近世社會齷齪史

正文

近世社會齷齪史　（清）吳趼人著

第二十回老官醫粗心投補品嬌小姐噩夢警芳魂

自敘

宣統二年

吾人幼而讀書，長而入世，而所讀之書，終不能達於用，不得已，乃思立言以自表，抑亦大可哀已。況乎所謂言者，於理學則無關於性命，於實學則無補於經濟，技僅雕蟲，談恣捫蝨，俯仰人前，不自顏汗。嗚呼！是豈吾讀書識字之初心也哉。

雖然，落拓極而牢騷起，抑鬱發而叱吒生，窮愁著書，寧自我始？夫呵風雲，撼山嶽，奪魂魄，泣鬼神，此雄夫之文也，吾病不能。至若態蟲魚，評月露，寫幽恨，寄纏綿，此兒女之文也，吾又不屑。然而憤世嫉們之念，積而愈深，即砭愚訂頑之心，久而彌切，始學爲嬉笑怒罵之文，竊自儕於譎諫之列。猶幸文章知己，海內有人，一紙既出，則傳鈔傳誦者，雖經年累月，猶不以陳腐割愛，於是乎始信文字之有神也。愛我者謂零金碎玉，散置可惜，斷簡殘編，掇拾匪易，蓋爲連綴之文，使見者知所寶貴，得者便於收藏。亦可藉是而多作一日之遺留乎？於是始學爲章回小說。計自癸卯始業，以迄於今，垂七年矣，已脫稿者，如借譯稿以衍義之《電術奇談》（見橫濱《新小說》，已有單行本），如《恨海》（單行本），如《劫餘灰》（見《月月小說》，皆寫情小說也。）如《九命奇冤》（見橫濱《新小說》，已有單行本），如《發財祕訣》，如《上海遊驂錄》（均見《月月小說》）。如《胡寶玉》（單行本），皆社會小說也。兼理想、科學、社會、政治而有之者，則爲《新石頭記》（前見《南方報》近刻單行本）。其未脫稿者不與焉，短篇零拾亦不與焉。嗟夫！以二千五百餘日之精神歲月，置於此詹詹小言之中，自視亦大愚矣。竊幸出版以來，鹹爲閱者所首肯，頗不寂寞。然如是種種，皆一時興到之作，初無容心於其間。惟《二十年目睹之怪現狀》一書，部分百回，都凡五十萬言，借一人爲總機捩，寫社會種種怪狀，皆二十年前所親見親聞者，慘淡經營，歷七年而猶未盡殺青，蓋雖陸續付印，已達八十回，餘二十回稿雖脫而尚待討論也。春日初長，雨窗偶暇，檢閱稿末，不結之結。二十年之事蹟已終，念後乎此二十年之怪狀，其甚於前二十年者，何可勝記？既有前作，胡勿賡續？此念才起，即覺魑魅魍魎，佈滿目前；牛鬼蛇神，紛擾腦際。入諸記載，當成大觀。於是略採近十年見聞之怪劇，支配先後，分別棄取，變易筆法（前書系自記體，此易爲傳記體），釐定顯晦，日課如干字，以與喜讀吾書者，再結一翰墨因緣。

第一回

妙轉玄機故人念舊喜出望外嗣子奔喪

我佛山人提起筆來，要在所撰《二十年目睹之怪現狀》之後，續出這部《近十年之怪現狀》，不能不向閱者諸君先行表白一翻。前書借了九死一生、死裏逃生兩個別名，及一個窮漢，開頭做了一篇楔子，以後全部書都作是九死一生的筆記，用一個“我”字代了姓名，直到全書告終。雖然表出那窮漢便是文述農，那九死一生到底未曾揭曉，累得看書的人猜三度四，這啞謎兒未免太惡作劇了。我如今既然要續撰，且待我先把那九死一生的姓名錶白出來，抒一抒諸君的悶氣。

那九死一生姓餘，名嗣翶，表字有聲，向來跟着吳繼之做生意，長江下上，蘇、杭二州、南北各省，都設有字號，這年接二連三倒了下來，鬧得餘有聲十分狼狽。恰好文述農也走到窮途，餘有聲便匆匆把一部筆記交給文述農，託他代爲設法行世，自己便附了輪船，回到家鄉去了（家鄉是何處，仍未表明，只怕還是啞謎兒）。

在家鄉伏處了幾年，日子過的漸覺拮据；吳繼之此時也是中落之家，不像從前的裕如了。有聲株守得不耐煩，便稟過母親，仍是向吳繼之處商湊了盤纏，附了輪船，走到上海，打算碰碰機會，或者可以謀個館地，以爲餬口之計。此時謙益棧已經閉歇了，就在嘉記弄口泰安棧住下。真是人情冷暖，今昔迥殊；到外面看了兩個舊交，都是落落寞寞的，有聲也不免暗暗惆悵。

偶然想起一個人來，這個人姓伊，表字紫旒，從前曾經借過有聲一百元洋銀的，聞得他現在有了個文報局的差事，光景還好。此時有聲旅況蕭條，未免人窮思舊債，便走到文報局去打聽紫旒公館住處，尋訪前去。紫旒聽說有聲到了，便連忙從樓上下來，彼此相見，照例敘過契闊。有聲先說了出外謀館的話，正要開口問他舊欠，紫旒先說道：“兄弟近來運氣真是壞極，從去年八月病到此刻，渾身骨節痠痛，舉動諸多不便，加以連年欠負，債主日日上門，真是鬧得頭暈目眩。文報局裏幾兩銀子，還夠不上利錢。”說着，在身邊掏出一個小小皮夾子來，在皮夾子裏面取出一張當了五十六千錢的當票給有聲看道：“閣下請看，這是今天才當的。那些無情的債主，他來了便不肯走，無論多少，總要逼出點纔去，所以兄弟近來覺得總沒有生趣了。”有聲見他如此，倒不便開口，稍爲坐了一會，便辭了出來。

一路上垂頭喪氣，猛然想起，我何不去找文述農呢？述農自從那年失意回來，家中又遇了一場火，此刻不知怎樣了，尋見了他，好歹總有個商量。想定了主意，便坐車到了城門口，進城走到了也是園濱。一個人心緒惡劣，便有許多想不列的地方，有聲直等到了也是園濱，纔想起述農房子已經燒了的，從何找起呢？無奈只得在就近的店家去打聽，喜得一問便問着了。

原來述農這幾年裏頭，已經設法把房子造起兩間，雖然未算得恢復舊業，卻也不至於棲身無地了。聽說有聲訪到，不勝之喜，彼此痛敘了一番別後景況，述農便約了有聲，仍舊出城，到酒店裏喫了兩壺酒，天氣已是晚將下來。述農道：“你幾年沒到上海了，我一向也悶在家裏，從不出城，我們喫過了酒，去看戲罷。上海近來開了一家髦兒戲館，聽說很有幾個好腳色。”

有聲到了幾天，一無所遇，心中正自煩悶，也想惜此排遣胸中悶氣，便答應了。

兩人便出了酒店，同到戲園裏去。正廳前三排都已經被人定去了，述農、有聲便在第四排當中坐下。此時戲已演到第二齣。過了一會，只見按目（上海戲館專司招待看客者之稱）引了一羣人到第三排坐下，內中一個卻是伊紫旒。紫旒只管招呼朋友，卻不見有聲，有聲卻看得他十分清楚，不過心煩意悶，懶得招呼罷了。第五齣戲，戲單上排的本來是《紡棉花》，忽然改了一出《賣胭脂》，有聲向臺上一看，見掛了一扇牌子，才知道是被別人點了的。正要和述農說話，忽聽得前座的伊紫旒狂呼叫好，回眼看時，只見他還不住的手舞足蹈呢。旁邊同坐的一個人，對紫旒說道：“紫翁真會辦差，這一身衣服實在配身得很。”又一個說道：“等回來掛出那帳檐，還要光怪陸離呢。”那一個道：“不知統共化了多少錢？”紫旒道：“三件東西，一百六十元。”說時，又叫了兩聲“好”！便有一個按目走到紫旒跟前，彎着腰說了幾句話，紫旒便交給他一包東西。那按目拿到戲臺邊往上一摔，忽聽得豁拉拉一聲響，原來是一包洋錢，散滿戲臺，大約有五、六十元之譜。有聲看在眼裏，笑在心裏。

等到戲散之後，夜色已深，述農進城不便，索性到館子裏喫了點心，同到泰安棧安歇。有聲談起紫旒的事，述農道，“我只管看戲看出了神，卻不曾留心。紫旒我也認得的，聽說他近來闊得很呢！”有聲道：“現成我看見他的當票，未見得闊到那裏去。”述農道：“姑勿論他闊不闊，欠債還錢，總是應該的，你明日便老實向他討去，總不能他當了東西便可以不還債的。”有聲點頭稱是。當下談了一會，各自安歇。

到了次日，述農盤桓了半天，仍舊進城。有聲便依了述農的話，仍去訪紫旒。紫旒見了有聲，便眉花眼笑的說道：“兄弟還沒有去回候，閣下倒又屈駕了。我恰好有一件事情要和閣下商量，閣下不要見棄。我這是念舊的話，差不多的朋友，我也不多這個事。現在有個朋友，在這裏辦山東金礦的事，正要請一位朋友幫忙，不知閣下可肯屈就？”有聲道：“我這回出門，本來爲的是謀事，既承推薦，感激不荊”紫旒道：“既如此，我回來就去通知敞友，再過來奉請。”有聲聽了這幾句話，又是開口不得，坐了一會，只得別去。紫旒道：“我也不敢奉留，也要去看我敞友去了。”說罷一同出門，彼此分路。

紫旒便去看他的朋友喬子遷去了。

原來這喬子遷是江蘇的一個世家，祖上都在外做官，他的父親是一個江西知府，早年已經亡故。哥哥喬子守，是個一榜，服闋之後，遇了大挑，挑在一等，仍舊指了江西省候補去了。

子遷向來出繼與他伯父喬木。這喬木，本是山東的一個候補老州縣，很署過兩回大缺，五十多歲上斷了弦，沒有兒子，因向兄弟商通，把侄兒子遷承繼過來，以後便打算不續絃、不納妾了。子遷到得山東，便是少爺，終日在外胡鬧，甚麼鵲華橋、大明湖（濟南遊宴之地），沒有一天沒他的足跡。喬木氣的了不得，便把他驅逐回南。又過了十多年，喬木年紀過高，便鳴呼哀哉了。濟南的同鄉官看見他身邊沒有親丁，一面代爲買棺盛殮，一面將衣箱什物封存，一面打電報到南邊來，叫子遷趕緊去。

卻說子遷自從被逐回南，便終日在上海流離浪蕩，結識的朋友不少，卻沒有幾個是正經的。幾年下來，鬧了個一貧如洗，告貸無門，親戚朋友都漸漸的厭惡他起來了。只有一個人，是他莫逆之交。你道是誰？原來是北誠信鴉片煙館的堂倌李老三。

原來子遷喫上了鴉片，天天到北誠信開燈，久而久之，便與這堂倌李老三相熟了。從子遷窮下來之後，人人見了他，都是遠而避之的，倒是老三有時候三角、有時候兩角的借給他。

那幾天正是山窮水盡的時候，忽然接了濟南電報，說是繼父死了，不覺喜出望外，連忙走到北誠信開了一隻燈，和老三商量說：“我這回到山東，偌大的一份家財都是我的，只是此刻怎麼張羅幾個盤纏去呢？”老三躊躇了半晌道：“不知要多少洋錢纔夠呢？”子遷道：“有五、六十元也夠了。”老三道：“那裏要得許多？”子遷道：“別人或者不消，你知道我的一切鋪蓋行李都要置辦起來，豈不是要多費些麼？”老三又沉吟半晌道：“我這裏押櫃洋錢是有五十元，只是起了出來，我的生意也就要歇了。”子遷不等說完，便道：“不要緊，你便辭了此處，和我一起到山東去。”老三道：“兩個人去，盤纏又要多了。”子遷聽說，便頓住了口，搓手頓足。老三道：“喬先生，你且在這裏等一等，我去找一個朋友商量。”說罷，徑自去了。子遷躺在煙鋪上，過足了癮，又多喫了二錢煙，還不見老三回來；直等到天色黑將下來，各堂倌都喫過晚飯，老三方纔來了。說道：“喬先生，我依你跟你到山東去，不知要多少盤纏？”子遷想了一想道：“至少只怕也要一百，就是不要一百，也要八、九十的了。”老三道：“我已經去和幾個朋友商量過，統共湊了三十八元。連這裏押櫃五十元，有了八十八元了，我們就準定這樣辦吧。”子遷道：“如此好極了。但不知這裏押櫃的，幾時可以取得出？”老三道：“這個容易，一兩天就有的。我們先置辦東西去吧。”於是託了別個堂倌代他照應，自己卻和子遷出來，到各處買了些鋪蓋行李等東西。

當日老三便向東家辭工，取回了押櫃，當真的跟子遷到山東濟南府去了。

子遷到得濟南，入了繼父公館，不免對了靈柩假意的也要躃踊號叫了兩聲，然後對各同鄉老伯輩叩過孝頭，一面成服。

就在苫次開燈，仍舊叫老三代他燒煙，一同躺在苫次，在旁人看見，倒像有兩個孝子一般。子遷停頓過半天，便有代理後事的同鄉，把封鎖的箱籠等件，一一點交。子遷謝過了，便打開來逐件檢點。大約喬老頭子剩下的產業及現錢，不下二、三萬金，便連公館房子也是自己買下的。

一場喪事辦過之後，子遷便留在山東，仍舊是闊天闊他的舉動，又和老三置了上等衣服，待如上賓，家人們都稱呼他李師爺。兩個人一對兒出去，一對兒回家，鬧了兩年，把老人家遺產鬧了一半。因爲公館房子太大，自己住不了，便分租了幾間與別人。那來租的，卻是一個廣東人，招了股分，去招遠一帶開金礦的，帶來的礦石樣子不少，一桶一桶的都堆在院子裏。

被老三看見了，便計上心來，到了夜靜時，便親自動手，偷了三四桶進來，子遷笑問道：“你要他這個做甚麼？”老三道：“我看你終年在這濟南府混不出甚麼道理來，我們不如仍回上海。”說罷，又附耳說了如此如此。子遷大喜，便即日將各種產業變了現銀，就是那公館房子也賣了，只說運柩回籍安葬，向各同鄉處辭過行，帶了靈柩，僱船到了煙臺，附着輪船仍回上海。

把棺材寄到蘇州會館，卻在大馬路鴻仁裏租了一所三摟三底房子，置備傢伙住下。在門口掛了一扇“奏辦山東金礦局”招牌，又掛一扇“山東金礦招股處”招牌。把偷來的幾桶礦石擺在天井裏，又開桶取出幾塊，用玻璃匣安放在桌子上。子遷便是總辦，老三便是師爺，放開手段，結交起來。紫旒說薦有聲的館地，正是這個去處。但不知有聲肯就與否，且聽下回分解。

第二回

五十金暫依招股處二百元押去府右堂

且說餘有聲被伊紫旒幾句引爲知己不忘故舊的話，說的開口不得，回到客棧，悶悶不樂。此時旅費有限，文述農光述景未見得怎樣，若不早點謀着一件事，只怕這上海也不能久住的了。但不知紫旒的話是真是假？自己一個人越想越悶。直到晚上七點鐘時候，茶房送進來一張條子，有聲接來一來看，卻是紫旒請一品香喫大菜。有聲答應知道了，隨即鎖了房門到一品香去，問了坐號，進去與紫旒相見。座上先已有了兩個人，一個便是喬子遷，一個便是李老三。有聲向未認得，由紫旒代彼此通過姓名。原來李老三此時已經由喬子遷代他起了個表字，叫李仲英。當下彼此寒喧已畢，紫旒便讓點菜。有聲在棧裏是喫過晚飯的，隨意點了兩樣。一時點齊了，便發了菜單下去，大衆入席。一湯過後，紫旒便對有聲道：“兄弟是爽快的人，早起所說的，就是這位喬子翁。子翁在山東多年，所有那邊的風土人情、物產地理，都考究的十分清楚，爲人又十分精明強幹。去年在招遠察出一座金礦，探了礦苗，化驗過，成數極高，所以稟準了山東撫臺，招股開辦，撫帥給了札於，到上海來設局招股。要想請一位書啓老夫子，恰好足下現在清閒無事；子翁也久仰大名，就打算奉屈幫忙。”子遷接着拱手說道：“一切都望指教。”

有聲正要回答，忽然外面跑了一個人進來，生得面目瘦削，皮色青白，手裏拿了沉甸甸的一包東西，嘴裏說道：“二哥，我早知道你又是喫大菜的了。”說着，又向衆人彎了彎腰，把那包東西向桌上一放，便就坐下，向有聲招呼。彼此問了貴姓臺甫，原來這個人正是紫旒的妻舅，姓賈，表字伯繩。當下伯繩問紫旒道：“奉託的事怎樣了？”紫旒道：“我已經竭力磋磨過了，大約七十五兩庫平銀子是不能再少的。以我的交情說上去，他此刻應允照七十五兩規平就是了。”伯繩道：“大約一百元光景罷？”紫旒道：“總不過一百零兩三元的樣子。洋錢折銀價，好在是有市面的。”伯繩按一按那包東西道：“這裏只有一百元，明日再補足可使得？”紫旒便伸手去取那包洋錢。伯繩連忙一手按住道：“照呢？”紫旒便縮回了手道：“明日包辦到就是了。”伯繩道：‘那麼我們明日交易罷。”說着，拿起洋錢包子，說聲失陪，便揚長的去了。紫旒不住的說：“喫兩樣東西去。”伯繩口也不開，頭也不回。李仲英問道：“是甚麼交易？”紫旒道：“是要捐一個小功名”。子遷道：“既然要捐功名，何以不把上兌銀子交出呢？”

紫旒臉上漲了一陣緋紅道：“伯繩是小孩子脾氣，我不好和他計較。”回頭對有聲道：“我們說得好好的，卻被他來打了個岔，還是談我們的正事罷。子翁那邊爲的是開辦之始，束脩不能從豐，暫時先送五十金一月；等將來開工之後，每年分紅，再格外酬勞，不知閣下可肯屈就。”有聲聽說有了五十金一月，自己暗忖，姑勿論其豐不豐，暫時且得了一個托足之所，免了客棧的旅費，也是好的。想罷，便道：“多承紫翁的盛情，喬子翁的青眼，就怕兄弟才疏學淺，不能辦事。”子遷連忙道：“客氣，客氣！有翁大才，兄弟是久仰的。”紫旒道：“如此，我們一言爲定，明日子翁就送關書過去罷。”子遷道：“這個自然。不知有翁幾時可以搬過來？”有聲道：“兄弟住在客棧裏，行止是隨意的。”子遷道：“如此好極了。”當下彼此又應酬了一番，喫完大菜，各自散去。

到了次日，紫旒果然親身代子遷送了關書到有聲處。有聲受下了，便算清旅費，將行李搬到子遷所開的金礦局去。子遷首先請有聲作一張稟帖給山東撫臺，稟報開辦招股情形，官銜倒是二品銜花翎山東候補道。有聲是向來辦慣公事的，就和他一揮而就，如式做妥，交給子遷自去發寄。自此以後，過了一個多月，沒有甚麼事，不過寫幾封往來書信。金礦局裏居然也有人來附股，他定的章程是每股一百兩，先收一半。十股、八股、三股、五股，居然有人來的。

一天，子遷、仲英都出去了，只剩了有聲在家，忽然紫旒走到，有聲接着相見。寒喧已畢，紫旒便問長問短，問賓東相得否？同事處得來否？有聲倒是十分感激。紫旒談過一陣，然後湊近一步，對有聲道：“兄弟今天有一件事要和閣下商量。

因爲要還一筆欠項，要用二百元洋錢，一時沒處調動，要想向閣下通融。論理呢，我所欠尊款尚不曾清還，不便再說這個，但是‘前欠未清，免開尊口’，這句是市井上的話，閣下必不如此。所以我才仗着老臉，前來商量。並且還有一說，我還有一樣東西，可以放在這裏做一個信，不過兩三個月，我就可以設法歸還的。”有聲道：“兄弟近來光景不比從前，前幾天支了兩個月薪水，已經寄了家用。閣下若是早來兩天，雖不能如命二百元，多少總還可以應酬一點，此刻卻是力不從心，無可如何了。”紫旒道：“我也明知道這一層，但不知可否暫向於遷借兩個月薪水，應酬我一半？我這件信物，暫且可以存在此地。”說罷，在懷中取出一個紙包，打開來抖出一看，卻是紫花印標了朱的一張雙月通判的官照，姓名、年貌、籍貫、三代，填的整整齊齊。紫旒一面抖開給有聲看，一面說道：“這東西別人拿去，雖然沒用，卻是兄弟一輩子的前程。此刻停了捐，就讓化了錢也捐不回來。拿了這個作信，想來閣下總可以諒我。”

有聲道：“委實是沒有，倘是有的，也無須這個。兄弟承情薦到這裏，還不滿兩個月，先就向喬子翁借了兩個月薪水了，此刻再借，恐怕難乎爲情。還是紫翁自己問他商量，只怕還好。”

紫旒道：“這個倒有點未便，還是費心閣下罷。”有聲道：“如此，這官照請先拿回去，我只管商量商量看。”紫旒道：“如此就費心了，我明後日來取回信。”說罷，懷了官照，別過有聲，出了鴻仁裏，走到大馬路，向西行去。

一路上左右盤籌，到那裏去纔可以借得着二百元呢？一路上低頭去想，猛然想着了一處，恰好一輛東洋車走過，紫旒便叫了過來，跨上去坐了，一路指揮那車伕轉彎抹角，到了四馬路胡家宅梅春裏停下。給了車伕幾十文，走到一家門首，扣了兩下門，裏面問：“是誰？”紫旒答應：“是我。”便有一個人開了門。紫旒問道：“小姐在家麼？”那人道：“不在家，跑馬車去了，只有老太太在樓上。”紫旒便一徑登樓，在樓梯上先叫道：“媽媽，你近來可好？許久不見了。”上面應道：“是誰？”紫旒登盡樓梯，掀開門簾進去道：“是我。”那老婦人道：“哎喲，原來是伊老爺！久不見了，你可好？我家妮兒（京師閨女之稱）惦記着你呢！可巧他今兒跑馬車去了。伊老爺你這邊躺一躺，他就來的。”一面說，一面在煙榻上坐起來，手裏還拿着一杆煙槍，嘴裏又喊道：“喜子，泡茶來。”

樓下答應了一聲。老婦人又對紫旒道：“我家妮兒不在家，那些丫頭們就都躲懶了，欺負我年紀大。”說話時，丫頭喜子捧了一碗茶上來，放在煙盤裏，笑道：“伊老爺，今兒是甚麼風把伊老爺吹來了？還是前回送衣服帳檐來過一次，以後就沒見過金臉了。”紫旒笑道：“你說我罷了，好膽大的丫頭，甚麼金阿銀啊，犯了你小姐的諱。”喜子道：“我說的金字，不過是姓，不像你送的帳檐，全幅用了繡金的，繡出來的又是甚麼月亮咧，梅花咧，那才犯諱呢！氣得咱們小姐一回也沒有用過。”那老婦人道：“伊老爺，你不要聽她，是用得着的戲上回回用的，妮兒還感激你得很呢。”紫旒笑道：“媽當我是小孩子，我聽她呢！當天送了來，我就去點了一出《賣胭脂》，看着用的。以後我也看着用了好幾回。”老婦人道：“你有聽戲的工夫，就不來家走一趟，累得妮兒天天惦記着你。”

說話時，只聽得樓梯上一陣高底聲響，走了上來。喜子連忙打起門簾，只見一個打扮得花團錦簇般的女子走了進來，說道：“媽，嚇煞我也，好好的坐馬車，那匹馬忽然瘋起來了，就和溜繮的一般，也不問是路不是路的亂跑，把拉繮的馬伕也掀了下來。幸得碰了兩個紅頭巡捕，才把馬拉住了。我另外僱了東洋車回來的。”紫旒聽說，便走上前把右手搭在那女子背後，左手在他胸前拍了兩下，叫道：“月梅！月梅。”月梅一摔手摔脫了，瞅了紫旒一眼道：“叫我做甚麼？”旒紫道：“怕你嚇掉了魂，我在這裏替你叫魂呢！”月梅道：“呸！你爲甚麼咒我？”紫旒一笑，往後向煙榻上一躺，故意把懷裏那包官照掉了出來，又故意連忙收起來，往懷裏亂揣。月梅問道：“是甚麼？”紫旒道：“沒甚麼。”月梅發怒道：“到底是甚麼？又是送誰的鬼鬼祟祟的東西？”紫旒道：“是一樣正經東西。”月梅道：“拿來我看。”紫旒在懷中取出，月梅一手奪過，抖開一看，便往地下一摔道：“我說是甚麼大不了的東西，原來是一張大當票。”

說的紫旒嗤的一聲笑了。喜子俯身拾起來，紫旒接過，自行摺好。老婦人道：“伊老爺，這是一張甚麼東西？”紫旒道：“是一張官照。”老婦人道：“要它做甚麼？”紫旒道：“凡我們做官的人，都是靠了這一張照做憑據，倘使沒有這張照，你也說是官，我也說是官，有甚麼憑據呢？”月梅道：“這是那個給你的？”紫旒笑道：“這是化了一千多銀子去捐，戶部裏給出來的。”月梅道：“哦，我曉得了，所以你把它帶在身邊，叫人家好知道你是個官。然而你揣在懷裏，人家還是看不見，不如拿來我代你糊在背上。來，喜子去拿漿糊來。”喜子果然笑嘻嘻的去了。紫旒道：“此刻喜子走了，屋裏只有我們孃兒三個，我不怕直說，我這東西是要拿出來押錢的。”月梅道：“怎樣押法呢？”紫旒道：“我今天等着二百元用，一時沒有湊處，要向人家暫借，人家若是肯借時，我便把這張照留在他處，做個取信的憑據。”月梅道：“人家要你這個做甚麼？”

紫旒道：“人家要了，本來沒用，不過我沒了這東西，就不能出身做官。把這東西押在他處，是不怕我不來取贖的意思。”

月梅道：“那麼說，我押給你。”紫旒涎着臉道：“你如果肯押，我出三分利錢。”月梅道：“你再拿那勞什子給我看。”

紫旒果然又取出來抖開，又指給他看所填的字：“這‘伊金庸’，便是我的名字；這‘三十五歲’，便是我捐官那年的歲數；這‘身中、面白、無須’，便是說我的相貌；這一顆紫花色的，便是戶部的櫻”月梅折了起來，便道：“媽！你去拿二百元來。”老婦人道：“當真的麼？”月梅道：“自然是真的。”老婦人便果然轉到耳房去了，這邊剩了二人在那裏鬼混。

過了一大會，老婦人拿了一疊鈔票過來，交給月梅，月梅接過來道：“幾時還？”紫旒道：“多則兩個月，少則一個月，就可以還的。”月梅便把一疊鈔票交給紫旒，紫旒接過來一點，只見滙豐的、麥加利的、十元的、五元的、一元的，亂七八糟，參差不一，點了點數，恰好是二百元，便拿來揣在懷裏。月梅也把官照藏起。

又鬼混了一會，紫旒便急急忙忙的別去。不知紫旒要到那裏，且聽下回分解。

第三回

移花接木三條計動魄驚魂一紙書

卻說紫旒拿了月梅的二百元鈔票，出了梅春裏，恰好巷口有一輛東洋車停在那裏，紫旒跨上去坐了，用手一指，那車伕便順着所指之處，髮腳飛跑，轉了兩個彎，到了大馬路鳳祥銀樓。紫旒喝叫停住，跳下車子，給過車錢，走到鳳祥裏面，在身邊掏出一張票子，交給櫃上說道：“這兩樣東西做好了麼？

“櫃上人接來一看道：“好了。”隨即取來一枝銀水煙筒，一個金豆蔻盒，先後都上天平秤過，取出算盤算了一陣說道：“煙筒二十八兩三錢；盒子四兩六錢一分七釐。除收過欠找一百三十五元六角。”紫旒取出鈔票，點了一百三十六元，櫃上收了，開過發票，找出四角洋錢。此時已是入黑時候，紫旒拿了東西，仍舊坐了車子，走到三馬路同安裏落車，正要進去，不想迎面遇了有聲。

有聲道：“方纔到公館裏奉候，不想閣下仍未回去。遇見了令親賈伯翁，說閣下天天在同安裏花錦樓家，所以我特來奉訪。不料貴相好說，今天閣下不曾到過，並且約了朋友今天叉麻雀，朋友已經到了，還不見閣下到云云。我因爲閣下不在，便走了出來，不期恰好相遇。”紫旒道：“如此恰好，就請到裏邊坐坐。”有聲道“不坐了。我不過受了閣下所託，方纔子翁回局，我問過他，他說這兩天要解一筆機器款，這幾天裏頭不便挪移，所以我專來回復一聲，免誤了閣下正事。”紫旒道：“費心得很，遲兩天看罷；倘我在別處弄不着，再來求老哥費心。此刻沒事，何不請到裏面坐坐呢。高興打牌，我們再邀兩個人，多開一局。”有聲道，“這個我一向不懂，少陪了。”

說罷，拱手別去。

徐步繞行，轉到了四馬路。心中暗想：紫旒急到拿官照出來押錢，何以還有心神叉麻雀？這點鎮靜的工夫，真是令人佩服。一路上想，一路上東張西望，不提防後面忽然有人高叫一聲：“有聲。”有聲回頭看時，卻是李仲英。有聲立定了，仲英道：“你到那裏去了？老總要請客，四面八方的抓人，卻只抓不着，連你都不見了。”有聲道：“在那裏？請誰？”仲英道：“請兩個生客，在同安裏花小葆家，你快去罷，我還要找紫旒呢。”有聲道：“你莫忙，紫旒不消找得，我知道他在那裏。先到了小葆那邊，我包管你一抓就來。”仲英道：“如此好極了，我們同去罷。”於是二人走西薈芳，穿出了同安裏，到了花小葆家。

只見子遷果在那裏，還有兩個客。有聲招呼一遍，方纔知道一個安徽人魯薇園，一個南京人李閒士，都是要入金礦股分的。有聲正待細談，仲英道：“你且說紫旒在那裏？先請了他來再說。”有聲道：“紫旒今天是主人，在隔壁花錦樓家，請他只怕未必來；除非你親身去對他說，請他來陪客，或者可以請得動。”子遷道：“奇怪，紫旒和花錦樓前幾天鬧斷了，發過誓，永遠不去的了，何以又去起來？”仲英道：“不要管他，且等我親自去邀了他來，再問他這個。”說罷自去了。薇園問子遷道：“有翁可是也在山東同來的？”子遷道：“有翁是新近聘請的，一切事情都仰仗得很。”有聲道：“豈敢！豈敢！

兄弟不懂事，一切都仗子翁指教。”薇園道：“有翁一向恭喜是甚麼貴業？”有聲道：“向來都在長江一帶經商的。”薇園道：“這金礦辦起來，倒也是一件大商務。兄弟向在漢口，這回是慕名而來，打算多少做點股分。”子遷接口道：“薇翁今天到局裏來，說起打算要做五百股，是一位大股東呢！”

說話時，仲英已偕紫旒走到，彼此相見，通過姓名。仲英道：“紫翁今天十分賞臉，他在花錦樓那邊，是碰和的主人，本來走不開，被我說之再三，方纔請人代碰。”子遷道：“屈駕得很！但是你前幾天就睹神罰咒的說，永不到他家去了，怎麼忽然又去碰和？”紫旒道：“這些小孩子們，何必和他認真呢？說說罷了。我聽仲英說，魯、李二公都是罕客，所以特來奉陪。”薇園道：“豈敢！豈敢！久仰得很，今日幸會。”紫旒道：“聽仲英說，二位要做金礦股分，這件事很好的。”閒士道：“兄弟無此力量，薇翁是一意要做。因爲初到上海，地方不熟，由兄弟引到貴局的罷了。”紫旒道：“兄弟雖不是局中人，然而一向與子翁相好，深知他這個礦辦得極得法。前次已經將礦苗寄到日本，請化學師化驗過，回信來說成色極高，可以獲大利的。子翁已經寫信去聘這位化學帥，大約下月就可到了。”閒士道：“所以一個人要講運氣。那一座礦山，放在那裏，怎麼偏偏被子翁找着呢？”紫旒道：“找着了，也要碰巧和這位撫帥有交情，才肯下這個札子。有了大憲提倡，招起股來，才得順手。”薇園道：“這麼大一個局面，子翁、仲翁兩個人就撐持起來，足見得才幹不校”子遷道：“這邊只辦招股，沒有甚麼事，山東那邊人多點。”紫旒道：“這就是子翁實心辦事之處。差不多的有了這個局面，那裏容不下十來個人？”

說話之間，席面擺好，發出局票，相將入席。花錦樓就在隔壁，首先到了，在紫旒側首坐下，把一個嶄新的金豆蔻盒子放在面前，跟局丫頭拿的銀水煙筒，也是嶄新的，配上一條珠練條。仲英笑道：“這兩件行頭，一向不曾見過，想是伊老爺新送的？”花錦樓瞅了一眼道：“你管他。”紫旒道：“那個冤大頭才化這些冤錢呢！”花錦樓又瞅了紫旒一眼道：“都像你，我們都要喝風了。你伊老爺就是化冤錢，也冤不到我們身上，只梅春裏一處，就夠你一冤的了。”子遷笑道：“這是一瓶上好的鎮江醋，小心不要打翻。”花錦樓道：“你又何苦代你們小葆背履歷呢。”

紫旒道：“你們且不要說笑話，我們談正事罷。薇翁既然答應了大股分，我看子翁的招股章程上也應該列薇翁的大名。

薇翁是路過的，不能常駐局內，他應該派一個人到局辦事，這是兄弟統籌全局的辦法。因爲有鑑於近來招股的毛病，你看甚麼煤礦局，甚麼鐵礦局，起初的時候，莫不是堂哉皇哉的設局招股，弄到後來，總是無聲無臭的就這麼完結了。那裏頭有甚麼奧妙，我們局外人自然不得而知。然而總逃不出辦理不善四個字之範圍以外。若要辦理得善，頭一着先要諸大股東和衷共濟，以外的事自然就都好商量了。方纔聽見仲英說，薇翁打算認五百股，照兄弟愚見，喬子翁認的是一千股，莫若薇翁也認了一千股。有了這兩個大股東，事情一就更容易措手了，不知薇翁以爲如何？”薇園道：“這倒不忙。等兄弟商量起來看，未嘗不可以多認點。”閒士道：“本來招股這件事，大股東越多，零招的散股越容易。但不知山東官場肯認幾股？”子遷道：“這個是官督商辦的局面，官場股分卻並未提及。倘使我們股分招得好，也樂得不要官款，免得事事掣肘。”

說話之間，衆局陸續都到了，一時管絃嘈雜，釧動釵飛，紙醉金迷，燈紅酒綠。直到九點多鐘，方纔散席。魯、李兩個先行辭去，子遷、仲英、紫旒三個人，切切私語，有聲見此情形，便也先行辭去，子遷也不相留。

紫旒見有聲去後，便對子遷道：“這件事倘使徒事遊移，是一定弄不好的，我勸你早定主意的好。”子遷道：“這件事都是仲英鬧出來的，此刻騎虎難下。到這裏開辦了三個多月，來的不滿一百股，喜得都是零股，沒甚要緊。此刻來了這個大主顧，喫他下去，我沒有這個膽量，放了他去，實在是捨不得，總要求你代我出個主意。”紫旒道：“依我是有三條計策：山東撫帥的公子，現在上海，我與他相熟，還說得上兩句話，你先放膽喫他下來，然後央求撫帥公子，我們打夥兒走山東，設法認真把他這礦務拿了過來我們辦，此是上策。放膽喫了他下來，連前頭弄來的，一併絳分了，各走各的路，只把有聲丟下，此是中策。這兩條計策都不肯行，只索推辭了薇園的股分，只喫點小買賣，此是下策。”子遷道：“紫翁的上策太難，中策太毒，下策又太平常來了，我想大家從長計議，總還可以定一個善法。”仲英道：“我倒有一個善法，我們暫時只管依紫翁的上策做去，做得到便好，倘使做不到，我們將計就計，就行那個中策，豈不乾淨？”紫旒拍手道：“妙！妙！到底仲哥閱歷多，見解不同。我們就依仲哥做去。”子遷道：“這件事最好先見了撫帥公子，打聽打聽那條上策辦得到辦不到，再作商量。”紫旒道：“這也容易。你要見撫帥公子，他就在隔壁花錦樓處碰和，說不得我到那邊再擺一臺酒，代你們介紹介紹，可是說話一切都要留神。”子遷道：“凡緊要的去處，我一切都讓你說就是了。”

說罷，一同出了花小葆家，走到花錦樓處，登樓入房，只見和局未散。花錦樓親自代了伊紫旒，還有陳雨堂、蕭志何兩個打橫對坐，花錦樓對面卻坐了一個本房間的丫頭。紫旒先介紹了子遷、伯英，與陳、蕭兩個相見，然後問道：“五少大人呢？”花錦樓道：“到羣仙戲園去了。說是等看過金月梅的《紡棉花》就來的。”紫旒道：“碰和了幾圈了？”花錦樓道：“剛剛滿了五圈。”紫旒道：“快碰完了這一圈，我還要請客呢！”

花錦樓把牌一推道：“那麼就不碰罷，何必一定要幾圈呢！”紫旒笑道：“左右五少大人未到，就何妨碰完了呢。”一面說，一面要了紙筆，點了菜，又寫一張請客條子，到羣仙去請五少大人。條子發了出去，又和子遷、仲英切切私語了一回。請客的回來說：“五少大人不在羣仙，打聽得是到梅春裏去了。”

紫旒再寫了一張條子，又代送到梅春裏去，便坐到花錦樓後面看碰和。剛剛六圈碰完，還在那裏算帳，未曾散坐，五少大人帶着月梅到了。

紫旒正在招呼，五少大人還沒有開口，月梅先冷笑道：“和還沒有碰完，檯面還沒有擺，便寫甚麼客齊請帶局來？”

花錦樓連忙起來，招呼到一旁坐下。紫旒也介紹喬、李過來，相見通名，一面叫擺檯面，一面把喬子遷在這裏招股辦礦一節，略略提起。霎時間檯面擺好，紫旒起身讓坐，發出局票。酒過三巡，紫旒便對五少大人道：“這位喬子翁向在山東，與一個廣東人合辦招遠金礦，鬧到後來，彼此意見不合。子翁本來答應一千股，五百股的股本早已交了出去，自從去年鬧翻了，子翁便獨到上海來招股開辦。可奈前路那個廣東人，此刻還在山東。”五少大人道：“那廣東人是誰？”子遷道：“姓李，叫李子眩”五少大人道：“此刻打算怎樣呢？”紫旒道：“此刻打算求少大人向老帥處說句好話，或者仍舊合辦，最好是獨歸了這一面。”五少大人笑道：“怕不能這麼容易罷？我今夜還有兩個局，少陪，要先走一步了。”說罷，帶了月梅起身自去。紫旒送到樓梯口而回。幾個人草草終席，也自散去。

子遷、仲英回到鴻仁裏，只見有聲一個人坐在那裏出神，還不曾睡。原來有聲從花小葆家出來，便一直回到金礦局，茶房進來說道：“今天有個朋友來過，留下一封信在這裏呢。”

說罷，在硯臺底下取出一封信來，卻是封了口的。有聲一看，認得是文述農筆跡，暗想留個便條，何必封口，述農未免過於仔細了。拆開一看，只見寫着道：刻得一警信，禍機在一發之頃。急趨報，奈覓行蹤不得。

請於明日一早，到舍面談，萬勿遲誤。知名。閱畢付丙。

有聲看罷，莫名其妙：甚麼禍機一發之頃？所以呆呆的出神未睡。要知到底是甚麼禍機？且聽下回分解。

第四回

透消息託故避干連乘危急巧辭圖攘奪

且說餘有聲自從得了述農留下一條之後，心中十分疑惑，通宵不寐。次日一早起來，便進城去尋述農。誰知尋到述農家時，家人說是昨日出城未回，有聲悶悶不樂，只得仍舊出城。

走到四牌樓地方，恰好與述農相遇。述農道：“我昨夜在你尊處留下條子之後，恐怕你今早不肯就進城，所以我在朋友家借住了一宿，一早去訪你，說是你一早就出去了，我便料得你是找我來了，便趕着進來，恰好在這裏相遇。”有聲道：“請教有甚要事？甚麼禍機不禍機？我昨夜一夜不曾睡，今早特來請教。你說得那麼利害，我焉有不在心之理？”述農道：“路上非說話之所，我們找個地方坐了好細說。”說着相將繞到邑廟，在鶴亭茶室泡了一碗茶坐下。

述農道：“那喬子遷金礦招股的事，是個騙局，你知道了麼？”有聲喫驚道：“你是從那裏打聽來的？”述農道：“此刻山東撫臺已經派了委員到上海來查辦，暗查了幾天，昨天又親到局裏去打聽，一切底細都知道了，只怕日間就要發作。倘使發作起來，封屋拿人，豈不是連累了你？所以我急急的關照你，快點離了那局，免得無辜受累。”有聲道：“委員是那個？

怎麼我不見有人到局來查？”述農道：“你已經同席喫過了酒，還做夢呢！那個魯薇園可不就是？”有聲喫驚道：“他說是來附股的呢！還有一個李閒士。”述農道：“還不虧了閒士，我才得了信息。這閒土是大馬路豐盛祥金子店的東家，薇園到了，便住在他店裏。恰好閒士和我是認得的，我出城總到他那裏坐一會。前兩天我就知道有一個山東委員住在他那裏，卻不知是辦甚麼事的。昨天我又出城，閒士和我談了一會，便道：‘我此刻要和薇園去串一齣戲，少陪你了。’我問他串甚麼戲？

他便告訴我，說要到鴻仁裏金礦局去認股。我說：‘認股是正事，怎麼說是串戲？’他才逐一告訴了我。原來他們是個騙局，所以開辦了幾個月，從不曾登過一個招股告白，須知是個見不得人的事情。山東的招遠金礦，人家在那裏好好的官督商辦，已是一個成局，股分早就招足了。他卻冒了人家的名，在這裏招股。那邊辦的是廣東人，須知這裏上海廣幫人最多，又是個往來要道，通商碼頭，他在這裏招搖，自然要被那邊知道了。人家得了信，便稟了撫臺，認了委員盤費夫馬，請派人來澈查。我得了這個信，等他們去過半天之後，便去找你，要告訴你這件事。不料找你兩次都不在家，只得留下個條子，約你進來。”

有聲道：“我此刻怎麼辦呢？”述農道：“薇園昨夜已經擬了一個長電稟覆，昨夜譯了一夜電碼，還未譯完，大約今天下午這電報要發出去的，總要明後日纔有回電。你此刻回去，只說家裏有甚緊耍事情，即日要動身回去，就先把行李搬到我家裏再說。你搬了出來，憑他怎樣辦法，總好商量，不然鬧在一個窩裏，豈不是費了手腳麼？雖然你是受他聘的，不與同謀，事情總有分出皁白之日，然而等到事情明白，已就喫了眼前虧了。”有聲道：“這個辦法甚好，只是打攪尊府不當。”述農道：“你此刻有心腸說客氣話呢！快點去罷，我在家裏等你，你下午搬來就是了。”有聲謝過了，兩人給過茶錢，分路別去。

且說有聲出得城來，就坐了車回到鴻仁裏，免不得要裝出滿面愁容，向子遷說誑，只說接了家中來信，說有要事，囑令火速動身，恰好今天有船，即日要走。子遷愕然道：“怎來的那麼巧，兄弟日間正打算到山東走一遭，免不得要帶着仲英去。

可巧有翁有事，這便怎處？”有聲也躊躇道：“這便怎處呢？

“沈吟了一會，又道：“不知子翁有了行期沒有？兄弟回去，倘使沒有十分大不了的事，仍舊可來。大約往回的日子，也不過半個月，二十天光景罷了。”子遷道：“行期是不曾定，大約也就不遠。有翁一定要走，總望早點來的好。”有聲答應了，便自去收拾一切。

剛剛午飯過後，電局裏的信差送進來一封電報，上面寫的是：“濟南電報，送上海鴻仁裏金礦局喬。”有聲接在手裏，喫了一嚇，暗想道：難道有那麼快的回電麼？莫是發作了？忽又轉念道：就是發作了，回電也不到此地。一面想，一面撕下簽字條，簽了字，交來人帶去。子遷便取了那電報自己去翻。

有聲便樂得自己檢點行李，過了一會，子遷大約已翻過電報了，面帶不豫之色，叫自己的包車伕帶了車子去接伊紫旒來。一會兒紫旒到了，和仲英、子遷三個唧唧噥噥了半天。紫旒便過來再三挽留有聲，說是子遷接了濟南電報，催着動身，往來也無非一個多月，有翁可否留在這裏招呼一切？有聲聽了述農的話，已經透底明白，如何肯留？聽得紫旒這話，疑是事情已經發作，巴不得一步跨出了大門，脫去自己的干係。便說道：“兄弟非不肯留，實因接了家信，說是有要緊事，催着即日回去，到底有甚麼事，信上又不提起。此時歸心似箭，是以萬不能留，尚容日後補情罷。”紫旒見十分留不住，便又去和子遷唧噥去了。

有聲趁此，便叫人來挑了行李，向子遷等告別，徑到述農家去，暫住不提。

且說子遷所接的電報，原是他一個同鄉父執所發的。這個人姓田，表字仰方，是一個山東候補知府，向來與子遷的繼父喬木最爲交好，子遷奔喪到濟南時，他也當子遷是自己子侄一般的教訓。子遷與各父執之中，也只怕的是仰方一個。這仰方本是江南一個名士，在山東也很有點才名，近來奉撫憲委了本署文案。到差之後，除了辦公事之外，閒暇時不免翻檢舊日案牘。無意中檢着了人家告子遷冒名招股的一個稟貼，那稟尾已經批了“所稟如果屬實，殊與商務有礙，仰候委員前去查辦。”

云云。仰方見了，倒是一呆，暗惱子遷不肖，怎麼這等胡鬧？

在幾個同事當中細爲打聽，才知道前次奉委出差的魯薇園，便是查辦這件事的，心裏又代子遷着急，萬一送到官司辦起來，還不是把他老子一生的清名都掃盡了？越想越代他擔憂，又是惱，又是恨。然而相隔數千裏，要責備他也無從責備。薇園雖是相好，本可以代他請託，怎奈又不知他到上海住在甚麼地方，無從通信。再取那張稟貼細看一遍，因想起一個法子：姑且照那稟貼上所開的鴻仁裏地址，打一個電報去通他一個消息，然後寫一封信給薇園，也寄與他轉交便了。想定了主意，便一面發電，一面發信。

田仰方此舉，雖非正辦，也算他盡了交情，較之一班人在人情在的，以及一班見面六月，背面臘月（二語京師諺，六月、臘月，喻冷熱也。）的，相去不可以道里計了。閒話少提。且說子遷譯出那電一看，只見電文是：金礦招股事發，憲委魯薇園查辦，宜防。仰方。

子遷見了這十七個字，嚇得心頭小鹿亂撞，又不敢被有聲知道，仲英是商量不出主意的，所以請了紫旒來商量。紫旒看了這電報，也是一嚇，道：“原來他甚麼五百股、一千股，卻是來試探的。此刻沒有別法，只有將我昨天的中策借來一用，你二位只推到山東去，暫時避開，留下有聲在這裏，借他擋一擋鋒頭再說。好在他是聘請來的，想不致十分難爲他。”子遷道：“有聲今天早起便接了家信，說家裏有甚麼要事，今天馬上就要動身，如何留得他住？”紫旒愕然道：“難道他倒先得了信？不然，那有這等巧事？且待我留他一留看。”及至留有聲不住，等有聲去了，三個人又重新商量。仲英便道：“據我看，也無須商量，只要把房子一搬，搬到新房子之後，我們就不掛那兩扇牌子就完了。”紫旒暗想：這個法子本來是可以行得的，好在薇園不曾拿着他招股的憑據，只須避開了就完了。

然而如此一辦，未免大便宜了他兩個。因說道：“只怕有些不妥。你叫人搬家，總要告訴他搬到那裏，又要叫管房子的來還他房子，他們何難打聽出來？況且你兩位又和他當面見過，同過席，彼此都認得的。你們這件事本來也錯在當初，倘使你們指東說西的胡亂說一個甚麼地方的礦倒也罷了，偏要冒了人家的名，所以纔有今日。難道你避了面，人家就放了手不成？”

子遷道：“依紫翁要怎樣纔好呢？”紫旒沉吟了半天道：“實在沒法。依我看，只有硬挺着等他來，事到臨頭再爲設法罷了。”

子遷道：“這個不妙。倘是可以硬挺的，我那老世伯也不打電報來了。”紫旒又取過那張電報反來複去看了幾遍，道：“這‘事發’兩個字怎麼講呢？是被人家告發呢？還是上頭訪着呢？若是上頭訪着的，還可以設法賄囑薇園，含糊稟覆；若是被人家告發的，那就是薇園肯照應，也沒法想的了。電文又簡略，山東又遠，我又不能料事如神，除了硬挺之外，總不免要喫點小虧。”子遷道：“喫點小虧有甚要緊？只要先設出法來。”紫旒又沉吟了半晌道：“除了硬挺這外，實在無法。須知這件事不止招搖撞騙，還是敗壞商務，有關大局的。除非不發作，這一發作起來，你就是走到天邊，也逃不了的。”

幾句話說的子遷益發慌起來，又埋怨仲英不該出這個壞主意，此刻弄來的銀子不滿二萬，倒用了三四千了。仲英默默無言。紫旒道：“你二位膽小，何妨暫時避一避，等我來替你們硬挺一挺。倘使挺得過的，憑我的本事，不定那個礦當真歸了我們辦；倘使挺不過，我也有本事不喫他的大虧。”子遷大喜道：“那麼好極了，就一切費神。”紫旒道：“可有一層：費神是我的事，費用可是子翁的事。”子遷道：“這個自然。但不知要多少費用？”紫旒道：“這個那裏論得定，薇園要打點，衙門裏要打點，還有這局子裏的開銷，我看至少也要三四千呢！”

子遷此時巴不得脫了身，便道：“那麼我就留下三千銀子便了。”

紫旒沉吟道：“我算了一算，恐怕不夠，你何妨多留點下來，好在用不完我可以還你的”。子遷道：“那麼我就留下四千罷。

但是我們避到那裏呢？”紫旒道：“事不宜遲，要走就走。此刻已經三點鐘了，附船到蘇州還來得及，你兩位就到蘇州走一趟罷。地方近點，通信也容易。”子遷道：“既如此，我們就馬上動身。”紫旒道：“正該如此。”子遷便連忙叫人收拾細軟及隨身行李，留下了四千銀子給紫旒，隨即辭別。紫旒道：“恕我料理此地事情，不能相送了。”子遷連道不敢。帶了仲英，附內河小輪船到蘇州去了。

紫旒等子遷去後，便打發茶房到自己公館，叫了兩個家人過來收拾地方，把從前子遷的佈置，一切都改過，這一座三樓三底的房子，登時改了觀。又叫一個家人到自己公館裏，趕緊把租來的木器傢伙退還了，又帶三個月的房錢去交給管房子的人，把家中細軟一齊搬了過來。不知紫旒此等舉動，是何作用，且聽下回分解。

第五回

奇舉動盛宴賀期喪敘瑣屑綺筵呈醜態

且說伊紫旒等子遷、仲英去後，便把自己的家搬了過來，享受他這三樓三底的現成傢俬。把門外的甚麼“金礦局”、“招股處”的牌子除了下來，劈破當柴燒了，另把自己的一扇“伊公館”牌子掛上。又在帳箱裏翻出了那些假收條、假股票、假息擷假圖書等來看過，又自己填了一百股的股票，藏在身邊，然後仍然歸還帳箱裏面，封鎖停當，找一個僻靜地方，收藏好了，以備將來不時之需。又把子遷原用的茶房、車伕一概開除了。一面寫了條子，叫人送到豐盛祥，約魯薇園、李閒土在花錦樓處喫酒。

且說魯薇園自從得李閒士引導，查清了喬子遷招股情形，當夜回到豐盛祥，便起了一封電稿，把這件事詳細敘出，內中又添了多少曲折，敘他那查訪之功，然後請示辦法，夜色已深，不及再翻電碼。到了次日，起來得遲，飯後又被閒士邀了去跑馬車，逛張園，等回到豐盛祥，已經五點多鐘了，方纔譯好電碼，叫人送到電局，忽然接了紫旒條子。薇園對閒土道：“這廝也是他一黨。看那樣子，獐頭鼠目，未必是個好人，我們樂得再走一趟，不是貪嘴要喫他，或者藉此可以多探點消息出來。”

閒士答應了。到了晚飯過後，紫旒的催請條子到了，二人便相約同行。

到得花錦樓處，只見主人伊紫旒之外，已有了兩個人，彼此招呼通名，原來一個是秦夢蓮，一個是袁伯藜，都是上海有名人物。大家無非說些久仰大名的客套話。過了一會，外場又報說客來，紫旒起身招呼，原來是任劍湖，已經喫得滿面春風，走來便道：“來遲，來遲，有勞久候。”紫旒道：“時候正好呢！”劍湖轉身招呼魯、李二人。通過姓名，紫旒便叫擺席。

一面問劍湖道：“想是先已赴了一局？”劍湖道：“不要說起，今日赴了一局，犯了個名教大罪。我起先是不知道的，所以去了。及至問出情由，託故要走時，又被他百般拉祝沒奈何，只得借他的酒，澆我的憤懣，所以多喫了些。不知可有豆蔻，我要討一點解解酒，回來還要喫呢？”

花錦樓聽說，便去抽屜裏取了半顆，遞給劍湖。劍湖接在手裏，瞅着花錦樓道：“好好的一個人，爲甚要犯了無名腫毒？”

花錦樓道：“我好意給你豆蔻解酒，怎麼你謝也不謝，倒咒我起來？”劍湖道：“請教你芳名叫甚麼？”花錦樓道：“難道你頭一次見我？不知我名字叫花錦樓？”劍湖回顧紫旒道：“她們不懂，倒也罷了，難道做客的也不懂，總不提醒她們？自從陸蘭芬作俑，門外面只貼一張‘陸寓’條子，這一班人就紛紛效尤起來，部改成‘某寓’、‘某寓’，以爲時髦。

及至叩她芳名，她就叫‘某寓’，你說不是笑話麼？近來不知怎樣又行了甚人軒啊，館啊，甚至樓、臺、亭、閣，都弄了出來。從前有一位名士沈玉笙，代謝湘娥題了一個甚麼‘仙館’，後來他們也紛紛效尤，都用一個某某仙館的燈籠。然而仙館是仙館，問她名字，她還有個名字。就如陸蘭芬，她雖用了‘陸寓’門條，然而她還是叫蘭芬。不像此刻的亭、臺、樓、閣，你問她名字時，他就叫‘甚麼亭’、‘甚麼樓’、‘甚麼臺’、‘甚麼閣’。貴相好花錦樓，明明是個樓名，不是人名，既沒了名字，豈不是和那無名腫毒一般，叫不出名字來的麼？”花錦摟笑道：“呸！還要說呢！”劍湖道：“就不是無名腫毒，也應是個無名小卒。”一句話說的合座都笑了。劍湖又道：“還有寫起局票來，今日在這裏喫酒，叫別人到花錦樓來，還說得去，若在別處叫花錦樓去，豈不是要把一座花錦樓翻造到那邊去麼？上海不少文人墨士，怎麼都隨聲附和，不通到這步田地？豈不是奇事？”

伯藜笑道：“你何必在這個裏頭和他掂這個斤兩？到底上海有得幾個通人？通人又那個去管這些閒事？不過任憑那一班附庸風雅的名士去胡鬧罷了。倒是你說甚麼赴了一局，犯了名教大罪，把這件事說一說，或者倒是我明日報紙上的材料。”

劍湖道：“這件事說起來話長呢。我是喫過了，恐怕別位肚餓，且上了席再談罷。”夢蓮道：“是極，是極。我來寫局票。”

說罷，提起筆，問了各人，一一都寫了發出去。紫旒便起身讓坐，薇園問道：“喬子翁、李仲翁今天沒來麼？”紫旒道：“他兩位”說到這裏，忽然回頭問伯藜道：“我託伯翁代邀貴本家袁聚鷗，怎不見到？”伯藜道：“他此刻正是忙的時候，怎麼得來？”紫旒一面起身斟了一輪酒，舉杯讓了一遍，又敬了一輪菜。

伯藜又問劍湖今日赴席的事。劍湖道：“這個人的姓名可不必提了。他是一家甚麼洋布莊的小東家，那洋布莊是很發財的。七八年前，老東家死了，這小東家便應該子承父業了。誰知他老子知道兒子不成器，臨終時便把一切生意交給兄弟代管。

這位小東家便大失所望。更兼那位叔父，管束得他比老子在時還是利害，喫的穿的家裏現成，每月只限定他支五十元零用。”

伯藜道：“除了喫穿之外，五十元零用就很闊的了。”劍湖道：“可奈他每天的鴉片煙，要喫到一元多；還要跑馬車，喫花酒，如何得夠？所以他就拮据的了不得。他老子在時，本來給他捐了一個同知，除服之後，便想法子說要入京引見，向叔父求取盤費。他叔父答應了。他萬千之喜，以爲一注錢可以到手了。誰知到了臨動身時，他叔父對他說：‘銀子是有的，可是不能交給你；我打發一個老成夥計跟了你去，專代你管錢。

一切盤川、部費種種，都要夥計代交代付。你自己照舊每月五十元零用，之外不準多支一文。’他聽了這個話，便氣得要死，說：‘我又不是犯了充軍的罪，出門上路，還要用人監押着，我何苦去來？’於是就把這件事擱起。誰知他叔父信了他果然要去引見，早把一切費用匯到北京去了。遇了他使氣不走，只得又去匯了回來，白白用了，多少來回匯費，因此更惱他。他也恨如切骨。外面朋友送了他一個渾名叫做‘失鑰銀箱’。他後來更使性，不住在家裏，在外面姘了一個女人，另外租了房屋，八面張羅的過日子。也虧他不知怎樣朦？拐騙的過了下來，從外面看，他的舉動還是很闊的。今天他忽然在聚豐園請客，我不知爲了甚麼事，向來相識的，便去赴他的席，也不過當他尋常請幾個朋友罷了。誰知他在前廳擺了八桌。我倒莫名其妙，爲甚忽然大請客起來？一打聽，誰知他令叔前天死了，今天盛殮的。他是一個胞侄，雖是期喪不在苫次，然而也應該動點哀慼，幫着辦點喪務，誰知人家忙着寫報喪條時，他卻一面叫人去聚豐園定廳，一面躲在旁邊寫請客帖子，算是他叔父死了，他開賀呢！你說氣死人不氣死人？偏偏他昨日送帖子來時，我又不在家，沒有看見知單，等我晚上回去，家人們只告訴我某人明日請聚豐園，我便連帖子也沒有看，冒冒失失的便去了。

我雖然不曾見過他那位令叔，然而喫了這一頓，未免也對令叔不住呢！”

一席話說得人人嘆息，個個說豈有此理。花錦樓忽然問道：“他開賀，你可曾送賀禮！”這一問，問得衆人都笑了。秦夢蓮忽然站起來，離了座位，對着房門口跪了下來叩頭。衆人喫了一嚇，連忙看時，原來是他叫的局秦佩金到了。衆人又不覺好笑。薇園笑道“要是夢翁夫人到了，我們還可譏他是季常之懼，不然就贊他是相敬如賓，然而是個貴相好，真是令人不敢贊一詞了。”紫旒道：“並且還有一說，從來同姓不婚，又豈可以姓秦的叫姓秦的局？”伯藜道：“這倒不要緊，他們從來沒有真姓的，我近日才知道陸蘭芬本來姓趙。”夢蓮道：“就是真姓也不要緊，我和他不過是杯酒之歡，並且向來都稱以好姊姊。”（吳儂，家人相稱，多冠以好字，如稱父曰好爹爹，稱母曰好姆媽，稱叔父曰好叔叔，呼子女曰好兒子之類，所以示親熱也。）佩金怒道：“你總是那種癡頭怪腦（四字吳諺）的，虧你做得出來。”夢蓮連忙站起來，垂了手道：“是，是。”

佩金怒道：“說着還是那樣，還不給我坐下來！”夢蓮答道：“遵命，遵命！”方纔坐下。紫旒道：“算了罷，夢蓮先生，你累得合席的人都看你兩個做戲，酒也不喝了。”夢蓮道：“如此我來代你豁一個通關。”說罷，便捲袖伸拳，說道，“先敬你主人。”佩金在後面把夢蓮手臂狠命一攀，咬牙切齒道：“你又要鬧酒了！”夢蓮忙斂手低頭。紫旒道：“佩金，你既不許夢蓮豁拳，就應該代他豁。”佩金道：“我爲甚要代他？

“紫旒道“你爲甚不許他豁拳？”佩金道：“他鬧了酒，要到我那裏胡鬧。”紫旒道：“你怕他胡鬧，就應該代了他，不然，我還是要他豁。”佩金無奈，豁了一個通關。

這個時候，各人叫的局都到齊了。魯薇園叫的是陸蘭芬，坐了一坐就去了。李閒士叫的是朱小蘭，又黑又醜，沒甚理會。

袁伯藜叫的是朱寶林，一到了坐下來，就唱了一段《目蓮救母》，便起身辭去了。任劍湖叫的是朱秀鈴，唱了一段《文昭關》第四節，又代豁了一個通關纔去。紫旒已有了醉意，便要各人叫二排局。劍湖便取過筆硯，問各人叫誰，一面代寫。此時各人的局都已去了，只有夢蓮的秦佩金還在那裏兀坐不動。劍湖一一問過寫好了，向來知道夢蓮還有一個叫林秀英的，便不問他，代他寫了，一併發出去。過了一會，陸續都到了，各人都換了人，只有劍湖仍然是朱秀鈴。伯藜道：“這個法子倒好，真是一客不煩二主。我們將來都要學樣的。”劍湖笑道：“別的好處沒有，就只免了那種裝喬喫醋的樣子。”秀鈴笑道“你只管叫別人，誰知你喫過醋來？”薇園此時已有了醉意，說道，“這裏倒好，可以亂叫，濟南地方要是叫了兩個局，那可鬧的不得了了。”紫旒道：“閣下這回是從濟南來？”李閒士連忙看了薇園一眼。薇園連忙道：“兄弟六七年前到過濟南，所以知道，此刻風氣或者也變了，亦未可知。”正說話間，驀地裏林秀英到了，默默無言，向夢蓮身邊坐下。忽聽得拍的一聲響，衆人連忙看時，原來是佩金向夢蓮臉上狠命的打了一掌，分明把半邊麪皮打紅了，衆人暗暗好笑。

此時二排局都唱過了，輪着朱秀鈴，唱了一段《祭江》，一段《賣馬》。然後那林秀英自己提起胡琴唱了一支小調，起身別去，佩金還坐在那裏，一手揪住了夢蓮的耳朵，死命不放。

夢蓮低着頭，只不做聲，看他那神情，眼淚也要淌下來了。秀鈴道：“姊姊，饒了他罷，何苦來？”佩金道：“像你自然好了，頭排也是你，二排也是你。我好端端的坐在這裏不曾動，倒又去叫了。”夢蓮對劍湖道：“你何苦害我？”一言未了，只聽得“拍”的一聲，佩金又向他腮邊打了一巴掌道：“你向來沒有的，別人可能害你？”夢蓮道：“好了，算了罷，我的娘！”佩金伸手又是一掌道：“我有福氣做你的娘，只怕你沒福氣做小烏龜呢。”此時菜已上完，薇園叫盛稀飯，秀鈴也告別去了。一時散席。佩金方纔扭着夢蓮同去。大家見此情形，都掩口局局，笑個不了。不知佩金扭夢蓮去後，是何情形？且聽下回分解。

第六回

一夕碰和真慷慨兩番拒貸假貧窮

卻說紫旒宴客之後，諸客皆散，自己正要動身，恰好外面送來一張條子，卻是五少大人的，上寫着：“即請到陸蘭芬處，有要事面談。”紫旒取出表一看，時候才十點多鐘，俄延了半響，便坐了車子，逕到陸蘭芬家。蘭芬迎出房門口說：“五少大人已經去了，留下說話，請伊老爺明日到公館裏去。”紫旒看那情形，知道他房裏另外有客，便走了出來。

正想回去，卻在路上遇見了陳雨堂，一把拉着道：“來得好！來得好！我方纔到花錦樓處找你，說你到陸蘭芬家去了，我就忙着趕了來。”紫旒道：“甚麼事？這等忙？”雨堂道：“哪，哪，哪！我有一件事和你商量。”紫旒道：“甚麼事？

“雨堂道：“你可知道今年的繭子極好？”紫旒道：“好便怎麼？”雨堂道：“我打算湊點本錢去收。此刻有了三百，打算和你借三四百，讓我別處再去張羅點，做了這一筆買賣，”紫旒道：“我有一句極知己的話，不知你可肯聽？”雨堂道：“聽，聽，聽，你老哥的話，我是向來信服的”。紫旒附到雨堂耳邊說道：“你如果想借錢，拿兩個來換我一個。”雨堂道：“呸，呸，呸，呸，呸！你，你，你這個人真，真，真是“紫旒道：“你也不替我想想，這一向爲了應酬五少大人，鬧的筋疲力盡，我還想問你借呢！”雨堂道：“啊，啊，啊！正是，我要問你，五少大人那裏，不知可能謀一個差事，可否同我想個法子？”紫旒道：“這個是要等機會的。像你那種冒失舉動是不行的。”

兩個人一面說話，一面從四馬路繞出大馬路，向東而行，紫旒的包車在後面跟着。雨堂道：“你此刻到那裏去？”紫旒道：“沒有甚麼事，打算回去了。”雨堂道：“你又撒謊了，你住在山家園的，怎麼向東走？”紫旒道：“我新近搬到了鴻仁裏去。”雨堂道：“好，好，好，好闊！鴻仁裏是闊房子啊！

我倒要去瞻仰瞻仰呢！”紫旒不便推託。遂相將到了鴻仁裏。

入得門來，雨堂深深一揖道：“初次！初次！”紫旒連忙回揖，分賓主坐下，家人送上茶來。又送上一張片子道：“貽大人到了，說是請老爺過去談談。”雨堂在旁忙看了一眼道：“咦，咦，咦！這是張梅卿的片子啊，怎麼又鬧出個貽大人來？”紫旒道：“這是一個南京候補道，走得很紅的，人也精明得很，前次到上海，我薦了張梅卿給他，他歡喜梅卿唱得好，很化了幾個錢。這兩天想是又來了，少不免又要應酬。”雨堂道：“從來不曾聽見過姓貽的，這個姓很少。”紫旒道：“他是個旗人，叫貽參，表字敬曾。”說話時，看了看錶道：“還不到十二點，可要去打他一個茶圍？”雨堂是無所不可的，便答應了。

出了鴻仁裏，紫旒坐了包車，雨堂也叫了一輛東洋車，到了張梅卿家。梅卿迎着道：“伊老爺來了。貽大人要碰和，正愁沒人呢。”紫旒一面笑着答應，一面和雨堂走到房裏，和貽敬曾相見。道過契闊，又介紹雨堂相見，代通過姓名。又道：“這個敝同鄉，筆下極好，又是一個豪爽之士。”敬曾也道了久仰。紫旒便問：“幾時到的？公館打在那裏？”敬曾道：“昨天才到。暫時住在長髮棧。”梅卿道：“此刻有了三個人了。伊老爺，你再邀一個客，就好碰起和來。”紫旒道：“時候不早了，明天再碰罷。”梅卿道：“貽大人高興今天碰，你又是幾時算起時候早晚來了？難道夫人太太近來管得兇麼？”

紫旒道：“你總是這麼一大套。此刻去請客，那裏去請啊？”

敬曾道：“上回常在一起的蕭志何，不知可在上海？”紫旒道：“方纔我們同席，且去請請他看。”於是寫了條子，叫人去請。

一邊是雨堂纏着貽大人談天，一邊是梅卿拉了紫旒去說話，悄悄的說道：“禮拜一又要跑馬了，我一切行頭都沒有。方纔向貽大人透了風，他答應了我三套衣服，他是纔來的，有了這個，不好再說。此刻缺少一對珠花，求你代我想個法子，借一對來用幾天，等過了跑馬就還你。”紫旒道：“這個容易，我明後日就和你辦到。”梅卿大喜。紫旒方纔走過來和敬曾周旋。

過了一會，志何來了，彼此相見，梅卿便叫擺桌子。志何一面向敬曾敘闊，紫旒一面商量碰多少一底。梅卿道：“貽大人老規矩，是五百元一底起碼，小了是不碰的。”紫硫看看敬曾，敬曾道：“隨便罷，就五百底小玩玩罷。”雨堂拉了紫旒一把，悄悄道：“太大罷？我只有借來的三百元在身邊，萬一不夠輸，如何是好？”紫旒道：“不要緊，有我，你放膽碰吧。”

於是頒定了坐位，坐下去碰。雨堂膽小十分矜持，誰知越是矜持，越是不順手，四圈碰過，已經輸了一底半，不覺急得汗流浹背。換過坐向之後，方纔慢慢的翻點轉來，又和出了一回大和，點一點籌碼，覺得非但不輸，並且還贏了點，才覺放心。

誰知臨了局時，被志何和了一副四喜，接着敬曾和了兩副清一色，算起帳來，雨堂恰恰輸了一底，紫旒也輸了一底半。恰是志何贏的一底，其餘都是敬曾贏的。紫旒走到煙炕旁邊，在小皮夾裏取出四張五十元的滙豐鈔票，悄悄的塞給雨堂。雨堂接過，背轉過來一點，無奈把自己借來的一張三百元十天期的莊票，也拿了出來，湊在一起交出去。紫旒便請志何收了。對敬曾說道：“我的明日送到，想可放心。”敬曾道：“笑話，笑話，這不過消遣罷了。”此時天已將亮，各人稀飯也不喫，只留下敬曾，其餘都散了。

紫旒回去一睡，直到次日一點多鐘纔起來。梳洗已畢，喫些點心，便檢點了七百五十元票子放在身邊，先坐了車子去訪五少大人，誰知五少大人已經出去了。紫旒想了一想，便上車到一品香去，寫了幾張請客票發出去。一會兒志何、雨堂、敬曾都來了，敬曾還帶了梅卿同來。紫旒便請點菜，又請梅卿也一起同喫。一湯過後，紫旒取出一卷票子來，遞給敬曾道：“這是昨天的七百五十元，請點一點。”敬曾道：“承賜，承賜。”

一面說，一面接了過去。梅卿道：“我託你的事情怎樣了？”

紫旒道：“你不要性急，明天包你辦到。”梅卿道：“不是我性急，明天是禮拜了，你可知道？”紫旒道：“準定明日給你辦妥就是了。”於是一行人談談說說，一面喫喝。忽然敬曾的家人走了進來回道：“客棧裏來打招呼，說是泰順輪船今天晚上開天津，請老爺示，就動身不？”敬曾道：“那麼你就拾掇起來，招呼他們寫大菜間的票子。”那家人答應去了。紫旒道：“原來敬翁這回是進京，但不知何以這等急急？”敬曾道：“我向來是性急的。這回是去辦引見，還有多少打點，所以更要早點進去。”紫旒道：“那麼我今夜就在花錦樓處餞行。”

敬曾道：“這又何必？”說話時，紫旒已經要了筆硯，寫了條子，叫自己車伕送往花錦樓處知照去了。一會兒喫過了，各人道謝走散。

紫旒走到同安裏，又當面交代了花錦樓，寫了幾張請客票發出去，方纔走到覽勝樓茶館，尋着了一個姓牛的珍寶掮客（凡代買代賣者，滬諺謂之掮客）。這個人也不知他原名叫做甚麼，因爲他姓牛，脾氣又極爽快粗率，動輒歡喜抱不平，所以人家送他一個渾名，叫“牛性”，久而久之，把渾名叫出，他的真名反沒人知道了。當下正和兩個同行在那裏評金品玉，忽然看見紫旒，便連忙起身招呼道：“啊唷唷！紫翁是難得請過來的啊！請坐，請坐。可是要辦戒指送相好？”紫旒也不坐下，便應道：“少胡說。我來找你，是託你弄一對珠花，明天就要的。”牛性道：“是，是，是，明天拿兩對送到公館裏去請揀。”紫旒道；“這是一個朋友託我的，你千萬不要誤事。

我已經搬到鴻仁裏去，不要走錯了地方。”牛性笑道：“準定明日十二點鐘送到，你伊老爺幾時見我誤過事來？”紫旒再囑託了兩句，便走了。這一夜就在花錦樓處喫餞行酒，酒後紫旒親送貽敬曾到船上，方纔作別，不必多贅。

且說禮拜這一夭，牛性果然十二點鐘時候，便送了兩對珠花來，紫旒揀了一對合眼的問價，牛性道：“這一對是一千五百元，伊老爺真好眼力。”紫旒道：“怎見得便好眼力呢？”

牛性道：“這是人家急用賤賣的。這東西公道價錢，要值到千六七呢，還不是好眼力？”紫旒道：“就留下這一對，你過三天來取回信，可有一層，如果前路看不對，買不成，可不關我事。”牛性道：“豈有此理！難道我的東西要強賣的麼；”說着，又談了幾句天，拿了揀剩的一對珠花自去了。

紫旒忽然想起月梅那裏，還欠着二百元，不如先去還了，取回那張官照。於是點了二百元票子，帶在身邊，先到梅春裏去。入得門時，誰知月梅不在家，說是到姊妹人家喫喜酒去了。

只有月梅的娘，陪着五少大人在那裏。紫旒道：“前日承五少大人寵召，當即遵命到蘭芬處，誰知趨謁過遲，虎駕先出。昨日到公館叩見，又值公出。不期今日在此處相遇，不知有何明諭？”五少大人想了一想道：“是一件不相干的事，我此刻也忘了，等想起了再談罷。”紫旒見月梅不在，五少大人又在那裏，不便和他娘交涉，只得敷衍了五少大人一會，別了出來，一雙腳不知不覺的走到了花錦樓處，無非是嬉皮笑臉的鬧了一陣。花錦樓道：明日就跑馬了，我的馬車錢還沒有呢！”紫旒道：“跑馬有甚麼好看，不過出去給人家看看罷了。”花錦樓怒道：“自然我是要出去吊膀子（吊膀子，眉目挑逗之意，津滬一帶均有此諺），你前天在張梅卿家，一場和就輸了七百五，我此刻要問你借兩塊馬車錢，還不曾開口，先就推三阻四了。”

紫旒道：“奇了！又是那個耳報神報的信？”花錦樓道：“你伊老爺是個闊客，那個不知！一舉一動，自然有人看見。”紫旒道：“你只管去看，我代你開銷車錢便了。”花錦樓道：“我不要，你只給錢，我自己去。”紫旒無奈，取出那捲票子，點了五十元給他。花錦樓瞥見粗粗的一卷鈔票，便撒嬌撒癡的不依，一定要了一百元才罷。

紫旒又惦記着那對珠花，便走了出來，坐了車子回去。下了車子，恰好碰見陳雨堂從裏面出來，一見了紫旒，便道：“好，好，好，你回來了，我正要找你有要緊事呢！”紫旒道：“又是甚麼事，這等慌張？”雨堂道：“不，不，不，是一椿正經事。”兩個一面說話，走入了門，只見書房硯臺底下壓着一張條子。雨堂道：“你，你，你看，我，我，我還留下條子給你呢，你看罷，省得我再說了。”紫旒看時，仍是爲收繭子的事，要惜五百元做本錢的話。便道：“你總是這等胡鬧，我何嘗有甚麼錢？你不要看得我很闊，我一向都是在這裏移東補西，內裏頭的虧空，不能告訴你。”雨堂愕然道：“我總不信你是空的。”紫旒道：“你不必問我空不空，我給你一樣東西看，你便知道。”說罷：在抽屜裏取出一個護書，打開給雨堂看，原來是一疊十多張當票，內中還有一張當九百文的。雨堂看得不勝詫異，搭訕着說道：“不料紫旒果然是個空架子。”

紫旒還在那裏一一的翻給他看，一面說道：“並且我輩讀書出身，身邊大小總揹着一個功名，總要設法弄個把差使，爲甚麼要學那市儈行爲，與小民爭利呢？”

一言未了，外面家人引了蕭志何進來，此時正是放滿一桌子的當票，都被志何看見了。紫旒連忙用言掩飾。不知他如何掩飾得來，且聽下回分解。

第七回

巧遮飾窮人裝闊綽硬乾沒惡漢遇強梁

原來伊紫旒的待人接物，處處不同，他對了陳雨堂等輩，雖是裝窮；對了五少大人、貽敬曾、蕭志何等，又必要鬧闊。

此刻無意中被志何看見他一大堆的當票，如何不惶悚？論他的當票，自然總是他未撈着喬子遷的四千以前當下來。這兩天又忙着碰和喫酒，未及取贖的，自不必說。虧得他偏有許多急智，看見志何進來，一面招呼，一面向雨堂遞個眼色，一面讓坐，一面從容收拾那當票，仍舊疊起來壓在硯臺底下，笑對志何說道：“我說一個人總不要去嫖，一犯了這個字，憑你飛天本事，總要變了冤大頭的。你看這一疊當票，我又逃不了要冤一遭。”

志何道：“爲甚麼呢？”紫旒道：“方纔到花錦樓處坐了一坐，她便塞給我這一大疊，說明天要去看跑馬了，她的甚麼密行棉襖咧，珠簪子咧，珠押發咧，都在這裏頭，要我代她取贖，你道冤不冤？”志何笑道：“只要有了這個交情，也不算甚麼。”

三個人談了一回，不覺天色已晚，雨堂辭了先走，紫旒送他到門口，悄悄地說道：“你說難不難？我和你是生平第一知己，所以盡情披露，卻不料被他走了來，不得不撒一個謊。我的窮只可爲知己者道，又豈可叫他們泛泛交情的知道呢？”雨堂是個率直人，便連連道是。紫旒送了雨堂出去，回身入內招呼志何道：“天色不早，我們到一個地方去坐坐，再到一品香喫飯罷。”志何道：“先到那裏呢？”紫旒道：“也是一樁冤事，張梅卿明天看跑馬，缺少一對珠花，要我代她借一對用，你想這樣東西到那裏去借？又是個情不可卻的事，只得拿內人的一對去給她戴兩天。”說着，拿出珠花給志何看。志何道：“難得尊夫人這等賢慧。”紫旒笑道：“只騙她說朋友人家借去照樣穿的，那便告訴她借給梅卿？”說着，袖了珠花，和志何一同步行到張梅卿處。

張梅卿自然是笑語承迎。紫旒取出珠花，遞過去。梅卿打開匣子看過，不勝歡喜，嘴裏不住的千恩萬謝。恰好房裏的丫頭阿巧從外面走進來看見了道：“噯呀，可是伊老爺送的？”

梅卿道：“是。”阿巧又問紫旒道：“伊老爺，可是你送的？”

紫旒笑道：“是借給她戴兩天的。”阿巧道：“我不信，一定是伊老爺送的。”紫旒只含笑不答。梅卿道：“你管他送也罷，借也罷，我只有得戴便是了。蕭大人、伊老爺只怕沒喫晚飯，你去拿筆硯來，請兩位點菜，就在這裏便飯罷。”紫旒道：“不必了，我們到一品香去。”梅卿道：“又是誰請客？”紫旒道，“不是誰請客，我們兩個去喫晚飯。”梅卿道：“這又何苦？其實那兩樣大菜也喫膩了，就在這裏罷。”紫旒無奈，便隨意點了幾樣菜。梅卿又交代阿巧說：“蕭大人、伊老爺都是要喫外國酒的，拿摺子去到一品香要一瓶頂好的金頭香檳酒來。”阿巧答應去了。梅卿又追到房門口，咕噥了兩句，方纔回來應酬蕭、伊二人。過了一會，酒菜來了，阿巧調好坐位，梅卿讓二人入座。紫旒看時，只見除了點菜之外，多了一大碗清燉魚翅，一小碗雞粥燕窩。紫旒道：“這未免太費了！隨意喫點飯，何必弄這個？”梅卿笑道：“不成敬意的，請罷。”

於是殷勤勸酒。二人飯罷，略坐一會，便一同出來。志何道：“我說張梅卿是一個張飛，何以能如此之大名鼎鼎，原來應酬工夫極好。”紫旒道：“何以見得她是張飛呢？”志何道：“《三國演義》話說，張飛豹頭環眼，聲若巨雷，勢如奔馬。

梅卿唱起來，豈不是聲若巨雷？她那一派行動，說她勢如奔馬也不冤枉。至於她那副尊容，這豹頭環眼四個字，更是確切不移的了。”紫旒笑道：“這未免過於形容了。”說罷大家一笑分散。

到了次日，便是寓滬西人賽馬之期，俗話就叫做“跑馬”。

這三天之中，那些看跑馬的人，真是萬人空巷，舉國若狂。妓女的衣飾，個個炫異矜奇；闊少的馬車，人人爭強賭勝。外國人在那一邊賽馬，中國人在這一邊賽怪現狀，也無暇細表的了。

過了這三天之後，紫旒還沒有起來，牛性便來取珠花的回信，坐在書房裏等候。紫旒起來梳洗，牛性便問回信。紫旒道：“剛剛這兩天我在這裏看跑馬，沒工夫去問，今天下半天我去問明白了，對的拿了洋錢來，不對的拿了東西回來，你明天再來取回信罷。”牛性答應去了。

紫旒挨至下午，一個人獨走到張梅卿處，梅卿正在那裏梳頭呢，見了紫旒，便百般應酬，叫人去買點心，泡好茶，嘴裏拉長拉短的，說前兩天看跑馬，誰的衣服新式，誰的馬車講究，直捱到梳完的頭，天色已將入黑，方纔起身，在衣櫥裏取出一個小小紅木拜匣，用鑰匙開了暗鎖，拿出那一對珠花的盒子來。

紫旒看見，以爲是要還他的了，正待起身去拿，梅卿一手將拜匣仍舊鎖好，叫阿巧拿去放還原處，自己卻捧了那珠花盒子，笑着說道：“伊老爺，我說一句不應該說的話，今天晚上，我姊妹人家有點喜事，我要去喫喜酒，這對花今天再借我戴一天，明天再還你，不知可使得？”紫旒未及回答，阿巧正在衣櫥旁邊放那小拜匣，聽說，便插口道：“噯呀，這對花原來不是伊老爺送的，是借的麼？”梅卿忙向紫旒丟個眼色，說道：“誰說是借的？我不過因爲這是值到一千多的東西，恐怕伊老爺心痛捨不得，故意和他取笑罷了。”紫旒聽了這話，無可奈何，點頭不語，坐了一會，只得搭訕着走了。梅卿送他到房門口，他又再三叮囑明日要來取的。梅卿滿口答應，紫旒走了出來。

到得次日，牛性又來了。紫旒不等開口，便說道：“那對花看是看對了，只是價錢上要有點落。”牛性道：“還多少呢？”

紫旒道：“只還得一千二。”牛性道：“唔，這是甚麼話！

快拿出還了我吧。”紫旒道：“他說便這等說，東西又不肯還出來，只怕還可以望加一點。”牛性搖頭道：“遠得很呢！

“紫旒道：“前路到底要多少？你不要當中賺的太兇了的。”

牛性道：“這是甚麼話！這東西若是落在別人手裏，那是一千七八都會討出來的，就是我拿給別人去看，也少不免要討個一千六七。因爲你紫翁面上，我說了實價一千五，是一個不能少的。此刻我們老實再說句交情話，價錢是一個不能少的，可是賣了出去，我有個九八回扣，五二一、一二，我有三十洋錢好處，這個人情，我賣在你伊老爺面上，叫他扣了，只拿出一千四百七十元來。這是最老實的話，再要少了一絲一毫，紫翁你便代我把東西拿了回來罷。”紫旒道：“那麼說，我就代你達到，對就對，不對明天還你東西罷。”牛性道：“就是今天下半天罷，何必又要明天？須知你這邊看不對，還有別人要看呢？”

紫旒道：“還是明天罷，我還有別的事情，那裏有工夫專代你們忙這個？”牛性作色道：“咦，這是甚麼話？這是你伊老爺找我的，不是我捱上門來求你的，這是甚麼話？”紫旒連忙陪笑道：“失言，失言。我這是對那邊說的話，一時口快，在你面前說了。”牛性還悻悻的說道：“真正豈有此理！”說着便站起來要走。紫旒再三陪笑，堅約明天，牛性方纔去了。

接着花錦樓打發人來請，紫旒便去，花錦樓奸着要碰和，紫旒只得寫條子邀了三個朋友來應酬他。才碰了四圈，已經是六點多鐘了。紫旒有事在心，便叫花錦摟代碰，自己走到張梅卿處討珠花。入得門來，梅卿正房裏有客，阿巧出來招呼到旁房坐下。等了一會，梅卿過來，阿巧便去了。紫旒抬眼看時，那對珠花早又戴在頭上了。喜得左右無人，便悄悄的說知要取還的意思。梅卿道：“伊老爺，對不住，明天罷。我此刻已插起來了，忽然又除下，叫那邊客人看見難爲情。伊老爺，你是知道我的，一生都要撐窮架子，你此刻忽然拿了去，便連你也不好看。”紫旒未及回答，附巧又跑了來，說道：“那邊桌面擺好了。”梅卿起身道：“對不住，請坐一坐，我到那邊招呼坐席去。”紫旒只得放她去了。阿巧陪着坐了一會，沒甚意思，只得起身，阿巧忙招呼梅卿出來相送。紫旒又堅囑明天不要誤事，一逕回到花棉樓處，悶悶不樂，草草終了和局。

次日一早，牛性又來了。紫旒還未起來，聽得牛性來了，故意俄延到十一點多鐘纔起來，梳洗相見。牛性等得心焦已極，一見了便問：“事情怎樣了？”紫旒道：“你莫忙，馬上還你東西。”又問喫過點心不曾？一面叫買點心來喫，一面催着要喫中飯。對牛性道：“你不要心急，在我這裏喫過中飯之後，你只在這裏等一等，我馬上去代你取了回來。”牛性沒奈何，只得捺着自己的牛性等他。紫旒又扯東扯西的和他談天，足足到了一點半鐘以外，方纔開出中飯，還備了一壺酒，請牛性喫，等酒飯喫完，已是兩點多鐘。還要等車伕喫飯。直俄延到三點鐘牛性再三相催，紫旒只得坐了車到張梅卿處。只見阿巧迎出來道：“已經跑馬車去了。”紫旒愕然，不覺隨口問道：“爲甚事跑馬車去？”阿巧笑道：“伊老爺真好笑，今天是禮拜六啊！”紫旒暗想：我不難也坐了馬車趕到張園，但是他倘使插在頭上，如何肯拔下來還我？若是未帶出去，又如何肯就回來取給我呢？牛性那廝又坐在家裏，這一次回去，又拿甚麼話去搪塞呢？一面盤籌打主意，一面退了出來。不由自主的便上了包車，仍回到鴻仁裏，望着自己門口，倒有點鵮趄不前之態。

一腳才跨進大門，恰好跟着一個人遞了一封信進來，紫旒按來一看，卻是魯薇園的。拆開看時，上寫着：浹旬不晤，塵俗頓增，頃擬趨教，輒恐相左，專價走探。

倘駕未他出，至祈少候，即當摳衣。紫旒先生足下。薇園頓首。

紫旒一面看信，一面走進客堂，牛性早迎了出來，問道：“想已取回來了。”紫旒道：“你且莫忙。”一面對來人說道：“我本來要親去拜望你們老爺，因爲身子有點不爽，有甚見教，就請你們老爺過來罷。”那來人答應去了。紫旒對牛性道：“我方纔代你去討東西，誰知他們又跑馬車去了，不曾遇見，你晚上再來，我總代你討還原物就是了。此刻我有一個朋友來坐，這個人是山東下來的委員，是代山東撫臺辦萬壽貢品的，馬上要來拜我，說不定這裏頭你可以撈點生意。你晚上八點鐘再來一次，順便取還原物，再聽這委員的信息罷。”說罷，又把那封信遞給他看。牛性聽說又有生意可望，便自去了。

你道魯薇園爲何忽然要來訪紫旒？原來他那電報打去之後，山東撫臺接着了，便交與文案委員擬復，恰恰的落在田仰方手裏，仰方有意捺了兩日，才擬定復稿，大約說是來電已悉，果如所稟，仰即相度情形辦理，仍當訪查明確，勿宜冒昧云云。

這明明是仰方有意照應子遷，故意說這含糊說話。薇園接了電報，便去拜謁會審委員俞笠翁，說明情節，請他出票提人。笠翁說道：“他此刻煌煌然的金礦局，未便就提，只好先出個傳單去傳他來。但是就據閣下一面之詞，兄弟也不便就傳。”薇園不覺愕然問道：“兄弟是奉了山東撫帥札委來查這個案的，如何不便就傳呢”？笠翁道：“大凡出一個傳單，也得批明某人爲某事被控，方纔成個公事。閣下雖奉委而來，可奈兄弟卻並未奉委，如何便去傳人呢？”薇園不覺默然。不知笠翁到底肯去傳人與否，且聽下回分解。

第八回

假復假金礦難查□中□珠花不返

且說魯薇園聽了俞笠翁的話，只得請教辦法。笠翁道：“閣下縱不具稟單，也要先寫一封信來，兄弟纔好動公事埃”薇園只得回去，備了一封信。那幾天恰好遇了西人賽馬，早堂會訊，因有西國領事在內，照西例停止；那中國官及一班吏胥衙役，也藉此樂得消遙幾日。直過完了跑馬日子，那傳單方纔出去。差役拿了傳單，走到鴻仁裏，找不出一個金礦局，就去回了本官。笠翁便寫了個條子照復薇園。薇園甚爲詫異，便和李閒士兩個走到鴻仁裏查看，只見那金礦局的牌子不知那裏去了，換上一扇伊公館的牌子。薇園道：“莫非伊紫旒住在這裏？

我們何不扣門問一聲？”閒士道：“不好，倘使問了不是的，有甚意思？不如回去寫封信來給他，是的固好，倘使不是的，也無非是送信人誤送的罷了。”薇園依言，便一同回去商量，寫了這封信，叫出店的送去，不料果然得了紫旒的回話。薇園道：“不料果然是他。他和子遷那廝是朋友，此刻金礦局搬走了，他又住在那裏，他們一定是狼狽爲奸的。我們此刻且去看看他是何情形，不免在他身上追出子遷來。”閒士道：“他們明明是一路的，子遷去了，只得辦他。”

說罷，二人一同出來，走到鴻仁裏伊公館裏去。紫旒接着，讓坐寒喧已畢，薇園道：“不知喬子翁的金礦局搬到那裏去了？

紫翁又是幾時喬遷過來？”紫旒道：“子遷前一向接了廣東一個電報，說那邊有人願附大股，就匆匆的動身去了，說到那邊再設局招股。曾經交代過說，倘使薇翁要交股銀，可交到滙豐裏去，由兄弟照過收條，寫信到那邊，就可以寄股票來。兄弟近來事情很忙，不曾過去知照。”薇園道：“子翁到廣東，那礦局設在那裏，可曾知道？”紫旒道：“這倒未曾說起，大約不能一定。等他在那邊找定了地方，自然有信來。”閒士道：“閣下和子翁想是同在一起辦事的，所以諸事都託了閣下。”

紫旒道：“並不同在一起。兄弟和他從前並不相識，也因爲到這裏附股，才彼此認得。”閒士道：“不知閣下認了多少股？”

紫旒道：“兄弟是有限得很，不過二百股。不知薇翁到底認五百，或是一千？商量定了沒有？”薇園道：“一千也罷，五百也罷，兄弟意思總要見一見喬子翁的公事，才交股銀。”紫旒故意想了一想道：“這個便是兄弟也沒有見過。這招股的大事，又在這承平世界，青天白日之下，不見得有甚靠不住罷？”

閒士道：“我們就是怕的這一着，所以遲遲未交股銀。打算查一查清楚再來。”紫旒搖頭帶笑道：“不見得，倘有甚靠不住，兄弟的一萬金就不翼而飛的了。”閒士拉了薇園到一邊，悄悄說道：“照這樣說，他也在被騙之列的了。我們何不也將實情告訴了他，等他好幫我們一臂之力？”薇園道：“這一着且慢，我看他總是一類的。”閒士道：“如此說，我們一時又不能和他破臉，倘使翻了臉下來，我們此地拿不着憑據辦他，他倒通信給喬子遷，從此永不露臉，你的公事更難辦了。”薇園道：“且過兩無再說，”於是又回過來和紫旒談天。

紫旒此時已叫人到大馬路狀元樓去叫了一桌菜來預備留飯。

當下便對二人說道：“二位恕我簡慢，不曾備得帖子，今天請喫了便飯去。”薇園道：“這個不敢。”閒士道：“改天罷。”紫旒道：“今日務乞賞光，兄弟已經預備下了，務望屈駕。”二人只得留下。紫旒又取了幾張片子，叫家人去請客。

一會兒，袁伯藜、秦夢蓮、蕭志何、陳雨堂都到了，主客共是七人。紫旒早就把花錦樓叫來了，又央及各人叫局，發去局條，便讓坐席。席間，紫旒還說了多少招遠金礦的好處：“子遷這回到廣東招股，那邊是個富地，不難就招足了，將來兄弟也要仰仗薇翁的福庇呢！”衆人也有隨聲附和的，說得薇園心中沒了主意，究不知他是甚麼葫蘆賣甚麼藥。

閒談片時，各人叫的局陸續來到。忽然牛性來了，家人未及通報，他已闖到席上。紫旒連忙起身讓坐道：“不嫌殘席，請喫一杯。”一面叫家人添個坐位上來。牛性坐下，看看席上多是熟人，梗連李閒士也是向來相識，只有薇園不曾會過，便請教過貴姓臺甫。紫旒恐怕他說穿了山東委員辦貢品的話，連忙叫篩酒，又親自讓菜，胡亂忙了一陣，牛性忍耐不住，便拉紫旒到一邊，問他的珠花。紫旒道：“你看，我此刻如何得空？

等明日罷，明日準不誤你事便了。”牛性發急道：“你便這樣從容，須知別人急的要死，在甚麼地方，是誰人拿去的，請你寫個條子交給我，等我自己去取罷。”紫旒暗想：“看梅卿的神情，分明是要乾沒了我的東西。我自己雖然討得回來，也不免大費手腳，不如叫牛性自已去取，或者她難爲情，就還了他也不定。”想罷，便對牛性說道：“我此刻老實對你說罷，那對花本來是我一個舍親要買，我那天拿去給舍親看過，嫌價錢大，便交還給我。我正要拿去還你，偏偏遇了個朋友，要去打茶圍，我便陪他到張梅卿那裏去，被梅卿看見了，說有客人肯代他買，要我留下看看，這一留便留到今天。你若是性急等不得，你就自己去討便了，好在梅卿你也認得的。”牛性聽說，便道：“怪不得呢！你屢次搪塞我，這是你拿去的，還是你去討回來，我不去。”紫旒道：“那麼你不要性急。”牛性道：“我此刻知道了着落，倒不性急了。”紫旒道：“那麼還請喫酒罷。”於是二人重新入席，與衆人酬錯，直到酒闌燈□，方纔各散。紫旒送去衆客之後，便獨自一個溜到花錦樓處不提。

且說牛性喫了幾杯，有了酒意，暗想：紫旒這廝，拿我的東西去做人情，說甚麼親戚要買，怕不是跑馬那兩天梅卿缺了插戴，他從中做這個手腳，且待我到梅卿處看看，是如何情形？

想罷，便走到梅卿家來。正房裏有人碰和，阿巧招呼到旁房坐下。牛性氣喘吁吁的道：“你家先生呢（上海高等妓女通稱先生）？”阿巧道：“在房間裏。”牛性道：“請她過來，我有話說。”阿巧答應了，卻不動身。牛性酒量本來不濟，多喫了幾杯，已有了酒意，再是從大馬路走到四馬路，受了點風，那酒氣越發上來了，所以氣喘吁吁地，說話也不成片段了。歇了一會，略覺好些。梅卿從正房裏走了過來，牛性抬眼看時，那對珠花端端正正插在鬢旁，便率然問道：“你那對珠花還要不要？”梅卿笑道：“爲甚不要？不要便怎樣？大約你又想捐了？”牛性道：“這是我的東西。伊紫旒向我要來，說是他的親戚要買，不料被你留下，多日不還。方纔是紫旒叫我自己來討的。”梅卿道：“牛性，今天只怕是喫醉了？在這裏說亂話。”

牛性道：“我不曾醉，你不還我，我便去報巡捕房，叫包打聽（滬俗稱偵探之名詞）來向你討。”梅卿勃然道：“牛性，你到底說的是甚麼話，伊紫旒，他和我有□□交情，送我這對珠花。那天送來時，我家阿巧也在旁看見的，還代我說了多少謝謝。阿巧是我家的人，不便做證，紫旒還帶了蕭志何蕭大人一起來的，蕭大人也眼看着紫旒送給我，也聽着我道謝。我還怕生受了他這貴重東西不當，格外備了燕翅請他們喫夜飯。莫說你去叫包打聽，就是喫外國官司告御狀，我也有理說。”一頓搶白，把牛性的酒也嚇醒了，半晌無言，慢慢的問道：“可真是紫旒說送你的麼？”梅卿冷笑道：“我們當娼，賣皮賣肉，不貪點東西，爲着甚麼來？真也要真，不真也要真的了。”說罷，自回正房裏去。牛性白白受了一場沒趣，只得走回家夢他的黃粱去了。

且說紫旒是夜住在花錦樓家，直到次日十二點鐘纔起來。

梳洗喫點心，徘徊一會，不覺又是兩點多鐘。到底心中惦記那對珠花，便走到梅卿處。阿巧迎出房門口，說是：“先生又跑馬車去了，房裏是昨夜碰和的客人，碰到天亮才睡，還沒有起來。”又告訴他昨夜牛性來討珠花，被我家先生如此這般的一頓搶白去了。紫旒初聽得，不覺愕然，既而轉念一想，又不覺大喜。別過阿巧出來，心上又想如何對付魯薇園之策。此刻多應是得了山東回電了，不知他如何辦法？昨天明明是來探我虛實，叵耐他不吐真言。左思右想，無法可施。忽然眉頭一皺，計上心來，如此如此，做弄他一番，也未爲不可。想罷，便欣欣然走到三萬昌茶樓上去。

原來這三萬昌茶樓是上海各報館本埠訪事人聚集之所，常日多在那裏喫茶，有了新聞，便互相知照。紫旒是都認得的，走到樓上，那一班訪事人便紛紛前來招呼，有叫“伊紫翁”的，有叫“伊先生”的，甚至有叫“伊老爺”的。紫旒也笑着招呼，一面故意繞行了一遍。衆人便爭着讓坐。紫旒道：“我是要看一個朋友的。”衆人便道：“朋友既沒有來，就何妨此地坐坐，帶着等朋友。”紫旒就隨意坐下，笑問道：“今天有甚麼好新聞？”衆人道：“我們所訪的，都不過是公堂案，捕房瑣事，那裏有甚麼好新聞。”紫旒道：“你們一天到晚在這裏空坐，那裏有甚麼好新聞？”衆人道：“你老先生有甚好新聞，告訴我們點。”紫旒道：“有一個喬某，冒充了山東金礦局總辦，在這裏招謠撞騙，被山東那邊知道了，派了委員來查辦，誰知道喬某已經先自逃避了，這不是一段絕好的新聞麼？”衆人問道：“這委員姓甚麼呢？”紫旒道：“這個倒不甚了了，你們到新衙門去一打聽（會審公堂俗呼新衙門），自然知道了。”

說罷，起身別去。衆人之中，便有一個機警的，跑到新衙門，在房科裏、門房裏、差房裏，到處去問了個備細來了。

且說紫旒種下了這個根子，便信步回到公館裏，只見牛性已坐在客堂裏等。紫旒故意把臉一沉，現出怒色道：“你倒又來了！”牛性詫異道：“你東西沒還我，我怎麼不來？”紫旒作色道：“東西麼？沒有了。”牛性道：“這是甚麼話？”紫旒道：“甚麼話？你自己弄壞了，還裝呆呢！我昨夜叫你自己去討時，你又不去，你如果肯去，我自然教你一個討回的法子。

及至後來，你又私自去了，並不商之於我，白去討一場沒趣，非但東西拿不回來，還被他坐煞了是我送的。你自己丟了東西，討了沒趣，這是你自作自受，與我無干，卻害我背了個冤大頭的名目。你看我十多年老上海，何嘗有過整千整百的東西送過婊子來？”牛性道：“你送過沒送過，我不知道。這對珠花你拿去的，你還去拿來還我。”紫旒道：“好輕鬆的話！我本來沒有回你說拿不回來的，你自己卻跑去，甚麼巡捕房、包打聽的一陣胡鬧，鬧出了他那甚麼□□交情來，一句坐煞了，叫我怎樣再去拿？你自己做壞了，卻還來找我！你此刻已經知道在她那裏，你便自己去討罷，我是撒手不管的了。”牛性道：“我倒不相信，就這樣就可以白賴了。”紫旒把桌子一拍道：“甚麼叫白賴？我白賴過誰來？不怪你自己弄壞了事，還要派我白賴。我就白賴了你，你又去報巡捕房，叫包打聽罷。”牛性跳起來道：“你敢賴一賴，我自然對不住，要巡捕房叫包打聽的了。”兩個對罵得聲音很高，便走過兩個家人來，做好做歹，把牛性勸走了，臨走還罵個不休。紫旒迄自乾笑。忽報魯薇園到了，紫旒連忙叫：“請。”不知薇園來有何事故，且聽下回分解。

第九回

揭行藏有心行詐術喬笑語當面撒奇謊

且說魯薇園在紫旒處喫了酒回去，因爲打聽不出伊紫旒的真話，當晚和李閒士商量，要和閒士暫借二萬五千銀子，送入滙豐，取一個存摺，作爲五百股，先交了一半的股銀，送給紫旒，看他收不收？他若是收了，便是子遷一黨的，就去告他，在他身上要交出子遷來。閒士道：“這倒使得。只是明日是禮拜，要後日辦的了。”到了次日，閒着沒事，閒土又有正事到外面去了，所以薇園一個人走了來，要探紫旒口氣。

紫旒接着，便是天花亂墜的一片閒談。說話中間，仍然是辦金礦有如何好處，這股票將來一定要值到若干倍的，可惜兄弟力量淺，只認得一百股。薇園道：“兄弟的五百股，打算先交一半，明日便送來，紫翁代收，不知可使得？”紫旒暗暗好笑，想道：“他當我是三歲小孩子呢！天下那裏有這般容易相信人家的道理，且等我做弄他一做弄。”想罷，道：“這個且商量起來看。喬子翁雖不曾交代兄弟代收，然而暫時收了，等他信來，知道地方，匯給他也好，或者簡直存在這裏，等他回山東時，一起帶去更好。但不知那一半幾時可交？據兄弟看來，還是一起交的好，他那章程上一回交足的，另外有利益呢。”

薇園道：“看罷，如果來得及，我不定也一回交足了。”說罷，便辭了回來。和閒士商量，明日禮拜一，準定照辦。

且說紫旒送薇園去後，天色已晚，就走到張梅卿處，告訴他如此如此。梅卿大喜，又交代阿巧及房中粗使的老媽子、丫頭，都是如此如此。梅卿又叫了菜來，留紫旒晚飯，自己對坐相陪。喫過之後，再談了一會，方纔別去。臨去又叮囑一番，說道：“不是我心狠，實在他太可惡了。”說罷便走到花錦樓處不提。

且說薇園得了紫旒肯收銀的話，便信這一定是子遷一黨。

到了次日九點鐘後，央及閒士向莊上劃了二萬五千銀子，一同到滙豐去，用魯薇園的名字存了。取了存摺，便一徑到鴻仁裏尋紫旒，誰知他家人說：“昨夜沒有回來。”閒士道：“在那裏過的夜，你們可知道？”家人道：“往常不回來，無非住在花錦樓那裏，昨夜是不是，可不曾知道。”薇園道：“那麼我們在這裏等他，你們打發人去請他回來。”家人答應了，果然請了回來，與薇國相見，寒暄已畢，薇園便雙手遞過那二萬五千兩的滙豐存摺道：“這是五百股的一半，請紫翁代收了。”

紫旒連忙推住不接道：“薇翁莫忙。兄弟昨天說的是笑話，天下豈有輕易代人收存二三萬銀子的道理？並且他臨走時，那收單股單也不曾留下一張，兄弟收了下來，又拿甚麼出立收據呢？”薇園再三叫收，紫旒再三不肯，只得罷了。說話之間，家人送進來三四張新聞紙，紫旒隨手取過一張，略略看了幾條題目，便抽出第二張來看，故意裝作失驚打怪的樣子道：“呀！

這是甚麼話呀，這是甚麼話！薇翁、閒翁，你二位看見了沒有？”說罷，遞了過來，指給二人看。二人舉目看，是上面載了一條本埠新聞道：喬某冒充山東金礦局總辦，在大馬路鴻仁裏設局誆收股分，事爲山東撫帥所聞，特委魯薇園太守來滬澈查。太守到滬後，明查暗訪，盡得底蘊，昨函請俞笠翁明府提訊。詎喬先已得風，早行逃遁，原差只得照復。不知如何了結也？

看官，難道那魯、李二人，就不曾看過新聞紙麼？偌大的豐盛祥金店，難道不看新聞紙的麼？爲甚他二人直到此時，被紫旒指點纔看見呢？不知凡是看新聞紙的人，無非看看第一張幾條專電及緊要新聞罷了。那第二張以後的各省新聞、本埠新聞，除非認真閒暇無事，纔拿他當閒書小說看看；有事關心的，或者看看本埠新聞。那魯李二人一早起來，便忙着辦這件事，又無關心的事體，如何看得着這本埠新聞呢？表白出來，免得看官們說是我著書的漏洞。至於伊紫旒，他是前一天預種下根子的，所以有心檢出來看。上回書中，先已表明，不必多贅了。

且說薇園、閒士看罷了這一段新聞，不覺面面相看。薇園道：“外面怎麼就知道了？”閒士也不知所對。回眼看紫旒時，他卻在那裏裝得目定口呆的樣子，在那裏出神。過了好一會，方纔說出話來道：“不料我伊紫旒一生自負精明，今日落了個騙局！薇翁，你既是來查這件事的，我們初見時爲甚不說起？

若是兄弟早點知道，就可以設法羈留住他了。”薇園道：“就是兄弟連日也在這裏懊悔，電稟已經去了，上頭覆電也來了，他卻逃去了，叫兄弟如何銷差呢？”紫旒待著臉道：“兄弟憑空去了一萬，這又如何說法？”閒士道：“你二位此刻不必着急，且商量個善法看。”紫旒又待著臉道：“一萬銀子，別人或者不在眼內，在我可是身家性命的了。”閒士見他所答非所問，怕他是急壞了的，便拉了薇園一把，一同辭了出來。紫旒也只呆呆看着，並不相送。等他二人出了大門，才哈哈大笑道：“好奴才！好崽子！要拿當來給我上呢！且叫你試試我的手段。”

說罷，正想出去，忽然牛性又來了，對着紫旒深深一揖道：“伊紫翁！伊老爺！昨天算我不是，望你海涵。解鈴還仗繫鈴人，珠花是你拿去的，求你還代我拿了回來，我好好的謝你。”

紫旒也深深一揖道：“牛先生！牛老爺！昨天算我不是，望你海涵。解鈴還仗繫鈴人，那□□交情四個字，是你代我惹出來的，求你去代我洗刷了罷。我在上海十多年，年年喫花酒碰和，可是守身如玉的；一旦栽上我這個名氣，實在有點難過。”

牛性道：“算了，是我的不是。伊紫翁！伊老爺！謝謝你，饒赦了我罷。你如果不替我設法，叫我拿甚麼去賠？你只當做好事罷。”紫旒道：“這個那裏有法可設？除非還是你的巡捕房、包打聽之一法，不是如此硬討，她那裏肯拿出來？”牛性道：“如此，我便去報巡捕房。”紫旒道：“你怎樣報法？”

牛性道：“自然要先請教過你。”紫旒道：“這也無所用其請教，你只不要再牽涉我便了。”牛性道：“不牽涉你，說那個過付給她的呢？”紫旒道：“你自己是個珠寶掮客，難道不能交給她的麼？”

牛性想了一想，沒奈何，只得自己到巡捕房去告：只說張梅卿說是要買珠花，自己把一對珠花交給她，不料被她？住不還，求派個包打聽去代爲討回。原來巡捕房遇了這等事，作爲拐騙案，最是注重，牛性又和捕房上下人等有點認得，大家都知道他是個珠寶掮客的，就信了他的話，派了一名中國包打聽（以後省稱華探），一名外國包打聽（以後省稱西探），一同到了張梅卿家。梅卿笑語承迎道：“牛老爺，你好意思，兩天不來，我正要打發阿巧請你呢？”牛性道：“請我做甚麼？可是還我東西？”梅卿道：“甚麼東西？”牛性道：“你不要裝呆，我的珠花呢！”梅卿斜飄着眼睛，看了牛性一眼，伸手向牛性臉上輕輕的扭了一下，笑道：“虧你好意思說出來！”牛性怒道：“甚麼好意思不好意思！”指着那華探及西探道：“中西包打聽都在這裏，你好好的拿了出來便罷。”那華探接口道：“他到捕房告你，乾沒了他的珠花，趕快拿出來了事。”

梅卿聽說，忽的翻轉了臉皮，對牛性道：“你若是捨不得，就不要做闊佬，弄出這鴨屎臭事情來（鴨屎臭，吳諺，自取其辱之意）。”回頭對那華探及西探道：“他叫過我許多的局，便是我的客人，前一向才與我有了□□交情，送我一對珠花，如何說是我乾沒的？”說話時，阿巧與及房中一切粗使老媽子、丫頭，圍了一大羣，在那裏看新聞。梅卿說畢，都異口同聲的說道：“倒不曾看見過這等客人，送了東西給相好的，卻去叫了包打聽來討，真正是新聞！”阿巧又道：“牛老爺，你那天住夜，我記得你還出了二十元的下腳（宿娼犒婢媼之稱，亦吳諺也），今天可要一起討還？”又一個老媽子道：“客人送東西給先生，其實不關我們事。那天我看見牛老爺遞那珠花給先生，先生雙手接過，我眼讒，走過來看一看，問牛老爺買了多少錢？牛老爺說：‘有限得很，千把洋錢。’嚇得我不住的念阿彌陀佛，阿彌陀佛，還替先生說了多少謝謝呢。”那西探本來是懂得中國話的，他們的七言八語，一一都聽見了，梅卿對牛性那種狎暱情形，也都看見了，便向牛性啐了一口道：“你自己不要臉，送了東西給人家，又要反悔，卻拿我們來捉弄！”

說着站起來，帶了華探，一徑走了。

牛性此時百口莫辯，坐在那裏目定口呆，看見他兩個走了，也只得起身跟着走，一路上還受了那華探多少埋怨。牛性無奈，只得把先是伊紫旒借去的話，如此這般說了一遍。華探頓足道：“既然如此，你方纔到行裏（滬上公人稱巡捕房爲行裏），爲甚不告伊紫旒？”牛性道：“先是他總怪我自己到梅卿家去討僵了，又和他落了個□□的名氣，下了車子，十分怪我，不肯再和我經手去討，我再三求他，他才叫我報捕自己去討的，卻不料鬧到這個樣子。此刻可否煩你和西探說一聲，同到紫旒那裏去一趟？”華探道：“你起先並不是告姓伊的，外國人那裏肯去？況且伊紫旒這個人能言舌辯，在上海若干年，上下人等，三教九流，他沒有不認得的。他有心賴你，就是我們去也不見得有用。”說罷，徑和西探兩個回去銷差。牛性只得又去訪伊紫旒，求他設法。走到伊公館，家人回說：“已經出去了。”

只得怏怏而回。

原來紫旒自從牛性去後，忽然又想起做弄薇園，便拿起筆來，變換字跡，寫了一封假信，只當是子遷寄來的。上面寫的是：“到粵之後，即在沙基大街租定房屋，設立招股處，魯薇翁處之股銀，祈囑其用金礦局名字存放滙豐。初到事忙，不及多敘”云云。寫好了，便尋出所填那張一百股的股票，一同放在身邊，徑去尋魯薇園。走到豐盛祥時，李閒士接着道：“剛出去了，一時不見得便回來。晚上只怕要在蘭芬那邊。”紫旒只得出來，明知牛性討珠花不着，一定要來尋自己，所以並不回去，順着腳走到大新街，要到四馬路。才走到三馬路口，忽有人在後面叫道：“伊老爺！”紫旒回頭看時，卻是東協泰馬車行的東家吳孝善。紫旒便立住了腳。孝善道：“伊老爺今天可到張園去？”紫旒正在沒處消遣，聽了這話，正合下懷，因問道：“還有好車子麼？”孝善道：“有，有，有。有一部橡皮輪子的新皮篷，纔買來了幾天，沒有用過幾回，可要套起來？”紫旒點點頭道：“我到三萬昌等你。”孝善欣然去了。

紫旒走到三萬昌，那一班本埠訪員，不免又爭着招呼，紫旒也藉此餓延了片刻，等馬車放了來，便起身要行。內中一個訪員拉着問道：“伊老爺，你可知道那魯薇園查辦的事怎樣了？”

紫旒道：“有甚怎樣？你們到底是飯桶，告訴了你們還鬧不清楚。”訪員道；“我們只知道訪他外面的情形，至於他骨子裏的事，我們怎生知道？伊老爺，你告訴我們一點。”紫旒附了他的耳朵，悄悄說道：“那姓喬的那裏會得信，原來就是那魯薇園得錢賣放的。”說着，便匆匆下樓去了，跨上馬車，馬伕放開繮，晃了一鞭，那馬放開四蹄，風馳電掣般到了張園，在大洋房前下車，走將進去。只見鬢影衣香，履舄交錯，遊園士女，已經不少了。

紫旒正要和那些妓女說笑，忽然劈頭遇見了五少大人。不知後事如何，且聽下回分解。

第十回

陡變幻人心叵測善支離世事難爲

且說紫旒在張園遇見了五少大人，便連忙上前周旋，問：“來了半天了麼？今天來得早，茶泡在那裏？”五少大人道：“我還有一個朋友在海天勝處開燈。”說罷，信步繞了一個圈子。紫旒跟着招呼，評花品柳，不覺到了海天勝處。原來魯薇園同在一起。見了紫旒，便起身招呼，紫旒也就相讓坐下。五少大人對紫旒道：“今日彼此當面見了，不妨直說。薇翁奉了札來查喬子遷的事，一向都以爲你和子遷是一黨的，還託我向你查問，所以我前回請你到蘭芬那裏去。當晚不曾見着，後來我想這件事是無從查問的，如果你是他一黨，一查問起來，倒先走了消息了，所以以後就沒有說起。方纔薇翁來告訴我，才知道你也落了騙局。”紫旒連忙道：“少大人明見，伊某雖十分糊徐，也不敢幹這個荒唐事。”轉身又對薇園道：“方纔那廝寄了一封信來，已經得了他的地址，看薇翁怎樣辦法？”說罷，在身邊取出那封假信，遞給薇園，又把那張假股票遞給五少大人看道：“這就是上了一萬銀子當的憑據，請教少大人有甚辦法可以追得回來？”

五少大人接在手裏，在煙榻上躺下去看。薇園看完那封信，也遞給他。五少大人看過道：“既然有了地方，薇園就少不免要一面電稟山東，一面自己趕了去。一到得廣東，也不必和他理論，通知了地方官把他拿下再說。”薇園沉吟道：“可否求少大人拜會上海道，請他打個電報去廣東，把他提了來，省得跑這一次？”五少大人笑道：“你好呆氣，你想，這樣辦去，也不必我去拜上海道，你是奉了札來的，就是你自己走一次，說明了原委，怕道臺不替你辦麼？不過我想你這回的差使，是金礦局認了夫馬盤費的，樂得藉此到廣東走一次玩玩。我日間也要回山東去，你且詳細寫一個稟帖，我來代你帶去。”紫旒故意躊躇道：“薇翁如果到廣東，不知可能代我帶了這張股票去？就在那邊追一追。”五少大人道：“你好呆！他雖到廣東去，這個案子總要解到山東去辦的，就是追款，也要到山東去追。再不然，也要等他回到上海纔好商量。此刻莫說薇園帶去沒用，就是你自己親到廣東，也要等這個案子歸宿到那一處，纔好在那一處呈案求追呢。”說話時，薇園一面想心事，紫旒一面裝愁苦，又搭訕着說了幾句不相干的話，方纔各各散開。

內中單表魯薇園，回到金子店裏，看不見李閒士，問起來，才知道因爲蘇州有一票交易，已於四點鐘時附了內河小輪船去了，要後天才得回來。薇園便到自己下榻的房裏坐下，細想主意。開出文具箱來，要取紙筆起個稟帖稿子。翻出護書一看，原來那二萬五千兩滙豐存摺還夾在裏面，不覺呆了一呆，暗想這個東西，何以不曾還閒士呢？仔細復想，原來那天拿給紫旒，紫旒不收，後來我和他兩個去赴了一回席，喫多了幾杯，回來便各自歸房，所以放在我這裏，未曾還他。此刻我想到廣東去，他又走了，我這東西交還那一個才妥當呢？想罷，仍舊放好。

拿了紙筆出來，呆呆的出了一會神。取過新聞紙，看看出口船期，恰好明日招商局廣大船出口往廣東，順眼看下去，是太古通州船同日出口到天津。忽然心中一動，便換了個主意。等喫過了晚飯，便親自到船局去，打聽明白，然後回去，連夜起了個稟稿，又謄正封好了。到了次日，拿了滙豐手摺，到滙豐銀行去提了那二萬五千兩銀子出來，到票號裏轉了匯單。看官！

須知這二萬五千銀子，原是用他名字去存放的，所以一提就着，毫不爲難。

閒話少提。且說薇園又去見五少大人，交託了那封稟帖，說即日就動身，五少大人倒誇讚他做事情爽快。薇園談了幾句，便辭了出來，到伊紫旒處辭行。紫旒外面和他應酬，心裏卻暗暗好笑，不料我閒閒一句謊話，卻把他調到廣東去了。應酬了一番，薇園自回豐盛樣，叫自己帶來的家人拾掇行李，即夜動身。紫旒又請到花錦樓處置酒送別。到了九點鐘時候，還親自送薇園到廣大船官艙裏。只見薇園的家人及豐盛樣的兩個夥計，已將行李送到，安置妥貼。紫旒盤桓了一會，方纔別去。五少大人也差人拿片子來送行。一會豐盛樣的夥計也別去了。薇園故意到外面走了一次，大驚小怪的進來，問那家人道：“這一隻是甚麼船？”家人道：“是廣大。”薇園道：“是到那裏的？”

家人道：“是到廣東的。”薇園大罵道：“好糊塗的東西！我好端端的到廣東做甚麼？我明明交代你是坐通州到天津的，怎麼就攪錯了。幸而我還留着心，早一點知道，不然等船開行了，這一遭白往來的盤纏誰認帳？”一席話罵得那家人目定口呆，不知所措！薇園又頓足罵道：“還不快點收拾，搬到通州去？”

那家人聽說，方纔手忙腳亂的拾掇起來，叫了小工人等搬到通州船上去。好在廣大泊在招商局金利源碼頭，離通州所泊的太古碼頭相去不過一箭之地，不多一會，就搬妥當，薇園就此到天津去了。

只有紫旒送過薇園之後，心中迄自好笑，以爲這個冤大頭被我冤到廣東去了。到了次日，又寫了一封信給喬子遷，在報上載了那一段新聞，一併寄去。信內說是這件事越鬧越大了，此刻先要打點笠翁，一面和薇園商量，私下了結，但是薇園口氣甚大，就是李閒士那裏，也要點綴點綴，所留下之四千金，萬不夠敷衍，務希再匯若干來應用云云。這封信去後，滿意子遷多少總要接濟點來，誰知就如泥牛入海般永無消息。原來子遷和仲英兩個商量，深恐這件事情不妥，紫旒要說出自己蹤跡，依舊要到案，所以在蘇州住了兩天之後，便一同躲向常州去了。

紫旒這邊等不着回信，未免着急，暗想四千元將近完了，子遷處沒得接濟，豈不又要另打主意？忽然又想到金月梅處的二百元，尚未還他，不如先清了這一筆債，取回官照，方是道理。想罷，檢點了二百元票子，藏在身邊，走出了大馬路。

劈頭遇見了袁聚鷗，彼此拱手相見。聚鷗道：“我恰好要來看紫翁，有一件事商量，巧極了，我們喫一碗茶罷。”於是二人同到一壺春，揀個座位坐了。聚鷗道：“現在有一注生意，甚合我們做的；然而我輩中人，能知道經商脈絡的，卻沒有幾個，所以我想着了你。”紫旒道：“不知是一件甚麼生意？”

聚鷗道：“有一個杭州人許老十，去年在二馬路開了一家書局，下本卻有六七千，可惜用人不當，開不到一年，蝕了個不亦樂乎。前幾天把一部頂大的機器賣了，方纔過節。此刻打算招人盤受。我想紫翁你可以做得。”紫旒道：“不知他要多少錢？”

聚鷗道：“紫翁如果有意，我便去討一篇細帳來。”紫旒道：“明天就請拿來，我們商量着看。”聚鷗答應了，兩個又閒談了一會，方纔散去。

紫旒出了一壺春，走到大新街口，忽聽後面有人叫：“紫旒！紫旒”紫旒回頭看時，卻是秦夢蓮。紫旒不免立定，夢蓮走近一步，拉了紫旒的手道：“我和你商量一件事情，不知可以不可以？”紫旒道：“甚麼事？”夢蓮道：“請你碰和。”

紫旒道：“那裏？”夢蓮笑道：“還在那裏。就請同去罷。”

說罷，招了招手，叫了兩輛東洋車，一徑到了六馬路寶樹衚衕秦佩金家。原來座上先有了陳雨堂、袁伯藜兩個，房裏明晃晃的點了一隻大蜡燭，紫旒問知是佩金生日，連笑着說拜壽。佩金也笑着周旋了一陣，便開場碰和。紫旒問起陳雨堂可知道許老十這個人？雨堂道：“他是我老朋友，怎麼不曉得？”紫旒道：“他開的書局怎樣了？”雨堂道：“這一向沒看見他；不大清楚，只怕生意好呢。”紫旒便不說了。八圈和過，紫旒輸了二十元，恰好雨堂贏了二十元，紫旒便扣了抵他的前欠。

碰過和之後，接着又喫酒，無非請來幾個熟人，不必多敘。

喫酒中間，夢蓮忽然離了位，拉紫旒到旁邊悄悄問道：“你可有洋錢在身邊？暫時借給我二十元。”紫旒道：“恰好沒有帶錢，所以方纔輸了和，還要扣雨堂的前欠。你此刻要錢作甚麼？”夢蓮道：“這一和一酒，還有外面的打唱，都是我的。”

紫旒道：“看和別位商量罷。”夢蓮道：“別人只怕難，再說罷。”於是重新入席。紫旒留心看夢蓮，只見他向佩金耳邊唧唧噥噥了一會，佩金忽然沉下臉，變了色，一言不發。此時恰好花錦樓到了，紫旒也向花錦樓耳邊唧噥了幾句，花錦樓便揚聲道：“五少大人在我那裏等着有話說呢！”紫旒聽說，便起身要走。夢蓮再三留住，草草喫過幾杯，依然起身，帶着花棉樓走了。臨走又悄悄的約了陳雨堂隨後就來，便到花錦樓家去了。無非和那些老媽子、丫頭鬼混。

過了一會，雨堂到了。紫旒便問：“許老十的書局如何？

請你代我打聽打聽。”雨堂道：“那個許老十？”紫旒愕然道：“你方纔說是老朋友，怎麼忽然又不知道了？”雨堂想了一會道：“哦，哦，哦，哦，我弄錯了。我方纔當你說的是徐大軍機的兄弟徐老十呢。徐老十我是老朋友。”紫旒道：“你總喜歡胡說，我明明問你許老十的書局如何，你還答應生意還好？

難道徐老十也有個書局不成？”雨堂道：“怎麼不是，同文書局不是姓徐的做總辦麼？”紫旒啐了他一口。雨堂自覺無味，歇一會說道：“你一定要找他，我明日總和你打聽來就是了。”

說着吹了兩口鴉片，便去了。紫旒也自回家。脫卸衣服時，摸着了一疊鈔票，方纔想着不曾到金月梅家去，此時要去，也未免太晚了，只得安歇。

一宿無話，次日直到十二點鐘方纔起來。袁聚鷗已經到了，拿了一張書局的帳交來。紫旒且不看，接過壓在硯臺底下，說道：“我並不要做這個生意。等我拿去問一個朋友，倘有了消息，再給信罷。”聚鷗道：“紫翁不做，就是做箇中人也好，好歹也落點中傭。”紫旒也隨嘴答應了他幾句，他便去了。紫旒看那帳時，卻是二號、三號、四號、五號鉛字俱全，統共約有一萬磅，其中上了架用過的約一半，還在箱子裏沒用過的也一半，還有一部日本機器，其餘小樣、架子、手盤、鉛條等，一應俱全，索價要三千六百元。看過依然放在桌上。

喫過午飯，方纔袖了這一篇帳，走到二馬路，尋到了那家書局，踱了進去，指明要尋老辦。許老十出來見了，彼此通過姓名，問其來意。紫旒道：“蘇州有個朋友寫信來，要印一部書。久仰貴局的價廉物美，所以特來求教。”老十道：“不知要印甚麼書？”紫旒道：“要印一部《皇朝經世文編》。”老十道：“這是一部大書。不知印幾開的？用幾號字？統共印多少？”紫旒道：“大約總印一千。便是我也未曾清楚，不過先要問個價目，好揀便宜的做去。”老十道：“也要問明用幾號字，做多少大，每板幾行，每行幾字，纔好算埃”紫旒道：“既是這樣，我去問明瞭，再給回信罷。”但不知下半天在甚麼地方喫茶？老十道：“我下半天四五點鐘，總在怡珍居坐一會。”紫旒道：“那麼我下半天到怡珍看你罷。”說着，便辭了出來，摸一摸身邊昨夜的二百元鈔票還在，就一徑走到了金月梅家。抬頭一看，不覺喫了一驚。不知驚的甚麼？且待下回分解。

第十一回

伊通守改省到山東陳雨堂深宵留滬北

且說紫旒走到金月梅家，拾頭着時，那房子早已貼了租帖了，不覺喫了一驚，暗想是幾時搬去的，何以不給我一個信？

正在呆呆的出神，忽然一個女子手提着水銚子走過，紫旒便向她問訊。那女子道：“這屋裏的金月梅嫁了人了，他的娘也跟了過去。”紫旒又驚道：“是嫁了那個？”那女子道：“這個倒不十分仔細，聽說嫁的是山東人。”旁邊一個十四五歲的小孩子站在那裏，聽他兩個說話，聽到這裏，忽然插口道：“她嫁那個，我可曉得。”紫旒忙問：“嫁的誰？”那小孩子道：“他嫁的一個姓伊的，叫甚麼伊紫旒。”紫旒聽了，不覺一笑，只得出了梅春裏。心中滿腹狐疑。想起五少大人向來與月梅蹤跡極密，莫非嫁五少大人去了？一面思量着，便坐上車子，走到五少大人公館去，誰知也是一般的高高貼着召租帖子。紫旒不覺又是一嚇，難道討了還不算，還帶走了？只得仍舊坐了車子回家，思量今番這張官照怎樣贖得回來！

出了一會神，忽然陳雨堂急匆匆的走了來，氣喘吁吁地一屁股坐在椅子上，哭喪着臉喘了半天，方纔略定說道：“紫旒！

你，你，你，你看，夢蓮還是個人麼？”紫旒被他這一句話，兜頭罩住，倒說不出甚麼來。雨堂又連連頓足道：“這，這，這秦夢蓮真正是狗□的忘八蛋，害死了人也！”紫旒聽了這一句話，想起昨夜的事，心中倒料着有八九分了，問道：“倒底甚麼事？你罵煞了他，我也不明白埃”雨堂道：“今天大月底，我要開銷多少帳目，並且房租欠了足足三個月了，今天打算商量先付他一個月，暫免釘門。誰知昨天碰了他，約着碰和喫酒，我滿心希冀碰和裏頭，或者可以贏幾塊，誰知所贏又是你的，被你扣了去。然而還算好，不曾傷到老本。後來你走了，他卻來和我商量借二十塊錢，說因爲出來得匆忙，把銀夾子忘在家裏，不曾帶得出來，今天一早就可以送還我的。我昨夜身邊連一元的、五元的、滙豐的、麥加利的、正金的，種種鈔票，還有四塊現洋錢，兩塊是安徽龍洋，一塊是北洋機器洋錢，一塊是天津通用的那一種立人兒，一股腦兒共是十七塊，一齊拿出來交給他。到了今天早起，我想欠債還錢的，總沒有一早送還的好人，不如自己走一遭罷。誰知到他家裏一問，他家裏也在那裏鬧饑荒，說他有半個多月沒回家去了，還央求我說，倘使遇見了他，千萬叫他回去。你想，這不完了！我又跑到寶樹衚衕，卻又時候太早，秦佩金還沒有起來，只有一個粗使老媽子說，還有客人呢，問她是甚麼客，她卻又胡里胡塗弄不清楚。

你，你，你，你，你想，這可惡不可惡？”

紫旒道：“誰叫你借給他來？既然上了他當，你此刻還不趕緊找他？”雨堂道：“他家裏也找他不着，叫我那裏找他？

今天沒有別的商量，特來求你通融二十元錢，等我先料理了一個月房錢再說，不然，他帶了外國人來釘門，那可就糟糕了。”

紫旒道：“好如意的活！你上了十七元的當，要我賠你三元的利錢。莫說我沒錢，就是有在這裏，我也不能借給你這種冤人。”雨堂道：“算，算，算，算了罷，我知道你是個好人，你只當昨天的碰和錢沒有扣我的罷。”紫旒作色道：“這是甚麼話？你不是來借錢，竟是來討債的了！好，好，好，我馬上就還你的二十，你可也馬上還我的二百來。”雨堂連忙道：“你，你，你，你，你怎麼就動起真氣來了？我何嘗向你討債，不過請你暫免扣債罷了。”紫旒道：“借了人家的錢，在賭債上扣還，這等天字第一號的便宜事情，你還不願呢。”雨堂道：“怎麼不願？但是馬上要釘門，這卻怎處？”紫旒道：“呸！

誰叫你住到租界上來？既然住到租界，就少不免要受他的氣。”

雨堂默然半晌，又哀求道：“到底如何？你就多不能借，先借給我十二元，等我先了卻一個月房租罷。”紫旒道：“今天大家同是月底，大家同是賃房子住的，我今天也要付房錢，我的錢還不知在那裏呢！”

雨堂無可奈何，正起身要走，忽然一眼瞥見書桌上放着一個小小皮夾子，便走過去打開一看，裏面有四元洋銀。盡數傾出來一點，除了四元之外，還有十五角小銀元，因抓在手裏道：“就盡這個借了給我罷！”說着回身便走，猶如逃跑一般。

出了鴻仁裏，一口氣跑到了四馬路北協誠煙館裏，開了一隻燈。堂倌阿大是他熟人，送上煙槍來。雨堂便嘆一口氣道：“今天這個月底好難過！甚麼房錢咧，米店咧，柴店咧，裁縫店咧，鬧的頭也大了。家裏頭小孩子年紀小，女人們不懂事，只得守在家裏等他們來開銷，直守到此刻才得出來。還有一家洋貨店，有幾塊錢不曾來，我只好對不住不等了。好在只有一家人家，不至於鬧不清楚了，交代下來，才脫身到了此地。這裏我欠下幾個錢了？”阿大翻開帳本子看了一看道：“有限得很，只欠七角洋錢。”雨堂在身邊掏出七角小銀元來道：“來，來，來拿了去。咳，真正欠債不是家財。”說着躺下去吸菸。

一連呼呼呼的吸了四五口。忽的一下坐起來，把煙槍一丟，叫道：“阿大，你來！你來，你來！你拿紙筆來，我給你幾角錢。”

阿大連忙遞過，雨堂歪歪斜斜的開了兩張轎飯帳（凡宴於妓家，妓家犒客之僕從，人小洋銀二枚，曰轎飯錢。客僕不皆隨往，先以僕人名告之，妓家列紙記錄，謂之轎飯帳。他日客以寸紙書己姓及僕名，飭僕往取，其紙亦謂之轎飯帳，此上海之通例。近二十年來，赴宴妓家者，雖無僕人，亦必妄署一名，他日隨意給諸茶樓煙室之執役輩，以見好小人。亦一怪現狀也），交給阿大道：“這兩張都是寶樹衚衕秦佩金家的，一和一酒，都是秦老爺的主人。”阿大接過來說了一聲謝謝，便仍舊去幹他的事。雨堂道：“你就去拿一拿，順便替我打聽秦老爺還在那裏沒有？”阿大聽說，便欣欣然的去了。過了一會回來了，說：“秦老爺在那裏呢！”雨堂聽說，又吸了兩口煙，方纔坐起來說道：“這盒子裏還有一口煙，你代我裝上了，我就來。”

阿大答應了，雨堂就到櫃上掏出一角小銀元，兌了銅錢，出門坐了東洋車，徑到寶樹衚衕，下車入內，走到佩金房裏問時，說是秦老爺剛剛出去。問到那裏去的？回說不知。雨堂只得怏怏出來，仍舊坐了車子，回到北協誠，又吸了一盒煙。時候已經四下多鍾了，便出了北協誠，順腳走到棋盤街。在怡珍居門前走過，抬頭一看，只見欄杆裏面坐着的正是伊紫旒，對面還坐着一個人，卻看不清楚了。雨堂便走到樓上，向前招呼，紫旒不免相讓坐下，又招呼泡茶。

雨堂又向同坐那個人招呼，請教貴姓臺甫，原來那個人正是許老十。雨堂極道素仰。紫旒道：“你說與許先生是老朋友，爲甚還要請教？”雨堂搭訕着道：“可不是老朋友麼！”許老十道：“雨翁廣交，我們或者會過，也說不定。”雨堂道：“正是。兄弟從前也在杭州住過兩年，一定是在杭州會過的。

我還記得初會是在三雅園，那時候許先生還好像沒有留須呢！

所以我不認得了。這會談起來，是不錯的。”許老十道：“雨翁在杭是幾年分？”雨堂屈着指頭計算了一會道：“光緒十五、六、七，這三年，我都在那邊。”許老十道：“那麼不對了。

兄弟十四年分便到嚴州，住了七年，沒回杭州去過。”雨堂道：“哦，哦，哦，不錯，不錯，是我弄錯了！”紫旒在旁聽得討厭，便插嘴道：“你不要胡扯罷。我問你，你可知道金月梅嫁的是誰？”雨堂道：“你，你，你，你，你又來了！十多年前的事情，我自然有點忘記了，想不上來，這幾天的事情，難道也忘了嗎？哦，哦，哦，還有，還有，我們那幾天要打公分送禮，卻找不着你這個人，以爲你們交情厚，或者是單送了。後來喫喜酒那天，也看不見你啊！”紫旒滿腹狐疑道：“到底是那一回事？”雨堂拍手道：“你到底是真是假的？五少大人娶了金月梅，難道你認真沒有知道麼？”紫旒呆了一呆道：“此刻呢？”雨堂道：“此刻麼，只怕到了濟南府撫臺衙門裏，當他的少姨太太去了。”紫旒聽了，默默無言，暗想：“從此侯門一入深如海，這一張官照，正不知何日可以贖回的了。”

原來紫旒寫信給子遷的那幾天，偶然和花錦樓有點小口角，賭氣不去；恰好遇了一傢俬門頭，內中有個蘇州女子，生得有幾分姿色，紫旒便在他那裏迷戀了幾天。正是坐對名花，足不出戶，連自己公館也不回去。他的意思，如此做作，好叫花錦樓聽見了，氣他一氣。這是千古癡心嫖客的行徑，不知那做妓女的看了，正是一點與他無干，真正是何苦！恰好他這矯情造作的這幾天，正是五少大人和金月梅雙星渡河的佳節。及紫旒事過氣平，迴轉公館，家人把連日所接的信件及請客條子送上，這裏面便帶有一分五少大人的喜帖。他只看了幾封信，那些請帖以爲都是事過情遷的了，便沒有看，因此一向不知這件事。

此時聽雨堂說了，方纔懊悔起來。好在他爲人曠達，懊悔過一陣，也就罷了。他向來告訴人家，總說是個廣東候補通判，後來這件事被人知道了，慢慢傳揚出去，人家就當笑話，說是伊通守改了山東省了。這是後話，表過不題。

且說三個人當下在怡珍坐到了五點多鐘，紫旒便邀許老十到一品香喫大菜，順便問雨堂去不去，雨堂焉有不去之理，便一同出了怡珍居，走到一品香，揀了個沿馬路的座位。紫旒是此間熟入，招呼格外周到。紫旒雖不再請客，卻也不就點菜，只和許老十兩個靠在煙榻上，唧唧噥噥的談個不了。雨堂只在窗外欄杆邊看看往來車馬，直等到六點多鐘，方纔點菜入座。

雨堂餓極了，便龍吞虎嚼般喫了幾樣菜，方纔罷休。誰知喫飽之後，煙癮隨發。進來時沒有開燈，此刻喫完了再要開起燈來，未免有點難爲情了。好在這件事他常有預備的，便暗暗在身邊掏出指頭大半寸來長的兩個煙泡，放在嘴裏，故意多攙點牛奶在咖啡茶內，攙得涼了，呷了一大口，如法一咽，把兩個煙泡送到肚子裏去。許老十初次認得紫旒，擾了他的大菜，便要請看戲，又請了雨堂同去。一路走到丹桂戲園，在正廳第三排上坐下。紫旒問雨堂道：“你不要喫煙麼？”雨堂正色道：“你們總當我有煙癮，其實這東西，我雖然玩了二十多年，並不知怎麼叫個癮，說一聲不喫，就可以不喫的。不過閒着沒事的時候，總想擺弄他，借他做個消遣之法罷了。”說說談談，看完了戲之後，便大家散開，許老十回書局，紫旒到那裏也不必表他。

且說雨堂本來住在法租界，一個人出了戲館之後，便想回家，因爲覺得餓了，看見路旁一家湯糰店尚未關門，便進去喫了八個，掏出一角小銀元惠帳，還找回四五十文，點一點身邊的洋錢，只剩了四元六角，便出了湯糰店。心中暗想：家中不知釘了門不曾？我雖然在外面躲了一天，家裏正不知鬧得怎麼樣呢？心中正在打算時，不期一隻野雞擦肩而過（上海稱流娼爲野雞），回眸把雨堂瞟了一眼。後面跟着一個老婆子，對雨堂道：“到我們家去罷。”雨堂看那野雞，好像有幾分姿色，便兜搭起來，說定了一元二角的價錢，便跟她去了。不知後事如何，且聽下回分解。

第十二回

盤書局妙施巧術賣字畫暫免釘門

按下陳雨堂跟了野雞去後情形。且說紫旒自從與許老十當面之後，憑了自己一張三寸不爛之舌，說得天花亂墜，許老十自不覺墮其元中。喫過了一頓一品香，看過一回戲之後，又約了明天早上在三萬昌相會。到了次日，許老十一早便先到了，等了半天，不見紫旒到來，不免憑闌閒眺，忽見雨堂遠遠走來。

待他走近看時，只見他朦朧着雙眼，好像才睡醒的樣子，不免揚聲招呼，請他登樓。雨堂便上去相見，擾了許老十兩客蟹粉饅頭。偶然談到伊紫旒，雨堂便信口亂吹，說得紫旒是縱橫五大洲的第一條好漢，上下四千年無二的英雄。原來陳雨堂是一個胸無城府的人，心口率直，惟有一樣脾氣，歡喜學人家的談風，卻又胸無材料，所以他偶然談起一個人來，不是盡情詆譭，便是竭力揄揚。其實說到底，他的詆譭也並不是存心，他的揄揚也並不是有意，不過他要借來做談風罷了。

許老十那裏知道他這等內情？只信他說的是實話。兩個人談談說說，直等到十點半鐘，紫旒纔來。一見了許老十，便連忙道歉說：“有勞久候。兄弟今天一早就去找朋友，也是爲了書局的事。老實說一句，兄弟是一個窮光蛋，那裏有閒錢辦這件事？況且昨天晚上回去，接了南京一個電報，是我一個敝友準補了宿遷，要向我借點銀子作部費；我正在拮据的時候，只剩了五百兩銀子存在在上，見了電報之後，想到朋友有通財之義，這是義不容辭的，所以今天早起，先去知照莊上，把這一筆款匯到南京去了。至於自己的事，只能再向朋友設法。”雨堂插口道：“這等地方，是紫旒最慷慨。”紫旒又道：“這一件事，兄弟本來獨力難支，不過仗幾個朋友幫點股分，湊起來玩玩罷了。偏偏兩個得力朋友又沒有遇着，所以耽擱到此刻纔來。”老十道：“一切都費心得很。”紫旒道：“這是那裏的話？我是爲着自己的事。不知十哥昨夜可曾打算定了？”老十道：“二千元我到底喫虧太多。紫翁盤受了過去，生意興隆起來，也不在乎多三四百元。”紫旒道：“多了兄弟出不起，就是招股，也怕來不及。”雨堂道：“原來紫旒要做生意了！好，好，好，這個書局生意，你弄起來一定是發財的。”三個人又談談說說，到了十二點鐘時候，紫旒又請喫了一頓九華樓。臨散時，許老十囑咐紫旒：“諸多費心。”紫旒約他晚上花錦樓相見。

雨堂自去北協誠過他的老癮，自有阿大接着招呼。雨堂一口氣吸了兩個中盒，方纔在那裏發煙迷。迷夠多時，坐起來揉揉眼睛，問問阿大甚麼時候，阿大到櫃上看了看自鳴鐘，回報說：“已經五點鐘了。”雨堂覺得肚裏餓了，恰好賣粢飯糕的走過，買兩塊喫了，又躺下去吸了幾口，方纔要水來洗了手臉，出了北協誠，已是六街燈火了。向東走了幾步，轉入西薈芳，穿出同安裏，徑入花錦樓家，正好紫旒、老十同在那裏商訂合同。

紫旒看見雨堂，便道：“來得好，我這裏正缺少一箇中人，就煩了你罷。請你看看這個底子妥當不妥當？”雨堂接來胡里胡塗看了一下，也不知看了一行沒有，便道：“很好，很好，妥當極了。”紫旒對老十道：“這等辦法最是圓通，你老哥也不失東家的體面。在上海如果另有高就，老兄只管去；如果暫時沒有事情可辦，只管住在局裏。就是這次回府出來時，仍可住在局裏。局裏一班人又都是老兄的舊部，說起來不過是添了新股東進來罷了。如此，老兄臉上豈不是不失絲毫光彩麼？”

雨堂道：“原來十兄要回府？”許老十道：“便是。今天接了家信，內人病重的了不得，因此要趕回去一次。”雨堂倒在煙榻上要吸菸，旁邊一個丫頭便過來代裝。雨堂得了這個空，纔拿過那張合同底子來看。只見寫的是，所有這家書局的生財、裝修、招牌，共作洋二千四百元。伊紫旒實出二千元，下餘四百元作爲許老十的股分。全局歸紫旒接辦，交易之日，先由紫旒交六百元，下餘一千八百元，分六期交清，每三個月一期，每期歸還三百元，十八個月之後交割清楚云云。雨堂是個率直人，看了也莫名其妙。一會兒紫旒把兩張合同都寫好了，放在身邊，花錦樓已經擺出便飯，三人便喫過晚飯，又談了半晌、方纔散去。臨別彼此叮囑，明日早起到書局裏，交易過割。

內中單表雨堂，心中依然記着昨天晚上的野雞，仍舊尋了去，鬼混了一夜。心中又惦記着他們的事，成交以後，希冀撈兩文中人餞。到了次日，天才發亮，便爬了起來，叫人開了大門，跑了出來，一口氣走到書局門前看時，誰知大門還不曾開，不覺索然無味。只得順着腳步走去，留心看那兩旁店鋪，除了一兩家老火竈之外，竟是家家閉戶的，方纔想着自己太早。一時又沒有地方可以住腳，只得走到一家老火竈去泡了一碗茶，要了一盆水來，胡亂洗了個臉。門外頭有一個粢飯攤，便親自出去買了八文錢粢飯，聊當點心。坐夠多時，方纔惠了十二文茶帳出來。時候仍然太早，不免信步行去，藉此好捱點時候。

不知不覺，就走到了大馬路鴻仁裏，便踱了進去，要訪紫旒。

紫旒倒已起來了，見了雨堂，便道：“你好早！”雨堂道：“答應了代你辦事，怎好不早？我還要好好的賺你點中人錢呢！”紫旒笑道：“好自在的話，我們自己交易定了，你碰了來，做個現成中人，還要中金呢！”雨堂道：“這個不是這等說，此刻我自然是個現成中人，將來如果你們有甚爭執，打起官司來，我這現成中人也不免要到堂的。”紫旒劈面啐了一口道：“呸！大清早起，人家定局的頭一天，要你來發這個利市。”

雨堂喫喫乾笑道：“不在乎此，不在乎此，我們去來，我們去來。”紫旒道：“那裏去？”雨堂道：“咦，你不是約的今天早起交易麼？”紫旒道：“早呢！你就是心急幾個中金，也不至急到如此！況且我是老實說，沒有的。”雨堂道：“我們知已朋友，不在乎此，許老十我犯不着代他白當差。”紫旒道：“你和他是老朋友啊！怎麼說出這個話來？”雨堂道：“罷，罷，算了罷，你不要慪我了。”兩個人說說笑笑，到了九點鐘時候，方纔同到二馬路書局裏去。

許老十接着，招呼寒喧已畢，紫旒便拿出一式兩紙的合同來，請許老十簽字。老十從頭看了一遍，見與昨夜的草底無異，便籤上了字。紫旒拿過來，也簽上字，又送給雨堂，雨堂提起筆來，也在中人名下也簽過了。紫旒、老十齊說費心：雨堂連稱豈敢。老十便將一切賬目、圖書等項交割過來，紫旒接受了，便在身旁取出一張二百元莊票，及四百元的一張本局股分單，交給老十，要他出六百的收條。老十愕然道：“說過先交六百元的，爲何只有二百？”紫旒笑道：“這四百元的股分也要算的。”老十道：“我以爲這股分是股分的事，洋錢是洋錢的事。”

紫流道：“這也可以使得，左右是一樣的，請你老兄交了四百元股銀來，我便照數交六百元給你。”老十道：“這件事不妙，我怎樣不曾弄一弄清楚？”紫旒道：“弄是弄得很清楚的，不過你老哥有點不曾明白罷了。你想，若不是照此辦法，下餘的那裏還有一千八百元之多？統共只有二千四百元，若照老兄的算法，四百股分銀不交，又要拿六百元去，這不是明明先交一千了麼？”合同這東西是你情我願方纔訂定的，何況又有中人在此！”

雨堂接口道：“啊，啊，啊，啊，不錯的，紫旒這個辦法是很公平的，十兄你放心罷。”老十待著臉道：“現成的都擺在這裏，那個不放心？只是我今天回杭州去，錢不夠用，奈何？”紫旒登時眉花眼笑起來道：“這個好商量。我們先喫點心去罷，動身要下半天呢！”說罷，一把拉了老十，又招呼了雨堂，一同走到四馬路九華樓去喫茶。坐定下來，紫旒又是一陣天花亂墜的長談。這是他獨具的天生本事，無論人家有甚心事，只要有他在座，他東拉西扯的一陣胡談，人家便不知不覺的把心事丟開了。喫過點心之後，三個人依然同回書局裏去。

紫旒見雨堂釘着不走，知道他的意思，使拉了老十到旁邊說道：“陳雨堂這個中金，應該要多少送他點罷？”老十道：“這是規矩上有的。但是送多少呢？”紫旒道：“他是我的朋友，我不便說多少；請你老兄分付了罷。”老十再三不肯，紫旒再三相讓。老十道：“我們合送了他十元罷。”紫旒沉吟道：“二千多洋錢的交易，十元中金似乎少些。這樣罷，我們各送了十元罷。“老十道：“也使得，只是我這裏十分爲難，一時拿不出來了。”紫旒不等說完，便搶着說道：“這不要緊，我們此刻是一家人了，只管在帳上拿便了。”說罷，便出來取了十元鈔票，付給雨堂，悄悄說道：“他只肯五元，是我竭力說項的，纔有此數”雨堂點點頭道：“費心，費心”搭訕了一會自去了。

紫旒等到下午，親自送許老十上了小輪船；還買了幾種送行品物，送到船上，方纔珍重而別。

自此紫旒把鴻仁裏房子退了，搬到書局裏去。喜得喬子遷走時，留下的古玩陳設不少，搬了過來，把一間書局陳設一新。

便又在局裏請過幾回客，無非是盡力亂吹。一面掛了這書局的旗號，亂招股分，定了七釐官息，每股百元。於是做一股的，做兩股的，倒也被他招了不少。恰好一家□報館新換東家，這新東賺那副鉛字舊了，要另買一副新的，不免着人到外面去打聽價錢，問來問去，便問到紫旒的書局裏。紫旒便異想天開的想了一個法子，叫□報館把那一副舊字拿出來，換自己的新字，每磅要他貼還六分洋錢。那□報的新東默默計算了一會，若要買新字，每磅要在兩角以外，這舊字賣出去，只能做廢鉛，值不到一角一磅的了，算着很有自家的便宜，便答應了。彼此對換了一萬磅字，紫旒便乾落了六百元。以後因爲字樣太舊，做不出生意來，那是股東晦氣，與他無干的了。此是後話，表過不題。

且說陳雨堂拿了伊紫旒的十元，便歡天喜地的出來，一口氣跑回家去。因爲兩夜未回，在外乾的又不是正經事，見了老婆，未免有點惶恐。老婆見了他，不免有三分動氣。雨堂先搭訕着問道：“前天的房錢是怎樣了的？”老婆沒好氣，便不答應他。雨堂又問兒子阿生道：“你該知道，是怎樣了的？”阿生道：“虧了隔壁殷伯伯代我們拿了兩卷子畫去賣了十二塊錢，才付了一個月房錢，免了釘門。”雨堂大驚道：“是拿我甚麼字書去賣了？”老婆道：“門也要釘了，你又猶如溜繮馬一般，溜的不知道回來了，不當不賣，拿甚麼應付別人？”雨堂聽說，連忙打開書畫箱一看，別的東西都還完全，內中只少了米南官墨跡的一個長手卷，一軸趙文敏的八駿圖。只氣得三尸亂暴，七竅生煙，伸出腿來，把那十歲孩子阿生兜胸一腳，罵道：“好畜生！你索性把我的老命賣了，倒也罷了。”老婆見此情形，搶過來護住了兒子，哭着道：“關他小孩子甚麼事？你要打打我，要罵罵我，是我拿來賣了，你便怎樣？須知我賣了東西，是要保全這個叫化子窩兒，並不是賣了東西養漢子！”夫妻兩個好一頓大鬧。不知鬧到怎樣，且聽下回分解。

第十三回

十二金賣去一員督撫兩封書送來無限生機且說陳雨堂這個人，他祖上本是山東老州縣，他曾祖及祖父，都是在山東有名的能員，便是他父親，也是個山東候補縣，署過諸城、嶧縣，與及梁山泊所在的惲城縣，不是苦缺，便是要缺。雨堂隨宦在山東，也捐了個鹽大使，在山東候補，意思想得一個勞績保舉，便可過個縣班，誰知他生性率直，容易得罪人，混了幾年，非但不曾得着保舉，並且連本有的功名也被上司奏參了。後來他父親過了，起服之後，他仍然捐了一個二百五的雙月知縣，在山東當過幾年差。他既在山東三四代之久，寅僚舊好總多，易於照應。那一班沒有差使的黑州縣，看見他未免因羨生妒，因妒生恨；因恨便生出傾軋來。思量要攻擊他，說他未曾到省人員，冒當地方差使。這是官場中的生性如此，習慣如此，不足爲奇的。雨堂得了這個信息，恐怕連這個二百五的功名都幹掉了，便忙着跑到上海來，避一避這個鋒頭。

誰知一到上海之後，嫖了個不亦樂乎，把祖上掙下來的宦囊散個罄盡；便是幾件衣服，也鬧的典盡當光，弄到這步天地。

卻有一層好處，到底是書香人家出身，所有銀錢、衣服、古玩等件，都看得不甚貴重，隨便當當賣賣，也不甚計論價值，只有那兩箱字畫碑帖，卻看得如性命一般，憑是怎樣窮煞餓煞，總不肯當賣。常對人說：“我他日如果做了叫花子，也要摟着這幾捲紙片兒求乞的。”就以這兩軸趙文敏八駿圖、米南官長手卷而論，兩件東西合起來，當日有人出過千金之價的；如今被老婆輕輕的賣了十二塊洋錢，如何不氣？氣得他頓一回足，拍一回桌子，嘴裏咕噥咕噥的也不知說些甚麼了。忽然一陣目瞪口呆的，直挺挺的坐着，那眼淚如斷線珍珠般亂滾下來。

老婆看見了，不覺冷笑道：“從前當賣盡多少金珠，不曾聽見你說過一聲可惜，此刻只賣了兩個紙卷兒，便那麼肉麻起來。”雨堂直跳起來道：“你懂得甚麼？那一幅八駿圖不算數，單是這一個手卷，我老太爺到京引見時，帶着這手卷去，因爲捲上有潘文恭公的題跋，便把他送到潘大軍機府上，求潘大軍機也題一題。誰知潘大軍機看中了，叫人示意給我老太爺說，這卷東西，如果肯送給他，他可以寫信給山東撫臺和河道總督，覷便在河工搶險勞績案內開一個隨折保舉，從知縣上一下子就可以成了道臺，以後還好好的栽培他一個督撫。是我老太爺因爲這東西是自己祖上傳下來的，不肯送人，所以混了一輩子還是個知縣。此刻被你十二塊錢賣了我家一個督撫，你說傷心不傷心！”說着索性號啕大哭起來。

老婆聽了這一番括，不覺也直跳起來道：“你不要撒賴我，我不信潘大軍機是個三歲小孩子，貪你家一個破紙卷兒，便肯拿一個督撫來換。你家老太爺又不是個傻子，放着現成督撫不做，死摟着那麼個紙卷兒。你既然知道這東西可以換個督撫的，你爲甚不拿去換一個來做做？此刻東西賣掉了，卻拿這些不相干的話來撒賴我。你不要拿督撫來嚇我，我孃家也是做官人家，莫說督撫，便是候選督捕府的銜牌，我家祠堂裏也有兩三對呢！”

雨堂聽了，又是好氣，又是好笑，被他一篇胡塗話，反鬧得無言可答。含着兩眶眼淚，立起來出門去了。無精打彩的走到了北協誠，開了一隻燈，喳喳喳的盡着吸菸。

這一天竟是飢不知食，渴不知飲，昏昏沉沉的在煙榻上過了一天。直到天將入黑時，方纔惘惘然出了北協誠。正在悵悵然無所之的時候，忽然迎面來了一個人，一把抓住了，說道：“雨堂兄，那裏去？”雨堂定睛看時，原來是蕭志何。志何接着說道：“你可知道，陳蕙裳做了撫臺了！”雨堂愣然道：“這是那裏來的話？他此刻不過是個臬臺，怎麼平空的超越起來？

可知道放的是那一省？”志何道：“就在山東。因爲湖廣總督召入軍機，山東撫臺（即五少大人之父也）升了湖廣總督，着速赴新任，毋庸來京，卻把貴州撫臺調了山東。”雨堂道：“鬧了半天，原是與他不相干。”志何道：“還有下文呢。這位新調東撫，着速來京陛見，未到任以前，着陳某人護理。你想，貴州這條路多遠，還要入京，他這一護理，不一年也要半載呢！我正要來找你，可要到山東走一次？我也奉陪。”雨堂道：“這話可是真的？”志何道：“我方纔到上海道衙門裏去，親眼看見官電，如何不真？”雨堂道：“這也奇怪，現成放着藩臺在那裏，怎麼派了臬臺護院？這件事到底有點可疑。”志何道：“虧你還是幾代官場！大凡護院，本是兩司都可以做得的，只看上頭的意思罷了。此刻且不必爭，明日見了報，便可見我是撒謊不是。我只問你一句，譬如是真的，你到山東去不去？”雨堂道：他是我老人家的門生，十來年間，被他由佐雜巴到了撫臺，我如何不去謀一個事？其實我一向就想去找他；因爲他只是個臬司，手底下沒有甚麼好差使，只巴望他升了藩司，我就要去了，何況是個撫臺？這信息如果是真的，我一定要去。”志何道：“明天在那裏看你呢？”雨堂道：“我一兩點鐘總在北協誠。”志何道：“如此，明天會罷！我此刻還有點事情去。”說着，拱手別去。

雨堂一個人獨自沉吟道：“平空遇了他來，和我搗鬼，不信陳蕙裳就會護院起來，想是他們知道我窮極了，故意造這些謠言來慪我。”一面想着，一面信步行去，不覺已經到家。想起老婆的蠻不懂理，心裏懊悔回來，但是已經到了，只得推門進去。只見自己老婆和一個男幹對坐着喫飯，不覺喫了一驚。

連忙跨入屋裏一看，原來是自己妻舅，從江陰來的。彼此相見，問起來意，方知道丈母病重，思念女兒，專打發兒子來接女兒歸寧的。姊弟兩個商量連夜動身，正苦等雨堂不回來，沒得主意。此刻看見他回來了，便告知此意。雨堂沉吟道：“你回去也好。服侍得外母好了，你也可以多住幾天，因爲我這兩天裏頭也打算到山東去。等我到了山東得了差使，看定了公館，再寫信接你。”老婆道：“你不要還是慪氣，我不定，從沒有聽見過你說走，我偶然回孃家去，你也到山東去了，天下有這等巧事？”雨堂道：“忘八蛋騙你。

方纔蕭志何告訴我的，說陳蕙裳做了山東撫臺，約我同去的。

但是確不確還未可定，如果是確的，我就一定要走。”老婆道：“不確呢？”雨堂道：“不確的，我還去做甚麼？只等明天早起看了報就知道了。”老婆道：“你既然要去山東，我把兒子帶去罷。”雨堂道：“他正在讀書的時候，由他在我身邊的好。”

老婆道：“我們馬上動身，盤纏也不曾有。”雨堂連忙道：“此刻鬼捉住我，要我出一文錢買命也沒有。”老婆照臉啐了一口，妻舅忙道：“不要緊，我帶着現成的。坐江輪到江陰，有限幾個錢。”老婆道：“我一場回去，也要買點東西給娘。”

妻舅道：“娘此刻是急於要見你，並不是要貪你的東西；況且動身得匆忙，就不買東西回去，娘也不怪你，別人也不笑你的。老實點罷。”當下喫完了晚飯，便打點行李，姊弟兩個附了長江輪船去了。

雨堂不知陳蕙裳護院的信息真假，終夜打算，不曾閤眼。

一到天亮，便叫用的一個老媽子出去買一張報來看。誰知那買來的是一張《遊戲報》，沒有上諭的，不禁嗒然，只得自己走出去找了來看。誰知果然是真的，照着志何昨天所說，一字不差，不覺喜得他手舞足蹈起來。恩量怎樣弄點盤纏動身。想來想去，只有紫旒。便一口氣跑到二馬路書局裏。紫旒方纔起來，一見了雨堂，便連連作揖道：“恭喜，恭喜！”雨堂愕然道：“甚麼喜？”紫旒道：“世兄弟做了撫臺，怕不提挈你升官發財麼？還不是喜？”雨堂道：“你真是用了耳報神的，怎麼就知道了？”紫旒道：“我們好朋友，是事事關心的，怎麼不知道？”雨堂道：“我正是爲了這個來和你商量呢！你知道我的，一個大沒有，還欠了三四個月的房錢，怎麼動得了身？”紫旒道：“這個怕甚麼？我們朋友總要幫忙的。昨天蕭志何已經對我說過了，他要約你同去。他和陳中丞雖然相識，然而交情沒有你的深，不怕他是個知府，只怕這回到了山東，他還要仰仗你呢！”雨堂道：“這也不見得。”紫旒道：“這是明擺着的情形，你又何必客氣？”雨堂道：“這是護理的事情，我們要走馬上就要走了，求你代我籌點盤纏，不知可以不可以？”紫旒道：“可以，可以，我總盡力就是。”雨堂大喜，謝了又謝。

紫旒又請他同到九華樓喫了點心，雨堂方纔回家。到得飯後，便走到北協誠去等蕭志何。先對着阿大亂吹了一陣，到了一點多鐘，只見紫旒的家人送來一封信，另外沉甸甸的一包東西，交給雨堂道：“我們老爺送給陳老爺的。”雨堂接過來，捏一捏那包東西象是洋錢，連忙坐起來，拆開那封信一看，上寫着：因恐足下急用，先籌呈五十番，請即檢收，然弟力亦盡於此矣！即夕設席花錦樓，恭餞行旌，乞勿吝玉。雨堂大哥鑑，紫旒頓首。

雨堂看罷，不勝歡喜，連忙打開紙包點一點數，卻是三十元洋錢，二十元鈔票。便對來人道：“不錯了，我收到了，請你回去上覆你們老爺，說謝謝。”家人道：“今天晚六點鐘同安裏，務必請老爺到。”雨堂道：“知道了。我到，我到。”

那家人才去了，志何便到。一見面，便道：“如何？我不撒謊罷？我打聽得後天就有煙臺船了，我們來得及走罷？”雨堂道：“沒有甚麼來不及，只要有錢便得。”志何道：“你還差多少？”

雨堂道：“方纔紫旒送了五十元來，再能籌得百金，便可以將就動身了”。志何道：“這個容易，我等一等和你送來。但是你準定後天能走纔好。”雨堂道：“只要有了錢，沒有來不及的事。”志何又談了幾旬，便起身去了。雨堂有事在心，趕着過足了癮，便回家去料理一切。先拿出當票來，揀要用的衣服贖了幾件。真是事忙嫌日短，不覺又是上燈時候了。便交代老媽子安頓小孩子喫飯，自己走到花錦樓處，紫旒、志何已經在那裏了。志何見面之後，便塞過一卷鈔票給雨堂，雨堂接過放在身邊。陸續客到了，一席花酒，無非是酒肉叫囂，不必多敘。

且說雨堂得了志何一百元之後，次日便又贖了兩件行頭，料理清房錢，收拾好細軟，將幾件木器寄在紫旒書局裏。胡亂過了一天，便開發了老媽子，退了房子，帶了兒子跟志何動身去了。臨動身時，才寫了一封信通知老婆，及告知山東收信地址。船到煙臺之後，便起早兼程，趕到濟南，一路上的盤費，都是志何報效的，自不必說。到得濟南，志何本有公館在那裏的，便一齊搬到蕭公館裏去，安息一天，便去上院。那位陳護院，果然一見了面便極道契闊，答應了弄一個好差使，雨堂自是歡喜。因爲住在志何處不便，自己另外找了房子，把從前分寄在人家的木器傢伙取些回來，自立門面，專等札子，誰知等了一個月，絕無消息，每上院又必見；每見必面允給差，卻只不動公事。雨堂不覺支持不祝正在無可生髮的時候，忽然一天連接了兩封江陰來信，知道丈母死了，不覺異想天開的生出一個籌款的法子來。要知是何法子，且聽下回分解。

近世社會齷齪史·

第十四回

未死人忽地開喪妙彌縫從豐代犒

且說陳雨堂自從到了濟南，守了一個多月，不曾得着差使，光景日見窘迫，又不便向人告貸露出窮相。正在爲難之際，忽然接了江陰兩封信，說是丈母死了，心中越覺悶悶不樂。拿着兩封信，躺在煙榻上，發了一會煙迷，朦朧之間，彷彿入夢，說是家中死了人了，及至看那死人時，正是自己老婆，不覺一驚而醒。提起煙槍吸了兩口，忽然心中一動，想出一條計策來。

取過紙筆，起了一個稿子，然後叫家人到外面去叫一個刻字匠來，叫他拿了這稿子去照刻。

看官，你道他刻的是甚麼？原來是刻訃帖。然而天下事，那裏有死了丈母女婿刻訃開喪的道理？誰知他刻的不是他丈母的訃帖，卻是他老婆的訃帖。只因窮極無聊，便異想天開撒這麼一個大謊，只說死了老婆，遍處散出訃帖，定日受吊。他是在山東三四代的人，所有官場紳土，那一家、那一個不相識？

這一散起來，卻也散了二三百份出去。人家得了他的訃帖，不免便送奠禮，也有送幛的，也有送聯的，也有送錢的。到了受吊那天，便居然設起孝堂來，把個十歲孩子披了粗麻，扮成孝子，胡鬧了一天，倒也有好些人來叩奠的。這麼一混，那位護院陳中丞，倒送了二百吊京錢的楮金，連各寅僚的，差不多收了三百吊大錢，被他捱過了一個窮關頭。還揀了一軸幛子，換了幾個字及上下款，寄到江陰去挽他的丈母。恰好這件事情鬧了之後，陳護院連下了兩個札子，委他一個本轅文案、一個官書局督辦的差使。麗堂奉札之下，不免趨轅謝委，一面拜同事，一面擇日到差。

且說第四回書中所表的撫轅文案田仰方，他本是山東的一個老候補，他當日以通判到山東時，現在的護院陳蕙裳還是個知縣，彼此本是相好。陳護院這回接印之後，自然照舊留差。

喜得這護院是個風流倜儻人物，所有一切舊友。莫不略分言情的，所以差使格外好當，上下之情也易於通達，並無壅蔽之虞。

這也是他的長處。田仰方本是個豪俠之士，最歡喜應酬，因此護院越發和他共得來。這一天看見雨堂拜片，知道又添了個同事了；並且也是老朋友，因此動了請客之念，定了日子，就在芙蓉巷本公館裏擺起宴來。一共擺了五席，所請的無非是紅紅兒的候補道府，內中有許多與我這書上無干的，就不去一一瑣敘了。內中請的第一個客，就是陳蕙裳中丞。所以這天的客，因爲有他在內，都是恐怕落在護院後的，紛紛早到。及至護院到時，一律還他僚屬規矩，站班迎接。等到定席時候，護院自是當中第一位，卻請了新委善後局提調蕭志何及陳雨堂兩個陪他，下餘在兩旁分排了四席。護院入座之後，先交代說：“我們都是老朋友，斷不可拘禮節，只管開懷暢飲。總要和十年前，我們在鵲華橋（濟南冶遊之地）玩笑一般纔好。”衆人領命，無不痛飲。上過幾道熱炒之後，廚子捧了活鯉魚上來，請示做法（濟南風氣如此）。護院道：“別人總歡喜一半醋溜，不是就紅燒，一半總是清燉。我今天變個樣兒，一半拿來炒片，一半做口湯喝罷。”廚子領命下去。護院對志何、雨堂道：“你看他們都是靜悄悄的，你兩個何妨分到兩面去打個通關，只當是代我的。他們誰歡喜和我豁拳，就請他們來。”志何、雨堂兩個奉命，便分頭去豁拳。

雨堂的拳本來不濟，打了兩桌十二個人的通關，倒輸了八個直落五，不覺酩酊大醉。恰好家人捧上炒魚片來，雨堂道：“這、這、這是老帥點的菜，你們嚐嚐。”說到這裏，忽然想起離座久了，老帥沒有人陪坐，並且打完了通關，也要去銷差。

於是一踅一踅的仍走到首席上，抬頭一看，不覺喫了一驚：原來那位護院陳大帥不見了。暗想：“莫非也到旁席豁拳去了？”

回身要到那邊席上去時，不料一回身，和志何撞個滿懷。雨堂道：“老，老，老帥呢？”志何道：“沒在那邊？”雨堂道：“那，那麼，到，到，到那裏去了？”志何道：“人多眼亂，你仔細看看，難道飛了去不成？”雨堂又一踅一踅的走了一遍，那裏有個護院的影子。一眼瞥見了仰方，便一把拉住道，“你，你，你是主人，可，可，可看見老，老，老帥在那裏？”仰方愕然道：“沒看見。那裏去了？”於是四面八方一尋，花廳裏、書房裏沒有一處不尋到，那裏有個影子？鬧的大家席都不坐了，都在那裏驚奇道怪。只見門上家人來說：“撫院早已去了。臨走交代家人，不要驚動，所以家人沒敢上來回。”仰方道：“好混帳！撫院交代不要驚動，你就直到此刻纔來回？沒叫我們把地皮翻過來。找去！”家人道：“家人在外頭伺候，這會才聽說上頭找陳撫院。”志何道：“不要說這些閒話了。你可知撫院到那裏去的？”家人道：“聽那邊管家交代頂馬的，是說光通書局，只怕是拜浦大人去了。”志何道：“哦，是了！

聽說浦明理今夜也請客。他那裏湖光月色，正是好的時候，所以老帥急着去了。我們趕去伺候罷。”於是主客一衆，也不終席，轎馬紛紛，都投光通書局而去。

且說這光通書局的總撰述姓浦，名秀，字子秀，本是個秀才，系本省文登縣人，明朝浦汝器（名軦）先生之後。真是胸羅經史，學富五車。又操了一枝好文筆，發起議論來，無論新學舊學，都說得有條有理，因此人家送他一個綽號，叫做“浦明理”。久而久之，就把這混名叫成真名了。浦明理又從附生上捐了一個道員職銜，到省裏開了這個光通書局，專門編譯新書，嘉惠來學。這座書局卻開在大明湖旁邊，客堂背後便緊靠着湖，還有幾弓餘地，開了個小小花園。這天設了兩席，也是專請撫院喫酒。因爲是七月天氣，要取涼爽，把兩席都擺在客堂後面的月臺上。田仰方等大隊人馬趕到，看見門外有幾名戈什，便不等通報，一直進去。走到客堂前面，已聽得裏面管絃嘹亮，絲竹嗷嘈，一片歌聲，行雲被遏。明理聽得有客來，連忙到客堂招呼。仰方道了來意，衆人分列坐定，仰方便到席上去看撫院。誰知履舄交錯，裙屐紛陳，當中也獨少了個撫院。

仰方不免向同席各人招呼。叫來的妓女多半認識仰方的，也都一一招呼。仰方便問：“怎的不見老帥？”衆人道：“方纔喫的有點倦意，說是到花園散步去了。”仰方別過衆人，出了客堂，從側首轉到花園裏去。

這花園只有一座小小亭子，兩間起坐地方，那裏有甚麼撫院蹤跡？好在月色甚好，順着路繞到客堂西面一個院子裏，仍是五間正屋，兩道遊廊，裏面便是浦明理的編輯房。仰方是極熟的熟人，平日都走動慣的；看見編輯房裏有燈亮，疑心撫院在裏面，便順腳走到門前，掀起簾子，往裏一看，不覺喫了一大驚，連忙退了出來，心中十分懊惱。低着頭從迴廊東面的一條長夾弄走出去，意思要仍到客堂裏去坐。剛剛走到弄口，遇見了浦明理，問：“老帥在裏面麼？”仰方順口答道：“沒看見。”明理便向弄裏走去，恰好在廊下遇見了撫院。便道：“今天這鴨子燒得很好，清大帥上席。”陳蕙裳笑吟吟道：“其實我已經喫飽了。”說着，便一同出去。經過客堂，衆人一律站起來伺候。仰方是那邊的主人，不免要向前道歉。撫院搭訕着招呼兩句，重新入席。浦明理要添席讓衆人，衆人一定不肯，只在外面伺候撫院。陳蕙裳只喫了兩片餑餑，便起身走了。衆人送過他之後，也就紛紛各散，各人歸去，都無事可表。

單說田仰方回去之後，一肚子沒好氣，也不歸上房，獨自一個坐在書房裏發氣。幾個家人看見老爺顏色不好，不敢去睡，輪着班在外面伺候。原來田仰方是個南邊人，雖然在外處也多年，卻有一種婆婆媽媽氣，永遠不肯破除的。平生忌諱的事最多，大凡同寅中沒有一個不知道他肚子裏有一部《婆經大纂》的。今天晚上他自以爲大不祥，回來第一件便要想法子祓除不祥；然而這件事又不願意和人家商量，獨自一個悶在肚裏，直挺挺的坐了半夜。到了十二點多鐘時候，叫了一聲：“來！”

家人連忙走進去。仰方卻拿出一張一百吊京錢（即五十千大錢也）的票子出來道，“去買鞭炮來。”家人道：“現在買，是明天買？”仰方怒道：“明天買我還現在使你？”家人道：“買多少？”仰方拍桌子道：“給你多少錢就買多少，怎麼你越鬧越糊塗了。”家人退了兩步，又回身問道：“請老爺的示，要買多少一掛的？”仰方頓足道：“誰要你那多少覼瑣，多的、少的、大的、小的，盡錢買就是了。”那家人才退了下去。他又叫一聲：“來！”家人迴轉來，仰方道：“帶買一對一斤重的蠟燭來。”家人答應去了。你想時候已經半夜了；況且又不近年，又不近節，誰家預備那許多鞭炮？幸而是在熱天，人家睡得遲，那家人領了命，走到外面南貨店裏、廣貨店裏，一家一家的打開了門去湊買，差不多到兩點鐘光景，纔買了三十多吊錢的鞭炮，與及一對蠟燭。再要買也沒處去買了，樂得賺了十幾吊錢回去銷差。誰知仰方已在那裏等得心焦，暴跳如雷的在那裏罵了。一見了家人回來，便叫到上房取蠟扦來，先把蠟燭點上，然後叫家人們輪着把鞭炮一掛一掛的燃放起來，鬧得砰訇之聲連綿不斷，把上房的太太、姨太太都鬧醒了；小孩子也嚇唬的哭了。丫頭老媽子一個個都從睡夢中驚起，打聽得是老爺動氣呢，便都不敢聲張。只冤了左右鄰居，半夜三更被他吵醒了，不能再睡，好容易盼得他停了一會，正好朦朧睡去，他那裏又是譁喇喇的一陣，又驚醒了。七月裏夜還短，足足被他鬧到天亮，還只滿腹疑團，不知是何事故。

卻說仰方鬧到天亮，漸漸氣也平了，人也乏了，便在書房榻上朦朧睡去。這一睡直到下午兩點多鐘纔起來。梳洗過後，無精打彩，獨自一個在那裏納悶。昨天的悶是怒，今天的悶是怯。怒是以爲遇了不祥，怯是恐怕撫院見怪。在我本是無心，在他未免芥蒂。既不便自己去招賠不是，又不便託人轉彎，並且要刺探他喜怒，也無從下手。一時間心亂如麻，沒得主意，連茶飯也無心去喫。呆呆的想到五點鐘時，方纔得了主意。隨便喫些點心，打點停當，徑到鵲華橋去。

原來濟南的鵲華橋，猶如上海四馬路一般，是個煙花所在。

內中一家妓院有個姑娘，名叫巧鈴，生得有幾分姿色。再靠着點脂粉，便裝點得國色無雙。若論她的技藝，卻是吹彈歌唱，無一不精；應酬客人，便是活潑玲瓏，隨機應變，因人而施，因此在濟南享了個第一豔名。田仰方一向在她那裏化的錢不少，卻是除了喫酒帶局之外，別無他事。今天仰方正是去訪她。她一見了仰方，便漲紅雙頰，叫得一聲田大人，便低下了頭。仰方反想點閒話去和她周旋。敷衍過了一會，巧鈴紅了雙眼說道：“這碗飯真不是人喫的！甚麼事都鬧得不由自主。碰了大人老爺們肯原諒的，就是當姑娘們的造化；不然啊，今天翻了醋瓶，明天搗了醋缸，當姑娘的一肚子委屈，除非向閻王爺訴去。”

仰方道：“你說些甚麼？我都不懂。這裏有陳大人賞你的，你拿去罷”。說罷遞將過去。不知遞的是甚麼東西？且聽下回分解。

第十五回

破除資格特賞優差撇棄委員去充買辦

且說田仰方遞過去的不是別樣東西，正是一張二百吊京錢的錢票子。巧鈴接在手裏道：“請陳大人自己留着罷，又賞我作甚麼？”仰方道：“你就收了罷，客氣甚麼？”巧鈴收了，仰方立起來要走。巧鈴看見仰方殊無醋意，並且代送了賞錢來，便拿出從前的老面目相待，見仰方要去，便把臉一沉道：“椅子還沒坐暖和，就拔碇了嗎（拔碇，濟南諺，言舍此他適也）？

給我拉個寡去（拉寡，亦濟南諺，談天也。拉個寡，猶言談幾句天）。”仰方又坐下道：“拉甚麼寡啊？”巧鈴道：“你給我謝謝陳大人。”仰方道：“是這麼一句要緊話！我今天有事，要先走了，改天再來。”巧鈴不便再留，仰方便一路走到蕭志何公館裏去。

恰好遇見雨堂也在座，見了仰方，便問道：“正是，我正想奉訪仰翁，請教一件事。從前這裏派到上海去查訪冒了礦局名字招股的魯薇園，不知現在那裏？”仰方道：“他自從奉委去後，並沒有回過山東。後來打了個稟帖回來，說是所查的喬子遷早已聞風逃遁，不知去向。又附了一個請假回籍措資的稟，就此沒回來過了。雨翁可是與他相識？”雨堂道：“我從前並不識他，不過在上海同過一兩回席，方纔接了上海朋友的信，託我查訪查訪。”仰方道：“薇園也很奇，連我這裏也沒信來。”

正說話時，仰方的家人找到了說：“請老爺回去，院上有人送札子來了。”仰方聽說，便辭了志何、雨堂回去，一路上滿腹狐疑，不知是甚麼札子？及至回到公館，一腳才跨進大門，迎面一個人搶近前來，請了個安說：“給田大人道喜。札子已經送到上房去了。”仰方看時，卻是撫院的號房。仰方到上房取札子一看，原來委了籌防局總辦。這個本是道班的差，自己忽然以知府得了，不覺心中一喜，以爲是放了一夜鞭炮之功，從豐賞了札費。那號房本來知道仰方出手闊綽的，所以等在那裏，得了犒賞，自歡喜去了。仰方到了明天，不免上院謝委。

同寅中都來和他道喜，自不必提。

且說陳雨堂原是接了伊紫旒的信，訪問魯薇園蹤跡。得了仰方的話，自寫信去回覆紫旒。你道紫旒要打聽薇園做甚麼？

原來李閒士從蘇州回來，知道薇園到廣東去了，想起那二萬五千頭的存摺還不曾取回；問問店裏經手，又說沒有留下。到滙豐一查，說是已經某日取去了。閒土這一驚，非同小可。暗想：與薇園相識十多年，不曾見他幹過靠不住的事，何以一旦如此？

莫非他臨行已經留下，是被店裏經手的取去了？然而察看神色又不像。況且這經手的又是自己至親，想來斷不爲此事，總是薇園拐去的了。

據店裏各人說，他因爲查金礦的事到廣東去了，這件事伊紫旒或者知道，他到廣東住在那裏，不免去看紫旒探問一切，誰知紫旒也不知道。閒士又不便說出被他拐了銀子一節，只在那裏皺眉搓手。紫旒見他這副情形，便道：“他是到廣東查辦事件的人，閣下如果有要緊事，要通信，只須廣東有熟人，託人在各衙號房裏總打聽得出來。”閒士聽了，只得說聲領教。

辭了回去。躊躇了一夜，莫說廣東沒有熟人；就是有熟人，打聽着了，也不見得一封信就討了回來，少不免要自家走一遭的了。想定了主意，便等到有廣東船開時，附了輪船走到廣東，遍處打聽，那裏有個影子？可憐跑了個空，垂頭喪氣回到上海，只得又去找紫旒。

此時紫旒久已承受了許老十的書局，打聽了幾天，才見着了紫旒，訴說一切。紫旒也十分疑訝，暗想莫非回山東去了？

看閒士情形，十分着急，料得他一定有要緊的事，因此寫了一封信給陳雨堂，打聽薇園蹤跡。

誰知魯薇園當日見財起意，機械心生，拐了二萬五千銀子，上了廣大輪船，說要到廣東去，等送客的都走了，他卻搬到通州船上，寫了天津船票。輪船到了煙臺，照例停泊，起卸貨物，薇園卻也就此帶了行李登岸，投入客棧住下。他所帶的家人，本來是山東登州人，到了煙臺，已是登州地面，便算清工錢，另外給了他幾個盤費，打發去了。到底是初次學做壞人，事事膽小，暫把姓名改變了，叫做張佐君。

看官，他既然自己改換了姓名，我作書的也只得跟着稱他做張佐君了。且說張佐君住了幾天，等再有到天津的船來了，才附了船到天津去，住在佛照樓棧裏。問他的原意，他本要借了閒士的一筆錢，進京去過個道班，也是他見財起意時的主意。

及至到了船上，走到半路，忽然又深自懊悔起來，這二萬多銀子，不是小事，萬一李閒士追究起來，尋着我的蹤跡，控告起來，豈非身敗名裂？因此失了主意，打發開家人，變了姓名，作一個暫時之計。到得天津，越想越不敢進京，住在客棧裏，殊無聊賴。同寓的一個廣東人，姓方，是一個販貨行商，大家叫他方老辦，所住的房正與張佐君相對。住了幾天，彼此出入相見，不免點頭招呼，佐君從此算是得了一個朋友。他看見方老辦天天忙着收甚麼貨，發甚麼貨，便動了心，暗想：我何不借着這筆銀子也來經商？僥倖賺着了，就可以拿這一筆本錢還了閒土，免得失了交情。定了這個主意，便時常向方老辦研究商務經絡。方老辦是個直爽人，凡是張佐君所請教的，知無不言，言無不盡，因此兩個成爲知己。張佐君結識了一個方老辦，未免跟着在外面應酬，便識了一班朋友。

一天佐君正在棧裏悶坐，忽然來了一個朋友看他，這個朋友叫楊藎臣，也是席面上展轉相識的。見了佐君便道：“佐翁，連日看不見你，原來你在家裏悶着。爲甚不到外面去逛逛？”

佐君道：“沒個伴兒，就懶得出去。”藎臣道：“我今天備了個小酌，特來相邀，可以出去走走了。”佐君道：“怎好打攪？”

藎臣道：“朋友們逢場作戲，說甚麼打攪呢？”說着，便一定拉了同行。僱車到了侯家後一家南班子裏去喫酒。同席的一個俞梅史，一個賙濟川，其餘幾個與我這書上無干的，也不必去記他了。藎臣一一介紹，代通了姓名。賙濟川是拿離士洋行的買辦，俞梅史是新從上海來的，也是一個洋東打發他來找尋洋房，要開甚麼洋行，順便要招尋買辦。自此之後，他們四個人便天天在一起，混了半個多月。

忽然一天，說是俞梅史的洋東到了，這洋東名叫孩尼低，向在上海開了一家五金進口洋行，這回要到天津來開一家支行。

所以先打發梅史來看房子，看定了，這洋東便親自到了。梅史便起了忙頭，霎時間置備中外木器，佈置起來，還用了帳房、茶房、出店等人，即日開張。這洋行名叫加士梯。濟川、藎臣、佐君等未免去和梅史道喜，梅史自然置酒相待。飲酒中問，梅史說道：“今日敝東說起，這加士梯的買辦，就委兄弟做了。

兄弟於市面上的事情雖還略知一二，但是孩尼低這回到天津，是兼辦軍裝的，缺少了一個軍裝買辦，你幾位可替我想一個人出來？”濟川道：“軍裝買辦是和我們兩路的，倒不必懂洋話，只要熟識官場門路便做得。”梅史道：“熟識官場門路倒不必，只要熟悉官場的應酬規矩，自己有了個二百五的功名就可以做得。至於門路一層，只要慢慢走起來，就會熟的。況且名片上頭刻了某某洋行的字樣，那官場中自然另眼相看。”濟川道：“只是一時那裏去找這個人？”藎臣拍手道：“現成放着的不要，你們還向那裏去找？”衆人愕然問是那個？藎臣道：“佐君兄左右閒着沒事，不就幹了？”佐君道：“兄弟卻向來沒幹過這些事，恐怕辦不妥，並且也不懂得。”梅史道：“這是一件極容易的事情，只要結識幾個官場，攬着了生意，從中分你一股佣錢。平常日子不支薪水，如果攬了一票幾十萬的大生意，除佣錢之外，並且可把你爲這票生意應酬所用的錢，開出帳來，行裏一一還你。佐翁如果肯屈尊，就是這個辦法。明天先去見見洋東。”佐君道：“且待兄弟打算過，明天給梅翁回話罷。”

當下酒散回去，佐君獨自一個盤算了一夜，沒個主意，到了天明，便去請教方老辦，把一切情形都告訴了。方老辦仔細想了一想道：“若是上海分過來的支行，便應該用上海的行名。

我在上海年數也不少；過往的次數也多；交易往來也不少，從沒有聽見一個加士梯的軍裝洋行。這還不必深究。但不知他請你做買辦，有叫你墊錢沒有？”佐君道：“這倒沒有。”方老辦道：“據我看，這件事未必是好事。但是佐翁左右沒有事辦，便接了他也不妨，不過處處都要自己小心罷了。倘或有時說有一件甚麼事情，或是甚麼生意，要你墊錢，那可不要答應他。”

佐君領教過後，便辭了回房。心想依了方老辦的話，左右是個不用本錢的生意，做得着，我便分着佣錢，做不着，我也不擔甚麼處分，頂多不過應酬上面白化幾文罷了。想定了，便去到加士梯洋行。梅史道：“昨天所談的，想已定了主意？”佐君道：“承梅翁的照應，有甚麼不定之理？但是兄弟初出茅廬，一切都不懂得，事事都要求指教罷了。”梅史道：“大家都是在外面混的，有甚事情，彼此都好商量。佐翁既然答應了，我們可一同進去見見洋東。”佐君答應了，一同進去。所有問答，都由梅史翻譯傳遞，談了一會，便一同出來。梅史請佐君把行李搬來，佐君樂得依從，從此便在加士梯行裏住下。

梅史又教他印了些外國式小名片，上而刻着：“加士梯洋行經理軍裝處分省補用知府張輔字佐君”。一切預備停當，梅史便約了外國人去拜客。備了三乘轎子，三個人分坐了，到甚麼善後局、洋務局、製造局，東局、關道、天津府、天津縣等處，排日去拜會。官場中人聽說外國人來了，便如迎接丹詔一般，開了中門，延請相見。又是甚麼香賓酒、洋點心、水果等相待。每到一處，見的雖是總辦，佐君卻打聽了有幾個委員、師爺，一一都投過一張片子，以爲將來應酬地步。忙過四五天，各處客都拜過了，內中也有來回拜的。佐君從此便在侯家後一帶應酬起來。一連混了一個多月，沒有絲毫生意，心中慢慢的有點悔意。

忽然一天接了一封信，拆開一看，卻是善後局提調伍太守請客，約定晚上七下鍾在大房子秀玲家，並有“千萬請到，大有機緣”的話。佐君便等到晚上，坐了車子去。伍太守接着，寒喧已畢，伍太守說道：“兄弟今天並不請客，不過在這裏擺個半桌（天津妓家有此風氣），所請除了佐翁之外，只有一個人，卻是佐翁不曾會過的，等一會兄弟介紹你們相見，或者有個交易。”佐君道：“多謝費心得很，事成自當報謝。”伍太守也謙遜了兩句，便去與秀玲兜搭，過了一會，外場報客到，伍太守連忙斂容迎接，一面指與佐君相見，說道：“這一位是現在這裏督憲的孫少大人。”又對孫少大人道：“這是加士梯洋行軍裝買辦張守佐君。”彼此一揖就坐。秀玲便招呼擺席。

孫少大人道：“再沒客了麼？”伍太守道：“今日是專誠請孫少大人來奉談兒句，因爲佐卿不是外人，才請來奉陪的。”孫少大人道：“天津現成有軍裝洋行在這裏，怎麼我們老頭子盡着叫人到上海去買？這也無謂極了。”伍太守道：“正是爲了這個，請孫少大人來商量。”不知商量些甚麼，且聽下回分解。

第十六回

薦生意伍太守分肥遭騙局張佐君叫苦

且說伍太守向在直隸候補，雖然不十分紅，卻也不是黑路里的人；道府班中，也算有數人物。前幾天聞得上頭要辦一票軍裝，爲數頗大，便設法營謀這個差使，上頭也答應了，不知怎樣被別人走了小路，把這件事捺住，其勢就要改委別人了，因此心中大怒，正是一塊到手的肥肉，憑空被人奪去，如何不怒？因想出一個兩敗俱傷的法子，弄一個大家拉倒。所以才請那孫少大人與張佐君當了面，偏要對了孫少大人再四的提及佐君是個軍裝買辦。孫少大人隨任在衙門裏，雖然各樣公事輪不到他多管，然而出了一個差事，總有人去鑽謀。凡鑽謀的人是無孔不鑽的，就如這回出了買軍裝的事，不定有人走到他的門路，他也不免有點曉得，所以伍太守故意提出一聲軍裝買辦來，就惹起他何必委人到上海去買的話。伍太守引出他這句話來，便道：“何況佐君兄，他從前在上海極著名的軍裝洋行當過多年買辦；人又老實可靠，以後如果出了生意，求孫少大人照應了他。”張佐君接着道：“能得孫少大人栽培，自然要格外報效。”孫少大人道：“這個商量起來看罷。我是無所爲的，只要老頭子肯答應，我叫你當面去見。”佐君道：“老帥那裏，倒是和洋東一起稟見過的，真是一位福人。”孫少爺道：“爲甚麼事見的？”佐君道：“也就是爲拉攏生意起見。”孫少爺道：“我們老頭子真是老糊塗了！既然見過面，提過這事情，怎麼會就忘了？”佐君道：“老人家公事忙，那裏記得許多小事！”當下三個人談談說說，一面喫酒。伍太守一邊是在孫少爺的馬後盡拍，一邊是代張佐君的牛下盡吹。又談了許多定購軍裝的筋絡，委員舞弊的神通。

孫少大人一一聽入耳內，記在心頭。席散之後，回到衙門，徑歸上房。聽說制軍還在內書房裏，就踱進去請晚安。制軍正在那裏喫杏仁茶，看見孫子進來請安，便道：“你喫過點心沒有？叫他們替你拿一碗杏仁茶來，就在我這裏喫了去。”孫少大人道：“孫兒才喫了東西，這會不餓。”制軍道：“那麼你坐一坐去。”孫少大人就在一旁坐下。制軍道：“你這幾天都在那裏？方纔晚飯時候，我喫的一碗口蘑湯很好，我只喫了兩片口磨，喝了一口湯，餘下的叫人給你送去，說你沒在家喫飯。”

孫少大人道：“今天是一個朋友約到外頭上館子去的，倒代爺爺打聽了一件事情出來。”制軍道：“又打聽了甚麼？”孫少大人道：“原來這裏早開了一家軍裝洋行；咱們往後辦軍裝，可以不必到上海去了。”制軍道：“只怕還是上海的靠得祝”孫少大人道：“左右他那槍炮都是從外國運來的，天津、上海所開的洋行，一樣的代外國的廠家經手罷了，有甚麼分別？”

制軍想了一想，點頭道：“也罷，明兒交代他們就近在這裏辦了，不必到上海去罷。倒是省了一筆盤費。”孫少爺道：“只怕委員得了札子，早動身去了。”制軍道：“這兩天我事忙，札子還沒下去。”孫少大人道：“採辦軍裝是一個著名的好差使，他們不知要分到多少回佣？現成的洋人孩尼低在海大道開着加士梯洋行，買辦張輔還是個分省補用知府，前回還來見過爺爺的。明日叫人傳了他那買辦來，爺爺當面和他定了，豈不爽快？委員們多要他們回佣，左右是開在價錢裏面；爺爺自己買定，不要這筆回佣，價錢自然便宜許多。”制軍笑道：“當面買也好，不過要磋磨價錢，訂立合同，要費多少話，我那裏有這些精神？這麼罷，那札子我也不下了，這件事就是你去辦了罷。你也去多少拿他們兒個回佣，好去花銷，省得常常向我覼瑣。你去睡罷，那篇帳我明日給你。”孫少大人不勝之喜，別過祖父，自去安歇。

一宿無話。次日方纔起來，門房家人便傳進來一個手版，舉目一看，正是張佐君。暗想：我此時看他，沒甚話說；況且那篇帳也不曾拿着，見他做甚麼？便搖了一搖頭。那家人會意，便出來擋駕。張佐君見不着孫少大人，便回轎到善後局去拜伍太守。偏偏伍太守在公館裏，不曾到局，只得自回行裏去。又過了兩天，伍太守打發人拿了片子來請，佐君即刻便坐車到善後局去相見。寒喧已畢，伍太守道：“此刻生意便有一票，只是上頭的意思是要派委員到上海去辦。孫少大人答應了，可以設法留在本地辦，但是裏頭恐怕要打點打點，閣下的意思怎樣？

商最起來，我們做這一票交易。”佐君道：“不知有多少數目？又是怎樣打點法？還要請教。”伍太守道：“生意大約有二十多萬。至於打點之法，原無一定，只請閣下想法便了。”

佐君道：“事前打點，兄弟沒有這個力量；至於事成之後，前路要多少好處，無非都開在價錢上面，這是有老例的。”伍太守道：“這是上頭的話。這兩個經手人呢？”佐君想了一想道：“那就提一個九五回佣出來，交給太尊去開發便了。”伍太守道：“既如此，我們就好商量。”佐君道：“兄弟本打算請請孫少大人，但是初次相見，不好冒昧。請太尊代爲轉致一聲如何？”伍太守道：“這倒不必，孫少大人不輕易赴席的。我這邊說妥了，再請過來商量罷。”佐君只得罷休。

又談了一會，便別了回去，對俞梅史說知。梅史道：“二十來萬雖是小生意，然而混了兩三個月下來，纔算撈着一點，從此做開了頭，以後便是熟手了。”佐君道：“伍太尊那邊要了一個九五，我們本行不知如何？也得先要對洋東說明白了。”

梅史道：“這個自然。我們只要問洋東要了實價，由得我們加入佣錢，然後再由前路去加好處。洋東是都不管的，我們要開多少是多少。”佐君聽了，自然歡喜。

又過了兩天，伍太守打發人來請佐君，說是請到公館裏去。

佐君連忙坐車前去，只見孫少大人已經先在那裏了。相見之後，由伍太守交給佐君一篇帳，開的甚麼單響毛瑟槍多少，五響毛瑟槍多少，又是甚麼吉林炮、過山炮。佐君接了過來，看了一遍，彼此復伸前議。說妥了，佐君便先告辭回去，把這篇帳交給梅史，梅史自拿去交給孩尼低。等孩尼低逐款開出帳來，合算一算，不多不少，恰好是十六萬。梅史對佐君道：“我們加四萬上去，除了伍太守的九五一萬，我們落個三萬，你用二萬，我用一萬，如何？”佐君道：“未免加的大多罷？”梅史道：“你放心，我這個加得極平情的。那個傷天害理的加起來，你還沒看見呢！”佐君只得聽他。加好了，佐君便拿去交給伍太守。說明九五回佣，只能照這二十萬的價算，若是前路加多少，那是不能算回佣的。伍太守道：“這個自然。你聽信罷。”

過一天，把帳單送得去，佐君一看，誰知他們一加就是十萬；十六萬的原帳，登時就變了三十萬了。梅史道：“如何？

這纔是有天沒日呢！”於是把帳單拿給孩尼低看，孩尼低也沒甚話說照樣另寫了一張，又寫了一張草合同，一併交給梅史；梅史交給佐君，佐君送給伍太守，伍太守交給孫少大人，孫少大人拿回衙門去交給制軍，揚揚得意的說道：“爺爺，不是孫兒誇口，昨天孫兒在善後局查見一筆老帳，照這篇帳一樣的，買了三十七萬多呢！孫兒這回不是替國家省下七萬多銀子了？”

制軍歡喜道：“這是你的能幹，我慢慢的再賞你。”於是叫傳翻譯委員。委員來了，制軍叫看那合同帳單，委員看了一遍道：“寫的都對。但是向來買洋貨，所開價錢總是金磅，或是馬克，或是佛郎。怎麼這篇帳卻開的是兩數，又不註明是什麼秤呢？”孫少大人在旁呆了一呆道：“這個倒沒弄清楚，待我去問明白了來。”於是拿了出來，到善後局問伍太守，伍太守也莫名其妙，叫人請了佐君來問；佐君也不懂，只得回去問梅史。梅史見問，忙道：“只怕弄錯了，我同你去問洋東來。”

兩個人一齊去見孩尼低。梅史用洋話和他對答了許久，回頭對佐君道：“照例要開金磅的。因爲開了金磅，我們中國也不過伸銀子給價，金磅時價漲落不定，每每中國人喫虧，洋東初次到天津來開行，爲招徠生意起見，格外將就，所以預先伸了銀數。至於甚麼秤的話，向來洋人只知道中國的關秤，其餘都不知道，所以沒有註上。他們既然問到，就和他註上罷。”說話時，孩尼低已在合同帳單上部添注了兩個洋字。佐君便去回覆伍太守；伍太守回覆了孫少大人，孫少大人回了乃祖。又傳了翻譯委員來看過，說明原委，那委員自然不好再說甚麼了。制軍在合同上畫了個‘行”，孫少大人拿出來交給伍太守，伍太守這回卻親自到加士梯洋行，和梅史佐君當面見過孩尼低，請他簽了字，自己也簽了中人字；然後梅史、佐君都畫了押。孩尼低便說明日再送正式合同過去，伍太守點頭應允。

到了明日，佐君拿了正式合同去見伍太守，伍太守親自送給孫少大人。到了下午，孫少大人和伍太守兩個親自送銀子到加士梯行裏。原來向外洋定買貨物，照例訂定合同之日，先交全價三分之一；等外國貨物上船之日，電報來了，再交三分之一，交貨之日，找足全價。這是官場向洋行裏定軍裝千篇一律的辦法，所以孫少大人這天領了十萬兩的票子，自己先到票號里扣下三萬三千兩，伍太守又扣下三千三百兩，換了六萬三千七百兩票子，親去交定。好在彼此都是狼狽爲奸的，雖彰明較著，亦不妨事。當下佐君自然招呼應酬。他從前本是官場，自然一切都從容不迫。只有俞梅史一向不曾見過大人物，只忙得他屎屁直流，叫泡條、泡好茶，遞呂宋菸，開洋酒，擺點心，如同辦大差一般，卻義毫無秩序。孫少大人交出票子，叫寫十萬兩收條，佐君接了，交給梅史；梅史拿了進去，一會兒拿了收條出來，雙手躬身遞給孫少大人。孫少大人略坐一會，便起身要去。梅史又拉死拉活的要請喫了晚飯去，佐君在後面暗暗拉了他一把，方纔罷了。

卻說張佐君自從做成一票生意之後，心中十分得意，以爲再來這麼一票，便可以還李閒士那筆款了。所以又在侯家後應酬了兩天官場，酒落歡腸，最易動興，便在南班子裏留戀了兩三天。這一天回到行裏，要向梅史分那三分之一的回佣，誰知梅史不在行裏。問帳房先生時，那帳房先生道：“前天下午出去了，便沒有回來過。”佐君聽說，暗想：“到那裏去了？”

便走到拿離士洋行找賙濟川問訊。誰知到得拿離士時，那裏正在七張八嘴亂做一堆。佐君問濟川可在家？一個人答道：“我們也找他呢！先生可知道，我們行裏出了奇事，洋東買辦一齊不見了。”佐君喫了一驚，暗想我們那裏莫非也是如此？忙忙回到行裏，找着那細崽，問他洋東可在家？細崽道：“兩天沒回來了。”佐君暗想不好了，一定也是那行徑了！走到梅史臥房，推一推門，是虛掩着的，進去一看，只見牀帳等東西都還照舊，四五個衣箱還在那裏。此時心中動了大疑，也顧不得前後，扭開了一個衣箱的鎖，打開一看，只見裝滿了的都是破舊字紙磚頭瓦石之類。不禁身子冷了半截，暗暗叫苦。呆定了一會，方纔想出一個主意來。不知是何主意，且聽下回分解。

第十七回

變面貌魯薇園割須逞機心柏養芝鑄鏡

且說張佐君查見梅史的衣箱，知道落了騙局。呆了一會，瞥見他臥房的鑰匙在桌上，索性拿過來代他鎖了房門，然後到房裏去。暗想他們騙了官家這筆鉅款，卻拿我串在當中；此刻他們逃走了，卻又把我丟在這裏。我如果不走，這件事便都栽在我一個人身上了。想到這裏，又不禁自怨自艾，悔不該拐了閒士鉅款，跑到這裏來受這種騙局。閒士那裏發作起來，我還有個交情可講，這件事關係官款，如何擔當得起？在這裏又苦沒個人商量，方老辦雖是精明人，到底是個初交，這等事如何好叫他知道？思來想去，三十六着，走爲上着。但是走雖定了，這一回的事，不比閒士，一旦發作起來，是要行文通緝的。前回不過改換姓名，這回還要改換面目纔好。

想定了主意，便取出表一看，見入京火車將近開車時候了，便叫人挑了兩個衣箱，直到車站上去，所有帳被等件不敢帶了。

好在自己臥室就在樓下，樓上是洋人的寫字房，帳房卻設在三層樓。這便是俞梅史等的用心，早就預備下的。至於佐君也住在樓下的原故，梅史因他雖不是一黨，然而終日在外應酬的時候多，還不礙事，恰好樓下一個空房，所以由他住了。此刻卻便宜了佐君，在外頭叫了挑夫來，等把箱子挑出了大門之外，才告訴他到車站上去，所以行裏的甚麼出店、茶房，都不知他是到那裏的。到車站上了火車，到了北京。佐君下車，又叫人挑了箱子，到一家京城土人開的小客店裏歇下。洗了個臉，便取出兩張魯薇園的片子來，一張放在身邊；一張交給店家。看官，他此刻又光復了魯薇園的姓名了，我這個做小說的，只得又跟着稱他魯薇園了。

且說薇園當下交代店家道：“行李寄在你這裏，我此刻到會館出拜同鄉，倘使會館住得下，我打發長班來取，就拿這個片於做憑據。你見了這麼一樣的片子，就交東西給他便了。”

店家答應了。薇園記了客店招牌，便走到街上一家剃頭店裏夫剃頭。剃過頭之後，便叫待詔（京諺稱剃髮匠爲待詔）把鬍子剃了，待詔不肯。原來各處的剃髮匠都有這條規矩，只代人家留鬍子，若是留好的鬍子叫他剃下來，他卻不肯的，若是一定要他剃去，他必要你自己先剃下一點來，方纔肯代剃的。且說魯薇園留得好好的鬍子，又爲甚忽然要剃了呢？只因他在天津受了那個騙局，恐怕發作起來，自己雖然亦在受騙之列，然而官場一邊是斷不肯原諒的；既然不肯原諒，一定把自己作爲同黨，那時如何得了？好在在天津時改了姓名，此刻只要還了舊時姓名，便是兩個人了。只有面貌是生成的，無可改革；只得把鬍子剃了，掩人耳日。好在從前捐官時年紀尚輕，填的年貌是身中、面白、無須，此時要捐過班，就是沒有鬍子也不要緊。所以定了主意，把它剃了。然而無端剃了鬍子，叫人家看見，未免詫異；所以他不在天津剃，不在客店裏剃，卻到剃頭店裏去剃。他等剃了之後，再到別處去，叫人到客店去取行李，使得客店的人只知道是有鬍子的客人來取行李了。他後到的地方，只知道來了個沒鬍子的客人。就是京裏面相識的朋友，與及同鄉，都是多年闊別的，這番相見，也不過以爲他沒留鬍子罷了。至於那待詔是個先不知姓名，後不知蹤跡的，絕不妨事。他定了這個好主意，所以叫待詔剃了。待詔道：“老爺好好的鬍子，爲甚麼要剃了？我們照例是不能代人家剃鬍子的。”薇園道：“我這鬍子不過是留着玩的，此刻留了幾個月，覺得討厭了。”

待詔道：“老爺要剃，請先自己剃下點來，我們纔好剃。”

薇園無奈，左手拿了鏡子，右手拿了剃刀，要剃下去，只是不敢，恐怕割傷了皮肉。爲難了半晌，還是待詔想出個法子來，遞給他一把剪刀。薇園放下剃刀，接了過來，齊根剪了一撮道：“這可好了。”待詔這才颼颼的一陣，把它剃下。

薇園拿起鏡子一照，居然變了光下巴的少年郎君，不覺心中又喜又惱。打好了辮子，便出了剃頭店，走到騾馬市大街廣升客店裏，揀了一個房，叫廣升的茶房拿了片子，到那邊客店裏取了行李來。開了箱子，取出銀子，現成置辦被褥。料理妥當，然後出門去拜兩個同鄉。因爲，京師密邇天津，不敢過於耽擱，匆匆捐過了道班，辦了引見，仍舊歸到山東，從旱路上趕回濟南。不料在半路上得了個病，病了四五個月。待他病好趕到濟南時，那位撫院陳惠裳已經交卸，新撫龍中丞已經到任多時了。魯薇園和龍中丞是同鄉世好，薇園上轅銷假，並稟知捐過道班。龍中丞一見，便不勝之喜道：“你來得好，我正在這裏惦記你，有多少事情要找你幫忙呢！”薇園謝過了出來，不免各處去拜客。各人見他沒了鬍子，都很以爲奇，那相好知交未免動問，薇園道：“在上海遇了個相士，說我鬍子留的太早了，與官運有礙的，所以我把他剃了。“這麼一句話，把衆人朦混過了。過了幾天，龍中丞下個札子，委了他銅元局總辦。

有的見他得了銅元局差使，還說那相士靈呢。

且說薇園得了銅元局差使之後，便到局中細細考查，如何作弊，如何朦混，每年可得若干好處，不覺大喜。因念龍中丞生平喜歡古董，並且歡喜得與衆不同；人家歡喜的無非是鐘鼎、磚瓦、碑帖、字畫之類，他卻必要有點靈異的才歡喜。他藏的一個小小花瓶，是在貴州撫臺任上時用整萬銀子買來的。那花瓶又沒有年號，顏色也不甚好，只有一樣好處，無論梅、杏、桃、李等花，插在瓶裏，開過花之後，還要結果生根，所以他就化整萬銀子買了。還有一座古玉屏風，天晴是乾的，下雨時便滋潤起來，他也視同拱璧，還說外國人的晴雨表不及它呢。

薇園知道他這脾氣，思量要蒐羅一兩件異樣古董去孝敬他。這個意思一起，“便未免對人說要買古董。這句說話一出去，那班古董客便絡繹不絕的懷寶登門；爭奈所有的夏鼎、商彝，都不過古色斕斑，別無奇異之處。

銅元局中有一個司事，姓柏，號養芝，爲人極其聰明，又且見多識廣，古玩字畫一門，幾乎是他的專門學，凡看見一樣古器，必能指出它的來歷。因爲生得聰明，又兼事事留心，所以經他見過的東西，“他就沒有不懂的，就是銅元局的機器，他也天天去考究，到底被他考出那轉動的道理，就自己造起一副小機器來。諸如此類之事，不勝枚舉。因此人家又送他一個渾名，叫他做“通天曉”。薇園要買古玩，也叫他來參看討論。

一天，有個古董客送來一面古鏡，鏡後面古色斑剝，銘了“貴壽無極”四個篆字，鏡面卻磨得極光，要討三千兩價錢。薇園叫請了養芝來看過，養芝也看不出個道理來。那古董客才說道：“這面鏡子與別的古鏡不同，只要在太陽底下一照便知。”說罷，拿了鏡子，把鏡面對着太陽，鏡面自然有個返影照在牆上，那返影當中，說也奇怪，隱隱的也現出鏡背的“貴壽無極”四個字來。薇園大喜，養芝心中暗暗稱奇。接過鏡子，再四把玩，再四尋思。那邊薇園已經還了一千兩的價了，古董客不肯，磋磨了半天，說道：“這鏡子且留在這裏，魯大人只管商量兩天，我再來取信也不要緊。一千兩相去太遠埃”養芝正在懷疑這面鏡於的道理，巴不得他留下考究考究，便慫恿着留下，又把玩了半天，忽然心中有所覺悟，便對薇園道：“司事家裏本有一部《古鏡圖考》，可惜不曾帶在身邊。

此刻細想起來，”好像圖考內說的，這種鏡於是秦制。並且司事的親戚家裏藏了有兩面。同這個是一樣的，久已要讓給別人，只可惜他此刻在福建。大人如果肯出一千兩一面，有二千兩交易，司事寫了信去，叫他專人送來，只怕也辦得到的。”薇園道：“可惜路遠一點。”養芝道：“大人先把他這個留祝等司事打個電報去叫他把鏡子帶來，大人看得對的，便買了他，不對的，就買這個也不妨事。”薇園道：“這也好。令親那個，如果看了不對，我多少送點盤費他回去便了。”養芝大喜，連忙推說去翻電報，一口氣跑回家裏，把第二個兒子叫了來。

原來這柏養芝生平專門做假古董，生下四個兒子，大的叫柏清，從小讀書聰明，便叫他專學好了秦漢篆隸；第二個叫柏奇；學了銅匠；第三個叫柏古，學了磚瓦陶匠，第四個叫柏怪，才十五歲，已經打發到江西景德鎮去學做瓷器了。且說柏養芝叫了柏奇來，告訴他看見這麼一個鏡子，和他商量要做兩面假古鏡，叫他預備了生熟兩種銅，說明做法。柏奇道：“做是容易。然而總不能他的字是‘貴壽無極’，我們也做了‘貴壽無極’。”養芝道：“這個自然。”便叫了柏清來商量。柏清道：“他們大人先生總是歡喜吉祥的，就是這些古器，也都是用吉祥文字的，我們也大同小異的寫兩個字就是了。”養芝道：“我想不用字，用畫。”柏清道：“用畫卻沒有吉祥的意思。”

養芝想了一想道：“畫龍如何？”柏清道：“秦漢的時候，只怕不尚龍紋，用了龍紋，倒變成近代的東西了。”養芝又想了一會，忽然得了一個主意道：“有了。你仿着李斯小篆，寫一個寅字，在當中，在寅字底下，畫一隻老虎，做一面；又寫一個辰字在當中，畫一條龍盤着，做一面就是了。”柏清依言，寫好畫好。柏奇照着老子所教，先把熟銅條照樣盤了兩個字，又把熟銅塊剪成了龍虎二物，裝配勻停，然後用泥做成了兩個鏡模子，先把熟銅做的字畫放在模子當中，再把生銅熔化了，傾在模內，登時成了兩面鏡子。便拿出來細細打磨。此時熟銅字畫在鏡背後凸了起來，看得見的自不必說，就是鏡面上，也是熟銅嵌在生銅當中的了。打磨了兩天，便成了極光的兩面鏡子。拿到太陽底下一照，看那返影，居然字畫畢現，養芝不覺大喜。原來養芝想到字在鏡背，斷無在鏡面照出影子之理，除非銅內有甚麼講究。因想到生銅熟銅的影子，或者顏色不同，因想到這個法子，姑妄爲之。不料一鑄就成，豈非喜出望外？

當下又拿些鹽醋之類去炮製那鏡背，費了十多天工夫，製出了一層銅綠，又用些灰土之類，把銅緣顏色弄舊了。配了一箇舊錦匣，把一對銅鏡裝在裏面。

又過了兩天，方纔拿到局裏給薇園看。照樣試演了一遍，薇園大喜，問要甚麼價錢？養芝道：“司事已向親戚那邊再四磋磨過來。大人跟前，司事不敢說虛價，這兩面鏡子，據考據家說起來，是秦始皇造的定時鏡，統共是十二面，分十二個時辰，此刻遺傳在人間的，只怕不多幾面了。這兩面巧的是一龍一虎，暗合了龍虎會風雲的意思。若是拿去送中丞，中丞一定喜歡的。’薇園道，“你說了半天考據，到底要甚麼價錢？”

養芝道：“這是司事糊塗。司事親戚說是本來要孝敬大人的，實在因爲家寒，纔拿到這種家傳的東西來變賣，也不敢多要，兩面鏡子只求大人賞三千兩的價。”薇園道：“太貴點罷？”

養芝道：“請大人吩咐。”薇園道：“一千兩一面還不行麼？”

養芝道：“倘使不是一龍一虎，配的那麼巧，就八百兩一面，他也要賣了。”薇園道：“你先把它留在這裏罷。”不知交易得成與否，且聽下回分解。

第十八回

喜蛛兒曇花現色相魯薇園投藥治思勞

且說柏養芝鑄了兩面假古鏡，還造出許多來歷，騙得魯薇園深信不疑，倒底被他索了三千兩銀子的價，還另外裝潢了紫檀匣子，自己先上院去說明了這鏡子如此這般的好處，然後着人送去。龍中丞打開匣子，在太陽底下試驗，果然不錯，不覺大喜，重賞來使，叫家人捧了匣子到上房去，與小姐賞玩。

原來龍中丞膝下有兩個少爺，都捐了功名在外候補，不曾隨任。只帶了太太與兩位姨太太及這位小姐在任上。這小姐生得雲鬟霧鬢，慘綠憐紅，年紀已交十六歲，閨諱是驪珠二字，生性十分聰明，雖未讀破萬卷，卻也筆下通順，風雲月露，也湊得成五七言詩句的了。龍中丞視同掌上明珠。這一天拿了兩面鏡子進來，先叫女兒看過，又叫丫頭們拿到院子裏太陽底下曬着，把鏡影子掛到牆上，隱隱現出鏡背的字畫來。驪珠仔細看過，回身向小丞福了兩福道：“恭喜爹爹，這一定是龍虎會風雲之兆，爹爹不久又要高升了。”中丞益發歡喜道：“偏是你詳出這個吉兆來。”驪珠道：“今日有了這個吉兆，應該慶賀，待女兒設個小宴，替爹爹賀喜。”中丞道：“如此我就生受了。”說罷，哈哈大笑。回頭對他夫人道：“我看來，像這兩面鏡子的東西，雖是寶貝，卻總不及我的驪珠，是一顆活寶。”

說罷，揚揚得意。驪珠叫人擺下一桌酒席，卻又叫人先拿兩個茶几到院子裏去，擺在太陽底下，用東西把兩面鏡子分支在兩個茶几上，把那辰龍寅虎的鏡影子照在堂屋當中牆上。然後上來替父母安坐，笑說道：“女兒今天這一桌，雖說不成局面，卻也是個風雲宴會呢！”中丞樂不可支，從晌午時候直飲到日落西山，方纔肯歇。有了醉意，便早早安息。

次日起來，到外面會客，巡捕官來回說：“營務處的魏道沒了。”中丞愕然道：“他請病假還沒有幾天呢！怎麼就沒了？”

巡捕官道：“聽說是個急玻”中丞就沒話說了。照例會過幾個客之後，便下個札子，把營務處總辦的差委了魯薇園。薇園深感柏養芝，把他派了銅元局的帳房。柏養芝也算交了個老運，化不到十吊的本錢，博了三千銀子的利息，還得了通省最好出息的館地。

這且按下不題。且說魯薇園自從得了營務處之後，愈覺得受恩深重，難圖報稱。這一天遇了龍中丞生日，魯薇園除送過壽屏如意等壽禮之外，再送了一本戲。這個風聲傳了出去，各人倒不好落後，於是鬧得藩臬首道首府等現任官，各人都送一本；各局的總辦、提調，或數人合送一本，或一人獨送一本；撫轅裏面的文案委員，也合送了一本。鬧得足足做了半個月戲。

薇園送的戲，排在第五天。演唱做過兩出吉祥戲之後，便打一個花旦，拿了戲單到龍中丞跟前請點戲。中丞看看他，卻生得眉清目秀，齒內脣紅。甚是可愛，因點了一出《貴妃醉酒》。

那花旦便裝扮登臺，果然是千嬌百媚，壓倒羣芳。此時外場只用一枝笛，越顯得他清歌妙舞。中丞歡喜叫賞，那花旦下了臺，卸了裝之後，又親自到中丞跟前請安謝賞。中丞綱看他，果然生得韶秀可喜，與在臺上時又是一般風韻，這種相貌，真是宜女宜男。因問：“叫甚麼名字？”花旦垂手答道：“小名叫喜蛛兒。”問：“幾歲了？”答：“十七歲了。”中丞點點頭。

喜蛛兒還周旋了一會，猛抬頭，看見珠簾裏面一個女子，對着自己目不轉晴的盡看，覺得沒意思，便向中丞說了個請假，走開了。

原來這幾天的排場，戲臺是搭在花園裏一座正廳的前面，正廳便做了客座，卻把當中的圍屏卸下，掛了一重日本簾子，以便把正廳後進做女客坐，一般的看戲。那日本簾子本極稀疏，雖是隔簾，卻看得極透徹，不過隔開內外，是那麼一個意思罷了。所以那女子只管釘着喜蛛兒看，喜蛛兒也看得見有人看他。

至於看他的女於是哪一個？姓甚名誰？那又是做書的人也不知道，不便亂造謠言，只好等看官們看了下文，仔細去想罷了。

閒話少題。且說當日戲完席散，無事可表。次日又鬧了一天，中丞有點倦了，不等客散，先自退歸上房。不多一會，驪珠小姐也回來了。中丞道：“女兒爲甚也老早回來？”驪珠道：“不知怎的，今天好像有點神思睏倦，所以早點回來。”中丞道：“本來一連鬧了幾天，也覺得厭煩了。”驪珠道：“正是。

頭一兩天覺着很高興的，後來慢慢就厭了。覺得那唱的也不甚好了。”中丞道：“統共聽了六天戲，我看只有昨天喜蛛兒唱的《貴妃醉酒》唱的最好。”驪珠道：“正是。難得他扮起來猶如真美人一般；只怕楊貴妃當日也不過如此。然而那麼一個人兒，怎麼取個蟲兒名字？”中丞道：“我兒愛聽他的戲，我明日再傳了他進來唱兩出。”父女兩個談談說說，不覺日落西山，外面男女賓客都散了。一宿晚景休提。且說次日開演之後，龍中丞便叫傳喜蛛兒。承差人遍問各戲班，都不知道，想起那天的戲是薇園送的，便找着薇園去問。薇園道：“喜蛛兒本來是京裏的相公，今年才贖了身體，要到南邊去搭班子，因爲有一門親戚在濟南，所以繞道來探視。我在京裏相識他，所以叫他唱一齣戲，昨天他已經動身去了。”承差人只得照這番話去回覆中丞，中丞也就罷了。

有事話長，無事話短。且說唱過十天戲之後，驪珠小姐便十分厭煩，不肯出去應酬了。龍中丞以爲她生性喜靜，也自由她。等到半個月的戲唱完，稍爲清靜了點，中丞也爲勞頓多日，每天見客過後，便到上房歇息，一切公事暫時都委託了幾位幕府老夫子。只見驪珠近來十分清減，茶飯少進，因問道：“你莫非有病？爲甚只管不茶不飯起來？”驪珠道：“這幾天不過人神倦點罷了，沒有甚麼玻”說時恰值開飯上來，驪珠只用茶泡了一口飯，還喫了一大會，才勉強喫完了。龍中丞道：“你這個樣子，還說沒病！可不要耽擱壞了。”飯後，便叫人請醫生來。請了個本城醫生來，隔着門簾，診過了脈，開出脈案，說是勞頓停食，照着枳實消痞丸的湯頭，加減開了幾味藥出來，說喫兩服就好的。龍中丞見說是勞頓停食，倒好像有點意思；因爲接連聽了幾天戲，這種嬌貴千金，就要說勞頓了，接連喫了幾天酒席，就恐怕有停食了。就叫去撮了來喫。喫了兩服下去，如泥牛入海一般，絕無消息。龍中丞急了，叫另請一個醫生來，說的也和前醫一般，開的湯頭也是大同小異。看官！須知撫臺衙門一連唱了十多天戲，天天是有酒席的，合濟南府的人那個不知？此刻撫臺的小姐病了，病情又是睏倦無力，不思飲食，豈有不捉住這個用神之理？近世醫生大抵都是如此的，也不能全怪他兩個。

閒話少提。且說龍中丞看了脈案藥方，便道：“前兩天先有個醫生，開的脈案方子和這個差不多，只怕未必對。”醫生道：“病源雖是一樣的看出來，用藥各人不同。喫了晚生這個方子，管保就好的。”說罷，又請將前醫的方子給他看了，又批評了前醫的幾樣藥；誇說自己的藥是如何用意，如何可以得效，然後辭去。這個方子又喫了兩服，莫想有絲毫效驗，索性鬧得睡多坐少，並且多了個長吁短嘆的毛玻龍中丞更是急的了不得，令人出去遍訪名醫。爭奈總沒有一個看得對的。這一病就是兩個月，索性月信也停了，瘦的剩了一把骨頭，面色青白，一天有兩三次燒熱。燒熱起來，便覺得兩顴上排紅、手心是終日滾燙的，夜間更多了個咳嗽。此時的醫生又多半說是陰虧的了。爭奈藥石無靈，任你對病發藥，也不中用。這兩個月裏面，把一個龍中丞也急了個茶飯無心，眠食俱廢，甚至叫了些和尚道士們，在衙門裏誦經禮懺，代小姐祈福；又叫姨太太們半夜焚香禮斗，代小姐求壽。如此又耽延了半個來月。

一天，龍中丞忽然想起魯薇園是一把歧黃好手，不過不大肯代人診病，所以朋友們多不知道：“自己和他是同鄉世好，所以深知他的學問。一向糊塗住了，總不曾想起他來，若是早想起了，只怕女兒的病早好了。想罷，便叫人去請魯薇園。薇園以爲有甚要緊公事，即刻上轅稟見。裏面傳出來說請到上房裏會。薇園一向聽得驪珠小姐有病；只因是個小姐，不便過問，及至此時請到上房去會，便明知是請自家診治的了。提一提精神，進去與中丞相見。常禮已畢，中丞道：“小女一病數月，勢極懨懨，諸醫束手。可笑我一向公私交迫，鬧的神亂智昏，把我們老朋友忘記了。今天才想起來。請代小女診一診脈，看到底是個甚麼病源？訂個好方子治好她。我們老朋友，不說謝了。”薇園道：“怕職道的學殖淺薄，未必足擔此任。”中丞道：“在官言官。我們既是私宅相見，何妨脫略些，何必客氣！”

說着，讓過一道茶，才親自陪了薇園列驪珠繡房外面。

丫頭們早已把房門簾放下，門外擺了一張茶几，上面擺兩本書做脈枕，茶几旁邊擺了一把椅子，預備隔簾診脈。中丞道：“這是老世伯來診他，何必多這個事？”叫快撤去了，索性請薇園到房裏去坐。驪珠小姐早已起來，坐在牀沿上了。只見她春山鎖恨，秋水凝愁，別具一種可憐之色。立起來向薇園福了一福，丫頭扶近桌邊坐下。薇園寧心靜氣，低頭診過了脈，看過舌頭，方纔和中丞一起出了繡房，仍到內書房坐下。說道：“小姐這個病，起初是思慮過度，憂鬱傷肝所致。那時候如果投以順氣疏肝之品，不難痊癒的；此時病根已深，肝木侵脾，不思飲食；陰火爍金，夜見咳嗽，神志不定，時見潮熱，虛損之象已見，恐成思勞。”中丞道：“你背誦醫書，我卻不懂，請教甚麼叫個思勞？”薇園道：“勞傷之症，有五勞七傷。那五勞是：志勞，思勞、心勞、憂勞、痰勞，這思勞是由思想抑鬱所致。任職道愚見，姑且開一個方在這裏，若是就這麼煎服，恐怕也不見大效，應得要找點賞心樂事，引得病人開個笑口，然後服藥，似乎好些。”中丞皺眉道：“有甚麼賞心樂事呢？”

薇園道：“閨閣小姐，每每因爲困在深閨裏面，以致鬱成肝病；若在外頭散玩一兩天，再選一兩個會笑會說的人，在旁邊伺候，她自然有開心歡笑的時候。據職道看，最好是送小姐出去逛逛千怫山，或者大明湖，一則散心，二則得點山水清氣，再選兩個伶俐丫頭，在旁伺候。只要小姐心開，肯說肯笑，把心事丟開，這個病就可以不藥而癒了。若是隻管鬱鬱不樂，就是變了藥店裏的蛀蟲也是沒用。”說罷，開了一劑疏鬱舒肝寧神順氣的湯頭，方纔辭去。

龍中丞便把姨太太丫頭們亂罵說：“好好的小姐住家裏，你們容她不得！是要慪她生出病來，你們才得快活！你們慪得她病，自然慪得她好。我此刻也沒有話說，只在你們身上醫好她便了。”說得衆人面面相覷。當下二姨太太便道：“方纔那先生和老爺說話，我們在窗口外面都聽得了。其實我們怎敢慪小姐？那先生說要小姐到外面去逛逛、散散心，不知老爺可答應？若是可行，我們便去勸來，等小姐早點好。”龍中丞聽說，點點頭。於是二婉太太引了一羣姨太太、大丫頭，到驪珠小姐香房裏去。不知小姐肯出去逛否？旦聽下回分解。

閱者諸君，想已知驪珠小姐之病源矣。世間尚有此以禮自持之小姐，吾不覺增無限感慨。且於無文字中，亦可見龍中丞家政尚嚴，始有此好小姐。閱者勿以吾言爲不倫也，觀於自由自由之輩，吾於驪珠，且欲尊之爲貞淑女子；無端拉之入怪現狀中，吾且引爲罪過。因記此以自懺。

第十九回

歷下亭龍驪珠品泉紅雨軒魯夫人論藥

且說驪珠小姐一病懨懨三個月，合家大小還不知她的病源。

被魯薇園看出了是憂思成病，務必要散心才很好。龍中丞愛女情切，說不得要稍越禮教，叫家人們備了一隻遊船，泊在大明湖邊，叫二姨太太率領了三四兩個姨太太，與及素琴、錦瑟兩個大丫頭，陪了小姐到湖上去遊玩。又撥了一名粗使僕婦、兩名家人在船頭伺候。時值八月新涼時節，那船上敞了兩面船窗，放下鮫綃簾子，陳設了小巧玲瓏的紫檀小桌椅。一羣人簇擁着驪珠小姐，轎馬紛紛，來到湖邊。

上了船，船戶便要開船，忽然岸上來了一個人，頭帶大帽，家人打扮，手中拿着手版，跳上船來說道：“敝上是奉了營務處魯大人之命，在這裏伺候小姐的，特差家人過來稟安。”家人接了手版，交給僕婦送到艙裏去，然後自己在外艙垂手照樣回了話。驪珠看那手版時，寫的是某營某哨弁儘先拔補守備某某等字樣。不覺一笑道：“我們出來，怎好驚動他們？說擋駕不敢當罷。”僕婦仍舊把手版傳了出去，家人拿去還了來人，說過擋駕。來人又道：“敝上帶了一哨人，分坐了四號船，靠在這左近護衛。“說着又指給那家人看道：“那東邊的兩號，這西邊的兩號，都是的。”說畢辭去。

忽又一個老媽走上船來，手裏提了一個食盒，徑到艙裏，替驪珠磕頭請安，又向姨太太們請過安，然後在懷中取出一張片子，遞給驪珠道：“敝上給小姐請安，井送上兒樣粗點粗果，請小姐點飢解渴。”驪珠看是魯薇園的銜片，欠欠身道：“承你們大人賞，我不敢當。”老媽道：“敝上專豫備了一號火食船在這裏，船上有燕窩粥、鮮蓮湯、鮮芡實湯，小姐要喫粥飯，那邊一切都預備在那裏，小姐要時，只要管家們叫一聲就送到。”

驪珠道：“那麼更不敢當了。我們不過出來閒逛一會兒，怎麼你們大人這麼費心起來？回去千萬替我道謝。”老媽道：“這是便當的事情，小姐倒是太客氣了！”說時在食盒內取出四盤點心：一樣是牛奶酪酥白糊糕，一樣是松子棗泥茯苓糕，還有兩樣是西洋式的餅。又在食盒下層取出四盤水果：一樣是切薄的本湖鮮蓮藕，一樣是剝淨的本湖鮮蓮子，一樣是上海帶來的金山蘋果，一樣是牛奶白葡萄。又說道：“敝上說小姐的病不要忌嘴，喫了甚麼可口就喫點，只要喫開了胃口，病自好的。”驪珠道：“貴上大人實在太費心了，你回去代我說，等我好了，親自到公館裏去叩謝。”老媽道：“這個敝上不敢當。”

驪珠叫賞了他四吊大錢，老媽方叩謝去了。

這邊便叫開船，盪到煙波深處。薇園備的火食船，緊隨在後面。那四號兵船，或先或後，相去總在十丈之外。遊船在糊上蕩了一轉，在歷下亭前泊定。二姨太太說說笑笑的，說得驪珠肯到亭上去遊玩。那兵船上早已派了四名兵丁，先到亭上去驅散遊人，方是一羣姬妾簇擁了儷珠小姐到亭上來。果然湖光山色，令人賞心悅目。驪珠道：“果然真山水有趣。我們衙門裏的花園也算好的了，怎及得這個敞亮？”二姨太太道：“這個自然。可惜我們不能常常到這裏逛。今天是靠了小姐的福，才得開些眼界。”驪珠笑道：“那裏是靠我的福，靠我的病罷了。”三姨太太道：“但願小姐逛了這一回，把病都送到湖裏去了，精神復舊，我們就可以常常來逛了。”四婉太太道：“小姐病好了，老爺又要甚麼‘內言不出’起來，那裏還有得出來逛？”三婉太太道：“癡丫頭，只要小姐肯撒個謊，說是三五天必要逛一遍湖，不然就要生病的，管保你老爺一定相信。”

一句話說的驪珠笑了。

正說笑間，薇園的老媽早又送上一個食盒，在盒裏一樣樣端出來，卻是滾得透爛的燕窩粥，還有四盤精細小菜。二姨太太代說過謝謝，便請驪珠喫粥。驪珠早被湖光山色一洗胸中鬱悶，覺得精神陡發，便喫了一小碗粥，覺得還香。喫過粥後，又到亭外去看趵突泉（趵讀如泡）。這趵突泉就在大明湖當中，說大明湖的湖水就是趵突泉水也可以，說趵突泉水就是湖水也可以。不過那趵突泉是在湖心湧起，終年終日湧個不住，猶如鍋裏燒的開水一般。驪珠憑欄望了半晌說道：“濟南名泉七十二，趵突爲最。我們既然來到此地，豈可不品泉？”二姨太太聽說，便叫人放個瓜皮小艇，到泉湧處提了一桶來。驪珠親自洗淨一個茶碗，舀了一碗要喝。二姨太太連忙止住道：“喝不得，小姐要喝，燒開了再喝。”驪珠道：“燒開了，就沒了真味了。”說罷，喝了一口。二姨太太着急道：“小姐千金貴體，好的時候還不叫喫生冷東西；這帶病的身子怎麼喝起涼水來？

叫老爺知道了不怨小姐，卻怨我們伺候得不好。”驪珠笑道：“喝一口水卻遭了姨娘的一大篇話。你不知道，我喝下去覺得清沁心脾，耳目都清爽了，只怕比喫藥還好呢！”三姨太太道：“我不信這趵突泉有這麼的好處，等我也喝一口看。”說罷，舀了一碗咕都咕都的一口氣喝了下去。舐舐嘴，看着驪珠道：“怎麼我喝不出它的好處？”驪珠看見，笑個不了道：“大凡品泉、品茶，都要喝小小的一口，慢慢的嚐了滋味，才輕輕的嚥下去。誰叫你這樣的牛飲來？”二姨太太道：“惟其牛飲，所以才和牛嚼牡丹一般，不懂得味道。”說得驪珠又笑了。

此時二姨娘早叫人在船上煎起藥來，一面說道：“小姐說的這麼好，我也嚐嚐看。”於是一羣人你一碗，我一婉，都舀來喝。驪珠笑道：“此刻不是牛嚼壯丹，卻是渴驥奔泉了。”

三姨太太道：“我就依了小姐，喝到嘴裏，細細嘗它，到底還是淡水，有甚滋味？真是不懂！”四姨太太道：“是些微有點甜甜兒的，比別的水不同，嚥下去那股清涼，也是很好過的。”

三姨大太道：“不信你們的嘴辨得出滋味，我偏辨不出來。”

說着，又舀了一碗，喝了一口，咂嘴舐舌，閉着眼睛，不住的搖頭。惹得驪珠笑個不祝二姨太太道：“算了罷，不要喝的破了肚子，白天鬧髒了褲子，晚上鬧贓了牀鋪。”說罷，叫人把一桶泉水傾入湖裏。三姨太太道：“我到底喝不出個味道來。”四姨太太道：“天生這種東西，本來是叫文人雅士品評的，你這種粗人如何懂得？”三姨太太用手羞着臉道：“小姐文雅罷了，你也配文雅呢！算是嚐出甚麼一點甜甜兒來。”驪珠道：“不關甚麼文雅粗俗，其實是粗心細心之別。”二姨太太道：“也有點心理在裏面，向來仰慕這趵突泉，以爲是了不得的，忽然得嘗着了一口，自然覺得是好的。”驪珠點頭道：“這也是有的。”

衆人又說笑了一會便仍到船上去，在各處蕩了一回。驪珠喫過了藥，直到日落西山，方纔回去。上岸後仍舊一行轎馬，回衙。薇園派來的兵排了隊，護送到衙門，方纔散去。

驪珠自從逛過一次大明湖之後，精神略覺清爽，仍舊每日請薇園診脈。薇園又勸搬到花園裏去祝好了幾天，又復困倦起來，慢慢的依舊水米不沾牙，並且厭聞人聲。問他甚麼難過，他卻又說不出來。急得薇園沒法，只得告知龍中丞，請他多延幾位醫生商量。龍中丞急的沒法，打電報到上海請了一位名醫來，診了幾次脈，都說是思慮過度，憂鬱成玻龍中丞聽了，無非又是拿姨太太們出氣。

薇園暗暗思量：這一位小姐，父親看得如掌珠一般，閤家人自然奉如祖宗的了，更有甚麼不如意事，竟致憂鬱成病？此中一定有甚蹺蹊。這句話又不便向龍中丞說，因定了主意，打發自己太太到衙門裏去問病，覷便對龍夫人說知。魯太太奉了丈夫之命，坐了轎子，到撫院內宅裏去。他們同鄉世好，向有來往的，龍夫人聽說魯太太來了，便迎接進去款待，自有一番寒暄。魯太太問起小姐的病，龍夫人嘆道：“不要說起，這小妮兒累得人也夠了！你們魯大人說他是憂鬱成病，就是上海請來的醫生也這麼說，這個我就真不懂了。我們雖不是甚麼上等人家，然而比中等人家總比得上了。父親疼得她就如掌上明珠一股，要甚麼是甚麼，姨娘丫頭們那一個敢給她氣受？她還有甚不如意的事，何至於憂鬱呢？她父親爲了她，天天晚上念《金剛經》，念《觀音經》，求她病好。昨天又電匯了五百兩銀子到上海，助陝西賑捐，也是求她快點好的。做父母的心總算盡了，她還是那樣。”魯太太道：“便是小姐實在生得好不過，又聰明，又賢德，我們見了，也不由自主的愛上心來；何況自己人，那個還給她氣受呢！這兩天病情怎樣了？不知可喫飯？薇園也在那裏心焦，所以要妾親來看看小姐，不知臥房在那裏？”龍夫人道：“天天勞魯大人的駕來診病，此刻又勞動魯太太看她，真不敢當了。”魯太太道：“我們都是一家，還有甚客氣？”於是龍夫人領了魯太太同到花園裏去。除了二姨太太在花園照應小姐外，三四兩姨太太也跟了去。

原來驪珠此時住在花園裏一座綠雲紅雨軒中。這綠雲紅雨軒，共是三間，當中一間，兩面開門，一面向南，一面向北，當中擺一架十景櫥，隔成兩面，叫做鴛鴦廳。廳外種了數十本芭蕉，十多樹桃花、紅梅之類，所以題做綠雲紅雨。家人們又省稱做紅雨軒。東西兩間，向日不過隨意陳沒，此時收拾了東首一問做驪珠繡房，兩首一間給陪伴丫頭們居祝且說龍夫人領得魯太太到了，二姨太太連忙迎出來。龍夫人先在中廳讓坐獻茶，魯太太略坐一坐，就到裏間去看驪珠。丫頭打起簾於，龍夫人陪着進去。魯太太舉目看時，只見驪珠擁了一牀蛋青色熟羅秋被，背靠着一個平金紅緞大靠枕，斜欹着身子，靠在牀上。面色青中帶黃，十分消瘦。看見魯太太進來，便勉強撐持着坐正了，欠欠身道：“又勞魯伯母的駕了！恕我不能起來行禮。”魯太太忙道：“小姐請仍舊躺下，我是順路來看看的。

近來這幾天覺得好點罷？我聽薇園說，脈象總是如此。小姐，你自己要保重點，勉強也喫口粥飯，就容易好了。”驪珠道：“我也知道，可奈咽不下去。”二姨大太接口道：“方纔盛了碗燕窩粥，只喝了一口兒湯，就不要喫了。我們這位小姐，不要說是有病，就是沒病，餓也要餓壞了。”魯太太道：“快不要如此，總要喫點東西，這病才容易好呢！”又和龍夫人談論了幾句，要了一向的藥方來一一看過。

原來魯太太也精通醫理的。看過方子之後，便走到牀前，伸手把驪珠的脈診了一會，再把各藥方看了一遍，向二姨太太問道：“只怕還有點喘呢！”二姨太太道：“這兩天天快亮時，是有點喘的。”魯太太問龍夫人道：“這上海醫生開的方，不知可曾喫過？”龍夫人道：“喫過兩服了，也不過如此。”魯太太道：“據妾的愚見，不喫也罷了。就病論病，這個病要好，第一先要把心事丟開，是不藥自愈的。若論用藥，此時是疏肝散鬱理氣爲主。這江南醫生，每每不問甚麼病，總用上了石斛、蒺藜兩樣，最容易引病入陰分。”龍夫人道：“入陰分便怎樣呢？”魯太太道：“這個不好說了。聽說小姐月事也停住了，倘位病入陰分，怕的是成癆。”龍夫人道：“這還了得！明天快不要他看了！”魯太太道：“也不知他們是甚麼用意？宗的是那一家？就算他們江蘇人只知道有個葉天士、費伯雄，《葉天士全書》也不說如此用藥，費伯雄雖然沒有多著述，就看他那部《醫醇勝義》所訂的方，也不是如此。這真是近來江蘇時醫的新法了。”說罷，又談了一會，方纔出來。龍夫人仍讓到上房去款待。不知後事如何，且聽下回分解（論藥一節，願閱者勿作小說看）。

第二十回

老官醫粗心投補品嬌小姐噩夢警芳魂

卻說魯太太看過了驪珠之後，仍由龍夫人陪到上房裏去，又復說起驪珠病情。魯太太道“論理，小姐這般一個知禮達義的人，生在這樣人家，父母又那麼鍾愛，何至於生出這種病來？

妾有一句冒昧的話，不知可說得？”龍夫人忙道：“不知有甚見教？我們既是一家親，就請魯太太說了罷。”魯太太道：“小姐是曾經讀過書，知禮守禮的。小姐年紀說小也不小了，不知向來可曾提過親？”一句話說得龍夫人恍然大悟道：“這倒向來不曾提起過。”魯太太道：“此刻何不和她提一提，衝個喜呢？薇園也是這個意思，不過這句話不便對中丞說得，所以叫妾來告訴夫人。”龍夫人道：“這真是醫者父母心，我們當真做父母的倒不曾想到這一層，真是費心了。”魯太太謙抑了幾句，龍夫人待過點心，魯太太便告辭回去不提。

且說龍夫人送過魯太太之後，便打發人到內書房裏請龍中丞。中丞正在那裏焚香，正襟念大悲咒，求小姐病好呢。聽說夫人有請，只點了點頭，把一首大悲咒唸完了，方纔到上房裏去。夫人接着，把魯太太的話說一一告知。中丞聽了，不覺愕然道：“我倒向來沒有想到這着。然而她是個不出閨門的女子，何至於如此？”龍夫人道：“人大了，知識開了。又是個識宇的人，不定看了些甚麼混帳書，也不定這一班妖姬恣口無忌的說了些甚麼混帳話，被她聽了，都是論不定的。”龍中丞道：“薇同既然慮到這一層，我們就姑且依他說試試看，左右年紀大了，終久是要提的。”說罷，嘆了一口氣，立起來，踱到花園裏去看驪珠的玻走到綠雲紅雨軒前面，只見一個老媽在大院子裏桃花樹下洗手巾，裏面靜悄俏地。中丞輕輕步入鴛鴦廳，掀起簾子，只見二姨太太和素琴、錦瑟兩個大丫頭，默默對坐，驪珠卻在牀上睡着了。便輕輕跨了進去。二姨太太等連忙站起來，中丞搖搖手。走近牀前一看，只見驪珠半閉着眼，仰臥在牀，氣息懨懨，面如金紙，又不覺嘆了一口氣。二姨太太輕輕道：“老爺且到外間去說一句話。”中丞聽說，又輕輕踱到外面。二姨太太跟了出來，遞過一個細瓷小痰盂道：“小姐的病，不知怎樣？

老爺請看看這個。”中丞接過一看，只見裏面都是白痰，痰當中卻帶着三四條鮮紅的血絲兒。不覺喫了一驚道：“是幾時起的？”二姨太太道：“是今天才見的。早就想回，又怕冒冒失失的驚了老爺、太太。方纔魯太太來替小姐診脈，正想說出這個，又怕被小姐聽見了。”中丞道：“小姐自己不知道麼？”

二姨太太道：“不知道的。”中丞點點頭道：“拿去洗了罷。

不要叫她自己知道。”說罷，匆匆出了花園，仍到上房去，對着夫人跺腳道：“這是那裏說起？鬧的吐出紅的來了！可恨這濟南，枉說是個省城，要找一個好醫生都找不出來。”夫人聽說，也喫了一驚道：“這話怎講？”中丞道：“我也不知。你去問伺候的人去。”夫人聽說，也不再問，三步兩步到花園裏去了。中丞也自到簽押房裏去，叫人去請薇園。

薇園到來，中丞告知原故，薇園道：“小姐不知何故，那一點肝火總不得下去。肝火灼金，乃見咳嗽。此時是肺經受傷的很了，所以帶出點血絲來。職道實在學識淺陋，診治不好。

大帥何不叫人打聽，這濟南城裏，想來未必沒個名醫。”中丞道：“我也這麼想。但恐怕靠不祝”薇園道：“也不妨多請幾人參酌參酌，職道一個人的見識到底有限。”中丞道：“那麼請那個呢？”薇園道：“大帥只要分付出來，倘不是好手，他們也不敢引薦得來。”中丞此時心焦如焚，聽了薇園的話，便叫人到歷城縣去，交代打聽幾名好醫生來。

歷城縣聽見了這個命令，便先叫本縣官醫上院去伺候。這官醫已經七十多歲的了，奉了縣主之命。便衣冠上院稟見。龍中丞此時尚和薇園在簽押房談天，聞報，便叫薇園先到花廳裏去陪他，順便考察考察他的醫理，自己卻到上房去打聽驪珠的病情。只見龍夫人已從花園裏回來，兩隻眼睛哭得猶如核桃一般，說：“女兒只怕是不中用的了。”丫頭錦瑟又把小痰盂送出來，說方纔又吐了一口。龍中丞便叫拿出去給那官醫看。那官醫在外面細細的對薇園問過了小姐的病情，薇園一一的都告訴了。那官醫閉目寧神，聽了半天道：“別的都不怕，就怕耽誤的太久了。”說話時，歷城縣又送來了兩個醫生，一一與薇園見過。恰好裏面送出小痰盂來，三個醫生輪流看了，彼此又議論了一番，只見家人來說：“請。”薇園便陪了三個醫生到花園裏去。到得鴛鴦廳時，龍中丞已在那裏了。薇園指點見過，行了常禮，便到裏面診脈。三個醫生輪流診過，龍中丞親自陪到花廳坐下。那官醫先說道：“據晚生的愚見，小姐貴脈，六部皆見細弱，乃是氣血皆虛之象。此時急進大補之劑，只怕還可得手。”後來的兩個醫生同聲說道：“晚生等也同此意。”

龍中丞道“既如此，就請三位公議一個方罷！”薇園聽了，只是皺眉，又不好多說。只見他三個相讓到書桌旁邊，由那官醫秉筆，三個人唧唧噥噥了一會，開了一個十全大補湯來，內中卻又加些紅花、桃仁、寄奴草之類，雙手遞給中丞道：“晚生們訂了這個方子，求大帥鑑定。”中丞接過一看，只見打頭第一樣便是吉林人蔘三錢，便道：“可以喫得參麼？”官醫道：“早就該喫的了。小姐貴體本是稟賦虛弱，加以久病氣血兩虧，人蔘大補元氣，用以培元。本方還有一錢交趾肉桂。晚生看得小姐的咳嗽，是虛火爍金所致，肉桂大補命門，有引火歸源之功，命門真火一生，虛火自滅，可以止住咳嗽。這本是四君四物合成的十全大補湯。至於紅花、桃仁、寄奴草，乃爲停瘀太久而設，然而深恐體弱之人擔不住，所以每樣只用幾分。”龍中丞於脈理醫道一節向不講求，聽了他一番議論，覺得甚似有理，便把藥方遞給薇園道：“我們再談談。”說時便舉起茶杯送客。

三個醫生走了，中丞又問薇園：“這方子可用得？”薇園道：“據職道的見識，此時似乎不宜驟補。然而各人見解不同，職道不敢斷定喫得喫不得。”龍中丞道：“你只說據你的主意，是喫得喫不得。”薇園道“據職道看去，似乎不宜喫，還請老帥斟酌。”中丞只得送過薇園，進去與夫人商量。龍夫人道：“既然他們三個人公議的，就何妨喫他一劑試試看。”好在參、桂是自己家裏有的，便在方於上圈去了那兩樣，撮了藥來，配了參、桂，煎給驪珠喫了。

且說薇園回到公館裏，天色已斷黑，乏的了不得。家人們知道未喫晚飯，便伺候開上飯來。薇園一面喫飯，一面將一切情形，向太太說知。魯太太大驚道：“這個毛病，如何喫得十全大補？老爺，你如何不止住他？”薇園道：“我已說過喫不得的了。然而這個病是終不會好的了，早點送斷了，也省得生人受累。”魯太太道：“虧你這還是醫家之言呢！”薇園道：“這一服藥也未見得就送得斷。你看我天天投的疏肝理氣的藥，她喫了下去，那臟腑全不理會，但願這服藥也是如此，那就不至於死了。”說話間喫過了晚飯，略坐一坐，便去唾了。

一覺醒來，聽得房門外面似乎有人說話，側耳再聽時，卻有人在那裏叩房門，說是院上打發人來請。薇園喫了一驚，連忙披衣坐起，取出表來，在燈光之下仔細一看，已是兩下半鍾。

便推醒了太太，自己穿衣下地。親自開了房門，只見一個家人回道：“院上打發人來請，說小姐有點不好呢！”薇園道：“快預備轎子！”家人道：“早預備了。”薇園匆匆要水嗽了口，也來不及洗臉，穿上衣服要走。忽然又想起一事，取出一條小毛巾，又向抽屜裏取出一瓶廣東薄荷油，盡情傾灑手巾上，揣在懷裏，方纔出來上轎，向撫院衙門而去。入到轅門，便不等通報，早有家人伺候着，打了燈籠，引到花園見去。

進得花園時，只見四下裏燈燭通明，真是銀花火樹，賽似元宵。一徑來到鴛鴦廳，只見中丞穿着短打，淚人兒一般哭了出來，一把拉住薇園道：“薇園兄，你今日要救我的老命了！”

薇園道：“大帥且不要忙，小姐怎樣了？”說時丫頭早通報進去，龍夫人及一切姨太太都回避過了。薇園到得裏間，親自拿起洋燭向牀上一照，只見驪珠仰臥在牀上，臉色轉紅，上下脣焦黑，閉着眼睛，有出氣沒進氣的亂喘。便叫聲：“小姐。”

龍中丞帶哭道：“我兒，你看這是誰來救你了？”驪珠也不答應。薇園放下燭臺，診了一會脈。龍中丞把薇園讓到鴛鴦廳西面的倚雲閣裏去坐，那裏先有了五六個醫生，都在那裏商量定方。薇園對龍中丞道：“大帥且不要傷心，小姐是誤服參、桂之過，暫時還不礙事。可叫人快取生蘿蔔、生蔥搗了汁來灌下去，立刻就好的。”旁邊伺候的家人不等中丞分付，就如飛的去了。不一會取了來，中丞親自送到那邊，龍夫人接過，親自灌下去。說也奇怪，不到頓飯時，果然不喘了，臉色也不紅了，說了一聲：“好渴啊！”中丞便叫人問薇園，該喝甚麼？

薇園道：“喝點西洋參湯罷。如果沒有預備，就燕窩湯也好。”

裏邊就依言進了一小杯西洋參。

驪珠自從喫了十全大補場之後，被三錢人蔘鼓盪了氣，一錢肉桂煽起了火，喘得一個死去活來。幸得薇園來用蘿蔔解了人蔘，生蔥破了肉桂，方纔平復了，又喝了點西洋參，覺得神氣略清。微睜兩眼，見衆人都在牀前，不覺又生厭惡，閉了眼不看。朦朧之間，聽得三姨太太叫道：“小姐，花園裏又做戲了，我們去看來。”驪珠忽覺身體輕鬆，便隨了三姨太太到花園裏去。只見戲臺就搭在鴛鴦廳前面，除了自己和三姨太太之外，井沒有第三個人。戲臺上正在那裏唱《貴妃醉酒》呢！那扮楊貴妃的，正是喜蛛兒。不覺定睛細看，覺得他十分嬌媚，真是比那初見時龐兒越整。正在看得出神之際，忽然那戲臺不見了，耳邊還聽得笙歌簫管的聲音。自己看看身上，卻穿戴的是鳳冠蟒帔，原來身在花轎之中。不覺暗暗驚訝道：“我一向不曾提親，怎麼便嫁了呢？”一會兒便有人扶着自己出了花轎，儐相贊禮拜堂，送入洞房。新郎過來，揭去紅巾。驪珠微飄鳳眼一看，那新郎不是別人，正是喜蛛兒。心中暗暗歡喜道：“慚愧，也有盼着的一日也！”忽然轉眼看見攙扶自己的人，是一個青面獠牙的奇鬼，不覺嚇得魂不附體，大叫一聲“嚇煞我也！”急急張目再看，原來還是躺在牀上。龍夫人聽得驪珠夢中叫醒，連忙過來用手拊拍着肩頭，連叫：“我兒休慌！”

驪珠回想方纔的事，原來是夢，不覺長嘆一聲，眼中滴下淚來，身上的汗卻出個不祝。