜修成一書，來朝絕早，差人去投。

列位，那金臺的母親在紫陽莊居住，元帥卻不知道。太夫人早已曉得孩兒做了元帥了，所以滿心着急，叫聲：“天啊，雖則王則自家不好，但是我兒與他是個好朋友。並且我兒去後，娘在家中，虧他照管。論理應該報恩，如何動起刀兵來呢？話雖如此，但是我兒奉旨而來，也是無可奈何的事了。叫我做孃的如何阻擋呢？”

書中少說太夫人，且表慶和王佔住貝州城地，與胡永兒兩下圖歡，好好一個正經人被這妖怪迷了心。聖姑姑雖只算定金臺名下有五百英雄多來幫助，故而要等金臺們來了，然後殺上東京。他們打算雖好，到底是妖怪，那裏及得陳摶、鬼谷二仙阻住金臺，五百英雄就心變了。聖姑姑就安排了一番，那日慶和王正與胡永兒、聖姑姑喫酒講話，忽聞報說嘉□君王把金臺封爲平陽大元帥，帶領五百員大將，五萬雄兵前來征伐，離城二十瑞安營下寨，請令定奪。慶和王聞報，頓然一呆，連稱：“啊呀！”立起來道：“我等金臺到來，所以等到如今兵尚未開，那曉得反在宋王手下爲臣？連這五百英雄也不來了。”聖姑姑即便搖搖手道：“大王何用心焦？既是金臺不肯幫扶，你把那朋友之情就丟開了。擇日與他交戰，先把金臺捉了來，好言勸化降你。況且他有母親妻子在此，悉聽他怎樣總強不來。”王則聽說便道：“此話有理，篩酒再喫。”此夜話文不必細表。天明，忽送戰書來了。慶和王拆看，呵呵笑道：“金臺啊，孤家要你投順，你倒解勸孤家和起來了。”聖姑姑叫聲：“大王不必睬他，徑與他交戰便了。”慶和王全不掛心，回他一書。平陽元帥從頭細看，上寫着：“你我相交，結爲弟兄。你母若無孤家怎能度日？目下孤家望你扶助成功，豈知不念朋友情義，忘卻萱堂，來做平陽元帥、兵部尚書了。既然受命伐我，禮當征戰，兩下交鋒，若要講和休想。友情從此丟開，準其約日交戰。”元帥看完，仰天長嘆，悶悶不樂。咳，王大哥啊王大哥，不是我金臺負你前義，只爲而今天子命我行兵伐你，原望講明和好，可免交鋒，豈知你不應承我。昔日之情，一旦撇開。帳前多少英雄多是如狼似虎，大家多說：“既是王則不肯講和，且開兵殺得他走投無路，不怕他不走投無路也。”金元帥無可奈何，只得點齊衆將，準期交戰。

那晚暗思道：“不知母親妻子居於何處，好叫我日夜牽心。若在貝州城內住呢，恐防王則變心，沒有朋情，不顧母親，先將家口一齊傷命。若害了我母，雖只說盡了忠，難盡孝，然而爲人那個沒有爹孃？”帥爺想到愁煩之處，坐立難安，沒有主張。聽得更敲兩下，月明如晝。其時未有交兵的日子，所以帥爺略覺空閒，滿心不悅。但覺月光皎潔，欲思步月消愁。卸去戎裝，扮作小軍模樣，不坐馬，不張燈，同了楊茂林悄悄出營步月。夜深時候，雞犬不聞。列位，那金元帥乃是貝州出身，更兼做個馬快，所以城內城外鬧市村莊盡皆認得。應該母子相逢之日，故而別處不走，信步而行，正是紫陽莊的路上。只見前邊幾道紅光，衝到半天裏方散。帥爺滿腹疑心，與楊茂林上前觀看。前邊正是紫陽莊，但見莊前一帶屋上閃閃紅光。帥爺一見好生慌張，只道人家失了火了，爲什麼並無動靜不聲張呢？楊茂林說：“夜深時分，想是貪眠失火。”帥爺說：“毀了房屋還是小事，人口受傷豈不可憐！快快扣門，喚他們起來逃命要緊。”茂林應聲：“曉得。”急急叩門。裏邊太夫人與媳婦女兒燈前閒講，無非說金臺不知他家內三人可在心上否？今同王則交戰，傷了多年的朋友之情。小妹正要開口說話，忽然聽得叩門之聲，太夫人便移了燈，開門動問。茂林回說：“金元帥步月而來，見你家屋上紅光佈滿，必定是貪眠失火，恐傷人命，故而叩門通知。爲何還是如此不上緊？”太夫人道：“我家也不曾睡，並不失火，有勞足下。如今元帥在那裏？”楊茂林道：“喏，這位不是元帥麼？”太夫人就揩揩眼，急急忙忙走出來，細細一看，心中大悅，叫道：“金臺，我的兒，做孃的在此，你可知道麼？”金元帥定睛一看，正是母親，搶步上前，雙膝跪下，頭也全然不抬：“啊喲！母親啊，離別多年，孩兒不肖。只道母親尚住在城中，不知王則之心究竟好歹如何？”太夫人道：“兒啊，你且起來，裏邊講話。”元帥就叫楊茂林略等一等，茂林周回一看，屋上火光並無一點，好生奇怪。莫不是應該母子相逢之故？

且說金臺隨着太夫人走進內堂拜見，姑嫂二人也來見禮，團團坐下，把那別後衷腸細細講明。列位，那金元帥離家多年，乾的事情多得很了。如若一句一句寫將出來，一隻寫字的費力，二隻看書的煩厭，況且這些事情前書多有，列公們俱已看過。此刻，金太夫人如得珍寶，欲思埋怨，又不好開口。金臺問道：“母親近況若何？”太夫人也把前情細細說明：“兒啊，做孃的一半虧了王則。目下，你該去謝謝他，如何又要與他交戰？”元帥道：“母親啊，孩兒不是無情之人。怎奈如今受了帝恩，難以違命，萬分無奈。如今按兵不舉，孩兒又有不忠之罪；如若交兵征戰，又有不義之名。左思右想，無計可施，只得寫下一書先與王則，如若肯受招安，兩全其美了。那知他不肯招安，所以孩兒主見難出，全忠不全義。看起來多年朋友要一旦拋撇。如若征戰起來，只有母親丟不下去，恐防王則要害。今宵喜得見面。”太夫人道：“兒啊，做孃的住在這裏，王則決不來害我的。”金元帥道：“母親啊，若不交兵原無害娘之理，此刻總要提防的。不要住在紫陽莊上了。”太夫人道：“兒啊，這便如何是好呢？”元帥道：“待孩兒迴轉營中，差人尋一幽靜地方，明日三更時分來接母親姐姐，換過地方，孩兒就得放心了。此時不及細言，孩兒就要回營去也。”

元帥別了太夫人，回身又別了諸人，楊茂林隨了，原路迴轉營中。列位，你道屋上紅光到底那裏來的？乃是陳摶老祖略施小法，使金臺母子相逢之意。元帥今宵見了太夫人，猶如雲散見日。回營，次日升帳。一衆英雄兩旁分開，將言說與高三保知道，去尋個安頓地方。高三保說：“小將家中房屋很多，莫說三四個人，就是再多些也是住得下的。不若到小將家中權住幾時，不知元帥意下如何？”金元帥笑道：“此話無差，正合我意。今夜三更時候，把車子備好，不可被王則那邊知曉。”“小將用心在意，元帥放心便了。”閒事丟開，一天過了，日已歸西。等到三更人靜之時，平陽元帥更衣，原扮作小將樣子，坐了馬，楊茂林前面提燈，後邊隨着高三保，三乘車子徑到紫陽莊去。王則城中卻不曾知道。講到金元帥半世爲人，並不曾瞞人做事，是一個正直無私的好漢。如今欲全忠義，爲權宜之計，也叫無可奈何。太夫人與女兒媳婦進內收拾了些零星對象。“咳，王則啊王則，並非是我沒有良心負你前情。古云：夫死從子。今夜只好權爲不義之人了。”正想之間，元帥到來扣門，進內見娘。高三保、楊茂林一同拜見太夫人，又見了姑娘、弟媳兩人。帥爺說道：“母親，孩兒欲將母親好生安頓，只因沒有一個好地方，又不便營中存頓。喏，他叫高三保，是個正直無私之人，母親且到他家居住居住，待孩兒把王則平了，即來迎接。”太夫人聽說，答應一聲，與着女媳出門登車，離了紫陽莊。高三保當心護送。金元帥、楊茂林同轉營中。聖姑姑住在城中，所以全然不曉。

金元帥次日升帳，頭等英雄左右分列。正當談論軍情，只見小卒前來稟道：“啓上元帥爺，營門外有一乞丐探頭探腦，小的道他是奸細，將他拿住。他說姓江，住在丹陽地方，有樁機密事請求見元帥。小的不得不稟明元帥。”帥爺聽說，細細思量：“從沒有丹陽姓江的人，只有一個江員外，他有百萬家財，決無窮得如此之快！必然另有姓江的人。既然他說有樁機密事情，不免傳他進來便分曉了。”吩咐喚那乞丐進來，不可將他驚唬。小卒答應一聲，立時傳進江員外來，跪倒身軀，叫道：“元帥在上，小的江有叩頭。”金臺道：“啊喲喲，果然就是江員外。爲何弄得這般形狀？”即忙出位，扶起連叫：“員外，一別不久，未知因甚一貧至此？”殷懃見禮。員外細講前情，元帥聽說，心存不忍，回頭便問衆英雄道：“在他家居住，將他當作孟嘗君的。一朝分散，害得他家破人離，不義之徒，要算你們了。”衆位英雄不敢開口，大家伏地求罪。帥爺便叫：“江員外，從前叨情，當記在心。只因自己遭了危急，未報仁人莫大之恩。今奉君命，平定王則，名說平陽，尚還未平。員外不來，還不知曉。今觀如此，好生傷心。請到後營更換衣服，暫爲養神。”便上前挽着江員外到後營去換衣，又吩咐準備華筵。二人更衣，重新見禮，分賓而坐。不多時，已擺酒席。二人對酌言談。元帥說：“員外，如今事到其間，前事丟開，不必多言。此間不日征戰，若在營中反爲不安。待本帥一角文書發與丹陽縣，周全你，管叫你有地安身，家屬無妨，多能出監。等待本帥平定紫陽王則之後，自然奏明九重，員外的罪名均赦，若干家產一齊償還。本帥可包你半年一載之中，重整家園的。”員外聽說，滿面春風，點頭道：“若得帥爺如此，恩如滄海，德大如天。”元帥道：“啊喲喲，員外，太覺言重了。”二人喫酒已完，天色未晚，就令兩個小卒同了員外後營玩耍。少停，夜膳已畢，留宿一宵。元帥次日備了一角文書，文書上邊寫着：“江有金山結義，敘集人衆，本該有罪。但彼結義五百人，多是英雄赤膽之人，現俱隨本帥平陽，並無一二不法之徒。江有罪該可免。家屬亦當釋放，好爲安頓住居。待本帥平陽奏凱之後，申奏朝廷。此間給還家產。江有如有不合，罪坐本帥可也。”

列位，那金元帥做了保人，不怕丹陽縣不準。帥爺差花三、浦二去投文書，給發盤費，命他們同了江員外前往丹陽投縣。二人領命，忙忙端正。元帥叫道：“員外，有白銀五百兩奉送員外，聊爲路費，伏乞笑納。且待本帥凱旋再圖後會。”江員外道：“多謝元帥，容江有叩謝。”金元帥道：“啊喲喲，豈敢豈敢。過來！”小卒應聲：“有。”元帥道：“好馬一匹，與江員外乘坐。”小卒答應一聲，頃刻之間馬來了。江員外就此辭別金臺，平陽元帥親自相送，五百英雄也一齊相送江員外，營外挨擠非常。江員外上了馬，一路行去。想：從前聽了張鸞，金山結義，妄想榮華，弄得來人離財散，顛顛倒倒，背井離鄉，好生苦楚。無可奈可求見金臺，承他好意。如今迴轉家鄉，妻兒可免牢獄之災了。但能骨肉相聚，喫些清湯也開懷了。浦二、花三護送一路，道短說長：“爲何別人差不得，單單差我二人？”“這樣差使倒弄不來呢！”此是書中撇開閒文，盡行剪斷。單把交兵之事講個明白。

次日交兵，預先準備，點齊兵將，軍令森嚴，一一吩咐。五更時分，飽餐戰飯，盔甲鮮明，槍刀鋒利。帥爺升帳，將士排班。金元帥吩咐：“鄭千帶一千人馬出營討戰，初次交鋒不可失利，小心！”鄭將軍得令，頂盔貫甲，上馬搖槍，領兵發炮，殺出營來，好不威風人也。要知勝負如何，請看下回分解。

第五十九回兩先鋒棄邪歸正　一寶鏡逐怪除妖

講到鄭千奉命討戰，好生威風。他的素性從來不怕兇的人。王則營中也準備起來，就差楊豹作先鋒，帶領一千人馬，頭場須要立功。楊豹滿心不悅，我與金臺曾在那年會過，雖然乍會，倒情投意合。他的母親待我無差，雖只說道兩國相爭，各爲其主。然而金臺乃是堂堂正正的元帥，王則乃是一個叛逆而已。若別人呢，自然與他見個高低了。如今元帥是金臺，我不該與他交兵。莫如投了金元帥，免得丟開昔日友情。列位，比方不論怎麼事情，總要些吉彩的。王則今朝頭一場交戰，楊先鋒未曾出馬，先要投降，慶和王就是不吉利的了。但聞號炮一聲，殺出城來，與鄭千道姓通名，各舉刀鋒爭戰。一邊不曉得他有投降意思，抖擻精神，十分勇猛；一邊願服金元帥，手內勉強支持，卻被鄭千活捉迴轉營門。叛兵不敢與天兵爭鬥，吶喊一聲，逃進城去，守城官急急將門閉上。王則聞知便道：“啊唷唷，可惱啊可惱。我道楊豹相貌魁梧，威風凜凜，既是一員英雄上將，所以點他爲前部先鋒之職。那曉得初次交鋒就不利，孤家好生羞慚。”馬熊閃出稱聲：“千歲，勝敗乃兵家之常事，大王何必動愁？待小將來朝出馬，生擒楊豹回來。”王則道：“將軍出馬，必定威風，若得生擒楊豹，記取頭功。”馬熊道：“多謝大王。”

書中丟下慶和王，再說後部先鋒心內思道：“楊豹一身本事，看他的刀法甚高，如何一戰登時敗了？決然不是真心。我馬熊繼與金臺之母，他叫我孩兒，我叫他娘。我該與金臺手足之稱，如何反助慶和王呢？況且，金臺還不曾知道母親在着紫陽莊上，待他母子相會，我助金臺伐反王便了。”馬熊主意已定，不必多講。且說鄭千得勝回營，滿心大悅。離鞍帶馬見平陽元帥道：“啓上元帥，小將奉令出馬，活擒楊豹回營。”金元帥道：“妙啊，將軍初次交兵，就得活擒叛將，其功不小。後營少息，記取頭功。”鄭千道：“多謝元帥。”元帥道：“綁楊豹過來。”小卒答應一聲：“啓元帥，楊豹當面。”金元帥道：“啊，楊豹，你可認得本帥麼？”楊豹道：“哈哈哈，有什麼不認得？”金元帥道：“既然認得，何不束手受降，共伐王則，爲何反助其叛，是何緣故？”楊豹咿咿咿、哈哈哈笑道：“元帥，如若小將不肯投降，須得十個鄭千方能拿得我動。如今一戰被擒，還道不肯投降麼？”金元帥道：“啊喲喲，原來如此。倒是本帥今朝見識差了。”即忙出位，親自鬆綁，恭敬英雄，問他：“城中形勢如何？戰將精兵共有幾何？”答道：“啊，元帥，那王則全仗妖魔，老的叫聖姑姑，小的叫胡永兒，法力很多。還有張鸞、左蹺幫扶，蛋子頭和尚神通廣大，也是幫他的。如今左蹺不知何處去了，所以聖姑姑終日悶悶。戰將不多，只得三十多個，精兵一萬有餘。”金元帥道：“兵將既少，何必如此？”楊豹道：“啊，元帥，那王則平日間原是好好端端的，只因聽信妖言，故而起此心腸。兵微將寡，卻也不妨，只差得妖法利害，元帥須要當心防備。”金元帥道：“知道了。後營歇息。”楊豹應聲“曉得。”平陽元帥悶沉沉想道：“憑他將勇兵強不在我心上。那妖法倒也要當心些的。想王則爲什麼聽了妖言，胡行不法？此是夜話，不必細表。來日安排出戰。馬熊討戰，金臺曉得便問：“何人出馬？”華雲龍應聲而出：“小將願領兵出馬。”金元帥道：“既如此，命你領兵一千，小心交戰。”華雲龍得令，抖搜精神，膽氣雄壯，貫甲頂盔，領了一千人馬，威風凜凜，就與馬熊打話。兩邊各把姓名通過，馬熊早有投降之意，便詐敗逃走。華將軍緊緊追趕，竟追着了。回頭便叫：“將軍，金元師是我的繼弟兄，我早有投降之心，我與你何須再見雌雄？”雲龍道：“將軍既有投降之意，一起回營，同見元帥便了。”馬熊道：“將軍請便。”並馬而行，回營同見金元帥。元帥天花滿面想：“孟家莊一別至今，常想恩人未報，母親在家全虧你照應，小弟不安之至。今蒙不棄又來歸我。”馬熊道：“啊，元帥，可曉得母親現在那裏？”金元帥道：“小弟已經知道在紫陽莊上，尤恐王則有甚變心，傷及我母，故叫高三保送到他家存頓幾時，以安老母之心。”“元帥正該如此。”

王則兩個先鋒，兩日投降過來。慶和王次日又差周武來討戰。他的本事高強，那知楊豹更強，將他一刀砍亡。連傷王則三員名將，得勝回營，意氣揚揚。元帥心中大悅。慶和王又急又氣。張鸞說道：“無妨事的，待我來朝上戰，管叫他們五百個人人投降，再把金臺捉來，殺上東京便了。”聖姑姑開口說道：“金臺現有娘在紫陽莊，趁他未知，哄他娘到城中來居住，令其叫子投降。如若不從，先殺他母。”王則本來心地好的，如今聽信了妖言，變心腸了。便哈哈大笑，連稱：“妙極。”聖姑姑立刻凌空來到紫陽。那曉得一人都不見。再進城說與慶和王知道。王則聽說，氣沖沖道：“必定是馬熊、楊豹說知的，先把孃親換了地方了。呵呵呵，金臺見識原好，孤家那裏及得他來？”張鸞接口說：“大王不必心焦，且待拿了金臺，以禮勸降便了。”王則此時沒奈何，胡永兒說與聖姑姑道：“紫陽莊上無人居住，猶恐與金臺佔住，母親原到那邊去居住，不知意下如何？”聖姑姑道：“女兒說得有理，待我就去便了。”娘聽女話，就飛身而去。頃刻之間出了城，原到紫陽莊來。

次日大兵討戰，將官是山西好漢名叫張義，善用雙槍，貝州城內陶萬金出來抵敵。通名道姓，大家動手。那陶將軍敵不過張義，冷汗淋淋，回馬敗去。張義不留情面，欲建功勞，急急追趕。那曉得張鸞作法，手執葫蘆搖了幾下，眼前頃刻黑沉沉，山西好漢一個頭暈，翻下馬來，小卒登時捉住。陶將軍喊道：“呀，呔！宋營中還有那個有本事出來會我麼？”忽聞炮聲響處，楊茂林殺出來了。戰了十幾個回合，也被張鸞施法活捉進城。一陣連拿去十七個將官。金元帥傳令快快鳴金，陶將軍只得收兵，打鼓進城繳令。慶和王大悅，傳令一齊收禁，等捉到金臺再行調停。陶萬金計功，再將酒餚賞犒衆兵。

且說那平陽元帥心中着急，妖法拿人怎麼樣呢？講那金元帥周遊四海，打了七十二座擂臺，碰過了多少英雄好漢，從不害怕，從不着急。如今妖法利害，一陣連傷十七員大將，如何使得？滿心不悅。怎生破法？坐立不安，一無打點，通宵不睡。等到來朝，報說城中亦有人來討戰。金元帥此刻更加懊惱。連差大將，連被捉去了廿一個英雄，多沒有逃回來。四日共拿去六十九個。平陽元帥左思右想，渾無計策，只得傳令營前掛免戰牌。王則滿心得意，想金臺今日倒黴了。再說平陽元帥好生懊惱，一衆英雄一無計較，人人怒氣沖天。帥爺忽想起王禪老祖從前囑咐之言。那王禪老祖贈我錦囊一個，叫我端陽之日，午時開看，不知內中有何妙處。或者內中有甚機關破法之處，也未可知。不免等到端陽開看錦囊便了。只得奈着性兒，等到端陽午時開看錦囊。內中注得明明白白。有一件東西在西北方，離營有五里多路，石寶塔底下，那物取來，可破諸般妖法。建功之後，須將寶物仍歸原處。元帥細看，心中大悅。錦囊收拾，欣喜非常。就同楊繼林、浦大、華雲龍、楊小橋，帶了數百名軍士，拿了傢伙，出營竟往西北方尋取。石寶塔到了，五里之外週迴細看，只見那邊一塊平陽之地，果然一個小小石塔，約有六尺餘高，週迴多是空地。金元帥不敢亂動，依禮而行。望空拜了天地，吩咐軍士小心起塔。一班軍士鬧喧喧，各拿軍器，想開石塔來一看，沒有什麼東西，只有土沙。元帥心內想道：鬼谷決不哄我。嚇，是了，有物必然埋在土內。便道：“軍士們，快將沙土一齊扒起。”軍士們同聲答應，動手扒土。扒到約有二尺餘深，不覺衝起光華來了。軍士道：“啓上元帥，有塊石板蓋住，扒不下了。”帥爺一想：有物必在石板底下，吩咐起開石板看來。軍士們大家動手，將石板啓開，石板底下有一石匣，又是幾陣光華。吩咐把石匣取出來看，二尺闊，二尺長，四方的畫蓋一開，寶貝現光。軍士們頭暈目閉，四個英雄張不開眼，帥爺親自細看。列位，你道什麼東西在內？說也奇怪，乃是一面寶鏡。還是列國之時，齊王臣子陶興國的傳家之寶。以後興國身故，無嗣，神仙收去。還有一部兵書，一併藏在此地，應在如今天巧星破法平妖，安邦定國，故有神仙指引。平陽元帥歡然伸手取鏡，閃閃光華四射，八寸鏡背後有“軒轅鏡”三字刻在中間。元帥道：“嚇，原來叫做『軒轅鏡』，不知出在何朝？”帥爺看罷，收藏好。又取兵書來細看：“嚇，原來多是破法之訣。此乃聖天子洪福齊天也。”元帥一齊收拾，望空再拜謝神仙，命軍士們蓋好畫蓋，鋪平石板，仍將沙土鋪平，再將石塔暫行浮放。同四將回轉營中，得意洋洋，非常歡樂。只因天熱難以交戰，暫息干戈。到六月底，暑氣漸退，人強馬壯，又要交鋒了。苦只苦那六十九員頭等將官，好似飛鳥入籠。那金元帥自得寶鏡之後，滿腔心事丟開，把那兵書看熟。

列位，那金臺雖稱小輩英雄，那行兵之法，原是不大在行的。只因聖上叫他做元帥，若不受命，叫什麼小輩英雄？幸虧衆將同心，盡皆得勝。奈何妖法利害，故而敗了。如今有了兵書、寶鏡，諒情一定平陽奏凱的了。此刻秋涼天氣，又要開兵，又被妖法擒了三個將去。帥爺親自出徵，連傷王則二將。松雲道人大怒說道：“金臺，你可記得從前，死了誰來救你的？爲什麼我說之言不聽？昔與大王如同手足，而今反面無情，今朝救命恩人在此，你再有何言？”金元帥道：“張鸞，既知本帥與王則情同手足，何獨不知本帥兵臨貝州就有書來，令其洗心歸降大宋，免得朋友傷情。難道本帥差了麼？無奈王則不聽，兩下相爭，並非本帥無情，乃是他自取的。”張鸞聽說，喝一聲：“休得花言哄我，救命之恩不報，算來是個沒良心的。”金元帥道：“張鸞，你卻但知其一，不知其二。大凡爲臣者，爲國捐軀，死而無怨。生身父母尚且難顧，何況你來？”張鸞道：“金臺，我勸你休得執迷不悟，及早罷兵息戰，投降過來，赤心肝膽，扶助千歲。”金元帥道：“唗，張鸞，你有什麼本事敢誆本帥？看本帥的刀罷。”便一刀劈過去。松雲大怒，把寶劍輪起，平戰幾回，難以取勝，便將葫蘆搖了幾下。帥爺知道，早早當心。妖氣未曾衝出來，先取寶鏡朝外照着。松雲但見一道金光射過去，張鸞立刻頭暈眼花，葫蘆落地，全然無用，連馬連人，跌倒在地。不論什麼妖怪，恁他有通天本領，見了這“軒轅鏡”總要逃走的。張鸞此刻膽魂盡銷，爬起身來遁土而逃，仍舊回山修道，從今再也不來的了。平陽元帥心中歡喜，才曉得“軒轅寶鏡”果然好的，便一馬當先，再來討戰。慶和王聞報，立差大將楊通與金臺交戰。金元帥刀下無情，送他一命。許多人馬多來投報，打鼓回營。又談王則氣沖沖道：“呵呵呵，金臺本事尤好，松雲大敗而逃，孤家大事去矣。”蛋子頭和尚看見張鸞逃走，明知王則不能成事，唸了幾聲“阿彌陀佛”，駕雲而去，往別處雲遊去了。慶和王氣得兩眼昏花：“孤家原無爲王之意，多是聖姑姑母女來參答的。誰知那五百英雄又多不到，金臺反做了宋朝臣子，早知今朝如此，莫如聽了金臺之言。”胡永兒聽了此言，心中暗想：講出這樣話來，不成大事的。便叫聲：“大王，不必心焦，勝敗乃兵家之常事。何用這般着急嚇？我與孃親法力高強，那怕金臺？待我明朝出馬交戰，管叫殺得他們沒處逃走，人頭滾滾，大王指日能爲天子。”王則哈哈笑道：“若得美人助我一臂之力，或則大事可成。”此是夜話，不必細表。要知奏凱班師情由，請看下回分解。

第六十回討叛逆平陽奏凱　封王爵衣錦團圓

講到王則聽信妖狐，次日出城交戰。宋營中徐天福殺出來，叛營中小狐妖當前鬥了三十合，胡永兒本事不高，帶轉馬頭敗走。徐將軍追趕不饒，胡永兒就顯神通，取一個小小葫蘆，搖了幾搖，口中念動真言，就把葫蘆一倒，倒出許多黃豆出來。頃刻之間，數萬兵馬如潮湧而來，多是散發蓬頭，赤身露體，非常咆哮。或用叉，或用斧，或拿棍子，或拿大刀，蜂擁而來，竟把徐天福來圍住。平陽元帥聞報，登時上馬提刀。兵書上面載明：若遇妖兵，可將此鏡祭在空中，朗念：“的流流流，陰陽徹透，天靈地靈，妖兵成豆。”金元帥照訣而行，寶鏡登時丟在半空，就將咒訣唸了三遍。但見光華蔽日，瑞氣遮天，霹靂交加，飛電閃灼，許多天兵天將到來，趕得妖兵影蹤全無。帥爺收了軒轅寶鏡，永兒雖有神通，只因最怕軒轅鏡，有法難拖，急急逃到紫陽莊去。金元帥得勝回營，徐天福幸喜無傷，飲酒犒賞。那王則在城中連聞報到，魂飛膽散，說道：“胡永兒啊胡永兒，你在我面前誇口，孤家信你真情。那曉得一派花言亂道，丟下孤家逃了去了。我想你已經逃走，聖姑姑豈不知聞？怎麼不來看我一看麼？叫孤家與誰商議？若宋將攻城怎生主張？你們有法，尚然逃去，那幾員將士有何用處？”慶和王正在心急，孃兒來了，叫道：“啊，大王且免愁煩，金臺雖有軒轅寶鏡之利害，我聖姑姑有法除之，只消如此如此，管取金臺身死。宋營兵將盡行投服大王便了。”王則道：“哈哈哈，妙哉，妙哉。”聖姑姑道：“依計而行，勿誤大事。”王則應聲“曉得”。

再談金元帥在營中燈前正把兵書觀看，倏忽之間一陣狂風吹倒帥旗杆子。帥爺明曉其中緣故，今朝須防偷營。便叮囑衆弟兄如此這般埋伏。衆英雄奉令而去，軒轅鏡掛在中軍帳中，案頭紅燭雙煌。少停，已是三更天了。聖姑姑與胡永兒悄悄然到了營前，只見黑沉沉火光俱無。望到中軍帳內，燈火無光，金元帥扣桌而臥。母女慢步進營，則聽得四邊喊起，殺出五百英雄，火把照得如同白日，兵戈戟劍，密若麻林。聖姑姑母女雖有法力，一時也用不及了，只得仗劍招架。金元帥拿了寶鏡，喝聲：“無知逆畜，還不現形麼？”母女二人幸虧蒂固根深，不現原形，遁回山島修煉，不敢再來了。元帥大悅，衆英雄道：“好，元帥妙算神機。”聖姑姑枉有神通，見了軒轅鏡便遁土而去。元帥傳令：來朝準備攻城。王則在城專等喜信，忽聞凶信，仰天長嘆，方知誤聽讒言。回想從前，與金臺自幼相交，勸我罷兵，偏偏不允。與他交鋒，殺到今朝，如此樣子，諒必要攻城的了。有幾個無能將官走近前來，叫聲：“主公，不如及早投降了罷，或者金元帥還肯推情。”王則道：“說那裏話來？從前不肯投降，如今這般光景有何面目？我非三歲嬰孩。”便拔出青鋒劍來，登時自刎，一命嗚呼。大衆看見王則已死，把監中衆英雄放出，說明原故。獻城，免得官兵費力。衆弟兄回頭報與元帥知曉。元帥聞說，嘆道：“啊，王則啊王則，你聽信妖言，造此大逆，本帥還思朋友之情，勸你投順，還可週全你的性命。本帥是仰承君命，特來征伐，顧不得多年好弟兄的了。可憐你船到江心難補漏，只落得事不成功，一命歸西。不是我金臺要做無情漢子也。只爲欽命平陽，全忠不全義，你在九泉之下莫把金臺怨恨，少不得超度你陰靈的。”金元帥嗟嘆一回，天色已晚，便領衆人進城。就問王則住的所在於何處？回說：“就是貝州衙門，今被他改作宮殿了。”那時，元帥親來觀看，只見貝州衙門盡行改造，到萬寶殿上，看王則刎死在地。金元帥一見屍骸，一聲長嘆，我與他相交數載，同事幾年，雖則他自作之逆，然而朋友一番，不免拜他一拜。隨即下馬作了四揖，傳令：王則雖然造反，該問凌遲之罪。姑念誤聽了〔妖〕言勿論，免其梟示。又傳令：本帥深知王則並無親族，免其查處，速將宮殿仍改官衙，委官視事。一面盤查倉庫，出榜安民，吩咐已畢，金元帥自家房屋窄小，只得暫借紫陽莊居住。五百英雄伴隨元帥，又令楊紀休、華雲龍將人馬糧草點明收管。一面拜〔本〕入京，奏明聖上；一面將兵書寶鏡仍歸原處埋好。分派已完，只有母妻不在眼前，仍令高三保接來同住。張其說：“小將也要去接妻子來做親了。”元帥說：“正該如此。”又對鄭千說：“劉乃還有一個女兒，名喚玉芙蓉，本帥作伐，修書付你，前往姑蘇成親便了。”鄭千道：“多謝元帥。”那一日，金元帥想起王則從前交情，想做些享祀，焚化黃帛，庶不負他數載真心照應我娘。帥爺主意已定，此夜閒文不講，等到天曉，登時吩咐排場，親身祭奠，恭恭敬敬拈香，隨來的將士紛紛下拜，致祭一番，燒了紙帛，仍然回到紫陽莊。

那一日，忽然想到岳丈蘇雲年老無依，理應接來供養。隨即修書兩封，喚鄭千交付：一封送交劉乃，代他女兒代伐；一封送到杭州，交與我的岳丈蘇雲收閱，決不可誤。鄭千應聲：“是，曉得。”元帥又寫一信交與張其：“你到江西去接妻，此書送與何其。如其它景況如舊，叫他不必住在江西，同嫂嫂到這裏來，與我同居，使師父在九泉之下也不怪我無情了。這白銀一百，送去叫他夫婦二人備辦衣服。”張其答應上路，徑到江西。金元帥又寫一封信，白銀五百兩，打發浦二前往丹陽，送交江員外。書內寫着：“幸叨福庇，王則已平，員外在家諒多安好。本帥已經拜本入朝，保奏員外免其罪名，給還家產。目下未得空閒，不克親身到府奉候。奉上白金五百，聊爲菲敬。伏乞哂納。”等句，浦二奉命上路，匆匆趕到丹陽，見了江員外，交代明白以後，縣官奉旨給還家產。江員外仍作財翁。一言交代，此後不提。

元帥因紫陽莊不便久住，用三千白銀另買一所房屋，稍爲修理，搬入居住。不一日，太夫人母女婆媳已到，元帥迎接母親進屋。一路風光，萬民稱讚，不必細談。書中且說太夫人前在紫陽莊上思兒掛心，今朝如此榮耀，正是昔日今朝大不同。可憐那王頭兒自刎的了。元帥見了太夫人，深深叩首，馬熊拜見繼娘，一衆英雄多來拜見。太夫人還禮不及。衆人拜畢，元帥說道：“人衆言多，恐煩太太之心，各自外邊去罷。”大衆答應去了。再談那姑娘弟媳二人，看見衆人多去，一同挽手同行。姐弟夫妻見禮，慶官道：“啊，母舅，外甥拜見。杭州一會，直到如今，外甥若有成人之日，也要像母舅今朝一樣的。”金元帥道：“這便甚好。”大娘聽了官官的話，二目輪輪，罵道：“畜生。”官官就不敢出聲，立在旁邊。骨肉團圓，大家坐定。太太叫聲：“兒啊，做孃的去不多時，竟被你奪佔貝州了。我只道不知殺到何年，天天只望佳音。那知這等容易，一戰成功，怎樣交兵的？我兒說與做娘知道，待你姐姐、妻房也聽一聽。”金臺聽說，就把前情細細說了一遍，太太點一點頭，說道：“原來妖人作法，弄得王則謀王。我兒若不逢了鬼谷仙師，兵書、軒轅鏡怎能到手？到底是大宋洪福，我兒運好有仙緣。”金臺聽說笑道：“委實全虧鬼谷仙師。”太太道：“兒啊，做孃的在此想嚇。”元帥道：“母親想什麼來？”太太道：“兒啊，自從你那年出外之後，王則一日幾回來看我的，零星什物他多送來，勸我不必思量你，彷佛自家兒子。我卻沒有好處到他身上，專望你轉家報恩的。如今卻做了水中月，鏡中花了。”元帥道：“母親，孩兒原有幾分差處。但是君命難違，也叫出於無奈。我也曾叫他不要動干戈，他反傷情，不肯和好。若不交兵有違君命，實是事到其間，無可奈何。”太太道：“兒啊，如今王則已死，不必提了，須念往日交情，前去祭他一祭纔是。”元帥道：“祭過的了。”太太道：“這便還好。”

且說金元帥發銀五百兩，命馬榮預先置備什物傢伙，如有缺少再行取用。馬榮答應去辦，又收了幾名小使梅香。忽然一日，京中來詔：把金臺封做安邦定國王了，準他將息一年，再來見駕。誥封妻子萱堂，追封故父宗廟，那些有功將士封爲都督。貝州文武官員等，均聽金臺主張。欽差辭別，一路迴轉帝邦。一衆英雄大悅，謝天謝地，藩王府內好生熱鬧。一朝忽見張其夫婦，何其夫婦一同到來。大家哈哈大笑，滿堂歡喜。又一日鄭千同了劉乃、玉芙容、蘇雲老丈也到貝州，同見藩王，人人快活，個個歡然。鄭千與玉芙蓉在姑蘇已成花燭。且說衆英雄都要回家整理門戶，大家來告稟金千歲。定國王爺豈有作難之理？一一準許。立刻別的別，送的送，各自分頭回轉故鄉。金臺傳正本已完全。列公莫笑我老臉。

金臺全傳

金臺全傳

序

第一回 泗洲城積善延嗣 寧輝山混一真元

第二回 德行僧天機預識 白猿洞初盜天書

第三回 寧輝師出寺點化 白猿洞再盜天書

第四回 蛋和尚三盜天書 聖姑姑楊園寄住

第五回 欽天監觀星奏聖 小英雄全義避差

第六回 楊小橋好意反禍 張道人妙藥回春

第七回 維楊郡英雄探跡 酒肆中浦二相逢

第八回 蘭花院兄弟快樂 無毛虎闖入青樓

第九回 澹臺豹大鬧勾欄院 蘇小妹締結小英雄

第十回 老相國上書奏聖 大英雄飄流浪蕩

第十一回 看賣拳英雄遇合 慰慈親託友傳書

第十二回 聖姑姑招商投宿 衆英雄聚會登萊

第十三回 小妖狐弄術旅店 雙僧道鬥法平臺

第十四回 東京城張鸞戲帝王 孟家莊惡霸劫紅妝

第十五回 一強梁恃強劫美 三美人因美遭災

第十六回 訪英雄裏應外合 臨虎穴力救紅妝

第十七回 貝州好漢聚義英雄結義 水濱惡婦喬妝欲報夫仇

第十八回 惡婦三更爲刺客 冤魂夜夢託英雄

第十九回 尤龍女害人反自害 衆英雄大鬧吉祥村

第二十回 吉祥村夫妻拜別 貝州城婆媳相逢

第二十一回 琵琶亭義敘英雄 天海寺普濟報恩

第二十二回 左蹺兒神通幻妙 聖姑姑法力無邊

第二十三回 美金臺被擒遇救 鮑千金飯店交拳

第二十四回 澹臺惠奏上嘉佑主 衆英雄同赴鳳凰村

第二十五回 桃花莊英豪守分 貝州城王則招雄

第二十六回 方魁拜伏小英雄 金隆回轉貝州城

第二十七回 使女貪歡傷自命 張松兄弟會英雄

第二十八回 張王府拿住金臺 姑蘇地遇見劉松

第二十九回 金臺借貸到山塘 金忠聚衆鬧雲樓

第三十回 一席酒友朋重義 百花村姊弟相逢

第三十一回 段一刀遇強而弱 石頭陀逢硬而鋤

第三十二回 江員外路逢俠士 夜衝塘反作相交

第三十三回 班蘭豹宿仇未報 小英雄新友初交

第三十四回 老蘇雲街頭逢婿 勇何其臺上稱雄

第三十五回 班蘭豹擂臺猖獗 小英雄拳打楊滔

第三十六回 二虎臺雷蓬大敗 招商店好漢遭擒

第三十七回 柴千歲進京議救 安南國獻猴難邦

第三十八回 楊元帥駕前力保 勇金臺金殿降猴

第三十九回 小英雄改配上路 兩解差騙食充飢

第四十回 高三保破財全義 戚旗牌受賄松刑

第四十一回 美英雄黃金埋土 少林僧就聘教拳

第四十二回 少林和尚圖淫慾 小輩英雄隱姓名

第四十三回 少林僧逞能取辱 金好漢拳下留情

第四十四回 金好漢回鄉探母 徐大娘遇盜長江

第四十五回 周通仗勢欺姚客 方佳愛色搶徐娘

第四十六回 尚書第金臺救姊 杏花村盧海交拳

第四十七回 真通關節陷好漢 假傳聖旨害忠良

第四十八回 孫知縣囑禁斃監 孟家莊窩巢剿滅

第四十九回 同心仗義通消息 衆友全交夜劫牢

第五十回 江家莊英雄敘會 金鑾殿柴信彈奸

第五十一回 澹臺惠西郊正法 王禪祖仙洞指迷

第五十二回 胡永兒情迷王則 聖姑姑煽惑人心

第五十三回 紫陽莊妖狐弄術 貝州城楊豹受刑

第五十四回 貝州城王則起事 金鑾殿國丈奏君

第五十五回 衆英雄金山結義 江員外避難窮途

第五十六回 衆英雄旅店逢仙 日本國難邦進貢

第五十七回 勝郝龍金鑾比武 封元帥奉旨平陽

第五十八回 下戰書金臺全義 現紅光母子欣逢

第五十九回 兩先鋒棄邪歸正 一寶鏡逐怪除妖

第六十回 討叛逆平陽奏凱 封王爵衣錦團圓

第一回泗洲城積善延嗣　寧輝山混一真元

第二回德行僧天機預識　白猿洞初盜天書

第三回寧輝師出寺點化　白猿洞再盜天書

第四回蛋和尚三盜天書　聖姑姑楊園寄住

第五回欽天監觀星奏聖　小英雄全義避差

第六回楊小橋好意反禍　張道人妙藥回春

第七回維楊郡英雄探跡　酒肆中浦二相逢

第八回蘭花院兄弟快樂　無毛虎闖入青樓

第九回澹臺豹大鬧勾欄院　蘇小妹締結小英雄

第十回老相國上書奏聖　大英雄飄流浪蕩

第十一回看賣拳英雄遇合　慰慈親託友傳書

第十二回聖姑姑招商投宿　衆英雄聚會登萊

第十三回小妖狐弄術旅店　雙僧道鬥法平臺

第十四回東京城張鸞戲帝王　孟家莊惡霸劫紅妝

第十五回一強梁恃強劫美　三美人因美遭災

第十六回訪英雄裏應外合　臨虎穴力救紅妝

第十七回貝州好漢聚義英雄結義　水濱惡婦喬妝欲報夫仇

第十八回惡婦三更爲刺客　冤魂夜夢託英雄

第十九回尤龍女害人反自害　衆英雄大鬧吉祥村

第二十回吉祥村夫妻拜別　貝州城婆媳相逢

第二十一回琵琶亭義敘英雄　天海寺普濟報恩

第二十二回左蹺兒神通幻妙　聖姑姑法力無邊

第二十三回美金臺被擒遇救　鮑千金飯店交拳

第二十四回澹臺惠奏上嘉佑主　衆英雄同赴鳳凰村

第二十五回桃花莊英豪守分　貝州城王則招雄

第二十六回方魁拜伏小英雄　金隆回轉貝州城

第二十七回使女貪歡傷自命　張松兄弟會英雄

第二十八回張王府拿住金臺　姑蘇地遇見劉松

第二十九回金臺借貸到山塘　金忠聚衆鬧雲樓

第三十回一席酒友朋重義　百花村姊弟相逢

第三十一回段一刀遇強而弱　石頭陀逢硬而鋤

第三十二回江員外路逢俠士　夜衝塘反作相交

第三十三回班蘭豹宿仇未報　小英雄新友初交

第三十四回老蘇雲街頭逢婿　勇何其臺上稱雄

第三十五回班蘭豹擂臺猖獗　小英雄拳打楊滔

第三十六回二虎臺雷蓬大敗　招商店好漢遭擒

第三十七回柴千歲進京議救　安南國獻猴難邦

第三十八回楊元帥駕前力保　勇金臺金殿降猴

第三十九回小英雄改配上路　兩解差騙食充飢

第四十回高三保破財全義　戚旗牌受賄松刑

第四十一回美英雄黃金埋土　少林僧就聘教拳

第四十二回少林和尚圖淫慾　小輩英雄隱姓名

第四十三回少林僧逞能取辱　金好漢拳下留情

第四十四回金好漢回鄉探母　徐大娘遇盜長江

第四十五回周通仗勢欺姚客　方佳愛色搶徐娘

第四十六回尚書第金臺救姊　杏花村盧海交拳

第四十七回真通關節陷好漢　假傳聖旨害忠良

第四十八回孫知縣囑禁斃監　孟家莊窩巢剿滅

第四十九回同心仗義通消息　衆友全交夜劫牢

第五十回江家莊英雄敘會　金鑾殿柴信彈奸

第五十一回澹臺惠西郊正法　王禪祖仙洞指迷

第五十二回胡永兒情迷王則　聖姑姑煽惑人心

第五十三回紫陽莊妖狐弄術　貝州城楊豹受刑

第五十四回貝州城王則起事　金鑾殿國丈奏君

第五十五回衆英雄金山結義　江員外避難窮途

第五十六回衆英雄旅店逢仙　日本國難邦進貢

第五十七回勝郝龍金鑾比武　封元帥奉旨平陽

第五十八回下戰書金臺全義　現紅光母子欣逢

第五十九回兩先鋒棄邪歸正　一寶鏡逐怪除妖

第六十回討叛逆平陽奏凱　封王爵衣錦團圓