醒風流

正文

醒風流

鶴市道人編次

醒風流（又名《醒風流奇傳》）

版本：

清刊本。二十回。

作者：

題“鶴市主人新編”，又題“鶴市道人編次”。推測作者生於明末，於康熙十一（１６７２）年始作本書。

內容：

敘述梅乾與馮閨英的婚姻的故事。有仿《好逑傳》、《玉嬌梨》處。

序

夫書所以記事，而美惡悉載者，使後人知所從違。故十五國風，孔子不刪鄭衛，蓋有以也。每見讀釋道之書者，以多誦爲功，敲魚擊磬，端坐正視，則便爲至誠妙道。問所誦於義云何？茫如也。昔老僧雲：“誦經不解義，猶如蚊蟲叮木廢，木不知疼，蚊不知味。”由是觀之，誦且無益，多亦何爲！讀儒書者，以口滑熟記爲功，剿襲稱博，摭拾成文，引獲功名，便爲效驗。

餘少時，得忠孝節義文數篇，喜而讀之。凡三易書，祕之笥篋，愛如珠玉，因其文重其人。越二十載，而時移事變，其人行與文違殆不可說。餘乃取其文，盡行塗抹，唾而罵之，滅之丙火。嗟乎！善讀書者，蓋在文字乎哉？天下之人品，本乎心術，心術不能自正，藉書以正之。天下之人不能盡有暇於書也，仁人君子”比之。…比之而思，所以旁喻曲說，俾得隨意便覽，庶幾有益焉。於是平有小說之作。然則作者之初心，亦良苦矣，善矣。而其弊在於憑空捏造，變幻淫豔，賈利爭奇，而不知反爲引導入邪之餌。世之翻閱者日衆，而捻管者之罪孽日深，何不思之甚也。壬子夏，與二三同志，嘯傲北窗，追古論今，淑慝貞奸，宛在目前。笑愚蒙之昧昧，羨聰達之惺…隉，於是摘所詳憶－事，迅筆直書，以爲前鑑。蓋以天下臣不思忠，於不思孝，貪貨賂而忘仁，慕冶容而用計，種種越分妄求者，授以一服清涼散也，而惟於色爲甚。許允之之不嫌醜婦，盛德可師，郭元振之適牽紅線，天緣非偶。醒期理也，可以隨遇而安。且問夾月下老人，所檢何書，而乃貿貿以求耶。錄凡二十回，旨有所歸，不暇計其詞句之工拙也。既成，質之同志。同志曰：“是編也。當作正心論讀。世之逞風流者，觀此必惕然警醒，歸於老成，其功不小。”因遂以名而授之梓。雖然，從來以善道教人者，勸文誡語，刊刻行世，累至千百，鮮有寓目。即寓目而未必儆心，或黏壁而塵封，或抹幾而狼藉，殊負美意，良可嘆息。閱是編者，幸少加意焉。

隺市道人

第一回 小書生讀書豪飲　老奸臣闖席成仇

詩曰：

男兒少小教須嚴，

莫逞風流聽自然。

白玉方爲席上寶，

名花不向道旁妍。

行奸歷歷神書錄，

戒色昭昭天榜傳。

守得堅貞松柏志，

風霜凜冽不知寒。

這首詩，是名人所作。大概說，從來才子佳人配合，是千古風流美事。正不知這句話，自古到今，壞了多少士人女子。你看，端方的士人，貞潔的女子，千古僅見，卻是爲何？只因人家子弟，到十六七歲時節，詩文將就成篇，竟自恃有子建之才．人品略覺不俗，便自恃有潘安之貌。卻不專讀聖經賢傳，兼喜看淫詞豔曲，打動欲心。遇着婦女，便行奸賣俏，遞眼傳情，思量配合個佳人，做個風流才子，方爲快心。弄出許多傷風敗俗的事來，以致德行大傷；功名不就，豈不可惜。人家女子，到七、八歲時，父母教他讀《孝經》、《小學》、《烈女傳》等書，指望他知書明禮，能寫能算，日後主掌中〔饋〕，做個敬備四德的淑女。有一種聰明乖巧的女子，讀了幾年書，把針指女工倒拋在半邊，喜歡去尋閒書觀看。到十五六歲，情竇已開，妝臺賡和，月下傳吟，自道是個當今才女，見了俊俏書生，便動了憐香惜玉的念頭，不管綱常倫理，做出風流事來，玷辱門風，反不如裙布釵荊萬倍。那裙布釵荊，聽憑父母配個貧夫俗子，他先看夫妻是前緣分定，苦樂自甘，倒有貞烈自許，做出驚天動地主持名教的事來。所以說才子佳人配合這句話，壞士人女子的腳根。如今待在下說一個忠烈的才子，奇俠的佳人，使人猛醒風流中大有關係於倫理的故事。正是：

偶探青史吊千秋，

是是非非莫細求。

達者妄談皆可喜，

閒來說夢亦消愁。

言關古道聽偏倦，

語出齊東說恐休。

欲問閒情破岑寂，

此書堪與寓雙眸。

話說宋朝慶元年間，浙江嘉興府秀水縣，有個公子，姓梅名幹，表字傲雪。論其相貌，生得丰姿俊秀，宛如一個美人，然溫中帶厲，令人可親而不狎。論其品行，激烈慷慨，好像個俠士，然剛柔相濟，遇事能屈而又能伸。他平日最恨的是詩朋酒友，羣居談笑。所以巨卿富宦，稍或不端，便不相往來。即來亦閉門不納，恐浼了他一般，猶如伯夷之清。卻又作怪，若是遇着義俠之流，就是他出身卑賤，便結爲知己，又如柳下惠之和。更有一節好處，財色二字，操守更嚴：德怨相加，報施不爽。他的父親諱馥，表字挺庵，官居國子祭酒。爲人忠烈，不趨權勢。家園淡泊，惟有薄田百畝，城外茅舍一所。因夫人邢氏早亡，無人掌管，見公子年紀雖小，且自聰達，所以留主家事，梅挺庵在朝中。公子年已十六，尚未配親，公子也不在心上，每日只是閉戶讀書。貼身伏侍的童子，叫徐魁。每夕喚他取一壺酒，執壺侍立，自己把書來做了下酒之物。讀到君臣會合得意處，該奉賀一杯，徐魁斟上，飲了又讀。讀到奸臣弄權憤怒處，該罰一杯，徐魁斟上，飲了又讀。徐魁見主人如此讀書豪飲，便徹夜侍立，毫無倦怠。

一晚間，徐魁問道：“相公，書上都是古來臣事君的好歹，載來傳與後世揚名遺姓。假如奴僕輩，在主人面上，有好有不好，也載着麼？”公子道：“不好的不可說，好的盡有。國有君臣，家有主僕，一樣的道理。當初有個李善，是爲幼主掌家財的。還有個馬義，因主人負冤，去擊登聞鼓，蹈釘板，感動天庭，長夜不曉，冤始得白，後人傳誦爲未央天。總之，不論上下人等，做得個不朽之事，便是傳名不朽的。”正是：

我望前人爲古人，

後人又以我爲古。

一夕，梅公子讀到淮陰侯傳，不覺撫幾長嘆道：“古之所謂豪傑，必有過人處。大凡不能下人，匹夫之志也。不能忍胯下之辱，焉得有漢將之榮。”徐魁執壺在旁，聽見主人把韓信讚歎，說道：“相公，這節事小人聽過說唱的幾遍，最耳熟的，該賀三大杯。”公子道：“你且說怎麼該喫三杯？”徐魁道：“韓信能忍胯下之辱，正是他過人處，該喫一杯。後來築壇拜將，爲漢王創莫大之業，又該喫一杯。以千金報漂母之思，難道不該一杯。”公子道：“說得好！”那徐魁便上酒。公子連飲而盡，道：“我今夜相對這樣英雄，難道我默默裏喫悶酒。”隨口朗吟道：

漢代多英雄，

淮陰獨絕倫。

劉項爭逐鹿，

功成在一人。

嗟哉挎下時，

所以善屈伸。

銜恩報漂母，

千金何足論。

我亦志慷慨，

蹤跡埋風塵。

朗誦一回，殊爲得意。徐魁又斟上酒來道：“相公有詩，不可無酒，再飲一杯。”公子欣然．飲盡。徐魁道：“相公，處今之世，當怎樣方爲英雄作事？”梅公子浩嘆道：“處今之世，所爲甚難。外有強寇，內有奸雄，是盤根錯節之日。總有才幹，爲了國不能顧家，盡了忠不能保身的。然做臣子的，寧可如此。若一味避禍，難道坐視朝廷大事不成？”徐魁道：“不知老爺近日如何，相公也該去探望探望。”梅公子道；“正是。做官的要忠，爲了的要孝。老爺居此險地，我豈放心得下。”一時憂上心來，便恨不得插翅飛到父親面前。因此，拍案而嘆，擊落燈花，火已撲滅，和衣而睡，無情無緒，彷徨了一夜。次日早起，即將家事料理，託一家人掌管。收拾行李，備了馬匹，徐魁跟隨，一路進京去不題。

話說那時，寇盜侵逼，國勢衰弱。又奸臣韓侂冑弄權，排斥正士，引用小人。是時朱文公爲道學領袖，名重天下。韓侂冑譖之，請旨禁革。君子日退，小人日進，朝廷大權，一歸韓，侂冑。所以梅挺庵在朝，落落寡合。只有一個吏部尚書趙汝愚，系武林人，爲人忠義，耿介不污，與梅挺庵是同年，志同道合，極相契厚，政事之暇，便會以詩酒。趙汝愚有個連襟，姓馮，號樂天，官居刑部尚書，因見時事日非，辭職歸林。梅公未免治酒餞行。隔日下了請帖，馮樂天約趙汝愚偕到梅挺庵處。挺庵迎見坐定，馮樂天道，“承年兄雅愛，實不敢當。只因老韓這厭物，也就是今日相邀，巴不得辭避他。所以小弟竟同敝襟丈，早來到此，年兄幸勿過費。”梅挺庵道：“在此者，只有我輩二三知己，此外竟無人矣。不期年兄又自高致，撫此時艱，殊深〔悵〕惋。”馮樂天道：“弟非避禍苟全。在弟苦無子嗣，只有一個小女，尚未出閣，弟又年邁力衰，何必久戀於此，以貽人笑。”趙汝愚道：“襟丈固是高見，弟非喜處此險地，一時去不得，奈何？”梅挺庵道：“年兄，小弟豈是愛這一頂烏紗帽，戀在此耶。但士各有志，叫小弟讓此奸雄弄權，我競默默而去，這是死也不甘心的。”正說話間，家人排上酒席，三人遜坐飲酒。梅挺庵嫌酒味不佳，喚家人再換來。只見有送書禮的傳進，梅挺庵接看，有陶潛歸隱畫圖一卷，名《五柳圖》．又有《詠柳》詩二章：

閒閒十畝畏追攀，

好聽枝頭鳥語蠻。

陶令豁莊涵碧水，

杜陵草木映青山。

當窗瘦影雲千頃，

對戶柔枝月一灣。

西冷桃花渾似錦，

喜君婀娜伴春還。

二曰：

雪消日霽澹煙明，

乍醉還扶綰別情。

倚塢斜侵青望影，

傍樓低囀小鶯聲。

迷離霧籠坡公岸，

搖曳颶吹越國城。

可愛當年王孝伯，

丰姿恰與結同盟。

三人接來，大家賞玩了一回。馮公、趙公問：“這是誰人，有此高情雅緻，吾輩不可及也，”梅挺庵道：“這是門外雲水庵中一個老僧。這庵在柳堤中，此僧不事佛法，以詩酒爲樂，故此小弟與之相友。但此僧不常勸小弟急流勇退，我那得就聽他。”馮樂天道：“故此詩章有招隱之意。”正在讚賞，只見家人抬進一大壇酒來，說也是師父送與老爺。梅挺庵大喜道：“天下有這樣湊趣的和尚，來得恰好。”一面吩咐打發回帖，一面就開壇暖酒。

三人暢飲，真正醇醪醽醁，好不得意。馮樂天道，“我三人就將詠柳爲酒政何如？吟成一句，飲一大觥。隨飲隨吟，遲則加一大觥。”趙汝愚道；“襟丈就起句，小弟敢不效顰。”梅挺庵命童子斟酒，馮樂天一吸而盡。吟雲：

春風披拂舞蠻腰，

梅挺庵又命童子斟酒趙老爺，趙汝愚亦一吸而盡。續雲：

嫩綠微黃綴短條。

馮樂天道，“如今該主翁了。”童子斟上酒，梅挺庵將酒慢飲慢想，漸漸一杯酒將已飲盡，只不成句。趙公道：“年翁怎說？”梅挺庵道：“有了。”

未放柯枝縈榭閣，

才舒眉眼覷溪橋。

馮樂天道：“妙極，當再奉一杯。”梅挺庵道：及得二翁親切丰韻。”趙汝愚道：“如今又該襟丈了童子才斟上酒。只見長班進報，韓老爺來了。原來就是奸臣韓侂冑，口心逢迎諂媚，已做到尚書之職。聖上得意，掌握朝政，一應官員，無不畏懼奉承。梅挺庵，趙汝愚；馮樂天三人，聽見說他來，都不歡喜。梅挺庵便罵長班：“蠢才，曉得趙老爺，馮老爺在此飲酒，就該回不在家了。”長班稟道：“小的巳回出門拜客。韓老爺的長班說：治酒爲馮爺餞行，纔到馮爺衙裏問來，說在此梅老爺處喫酒，韓老爺故此自來。又見兩位老爺轎馬：莊門首，一時回不得。”趙汝愚道：“真所謂：『樂事不由人事盡，好花偏有雨風摧。』”

只見又一人進稟：“韓老爺已到門，進廳來了。”梅挺庵免不得迎接，到得中堂，揖也不等作完，望着馮樂大道：“年兄好人，一般是餞行，爲何就分厚薄，偏辭拒載，先在這裏喫酒？”馮樂天道：“年兄侍奉天顏，朝政在握，諒無暇對飲，所以不敢趨命，實已心醉。”韓侂冑道：“實則沒有閒暇，適間偷空出朝，要與年兄一敘，差人奉邀，曉得年兄在此，所以特來面邀。”梅挺庵道：“若年兄不棄，』請屈坐了，飲一『杯去。”於是序韓《電冑首席，坐下飲酒。趙汝愚對韓侂冑道：“年兄，今日聖上可有什麼旨意？”韓侂冑道；“有幾個保復一班道學的奏疏，都口壞了。”趙汝愚道：“這節事，年兄還該力贊聖上，崇正心誠意之學，怎可廢斥。”韓侂冑道：“此輩膠柱鼓瑟，行不通的。大凡爲臣的，須要體貼君心，上和下睦。我最怪那些沽名〔釣〕譽，自降爲忠直，觸君之怒，成君之過，到得大事臨身，噬臍不及：受生前之禍，博死後之名，豈不可笑。”梅挺庵見話不投機，又不好辯駁，低頭不語，暗自忿恨。趙汝愚耐不住，冷笑一聲道：“豈不聞孟夫子雲，『長君之惡其罪小，逢君之惡其罪大』，人臣立朝事君，自當以道義匡君，獻可替否。難道－一味逢迎取媚，把這些正人都趕出去，倒是好險小人欺君誤國的好麼？”罵得韓侂冑變起臉來道，“我且問你，目今席上，那一個是忠臣，那一個是奸臣？”梅挺庵、馮樂天兩人，見說話搶白，心上着急，解勸道：“如此良晨美景，飲酒爲樂，何苦把閒話爭論。”各斟巨觴，送到面前。趙汝愚因心下不快，舉杯一吸而盡，說道：“小弟多言，唐突受罰了。”韓能冑見趙汝愚不用推遜，竟先飲酒，也將來一吸而盡，道：“還是小弟做好臣的得罪忠臣，受罰無辭。就起身辭別而去。這是：

水火不合，

邪正不投。

一時口角，

恨在心頭。

梅挺庵送出韓侂冑，復身進來，對趙汝愚道：“適間小弟不是懼他，故爾云云。但飲酒間，以口角賈釁，殊爲無益。”趙汝愚道：“我拚得與他作個對罷了。”馮樂天道：“這樣奸險小人，須要用心待他。”三人又嗟嘆了一回，重新坐定，畢竟一團佳會，爲此掃興，遂爾散別。後來事情正多，正好看哩。

第二回 遭誣陷避禍全身　觸權奸盡忠報國

清夜無塵，月色如銀。酒斟時，須滿十分。浮名浮利，休苦勞神。似隙中駒，石中火，夢中身。雖抱文章，開口誰親？且陶陶，樂取天真。幾時歸去，作個閒人。背一張琴，一壺酒，一溪雲。

右調《行香子》

話說梅挺庵爲馮樂天餞行，不料韓侂冑闖來，與趙汝愚一番口角，竟成嫌隙。況朝中俱是韓侂冑冑一黨，梅挺庵殊爲落落難容，反不如馮樂天之見機而作。默默躊〔躇〕了一回，吟詠道：

進退渾無賴，

婆娑已邁年。

雖知麟閣貴，

翻覺鹿門賢。

勝友懷金谷，

新詞鄙口川。

窮愁老杜甫，

合向浣花前。

纔在吟詠，忽長班進稟道：“大相公到了。”梅挺庵甚喜，梅公子早巳到面前，即便跪下說道；“孩兒久違膝下，有失定省，乞爹爹恕孩兒不孝之罪。”梅公扶起坐了，把家中事體，敘了一回。梅公子問起朝政，梅挺庵嘆道：“吾兒若說起朝政，真令人髮指。”遂把韓庇冑怎樣弄權，前日飲酒間與趙汝愚口角，說了一回。公子惟有痛恨而已。公子見案上一幅箋紙，墨跡未乾，知是父親新詠，把來讀玩了一遍，知有羨慕林下之意。說道：“爹爹，目今兵寇蠭起，奸雄橫肆，朝內並無人敢抗顏諫淨。

正朝廷有事之秋，人臣豈可坐視。倘父親解官隱去，止有趙年伯一人，孤立無助，國事漸不可知。”挺庵聽說到此，不覺泫然淚下道：“外有強寇，內有奸雄，目擊世變，寧忍坐視。但念汝煢煢孑立，上無叔伯可依，下無兄弟相助，年已長大，尚未授室，倘我早不見機，禍不旋踵，如之奈何？”公子道：“孩兒若得功名成就，何患無淑女配合，婚姻事有個定數，父親何必掛心。若得鋤除奸惡，振起朝綱，也不枉食祿皇家，克副爲國爲民之任。”挺庵點首道：“孩兒若具如此大志，吾即致身於君，死亦瞑目矣。”父子兩人，在衙中說說話話。每日只聞得某官擢用，某官革黜，紛紛不一，大都俱是韓侂冑所爲。進的是士人，退的是君子。

忽一日，長班進來稟道：“啓老爺，趙老爺不知爲甚事，奉旨革職．”梅公大驚道：“這是爲什麼事？”公子道：“畢竟是韓侂冑那奸賊。爹爹說飲酒間口角，他便懷恨，就弄計中傷了。”梅公點首道：“是也。”吩咐打轎，公子就着徐魁跟隨去。一徑到趙家門首，只見家人早巳搬運行李，就作起程的光景。梅公不勝駭異。家人進稟，趙汝愚出來迎接道：“正要過來奉別，不期年兄玉臨，最妙的了。”遂攜手同進後書房坐定。挺庵問道：“年兄爲着甚事，促忙束裝？小弟適才聞報，將信將疑，故此特來問候，不意果有此事。”趙汝愚道：“可恨那韓侂冑這奸賊，爲前日在府上起的禍端，在聖上面前，誣以同姓居相位，將不利於社稷。況倡引僞學，謀爲不軌，宜〔革〕職罷去。”挺庵道；“年兄何不隨即上一辯疏，表明真僞，豈可隱忍受此不白之冤。”趙汝愚道：“目今賊烽四起，權奸用亭，使弟朽骨得歸故里，此乃恩旨萬幸的了。縱使此番辯白，勢必更生謗議，被其中傷，莫若順受而去之爲妙。但可惜好端端一個天下，斷送於奸賊之手。”挺庵聽說到此處，不覺發指衝冠，咬牙切齒道：“不過一言小隙，便誣陷大臣含冤而去，難道把社稷生民，坐視不理，聽其傾復。罷！我梅馥今日誓與此賊做個死對頭，勢不兩立的了。弟今晚回去，連夜修本，數盡權奸之惡，昭雪忠直之冤，將此賊碎屍萬段以謝天下，方快吾心。”趙汝愚道：“我倒勸年兄，大廈將傾，非一木所能支。年兄莫若明哲保身，何苦自投羅網。”挺庵把案一拍道：“忠良盡已遷徙，滿朝俱是奸黨，只有年兄與弟兩人，今年兄罷去，弟若再杜門鉗口，坐視不救，則平日之忠肝義膽何在？倘進微言，幸得感悟聖心，並年兄亦得起復，共襄國事，庶不負吾一點赤衷耳。”正議論間，趙家人進來稟道：“老爺行囊俱收拾停當。”趙汝愚一向做官清廉，住所並無資蓄，惟有殘書數卷。只帶小童一個，名喚文兒，老僕一人，名叫周成。旨意一下，巴不得脫離虎穴，故此收拾起身得快。正是：

籠雞有食湯鍋近，

野雀無糧天地寬。

卻說趙汝愚就辭別起身。挺庵道：“倉卒中小弟未曾備得杯酒奉餞。”喚徐魁吩咐道：“你先到城外去，借一個空閒的菴舍，治酒等候，我同趙老爺就來了。”趙汝愚因平日爲人不趨炎附勢，朝中相契的少，此日或有假意來送行的，趙汝愚先吩咐家人，倘有大小官員來送行，俱婉言辭謝，不必通報。故此惟梅挺庵與趙汝愚二人，不乘馬轎，攜手同步出城外。徐魁接到一個庵內，名叫雲水庵。酒餚早巳完備，二人遜位坐下。因此處耳目嘈雜，不便談及正務，略把家常世事，閒敘了幾句。二人互相酬酢，痛飲一回。天色將暮，趙汝愚起身辭謝道：“今日一別，未知何日再得相會，年兄凡事須要相時而動，不可急驟，恐取禍患。”再三叮嚀，分手而別。有一首《長相思》的詞，單道趙汝愚歸去的意道：

青雲志，山水情。

各人心事不相倫，

歸帆江上輕。

子侯門，僕歡迎。

今朝閒暇撫瑤琴，

落得酒盈樽。

趙汝愚怡然就道，毫不介意。倒是梅挺庵，快快如有所失，直待回首望不見趙汝愚，然後一路忿恨歸家。梅公子迎着道：“父親爲何這晚回來？”挺庵將罷去情由，送別的事，細細說了一遍。梅公子道：“父親主意若何？挺庵道：“我今連夜修本，誓與此賊，勢不兩立。”梅公子道；“父親且須斟酌，趙年伯已去，孤掌難鳴。倘此本一上，觸怒奸惡，矯命賈禍，有誰救援？”挺庵拍案說道；“人臣爲國爲民，當臨難不苟，若望人救援，非所〔謂〕社稷之臣也。況人生在世，總有一死，但死或重於泰山，或輕於鴻毛，只要死得其義，寧敢遑顧身家。吾此一舉，七尺之軀，聽命於天矣。主意已決，不必再計。”遂進書房，燈下繕寫停當。正是：

一字一淚詞意切，

望得君王悔悟心。

父子二人，互相捧誦，讚歎不已道：“本內忠奸洞晰，詞意懇切，自然感格聖心，中興之兆，全在此一舉矣。”時聽漏下三鼓，入朝尚早。梅公子身子睏倦，和衣睡倒榻上。挺庵又將細細檢閱一番，亦覺精神疲頓，隱几假寐。但見一人，金幞紅袍，對梅挺庵道：“兄的忠心爲國，真可欽敬，但恐無補於國家，當以愚父子爲前鑑。”挺庵方要問個詳細，被梅公子喊叫驚醒，卻是南柯一夢。挺庵將夢中事述與公子聽了。因問你又爲何喊叫。公子道：“好奇怪，孩兒剛朦朧睡去，只見四、五個紅袍官長，兩眼淚流，對孩兒若有話說，一時懼怕驚醒。據孩兒看來，這必是梅氏祖宗。上此奏牘，恐非吉兆。”挺庵望空拜禱。大哭道：“嶽武穆，嶽武穆，吾不敢效你之精忠，然梅馥亦不是畏死的。倘忠靈不爽，使奸惡伏辜，朝綱復振，則吾之一死，比生豈不勝過萬倍。”又拜道：“祖宗、祖宗，馥雖未嘗建功立業，光耀祖宗，今保佑上此一本，感格天心，乃見祖宗陰靈所護。”拜一回，口中祈禱一回，不覺五更三點時分，即忙端笏入朝，指望面聖痛諫一番。誰知事不由人，正值天子有疾，不視朝。只得將本付與接本官送進，歸來候旨不題。正是：

咫尺龍顏隔九重，

良言何得達天聰。

可憐空抱扶危志，

留得忠名千古風。

卻說那接本官，被韓侂冑一向囑咐，倘有關係的奏章，俱按捺不上。那官巴不得奉承他，不拘什麼奏章，俱要開看。此日將梅挺庵本揭開一看，大驚道：“此事非同小可，險些兒被聖上見了，大爲利害，自當捺起，圖個安靜。倘韓大人看見，怎肯幹休。這是梅老兒自來惹禍，我落得將去討好。”正在喃喃自言自語，韓f定冑恰好撞來問道：“你在這裏獨自一個說些什麼？這奏章是誰的？”那接本官，滿面堆笑，鞠躬將本遞上道：“大人洪福齊天，不然幾乎弄出事來。”韓侂冑揭開看道：

國子祭酒臣梅馥謹奏。爲黜奸遠佞，進賢禮士，以固社稷，以振紀綱事：臣度今之急務，在於外靖強，寇，內抑權奸。然其間有先後之分，輕重之勢，貴於，端本清源，正心術以得其要耳。古來隆盛之世，都口籲啡垂裳而理者，未有君子遠黜，小人秉政而期獲文明之治也。故欲靖外之強寇，必先制內之權奸，欲制內之權奸，必重用遷外之忠良。忠良進而權奸不得肆其欲，權奸制而忠良得以展其謀。則恢復之功，易如反掌，而隆盛之風，何難再見於今日也。臣所謂權奸，莫過於韓侂冑。排斥正士，引用邪黨，侮弄朝政，荼毒土民，罪惡滔天，不能殫述。如朱熹等闡發正心誠意之學，實萬世治平之綱領，誣以僞學革黜，吏部尚書趙汝愚，勳勞着社稷，精忠貫天地，卒受黯傷而去。誣陷忠良共計一百十五員。邊寇猖獗，奏牘如山，俱蠱蔽而不上達。內無敢諫之士，外無勇死之兵。將見朝綱日替，而國勢漸不可知矣。此臣之痛哭流涕，不忍言而又不敢不言者也。仰祈聖鑑，俯察愚衷。請速誅韓促冑，以快人心，召升趙汝愚，以廣賢路。道學尊而教化立，主術端而臣下服。願陛下上畏天命之不易，追念二帝之徂艱，當朝儆夕惕，而勵精圖治者也。則社稷幸甚，萬民幸甚。臣冒死謹奏，俯伏待罪之至。

看罷，大怒道：“梅馥這老狗，我姑容你在朝，不來計較你，你倒來捋虎鬚，我且先下手爲強。”假御筆批了“冒忠欺君，誣害大臣”的罪，立時處斬。看官聽說，難道殺一個大臣，竟不通知聖上就是這般容易。不知韓，侂冑當日陷害了無數忠良，不單是梅挺庵一人。要知奸臣弄權，蠱惑天子，無所不爲。秦檜十二金牌，不過敢於矯詔，忍心害理，毫無忌憚，朝廷便斷送他手裏，這是閒話。

且說假聖旨一下，那些校尉，如狼如虎，蜂擁奉法，那個敢說聖旨是真是假。梅挺庵看了旨意，面不改色。公子大哭道：“孩兒真千古不孝之罪人！昔日父親欲休官隱去，被孩兒勸阻，誰知今日受此奇冤慘禍。”挺庵道：“陷親不義，謂之不孝。今使爲父的做一個忘身報國的忠臣，此乃千古大孝的榜樣。事巳如此，不必悲痛。”附耳說道：“奸險不測，恐移禍於汝。況你初到這裏，外人並未識面，速速收拾行李，歸家發憤讀書，異日繼我之志，倘得膂力皇家，那時復仇除惡，豈不是忠孝兩盡。”不待校尉催促，拂袖而去。到法場．上，看的人人髮指，聞的個個墮淚。臨刑仰天大罵奸賊韓侂冑數聲，真個氣衝牛斗，精貫日月，望北遙望，口占一絕雲：

一死何足惜，

奸雄恨不除。

忠魂終未已，

日日繞丹墀。

天下顯隱土宦，俱欽敬他的忠心貫日。許多吊贈詩詞，不能悉載。在下曾記得一，二雲：

義氣凌千古，

忠心拜九重。

片言期悟主，

一死恨奸雄。

落日悲鄰笛，秋風咽斷鴻。

西臺月暗冷，

血淚染蒼穹。

又云，

江山如舊故人非，

一點丹心付夕暉。

漠漠層雲愁不散，

茫茫四海恨重圍。

風塵久失煙霞侶，

涕淚空沾薜荔衣。

掩映庵扉幾枝柳，

數聲哀切暮鴉歸。

梅公子看見父親受刑慘死，好不悲痛，哭得苑而復廷。恐奸惡移禍，只得依父命，吩咐徐魁：“你在此將老爺屍首買棺盛殮，暫寄寺院，料理定妥回來，我先收拾行李潛往去也。”梅公子星夜回去。這裏徐魁買一具上好棺木，盛殮了，就借前日送別趙汝愚的雲水庵內停寄。又備了一桌菜蔬祭奠。大哭，哭得庵中僧人，都流淚起來。徐魁安頓停當，然後回家。真個：

哭到傷心處，

旁人也淚流。

第三回 義埋金憤志讀書　悲蕩產呼號驚宦

大廈原非一木支，

欲將獨力拄傾危。

痴兒不了官中事，

男子要爲天下奇。

當日奸諛皆膽落，

平生忠義只心知。

端能飽喫新州飯，

在處江山足護持。

話說梅公子獨自一個悄悄回家，一路上好不悽楚傷心。不幾日，到了家中，虛空排起孝堂，設個靈位，備些祭禮拜奠，放聲大哭道：“父親捐身爲國，固已盡忠於朝廷。孩兒蒙恩撫育，未得答報於罔極。早失怙恃，出則銜恤，入則靡至，何造物之處我太刻也！不共戴之仇，何日可報？矢青雲之志，誓不俱生。冥冥之中，當必有以佑我矣。”哭奠了一回，恰徐魁也回來了，將買棺收殮，寄柩雲水庵的事，細細述了一遍。那梅公子哀痛迫切，苦志守孝之情，不必細述。

且說梅挺庵父子，平日不喜廣交結納，況世態炎涼，若梅挺庵衣錦榮歸，自然車馬填門。如今聞他死了，那些趨炎附勢的，誰肯來睬這個窮公子。連向日看管房產的家人，看見公子回來如此光景，也安身不牢，竟自別尋頭路去了。只有幾個道學老朋友，過來弔慰了一番。自此門庭冷落，正合了梅公子的心，正好杜門不出，潛心誦讀。向所遺薄田百畝，俱是秀水縣的水田，大熟年時，每畝不過收得五、六鬥，兼連年水旱不均，錢糧也支持不來，那裏有蓄積餬口。虧了徐魁，在外做些小生意，每日趁得幾分，聊充薪水之費。梅公子只是用心讀書，那個貧字，倒也不在心上，將就捱過日子罷了。過了兩日，誰知福無雙至，禍不單行，忽然從天降下咸陽一炬，竟把這幾間房子，燒得乾乾淨淨。梅公子只抱得殘書數卷，此外並無一物餘剩，弄得主僕二人，走頭沒路。有一首詞，單道梅公子連遭顛沛的苦楚：

時乖運艱，困英雄這般。總有滿腹文章翰，難醫目下飢寒。指望災星退遠，誰知火德來垣。造物生才非易，故遭如此淹蹇。右調《清平樂》

話說梅公子做人，最傲氣的。看他取這個表字，便見他一生爲人的秉性，雖到此地位，他豈肯去吞聲啞氣，仰面求人。主僕二人，躊躇了一回，無家可投，無路可奔。欲待要到趙汝愚處棲依，又無盤費。即去亦未知他肯留不肯留。前後思量，不覺嗚嗚咽咽，哭將起來。正在悲傷之際，一個和尚走來，一看，大涼道：“呀！原來是梅公子，大相公爲何在此悲哭？”梅公子抬頭一看，認得是園覺師父。遂拭淚將被火焚得罄盡、無處棲依的話說罷又哭。園覺道：“阿彌陀佛，先老爺這樣精忠報國，不過遺得這幾間房子，相公所賴安身讀書的，今又回祿了。或佛天藉此顛沛，磨勵相公的志氣。有二句話說得好，『不是一番寒徹骨，怎得梅花撲鼻香』。相公且休要悲傷，貧僧有一個計較在此，荒剎幽僻，儘可朝夕誦讀。”梅公子致謝道：“如今只剩兩個光身子，弄得一無所有，怎好白白攪擾佛家，於心何安。”園覺道：“相公說那裏話，從來天運循環轉，富貴輪流做，誰人保得無落難的日子。但恐伏侍不周，相公幸勿見責。”於是園覺攜了梅公子的手，徐魁捧著書，一路閒話，同到寺中。正是：

卻到水窮山盡處，

忽現山河大地來。

這和尚法號叫做園覺，就在西門外萬壽庵內出家，庵內只有四、五個僧人，雖出去應酬經懺，卻也多是苦修行的，不比別個寺中飲酒食肉之徒。這庵當初虧梅挺庵護法起造，園覺不忘舊德，一見梅公子落難，便慨然留在庵中，供給讀書，猶如見了親生父母一般。當今世態惡薄，忘恩負義，即至親骨肉也不肯，而況喫施主穿施主的和尚，也難得園覺這樣義氣。

且說園覺攜了梅公子的手，同至庵中，開了一間小房，卻也精潔幽雅，儘可娛目。中間掛－－幅觀音大士像，一盞禪燈，一爐好香。側裏設一張竹榻，掛一條梅花紙帳。庭子內栽着些野草閒花。梅公子進去一看，卻悲中帶喜，感謝道：“多蒙師父厚德，好一個潔淨所在，正可讀書。”園覺道：“相公你只管用心誦讀，以圖大事。每日粗茶淡飯，貧僧自當支持送進，不必分心過慮。”梅公子再三感激致謝，園覺自出去料理不題。

話說徐魁，見主人有了安身處，便覺放心，將書放在桌上，復身再到回祿處看看，或有燒剩的傢伙木料，拾些來做柴燒也是好的。走不多幾步，正撞着了趙汝愚的家人周成。問道：“周阿叔，你從那裏來？”周成驚喜道：“正好，我特來尋你們相公，老爺差我送書問候。方纔到府上，看見被火燒得可憐。問近側人家，多不知相公下落，正在此憂悶，無處尋訪，不意撞着老哥，快些領我去。你們相公的命運，爲何這樣不濟？”徐魁道：“周阿叔，不要說起，我們相公是一個嬌養書生，怎受得這般狼狽，叫我有力沒用處，幸虧這裏師父救星。”未及說完，早到書房門首。梅公子見了周成，不覺悲喜交集。悲的比往日見時，榮辱大不相同，喜的今遭患難，幸有故人相訪。急問道：“你家老爺可得知我家老爺的事麼？”周成道：“怎麼不知，半路上就聞得凶信。老爺一時悲憤，兼冒風寒，至今調理未愈。料相公必定回家，不能自來弔奠，特遣小人聊具奠儀，致書問候。不意相公房子又被火焚，遭此折挫。我今回去，若老爺得知，自然更增悲痛。”

說罷，解開行李，將書信並奠儀一封，雙手奉上。梅公子接了，拭淚說道，“何必嘆要你們老爺費心。今日晚了，你且住在此，待我寫了回書，明早打發你去罷。”徐魁弓周成到外安宿不題。

卻說梅公子拆開來書，看了傷悼他父親盡忠罹禍，次及安慰勉勵發憤讀書的話。又流了許多眼淚。躊躇道：“這個奠儀，論起理上不該受他的，但我今正在難中，只得且受此以救燃眉。”寫了回書，明早對周成道；“你回去多多拜謝老爺，當自保重貴體，不可因我過傷。”周成應諾。梅公子與他勞金一兩，再三不肯收，竟攜了行李而去。不一日，到了家中，將梅公子房屋被焚、避難庵內，撞見徐魁引見的話述了。趙汝愚驚愕道：“你何不請梅相公到我家裏來讀書？”周成道：“小人也曾這樣說，梅相公不肯，道庵內清淨適意，權且安身，回去多多拜謝老爺罷。”趙汝愚嗟嘆不巳。拆開回書看道：

不肖年侄梅乾稽顙拜覆老年伯大人尊前：言念樽酒徘徊，河梁分袂。欽年伯心託煙霞之芳蹤，堅貞高韻，痛先人身經世網之多愆，橫罹奇冤。我生不辰，零丁孤苦。晨坐忽感，則爪指亂爬，夜寢偶及，則涕泗被面。俯仰之際，哀憤俱生。猶以爲數椽茅屋，百畝荒田，聊棲遲以樂飢，對遺書於手澤，孰知修補未遑，一炬遽燼。控首蒼蒼，何其酷耶！猿嘯未聞而腸枯寸寸，禽聲幾聽而淚進雙雙。喪家何投，窮途莫訴。幸遇萬壽庵僧，見此狼狽，頓起隱痛，暫託棲依。不禁搔首青天，未知何日得酬夙願也！承寵〔照〕拂，並賜奠儀，斗膽收領，感愧交集，援筆酸辛，臨夙嗚咽。看罷，也掉了幾點淚，以後時常遣人問候，周給些盤費，不在話下。

卻說梅公子正在難中，只得受了趙汝愚送來的奠儀，約有二十兩之數，卻是雪中送炭，不比錦上添花。便把一半送與園覺，又將四，五兩來，主僕二人做了些衣服。所餘的銀子，付徐魁做些生意，以助燈火之費。又虧趙汝愚不時差人賙濟，因此安心發憤讀書，晝夜不徹。讀一回，忽然思量着父親死得慘傷，又哭一回。書聲的悲切，與哭聲的悽慘，連庵內僧人，朝夕聽了，也不知出了多少眼淚。自此夜夜早起，埋頭苦讀。住了一年有餘，連庵內佛殿僧房，未嘗走遍。原來這庵內僧人雖少，房子卻甚是寬澗進深，後面還有許多空房關閉着。梅公子一日偶然閒步到後邊，靜悄悄獨自一個，口內吟着古詩二句道：“『曲徑通幽處，禪房花木深。』我住下有年餘，並不知後面有這樣清靜所在。”步了一回，見有幾間房都是關鎖的。只見東首一帶小廊，隨廊轉折，有小門虛掩着。梅公子推門步進，乃是三間小坐，木幾竹榻，不甚修飾，自然雅淡，庭樹松翳，青草滿階。正在盤桓，見一對白蝴蝶，蹁躚而來，隨風墜落草內，良久不見飛起。梅公子恐受草內蟲傷，動個愛物的念頭，撥草尋覓，但見一塊方磚浮動。梅公子道：“奇怪，難道鑽入這磚底下去不成？”隨即揭起方磚一看，老大喫了一驚，卻是白爍爍光耀耀的一罈元寶。大喜道：“皇天憐我窮困已極，冥冥賜我的。”立起身來，作一轉念道：“這銀埋在此處，畢竟是園覺的私蓄。士君子當見利思義，豈可妄動貪心。況古來懸頭刺股，映雪囊螢，那一個古人，不從逆境裏磨鍊出來的功名。倘日後奮翮青雲，安往而不得富貴。若圖目下之富厚，豈不礙日後之功名。遂決意不動，將方磚仍舊蓋上，復取些泥來踏得結實埋好，攜上了門，歸到自己房內。仔細想，那財是養命之源，卻是禍身之根。遂援筆作《銀賦》一篇，以矢志雲：

屬西方之〔庚〕辛，合艮水以立名。德怨相半，貧富不均。造物賴以運轉，人民藉以滋生。窮酸賤土，驟得之而矜誇，浪遊子弟，輕視之而揮霍。披霜戴月，履危涉險，逐蠅頭之微利，探虎穴以何辭。一錢逼死英雄，幾文頓起飢色。有君而名之日富，受奸惡之謀，忌勢利之逢迎，無君則目之曰貧，親朋常恐其玷辱，神鬼猶弄其衰運。居官由此分貪廉，爲臣由此辨忠佞。婦人爲你而敗節，丈夫爲你而喪行。吁嗟哉！世境代謝，天道何常。嘆石崇兮安在，懷夷齊兮流芳。總銅山與銀壙，亦夕露而朝霜：是以達入神悟，哲人智藏。齊萬化於渺渺，■■千慮於茫茫。感富厚之易盡，奮夙願而難忘。願堅志以自立，聊苦守以徜徉。

自此甘守貧苦，勵志發憤，並不提起此事。一夜讀到二三更時候，閒步庭中。此時正是深秋天氣，月色倍加皎潔，不覺詩興勃然，隨口拈七言律詩一首雲：

絳河清淺鬱難開，

誰遣冰輪素影來，

南北關山同顯晦，

古今登眺幾悲哀。

無人肯解劉琨淚，

有容徒稱庾亮才。

獨惜石頭江上月，

年年空照雨花臺。

吟畢，佇立了一回，只聽得秋聲四起，蕭瑟驚人，觸着悲憤，不覺大呼一聲，星斗撼動，響〔應〕數里。歸到房中，放聲大慟一場，和衣而寢。只因這大呼一聲，有分教，梅公子恰如青龍與白虎同行，吉凶事全然未定。且聽下回分解。

第四回 假姓名捐軀救主　代縲紲遇俠全生

遍園林綠，暗渾成翠幄，落紅堆砌猶如昨。可恨狂風橫雨，忒煞情薄，盡底把韶光送卻。楊花無奈，故意穿簾透幕。那知人意正蕭索，春去也。這般愁何處安着，怎奈向黃昏院落。

右調《鳳凰閣》

話說梅公子一時悲憤所感，月夜大呼一聲，不期驚動了河下一個官員。這人非別，乃徽州歙縣人氏，姓程名松，是一個趨炎附勢，奸險小人。諂媚韓院冑，做過錢塘縣知縣，行取刑部主事，歲久未遷。多方鑽謀，乃買一美女，教以歌舞，靚妝豔服，取名壽松，獻與韓侂冑。韓侂冑問道：“承惠美人，與尊諱同名，卻是何故？”程松滿面堆着笑，打一深恭，拜倒於地答道：“卑職不能朝夕奉侍大人之側，使美人與卑職同名者猶之卑職奉侍，欲蒙大人記憶耳。”韓侂冑大喜，授他一個美差，升了江西巡按，好不榮耀。一味貪酷，動不動就要參官究吏。那些有司，曉得韓侂冑的奸黨，誰敢不饋送趨奉他。任滿回家，不知得了幾十萬宦資。又各處購求奇珍異寶，進獻韓侂冑，即召進爲諫議大夫，馳驛進京，正泊舡在萬壽庵對河。那些府縣迎風送禮，好不熱鬧。是晚嘉湖道請酒，半夜方回，正在醉鄉，卻被梅公子大呼一聲，夢中驚醒。只道是大盜事情，仔細再聽，卻又寂然無聲，深爲駭異，挨至清晨，喚家人問道：“你們昨夜可曾聽得何處喊叫一聲麼？”家人齊聲答道：“小人們正在好睡，卻被驚醒。只道是何處火起，仔細聽時，又不見動靜了。”程松道：“你到岸上去挨查明白回我。”那泊船的所在，是一帶城牆。家人看見對河有一村人家，將小船渡過來，上岸一問，恰好問着了萬壽庵間壁的鄰家。說道，“我們昨夜也聽得大喊一聲，因這聲音像是隔壁萬壽庵內出來的，故此我們不在心上。”家人道：“庵內和尚爲何這樣放肆，半夜三更喊叫驚人？”那人道：“不關得和尚事。說起來，只怕你們老爺認得的，就是那梅公子，他父親盡忠死的，房子被火燒了，借住庵內讀書，真個晝夜不徹。自到庵內，從不曾走出來，連我們也不曾認得他面長面短。那庵內又進深，日裏鬧叢叢，不知不覺到了更深夜靜，遠遠聽得書聲響亮。想是想着了父親，時常又聽得哭聲悲切。昨夜叫喊一聲，畢竟是他月夜感憤所致，想是驚動了你們老爺，大叔故此特來問及麼？”家人應了一聲，連忙渡過來，將前話回口了主人。程松想道：“梅公子，莫非就是被韓大人處死的梅挺庵之子麼？”對家人道：“你再去問那庵內和尚，可是梅挺庵的公子在內讀書？說我巡按程老爺，要請他會一會。”家人領命，來到庵內，大呼大叫，嚇得這些和尚一個不敢出來。園覺驚惶無措，只得戰戰兢兢出來迎接。只見四五個俱是氣昂昂，像個顯宦家大鼻頭打扮。問道：“大叔們尊居何處？若要遊耍，請裏面步步。”家人道：“有這個癡呆和尚，我們住在對河四五日了，朝夜吹打張號，難道不曉得？還不認得我們，倒來問起住居來，想是問明瞭記着好來化緣麼？”園覺道：“貧僧其實不知就是對河憲臺老爺的大叔們，錯問莫怪，且息怒請坐。”一個道：“不要閒講。我問你，可是梅挺庵的公子，在你庵裏讀書麼？”園覺答道：“正是梅老爺的公子，暫借小庵內讀書。”家人道：“你進去對他說，程府巡按老爺在這裏，快些請他到船內去，要面會則個。”園覺才放心，三腳兩步走進，對梅公子道：“相公你的際遇到了。”梅公子道：“有何際遇？”園覺道；“有一個巡按程老爺，住在碼頭上四五日了，好不熱鬧。不知那裏得知相公在這裏讀書，特差家人在外，要請去面會。想是先老爺的門生故舊，豈不是否極泰來的際遇。”梅公子想道，“巡按程，莫非就是程松那廝？依附權奸爲進身之階，我父親一向痛惡屏絕他的，素無相識。我今日若去見他，他自然將一種矜倨之色待我。我又無事央求，何苦受這小人的顏色，豈不玷辱祖宗，有虧品行。”遂對園覺道：“即煩師父出去回他一聲，只說我偶冒些風寒，不能趨謁你們老爺，深爲負罪，多多拜上罷。”園覺道：“相公，這個機會不可錯過。我看這些府縣，親自到船邊來送禮，等候求他一見，尚且不能。今差人來請相公去，自然必有好處。”梅公子道：“你不知其中道理，煩你出去回他一聲罷。”園覺只得出來回覆。那些家人正等得厭煩，嚷道：“我們到宰相韓府裏去會說話沒有這樣煩難，不過是一個退運公子罷了，倒會做作。”口中一路絮絮叨叨的去了。園覺受了一肚子的氣，又着實替梅公子懊悔，心上弄得不耐煩，自到房中去瞌睡不題。

卻說程松見梅公子託疾不肯來，明知拒絕，大怒道：“小畜生，這樣無禮。我一個按臺老爺請你相見，也算抬舉你，倒反做作起來。你老子的性命，尚且被韓大人置於死地，難道伯起你來，我反輸這意氣與你。”因是懷恨在心，進去在韓侂冑面前一番刁唆。說道：“卑職承大人寵召，小舟打從嘉興經過，偶泊在萬壽庵前。聞昔年〔欺〕瀆聖上、誣陷大臣、奉旨處死的梅挺庵之子，潛隱庵內，埋頭髮憤，且哭且讀，歸怨大人，誓報不共戴之仇。卑職留心訪確，特達知大人，若不斬草除根，只恐萌芽再發。”韓侂冑聽了這話，刺着心病。正是：

怒從心上起，

惡向膽邊生。

即行一角文書到嘉興府，速拿萬壽庵內梅挺庵之子一名，密解來京。府裏行文書到秀水縣來，縣裏差人提捉。正是，

閉門家裏坐，

禍從天上來。

話說縣裏一個皁快，與園覺是嫡親弟兄。知縣剛在那裏出籤，聽得說差到萬壽庵內去要拿姓梅的，料定是梅公子了。連忙一口氣趕到庵內，尋園覺說道：“哥哥，梅公子不可放走了他，上邊行文書來提他，大爺出籤火速就來拿了。連累非淺，吾特來先報你一聲。”說罷，如飛箭般跑去了。園覺好像青天一個霹靂，連話也問不出，即跑到書房內報道：“相公不好了，天大的禍事來了。”將提他的話一說，驚得梅公子魂飛魄散，放聲大哭道：“這禍從那裏說起，祖宗有何罪惡，皇天畢竟要滅我梅氏之宗〔祧〕？”徐魁道；“相公且不要哭，雖在這裏讀書，足不出門，幸喜無人認得，待我假充了相公被他拿去罷。”梅公子道：“這是我自作的孽，何忍連累及你。”徐魁道：“先老爺忘身爲國，難道我徐魁捐軀救不得主人麼？相公只要尋一個藏蹤安身的所在，待得朝廷清正，自有出頭的日子。事不宜遲。”連忙卸下自身的衣帽，去解梅公子的衣帽穿好了。只聽得外面一片聲喧嚷，打將進來，要捉梅公子。徐魁推梅公子躲在牀下，挺身而出。

卻說徐魁的〔年〕紀，與梅公子相彷佛，面龐亦不俗。一走出去，差人便認是真梅公子，就把鏈子鎖了。徐魁口中又句句是梅公子口氣，再無人疑惑到假替的地位，一夥蜂擁而去。有一首《鷓鴣天》詞，單道徐魁的好處。

歷盡風波血淚淋，

無端又被惡風侵。

捐軀替主千秋義，

愧殺當今惜命人。

霜雪操，鬼神驚，

忠臣門內出忠臣。

但求真主終無恙，

做個承祧後代身。

梅公子與園覺，嚇得呆了半晌，不知此禍從何而起，不敢高聲，只好暗暗傷痛，尋思安身的計策不題。

且說徐魁被差人鎖了，帶到縣裏，知縣申文書解府。府裏點了長解，押送京中。一路上，解子道是韓府欽犯，干係非淺，好不小心禁防。徐魁情願撇身代死，倒不十分悲痛。只是思量着主人前番被難，尚有我作伴伏侍。今番庵內畢竟安身不牢，瞭然一身，何處藏蹤避跡。又未知何日裏才能個出頭，不勝悽楚，暗暗流了多少眼淚。不一日到了京中，解進韓府來。韓f定冑親自問道：“你是梅挺庵之子麼？”徐魁跪下道；“是。”韓侂冑道：“你父親獲罪聖上，自取殺身之禍，爲何反怨恨我？發憤讀書，傷痛父親，思量報仇麼？”徐魁答道：“父親直言抗諫，冒瀆聖上，君賜臣死，理之當然，何以歸怨大人？至於憤志讀書，乃秀才本分，思念雙親，人子天性之常。大人豈可誤聽匪言，致陷無辜。”韓侂冑沉吟了半晌，欲要殺他，又無罪狀可按，只得發向天牢監候。徐魁拘囚異鄉，並無親戚看顧，虧了獄官，姓李名燦號煥文，是一個賢人而隱於此做好事的。那獄中打掃得潔淨，並無穢〔污〕之氣。不許禁子們毆罵罪犯，紮詐使用。凡遇冤陷官吏，雖不能替他伸冤理枉，卻十分賙濟，所以監內罪犯，個個受他恩惠。像當初於公之治獄，後來也興駟馬之門，這是後話。

且說李煥文看見韓府發下梅公子，明知無辜被陷，況欽敬他父親梅挺庵是盡忠死的，愈加看顧，那衣食二字，虧他賙濟，自不必說。所以徐魁在監，並不曾喫苦。只是梅公子又到何處安身，後來如何？要知端的，且聽下回分解。

第五回 哭窮途遁跡灌園　得樂地權時作僕

長松徑折小溪頭。

班鹿胎中自布裘。

藥圃茶園爲產業，

野麋林鶴是交遊。

雲生澗戶衣裳潤，

嵐隱山廚火燭幽。

最愛一泉新引得，

清冷屈曲遞增流。

話說梅公子，孤孤悽悽，弄得無處藏身：思量起前日程松請見，託疾拒他，畢竟爲此起的禍端。雖虧徐魁挺身代去，但庵內如今棲依不得，倘被人覷破，遺累非淺。園覺勸他披剃出家，隨我們出去唸經拜懺，又無人認得，倒可安身度日。梅公子心中想道，“舍入空門，乃男子的盡頭路，四大皆空，五蘊非有。我這一腔憤憾，教我一時怎能解脫？若多像我之志灰意冷，則從來英雄困迪，豈終身湮沒而不彰，奸豪逞肆，豈奕世長享而不敗耶。天道福善禍淫，自然不爽，必無一往而不返之理。還是尋個所在，變姓易名，另圖個出身日子。”左思右〔想〕，忽念着趙汝愚，一向虧他賙濟，莫若通個消息與他〔得〕知，或有救我之策。於是連夜修書，央求園覺送去。園覺正懷着鬼胎，巴不得梅公子別尋頭路，連忙動身到趙家來。門上進去報道：“嘉興萬壽庵師父求見。”趙汝愚知是梅公子那邊來的，忙出相見，揖過遜位坐定。趙汝愚道：“敝年侄連遭顛沛，多蒙師父照拂，老夫深感五內，敝年侄近日起居好麼？”園覺道：“有要言奉告，容到密室書齋，方好具陳。”趙汝愚引園覺到書房內，吩咐家人備素飯伺候，有事呼喚方許進來。遂掩上了門，二人坐定。園覺將程松請見，梅公子託疾拒他，以至行文書提解，虧徐魁捐軀代去的話，細細述了一遍。然後將梅公子來書送上。趙汝愚聽了，嚇得面如土色。大驚道：“不意又遭此奇禍，難得徐魁這樣義僕，忠義出在一門，真千古僅見。”於是拆開來書，看罷，道：“我這裏是住不得，走漏風聲，連老夫也不便，如之奈何？”躊躇了半晌道：“爲今之計，只好改名換姓，潛隱他鄉，再作區處。老夫有一個敝連襟，住在揚州鈔關門外，姓馮，表字樂天，曾做過刑部尚書。因見朝廷多事，見機隱去。造一個好園亭，朝夕談道捧經，真個靜以自娛。待我寫一封薦書去。”趙汝愚說到此處，住了口，又作躊躇。園覺道：“老爺爲何不說了？”趙汝愚道：“想來我認他甚麼人好，認了門生故舊，彼處賓朋往來，不免窺破。莫若將梅公子認爲我家義男，他自然收用，權充灑掃之役，暫避目下之厄。望得朝廷清正，撥雲見日，那時便可脫穎囊中，自有個顯志立功日子，如此方爲萬全。但是他少年心性，只恐耐不得。”園覺道：“老爺計策固是妙極，但梅公子爲人，素性高傲，即今之禍事，也從傲上宋的。一個按臺老爺，尚以爲奸黨不屑就見，如何肯俯充奴僕下役。”趙汝愚道，“這個全賴師父，將吾言去開導他。大凡士人立身處世，有個常變，有個經權，孰不知一言一動品行攸關。敝年侄之不屑老程松，看一時操守爲重，而吉凶禍福，有所不討。那知就去見他原不妨的。陽貨權奸也，孔子未嘗不往見。今敝年侄遭此陷害，只辱其身，未嘗虧其行，不過一時之浮雲蔽日耳。日後之幹功立業，正在於此。古來徐孺子磨鏡南州，伍子胥乞蕭吳市，後來復仇報怨，耐得一時權變，方不失千古經常。居常守經，遇變行權，千古聖賢所不免也。今日敝年侄處變自當行權，若以前日不屑見程松之傲氣移於今日，惜小恥而誤大事，此拘儒之見，豈大丈夫所爲哉。”園覺聽了這一番議論，大喜道：“原來三教中，推儒教爲首尊，實實有驚天動地的經濟，不像釋教一味幻空，所以忠孝節義的大道理，全賴正人君子主持於天地之間。前日梅公子不肯去見程老爺，貧僧怪他年幼不諳時勢，深爲嘆惜，今因此招禍，愈覺不平。誰知若無梅公子耿介之操，而綱常名教幾希絕矣。聞老爺之言，頓開茅塞。梅公子得老爺的書，貧僧再將老爺之言細述與梅公子聽着，必然守經行權，隱跡埋名，做出經天緯地的事業出來。”正說話間，趙汝愚叫家人排着素飯道，“老夫要去寫書，不得奉陪，師父自用罷。”趙汝愚寫完了書封好，又送梅公子盤費數金，遞與園覺道：“致意敝年侄，這是英雄困厄，自古皆然，此去當小心隱忍，自有否極泰來的日子。我這裏不便差人送去，敝年侄自持此書去投，他決收用。朝夕或可偷閒私自讀書，且挨去再圖機會。”於是園覺別了趙汝愚，不一日到了庵中，將趙汝愚薦書做僕的話，細細述了一遍。梅公子不覺撲漱漱〔掉〕下淚來道：“父親也是當朝名宦，我如今做起臧獲的勾當，豈不可恥，倒不如尋個自盡，還可見先人於地下。復轉念道，“這是父親忠烈蓋世，遺名千載，以至有此。今日又不是我不肖，匪爲作歹，玷辱祖宗。男兒既具大志，辱身賤行，當何所而不爲，豈可作此匹夫匹婦，自經溝瀆之量。也罷，不要負了趙年伯一段美情。”遂立起身來，對大士像拜禱道：“弟子梅馥被難，多蒙園覺師父收留，得以朝暮頂禮，不意又遭奇禍。保佑此去，並無阻隔災異。倘得日後如願，那時〔裝〕塑金身，煥新廟宇，也不枉在此讀書一番苦志。”拜禱畢，又對園覺拜謝道：“蒙師父收留，思同再造，指望棲身得所，圖望功名，或報答於萬一。不期我生不辰，逢此多難，反連累庵內擔驚受伯。此恩此德，未知何日圖報。”說到此處，痛苦之極，噎噎咽咽，話也說不出了。園覺含淚道：“相公才高志廣，品行卓越，豈是久居人下的。想前生夙孽未完，該當受此多方磨折，吉人自有天相。但恨荒庵是十方所在，往來嘈雜，不便藏蹤避跡，令相公遠投異鄉，旅食他家，使貧僧衷腸割裂。”二人悲傷了一回，看看日落西山，至黃昏時分，園覺攜了行囊，送梅公子上了夜船，各依依不捨，灑淚而別。園覺自回庵中。梅公子趁了夜船至揚州，投馮府來不題。

且說馮樂天，名又玄，官拜刑部尚書：夫人李氏，與趙汝愚夫人系嫡親姊妹。年俱望六，並無子嗣。只生一個小姐名淑，字閨英，年方二八。不但容貌豔麗非常，更兼才識卓絕。曾有一詩，贊那馮小姐的好處道：

不愛花容不愛妝，

天生慧質閫流芳。

心知富貴神靈鏡，

眼識奸雄日月光。

才思只堪雪作侶，

性情應倩玉爲妝。

風流不比尋常豔，

未許輕狂漫斷腸。

話說同一個女子，而獨稱爲絕代佳人，千載以後或見之簡冊，或傳之話言，尚且心怡神往，而況宗炙之者乎。佳人乃天地山川秀氣所鍾，有十分姿色，十分聰明，更有十分風流。十分姿色者，謂之美人，十分聰明者，謂之才女，十分風流者，謂之情種。人都說三者之中，有一不具，便不謂之佳人。在下看來，總三者兼備，又必有如馮小姐的知窮通、辨貞奸的一副靈心慧眼，方叫是真正佳人。

看官，何以見得？閨英小姐於三者之外，更有出人頭地處。說起來他平日間評史淪之得失，鑑古蹟之興亡，文人學士，尚有不及他的手眼哩。當時馮樂天做刑部時，閨英隨父在京。那時韓侂冑爵位甚小，不過主事之職。一日，忽來拜望馮樂天，一個主事見了大堂，好不深恭卑禮。閨英偶出來閒步，聽得堂上有客，在屏縫裏看了一回。韓侂冑去了，馮樂天進來。閨英接着問道：“適才爹爹與他閒話的卻是何人？現居何職？”樂天道：“姓韓，名侂冑，現做禮部主事。”閨英道：“孩兒觀此人龍腰虎背，必定官高爵顯，只是兩腮腦見，雙珠赤露，心懷叵險，後來必爲權奸邪佞，將不利於社稷而有害於國士。爹爹須要存心待他，若疏失怠慢恐成仇隙，若與親近綢繆，有虧品行。”馮樂天略點點頭，不在心上。

不一年間，韓侂冑專一逢迎諂諛，聖上得意，竟升他登了相位，．實時權柄悉歸韓侂冑，朝政日非，小人昌熾。馮樂天暗暗贊服閨英的見識不爽。一日，馮樂天退朝，悶悶不悅，坐在書房中。閨英走來問道：“爹爹今日面帶憂容，卻爲何事？”樂天道：“就是爲韓侂冑那廝，侮弄朝綱，將朱先生一班道學君子，俱黜革遷徙，我恨不能處置他。”閨英道：“人臣食祿皇家，固宜靖恭爾位，豈可因人成事，伴食朝堂。但相時度勢，見時勢之不可爲而不爲，則是明哲保身之道也。據孩兒看起來，爹爹莫若上一辭本，隱歸林下，以待天年，豈不是好。”樂天看見閨英每每料事多中，便依了他。遂上一年邁不堪的病本，幸就準了，挈了家眷，回至家中，修整園亭，心託煙霞。或談禪講道，或飲酒賦詩，甚是逍遙快樂。一應府縣事情，概不預聞。圖書名帖，隻字不肯輕入公堂之上，所以一時稱讚馮公的說道：

投紱歸山倚翠屏，

優閒甘老少微星。

園林遺美留三徑，

閨淑傳芳教一經。

幽樹玉樓消歲月，

名花金谷傲王庭。

莫嫌謝傳貪岑寂，

別院笙歌未忍聽。

一日，馮樂天正與夫人、閨英小姐同在房中閒話，忽見家人進來稟道：“武林趙老爺差人送書在外。”樂天步出前廳，梅公子只得下個大禮，站起來將書雙手遞上。樂天道；“我正在此想念你們老爺，要差人來問候，老爺一向起居好麼？在家作何消遣？”梅公子從容答道：“老爺喜得加餐自愛，托賴納福，自投簪守璞，樂志丘園。小的愚昧不能窺識，但見讀書豪飲，觸景成吟。水流心不競，雲在意俱遲。詩酒之外，俱作身外浮雲耳。”樂天點頭微笑道：“我與你們老爺，雖暌隔兩地，喜得志同道合，處今之世，陶情詩酒，倒是明哲保身的妙策。”一頭說，一頭拆開書來看道：

別時甫草青也，今則又觱發矣。遙思金谷佳境，幽鳥名花，宛若仙人淨廬。清水朗月之下，時時縈我夢懷。乃知高隱山林，雖萬戶侯不與易也。緬懷芳躅，恨不能擁彗廡下，得以丐其餘輝耳。茲啓者，有一小童，系故僕之子，雖身出微賤，而氣質非俗。願奉灑掃，供應馳驅，鋤雨犁雲，剪松移竹，丘園經濟，固所優爲也。幸收置左右，另目揮使，即與弟有榮施焉。惠而好我，予日望之。

看罷，仔細把梅公子上下一看，看見人物俊雅，對答不俗。大喜道：“我園亭書房中，正缺一個灌花芟草添香換水的小童。向有個老蒼頭，龍鍾可厭，承你們老爺厚愛最妙的了。”正說時，夫人道是趙家來人，姊妹至親，也出來探問信消。樂天將書內話，述與夫人聽了。夫人看着梅公子，歡喜道：“倒生得文雅，若要尋這樣的在左右伏侍，甚爲難得。老爺得此俊僕，可喜可賀。”梅公子道：“老爺致意，小的粗蠢，不諳規矩，倘有冒犯處，乞老爺夫人量情恕宥。”樂天道：“趙者爺那邊薦來的，我自然另眼看顧，只是你自要小心謹慎。”夫人間道：“你今年幾歲了？”梅公子道：“今年十六歲。”又問他姓甚名誰。梅公子將梅字去了每字，改了姓木，名馥。樂天道：“姓不須改，只改了名字，取名榮，遂叫了木榮罷。”引到花園中，與他一間房安頓。真個好花園也，但見：

石勢玲瓏，花坡紆折。青波沼畔，跨着曲橋。苑轉綠蔭叢中，峙見畫閣參差。春有百花廳，杏疏雨，柳搖風，無非紅紫芳菲，百舌巧，鶯語嬌，好似笙簧迭奏。夏有晚晴居，八窗洞達，閒看蕉綠侵書，一枕清涼，喜得花香撲硯。秋有賽蟾宮，丹桂軒，幽亭廣榭，曲徑高臺，金風拂兮蕭瑟，天香浮兮馥郁。冬有漱雪齋、暖香閣，梅花甫綻，新月初升，低枝覆石，孤幹繞溪崖；漠漠幽香，逐輕風而入幕，維維倩影，攜素月以窺窗。四時佳景，難以備述。

梅公子在園內，細細賞玩了一回。走到馮公書房內，擺着許多骨董玩器，名人詩畫，卻不在心上。見了滿架書史，暗自歡喜不盡。於是修（原書版缺約六十字左右）。

第六回 詢根由隱情直訴　避嫌疑着意嚴防

綠梧軒，閒花地，秋色盈眸，一望寒煙翠。山帶斜陽天接水。芳草無情，不管人憔悴。黯銷魂，追往事，夜夜除非好夢留人睡。明月高樓難獨倚，酒入愁腸，化作相思淚。右調《蘇幕遮》

話說馮樂天有一個嫡弟，表字畏天，倒生一個兒子，只是有些呆氣，人取他一個渾名，叫做憨哥。那畏天是一個喫白食管閒事的生員。昔日樂天做官時，儼然是一個公弟二爺，書帖往來，包攬詞訟，好不熱鬧。那些府縣，雖厭他歪纏，只因假着樂天圖書名帖，不好怠慢，只得依允。以後漸漸的衙門情熟，廣交結納。此時樂天致仕在家，他也用不着依傍了。坐在家中，竟有人來尋他，包訟處和，俱少他不得。樂天再三勸阻道；“吾弟身列儒林，系名教中人，當自立品望。吾蒙叨帝眷，謬登仕宦，除了年節慶賀，從不肯輕易趨揖公庭。總有切己的事情，只得隱忍丟開，不去計較。看得天下事，利之所在，害必隨之。有利而無害者惟書。當杜門高堂，謝絕閒事，娛情詩酒間。儘可悠優取樂。何苦日與奸胥滑吏，趨走險道。竊謂吾弟所不取也。”畏天道：“原非做兄弟的本懷，要是這樣忙碌碌，巴不得個焚香煮茗，論道講學，受一刻的清福。只因這些人敲門打戶，應接不暇。或倚強欺弱，恃富欺貧。我那時不知不覺動了個惻隱之心，只得與他伸冤理枉，排難解紛，保全兩造的身家。處得事體停妥，那杯酒須些小事，即受他酬勞的幾兩銀子，也是理上應該的，不爲罪過。據我看起來，誦經把素，是後世邈茫的事，抑強扶弱，倒是現在的功德。”樂天聽了他這一番花言巧語，不好與他爭論是非，只得點頭微笑而已。正是：

酒逢知己乾杯少，

話不投機半句多。

馮公兄弟二人，作事天壤之隔，因此不甚和睦。那畏天心裏暗喜樂天並無子嗣，只得一個女兒，少不得要嫁出的。時常對樂天說，要把憨哥過門立嗣。樂天〔巴〕不得侄兒長進，撫養讀書，接續宗〔祧〕。看見是個呆子，豈肯眼前增一個厭物。畏天倒也安心放膽，私心算計道：“馮氏族中，只有我們父子二人，田園房產，日後總是我們的，誰敢動得一毫，何必過門繼嗣才爲的當。”故此後來把立嗣一說也不提起，只等樂天去世就一鼓而擒。這也是他的造化。正是：

癡人自有癡福，

泥神自有瓦屋。

且說樂天因暮年無子，轉着後事，未免唏噓慨嘆。一日對着夫人道：“我與你年俱六旬，孤力無助，只有一個兄弟，又是謀爲不軌，品行欠端，後日必遭奇禍。指望侄兒成人，承嗣宗祧，又是一個蠢然無知的廢物。便是閨英女兒，頗覺靈敏出衆，才識超羣，又是一個株守閨中的女子。造物之顛顛倒倒，缺陷不平，真令人解說不出。我今意欲擇一佳婿，以完女兒終身，我與你也得半子相依，不憂無靠。但少年子弟，不失於粗俗，便失於輕佻。要個才德兼優能得吾意者，百不一見，又是一樁難事。莫若使女兒，親自出個限韻詩題，索人酬和，播揚出去，那才學淺陋的自然不敢前來呈醜，必有英才佳土踊躍獻長。倘文口選中，待我再親自面試。若果然內外如一者，取爲東牀，庶不誤女兒終身，而爾我亦倚托有人矣。夫人意下何如？”夫人尚在沉吟不語。那時閨英侍坐，立起身來從容答道：“雙親膝下無人，孩兒終鮮兄弟，正可權做個不出門的男子，晨昏定省，怙恃終身，固孩兒之素願也。婚姻大事，數由前定，豈容人揀擇得的。況閨中題詠，事屬不經。倘俚詞鄙句，播揚開去，那些膏粱子弟，輕佻惡少，視爲奇貨，或冒名借色，或倚勢強求，種種惡態，不可盡述。那時父親卻之反多周折，就之又失擇配本懷，添出一番是非，徒增煩惱。”樂天點頭道；“孩兒之言，深爲有理，只是我此一舉，亦出於不得已。男大須婚，女大須嫁。汝今年已及笄，不爲早矣。”閨英接口道：“孩兒粗知禮義，父親只管放心過去，自然有個天數，何必作此多方憂慮。”馮公夫婦俱讚歎不已。於是把擇婿的念頭，且歇息了。外人並不知閨英小姐具這般才貌，即有求親的來，馮公不中意就回了，因此姻事蹉跎不題。

再表梅公子，自到園內，暗喜藏身得所，又感馮公加意看顧。清晨起來，灌理花木，服役之暇，偷空便去讀書，夜間每讀到更盡漏澈。正是：

受得苦中苦，

方爲人上人。

話說馮公的書房，與梅公子的房相隔不遠。梅公子初時誦讀，留心收斂，不敢高聲。以後漸漸慣了，讀到忘懷處，便高聲朗誦起來。一夜馮公睡醒，忽聽得書聲朗朗，驚駭道：“怪哉，此處何得有書聲入耳？”仔細聽時，愈覺聲音悲切，不禁披衣起坐。再聽時，那書聲竟從木榮房裏來的，不勝駭異。遂緩緩啓扉，一路步到木榮房邊。但見月明如水，樹影橫空，吟唔之聲與風聲上下，如怨如慕，如泣如訴，宛如孤鶴唳空，幽閨泣婦，書聲中又帶有悽楚之意。回到房中想道：“我暮年不得一個接續書香的子嗣，不意木榮倒具此一種志氣。我一向原有些疑惑，』他並不像個下人的行止。由今看來，莫不是去國懷仇，含冤隱跡的奇士？然我與趙連襟，志同道合，意氣相投，即有親友隱情，也該與我說明，何必如此喬裝，連我也瞞着？”挨至明日，梅公子並不知夜間被馮公窺聽讀書。那馮公存心要稽查他的來歷，朝晨看他揩檯抹凳，伏侍件件停當。馮公着意看他，愈覺有一種俊雅藹藹吉士的氣象。暗想道：“我若平常這樣問他，決不肯實說真情。待我生個計較，探其口氣，看他如何？”待得飯後，馮公獨坐書齋，梅公子走來侍立在傍。樂天道：“木榮你曾喫飯否？速去收拾行李，我打發你原到趙老爺那邊去罷！”梅公子喫了一驚，跪下說道：“啓老爺，倘小的有冒犯差失處，情願受責。蒙老爺大恩抬舉，正當服役左右，老爺何出此言？”馮公扶起說道：“不是有甚麼過失，只是你有天大一樁禍事，關係非淺，在我這裏也未免有些不便，你休要瞞我。”

卻說馮公原不知情，故意設此恐嚇之計試他，不覺果然觸着真情，梅公子嚇得面如土色。撲簌簌掉下淚來道c“求老爺救小的則個。”馮公道：“你有甚事？細訴我知道方好救你。”梅公子想來，亭到其間，不得不實訴真情。四顧無人，把書房門拽上，將父親盡忠而死，又被回祿，虧萬壽庵園覺僧收留讀書，拒見程鬆起禍，又虧徐魁代往，趙汝愚教他隱姓埋名，投這裏藏身的情由，細細說罷。放聲大哭道：“我以爲棲身得所，不料被誰覷破，又有什麼禍事，今番必死無疑。”馮公聽到此處，呆了半晌。肅然起敬道：“原來就是梅年兄的令郎，趙連襟何必瞞我，深爲可笑。”梅公子道：“這是趙年伯救小侄之熱腸，只得假裝託跡，但老爺剛纔所說禍事，不知可再救得小的否？”樂天帶笑說道：“只因賢侄瞞我，我心上有些疑惑，故設此恐嚇之言，果然不出我料。”梅公子有如得了恩赦－般，一個驚心塊不知撇向東洋大海去了。樂天道：“從今後只好照舊行藏，我自暗加優待，連老荊不必與他說明。賢侄自去安心讀書，以俟際遇。”梅公子再三致謝感激。馮公看見他人才俊雅，晶志不羣，暗想道：“我爲女兒姻事，無處覓一佳婿，不期家中倒有一個東牀坦腹，但此事且藏而不露。”故此在夫人，閨英面前，並不提起，但心中藏之而已。

且說梅公子，不比往日，畏首畏尾，竟可放膽讀書。每每觸景傷情，便有題詠志感。光陰迅速，不覺又是臘盡春來時候。一夜讀到更深，漸覺身上寒冷異常。紙窗有浙瀝之聲，推窗一看，卻是落了一園大雪。遂援筆作一首雪月讀書賦雲：

擁書萬卷，奚假刻雉百城，聽漏三更，堪讀化蝴一枕。風蕭瑟兮，漸敲竹而成聲，氣凜〔冽〕兮，奈侵肌而切身。九天無月而盡白，萬樹非花而皆春。懷昔見睨之刺，遜古映讀之勤。若夫紅爐添獸，暖閣盈樽，藏嬌金屋，擁翠香衾，安知寂寞寒窗，窮秋夜檠。至於山陰夜棹，鶴氅遊行，寒江獨釣，羔裘自溫，又何知乎戍遣疆場，吞雪北塵。唯有空閨夢杳，屈指墮針，孤燈光映，燻爐香燼。人孰無情，誰能堪此。嗟乎！賦未口兮想瑤池，志未酬兮望瓊圃，遠近瀰漫兮知人事之蹉跎，憂樂宵壤兮嘆缺陷之何多，剔銀燈兮意如何，向冰壺兮怎奈何。

再說閨英小姐，雖是－個女子，卻有儒家之氣林下之風，兼且秉性端方，持躬嚴飭，除了晨昏定省之外，足不下樓。連自家園內，一年難得一次進去遂玩的。故梅公子住在園內年餘，從未曾識面。那小姐有個乳孃，年近六旬，留在身邊要養老送終的。那乳孃生一個女兒，帶來就做了小姐的侍女，名喚待月，年紀與小姐相彷佛，頗有幾分姿色，粗通文墨，爲人最伶俐乖巧。看見梅公子人物俊俏，心上有幾分中意，巴不得老爺奶奶出個旨意，與他配做夫婦。時常到園裏來彩折花枝，對了梅公子帶着笑容，問長問短。那知梅公子是個見色不迷的正人君子，見了他來，倒回避不睬。一日朝晨，小姐叫他到園裏來折取臘梅花，打從梅公子房門首經過，只見房門還掩着，故意咳嗽一聲道：“木榮哥，爲何這時候還睡着，莫非昨夜做了什麼好夢麼？老爺在那裏叫哩，快些起來。”說完不見則聲，輕輕把門一推，竟自虛掩上的，才知起身出去了，不在房中。便挨身進去，但見滿案書籍，驚喜道：“原來在這裏讀書，我說道原像個俊俏書生。”將書來翻翻弄弄，只見一本書內，一幅紙上，有小小草字，像個做的什麼草稿一般。揭開一看，寫雪夜讀書賦。明知是他做的，也不看到後面去，連忙袖了，仍舊替他拽上房門。一頭走，心裏想道：“我若送與小姐看了，只伯頓起憐才之念，不無酬和。那時還要央求我，做個傳書遞簡的妙人哩。”復轉一念道：“小姐平日做人最古怪的，倘見了此紙，惱起我來，被他搶白幾句怎麼處？呸1又不是情書，我扯一個謊，只說木榮房門首拾的，難道就打我不成？”低了頭只管思想，不照顧地上，卻被樹根絆了一跌。爬起來，啐了兩啐道，“冤家未曾動頭，先爲他喫這一跌。”於是忙忙彩了些花回到房中。小姐正在那裏梳頭。問道：“待月，你到園中彩花，可曾看見老爺起身也未？”待月道；“老爺與木榮哥，清早不知在書房內說些什麼，好不密切得緊哩。也怪不得老爺這般喜，時常在奶奶面前稱讚他，呆然人物生得俊雅，偏喜歡讀書，又會吟詩作賦。”小姐道：“你那裏知道他會吟詩作賦？”待月道：“剛纔園內去彩花，打從他門首經過，只見窗橘地下有一張字紙兒，拾起來看，是一篇雪夜讀書賦，畢竟是木榮做的。”一邊說，一邊從袖子裏摸出鋪在桌上。小姐正在看時，待月道：“賦之好歹我也不曉得，只這一筆字兒，半真半草，玲瓏秀麗，真要令人愛殺哩。”小姐道：“丫頭家，曉得什麼，便胡亂認定是他做的。”待月道：“老爺字跡寫得蒼古，不是這樣的。園中除了木榮，還有那個？故此稀罕拾來與小姐看。不要說小姐不信，連我也不肯信。這木榮倒是才貌兩全哩。”小姐道：“女子寫字做詩也不爲奇。此是男子本分中事，有甚稀罕要你這樣稱讚他？”待月在背後把嘴一歪，做個鬼臉。帶笑說道：“老爺爲了小姐，要擇一個才貌兼全的，至今難得，小姐倒看得這樣輕忽。”小姐登時變了臉，罵道：“小賤人，誰許你輕嘴弄舌，這樣無禮，該打幾個巴掌。”一頭罵，一頭把紙兒扯得粉碎。待月驚慌，遠遠走開去了。

且說光陰易過，倏忽又是初春時候。園中梅花早巳舒放，真個幽姿綽約，素色參差，所以林和靖的詩，至今膾炙人口。

衆芳搖落獨鮮妍，

占斷東風向小園。

疏影橫斜水清淺，

暗香浮動月黃昏。

霜禽欲下先偷眼，

粉蝶如知合斷魂。

幸有微吟可相狎，

不須檀板共金樽。

話說閨英小姐，素性最愛的是梅菊二種，爲其欺霜傲雪，雅淡堅貞也。一日同着乳孃，帶了待月同到園中看梅。此時梅公子正叉着手倚着梅樹，呆想那徐魁一去不能通個消息，未知存亡若何？好不腸迥九轉，悲憤交集。只聽得背後有笑語聲，回頭一看，知是小姐出來遊玩，連忙避在假山背後去了。小姐問道：“這是誰人？”待月明明見是木榮，故意調戲道：“莫不是偷花的？這人不老辣，偷花不爲賊，走過來向小姐磕個頭兒，何必這樣慌慌張張躲避了。”小姐把眼一斜，待月還不覺小姐怒意。〔自〕走到假山邊一張，笑嘻嘻說道；“我只道是誰，原來就是老爺最心愛的。”正要說完，看見小姐把臉一變，連忙住了口。小姐略玩賞了一回，即轉身回到房中，喝叫待月跪下罵道：“沒廉恥的小賤人，自古道『內言不出於閫，外言不入於閫』，況瓜田李下，更當正經端重，那裏學來這般弄嘴弄舌。”剛要打時，只見一個小丫環走來說道：“奶奶叫我來請小姐說話，就要去的。”閨英小姐平日最孝順的，說是母親叫喚，只得放了待月，連忙到夫人房內來。未知有何話說，再看下面。

第七回 玄墓山看梅了悟　樂天園失主歸人

泰山不要欺毫末，

顏子無心羨老彭。

松樹千年終是朽，

槿花一日自爲榮。

何須戀世常憂死，

亦莫嫌身漫厭生。

去去來來都是幻，

幻中哀樂系何情。

話說馮樂天，道自家園內梅花不足暢觀，欲往玄墓山看梅，吩咐收拾行李，故此夫人着丫環請小姐來送行。小姐對馮公道：“園中梅花盛放，真個是深宮玉質，內苑冰姿，儘可朝夕賞玩，何必渡水涉山。況初春天氣，乍寒乍暖，當此高年，只該在家調護安樂，請爹爹息此一行纔是。”樂天帶笑說道：“從來遊覽勝景，因人生樂事，一時豪興所致，寧憚車塵馬足之勞。況此地至玄墓，相去幾百裏，一水可通，無甚險阻。近聞此山請了慧日和尚主持方丈，那和尚靈濟宗派，大有德行的，我要拜他。往返不過數日，孩兒休得掛念。”小姐見父親遊興勃勃，不好再阻。說也奇怪，往日樂天有事出外，小姐不在心上，此番好像父親一去不返的光景，依依不捨，心中如有所失，怏怏回房不題。

且表馮樂天別了梅公子與夫人小姐，不四五日，到了玄墓山下。那些下庵和尚認得是馮老爺來，連忙來搬運行李，叫一乘轎子，抬上山來。一路上佛殿參差，默林樹木，層山迭嶺的景緻，不必細述。知客僧早已遠遠鞠躬迎接，先令侍者通知和尚，和尚吩咐侍者，把方丈內兩傍交椅都撤了去，只擺一個蒲團在上首。知客僧引馮公進方丈來，見了和尚，朝上合掌，恭敬拜了三拜，立起身來，並不見有把交椅，只得立着。和尚道：“居士請坐了。”馮公回顧，並無坐處，又不好啓口，正在沉吟。和尚道：“居士想是忘了來處麼？”馮公會意，便坐在蒲團上，敘了些仰慕的話。排上茶食點心，侍者仍舊把椅子擺好，喫茶閒談了一回。此時天色尚早，正好遊玩。馮公暫辭和尚出來，乘了轎子，就在近處山巔上遠望那梅花，真個如白雲滿世界，香氣遍虛空。那時夕陽反照，似龍鱗燦耀，既而寒風四起，又見玉屑紛飛，宛置羅浮道中。馮公不覺詩興勃然，一路隨口吟雲：

羣峯迴繞澗潺潺，

倚石看花四望間。

千頃白雲僧舍靜，

一園明月草堂閒。

煙迷古徑留禽宿，

香逐春風送客還。

夜半霏微新雨後，

笛中吹落滿寒山。

時天色已暝，馮公盡興而返，將詩錄出，呈與和尚就政。那和尚看了，點頭微笑道：“居士功名蓋世，才學絕羣，固足擅美一時，聲震宇內。貧僧看來，若一口氣不來時，那一點靈光卻在甚麼處？”馮公被這一問，驚得目睜口呆，不可以理解，不可以言詮，覺平日所讀的書，所恃的才，俱化爲烏有，塞住喉嚨，一字也答不出來。和尚道：“要知人生在世，縱使才誇七步，學富五車，俱屬幻花泡影。到了懸崖撒手，眼光落地的時節，並沒有個主宰實地處。閻王老子面前，難道也做一首詩，寫幾個字，可以抵當的麼？好個揚眉吐氣頂天立地的奇男子，爲何到了此處，卻去不得了？若不參透這關頭謂之遊魂。無非被名利兩字，忙忙碌碌，虛度了一生，被閻王一掐就死，毫無把捉，深爲可惜。今承居士不棄，惠顧荒山，幸勿以唐突爲罪。既到此地，所謂遇寶山不可空手回去，望居士暫謝塵緣，發個勇猛，去不得處，把守牢關，目不轉腈，覷定巢穴，不避鋒芒，一槍刺去，刺殺賊首，那些諸賊自然降伏。那時閻王不得掌握生死，俱得自在，憑你翻肋鬥，踢飛腳，鳥啼花落，流水浮雲，俱是有用文章矣，豈不快哉？”馮公聽了這一番開示，頓生慚愧，大發勇猛，連夜膳也不用，別了和尚，回至客房，抖擻精神，危然跌坐，左思右想，畢竟要破此疑團。那馮公原是有根器的人，自自一撥就轉。這一夜體不貼席，坐至五更時候，忽聞曉鍾一擊，不覺一個寒噤，通身冷汗，心花頓開，此時如夢初覺，似睡方醒。就隨口說出四句偈道：

一點靈犀照，

誰擔幻化身。

溪聲與山色，

俱是性中人。

此時天色黎明，走到和尚臥所參見。那知和尚已打坐在方丈內。一見馮公推門進來，便喊叫道：“有賊！有賊！大衆快些起來捉賊！”馮公劈面一把揪住和尚的胸，喊道：“賊在這裏！”兩個拍手大笑。馮公便把四句偈語呈上，和尚看了笑道：“居士天資靈敏，不費鍛鍊便成利器，纔是有用的聰明，不朽的學問，方知老僧所言不謬。”馮公道：“弟子被名利牽纏，虛度六十餘年。今桑榆暮景，幸遇和尚指點迷津，得成解脫，覺六十年前胸中之塊壘障礙，俱化爲虛空幻境矣。”和尚道：“這是居士明心見性處，但百尺竿頭更進一步，不可得少而止。必要修到坐脫立亡，超凡出聖，才爲絕境。但非二三十年用定律之功者，不能到此地位。居士須用心養道，保護聖胎。”馮公稽首拜謝，用了早膳，打點今日暢遊一番，明日起身歸家，恐夫人小姐懸望。仍舊叫了轎子，一路上暗自歡喜，不枉出來遊玩，有如拾了真寶的一般，比昨日大不相同，覺胸襟暢豁，聞聲觸景，俱有一種會心處。那梅花早巳零落，馮公坐在轎子上，正在吟哦賦詩，只見西風四起，凍雲密佈，悠悠揚揚，下起一陣雪來。那時馮公豪興所致，山蹊野徑，賞雪觀梅，不覺忘懷，與本山迢隔數里，無處歇息，帶雪而回。未免受些風寒，便覺身子有些不快，也不用晚膳，就去睡了。明日清晨，吩咐家人，備船收拾回家。勉強清人扶了，拜辭和尚道；“弟子感蒙不棄，得此一番鍛鍊，頓明性地。聖言『朝聞道夕死可矣』。覺今之孽境紛擾，俱得自在而無障礙者，皆賴和尚造就之恩也。但不能常侍左右，得領拈花微旨，殊爲耿耿耳。”說罷，不覺淚下。和尚沉吟一回，不好挽留，只得寬慰道：“居士且自保重。大丈夫當直捷痛快，－切勿作此牽纏兒女之態。．”馮公點頭會意。家人扶上轎子，抬至舟中，一徑取路而回。船內又受些風寒，回至家中，愈覺沉重。夫人小姐接着，驚惶無措，連忙請醫調治；求神問卜。那畏天得知了走來問候，假意攢眉蹙額，忙忙碌碌；陪侍醫生，拜神祈佛。心裏暗暗得意道：“造化到了。”馮公素知爲弟的品行不端，念着夫人小姐做了孤女寡婦，自然受其欺侮，未免傷心。但經了慧日和尚一番指示，明心見性，胸中解脫，不爲外境所礙，把眼前事業看作身外之事，故此在夫人小姐面前，毫不作苦楚之態也；沒有一句遺囑，或談及家事，惟有瞑目默坐，闇誦佛號而已。夫人與小姐看見病勢沉重，暗相悲苦。夫人對小姐道；“孩兒，你父親倘有不測，如之奈何？若有個月內赤子，三歲孩童，我便可口持門戶，掙守家園，縱叔叔欺心佔奪，理上行不去的。今惟我與汝，伶仃孤苦。女兒縱有千般伶俐，萬倍才識，只好接別姓的香火，不能繼馮氏之宗祧。公論難逃，自然由他作主，看他平日如此作爲，豈肯看顧兄面．憐念孤寡，不改我舊日家風，我與你〔照〕舊自在過日子的麼？只恐那時，我反要到他手裏，去求衣覓食，已不得把你嫁出，香菸各別。你我二人，不知日後作何狀貌？”說到此處，母女大哭一場。

且說小姐自馮公有病，衣不解帶，食不下咽，晝夜撫摩伏侍，漸漸危篤，心驚膽裂。忽想着當初有人子割股，煮口進嘗，口親病痊可；因發個願心，回到房中，排列香案，持了剪刀，．正在祝告。只聽得待月氣哼哼跑來叫道：“小姐，小姐，快去，老爺不好了！”小姐慌忙趕到榻前，盡見馮公舌音強硬，對着夫人小姐，把手一指道：“那木榮”說了三個字，不能說完，奄然而逝。夫人小姐傷心痛切。真個是：

哀莫哀於生離，慘莫慘於死別。呼天愴地，嘔心瀝血。哀哀孤女，半子那敵猶子，煢煢寡婦，夫業將爲叔業。恨茫茫兮無窮，情慘慘兮欲絕。幽明一判，肝腸寸裂。

話說馮畏天聞知阿兄巳死，即忙帶了憨哥來哭了一回。料理入殮治喪，喪牌上便把憨哥出名。一應外事，俱是畏天作主。要銀子用，便向嫂嫂支取。那小姐謹守孝堂，哀痛迫切，極盡居喪之禮。那時親友弔奠不絕。一日晚間，畏天同着幾個親友，到園中游玩，見梅公子，那些親友問道：“這童於是何人？”畏天道：“是先兄的小廝。”便喚道：“木榮，我正忘卻你，你曉得老爺如今開喪受吊，外邊忙碌碌，正是用人之際，你爲何不出來服役，倒安然坐在園裏？”梅公子道：“小的正要稟．知相公，這兩日小的身子有病，行走不動，曾稟過奶奶，恕小的在此將息兩日的。”畏天道：“你說稟過奶奶，如今還是奶奶做主，只怕奶奶的事體，要來問我的主意哩。”梅公子慌做一團，只不開口。那些親友同畏天各處玩賞。有的說：“不道馮老伯愛此道。”有的說：“馮老伯倒未必，如今馮老伯的令弟是不免的了。”說說笑笑，一鬨兒出去了。明日畏天喚丫環道：“你去對奶奶說，木榮這廝，問他病好出來伏侍。”丫環傳進，夫人倒喫一嚇道：“木榮幾時生病？”小姐對奶奶搖手道：“是了，是了，昨日叔叔曾到後園，必定責他不來服役，他便託言生病的緣故。”奶奶意會，速喚待月去問個明白，還是出來不出來。待月到園中笑嘻嘻道：“木榮哥，可是你思量者爺，哭傷了生病？二相公在那裏叫你，”梅公子道，“姐姐，我正要稟知奶奶，昨日二相公到此，道我不出來服役，大是責仟，我只得託病，求姐姐上覆奶奶，求奶奶遮蓋則個。”待月道：“我說生什麼病，喫飯病，困來病，單思病？”把手向空將一面，光兒去了。待月回覆了夫人，夫人真個替他掩飾不題。

且說夫人着人送訃音到趙家去。趙汝愚忙備祭禮來弔奠，不見梅公子，暗自驚疑，不好問得。承空步到園中，劈面撞着，各相悲喜。梅公子把感謝他的話，敘了幾句。又把馮公窺聽書聲，直訴真情■■：“承他互相心照，加意優待，從不服役外事，只令靜守園中。正幸棲身得所，不意馮年伯忽然變故。連夫人家事，另有一番局面，小侄怎能如馮年伯存日的安妥。我生不辰，遭此不造，蒼蒼何困我太刻耶。”說罷，撲簌簌掉下淚來。趙汝愚道：“我一向料賢侄到此必然妥當，故此並不遣書問候，恐露情跡。近聞得韓f6冑奸形敗露，聖上屢次不悅，欲加之罪，朝中俱忿恨算計他。賢侄且安心過去，捱得一日是一日。倘得好賊伏辜，便是賢侄出頭日子。”談了半響，不好久敘，只得各相拭淚而別。次日趙汝愚就要回去，夫人着人挽留，只得住下。夫人打聽畏天不在，出來相見，訴及家事，只有一個女兒，蹉跎歲月，不能親自擇配，完其終身。指望叔叔主持，只是平日不相契合，素行各別的。丟得我母子二人，好不傷慘。又帶哭說道：“先夫有一遺言奉告，未知姨夫可容納否？”趙汝愚道：“忝在至戚，既襟丈有甚麼遺囑，自當請教，可效力處，無不遵命。”夫人道；“老身止生此女，指望擇個佳婿，也得半子相依，故向來不輕易出字。孰知良緣未遂，遭此大故，雖有個爲叔的，恐他草率成事，有誤終身耳。今欲令小女拜姨夫爲繼父，這是先夫的遺命，伏願姨夫視外甥女如同已女，留心擇配，克副先夫之望，使不致誤適匪人。生者〔受〕恩同喜，死者亦瞑目於地下矣。”趙汝愚正在躊躇，夫人喚丫環請小姐出來，換去麻衣，穿上素服，出來拜了四拜。趙汝愚也不推辭。夫人道：“姨娘另日拜了罷。”趙汝愚道：“前日訃音一至，急欲過來弔慰，正值老荊臥病，耽擱兩日，今未知痊可否，故此還要回家。今大姨有此一番相托，這也是老夫身上當得效力的。”又敘了些閒話，趙汝愚到書房安宿。明早起身，星夜趕回。趙公子接着，忙說母親病勢危篤。趙汝愚忙到牀邊，已是不醒人事。少頃，嗚呼哀哉了。趙汝愚免不得忙亂一番。也差人報知馮家。夫人小姐，真個悲上加悲，哭個不了。畢竟小姐後來怎樣擇配，梅公子在間中怎樣出頭，馮畏天又不知作〔爲〕若何，待在下慢慢說來與看官聽。

第八回 招商店報名喫驚　緝捕衙獲犯逢奇

歲歲看花花不厭，與花煞有良緣。一樽相對，且留連。花有重開日，人無再少年。關情更是花間月，陰暗圓缺堪冷。時光有限，意無邊。安得人長在，花長好，月長圓。

話說馮畏天，竟自居是個家主，凡事擅專，全不把長嫂看在眼裏。動不動大呼小叫道：“我們這樣人家，喪中不要苟簡了，打點一樁銀子使用。好媳婦炊不得無米飯。我在這裏撐持體面，全要銀子湊手，藏匿了不肯取出來，想是伯我落了去麼？”母子二人，只好裝聾做啞，憑他發揮，無處說苦，惟對靈前痛哭而已。一日，畏天打發人到墳上去搭廠刈草，七中就要出殯安葬。小姐曉得，悲憤交生。對畏天道，“叔叔，父親骨肉未寒，何忍便置之荒丘野草？該候三年服滿，即不然亦須週年，然後出殯纔是。還求叔叔計議這個。”畏天道；“做叔叔的頗知古禮，涉獵世務，難道我欺你們孤女寡婦？凡事有一個道理，理上該行則行，該止則止，不是胡亂做得的。那些小戶人家沒有墳墓，一時力量來不及，只得停在家中。或一年，或二年，尚有五年十年蹉跎下來，謂之暴露父棺，律有不孝之罪。我們書禮人家，況現有墳墓，把靈柩耽擱在家，不要被人談論的麼？”小姐不好阻撓，只得聽其擇日安葬。正是：

生前萬倍英雄，死後一堆荒草。縱有孝子賢孫，陽斷徒苦惱。世事變更何定，幾多荒墓無人掃。試看貴第王侯冢，石馬常推倒。

右調《錦堂春》

話說馮畏天，治喪殯葬做七，忙亂多時，料理完口死者面上一樁事了，然後將田房帳目，與經手家人盤算，分毫盡數追足。有欠戶還不起的，或男或女，捉來准折。管帳的有些家事，說他向來管帳做下私蓄，一股兒盤結進來。稍有分辯，不是將佔產欺主便將弒主滅倫事這樣大題目送官究治。外邊的人，尚然伯他，而況家人，只得受其荼毒走了。畏天把一應帳目，俱付自己的家人管討，惟梅公子向來管守花園，沒得銀錢經手，所以未及到他。但恨他凡事不肯出來服役，常說他倒像個公子兒，自由自在的在園中受用，少不得慢慢兒也要趕他出去。夫人小姐看見畏天如此行徑，傷心慘目，只得聽其簸弄。小姐一日對夫人道：“不指望叔叔照顧，反弄得家中這般光景。家人俱被他趕散，只剩得木榮一人，自然要受他凌辱。姨娘那邊來的，母親若去迴護他，叔叔這樣心腸，有甚麼好話兒。向來道是爹爹與母親歡喜他，倒像公子般看待。如今父親沒了，我們寡婦幼女怎當得他污血噴人，不如早早打發他回去，少了一番脣舌。”夫人含淚點頭。正是：

爹存是月圓，

爹沒便星散。

鵲巢辛苦成，

一朝梟鳥竄。

卻說畏天把憨哥做了孝子，披麻執杖，那知憨態愈多，孝子的行徑，裝也裝不出來。七中做佛事熱鬧時，〔卻〕偏在鬧裏癡癩，佛前供果倒入袖中■嚼，敲鐘擊鼓，無所不至。一日做斷七功德，正要打鈸轉方，那憨哥預先掐一棉花團兒，中間藏着火，對着那打鈸的和尚袖裏一塞，和尚道他頑耍慣的，不在心上，只顧高擎鐃鈸，步履如飛，大袖迎着風兒，裏邊棉花大旺起來。正在要緊處，住又住不得，灑又灑不脫，好幾層衣袖，燒個對穿。憨哥以爲得計，滿堂跳舞，笑倒在地，只管打滾。那幾個不關己的和尚，笑得嘴歪，那燒袖的和尚，氣得肚直。正在忙亂，適有一家人在旁做了個鬼臉，才說得一句“現世報的”。不防畏天恰恰走到背後，聽得仔細，問起緣由，登時將家人打下三十大板，立刻逐出不用。正是：

不仁無義僕，

護短出痴兒。

再說憨哥鬧過了出殯，終了七，清閒無事，日在園中打諢，不是打肋鬥，翻虎跳，便是爬上樹去，丟磚弄瓦。不常在假山上，跌得鼻青嘴腫。看見梅公子在那裏讀書，悄悄往背後奪那書去拋向魚池裏道：“專惱你假斯文裝好人，日日拿著書兒看，不肯同我去頑耍。你讀書思量做官麼？看你這個嘴臉，喫了我家飯，替我們管園的，料想沒有百十品的大官到你做，只好做個一、二晶芝麻大的小官兒罷。”梅公子見他癡癲，惟有付之一笑而巳。

卻說憨哥，凡遇正經處，癡呆懞懂，卻是女色上偏不癡呆了。見了待月也會裝腔做勢，捻手捻腳。常袖了一把果子，沒人處笑嘻嘻對着待月道：“我正愛你，特來送把果兒與你喫。”待月接來劈面撒去道：“不識羞的憨哥，不知那裏去偷來的。你若再是這樣無禮，我對奶奶說了，要打的哩。”一頭說，一頭跑進去了：那待月雖是個丫環，他眼識英雄，胸藏翰墨，怎把這個癡呆子看在眼裏。一日，待月不知爲甚事偶到園中，正撞着憨哥，被他－『把摟住道，“好姐姐，小生日夜思量，害起相思病來也，今與你同到假山洞裏去做那話兒則個。”待月『時掙不脫，正扭做一團，梅公子走去撞破，憨哥只得放手，被待月雙手一推，把憨哥跌翻在地，恰好跌在花石凹中，再掙不起。梅公子連忙扶起道；“相公自要尊重，何可與丫環們頑耍，自討輕慢。”憨哥正恨他撞破一天好事，甚覺沒趣，變起臉來罵道：“小狗骨頭，小奴才，誰要你管，你又不是我的爹孃，向來喫伯伯的飯，我管你不得。如今喫了我們的飯，我管得你，打得你的哩。”梅公子只怨自己不是，只得耐着走開。憨哥原曉得羞慚，又恐怕待月進去對伯母說了出來啕氣，連忙跑回家去，見了畏天，假裝着哭臉兒刁唆：“木榮欺侮我。”畏天道，“小奴才，這樣無禮，待我去打他一頓，趕他出去。”卻又轉一念道，且住。我聞得這小奴才是嫂嫂姊妹面上來的，待我先去告訴，看他賢慧否？若反把木榮護短，那時處置他也未遲。於是一徑走過來，對着夫人道：“那侄兒不是家裏沒飯喫挨住在這裏的，只因先兄無嗣，難道喪牌上把女兒出名麼？故此叫他來居喪守孝，也是馮氏門中一個要緊人。爲何木榮這廝，放肆無禮，不把小主人看在眼裏，反去欺侮他？”夫人接說道：“那木榮是我面上趙妹夫處薦來的，我正在此算計，即日要打發他回去。他一向做人極小心謹慎的，怎敢欺侮侄兒，恐無此事。方纔只見待月這丫頭，氣沖沖的跑來說小相公是長是短，我就喝住了他。我着實吩咐這些丫頭男兒不要孩子氣，涉口舌到大人面上來不好意思。”畏天聽了這一番賢慧的話，怒氣頓息了。屍見閨英小姐輕移蓮步，走過來見了禮。畏天把小姐上下停睛一看道；“侄女這樣長成，又生得這樣美麗，我着實留心要替你擇個佳婿。前日有兩個媒婆來說幾頭親事，俱高低不對。我心上中意了，少不得過來對嫂嫂說一聲，方好成禮允吉哩。”小姐道：“侄女不幸，慈父見背，只有叔父一人，侄女之奉叔父，不啻如嫡父。願叔父視侄女，也無異親女，固終身仰賴的了。”畏天極口稱讚道：“侄女這樣聰明伶俐的話，句句有禮，不虛稱爲閨中英秀，所以先兄存日，愛之如掌中珍耳。我做叔父的，真個待你如親生的一般。即目今這頭親事，我若胡亂配合，早早把你嫁出哩，只爲高來不就，低來不對。畢竟要擇個富貴公子，才貌兼全的，也要得知我做叔父的這一片好心。”小姐紅了臉，低着頭說道：“若叔父以此事爲侄女，則視侄女爲何如人？就不是待侄女如親生女了。”畏天聽到此處，側着頭又停睛看着小姐，說道：“侄女更有甚麼心事哩？”小姐不覺淚流滿面，說道：“痛父親生無綵衣之娛，死無麻杖之哀，正可權做個閨中男子，守孝三年，固侄女之素願也。今父親亡無百日，何忍遂議及姻事。況母親孤守空幃，舉目誰親，惟我母子二人相依耳。情願終身，依恃膝下。若叔父得遂侄女之志，即是叔父持侄女如同親女也。豈不是終身仰賴乎？”畏天艴然不悅道：“侄女之言差矣，從來再沒有把女兒當男子，終身不出嫁之理。若女兒當得男子，前日喪牌上竟可把侄女出名，一應世務俱是侄女，可以應酬的了。你看從來帝王相傳，那裏有不生太子，把公主不招駙馬的麼？你父親雖然無子，理上自有侄兒接續香煙，守制祭祀。你母親寡居，自有我做叔叔的在此看顧，養老送終。據侄女說，初居父喪，不忍遽離慈母，這句話說得通，若說女權做男子，終身依持，豈不大謬。”小姐道：“大凡爲人，不論男女，俱各有志氣。當初緹縈女，願以身爲奴，代父贖罪。木蘭女改妝往沙漠，代父從軍。皆看得親恩罔極，身命有所不惜。蓋人各有身，則各有親。雖事異事殊，不敢妄以古人自比，但天性至情，所關一也。使侄女得事生母於膝下，守亡父於靈前，則是叔叔以孝道教侄女了，何反以爲謬？”畏天道：“非是做叔叔的把兄弟來佔奪你們的傢俬，畢竟逼你出嫁，但生男娶妻，生女招婿，乃天地間一定不易之禮。若兄老在，自然兄老作主，我做叔叔的半句話也插不入。如今兄老沒了，理上該應我做主。我若坐觀成敗，不出來料理，你們孤女寡婦，作何局面？況你父親一生，只有一女，未曾完你終身，忽而拋棄，豈無抱恨。若我做兄弟的再看清不料理，將何以慰你父親於地下。侄女枉是聰明伶俐，何一時惛憒乃爾。”說罷，抽身走出去了。夫人小姐心中苦楚不消說了。夫人爲着梅公子，走到園中。梅公子見老夫人來，恭恭敬敬，立在一邊，諒必有話吩咐而來。夫人看着花柳爭妍，禽鳥應和，不覺淚珠滾下。對梅公子道：“老爺一生居官清正，承那些門生饋送禮儀，積些俸資，改造這座花園。年未古稀，正好徜徉取樂，不期壽限難強，忽而辭世。今我睹物傷人。今春花鳥，猶如往日，物在人亡，能不痛心！咳，花若有知自應憔悴，鳥若有情亦切悲鳴。”梅公子道：“奶奶請寬心保重，勿得過傷，有失調護。且人之窮通壽天，口非有命。處今之世，先老爺能見機養高，卒保無虞，亦可謂完名全節矣。痛念我的父親。”連忙縮住了口，只顧拭淚。夫人驚問道：“你的父親，便怎麼？”梅公子急急改口支吾過去。夫人便有些疑惑，也不去問他。說道：“老爺生死，固有定數。若生得個公子接代，我亦不憂無靠，今只有個小姐，那二爺平昔手足間又不相和睦，老爺一死就把田房帳目，一總擒起。舊時家人，個個受累而去，弄得孤女寡婦好不苦楚。”梅公子道：“爲今之計，夫人須把田房產業，均作二分。一分分與二爺家相公，一分留下擇個佳婿，入贅進來，可以不改舊日家園，接續書香一脈。在小姐得以時展孝恩，奶奶終身亦有所依賴矣。”夫人道：“我原作此主意，不期二爺狠心，怎肯產業留下一分與小姐招婿。剛纔就說要把小姐嫁出，叔侄女兩個爭論一番，憤憤而去。俗言『樹倒猴猻散』，人家沒了一個家主，便有許多不尷不尬，不獨我母女二人受其狼狽，．連你也更多一番起倒。”梅公子自樂天一死，便懷着鬼胎，暗苦安身不久。今聽見說“起倒”二字，便接口問道：“想是二爺要打發我出去麼？”夫人道：“正爲此。前承趙老爺薦來，你與老爺又相得，不忍打發你去。不料二爺道你欺侮侄兒，不看小主人在眼內，特來告訴我。我想來你去了例好，住在此終久不妙，何苦受其凌辱。”梅公子道：“但受老爺奶奶優待之恩，不忍便就辭去，”夫人道：“你一向在我這裏，無怨無德，喜你小心周到。後日小姐出嫁隨去，便好看顧你哩。你回去致意趙老爺，說奶奶物故，尚欠弔奠，少不得小姐的姻事，還要過來與老爺商量，全賴作主則個。我進去叫丫環拿些盤費與你。”說罷，一頭拭淚進去了。梅公子呆了半晌，頓足道：“我料此處原不能長久安身，但希圖捱得一年半載，再看機會。不料如此之速，總是我命運所招，故到處多舛錯也。但我今到何處去好？”真個是：

梁園日暮亂飛鴉，

極目蕭條故宦家。

庭樹不知人去也，

春來還發舊時花。

梅公子躊躇去路，想道：“我原到趙年伯那裏去罷，又恐此去被人覷破，枉費了二、三年躲避的辛苦，又辜負徐魁一段忠義之心。”又躊〔躇〕了半晌，忽轉念道，“前月趙年伯來安慰我說，奸賊敗露，有人要算計他，不知近日朝中作何局面？據此想起來，事隔二、三年，勢必寬緩，諒來又無人認得我，且大着膽，還是竟到趙年伯那裏去好。．縱有差失，也是我命該如此，到底躲不脫了。．只是追念親仇未報，壯志未酬，徒增忉〔怛）耳。”於是往馮公靈前拜哭一番，又拜辭了夫人。夫人與了他些盤纏，攜了行李，趁船取路而行。一路上心驚膽戰，遮遮掩掩，自不必說。那船到得鎮江泊着，明早另要換舡。梅公子攜了行李；來尋客店安歇。只見一家門首掛着燈籠，上寫招商店三個字。梅公子一逕走進去，尋個所在放下行李：只見店主人問道；“官人，你是那裏人，從何處來，有何公幹？許多年紀了，高姓？甚麼名字？”梅公子先喫了一嚇，只得放着膽說道；“我就住在揚州，去此不遠，又不是異域他鄉，來歷不明的，爲何如此盤問？”店主人道：“想是客官不曉得麼？縣裏大爺不知爲着甚事，每日發下一本簿子，吩咐凡有客人到店歇宿，必要查問住處與年紀、面貌，姓名注寫明白，到晚又差人取去查看。這是官府的號令，不是在下多事。』梅公子又喫一嚇。睫眼間，只見兩個公差打扮，走到門首問道：“客人可曾〔歇〕滿，簿子上登寫明白了麼？”店主對着梅公子指道：“只有這位客人剛到，未曾填寫。”公人道：“天色晚了，客人沒有來了，快些填完了，待我好拿去送與官看。”店主對梅公子道：“客人，你姓甚名誰，快些說來，待我寫完好拿去，（省）得大叔們立着等候。”梅公子慌慌張張，只得把假姓名C含）糊答道：“我叫做木榮。”那公人捱到身邊，問道：“你叫做甚麼？”梅公子又戰戰兢兢，打個寒噤答道：“叫做木榮哩。”那公人道：“你叫慕榮麼？”梅公子嚇得話也說不出，只得點點頭兒。那二個公人不由分說，攙了就走。梅公子嚇得魂不附體，連店主人嚇得目睜口呆。正是：躲卻雷公撞霹靂，無端禍事忽臨頭。畢竟公差捉得是也不是，下回明白。

第九回 真梅乾公堂不認　假潘安荒冢受辱

世途倚伏都無定，

塵網牽纏卒未休。

禍福回還車轉轂，

榮枯反覆手藏鉤。

龜靈未免刳腸患，

馬失應無折足憂。

不信君看奕棋者，

輸贏須待局終頭。

說這梅公子，平日未嘗在外行走，又改了姓名，料無人認得。不期投宿飯店，說了木榮二字，忽被公人捉住，嚇得魂飛魄散，摸不着頭路，不知被誰覷破，連假姓名多曉得了。只得隨着公人扯扯拽拽，捉到縣前來。卻說那縣官姓馬，名驥，表字有德，就是〔梅挺庵〕的門生。居官清正的。堂上燈燭輝煌，正在比較條銀。公人把梅公子帶進，稟道：“這人名喚慕榮，特拿到案下，候老爺究審。”梅公子不敢抬頭，俯伏階前。縣官馬有德早巳瞧見面貌，先有幾分驚疑。問道：“你可是叫幕榮麼？”梅公子戰戰兢兢答道：“小的是喚木榮”。馬有德又問道：“你的父親可是姓韓麼？”梅公子答道：“小的父親不姓韓。”馬有德又問道：“想是你父親莫非姓梅麼？”梅公子加上一嚇答道：“小的父親並不姓梅。”馬有德聽了聲音，愈覺驚疑道：“那姓梅表字挺庵，官居國子祭酒，有一子取字傲雪。莫非挺庵就是你的父親，傲雪就是你麼？”梅公子愈加慌張，口打寒噤道：“小的父親並不叫梅挺庵，並非官居祭酒，小的並非取字效雪，求老爺超豁則個。”馬有德道：“你果是叫慕榮麼？”梅公子答道；“小的果是姓木名榮。父親也是姓木了。”馬有德道『“你父親叫甚麼名字兒？”梅公子未曾打點，一時答不出。馬有德道：“你近前來，抬起頭來，待我認一認，你可認得我麼？”梅公子不肯抬頭。馬有德叫皁快扶起。梅公子瞧着縣官，甚是面熟，心裏一時想不起。馬有德把梅公子仔細一看，大驚道：“奇怪！我說原來正是梅傲雪年兄。”梅公子也頓然猛省道：“呀！老爺莫非就是馬有德年兄麼？”馬有德連忙雙手扶起道：“年兄何不早賜明白，莫非故意〔戲〕弄小弟？弟即負〔荊〕登請，不能償此罪戾也。”嚇得捉梅公子來的兩個公人，連忙跪倒，叩頭如搗蒜。馬有德要抽籤責罰。梅公子到底心虛，懷着鬼胎，錯認道：“貴差奉年兄之命，年兄奉朝廷之命，弟實爲負冤逃罪之人犯，猶幸被擒於貴縣，得見故人，希圖稍開一面，或可週全寬緩，不即解戮，則叨年兄無窮之惠矣。何年兄深自致罪，又罪及貴差？莫非勢處兩難，公私不能兩盡，徇情有礙前程，執法有傷友道，故作此多方開罪之詞乎？我梅乾不是這樣人。這是我愚父子自作之孽，應當自受，何忍遺累年兄，請年兄按法行之可也。”馬有德不禁愕然道：“年兄何出此言？容到私署，自當謝罪。”梅公子道：“弟系逋逃欽犯，漏網二。三年，今日一旦擒獲，即按法有餘辜。倘有見教，正當領命於公堂之上，豈可再入私署口商，上司不無耳目，恐有累於年兄。”馬有德吩咐掩門，衆役暫退。對梅公子道：“弟奉上捕緝慕榮，不期皁快誤認，得罪於年兄。年兄又不見諒，含糊戲弄小弟，俯伏階前。則弟之獲罪於年兄，即獲罪於先老師矣。但今不必多費辯論，只消一言，便就明白。慕榮自幕榮，梅兄自梅兄，豈可李代桃僵，年兄何必認定自是幕榮。”梅公子只是心虛錯認，冷笑一聲道：“年兄果是真個不明白，還是礙着情面不好明言耶？”馬有德道：“小弟沒有什麼不明白，亦沒有什麼礙着情面，不好明言處。”梅公子道：“小弟爲兄明言之。前年奉旨提梅公了一名，幸虧義僕代去。弟即改姓名爲木榮，逋逃在外，今不知被誰覷破出首。前所獲者，假梅公子。今之木榮者，乃真我也。故上邊行文書下來，不說捕獲梅公子，竟說捕獲木榮。木榮乃真梅公子也。年兄不可當面錯過，後悔無及矣。”馬有德驚訝道：“嗄！原來年兄半晌爭論，都是錯認，卻不丟在空裏。今奉旨捕捉的是幕榮，乃韓侂冑之嫡子，即年兄之仇人也。”梅公子驚問道：“既系韓侂冑之子，爲何姓起木來？”馬有德道：“其年此子方產，適報榮升官爵，就取欣幕思榮之意，討個吉兆耳。”馬有德一邊說，梅公子一邊把右手指在左手掌上亂畫。把腳也一跌，頭也一口道：“啐，啐！原來這個『慕』字，不是『木』字。”哈哈笑個不住，只少在地下打滾。道：“年兄是這等，慕榮乃當今第一個有勢耀的了，爲何捉他？”馬有德說：“原來年兄還不知朝中的喜信麼？韓侂冑被史先生圍到玉津園側，殛殺了。”梅公子大駭道：“嗄！韓侂冑這奸賊，被史先生殛殺了，是真的？”馬有德道：“怎麼不真。”梅公子道：“果然？”馬有德道：“怎麼不果然。”梅公子睜着兩眼，將牙齒來咬兩咬道：“快哉，快哉！”馬有德道：“如今不消請命公堂之上了，請私署中去送朝報與年兄看罷。”梅公子也不用揖遜，向前就走，到後堂重新作揖。馬有德將朝報遞與梅公子，梅公子接着，把眼睛拭了兩拭。揭開。看道：

吏部侍郎史彌遠，力陳危迫之勢，請誅韓f尼冑，以安邦國。皇后素怒犛冑奸佞，力贊之，帝始允可。翌日，侂冑入朝。史彌遠以兵擁侂冑至玉津園側，殛殺之。

外有移文一道雲：

奸佞韓旄冑，殺有餘辜，家產籍沒，妻孥處斬。侂冑子慕榮，同家人顧保，潛逃在外，着地方官嚴行緝獲，審確處斬。回繳。

梅公子看了又看，逐字朗誦。喜得拍掌大叫道：“不信朝綱忽有今日之清正，奸賊也有今日之伏辜，我父之冤憤，也有今日之表白。即我僕之捐軀，也不枉了他一段俠義，豈不大快人心！雖恨我不能手刃此賊，以快父志，以謝天下，然我今日目擊此賊之全家受戮，則不共之仇，已假手於他人，我亦不爲虛生矣。”馬有德道：“年兄滿腔夙憤一朝頓雪，但爲何又有木榮之稱？彼此誤認，使弟抱慚無地，卻是何故？”梅公子把父親觸怒韓侂冑，盡忠而死，潛往家中，又被回祿，寄寓萬壽庵讀書，拒見程鬆起禍，徐魁挺身救主，趙汝愚薦與馮樂天處，改易姓名，叫做木榮，遁跡灌園，不期馮公身故，夫人打發出來，細細述了一遍。說道：“一路驚惶，投宿飯店，作意要到趙年伯處去。不意忽被盤詰，以爲假名本榮，必保無虞，不料貴差認錯，被傳到此。弟此時以含冤復仇之微軀，悉聽命於足下矣。孰知驚中得喜，死裏逢生。我梅乾爲不共之仇，辱身賤行，困苦幾載，今日復得昂然立於天地之間，實出萬幸。”馬有德又驚又喜道：『原來如此，怪不得兄錯認。前老師之盡忠爲國，弟聞之痛割五內，因苦於冗務羈身，未得躬趨拜奠，此弟之抱罪不遑者也。至於年兄回府，更遭回祿，僧舍讀書，拒絕匪人，實弟所未聞。後忽聞年兄有縲紲之厄，弟驚疑莫信，苦爲五斗米所縛，不得親身趨候。至於救主潛藏，變姓守拙，又弟所未聞。年兄今日言之，方知有如許隱情，曲曲折折，奇奇變變。年兄真天地間一奇人，可作千秋佳話矣。”梅公子復揮淚道：“追念當日，徐魁奮不顧身，實是難得。一則不忍梅氏覆宗絕嗣，二則留我爲報復之人。今日得與年兄相對，非〔此）人之力不至此，一時念及彼之存亡未卜，真正憂心如焚。”馬有德道：“請年兄勿憂。當日一聞年兄被陷，弟即有一手札，遣人往候。孰知彼僮卻命不恭，草率而回，僅口復雲，梅相公未曾受刑，即發收獄。彼時弟以不得回翰爲恨。後來凡遇親友從都中來，即詢及年兄，俱雲在獄無恙。前日一接朝報，驚喜年兄必然冤白恩釋，故適才一見臺顏，即不勝雀躍。孰知在獄者另有義僕爲代，年兄正系口意斡旋也。諒貴僕朝廷自然釋放恩榮旌獎的。”梅公了道：“果如兄言，則徐魁不死，全義復能全身，喜出望外了。”說話間，早已排上酒被，二人聚談快飲。梅公子道：“闊別五、六載，意兄必端笏朝廷，授黼黻之任矣，：何尚俯膺簿書錢觳之瑣事耶？”馬有德把眉－蹙，搖首道：“今日之仕途濫觴極矣，若望遷升，非賄賂不能。弟素性清介，何忍取百姓之脂膏，以斡一己之功名，所以無功可升，無罪可責。株守此邑，倏忽五載。總之，弟之宦興最薄，視之浮雲。”二人互相談論，直飲至雞鳴三唱方寢。正是：

知己飲千盅，

投機話正濃。

三年懷隱恨，

今始快心胸。

次日，馬有德正到書房，與梅公子閒話。只聞外邊傳梆，馬有德出堂。只見公差拿着一個少年，名喚幕榮，解到案前。馬有德立刻審確，中文解府去了。又吩咐公差到飯店取梅相公行李來，說罷，即退堂來見梅公子道；“只有個喜信報與年兄得知。真慕榮巳獲着了，弟已申文解府了。”梅公子大喜道：“奸賊，奸賊！一世之雄也而今安在？只討得個遺臭萬年！”說罷，要收拾擔子〔即〕去。馬有德驚訝道：“闊別五，六載，遭如許風波，今日得與兄聚首，深慰渴懷，忽有去志，何見怪至此？”梅公子道：“承兄雅意，不勝感激。但向蒙趙年伯照拂周全，恩同再造，當親往謝耳。”正說話間，只見排飯出來，兩人坐定對飲，不題。

且說公差走到飯店，對店主人道；“老人家，昨晚那客人的行李，交付我彩。”店主人看着就是昨晚捉人的公人；忙道：“呀，大叔，我正要問你，昨日那小官兒，你捉去怎樣了？我也擔着鬼胎，一夜睡不着。”公差道：“噯；不要說起，幾乎嚇殺！”店主道：“我也不曉得你爲甚捉他。大叔，－你且坐着。”忙向食籠內搬四個包子，排到臺上，取一壺茶，讓公差坐。公差就坐着，對門夾壁並那店裏幾個客人，多走攏來聽着。公差道：“大爺派簿子登記人名，原密啁我們，只爲得一個人，夥計中都暗記着要捉什麼慕榮。我昨晚聽得他說慕榮，我便像拾着寶貝，捉了去。初然間捉到，原是跪伏倒的，大爺盤問得一個不耐煩，我也記不起。落後來，真正笑倒，活像個串戲。叫抬起頭來，你可認得我麼？兩邊一相認了，大爺忙走下雙手扶起。這裏也叫年兄，那裏也叫年兄，你道可像個串戲麼？那時大爺扯着一把籤，竟要把我們兩個拔橫起來，你道可不要嚇殺麼？喜得就是他說分上免了。”店主人道；“如今哩？”公差道：“如今留在私衙裏哩。叫做什麼梅相公，故此請學生來取行李哩。”店主道：“這等諒沒甚事。”公差道；“列位不曉得，今早不知那裏又捉一個慕榮，也是少年。這個慕榮不同，大爺立刻申文解府了：我適才親眼見的。”聽者無不哈哈大笑。內中一人道：“如今不知可還有？”又一人道，“事不過三，畢竟還有一個慕榮哩。”衆人又哈哈大笑一陣。公差道：“如今簿子且不派了。”店主拍掌笑道：“謝天地。我們明日燒個太平利市，大叔你來，大家喫壞快活酒兒。”公差道：“多謝，明日我來。但是今日講話忙，沒工夫喫包子，且先乾折了哩。”一頭說，一頭袖而藏之。那店主把被囊子交付出來道；“大叔這是他的行李，大約幾本破書在裏頭，動也沒人動。”交付明白，公差扯到手道：“還有雙把紅鞋子在裏頭哩。”大家笑笑，謝了一聲去了。那些閒聽的笑道：正所謂“戲場一日假公堂，公堂千古真戲場。”

話說馬有德，正與梅公子飲酒閒話，聽得又是傳梆送什麼報進來，又送的梅相公的行李。馬有德叫人接着。將報來看道：

奉旨，吏部尚書趙汝愚，精忠爲國，前因誤聽匪言，革職罷去。今奸惡伏辜，願得忠良共勤國政。趙汝愚仍復原職，着本處府縣，催赴來京，無得遲誤。欽此。

馬有德道：“趙年伯口奉榮召，自然星夜往都中矣，年兄此去，豈非空勞跋涉。依弟愚見，莫若下榻於此，秋闈已近，正年兄奮翮之日也。”梅公子道：“夙憤已雪，平生之願足矣，功名又何敢妄想。但趙年伯既已欽召，即去亦未必遇，只得且依尊命，但留此叨擾不安耳。”於是梅公子住下，不題。

卻說程松雖依附韓侂冑，不過諂媚取榮，貪爵慕祿，不至十分奸惡，故奸黨敗露，他獨彌縫無恙。初見韓侂冑受誅，恐移禍及身，驚惶無措，星夜打發家書，吩咐夫人公子搬運內囊細軟，潛避維揚。揚州有一富戶，姓範，號雲臣，是程松的妹丈。範雲臣一日接着了程松的夫人與公子，雖知他避難而來，也有幾分着急。然向來倚他的勢，虧程松遮護，得以安然在揚州做個財主的。今雖驚惶，尚未必就敗，怎好就怠慢，倘保無虞，日後愈好親近依賴。故此連忙打掃空房，安頓住下。那公子表字幕安，以取入之慕我如潘安的意思，果然生得美麗。但是個風流惡少。父親要與他討親，他自恃是個才子，必要親自擇個才貌兼全的佳人，一時那裏得有。父母見他這樣癡狂，只得由他，所以年長十八尚未受室。今避維揚，漸漸聞得都中事妥，父親官職無恙，不勝歡喜道：“揚州乃美色所產，吾正可乘此訪求一訪求。因此日日穿着整齊了，在東街西巷搖擺起來。結識一個朋友，叫做石秀甫。那人乃是嫖賭中的班頭，花柳中的牽引，所以程慕安一見如故，情投意合。引到花柳叢中撞過幾次，公子眼高，且不愛煙花，沒一個看得入眼。一日對石秀甫道：“貴府乃繁華之地，人都說偏多美色，弟來此已久，並不曾遇個美的可像我意，想是弟之緣分淺薄哩。弟不日將作歸計，這樣好天氣約兄明日鈔關外一遊何如？”石秀甫道：“絕妙的了。尊相要去，晚生焉敢不奉陪。或者學起張君瑞，佛殿奇逢的故事來，也未可知。”說得程慕安輕狂跳躍，約定明日遊玩，不題。

卻說閨英小姐，因父親亡期百日，在家做些佛事追薦一番，又備些祭禮同夫人到墓上去祭掃。裝了兩乘轎子，奶孃與待月先走，畏天喚幾個家人跟隨在後，迤逞而來。

這裏程慕安隨着兩個小廝，正與石秀甫撞東撞西，說說笑笑。忽見兩乘轎子，前面一個老嫗，又一個俊俏丫環。後面跟着四五個興頭家人，知是官家宅眷。又見後面挑着口錠祭禮。程慕安、石秀甫兩人道；“嗄！原來是掃墓的。”二人道；“我們尾其後而去，好歹瞧瞧有何不可。”於是一路隨着轎子，行不幾里，早見一個簇新的墳塋，歇下轎子了。兩人飛也似挨擠上去，見夫人出了轎，然後見小姐出轎，果然生得標緻。兩人看着了。但見：

渾身素縞，疑是嫦娥降世，一抹淺裝，好如仙子臨凡。神色驚人，光華駭目。欲認作花，而牡丹芍藥終含紅豔之差；將稱爲鳥，而舞鳳飛鸞未免紛靡之麗。何如此，脂無粉而亭亭弱質，彷佛雪口梅蕊，不娘不娜而瑟瑟愁顏，依稀露溼蘭花。步步白蓮，輕盈可愛，纖纖玉筍，柔潤堪憐。眉蹙蹙而舉體蹁躚，佛子難禁魄散，淚淋淋而周身娬媚，呆郎也要魂消。

程慕安白瞪着眼，呆呆立着，竟看出了神。石秀甫把他衣服一扯道：“放雅道些。”只是不動。石秀甫又扯一扯道：“相公，出了神了，太着相哩。”程慕安喫驚的迴轉身來。拍掌大讚道；“天下有這樣絕色女子，豈非天姿國色。小生何幸今日遇見，這相思病只怕要害殺我也。”石秀甫笑道；“程相公，這裏是孤魂冢，休猜做離恨天。”程公子也笑道：“我顛不刺的見了萬千，似這般可喜娘的龐兒罕曾見。”兩人輕狂戲謔。那知馮衙裏這些家人，個個摸拳擦掌，要把這兩個人送個飽拳，兩人那裏曉得。程公子只管搖搖擺擺，賣弄風情，百般醜態。夫人小姐痛切傷心，影兒也不睬。兩個家人火心直冒，就要動手。內有個老成的道，“罷了，我們就去了，何苦惹禍招非。”二人只是不去，好像熱石頭上螞蟻，跑前跑後，左顧右盼。家人一個個都怒起來，一把扯來正是程公子，亂踢亂打。到底石秀甫乖覺，一溜兒走了。兩個小廝，也嚇散不知去向。單單丟着一個公子，真正打得可憐。只見：

一把扯來，好像鷂鷹捉小雞。一甩一跌，好像獅子滾繡球。一連十數個巴掌，頓時面青鼻腫，分明天王廟裏個小鬼；接連三二十腳尖，立刻腰〔駝〕背曲，何異十字街頭個乞丐。這個是看婦女的犒賞，愛風流的榜樣。

衆家人見他喫虧已夠，放個空兒讓他走了，然後送夫人小姐歸家。畢竟後來如何？好看又在下回。

第十回 借解難一心撮合　硬主婚着意謀財

把酒對春風，且共從容。垂楊紫陌洛城東。總是當年攜手處，遊遍芳叢。聚散苦匆匆，此恨無窮。今年花勝去年紅。可惜明年花更好，知與誰同？

話說程公子，一團高興，出去遊玩，尋訪佳人。可憐一個風流公子，被馮宅家人打得抱頭鼠竄，一身華服扯得粉碎。捉空兒走脫，還是拾了性命一般。禿着頭，赤着腳，亡命而逃，不好回去，一口氣跑到石秀甫家裏來。石秀甫正在暗喜拾了一頓打，尚是面如土色，獨自呆坐着。只見程公子跑進門來，又好氣，又好笑。程公子氣沖沖道：“好朋友，好朋友，一同頑耍，到得落難，竟自使乖跑了，丟我打死也不關你事了。”石秀甫道：“寡不敵衆，見勢頭不好，自然該走，你爲何不走？今喜得保全了我，好與你出氣。”程公子氣得暴跳如雷道：“這口氣不可不出。你快些先拿幾件衣服與我穿了，速替我去訪問那樣人家。”石秀甫忙進去，尋兩件舊衣出來。程公子道：“巾兒。”石秀甫道；“我又不是撇腳教書先生，那裏有巾。只有一頂孝頭巾。”程公子道：“這個使不得。”又尋一箇舊帽兒。程公子一頭穿衣戴帽，一頭恨道；“難道我現任兵部的公子，喫了這場大虧就罷了？待我寫個帖子去縣裏呈了他，把他盡興處置一番，方纔顯得我手段哩。”石秀甫沉吟道：“據我斷來，自己原有幾分不是，看婦女忒看得惡相了。倘公堂上審出這個情由來，倒不雅觀。”程公子道：“舌頭是扁的。你做箇中證，只說我去拜某鄉紳，某年伯，路上怎樣衝突，怎樣蜂擁毆打。官官相護，縣官在我父親面上怎不出力，自然要問他個罪哩。”正說話間，石秀甫道，“尊相且坐着，我去取一件東西就來。”出了門去。程公子困倒在一張杉木條上納悶，只見石秀甫拿一壺狀元紅酒，一盤子熟鴨，袖裏又取出斤把胡桃來道：“沒什麼，一杯寡酒，與尊相蘇蘇悶兒。”程公子謝了一聲，也不推辭，一時暖起酒來，兩人對飲。石秀甫道：“尊相你要呈他，但是這個人也是難惹的哩。”程公子驚問道：“你先曉得那家宅眷了。”石秀甫道：“我先前見這幾個奴才，有些面熟，一時想不起，如今想着了，是馮畏天家裏的鼻頭，揚州城裏是個有名的豪棍。他哥子做過刑部尚書，新近正月裏死的。方纔帶孝的，一個是夫人，那個女子，畢究是畏天的侄女。”程公子道：“原來是一位小姐，兄曉得可曾定親麼？”石秀甫道：“想是未曾哩。他老兒存日，甚是古怪，聞得有許多求親的，他只是不允。如今是馮畏天作主了，在下少不得要去告訴他的，待我探其口氣。若未曾定親，那時不但中間處和，還要替你成就一樁美事，只是程相公要重重謝我的呢。”程公子不覺手舞足蹈道：“這樣說起來，這一等打倒是風流棒了。但是小生不知可有福氣受用這個美人哩。煩兄就走遭何如？倘有好消息即來回復，我自當厚謝。我要緊回去，身上疼得緊，要討個膏藥貼貼，還要喫服打傷藥哩。”正話間，只見自己兩個小廝也來。程公子吩咐，你家去不許則聲，你且慢跟着，待我先歸。於是作別了石秀甫，走了兩步，又立住了，把身上一看道：“這個模樣，羞人答答，叫我怎好回去。”石秀甫道：“這也是風流上邊來的，令堂面前扯個說罷了，舌頭是扁的。”程公子只得謝了一聲，低着頭，偏偏促促，飛似去了。到得範雲臣門首，傴着身，遮着臉，一溜兒走進。門上有個小廝正在街上頑耍，瞧見了道：“什麼人往裏邊亂跑？”急急趕進，問道：“是那個？”程公子只不回頭，也不答應，竟到自己書室中去，忙關上門了。小廝說；“好作怪！”把門亂敲。程公子在裏邊，速速換去衣帽，來開門道：“小廝，你爲何大驚小怪，是我。”小廝睜着眼看屋裏，再無別人。又把程公子看着道：“咦，咦I程相公你不在家，方纔進來的又是一個，不是這樣的。”正在那忙亂，只見範雲臣出來，見了程公子道：“內侄，你那裏去來？”程公子含糊答應了。那小廝對着程公子只管笑。範雲臣走開去，叫小廝問道：“你適才程相公那裏笑什麼？”小廝道：“爹，好個怪事，青天白日，小的在街上，只見一個人，頭戴小帽，身穿沉香色布的直掇，低着頭，遮了臉，望裏邊亂跑。小的連忙問他那個，又不做聲，跑進程相公那邊去，倒關着門兒。小的道是歹人，程相公又不在，只得把門兒敲，落後開門來，又是程相公，屋裏再沒有第二個。老爹你道，好不作怪。”範雲臣道：“既沒有別人罷了，只管亂什麼。”那範雲臣雖喝定了小廝，心中想道：“那程家小官，我原有些怪他輕薄，莫不在外做些事來，面上有些像打傷的，爲何又換了裝束回來，且不要破他。”正是，俗語有兩句說得好：

好漢受打弗喊痛，

賊喫狗咬混悶苦。

不說程公子書房熬痛，且說石秀甫暗自躊躇道：“若撮成了這件事，倒有十分財氣的，只怕我沒福。馮小姐倘巳受聘，那程慕安無望了，怎肯罷休，要我做箇中證跪公廳。若未曾受聘，不怕他不成的，在畏天身上，把個現任兵部的公子做侄婿兒難道不肯。假如程慕安動起干戈來，馮畏天還算雞子與石子鬥哩。”左思右想，－夜不成寐。明早來正要出門，聽見街上報君知打算。石秀甫道：“待我喚他進來，起個課兒看。”忙去攙進中坐，石秀甫對天禱告了。起課先生道：“高姓？”石秀甫道：“姓石。”那先生搖着課筒，口中唸唸有詞，排成一卦道，“請問何用？”石禿甫道：“要謀望一件事，未知可謀得成否，有些財氣麼？”先生道：“是個未濟卦。未濟終須濟，論來事有可成，有十分財氣。但是爻間發動，今日庚申日，動爻正臨朱雀，怕有是非口舌，中間阻隔涉訟，驚動個貴人出來，這事到底勉強。”石秀甫暗忖道：“若此事不成，程幕安或將毆辱事訟他，若此事成了，大家一團喜氣有甚是非，有甚貴人？”只得送幾個課錢，攙他出去。復身進來，自言自語道；“指望此事成與不成，討個實信，倒說得不尷不尬，白白送落了幾個錢。且去走遭，再作計較。”於是一徑走到馮家，恰好畏天峨冠博帶踱出來，劈面撞見。驚問道：“秀老，久不相會，今日來到寒門，必有好處，請到裏面奉揖。”石秀甫滿面堆着笑道：『二爺貴忙，晚生時常途遇不敢驚動，故此疏失之極。”一頭說，一頭作揖，遜位坐定。畏天道：“近聞得兄相契一個貴公子，甚是興頭。”石秀甫道：“不瞞二爺說，前兩日弄得手中乏鈔，薪水也支運不來，虧了這個敝友，也是前世的緣分，一見如故，承他厚愛。他父親現任兵部侍郎，想是即日又要遷升了。家道甚豐，只生此子，人物生得俊雅，才學是晚生也不曉得，只見他手不釋卷，做詩寫字，也算得當今一個才子了。有許多當道顯宦，幕他的名與他議親，他倒不肯。”畏天道：“爲什麼？”石秀甫道：“他畢竟要親自訪個有才有貌的佳人，方肯締合。城內那個大富翁範雲臣，是他的姑夫，如今寓在他家，要在揚州尋頭好親事，只論才貌，不惜聘金，急切〔裏〕那得便有。晚生今日造府，也是爲他一樁屈事。”畏天道；“有什麼屈事輪得對我說起來？”石秀甫道：“昨日敝友攜了晚生，同去拜個年家，不期途中被幾個尊管家毆辱得不成模樣。”馮畏天駭然道：“莫非兄錯認了，家下這幾個小僮，俱是守分的呢。”石秀甫道：“尊管或者不認得晚生，晚生倒個個面熟的。敝友頓時使起公子性來，就要到縣堂擊鼓喊稟，晚生再三勸阻他回去。素知二爺高明達理，故此先來上覆一聲。”畏天把頭點道：“是了，昨日家嫂與舍侄女去掃墓，喚幾個跟隨，畢竟貴相知未免年少輕狂，小僮輩道是不雅相，一時動粗，理或有之。但系貴冑公子，當以禮自持，何可致使小人輩冒犯？即鳴之當道，訴出情由，也未免要認個不合的呢。”石秀甫道；“原來就是令嫂令侄女祭掃，想必那時令侄婿也在裏頭了？”畏天道：“沒相干，舍侄女還未受聘哩，只因先兄慎於擇婿，故遲之至今。”石秀甫道：“嗄！如今要二爺做主了。”畏天道；“便是呢。”石秀有道：“〔揚〕州城裏，雖是個上郡，仕宦中要尋一個才貌兩全的子弟，猶如敝友要覓個才貌兩全的淑女一般，這樣難哩。”馮畏天道：“正是呢。”石秀甫立起身道：“晚生且別，再與敝友勸解一番，或者彼此將個名帖致意，待晚生於中打個和罷了。”畏天點頭唯唯，二人拱手而別。正是：

探得佳人未許人，

區區便是福星臨，

安排巧計成良配，

慣取人間庫裏金。

卻說石秀甫暗自歡喜，一逕去會程公子。笑盈盈道：“先有個喜信報與程相公得知，果然是他侄女，又是守閨待聘的。”程公子忙問道：“他可肯配我、麼？”石秀甫道：“啐！這樣要緊，待我把個陳平智、張良計，委委曲曲說將龐朱。”程公子道：“說我要告官究治，他可有些伯麼？”石秀甫把頭搖搖道，“倒未必。反有一篇大道理，大議論說道，既是個宦家公子，名教所關，豈可在外輕狂，窺看女色。若鳴之當道，還要問你個罪哩。”程公子道：“難道我喫了這場辱竟罷了？”石秀甫道：“不打不如相識，我特來與你商量這頭親事，還是要攀呢？〔還是不〕攀？”程公子駭然道：“說那裏話，因見了這冤家落了魂，受這一等痛打。若得這個冤家來，傍香肩，同繡衾，迭口股，口腰枝，噯，也罷，只算那嬌滴滴的小姐，把那玉筍尖尖的手兒，打了我一頓罷了。”石秀甫道：“既如此，我算來馮畏天是個貪夫，況又非己女，須將厚聘去欣動他，其事可成。若借了聘金，希圖裝奩，此事十分倒有十一分不成了。”程公子道：“小弟只要圖成美事，決不吝惜財帛，一一領教罷了。”石秀甫指着梅樹道：“且先把梅根一澆，再作道理。”程公子道：“這怎麼說？”石秀甫道：“程相公原來不曉得。梅者，媒也。澆者，酒也。”程公子忙吩咐整治酒餚，二人盡歡而散。次日石秀甫到馮家來。畏天相見道：“昨晚問這幾個小僮，果然貴相知輕狂不雅，以至得罪，我已責罰過了。”石秀甫道：“敝友只是忿忿不悅，必要出這口氣。晚生向蒙二爺照拂，敢不勸解。今早不見什麼動靜，想是礙着薄面罷了。“畏天道；“多謝厚情。”石秀甫道：“晚生倒有一言相商，未知可容納否？”馮畏天道：“有話不妨請教。”石秀甫道；“令侄女向來慎於覓鳳，敝友程慕安又重於求凰，據晚生看來，郎才女貌，天生成一對才子佳人。倘蒙不棄，願執斧柯，不但釋此小忿，反締朱陳之好。未知臺意若何？”畏天道；“我也巴不得擇個佳婿，完了終身大事。日來多有幾家議親，俱不中意。今承吾兄厚意，極是好的，但家嫂與舍侄女有些執拗，不肯輕易允諾。待學生與家嫂商酌，過來奉復罷。”石秀甫道，“晚生從不曾與人作伐，今因敝友作事慷慨，毫無慳吝之態，晚生進言，無不聽從。況志氣甚高，只要德貌兼全，再不計較聘金圖望什麼嫁資，所以敢斗膽玉成耳。不是誇口說，只要晚生一言，包得二爺受用極盛一副主婚禮兒。”說得馮畏天貪心勃起，哈哈的笑將起來。〔石秀甫〕又說：“令兄故世，理上自該二爺作主，令嫂怎敢違拗。所云斟酌者，二爺的到家處。明日不必有勞臺駕，待晚生再到府領命罷。”畏天道：“也罷。”石秀甫辭別出門，一徑去回覆程公子，彼此歡喜，專待好音不題。

卻說馮畏天，聽得石秀甫說到不惜聘金，又不圖嫁資，又有主婚禮，打動了貪心，合着他的草草備嫁這個念頭。默默躊躇：“這頭親事不可錯過，只是那母女兩個不允，怎處？且住，我如今不要說起墳墓上一段情由，那侄女兒又講起道學來，顯見得輕薄的了。只說有個姓程，父親現任兵部，有才有貌的貴公子，我盡我的理，上覆一聲，允不允莫管他，徑成事，料無大過。”於是一徑走來，見了夫人小姐，笑容可掬道：“嫂嫂，我爲侄女覓得一頭好親事，特來與嫂嫂商議。”夫人頓時揪然不樂道：“我說叔叔非爲別事而來，畢竟爲女兒姻事了，但不知那家，叔叔就是這樣中意？”畏天道：“那家姓程，父親現任兵部，只生一了，果然才貌兩全的。”小姐接口道：“此地從來沒有個姓程的宦家。”畏天道：“我還未曾說完，早是這等了。若是向來住下的，怎逃得你父親這雙慧眼，早巳納過東牀，豈能留至今日。這公子是徽州人，這裏有名的富翁範雲臣的內侄，因有這一脈至戚，新近遷居此地。若成了這親，也不枉先兄止生此女，適配佳偶。我亦可謂不負所托矣。”夫人道：“女兒的主意，要三年服滿方好議親，今才百日就行吉禮，甚非先王明訓。”畏天道：“我豈不知這個道理，但女兒比不得男子之守孝。人子匿喪而娶，固是刑真罪當，着女兒又不可以一例論，或彼姻家催促，或慮年紀長成，所以禮外更有禮焉。所謂行權以行其禮也。我今日擇此佳配，又道我不容侄女守孝，逼促出嫁，說我不是了。至於錯此良緣，三年之後，急切裏那得湊巧，未免過期延緩，草率成事，又必要歸怨我做叔父的，把侄女不比親生女，誤適匪人。這個埋怨越發當不起了，真個教我難難難。你不聽我，總是我做不得主。”立起身來，面色頓改。叉個反手，踱來踱去。那小姐聽說，又見勃然變色，暗自躊躇道，“他主謀已定，怎肯罷休。若再違拗必然暗施奸計，我母子兩人到底女流見識，那裏當得他的暗算。”對着夫人道；“既然叔父爲孩女終身大事，敢不聽命，但果然安放得所，方爲生死銜恩。”畏天連忙撤轉身來，對小姐道：“侄女此言，深爲有理。”又對夫人道：“嫂嫂萬勿疑慮，我實實看得中．意，故來商議，切不可拘目前的小節，誤了一生的大事。”夫人道：“說是這樣說，他家少不得也要合婚問卜，只怕謀事在人，成事還在天哩。我也不受他聘金，也沒有大妝奩，兩下從儉，只要女婿才德兼優罷了。”畏天道：“呀I嫂嫂怎說這沒體面話，我家系名門閥閱，況先兄止有此女，千金閨淑，要慎重其事，口禮厚幣，成個大體纔是。”夫人道：“既是叔叔恁樣主意，凡事俱仗叔叔斟酌，相理而行罷了。”畏天得這句話，歡天喜地，問了小姐的八字而去。夫人小姐相對涕泣，自不必說。話休絮煩。『

卻說石秀甫次日清晨到程公子處，喫了早膳，忙至馮家探個迴音。畏天巳打點停當，一見了，遜位坐定道：“昨日巳將臺意達知家嫂，有許多推諉不允。學生再三褒美贊襄，方纔說既是叔叔吩咐，料無差誤，但凡事不可草率，壯觀體面要緊。家嫂竟推我做個難人。然而據家嫂的意思，要配個十全的佳婿，自不必說了。只是先兄止此愛女，聰明才貌，真個絕世。畢竟大禮口美，方爲允稱。未知貴相知處，果然不棄寒微，實有寤寐之求，行得大段規模否？”石秀甫正色道：“若然，視晚生爲輕舉妄動之人矣。倘敝友處，有一毫勉強，晚生即不敢斗膽叨此大任。他令尊系當今顯宦，家業豐厚，只此一子，真不啻謝家玉樹。爲因過於愛養，惟聽其自家擇配，不惜資財的。這些釵環珠翠緞匹之類自然預備，取之宮中有餘的哩。晚生所慮者，恐臺處見卻。既二爺作主，更有何慮。〔玉〕成此段良緣，即晚生在門牆趨走，亦有榮施．”畏天道：“既承厚愛，不妨彼此熟商，請教尊裁，大約聘金幾何？議妥方好回覆家嫂。”秀甫道：“這個尚未議定，當請教二爺罷了。”畏天道：“你且約略說個數目來。”石秀甫伸着三個指道：“愚意如此何如？”畏天沉吟道：“此事不比得交易，怎好爭論。但宦家聯姻，最是大事，體面還該大些。家嫂口氣也還闊綽哩，只怕五百之數，少不得的呢。”石秀甫先與程慕安斷過的，不惜聘金，方好撮成此事。況意中原巴不得財禮厚，謝媒亦厚。便慨然允諾道：“既承臺命，敢不如數。晚生去說了，敝友自然遵命的。今一言已定，只要擇日納彩，到府擾喜酒哩。”畏天聽了依允五百之數，滿心歡喜，但不說起主婚禮，心上又放不下，假意沉吟低頭。自言自語道：“說便是這樣說了，不知嫂嫂心上何如？”石秀甫頓然會意說道：“若二爺主張，這頭親事，也算侄女面上出力的了，諒有何說。那主婚禮，晚生先與敝友講過，禮金一百兩，綵緞在外。二爺，你扳這樣侄婿，做叔公的正多受用哩。”畏天喜歡不過，笑道：“兄是在行薩，凡事自然周到。”石秀甫作別道：“臺教一一領命，待擇了納彩吉期，再過來領教罷。』畏天送出大門，看石秀南走了幾步，又叫道：“秀老，秀老轉來。”口低聲道：“有一要言，倒未曾道達，家嫂已寡居，日■■奩恐不周到，煩兄預先說過，也是作伐的要緊處。”石秀甫道：“已曾言過，二爺太過慮了。”彼此大笑而別。石秀甫一逕去回覆程公子，將畏天怎長怎短，一番作難的話，又將自己那闊那狹，一篇撮成的話，述得天花亂墜。喜得程公子手舞足蹈，恨不就是今宵歡慶，連忙跑進去，對母親細細述了一遍。他母親因官爵無恙，又見兒子親自擇中佳配，喜上加喜，整治酒餚，款留石秀甫。

範雲臣曉得親事議成，也自喜歡道：“與那個赫赫炎炎的聯爲姻契也好。”陪着石秀甫飲笑道：“媒人必要成對的，難說只你一個，我來奉陪哩。”石秀甫道：“現成媒人是有規矩，單喫酒沒有謝禮的呢。”三人說說笑笑飲酒。程公子道：“漢家自有制度，秀老還要分外厚謝。老姑夫謝儀也不敢輕。”三人極歡暢飲，商議擇吉行聘。正是：

愛色中藏千樣巧，

貪財使出萬般奸。

誰識老天張主定，

奸謀巧計總徒然。

第十一回 收異士月下談心　娶美人燈前識認

姻緣非偶總由天，

怪殺狂且強欲連。

靈鳳莫將梟鳥伴，

神龍豈與蚓蟲眠。

才高不墮好人計，

智足偏居策士先。

具得閨英冰雪志，

隨他風浪自安然。

話說韓侂冑罪盈惡貫，被吏部侍郎史彌遠，擁兵殛殺於玉津園側。那時朝綱復振，奸黨盡除，惟金元二處，來侵疆界。史彌遠時切中興之志，朝夕勵精圖治，將向來無辜革斥含冤受戥的大臣，懇切詳明，具一奏疏。聖上大駭，方知梅馥等盡忠受戮，趙汝愚等無罪罷去。追憎從前被奸臣蠱惑，侮旨弄權，鋤害忠良，不勝痛惜。即以史彌：遠爲右丞相，大敕恩旨，該部查得凡被奸臣韓侂冑所罷去的，仍復原職，假旨受戮的，拔子宮爵，以旌其忠，或罷去已經身故者，着本處府縣，護其里居，以便涵養後進，又把朱先生等一輩道學，追封賜湓。此旨一下，真個朝野歡慶，人民悅服，好個熙和世界，且按下不題。

且說梅公子索性豪爽，秉志端方，不料命運舛錯，抑鬱幾載，天之困頓英雄，巳到極處。忽被馮畏天逐出，縣差誤捉，真乃驚中得喜，死裏逢生。馬有德款留任所，侯至秋試求取功名。馬有德得聞此恩旨，大喜。對梅公子道：“恭喜，恭喜！先老師一世精忠，今蒙聖恩獎拔，候部查覆，年兄自然格外優擢。不日寵膺簡命，馳驅皇途，大展經綸，克纘先人緒業，忠孝兼標，乃天地間不數出之奇男子也。”梅公子肅然起謝道：“年兄無乃謬譽乎？人生在世，有怨當雪，受德當酬，轟轟烈烈，幹蓋世之功名。見天下有不平主事，起而平之，遇有難之人，扶而救之，此之謂奇男子。今弟不才，淹蹇忍辱，因人成事，未嘗建一功，立一業，謬叨聖恩。藉先人之遺績，叨恩爵以爲榮，此實赧顏愧心也。然弟撫心自問，有個妄想，處今之時，度今之勢，內奸雖除，而外寇未靖，若不奮除外患，終致遺害腹心。有志國家者，乘此先爲着鞭，建得一功，立得一業，上答聖恩，下顯親志，庶慰平生之願耳。忝在契愛，許陳肺腑，故弟敢妄言之，而兄亦姑妄聽之可也。”馬有德正色道：“年兄豪氣凌雲，雄心萬里，有志者事竟成。”梅公子道：“弟志不在封侯萬里，而在雪怨酬恩。程松奸邪小人，久巳竊位盜祿，謬列朝堂，豈非大丈夫所切齒。弟多遭不造，若無趙年伯，焉得偷生以至今日。又感馮年伯知遇之恩，目擊夫人小姐，受伊叔之欺侮，弟不能稍爲周全。又蒙萬壽庵僧之慷慨，徐魁之仗義，皆是莫大之恩，尚未酬報，豈非大丈夫又當撫脾自痛乎！”正談論間，忽聞外擊梆聲，馬有德出堂理事。

卻說馬有德向因豺狼當道，所以未蒙遷升，久居縣令。然馬有德是個冰清玉潔的人，催科又不苛。一應詞訟，俱片言折獄，當堂判語審結，不令遷延日月致房科作弊，所以政平訟息，優閒自得。那民心感戴，真不啻如父母，敬之如神明。這日馬有德升堂理事，半晌進來，對着梅公子道：“地方獲一奇賊，剛纔拘審，實具非常伎倆，弟不勝駭異。當堂判語，敢以呈教。梅公子接來看道：

審得孟宗政爲盜，頗有劍俠之風。其竊趙華家也，斃四犬而妙在一聲不吠；罄數箱而奇在一線不留。又令窗扇不開，門扃如故，儼若從天而下者。至〔趙〕華夫婦天明欲起，索衣不得，始知被盜。豈左慈之變化耶，抑紅絲之神通耶。更可異者，即以本家之贓，告售本家，專使失主覺察：既覺而訊之日：“是我家物。”彼即應日：“是汝家物，執以送官。”官問曰：“汝是賊否？”即連聲應日：“是賊，是賊！”噫！此豈偷兒行徑哉？彼蓋以世無知音，欲藉此舉以顯技耳。查所盜之贓，纖毫不匿，完璧歸趙。此賊既非尋常之賊，何得以處尋常之賊之法處之。惜其纔有可用，貰罪而編入隊伍，以當疆場之一助爾。

梅公子看罷，拍掌大叫道：“奇哉！天下有這樣穿窬之盜，罄數箱而門扃如故，斃四犬而聲息不聞。及至盜本家之物，還歸本家，真個遊戲三昧。年兄目爲劍俠，藉此顯技，可謂靈犀之照。今以編入隊伍，真使明珠出暗。但此人既具這樣才幹，藉此醜行以顯技，吾所不解。年兄可喚他進來，使弟得一覯其面臺。”馬有德道：“有何不可。”即着人喚進來。孟宗政見了梅公子，作個揖挺然立着。梅公子把他仔細一看。但見：

劍眉直豎，漆眼圓光。兩耳下垂過頰，雙顴聳起，如峯。堂堂一貌渾身膽，凜凜多威遍體篆。莫作竊盜小偷兒，的是昂藏大丈夫。

梅公子大加讚賞道：“好一個偉男子，你鄉貫何處？”孟宗政道：“自家山東濟寧人氏，幼時父母雙亡，流落江湖學些武藝。”梅公子道：“你既會武藝，目今朝廷用武之秋，正好建功立業，爲何作此偷竊醜行？”孟宗政道：“咱家並未曾偷竊，久有志於疆場。看見那奸邪專政，將士掣肘，未得成功，適足取禍，咱家怎受得這〔醃躦〕，故此遍遊四方，思量結識個好漢爲知已。聞燕市古稱俠烈，特來一訪。不道所過州縣，俱是貪官污吏，倒叫咱不平之氣，橫溢胸中。來到此地，這裏老爺清廉神斷之名，如雷震耳，故此盤桓了幾天。昨出南門，只見那個老頭兒扳着鄰家閒話，咱家也不曉得他叫趙華。他恰好說着那偷兒的事情，說的說，笑的笑。那老頭兒誇口說；“若有個偷兒偷得我家的東西去，也算個好漢。”咱便聽着，咱一時耍氣，小試手段，要叫他服咱是個好漢。今日把原物送還他。誰料南邊人果然沒個好見識的，倒把咱家送到老爺這裏來。感老爺不加之罪，編入隊伍，這也是咱家心上不願的。”梅公子道：“據你的心上怎樣就願了？”孟宗政把兩目睜露，雙臂舒開。說道：“大丈夫詘於不知己而伸於知己。若遇個好漢，識得咱家，自便捐項踵赴湯火都是情願的了。”梅公子點首道，“好個俠客，好個大丈夫。”乃對馬有德道：“小弟正慮孑身無伴，此天作之合，賜一義士，倘得追隨，則年兄之惠弟，終身永賴矣。未知臺意若何？”馬有德見他偉論鑿鑿，材貌魁梧，已是心欽意重。見梅公子欲收留作伴，不勝大喜道：“士爲知己者用，女爲悅己者容。英雄聚會，自古甚難。但有此污行，誠恐有玷大方。”梅公子道：“孟嘗君養客三千，虧了雞嗚狗盜之徒，得脫虎狼之口，那用人豈是這樣論的。”孟宗政厲聲道：“這纔是個知己，才爲好漢了。請上，咱家有一拜。”梅公子道：“豈有此理。”馬有德道：“弟有個愚見，效了桃園故事罷。”梅公子大喜。孟宗政對馬有德道：“怎敢得罪老爺。”馬有德笑道：“若拘此腐見，又非好漢了。”孟宗政道：“既是好漢結識好漢，不必多言了。二位忘形下交，咱家雄心相托，此地便是桃園。”納頭便拜。二位也就同拜。馬有德大讚道：“好個直捷爽快。”於是大設筵席，三人道姓通名，觥籌交錯，豪飲談心。真是個：

英雄眼裏識英雄，

頃刻相逢意氣同。

今日舉杯臨皓月，

他年功業在其中。

是夜月色皎潔，三人暢飲，俱各酩酊。梅公子對孟宗政道：“兄既雄抱武藝，必有驚人之技，不識肯賜教一，二否？”孟宗政道：“咱自幼學得劍術，因未逢寶劍，久失演習。”馬有德大駭道：“我數年前，曾有異人授一雙寶劍，雲日後自有用處。弟珍藏以待烈士，不期今日應兆於孟兄，豈非天作之合乎1”孟宗政聽了踊躍，大喜道：“快取出來。”馬有德忙喚小僮捧出。孟宗政接在手中，往燈燭之下細細觀看，果然奸寶劍，光彩煥發，神色精明，影影俱有刻文。

一刻文曰：山破得錫，溪涸見銅，純口湛盧，歐冶之功。

一刻文曰：剪爪斷髮，金鐵流詼，莫邪縵理，悲鳴玉匣。

孟宗政將劍供在桌上，恭恭敬敬拜了四拜道：“咱得此靈物，何快如之。”說罷，真個浩氣三丈，技癢難忍，也不辭遜，竟到庭中，月i亡之下，飛舞起來。真是，但見白光閃電，不見人形。梅公子，馬有德看得眼花撩亂，驚心駭目。少頃舞完，神色安然。打一恭道：“班門弄斧，莫笑。”馬有德道：“兄乃神人也。當今之世，如此英雄困厄，虎狼不得矢志，誠可浩嘆。弟輩懦弱庸〔儒〕，僅握十管，甘拜下風矣。”一頭說，一頭斟一巨觴奉孟宗政，孟宗政一飲而盡。連飲數觴，捋捋須道：“二位倘欲酬恩雪怨，建功立業，全賴此一雙太阿之力了。”這句話正刺着梅公子的心事，不覺豪興勃然，苦於無處發泄。對馬有德道：“孟兄具此神技，配着年兄寶器，千古奇〔逢〕，弟與年兄豈可無題記以志不忘。”馬有德道：“年兄所言極妙，請先唱，弟當續貂。”童子捧着文房四寶來，梅公子帶着醉態，染兔毫，展花箋，揮成七言古風一首。送與馬有德看道：

黃輿之英化金劍，

飛入洪爐鍛霜雪。

擬將銳彩照人寰，

指定風雲見澄徹。

越工歐冶親爲之，

秦客薛燭稱絕奇。

錯鏤金環鎖瓊匣，

龍吟幽寂誰能知。

太阿感泣龍泉悠，

有志卓絕何日酬。

刃鋒當爲知己用，

清光騰躍風颼飀。

馬有德看罷大讚道：“年兄具此奇才，不減青蓮手眼。孟兄得此品題，愈使英雄壯色。弟何敢效顰呈醜。”梅公子道：『醉後狂妄。何足掛齒，年兄請速賜教。”馬有德也揮成五言一首，與梅公子看道；

寶劍芙蓉色，

性比蛟龍靈，

常人不敢佩，

藏以俟奇人。

少壯秉偉抱，

英雄氣不羣，

知己會佳夕，

慷慨志凌雲。

起舞睨皓月，

光耀錯繽紛，

壯心何日已，

麟閣標奇勳。

梅公子看了道：“好個知己會佳夕，慷慨志凌雲。年兄的調高筆勁，不亞子美，有此珠玉，則瓦礫自爲削色矣。”孟宗政起身，將一巨觴斟酒道：“二位不須過遜，梅兄佳作，慷慨中帶悲憤，似有許多塊壘於胸中。請飲此杯，咱爲梅兄澆下此塊壘：”又將巨觴對馬有德道：“咱的壯心早被馬兄道破，奉酬此杯。異日麟閣標勳，先卜於今夕。”三人大笑立飲。已而撤席烹茗，徘徊中庭。又閒話了一回，忽聽樵樓五鼓，三人各歸安寢。正所謂：

酒逢知己千〔盅〕少，

話到投機徹夜濃。

話分兩頭，且按下一邊，再表馮畏天，擅作主張將閨英小姐許配程公子，擇日行聘出閣，好不得意。夫人，先前馮畏天來說親時，未知允不允，不在心上，今見納彩吉期已近，又聞行聘後就要迎娶，好不氣苦。又不知程公子果然何如，聲息不通，身邊又無個心腹人可去探聽。左思右想，忽想着小姐的奶孃，老成知事，可以去得。於是悄悄喚來，吩咐要他去探個實落。奶孃道；“奶奶，老身全賴小姐養老送終的，初時聽見成了親事，心上甚是狐疑，就有個打聽的念頭，只因奶奶不提起，那敢擅專。這是小姐終身大事，那二相公又是個……”說到此處縮了口道；“既然奶奶吩咐，老身去打聽的確，來回復奶奶。”說罷，一逕去了。這裏夫人懸望迴音。自早上打發奶孃出去，看看午後尚不見回來，心上甚放不下。夫人正走到小姐那邊，看他做針指，只見奶孃氣沖沖進來，對着夫人把小姐一指道：“噯！小姐這樣命苦。”夫人先喫了一嚇，登時面如土色道：“罷了，自然不好的了。我且問你，爲甚去了這半日？”奶孃道：“說起來話長，我當初有一個鄉鄰陳伯伯的兒子，自幼學做裁縫。我出門走不多幾步，只聽得叫我一聲。我是眼睛昏花，又且多時不見，那裏認得。仔細一看方纔記起是陳大官，承他不忘舊情，留我家去。我問他住處，他說，我就住在你們奶奶的新親間壁，我倒喫一鶻突，問他那個新親？他道；“阿呀，範雲臣的內侄，程公子攀了你們小姐，不日就行聘迎娶。你老人家一向伴在那裏，倒不曉得』。那時我也不等他留，隨他就走，直到家裏承他娘子裝上幾碟點心，我那裏有心緒喫，只要緊問話。他一五一十、細細的的盡情得知。奶奶，你道怎樣的一個公子，瞎，說出來真笑得殺人，氣得殺人哩。就是前日奶奶小姐上墳去，那個張頭探腦、被二相公家幾個阿升、罵浪蕩子，輕腳鬼、打得半死、磕頭如搗蒜、禿頭赤腳、亡命逃去的這個。”夫人聽到此處，也不等說完，竟號啕大哭起來。小姐道：“母親且休悲啼，待奶孃說完了再作道理。”奶孃把手一攤道：“說完他做甚，外邊人人曉得。那邊看上了小姐的美貌，這裏奉他的貴顯，貪他的銀子，再有什麼好言語到耳朵裏來。爲今之計，夫人作速生個計較，回絕了這頭親事才爲上策。”說罷迴轉外房，料理雜務去了。小姐低頭吁氣，沉吟思想：夫人對着小姐，剛要開口說些什麼，只見馮畏天進來沖斷了。小姐即回內房。夫人略將辭親的意思，露一句兒，尚未說完，早被畏天搶白了幾句。一路絮絮叨叨，踱出去了。夫人日夜悲啼，寢食俱廢。小姐恐母親過於悲苦，十分擔憂，只得放開懷抱，倒把好言安慰。不一日，已是納彩吉期。馮畏天清早過來料理回聘待媒，懸紅結綵，好不熱鬧。夫人只是坐在房中對着小姐啼哭。畏天差丫環婦女，請夫人看禮。再三再四，夫人那裏肯出去。畏天自來陪笑相勸，只得勉強去看。畏天指着禮物，嘖嘖讚賞道：“嫂嫂，那人家行禮委實闊綽，這副主婚禮，是與我的，我自收了。這些聘金緞頭釵環花朵之類，俱該嫂嫂收去。”夫人道：“既是叔叔做主，俱是叔叔收去罷。”畏天笑道：“嫂嫂也落得不費心。也罷，都在我身上，少一缺二我做叔叔的陪贈些也罷了，總是侄女面上。”一頭說，一頭收拾。叫家人一股兒搬去，只剩下綵緞花朵，叫待月收進。小姐眼兒也不睬。畏天一朝大獲，甚是得意，就替憨哥定親行聘，攀了城內一個財主叫李兆卿。這是後話。

且表程公子行了聘，安心樂意，擇日娶親。那石秀甫賺了一樁銀子，正項謝媒與份外酬勞，約有百金。一日持了迎娶吉期過來，夫人痛割五內，憂傷過度，病臥牀褥。小姐只是好言勸解而已，時常默默躊躇。想了一回，對母親附耳低言說一回，又與奶孃附耳說一回。三人說說笑笑，連待月也不知就理。暗想道，“我只道小姐真正怨恨這頭親事，原來假撇清目。今要出嫁了，夫人乾落落替他氣出病來，小姐倒歡天喜地。人家說得不差，養女兒是沒用的。”又自己想道，小姐出嫁少不得我是個隨嫁。前日那黃嘴鳥兒，銜牌算命的，說我命中該配個富貴公子。難道隨小姐去．把我做個偏房不成？一頭想，一頭笑道，“啐1想這樣夢裏兒的事。”只聽得小姐一聲叫喚，斷了想頭，答應去了。光陰迅速，不覺已是出閣日子。畏天買了幾件現成嫁妝，草草備辦去了。這日帶着憨哥來送姐姐上轎。畏天見夫人小姐並無半句閒話，倒覺和順了些，心上歡喜不題。

且說程公子那日墳上見了小姐，神魂飄蕩，夢寐妄想，巴到今日。他的快心樂意，那裏形容得盡。只是大開筵席，廣集親朋。真個是：

重門掛彩滿堂紅，

只聞鼓樂天仙降。

那些親朋交頭接耳說道：“受了一場大辱，費了一樁銀子，親眼看得中意，不知怎樣一個絕色的哩。”石秀甫與範雲臣跑得汗流浹背，好不趨奉獻功。只聽得爆竹連聲，鼓樂喧天，一片聲花轎臨門了。先是掌禮的詩句連篇，請出新人。男婦挨擠爭看月裏嫦娥，天仙降凡。那新人頭上兜着錦繡大紅袱子，那裏看得着。那些人只要望一望形影兒，也是難得的了。有的說：“走得不嫋娜，只怕金頭銀，橫長豎的哩。”有的說：“這幾步，那裏便見得。”有的說：“也有小腳的，走來極是平穩。”衆叢中唧唧噥噥，說說笑笑。那邊拜堂完事，迎入洞房合巹。禮畢，新郎未免要陪客飲酒。想道：“見時滿身素縞，尚且嬌媚出羣，今夜靚妝豔服，不知怎生如花似玉的美貌哩。”摹想情深，不消說得。這些賓朋胡亂賀他幾杯酒，那老成的便起身散了。程公子到房中見新人低頭坐着。程公子滿面笑容道：“夫人請睡罷。”只是低頭不語。附近身側，把手摟肩道：“美人不要害羞。”一頭說，一頭俯首下去一看，立起身來。又把前日所見的容貌，摸擬一回。又低頭一看，不覺心上疑惑。轉身來把燈火一照，挈起裙兒，把金蓮一看，喫了一嚇。大驚小怪喊將起來道；“不好了1不好了！”往外亂跑，一身慾火化作冰口而已。

費盡千方百計。

巴得洞房花燭，

誰知兩個新人，

一樣號啕大哭．

第十二回 巧姻緣李代桃僵　空算計人謀天奪

月被雲欺，花遭風妒，教誰特地來相護？層層奸計不容情，剛剛留下相逢路。一腔奸夢，黃鶯驚破，從前謀算徒辜負。雖然人事巧安排，大都天意親吩咐。

右調《踏莎行》

話說程公子受了一場毆辱，送了無數貲財，娶一個看中意的美人爲室，〔指〕望洞房花燭，跨鳳乘鸞，一生得意的事。那知到手時，雖不至如嫫姆，已大遠於西子。當夜就發揮道：“你不是馮小姐，你是何人？誰做下這奸計調換錦包？”那新人也不軟弱，變起臉來嚷道：“呀！什麼小姐大姐，錦包不錦包。你是縉紳子弟，我是宦家小姐，明媒正娶，六禮成就，各從父母之命，媒妁之言。今夜花燭合巹，正期百年諧老，成家立業。我又不是瞎眼折腳，敗壞不良，這樣大驚小怪，成什麼規：矩，什麼體面？”氣得程公子有苦莫訴，有屈難伸，捶胸頓足，號啕大哭起來。嚇得丫環婦女，個個躲避開去。正是；

狂蜂浪蝶慣貪花，

花好何心引蜂蝶，

蜂蝶但思花可貪，

孰知花裏有差別。

卻說那些女眷們，正在內房閒話，揣摩這對新人必定分外恩愛。只聽得新房中一聲喧嚷，那程夫人也顧不得路黑難行，一徑跑過去。有幾個不關己的女眷，慢慢的張燈，一路笑說道：“想是今夜先放個下馬威哩！”走到房中，但見程公子哭得話也說不出，只在地下跌滾。那新人變了臉兒站着。程夫人不知就裏道：“今夜是你夫妻終身發始之初，也要個吉兆，即有話好好兒說，爲甚這般模樣，豈不羞恥。”程公子氣苦太過，未及回答。那新人從從容容道：“婆婆，請坐了方好告稟。寒門陋質凡姿，本不敢仰棲鳳穴。只因婆婆不棄葑菲，再三俯就，山雞野鶩得附於鸞鳳。竊以爲君子敬備五德，好德如好色，妾得以勉敦婦道，終身永賴。孰知關雎初賦，琴瑟方調，遽作此暴戾之態，書禮之風何在？恐篳門閨竇，尚存雅道，未有若此之狂妄者也。”程公子道；“母親不要聽這小丫頭放屁。他不是馮小姐，是伏侍小姐的使女。”說了又哭。夫人把新人上下仔細一看，金蓮果然粗大，但面龐身段原生得俊俏，且出言雅度，句句達理，事在半信半疑。新人又說道：“婆婆那見得媳婦不是小姐，是伏侍小姐的使女？”程公子道：“這丫頭還要嘴強，不要說別件，只是這雙小腳兒，小姐的剛一捻，那樣的麼？我爲何情願費這樁銀子，墳上又受這一場。”說到此處，不好說出被打，頓住了口。新人忍耐不住，捶胸跌足，要死要活，也號啕大哭起來。夫人慌了手腳，只得且去安慰解勸。這些婦女們，上上下下，個個弄嘴弄舌，說說笑笑。嚇得範雲臣在房門外聽了道：“不信天下有這樣奇事。”一時沒理會處，整整的大家亂了一夜。程公子捱到東方初白，飛也似跑到石秀甫家，門尚未開，把門亂敲。石秀甫正在睡鄉，被妻子叫醒。口中作夢話道：“不要睬他，自然討賭帳的。”敲之不巳，石秀甫被他弄醒，心上惱怒，披了衣服，一路罵道：“那個賊娘養的，清早敲門？我原作意，程家做親後，分下花紅銀來，將去還人。難道昨夜成親，今日這清早就來討了，可恨打斷我的熟睡。”於是輕輕把門閂拔出，程公子一腳踢個空，一交跌進。石秀甫一邊往內走道：“專怪你趁早來，跌這翻身也不罪過。”程公子上半身跌在門內，下半身扛在檻上，再掙不起，口叫阿唷。石秀甫聽得程公子聲音，忙來扶起，喫了一嚇。扶至中堂坐下，口內連說得罪，作揖陪禮，拜倒在地。說道：“尊相，此時正好受用，爲何來得這樣早？”那時程公子滿身疼痛，四肢如癱，掙出句話來道：“我費這番辛苦，許多銀子，只討得一個使女。”石秀甫衣服未曾着完，身上寒冷，心內慌張。打個噤道：“難〔道〕說他只樣大家，一個使女陪嫁麼？”程公子越加氣塞，把手亂搖。石秀甫道：“呀！莫非陪嫁使女有些姿色，尊相或者得隴望蜀，就要一網打盡，未免口角爭氣麼？”程公子嚷道；“有你這樣胡塗人，故此做這樣糊〔塗〕事來。”石秀甫嚇得呆了半晌，摸不着頭腦，頓口無言。程公子道：“你說天下有這樣奇事，昨夜娶來的，不是小姐。”石秀甫心驚膽戰道：“怎的不是小姐？你前日親眼見過的。”程公子道：“因爲親眼見過，故知不是小姐。”石秀甫道：“尊相仔細，前見時滿身縞素，如今是遍〔體〕綺羅。況且燈下，莫非看錯。”程公子跌足道：“單是這雙腳，便大相懸絕了。這大腳丫頭，我也見過，就是同一個老嫗在轎前走的。你道不要氣死麼。”此時石秀甫也氣呆了道：“不信天下有這樣奇奇怪怪的事。尊相不要着忙，我與令姑夫同作伐的，當官告了馮畏天，不伯他不還原聘。”程公子道，“務要這美人不落空兒。”石秀甫道：“不但美人不落空，還要問他個匿婚詐驅的罪哩。萬事有個理。”程公子道；“既然如此，再費些銀子，也說不的了。”石秀有道：“待我洗了臉，先去見馮畏天，看他怎麼說。尊相一面去告官，這件事，必要當官批斷的了。我的理順，怕他做甚。”剛在算計，只見家人氣沖沖跑進來道：“我說相公自然在這裏。”程公子道：“爲什麼？莫非換過真小姐來了，你來報信？”家人道：“奶奶說相公清早出門放心不下，着小的找尋，請相公回去，有事慢慢的商量。”石秀甫道；JJ有理。尊相且回府，包你這美人仍舊到手。”程公子別去。石秀甫一逕到馮畏天家來。畏天正在家歡喜侄女嫁出，只有嫂嫂一人，是好打發的。算計要把傢伙搬過去，造化住一所大房子，又受用一座大花園，又得了許多田產，料理與憨哥〔聘〕了姻。與妻子算計了一夜，剛纔起身。忽聽得石秀甫在外，只道又有什麼好事商量，連忙出來打點，遜謝作揖。只見石秀甫氣哼哼立着說道：“二相公做得好事，得了這許多聘金禮物，把侄女藏過，將一個使女搪塞他，這事了不得，非同小可。”馮畏天好如青天下打個霹靂，大驚大駭道：“阿呀！你們自己情願，再三上門來求的，大家爲好成親，今日爲何倒翻出這沒頭爛舌的話來？莫非懊悔用多了銀子，見得人已進門，思量倒扳帳麼？”把胸一拍道：“我老馮不是好惹的呢。”石秀甫道；“我也不知其中就裏。今早只見程公子氣得好像天打的一般，跑來說娶來的不是小姐，我也不肯信，道他錯認胡說。誰知他見過令侄女，是長是短，真容也〔畫〕得出的。如今縣裏去見知縣了，我特來問個明白。你又這番說，這件事要包龍圖斷的了。”馮畏天道：“不消用包龍圖，程家扳我的侄女，我只一個侄女嫁還他，難道要我兩個不成？”石秀甫道；“程家原只要得一個真令侄女。”馮畏天道：“難道我昨夜做個紙人，捏個泥塊嫁去的麼？”石秀甫道：“如今不要閒爭，少不得經官動府，自有明白。”馮畏天道；“你們不告官，我倒要告官的，怎耍我兩個侄女。”石秀甫弄得不明不白，有口難分，氣憤不過，只得別了。馮畏天口雖強硬，心裏着忙，暗自躊躇道：“這件事必有蹺蹊。我一向見侄女爲人，足智多謀，雖是女子，實男子所不及。況這頭親事，原是勉強成的。”一頭躊躇一逕走過來，悄悄闖入房去，先喫了一嚇，只見好端端一個侄女，仍舊在房中煎藥。馮畏天好像雪獅子向火，酥去一半。且把房中周圍一看，嫂嫂臥在牀上，早不見待月那丫環。閨英小姐已知來意，只做坦然道：“叔叔請坐。”畏天道：“好一個千金小姐，做這樣偷天換日的事體。”小姐道：“呀1叔叔的話說得好笑，做侄女的並不曾幹下什麼不良之事，羞辱祖宗，遺累叔父。”畏天道：“程家是個當朝兵部的公子，扳你個過世刑部的小姐，也不爲玷辱。昨夜程家一團喜慶，迎娶新人，爲何自己躲避，將別人代去？累及我清早受氣，還要經官動府，正有許多不好看的事做出來哩。”小姐道：“若說到這件事，叔叔不消着忙，只要叔叔口裏咬定是侄女，他更有什麼色認？”畏天道：“好說得自在話兒。他前日在墳上，親眼看見侄女生得美貌，中意來攀的，叫我怎生賴得？”小姐道：“若說到墳上看見來扳，越發犯嫌褻禮，公堂之上更好抵對。五倫之內夫婦居其一，實爲名教所關。憑月下老人，赤繩繫足，縱配着殘疾醜貌，亦當付之前緣，豈可逞其狂妄乎？”畏天道：“我且問你，把誰來代去的Y”小姐道：“閨中並無別個，只有待月一人，姿色可觀，且自伶俐，會得見景生情，我又教導一二。況前日聘金禮物，俱叔叔親手收去，只要認定侄女再有何說。母親爲這頭親事苦得一病未起，幸留侄女侍奉膝下，苟延餘年，皆賴叔父再造之恩也。”畏天立起身道；“侄女既有這等膽量，有這等智謀，做叔叔的萬不及一。當官訴出真情，憑侄女自去圖賴，賴得脫也是侄女之才幹，賴不脫也與我無涉。所謂閉門不管窗前月，吩咐口口口主張。”說罷，一逕出去了。夫人臥在牀榻，聽這一番話心裏慌張。對小姐道：“女兒，這節事弄巧成拙了，怎生是好？”小姐道：“母親放心，再勿憂慮，只怕他私行奸計叫我一時防避不及。若說到公堂，自有紀綱法律，倒好斷此葛藤。”夫人弄得沒法，只得自己保重身子，聽小姐處置，不在話下。卻說程公子回去就請個訟師，寫了呈詞。主語是坑資匿娶，敗倫滅紀事。帶了公服，投奔縣裏來。那縣官，當初程松做巡按時做過屬官，素知程松是奸黨，不相契合。今忽報程公子在外，有事求見，只道他來抽豐說分上，看了名帖，又厭惡，又不好謝絕，只得到賓館迎接。程公子將親事情由述了一遍，就把呈詞遞去。縣官看是切已的姻事，不是說分上，就與他出籤拘審。公人領籤，〔聽〕說捉馮畏天，索然無興。走到馮畏天門首，恰好撞個對面，畏天使知來意。說道：“列位裏邊請坐。”公人道：“不消了，；向襪管裏提出籤來，遞與馮畏天道：“求二相公就去，大爺說一個什麼公子在賓館等哩。”馮畏天暗自沉吟道：“這件事，經了官倒好推脫，不是我將李代桃誆騙了他，俱是侄女做下這詭計，縣官自然斷合，難道侄女又敢違拗麼。”於是對公人說道：“既是大爺這般要緊，我也不好耽櫥，只好另日送個茶東罷。”公人道：“二相公說那裏話，日後管別人的事，差着我們幫襯一二就夠了。”大家閒話，同到縣裏，程公子還在賓館等候。公人傳稟，縣官立刻坐堂。馮畏天上去行了生員禮。縣官問道：“新近作過的樂天老先生，可就是令兄麼？”馮畏天打一恭道：“是生員韻先兄。”縣官道；“令兄有一令愛，可是生員作主與程慕安對親的麼？”畏天道廠：“是生員作主，承程慕安不棄寒門，俯爲姻契，實出望外。”縣官道：“既是你作主，始初求字之日，何所見面輕諾。至於受聘之後，以及於歸，又何所見把侄女藏匿，將個使女來搪塞。豈不大幹法紀，有違名教？”畏天道：“老父母在上，生員若不肯把侄女配程慕安，始初怎敢輕諾受聘。實爲先兄面上，完卻侄女終身，斟量許允；俱是生員料理，生員亦甚放心。至於彼來迎娶，縱具前知神鑑，不料有此意外之變，辨其真假。今早原媒石秀甫始有李代之告，生員亦駭聞而莫信，急馳家嫂處，果見侄女宛在。此時生員驚惶莫措，即百喙難辯，求老父母神照情弊，顯然俱系侄女藐視叔父，違逆不從，作此伎倆，與生員無涉。”縣官向知程松父子品行不端，較之樂天素履，這頭姻事〔當〕系錯配。沉吟一回道；“據本縣看起來，生員不得辭其責，令侄女必別有隱情。或者生員爲公濟私，勉強曲成，致令侄女有此一舉。本縣看令先兄面上，生員回去與令嫂、侄女商酌，着原媒處妥回話。”程公子連忙跑上堂來亂嚷道；“年兄1這件事沒有什麼處妥不處妥，竟着了畏天內叔送還我原聘小姐就是了。”縣官立起身道：“年兄不必性急，既到公堂自有公斷。難道小弟徇私，爲了那個麼？”程公子道：“既然如此，乞年兄着原差押出，限刻回話。”縣官不得已只得着原差押出一千人犯。程公子即隨了出來，候他們怎生說處。縣官且退堂不題。

卻說馮畏天被差人押着，又被石秀甫，範雲臣二人言三語四，心上弄得沒法。暗自躊躇道，“如今事處騎虎之勢，一不做二不休。縣官又差人押着就要回話，嫂嫂與侄女俱一般恃頑無理，我再去說也無濟於事，莫若倒參答程幕安與縣官說，再出籤票親提侄女，看他當堂有何抵對。難道再敢恃頑不成。一來脫了自己的干係，二來讓他自去出頭露面，豈不是好。”於是對石秀甫，範雲臣說了，二人拍掌大讚道：“妙極。我說二相公不是這樣人，委實是令侄女的奸計。”石秀甫與範雲臣，忙去把馮畏天的計策，述與程公子聽了。程公子道：“原來果是他侄女故意做作。如此〔看）來，不但有貌而且有智，若非墳上親眼看見，我幾〔乎〕被他捉弄。從來好事多磨，我已聘下，一到公堂不怕問官不斷還我，倒覺直捷痛快。”石秀甫道：“我還有一個直捷痛快的計策在此。”程公子道：－“有妙計快些說來。”石秀甫道；“一個縣官請他，不敢不來。我們預先請了幾個打行，連府上管家，兩名轎伕，埋伏縣門四下。待他見了官出來，打個暗號，一鬨齊來，打開他跟隨轎役等人，竟抬了回去。嬌鳥巳入牢籠，怕他飛上天去。難道畏天告了搶親不成？”程公子喜得手舞足蹈，讚道：“妙計！妙計！”正是：他有周瑜計，怎知我又有諸葛謀。於是忙叫家人帶了公服，再到縣裏傳梆進去。縣官到賓館迎着說道；“弟已差人押處了，年兄〔又〕有什麼見教？”程公子道：“晚弟打探委實，不關畏天內叔事，實系淑入的詭計，教妻叔亦勢海而難。乞年兄請淑人當堂口口彼棄之由，使弟亦心服，不敢復作此癡想。”縣官沉吟道：『閨中淑媛，又系馮年伯之令愛，現有恩旨着府縣保護其里居，弟怎好輕褻，有辱閨範。況年兄面上又不好意思。莫若緩處，自然玉成佳配。”程公子道；“是公堂不雅，不妨請到後署中，決一從違。晚弟一個原聘，豈可〔默默〕受其戲弄，將假作真，亦貴治之風化所關。”縣官躊躇了半晌，暗驚小姐這樣奇智，也不可不一識荊州。答道：“年兄請回，小弟自當領教。”程公子欣欣得計，連忙安排轎伕人衆，專候搶奪不題。

卻說縣官幾費躊躇，一個宦家小姐怎好出牌拘喚。又思量了一回，將一副素紙寫道；

程幕安控詞，本縣理合審問情由，仰原差吳魁，請馮小姐至衙面質，毋誤。

那差人領命，一逕到馮家來，門上傳紙票與小姐看了。夫人病方痊可，又喫一驚道；“女兒嬌養深閨，何可輕涉公庭，恐彼設計叵測。”小姐道：“一個父母官寫個請字，怎好抗違不去。公堂之上自有法度，決不墮其好計。”於是換了青衣，■■了剃刀一把，以御強暴。辭了夫人，喚奶孃隨着，一逕到縣裏來。知縣吩咐，馮小姐來到後堂相見，轎子直抬到後堂，小姐下轎斂衽跪下。知縣忙叫請起。看見姿容絕世，俠氣驚人，先自驚異。吩咐看坐。小姐道：“老爺在上，賤妾怎敢無禮。”知縣道：“請坐了好講。”小姐於是打旁坐下。知縣道：“令叔作主與程慕安聯姻，可謂良緣佳偶，何甘自冷落，反將使女假充代去？既尊意不願，當辭於未聘之前，既受其聘，即爲夫婦，夫婦人倫之大，豈可視同兒戲。”小姐從容答道：“賤妾之微衷，可以對天地，可以告祖宗，豈獨不可表白於老爺臺下。先父雖位卑職小，素秉進禮退義之風，以此持身，即以此遺訓。膝下止有賤妾，雖閨中弱質，實當養送之任。今親亡未期，察蓼莪而不忍讀，何忍遽詠桃天之章。況母親孤守空幃，煢煢無伴。賤妾再三瀝血告辭於叔父之前，無奈裒如充耳，是妾終不能以孝道事親矣。夫女子適人，大關名節，豈可涉于贈芍之風。今程姓狂遊浪行，至妾祖塋，適會妾C於）祭掃，窺容謀聘。叔父利彼之財，將侄女爲香餌。雖雲婚姻，實涉犯嫌。妾豈肯隨人顛倒，玷辱先人。實欲全孝守義，所以有假代之舉，實居常處受之隱痛也。”知縣道：“程慕安必要完復原配，所以控於本縣奈何？”小姐道：“賤妾惟謹守閨中，以答君子之用心。至於勒奉枕衾，逼侍巾櫛，則非義之所敢出，萬萬不能從命，乞老爺諒之。”知縣見小姐言詞侃侃，志氣昂昂，凜凜不可犯，深爲駭異。說道：“我說其中必有個緣故，令先尊高風勁節，本縣素所欽仰，今欲爲兩全之策，除非令叔完璧聘金，令其另娶。”小姐道：“以五百金之厚貲，入乎出爾，何異虎口取羊。先父所遺薄產尚可售價抵償，若得老爺如此斡旋，則生歿均感不朽矣。”知縣立身一恭道：“請回。待本縣着令叔兩全處和罷了。”小姐道：“妾蒙老爺拘喚，敢輕身以待罪，恐彼奸謀暗設，錢神叵測。老爺案下的拘犯，設或墮計，豈非有失官箴，殊費周折，敢懇尊裁，曲賜庇護。”知縣點首會意，深服小姐之性靈智足。即喚皁快四名，護送小姐回宅。這裏小姐上轎出衙，那程公子早巳備停當，四下埋伏。程公子、石秀甫觀望消息，一見轎子出來，喝應一聲，埋伏齊出。那四個押送公人厲聲喊叫：“老爺吩咐不許粗魯。”只見人叢中跳出兩個漢子，狠勇亂打。那衆人倒的倒，跌的跌，一個不敢上前。一個漢子迴護轎子，飛也似去了。正是；

盡道人謀勝，

誰知天意定，

天意若不定，

萬事皆可競。

兩個好漢是誰？一人保護小姐轎子去了，一個在縣前被程家蜂擁住了，不知怎生結束，看十三回。

第十三回 婚姻事公堂大鬧　聖旨到府縣喫驚

少年裘馬醉箜篌，

劍術詩名動列侯；

秋草平原縈短夢，

暮雲江上起新愁。

黃金一任親知盡，

白眼還將意氣留。

悵望故園歸未得，

灞陵蹤跡隱韓休。

話說梅公子住在馬有德署中，又得了孟宗政一個豪傑，不是飲酒賦（詩），便是舞劍雄談，朝夕頗不寂寞。一日閒暇中，忽念及馮樂天優待之恩，如今夫人小姐隻身無賴，又受畏天之累，頓生傷感道：“我幾回欲去探望馮夫人，因無伴侶，故爾遲遲。今有孟宗政，正可同他藉此遨遊，有何不可。”遂與馬有德，孟宗政說知。孟宗政大喜道：“〔咱〕家住下這幾天，雖有二位飲酒談心，亦爲樂事，然巴不得出去走走，令胸襟舒暢些。馬有德此夜便治席敘別，各相歡飲，自不必說。

明早二人束裝就道。孟宗政欲帶寶劍而往，梅公子恐佩此利器路上招搖，未免生事不便，故仍留馬有德處。三人握手叮嚀而別。馬有德回署不題。

單表梅公子與孟宗政，俱武服打扮，一路往維揚進發。那日到時，天色正早，尋個飯店放下行李，忽聞街上哄哄傳說，縣前去看新聞奇事。梅公子對孟宗政道；“我總是明日去探望馮夫人，如今何不也到縣前去看看，不知什麼奇事。”孟宗政道：“說得有理。”將行李付主人，二人一逕到縣前來。但見人山人海，挨擠不開。梅公子與孟宗政深爲駭異，雜在人叢中聽他們議論。有個說：“可惜一個小姐，如今是羊落虎口了。”有個說道：“只怕小姐足智多謀，或另有奇計，未必就落匣哩。”有幾個老年人說道：“專怪這異鄉公子，輕狂惡少，做阿叔的貪了財帛，倒與外人作此毒計，欺誣孤兒寡婦。我們路見不平，迴護小姐家去，也是一樁好事。”梅公子聽了紛紛議論，暗暗驚疑話有來歷。孟宗政雖不知情，聽了也覺義氣勃然。忽聽得一聲喧嚷，梅公子與孟宗政擠上一看，但見堂上擡出一乘轎子，衆人一鬨圍住，逞勇搶奪。又見三四個公人，喊叫冠衛，那裏攔擋得住。惱得梅公子與孟宗政髮指衝冠，不問情由，趕上前去。終是孟宗政氣力壯，手腳快，一搶直上，兩手一搪一隔，左跌右橫，打條去路，護送轎子飛跑而去。程公子與衆人，嚇得魂不附體，忽有神人從天而降，也不去追趕孟宗政與小姐的轎子，竟一鬨兒圍住了梅公子。梅公子雖與孟宗政學得幾個拳法，此時寡不敵衆，甚覺心慌。那知縣聽得外面喧嚷，情知不出小姐所料，連忙出堂。此時衆人正要與梅公子廝打，只見許多公人蜂擁而來，說大爺在堂上叫你們一齊上去。程公子把梅公子一手扯住道：“你們衆人不要打他，打死了沒有對證。捉去見縣尊，着他身上送還我小姐就是了。”那梅公子與程公子一齊進去。那些打行不敢上前，意欲走散，被公子個個捉到。正是：

豺狼賦性千般詐，

蜂豕爲心一味〔頑〕，

纔想鯨吞被鳩奪，

相逢狹路大家蠻。

程公子（扭）了梅公子，一路喊上堂來道：“反了！反了！不知那裏來這兩個野奴才，一個把我原聘美人搶去，虧我捉住這一個，送與年兄正法追究。”縣官喫了一嚇，只道是程公子搶親，那裏說又閃出一個外人搶去。及仔細一看，頭帶儒巾，身穿武服，氣宇非凡，昂昂然走上堂來，當面立着不跪，心上越發驚駭。問道：“你是何人？這裏是什麼所在，敢於此大膽放肆！”梅公子笑一笑道：“這裏是公堂之上，律法之所，任你天大的事，赫赫勢力，到了此地一毫也行不去。自有皇法官律主持公道，豈可此鼠竊狗偷，青天白日，萬民瞻仰之所，肆無忌憚搶劫婦女。生員偶見不平，稍助一臂之力，爲此地立個紀綱法度，使萬民知所尊仰，怎麼倒說生員大膽放肆？”知縣看見言談慷慨，愈加驚疑。問道：“你是那裏人，姓甚名誰？”梅公子道；“生員姓梅字傲雪，乃浙中人氏。”縣官驚訝道：“莫非挺蒼老先生〔乃是〕令尊麼？”梅公子答道：“是生員的先父。”知縣忙施禮遜坐。程公子一天好事被他奪去。恨不得盡情責治，看見反加禮貌，越氣得沒法。一手指着梅公子道：“不知那裏流來這囚徒光棍，假捏虛詞，哄騙年兄，怎麼就是這樣聽信了。”梅公子道：“我又不是冒了先父之名在這裏打抽豐，說分上，怎麼說個假捏〔虛〕詞唐突父母官起來？”程公子道：“你即果系梅挺巷之子，我與你無怨無德，怎麼劈空搶我的原聘美人呢？”梅公子冷笑一聲道；“一發說得可笑。我怎知你原聘不原聘，美人不美人。但此處公堂之上，禮法之地，若容此狐朋狗黨，橫行逞志，名教有傷，法度何在。我不過一時之不平，此外毫不知情，若一知情便涉私搶罪矣。”知縣對程公子道；“此一舉年兄未免輕舉妄動，藐視小弟。梅兄實爲小弟位卑職小，周全體面，分明小弟得罪於年兄，幸勿錯怪。”程公子氣得目睜口呆，且按下不題。

卻表馮畏天，教程公子設此毒計，脫丁自己的干係，躲在家中叫家人絡繹打聽。只見一個家人來報道：“奇怪，小姐不是程公子搶，竟被別人搶去了。”馮畏天正在驚疑，忽又一家人回報道：“那搶小姐去的這個人，被程公子捉到縣裏審去了。”馮畏天道：“不信有此怪事。我只是躲避不去的好。我設此計策，分明將侄女交割過了，又被別人搶去，與我何涉？這官司打在別人身上了，我如今倒要幫程幕安追究來，還該去看看的是。”於是走到縣前不敢進去，在儀門外張頭探腦。奇怪道：“爲何不跪了審問，立在堂上說話？”再到儀門裏邊仔細一望，只見亂嚷亂跳的程慕安，也端拱立着見知縣了。這個昂昂然談聲響亮那個人，有些面熟，再捱上仔細一看，喫了一驚道：“這人面龐好像昔日在我家管園的木榮。”再去看來，嘹然無疑。遂走上堂去，指着梅公子嚷道：“老父母這是何人，這樣優待他？”程公子隨接口道：“妻叔果認得他是什麼人？”畏天道；“這是先兄處管園小僮，官名叫木榮，前日被生員逐出。”程公子不覺亂跳道：“呀！年兄剛纔怪小弟輕舉妄動，壞了公堂的體面，如今竟壞了做官的體面了。公堂之上與一個管園小廝，，稱年兄弟，豈不可笑，”此時連知縣也疑信不決。梅公子只是微微冷笑。程公子對馮畏天道：“既系管園小廝，令侄女是他的主母了，畢竟令侄女與他苟合，做下敗倫傷化的事，故此令侄女不肯嫁我。這奴才敢於糾合武夫大膽搶去，情弊顯然，既被擒住，還要冒梅挺庵之子，虛捏路見不平，圖爲脫身之計，”梅公子初不知情，今忽見畏天上來，又說小姐是主母，方始且驚且悟。想道，“適才救去的恰是馮小姐。”暗喜出力於有用之地，但事涉嫌疑，百口難分，既處騎虎之勢，只要扳心無愧，且大着膽再作道理。於是對知縣道：“生員實系姓梅，內有一段隱情，假姓爲木，』受馮年伯莫大之恩，所以特爲探望馮夫人而來。不意一時雄心，競逢狹路。倘生員有罪可加，有情可質，不妨彼此供吐，面鞫實情，．使名正罪當，亦是一件快事。何苦互相朦朧，致父母受狂徒之衝突。”知縣沉吟不語。程公子道：“這樣惡僕元兇，殺有餘辜。年兄爲何信其簧鼓，容他立於公堂之上？”馮畏天在堂下攘臂而待，專守着木榮下堂送他一頓飽拳。知縣見事處兩難，我縣中不便審結。說道：“這個事關重大，本縣申詳到府，聽府尊作主罷。”程公子道：“我說年兄但專理糧務，怎能審這樣重犯大辟。”知縣因此忿恨程公子，逞勢行兇。敬重梅公子的義氣，恐隻身路上受衆人凌辱，因立刻備文書。一面差人押送程公子，馮畏天一班打行，一面打轎親自護送梅公子到府裏來。知府尚未出堂。知縣帶了一千人犯，傳鼓請知府出堂。知縣吩咐衙役衛護梅公子暫候儀門，先進參了知府，將此事情由細細陳了一遍。又將梅公子不平仗義，忽而畏天認爲小廝的話，說個詳細。打個恭道；“卑職不敢擅審，特候老大人裁斷。”說罷，將原詞申文呈上。那知府最是端方有風力的，一一看明。對知縣道：“他既系梅挺庵之子，爲何馮畏天忽有木榮小廝之稱？據本府度理詳情，畢竟木榮的確。若梅挺庵之子，現有思旨獎擢，自然在京承恩受職。孤身在此做什麼？涉私搶奪，大幹倫理。貴縣這樣廉明，何一時受其錮蔽？”知縣打恭答道：“卑職窺其人品似（非）紈挎行止，不敢輕定是非，故此解來候大人明斷。”程公子也跪上來訴說備細。知府道：“賢契的姻事，且置一邊，另當審質。至於家奴冒縉紳之名，搶劫主母，情理難容，先當正法。”程公子打個深恭答道：“公祖老大人，這樣主持名教，振肅綱常，才爲輿情悅服，民心快暢。”知府道：“帶那口奴上來。”知縣只是沉吟旁立，看知府發落。梅公子仍舊昂昂然走上堂，立着不跪。知府發怒道：“你乃馮家的奴僕，犯此律條還不知罪麼？”梅公子笑一笑道：“奴僕果系賤役，然各有來歷，不可一例而論。生員不過暫時託跡，又不犯罪，怎肯屈膝庭下。”知府也疑惑起來，遂叫馮畏天。畏天匍伏上前。知府道：“你不要錯認了家人木榮，只怕未必是他。或面龐廝像一時誤認，須認得明白，本府方好懲治。”畏天道：“公祖老爺在上，生員怎敢將平民認爲奴僕。欺誣臺下，獲罪不小。”復把手指着梅公子道：產生員因孤女寡婦服役不便，故逐出來未及兩月。”知府道：“既然如此，果情真罪當，怎麼他稱生員？又說暫時託跡。奴僕可以暫時託跡，，難道生員也可以暫時假冒得的麼？“程公子打一恭道：“公祖老大人，這樣頑奴光棍，不加嚴刑，不肯供吐真情。”知府喝一聲拿下。那些皁快剛走近身，被梅公子兩手迸力一揮，三兩個皁快早巳翻跌在地。知府大怒。喝令合堂皁快拽拿，頓時蜂擁，將一個梅公子索住在堂柱上了。正在鼎沸，忽見門外兩騎報馬，兩人肩背黃袱，飛也似衝進來，到丹墀下馬。一班皁快，連忙帶着梅公子一干人犯，退避兩廊，知府出位。但見二人氣昂昂走上堂來，一個打開袱包，取出公文說道：“小差是內閣史老爺那邊來的，有個梅老爺寓在這裏馮老爺詞內，要太爺去逮請到京。”一頭說，一頭遞上公文。：知府一邊接公文，一邊說道：“馮老爺已經身故，並沒有個梅老爺寓在園內。”那人道：“怎說沒有？現有趙老爺家周大叔是他認得〔的〕，故同差來迎接。”趙府家人上前稟道，“梅老爺實系在馮老爺園內，只要求太爺駕去迎請，小人自然認得。”馮畏天與程公子嚇得面面相覷。知府拆封看着公文道：

內閣學士史，奉旨：據吏部尚書趙汝愚具題，故國子監祭酒梅馥之子名幹，隱居故刑部尚書馮又玄園中。着揚州府知府吳廷用迎接進京，授爵以旌父忠。特敕該府知道。

知府看了，嚇得面如土色，只管回顧知縣，知縣惟有含笑而巳。下公文的兩人走下看着馬兒，只見丹墀下擁着一簇人犯。說道：“原來知府在這裏審事。”走近一望，趙家人原來就是周成，驚訝道：“中間拴着的有些像梅老爺。梅公子也看見是周成，只是不動身，做着不見。周成踮腳仔細一認，歡喜道：“果是梅老爺。”那人道：“不要錯認了。既是梅老爺爲何被衆人擁住在此地？”畏天一聽這句話兒，忙上前對那兩人道：“二位委實不可錯認，這是我家管園的小廝，叫做木榮，犯下重罪。”那周成不等說完，早是劈面一掌打去。罵道：“賊囚犯光棍，明明是梅老爺，朝廷的命官，什麼管園管園！”再要打第二下，那畏天魂巳嚇落，雙手掩着臉兒踉跆躲避得快。那周成不由分說，推開衆人，跪下磕頭。那人也隨着周成一樣磕了頭。皁快早巳把梅公子放手，只求把掌不到面上便是造化。嚇得知府知縣卑詞下氣，趨下恭揖。梅公子上堂，公人個個心驚膽戰。程公子、馮畏天羞慚滿面，去又不敢，來又不可。又想，－一天好事，空費心機，徒增煩惱，不覺撲簌簌掉下淚來。立在丹墀下，掩面而泣。正是：

道他虛謊何曾謊，

偏我分明轉不明

奇奇怪怪真難測，

大鬧公堂作話文。

知府知縣接梅公子上堂，重新作揖道：“有眼不識，：冒犯臺顏，幸乞恕罪。”梅公子揖道：“貴府撫臨萬民，有不公不法的事，固當伸冤理枉，豈可以假梅生員便不問情由妄加罪戾，真梅生員就徇情護短，使程生員、馮畏天何以心服，未免又嘵嘵於庭下。令生員抱此不白之污，系名教罪人，即謬膺帝寵，亦何顏立朝事主。乞公祖大人請從公道，以生員搶劫主母情由，與程生員公堂劫奪閨媛，馮畏天謀佔家業欺侮孤寡，俱一一審質明白，情真罪當，生員方可應赴王命，不然終爲臺下未結之犯也。”知府道：“臺兄不過道傍之冷眼熱心，原出於無意。現有縣令感仰高義，小弟因一時誤聽馮畏天的匪言，錯認疑心，今既說明，可無此介蒂矣。”程公子兩眼淚滴，摩胸上堂道：“公祖老大人，梅兄既非假冒，不敢爭辯。但生員原聘的馮小姐，被梅兄同輩人搶去，乞即送還生員成其嘉禮，求公祖大人作主則個。”梅公子見他情極可憐，忍住不笑。知府尚在沉吟。知縣道：“梅兄見公堂噦唣，千時公憤作此義舉，不過護送小姐回宅，豈有搶去之理。”府官道：“賢契且回，明日另審。”公人帶着一干人犯出去。馮畏天程公子垂首喪氣，自不必說。正是：

一天好事變成羞，

萬計千謀總不由，

始信姻緣前已定，

佳人想殺淚空流。

下公文的兩個人看了半晌，不知什麼緣故，但覺又好笑，又奇怪。看見串體已完，天色又晚，稟道；“梅老爺全要太爺催駕進京，不可遲延，小差要緊去了。”知府道：“本府尚要備迴文，總是天色已晚，送個寓所安宿一宵，明早去罷。梅老爺本府自然即日護送進京。”隨着皁快送寓所安歇，吩咐掩門，留梅公子後堂赴席。梅公子留住周成，問徐魁作何狀貌，有恩旨釋放否？你們老爺可曾去看他。”周成道：“我們老爺一進京去，到獄中探望。孰知做好人自有好報，虧了獄官李爺，只道是真個梅爺，着實照顧優待，並不曾喫苦。”梅公子歡喜道：“不信天下有這樣好人，真乃天高地厚之恩了。”周成道：“豈但徐魁一個。有許多極大官員，凡被奸臣誣陷的，那一個不虧李爺賙濟。所以今日這些官員俱蒙恩釋放，復職榮升，感他的惠，保薦他做了刑部主事了，”梅公子點頭道：『這纔是知恩報恩。”周成道；“梅老爺，公門中好修行這句話，果然說得不差。”梅公子道：“徐魁如今住在。那裏，怎的不到我這裏來？”周成道：“他若可以來得就來了，因程松那廝見奸臣已殺，只道是梅老爺在獄，恐出來報仇，暗叫個刺客往獄中行刺。”梅公子喫驚，不等說完忙接口道：“徐魁可曾刺死？”周成道：“那時忠奸表白，李爺歡喜不盡，竟將一位小姐贅〔了〕徐魁爲婿，那裏〔被〕他刺着。”梅公子忙舉手加額說道：“天之報施善人，果一毫不爽。想如今李爺與程松那廝，俱得知不是我，是徐魁假代的了。”周成道，“李爺呢，我們老爺與他說明，敬重其義氣，至於程松，尚未知道。專候梅老爺進京，就要具疏題明，指望欽賜－個官與徐魁做；旌獎他的好處哩。”梅公子連連點頭快活。趙家人說完辭出，自有皁快引去安歇。知府與知縣，遜梅公子上坐，知府也坐｝客位，知縣打旁坐下。略飲幾杯，知府問道：“剛纔趙老先生的管家，臺兄問他說話，小弟略聞一、二，甚是駭聽，願請教其詳。梅公子隨把父親怎生被戮，程松怎生陷害，徐魁怎樣代往，自己怎樣託跡管園，今又怎生到此，〔一一講了〕。知府知縣聽到苦處，驚得目睜口呆。聽到雪冤處，喜得揉腮抓耳。說道：“不意年兄有如許之隱情委曲，可奇可敬，所以馮畏天有此得罪之語，而小弟亦以此獲罪不小。”知縣對梅公子道：“那程生員就是程松之子。”梅公子驚駭道；“原來就是程松的奸種，弟無意中竟得兩件不白之冤。一是救劫小姐，似平涉私，一是與仇抗敵，似乎報怨。孰知俱出無心，殊爲終身遺恨，惟蒼蒼可表耳。但不知馮小姐爲何在貴月堂上擡出？”知縣道，“此事最奇，其說甚長哩。”就將租慕安聘小姐的事，使女代嫁始末，細述了一遍。又說道：“小弟詳知這頭親事俱系畏天狡惡錯配，實爲馮小姐排難，彼又作此奸策，若不遇年兄仗義救援，則險〔些〕兒鴛鴦已入牢籠計矣。”梅公子又驚道：“原來馮小姐這樣靈心巧性，盡孝兼能守義，真乃閨中之奇女子也。小弟雖在園中託跡年餘，從未識面。弟亦暗訝其貞靜，何遇此惡叔顛倒簸弄，深爲可憫。恐彼狂念未泯，明日復嘵庭下奈何？”知府道：“小弟自然主持名教，決不令復逞鬼蜮之伎倆，有辱閨範。”於是梅公子暢飲，俱各酩酊。知縣辭謝回衙。知府送梅公子到一所精緻書房安寢。梅公子解衣擁衾，坐在牀上，暗暗驚喜，爲探望馮夫人而來，無意中解了馮小姐之厄。忽記起孟宗政救護小姐而去，“我一時忘卻，未曾照會得，未知他怎生下落？”心上甚是不安。又轉一念道：“英雄作事自然出人頭地，全己全人的。”正是；

同出宦遊人，

仗義路各分。

彼此未相照，

心馳夢不成。

第十四回 洗嫌隙行色倥傯　逃虎穴錯認緝獲

蕭蕭江上荻花秋，做弄許多愁。半竿落日，兩行新雁，一葉扁舟。可憐無限悲傷事，直待幾時休。今宵眼底，明朝心上，後日眉頭。

右調《眼兒媚》

話說梅公子臨睡時，思量孟宗政救護馮小姐回去，一時忙促，未及相照，一心掛念，轉展反側，一夜睡不着。才得朦朧閤眼，又被鶯啼鳥語驚醒，早見日影照窗，披衣坐起。周成已在門外俟候辭去。梅公子道：“太爺迴文曾完備否？”周成道：“迴文已裝入行囊裏了，只候老爺起身吩咐，小人們就要去了。”梅公子道：“我也沒甚話，少不得即日到京，面會你們老爺，煩你多多拜上罷。”周成領命出來，同了差人，依舊跨馬而去。梅公子一心要會。孟宗政，梳洗了就要辭別。知府道：“雖王命孔殷，尚可盤桓數日，使弟少伸敬意，何相見之晚而相棄之速也？”梅公子道：“弟非貪位慕祿之流，因向寓在敝年兄馬有德署中，實爲探望馮夫人而來，不意冒犯，到此已涉嫌疑。若再逗留，愈使狂徒得借爲口實。弟今且到敝年兄處，以便應召。至於馮小姐姻事，全仗公祖主持風化，倫理無虧，毋使鯨吞虎噬，有傷馮年伯高風勁節也。”知府唯唯領教。見不可挽留，一面吩咐整治早膳，一面吩咐備船隻夫馬俟候。知縣重備腳色，稟帖來拜。梅公子用過早膳，匆匆辭別，知府知縣俱殷懃相送。梅公子來到飯店，店主人見了驚訝道：“客人，”那衙役，忙叱喝一聲，店主人就改口道；“大爺，爲何昨日放下行李，一位也不見來？”梅公子問道：“那一位爺也沒有來安歇麼？”主人道：“直等到更深不見來，小人才敢取下燈籠收拾睡哩。行李在裏面，可要取出來？”梅公子心上驚駭，“不知爲甚纏住？我在此等候又不便。”沉吟一回，對店主人道：“你拿行李來還我，若是那位大爺來，說我先到鎮江馬老爺那邊去了，叫他連夜趕來。”店主應諾，隨役收拾行李上路，梅公子馬上一路狐疑。不一日到了馬有德衙門首，自有人接着。梅公子便問：“孟爺可曾來？”衙門人答道：“孟爺纔到得。”梅公子方始放心。下了馬，賞犒了衙役，吩咐幾句致謝的話。那衙役歡喜磕了頭，帶馬而去。早有人傳進，馬有德、孟宗政出來迎接。公子道：“孟兄爲何行李也不取，也不來照看小弟，竟自躲了來了，莫非伯他拿住了麼？”孟宗政道：“請到裏面坐着細講。”三人到裏署作揖坐定，先與馬有德敘了幾句話。孟宗政道：“咱是日救護轎子而去，心掛兩頭，念着兄異鄉孑身，自然受他凌辱。思量丟了轎子回顧吾兄，又恐半路仍被搶劫，只得始終其事，送他到家。不料是一個宦家小姐，對着母親抱頭大哭，哭得好傷心。可憐！可憐！連咱也掉下幾點淚。他母親滿身麻孝，是個寡婦，不見有個男人。咱便轉身就走，被他母女兩個一把扯住。謝咱道：『救命恩人，還有話哩』。也不知爲着甚事，那個老嫗趕不上轎子晚到，也稱咱恩人恩人。又問道：『可是還有一位在縣裏哩』。那老嫗對他母女道：『那縣裏去的一位好像我家哥兒木榮，被程公子捉到堂上，那知縣倒與他作揖說話哩』。咱細細聽着，料兄畢竟遇着宦情故舊，便安心放膽了。他母親說有個親戚家，要到那裏去躲躲。有船上人認得的，要咱護送一程，咱也不曾問其姓甚，不過完着心事，又送了他到彼，恰是便道，咱便來了，正與馬兄在此牽掛，喜得臺兄適至。請問此日遇那知縣是誰？這小姐又爲着什麼事？兄可曾去探望馮夫人否？”梅公子將馮畏天欺侮孤寡，馮小姐守經行權，程公子之謀婚劫搶，府縣之誤認執法，適蒙部文欽召情由，細細述了一遍。孟宗政哈哈大笑道，“若無下公文一節事，梅兄竟莫逃先口後劫之罪了。”馬有德道：“若遲到一刻也不妙了。”又道：“若論馮小姐這樣奇俠閨媛，梅兄擔此罪名，亦樂於承受。”孟宗政道：“咱此一舉，焉知不爲梅兄異日之崑崙乎。”說得梅公子也大笑起來。說話間，排上酒餚。馬有德斟上兩大斗，對梅公子孟宗政道：“二位兄偶出遊玩，無意中恩仇俱盡，寵辱兩驚，誠爲快心義舉。請各飲此鬥，聊申賀敬。況迎風餞別，盡在今宵促膝談飲。”梅公子心上快暢，飲到酩酊而散。此夜梅公子忽發了寒熱，病將起來。馬有德忙請醫調治。醫生道；“此係怒氣傷肝，又外感風寒，一時不能即愈，先散去風寒，然後平肝理氣，再用補劑自然平復矣。”果然依次調養，耽耽擱擱，延遲了欽命。又有催文下來，馬有德備個病呈申府，府申撫院達部。於是梅公子在馬有德任所養病不題。正是：

妒花風雨相催，

好事多磨不易。

奇奇怪怪變來，

趕得英雄無地。

說那程公子一個嬌養之軀，怎當得耐着飢渴，馳驅惱怒，公堂上鬧亂半日，弄得四肢如癱，寸步難移。天色巳晚，家人執燈候着。那馮畏天指望設此毒計，脫卻自己干係。孰知冤家路狹，倒翻出一段未了之局。見程公子垂首喪氣，愈覺心上不安。教石秀甫留住程公子，到府西酒樓坐着。馮畏天道：“本不敢以沽酒市脯褻瀆尊相，但坐了奸商議，再作後圖耳。”程公子聽得後圖兩字，便同石秀甫、範雲臣俱上樓來，尋個隱僻桌子坐下。馮畏天吩咐店主人，有精潔餚饌狀元紅酒盡意搬來。石秀甫，範雲臣懷了一日鬼胎，暗喜得兩處見官俱喚不着，正耐着飢渴。見了酒饌，怎禁得龍餐虎咽，大嚼一番。只見程公子酒不沾脣，食不下咽，一味掩面而泣。畏天道：“事巳如此，悲傷無益。算來侄女不過靜守閨中，那囚犯少不得就要去的。你把令尊的勢力〔壓〕制府縣，不怕府縣不主婚將侄女來配你。不然還有個暗算的妙計在此，管叫那囚犯不但官做不成，還要盡興出你的氣哩，”程公子道，“他正是榮召興頭時節，怎樣算計他呢？”馮畏天道：“事在人爲，只要耐了性兒，歪了腸兒，放個暗箭，伯他躲到那裏去。”程公子道：“全仗內叔教導。”馮畏天道：“尊相今晚回去，把前日代嫁來的這個丫頭，與他歡娛恩愛起來，枕蓆之間，把好言欣動他，只說我聽得你們小姐已玷辱不〔貞〕，我今也不要了，竟一心與你做夫妻，生男育女，日後我做了官，你就是夫人奶奶了。再慢．慢勾引他，說你們往日有個管園木榮，生得齊整，小姐愛他，可．曾叫你傳書遞簡？可曾見他做些什麼勾當落你眼裏麼？女兒家聽得說他玷辱不貞，不要他了，想來我與一個富貴公子做夫妻，好不喜出望外，巴不得無中生有，假捏幾句，希圖寵愛。那時尊相有了把柄，將他做個質證。一面要府縣主婚，．一面寫字與令尊，參他一本。聖上自然加怒，朝中一個新進臣子，豈可有此敗倫傷化之事，玷辱名教。－輕則罷官革職，重則斬首遣戍哩。”說得程公子心花頓開。石秀甫、範雲臣拍掌大讚道：“妙計！妙計！真張良再出，諸葛重生。”馮畏天又喊道：“再拿酒來。”程公子心上得意，也知飢餓起來，飲酒食肉，好不快暢。吩咐家人算還酒帳。馮畏天忙向腰頭摸出銀包，不知是真意假意。程公子奪住，一鬨走出店門，分路而行。馮畏天附耳叮嚀，程公子點頭會意而別。正是：

一波未平又一波，

層層密計奈天何。

善惡兩途皆自取，

自燒自滅撲燈蛾。

話說待月，假充小姐嫁了過來，心上暗喜，果然嫁着一個富貴公子。只是公子一心圖謀真小姐，自當夜鬧了一場，“從未進房。待月只是安心靜守，每日對鏡梳妝，着意整齊。雲鬟蟬鬢，點脂傅粉：張敞眉一彎新月，楚宮腰一捻柔柳。正是：居移氣，養移體。貯之金屋，衣以錦繡，把金蓮緊緊裹紮，輕移緩步，嫋嫋婷婷，竟是個絕嬌豔的美人了。程夫人明知是假，只因獨子長媳，既已娶進門來，若加之以不堪必做出禍事來。況且夫婦恩乖，豈可姑媳〔復〕使情薄。爲此倒覺綢繆，每日一處相聚，歡笑取樂。這夜，待月恰好多飲幾杯佳釀，桃花醉眼，海棠嬌面；正在麝燻繡褥，卸妝思睡。忽見程公子醉態朦朧，趔趔斜斜走進房來。待月乖巧，連忙扶來坐在榻上，雙手遞土一種香茗。程公子也不用手接，就將嘴兒湊去。一頭呷，一頭兩隻眼瞧着待月，暗自驚喜道：“奇哉！奇哉！如今看來好不嬌媚動火也。”看官要曉得，程慕安原是個色中餓鬼，待月原不醜陋，只因慕安意中橫着個絕世的小姐，便把榜眼探花看輕了。連日圖望不成，弄得心昏意懶，當此酒興正濃之際，見了個香馥馥嬌滴滴一個美人，棒香茗，偎玉體，這是烈火湊着乾柴了。不由分說，一把摟抱，解衣鬆釦。■■■■■，■■■■■■。程公子當夜大鬧洞房，一段怨苦不知撇向何處去也。正合着《西廂》上兩句道：

待月西廂下，迎風戶半開。

程公子氣苦跑了一日，精神疲頓，兼之巫山初赴，分外情濃。栩栩蝴蝶，一夢醒來，紅日高升矣。只見新人臨妝打扮，忽記起馮畏天叮嚀之語，一時忘卻，以待今宵再圖挑逗。清早丫環們報到程夫人那邊去，說：“相公昨夜進了房了，一句氣話沒有，竟歡愛了，至今還睡着哩；”夫人不勝歡喜，連忙整治人蔘湯，圓眼，百補糕之類送進。待月接來，恭恭敬遞與公子。夫人又整治些嗄飯好酒送進。程公子追悔連日奔馳道途，俯仰公堂，不但無濟於事，徒增羞憤，想到此處，把一天怨恨釋去一半。門上傳進說：“石秀甫在外。”待月連忙搖手禁聲。程公子早巳聽得，想道：“他來不過探我昨晚消息，好作計較。我怎好對他說一時睡着忘懷了。出去又未免挈去府縣．前奔走，回了他罷。』於是喚丫環出去回話石秀甫，說相公今日身子不快，還睡着哩，另日再會罷。石秀甫回家不題。

卻說馮樂天的家人，俱被畏天驅逐。止有老蒼頭，尚在管門。這所房屋花園俱要佔吞，所以設此搶劫小姐之計。不料被梅公子在彼救援了小姐，所以又叫程公子去哄誘待月，〔說木榮〕玷污了小姐，作意當面去羞辱，使之安身不牢，歸了程家，則一舉兩得矣。又想着昨．日侄女造化，有人護送歸去，今朝母女兩個作何狀貌，正要探個消息。只見管門的老人氣沖沖跑來道；“二相公，夫大小姐昨夜不知往那裏去了。”馮畏天喫驚道：“老奴才『難道夫人小姐出去你不走來說聲，直到去了來說。”老人家道；“若小人曉得，怎敢不先通報二相公，小人實系不知。直到今朝不見開門出來，小人放心不下，走進一看，但見中門鎖着，不敢擅動，故此特來報知。”馮畏天道：“昨日下午小姐自縣前回來，你可曾看見麼？”老人道；“怎的不見。還有－個大漢子，夫人小姐連聲叫他救命恩人哩。”馮畏天道：“你可曾看見他去？”老人道：“那漢子一到就轉身，夫人小姐一把扯住〔了他，小人就走出來，落後不知他幾時去的。”馮畏天道：“你在門上。”老人道：“夫人差小人買果食兒，走了兩轉就不知端的了。”馮畏天跌足道，“壞了！壞了！畢竟勾引那漢子一同走了。”說罷，抽身跑過來，果見中門鎖得緊緊兒。此時怒性陡發，把鎖扭斷，走進內廳，真個寂無人影。門屏上貼着一幅紙上寫道：

痛侄女早喪親父，相依者止有親母與叔父耳。孰知至親不如陌路，骨肉似同寇仇。若不路逢義士假手救援，則侄女之命早登鬼錄。揣叔父意中，無過爲此數椽，急欲拔去眼釘。若不義讓，諒不C容）情，故冒瓜李之嫌，挈母遠避。今後叔父亦可謂得如所願矣。但求積善行仁，永持門戶，則馮氏宗祧不替，宗祖有幸矣。望空拜別，泣涕具白。

馮畏天看了，驚呆半晌。再走進房中一看，箱籠如舊。檢點衣飾等物，大半取去。因將餘剩對象，一一過目，仍舊封鎖，吩咐家人看守。一路尋思回來，想道：“一個寡婦，一個處女，只有奶孃隨着不知到那裏去了。難道跟了救他的人去了。若然與木榮有私無疑了。或者先兄存日，就知木榮是個隱名公子，許他配合，所以立志不肯嫁程公子。今木榮有了〔興〕頭，不妨出頭露面，挽個崑崙義士，借名救護，泛舟而去。自己挺身公堂，糾住衆人，以絕追趕，令彼風帆遠去，這是的確的了。若具此手段，真天下大柺子也。”思量到此，不覺怒氣沖天，捶胸跌足，說道：“專恨這小丫頭好一張鐵錚錚的利口，今日做出這樣事來。倘程公子道是人財兩失，稟了知縣，追還五百兩頭聘金怎麼處？我且同了石秀甫到程幕安處，一面通知他，一面與他鬼算計，看他如何。”因此，隨即尋石秀甫，一面遇着。馮畏天道：“有一樁異事。”石秀有道：“甚麼異事？”畏天道；“我們嫂子、侄女，奶孃，昨夜都被拐子拐了去了。”石秀甫把舌頭一伸道：“啊呀！天下有這樣大本事的柺子，有這樣大膽的女子。但是程公於今日身子有病，若報與知道，〔倘〕氣上加氣，病中增病，怎生是好？”馮畏天道：“我與你不得不先去通知，不然他只道我把侄女藏用過了。”石秀甫點頭道；“有理。”兩人同到范家來，恰好程公子用過午飯，閒步前廳，劈面撞見，俱各拱手稱謝。石秀甫驚訝道：“早上過來奉候，聞貴體有恙不得面會。”程公子接說道；“賤體一向過於安逸，快活慣了，連日不免受些氣苦勞頓，不覺疲睏異常，剛纔起身在散步遣悶。兩位此來莫非馮小姐有些好消息麼？”馮畏天把眉一蹙道：“天下盡有奇奇怪怪的事，昨日這個木榮，因父死避禍，託跡舍下管園，這個情由想是真的了。孰知先與侄女苟合，竟〔冒〕名義氣，搶奪逃去。”程公子道：“豈有此理！昨日在府縣堂上鑿鑿有據，無非路見不平，解救送回府上。”馮畏天頓足道：“回去果然送回去的，但他另有奸計。木榮一面兜留我們在堂上打諢，他那裏一面罄卷箱囊，連嫂子，奶孃一鬨而去。今日老僕驚慌報我，我見他中門鎖着，打開進看，閿其無人，囊卷一空。細細詳情，豈不反墮其計了。”程公子呆了半晌道：“這樣胡說，我不信！我不信！明明妻叔藏匿過了。我不管，前日聘金是妻叔收的，往來名帖又是妻叔出名，這個原聘小姐必定要個着落。”畏天着了急，忙立起身對天跪下，罰誓道：“我馮又敬若藏匿侄女，扯謊木榮拐去，圖賴程慕安姻事，全家瘟死。”程公子一把扯起道：“且慢着，我有個對證的話在此。昨日府尊要留住梅生幾日，然後進京受什麼職，我如今差個人去打聽着。若被府尊留住，憑你發天大的誓，誰個信你。若府尊留他不住，連夜去了，這便情有可原。”說罷，忙喚家人火速打聽去了。馮畏天口心懷着鬼胎，悶坐等待消息。又躊躇道：“賊智最巧，萬一他恐怕識破追趕，倒做個洗身計，故意逗留以信人心，我那時就跳入黃河終身不得清脫的了。又沒有個侄女還他。五百兩頭又爲兒子定親打散。”正急得沒法處，忽見家人去不多時，打聽回來道：“小人走到半路，撞着了太爺身邊的李門子，小人問他，他說梅老爺清早就要去，我們太爺與縣官款留不住，飛也似去了。”馮畏天道：“何如？爲甚這樣要緊去，無疑的了。”程公子氣呆了半晌道；“我一個原聘夫人被他搶去，難道罷了！”馮畏天道：“如今的事，倒易處了，不消走遠路，寫字與令尊，動疏參劾，最是快捷方式。先到府縣動個搶劫呈詞，立了跟腳。府縣曉得你在上面做下來，自然依你，要他先出廣捕，捕着就好了。那廣捕的手段好不厲害，憑你躲到天邊去〔也〕會搜着哩。那時人贓俱獲，就在本府本縣拷打問罪。待我堂上去把這男女羞辱一番，問他平日鐵錚錚、硬巴巴講禮義廉恥的嘴兒那裏去了。”程公子就叫馮畏天寫呈詞。一逕來到府縣做個哭訴。府縣終是遲疑不信，料馮小姐畢竟往避親人家，再無梅傲雪搶去的理。見程公子情極不堪，勉強出個票兒，不敢寫出梅字。只寫道：

馮宦母女，無故隱遁，着捕差緝訪着落回話。這個嫌疑怎洗得清，這叫做：

不磨怎見得不磷，惟■方顯得不■。

第十五回 馮畏天惡報鬧公堂　趙公子名成不二色

蛾眉飲恨泣離情，

改服懷慚事遠行。

避害欲添掖下翅，

思恩忘卻閫中身。

蓮移玉陛欺朝彥，

策獻金門愧士人。

兩地雲山愁不盡，

他鄉故國月同明。

話說捕快聞得馮小姐滿載而逃，好不動火，夥計們分路追尋。大凡捕快最有眼力，慣於冷處窺人。若有一點虛心，劈空一喝，自然膽戰心驚，即便拿住。所以盜賊歹人，再逃不脫的。捕快奉此一差，四處查訪，不但捕獲馮小姐，正好藉此尋些大意。一個在南門查看往來舡只，只見一隻小舟，艙內坐着一個少年男子，一個少年女子。艙裏行李包裹亂紛紛堆着。船家又慌慌張張狠命搖得甚快，光景可疑。劈空一喝道：“不許搖。”驚得那搖舡的，一隻櫓嚇落了。艙內男女的臉兒登時改色。捕差情知是歹人，忙忙呼一隻空船渡將過去，連船捉進城來。先把包裹搬了家去。一面報與馮畏天來識認，一面候知縣出堂，帶上審問。馮畏天只道獲着了木榮、侄女，好不快心。暗自算計怎生把木榮出氣，怎生把侄女羞辱。三兩步當一步跑到縣前來。剛值知縣坐堂，捕獲的男女已帶進。此時縣門首挨擠不開，道是馮小姐被人搶去，捕快捉回，好不稀奇。那馮畏天擠上堂去一看，男的不是木榮，女的不是侄女。那女子也有幾分姿色，知縣也認得不是馮小姐，但既已捉獲，自然要審究來歷。馮畏天想來與我沒相干涉，立在堂下看審。忽見一個人在人叢中跑將出來，把男女兩個怒目一看，捶胸跌足，跪上喊稟道：“爺爺快用嚴刑，登時處死這兩個奴才淫婦，以正律法。小的家門不幸，不知作了什麼惡，生此敗倫傷化之女。”馮畏天見了，嚇得魂飛魄散。那喊稟的原來非別，就是憨哥的岳丈李兆卿。馮畏天倒退下幾步，躲在人背後去。聽知縣問李兆卿道；“這兩個是你什麼人？”李兆卿道：“一個是小的女兒，一個是小的義男，昨夜盜了衣飾物件逃出。小的正來具呈，求老爺出牌緝獲，不意早巳就縛案下，有污龍斷。”那女子不等知縣開口，先匍伏臺前說道：“犯女非敢爲此淫奔之事，只因父先不慈，子敢不孝。”李兆卿道：“若我爲父的不慈，不把你配親與馮鄉宦了。”女子道：“與馮鄉宦配親一事，便見爲父的不慈處了。從來女子無賢賤，不過因丈夫之賢愚而立名，故圖婚之始，最要詳慎。今父親單貪馮家豪棍的勢力，希附羽翼，欺嚇佃戶鄉民，全不慮及夫婿之奸醜。因父行不軌，竟是一個癡呆歹子。搬了家去。一面報與馮畏天來識認，一面候知縣出堂，帶上審問。馮畏天只道獲着了木榮、侄女，好不快心。暗自算計怎生把木榮出氣，怎生把侄女羞辱。三兩步當一步跑到縣前來。剛值知縣坐堂，捕獲的男女已帶進。此時縣門首挨擠不開，道是馮小姐被人搶去，捕快捉回，好不稀奇。那馮畏天擠上堂去一看，男的不是木榮，女的不是侄女。那女子也有幾分姿色，知縣也認得不是馮小姐，但既已捉獲，自然要審究來歷。馮畏天想來與我沒相干涉，立在堂下看審。忽見一個人在人叢中跑將出來，把男女兩個怒目一看，捶胸跌足，跪上喊稟道：“爺爺快用嚴刑，登時處死這兩個奴才淫婦，以正律法。小的家門不幸，不知作了什麼惡，生此敗倫傷化之女。”馮畏天見了，嚇得魂飛魄散。那喊稟的原來非別，就是憨哥的岳丈李兆卿。馮畏天倒退下幾步，躲在人背後去。聽知縣問李兆卿道；“這兩個是你什麼人？”李兆卿道：“一個是小的女兒，一個是小的義男，昨夜盜了衣飾物件逃出。小的正來具呈，求老爺出牌緝獲，不意早巳就縛案下，有污龍斷。”那女子不等知縣開口，先匍伏臺前說道：“犯女非敢爲此淫奔之事，只因父先不慈，子敢不孝。”李兆卿道：“若我爲父的不慈，不把你配親與馮鄉宦了。”女子道：“與馮鄉宦配親一事，便見爲父的不慈處了。從來女子無賢賤，不過因丈夫之賢愚而立名，故圖婚之始，最要詳慎。今父親單貪馮家豪棍的勢力，希附羽翼，欺嚇佃戶鄉民，全不慮及夫婿之奸醜。因父行不軌，竟是一個癡呆歹子。日後過門，■■之化何在，喝隨之義有乖，豈非誤殺女兒終身大事。所以一時感憤，蹈此醜行。求老爺超拔蟻命，不致誤適匪人。即捐軀臺下，勝爲醜類之妻，終身憂辱。”知縣問李兆卿道：“與那一家姓馮的配親？”李兆卿忙答道，“就是馮畏天。他哥子做過刑部尚書的。”縣官笑一笑道：“好一個勢利小人。”又對那女子道：“你既不願配馮鄉宦之子，卻與義男私逃，志氣也沒有什麼高處。”女子道：“與其貴冑之惡，不如貧賤之良。”知縣對李兆卿道；“若正法起來，少不得你爲父的也要問個治家不正之罪。你且帶女兒回家。那義男仍付原差押着。待本縣喚馮畏天來，問他情願退婚還他財禮，倒不如把他二人配合了罷．”李兆卿只得挈了女兒，磕頭謝出。那些看的人，個個拍手拍腳，哈哈大笑，互相譏誚。捕獲侄女，倒獲着了媳婦。馮畏天氣得沒擺佈，羞得沒體面，連忙把衣袖掩面飛跑回去，把憨哥千現世報，萬現世報罵個不住，商議討財禮退婚。正是：

爲巧因風放野火，

轉過風來偏燒我。

人被人欺猶且可，

自害自身沒處躲。

這段笑話，哄哄傳揚開去，那裏還有第二家肯來對親。所以憨哥竟老死沒有妻子，也是馮畏天做人狠惡的果報。這是後話，休題。

且說閨英小姐，是日幸遇梅公子、孟宗政救回，雖暫脫虎穴，恐狼心未泯。因念昔日曾拜趙汝愚爲義父，母姨雖死，可以棲依，避此強暴。但冒嫌疑而行，難免多露之譏，然亦顧不得了，少不得日後自知皁白，所以攜了母親，連夜駕着一葉扁舟，望武林進發。因路上只有奶孃，並五個男子跟隨，留住孟宗政護送到鎮江，一逕辭去。小姐暗驚其氣宇軒昂，好一個英雄舉動。毫不問及姓氏，希圖酬報，不過一時義之所至，出頭救援。如浮雲太虛，過而不留者也。但小姐一時忙促，亦未曾問得姓氏，深爲懊悔。不一日到了趙汝愚家，此時趙汝愚已往都中。趙公子接着，敘了兄妹之禮，打掃幾間內房住下。馮夫人一向爲着小姐憂悶，又路途勞碌，雖然住下，回首家園，時刻悽然，臥病起來，漸漸沉重。小姐手足無措，幸虧趙公子請醫問卜然已無救，嗚呼哀哉了。小姐痛哭的死而復廷，真個可憐。有一首《踏莎行》詞爲證：

海邊孤雁，籠內晨雞。血流淚染杜鵑啼。爲娘喫盡千般苦，誰知一旦永拋離。故園夢杏，家鄉路迷，可憐骨肉各東西。莫道親疏情有間，親不如疏恩義暌。

那衣衾棺槨，俱虧趙公子代爲料理。小姐算計靈柩不便停擱家中，尋個庵院暫時寄放，日後歸葬祖塋。只得設靈守孝不題。

卻說程公子，看見馮小姐一去不知下落，也覺心灰意懶，瓦解冰消。又當不起待月之奉迎趨媚，一『點春心有處發泄，程夫人又恐兒子氣出病來，再三勸慰說道；“夫婦前緣分定勉強不來的。即勉強得來，倘方底園蓋終不得合，倒做人家不起的。管什麼真假，只要隨緣恩愛罷了。況你父親知道未免倒要埋怨。被人恥笑反不如隱惡揚善罷。”石秀甫因打諢了幾日，深爲厭煩，巴不得程公子不說起，好空些工夫到賭場裏去呼紅捉綠，躁脾一番。所以時常對程公子說道：“人家結髮夫妻，原不消才貌，只要中饋賢能把持家業。試看從來風流才子，那一個拘定洞房花燭，絕色佳人，那一個畢竟明媒正娶。紅拂之月夜私奔，文君之琴心挑逗。西施雖美不過吳王之愛姬，綠珠雖豔，無非爲石崇之寵婢。〔缺三十一字〕我看尊相具這副人才，享這種富貴，那個不慕，誰人不羨。憑你移花接木，弄月吟風，好不滿園春色，到處風流哩。”說得程公子心花頓開，手舞足蹈道：“啐！有這樣花街柳巷不走，倒去緣木求魚，守株待兔，把一個快活男子受這樣骯髒氣惱，豈不可笑可恥。”正說得高興，忽見一個家人從都中來的。程公子問道：“老爺一向起居好麼？差你來做什麼？”家人道：“有要緊家書，特差小人送與相公。再三吩咐，不可泄漏與別人知道。”程公子接來一看，但見層層密封，不知有甚機密說話，連忙藏在袖中。石秀甫道；“尊相既有貴幹，小弟且暫別，少頃再會罷。”程公子，道：“聞兄指教，頓開執滯，逢君一夕話勝讀十年書。其石秀老之謂乎，千萬就來，弟當煮茗以候。”石秀甫喜得滿面笑容，一拱而別。正是：

嫖有嫖伴，賭有賭友，

不管品行，那知好醜。

程公子送出石秀甫，悄悄到書房內，拆開父書一看。原來秋試主考與程松是同門同年，暗通關節，故此特寫字回來，叫程公子打點進場，穩穩一個舉人到手。程公子看了，喜得亂跳亂舞。快活道：“我若中了舉人，那時豈不憑我買妾蓄婢，尋花折柳。即今之原聘不中意，我亦可另求淑女，移換轉來就是了。”瞬息間，洋洋得意，驕傲起來了，走進房中對待月道：“你雖是一個使女，卻喜你腳氣好，一進門來我今科就要中舉人。這個奶奶穩穩是你做的了。你們小姐倒沒有這樣福氣。”喜得待月笑得合了眼縫。遂與母親算計，試期已近，這裏到南場路又不多，不如待孩兒考過，喫了鹿鳴宴，然後威威勢勢回家祭祖受賀罷，範雲臣的妻子聽得，巴不得內侄寓在他家中，也門庭熱鬧，有些威風。就在傍攛答道：“程公子且住在我家，且報了舉人，榮歸故里。”不一日已是八月初旬，路上應舉的絡繹不絕。程夫人忙收拾回家，打發程公子起身，到了南京，尋個寓所歇下。私想着愁眉蹙瞼道：“雖有關節，卷子上叫我寫什麼在上面呢。”又想一想道：“啐！我只消把幾篇舊文章記熟，胡亂寫滿卷子，照樣安好關節就是了。試官既受父親之託，只要照會關節，決不看文章好歹，”於是朝夕吟唔，勉強記誦，到進場這一日，幸喜記熟了數篇，有得移借撮辦的，穩穩舉人騙到手了，不勝歡喜。到得派定號房坐下，只要展開卷子潤濃毛管一揮而就。誰知科場中通是鬼神作主起來也，不信程公子兩手十指頃刻猶如癱瘓，筆也持不起來，深自驚駭。再三撫摩那得能好，漸漸映心而痛，越指望好越痛得緊。在號房看着白卷，看了一晝夜。卷兒也撤去了，忍痛出場。說也奇怪，纔出貢院兩手便漸漸不痛，至寓所已是平復了。程公子又氣又羞，不但沒潯舉人做，反受了一日一夜的痛苦。正是：

功名莫把等閒看，

全在人身方寸間。

總使神通勉強得，

管教禍患並相纏。

程公子忙收拾行李回去，家人看見未必得意，不好問得，暗裏笑道：“我說這副嘴臉，這樣品行，那裏有舉人到你的份，只好有興而來敗興而去罷。”範雲臣自從程公子起身赴試，日日在鄰里間誇張內侄今科必中，屈指試期已過，盼望報錄的來。聽得一聲鑼響，一聲張號，跑到門首，又是報別家的。指望了四五日，不見動靜。後來方得知緣故，一團掃興不題。

且表趙公子賦性樸實，趙汝愚不指望他求進功名，遺些產業叫他靜守田園，做個飽暖口口君子，不料竟金榜題名，趙公子也無喜容，倒覺兢兢業業，小心謹慎的光景。免不得拜座師，赴鹿鳴。那日座師與衆舉人相見辭出，獨留住趙公子到後書房閒話。趙公子倒喫一驚，連忙打恭問道：“不知老師更有甚麼見教？”座師道：“賢契的功名說來令人驚駭莫信，尊卷我已置之落卷，不意此夜得一奇夢，只見魁星顯聖對我一拱道：『老先生秉公薦拔，固足欽敬，但不二色這一卷不可不中。玉帝之命特差小神奉達』。醒來甚爲奇異，叫我那裏取什麼不二色的卷。爲此，披衣起來，秉燭翻閱未曾看過的卷子，重新再看。又把落卷細細檢閱一番，只見卷面上極大不二色三字，驚詫非小。爲何日間看過並無此三字，不消說是鬼神了。及至揭開一看又更奇。異日間記得看過甚不合意的，那時覺得字字錦繡就批中了，填榜時卻是尊諱。足見令尊向來爲國精忠，貽厥孫謀之驗。但不二色三字，天心眷顧如此，諄諄顯靈告命，必有來歷。賢契爲我詳明其說。”趙公子暗加驚駭，肅然謝道：“門生自總角時，家嚴就耳提面命，從來帝王卿相，以至士庶人無有不荒於色，敗國忘家而禍及其身者。則色之一字可不慎哉。況汝生於安逸之鄉，身心過於縱佚，品行易於敗壞，當嚴加防飭，克敦倫理，夫婦之外，毫不許起一妄念，作一妄爲，有犯天譴，冒於法律。故即以不二色三字教訓，佩服門生，時刻凜凜，恐違父訓，何以謬叨帝眷。蒙老師栽植之恩，似乎藉此以邀天福，恐非家嚴所以教門生之意也。”座師瞿然起敬道：“原來令尊老先生只以不淫戒勵後人，實勝於積書千卷遺金萬鎰，宜乎上帝之保之命之而又申重之也。使天下後世輕狂淫佚之徒，俱得猛然驚醒，奉爲修身之明訓矣。”又敘些閒話，遂留趙公子小飲，辭謝而出。正是：

文章自古無憑據，

惟願朱衣暗點頭。

趙公子赴鹿鳴宴，榮歸故里，未免親友慶賀，車馬填門，自然熱鬧一番。馮小姐看哥哥耀祖揚宗，好不撫脾自痛道：“我若是個男身，也與祖宗爭口氣，怎受惡叔之荼毒。何天既賦我以志，偏不賦我以形乎。”忽又想道：“今母親巳死，義父又在都中，雖有兄弟同居，這是異鄉何年得有出頭的日子。父母止生我一女，終不然泯滅而無聞了。我今變經從權，充個男子，徑遊都中，邀義父之恩，慰親父母之心可不好麼。”主意已決，遂與趙公子說知其事。趙公子道：“非是我阻撓賢妹，但閨中弱質，豈可輕馳道路，恐父親反怪我爲兄不情，使我抱罪不安矣。望賢妹再斟酌則個。”小姐道；“哥哥何必多慮。雖忝拜義父，恩勝同胞，念義父膝下無人，哥哥看管家業。況做妹的慈親早喪，幾經顛沛，抑鬱困苦之極，正自該棲依膝下，朝夕定省聆訓。但哥哥放心，容妹子去罷了。”趙公子見不可挽留，只得打發一個老年家人，叫李義護送上去。於是與趙公子借了幾件衣服，折一頂儒巾，買一雙皁靴，打扮起來。先自對鏡一照，儼然是一個無須丈夫，初冠書生。把奶孃也撈一個老蒼頭，收拾行李，出來辭別。趙公子一見，驚訝歡喜，一毫也看不出是個閨閣女子，粉黛佳人。趙公子再三叮嚀李義路上小心，一到都中問候了老爺，即便回來，省得我掛念。小姐別了趙公子，一路上穿山渡水，悅目怡情，不必細述。不一日到了帝都，早見宮殿參差，鳳闕嵯峨。將到郊門，遠望一堆人兒擁着看些什麼。馮小姐有心觀風問俗，連忙也擠上去一看，只這一看，有分教：

閨中處子動天顏，人人爭看女豪傑。

第十六回 馮小姐男扮獻奇策　趙汝愚志烈繾沙場

往事只堪哀，對景難排。秋風庭院蘚侵增，一片珠簾閒不卷，終日誰來？金劍已沉埋，仗劍起蒿萊。晚涼天靜月華開，想得玉樓瑤殿影，空照秦淮。

右調《雨中花》

話說馮小姐假扮書生，把奶孃扮做老蒼頭，李義隨着，三人一路往都中來。到了郊門，只見一簇人團團擁聚。小姐有心觀望風俗，且入國自當問禁，便大着膽擠上一看。原來朝廷爲着敵人分道南侵，大張榜文，詔集天下賢士獻平敵、禦敵、和敵三策。孰可孰否，何去何從，於九月十五日，齊集五風樓前，聖上親自試策。倘得中選，策合時宜，實時口節前往建功升口。馮小姐到日，恰是九月十四日。路上絡繹不絕，半是看詔的，半是獻策的。正是：

萬方有難九重憂，

廊廟無才天下求。

自古功名男子志，

看誰獻策聖恩收。

馮小姐看了聖諭，不覺悲喜交集。喜的是男兒顯志之秋，悲的是自己不是男子。又沉吟了一回道：“且住，我父親當日沐恩聖代，撫念時艱，佩天子之顧問，恨沒有個哥弟傳代，只生我女兒。我何妨今日權做個公子，九門巳開，天顏豈不可近耶。且尋個寓所暫宿一宵，明日雜在人叢中獻上一策。即不合宜，雖無功亦無罪。若僥伴選中，何妨承任。縱具疏表明，聖上諒不加怒。”於是對奶孃、李義說知其事。李義失驚道：“阿呀小姐，這事非同小可，皇上不是兒戲的。小姐之才，『詩詞歌賦固男子不及，若乃策論經濟，恐非小姐所長，不如快進城去見老爺罷。”小姐道：“我也算不得有才，蒭蕘之言，聖人擇焉。在今日不過因時度勢，斟酌時宜的策議，有甚煩難。至於用與不用，自可聖斷。我又非希圖爵祿，有什麼干係處。”李義見小姐主意已定，不敢再阻；忙去尋個幽僻寓所歇下。李義對小姐道：“明日既要獻策，可要書鋪裏去買部書來讀句把兒？”小姐笑道：“我不是歲考，爲甚急來抱佛腳？”李義道：“非小人過慮，小人見過許多秀才相公，平日不知買許多書來，翻來覆去，打點得停停當當，到科場裏邊，不要做，單要抄還要抄差。今小姐看得甚易，小人看來這節事甚樣難的，故此小人恁的說。”小姐道：『你不曉得，這一班叫做陪孝秀才。”李義道：“待小人先進城，通知老爺一聲，明日好在皇帝面前幫襯小姐做個女狀元，豈不好麼？”小姐道：“胡說！要通知老爺，不尋寓所了。明日獻過策方去拜見。”李義不敢再有話說，去整治夜膳，喫了收拾安寢，清早好起來送考。小姐燈下草成策議一道，．繕寫停當。說道：“當初蘇秦上萬言書不用，落魄回家，妻不下機，嫂不爲炊，發憤揣摩，後得六國相印，父母妻嫂郊迎三十里。”說到此處，小姐嘆口氣道：“我若是個男子，此一策呵來，必不使慢我者郊迎我也。如今只作遊戲三昧，藉此以顯志可耳。”此時樵樓三鼓，和衣就寢。醒來東方既白，忙收拾梳洗。李義與假蒼頭隨了，一道到五風樓前。真個：

九天閶閩開宮殿，

萬國衣冠拜冕旒。

文武百官朝呼已畢，殿上傳旨，倘有四方賢士獻策者，着通政司黃琦收下。填寫姓氏里居封送上來，候龍目御覽選用，退回候旨。馮小姐雜在人叢中，把趙汝愚認了嫡父，名爲趙英。遞策交納出來，李義與假蒼頭接着，回到寓所，僱牲口馱着行李復進城來。路上吩咐李義，老爺面前不可說起獻策一事。若不見問只作不知，倘蒙恩擢，那時說明未遲。李義應諾會意。那邊通政司齎送策子約有數百。此時，聖上急待有個奇策，平定海內，恢復口口。一一親自御覽，諸生議論，各執一貝，並五個萬全的奇策。及覽到馮小姐一策，不勝大喜。其大略雲：

竊思，從來帝王馭敵之策，未有不審時度勢而遽獲平復之功者也。今之時勢，固何如哉？二寇侵奪邊疆，鼎足相口，根深蒂固矣。人君子民口撫乞乞，何忍坐視其塗炭，所以有平敵之策。上念祖宗之仇譬，下憫口口之顛覆，惕然於中，恨不震動天威，剪除妖氛，所以有禦敵之策。至於武將戮力疆場有年，文臣握算廊廟有日，雖率衆御之，徒虧兵損將，耗費錢糧，而卒無成功，不如互相休兵，解甲圖安，目下所以有和敵之策。然由今日之時勢觀之，御與平之爲難，而議和之不可也。何也？夫必勝之形當在於早正素定之時，而不在於兩陣決機之日。苟不覘敵之虛實強弱而爲之伸縮，何以剋制其強悍。況彼豺狼爲性，狡猾奸惡，若俯而議和，適足以肆其貪，恐無以成其信。爲社稷生民計，何忍與寇攘並處中原耶。今陛下卑宮室，菲飲食，未明求衣，日旰而食，惟恢復是圖。然而曠日持久，績用未著者，有恢復之形而未盡恢復之實故也。目今荊襄二處，兵單財乏，要當責兩路帥臣，練兵以壯軍聲，令荊南守臣措置以廣邊用。此荊襄今日之急務也。然荊襄四肢也，朝廷腹心元氣也。元氣強則四肢壯，故以修己爲本，求賢爲先，恤民爲重，而後選將養兵，以內修外攘進戰退守，本末先後之序，熟算廟堂，然後興六月之師，犁庭掃穴，則恢復之功猶如反掌。此不必更用和議而乎敵禦敵之上策也。

天子看罷，龍顏大喜道：“內修外攘，大得御平之道，不用和議恢復社稷之基，又能直言不隱今日之時勢，所謂未出茅廬先混然熟算於胸中。古之旁求俊人，朕又何幸得此經濟之賢士。不知何方人氏，姓甚名誰？”把卷面一看卻寫着父吏部尚書趙某，名英，行年一十七歲。驚駭道：“原彩趙某的寧盤兒，可謂跨竈矣。”遂把御筆折爲第一。敕旨宣召趙汝愚父子進見。

再表馮小姐仍舊扮作書生，李義，奶孃隨了，一徑到趙汝愚衙裏來。門上認得是李義也不攔阻，也不通報，道是親戚讓他進去，直到裏面相見。趙汝愚正獨坐書齋，想着聖上詔策，可曾有奇士獻個御平的妙策，以圖恢復，那和議是斷斷不可的。正在躊躇，只見一個俊俏書生，直闖進來。心上大怒道：“管門的爲何不先通報。”立起身揖遜道：“失迎了。”馮小姐道：“義父請上，待孩兒拜見。”即忙跪下。趙汝愚大驚扶住道：“秀士莫非錯認了，你是那個？”李義與奶孃兩個忍笑不住。馮小姐道；“孩兒不錯認，只因路上不便，假扮而來冒犯，義父一時眼生，恕孩兒之罪。換過衣服義父自然認得。”連忙除下儒巾，卸下男衣，奶孃包內取出女衣來穿好。趙汝愚停睛一看，不覺又驚又喜道：“莫非是馮連襟的令愛麼？”馮小姐答道：“女兒正是。前蒙不棄，曾拜於膝下，故敢遠來少盡定省之禮。”趙汝愚道：“令堂一向起居好麼？”馮小姐兩淚進流道，“女兒不幸，同母親移棲義父府上，蒙哥哥照拂，不料才住數日，一病而亡。那衣衾棺槨之費俱虧哥哥代爲料理。”趙汝愚大驚道：“噯！父母相繼而亡，這也悲痛到極處了。我且問你，令先母把你出字誰人？”小姐把叔父逼嫁，程生強娶，逃避情由，細細述了一遍。趙汝愚道，“原來遭此許多狼狽，虧你守志不污，不然幾乎陷落權門之子，連我也抱疚於令先尊矣。你今伶仃無依，來得有理，我自然把你己女看待。況意中有一個絕佳的親事，即日完配終身，亦不負令先尊之所託。”小姐低頭不語。趙汝愚正要問那梅公子的情由，忽見門上進來稟說：“聖上有旨，欽召太老爺與小老爺入朝議事。”趙汝愚勃然變色道：“這蠢奴才，一個聖旨也不傳明白了，胡亂妄報。我家小老爺一向住在家中幾時來的？”家人把小姐仔細一看，喫驚道：“剛纔小人在門上明明看見李大叔，隨着方巾儒服一個小老爺進來的。怎麼如今又是一位小姐呢？”趙汝愚道：“這是家裏來的小姐。因路上不便，女扮男妝。即是我家小老爺來了，聖上怎麼就知道口他起來呢？”家人道：“現有二位傳旨老爺在外，說今早我們小老爺獻策，聖上大喜，御筆擢爲第一，故此特差官欽召。”趙汝愚忙立起來道：“一發錯認了。待我自出去一問便知明白。”此時小姐聽得擢爲第一，喜出望外，忙跪下說道，“乞爹爹赦女兒之罪。其實今早曾獻策朝廷，不意聖上青目謬獎，女兒情願自去辯明待罪。”趙汝愚聽得呆了半晌，又驚又喜；喜的是四方豪俊無一個獻長，而獨一女子擅美，驚的是改女爲男，輕談國事，未免犯個欺君之．罪。又躊躇了一回道：“既女眥不必說了，我去面奏辯明，看聖上如何，再作道理。”於是不俟駕而行，恰好聖上尚未退朝。趙汝愚俯伏階前，聖上問道：“趙英爲何不來見朕？”趙汝愚俯奏道：“求陛下恕臣欺冒之罪。”聖上驚訝道，“卿有何罪？”趙汝愚奏道：“趙英實非臣之男，乃是臣之女。向株守閨中，念臣衰邁，潛易男妝；跋涉而來。適蒙恩詔四方賢士獻策平戎，竟不至臣所，斗膽進獻微言。接聖上恩旨，臣方洵及，才知是實。以閨閫之微賤，仰邀聖鑑，實該萬死。”天子聽奏，驚疑半晌說道：“朕以社稷爲憂，詔求天下俊義前來獻策，實以慕賢若渴，草野之間必多龍鳳。孰知接踵而來，其實抱經濟百不得一，看至趙英這一策，言言切實，字字合時，得此一策恢復何難。朕方驚喜卿家有此千里駒，孰知是女兒。若以男子中論，可當黼黻皇猷之任，豈非愧殺天下鬚眉。朕何幸得觀閨中靈秀，卿又何幸生此掌上奇珍，不啻君臣歡洽，卿何反言有罪？”趙汝愚謝恩起來。聖上道：“趙英有此奇才，朕竟作男子看待，宣召見朕，朕當優獎。”即差內監四名，恩敕一道，趙汝愚謝恩，一同回至衙門。小姐忙排香案接了恩敕，悄悄對趙汝愚道：“爹爹可曾奏明女兒馮氏繼姓爲趙的情由麼？”趙汝愚道：“姓名既已趙英，我且權認做親女，少不得另當奏明，恩榮令先父母罷。”小姐暗暗歡喜，打扮入朝面聖。此時天子在便殿，小姐恭恭敬敬呼拜俯伏，朝儀一毫也不差，就像向來習慣的一般。天子看見，先暗加驚訝。及至仔細端詳，但見不豔不俗，全無閨閣之氣，竟具儒雅之風。奏對則出經入史，陳口則興利除弊。凜凜具大臣之風，侃侃秉諫議之直。天子賜坐，盤桓了半晌，大加讚賞。再令入朝，太后賜宴，敕封爲閨閣學士，賜鳳冠一頂，玉帶一條，大紅袍襖一領。宮女替他妝束穿好，着內侍數人護送。小姐謝恩出朝，好不榮耀。正是：莫嫌生女不如男，

男子無才也枉然。

一策龍顏親點首，

揚宗耀祖水流傳。

馮小姐獻策蒙召，聖上恩敕加封，人人欽敬，個個稱揚道：“趙府出一個閨中學生。”有子未娶的無不癡心捉月，妄想牽紅。但素懼趙汝愚是個難相與的，不好十分強求，惟垂涎空慕而巳。

卻說程公子雖娶妻完聚，因娶的不是小姐，又花費了許多銀子，一番羞憤，不敢通知父親。一來恐父親埋怨，二來隱瞞了希圖爲他另逑淑女，所以程松並不知娶馮家使女爲媳婦一節勾當。初然韓侂冑被殺時，尚有幾分畏懼，及至上下彌縫，不但安保無虞，反升了官爵，漸漸奸心愈熾，肆無忌憚起來。所以一見趙小姐才貌出入，便留心要與兒子對親，遂託了獄官李煥文。李煥文此時巳升刑部郎中，雖知〔燻蕕〕不同類，決不諧議，但既受所託，不得不走一遭。正是：

名花衆競賞，

其如風雨何。

庭前生瑞草，

好事不如無。

趙汝愚在朝中落落寡合，惟與李煥文意氣相投，時相往來。這一日李煥文受程松之託，到趙汝愚齋頭談及姻事。汝愚勃然變色道：“人之相知，貴相知心。弟之素履，兄豈不知，當即爲弟拒絕之不暇，何爲復掛之齒頰？”李煥文道：“卑職久仰老大入之高風，豈同流合污者比。然處今之世，不可過於阿，亦不可過於激，過阿有傷品行，過激恐墮奸險。彼以此事特託卑職，卑職不得不告陳於大人之前。至於允與不允，大入主之，孰得而強之，容卑職緩辭之可也。”趙汝愚道；“若論到權好之徒，程松那廝也還算他不着，不過依附韓侂冑門下，狐假虎威。今侂冑罪盈天譴，餘黨未滅，蒙聖上洪恩寬宥，固當恐懼悔過之不暇，何敢復逞其志。煩兄面叱其說，毋使小人得志，有所觀望也。”李煥文唯唯，又敘些朝事辭出，暗悔多此一番口舌，只道我亦變爲趨炎走勢之徒矣。一到家中，程松正差人候迴音，李煥文便婉言辭覆。程松只是癡心妄想，以爲李煥文人微言輕，無濟於事，又央一個侍郎前來議親。趙汝愚越發懊惱，未免言詞不遜，連來人也討個沒趣而去，在程松面前增添幾句是非。程松大怒道：“那者兒這般無禮，我好意上門去求親，肯與不肯，須好言回我，爲何就是這樣惡狀起來。想是恃了女兒學士的勢頭欺侮我麼。”說罷，咬牙切齒，牢牢仇恨在心。正是，

眉頭一轉，

計上心來。

陽爲爵貴，

陰使禍災。

卻說程松見姻事不從，反受詈言，懷恨在心。恰好遇着寇兵猖獗，邊報緊急。聖上雖召募四方賢士，恢復中原之策，然徒空言而無實用，所以一聞緊報，便慌忙無措。又有幾個佞臣，諂諛聖上進言道：“不如權且議和，寧靜目下，休兵秣馬，報憤雪恥，再作後圖，未爲不可。”天子聽信，竟主和議。聖旨着部推人往北議和。程松暗喜借公濟私，可以藉此發憤。況趙汝愚年老，奉此王命，難免風霜跋涉之苦。倘有不測，孤女無依，那時姻事猶如探囊之易耳。算計已定。於是暗暗上一薦本，內有一聯雲：“佈告天威，非大臣無以隆其禮，綏服異域，非元老無以服其心。”此本一上，旨意即下，趙汝愚爲左丞相，又差一員兵部尚書充作正副，奉命往北議和，限數日回朝，另當恩榮。旨意一下，早有人報到趙汝愚衙門裏來。趙汝愚接旨，驚呆半晌，不知此禍從那裏說起。正躊躇間，忽報李煥文進來求見。趙汝愚迎着相見過，李煥文揖也不作完，就說道：“程松那廝求親不允，掏這禍端陷害大人，豈不痛恨！況老大人年高望重，奉使北口，匹馬馳驅，深入不毛，怎經得風霜沙漠之苦，如何去得？”趙汝愚驚訝道：“原來就是程松這奸徒，因求親不允，便假公事而報私憤。老夫不出而事君則已，既出而事君即當以身許國。至於死生禍福，寧敢再計。但聖上不奮志內修外攘，以圖恢復，反與敵和好，恐社稷生民，在此一舉，深爲可惜耳。”言念及此，不覺淚下。李煥文道：“老大人何不連夜上一奏疏，力陳利害之說，寢此和議，亦可免涉險之憂，所謂一舉而兩得矣。”趙汝愚道：“聖上一時錮蔽，但知圖目前之苟安，焉有久安長治之計。若老夫上此辯口，只道推諉王命，臨難退縮，使鼠竊狗口輩，愈借爲口實，詆譭買辭耶。”敘話了半晌，李煥文辭出。趙汝愚忙進來與小姐說知其事，小姐不禁痛切傷心，大哭道：“爹爹暮年，怎當此塞外馳驅之苦。況女兒弱息更失怙恃。種種爲姻事起的禍胎，女兒不如在聖上面前，痛訴一番，捐軀自盡，以絕奸徒之覬覷。從來薄命紅顏，何忍貽禍於大人。”說罷，又大哭個不住。趙汝愚道：“女兒且勿過傷，不遇盤根錯節，何以別利器。這是臣子分內的事，未嘗虧損吾什麼。當初漢朝蘇武出使北庭，拘留一十九年，齧雪食羶，鬚髮俱白，方得歸來。千古以來無不嘖嘖讚揚其節操。今我雖不才，頗知君臣大義，豈可歸怨有所推託。吾此一行風塵勞苦，老邁之殘軀悉聽命於天矣。但受令先尊之託，吾一面差人去催梅傲雪，上來完了終身姻事。你哥哥不意謬登鄉舉，亦可稍顯螢窗之苦。從此耕瀆終身，抱璞歸真，吾亦可無遺憾矣。”小姐聽說梅傲雪完了婚事，暗費躊躇，不知那個梅傲雪，又不知義父幾時爲我受的聘，正在憂煩，又不好問得詳細。小姐低頭沉吟，趙汝愚端坐唏噓。外邊忽報梅老爺到了，特來求見。趙汝愚悲中得喜，忙出迎接。未知梅公子到都中，又做出甚麼事來，請看下回。

第十七回 書生平寇一世奇功　女子榮親千秋佳話

使節馳驅出帝京，

主思旄鉞得專征。

龍精舊賜青萍劍，

魚口新傳黃石兵。

開府常看湖月落，

登陴遙望海雲平。

壯懷酬卻烽煙靜，

笳鼓秋風起百城。

話說梅公子，因病羈留馬有德任聽，調理痊可。此時馬有德巳報欽取，擇日同孟宗政三人一齊進京。梅公子先到雲水庵，拜奠父親靈柩，送個禮謝了庵主，然後同孟宗政一逕到趙汝愚衙門裏。趙汝愚正與小姐閒話，唏噓傷悼。忽報梅老爺在外，不勝之喜，忙出迎接。梅公子拜倒在地致謝道：“晚侄今日之微軀，皆老伯再造之恩，真個生感死戴，尚未圖報。”趙汝愚扶起道：“賢侄何出此言，令先尊忠誠格天，以至福澤子孫，老夫何德之有。今日此來吾之心事已完，可無愧於故人。我即捐軀報國，亦復何辭。”梅公子聽得話有蹺蹊，不勝驚訝，正待要問，趙汝愚指着孟宗政問道：“這位兄是何人？”梅公子道：“這是敝友孟宗政，邂逅結爲知已，乃當今第一儔俠義英雄，武藝絕倫，有■■風。所謂未處囊中何能脫穎，作意薦諸朝廷，以圖擢用立勳。”趙汝愚復把孟宗政停睛一看，真個威容貫額，俠氣臨顴，肅然起敬。從新敘禮，遜坐道：“當此疆場有事之秋，正朝廷用人之際，若得這位將軍齊力皇家，何患妖氛不滅而乃議和耶。”梅公子驚問道：“年伯爲何忽有議和之說？”趙汝愚不說馮小姐情由，竟說小女怎生假扮獻策，程松怎生求親起釁，出使議和的始末，說了一遍。梅公子驚呆半晌，暗自躊躇，報恩雪怨不患無由矣。遂立起身就要辭出。趙汝愚驚訝道：“賢侄初至，尚未蒙恩受職，正可下榻在此暫爾盤桓。”梅公子道：“蒙聖旨宣召而來，豈可不速去謝恩，若私自逗留，其如王命何。完了公事，後敘正長耳。”趙汝愚點頭暗喜道：“好個少年老到。”於是孟宗政暫留趙汝愚齋中。梅公子一徑入朝面聖。正是：

憶昔先嚴覲日光，

風波四起恨茫範。

今朝喜得陽和候，

缺月重圓花再芳。

此時天子尚未退朝，正與大臣酌議邊事，程松亦在斑列。梅公子拜呼謝恩。聖上問道：“爾是梅馥之子麼？”梅公子答道：“臣梅於是。”聖上道：“爾父親剔奸爲國，忠節可嘉，故特召汝，今授以諫議之職，以旌父忠。汝可直言諫淨，不替父志，毋負朕意。”梅公子復謝恩奏道：“臣父抗顏觸奸，捐軀報國，系臣子分內事。今蒙陛下不以微臣之賤，思及草莽，使臣復瞻天日，臣不勝惶恐。陛下資性天宜，學富日新，兢兢勵精圖治，闢四門，納百言，誠社稷生民之福也。臣何敢不妄言之。今敵人猖獗，金甌中何可容此小丑。正當大奮天威，興師剪滅，誠今日之急務，何忽有議和之旨。況趙某系先帝老臣，何堪遠使沙漠？以祖宗之天下而與外寇議和；議和則必割據地面，寇欲無窮，靡有底止，願陛下圖之。臣冒死待命之至。”天子道：“朕豈不憫祖宗之社稷，宵衣旰食，以圖恢復。但外無勇將，內乏謀臣，所以一聞緊報，朕不免驚恐莫措，一時沒個萬全之策。今日之以恩結好，暫息干戈，實出於不得巳，非朕本懷樂與議和，爲天下笑也。”梅公子奏道：“啓陛下，從來天下無不可討之賊，向因奸臣弄權，包藏禍心，以至武將掣肘，所以每裹足而不前。今陛下起草莽之英雄，隆其禮，專其任，馴龍伏虎，自有其人。臣願保舉一人，韜略蓋世，膂力軼羣，誠當今將才，願陛下投艱以試。俟有斬將搴旗之功，方承思賞，不然臣願一體待罪。”天子大喜道；“卿所保舉何人，現在何處？”梅公子奏道，“姓孟名奇，現在趙汝愚齋中。”天子即敕旨宣召入朝。話分兩頭，且按下休題。

卻說程松侍立兩班，初聽得謝恩的是梅酸之子，心上又驚又疑。後來又聽說不用趙汝愚出使議和，保舉什麼孟奇出征，不覺驚疑變成怒惱。只因聖上問答正忙，不敢參辯，一腔火性鬱耐住。今見宣召孟奇出旨，捉個空隙，連忙俯伏奏道：“啓陛下，此非梅馥之子，不知何方棍徒假冒，漫天狂言誤國。據臣謬揣，實趙汝愚抗違君命，暗使假冒，蠱惑聖聰。請速付典刑，一併治罪。”天子驚問道：d（汝果認得他不是梅馥之子麼？”程松道：“臣雖未識面，但梅馥止有一子，衆所共曉。前因獲罪韓侂冑巳經拘執付獄，尚未正法。何今忽又有一梅馥之子，情弊顯然，願陛下犀照，毋爲奸人所惑。”天子道：“你說得罪韓伲冑，這是他好處了。”對梅公子道：“朝廷之上，難道你敢於玩法如此，是真是假，須實供吐。”此時梅公子喫驚非小，又不知是程松，正在遲疑，忽承天子問及，奏道：“臣該萬死。假冒之事，實在當年待罪之時，不在今日承恩之日。”遂將父親被戮，僧舍讀書，程鬆起禍，徐魁救主，前後始末，細細奏上。天子驚怒道：“程松固結奸黨，陷害梅馥之子。孰知忠臣之門，復出義僕，所以在獄者認假爲真，而應朕召者認真爲假。則梅乾之假冒無憑，而程松之奸惡有據。即刻革去冠帶，着三法司審問，處決回奏。正是：

讐人相見，分外眼明。

梅公子曉得就是程松，暗喜，一霎時無意中恩仇盡白。此時趙汝愚率領孟宗政，俯伏候旨。趙汝愚也把程松陷害梅公子，徐魁代主的情由，細細陳了一遍。天子大喜。一面敕旨宣召徐魁，一面宣孟宗政上殿。龍目一顧，道：“這豹頭燕頷，是個將才。朕得此奇士，何患勁敵不克，恥憤不雪哉！”徐魁已至丹墀，聖上問起情由，徐魁一一奏對。又將程松暗使行刺謀害，虧獄官李煒仗義，苟延餘喘以至今日，揭覆盆得見天顏，重逢幼主。聖恩之浩蕩，固生當殞首死當結草。說罷，潸然淚下。聖上撫諭道；“朕當旌獎忠義，勵俗風世，使綱常名教，萬民知所尊仰。”梅公子等俱各謝恩出朝，一齊到趙汝愚衙裏來。徐魁對着趙汝愚、梅公子拜倒在地，說道：“小主人今日蒙聖恩獎擢，表揚先老爺之精忠，皆賴趙老爺再造之恩也！”趙汝愚忙扶起。梅公子道；“若論到今日，你倒該受我一拜。當日若不挺身救我，焉得有此今日。”推遜了一回，只得各相揖過。孟宗政與徐魁也敘了禮坐下。徐魁只是侍立不敢坐。趙汝愚道：“請坐了。”徐魁鞠躬答道：“主人與趙老爺在上，小人焉敢坐。”梅公子道：“今日之爾我，俱系朝廷命臣，感恩敬義之情則有之，至於主僕坐立之禮則無也。”徐魁答道：“恩之所在，即義之所在。小人受主人之恩，自當報恩以全義。恩義爲立身之大節，主僕爲名分之大關，豈可因一時報恩之小義，而變萬古綱常之大禮乎！小人雖微賤，蒙皇上加思於禮法之外，凜凜乎愈以禮法自持，怎敢倨坐犯上耶！”梅公子與趙汝愚、孟宗政愈欽服其卑禮謙小，俱立起身來，各相勸勉，待徐魁肯坐，然後互相坐定。徐魁又下個禮，方打旁侍坐。梅公於與徐魁闊別幾載，今日忽得聚首，真個相敬相愛，各談心事。談到悲傷受苦處，不禁泫然淚下，談到否極泰來，不覺躍然起舞。兩個人叨叨說了半晌。趙汝愚與孟宗政聽了，也不覺忽而爲之悲，忽而爲之喜。正是，

別來無數悲歡事，

盡在今宵敘話中，

堪笑當時旁聽者，

悲歡不覺也情同。

看官，我們看小說的，看到喜處也喜，看到苦處也苦，何況趙汝愚，孟宗政當此際者，如今待在下再說。那徐魁對梅公子道：“先老爺靈柩尚寄在雲水庵，小人時刻掛念，雖不能親往拜奠，每逢節局，遣人致祭，吩咐庵主看管。今老爺當請旨諭葬諭祭，完此一段大事，庶無遺憾。”梅公子道：“這是子道所當然，不消說得的。但我歷盡艱苦，飄泊幾載，今幸拔雲見日，以爲冤白憤雪則可，若以爲功成名遂則未也。故一見孟兄之豪俠，便執鞭附驥，一聞疆場多事，每奮志着鞭。弟一先要奏聖上寢此和議，保舉孟兄立了功績，以後及於葬祭耳。”孟宗政起謝道：“自不過巖穴之匹夫，忽蒙垂青得附青雲之上，敢不掃除勁敵，助梅兄成事，以報知遇。”正談論間，早排上筵席，剛要舉觴，長班進稟，李煥文求見。梅公子忙出迎接，敘禮遜坐。梅公子致謝道：“蒙親翁天高地厚之恩，不棄寒微，結爲絲蘿，使好人不得肆其志。今日之承恩謬獎，皆賴榮施，此恩此德不啻銘心縷骨也。”李煥文道：“一來仰令先尊大人之精忠，二來敬小婿之高義，故敢以小女侍奉巾櫛，得承忠義之訓，弟有何德，敢叨謬譽。”趙汝愚舉觴勸飲，長班又進報，馬老爺在外。梅公子大喜，正要出迎，只見馬有德巳踱進來，俱出位迎接，敘禮送席。六人談笑歡飲，觥〔籌〕交錯，各極酩酊而散。徐魁與主人話濃，也留宿趙汝愚齋中，與梅公子抵足而臥，準準談了一夜。真個：

談心嫌夜短，

知已引杯長。

次日旨意下來，梅公子加兵部尚書職銜。孟宗政除授掛印都督，率領精兵三萬，前往討賊。趙汝愚免口出使議和，原居舊職辦事，待平寇有功，一併升賞。李煥文。徐魁另行授職優獎。梅公子、孟宗政等，俱承旨謝恩，彼此歡喜不盡。獨徐魁因念主人幾載暌隔，暫得相逢又要遠別，心中快快如有所失，意欲請旨同往。遂與梅公子說道：“主人出征，勤勞王事，小人怎敢希圖安佚，願執鞭隨蹬，便於朝夕侍奉。”梅公子大喜，同孟宗政入朝謝恩，又把徐魁一節奏準。聖上敕旨除授徐魁監軍之職，限三日內起兵。梅公子、孟宗政檢閱兵馬，申飭號令，一一嚴整，宰牲祭了中軍帥旗。孟宗政又拜祭了兩口寶劍。聖上賜梅公子、孟宗政，各人御酒三爵，．錦繡大紅戰袍各一襲，尚方劍各一口，謝恩出朝。正是：

劍吐雙虹飛北斗，

旗翻孤隼卷秋雲。

君思切體徵〔袍〕重，

願掃妖氛樹異勳。

趙汝愚與馬有德、李煥文，俱置酒郊外餞行。梅公子、孟宗政，徐魁，俱戎服裝束，燦爛耀日，自不必說。各飲三杯，跨馬一拱而去。但見行伍整肅，旗旒鮮明，炎炎赫赫，不愧天朝兵將：趙汝愚等噴嘖歎賞不已。神口趙汝愚虧梅公子挺身保奏，免卻一番辛苦，許多口憂，暗暗感激。但奉命出征，未知勝負如何。小姐姻事，尚未完配，殊切憂思，日後未可料也。看官，原來趙汝愚立志要把馮小姐與梅公子配合。但認做己女，在梅公子面前，並不題起趙即是馮。小姐面前亦不說明梅即是木，彼此葫蘆底，且按下不題。

卻說梅公子約束兵馬，逢州過縣，真個秋毫無犯，歡聲載道。不一日到了敵所，紮下營寨。這是邊疆地方也。杜詩云，

何處吹茄薄暮天。

塞垣高鳥沒狼煙。

遊人一聽頭堪白，

蘇武爭禁十九年。

梅公子號令嚴肅，不就輕敵。一面勵兵秣馬，一面遣精細打探賊勢。原來一向舉將非人，又兼口調掣肘，怎肯戮力效死，所以屢戰屢敗，張了賊人之威。精細探得賊兵有數十萬之衆，官兵在邇，藐不知畏，四野散處，凜不可犯也。梅公子與孟宗政道：“人衆必糧缺，持久則約束寬而散，口戰必克矣。然而，以我三萬之師，敵彼數十萬之衆，非可驟也。以寡御衆，非智不克。兵法有以緩待急之道，必須絕其糧道，日與挑戰而不與戰者數四，然後可克也。”於是撥徐魁統領精兵五千，夜行襲北，屯紮關口，絕其來餉。孟宗政左排五花，右列八門，揚旗挑戰。及至賊兵四起而又堅壁持守，不出一騎。如此者數日，賊營缺餉，撥兵殺出關口。怎當得徐魁營壘堅密，猶如鐵桶，不與兵戰，僅打一炮名爲大將軍，賊兵打成一條血路，有十里多長。那邊梅公子探知消息與孟宗政道；“賊勢衰安，可進兵矣。”於是孟宗政將號旗一飈，二萬精兵奮勇前驅。自己手舞雙劍，先鋒撥馬，如入無人之境。只見賊兵四面繞合，將孟宗政軍馬團團圍住，鬥個不迭。虧得梅公子率領五千鐵騎，飛速衝陣以爲應兵，徐魁一支兵又襲其後。前後夾攻，賊營大敗。準準自卯至酉，殺了一日，殺傷無數，血流成河。襄漢等處，凡賊竊據之地，盡行恢復。降者發糧賑濟，籍其少壯者，號爲忠順軍。由是威名大振，一面報捷朝廷，一面賞勞軍士，奏凱而回。從此邊疆安靜，不事幹戈，皆梅於，孟宗政，徐魁三人之力也。正所渭：

天涯靜處無征戰，

兵氣銷爲日月光。

且將梅公子得勝還朝一節，留作後文，再說這裏閨英小姐一番。逃避事犯嫌疑，料叔父不知怎樣翻脣弄舌，污衊芳名。爲此冒險獻策，邀個獎譽，以塞衆口。果然欽賜爲閨中學士，一番榮耀，已不得奏複本姓，請旨發葬，顯揚父母。不意義父又以辭婚起禍，憂心如結，未及到此。今喜得兔了和議，仍居舊職，釋此愁腸，不妨乘間把心事婉曲詳陳。爲此對趙汝愚道：“非孩兒情薄有違膝下，孩兒痛念馮氏宗祧，已無其人，倘邀聖恩容複本宗，出姓揚親，請旨祭葬，完此一段隱情，自當永娛膝下。未知爹爹尊意如何？”趙汝愚大喜道：“孩兒之言甚爲有理，我不過爲汝伶仃無依。又令先尊所託，所以叨受一拜，豈有他議於其間哉。且汝守貞全孝，才略欽動朝廷，老夫正喜出望外。我當力奏聖上，複姓揚宗，誠曠代奇勳，我亦有榮施焉。”說罷，遂進書房繕寫奏章，上呈道：“臣趙某奏：爲代陳悃愫，懇恩特獎，以勵風化事。欽賜閨閣學士趙英，實系刑部尚書馮又玄之嫡女。伊親乏嗣，中年雙逝，遭叔又敬，估產逼嫁。英懼禍改裝，奔臣託庇，以臣與玄系內兄弟之戚也。夫英好學能文，堪擬班婕妤之重生，守貞盡孝，奚殊緹縈女之再世。是以冒威獻策，蒙賜今職。竊惟婦德通乎天聽，既沐聖恩於覆載，而經略出自深閨，足徵庭訓之淵源。伏惟陛下憫念柩木久暴，窀穸未卜，勃賜葬祭，複姓本宗。則英一才女，喜雙親無嗣而有嗣，渺渺忠魂，沾天貺生女勝生男。風俗由此而日敦，士心從此而益勵者也。臣不揣冒昧代陳，俯伏待命之至。”趙汝愚進此奏章，與馮小姐指望批准。正在躊躇，次日喜得就有旨下道：“故刑部尚書馮又玄，系先帝老臣，退娛丘壑，高風可嘉。惜其承祧無嗣，止生弱女，遭叔不良，拜戚趙姓爲親。女既學識兼優，何異男子，今已賜爵學士，準複本姓，歸裏葬祭。着該部行勃彼處，有司監奠。馮又敬着地方官懲治。欽此。

趙汝愚與閨英小姐接旨謝恩，歡喜不盡。但旨內把畏天懲治，雖覺痛快，在小姐心上轉爲不安。這也是小姐的好處。趙汝愚忙收拾起身，船頭上豎着水牌，極大〔的〕五個金字：“欽賜女學士。”又高腳牌兩扇，寫着欽賜恩榮葬祭。所過州縣迎送，好不熱鬧。但此去，馮畏天見了侄女，不知作何狀貌也。

第十八回 女學士榮歸驚叔　新媳婦寫書救翁

紅雲頭上，青雲足下，誰不羨逢時。試問雄心口籌大志，愧殺鬚眉士。龍睛燕頷封侯格，未遇有誰知。一朝奮翮，三軍驚咳，方顯是男兒。

右調《少年遊》

話說馮畏天吞噬侄女的聘金，定了媳婦，十分得意。孰知一場出醜，變成惱恨。然打聽得程慕安與待月和好，不說起追討聘金，又十分放心。一逕搬過去住了樂天的宅子花園，現成產業一樣收租放債，仍舊宦家行徑。石秀甫，範雲成做羽翼，包攬詞訟，不論大小事情，投着他無不罄家。凡遇憲臺孥訪，全仗錢神，穩保無恙。訪一次倒加了一道勃，府縣俱置之不問。一日馮畏天正在大廳上哄聚人衆，講一件人命事。只見兩個公差走進，把手一拱道：“你們好熱鬧聚在一塊兒講些什麼？也該插我一腳兒。”馮畏天認得一個叫日裏鬼，一個叫鐵夜叉。對他道：“二位真是千里眼，順風耳，纔在這裏講和一件小事，你那裏就曉得了，請坐了好講，少不得要到大爺處，批個燒埋的手稟。”兩個公差笑一笑道：“多蒙挈帶我們賺銀子，只是有一言奉告，大爺相請，有什麼話說，就要去的；”馮畏天嚇得面如土色。想道；“不知那個告我。”對公差道：“借籤票一看。”公差道：“籤票是沒有，有個喚單兒在此，硃筆寫着，速喚生員馮又敬到衙會話。”馮畏天接來，看了會話，料無大事，把驚魂釋了一半。衆人見公差拘促，一鬨兒散了。馮畏天隨着公差到縣，知縣正未退堂，馮畏天上去行過禮，說道：“蒙老父母呼喚，不知有何賜教？”知縣問道：“你的侄女可知他到那裏去了？”馮畏天道：“前程慕安有拐逃呈詞在老父母案下，老父母差捕快緝獲，至今未有消息，還求老父母嚴飭催緝，以儆風化。”知縣冷笑一聲道：“你認定是梅乾拐去的麼？”馮畏天道：“生員焉敢誣陷梅生，污辱先兄的門風。因其託跡爲奴，出入庭闈，後又假名仗義，彼此不知去向。這節事難說個無心而遇，道路口碑，如同一轍，生員豈能爲之掩飾。恐程慕安不能忘情，還要求老父母進獲正法哩。”知縣道：“好，你說得有條有理，使人着實可信，但是本縣已緝獲消息在此，卻不是梅生拐去，倒是聖上拐去的。”知縣把驚堂一拍，就變色起來道：“本縣今日請你來，特特與你說知。』馮畏天嚇來像青天裏霹靂打了一下，拜倒在地，求老父母賜教〔明〕白。知縣叫門子取京報過來，馮畏天接來觀看，有獻策中選趙英，欽賜閨閣學士。又趙汝愚一本，代陳悃愫，懇待獎以敦風化事，奉旨複姓馮英，準賜榮歸祭葬等語。馮畏天看了，嚇得通身冷汗，滿面紅羞道：“生員不料侄女如此貴顯，求者父母開恩，生員願改過自新，以贖前愆。”知縣道；“好個沒廉恥的生員，令先兄何等高風勁節，遺此煢煢孤女，正該加意撫卹，慎婚擇婿，生死相安。程慕安乃權門俗子，你爲何惟利是圖，竟不顧侄女終身大事，反設計糾合狐鼠，肆行搶劫。幸遇俠士救免，落後母女料你好心復熾，那時就之不義，御之無力，所以有高飛之舉。你又造言生謗，玷污大臣，毀損閨教。若非獻策一舉，則終身幾受不白之污矣。汝真沐猴而冠，人首獸心。本縣撫臨此地，容不得這禽獸在青衿之列。本縣即刻參申學口，先革去衣巾，然後治罪。”馮畏天磕頭如搗蒜，號啕大哭。知縣道：“趕出去！”三兩個皁快，推的推，扯的扯，趕了出去。那個日裏鬼，在儀門外叫住馮畏天道；“馮相公燒埋手稟，批准了不曾？”馮畏天也不答應，一逕抱恨歸家。悶坐了一回想道：“侄女這等貴顯，榮歸故里，我怎不去趨奉趨奉。倘縣尊果然退了我前程，可以求侄女挽回。一個學士要復叔父的前程難道不能夠。但是我無面目見他奈何？”又轉一想道：“我總推到程慕安身上去，侄女即有仇恨，只好存之心而已，難道出之口，總然出之口，拚我這副有名的馮者臉，只要耐着這遭，此後就好了。”於是一面到墳上去料理造廠斬草等事，一面打聽女學士座船，以便迎接。正是：

具得天生諂媚骨，何須海水洗慚顏。

卻說閨英小姐，欽賜榮歸葬親，一路下來好不顯耀。先到趙汝愚家，扶了母櫬。趙汝愚齎奉諭葬勃命，往維揚進發。離家尚有六七十里程途，早見馮畏天辦着酒船，遠遠迎接，上了大船與趙汝愚敘禮。一面搬接風酒過舡，口意向嫂子靈柩哭了一回。然後小姐出來見禮，千叔父，萬叔父，比前倍加親熱。那畏天偏偏促促說道：“侄女，程家親事，我心上原不要攀，只因他倚勢強逼，弄出許多周折，虧得侄女聰明，見識賽過鬚眉。今日耀祖揚宗，又是意外之喜，連我做叔叔的有光。”小姐道；”叔父，那已往之事，不必提起。但前蒙義士解救，是晚即同母親遠去，殊犯多露之譏，在叔父豈無疑心。今承天恩澤及枯骨，侄女之孝思盡矣，嫌疑釋矣1”馮畏天道；“我並不知拜趙老先生爲義父，嫂嫂身故他鄉。由今追昔，我爲叔之罪終身莫贖矣！”小姐道：“叔父何罪，侄女不遵叔命爲罪耳。”說話間，已到揚州界內，馮畏天先到墳上料理，府縣早來迎接。趙汝愚請地理生擇吉定向。布按三司、府縣各廳一應官屆，趨走恐後，至期擺香案，讀勃命、誦祭文，好不忙亂。小姐孝帷中披麻執仗，舉哀答拜，吊送者挨挨擠擠，觀看者人山人海。當時哄傳曠代奇事，無不歎賞。有人編成詞曲，讚揚不已。在下還記得一曲《紅衲襖》道得好：

向只有男子朝聖陳辭，幾曾見女兒獻策丹墀。向只有男子耀祖揚宗，幾曾見女兒祭葬榮口。笑殺那鬚眉不肖子，倒不如粉黛一嬌姿。枉費着千方百計，只道煢煢孤女可欺也，今日裏愧趨迎，惟恐遲。

那些吊送的熱鬧了半日，馮畏天跑得汗流浹背，極力奉承效勞。有人當面譏誚他說道：“畏天，如今令侄女在這裏，何不叫程慕安來娶了去，倒則便當？”畏天只做不知不聞而已。小姐候至吉時，扶柩歸穴，設祭拜奠，哀動旁人。又有人代小姐做個曲兒，也是《紅衲襖》，足見欽動人心到極處。曲雲：

徒向着土堆前列酒庖，恨只恨子欲養親不在時。嘆娘行拋故園憂憤死。痛殺我冒險行權表孝思。若非是扮男裝拜玉墀，到如今委草莽誰個知？今日裏志酬思報，博得個御酒空斟也。禁不住灑西風，血淚垂。

馮畏天再三留小姐家去，小姐怎肯，就在墓廬歇宿。一夜敲梆擊柝，役從成羣。墓傍鄰舍只認是大大官府在此過夜，那知道是嬌滴滴如花似玉一位小姐也。次日才上船來，趙汝愚在外拜客。只見先有人到船，說老爺不知爲甚就要同小姐進京哩，老爺便來也。原來趙汝愚看了京報，曉得梅傲雪平寇奏捷，覆命還朝，不勝大喜，要同小姐到京完其姻事，所以急忙促裝。小姐正在遲疑，只見趙汝愚來，又不說明爲甚事情。小姐因是再到塋所，拜別了父母。又去別了馮畏天道：“侄女只有『改行從善』四字，贈與叔叔，再無別話。”於是隨了義父進京不題。

再表程松，是日聖上發下三法司審問，不過依附權奸，誣陷無辜，非其主謀。雖行刺徐魁，徐魁未曾被害，情重法輕，擬革職爲民。聖旨將程松監候梅乾還朝，審質奏復。於是程松下在刑部牢中。這也是當初陷害了徐魁，今日有此報答。正是佛家的常談說得好：

一報還一報，不差半毫分。

卻說程慕安娶美人，娶了個使女。口舉人反受一番沒趣，好一個風流公子，氣得醢臢不成模樣。又知父親系獄，舉家悲苦，驚惶無措。慕安忙往都中探望，上下用了使費，放進獄中。只見父親蓬頭垢面，紹紳也變成囚犯，父子抱頭大哭。程慕安問起被罪情由，程松把前年攛掇韓促冑害他因而得禍的始末，細細說了一遍。程慕安大驚道：“原來就是梅挺庵之子，這是孩兒的仇人。”程松大驚道：“爲何又是你的仇人？”程慕安也把與馮小姐對親，待月代嫁，後來設計圖婚，被梅傲雪搶劫同逃，前前後後，細細說個詳盡。又說如今揚州府維揚縣，現差捕快緝獲。爹爹何不借此參他一本，有礙官箴，大幹法紀，使他從前作過事沒興一齊來，豈不好麼？”程松道：“阿呀！你原來不知馮樂天之女，拜了趙汝愚爲義父，前聖上招賢試策，他一個小小女子偏是英略驚人，扮作男子獻策起來。聖上獨得意他，賜爲閨閣學土。今聖旨複姓榮歸，勃賜葬祭父母，好不榮耀。我因貪他才貌，爲你求親，老趙執拗不肯，我暗算薦他出使邊疆。不料恰撞這悔生來，我只道一向真正梅挺庵之子在獄中。不料又有徐魁假代之情，故此認真作假，弄巧成拙。今若再參他搶劫拐逃，並無實據，你的計謀圖婚，倒有證見，豈非吹毛求疵，打草驚蛇，徒供出自己的罪案。總是你命中沒有這樣好媳婦，我只求保全了性命，革職回家，便是天大的造化了。”程慕安聽口馮小姐這樣才幹勝過男子，暗恨道好個才幹，五百兩銀子竟買他不來，撲簌簌淚如雨點。說道；“爹爹，前日三法司審問，怎樣意思？”程松道：“我巳大費囑託，擬個革職爲民。但是聖旨把我監候，還要等梅傲雪親質定奪。昨聞他出徵有功，不日奏凱還朝。若撞到這個仇人手裏，有什麼好處，欲要預圖個機關，又無門路，只是束手待斃而巳。”程慕安呆想一回，對程松道：“孩兒有一條門路，或者可以救得爹爹的性命也未可知。”程松道：“梅傲雪少年英烈，又不貪財，比他父親的抗顏觸奸更加厲害，賄賂是不能動他的。”程慕安道：“孩兒所言門路，不在外求，只在家裏的媳婦，孩兒算來是極的確的好分上。”程松道：“這是怎說？”程幕安道：“如今家裏的媳婦是馮小姐身邊使女，假充小姐嫁來的。當初梅傲雪在他家管園時，一個是園僮，一個是侍〔女〕，不相上下，豈無狎呢之私。況替身代嫁，系馮氏有功主人，待孩兒回去把好言奉承，要他寫書求救。或梅傲雪一來感馮氏寄跡之恩，二來前日有解救小姐之義，推愛鳥屋，聽信一二，亦未可知。”程松沉吟道：“這個只怕行不得。在當初爲同類之人，在今日有云泥之隔，未免發其隱情反生嗔怪。”又躊躇一回道：“也罷，你去做來。當初緹縈獻書聖上，出了父罪。今日我媳婦移書同寮，解救翁難，即使不聽，亦不至於加罪。你快回去，只要媳婦肯擔當此事，你再爲之代筆，須要詞婉情切，不可草率。”程慕安道；“這個倒不消孩兒費心，孩兒時常寫了別字被他笑話。向來文墨之事孩兒倒要就正於彼哩。”程松道：“名將之下必有強人。使女如此，無怪乎小姐之驚動天顏加賞乎牝牡之外也。”程慕安星夜趕回，對程夫人與待月道；“你道是那個與父親作對？”向待月道：“說來只怕連你也不信哩，就是前日在你家管園的梅傲雪。”待月驚訝道：“我們管園的，先前是個老蒼頭，落後換一個少年男子叫做木榮，並沒有梅什麼。”程慕安道：“啐啐，我說得忒快沒有頭尾了。”遂把梅公子假名託跡避禍，直到出征做官，始末情回略略述了一遍。待月一邊聽，一邊連連點頭，暗喜自己有眼力，原識他不是常人。又問程慕安道：“相公，你可知我家小姐的下落麼？”程慕安又把馮小姐拜趙汝愚爲父，扮男獻策，欽賜閨閣學士，榮歸祭葬情由敘述一遍。待月道：“拜趙老爺是曉得的，那木榮哥也是趙老爺薦來的。如今不料一旦富貴，只怕趙老爺作主要把兩個配合哩。”程慕安道：“這個我不曉得。算來我命裏那能勾配他，一向只管癡心妄想，誰知小姐而兼學士者也。罷罷，還是一心一意與你做夫妻的穩當，只是目下要救爹爹的性命要緊。”程夫人忙問道：“怎生可以救得？”程慕安對待月道：“唯姐姐可以救得。”待月驚駭道：『相公休得取笑，賤妾怎生救得？”程慕安道：“我想當初梅生假名木榮，在你家管園時與你同居幾載，也是同伴兄妹。爲此父親叫我星夜趕歸，致意姐姐，憐口翁媳分上，或將口情告訴，懇求寬旮，則舉家感載覆庇的了。”待月道：『阿喲喲！若說起木榮哥，不要說奴僕中無此品行，即求之士君子裏邊，也少有這樣端方嚴飭的。管園三年，竟是讀書三年。我們先老爺故此重他。我到園內彩花，偶然遇着目不相視，言不妄交。這樣德隆望重，無怪乎一朝榮貴。如今我與他一發天淵之隔了，豈可以草草將書扎冒瀆，恐不足取信也。”程慕安道：“我一個縉紳公子，六禮厚重，明媒正聘的小姐，小姐把你代嫁。我如今竟把你當做小姐，則樂天與我豈不是個翁婿。梅生昔日曾受岳父之恩，寧不念舊，只須具白真情，懇求開一面之網。梅生或推鳥屋之愛，用情寬宥，保全父親歸來。則一家之福是夫人一人之力主之，此恩此德，可勝道哉。”說罷，竟雙膝跪下。待月連忙扶起道：“呀！相公尊重些。”程夫人又再三央求，待月弄得沒法，好像也欽賜了學士，登時抬舉起來。躊躇道；“我出身微賤，無人欽敬，倘藉此一舉，或得成功，豈非一生受用。”又想一想道：“且住。他如今是個顯宦了，怎好輕易寫書，怎樣稱呼呢？”沉吟了一回，對程慕安道：“我有一計在此，管教靈驗。我寫不得書，寫個供狀，供明心跡，然後將老爺小姐之情，推到我面上，我自有個道理。”程慕安大喜道：“我說夫人大才，快快打點，我連夜趕去，父親的性命在夫人身上了。”待月進內房將文房四寶列在前道，“我想女孩兒家要從筆墨中立功的甚是稀少，我雖學不得小姐這樣奇才，或〔■〕中書■之力，一旦解圍退敵則成之，見重於程門在此一舉也。”於是染兔毫，走龍蛇，揮成一幅花箋，遞與程慕安讀與程夫人聽。〔似〕分明接了赦書，歡喜不盡。正是；

凡人常作等閒看，不道凡人有妙丹，

憑他吳越仇難解，

管教一筆變成歡。

待月道：“但此去不可輕舉妄動，就送到梅府去，須要封好着一的當家人先送到趙老爺那邊去。趙老爺自然與小姐看，小姐看了自然在趙老爺面前出力贊襄。有此根腳，那時趙老爺轉送與梅老爺，梅老爺無不聽從矣。”程慕安道：“夫人好智謀，好周到。大才，大才！”一面謝，一面收入行囊，起身不題。

那邊梅傲雪、孟宗政、徐魁到京。趙汝愚已先到一日，同閨閣學士謝過恩了。梅傲雪、孟宗政、徐魁一同覆命，龍顏大喜。聖上賜宴罷，謝恩出朝，就勒轡往雲水庵來，父親靈前拜告一番。徐魁也拜了。轉身到趙汝愚衙裏，彼此敘歡稱賀，自不必說。是夜大開筵宴。梅傲雪問起馬有德，方知半月前差了江南巡按，出京去了。趙汝愚在席一就說起姻事道：“忝在通家世誼，老夫有一言奉告。”梅傲雪道：“晚侄蒙老伯天高地厚之恩，正恨無可酬報，倘有見教乞賜俯渝。”趙汝愚道：“賢侄文武全才，今日功成名遂，可謂忠孝兩盡，誠天下之完人也。但中饋尚虛，速宜受室以全倫理。老夫有一小女頗不粗俗，願奉巾櫛，就煩孟兄執柯，未知臺意若何？”梅傲雪道：“承老伯視侄如子，感恩罔極。又蒙不棄，欲居坦東牀，正可朝夕侍奉。但先人靈柩尚未請旨歸葬，倘邀天恩完了大事自當遵命，願託絲蘿。”趙汝愚大喜，斟上大杯送與孟宗政道：“既承賢侄允諾，先敬孟兄一杯，以此借重。”孟宗政回敬了一杯，各飲至酩酊而散。徐魁自回李煥文家去：梅傲雪、孟宗政俱在趙汝愚書室歇宿。次日聖旨梅傲雪拜爲丞相，孟宗政封護國大將軍，各賜黃金五百兩，綵緞千疋。徐魁隨徵有功，授指揮之職。趙汝愚、李煥文俱加爵授賞，各各謝恩。孟將軍教梅丞相把欽賜金緞聘了趙小姐，然後請旨葬親。梅丞相、孟將軍忙亂應酬了數日。一日在趙汝愚家正談及程松繫獄，尚未結罪，只見一個長班進稟程松那邊差人致書老爺。赴汝愚接來卻是一個護封，道：“我與他從沒有書帖往來。”一頭說，一頭拆封。書內情由又在下回好看。

第十九回 土中金永留佈施　意中人巧合成婚

抱志凌雲壯古今，

榮親此日沐恩深。

劍寒烈士平生膽，

歌斷秦雲故園心。

世態炎涼難計較，

人情冷暖比晴陰。

昔年盤錯何堪說，

明月清風撫玉琴。

話說程松差人送書致趙汝愚，趙汝愚拆開與梅丞相一齊觀看。只見上寫着：

程門犯女馮氏具供梅老爺閣下：供得賤妾西廂待月，謬列閨中侍女，拂鏡妝臺，原爲馮氏青衣。孰知潛龍隱豹，野鶩山雞，雜居三載不露一形。然老爺之隆儀出衆，大志軼倫，妾早識非池中物所仰望爲山斗者也。竊念先老爺止生弱女，未完配而云亡。小姐傷親乏嗣，以承祧爲自任。不料程姓妄求，叔〔命〕難辭，逼動閨中貞口，巧施閣內神謀，當夫口口在戶，百兩迎門。小姐自居門外，而以賤妾代爲入幕，蓋所以全令名而止鑽窺也。豈彼嗔假貪真，計擒月兔，致爺冷眼熱腸，義救垣娥。由今思之，一以全小姐之節操，一以成先爺之遺愛。誠千秋義舉，曠代奇逢，恩既可酬，怨亦當雪。茲以妾翁松，昔日依奸附勢，跖犬吠堯。自作之孽，何敢仰邀天赦，改過無由，猶冀代贖翁愆。妾以假充名媛，獲配良人。瓜葛連於井上，萍藻寄於水中，寧非恫瘝爲念，榮辱相關。是以不揣微賤，冒昧呼號，伏乞老爺相忘胯下之疑，推及屋鳥之愛，超淪胥於苦海，消怨恨於清時。仁開一面，忍戴二天。瀝血敷陳，叩頰匍伏；

梅丞相看罷，大驚道：“原來待月爲程松免罪的供狀。”趙汝愚驚問道：“那個待月？”梅丞相道：“就是馮小姐把他來假妝代嫁的。”趙汝愚道，“救翁也是他一片好心，因賢侄有向日避難一脈，今見貴顯，不敢輕投，所以先遞到我這裏來，要我轉達的意思。”梅丞相道；“程松因我拒見起恨，陷我受辱幾載，又累及徐魁縲紲之厄。幸遇恩人，各保無恙。我亦並無芥蒂，只因他自己心虛，反在聖上面前誣我假冒欺君，以致自投羅網。論起理來不過情重法輕，今繫獄百日，也可抵償徐魁之冤。待我請旨革職，保他還鄉罷了。”趙汝愚道，“這也足見賢侄寬洪仁厚處，從來小人之奸險，正以顯君子之操守。當時若無程松『番磨勵，賢侄不過受先人之蔭，徐魁不過碌碌一奴，何以沾此絕世特恩。”梅丞相道，“請問年伯，那馮夫人與小姐，自孟兄那日救回，說到什麼親戚處躲避，不知今作何狀貌，小姐可有佳偶否？”趙汝愚道：“馮小姐就暫避舍下。馮夫人憂憤而死，俱系小兒代爲料理。目下我已替小姐擇了佳婿，不日就要完配了。”梅丞相聽說馮夫人身故，不勝傷悼。聽說小姐得所，心上又覺相安。那裏曉得自己聘的趙小姐，即是馮小姐。趙汝愚又再不說明。正是，

未識三更棗，

如睽九里山。

趙汝愚留了小飲，梅丞相辭出。一面請恩葬親，一面題覆開豁程松之罪。聖上嘉其不念舊惡，有客人度量，批准革職免議。又勃旨賜葬梅馥，湓曰忠正公。即着孟將軍齎旨前去，徐指揮亦告假送葬。梅丞相謝恩，先在雲水庵做了七晝夜水陸道場，在京官員未免弔奠，熱鬧一番，然後起靈就道。程松見旨批革職免議，保全了身家性命，好不歡喜。明知是媳婦之力，又感激梅丞相開豁之恩。一出獄來，即領了程慕安，備祭祀到雲水庵祭奠，父子二人屈膝謝罪。梅丞相加以禮貌，毫無介懷，深加勸勉。說得父子二人，感愧交集，從此回去把待月猶如公主這樣尊重，翁姑敬愛，夫婦和諧，自不必說。這裏梅丞相欽賜葬親，一路榮耀下來。先要到萬壽庵拜望園覺，請僧衆做法事。那邊萬壽庵園覺僧，昔年留梅公子讀書，因得罪程松，行文提捉，徐魁代去，恐禍及庵僧，求趙汝愚薦書逃避維揚。後來聞得奸臣伏辜，公子欽召，不勝歡喜。又聞梅公子出征有功，出將入相，欽賜葬親，不日榮歸，喜得手舞足蹈。自想道：“當初原是護法門徒，梅公子別時又曾發願，後來發跡重新廟宇，裝塑金〔身〕的，料他的信行，自然踐言。於是把昔年讀書之地，打掃潔淨。壁上月夜所題之詩，幸未磨落。我今效那口口口閹黎的故事，把此詩作呂蒙正看待，將絳紗籠起來。又制一個緣簿，待梅丞相來，要他厚贈之外，作一募緣小引，仗他護法大力，到富室宦門去募緣，不患錢糧缺少。將來創建極大的叢林，豈不受用。一一停當，整備個船隻遠遠迎上，行到百里之外，準準接着。梅丞相見了大喜。敘些寒溫，致謝一番。園覺得意奉承，自不必說。所謂，

和尚不勢利，

髮長無錢剃。

梅丞相船到碼頭，迎接官員一概免見。先令徐指揮到墓所料理諸事等候。教園覺請數十僧衆，做禮仟道場，重新設幕開弔。自現任官員，以至鄉紳士民，弔奠趨承，真正人山人海，挨擠不開。梅丞相落寞時，從未識面之親朋，無不惠然肯來。受吊安葬，準準忙了十數日。正事完畢，梅丞相與孟將軍，俱方巾素服，徐指揮也是便服隨着，步到祖基舊宅，望着祝融一炬，可憐焦主，滿懷傷悼。對孟將軍道：“吾欲照舊式鳩工構造，復此日日門牆，算來悲歡離合。悉已嘗過，作此考盤自娛足矣。”孟將軍道：“呀，兄當此少年富貴，爲何說這活，事體正未完哩。禮有不孝者三事，無後爲大。兄今回朝謝恩，即擇吉授室，有了繼嗣，做個光前裕後的人方爲完美。”正說話間，園覺早遠遠迎接上來，邀至庵內。梅丞相與孟將軍、徐指揮，三人一齊進庵遊玩。先參了佛像，然後到昔年讀書之所。但見大士像仍舊懸着，梅丞相恭敬禮拜，暗謝一番。復身到房中，周圍一看，回想當年宛如昨日。壁上紅紗籠着那月夜題詩，手跡宛在。又想着一聲叫呼，惹出無數事來。園覺搬列無數果品素餚，梅花三白福口酒，狀元紅買了數壇，飲個盡歡。梅丞相一頭飲，一頭想，真個撫今追昔，感慨情深。因向壁題雲：

憶昔流連舊水溪，

重瞻手澤過招提。

草深細灑啼鵑血，

梁古空餘春燕泥。

堂上鐘聲猶自擊，

壁間紗影至今題。

愁雲黯黯無窮恨，

盡向疏林夕照西。

其二雲：

蕭瑟彈房喜復尋，

相看此日嘆浮沉。

殘書古劍歸何處？

野草山花依舊榮。

往事徘徊實似昨，

餘悲俯仰自難平。

故人聚首言新話，

話未傾時夜巳深。

梅丞相題罷，吟誦一回。園覺又排上細果，啜茗清談良久，就留宿庵中。次日，梅丞相道：“吾昔年受師父莫大之恩，昔有願心，今日不可不完，但不知重新廟宇，裝塑金身，大約所費幾許？”園覺聽得合着本懷，不勝歡喜。笑容可掬答道：“多蒙老爺護法，令荒庵生輝，其功德不可思議。貧僧已曾打算料帳，工程浩大非千金不可。但不敢全然仰求周給，只消老爺作一大護法領袖，待貧僧四處募化，衆口易舉便可鳩工立就矣。”梅丞相道：“不消化得，有，有。”梅丞相用過早飯，復到後面閒玩，走至三間客坐，昔日埋銀之所一看：但見方磚仍舊，昔日手跡宛在。因年深日久，青草滿地，更出着幾本萱花，開得茂盛可愛。於是暗暗驚喜，躊躇道：“由今日看來，決不是園覺自己埋下的。我可藉此酬報，斯不亦惠而不費乎。”又－想道：“且住。我且不要說明，尋個機會略通消息，令他隱然自取，省得招揚反爲不美。”算計已定，仍舊出來。此時孟將軍、徐指揮與園覺，雖－－同陪着遊玩，怎知就裏。再隨路紆紆折折，到一間房內，卻是園覺臥房：真個几案清潔，筆硯精良，懸的是名跡，擺的是骨董，幽雅可愛。梅丞相想道：“我在此三年，未曾到此。”見桌上一本緣簿，揭開看時尚未沾一字，梅丞相暗喜，就題－上幾句，不與說明仍就放着，只聽得外面喧嚷，一個和尚進來報說，有許多官員在外，候送梅老爺的。梅丞相便起身把緣簿交與園覺道；“我題個小引前面，我要緊上去覆命詡思，不能再敘，少不得後會有期。”說罷，與孟將軍、徐指揮竟出去。園覺送出。但見許多官員，卑躬下禮，遜上了座船，鳴鑼張號，開船去了。園覺看得杲了半晌，怏快如有所失。跌足道：“我說從來人在患難時受了好處，便許得天花亂墜的報答在後，到得一朝富貴，就目中無人了。昔年遭了回祿，主僕兩個無處棲身，我慨然留住，供給讀書。後又自己取禍，累及我擔驚受怕，遠避在外，今日高官顯爵，難道竟忘記了。當初韓信受漂母一飯之恩，後來以千金酬報。雖不敢望報如韓信，而我之待他何啻漂母，彼竟付之漠然耶I或者以俟另日，亦可先許之齒頰，爲何不顧而去？”展轉思量，越發懊惱起來。進房來也不揭看緣簿，將來擲放一邊道：“幾句募緣小引當做酬報了。這是御筆，可以庫上去支取得錢糧的。”前後追思，－團掃興，又恐人恥笑，默默裏氣鬱患病起來。真個：

空門五蘊空，

貪字最難空。

園覺有個徒弟乖巧，看見師父病臥懨懨，明知爲貪嗔所致，非湯藥可療。暗想道：“緣簿有梅老爺題的小引，是丞相的福力，難道不大。我將此去各施主家，化些銀子來，師父自然生歡喜心，不藥而癒。然後再商議到梅老爺任所去化，豈不妙哉。”一頭說，一頭將緣簿開看。好像幾句偈詞道：

殿前三間精舍，

庭前幾朵萱化，

不是玉匣未剖，

原來金甕堪誇。

廟宇何愁傾圮，

法身從此光華。

一向沉埋不泄，

今朝始出泥沙。

小和尚誦了一遍道：“不像募緣的口氣。”又細細摹擬一遍道：“咦1奇怪？有些意思。”連忙對園覺說去，道：“師父，梅老爺題寫的緣簿甚是奇怪。”園覺道：“有什麼奇怪？”小和尚道：“是個啞謎，師父請坐起來看。”園覺接過一看，大驚大喜道：“嗄！這是明明說後面三間房，內庭萱花之下藏着銀子，梅老爺看見不取，今日叫我掘來裝佛造殿。怪道他前日立在萱花之地，沉吟觀望，原來如此。”且驚且喜。頃刻間，病患巳去了一半，就掙紮起來，先叫小和尚將外邊門關閉好了。師徒兩個到那處去分開亂草，掘起方磚，果見一罈亮晃晃元寶，光彩耀目。喜得園覺滿地打滾。小和尚接連翻了四五個筋斗。園覺對天合掌道：“阿彌陀佛I梅老爺原說『不消化得，有，有。』原來有在這裏。梅老爺當年如此困窮，獨能見利不取，堅忍苦守，所以今日享此大貴。我們出家人，爲何反被貪嗔障礙，見了銀子就是這等快活起來。呸！這是身外之物，我如今爲梅老爺點化了。”於是師徒二人把這樁銀子，盡數去重新廟宇，再塑金身，毫不敢私用。把梅丞相塑個神像，焚香禮拜。師徒兩人苦志修行，後來俱成正覺。萬壽禪院至今有碑記，某年月日梅丞相某重建，流永久。真個：

見利不取宰相度，

貪嗔轉念即菩提。

說那梅丞相榮歸葬親，同着孟將軍，徐指揮入朝謝恩出來，將要去拜望趙汝愚。行不多路，只見馮畏天家裏一個家人，叫做馮興，衙役打扮，劈面在轎前走過。梅丞相看得仔細，連忙喚住道：“你是揚州馮相公家的，爲甚在這裏？”馮興道：“小的是馮相公家的，只因相公有變不用在外，投在府堂充役，今大爺來京點着小的跟隨到此。”梅丞相道：“我正要問你，你相公爲什麼變？”馮興道：“那個按院馬老爺私行到揚州，把相公密拿了去，下了獄。登時告我們相公的詞狀不計其數，不多幾日斃於獄了。又連累一個叫做範雲臣，一個叫做石秀甫，死倒不死，家產是盡了。”梅丞相道：“還有個小相公好麼？”馮興道：“自老相公一捉時，先嚇死了。”梅丞相傷嘆了幾聲。又問道：“你家主母好麼？”馮興道：“這好在那裏。”丞相道：“耽擱了你，你去罷。”馮興答應一聲去了。梅丞相到趙汝愚家拜過，隨到李煥文家去拜。趙汝愚治席慶賀，暢飲盡歡，各散回衙。次日，趙汝愚就擇了完婚吉日，先與孟將軍說知要入贅梅丞相，丞相也不推阻。於是兩下整備一應迎娶之事，不必細說。但是先做到丞相，然後做親酌世上絕少。所謂：

未得洞房花燭夜，

衣冠先惹御爐香。

－路上人人喝采，個個稱揚。孟將軍、徐指揮俱戎裝隨送，又各帶二十名排軍張燈，十六名吹手，迎送到趙府門首，邀入中堂。掌禮儐相，響叮噹讀幾句合巹祥詞。細樂三奏，數十娉婷女蜂擁着一位高才飽學翰林院小姐出來，雙拜天地，交拜夫妻。梅丞相請趙汝愚上坐受禮，趙汝愚再三推辭，互相推遜了一回，行過翁婿之禮。引入洞房，花燭合巹。外廳筵席盛設，親朋畢集。梅丞相坐了新郎之位，孟將軍、徐指揮並諸客，依序而坐，極其歡飲而散。人有知其詳細者，稱爲絕世奇聞。做詩的，編曲的，途歌巷誦，盡是傳說一時之事，以爲美聽。在下還記得有人贈梅丞相《黃鶯兒》曲雲：

昔日管園童，小名兒喚木榮，老爺死後全無用。歸復梅宗，出征建功，一朝拜相人驚〔頌〕。趙家翁東牀選中，主母鳳鸞同。又贈小姐雲；名媛出馮門，雙親逝，一念貞。閨中學士，虧他■男身女身。閨英趙英，招來夫婿渾難認姓，梅生今宵花燭，卻不道卑人。

筵席散後，四名女使，四名丫環，俱執百花宮燈，導前照後，迎丞相入洞房。但見燈燭輝煌，帳幃燦爛，畫鬥高懸，彩色獸爐，空沸茶香。參參錯錯櫥頭軸，整整齊齊架上書。梅丞相獨自無聊，隨手拈一本來看，卻是一本《東萊博議》。梅丞相道：“奇哉！這書正合着今日之事。呂萊公新婚時所著的。”又掩卷而想道，“小姐爲何這咱時還不進來也。”

難道是月朗星稀，今夜斷然不雨，

怎禁得天寒地凍，明朝必定成霜。

第二十回 收寶劍天緣成就　再花燭欽賜團圓

花發今朝，月圓這宵，等待那一夕團圓，－平白地兩邊懊惱。向燈前分曉，向燈前分曉。怎恁業緣湊巧，怕人知道，恐傷貞操。鴛鴦兒東復西，雲和雨還正早。

右調《桂枝香》

話說閨英小姐從義父之命，配與梅丞相入贅東牀。原來小姐身伴只有奶孃一個，時刻不離。小姐配了個貴婿，好不歡喜，巴不得看看人才如何。到結親時，一面伏侍小姐，一面觀看新郎，暗自驚異；忙了半晌，待花燭合巹過了，梅丞相外廳赴席。小姐獨坐房中，奶孃道：“小姐，我看梅老爺最是面熟的。”小姐道；“你那裏見來，有話便說不妨。”奶孃笑道；“只是不好對小姐說得。”小姐道：“言之差矣，你是我養娘，恩同母女，有什麼隱諱。”奶孃道：“那梅老爺麼，”又帶笑住了口。小姐驚駭道：“爲甚欲言不言，半吞半吐，莫非那梅老爺是個假的？趙老爺素行端方，這節事尤爲慎重，難道爲我終身大事，反草率起來？決無此理。”奶孃道：“梅老爺的容貌好像我家一個人。這人住在我家幾年，難說小姐不認得。”小姐越發怪道：“說話不明，有如昏鏡。當初父親存日，上上下下，出入門牆者不計其數，我株守閨中，那裏認得一個。不如直捷說明了罷。”奶孃道：“梅老爺是個貴人，怎敢在小姐前唐突。”小姐道：“他不在此，誰責備你。”奶孃道：“梅老爺好似當初在我家管園，先老爺最喜歡的木榮。”小姐道：“豈有此理。那木榮就是趙老爺家義男，雖住我家二，三年，我並不曾認得。如今的梅老爺，父親官居國子祭酒，抗顏盡忠而死，是個公子而居相位，天下盡有面貌相似的。”奶孃也不敢再說。小姐心上也不十分信。又有一個使女，本來是趙家的，在小姐背後接口道：產前日也有人說曾在奶奶家管過園的，以後並無人敢說。今夜奶奶與老媽媽爭是論非，小賤人所以說起，奶奶萬勿見怪。”小姐將信將疑躊躇道：“或嫡姓是木，出身微賤，忽然徵寇有功，因貴易姓，假託梅族也未可知。只是我與他向爲主僕，主僕而爲夫婦，這個名分怎可壞得。義父爲何一時草草起來，我豈可不問個明白。”一面躊躇，一面步出洞房。正是：

古來夫婦首人倫，

若個人倫最可論。

當初相親不相見，

今朝相見不相親。

此時趙汝愚正在外廳陪宴，小姐到在口夫人房中閒話。等得趙汝愚進來相見了，趙汝愚道：“女兒，今夜完修終身大事，郎才女貌，可謂天生佳配，我亦不負令尊所託矣，爲何不到房中去，卻在這裏？”小姐道：“爹爹，孩兒有言奉告。從來婚姻大事，名教攸關，必先正名，然後言順。苟有瑕疵被人談論，便是終身之辱。”趙汝愚喫驚道：“這梅傲雪系忠烈名冑，朝野欽仰。況且勳勞着於社櫻，現授補袞之職，與我世誼而結爲姻契，有什麼名不正言不顧瑕疵可論麼？”小姐道：“請問爹爹，那梅生還是姓梅，還是姓木？”趙汝愚道：“是了，是了。．莫怪你今夜有此疑心，我一向未曾與你說明。他嫡姓是梅，昔年木榮之稱，不過暫時避禍，更名託跡。今日冤白仇雪，如浮雲之過太虛，依舊光天化日。更有什麼疑忌，何必作此拘腐之態。”小姐道：“非女兒拘執腐見，實系犯嫌瀆禮。當初避禍我家三載，從未差遣，先君諒必知情，故此格外相待。家叔好不妒忌，所以先君去世，隨即打發開去，這是人所共知。昔年有此一舉，今日締合爲姻，則不白之污，百喙莫辯矣。故敢叩請嚴命，不道有如許隱情曲折，在梅生是個權變之道，然事涉嫌疑，其如口碑何？”趙汝愚道：“更有一說，倘昔日令先尊一去世，即納爲東牀，人之多言誠可畏也。今梅年侄建功賜爵，另出一番局面，女兒又顯親揚名，更見一番奇略，外人怎敢以常人目之。況我忝爲父命，明媒正配，更有什麼瑕疵可論？切勿作此過慮，耽誤良辰。”說罷；吩咐奶孃丫環們，快些伏侍小姐回房。口口入又再三來勸慰，小姐不敢十分執拗，只得回房去。想道：“若梅生是個正人君子，畢竟以禮自持的。”一頭沉吟，一邊奶孃丫環們，一齊擁進房來。梅丞相看見金裝三裹一個美麗新人，輕移蓮步簇擁進來，恭敬迎接。又見奶孃隨着，驚問道：“呀！婆子你幾時來的？不料老夫人過世了，我還失禮，你家小姐好麼？如今在那裏？”奶孃笑一聲，把手一指道：“這不是小姐。”梅丞相定睛一看，神色驚持。忙把身子閃開，朝上作揖道，“啊喲！小生蒙令先尊照拂之思，未圖一報，感刻五內。小姐請便，小生告退了。”說罷，往外就走，一徑到外書房歇宿。小姐暗喜其爲人端重，見色不迷，必是個正人君子．正是：

世間誰不愛佳人，

爲愛佳人漫結姻。

勸君莫作風流事，

醒得風流是正人。

早有丫環報知趙汝愚，趙汝愚大驚道：“原來兩個人性情一樣，這等堅貞。我想他二人才晶非常，彼此寧不愛慕，因我向來朦朧，未曾說明就裏。今日突然配合，所以各相推調，避夙昔之嫌疑。此君子所以爲君子，淑女所以爲淑女。我不免再費脣舌，勸諭他一番。”躊躇間早到書房，只見梅丞相獨自端坐。一見趙汝愚進來，忙起身迎接道，“蒙大人不棄寒微，謬以令愛許託絲蘿。孰知大人移花接木，模糊成事。幸遇奶孃說明，不然幾爲瀆禮罪人，空費大人一番盛情，情願認個逆命之罪罷。”趙汝愚道：“那移花接木之舉，當初樂天之遺命。後又遭叔不良，親母雲亡，孤女無依，我既受其拜承其託，自當撫字婚配，所以認爲己女，願諧姻契。又有孟兄爲之執柯，名正言順，非今日移花接木，有甚悖理處？若說詢明情節而後相安，則可，若以爲瀆禮，拒而不納，此失之矯情，豈大丈夫之所爲？”梅丞相道：“若論馮小姐這樣閨中窈窕，才德並美，雖寤寐求之猶恐不得。今承大人俯賜好逑，喜出望外，何敢矯情。但當初在馮小姐家，處於患難之中，託之尊卑之分，繼又救馮小姐之患難，則出自無心之義俠。今若配合，則前事皆屬有私，故小侄今日寧失佳偶，不敢作名教罪人。”遂將往日被畏天逐出，與孟兄復遊維揚，怎生見遇程公子搶劫馮小姐，因而救護，落後自己蒙召，小姐隱避的事，備細說了一遍。趙汝愚聽了愈加歡喜道：“原來道旁冷眼熱心救援，就是賢婿的義舉。若然，真個經權盡變，恩義兼絕，今日之事豈非天作之合。”梅丞相道：“大人若始初即以小姐拜繼情由，賜教明白，則晚侄之從違早決，何待合巹之後，更瀆臺命。況馮畏天與程松父子設有微言，則大人與小姐便無以自祥矣。”那時已交五鼓，趙汝愚見梅丞相堅執不從，諒一時不能勸轉，只口吩咐童子們伏侍梅老爺權臥書房。說罷進去，一夜不得安寢。想來想去沒個法處：“天下少年兒女，巴不得個成對，偏這兩個作怪，費盡我老人家的神思。”與■■■商量終無定計。落後想道；“有了。我明日也不與他私費脣舌，一個是義士，一個是貞女，俱爲名教增光，綱常生色，莫若奏與聖上，欽賜結縭，豈不勝於私說萬倍，且使天下後世，盡知風流中有名教樂地。”於是就打點奏稿，以待入奏。次日清早，孟將軍來賀，梅丞相將夜來馮小姐的情節說了。孟將軍大爲錯愕道：“這怎使得？趙老先生雖朦朧配合，兄若竟草率成事，連我蒔日明明是爲私搶劫，今日假公執柯，這個不白之污，海水洗不清的了。梅兄能守義不亂，這纔是個正人君子，深爲敬服。”說話間，趙汝愚出來相見過，略敘了幾句，就將奏明聖上的意思說了。孟將軍拍掌大讚道：“這等妙極！趙老先生上了疏，學生也要上一疏，辯明心跡。”於是趙汝愚先將疏稿寫正。入奏道：

臣吏部尚書趙某謹奏，爲義士俠女懇恩賜配以正人倫以彰風化事：竊以家庭小節，非聖神之視聽，兒女下倩，豈上帝之鑑臨。誠以內外正位，易昭定國之基，關雎好逑，詩着王風之首。如右丞相梅乾，閨閣學士馮英，振綱常於顛波，持名教於流離。未有若是之義而且孝正而不污者也。馮英以父母雙亡，孤弱無賴，彼既拜臣爲義父，臣當視彼如親女。臣詢得梅乾，少年才俊，中饋空虛，雖曾假易木姓，前去暫隱馮園，不過一時之權術，無傷千古之大經。臣所以嘉其才德，聯爲伉儷。孰知梅乾不知趙本是馮。馮英不知梅即是木。結縭以前，兩下模糊，合巹之後，互相驚駭。玉白無玷，冰潔不渝。臣有心締好，無計撮合。伏乞聖明神斷，別嫌釋疑，使兩人婚配，則萬姓儀型風化正人倫洽矣。臣無任感激，待命之至。趙汝愚上疏，接着孟將軍又是一疏，大都說江都縣前救援出自無心，前後始末，並屬隔天之意，聖上看了二疏，龍顏大喜。即勃旨下來道：

朕聞綱常爲國家本務，夫婦乃人生大倫。馮英一閨中弱質，抱博通之學，其經緯之才，克敦孝行，能守貞操，閨中奇女子也。梅乾才兼文武，功着社稷，無心仗義於陌路，避嫌全德於坐懷，天下奇男也。二姓締合，朕甚嘉焉。昔日既得義舉，今日正合好逑。各賜黃金百兩，綵緞百端，仍着孟奇贊禮結婚，以爲名教光榮。欽此。

趙汝愚、孟將軍、梅丞相、閨英女學士，齊來接旨謝恩。趙汝愚道：“如今是奉旨完婚，在我也不敢草率，須要慎重其事。”於是速喚扎彩匠，大廳上結成五色彩樓，中間供着勃命。一路掛彩，二門大門俱結起脊彩色牌坊。有欽賜團圓四個金字。往來觀看的人，挨挨擠擠，傳揚開去，賀者填門，饋者如市。忙亂了五六日，定選吉辰。梅丞相戴着長翅烏紗，插金花蟒袍玉帶，粉底天青靴。小姐戴着九鳳銜珠瓔珞冠髻，大紅繡補霞披，起花金帶百花官景湘裙，罩着金鳳頭鞋。各務正在打扮，只見徐指揮那邊着人送禮，先是十二名女樂，宮裝豔服進入大廳。對趙汝愚磕頭道：“徐老爺差來伏侍梅老爺花燭夜宴的。”還有緞疋花燈，羹果酒盒之類，不消說得。早已是黃昏時分，正交吉辰。趙汝愚喚家人收〔拾〕點燈，只見孟將軍，徐指揮俱是公服，來到大廳。趙汝愚面上的親戚俱巳齊集，那些家人忙亂伏侍。勃旨前高燭掛梁，明角燈兩傍上下，一路甬道至大門，齊齊點着百花宮燈，真個光華耀目。大廳中間鋪着一對團花毯子。有十六名吹手，粗樂三通，細樂二通，然後兩位新貴人出來。先拜了聖旨，轉身拜了天地，再夫婦交拜。梅丞相請趙汝愚C正）位受拜。趙汝愚道：“今日是聖思爲重，老夫豈可受拜。”因行個小禮，各位俱在小廳候宴。只見十二名女樂吹動細樂，迎接兩位貴人進房，花燭宴飲。那時洞房中怎生模樣，真個好富貴也。

曲曲幽幽，重門繡戶，層層折折，畫檻雕欄。隱隱〔約約〕，珠簾掩映芙蓉帳，燦燦熒熒，繡幔參差孔雀屏。只見紅噴噴獸爐火樹來奪目，香馥馥鴨鼎青雲漸染衣，明晃晃花燈龍鳳鬥雕樑，簇鮮鮮錦被鴛鴦棲綠綺。聲細細歌喉宛轉，端的是十二女優按古調，俏盈盈嫩指輕柔，卻不道二人梅香遞玉杯。金壺斟美釀，玉盞貯佳餚。真個是賽過蓬萊閬苑，那裏還有此福地洞天。

花燭口口，趙汝愚着人請丞相外廳赴席。一路仍前侍女執燈，細樂迎出。只見大廳排着筵席，孟將軍、徐指揮、趙汝愚並那些親戚等，濟濟候着。梅丞相到來，一一施禮畢，丞相坐了專席，餘各依次坐定，作樂歌唱暢飲。當時有人贊他道：

塞上功名馬上收，

歸來拜相傲封侯。

天恩眷顧深如海，

父節清嚴冷似秋。

俠義萍蹤成頃蓋，

才華間範永綢繆。

看來絕世風流樣，

莫把風流事妄求。

次日清早，門上傳進一個黃袱包，緊緊包好，外面有護國大將軍孟封條印信，說孟老爺那邊送來的。梅丞相忙開看時，卻是將軍印綬，辭本一通，託梅丞相代奏。又有書一封，是辭別趙汝愚，梅丞相的。自己竟入山去了。趙汝愚。梅丞相深加嘆異道：“天下有這樣高人。”只是梅丞相失此良友，殊切懷思，不在話下。

忽一日梅丞相與小姐閒思往事，說及待月在程家，不知作何狀貌，夫婦間好不？甚放不下。丞相道：“這不消愁煩。”丞相把他供狀一節事，說與小姐聽了，道他怎樣乖巧，做個有功之人，敢不抬舉他。說得奶孃在旁且喜且悲道：“我女兒得老爺小姐抬舉到這地位，真個恩深如海。只是我老身隨着小姐，許久不曾見見女兒的面了。”正說話間，只見外邊傳進，有程慕安家差人到此。丞相忙出去看是爲甚。只見趙汝愚已在大廳會話，卻是極盛的一副禮物來迎請張太太的。趙汝愚道：“你走錯了，我家那裏有什麼張太太。”丞相道；“可有柬帖兒麼？”那人在身邊搜出一封書來，卻是待月請母親的，就是奶孃。丫環婦女忙進去通報，喜得奶孃滿面添花。丞相進來忙對家人婦女們道：“即今通不許叫奶孃，就叫張太太。”一面趙汝愚吩咐支值酒飯，安頓程家來使，一面小姐收拾張太太起身。原來待月做了管家主母，千倉萬箱，俱在掌握，來接母親去奉養天年的。忙忙亂亂，張太太拜別出門。只見前呼後擁喝道而來，卻是江南巡按馬有德，覆命來拜。

趙汝愚、梅丞相接見施禮，彼此敘話休題。馬有德備述途遇孟宗政。送還兩口寶劍，問其所以，無一言回答，拂袖而去。寶劍才得歸我，不隔兩天，又遇着昔年贈劍的老人，雲我在此奉候，功成名遂，二劍留此無益，仍舊索去。大家驚異道：“事豈偶然。”因此趙公也告老歸園。

徐魁後來生子連登科第，豈不是忠義之報。梅丞相生三子俱顯貴，將一子承嗣馮樂天一脈。後來梅丞相也便高隱學道，子孫富貴繁衍。有《西江月》道得好，可以作一部收場。

富貴皆由天定，姻緣不許人謀。佳人才子自相堪笑狂徒希媾。盛德終成繁衍，奸雄自絕箕請君只看《醒風流》，妄想消歸腦後。