補紅樓夢

正文

●第一回 賈雨村醒悟覺迷渡 甄士隱詳說芙蓉城

話說那空空道人，自從在悼紅軒中將抄錄的《石頭記》付與曹雪芹刪改傳世之後，就風聞得果然是擲地金聲，洛陽紙貴。空空道人心下甚喜，以爲不負我抄錄了這段奇文，有功於世，誠非淺鮮。那裏知道過了幾時，忽然聽見又有《後紅樓夢》及《綺樓重夢》、《續紅樓夢》、《紅樓復夢》四種新書出來。空空道人不覺大驚，便急急索觀了一遍。那裏還是《石頭記》口吻，其間紕繆百出，怪誕不經。惟有秦雪塢《續紅樓夢》稍可入目，然又人鬼淆混，情理不合，終非《石頭記》的原本。而且四種所說不同，各執一見。難道是我當日所抄的尚有遺漏之處麼？因復又走到青埂峯前將那塊補天未用之石重新細細的再看了一遍，見上面字跡依然如舊，與兩番抄錄的全然一字不訛。空空道人道：“我抄錄的奇文，不過如此而已，怎麼又添出這些混話來，是什麼道理呢？”因將那塊石頭再三撫摩着，心內思索沉吟之間，不覺將那塊石頭翻轉了過來，忽然看見那石頭底下尚有一段字跡，卻是當日未曾抄錄過的。空空道人喜得哈哈大笑道：“妙極！妙極！原來這底下還有這些奇文呢麼！”因低頭拭目，細細的看去，據那石頭底下歷歷的書雲：

當日賈雨村在急流津覺迷渡口草菴中一覺睡醒，睜眼看時，只見甄士隱尚在那邊蒲團上面打坐，便連忙站起身來，向前倒身下拜道：“弟子自蒙老仙長恩贈以來，嚐遍了紅塵甘苦，歷盡了宦海風波。如今就像那盧生夢醒，只求老仙長收錄門牆，弟子就始終感德不朽了。”甄士隱便笑着拉他起來，說道：“老先生，你我故交何必如此。我方纔不說一念之間塵凡頓易麼！”賈雨村道：“弟子自那日火焚草亭之時，不能醒悟，所謂下愚不移，以致纔有今日，此刻想起當初真是不堪回首。多蒙老仙長不棄庸愚，兩番指教，弟子敢不從今斬斷塵緣，一心無掛礙乎！”甄士隱道：“苦海無邊，回頭是岸。可記得我從前說過：‘要知道真即是假，假即是真。’你我至交，不必拘於形跡，以後萬萬不可如此稱呼。”賈雨村道：“從前之富貴利達，皆賴恩師之扶助；此日之勘破浮生，又荷恩師之指教。是恩師之於弟子，所謂起死人而骨肉之者也。刻骨銘心方且不朽，若再稱謂不分，則尊卑莫辨，弟子於心何安呢？”甄士隱道：“世人之拘執者即不能神化，然則賈兄仍是富貴利達中人，不能作方外之遊者也。小弟就請從此辭矣。”說着，便站起身來要走。賈雨村便忙道：“甄兄何出此言，小弟一概遵命。何當小弟現視富貴已如浮雲，回想草亭之會，真正所謂：‘一誤豈容再誤’的了，如今情願跟隨甄兄，海角天涯雲遊方外，早早跳出塵寰，不作那門外漢就萬幸矣。”甄士隱點頭道：“如此方是道理。然而此處不便久留，我今兒且與賈兄先到大荒山一遊，還要與那茫茫大士、渺渺真人去說話呢。我們就早些趁此同行罷。”於是，各帶了些包裹，撇下草菴，離了急流津覺迷渡口，望大荒山無稽崖而來。

二人信步而行，一路上賈雨村問道：“甄兄前雲接引令愛，未知可曾見否？其中原委請道其詳。”甄士隱道：“小女英蓮五歲丟失。賈兄初任之時，曾經判斷令歸薛姓，改名香菱，適當產難完結，所以接引他去的。如今已送入太虛幻境之內矣。”

賈雨村道：“前聞太虛幻境之名，又有仙草通靈之說，竟使人茫然不解，要請教到底是何處何物呢？”甄士隱道“太虛幻境即是真如福地，又名離恨天，又名芙蓉城。”賈雨村道：“此地現在何所呢？”甄士隱道：“此境上不在天，下不在地。當日白樂天《長恨歌》雲：‘忽聞海上有仙山，山在虛無飄渺間。樓閣玲瓏五雲起，其中綽約多仙子’，就是這個地方，又名爲芙蓉城。那東坡有詩云：‘芙蓉城中花冥冥，誰其主者石與丁’，也就是這個地方。此處有一絳珠仙草，原生於靈河岸三生石畔，因雨露愆期，漸就蔫萎。曾有個神瑛侍者，日以甘露燒灌他，他受了日月的精華，秉了山川的靈氣，故能脫化爲人，就感激神瑛侍者澆灌之恩，願以他一生的眼淚酬德。此時亦已緣盡歸入太虛。此人即林黛玉，還是賈兄當日的女學生呢！”

雨村道：“林黛玉自他父親林如海亡後，他便在外祖母家賈府居住未回，如今也不過十六七歲罷了。那賈寶玉不是他表兄麼？”士隱道：“賈寶玉就是神瑛侍者，侍者的前身乃是女媧氏補天所剩下來未用的一塊頑石，在青埂峯下多年。他因爲是女媧氏煉過的，故能通靈，化爲神瑛侍者，因與絳珠草有一段情緣，故投胎銜玉而生，名爲寶玉。那寶玉的前身，神瑛侍者的後身，又爲石曼卿，乃是芙蓉城主，所謂‘石與丁者’，此也。那‘丁’乃是丁度，丁度的後身乃是柳湘蓮。所以現今賈寶玉與柳湘蓮俱在大荒山中。故此我今日還要到彼處去會會茫茫大士、渺渺真人，好指引他們歸還芙蓉城去，以稍結太虛幻境之緣。況且太虛幻境中已經有十二釵之數了。”

賈雨村道：“何爲十二釵？”甄士隱道：“幻境中‘金陵十二釵’有正冊，有副冊，有又副冊。那正冊中十二釵乃是薛寶釵、林黛玉、史湘雲、賈迎春、賈探春、賈惜春、邢岫煙、李紈、李紋、李綺、王熙鳳、薛寶琴也。如今幻境中正副冊錯雜其人，亦已有了十二釵之數，乃是秦可卿、林黛玉、賈迎春、王熙鳳、甄香菱、妙玉、尤二姐、尤三姐、鴛鴦、晴雯、金釧、瑞珠也。”

賈雨村道：“如此說來，那寶玉與黛玉已成了姻緣了麼？“甄士隱搖頭道：“彼此俱有此心而不能成就，所謂以眼淚償還者，此也。一則飲恨而亡，一則悔悟爲僧。當其兩相愛慕，又爲中表至戚，髫年常共起居，此天生之姻緣，不問而可知矣。誰知竟不能如意，正所謂混沌留餘，人生缺陷。豈不聞‘有緣千里能相會，無緣對面不相逢’。寶玉、黛玉只有情緣而無姻緣者，皆因造化弄人，故爾分定如此。”賈雨村道：“既然兩相愛慕，常共起居，則兒女私情在所不免的了。”甄士隱道：“不然，賈寶玉雖名爲淫人，乃意淫也。若果有傷風化，又安得復入太虛幻境爲芙蓉城主呢？且其平日最所親狎者莫若其婢晴雯，亦只徒有虛名，全無私情之實事，則又何況於林黛玉乎？”

賈雨村道：“我少時讀書，見有諸女御迎芙蓉城主之事，又有王迥子高與仙女周瑤英遊芙蓉城之事，只道是文人寓意之說，原來竟真有此境。將來仰仗甄兄挈弟到彼一遊，庶不枉人生一世。”甄士隱笑道：“那幻境中尚有一位警幻仙姑總理其事，其妹名喚兼美的，就是芙蓉城女子所謂名爲芳卿者是也。賈寶玉既是貴族，林黛玉又是貴門生，賈兄到彼非他人可比。他們自然要盡地主之誼，勢必留連作十日之飲。但須要等待寶玉歸還之後，我們再去不遲。此時先要到大荒山去要緊。”賈雨村連連點頭稱是。於是，二人望着大荒山無稽崖而去，暫且按下不題。

卻說林黛玉自那日死後，一點靈魂離了大觀園瀟湘館，悠悠盪盪，忽然聽見迎面似有鼓樂之聲。睜眼看時，只見繡幢翠蓋飄揚而來，又有女童數輩上前口稱：“迎接瀟湘妃子。”黛玉忽覺身坐轎中，低頭一看，只見自己華冠繡服並非家常打扮，心下正在驚疑不定。少頃，忽進一垂花門，只見兩旁遊廊、層欄、曲榭。下了轎時，又有許多仙女攙入正房中坐下，兩旁十數個仙女上來參見磕頭。黛玉立起身來看時，內中卻有兩個人甚是面熟，只是一時又想不起他是誰來，因問道：“你們兩個叫什麼名字？”那二人回道：“我是晴雯，我是金釧，怎麼姑娘倒忘記了我們，都認不得了麼？”因一齊說道：“請姑娘安。“便重新要跪下去，黛玉忙拉起兩人道：“我說怎麼這麼面熟呢，原來是晴雯姐姐、金釧姐姐喲！你們怎麼得在一塊兒的，都來了好些時了麼？”晴雯道：“金釧兒來的早些。這裏頭一個是東府裏小蓉大奶奶，後來就是瑞珠兒、尤二姑娘、尤三姑娘、元妃娘娘，他們通在這裏。小蓉大奶奶、瑞珠兒在一處住，尤二姑娘、尤三姑娘在一處住，元妃娘娘在一處住。我們兩個是這裏服侍姑娘的，這裏叫絳珠宮，姑娘原是瀟湘妃子，絳珠宮的主人。”黛玉道：“這會子我心裏越發糊塗了，這裏可是陰間不是？”晴雯道：“我初來也不知道什麼，過了些時才明白了。這裏叫做太虛幻境，有個警幻仙姑總理這裏的事，說我們都是這裏冊子上有名的人，故此歸根兒都要到這兒來的。總算是仙境的地方兒就是了。姑娘明兒少不得要到警幻仙姑那裏去的，再細問他一問就知道了。這會子我們講的也不能十分清楚。”黛玉點頭道：“據你們這麼說起來，這裏還有這麼些人，明兒自然要到各處去走走，請安問好也少不了的。但是今兒初到，這會子我實在乏了，天也晚了，早些躺躺兒歇息歇息罷。“於是晴雯、金釧服侍黛玉睡下，便也各自歸寢。

到了次日，一早起來。梳洗已畢，黛玉便叫晴雯引他到警幻仙姑處去。晴雯便與金釧同衆仙女圍隨着黛玉，步行前去，向東轉北，不多一時，早到了警幻仙姑門首。進得宮門，早見警幻仙姑帶領着癡夢仙姑、鍾情大士、引愁金女、度恨菩提一羣仙子迎接出來。黛玉連忙上前施禮道：“弟子下界凡愚，深閨弱質，偶因一念癡情，遂爾頓捐身命。仰求仙姑指示迷途，三生有幸。”警幻連忙攜手相攙，笑道：“賢妹不必過謙，你我原系姊妹，因你有一段因緣，故爾謫降塵寰，了此宿債。今日緣滿歸來，且請坐下，等我慢慢兒的告訴你便明白了。”

於是，步入正房賓東主西一齊坐定，仙女獻上茶來。茶罷，黛玉欠身問道：“適蒙仙姑慨允賜教，請指迷津以開茅塞，不勝欣幸。”警幻笑道：“說來話長，此地名爲離恨天、灌愁海、放春山、遣香洞，又名爲太虛幻境，又名爲芙蓉城。這賈寶玉的前身乃是女媧氏補天所剩下的一塊頑石，多年得道成人，曾爲赤霞宮神瑛侍者。那時賢妹乃靈河岸三生石畔的一株仙草，名曰絳珠草，因雨露愆期，日漸蔫萎。神瑛侍者日以甘露澆灌，故復潤澤蔥菁。這絳珠仙草後來得受日月精華，秉了山川靈氣，乃能轉化爲人。因欲酬甘露之德，竟將一世眼淚償還。故你與寶玉生前繾綣，死後纏綿，也不過是以情補情而已。”黛玉又道：“弟子與寶玉既是以情補情，如何他又有負心之事呢？”警幻笑道：“莫之爲而爲者，天也；莫之致而致者，命也。我且給你瞧一個東西。”因叫女童到“薄命司”櫥內將“金陵十二釵”的正、副冊子，一總拿到這裏來。那女童去不多時，早抱着一摞冊子，笑嘻嘻的走進來，放在中間小炕桌兒上。

黛玉便將“金陵十二釵”的正冊揭開看時，只見頭一頁上畫着兩株枯木，掛着一條玉帶，下面畫着一堆雪，雪裏一股金簪。後面一首五言絕句道：

堪嘆停機德，誰憐詠絮才。玉帶林中掛，金簪雪裏埋。

林黛玉唸了兩遍，早已明白，笑問警幻道：“細玩此詩，不過是藏着我們兩個人的名姓而已，還是另有何說呢？”警幻道：“你只細玩這個‘嘆’字‘憐’字，就可以明白了。”黛玉道：“原來就在這兩個字上頭分別，且如弟子算得薄命，原該可嘆可憐。若說寶姐姐，他如今婚姻如意，夫唱婦隨，有何可嘆可憐的呢？”警幻道：“人之薄命，遭際各有不同，未可一概而論。”因將冊子又揭了一頁，指與他看道：“這是你元春姐姐，這是你迎春姐姐，他兩個一個是貴妃娘娘，一個是誥命夫人，怎麼算得薄命呢？只因富貴不長，榮華不久，所以也就謂之薄命了。如今你元妃姐姐現在東邊赤霞宮居住着呢。其餘姊妹各人有各人的薄命處，豈能相同。你往後逐頁看去，自然知道了。“黛玉聞言，便將三本冊子逐一看了一遍，內中也有一看便知道的，也有參詳而解悟的，也有不大明白的。遂將冊子合上，笑道：“一時也難以深究其奧，只是寶姐姐的薄命，弟子到底不能無疑。”警幻笑道：“未來天機不便泄漏，你既然疑惑你寶姐姐，我有寶鏡一面，你可拿去，到三更人靜之時，休看正面，只將鏡子背面一照，便知分曉。”因向女童們道：“把‘風月寶鑑’取來。”女童應聲而去，不一時拿了一面鏡子出來，遞與黛玉。黛玉接來掀開套兒，只見這鏡子正面背面皆可照人，便遞與晴雯收好。

警幻道：“寶玉與賢妹未投胎之前，寶玉在人世於宋朝爲石曼卿，遊戲人寰，姓不離石，死後仍歸於此爲芙蓉城主。後因賢妹降謫人世，故石頭又轉爲寶玉，以了情緣。將來芙蓉城主自有歸還之日，而賢妹終有會面之期也。”黛玉立起身來道：“弟子還未到赤霞宮謁見元妃，明日再來領教罷。”警幻道：“有勞賢妹玉趾先施，恕愚姊今日不能回拜了。”於是，二人攜手相送出門而別。黛玉率領衆仙女到赤霞宮來，行不數步，只見迎面一羣麗人冉冉而來，忙問道：“這來的是誰啊？”金釧兒仔細一瞧，道：“這就是咱們東府裏的小蓉大奶奶帶着瑞珠兒同尤二姑娘、尤三姑娘來了。”說着，只見秦可卿等已到面前。可卿笑容可掬的道：“我今兒聽見姑娘的駕到了，趕着帶了瑞珠兒，約會了尤二姨兒、尤三姨兒給姑娘請安來了。姑娘這會子要到那裏去呢？”黛玉拉了秦氏的手，笑道：“大奶奶好！”又向尤氏姊妹道：“二姐姐好！三姐姐好！我們可好幾年沒見了，纔剛兒謁見過警幻仙姑，這會子去謁見元妃姐姐，回來就到大奶奶同二姐姐、三姐姐家拜望拜望，說說話兒。”秦氏道：“這麼着，咱們就陪姑娘到赤霞宮去，等見過了元妃娘娘，再同到姑娘府上請安去，好不好？”黛玉道：“很好，就是我還沒過來，怎麼倒先勞駕呢？”尤三姐道：“什麼話呢，這有什麼先後了，咱們明兒是天天要見的呢！”黛玉道：“這麼說，我遵命就是了。”因叫晴雯將“風月寶鑑”好生送回去收着，“我同蓉大奶奶們到赤霞宮去，回來在我們那裏喫飯。你先回去，就吩咐他們預備着”。晴雯答應去了。

這裏黛玉、秦可卿、尤氏姊妹帶領衆仙女，到赤霞宮裏去謁見過了元妃，便一同回到絳珠宮裏來。大家坐下，瑞珠兒過來給黛玉磕頭，黛玉連忙攙起，因其殉主而死，現在秦氏已認爲義女，便着實獎慰了一番。秦可卿問道：“老太太如今可還康健，二位老爺、二位太太都好麼？”黛玉答道：“老太太、舅舅、舅母們俱各康健。”可卿又道：“我們東府裏大老爺，不知怎麼服了金丹昇仙去了？如今我公公、婆婆可好不好？”黛玉道：“大哥哥、大嫂子他們都好。”可卿道：“你蓉大侄兒如今續了弦了，聽見說是胡家的姑娘，可還好麼？”黛玉道：“這胡氏新大奶奶的模樣兒、性格兒，雖然不及大奶奶，也還不差大事兒，都很好的。”尤二姐問道：“璉二奶奶可好？”黛玉道：“鳳姐姐的爲人聰明太過了，二姐姐你的性格也忒和厚了些，故此就喫了他的虧了。”尤二姐道：“我自從到了這裏，曉得自己是‘薄命司’的人，命該如此。警幻仙姑又告訴我說，是這裏冊子上的人，總要歸到這裏來的，都是因緣分定，自然而然的道理。故此，我如今倒也不計較他了。”可卿又問道：“姑娘們可都好麼？”黛玉道：“他們也都好。二姐姐是給了孫家了，聽見說二姐夫爲人脾氣乖張，二姐姐如今很不得意。三妹妹許了周統制的公子了，還沒過門。四妹妹是還沒有人家呢。”可卿道：“前兒元妃娘娘到時，我去請安的時候，娘娘向我說迎姑娘不久也要來呢。”黛玉道：“纔剛兒元妃姐姐也是這麼說，說現在給他修理住房呢，不過早晚就要來了。可憐二姐姐，一輩子的老實懦弱，也還是這麼薄命。”衆人聽了，皆點頭嗟嘆。金釧兒上來回說：“請姑娘示下，擺飯罷。“黛玉點頭，於是，大家坐下喫飯。飯後，衆人略坐了一會子，也就散了。

黛玉送出衆人，回到上房問晴雯：“那鏡子代放在那裏了？”晴雯道：“擱在裏邊書架子上呢，姑娘要，我就去拿來。“黛玉道：“隨他擱在那裏罷，我不過問一聲兒，天也不早了，你們都去睡罷。”晴雯等衆人退出。黛玉一人坐在房內，等人靜時，取出“風月寶鑑”一看，不知這鏡內到底是什麼故事，且聽下回分解。

●第二回 林黛玉夜照風月鏡 金鴛鴦魂歸離恨天

話說林黛玉獨坐房內，等人靜時取出“風月寶鑑”來，將背面對着燈下一照，但見裏面隱隱有樓臺殿閣之形，宛如大觀園的景況，再仔細看去，卻像自己住的瀟湘館的樣兒一般。只見寶玉正在那裏捶胸跺腳的嚎啕大哭，耳內彷彿聽見他哭道：“林妹妹，林妹妹，好好兒的是我害了你了。你別怨我，這是我父母做主，並不是我負心。”黛玉明明聽見，不覺一陣心酸，眼中滾下淚來，忙用手帕揩拭。復又看時，卻又不見大觀園了，又像現在的太虛幻境光景。忽見寶玉從迎面遠遠而來，漸走漸近，漸近漸真，一直到了自己的面前來，嚷道：“妹妹原來在這裏，教我好想啊！”黛玉猛嚇了一跳，連忙把鏡子放下，回頭往四下裏一看，見門兒關得好好兒的，微聞外邊簾櫳一響而已。黛玉呆了半晌，又拿起鏡子看時，只見寶玉還在面前，卻又是僧家打扮，向他笑道：“妹妹，我可真當了和尚了。”話猶未了，只見一個癩頭和尚一個跛足道人，上前攙了寶玉就走，漸走漸遠，漸漸兒的就不見了。看得黛玉似醉如癡，正欲放下鏡子時，耳內隱隱卻又就像聽見有哭泣之聲的樣兒。因又細細定神看時，卻又似榮國府的光景了，只見三個人哭作一團兒，一個好像王夫人，一個好像寶釵，那一個好像襲人的樣兒。黛玉看着也自傷心。忽然看見裏面四面黑雲布起，將鏡子罩得漆黑，一無所有了。黛玉便把寶鏡套上套兒，輕輕收起。過來癡癡呆呆的坐在燈下，思前想後，就聽見的那些光景看來，心中雖也略略有些明白，只好點頭嗟嘆，然而到底一時還參解的不能全透。又恐怕驚醒了衆人，只得悄悄兒的上牀睡了。

到了次日一早，警幻仙姑便來回拜。接着元妃又差了些仙女來問候，又送了許多禮物。晌午間，便帶了晴雯等到秦可卿、尤二姐、尤三姐處，各坐了一會子。秦可卿又留着喫了晚飯，方纔回來。

一日午後，黛玉在院中閒步，看看白石花欄內的絳珠仙草。只見那草通身青翠，葉頭上略有紅色，一縷幽香沁人心髓。黛玉已曉得是自己的前身。正是：瘦影自臨春水照，卿須憐我我憐卿。黛玉默默傷感了好一會，又看着仙女們澆灌了一回，方纔進去。

又過了數十日，果然迎春也早到了這裏來了。大家會見，元妃便教迎春在赤霞宮裏住了。

又過了些時，一日黛玉午後正在家閒坐，只見晴雯走來說道：“今兒天氣很好，姑娘怎不到外頭逛逛去呢？”黛玉點頭道：“左右是閒着沒事兒，咱們不如瞧瞧小蓉大奶奶，到那兒玩玩去罷。金釧兒在家看屋子，你跟着我去逛逛。”晴雯答應，同了兩個仙女跟着黛玉出門，到秦可卿那裏去。

正走之間，只見迎面一個女子，遠遠而來。晴雯眼尖，便指着說道：“那來的，不是鴛鴦姐姐麼？”及至到了跟前，果是鴛鴦。黛玉忙道：“鴛鴦姐姐，你怎麼也到這裏來了？”鴛鴦道：“原來林姑娘也在這裏，晴雯怎麼都在一塊兒的呢？林姑娘，你們可曾見老太太來沒有？”黛玉聽見“老太太”三字，心中驚詫，忙道：“你怎麼問起老太太來了，敢是老太太也歸了天了麼？”鴛鴦道：“可不是，老太太歸了天了。我想我服侍了老太太一輩子，將來也沒個結果，又恐怕後來落人的圈套，趁着老太太還沒有出殯，我就把心一橫，恍恍惚惚的像個人把我抽着上了吊了，好像是東府裏小蓉大奶奶似的。後來我心裏一糊塗，不知怎麼就到了這裏了。”黛玉一聞賈母仙逝，不覺慟哭起來。晴雯忙道：“姑娘可不又糊塗了麼，老太太歸了天，大家正好團圓。姑娘哭的可是那一條兒呢？”黛玉拭淚道：“我也忘了情了，這都是我平日哭慣了的緣故。”

正說話時，秦可卿早已跑了來了，說道：“鴛鴦姐姐好快腿啊！我倒奔忙了一夜，你倒走到我頭裏了。”黛玉笑道：“你看你累的這個樣兒，你既有這個差使，爲什麼不告訴我們一聲兒呢？”秦氏道：“警幻催着叫快去，連我換衣裳的空兒都沒有，那裏還有工夫告訴你們去呢！”黛玉道：“大奶奶同鴛鴦姐姐都乏了，且到我這裏來先歇歇兒罷。”於是，大家一齊進絳珠宮裏坐下，仙女們捧上茶來。茶罷，鴛鴦道：“老太太既沒在這裏，卻往那裏去了呢？”秦可卿道：“我想老太太是年尊的人，未必同我們一樣，只怕壽終了要歸地府罷。”鴛鴦便着急道：“這麼着，我可不又撲空了麼？小大奶奶，你今兒把我弄到這兒來，不教我見見老太太去，我可不依！”黛玉道：“鴛鴦姐姐，你也不用着急，等見了警幻仙姑，問準了老太太的下落，咱們再作道理。”

秦可卿道：“我纔剛兒也沒了空兒，沒瞧瞧璉二嬸孃去，不知他如今可好不好？”鴛鴦道：“璉二奶奶這會子病的不成樣兒了，誰知抄家的事裏頭也干連着他呢！把他屋裏抄了個乾乾淨淨，搭着老太太的事情上又沒錢又受褒貶，已經發了幾個昏了，還不知道這早晚是個什麼光景呢！”秦氏道：“這麼說起來，只怕他也是我們這一夥兒的數罷。好，罷了，他來了咱們這裏更熱鬧了。”黛玉笑道：“熱鬧什麼，不過是兩片子貧嘴，怪討人嫌的罷了。”秦氏又笑道：“姑娘，你說的這個話，我倒怪想他呢！那一天子我還到了大觀園去警戒了他一番，只是他這個心總還不得醒悟麼。”大家正說着，已經擺飯。

飯畢，秦氏便同鴛鴦先到警幻仙姑處謁見，講了一會天機。警幻仙姑告訴他，“癡情”一司原是秦可卿掌管，因他是第一情人，引這些癡情怨女早早歸入情司，所以該當懸樑自盡的，爲他看破凡情，超出情海，歸入情天，所以“癡情”一司無人掌管，“今特將你補入，可即赴‘癡情司’任事，不可違誤”。

鴛鴦領了警幻仙姑之命，然後到赤霞宮去。守門的小太監問明瞭來歷，奏了上去。不多一時，元妃召見，鴛鴦先行了大禮，一旁侍立。元妃詢問家中別後的事情，鴛鴦便一一的跪奏明白。元妃道：“這些事體，前兒二姑娘已經告訴過我了。雖然是家運如此，到底也是鳳丫頭恃才妄作，老太太、太太爲其矇蔽所致。前兒警幻在我這裏，提起寶玉與林妹妹的一段因果，我心裏很不舒服。今兒聽你這麼說起來，鳳丫頭實在是要不得了。你也沒問問警幻仙姑，如今老太太現在什麼地方呢？”鴛鴦道：“奴才問過警幻仙姑了，他說咱們這個太虛幻境在上界之下，下界之上，原是個虛無飄渺的所在，不是這裏有名兒的人是不能到的。老太太是壽終的人，必定要先歸地府，見過閻君，稽查過了善惡，然後送往上界去與去世的祖先相會的，怎麼得到咱們這裏來呢！”元妃道：“老太太貴爲一品夫人，生平謹慎，樂善好施，並沒什麼過惡，就到了閻君那裏，也沒什麼可怕的地方兒。惟有那些刀山劍樹，牛鬼蛇神，恐怕老人家從沒見過，免不得要受些驚恐，況且又沒人服侍，可怎麼好呢？”鴛鴦道：“奴才原爲老太太來的，奴才的意思要求警幻仙姑指引一條明路，親身去地府裏訪一訪老太太的下落，見見老太太去，就放了心了。要不然，奴才住在這裏，心裏怎麼得安呢？”元妃沉吟了半晌，點點頭兒道：“你這個丫頭真是個少有的，很好，怪不得老太太疼你，竟比鳳丫頭強多着呢。前兒警幻說鳳丫頭不久就要來的，等他明兒來了，我自有個道理。你也要歇息幾天，你且到二姑娘屋裏坐着說說話兒去罷。”說罷，元妃起身進內去了。這裏仙女們引鴛鴦到迎春屋內，見了迎春，說了半天別後家中情事。迎春便要留着鴛鴦作伴，鴛鴦道：“警幻仙姑叫我到什麼‘癡情司’去，那裏是小蓉大奶奶，這會子他把事情卸了給我了。我又不知道什麼，橫豎我也不管他，同他一塊兒住去就是了。”迎春道：“這麼着，我送你到他那裏去，任什麼事叫他教給你就是了。”於是，同了鴛鴦到“癡情司”來。原來這些“癡情”、“薄命”各司，都是一溜配殿，各處都有匾額。走到“癡情司”的門首看時，只見匾額上寫道：“引覺情癡”，兩邊對聯上寫道是：

喜笑悲哀都是假，貪求思慕總因癡。

進了配殿，轉到後面，小小院落三間正房，只見秦可卿迎了出來。迎春又坐了一會子，方回赤霞宮去。鴛鴦就同秦可卿、瑞珠兒在“癡情司”裏住了。

那林黛玉每日無事，或過來在“癡情司”裏閒坐，或會尤家姊妹閒談，或與迎春下棋作詩，竟比從前在大觀園瀟湘館的日子，反更覺得逍遙自在了，暫且按下不題。

且說王熙鳳物故之後，一靈真性正自悠悠盪盪，忽覺有兩個人在兩邊攙架起他來，行走如飛。頓飯之時，忽然覺得眼界光明，進了一道淡紅圍牆，只見前面顯出無數樓臺殿閣來。正然心中歡喜，忽然聽見攙他的那兩個人口裏罵他道：“小蹄子，我只當你日頭長晌午呢，怎麼也有今兒麼！”鳳姐猛然嚇了一跳，仔細看時，原來攙他的那兩個人不是別人，卻就是尤二姐、尤三姐姊妹兩個。鳳姐道：“噯喲，我當是誰呢。原來纔是你們這兩個東西，怎麼開口就罵起我來了麼？”尤二姐道：“罵了你便怎麼樣，這裏又是你們榮國府了？你又是當家的奶奶沒人敢惹咧！我今兒可要報報仇了呢！”尤三姐道：“姐姐，你的嘴那裏說得過他呢，等我來收拾他。”說着，“唿”的一聲拔出鴛鴦劍來，鳳姐見了嚇得魂不附體，便連忙往前就跑。尤三姐仗着劍隨後趕來，口裏嚷道：“鳳丫頭，你可走到那裏去？”

正趕之間，只見迎面來了兩個美人，鳳姐一見，便高聲嚷道：“快些救命啊！尤家三丫頭要殺人呢！”原來這來的卻是鴛鴦與秦可卿二人，因要往絳珠宮去瞧黛玉的。二人猛然一看，見那前頭跑的卻是鳳姐。秦可卿便忙上前一把把鳳姐抱住，那鴛鴦便忙上前攔住尤三姐道：“三姑娘，快些不要動手，恐怕娘娘知道了，那會子取罪不便呢！”尤三姐收了寶劍，笑道：“我嚇唬鳳丫頭罷了，那裏就殺了他呢！”

秦可卿拉着鳳姐的手，說道：“二嬸孃，你老人家怎麼也到了這裏來了麼？”鳳姐道：“我倒不願意來呢，可由得我麼？這是什麼地方兒，這麼體面，你們怎麼都在這裏的呢？”秦可卿道：“這裏叫做太虛幻境，又叫做芙蓉城，有一位警幻仙姑總理這裏的事。那中間向北的正殿，便是仙姑的住處，東邊一帶紅牆是元妃娘娘的赤霞宮，西邊一帶粉牆是林姑娘的絳珠宮，中間朝南的是芙蓉城的正殿，那朝南東西兩邊的配殿都是‘怨粉’、‘愁香’、‘朝雲’、‘暮雨’、‘薄命’、‘癡情’等司，就是我們這些人的住處了。”

鴛鴦道：“二奶奶跑的頭髮也鬆了，褲腿兒也散了，咱們就近先到赤霞宮二姑娘屋裏去歇歇兒，梳洗梳洗，順便兒好先謁見元妃娘娘的，等見過了娘娘，再到別處去。”鳳姐道：“這都是尤家三丫頭鬧的，你仔細提防着就是了。你二姐姐呢，怎麼眼錯不見的就沒影兒了麼？”尤三姐只不答言，抿着嘴兒在旁邊笑呢。四人便同到了赤霞宮，走進迎春屋裏。鳳姐道：“怎麼二姑娘沒在家麼？”早有仙女們送上茶來，回道：“姑娘到林姑娘屋子裏去了，還沒回來呢！”鴛鴦道：“既然二姑娘沒在屋裏，二奶奶也乏了，且在這兒坐一坐，喫了茶，歇一會兒罷。“遂叫仙女們舀水，取了妝奩過來。這裏鳳姐洗了臉，重新梳妝打扮，整理衣裳。鴛鴦便先進宮，啓奏元妃去了。約有頓飯之時，纔出來道：“娘娘身上不大爽快，不肯出來見人，聽見二奶奶來了，倒像有些嗔怪的似的，親筆寫了一道懿旨封了教我發給二奶奶自己開讀呢！”鳳姐大驚道：“這是什麼道理呢？我又不認得字，這可不是難我麼？”鴛鴦道：“這麼着罷，咱們這會子都到絳珠宮去，見了林姑娘和二姑娘教他們念給二奶奶聽就是了，好不好？”鳳姐道：“也罷了，就是這麼着很好，橫豎也要到他那裏去呢！”

於是，衆人一同出了赤霞宮向西而行，慢慢兒的走到絳珠宮門首，只見金釧兒與晴雯笑嘻嘻的迎了出來，道：“二奶奶好，纔剛兒尤家二姨奶奶說二奶奶來了，我們在這兒等了好半天了。”鳳姐笑道：“原來你們這兩個小蹄子也在這裏呢麼，好熱鬧啊！”於是，大家進了宮門，只見迎春、尤二姐、林黛玉一齊迎了出來，彼此問了好。大家剛要歸坐，只見鴛鴦走過來，站在上頭道：“娘娘有旨，給璉二奶奶的，請二位姑娘代爲宣讀。”迎春道：“他纔剛兒到了這兒，娘娘就有什麼旨意給他呢？”鴛鴦道：“璉二奶奶纔剛兒到了赤霞宮，娘娘就降了這一道旨意，因爲二奶奶認不得字，所以帶過來請姑娘們宣讀給他聽的。”迎春道：“這麼着，就請過旨來，我念給他聽罷了。”林黛玉道：“這可使不得，娘娘有旨，應該擺下香案，叫鳳姐姐磕了頭跪聽宣讀纔是呢！”晴雯聽了，忙移過香案，供上旨意。鳳姐磕了頭，端端正正的跪在那裏。迎春這纔打開懿旨，高聲念道：蓋聞儀閨範，端有賴於賢媛；四德三從，望允孚乎內助。茲爾王氏熙鳳，質雖蘭蕙，識雜薰蕕，利口覆邦，巧言亂德。賢貞自守，倖免帷薄不修；利慾薰心，竟蹈簋不飾。乃復妄言金玉，空使怨女紅粉埋香；巧弄機關，以致癡郎緇衣託鉢。揆厥由來，罪莫大焉。念爾賦性聰明，言詞婉妙；斑衣戲彩，曾效老萊子之娛親；菽水承歡，能法子輿氏之養志；功堪補過，罰可從輕。恭惟祖母太夫人鸞未返，鶴馭難逢；魂飄閬苑之風，魄冷瑤臺之月。九重泉路，不無牛鬼蛇神；十殿森羅，半是刀山劍樹。皤皤白髮，難免恐怖之憂；渺渺黃泉，誰是提攜之伴？茲敕熙鳳擬正，遂爾孺慕之初心，鴛鴦擬陪，成彼殉主之素志，夙興夜寐，早抵酆都，事竣功成，速歸幻境。

於戲！予一人棄其瑕而錄其瑜，用觀後效。爾熙鳳勉其新而革其舊，以贖前愆。曰往欽哉，勿負乃命。

大家聽畢，盡都喫了一驚。鴛鴦道：“我是久有這個心的，纔剛兒看見娘娘親筆寫旨，我就猜着幾分，敢是爲這個事，這會子可遂了我的心了。”只見鳳姐還跪在地下發怔，黛玉笑着拉他起來，道：“唸完了，你起來罷。你的差使到了，娘娘派你到地府裏找老太太去呢！恭喜，恭喜！”鳳姐道：“我不信這個話，方纔唸的我一句兒也不懂，你們講給我聽聽呢。”

迎春遂又念一句講一句，逐句講完，大家都抿着嘴兒笑。鳳姐拍手道：“那抄家的事，原是大老爺和珍大哥哥他們鬧出來的亂子，我不過是放了點子零碎帳在外頭，月間貪圖幾個利錢，這就算‘簠簋不飾’了麼？怎麼把這些不是，都安在我頭上來了？那一年東府裏的大老爺生日，我在園子裏撞着瑞老大那個混帳東西，教人聽着我臉上很沒意思，大概把這個事又給我安上‘帷薄不修’了呢！”

迎春笑道：“二嫂子，你沒聽明白了呢，娘娘原寫的是‘倖免’兩個字，並沒說你實有這個事呢！”鳳姐道：“這也犯不着說到倖免的上頭啊！前兒我沒來的時候，寶兄弟好好兒的在家裏和寶妹妹小兩口兒一盆火兒似的。那一天子到舅太爺家去，巴巴兒的打發焙茗飛馬跑回來告訴說：‘二奶奶若是去呢，快些來罷；若不去呢，別在風地裏站着。’這都是鴛鴦姐姐親眼見的事，這會子旨意上說是什麼緇衣託鉢，這不是冬瓜拉到茄子地裏去了麼？這不是林妹妹現在這裏呢，他和寶兄弟兩個人肚裏的事情，我怎麼能夠知道呢？因爲老太太說寶丫頭穩重，林丫頭多病，我不過是順着老人家的意思，就說了一句現成的金玉姻緣的話，大主意也還要老太太、老爺、太太作主呢，那裏就由着我麼？”

秦可卿道：“二嬸孃也不必焦躁，原也怨不得元妃娘娘嗔怪，總是二嬸孃平日精明強幹的過餘了，俗語說的‘功之首，罪之魁’了。這也不必提他了，且和鴛鴦姐姐商量着明兒怎麼起身是正經道理。”說着，金釧兒上來回說飯得了，問在那裏擺？黛玉道：“就在這裏擺罷。”

要知飯後有何話說，請看下回便見。

●第三回 甄香菱雲路拜嚴親 史太君他鄉救僕婦

話說鳳姐與鴛鴦等大家在絳珠宮裏喫過了飯，仙女們捧過漱盂來漱了口，坐着喫茶，又說了一會子閒話。鴛鴦道：“我想二奶奶和我兩個年輕的女人，縱有跟隨的小太監們也算不得什麼，萬一路上撞着了歹人惡鬼，可怎麼樣呢？”鳳姐道：“你這話倒也說得是呢，纔剛兒尤三妹妹他那個樣兒，就幾乎把我嚇死了呢！”因又說道：“這麼着，倒不如就叫尤家三丫頭護送了咱們到地府裏去走一趟，回來也並不是我一個人見他的情。”尤三姐笑道：“任他什麼歹人惡鬼，我可不怕。若說鴛鴦姐姐一個人兒，我願意送他去。鳳丫頭他也要我送去，你可當着衆人給我磕三個頭兒，認是我的乾女兒，我就送你去了。”鳳姐笑道：“好不害臊的東西，你一個女孩兒家，就想要做人家的媽了麼？”秦可卿道：“二嬸孃還沒見警幻仙姑呢。鴛鴦姐姐才接管着‘癡情司’事，這會子又要出差，少不得還是我兼攝，這也是要告訴警幻去的。你們央煩尤三姨兒護送前去，也是要告訴警幻去的。我同二嬸孃、鴛鴦姐姐且見見警幻仙姑去。再者二嬸孃還要歇息幾天，也在這裏逛逛，大夥兒說說話兒，再打算起身去不遲。”大家都道：“很是。”於是，當下各自散了，暫且不題。

卻說那香菱死後的靈魂飄蕩，忽然聽見有人叫他，便忙仔細看時，只見來了一位道長，鶴氅綸巾，仙風道骨站在面前。香菱道：“請問仙長，從何處而來，這裏是什麼地方呢？”那道長道：“我就是你生身之父，姓甄名費字士隱，家住姑蘇閶門內仁清巷葫蘆廟旁。你母親封氏，單生你一女，名喚英蓮。五歲上因上元佳節，家人霍起抱你到街上去看燈，不料一時丟失。後來葫蘆廟失火，延燒家產，我與你母親投奔你外祖家棲住。我就棄捨紅塵，出家在外已經十有五年矣。今知你在薛家已產一子，孽債已完，特來送你到太虛幻境去結案的。”香菱聞言，跪倒在地，拉住士隱袍袖，大哭道：“女兒長了二十歲，只知道爲人拐賣，並不記得家鄉父母。今兒才能認着父親，不知我母親現在何處，爹爹可帶我去見見母親？”士隱嘆道：“我的兒，你母親如今現在你外祖家裏，但你今並非生人，陰陽路隔，豈能相見？你也不必傷悲，且同我到太虛幻境去，與你們那些姊妹相逢，亦可稍慰寂寞。”香菱道：“那些姊妹，卻是些什麼人呢？”士隱道：“到彼自知。”一面攙了香菱緩緩而行。

轉過一個山彎，只見一個女子披頭散髮，血跡模糊，號泣而來。士隱便指與他道：“這來的，不是你們的一個姊妹麼！“香菱聞言，仔細一看，忙問道：“你不是櫳翠庵的妙師父麼？”那女子也抬頭一看，道：“你不是香菱姑娘麼？”原來妙玉自從那日被強盜劫去，因衆強盜都要搶先，各不相讓，爭鬧起來。內中一個強盜憤極，竟一刀將妙玉殺死。他的魂魄聚在一處，只因迷了路徑，身無所歸，科日飄飄蕩蕩。此時正在悲泣之際，忽然看見了香菱，便猶如見了親人的一般。彼此互將苦況細述了一遍。甄士隱上前，在妙玉面前將袍袖一拂，只見妙玉渾身血跡全無，依然是花容月貌。妙玉便拜謝了士隱相救之恩，大家一齊望太虛幻境而來。

走不多時，只見前面一片光明，真是琉璃世界。進了一層淡紅圍牆，便見層樓聳翠，飛閣流丹。及至走到面前，只見一位仙姑，向士隱稽首道：“老先生辛苦了，又了此一段因果。“士隱也稽首笑道：“因果雖了，還不能結局呢。”乃向妙玉、香菱道：“這就是警幻仙姑。”二人便一齊向前施禮。警幻笑道：“二位賢妹，來何遲也。”因一起讓到前殿坐下，仙女們獻上茶來。茶罷，甄士隱便起身告別。警幻仙姑道：“老先生路途勞頓，且請少爲歇息，略備一餐，再行何如？”士隱道：“急流津覺迷渡口草菴中，尚有敝友賈雨村僵臥以待，故不能片刻遲延耳。”香菱上前拉住衣襟道：“爹爹，才得相逢，何忍就撇女兒而去。”士隱道：“你在此間，從此逍遙自在，尚有許多姊妹少間即見，不必悲愁。我既能到此，他日少不得還要重來，見期不遠。我因有事，故不能久停。”警幻、妙玉又復送出門來，香菱忍淚看着甄士隱出門之後，走不數步，一瞬就不見了。

警幻仙姑道：“你父親已成仙體，不久又來。你且同妙玉賢妹到各處拜望拜望去，他們還不曉得你來呢。”因命仙女們領着，先謁見過了元妃，會了迎春，又到“癡情司”來見了鳳姐、鴛鴦、秦可卿、瑞珠兒等。原來鳳姐因與秦可卿甚說得來，故此在一處住了。妙玉、香菱又去見了尤家姊妹，然後到絳珠宮去見了黛玉、晴雯、金釧兒等。黛玉便留住二人喫飯，大家歡喜。

正在敘述別後之事，只見仙女們來回道：“衆位奶奶、姑娘們，都過來了。”原來鳳姐、鴛鴦打算起身往地府裏去，故此約了衆人都到黛玉這裏來商量的。當下大家相見，鳳姐道：“妙師父是愛靜的，素日都不與我們在一塊兒，今兒也都來了。菱姑娘也來了。我想活着倒沒死了的有趣兒，早知道有這麼樣的好處，爲什麼不早些死了來呢？”

黛玉笑道：“鬼趣原是有的，你沒看見過羅兩峯畫的‘鬼趣圖’麼？”迎春道：“二嫂子同林妹妹你們說的都不是的，我們這會子是雖然死了，卻猶如成了仙的一般，那裏還算得是鬼呢。”香菱道：“二姑娘雖然說的是，但只是還有一說，說是‘寧爲才鬼，猶勝頑仙’呢。”妙玉道：“菱姑娘他是自道呢。”黛玉笑道：“菱姑娘兩年沒見，想是詩才越發大長了。你聽，他竟公然以才鬼自居了。那唐時的閨秀，原有‘生不作人傑，死當爲鬼雄’之句，才鬼還不如鬼雄的好呢。”秦氏笑道：“菱姑娘還是才鬼，我們尤三姨兒纔算得是鬼雄呢。”說得大家都笑起來了。鳳姐道：“這裏的才鬼有限，倒是頑仙多着呢。”

說着，早已擺下兩席，黛玉請大家入座。於是，上首一席是鳳姐、妙玉、香菱、鴛鴦、黛玉坐了，命晴雯打橫；二席是迎春、尤二姐、尤三姐、秦可卿、瑞珠兒坐了，命金釧兒打橫。大家說說笑笑，議定明兒一早起身長行，往地府裏去。衆人都說：“明兒還要起早呢，酒是不喝了，早些兒喫飯罷。”於是，大家飯罷。妙玉便往警幻仙姑那裏去住了，香菱因喜談詩，定要同黛玉住。黛玉卻也巴不得有人談講作伴，便留香菱在絳珠宮同住。鳳姐道：“尤三妹妹明兒同我們去了，二妹妹你一個人，倒不如搬到我那裏，同小蓉大奶奶一塊兒住去罷了。”尤二姐道：“姐姐想的周到，我倒忘了姐姐同鴛鴦姐姐都去了，可不是那裏少着兩個人呢。我明兒便同小蓉大奶奶住去，等姐姐同三妹妹回來了，再搬過來就是了。”於是，大家告辭，各自回去。

到了次日一早，衆人都在太虛幻境的石頭牌坊底下襬着祖餞的酒筵，大家到齊，讓鳳姐上坐，兩邊讓尤三姐、鴛鴦坐了。秦可卿執壺，迎春把盞，黛玉、尤二姐等每人親遞了三杯酒，鳳姐三人等飲畢，又每人回敬了一杯，這才依序坐下。迎春、黛玉等道：“鳳姐姐，路上留神保重，找着了老太太，先差人給我們送個信兒來，我們就放了心了。尤三姐姐，鴛鴦姐姐，路上也好生留神照應，見了老太太替我們請安。”三人答應道：“你們只管放心就是了。”秦氏道：“天也不早了，二嬸孃請上車罷。”鳳姐站起身來，正要作別，只見警幻仙姑同妙玉笑嘻嘻的走來，道：“我們來遲了，快拿酒來，我們借花獻佛。“晴雯忙送過酒去，每人又遞了三杯，各道了謝，彼此灑淚而別。鳳姐同尤三姐共坐了一車，在頭裏走，鴛鴦坐了後面的一車，赤霞宮的兩個小太監御車如飛而去。這裏衆人也各自回家，暫且不題。

再說賈母自那日仙逝之後，一靈真性出了榮國府，四顧茫茫不辨路徑。正在憂懼之間，忽聽後面有人高叫道：“前面走的是老太太麼？”賈母回頭看時，認得是東府裏的焦大。賈母道：“你作什麼來了？”焦大道：“奴才活了這麼大的年紀，在小爺們手裏過日子，看着很不上樣兒。今兒老太太又去了世，奴才不如跟了老太太來見見老太爺們，強如活的豬嫌狗不愛的，所以昨兒晚上痛痛兒的喝了些酒，跌絆了幾下子，也就趕着來了。”賈母道：“你這老東西也活夠了，來的很好，我正盼個熟人兒呢。你去給我弄頂轎來，我走不動呢。”焦大回道：“前頭沒多遠兒就是界牌，乃是陰陽交界的地方兒，只怕預備老太太的轎子，都在那裏伺候着呢。”賈母聽了抬頭一看，果然見有一座牌坊，但見那裏人煙湊雜，車馬成羣。焦大高聲嚷道：“你們那裏，誰是榮國府預備老太太的大轎啊？”只見一夥人齊聲答應道：“我們都是的，你老是誰啊？”焦大道：“浪忘八羔子們，抬過來罷，老太太到了，你管我是誰呢。”衆人連忙抬過轎子，伺候賈母上了轎。焦大又問道：“樓庫槓箱呢？“又有一夥答應道：“在這裏呢。”焦大道：“好生抬着，跟着老太太的轎子走，預備路上好賞人的。我的馬呢？”只見一個小廝拉過一頭驢來道：“焦大爺，你這個驢是林大爺、賴大爺給你預備的。焦大道：“我知道啊，這是他們哥兒兩個，可憐我沒兒沒女的意思。孩子，你把我抽上去。”這小廝把焦大抽上了驢，跟着賈母的轎子，緩緩而行。

但見來來往往，絡繹不絕。這邊去的也有幢幡寶蓋接引的，騎馬坐轎的，逍遙步行的，也有披枷帶鎖的；那邊來的，也有歡天喜地的，愁眉淚眼的。賈母在轎中看見了這些光景，惟有合掌唸佛而已。走了多時，忽見迎面來了一夥囚犯，身上也有披着牛皮、馬皮、豬皮、羊皮的，也有披着驢皮、騾皮、貓皮、狗皮的，後面跟着幾個解差，揹着黃布包袱，手提哨棍，搖頭擺腦而來。

忽然聽見那囚犯內中有個婦人，高聲嚷道：“那驢上騎的，不是焦大爺麼？救一救我罷！”焦大問道：“你是誰呀？”那婦人道：“我是鮑二的女人，你老人家記不得了麼？”焦大道：“就是你這個浪東西麼？悄默聲兒的罷，看仔細驚了老太太呢。“那婦人聽見了，越發嚷起來道：“轎子裏是老太太麼，好老祖宗咧，救我一救罷。”賈母聽見，忙叫住轎，只見那婦人早已跪在面前哭道：“老祖宗，可憐我罷。閻王老爺說我生前引誘主子，犯了淫罪，這會子罰我變個騍騾子，只許受苦，不許下駒。老祖守，可憐我罷，我可再不敢浪了。”這裏焦大早跳下了驢，過來吆喝道：“滾開了罷，什麼東西，成天家擦脂抹粉的，我就很看不上那個浪樣兒。這會子你才知道利害呢，也是你自作自受，教老太太有什麼法兒呢？”賈母道：“焦大，我也想來，你雖是個八九十歲的老頭子，伺候我到底不方便。這個什麼鮑二家的，雖然平常，到底是咱們家的箇舊人兒。你去和那些解差們商量商量，看他們肯教咱們贖不肯？”焦大答應了一個“是”，忙走上前去，向那些解差們拱手道：“衆位老大哥站一站，我有件事合衆位哥商量。纔剛兒這個媳婦子是我們府裏的舊人兒，我們老太太因路上沒人，要他跟了去服侍。衆位哥們，通點情兒，讓我贖了去罷。”

只見一個歪戴帽子的人，上前喝道：“什麼話！你喫了燈草灰兒了，說的這麼輕巧，這都是王爺親點了出來的，誰敢通情呢。”焦大笑道：“三哥，你別生氣，咱們走衙門的人兒，一點弊兒不敢做，可仗什麼喫飯穿衣呢？我總不肯委屈你就是了。”說着，便從槓箱裏取出一掛元寶來，笑道：“足足的十個五百兩，敬你們哥兒們喝個茶兒。”那人聽了道：“這點子東西，誰沒見過，你老請收着罷。我們沒有身家，也有性命呢。“鮑二家的聽了，忙跪下磕頭，哭道：“好爺們咧，開個恩罷，積修的好兒好女的，我給爺們磕頭。”那解差便覷着眼一看，高聲嚷道：“老三，老五，你瞧瞧咱們的眼睛，真正喫了蒜了，昨兒晚上瓜裏挑瓜，竟把這麼個妙人兒白饒過去了。”又笑向鮑二家的道：“你多大年紀了？”鮑二家的道：“我記不得我的歲數，只聽見人說比我們二奶奶大一歲。”那解差聽了，不由的哈哈大笑道：“我又知道你們二奶奶多大歲數了呢？這麼個怪俊的模樣兒，原來是‘金玉其外，敗絮其中’的東西罷了。我們行個好兒，老爺子，你把他帶了去罷。”說着，向焦大手中接了元寶，大家說着笑着，押解其餘囚犯揚長而去。

鮑二家的過來給賈母磕了頭。焦大道：“小東西，你也不顧點兒臉面，纔剛兒那個樣兒，我也替你臊的受不得了。”鮑二家的道：“你這個老人家，你纔剛兒沒聽見麼？昨兒晚上要是瞧出我俊來，我還不得乾淨呢。”賈母道：“不用說了，咱們趕路罷。”鮑二家的道：“焦大爺，你到底也給我弄頂轎子來麼。”焦大怒道：“不知好歹的東西兒，你纔剛兒是轎子抬來的麼？趁早兒乖乖兒的給我呀步罷！這麼荒郊野外，教我在那裏弄轎子去呢？”鮑二家的道：“你老人家不用生氣，過了這個山坡，那邊就是酆都城的十里鋪，那裏僱的轎子多着呢！街頭上有個尼姑庵，也讓老太太喝碗茶歇歇兒。你看我身上這個樣兒，也讓我和老太太討件衣裳換換麼。”焦大笑道：“小東西，有這些羅嗦就是了，走罷。”

於是，又走了幾里路，繞過了山坡，果然看見人煙輳集。大路南邊有座小廟兒，上寫着“觀音庵”三個字。鮑二家的忙叫住轎，上前攙了賈母出來，步入廟門。只見一個老尼姑迎了出來道：“老施主，請到裏頭坐坐兒罷。噯呀！這一位好面熟啊！你不是在這裏住過的鮑二嫂子麼？”鮑二家的笑道：“老姑姑好記性啊！這是我們的老太太，是國公爺的一品夫人呢。“老尼姑道：“原來是老太太，失敬了。”於是，攙了賈母到禪堂坐下。小尼姑捧上茶來，遞給賈母，隨跪下請安。賈母伸手拉起這小尼姑來仔細一看，向鮑二家的道：“你看這個小姑子，像饅頭庵的智能兒不像？”鮑二家的未及回答，只聽老尼姑道：“這是新收的徒弟，他說爲找親戚來的。後來找着了一位姓秦的相公，我看他兩個人，那個樣兒就很親熱，我的意思要教他還俗呢。”賈母聽了，也並不理會姓秦的是誰，但笑道：“可是呢，年輕的小人兒家再別輕易出家。”

二人說話之間，鮑二家的早偷了個空，打扮了上來伺候。賈母笑道：“浪猴兒精，多早晚可就把我的衣裳詭弄出來穿上了？”老尼姑笑道：“這位嫂子是老太太的管家，我也不敢說，上回在我這裏……”鮑二家的聽了着急，連忙拿眼睛瞪他道：“你去罷，把你們的好點心拿些來給老太太喫，喫了我們還要趕進城呢。”老尼姑會過意來，笑着忙教智能兒取了十二碟茶食果品之類，擺在桌上，又送上一大盤冰糖包子，一大盤素菜燒賣，賈母隨便喫了些兒。

只見焦大進來叫道：“鮑家的，你的轎子僱下了，請老太太走罷。我在外邊打聽了，城外鬧雜的很，可住不得。城內城隍大人的衙門西首有一所大公館，又雅靜，又離衙門近。明兒一早，先要到大人衙門裏過堂驗看呢，遲了怕趕不進城了。”鮑二家的回明瞭，攙着賈母出來。老尼姑看着上了轎，方纔回去。

這裏主僕三人迤邐行來，早望見一座城池，樓堞巍峨。焦大便吩咐轎伕：“慢慢兒的抬着走，小心些兒。我頭裏看公館去了。”說畢，顛着驢子如飛而去。這裏賈母進了酆都城，在轎內看時，但見六街三市，熱鬧非常，楚館秦樓都如人世。正然看時，只聽焦大叫道：“抬到這裏來。”衆轎伕聽了，便跟了焦大抬進一座公館，落下轎來，鮑二家的攙了賈母進了上房，只見裏面鋪設的十分幽雅。賈母也覺乏倦，伏了引枕閉目養神。

焦大向鮑二家的道：“我已向那主人家言明瞭，酒飯茶水燈燭一總包了，明兒開發他十兩銀子。等老太太醒了，你就伺候洗臉喫飯，照應着行李槓箱。我要往大人轅門上打聽打聽，明兒過堂是些什麼規矩，也好預備的。”說畢，一徑去了。

這裏賈母盹睡了片時，起來向鮑二家的道：“你過來，我細細的瞧瞧你。你既是家裏的人，我眼裏怎麼不大見你呢？”未知賈母可瞧出鮑二家的什麼來沒有，且看下回分解。

●第四回 賈夫人遇母黃泉路 林如海覓女酆都城

卻說賈母向鮑二家的道：“你過來，我細細的瞧瞧你。你既是咱們家裏的人，我眼裏怎麼不大見你呢？”鮑二家的道：“奴才們兩口子，原是珍大爺那邊的人。璉二爺說奴才的男人好，纔要過來伺候的，只在外頭當差，那裏能夠輕易見老太太呢。“賈母笑道：“怪道我瞧着眼生呢！那一年在璉二奶奶屋裏，說他是閻王老婆的，就是你麼？”鮑二家的紅了臉道：“那是奴才該死，老太太又揭挑起人家的短兒來了。”正說時，只見主人家的婆子送了臉水上來，鮑二家的忙接了，捧過來請賈母洗臉。盥漱已畢，然後擺上飯來，乃是八個小碟，八個大碗，兩個火鍋兒。賈母也不喝酒，只喫了一碗飯。鮑二家的送上茶來，然後自去喫飯。只見焦大走來回道：“奴才纔剛兒到衙門裏打聽了，會見個年輕的書辦先生，他說這裏的規矩，不論陽世的官職，一概上堂要跪聽唱名的。若沒罪過還好，若有罪過時，立刻就上刑具的。奴才許了給他十個元寶，他才許了個明兒見機而作的話。奴才想先把銀子給他，往後也就好說話了。”賈母聽了這番言語，自念生平雖無大惡，終覺不甚放心，便道：“有的是銀子，你只管辦去就是了。你明兒可怎麼樣呢？”焦大道：“奴才怕什麼呢？當日跟着老太爺出兵的時候，什麼酸甜苦辣沒受過麼，別說是大人過堂，就是閻王殿上‘上刀山，下油鍋’也不怕他的。”說的賈母也笑了。焦大遂取了十個元寶，一徑去了。這裏賈母又與鮑二家的說了一會兒閒話，方纔各自歸寢。

到了次日黎明，焦大便催齊了轎伕，伺候賈母梳洗已畢，坐上了大轎出了公館。鮑二家的坐了小轎，焦大騎着驢子跟着。不多一時，早到了城隍的轅門，只見一個年輕的書辦，生得眉清目秀，在那裏笑嘻嘻的點手兒，教把轎子抬進角門西邊一個小院子內落下。自己走到轎前，恭恭敬敬的作了一個揖，道：“晚生請老太太的安。”賈母見他人物風流，語言乖巧，就知道是十個元寶的力量，忙欠身笑道：“先生一向好，我們諸事還要仰仗呢。”那書辦道：“老太太只管放心，晚生無不盡力的。”賈母問道：“先生尊姓啊？”那書辦道：“晚生姓馮名淵，江南常州人氏，父親也做過官的。只因晚生買妾與金陵一個姓薛的叫個什麼呆霸王，彼此爭買，他就倚財仗勢將晚生打死了。晚生到了這裏，告了一狀，閻王查了查，那姓薛的與晚生原有夙冤，又且他陽壽未終，難以結案。幸喜城隍大人也是南邊人，姓林，可憐晚生無故受冤，又是讀書的人，就把晚生補了這衙門的六房總經承之缺，如今也好幾年了。”賈母又問道：“大人是南邊那一府的？”馮淵道：“蘇州府人，就是從前做過揚州鹽運司的……”

剛說到這裏，只見從儀門裏走出一個長隨來，叫道：“馮經承在那裏呢？”馮淵連忙答應着，跑到跟前陪笑道：“潘二爺，有什麼話說？”那長隨道：“大人今兒身上不大爽快，教你把過堂的花名冊子，拿進書房裏去過目呢。想是委少爺出來點點，也未可定。”馮淵聽了，忙取出冊子，一面打開看着，一面又走到轎前問道：“老太爺的尊諱可是賈代善？老太太孃家可姓史？今年八十三歲了。”賈母未及回答，只聽那長隨嚷道：“快來罷，大人在書房裏坐着等着呢！早作什麼來，這會子嘮裏嘮叨，問這個問那個的。”馮淵連忙合上冊子，跟着那長隨進去了。

這裏賈母向鮑二家的道：“你們聽見了沒有，虧他不知道咱們是薛蟠的親戚，原來他就是爲買香菱被薛蟠打死了的那個公子。”焦大道：“這倒不相干，他們當書辦的人，只知黑眼睛認得白銀子，那裏管什麼仇人的親戚呢。”賈母又道：“他纔剛兒說，這位大人姓林，做過揚州的鹽運司。咱們林姑老爺不是揚州的鹽運司麼，可惜沒有問他名字。”

正說時，只見馮淵喘吁吁的跑來，到轎前笑嘻嘻的道：“老太太恭喜，纔剛兒晚生拿上冊子去，大人看了，低頭沉吟了好一會兒，便吩咐教請少爺過來。少爺出來看了看冊子，他便回了大人，要親身來看呢。晚生雖不知其中底細，看那光景倒像和老太太是什麼親戚似的。大人如今進了內宅，想是告訴太太去了，所以晚生先來送個信兒。若認了親戚，求老太太把賞晚生的使費，莫向大人提起，晚生即刻就繳上來。”賈母笑道：“這也何妨呢，些小筆資，那個衙門裏沒有？但只是我原有個女婿姓林，並無子嗣，只有一個女孩兒，去年也死了。如今是那裏來的少爺呢？”鮑二家的便插嘴道：“姑老爺在這裏也多年了，難道姑太太就再不養個老生子阿哥嗎？”招的馮淵也笑起來了。

正說時，只聽見堂上吆喝道：“閒人都退後些，少爺出來了。”賈母在轎內留神細看，只見兩三個小廝擁簇着一位少年公子出來，生得器宇軒昂，眉目清秀，年約二十餘歲。賈母見了不覺大驚，哭道：“那來的不是我那珠兒麼？”那少爺見了賈母，也就跑到轎前跪下，抱住腿慟哭。衆人不解其故，正在驚疑，只聽堂上“當”的一聲點響，威武三聲，大門、儀門一齊洞開，出來了八個小幺兒，將賈母的大轎抬起，那少爺扶了轎杆，轉身進了儀門。又見一名旗牌跪稟道：“請老太太的轉堂上。”又威武了三聲，八個小幺兒抬着一直的上了大堂，穿暖閣兒進到了二堂，才落下轎來。早見一位官員錦衣繡服，拱立轎旁。

賈母下轎仔細看時，果然就是林如海，不由的大哭起來。林如海也自傷感，忙請安問好畢，兩邊閃出幾個僕婦，上來攙了賈母，剛到宅門，早見兩個丫環攙着賈夫人，哭了出來。賈母認得是他女兒賈敏，母女二人抱頭慟哭。林如海在旁勸道：“老太太，今日母女相逢正該歡喜纔是，何必如此。且請老太太到上房裏去坐罷。”於是，大家止淚，母女攜手進了宅門。丫環們打起簾櫳，進了上房，只見裏面陳設的十分精雅，雖系幽冥，也無殊人世。

林如海夫婦讓賈母炕上坐了，重新拜叩，賈母還了萬福，賈珠也來叩見了。林如海夫婦便在兩邊椅子上陪坐，賈珠在下邊杌子上坐了。丫環們捧上茶船兒來，賈母喝着茶，問道：“姑老爺是從揚州仙逝之後，就補了這裏的城隍麼？珠兒怎麼得到這裏的呢？”林如海答道：“小婿自那年捐館之後，見了閻王。閻王因查小婿做了一任鹽運司，竟不曾弄商人的錢，而且平生正直無私，德行優著，所以十分敬重，奏聞了上帝，就補了酆都的城隍，幫着閻王辦事。大侄兒也是閻王愛他的文墨，就留在案下主文的，後來小婿到任，認了親戚，誰知他姑母就在他那裏呢。小婿現無子嗣，便求了閻王，將大侄兒討了下來，替我管管家務。那年東府裏的敬大哥到了這裏，定要把他帶了去見老太爺們去呢。小婿和他說之再三，他纔給我留下的。”賈母聽了十分歡喜，道：“真是天緣湊巧，也是姑老爺的德行所致。”賈夫人又問賈赦、賈政、邢、王二夫人的好。賈母便將賈赦犯罪抄家的話，說了一遍，林如海夫婦不勝嘆息。賈母又向賈珠道：“你的蘭小子虧了你媳婦守着撫養，他如今也十五六歲了，詩也做的好，文章也做的好，也愛念書，將來是很有出息的。”賈珠聽見，不覺心內慘然，忙站起來答道：“這都是老太太素日的教養。”

賈夫人道：“我的黛玉兒丫頭，今年也有十七八歲了，難爲老太太把他接了家去恩養，他這幾年不知可比小時兒壯朗了些兒，還是那麼樣的弱呢？”賈母聞言，呆了半晌，道：“怎麼的，你們沒見黛玉兒丫頭麼？他死了有一年多了，這個孩子可往那裏去了呢？”賈夫人聽了，嚇得面目改色，半晌，哭道：“怎麼的，我的黛玉兒死了一年多了，怎麼我們這裏總沒見他來呢？想必是老爺公出，衙門裏的人疏忽了，不大理論，送到那個地獄裏去了，不然就是打發到那裏脫生去了，這還了得麼。我的兒啊，苦了你了。”說着，便放聲大哭起來，賈母由不得也哭起來了。

林如海也傷心落淚，便向賈珠道：“你去叫了馮書辦來，吩咐教他在上年過堂的號簿上查一查，看有林黛玉的名字沒有？再到王府裏並崔判官衙門，以及秦廣、楚江、轉輪等各王九位府裏出入的號簿上，都查一查，就知道你妹妹的下落了。教他查明瞭，即刻回覆。”賈珠答應了一個“是”，即忙去了。林如海又勸他母女道：“不必哭了，只管放心，別說地獄是咱們管的，還怕找不出來麼？就是脫生了人家，也還容易辦的。老太太上了年紀的人，莫教他老人家盡着悲傷了。”賈夫人止淚問道：“我想黛玉，小孩子家三災八難也是常有的，不知得了什麼利害病，就死了呢？”賈母欲要實說出黛玉的病源，又怕賈夫人着惱，自己也覺礙口，便含糊答道：“這個孩子生來的怯弱，又聰明的很，心眼兒又多。自從到家，三六九的咳嗽，我給他配的人蔘養榮丸，每日燉些燕窩湯，百般的將養，不能夠見效，後來到底吐血而亡。”說道這裏，便又哭道：“我的兒啊，真真的教我也後悔不來了。”賈夫人不解其意，便道：“老太太也不必後悔，這是他自己沒造化，老太太白疼了他了。”

正說時，只見一個管家婆子上來回道：“早飯齊備了，擺在那裏？”林如海道：“老太太纔到，身子乏倦，就擺在這裏罷。你去告訴你男人，晚上好生預備酒席，或是小戲兒，或是八角鼓兒，不拘那樣，伺候老太太聽聽。”賈母忙搖頭道：“不用鬧這些東西，等你們找着了姑娘的下落，那時我再聽戲。“說着，只見賈珠也進來回道：“馮書辦已經遵諭查去了。”

於是，丫環們擺上飯來，賈母上面正坐，林如海夫婦旁坐，賈珠下面相陪。不一時，喫過了飯，伺候的丫環們捧上漱盂來漱了口，然後撤過餚饌，又捧上茶來。賈夫人便道：“司棋呢？”只見走出一個年輕輕的、穿紅裙子、梳頭、高大豐壯身材的婦人來，上前跪下給賈母磕頭，道：“請老太太的安。”賈母仔細一瞧，問道：“你不是二姑娘的丫頭麼？”賈夫人道：“可不是他是誰呢？那年你女婿坐堂點名，問出他們的來歷，說是和他姑舅哥哥潘又安爲婚姻不遂，雙雙自盡的。你女婿因爲可憐他們義氣，就留下他們來，給他配爲夫婦，也好幾年了。“賈母道：“我只知道他有了不是，攆了出去了，那裏知道他有這些鉤兒麻藤的事情。可憐迎丫頭，老老實實的，他老子那個糊塗東西，許給了孫家，女婿很不好，活活兒的把迎丫頭折磨死了。”賈夫人喫了一驚道：“迎丫頭也死了麼？老爺每日點名，怎麼也沒點着他呢？”林如海詫異道：“難道世上的女孩兒都不屬我們管麼？怎麼過堂的時候，往往的也點着別人家的女孩兒呢？”

正說到這裏，只聽窗外有人稟道：“潘又安回老爺的話。“如海道：“進來說罷，這裏也沒你可迴避的人。”只見潘又安進來給賈母磕了頭，到林如海耳邊悄悄兒的回了幾句。如海默然良久，皺眉道：“知道了。”賈夫人道：“你不用鬼鬼祟祟的，找不着姑娘，我是不依的。”林如海道：“你也不必着急，我另有道理。大侄兒，明兒一早親自帶些人去到十八層地獄，七十二司裏頭細細兒的查看一回。潘又安改了裝，在城裏城外、鄉村堡寨、庵觀寺院各處尋訪，斷沒尋不着的理。再教馮書辦寫些告示，遍處粘貼，懸賞尋覓，更又周到些了。”潘又安答應了一聲“是”，便下去了。

只見焦大與鮑二家的上來給林如海夫婦磕頭，焦大遂請示如海，明日見閻王的規矩，並回明路上贖了鮑二家的話。林如海笑道：“明日老太太自是不用去，連你們也不用去。明日我進府去面稟閻王，閻王也不好意思駁回的。你們放心，都喫飯去罷。”

林如海惟恐他母女傷懷，因笑道：“今兒老太太初到，何不引着老太太到園子裏各處逛逛去，回來你們娘兒們再鬥鬥牌兒。這會子，我到書房裏去催着他們辦文書，明早進府稟過閻王，就留老太太在這裏住一兩年，等我轉了天曹，那時一同昇天就是了。”說畢，站起身來出去了。賈夫人、賈珠攙了賈母，到花園裏各處逛逛。

原來這園子裏因有九個清泉，故名爲九泉園。園內丘壑清奇，樹木蒼翠，不見天日，幽僻絕倫，彷彿宋子京不曉天的景況。內有一臺，在極幽處，因名爲夜臺，登其臺者，雖在白日猶如昏夜，景緻之幽，果然無比。賈母看了點頭道：“我們家園子裏頭看着也還大方不俗，就是那裏到得這個幽靜呢。真是他們說的什麼‘別有天地非人間’了。”賈夫人笑道：“老太太家園子是天，我們這園子是地，那裏比得來呢。”賈母道：“我看着這就很好。”賈珠道：“大凡景緻無論好歹，是沒見過的都說好，及自逛膩了又不說他的好處，這正所謂：‘司空見慣，不以爲奇’了。今兒老太太是初到這園子，故此覺得好。咱們還沒見過老太太家園子呢，若到了那裏，自然要說那園子比這個強多了呢。這厭常喜新，是人都這麼樣兒。”賈母聽着也笑了。於是，賈珠在前引着到各處逛了半天，回來仍在上房擺了酒席，坐中又說些家中事情，不必細贅。

到了次日，林如海進府辦事，到了午正方纔回來，向賈母道：“小婿今早見了閻王，將老太太之事回明，便稽查了冊子，老太太一生並無過惡，閻王甚喜，一切允從。焦大呢？”焦大見林如海回來，早在門外伺候打聽，一聞呼喚，忙上來打千兒道：“奴才在這裏呢。”林如海道：“老孽障，閻王說你喝醉了酒不知道主僕名分，滿嘴裏混┪罵人，該下拔舌地獄的，姑念你跟着主子出過死力，又喝過馬溺，暫且加恩，予以自新之路。你很要改纔好。”焦大忙跪下磕頭謝恩。如海又道：“鮑二的女人，不準收贖。我求之再三，閻王不得已，還教我買匹騾子，償還他脫生的主兒，以結此案。”鮑二家的聞言，也過來磕頭謝了。大傢俱各欣幸，賈母也歡歡喜喜的住着，聽候找尋黛玉的下落。未知找着是否，且看下回分解。

●第五回 青埂峯湘蓮逢寶玉 觀音庵鳳姐遇秦鍾

卻說賈寶玉自從那日鄉試出場，在稠人廣衆之中，忽然看見了那個癩頭和尚，在那裏遠遠兒的合他點頭呢。他便趁着人擠的空兒，撇下賈蘭，跟着那和尚就走，恍恍惚惚就像腳下生雲的一般。不多一時，連城池、房舍的影兒都不見了，但見一片曠野，人跡全無。山腳之下有個小小茅庵，那和尚便領着寶玉進到裏面。寶玉心下歡喜，知是真師，便倒身下拜道：“師父怎麼這時候纔來，弟子已於進場之時，將塵緣斬斷，此心一無掛礙，伏乞師父就與弟子披剃了，好跟隨師父到大荒山青埂峯去的。”那和尚道：“你此時削髮出家原可，但恐他日還要留髮還俗呢。”寶玉道：“弟子心如槁木死灰久矣，望師父勿疑。“那和尚笑道：“你久已就要做和尚了，閨中戲語我已先聞。今日寶玉之和尚，正以答黛玉之眼淚耳。”寶玉聽了，愈覺驚心動魄。當下那和尚便與寶玉削了發。

忽見庵門外走了一個跛足道人進來，哈哈大笑道：“寶玉，你可真做了和尚了，你還是爲林妹妹呢，還是爲襲人呢？”寶玉心下大驚，知是異人，連忙下拜道：“請問師父從那裏來？“那和尚道：“我乃茫茫大士，這位道友乃渺渺真人。我二人自開闢以來，就在大荒山居住。那大荒山中間，最高的一峯名爲青埂峯，峯下有一塊女媧補天未用之石，就是你與宋朝石曼卿的前身。因你自恨無才補天，故我二人帶你到昌明隆盛之邦，投胎於詩禮簪纓之族，在那花柳繁華地、溫柔富貴鄉里去閱歷了一番。幸而你夢入太虛幻境，見了冊子，醒悟過去未來，將紅塵看破。故我二人今來指引，帶你到大荒山青埂峯去歸還原處。”寶玉道：“弟子之玉原來是趺之石，多蒙二位師父指明，頑石從此點頭。”說罷，又磕下頭去，起來看時，二人已頓改形容，那裏還是癩頭跛足的模樣。

但見茫茫大士，光頭白麪，身披袈裟；那渺渺真人，頭帶綸巾，身披鶴氅，美目修髯，飄飄然有神仙之態。寶玉道：“師父，請問此處到大荒山還有多少路程？”二人道：“說遠就遠，說近就近。如今還有一事，你且隨我去來。”寶玉跟了二人，轉過山彎，只見一道大河，一隻大船灣在那裏，滿地上大雪。二人道：“天倫至性，不可以不拜辭。”二人把寶玉扶上船頭，明明見他父親賈政坐在船內，寶玉便拜了四拜，站起身來，打了個問訊。賈政喫一大驚，忙問道：“可是寶玉麼？”只見船頭上一僧、一道攙了寶玉說道：“俗緣已畢，快走，快走。”三個人飄然登岸，賈政不顧地滑，在後面趕來，只見那茫茫大士、渺渺真人口中作歌：

我所居兮青埂之峯，我所遊兮鴻太空。誰與我遊兮吾誰與從，渺渺茫茫兮歸彼大荒。歌畢，一轉就不見影兒了，那賈政只得回船去了。

這裏寶玉三人，走不多時，早到了大荒山無稽崖。但見萬丈嶙峋，直插霄漢，進了山口，頓覺眼界光明，別是一番世界。四下裏<谷含>岈怪石，詰曲虯松，雲隱飛泉，蘿紛峭壁，猿啼鶴唳，虎嘯龍吟。直走到白雲深處，只見那樹林裏有小小三間茅屋。到了門口，大士、真人把寶玉領着進來，只見裏面有一個少年，笑容可掬的迎了出來，道：“師父辛苦了，寶兄弟來了麼？”寶玉仔細一看，不是別人，卻是柳湘璉，不禁大喜道：“柳二哥，你原來在這裏，一向好麼？”湘蓮也笑着問好。大士、真人也笑道：“你們可謂他鄉遇故知了，且到裏面再敘罷。”說着，都到了裏面。

湘蓮、寶玉先行了師徒之禮，後敘了朋友之情。大士、真人上坐，湘蓮、寶玉侍坐。寶玉先就站起身來道：“弟子下愚，多蒙二位師父不棄，度脫來山，惟望師父慈悲，指示些參禪悟道的路徑，明心見性的工夫，也不枉弟子負笈千里一場。”茫茫大士、渺渺真人一齊大笑道：“你原來是個癡人，儒釋道三教名雖殊而理則一。釋道兩家之明心見性，即儒教之克已復禮也。釋道兩家之坐靜參禪，即儒教之正心誠意也。釋道兩家之定慧，即儒教之慎獨也。我聽見你要把《參同契》、《元命苞》、《五燈會元》之類等書，一火焚之，說是‘內典語中無佛性，金丹法外有仙舟’。這話就很是，爲什麼今兒反不明白了暱？你總因爲是舍近而求遠的緣故。那《孟子》說的：‘道在邇而求諸遠，事在易而求諸難’了。我們如今索性把你小時讀過的、熟的說給你罷。譬如道也者，不可須臾離也；可離非道也。是故君子戒慎乎，其所不睹；恐懼乎，其所不聞，這就是至捷的路徑。非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動，這就是絕妙的口訣。人一能之己百之，人十能之己千之，這就是極盡的工夫。你若必要講些通關運氣、坎離鉛汞之事，那就是惑世誣民之言，非我二人所知的了。”寶玉聞言，不禁大驚失色道：“依師父這等講來，如何能夠成仙成佛，白日飛昇呢。”大士、真人笑道：“你真是個癡人，所過者化，所存者神，上下與天地同流，豈止白日飛昇而已呢。”寶玉聽了，恍然大悟，喜得手舞足蹈起來，道：“原來師父之道，不用他求，只是正心誠意而已。”大士、真人拍手笑道：“你如今既然醒悟，就在此與湘蓮二人，同心合力的把我們適才所授的口訣，密授的心法，日新日新日日新起來，到了三月不違的時候，我們二人再來指點迷津。如今尚有未了的因緣，還要下山去走走。”說着，便站起身來，湘蓮、寶玉二人送出門外，只見大士、真人將袍袖一展，早已不見了。

寶玉這裏看的出了神，呆呆的發怔。柳湘蓮道：“寶兄弟，怎麼發起呆來，做什麼呢？”寶玉這纔回過頭來，拉着湘蓮的手，笑道：“柳二哥，你可知道那日跟了道士出家之後，薛大哥同人四下裏找尋了幾天，還哭了幾回呢。你原來也就是跟着這二位師父來了，你在此已潛修了多時，工夫想是大有進益了。“湘蓮道：“我初到此時，也是蒙師父口授了幾句四書，專心學去，雖覺果有奇妙，然而究竟也還算不得什麼工夫。寶兄弟，你我之來此處，皆是一樣的心腸，一樣的情境，真可謂：‘同聲相應，同氣相求’的了。”寶玉道：“可不是，你我把塵緣斬斷，萬念皆空，這會子乃是二人同心，不是同病相憐呢。”

湘蓮道：“寶兄弟，你可要看看你的前身去麼？”寶玉猛省道：“是啊。師父說我是補天未用之石，就在青埂峯下。柳二哥，青埂峯在那裏呢？”湘蓮道：“你跟我來，我指給你就是了。”寶玉便跟着湘蓮，由茅屋之後，攀藤附葛的上了山頂。果見一塊石頭，約高七尺，玲瓏剔透瑩然如玉，與那塊通靈玉的形狀雖有大小之殊，略無參差之別。寶玉見了，不勝驚異，悲嘆了一會子，漫漫用手摸撫着，不覺有感，成詩一首。因朗吟道：

故我相逢劈面驚，塊然磊落識三生。恨無精衛銜填日，空有媧皇煉補名。磐固果然前輩事，石交奚只故人情？峯前若問誰知己，我與當年石曼卿。

湘蓮道：“寶兄弟，你真可謂一往情深了。這詩詞一道，我竟不能，也不敢勉強奉和。”說罷，下山喫了晚飯，又談了一會子閒話，二人遂取蒲團鋪在裏間榻上打坐。由此日夜用功，暫且不表。再說王熙鳳、尤三姐、鴛鴦三人離了太虛幻境，車走如飛。行了半日，但見陰風慘淡，黑霧迷漫，已不是光明景象。鳳姐道：“三妹妹，你看日色平西，天也不早了，也要早些找個下處。我們比不得男人們，晚上沒處住，可怎麼樣呢。”尤三姐道：“遠遠兒的望着，前頭有一帶樹林，那裏必有人家，且到了那裏再說。”不一時，已到了面前，但見人煙湊密，熱鬧非常。路南有座小廟兒，上寫着“觀音庵”三字，旁邊又帖着一張紙條兒，上寫着“小庵專寓往來女眷”。尤三姐一見大喜，忙叫住車，遂下了車，走到廟前，將門環兒叩了兩下。只聽裏面“咯吱”一聲，開了庵門，走出個老尼姑來，見了尤三姐問道：“姑娘是是那裏來的？”尤三姐道：“我們是太虛幻境來的，特借寶剎暫住一宵。”那老尼姑道：“這麼樣，就都請到裏面坐罷了。”於是，攙了鳳姐下車，後面鴛鴦也到了，一起下車走進庵門。小太監一齊將車御進庵內。

老尼姑請三人到禪堂坐定，小尼姑倒上茶來。鳳姐向鴛鴦道：“你看這個小姑子像誰？”鴛鴦也仔細一瞧，道：“你不是那饅頭庵的智能兒麼？”智能聽了，也將他二人一看，道：“你們是從那裏來的？好像是賈府裏的璉二奶奶和鴛鴦姑娘似的。”鳳姐笑道：“可不是智能兒是誰呢？”鴛鴦道：“好了，有了熟人兒，就好打聽老太太的下落了。”智能兒道：“老太太過去了好些日子了。”老尼姑聽見，便叫智能兒道：“既都是賈府上的奶奶、姑娘們，可將行李照應着搬到裏邊小套間裏，說給廚房裏預備上等的酒飯，泡了好茶來。”智能兒答應着去了。鳳姐道：“這個智能兒是老師父幾時收下的徒弟？他是我們的一箇舊人兒。”老尼姑又將智能兒的來歷，述了一遍。鳳姐聽了，也不理會這個秦相公是誰。鴛鴦道：“老師父，纔剛智能兒說我們老太太到你這裏來過，如今過去了好些日子了。老師父，可知道我們老太太現在在那裏呢？”老尼姑道：“老太太過去的日子久了，目今的下落，這卻那裏知道呢？我們這裏的規矩是，進城之後頭一天，先在城隍大人衙門裏點名過堂，第二天才帶見閻王，稽查了善惡，也有送往上界骨肉完聚的，也有打發脫生轉世的，也有發在各處地獄裏受罪的，種種不一。我們這會子，怎麼知道老太太的下落呢？”鳳姐聽了，着急道：“這可怎麼好呢？我們三個人原是從太虛幻境奉娘娘的命，來訪尋老太太的。我想我們老太太一生好善，也斷不能有地獄的事，這會子或者送往上界去了，或者脫生轉世去了，都不可知。可教我們怎麼尋訪呢？“尤三姐道：“你不用着急，咱們明兒到了城隍的衙門，也就好尋訪了。”鳳姐道：“我們原是太虛幻境的人，本不屬城隍的管轄。這會子，爲什麼出頭露面的自己尋上門去，教人家點名過堂呢？”鴛鴦道：“二奶奶，咱們千辛萬苦，原爲老太太而來，也講不起出頭露面的話了。”鳳姐道：“你更糊塗了，就是咱們明兒出頭露面見了城隍，難道敢問城隍要老太太不成？”老尼姑道：“奶奶、姑娘們不必着急，一路辛苦，這會子也餓了，且擺飯罷。喫了飯，我替你們打算個主意就是了。”

於是，吩咐智能兒擺上酒飯來，大家喫過，漱了口，送上茶來。鳳姐手擎着茶杯笑道：“老師父，你纔剛兒說給我們打算個主意，我倒要領教領教，你到底有個什麼主意呢？”老尼姑道：“依我的愚見，奶奶、姑娘們且別進城去，就住在這裏。我這個徒弟智能兒，他有個姑表兄弟秦相公，不時的瞧他姐姐來呢。奶奶可給他幾兩銀子，託他到各處裏打聽老太太的下落，如果得個準信兒，你們再作商量，豈不妥當麼？”鳳姐點點頭兒道：“就是這麼着，很好。”智能兒卻捏着一把汗兒，恐怕露出他的破綻來。卻也無可如何，只得去將行李打開，替他們鋪了炕，收拾點上燈來。

大家又閒談了一會兒，尤三姐問老尼姑道：“你們這裏可有方便的去處麼？”老尼姑道：“這西邊有個小後院，極其僻靜，奶奶、姑娘們就在那裏走動走動罷。”尤三姐向鳳姐、鴛鴦道：“你們不去走走麼？”鳳姐道：“你和鴛鴦姐姐先去，我隨後就來。”於是，尤三姐、鴛鴦頭裏去了，鳳姐這裏慢慢兒的口裏吐淨了檳榔渣兒，裝了一袋玉蘭香吸着，緩步出了禪堂，向西而去。

誰知秦鍾因與智能兒生前綢繆過度，一病而亡。後因智能兒找了來，二人雖然情好甚密，卻不敢在老尼姑面前露出形跡。每晚黃昏乘人亂的空兒，他便鑽在智能兒屋裏藏着，只等上頭老尼姑睡了，智能兒回房，兩個便赴巫山。這晚正在智能兒屋裏潛等了良久，不見智能兒下來，便伏在窗下舔破窗紙，望外偷看。忽見一個婦人，向西而去。此時月色朦朧，看不真切是誰，但見一個白生生的臉兒恍了過去。秦鍾暗想，必是老尼姑睡了，智能兒到後院子裏解手去了。他便大了膽子，躡手躡腳的溜到後院門首來窺探，只見門兒像是虛掩着的，才待要用手推時，恰值那邊鳳姐開了門過來。秦鍾猛然見了，也並不細看是誰，只道是智能兒從後院子裏小解了回房來了，便一把拉了他的手，笑道：“你師父睡了麼？”嚇的鳳姐魂不附體，大聲嚷道：“不好了，有了賊了。”尤三姐、鴛鴦恰值回來，聽見鳳姐嚷叫有賊，尤三姐生來的矯捷便俐，便忙上前一步，早將秦鍾撳倒在地。鴛鴦便嚷道：“老師父，快拿燈來，捉住賊了。”

禪堂內老尼姑聽見有賊，也就慌了手腳，忙教智能兒提了燈，走過來看時，只見尤三姐撳着一個人，只叫快拿繩子來捆了他。智能兒一看，認得是秦鍾，嚇得呆了，連忙跪下央告道：“二奶奶，三姑娘，不必生氣，他就是寶二爺的朋友，小蓉大奶奶的兄弟。”鳳姐道：“怎麼，是秦錘這個小子麼？好小子啊，怎麼幹起這樣勾當來了。”秦錘在地下哼哼的道：“原來是璉二嬸孃，我該死，認錯了人了，當是智能兒呢。二嬸孃開恩，饒了我罷。”鳳姐道：“三妹妹，放他起來罷。”尤三姐一鬆手，秦錘羞慚滿面爬了起來，給鳳姐請安。只見老尼姑照着智能兒臉上，下死勁的啐了一口道：“沒臉的東西，成日家鬧姑表兄弟，今兒可不鬧了。奶奶、姑娘們既然認得這個秦相公，且請到禪堂坐下，慢慢兒的說罷。”於是，大家進了禪堂坐下，鳳姐道：“秦鍾小子呢？”秦鍾只得訕訕的走到鳳姐跟前。鳳姐笑道：“好孩子，幾年沒見，你竟幹出這些把戲來了。”秦鍾道：“說起來，這還是二嬸孃的過失。”鳳姐道：“噯喲喲，你們聽聽，他們兩個人幹出來的勾當，怎麼倒說是我的過失呢？”秦鍾道：“那年子給我姐姐送殯，二嬸孃若不帶了我們住在饅頭庵，那裏有這一件勾當呢？”鳳姐笑道：“這麼說起來，寶玉一定也被你們引誘壞了。我只說你們多大點子小崽子，怎麼竟會成起精來了。老師父，你纔剛說秦相公，我也再猜不到就是他，他是我侄兒的小舅子呢。老師父，你可把智能兒讓我們贖了去，成就了他們兩個的生死姻緣，也是你出家人的好事。我們好差他尋訪老太太去的。“老尼姑道：“奶奶說的很是，我早就要教他還俗呢。”

秦鍾道：“前兒我聽見智能說，老太太過去了好些日子了。二嬸孃怎麼這會子又來尋找呢？”鳳姐道：“我們這會子都在太虛幻境，你姐姐也在那裏呢。我們是奉了元妃娘娘之命，來訪尋老太太的。他們兩個人，你可認得麼？”秦鍾細將尤三姐、鴛鴦看了一看，笑道：“這一位好像鴛鴦姐姐，我在老太太屋裏見過的。這一位姐姐也很面熟，只是一時兒想不起是誰來了。“尤三姐笑道：“好個小猴兒崽子，我是你姐夫的三姨兒呢。你如今和我翻了輩數，叫起我姐姐來了。”秦鍾笑着，忙給尤三姐請安，又給鴛鴦作揖，道：“二嬸孃，三姨兒，請放心罷。侄兒明兒起個黑早進城到城隍衙門裏，有個馮書辦他和侄兒認識相好，只消找着了他，必然知道老太太的下落了。”

鳳姐道：“很好，我今兒且給你們成全了好事。智能兒呢，怎麼躲着去了？這裏來，我和你師父說明白了，這會子你放心大膽的把你這個小女婿子帶了房裏去罷。”他二人聽見了，只得老着臉兒雙雙的去了。這裏鳳姐三人也進了套間，各自就寢，老尼姑也在外間睡了。

次日天才黎明，鳳姐等尚未起來，忽聽門外人喊馬嘶，打得庵門一片山響。鴛鴦忙起來穿上了衣服，推他二人道：“二奶奶，三姑娘，快穿上衣服罷，你聽外面嚷鬧的了不得，不知是什麼事情？”說着，忙下炕走出外間來，將老尼姑推醒。老尼姑連忙起來，走出外邊開了庵門看時，只見一羣衙役擁了進來，嚷道：“昨兒晚上，這裏的鄉約地保報了大人，說你庵裏窩藏下了美人兒似的三個姑娘，你們可莫要放他們走了，大人少刻着管家奶奶們來相看呢。”老尼姑嚇了一跳，飛也似跑了進來道：“奶奶、姑娘們，不好了，你們昨晚住在這裏，城裏的大人知道了，差了多少衙役把守庵門，說少刻差人來相看你們呢。”鳳姐大驚失色道：“這還了得，那裏有這樣的混帳大人呢。我們又不屬他管轄，相看我們做什麼？況且我也是五品的宜人，有夫之婦，相看了他又敢怎麼樣呢？倒是你們兩個人，怕有些費手。”鴛鴦道：“二奶奶說的是什麼話呢，怕他怎麼，還有一死呢，誰還沒死過的嗎？”老尼姑道：“這也說不起了，現官不如現管，只好等他們相看了，再作商量罷了。”尤三姐道：“說不得了，拿鴛鴦劍來，等我出去殺了這一起混帳東西罷。”

正忙亂間，只聽院內有個婦人的聲音，問：“老姑姑起來了沒有？”老尼姑連忙出來看時，只見是兩個婦人，一個是鮑二家的，那一個不大認識。老尼姑大喜，忙叫道：“奶奶、姑娘們，不用急了，前兒跟老太太的鮑二嫂子來了。你們問問他，就知道老太太了。”

鳳姐連忙出來一看，大喜道：“你們兩個從那裏來的，這一個不是司棋麼？”原來這兩個婦人，果是司棋、鮑二家的，一齊進來，笑道：“原來是二奶奶，林姑娘沒來麼？”鳳姐道：“你們兩個從那裏來的，怎麼問起林姑娘來了？”鮑二家的道：“二奶奶原來不知道，這裏的城隍就是咱們家的林姑老爺。前兒老太太到了，認了親了。姑太太因爲林姑娘去了世，沒到這兒來，怕是走迷了路，這會子，現在四城門帖了告示，遍處尋訪。昨兒晚上，有這裏的鄉約地保報說，觀音庵住下了美人兒似的三位姑娘。姑太太聽見了，恐怕這裏頭有林姑娘，所以五更天催齊了人役，打發我們兩個來看來了。”

鳳姐三人聽見，真是喜出望外。鳳姐道：“纔剛兒老姑姑來說，城隍大人要差人來相看我們呢，把我們都嚇糊塗了。”老尼姑笑道：“這個話，想是外頭衙役們把話說錯了，倒教奶奶、姑娘們受驚。”鴛鴦笑道：“我還記得，鮑二嫂子頭裏說過我們二奶奶是閻王老婆，怪不得今兒閻王爺轉教城隍來相看呢。”說的衆人都笑了。

鳳姐又道：“你們兩個怎麼得到林姑老爺衙門裏的？”司棋、鮑二家的各將自己的始末說了一遍。鳳姐笑道：“你們這兩個蹄子倒有造化，都得了好處了。我倒替你們受了多少委屈。鮑二家的我也不計較他了，那是我們那個爺自己平常。司棋，你和你姑舅哥哥兩個，很該機密着些兒，爲什麼又弄你孃的個香袋兒扔在山子石背後，教傻大姐兒拾了，遞給大太太，好教我受太太的數落。”說的司棋紅了臉，低頭不答。鮑二家的道：“二奶奶，我們如今都改了。既然蒙你老人家不計較我們，就當着老姑姑，給我們留點兒臉兒罷。司姑娘，你出去告訴你們那一個，快回去給老太太、姑太太報個信兒去，就教再抬幾頂轎來伺候。”司棋連忙出去了，老尼姑便叫智能兒去教廚房裏早些預備早飯。

只見秦鍾上來，給鳳姐三人道喜。鳳姐笑道：“老太太有了下落了，這裏的城隍就是咱們林姑老爺，你和智能兒也跟了我們去罷。”秦鍾道：“多謝二嬸孃的恩典，侄兒正沒個托足的地方兒呢。”老尼姑道：“這就很好，我們智能兒終身也有了靠了。”鳳姐道：“你白折了個徒弟，我心裏又覺不安呢。“老尼姑道：“這倒不相干，我的徒弟多着呢。只要奶奶在大人面前把我提拔提拔，多賞點兒佈施就有了。”說着，智能兒早回說擺飯。

大家正喫畢飯，只見潘又安進來，先給鳳姐等請了安，便回道：“小的纔剛兒回去，稟知了老太太、姑太太，都歡喜的了不得，立刻打了轎子來接奶奶、姑娘進府呢，外邊已經伺候妥當了。”鳳姐三人立起身來，向老尼姑道謝，又給了五十兩銀子佈施。老尼姑千恩萬謝的道了簡慢，直送至大殿前頭，服侍他們一一的上了轎，方纔進去，這裏鳳姐等三人，坐了轎到城隍衙門裏來，要知進了衙門怎樣相見，須看下回分解。

●第六回 鴛鴦鳳姐各遂初心 寶玉湘蓮同證大道

話說鳳姐等三人坐在轎內，但見前面旗鑼傘扇，前呼後擁，十分熱鬧，也無心看那六街三市的風光。不多一時，轉彎抹角，早到了城隍轅門，只聽一聲點響，重門洞開，一直抬進二堂，方纔下轎。兩邊閃出許多僕婦來，攙了他三人，進了宅門。早望見賈母同賈夫人在上房，倚門而待，見他三人進來，又悲又喜。賈母道：“我的鳳丫頭、鴛鴦都來了，這一位姑娘是誰呢？害，我只說你年輕小人兒家，往後來還有幾年的福享，怎麼就都走了這條路了呢？”鳳姐、鴛鴦見了賈母，便跪下痛哭。賈夫人忙攙起他們來，勸道：“請老太太進來罷，娘兒們相逢本該歡喜纔是。”於是，大家進了房，一一的行過了禮。

賈母問道：“這位姑娘很面熟，怎麼再也想不起是誰來呢？”鳳姐道：“他是我珍大嫂子的三妹子，那年爲柳湘蓮退親，抹了脖子的。怎麼老祖宗倒忘記了麼？”尤三姐不好言語，狠狠的瞅了他一眼。賈母道：“尤三姑娘來的年代久了，你們怎麼就會在一處了呢？”鳳姐道：“我們好些人都在太虛幻境呢，元妃娘娘、林妹妹、迎妹妹、尤二妹妹、小蓉大奶奶、香菱姑娘，都給老太太請安。”賈母聽見，驚喜道：“你說真些，你林妹妹、元妃娘娘都在那裏呢？”鳳姐又高聲說道：“太虛幻境。”賈母道：“什麼叫做太虛幻境？這個地方兒離咱們這裏有多遠？”鳳姐道：“太虛幻境又叫做芙蓉城，又叫做離恨天。在上界之下，下界之上，原是個虛無飄渺的所在，要算是仙境的地方呢。”

賈夫人聽了，也歡喜道：“這麼說起來，你們姊妹們如今都是些仙人了。你林妹妹既在那裏，爲什麼不和你們一塊兒來呢？”鴛鴦道：“我們並不知道姑老爺、姑太太在這裏，我原因老太太去了世，沒人服侍，我就自縊找了來了。後來到了太虛幻境，才知道元妃娘娘、林姑娘都是那裏的仙子。因他兩個不放心老太太，所以才差了我們三個人來訪尋的。林姑娘是那裏有名兒的瀟湘妃子，怎麼能夠私自來呢！”賈母聽了，愈加歡喜道：“我這個鴛鴦丫頭，真真的是個好孩子，不枉我疼了他一場。”賈夫人又問鳳姐道：“你黛玉妹妹，在那裏可有人伺候他麼？”鳳姐笑道：“姑太太放心，那裏除了元妃娘娘，他就是第二位了。龍王爺少了漱口水，那個敢不伺候他呢？況且，各處通有伺候的仙女們多着呢。他那裏貼身服侍的，還有晴雯、金釧兒。外頭還有薛姨太太家的香菱姑娘，東府裏的小蓉大奶奶同瑞珠兒，尤家他們姊妹兩個，櫳翠庵的妙玉。元妃娘娘那邊，又有迎妹妹，還有我同鴛鴦姐姐，比這裏還熱鬧多着呢。”賈母道：“前兒沒把你姑媽急壞了，把七十二司、十八層地獄都翻了個過兒，也沒找着你林妹妹。今兒你妹妹有了下落，你姑媽也放了心了。”賈夫人流淚道：“我這會子雖然放心了，還不知我們娘兒們幾時才能見面呢？”賈母道：“這也不用着急，等姑老爺回了衙門，商量就是了。”

賈夫人點點頭兒，拭了眼淚，回頭瞧見司棋站在旁邊，便道：“你怎麼聽着熱鬧了，也該吩咐他們伺候擺飯了。”司棋答應去了。鳳姐道：“我們在觀音庵喫過飯了，只預備老太太、姑太太的飯罷。”賈母問鳳姐道：“你兩個公公、兩個婆婆、你寶玉兄弟他們都好麼？”鳳姐道：“二位老爺、二位太太都好。只有寶兄弟，我聽見香菱說中了第七名舉人，後來跟着個和尚出了家了。”賈母大驚道：“怎麼的，寶玉出了家當了和尚了，這還了得。這個傻小子，媳婦也娶了，舉人也中了，放着福不享，好好兒的爲什麼出家呢？”鳳姐未及回答，鴛鴦便接過來道：“總是爲林姑娘麼！”鳳姐急忙把鴛鴦瞪了一眼，賈母也會過意來，嘆了一口氣道：“罷了，都是我的業障，教我也後悔不來了。”

賈夫人聽見話語蹊蹺，又見鳳姐瞪了鴛鴦一眼，不好往下追問，便也嘆道：“這個孩子，怎麼幹出這樣糊塗事來了，這把他娘活要想壞了呢！不知他娶的是誰家的姑娘，這可不把人家的女孩兒耽擱了麼？”賈母嘆道：“就是薛姨太太的女孩兒。“賈夫人道：“不是小名兒叫個寶釵的麼？”鳳姐道：“就是他，姑媽倒還記得呢。”

正說時，只見賈珠進來站在上房門口，“問妹妹們的好”。鳳姐大驚，忙站起身來道：“怎麼的大哥哥也在這裏麼？”賈夫人便將賈珠的原委，告訴了鳳姐一遍。鳳姐道：“鴛鴦姐姐，你去替我給大哥哥請安，就說家裏大嫂子很好，蘭哥兒也中了舉人了。”賈珠聽了，也歡喜道：“這都是二嬸孃的疼愛所致。“賈母道：“你寶玉兄弟也中了舉人了。這個下流種子放着福不享，跟了和尚出家去了。珠兒你在外頭探聽着，若果曉得他在那個廟裏出家，把他給我活活兒的捉了來。”賈夫人笑道：“這個老太太想是氣糊塗了，陰陽路隔，壽夭各有定數，那裏能夠活捉呢？若都由着人的性兒活捉起來，鳳姑娘早就該把璉兒活捉來了。”鳳姐笑道：“好姑媽呀，才見了侄兒媳婦就拿我說起趣話兒來了。爲什麼不說，教我大哥哥把我大嫂子活捉了來呢？”說的賈珠都笑了。

忽聽外面“當”的一聲點響，賈珠忙退了出去，道：“姑老爺回來了。”只見林如海笑吟吟的走進來，道：“姑娘們都到了麼？咱們都是至親，請到裏間坐罷。”鳳姐，尤三姐、鴛鴦三人早已拜了下去，林如海答了三揖。丫環們將裏間的簾子打起來，讓他三人內室暫坐，司棋便跟了進去。林如海先與賈母道了喜，賈夫人便將鳳姐所說，黛玉在太虛幻境的光景，告訴了林如海一遍。如海也自歡喜道：“我前日在崔判官衙門裏，講起黛玉的話來，崔判官也說：有個太虛幻境。當日白樂天《長恨歌》上有句雲：‘忽聞海上有仙山，山在虛無飄渺間。樓閣玲瓏五雲起，其中綽約多仙子。’就是那個地方，如今令愛姑娘必是登了太虛了。我還謙說，那裏能夠呢。誰知竟果然應了他的話了。”

賈夫人道：“老爺也要想個主意，教我們娘兒們也見一見呢。”如海沉吟了一會道：“你也不用性急，我想女兒既名列仙班，自不能私離職守。我們也有官守責任，不得擅離。我到任已滿九年，明年必轉天曹。那時同到太虛，母女相見也不過轉瞬光景。如今只好寫封家書，煩來的人帶去，以慰女兒之心，也就同見了他的一樣了。”賈夫人道：“這方說來，還有一年的光景，教我怎麼等待呢？”林如海道：“多的日了都待過了，何在乎這一年呢，待我寫了家書，就打發兩個小太監先回去。且留下三位姑娘住着，陪伴老太太，明年同我們一塊兒去，也不爲遲。”

說到這裏，只見鴛鴦走來道：“纔剛兒我們三個人也商量來。我與二奶奶好容易的才見老太太，怎麼忍就回去呢。尤三姑娘，他卻不能久住，要先回去呢。”林如海道：“既這麼樣，就且留尤三姑娘略住幾日，也讓我們儘儘地主之誼，再去罷了。“賈夫人道：“這個自然。今兒可吩咐外頭，叫一班小戲兒來預備在後花廳上，請老太太和他們姊妹們聽聽。再打點孝敬元妃娘娘並送別位姊妹們的禮物，也給女兒帶些衣物去，須要早些辦妥了，免得臨時周章。”林如海道：“這些事竟託大侄兒給咱們辦一辦，免得外頭弄來的不合你的意思。”說畢，站起身來道：“把我的飯擺在書房裏罷，這裏讓老太太和姑娘們多說說話兒。”說着，便出去了。

這裏賈夫人就催着叫人照應花廳上預備開戲。鴛鴦於無人處，向司棋道：“你那些事，都是你自己弄出來的，我並沒敢向誰跟前講過一聲兒。”司棋道：“姐姐，我知道。我到今兒雖然好了，有了天日，總是感激姐姐的大恩，不能忘了姐姐你的爲人的好處。誰還不知麼，我們死了到了陰間，姐姐死了就到了天上，這可就明白了。我也沒什麼報答姐姐的，可怎麼樣呢？”鴛鴦道：“我不過問這一聲兒，你要說這話，倒不是咱們相好的姊妹了。”說着，外面開戲，都到後花廳上聽戲去了。席散後，賈夫人又告訴了林如海，將秦鍾、智能兒搬進衙門居住。智能兒從此留髮還俗，這些節目，也不須多贅。

再說寶玉與柳湘蓮在大荒山青埂峯下茅屋內，每日將師父傳授的心法、口訣，用起功來，倒也十分快樂。韶光荏苒，不覺早已三月有餘。這一日，天朗氣清，惠風和暢。湘蓮向寶玉笑道：“你我自從用功以來，雖覺太苦，然頗覺效驗。我只覺得，近來氣爽神清，骨輕體健，飄飄然似有凌雲之意。我瞧你如今的容貌，也有個粹面盎背的光景了。你本來雖是面如美玉，只因從前爲富貴繁華所擾，卻少一段溫潤之色。如今看去，竟真是白玉中透出一番寶色來了，名之曰寶玉，可謂名稱其實了。“寶玉笑道：“柳二哥，你我弟兄素無戲言，今兒可該罰你了。“湘蓮道：“你不信，你去照照鏡子，看可像你先前的樣兒不像？”

寶玉果然取出鏡子來，照了一照，也不覺喜形於色道：“柳二哥，我今日始信吾儒之道，即仙佛之道。總因世上的人爲氣稟所拘，人慾所蔽，習焉而不察，終日迷於聲色貨利，及至迷的要死，又妄想仙佛的長生，豈不可笑呢！”湘蓮道：“到底寶兄弟是個極聰明的人，一悟就悟徹了。今兒天氣晴和，咱們何不下山去逛逛。一則可以流通血脈，發舒精神；二則可以縱觀花柳，悅性怡情。這些日子，咱們也太苦了。”寶玉道：“正合我的意思，你何不把鴛鴦劍帶上，到了寬敞的地方，試舞一回，小弟也領教領教呢。”柳湘蓮道：“使得。”遂取出鴛鴦劍來，系在腰間，拉了寶玉的手，慢步下山。

但見蒼松翠柏青碧接天，異卉奇花幽香撲鼻。二人走了有數里遠近，忽見地平路坦，四下裏一片桃花，人在紅雲深處，彷彿武陵景況。寶玉道：“柳二哥我讀陶淵明的《桃花源記》只說是文人的曲筆，皆假設之詞。誰想今兒竟親歷其境，始信古人不我欺也。這裏就很寬敞，你就請舞起劍來，也可以使桃花壯色。”湘蓮便掣出鴛鴦劍來，先走了架式，然後斜行拗步的舞了起來，只見一片寒光渾身盤繞，喜的寶玉拍手叫好不絕。湘蓮舞畢，收了鴛鴦劍道：“咱們何不再往前去，一直把桃花的蹤跡追盡，看那裏到底有什麼人家沒有？倘若遇着個山家村店，我們也沽飲三杯，以助清興，豈不更有趣呢。”寶玉道：“很好。”二人遂又順着桃花又走了數里，隱隱的望見前面桃花影裏，露出些樓臺閣殿來。寶玉道：“此乃荒山，怎麼又有這樣一個所在呢？真真的我們今兒，可勝過當日的陶淵明瞭。“湘蓮道：“我來此多年，也下山走過幾次，怎麼總沒見過這個地方兒呢？”二人一面說話，一面走到了跟前。

忽見一條長河阻路，白湧碧翻，卻是沙明水淨。復又尋至河灣窄處，只見一座石橋，兩邊白石欄杆，直接到那邊縹緲飛樓之下。二人緩步上橋，卻見那邊垂楊影裏，露出一帶粉牆，內有幾層飛樓直插雲漢，蓋的十分華麗。及到粉牆角下，忽見一垂花門，朱扉半啓，曲徑通幽。二人止步，正在徘徊瞻顧之間，只見裏面出來了一個二八女郎，風鬟霧鬢，環佩珊珊，見了他二人，並無羞澀之態，笑問：“二位仙郎，從何而來，來此何事？”湘蓮、寶玉忙正色答道：“我們乃茫茫大士、渺渺真人的徒弟，從青埂峯來，下山閒步偶爾到此，不知此處何名，望祈指示。”那女郎笑道：“此處乃天台山，樓上乃玉真仙子姊妹二人的住處。當日有個劉晨、阮肇，採藥誤入此山，與我們仙姑姊妹二人，綢繆燕好。自從他二人返棹之後，至今有一千多年，再沒有人能夠到此。今日二位仙郎忽然光降，直是三生有幸了，快請到裏面奉茶。”

湘蓮、寶玉嚇得呆了半晌，笑道：“我們二人，因被癡情所縛，所以斬斷塵緣，來此悟道的。雖蒙神仙姐姐雅愛，我們斷然不敢從命。”那女郎笑道：“二位仙郎既能如此，這就是真仙了，尚有何道之可悟呢？況且，你們所斬斷的原是塵緣，這是仙緣，豈塵緣之可比麼？只怕你們錯過了機會，打着燈籠還沒尋處呢。”寶、湘二人不答，回身便走。那女郎怒道：“你們這兩個沒福的東西，真正不識抬舉。你們既然來到此處，還想跑到那裏去麼？”說着，向袖中掏出一塊手絹子，向湘、寶二人劈面擲來，忽然化作一條五色燦爛的情絲，將二人的脖項套住，拉了就走。柳湘蓮着了急，便拔出鴛鴦劍來，要割斷他的情絲。那裏曉得那情絲是個柔軟的東西，纏綿貼體，一時再割他不斷，早不覺身不由己，手不能動，兩腳前奔，收留不住。湘蓮、寶玉無可奈何，只得隨他拉到樓下，登梯而上。那女郎喚道：“二位仙姑，仙郎到了。”

但聞一陣環佩丁東，香風撲鼻。二人連忙定性寧神，以理制欲。定睛看時，只見兩位仙子生得美豔異常，光華奪目，笑容可掬的道：“二位仙郎，請坐。”那女郎把情絲一提，他二人早已坐在椅上，那情絲依舊化作手絹子，塞在袖中，將手向樓下一招，早又有一個垂髫女郎，笑嘻嘻的手內捧了一盤四盞香茶上來，先賓後主，分送已畢，便悄悄兒的向兩位仙子笑道：“二位仙姑，你看這兩的個模樣兒，長的比當年的劉郎、阮郎何如？我看這兩個倒很俊呢！”那兩位仙子秋波斜睨，笑了一笑，低聲道：“癡丫頭，快去整備酒筵上來，別誤了千金一刻。“那女郎答應了一聲，笑着接了茶杯，便同先那個女郎一齊下樓去了。這兩位仙子便問道：“二位仙郎，尊姓大名，仙鄉何處？“湘蓮、寶玉正在寧心定性，忽聞垂問，嚇得二人不敢仰視，但躬身答道：“弟子二人乃下界凡愚，一名柳湘蓮，一名賈寶玉，久將癡情斬斷，棄捨紅塵，入山訪道，蒙茫茫大士、渺渺真人收錄門牆。今者偶爾下山，雖蒙垂愛，不敢從命。乞二位仙估慈悲，放我們回去，我們就感頌不淺了。”兩位仙子笑道：“你二人的心事，我們早已知道了。難道我們姊妹兩個，反不如林黛玉、尤三姐兩個麼？你們若肯依從了我們，成就了好事，包管你們眼下立刻就與林黛玉、尤三姐相見何如呢？”湘蓮、寶玉大驚，忙答道：“弟子之心，已同槁木死灰，一絲不掛，萬念俱空。便使林黛玉、尤三姐立刻來到此間，弟子亦不過視爲陌路之人，漠不相關而已。”兩位仙子笑道：“只怕你口不應心罷！遠在千里，近在目前，你們瞧瞧裏間屋裏坐的，那不是他們兩個麼？”哄的二人回頭看時，只聽兩位仙子笑道：“在這裏呢。”

二人急忙看時，那裏是兩位仙子了，果然就是林黛玉、尤三姐二人端然坐在椅上，喜的個寶玉剛叫出“妹妹”的兩個字來，湘蓮忙喝道：“寶兄弟，你怎麼忘了師父傳授的口訣了麼？所謂致知在格物者，言欲致吾之知，在即物而窮其理也。”寶玉恍然大悟，暗想林妹妹素日爲人的脾氣，就算他死後的靈魂，也斷不肯當着柳二哥與我相見的。這一定是那仙子的什麼障眼法兒了，因心中一急，便將通靈寶玉摘了下來，望着林黛玉臉上打來。湘蓮也拔出鴛鴦劍，望着尤三姐劈頭砍來。

只聽得“譁啷”的一聲，猶如山崩地裂，震得湘蓮、寶玉二人一齊跌倒在地，急忙睜眼看時，那裏有什麼天台樓閣，原來還是在茅屋之內，並未下山。那茫茫大士、渺渺真人已經回來了，坐在那裏呢！二人連忙上前叩見，大士、真人一齊點頭道：“孺子可教，孺子可教。”湘蓮、寶玉默默點頭道：“原來是師父試我們的道力何如，還虧得不曾迷心亂性。”因上前問道：“請問師父，這些日子在何處雲遊，還是有什麼因緣未了麼？”大士、真人笑道：“你不曉得朝遊北海暮蒼梧麼？我們的事情，你們此刻工夫未到，還不能十分明白呢。你看門外，你們又有兩個熟人來了。”

只見門外果然進來了兩位道長，飄飄欲仙，上前施禮道：“大士，真人，別來無恙。”大士、真人一齊站起身來，道：“二位道兄請坐。”寶玉看時，認得一位好像賈雨村模樣，忙上前打了個問訊，道：“請問仙長是雨村老伯不是？”賈雨村笑道：“寶玉賢侄，眼力就很好，你認得這一位麼？他就是你薛姨媽家香菱嫂子的父親甄士隱。他是已經得道多年，你們從來也不知道的。”寶玉、湘蓮一齊道：“侄輩不知二位老伯降臨，有失迎候。”便一齊磕下頭去，甄、賈二人，連忙扶住，然後大家坐定。

甄士隱道：“柳、賈二位來此多時，道力想是大進了。可曉得尤三姐、林黛玉現也同居幻境，亦在仙鄉，故人不遠，難免停雲落月之思。何不求大士、真人指引，到彼一圖把晤，細訴衷情呢？”湘蓮、寶玉道：“弟子們已斬斷塵緣，萬念俱灰。剛纔師父還試我們的工夫，弟子雖不敢說道力堅深，尚可以巴結刻鵠類鶩。從此越發要勉力精進，把住意馬心猿，不敢稍有漏泄，方不負師父度脫之心呢。”大士、真人道：“你二人心跡，我已知道，固該如此。但寶玉與林黛玉，絳珠草以眼淚償甘露之恩，前緣已了。湘蓮與尤三姐鴛鴦劍斷情，雖了而未盡餘緣。況他二人已同居仙境，你二人學有淵源無難成就。見面之期，料想不遠。”湘、寶二人道：“弟子原爲癡情所縛，故立志斬斷塵緣，心無他想。若再與尤三姐、林黛玉會晤，豈不成了個再來的馮婦麼？”甄士隱搖着頭道：“不然，不然，你們說的所謂小道了，可記得執遠恐呢，君子不爲麼？你們此刻，道將得而猶未得，卻不可生此心。將來道既已得，則過化存神，又何所而不可呢？你們可曉得太虛幻境是什麼地方？”湘、寶二人道：“弟子愚昧不知，只聽見師父常說，想來總是仙地。”

甄士隱道：“太虛幻境又名爲芙蓉城，內中盡皆仙子，不止十二金釵。你二人的前身，原是芙蓉城主，另有一段因緣，在尤三姐、林黛玉姻緣之外呢。你們便不曾出家修道，將來也是要歸還芙蓉城去的。此乃前定因緣，不容勉強。寶玉兄，就從此留髮，你可曉得皇上隆恩，已經賜了你一個文妙真人的道號麼？若光着頭也不稱那真人的名號了。待等功成行滿的時候，我等再來送你們赴芙蓉城之任去便了。”茫茫大士笑道：“我當初原曾說過留髮還俗的話，寶玉還記得麼？我不過是要你應那寶玉當了和尚的話，故暫且與你削髮，如今甄道兄既然與你說明，可就此留髮，等待功成之日，我們再來看視你們。不可因此懈怠，還要努力前進，方不負我們一番指引。我們同二位道兄下山去了。”湘蓮、寶玉答應，送出四人，看着他們穿過古木叢中，到那白雲深處去了。

湘、寶二人轉身進內坐下，湘蓮道：“寶兄弟，怎麼纔剛兒都叫出‘妹妹’來了。”寶玉道：“我一時迷惑，情不自禁，都是道力不深的緣故。幸虧二哥棒喝，要不然豈不前功盡棄了麼？”湘蓮道：“纔剛兒這一番話，我猶恐怕還是他們試我們的。我打算還要堅辭，因後來不像是試我們的話了，故此我纔不言語。”寶玉道：“師父叫我留髮，我想既做了和尚，怎又還俗呢？”湘蓮道：“你纔剛兒沒聽見皇上已賜了你一個文妙真人的道號麼，那和尚那裏做得真人呢？況且，你若不留起頭髮來，明兒到了芙蓉城，光着頭怎麼樣去見你林妹妹呢？”寶玉道：“我正怕不光着頭，怎麼好見林妹妹去麼？”湘蓮道：“不用說了，我們功夫未到，不可又生他想。師父吩咐，不可懈怠，還是用功要緊。”於是，寶玉從此留髮，與湘蓮二人在茅屋內，同下苦功。未知幾時才得功成，請看下回分解。

●第七回 兩好同牀岫煙教夫 四喜臨門寶釵生子

話說寧榮兩府，自賈赦、賈珍赦罪回來，復還府第，賈珍仍襲了寧國三等世職，賈政襲了榮國世職。賈璉已將平兒扶了正，管理家事。

瞬屆會試場期，大傢俱忙着給賈蘭進場會試。到了初七這日一早，派了幾個管事家人護送前去。王夫人想起寶玉來了，放聲大哭道：“我的兒啊，你到底在那裏出家去了？要不然，今兒可不爺兒兩個都進場去了麼？”李紈、平兒、寶釵忙上前勸說：“太太，不必盡着想了，這都是看見蘭哥兒進場去了，太太請把這件事放過一邊罷。”王夫人道：“我何常不是這麼着，由不得教人不想麼。”李紈、平兒道：“姨媽這幾天都沒過來坐坐，叫人過去請過姨媽來，同太太鬥鬥牌，說說話兒罷。“寶釵道：“媽媽這幾天也沒什麼事，我叫人請去，就連我們家的二嫂子都請過來逛逛。”隨叫鶯兒：“你快去叫打發人請去。”

只見彩雲來回，劉姥姥來了，只見劉姥姥早進來了，笑道：“請太太的安。”各人見了問好，坐下，小霞捧上茶來。劉姥姥道：“巧姑娘呢？”平兒道：“姥姥，他在屋子裏做活呢，我叫他來給乾媽請安。”劉姥姥忙搖頭道：“不用這麼着，我橫豎還要到你們屋子裏去呢，這會子忙什麼？我來者是爲我們那裏周奶奶說，既給府上仰攀了親，爲的他家裏只一個兒子，又沒什麼外人，意思要打算娶巧姑娘過門，叫我過來通知一聲，送日子來的。”王夫人道：“這麼着，也要告訴他爺爺、奶奶一聲兒，好早些預備的。”又向平兒道：“外頭的嫁妝我不管。那內裏的妝奩，鞋腳針線只怕一點兒也還沒打算呢！”平兒笑道：“太太，這倒可以放得心，我早就陸續的給他料理下來了。現在出了三四個大箱子給他收的好好兒的在那裏呢。”王夫人笑道：“這就很好，你這個姨娘比他的娘強多着了。可憐鳳姐兒，要了一輩子的強，到了今兒……”說着，早又淌下眼淚來了。半晌又道：“到底還是你好。”寶釵笑道：“誰不曉得平丫頭比鳳丫頭好，早就有了這個名兒的了。”說的王夫人也笑起來了。

人回姨太太、薛二奶奶來了，只見薛姨媽、邢岫煙早已進來。李紈、平兒、寶釵忙迎了出去，大家一同進了王夫人上房坐定。李紈道：“姨媽在家也沒什麼事，特請你老人家過來和太太鬥牌呢。”薛姨媽道：“我在家裏也沒什麼事，就是我們媳婦香菱已經臨月，早晚要人照應着些兒。”寶釵道：“我曉得大嫂子臨月，故此我沒接他去呢。”李紈道：“他臨月，你呢？”寶釵紅了臉道：“大嫂子，這是什麼話？”李紈笑道：“我是正經話，是什麼話？誰家養孩子有什麼避諱的麼，正經該早些把那《達生編》看看，該料理的料理着些兒。”薛姨媽道：“你大嫂子這話很是。”因向李紈道：“大奶奶，你不曉得我們姑娘總還有些孩子氣。”李紈道：“姨媽，這也怪不得他，他還沒生長過呢。”因叫彩雲拿出牌來，薛姨媽、王夫人、邢岫煙、李紈四人坐下抹點子花湖，旁邊放下算盤。來了一天三家皆輸了，只有邢岫煙一個贏家。晚上請過劉姥姥來，一同喫飯。飯後，各自辭別，回家去了。李紈、平兒、寶釵也各自回了房。

賈政進來，到了上房坐定。王夫人便告訴他，劉姥姥來說周家要娶巧姐兒過門的話。賈政道：“該打發人告訴大老爺、大太太去纔是，我們一個人也不能作主。”王夫人道：“我也是這麼說呢，明兒早上叫人過去說罷。”賈政道：“今兒馮紫英也來作媒，說的是治國公之孫馬尚，現今世襲三品威遠將軍，有個姑娘今年十七歲了，說是人材很好，來給環兒說親。我想環兒這個東西，雖然不成材料，年紀也不小了，卻也該給他說親了。”王夫人道：“門第呢，可以配得上了，只是不知姑娘怎麼樣？雖不講十分人材，也要走得出去，見得人才好呢。”賈政道：“他說給臨安伯是親戚，你們在臨安伯那裏可看見過沒有？”王夫人道：“我的記性兒平常，那裏還記得了，明兒問媳婦們，他們或者倒還記得些，也不可知。”賈政道：“只也大概不離，也就定了罷。”於是，歸寢不題。

且說薛姨媽、邢岫煙回到家中，香菱迎接進去，大家在房內坐着，說了一會兒閒話。薛姨媽道：“你們都去睡罷，我也要睡了。”於是，香菱、岫煙俱各道了安置，各自歸房。

岫煙回到自己房內，只見薛蝌在那裏坐着，燈下看書呢。見了岫煙進來，笑道：“今兒姨媽那邊請了過去，做什麼呢？“岫煙道：“給姨媽鬥牌的，我悄悄兒的問平姐姐，他告訴我說，因爲姨太太想起寶玉來了，傷心的很，故此請了過去鬥牌，給姨媽散散悶兒。大家教我來牌，我又不好不來的，生恐怕要輸，誰知倒是我一個人贏了來了。”因叫笑兒把錢拿過來，只見笑兒笑嘻嘻的提了四吊錢過來，道：“我提不動了，還有四吊在那裏呢。”薛蝌道：“都放在裏邊去罷，不用拿過來了。“因道：“他們寶二爺那個人，就和我們的柳二爺一樣的，不曉得怎麼憑空的就出了家了。他們兩個人原本就相好的很，這會子兩個人總出了家，卻又在兩處呢！”因又嘆了一口氣道：“害，真是‘兩地情懷嘆索居’了。”岫煙聽見，便笑着慢慢兒的說道：“‘同在泥塗多受苦，不知何日向清虛’呢？”薛蝌忙道：“這兩句是那裏來的？”岫煙笑道：“你問我是那裏來的，我還要問你是那裏來的呢？”薛蝌紅了臉道：“那是我從前聽見你在姨媽那裏住着，日用起居艱難不足，我又因家下哥哥、嫂子的事情總不遂心，故此混寫出來，出出悶氣的。本打量粘在壁上，又恐怕被人看見笑話，故此夾在書裏的。你是多早晚在書裏看見了的？這裏頭有什麼使不得的字眼兒，和那要改的地方兒，你可教給我怎麼改罷。”岫煙只是嘻嘻的笑而不言，薛蝌道：“這有什麼呢，你就做我的師傅罷了，當真還要我磕頭嗎？”岫煙道：“我也不大很會講究啊。”薛蝌道：“我知道你的學問同寶妹妹他們都不相上下，比我們高多着呢。天也不早了，我們睡罷，明兒拜師。”於是，雙雙歸寢。

由是邢岫煙無事，便教導薛蝌作詩爲文。薛蝌也肯用功，悔恨從前無人指點。因此兩人情投意合，互相體貼，便百般恩愛。況當先苦而後甜的，自與他人大不相同矣。

王夫人隔了一日，便告訴李紈、平兒、寶釵說馮紫英作媒的話，因說道：“你們在臨安伯府裏，可曾看見過有這個姑娘沒有？”李紈道：“有一回臨安伯府里老太太生日，我們跟太太去拜壽，他老太太有個外孫女兒說是姓馬，這會子有十六七歲了。我還記得那模樣兒有些兒像彩雲似的呢，不知是他呢不是？”寶釵道：“我也想起來了，那天子人也太多，我們都沒和他說什麼話，惟有史大妹妹他很熟。我記得他們兩個人倒時刻的說話兒呢。太太打發人把史大妹妹接來，問問他就明白了。“王夫人道：“可憐你史大妹妹年輕輕兒的倒守了寡了，還虧這孩子從來的脾氣灑脫，說話也有口無心，要不然可不就熬煎的不成樣兒了麼。他來了，留他在這裏多住些日子再去。”隨即叫人說給外頭，叫來旺家的套了車接去。

不一時，史湘雲果然來了，先給王夫人請安，然後大家問好，坐下喝茶。王夫人便問：“治國公馬府裏的姑娘，說姑娘認得麼？”史湘雲道：“世襲三品銜馬尚的夫人，是臨安伯的女兒，我在臨安伯那裏常會的。”王夫人便告訴他，給環兒說親的緣故，因道：“臨安伯老太太的外孫女兒姓馬的，有幾個人呢？”湘雲道：“馬姑娘只得一個，並沒姊妹，今年十七歲了。人倒很好，說話也和平，我在臨安伯府裏的時候，我們倒都說得來。他那模樣兒雖沒十分，也還很去得，些微彷彿就像彩雲姐姐的樣兒。”李紈笑道：“可不是，我早就這麼說了。“王夫人道：“既這麼着，等老爺回來，擇了日子就定下罷。“史湘雲道：“明兒過了門，我是頭一個熟人。我也曾問過他，他也是讀過幾年書的，雖不能才貌雙全，大約總還算有一點兒。“王夫人道：“這就很好。”湘雲道：“四妹妹呢？”王夫人道：“他如今在櫳翠庵裏修道呢，無事總不到外邊來的。”湘雲道：“我瞧瞧他去。”

於是，同了平兒到櫳翠庵來，打從園裏經過，只見草青遍地，到處塵封，燕泥蛛絲，甚是冷落。到了庵門首，只見門兒緊閉。平兒自己上前敲門，裏面答應，紫鵑出來開門。湘雲便問：“姑娘呢？”紫鵑道：“在裏面打坐呢，姑奶奶同璉二奶奶請裏邊坐罷。”二人進去，到了禪堂，惜春見了忙站起身來，兩下問好讓坐，紫鵑沏了茶來。湘雲道：“我因惦記着四妹妹，所以來瞧瞧你的，誰知倒做了個俗人攪擾清靜，這可怎麼好呢？”惜春道：“姐姐說那裏話呢，我自己靜坐，不到別處去，可以由我；人到我這裏來，自然要由人，我那裏有個拒絕人的道理。況且，都是自家姊妹，也不至逾垣而避之，閉門而不納呢。多謝姐姐記念着我，我反怪姐姐不該這麼樣麼？俗家尚不能如此，僧家復不能如此了啊。”湘雲道：“妹妹無事，可還畫畫沒有？”惜春道：“心如止水，此調不彈久矣。妙玉在時還與他手談手談，聊以消遣，自他去後，楸枰亦置之高閣了。“湘雲道：“倒還是四妹妹清靜的好，我們求之不得，也是無可奈何。”說罷，又坐了一會子，便同平兒出庵。

回到裏邊，來在寶釵屋裏坐下，鶯兒倒上茶來。寶釵道：“史大妹妹，你不嫌骯髒，今兒晚上在我這裏睡罷。”湘雲道：“寶姐姐，你怎麼又說起這客套話來做什麼？我還要瞧瞧巧姐兒去呢。回來在這裏住，有話再談。”遂同了平兒到他屋裏，巧姐出來請安，又坐了會子，已經掌燈。那邊請喫晚飯，飯後便到寶釵屋裏。

湘雲說起惜春來，未免嘆息。寶釵道：“四姑娘他自來孤僻，是人勸他都勸不醒。這就和你寶哥哥一樣，誰不說，誰不勸，怎奈他立定了主意，一心如此，這也就沒有什麼法兒了。“說着，眼圈兒便紅了，湘雲道：“姐姐，你不用說了，像我今兒這麼樣個光景兒，也就給姐姐差不多兒，什麼說的‘愁人莫給愁人說，說給愁人輾轉愁’了。”說着，眼圈兒也紅了。寶釵道：“妹妹，我們這會子是同病相憐了。”湘雲道：“紫鵑姐姐可憐跟了林姐姐一輩子，如今又服侍四妹妹去了。”寶釵道：“這丫頭倒很有忠頭，林妹妹死後，他的丫頭空閒着，要打發他們出去配人，這紫鵑情願服侍四姑娘出家，至死不肯出去。這會子他在攏翠庵裏無事的時候，還要到瀟湘館來給他姑娘焚香供茶呢。”

湘雲道：“想起林姐姐來，教人心裏實在怪難過的。我明兒要到瀟湘館去痛痛的哭他一場，也儘儘咱們姊妹們的情。”寶釵道：“我前兒大年三十晚上，想起他來傷了半夜的心。我給他做了一首詩，裝在包袱裏燒了，不知他的魂靈兒在九泉之下，還知道不知道呢？”湘雲便要詩稿來看，寶釵因叫鶯兒取出來，遞與湘雲。湘雲接來細細的讀了一遍，也就傷心，彈了幾點眼淚道：“寶姐姐，你這也就算情義兼盡了。林姐姐在九泉有知，他一定要感念你呢。”寶釵也點點頭兒，又說說閒話，夜已深了，便收拾歸寢。

過了一日，賈政會了馮紫英議定親事，擇日下聘。接着賈蘭三場已畢，回到家內，聽候發榜。家中便忙着料理下聘的禮物，恰值巧姐兒的婆家也是那一日過禮，又要料理這邊的事情。到了吉期的頭一日，三姑娘也回來了。原來周姑爺進京之後，就援例捐了郎中，已經補了刑部江南司之缺。那甄應嘉安撫土疆回來，陛見後補了兵部侍郎，俱在京供職。探春來到家中與衆人相見，大家歡聚。到了次日，屏開孔雀，褥隱芙蓉，榮禧堂上鋪氈結綵。薛姨媽也帶了邢岫煙過來道喜。劉姥姥一早就到了，因巧姐兒是他的大媒。東府裏尤氏也帶着媳婦胡氏過來，邢夫人也過來了。外邊是馮紫英的大媒，甄寶玉、周姑爺、薛蟠、薛蝌、詹光、程日興等一班親友。賈赦、賈政、賈珍、賈璉、賈環、賈琮、賈蓉、賈蘭都在外面陪客。派了林之孝、王和榮、趙亦華、來旺、玉柱兒、昭兒、焙茗、掃紅八個家人押着聘禮，到治國公家去。又派了鄭華、吳興、錢啓、李貴、興兒、喜兒、隆兒、壽兒八個家人押着回禮，到周家去。午初擺飯，飯畢，午正打發聘禮出門，八個家人門外上馬而去。去不多時，周家聘禮來了，一起抬進，擺在榮禧堂，來了六個家人，上來磕頭。賈赦叫賴大讓到前邊款待，一面打點賞賜花紅尺頭，一面叫人搬進聘禮，料理回禮等件。

正在忙亂，忽然門上吵嚷起來。賈珍聽見，便問門上爲什麼這麼鬧，“你們做什麼的，還不快去看看嗎！”家人答應，往外正跑，只見門上進來回說：“老爺們大喜，蘭哥兒中了，送報子的人在外面吵喜呢。”賈赦、賈政大喜，忙說把報子拿過來看，家人忙去接了報子，送上打開看時，賈蘭中了第一百二十九名進士。大家歡喜，遂打發了賞銀去了。在座親友一齊道喜。正在叫人告訴裏邊喜信，忽見甄府家人在門外下馬進來，滿頭大汗也不及請安，就請甄寶玉立刻回去。原來甄寶玉中的是第十七名舉人，也與賈蘭一起進場會試的，如今中了第七十名進士了。甄寶玉隨即作辭而去，賈蘭趕忙搶上一步道：“明早到世叔府上叩賀，諸事還要領世叔的教呢。”甄寶玉笑道：“你我鄉會俱在同年，我並非前輩，我還要領令祖老伯大人的教呢。有什麼事不明白，我們大家來商酌着就是了。”說畢，上馬去了。

這裏裏邊，大家都在平兒那裏瞧周家來的禮物：是金珠首飾六十件，妝蟒二十匹，各色綢緞線縐羽毛大呢一百匹，四季衣服一百件，折羊酒銀三百兩。巧姐兒已經躲起來了，平兒便料理回禮物件，彩明在旁邊幫着。

只見來旺家的跑來，笑道：“太太、奶奶們大喜。”王夫人道：“誰不知道大喜，你這會子才跑了來說這個話。”來旺家的道：“不是這個喜啊！”王夫人道：“不是巧姐兒的這個喜，就是環哥兒的喜了。”來旺家的嚷道：“都不是的，是蘭哥兒中了進士了。老爺外頭看了報子，打發了賞錢，這會子報子都貼起來了。”大家聽見，正在歡喜。

忽見鶯兒慌慌張張的跑來了，說道：“姨太太請太太、珠大奶奶、劉姥姥快些過去呢。”王夫人等大驚，李紈問道：“不是寶二奶奶肚裏疼了麼？”鶯兒點頭說：“快些去罷。”李紈道：“我攙着劉姥姥先走一步兒，太太慢慢兒的來罷。”鶯兒也上來兩邊攙着劉姥姥，趕着去了。王夫人道：“偏偏兒的事情總擠在一塊兒，這教人家怎麼個照應的法兒呢。”湘雲道：“這都是喜事，人家巴不得這麼樣纔好呢。我來攙着你老人家慢慢兒的走。寶姐姐那裏橫豎有姨媽在那裏呢，邢姐姐沒見他，想是他在那裏幫着呢。大嫂子同劉姥姥去了就好了。”說着，已到了寶釵的新房子了。

剛走到房門口，就聽見小孩兒的哭聲了。連忙進到裏面看時，只見劉姥姥抱起了小孩兒，正在那裏剪臍帶兒呢。然後給小孩兒穿上衣衫，包裹好了，又服侍寶釵上了炕，坐在被內。劉姥姥便向王夫人、薛姨媽笑道：“二位姑太太恭喜，大喜，是一位公子哥兒。”大家聽了，俱各大喜。李紈、湘雲、岫煙俱各過來道喜。

薛姨媽道：“我們喫了早飯，同姑娘進來，姑娘就告訴我說肚裏有些墜墜兒的疼。我就和邢姑娘在這裏坐着沒出去。我教他躺着些兒，後來漸漸兒的疼的緊了，我才叫鶯兒過來請的。“王夫人道：“我纔剛兒正和他們瞧瞧巧姐兒婆家的禮物，外頭又來報蘭哥兒中了，偏偏兒的鶯兒又來請，都擠在一塊兒，教我也不知道顧那一頭兒的是了。”李紈道：“這都是太太的洪福，今兒是四喜臨門，也是百年難遇的。”薛姨媽道：“蘭哥兒中了，也是大奶奶的福，也不辜負了大奶奶爲人一輩子的好處。”李紈道：“這都是託姨媽、太太的福罷了。太太和姨媽請在這裏坐坐。吩咐麝月、鶯兒，不許教人在這裏鬧。我去告訴他們個喜信兒，就叫他們預備了稀飯來，好給寶妹妹喫的。“王夫人點頭。

李紈到了後邊，邢夫人等大家正在望信，聽見李紈說了，大家歡喜，趕着幫着平兒料理清了，把回的禮物擺齊了，教人搬送出去，賞賜了周家的家人，這裏派的家人們一同押着回禮都到周家去了。邢夫人、尤氏、平兒、探春、胡氏一齊都到寶釵屋裏來，給薛姨媽、王夫人道喜。李紈便在裏面照應，就便瞧瞧巧姐兒，又教人吩咐預備稀飯。外邊也得了信，大家歡喜。衆親友都說：“我們今兒一天，才道了喜又道喜，也不知道了多少喜了，真是喜事重重。這都是尊府的洪福。”正說着，治國公府裏送聘禮的家人回來了，又是馬府來的八個家人上來磕頭，叩喜請安，抬進許多回事禮物、庚帖等類，吩咐款待來人，整整忙了一日。

到了三朝，備了兩萬喜蛋，並各樣果子，派人分送給南安太妃、西平郡王、北靜郡王暨公侯伯各親友家去。賈政又到宗祠裏擺了祭祀，拜謝了天地祖先，遂給小孩兒取名叫桂哥兒，取“蘭桂齊芳”的意思。這一日，並不請親友外客，只算自己家宴。外面書房裏，賈赦、賈政、賈珍、賈環、賈璉、賈琮、賈蓉、賈蘭並族中的幾個子弟坐了兩席。裏邊大家看着洗了兒，也有金壽星的、也有如意的、也有金錢的、也有玉器的，都拿出來放在小孩兒身上。大家說笑了一會，平兒道：“太太們都請到外邊坐罷，我們鬧了這半天就很夠了，也讓寶妹妹靜靜兒的坐坐罷。”探春道：“可不是，倒是我們去外邊坐坐去罷。“於是，讓到王夫人東廂房內，上面是薛姨媽、劉姥姥、邢夫人、王夫人、史湘雲、胡氏坐了一席，下面是邢岫煙、探春、尤氏、李紈、平兒、巧姐兒坐了一席。惜春不肯身臨產室，只在王夫人屋裏喫素。

過了一日，薛姨媽與邢岫煙便回去了，劉姥姥也回去了。賈蘭便隨着甄寶玉拜座師，會同年，料理殿試，練習寫法，着實忙亂。誰知薛姨媽回去沒三五天，香菱便生了一子，只因產難血暈，即時死了。薛蟠大哭，趕忙料理衣衾棺槨，一面裝殮停放，一面僱覓奶子奶小孩兒。小孩兒取名叫孝哥兒。過了些時，瞬屆寶釵生的桂哥兒滿月，榮府差人來請。薛姨媽依舊帶了邢岫煙坐車過來。要知滿月如何，有何話說？須看下回，便見分曉。

●第八回 史湘雲三宣新酒令 劉姥姥再醉榮國府

話說薛姨媽同邢岫煙到了榮府，原來薛寶琴因送喜蛋到梅翰林家去，方纔曉得，今兒也來了。李嬸孃也因送蛋曉得，就帶了李紋過來道喜。李綺也從甄府來了。又有賈扁之母帶了喜鸞，賈瓊之母帶了四姐都來了。大家會見，請安問好，道喜已畢，大家歸坐，丫環們捧上茶來。王夫人先提起香菱來，嘆息了一番，寶釵、寶琴、岫煙都淌下眼淚來。因怕薛姨媽傷心，即忙忍住，拿話岔開。接着，各家都送了禮來。外面是小史侯、馮紫英、甄寶玉、周姑爺、梅姑爺、李嬸孃子、薛蟠、薛蝌、詹光、程日興等一班親友。裏面因人多，分作兩處坐席。王夫人正房外間擺了兩席，讓薛姨媽、李嬸孃坐，邢夫人、王夫人、賈扁之母、賈瓊之母、尤氏、胡氏、喜鸞、四姐兒陪坐。寶釵新房子裏也擺了兩席，是劉姥姥、邢岫煙、薛寶琴、李紋、李綺、史湘雲、探春、李紈、平兒、寶釵、巧姐兒坐。惜春仍在王夫人屋裏喫素。探春道：“太太們都不在這裏，劉姥姥也不是外人，我們把桌子並在一處，大家說話倒不熱鬧些麼。”平兒道：“很好，就是這麼着。”丫環、媳婦們便上來把椅子拉開，將兩張桌子抬了並在一處，然後大家團團圍坐，丫環們斟上酒來。

飲酒中間，劉姥姥忽然瞧見穿衣鏡了，乃指着笑道：“衆位姑奶奶們，我記得那一年老太太在日，留我在園子裏逛過一天。那時，我因喫多了酒，到山子後頭走了一走，迴轉過來，我就迷了路了。不知怎麼繞了幾個彎子，就走到一個屋子裏去了。誰知鴉沒鵲靜兒的一個人兒也沒有，只有一個大鏡子嵌在裏頭，我不知道是鏡子，猛然看見照出我自己的影兒來了，我心裏一恍惚，只當是我們親家母也來了呢。我就和他說了好一會的話，怎麼我說什麼，他也說什麼，我笑了，他也笑了呢？“說到這裏，大家都笑起來了。劉姥姥又道：“後來我摸到跟前，碰了我的腦袋，才知道是鏡子。我推了一推，又摸了一摸，不知怎麼‘譁啷’的一聲，門兒開了。我走進去一看，好鮮明齊整的牀鋪，也不知道是誰的，我倒下身去就睡着了。後來有個容長臉兒、高挑兒身量的一位姑娘來了，才把我叫醒了，仍舊送我到席上去了。怎麼這幾回我來了，留心看着這些姑娘們裏頭，總沒見那一位姑娘了呢？”探春聽了，就知道他說的是襲人，乃答道：“姥姥，你不知道，那個姑娘就是我二哥哥屋裏的人，因爲我二哥哥出了家，所以太太把他打發出去嫁了。“劉姥姥點頭嘆息道：“說起寶二爺來，也難怪太太們想起來就淌眼抹淚的。你們記得那年他拉着我儘自追問抽柴火的女孩兒，把我勒的沒了法兒了，只得順着嘴兒胡謅罷了。直到如今，我想起他那個怪撩人愛的小模樣兒來，心也覺怪酸的。”說着，便取手帕子擦眼淚。

史湘雲聽見劉姥姥提起舊事，忽想起當日鴛鴦說的牙牌令來，又見劉姥姥說起寶玉淌眼淚，忙攔道：“今兒大喜事，你不用提這個話，仔細看招的太太們聽見了，又要傷心呢。我的意思，咱們今兒也還像那年，行個酒令兒玩玩兒罷。”劉姥姥笑道：“好姑奶奶，你們饒了我罷。難道我的醜還沒丟夠麼？“探春、寶釵齊笑道：“姥姥，你那會子說的就很好，也不過是大家說說笑笑，免得喫點兒東西悶在心裏。史大妹妹，你有個什麼新鮮酒令兒要行呢？”湘雲道：“我倒有個酒令兒，還是頭裏你妹夫在衙門裏得的，雖算不得什麼新鮮，倒也有點兒趣兒。”說着，便向翠縷道：“你把那個酒令兒拿來。”翠縷答應，去不多時，拿來遞給湘雲。

大家看時，只見是四顆牙骰子，上面刻的並非紅綠點數，乃是一面鐫着兩個字，每骰六面共十二個字。頭一顆骰子上鐫的是，公子、老僧、少婦、屠沽、妓女、乞兒十二個字；第二顆骰子上鐫的是，章臺、方丈、閨閣、市井、花街、古墓十二個字；第三顆骰子上鐫的是，走馬、參禪、刺繡、揮拳、賣俏、酣眠十二個字。擲下去合成六句成語是：

公子章臺走馬。老僧方丈參禪。少婦閨閣刺繡。屠沽市井探拳。妓女花街賣俏。乞兒古墓酣眠。

行此令時，若擲出本色成語者，合席各飲一杯公賀；若擲出參差綜錯名目時，即酌量其人、其地、其事之輕重，以定罰酒之多寡。第四顆骰子上鐫的是，拇戰、覓句、飛觴、雅謎、笑語、泥塑十二個字，乃是令底。同三顆色樣骰子一齊擲下，如色樣參差，應罰酒若干杯，再看令底是何名色：如遇拇戰，受罰者將罰酒與同席一人拇戰豁拳，輸者飲酒；如遇覓句，受罰者席上生風，或詩文成語說一句，恰當的免罰，不通的加倍罰；如遇飛觴，受罰者將罰酒隨意飛與同席之人代飲；如遇雅謎，受罰者說一雅謎給同席人猜，猜不着者代飲，如皆猜着或不能謎者，加倍罰；如遇笑語，受罰者說一笑話，同席人皆笑免罰，皆不笑加倍罰；如遇泥塑，受罰者將罰酒慢慢自飲，隨意指同席一人令其泥塑，其人即就當下的情形，凡眼、耳、口、鼻、手、足一如泥塑之狀，不許稍動，俟酒飲完才罷，如笑而動者代罰。設此六樣，不過爲罰酒之人酒多易醉，取其活潑變通熱鬧的意思。”

湘雲將酒令講明，大傢俱各歡喜願行。惟有劉姥姥攢眉蹙鼻道：“姑奶奶，這個酒令兒有這些累贅，我又認不得字，越發鬧不清楚了，別算我罷。”湘雲道：“姥姥，你只管放心，沒人賴你，教巧姑娘給你看着些兒就是了。”巧姐也笑道：“乾媽，你只管放心，我給你老人家瞧着呢。”

於是，湘雲命麝月取出骰盆放在桌上，又隨手抓了幾個瓜子兒一數，從自己數起，數到薛寶琴爲止，便從寶琴擲起。寶琴抓起骰子來笑道：“我這也不知道擲出個什麼笑聲兒來呢？“說着，便擲了下去。大家看時，乃是“屠沽方丈走馬”，一齊都笑起來。湘雲道：“屠沽非走馬之人，方丈又非走馬之地，該罰三大杯。”又看令底是“拇戰”，笑道：“琴妹妹，你和誰豁拳？”說着，丟了個眼色，寶琴會意，道：“這會子豁拳，一來怕外頭太太們聽見了，二來也怕吵了小侄兒，不如猜雅拳出指頭兒大管小最好。我就和姥姥猜罷。”劉姥姥笑道：“我這如今，手指頭兒都強巴巴的不聽使了，姑奶奶可要讓着我些兒纔好。”說着，二人一齊伸出指頭來看時，劉姥姥出的是無名指，寶琴出的是中指。大家都笑道：“姥姥輸了。”劉姥姥道：“我估量着姑奶奶要出小指的，誰知反倒上了當了。”說着，便把寶琴的罰酒拿起來，一氣喝了。

下家該李紈擲了，李紈抓起骰子來，笑着擲了下去道：“擲個好的罷。”大家看時，乃是“少婦市井酣眠”，又都笑起來。湘雲笑道：“好個沒臉的少婦，怎麼跑到市井上酣眠去了，該罰五大杯。”又看令底，乃是“覓句”，因道：“虧了這個令底還好，你快覓句罷。”丫頭們斟上酒來，李紈把筷子指着果碟內的桃杏，說道：“天上碧桃和露種，日邊紅杏倚雲栽。“湘雲道：“這是爛熟的兩句舊詩，人人都能說的，這個不算，你還得喝酒。”李紈道：“這個酒就該罰你，你說的原是舊詩文成語，怎麼這會子你又嫌熟了？這又不是出題限韻，要什麼生的呢？”寶釵笑道：“我說個公道話罷，大嫂子說的也不驚人，雲兒挑飭的也沒理，這五杯酒你們兩人平分了罷。”李紈便將酒與湘雲兩下分着喫了。

下家該邢岫煙了，岫煙便拿起骰子來擲了下去。大家看時，卻是“公子閨閣賣俏”。湘雲笑道：“薛二哥想是每日在家裏學張敞畫眉了，請問有什麼俏賣呢？”岫煙原本老實，便紅了臉不好則聲。寶釵便道：“雲兒，你說該罰多少酒罷？”湘雲道：“公子在閨閣賣俏，這於理上還說的去，可以免罰酒的。“再看令底，是“泥塑”，又道：“既不罰酒，也就不論了。”

把盆過下去，卻該李紋擲，李紋便抓起骰子來道：“擲個好的罷。”擲下看時，卻是“屠沽章臺刺繡”。湘雲道：“屠沽非刺繡之人，章臺非刺繡之地，該罰三大杯。”再看令底，卻是“飛觴”。丫頭斟上酒來，李紋便說：“一杯一杯復一杯。“恰飛到湘雲、探春、劉姥姥三人，將酒送過，三人飲幹。

下該平兒擲，平兒便一把抓起骰子來笑道：“我若擲的不好，不算，再重擲使得麼？”湘雲笑道：“二嫂子，你倒很乖呢！”平兒便擲了下去道：“姑娘，你給我瞧。”巧姐兒一看，說道：“姨娘，你擲的是‘少婦方丈揮拳’。”大家齊笑起來，湘雲道：“你這個少婦越發好了，怎麼跑到方丈裏揮起拳來了？”因向巧姐兒笑道：“你姨娘要打和尚去了，你也勸勸他呢。“大家越發笑起來了。平兒道：“我可喝酒不喝酒？”湘雲道：“該罰五大杯。”因看令底，卻是“拇戰”，因說：“你和誰猜拳罷。”平兒道：“我就和你猜，仍舊是出指頭兒，分作五拳。”猜了一會，平兒贏了兩拳，輸了三拳，二人將酒分着喫了。

下該李綺，拿起骰子便擲了下去，大家看時，卻是“少婦閨閣刺繡”。湘雲道：“這才擲得好呢，六樣本色，惟有這個纔是我們的本等。合席快快公賀一杯，也不必看令底了。”

下家輪到巧姐兒了，巧姐兒便抓起骰子來笑道：“我擲的要不好，你們可莫要笑。”唰的扔了下去，看時乃是“公子花街參禪”。湘雲笑道：“也還擲得好，雖不是本色，這卻免罰的。公子到了花街，還想去參禪，這樣好公子怎麼還罰酒呢？到底是我們巧姑娘，真擲的巧。”巧姐兒笑道：“我擲的這個名色，很該讓二嬸孃擲出來纔是呢。”說的大家笑了。

湘雲道：“這可該輪着我了呢，我可別要學了商鞅‘爲法自弊’，可就了不得了。”說着，便抓起骰子使勁兒擲了下去，一看，先自己笑的動不得了。大家看時，乃是“老僧閨閣賣俏“，大家都笑起來。湘雲道：“我這個手，真該打了，怎麼擲出這個大罰來了。”再看令底，笑道：“阿彌陀佛，有這個救命呢。”大家看時，卻是“泥塑”，都捏着一把汗，不知他要塑誰呢？湘雲道：“斟十杯酒來。”丫環們忙斟了十杯酒，便放在他面前。湘雲挽了挽袖子拿起一杯來，慢慢的放在脣邊，留神把衆人一望，只見劉姥姥正拿筷子夾了個蝦肉圓子，張着嘴纔要喫時，湘雲忙指道：“姥姥，塑住罷。”

原來劉姥姥雖是鄉下人，時常在城內親友家喝酒，也懂得這些玩笑的意思。他便張着嘴、瞪着眼兒拿筷子夾着蝦圓子，離嘴不遠，文絲兒不動。招的合席，並伺候的丫頭、媳婦們都哈哈大笑起來。誰知蝦圓子是滑的，那牙筷子夾不住，就軲轆下來了。劉姥姥忙用筷子趕着去夾時，湘雲笑道：“塑不住了，快把這九杯酒都給姥姥送過去罷。”劉姥姥笑道：“罷了，姑奶奶，我怕圓子掉下去油了我的新裙子，這不算違令的。”湘雲那裏肯依，探春從中排解，每人喝了五杯方罷。

寶釵笑道：“這又輪着我了，可又不知擲出個什麼來呢？“岫煙笑道：“姐姐恭喜添了外甥，自然要擲出好的來呢。”湘雲道：“罷喲，你這又是溜奉大姑子的話了，擲骰子與添外甥什麼相干？骰子是憑手擲，難道外甥也是手添的麼？”寶釵啐了湘雲一口，大家又都笑了。只見寶釵擲了下去，自己先笑道：“這個呢，可教我剛剛兒的擲出本色來了。快拿酒來，每人我先敬一杯。”大家看時，卻是“老僧方丈參禪”。大家都道：“真擲的好，我們這杯酒是要喝的。”巧姐兒笑道：“我說我二嬸孃要擲出和尚來呢，果然就擲出和尚來了。”大家又都笑着，每人飲了一杯，也就不必再看令底了。

下家就該探春擲，探春道：“這就是憑天賜罷了。”擲了下去看時，卻是“乞兒章臺刺繡”。乃笑道：“你們瞧我擲的，這也沒有什麼可罰之處，章臺雖系遊賞之地，那裏就沒一兩個乞兒，他穿的那鶉衣百結，難道就不許自己用針線縫縫麼？”湘雲笑道：“三姐姐，你快彆強詞奪理了，章臺刺繡，獨有妓女方可，別人都是要罰的。若依你說，乞兒可以使得，推而至於老僧、屠沽，誰又使不得呢？”探春笑道：“依你說，罰多少呢？”湘雲道：“不過三杯罷了。”探春道：“我且看看令底是什麼？”一看乃是“雅謎”，因笑道：“斟酒來罷，我說謎兒，你們猜罷。猜不着的，怕不替我喝麼？”湘雲道：“咱們先說過不要市井俗談，要文雅的纔算呢。”探春道：“你放心，這也短不住我，我先說一個，邢姐姐猜罷。‘苔痕上階綠，草色入簾青’，曲牌名三字。”岫煙想了一想道：“是‘滿庭芳’麼？”探春點點頭兒道：“我再說一個，琴妹妹猜罷。‘九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒’，也是曲牌名。”寶琴笑道：“這一個更好猜了，不是‘朝天子’，可是什麼呢？”探春道：“好啊，都利害的很，我這三杯酒只怕推不出去了呢。雲兒，你猜我兩句四書罷。”湘雲道：“你只管說罷，不拘什麼，我都猜就是了。”探春乃用筷子在桌子上蘸着酒，寫了個“人”字內裏又有一點，卻是個‘令’字的頭上半截。湘雲仔細端詳了一會，笑道：“這也沒什麼難處，‘既不能令，又不受命’，是不是呢？”探春笑道：“剛剛兒的短住你了，快把這三杯酒喝了罷。”湘雲笑道：“探丫頭着了急了，人家猜着了，怎麼賴着說不是呢？你說不是這兩句，又是那兩句呢？你且說說，你說的如果比我猜的恰當，我自然情願替你喝酒。”探春道：“當真的，可不許反悔。我的這兩句是‘嬖人有臧倉者阻君，君是以不果來也’。”大家想了一想，果真探春說的比湘雲猜的恰當，湘雲只得將酒喝了。

然後將骰盆推在劉姥姥面前，笑道：“姥姥，該你擲了。“劉姥姥笑道：“我已經醉了，還擲什麼呢？”湘雲道：“酒令大如軍令，姥姥，你怎麼不擲呢？”劉姥姥只得抓起骰子來，向巧姐道：“姑娘，你可給我瞧着些兒。”唰的扔了下去，笑道：“是個什麼？”巧姐兒道：“是個‘妓女古墓揮拳’。”劉姥姥笑道：“好個浪蹄子，想是受了老保子的氣，跑到墳院裏打鬼去了。這可罰酒不罰呢？”湘雲笑道：“怎麼不罰，擲出妓女來，還要多多的罰酒呢。”劉姥姥道：“令底是什麼？“巧姐道：“是‘笑語’，該你老人家說個笑話兒了。”劉姥姥笑道：“罷喲，我就是個笑話兒，怎麼還要替另說個笑話兒呢？”巧姐道：“你老人家不說笑話兒，這罰的酒就都要自己喝呢。”劉姥姥笑道：“這麼樣，我就說一個罷。”

說着，便先咳嗽了一聲，打掃淨了嗓子。這裏大家都止了說笑，鴉沒鵲靜兒的，聽劉姥姥說笑話。只聽劉姥姥說道：“一家子三個女孩兒，尋了三個女婿。這一天是丈人的生日，三個女婿女兒都來上壽。鄉下人房屋不多，只得同坐一席。丈人丈母面南坐，大姑爺大姑娘面西坐，二姑爺二姑娘面東坐，三姑爺三姑娘面北坐。大家喝起酒來，誰知丈人要試試三個姑爺的才學，便說道‘咱們今兒要行個酒令兒，我的意思要說兩句四書上的話，還要兩頭都有個人字。’那大姑爺沉思了一會，便說道：‘人能宏道，非道宏人。’丈人丈母喜了個了不得，大姑娘這一喜也就難以言語形容了。那二姑爺也就說道：‘仁者安仁，知者利仁。’丈人丈母越發拍手贊好，二姑娘也就樂到雲眼兒裏去了。只有這個三姑爺急的滿臉飛紅，頭上的汗就像蒸籠一般，總說不出來，把這個三姑娘氣的臉兒沙白的，恨的悄悄兒的在他大腿上擰了一把。忽見三姑爺把頭一扭，把三姑娘瞅了一眼道：‘人越不會，越來擰人。’”說的大家一齊哈哈大笑，連伺候的丫頭、媳婦們都笑起來了。

湘雲向探春笑道：“三姐姐，你聽姥姥的笑話兒，他竟是編派你呢。”探春也就笑道：“姥姥的笑話兒說的好啊，你自己說罷，該罰多少酒？侍書去拿個大些的杯來。”侍書答應取杯去了。劉姥姥忙笑央道：“姑奶奶，我這說的原是一箇舊有現成的笑話兒，並不是我肚裏編出來的，那裏我就敢編排姑奶奶呢？”探春笑道：“俗語說的好，‘當着矬子，不說短話’，姥姥爲什麼儘自只是說三姑娘呢？”劉姥姥笑道：“姑奶奶，人家現成的笑話兒上原是三個姑爺三個姑娘，你可教我怎麼私自加減呢？”探春又笑道：“說現成的笑話兒，原也不必加減，只是姥姥也該變通變通，或是說大姑爺說不上來，或是說二姑爺說不上來，皆都使得。怎麼單單兒的就該說是三姑爺說不上來呢？”這話分明是探春的強詞，無如劉姥姥是個鄉下人，一時擺佈不開，只得答道：“姑奶奶這難了，我要說大姑爺說不上來，難道不怕邢大姑奶奶凝心。若要說二姑爺說不上來，難道又不怕薛二姑奶奶嗔怪麼？”探春笑道：“你們聽聽，說了大姑爺、二姑爺怕你們兩個疑心嗔怪，這可不是單單兒的遭蹋我呢麼？”劉姥姥無可對答，着了急，把手在自己的嘴上打了一下子，笑道：“姑奶奶們，我只顧說笑話兒，惟恐說的你們不笑了要加倍罰我的酒，那裏還有什麼別的心眼兒想起這些忌諱來呢？好姑奶奶們，你們也不用另外罰我，就把我擲出來的罰酒，我自己喝了，也就是了。”湘雲聽見，忙向探春丟了個眼色，笑道：“三姐姐，就是怎麼着罷。姥姥才擲的是‘妓女古墓揮拳’，妓女雖屬下賤到底也是女流，那有揮拳的理，況在古墓，越發不該。本就該罰五大杯，況且說的笑話兒又傷失了人，再加一倍，也就是了。“叫翠縷斟過十杯酒來，翠縷答應，捧上十杯酒來，放在席上。湘雲便拿起一杯來，放在劉姥姥脣邊，劉姥姥只得一揚脖子喝了。湘雲忙又拿起一杯來，劉姥姥笑道：“好姑奶奶，讓我歇歇，慢慢兒的喝罷。”探春便夾了一塊糟鴨，放在劉姥姥嘴裏，劉姥姥只得嚼了一嚼，嚥了下去。湘雲把酒又放在劉姥姥脣邊，劉姥姥推辭不過，只得又喝了。寶琴又夾了一塊鵝掌來喂他，湘雲一鼓氣兒拿着酒，在劉姥姥嘴旁邊催他喝。劉姥姥一來推辭不開，二來也喝順了嘴，不知不覺竟將十杯酒全數喝了。只因喫緊了，嗆的咳嗽起來。巧姐兒便在他脊背上，給他捶打。忽見侍書拿了個瑪瑙酒海子來。劉姥姥見了忙接在手中看了一看，笑道：“這杯子很像那年在櫳翠庵喝茶的那個杯子的樣兒，姑娘，你拿這個給我倒一杯茶來罷。”探春笑道：“姥姥，我也不敢說罰你的話了，這會子侍書既取了海子來，我到底要敬你一杯。你想你纔剛兒說的笑話兒，幸虧我出了嫁一年多了，臉皮兒也闖下來了，若像頭裏在家做女孩兒的時候，教你纔剛兒這一路三姑爺怎麼出醜，三姑娘怎麼發急，可教我在這裏還坐得住麼。”說的大家又都笑起來。正笑之間，忽見尤氏走了進來，笑着說道……要知他說些什麼？須聽下回細表。

●第九回 薛蝌中舉何用生疑 平兒生子允宜稱快

話說尤氏走了進來，笑道：“你們做什麼呢？一會兒嘻嘻哈哈的一陣子，笑的這麼熱鬧。太太們說，怕吵了小哥兒，打發我來申飭你們來了。”寶釵便道：“我說你們別太鬧的沒樣兒了，這會子到底教外頭太太們都聽見了。”探春道：“寶姐姐，你信他的話呢，太太好意思使喚起那邊的大嫂子來麼？”尤氏笑道：“你真是個玻璃人兒很透亮，你卻不知道，太太怕你這個大嫂子年輕臉軟，管不下你們來，說我還老練些兒，故此才教我來管教你們來了。”探春笑道：“你們聽聽，把他就俊的這個樣兒，太太還打發他來管教我們來了，你管不成我們，只怕我們要把罰姥姥的這一大海子酒，倒要罰了你呢。”說着便教侍書斟一海子酒來，尤氏忙笑道：“罷了，姑奶奶，別胡鬧了，我在外頭喝的酒也不少了，你看我的臉紅的這個樣兒。我實告訴你罷，太太們都喝多了酒，這會子害熱都散坐着乘涼呢。我聽見你們裏頭笑的很熱鬧，所以我進來聽一聽的。你們到底一陣一陣兒笑的是些什麼？”巧姐笑道：“大娘，我告訴你，我乾媽說了個笑話兒，我姑媽說他不該說三姑娘來，所以要罰我乾媽酒呢。”尤氏笑道：“噯喲，到底什麼笑話兒上，有個三姑娘啥？”劉姥姥笑道：“大奶奶坐下，我告訴你這個笑話兒，求大奶奶給我評一評這個理，看該罰不該罰呢？”尤氏便坐在劉姥姥身旁，劉姥姥遂將方纔的笑話兒又說了一遍。尤氏也笑起來道：“姥姥，據我看來，罰姥姥一海子酒也不爲多。”劉姥姥道：“噯喲，我的大奶奶，纔剛兒史大姑奶奶已經灌了我十杯了，這會子又罰我這一大海子酒，那我就實在要醉死了呢。“尤氏道：“姥姥，你聽我說個公道話罷。我們三姑娘的脾性兒姥姥也是知道的，從小兒在家就好強臉熱。如今這一位三姑爺現是四品京官，你把人家比成笑話兒上的傻女婿了，怨不得他要罰你呢。依我調停，這一海子酒你喝一半兒，我們妯娌四個替你喝一半兒，好不好呢？”劉姥姥又無言可對，只得應允。尤氏便叫人拿四個大杯，舀出四杯酒來，自己便先喝了一杯，那三杯送給李紈、平兒、寶釵三人，也都喝了。

原來這個瑪瑙酒海子，是一塊整瑪瑙石根子雕出來的，外面明處盛酒有限，裏面暗處藏酒最多。劉姥姥見舀出四杯來，海子裏所剩的不過兩三杯了，遂也不再爭競，只得掇起海子來喝了一氣子，瞧着幹了，放下來酒又上來了。劉姥姥詫異道：“怎麼這個海子成了聚寶盆了，做的這樣有趣兒，我再喝你一氣子，看你還有沒有了？”湘雲笑道：“姥姥，你再喝一氣子，比這個好看的玩意兒還在後頭呢。”劉姥姥果真的掇起來又喝了一氣子，放下海子，只覺頭暈目眩掙扎不住，就倒在炕上睡了。寶釵道：“都是三妹妹，鬧的人家說笑話兒，你又在裏頭胡挑眼兒，一陣子把姥姥灌醉了。過會子太太知道了，還要說呢。”探春笑道：“都是雲兒攛掇的，我也本來沒有留這個心。“湘雲笑道：“難道瑪瑙海子也是我教人拿來的麼？我想太太知道了也沒什麼要緊，他各人要喝罷了，難道牛不喝水強按得頭麼？”巧姐兒笑道：“不相干的，我乾媽那一遭兒來了沒醉過呢，不過睡一會子也就好了。咱們何不也把席撤了去，大家都到外頭和太太們說說話兒去罷。這裏也讓我二嬸孃給我兄弟一口咂咂兒喝麼。”尤氏笑道：“我的兒，你比我還想的周到，明兒出了嫁，真趕得上你媽媽的腳蹤兒。”說的大家都笑了。於是，伺候的丫頭、媳婦們撤去殘席。

大家都到王夫人上頭去了，只有巧姐便跟着寶釵到屋子裏來，叫奶子將桂哥兒抱了過來，道：“二嬸孃，你給兄弟喝一喝咂咂兒罷，他餓了。”寶釵便把桂哥兒接來，放在懷裏，解開衣鈕，輕輕兒的奶上奶，把衣襟一把胸前蓋住。巧姐兒笑道：“我特意要瞧你的咂咂兒，你怎麼又蓋上了呢？”說着，便伸手把寶釵的胸襟兒揭開了，寶釵笑道：“這麼大的姑娘，眼看出嫁的人了，還是這麼淘氣。”巧姐兒笑道：“二嬸孃，你看我姨娘他倒比你歲數大，他的咂咂兒怎麼倒比你的還小些呢，也不像你這麼樣漲騰騰的呢？”寶釵笑道：“去罷，女孩兒家管的閒事太寬了。”

忽聽劉姥姥在外邊打了個呵欠，伸了一伸懶腰，放出個山響的大屁來，把個巧姐哈哈大笑起來。寶釵笑的奶也驚了，把桂哥兒也嗆的咳嗽起來。寶釵便教麝月、鶯兒出去看看劉姥姥醒了沒有？兩人出去看時，忽見劉姥姥一軲轆爬起來，咧裏咧蹶的往外就跑。麝月、鶯兒趕忙上來攙着，曉得他要找中廁，便攙架着他到後院子裏來。劉姥姥哼哼的道：“姑娘，快把我的裙子給我解下來，我也彎不下腰了。”鶯兒忙伸手替他解了裙子，褪下小衣，蹲了下去。麝月、鶯兒又不敢鬆手，怕他跌在屎窩裏，只得一隻手捏了鼻子，一隻手拉着他。少時解畢，二人把他慢慢兒的攙了回來。寶釵、巧姐兒恰好出來，便一同跟着劉姥姥到王夫人上房裏去。

到了上房，衆人見了都說：“姥姥來了。”劉姥姥笑道：“二位姑太太，別笑話我，教姑奶奶們鬧的又丟了底了。”王夫人笑道：“姥姥，沒什麼好東西你喫，多喝兩杯酒，也是我們主人家的敬意。”劉姥姥道：“阿彌陀佛，姑太太快別這麼說，我真可當不起了。”薛姨媽笑道：“姥姥如今上了年紀了，你看今兒我們這幾位姑奶奶，也沒一個兒善靜好纏的，姥姥那裏攪的過他們呢。”

巧姐兒問李紈道：“大娘，你們都進來了，我姨娘在那裏去了？”李紈笑道：“你那個姨娘，當日不知怎麼跟着你媽媽學來，就學的一模一樣兒的毛神鬼似的，很怕家裏丟了什麼東西，纔剛兒在這裏打了個照面兒，就早溜到家裏去了。”尤氏笑道：“未必是怕屋裏丟了東西，只怕是提防他老子趁這個空兒，又弄了什麼鮑二家的來，在屋裏喝酒，所以忙忙的捉去了。“巧姐兒笑道：“這是沒有的事，我父親陪着爺爺們在書房裏喝酒呢，我姨娘只怕是在奶奶屋裏，看我四姑娘去了。”正說着，只見平兒笑嘻嘻的進來道：“姥姥，你醒了麼？我纔剛兒吩咐他們備了幾樣稀爛的菜，兩碗雞筍酸湯，姥姥你先喫碗飯罷。”劉姥姥道：“我的姑奶奶，我酒也醒了，不怎麼樣了，過會子大家一起喫飯罷。”說着，丫頭們掇上菜來，乃是一樣燉肘子，一樣釀鴨子，一樣煨火腿，一樣芙蓉豆腐，兩碗雞筍酸湯。王夫人道：“姨太太也要餓了，我們都一起喫飯罷。”平兒答應，忙教人傳飯，仍擺在兩處。

於是，大家仍在兩處喫了飯，已是掌燈時分。劉姥姥、薛姨媽、邢岫煙、薛寶琴、李嬸孃、李紋、李綺俱各告辭，各自回家去了。惟留下史湘雲、探春在這裏住着，另日再回。誰知史湘雲亦有遺腹之孕，起先不覺，故人皆不知，近來已將臨月，因此不能再住。王夫人聞知甚喜，大家又叮囑了一番，並佇望喜信的話，教人套車送去。隨後賈扁之母、賈瓊之母、喜鸞、四姐兒也回去了。邢夫人、尤氏、胡氏俱各上車回去。探春便在寶釵屋裏住了。

平兒攙了巧姐兒的手，一同慢慢回去。巧姐兒道：“我今兒瞧見我二嬸孃養的那個小兄弟，我就怪愛的。我記得那一年我媽媽小月了一個兄弟，要不然這會子也好大的了。”平兒聽了心裏傷感，早把眼圈兒紅了。剛走到自己院內，早有彩明、善姐兒迎了出來。平兒道：“你們怎麼也不來一個人兒，拿燈籠接一接我們，教我們黑影裏摸瞎兒回來了。幸虧是晴天，若是天陰，路都看不見了，姑娘怎麼走呢？”彩明道：“姨奶奶，你別生氣，今兒有個緣故。太太知道咱們屋裏沒人，晌午差人賞了一大壺酒，四碗菜，兩盤餑餑，一鼓子大米飯。我們就放在姑娘屋裏，誰知老奶奶子眼錯不見的把一大壺酒一個人兒都灌喪完了，這會子醉的人事兒不醒，叫着總不起來。兩三間屋子就剩下我們兩個人，又怪害怕的，又找不着燈籠和手照子，不知放在那裏去了，心裏也急的什麼似的呢。”巧姐兒道：“這都是姨娘素日慈善太過了，一個一個兒的都慣的不成樣兒了。要是我媽媽活着，他們再不敢的。”說着，便自己到屋裏換衣裳去了，彩明也就跟了進去。平兒問善姐道：“二爺怎麼還沒回來？”善姐兒道：“聽見外頭說，大老爺、二老爺早就散了，剩下一夥小爺們，這會子只怕正喝到熱鬧中間呢？”平兒道：“這麼着，你就和彩明陪着姑娘玩一會子去，他才喫了飯沒多大會兒，睡下怕停了食。我這會子也不用你們做什麼了，茶兒水兒都預備着些兒，仔細二爺回來要用，你就去罷。”善姐答應着去了。

平兒換了衣裳，獨對銀燈坐着，想起鳳姐在時，那一番勢焰繁華的光景。如今雖說復了家產，到底所入不抵所出。李紈、寶釵都有了兒子，賈璉僅有一女。正在傷感，只聽院內走的靴子響，就知是賈璉回來了。平兒素知賈璉的脾氣，故意假裝盹睡，只見賈璉走了進來，口中只嚷好熱，一面摘帽子脫衣裳，道：“怎麼屋裏連一個人兒也沒有？這早晚還在那裏浪去了。“回頭見平兒在炕沿上盤膝打盹，忙笑着在靴掖子內取了些紙，拈了個紙捻兒，悄悄兒的來搜平兒的鼻孔兒。剛到跟前，平兒猛然一笑，倒把賈璉嚇了一哆嗦，笑道：“昨兒晚上又沒累着你，今兒這早晚就困的這個樣兒了。”平兒笑道：“你悄默聲兒的罷，那邊姑娘還沒睡着呢，仔細聽見了，成個什麼意思呢。“賈璉笑道：“哦，我說低聲些。你瞧這個薛大傻子傻不傻？因見我沒兒子，把他倒急壞了，纔剛兒把他配的什麼種子丹，打發小廝取了一服來，立刻逼着我用黃酒喫了。他說這個藥萬靈萬應，百發百中的。我藉着酒勁兒，也就糊里糊塗的喫了。咱們今兒就快些試試，就知道這藥靈不靈了。”平兒笑道：“你又胡鬧了，知道是什麼藥，喫得喫不得的，就混喫起來了。況且養兒子一來也要自己的修積，二來也要自己保養身子。你看你頭裏和奶奶不是大天白日關上門，就是什麼改個新樣兒、舊樣兒的胡鬧起來，怎麼能夠養兒子呢？”賈璉笑嘻嘻的道：“這些事，你又怎麼都知道了呢？”平兒笑道：“噯喲，豈但知道呢，那一遭兒我又沒見過呢。別說奶奶，我們在一塊兒，就是尤二姨兒、秋桐你們的那些故典兒，你又當我不知道麼？“賈璉笑道：“這麼說起來，你竟是我的一個總掌櫃兒的了。好的很，咱們一會兒睡下，你就把你奶奶、尤二姨兒、秋桐和你四個人的好處，細細的評論評論給我聽聽，看你說的公道不公道？”平兒鼻子裏笑了一笑道：“也不用我評論，依我看來我們四個人也沒一個兒中你的意的，那裏趕得上什麼多姑娘、鮑二家的好呢？”賈璉道：“罷喲，這又該你揭挑得了，你也想想頭裏有他們三個在的時候，你也就很受了委屈了。這會子，你獨霸爲王的，也就快活極了，還揭挑這些餿包子、爛粉湯做什麼呢？”平兒道：“我也不稀罕什麼獨霸爲王，只要你明兒立點兒志氣，諸凡事要點兒強，不要日後落到搭拉嘴子的分兒，那我就沾了恩了，也再沒什麼癡心妄想了。”賈璉把手一拍，笑道：“罷了，不用說了，我也不喝茶了，睡覺罷。”說着，便脫了靴子，自己先睡下了。平兒慢慢兒的收拾了器皿，卸了殘妝，關上房門，坐在香爐旁邊聞香兒。賈璉道：“你到底也睡呀，這會子三更天了，還坐着做什麼呢？”平兒笑道：“咱們可要預先說過，睡下你可要給我老老實實的，不許像那一回喝醉了勒奶奶的那個樣兒。”因又走到賈璉身邊說道：“我告訴你，我身上已經三四個月沒行動了，也不知道是不是的呢？”賈璉聽見，便一軲轆爬了起來道：“這麼着，你早怎不告訴我呢？早知道，我今兒也不喫這個藥了。咱們今兒還是試不試呢？”平兒“撲哧”的笑了，脫衣就寢，一宿晚景不題。瞬屆殿試之期，賈蘭便會同甄寶玉二人料理一切事儀。接着，便是薛姨媽家的孝哥兒滿月。史湘雲也生了一子，名喚遺哥兒。王夫人教人兩處都送了禮物。恰值殿試已過，甄寶玉是二甲第七名，賈蘭是三甲第三名。兩人會了衆同年謝恩，赴過瓊林宴，迎接回家。賈蘭便先向宗祠內拜過祖先，然後拜見賈赦，賈政、賈珍、賈璉等長輩，衆人俱各大喜。又到了內裏來見邢、王二夫人，尤氏、李紈、平兒、寶釵等行禮，閤家歡喜。外面是慶國公、臨安伯、錦鄉候、齊國公、繕國公、壽山伯、平原侯、神武將軍並各親友，賀喜的絡繹不絕。賈政因賈母服尚未滿，不能作樂，只在榮禧堂上擺了几席，留親友坐坐。

那賈薔、賈芸、賈芹因俱有過犯，不許進們。三人請託了林之孝，再三求着賈政，因念究系一族，又屬近派，皇上尚且起復廢員，棄瑕錄用，何況我們呢。因此賈薔、賈芸、賈芹今兒都同了賈瓊、賈扁、賈菌、賈藍在榮國府內來了。

那王仁因巧姐之事，賈璉很申飭過他一頓，故同傻大舅皆無顏進門。今見賈蘭中了進士，這番榮耀，又見賈薔、賈芸依舊在榮府出入，心裏甚是難過，便來找他二人。賈薔道：“我們是託了林大爺進來的。大舅，你要進來，也得託託人撕羅就好了。”王仁道：“我怎麼好託林之孝去的呢？”賈芸道：“你會會三叔，叫他想個主意，這事原是他鬧起的。”

王仁隔了一日，便到門上來找賈環。賈環聽見，出來會他，王仁便把這話向賈環說了。賈環道：“頭裏那些事，都是你和傻大舅鬧的，帶累的我就很不淺。那會子，我恨沒個地縫子鑽了去呢，後來懊悔已是遲了。我如今通身改過，現在上緊唸書，還要巴結上進呢。你這會子，又來說這些話做什麼？”王仁道：“今兒傻大舅也在我們那裏，還有幾個好朋友在我那裏設局，又叫了兩個陪酒的。老三，你和我到我們那裏逛逛去罷。”賈環道：“這都是什麼話？咱們已經改邪歸正了，你再要這麼着，咱們可就得罪你了。”王仁十分沒趣，只得走了。賈環也不送他，徑自進去了。

原來李嬸孃女李紋有了人家的，是給了神武將軍之子陳也俊爲媳，妹子李綺已嫁與甄寶玉將及一年。陳也俊因孝服未滿，故到此時才娶李紋過門。李紈回去給李嬸孃道喜，便住了兩天，方纔回來。

接着，朝考已過，賈蘭補了刑部主事，甄寶玉點了翰林院編修。賈蘭卻與周姑爺同部，每日上衙門同在一處。賈蘭年輕，凡事自然總要姑爺指點。探春已經回家，聽見侄兒亦在刑部，甚是歡喜。每每上衙門回來，賈蘭便隨着周姑爺在探春那裏喫飯。回家時，告訴賈政，賈政亦喜。

晚間在王夫人上房，說起賈蘭來，賈政道：“蘭哥兒年紀雖輕，已經兩榜，現又歸了部屬做官，真也算是強爺勝祖了，很該給他說親纔是。”王夫人道：“可不是呢，蘭哥兒這麼樣，外頭誰還不知道，還愁沒好女孩兒麼？”賈政道：”現在都沒人來說呢。”王夫人道：“老爺沒提過，外頭誰知道呢？明兒叫了官媒婆朱大娘來，和他說了，誰還不願意給咱們家麼？況且少年兩榜的女婿，只怕選遍了天下也沒幾個兒呢。”賈政道：“今年把親說定了，明年也就要早些兒娶了過門。”

王夫人道：“後年咱們就可抱重孫子了，環兒的親事，今年過門，老爺定了日子是幾月裏頭？”賈政道：“巧姐兒出嫁，周家是十月裏。我打量把環兒娶親的事，定在十一月頭上罷，省的又擠在一塊兒。”王夫人道：“環兒自定了親，如今倒很好了，天天唸書也不閒遊浪蕩，說明兒還要鄉試呢。”賈政道：“去年皇上因海晏河清，萬民樂業，大赦天下。所有恩科，旨意着今年舉行，我已給他援例捐了監了。我昨兒看了看他的文章，雖不怎麼樣，也還很去得。只是場期也不遠了，他這會子雖然上心，我只愁他是抱佛腳呢。”王夫人道：“環兒娶親在十一月裏呢，我想他歲數也不小了，他既然又讀書肯巴結，可先給他屋裏放一個丫頭，只算獎勵獎勵他，又可收籠收籠他的心。”賈政點頭道：“這也使得，你明兒就挑一個丫頭給他放在屋裏頭罷了。”

次日，王夫人便挑了彩雲，回明賈政，給賈環放在屋裏，二人喜出望外，這會子才明目張膽，不似從前偷摸了。彩雲也似襲人一般，常時勸勉，催着賈環讀書。賈環遂了心願，越發上心精進。不覺到了場期。

誰知薛蝌無事，只在家中閉戶讀書作文。人本聰明，又有閨中師友，士隔三日不見，當刮目以相待，學問竟大長了，便也捐了例監，來會賈環，一起進場。賈環道：“薛二哥，我自來沒聽見過你念書，怎麼今兒要下起場來呢？”薛蝌道：“三哥，你去年爲什麼不下場，今年爲什麼又下場了呢？這會子也沒工夫，等明兒三場畢了，咱們好好兒的比試比試。”賈環大喜，兩人便同在一個下處。三場已畢，各自回家。賈環把文章寫出來呈與賈政，賈政看了說道：“去是還可以去得，總還不十分老練，由於功夫淺的緣故。”賈環答應了出去，便來與薛蝌兩人互相講究評論起來，竟是薛蝌的好些。

隔了些時，東府裏放出幾個大丫頭出來配人。這裏焙茗年已過了二十，該配媳婦了。知道這事，便求了賈璉，向東府說了，配了一個丫頭名叫萬兒的。原來這萬兒，還是寶玉初次夢入太虛幻境的時候，便與焙茗有了私情，被寶玉看見的。今兒配爲夫婦，也就算遂了心願了。焙茗原是寶玉小廝，今配了媳婦，便派在寶釵處當差，於是萬兒便叫做焙茗媳婦了。

這日，焙茗媳婦因見重陽佳節，便在園內摘了幾十枝菊花，使一個大盤子放了水，送上來與寶釵戴。寶釵素性不喜戴花，因見他特意送來，不忍拂其來意。因叫鶯兒接過花來，看了一看道：“這花顏色就很好，難爲你送來。”焙茗媳婦笑道：“今兒是重陽了，我纔剛兒在園內看見這花顏色開的有趣兒，我本打量摘了自己戴的，因想還沒給上頭進新，怎麼我就混戴了呢？故此，我趕忙摘了這些送上來給奶奶進新的。”寶釵道：“我戴不了這許多，你也拿兩枝戴去罷。”焙茗媳婦便拿了兩枝，笑着去了。寶釵教麝月過來道：“你把這花，揀幾枝送給二奶奶和巧姑娘戴去，剩下的你和鶯兒、秋紋、文杏幾個人分着戴了罷。”麝月便揀了幾枝，送到後邊平兒屋裏去。

不多一時，只見麝月跑着回來說道：“奶奶，快些過去，二奶奶要生長了。太太和大奶奶都在那裏，劉姥姥都來了。請奶奶快些過去呢。”寶釵忙扶着麝月出來，穿角門過去，走過甬道剛到了粉油的大影壁，忽見善姐兒跑了出來。寶釵忙問道：“做什麼去？”善姐兒道：“我們奶奶生長了，我舀水去呢。“寶釵連忙進去，早聽見小孩兒的哭聲了。走到房內看時，平兒已坐在炕上，劉姥姥已把小孩兒包好，說道：“姑太太、姑奶奶們大喜，又是一位哥兒。”衆人大喜。寶釵道：“我算着日子也該是時候了，原也提防着，不打量怎這麼個快法子。我纔剛兒還是教麝月送花來才知道的，趕着過來，倒已經下來了。這都是二嫂子的福氣。”李紈笑道：“小嬸子，你也就不爲慢了。”

正說着，只見彩雲進來，請王夫人回去，說環哥兒中了。大家聽見，大喜。王夫人道：“上回養桂哥兒，是蘭哥兒中了。這會子，又是環哥兒中了，偏偏兒又擠在一塊兒。”李紈道：“上回是四喜，今兒是雙喜，都是錦上添花。當初老太太在日，還沒今兒太太的福大呢。”王夫人道：“我爲的是事情擠在一塊兒，照應不來，心裏着急，難道不曉得知福感福麼？阿彌陀佛，這都是菩薩賞的罷了。”於是，留下劉姥姥同巧姐兒在屋裏照應平兒，王夫人便同李紈、寶釵到前頭來。原來賈環中了第一百八十名舉人，薛蝌中了第六十九名舉人，巧姐的姑爺屯裏周姑爺也中了，是第三十六名舉人。薛、周兩處也有報子，一個是貴府姨甥，一個是貴府姑爺，三張報子都一齊貼起來了。大家歡喜異常。要知後文如何，且看下回分解。

●第十回 新孝廉迎巧姐出閣 官媒婆與賈蘭說親

話說賈環中了舉，次日便與薛蝌會了周姑爺，大家會同年，拜座師，穿了青衫，簪花披紅，赴鹿鳴宴回來。賈政命人開了宗祠，帶着賈環祭拜一番。回到榮禧堂，各親友皆來道喜。

賈璉養了兒子，女婿又中了舉人，心下十分快樂。賈政將新生小孩兒，取名賈蕙。這日，又是三朝，也擺了几席酒。周姑爺已中了舉人，擇了十月初十日娶巧姐兒過門。這裏備辦嫁妝並頭面衣裳一切等類，甚是忙亂。幸喜平兒已將針黹鞋腳一切零星應用之物，早已備齊。到了初八日派了林之孝等十二名家人，押送嫁妝過去，共計一百六十抬。周家留了家人酒飯，打發花紅賞封回來。

次日便是蕙哥兒滿月，薛姨媽、探春、史湘雲、李紋、李綺、邢岫煙、薛寶琴、喜鸞、四姐兒都來道喜。劉姥姥也帶了青兒來了。那青兒已有十五六歲，長的體態輕盈，出跳了許多。因與巧姐兒過的很好，故跟了劉姥姥來了。王夫人見了甚喜，道：“青姑娘兩年沒見，長的越發出跳了，怎麼不跟姥姥到這裏來逛逛呢？”劉姥姥道：“屯裏的孩子，輕易不到城裏頭來，又沒什麼衣服穿，怎麼好來呢？姑太太這裏，他幾時不願意來麼，早就要來的喲。”王夫人道：“屯裏的人便怎麼樣？難道屯裏就長不出好女孩兒麼？我看城裏的女孩兒，只怕還沒青姑娘這個樣兒呢。姥姥，你給我的孫女兒做了媒，如今女婿都中了舉了，你這個媒就很好。我如今也給你這個外孫女兒做個媒，使得麼？”

劉姥姥笑道：“我的姑太太，城裏的人都給城裏的人做親，誰肯要屯裏的女孩兒呢？況且姑太太的親戚，都是富貴雙全的人家，我們從那裏扳配得上呢？姑太太既然看他好，倒是教他在這裏當個丫頭使喚，也給他學習學習，這還使得。”王夫人笑道：“我的孫女兒，怎麼又給了屯裏去呢？”因向平兒道：“後廊上的藍兒，這孩子我前兒看見他長的很好，說話兒也有道理，就是年紀略大幾歲，今年將近有二十歲了。你看着怎麼樣？要是使得呢，你明兒就向他娘說去。”

平兒道：“藍哥兒他自小兒就肯巴結，進了學好兩年了，前兒爲沒中舉，自己還氣的哭了。他娘婁氏大嫂子說，你年紀還小呢，這科不中還有下科呢，快不要這麼着。這孩子將來總有出息的，家道雖然平常，飯總有得喫就是了。”王夫人道：“姥姥，你聽見了沒有？這是我本家的一個孫子，家道平常些，孩子倒很好。姥姥，你的意思怎麼樣呢？”

劉姥姥道：“多謝姑太太的意思，了不得，這就是我外孫女兒的造化了，還有什麼說呢？”青兒聽見做媒的話，就紅了臉，拉了巧姐兒到裏頭去了。王夫人向平兒道：“你明兒過了巧姐兒的事，就向藍兒的娘說去，說是我的媒就是了。”平兒答應了。

只見奶子抱了蕙哥兒出來，大家都瞧了一會，齊聲贊好，都有禮物搭賀。王夫人叫把桂哥兒也抱了來，丫環們答應去了。不一時，一羣奶子都抱了哥兒、姐兒過來。原來邢岫煙生了一女名喚宛蓉已兩個多月了，寶琴亦生了一女名喚冠芳已將三個月了，李綺亦生了一子名喚芝哥兒已經三個月了，胡氏亦生了一女名喚明珠已經四個月了，桂哥兒是已經七個月了，史湘雲之子遺哥兒是六個月了，連蕙哥兒共是七個小孩兒。大家都笑說：“這纔有趣兒呢。”

薛姨媽道：“這些孩子們，一個賽似一個，都是同年的，真有趣兒呢。”劉姥姥道：“到了明年都會跑了，還更有趣兒呢。那就成了個‘七子圖’了。”王夫人道：“還有一個孝哥兒沒來呢。他沒了娘，也該教奶子抱他過來玩兒，橫豎有奶奶、嬸孃在這裏，怕什麼呢？”薛姨媽道：“那孩子昨兒有點兒傷風，喫了奶都吐了好些出來，故此沒給他來呢。等到明年三月裏，給他做週歲的時候，請姑奶奶們都帶了哥兒、姐兒們到我們家裏逛一天，給小孩兒們剛剛兒的八個一桌兒。”大家都笑起來。於是，裏頭擺了四桌酒席，鬧了一天。

因次日便是巧姐兒出閣，大傢俱不回去。只有邢夫人、尤氏、胡氏各自上車回家。薛姨媽、探春、喜鸞、四姐兒便在王夫人屋裏住了。李紋、李綺在李紈屋裏住。劉姥姥同青兒就在平兒屋裏住。史湘雲、邢岫煙、薛寶琴便在寶釵屋裏住了。因天還尚早，便同了寶釵到平兒屋裏去瞧瞧小孩兒，大家說說話兒。誰知到了那裏看時，都沒見人。

湘雲便問道：“二嫂子在家麼？”平兒在房內答應道：“請裏頭坐罷。”奶子出來，打起簾子，大家進去，只見平兒正在那裏給蕙哥兒喫奶呢。原來劉姥姥和青兒都在巧姐兒屋裏說笑呢，彩明、善姐都在裏頭伺候。平兒見衆人進來，連忙讓坐，道：“怎麼人都到那裏去了，姑奶奶們來了，都不知道嗎？”彩明、善姐聽見，忙跑了過來倒茶。平兒道：“你們有一個在姑娘那裏伺候就罷了，怎麼都跑了進去，外頭來了客，都不知道，這都是什麼規矩？”

史湘雲道：“嫂子這裏還有幾個人呢，怎麼只見他們兩個了麼？”平兒道：“豐兒告了假，小紅告了病到今兒都是大半年了，也沒信兒。我因爲他兩個都大了，也該是放出去配人的時候了，來了也靠不住。我索性就由他去罷。”寶釵道：“老太太屋裏的琥珀、珍珠幾個大的都放出去配人去了，只剩了靚兒、傻大姐兩個還在太太屋裏當差。太太屋裏的玉釧兒是他娘求着放出去了。彩霞、繡鸞、繡鳳都配了人去了。昨兒把彩雲又給三爺放在屋裏了，也只剩了小霞一個人了。我那裏自從襲人去了之後，柳五兒的娘，他求了大嫂子和我說了，討出去給了人家了。碧痕、春燕也放出去了。如今還有麝月、秋紋、鶯兒、綺霞、文杏、定兒六個人，就算我的人比你的人多些。二嫂子，你看誰好就挑兩個過去罷。況且，巧姑娘也要跟兩個丫頭過去服侍呢。”平兒道：“我已派了善姐兒跟了過去。這會子彩明也大了，該放出去配人的還有六七個呢，明兒越發沒了人了。我昨兒聽見太太吩咐了賴大家的、林之孝家的，教早些挑一班女孩子上來伺候呢。前兒東府裏放了一班丫頭出來配人，也挑了一班十二三歲的女孩兒進去了。”寶釵道：“明兒善姐兒跟姑娘去了，這裏伺候使喚的只得一個人，越發不便了。我明兒就打發秋紋、定兒兩個過來，給你伺候罷。”平兒笑道：“這就多謝費心，我可也要謝謝呢。”

史湘雲道：“咱們都是從小兒在一塊兒玩兒的，那會子都還是孩子家呢，到了今兒，大家都有了孩子了。這裏的丫頭們，我們誰還不知道，評論起來，鴛鴦姐姐是頭一個好的，也不用說了。除了他，就是襲人姐姐。可憐死的死了，去的去了。一個紫鵑姐姐，也是個好的，又跟了四姑娘出家去了。這如今倒是寶姐姐的鶯兒，還不差什麼。”寶釵道：“他也沒什麼好處，就是人還老實罷了。”因見史湘雲的丫頭翠縷，邢岫煙的丫頭笑兒，薛寶琴的丫頭小螺，都在旁邊伺候，便說道：“他們三個倒都還好，比我們這裏的人都強。”

史湘雲道：“罷喲，我這個翠縷，就很夠受了。我記得那年在園子裏頭，說起樹葉兒的陰陽來，他就說是主子是陽，奴才是陰，你說他這個聰明還了得麼？”寶琴道：“這也難爲他，就想得好啊。”翠縷道：“那會子，我只說我們姑娘是陽，我就是陰，後來才知道不是這麼樣。”寶琴道：“怎麼又不是的呢？”翠縷道：“那會子我不懂得，還混說是怎沒見頭上又長出個頭來的人呢？誰知道，我們姑爺是陽，我們姑娘是陰，這才明白了。要沒了陰陽，怎麼生得出我們遺哥兒來呢？”湘雲道：“你不用混說了，快給我滾出去罷。”大家都笑起來。

又坐了一會子，湘雲、岫煙、寶琴三人便同寶釵回到屋裏來。只見奶子還抱着桂哥兒未睡，大家又引逗着玩了一會子，方纔拍着漸漸兒的睡了。史湘雲道：“薛二哥自來沒聽見說他讀書，怎麼就中了舉了呢？”寶釵道：“我們二哥哥，人本聰明。前年到了這裏，家中七事八事的，沒了空兒，就很荒疏了。這會子，我哥哥贖罪回來，家道蕭條，倒沒了什麼事了。因此上我二哥哥，他就發憤讀書，誰知不到一年的光景，就混了個舉人出來了。原也是不想的，並沒十年窗下，竟僥倖一舉成名了。”史湘雲笑道：“我知道，這都是邢姐姐的教育罷了。”寶琴道：“我們二嫂子同二哥哥講講書理，談談文墨，自然少不了的，若說教育可是沒有的事。”史湘雲笑道：“你這個小姑子，自然要給嫂子遮飾遮飾纔是。”邢岫煙道：“這麼說，史大妹妹從前妹夫自然是妹妹教化的了，所謂‘以己之心，度人之心’，是不是呢？”大家都笑了。麝月上來回說：“鍾已打了十二下了，請奶奶們都安寢罷。”寶釵叫拿過表來，看了一看，針已指到子正二刻十四分了，因道：“天不早了，咱們睡罷，明兒還要起早呢。”於是，大家收拾歸寢，一宿晚景不題。

到了次日，乃是黃道嫁娶吉日。官媒婆朱大娘送了個帖子上來說親，見了王夫人磕了頭，賀喜請安，然後問道：“前兒說的兩處，太太都不大合意。現在多少世宦人家的小姐還少麼，就是有才的又不能有貌，有貌的又沒了才，要挑選個十全的竟很少。只有今兒我們這位小姐，真是才貌雙全，並且琴棋書畫件件皆精。頭裏是原說過寶二爺的，就是歲數要比這裏的爺大兩三歲，小姐今年二十一歲了。”王夫人道：“從前說過的，我也不記得是誰家了。”朱大娘道：“這姑娘的哥哥叫傅試，說原是這裏老爺的門生，原做通判，如今升了同知了。姑娘的名字是秋芳。上頭老爺是不在多年了，只有太太在堂。”王夫人道：“我們老爺的門生，是有個姓傅的傅二爺，恍惚像是說過我們寶玉似的。但這位姑娘既有這樣的才能，怎麼過了二十歲，還沒人家呢？”朱大娘道：“那邊太太因爲要揀門戶，又要姑爺配得上纔給，所以高不成，低不就的就耽擱下來了。”王夫人道：“論年紀呢，比我們家的爺大三歲，原可以使得。這會子，姑娘雖然說得很好，但我們家的人都沒見過。你且說，他家還和誰有親戚呢？”朱大娘道：“那裏太太的孃家是李員外家，梅翰林家又是他那裏的姑太太家。太太只消打發人到這兩處問問，就知道了。”王夫人點點頭兒道：“等明兒和老爺說了，再商量罷。”因叫小霞說：“你們讓他到那邊坐坐，喝茶去。”朱大娘謝了，便同小霞到那邊去了。

這裏衆人都到王夫人上房裏來，王夫人便問寶琴道：“纔剛兒朱大娘來說親，說姑奶奶府上和傅二爺家是親戚麼？”寶琴道：“我們那裏太太，是傅二爺的姑祖母呢。”王夫人道：“姑奶奶可到他家去過沒有，可知道他家姑娘怎麼樣呢？”寶琴道：“我還沒到他們家去過呢，倒是去年我們太太生日的時候，這姑娘到我們家裏來過一回，聽見說是會做詩畫畫兒的。那會子我們家裏有事，都沒空兒，也沒和他細談，看那樣兒，斷不是那有名無實的。那人品兒在上等是不消說了，就是說話兒一切都比我們強多着了。”王夫人笑道：“姑奶奶，你別要學媒人的嘴啊，親事說成了，我是要請姑老爺、姑奶奶做媒人的。娶過來，要不照說的這麼樣，我可是要罰你的。”寶琴也笑道：“姨媽請放心，姑娘的才貌我可以包得起的。”

說着，外頭人回說：“周家的轎子快到了，請裏頭好生預備着罷。”那邊周姑爺新中了舉，家裏已經改換門庭，請了幾個同年並五城兵馬司裘良，陪了周姑爺到榮府來親迎。這裏賈赦、賈政、賈珍、賈璉、賈環、賈琮、賈蓉、賈蘭迎接進來，到了榮禧堂上，姑爺拜見過了，然後與衆親友相見。擺了五席酒筵，讓同姑爺陪來的人坐了，酒過五巡，獻過燒烤。外面鼓樂喧闐，進來了十六個披紅家人提着八對宮燈，引了彩轎進了大門，一直到榮禧堂上。姑爺席上放了賞賜，便一齊起身謝酒告辭。賈赦等送出大門，便都上馬去了。裏邊衆人已忙着給巧姐兒梳洗打扮，穿戴齊備，搭上蓋頭，大家攙送出來。到榮禧堂上，攙送到轎內，閉上了轎門，衆人便都到裏頭去了。外頭將彩轎上好，鼓樂喧闐擡出大門，這裏又派了四個家人，騎馬跟送過去。這日晚上薛姨媽、劉姥姥等衆人，俱各回家去了。過了一日，賈政在上房內閒坐。王夫人便告訴他道：“朱大娘前兒來說親來了，說的是老爺的門生傅二爺有個妹子叫傅秋芳，今年二十一歲，才貌都很好，上年原說過寶玉的。前兒我因家裏有事忙着，都沒告訴你呢。”賈政道：“傅試雖是我的門生，邇來也輕易不會，他家裏的事情總不能知道。我也記得頭裏給寶玉說過親來，那時也爲的是不能深悉的緣故。這傅姑娘又有才貌，怎麼二十一歲還沒人家呢？大約頭裏總是定過人家的，也未可知。”

正說時，外面人拿了帖子進來回說：“周大人昨日到京，陛見過了，今兒特來拜會。”賈政看了帖子上是姻愚弟周瓊，便道：“快請罷。”隨即換了衣服出去。原來海疆總制周瓊來京陛見，昨日到京當即陛見，應對周詳，聖眷頗隆，即降旨補了兵部尚書之缺。賈政會見，稱說：“老親家大人，榮補大司馬。弟輩辱在親末，叨光不淺。”周瓊道：“小兒初入宦途，諸承指教，感謝不盡。昨聞令孫少年英發，恰與小兒同部，彼此互相關照。弟今亦補京缺，早晚與親家大人聚首期多，非復外任之停雲落月可比矣，何幸如之。”賈政道：“明晨趨府請安，登堂叩賀。”又說了一會別後的閒話。周瓊便站起來道：“各處俱還未到，此際匆匆，暇日再圖良晤罷。”賈政送出大門，看着上轎而去，復到裏面上房裏來坐下。

王夫人道：“三姑娘的公公進京來了，如今補了京缺好了，連我們都有了照應了。”賈政道：“我明兒起了復，要不是隔了部，還是他的屬員呢。”王夫人道：“纔剛兒老爺說這傅家的姑娘，必是定過人家的，想來這姑娘的命薄，把姑爺早妨掉了，這麼說也不用問了。”賈政道：“我方纔不過是這麼說罷了。自古姻緣分定，各人的壽夭也是分定。什麼姑娘的命狠，妨了姑爺，又什麼姑爺的命狠，妨了姑娘，這都是胡鬧的話，那裏信的。倒是姑娘的人品，須要見見兒纔好，依不得媒人嘴混說，這倒是要的。”王夫人道：“薛二姑娘嫁到梅翰林家，梅家和傅家是親戚。薛二姑娘看見過這個姑娘的，說人很去得呢。”賈政道：“薛二姑娘給寶玉的媳婦是姊妹，他說的自然都是真切的，那裏還有虛浮的話麼。明兒親事成了，就請梅家的姑爺同薛二姑娘做媒人罷。”王夫人道：“我也是這麼說呢，等明兒朱大娘來了，我再細問問他，就應了他罷。”賈政點頭，暫且不表。且說賈芸復入榮府，打聽得小紅告病在家。小紅是林之孝的女孩兒，賈芸前在林之孝家託他斡旋自己的事，已瞥見小紅在家。後來訪得緣故，因趁榮府連日有事，林之孝夫婦皆在府中，便偷空兒溜到他家。叩門進去。原來小廝們也跟了林之孝到府裏去了，只有個小丫頭出來開門，賈芸走到裏面，故意問：“林大爺在家麼？”小丫頭認得賈芸，說：“二爺，今兒府裏喜事，大爺、奶奶都進去了，二爺怎麼沒見麼？”賈芸道：“林大爺纔剛兒說是有事來家呢麼，又往那裏去了呢？既沒有來，我且在這裏歇歇兒着。”小丫頭說：“二爺請坐，我倒茶去。“小丫頭進去了。原來小紅聽見叩門，便來屏後偷看是誰？一見賈芸進來，便心裏一跳，見小丫頭進去倒茶去了，便探出身子來，說道：“原來是二爺麼。”未知賈芸見了，便怎麼樣，請看下回分解。

●第十一回 平兒連與兩侄爲媒 黛玉公向元妃祝壽

卻說賈芸來到林之孝家，小紅在屏後偷看，見小丫頭進去倒茶，便探出身子來，說：“原來是二爺麼。”賈芸一見，跳起身來，作了一個揖道：“姐姐好，一向沒見了，聽見姐姐病着，我又不好來問的。姐姐這會子大好了？”小紅道：“多謝二爺惦記着，也沒怎麼好清了，心裏只是懶懶兒的麼。”賈芸便向腰裏扯下塊手絹子來，說道：“這還是姐姐換給我的，我總是塞在身上，時刻不能離的。”小紅道：“那是我掉在園子裏頭二爺撿着的，後來換給了我一塊，我也收着呢。今兒二爺拿出這個來，我也把那個拿來還換過來罷。”賈芸道：“這會子不用換，等明兒到我們家裏的時候，再換罷。”小紅道：“我沒什麼事，怎麼到二爺府上來呢？”賈芸走到小紅面前道：“我有要緊的話，告訴你呢。”小丫頭已倒了茶來，小紅紅了臉，低聲說道：“小丫頭倒了茶來了，你不用說，我都明白了，你上緊的打算去罷。”說着，又丟了個眼色，賈芸會意，喝了茶，便說道：“我纔剛兒是順路兒打這兒過，進來坐坐，也沒什麼話，我這會子進府去，少不得就會見的。”也向小紅丟了個眼色道：“我去了。”小丫頭出來關了門進去，小紅道：“芸二爺是走這兒過，進來坐坐，也沒什麼話說，少刻大爺回來也不用說了。“小丫頭點答應，不題。

再說賈芸回去，心裏思索要尋賴大說親，又怕賴大因上回要求發放出文書的事情不妥，說了不惟無益，反恐於中阻滯，越發難說，思前想後，徹夜不眠。直等榮府事過，隔了一日，細想還是去求賈璉，立定主意，恰值這日賈璉一人在書房裏閒坐，賈芸便忙上前，跪下說道：“侄兒有件事要求二叔賞臉。“賈璉道：“什麼事？”你起來說。”賈芸道：“二叔允了，侄兒纔敢起來。”賈璉道：“我不知道是什麼事，怎麼教我允呢？你起來說了，再講。”賈芸起來，站在賈璉面前說道：“前兒我母親說，我的年紀也不小了，要給我討媳婦兒。侄兒說，現在手頭不足，那裏有這項錢呢？況且，要說親又高不成低不就的，要是將就些的人家女孩兒，侄兒也不願意要。自古說：‘寧娶大家奴，不娶小家女。’侄兒想着叔叔這裏有好些大丫頭，該放出配人的就不少。侄兒打量求叔叔的恩典，挑選一個賞了侄兒，不但侄兒感激叔叔，連我母親都是感激的。”賈璉道：“你這是什麼話？你是我的侄兒，怎麼給奴才做親呢，這斷乎使不得的。”賈芸道：“侄兒何嘗不知道麼，但是如今的世情不好，奴才的事情好了，他還不願意給侄兒呢。賴大的兒子，怎麼做知縣呢。古來多少名人大位還娶妓女爲妻，妓女又不及奴才了。侄兒爲的是無力，又不肯將就要那些看不上眼的東西，這是侄兒情願如此的。總求叔叔的恩典就是了。”說着，又跪下去。賈璉道：“你不用這麼着，且說你想要誰的女孩兒呢？”賈芸道：“侄兒前兒在林之孝家裏，聽見他的女孩兒小紅告病在家。侄兒頭裏帶了人在園子裏種樹的時候，就看見過的，那時在寶二叔屋裏，後來聽見說在嬸孃屋裏當差。現今告病在家，年紀已是該放出配人的時候了。求叔叔的恩典，向林之孝一說就妥了。叔叔、嬸孃只當是放出去配了個小子了，將來還是來給嬸孃一樣當差。”賈璉笑道：“這事你且不用忙，等我明兒教你嬸孃和林之孝家的說了看罷。”賈芸忙跪下道：“侄兒今兒先給叔叔磕頭，明兒再給嬸孃磕頭去。”

說着，只見家人來回說：“環哥兒新房子裏，領油漆裱糊的工價。”賈璉道：“知道了。喜兒來，對二奶奶說去，說我的話，教照數發給他，教彩明記了檔子就是了。”喜兒答應去了。賈璉便到賈環的新房子裏去看了一看，原來就是賈母的上房，在王夫人上房外左邊的三間耳房後，開了一門通過去的。王夫人上房外右邊三間耳房，是王夫人做房。房後二十餘間，是寶釵住的。李紈在園內搬回，便也在這二十餘間內住，與寶釵相離不遠。

賈璉回到自己屋內，見平兒不在屋裏，只道是到王夫人上房去了。彩明倒上茶來，賈璉道：“纔剛兒領油漆裱糊的工價，上了檔子沒有？”彩明道：“上過了，奶奶纔打發了這項銀子，便到後廊上婁氏大奶奶那裏說話去，秋紋、定兒都跟了去了。“賈璉道：“說什麼話？”彩明道：“聽見說是給他家藍哥兒說親。”說着，平兒回來了。賈璉道：“我昨兒沒聽明白，可是劉姥姥的外孫女兒青兒，要說給藍哥兒麼？”平兒道：“這是太太的意思，說青兒長的很好，要給他做媒，教我給藍哥兒的娘說去來了。”賈璉道：“他娘願意不願意呢？”平兒道：“我去說是我們太太的意思，因爲喜歡青姑娘很好，教來給藍哥兒說親。他娘聽見就歡喜的了不得，有什麼不願意呢？”賈璉道：“青兒雖然好，到底是屯裏的姑娘，不配我們這樣的人家呢。”平兒道：“這有什麼不配呢，常言說的好：白屋出公卿。巧姐兒的姑爺，不是屯裏人麼？如今中了舉了，明年再中了進士，不就是官宦了家了麼。這都是姻緣，講不定的。”

賈璉笑道：“可不是，今兒還有人向我說，情願娶個咱們家的丫頭呢。”平兒道：“誰要娶咱們家的丫頭，這個人可奇呢。”賈璉道：“你道是誰啊？就是芸兒這個東西。他再三的求着我，要娶咱們屋裏的小紅。”平兒道：“芸兒輩數雖小，到底是爺們呢，怎麼給奴才做親來了呢？”賈璉道：“我也是這麼說，他再三的磕頭求着說，現在無力攀親，將就些的人家他又不願意，說是寧娶大家奴，不娶小家女，卻也還說得是。“平兒道：“他怎麼偏偏兒的看上了小紅，這總有緣故。芸兒這東西，他頭裏也到園子裏去過，也常到這屋裏來，我看他總有些鬼鬼崇崇的。”賈璉道：“這不消說的了，我看他是久有了這個心，只是不好開口的。今兒我見他求着，不過意，已應了他了。他明兒還來給你磕頭呢。你明兒就叫了林之孝家的來，給他說說罷。”平兒道：“還不知他願意不願意呢？”賈璉道：“你向他說這個話，是教他女孩兒給爺們做正配，又不是教他女孩兒配小子，他敢不願意嗎？”平兒笑着點頭兒，只見外面家人進來回說：“三爺娶親的大轎宮燈都辦齊備了，請二爺出去看呢。”賈璉便站起身來，出去了。

到了次日，平兒正打量叫人傳林之孝家的進來說話，恰值林之孝家的上來回事。平兒等他回完了事，吩咐明白了，便說道：“小紅告了病，這些日子也很該好了。”林之孝家的道：“他還沒好的清妥呢，還待調養幾天，我就叫他上來伺候了。這孩子就是生的單弱的很麼。”平兒道：“我不是要他進來伺候，我要給他說親呢。”林家的道：“這是多謝奶奶的恩典了。“平兒道：“我看這孩子倒很好，聰明伶俐，做事說話兒都乖巧，怪惹人疼的。這會子也該是配人的時候了，我想要是給他配個小子，就可惜了這孩子了。我昨兒會見後廊上五奶奶，說起他要給芸哥兒討媳婦兒，又怕的是手頭並不寬綽，門戶高的攀配不上，將就些的人家女孩兒又自己看不上眼。他說芸哥兒說的好，‘寧娶大家奴，不娶小家女’。我就想起小紅來，告訴他，問他願意不願意呢？五奶奶說：‘這可是打着燈籠還沒處尋呢，多謝嬸孃的憐愛，就感謝不盡了。’我看那芸哥兒，人就很不錯，將來總有出息的，你看着怎麼樣呢？”林家的道：“多謝奶奶的恩典，真是天高地厚了，這也是我女孩兒的造化。要不然。配個小子罷了，怎麼敢給爺們扳親呢？這都是想不到的事。”平兒道：“你明兒就教他進來罷，我也不要他服侍，給他在這兒靜靜兒的調養調養，我也要瞧瞧他，問問他呢。這會子是我的侄媳婦了，我那裏還拿他當丫頭麼。”林家的道：“多謝奶奶抬舉，這可是當不起呢。我明兒就教他進來給奶奶磕頭。”說着，賈璉進來，到那邊屋裏去了，林家的便出去了。

平兒進到屋裏，賈璉道：“那話說了沒有。”平兒便把方纔的話，告訴了他一遍，因道：“你這會子進來，又有什麼事？”賈璉道：“蘭哥兒的親事定準了，打點下帖兒請梅姑爺、琴姑娘兩個人做媒人。明兒下定，便過禮，就是老三娶親的這一天，又省些費用，又添了熱鬧。到明年春天三月裏過門。”平兒笑道：“這幾天通是鬧媒人了，咱們兩天就鬧了兩個媒。今年比往年可大不同了，咱們家出了多少事，都是喜事，重重疊疊的，可是運氣該轉了。人人都說老太太的福大，老太太在日都沒見過這麼些喜事呢。”賈璉笑道：“頭裏人人都說鳳姑娘能幹，辦事妥當。我看着總不如平丫頭好，我自來心愛的是平丫頭，可見今兒還是平丫頭有福呢。”平兒笑道：“你這是怎麼說，你再要這麼着，我可不依。”賈璉笑道：“你不依，我可由不得你不依呢。”說着，笑了出去了。

林之孝家的回去，把這話告訴了他女兒一遍。小紅心下明白，知道賈芸是求了賈璉、平兒的了，心裏一塊石頭落地，真是喜出望外的了。林之孝家的道：“你明兒就進府去，給二奶奶磕頭，謝謝恩典。二奶奶教你就在那裏調養幾天，不要你做事情呢。”小紅道：“二奶奶教我在那裏調養，不教我做事情，原是奶奶的好意，就是我怪不好意思的麼，怎麼樣呢，媽媽明兒帶我進去，磕了頭就出來罷。”林家的道：“這有什麼不好意思的呢，奶奶教你進去，說要瞧瞧你，這就是疼愛你的意思。明兒回來，他少不得給你有格外的賞賜，雖然我要給你辦嫁妝，到底多些東西倒不好麼？”小紅道：“那些姐姐、妹妹們都知道了，總要拿我取笑兒開心呢。我又不好說的，臊的人家臉上怎麼過得去呢？”林家的道：“你這會子都給了爺們做親了，又不是配了小子。纔剛兒二奶奶不說麼，說你做了他的侄媳婦了，還是丫頭麼？你比那些姐妹們高了一等了，他們怎好說你的呢？”小紅心下細想，不能不去，只得點頭答應。

到了次日，林家的便帶他進府，上來給平兒磕頭。平兒向林家的道：“給他在這裏玩玩散散就大好了，等他照常好了，五奶奶那裏有了日子了，我再教你帶他回去。”林家的答應去了。

平兒進房，小紅便跟了進去，平兒道：“你現在可還喫藥了沒有？”小紅道：“藥有一個多月沒喫了，天天喫丸藥呢。每日一樣喫飯，就是沒了氣力，心裏有些懶悶，沒有大好。”平兒叫他到面前來，拉了他的手，摸摸他的膀子，見瘦弱可憐，因說道：“你這也沒什麼病，不過要把心散散，多喫些飲食，調理調理就好了。”小紅臉已紅了，平兒見定兒在旁，便教他倒茶去。小紅忙道：“我倒去罷。”平兒笑道：“你是我的侄媳婦了，該叫我二嬸孃呢。我還要你倒茶麼？”小紅忙跪下說道：“雖蒙奶奶的恩典，我在這裏要不伺候，一者心裏不安，再者臉上過不得，這些姐妹們跟前，也不好看，還求賞照常辦事。”平兒拉起他來，定兒已倒了茶來了。平兒笑道：“我知道你的意思了，這會子你病還沒大好，我且不教你伺候，等病好了，再照常辦事就是了。”因向定兒道：“你和他到你們那裏坐坐兒玩玩兒去，你就對他們說，不許拿他取笑兒開心，我知道了是不依的。”又向小紅道：“他們要是誰這麼着，你就來和我說。”兩人答應出去，往下房裏來。

彩明、秋紋兩個，正在那裏坐着說話兒呢。秋紋一見他二人進來，便先笑道：“小芸二奶奶來了，請坐，我們還沒過來請安呢。”小紅的臉早已飛紅，定兒道：“秋紋姐姐，你這是怎麼說啊，奶奶才吩咐了，教我來給你們說，不許拿小紅姐姐取笑兒開心呢。他才進門，你就這麼着，怪不得奶奶說，可見奶奶想得周到呢。”彩明道：“不要鬧，小紅妹妹，你坐着。咱們姊妹們，好好兒的坐坐說說話兒。惟有秋紋妹妹，他總是這麼樣，喜歡嘻嘻哈哈的，怨不得奶奶說啊。我們這個奶奶，比頭裏的奶奶還明白，高多着呢，待人的好處不要遠比，看他待小紅妹妹就知道了。頭裏的奶奶有這樣的恩典嗎？他從前也是和我們在一塊兒的，這會子做了奶奶，接着當家，要不是心裏明白透露，這些人能夠服他嗎？頭裏的奶奶是一味利害，人人害怕他的，這個奶奶是一味寬厚和平，人人悅服他的。一個是金剛努目，一個是菩薩低眉呢。”秋紋道：“這話倒是的。這會子我們都在這裏談心，上頭沒人伺候呢，我上去了。”說着，便出去了，暫且按下不表。

再說林黛玉在太虛幻境，自從鳳姐等三人去後，每日與香菱講究詩詞，倒也快樂。一日，二人正在談詩，晴雯在旁煎茶伺候，只見金釧兒笑嘻嘻的進來，向晴雯道：“你今兒在家裏沒出去，你可沒得看見這個稀罕的事兒。”晴雯道：“什麼稀罕的事兒？”金釧道：“我纔剛兒和那些仙女們六七個人鬥草玩兒，大家都尋了些各樣的草，都到牌坊裏頭警幻仙姑的宮門口，大家賭鬥呢。仙姑和妙師父，也在那裏瞧我們玩兒。”晴雯道：“鬥草就算個稀罕的事兒麼？”金釧兒道：“你聽罷，人家還沒說完呢，你就攔人家的話靶兒。我們正鬥到熱鬧中間，只見正南上遠遠的轎馬人夫、旗鑼傘扇過了一隊，又是一隊，都向正北上去了。我只當是拜咱們來的什麼客呢？問了問仙姑，他才說今兒是臘月二十三了，過去的都是各府州縣的竈王爺。我就問他，咱們怎麼也不祭送竈王呢？他說竈王爺不敢當咱們的祭，他明兒反倒要把收下人家的竈糖，差人送些來給咱們喫呢。你說這事兒，稀罕不稀罕呢？”晴雯道：“這也沒什麼稀罕處，咱們在家裏的時候，那一年臘月二十三又不祭送竈王呢？金釧兒道：“不稀罕也罷，明兒竈王爺送了糖來，你就不用喫。”

黛玉聽了，笑道：“我們如今住在這裏，連四時八節也都不知道了。”香菱道：“這正是‘山中無曆日，寒盡不知年’了。提起鬥草來，我記得那年子在園子裏，和芳官他們也是鬥草玩兒，把一條大紅新裙子都弄泥了穿不得，還是襲人姐姐把他自己的一條新裙子拿來給我換了穿的。這鬥草原是春夏天的玩意兒，冬天草木都枯了，那裏去尋呢？這裏臘月裏竟還有花草，真是四季長春，比那人間真有霄壤之分了。”黛玉道：“鬥草原是午日之戲，當日唐朝安樂公主，午日鬥百草，欲廣其物，曾遣人馳驛南海祗洹寺，剪維摩詰像上謝靈運之須，總不過是以稀罕爲貴罷了。這會子說起祭竈來，這不是離年盡不遠了麼？元妃娘娘的生日到了，咱們可打點些禮物送送呢。”香菱道：“這正是的呢，明兒大家商量商量，倒是大家公辦罷。“黛玉點頭。

過了幾日，便是除夕。太虛幻境的景況，並不像人世繁華熱鬧。惟有松盆柏子，香篆氤氳，和那茶果清談，酒餚消夜而已。次日元旦，乃是元妃誕辰，大家公送了九件禮物的祝敬。警幻仙姑領着林黛玉、妙玉、香菱、尤二姐、秦可卿、瑞珠兒等一齊到赤霞宮來，迎春替元妃迎客，大家進宮見了元妃，先行朝賀之禮，然後謝恩，依序坐下。先敘了一回閒話，乃命擺上筵宴，大家暢飲。衆仙女們奏起鈞天雅樂，又歌了一回霓裳羽衣之曲，音響節奏非人世所有。

須臾樂止，元妃笑道：“這些歌舞，實在也聽厭了。依我的意思，今日姊妹們聚會，不必拘泥常禮，倒不知大家猜拳行令，倒覺有趣些。”黛玉等大傢俱各立起身來，答道：“今日乃娘娘千秋，又是元旦令節，體制攸關，臣妹等何敢放肆。”元妃笑道：“這些年，我在宮裏，實在教這禮數把我拘的受不得了。今兒好容易離塵超世到了這裏，已非宮闈可比了，怎麼你們仍然還要拘禮，教我也難了。也罷，拿筆硯過來，我前兒看見了絳珠仙草十分可愛，我就以此爲題，做了七律一首，你們能詩的，可以步韻，各人和作一首，豈不雅趣呢。”大家聽了，又道：“娘娘聰明天縱，學問淵源，臣妹等學識淺陋，焉敢續貂。”元妃笑道：“不必過謙。”只見仙女送上文房四寶來，元妃提筆一揮而就，遞與黛玉。黛玉接來，仔細讀道：

自是靈河不朽身，偶因一念謫紅塵。分來秋夜瀟湘雨，占斷風花上苑春。青甫入簾香徹骨，苔初繞砌翠迎人。芳姿別有銷魂處，未許凡葩強效顰。

黛玉讀罷，連聲讚頌，又遜謝獎賞太過，實不敢當。遂又遞與香菱、妙玉、迎春等，大家看了一遍，都稱讚不已。元妃笑道：“換熱酒來，大家喫一杯助助詩興。”仙女們斟上熱酒，大家又飲了一巡。香菱便拈起筆來，笑嘻嘻的也寫了一首，出來躬身呈與元妃道：“婢子初學，俚句不足以辱娘娘鳳盼。”元妃接來一看，不知寫的是幾句什麼？請看下回便見。

●第十二回 警幻仙詩和賈元妃 薛寶釵書寄林黛玉

話說香菱拈筆和詩一首，出席躬身呈上元妃。元妃接來一看，見上寫道：

不羨盈盈掌上身，幽芳一縷靜無塵。康成書帶留佳話，茂叔芸窗佔早春。號絳果堪餐秀色，名珠恰似近鮫人。湘君有意憐仙骨，白玉雕欄護翠顰。

元妃看了，驚喜道：“我倒不如菱姑娘有這樣詩才，真可敬可羨呢。”黛玉道：“他的天分本高，又且專心致志，所以學了沒多幾年，如今竟居然老手了。”元妃笑道：“如此說來，一定是你的徒弟了。”黛玉笑了一笑。

只見妙玉也提起筆來道：“小尼也要獻醜。”遂也寫了一首呈與元妃。元妃接來看道：

三生石上認前身，留得芳徽接後塵。翠黛依然當日恨，紅心不減昔時春。愛他嫋嫋風前影，感我蕭蕭檻外人。侍者神瑛他日至，動搖重展舊眉顰。

元妃看畢，笑道：“妙師的詩真妙，香豔之中，仍帶煙霞之氣。只是結句詞語近謔，只怕林妹妹要罰你一大杯呢！”黛玉忙接過詩來，看了一遍，笑道：“檻外人不應有如此詩句，妙師父，你自己說罷。”妙玉道：“行乎其所不得不行，止乎其所不得不止。信筆而來，不覺有犯，罰我一杯就是了。”仙女們斟上酒來，妙玉喫了一杯。

黛玉趁着妙玉飲酒的空兒，提起筆來也就和了一首，躬身送上元妃。元妃接來唸道：

蘧蘧夢覺舊時身，珠悔沉淵絳委塵。爲報當時甘露澤，釀成今日太虛春。靈河辜負三生願，湘館淒涼再世人。一自東風吹恨去，任他眉黛減青顰。

元妃念畢，大家都道：“到底是瀟湘妃子與衆不同。”

元妃笑道：“我們警幻仙姑自然是不屑與我們唱和的，我們小蓉大奶奶，我是知道的，詩上原本有限。二妹妹，你爲什麼也不作一首呢？”迎春笑道：“臣妹平日原不大作詩，方纔也正高興，在肚裏打稿兒，也想謅幾句的。如今見了這四首詩，把我的詩興早嚇到九宵雲外去了。”

說着，只見警幻仙姑也成詩一首，寫呈元妃道：“貧道山腔野調，勉強續貂，以博一笑。”元妃接來唸道：

解識前身即後身，碧天如洗絕纖塵。愆期雨露生餘恨，澤遍虛無釀好春。翠黛難舒形化石，紅心不朽草成人。東風喚醒紅樓夢，不問榮枯與笑顰。

元妃看畢，笑道：“仙姑大才，正所謂：‘不食人間煙火語’了。我們的詩描寫未工，今見大作，真是珠玉在前，我們都自慚形穢矣。”衆人看了，都大加讚歎。

迎春道：“可惜寶姐姐、琴妹妹、雲妹妹、邢妹妹、三妹妹他們這幾個人不能在座，若有他們，今兒又成了詩社了。”元妃嘆道：“幽明異路，我們如何能與他們唱和呢？我仔細想來，我們的字跡，他們除了扶乩是萬不能夠見的，倒是他們的字跡，我們倒能夠見的呢。”黛玉問道：“幽明路隔，他們既不能見我們的字跡，我們又怎麼能見他們的字跡呢？”元妃道：“你原來不知道麼？即如昨兒是除夕，今兒是元旦，朝廷家皆有祭祀的定例，禮部撰的祭文一經宣讀焚化，我這裏就得了。那些庶民百姓家，所有逢時遇節焚化的金銀幣帛以及悼挽的詩文，只要填注姓名明白，再沒不得的道理。”秦可卿道：“林姑娘來這裏還沒多少時，怨不得還不知道。侄婦來這裏多年了，每逢年節時令，總有家裏焚化的金銀幣帛，都在牌坊外邊堆着呢。因今兒五鼓伺候朝賀，還沒教人收取去呢。”

黛玉、迎春二人聽了這番言語，眼圈兒一齊紅了。你道爲何？迎春心裏想的是孫紹祖那個沒天良的，如何尚有夫妻之情，那裏還想着年節的祭祀呢？黛玉心裏想的是，自己並無父母兄弟，寄居外祖母家，此時也未必有人還想着了。

元妃瞧出他二人的光景來，正欲用言解釋，只見仙女們進來，跪奏道：“尤三姑娘回來了，在宮門外候旨。”衆人聽了，一齊大喜。元妃笑道：“我算着日子，他們久該有信兒了，怎麼他一個人獨自回來，鳳丫頭、鴛鴦呢，不知訪着了老太太沒有？請三姑娘進來罷。”仙女們答應出去。

不一時，只見尤三姐全身的行裝走了進來，先與元妃行了大禮，後與衆姊妹們敘了寒暄。元妃因尤三姐遠行勞苦，即令移坐了首席。尤三姐謝了坐，遂把他三人同往地府，先在觀音庵遇了秦鍾，後來到了林府會見了賈母的話，從頭至尾細述了一遍。元妃與衆人，俱各大喜。

黛玉聽見他的父母現作酆都的城隍，又與賈母認了親戚，真是喜出望外，忙問道：“三姐姐，你瞧我父母可還康健麼？“尤三姐道：“你放心罷，姑老爺、姑太太兩個老人家身子很好，雖系地府官員，也與人世無異，衙門裏整天家熱鬧的什麼似的。賈府上的珠大爺，和司棋家兩口子都在姑老爺衙門裏呢。“黛玉聽了，又是歡喜，又是傷心道：“三姐姐，你歇息幾天，我可也要求你把我帶往地府裏走走，看看老太太和我母親去呢。“元妃笑道：“林妹妹，你想是喜歡糊塗了，你怎麼比得他們，你是這裏正分有名兒的人，怎麼能私離職守呢？你若是應入地府去的，前兒早已去了。”尤三姐道：“姑太太在那裏想你，也急的什麼似的。姑老爺說必待明年任滿轉了天曹，方能相見呢。據我想來，如今已是正月初一了，大約今年裏頭總可以見面的，你又何必忙在這一會兒呢。”

元妃道：“鳳丫頭和鴛鴦他們，怎麼不回來？想是被老太太留住了。”尤三姐道：“老太太見了他們，喜歡的什麼似的，捨不得給他們回來，所以林姑老爺就留下他們，等轉了天曹的時候，和老太太一同來呢。”元妃道：“這卻也好，我倒放了心了。”

迎春道：“我倒不承望司棋這蹄子，他倒也得了好處了。“尤三姐道：“現在他們兩口子都送我來了，一則是林姑太太不放心，差他們來看看林妹妹，路上又給我做了伴兒；二則他也說要來看看你的。”迎春道：“他這會子現在那裏呢？”尤三姐道：“他這會子現在林妹妹那裏，同着晴雯、金釧們看着收拾帶來的東西呢。林姑太太疼女孩兒的心勝，穿的、戴的、喫的、用的駝了兩三馱子來了。”元妃笑道：“你這可不用傷心了，纔剛聽見人家年節都有家裏焚化的金銀幣帛，早把眼圈兒紅了。你這會子有了兩三馱子，可要揀好的分給我們些兒呢。”黛玉忙站起身來道：“我母親那裏，自必專另有娘娘的孝敬，就是衆姊妹們自必也是有的。且待看了家書，就打發他們分送，只怕沒什麼稀罕的東西，可備娘娘上用的，只好留下賞人罷了。”元妃笑道：“我是說玩話兒呢，你自己留着使罷。我們如今位列仙班，這些衣物、器具使也使不了的。姑太太又給你帶了許多來，可見天下作父母的心，也就說不盡了。快換熱酒來，尤三姑娘也勞乏了，我們大家公敬三杯。我們也再喫幾杯，今兒早些兒喫飯，讓林妹妹早些回去看看家書，他的心也就安穩了。”

於是，仙女們斟上酒來，尤三姐連飲了三杯，然後大家又暢飲了一回，方纔喫了飯，便漱口吃茶。元妃向黛玉笑道：“林妹妹，你先回去瞧瞧家書，別位姊妹們沒事索性在我這裏熱鬧一天，等晚上再都回去罷。”大家聽了，一齊站起來道：“蒙娘娘賜宴，俱已醉酒飽德。娘娘勞了半日，鳳體也乏倦了，請回後宮歇歇兒罷。”說着，一齊過來叩謝，元妃立起身來，笑道：“既這麼樣，我也不敢強留了。二妹妹，給我代送送客罷。”說罷，自回後宮去了。

這裏秦可卿拉了尤三姐的手，問道：“三姨兒，你見我兄弟來，你瞧他可比從前出息了麼？”尤三姐道：“也沒見什麼出息，倒比從前越發學壞了。”秦可卿道：“怎麼學壞了呢？“尤三姐道：“說起來話長，等咱們到了家裏，慢慢兒的再告訴你們罷。”

迎春送至宮門，向黛玉笑道：“林妹妹，你回去料理妥當了，教司棋晚上到我這裏來。”黛玉道：“我知道了，二姐姐請回去罷。”又向尤三姐道：“三姐姐今兒也勞乏了，暫請回家，與二姐姐說說話兒，明兒我親身過去給你磕頭道謝。”尤三姐與衆人齊道：“你請回去罷，我們明兒會齊了，還要來給你道喜去呢。”於是，大家作別，分路各自回家。

黛玉同幾個仙女們回到絳珠宮，早有金釧、晴雯同了司棋迎接出來，笑道：“姑娘回來了，今兒酒席怎麼散的這麼早？“黛玉道：“娘娘因爲他們來了，所以教早些散了。”說着，進了套間，先向上給賈母並自己的父母請了安，司棋這纔過來，與黛玉磕頭。黛玉忙拉他起來道：“老太太和我父親、母親可還康健？”司棋道：“老太太、姑老爺、姑太太都好，恐怕姑娘想念，所以差了我來瞧瞧姑娘。大約年內，姑老爺必然高升的，那時骨肉完聚，教姑娘不要發急，耐着些兒罷。所有給姑娘帶來的衣物，才和晴雯姐姐、金釧姐姐照數查點清楚，一一的都收好了。小炕桌兒上放的是姑老爺的書子。”黛玉便伸手從桌上取了家書看時，只見簽上大書“愛女黛玉手拆”六個字，由不得落下淚來，拆去護封，展開細看，只見上寫道：

汝父母不德，中年相繼殞謝。幸邀，天眷，補受酆都城隍，亦無所苦。惟念遺汝煢煢弱息，靡所依恃，幸賴汝外祖母慈庇，移取京師，寄食十年，傷心千里，方幸撫育成人，年已及笄，何期修短隨化，忽罹夭亡？前因外祖母歸泉，始悉顛末。因而大索幽冥，殊元影響，正在痛悼間，熙鳳侄婦來轅，得知汝名列仙班，榮登紫府，神遊芙蓉之城，雅得瀟湘之號，兒女之情雖殷，父母之心稍慰。今我幽冥職任將滿十年，待轉天曹，相逢有日，囑汝慎勿悲傷，時加珍重。茲因尤氏閨秀回車，特遣司棋夫婦同來看視，並寄汝衣飾、盡頭、玩具、食品各若干。外進　元妃娘娘並致衆姊妹不腆之儀，統即照數查收可也。黛玉看畢，撲簌簌眼中流下淚來。晴雯在旁勸道：“姑娘，我才聽見司棋姐姐說，姑老爺、姑太太現做地府城隍，又和老太太認了親，姑娘聽見很該喜歡纔是。況且，姑老爺不久高升了，就要見面的，何苦來儘自傷心呢？”黛玉拭淚，向司棋道：“二姑娘教你晚上過去呢。依我說，你喫了飯就早些去罷。晴雯姐姐，把方纔給娘娘和二姑娘的禮物查了出來，就交給司棋姑娘送了過去。別位姊妹們的，也按名查了出來，搭上籤子，明兒再送罷。”晴雯、司棋二人，答應而去。金釧兒送上茶來道：“潘又安在院子裏給姑娘磕頭呢。”黛玉道：“教他在外頭歇着罷，等我寫了回書，便打發他們夫婦回去呢。”金釧兒便告訴潘又安去了。

黛玉拿起茶來，正在喝茶，只見香菱手裏提着兩個包袱，笑嘻嘻的走了進來。黛玉道：“咱們一塊兒走着，怎麼眼錯不見的你往那裏去了？”香菱笑道：“纔剛兒大家分路的時候，小大奶奶點手兒叫我，我就跟了他去了。到了牌坊那邊，果然有好些衣箱包袱，都是各人家中寄來的。我就把我的一個拿了出來，還有你的一個我也帶了來了。”說着，便把一個包袱遞與黛玉。黛玉接來一看，上寫着“林黛玉賢妹收拆”，下寫“愚姊薛寶釵封寄”。黛玉見了，眼圈兒一紅，道：“原來寶姐姐他還想着我呢。”遂把包袱輕輕的打開，只見裏面無非綢緞金銀之類，又有一封書子，上寫着“顰卿妹妹玉展”。黛玉見了，心中越發感激，便教金釧兒點上燈來，拆開細看，乃是一首五言排律詩。細細讀道：

手足金蘭契，知心更有誰？花前肩每並，月下步同移。午倦停針早，宵長罷繡遲。清談消俗障，雅謔解人頤。斗酒怡紅侶，評茶櫳翠尼。海棠爭步韻，蘆雪戲聯詩。再建桃花社，重填柳絮詞。韶華驚半改，氣運嘆中衰。雁序傷兄劣，萱堂賴母慈。妄希家有鳳，誤娶嫂爲獅。苦口弗吾諫，甘心任彼欺。蒹葭愁倚玉，月老遽牽絲。配偶非予願，婚姻任母爲。只因熙鳳語，頓易錦鴛姿。青鳥傳佳信，紅鸞近吉期。結縭方勉偶，染疾忽生悲。瞥見金鶯惱，頻窺雪雁疑。絳軒虛好夢，湘館痛相思。哀我于歸日，當卿屬纊時。焚巾憐妹苦，託鉢痛郎癡。紅葉句休賦，白頭吟敢辭。悠悠生死恨，只我兩人知。

顰卿賢妹妝次　　　　　　　　　愚姊薛寶釵斂衽

黛玉讀罷，不禁一陣傷心，眼中流下淚來。

此時香菱已將自己的包袱看過收好了。走來見黛玉持箋流淚，忙伸手接來，也讀了一遍。讀到“誤娶嫂爲獅”之句，不覺觸起他的舊恨，也就眼淚汪汪的傷起心來了。

只見晴雯進來道：“你們兩個人，又是怎麼了？大年下對頭兒哭成紅眼媽兒似的。”香菱道：“這是我們寶姑娘給林姑娘寄來的一封書子，所以林姑娘看了在這裏傷心呢。”晴雯道：“你念給我聽一聽。”香菱道：“是一首五言排律詩。”晴雯道：“好容易盼他們一個字兒來，再不肯明明白白的寫幾句話兒，總是鬧什麼溼咧幹咧的，教人家連一句兒也不懂得。我就來了這幾年，也總沒個親人兒給我焚化些什麼。只記得那一年秋天，又不是年，又不是節，忽然小大奶奶他們在牌坊那邊得了一副冰綃，上頭長篇大論的不知寫的都是些什麼，說是寶二爺給我寄來的。我又不認得字，求他們念給我聽聽，誰知小大奶奶也不大認得字，還是尤家二姨兒、三姨兒大家打夥兒湊着，這才結結巴巴的唸了一遍，我也不懂說的都是些什麼，只記得有什麼芙蓉花兒朵兒的。”黛玉忙道：“是了，那就是寶二爺祭你的《芙蓉女兒誄》了。那一年祭你的時候，我還瞧見了，那裏頭還有我給他改下的呢。這張字你還收着呢麼？”晴雯道：“那時他們唸了，我一句也不懂，求他們給我講講，他們也不懂得。我就賭氣，疊了一疊夾在我的樣本兒裏頭了。不知如今還有沒有？等我找一找去。”說罷，便去拿了個針線笸籮來，取出樣本兒翻了幾頁，果見有疊的一副冰綃，取了出來，遞與黛玉。

黛玉打開一看，果然就是《芙蓉誄》，遂從頭至尾朗誦了一遍。晴雯歡喜道：“姑娘唸的怪好聽的，他們那會子結結巴巴的，那裏唸的成個句頭兒呢。我再求姑娘給我講一講，這麼長篇大論的，到底說的都是些什麼？”黛玉遂又念一句講一句，逐句講完，只見晴雯早已抽抽噎噎的哭成個淚人兒了。黛玉講完便依舊疊好，揭開樣本兒夾時，只見又有一副泥金角花的粉紅箋，拿來一看，只見上面題着《雙調望江南》詞一首。細細的讀了一遍，遞與香菱道：“你看填的這首詞，怎麼樣？”香菱接來，也朗朗的唸了一遍。晴雯道：“這又是一回冬天得的，你也講給我聽聽呢。”香菱也就給他講了一遍。晴雯聽到“添衣還見翠雲裘，脈脈使人愁”，又復傷起心來。黛玉勸道：“晴雯姐姐，你也不用哭了。那會子寶玉聽了小丫頭的瞎說，說你是管芙蓉花的神，故此稱你是芙蓉女兒。不想你今兒竟成了芙蓉城的仙女，這就是以訛成實了。可見事皆前定，又何必傷心呢？”說着，只見司棋進來了。晴雯便把詞箋夾在樣本兒裏頭，連笸籮掇着出去了。司棋道：“姑娘們還沒睡麼，元妃娘娘和二姑娘教給姑娘道謝。”黛玉笑道：“你怎麼不住在那裏，和二姐姐多說說話兒呢？”司棋道：“我原要住在那裏的，只是姑娘吩咐說，這裏是仙家清虛之府，原不容男人們到的，所以教我回來約束潘又安，又教我告訴姑娘，明兒寫了回書，早些打發我們回去呢。”黛玉道：“這麼着，我明兒就寫了家書，打發你們回去罷了。夜深了，你也安歇去罷。我們也要睡了。“司棋答應出去，大家歸寢。

到了次日，黛玉寫了稟啓，又備了幾樣奇異的禮物，打發司棋夫婦迴轉酆都去了。要知下文如何，請看次卷便見。

●第十三回 遺帕相思今朝勾帳 尋春心事他日開懷

話說小紅在平兒屋裏，每日與姐妹們閒玩說話兒。只因給賈芸親事說定，心已遂了，便毫無思慮，安然暢適，不過旬日之間，病已全好了。賈芸也有了娶親的日子了，平兒便撿了幾套衣裳，賞了四十兩銀子，又回了王夫人，王夫人亦賞了兩套衣裳，二十兩銀子。平兒又給了他些家常半舊的衣裳，給他裝了四個箱子，傳了林之孝家的進來，領他家去。林家的帶了小紅，到各處磕頭謝了，又辭別了衆姐妹，出門上車回家去了。

過了兩日，馬府家人押送過嫁妝來了，十六副箱櫥，一百六十件桌炕椅杌，八十臺古玩、瓶爐、茶酒器、帷幔等類。賈璉一面叫人搬過新房子裏去鋪設，一面叫人讓馬府家人到前邊款待酒飯，給了一百六十兩銀子賞封，並八對尺頭。那邊家人上來謝了酒飯賞賜回去。又有兩家陪房，領着四個丫頭到王夫人上房來磕頭參見，王夫人便吩咐教在新房子裏照應鋪設嫁妝器具，又吩咐教廚房裏添設分例，外加獎賞。到了次日，主才鋪設齊備，照奩簿檔冊查點清楚，請賈政等看過，裏邊方請王夫人等從左邊廂房開門過去，大家各處看了一遍，都仍回到王夫人上房裏來。

王夫人道：“明兒蘭哥兒過禮的東西，你們都預備停當了麼？我還沒瞧見呢。”平兒道：“都停當了，在大嫂子屋裏呢。“因教秋紋到大奶奶那邊，把明兒過禮的首飾都拿過來。因又回王夫人道：“那些尺頭、衣裳等明兒擺齊了，再請太太看罷。“王夫人道：“也罷了，不要太累贅了。”說着，秋紋同了碧月、素雲三個人，捧了首飾過來。平兒便指與王夫人道：“這是金項圈，這是金珠首飾，共計一百件。額外是妝蟒四十匹，各色刻絲羽毛大呢洋縐線縐綢緞一百六十匹，四季衣服一百二十件。那就是折羊酒的銀子了。”王夫人點頭道：“頭裏寶玉給環兒兩處的東西都也差不多兒，就是這麼着也罷了。”

到了次日，榮禧堂上鋪氈結綵，屏開孔雀，褥隱芙蓉。各公侯及工部、邢部官員並諸親友，俱來賀喜。外面是賈赦、賈政、賈珍、賈璉等迎送，內裏是邢夫人、王夫人、尤氏、李紈等接待。先派了林之孝等十名家人押着禮物，到傅同知家去。午後回來，那邊也是十名家人押了回禮，一齊到了榮禧堂上來叩首。這裏一面款待來人，打發賞賜，去後便打點宮燈、大轎起身。鼓樂執事前導，官銜牌上是：世襲一等將軍、世襲三品威烈將軍、丙辰科進士、工部郎中、江西糧道、御前侍衛龍禁尉、刑部主事，後面對馬引馬領着賈環騎馬親迎，另有八個家人跟馬在後，甚是熱鬧。

掌燈時候，家人探馬報大轎已自馬府起身。原來擇定新貴人於酉時進門，賈璉拿起表來一看，見針已指到酉初一刻，便道：“是時候了。”家人們答應，齊在檐前雁翅站立伺候。不一時，賈環下馬進來，外面鼓樂喧闐，一對一對的宮燈引了大轎進來，抬至榮禧堂上，將轎伕、鼓樂全行撤去。裏邊家內女人用吹打細樂迎出，儐相請了新人出轎，兩個披紅喜娘攙扶着，與賈環並立，儐相贊禮，拜了天地，請賈赦邢夫人夫婦登堂受拜，又請賈政王夫人夫婦登堂，行禮已畢，送入洞房，揭去蓋頭。大家在花燭之下，爭看一番，雖無驚人之貌，也頗有幾分姿色。然後坐牀撒帳，又有合巹酒筵等儀，皆已行過。大家方纔出來，仍到王夫人上房。

這邊來了史湘雲，便拉了平兒、李紈在寶釵屋裏坐着，笑問道：“你們妯娌三個，看着這新人怎麼樣？”平兒道：“他低了頭，我在迎面總看不清楚，兩邊又擠住了，好像是有兩點兒雀斑似的。”李紈道：“我早就說有些兒像彩雲的模樣兒似的，今兒瞧了瞧，可不是他麼。”寶釵道：“卻乎有些像彩雲的模樣兒，這會子三爺倒弄了一對彩雲在屋裏了，妻妾同貌，倒也是少有的事呢！”史湘雲道：“你們別拉拉扯扯的，到底看着怎麼樣啊”寶釵道：“這會子總瞧的不十分清楚，只好拿彩雲論罷了。彩雲的模樣兒雖不能在上等，也不能在下等，只好在中等之上算罷了。”史湘雲道：“依你說便中等之上，你們妯娌三個比並起來呢？”李紈道：“我是老了不用說了，就是他們兩個，不是我替他說話，誰比誰強麼，都是不相上下的罷了。”平兒和寶釵笑道：“大嫂子這話很是，我們也是這麼說呢。”史湘雲道：“你們說話也沒一個兒爽爽直直的，都是這麼含着骨頭露着肉的話兒，可不要把人都悶死了呢。”

寶釵笑道：“雲妹妹又着了急了，依你怎麼說呢？”湘雲道：“我是公道話，由你們愛聽不聽。頭一個數璉二嫂子，當初都說鳳姐姐風流俊俏，那裏比得上這會子的二嫂子呢。第二就數寶姐姐了。第三大嫂子說老還算不得老呢。第四才數到像彩雲的新婦呢。我說的公道不公道？”李紈便拉了平兒的手，笑道：“好個風流俊俏的美人兒，到底是我這孩子好，你可別要惱罷，纔剛兒我說的話要算把你很委屈了呢。”平兒笑道：“史大妹妹，他慣會拿咱們老實人取笑兒開心，也只好由他說去罷了。”

說着，外邊人請坐席，大家仍到王夫人這邊來了。這日沒甚外人，只擺了三席：上首兩席讓薛姨媽、李嬸孃坐了；下首一席讓薛寶琴坐，因是蘭哥兒媒人。史湘雲、邢岫煙、李紋、李綺、探春、巧姐兒並家中衆人，兩下分陪。過了次日，又是回九之期。恰值這日，乃是賈芸娶親。他家中請了賈薔、賈芹、賈藍、賈菌並幾個親友，也擺了几席酒，娶了小紅過來。到了次日，小紅便向賈芸要那塊絹子。賈芸笑道：“那是咱們的媒人呢，你有的使就罷了，又要他做什麼呢？”小紅笑道：“你說我到你這裏來就換的麼。”賈芸道：“你那會子又說不到我這裏來，今兒怎麼又來了呢？”小紅笑道：“你還說呢，那一天小丫頭倒了茶出來，你還要望着人家混說，把我急的什麼似的了。”賈芸道：“我那一年在園子裏帶人種樹，撿了這塊絹子，原不知道是你的。這事是三四年了，後來知道是你掉的，我就把我的換了給你。咱們會了幾回，後來我不大到園子裏來，要想瞧你就瞧不着了。”小紅道：“我那會子心裏有話，不好對人說的，有誰知道呢？只好自己心裏熬煎，茶飯都懶得喫了，就弄出這個病來的。”賈芸笑道：“你這個病，到底是我給你醫好了的。你該給我好好兒的謝大夫呢。”小紅笑着啐了他一口，道：“我告訴了你心裏的話，你倒拿我取笑兒麼。”

賈芸道：“玩兒罷了，我難道不許你拿我取笑兒的麼。咱們兩個人，你就是我，我就是你，分什麼彼此呢，我記得去年我謀辦陵工，弄了些東西送璉二奶奶去，璉二奶奶不收，我還給了你些東西。後來我就總沒進去了，璉二奶奶也死了。我昨兒這件事，想來想去，想了兩夜通沒睡覺，還是求了這個璉二奶奶才辦妥了的。這個璉二奶奶比頭裏的強多了，人品、說話、行事都好，不像鳳嬸孃一味的利害。我昨兒這個事，要是頭裏的璉二奶奶，求着他是不中用的。”小紅道：“頭裏的二奶奶雖然利害，待我就好。那會子我在寶二爺屋裏，頭裏的二奶奶說我很好，要我過去，教我做他的乾女兒。我說奶奶錯了輩數，我媽纔是奶奶的乾女兒呢。誰知這會子倒做了這個二奶奶的侄媳婦了，也是事有應該呢。昨兒奶奶叫我進去，調理了幾天，不教我伺候，說我是他的侄媳婦，拉了我的手，摸我身上，臊的我臉上好不好意思的。又賞了好些東西，真是少有的恩典。咱們明兒可別忘了他纔好。“賈芸道：“可不是，明兒總要想個孝敬的道理出來。”由此夫妻十分恩愛，從前是兩地相思，今日是各遂心願，自與別的夫婦大不相同的了。卻說周姑爺在刑部做郎中，已經兩年多了。一日奉旨放了江西糧道，便忙着料理攜眷赴任。因賈政做過江西糧道，周姑爺這日便同了探春回來，一則辭行；二則要領賈政之教，規模典則，漕務弊端，條分縷晰，好仿照舊章，便不致隕越了。探春來到上房中，與衆人拜見做辭。衆人又與探春道喜。大家都說，路程不爲太遠，不像從前遠隔重洋了。況且，三二年間仍舊調進京來，也未可知。大家正在說笑，只見賴大家的、林之孝家的兩個進來，因聽見了周姑爺放了糧道，便先上來給探春道了喜。然後回王夫人道：“太太前兒吩咐，教挑選進來伺候當差的女孩兒，現已挑選了十個，都是十一二歲、十二三歲的，請太太驗看。”王夫人點頭兒，賴大家的、林之孝家的便到門外領了十個女孩兒進來，見了王夫人磕了頭。

王夫人逐一看過，因揀了兩個老實些的，問他道：“今年十幾歲了，父母是誰呢？”賴大家的回道：“這一個是鄭華的女孩兒，今年十三歲了。這一個是來喜的女孩兒，今年十二歲。“王夫人道：“這兩個，我留着使罷。”因向探春道：“你給我替他起個名字，纔好使喚呢。”探春想了一想道：“這鄭華的女孩兒叫碧桃，那一個叫紅杏罷。”王夫人道：“這就很好，你索性把那幾個都給他起了名字，好上檔冊的。”探春道：“我也是順口兒胡講，還是寶姐姐你來說罷。”寶釵道：“三妹妹你說罷，這有什麼謙讓呢。”探春因說道：“這兩個給他叫紅梅、翠柳，這兩個給他叫翠雲、紫雲，這兩個給他叫繡琴、素琴，這兩個給他叫文鸞、綵鸞罷。”王夫人道：“這紅梅、翠柳派給你大嫂子屋裏，這翠雲、文鸞、綵鸞三個派給你璉二嫂子屋裏，這紫雲、繡琴、素琴三個派給你寶二嫂子屋裏。環哥兒屋裏有他媳婦跟來的玉簫、鳳簫、翠鸞、翠鳳四個，也夠使了，可以不必派他的了。”探春道：“我的兩三個丫頭也漸漸兒的大了，那裏雖然還有幾個，我都不大中意，將來也還要挑幾個呢。”

說着，人回請示在那裏擺飯？王夫人道：“沒什麼外人，就在這裏擺罷。”當下探春至晚回家，過了兩日，就起身往江西赴任去了。這裏王夫人便把幾個年紀大的丫頭，彩明、麝月、秋紋、綺霞、碧月、素雲等俱放出去配人去了。再說薛蟠自香菱死後，屋內無人，每日閒遊浪蕩。因榮府接連有事，便常與馮紫英、賈薔、賈芸、賈芹一干人喝酒玩笑，閒時便非賭即嫖，無所不至。這時賈芸新婚，無事便不大過榮府來。賈薔、賈芹便來瞧薛蟠道：“薛大叔，你老人家在屋裏坐着，不悶的慌麼。咱們今兒還是到那裏逛逛去罷，省得白坐在家裏還悶出病來呢。”薛蟠道：“成日家在外頭逛，逛的都怪煩的了。怎麼想個好些兒地方逛去，纔好呢。我是前兒在馮紫英家那裏碰湖，來了一天我只成了五六牌，倒輸了八個全葷飄兒。你說說，這是什麼手氣？到臨了兒纔算了一算我共輸了八十九兩銀子，心裏很不舒服。這兩天就總沒出門，在家裏又實在悶的了不得。”賈薔道：“有什麼好地方兒可逛，大家也要想一想看。”薛蟠道：“我昨兒聽見人說，錦香院雲兒那裏新來了幾個媳婦很好。咱們今兒倒是在那裏看看去罷，要果然的好，咱們明兒就叫他們來喝酒，你說好不好？”賈芹道：“是啊，我昨兒也聽見人也是這麼說。薛大叔，咱們就走罷。”於是，三個人一路到錦香院來。到了院前，纔剛進了門，就聽見後邊琵琶彈的響，有人在那裏唱呢。門上人說：“爺們請那邊坐罷，這裏頭有客呢。”薛蟠道：“裏頭有客麼，是誰呢？咱們且看看是個什麼人。”三人便直往裏走，門上人不敢阻攔。三人走到裏邊看時，只見雲兒同着一個媳婦在那裏彈唱呢。上面炕上坐着兩個人，一個是孫紹祖，一個不認得是誰。那孫紹祖見了他三人進來，便站起身來，說道：“我道是誰，原來是薛大哥。咱們好久沒會了，今兒來的好的很，咱們就一塊兒坐罷了。”薛蟠道：“我不知道是孫大哥，倒失迴避了。咱們今兒是打這兒過，進來看看的，我還和他們有事去呢。咱們兩便罷，改日再會。”孫紹祖道：“薛大哥既不肯賞臉，我來送你，看你們要是到那邊坐了，可就對不住咱們呢。”薛蟠道：“咱們幾時是這麼着的人嗎？果然有事，你也不必送。”說着，兩下蝦腰，三人出來了。賈薔道：“怎麼今兒偏偏兒的遇着這個混帳東西。”賈芹道：“我們進去了，他們人原請我們那邊坐的。薛大叔定要瞧他們去，要是不認得的人倒也罷了，偏又遇見他，倒弄得個下不來了。只好過一天咱們再來逛罷。這會子倒弄了個有興而來，敗興而返了。”薛蟠道：“除了他這裏，就沒處逛嗎？前兒蔣玉函來了，說他又領了一起檔子班兒來了，寓在小花枝巷裏頭，請我無事到他那裏坐坐去呢。今兒也不知道他在家不在家？咱們橫堅閒着，就往小花枝巷裏頭看看去，使得嗎？”賈薔道：“也好，小花枝巷的路也不多遠兒，轉兩三個彎子就是了。”

於是，三人又轉到小花枝巷內，只見一家門首寫着：“三臺小班寓”。三人便走進門去，恰值蔣玉函出來，見了三人忙笑道：“薛大爺同二位賈大爺請裏頭坐。”三人進到裏邊，小小客坐頗也收拾的精雅。三人坐下，底下沏上茶來。薛蟠道：“你今兒沒出門麼？”蔣玉函道：“昨兒在臨安伯府裏，今兒沒出門。”薛蟠道：“你來了有多少時了？我是前兒才知道的。“蔣玉函道：“我來了才得十來天呢。我頭裏聽見說，寶二爺怎麼出了家了麼，這是怎麼的道理，這會子可也有個信息兒沒有呢？”薛蟠嘆道：“這都是稀罕的事，寶二爺那麼個人，誰知他一下子就出了家。頭裏我們柳二爺那麼個人，也是出了家了，可都不是奇事嗎。”這會子，也不知道他兩個人是在一塊兒呢，也不知他是各自幹各自的？竟一點兒音信都沒有。”

蔣玉函道：“我聽見說寶二爺的奶奶就是大爺的妹子呢。這如今大爺可有了外甥兒沒有呢？”薛蟠道：“今年三月裏養了個外甥兒，叫桂哥兒。這會子漸漸兒的好玩兒了。你怎麼知道的這麼詳細呢？”蔣玉函道：“不瞞大爺說，我上年娶了親了。我原也不知道，誰知娶的就是寶二爺房裏的襲人。故此寶二爺的事，我都知道。我這如今在外頭各處做買賣，都留心訪察着，要是碰見了寶二爺，我總要勸他回家還俗呢。”薛蟠笑道：“我只知道襲人打發了出去，給了人家，原來就是你嗎。你可記得，那年子咱們在馮大爺家喝酒行令，你說是什麼‘花氣襲人知晝暖’，我說你怎麼說出個寶貝來了，他們還不懂，我說‘襲人’可不是寶貝是什麼呢？這會子，原來這個寶貝竟配了你了，你看着他是寶貝不是？”說着，哈哈的笑起來了，因說道：“我聽見你買了房子，說是又開了鋪子了，你的事情也就很夠過了，又還領這班子做什麼呢？”蔣玉函道：“我買了幾間房子，是好久的話了。也置了一點子地，又開了一個鋪子。那鋪子裏頭都有夥計，我也不管那裏的事。左右閒着，所以又弄了幾個孩子們，出門到各處混混罷了。”薛蟠道：“我是前兒聽見你說了，今兒沒事閒逛，特來瞧瞧你們這裏的孩子們的。”蔣玉函道：“我叫他們出來，給爺們請安。”只見上來了三個粉妝玉琢的孩子，給三人打千兒請了安。薛蟠道：“一個個的都很好，叫什麼名字，十幾歲了？“蔣玉函道：“這個叫福兒，十五歲了，這個叫祿兒，也是十五歲了；這個叫壽兒，才十四歲。今兒是我備個小東，請三位爺們聽聽他們的嗓子，看怎麼樣？”薛蟠道：“怎麼又擾你嗎，這麼着，叫他們也不用包頭，就是隨身的衣服兒，只算唱個帽兒戲罷。”蔣玉函答應道：“薛大爺吩咐了，你們就這麼樣唱罷。”不一時，擺上果碟酒菜，福兒便上來給薛蟠斟酒，祿兒、壽兒便給賈薔、賈芹斟了酒。教師上來彈着弦子，三個孩子各拿了一把紙扇兒、一條手絹子，在席前扭捏着身子，兩頭走着，唱的聲嗓嬌媚可人，抑揚宛轉，真是遏雲繞樑之音。內中福兒更覺體態輕盈，面目俏麗，向着薛蟠丟了幾個飛眼兒，薛蟠大喜，點頭兒叫他過來，便重新敬酒，拜了阿媽。薛蟠大樂，賞了十兩銀子，賈薔、賈芹兩個人也賞了六兩銀子，三個孩子上來謝了。薛蟠還說：“明兒閒了，到我們家裏唱去。”蔣玉函道：“改日帶了他們，到阿媽府上來請安。”

三人出了小花枝巷，一路回家。賈薔道：“咱們今兒興興頭頭兒的出門，就遇見孫紹祖這混帳東西，心裏頭很不舒服，想不到纔剛兒還有這麼一樂，也算是不幸之幸了。正是什麼說的，‘有意種花花不發，無心插柳柳成陰’了。明兒到底還要看看雲兒家裏新來的媳婦兒怎麼樣兒去。”薛蟠道：“你們明兒還是到我家裏來，咱們同去。”說着，各自分路回家去了。要知後文如何，再看下回分解。

●第十四回 花氏襲人錯認寶玉 椿齡鶴仙喜遇薔芹

卻說甄寶玉因爲有事到平安州去，只帶了包勇一個人上路。主僕二人輕身騎馬，連夜兼程，三天便趕回來了。離城七八里地，時已二鼓，不能進城。那地名紫檀堡，不多幾家人家。時又天陰，飛起雪來，只好就近便些的人家借宿一宵，次早進城了。包勇看見一家房屋雖不甚大，卻還齊整，便下了馬上前去叩門。有個小廝出來開門，包勇道：“我們爺趕不進城，天又下雪了，路上很不好走，要借你們這裏住一夜，明兒該多少房錢照數給你就是了。”小廝道：“我們主人不在家，你們是那裏來的呢？”包勇道：“我們爺是翰林院衙門裏的官兒，因有要事出門去了兩天，今兒趕着回來，已經遲了，天又下雪，路上滑的不好走，要不然還怕沒地方住麼？”小廝道：“我們主人是不在家，等我回聲奶奶，看使得使不得？我就出來，你老且請坐一坐。”小廝進去了，不一時，出來道：“我已回過了，我們奶奶說，天遲了，要是城裏早已下過梆子了，天又下雪，實在難走，借住一夜什麼要緊的事呢。請你們爺到裏面坐罷。”包勇隨即出來，請甄寶玉下了馬。小廝便領着到後邊客屋內炕上坐了，點了蠟燭，倒了茶來。包勇便把馬牽進來，小廝又指引他地方兒拴好了，上了草料，便和小廝在前邊屋裏，一塊兒喝茶去了。

甄寶玉在客屋內坐着，看那房屋雖不甚大，卻收拾的倒十分精雅，四壁掛着字畫斗方，琳琅滿壁。甄寶玉便下炕，站起身來閒看，只見那些字畫都是時人有名縉紳之筆。暗想主人是誰呢？看來這人竟很不俗。因又細看斗方內中，卻有一張是賈寶玉的，上面款上寫着“書贈玉函賢友”，因看別的字畫落款的上頭，也是玉函賢友。猛然一想，記得有個蔣玉函，是個戲子，想必就是他了。因向着字上連連的點頭兒。忽然，屏後走出一個麗人來，上前一把拉了甄寶玉的手道：“我的爺，你是怎麼的，這兩年是到那裏去了？你好狠心啊，人家活活兒的都給你坑死了呢！”說着，眼淚直流。甄寶玉嚇了一跳，忙摔了手，說道：“這是怎麼着，你是認錯了人了？”那婦人道：“二爺，你不認我了麼？想是怪我走錯了路了，這都是太太和姨太太做主的，教我也沒法兒啊。”說着，越發哭起來了。包勇聽見，趕忙上來，已看見了，便道：“原來是襲人姑娘，你錯認了，這是我們家的寶二爺，不是賈寶二爺。”

原來襲人聽見城裏的爺們趕不進城在這裏借住，便走到屏後張看。先一見了甄寶玉，便欲出來，又猶恐不真。況且，聽見賈寶玉是出了家的，穿戴又不同，正在狐疑。及看見他對着賈寶玉寫的斗方兒點頭，這是他見了自己的筆跡意思，可一定無疑了，故出來拉住了他痛哭。及自聽見包勇說，不是賈寶二爺，便道：“我原知道是真寶二爺，不是假寶二爺。怎麼二爺都不認我了麼？”包勇道：“襲人姑娘，你好糊塗啊！這是我們甄府裏的甄寶二爺，你說的是賈府裏的賈寶二爺。我們寶二爺是中了進士，現做翰林院編修，奶奶娶的是李氏，就是賈府裏珠大奶奶的妹子，襲人姑娘，你也該知道的啊！”又向甄寶玉道：“這襲人姑娘，原是賈府裏寶二爺屋裏的人，想是因寶二爺出了家，故嫁到這裏來的。因見我們二爺同賈府二爺面貌相同，故錯認了。”

襲人聽了，前後一想，果然不差。包勇已經回到甄府去的，李綺已嫁了甄寶玉的。往常雖聽見說甄寶玉面貌相同，卻沒見過，此時錯認了。反倒弄的臉上下不來，滿臉飛紅，只得上前給甄寶玉請安，道：“纔剛兒冒犯二爺，不要見怪。”甄寶玉欠身道：“我這面貌原和賈世兄一樣，怨不得錯認了。我們今兒在這裏打攪，心下就不安，明兒再謝，請進去罷。”襲人道了安置，便進去了。包勇把鋪蓋打開，鋪設停當，請甄寶玉胡亂住了一宵，次早便進城回家。甄寶玉便告訴了李綺一番，說道：“這可不是平空的一段詫事嗎？”李綺道：“那襲人人倒很好，品貌端麗，性格溫和，他與賈寶玉兩個情深義篤。後來賈寶玉出了家，他們太太說他雖在屋裏，非妾可比，故打發他出去配人的。今兒見了你，錯認是賈家的寶二爺，可是他心裏總忘不了賈寶玉的情義呢！”甄寶玉點頭嘆息道：“這是他情急了的緣故，我原也不怪他的。”

再說襲人嫁了蔣玉函已將兩年，原把這件事已丟開了。不想今兒看見甄寶玉，觸動前情，先疑後惑，遂也就顧不得了，徑自出來相認，不由的就哭起來了。及自說明錯認，甚是羞愧難當，回到屋裏不禁落淚。細想起寶玉的情意來，那樣的恩愛纏綿，我可原不該嫁人才是。但又是太太做主，我又不能違拗。到如今寶玉出家去了，連寶姑娘都不顧了，還講我麼？這又是情義已盡，也只好由他罷了。又想起太太的恩典是了不得的，給我配了人家，今兒豐衣足食。就是寶姑娘待我的情義，也很不薄。這是現在的我雖沒什麼報答，提起來心裏着實的感念。怎麼幾時得到府裏去請請安去，也略盡一點兒心不好。

過了兩日，蔣玉函回家說起會見薛大爺來，知道寶二爺已養了兒子，叫桂哥兒的話。襲人又告訴他，錯認了甄寶玉的話，因說道：“我想幾時要到府裏去請請安，瞧瞧太太、奶奶們去，也略盡一點兒想念的心，還要打算弄點兒孝敬的東西呢。”蔣玉函道：“你明年正月裏，橫豎要到你哥哥家裏去的，就那裏套上車進府去也很便益。倒是孝敬的東西有些費力，任是什麼上好值錢的東西，那府裏還怕沒有麼？要是什麼不值錢的東西，又拿不出去，且慢慢兒的想着再斟酌罷了。”暫且不題。

再說薛蟠、賈薔、賈芹三人，一日又到錦香院來。走進門去，門上人見了垂手說道：“請爺們那邊坐罷。”三人又聽見了這邊有人在內彈唱說笑，薛蟠問道：“又是孫紹祖嗎？”門上人回道：“是長安府太爺的舅子李衙內在這裏，爺們請這邊坐，兩下便各不相擾。”薛蟠三人進了這邊客座內坐下，只見雲兒出來，給三人請了安，遞了茶。薛蟠道：“我前兒聽見你這裏新來了幾個媳婦兒，特和他們兩個來瞧瞧的，偏偏兒的碰見孫紹祖這個混帳東西。”雲兒道：“孫大爺和薛大爺府上是親戚呢。”薛蟠道：“還提那個混帳東西呢，我們賈府裏姨太太的侄女兒給了他，生生的被他凌辱死了。”因問道：“你們那邊有客坐着，是什麼李衙內，我纔剛兒還當又是孫紹祖呢。“雲兒道：“他是長安府太爺的舅子。頭裏這長安縣有個財主姓張，有個女兒叫張金哥，生得十分美貌，原聘的是原任長安守備的公子，後來窮了。這李衙內要娶張金哥，金哥的父母就經官退了守備公子的聘。張金哥知道了，就吊死了，那守備公子，就投了河。後來這李衙內娶的奶奶醜陋，比不上張金哥。因此夫妻就不很和，家中坐不住，總在外頭遊蕩。”賈薔道：“這也就和孫紹祖差不多兒了。你們有什麼新來的人，教出來給我們薛大叔看看啊！”雲兒便叫了兩個出來，到他三人面前請了安。

賈薔、賈芹兩個見了，都嚇了一跳，便忙問道：“你們叫什麼名字。”雲兒道：“這個叫椿齡，那個叫鶴仙。”賈薔便拉了椿齡的手，賈芹拉了鶴仙的手，都道：“你認得我麼？”椿齡、鶴仙齊道：“原來是賈大爺，怎麼不認得呢。我們纔剛兒一見了，原恐怕錯認，因隔了三四年沒看見了。我們到了沒多少日子，要知道二位賈大爺來，我們早就該來請安的。今兒難得二位賈大爺既來了，就不用去了。”賈薔道：“薛大叔，我們兩個人今兒遇着舊相知了。咱們三個，他們也是三個，咱們今兒不回去罷。”薛蟠笑道：“你們兩上有了舊相知，我可沒有呢！”賈芹道：“雲姑娘不是舊相知麼！”薛蟠笑道：“你問他是不是呢？”賈芹笑道：“雲姑娘，你說，你可是薛大叔的舊相知不是？”雲兒笑道：“我說是的，他又不肯認呢。”

說着，擺上酒菜，雲兒陪薛蟠，椿齡陪賈薔，鶴仙陪賈芹，大家喝了三杯。薛蟠便要豁拳，賈薔道：“單豁拳亂叫的沒趣兒，倒不如輸家喝酒，贏家唱的好。”薛蟠道：“我是不會唱。“賈芹道：“不唱喝一杯就是了。”於是，薛蟠先給雲兒豁拳，卻是薛蟠輸了。雲兒給薛蟠斟上酒，便唱道：

轉過雕欄，正見他斜倚定荼蘼架，佯羞整鳳釵。不說昨夜話，笑吟吟掐將花片兒打。薛蟠笑道：“我昨兒夜裏何嘗在這裏了？你說的是誰啊？”雲兒笑着拿起酒來，道：“你昨兒雖沒在這裏，頭裏可有在這裏過過夜沒有呢？”說着，把酒灌在薛蟠嘴裏，薛蟠笑着一仰脖喝了。

下該賈薔與椿齡豁拳，卻是賈薔輸了。椿齡便給賈薔斟上酒，頓開喉嚨，唱了一套“梟晴絲，吹來閒庭院”。大家道：“好！”賈薔把酒喝了。

下該賈芹與鶴仙豁拳，卻是鶴仙輸了。賈芹便唱了《玉簪記·茶敘》內的“方添離恨，忽聽花前寄好音”一支《出隊子》鶴仙喝了一杯。

又該薛蟠與雲兒豁拳，卻是雲兒輸了，該薛蟠唱。薛蟠道：“我說過不會唱的。”雲兒道：“我聽見你唱過的麼，怎麼今兒又不唱了。”薛蟠道：“要我唱，你們就愛聽不聽，不要又說不好的。”因唱道：“一個蚊子嗡嗡嗡，兩家蒼蠅哼哼哼。“大家都笑起來道：“這個算不得唱，還是喝一杯罷。”薛蟠笑道：“我說我不唱，我們定要我唱呢，我唱了還教我喝酒嗎？”雲兒便斟上酒道：“這算什麼唱，喝一杯罷，我陪着你呢。“薛蟠笑着和雲兒各人喝了一杯。

下該賈薔與棒齡豁拳，卻依舊是賈薔輸了。椿齡遂伸手取過酒壺來，給賈薔斟上酒，便唱了一支“抵多少煙花三月下揚州”。賈薔道：“好！”把酒喝了。又該賈芹與鶴仙豁拳，卻是賈芹輸了。鶴仙給賈芹斟上酒，便唱了一支長清短清的《朝元哥》大家道：“好！”賈芹喝了一杯。

賈薔道：“酒夠了，我是不能喝了。”薛蟠道：“不喝咱們就喫飯，喫了飯早些兒去睡覺罷。”賈芹笑道：“很好，就是這麼着。”於是，拿飯來，大家喫了飯，漱了口，散坐喝茶。薛蟠道：“外頭下了綁子了，天不早了，我是要睡了。”賈薔道：“咱們都睡罷。”雲兒、椿齡、鶴仙便拿了燈，同薛蟠三人各自歸房去了。

這賈薔到了椿齡房裏，關了房門，便問道：“我纔剛兒當着他們，不好問你緣故的，你是怎麼就到了這個地方來的？”椿齡拉了賈薔的手，便淌下眼淚來，說道：“我只說今生不能見你了，那裏知道還有今兒麼。我自從府裏蒙恩發回家鄉，同寶官、玉官三個人是一起去的，各自交還親人收領，這也罷了。不想我父母到了次年，便把我賣到山東給人家做小，這也還算不得苦。誰知那裏大奶奶不容，過了一年就把我發賣，賣了身價銀八十兩。誰知這買的人，就是買了去當粉頭，做媳婦兒的。你道誰還願意嗎？當不得打罵的利害，幾回家想要尋死又不能夠。這也是自己的苦命，也就沒給奈何了。可憐四處裏趕碼頭，那裏還是個人了麼。想起來，要是在府裏當丫頭何等不好呢？那會子自己又不願意，這也是自作自受的了。”說着，哽噎難鳴，淚如雨下。

賈薔一手拿手絹子給他擦淚，一手摟了他道：“你又是幾時到這裏的呢？”椿齡道：“我是前年冬裏纔到這行裏頭，去年冬天鶴仙也是被人賣了來的。我們在一處說起來，倒像是遇着了親人的一般。我們兩年也就給這買的人賺了好些錢了，前兒他又把我們兩個轉賣給錦香院裏。我們兩個人，這裏的雲兒共出了二百八十兩銀子身份，到了這裏才一個多月。想起從前我病了睡着，你還買了個雀兒來給我玩兒，那會子我還不歡喜，到了今兒要想有這麼個疼我的人兒，可不能夠了。記得那一年，有一天子散了學，大家都在園子裏逛，我一心只盼着你，獨自一個在那裏蹲着發呆，拔下頭上簪子在地上畫了個‘薔’字，畫了一個又畫一個。誰知寶二爺在花籬笆那邊看着，說道：‘天下雨了，你不用蹲着畫了。’我那會子心裏都癡了，也不知道下雨。及自寶二爺提醒了我，我說：‘我忘記是下雨了，你可也在露天地下呢。’說着，寶二爺才跑了。人說寶二爺慣會發呆，可就給我是一樣兒。可憐想起從前的事來，到今兒眼淚也不知道有多少呢。”說着，吞聲嗚咽不已。

賈薔道：“你從前發放回去的時候，我原打量要私自留你下來的，不想一兩天你們就去了。我說你們回到家鄉，自然配個好人家，這也就罷了。我這條心也就丟開了，怎麼你今兒竟到了這個地方兒，這還了得了嗎？我一見了你，我這個心也不知是怎麼的了。”說着，也就滴下淚來，道：“我憑是怎麼樣，我總要把你贖出你的身子來，我這個心才得安呢！”椿齡道：“你要贖我的身，只要一百四十兩銀子，你可能打算呢？”賈薔道：“我現在是沒有，只好想方設法兒的辦去罷了。”椿齡道：“恐怕遲了，或者我又不能在這裏了，這就沒法兒了呢。“賈薔跺腳道：“這還能一年半載嗎？多者不過個把月就足了，我要想不出方兒來，我也就不活了。”

椿齡向着賈薔耳邊道：“我兩年以來，也私自聚下了些東西，我總交給你湊着辦去罷了。”賈薔道：“你聚了多少東西，放在那裏呢？”椿齡道：“我藏了一對金鐲子也值着百十兩銀子，你拿了去，只要添出三四十兩銀子來就夠了，我藏在枕頭裏頭呢。”說着，便要拿剪子來拆枕頭，賈薔道：“你且不用拿，還放在這裏，橫豎算有了百十兩銀子了。這又好想方兒了，等我打算着湊夠了，再來拿這個，你這事就算定了主意了。不知道鶴仙他們的事，又是怎麼樣呢？”椿齡道：“鶴仙也藏了些東西，我知道的，想該也是要交給芹大爺的，我們兩個的事，總要交給你們兩個就是了。”因道：“夜深了，咱們睡罷。”說着，來給賈薔解鈕子，賈薔道：“咱們今兒是在黃伯樹底下彈琴了。”椿齡也笑了，兩個脫衣就寢，又加了一番恩愛。次日早起，就與薛蟠、賈芹一同回家。薛蟠分路去了。賈薔、賈芹兩人便不回家去，同來榮府來，於無人處兩個談心，說起昨兒的話來。賈芹道：“上年太太把小女尼、小女道士的文書查出，差人僱船送到本處，發還各家。誰知半路上小女尼沁香就死了。小女道士鶴仙就被人賣了，給人家當粉頭去，今年又轉賣給錦香院了。說起來實在可憐的很，他向着我哭的什麼似的。他說賣在這裏是一百四十兩銀子的身價，他私下聚攢了五兩金條子，值得着八十多兩銀子，叫我添着給他贖身。”因向身上取出金條子來，給賈薔看道：“只是這少的五六十兩銀子，怎麼打算呢。”賈薔也便把椿齡的話，告訴了他一番，因道：“薛大叔還不知道這些底細呢，明兒我們還是到他那裏去，告訴告訴他，尋他給我們打算打算，想想方兒這纔好呢。”賈芹道：“這話很是，除了他，還有好些人不好向他說這些話的呢。”

到了次日，兩個人在榮府會齊，又同到薛蟠家來。見了薛蟠，兩人都把這些細情告訴了一遍，因道：“我們一時竟想不出這個主意來，要求薛大叔給我們怎麼打算打算，想想方兒，將來不但我們兩個侄兒連兩個侄媳婦都是感激你老人家的。你老人家到了我們那裏，兩個侄媳婦少不得要來給你老人家磕頭。“薛蟠笑道：“這是什麼話？你們兩個是要贖了他們家去做老婆的，怎麼還教他當媳婦兒麼？”賈芹道：“薛大叔，你老人家這些話可別告訴外人，若給別人知道了，我們怎麼見人呢？“薛蟠哈哈大笑道：“你這話說的越發不好了。”賈薔道：“薛大叔，說正經話，不要給他胡鬧了。”薛蟠道：“要二百八十兩銀子纔夠呢，這會子算有了一百八九十兩銀子，還短了百十兩銀子。我這會子手頭也不富餘，不能給你們湊上這些。你們又向我說了一趟，我幫你們四十兩銀子，下少的五六十兩，我教給你，還是求你們璉二爺去。況且，你們就是把銀子湊足了，你們自己便向雲兒那裏贖人去了嗎，只怕還不妥當呢？也還要求求璉二爺給你們撕羅撕羅想個主意纔是呢。”兩人說道：“多謝薛大叔的指教，我們明兒一起來磕頭。”薛蟠道：“我說的四十兩銀子，明兒我給你送來。你們就上緊的求求璉二爺去罷。”二人答應了，掣身回到榮府，恰值賈璉在書房裏坐着呢。見他兩個進來，便問道：“你們兩個到那裏去的。”賈薔道：“纔剛兒在薛大叔那裏去的。”賈璉道：“有什麼事呢？怎麼去了就回來，想是不在家嗎？”賈薔道：“薛大叔在家，已會見了。”說着，便和賈芹跪下，給賈璉磕了一個頭道：“侄兒有件事，要求叔叔的恩典呢。”賈璉道：“什麼事？”賈薔、賈芹便把椿齡、鶴仙的事，從頭至尾細細說了一遍，又道：“薛大叔已經幫了四十兩銀子，還短着五六十兩，要求叔叔給侄兒打算打算，還要求叔叔給侄兒撕羅撕羅，打個主意，怎麼個贖法子？總要求叔叔的恩典。”說着，又磕了一個頭。

賈璉道：“你們這些東西，一個個的越發都好了，前兒芸兒配了小紅，聚了個丫頭去了。你們這會子索性要聚粉頭了，這都使得的嗎？”賈薔道：“他們原本不是當媳婦兒的，只爲給人賣了，平空的到了火坑裏頭，都是沒及奈何，才受了這樣的糟蹋。任是誰聽見了都要可憐見的。這會子能夠贖他出來，就算從火坑裏救出他來，從此就見了天日了。一則是叔叔的恩典，二則也是叔叔的陰德。”賈璉道：“論理呢，原使不得。但又聽你說的這可憐見的，要不然這兩個孩子就白糟蹋了，何苦來呢？由你們去罷。我給你們拿出五十兩銀子來，你們就把那些東西兌換出銀子湊齊了。我叫林之孝到錦香院裏去說，這椿齡原是我們府裏班子裏的女戲子，鶴仙是我們府裏的女道士，都是頭裏預備伺候過娘娘的。後來發放回家，怎麼有恁麼大膽的人，敢買良爲娼，問他知道是什麼罪？姑念你們無知轉買，今將原買身份發回，立刻就把椿齡、鶴仙並他二人原來衣物查交清楚，帶他回來就是了。”賈芹道：“要不是叔叔這麼着，單靠我們去贖只怕還贖不來呢！”賈璉道：“他敢不給贖嗎？給他原價還是造化了他呢，你們早些辦銀子去罷。”賈薔次日便把金鐲子取來，一起兌換了銀子，共湊足了二百八十兩，送來交與賈璉。賈璉便傳了林之孝來，把這話對他說了，教他把銀子帶了去，“這事也不用給老爺、太太知道。你們套了車去把人帶了回來，領他從後門進來，到我那裏就是了。”林之孝答應，便帶了銀子去了。

賈璉道：“你們兩個，且到我屋裏坐坐等着去罷。”遂帶了二人，走後廊穿角門，轉過粉油大影壁進來，到了賈璉西屋裏。賈薔、賈芹見了平兒，便上前磕頭請安，道：“蒙叔叔、嬸孃的恩典，反帶累叔叔、嬸孃不安。”平兒道：“這又有什麼了，還沒給你們道喜呢。”因叫倒茶來，賈薔忙道：“不用倒茶，我們前頭才喝了茶的。”奶子抱了蕙哥兒進來，平兒道：“外頭天冷，你又抱他到那裏去的？”賈芹道：“這是我們兄弟啊，有幾個月了，會笑了麼？”平兒道：“才三個多月兒。“賈芹道：“很好。”說着，便笑了。賈芹道：“有趣兒，笑了。”

說着，又坐了一會，林之孝回來帶了椿齡、鶴仙進來。回賈璉道：“他們的箱子衣物都查點帶了來了，叫他們搬進來罷？”賈璉道：“你去吩咐人搬進來就是了。”賈薔、賈芹便指與椿齡、鶴仙道：“這是叔叔，這是嬸孃。”椿齡、鶴仙便給賈璉磕了頭，又給平兒磕頭。平兒拉起他兩個來，細細兒的看了一看，道：“你們比不得芳官他們，還常在園子裏頭的，怪不得我竟不大認得呢。”因又說道：“都很好。”隨即每人給了四個戒指、一對簪子，兩個人又磕頭謝了。賈璉道：“你們就這個車，都帶了他們回去罷。”叫人給他拿了東西，就送了去。賈薔、賈芹同了椿齡、鶴仙一齊向賈璉、平兒磕頭道：“多謝叔叔、嬸孃周全的恩典，真是殺身難報。”賈璉道：“什麼話呢，你們早些回去罷。明兒閒了，儘管給他們到這兒來逛逛。”賈薔二人答應，帶了椿齡二人，出去上車。賈芹同了鶴仙，賈薔同了椿齡，各自回家去了。

時已歲暮，瞬息新年，早又過了上元佳節了。要知新年新事，且看後回後文。

●第十五回 花襲人酬恩榮國府 賈惜春夢入芙蓉城

卻說這年過了上元佳節，襲人便帶了一個丫頭，套上車到城裏花自芳家來。到了家裏，他哥哥、嫂子接了進去，坐着喝茶。花自芳又去添了菜，打了酒來。襲人道：“我也不大喫什麼東西，又買菜做什麼？”花自芳道：“菜是有些，怕不夠，添了點子，這算什麼呢。”襲人道：“我打量還要到府裏去走走。這幾年來，惦記着太太、奶奶們什麼似的，總也不得去嗎。”花自芳道：“今兒遲了，明兒一早套上車，我送你去就是了。“於是，擺上酒菜，乃是一碗火腿燉肘子、一碗糟鵝、一碗釀鴨子、一碗東坡肉、一碗黃芽白煨雞，另有十個碟子盛着果子、小菜之類，大家喝了幾杯酒，就喫飯了。飯罷，坐着說說閒話，也就收拾睡了。到了次日一早，花自芳套上車，襲人帶了丫頭上車。到了榮府門口，下了車進去。門上人認得，都道：“花姑娘來了麼。“掃紅道：“我給姐姐上頭回去。”襲人道：“我先到太太上頭去呢。”掃紅便領他到王夫人上房裏來，先去回過了，便出去了。襲人便帶了丫頭進去，見了王夫人便磕頭請安，王夫人忙叫拉着。恰值李紈、寶釵二人，也在王夫人上房裏坐着說話兒呢。襲人見了，便也磕下頭去，道：“請奶奶安。”二人忙拉住了，王夫人便叫他坐了。襲人道：“雖然太太的恩典，我們怎敢坐呢？”王夫人道：“你這比不得頭裏了，坐了好說話些。”襲人謝了坐，便在底下杌子上坐了。

王夫人道：“你在那裏還好？聽見說姑爺還開着鋪子，又有房有地的。”襲人站起身來道：“蒙太太的恩典。那裏有房有地，也開着個鋪子，雖不怎麼樣，也就算很夠過的了。”常常的惦記着要進府給太太、奶奶們請安來的，就因家裏沒人，不能動身。昨兒進城到我哥哥那裏，天又要晚了，今兒一早趕着來給太太、奶奶們磕頭的。太太、奶奶們一向都納福？”說着，取出一個羊脂玉福壽佩來，送上王夫人道：“沒有什麼孝敬太太的，取個福壽雙全罷了。”王夫人接了過來道：“多謝你惦記着，來走走就是了，又拿東西來做什麼呢？”說着，看了一看，道：“很好，你既拿來，我又不好不收你的，我留着罷了。”恰值紅杏倒上茶來，王夫人便遞與他，叫收起來，因道：“你兩三年沒在這裏了，我留你在這裏逛逛。新年頭上都沒什麼事，大家玩玩兒，多住些日子，我纔給你回去呢。”襲人道：“多謝太太的恩典。我也是要在這裏住幾天呢。”王夫人道：“你且在二奶奶那邊坐坐去罷，回來再過來。襲人答應道：“我也要瞧瞧哥兒去呢。”遂跟了寶釵到後邊來。

進了屋裏，重新又給寶釵磕頭。寶釵忙拉住道：“往後你不用行這些禮，咱們雖不能算賓主，也不能算主僕的。你要這麼着，我就不安了。”襲人道：“多謝奶奶待我的恩典是了不得，我們怎敢放肆呢？”說着，奶子抱了桂哥兒過來，襲人便接過去抱了，道：“哥兒很好，也快週歲了麼？”寶釵道：“三月裏才一週呢。”襲人道：“哥兒可認得我嗎？”那桂哥兒，便望着他笑了。襲人笑道：“哥兒倒不認生。”便又引逗了一會兒，寶釵便叫奶子接過去。紫雲沏上茶來，襲人又取出一對翡翠鐲子來，送給寶釵道：“也沒什麼孝敬奶奶的。”又拿了一個翡翠扳指出來道：“這個送桂哥兒玩罷，算不得什麼。”寶釵道：“這又教你費心，做什麼呢？我要不收你的，我又知道你臉上過不去，我收下就是了。”襲人道：“多謝太太、奶奶都賞了臉，這是我的一點兒心虔呢。”

寶釵道：“我只知道你姓蔣，說是姑爺人很好，家計也算富餘的了。我聽見了就很歡喜，你這也算很得所了。”襲人道：“不敢瞞奶奶說，人家是沒得說，到了那裏有兩個丫頭服侍我，纔剛兒帶了一個來，還留下一個在家。我們那一個，雖然人也沒得說，就是出身不好些，想起來便心裏總有點兒不舒服似的。“寶釵道：“他是什麼出身呢？”襲人道：“他原本是班子裏的小旦，有名的琪官，名字叫蔣玉函。當初老爺打了寶二爺一頓，就有爲他的事在裏頭。那會子，他給了寶二爺一條紅汗巾子，寶二爺就把我的一條綠汗巾子換了給他，後來看見我問起來，寶二爺又把這條紅汗巾子給了我，我不用就撂在箱子裏頭了。後來聽見寶二爺捱了打，也爲的是這個事，我就把這汗巾子總不教寶二爺看見了。上年到了那裏，他開箱子看見這紅汗巾子，他說原是他的，又拿出我的綠汗巾子來，我這才明白了。“寶釵道：“這也就可見是一定的姻緣了。如今開了鋪子，自然改了行業了。襲人道：“鋪子裏有夥計經管，他如今雖不唱戲，還領了一起檔子班兒做買賣呢。我說你家業已有了，何必還做這下流的生意做什麼？他說別的買賣都沒這個賺的錢大呢。奶奶你說，可教人生氣麼？”寶釵笑道：“這個利上的貪心，是人都有的。只要看的破，就好了。”

襲人道：“聽見環三爺已娶了親了。蘭哥中了進士，現都做官，倒還沒娶親麼？”寶釵道：“已定了傅家的姑娘，明兒三月裏就過門了。璉二奶奶是平姑娘扶了正，去年也養了個哥兒了。”襲人道：“大奶奶那邊李二姑娘、李三姑娘都出了閣了麼？”寶釵道：“李二姑娘婆家姓陳，是去年才過門的。李三姑娘婆家姓甄，是先過門的，已經兩年了。”襲人道：“甄府上也是個寶二爺，聽見說現在翰林院裏做官。去年冬裏，因爲出門有事去的，回來趕不進城，在我們那裏住了一夜。”因把這話，告訴了寶釵一遍，道：“那會子臊的我臉上很下不來。“寶釵道：“這甄寶二爺頭裏到這裏來過的，太太都見過，說是同我們寶二爺一樣模樣兒，名字又同。雖是這麼說，到底總有些兒訛別的地方兒，人家雙生的弟兄，多有一樣模樣兒的，細看起來總要有些兒不得同的地方兒。”因道：“環三奶奶你沒見過，我和你去走走去罷。”遂領了襲人，穿西邊角門過來，到了這邊上房，丫環玉簫見了，忙打起大紅猩猩氈的暖簾道：“寶二奶奶來了。”二人進到裏面，馬氏見了，忙站起身來讓坐。寶釵便把襲人原委告訴了他，襲人便上來請安。馬氏笑着忙扯住了，便拉了襲人的手，推他在身邊坐了。襲人不肯，馬氏笑道：“二嫂子，你說罷。”寶釵笑道：“既是三奶奶叫坐，你坐了罷。”襲人又謝了坐，才坐下。鳳簫倒上茶來，坐了一會。襲人問：“三爺呢？”馬氏道：“會試的場期快了，他在外頭料理事情呢。”大家又說了幾句閒話，襲人便要到璉二奶奶那裏去。寶釵道：“索性我和你去罷。”

說罷，便從後院出去，走過穿堂，到了粉油大影壁，恰值平兒從裏出來。襲人見了，忙上前請安。平兒笑着拉了襲人的手道：“我纔剛兒聽見說你來了，故此我趕着出來，要來瞧你的，請家裏坐罷。”三人同到屋裏，襲人又重新要給平兒磕頭。平兒拉住笑道：“襲人妹妹，咱們姊妹從前在一塊兒耳鬢廝磨慣了的，今兒你要是這麼着，咱們從前就白相好了。”襲人道：“今非昔比，名分不同，我難道都不知道這個理麼？”平兒說：“什麼話？你再要這麼着，我倒不依。”寶釵笑道：“你這是制着他無禮了。”平兒也笑了，坐下，文鸞倒上茶來。襲人便問：“蕙哥兒呢？”平兒叫奶子抱了過來，襲人便接過去抱着玩了一會，又說了一會兒閒話。只見繡琴來請，說：“桂哥兒醒了，請奶奶回去呢。”

寶釵便和襲人回來，鶯兒打起簾子，二人進去，只見奶子抱着桂哥兒玩呢。那桂哥兒見了襲人進來，便撲過來要他抱，襲人忙接過來抱着。素琴倒上茶來，襲人道：“這兩年來，這裏的姐妹們都換了人了，我都不大認得了。”寶釵道：“麝月他們都出去了，上年又挑進十來個來了。頭裏的人，都不大有了。襲人道：“只有鶯兒妹妹，倒還在這裏呢。”寶釵道：“他比他們小兩歲，也不過一二年就要出去了。去年挑進來的幾個，倒都還罷了。明兒三月裏蘭哥娶親，因這邊的屋子都不寬綽，漸漸兒的天也熱了，又不涼快，太太吩咐了明兒都還搬在園子裏去住。昨兒已經開了門，不過一兩天就要動工收拾了。明兒沒事，和你到園子裏逛逛去。你兩年沒在這裏了，橫豎在我屋裏儘管多住些日子再回去。我也正沒個人講講說說的呢。“襲人道：“我早就要進府請安來的，只爲沒了空兒，直到今兒好容易纔來了的。”於是，便在寶釵屋裏住了。

到了次日起來，襲人正在寶釵屋裏梳洗才畢，只聽繡琴在外打着簾子道：“大奶奶來了。”只見李紈進來了，襲人忙站起來道：“大奶奶早啊！”李紈笑道：“我那裏又沒小孩子，有什麼事兒呢？我梳洗了好半天了，左右坐着沒事兒，不如過來瞧瞧你們了。”因道：“你過去了兩年了，只怕也該有喜了麼？”襲人紅了臉笑道：“還沒有呢。”因問道：“三姑娘今年可回家來過麼？”李紈道：“三姑爺放了江西糧道，三姑娘去年就同了上任去了。這還得好幾年，才得回來呢。”襲人道：“四姑娘還在櫳翠庵裏麼？我還沒請請安去呢。”李紈道：“他無事只在庵裏打坐，從不出來的。我看他倒一心向道，這幾年來竟像是很有些功夫的樣子。可見是‘有志者事竟成’呢。可憐紫鵑這孩子，如今算是他的徒弟了，也跟着他一樣打坐，都不到外頭來的呢。”寶釵道：“我們喫了飯，都同着到四姑娘那裏走走去，便順着在園子裏逛逛，也要瞧瞧這些地方兒。大嫂子，你明兒還是在那裏住呢？我是還在怡紅院裏頭的了。“李紈道：“我也還是在稻香村罷，那裏還清爽乾淨，又是住慣了的。明兒蘭哥就給他在蘅蕪院住，離我那裏也近便。聽見說不過兩三天就要動工收拾了，也得一個多月才得收拾齊備呢。”

於是大家喫了飯，三人便同進大觀園來。先到了怡紅院，只見畫廊金粉半零星，池館蒼苔一片青。大家都嘆息說：“兩年沒人在裏頭住，便這麼樣衰敗了。”裏面灰塵滿屋，並無可坐之處。遂出了怡紅院，順路到了瀟湘館。見了那一林竹子，蕭蕭瑟瑟，更有一段淒涼景況。走到裏面，倒無甚灰塵，還可以略略坐的下去。原來紫鵑常到裏面灑掃，祭奠黛玉的，故與別處不同。大家想起黛玉來，都落了幾點眼淚。不能久坐，便又到了蘅蕪院，只見那些香草也都乾枯零落了。便不到裏頭去，轉到稻香村來，只見那些茅屋都要倒了。寶釵笑道：“大嫂子，你這要‘徹彼桑土，綢繆牖戶’了。”李紈也笑道：“我這如今，要‘晝爾於茅，宵爾索’呢。”說着，都笑了。李紈道：“我們要歇歇兒纔好，這裏也不能坐，不用進去了。我們到櫳翠庵去罷。”說着，到了櫳翠庵。紫雲便上前敲門，裏邊紫鵑聽見，出來開了門，見了衆人，忙道：“大奶奶、二奶奶來了，襲人姐姐怎麼也來了麼？都請裏面坐罷。”

三人進去，惜春見了，站起身讓坐。襲人便上前請安，惜春拉住了道：“你怎麼得也進來走走，是幾時來的呢？”襲人道：“昨兒來的，因爲遲了，又怕驚動不安，今兒纔來給姑娘請安的。”說着，紫鵑沏上茶來，襲人忙立起身來道：“妹妹給我倒茶，我不敢當呢。”惜春道：“你們姊妹們，好久沒見了，都到那邊說說話兒去罷了。”襲人便和紫鵑到那邊談心去了。

李紈道：“四妹妹，你這每日也還看看經典不看呢？”惜春道：“那經典也沒什麼看頭，可是二哥哥說的‘內典語中無佛性，金丹法外有仙舟’呢。”寶釵道：“不知道你二哥哥，這會子可有成佛作祖呢沒有？”惜春笑道：“二哥哥成佛作祖是不能的，但他的功夫比我的高多了。他得道，總在我前頭罷了。”因問道：“我們侄兒桂哥兒，我有好些時沒見了，該很會說笑了麼？”寶釵道：“這會子天還冷呢，要不然抱他來給姑娘請安來了。”惜春道：“那孩子將來大有出息，二嫂子和大嫂子是一樣的福命，都有大福享在後呢。”寶釵道：“但願侄兒明兒應了姑娘的話，就好了。”當下又說了一會子閒話。李紈道：“你們心也該談完了，我們要走了。”襲人忙答應，同了紫鵑出來。惜春道：“橫豎沒什麼事，再坐一會子去罷了，忙什麼呢？”李紈、寶釵道：“我們因他要來請安，故此同着來看看你的，已經攪擾了半天了，我們也記掛着要回去了。”惜春便送了他三人出去。紫鵑關了門進來。

惜春道：“你們談了些什麼，就說了這半天？”紫鵑道：“我問問襲人姐姐，他說他原不願意出去的，因太太做主，又不敢違拗，及自到了那裏，倒也還豐衣足食的，也由得他，這也就罷了，又告訴了我，前兒看見了甄寶二爺，錯認了我們寶二爺的一番話，所以說了這半天。”惜春道：“他頭裏原要跟我出家，寶二爺就說過的，說他是不能享這個清福的，可見那會子就知道後來的事了。”說着，早已點上燈來，紫鵑問：“姑娘喫飯嗎？”惜春道：“我不喫飯了，你們喫去罷。”說着，便到屋裏打坐去了。

坐不多時，恍惚出來在門外閒步。忽然看見遠遠兒的有個人在那裏招手兒叫他，因看不分明，不知是誰，便走向前去。相離不遠，細細一看，卻是妙玉，因問道：“是妙玉師父麼？我聽見你被強盜劫去殺了，怎麼還在麼？”妙玉道：“沒有這話，你且跟我來，我有話和你說呢。”惜春便跟了他，走夠多時，忽然看見一帶淡紅圍牆，進了圍牆之內，又看見一座石頭牌坊。惜春想道：“原來走了半天還是在大觀園裏，這不是省親別墅的牌坊麼？”及自到了面前看時，只見上面寫着“真如福地”四個大字，兩邊一副對聯，寫道是：假去真來真勝假，無原有是有非無。轉過牌坊，便是一座宮門，門上橫書四個大字道：“福善禍淫“，又有一副對子，大書道：過去未來莫謂智賢能打破，前因後果須知親近不相逢。惜春看了，正在細想，轉眼間妙玉便不見了。四下看時，只見一個麗人在那裏招手兒，便忙走到跟前看時，就像是小蓉大奶奶似的，因他已死了多年，認不真了。惜春便問道：“你是小蓉大奶奶麼？”那人道：“我不知道什麼小蓉大奶奶，我乃第一情人。你這會子到這裏來，還早呢。再過幾年，等功行圓滿纔是你來的時候呢。”說着，便去了。惜春看這地方兒，乃是一溜配殿，各處都有匾額。隨走到一間配殿前，見上寫着“薄命司”三字，門兒半開半掩，便仗着膽子推門進去。滿屋一瞧，黑漆漆的有十數個大櫥，櫥門半掩。隨把上首的大櫥開了，見有好幾本冊子，便取下一本來看時，見上寫着“金陵十二釵正冊”。便打開看時，見上頭有畫，後面有幾行字，卻模糊看不清楚，依稀是“玉帶林中，金簪雪裏”。因想，這是林姐姐、寶姐姐兩個了。又看見畫了一張弓，弓上一個香櫞，後邊有什麼“相逢大夢歸”，因大悟道：“這是元春姐姐了。”又看見畫着一個放風箏的人兒，都默默有悟。又看到一頁上有詩云：勘破三春景不長，緇衣頓改昔年妝。可憐繡戶侯門女，獨臥青燈古佛旁。惜春看了，大驚道：“二哥哥曾念過這詩的，原來卻是在這裏看見的。”遂又忙忙的往後細看，只見妙玉在外叫道：“你看過明日就罷了，這會子你還不該在這裏呢，快些回去罷。”惜春便出來問道：“你纔剛兒到那裏去了，我正要問你呢，這是什麼地方兒？”妙玉道：“這是芙蓉城，又名離恨天。這裏有好些姊妹，都和我們在一塊兒。這會子，還不能給你相見呢。待等數年之後，你的功行圓滿，我再來領你到這裏來就是了。“惜春還欲問時，只見妙玉把手中蠅拂子一摔，就猶如霹靂一般響亮。

惜春猛然驚醒，細細一想，冊子上的詩話十已參透八九，可見事皆前定，原來二哥哥竟先已到過這個地方了。由此心下有得，恍然大悟，便更下了精進的工夫，漸漸兒的有那超凡入神之意了，暫且不表。

再說襲人在寶釵屋裏一連住了七八天，因說家裏沒人，便要回去。寶釵給了他五十兩銀子，襲人再三不肯，道：“奶奶的賞賜是斷不敢領，我並不是爲打秋風來的，奶奶別要拿我當做劉姥姥一類的人。我明兒有閒空兒，依舊還要進來請安的。奶奶要這麼着，我就不好再來的了。”寶釵道：“我知道你並不短少什麼，但你前兒又帶了東西來，我原說我若是不收你的，你自然過不去的。這會子我這還不夠你的本兒呢，你要不收，我就把你的東西原拿了還你。”襲人道：“我那也不過是一點兒孝敬的真心，並沒什麼想望的念頭的。”寶釵道：“雖然這麼着，我也知道你不稀罕。但只是我要白收了你的，我到底又過不去呢。”襲人無奈，只得謝了。又到各處作辭，王夫人又給了二十兩銀子，襲人不好推辭，只得謝了。寶釵教焙茗家的出去說，給他套上車，就送他到花自芳家去。又向襲人道：“你明兒閒了，儘管到這來逛逛。”襲人道：“多謝奶奶的恩典，我閒了總要來請安的。”焙茗家的進來回說：“車已套上了。“寶釵便教給他拿了東西，“你便送他去罷”。焙茗家的答應，同着襲人帶了他的丫頭上車到花自芳家去了。接着，賈藍便已娶了青兒過了門了。原來喜鸞是已定了李嬸孃的兒子的，如今也過了門了。大觀園又動工修理，又料理給賈蘭娶親，賈環會試。事情甚多，下回細表。

●第十六回 林如海觀書疑黛玉 賈夫人藉故問鴛鴦

卻說潘又安司棋夫婦自芙蓉城迴轉酆都，進了衙門，叩見了賈母並林如海夫婦，呈上了黛玉的稟啓，並寄來的物件。賈母並林如海夫婦，俱名大喜。林如海便將黛玉的稟啓拆開看時，只見上寫道：違女玉自暌違膝下，迄今十有餘載。孤弱煢煢，形影相弔。幸賴外祖母慈庇，移取來京，衣食藥餌，撫養成立。方幸一介餘生，稍慰九願慈念，不意時命不辰，橫遭夭折。偶因一念之癡，遂抱百年之恨，幽魂一縷，幸返太虛，明月清風，都無所苦。昨因司棋夫婦護送尤姊來境，跪讀慈諭，始悉父母大人榮任酆都，與外祖母完聚。女私衷竊慰，但思慈幃不遠，咫尺天涯，音問雖通，相逢無日。言念及此，肝腸斷絕。惟原早升上界，速轉天曹，此女所日夜引領而望之者也。茲遣司棋夫婦回轅，敬具寸稟，恭請

慈安。臨稟泣涕，不知所云。

林如海看畢，不禁傷心落淚，招的賈母並賈夫人也都流下淚來。林如海勸道：“老太太不必傷心了，外孫女兒既有了安身之處，將來相逢有日。我算着日子也差不多了。”說着，正要問司棋，盤究黛玉在太虛幻境的光景。只見鳳姐、鴛鴦在裏間，掀着簾子，向外張望。林如海見了，便立起身來道：“我且到書房坐坐，讓姑娘們出來，也看看他妹妹的書子。”說着，就出去了。

鳳姐見了，連忙出來，向司棋問道：“林姑娘身子可好？他們的光景怎麼樣？”司棋道：“姑娘身上很好，就只是想念老太太、姑老爺、姑太太，心裏十分着急。那裏的光景兒，比我們這裏還強呢。元妃娘娘和二姑娘，他們大傢俱問二奶奶的好。”鳳姐道：“二姑娘怎麼不留你多住些日子呢？”司棋道：“二姑娘倒也要留的，只爲我和潘又安一同去的，那裏都是些仙女們，出入不大方便，所以姑娘打發我們早些兒回來了。”鳳姐點點頭兒，又向賈夫人道：“姑太太這可放了心了，我早就說我妹妹在那裏很好，姑太太還不肯信，這會子司棋回來了，可見我的話不是撒謊呢。”賈夫人道：“姑娘，你纔沒聽見你妹妹書子上寫的，只盼着娘兒們早些兒見面。又不知你姑爹幾時才得轉升，教我心裏急的怎麼受得呢？”說着，又流下淚來。賈母勸道：“你也不必着急，你纔沒聽見姑老爺說，算着日子也差不多兒了麼？”

賈夫人擦了眼淚，又問司棋道：“你看姑娘的臉面兒怎麼樣，弱不弱呢？”司棋道：“姑娘的模樣兒，那裏還像從前的弱樣兒了，那個臉上紅是紅白是白的。那一種幽閒體度，畫兒上也畫不出來的。姑太太只管放心罷。那裏喫的、穿的、用的都儘夠了，貼身服侍的又有晴雯、金釧兒兩個丫頭，還沒那麼逍遙自在的呢！”賈夫人道：“晴雯、金釧兒這兩個名字，我倒聽着很熟，就只是記不得他們的模樣兒了。這兩個丫頭年輕輕兒的，怎麼也都死了呢？”鳳姐道：“晴雯是我寶兄弟屋裏的丫頭，就是爲司棋和潘又安他們鬼鬼祟祟的丟下了個香袋兒，被傻大姐撿着了。太太知道了，就疑心丫頭們裏頭有平常的，把寶兄弟恐怕引誘壞了。偏他老孃王善保家的，和晴雯有碴兒，他就在太太跟前說了晴雯的多少不好處。太太便生了氣，把這個丫頭帶着病兒攆出去了，就這麼生生兒的把個丫頭氣死了。金釧兒是我太太屋裏的丫頭，那年夏天太太睡中覺，他就和寶玉鬼鬼祟祟的說話，被太太聽見了，打了一個嘴巴子，也攆了出去。這個丫頭，他就自己羞憤跳井死了。”賈夫人道：“這兩個丫頭即是這樣行爲不端，怎麼你妹妹還要他們貼身服侍呢？”鳳姐笑道：“姑太太沒聽明白，這兩個丫頭原是好的，這都是受了委屈死的。”

賈夫人道：“晴雯這個丫頭算他委屈罷了，怎麼金釧兒也算委屈嗎？”鳳姐笑道：“你老人家不知道，原是我寶兄弟先招他來，他不過說了句‘金簪兒掉在井裏，你急什麼呢？’這句話就教太太聽見了，就打就攆的，究竟並沒什麼苟且的事情。“賈夫人笑道：“這樣看起來，你寶兄弟也是一個小淘氣精兒了。怎麼這樣一個淘氣的人，這會子倒又出了家了，可教人真不懂了呢？”鳳姐道：“這都是小時候的事。後來爲什麼出家，我們可也就不知道了。”

賈母嘆了一口氣道：“我也老的不中用了，又搭着諸事他們都瞞着不肯告訴我。我只知道一個跳了井，一個攆出去了。那裏知道他們有這些鉤兒麻藤的勾當呢？”鳳姐道：“這些事誰敢教老祖宗知道呢？你老人家記不得了，寶兄弟捱了老爺一頓好打，是爲什麼呢？”賈母道：“猴兒精，都是你們不好。像這樣的事情，也有該瞞着我的，也有該教我知道的，你們一概瞞的風雨不透的。這會子鬧的死的死了，出家的出家去了，今兒你才樣樣般般的說出來了。”鳳姐聽了，把頭一扭，忙取了賈夫人的菸袋，推故裝煙去了。這裏賈夫人便教丫頭、婆子們把黛玉寄來的儀物，打開查點清楚，按着分兒分的分了，該收的收了。這才收拾擺過了飯，各自隨便散了。

到了晚上，各自歸房安寢。林如海進了臥室，在燈下復將黛玉的稟啓，展開細看。因向賈夫人道：“我細看女兒書子上的話，竟有些緣故在裏頭。他說‘偶因一念之癡，遂抱百年之恨’，倒像有什麼心願不遂抱恨而死的意思。”賈夫人喫了一驚，忙道：“你再念一遍給我聽呢。”林如海遂又唸了一遍，賈夫人沉思了半晌，道：“是了，怪道呢，我只追問到他到底什麼病死的？老太太他們就含含糊糊答應起來。那一天，我問寶玉爲什麼瘋了？鴛鴦就說了句‘總是爲林姑娘來麼’，鳳丫頭就忙忙的瞪了他一眼，我就再沒往下問了。今兒說起晴雯、金釧兩個丫頭來，裏頭也有寶玉。老太太又說鳳丫頭，都是他們‘瞞的鳳雨不透的，這會子鬧的死的死了，出家的出家去了‘。仔細推詳起來，只恐怕寶玉也和我們黛玉有什麼……’說到這裏，又咽住了。林如海便把書子一摔道：“若果這麼着，這個丫頭還成了我們的女孩兒了麼？”賈夫人道：“老爺不用着急，我想我的丫頭斷乎還不至於此。只怕這裏頭還有別的緣故，也不可知。”林如海道：“這個寶玉侄兒，我卻沒見過，不知人品兒長的怎麼樣呢？”賈夫人道：“你見他的時候，他不過三四歲，長的原得人意兒。聽見他們說，這會子竟是第一等的人物兒。況又中了舉，學問自然也是好的了。”林如海沉思了一會道：“我想來寶玉侄兒既有才有貌，我們黛玉女孩兒也是有才有貌的，又是從小兒在一塊兒長大了的，只怕他們就難免彼此都有個愛慕的心腸，也不可知呢。及自後來寶玉侄兒卻又娶了薛家的女孩兒，這不是他們彼此就都不很遂心了麼？“賈夫人點頭兒道：“是啊，老爺猜疑的不錯，纔剛兒老太太說，死的死了，出家的出家去了，都是鳳丫頭的不好。鳳丫頭見說到這裏，他就推故給我裝煙去了。這麼看起來，可不是這個緣故是什麼呢？”

林如海“害”了一聲道：“我想才子佳人的事，從古至今相傳以爲美談，殊不知相如、文君是原不可爲訓的，即如《西廂記》上的故事，大傷風化而人反豔稱，可見都是人心不古的緣故。我常和崔判官玩笑，說他治家不嚴，不想這會子，竟輪到我頭上來了。”賈夫人道：“老爺只管放心，我們再也養不出那麼的女孩兒來。你想，黛玉如果像了崔鶯鶯，他又怎麼能會死呢？我久已有心，要在背地裏問問鴛鴦，只是成日家鼻子臉子的在一塊兒，又不好意思的當着人盤根究底的問他。怎麼得一個空閒，沒人的地方兒細細兒的把鴛鴦丫頭盤問他一番，這事可就水落石出了。”林如海想了一想道：“後日是清明佳節，陽間的人都要祭掃墳墓，我們這裏也要大開鬼門關，放亡魂出入收取金銀幣帛。我們預備下轎子，請老太太在城外遊玩遊玩，看看熱鬧，回來再到七十二司、十八層地獄看看那些受罪的人，這就得一整天的工夫。你想個方兒，把鴛鴦留在家裏，細細的問他原故，豈不好呢？”賈夫人大喜道：“就是這麼着，很好。”夫妻二人計議已定，便收拾歸寢。

到了次日，賈夫人便把林如海要請賈母、鳳姐出城遊玩的話說了一遍。賈母、鳳姐素日最喜遊玩，聽了俱各不勝歡喜。到了清明這一日，林如海便吩咐伺候預備了轎馬人夫。賈夫人推身上不大爽快，不能奉陪，又留下鴛鴦打荷包穗子。這裏賈母、鳳姐俱坐了大轎，賈珠騎馬在前引導，司棋、鮑二家的並幾個家人媳婦、丫頭們也坐了小轎，潘又安、焦大也騎了馬，衆星捧月出府而去。

不言賈母等出城遊玩，且說賈夫人送了賈母去後，回到上房，遂把鴛鴦拉到身邊坐下了。鴛鴦笑問道：“不知姑太太有什麼荷包穗子打的，只管拿來教給我打就是了。只怕我的手段兒平常，打的未必能中姑太太的意。”賈夫人笑道：“我那裏有什麼荷包穗子打的，你且坐下，我有一句要緊的話要問你呢。“鴛鴦側身笑道：“不知姑太太要問我什麼要緊的話？就這麼機密的樣兒。”賈夫人道：“前兒那一天，我問你們寶玉爲什麼出了家，我聽見你說了句‘總是爲林姑娘來’，你二奶奶就連忙瞪了你一眼，你也就沒往下說。我瞧出他那個神情來，我也就不往下再問了。到底寶玉出家怎麼爲的是林姑娘，這裏頭難道另有什麼原故麼？我因素常知道你的爲人很好，爽直誠實，故此背地裏來問你，你可要細細兒的告訴了我，不要撒謊。”

鴛鴦道：“姑太太不問到這裏，我們也不敢亂說。姑太太既問我，我也不敢撒謊。這件事都是我們二奶奶把事情幹冒失了。當日老太太接了姑娘到家，那時姑娘才五歲，寶玉才六歲，兄妹兩個一見了面兒就親熱的了不得，又都跟着老太太在一桌兒上喫飯，一牀兒上睡覺，比別的姊妹們分外的不同些。”賈夫人點點頭兒道：“後來呢？”鴛鴦道：“後來大了，因元妃娘娘省親，府裏又蓋了一所大觀園，娘娘又命他們姊妹們都搬進園裏去住。我們家的三位姑娘，還有薛姨太太家的寶姑娘，時常做詩，十分親熱。忽然有一天，姑娘的丫頭紫鵑和寶玉玩笑，哄他說蘇州姑太太家有人要接姑娘回南去呢。寶玉聽見心裏一急，立刻就瘋的連人事都不省了。”賈夫人笑道：“這麼說起來，寶玉竟成了個傻小子了。後來怎麼治好了的呢？”鴛鴦道：“後來還是叫了紫鵑來對出謊來，說是哄他玩呢，這才漸漸兒的好了的。”

賈夫人道：“傻小子，這是什麼原故呢？”鴛鴦道：“姑太太想，這是他心裏想着將來必定要和林姑娘結親的意思。只是小人兒家，自己說不出口來。那時，我們大家都瞧出他的心事來，誰知老太太和太太只說他兄妹兩個是從小兒在一塊兒長大了的，不忍分離的意思，並沒想到這件事上頭去。”賈夫人道：“寶玉爲了句玩話就會急瘋了，這是他心裏有我們姑娘了。不知我們姑娘心裏也有寶玉沒有呢？”鴛鴦笑道：“姑太太問的這個話，姑娘心裏怎麼沒有寶玉呢？如果姑娘心裏沒有寶玉，怎麼聽見娶寶姑娘就會病的死了呢？”賈夫人大驚道：“據你這麼說來，難道姑娘和寶玉有什麼沒禮的事情麼？”鴛鴦忙站起身來，答道：“姑太太怎麼疑心說起這樣的話來了。別說姑娘是讀書好強的性格兒，就是我們寶二爺他也是大家子的公子，府裏又有那些丫頭、老婆子們成日家跟着，那裏能夠做出沒道理的事來呢？總是他們兩個人素日彼此都存了個配合姻緣的私心，原指望着將來老太太給他們成全好事，不承望中間又有寶姑娘的一段阻隔，所以他們兩個人各不遂心，才鬧的死的死了，出家的出家去了。這會子老太太提起來，後悔的什麼似的了。”

賈夫人笑道：“這位寶姑娘的模樣兒，長的比我們姑娘怎麼樣呢？”鴛鴦道：“論模樣兒，也和姑娘差不多兒，都是長的怪俊的。”賈夫人道：“到底比我們姑娘強不強呢？”鴛鴦道：“據我看來，也不能強過姑娘。”賈夫人道：“寶姑娘既沒強過姑娘的去處，老太太爲什麼舍近而求遠呢？”鴛鴦笑道：“這就是我們二奶奶的一點兒私心了，說寶玉有胎裏帶來的玉，寶姑娘也有和尚給的金鎖，這是天配的姻緣，所以一力攛掇着定下了。”賈夫人道：“這就是了，據你說寶姑娘也是怪俊的模樣兒，怎麼寶玉還不願意呢？難道那會子給他定的時候兒，他自己不知道麼？”鴛鴦道：’原是恐怕寶玉不依，所以瞞着他，總沒教他知道。就是姑娘也不知道定寶姑娘的事。後來丟了通靈玉，又瘋病發了，老太太要娶過寶姑娘來衝一沖喜。臨娶時又怕寶玉不依，只得哄着他說給你娶林妹妹呢。那時姑娘在瀟湘館正病的着緊兒，二奶奶就說把姑娘的丫頭雪雁叫了過來，攙着寶姑娘拜堂，哄哄寶玉。誰知後來娶了過來，寶玉揭了蓋頭一看，見是寶姑娘，他就昏迷過去了。這邊正在忙亂，那邊就有人來說姑娘也去了世了。”

賈夫人大驚道：“這麼說起來，我們姑娘這不是自己尋了死了麼？”鴛鴦道：“姑娘頭幾天就病重了的，後來大約也是聽見娶寶姑娘的風聲兒了，未免事不遂心，病怎麼還能夠想好呢？”賈夫人道：“姑娘死後，寶玉也就沒想望了，爲什麼又出家呢？”鴛鴦道：“姑娘死後，寶玉就成日家瘋瘋顛顛的，不時的痛哭。後來老太太去了世，我也就自縊了。他後來到底爲什麼出家，我也就不知道了，估量着，他大約總爲的是這一條兒罷了。”

賈夫人冷笑了一聲道：“這就是了，我這才明白了。我想這件事雖是鳳丫頭的私心，也是老太太和太太希圖薛家是財主的意思，我想也不過是得一副好陪送罷了。”鴛鴦陪笑道：“姑太太不必多這個心，凡事總是個定數。況且，姑娘如今已經成了仙了，老太太也後悔的什麼似的。姑太太還提這個做什麼呢？”賈夫人道：“我並不是多心，我惟恐怕我的女孩兒給我打嘴，他既然沒什麼傷風敗化的事，我就放了心了。寶玉出家不出家，給我什麼相干呢？我問你的這些話，老太太和你二奶奶回來，你可千萬莫對他們說。姑娘已是死了，還提這些個作什麼呢？”鴛鴦道：“姑太太見的很是，我也不敢對他們說，我要說了，這不是我在姑太太跟前翻了老婆舌了麼？”暫且按下不題。

再說賈母等出城遊玩，賈珠在前騎馬引導。出了酆都城東門，只見一條大河橫在面前，上面只有一道窄小長橋。橋上來往的行人，也有手裏拿着金銀的，也有揹着包袱的，也有兩人抬着箱子的，鬧鬧烘烘，絡繹不絕。賈珠吩咐把閒人趕開，等我們過去了再走。那些人聽見了，都在兩旁迴避，橋上並無一人敢走。賈母等過了這橋，問賈珠道：“這是什麼橋，怎麼這麼樣的窄小呢？”賈珠道：“這條河叫做奈河，這橋就是奈河橋了。”賈母道：“原來這就是奈河橋了。成日家在屋裏坐着，誰知道外頭的事呢？還是出來逛逛的有趣兒。”說着，又走了一二里地，但見一片桃花間着萬株綠柳，十分有趣。賈母便叫住橋，畢竟是又有什麼原故且待下回再表。

●第十七回 賈母惡狗村玩新景 鳳姐望鄉臺潑舊醋

話說賈母過了奈河橋來，忽見一片桃花間着萬株綠柳，十分有趣，便叫住轎。賈珠忙下了馬，到賈母轎前。賈母道：“這個地方兒很有趣兒，你看桃紅柳綠就像畫兒一樣。等我瞧瞧這個景緻兒再走。”賈珠道：“我攙老太太下轎來看看。”賈母道：“不用這麼着，我就在轎子裏坐着瞧瞧兒罷。”只見一羣牧童過來，都騎在牛身上，也有吹着短笛的，也有放風箏兒的。那柳樹陰裏，也有些茅屋人家，也有酒店，樹梢頭挑着酒帘，也有遊人帶了酒餚在那裏踏青，席地而飲的，三個一攢，五個一簇。柳陰之下，又有小橋流水，也有人在那裏釣魚。正在看的高興，忽然那茅屋籬邊走出一隻狗來，那狗從沒見過這些人夫轎馬的，便遠遠望着叫起來了。這一家的狗叫，便引了那別家的狗聽見了，也都出來叫了，叫着便都跑向轎前來了。少頃竟聚了百十隻大狗，圍住了賈母等的大轎，咆哮亂叫。賈母和鳳姐都怕起來了，賈珠忙叫人把預備下的蒸饃，四下裏撂了有兩百個出去。那些狗都去搶饃喫去了，便不叫了。賈母問道：“你們預備下這些蒸饃，原來是知道有這狗的麼？“賈珠道：“這裏叫做惡狗村，原是有名兒的地方兒，打從這裏過就要預備的，若不預備這些東西，憑你是怎麼喝，怎麼打，他都不怕的。若打急了他，他便上來咬人了。這裏原有景緻，有名兒的叫做惡狗村踏青，是冥中八景裏頭的一景呢。”賈母笑道：“景緻倒很好，就是纔剛兒嚇了我一大跳，還虧的是在轎子裏坐着呢。也怨不得，原來是上了惡狗村了。前頭還到那裏去麼？”賈珠道：“前頭不多遠兒，還有預備的涼棚在那裏。老太太到了那裏，就可以坐坐，我們有人都在那裏伺候着呢。“賈母點點頭兒，賈珠珠又上了馬，轎伕抬起大轎。

走不一二里地，來到寬敞之處，只見坐北面南搭着一架大涼棚。到了涼棚，賈珠便先下馬，吩咐落轎，攙了賈母走進涼棚，只見裏面結綵懸燈，鋪設的十分華麗。司棋也攙了鳳姐下轎。賈母便坐在正中炕上，鳳姐便命司棋移開椅子，坐在賈母身側。司棋、鮑二家的侍立兩旁。賈珠就坐在涼棚子門口，看那些男婦老幼，往來收取金銀，十分熱鬧。潘又安送上茶來，司棋連忙接了進去。

鳳姐眼尖，早望見前面搭着一溜蓆棚，好像茶館一般，門外站着個白髮的老嬤嬤。又見有一羣人狀類囚犯，來到棚前。那老嬤嬤便掇出一盤茶來，分給每人一碗，喝畢去了。少頃又有一羣人來，也每人給他喝了一碗，俱有人押解向東而去。鳳姐手裏擎着茶船兒，向司棋道：“你去問問大爺，那個賣茶的老嬤嬤怎麼只賣給出去的人喝，不賣給進來的人喝，這是什麼緣故呢？”司棋便下來詢問賈珠，賈珠道：“那棚裏並不是賣茶的，那老嬤嬤姓孟叫做孟婆。那喝的並不是茶，乃是迷魂湯。這些出去的人，都是打發脫生轉世的，每人給他一碗迷魂湯喝了，轉世爲人就不能知道他前生的事了。你去請老太太和二奶奶再移向外邊些來坐，就看見前頭的六道輪迴了。也瞧見後邊的望鄉臺了。”司棋忙走上來，回了賈母。賈母便和鳳姐教把椅子移在檐前，下來坐了。果然看見南邊立着六個大車輪，上面站着一個赤發紅須的惡鬼，將那些脫生轉世的人，推上車輪轉了下去，就不見了。西邊有一座高臺，約高七八丈，四面俱有階梯，只見有許多的老少男婦爭鬧着四面攀援而上。鳳姐見了，便也高興起來，也動了個望鄉之念，忙問賈母道：“老太太爲什麼不上望鄉臺去，望望家鄉呢？”賈母道：“我也老天拔地的了，手腳也不靈便了，沒的白受奔波，望見他們心裏倒又難過，不如不上去的好。”鳳姐道：“老太太懶怠上去，我倒要上去走走，不知可使得使不得呢？”賈母道：“你既然高興，要上去走走，等我問你大哥哥看，使得使不得？”乃向賈珠道：“你妹妹要上望鄉臺去逛逛，這可使得麼？”賈珠道：“既是他嬸孃要上臺去走走，等我吩咐把閒人攆淨了，再去不遲。”於是，賈珠便叫過潘又安來，吩咐皁班上的人把臺下的閒人攆淨，就是應上臺的人也教他們等一會兒。潘又安答應了，帶了些皁役，不多一時，把望鄉臺上下的人攆的乾乾淨淨的。

這裏鳳姐留下司棋伺候賈母，自己帶了鮑二家的坐上轎，徑自去了。賈珠又打發潘又安也跟了去，只在臺底下照應。原來這座望鄉臺只離涼棚有一里多遠，鳳姐來到臺下，下了轎，鮑二家的忙攙了他，兩手摟衣攀梯而上。一級一級的慢慢兒踏來，上上歇歇，不多一時，上了巔頂。只見臺上並無房屋，竟是青石鑲就的四四方方的一塊平地。每方有三丈多寬，四面白石欄杆，鳳姐扶了欄杆，喘息了片刻，望下一看，但見煙霧迷漫，不辨東西南北。定了一定神，仔細望去，忽見一帶樓臺房舍，果是榮國府的景況。再順着房子的形勢望去，只見自己的屋內，紗窗半啓，平兒和巧姐兒都在炕上坐着，做針線活計，鳳姐見了由不得一陣心酸，眼中流下淚來，忙用手帕擦淚。再細看時，忽見賈璉和一個年輕的婦人，在後院春凳上摟抱着，無所不至的玩耍，仔細望去卻是多混蟲的老婆，又重嫁了鮑二的多姑娘兒。於是，鳳姐見了這般光景，心中一氣，兩眼發黑，“噯喲”了一聲，栽倒在地。嚇得鮑二家的連忙扶起，攬在懷內，叫夠多時，只見鳳姐甦醒過來，罵道：“沒臉的浪娼婦。“鮑二家的問道：“二奶奶，你怎麼了？”鳳姐這才明白，自己跌倒了。聽見鮑二家的問他，越發生起氣來，待要直說出來，又覺礙口，又怕鮑二家的暗裏笑話他喫醋，但道：“你扶我起來罷，望什麼家鄉呢？倒望了他孃的一肚子悶氣來了。”鮑二家的道：“二奶奶，你老人家望見什麼了，怎麼就跌倒了呢？“鳳姐道：“你別管他，咱們下臺去罷。你可要好生攙着我，我的腿發了軟了。”鮑二家的不敢再問，只得小心攙扶着，慢慢兒的下臺。剛下了兩三級，鳳姐往下一看，心中害怕，腿上越發沒了勁兒了。

正然沒了主意，只見秦鍾在臺下叫道：“二嬸孃，別害怕，我上來ㄐ你來了。”說着，便兩手撩衣，一氣兒跑了上來，鳳姐道：“你這個小子，早上怎沒見你呢？你吊過臉去，我扶着你的肩膀下來罷。”秦鍾笑道：“我一早先就來了，這個涼棚就是我看着他們搭的。”說着，便把脊背調了過來，鳳姐一隻手抓住他的肩頭，一步一步兒的慢慢踏了下來。鳳姐道：“我們來了這半天，怎麼總沒瞧見你呢？”秦鍾道：“我只說老太太來還早呢，我先到前面找我的金銀去來。”鳳姐道：“如今你們家裏還有你的什麼人呢，誰給你燒化金銀呢？”秦鍾道：“我們家那裏還有什麼親人，不過有素日相好的幾個朋友，即如你們家的寶二叔，還有我們相好的柳二哥，他們逢時遇節的燒些銀錢給我。誰知今兒連他們的也沒有了，倒教我瞎跑了一趟。”鳳姐道：“聽見他們兩個人這會子都出了家了，你還想望他們的銀錢呢？你若沒錢使用，到家裏我給你就是了。”說着，早已下了高臺，轎伕抬過轎來，鳳姐上了轎，回到涼棚。

賈母笑問道：“你巴巴結結的上了一會兒望鄉臺，到底望見了家裏的些什麼人沒有呢？”鳳姐道：“望什麼呢，倒望了一肚子的好氣。”正欲往下說時，卻見賈珠站在棚口，因改口說道：“我望見我們屋裏炕上坐着兩個人，好像平兒和巧姐做針線呢，再沒瞧見別人了。”賈母聽了，也自傷感。鮑二家的道：“二奶奶到底望見什麼了，怎麼忽然跌了一交呢？”鳳姐故意罵道：“浪蹄子，你不好生攙着我，我怎麼不跌交呢？虧了臺上再沒外人，你還敢說來了。”賈母信以爲真，便把鮑二家的罵了一頓。

鳳姐正坐下喝茶，只見焦大帶了許多人抬着樓庫槓箱上來回話，賈珠忙攔住道：“你就領了他們，都抬到衙門裏去罷，等我回去按着分兒分就是了。”焦大答應了，便領了抬箱的人徑自去了。賈母道：“我們出來了大半天了，也該回去罷。”賈珠道：“這裏給老太太預備下點心了，請老太太和他二嬸孃喫些東西。進了城，就往七十二司去看看，再回衙門，免得出出進進的。”賈母道：“既這麼着，就把點心拿來罷，天氣也不早了。”於是，賈珠教潘又安掇了四盤點心上來，是一盤桃花燒賣，一盤水晶包子，一盤雞油卷子，一盤牛奶餑餑。司棋接了進去，賈母和鳳姐略喫了些，又喝了一碗燕窩湯。賈母便吩咐司棋拿了下去，“你們喫了罷”。司棋答應，撤了下去。

不一時，便伺候賈母、鳳姐上轎，鳳姐又叫秦鍾隨在他的轎旁，便於問話。賈珠仍騎引馬，一齊進城。順着大街，但見六街三市，熱鬧非常。轉了幾個彎子，早望見王府的正門，氣象巍峨。由東角門繞向東夾道，一直繞到府後，忽見一座虎頭門，馮淵正在那裏手持鑰匙等候開門。見他們到了，便把虎頭門開了，各自一邊迴避去了。賈珠下了馬，命轎伕落下轎，司棋、鮑二家的攙了賈母、鳳姐在前，賈珠、秦鍾在後面相隨，其餘都在外邊伺候。

進了虎頭門，但覺一團陰森之氣侵入肌骨。又見兩邊廓下一帶，房屋綿亙百餘間，每一門外站着一個像貌猙獰的惡鬼。賈母見了這般光景，不覺心中害怕，乃向賈珠道：“這個地方有什麼可逛之處，看着怪怕人的。”賈珠笑道：“這都是聖人垂教後世，勉人爲善的意思。譬如世上的人，顯然爲惡的，國有常刑，惟有惡在隱微，國法所不能及的，死後必入地獄。所以這頭一層地獄，就是王莽、曹操、秦檜這一干人。第二層就是李林甫、盧杞、蔡京這一干人。這些人都是永世千年不得脫生的，其餘的罪犯俱是有年限的，年限一滿，就放去脫生，或人或畜皆視其罪之輕重，臨時分別酌定。這東邊一帶都是男獄，西邊一帶都是女獄。老太太既然看着害怕，也不必盡行開看，只揀愛看的看一兩處也就是了。”賈母道：“古來的人，我們也不必看他，我們也做不出他們的那樣事來，只撿如今世上常有的罪孽看一兩處罷了。”賈珠答應，便吩咐鬼卒，把現在的“速報司”的獄門打開。

賈母等進去一看，但覺冷氣逼人，裏面嚎天動地哭聲震耳，也有上刀山的，也有下油鍋的，也有剖腹挖心的，也有凌遲支解的，也有碓舂磨磨的，種種悽慘不一而足。賈母見了，惟有合掌唸佛，悲憐嗟嘆而已。鳳姐在賈母背後，嚇得粉面焦黃，渾身打戰，忙把賈母拉了一把道：“老太太，我不看這個了。你瞧那些男人們赤身露體，血跡淋漓的，又害怕又磕磣。咱們到西邊女獄裏看看去罷。”賈母點點頭兒，正要命賈珠鎖門，只聽裏面有人一聲大叫道：“來的不是老太太麼？救我一救罷，二嫂子，我再不敢了。“賈母聞言，留神一看，只見陰山背後跳出一個後生來，赤條精光，面黃肌瘦的跪在面前。鳳姐眼快，早已瞧見，認得是賈瑞，不由的滿臉通紅，連忙躲了出去。賈母老眼昏花，看不出是誰，忙問道：“你是誰家的孩子，年輕輕兒的犯了什麼罪了？”賈瑞哭道：“老太太，不認得孫子了麼？我的名字叫賈瑞，家塾裏的先生，就是我爺爺。”賈母又仔細一看，這才認出他來了，忙問道：“你是瑞兒麼，你犯了什麼罪了？你告訴我，等我給你求求你姑老爺，再看你的造化罷。噯！小人兒家，活着總不肯學好，這會子才後悔了。”賈瑞磕頭道：“老太太，你只教我二嫂子開個恩，他說一聲兒，我的罪孽就滿了。二嫂子，我再不敢了，你怎麼躲着走了呢？”賈母不解其意，回頭向鳳姐道：“你聽這個瑞兒小子，怎麼要你開恩說一聲兒，我也不明白他的話。你到底知道他犯了什麼罪了，你可記得他頭裏是什麼病死的？”鳳姐紅了臉道：“這個老太太說的話，我可知道他犯了什麼罪了呢？我也不知道他是什麼病死的。老太太只問他，教他自己說就是了。”賈母道：“你纔沒聽見，他說教你開恩說一聲呢麼。”鳳姐把頭一扭道：“他可教我開個什麼恩呢，可又教我說一聲兒什麼呢？”只聽賈瑞在內哭喊道：“二嫂子，你饒了我罷，我再不敢了。你可教我把那些話當着老太太說得出口來麼？”鳳姐道：“罷了，老太太也不必追究他的罪過，只問他改了沒有？”賈母未及回答，又聽賈瑞在內哭道：“二嫂子，我改了，我改了，我通改了。”賈珠原是極聰明的人，聽見他們這些話，忙道：“老太太請出來罷，等我問問他去。”

於是，賈母、鳳姐都走了出來，賈珠剛走進去，賈瑞忙拉住哭道：“大哥哥，你救我罷，我凍的受不得了。”賈珠道：“瑞老大，你幾時來的，我怎麼不知道你在這裏呢？虧你是大家子的子弟，我才聽見你和你二嫂子說的那些話，你還是個人嗎？”賈瑞哭道：“大哥哥，我並沒幹逆理的事。那年東府裏的大老爺生日，我在花園裏遇見我二嫂子，我原年輕不懂事，和二嫂子說了兩句不知好歹的話，並沒別的事。我就是從那一天得了相思病，再沒得好就死了的。大哥哥只問我二嫂子就知道了。”賈珠冷笑道：“這是你自作自受，我也管不了許多。“賈瑞又跪下百般的哀告。賈珠道：“你到底是真改，是假改呢？”賈瑞道：“這會子把我罰在陰山背後，凍的我真真的受不得了，怎麼還不是真改麼？”賈珠道：“苦海無邊，回頭是岸。你既能真改，等我回去求求姑老爺，看你的福分罷了。”說着，便吩咐鬼卒們好生看待賈瑞，先給他兩件衣服，暫且遮體。說罷，出來吩咐把獄門封鎖妥當，便把賈瑞的話回明瞭賈母，又吩咐鬼卒將西邊的“顯報司”獄門打開，賈母、鳳姐一齊進去觀看。

但見裏面陰風慘慘，刀山油鍋之類，一如男獄。忽見中間有大磨一盤，把一個女人倒懸入磨，磨的只剩下下半截子雪白的兩隻光腿，一雙小腳兒。鳳姐見了，由不得心膽俱裂，低聲向司棋道：“你看，這也不知是誰家的媳婦兒，不知犯了什麼罪了，磨的這樣可憐。你看他這兩條腿這樣雪白細嫩的，一定是個年輕的俊人物兒。”司棋未及回答，鮑二家的道：“前兒晚上，我看見司棋姐姐洗腳，他那個腿比他這個腿還白些兒呢。“司棋便啐了他一口，鳳姐握着嘴笑道：“你聽這混帳東西，他就信着嘴兒混┪了，虧了大爺和秦相公都沒進來呢。”賈母聽見也笑道：“浪蹄子，這麼嘴尖舌快的，你跟了我到東邊看去罷。”

這裏鳳姐帶了司棋，便向西轉了一個彎子，只見西北犄角上放着一個大缸，滿滿的盛着一缸釅醋，裏頭泡着一個赤條精光的婦人，仔細一看，模樣兒與鳳姐一般，嚇得司棋面面相覷，不敢言語。鳳姐自己也嚇呆了，定了一定神，問道：“你是誰家的媳婦？”那婦人也道：“你是誰家的媳婦？”鳳姐又道：“你姓什麼？”那婦人也道：“你姓什麼？”鳳姐心中一急，便拉了那婦人的膀臂往上一拉，只見那婦人“撲”的一聲躥了出來，赤條精光站在面前，恰像白羊一般。鳳姐細看他渾身上下，沒一處不酷肖自己，不覺羞的滿臉通紅，忙揭起自己的衣襟來，給他遮蓋。只見那婦人上來，把鳳姐一抱，忽然間蹤影全無，嚇得鳳姐和司棋目瞪口呆，半晌說不出話來。鳳姐心下恍然大悟，把平日喫醋的心腸，立刻就冰消雪化了。

司棋也猜着幾分兒，只是不敢言語，只得攙了鳳姐過東邊來。看時，只見一座刀山，萬鋒攢立。賈母在那裏手指一人，罵道：“沒良心的老豬狗，這是你自作自受，誰能救你呢。”鳳姐看時，卻是馬道婆四腳拉叉的插在刀山之上，只叫“老太太開恩救命罷，我再不敢鎮魘人了”。鳳姐拉了賈母道：“老太太，別理他。這個老娼婦，這才使得該着呢。”賈母道：“阿彌陀佛，這裏果然報應不爽。你們小人兒家可該害怕不害怕呢？”鳳姐道：“怎麼不害怕呢，嚇得我腿肚子都轉了筋了。逛什麼呢，怪怕人的。老太太，咱們早些回去罷。”賈母道：“也罷了，再往後看也不過總是些受罪的人，沒的瞧着心裏怪不忍的。”

鳳姐忙攙了賈母，轉身將要出來，忽見裏面跑出一個披枷帶鎖蓬頭垢面的婦人來，拉住賈母的衣襟，大哭道：“老太太，救我一救罷，我再不敢黑心亂肝花的了。”賈母倒退了兩步，仔細瞧他遭撓的竟不像個人形，那裏還認得出誰來呢？只聽鳳姐在後叫道：“你不是趙姨娘麼？”那婦人道：“二奶奶，你救我一救罷，大人不記小人過，我也不敢在你們跟前使黑心了。“賈母再仔細一看，不是趙姨娘是誰呢，因罵道：“混帳老婆，你也想想，你在家裏我和你老爺、太太那一個待你不好呢？你不過養了個不成器的小子罷咧，你就成精做怪的，安起壞心來了。你自己說罷，這會子受罪還是不該的麼？”趙姨娘不住的磕頭，哀告道：“老太太，我再不敢胡言亂道了。老太太也別看我和環哥兒，只看三姑娘的分上開一點兒恩罷。”賈母雖惱他行爲不端，到底終有慈念，聽見他說出探春來，也由不得傷心落淚，道：“也罷，你且去着，等我回去求求姑老爺，你聽信兒就是了。”趙姨娘磕頭叩謝而去。

鳳姐攙了賈母走出獄門，賈珠就吩咐關門上鎖，又請問“老太太，還逛不逛？”賈母笑道：“這都沒把人嚇壞了，還逛什麼呢，回衙門去罷。”賈珠便吩咐抬進轎來，賈母和鳳姐一起上了轎，出了虎頭門，仍由舊路而回。

鳳姐在轎內只見秦鍾扶着他的轎杆，因問道：“你怎麼眼錯不見的又跑到那裏去了？”秦鍾道：“那裏一開獄門，我早就溜進去了，各處裏看了一個夠。聽見老太太要回衙門，我才跑了來的。”鳳姐道：“你都看了些什麼呢？”秦鍾道：“我看見的什麼？多着呢。”請聽下回細說罷。

●第十八回 張金哥逢賈母喊冤 夏金桂遇馮淵從良

話說鳳姐問秦鍾道：“你都看了些什麼呢？”秦鍾道：“男獄裏我看見刀山上叉着一個人，他才認得我，他說是周瑞的乾兒子何三，只教我救他的命，嚇得我連忙跑出來了。噯喲，那個女獄裏纔有趣兒呢，赤條精光的女人們不知有多少，都瞧着不成拉器的。惟有西北犄角上醋缸裏泡着個女人生的很俊，見我來了就鑽到缸底裏去了，我就把膀子伸到醋缸裏頭去要摸摸他的光身子兒，他就把我的手抓住狠狠的咬了一口。這會子我的指頭兒還疼呢。”鳳姐啐道：“你這個下作的東西，人家一個婦人家，你去摸人家作什麼？咬的好，很該。”二人只顧說話，不知不覺的早走到大街上來。

忽然人叢裏跑出一個女子，在賈母轎前喊冤叫屈，投遞紙狀。鳳姐忙教秦鍾前去打聽，告的是什麼事？秦鍾便跑上前去，只見賈珠下馬，到賈母轎前來接了狀子，細看了一遍，連忙揣在懷內，吩咐把這女子着人帶去，交付馮淵押管候示。秦鍾便跟了那女子去，細將原委問了一遍，嚇得喘吁吁的跑到鳳姐的轎前，低聲說道：“二嬸孃，那個女孩子告的纔是你呢。”鳳姐道：“胡說，我又不認得他是誰，他告我做什麼呢？”秦鍾道：“那年咱們給我姐姐送殯，女孩子交給馮書辦去了。”鳳姐因恐轎伕聽着不雅，便不好再往下問，坐在轎裏也無心觀看路景，心裏好像十五個吊桶打水七上八下。

不多一時，回到衙門，一直抬到二堂落轎。賈母、鳳姐方纔下轎，早見賈夫人、鴛鴦迎了出來。賈夫人道：“老太太來了將近一年，總也沒得出去逛逛。本來此處也沒有什麼可逛之處，大半都是些凶神惡鬼的。”賈母笑道：“逛什麼呢，沒的教人怪害怕的。”賈夫人見鳳姐面如金紙，忙問道：“二奶奶，你怎麼了？臉上的顏色很不好，想是在城外受了風寒了罷？”鳳姐道：“我只覺得心口裏怪疼的。”賈母也把鳳姐一看，便道：“今兒天氣和暖，未必是受了風寒，想是瞧見那些地獄裏受罪的人，驚嚇着了。快到你屋裏，別脫衣裳躺一會子去罷，蓋的暖暖兒的。”說着，大家進了上房，換了衣裳。賈母與賈夫人講些地獄裏的故事並賈瑞、趙姨娘哀求之事。

鳳姐早已拉了鴛鴦到臥室裏來，拉着鴛鴦的手，流淚道：“鴛鴦姐姐，你要想個方兒救我一救纔好。”鴛鴦大驚道：“二奶奶，你怎麼了，怎麼說起這個話來了。”鳳姐低聲說道：“好姐姐，你悄着些兒，等我告訴你。那一年，我給小蓉大奶奶送殯，不是帶着寶玉、秦鍾在饅頭庵住過兩天麼，那時老姑子和我商量着，幹了一件沒天理的事兒。有一個財主家姓張，他有個女孩兒名叫金哥，原許聘了原任長安守備的兒子。後來長安府知府的小舅子李衙內看見金哥美貌，也要聘了爲妻。這個守備家不依，打了官司。因我們家和雲節度家是親戚，老姑子求我和雲節度處說了，硬壓派着守備家退了親。誰知道這個女孩子守志不從，自縊而死。守備的兒子聽見金哥尋了死，他也就投河死了。我自從作了這件事，活一日懸着一日的心，如今剛纔放了心了，誰知道纔剛兒大街上有一個女孩子拉了老太太的轎子喊冤告狀，我聽見秦鍾說就是張家的女孩子。告的就是我。我想這件事若教姑老爺知道了，我這個臉可放在那裏呢。方纔秦鍾說，狀子大爺揣在懷裏了，把那女孩子交給馮書辦帶了去了。好姐姐，你趁着這個空兒，快到大爺屋裏去，就說我求大哥哥好歹想個法兒，把這件事私下了結了纔好，千萬莫教姑老爺知道。就是要用銀子我這裏也有，若能夠保全了我的臉面，這就是保全了咱們賈家的臉面了。好姐姐，你就快去罷。”

鴛鴦大驚道：“我的奶奶，你怎麼連這些事都包攬起來了。虧了姑老爺是咱們的親戚，若是別的衙門告了，這還了得？這件事若是在陽間犯了出來，只怕連二爺還帶累在裏頭呢。”鳳姐發急道：“好姐姐，這會子你還說這些個做什麼呢？快些去罷，過會子大爺出去了，就難辦了。”鴛鴦道：“二奶奶，你且別慌，我想大爺他也是個聰明人，他難道就不顧咱們家的臉面麼？再者，這件事也先得告訴老太太一聲兒，別要先對姑太太說出有人攔轎喊冤的話來纔好。等我先把老太太請進來，說明了緣故，我再去向大爺說去。不然你是個小嬸子，我是個大丫頭，私自往大爺屋裏去做什麼呢？”鳳姐道：“你說的也很是，就這麼着，快着些兒罷。我心裏這會子也不知道是怎麼了？”

鴛鴦連忙出來看時，只見賈母獨自個坐在炕上喝茶。賈夫人在那邊看着司棋開箱子，像找什麼東西的似的。鴛鴦便向賈母使了個眼色，賈母會了意，便站起身來道：“鳳丫頭這會子可好些了沒有？我也瞧瞧他去呢。”說着，便扶了鴛鴦走進屋去。鳳姐見了賈母，雖覺害臊卻也無可奈何，只得連哭帶訴的把告狀的事，原原委委的說了一遍。賈母也嚇得呆了半晌，道：“你這個猴兒精，前兒家裏抄家的事裏頭也有你，今兒這裏又被人家告了。噯，小人兒家聰明過餘了，也不是好事。鴛鴦，你快去找着你大爺，就說我的話，賈家的臉面要緊，教他把這件事私下了結了罷。要用銀子，我這裏也有，只別教姑老爺知道就是了。虧了這件事我還沒告訴你姑太太呢。”鴛鴦答應了，自去了。

鳳姐被賈母說了幾句，低了頭無言可對，那眼淚珠兒一雙一雙的往下亂滾。賈母看着，反又過意不去，心疼起來，道：“我的兒，你別害怕。你大哥哥也是個妥當懂事的人，這點子小事斷沒有辦不來的。況且，就當姑老爺知道了，也是稀鬆的事。”說着，只見賈夫人進來道：“二奶奶，你這會子可好些兒麼？我給你找了一丸子藥來，燙了些黃酒，你喫了可就好了。“後面司棋果然提着一壺暖酒，鳳姐不敢推辭，只得接來喫了，暫且不題。

再說鴛鴦一直來到賈珠屋裏，只見賈珠盤膝坐在炕上，手裏拿着那張狀子在那裏反覆觀看，看見鴛鴦進來，忙放下，欠起身來笑道：“鴛鴦姐姐，稀客呀，有什麼事情來了？”鴛鴦道：“老太太差了我來，教告訴大爺說，纔剛兒告狀的那女孩子告的是璉二奶奶，如今二奶奶嚇的什麼似的。老太太教大爺費點兒心，給他們私下撕羅開了罷，別教姑老爺知道了，不但關乎二奶奶一個人的臉，連咱們賈家的臉面就全丟了。”賈珠把桌子一拍，道：“怎麼你二奶奶一個年輕的少婦，就這麼膽大？難道當日給蓉哥兒媳婦送殯，再沒咱們家的個正經人，就由着你二奶奶胡行亂作的麼？”鴛鴦道：“那年蓉大奶奶死了，是珍大爺求了太太們，把二奶奶請過去協理家務的。所以送殯的時候，老輩子的太太、奶奶們都到鐵檻寺就都各自回家去了。只有二奶奶帶着寶玉、秦鍾兩個人，在饅頭庵住了兩天，誰知道就弄出這件事來了。想來二奶奶也斷不是給人家白效勞的，自必裏頭圖了人家的什麼便宜了。”賈珠道：“可不是呢，人家狀子上寫的明白，受了人家三千兩銀子，逼死了兩條人命。難道你二奶奶作這些事，你二爺也不管一管兒？”鴛鴦笑道：“二爺還能夠管二奶奶，他連他自己的攤子還拾掇不過來呢。只要有了銀子，由着性兒亂花罷了。”賈珠嘆了一口氣道：“這是怎麼說呢？也罷，你告訴老太太和你二奶奶，教他們放心罷。我就親自去找馮書辦，我們商量個主意辦去就是了。大約總要花幾兩銀子才能妥當呢。”鴛鴦道：“老太太也說來，銀子任憑大爺酌量着使就是了，只要不丟臉就好。老太太還等回信兒呢，我就去了。”說着，便進去了。

賈珠又把狀子看了一遍，仍復揣在懷內，登上靴子，載了個便帽兒，走上大堂，叫過潘又安來，吩咐道：“我到外邊走走，老爺要問我，就說老太太差我買綢緞去了。”潘又安道：“大爺坐車去，還是騎馬去呢？”賈珠道：“一概不用，步行逛逛，並不遠去。少刻老爺面前，不必說纔剛兒老太太回來路上有人告狀的話。”潘又安忙答應了一個“是”。賈珠遂帶了一個小廝，從角門步行出去。原來馮淵的寓所，就在衙門后街。時常馮淵請賈珠到寓所小飲閒談，所以賈珠也不用人引路，一直走到馮淵寓所的門首。小廝上前把門敲了兩下，只聽裏面出來了一個小廝，開了門一見賈珠，便跑了進去，嚷道：“大少爺來了。”賈珠剛到院門，只見馮淵春風滿面的迎了出來，笑道：“大爺今兒勞乏了半天，還是這麼高興。”賈珠道：“我有件要緊的事，特意找你來了。“馮淵笑道：“大爺的事我猜着了，必是爲攔輿告狀的事。”賈珠道：“你既然猜着了，這件事更好辦了。”

說着，只見秦鍾從屋裏笑着跑了出來道：“好呀，大叔也道喜來了。”賈珠進了屋裏，問秦鍾道：“你多早晚兒跑了來的，老馮有什麼喜事？”馮淵笑道：“大爺別聽他的瞎話。”秦鍾道：“罷喲，大叔又不是什麼外人，你怎麼瞞他老人家做什麼呢？”說着，便向賈珠努嘴兒。賈珠向炕上一看，只見擺着一桌酒席。秦鍾笑着，又向書櫥子背後努嘴兒。賈珠果然走到書櫥後一看，只見一個青年很俊的婦人在那裏含羞而坐，見了賈珠連忙站了起來。賈珠哈哈大笑道：“老馮，你怎麼幹起這個勾當來了。”馮淵笑着拉了賈珠的手，道：“大爺，你先過來，咱們且把正經事商量妥了。等我慢慢兒的再告訴你這喜事的緣故。”賈珠聽說，就走了過來，大家坐定，小廝捧了茶船兒上來。

賈珠笑向馮淵道：“纔剛喊冤的女孩子，押在那裏去了？“馮淵道：“發給女禁子押到班房裏去了。我只略問了他幾句，他說被人打破婚姻，夫婦雙亡的事。”賈珠道：“狀子在我這裏，他告的就是我們舍弟婦。當日我們這舍弟婦原和雲節度家是老親，所以張家才求我們弟婦向雲大人處說了，派壓着這守備家退親。那時我們弟婦年幼無知，就應承了他家的情面了。這會子，若是稟明瞭老爺，當堂審斷，必致舍弟婦要到案對詞，有礙寒舍的臉面。所以我特來給你商量，私下和息了，大家都有光彩。你看着這件事怎麼樣呢？”馮淵道：“這件事也還容易辦。我的意思，先把那女孩子帶來，我們和他講講，給他幾兩銀子安家。他若依了就罷，倘若他不依，我們再另設法兒好不好呢？賈珠道：“就是這麼着，很好。”馮淵便叫小廝過來，傳喚女禁子把張金哥立刻帶來。小廝答應去了。

不多一時，只見女禁子把張金哥帶了進來。馮淵便取了一個坐褥鋪在臺階上，給他坐下。賈珠便問他家鄉籍貫，並告狀的原委。張金哥一一的哭訴了一遍。賈珠道：“我因爲要給你們和解這案事，所以請你過來和你商量。這會子你所告的人，情願把頭裏得過你家的三千兩銀子拿出來給你安家，兩下里和息了好不好呢？我想你也是大家子的姑娘，出頭露面的當堂審問口供，也覺不雅，萬一說錯了話，王法無情，不是上拶子就是打板子，都是論不定的事呢。”秦鍾在旁插嘴道：“張姑娘，我告訴你那拶子的拶手指頭兒，板子是打屁股的，你這麼嬌嬌嫩嫩的，怎麼受得起呢？”馮淵道：“你莫在裏頭胡攪。張姑娘，我和你說正經話，這一位就是賈府裏的珠大爺，你告的就是他的弟婦，都是我們衙門裏大人的至親。俗語說的好，‘是親三分向’，你必要到堂上去，只怕不能打上風官司，依我說私和了，又得銀子又不喫虧，豈不好呢？”

張金哥道：“這位就是賈府裏的大爺麼，你們家原是國家的勳戚，還希圖人家的銀子，害的我好苦啊！如今雖說還我三千兩銀子給我安家，我又找不着我丈夫在那裏，我一個女孩兒家自己怎麼過日子呢？”秦鍾笑道：“你原來是找你丈夫的，你看我是不是？”賈珠忙喝道：“又胡說了。”因道：“你既這麼樣說，也容易辦的，你丈夫可叫什麼名字？”張金哥道：“我不知道他的名字叫什麼？”賈珠道：“可姓什麼呢？”金哥道：“敢是姓崔罷。”賈珠道：“怎麼連自己丈夫的姓都不知道嗎？這麼看來，這張狀子多半是謊的了。”金哥發急道：“人家一個女孩兒家，怎麼好意思打聽丈夫的名姓呢？”賈珠笑道：“既不好意思打聽，怎麼又知道敢是姓崔呢？”金哥道：“當日他家下聘的時候，我哥哥就和我嗷着玩兒，我就急了，狠狠的啐了他一口。我哥哥說：‘呸，你婆婆家姓崔。’我這才知道的。”說着，大家都笑起來。

馮淵道：“這麼說來，更容易了。但凡姓崔的，他父親做過守備的，就是你的丈夫了。”金哥道：“你們不用混我，我認得他的模樣兒。”賈珠笑道：“姓名都不知道，怎麼又認得模樣兒呢？”金哥道：“當日我母親要相看他，把他請進臥房裏來坐着，我是從窗戶眼兒裏看見了的。”說的大家又笑了。馮淵道：“既這麼說，我們明兒就給你訪查這個人。若真是你丈夫了，你可不許反悔的。”金哥道：“你們如果找出他來，我都依你們就是了。”馮淵道：“既這麼樣，女禁子過來，把張姑娘的鎖子開了，送到官媒王媽媽家住去，教他三茶六飯好生供給，不可怠慢。使了幾兩銀子，教他到我這裏來領。你們就去罷。”女禁子便給他開了鎖，手拉手兒兩個去了。

賈珠向馮淵笑道：“公事畢了，該你說你的私事了。”馮淵也笑道：“前兒我偶到青樓一逛，遇見這個女子。他前生本是良家的子女，因素性好淫，所以死後罰入青樓爲妓。因琵琶絃索還沒習熟，故此還沒接客。我因愛他生得很俊，所以接他來家要買來做妾，他倒也願意。只是他乃官妓，也須得回明老爺，冊上除名，方纔妥當。我正和秦鯨卿商議，要求求大爺，不承望大爺來的這麼湊巧。過來把酒席換了，請新姑娘出來給大爺手奉一杯。”小廝答應，忙把殘席撤去，換上新鮮餚果。馮淵便讓賈珠上坐，自己和秦鍾對面相陪。秦鍾便叫道：“夏姑娘，快出來罷，不用裝腔了。”

說着，只聞一陣香風，早見一個美人兒自櫥後出來。馮淵指着賈珠道：“這是大人的少爺，快些過來拜見。”那婦人向上輕輕的福了兩福，剛要下跪，賈珠站了起來，攔道：“只行常禮罷。”那婦人只得又福了兩福，便拿起酒壺來，每人斟了一巡，這才挨着馮淵坐下。小廝點上燭來，賈珠在燭下細把那婦人一看，果有八九分姿色，乃笑問道：“姑娘貴姓？”那婦人低聲笑道：“姓夏。”賈珠又問：“芳名？”那婦人道：“賤名金桂。”賈珠又笑問道：“生前可有丈夫沒有？”那婦人面紅過耳，低聲道：“沒有。”秦鍾道：“怪道說你生前好淫，原來是沒有丈夫的，只好打野食喫罷了。可惜咱們兩個人，生前怎麼沒會過呢？”原來這婦人，就是薛蟠的妻子夏金桂。因施毒暗害香菱，誤戕了自己的性命。閻王因他生前好淫，罰他在青樓爲妓。一日偶與馮淵相遇，彼此都動了個愛慕之情。馮淵因青樓往來不便，所以接到家中，欲買來做妾的。金桂聽見馮淵說賈珠是本官的少爺，並不知他就是薛蟠的表兄，今見賈珠問他丈夫，不好意思說出口來，只得含糊答應說：“沒有”。

賈珠見他風情流蕩，眉目動人，也覺情不自禁，乃笑問道：“你會唱麼？”夏金桂不覺紅了臉道：“初到未久，尚未學唱。“賈珠笑道：“豈有此理，你這麼一個聰明人兒，難道就連一兩個曲兒都沒學會嗎？”夏金桂笑道：“學了一個多月，纔會了兩個曲兒，就是在人面前臊的唱不出來呢。”賈珠便拉了他的手，笑道：“好呀，你會那兩個曲兒？唱給我聽聽呢。”夏金桂道：“一個是‘解不開的連環扣’，一個是‘好難熬的春三月’。”賈珠乜斜着眼兒，搖頭道：“不好，不好。這兩個曲兒我都不愛聽，我只愛聽的是‘風兒刮’，你會不會？”夏金桂把臉一紅，低下頭去拈弄衣帶。秦鍾拍手笑道：“馮大哥，你聽大爺教他唱個‘風兒刮’呢。我且聽他會叫阿媽不會？還要嬌聲嫩氣的，叫的親親兒的纔好聽呢。”

馮淵見他二人更番戲謔，忙攔着笑道：“今兒天也晚了，小寓就在衙門身後，若彈起絃索琵琶來，恐怕裏頭聽見了，問出來不好回答。大爺既然高興賞臉，我明兒備個小東，在城外望湖亭上，再叫幾個會彈唱的，索性熱鬧上一天。明兒衙門裏也沒什麼公事，就請秦兄弟做陪。將來還要仰仗大爺給我成全這事呢，拿壺來敬大爺一杯。”賈珠哈哈大笑道：“老馮急了，喫起醋來了。我那裏就肯奪人之所愛呢？既然你明兒請我，我這會子也還有事，便暫且告別，讓你們好好兒的樂一夜罷。秦鯨卿，你也跟了我回去罷。”秦鍾笑道：“你老人家讓我在這兒多喝兩杯酒，我還要看着把他們兩個人送入洞房，看着他們脫了衣裳進了被窩，我纔回去呢。”賈珠也笑道：“小猴兒精，你怎麼這麼涎臉，定要瞧個活春宮兒你才罷呢？”因向夏金桂笑道：“你聽見了沒有？好生招架着他罷。”說的夏金桂紅了臉，低頭不語，大家一齊大笑。賈珠走出屋去，秦鍾、馮淵二人一直送出大門，垂手蝦腰而別。

賈珠回到衙門，林如海適值崔判官招飲，尚未回署。賈珠一直到了上房，只見賈夫人因等林如海，在炕上和衣假寐。賈珠向丫頭們擺擺手兒，便一直到後面賈母屋裏。賈母尚在未寢，正和鴛鴦談論張家女孩子告狀的事，見賈珠進來，不勝歡喜，忙問“事情妥當了麼？”賈珠便挨在賈母的身旁，屈膝坐下，低聲道：“妥是妥當了的，就是這位守備的兒子沒有下落，又不知他的名字叫什麼？若找着了他，張家的女孩子一概全依。若找不出這個人來，倒有些兒磨嘴。他說他是女孩兒家，沒了丈夫，孤身獨自個怎麼過日子呢？”賈母笑道：“這個小蹄子，倒有這麼些累贅，定然要個小女婿子，這可就難了。”賈珠道：“我們明兒和馮書辦商量，另想法兒辦就是了。”

賈母笑道：“如今這件事情，且把今兒來的槓箱打開，打算出三千兩銀子來，交給你辦去，別的事情，咱們一概不管了。“賈珠笑着站了起來，道：“老太太只管放心罷，銀子原是重頭兒，既是你老人家肯拿出銀子來，別的事也就好辦了。天下也沒過不去的河，我們明兒只應許下給他找人，也就完了。”賈母滿心歡喜，正欲開言，忽聽前邊打點開門，知道是林如海回來了。賈珠便連忙迎了出去，剛到上房，林如海已進來了。

賈珠又與林如海說了一會子閒話，這纔回到自己房中，上牀安歇，在枕上翻覆尋思，不能成寐，到了五更，方纔睡去，直睡到次日日上三竿，方醒。起來穿衣甫畢，只見秦錘笑嘻嘻的跑了進來，道：“大叔恭喜，恭喜。張家女孩子的丈夫有了下落了。”賈珠驚喜道：“你在那裏得的信兒？”秦鍾笑道：“昨兒晚上，我並沒回家，就在老馮家鬧了他一夜。我們送了大叔回家之後，就大碗家鬧起酒來了，把老馮灌了個爛醉，進了臥房扒在枕頭上動也動彈不得了。我正要給他們那一口子解鈕子，誰知道老馮纔是個老奸巨猾呢，他伏着枕頭叫道：‘秦兄弟，外間屋裏書架子上，有一部十錦春宮冊頁，你給我拿了來，待我揀一齣子好的，好照個樣兒’。我就信以爲真，剛跨出他的門檻兒，只聽裏頭‘咯噔’的一聲兒，把門插了個結實。“賈珠哈哈大笑道：“你這個猴兒崽子，也太涎臉了。”秦鍾笑道：“他們把我誆了出來，我那裏就肯饒他們呢？我就把他們外間放的一張小竹牀兒，挪在挨他們睡覺的板壁背後，躺在上頭，聽見他們在裏頭唧噥，我就在外頭咳嗽，直鬧到雞都叫了，我這才打了個盹兒。今兒一早，老馮起來一開房門就找我，我只當他要撕打我呢，把我嚇的就要跑。他反倒把我叫住，教我快回來告訴大叔，說張金哥的丈夫，他們那一口子才知道，也認得呢。”賈珠大喜道：“這也奇怪了，他怎麼又能知道呢？”秦鍾道：“老馮說昨兒晚上，他們在被窩裏提起咱們審問張家女孩子的事來。他們那一口子說，他在青樓的時候，曾遇見過一個年輕的公子名喚崔子虛，他父親做過守備的，給他定的媳婦是個財主家姓張的姑娘，因有人打破他們的婚姻，他媳婦沒過門便自縊而死。他也就義不獨生的也尋了死了。這麼看起來，不是張金哥的丈夫，可是誰呢？”賈珠忙問道：“他可知道這個人的住處麼？”要和秦鍾怎麼回答，且看下回便了。

●第十九回 好友朋同志更同行 胞弟兄相逢不相識

話說秦鍾告訴賈珠，說夏金桂知道張金哥的丈夫叫崔子虛的緣故。賈珠忙問道：“他可知道這個人的住處麼？”秦鍾道：“我也問他來，他馮說他知道，就離青樓不遠有一座關帝廟，這位崔相公就在廟裏住着呢。”賈珠把手一拍，笑道：“了不得，我爲這件事直躊躇了一夜，誰知道又有這麼湊巧的事呢？你說說，老馮他昨兒晚上還說他們那一口子總沒接見客，今兒才頭一夜，可就招承出認得崔相公來了。”秦鍾笑道：“我看他那個樣兒，就讓他不認得崔相公，也未必是原封貨兒。”賈珠笑道：“俗語說的好：‘香油調苦菜，各人心上愛’，只要老馮各人愛罷咧，給咱們什麼相干呢？他昨兒高興，說今兒請咱們到城外望湖亭樂一天，到底是順嘴兒說的謊啊，還是當真呢？“秦鍾道：“是當真的請呢，過會子打了二鼓，他還到衙門裏來伺候着姑老爺，簽押了文書，約會了咱們爺兒兩個，一同出城去呢。今兒一早就僱了轎子，把他們那一口子送到望湖亭等候着，又差了家人備辦酒席去了。”賈珠笑道：“罷了，既是他真心實意的請咱們，咱們也別辜負了他的美意。你一會兒出去告訴潘又安，教他把咱們家的轎車子套上預備着，等老馮來了，我們一同坐上車出城，好不好呢？”秦鍾答應着去了。賈珠叫過小廝來，打開箱子取了一套新衣出來換了，又取了一封銀子，教小廝帶着，以預備賞賜。不一時，林如海簽押已畢，回了後堂。賈珠便稟知了林如海，出城閒玩。林如海不好攔阻，只說：“早去早回，不可多事。”賈珠答應了，便帶了秦鍾走出儀門，早望見馮淵在那裏等候。三人一齊上車，車伕趕起，出了轅門，向城外望湖亭而去。

賈珠在車上問馮淵道：“老馮，你昨兒說你們那一口子總沒接過客，他可又是從那裏認得崔守備的兒子來呢？這不是你給他混充正經人呢麼？”馮淵笑道：“閻王爺說他生前邪淫，所以才罰入青樓的。你想天下有個邪淫的黃花女兒麼？不過是他自己害臊，不肯說出他丈夫的名姓，以及他邪淫的實跡來罷了。我是因愛他的人物兒還很俊，所以要買來做妾，也不過是取樂兒的意思。聖人云：‘人潔己以進。與其潔也，不保其往也。’”說着，秦鍾大笑道：“馮大哥，你這句話真說的很是。明兒日後他又看上了我們兩個人，也那話兒起來，你可又該說‘與其進也，不與其退也’了，你真是個君子哉！”賈珠也笑道：“你又混插嘴了。老馮，你別理他，你說你的罷。他到底怎麼認得這姓崔的呢？”馮淵笑道：“昨兒晚上，我便細細兒的盤問他，誰知這位崔公子竟是個正人君子。他說他原是爲義憤而死的，斷不肯妄貪花柳，只因找不着他的妻子，所以纔到青樓來訪求。他只給我們那一個見過一面，敘了敘家鄉住處，以及他尋妻的原委，並沒一點兒別的勾當。”賈珠道：這麼說起來，這位崔公子竟是個可交的朋友了，咱們務必給他成全了好事纔是。我的主意，咱們到了望湖亭先喫了早飯。秦鯨卿就去辛苦一回，你到關帝廟找找這位崔公子。我們慢慢兒的喝着酒等你，若找着了這個人，一來成全了人家的好事，二來早結了我們的疑案，一舉而兩得，你說好不好呢？”馮淵、秦鍾都道：“很好。”於是三人一路同車共話，出城向望湖亭而去，暫且不表。

再說寶玉與柳湘蓮在大荒山茅屋內用功。寶玉自從蓄髮以來，又已半年，漸次可以帶上束髮紫金冠，便不減本來面目。柳湘蓮道：“寶兄弟，你竟是仍舊冠如之何，何必改作呢？”寶玉笑道：“我在這裏，正打量要正其衣冠，尊其瞻視呢。又惟恐怕使不得，還有些兒猶豫。柳二哥你既這麼說，可謂‘夫人不言，言必有中’了。”說着，二人正在大笑，只見外面茫茫大士、渺渺真人二人回來了，湘蓮、寶玉忙起身迎接，進來坐下。

渺渺真人道：“寶玉自留髮以來，到了此刻算是‘貧而無諂，富而無驕’的境界，再等一年之後，方是‘貧而樂，富而好禮’的時候呢。”茫茫大士道：“再一年之後，你們便當歸還芙蓉城去了。現在芙蓉城中，王熙鳳、尤三姐、鴛鴦三人都到酆都城尋訪老太太去，尚未回來呢。”寶玉道：“請問師父，芙蓉城中現有多少人，怎麼只這三個人赴酆都城去，畢竟尋訪着了老太太沒有呢？”茫茫大士道：“芙蓉城中現在有十二釵，除元妃外，是秦可卿、迎春、妙玉、林黛玉、王熙鳳、尤二姐、尤三姐、鴛鴦、香菱、晴雯、金釧、瑞珠十二人。鴛鴦因殉主而死，來到芙蓉城中，警幻仙姑便令其掌管‘癡情司’事。鴛鴦原爲老太太而死，不見故主心何能安？王熙鳳又奉元妃之命，訪求祖母，故二人同行，復邀尤三姐作伴。現已訪着了老太太，同在冥中城隍府裏相聚呢。”寶玉道：“鴛鴦乃弟子家的使女，尚能殉主而死，忠誠不忘故主，如今得遂初心。弟子蒙祖母愛視恩憐，反不如鴛鴦使女之心，何以慰祖母於九原，弟子亦何顏立於人世乎？”說罷，流下淚來。渺渺真人道：“寶玉合當赴冥去見祖母，以慰九原，兼可一會熙鳳、鴛鴦，得悉別後情事。湘蓮作伴同行，也可與尤三姐相會，並須傳語三人，芙蓉城中皆各有專司，未便久羈冥境。”

寶玉、湘蓮道：“弟子們都還沒‘從心所欲’的功夫，只怕碧落黃泉不能往返自如呢？”茫茫大士道：“你們雖功夫未到，已非‘吳下阿蒙’了。我們同你下山，指引你前去便了，到彼不可留戀，一兩天便可回來。他日仍須再到塵寰，另有因緣了結，此時未便預言。今日已遲，明早下山去罷。”湘、寶二人答應了，喫過晚飯，各人打坐。

到了次早，大士、真人領了湘蓮、寶玉二人下山，穿雲入霧，行走如飛。湘、寶二人跟隨着，步亦步，趨亦趨，宛似騰雲駕霧一般，亦不自知其如之何之如此其速也。二人心下大喜，走了一個時辰，大士、真人把手向北一指道：“前面已離陰陽界不遠，你們只向北而走便是。我們先回山去了。”湘、寶二人看着大士、真人回去了，便向北而來。

行不裏許多路，早看見一座牌坊，上寫着“陰陽界”三字。湘蓮、寶玉二人點頭道：“想必過了這個牌坊，便是幽冥地方了。”於是，二人過了界牌坊，便見陰風慘慘，旭日無光，又走了一個時辰，看見路旁有個飯店。二人便進去打尖，以便問路，叫過店小二來，問道：“你們這裏離酆都城還有多遠兒？“店小二道：“我們這裏離城十里，叫做十里鋪。”湘蓮向寶玉道：“方今暮春天氣，花明柳媚，咱們只顧一路奔馳，總也未能觀玩。今兒業已離城不遠了，咱們何不緩步遊行，也看看他們幽冥的景緻，可與陽世同不同，不知你看着可怎麼樣呢？“寶玉道：“很好。”因問店小二道：“你們這裏可有什麼景緻可逛的去處麼？”店小二笑道：“二位爺，我們這十里鋪原是個小地方兒，那裏有什麼景緻呢？惟有離城三里，向南有一條岔道岔了過去，那裏有一個望湖亭，前臨大湖，後通街道，楚館秦樓樣樣齊備，算我們酆都的第一勝境。二位爺橫豎是要進城去的，不過多繞點子路，也就可以逛逛了。”湘、寶二人大喜，遂算還了店帳，一路緩步而行。不多一時，早望見城闕巍然，向南果有一條岔道。二人遂由岔道過去，又走了有一里多路，果見一座大亭，匾上橫書“望湖亭”三個大字。前面一道長湖，碧水澄清，新荷疊翠，十分幽雅，又見亭邊茶坊酒肆，碧幌青帘。亭上設着几席桌椅，也有喫茶的，也有飲酒的。湘、寶二人上了亭子，也就揀了一張乾淨桌兒，對面坐下。走堂的見了，忙送了兩碗茶來，面前又放了四碟果子，無非瓜子、松瓤、花生、杏仁之類。

二人正在喫茶閒話，忽聽一陣琵琶絃索之聲，悠揚入耳。寶玉手拿着茶杯，側耳聽去，不覺聽的出了神。湘蓮笑道：“我們久離塵市，不聽此聲已經好幾年了。寶兄弟，你怎麼今兒又動了凡心了麼？”寶玉笑道：“非也，我常唸白樂天的《琵琶行》，常恨不能身到九江的亭子上一看。不想今兒這亭，前臨大湖，竟彷彿有琵琶亭的景況。又聽見有琵琶之聲，就不覺有感呢。”湘蓮正欲答言，忽聽歌聲婉轉，迎着順風，字句真切。但聽得唱道：

小耗子上燈臺，偷油喫，下不來。碰的銀燈噹啷啷的響，驚醒了奴家的夢赴陽臺。那一種清脆柔膩之聲，動人魂魄。湘、寶二人不覺相視而笑。正不知琵琶歌曲聲自何來，方欲尋究，卻見走堂的掇了一碗熱騰騰的釀鴨子上來，轉過屏風而去。

寶玉便從屏風縫兒裏望後一張，只見後面還有三間正房。房裏走出一個小廝來，把走堂的掇的接了進去。那走堂的便依舊退出回來，寶玉便點手兒把他叫到跟前，問道：“這後面的屋子，也是你們的麼？”走堂的道：“正是。這亭子原是官的，我們不過藉着賣茶。這後面的房子乃是我們店裏自己蓋的，以備安寓來往客商的。今兒是我們這裏的一位馮先生，在這裏包整酒席請客呢。”寶玉道：“剛纔兒聽見琵琶響，就是後面屋裏彈的麼？”走堂的道：“可不是呢。”寶玉道：“可是什麼人彈呢？”走堂的笑道：“我的爺，我看你老的年紀也有二十來歲了，怎麼還是這麼怯呢？彈琵琶的無非是媳婦兒罷了，還有什麼人呢？”湘蓮笑道：“你不知道，他本來是大家子的公子哥兒，他可知道什麼叫個媳婦兒呢？”走堂的笑道：“既是這麼着，你老何不教他老見識見識呢？我們店裏這正房後邊，還有三間小敞廳兒，又雅靜，酒席也是現成的，叫兩個媳婦兒來唱一唱，樂一樂，花不多幾個錢兒罷了。”湘蓮點頭笑道：“你既然說的這麼好，你就去打掃屋子去罷，收拾妥了，你再來領我們進去。”走堂的笑着答應了去了。

寶玉埋怨湘蓮道：“柳二哥，咱們辛辛苦苦到這兒是做什麼來了？你怎麼又高興鬧起嫖來了。”湘蓮笑道：“怪不得他說你怯呢。難道聽聽曲兒就算嫖了嗎？”寶玉道：“就算不是嫖，咱們也不應這麼着。柳二哥，你難道把師父的教導，我們的功夫，就這麼都丟了嗎？”湘蓮笑道：“寶兄弟，你到底還是執遠恐泥的小道呢。你就不記得程明道的心中無妓了麼？”寶玉正欲回言，只見走堂的笑嘻嘻的走來道：“收拾妥當了，請二位爺過去坐罷。”

於是，二人跟了走堂的轉過了屏風，但見院內車轎俱有，上面三間正房，兩邊六間廂房，旁有一月洞門。走堂的把他二人引進月門，繞到正房的背後，果有三間小敞廳，十分精雅。二人便在正中的桌兒對面坐下，吩咐走堂的“先拿了果碟兒，煨了暖酒來，我們先喝着，候叫了彈唱的人來，再隨便上菜。“走堂的答應，送上酒果，便叫媳婦兒去了。湘、寶二人斟酒對飲，原來這敞廳正對着那正房的後窗，相離不遠，忽聽琵琶頓歇，內中有一人哈哈大笑道：“老馮，你昨兒還哄我說，他是初到青樓還沒學唱。你聽纔剛兒的‘小耗子上燈臺’唱的怎麼樣？就是久經大敵的唱手，也不過是這麼着罷了。”又聽一人笑道：“今兒原是誠心誠意敬大爺的，大爺既然聽着說好，這就是我的心虔了。明兒你給我們成全了這件事，將來教你樂的日子多着呢。”寶玉悄悄兒的向湘蓮笑道：“你聽見了沒有？這兩個冤大頭，不知是個什麼樣兒的人，這個唱的，又不知是怎麼樣的個玉天仙兒？等我在他窗戶眼兒裏偷着看他們一看去。”湘蓮笑道：“罷喲，看仔細惹出事來。”寶玉搖手道：“不相干，不過是個妓女罷了？難道是誰家的內眷，怕人看不成！”

說着，他便躡手躡腳的走到窗根底下，舔破窗紙，向裏偷着一看，只見正中桌兒上對面坐着兩個少年，衣冠濟楚，兩旁分坐着三個妓女，俱皆衣裙華麗，香豔可觀。東邊的一個面貌有些相熟，一時也想不起是誰來？心下正在驚疑，只見上面坐的少年笑道：“老馮，明兒我給你們成全了好事，你可教他怎麼謝我呢？”那下面坐的少年，便笑答道：“那也看大爺罷了，要教他怎麼謝，他敢不怎麼謝麼？”那上面的少年，又笑道：“我想明兒我給你們成全了好事之後，那就有個名分在內，我也就不好意思的了，不如趁着這會子還沒定局，你教他坐在你懷裏，餵你一個皮杯兒，給我瞧着這麼一樂，就算他謝了我了，好不好呢？”那下面的少年笑道：“大爺說的倒好，就是太寒磣了些兒，只怕他未必肯呢？”那東邊的面貌相熟的妓女笑道：“我不，那是個什麼樣兒呢？”那上面的少年又笑道：“罷喲，依我說你趁着小秦兒不在這裏，乖乖兒的喂他個皮杯兒，這還是你的造化，過會子小秦兒回來了，只怕比這個更甚的玩意兒還要鬧出來呢，可看你依不依？”那下面的少年笑道：“是了，大爺不用說了，想來他自己也斷然不肯的，不如我喂他一個皮杯兒你看，也是一樣罷了。”說着，便噙了一口酒，走過東邊來，把那面貌相熟的妓女抱在懷裏，不容分說，搬過臉來嘴對嘴兒餵了下去。寶玉在窗外看的忘了請，不覺大叫一聲道：“好啊！”哈哈的大笑起來，只聽裏面有人喝道：“什麼人，大膽在這裏偷看呢？”說着，“咯喳”一聲窗子早已推開了。那兩個少年一齊大怒道：“你們兩個是什麼東西，在這裏混笑的是什麼？”湘蓮在這邊看見有人開窗叱問，便有些兒不悅，忙答道：“你們自喝你們的酒，咱們自喝咱們的酒。咱們笑咱們的，給你們什麼相干呢？難道你們還短住咱們的笑不成嗎？”只見那兩個少年齊道：“什麼話？你們既然笑你們的，爲什麼笑到咱們窗根兒底下來了？你瞧，這窗紙上的窟窿不是他戳的嗎？你瞧，他這麼膽大的了不得，還在那兒沒事人兒似的笑呢？”湘蓮看時，只見寶玉還在那裏揉着肚子笑道：“噯喲，樂死我了。我今兒才見了世面了。”那少年大怒道：“你們聽聽，是那裏來的野黃子，也不打聽打聽就在太歲頭上動土來了。”湘蓮大怒道：“你們這兩個東西，滿嘴裏混┪的是什麼？你們不過是叫了兩個媳婦兒在這裏彈唱罷了，就是咱們這小兄弟，人家在窗下偷看了一看，也不爲過。怎麼你們就罵起來了，難道是偷看了你們家的內眷了嗎？”那兩個少年一齊大怒道：“好個野黃子，越發信嘴兒胡┪起來了。小廝們，過去快把這兩個野黃子拿繩子拴了，帶到衙門裏去。”湘蓮大怒，撲的躥到窗下，揎拳擄袖，勢將用武。忽見從門內走進一個少年來，忙問道：“大叔怎麼了？什麼人這麼膽大，等我瞧瞧他有幾個腦袋。”湘蓮一看，認得是秦鍾，忙叫道：“來的不是秦鯨卿兄弟嗎？”秦鍾仔細一看，大叫道：“你不是柳二哥嗎？”寶玉見湘蓮和兩個少年嚷鬧起來，正待也要發話，忽見秦鍾進來和湘蓮廝認，忙也高聲叫道：“秦鯨卿，你在那裏來？”秦鍾聽見，抬頭一看，認得是寶玉，不禁大叫道：“珠大叔，不用嚷了，大水衝了龍王廟了。他就是你們家的寶二叔。”賈珠、馮淵二人聽見，一齊發起怔來。寶玉便問秦鍾道：“這位到底是誰？”秦鍾道：“他就是令兄珠大爺，你怎麼就都認不得了麼？”寶玉便一手拉了秦鍾的手，從窗臺上跳了進來，便給賈珠請安。賈珠也便拉着寶玉，兄弟二人大哭起來。柳湘蓮便也從窗臺上跳了進來，忙與馮淵作揖陪禮，各敘姓名，又把珠、寶兄弟勸住。

馮淵忙吩咐小廝教另整酒席，回頭一看，那三個妓女躲的連影兒都不見了。原來夏金桂自從賈珠開了窗子叱問之時，他就早已瞧見了寶玉，心中正在驚疑，及聽見秦鍾叫出口來，便忙拉了同伴的二人，跑到廂房裏去，把門插上了。賈珠這裏又與湘蓮敘過了禮，便問他二人的來歷？湘、寶二人遂把跟僧、道出家於大荒山青埂峯下，以及寶玉留髮，因知鴛鴦、鳳姐、尤三姐到地府來尋訪着了老太太，故此也是特來見見老太太的，湘蓮是欲會尤三姐的，且鴛鴦等三人在芙蓉城皆各有專司，未便久離職守，特來傳語他們早爲迴轉的話，從頭至尾說了一遍。賈珠大喜，也把自己並秦鍾、馮淵的原委一一的告訴了寶玉、湘蓮。然後遂教跟的人套車，大家早些回府。馮淵忙攔道：“寶二爺和柳二爺今兒初到，我這不恭的酒席原也不成敬意，不敢攀留，但只是車少人多，難以乘坐，不如先打發人回去，給老太太叩喜，先送個信兒，再備幾匹馬或是備兩頂轎來纔好。請略寬坐一會子，索性終了席再回去，好不好？”賈珠聽他說的有理，便先教小廝回去報信去了。

馮淵又吩咐換了酒席，大家敘禮就會。馮淵挨次送酒已畢，便問小廝道：“他們三個那裏去了？”小廝向廂房丟了個眼色，向跟前湊了兩步，低聲道：“夏姑娘請爺說話。”馮淵笑道：“寶二爺，柳二爺，都不是外人，怎麼又作起怪來了呢？”寶玉笑道：“他們既不肯見外客，馮大哥也就不必張羅，纔剛兒我已經在窗外領教過了。”馮淵哈哈大笑起來道：“二爺，你可說說，令兄淘氣不淘氣呢？”賈珠也笑起來道：“你怎麼倒賴到我身上來了。我勸你乖乖兒的把他們叫出來罷，這會子又害起什麼臊來了呢？”馮淵便笑着往廂房裏去了。

賈珠便問秦鍾道：“你找的那個崔公子，可找着了沒有？“秦鍾道：“已經找着了，他說他身上的衣帽襤褸，不好來見。明兒教我把衣服借給他幾件，他穿了親到衙門裏去叩見去呢。我想，大叔明兒可就趁着這個機會，一起回明瞭姑老爺，把馮大哥、崔公子的事一併給他們成全了，豈不好呢？”賈珠點點頭兒，寶玉忙問：“什麼事？”賈珠遂又把夏金桂、張金哥的原委，述了一遍。寶玉喫了一驚，悄向賈珠道：“我適才瞥見彼婦面貌十分可疑，這會子聽見他的名字，竟果然就是他。這可怎麼樣呢？”賈珠也喫了一驚道：“你認得他麼，你說他到底是誰呢？”寶玉道：“他就是表兄薛蟠之妻，生前本不正道，因暗害香菱，自己誤服毒藥而死的。”賈珠聽見，也就呆了半晌，忽然把腿一拍道：“天網恢恢，我們這個老馮就是爲買香菱被薛蟠倚財仗勢白打死了的。他後來告到閻王案下，稽查冊籍因薛蟠陽祿未盡，暫把此案懸擱。這會子，他與夏金桂又是已經生米做成熟飯的了。不如明兒將錯就錯的回明瞭姑老爺，就把夏金桂配了馮淵，以當薛蟠抵命之罪，了結此案。我想薛表弟既有了香菱，又何必要這不貞之婦爲妻呢？”寶玉、湘蓮、秦鍾三人齊聲說：“好！”

正在談論間，只見馮淵面有愧色，訕訕的進來道：“我的敬意不誠，我們的那一個忽然受了風寒，心口裏疼的了不得，我只得拿轎子把他們都送回去了。”賈珠也訕訕的答道：“這裏也不用他們了，盡他們去罷。”說着，只見走堂的帶了兩個妓女進來，湘蓮見了忙道：“也不用了，教他們也回去罷，過會子開發你賞錢就是了。”賈珠等不解其故，問明瞭緣由，大家又笑了一會。馮淵便要留下這兩個妓女彈唱陪酒。賈珠道：“不必了，我們早些兒喫飯罷，只怕老太太聽見這個信兒，必定是盼望着急的。”馮淵便吩咐走堂的，“連後面所用的酒席都一總開在我的帳上”，走堂的答應了，只得打發兩個妓女去了。

於是，賈珠催着拿上飯來，大家喫畢，只見潘又安跑的滿頭大汗，下馬進來，先給寶玉請了安，便道：“老太太聽見二爺到了，喜歡的了不得，偏偏兒的王府裏面差人請姑老爺商議公事，衙門裏的各行人役都伺候去了。老太太吩咐小的備了幾匹馬來，請爺們早些兒回去呢！”寶玉忙立起身來，與馮淵作揖道謝。於是，大家坐車的坐車，騎馬的騎馬，一齊進城，穿街過巷，也無心觀看路景，一直到了轅門，下了車馬。馮淵自回寓所去了。

賈珠領了湘蓮、寶玉等步行而進，剛到了二堂，只見鴛鴦攙着賈母顫哆嗦的迎了出來。寶玉一見，忙跪了下去。賈母也不問長短，一把摟住，兒啊，肉啊，哭做一團兒。賈珠忙命秦鍾，先將柳湘蓮讓到書房裏坐。這裏賈夫人也出來拉住寶玉，也哭了會子，大家勸解了一會，這才攙了賈母到了上房。

寶玉重新與賈母、賈夫人、賈珠磕了頭，方纔依次坐下。賈母恨道：“好小子，你在那裏出家去了，如今你到底還是個人是個鬼呢？”寶玉滿眼垂淚，便把跟隨大士、真人在大荒山和柳湘蓮一同修道，以及現在留髮，將來功成便歸還芙蓉城去的話，說了一遍。又道：“昨兒知道鴛鴦、鳳姐姐、尤三姐三人到地府來訪着了老太太，故此也求了大士、真人指引，到來見見老太太的。柳二哥同來，是意欲會會尤三姐姐的。並來傳語鴛鴦姐姐他們三人，在芙蓉城皆各有專司，未便久離職守，教他們早些回去呢。”賈母聽見，這才歡喜起來。只見鳳姐從後面走了進來，寶玉忙上前請安，大家又淌了會子眼淚。賈珠見鳳姐出來，便到書房裏與湘蓮攀話去了。賈夫人自從私問了鴛鴦，已知寶玉並無苟且之行，晚間告知了林如海，夫婦二人十分感嘆。如今見了寶玉，心下也甚是歡喜憐愛。

不一時，外面鳴鑼響道，林如海回到府中。寶玉、湘蓮諸人忙迎出二堂，請安叩見。林如海大喜，便一手拉了寶玉，一手拉了湘蓮，直往裏走。鳳姐看見，便到後邊迴避去了。賈母起身笑道：“姑老爺回來了，我們寶玉他同柳二爺特找到這裏來瞧我的。這也是他一點兒孝心，可不枉了我疼他一場。這小子如今也好了。寶玉，你們給你姑爹磕過頭了沒有？”湘蓮、寶玉便重新與林如海磕頭，林如海忙又拉住了，便依次歸坐。林如海又細問了一番原委，湘蓮、寶玉二人又從頭至尾細述了一遍。

林如海道：“尤三姑娘已先回去多時了，鳳姑娘、鴛鴦是老太太留下的。既然那裏有專司責任，雖不便於久留，也還再往一兩個月不妨。賢侄與柳兄既來到此處，焉能就去，也須得盤桓兩月，讓我稍盡地主之誼纔是。”湘、寶二人答道：“深蒙大人厚愛，銘刻五中。但家師嚴命，說見了老太太一兩日即便回來，不得羈延的，是以侄輩不敢奉命。”林如海笑道：“雖不能兩月，那裏有一兩天就要去的道理呢？”說着，人回請示擺飯，林如海便吩咐在書房裏擺罷，遂教賈珠過來，讓湘蓮、寶玉都到書房裏去和秦鍾一同喫飯。飯後，掌上燈來，便收拾行李，在書房裏間安歇。

寶玉便到賈母屋裏來與賈夫人、鳳姐、鴛鴦閒話。鳳姐便問道：“你怎麼知道我們在芙蓉城的，你可知道我們那裏是那些人呢？”寶玉道：“那裏連元妃姐姐、警幻仙姑是十四個人，還有癡夢仙姑、鍾情大士他們，以及各仙女、黃巾力士等人。我雖沒親身到過，卻從夢裏去過三四回的。‘癡情司’、‘薄命司’都進去過的，你同鴛鴦姐姐便是這兩司的主人。我們師父說，教你們早些回去呢。”鳳姐道：“因爲要等這裏姑老爺轉了天曹，我們便同老太太一起去的。這會子已是遲了幾個月了，橫豎再等個把月再說罷了。我纔剛兒聽見姑老爺未必一兩天肯給你去呢，你這一去要到幾時纔得到芙蓉城裏去呢？”寶玉道：“大約還得一二年功夫，才得去呢。我們師父臨行囑咐了我們，叫早些兒回去，還有別的差事，不能遲延的。”說着，又談了一會閒話，便出來到賈珠屋裏安歇。兄弟二人又說了一會家庭閒話，方纔歸寢。要知後事如何，且看下回分解。

●第二十回 沁芳橋臨流生畫稿 櫳翠庵靜坐鬥棋機

卻說這年會試場期已過，接着賈蘭已娶了傅秋芳過門，住的是蘅蕪院。李紈、寶釵、馬氏俱搬入園中，李紈還住的是稻香村，寶釵還住的是怡紅院，馬氏住的是秋爽齋。大觀園收拾的分外整齊，依舊熱鬧，另是一番氣象了。三月已過，瞬屆四月，光陰荏苒。會試發榜：巧姐的姑爺周姑爺中了第十六名進士，薛蝌中了第七十二名進士，賈環中了第一百八十名進士，三人是一榜同年，便料理殿試之事。

一日，是平兒生日，青兒、小紅、椿齡、鶴仙四人俱來與平兒拜壽。這四人是俱由平兒成全婚姻，故感激恩遇，與別人迥然不同的。這日巧姐也回來了，那巧姐原與青兒兩個很說得來，許久不見，會着了都歡喜說笑的了不得。小紅等三人又因巧姐的姑爺中了進士，且自己的出身低微，便都退後，不敢上前與巧姐說笑。平兒看見，心裏明白，便道：“你們都是一樣的姑嫂，不分彼此的，大家都要在一塊兒玩笑，親親熱熱的，我才喜歡呢。況且，我們姑娘自來是好的，從不像那麼樣兒的人。”巧姐便道：“我和嫂子們都到園子裏逛逛去罷。”平兒道：“也好。”因問道：“你們都見過了太太沒有？”大家都道：“見過了。”平兒道：“姑娘可知道今兒是寶二叔的生日麼？到了園子裏，先到怡紅院去給二嬸孃拜壽，可別忘了。”巧姐道：“是的呀，寶二叔是同姨娘一天生日的。”青兒等四人都道：“幸虧二嬸孃提醒了我們，不然只知道給二嬸孃磕頭，怎麼就不知道給寶二叔拜壽呢？”

說着，五個人便一齊出來，過了粉油大影壁，穿甬道角門轉到前頭，進了大觀園。先到怡紅院來，進了院門到了十錦子，丫環素琴見了，打起簾子，五人進去，只見寶釵同傅秋芳在那裏坐着說話兒呢。巧姐道：“二嬸孃，我和嫂子們特來給二嬸孃拜壽的。”說着，五人齊跪了下去。寶釵忙拉住笑道：“姑奶奶，今兒是你姨娘的生日，怎麼又給我拜起壽來呢？”巧姐道：“今兒也是寶二叔的好日子，怎麼不給二嬸孃拜壽呢？”傅秋芳道：“纔剛兒二嬸孃告訴我說，今兒是璉二嬸孃的生日，我正打算要過去拜壽呢。二嬸孃就不告訴我說，也是寶二叔的好日子。我這會子倒要先給這裏二嬸孃拜壽，回來再往璉二嬸孃那裏拜壽去了。”說着，便向寶釵拜壽，寶釵拉住道：“你二叔也不知那裏去了，又不在家裏，還算什麼生日呢？”巧姐道：“二叔叔他是要成仙了道的人，只怕到海屋添籌去了。“傅秋芳笑道：“姑奶奶說的很好，好個海屋添籌。嫂子們還到那裏去麼？”青兒等道：“還要到大嬸孃和三嬸孃那裏請安去，也還要到嬸子那裏坐坐去呢。”傅秋芳道：“既這麼樣，我陪嫂子們去，到我們那裏逛逛，我也還要回去預備壽禮呢。”

於是，六人一同到了蘅蕪院，丫環春山、秋水、柳媚、花明四人見了都站出來，兩個打起簾子，大家進去坐下。柳媚送上茶來，大家說些閒話。坐了一會，巧姐便和青兒等要到秋爽齋去。傅秋芳送出衆人道：“嫂子們回來到後頭去的時候，我和你們一起到璉二嬸孃那裏拜壽去。我這會子，還到怡紅院那裏去等你們罷。”衆人答應去了。

傅秋芳便料理下兩份壽禮，吩咐了春山、秋水，自己單帶了花明覆到怡紅院來。寶釵見了便問道：“他們都到那裏去了，你怎麼一個人來了呢？”傅秋芳道：“他們都到三嬸孃那裏去了，我還在這裏等他們回來，一同到裏邊璉二嬸孃那裏去。二嬸孃，你還沒拜壽去呢？”寶釵道：“我因爲桂哥兒有些發熱，纔剛兒叫奶子給他拿蔥湯和了丸藥喫了，教他帶在屋裏哄他玩着，不要見風，我還要瞧着他們呢。過會子，再去拜壽罷了。“傅秋芳道：“桂哥兒昨兒晚上還好好兒的玩笑着學走路呢麼，怎麼今兒發起熱來了？”寶釵道：“今兒早上，他頭上身上忽然摸着微微兒的有些發熱，便懶懶兒的不很玩笑，總是喫多了點子東西，又受了點兒風寒了。”傅秋芳道：“醫書上原有小孩兒變蒸一證，大凡三五個月就有一次的，三歲後纔沒有呢。這皆由於知識漸添的緣故，那俗說叫做長見識，不過一兩天也就好了。”寶釵笑道：“醫道也都知道麼，可見你竟淵博的很呢！”傅秋芳笑道：“二嬸孃，你當面就笑話侄媳婦麼，我是事事都要來求二嬸孃指教呢。二嬸孃要這麼樣說起來，侄媳婦就是個不可教誨的人了。”寶釵道：“什麼話呢，我又知道什麼了？但是我知道的，我可總要說的。單是這醫道，我卻實在不知道，我可怎麼說呢？即如畫畫兒，我雖不會畫，我可又知道這裏頭的道理呢。從前四姑娘畫大觀園的圖兒，他沒畫過大畫，還是我教給他的呢。我聽見說你的畫很好，還沒見過，明兒先要領教一張，這工拙我可以給你評論評論。”傅秋芳笑道：“這就好的很了，我原要請教，也就顧不得獻醜了。明兒便先畫兩張來，一張請二嬸孃教正，一張請四姑娘教正。”

正說時，只見巧姐、青兒等五人來了。青兒便向寶釵道：“大嬸孃和三嬸孃說，教我們先去呢。他們回來到二嬸孃這裏來，約會了二嬸孃一起同去。”寶釵道：“你們先去罷，我等了他們兩個人來了再來。”

於是，傅秋芳便和巧姐等大家出了怡紅院，由聚錦門穿後廓角門，轉過甬道，走過抱廈，進了粉油大影壁，到了平兒上房。大家進去，傅秋芳便與平兒拜壽道：“纔剛兒姑奶奶同嫂子們都到園子裏去，我陪着他們逛了一趟，故此來遲了。”平兒忙拉住了，大家坐下。綵鸞倒上茶來，說了一會閒話。

翠雲在外間打起簾子叫道：“三位奶奶來了。”平兒便迎出屋去，李紈、寶釵、馬氏三人便一起拜壽，平兒還禮已畢，便向寶釵道：“恕我不到怡紅院了，就這裏拜壽罷。”寶釵連忙還禮甫畢，平兒讓坐，三人坐下，文鸞送上茶來。李紈道：“我記得今兒還有兩個人生日呢。”寶釵道：“那兩個是我們家的人，一個是我們琴妹妹，一個是我們家的二嫂子。”平兒點頭道：“是的，是邢姑娘，我倒忘記了。”說着，人回擺飯。

飯後，尤氏、胡氏也過來了。晚上備了兩桌酒席，請了邢夫人過來，都在王夫人上房外間坐了。外頭也有兩席，是周姑爺同本家的爺們坐了。席散後，衆人都回去了，只有巧姐又住了兩天才去。

一日，傅秋芳畫成了兩幅畫，教秋水拿着同到怡紅院來，打從蜂腰橋過，看見蓼漵一帶柳色陰濃，新荷疊翠，黃鶯弄巧，紫燕銜泥，便站住了閒看，不忍拋撇了好景。秋水道：“奶奶瞧着這一片好景，還是想着做詩題呢，還是想着做畫稿兒？”傅秋芳笑道：“詩和畫原是拆不開的，詩中就有畫，畫中就有詩。”秋水道：“依我說，就把這一段好景緻畫在畫上，再添上奶奶這樣的人物兒，可不成了一幅絕妙的仇十洲麼？”秋芳笑道：“你便細細兒的記明白了，回去便畫出他來，我看看可像不像呢？要是不像，可重新再來細看，該添的添，該減的減，這麼一改就畫出來了。這是天生成了的稿子，最是長人的學問的。”秋水也笑道：“奶奶教我畫，我畫出來的畫兒，可真是‘奴婢學夫人’了。秋芳笑道：“你說‘奴婢學夫人’的不好麼？那奴婢學夫人的，是‘由也升堂矣，未入於室也’，多少人巴結這麼樣，還不能得呢。”秋水道：“那巴結不能得夠這麼樣的，只算是‘門外漢’罷了。”秋芳笑道：“你的志量倒很好，能夠用心原不難的。”原來春山、秋水二人，皆識字能書，秋水更覺聰慧穎悟絕人，無事偷着學詩學畫，秋芳最喜愛的是他。說着，到了怡紅院，繡琴打起簾子說道：“小蘭大奶奶來了。”秋芳走進屋子，只見寶釵坐在那裏引桂哥兒玩呢。秋芳道：“二嬸孃，請你老人家直言無隱。”秋水便送上畫去，寶釵接來打開看時，只見上面畫的是一幅“葛仙翁移居圖”，上頭有款，寫着：“請寶釵二叔姑大人鈞誨，侄婦傅秋芳學畫。”寶釵道：“很好，山水樹木、人物雞犬、傢俱俱全，且而章法結構井井有條。閨閣中有這麼樣的筆墨，可謂‘出乎其類，拔乎其萃’的了。”秋芳笑道：“二嬸孃，你不要徇情獎賞，要儘管貶駁纔好呢。”寶釵笑道：“沒有貶駁的地方兒，教我怎麼樣貶駁呢？”秋芳道：“便是沒了貶駁的去處，還要請尋瘢索垢纔好呢。”寶釵又細細兒的看了一看，便用手指着道：“這雞犬、傢俱高頭略有瑕疵，想來是畫這些東西的時候很少的緣故。我們四姑娘的筆墨差的多着呢。你給四姑娘畫的是幅什麼呢？”秋水又把那張送上，寶釵打開看時，只見上面畫的是一幅“天女散花圖”。寶釵道：“這幅更沒包彈了，這幅單有人物，所有花卉原算不得什麼。那幅的工夫比這幅大多着呢，又兼着山水樹木，故此難得盡善盡美了。想來倒是人物擅長些。“秋芳道：“四姑娘那裏輕易不去，去了又怕擾了他老人家的靜。二嬸孃沒事，我們一起到那裏逛逛去使得麼？”寶釵笑道：“我給你做個介紹去罷了。”

於是叫了紫雲跟着，便和秋芳出了怡紅院，到櫳翠庵來，打從沁芳橋過，看見兩岸垂柳毿毿，掩映着畫樓池館。寶釵道：“這便是天然畫境，我們且到亭子上坐坐去，也領略領略，別要辜負了好景。”二人遂到沁芳亭坐下，秋芳道：“我纔剛兒從那邊蜂腰橋來，也看了一會子。這裏比那裏更好，又有地方兒可坐的，有趣兒。”因向秋水道：“這裏比那裏又不同了。“秋水道：“雖然不同，卻各有各的好處。譬如畫圖各成一幅，並不雷同的。”秋芳道：“你明兒就照着這兩幅畫上了，也使得。”寶釵道：“他會畫麼？”秋芳笑道：“他時常偷着學畫呢，他纔剛兒還說的好，說是‘奴婢學夫人’呢。”寶釵笑道：“這可了不得，真正是有其主，必有其僕了。這孩子就很好，你今年十幾歲了？”秋水笑道：“十五歲了。”寶釵道：“能畫自是能寫識字，聰明是不必說的了。我這紫雲也還識幾個字，從前只有彩明他能寫字，其餘就沒人了。我們家裏連從前老太太屋裏起，幾代的丫頭原有好幾個好的，就只是沒有知書識字會寫畫的人。你這真可謂婢中的翹楚的了。這秋水的名字起的就很好，自然是你給他起的了。”秋芳笑道：“‘北苑春山，南華秋水’，這兩句是書畫的妙境，故此起了這兩個名字。那春山也還能識字，卻不及他的聰慧。”寶釵道：“很好，你明兒閒了教他到我那裏來，等我細細兒的問問他，我雖不畫畫兒，讀書寫字還可以呢。”秋芳笑道：“明兒閒了，就教他過來請安。”

說着，二人起身，便往櫳翠庵來。到了庵前，紫雲上前敲門，裏面紫鵑聽見，便開門出來。寶釵問道：“姑娘在家做什麼呢？”紫鵑道：“在裏面打坐呢。”寶釵道：“我們在前邊略坐坐兒，等他起來了，再說話兒，沒的又驚動他罷。”紫鵑笑道：“奶奶請裏邊坐罷。姑娘無事，總是打坐，要起來便起來，也沒什麼時候兒的。”說着，便進去回道：“姑娘，寶二奶奶和小蘭大奶奶來了。”惜春便起身迎至檐前，寶釵、秋芳上前請安問好，到裏面坐下，紫鵑沏上茶來。寶釵道：“四妹妹，今兒有個文徵明，特來請教你這沈石田老先生呢！”因向秋水點點頭兒，教他把畫呈上去。惜春接來，打開細細看了一看，說着：“這是老手的筆墨，我那是學而不成，豈止‘珠玉在前，自慚形穢’而已呢？”傅秋芳笑道：“我是獻醜，特來求姑娘指教的。”惜春道：“此調不彈久矣，我因爲學而無成，已將筆硯焚棄，所畫‘大觀園圖’至今並未成功，已算半途而廢了。”寶釵道：“那圖兒也該有七八分的工程，所差有限了，何不拿出來大家看看呢？”惜春便叫紫鵑去取了出來，打開大家看時，見墨已落完，顏色才填染了一半。惜春道：“我這個筆墨，自己都看不去，所以沒了精神畫了。”秋芳道：“章法結構都好的很，爲什麼不成全起他來呢？”惜春道：“我久矣就無心於此了，你要是可以成全，倒是送你拿去畫罷。”秋芳道：“我給姑娘補完了，再送來罷。”惜春道：“你補完了，就留下罷。我領你這幅‘散花圖’倒還合我的意思，留着掛起來，細細兒的看罷。”

寶釵道：“畫是你久已不畫的了，棋也好些時沒見下了呢？”惜春道：“自從妙玉去後就沒下，直到如今了。”寶釵道：“他是特意來談畫的，既不談畫，你們兩個人就手談手談罷了。“惜春笑道：“我可丟生疏了呢！”因教紫鵑把棋枰取了出來，惜春便與秋芳二人對坐下了，寶釵在旁邊坐了觀奕。秋芳便拿起黑子來，道：“姑娘，讓我四個子兒罷。”寶釵道：“定了輸贏，然後纔好說讓子的話。這會子，頭一盤自然是對下，也不必謙的。”於是兩人對奕，下了有一個時辰，填完了關着，做起棋來，秋芳輸了四個子兒。惜春道：“我只怕丟生了要輸呢？誰知竟還可以算是個對手棋，我們再下一盤罷。”秋芳道：“我已輸了，這回姑娘讓我兩子罷了。”惜春道：“這一盤要是再輸了，再說讓的話就是了。”於是，二人又下了一盤，做起棋來，這回秋芳只輸了半子。寶釵笑道：“這不算輸，還只算是個正經對手棋。這兩盤棋的工夫也很不淺了。我們也要回去了，改日再來請教罷。”

惜春道：“我是天天無事。你們閒了，儘管可以常時光降的。他們這些人不肯到我這裏來，都說怕我拿他們當俗人，其實你們要是不肯到我這裏來，倒是拿我當做俗人了。”寶釵笑道：“他們都是以爲客去主人安的意見，生恐怕你要惡嫌他們來攪擾清淨的緣故。殊不知賢主嘉賓，那卻是又當異論的呢。“惜春點頭道：“寶姐姐這話，才說的是呢。”秋芳道：“改日閒了，便來請安就是了。”惜春送出了二人，紫鵑便關門進去了。寶釵、秋芳也便各自回去了。

過不多時，又早殿試。周姑爺是二甲第四十九名，薛蝌是三甲第十九名，賈環是三甲第九十九名。榮府賀喜的絡繹不絕。探春又有信來，周姑爺已升了揚州鹽運司，不日到任，大家都歡喜。說從前林姑老爺做過揚州鹽運司的，地方很好。接着，朝考已過。周姑爺補了翰林院庶吉士，薛蝌是戶部主事，賈環是歸班銓選。要知後文如何，再看下回可也。

●第二十一回 秋芳補畫大觀園圖 賈環承襲榮國世職

話說傅秋芳自那日在櫳翠庵把“大觀園圖”帶回之後，暇日便以此消遣。秋水時刻在旁邊伺候，也把蜂腰橋、沁芳橋兩處景況畫了出來與秋芳看。秋芳道：“畫卻也還畫得出去，只是章法間架還不好。”因一一的指點了他，教他改換過來。

一日，“大觀園圖”已經補畫成功，便教秋水拿着，先來怡紅院中給寶釵看。寶釵看了道：“你怎麼還沒落款麼？”秋芳笑道：“這是四姑娘畫的，我不過代爲完工，還請四姑娘落款去纔是。”寶釵道：“也罷了，我就和你到他那裏去。”說着，二人出了怡紅院，又到櫳翠庵來。敲門進去，惜春起身讓坐，秋芳便把“大觀園圖”呈上，請惜春書款。惜春道：“便落你的款罷了。”秋芳道：“我所補完的不過十分之三，怎敢僭越，自然還請姑娘落款。落了款就送到太太屋裏，請太太張掛了玩罷。”於是，惜春便拿起筆來，寫了款，用了圖章，說道：“這原是老太太教畫的，這會子老太太已經不在了，就送給太太那裏掛也罷了。”說着，便教紫鵑取過棋枰來，道：“今兒還早呢，我們且來下一盤再去。”寶釵笑道：“四妹妹一無所好，惟有此道尚有些結習未除。”惜春也笑道：“聖人還說‘不有博奕者乎，爲之猶賢乎已’呢。”於是，惜春與秋芳又下了一盤棋，方纔告辭出去。

寶釵與秋芳出了櫳翠庵，順道來至稻香村。寶釵道：“且把這圖兒給大嫂子看看，我教他同了我們到太太那裏去。”秋芳笑着點頭兒。二人走進裏面，紅梅打起簾子道：“寶二奶奶來了。”李紈見了，起身讓坐。寶釵道：“四姑娘畫的大觀園的圖兒，畫了四五年都沒見成功，今兒你媳婦來了，一畫就畫完了。你看看，怎麼樣？”李紈笑道：“四五年的功夫，那是‘爲山九仞，功虧一簣’的了，成功有什麼難處呢？”寶釵笑道：“你看也沒看，就這麼瞎說麼。”李紈便打開看了一看道：“我也不知道他畫了四五年，都畫的是些什麼？他這補畫的，也不知道他是從那裏補起的？”寶釵道：“四姑娘原本畫的不過六分，他這補的倒有四分。這會子四姑娘也不要這畫了，他也不好要的。我們如今送給太太去，你也同着走一趟，到底是你媳婦的才能，也是你的光輝呢。”李紈笑道：“你原來是教我陪着你去的，既這麼樣，說不得了便和你走一趟去罷了。”

於是，三人一同出了大觀園，轉到王夫人上房來，只見平兒在那裏和王夫人說話呢。寶釵便把畫送上，給王夫人看。王夫人道：“這畫四姑姑畫了有四五年了，可憐還是老太太教畫的呢。這會子，老太太都已不在了兩年多了。怎麼今兒又想起來畫成了功的呢？”李紈道：“四姑娘久已不畫畫兒了。昨兒因說起我們媳婦會畫來，四姑娘便找尋出來給他補成了功的，還教四姑娘落了款，送來給太太這裏掛的。”王夫人笑道：“四姑娘畫了四五年都沒成功，他一接手就畫起來了，想來他的畫比四姑娘強多了。”寶釵道：“小蘭大奶奶他的丫頭，這個秋水都會畫的。”王夫人聽見，便叫他到面前，細細的看了一看道：“好孩子，你識字麼？”秋水回道：“也認得些字。”王夫人道：“有這麼個聰明能幹的丫頭，那姑娘自然也就不用說了。”平兒笑道：“我的拙笨是不必說了，就是大嫂子和二嬸子這兩個知書達理的聰明人兒，也都沒有這個手段呢。”說着，人回擺飯。王夫人道：“你們不必又回園子裏去了，就在這裏一起喫了罷。”於是，李紈、平兒、寶釵、秋芳都在王夫人這裏喫了飯，方纔各自回去。

光陰迅速，又早秋盡冬初。十月中旬，馬氏又生了一子，取名松哥。十月底老太太服滿，賈政起復，吏部帶領引見，聖眷頗隆，因念系元妃之父，加恩補授太僕寺少卿，因詢問賈環系歸班進士，並加恩將榮國世職着賈環承襲。賈政謝恩回家，大家歡喜。各公侯伯、六部、太僕寺、翰林院各官員，及衆親友等俱來慶賀。榮國府叫了一班戲，擺了兩天酒筵。頭一天請的是慶國公、錦鄉侯、壽山伯、臨安伯、臨昌伯及刑部、工部、太僕寺、翰林院各官員，又有兵部尚書周瓊、兵部侍郎甄應嘉、世襲三品威遠將軍馬尚。第二日是甄寶玉、陳也俊之子、四姐姑爺衛若蘭之子、馮紫英、梅姑爺、周姑爺、薛蟠、薛蝌、李嬸孃之子及族中賈扁、賈瓊、賈薔、賈芸、賈芹、賈菌、賈藍、賈芷等人。這日唱的是《滿牀笏》，因無甚外客，賈環、賈琮、賈蓉、賈蘭俱在座中。

賈赦在席上向賈政道：“二老爺，可記得那年中秋，環老三做的詩你說他的不好。我那會子就說，他的詩不失咱們侯門的氣概，以後就這麼做去，這世襲的前程，就跑不了你襲的了。今兒可不是他承襲了嗎？”賈政笑道：“他的學問到底總駁雜不純，故此雖然中了進士歸了班，也就難以中用了。今兒得了世襲，也是想不到的事。倒是那年中秋大老爺的話，做了他的佳讖了，終久還是托賴大老爺的洪福。環兒，聽見了沒有，這不快給大爺磕頭叩謝去嗎。”賈環下了席，便到賈赦面前來，才跪下去，賈赦一把拉住道：“好孩子，不用這麼着，我說我的賞鑑可是不錯呢。”說罷，哈哈大笑。

這日，裏邊也沒有什麼外客，來的是傅秋芳之母、薛姨媽、邢岫煙、李嬸孃、喜鸞、四姐、薛寶琴、史湘雲、李紋、李綺、劉姥姥、巧姐、賈瓊之母、賈扁之母、賈藍之母婁氏、賈芸之母五奶奶、青兒、小紅、椿齡、鶴仙等人。另有一班小戲兒，先唱了四出《衣珠記》。平兒便悄向寶釵問道：“這戲是誰點的？”寶釵笑着，悄悄兒的道：“傅太太點的，他原也不知道這底下還有對景的呢。你不用說話，只聽就是了。”說着，場上早換了《玉簪記》的《琴挑》、《偷詞》，又是《佔花魁》一折。平兒笑向寶釵道：“這點戲的，是有意呢，無意呢？怎麼這麼促狹的法兒。”寶釵笑道：“我先就說了，他原也不知道，竟不防有這麼巧呢。可見戲不是亂點得的。”說着，場上早又換了《八義記》的《觀燈》。只見李綺走過這邊來，和寶釵說道：“我瞧這出《觀燈》裏的周堅，偶然想起一件事來。你們襲人出去不是有兩年了麼？”寶釵笑道：“他今年正月裏還在我這裏來的，告訴我去年冬裏甄府寶二爺在他那裏借宿的話。我就說的那面貌雖然說是相同，到底細看總有訛別的地方兒的。這戲上的事，原也是信不得的。”李綺笑道：“這裏寶二哥，我頭裏在這裏的時候，可是天天見的。及自後來到了那裏，你們妹夫竟沒有什麼訛別的地方兒呢，只有左耳旁邊臉上有一點兒黑痣，就在這上頭不同。”寶釵笑道：“可不是，細看總有不同呢。你沒聽見說，‘人心不同，如其面焉’。這都是造物的巧妙，從古及今萬世不可及的奇才。若要是有了印板文字，那還成個造物了麼？”李綺笑着點頭兒道：“到底是寶姐姐的見解高遠，我們都不能及的。”說着戲完，少頃點上燈燭，擺了六席酒筵。唱的是《掃花》、《三醉》、《雲陽》、《仙圓》，戲完散席。門外車馬紛拿，裏外的客俱回去了。

只有劉姥姥、巧姐沒去，巧姐便又留下了青兒，都在平兒屋裏住了。劉姥姥向平兒道：“姑奶奶，如今老爺升了官，巧姑娘的姑爺也中了進士做了官，府上的氣運大轉了。姑奶奶的哥兒，不過再遲十來年，也發了科甲，就好了。這都是姑奶奶的福氣大。姑奶奶，你別怪我說，可憐頭裏鳳姑奶奶要了一輩子的強，總不及這會子姑奶奶你的福分呢。這都是姑奶奶你素日爲人的好處罷了。”平兒道：“都是託姥姥的福罷了。我們巧姑娘，雖說各人的福命，到底是姥姥的媒，還是總托賴姥姥的福氣呢。”劉姥姥道：“我們青兒，也虧姑奶奶的抬愛，要不然只好配個屯裏的小子罷了。這會子，在城裏見了多少世面，姑爺年紀還輕，將來是總要發達的，都還是沾姑奶奶的福氣呢。青兒呢，你可知道要孝順姑奶奶的。”青兒正在和巧姐說笑，聽見了便走過來，笑道：“我又不是個傻子，我怎麼不知道呢？我這會子是叫二嬸孃，不叫姑媽了。”巧姐道：“乾媽，你放心罷。我們如今是姑嫂了，他常時到我姨娘這裏來呢。”劉姥姥道：“我今兒看見他妯娌裏頭，不知可是小芸大奶奶不是？倒好像這裏小紅姑娘的模樣兒似的麼。”平兒笑道：“姥姥的眼力還很好呢，可不是小紅是誰呢？”因又告訴了他的原故。劉姥姥道：“我這眼睛、耳朵，託姑奶奶的福，都還可以，就是牙齒不中用了。”平兒道：“姥姥，你今年是七十幾了？”劉姥姥道：“我今年七十九了，再過兩個月就是八十歲了。”平兒笑道：“明年來給姥姥拜壽。”劉姥姥笑道：“那裏還敢驚動姑奶奶呢。我那裏又沒什麼錢，又不成個地方兒，要是事體寬裕，有幾間好房子，我早就要來請姑奶奶的。”平兒笑道：“我那年到你那裏去過的，這有何妨呢？明兒我們姑娘，少不得也是要給你磕頭去的。我們一起兒都是要來的，你也不必費什麼事，就是家常弄個一兩樣菜，我們大家來喫個壽麪就是了。“劉姥姥笑道：“這個容易，只是怕褻瀆了姑奶奶呢。”說着，賈璉進來，劉姥姥、青兒便和巧姐往那邊屋裏去了。於是，大家歸寢，暫且按下不題。

卻說鮑二自從他老婆自縊之後，便娶了多混蟲的老婆多姑娘爲妻。後來因與周瑞的乾兒子何三打架，被賈珍、賈璉打了，攆出在外，懷恨在心，便與何三勾通一起夥盜，偷去賈母上房金銀不下三五千兩。何三被包勇打死，鮑二復與夥盜用悶香、軟梯盜去妙玉，闖出城去，懼人踩緝，便下海去了。妙玉不從，爲衆盜所殺。這一起羣盜，復又遇着官兵，被殺死了十餘個，只剩下鮑二三四個人，在沿海的地方潛住。鮑二懼人踩緝，便不敢回家。他老婆多姑娘一人在家，也知道這事。他卻虧了生的人物兒俊俏，輕浪風流，常時有人在他屋裏走動，便巴不得鮑二永不回來纔好。那傻大舅與王仁素常在榮府見過，都知道的，便常到他屋裏來喝酒，多姑娘又會唱幾個曲兒。傻大舅與王仁仗着是榮府內親，--外人那裏知道他近年都不能進門去了--只說他的勢派大，不敢怎麼樣他，以致二人便在那裏公然輪流住宿。

這一天，王仁在那裏歇，因和多姑娘說道：“鮑老二是未必回來了，你一個少年女人在家又沒親族，我們雖然常來到底不是常法，須要打量個長遠道理出來纔好。”多姑娘道：“要好，須是我便嫁了你們那個去，只是你們都有妻小，也未必能娶我呢。”王仁道：“我前兒聽見錦香院雲兒那裏，去了兩個媳婦，現在要找人呢。我想你要是到那裏去了，那些媳婦兒沒那一個比的你上呢，誰有你這個人物兒風流，任是什麼子弟近了你的身，他就酥麻了，勾住了人家的魂，還怕他不花麼？你去到那裏，要不成了錦香院的花魁也就算不得。而且，我們一樣還得常來。你便多聚攢下幾個錢兒來，過幾年工夫再揀個合式的人嫁了他去，倒是個好主意呢。”多姑娘道：“我不成自己賣給他去麼？”王仁道：“誰說賣呢，你給他做夥計去，有了生意你和他對分，譬如五兩銀子一夜，你得二兩五錢，他得二兩五錢就是了。一年的工夫就可以分得五六百兩銀子呢。男人家在人家做夥計的，任什麼行業都沒這個好手段能尋這些錢兒。你是這個手段兒好了去的原故，不要把這好手段兒埋沒了，那就可惜了呢。”多姑娘笑道：“我要去，也沒這個門路呢？“王仁笑道：“你果然要去，我明兒就和錦香院雲兒說去，說妥了你得了好處，可要謝我呢。”多姑娘笑道：“你要我怎麼謝呢？”王仁道：“隨你怎麼謝罷了。”多姑娘笑道：“既這麼着，你這會子就去罷。等我明兒到了那裏，你來了再留你住，就算謝你了，好不好？”王仁道：“只是這會子你教我那裏去呢？你一個人睡麼，怪冷清的，怎麼樣呢？”多姑娘笑道：“你別管，我不怕。”王仁道：“罷了，我去了。”說着，便站起身來，開門出去。多姑娘見了，又一把把他拉回來，把門關上了，笑道：“罷了，今兒也遲了，可要說過的，我今兒不能謝你，要你謝我呢。”王仁笑道：“我特意的是要瞧你這個浪樣兒呢，我們早些睡罷，我跪在你面前就是了，好不好？”多姑娘笑着脫衣，二人就寢。

次日，王仁會見傻大舅，便把這話對他說了。兩個又計議了一番，便同到錦香院來，會了雲兒，說明了是做對分的夥計。次日便叫了輛車，把多姑娘送在錦香院來，家中所剩下的些傢伙，便交與王仁、傻大舅兩個收着。房屋本是租的，也就交還原主。王仁、傻大舅便把傢伙兩人分着賣了，又還要了雲兒二十兩銀子，也是兩人分用了。

多姑娘到了錦香院裏，果然是車馬填門，雲兒甚是歡喜。過了兩個多月，王仁、傻大舅也去過幾回，總逢有客不得空閒，所有幾十兩銀子又已用完了。兩人商議着便來瞧薛蟠。薛蟠會着，說道：“我們好些時沒會了，你們這一向都到那裏去來？“二人道：“我們成日家一點事兒也沒有，總是閒逛也沒一定的地方兒。”薛蟠道：“我也是天天閒逛呢，怎麼就沒碰見你們麼？”王仁道：“你到錦香院去了沒有？他那裏新來了一個絕紗的媳婦兒呢。”薛蟠道：“我只知道他那裏去了兩個媳婦兒，這是幾時添的？我可不知道。”王仁道：“這新來的有兩個月了，叫多姑娘兒，十分很俊，就是年紀大些，今年有二十六七歲了，現在是車馬填門。”薛蟠道：“我倒不知道，明兒可要瞧瞧去呢。”傻大舅道：“何必明兒呢，就是這會子去罷了。”薛蟠道：“也好，咱們就一同去。”

說着，三人出了門，到了錦香院，雲兒出來迎着。薛蟠道：“你們新來了個什麼多姑娘兒，我竟不知道麼。”雲兒笑道：“你不到我這兒來，怎麼得知道呢？我叫他出來就是了。”說着，多姑娘早出來了，換了一身豔麗衣服，越發顯出風流俊俏來了。雲兒道：“這是薛大爺。”多姑娘便走過來請安。薛蟠便一把拉了他的手，細看他兩道彎眉，一雙星眼，生成媚態十分，一見勾人魂魄，不禁哈哈大笑道：“果然名不虛傳，你今年二十幾歲了？”多姑娘笑道：“二十七歲了。”薛蟠道：“會些什麼唱呢？”多姑娘笑道：“會的都是些小調兒，大麴兒還沒學會呢。”薛蟠道：“大麴兒我不愛聽，單喜的是小調兒。“雲兒便取了琵琶過來彈着，多姑娘便唱了。不知他唱了個什麼？且聽下回，便知分曉。

●第二十二回 錦香院薛文起得妾 鹽運司賈探春留親

話說錦香院當下雲兒取了琵琶過來彈着，多姑娘便唱了一個“馬頭調兒”，柔聲嬌媚，真是靡靡之音。薛蟠喜的拍手叫好，說着擺上了酒菜，薛蟠便拉了多姑娘坐在他手下，王仁、傻大舅對面坐了，雲兒打橫。喝酒中間，猜三豁五，鬧了半天，又唱了十來個曲兒。掌上燈來，薛蟠已經半醉，王仁、傻大舅兩個又還喝了一會子酒。薛蟠道：“我醉了，今兒是不能回去了。“王仁、傻大舅道：“天也不早了，你不回去，我們要走了，明兒會罷。”薛蟠便站起來，要送他兩個。王仁、傻大舅攔住道：“你不用動，咱們弟兄家，還拘這些禮做什麼呢？”薛蟠笑道：“這我就遵命。”說着，二人便去了。

薛蟠便到多姑娘房裏，歇了一夜。他日裏見了多姑娘，已就酥麻了半邊。這一夜枕蓆的風流，便把魂靈都被他勾攝住了。次日，便不想回去，一連住了三夜，兩下十分恩愛。多姑娘也中意薛蟠，便把他的底裏都告訴了薛蟠。薛蟠才知道他是賈府的家人媳婦，未嫁鮑二之先，就與賈璉有一手兒的，因向他說道：“我現在妻妾都死了，家裏只有我們太太，並無別人。你若可以到我那裏去做個姨娘，過兩年養了兒子，我就把你扶了正，比在這裏強多了。”多姑娘道：“我爲的是一個孤身人，要嫁了人家去，不知道好歹，那時豈不後悔？故此權在這裏，也是要尋個合式的人，便嫁他去。無奈這裏來的人，總是有妻小的，便有年輕沒娶過的，他又不能要我呢。難得你這麼樣湊巧的人兒，你便不娶我，我也是不放你的呢。”薛蟠道：“你在這裏是沒有身價的，也就不用贖了，只是你怎麼出去呢？”多姑娘笑道：“我又不是賣給他的，來去還怕不由我嗎？我兩個多月也算給他尋了兩百銀子了，我自己也分得了兩百銀子在這裏呢。你要用，就拿去用罷。”薛蟠道：“我不等銀子使，明兒短了的時候，再問你借。”多姑娘笑道：“借什麼呢？我要用什麼，可不都問你要麼？你明兒還教王仁、傻大舅到這裏來說說，多少給雲兒幾兩銀子。你那裏便套了車來，到這裏接了我去就是了。”二人商議定了。

次日一早，薛蟠便去找着了王仁、傻大舅，告訴了他們這一番話。二人道：“我們前兒特來告訴你，和你瞧去的。這會子，倒給你弄了這個巧宗兒去了。我們明兒要見他，就都不能見了。你可說過，怎麼個謝我們？我們才說去呢。”薛蟠笑道：“我知道，總謝你們就是了。這會子，先把正事辦了再說。”王仁、傻大舅道：“雲兒那裏，當初我們拿過他幾兩銀子，這會子還要多給他點兒才說得去呢。”薛蟠道：“要給他多少呢？”傻大舅道：“至少也得五十兩銀子。”薛蟠道：“就給他五十兩銀子，任什麼都有了。”王仁道：“那任什麼都有了。“薛蟠道：“我兌了銀子，便交給你，叫李祥套了車，同你們去把他的箱子東西都查點清了，一起帶了來就是了。”二人便同到薛蟠家內，拿了銀子。李祥套了車，二人坐上車到錦香院來，會了雲兒說明白了，只拿出二十兩銀子來給了雲兒，查點了箱籠物件，搬上車去。多姑娘便辭別了雲兒，上車而去，車伕趕起車來。不一時，早到薛蟠門口，李祥領着多姑娘下車進去，薛蟠已回過了薛姨媽。薛姨媽因見他妻妾都死了，也只好由他去罷。薛蟠便指與他道：“這就是太太。”多姑娘便向前磕了頭，薛姨媽道：“叫臻兒帶了他去，先見見蝌二奶奶，磕個頭去。二爺等衙門裏下來，再見罷。”薛蟠便叫臻兒帶了過去，走了一趟回來，便到薛蟠屋裏，箱子東西俱已搬進來了。奶子帶了孝哥進來，薛蟠便向他道：“你添了個姨娘來了，你叫他聲姨娘罷。”孝哥已是三歲了，便走到多姑娘面前來，叫了一聲“姨娘”。多姑娘笑着連忙抱起他來道：“哥兒好乖呀！”是晚，薛蟠屋裏也擺了桌酒席。薛蟠便叫把孝哥兒也帶着坐了玩兒，喝完了酒，喫過了飯，奶子方把孝哥兒帶了過去。這裏二人關門就寢。薛蟠由此每日在家，都不到外邊去閒遊浪蕩去了。

過了月餘，王仁、傻大舅把三十兩銀子早已使完了，便來找薛蟠，一見了面，便說道：“薛大哥是不出門了，成日家看着，也該看厭了呢，就這麼離不得麼？你通共使了五十兩銀子，多姑娘倒帶了二百多銀子過來，你反落了一百幾十兩銀子，又白得了個人。若不虧我們兩個人，你怎麼得有這麼便宜的事。常言說的好，不因漁父引，怎得見波濤。你該怎麼謝我們呢？“薛蟠笑道：“我前兒才知道，你們還收着他多少傢伙呢，這個就算謝了你們罷了。”王仁道：“那些破爛傢伙，還值什麼錢麼？他若要使，就叫他來搬罷了，我們也沒處放呢。這東西，況且還是他的，也算不了你的謝啊！”薛蟠道：“依你，便怎麼樣呢？”傻大舅道：“也沒什麼依不依，只算我們兩個人來問你借幾兩銀子使一使，也不下數兒，只要你酌量着就是了。“薛蟠料想不能推託，便在裏頭拿了四十兩銀子出來，道：“你們兩個人，拿去分着使罷。”王仁道：“四十兩銀子，還是我們兩個人分呢，只怕太少了些罷。”傻大舅道：“你不用累贅了，咱們且把這銀子拿了，使着再說罷了。”說着，他便把銀子揣在懷裏，拉了王仁便走。薛蟠道：“忙什麼，在我這裏喫了飯去罷了。”傻大舅道：“咱們還有事去呢，明兒再來擾罷。”薛蟠便送了他二人出去。這王仁、傻大舅拿了這四十兩銀子去，非賭即嫖，不過十來天就完了，依舊又來找薛蟠，薛蟠道：“你們前兒拿了四十兩銀子去，我就算謝了你們了，怎麼今兒又來說這話呢？”王仁道：“我前兒原沒應承，是他說且拿去使着再說的。薛大哥，你這件便宜事，在那裏去找呢，難道只值這幾兩銀子嗎？你看的太賤了。”薛蟠道：“依你說，要多少纔夠呢？”傻大舅道：“也別提多少的話，你只見諒着找出多少來就是了。”薛蟠道：“既這麼着，我再找出二十兩銀子來，你們可有什麼話說了？”王仁道：“就是二十兩罷了，我們又不賣什麼嗎，那裏還這麼添添饒饒的呢？”於是，薛蟠又給了他二十兩銀子。這二人拿去，花不上十來天，又依舊完了，復來找薛蟠。薛蟠便變色道：“這是什麼話呢？銀子不是大水淌來的。”王仁道：“你通共給了我們六十兩銀子，連頭裏五十兩，合共使了百十兩銀子。多姑娘倒帶了二百多銀子來，你一個錢兒還沒費呢？我們今兒來，不向你開口，只問多姑娘借幾兩銀子使使。”薛蟠道：“他既嫁了我，就是我的了。我不借，還由得我呢。”王仁道：“借不借，只問心就是了。”薛蟠道：“問心？我這個心很問得過去了。憑你怎麼說，我打定主意一個錢兒也沒得借。”傻大舅道：“我們只問多姑娘借。“因向李祥說道：“你去把多姑娘請出來，咱們當面說就是了。“李祥答應着，卻不進去。薛蟠沒法，只得又給了他十兩銀子，二人才去了。

薛蟠回到自己屋裏，氣的罵了一會子。多姑娘已知道原故，因道：“他們把銀子看得容易了，只怕過幾天還要來呢。”薛蟠道：“這兩個混帳東西，榮府裏久已不許他們上門了。他明兒若要再來，便教人打這兩個混帳東西。”多姑娘道：“不是打的事情，便打他一頓，也不是了局。依我說，你倒是到那裏去避他些日子。他若來了，你不在家，他也沒法兒。他怎能夠進來找我麼？二爺要在家，請二爺出去申飭他一頓。他要混說，教人拴起他來送到衙門裏去，這才得了結呢。”薛蟠笑道：“倒還是你有些主意，只是我到那裏去呢？”多姑娘道：“地方大的很呢，你也不限定是躲避他啊，就可以帶上幾兩銀子，做個買賣去，三五個月再回來。況且，你左右閒在家裏也不是事。”薛蟠道：“這也說的是。”因便去回了薛姨媽，薛姨媽道：“你兩回家出門做買賣，都鬧出事來。你這會子又要出門做買賣去，我勸你竟很不必了。”薛蟠道：“經一番，長一智。這回出門還像頭裏嗎？我們家裏近來很費撐持，還不趁着這會子出去巴結出點兒好處來嗎？”薛姨媽道：“你說的總好聽呢，既這麼着，你還是找張德輝和他商量商量，要去也還是同他去纔好呢。”薛蟠答應了，便找着了張德輝，和他商量停當，湊了一千兩銀子，辦了兩千銀子貨物，那一半許在半年內歸還，收拾了行李，叫了牲口，往淮揚一帶發賣。因周姑爺現做揚州鹽運司，到了揚州便有照應了。於是，料理了四五日，諸事齊備，便辭別了家中衆人，向南長行去了。

去不五六日，王仁、傻大舅果然又來了。家人回說：“大爺出門到揚州去了。”二人不信，便要請多姑娘出來。家人回說：“大爺不在家，不能去請。”二人不依，便說：“你們大爺，怎麼躲在裏頭不會我們嗎？”正在發話，恰值薛蝌這日未上衙門，便出來申飭了一頓說：“什麼人大膽，在這裏混鬧，這還了得嗎？教人拴起他來，拿帖子送到兵馬司去。”這兩個人聽見，才嚇慌跑了。

再說鮑二已經四五年未回家來，想諒緝捕的也不十分嚴密了，又記念老婆在家不知怎麼樣了，便約會了他們同事的兩個人，一起回來。那兩個人也是要到京城有事的。三人一路，不則一天，早到了京城，捱到傍晚掌燈時分，進了城，找個飯店歇了。鮑二和那兩人走到自家門口，見門已鎖了。鮑二驚疑，便叫同來的人，去問兩旁鄰居，只說是來找鮑二的。鮑二便在巷外等他，那二人走去問了回來，便同到飯店中來，那二人道：“我纔剛兒問那鄰居找鮑老二，他回說鮑老二他去了四五年了，音信全無。他媳婦都嫁了人去了。”鮑二道：“明兒再細細兒的訪問，才明白呢。”

到了次日，訪着是嫁了薛蟠做妾。隔了一日，又在薛蟠門口，來打聽虛實，才知道是薛蟠娶了多姑娘做妾，娶過去兩個月，薛蟠便帶了三千銀子出門，往淮揚一帶做買賣去了，半年方纔回來，已經去了兩個月了。鮑二便和那兩個人商量，要想弄個軟梯，進去把他老婆弄出來。那兩個人道：“這事來不得。聽見說，他家裏的人，現在戶部做官兒，家裏有坐更守夜的。咱們又不認得人，路徑又生，你便同了去，只認得人，路徑也不熟，別要像上回的何老三了。既是你知道他往揚州去的路徑，又知道他來回的日期，況且你又認得他。咱們不如揀個地方兒去等着他罷，倒是個好主意呢。”鮑二道：“你這話很好。你們明兒把事辦完了，咱們就出城去再議。”暫且按下不表。

再說湘蓮、寶玉在酆都城隍府中住了三天，便辭別了衆人回來。二人過了陰陽界，向南而行，走了有二三十里到了三岔路口，不知那條是路。二人正在猜疑，忽見茫茫大士、渺渺真人在那裏招手兒叫他，二人大喜，便跟了上前，走了兩個時辰，早到了大荒山下。少頃進了茅屋，湘、寶二人便告稟到酆都之事。大士、真人道：“你們不說，我們已盡知道了。”因道：“這是冥中之事，你們都見過知道了。那芙蓉城中，你們只略知大概，不知細微。“因便告訴他二人，自元妃、迎春、黛玉、妙玉、鳳姐、鴛鴦、香菱、可卿、尤二姐、尤三姐以及晴雯、金釧、瑞珠等人，始末緣由並現在各事蹟，細細兒的說了一番。湘、寶二人道：“請問師父，現在世間一切人物因緣，畢竟又是如何光景呢？”大士、真人笑道：“我正要告訴你們，現在世間一切因緣呢。“因把寶釵、平兒、李紈、李紋、李綺、邢岫煙、湘雲、探春、惜春、寶琴、秋芳、襲人、小紅、椿齡、鶴仙、多姑娘以及薛蟠、薛蝌、甄寶玉、周姑爺、賈薔、賈芸等人各事情，細細的又說了一遍，便道：“你們二人歇息兩天，就再下山去。先到平安州，是湘蓮的事；後到紫檀堡，是寶玉的事。你們已知大概，到臨行時，我們再授機宜便了。”暫且不題。卻說薛蟠和張德輝先到了淮安，把貨物發出一半，等着歸起了銀子，便到揚州來。到了揚州，已經出門兩月有餘了，下在飯店內，問明瞭鹽運司衙門。到了次日，薛蟠換了衣服，帶了賈政的書子，便到運司衙門。門上進去回了，便請薛蟠到內署相見，與周姑爺會談了一會寒溫以及來意，便取出賈政的書子遞了過去。周姑爺看了，又問問京中的事情。探春在內聽見賈政有書，也要問問家中之事，便請薛蟠到內宅相見。周姑爺陪了進去，見了探春，兩下問好。探春請了薛姨媽的安，問問自己家中，並薛蟠家內事情，以及薛蟠來此做什麼買賣的話。薛蟠便一一的告訴了探春夫婦。周姑爺道：“薛大哥，你的行李等件，現在那裏呢？請說明了地方兒，我就教人去都搬了來，到我這裏住。我們這衙門裏，屋子也還有幾間，況且我也沒什麼事，我們大家朝夕談談也好。”薛蟠道：“我還有同伴的夥計，且還有貨物都還沒發出去呢，等事情清了，再來打攪罷。“周姑爺道：“還有多少銀子貨物沒售出去呢？”薛蟠道：“在淮上已賣去一半，這會子還有一千銀子的貨。”周姑爺笑道：“這個容易，我明兒給你向三四個鹽商家說一聲，教他們給你分銷了罷。你們夥計便還教他在飯店裏住着等，單把你的行李搬進來，使得嗎？”薛蟠忙笑着作了一個揖，道：“這就承情的了不得了。”周姑爺便打發人去，把薛蟠的行李搬進衙門，在書房住宿。次日，便向四家鹽商說了，把貨物抬送了去分銷了。

過了一日，薛蟠便出去會會張德輝，大家無事，便出了天寧門，到天寧寺逛逛，叫了個遊湖船，便一路到平山堂一帶，小金山、三賢祠，並各家園子逛了一天。至晚回來，薛蟠便仍回到運司衙門裏頭。

又過了數日，忽然有信，周姑爺又升了江西布政司了。薛蟠知道，便道了喜。接着，各衙門俱來道喜。這銷貨的四家鹽商，聽見運司已升了，素常聲名又好，不敢怠慢，便每家繳了五百兩貨價。周姑爺便點交給薛蟠查收，共銀二千兩。薛蟠大喜，又謝了一番。周姑爺道：“我也不過三五天，等接印的人一到了，就要動身的，恕我不能多留了。”於是，又辦了送行的酒席，寫了給賈政的回書稟啓，交給薛蟠。薛蟠便告辭出了衙門，仍到飯店和張德輝商量了，便在揚州又買了一千銀子貨物，帶回家去發賣。又在梗子上，到戴春林家，自己買了好些香貨，帶回以備送人之用，因此又耽擱了幾天，才動身回去。到了淮安，還有幾處找項未曾清楚，又住了幾個日子，方纔起行。

一路曉行夜住，自從出門以來，已經五月有餘。一日，到了平安州，離家只有三百多里，時已昏黑，便投在坊子裏住了。當槽兒的照應着行李馱子，進去把牲口拴好，上了料。薛蟠和張德輝喫了晚飯，便打開鋪蓋睡了。當槽兒的等各客屋裏都睡定了，便照了門戶，關了大門，也就睡了。到了三更時分，忽然大門有人衝的十分兇險，不知是什麼事情，且等下回細表。

●第二十三回 柳湘蓮再力救薛蟠 花襲人重錯認寶玉

話說平安州坊子裏，三更時分，忽然大門有人撞的十分兇險。當槽兒的聽見了，便問：“是什麼人？”連忙起來看時，只見門外有火把照亮，便嚇慌了，忙道：“不好了，有了強盜來了。“說着，大門外連劈帶衝，大門早下來了，進來了四五個稍長大漢，手裏明晃晃的刀子。當槽兒的嚇的躲起來了。這一起人進了大門，直擁到裏面，便把薛蟠的房門砍開，火把明亮，薛蟠正要起來穿衣不及，早被一人捺住，把刀在他臉上一晃道：“小子，你的銀子放在那裏？說罷，你不說就殺了你。”薛蟠嚇的亂抖，忙說道：“只有一千銀子的貨物，要便拿了去罷，銀子是沒有。”旁邊又有一人說道：“小子，你一千銀子貨物，還有兩千現銀子呢？你說了，好多着呢。鮑老二，你放手叫他說。”只見那捺他的那人道：“他不說，咱們就搜不着嗎？小子，你說不說？”

那時張德輝剛穿了衣裳，不敢下來，在帳子裏發抖，偷眼看時，只見那捺住薛蟠的人道：“小子，你不說嗎？罷了，你說了，是咱也要找你腦袋；你不說，咱也是要找你的腦袋的。“薛蟠已經嚇昏了，不省人事。那人便舉起刀來，對着薛蟠的脖子使勁兒的砍了下去。

說時遲，那時快，猛然門外又踊進來了一個人，手裏拿着兩把寶劍，左手一起，便從後面先挑掉了那個人的刀，落在地下；右手一劍，早把他的腦袋削下來，拖着身子便倒在地下了。還有三個人見了，便舉刀一齊都奔這使劍的人砍來。這個人虛晃了一劍，便退出門外。那三個齊趕出去，舉刀便砍。這人左手一劍，便刺中先出來的一個人的咽喉。那人往後便倒，恰跌在那兩個人的身上。這人趁勢，右手一劍，早砍中一個人的肩膀。兩個人便都倒了，那一個慌了手腳，恰待要走，這人趕上又是一劍，也結果了他的性命。

那張德輝見人都出去了，便輕身下牀來偷看，只見旁邊還站着一個人，在那裏哈哈大笑道：“殺的好，殺的好！”這使劍的人，便拿了火把，把大門外看了一看，回來道：“這幾個瘟強盜都死了。”因把火把遞給張德輝，教點起燈來，看看可有丟落什麼東西沒有？張德輝點上了燈，把這使劍的人細細的看了一看，上前作揖道：“尊駕是柳二爺麼？”那人道：“我不知道什麼柳二爺，我姓張。你們的東西也沒有失落，這幾個屍首，明早是要報官相驗的，只說是你們自己殺的。我們還有要緊的事去呢，不能等待了。”說着，便和那個站着笑的人，一同出門去了。

張德輝料想不能挽留，也只好由他去了。那當槽兒的也出來了，張德輝便問他，這兩個人是什麼人？那當槽兒的道：“這一個姓柳，那一個姓賈，昨兒晚上原說是四更天就要去的，房飯錢已經開發過了。”

張德輝便進屋去看薛蟠，只見薛蟠已嚇得不省人事，連忙要了開水灌了下去，慢慢才甦醒過來，睜開眼睛，見了張德輝便問道：“這是什麼地方？”張德輝道：“這是坊子裏，你怎麼忘了呢？”薛蟠道：“我死了沒有？”張德輝道：“你好好兒的呢，那些強盜都被人殺了。”薛蟠聽見，便爬起來穿上衣服。張德輝道：“你倒是躺躺兒罷，何必趕着起來呢？”薛蟠道：“不妨事。”說着，便下炕來，看見裏外四個屍首，血跡滿地，便伸着舌頭道：“嚇死我了，到底是誰殺的？這救我的人在那裏呢？”張德輝便把纔剛兒的事情，說了一遍道：“我問他是柳二爺麼？他說姓張。他們去後，我問當槽兒的，他說一個姓柳，一個姓賈。我那會子忙亂着，那裏還辨得清楚。這會子細想着，就不錯了。那姓賈的是寶二爺，那姓柳的是柳二爺了。”

薛蟠聽說，急的亂跳，便大哭起來，道：“我頭裏在道兒上，也是遇了強盜，虧柳二爺救了我。我們兩個人結了生死的弟兄。後來他出了家去，我找了他幾天，總找不着，我哭了好幾場。這會子又是他來救了我，他從前救我還是無意的，今兒救我竟是有心的。寶二爺也是出了家的，原來他們倒在一塊兒了。他們出家的人有什麼事，怎麼跑到這兒來做什麼呢？可不是他們已經能夠未卜先知，特意來的麼？怎麼我就昏死了，要不然怎肯當面錯過。他們還稀罕我謝麼，我還留得他們住麼？到底也和他們會會，說說話兒，問問他呢？我該死了，我該死了。”說着，還咬牙切齒的跺腳。

張德輝道：“事已過了，不必急了。倒是瞧瞧這死的人，我聽見那幾個人叫那要殺你的人是鮑老二。這鮑二我卻不認得，你且看看是不是？”薛蟠拿燈照看了一會道：“我認是認得鮑二，卻隔了四五年沒見了，這會子瞧着雖不真，估量着也是不錯的，只聽他們的話，也必定他了。頭裏榮府打死了何三的事情，那一起人必定就有這幾個在裏頭。鮑二因此害怕踩緝，不敢回來，已是四五年了。想是近來私下回家，探聽了消息來的。“張德輝道：“這總是在家門口訪察定了來的，這會子報官也不提這認得的話，不必累贅了。”因把這四個人的刀，拿了一把蘸上些血，說是自己防身的刀，拿他殺的。

店主人和當槽兒的等天明瞭，便到衙門裏報了。少時老爺下來驗看，有劈破的大門，所遺下的火把、刀子爲證，並同寓的客人都一樣口供，檢驗了傷痕，比對了刀仗不錯，便教地方抬去掩埋。餘人無干，全行省釋。薛蟠又耽擱了一天。次日，始和張德輝趕起騾馱，動身回去，暫且不題。

再說柳湘蓮和寶玉救了薛蟠，便連夜離了平安州。次日到了京師城外，問着了紫檀堡，來到蔣玉函家敲門。裏面小廝開門出來，看見寶玉二人，便道：“可是甄二爺麼？”寶玉點頭道：“你們主人在家麼？”小廝道：“我們爺前兒回來了幾天，昨兒又進城去了。”寶玉道：“我因上年在這裏打攪了，還沒來謝，今兒打從這裏過，特來道謝的。你們爺既沒在家，請你們奶奶出來罷。況且，你們奶奶頭裏都認得的。”小廝答應着，便進去了。不一時，捧出茶來道：“我們奶奶請爺的安，上年都簡慢的很，這會子不敢當謝的話。”寶玉道：“我還當面有兩句話說，請你們奶奶出來，略見一面就是了。”這小廝又復進去說了，襲人只得出來。

寶玉見了，站起身來作了一個揖道：“襲人姐姐，好些時沒見了，上年借宿多蒙厚愛，時刻在心。今兒因和這個姓柳的朋友，出城有事，特來一見，有兩把具扇，也算不得謝意，聊表寸心罷了。”說着，便遞了一個包兒過去。襲人接了，道：“上年都簡褻了爺們，心裏還很過不去。這會子反又多謝東西，我們家裏又不在家，明兒等他回來，教他到府上來叩謝罷。”寶玉道：“我原打量送些銀錢之物，也知道你不稀罕。這原算不得什麼，不過略盡我的一點心兒罷了。我還和這個朋友有事去呢。”於是，又作了一個揖道：“我去了。”襲人送至檐外，寶玉回身道：“襲人姐姐，請進去罷。”說着，和湘蓮二人，向襲人蝦了一蝦腰，便出去了。

襲人回到自己屋裏，把包兒打開，見裏面是兩把湘妃竹的紙扇，隨打開一把看時，見上面有字，都不大認的，只見後面像有“襲人”兩個字的似的。因又打開那一把看時，見後面卻沒有“襲人”的字樣，底下倒像有“賈寶玉”三個字的光景。因素常看慣了這幾個字，故略有些認得。而且前面斗方，都有“賈寶玉”這三個字的樣兒，因細細在心中想道：“甄寶玉怎麼寫賈寶玉呢？他一見了面，就作揖叫襲人姐姐。要是甄寶玉，前兒並沒這樣的稱呼禮數。況且，又說是好些時沒見了，及多蒙厚愛時刻在心，臨了兒又說，略盡我的一點兒心的話。倒像不是甄寶玉，竟是賈寶玉呢。難道前兒拿甄寶玉認做賈寶玉，這會子又拿賈寶玉認作甄寶玉麼？”心裏越想越發疑惑起來，因叫小廝立刻到城裏去請了蔣玉函回來，說有要緊的話說呢。及至小廝回來，說爺沒在城裏，往通州去了，還得幾天才得回來呢。

又隔了六七天，蔣玉函方纔回來。襲人便細細兒的告訴了他這話，取出扇子來給他看。蔣玉函打開看時，只見上面寫着的字都還認的。因念道：

前知漸識學參禪，記得偷窺離恨天。說是優伶偏有福，誰知公子本無緣。

後面寫着“書贈襲人姐拂暑，怡紅院舊主人筆”。又打開那一把看時，只見上面寫道是：

歸楊歸墨總無情，此日無顏可對卿。記取□年多福滿，好來聚首在蓉城。

後面寫着“書請寶釵姐姐鑑原，愚弟賈寶玉拜上”。

蔣玉函唸完了，襲人道：“怡紅院舊主人，可不是賈寶玉麼？那一把寫着寶釵姐姐的，又是給奶奶的，這必是叫我轉送去的。他不好明說，估量着上面寫着名字，自然不得錯的意思。明兒就要進府走一趟去纔好，也要把這扇子上的詩，請奶奶說說給我們聽聽，是些什麼意思呢？”蔣玉函道：“你說他同了個姓柳的朋友，那必定就是柳二爺了。可惜我偏偏兒的不在家，若在家裏遇見了就認出來了。天下就有這麼不湊巧的事，想來他們都得了道了，都能知道過去未來。甄二爺上年在這裏借宿，他就能夠知道，故託他的口氣進來，使人無疑，又知道我不在家，人都不認得，可不是過去未來他都能知道了麼。”襲人道：“真正的話。罷了，上回把甄錯認作賈，這回把賈又錯認了甄，真是真假難辨了。”說着，便料理停當。次早便套了車，到榮府來了，暫且按下不題。

卻說薛蟠回到家中，張德輝把貨物發出，還了一千銀子找項，除了一千銀子本錢，淨賺了一千六百兩銀子。薛蟠告訴薛姨媽說：“這趟買賣也就算很好的了。只是我這性命又幾乎送掉了，只當是在鬼門關又走了一趟來了。”因把探春留住，以及遇盜，又是柳湘蓮救命的事情，細細說了一遍。薛姨媽道：“總是你命裏應該如此，不有此禍還必有他災呢。這也就還算罷了。”薛蟠道：“我也還得歇息歇息，再出門去罷。”因教人把探春的稟啓送到榮府去，便接寶釵回來。

寶釵在王夫人處看了探春、周姑爺的稟啓，知道又升到江西去了，便收拾套車回家。薛蟠便告訴了他，出外一路的始末緣由，因說：“我那會子嚇昏了，及自醒來，他們兩個都去了。可見他們如今都算得了道了，要不然怎麼預先就知道了，先在坊子裏住着，把房飯錢都開發了，說四更天就要去的。他不是特意來等的嗎？”寶釵笑道：“殺人的時候，他倒在旁邊大笑，可不還是那麼傻氣麼？”薛蟠道：“任是怎麼傻氣，殺人的事可是玩兒的麼，他有個不怕的麼，這可就見他不是個凡人了呢。“寶釵道：“這麼說起來，是和尚不是呢？”薛蟠道：“我雖沒見，我也問來，我們張德輝夥計說，都是有頭髮的，都是俗家打扮。他認定是寶二爺和柳二爺的。”寶釵道：“頭裏我們家老爺，親自看見是和尚呢。這會子，又是有頭髮的，只怕不是他罷？”薛蟠道：“我們張德輝，是素常認得他的，怎麼得錯呢？”因又說起探春來，說了一會子，多姑娘出來向寶釵請了安。寶釵又到邢岫煙屋裏，說了一會話。岫煙的女孩兒宛蓉，已是三歲了，便到寶釵面前來叫“姑媽”。寶釵便抱了他起來，和他說了一回玩話兒。說着，人來請喫飯，晚上便在薛姨媽屋裏住了。

到了次日，梳洗才畢，便到岫煙屋裏來閒坐。忽然那邊焙茗家的套車來接，說襲人來了，請奶奶回去，說有話說呢。寶釵便上車回來，到了怡紅院，襲人早迎了出來請安。寶釵進了屋裏坐下，襲人便細細的把這話告訴了一遍，拿出兩把扇子來，遞與寶釵。

寶釵接了扇子道：“我昨兒家去，是我哥哥回來了接我回去的，告訴我路上又遇了強盜，又是柳二爺救了他的性命。柳二爺和二爺在一塊兒，柳二爺殺那些強盜的時候，二爺在旁邊看看還哈哈的大笑呢。我問他是和尚不是呢？他說都是有頭髮的人，俗家的打扮。我說只怕他們認錯了罷，他說他夥計自來認得他們的，怎麼得錯呢？這會子，你又是這麼說，說起來這話，有幾天了？”襲人道：“這有八九天了。我還是因上回錯認了甄寶二爺的時候，後來想起二爺是出了家的，怎麼得錯認了人呢。昨兒二爺來了，說是甄寶二爺，我那裏還疑惑是賈寶二爺呢？原來二爺並沒出家做和尚的事。”寶釵道：“柳二爺和二爺救了我哥哥，必定就順道同到你那裏來的。想來總是在那一兩天裏頭的事。”襲人道：“可不是，那柳二爺出家在先，二爺在後，他們兩個人原來是在一塊兒的。我們家裏的說的，也是說他們是都得了道了。故此都能知道過去未來的事情了。奶奶且把這扇子打開，看看上頭寫的是些什麼意思？”

寶釵隨打開了一把看時，見上面寫着“書贈襲人姐拂暑”，又看了詩句，點了點頭兒道：“他說你們是一定的姻緣，他早已就知道了的。不是你頭裏還告訴我換汗巾子的話麼，我就說是，可見是一定的姻緣了。我是因你告訴了我，我才知道的。他是不要你告訴他，早就知道的了。”襲人道：“我記得，從前要學紫鵑跟四姑娘出家的時候。二爺就說我是不能享這個清福的。可見那時候二爺就有些知道後來的事情了。這把扇子是給我的，那一把是給奶奶的。奶奶也看看，是些什麼話呢？”

寶釵又打開那把扇子，看了一遍，也點點頭兒。襲人道：“奶奶也說說給我們聽聽呢。”寶釵道：“遲四十年之後，他說還會在一塊兒呢。再過四十年，可不都要死了麼，死了自然在陰間要會見的。”襲人道：“二爺是得了道的人，怎麼還死呢？想必是四十年後，就來度奶奶成仙去的意思。”寶釵笑道：“我連陰間的話都不大信，何況是什麼度了人成仙去的事呢？我最不信的是這些渺茫的話。”襲人道：“現在他們都能知道過去未來了麼，怎麼還說是渺茫的話呢！”寶釵道：“四姑娘他歡喜講究這些話，且把這兩把扇子拿給他看看去，看他怎麼說？”於是，同了襲人到了櫳翠庵中，寶釵便把兩把扇子遞與惜春道：“有兩把詩扇，特來請教請教。”惜春接來，先打開襲人的扇子看了一遍，因想起花席的圖畫及“堪羨優伶有福，誰知公子無緣”的話來，因連連點頭兒道：“二哥哥他因偷窺，才得前知。我也偷窺過的，故也略知一二。看來總是一樣的話，可見萬事皆有一定的道理。”又把那一把打開，看了一遍道：“我前兒不說過，二嫂子你有大福享在後呢。我今兒告訴你罷，二十年之內我就先到芙蓉城等你去了。四十年後，我們大家都在那裏相聚就是了。”

寶釵道：“芙蓉城可就是酆都城不是？”惜春道：“芙蓉城就是離恨天，那是仙境，怎麼是陰司呢？”寶釵道：“我記得詩上有‘芙蓉城中花冥冥，誰其主者石與丁’，我看那總是文人的寓言，那裏實在有這個地方呢？”惜春道：“二嫂子，你既知道這詩，我就索性告訴你罷。二哥哥銜玉而生，名爲寶玉，其實非玉，本質乃是補天之石。故‘石與丁’之‘石’，就是二哥哥的前身了。那‘石與丁’之‘丁’，就是柳湘蓮的前身。故此二人，皆是芙蓉城主。這會子，功行未滿，尚同在人間，將來功行圓滿的時候，就都歸還原處去了。”襲人道：“怪不得二爺和柳二爺在一塊兒呢，原來是都有根基，同在龍華會上的人哪！”

正說時，只見紫鵑在外打着簾子道：“小蘭大奶奶來了。“傅秋芳進來，先請了安，道：“二嬸孃也在這裏麼，襲人姐姐來了，怎麼沒到我那裏坐坐去呢？”襲人道：“我是纔剛兒來的，還沒過來請安呢。”寶釵便把襲人的話告訴了他一番，又把兩把扇子拿與他看了。秋芳道：“看來二叔叔得道，只怕是芙蓉城主罷。”惜春笑道：“可不是呢，二嫂子，你這可信了麼？”寶釵笑道：“‘子不語怪’，‘子罕言命’，都是難以稽考的事。我是個愚鈍的人，縱然信也不得十分真切。”秋芳道：“二嬸孃，你不見聖人尚知防風之骨，肅慎之矢，商羊萍實之類，又何嘗不語怪呢？”

惜春笑道：“你們不用說了，我們要下棋了。”寶釵笑道：“你真是個棋癖了。我竟要做林和靖去了呢。”秋芳笑道：“姑娘，二嬸孃他笑我們是屎棋呢。”惜春也笑道：“他說林和靖不能擔糞與着棋。那林和靖他是自己不會下棋，故此才這麼說；他要是會下棋的，又不這麼說了。”紫鵑送上棋枰，二人對着下了半天，爲了一個劫，秋芳的劫少，惜春的劫多，打到後來，秋芳沒了劫了，惜春輸了七個子兒。寶釵笑道：“明兒再下罷，我們都要回去了。”於是，大家散了。襲人便在寶釵屋裏住了一夜，次日方纔回去。未知後文如何，且待下回分解。

●第二十四回 林如海升任轉輪王 王熙鳳歸還太虛境

卻說賈母在酆都城隍府中，自寶玉回去之後，一日大家都在面前，賈母便向林如海道：“我有一件事要求姑老爺呢。前兒我們到地獄裏去遊玩，男獄裏有我們本家子的一個孫子名叫賈瑞，女獄裏有你二舅子屋裏的一個妾，他孃家姓趙。他們兩個人要求姑老爺施恩，求求閻王放他們脫生去罷。”林如海聽見，詫異道：“這兩個人，小婿竟沒見過，等我明兒查查冊子，如果不是什麼十惡大罪，也可以通融辦得來的。”

賈珠聽了，便也站起身來，向林如海笑道：“侄兒也查出一宗公案：此女名喚張金哥，原許聘了崔守備的兒子爲妻，因他父母逼他改字別人，此女不從，自縊而死；他丈夫崔子虛，聞知他妻子守節而亡，他也就循義而死，如今這一男一女俱在冥司。侄兒求姑老爺施恩，賜給花紅，判爲夫婦，以彰風化。“賈母聽見，就知是前日告狀的女孩子，事情已經辦妥當了，不禁大喜，說道：“姑老爺，這樣好事是我們做官的人應該做的。你大侄兒說的很是。”林如海笑道：“這些旌善懲惡的事，原是我們衙門裏的本等。我這幾天很沒閒工夫，就給大侄兒和馮書辦商量着辦去就是了。”

賈珠笑道：“馮書辦他自家也有件事要求姑老爺施恩呢。“林如海笑道：“他又有什麼事求我呢？”賈珠道：“姑老爺記不得馮書辦生前是爲買妾被人打死了的麼？”林如海道：“是啊，這件事我到任後他還告過的，因查這兇手陽祿未盡，暫將此案懸擱。他如今求我的意思，是要怎麼樣呢？”賈珠躬身笑道：“打死馮書辦的凶身，就是侄兒的表弟名叫薛蟠，是我姨媽的兒子。”林如海笑道：“哦，這個薛蟠就是薛姨太太的兒子麼？害，聽見你姑媽說，薛姨太太是個很好的人兒，怎麼養了這麼不肖的一個兒子呢？可惜！可惜！馮淵這如今到底要怎麼樣呢？”賈珠剛要說出夏金桂的話來，又覺礙口，只得便悄悄兒的把秦鍾推了一下。秦鍾站起來笑道：“馮書辦如今又要買妾呢。”林如海拈鬚笑道：“他要買妾，只管盡他買罷了，難道還害怕有人來打死他麼？”秦鍾也笑道：“不是怕人打死了，只因上回發在青樓爲妓的那個婦人夏金桂，原來就是薛蟠的妻子。這會子馮書辦意欲買來作妾，要求姑老爺在冊上除了他的名字就是了。”林如海道：“這麼說起來，馮書辦就不該啊，閻王已經許下給他結案，他怎麼又圖謀人家的妻子呢？”賈珠忙站起來笑道：“馮書辦在先原不知道是薛蟠的妻子，前兒在望湖亭請侄兒遊玩，將此婦喚來彈唱，也都不認得。後來是侄兒的兄弟寶玉，他們到了，才認得他本是薛蟠的媳婦。侄兒想他生前爲婦不貞，薛家還要他作什麼呢？況且，他與馮淵已經是生米做成熟飯的了。莫若求姑老爺就把此婦給了馮淵，稟明瞭閻王，以抵薛蟠償命之罪，倒也兩全其美。不知道姑老爺意下怎麼樣呢？”林如海便沉思了一會，“害”了一聲道：“倒也罷了，只是可惜你們薛姨太太，既沒養着好兒子，怎麼又沒娶着好媳婦呢？老太太可知道他生前怎麼不好來？”賈母笑道：“我老了，在家也不大理會這些事。只聽見他們說，這個媳婦子不大老成，蟠兒犯了官司陷在監裏，他就受不過冷清，不知多早晚兒，又看上他小叔子了，虧了他兄弟薛蝌是個好的，不然早鬧出事來了。姑老爺這一辦理，很好。不但蟠兒減了罪名，馮書辦也感激姑老爺的恩典呢！”林如海道：“這些事都不打緊，等我明兒到王府裏去，當面稟求閻王就是了。”

於是，次日林如海便進了王府，將各事一一的稟求閻王，閻王不好意思駁回，一一都允准了。林如海回府便吩咐馮淵，把賈瑞、趙姨娘二人放去脫生。賈瑞發往京城周家投胎，與巧姐爲子名喚瑞哥。趙姨娘發往江西布政司周衙投抬，與探春爲女名喚照乘。又傳了張金哥、崔子虛來，賜與金花羊酒判爲夫婦。賈珠暗向賈母討了三千兩銀子，與張金哥安家。又把夏金桂青樓冊上除名，擇吉與馮淵配合。

又過了幾天，一日上帝有旨，林如海酆都城隍任滿，着轉升十殿轉輪王之職。原來那十殿下原是胡判官署理。他自宋朝署到如今，已經五百多年了。林如海所遺城隍員缺，即着胡判官調補。賈母等聽見了，都與林如海道喜。接着，閻王也和各王都來拜賀。林如海將任內經手事件，一切查辦，交代清楚。因署內乏人，又回了閻王，將賈母、賈珠並馮淵、秦鍾、崔子虛一同攜眷隨往，擇吉上任。進了王府，甚是熱鬧。午後，擺了几席家宴，叫了一班小戲兒。那唱旦的才得十二歲，拿着笏板上來請賈母點戲。賈母便點了《冥判》、《陰告》、《闖界》、《冥升》四出。那小旦又到鳳姐面前求賞戲，鳳姐便點了一出《鍾馗嫁妹》。開了鑼鼓，唱的甚是精細，賈母與鳳姐賞了八十串錢。

至晚席散，鳳姐與鴛鴦向賈母道：“姑老爺如今升了十王爺，還得好幾年才得升轉天曹呢。我們已來了好幾個月了，各人皆有專司，未便久離職守，打量就要回轉幻境去了，等過一兩年再來請老太太的安。我們橫豎是來過的，再來就是熟路，極容易的了。”賈母點頭道：“也罷了，我原爲的是等姑老爺轉了天曹，我們一起去的。這會子，既是還有幾年，你們又都是事，就且回去，過兩三年再來，也是一樣。”於是，便向賈夫人說了，轉告訴了林如海，擺了餞行酒席。鳳姐、鴛鴦拜辭了賈母、賈夫人、賈珠等衆人，便上車而去。

車走如飛，行到下午時分，早已望見太虛幻境芙蓉城淡紅圍牆了。不一時，已看見石頭牌坊，只見幾個黃巾力士過來查問，是那裏來的，什麼人？那御車的小太監道：“我們是送‘癡情’、‘薄命’兩司的主人回來的。”黃巾力士聽見，便退了下去。說着，車已到了牌坊面前，鳳姐、鴛鴦便都下了車來，早有仙女們看見，都跑去各處報信去了。

只見秦可卿、尤二姐、尤三姐、瑞珠兒路近先迎了出來，彼此請安問好。尤三姐道：“你們怎麼到這會子纔回來呢？昨兒警幻仙姑說，林老爺今升了十殿下，你們這兩天該回來了。我今兒教仙女們在外邊打聽着些兒，纔剛兒聽見來報信了，我趕忙就出來了。”鳳姐道：“老太太再三留着在那裏不教回來，說要等姑老爺早晚轉了天曹，好一起同來的。昨兒因爲姑老爺升了十殿下了，還得幾年才轉天曹呢，故此我們才趕着辭別了回來的。”鴛鴦道：“通共要不得一天的工夫，就回來了，也沒什麼難處。我向老太太說了，等明年有閒工夫，再去請安。一年去這麼一趟也是極容易的事。”說着，只見警幻仙姑同妙玉也來了。鳳姐、鴛鴦都上前彼此請安問好。鳳姐道：“我們且到娘娘那裏繳了旨，再來細談罷。”於是，和鴛鴦進了赤霞宮，叩見了元妃，繳了旨。元妃問了些冥中之事，鳳姐、鴛鴦一一回答了。元妃道：“你們都辛苦了，可到二姑娘那邊歇息歇息去罷。”

於是，鳳姐、鴛鴦便到迎春屋裏來了，只見秦可卿等都在那裏等候。纔剛坐下，黛玉、香菱、晴雯、金釧也一齊來了。大家請安問好已畢，黛玉笑道：“諸公不棄，都請到我那裏坐坐去罷。我今兒聊備一□，特給鳳姐姐、鴛鴦姐姐洗塵呢。”迎春道：“我這裏也要給他們接風呢麼，林妹妹，你改在明兒請罷。”黛玉道：“我爲的人多，在我那裏寬敞些。二姐姐既這麼說，咱們公辦也可以使得。”迎春道：“也罷了，很好。“於是，一同到了絳珠宮來。

警幻仙姑不肯坐席，說家裏沒人照應，便告辭回去。其餘衆人大家坐定，彼此談了些別後事情。鳳姐告訴他們說：“寶玉同柳湘蓮到冥府見老太太來，在那裏住了三天，就回青埂峯去了。他們都已修得了道，還得幾年功夫就歸還此處，我們大家相聚在一塊兒的了。”因向尤三姐道：“柳二爺知道我們到冥府尋訪老太太，他便同了寶玉特來給你相會的，誰知你倒先回來了。”尤三姐道：“咱們自來就是神交，那裏在乎會不會呢！況且，終久是要聚在一塊兒的。這會子，彼此俱脫離了凡情，那裏還像頭裏怕有什麼兒女私情了嗎？”鳳姐笑道：“到底是尤三妹妹給別人不同，說話都這麼剪絕的有趣兒，就是寶玉，這會子也不像頭裏好麼樣了。他先是做了和尚的，如今又還了俗了。他都知道這裏有名的人數，都一一的問我和鴛鴦來。他也並不惦記着誰，橫豎沒兩年的工夫，總是要長久聚在一處的。他說我們各有專司，教我們早些回來呢。”

黛玉道：“你們去的那一年三十晚上，多謝寶姐姐他還寄書來給我，我想着要會他一面總不能夠。你們既可以到得冥中，那陽世縱不能到，夢魂是可以通的了。”香菱道：“明兒請教警幻仙姑，若是夢魂可以來往，我也要回家去看看我那孩子怎麼樣了！”

鴛鴦笑道：“你們家服毒死的奶奶夏金桂，這會子在冥中嫁了馮淵了。”香菱道：“這是怎麼知道的呢？”鳳姐笑道：“夏金桂在冥中罰入青樓爲娼。這馮淵就是爲娶你被薛大爺打死的，如今在姑老爺衙門裏當總書辦。那一天叫了夏金桂在望湖亭陪酒請珠大爺，後來遇見寶玉，他弟兄都不認得，及至秦鍾來了，才知道是寶玉同柳二爺。寶玉認得夏金桂，夏金桂便躲了不肯出來。後來說明了原故，求了閻王把青樓冊上夏金桂除了名，給馮淵作配了。”

秦可卿道：“二嬸孃，我兄弟還好麼？聽見說娶了饅頭庵小姑子智能兒了。”鳳姐道：“他倒還是那麼樣。他給寶玉、柳二爺他們自來相好。那一天，要不是他在那裏，他們弟兄們會着了都不認得，還要錯過了呢。”

秦可卿道：“頭裏四姑娘到這裏來的，他倒還認得我呢。我因還不是他來的時候，故此推託說他認錯了。”鳳姐道：“你怎不向他說明白了呢。倒推不認得他麼？”妙玉道：“那是我引他來看這些冊子的，他如今道力漸深，還有幾年功夫，便同紫鵑一齊尸解來這裏相聚了。”秦可卿道：“寶二叔頭裏到這裏來過幾次，我當面也是說不認得呢。總要到該來這裏的時候，纔是相聚。若是因緣未到，就不能相聚的。這就叫做‘須知親近不相逢’了。”衆人都點頭兒道：“這話很是。”說着，早已擺下兩席酒筵，上首一席便請鳳姐坐了，是妙玉、香菱、尤三姐、黛玉、瑞珠陪坐；下首一席請鴛鴦坐了，是尤二姐、迎春、秦可卿、金釧、晴雯陪坐。

酒過三巡，香菱道：“我們行個酒令兒玩罷，使得麼？”黛玉道：“我有兩副酒令骰子，今兒每席六個人，正合這酒令呢。”因教晴雯取出來，拿了兩個骰盆過來。把一副西廂的，給那邊使了。拿過這一副來，放在桌上。香菱拿起來看時，只見三顆骰子，每面皆有兩個字，便問道：“這怎麼使呢？”黛玉便拿起兩顆骰子來，只留一顆在盆內，便教鳳姐擲了，挨着下去，鳳姐道：“你不說明白了，怎麼教我擲呢？”黛玉笑道：“這是最公道的，你只管擲了。我對你說就是了。”於是，鳳姐便拿起那顆骰子擲了下去，是個美人。下該香菱擲了，是個才子。尤三姐擲了，是武士。瑞珠擲了，是漁父。輪到黛玉擲了，又是美人，因道：“重了鳳姐姐了。”復又擲了下去，是羽客。下該妙玉就不用擲了，是緇流。黛玉道：“這六個人就很稱，武士除了尤三姐還有誰配呢？這一顆骰子就不用了，單用這兩顆挨着擲就是了。這六個人，有六句本色，乃是：

才子瀛洲作賦。武士麟閣標名。美人天台對鏡。漁父桃源放舟。羽客蓬萊遊戲。緇流靈鷲談經。

若擲出本色來了，大家公賀，各飲一杯，本人不飲。若擲出錯綜名色，酌量罰酒，數目不定。”

於是，該鳳姐擲起。鳳姐便拈起骰子擲了下去，大家看時，卻是“靈鷲標名”。黛玉笑道：“美人到靈鷲，已是不該，又有何名可標呢？該罰五杯。”鳳姐道：“我又認不得字，你可別要把當給我上呢。”香菱道：“二嫂子，你放心。林姑娘他並不欺人的。”於是，鳳姐喝了五杯。下該香菱擲了，卻是“天台談經”。黛玉道：“才子到天台原使得的，但不應談經，罰兩杯罷。”香菱道：“才子便談談經也不爲過，怎麼便要罰呢？”黛玉道：“但只是天台非談經之處，故此也只罰兩杯酒。“香菱喝了兩杯。下該尤三姐擲了，卻是“麟閣對鏡”。黛玉笑道：“武士應該麟閣標名，不應對鏡，雖然算你是武士，到底還離不了美人的影兒，也罰兩杯罷。”尤三姐笑道：“武士對鏡，他是要在麟麒閣上圖形呢，不罰也罷了。”黛玉道：“圖形是別人圖畫，難道對鏡自己圖形麼？”尤三姐笑着喝了兩杯。下該瑞珠，拈起骰子擲了下去。黛玉笑道：“好啊，擲出本色來了。”大家看時，卻是“桃源放舟”。於是衆人公賀了一杯。下該黛玉，拈起骰子來笑道：“我也擲個本色纔好呢。“說着，擲了下去，卻是“瀛洲遊戲”，因道：“雖非本色，卻可以免罰的。”大家都道：“你並沒擲出本色來，怎不罰酒呢？這就是徇私了。”黛玉笑道：“我是羽客，本色是蓬萊遊戲，那瀛洲離蓬萊不遠，總是一樣的仙境，有什麼不合呢？我也不要你們公賀我，我也不該罰酒。”衆人道：“我們這回也像這樣的擲出來，就也不罰了？”黛玉道：“只要合理，就免罰的。”於是，下該妙玉，擲了下去，卻是“天台對鏡”。黛玉笑道：“緇流不應到天台，更不應對鏡，該罰五杯，還便益了你。”妙玉笑道：“我這緇流只算尼僧，對鏡也不爲大過，罰的未免太重了呢。”黛玉道：“尼僧也不應對鏡，況且緇流犯了美人的本色，應該大罰的。”妙玉只得飲了五杯。

又該鳳姐了，擲了下去，卻是“蓬萊遊戲”。香菱道：“美人到蓬萊遊戲，這該沒了什麼過犯了？”黛玉道：“這也可以免罰的，你擲罷。”香菱拈起骰子擲了下去，看時卻是“蓬萊對鏡”，因道：“這也沒了什麼罰罷？”黛玉道：“蓬萊可以到得，但不應對鏡，罰兩杯罷。”香菱飲了兩杯。下該尤三姐擲了，卻是“瀛洲標名”。黛玉道：“若是才子擲出來，倒可以免罰的。你是武士便不合了，也罰兩杯罷。”下該瑞珠，擲了個“瀛洲作賦”出來。黛玉道：“漁父到瀛洲還庶乎可以，但不應作起賦來，要罰三杯。”瑞珠飲了三杯。下該黛玉，擲了下去，不禁笑道：“這可要罰了。”大家看時，卻是“麟閣談經”。黛玉道：“麟閣非談經之處，要罰三杯了。”香菱道：“羽客非談經之人，只怕還不止罰三杯呢？”黛玉道：“緇流談經，羽客又何嘗不可談經麼？罰的是麟閣三杯，連罰兩杯就可以的了，我是克己倒情願罰了三杯，還有什麼說呢？”下該妙玉擲了，卻是“靈鷲談經”。黛玉道：“好，又遇本色。”大家公賀了一杯。

那邊鴛鴦席上，只有迎春明白此令。先是鴛鴦起，擲的是杜將軍。次該迎春，擲的是老夫人。下該秦可卿，是崔鶯鶯。金釧是老和尚。晴雯是小紅娘。尤二姐是張君瑞。先擲定了人目，那兩顆骰子要擲出六句本色，乃是：

張君瑞迴廊操琴。老和尚僧房唸經。杜將軍蕭寺滅寇。老夫人中堂賴婚。崔鶯鶯花園燒香。小紅娘西廂寄柬。

未知這六個人怎麼個擲法，且聽下回分解。

●第二十五回 賈探春榮歸寧父母 薛寶釵雪夜擬詩題

話說當下鴛鴦席上，先是鴛鴦擲了個“花園唸經”出來。迎春便笑道：“杜將軍不是念經之人，花園又不是念經之地，該罰三大杯。”鴛鴦笑道：“將軍就不可以唸經的麼？放下屠刀還立地成佛呢麼！”迎春道：“才擲起不要講究，你喝了，好讓下家擲的。”於是，鴛鴦喝了三杯。下該迎春，擲的是“西廂燒香”，因道：“老夫人原可以燒香，但西廂不是燒香之地，我罰兩杯就是了。”下該秦可卿，擲的是“僧房寄柬”。迎春道：“崔鶯鶯不是寄柬之人，僧房寄柬更大不該了，要罰五大杯。”尤二姐笑道：“鶯鶯都跑到僧房裏去寄柬，真不成個鶯鶯了，五杯還罰的少呢！”秦可卿喝了五杯。下該金釧，擲的是“僧房唸經”。迎春道：“你是老和尚啊！擲出本色來了。”大家公賀了一杯。下該晴雯，擲的是“西廂操琴”。迎春道：“操琴不是紅娘的事，罰兩杯罷。”下該尤二姐，擲了個“蕭寺賴婚”。迎春笑道：“賴婚是老夫人，怎麼張君瑞倒自己賴婚來麼？要罰三杯。”

下又該鴛鴦，擲了個“僧房滅寇”。迎春道：“僧房到底與蕭寺有別，只罰一杯罷。”下又該迎春，擲了個“中堂操琴“，因道：“我再罰兩杯罷。”下又該秦可卿，擲了個“花園燒香”。迎春道：“這回擲了個本色出來了。”秦可卿笑道：“我先一個人喝了五杯，這會子你們五個人只喝五杯，還是我不上算呢。”下該金釧，擲了個“花園滅寇”。迎春笑道：“花園不是滅寇之地，老和尚又不是滅寇之人，罰三杯罷，還便益了你呢！”下該晴雯，擲了個“僧房賴婚”。迎春笑道：“紅娘不是賴婚的人，況在僧房裏，越發大不合了，也要罰五杯呢！”晴雯笑道：“小蓉大奶奶他做鶯鶯，偏生我又做紅娘。總是不該做這兩個人的好，做了這兩個人就罰的酒多了。”迎春道：“‘老和尚花園寄柬’，也是要罰五杯的。擲的好，就罰的少了。”晴雯喝了五杯。下該尤二姐，擲了個“西廂操琴“。迎春道：“這個就好了，雖然不是本色，卻不罰酒呢。”

說着，只聽那邊席上，一齊喧笑起來。迎春忙問：“你們那邊怎麼了？”香菱道：“璉二嫂子他擲了個‘美人靈鷲放舟‘。那美人不是放舟的人，靈鷲又不是放舟之地，況且，美人也不應到靈鷲去，該罰五杯酒。他說連地府裏他都去過了，爲什麼靈鷲就去不得呢？他要往那裏去，不走旱道兒，叫個船去有什麼使不得呢？林姑娘說靈鷲是山名，那山上怎麼行船啊？這一句把璉二嫂子問住了，所以我們都笑起來了。你們這邊倒沒人賴呢！”迎春道：“也有人要賴呢，理上說不過去，就賴不成了。”因道：“酒也夠了，大家喫飯罷。”

於是，都喫了飯，瀨口已畢，散坐喫茶。大家又說了一會閒話，鴛鴦、秦可卿、瑞珠三人歸到“癡情司”住去，鳳姐、尤二姐、尤三姐三人歸到“薄命司”住去，妙玉還到警幻宮裏住去，迎春還回赤霞宮住去，香菱、黛玉、晴雯、金釧仍在絳珠宮住，暫且不題。

卻說探春在江西布政司署內，生了一女取名照乘。這邊巧姐生了一子名喚瑞哥。兩個恰是一天生的。其年賈蘭也生了一子取名祥哥，邢岫煙也生了一子名喚順哥，薛寶琴也生了一子名喚春林。賈琮娶了平原侯之孫、世襲二等男蔣子寧之女爲妻，還在賈赦那邊居住。甄寶玉升了翰林院侍讀學士。賈蘭升了邢部員外郎。這年鄉試發榜，賈藍中了第九十六名舉人，李嬸孃子中了第一百二十三名舉人，兩處皆有報子到來。

賈藍迎了舉回來，先到宗祠內磕了頭，然後到榮寧兩府拜了衆人，又磕頭，定然請了賈璉、賈環、賈蓉並平兒等家去。他家裏內外也擺了几席酒筵，乃是賈琮、賈薔、賈芸、賈芹、賈菌並各親友等人，熱鬧了一天。平兒等至晚方回。一日，賈蘭下了衙門回來，便來回賈政、王夫人道：“今兒衙門裏有信，三姑老爺內升了刑部侍郎了，大約不過三四十天，就可以到京了。”賈政道：“周姑爺的官運就很好，通共幾年的工夫，倒升了侍郎了。”王夫人道：“可憐三姑娘，自從嫁出門去，多在外少在家。這會子，又快回來了。明兒還是內升罷，不做外任就好了。”賈政道：“做官是在皇上的意思，這說不定的，明兒再放了督撫呢，能夠不出去嗎？探丫頭雖然這麼樣，到底是他的福命好，還有什麼說呢！你都不知道爲國忘家嗎？”於是，家中總盼望着探春回來。

瞬息光陰，早到了十一月初間。這日午後，周姑爺到了家中。衝早陛見之後，便拜了本部同寅，然後到賈府拜見賈政、王夫人等，談了半天別後事情，留了晚飯方回。次日，賈政等回看賀喜，並接探春回家。又過了一日，探春方纔回來，先見了王夫人請了安，然後與衆人相見。傅秋芳也來拜見磕頭，探春忙拉住了，隨教取出一對金花，一套刻絲尺頭答賀侄媳。傅秋芳過來謝了。奶子抱了妞兒照乘過來，王夫人問道：“他是七月幾時養的？”探春道：“是七月初一日養的，這會子四個月了。”平兒道：“這不同巧姑娘的瑞哥兒，是一天生日了麼。他是早上養的，姑奶奶是什麼時候生的呢？”探春道：“是辰時。”平兒道：“這也差不多的時候兒。我們小蘭大奶奶也養了一個哥兒了。明兒這些親戚家的人都來齊了，哥兒、姐兒有十四五個了，做個‘孩子會兒’倒有趣兒呢。”說着，桂哥、蕙哥、松哥都來了，一齊跪了給探春請安。探春笑着，連忙拉起他們來，道：“好孩子，一個賽似一個兒的，都很好。”奶子又抱了祥哥兒來了，探春便抱了祥哥兒過來，又說：“桂哥兒都長了恁麼長了，他們都是四歲的了，松哥兒小一歲呢。我倒去了三年了，日子也快的很呢。”

王夫人因探春又去了幾年才得回來，要留住到年才許回去，便搬在園子裏怡紅院，與寶釵同住。晚上探春說起，“去年薛大哥在揚州運司衙門，帶了老爺書來，我問問他才知道些家裏的事情，留薛大哥住了沒幾天，恰恰又升了，要往江西去了，就不能多留，趕着寫了這裏的稟啓，就料理要動身了”。寶釵道：“我哥哥回來說，多謝妹妹、妹夫的情義是了不得的，又給他脫銷了貨，又多賺了錢，又省了力。他還沒知道妹妹回來呢，我明兒教他到府上去道謝。”探春道：“親戚家，這算什麼了，又值得道謝。”

寶釵道：“誰稀罕謝嗎？不過各盡一點兒心罷了。我哥哥回來的時候，離家沒兩三天路，路上又鬧出個大亂兒來，性命又幾乎送掉了呢！”探春道：“那是怎麼着了？我看薛大哥近來比頭裏好了許多了。”寶釵道：“這回雖然不像上回是他胡鬧，鬧出大禍來，到底也還是他自己不好的緣故。他未出門之先，把這裏頭的家人鮑二復娶的女人多姑娘，弄了家去做小。這鮑二因頭裏攆了出去，便勾合了周瑞的乾兒子，約了一起強盜，趁老太太出殯的時候，弄了上房多少東西去。周瑞的乾兒子被包勇打死了。報官緝捕，這鮑二雖沒露出贓證，卻懼禍遠了好幾年了。所以他女人流落爲娼，我哥哥是在錦香院裏娶來的。想必這鮑二又私下回來了，因不見了他女人，察訪出來是在我哥哥家裏，又打聽實了我哥哥在外做買賣的路徑。故此又約了幾個強盜，在路上坊子裏劈門進去，那夥人叫出鮑二的名字來，他拿刀就要殺我哥哥。那時虧了坊子裏柳二爺在那裏，他把這幾個強盜都殺了，才救了我哥哥。柳二爺是和你二哥哥一起來的。你二哥哥還在旁邊看着傻笑呢！”

探春道：“這麼說，薛大哥會見二哥哥的了！”寶釵道：“那時我哥哥都嚇死了。我們張夥計出來，他原認得他們兩個人的，便與柳二爺作揖；那柳二爺他說並不姓柳，我們還有事去呢，趕忙就和你二哥哥連夜走了。我們張夥計不能強留，及至我哥哥醒了，他們都去了好遠了，急的我哥哥跳腳大哭了一場。這是他回來告訴我的。”探春道：“我記得薛大哥頭裏在路上也聽見是遇了強盜，虧了柳二爺救的。後來柳二爺因尤三姑娘抹了脖子就出家去了。原來我二哥哥出家，也是和他在一塊兒的。這會子又是他來救了薛大哥，雖然是他們生死有緣，這麼看起來，他們竟有些道理呢！若論出家人就不該殺人，二哥哥在旁邊傻笑，也不是出家人的行爲。況且，出家人怎不在庵觀寺院裏住，反到坊子裏來歇宿，殺人之後又連夜走了，這可不是事非無因麼！”

寶釵道：“我也曾問來，都說是俗家打扮並非僧道呢！我聽見了我哥哥告訴了我這一番話，第二天襲人便回來了，他上年錯把甄寶二爺認作你二哥哥，那甄寶二爺是因趕不進城，又值下雪，在他那裏借住的。後來他想起你二哥哥是做了和尚的，怎麼錯認了人呢？他也回來告訴過我的。不想前兒，甄寶二爺又同了個姓柳的到他那裏去，說上年給他那裏借宿，今兒特來道謝的，送了襲人兩把扇子。襲人便拿來給我看，原來這甄寶二爺，又是你二哥哥了，襲人又錯認了。你二哥哥和柳二爺是救了我哥哥，就同到襲人家去的，總是在那一兩天裏頭的事。那兩把扇子，一把是給襲人的，一把是給我的。”因叫紫雲把扇子取來，道：“三妹妹，你是個明白人，看看這扇子評論評論。”

探春打開扇子，細細看了一遍，道：“他說‘歸楊歸墨總無情’，可見非僧非道了，或是從前做過僧道，這會子並非僧道了。‘此日無顏可對卿’這句，還只算是謙語，看他這些行爲，與先前大不相同了。士隔三日，尚且當刮目以相待，何況他已出去了好幾年了，皇上恩典已封了他文妙真人。這會子是真人不露相，並非無顏可對呢。姐姐享盡了四十年之福，便同歸仙境，諒來也不是假話。太太爲二哥哥出了家，也不知哭了多少。你該把這扇子送給老爺、太太看看去，也教老人家喜歡喜歡。”寶釵道：“我怕招得太太又傷起心來，我並沒去告訴過。況且，我也總還不大信。”

探春道：“頭裏亂紛紛的各處找尋，我原說過是不中用的。這會子揆情度理，卻與頭裏竟大不相同了。我才聽見救薛大哥這一番，就說事非無因，再把襲人的事一想，更可知了。”寶釵道：“我前兒把扇子給四妹妹看了，他還說的奇怪呢。並且泄漏天機，還鑿鑿可據呢。你明兒問他，便知道了。”探春道：“我纔剛兒也沒和他大說什麼，看他還是那麼樣麼？”寶釵道：“我卻也不知道什麼，聽見說他的道力很進了呢。”探春道：“我明兒到他那裏談談去，就試試他的學問怎麼樣？”說着，收拾歸寢。

到了次日，探春便和寶釵到櫳翠庵中來，與惜春談了一會寶玉的事情，又說了一會閒話。因抬頭看見傅秋芳畫的“天女散花圖”，因道：“這幅畫是和寶姐姐那裏的‘移居圖’一起畫的麼？這小蘭大奶奶的筆墨，竟比四妹妹的高些呢。”惜春道：“我因爲畫的學而不成，就總不畫了。他比我的畫高多着呢。”寶釵道：“小蘭大奶奶他倒喜歡講究畫呢，連他的丫頭秋水，都會畫的，並且詩也做的很好，我前兒也看見過他幾首。“探春道：“自從林姐姐死了，史大妹妹他們都去了，就總不興頭了。想起從前做詩起社來，那還是我起的頭兒呢。咱們明兒把史大妹妹接了來，橫豎他也是一個人在家裏納悶，倒還是在這裏來散散兒的好呢！等他來了，我再領個頭兒起社好不好？”寶釵笑道：“三妹妹，你倒還這麼興頭，便是史大妹妹來了，也沒幾個人呢！不如把我們二嫂子邢妹妹索性也請了來，到底人多些。”探春道：“那更好了，四妹妹明兒也要算你一個人呢。”惜春搖頭道：“我的詩自來不濟，就和畫是一樣的，詩畫總不講了久矣，把筆硯都焚棄了，只有個棋還丟不掉，或者還可以下一兩盤就是了。”寶釵笑道：“小蘭大奶奶他除作詩畫畫之外，無事就是到這裏來對着，他倒是時常來的呢。”

於是，探春便來向王夫人說了，教人到兩處去接。王夫人道：“往常老太太在日，年年這時候請人作‘消寒會’，自從老太太不在了，就總沒做過。咱們明兒也做個‘消寒會兒’，索性把巧姑娘也接了來玩幾天兒。巧姑娘也會念書寫字兒的，我聽見說他很聰明，想諒也會作詩罷。”探春道：“正爲人少呢，有巧姑娘來更好了。”於是，打發人到各處去接，俱回說明日早來。

這晚彤雲密佈，北風凜冽，早紛紛的下起大雪來了。探春向寶釵道：“可記得那年子下雪，在蘆雪亭聯句了麼？”寶釵道：“怎麼不記得，那時候雲妹妹他們還自己燒鹿肉喫，平兒姐姐還不見了一隻金鐲子呢。”探春道：“倒是下雪兒有趣呢。明兒就以詠雪爲題。”寶釵道：“單詠雪，題目太泛了，就不得有什麼好詩呢。”探春道：“也像上回菊花詩，分出次序來，也擬他十二個題日，即如：看雪、踏雪、臥雪、煮雪之類，皆可以的。”寶釵道：“這都好，還有積雪、霽雪、春雪、聽雪也都可以。”探春道：“咱們就先寫出來看，開首是‘欲雪’使得麼？”寶釵道：“很好，‘欲雪’之後便是‘大雪’，然後是‘看雪’、‘聽雪’。”探春道：“這是四個了，底下是‘積雪’、‘霽雪’、‘踏雪’、‘臥雪’，還有‘立雪’可使得麼？”寶釵道：“‘立雪程門’怎麼使不得呢？‘立雪’之後就是‘煮雪’、‘春雪’，有了多少了？”探春道：“有了十一，還少一個了。”寶釵道：“再以‘殘雪’結尾就是了。“探春道：“好，就是這麼樣，這詩要作七絕，任憑每人不拘幾首，便十二首全做也可。還要想個題目出來，要作五律一首，梅花詩太熟了。寶姐姐，你想想看，有什麼好題目？”寶釵道：“何不詠即景，就以‘消寒會’爲題呢？”探春拍手道：“好的很，就是這麼樣。”因問外頭“雪還下麼？”文杏道：“還下呢，地上已有二三寸了。”探春道：“再一夜過來，這雪就很好看了。”於是，收拾歸寢。

次日，一早起來，小蟬進來回說：“雪已住了，地上都堆了有七八寸厚了。”探春見窗紙上已照得徹亮，因問道：“出太陽了麼？”小蟬道：“還沒出太陽，是雪照的亮，走出外頭去都亮的射眼呢。”探春、寶釵梳洗已畢，李紈、馬氏早同了傅秋芳過來。寶釵道：“你們好早啊！”李紈道：“今兒是‘消寒會’，又是這麼好雪，我多早晚就起來了。史大妹妹他們都要來了，你這會子還說早呢！”寶釵笑道：“我纔剛兒說三妹妹是見雪歡。這會子，連你也是這麼樣，就怪不得了。”馬氏笑道：“大嫂子，你看寶二嫂子他說你是見雪歡呢！”李紈笑道：“咱們都是一樣的妯娌，我見雪歡，他也是這麼樣。”探春道：“大雪兆豐年，爲什麼不喜歡呢？”李紈道：“你今兒起社，我是不大做詩，只好看高興，不過一半首兒。倒還是讓我主壇，評論評論次第罷。“說着，人回：“巧姑娘來了，在太太那裏呢，請奶奶們都上去罷。”

於是，衆人都到王夫人上房來，只見巧姐兒來了，平兒已在那裏。接着，史湘雲也來了，大家相見已畢，坐下喫茶。王夫人道：“我今兒特請你們過來，也學老太太做個‘消寒會兒‘，也沒什麼外人，再教人把姨太太請來。少刻就在暖香塢那裏賞雪，你們就在那裏收拾下兩間屋子，住幾天逛逛去。我們三姑娘要和你們做詩呢！”史湘雲道：“我想起頭裏起社做詩來，那還是三姐姐起的頭兒呢！這會子還這麼興頭，你再起個社罷了。”寶釵笑道：“告訴你罷，題目都擬的現成的了。”湘雲道：“寶姐姐，你先把題目說說我聽呢，咱們就早些去做罷了，還等什麼呢？”寶釵笑道：“我知道你這個詩瘋子，是聽見不得的。你且莫急，人還沒來齊呢！”說着，邢岫煙也來了，大家相見過了。王夫人問：“暖香塢可收拾停當了麼？”底下人回那裏都已預備齊了。王夫人便道：“你們就都先到那裏去坐罷，我等姨媽來了，再一起過來。”

李紈等答應了，便大家都到園子裏來。進了暖香塢，只見裏外皆是大銅火盆籠着火，玻璃窗裏映着園裏雪景，甚是好看。外面廂房裏，婆子們預備茶水伺候。探春道：“筆硯還不夠使呢，我們共算幾個人要使？”史湘雲道：“不用這麼累贅，你只教他們多拿幾副來就是了。”於是，探春教伺候的丫頭們又去取了幾副筆硯來。

探春便把擬的詩題粘在壁上，大家觀看。湘雲道：“詩題就好，我做這《欲雪》、《聽雪》、《立雪》、《臥雪》四首罷。”因取筆，把這四題下注上“湘”字。邢岫煙道：“我做這《霽雪》《殘雪》罷。”因也取筆，註上“岫”字。寶釵便把《看雪》、《踏雪》、《煮雪》、《春雪》四題，註上“釵”字。巧姐道：“還有《大雪》、《積雪》兩個題目了，這讓我來混謅罷。二嬸孃，給我註上罷。”玉釵便注了“巧”字。李紈道：“我單做《消寒會》一首五律，這個我就不做了。”探春道：“小蘭大奶奶還沒注，就十二首全做也使得，不拘揀幾首做也使得，那就不用注了。我是也不注，橫豎隨便做幾首罷。那一個題目是要每人一首的。”於是，七個人各自舒紙磨墨，拈筆起草。平兒、馬兒盾了他們支頤構思，閉目作想，點頭搖足，負手抱膝，各樣不同，因笑道：“還是我們不會的倒好，免了煩心。”便同到窗下來看外面雪景。

不一時，薛姨媽來了，邢夫人也帶了蔣氏來了，那邊尤氏也帶了胡氏來了。王夫人便同到暖香塢來，大家相見已畢。人回擺飯，當下薛姨媽、邢夫人、王夫人、探春、巧姐一桌在裏邊坐。王夫人道：“今兒也沒甚外人，我們在裏邊坐了，你們在外邊也不用過來伺候，晚上也是這麼樣罷。”於是，外邊平兒、馬氏、蔣氏、胡氏、傅秋芳坐了一桌，邢岫煙、史湘雲、尤氏、李紈、寶釵坐了一桌。少頃飯罷，未知衆人詩成是怎麼樣，且待下回分解。

●第二十六回 王夫人復作消寒會 賈探春重徵詠雪詩

話說衆人在暖香塢喫過了飯，薛姨媽便與邢夫人、王夫人、尤氏四人鬥牌。平兒、馬氏、蔣氏、胡氏便到秋爽齋來閒話，因也鬥起牌來。這裏探春問道：“你們都有了幾首了？”史湘雲道：“我纔有了兩首，要不是喫飯也就得了。”寶釵道：“我們是兩起交卷，還是一起交卷呢？”探春道：“作兩起的好。“李紈道：“一起攪雜，就看不清爽了。”說着，邢岫煙早已交卷。接着，傅秋芳、寶釵也有了。史湘雲道：“你們都有了麼？我只好草草塞責了呢！”因趕着，便也完了。探春、巧姐接着都完了。李紈道：“我只就交卷的先後，挨着看了。”因先把邢岫煙的取過來看時，只見上面寫着是：

霽　雪　　　邢岫煙

朝來喜聽鵲聲聲，日映銀沙照銀明。料得今朝消不盡，知他待伴始同行。

殘　雪

留與梅花伴歲寒，庭隅猶有雪平安。劇憐玉潤冰清質，珍重還思幾日看。

李紈道：“老手的意思，不消說是好的了。”因又把傅秋芳的拿過來看時，只見上面寫道是：

聽　雪　　　傅秋芳

寂寂無聲夜閉門，增寒不信火猶溫。偶聞窗竹生微響，知是姍姍玉蝶魂。

看　雪

試看寒林化玉龍，四圍白滿射雙瞳。須知天地無私處，人在瓊樓玉宇中。

大　雪

千山萬徑少人蹤，知否天公玉戲工。傾倒玉塵三萬斛，亂飛宇宙鬥雌雄。

踏　雪

欣然踏雪出柴門，特爲尋梅過遠村。愛煞銀沙鋪滿地，悔教屐齒破新痕。

煮　雪

掃取梅花枝上雪，竹爐松火趁煎茶。休言當酒消良夜，風味全然勝黨家。

殘　雪

乘有經年雪未消，銀沙猶覆沁芳橋。東風切莫輕吹去，留取鴻泥伴寂寥。

李紈道：“這《聽雪》、《大雪》、《踏雪》、《煮雪》四首都好，惟有《殘雪》裏頭‘銀沙猶覆沁芳橋’這是本地風光，不可爲典，未免俳諧，近於打油體了。”史湘雲道：“興到筆隨，偶一爲之，還不爲過。這《聽雪》的‘偶聞窗竹生微響，知是姍姍玉蝶魂’，那《踏雪》的‘愛煞銀沙鋪滿地，悔教屐齒破新痕’真是傑作，我要擱筆呢！”李紈因又挨着看了寶釵的，念道：

看　雪　　　薛寶釵

一望乾坤玉琢成，光搖銀海欠分明。已無缺陷崎嶇路，更有何人著不平。

踏　雪

飛雪初停興頗饒，獨來深處踏瓊瑤。卻因一路人行跡，知有梅花隔野橋。

煮雪

手把茶鐺下玉階，竹爐煮雪趁幽懷。良宵湯沸車聲急，燭影光中墮紫釵。

春雪

六出花飛五出花，依然遍地玉無瑕。東風有意催新綠，一夜吹融萬里沙。

李紈笑道：“到底是他的不同，沉著痛快的很呢！”史湘雲道：“好個‘已無缺陷崎嶇路，更有何人著不平’，推開一層，說出大道理來，好的了不得。諒想《看雪》總要讓這一首的了。並且‘卻因一路人行跡，知有梅花隔野橋’，這樣搖曳曲折，還不是登峯造極之句麼！”李紈笑道：“且等看完了，再細細兒的評論。”因又看史湘雲的，只見上面寫道：

欲雪　　　史湘雲

北風連夜吼空林，天壓雲低覆遠岑。最是一年冬景好，詩情畫意兩關心。

聽雪

模糊細響欠分明，不是瀟瀟暮雨成。恰似蟹沙聲漸急，擁爐靜夜隔窗聽。

立雪

獨立衡門看雪飛，愛他梅瘦漸添肥。講筵不綴人忘倦，也學程門是也非。

臥雪

黑甜一枕裹寒衣，栩栩魂隨玉蝶飛。夢到袁安僵臥宅，芭蕉窗外果然肥。

李紈道：“你這《聽雪》、《臥雪》兩首，就很好，怎麼還說是草草塞責呢？”寶釵道：“你這《聽雪》的一首，給蘭大奶奶的都不相上下呢！總好這《臥雪》的一首，想頭更好，用筆玲瓏，竟是無出其右的了。”李紈因又看探春的，只見上面寫道：

看雪　　　賈探春

無數青山盡白頭，擁爐鎮日裹重裘。試舒冷眼憑高望，好濯塵懷上玉樓。

踏雪

踏遍瓊瑤宇宙寬，緩行袖手不知寒。騎驢只怕山橋滑，且訪梅花慢步看。

李紈笑道：“這兩首都好，怎麼你也只作了兩首麼？”探春道：“我昨兒雖然擬了題目，並沒想到先作。今兒作的時候，本打量還做兩首呢，因見他們都交了捲了麼，還作什麼呢？”李紈又看巧姐的，見是《大雪》、《積雪》兩首，因念道：

大雪　　　賈巧姐

雪滿空山大地平，林封沒髁少人行。何當乘興扁舟夜，好寄當年訪戴情。

積雪

山色全然改卻青，空林玉樹得佳名。天寒最喜消難盡，何只書窗一夜明。

李紈笑道：“這算難爲他了，竟很去得呢！我近來久不作詩，只怕還沒有他這個想頭呢。這裏頭《看雪》、《聽雪》、《踏雪》、《大雪》、《煮雪》五個題目都有重着的。《看雪》是寶妹妹的第一了，次之就算三妹妹。《聽雪》是史大妹妹，次之就算我們媳婦。《踏雪》是寶妹妹第一，次之就算三妹妹和我們媳婦，這三首都好。《大雪》是我們媳婦，次之就算巧姑娘了。《煮雪》的兩首都好，不相上下。通看起來，是寶妹妹第一，史大妹妹第二，邢妹妹第三，三妹妹第四，我們媳婦第五，巧姑娘第六。你們看公道不公道呢？”史湘雲道：“別人倒也罷了，只是屈了你們媳婦了呢。”探春笑道：“婆婆原沒個公然高誇媳婦的道理，他這謙處卻也怪不得他。依我公論，蘭大奶奶第三，邢姐姐第四。”邢岫煙道：“不錯，三妹妹評的公道。我的那兩首詩，還不及三妹妹的兩首呢。三妹妹第四纔是。”寶釵道：“那是已經定了的，二嫂子，你也不用謙虛了。”李紈道：“日天短了，今兒已不早了，還有一個題目呢，我是已有了四句了，你們怎麼樣？”在家都說：“一首還容易，我們也就作罷。”

於是，大家都拈筆尋思。不一時，李紈早先有了。接着，史湘雲、寶釵也有了。又等了一會，邢岫煙、傅秋芳也有了。因催着探春、巧姐完了，謄出來大家公看。只見李紈的，上面寫道：

消寒會即事　　李紈

寒氣頗侵人，嚴冬負好晨。聚談堪祛俗，促坐可相親。綠酒能消冷，紅爐即是春。香山與洛社，難辨主同賓。

大家都說：“好。”史湘雲道：“稻香老農，如今越發老了。你看他竟公然要學香山九老、洛社耆英呢！”大家都笑了。於是，又看史湘雲的，見是：

消寒會即事　　史湘雲

唐有王元寶，暖寒作會佳。追蹤懷古哲，繼美到吾儕。酒滿浮金盞，春生遍小齋。頓然忘凜冽，疑有避寒釵。

大家都說：“這首更好了。”探春道：“清新俊逸，只怕這首要壓卷呢！但只是結句‘疑有避寒釵’是給寶姐姐玩呢！這‘避寒釵’可不是‘寶釵’麼？寶姐姐要罰你的。”湘雲道：“信筆所到，就講不起避諱。況且，並沒說他什麼壞處。我知道，寶姐姐他是不怪我的。”寶釵笑道：“雲妹妹，他自來說話都沒什麼忌諱的，再看別人的罷。”於是，大家又看，卻是寶釵的。大家因爭着念道：

消寒會即事　　薛寶釵

置酒羣高會，消寒興不孤。蓮燈燃綠蠟，獸炭紅爐。詩思留風雪，冰心在玉壺。本來原耐冷，此際也吹竽。

大家都說：“到底是他的，與別人不同，另開生面，果是高手。“邢岫煙道：“後四句足見襟懷曠達，風雅宜人。寶姐姐真是詞壇赤幟了呢！”大家隨又看邢岫煙的，只見上面寫道：

消寒會即事　　　邢岫煙

嚴寒消不得，袖手苦逡巡。白雪去苛政，紅輪來故人。會同人似玉，談笑座生春。廣廈與大被，千秋語尚新。

大家都說：“這首高古，也不亞於蘅蕪君之作。”因又看傅秋芳的，大家念道：

消寒會即事　　　傅秋芳

炎涼天世態，酷冷作何消。綠酒螺杯注，紅爐獸炭燒。消寒徵好句，說快賭良宵。慚愧狐裘士，居然竟續貂。

大家都說：“這首意思又好，聲調也高。”因又看探春的，見是：

消寒會即事　　賈探春

風雪原佳境，其如苦太寒。消他三斗酒，會我一身安。覓句心情暖，擁爐笑語歡。好張雲漢畫，相賞共盤桓。

大家都說：“這首風味自然，結句清麗，也是好的。”因又看巧姐的，只見上面寫道：

消寒會即事　　　賈巧姐

共擁薰籠坐，冬閨集豔時。避寒憑好會，生暖借新詞。玉膾金齏列，紅燈綠酒宜。偶思龜手藥，善用始稱奇。

大家都說：“這首也不弱，看起來今兒這題目的詩，總都很好。“李紈道：“依我看，這幾首詩又還是寶妹妹第一，史大妹妹第二，邢妹妹第三。你們看我評的公道不公道？”衆人都說：“這評的很是。除了三鼎甲之外，那就各有各的佳句，都算不相上下了。”

說着，只見平兒、馬氏、蔣氏、胡氏一起笑着進來了。寶釵道：“你們都到那裏去的，怎麼這半天都沒見你們呢？”平兒笑道：“你們沒了事，都尋着去煩心玩兒。我們雖不會做詩，也學你們去尋着煩心去玩兒呢！”馬氏笑道：“我和他們都到我那裏去閒坐的，因說白閒着做什麼，不如咱們也鬥牌罷，因此咱們四個人就鬥了半天的牌。”李紈道：“怎麼倒歇了場了麼，誰贏了呢？”馬氏笑道：“璉二嫂子一個人贏了，他贏了就不來了。”平兒道：“我怕上頭太太們歇了牌，好上去伺候的，故此早些歇了。”李紈道：“這倒也說的是的，沒有個太太們歇了牌，你們還沒歇的道理。平丫頭贏了多少錢兒，明兒可要拿出來做個東道。”平兒笑道：“通共贏了十來串錢，還做什麼東道呢？”李紈笑道：“你明兒把錢都交給我，我給你辦就是了。”說着，人回太太們牌也歇了，問你們詩可作完了沒有？打量要坐席了。

於是，大家一同到裏邊來，原來薛姨媽、邢、王二夫人都輸了，只有尤氏一個人贏了。當下見衆人都進來了，王夫人因問：“你們詩都做完了麼？誰做的好呢？”李紈道：“也不過大家玩兒，都也差不多兒，沒有什麼高低。”因問：“姨媽今兒彩頭好，贏了多少呢？”薛姨媽笑道：“我和你們兩位太太都輸了，就只是你大嫂子一個人贏了。我們漸漸兒的都老了，那裏還是他們少年人的對手呢！”尤氏笑道：“那是姨媽讓我呢，我自來鬥牌武藝兒就平常，今兒虧得是手氣還好，牌也上張，要不然也是要輸的。”說着，人回酒席都齊備了，請示怎麼擺？王夫人道：“還給早上一樣擺就是了，你們還照先前坐罷。”於是，還是薛姨媽、邢、王二夫人、探春、巧姐在裏邊坐了一席，餘人在外邊坐了兩席。席散之後，薛姨媽、邢夫人、蔣氏、尤氏、胡氏俱各回去了。岫煙、湘雲、探春、巧姐就在暖香塢裏住了。四人談了半夜的詩，方纔收拾歸寢。

次早起來，梳洗已畢，同到王夫人上房走了一回，便仍回到園中，先往怡紅院來。大家坐定，史湘雲道：“到底寶姐姐的學問高，你看詩社回回都是他的出色。最妙是昨兒《看雪》的‘已無缺陷崎嶇路，更有何人著不平’，是何等胸襟！那《踏雪》的‘卻因一路人行跡，知有梅花隔野橋’，是何等的風味！”傅秋芳笑道：“我還有兩首詩沒呈政呢！”因取出來，與衆人公看。湘雲忙接了過來，打開給大家同看。湘雲便念道：

踏雪

愛從無影月中來，幾度蹣跚踏鳳鞋。忽地凌波羅襪冷，不禁狂笑墮金釵。

煮雪

只疑天女散瓊花，飛滿盧仝處士家。料得不須勞出汲，好炊玉液旋烹茶。

湘雲唸完了，道：“這詩倒清空，一氣堆砌全無，卻不像大奶奶你的口氣呢！”傅秋芳笑道：“這原不是我做的。”探春道：“不是你做的，卻是誰做的呢？或者從前的人原有這詩也未可知？”寶釵笑道：“那都不是的，這必是我們秋水姑娘做的。他學詩不久，心地空靈，卻句法清麗，往往有出藍之意。真是詩有別裁呢！“探春道：“是的呀！你前兒就說他會做詩的，我只道他不過學做罷了。早要知道他的詩這麼好，昨兒就該請他的呢！”傅秋芳笑道：“姑媽言重的緊了，他那裏當的起呢！”探春道：“什麼話，任他是誰，有了這樣的聰明，總該另眼相待的。這孩子很好，他沒在這裏麼？”傅秋芳道：“他在家看屋子呢。“寶釵道：“明兒再當社的時候，叫他入社就是了。”湘雲道：“這要到幾時才當社呢？”傅秋芳道：“難得三姑媽、史大姑媽、薛二舅母都這麼興頭，我明兒在我那裏就請一社使得麼？“大家都說：“這就好的很了，明兒添了秋水姑娘，又多了一個人了。你打算做什麼題目呢？”傅秋芳道：“我打量還是‘詠雪’十二題。”湘雲道：“那未免似乎搜枯了呢。”要知大家怎麼說，且聽下回細表。

●第二十七回 傅秋芳詩社賡前日 薛寶釵酒令憶先年

話說當下傅秋芳說：“我明兒起社，還是‘詠雪’十二題。”湘雲道；“那未免似乎搜枯了呢。”傅秋芳道：“把十二題換過‘雪’字在上，那底下的一個字總是實的，限韻不限體，古風、近體、絕句皆不拘，任人揀擇着作。”探春道：“這卻也新鮮別緻，十二個‘雪’字在上，那底下的用些什麼字呢？”傅秋芳道：“我還少着幾個呢，我想的是‘雪月’、‘雪窗’、‘雪圖’、‘雪梅’、‘雪松’、‘雪竹’、‘雪蕉’、‘雪獅’、‘雪泥’數數纔有九個呢。”史湘雲道：“還有‘雪漁‘、‘雪夜’也還可以的。”寶釵道：“結尾可用‘雪消’。“傅秋芳笑道：“很好，有了十二個了，就限底下一個字的韻，這裏頭只得三個仄韻，就用仄韻也使得罷。”探春道：“那也罷了，橫豎聽人揀擇，也不用首首俱作呢。”寶釵道：“就是這麼着罷，等明兒再寫出來大家看就是了。這會子，不用說這個了。”

說着，奶子抱了照乘、祥哥、順哥、瑞哥過來，接着遺哥、桂哥、蕙哥、松哥和宛蓉都來了。寶釵道：“這裏頭祥哥、瑞哥是小一輩的弟兄，那七個都是平班的姊妹了。再過一年就都會走的了，那纔有趣兒呢。”史湘雲拉了蕙哥兒問道：“你娘在家裏做什麼呢？”蕙哥兒道：“我娘在太太上頭呢，我來和哥哥、姐姐們來玩的。”史湘雲道：“這都是你的哥哥、姐姐麼？”蕙哥道：“遺哥哥、桂哥哥、宛姐姐只得三個人哪，怎麼都是哥哥、姐姐呢？”湘雲笑道：“那幾個到底是你的什麼人呢？”蕙哥道：“那是松兄弟、順兄弟、照妹妹了，那祥哥是侄兒，瑞哥是我們外甥，我們是他的舅舅呢！”湘雲笑道：“他們都是四歲的，倒都怪惹人疼的。你看他說話兒，都這麼清楚剪絕的有趣兒。我們遺兒就不能這麼樣呢！”寶釵道：“什麼話呢，我前兒問了遺哥兒一會兒話，也是和他玩呢，他就回答的很明白。我看他比我們家的還強些呢！”探春道：“這宛姑娘說話纔有趣兒呢，他也是四歲的，雖然是孩子家，你看他倒像個大人呢！”岫煙道：“他是在人家來了，就有點兒拘謹些，在家裏也是混鬧呢！”寶釵道：“在生處原比自己家裏不同，姑娘家自小兒就知道這個道理，就很好。”說着，丫頭們來請喫飯，於是，大家一起同着出去了。

到了次日，傅秋芳教人吩咐廚房裏替另備了兩桌酒菜。又請了平兒、馬氏過來同坐。當下李紈、岫煙、湘雲、探春、巧姐、寶釵、馬氏都到了蘅蕪院。大家正在喫茶，平兒笑着來了，大家讓坐。平兒向馬氏笑道：“我們兩個俗人，又不知道什麼詩，又請了我們來做什麼呢？”寶釵笑道：“誰要你們做詩呢，難道你們兩個喝酒喫飯都不會麼？”平兒、馬氏笑道：“既然是請我們出張嘴來喫東西，這卻使得。”李紈笑道：“你們今兒只管喫了東西去，少不得挨着一個一個的來還席就是了。今兒是頭一社，明兒二社、三社就是你們兩個人邀。”平兒笑道：“我們不作詩的，還邀什麼社呢？難道還白備辦了酒席，來請你們做詩麼？我們的主意還結實的很呢，今兒喫了蘭大奶奶的東道，明兒不管你們是誰邀二社、三社，也不怕你們不來請我們呢！”李紈笑道：“你看他這不要臉面的東西，都想喫起白食來了。”

於是，大家笑了一會，傅秋芳早將詩題粘在壁上。大家看時，只見寫着：“《雪窗》、《雪月》、《雪梅》、《雪竹》、《雪蕉》《雪松》、《雪獅》、《雪圖》、《雪泥》、《雪夜》、《雪漁》、《雪消》十二題，限下一字韻，不拘體。”湘雲便取筆把《雪月》、《雪獅》二題注了。寶釵道：“惟有這詩瘋子，他趕忙的就註上了，還該讓他們生疏些的先注，剩下來的再做也不遲。且而題目好作些的，倒被老手佔了，教那生手怎麼作呢？巧姑娘他們到底還不很老練，你們先看了，註上了。秋水呢，你也來先註上了。”秋水笑道：“奶奶們注了，剩下來的我作罷。”寶釵道：“這是臨文不諱的，你只管先注就是了。”說着，巧姐便注了《雪梅》，秋水便注了《雪窗》、《雪松》。探春過來看了一看，便把《雪漁》、《雪消》兩題注了，李紈注了《雪蕉》、《雪泥》，岫煙注了《雪夜》，寶釵叫傅秋芳索性也來注了，“把剩下來的，我作就是了。”於是傅秋芳便注了《雪圖》，剩下《雪竹》寶釵注了。這回是八人構思，各自舒紙起草。

平兒、馬氏在旁邊看了一會，道：“你們也未必一時就得完篇，日天又短，也該早些喫了飯，再煩心罷。”李紈笑道：“請了你們來，原來是催喫的麼！”說着，自鳴鐘打了十一下。傅秋芳道；“已是午初了，也該喫飯了。”說着，人回擺飯。

於是，上下襬了兩桌，上首一桌是湘雲、岫煙、探春、平兒、李紈，下首一桌是馬氏、寶釵、巧姐、秋芳。寶釵教秋水來坐，秋芳道：“嬸孃們在這裏，他怎麼敢坐呢？”寶釵道：“教他坐，便坐了罷。要是使不得的，我也不能教他坐了。”秋芳道：“既是二嬸孃命坐，你上來謝個坐便坐了罷。”秋水便上來謝了坐，挨在下首坐了。不一時飯罷，撤過殘餚，依然入坐，磨墨拈毫。平兒、馬氏道：“我們到上頭太太那邊走走再來。”李紈笑道：“你們喫了東西，就去了麼？過會子要來遲了，就只好啃骨頭了呢！”平兒笑道：“我們來的快啊！過會子我們大家喫了，把骨頭都留給你啃就是了。”說着，和馬氏二人笑着走了。

這裏衆人，不一時又是湘雲先有了，接着寶釵、岫煙、李紈也都有了，因道：“我們且先看着，再等他們的罷。”於是，四人便先看湘雲的，只見他是兩首七律。那上面寫道是：

雪獅　　史湘雲

大雪填門掃徑時，阿誰遊戲累成獅。心寒頓減猙獰異，眼冷難甘骨相奇。瓦犬陶雞同笑滯，木牛流馬獨難羈。吼聲聞說銅鉦響，日若銅鉦減玉肌。

李紈道：“這‘瓦犬陶雞’、‘木牛流馬’的一聯，好警句，很像蘅蕪君的句法呢！”湘雲笑道：“我最愛他的句子沉著痛快，意思高蹈不羣，故此留心學他的呢！你既然說很像，可見我這學的還不大離左右呢。”岫煙道：“詠物詩最不宜着實，這第二聯就好，因尚覺着實，所以就不及第三聯了。”寶釵道：“且看那一首《雪月》的呢。”因大家看時，卻是：

雪月

雪中寒漏聲無歇，弄影梅花窗外發。欲玩銀沙頃需，更看皎月羅餚核。愛他同潔更同清，取彼不盡用不竭。安得招同二謝來，賦完大雪賦明月。

李紈道：“這首也工穩，結句典雅清麗。”又看寶釵的，卻是一首五古。大家念道：

雪竹　　　薛寶釵

大雪北風催，家家貧白屋。玉樹猶難伸，壓倒千竿竹。高節志凌雲，不敢當滕六。君子本虛心，甘自低頭伏。無復綠猗猗，何如在淇澳？寒林盡白封，奚第琅牙獨。寒梅也不禁，何只君瑟縮？讀書小窗前，不見青矗矗。搦管坐空齋，不聽聲謖謖。緬懷文典可，佳畫添幾幅。更思僵臥人，豈只食無肉。

湘雲道：“仄韻倒是五古的好，蘅蕪君的詩，首首都是好的，也不須說的了。”大家因又看岫煙的，卻是一首五律。只見上面寫道是：

雪夜　　邢岫煙

雪滿漸寒加，擁爐坐深夜。酪奴尚未煎，麴生且先瀉。山徑犬方嗥，剡溪舟始駕。一燈影忽搖，風透紙窗罅。

寶釵道：“這結句好的了不得，頗有‘曲終人不見，江上數峯青’之意了。”因又看李紈的，卻是兩首七絕。因又念道：

雪蕉　　李紈

右丞妙筆最逍遙，曾畫新奇雪裏蕉。昔日屠門聊大嚼，千秋快意到今朝。

雪泥

可憐冰雪聰明質，一半消融一半泥。鴻爪應留遺蹟在，杖藜來踏短長堤。

湘雲道：“兩首都清麗芊綿。”說着，探春、秋水也都有了。大家因先看探春的，卻是兩首七律。只見上面寫道：

雪漁　　賈探春

佳境從來信不虛，滿天風雪一歸漁。會賒舊釀升餘酒，爲有新鮮尺半魚。江上櫓聲原活潑，雪中蓑笠自舒徐。晚來堪畫天然景，只恐丹青畫不如。

雪消

積雪連陰倏幾朝，東風風見易融消。梅花尚未飄金殿，鴛瓦依然展翠翹。漸識青山如故里，何來春水滿藍橋？檐前滴瀝聲如雨，卻與晴窗破寂寥。

李紈道：“兩首都工穩。”因又看秋水的，卻是二首七絕。只見上面寫道是：

雪　窗　　秋　水

雪逞寒威未肯降，香閨擁火喜明窗。正疑新有中庭月，何處聲聲吠遠？

雪　松

雪覆青山改舊容，驚疑不見嶺頭松。最憐古怪蒼髯叟，化作蟠虯白玉龍。

大家都說：“這詩思路學力都很好，全不像個初學的。只怕再過兩年，就要青出於藍了呢！”說着，只見秋芳、巧姐也都完了。於是，大家又先看秋芳的，卻是一首七古。只見上面寫道是：

雪　圖　　傅秋芳

雪詩雪賦雪詞殊，一種冰心在玉壺。傷易傷繁說不盡，何如潑墨茲成圖？梅花不瘦醜枝無，芭蕉掩映全不枯。袁安高臥尚未醒，蘇卿牧羝仰天呼。灞橋驢背詩思在，剡溪扁舟興不孤。活火何妨煮酪奴，酒香須趁此際沽。青山盡改非頭白，玉樹蟠曲玲瓏株。解衣盤礴未下筆，營邱妙手今有無？好師王蒙爲大巫，小弓架筆彈粉鋪。瓊樓玉宇未模糊，好景一一當撫摹。毋爲細嫩寧老粗，識者掩口笑胡盧。今人罕見有是夫，笑語君休見一隅，卿用卿法我爲吾。

探春笑道：“這首七古，頗有氣力，足見你長於丹青。這也可謂‘先生自道”也了。”湘雲道：“這也是各有所長呢！要是我們作，只好說看人圖畫，斷不能說自己圖畫的。”大家又看巧姐的，卻是一首七律。因念道：

雪梅　　賈巧姐

清瘦南枝正欲開，無端大雪漫天來。溫香雅韻梅驕雪，軟玉冰清雪傲梅。雪壓梅花香馥馥，梅開雪際白皚皚。色香雙絕都高品，且盡當筵蕉葉杯。

大家都說：“這首兩下互寫，也還平穩。”李紈道：“三妹妹的《雪漁》裏頭的‘會賒舊釀升餘酒，爲有新鮮尺半魚’，和那《雪消》的‘漸識青山如故里，何來春水滿藍橋’這兩聯，都清新俊逸的很。”探春道：“你那《雪泥》的‘鴻爪應留遺蹟在，杖藜來踏短長堤’還要怎麼好呢？”李紈道：“平韻好作，仄韻到底難作些。今兒三個仄韻，都是老手。三首的結句都好的了不得。”

正說着，平兒、馬氏來了。平兒笑道：“你們的詩都有了麼，詩作的就好的了不得呢？”寶釵道：“你又管他誰好誰不好做什麼呢？怎麼你們就去了這半天，是到那裏去的？”馬氏笑道：“我們在太太那裏走了一趟，又到園子裏來，在我那裏坐了一會就來了。估量着你們的詩，也該作完了呢！”李紈笑道：“倒是估量着我們也該坐席了，怕遲了就要啃骨頭了。”說着，大家笑了一會。

不一時，早擺下了兩席，仍照前坐了。酒過三巡，湘雲就要行令。平兒道：“我只會猜拳，要是別的，我總不來。”李紈道：“就行個雅俗共賞的令也好。雲妹妹，你要行個什麼令呢？”湘雲道：“我有個酒令，要說兩個字，把上一個字拆作兩個字，要字義相協貫串。不能說的，就說個笑話兒罷了。”李紈道：“這也罷了，你就說罷。”

湘雲飲了門杯道：“窗外有明光，不知是日光，是月光？“岫煙道：“這是個原有的酒令啊！”因也飲了門杯道：“堂上有珠簾，不知是王家，是朱家？”下該李紈，飲了門杯道：“閨中懷好孕，不知是子胎，是女胎？”探春道：“你們的都好啊，教我說什麼呢？”因想了一想，飲了門杯道：“有客到館驛，不知是舍人，是官人？”湘雲道：“很好，今兒的人少，要輪兩轉纔好。璉二嫂子，你說了笑話兒，再從我起，重行一轉。”平兒笑道：“我也沒有什麼笑話兒，教我說什麼呢？”湘雲道：“不能行令，才準說笑話兒，兩樣皆不能，就要罰三大杯呢！”平兒道：“我便說一個，若說的不好，可不許挑飭的。”李紈笑道：“你且說了來看。”

平兒道：“有個屯裏人進城有事來，回到家中，那些屯裏人都問他道：‘你到城裏去了一趟，可有聽見什麼新聞兒沒有呢？’這進城的人說道：‘我到城裏去，沒聽見什麼新聞，就只知道了皇帝爺升了吏部天官了。’那問的人道：‘你見了沒有？’這人答道：‘我怎麼沒見呢？我看見皇帝爺穿的碧玉的袍子，天青玉的褂子。’這問的人笑道：‘可見你撒謊，皇帝爺穿了玉袍褂，他怎麼作揖呢？’這人道：“我不撒慌，你的話倒是撒謊。我且問你，你看見皇帝爺和誰作揖來？”說着，大家都大笑起來。

湘雲道：“這個姑準了他的罷，我又從頭起了。”因飲了門杯道：“半夜生孩兒，不知是子時，是亥時？”下該岫煙道：“這兩轉就要搜枯了呢！”因拿起門杯來，想了一想道：“烹調有鮮味，不知是羊羹，是魚羹？”李紈道：“好，我這個倒難說了呢！”湘雲道：“說不來，罰三大杯就是了。”李紈笑道：“當真的我就沒有了麼？”因飲了門杯道：“燈下觀傀儡，不知是人形，是鬼形？”探春笑道：“這也虧你想呢！”因拿起門杯來，猛然一想道：“有了！”飲了門杯，說道：“樹底憩井農，不知是田邊，是井邊？”湘雲道：“很好。又該璉二嫂子說笑話兒了。”

平兒飲了門杯，說道：“耗子生日，貓來拜壽。耗子害怕，躲在洞門口張望，不敢出來。貓在洞門外聞嗅，貓的鬍鬚戳了耗子的鼻孔兒，耗子就接連打了兩個噴嚏。貓在洞外祝道：‘百歲，百歲。’耗子道：‘你那裏是真心願我長壽，明明是哄我出來要嚼我呢！’”說着，大家哈哈大笑。李紈笑道：“今兒還虧沒人生日，由你說罷。”

那邊席上，寶釵因馬氏不能行令，教人將花名酒令籤取來，搖了一搖放在中間。從馬氏掣起，馬氏便伸手掣了一枝出來，大家看時，見上面畫着一枝海棠，上有“香夢沉酣”四字，那邊有詩一句，是：“只恐夜深花睡去”，下注着“善睡者飲一杯”。寶釵道：“還記得那年雲妹妹醉了，躲在芍藥花下石凳上睡着了，晚上恰就掣得此籤，罰了他一杯。今兒他不在座，也就沒人罰了。”

下該秋芳，伸手掣了一簽，出來看時，卻是一枝牡丹，上有“豔冠羣芳”四字，那邊一句詩是：“任是無情也動人”，下注着“衆人公賀一杯”。於是，大家滿飲了一杯。

下該秋水，掣了一枝看時，卻是一枝並蒂花，上有“連春繞瑞”四字，那邊有詩一句，是“連理枝頭花正開”。

下該巧姐掣了一簽出來，看時卻是一枝杏花，上有“瑤池仙品”四字，那邊有詩一句，是“日邊紅杏倚雲栽”，下注着“掣得此籤者，必得貴婿，衆人公賀一杯。”寶釵笑道：“那會子三妹妹還沒出嫁呢，掣得此籤就紅了臉說，不該行這令。這會子妹夫做了侍郎，可不是得了貴婿麼！今兒你又掣着這籤，可喜咱們家裏上代下代的姑奶奶，都該得貴婿呢！明兒小周姑爺怕不像大周姑爺麼！”探春聽見了，說道：“巧姑娘的姑爺是翰林出身，將來連大拜都料不定的。我們家的是捐班出身，到了尚書就爲止了。”湘雲道：“我記得那年子，林姐姐掣得是芙蓉花，那上頭是‘莫怨東風當自嗟’，可憐那就作了他的讖語了。”寶釵道：“可不是麼，提起來教人心裏過不得，不用說了。”於是，衆人公賀了一杯。下該寶釵自掣，卻是一枝老梅，上有“霜曉寒姿”四字，那邊一句詩是：“竹籬茅舍自甘心。”因道：“記得那會子，是大嫂子掣得這籤的，自飲一杯的倒好。”於是，令完。

李紈道：“天也不早了，酒也夠了，我們喫飯罷。”大家都道：“肚裏都餓了，要喫飯了。”於是，撤過酒筵，擺上飯來。飯畢，漱口喝茶，大家散了。過了幾日，湘雲、岫煙都回去了。光陰迅速，轉瞬到了臘月中旬，探春、巧姐方纔回去。要知再有什麼事情，且看下回分解。

●第二十八回 卜世仁與倪二醉打 賈郎中向裘良說情

說話寶釵一日與李紈說起，“秋水這丫頭聰明伶利，才貌雙全，要是給他出去配人，便不是個小子，也沒什麼上等人家，那就把這孩子白糟蹋了，豈不可惜呢？不如就給蘭哥兒收了做小。況且，小蘭大奶奶也疼愛他，蘭哥兒年紀又不大，我們大家都抬舉他，這可比給在外頭的強多了呢。”李紈道：“我也是這麼說呢，但不知道我媳婦他願意不願意呢？”寶釵道：“他有什麼不願意呢？我早就探過他的口氣了。”李紈道：“咱們這會子就回了太太，請太太的示去。”於是，上去回了王夫人，王夫人道：“這孩子我頭裏瞧見很好，早就該這麼着了。這會子也要過年了，且等過了年，正月裏再吩咐他們罷。”

於是，榮府忙忙的備辦過年。賈政、賈蘭自封印後，每日便不上衙門去了。到了除夕，內外燈燭輝煌，十分熱鬧。匆匆已過新年，到了正月十五日上元佳節。大家都在上房裏的時候，王夫人便吩咐了秋水之事。秋芳答應了，便叫了秋水過來，先給王夫人磕了頭，然後挨次給大家都磕了頭。秋芳便在自己臥房旁邊，教人收拾了一間屋子，給秋水住，晚夕賈蘭便在他屋裏歇了。

賈蘭自收秋水爲妾之後，過了兩月便升了刑部郎中。時值會試發榜，李嬸孃子未中，賈藍中了第一百九十名進士，兩處俱有人賀喜，甚是熱鬧。東府裏胡氏生了一子取名福哥，平兒生了一女取名月英，李綺也生了一女取名素雲，暫且按下不題。

卻說賈芸的母舅卜世仁開着個生藥鋪兒，也還趁錢，手頭充裕。女兒銀姐已經出了嫁了。一日，卜世仁同着相好的朋友到酒肆中去喝酒，散了的時候，已是一更多天了。卜世仁已喝醉了回家去，路上又沒了燈籠，不提防一頭早碰在一個人身上去。那人就罵起來道：“瞎了眼的王八崽子，我糙你家祖宗，你亂碰你孃的什麼？”這卜世仁已醉了，聽見了也就罵道：“狗婦養的，怎麼開口就罵人啊！”那人喝道：“咱罵了你，便怎麼樣？你還不快給我滾開麼，我就打你這王八崽子，教你才認得我這醉金剛倪二呢！”卜世仁便上來抓倪二道：“你是什麼王八蛋的金剛，你嚇誰呢？”倪二大怒，便左手來揪着了卜世仁右手，一拳早打在卜世仁肩膀上。這卜世仁兩手揪住倪二，便一頭撞去。這倪二也醉了，不防卜世仁一頭撞去，早打了個坐跌，手還揪住卜世仁不放，兩個人便在地下亂滾，嘴裏亂罵。恰值五城兵馬司裘良打這裏經過，看見了便問：“是什麼人？”衙役把燈籠照着，喝道：“你們是什麼人，還不丟手麼？老爺在這裏問呢！”這兩個人都醉了，兩下揪住不放，嘴裏亂罵，都道：“老爺，嚇誰啊！誰要老爺仗腰子麼！”這衙役回道：“兩個人都喝醉了，吆喝着都不聽呢。”裘良喝着叫打，打着問他，看酒醒不醒，拴了帶到衙門裏去，明兒再問。衙役答應，上去把兩個人着力的抽了幾鞭子，方纔放手，當下拿鏈子拴了，帶着到兵馬司衙門裏去了。

原來這裏是榮府後廊的路口，倪二就在這裏左右居住。家裏隨即知道了，倪二妻子趕忙出來，已經帶到衙門裏去了，不知是和誰打架呢？有認得的人道：“是開生藥鋪的卜世仁，就是這後廊上賈芸二爺的母舅。因走路不防兩下里碰了頭，兩個人都醉了，就打起來了。”倪二妻子回到家中，同他女孩商量道：“上回闖了賈大人的道子，拴到衙門裏去，是求了榮府裏的周瑞轉央了人去說，才放出來的。這會子周瑞已經攆掉了兩年了，又尋什麼人去呢？”他女孩道：“上回原是託賈芸二爺去的，那會子賈芸二爺不很到榮府裏去，才教我們去尋周瑞的。這會子賈芸二爺不像頭裏了，上年娶了親，還是榮府裏給的上等的丫頭呢。況且，時常到府裏去辦事，本家的兄弟賈藍大爺又新中了進士，榮府裏都升了大官，還是託他去的好。”倪二妻子道：“我想起來了，頭裏賈芸二爺向他舅舅，就是這卜世仁家，要在他藥鋪裏賒些香料，他舅舅分文不賒，連飯都不留他喫。他氣了回來遇見你爹，告訴了他，你爹就借了十幾兩銀子給他。他買了香料，打了榮府的門子，辦了一趟差事，賺了好些銀子，還了你爹，你爹連利錢都沒要他的。這會子恰就是和他這舅舅打架，鬧出事來，想來他聽見了是要出力幫忙的。這會子不知道他家關了門沒有？你在家裏坐着，我且出去看看他家去，要沒睡，我就進去和他說說看呢。”

於是，倪二妻子走出門來，隔兩三家就是賈芸家了。看時，大門還沒關呢，隨即進去敲門，裏面小丫頭出來開門，認得是倪二妻。那小丫頭道：“原來是倪二奶奶，這早晚還沒睡麼？“倪二妻道：“你二爺在家沒有？”那小丫頭道：“二爺纔剛兒回來的。”倪二妻道：“我來和二爺說句話兒的。”那小丫頭道：“奶奶請裏頭坐罷。”倪二妻便走進裏邊來，賈芸的母親五奶奶已經睡了。小紅聽見趕忙出來接着讓坐，叫小丫頭倒上茶來，賈芸也出來見了。

倪二妻道：“我有件事情，特來央煩二爺的。”賈芸道：“什麼事情這麼要緊？”倪二妻道：“我們家裏的，平空的纔剛兒鬧出個亂兒來了。”賈芸道：“倪二爺又鬧出什麼亂兒來了？總是喝醉了的原故，那酒要勸他少喝纔好。”倪二妻便把方纔的事，細細說了一遍，因道：“這和他打架的，就是二爺的舅舅。頭裏二爺短了向他措挪，他一點兒不顧外甥，倒還是我們家裏的借了幾兩銀子給二爺使了的。今兒總望二爺念頭裏的情，給我們撕羅撕羅。把我們家裏的放出來，不教喫苦，一總來謝二爺就是了。”賈芸道：“這事不打緊，請放心就是了。上回倪二爺是得罪了賈大人，那事不同。那會子我不大到府裏去，府裏二老爺又從不給人家說情，他一點兒閒事都不管。我所以就辦不來，那時我心裏急的什麼似的呢！這會子兵馬司衙門又不大，打架的事情又輕。我們府裏小蘭大爺是我的堂弟，他現今升了刑部郎中，我明兒和他說了，教他寫封書子到兵馬司衙門裏去，包管就放出來了。況且，那兵馬司裘良，我們都認得，和他喝過酒的。這事稀鬆，只管放心，請回去罷。”倪二妻道：“等我們家裏的出來了，教他到府上來磕頭道謝。”賈芸道：“什麼話呢，我們好鄰居人家，這點兒事，什麼要緊？”賈芸、小紅送出倪二妻，便關了大門進來，回到房裏。

賈芸道：“我頭裏向我舅舅那裏去要賒些香料，他一點兒不肯，連飯都不留我喫。他叫卜世仁，真真不是個人了。我氣了回來碰見倪二，告訴了他原故，他倒借了二十兩銀子給我，我就買了香料，送了璉二奶奶，他就派了我種樹的差。我天天帶了人，在園子裏頭看着種樹，那會子我們兩個才認得的。你還在寶二叔房裏呢！”小紅道：“你明兒和小蘭大爺說了，寫了書子到兵馬司去，放了倪二出來，你舅舅呢？”賈芸道：“兩個人打架，不能放了一個，那一個又發落的道理。要放，兩個就都放了。只是便益了我舅舅了，要打他一槽板子，纔出出我的氣呢！”小紅道：“只恐怕明兒舅母還要來央你去說情呢！”賈芸拍手道：“這話倒不錯呢，我想他們任什麼衙門裏都沒有熟人，這會子也不知道他怎麼急的哭呢！他明兒要來了，我不會他，且等他急一急着。我明兒一早就到府裏去，遲了他們就要上衙門去，那就會不着了。倘若舅母來時，你橫豎看光景，拿話答應他就是了。”於是，二人上牀歸寢。

到了次日，賈芸一早起來，把倪二打架的事情，告訴了他母親一遍，他母親五奶奶道：“好歹到底是你的舅舅呢，比不得外人，還要看顧他些纔是道理。”賈芸道：“我這會子到府裏去說了，少不得兩個人一起都放了出來的。但只是舅母要來了，把話推開，不管他閒事。且着實的急他一急，也不爲過。你老人家只推我不在家就是了。我已經照應了媳婦拿話登答他了。”說着，便出門到榮府去了。

再說卜世仁的妻子，在家等到二更天，不見卜世仁回來，叫丫頭拿了燈，到門口去探望。這丫頭站在門口望了半天，還不見回來，只見斜對門住的一個人回來了，看見丫頭站在門口，因說道：“你家卜大爺鬧出事來了，都拴到兵馬司衙門裏去了。你還等什麼呢？”這丫頭聽見，連忙進去告訴卜世仁妻。卜世仁妻嚇了一跳，忙叫丫頭去請過這人來細問。

原來這斜對門住的這人，姓管行四，在大街上開個雜貨鋪兒，纔剛從鋪子裏回到家中，聽見對門丫頭來請，只得過來。卜世仁妻見了，忙道：“管四爺請坐。”教丫頭倒茶，便問道：“管四爺可看見了我們卜大爺沒有？”管四道：“我沒看見，我回來的時候，路上遇見一個朋友，他告訴我，才知道的。卜大爺今兒喝醉了，路上又沒有燈籠，碰了一個人，這人叫什麼醉金剛，是個潑皮，也喝醉了，兩下罵着就打起來了。遇着五城兵馬司走那裏過，又不知迴避，兵馬司老爺喝叫拴了，都帶到衙門裏去了。”

卜世仁妻一聽見了，就嚇得哭起來了，說道：“我一個女人家，教我怎麼樣呢？家裏又沒有人的苦，這不是把人活坑死了麼？”管四道：“這不是白急的事，須要想方設法央人到兵馬司去說情，那就放出來了，也不得喫苦。”卜世仁妻道：“這會子，我到那裏央人去呢，又知道什麼人可央呢？便是破着花兩個錢，沒有這個人的也難，真真的要把人急死了呢？”管四道：“我倒替你想出個主意來了，你現放着門路，有什麼難處呢？你們府上的外甥，可不是榮府裏的本家麼？”卜世仁妻道：“我們外甥賈芸，雖是榮府裏的本家，只怕也不能夠到兵馬司去罷。”管四道：“我聽見你們外甥賈芸二爺，天天在榮府裏辦事，這會子很紅。況且，榮府裏現在做太僕寺少堂，又是刑部郎中。只消去央你外甥，教他到榮府裏要封書子到兵馬司去，猶如吹灰之力，還怕不放出來麼？”卜世仁妻道：“這會子，已經遲了，只好明兒去罷。”管四道：“明兒須要一個黑早就去。這會子也不用着急，夜也深了，我去了。”卜世仁妻道：“等我們卜大爺出來了，到府上來叩謝罷。”說着，送出管四，便關門進來睡了。到牀上，一夜不曾閤眼。

到了次日，天才半明就起來叫丫頭出去僱了車，梳洗已畢，留下丫頭看家，便上了車到榮府後廊上來。不一時，早到了賈芸門口，下了車進來敲門。裏頭丫頭聽見，出來開門，看見卜世仁妻，便忙跑進去說道：“舅太太來了。”五奶奶便同小紅迎了出來，請到裏面坐下，丫頭倒上茶來。五奶奶道：“舅母，今兒怎麼這麼早啊！”卜世仁妻道：“我天沒亮就起來了，外甥在家沒有？”五奶奶道：“他今兒一早就出去了。”小紅道：“今兒是榮府裏頭有事，他一早就到那裏去了。舅母問他做什麼呢？”

卜世仁妻道：“姑媽，你兄弟昨兒鬧出個亂兒來了。我今兒特來尋外甥，給我出個主意的。”五奶奶道：“我兄弟他不是個多事的人兒，怎麼得鬧出事來呢？”卜世仁妻道：“我昨兒晚上，在家裏等到二更多天，也不見他回來。我叫丫頭到門口探望着，幸虧對門的鄰居知道了，來說你兄弟喝醉了，路上又沒有燈籠，黑地裏錯碰了一個人，這人也是喝醉了，兩下罵着就打起來了。遇着五城兵馬司的老爺，吆喝着都不放手，老爺叫拴了，都帶到衙門裏去了。姑媽，我一聽見就把我嚇死了。可憐我急的一夜通沒得睡，思來想去，也沒有什麼人管我閒事。今兒天沒亮就起來，叫了車到姑媽這裏來，好歹央外甥給我料理開了纔好呢！”

小紅道：“舅舅這件事，你外甥便在家裏也只怕是辦不來的。先不先榮府裏二老爺，從來是一點兒閒事不肯多的，通不許給人家在衙門裏說情。舅母，你老人家莫怪，我說竟是另打主意的好呢！況且，你外甥不知道多早晚才得回來。舅母，且請回去，等你外甥晚上回來了，我就把舅母的話向他說了。他要是辦得來，便不消說，倘若辦不來，他明兒早上少不得來給舅母的回覆。”卜世仁妻道：“我的奶奶，那裏等得到明兒，那還好嗎？”小紅道：“便是發落了，也不過打幾個板子罷了。難道還有什麼罪名不成麼？”

卜世仁妻道：“阿呀，你舅舅要是打了板子，拿什麼臉去見人呢？”說着，便哭起來了，又道：“姑媽，怎麼叫個人去找找外甥去也好。”五奶奶向小紅道：“叫丫頭到府裏去問聲看罷。”小紅便叫丫頭從後門進去，“到璉二奶奶那裏，叫人到外邊去找着了二爺，說舅太太在這裏有要緊的話對他說呢，叫他就來”。那丫頭答應着去了，不一時回來說：“二爺知道了，說就來呢。”

這卜世仁妻便坐着呆等，於是左等也不見來，右等也不見來，已是巳牌時分了，心裏正在焦燥，只見賈芸回來了，見了卜世仁妻，便道：“舅母有什麼話，這麼要緊？”卜世仁妻便把這事，又告訴了他一番。賈芸道：“這也是舅舅自己不好，這會子外甥言不出衆，貌不驚人，那裏能夠管這個閒事。況且，榮府裏我本家的爺爺二老爺，是一點兒外事不許人管的，要是向他說了這話，先挨一頓好罵呢！”因向小紅道：“你是知道的，怎麼不早和舅母說呢？該請舅母早些回去啊，你都不知道今兒我們家裏沒有早飯米麼？難道留着舅母捱餓不成麼？”小紅道：“我早就告訴過舅母說，你這件事是辦不來的。今兒家裏沒早飯米，我怎麼不知道呢，我纔剛兒是問丫頭借了三十來個錢，打量買兩斤面來下下，給舅母喫呢。”

卜世仁妻聽見了這一番話，知道明明的是提他舊事，因不覺大哭起來，道：“那都是頭裏舅舅的不是了，你這會子還提他做什麼呢？舅舅便是個該死的人，也要看你孃的面子，到底是你孃的兄弟，怎麼眼睜睜的見死不救呢？”五奶奶道：“你舅母都急的這麼樣了，你怎麼給他料理料理罷。”賈芸道：“可知道和我舅舅打架的這個人，叫什麼名字呢？”卜世仁妻道：“聽見叫什麼醉天王罷。”賈芸笑道：“那裏又是什麼醉天王了，這人叫醉金剛倪二，他就在我們隔壁第四家住。頭裏我到舅舅家去要賒些香料，舅舅不但不肯賒給我，反倒說了我一頓，不是連飯都不肯留我喫。我實在是氣不過，就賭氣走了，回來路上出了神，也是就碰了這倪二，他恰待要罵，因看見是我，就問我爲什麼走路出神呢？我就告訴了他原故，他說要不是你舅舅，我便要罵他一頓呢。既然你短錢使，我這裏有二十兩銀子，你拿去使罷。我後來還他這銀子的時候，他連利錢都不肯要我的。我自己的舅舅，一個錢兒的東西都不肯賒，倒是外人倒這麼慷慨，你教人怎麼不寒心呢？”卜世仁妻哭道：“原知道那是你舅舅的不是了，古人還說得好：‘不念舊惡’呢，好歹看你孃的面上，救救你舅舅罷。”

賈芸道：“我告訴舅母實話罷，我昨兒晚上就知道了，倪二的妻子彼時就來和我說了。我就說，什麼要緊的事，你放心請回罷，交給我就是了。我要是恨舅舅的，就單把倪二弄出來，不管我舅舅的事了。舅舅雖然不拿我當外甥待，我心裏便十分的怪他，到底看我母親的面上，還要看顧舅舅呢。我今兒一早到榮府裏，會了我本家的堂弟小蘭大爺，他現做刑部的郎中，央了他寫了封書子，教人送到兵馬司衙門裏去，隨即把兩個人都放了出來了。這會子，只怕舅舅已經到了家裏了。舅母，你老人家快些請回去罷。我也不留舅母喫飯了，我不是不肯留舅母喫飯，等明兒閒了再來請舅母來喫飯罷。”卜世仁妻方纔揩了眼淚，告辭出去，大家送出大門，看着上車去了。

原來賈芸一早會了賈蘭，告訴了原故。賈蘭便寫了一封書，教林之孝齎了到兵馬司衙門裏去。裘良看了書子，便當着林之孝叫帶過卜世仁、倪二來申飭了一番，說以後不許多事，便都釋放了出來。倪二回家，他妻子告訴了他原故，便忙到賈芸家來謝了。那卜世仁回到家中，他妻子還在賈芸家未回，才知道是他外甥的力。及至卜世仁妻子回來了，告訴了他這一番說話，卜世仁也覺自愧，只得也到外甥家來謝了一番。賈芸回不在家，小紅也不出來。卜世仁便和他姐姐說了一會昨兒的事，臨去時說：“外甥回來的時候，給我說來給他道謝的罷。”卜世仁去了，賈芸出來笑道：“今兒才認得外甥了。”要知後文更有何事，且看下回便知明白。

●第二十九回 佳子弟拜家塾先生 羣麗人迎芙蓉城主

卻說這年殿試又早過了。賈藍是三甲第一百二十名，朝考後，是即用知縣。過不多時，早選了長安縣知縣，且喜離家不遠，就帶了家眷赴任去了。甄寶玉點了江西學差，小周姑爺升了翰林院編修。李紋生了一女取名淑蘭，傅秋芳又生了一女取名綠綺，小紅生了一子取名祺哥，探春又生了一子取名安哥。

時又早已到了年底，瞬息新年。桂哥已是六歲了。賈環在家無事，因就園裏自己住的秋爽齋裏頭，另外收拾起兩間屋子，做個家塾，以訓子侄。桂哥應該草字排行，因添了一個“芳”字在下，取名桂芳。松哥也就照着排了，改名杜若。蕙哥原是草字，不用改了，還叫賈蕙。薛姨媽聽見了，喜歡的了不得，便把孝哥兒也送來附讀，來往便從園裏角門出入，又近便，又有姑媽寶釵照應。每日讀書寫字，四人都還聰明，就中薛孝哥纔料略爲差次。桂芳本性聰明，五歲時寶釵便教他念書寫字，已經認得兩千多字了。每日一早便到塾中，晚上回來，寶釵又還教導。

一日，是四月中旬。紫雲接了桂芳回來，不見寶釵在屋子裏，問時知是到王夫人上頭去了。只聽那邊屋內素琴、繡琴兩個在裏頭笑打，桂芳便要瞧去，紫雲遂跟了過來說道：“奶奶不在家，你們就這麼發瘋，教人看見了是什麼規矩？哥兒回來了，都不知道伺候。”素琴道：“哥兒回來了，今兒辛苦。”便拿了茶杯，要倒茶去。桂芳道：“我不喝茶，你們兩個人，爲什麼事這麼吵嚷？”素琴道：“奶奶到上頭去了，叫我們兩個看屋子。我們兩個就說，白坐着做什麼呢，不如一家寫一張字，看誰寫的好，寫不上來的，就打五下手心。他寫了一半多，就不寫了。我說原說過的要打五下手心呢，他又不肯教打。我正要打他呢，你們就來了。紫雲姐姐，你說我該打他，不該打他呢？”桂芳道：“你們寫的字在那裏呢？拿來給我瞧瞧。”素琴便把兩張字遞給桂芳，桂芳看時，見素琴的寫完了，繡琴的還差着兩行呢。桂芳道：“你們兩個人的底子是誰寫的？”素琴道：“都是紫雲姐姐寫的。”桂芳道：“紫雲姐姐寫的很好，你明兒也給我寫兩張呢！”紫雲笑道：“我那是什麼字，你要學了我的字，還好麼？三爺同奶奶寫的都很好，你只照着他們那樣寫，就是了。”

正說着，只見秋水進來了。紫雲便忙讓坐，繡琴倒上茶來，秋水道：“寶二奶奶那裏去了？”紫雲道：“奶奶在太太上頭去了。姐姐又是帶了詩來，是畫來了呢？”秋水笑道：“那裏有這麼些詩啊，畫啊的。我因今兒還沒見過奶奶呢，特來請安來的。”桂芳便拉住他道：“姐姐，你來給我畫張畫兒罷。”秋水道：“這裏又沒有顏色畫筆，怎麼畫法呢？等明兒在我那裏，我給你畫兩張來就是了。”桂芳點頭道：“也罷了，姐姐，你就別忘記了。”秋水道：“我知道。”因也拉了桂芳的手，問道：“你今兒在學裏唸的是什麼書，可記得了，你念給我聽聽看呢？”桂芳道：“我今兒唸的是：吉夢維何？維熊維羆，維虺維蛇。大人佔之：維熊維羆，男子之祥；維虺維蛇，女子之祥。乃生男子，載寢之牀，載衣之裳，載弄之璋。其泣皇皇。朱芾斯皇，室家君王。乃生女子，載寢之地，載衣之裼，載弄之瓦。無非無儀，維酒食是議，無父母貽罹。”秋水道：“你倒唸第三本《詩經》了麼。”說着，寶釵回來了。

桂芳便同了秋水衆人過去，秋水向寶釵道：“桂哥聰明得很，我纔剛兒問他念什麼書了？他倒唸了第三本《詩經》，念得很熟呢。明兒總要比哥哥高些的，只怕鼎甲總有分呢！”寶釵笑道：“他卻還肯唸書，記心也還好。那裏敢望鼎甲呢，將來功名還不愁罷了。”說着，早擺上晚飯，是一盤芥末拌雛鵝、一碗燕窩鮮筍煨雞、一碗火腿燉肘子、一盤東坡大肉。

寶釵便叫秋水在這裏喫飯，寶釵坐了上首，桂芳與秋水對面打橫，繡琴盛上飯來。桂芳向寶釵道：“媽媽，秋水姐姐是媽媽的乾女兒不是？”寶釵笑道：“那裏是什麼乾女兒呢，他是我養的親女兒麼。”桂芳道：“他大我十幾歲呢麼，那裏是媽媽養的呢！”秋水也笑起來了。桂芳道：“媽媽，秋水姐姐他明兒給我畫兩張畫兒來呢！”寶釵笑道：“是了，你喫飯罷，仔細看喫冷了。”桂芳道：“不冷呢。”秋水道：“我給你澆些熱湯罷。”桂芳搖頭道：“我不要湯。”秋水便夾了一塊火腿給他。少頃飯畢，撤過殘餚，漱口喝茶。又坐了一會，秋水去了。寶釵又給桂芳理了一會書。方纔歸寢。

瞬息夏秋已過，交冬之後，到了十一月上旬，乃是探春子安哥週歲。平兒、寶釵、馬氏、秋芳都坐了車，過去聽了一天戲，至晚方回。過了幾日，探春的姑爺升了都察院左都御史，隨即謝恩陛見回來，各衙門都來賀喜，車馬填門。於是，一連唱了幾天戲。頭一天請的是郡王、駙馬、各公侯伯、大學士；第二日請的是六部、都察院各官；第三日請的是翰詹、科道各官；第四日請的是國子監、大理寺、鴻臚寺、太堂寺、太僕寺、光祿寺各官；第五日請的是本地方官；第六日請的是各親友。這日，賈赦、賈珍、賈璉、賈環、賈琮、賈蓉都在那裏聽了一天戲，甚是熱鬧，暫且按下不題。

再說湘蓮、寶玉自從救了薛蟠之後，便同到襲人家裏，見了襲人，寶玉丟下扇子，便和湘蓮兩人脫身走了。回到大荒山青埂峯下茅屋內，見了大士、真人，告稟平安州、紫檀堡兩處之事。大士、真人道：“好，好！又了卻世間兩段因緣。再過一年，你們便該歸還芙蓉城去了。我們又且到山下雲遊，只等到了其時，我們再來引送便了。”

湘、寶二人送出了大士、真人，回來坐下。湘蓮道：“我們弟兄兩個，卻給薛家兄妹兩人皆有夙世因緣。前兒兩處之事，也是分該如此。”寶玉道：“可不是麼？我們明兒到了芙蓉城中，無事時儘可遊戲人寰。也還可再來看看未了的因緣，是怎麼樣呢？”湘蓮道；“那卻不然，前兒的兩處事情，也只可偶一爲之，不可復行。如此，一則怕被人識破；二則寶兄弟你都不知道神龍見首不見尾的事麼？”寶玉道：“二哥說的是，你到底比我的見識高多着呢。我往常見你舞劍舞的風馳電掣，英氣逼人，卻沒見你用過他呢。前兒纔看見你的武藝，想古來劍俠，也不過如此罷了。我們在此，除坐功之外，別無消遣。不如你明兒就傳授給我劍術，使得麼？”湘蓮笑道：“我的劍術也算不得什麼，這劍術的講究原大。當日黃帝與神女講擊刺之法，要守如處女，出如脫兔。這劍俠一流，原屬陰。故婦人善此者不少，紅線、隱娘最爲高手。善劍術者，將雙劍煉爲彈丸，藏於腦後，任是銅關鐵壁，障礙全無，來去如飛，不見蹤影。我們師父，原不是此道中人，故我也沒有傳授。寶兄弟，你又何必學呢？你之不能學我舞劍，就猶如我不能學你吟詩的一般。我見你吟詩，又何嘗不羨慕呢？我要學，想量一時也學不會，白可惜了工夫，又何必學呢？”寶玉笑道：“這還是各有所長的好了。”於是，二人每日還是打坐用功，無事時或到山下閒步，看些山花繞徑，古木參天，飛泉瀑布，絕壁橫雲；或到山頂步月，聽些龍吟虎嘯，鶴唳猿蹄，和那妖狐拜月，斑豹藏雲。這都是司空見慣，不以爲奇的了。

由是寒暑又更，寶玉已經離家七年了。一日，二人正在門外閒望，只見大士、真人同了甄士隱、賈雨村一起回來，二人忙上前迎接，同進茅屋內坐下，湘、寶二人獻上茶來。甄士隱、賈雨村道：“柳、賈二兄，恭喜赴任蓉城，我們特來相送。”大士、真人道：“你們功行已滿，該登芙蓉城主之位，今已屆期，二位道兄有言在先，故來相送。我們就此同行罷。”

於是，大家出了茅屋，湘、寶二人跟隨甄士隱、賈雨村、大士、真人穿雲而去。行了兩個時辰，早遠遠望見一帶淡紅圍牆，裏面隱隱樓臺殿閣，只見警幻仙姑，帶領癡夢仙姑、鍾情大士、引愁金女、度恨菩提一羣仙子，並妙玉、林黛玉、迎春、鳳姐、香菱、鴛鴦、尤二姐、尤三姐、秦可卿、晴雯、金釧、瑞珠等都來迎接芙蓉城主，一齊在圍牆之外。大家相見已畢，讓甄、賈、大士、真人、湘、寶六人前行，只見圍牆外兩邊，有許多黃巾力士站立。那淡紅圍牆，共有四門，即所謂芙蓉城也。

湘、寶二人由南門進去，行不多遠，只見一座石頭牌坊，上面寫着“太虛幻境”四個大字，兩邊一副對聯：乃是：假作真時真作假，無爲有處有還無。寶玉見了，心下道：“我來了數回，俱是夢裏，到底不大明白。今兒才親歷其境，原來倒是此地的主人，也不枉我學道一番了。“過了牌坊，便是一座宮門，門上橫書四個大字道：“孽海情天”，又有一副對聯，大書道：厚地高天堪難古今情不盡，癡男怨女可憐風月債難酬。進了宮門，只見兩邊都是一溜配殿，各處都有匾額。行盡了甬道，只見中間一座正殿，上書“花滿紅城”四個金字。

衆人進了殿中，大家重新施禮。黛玉又拜見了師傅賈雨村，妙玉拜謝了甄士隱昔日搭救之恩，香菱也來與他父親磕頭，湘蓮與尤三姐相見，寶玉與鳳姐、迎春、黛玉、鴛鴦、秦可卿、晴雯、金釧等相見。各道契闊已畢，然後讓甄士隱、賈雨村、茫茫大士、渺渺真人四人在上面東西對坐，湘蓮、寶玉二人在東邊下首並坐，警幻仙姑與衆人在西邊下首陪坐。

仙女獻茶已畢，警幻仙姑道：“柳、賈二公雖是此地主人，然而今日初到，尚在未諳。今蒙四位老仙長降臨，小道亦忝在地主之列，略備一餐，少伸芹意。”大士、真人道：“多蒙仙姑盛意，有我們甄、賈二位道兄在此叨擾罷。我等尚有他事，不能羈延。”警幻仙姑道：“已知二位老仙長不茹葷酒，特備純素蔬食，不過少頃之工，也不敢久留的。”因請到後宮去坐。

警幻仙姑在前引導，大家走進殿後看時，卻是五間上房。原來不進上房，卻由旁邊角門出去，向北而行約有三五百步，轉過甬道，只見向北也有一座石頭牌坊，牌坊外再向北去，便是芙蓉城的北門了。警幻仙姑引着衆人不過牌坊，卻轉向南，進了向北的宮門，到了警幻仙姑的正殿。裏面已擺下四席，上首兩席請甄士隱、賈雨村、茫茫大士、渺渺真人坐了，東邊一席讓湘蓮、寶玉二人坐了，西邊一席是警幻仙姑與妙玉二人相陪。不一時，飯畢漱口吃茶，大士、真人便起身告辭。湘蓮、寶玉二人道：“二位師父，還請在此暫宿一宵，明日再行，也少盡弟子輩一點微忱。”大士、真人道：“我等還有因緣應當指點，將來到此之日尚多，汝等不必堅留。甄、賈二位道兄，他們可以在此留連兩日，領略風光，也是一樣。”於是，湘蓮、寶玉二人與警幻仙姑、妙玉等送了大士、真人出去，過了牌坊，看着二人出了圍牆，飄然去了。

湘蓮、寶玉等大家回到警幻宮中，只見賈雨村正與黛玉談講別後之事呢。黛玉道：“聞得師傅當日宦途頗稱得意，常在外祖母家與母舅拜會，學生幾回要出來請安，又恐冒昧，是以因循不果。敢問何以又於幾時入道的呢？”雨村道：“我因爲沉溺宦海風波，幸遇甄道兄指點迷津，遂幡然入道的。甄道兄已經得道多年，我之入道是和寶玉兄入道的時候相等，於今才得七年耳。”寶玉道：“林妹妹，你到這兒來也是七年了。你來的時候，這裏還沒什麼人呢麼？”黛玉道：“我到這裏來，也是七年了。我來的時候，已有好幾個人了，頭一個是小蓉大奶奶同瑞珠兒，以後便是金釧姐姐，再後便是尤三姐姐。”寶玉道：“尤三姐姐到這裏有十幾年了？”尤三姐道：“我也不記得是十幾年了。”湘蓮道：“也才得十年呢。”寶玉道：“柳二哥就是這年入道的，所以記得。那還有那個先來的呢？”黛玉道：“那就是尤二姐姐、晴雯姐姐、元妃娘娘了。”寶玉道：“元妃姐姐怎麼沒見？”鳳姐道：“他在東邊赤霞宮居住，輕易不到外邊來。你今兒來了，也該謁見去纔是。”寶玉道：“是的，鳳姐姐虧你提醒了我，不然幾乎忘了，我少刻就去。二姐姐是幾時來的呢？”迎春道：“林妹妹來後，就是我來了。我來後，就是鴛鴦姐姐。”鳳姐道：“鴛鴦姐姐之後，就是我了。我來後，就是妙師父和香菱嫂子了。”寶玉道：“再後呢？”鳳姐道：“再後就是你了。”於是，大家都笑了。

寶玉道：“鳳姐姐和鴛鴦姐姐我們在地府裏會見之後，你們是幾時回來的呢？”鳳姐道：“你們去了，我們又住了一個多月纔回來的。”秦可卿道：“聽見寶二叔要不是會見了我兄弟，還認不得珠大叔呢！”寶玉道：“我那是和柳二哥一起去的，鯨卿兄弟他都認得我們兩個呢。柳二哥是同去會尤三姐姐的，誰知道尤三姐姐倒先回來了。”湘蓮道：“尤三姐姐，你們是三人同去的，怎麼你一個人先回來了呢？”尤三姐道：“我原是護送他們兩個去的。到了那裏，因老太太要留他們在那裏住，我又記掛着回來覆旨，故此就先回來了。”寶玉站起身來道：“我此刻便到元妃姐姐那裏去，只是我路徑生疏，要煩誰指引纔好呢。”迎春道：“你跟我來，我帶你去就是了。”湘蓮道：“我也該去拜見娘娘，只怕禮儀不諳，寶兄弟煩你給我代奏請安罷。”寶玉道：“柳二哥，我給你轉奏就是了。”

於是，迎春引着寶玉出了警幻宮門，向東而去。走了一會，早望見一帶紅牆，到了向東的赤霞宮，進到正殿，見了元妃，先行君臣之禮。元妃命宮女扶住，道：“此處已非禁地，只行常禮罷。”遂賜坐於旁，寶玉又代湘蓮轉奏請安已畢，元妃道：“我起先聞知你出了家去，心裏很不爽快。後來鳳姐、鴛鴦在地府回來，說你復又蓄髮，將來還是此地主人，不久就來，我這才放心。我住的這赤霞宮，便是你的屋子。我在這殿後中間作爲寢室，這殿旁左右另有上房，右邊是你二姐姐住了，你便在這左邊住罷。咱們姊妹們每日在一塊兒說話，朝日相見的，何快如之。追想從前暌隔人天，不能聚首的時候，豈不頓有霄壤之分了麼。”寶玉道：“這都是托賴娘娘的洪福。元妃道：“別的姊妹們住處，你還沒到呢麼？”寶玉道：“都還沒去，先來請過娘娘的安，然後再去呢。”元妃道：“你且仍去警幻仙姑那邊，恐怕還有什麼事宜辦一辦去。你這裏寢所的鋪陳一切，我已教人預備了。你二姐姐先領他去看看罷。”於是，迎春領了寶玉，到殿外左邊轉進一垂花門去，裏面兩邊抄手遊廊，上面三間上房十分精雅，進到裏面，在炕上坐下，早有十二名伺候的仙女上來磕頭參見，隨又捧上茶來。寶玉道：“他們都還在那邊等我們呢，不喝茶罷。”迎春道：“也好，橫豎晚上還是我和你一起回來呢。”於是，二人復回到警幻宮中，只見甄士隱與香菱正談薛蟠之事，說起當日打死馮淵，還是在賈雨村案下判斷的話。賈雨村道：“那時我因葫蘆廟的小沙彌做了門子，他說薛家、賈家的富貴蓋天下，教我不可秉公判斷的話，因而枉法受私，就把這事胡亂斷了。”湘蓮道：“馮淵在地府，現已娶了薛大哥之妻夏金桂爲妻，這事倒公允了。我與寶兄弟在地府回來之後，又到平安州救了薛大哥一命。”香菱等尚不知原故，湘蓮又把前事細細說了一遍。甄士隱道：“那都是事皆前定，豈不聞：‘莫之爲而爲者天也，莫之致而致者命也’的話麼？”大家點頭嘆息。不一時，擺上晚飯，甄士隱、賈雨村、湘蓮、寶玉四人坐了一桌，警幻仙姑與衆人分坐了三桌。少頃飯畢，漱口喝茶，又坐了一會，大家都要歸寢。

警幻仙姑等便送士隱、雨村、湘蓮、寶玉到正南花滿紅城的正殿而來。正殿之旁另有三間上房，由一垂花門進去，裏面鋪設的甚是清雅，請士隱、雨村二人在內歇宿。衆人道了安置出來。那花滿紅城正殿之後，五間上房內，請湘蓮與尤三姐同住。湘蓮道：“寶兄弟在那裏住呢？”寶玉道：“我是在元妃姐姐那裏住了。”警幻仙姑等便要送寶玉到赤霞宮去，寶玉道：“我先已經去過了，這會子我和二姐姐一起回去就是了。我今兒也不能到各位姐姐、妹妹處去請安問好了，只好恕我明兒到罷。這會子，竟是兩便的好。”於是，大家都道：“也罷，恭敬不如從命了。”警幻仙姑、妙玉兩個便仍回警幻宮去。鴛鴦、可卿、瑞珠就近回“癡情司”去。鳳姐、尤二姐也就近回“薄命司”去了。黛玉、香菱、晴雯、金釧四人，向西面回絳珠宮去。迎春、寶玉二人便向東到赤霞宮去了。要知後文，再觀下卷。

●第三十回 警幻宮歌紅樓餘音 芙蓉城舞鴛鴦寶劍

卻說迎春、寶玉二人回到赤霞宮去，進了宮門，寶玉先到右邊迎春屋裏來又坐了一回，講了一會別後事情。說起二姐夫孫紹祖來，迎春不覺流下眼淚。寶玉道：“孫紹祖的報應，也只在早晚不遠了。我們師父早已知道說過的。二姐姐，你明兒少不得有知道的時候，雖然不能現報在你眼裏，耳朵裏是聽得見的。“迎春道：“我也只怨我自己的命罷了。”因說：“夜已深了，我送你過去罷。”只見那邊早有四個仙女過來迎接，在外伺候着了。寶玉道：“二姐姐，不用送了，明日會罷。”於是，四個仙女執着玻璃手照，迎了寶玉過左邊上房裏來，進了房內，便收拾就寢不題。

再說湘蓮、尤三姐到了花滿紅城殿後的上房，也有十二個伺候的仙女上來參見磕頭。湘蓮與尤三姐在炕上坐下，湘蓮道：“自從那日一別，又早十年了。”尤三姐道：“那從前我癡情待君五年，不期君果冷心冷面，我故以死報。那時因奉了警幻仙姑之命，前往此處而來，又不忍相別，故曾魂來一會，你還記得麼？”湘蓮道：“這怎麼得忘呢？我頭裏誤聽了浮言，因而生疑退聘，以致誤了你的性命，故此我才痛恨出家的。我並非負心之人，你自然也該知道了。此時倒反得天長地久，竟可以不恨從前了。若沒有從前的死別生離，怎麼得有今日的逍遙聚首呢？”尤三姐道：“這也是塞翁失馬，禍福難期。可見事皆前定的了。”於是，二人收拾進房就寢不題。

話分兩頭，再表寶玉，次日一早起來，便教仙女們引路，到絳珠宮來，走進裏面，黛玉正在房內梳洗才畢。晴雯、金釧見了，便說道：“姑娘，寶二爺來了。”黛玉聽見，便出來相見讓坐，金釧送上茶來。寶玉道：“香菱姐姐，也在這裏住呢，我特來給他請安來的，怎麼沒見麼？”晴雯道：“姑娘在這左邊屋裏住，香菱姑娘在這右邊屋裏住。纔剛兒起來，還沒梳洗完呢。二爺，請坐一坐，他就出來了。”寶玉向黛玉道：“妹妹，我上午到地府裏去，見了姑爹、姑媽，聽見說有書子來給妹妹的。”黛玉因教晴雯“把書子找出來，拿給二爺瞧瞧”。不一時，晴雯取了書來，遞與寶玉。寶玉打開看了一遍道：“姑爹現已升了十殿王了，還得幾年才能轉升相會呢。”黛玉道：“可不是，原指望該升轉天曹的，不期又升了十殿王了，這又要還得好幾年呢。”

寶玉因見書子外，尚有一封書子，上寫着“顰卿妹妹玉展“，打開看時，卻是寶釵的五言排律。寶玉看了點頭道：“寶姐姐是幾時有書來給妹妹的麼？”黛玉道：“多謝寶姐姐寄了書來，是那年除夕。次日元旦，我父親的書來，也是那一天，故此放在一處的。他纔拿我父親的書子來給你看，故此一起都拿來了。”寶玉道：“寶姐姐這詩把咱們頭裏的事，都說透了。我今兒有句話，諒想妹妹也不能怪我的。自古說：‘太上忘情，賢者過情，愚者不及情。’這是萬古不磨之論。我因這話，便悟到至人無夢，愚人無夢，所以賢者動謂情之所鍾，正在我輩遂不覺過情，以致纏綿顛倒，入於魂夢，不能醒悟。可見莊周之栩栩夢爲蝴蝶，尚不能如太上之忘情，故亦不能如至人之無夢也。這‘情’的一字，原是不可少的，也是不能免的。那喜、怒、哀、樂未發之時，便是個性，喜、怒、哀、樂已發之時，便是個情，不現定指那兒女私情，才爲情呢。故此這裏的對聯上說的好，‘厚地高天堪嘆古今情不盡’，又說‘孽海情天’。故此小蓉大奶奶是這裏的第一情人，掌管‘癡情司’事。世人都被癡情束縛，故跳不出孽海情天。妹妹已是到此多年了，況本性聰明，勝我十倍，應該久已悟徹了。太上忘情，一時雖巴結不上，然而太過猶如不及，故中庸之道庶乎可矣。咱們頭裏被癡情束縛，自罹於咎，倒是這裏的對聯說得好，他道‘過去未來莫謂智賢能打破，前因後果須知親近不相逢’。到了今兒，方纔如夢初醒，翻悔從前，正所謂‘識迷途其未遠，覺今是而昨非’了，然而苦海無邊，回頭是岸。這會子咱們姊妹神交聚首，世外逍遙，天長地久，翻覺人世之百年短促，何況，尚且不能如願呢麼？”黛玉點頭道：“自來濃不如淡，淡之意味深遠，只因世人都錯認談不如濃，不知道物極必反，盛極必衰，自然之理。所以寶姐姐與人不同，他見識高超，你看他凡事皆處於淡而不及濃，故此人都錯認了他固執，仔細想起來，怎不令人佩服他呢！”寶玉因又把會襲人，寄寶釵扇子的事，告訴了黛玉一遍。黛玉道：“這等寶姐姐到這裏來，還得三十多年呢！”寶玉道：“這三十年內，還有好些人要來呢。至快是四妹妹，不過兩三年就要來了。”

說着，只見香菱笑嘻嘻地從屋裏出來道：“寶二爺，好早啊！”寶玉道：“我特來給姐姐請安來的。”香菱笑道：“那可不敢當。我昨兒聽見說，寶二爺同柳二爺在路上救了你薛大哥。寶二爺，你可見了你薛大哥沒有呢？”寶玉道：“那會子，薛大哥已嚇得不省人事了，及自他醒了的時候，咱們都去了好遠了。”香菱道：“我只惦記着我那孩子，不知怎麼樣了？”寶玉道：“姐姐放心，你家孝哥很好。他和我們桂兒都是同年的，現今都在我們家裏唸書。先生便是舍弟環老三，他是歸班的進士呢。明兒孝哥都有科甲的功名，姐姐你不用憂慮的。”說着，只見警幻仙姑那邊有人來請。於是，五人一起出來。

寶玉道：“我記得絳珠仙草在這裏呢！”晴雯指着院中的白石花欄道：“這不是麼！”寶玉等遂走至花欄邊來看時，只見那草通身青翠，葉頭上略有紅色，一縷幽香，沁人心髓。寶玉走至跟前，卻見那仙草婀娜搖擺不休，就像見了故人的一般。因想起從前到此處時，還有人怪他偷覷仙草呢，不覺心下嘆息一番。然後大家同到警幻宮來，只見甄士隱、賈雨村、湘蓮、尤三姐、迎春、鳳姐、鴛鴦、尤二姐、可卿、瑞珠早已到了，都在那裏坐着說話兒呢。

原來這日是警幻仙姑特備了几席酒筵，款待甄士隱、賈雨村，並與湘蓮、寶玉接風。於是，上邊擺了兩席，請士隱、雨村、湘蓮、寶玉四人分左右坐了；下邊四席相陪，頭一席是迎春、黛玉、香菱、鴛鴦，二席是鳳姐、尤三姐、可卿、晴雯，三席是妙玉、尤二姐、金釧、瑞珠，四席是鍾情大士、癡夢仙姑、引愁金女、度恨菩提與警幻主人。大家坐定，只見席上擺列的都是交梨火棗，仙李蟠桃、龍肝鳳髓、麟脯鸞膠之類，仙女們斟上千紅一窟酒來，又有十二衆仙女執着鳳簫象管、錦瑟鸞笙上來，奏樂侑酒。

警幻仙姑道：“十年之前，神瑛侍者初到此間，適值新譜成《紅樓夢》曲一套，曾經當筵演奏，不知可還記得否？”寶玉道：“我只記得出口是‘開闢鴻’一句，那其餘全然不知道了。惟有記得音律節奏是妙極了的，正所謂‘此曲只應天上有’呢！”警幻仙姑道：“昨兒新近又譜了《紅樓夢餘音》曲一套，只是巴人下里之詞，並非白雪陽春之曲。今日無以侑觴，敢借此以博甄、賈二位老先生並二位芙蓉城主一笑。但恐新曲字句難明，先呈底譜共觀，庶便指顧。”因命仙女們每席先呈上一本底譜，然後衆仙女當筵奏樂，歌聲嘹亮，真有遏雲繞樑之音。寶玉與湘蓮一席，二人揭開底譜同觀，只見上面寫着道：《紅樓夢餘音》曲。

【仙呂·點絳脣】　何事情天，古今不變。伊誰遣，萬載千年，直恁地束縛人如絹。

【混江龍】　試看這紅樓夢演，珠圍翠繞總堪憐。鎮日價，癡男繾綣，怨女纏綿，從來意重沒世心堅。只道是三生有幸，那裏曉一旦無緣。因此上心迷肺腑，智失瘋顛。真教那金鎖空偕連理夢。那知這絳珠久賦斷腸篇。說什麼，長垂玉箸，報答那甘露恩涓。悲繡戶，愁眉枉黛，病瀟湘淚眼空穿。葬花人心惜桃花落片，埋憂女魂悲弩箭離弦。咄咄手書空，不向那儒書究理；默默心解脫，竟來將內典參禪。昏迷時遇明師圓通妙解，透徹處逢良友道悟玄詮。說什麼，脫拘牽鹹通鬼趣；喜的是，解束縛同證天仙。翻笑煞小兒女癡迷。曩日全仗着大道力悔悟從前。今日裏點頭頑石主蓉城，會當年紅心弱草還仙院。割斷了塵緣障礙，從今後瀟灑情天。

湘蓮道：“這都是說的寶兄弟與瀟湘妃子的話呢！”寶玉點頭道：“柳二哥，你且聽他唱。”因又看底下的，見是：

【油葫蘆】　說什麼尤物移人驀地牽，平白地結朱陳兩姓聯，又誰知浮言錯認誤嬋娟。因此上扯碎了同心券，猛然間血濺了鴛鴦劍。這一個先歸了離恨天，那一個倒做了世外仙。到頭來，無意中剛趁了心中願，笑煞那再世結姻緣。

寶玉道：“這是說的柳二哥和尤三姐姐的故事了。”湘蓮道：“你才說我的，怎麼這會子你又這麼着，不用說話，聽他唱的好。”因又看底下的是：

【天下樂】　春滿宮闈，可也早佔先。年也波年不長圓，返雲霄，先離了日月邊。惟有那探春風三妹妍，性聰明，閨閣賢，到如今宦途中適良人，福壽全。

那邊席上，迎春看到這裏，便向黛玉道：“你看這可是說的元妃姐姐同三妹妹麼？”黛玉道：“可不是呢。”因又聽他底下唱道是：

【哪吒令】　坐香閨幽閒少言，手芸編簡編。嫁豺狼可憐甚奇緣孽緣，又何堪苦煎把身捐命捐。本待要嘆人間稱屈冤，又誰知有天道能消怨，早只見刀斬了惡獸施嚴譴。

迎春聽到此處，早已撲簌簌掉下淚來。黛玉道：“孫姐夫報應料已不遠。二姐姐，你也不必傷心了。”香菱道：“天道循環，自是不爽的。這枝曲子上，就說的好。”因又看底下的見是：

【鵲踏枝】　只爲怪三春快着鞭，因此上嘆駒隙韶光淺。參古佛悟道人間，把天花一笑先拈。檻外人招邀非遠，事功成尸解登仙。

黛玉道：“這是四妹妹了，不知幾時才事功成呢？”迎春道：“聽見說也不過一兩年就要來了。”因大家又聽他唱底下的，道是：

【幺篇】　細數有情人第一先，可意女人嬌豔。更有個運蹇英蓮，恰似他詩稿頻添，生憎那畫梁雙燕，說什麼薄命堪憐。

迎春道：“這是小蓉大奶奶同香菱姐姐了。”香菱點頭。因細看底下的，見是：

【寄生草】　獨不施脂粉輕盈姊妹翩，香閨針黹拈絨線，紗窗筆硯拈詩柬，珠簾卷處拈花片。喜的是，佳兒佳婦兩和偕，享受了五花官誥榮非淺。

香菱道：“這又是珠大嫂子姊妹三個了。”只聽他又唱底下的，道是：

【幺篇】　冰雪聰明淨風流窈窕，偏心酸潑醋人猶羨，心藏棘辣人皆怨，心傷氣苦人難勸。堪嘆是英姿出衆，總成空。到如今，芙蓉城裏重相見。

黛玉道：“這是璉二嫂子了。”因又看底下的，見是：

【幺篇】　侍妾心腸好，嬌娃巧性賢，平安保得芙蓉面，魚車嫁得東牀倩，鸞膠續得賢家眷。可知他，兩下里富貴正綿長，榮華受享方無限。

黛玉道：“這又是平兒姐姐和巧姑娘了。倒是他們倒好呢。”迎春道：“平兒姐姐原是好的，這也不枉他爲人一番了。”因又看底下的，見是：

【幺篇】　人世嬌多少，殊難數淑媛。有一個青燈課子兒稱善，有一個青編粉指兒夫顯，有一個青蓮女士閨中彥。大都來富貴喜長存，一個個相夫教子登金殿。

迎春道：“這又是說誰呢？”香菱道：“一個是史大妹妹，一個是琴妹妹。那一個倒不知道是說誰呢？”黛玉道：“那一個是邢姐姐。”大家說：“不錯。”因又看底下的，見是：

【幺篇】　遲早來仙境，同歸離恨天。一個捐生殉主由來鮮，一個輕生從井冤難辯，一個偷生恨把金吞嚥。到如今芙蓉女已聚蓉城，又何須悔不當初便。

香菱道：“這是鴛鴦姐姐和金釧姐姐、尤二姐姐、晴雯姐姐他們四個人了。”因聽他又唱底下的，道是：

【幺篇】　豔麗溫柔女，情多締好緣。一個相思女遺帕多留戀，一個畫薔女局外人忘倦，一個黃冠女抱恨拋經卷。須知道鍾情原只爲情多，到如今多情遂了多情願。

迎春道：“這幾個又是誰呢？”黛玉、香菱都道：“這可不知道是誰了，我們且聽他唱底下的罷，明兒閒了再細看就是了。“因看那底下的道：

【賺煞尾】　秋滿蔚藍天，春冷蘅蕪院，他自把抱負才猷大展。試看那蘭桂齊芳官爵顯，一椿椿富貴頻添勝當年。可曉得，天上人間增巨典，看紅樓夢淺，爲紅樓事變。願只願，普天下有情人，早去證情天。

當下新曲奏完。甄士隱、賈雨村道：“目覽妙文，耳聆雅奏，何快如之。此曲前後包括無遺，抑且沉著痛快，足見仙姑大才，真補天手也。佩服！佩服！”於是席散，各自告辭回去。

到了次日，士隱、雨村和湘蓮、寶玉先到赤霞官去看了一看，又到絳珠宮來看看仙草，領略了一番芙蓉城中各處的景緻。這日卻是湘蓮、寶玉二人，在花滿紅城殿上，備了六席酒筵，請士隱、雨村坐了上首，中間面南一席；其上首面西一席，是警幻仙姑、鍾情大士、癡夢仙姑、引愁金女、度恨菩提坐了；上首面東一席，是迎春、黛玉、香菱、尤三姐；面西下首一席，是妙玉、鳳姐、鴛鴦、尤二姐；面東下首一席，是秦可卿、晴雯、金釧、瑞珠；那下首中間向北一席，是湘蓮、寶玉相陪。

席上黛玉、香菱說起昨兒曲中，有相思女、畫薔女、黃冠女這三個人，都不知道是誰的話來。寶玉道：“那是小紅、椿齡、鶴仙三人。”黛玉道：“小紅我認得的，那兩個是什麼人呢？”寶玉道：“畫薔女椿齡是女戲子，黃冠女鶴仙是小女道士。”迎春道：“你怎麼倒都知道麼？”寶玉笑道：“怎麼不知道呢，這三個人現都是我們的侄媳婦呢。這小紅配了賈芸，椿齡配了賈薔，鶴仙配了賈芹了。”甄士隱道：“這三人內中有許多原委，寶玉兄諒想都知道的了。”寶玉道：“我原也不知道的。這都是蒙我們師父，指示我們世間一切因緣，故於過去未來之事，都略知一二。”警幻仙姑道：“神瑛侍者生有宿慧，故得道最早，與他人不同的。”寶玉道：“柳二哥他得道在我之前，要算是前輩呢。有多少事，都是柳二哥指教我的呢。昨兒蒙仙姑賜教仙樂，令我輩俗耳一清。今日無以爲歡，柳二哥出席當筵舞劍一回，以博二位老仙長與仙姑們一笑，何如？“衆人都道：“好的很。”

於是，湘蓮出席，脫了長衣，拔出鴛鴦劍來，先走了兩個架式，便盤旋舞將起來，只聽颼颼風響，漸漸舞緊了，便只見一團白光罩住，全然不見人影。大家正在喝采，湘蓮忽然收住寶劍，只見面色依然，氣息如舊。士隱、雨村道：“原來柳二兄竟是劍仙之流麼，請將此鴛鴦劍作永鎮芙蓉城之寶，庶不負此寶劍，亦不負此蓉城也。”寶玉道：“既觀妙舞，請各浮大白。”於是，仙女們獻上巨觴，大家又痛飲了一回，然後喫飯，飯畢漱口撤席，又坐了一會，方纔各自散了。次日士隱、雨村二人便告辭去了。要知下文如何，請看後卷便見。

●第三十一回 賈寶玉解襯衣慰婢 孫紹祖拔佩刀殺人

話說柳湘蓮、賈寶玉到了芙蓉城中，爲芙蓉城主，每日與警幻仙姑、妙玉、迎春、黛玉等衆人或是談道，或是談心，或是作詩下棋，或是看花飲酒，或是煮茗焚香，或是看書舞劍，真是無拘無束自在逍遙的了。

一日，寶玉到絳珠宮來，適值黛玉、香菱都到警幻宮中與妙玉閒話去了，金釧兒跟了去了，只有晴雯在家。寶玉走到裏面坐下，晴雯倒上茶來道：“林姑娘和香菱姑娘都到警幻宮裏去了。”寶玉道：“去了多大會兒了？”晴雯道：“去了好一會兒了，只怕也該回來了呢。二爺，請坐會子罷。”寶玉道：“我也沒什麼事，在家裏也是白坐着沒趣兒，不如到這兒來坐坐的。”

晴雯道：“二爺近來怎都不像從前了麼？”寶玉道：“我沒改什麼樣兒啊，怎麼都不像從前了呢？想是黑瘦了不成？”晴雯道：“不是說你臉上不像頭裏，是說你說話兒、心裏不像心裏了。”寶玉道：“怎麼就不像頭裏呢？”晴雯道：“頭裏二爺和林姑娘何等的親熱，時刻都不肯相離。那會子說林姑娘要家去了，二爺就嚇瘋了。後來林姑娘死了，二爺就出了家了。怎麼前兒二爺到了這裏來，見了林姑娘總這麼淡淡兒的，比着頭裏那麼親熱的樣兒，就很差多着了呢！林姑娘也不像頭裏，也是那麼淡淡兒的了。這是怎麼說呢？”寶玉道：“這也沒什麼說的。自從頭裏到了今兒，這個‘情’字原還沒有一點兒更改的。我們那從前都不知道這裏頭的道理，只想着我們姊妹們長在一塊兒，要這些姊妹們眼看着我死了，還化成了灰，再化了煙給風一吹就散了纔好，總爲的是怕見那生離死別的緣故。哪裏知道世人癡愚，誰能得夠這麼樣麼？怕見生離死別，偏偏兒的生離死別就不一而足，因此上才因痛而悔，因悔而悟。這會子做了芙蓉城主，原是想不到的。到了這裏，不但是林姑娘一個人，就連大姐姐、二姐姐、鳳姐姐、鴛鴦姐姐和你們大家都在一塊兒，並且是天長地久，永沒有生離死別的時候了。從前怕的是生離死別，偏偏兒的免不得的是生離死別；這會子經歷了一番過來，不怕那生離死別了，倒又永沒了生離死別了。細想起來，可不是淡淡兒的倒好，又何必盡着癡迷呢？況且，這個‘情’是總在的，又誰還不知道呢？總之情多情濃倒反無益，還不如情淡情長的好。”晴雯道：“既是這會子勝似頭裏，這情義就該比頭裏還重些纔是呢！”寶玉笑道：“這情雖淡，卻比頭裏的情原還重呢！我說了這些話，你總還不懂。你且過來，我給你看就是了。”

晴雯走了過來，寶玉拉他坐在手下，便在自己身上解開荷包，教他去看。晴雯看時，只見裏面還裝着他從前咬下的兩根指甲在內，不覺一陣心酸，滴下淚來。寶玉道：“你又何必這麼樣呢！”因又掀起身上衣服來，給他看時，只見貼裏還穿着是晴雯當日脫下來貼身的舊紅綾小襖兒呢！晴雯擦着眼淚道：“這是多謝二爺，原不忘我的，情義是天高地厚的了。只是教我怎麼補報二爺呢？”寶玉道：“你這也就是可見那情多情濃不如情淡情長的好了麼！”

正說着，只見黛玉、香菱、金釧都回來了，大家相見坐下。黛玉道：“你們兩個又說什麼梯已話兒呢？”寶玉道：“我來了沒多大會兒，他說你們去了好半天了，也該回來了。我就在這裏等你們的，因白坐着就說些沒要緊的閒話兒。你們到警幻宮中是做什麼去的呢？”香菱道：“我們到那裏去，是和妙師父談詩去的。”寶玉道：“好啊！我們在這裏橫豎沒什麼事，很該起個詩社纔好呢。”黛玉道：“要起詩社，就是人太少了些。明兒等四妹妹來了，那就好了。”寶玉道：“四妹妹原本就不大作詩，他近來是全然不講此道了。我們這裏現在有幾個人？且數數看。”香菱道：“前兒做絳珠仙草的詩，是連元妃娘娘、警幻仙姑只得五個人呢！那天子二姐姐他又沒做，越發覺得人少了。”寶玉忙道：“我沒見過這詩，你這裏有底子麼？”黛玉便取出五人的詩草來，遞與寶玉。寶玉接來，看了一遍道：“警幻仙姑的詩，我還沒看見過呢！這詩首首都好，題目又新，少不得明兒我先要補和一首，然後再講起社的話。”香菱道：“明兒起社還要算二姐姐一個人，那不就有了七個人，也不算過少了。”寶玉道：“就是這麼說，我明兒先補和了仙草詩來請教罷。”話分兩頭，暫將芙蓉城事按下不題。

再說那孫紹祖自從迎春死後，並沒續絃。只因人家聽見他娶了榮府的姑娘尚然糟蹋死了，誰肯把女兒給他續絃？因此終日在外閒遊浪蕩，便常在錦香院裏往來，與雲兒宿歇。那錦香院自多姑娘去後，又來了個吳姑娘。這吳姑娘原來就是晴雯姑表之嫂吳貴兒媳婦，其淫浪更在多姑娘之上。那孫紹祖見了十分合意，便常來合他住夜。不期那長安府的舅子李衙內因妻醜陋，也長來錦香院裏，與雲兒十分相好。後來見了吳姑娘，更加喜悅，要便在院裏一住十天半月。孫紹祖又沒有李衙內花的錢多，故此常時到了錦香院總值李衙內在內，便不許吳家的過來。這日，孫紹祖又來到了錦香院裏，人回李衙內在內。孫紹祖道：“我來了幾回，總沒見吳姑娘，你叫他過來，我和他說句話兒。”這裏人便過去對吳家的說了，那李衙內聽見，便問：“是誰？”吳家的道：“是孫紹祖大爺，來了幾回了，我過去說句話兒就來。”李衙內道：“你理他，是什麼東西呢？我不許你過去。”便一把把吳家的拖下了。

這孫紹祖等了半日，不見吳家的過來，氣忿不過，又聽得那邊豁拳喝酒之聲不絕，便一頭闖將過去看時，只見吳家的與李衙內兩個正在那裏豁拳喝酒呢。孫紹祖便向着吳家的道：“我叫你過去說話，你爲什麼都不過去呢？”那吳家的便忙站起身來，李衙內便一把拉住吳家的坐下，道：“他是什麼東西，好大膽，到這兒來混鬧嗎？趁早給我滾開罷！”孫紹祖大怒道：“瞎了眼的忘八蛋！我糙你家祖宗。”李衙內也大怒道：“好大膽的王八崽子！我們的人呢，快拴了這野黃子，帶到衙門裏去問他。”孫紹祖道：“瞎了眼的忘八蛋，你嚇唬誰？”因上前便一把拖了吳家的起來。

李衙內見了，便順手拿起席上酒壺，照孫紹祖劈頭打來，道：“我打你這王八崽子。”孫紹祖忙把頭一閃，卻打在右邊肩頭上，那酒淋了一身，前面衣袖都溼了。孫紹祖不覺怒從心上起，惡向膽邊生，一面罵道：“好大膽的忘八蛋，了不得了。“一面在身上拔出解手刀子，上前一步，照李衙內劈面扎來，道：“我就捅了你這王八崽子了。”李衙內已經醉了，剛站起身子，見孫紹祖刀來，把頭一側，一刀正紮在左邊太陽穴上。李衙內“哎喲”了一聲，便跌在椅上，鮮血迸流。孫紹祖再復一刀，正扎中李衙內胸膛，早血流不止，登時死了。李衙內有跟隨的三個家人，上來見李衙內已死了，便齊奔孫紹祖來。有一個手腳利便些的，便一腳先踢掉了孫紹祖手中刀子。三個人上前，便揪住了孫紹祖，拿繩子來捆他。孫紹祖道：“這忘八蛋，他詐死呢！便是死了，也沒什麼要緊。咱們不怕，誰還走了不成！”

那三個家人，不由分說，便拿繩子把他手腳都捆了。錦香院裏，已先有人到長安府裏去報信去了。不一時，長安府裏下來了三四個人，寫了呈子，拖了孫紹祖一起到都察院來喊冤。

大周姑爺這日尚未下衙門，聽見是孫紹祖的事，即時升堂。先帶原稟上來，這李衙內的家人便上來磕頭，道：“小的叫李正，這死了的是小的的主人叫李衙內。今日在錦香院娼家喝酒，突有孫紹祖妒奸闖入，辱罵小的的主人，小的的主人也罵了他，他就逞兇拔出身上刀子來，把小的的主人戮死了。小的們把孫紹祖登時捆了，奪去刀子，現在大人案下，求伸冤作主。”周姑爺便叫帶孫紹祖上來。這孫紹祖知道都察院裏有探春的姑爺，原是兩連襟呢，或者看情，可以避重就輕也不可知。便上來跪下道：“這李衙內是長安府的舅子，他倚勢作威害民不淺。今日在娼家飲酒，官吏宿娼律有明條，職員因去拿他，要送官究治的，不期他拒捕，先拿酒壺打了職員，把衣服都污了可證。職員一時氣憤，就拿酒碗砸他，不期打中他太陽，就血流不止死了。”周姑爺把驚堂一拍，道：“你是什麼職員，職員都去混殺人的麼？先打他的嘴。”左右站班人役上來，先把孫紹祖拖過掌責二十。周姑爺道：“現有兇器，是刀子扎死的，怎麼說是酒碗砸死的呢？”孫紹祖碰頭道：“實是酒碗砸的，那刀子是他捆起小的來，在小的身上拔了去，圖賴小的的。”周姑爺“哼”了一聲，吩咐發交刑部監禁。即委邢部司員帶領仵作人等，前往檢驗明確，再行訊究。

賈蘭在刑部聽得此信，便同了一位主事帶領仵作人等，隨即到了錦香院來，將李衙內屍首檢驗明確。忤作喝報：“驗得左太陽穴有紫色刀傷，深一寸五分，皮破、骨傷、血出；胸膛有紫色刀傷，深一寸八分，皮破、骨斷、血出。”當即填寫屍格，稟覆都察院衙門。

賈蘭下了衙門，回到榮府，見了賈政、王夫人。賈政也下了衙門，才剛回來。賈蘭道：“今兒都察院三姑爹衙門裏，飭委刑部司員檢驗李衙內屍首，我聽見這兇手就是孫紹祖，在都察院衙門裏猶稱職員，三姑爹就喝住了他，先已掌責了二十了。我就忙同了一位主事帶領仵作前去驗明，已經稟報過了。這是明兒總定了抵償的了。”賈政道：“你可知道是什麼緣故呢？“賈蘭道：“這李衙內在娼家喝酒，孫紹祖妒奸進去吵鬧。李衙內怒將酒壺摜打孫紹祖，孫紹祖便拔出身上解手刀子來，紮了李衙內太陽穴同胸膛兩處，重傷血流不止，登時死了的。”賈政道：“孫紹祖這東西，平日也太兇橫了。此時還是在這兇橫上頭了結，可謂惡貫滿盈了。”王夫人道：“可憐迎丫頭，就白被他家糟蹋死了，這會子也算是現報了。”賈蘭道：“二姑媽此時在九泉之下，也可以暝目了。”賈政道：“你明兒還在都察院打聽打聽，看是怎麼審擬了？”賈蘭答應下去，不題。

再說周姑爺下了衙門，回到家中，便把這事細細的告訴了探春一遍。探春道：“這總該定了是死罪了麼？”周姑爺道：“他今兒還不認是刀傷，狡辯是酒碗砸的。這會子，刑部司員已驗明是刀傷確切。將來照故殺律，總是斬罪罷了。”探春道：“可憐二姐姐，白被他凌辱死了。這會子，是他自投法網，也不是官報私仇，就是死罪還便益了他呢！”周姑爺道：“我明兒訊供的時候，自有法兒處治他。”探春道：“死罪不算，總要活着給他受受罪纔好，也出出人的氣呢！”周姑爺點頭，夜深歸寢。

次日一早，上了衙門，等各官到齊了，便提了孫紹祖一起人犯當堂審訊。先叫上吳氏問道：“李衙內是怎麼死的，從實供來。”吳家的供道：“這李衙內昨兒在小的家喝酒，孫紹祖不忿，他來就要叫小的過去，李衙內又不肯叫小的過去，孫紹祖便氣忿，過來爭鬧，與李衙內兩下相罵，李衙內動氣便把酒壺摜打孫紹祖，孫紹祖急了便拔身上解手刀子，把李衙內戮了兩刀子，就戮死了的。小的不敢矇蔽，求大人問孫紹祖，就是恩典了。”周姑爺便叫上孫紹祖來，問道：“你是怎麼用刀子殺死李衙內的呢？實供罷。”孫紹祖道：“小的實是拿酒碗砸傷李衙內的，那刀子是他家人們拔了小的的去，圖賴小的的。“周姑爺道：“吳氏現供是你用刀子戮死了李衙內的。昨兒司員檢驗也是兩處刀傷，比對兇器符合。你還狡賴嗎？看大刑伺候。”兩旁答應了一聲，孫紹祖道：“實是酒碗砸的一傷，並沒兩處刀傷啊！”周姑爺把驚堂一拍，道：“夾了，問他招不招？”兩旁答應，把孫紹祖拖下，將靴襪扯去，把孤拐套上夾棍眼裏，用力一收，孫紹祖早已昏暈了過去。周姑爺問道：“到底是什麼傷？”孫紹祖甦醒過來，道：“是刀傷，是小的該死。”周姑爺叫鬆了刑，問道：“怎麼用刀子戮的呢？實說罷。“孫紹祖道：“李衙內先拿酒壺摜打小的，淋了小的一身的酒，小的氣起來，就拔出身上刀子，先紮了李衙內太陽上一刀，又紮了胸膛一刀。是小的該死，求大人的恩典。”周姑爺“哼”了一聲道：“不用大刑，還狡賴呢！”吩咐當堂畫了供招，仍發交刑部監禁。吳氏發交官媒收管，飭令李衙內家人李正將李衙內屍棺領埋去訖。

次日，便具了摺奏，奏聞請旨。摺奏上道：“都察院謹奏，奏爲奏聞請旨事：據長安縣民李正呈稱，伊跟隨主人李衙內在錦香院妓女吳氏家飲酒，突有廕襲指揮孫紹祖闖入，妒奸爭鬧，互相角口辱罵。紹祖逞兇，突拔身上解手刀子，將李衙內登時殺死。伊等當將紹祖捉住，奪去兇器，奔赴臣衙門求究等情。據此，當經飭委刑部司員帶領仵作前往檢驗去。後旋據刑部司員填寫屍格稟稱：‘檢驗得李衙內屍身左太陽穴有紫色刀扎傷，深一寸五分，長一寸，皮破、骨傷、血出；胸膛有紫色刀扎傷，深一寸八分，長一寸，皮破、骨斷、血出，兩致命傷檢驗是實。‘並取具仵作人等不致脫漏增減、扶同捏合甘結前來。隨經提同人證，當堂嚴訊。據李正供：‘我是李衙內家人，我跟隨李衙內到錦香院妓女吳氏家飲酒，突有廕襲指揮孫紹祖闖入，妒奸爭鬧，互相角口，以致辱罵。孫紹祖就逞兇拔出身上解手刀子來，在李衙內左太陽上先紮了一刀，復又在李衙內胸膛上紮了一刀，兩處血流不止，登時就死了的，可憐我們的家主就活活的被他殺害了。’據錦香院妓女吳氏供：‘我是錦香院妓女。這死了的李衙內，這日到我們家喝酒，孫紹祖也到我們家來，叫我過去，李衙內不許，孫紹祖就氣忿起來，闖進去兩下爭鬧，互相辱罵起來。李衙內先拿酒壺摜打孫紹祖，孫紹祖急了，就拔出身上解手刀子來，先紮了李衙內左太陽上一刀，血流不止，跌在椅上，孫紹祖復又紮了李衙內胸膛上一刀，就登時死了。我們一時救護不及，在旁都嚇死了。求問孫紹祖，就是恩典了。‘據孫紹祖供：‘我是廕襲指揮。這李衙內倚恃是長安府的舅子，橫行宿娼，我是去拿他要送官究治的，不期李衙內拒捕，反將酒壺摜打，淋我一身的酒。我一時氣憤就用身上解手刀子先紮了他左太陽一刀，復又紮了他胸膛一刀，血流不止，就死了。是我一時該死，求恩典。’詰問孫紹祖：‘你是妒奸爭鬧，因而殺死李衙內的，怎麼又供是李衙內拒捕因而殺死的嗎？’孫紹祖猶狡辯不服，因用大刑一次，始據供雲：‘實因妒奸爭鬧，以致殺死李衙內的，不敢矇蔽。’各等供。據此，查律載故殺者斬監候，又律載如系在官人役加一等。今孫紹祖身任廕襲指揮，因妒姦殺死李衙內，應準故殺律擬斬監候，又系在官人役加一等，應擬斬，秋後處決。吳氏私娼，以致釀成人命，應照不應重律杖八十。餘人無干，俱各省釋。相應將審擬緣由，恭摺奏聞，伏乞皇上睿鑑訓示，謹奏。”

過了一日，批下摺子。奉旨：“孫紹祖身任廕襲指揮，罔知法紀，殊堪痛恨，着即立決，毋庸秋後。餘依議，欽此。”周姑爺見摺奏批迴，即委刑部郎中賈蘭監斬。賈蘭便帶了人役到監中提出孫紹祖來，跣剝了衣服。賈蘭標了斬標，將孫紹祖綁赴法場之上，劊子手上前一刀，將孫紹祖的頭早砍下來了。賈蘭監斬已畢，便到都察院衙門覆命。周姑爺便將吳氏也發落了，了結此案。

這吳氏原是晴雯姑舅哥哥吳貴兒媳婦。當初晴雯攆出，臥病在他家內之時，寶玉私自去看晴雯，卻被這貴兒媳婦拉在他房內，將兩腿夾住寶玉不放，後來聽見人來，寶玉才掙脫跑了的。及至晴雯死後，這貴兒媳婦就跟人逃走了。吳貴回來，怕人恥笑，不敢聲張，只說被妖怪從牆頭上過來吸了精去死了。這貴兒媳婦自來妖冶淫蕩，久後遂至流落爲娼。自從進了錦香院恰又遇着孫紹祖、李衙內。這一番人命在都察院發落了之後，就不許爲娼。適值王仁妻死，知道這貴兒媳婦貌美，又不要花什麼大錢，就娶了家去續絃去了。要知下文如何，再看後回便見。

●第三十二回 孫紹祖鼎烹轉輪府 賈元妃高會赤霞宮

話說林如海在冥中做了十殿轉輪王之位。那馮淵、崔子虛、秦鍾三家眷屬俱在署內。如海因着他們分管事情，猶如幕友一般，教馮淵掌管刑名兼理錢穀，崔子虛專管書啓兼代紅黑筆，秦鍾專管號件。這轉輪王府中有一名廚子，原是前任薦過來的，名喚多官混名多混蟲。原來便是多姑娘的前夫，原是榮府廚子。今知賈母、賈珠在林如海任上升來此處，便寫了個手本，託潘又安回了，上來磕頭請安。賈母便問問他生前之事，因知他妻子多姑娘現已嫁了鮑二。這多官並無過惡，況原是榮府舊人，賈母便向如海說了，加恩叫他在大廚房管總，這多官便磕頭謝了。

一日，過堂脫生的鬼犯內中，忽有一名鮑二。林如海看了陽世犯由，叫上他來細問。鮑二不敢隱瞞，便將因榮府攆出，糾約盜賊，俱禍潛逃，探知其妻多姑娘爲薛蟠娶去作妾，復約夥盜於平安州欲行劫殺薛蟠，致被柳湘蓮殺死之事，一一供明。林如海便罰令他轉世爲驢。因將此事告知賈母，賈母嘆息了一番。便因鮑二，想起鮑二家的來，他自來就與賈璉不端，現今年少在此寡居，難保其無闇昧之私。況鮑二已被湘蓮殺死，轉世爲驢。鮑二既經復娶多官之妻爲妻，今多官現在此處，且人勝似鮑二，何不即將鮑二家的配了多官，豈不十分公允呢！遂將此話向林如海說了，林如海笑道：“老太太真是想得到，凡事一秉大公，這麼一調劑，真是內無怨女，外無曠夫了。”於是，遂將多官與鮑二家的配爲夫婦，一個是其妻曾嫁其前夫，一個是其夫曾娶其前妻，真是顛倒姻緣，從來奇事了。

一日，閻羅王那裏有文書來，是有幾名要過堂轉世脫生的鬼犯。崔子虛看見內中有李衙內一名，心下驚疑，因請出林如海來，將李衙內名字指與他看，道：“不知是那李衙內不是？請老大人明兒過堂的時候，留心問他一問。橫豎晚生的始末，老大人是知道的。”林如海道：“這個容易。這會子沒事，就過堂罷。”因吩咐出去，叫伺候升堂。

不一時，人役齊了，如海升堂，便叫帶過這一起過堂的鬼犯上來。底下答應一聲，一一點名過去。點到李衙內，林如海問道：“你把生前之事，細細說來。”李衙內道：“小鬼犯是長安府太爺的舅子，生前總在長安府衙內，因到錦香院去宿娼，有孫紹祖妒奸爭鬧起來，那孫紹祖行兇，就把小鬼犯殺死了的。小鬼犯生前並無過惡，今當轉生爲人，到案下來過堂的。”林如海道：“你生前聘過張金哥爲妻的麼？”李衙內道：“張金哥聘後就死了，並未過門。”林如海大怒道：“你倚仗長安府威勢，強聘張金哥有夫之婦，以致金哥父母逼退崔守備家之聘。義夫烈女，雙雙自盡。你這罪惡還小麼？”姑念已死於他人之手，免受地獄之苦，罰令轉世爲犬，也不問枉了你了。”底下鬼卒就把狗皮給李衙內披上，同這一起過堂的鬼犯，都趕到六道輪迴處轉世脫生去了。

林如海退堂進去，便告訴了崔子虛一番。適值賈珠也在那裏，便道：“罰他爲犬，還便宜了他呢！只是他才說被孫紹祖殺死了的，這孫紹祖是什麼人？好像我二妹妹的姑爺是這個名字呢！等我問老太太去，看是不是？”於是，走到上房見了賈母道：“方纔姑爹在外過堂，有一個鬼犯是李衙內，就是崔子虛、張金哥的對頭，姑爹已罰他轉世爲犬去了。這李衙內在陽間，說是被孫紹祖殺死了的。我好像聽見二妹妹的姑爺是這個名字呢，老太太可記得麼？”賈母道：“迎丫頭的姑爺是叫孫紹祖，他是廕襲指揮，怎麼能混殺人呢？”賈珠道：“聽見二妹妹還是他凌辱死了的，可見就是個兇橫的人了。或者因鬥毆，或者因什麼事情殺了人，也是有的。這李衙內是長安府的舅子，這殺他的人總是要抵償的，以後總留心看這孫紹祖的名字就是了。”賈母道：“要果然是孫紹祖這混帳東西到這裏來了，也要給他受受罪纔好呢！”賈珠道：“我對他們說去，俱大家留心，不要給他錯過了。”於是，出來囑咐了馮淵等，大家留心看孫紹祖的名字，恐怕錯過。誰知過不數日，只見過堂的文書內早有一名孫紹祖。賈珠道：“是要抵償李衙內的，不得這麼快，或是別故死的，也未可知？”馮淵道：“恐怕是畏罪自戕的，也料不定。”賈珠等林如海回來，就將此話稟了。林如海道：“今兒已遲了，明早過堂罷。橫豎他已來了，沒有錯過的事，就放心了。”

到了次日一早，林如海吩咐，今兒在內堂過堂，請賈母、賈夫人在屏後坐聽。不一時，伺候人役已齊，如海升堂，逐一唱名點過，點到孫紹祖，如海便問：“孫紹祖，你在陽間是什麼人，是怎麼死的呢？”孫紹祖道：“小鬼犯生前是廕襲指揮，只因酒醉殺了李衙內，問了抵償，正了國法死的。”林如海道：“你娶的妻子是賈迎春嗎？”孫紹祖道：“是賈迎春。”如海道：“他是怎麼死的呢？”孫紹祖道：“是病死的。”林如海把驚堂一拍，喝道：“我久已知道是你凌辱死的，還狡賴嗎？“叫鬼卒把他快叉下油鍋底下。鬼卒答應了一聲。只見檐前早已設下油鍋，烈焰騰騰燒的鍋內的油都滾起來了。一個鬼卒便上來把孫紹祖跣剝了衣服，一個鬼卒提起鋼叉照孫紹祖腹上“咯喳”一聲叉將起來，舉着往油鍋裏一丟，那滾油都濺出鍋外。不一時，皮骨俱爛，漸漸熔化，化成一道清煙。鬼卒將他撈將起來，向地下一摜，將水一噴，依然還是人形，穿了衣服，上前跪下，哭道：“十王爺爺，鬼犯從今悔悟，再不敢爲非了。“如海道：“你生前殺了李衙內，故抵償正法。那凌辱妻子致死的罪名，還沒消除呢！今罰你轉世爲豬，長大了的時候，免不得心頭一刀，還教那世人千刀萬割喫你的肉去。”底下鬼卒便把豬皮給孫紹祖披上，同那一起過堂的鬼犯，都趕到六道輪迴的地方，轉世脫生去了。

堂事已畢，如海退堂進來。到了上房，見了賈母，問道：“老太太可聽見了麼？”賈母道：“我見他叉下油鍋，看的害怕起來，也沒聽完就進來了。後來怎麼樣了呢？”如海道：“他後來知道改過，我就罰他轉世爲豬去了。”賈母道：“阿彌陀佛，這也就很夠了他了。”賈珠道：“前兒李衙內轉世爲狗，今兒孫紹祖轉世爲豬，這豬狗都是差不多的畜生，還便益了孫紹祖呢。”如海道：“豬狗雖然一樣，卻大有分別。這狗若生在太平富貴人家，得保其天年，逍遙自在，比那貧賤極了的人還高些呢。豬是長大了的時候，總免不了一刀，還要千刀萬割的切食其肉，比狗就差遠了。”賈夫人道：“二侄女兒此刻都在離恨天上，原也不恨他了。只是不知幾時才得瞧瞧我們女孩兒去呢？”賈母道：“橫豎總有見的時候罷了。這會子，又何必這麼忙呢？”於是，又過了兩月。

忽然，一日玉帝有旨：“京師都城隍忠王員缺，着林如海調補，所遺轉輪王員缺，着胡判官補授，其酆都城隍員缺，着崔判官被授。欽此。”林如海接了玉旨，隨即各王並城隍等都來拜賀。賈珠與馮淵、崔子虛、秦鍾等也都道了喜。賈母道：“這可到太虛幻境裏去不能呢？”林如海道：“這是到京城裏去，倒離老太太家裏不遠了。明兒可以晚上夢裏回家看看，倒使得的。”賈夫人道：“離恨天上到底幾時才能得到呢？”賈珠道：“明兒姑太爺上任去，先要到天上陛見謝恩呢！我們便都一起動身前去，先到了太虛幻境住着，等姑太爺陛見了回來，再一起到京城上任去，豈不兩全其美呢？”如海道：“但不知那裏可順路不順？”賈珠道：“潘又安是去過的，問他便知道了。”便傳了潘又安進來，如海問道：“你上年送尤三姑娘到太虛幻境去過的，可知道那裏離玉帝天上有多少遠，順路不順路呢？”潘又安回道：“小的還沒上過天，遠近是不知道。只記得那年在那裏曾聽見過他們說，他們那裏離南天門不遠。”如海道：“這麼說，就是順道了。”於是，一面料理交代，一面收拾，擇日起身。如海又到各衙門去辭了行。

到了起身這日，各王與城隍等都在城外祖餞，如海下轎施禮，道：“多蒙盛意，銘感五中。但王程緊急，不敢稽延，待林如海立飲三盅罷了。”於是，各王公敬了三盅，如海飲了，便道：“列位王爺請回，小弟就此告別。”各王等再三要候如海上了轎，方纔回去。這裏賈母頭裏坐了一輛大車，鮑二家的在前伏侍；第二是賈夫人帶了司棋坐了一輛大車；第三是夏金桂、張金哥、智能三人坐了一輛大車。賈珠帶了潘又安騎馬在前引路，馮淵、崔子虛、秦鍾帶領焦大、多官等也都騎馬，押着行李馱子在後。林如海坐了一乘大轎，從後趕了上來。

行到下午時分，賈珠在前早隱隱望見一帶淡紅圍牆，便問潘又安道：“那是什麼地方？”潘又安道：“那就是芙蓉城了。“賈珠道：“這就快到了，我們慢着些兒，等姑老爺上來，稟明瞭再走。於是，緩緩而行。漸離芙蓉城不遠了，只見林如海大轎已上來了，賈珠便下了馬，到轎前來回道：“前頭望見的就是芙蓉城了。”如海道：“我此刻先要陛見去呢，你們先到那裏去罷，我陛見回來，再到這裏會齊。”賈珠答應了下去。如海便帶了潘又安，取路往南天門去了。

這裏賈珠在前，引了賈母等一起車馬人衆，早到了芙蓉城口。只見幾個黃巾力士上前來問，賈珠道：“我們都是你們這裏元妃娘娘、瀟湘妃子，賈林兩家的人，特意到這兒來的。”那黃巾力士答應了一聲，便都上來領着進了南門，一個便先去報信。湘蓮、尤三姐路近，聽見了便趕忙招呼了鳳姐、鴛鴦、尤二姐、秦可卿、瑞珠一齊迎了出來。賈珠等已到了石頭牌坊，見了湘蓮忙下了馬，上前拉手相見，並與尤三姐、鳳姐、鴛鴦問好。鳳姐道：“老太太都來了麼？”賈珠道：“都來了，人多着呢！”鴛鴦便問道：“這車裏是老太太麼？”賈母看見，便道：“我在這裏呢！”鴛鴦趕忙上去，同着鮑二家的扶了賈母下車，鳳姐便扶了賈夫人下車，接着夏金桂、張金哥、智能都下了車。大家相見，請安問好。秦鍾也上前給他姐姐相見，並給衆人請安。賈母道：“我們寶玉還沒來麼，林丫頭呢？”鳳姐道：“我們路近，就先來了。他們都路遠，走的慢些兒，也就都要來了。老祖宗同姑太太，且請到殿上坐坐，歇息歇息罷。”

於是，大家慢慢兒的走到宮門，正要進去，只見東邊寶玉同迎春兩個來了。寶玉忙跑上前去，請了賈母、賈夫人的安，迎春也上來請了安，大家相見。於是進了宮門，到了花滿紅城的正殿，正要坐下，只見黛玉、香菱、晴雯、金釧都來了。一齊跪下請安。賈母、賈夫人拉了黛玉，一齊大哭，黛玉也哭起來。鳳姐道：“老祖宗和姑太太，今兒都大家團圓相會，應該歡喜纔是，怎麼倒傷起心來做什麼呢？”賈母道：“原知道該歡喜纔是呢，不由的見了面就傷起心來了麼。”說着，只見警幻仙姑、妙玉也來了，大家請安問好。賈母道：“妙師父隔了好幾年沒會了。這一位是誰呢？”黛玉道：“這是警幻仙姑，就是這裏太虛幻境的主人呢。”賈母與賈夫人道：“我們初到，應該來奉謁纔是，怎麼倒驚動仙姑的大駕呢？”警幻仙姑道：“聽見老太太和姑太太的駕到，只因路遠來遲，以致有失迎候了。”

於是，大家又從新逐一施禮。相見已畢，因馮淵、崔子虛不好起居，寶玉便讓了賈珠、馮淵、崔子虛、秦鍾同湘蓮陪着六人都到赤霞宮寶玉上房去坐了。這邊賈母、賈夫人、夏金桂、張金哥、智能等是警幻仙姑、迎春、黛玉、鳳姐、可卿、尤氏姊妹等陪坐。茶罷，鳳姐道：“老祖宗只怕餓了罷，吩咐擺飯。“賈母道：“元妃娘娘在那裏呢？我們都要去見見呢！”鳳姐道：“他在東邊赤霞宮裏，寶兄弟、二妹妹都在那裏住。老祖宗用過飯再去不遲。”於是，擺了兩桌飯，上頭一桌是賈母、賈夫人二人，黛玉、鳳姐陪坐；底下一桌是夏金桂、張金哥、智能三人，尤三姐陪坐。

飯畢，賈母、賈夫人帶了夏金桂等三人，便要到赤霞宮去，迎春、黛玉、鴛鴦三人陪了過去。到了赤霞宮，寶玉忙迎出來道：“老太太來了，纔剛兒大哥哥已同我見過了元妃姐姐了，馮大哥他們三個是代奏請安過了。元妃姐姐知道老太太來了，喜歡的很，正在那裏坐着盼望呢！我和老太太、姑太太進去，先見過了元妃姐姐，再請馮大嫂子他們進去見罷。”賈母道：“也罷了。”

於是，寶玉先領導進去，奏說：“老太太、姑太太都來謁見娘娘來了。”賈母、賈夫人走上殿去，元妃便站起身來，賈母、賈夫人要行國禮，元妃便一手拉了賈母，一手拉了賈夫人，道：“不用行禮，此處已非禁地，何必如此呢？”因命宮女設坐，賈母、賈夫人謝了坐，方纔坐下。元妃道：“多年沒見老太太了，倒還康健麼？”賈母道：“托賴娘娘的洪福，還好。“元妃道：“姑太太有三十多年沒見了，我都不大認得了。纔剛兒珠大兄弟來見，也只依稀彷彿，面貌都記不清了。姑太太，恭喜赴任京城，這倒離家裏不遠了。”賈夫人道：“這都是托賴娘娘的洪福呢！娘娘一向玉體萬安？”元妃道：“自到此地，倒比宮闈強多了。”賈母道：“同來還有馮、崔、秦三家女眷在外，要進來叩見請安，因候旨不敢擅入。”元妃便向寶玉道：“你去領他們進來罷。”寶玉答應，便到宮門外領了夏金桂、張金哥、智能三人進殿。夏金桂等三人便向上一齊磕頭叩見，道：“恭請娘娘萬安。”元妃命宮女攙起，賜坐於賈母、賈夫人之下。金桂等三人又磕頭謝了坐，然後挨次坐下。元妃道：“纔剛兒兩個兄弟說，陛見之後即赴新任，不過一兩天就要去了，心裏要留老太太、姑太太多住幾天纔好呢！也罷，今兒在我這裏喫晚飯罷，明兒我就不管了。”因叫宮女去請了迎春、鳳姐、黛玉、尤三姐、鴛鴦五人來陪坐。賈母、賈夫人等齊道：“又多蒙娘娘賜宴，何以克當？”元妃道：“什麼話，我們多年都沒有見面了，這會子權作個團圓家宴罷！”

於是，就殿上擺了六席酒筵。迎春、鳳姐、黛玉、尤三姐、鴛鴦也進來了，參見已畢，大家就坐。右邊上首一席是賈母，鳳姐陪坐；下首一席是賈夫人，黛玉陪坐；左邊上首一席是夏金桂，迎春陪坐；下首一席是張金哥，尤三姐陪坐；底下一席是智能，鴛鴦陪坐；中間一席是元妃相陪。

宮女們獻上酒來，席間說些冥中之事。賈母便講起孫紹祖變豬之事來，元妃道：“這事我這裏已略知梗概，只不很詳細。今兒老太太一說，就明白了。但這孫紹祖原可恨，應該如此的。“迎春聽見，便流下淚來。鳳姐道：“二妹妹應該歡喜，怎麼倒反傷心起來呢？”鴛鴦道：“他是自己想起從前的事來，不由人的要傷心罷了。難道還可憐孫紹祖傷心麼？”黛玉道：“正是，往事不堪回首處，這也是自然之理呢！”元妃點頭道：“林妹妹說的很是。”賈母又說：“孫紹祖殺的這人，便是李衙內。”因又把李衙內變狗的事，說了一遍。元妃便向張金哥道：“原來這位張姑娘可敬的很，應該旌獎的纔是。我這裏敬你一杯罷！”因命宮女將自己面前的一杯酒，送給張金哥去。張金哥忙要出席來謝，元妃令宮女拉住，不必出席。張金哥只得站起身來，接了酒，道：“蒙娘娘的恩典，婢子遵旨立飲了。“宮女候幹了，仍然取過杯子，送了上去。夏金桂生恐怕說到他的身上來，心下甚是難過。不一時，酒完上飯。飯畢，漱口喝茶，撤過酒席。大家謝了宴，便告辭出來了。

原來賈珠、馮淵、崔子虛、秦鍾也是元妃賜了一席宴，是湘蓮、寶玉相陪，便在寶玉那裏坐了，已經喫完。賈珠、寶玉二人又去謝了宴。賈母等到寶玉這裏，看了一看，便到迎春那邊閒坐去了。湘蓮便送馮淵、崔子虛、秦鍾三人到花滿紅城之旁去住宿。夏金桂、張金哥、智能三人便在迎春上房住了。賈母與賈珠便在寶玉上房住了。賈夫人同了黛玉，便到絳珠宮去住宿。要知晚景有何話說，且看下回分解。

●第三十三回 史太君聚會離恨天 林如海赴任都城隍

話說賈夫人同了黛玉來到絳珠宮住宿，黛玉那裏早有仙女們前來迎接。到了那裏，香菱、晴雯、金釧也都迎了出來，進了上房，大家坐下。黛玉問香菱道：“你可有和你們奶奶去談談心去沒有呢？”香菱笑道：“我一會着了他，就叫他奶奶，他臉上好不好意思的。後來警幻仙姑和妙師父來了，大家見禮。他就在那個空兒裏，私下拉了我去，悄悄兒的說道：‘你千萬莫叫我奶奶，你只叫我姐姐，我叫你妹妹罷。等沒人的時候，我給你磕頭就是了。不然我這個臉放在那裏呢？那真就不能活了，你只當可憐我罷！我聽見他說的那麼樣苦，那裏還和他講什麼呢？”賈夫人笑道：“到底是這位薛大奶奶爲人好，量大福大呢！”黛玉道：“香菱嫂子自來寬厚和平，要比起這位馮大奶奶來是真有天壤之分了呢！”賈夫人道：“這位馮大爺倒是個好的，薛大奶奶可還認得他麼？”香菱道：“就是從前見過，如今也記不得了。”黛玉道：“你們奶奶沒有別的好，這會子倒是給薛大哥解了冤孽的好了。”

賈夫人笑道：“這卻也是的呢，如今這薛大爺不知他續了弦沒有呢？”香菱道：“聽見他如今要了鮑二續娶的多姑娘作妾，幾乎連性命又都送掉了呢！還是虧了柳二爺去救了他的。“黛玉道：“柳二爺就是在地府回來的時候，就去救薛大哥的。後來仍回到大荒山去，又隔了兩年纔到這裏來的。”賈夫人道：“這多姑娘原是多官的媳婦，因多官酒癆死了，才復嫁了鮑二的。如今多官現在我們那裏管廚，也跟着我們來了。那鮑二已經罰他轉世爲驢去了，鮑二家的是跟了老太太到地府來的。這會子鮑二變了驢，就把多官配了鮑二家的了。”黛玉笑道：“這麼說，是鮑二續娶多官之妻爲妻，多官又續娶鮑二之妻爲妻了。”

香菱道：“姑太太今兒也乏了，請早些歇息歇息罷。”賈夫人道：“也要睡了。”香菱送賈夫人到黛玉房中，道了安置，便過這邊房中來了。賈夫人和黛玉說了半夜的話，無非是生前死後，彼此兩地的事情。聽見自鳴鐘打了兩下，方纔睡着。

到了次早，梳洗才畢，只見鳳姐早走進來了，笑道：“姑太太好早啊，我來請姑太太的，請到那邊警幻宮中去坐罷。老太太他們都在那裏呢！”賈夫人道：“老太太倒到了那邊了麼，怎麼這麼早啊！”鳳姐道：“老太太那邊是鴛鴦姐姐去請的，我是來請姑太太的，這會子老太太他們也不過纔到罷了。”於是，賈夫人、香菱、黛玉、晴雯、金釧、鳳姐一齊都起身出來，到了庭中又看了看絳珠仙草，然後走到警幻宮中。進了殿去，只見賈母、夏金桂、張金哥、智能與警幻仙姑、妙玉、尤氏姊妹、迎春、鴛鴦、可卿、瑞珠大家都在那裏坐着說話兒呢。賈母道：“我都來了半天了，你們這會子纔來麼，想必是昨兒晚上談心睡遲了的原故。”賈夫人道：“昨兒晚上睡的也不大遲，就是在牀上總睡不着麼，聽着自鳴鐘打了兩下，才合了一閤眼兒。及至醒來的時候，太陽都出來了，趕着梳洗就遲了。”鳳姐道：“怨不得姑太太，十幾年都沒見妹妹了，怎麼一時兒能夠說得清呢！”

原來，這日是芙蓉城主備席款待，都請在警幻宮中。賈母在中間坐了一席，警幻仙姑、妙玉、鴛鴦相陪；東邊上首一席是賈夫人坐了，鳳姐、黛玉、香菱相陪；下首一席是夏金桂坐了，尤二姐、金釧相陪；西邊上首一席是張金哥坐了，迎春、尤三姐、晴雯相陪；下首一席是智能坐了，秦可卿、瑞珠相陪。

席上大家談論，秦可卿問智能道：“我聽見說，那年二嬸孃、寶二叔和我兄弟都給我送殯去的，在饅頭庵住了一夜。那張金哥的事，也是那會子辦的；你和我兄弟兩個人，也是那會子起的。後來我兄弟就死了，你們到了地府裏，又是怎麼得在一塊兒的呢？”智能紅了臉道：“姑奶奶，你悄悄的說罷，不要當着人給我沒臉了。我到了地府裏，便在觀音庵還當姑子，後來就遇着了他，認做姑表兄弟，直等二嬸孃來了，我才留了頭髮還俗的。二嬸孃回來，也該告訴過姑奶奶的了。”可卿道：“二嬸孃回來，他講是講的，我因爲還不知道的十分詳細，你今兒一說，我才明白了。”

這日，賈珠、馮淵、崔子虛、秦鍾是在花滿紅城殿上坐了兩席，湘蓮、寶玉相陪，大家猜拳行令，鬧了一日，至晚席散。賈母等在警幻宮中也散了，大家仍各回原處歸寢。

到了次早，早有人報林如海已陛見回來。湘蓮、寶玉聽見，忙與賈珠等迎出芙蓉城外，讓如海進了南門，到石頭牌坊前下了轎、湘、寶等讓至花滿紅城殿上，大家參見施禮，方纔坐下。賈夫人早帶了黛玉、迎春、鳳姐、尤三姐、鴛鴦等上來，行禮相見。黛玉上前哭拜父親，如海忙拉住他道：“我上年見了你的稟啓，知道你在此處很好。況我而今新任都城隍，不比在前，又很可時常相見的了，你又何必傷悲呢？”黛玉道：“女兒十幾年沒見父親，一旦相逢，不由的悲從中來不可斷絕呢。想諒父親不能在此多住，過一兩月女兒總要到都城隍衙門裏請安來的。”如海道：“這很使得，我此刻不能久留，就要前去赴任去了。”湘蓮、寶玉道：“既到此間，還請暫住一宵，明日起馬，也讓侄輩稍盡地主之誼。”林如海道：“不必如此，我因王程緊急不敢羈延，既承諄諄款留，我就先領一餐就道罷。老太太和他們還在此處再宿一宵，明早隨後再來也罷了。”

說着，賈母也進來了，如海忙上前請安。賈母又問陛見之事，如海道：“小婿前兒進了南天門，爲時已晚，不便陛見，便到麒麟閣去見老太爺請安。老太爺見了小婿，問問別後家中的事情，就留小婿在那裏住了。小婿就告訴老太爺一切事情，並現同老太太來芙蓉城之處，一一的談了半夜，老太爺甚是歡喜。昨兒陛見之後，因爲山東衍聖公、江西正一張真人與西藏活佛三人都在那裏拜會，他們三教互相誇詐，以致爭論，在玉帝前來請旨的。在老太爺那裏大家會着，談了半天，故此遲了，還在老太爺那裏住了一宵。今兒五鼓動身回來的。”鳳姐道：“我們這些人都沒見過老太爺，就是見過的，那時總還小呢，如今也記不得了。”賈母道：“珠兒還該記得你爺爺的樣兒沒有？”賈珠道：“我見爺爺的時候還小，如今也記不清楚了。“黛玉又向如海道：“上年賈雨村師傅曾到這裏住過兩天，他如今也得了道了。”如海道：“他是宦情最重的人，是怎麼着也出了家呢？”黛玉道：“他爲歷盡宦海風波，後來遇着甄士隱老先生，就醒悟入道的。”說着，早就殿上擺了兩桌。東邊一席請如海在上坐了，湘蓮、賈珠兩邊相陪，西邊一席請賈母、賈夫人坐了，黛玉、鳳姐相陪。馮淵等是寶玉陪到殿外去坐，金桂等是尤三姐陪到殿後去坐了。不一時，席上酒完飯罷，如海便起身告辭。大家都送至石頭牌坊跟前，看着上了大轎，潘又安拉了馬，在後跟着去了。

衆人回來，大家又各處逛了一逛。至晚，便在花滿紅城殿上坐了四席，賈珠等在殿旁三間上房內坐了兩席。賈母道：“我們這一去，隔一兩個月便在那裏盼望你們了。你們明兒有幾個人去呢？”於是，大家齊道：“我們都要來給老太太、姑太太請安呢，都是要去的。”賈母道：“你們去到那裏，我是要留你們多住幾天的。我自從到地府裏見了你姑爹、姑媽，接着鳳丫頭、鴛鴦都來瞧我來了，寶玉也來了。今兒到了這裏，又給你們都會在一塊兒，明兒你們又都到我們那裏去。我明兒閒了，還要去家裏走走，瞧瞧他們。等姑老爺轉了天曹，我還打這裏經過，又還到這裏來呢。我們明兒起身去了，雖然是離別，卻又有不同。人說離別的苦，我看這離別不但不苦，倒反覺的可樂了。我活了八十多歲，福也享盡了，就是死了也就罷了，怎麼還這麼樣的骨肉團圓，大家相聚。我還有什麼不樂呢？”鳳姐道：“到底是老祖宗的福大，就是我們這些人，誰還不是托賴着老祖宗的福才這麼樣麼。老祖宗既然樂了，我來敬老祖宗一杯罷。”說着，便上去斟了一杯，雙手捧上。賈母道：“鳳丫頭，你也去敬姑太太一杯麼！你放着，我喫就是了。”鳳姐道：“我先敬了老祖宗，再來敬姑太太呢。老祖宗賞了臉，姑太太自然也要賞臉的。”賈母笑着，就鳳姐手裏，把酒喝了。鳳姐便過來又斟了一杯，敬與賈夫人。賈夫人見賈母很樂，便接來也喝了。大家又飲了一會，衆人都道：“酒也夠了，等明早祖餞再敬罷。”賈母聽見，忙道：“那餞行的禮，很可不必行了。爲的是臨岐的光景，反倒不很舒服，又何必如此呢？”鳳姐道：“既然老祖宗吩咐了，就遵老祖宗的命，不行也罷了。“於是，又說了一會話，便仍各回原處歸寢。

到了次日一早，賈母等先到元妃娘娘赤霞宮裏去辭了行，元妃要親自出宮來相送，賈母等再三不肯，元妃只送至宮門口，便回去了。警幻仙姑與迎春、黛玉、鳳姐等諸人並湘蓮、寶玉一齊都送至石頭牌坊之外，看着賈母等還上了原來的三輛大車。賈珠等帶了焦大，也都上了馬，一齊在馬上欠身，向衆人道：“列位都請回罷，恕我們放肆了。一月之後，在彼拱候。”說着，加鞭出芙蓉城去了。不言警幻仙姑與湘蓮、寶玉等諸人，各自回去。單表賈母、賈夫人、夏金桂、張金哥、智能帶領着司棋、鮑二家的仍然坐了三輛大車在前，賈珠、馮淵、崔子虛、秦鍾帶領焦大、多官騎馬押着行李馱子在後。一路行來，走到下午時分，早已到了京城裏面。焦大認得，便上來回賈珠道：“這兒已是京城裏頭了，等奴才頭裏去到都城隍王爺府裏去，先報個信兒，好給他們也打發轎馬人夫來接的。”賈珠道：“很好，你就先去罷。“焦大答應了，便撒開馬上前去了。賈珠便叫前頭車子且歇住着，等停一停再慢慢兒的走。因上前稟明瞭賈母緣故，賈母道：“既然都快到了，又何必歇着做什麼呢？就慢慢兒的走也罷了。“賈珠答應了，便在前頭引導，緩緩而行。看看離都城隍府前，不到兩裏多路，只見焦大同了潘又安帶領執事、鑾駕、人役，兩乘綠衣大轎，三乘中轎，兩乘小轎並許多人夫迎了上來。賈珠便請賈母等下車上轎。賈珠、馮淵、崔子虛、秦鍾騎馬在前，焦大、潘又安、多官騎馬在後，一路前呼後擁。

不一時，進了王府，重門洞開，穿過大殿，進了宅門，直到內殿下轎。林如海躬身在轎口相迎，早有丫環上前扶了賈母下轎，接着賈夫人等都下了轎。走入殿後，進內宅門上了月臺，兩邊丫環打起簾子，到了五間上房內坐下，丫環捧上茶來。那上房之外，左右兩邊皆有六間小小淨室，鋪設的十分精雅。如海便與馮淵、崔子虛、秦鍾到那邊去坐。潘又安照應人役，搬抬行李馱子，直到喫過晚飯，內外方纔收拾齊備。如海、賈夫人便住了正室五間上房。那後面另有五間上房，一樣月臺、抄手遊廊，便請賈母住了。因教賈珠也在內居住，以便照應。前上房之外，左右兩邊各有六間房屋，皆分前後兩層，一樣俱有遊廊。左邊兩層是馮淵、夏金桂，秦鍾、智能兩家分前後住了，右邊兩層是崔子虛、張金哥住了。後邊一層，其前邊一層作爲簽押之所。擇日放告，每日各司員，俱來參見辦公，暫且不題。

再說榮府，又早過了新年。賈桂芳已是十一歲了。原來，秋水亦生了一子名喚禧哥，已是六歲了，亦在家塾讀書。甄寶玉江西學差已滿，回京陛見後，升了禮部侍郎。賈政升了工部侍郎，賈蘭升了大理寺少卿，小周姑爺放了山東學差，薛蝌已升了戶部郎中。

那時，瞬屆燈節。一日，王夫人向賈政道：“元宵佳節，自從祖老太太去世之後，就沒怎麼張燈賞玩。如今老太爺公孫都升了官，逢時遇節的，也該享享家庭之樂，熱鬧熱鬧纔是。“賈政點頭道：“教他們預備些燈來點點就是了。倒是這些孩子們，也該弄些燈來給他們玩玩，瞧着倒有趣兒呢。”王夫人道：“可不是呢！”因叫了賈璉過來，吩咐各處多備花燈。賈璉答應了下來，便傳了賴大、林之孝進來，吩咐榮禧堂前搭蓋綵棚，各處滿懸花燈，到處預備紗糊聯匾，並煙火花炮等類，自十三日起，至十八日止，大放花燈，慶賞元宵佳節。大觀園裏也到處放燈。賈環無事，便在園中親自指點。李紈、寶釵也都興頭，會了秋芳與秋水在旁大家嘀議着，另出新裁，畫出圖樣教傳與外面去，照樣扎來懸掛。到了十二日，各處俱已料理齊備。王夫人又差人去接了史湘雲、邢岫煙、李紋、李綺、薛寶琴、探春、巧姐等都來賞燈。

十三日早，衆人陸續都各帶了哥兒、姐兒、奶子、丫環、媳婦們一起一起的來了。邢夫人也帶了蔣氏，尤氏也帶了胡氏過來。又有小紅等也都來了。園裏早已紮下了許多龍燈、馬燈，預備哥兒、姐兒們玩的。賈璉預先派撥了家人三十名，在外面照應點燈、剪燭；榮禧堂後派撥了二十名家人媳婦，照應添換燈燭；大觀園裏派撥了四十名婆子、二十名家人媳婦、二十名粗使丫頭、二十名小廝，猶恐怕不夠使用，又把各家帶來的家人媳婦們添了二十名，共分作四方，單照應點燈剪蠟。又把學過吹打的女人，安在榮禧堂後，上燈時便吹打奏樂。

到了這日晚上，賈政、賈蘭下了衙門回來，便在榮禧堂上擺了家宴。賈赦、賈政、賈珍、賈璉、賈環、賈琮、賈蓉、賈蘭、賈芸、賈薔、賈芹坐了四桌，上酒奏樂。榮禧堂前搭起綵棚，滿懸玻璃、羊角、建珠、料絲各樣花燈。外面牌坊紗糊聯匾，錦繡飄搖，輝煌豔麗。重門洞開，層層懸燈，連接不斷，望去猶如銀龍一般，照耀如同白晝。賈赦看了，便說道：“辦的很好。”賈璉便上來回道：“這還算不得什麼，園子裏辦的倒很有些意思，老太爺們用過了飯，都請到園子裏去看看。”賈政道：“今兒沒有外人，酒也夠了，咱們喫飯罷。”賈赦道：“酒是不喝了，早些喫了飯，到園子裏去看呢。”原來賈赦、賈政都稱老太爺，邢、王二夫人都稱老太太了，賈璉是璉二太爺，賈蘭是蘭大老爺了。當下擺上飯來，大家飯畢，漱口喝茶，賈赦等早站起身來。原來後面王夫人上房外，衆人也是四席，還在那裏喝酒，尚未喫飯。賈璉便請賈赦、賈政等都到大觀園來。要知大觀園中，燈景如何？且看下回，便知明白。

●第三十四回 榆蔭堂前大放煙火 大觀樓上看鬧花燈

話說賈璉當下請賈赦、賈政等都到大觀園來，進得園中，只見萬點燈光，四方普遍，水邊山上，無處無燈。賈璉在前引着，先請上大觀樓一看，只見滿天星斗未足比其光華，極目花燈，四望渾無隙地，說什麼火樹銀花，星橋鐵鎖。賈赦哈哈大笑道：“這才叫個大觀呢，實在有趣。”賈政也笑道：“好固然好，到底未免太糜費了，將來不可爲例。”賈璉道：“自老太太去世之後，從沒放燈。今年老爺太太特意吩咐了，故此格外加意辦的熱鬧。那裏年年以此爲例呢？”賈赦笑道：“一之已甚，豈可再乎！我們且下樓去看。”於是，大家下了樓，一路看去，只見到處皆燈。

那沁芳橋下，水中一帶，都是荷花蓮房各樣花燈，浮在水上；各橋邊皆是各色龍燈，也是浮在水面，頭在橋邊，身繞橋內；以後便是各樣魚燈、蝦、蟹、鱉、蚌、螺螄、青蛙等類各燈，皆浮水面。兩岸樹上，便是各色花燈，柳樹上有蟬燈，松樹上有松鼠燈、猴兒燈，枝頭掛印燈，樹根下有靈芝燈，各樹上有各種禽鳥燈，夾着各種花燈，又有蝴蝶、螳螂、蚱蜢、蜻蜒等樣各燈，飛舞枝上。山上便是各樣走獸，鶴、鹿、獅、象、虎、兔、獐、獾等類各燈。稻香村一帶，水中便是鵝、鴨之類各燈，岸上是雞、犬之類各燈，又有各種瓜、茄等燈，皆在地上。又有羊燈扮的三陽開泰；又有各色牛燈，牛身上皆有牧童，或吹短笛，或放風箏，俱是花燈。到處亭臺樓閣周圍，燈俱掛滿。於燈少之處，添設了許多高竿，上安轆轤，將五色羊角燈扯上，連接到地，上入雲霄。各處牆上俱掛琴、棋、書、畫、扇面、博古瓶、爐各種花燈。其花牆、花籬芭皆點燈在內，牆頭之上有貓兒燈，雪洞之中有美人燈。正中牌坊加上紗糊聯匾，點燈在內，上面四個大字是“寶氣騰霄”，兩邊對聯上寫道是：

不夜城中錦繡連天調玉燭，光明藏裏奇珍滿地湧金蓮。

賈赦道：“這燈光把月光都蓋住了，說什麼‘燈月交輝’呢？”賈珍道：“總是燈多了去的原故。這燈不但多，而且做的精巧，安排佈置的也十分妥貼。是誰的指點呢？”賈璉道：“園裏都是環三太爺經辦的，要單是他一個人，也辦的不能這麼樣。這都是珠大太太、寶二太太和蘭大奶奶他們幾個人商議出來的主意，都畫了圖兒去教外頭備辦了來的，還是他們自己看着安排擺設的呢！”賈珍道：“怪不得這麼樣呢！這幾位我久已知道，他們都是大有才幹，比衆不同的。”賈赦道：“很好，實在名不虛傳。”賈政道：“只是過於糜費了些。從前祖老太太在日，都還沒這麼樣的熱鬧呢。”

於是，大家慢慢兒的走至榆蔭堂來，跟的家人們便把椅子都挪在滴水檐前，賈赦、賈政在中間坐了，兩旁雁翅都擺了椅子，一一挨次的坐下，面前都放了腳踏、茶几，兩邊獻上蓋碗茶船來，伺候的家人都黑壓壓的站在椅後。賈璉便教把煙火擡出來，在當中空處扯上去，一連放了二十餘架，俱各做的十分新巧，還留了二十多架，等老太太們來了再放。賈赦道：“我們到外頭去罷，好給老太太們同他小妯娌們進來看看的。”說着，便站起身來，大家一齊都出了園門，仍到榮禧堂上去坐去了。

這裏邢、王二位老太太便同了衆人一起都到園子裏來，進了園子，一路看去。邢、王二位老太太道：“這裏的燈，比外頭強多了。不但燈多，而且新鮮有趣兒。”尤氏道：“實在有趣，連頭裏老祖太太在日，娘娘省親都沒有這麼樣的齊整巧妙。我猜這必定是寶二太太的主意，是不是呢？”平兒笑道：“大嫂子雖然猜的不錯，也不是他一個人，這是珠大太太、寶二太太、蘭大奶奶、秋水姑娘幾個人商議出來的主意呢！”史湘雲道：“我今兒來了，就看見了，說實在辦得好的了不得。這會子點起來，更外有趣了。”尤氏道：“在大觀樓上看去，只怕還好看呢！”邢、王二夫人道：“我們到樓上去看看去。”於是，大家一齊都上樓去。李紈便扯了探春不教上去，寶釵又扯了湘雲也不教上去，平兒、秋芳、巧姐、秋水都在樓下，沒有上去。其餘便都隨了邢、王二夫人，在大觀樓上去看去了。

湘雲、探春道：“你們兩個留下我們不教上去，又是怎麼個道理呢？”李紈、寶釵笑道：“我們特留下你們兩個，在底下給我們幫忙呢！”因教丫頭、婆子們搬出許多馬燈來，又把這些各家的哥兒、姐兒都請了來。薛孝哥、賈桂芳、史遺哥、甄芝哥、賈蕙哥都是十一歲的，賈杜若是十歲的，周瑞哥、賈祥哥、薛順哥、梅春林都是八歲的，賈福哥、賈祺哥、周安哥都是七歲的，賈禧哥是六歲的，共是十四個哥兒，都穿的是各色箭袖小蟒袍，一色換了翠雲裘、鳧靨裘、元狐、洋貂、倭刀、火狐各色小馬褂，頭上都是貂帽紅頂大花翎，腳下粉底皁靴。大家與他拴紮起各色紗糊的馬燈來，腰裏弓箭、撒袋、腰刀之類，都是紗糊點燈，手裏執着鞭子。又挑了十六名都是十二三歲的小廝，也拴紮起各色馬燈來，在前的便執五色大旗引路，旗幟也是紗糊點燈；後面的或執鳥槍，或執殺虎槍、鋼叉之類，一手架鷹鷂，一手執馬鞭，其器械、鷹鷂也是紗糊點燈。李紈、平兒、湘雲、探春、寶釵、秋芳、巧姐、秋水帶領着紫雲、繡琴、素琴、紅梅、翠柳、翠雲、文鸞、綵鸞、春山、柳媚、花明諸人，七手八腳的忙了半天，才裝束停當。

探春道：“這個玩意兒越發有趣，只是孩子們年紀小的，須要慢着些兒走，仔細跌了。這裏頭就是禧哥兒最小，雖然新年六歲，還只算得五歲呢。你們叔叔、哥哥們帶了他去，到了寬闊的地方，留下一個小廝跟他站着，不用動。你們大家只管兩邊各處串着走，也不用跑，或遠或近總給他不遠就是了。”於是，三十個孩子騎了三十匹馬燈，一起去了。從沿河一帶，繞至山坡，轉折行走，甚是好看。這裏李紈、寶釵、湘雲、探春等又把八個姐兒妝扮起來。那賈明珠、梅冠芳、薛宛蓉都是十一歲的，周照乘是八歲的，賈月英、甄素雲、陳淑蘭、賈綠綺都是七歲的。一色都穿的是箭袖團龍小皮袍，披上大紅猩猩氈的斗篷，頭上貂鼠昭君套，一個個粉妝玉琢。也都拴紮起各色紗糊的馬燈來，手裏執着馬鞭。又挑了十二名，都是十三四歲的小丫頭，也都妝扮齊整，拴紮起各色馬燈來。心裏的也是旗幟，後面也是弓箭、撒袋、鳥槍、馬鞭之類，也有幾個架着鷹鷂帶着槍刀。一共二十個女孩子，騎了二十匹馬燈，一起出去，也向沿河一帶，繞至山坡行走，分作兩隊。大觀樓下家人媳婦們打起鑼鼓來，兩隊馬燈四下交串，分外好看。邢、王二位老太太與衆人在大觀樓上，看見水中山上、亭臺橋榭，飛禽走獸、鱗介、昆蟲、花卉各樣燈火，猶如萬點寒星，高低上下，遠近大小，一片晶熒，輝煌照耀甚是好看。大家正在喝采讚美，忽見沁芳橋上過去了一羣孩子，騎着各色馬燈，又有旗幟、弓箭、槍刀，架鷹、鞭馬由沿河一帶，繞至山坡轉了過來。尤氏、馬氏等與岫煙、寶琴等笑道：“這更辦得有趣兒，想必這幾家的孩子們都在裏頭了。”寶琴、李綺道：“怪不得史大姐姐、三姐姐和寶姐姐他們都不見上來了呢，原來在底下給他們孩子們妝扮呢！”說着，只見沁芳橋上又過去了一羣女孩子，也騎着各色馬燈，也是旗幟、弓箭、槍刀，一樣架鷹、鞭馬，也從沿河一帶繞至山坡，分作兩隊，從左到右，從右到左，兩下盤旋交串。大觀樓下又打起鑼鼓來，樓上看去，更外十分有趣。

邢、王二夫人喜的哈哈大笑道：“可惜祖老太太沒見，要是今兒給他老人家看見了，也不知樂的怎麼樣呢？”尤氏道：“本來今兒與衆不同，實在辦的很好。他們真會出主意，也怨不得他，聰明人兒都在一塊兒了，怎麼辦的不精奇呢！”說着，只見那兩隊孩子，左來右往走得十分貫串。邢、王二位老太太在樓上叫道：“給他們孩子們歇歇兒罷，不要絆跌倒了，倒值了多的，我們都下來了。”說着，便一齊都下樓來。

原來樓下打着鑼鼓，樓上說話都聽不見。邢、王二夫人下來便叫歇了鑼鼓，教人去“好好帶了他們回來，都歇歇兒罷，仔細跌碰了要緊”。焙茗家的便跑過橋去，說：“哥兒、姐兒們都過來歇歇兒罷。老太太吩咐了，說恐怕跌碰了，倒值了多的呢！”這些孩子們正玩的高興，那裏肯歇，都只顧四下串陣，反更跑得快了。邢、王二夫人看了，着急道：“教他們去帶了這些哥兒、姐兒們過來歇歇兒，怎麼倒反跑起來了呢？”

寶釵忙教秋水、紫雲兩個親自過去，快帶了他們過來罷。二人答應，忙過了沁芳橋去，說道：“老太太教哥兒、姐兒們且過去歇歇兒再玩呢！”因一個上前拉了賈桂芳，一個上前拉了賈明珠，一面教領頭的小廝、丫頭都過橋回大觀樓下來。於是，兩隊五十個孩子，一羣馬燈，都回到大觀樓下來了。邢、王二位老太太見了，笑道：“好，好！你們都辛苦了，快歇歇兒罷。你們快拿果子來，給這些哥兒、姐兒們喫，喝茶的喝茶。“平兒、湘雲、探春、秋芳等大家忙着都給他們解卸腰下掛的馬燈、弓箭之類。薛孝哥、桂芳、遺哥都道：“我們還要玩呢，怎麼又解下來做什麼？”平兒、湘雲道：“老太太說怕你們乏了，明兒再玩罷，橫豎還有幾天玩呢！”　　　　　

李紈叫把煙火擡出來放了罷。於是，把未放的煙火，二十餘架一起放了，又放了好些爆仗，賽月明、飛天、十響之類。這些孩子們又都搶着要放，李紈道：“不要鬧了，明兒再玩罷。“邢、王二夫人道：“天也不早了，我們都散了罷。”說着，便都出了園門，回到上房去了。邢夫人、蔣氏、尤氏、胡氏和小紅等，也都各自回去了。史湘雲、邢岫煙、薛寶琴三人便在寶釵處住了，李紋、李綺、探春三人便在李紈處住了，巧姐便在平兒處住了。

寶釵等看着園中吹滅了燈火，回到怡紅院中，與湘雲、岫煙、寶琴大家談論。湘雲道：“想起從前咱們在一塊兒玩的時候，也不覺的怎麼樣，怎麼這會子倒都瞧着他們玩了。”薛孝哥、桂芳、遺哥、梅春林、薛順哥、薛宛蓉、梅冠芳都道：“我們今兒才玩的好好兒的，怎麼又都歇了呢？媽媽，明兒早些點燈罷，讓我們好多玩一會兒的。”寶釵道：“明兒不玩馬燈了。”桂芳道：“馬燈很好，怎麼倒不玩了呢？”寶釵道：“還紮了五條好龍燈呢，明兒玩龍燈罷，過一天再玩馬燈。”寶琴道：“姐姐，怎麼不弄個春燈謎兒玩玩，也給他們猜猜，倒不好麼？”湘雲道：“好啊，記得頭裏老祖太太興過春燈謎兒的，倒是弄幾個給他們猜猜，倒有趣兒。他們或是會做的，也給他們學做幾個，何等不好呢？”寶釵道：“明兒且玩一天龍燈。後兒十五上元佳節，另外做四盞燈兒，上頭單貼燈謎。你們大家都寫幾個在上頭，也不用過於深遠，倒是淺近些的給孩子們好猜。”岫煙道：“這很好，別的我不很會，這個你交給我就是了。”說着，就收拾歸寢。

到了次日，傅秋芳梳洗已畢，來到櫳翠庵中，見了惜春，請安已畢。秋芳道：“昨兒晚上園中放燈，姑娘怎不出去看看熱鬧呢？”惜春道：“昨兒我聽見說放燈，在門外去看了一看，雖不十分明白，也略見一斑了。”秋芳道：“十八日才止，還有幾天熱鬧呢！燈不但多，而且新奇別緻，實在與衆不同。我特來請姑娘今兒晚上過去看看，橫豎不遠，總在園子裏頭。還有史姑太太、三姑太太、薛舅太太、梅姨太太、陳姨太太、甄姨太太、周姑奶奶這些人都在這裏，只怕他們過會子還要到這裏來呢！”惜春道：“你去向他們說，教他們不用到這兒來。我今兒點燈的時候，總到園子裏去，在那裏會罷。沒的又驚動他們到這兒來，做什麼呢？”

秋芳答應了，出了庵來，回到沁芳亭上，只見衆人都在那裏看着整理橋邊、水面的各樣燈呢！秋芳道：“今兒晚上，四姑娘還過來看燈呢！”探春笑道：“這是大奶奶你去請的，要是別人，任是誰才請不動他呢！”李紈道：“我看四姑娘近來又隨和了好些，都不像那麼固執了。”秋芳道：“纔剛兒他也說的，昨兒晚上聽見園裏放燈，他也在門外邊來望了一望的。故此我一請他，他就來了。他還說恐怕姑太太、姨太太們要到他那裏去，可不敢當，晚上總在這裏會就是了。”寶釵笑道：“這可越發溫厚和平的了不得了。”大家說笑了一會兒。

到了晚上，各處點起燈來，惜春果然來了，與大家相見。大家又告訴他，昨兒是馬燈，今兒是龍燈，明兒上元佳節各燈俱有，還有春燈謎兒呢！惜春道：“各樣燈雖然好，倒不如燈謎兒有趣，也給孩子們長些聰明見識。這麼說，我明兒還要來呢！”寶釵道：“今兒沒有空兒，到明兒才能料理燈謎兒的事。我一個人也算不得什麼，還要大家來幫着弄幾個呢！”

說着，邢、王二夫人並尤氏、蔣氏、胡氏、小紅等都進園來了。李紈、平兒、寶釵等便與湘雲、探春等把那些七歲、八歲的哥兒、姐兒們留下了十三個來，又把十二三歲的小廝們又挑了十三個上去，仍是五十個人，又教秋水、紫雲等都來幫着裝束停當，每十個人玩一條龍燈，共是五色五條紗龍燈。又挑了七名小廝，合着那七八歲的哥兒、姐兒共二十個人，各執五色雲燈，在四方圍繞。那五條龍燈，翻來覆去，左右上下，四處盤旋，或分或合，團團飛舞，首尾活動，旋轉自然，在那山坡之下空闊地方施展開了。鑼鼓齊鳴，果然比着馬燈更覺好看。

邢、王二位老太太又與惜春等衆人，到大觀樓上去看，只見四方花燈遍滿，一片光輝映着一天明月。遠遠望去，只見那五條龍燈飛舞前去，直到那石頭牌坊跟前，由左而右，由右而左，俱穿中而過，總在牌坊三方出入，上下盤旋。那五色雲燈，便團團一轉圍住不動。又見四條龍燈，蟠住了石頭牌坊四柱，只一條龍燈從三門出入，穿插盤旋。一會兒這條龍燈，又蟠在柱上，那柱上的龍燈又換下一條來，一樣從三門出入，層層翻覆，滾滾旋繞，週而復始。那五條龍燈，直攪得人眼花撩亂。

邢、王二夫人與大家看了一會兒，便都下樓來了，招呼李紈等教他們都歇着罷，寶釵便教秋水、紫雲前去知會。他們二人過了沁芳橋，直到牌坊之前，將那拿五盞珠燈的人一起叫回。只見那五盞寶珠燈高舉，一齊都到大觀樓下來了。那五條龍燈，見寶珠燈去了，便也都隨後跟着滾滾而來。那五色雲燈，後面擁着，一齊都到大觀樓下。大家忙與他們接下燈來，將衣服整理好了，丫頭們倒上茶來，大家都坐下喝茶。於是，邢、王二夫人與衆人等便都各自回去了。

這裏惜春道：“明兒的春燈謎，你們也該早些料理了。”寶釵道：“今兒才糊了四盞紗燈來，燈謎兒只好明早再說罷。四妹妹若高興，明兒可以代作幾個兒，使得麼？”惜春笑道：“這個還可以，我明兒帶幾個來，就是了。我這會子，也回去了。”秋芳便教秋水送四姑娘回去。惜春道：“滿園子裏的燈，又有月亮，還要人送做什麼呢？”秋芳道：“紫鵑姐姐又沒來，姑娘一個人怎麼回去呢？”寶釵道：“秋水姑娘送了四妹妹去，他一個人也不好回來的。”因教紫雲同着送去，兩人便一起回來，也有伴兒。於是，秋水、紫雲二人送了惜春回去。

這裏也便叫人吹了燈火，大家各自分頭而去。湘雲、岫煙、寶琴三人，回到怡紅院中坐下。湘雲道：“我想燈謎兒倒是雅俗共賞的好。頭裏琴妹妹做的十首懷古詩雖然好，未免太深了些，難猜呢！”岫煙道：“過於粗俗了，也不好。”寶釵道：“我們這會子，且先說兩個兒看看呢！”未知說的是幾個什麼燈謎，須看下回分解。

●第三十五回 春燈謎兒童清夜戲 鬧花燈閨閣賞元宵

話說湘雲、岫煙、寶琴與寶釵談論燈謎，寶釵道：“我們這會子，且先說兩個兒看看呢！”寶琴道：“那個‘花’字，猜‘螢’字的很好，只怕也還深了些罷。我且說兩個字，你們猜猜看？‘吳頭楚尾，乍問君平。’”湘雲道：“這不是‘足下’兩個字麼？”寶琴笑道：“是的。”岫煙道：“我也有兩個字，給你們猜一猜。‘霸王不是楚霸王，霸王自刎在烏江。‘”湘雲道：“這兩個字倒難猜呢！”寶釵想了一想道：“這兩個字，是從前祖老太太的丫頭的名字。”湘雲道：“是誰叫這個名字，是那兩個字呢？”寶釵道：“上一個字是‘非羽’，下一個字是‘羽卒’。”寶琴道：“好啊，是‘翡翠’兩個字呢！”大家又說了幾個，方纔收拾歸寢，道：“不用說了，天也不早了，早些睡罷，明兒起來再說。”於是，到了次日，乃是正月十五，上元佳節。是晚酒筵，賈政等仍在榮禧堂上，內裏酒筵卻擺在大觀樓下。邢、王二位老太太與邢岫煙、李紋、李綺、史湘雲、薛寶琴、探春、巧姐、薛宛蓉、梅冠芳、賈明珠在當中坐了兩席，右邊兩席是尤氏、寶釵、惜春、蔣氏、胡氏、傅秋芳、小紅、薛孝哥、賈桂芳、史遺哥、賈祥哥、賈福哥、賈祺哥、周安哥、周照乘、甄素雲，左邊兩席是李紈、平兒、馬氏、秋水、鶴仙、椿齡、甄芝哥、賈蕙哥、賈杜若、周瑞哥、薛順哥、梅春林、賈禧哥、賈月英、陳淑蘭、賈綠綺。當下坐定，各席獻上酒來。園中燈已點齊，明月正上，真是燈月交輝。

檐前添設了四盞大紗燈，上面春燈謎兒四方遍滿。旁邊擺設着許多荷包、香囊、宮扇、玉玩、筆墨等類各樣彩物。酒過三巡，邢、王二夫人道：“今兒你們不用玩燈，倒是猜猜燈謎兒的好。頭裏祖老太太在日，也歡喜教人猜燈謎兒。這會子，你們會猜的，只管就瞧去罷，玩玩兒再來坐着喝酒也好。我們也看看你們誰會猜呢！”李紈、寶釵道：“你們能猜的，都過去瞧去罷，誰猜着了，誰得彩物。且猜一會子再過來喝酒。”

於是，薛孝哥、賈桂芳、史遺哥、甄芝哥、賈蕙哥、賈杜若、賈明珠、梅冠芳、薛宛蓉都下席來瞧燈謎兒。其餘七八歲的還小，都不能猜，便不下來。這裏六個哥兒、三個姐兒便在四盞燈前來，細細觀看。

先是賈桂芳猜念那燈謎上道：“‘試看南方有一人，兩枚葫蘆腰間塞，喜逢甲乙東方生，怕見北方壬癸客。’這猜一個字的，可是個‘火’字麼？”岫煙道：“猜的好，是個‘火’字。”

薛教哥又念道：“‘羣牧亡羊亦世情，嬉遊好女愛宵征，九霄不見雲頭月，自古春無三日晴。’這猜四個字的，可是‘君子小人’不是？”這是惜春做的，便道：“是的，好啊！你們都很會猜呢！”

薛宛蓉又念道：“單身機匠，難織龍袍。”細細想了一想，道：“這曹娥碑格，猜四個字的，好像是‘大紅紗裙’四字，不知可是的？”寶釵道：“這個真虧你猜了，我這一個比前兩個難猜多了。他們都說沒人會猜呢，這會子，你一猜便猜着了，可見不可輕看了人呢！”探春笑道：“這真是‘後生可畏’了。”

說着，史遺哥又念道：“‘曾經滄海難爲水，除卻巫山不是雲。’這猜四書一句的，可是‘遊於聖人之門者，難爲言’麼？”探春道：“不是，這犯了‘難爲’兩個字了，再重猜呢？”遺哥又想了一會道：“是了，這是‘其餘不足觀也已’。“探春笑道：“這纔是呢！”

甄芝哥又念道：“‘二人並肩，不缺一邊，立見其可，十字撇添。’這四個字，該是‘天下奇才’呢！”湘雲道：“好啊！芝哥兒，你將來必是天下奇才了。可賀！可賀！”

賈明珠又念道：“‘白舫青帘一葉舟，鴉鬟不載載蒼頭；要知春雨前溪綠，何必蓬壺遠處遊？’這詠物的，可是採蓮船麼？”岫煙道：“船，雖是船，採蓮船就不切了。”明珠又想了一會，道：“是茶船兒不是？”岫煙道：“是了，在‘蒼頭‘上着真，便不錯了，那底下兩句自然也對了呢！”

賈杜若又念道：“‘三人同行，其一我也。’這個字，可是個‘秦’字？”岫煙道：“猜的有些意思，卻還不是的呢！“杜若道：“不是‘秦’字，就是個‘徐’字。”岫煙笑道：“這纔是呢！”

賈桂芳又念道：“‘盡日尋春不見春，芒鞋踏遍嶺頭雲：歸來笑捻梅花嗅，春在枝頭已十分。’請問這打四書兩句的，可是‘言近而旨遠者，善言也’。”惜春道：“猜的就好，卻還訛着些兒，不是呢！”桂芳又想了半晌，道：“我又想了兩句，要再不是的，我就不猜這個了。”惜春道：“你又想了兩句什麼呢？”桂芳道：“我想的是：‘道在邇而求諸遠，事在易而求諸難。’”惜春笑道：“實在好，我這個侄兒將來比蘭大爺還要高些呢！”

梅冠芳又念道：“‘百鍊鋼成繞指柔，夫人城裏擅風流，莫道鋒無一割，良人投筆學封侯。’這詠物的，可是畫眉的鉛刀不是？”湘雲笑道：“是的，猜的很好。”

賈蕙哥又念道：“‘水向石邊流出冷。’這打古人名的，可是陶潛麼？”岫煙道：“不是。”蕙哥又道：“不是陶潛，是陶泓。”岫煙笑道：“陶泓是硯瓦的別名，算不得古人。”蕙哥又想了一會，道：“是山濤不是？”岫煙點頭道：“是了。”

甄芝哥又念道：“‘湘簾半卷雨來時。’這打一字的，可是個蓑笠的‘笠’字麼？”探春道：“這個猜的又好。”

賈杜若又道：“這‘問管仲’三個字，打一個字的，可是個‘他’字麼？”寶琴道：“是的，‘人也’兩字合起來，可不是‘他’字麼！”

薛宛蓉又念道：“這‘東風着地吹’五字，猜一個字的，可是草字頭底下着一個西字，是個‘茜’字麼？”寶琴笑道：“這個字，也很虧你會猜。”

賈桂芳又念道：“‘用之則行，舍之則藏，惟我與爾，危而不特，顛而不扶，將焉用彼？’這可是個柺杖子麼？”湘雲笑道：“是的。”

賈明珠又道：“這‘弄璋’兩個字，猜一個字的，該是個外甥的‘甥’字罷。”寶釵道：“生男兩個字合起來，可不是個甥舅的‘甥’字麼，猜的好啊！”

賈杜若又道：“這‘達磨渡江’打《詩經》一句的，可是‘宛在水中央’麼？”惜春笑道：“這麼說起來，是人渡江皆可以得，又何必是達磨呢？你要在這上頭想呢！”杜若又想了一會，道：“是了，是‘一葦航之’不是？”惜春點頭道：“這纔是呢！”

薛孝哥又念道：“‘一位假老虎，一位紙老虎，一位死老虎，一位小老虎。’猜四書四句四處。我先請問頭一句可是‘望之儼然？’”岫煙道：“不是。”孝哥又：“‘儼然人望而畏之’，是不是呢？”岫煙道：“這是的，那三句呢？”孝哥又道：“那麼四句是‘後生可畏’不是？”岫煙道：“是的，還有兩句呢？”孝哥點頭道：“原來四句，都是有個‘畏’字的，怪不得每句上頭有個‘一位’，如何不說‘一個’呢？”甄芝哥聽見了，便也過來瞧了。孝哥又道：“第三句是‘斯亦不足畏也已。”岫煙點頭道：“是。”甄芝哥便道：“第二句是‘何可畏也’了。”岫煙笑道：“猜着兩個，就好猜了。”

梅冠芳又念“‘爲長者折枝，挾泰山以超北海。’打四書二句兩處。我先猜下一句看是不是，請問這‘挾泰山以超北海‘，可是‘多見其不知量也’。”湘雲道：“是的。”梅冠芳又道：“上一句，是‘猶反手也’了。”湘雲笑道：“猜的好。我這個都好猜。”

杜芳又道：“這‘外甥都像舅’五個字，倒要猜兩句四書，實在難呢。”想了半天，問了幾句，都不是的。大家都說：“這個難的很，你如何不猜別的去？白糟蹋了功夫了。”桂芳道：“我已猜了半天了，到底要猜了這個去。”因又想了半天，猛然跌腳道：“是了，請問可是‘丹朱之不肖，舜之子亦不肖’麼？”岫煙笑道：“這個真虧你會想了。”

說着，這邊薛宛蓉又猜：“中男驅犢出前村，須避南山百獸尊，更與諸兒相共語，年來齒落復生根。”四古人名，已猜着了頭一句是牧仲，第二句是陽虎了。梅冠芳在旁便道：“第四句是易牙不是？”寶釵道：“是的。”宛蓉忙道：“第三句是告子。”寶釵笑道：“這一個更好猜了。”

梅冠芳又念：“‘滿院棋聲暑氣收，乃翁局敗少機謀，君家季父還猶豫，爲語兒童且自休。’打四古人名。請問這頭一句可是奕秋麼？”寶釵道：“是的。”冠芳道：“還是四書內的古人，這就好猜了。這第三句是叔孫武叔不是？”寶釵道：“這卻不是。”宛蓉便接過來道：“是子叔疑了。”寶釵點點頭兒，冠芳道：“第四句是子莫。”寶釵道：“是的。還差第二句呢！”宛蓉道：“這是公輸子不是？”寶釵道：“是的了。”

冠芳向宛蓉道：“姐姐，你看這打四書一句的，倒有這麼些話。我和你兩個人來商量着猜猜看呢？”宛蓉看時，只見上面寫道：

普救寺，草離離。空花園，或寄居。夫人臥病頭難起，一炷香卜告神祗。薄暮日沉西，張生長別離，雖見面沒佳期，錯認了白馬將軍至矣。宛蓉道：“這是西廂戲上的話，怎麼與四書得合，這從那裏猜起呢？”冠芳道：“這必是意在言外，另有機關的。”因想了一會兒道：“我看這，‘空花園，或寄居’兩句，園字中間空了，着個或字在內，可不是個‘國’字了麼？”宛蓉點頭道：“是了，這必是拆字的體了。‘夫人臥病頭難起’夫字頭上不出，可不是個‘天’字麼？‘一炷香卜告神祗’一卜合起來是‘下’字了。這‘國天下’三字是不錯了。有了三個字，再看上下就容易了。”冠芳道：“‘普救寺，草離離’該是個‘晉‘字呢？”宛蓉道：“不錯，‘薄暮日沉西’，暮字去了日字，是‘莫’字。‘張生長別離’，是個‘弓’字旁，‘雖見面沒佳期’，雖字去了佳字，半邊合上弓旁，是個‘強’字，底下是個‘焉’字了。‘晉國天下莫強焉’，這是穩穩當當，一點兒也不錯的了。”寶琴笑道：“你們兩個人合着猜，還有什麼猜不去呢？”

說着，邢、王二夫人在上面說道：“你們該歇歇兒了，快些過來，都喫些東西罷。”李紈也道：“你們都過來坐坐兒，再去猜罷。”於是，六位哥兒、三位姑娘都上來了，各人猜着了的彩物，都有各人的奶子、丫頭們給他拿着，大家仍復歸了原坐。邢夫人道：“你們到底是誰猜的多呢？”湘雲道：“這裏頭是桂哥兒、甄芝哥兒、松哥兒和薛姑娘、梅姑娘猜的多些。頭一個是桂哥兒，格外聰明。”王夫人笑道：“倒是他猜的好麼？怨不得他，先是他娘從小兒就教他念書，到五六歲上便是他三叔教他念書，也常聽見說他很聰明呢！今兒看起來，到底不錯。好孩子，你且喫些東西，把燈謎兒拿到外邊去，給你爺爺、叔叔、哥哥們都看去。你們便一起都去外頭玩玩再來。”說着，早已獻上玫瑰元宵，大家笑着喫了元宵。姑娘們仍在席上坐着不動，只有佳哥、孝哥、遺哥、芝哥、蕙哥、松哥六個人便一起出席，到外邊來到了榮禧堂上。

這裏賈赦、賈政等也才喫過元宵，正在那裏閒話呢。見桂哥等出來，便道：“你們不在園子裏玩，這會子，又到外頭來做什麼呢？”桂哥兒道：“我們在園子裏猜了好些燈謎兒，奶奶教我們拿來給爺爺、叔叔、哥哥們看看的。”賈赦笑道：“這很好啊！誰猜的多呢？”桂哥等便各把燈謎兒都送上去，賈赦便接了蕙哥兒的去看，賈政便看桂哥兒的，先看了那“火”字與“柺杖兒”的道：“這兩個也罷了。這個‘外甥都像舅’的，你猜的是什麼呢？”桂芳道：“我猜的是‘丹朱之不肖，舜之了亦不肖’。”賈政笑着點頭道：“這首詩是現成的，也猜四書兩句，是什麼呢？”桂芳道：“是‘道在邇而求諸遠，事在易而求諸難’。”賈政道：“好。”又看甄芝哥的“天下奇才”四個字及“湘簾半卷雨來時”的“笠”字說：“這也猜的好。”因又看了孝哥、遺哥、蕙哥、松哥兒的道：“這‘曾經滄海人爲水，除卻巫山不是雲’，是句什麼四書呢？”遺哥道：“是‘其餘不足觀也已’。”賈政笑着點頭道：“好。”因又道：“你們這幾個人，是桂哥兒猜的多些呢！好小子，你念書要上心啊！我看他比他老子小時候不同，將來只怕要高些呢。”

賈環道：“我記得，我那時候也像他這麼大，園子裏也鬧春燈謎兒，我總猜不着。我還混做了兩個燈謎兒，一個是獸頭，一個是枕頭，那真是瞎胡鬧。娘娘說，他猜不着，我自己也不好意思的。過了兩年，我漸漸兒的纔好了些。桂哥兒這會子比我頭裏就高多了，他蘭大哥是從小兒就聰明，我看桂哥兒明兒還比蘭大哥強些呢！”賈珍笑道：“他們都是你的學生子呢，可見你這個師傅的教導好呢！”賈環道：“那倒不然，本來是他的天分好，又兼之我們寶二嫂子從小就教他念書寫字，所以比他們總好些呢。”賈赦道：“除了桂哥兒，這幾個也還不弱，都是好的。”賈璉道：“你們玩玩兒，還到園子裏去罷。”

於是，杜哥等復到園子裏來，只見邢、王二夫人等都已散了席，在那裏散坐看燈。平兒又叫人擡出煙火來，在當中放了。孝哥、遺哥、桂哥等還要玩燈，李紈、寶釵又叫人搬出馬燈來，湘雲、深春等大家幫着妝扮起來，仍是那五十匹馬燈四散開了，兩邊交串，玩了半天，一起兒回來。邢、王二夫人和尤氏、胡氏、蔣氏、小紅等已經出國，各自回去了。孝哥、遺哥、桂哥等還要玩龍燈，李紈道：“明兒玩罷，天也不早了。”因問什麼時候了”紅梅道：“自鳴鐘打了兩下了。”李紈道：“遲的很了，已經醜正了。我們都要去睡了，明兒早些兒再玩罷。”於是，看着吹了燈火，各自分頭而去。

到了次日，天陰下起雨來，便不能放燈。一邊兩日，園內之燈已被雨打壞。十八日晴了，也收拾不及，遂一併不點了。湘雲、岫煙、探春、寶琴、李紋、李綺、巧姐等也各自回家去了。要知後文有何話說，再看下回可也。

●第三十六回 稻香村上已踏青遊 榆蔭堂清明風箏會

話說光陰迅速，又已早交了三月之初了。一日，寶釵與秋芳同到稻香村來，只見杏花已經零落，見了李紈，大家坐下。寶釵道：“這杏花最不經久，也沒有大看，倒要開過了麼？”李紈道：“‘二月街頭賣杏花’這會子已交了三月了，怎麼還有杏花呢？”寶釵道：“這裏本來起名是‘杏簾在望’，有杏花的日子，還該安起酒帘來的。”秋芳道：“倒是前兒放燈的時候，佈置的倒很有些意思。”寶釵道：“我倒又想起個玩意兒來，我們從前做餞花會以及葬花、鬥草各樣的玩意兒就很不少，卻從沒做過撲蝶會以及春遊、踏青呢！”李紈道：“踏青、撲蝶這都是郊外的玩意兒，說他做什麼呢！”寶釵笑道：“可見你物而不化。郊外呢，不過是水邊山畔曠野的地方兒。咱們這大觀園還小麼，可不一樣的有水邊山畔麼？我們也不用外人，就是我們這幾個，各帶了孩子們也做了踏青、撲蝶，就後兒三月三上巳之期，你這裏就安起酒帘來，教幾個丫頭、媳婦們在裏頭賣酒。我們但攜着食扌盍的就在山坡席地踏青，沒帶食扌盍的就來沽飲，各隨其便，豈不有趣呢！”李紈着：“我們這幾個人也太少了，就連上璉二太太、環三太太也只得四五個人呢，不如把周姑太太和周姑奶奶接了回來，別人都不用請，到底也多幾個人好些。”寶釵道：“也好，就是這麼樣。”隨即着人兩處去請。

到了次日，探春、巧姐都回來了，大家便告訴了他原故。探春笑道：“你們在家裏一點事兒沒有，就想出這麼些玩意兒來，倒都很興頭呢，也很會樂呢！”巧姐道：“園子裏從前自來都沒做過撲蝶會兒，這也是自古有的玩意兒，卻倒新鮮別緻，很有趣兒呢！”

李紈、寶釵又教人做起酒帘來，挑在稻香村的路口，旁邊是竹子做的麂眼籬笆，裏面收拾出幾間茅屋，安下酒壚，又備了各樣的山餚、野蔌，派了焙茗家的、掃紅家的，喜兒媳婦、壽兒媳婦四個在那裏當壚賣酒。探春笑道：“這四個裏頭，誰是文君呢？”巧姐也笑道：“這喜兒媳婦很好，要算他是文君了。”探春看那媳婦時，不上二十歲光景，一雙星眼，兩道彎眉，梳的鬢大頭，桃腮杏臉，滿面春風，因說道：“果然不錯，你看他還不算‘眉似遠山，眼如秋水’麼？”寶釵笑道：“你知道他是誰啊？”探春道：“我怎麼得知道呢？”寶釵道：“他是柳家媳婦的女兒，他姐姐柳五兒，原在我們屋裏當差，你們都該看見過的。”巧姐道：“哦！他是柳五兒的妹子，怪不得呢！他姐姐就長的很好的。”寶釵道：“他自小在東府裏當差，十六七歲就放出來配人，如今嫁了喜兒，已經兩三年了。”於是，又傳人把沁芳橋、蓼漵一帶並稻香村等處臨水依山各地方，打掃收拾乾淨。大家先議定了，明日平兒、馬氏、秋芳三人帶了壺扌盍、紅氈在一處同行；秋水與周照乘、賈月英、賈綠綺四人也帶酒果、茵褥另在一處；桂芳、惠哥、杜若、祥哥、禧哥、周安哥、周瑞哥七人各帶風箏，大家放後，便到酒店共飲；探春、巧姐、李紈、寶釵四人隨意各處看花，憑眺臨水登山，再到花村買醉。商議定了，到了次日，乃是三月三日上巳之期，大傢俱各帶了丫環等分頭而去。

卻說探春、巧姐、李紈、寶釵四人帶了紅梅、翠柳、紫雲、繡雲並探春的丫環杏花、菱花，巧姐的丫環玉蘭、珠蘭等由沁芳橋過來，只見蓼漵一帶長堤，春柳間着桃花欲放，宛若畫圖。探春道：“聽見說西湖上有蘇堤、白堤，想來也不過是這麼樣。不過那地方略大些兒罷了。”巧姐道：“從前山陰道上蘭亭修禊，也是上巳之辰。他那上頭說‘引以爲流觴曲水’，我們就這水上流觴也不是一樣麼！”寶釵道：“他說‘引以爲流觴曲水’，原是做出來的。聽見人說，並沒什麼多大地方。那畫上的圖兒也尚不實在。何況，那不能夠親歷其境的麼。咱們這園子裏的水雖然算長，卻不怎麼大麴，所以是學不來的。”李紈道：“不但沒有曲水流觴，抑且沒有崇山峻嶺，就是這林也不茂，竹也不修。咱們這園子裏的山水，通是假的。他那蘭亭原是真山真水，怎麼比得上呢？”

說着，走到桃花深處，只見山坡之上，秋水與周照乘、賈月英、賈綠綺四個人在那裏鋪下氈茵，擺着酒果，都席地而坐，共飲看花。旁邊有一羣丫環們，都站在背後，也在那裏撲蝶玩耍呢。探春笑道：“倒還有些意思兒。”因道：“你們倒都在這兒坐着玩了麼，他們都在那裏呢？”照乘道：“我們揀了這兒，坐着看桃花兒呢！哥哥們都到稻香村那邊空地上放風箏去了。璉二舅母、環三舅母和蘭大嫂子他們都在山那邊兒逛呢。”

於是，探春等繞過山坡，四下觀看並不見平兒諸人。大家都說：“他們到那裏去了，怎麼不見呢？”寶釵道：“想是到稻香村去了，我們還繞過去罷。”說着，只見平兒的丫頭翠雲從蓼漵一帶山坡那邊轉了過來，走至面前不遠，李紈便問道：“你們太太在那裏去了，你怎麼又跑到這兒來做什麼呢？”翠雲道：“我們太太叫我回家拿手絹子去的，他說的那地方兒又不在那裏，我找了好一會兒才找着了。這會子拿了來，還沒送給太太去呢。寶釵道：“你們太太到底在那裏呢？”翠雲笑着指道：“我們太太和環三太太、蘭大奶奶他們都在那兒，那不是麼！”衆人方遠遠仰面看時，卻原來都在凸碧山莊上頭呢，因笑道：“他們怎麼又跑到那高頭去做什麼呢？”翠雲說着，便取路繞到山上去了。探春等也隨後慢慢的上來，到了凸碧山莊上頭，只見平兒、馬氏、秋芳三人把繡茵鋪在檐外，擺着酒餚攢盒，在那裏席地而坐，眺覽山水呢。一羣丫頭們都雁翅般站在背後，見了探春等都忙說道：“姑太太、姑奶奶們來了。”平兒等忙起身讓坐，探春笑道：“今兒是三月三，又不是九月九，你們應該去臨水纔是，怎麼倒登起高來了呢？”李紈道：“我走了這一趟倒乏了，可真要坐坐歇歇兒了。”於是，大家都席地坐下。

平兒道：“我們在園子裏各處逛了一會，因見他們姑娘們都在那裏山坡上坐着，哥兒們又在稻香村那邊放風箏玩呢。因此，我們便轉到這裏來，他們說這裏幽靜的好，又有眺望，就在這裏坐了。你們沒到稻香村去麼？”寶釵道：“我們還沒去呢，我們從沁芳橋、蓼漵一帶打那邊山坡下繞過來的，找你們不見，要不問你們翠雲，還不知道你們在這裏呢。”說着，丫頭們斟上酒來，李紈道：“我們且喝一杯，歇歇兒再走罷。”於是，探春等各飲了兩杯，又坐了一會兒，便站起身來道：“你們且慢慢兒的，等喝完了酒，再到稻香村來會齊罷。”說着，四人便取路慢慢兒的下了山來。

轉過山坡，那邊空闊之處，只見那七個哥兒同着丫頭們都在那裏放風箏呢！也有放蝴蝶兒的，也有放晴蜓兒的，也有放螃蟹的，也有放仙鶴的，惟有桂芳放起一連七個雁兒來的有趣。探春等便站着看了一會，因問瑞哥兒爲何不放呢？丫頭們回說：“原放了一條蜈蚣的，因爲走了，就沒有放了。”說着，蕙哥兒正放了一個美人兒，忽被一陣風來，往底下一歪，卻絆在柳樹頭上。蕙哥兒忙用力一扯，風箏沒扯下來，倒掛破了，因賭氣便把線扯斷了，也不放了。探春道：“你們且把風箏都收下來罷，不用放了。我們都在稻香村裏頭去了，你們隨後也就來罷。”

說着，四人便到稻香村來，走到酒帘之下，進了茅屋。那四個媳婦見了，忙迎出來笑道：“姑太太、姑奶奶、大太太、二太太都請裏面坐罷。”探春笑道：“你們鋪子裏，今兒做了多少買賣了沒有呢？我們特來給你發市的，有什麼好酒、好菜都搬上來罷。”於是，四人便揀了一張桌子在上面坐了，喜兒媳婦、壽兒媳婦搬了許多山餚野蔌並各樣果品上來。兩個笑道：“蒙姑太太、姑奶奶賞臉，只是沒有什麼可喫的東西，不過是點兒野意兒，求姑太太、姑奶奶別笑話就是了。”巧姐道：“這麼着就很好。”說着，兩個媳婦把酒燙熱了，自有跟的丫頭們拿壺上來篩酒。

李紈笑道：“這麼樣可倒是頭一遭兒，想諒外頭，自然也不過是這麼樣罷。”寶釵笑道：“這是摹擬着弄了玩的，他們外頭怎麼得有這麼樣呢？那些房屋、傢伙、器具、酒餚、媳婦，任什麼都不能這麼樣的。”說着，七個哥兒也進來了。李紈道：“你們另外坐一桌兒罷。”焙茗家的、小紅家的忙搬上酒果、菜蔬，跟的丫頭們服侍哥兒們坐了，便在旁邊斟酒。

不一時，平兒等三人也進來了，笑說道：“你們好生意呀，快拿好酒來罷。”於是，三人也另揀一張桌子坐了，喜兒媳婦等拿上菜果，燙了酒來。只見門外秋水等四人也進來了，平兒便叫他們也另坐了一桌，焙茗家的送上酒果。當下四桌，各有丫環們伺候，喜兒媳婦等往來添酒送菜。馬氏笑道：“怎麼着，咱們大家今兒竟到酒鋪裏來喝酒，這可是真想不到的事。”

平兒笑道：“咱們四桌子人，到底今兒是誰的東呢？別要過會子沒有酒錢，不得出去，還要脫衣服做當頭呢！”寶釵笑道：“說到錢就俗氣了，說給你也不知道，自來古人都拿金貂換酒，這什麼要緊呢！”探春笑道：“璉二嫂子，你不用慌，你們四桌子的酒錢都是我一個人會東，你儘管放心喝就是了。“李紈笑道：“三姑太太，你說什麼話呢，怎麼請了你來做東道麼？”平兒笑道：“既然有了做東道的人，我就儘管放心喫了。”因向喜兒媳婦道：“你們所有的什麼東西，都一箍子拿上來罷，也不用賣給別人了。”於是，大家笑着，又喝了一會子酒。因說：“我們玩了一天也夠了，大家都回去罷。”說着，大家都站起身來，探春笑向喜兒媳婦等道：“你們算算，共該多少錢兒？不許浮開呀！”喜兒媳婦笑道：“多謝姑太太，姑奶奶和府裏太太、奶奶、哥兒、姑娘們賞臉就了不得了，還說什麼錢呢！”探春笑道：“我錢可沒帶，也不用脫衣服做當頭。“因教跟的丫頭取出四個玉佩來，說道：“你們辛苦了，每人一個，留着帶罷。有什麼不夠，我明兒再補罷了。”巧姐笑道：“方纔說是‘卿相解金貂’，這會子姑媽做了個‘神仙留玉佩了。”大家又笑了一會，四個媳婦子上來磕頭謝了。

於是，大家一路出來，因說再隔兩天就是清明瞭，你們風箏今兒都沒很放，倒糟蹋了幾個，明兒還添他幾個好的，等到清明好放晦氣呢。說着，大家便出了園子，都到王夫人上房裏去了不題。

過了兩日，乃是三月初六日，這年正值清明佳節，天氣晴明。喫過了早飯，大家都到園子裏來，連王夫人也過來看他們孩子們放風箏。惜春也帶了紫鵑出櫳翠庵來，大家相見，便都到榆蔭堂上坐了。這些哥兒、姐兒們，各人的丫頭都搬了風箏過來，大家綁剪子股兒，播起矍子來，總在山坡底下空闊的地方。先是賈蕙放起一個大螃蟹來，桂芳又放起一邊七個雁兒來，月英放起一個大蝴蝶來，祥哥兒便放起一個美人來，安哥又放起一個蜻蜓來。周照乘便放起一個麻姑騎着青鸞的風箏來，大家都說：“這個風箏很有趣兒。”綠綺又放起一個仙鶴來。瑞哥兒便放了一個金魚。誰想放了半天，總放不上去，別人的風箏都放在天上，大家仰面觀看，偏是他的放不上去，便甚是着急。桂芳道：“你那個是頂線不好的緣故，你且放着我這個雁兒，等我給你收拾好了，就放得上去了。”不一時，禧哥兒又放起一個軟翅子大鳳凰來，杜若也放起一條大蜈蚣來。桂芳把金魚的頂線收拾好了，便果然也放上去了，就與瑞哥兒仍然換過七個雁兒來。一共十個風箏，一齊起在天上，甚是有趣。

桂芳又有個蝴蝶兒送飯的風車，上面安着碰弓，是將竹片兒做成的機括，將蝴蝶兒兩翅分開，穿在手內放的風箏線上，那風車兒便兩翅凌風流轉，由線而上，直到那風穩的頂線，那上面便有疙瘩，將竹弓兒一碰，觸動機括，那蝴蝶翅兒便收閉了，不能得風，便依然由線而下，到了面前，將碰弓兒機括仍然分開，便又凌風由線而上。當下探春、惜春、平兒、寶釵、巧姐、秋芳等了都過來，在跟前仰面以看，都說這東西做的很巧，也虧人怎麼想出來的。又說照乘的這個風箏，也很好看，就是太遠了些，看不清楚，因教把線慢慢兒的收回了好些，那風箏便漸漸兒的大了，分得清楚，更覺好看。

正看時，只見那個麻姑在上面好像招手兒似的，平兒道：“那上頭的麻姑是個活的麼？怎麼都會動的，且把線再收回些看呢。”於是，又收回了些線，那風箏越發連眉目都可以辨了，那麻姑明明在上面招手兒呢！惜春便上前望着那風箏，叫道：“妙師父來了麼？”衆人一看，果像是妙玉，大家正在驚疑，忽然那風箏上的線無故斷了，那麻姑與青鸞就隨風飄飄而去，不知所之了。惜春望着上面道：“妙師父，你怎麼倒去了麼！“探春道：“那是妙玉麼，他怎麼得到這兒來呢，既來了怎麼又去了呢？這可不是奇事了麼！”惜春道：“你們都看不出是妙玉來麼”但只是他來處來，去處去，這可不能知道呢！”

說着，那賈蕙放的一個大螃蟹，因線沒拴的牢，一陣風緊把線早掙脫了，“啊呀”一聲，那風箏早飄飄蕩蕩的落了去了。李紈看見，笑道：“好，好，早些放了晦氣去罷。你們也都該放了晦氣去罷了。”於是，大家有各人的丫頭都拿了剪子來一起絞了。那八個風箏都隨風而去，漸漸兒的只看得見有雞蛋大，再一會兒，只得一點兒黑星兒，再漸漸兒的就不見了。大家都就：“有趣，有趣！”正在仰面觀看，只見沁芳橋那邊柳樹中間新立了一座鞦韆架兒，上面有彩旗招馳，那架兒角上卻掛着一個大綢蝴蝶風箏。平兒便指着道：“那裏怎麼還有一個風箏麼？”於是，大家都走到跟前去看時，果然好個風箏，比月英方纔放的還好。秋水道：“這是那邊琮三太太家放的，教人取下來，送過去罷。”李紈道：“這是人家放晦氣的，不用送還了，取下來燒掉了罷。“於是，丫頭們拿竹子挑了下來，便拿去燒了。

這裏繡琴、素琴兩個看見鞦韆架兒，便坐上畫板去，兩人換住兩邊彩繩，紫雲便給他兩個推送起來。要知這鞦韆打的好不好，請看下回，便見明白。

●第三十七回 賈惜春尸解大觀園 史太君示夢榮國府

話說當下繡琴、素琴兩個在鞦韆上打了一會下來，秋水、春山兩個看見了，便笑着也坐上畫板去，紫雲便也給他兩個推送起去。這兩個比繡琴、素琴打的更好，大家喝采。一回兩個人下來了，惜春在旁邊看着笑道：“你們都打的是坐鞦韆，有什麼好看呢？你看我打個立秋千你們看，好不好？”說着，便撩衣上前，站上畫板去，兩隻手挽住兩邊彩繩，也不用人推送，把腳蹬開，便漸漸兒的打了起來。平兒笑道：“今兒四姑娘怎麼這麼高興呢？”大家都說：“可不是麼，這也算是奇事了。”說着，只見惜春在上面越打越緊，直飛到半天裏去了。李紈道：“可惜四姑娘不肯穿豔麗衣服，只愛素靜，若有好顏色衣服打起鞦韆來，真是詩上說的‘飄揚血色裙拖地，斷送玉容人上天‘了。”大家都說：“可不是呢！”當下正在喝采，不防那鞦韆架上兩邊的彩繩忽然一齊斷了，把惜春連人連腳下的畫板，一齊拋了出去。因去的力猛，直拋出有四五丈遠，方纔落了下來，“撲通”的一聲，卻落在沁芳橋的河中間。那河通着外潮，現今春水長了，也有兩丈多寬呢。惜春恰掉在中間，人便了沉下去，那畫板便飄在水面。當下衆人都大喫一驚，說聲“不好了”，連忙一齊跑至河邊看時，見人已沉下。紫鵑看見大哭，料想撈救起來也未必中用，姑娘死了，我還活着做什麼呢？因心裏一想，便拼命的也向河當中湧身一跳，“撲通”的一聲，也下去了。大家看見，叫說：“不好了，一個還沒去救呢，怎麼又下去一個，還了得了嗎？”

當下王夫人等也聽見了，都嚇了一跳，連忙與衆人走過來看時，只見這些丫頭、婆子們都不能下水，大家都在那裏說要用竹子上頭綁了鉤兒去撈。探春喝道：“你們還不快些外頭去叫人去呢，只管在這裏混說些什麼！”底下婆子們答應了一聲，連忙的跑出去，叫外邊的人去了。寶釵道：“你們再去兩個，叫他們外頭的人快些進來，一面告訴老爺們，就請老爺們進來。“兩個媳婦答應着，也跑了去了。

不一時，只見園子外頭林之孝領了一起家人進來了。探春叫說：“你們是能下水的，便快着都下去罷，再遲了，就不中用了。”於是，林之孝便忙叫了十個人撩起衣服來，趕着從河邊一起下去。說着，外面賈璉、賈環也跑進來了，都喘吁吁的說道：“那是怎麼着了？”跑至河邊，見了衆人，便忙叫林之孝再添兩個人下去。林之孝答應，又叫了兩個人下去。

那起先下去的人，早在水中撈着了惜春，四五個人撮着抬了上來，放在岸上，重新下水幫着又把紫鵑抬了上來。只見兩人周身是水，大家摸了摸全然冰冷，並無熱氣。寶釵道：“我記得書上說，溺死的人要用牛一頭，將人肚腹貼伏在牛背上，使頭垂向下，以便從口中出水，等水去盡，用皁角末吹進鼻孔，得嚏就活。倉猝不得有牛，則用鍋一口，反覆地下，以人腹對鍋底，頭亦垂下，可以出水。我想來鍋小不能如牛，牛又一時不能現成，不如用大缸一隻，反覆過來比鍋好多了。”大家都說：“這話很是，快就這麼辦！”於是，叫家人們去抬過兩隻大缸來，反覆在地，吩咐林之孝等且帶了家人們出去，等傳喚再來。探春便叫婆子和家人媳婦們，把惜春、紫鵑兩人抬了，翻過身來伏在缸上，肚腹貼着缸底，頭垂向下，又叫人將缸兩邊移動，口中果然淋出水來。李紈道：“好了，水出來了。”探春道：“我看來，只怕有些難救呢！”平兒道：“該打發人到東府裏給信去，就請了大嫂子過來呢。”寶釵道：“快傳人過去。”底下答應了一聲，早有人趕忙過去了。

不一時，尤氏、胡氏都過來了，大家相見後，看見了惜春，尤氏便道：“四姑娘這是怎麼着了？我纔剛兒聽見了，就嚇了我一跳。”李紈便告了他原故，尤氏道：“撈救遲了，只怕難得中用呢。”大家忙着看時，只見他兩人口中流出來的水已經不少，身已漸癟。大家商量着把地下鋪上ブ褥，將兩人抬下缸來，仰面放在ブ褥之上，用皁角末向鼻孔中吹了半天，全然不見有嚏。尤氏伸手向惜春胸前摸了一摸，已經冰冷，全無熱氣，因說道：“這已不能救了，何必枉費氣力呢。”王夫人便吩咐賈璉，去外面作速備辦兩副棺木，並一切衣衾之類，料理齊備。不一時，賈珍、賈蓉也都過來了，看見無救，便放聲大哭了一場。王夫人與探春等，大家也同着哭了一會。賈璉在外邊早辦了兩副上等杉木棺槨，帶領家人們抬了進來，並一切衣衾之類，各樣齊備。寶釵便叫丫頭、婆子們將惜春、紫鵑兩個抬進櫳翠庵去，替他周身換了衣服。只見他二人身上雖然冰冷，卻是其軟如綿，並不僵硬，兼且面色如生。裝殮停當，抬進棺去，把惜春停放櫳翠庵雲堂中間，因紫鵑系殉主而死，其義可嘉，便停於旁邊左側。除王夫人之外，俱在靈前上香，大家哭拜了一會。然後除尤氏、李紈等一班人之外，以下傅秋芳、巧姐等也都與紫鵑上香展拜。

當下忙亂已畢，李紈道：“這鞦韆架子是新今豎立的不久，那彩繩如何得一齊都斷了呢，這可不就是詫事了麼？”寶釵道：“四姑娘近來行爲給頭裏大不相同。正月裏放燈一請即至，今兒並沒人請他，自家便老早的來了。頭裏看見風箏上是妙玉向他說話，已經奇怪的很了，後來鞦韆他自家又要上去。你想，他早日可是打鞦韆的人麼？我們彼時原不好阻他的，又怎麼知道有繩斷的事呢？這繩原斷的古怪，可見他這鞦韆也打的古怪了。總言是他已經得了道力，不比從前，故藉此尸解昇天去了。況且，頭裏他曾向我說過，說是二十年之內他便先到芙蓉城中等我去了。你們細想想看，是不是？”探春道：“這卻不錯。頭裏二哥哥和柳二爺那一番事，也就奇的很了，我問他時，他說早知道了，原該是這麼着的。可見這會子二嫂子說他是尸解的話，一點兒也不錯了。”平兒道：“可憐這紫鵑，真是個好的。自從林姑娘死了，就跟了四姑娘情願出家。這會子四姑娘死了，他也就尋了死了，可不和當初鴛鴦姐姐是一樣的可敬麼！”大家點頭，又嘆息了一會。

到了次日，王夫人便叫人到饅頭庵裏去，請了八個姑子來，在櫳翠庵裏給惜春誦經。寶釵向李紈道：“四姑娘要是得道去了，還要這些姑子誦什麼經，懺悔什麼呢？要是不能得道，這些姑子有什麼武藝兒，聽他瞎胡鬧，白費了錢鈔還有限，到底有什麼益呢？”李紈道：“老太太喜歡這麼樣，也只好隨他念去罷了。”於是，八個姑子每日在櫳翠庵中，唸了七七四十九天經懺。然後發送至鐵檻寺中停放，待等差人搬柩回至南京祖塋安葬，暫且不題。

再說惜春在鞦韆架上繩斷之時，魂已出巧，看見妙玉明明在前招手。惜春連忙上前，說道：“妙師父，你等我一等。”妙玉笑道：“我在這裏等你呢，你快上來罷。”惜春連忙走至跟前，拉了妙玉的手道：妙師父，你可是從芙蓉城來的麼？”妙玉點頭，惜春道：“我們走罷了。”妙玉笑道：“我等了你來，你還要等他呢！”惜春道：“我還等誰啊？”妙玉道：“你看，那不是他來了麼。”惜春回頭看時，只見紫鵑忙忙的來了，看見惜春，忙叫道：“姑娘慢着些走，我來了。”惜春笑道：“原來你也來了，你這可認得妙師父了麼？”紫鵑忙給妙玉請安。妙玉道：“我在頭裏走，你們只跟着我來就是了。”於是，妙玉在前，惜春在中，紫鵑在後，三人一路行來，隱隱半雲半霧。走夠多時，只見前面一帶淡紅圍牆裏面，隱隱樓閣。惜春便問道：“妙師父，那前頭可是芙蓉城了麼？”妙玉笑道：“你只來過一回，怎麼就認得出來了麼？”說着，已到跟前，只見門外有許多黃巾力士，見了妙玉等來了，便都垂手站立。

妙玉等進了南門，到了石頭牌坊跟前，只見警幻仙姑同了寶玉、迎春、鳳姐、黛玉、香菱、鴛鴦、尤二姐、尤三姐、可卿、晴雯、金釧、瑞珠都迎了出來。大家相見，便讓至花滿紅城殿上坐下。寶玉道：“妙師父來的好快啊！我打算你們該到，是時候了，纔剛兒約齊了他們出來迎接，走到牌坊跟前，就有人來說你們到了。”妙玉道：“我是算着時候兒去的呢，且沒有什麼耽誤的事，可不就來的快了麼。”惜春便問寶玉道：“二哥哥，你到了這裏有幾年了？”寶玉道：“我來了好兩年了。我們這裏，這些日子天天盼你來呢。原來紫鵑姐姐也跟你來了。“紫鵑便與黛玉請安，黛玉忙拉着說道：“我們這有十多年沒見了，我知道你在四姑娘那裏，卻不防你們今兒一起來了。這可好的很了。”惜春又向可卿道：“這是小蓉大奶奶呀，怎麼我頭裏到這兒來，你說是第一情人，不是小蓉大奶奶，都不認我呢？”可卿笑道：“那會子，我原回過姑娘的，說還不是你來的時候呢，到了時候自然就知道了。這會子，該是姑娘來的時候了，故此我們打夥兒通來迎接姑娘了。”寶玉道：“我頭裏到這兒來過幾回呢，也都是這麼樣的。四妹妹，你可看見那對聯上說的：‘前因後果須知親近不相逢’麼。”惜春又向迎春道：“二姐姐，你來的年代多了，可知道二姐夫的事麼？”寶玉道：“孫紹祖的事，誰不知道呢！你們只知道他殺了人償命的事，還不知道他在陰間變了豬去了呢！”惜春道：“我只聽見二哥哥和柳二爺救了薛大哥，又到襲人家裏頭去的事，至於孫紹祖變豬的事，二哥哥，你怎麼知道的呢？”寶玉便把老太太在地府林姑老爺任上的事，細細告訴了他一遍。惜春道：“原來老太太這會子倒在京城裏去了，鳳姐姐、鴛鴦姐姐都到地府裏去過一趟的。”鳳姐又問問家裏的事情。大家談了一會，迎春道：“四妹妹，你這會子初到，我且先和你去見見元妃姐姐去，回來再淡”惜春道：“原來元妃姐姐也在這裏呢！”

於是，迎春領了惜春、紫鵑到了赤霞宮，去見了元妃。元妃道：“我們姊妹四人，此刻倒有三人聚於此處，也就很不寂寞了。現在你二姐姐一人獨居，你今既來了，便在這裏給他和紫鵑三人在一處住罷。這屋子就在前邊，那邊便是你寶二哥哥住，我們姊妹總在一塊兒，朝夕可以相見，何等不好呢！”惜春道：“臣妹蒙妙玉指引而來，未忍與之拋撇，竊恐辜負其情奈何？”元妃笑道：“妙玉與警幻同居，相隔不遠。既系同在此處之人，便無分爾我，即如王熙鳳、林黛玉、秦可卿、甄香菱等均與在生之時不同。此刻雖然未經得道，然已如入芝蘭之室，有久而不聞其香，與之俱化的景況了。我因爲的是姊妹同居，正好序天倫之樂事耳。”於是，惜春上前謝恩後，便告辭出來，復到警幻宮中以及絳珠宮、“癡情”、“薄命”司內各處走了一回。至晚，回到迎春屋內同住。紫鵑道：“林姑娘那邊已有薛大奶奶和晴雯、金釧都在那裏，我又已經跟了姑娘多年，只好遵娘娘的旨，在這裏住了，早晚到林姑娘那邊請安去罷。”迎春道：“你這來的原故，誰還不知道麼？林姑娘他也斷乎不能怪你的罷了。”於是，到了次日，芙蓉城中公具了酒筵，在警幻宮中與惜春、紫鵑接風。

席間說起賈母與賈夫人已經過去了半年了，我們耽延至今，俱未得前去請安。這會子，四姑娘也來了，我們打量也該也去的很了，不可再遲。警幻仙姑道：“你們也商量商量，是那幾位同去呢？”當下，衆人都說要去。警幻仙姑道：“據我看來，要去又何必都去呢？此刻先去幾位，來年再去幾位，輪充着每年都可以去得的。老太太那裏，年年有人過去請安，也不寂寞，這裏也不缺人照管，豈不兩全其美呢？”妙玉道：“我是此刻便可不去，四姑娘初到也可不必，都到來年再去罷。這會子，林姑娘自然是頭一個要去的，你們再商量幾個人同去就是了。此刻便不去，橫豎還有來年的，又何必擠在一塊兒呢！”鳳姐道：“二妹妹和四妹妹都到來年去罷，這會子鴛鴦姐姐是要去的，連我和林妹妹才三個人，還商量一兩個人同去纔好。”晴雯、紫鵑道：“我們兩個跟了林姑娘去罷。”黛玉道：“紫鵑妹妹纔來，且到下年去罷。倒是晴雯同了我們去也好。”於是，商量已定，又過了兩天，方纔料理起身，前去吩咐仙女們備下兩輛雲車，收拾齊備。到了這日，大家都送至牌坊跟前，齊說：“到了都城隍府見了老太太、姑太太們都給我們轉稟請安罷。於是，鳳姐、鴛鴦坐了一輛雲車，黛玉、晴雯坐了一輛雲車，帶領八名仙女，簇擁而去。出了芙蓉城中，便取路向京城都城隍王府而來，暫且不題。

再說賈母在都城隍府中，每日無事，或與賈夫人、夏金桂、張金哥等鬥牌，或叫班小戲兒來聽戲，或是說書的女先兒，或是八角鼓兒。有時盼望黛玉、鴛鴦、鳳姐等人，都不見到來。賈夫人道：“他們也該來了呢，恐怕有什麼事絆住了，也不可知。”賈母道：“他們那裏有什麼事呢？就像我久已想着要到家裏去看看，也是這麼着，到如今都還沒去呢，我可又有什麼忙處麼。今兒晚上，可一定要去了，叫司棋跟我去走一趟罷。“賈夫人道：“老太太只帶一個人去，不少麼？”賈母笑道：“這比不得到那裏赴席去，一個人就夠的很了。”賈夫人道：“吩咐外邊備一乘大轎，一乘小轎，二更天老太太到榮府裏去呢。”底下答應了，吩咐出去。

到了二更天，司棋上來服侍賈母起身。賈夫人問：“轎子齊了麼？”司棋道：“已經伺候着了。”賈夫人與司棋扶了賈母，到內殿前來坐了大轎，司棋上了小橋，前面打了一對燈籠照着，轎伕擡出大殿，由中門而出。一路轉彎抹角，不一時早到了榮國府前，吩咐繞至後門，遠遠住轎。司棋下來攙了賈母，吩咐燈籠人役轎伕俱在此伺候，不用上來。潘又安已騎了馬趕了上來，便在外面照應燈轎伺候。

賈母扶了司棋從後門進去，先到了大觀園內，順路走到稻香村來，進了李紈屋裏。賈母便道：“珠兒媳婦，你可認得我麼？”李紈從夢中睜眼一看，見了賈母便道：“是老祖宗麼。“便忙跪下請安。賈母笑着，忙拉他在身旁坐下，道：“你竟還認得我麼。”說着，司棋上來給李紈請安。李紈道：“你不是司棋麼，怎麼得和老祖宗在一塊兒的呢，是從那裏來的呢？“賈母笑道：“珠兒媳婦，我告訴你。我自從那年死了，就有焦大跟了我去，路上又收了鮑二家的。到了陰間，說是先要在城隍大人那裏過堂，焦大就找了城隍的書辦，和他商量，誰知那書辦叫馮淵，就是爲買香菱被薛蟠打死了的。他說城隍府裏教他進去，細細問他，只怕少爺要出來親看呢。誰知那少爺就是珠兒，細問起來，城隍大人就是林姑老爺。姑太太也在那裏，因爲無子，就把珠兒當了少爺。那時候，請了我們進了城隍府裏住着。司棋、潘又安夫婦都在林姑老爺那裏伺候。林姑老爺問起黛玉來，我說林丫頭已死了兩年了。姑老爺、姑太太說怎麼都沒見麼，這可那裏去了呢？差人四下尋訪，後來鳳丫頭和鴛鴦找我來了，才知道他們和林丫頭、迎丫頭、香菱、尤二姐、尤三姐都在芙蓉城裏，算是仙境地方呢。後來林姑老爺升了京城都城隍，我們一起出了地府，姑老爺上天陛見，我們便到芙蓉城去了一趟，這會子寶玉和柳二爺都在那裏呢。姑老爺陛見回來，我們便一同到京城都城隍王府裏來了。這會子離家不遠，我故此今兒回來瞧瞧你們的。家裏的一切事情，我都知道。現在你們蘭小子就很好，將來桂小子上來，更外榮耀。老爺現已升官，家業復興，我心裏就很歡喜。這會子環兒媳婦和蘭小子媳婦他們都認不得我，我也不去瞧他們了。”說着，便站起身來，李紈忙拉住道……要知他說些什麼，請看下回便見。

●第三十八回 晴雯姐晝責善保婦 林黛玉夜會薛寶釵

卻說賈母當下站起身來要走，李紈便忙一把拉住道：“老祖宗，請坐一坐。我們這些人一個兒也不見了，也沒人倒茶上來。老祖宗也該餓了，等我吩咐他們預備點心上來，給老祖宗喫些兒，再走罷。”賈母笑道：“我不餓，也不喫什麼。橫豎我明兒閒了，還要到這兒來看你們呢。”李紈拉住賈母不放，道：“老祖宗，請再坐一坐，我還有話說呢。”賈母道：“我說閒了就來的，你又何必累贅呢？”說着，把手中柺杖子在地下一擊，就猶如打了個焦雷的一般，把李紈驚醒，原來卻是一夢。聽了一聽人都睡的靜悄悄的，那自鳴鐘剛打了十二下，已交子正。李紈細想夢的奇怪，於是翻來覆去總睡不着。直到將交五更，方朦朧睡了一覺。天明醒了起來，梳洗已畢，換了衣服，便到王夫人上房裏來，見了王夫人，只見平兒、寶釵也都來了。

纔剛坐下，王夫人道：“你們來的都好，我正要打發人來請你們呢！”平兒道：“老太太要叫我們過來，可是今兒夜裏頭有夢不是麼？”王夫人道：“可不是麼！”李紈、寶釵道：“我們上來，也是要來回老太太的。”王夫人道：“這可奇的很了，竟是人人都有夢麼？這個夢可與別的不同呢！”我看老祖太太還同活着的時候全然一樣，說話諸事都還照常。今兒一早老太爺就向我說了，吩咐教我問你們可都有夢？他就上衙門去了。”平兒道：“司棋還跟了老祖太太來的，夢裏向我說的話，也給璉二太爺是一樣的。他今兒一早就要來回老太太的，我說我上去回了也是一樣，你不用上去了。”寶釵道：“老祖太太可是福大的很，如今又現在王府裏頭受享去了。林姑老爺、姑太太都做了忠王，可也不小了，珠大太爺這會子算是世子了。老祖太太在那裏也就很不寂寞，還要記掛着來家裏看看，到底還是老人家頭裏疼愛兒孫的心腸。”李紈道：“寶二叔同柳二爺、林姑娘、二姑娘、妙玉、香菱、鳳妹妹、鴛鴦、尤二姐、尤三姐他們總在芙蓉城裏頭，去了那裏還是仙境，更加逍遙自在呢！四姑娘去了不久，想是老祖太太還不知道。記得他死的時候，大家都看見妙玉來的，可不是妙玉是來叫他去的麼，自必也在芙蓉城裏去了。”王夫人道：“他們倒都算得了道去了，這也罷了。只是林姑娘、二姑娘、尤二姐他們怎得得道的呢？”平兒道：“這也是他們應該有這福氣，纔是這麼樣的，這一半人算是成了仙了。老祖太太這些人，又算是成了神了。想來都城隍王爺的廟宇離這裏不遠，我們這些人要見老祖太太去是不能夠的，也該到廟裏去燒燒香磕個頭兒去，就是林姑老爺、姑太太那裏也是該去的。雖然不能看見老祖太太們，到底也各盡一點心兒去呢！”王夫人道：“既然知道老祖太太在那裏，自然要磕頭去的麼！看來今兒已來不及，明兒一早去罷。“因吩咐人到外面去請了璉二太爺進來，底下人答應去了。

不一時，賈璉來了，王夫人便吩咐道：“明兒一早到都城隍廟裏燒香，你可教人早些預備供獻祭禮。外頭就是你同老太爺去，裏頭就是我們這四個人。別人都不必去，老祖太太說的好，他們都認不得呢。”賈璉答應了下去，便傳人備辦了豬羊祭禮，金銀元寶幣帛，香燭供獻，酒果之類。

到了次日一早，賈政便先和賈璉到了都城隍廟裏，各處祭祀展拜了一番。禮畢，賈政便上衙門去了。賈璉在廟裏等候王夫人、李紈、平兒、寶釵到了，先在大殿上拈香禮拜已畢，便到後面寢宮裏一一拜過，然後到後面來。那後面殿上，供的是聖父聖母。王夫人等剛走至殿外，忽見殿上有人走了過去，明明一閃，儼是司棋的樣兒。王夫人等上殿看時，並不見有一人在內。李紈道：“這聖母就該是老祖太太了，老太太請行禮罷。“王夫人道：“多年都沒見老祖太太了，前兒反蒙老祖太太下降指示，只是我們的罪可重的很了，惟有多磕些頭罷。老祖太太，諒來寬恕我們的。”說着，便磕下頭去。平兒、寶釵看那塑像時，雖不很像賈母，卻也神氣溫和。王夫人拜畢，李紈等挨次都磕過了頭。然後又到各處看了一看，方纔上車回來，暫且不題。

再說賈母那晚在榮國府中，仍由後門出來，上轎回至都城隍王府。賈夫人等迎接，到上房裏坐下。賈母便細細地把回到家中之事，說了一番。賈夫人道：“我原也想跟了老太太去，回家走走，只是年代多了，所有的人我都不認得了。他們也認不得我，只怕連舅太太都記不清楚了呢。”說着，自鳴鐘打了三下。賈夫人道：“阿呀！已經寅初了，老太太也乏了，請安寢罷。”於是，各自歸寢。過了一日，卻是賈政、王夫人等到都城隍廟中來，上殿拈香祭獻，到了已正，俱各回家去了。這裏賈母等大家聚談，賈夫人道：“舅太太我還依稀認得，這珠大奶奶我就全然不認得了。”賈母道：“今兒珠兒見了他媳婦沒有呢？”賈夫人道：“他見是見了的，也不能說話兒，他們兩下如今都安享如意，兒子都做了大官了，還有什麼不好麼！若是兩下苦楚傷悲的，一見了面可就難過了呢。今兒我看這璉二奶奶，竟比頭裏鳳姑娘的人材還高些呢。”賈母道：“他原是鳳姑娘的丫頭叫平兒，他自來爲人就很好。如今扶了正，又養了兒子，將來都是有造化的。”賈夫人道：“這寶二奶奶就是薛姨太太的姑娘了，果然很好。我看他們妯娌們，一個賽似一個，怨不得老太太看着也樂的很呢。”賈母道：“寶玉的媳婦他叫寶釵，可憐他自來與人不同，端方和順。如今兒子叫桂小子，將來很有出息的。”正說着，只見藩又安在宅門口來稟事，司棋進來回說：“芙蓉城裏璉二奶奶和我們姑娘都回來了，坐了車在門外呢！”賈夫人聽見，忙叫司棋選迎了出去，叫潘又安快頭裏去請。潘又安答應了，忙跑出大門來，叫快請車進去，吩咐門上的人把車子幫着推進了大門、二門，到了大殿檐前，吩咐一應人役都退出大門之外。司棋出來先扶了鳳姐、鴛鴦下了車子，然後又攙了黛玉、晴雯下車，同仙女們簇擁着上了大殿。走進宅門，到了內殿，賈母、賈夫人等都迎出內宅門來，大家相見，然後一起同到上房。鳳姐、黛玉等重新拜見，又請了林如海、賈珠拜見。請安已畢，方纔大家坐下。林如海、賈珠仍到外面去了。

賈母道：“我們一到了這裏，就盼望你們來的，足足的等了有半年了。怎麼你們直到今兒纔來麼？”鳳姐道：“我們那時候原就打量要來的，因爲是怕老祖宗纔到了這裏，不好就鬧着來驚動的，也要等過下一兩個月來，我們再來纔好。其實我們也沒什麼事，不過這裏耽擱一天，那裏耽擱一天，就一天天的耽誤了下來了。正在打量要來，又說四姑娘要來了，又等了他好些日子。前兒不久，他纔來了，又還耽擱了兩天。昨兒還說老祖宗要在這裏望我們了，我們也該去的很了。二姑娘、四姑娘他們都說要來請安來的，我們恐怕人多累贅，故此趕着先來了，叫他們都等我們回去了，下回再來罷。”

賈母道：“四姑娘也到你們那裏去了麼？”黛玉道：“四妹妹是妙玉去迎了他來的，他是已經得道尸解，與人不同。那紫鵑也跟了來了。”賈夫人道：“你們那裏又添了兩個人，越發熱鬧了。”鳳姐道：“老祖宗這裏人也不少啊！我想我們這些人，這會子竟分作三處了。榮國府裏還剩了十幾個人，現今雙添了多少新人了；忠王府裏分了十幾個人去；芙蓉城裏也分了十幾個人去。這會子，就是榮國府裏的人，不能到我們這兩處來往。我們現在這兩處的人，都可以彼此往來的，雖然是兩處還猶如在一處呢。”

賈母道：“我前兒回到家裏各處去看看，他們卻都還很好。今兒二太太和珠兒媳婦、璉兒媳婦、寶玉媳婦他們特意都到這兒來燒香磕頭的。我們纔剛兒在這裏正說他們妯娌們呢，就有人來回說你們來了。”鳳姐道：“我明兒也想着要到家裏去走走呢！”黛玉道：“我明兒和你一起去罷，我也要去看看寶姐姐去呢。”正說着，只見夏金桂、張金哥、智能一起都進來了。大家相見已畢，坐下敘談。到了次日，賈夫人備辦了酒筵，叫了一班小戲兒，在花廳上預備着。賈母等大家在上房裏喫過了早飯，便都請過去聽戲。大家到了花廳坐下，班子裏的孩子上來打千兒請賞戲。賈母道：“不拘什麼，揀好的唱罷了。”賈夫人道：“請璉二嫂子賞兩齣兒罷。”鳳姐忙站起來笑道：“姑媽，我知道什麼呢，還是請老祖宗賞幾齣好的，叫他們唱去的好。”賈母便問道：“你們會唱‘四夢’的戲不會呢？”那孩子道：“有是都有，只怕不全，不知老太太教唱那幾出呢？”賈母道：“《南柯夢》的《花報》、《瑤臺》，《邯鄲夢》的《掃花》、《三醉》，《紫釵記》的《折柳》、《陽關》，《牡丹亭》的《遊園》、《驚夢》。”那孩子答道：“這都是有的。”賈母道：“就唱這幾齣罷。”那孩子答應了下去，當下妝扮起來，隨即開戲，唱完了這八出，便擺下酒席。席上唱的是《蝴蝶夢》八出，賈母、鳳姐賞了八十串錢，夏金桂、張金哥、智能、鴛鴦賞了五十串錢，賈夫人，黛玉賞了四十串錢。戲完席散，回到上房，各自歸寢。

過了一日，賈母與鳳姐、賈夫人無事，便要鬥牌，因還少着一家，便叫了智能上來，四家鋪下紅氈，鬥起牌來。黛玉、鴛鴦、晴雯便與司棋到各處閒逛，暫且不題。

再說王夫人等那日回到家中，說起看見司棋的話來。大家都說：“老祖太太不便給我們相見，故叫司棋出來打個照面，使我們知道的意思，也未可知。我們既然知道老祖太太在那裏，今後須要常去請安纔是。”王夫人道：“明兒每逢初一、十五，我們輪流派兩三個人去上香罷，也不必限定都去就是了。”

過了一日，邢夫人往這邊來閒逛，王夫人便把老祖太太回家示夢的事情，並大家到都城隍廟中去祭祀的話，都細細告訴了他一番。邢夫人至晚回去，便告訴了賈赦。賈赦道：“怪道去年冬天有人說，都城隍王爺已經升了去了，換了新王爺來上任。那左右住的人家，天天晚上聽見人喊馬鬧，又有鼓樂之聲，真是奇事。我說那裏有這話呢，都是那些愚人瞎說罷了。今兒這麼說起來，這事竟是有的，新王爺就是我們林姑老爺了。老祖太太既然在那邊王府裏頭，我們自然要去磕頭，都要過去請安去呢。”邢夫人道：“吩咐他們外頭預備現成了，我們明兒一早起來就去罷。”賈赦道：“就是這麼着。”

於是，到了次日一早，賈赦同了賈琮，邢夫人帶領着蔣氏並丫頭，媳婦及王善保家的等人，一羣車馬往都城隍廟來。到了廟中，先到大殿上拈香禮拜，然後到寢宮各處磕頭。賈赦等祭拜在先，各處走了一走，便在大殿上坐着喝茶。邢夫人等在寢宮拜後，王善保家的在旁說道：“這忠王妃就是我們家的姑太太了，我們都該磕頭呢。”說着，便跪下磕頭，剛跪得下去，忽然口裏罵道：“你這老娼婦，又向主子跟前討好獻勤兒罷。我先打你這老娼婦的嘴。”說着，只見王善保家的自己舉起手來，左右開弓一連打了四五十個嘴巴，登時那臉上就青紫起來。旁邊那些丫頭、媳婦們見了，一個個都嚇住了，又不敢上前拉勸。那王善保家的又罵道：“老娼婦，我給你有什麼仇？你平空的葬送了我，我今兒可要你這老娼婦的命呢！”說着，又自己舉起手來，又打了一氣，打的嘴裏鮮血淋漓，兩腮腫漲。旁邊丫頭、媳婦們見了害怕，便都一齊跪下，說道：“這總是他的不是了，我們也不知道是那位姑娘或是那位奶奶，總求你老人家開恩饒恕他罷。”那王善保家的又打了一會，說道：“司棋姐姐，你還給這老娼婦說情做什麼呢？罷了，罷了！好了這老娼婦了。”說着，便一跤跌倒在地，口吐白沫，昏暈過去。刑夫人便叫幾個媳婦在旁看守着，“等他醒轉過來就攙扶着他一起坐車來罷”。吩咐已畢，便帶了蔣氏上車回去了。先到了家中，賈赦等已經回來。邢夫人便告訴了王善保家的之事，道：“司棋是王善保家的外孫女兒，故此給他討饒，這打他的人，好像是寶玉頭裏屋裏的丫頭晴雯似的。但只是老祖太太、姑太太那裏並沒聽見有這個人呢！”

說着，王善保家的已經甦醒過來，衆人攙扶着出廟，坐車回來了。邢夫人便問他道：“那打你的人，你到底可知道他是誰不是呢？”王善保家的道：“阿喲，罷了我了！這是我作多了孽了！我磕頭的時候，恍惚看見就像是頭裏寶二爺屋裏的丫頭晴雯的模樣兒似的，後來我就不曉得了。”邢夫人道：“可不是，我也疑惑是晴雯呢！你且去歇着罷，好生躺躺兒去。”王善保家的答應了，衆人攙他去了。邢夫人道：“我記得頭裏爲司棋的事情，裏頭也有晴雯在內，那原是他的不好，也怨不得人。”賈赦道：“他那個嘴原也很不好，今兒這麼着也應該呢。”暫且按下不題。

再說賈母等正與賈夫人、鳳姐、智能鬥牌，忽然聽見晴雯打王善呆家的，司棋在旁求情。鴛鴦道：“晴雯妹妹，你如今也罷了，還記他的仇做什麼呢？既打了他一頓，也該撂開手了。“晴雯道：“我並不是記什麼仇，這些年過來，我久已都忘記了。這會子見了他，不由的就生了氣呢！”黛玉笑道：“你這還是結習未除，參悟不透的緣故。”鳳姐聽見，說道：“那老娼婦原也可恨，很要這麼着收拾他一頓纔好。”說着，大家笑了一會。

一日，鳳姐說道：“今兒沒事，可要家去走走去了。林妹妹要去，我們一起去罷。”晴雯道：“我跟了奶奶、姑娘也去逛逛。”黛玉道：“也罷了，就是我們三個去罷，人多了也累贅了。”於是，吩咐外邊備了兩頂大轎，一頂中轎。到了二更時分，三人回明瞭賈母、賈夫人，到了外邊內殿上轎。轎伕擡出大門，前邊打了一對燈籠，潘又安騎馬在後，一起往榮國府來。不一時，轉過府後，潘又安上前吩咐轎伕落下轎來。鳳姐等三人都下了轎，吩咐潘又安與燈轎俱在此等候。鳳姐等三人仍由後門進去，鳳姐便順路先到自己屋裏去了。晴雯跟了黛玉，到大觀園來。鳳姐道：“你們回來，還在這裏來會齊。我不到園子裏去了，便在這裏老等你們罷。”黛玉、晴雯答應了，便進大觀園來，到了怡紅院中，只見衆人俱已睡熟。

黛玉二人走到寶釵炕前，黛玉便叫道：“寶姐姐，我特來瞧你來的。”寶釵夢中聽見，睜眼一看，說着：“是林妹妹麼！那一個不是晴雯姐姐麼！你們怎得一起來的呢？”晴雯便上來請安，寶釵忙拉着他，便都一起坐下。黛玉道：“寶姐姐，我們有十多年沒見了，姐姐一向很好？我久已知道添了侄兒桂哥兒，這會子已過了十歲了罷，都很好？”寶釵道：“我們桂小子今年十一歲了，託妹妹的福，都還好。前兒老祖太太回家來告訴我們，才知道妹妹在芙蓉城裏，已登仙境了。元妃娘娘、二姐姐、鳳姐姐、鴛鴦姐姐、妙玉、香菱、尤二姐姐、尤三妹妹、小蓉大奶奶他們這些人總在那裏呢，比我們這裏熱鬧多了。“晴雯道：“那裏還有個警幻仙姑，我和金釧、瑞珠，寶二爺和柳二爺都在那裏呢！”寶釵道：“上年聽見柳二爺和寶二爺在路上救了我哥哥之後，便到襲人家裏去，寶二爺寄了一把扇子來給我，上面有詩，待我取出來給妹妹瞧。”

說着，便去取出扇子遞與黛玉，黛玉接過扇子來，道：“這事我也知道的。”因打開看了一遍，笑道：“這會子，不過三十年就可以聚會，用不着四十年了。我記得頭裏到了那裏的那一年除夕，多謝姐姐寄了一首五言排律來給我，至今我還收着呢！等你明兒到那裏去的時候，再給我看。”寶釵道：“那也是我無聊之極，因思想着妹妹，故此寫了焚化的，也不知道得到不得到？不過是我一點兒心罷了。早要知道妹妹可以看得見，這幾年裏頭我又很可再寄幾封書子去了。”晴雯道：“寶二爺頭裏在家裏寄給我的詩文，我總在那裏得了的。我也至今還收着呢。”

寶釵道：“我們四姑娘，可在你們那裏沒有？”黛玉道：“他是前兒不久，妙玉才接引了他來的，紫鵑也同着來了。我們因等四妹妹到了那裏，過了幾天，纔到老太太這裏來的。”寶釵道：“是的呀，你們是到老祖太太和姑爹、姑媽這裏來請安的。”要知黛玉怎麼答言，且看下回，便見明白。

●第三十九回 城隍府賈母慶生辰 芙蓉城寶玉建詩社

話說當下薛寶釵夢中向林黛玉道：“原來你們是到老祖太太和姑爹、姑媽這裏來請安的。”黛玉道：“我和鳳姐姐、鴛鴦、晴雯四個人來的。到了那裏，恰是你們同舅母在那裏祭祀的那一天。隔了兩日，又是大舅母他們來祭祀的。又過了兩天，今兒沒事我們便到這兒來走走。鴛鴦姐姐在老太太那裏沒來，我們和鳳姐姐三個人來的。這會子鳳姐姐他在自己屋裏給平兒姐姐說話去了，我便和晴雯來看姐姐的。寶釵道：“怪道昨兒有人說那邊大老太太家王善保家的，在都城隍廟中給鬼打了一頓，說是晴雯呢！我們總沒聽見老祖太太說晴雯在那裏呢，那裏只有司棋、潘又安、珠大太爺、馮淵、秦錘、智能、焦大、鮑二家的幾個人，所以都詫異呢？”晴雯道：“那裏還有崔子虛、夏金桂、張金哥三個人呢。頭一個是張金哥，他是貞節有名的人，很不該給夏金桂在一塊兒的。”寶釵道：“我們那嫂子，真是提不起的，這會子他倒也得了好處了。”黛玉道：“我看他倒比頭裏好了好些，也知道改過了。”

寶釵道：“妹妹，我想着要和妹妹到王府裏去見見老祖太太、姑爹、姑媽，請請安去，你說使得使不得呢？”晴雯道：“寶二奶奶要去，這會子就走罷。璉二奶奶在他自己屋裏呢，寶二奶奶就坐了璉二奶奶的大轎，我們便一起同去，去了回來再把轎子來接璉二奶奶回去，豈不兩全其美呢！”黛玉道：“這倒也好，姐姐不要耽誤了，要去就去罷。”

於是，寶釵跟了黛玉、晴雯出了大觀園，由後門出來，三人走到轎前。潘又安看見寶釵，便上來問道：“璉二奶奶還沒出來麼？”晴雯道：“這是寶二奶奶，同去請老太太的安去的，回來的轎再來接璉二奶奶罷。”潘又安聽見，便遠遠的打千兒請了安，三人各上了轎，頭裏打了燈籠，潘又安上了馬在後跟着。

不一時，早到了忠王府，進了大門，穿過大殿，又進宅門，到了內殿上頭，下了轎，早有人在頭裏報信去了。賈母、賈夫人聽見了，便迎出來在內宅門口站住。寶釵、黛玉、晴雯走到面前，賈母看見寶釵，便笑道：“那是寶玉媳婦麼？”寶釵忙上前請安，賈母便指着賈夫人道：“這是姑太太了，你們還認不得呢！”寶釵便也上前請了安，於是一起到了上房。

黛玉道：“寶姐姐他要和我們過來請安，便坐了鳳姐姐的轎來了，等回去的轎再接他去。”賈夫人道：“你寶姐姐既來到這裏，雖然沒什麼款待，也略坐這麼一坐。鳳姐姐他在那裏老等着呢，還是叫人先接了他回來纔是。”晴雯道：“他們人不好進去的，還得我去接他回來呢。”賈夫人道：“也好。”吩咐外面，備兩乘轎子，仍叫潘又安跟去。晴雯便坐了一乘，外抬了一乘空轎，仍往榮國府去了。

寶釵在上房裏，又重新拜見了賈母、賈夫人並與鴛鴦相見，又請了林如海、賈珠出來拜見了。請安已畢，林如海、賈珠便到外面去了。司棋、鮑二家的等上來給寶釵請了安，丫頭們倒上茶來。賈母又命人去請了夏金桂、張金哥、智能三人來，大家相見。

不一時，秦錘也上來請安，接着夏金桂、張金哥、智能都上來，大家相見。寶釵見了夏金桂，便欲叫嫂子，因又不好出口。黛玉在旁看見，便道：“這是馮大嫂子，這是崔大嫂子，這是秦大奶奶。”寶釵便叫金桂是馮大嫂子，金桂紅了臉，便上前拉住寶釵，低聲說道：“姑奶奶，你是寬洪大量的人，要求姑奶奶海涵包容我呢！”寶釵道：“什麼話呢？”但請放心，咱們不言而喻就是了。”因向張金哥道：“崔大嫂子，我們雖沒會過，卻是久仰大名的。”又向智能道：“這秦大奶奶，我們頭裏也會過的。”智能道：“寶二嬸孃，有十幾年沒見你老人家了，早要知道林姑娘到嬸孃那裏去，我也跟了來請安了。”

說着，鳳姐也回來了，與寶釵相見，說道：“你們同寶妹妹回來，都不告訴我一聲兒，教我在那裏老等。姑太太評評，他們可是個人麼？”賈夫人笑道：“依他們還要等你寶妹妹回去了，方纔接你回來的呢！纔剛是我吩咐他們，教先接你去的，要不然這會子你還在那裏呢。”

說着，便擺下兩席酒筵，上邊一席是賈母、賈夫人、夏金桂、張金哥、鴛鴦，下邊一席是寶釵、鳳姐、黛玉、智能、晴雯，大家坐定，獻上酒來。寶釵與鳳姐又說了些別後事情，酒過多巡，菜獻五道，寶釵便要告辭回去。賈夫人再三不肯，道：“此時才交四鼓，天也還早，我也斷不敢多留的。”於是，又飲了一會，方纔散席。

寶釵惟恐已遲，便忙謝酒告辭。賈夫人問：“什麼時候了？”底下答應道：“鍾已打過三下了。”賈夫人道：“並不爲遲，還沒有寅正呢！”便吩咐外邊備轎伺候，教司棋跟送回去。衆人送了寶釵到內殿上了大轎，司棋坐了小轎，前面打了燈籠，一起出了王府。不一時，繞到榮府後門，都下了轎。司棋攙了寶釵進去，到了大觀園怡紅院中寶釵上房裏面，司棋便要告辭回來。寶釵拉住司棋道：“你且坐着喝茶，我還有話問你呢！“司棋道：“老太太等着回話呢！我要去了。”寶釵拉着不放，司棋死命的爭脫，寶釵便跌倒在地。

驚醒過來，卻是一夢。那時已交過五更，天還沒亮。寶釵細想道：“這回比老祖太太來的又大不相同了。”便翻來覆去的，總睡不着。漸漸天亮，窗紙大明，樹上鳥聲歷亂。寶釵便披衣起來，坐着看時，漸漸窗上紙紅，已有日光，便叫起繡琴、素琴來。桂芳已醒，看見寶釵，便問道：“媽媽今兒怎麼起得這麼早，做什麼呢？”寶釵道：“我今兒天沒亮醒了，就睡不着，看着天亮的，不如早些起來罷，還睡什麼呢！”說着，素琴、繡琴服侍寶釵起來，桂芳便也起來了。繡琴便舀水進來，伺候寶釵、桂芳洗臉。

寶釵道：“我今兒夜裏頭是和林姑娘到老祖太太那裏去的。姑太太再三的留我喝酒，趕着回到家裏就醒了，再睡不着。”桂芳道：“媽媽怎麼就不帶了我去見見老祖太太也磕個頭去，我見了老祖太太不用說是喜歡的了，就是老祖太太他見了我，他老人家自然也歡喜的呢！”寶釵笑道：“那是夢裏頭，怎麼能夠帶你去呢？”寶釵道：“連我們前兒去，也看不見老祖太太呢，你要去了，老祖太太也認不得你，故此前兒沒見老祖太太的人，都不用去呢！”桂芳道：“前兒媽媽要是帶了我去，我雖然看不見老祖太太，媽媽你昨兒夜裏去的時候，就好告訴他家人家的了，那老祖太太他不就認得我了麼？老祖太太他要是認得我了，他這回再回家來的時候，他就要問我，和我說話兒了，我那不就認得老祖太太了麼？”寶釵笑道：“等明兒再到王府裏磕頭去的時候，再帶你去罷了。昨兒夜裏先是林姑娘、晴雯和頭裏的璉二太太三個人一起來的，林姑娘和晴雯在我這裏說了半天話，我們才同着到老祖太太那裏去的。那璉二太太，他到他自己屋裏去了，我們沒等他出來，便先去了。到了那裏，重新又打發人來接他回去的。後頭璉二太太昨兒夜裏頭必定也是有夢的，我這會子梳洗完了，便到他那裏問他去。”

說着，便帶了素琴出了園子，到平兒屋裏來。轉過粉油的大影壁，進了院子，翠雲看見，說道：“寶二太太來了。”忙上前打起簾子，寶釵走進屋裏，只見平兒梳洗才完，正在洗手，笑說道：“我今兒算起的早了，誰知你更比我起的早。你昨兒夜裏頭到老祖太太那裏去的麼，怎麼就不叫我一聲兒同去呢？“寶釵笑道：“我連鳳姐姐也沒教他知道，怎麼還得工夫來約你去呢？”平兒道：“你見了姑老爺、姑太太、珠大爺沒有，他們那裏還有些什麼人呢，你多早晚回來的？”寶釵道：“我是和林妹妹、晴雯去的，到了那裏，還有夏金桂、張金哥、智能兒、鴛鴦、秦錘都會見了。姑太太再三的留我在那裏坐了席，我怕遲，趕着回來已經五更多天，天快亮了。鳳姐姐回去的時候，才交四更天，他在這裏也沒多大會兒。”平兒道：“我們奶奶來時候，還沒三更天呢，和我坐着說這樣說那樣的。他說，我們那天的廟裏祭祀的那一天，他們就來了。又問問蕙小子，他瞧着他倒很歡喜，我就要叫他起來，給我們奶奶磕頭，奶奶不肯，說孩子家他又不認得我，沒的嚇了他罷。又問巧姑娘，他也知道是養了外孫，姑爺做官很好。又問問閤家的人，這個那個，原來他都知道，也並不是爲老祖太太前兒回來才知道的，他早就知道了。正在說着四姑娘尸解成仙的事情上頭，忽然晴雯來了，說你們已經到了那裏了，請璉二太太快些回去呢！我就向我們奶奶說，奶奶你也帶了我去請請老祖太太、姑太太的安去呢！我們奶奶倒也肯的，後來想起來說沒有多的轎子怎麼去呢？他說我一時還不能回芙蓉城去呢，等明兒無事我再來的時候，帶你去就是了。我正要送他出來，他把我一推，就驚醒了。我想着你自然也是有夢的了，故此起來趕着梳洗了，打量就要往你那裏來的，誰知你倒先來了呢！”寶釵道：“怪不得前兒那邊王善保家的捱了打，說是晴雯，我們還都不信，說晴雯並沒聽見說在老祖太太那裏呢？誰知道，就是我們在老祖太太那裏去的那一天，他們就都來了的。”說着，桂芳來了，先向平兒請了安，便說道：“二大娘，你老人家昨兒夜裏有夢沒有？”平兒笑道：“我給你媽媽是一樣的。你媽媽昨兒夜裏到老祖太太那裏去，他就不叫我和他同去，你說我該罵他不該罵他呢？”桂芳笑道：“我也說媽媽，你怎麼不帶我去呢？我媽媽說，‘你還認不得老祖太太怎麼帶你去做什麼呢？’二大娘，我媽媽連我還不肯帶了去，自然也不肯和你去了。”寶釵笑道：“可是他說的明白，連兒子都不帶了去，還帶女兒去麼？”平兒笑道：“桂小子你很好，我可要撕你的嘴呢！”桂芳笑着忙跪下道：“二大娘饒恕了罷，是侄兒說錯了。”

說着，蕙哥與月英兩個都出來了，見了寶釵請了安，便向桂芳道：“哥哥，我們今兒還不到學裏唸書去麼？”桂芳道：“我因爲今兒還早呢，故過來逛逛的，你們也才停當了呢！”寶釵道：“你們也該好好兒的唸書去罷。”於是，三個人一齊到園了裏家塾中唸書去了。寶釵便也同着回怡紅院來，按下不題。

接着，是甄應嘉升了戶部尚書，賈政等與周瓊等都去賀喜，陳也俊等也去賀喜，薛蝌是屬員，更不消說。大小衙門賀喜官員絡繹不絕，也唱了幾天戲，門前車馬紛紜，甚是熱鬧不題。

再說黛玉、鳳姐等在都城隍王府中，不覺早已兩月。鳳姐一日向賈夫人道：“我們在此已經兩個多月了，芙蓉城裏雖沒什麼事，到底也要回去。況且，他們要來的人多，也得我們去替換他們纔好來呢。我們這會子回去了，開年依舊又來請安來了。”賈夫人道：“這會子已經七月裏了，待等過了八月初三日老太太的生日再回去罷，我也不多留了。”

於是，到了八月初三日這一天，大家一早都給賈母拜壽磕了頭。不一時，聽見外面賈赦、賈政、邢、王二夫人等率領一起榮府裏的大小男女都在外面磕頭。賈母與衆人俱在房內看着點頭微笑。不一時，拜壽磕頭已畢，都回去了，連那些供獻也都搬回去了。鳳姐出來笑道：“老祖宗，爲什麼都不出來享用些兒，他們倒都一攏統搬回去了，原來他們也是虛邀老祖宗的。“鴛鴦道：“那原不過是盡一點兒心，老太太用不用，他們那裏知道呢？況且，他們來磕頭的，老太太也沒有備壽麪賞他們喫，這會子把供獻搬回去了，也只算是老太太賜他們的克食罷了。”黛玉笑道：“這倒也說的是呢。”這日也沒什麼外人，外頭是本衙門十來個司官馮淵、崔子虛、秦錘，林如海、賈珠等叫了一班小戲兒，在外頭聽戲。裏頭賈母、賈夫人、金桂、金哥、智能、鳳姐、鴛鴦、黛玉、晴雯等因賈母不喜聽戲，叫了一班八角鼓兒打皮口兒的，玩了一天。

於是，又過了數日，鳳姐、黛玉、鴛鴦、晴雯便告辭了回芙蓉城去。依然坐了原來的兩輛雲車，一路凌鳳踏霧，雲路翱翔，半天的工夫，早到了芙蓉城裏。仙女們見了，忙去報信，尤二姐、三姐、壽可卿、瑞珠路近便先迎了出來，都請到花滿紅城殿上坐定。尤三姐道：“你們一去又是三四個月了。”鳳姐道：“我們原要早些回來的，當不得老太太再三不肯，你便怎麼樣呢？”說着，寶玉、迎春、惜春、香菱、金釧、紫鵑也都來了。寶玉道：“你們這些日子不來，我就說是他們必定是要等過了老太太生日纔回來呢。今兒回來了，可不是我說的話不錯麼。”鴛鴦道：“姑太太定要留着過了八月初三老太太的生日才許回來的，要不然，早就回來了。”說着，警幻、妙玉也來了。大家坐着細談賈母回家示夢，以及賈赦、賈政到廟裏祭祀，鳳姐、黛玉回榮府，黛玉又同了寶釵到都城隍府中之事。大家說了半天，然後鳳姐、黛玉、鴛鴦、晴雯四人又到赤霞宮去稟見元妃，奏明一切。接着，又是接風酒筵。

不覺又過了一個多月，一日，大家都在絳珠宮裏閒談，寶玉道：“我上回說的，左右無事，不如起個詩社倒還有趣呢！那裏知道七事八事的就耽誤了，直到如今，差不多兒竟有一年了。這會子，一點事兒也沒有了，人又齊了，這社可要起的成了呢！”香菱道：“且先要算算是那幾個人呢！你一個，我一個，我們師傅自然要算一個了，這才得三個人。那是那幾個呢？”寶玉道：“二姐姐是四個，四妹妹是五個，妙師父是六個。“迎春、惜春道：“我們的詩都去不得，而且丟久了，不用算我們罷。”寶玉道：“誰的詩，又怎麼好呢麼？你們要再不算，就沒有人了，管他好不好，不過是玩兒罷了。”香菱道：“警幻仙姑他的詩就很好，可以請了來算一個的。”寶玉道：“這個就託妙師父轉請罷，一定是要算一位的。明兒稟明瞭元妃姐姐，也是要求請了算一位的。可不就有了八個人了麼？”當下計議已定。

到了次日，寶玉便把這事稟明元妃。元妃大喜道：“我倒歡喜這些事的呢！既這麼樣，明兒起社就在這這裏罷。你便預告訴他們，都不要拘什麼禮纔好。況且，這也是文墨事情，須要灑脫，不可拘謹。你不見古人還要解衣磐礴呢麼！”寶玉答應，過來告訴衆人。衆人都道：“娘娘自來是喜歡翰墨的，因爲拘於禮範，故不能常時舉行。今兒既有這旨意，我們明兒就遵旨，不要過於拘謹，儘可隨意而行，但不致於放誕就是了。“妙玉已經請了警幻仙姑，也應承了。

香菱道：“我們明兒這社裏，用什麼題目呢？”寶玉道：“此刻芙蓉盛開，明兒就以芙蓉城的芙蓉爲題，每人七律一首，也不限韻。這社就叫芙蓉詩社，何等不好？頭裏詠梅花、桃花、柳絮、海棠、菊花，從沒有詠過芙蓉的，況兼這芙蓉也是花中美品，而且又是本地風光呢！”惜春道：“晴雯是芙蓉女兒，他還是芙蓉之婢，還是芙蓉之主呢？”香菱道：“他還不能算芙蓉之主。瀟湘妃子從前行酒令，掣得芙蓉花籤是‘風露清愁‘四字，一句詩是‘莫怨東風當自嗟’，那芙蓉花，除了他也沒人配得上，他纔算得是芙蓉之主呢！”黛玉道：“這社幾時起呢？”寶玉道：“還要等到幾時還好，就是明日罷了。”大家說定，各自散了。到了次日，警幻仙姑、妙玉、黛玉，香菱都到赤霞宮來，會了迎春、惜春、寶玉，一起進去面見元妃。元妃道：“我昨兒已對寶玉說過，列位都知道了麼？”衆人都道：“謹遵娘娘的旨意就是了。”元妃笑道：“這麼說，還是拘謹的了，以後不準說這些話，愛坐就坐，起居如常，也不用謝坐等類一切繁文。”衆人都答應道：“是。”元妃笑道：“今兒八個人，倒有我們姊妹四個，這正是‘羣季俊秀，皆爲惠連，吾人詠歌，獨慚康樂’了。”警幻仙姑道：“今兒詠的是芙蓉，要是詠的桃李，就是娘娘的太白了。”於是，擺下八副筆硯，各人散坐構思。宮女、仙婦們旁邊伺候，倒茶、添香、磨墨、拂紙。不多一時，元妃的詩早已一揮而就，說道：“你們誰先有了，誰先交卷。我是不計工拙叉手而成，已經先有了。你們且先來看看。”要知元妃之詩說些什麼，留作下回細表。

●第四十回 怡紅院燈火夜談書 蘅蕪院管絃新學曲

話說當下元妃詩已先成，大家都說道：“娘娘是天縱之聰，英才敏捷，臣妹等萬不可及的。”因接過來，大家念道：

曾聞花發滿秋江，何事移栽近帝鄉。羅裁成隋苑彩，輕脂染就漢宮裝。妖嬈人面天然色，嫵媚枝頭別樣芳。試問芙蓉城內主，何如宛在水中央？

大家唸完，齊聲說道：“有溫八叉之敏捷，更有韓冬郎之清麗，定然以此首壓卷的了。”元妃笑道：“我這原算不得什麼，君等少不得總有元白佳作在後呢！等交卷齊備之時，我再妄爲君等品第甲乙罷了。”於是，大家仍復入坐，弄筆揮毫。少頃之間，香菱的早有了，正交卷上去，妙玉的也有了，便也交卷上去。元妃便先接過香菱的來看時，只見上面寫道是：

秋風嫋嫋蕩嬌容，天半朱霞漾碧空。畫閣愁多風露重，秋江腸斷月明中。千枝濃豔才輕浣，一片凝酥旋欲融。最是年年風景好，錦官花發滿城紅。

元妃看罷，點頭道：“甄妹詩才典雅清新，自是不同的。”又取過妙玉的來看時，念道：

何年海上赤瑛盤，浣化輕紅花萬攢。含露含鳳形冉冉，疑非疑是影姍姍。輕盈欲語嬌無限，清瘦多愁淚不幹。江上秋風花景重，扁舟好去弄漁竿。

元妃唸完道：“妙師的詩真是清新俊逸，起句突兀，結句悠揚，又比甄妹的較勝一籌了。”說着，警幻仙姑、黛玉、寶玉三人都也完了，便也交卷上來。元妃便接着看警幻仙姑的，見上面寫道：

芙蓉豔質殿羣芳，媚壓金釵十二行。露輕紅濃欲滴，風含葉翠靄如狂。誰方脂肉誰方鏡，竊比嬌容竊比裳。大抵詩人工說謊，翻言不及美人妝。

元妃看完，笑道：“仙姑大才，只用芙蓉‘不及美人妝’一句，便一意翻轉到底了。佩服！佩服！”因又把黛玉的取過來看時，念道：

芙蓉千朵正悲秋，一片紅雲壓碧流。淚溼閨中方錦褥，懶登花外夕陽樓。城頭明月傳哀角，江上秋風送別舟。弱質那堪風露重，不禁爲爾發清愁。

元妃唸完，點頭道：“妹妹一往情深，不減太白烏棲之曲矣。“因又看寶玉的道：

花裏芙蓉分外嬌，淡紅染就剪輕綃。千重豔冶依香陌，一片溫柔近畫橋。殘月枝頭光歷亂，秋風江上影逍遙。芙蓉城畔新栽柳，爲與芳卿伴寂寥。

元妃看完道：“寶玉這詩，也風韻自然，頗有別致。”因問迎春、惜春道：“二妹，四妹，你們怎麼還沒完卷麼？過遲了，是要罰的。”迎春、惜春道：“臣妹原說過久矣荒疏的，這會子是抱佛腳，也只好勉強塞責罷了。”說着，便一齊交卷上來。元妃便先看迎春的，念道：

花開嬌媚剪秋羅，萬點輕紅映碧波。帶露好看容偃仰，臨風時見舞婆娑。濃霜拂面迎青女，皓月當頭問素娥。誰染楓林如中酒？秋江一樣醉顏酡。

元妃唸完，遂接着念惜春的道：

遍種芙蓉待發花，高低重疊豔橫斜。嬌容對鏡疑金谷，瘦影臨流擬若耶。葉際潑翻天水碧，枝頭洗淡赤城霞。也知開落秋江晚，不怨東風只自嗟。

元妃唸完，點點頭兒道：“你們兩個雖不叫怎麼好，也都還去得。四妹的‘葉際潑翻天水碧，枝頭洗淡赤城露’這一聯就好，竟比二妹的強些呢！一總品第起來，我看是仙姑、妙玉、林妹三人是超等，甄妹、寶玉是特等，二妹、四妹算是一等。你們都大家看看，是不是呢？”

於是，大家把各人的詩，都互相看過。香菱、寶玉道：“妙師的‘含露含風形冉冉，疑非疑是影姍姍’，仙姑的‘誰方脂肉誰方鏡，竊比嬌容竊比裳”，林妹妹的‘城頭明月傳哀角，江上秋風送別舟’，這幾聯實是絕好的警句。我們看了，實是‘眼前有景道不出，崔顥題詩在上頭’了。”黛玉道：“那‘最是年年風景好，錦官花發滿城紅’與那‘芙蓉城畔新裁柳，爲與芳卿伴寂寥’，這兩個結句都典切而搖曳有致的很，我們都不及的。”元妃道：“我們只得八個人，他們倒有一半人都不能詩，豈不可恨的很麼！怎麼就有這些曾子固呢？他們那些不能詩的，然而也不可使之向隅。”便吩咐了宮女，都一起分頭去請了來，大家聚會。

不一時，鳳姐、尤二姐、尤三姐、秦可卿、鴛鴦、晴雯、金釧、紫鵑、瑞珠都到了，先見元妃請安。元妃又諭令不必拘禮謝坐。於是，擺了五席筵宴，元妃在中，寶玉在旁陪坐，其餘衆人分坐了四席。大家猜枚行令，盡歡而散，暫且按下一邊不題。

再說光陰荏苒，日月如梭。那小周姑爺學差已滿，回京陛見之後，升了鴻臚寺少卿。接着，又是大周姑爺之父周瓊大拜了，由兵部尚書升了內閣大學士。於是，榮府的人都忙着到兩處賀喜。鬧了幾天，早到了五月中旬，乃是賈政七十生辰。榮府搭篷掛彩，派了五天戲筵。頭一天請的是南安郡王、東平郡王、西寧郡王、北靜郡王、永昌駙馬、安國公、慶國公、鎮國公、治國公、平原侯、襄陽侯、錦鄉侯、錦香伯、壽山伯等客，並請了大學士周瓊相陪。第二日請的是六部、翰詹、科道各官員。第三日請的是鴻臚寺、大理寺、太僕寺、太常寺、光祿寺及本城各官員。第四日請的是各親友並族中的人等。第五日乃是家宴。那內裏是薛姨媽、傅太太、邢岫煙、李紋、李綺、史湘雲、薛寶琴、探春、巧姐、小紅、青兒、鶴仙、椿齡等都來了。外面各家送禮絡繹不絕，都派定了家人，大小男女各有執事，不得紊亂。榮禧堂上屏開孔雀，褥隱芙蓉，歌喉宛轉，舞態翩躚。到了晚上，一路燈球照耀，如同白日。堂上貂蟬滿座，門前車馬成羣。

到了第五日家宴，只有賈赦、賈政、賈珍、賈璉、賈環、賈琮、賈蓉、賈蘭、賈薔、賈芸、賈藍、賈芹等，並無外人。內裏是薛姨媽、邢岫煙、薛宛容、李紋、陳淑蘭、李綺、甄素雲、史湘雲、薛寶琴、梅冠芳、探春、周照乘、巧姐、小紅、青兒、椿齡、鶴仙，邢、王二夫人、尤氏、李紈、平兒、寶釵、馬氏、蔣氏、傅秋芳、胡氏、明珠、月英、綠綺等都在大觀園內榆蔭堂上，另有一班小戲兒預備伺候。那時桂芳已十四歲了，便同了蕙哥、薛孝哥、遺哥、甄芝哥、杜若都到外邊聽聽戲去了。那周瑞哥、梅春林、周安哥、薛順哥、祥哥、福哥、祺哥、禧哥都還小些的。便在園子裏聽戲。

薛姨媽本懶待聽戲，邢、王二夫人也都上了年紀，都不愛聽戲。薛姨媽道：“我們在那邊坐坐去罷，戲也沒什麼聽頭，白鬧的慌，天氣又熱，咱們鬥鬥牌去罷。”邢、王二夫人道：“很好，戲都聽厭了，也沒什麼趣兒，倒是換個地方坐坐兒涼快些。”因說鬥牌，還少着一家子呢，便叫了尤氏過來，一起到紅香圃那邊，四家子鬥牌去了。

探春道：“老太太們都愛靜，不歡喜聽戲都去了，單剩了我們這些人亂鬧了。這會子，就算大嫂子有年紀些了。”傅秋芳道：“我們太太這幾天也鬧乏了，連璉二嬸孃、寶二嬸孃、環三嬸孃都有些乏了，多少事情都是這四位照應指點，多早晚才得睡，天一亮就起來了，就算今兒沒有外客，事情還少些。這會子，只算在這兒坐着歇歇兒罷了。”史湘雲道：“你們太太自來有限，還虧着這會子有大奶奶你可替他的勞了。這裏頭只有兩個二嫂子的事多，卻也只是他兩個人才能夠辦。”平兒笑道：“你們看着好戲不聽，只管說張說李的做什麼呢？”大家都笑了，正待再要說時，只聽那戲場上轉了《蘆花蕩》，張飛上場，鑼鼓喧闐，說話也聽不見了，於是大家看戲。

到了晚上，薛姨媽等歇了牌，都請過來坐席。榆蔭堂上擺了八席，又唱了兩折戲下來，便放了賞。席散之後，都歸到王夫人上房裏來。薛姨媽便先回去了，只留下邢岫煙來沒去。薛寶琴、李紋、李綺也各自帶了哥兒、姐兒告辭去，單留下史湘雲、探春、巧姐兒來。接着小紅、青兒、椿齡、鶴仙也去了，邢夫人也帶了蔣氏過去，尤氏也帶了胡氏各自回去了。巧姐便在平兒屋裏住了，湘雲、探春在稻香村內李紈屋裏住了。邢岫煙便在寶釵怡紅院裏住了，孝哥已跟了薛姨媽回去了。

桂芳與薛苑蓉、薛順哥在岫煙、寶釵旁邊燈下，大家說笑。桂芳便問宛蓉、順哥道：“你們在園子裏，今兒聽的是些什麼戲？我今兒一天通沒在裏頭呢，也沒知道這個小班子兒唱的好不好？”宛蓉道：“今兒開場唱的是《郊射》、《迎舉》、《滿牀笏》的八出，後來唱的是《西川圖》一折，晚了席上唱的是一折《永團圓》、一折《兒孫福》，倒還是晚上的戲有趣些兒呢！”薛順哥道：“桂哥哥，你們外頭今兒聽的是些什麼戲？也說給我們聽聽呢。”

桂芳道：“今兒外頭唱的是《遂人願》的整本新戲，倒也生疏有趣呢。”宛蓉道：“是個什麼故事呢？這本戲我還沒聽過呢！”桂芳道：“這本戲是接着《白蛇記》新今打出來的。那白蛇在雷峯塔裏不得出來，青蛇便又配了個秦生，也猶如許宣頭裏的一般，也到雄黃山去取了仙草來救了秦生。那許宣卻在西湖上做了和尚了，他每日還去哭妻。後來秦生做了官，遇見許宣，問其哭妻的緣由，後來便拆了雷峯塔，許宣還與白蛇團圓的故事。”岫煙道：“這《遂人願》的名字就起的有趣兒。人都因爲看着白蛇並無過惡，那法海又何苦來要把鉢孟罩住了他，壓在雷峯塔底下呢？是凡聽戲的人，總要給白蛇稱冤道屈，故此才演出這本新戲來，給人聽着稱快，都遂了人的心願了。這裏頭和尚哭妻，倒也是翻案的文章呢。”

寶釵道：“但凡前頭有過的書以及傳奇等類，後人見他做的很好了，便想着要續，殊不知前人好手，所謂‘極盛，尤難爲繼’的了。後人做出來的，總難免續貂之誚。不但這《白蛇記》，就是《西廂》十六出，《草橋驚夢》爲止，關漢卿也是填詞的名手，續了四出尚且貽譏千古呢！那小說裏頭施耐庵《水滸傳》七十回爲止，誰知後人就續了個四傳，又續了個《後水滸傳》，皆是狗尾之筆。”岫煙道：“我看小說裏頭倒是《後西遊記》比前書竟還好些呢。”寶釵道：“也就是這部書算後來居上，其餘總是後不如前的了。”岫煙道：“我最愛他裏頭說伏羲的龍馬、周昭王的鞍轡、文明天王麒麟的春秋筆、造化小兒的圈子等類，想頭很好，嘻笑怒罵皆成文章。而且語言有味，妙旨無窮。”桂芳道：“我最喜歡他說的，到靈山有無見佛的一段，他說佛原是沒有的，是空是無，那大顛說到了靈山見不成佛，豈不枉費了功夫呢！那小行者聽見了，就變成了如來佛，坐在上頭要割豬一戒的舌頭，說你罵師兄就是罵我，我和你師兄不分彼此。那是說心即是佛，真是遊戲三昧，是好文章呢。”岫煙道：“桂哥兒，你看書倒也精細呢，這些書並不是單看他的怪誕的，總要瞧他遊戲含蓄的道理。”

桂芳道：“今兒這和尚哭妻的那一套曲子，倒很好聽。我卻又不知道他的曲文。今兒園子裏唱的《西川圖》、《郊射》這些曲子，我倒知道的呢，可惜今兒我又沒在裏頭。”宛蓉道：“那《郊射》郭子儀唱的是些什麼東西？桂哥哥，你說給我聽聽呢！”桂芳道：“郭子儀他唱的是《玉芙蓉》的曲牌名兒，那起頭兒是‘平生志頗矜，事業期鐘鼎。肯甘心章句，空老窮經。倒不如長天倚劍把孤雲截，博得個一戰功成四海名’。”岫煙道：“桂哥兒，你倒連這些詞曲竟都知道呢。”

寶釵道：“這是我們蘭大奶奶，他自幼兒在家裏就學的會彈會吹會唱，跟他來的秋水姑娘人也聰明，也就學會了，也能吹能彈能唱。我們這裏原沒人唱這些東西，自從他到了這裏，接着我們環三太太來了，他們都差不多的年紀兒，況他頭裏在家裏的時候也是學過的，便成日家無事也就大家吹唱了玩兒了。我們桂小子、蕙哥兒、松哥兒、月英、綠綺、祥哥、禧哥都學會了好些曲子。單是禧哥兒小些，今年才得九歲，倒唱的怪好聽的呢。”桂芳道：“二舅母，你老人家明兒等我去請了我們大嫂子和秋水姑娘，把這些兄弟、妹妹、侄兒們都叫了來，唱給你老人家聽，好不好？”

宛蓉道：“桂哥哥，你有什麼好曲子，先教給我兩支兒，明兒他們唱的時節，我也就會唱的了。”桂芳道：“宛妹妹，你愛唱什麼好呢？”宛蓉道：“我才學知道是什麼好呢？桂哥哥，你只把你會的教給我罷了。”桂芳想了一想道：“我教你唱個‘把幾分春三月景’罷。這是《祝英臺》的牌名兒。”宛蓉道：“這是哪一齣戲裏頭，什麼人唱的呢？”桂芳道：“這是《琵琶記》裏頭《規奴》牛小姐唱的。宛妹妹，你唱這個才合式呢，別的曲子唱出來不合的多。”宛蓉道：“桂哥哥，你可寫出現，我先看看曲文呢。”桂芳道：“自然要寫出來，也纔好點板眼呢。”遂叫紫簫、玉簫取了紅黑筆硯箋紙出來。

原來紫雲、繡琴、素琴一班丫頭年紀大了的，都已放出去了，寶釵這裏又換了紫簫、玉簫、驚鴻、塞鴻四個。當下取過筆硯來，桂芳便寫出曲文，用紅黑筆點了板。宛蓉唸了一遍，說道：“這板怎麼又有紅有黑的，爲什麼並不一樣呢？”桂芳道：“有黑板的曲子音高而腔長故慢，無黑板的曲子音低而腔短就快了。那詞賦裏說的紅牙、紅幺就是指的這個了。”因用手拍着，便教了宛蓉數遍。那宛蓉心性聰明，早已會了一半。桂芳又教了數遍，宛蓉便單自唱了一遍，早已不錯。順哥在旁邊聽着，也便隨着學了一會，道：“桂哥哥，你替另教給我一支曲子罷，我不歡喜唱這旦腳的曲子呢。”桂芳道：“順兄弟，你明兒且聽他們唱過一番，我再教給你唱就是了。”岫煙道：“天也不早了，明兒再說罷。”寶釵道：“也要睡了，明兒好早些起來的。”於是，大家收拾歸寢不題。

到了次日，岫煙、寶釵梳洗已畢，便帶了宛蓉等到王夫人上房裏來。馬氏、平兒、巧姐等已都在那裏了。大家坐下，正在喝茶，湘雲、探春、李紈、秋芳等也都來了。大家說說話兒，坐了一會子，便一齊下來，都到園子裏來。

路上走着，宛蓉便告訴湘雲、探春說：“晚兒晚上，桂哥哥說今兒請大嫂子同這些妹妹、兄弟們唱曲子玩兒呢。史大姑媽，三姑媽，都請到我們大姑媽那裏去逛逛罷。”湘雲、探春道：“這可有趣兒，我們卻也聽見說他們學會了曲子，總還沒聽見過他們唱呢。”寶釵道：“我們那裏沒有這些傢伙，倒是到蘭大奶奶屋裏去罷。他那裏這些東西是現成的，也免得搬動累贅。”秋芳道：“既是姑媽、舅母們肯賞光，就請在我那裏坐坐喝茶去罷。”

於是，一同到了蘅蕪院裏，大家坐下。原來秋芳的丫頭也都換了，一個鼓琴、一個彈棋、一個曝書、一個侍畫。當下鼓琴、彈棋挨次送茶，寶釵道：“索性把璉二太太也請了來。”秋芳因教侍畫去請，連姑娘、哥兒一起請來。不一時，平兒、巧姐等也都來了。平兒道：“你們又請了我來，作什麼呢？”探春道：“聽見說你唱的曲子很好，要請教你的妙音呢！”平兒笑道：“我只會聽，可不會唱，這又是誰的興頭？這會子人也都齊了，要唱就唱罷了，還等什麼呢？”桂芳道：“宛妹妹昨兒晚上，尋我教給他一支‘把幾分春三月景’，今兒先來合了笛子，唱唱看是不是呢？”秋芳道：“這就很好，把笛子拿過來，我吹着姑娘唱罷。”宛蓉笑着不肯，桂芳道：“他還唱過，不好先唱的，也要誰先唱一遍給他聽聽看，他就明白好唱的了。”秋芳道：“我吹着，請環三太太就先唱這一支，給宛姑娘聽聽，他就好唱的了。”馬氏道：“要我先獻醜麼！秋水姑娘，我和你兩個人就唱這一套罷。”

秋水點頭，便取過弦子來彈着，蕙哥在旁邊哺着笙，馬氏打着鼓板，便唱了一支“把幾分春三月景”，秋水便接過來，唱“春晝”的一支，兩人把一套四支曲子都唱完了。大家齊聲贊好，然後便叫宛蓉來唱。宛蓉道：“我只怕唱不上來呢。”秋芳道：“姑娘，你放心只管唱，我把笛子領着你就是了。”於是，宛蓉便唱了一遍，馬氏道：“板眼不但不錯，而且嗓子清脆，那裏像個初學的，將來任是什麼曲子總不難學的了。”秋芳道：“這該誰唱了呢？”秋水道：“月姑娘來唱一套罷。“月英便過來唱了兩支《掃花》的“翠鳳毛翎”，不但音韻嘹亮而且高，字眼都自然的很，大家贊好。綠綺又過來唱了一支闊音的“蝴蝶呵”，大家越發贊好。

薛順哥道：“這是那一齣戲，什麼人唱的？”寶釵笑道：“這是《冥判》裏頭大花面唱的。”順哥向秋芳道：“大嫂子，我要學這支曲子，你可好歹教給我就是了。”秋芳道：“這支曲子很難唱呢，你初學，須要揀那容易些的先唱，等學會了幾套曲子再學這個就容易了。”順哥笑道：“我是先要把那很難的學會了他，那容易的不就更容易了麼？那書上說的‘不可畏難而苟安’，我倒是不怕難的。”秋芳笑道：“這話也是，等他們唱完了，我再寫篇子教給你就是了。”宛蓉道：“桂哥哥還沒唱呢，你也唱個什麼給我們聽聽啥。”要知桂芳可唱了個什麼沒有，且聽下回分解，便知道了。

●第四十一回 大觀園荷露共烹茶 藕香榭採蓮羣賦景

話說當下宛蓉向桂芳道：“桂哥哥，你也唱個什麼給我們聽聽呢？”桂芳道：“我唱什麼好呢？也罷，月妹妹纔剛唱了《掃花》，我來唱《三醉》罷。”於是，便唱了一套“秋色蕭疏”，秋芳便過來彈着弦子，換過秋水吹笛。祥哥上來唱了一套“嫋晴絲”，桂芳便上去接着哺笙。讓蕙哥唱了一套《疑讖》的“論男兒壯懷須自吐”，大家贊好。又換上松哥過來唱了一支“天運有循環”的《大紅袍》。這兩個都唱的是闊音。還有禧哥九歲，唱了一套“莽乾坤一片江山”。大家齊聲說：“他至小的，倒都唱的這麼怪好的，實在有趣兒呢。”

順哥便拉着秋芳寫“蝴蝶呵”的曲子，遺哥、周瑞哥、周安哥、周照乘姑娘都央馬氏、秋水等教唱。於是，馬氏便教了遺哥一支“滿胸臆”，秋水便教了照乘姑娘一支“容瀟灑”，桂芳教了周安哥一支“月明雲淡露華濃”。蕙哥教了周瑞哥一支“頓心驚”。於是，各人寫了篇子，點了板眼，五個人教五個人學，都用手拍着，教了有十幾遍，就上笛子領唱。周瑞哥、周安哥、照乘姑娘都會了，只有順哥、遺哥兩個人還沒會。秋芳道：“我說這曲子難唱呢，通身腔多難唱，都不爲奇，只這末了一句‘只教恁翅膀兒展，將個春色只這也麼鬧場來’，他又唱的快，板眼又太少，腔兒又太多，所以難了呢。這‘滿胸臆’是《錦纏道》的曲子，也是難唱的。”於是，又教了十幾遍，再上笛子，將就可以了，還不大熟。宛蓉又要學底下的一支，便一直唱到夜晚才歇。到了次日，便各人又要學唱別的曲子，一連鬧了三四天，也學會了好些曲子。

時已五月將盡，天氣炎熱，大家便都在藕香榭裏乘涼。那曲音臨水，更覺好聽。湘雲、探春、岫煙、李紈、寶釵幾人在蓼風軒裏坐着乘涼，遠遠聽着藕香榭裏管絃之聲，倒也有趣。湘雲道：“這裏荷花盛開，何不賞蓮呢？弄他幾支小船兒，教丫頭們採蓮，這個玩意兒也還好。”探春道：“很好麼，這個玩意兒頭裏都沒辦過，並且可以做詩，也是個好詩題呢！”李紈道：“也給孩子們學着做做詩，比唱曲子總有益些。”寶釵道：“小船也有四五隻呢，也還有幾個駕娘，教幾個丫頭們採蓮，卻倒還有趣。詩就作即景，也不必定詠採蓮。就吩咐他們，今兒先把船收拾好了預備着，就是明兒舉行罷了。”李紈道：“就在藕香榭裏頭坐罷，也請老太太出來逛逛。”原來李紈那裏，也換了幾個丫頭，一個叫玉燕、一個叫紫燕、一個叫輕雲、一個叫輕霞。那裏紫燕、輕霞兩個在旁，李紈便叫他兩個去叫了管園子的婆子們過來，叫他去吩咐駕娘們，把船早些預備妥當了。再叫人把藕香榭擺設停當，預備明日之用。然後，便大家一起過藕香榭來，都對他們衆人說了。

桂芳等聽見了，便說道：“採蓮做詩，這個玩意兒又比唱曲子更有趣了。”蕙哥道：“我們今兒唱唱，要早些兒歇了，好預備明兒的事呢。”秋芳笑道：“可不是，早些兒歇罷，這幾天也夠了，還虧這些兄弟、妹妹們都還聰明，要是教上百十遍還學不會的，可就要把我磨死了呢。”探春笑道：“誰教你樣樣都精通了的，像我們不會寫畫，不會吹唱的倒不快活麼！這正是常言說的好，能者多勞呢。”說着，大家都笑了。

李紈道：“明兒都要一早在這兒會齊，連飯也都在這兒擺，遲了天就熱了。”岫煙道：“這荷花全是一早好看，帶露清香，領略那一派清氣，是最妙的。到了太陽將午，天也熱了，花也倦了，連人的精神也比早上起來的時候減了。到了下午，更不消說了。”湘雲道：“果然荷花須是太陽初出的時候纔好看呢，原取他‘未經日照精神滿’，足可見那‘映日荷花別樣紅’的話，尚非定論。最好是‘城邊野池蓮欲紅’和那‘門外野風開白蓮’這兩句，便秀麗而清潤了。”說着，天已漸晚，便大家散了。

到了次日一早，衆人都到藕香榭會齊，王夫人也請下了。大家因天熱圖早上涼快，都天一亮便起來了，趕着梳洗齊備，便陸續都到齊了。王夫人也來了，道：“你們今兒倒都起的很早。”湘雲道：“我們也纔到齊，天熱的很，就是早上還涼快些兒，遲了太陽高了，就難走的很了。”說着，只見那藕香榭欄杆外頭，早繫着四隻採蓮船在那裏。一望蓮葉佈滿，真是“接天蓮葉無窮碧”，那荷花含露，分外精神。大家憑着欄杆，只聞得一股清香，令人心醉。探春道：“你看這荷葉上的露珠都遍滿了，再遲一會子太陽高了，被風翻動，那露珠就滾掉了。趁着這會子，叫他們拿些傢伙去都收了來烹茶喫，倒是很有趣的事呢。”寶釵道：“荷露烹茶，那卻很好，勝似古人碧筒勸酒多矣。”李紈、平兒道：“既這麼着，就吩咐駕娘們快些去收了來，再遲了就有限了。”

李紈便叫紫燕去吩咐駕娘們，各帶了盤子碗盞，撐船四下去收。駕娘們領命各把蓮船解了纜，一路蕩去，挨着蓮葉上收取，用大碗盛接。不一時，四隻船上都收攏來，傾在一處，卻有一小官窯罈子，碧清香靄。隨教丫頭們將小茶爐子安放在軒子後邊，生起火來，用小茶銱子先烹了兩壺龍井茶起來，大家嘗着，果然不同。寶釵道：“記得那年在櫳翠庵品茶，妙玉把自己帶來收着的從前掃的梅花上的雪，封貯在鬼臉青的甕內，旋取出來烹茶，那已經是絕妙的了，也還到不得這個清香呢。“大家喝了，都說：“實在很好，從來沒喝過這個茶，這還是頭一遭兒呢。”王夫人道：“連頭裏祖老太太那麼樣，也還沒嘗過這個新呢。”湘雲道：“這採蓮也還得派幾個人去纔好。”李紈道：“也不用多，一船兩個，派八個人去罷。過小的去不得，挑幾具長大些的去就是了。”探春道：“我給你們挑就是了。”原來平兒屋裏換了素蘭、春蘭、傾城、翠雲四個，馬氏屋裏換了荷珠、綠珠、飛雲、紅杏四個，湘雲帶來的丫頭是香雪、紅雪兩個，探春的丫頭是碧蓮、紫綃兩個，岫煙的丫頭是伴月、停雲兩個，巧姐的丫頭是菱花、雙喜兩個，當下探春挑了一會，便挑了八個出來。一個長挑身材，面容清秀的，是馬氏的丫頭，問他叫什麼名字？那丫頭答道：“叫荷珠。”探春笑道：“好的很，這個名字正合時景，這孩子就長的很好，也不愧這個名字。”又一個梳頭，眉眼盈盈含笑的，是寶釵的丫頭，問是什麼名字？寶釵笑道：“他叫驚鴻。”探春也笑道：“很好，都是名稱其實的。”那其餘的六個，便挑的是：平兒的傾城、秋芳的彈棋、湘雲的紅雪、岫煙的伴月、巧姐的菱花和探春的紫綃了。平兒道：“已經吩咐擺飯了，等喫了飯再分派他們上船罷。”說着，便在藕香榭裏擺了四桌飯，大家坐下，丫頭們在旁邊伺候，添飯打扇。不一時，飯畢嗽口喝茶，伺候的丫頭們都替換下去喫飯。

那荷珠、驚鴻、傾城、彈棋、紅雪、伴月、菱花、紫綃八個人先喫了飯，都換了輕紗短衣上來。探春便吩咐他們，分坐四船，前去採蓮。桂芳、蕙哥、遺哥等見了，便也都要到船上去。李紈道：“這可使不得，不但恐怕掉下水去不好，況且這採蓮原是在高頭看着纔有趣的事，又何必定要親歷其境呢！”湘雲道：“可不是麼，這正是做詩的道理，你不聽見說‘寫花決不寫到泥’的話麼！你們還說今兒作詩呢，且看看他們採蓮，也就料理着誰會做，誰不會做，好預備下紙筆的呢。”

於是，桂芳、遺哥、蕙哥、松哥都說：“我們是做的，不知道再還有那幾個要做呢？”薛順哥、賈祥哥、周瑞哥聽見，便也都道：“我們也要學做呢。”寶釵道：“你們姑娘們，又是那幾個做呢？”薛宛蓉、周照乘二人道：“我們也學着做罷了。”李紈笑道：“一共是九個人，今兒是我的大主考，也沒什麼難題目，你們各人都做一首即景的七言絕句罷，也不用限韻。”隨即教人去取了十副文房四寶過來，鋪設停當。

其時荷珠等八人已各上了採蓮船，駕娘們將船四下盪開。王夫人等在藕香榭上面都伏在欄杆上看，只見四隻採蓮船都串入荷花叢裏去了。湘雲指着道：“這正是‘紅蕖向臉兩邊開，蓮葉羅裙一色裁。亂入荷花看不見，聞歌始覺有人來’。可見前人的詩，總說的不錯呢！”寶釵道：“不但是好詩，而且是好畫。”因向秋芳道：“大奶奶，你畫過‘採蓮圖’沒有？”秋芳道：“原有‘蓮舟新月’和‘柳岸蓮舟’，畫是也畫過的，只是總不及這真的好看呢！”探春道：“畫原不能畫的全，總要得其神妙就是了。詩也不能說的全，也是隻要得其雅趣就是了。你們做詩的，看着他們，也就好見景生情的。”李紈道：“領略一番，心境開豁，就下筆自然有神了。你們也就動手做去罷。”

於是，桂芳等九人，便都入坐磨墨拂紙，拈起筆來打稿兒，各人凝思注想。岫煙看着，笑道：“看着他們一個個的拈筆弄硯的，倒還有些趣兒呢！我們今兒都算同考官了。”湘雲笑道：“等他們交了卷，我們先看過了，再薦卷給主考看罷。”說着，桂芳、宛蓉兩個先有了，上來交卷。湘雲接過來，便與岫煙、探春同看。先看那桂芳的，只見上面寫道：

臨水人憑亞字欄，藕花香裏耐盤桓。最憐清曉君須記，露瀉荷珠滿翠盤。探春道：“好啊，就現在的景緻說來，便是好句子。況又有荷珠的名字，觸目生情，懂得這個道理就知道文章的化境了。”因又看宛蓉的，只見上寫道：陰陰垂柳可人憐，一望荷花紅欲然。驀地投竿魚戲處，採蓮船作釣魚船。湘雲道：“他這首更好，句法清秀曲雅，都是將門之子，怪不得又敏捷而又清新呢。”說着，松哥、薛順哥、周照乘三人也來交卷，湘雲接過來，先看松哥的，只見上面寫道是：

滿池蓮葉滿池花，說甚吳宮鬥館娃。日暮蓮舟風景好，柳梢新月一鉤斜。探春道：“纔剛兒說的‘蓮舟新月圖’，他這兩句用的就很好。“湘雲又看薛順哥的，只見上寫道：

垂楊罅裏採蓮舟，兩兩雙鬟自不愁。底事中流停蕩槳，怕他驚起水中鷗。

湘雲大家看了，都點點頭兒。又看周照乘的，只見他上面寫道是：

畫槳蘭橈水一方，荷花人面鬥新妝。折來蓮葉渾如蓋，好把斜擎障夕陽。

湘雲道：“也都很去得呢！”因看那四人尚未脫稿，還不能交卷。

只見水面上四隻採蓮船，都已回來了，荷珠等八人下了船，採了許多荷花，一起送到藕香榭裏來。王夫人教吩咐底下人，搬了大小花瓶十二個過來，將採來的荷花插了，擺在兩旁，高低錯落，紅白參差，滿屋清香，麗容幽靜。大家都說：“實在有趣。”

正說着，只見那蕙哥、遺哥、祥哥與周瑞哥四人，也都交卷上來。湘雲接過來，便先看蕙哥的，見上面寫道：

垂柳垂楊映畫橋，採蓮舟上載多嬌。都來日暮蓮歌起，嫋嫋聽吹碧玉簫。

湘雲看完了道：“也還罷了。”又看遺哥的，見是：

水閣生涼雨過時，綠陰深柳舞參差。一池菡萏花初發，寫出豪蘇膩柳詞。

湘雲道：“可見你是平日不用心的緣故，這會子不但交卷已遲，而且詩又平常，不及你桂哥哥多矣。”探春道：“你不要委屈了他，我看這詩也就很去得，將來總有長進的，詩有這個意思也就罷了。孩子們總要作興鼓舞他，他便有興頭了。你過於一味挑飭他，阻了他的興頭，他便頹喪了。”寶釵笑道：“史大妹妹同三妹妹說的話，一個太過，一個不及，都不算中道。我看，總以不偏不倚爲是。”岫煙笑道：“寶姐姐的話是公允極了，絲毫不錯的。”湘雲又看祥哥的，只見上面寫道是：

採蓮人在水中央，碧杜紅蘅次第香。一陣風傾荷葉露，跳珠驚起睡鴛鴦。

湘雲看了點點頭兒，又看周瑞哥的，見是：

萬綠參差疊水中，粘天蓮葉自無窮。最憐清景何人賞？一片荷花欲放紅。

湘雲道：“這詩都很去得，總還不大相上下。”

說着，桂芳、宛蓉因交卷獨早，頗有餘工，便各人又做了一首，都送上來。湘雲接着看桂芳的，見上面寫道：

斷續蟬聲柳畔鳴，曲房臨水午風生。藕花香沁詩書裏，把卷消閒分外清。

湘雲看了，笑道：“你這可謂是‘有餘勇可賈了’。”

因再看宛蓉的，見是：

藕香榭裏暑風清，梁燕依人掠水鳴。消得晝長無個事，疏簾清簟賭棋枰。

湘雲道：“這兩首又好，看起來還是宛姑娘的更覺清麗些呢。這裏頭是桂哥兒和宛姑娘兩個人，是要薦元的，其餘的也都是薦卷，並無敗卷，請大主考看罷。”

李紈笑着，接過來從頭一一看完，說道：“我看了，是取中三等。一等是桂芳和宛姑娘，二等是薛順哥、照姑娘和我們家杜若，三等是遺哥、周瑞哥、蕙哥、祥哥。再過兩年，他們又要添好幾個上來了，比我們那頭裏起社的時候，人越發多了。”

探春道：“我們桂侄兒、蕙侄兒和遺哥兒，他們都是同年的，今年十四歲了，也很可以赴考去得了。”王夫人道：“他爺爺前兒說過的，明年已是科場了，早就給他們捐了例監子。開年也就要教他們用功，預備下場去呢。”

說着，藕香榭中早擺下了四席。後檐卷逢下一席，是王夫人坐，湘雲、探春、巧姐、宛蓉、禧哥陪坐。前檐臨水擺了三席：是李紈、岫煙、桂芳、松哥、周照乘、綠綺坐了一席，寶釵、秋芳、遺哥、蕙哥、月英、薛順哥坐了一席，平兒、馬氏、秋水、周安哥、周瑞哥、祥哥坐了一席。

當下猜枚行令，大家正在暢飲。只見外面管園子的婆子，同着平兒屋裏的翠雲慌慌張張的跑來，回道：“那邊大老太爺不好的很了，璉二太爺、環三太爺已經趕着過去了，請璉二太太快些過去呢。”大家盡喫了一驚。王夫人聽見了，便忙說道：“前兒聽見了大老太爺不好，已經五六天了。不過是上了年紀了，喫多了點兒東西，又受了點兒風寒，也不怎麼樣。怎麼這會子，一下子就這麼利害起來了呢？”平兒道：“本來我們大老太爺年紀也不小了，今年已是七十七歲，將近快八十歲的人了，只怕受不起什麼病了呢！”王夫人道：“既這麼着，你就快些去罷，到了那裏看怎麼樣，就先打發人過來給信。”平兒答應了，下來便吩咐巧姐照應着孩子們，他便帶了丫頭回到自己屋裏，收拾了東西，連忙上車過去了。當下衆人因平兒去了，況且聽見賈赦不好，大家都不興頭，略坐了一會子，也就各自散了。

王夫人回到上房，平兒已打發人回來給信說，大老太爺病重的了不得，現在已經不能說話，只怕不能救了。賈政、賈蘭下了衙門回來，聽見了，便也連忙過去了。到了二更時分，賈蘭回來說：“大老太爺只怕今兒夜裏未必得過呢，爺爺在那邊看視，今兒不能回來了，教我回來給信的。”王夫人道：“你環三叔也在那裏呢？”賈蘭道：“環三叔也不回來了，因爲家裏沒人，才教我回來的。”王夫人道：“你也歇着去罷，明兒早些過去就是了。”賈蘭答應了下去，當下各自歸寢。

到了次早天才一亮，外頭早有人進來回說：“大老太爺於醜正不在了。”王夫人等趕忙起來，賈蘭聽見便趕着過去了。“王夫人便教巧姐趕忙梳洗了，帶了瑞哥、月英坐車過去，又教桂芳、蕙哥、松哥、祥哥、禧哥都過去磕頭，就便在那邊跟着叔叔們照應罷。賈政又上衙門去告假，啓奏了皇上。當今念系元妃之伯，功臣之後，且知世襲革去，現是賈環承襲，便加恩賜了個四品職銜。賈政代謝了恩回來。賈璉在家將衣衾棺槨預備齊了，天文生擇了申時入殮，門口搭起棚來，上下人等換了一身白衣，從門外一直到內裏一片盡白。入殮之後，從賈政起一一哭拜，賈璉、賈琮匍匐舉哀。次日，便有各家上祭，王夫人帶了探春、李紈、寶釵、馬氏都過來拜奠，留了湘雲、岫煙與秋芳在家看家。至晚回來，次日又去。尤氏、胡氏也是天天過去，小紅、青兒、椿齡、鶴仙等也天天過來。一連七天，方纔無事。賈璉、平兒等在彼守孝，並不過來。巧姐便從那邊回家去了。湘雲、岫煙、探春等也各自回去。

賈璉又請了鐵檻寺十二個和尚來家，啓建道場，唸了四十九天經懺。過了百日之後，便開喪發引，賈政這邊內外大小人等，都一起過去，穿孝祭奠，照應分派事情。各衙門並各親友人等，都是豬羊祭禮，金銀紙札之類，一起一起的前來打祭，門前鼓樂喧天。一連又忙了兩天，這日出殯，銘旌上大書：恩賜四品職銜，享壽七十七歲，恩侯賈公之靈柩。殯儀甚是熱鬧，一路各家棚子擺祭的不少。自辰正起身，未正纔到了鐵檻寺中，把靈柩抬進，停放正中。料理一切齊備，款待送殯的親友酒飯已畢，都各自進城去了。送殯的女眷們怕遲，也都趕着進城回去。這裏只有賈璉、賈琮等在寺伴宿，內裏是邢夫人、平兒、蔣氏等在內。賈政、王夫人等也都一起回家去了。

賈璉把搬靈柩回南之事，料理齊備，又將家內安排停當。過了一日，邢夫人、平兒、蔣氏等哭着拜辭了靈柩，先已回家去了。賈璉帶了八個家人，僱了一隻大座船，將賈赦靈柩抬上停放中艙，又將惜春、紫鵑之柩抬放前艙，吩咐賈琮帶領賈惠等好生回去照應家中事情，“我不過三四個月，便可回來了。“賈琮答應，等賈璉開了船，方纔回去。平兒回到家中，過了幾天，便依然搬過榮府這邊來了。要知後文如何，且看下回可也。

●第四十二回 大觀園中金盆蟋蟀 怡紅院裏錦盒蜘蛛

話說平兒自鐵檻寺中回來，過了幾天，便依然搬過榮府這邊來住。時已九月初旬，一日桂芳在秋爽齋家塾中唸書，驚鴻來請喫午飯，兩個便同回怡紅院來。行至沁芳橋邊，只見塞鴻躲在那太湖石背後，蹲在那裏瞧什麼呢？桂芳看見了，指着問驚鴻道：“他怎麼在那個地方就解手麼？”驚鴻笑道：“他那裏是解手，他在那裏掏促織兒呢！”桂芳笑着搖手道：“你不用說話，待我去嚇他一嚇。”說着，便躡着腳步悄悄兒的走了過去。驚鴻笑道：“那是何苦來呢，又嚇他作什麼呢？”因叫道：“塞鴻姐姐，桂哥兒來了。”塞鴻聽見，回過頭來，看見桂芳兩個，說道：“你們還不喫飯去，又跑到這兒來做什麼呢？”驚鴻笑道：“你怎麼不喫飯去，就跑到這兒來做什麼的，你可掏着了幾個好的沒有？拿出來給我看看呢。”塞鴻道：“纔剛兒掏着了個上好的黃麻頭，送到家裏養着呢！我聽見這裏還有一個叫，故此又到這兒來掏的，誰知掏了半天總掏不出他來麼。桂芳道：“你掏着了的，放在那裏呢？我先和你瞧去，等喫了飯，再來掏這個罷。”於是，三人一起回到怡紅院中，桂芳就要先瞧促織兒。驚鴻道：“你先喫了飯，慢慢兒的再瞧罷，我們有好幾個呢！”於是，桂芳忙忙的喫了飯，便下來催着驚鴻等喫飯，道：“你放在那裏呢？你們喫你們的飯，等我自家先瞧去罷。”塞鴻道：“你莫去，我們都收着呢。你看不打緊，不要給他都跑了呢。我們喫了飯就拿出來給你看就是了。”桂芳道：“既這麼着，你們就快些喫罷。”玉簫笑道：“你催狠了，把他還噎死了呢。“桂芳笑道：“我給你澆上些湯就喫的快，又不得噎了。”說着，把一碗雞筍湯給他兩個倒在飯上，驚鴻等笑着，二人喫完了飯，嗽口喝茶，婆子們收去傢伙。

塞鴻便搬出四個盆子來，一個一個的揭開了看。玉簫道：“叫驚鴻姐姐把他的也拿出來，兩下鬥了看那纔有趣兒呢！”驚鴻便也去掇了四個盆子出來，道：“這裏頭有紫簫兩個呢。“遂也揭開了看過，驚鴻便揀出一個紅頭黃牙的來，給塞鴻兒剛兒掏出來的黃麻頭兩個去鬥，都放在鬥盆裏，拿草典子輕輕撥轉，兩下對頭，鬚眉豎起，張開兩牙便鬥起來了。兩下咬了一二十口，驚鴻的紅頭掇轉身子敗走了。塞鴻的黃麻頭便站住不動，“趨趨”的一連叫了三聲。桂芳道：“有趣，有趣！你再放兩個下去鬥鬥看呢！”驚鴻道：“我這是揀了個好的出來的，還輸掉了呢！那幾個越發不配了，後邊的傾城們，秋爽齋的荷珠們，蘅蕪院的彈棋們，他們都養着呢，明兒叫他們都拿到這兒來鬥。”桂芳道：“我也要養幾個呢，你們就替我先弄兩個，再教他們外頭也弄幾個來。我給蕙哥兒、松哥兒他們說了，他們也是要弄的，等多弄他些，我們大家來鬥，那纔有趣兒呢。”塞鴻道：“你到學裏去罷，等我們給你養下幾個就是了。”

於是，桂芳到家塾裏去了，便告訴蕙哥、薛孝哥等養促織的話。大家聽見了，都說有趣，我們都弄他幾個，大家玩兒。到了晚上，各自回家都弄了盆子，大家養起來了。桂芳又教外頭小廝們弄了好些進來，挑選了幾個用雕花戧金的舊盆子，養了七八盆，教驚鴻等照應餵食。早晚自家瞧看，放出來自家挑鬥，鬥敗了的就撂掉了，一連挑了五六天，共挑了四盆出來。總起了名字，安上牌子，約了大家，明日在怡紅院中來鬥。原來薛孝哥、順哥兩個也養了七八盆，蕙哥、松哥、祥哥、月英都各人養了幾盆。這日賈環知道他們鬥促織兒玩，因他們平日讀書做文都還用心，便由他們玩去，反放了他們半日的假。

於是，各人的丫頭都把盆子掇到怡紅院來，平兒、馬氏、秋芳也都到這邊來看。寶釵接着說道：“我們從前倒都沒弄過這個玩意兒，不知道他們怎麼着就知道的。”馬氏道：“嫂子，你不知道，外面專養這個的人開個閘兒，鬥上百上千的輸贏呢。到了臨末了兒，將軍圓盆還唱戲賀喜呢！”秋芳道：“我們哥哥他就好養這個東西，三嬸孃家裏自然也是常養的。馬氏道：“我們哥哥頭裏一年要養兩百盆呢，到了臨了也不過只得一兩盆圓盆。他在這個上頭也花掉了好些銀子呢，這些年來久沒養這個東西了。”寶釵道：“怪不得，他們怎得知道的呢，原來有你們這兩個行家在這裏呢。”馬氏道：“你們把盆子搬過來，秤過了分兩，配起來纔好鬥呢。”於是，用戥子逐一秤了，號上分兩，配勻了。

先是薛孝哥的給蕙哥的鬥起，兩下都放在鬥盆裏，孝哥的是個紫頭黑翅，蕙哥的是個黑頭灰翅。兩個張開黃牙咬起來了，一連鬥了二三十口，那紫頭回身就走，黑頭追上，紫頭復又張口來鬥，又咬了幾口，那黑頭兩牙鉗住紫頭往外一提，把那個促織兒直拋出盆外，那盆裏的黑頭便“趨趨”的叫了。大家都笑說道：“好利害，你看他得了勝就自鳴得意了呢。”平兒笑道：“他叫的也不過是‘誰敢來’的意思。”於是，又挑了祥哥的一盆上來，與月英的鬥了一回，卻是月英的贏了，那祥哥的促織兒連腿都迸掉了一隻了，大家大笑。又該是桂芳的與薛順哥的兩個鬥了，這兩個鬥了半天，卻是桂芳的贏了。又輪松哥的給薛孝哥的兩個鬥，卻是孝哥的贏了。

一連鬥了二三十場，打敗了幾十個，只剩下孝哥一盆、順哥一盆、蕙哥兩盆、桂芳兩盆、月英一盆，松哥和祥哥的七八盆都敗了。孝哥的一盆給蕙哥的又鬥了一場，孝哥的也輸了；又給順哥的兩下一斗，順哥的也輸了。桂芳的又要給他鬥，蕙哥道：“我這個一連鬥了五六場了，我不教他鬥了，我拿那一盆給你鬥罷。”遂將這盆收過，又把那一盆放下去，與桂芳的去鬥，仍是蕙哥的贏了。桂芳又把那一盆放下去鬥，卻是桂芳的贏了。桂芳又給月英的鬥了一回，月英的也輸了。桂芳道：“我這個算是個將軍了，蕙兄弟的也是個將軍，咱們兩個將軍來拼他一拼罷。”蕙哥道：“使不得，這會子都是強弩之末了，自古說‘兩虎相鬥，必有一傷’，這會子算是疲憊之際，不要弄的兩敗俱傷，那又何必呢？總是給他養兩天再斗的好。”

正說着，只聽玉簫在外說道：“蔣奶奶來了。”寶釵等回頭看時，只見襲人帶着兩個孩子，還跟了一個丫頭進來，逐位的請了安。平兒笑道：“你早來這麼一會子就好了，我們這些促織兒纔剛兒鬥完了呢。”襲人笑道：“這個玩意兒倒很有趣，我們頭裏都沒有大弄過，只有他們小丫頭們弄一兩個玩玩就是了。”寶釵便教他到上房裏面，和平兒、馬氏、秋芳等一起坐着說話兒去，教兩個孩子和哥兒、姐兒們在外面玩罷。原來襲人生了一個女兒叫做綠雲，今年十一歲了，生的比襲人更加嬌媚；一個兒子叫做瑤華，今年八歲了。蔣玉函已經死了三四年了，襲人這幾年以來，常到榮府出入。因蔣玉函已死，遺留下有兩三千金，家內無人，把要緊的東西都寄在寶釵這裏，遇有事情，俱要榮府照應一切。適才先見過了王夫人，便到怡紅院裏來的。平兒等坐着談了一會，便各自帶了孩子們回去了。這裏寶釵便留襲人在怡紅院裏住了，晚上孩子們都在面前說笑玩耍。寶釵道：“你家兒子今年八歲了，也念了三四年書了，我們桂哥兒可問問他讀的什麼書，寫的什麼字？你又可以教教他了。”襲人道：“他能念個什麼書，我又沒知道書的人，也只好由他瞎胡鬧去罷了。”寶釵道：“你家綠雲姑娘，長的越發很好了。”襲人道：“這是託太太的福，他倒還罷了。”寶釵道：“他倒也還像你這麼性格溫柔，言語沉靜，將來倒很好的呢。”襲人道：“太太既說他好，我明年叫他來在這裏伺候，想諒太太也不能叫他當粗使的丫頭，只學着做些細事罷了。“寶釵笑道：“那是什麼話呢？”襲人道：“我是實心實意的話，跟着太太才學的出人來。太太凡事指點教導他，我就感恩不盡了。”寶釵笑道：“你這個話說在那裏，真是笑談的話了。“襲人道：“連就是太太肯教他伺候，不過算賞我的臉了，到底還沒盡我報效的心呢！”寶釵笑道：“等明年沒事的時候，常時給他在這裏來住着玩玩，沒事我還可以教他做做針線，這原可以得的，若說做丫頭，那卻使不得。”襲人道：“那粗事原不要他做，不過倒茶裝煙，那原算不了什麼事。”因叫：“綠雲，你聽見了沒有？”綠雲走過來道：“我聽見了，明年過來伺候太太，倒茶裝煙我都會的呢。”襲人道：“今兒先給太太磕了頭，太太才收你呢。”綠雲答應，便過來給寶釵磕頭。寶釵忙拉住了，笑道：“你這孩子就很好，我倒是疼他的，做丫頭斷乎使不得。瑤華呢，我不要他姐姐做丫頭，我倒要他做丫頭呢。瑤華，你肯不肯？”瑤華笑道：“我又不是個女人，怎麼做丫頭呢？”說的大家都笑了。於是，襲人在園子裏又住了幾天，才帶了孩子們回去了。

光陰捻指，早又到了臘月中旬。賈璉在南京安葬事畢，迴轉京都，到了家內。先見了邢夫人回稟一切，然後過這邊來，見了王夫人。大家相見了，說說金陵事情，路上光景。正說着，只見外面人來回說：“黑山莊莊頭烏進孝的兒子，送東西來了，在外面磕頭請安，有個稟單在這裏，請太爺們看呢。”賈璉聽見了道：“他們年年總要到這時候纔來，再不肯早些來的。”說着，便要接稟單出去，賈環道：“二哥你纔回來，歇歇兒罷。我出去看他怎麼說就是了。”說着，接過稟單看了一看，就出去了。王夫人道：“你這一路很辛苦了，早些回去歇歇兒罷。“賈璉答應了，便回到自己屋裏，與平兒、蕙哥、月英們說話去了。

話休絮煩，早已又過了新年。春來夏往，荏苒之間，不覺又是七月新秋，這年是初六日未時立秋。大家都在秋爽齋閒話，平兒道：“今兒什麼時候立秋？”馬氏道：“聽見說是未時，這會子也該差不多兒了，鍾已早就打過十二下了。”平兒便叫拿過表來看時，針已指到午正四刻十四分了，因說道：“剛剛兒的要交未時了。”正說着，只聽自鳴鐘“當”的打了一下。寶釵道：“交了未時了，你們都看秋罷。”李紈道：“‘梧桐一葉落，天下盡皆秋。’你們留心看梧桐就是了。”平兒道：“這麼着，叫素蘭和他們大家在屋子外頭看去，等落下葉兒來，就快些送上來看就是了。”秋芳道：“近來人的詩，有兩句很好，又恰合這會子的情景。”寶釵道：“是那兩句呢？”秋芳道：“小婢拾將梧葉去，也從閨閣報新秋。”李紈、寶釵齊道：“實在好的很，真是清新俊逸之句。”馬氏道：“二嫂子，你教這些傻子在外頭等梧桐落葉兒，知道他多早晚才落呢？”月英道：“叫他們拿東西去打下他一個葉兒來就是了，又何必等呢？”蕙哥笑道：“那打下來的也算不得落的，你的主意兒倒也好呢。”

原來襲人的女兒綠雲，從春天就在怡紅院住了一個多月纔回去。到了六月，又來在這裏住着，還未回去。他見素蘭們一起人都在外面等梧桐落葉兒呢，他便一個人繞到屋後去瞧，等了一會，只見那棵梧桐樹上微風過處，竟飄下一個葉兒來。他便連忙上去拾了藏着，繞到前頭，進了屋內，拿出梧桐葉兒來，送了上去。大家都說道：“好啊！他們都還在那裏傻等呢，你是在那裏撿來的？”綠雲道：“我到屋後頭瞧去的，沒多會兒就看見掉下這個葉兒來，我趕忙的撿了藏着進來的呢。”李紈道：“這個姑娘伶俐的了不得，原也是巧拙不同，卻也難得這麼湊巧的很呢。”寶釵道：“明兒纔是巧節呢，他今兒倒先得了巧了。”秋芳道：“乞巧倒不得巧，不乞巧倒偏得巧呢。”馬氏道：“乞巧倒也是個好玩意兒呢。桂芳聽見了，便說道：“咱們年年怎都沒聽見過乞巧麼，那書上說穿針乞巧，瓜果金盤，這麼些東西，我都沒見過呢。“秋芳道：“這都是女孩兒的玩意兒，原是閨中兒女之戲。”蕙哥道：“這麼着，我們和妹妹們今年也學着乞個巧兒玩玩罷了。”寶釵道：“乞巧是今兒晚上，並不是明兒的事。”平兒道：“該怎麼樣給他們學着玩玩也好啊！”寶釵道：“那穿的是七孔針，這會子也沒這個東西，只好擺列瓜果，焚香祭拜雙星。然後各人用小盒子一個，裏面放上一個極小的蜘蛛在內，供在桌上，等明兒早上開看。如裏面結成小網有錢一般大的，便爲得巧，也還有結網不圓不全的，又次之也還有全然不結網的。”李紈道：“既這麼樣，你就教他們備辦起來罷了。”寶釵遂教玉簫、紫蕭兩個去吩咐外面備辦了瓜果、供獻、香案之類進來，再備雕漆小香盒十來個來。“你們是乞巧的人，須要把蜘蛛預先尋了來放着，只要小綠豆兒大，越小越好”。

於是，桂芳、月英等各帶了丫頭們在園子裏，四處遍尋，尋了來便各自放在各自盒子裏頭，號上了人名，是桂芳、蕙哥、松哥、祥哥、禧哥、月英、綠綺、綠雲共是八人。到了晚上，將香案抬至檐前，上面羅列金盤瓜果，香花繚繞，燈燭輝煌。八個人獻酒，對天跪拜，然後各將香盒供上。大家便在院內乘涼，馬氏道：“既祭牛郎織女，也該奏樂侑觴纔是。”秋芳道：“這卻也該呢。”遂教人去取了笙、笛、鼓板過來，大家輪流唱了一會，直到三更方散。

到了次早，桂芳見天初亮便起來了，到了各處把衆人都催了起來，梳洗已畢，都到怡紅院中。大家來齊，便到昨兒所供檐前香案上面，把各人的盒子拿了過來。打開看時，只見桂芳與松哥的兩個盒子裏面有蛛絲結網並未結成，蕙哥、祥哥、禧哥的盒裏全然沒有蛛絲。松哥道：“都是桂哥哥，今兒起的太早，把人都催了起來，趕着打開了看，也沒等他結的成，要是遲些兒再開了看，可不就結的完全了麼。這會子就算是很巧，也到底還算不得巧呢。”平兒道：“還有他們三個盒子沒打開呢。”因又將綠綺的揭開看時，也沒有蛛絲。又將月英、綠雲的兩個盒子揭開看時，只見裏面卻都有錢大的蛛網，結的齊全圓密。大家都來看了，齊聲說：“好。”李紈道：“這纔算的很巧呢。本一這乞巧都是女孩兒家的事，這兩位姑娘將來都是巧的。這月英姑娘，他姐姐就是個巧的，今兒他又得了巧了。這綠雲姑娘，他昨兒就先得了巧，今兒倒又得了巧，可不都巧的很了麼。”大家都笑說：“不錯，不錯，真正是巧極了。”

李紈道：“今兒是七月初七了，科場只得一個月了，你們也該預備下場的事了。”寶釵道：“可不是，明兒桂小子和蕙哥兒弟兄兩個，還有薛家孝哥、史家遺哥，甄家芝哥都是同年的，他們也都捐了例監了。明兒考的時候都會在一起同了去，彼此都有個照應。你們也該會會他們，大家商量商量呢。”蕙哥道：“我們前兒還在甄老伯家，都會見的，他們也說要約我們呢。我們這五個人明兒先要會會談談文章，將來要天天在一塊兒呢。”

於是，桂芳、蕙哥便約會了甄芝哥、史遺哥、薛孝哥商量下場之事。平兒、寶釵也把他們下場的東西，都預備停妥了。到了八月初六日，便派了四個家人跟了桂芳、蕙哥約會了甄芝哥、史遺哥、薛孝哥，五個人在一塊兒尋了寓處住了。初七日夜裏進了頭場，到了三場已畢，十六日便一起回到家內，大家接着。王夫人道：“好，你們都辛苦了，都好好兒的家去歇着罷。”

桂芳、蕙哥各自回到自己屋內，便先把文章抄出來送與賈環去看。賈環道：“都還罷了，到底是桂芳的好些。”到了晚上，賈政、賈蘭都下了衙門，桂芳、蕙哥兩人又把文章送上去看。賈政先看了，便說道：“你們年紀都還小呢，有這個樣兒也就罷了，將來總不止如此，功名很不用愁的。”因遞與賈蘭道：“我看這文章竟都還可以巴結呢，你看一看瞧。”賈蘭接過來，看了一遍道：“蕙兄弟的文章很可以巴結得中，桂兄弟的文章不但中，只怕中的名數還要高呢。”賈政笑道：“便不能這麼樣，也總可以有望就是了。你們都好好兒的歇着，聽信去罷。”桂芳二人答應了，便下去各自家回自屋裏去了，要知幾時發榜，兩人中是不中，須待下回，便知明。

●第四十三回 秋爽齋重陽羣賞菊 怡紅院除夕共聯詩

話說賈桂芳、賈蕙自科場考試已畢，匆匆八月已過，又早已是九月了。到了初九日這日，乃是重陽佳節，又是賈蕙生日。秋爽齋菊花正開，王夫人便叫在秋爽齋賞菊喫螃蟹。蕙哥兒先到王夫人上房磕了頭，又到各處都讓過，下午便都到秋爽齋來賞菊。寶釵道：“頭裏喫螃蟹，作菊花詩的時候，到如今倒不覺將近二十年了。”李紈道：“桂哥兒今年倒十五歲了，可不該有二十年了麼。”平兒道：“那會子，老祖太太興頭，還有鴛鴦、琥珀姐姐他們鬧的纔有趣兒呢。”蕙哥道：“是怎麼個鬧法子，也說給我們聽聽呢。”李紈笑道：“那會子，你娘還算是丫頭呢，鴛鴦、琥珀兩個是老祖太太的丫頭，他們在一塊兒玩慣了的。你娘剔了一殼螃蟹黃子，要擦那鴛鴦的臉上，鴛鴦閃過了，你娘把一殼螃蟹黃子倒擦在你前頭王氏孃的臉上了。他們都笑說是主子奴才爲喫螃蟹打架呢，連老祖太太聽見了，都笑起來了。”桂芳道：“這也不過是錯誤，卻原好笑呢。我們如今人也不少，怎麼倒沒有頭裏熱鬧麼？”李紈道：“那會子，還有林、史、薛、邢、李五家姑娘們在這裏，故此人多熱鬧。那一天菊花詩、螃蟹詩都是你娘做的好，你明兒教你娘拿給你看就知道了。”

說着，已擺下酒席，請大家入坐。周圍一轉盡擺了菊花，高低重疊，顏色參差，大家飲酒賞菊。酒過兩巡，王夫人便教拿螃蟹來喫。不一時，掇上幾大冰盤螃蟹。平兒道：“這螃蟹雖不叫怎麼大，卻倒還老，都是頂殼的黃子。”李紈道：“教他們換熱酒上來，這東西最怕喫冷了。”於是，大家都用姜醋蘸着剝蟹。正在喫的高興，忽然外面有人進來回說：“恭喜老太太，太太們大喜，蕙哥兒中了，外面頭報來了。二太爺、三太爺都在外頭呢。”王夫人笑道：“好，這螃蟹就是聯登黃甲的吉兆，你們再打聽去，是中了多少名數呢？”外面人答應出去了。王夫人道：“桂小子倒沒有名字麼？”李紈道：“他們都說他的文章好，要中的名數高呢，這前五名總是在後填的，想來必定是五經魁首，也不可知呢。”說着，外面人又進來回說：“蕙哥是第一百二十二名舉人。”不一時，又有人來回說：“史遺哥中了第九十名舉人，也有報子來了。”寶釵道：“他們五個人同着考去的，倒中了兩個了，只怕那三個人未必能僥倖了呢。“說着，又有人來回道：“甄府芝哥中了第二十名舉人，也報到這裏來了。”說着，賈政、賈蘭都下了衙門，回來聽見賈蕙中了，便教人進來叫他們出去。桂芳因爲沒中，不肯出去。寶釵道：“爺爺叫你們出去，爲什麼不去呢？這科不中還有下科呢，你要知道巴結就是了。”桂芳、賈蕙等正打量一起出去，只見又有人進來回說：“老太太、太太們大喜，桂哥兒中了第五名舉人了。”大家都笑說：“果然是中的高呢，恭喜，恭喜！快些出去罷。”於是，到了外面，早有各親友都來道喜。只有薛孝哥沒中。

到了次日，桂芳、賈蕙兩人便同着拜座師，謁見主考，赴鹿鳴宴。原來房師就是賈藍，是從長安縣奉調入闈的同考官。桂芳、賈蕙會着了，說本是一家的弟兄，如今倒做了師生了。賈藍道：“我只以硃卷秉公薦的，又並無關節，誰知道就是你們呢！到底是兄弟們的才學好，都是萬選青錢，難得又恰恰的出在我房裏，真是家門有幸。彼此都可喜的很呢。。”這科的大主考就是甄寶玉，謁見時老師又是年伯。甄寶玉又着實獎勵說道：“我給你家寶二兄是同年，又給你們令兄是同榜，今兒房師又是令族兄，可見是世代科第，學有淵源的了。”當下赴了鹿鳴宴，迎舉回來，先到宗祠裏祭拜過了，然後到各處磕頭。各衙門及親友們都送賀禮，擺了兩天酒席，大家歡喜，甚是興頭。

到了九月半間，因會試尚早，賈環見他們兩個都中了舉了，便不十分查他功課，隨他們在園子裏閒逛，或是下棋、唱曲、釣魚、澆花等類。賈環道：“你們閒玩，我並不禁止，就是前兒鬥促織兒等類，雖然是玩，到底總覺無益，須要揀那有益的玩兒纔好。我們家裏世襲原是武的，這弓馬總是該講究的。我們頭裏誰沒習過？到了今兒都忘不了。我想你們都還沒學過呢，明兒園子裏立個鵠子，你們都來學射。璉二太爺沒什麼事，便請他過來教導你們。我也可以帶着指點指點。”桂芳、賈蕙聽見了，齊答應道：“是，又學了弓箭，又當是玩意兒，況且原是該學的呢！”於是，便去回了賈璉，賈璉道：“好。”便吩咐人去外面備了鵠子進來，又備了十張弓，一百枝響箭，親自到園子裏來，先教桂芳、蕙哥吊膀子，拿架式。除了禧哥尚小，還不能拉弓，那薛孝哥、松哥、祥哥也一起來跟着學射。先吊了三四天膀子，便學拉弓的架式，然後搭箭講撒放，這纔講究準頭。一連學了十來天，漸漸兒的便可以了。賈璉、賈環都在旁邊指點。五個人挨次而射，先立定架式，搭箭開弓，便要膀子平正，講究高低上下，先要忍而不發，然後再講撒放，那箭一離了弦，嗡然有聲，那頭中了鵠子，便把中心套子摧了下來，旁邊小廝們便在地上拾起來，連忙照樣合上，以便挨次再射。先是十枝裏頭只能中一兩枝，又過了幾天，便十枝裏頭能中三四枝，弓也漸漸長了一個勁兒了。倒是杜若的弓箭很好，十枝能中八九枝，不但有準頭，而且撒放也好。賈璉道：“他才得十四歲啊，明兒再過一兩年就很有長進，倒不如將來習武罷，也好承接世襲的職銜的。”賈環道：“我看他讀書也還可以呢，且等下科給他考了看，如不得中，再棄文習武也不遲。到底是文的好些，這射鵠子的弓箭，原算不得什麼。”於是，大家又學了幾天，漸漸兒的十枝裏頭能中六七枝了，架式撒放也好了。不覺已交十月中旬，天也冷了，便收起弓箭鵠子來，等明年春天再射罷。

光陰迅速，又已冬盡年底。到了除夕這一日晚上，賈政率領子侄兒孫先到祠堂裏祭拜過了，便到寧府裏來展拜影像，女眷自邢、王二夫人起，至傅秋芳止；外面自賈政起，至禧哥止，一同祭獻，跪拜已畢，便回到榮府。早有賈珍、尤氏等過來與賈政、王夫人辭年磕頭，然後是桂芳、賈蕙、杜若、福哥、祥哥、禧哥、明珠、月英、綠綺等上來磕頭。王夫人教丫頭們取了一盤金錁子出來，散了壓歲錢。丫頭們的，都是一般的銀錁子。邢夫人與尤氏等俱各帶了孩子們回去了。賈政、賈蘭與賈璉等在榮禧堂家宴之後，便料理出門朝賀去了。

榮國府中，其時到處燈火輝煌。大觀園內，一路槊燈明亮，園內之人花枝招展，到處歡笑。桂芳等與月英、綠綺等都在大觀園內睹放爆仗，只見李紈、馬氏、秋芳、秋水一羣人都到怡紅院來。李紈看見他們放爆仗，便說道：“你們看仔細燒了衣裳，都隨我們到這兒來玩罷。”於是，一起到了怡紅院中，寶釵接着，大家坐下。李紈道：“年下放爆仗這件事，頗覺無味，況且怕燒了衣裳，以及跑跌倒了，這又何必呢？你們怎不尋個別的玩意兒，總比這個好呢。”秋芳道：“今兒大年節下，何不就以除夕即景爲題，算起一社做詩，總比別的玩意兒好了。“李紈道：“也不用多作，倒是大家聯句的好。”寶釵道：“說起聯句來，有十六七年都沒做了。還是那年，在蘆雪亭賞雪，大家玩的。那會子，鳳姐姐還說了一句‘一夜北風緊’，就拿他這句做了起句呢。光陰荏苒，真是往事不堪重提起了。”李紈道：“不用說了，拿過筆硯來，我先起一句罷。”紫蕭便忙取紙筆過來，桂芳便接過來道：“我寫罷。”說着便提筆寫道：《除夕即景聯句》。李紈道：“我起一句。”是：今夕知何夕，桂芳寫了，便說道：“我便接了下去罷。”因又寫道：良宵歲盡時。松盆香馥郁，秋芳道：“你寫着罷，我接這一聯了。”因說道：紅燭影參差。殘雪無心盡，祥哥兒道：“這一聯讓我聯罷。”因念道：東風有意吹。桃符新鬱壘，綠綺見了，便說道：“叔叔你寫着，這一聯讓我聯罷。”因念道：圖畫舊鐘馗。爆竹聲千里，秋水便道：“我接這一聯罷。”因說道：屠蘇酒一卮。詩猶詠雪句，杜若道：“這聯的句法很好，我要接這一聯呢。”因想了一想，便念道：松本歲寒姿。家慶團圓宴，桂芳寫了，便說道：“你們都接着聯了去了，到底還讓我聯兩句呢，這一聯可要讓我了。”因提筆便接寫道：羣歡令節儀。斗杓回禹甸，寶釵道：“這一句轉的還莊重，這一聯我接罷。”因念道：莢轉堯墀。馬齒行年長，賈蕙聽見，便說道：“二嬸孃這一句倒難對呢，讓我想一想，你們不要搶了我的去。”因點了點頭道：“有了，桂哥哥你寫着。”因念道：牛毛義理知。光陰彈指過，月英道：“桂哥哥，你寫着，我接這一聯罷。”因念道：歲月隙駒移。筆墨有閒意，秋芳道：“這一句卻很有些意思，我先對這一句。”因念道：梅花無醜枝。衆人都說道：“對的好。”李紈道：“我又接起一句罷。”因說道：慄爲消夜果，綠綺道：“二叔叔，你寫罷，我又有一聯了。”因念道：書是睡魔醫。試寫宜春字，杜若道：“這一聯我倒有了，你就接着寫罷。”因說道：還聽響卜詞。燃燈照虛耗，賈蕙道：“這都是除夕應有的事，我接這一聯罷。”因想了一想，便說道：“有了，你寫罷。”煮茗佐詩思。戴勝簪花女，秋水道：“好啊，這還沒有說到呢，我想一想就接聯這兩句罷。“因說道：囊錢壓歲兒。誰家送窮乏，月英道：“這送窮倒難對呢。”因想了半天，忽然道：“有了，桂哥哥你寫罷。”因念道：何處賣呆癡？是事呼如願，桂芳道：“這‘呼如願’的典，也用的好呢，我對這一聯罷。“因提筆想了一想，便寫道：逢春盡熙。黃羊方祀竈，秋芳道：“這‘黃羊祀竈’的典，也很好，可難對呢。”因想了一想，便念道：綠酒又酬詩。致祭牀婆樂，寶釵道：“這牀婆子倒真難對呢，我有一句未免牽強些。”因說道：還錢酒媼怡。燈明一塔火，賈蕙道：“我接這一聯罷。”便念道是：煙靄萬家炊。漏永雞鳴早，杜若道：“桂哥哥，你接着寫罷，我又有了。”因念道：人喧犬吠遲。只緣守一歲，桂芳道：“這要讓我聯兩句了。”因接着便寫道：宛似避三尸。佳趣生豪興，秋芳道：“這又該我聯了。”因說道：歡娛總好禧。翻嫌良夜短，李紈道：“也夠了，不必再往下聯了，我收一句罷。”因說道：樂此不爲疲。說着平兒來了，見了衆人，便笑道：“好啊！你們知道這會子多早晚了，還在這兒做什麼呢？”寶釵道：“這會子也還沒五更天呢，二嫂子你睡覺了沒有？”平兒笑道：“我連着衣服躺了一躺，也沒大睡着，起來聽自鳴鐘剛打了兩下，問他們都沒見回來，必定是在園子裏玩兒呢。我估量着是要在這裏的，可不是一找就找着了。你們做什麼呢？都不叫我一聲兒。”馬氏在旁邊磕着瓜子兒，笑道：“叫了你來，也給我在這裏的一樣。他們剛做完了詩呢，我在旁邊坐着盹都坐上來了。這會子才交醜正，不過才得四更天罷了，天亮還早呢麼，白坐着有什麼趣兒呢？倒不如唱兩套曲子，搬出鑼鼓來，大家打打又熱鬧，又醒了盹了。”平兒笑道：“好麼，大年節下很該這麼着。好好兒的唱兩出戏給我聽聽，也是你們的一點兒孝心。”說的大家都笑起來了。

於是，便大家唱了半天，又打了幾起鑼鼓。到了五更天，大家都說咱們有這麼些火氣，怎麼還有些兒冷麼？原來各人都踏着腳爐子，當中又有流金大火盆籠着火。寶釵道：“五更天了，格外顯冷呢。”便吩咐人來在火盆裏添火，又教燙了熱酒來，擺了兩桌碟子。大家又喝了一會子酒，天就亮了，大家方散，各自回去梳洗去了。

瞬息新年燈節已過，接二連三會試場期亦畢，專望發榜。到了發榜這一日，賈桂芳中了第七名進士，甄芝中了第三十七名進士。史遺哥與賈蕙都沒中。桂芳便與甄芝同赴了恩榮宴，回來到祠堂裏祭祀過了，然後與賈政、王夫人等磕頭，拜見衆人。外面賀客盈門，貂蟬滿座。湘雲、岫煙、探春、巧姐等都來賀喜，便留住園內。

一日，湘雲、岫煙在李紈稻香村裏，與馬氏、秋芳四人鬥牌。李紈因牌不大很熟，只在旁邊閒看。看了一會，因見孩子們都在旁邊瞧看呢，便拉了宛蓉、照乘、月英過來道：“我們也來鬥牌罷。”便另在一桌也鬥起牌來了。薛宛蓉已是十六歲了，周照乘十三歲，月英十二歲。湘雲看見笑道：“你們那起鬥牌的，倒有趣兒呢。真是老的老，小的小了。”李紈道：“你們又不和我來麼，我就和他們來去了。”當下稻香村兩桌鬥牌不題。

寶釵卻與探春、巧姐在平兒屋裏閒談，探春道：“我們桂芳侄兒算是強爺勝祖的了，今年才得十六歲，倒中了進士，將來比蘭大侄兒還要高些呢。也很該給他說親了，都可以娶得媳婦，怎麼還沒見提起這件事麼？”平兒道：“可不是，殿試過就要做官了，怎麼還不說親呢？我們蕙小子已經定了梅家冠芳姑娘了，杜若侄兒也定了甄家的素雲姑娘了，周安哥也定了東家的淑蘭姑娘了，我們外孫兒周瑞哥也定了我們家的綠綺姑娘了，三妹妹家照乘姑娘也給了綺妹妹的兒子甄芝哥了。這幾個都配的很好呢！”

寶釵道：“我久已揀定了個媳婦兒在那裏了，前兒已向老太太說過，老太太也說很好，教請三妹妹做媒人呢。”探春道：“是那個姑娘呢？”巧姐道：“就是現在這裏的薛大妹妹，姑媽就看不出來麼？”探春道：“哦，就是宛姑娘啊！果然是個好姑娘。”平兒道：“這薛二舅太太又自來和我們寶二太太說的來，兩親家就像姐妹一般，兩家孩子又都配得上。這宛姑娘誰不說好呢！我們蕙小子定了梅家的姑娘也還不錯，那原是留下宛姑娘配我們桂芳侄兒的，要不然我早就要了做媳婦了。三姑太太，這個大媒要你做呢。”探春道：“這個容易，只是謝媒的禮，我可要先講定了呢。”寶釵笑道：“這什麼要緊，三妹妹，你說要怎麼謝就怎麼謝罷了。”

到了次日，探春與巧姐便約了岫煙，在平兒屋裏把這話說了。岫煙自來與寶釵相投，況兼桂芳青年科甲，有什麼不願意？又有探春夫婦的大媒，遂當面應承了，說：“這會子，不必拘於形跡，且等殿試朝考過了，再爲下聘，開年擇日過門便了。“岫煙是在怡紅院住，晚夕與寶釵兩下都是心照，仍然照常一樣，不露一毫形跡，也因孩子們面前說出，彼此不便的緣故。過了幾天，探春、湘雲、岫煙、巧姐等都各自回去了。到了五月殿試已過，要知桂芳是幾甲多少名數，須看下回，便知分曉。

●第四十四回 瓊林宴賈甄同蕊榜 大觀園昆仲並完姻

話說光陰荏苒，到了五月殿試已過，桂芳是二甲第二名，甄芝是二甲第十二名，兩人一起同赴了瓊林宴。朝考以後，桂芳是點了翰林院編修，甄芝是翰林院庶吉士，兩個都入了詞林。這裏賈政請了大周姑爺與探春過來，擇日到薛家下聘。到了這日，把聘禮擺設齊備，派了十二名家人押送過去，大媒是都察院大堂。薛家是薛蟠、薛蝌迎接，也是貂蟬滿座，珠履盈門，屏開孔雀，褥隱芙蓉。收了聘禮，賞了家人，安排回禮，也差了八個家人押送回來，這裏一樣款待了酒飯，發了賞賜花紅尺頭，家人上來磕頭謝了，方纔回去。

榮府裏便料理收拾新房子，桂芳與賈蕙都是開年便娶媳婦過門的，要兩處房子呢。園子裏只有藕香榭、瀟湘館兩處房屋寬大，別處都不夠住。桂芳要住瀟湘館，大家都說：“瀟湘館雖然寬大，只是空久了，從前林姑娘在裏面死的，又不大吉慶，何必要住這裏呢？”桂芳道：“人的壽夭窮通，皆有一定的，那裏在乎房子呢！”寶釵道：“卻乎也是的，就是那些風水休咎的事，都不足信。況乎生死，何關房屋？他既喜歡這裏，就定了在這裏罷。”於是，賈蕙便定了藕香榭。這兩處都着人收拾，藕香榭連着暖香塢一帶，不過油漆裱糊，所需修理有限。瀟湘館卻久無人住，修理工多，單只是那些竹子都已零落的不成樣兒了，足足的修理了一月有餘，方纔略可看得。

寶釵與衆人進內到處細看，因說道：“頭裏林妹妹死了，人都說是聽見這裏有人哭，我就不信這些鬼話。寶二爺那會子要到這裏來，他們都說這可使不得，我倒特意教他到這兒來痛痛的哭了一場，也不見怎麼樣，倒反覺得明白了些。紫鵑在櫳翠庵裏服侍四姑娘，他有空兒便到這兒來灑掃、焚香、供茶。別人都不敢進來，其實紫鵑也沒有看見林姑娘在那裏呢。那裏知道林妹妹他久已到了芙蓉城裏，一半是仙體了。及至紫鵑跟了四姑娘去後，林妹妹倒到了這兒來的，還和我說話談心，可見頭裏林姑娘死了，都沒到這兒來過，所以人都是白見鬼呢。“平兒道：“常言說的好，疑心生暗鬼。從前園子裏拿妖捉怪，也盡都是些謊話，空費了許多的事呢。”寶釵道：“什麼屋子裏沒死過人，難道死過人的屋子就有鬼了麼？就便算是屋子不吉利，還有個人傑地靈呢。大凡屋子裏三五天沒人住，就塵封遍滿了，豈不聞人氣紛塵麼。”李紈道：“這是自然的道理，所以人勝屋是興旺的氣象，屋勝人便頹喪了。”於是，該油漆的油漆，該裱糊的裱糊，窗格上仍然換了茜紗。收拾齊備，又已新年。

到了三月，桂芳娶親之時，三日前薛府早送了妝奩過來，安排鋪設齊備。探春、湘雲、李紋、李綺、巧姐、青兒、小紅、椿齡、鶴仙等都來賀喜。到了迎娶的這一日，外頭派了八十名家人，上下各處伺候照料，各有執事。那賴大已經死了，單是林之孝一個人的總管。裏邊派了八十名家人媳婦，各處照料，也各有執事，伺候差使，林之孝家的總管。外面預備了一班大戲，園子裏預備了一班小戲兒。

這日王公侯伯、各衙門大人都來道喜。門前執事車馬擁擠不開，來往行人都避道繞路而走。到了午正，發了大轎，全付執事，全付鑾駕。原來桂芳迎娶，賈政已奏聞，代爲請假，皇上知系元妃之侄、寶玉之子，現中二甲第二，已點翰林院編修。聖心甚喜，便賜了喜字玉扳指一個，大荷包一對，給假完姻。故此轎前羊角槊燈上書“奉旨完姻”四字。桂芳便坐在大轎內，前去親迎。前面抬着雁亭，後面便是王和榮、趙亦華、焙茗、掃紅等八名家人，騎馬在後，一路到薛府去了。那時，賈璉等已經服滿。賈政率同賈珍、賈璉、賈環、賈琮、賈蓉、賈蘭、賈蕙、賈杜若、賈藍、賈芸、賈薔、賈芹、賈福、賈祥、賈祺、賈禧等在外面陪客，榮禧堂上開戲。裏面邢夫人、尤氏、蔣氏、胡氏與王夫人、李紈等陪客，在園子裏榆蔭堂上聽戲。

平兒、寶釵、探春、秋芳四人不肯聽戲，原也有好些事情通要照應指點，便在瀟湘館新房子裏坐着。寶釵因說起蕙哥娶親，擇的是六月裏頭，天氣炎熱，不如這會子和暖的好。平兒道：“這會子，已經鬧的了不得了。明兒六月裏大熱天，還不知道是怎麼樣呢？媳婦娶進了門，我這個婆婆只怕要累倒了呢。“探春笑道：“你還不怕累，自來就像狗一般似的喫得來辛苦。要是寶姐姐在六月天裏頭，就怕要累倒了呢。寶姐姐，你明兒六月裏不用幫他的忙，等他一個人受去纔好呢。”平兒笑道：“寶二太太他不聽你的話，他給別人辦事比自家的事還放在頭裏呢。”秋芳道：“今兒梅大妹妹都跟了姨太太到薛舅太太家裏去了，他們妯娌兩個，這會子在一塊兒呢，到了六月裏，就都到這兒來了。”探春道：“怪不得，今兒梅姨太太沒來呢，一者是家裏侄女兒出閣，再者要到這兒來女孩兒家又不便。我們家照乘是甄姨太太自來從小兒見的，原不用迴避。況且，我們女婿也大了，總在外面通不進來，這就沒什麼礙處了。”

正說着，只聽外頭有兩個媳婦在那裏嚷鬧拌嘴。平兒聽見，說道：“是什麼沒規矩的人，竟在這兒來嚷鬧，還了得麼？”便叫傾城出去看去，原來是興兒媳婦和焙茗媳婦兩個嚷鬧。這焙茗媳婦是派在怡紅院伺候的，興兒媳婦是派在瀟湘館伺候的。因巧姐的丫頭菱花喫過飯，沒有洗臉便進園來，走到沁芳亭見有婆子們舀了水送到怡紅院來的，菱花便道：“我倒要點水兒先洗洗臉呢。”恰值興兒媳婦走過來，見了便叫那婆子把水倒些給菱姑娘洗手。那婆子道：“這是怡紅院驚鴻姑娘要的，姑娘要水等我送了去再舀來罷。”興兒媳婦道：“你先倒給菱姑娘洗了，再換了水送給驚鴻姑娘去就是了。”於是，婆子把水倒在盆裏，菱花便褪下手上金鐲子，把手巾抹了一把臉，洗了洗手，就趕忙的上去伺候去了。興兒媳婦把水盆遞給婆子，叫他再換水送到怡紅院去。婆子去了，興兒媳婦便把菱花的鐲子拿了起來，把自己的個手帕子包了，便轉過蓼漵走到滴翠亭旁邊，繞過太湖石，去把鐲子便藏在石頭底下，等到晚上沒人的時候，再來取了出去。誰知焙茗的媳婦因偷着在榆蔭堂聽了一齣戲，便連忙跑回怡紅院來。走到滴翠亭裏，因離怡紅院不遠，便且在亭子裏略坐一坐。那亭上四面都有窗子，他坐着卻從玻璃窗裏往外正看，只見興兒媳婦忙忙的走來。正待要叫着和他說話，只見興兒媳婦卻繞到太湖石背後，蹲在地下四面一望，就像藏了個什麼東西在那裏的，轉身便走回去了。

這焙茗媳婦等他去遠了，便下了亭子，走到那太湖石背後細細一望，只見那石頭底下露出一點兒紅東西在外面，因伸手進去掏了出來看時，卻是個大紅手帕子的包兒，裏面甚是沉重，忙打開看時卻是一對金鐲子。因想道：“不知道他是偷的誰的呢？這會子，這東西人都帶在手上的，怎麼着偷得來呢？”因把鐲子藏在身上，把手帕子便捏在手裏，一直到瀟湘館來，推說是來看新房子的熱鬧的。那裏一般的媳婦們見了，便讓坐喝茶。興兒媳婦看見焙茗媳婦的手帕子，猛然驚心，細看越覺疑惑，便撤身連忙跑到滴翠亭太湖石底下尋了半天，早不見了。便依然跑回瀟湘館來，只見焙茗媳婦還在那裏喝茶呢。興兒媳婦便拉他到沒人的地方，問他道：“你這手帕子是在那裏撿着的？”焙茗媳婦道：“這是我自己的，怎麼撿着的呢？”興兒媳婦道：“我看見你的手帕子是綠的，這紅的是我自己的東西，我認得的。”焙茗媳婦道：“手帕子就有不得兩塊麼？有綠的就不許有紅的？怎麼我自己的東西，你來冒認，這話好蹺蹊啊！”興兒媳婦道：“我頭裏見你還是綠的，這會子怎麼又是紅的呢？你不認，我就在你身上搜。”焙茗媳婦道：“搜不出來呢？”興兒媳婦道：“搜不出來，我再給你一條手帕子。”說着，便動手掀他的衣裳要搜。焙茗媳婦怕他搜出鐲子來，便推他道：“我自己的東西，你來冒認，我不搜你就罷了，你倒來搜我？你又沒拿住我的贓，你敢搜我麼？”興兒媳婦急了，道：“我現拿住了贓了，你還強辯麼？”焙茗媳婦啐了他一口，道：“你的東西放在那裏，看見我拿去的麼？我和你到上頭去講理，還要你給我消賊名呢！不知世務的混帳東西。”興兒媳婦道：“你這小婦養的，現是我的東西，你還賴麼？”便一把把手帕子搶了過去塞在身上，便硬來搜焙茗媳婦身上。焙茗媳婦把他兩手抓住，罵道：“好大膽的娼婦，我和你回主子去。”

正嚷着，只見傾城出來問道：“你們爲什麼拌嘴？璉二太太叫你們進去呢！”兩個媳婦只得跟了進去，見了平兒等四人，焙茗媳婦便上前跪下回道：“這興兒媳婦不知在那裏偷了一對金鐲子，用手帕子包了藏在太湖石底下，我在滴翠亭窗子裏看見的。等他去了，我便拿了出來，正打量送上來的。他見了我，就說我偷了他的手帕子，要搜我身上，我不給他搜，故此吵嚷的。”說着，便在身上取出一對金鐲子來，送了上去。平兒接過來看了，便問道：“這鐲子是誰的呢？”興兒媳婦上前跪下說道：“這鐲子是焙茗媳婦偷的菱花姑娘的。菱花姑娘在沁芳亭褪下鐲子來洗手，洗過手便連手帕子都忘記拿了去了。這焙茗媳婦就拿手帕子包了鐲子去了，我後來見了他，便問他手帕子是那裏來的？我搶過他的手帕子，要搜他身上，他怕搜，故此吵嚷着驚動了太太們。這會子，他還強辯呢！”說着，把手帕子也送了上去。平兒便叫翠雲去把菱花叫來，探春問道：“他說在滴翠亭窗子裏看見你的，你又是在那裏看見他的呢？”興兒媳婦無可回答，只得支吾道：“我在沁芳亭旁邊太湖石背後解手，看見他偷的。”焙茗媳婦道：“我在滴翠亭看見他是從沁芳亭來的，我並沒到沁芳亭去。”說着，翠雲已叫了菱花來了。菱花正因不見了鐲子，要來回璉二太太的，半路上遇着了翠雲，便和他一起上來。寶釵問道：“你的鐲子怎麼不見的？“菱花道：“我在沁芳亭旁，看見個婆子提了熱水來，因說要洗洗手。這興兒嫂子便叫婆子倒了水，我褪下鐲子洗了手，就忘記帶了。那會子，只有個婆子和這興兒嫂子兩個在那裏。他們該知道是誰偷了去呢？”寶釵道：“這手帕子是你的不是？“菱花道：“這手帕子不是我的。”探春笑道：“這手帕子就是興兒媳婦的了。”平兒便吩咐傳了林之孝家的過來，說道：“這興兒媳婦偷了菱花姑娘的鐲子，還賴焙茗媳婦偷了，大呼小叫的嚷鬧，真是無法無天了。你把他帶出去，在園門外頭打二十板，攆了出去就是了。”林之孝家的答應，帶了興兒媳婦出去了。

到了酉正，已經迎娶了新人過來了。桂芳騎馬在前，到了門前，鼓樂喧天。大轎抬至榮禧堂上，伴娘攙出新人，拜了天地，便送入洞房，坐牀撒帳揭去蓋頭。新人雖是從小兒見慣了的，這燈光之下，更覺百媚千嬌。瀟湘館內燈燭輝煌，花枝招展，香菸人氣，錦繡笙歌，十分熱鬧。

少頃榆蔭堂上又擺下酒筵，大家都請去坐席聽戲。開了鑼鼓，先是《天仙送子》，那一班小戲兒扮的天仙張仙，童男童女，俱執着長幡寶蓋，點着氤氳安息香，後面奏着細樂，一班小孩子直送至瀟湘館內。王夫人吩咐賞了四盒果子，十串大錢，單給這送子的一班孩子們的。次早，把天仙送來的小泥孩子，又還賞了一個荷包，裏面一個金錁子，便掛在小孩子身上。那外面的戲上，一樣送子卻不送到裏面來。到了三更多天，客就散了。園子裏的小戲，一直唱到天亮，席上共賞了二百多串錢。過了幾天，探春、湘雲等俱各回家去了。匆匆過了回九，滿月。瞬息之間，已交六月，又是賈蕙娶親之期。三日前，梅翰林家便送了嫁妝過來。這日是甄寶玉的大媒。李紋、李綺、湘雲、探春、巧姐等都來道喜。岫煙因是外甥女兒出閣，便到梅府去了，只有薛姨媽一個人過來，仍在王夫人上房裏住，因有了年紀，況本來怕鬧，天又炎熱，飯後都請到園子裏聽戲。薛姨媽到了園子裏頭，便在怡紅院裏坐了，不肯聽戲去。寶釵、宛蓉兩個陪着，其餘的人都去聽戲去了。薛姨媽同着一個女兒、一個孫女兒坐着，說道：“我且在這裏乘乘涼着，這麼大熱天還聽戲去呢？新房子里人多，我也不去了。”寶釵道：“媽媽，過會子倒是到宛姑娘屋子裏坐坐去罷。”薛姨媽道：“姑娘，你外頭有事，快出去照應去罷。宛丫頭他初來，還沒他什麼事，我和他到他屋子裏坐坐去罷。”寶釵答應，等薛姨媽和宛蓉到瀟湘館去了，他便過去照應去了。

薛姨媽到了瀟湘館，各處看了一看，便在宛蓉屋裏坐了，丫頭在後面打扇。薛姨媽道：“這裏有這些竹子，倒很涼快。想起頭裏林姑娘在時，他還是我的乾女兒呢。可憐他人倒是很好的呢，在我面前說話兒就像女兒一般，給你姑媽也是親姐妹一樣的。”說着，就淌下眼淚來了。宛蓉道：“我聽見說林姑娘給這裏的四姑娘都成了仙了，現在芙蓉城裏頭呢，這是雖死還比活着的高了。”薛姨媽道：“聽見是這麼說，也不知道是不是？這會子，日天很長，我且在你這裏躺一躺。你且過去聽聽戲去罷。”

宛蓉便吩咐了丫頭在裏頭伺候着，便也過去陪着大家聽戲。到了戲快煞鑼，便回屋裏來，看薛姨媽已經睡醒，問戲完了沒有？宛蓉道：“這出完了就煞鑼了。預備迎接新人，是時候了。“薛姨媽道：“過會子，他們都要看新人去呢，你且和我到老太太上房裏去。我便在那裏，不過來了。”宛蓉便同了薛姨媽，到王夫人上房裏來，王夫人也回來了，問薛姨媽怎麼不聽戲？薛姨媽道：“這麼大熱天，還聽什麼戲呢？我且在你屋子裏坐坐，一會子新人到了，你們都要到外頭去呢。這新人是外孫女兒，我是不用看的。我就在這裏替你看屋子罷。”說着，外面鼓樂喧天，媳婦上來回說：“大轎到了，請老太太、太太們都到前邊去呢。”且按下這邊不題。

再說賈蕙迎娶了新人梅冠芳回來，伴娘攙扶着拜了天地，送到藕香榭新房裏面，坐牀撒帳諸事已畢，外面開戲，都請過去聽戲去了。宛蓉、月英、明珠、照乘、綠綺都不出去，要在屋裏等看外面送子進來呢。新人冠芳又自來是在一塊兒玩慣了的，便都來與他說話兒。月英道：“嫂子，他們都出去了，我們都是些熟人，有誰笑誰麼？”冠芳便低了頭，抿着嘴兒笑。宛蓉道：“咱們姐妹們原比不得外人，我前兒初來，他們也是這麼樣，我就和他們說話兒。真是說的，有誰笑誰麼？”冠芳笑着，低聲說道：“姐妹們有話問我，我纔可以答言的。你們不問我，我可有什麼說的呢？”月英道：“嫂子，你穿的這些衣服不少，這麼大熱天很該去掉兩件呢。”冠芳道：“原是熱呢，叫我不用脫的麼。”宛蓉道：“很可以把裏頭的襯衣去了一件。”說着，便上來給他解鈕子，先脫去外罩，然後把襯衣去了一件，復將外罩穿上，丫頭在旁邊打扇。說着，只聽外面笙簫管笛的，一路細樂吹打，卻是戲班裏送子進來，伴娘接進房去。宛蓉等大家又玩了一會，方纔出去聽戲。到了三朝，因天氣炎熱、薛姨媽、湘雲、探春等都各自回家去了。襲人因兩次喜事，本日都不好來的，直等回過了九，便帶了綠雲、瑤華兩個過來叩喜。寶釵便留住了幾天，襲人便要告辭回去。寶釵便留下綠雲在園子裏玩兒，襲人帶了瑤華回去了。要知後文如何，且看下回可也。

●第四十五回 凹晶館賞桂賦新詞 城隍府玩月歌舊曲

話說賈蕙娶親之後，過了兩月，早是八月中秋了。賈政、賈蘭、桂芳到了晚夕，都下了衙門回來。賈政便率領了子侄賈璉、賈環、賈蘭、桂芳、賈蕙、杜若、賈祥、賈禧在凸碧山莊玩月家宴。王夫人便帶了平兒、李紈、寶釵、馬氏、秋芳、宛蓉、冠芳、月英、綠綺、秋水、綠雲在凹晶館擺席。時桂花正開，大家賞桂玩月。秋芳道：“這花與月倒是個好詩題呢，咱們妯娌們就唱和兩首罷。”宛蓉、冠芳都笑着不好答應。李紈聽見了，說道：“你們且先議定了是那幾個做，今兒已遲了，明兒早些做罷。”寶釵道：“明兒十六，一樣好月，再遲了月就不圓了。你們都沒見填過詞，何不就把這“花月即事”，各填小令一闋也好。就是你們六個人罷，也不必要他們來做了。我們老妯娌兩個做主試，好不好？”李紈道：“就是這麼着，也還就在這凹晶館裏頭，這月亮、桂花映着水，分外有趣些。“於是，大家猜枚行令，直到三更天方散。

到了次日，晚上月色剛上，王夫人睡得早，也不喜鬧，都不敢請。單約了平兒、馬氏過來賞月，備了兩桌碟子擺在凹晶館檐前，臨水月光正照兩旁，桂花香氣襲人。大家坐下，各有筆硯在旁，都擺在各人面前一張花梨茶几之上，一面喝酒，一面拈筆起草。

李紈道：“倒是這麼樣很好呢，原是即席賦詩。況且，不做詩的一樣喝酒，也不見向隅，可不是雅俗共賞的有趣麼。”平兒向馬氏道：“我們不會做詩的，只會喝酒。他就笑我們是鄉愚了，我們要罰他呢。”馬氏道：“可不是，這可不要依他，要罰他三大杯呢。”李紈笑道：“我說的是‘向隅’，你不懂得，錯認了是‘鄉愚’。你罰不得我，我倒要罰你呢。”平兒笑道：“寶二太太在旁邊聽得明白，可不是他說的是鄉愚，這會子他還要賴呢，你說句公道話罷。”寶釵笑道：“他原說的是‘向隅’，你們不懂得就認做是‘鄉愚’了，兩下都不用罰酒就是了。”平兒笑道：‘向隅’是怎麼說呢？”月英道：“‘一人向隅，滿座不樂’，大娘說的，這原是現成的一句話。媽媽不知道就認錯了。”寶釵笑道：“可見該罰你的，倒還不如你女孩兒明白了。這向隅的話，是說一桌子的人坐着喝酒，人人都對着席上坐的，這一個人倒背過臉去，對着牆角兒淌眼淚去了，所以滿座的人見了都不樂了。大嫂子他說你們不會做詩的，又喫不着東西，就氣的躲在牆角兒那裏哭去了。”說的大家哈哈大笑起來。

不一時，秋芳、宛蓉、冠芳、月英、綠綺、秋水六人的詞都做起來了，一齊呈上，李紈與寶釵兩個同看。開先卻是綠綺的，只見上面寫道是：《凹晶館玩月賞桂即景》下寫着《調寄搗練子》：

花在眼，月當頭，喜煞平分一段秋。金粟如來香世界，玉京宮殿水明樓。

李紈道：“氣派雄麗，將來要成老手的。他今年才得十三歲，算他至小呢。”寶釵道：“他自來的聰明就比別人好些，這也在乎各人呢。”遂又拿起一張來看，卻是月英的，只見上寫着《調寄如夢令》是：

徙倚桂陰香靄，人在清虛世界。疑向廣寒遊，萬里清光一派。堪愛，堪愛，飄落天香雲外。

寶釵道：“他這首的意思也好，單就‘桂子月中落，天香雲外飄’兩句裏頭翻出來的。”李紈點頭，遂又取過一張來看，卻是秋水的，寫着是一調《減字木蘭花》：

可人良夜，一個素蟾窺樹罅。秋色平分，黃雪盈盈欲斷魂。秋風嫋嫋，聲起梧桐吹綠筱。池面蕭疏，客亦知夫水月乎。

李紈看了道：“現成之句，巧湊的有趣呢。”寶釵道：“前半調句法意思也就很清麗，後半調除了現成之句，還不及前半調呢。”因又取起一張來看，卻是宛蓉的，乃是一調《菩薩蠻》

秋風嫋嫋吹青桂，移時明月生衣袂。花月最多情，冰壺濯魄清。香飄金粟蕊，池館閒臨水。秋色淨無塵，銀河沒點雲。

李紈道：“這首更好，真是辛、蘇之筆了。”寶釵道：“這《菩薩蠻》與《減字木蘭花》兩調皆是換韻的，頓挫鏗鏘聲調流麗，易於動聽，再能句法清新，就格外見好呢。”秋芳道：“這換韻的詞，就猶如曲中的北曲一樣。詩中的七古也是因換韻，而聲調頓挫有致。曲中北曲流麗鏗鏘，其最易動人者，亦全在犯調、出調之字，抑揚好聽。可見是同一理也。”寶釵笑道：“你這不是舉一隅以三隅反，竟是告諸往而知來者。可謂：芳也，始可與言詞已矣。”李紈、秋芳等大家都笑了。因又看底下的，卻是冠芳的，乃是一調《望江南》小令：

秋光好，花月總奇觀。十里桂香金を匝，一輪月滿玉團圓，良夜覺清寒。

李紈道：“這首詞，句雖短，卻句法老練，有咫尺千里之勢。“寶釵道：“這正所謂：‘寸鐵殺人’呢。不見那‘傷易則誕，傷繁則支’麼。”因看還有一張，便拿起來看時，卻是秋芳的，上寫《調寄西江月》，念道：

金粟盈盈香滿，玉盤影影光寒。算來何處可盤桓，第一凹晶之館。

寶釵唸到這裏道：“好啊，這本地風光的有趣。所謂：“隨手拈來，頭頭是道’呢。”因又念那下半調道：

良夜月明有約，秋風蹴水無端。可人領略且憑欄，秋色三分在眼。

寶釵唸完了，道：“這後半也好，到底是老手不同，要算後來居上了。”李紈道：“他們的也都還強，沒有什麼過弱的呢。”

說着，月光照滿，舉室皆明。李紈便教折一枝桂花來，“咱們傳花飲酒，花到誰手中，誰唱一支曲子，不會唱的便說一個笑話兒，兩宗俱不能的，喝三大杯就是了”。於是，雙命丫頭們取了笙笛鼓板過來，又拿了一面花腔小鼓，命丫頭在屏後起鼓。

那鼓聲忽緊忽慢，前面花恰恰傳到馬氏手中，那鼓聲忽然住了。秋芳便取過笛子來，道：“三嬸孃唱什麼呢？”馬氏道：“我這兩天嗓子很不好，唱個‘強對南燻’罷。”秋芳道：“單唱這一支麼？”馬氏道：“這還是勉強呢，唱出來你就知道了。”於是，秋芳吹着，馬氏便唱了一支《懶畫眉》。令過復又起鼓，這回花到宛蓉手裏，鼓聲住了。宛蓉飲了門杯，便唱了一支《江頭金桂》的“怪得你”。大家都說：“這曲牌名兒，倒很對景。”說着，令過又起鼓，又到了綠綺手中，鼓聲住了。綠綺便唱了一支《油葫蘆》，《醉打山門》裏頭的“俺笑着”。大家都說：“他唱的這大喉嚨的曲子，倒很好呢。”

寶釵道：“這《山門》裏的曲子都好，開頭兒是‘樹木槎牙’，那後頭的一支《寄生草》還更好呢。他說‘慢英雄淚，相隨處士家。謝慈悲剃度在蓮臺下，沒緣法轉眼分離乍。赤條條，來去無牽掛。那裏管，煙蓑雨笠卷單行，一任俺，芒鞋破鉢隨緣化。’頭裏林妹妹還在的時候，我就說過這支曲子的。那會子還沒人會唱呢。”綠綺道：“這一支‘慢英雄淚’我也會唱的，等過會子花再到了我的手裏，鼓聲若住了，我就唱這一支罷。”

說着，鼓聲又起，這回花卻到了平兒手中，鼓聲忽然住了。馬氏道：“你唱什麼呢？”平兒笑道：“你可看見我唱過沒有？少不得說個笑話兒罷了。”李紈道：“說的不笑，是要罰酒的。”平兒笑道：“我還沒說呢，你怎就知道不笑麼？”因說：“有一個捐納的官府，坐堂審事，那原告被告上來回話，各人總說的是各人有理，這官府斷不下來，因說道：‘你們說的話本縣都不明白，我先據原告的話，把被告的打他二十個板子。那被告說的話也還有理，再把原告的也打他二十個板子。’這一件事馬上就結了案了。官府正要退堂，那書辦、衙役上來告假。那官府便問道：‘爲什麼事，要告假呢？’那書辦、衙役回道：‘告假回家害眼睛去。’那官府‘哼’了一聲道：‘我看你們都是好好兒的兩個眼睛，怎麼說是回家害眼睛去呢？’那書辦、衙役回道：‘老爺的眼睛看着小的們是明明白白的，小的們的眼睛看着老爺卻是糊里糊塗的呢。’”說着，大家都笑了。

令過，鼓聲又起，這回卻到秋水手中住了。秋水飲了門杯，便唱了一支“小春香”。令過，復又起鼓，花到月英手中，鼓聲住了。月英道：“我唱什麼好呢？”秋芳道：“你的曲子很多，隨你揀着愛唱什麼，就唱什麼罷了，有誰點戲呢麼？”於是，月英飲了門杯，便唱了一支“抵多少煙花三月下揚州”。

正剛唱完了，只聽那高處山上有人說道：“唱的實在很好！我可唱不上來。二哥，你還可以呢。”大家聽見，驚疑不定，都說道：“這時候，怎麼有人在山上說話呢？”忙命丫頭們出去看去。平兒道：“這聲音很像寶二爺說話，大月下，回家來走走，也不可定呢！”李紈道：“我們都出去看看去着，要是他，可不請他下來坐坐呢。”於是，一起走到外邊，只見那先出來的丫頭說道：“我們一出來，就像凸碧山莊的月臺上有兩個人坐着似的，看不明白。這會子都不見了。”平兒又叫人走到凸碧山莊裏頭，四處看了一番，並不見有一個人影兒。

月英道：“寶二叔他老人家又說人唱的好，他又不肯給人見見他。我們這裏好些人都沒見過他呢！”平兒道：“頭裏我們奶奶在的時候，幾回家大月下像是見鬼，這會子，大月下竟是見仙了。”寶釵道：“夜已深了，咱們也大家散了罷。”李紈笑道：“想是寶二爺到自己屋裏去了，你們快些回去，說說話兒去罷。也叫他出來，會會我們纔好，先給我們請安問好罷。“寶釵笑道：“他要是到自己屋裏去，纔剛兒他就答應着下來了。你沒聽見是兩個人麼，那一個就是柳二爺了。想諒他們必是到老祖太太那裏去的，因爲大月下，所以到園子裏逛逛，聽見唱曲子就聽住了。既然驚動了人，他們還不走做什麼呢？”馬氏道：“既然聽曲子的人都走了，咱們也散了罷。”於是，大家各自回去不題。

原來寶玉果然是與湘蓮二人，到賈母這裏來的。頭一天在都城隍府裏過了中秋，次日晚上月色更明，二人出來步月，便順道來到大觀園內。寶玉道：“這看月要在高處，這裏惟有個凸碧山莊最好。當初起造的時候，原爲玩月而設。”於是，二人便上了凸碧山莊，在月臺上憑欄而坐，卻望見底下凹晶館裏衆人傳花擊鼓，飲酒唱曲。寶玉道：“我們頭裏還沒有他們這會子會玩兒呢，我還記得在馮紫英家裏，曾唱過‘滴不盡相思血淚拋紅豆’，那會子我的板眼也記不清，又沒常唱，都不過是瞎鬧罷了。二哥，你的曲子是好的。”湘蓮道：“我會的也有限，嗓子也不大好。這曲子是要常唱的纔好呢。你沒聽見說，‘曲不離口’麼。”說着，只聽綠綺在那裏唱“俺笑着”呢。湘蓮道：“寶兄弟，你聽這曲子很有趣。”於是，聽他唱完了這一支《油葫蘆》湘蓮道：“這《山門》的北曲最好聽的，是誰唱呢？”寶玉道：“這是我們賈蘭侄兒的女孩兒，他叫綠綺，這孩子很聰明呢。”說着，只聽寶釵說起“慢英雄淚”的《寄生草》來。寶玉聽見了道：“二哥，你聽你弟媳說起這《山門》的《寄生草》來，可記得我常和你說過的，‘謝慈悲剃度蓮臺下，沒緣法轉眼分離乍。赤條條，來去無牽掛’，我頭裏就因爲這幾句纔想着出家的。那裏知道，後來倒應了這幾句話了。”湘蓮道：“那會子，全是做和尚的心念，就給我出家的一般。這會子，我們兩個人全然換過了，也算得是兩世人呢。”寶玉道：“就這會子看起來，也還是‘來去無牽掛’的好呢。”湘蓮道：“你頭裏要那些姊妹們看着你化灰，還要化成一股煙，被風一吹就吹散了。可知道，那就是不能‘來去無牽掛’的緣故麼？”寶玉道：“可不是的。”說着，又聽秋水唱“小春香”。湘蓮道：“這曲子也唱的很好呢。”不一時，秋水唱完了。少頃，又聽見月英唱“抵多少煙花三月下揚州”了。湘蓮道：“這又是誰唱呢？嗓子很好。“寶玉道：“這是璉二哥的女孩兒，我們的侄女兒呢。”正聽得他唱完了，寶玉就大聲的說道：“唱的實在很好！我可唱不上來。二哥，你還可以唱得來呢。”這一聲，早驚動了他們，走出來看。湘蓮道：“他們都知道了，我們走罷。”

於是，二人便離了大觀園，仍然回到都城隍府中，見了賈母、賈夫人，寶玉便把上項事情細細說了一遍。賈母道：“他們後來的這些人，倒都會唱的，有趣兒。你們頭裏都沒聽見誰學過呢。”湘蓮道：“老太太的孫女兒、重孫女兒都唱的很好呢。聽見說，都會做詩寫字，一個個的都是聰明極了的人，可真難得呢！”賈母笑道：“他們這些人，一個個的都到我這裏來磕頭，我是都認得他們的，只是他們卻總認不得我呢。”說着，林如海、賈珠進來，大家又談了一會，方纔各自歸寢。

到了次日，賈珠卻約了馮淵、崔子虛、秦鍾陪湘蓮、寶玉在花園裏頭賞月飲酒。中間寶玉說起，“頭裏在望湖亭喝酒，也是咱們這幾個人，就只沒崔大哥呢”。湘蓮笑道：“雖然少着崔大哥，卻又多着兩個媳婦呢。”賈珠笑道：“那是馮大嫂和薛大嫂，兩個也不知誰是誰了。”說着，大家哈哈大笑。馮淵笑道：“你們兩個薛大嫂，都給我有瓜葛。頭裏在芙蓉城，見了你們甄氏薛大嫂，他可也認不得我，我也認不得他了。他倒養了個好兒子呢，前兒他和你們家的子侄們到這兒來給老太太、姑太太磕頭，我見了的。”秦鍾道：“他給我們這一輩兒的弟兄，和我的姐丈，常時都是在一塊兒的，只恨我不能夠和他們說說話兒，看着怪悶的，怎麼樣呢？”崔子虛道：“這原是不得齊的事，咱們這會子在這裏相聚，他們要是知道了，也是白想着不能夠的。正所謂：‘易地則皆然’呢。”

寶玉道：“咱們今兒弄個什麼新鮮酒令兒玩玩罷。”秦鍾道：“寶二叔有什麼好酒令，就說出來，咱們行罷了。”寶玉道：“我想起頭裏在馮紫英家行的那個酒令兒，倒很有些意思。那是要說女兒悲、愁、喜、樂四樣，咱們如今把女兒改作丈夫，這是酒面，還有酒底是要唱一支曲子，不會唱的說個笑話兒罷。就先人我起，說不上來的罰三大杯。”因斟起門杯，就說道：“丈夫悲，季子無顏下地歸。丈夫愁，詩書未可博封侯。丈夫喜，忽地題名金榜裏。丈夫樂，談笑且傾金鑿落。”衆人都道：“好。”寶玉飲了門杯，便仍然把“滴不盡相思血淚拋紅豆”的曲子又唱了一遍。令過，下家便是柳湘蓮。

湘蓮也斟起門杯，便說道：“丈夫悲，唾壺擊碎寸心摧。丈夫愁，襟懷抑鬱撫吳鉤。”寶玉道：“柳二哥是感慨的話，豪放的很呢。”湘蓮道：“我也不過是順口瞎說罷了。”因又說底下的道：“丈夫喜，遨遊任意誇仙體。丈夫樂，苦趣全無多快活。”飲了門杯，便唱了一支“一漢鍾離”。大家都叫好！下家便挨着秦鍾。

秦鍾道：“我只怕說不上來呢。”因想了一想道：“丈夫悲，少年夭折咎誰歸。”寶玉道：“這就很好麼，你就照這麼說就是了。”秦鍾又道：“丈夫愁，玉人何日始梳頭。”寶玉笑道：“你爲他是光頭啊，這會子是梳了頭了，不用愁了。”說着，大家都笑了。秦鍾又道：“丈夫喜，舊雨重逢如願矣。丈夫樂，嬌妻久已拋衣鉢。”湘蓮也笑道：“拋了衣鉢，才能梳頭呢。總是舊雨重逢如了願的好，還有什麼不喜，什麼不樂的呢？”秦鍾飲了門杯，便唱了一個“聽他一聲兩聲”。大家贊好。下家便該馮淵了。

斟了門杯，馮淵便說道：丈夫悲，埋沒陰曹是也非。丈夫愁，白髮星星欲上頭。丈夫喜仇讎解釋婚姻起。太夫樂，閨房小語鳴絃索。”賈珠道：“他這後兩句，倒比前兩句好。”馮淵飲了門杯，道：“我大麴兒不會唱，唱個小調兒罷。”賈珠道：“只要唱的好，不然是要罰的。”馮淵便唱了“一個小耗子上燈臺”的京柁子。秦鍾笑道：“這是馮大嬸孃教的，我也不知聽他唱過多少回數了。怪不得‘閨房小語鳴絃索’呢，原來就是教你唱了這個小調兒了。”下首卻該崔子虛。子虛便說道：“丈夫悲，拆散鴛鴦兩處飛。丈夫愁，義不孤生負好逑。丈夫喜，孟光俟我黃泉裏。丈夫樂，團圓永遠無蕭索。”寶玉道：“好，到底是崔大哥，文品雙高的人，不同呢！”子虛飲了門杯，道：“我不會唱，說個笑話兒罷。”寶玉道：“原是不會唱的，便說笑話兒。崔大哥，你的笑話兒必是與衆不同，就請教罷了。”崔子虛道：“有一個先生教小學生對對子，那先生出的是‘雲開’兩個字，那學生說：‘雲開了，就有太陽出來了。’便對了個‘日出’兩個字。那先生見了，道：‘也還罷了。’便又出了個‘和尚’兩字，那學生說：‘這是出家的男人，我便對出家的女人就是了。’便寫了‘尼姑’兩字。那先生又出了‘青山’二字，那學生便對了‘白水‘二字。那先生便把這六字一連，添上一字湊成一句道是：‘雲開和尚青山去。’那學生便也添上一字道是：‘日出尼姑白水來。’”說着，大家哈哈大笑，都身秦鍾說道：“你明兒就把這‘雲開和尚’做個別號，倒很有趣兒呢。”秦鍾也笑着向崔子虛道：“崔大叔，你老人家怎麼着拿我來取笑麼，這要罰你三大杯呢。”崔子虛也笑道：“我是一時出於無心，就忘了忌諱。這說笑話是最難的事，說的不笑又嫌不好，說的人笑了又容易犯人忌諱，偏是聽笑話兒的人，又慣會吹毛求疵，所以難了。”柳湘蓮道：“我有個道理，這三大杯罰酒，平分一半，我給你轉敬秦鯨卿，就賀他這‘雲開和尚’的別號，你們說好不好？”賈珠、馮淵、寶玉齊說道：“很好，這評的平允而有趣兒，還有什麼說呢？“於是，子虛、秦鍾兩人分喝了三大杯酒。令過，下家輪該賈珠。

賈珠斟上門杯，便說道：“丈夫悲，將生白髮此心灰。丈夫愁，花月空留舊畫樓。丈夫喜，故鄉不異他鄉里。丈夫樂，自在逍遙殊不惡。”飲了門杯，便唱了一支“嘆雙親”。大家都說：“好！”於是令完，已是三更多天了，撤過酒席，又看了一會月色，便大家散了。

次日，又是馮淵請，接着崔子虛、秦鍾各請了一回。於是，又鬧了幾天方纔回芙蓉城去。下文如何，請觀後卷。

●第四十六回 衆金釵暖香塢會飲 羣麗人紫菱淵看梅

話說襲人帶着兒女家人在紫檀堡居住，那時綠雲已十五歲，瑤華已十二歲了。卻有一班惡賊，打聽得他家自來富足，又欺他是婦女，並無男人在家，便從後門挖洞而入，竊去了首飾、衣服、銀錢等物將近有二三百金。其時花自芳已死，襲人便同了他嫂子到榮府裏去，求了寶釵。寶釵便教人傳了焙茗進來，吩咐他出去給襲人撕羅撕羅，一面報官緝獲。襲人因紫檀堡系在城外，況經了這一番偷竊，便不敢在那裏居住，將家中所有的東西，收拾停當，一起搬到花自芳的女人--他嫂子那裏去同住，就在榮國府後邊，離府又近，有人照應，便將紫檀堡的房子租給人住了，又得了租錢。

過了些時，襲人進榮府內，來到了怡紅院見了寶釵。寶釵問他，怎不帶孩子們來玩呢？襲人道：“我們嫂子有個女孩兒，今年也是十三四歲了。他們這會子都在那裏玩呢，所以就沒帶他們進來。”寶釵道：“你家綠雲那孩子倒很聰明，我前兒看他做的針線卻很好。我這裏有些活計，還打量要央他來做呢。“襲人道：“太太有什麼東西，儘管教他來做就是了。說什麼央呢，只怕他做的不好，還求太太教導他呢。”寶釵道：“他倒是樣都做的很好呢，本一他心裏聰明，比別的孩子不同些。”

襲人道：“頭裏我要教他進來伺候，太太又執意不肯。這會子，搬在我們嫂子那裏一塊兒同住，我們兩個寡婦，一個正經男人也沒有，家裏大小事情，都要托賴府裏照應。我是感激恩典，也沒什麼補報。太太既喜愛綠雲，又不肯教他當丫頭，這會子只求太太把綠雲給桂大爺收在房裏，早晚伺候。況且，桂大奶奶待人很好，就像那邊秋水姑娘，蘭大奶奶也很體惜疼愛的。我們這也算不得補報，只求太太們早晚教人照應照應，給外頭的人知道了，也不敢欺負，這就霑恩不盡了。”寶釵道：“你頭裏說教他做丫頭的話，我都不肯麼。這會子，怎麼又說這話呢？不過一兩年之間，你揀個好人家，給他一夫一妻的過活去，再不然招個女婿子來家，你也有了照應了。怎麼說出這句話來呢？”襲人道：“要說揀女婿，這會子要揀好的原有，只是他又不肯要我們這等人家的女孩，要是將就些的，我又不肯把女孩兒給他。我看他倒很歡喜府裏，當不得太太又疼愛他，不但是我感激，就是他也感激不盡的。太太要是不允，我就磕頭總要求賞收的。”說着，便跪下去。寶釵忙拉住道：“那有這個道理。”襲人便跪着不肯起來，道：“只求太太允了，我纔起來呢。”寶釵道：“你快起來，我允就是了。”襲人便磕頭道；“我這裏先叩謝太太了。”說着，站了起來。

寶釵道：“這也要請老太太的示，還不知道老太太準不準呢？據我看到底使不得。”襲人道：“老太太自來是疼顧我的，要是不準，我磕頭去就是了。太太這會子就帶我去回老太太去。“寶釵道：“等過一天，再回老太太去罷，那裏在乎這一時兒呢。”襲人道：“老太太準了，這事定規了，我就放了心了。請太太就領我走一趟去罷。”說着，便求了寶釵，同到王夫人上房裏面，把這話回了。王夫人先也不肯的，當不得襲人跑下磕頭，王夫人又自來喜愛襲人，見他如此，只得便應允了。

過了一天，襲人便帶了他女兒綠雲進來，從王夫人起，到處都磕了頭。從此綠雲便在桂芳屋裏，宛蓉也給秋芳待秋水的一般。況且，綠雲聰明乖巧，原足取憐，故此王夫人、寶釵等自來喜愛，又兼襲人感恩圖報，一片真心，與衆不同，便都格外看待。那襲人無事便常在府內出入。

這年八月初三日，乃是賈母百歲冥壽。薛姨媽、邢岫煙、湘雲、寶琴、李紋、李綺、探春、巧姐等俱來拜壽。頭一天，賈政率領子侄兒孫，邢、王二夫人率領大小人等，都到都城隍廟裏祭獻磕頭，回來家中懸起賈母影像，面前羅列供獻，香花繚繞，錦繡繽紛。這日，兩斑合演《安天會》的整本，托塔天王帶領哪吒三太子、二郎神、巨靈神、九曜、二十八宿、六丁六甲、天神天將共有一百多人上場，熱鬧非凡，都贊好戲。到了晚上，賈母面前抬過炕桌放在當地，賞了八十串錢，其餘各親友內外共賞了二百多串錢。席散之後，薛姨媽等都到王夫人上房裏來。湘雲道：“記得頭裏老祖太太八十歲的時候，聽了五六天戲，總沒有今兒的戲熱鬧。”探春道：“本來今兒是兩班兩演，故此人多，兼之行頭豔麗，裝束精奇，怎麼不格外的顯熱鬧呢！”當下薛姨媽、岫煙、邢夫人、尤氏等俱各回去了。湘雲、寶琴等在園子裏分在李紈、寶釵兩處住了一夜，次日也便都回家去了。再說湘蓮，寶玉二人回到芙蓉城內，說起月下回家，在凸碧山莊聽唱的話來，大家都問：“是些什麼人唱呢？”寶玉道：“先是我們環三弟婦馬氏先唱，接着就是我們媳婦薛宛蓉唱，最好是蘭大侄兒的女孩兒綠綺唱的是《醉打山門》裏頭大花面的曲子，纔有趣兒呢！”鳳姐道：“他們這會子，一個個的倒都會唱的了，比頭裏的人還興頭些，更外熱鬧的了不得了。可還有誰唱呢？”寶玉道：“後來是平姐姐的女孩兒月英唱了，我聽他唱的實在好，忍不住就說了一聲‘很好！我可唱不上來‘。這一聲就驚動了他們，出來探望。平姐姐他早聽出是我的聲音來了，我那月英侄女兒，他還說的好，說：‘寶二叔他又說人唱的好，他又不肯給人見見他，我們這裏好些人都沒見過他呢。’”

鳳姐笑道：“他既這麼說，你就該下去瞧瞧他們去纔是的，又怕什麼呢？”寶玉笑道：“我和柳二哥步月，偶然到了那裏，忍不住說了一聲好，還懊悔的了不得，怕做了惑世誣民呢！怎麼還下去見他們麼？”林黛玉道：“二哥哥，你就不知道丁令威化鶴歸來的故事麼？別要說淪海桑田，就這十幾年的工夫，人事已變更的了不得了，現在舅母家裏已是認得的人少，沒見過的人多了。”迎春道：“我們來得早的，沒見過的人多是不消說的了。只有四妹妹他來的遲些，又比我們多看見好些後來的人。”

鳳姐道：“明年八月初三，是老太太一百歲冥壽。我們也該早些議定，是那些人去呢？”鴛鴦道：“是人都要去呢，也只好酌量着留幾個人在這裏辦事罷了。”鳳姐道：“妙師父、甄妹妹、尤三妹妹、瑞珠、晴雯、金釧、紫鵑姑娘這七個人，都請留在這裏不去。我和林妹妹、二妹妹、四妹妹、尤二妹妹、蓉大奶奶、鴛鴦姐姐也是七個人，恰分一半人去就是了。”香菱道：“我頭裏就說要去，都還沒去過呢！明兒我是也要去給老太太磕頭去的。”尤三姐道：“你不用忙，等他們明兒去了回來，咱們兩個消消停停的一同再去補祝就是了。”

於是，到了次年八月初一日，鳳姐等回了元妃，元妃另備了壽禮，咐吩鴛鴦齎帶。七人一同出了芙蓉城，半雲半霧，兩個時辰，早到了都城隍府中。見了賈母、賈夫人，並拜見了林如海、賈珠等，請過夏金桂、張金哥、智能來，大家相會。秦鍾也上來請安，與他姐姐說話，可卿晚夕便在秦鍾屋裏住了。黛玉在賈夫人上房住了，鳳姐、尤二姐、迎春、惜春、鴛鴦五人便在賈母上房住了。

到了次日，初二日，只見賈政與邢、王二夫人率領閤家男女大小人等，都來供獻磕頭。鳳姐便一一問明瞭賈母，等他們去了，說道：“我們媳婦梅家的姑娘人品也還去得，我們侄媳婦甄家的姑娘也好，總不及我們侄媳婦薛家的姑娘模樣兒嬌媚呢。你們看着怎麼樣？”鴛鴦道：“這薛家的姑娘倒不像他姑媽--我們寶二姑奶的模樣兒，倒很有些像林姑娘的模樣兒呢！”黛玉道：“我看這環三奶奶的模樣兒，倒很有些像彩雲的樣兒。”鳳姐道：“一點兒不錯，我也是這麼說呢。這兩個三奶奶的人品兒，都沒十分了不得的去處。倒是小蘭大奶奶他們小妯娌的人品兒好了。”這日下晚，湘蓮、寶玉二人也到了，就在賈珠那裏住了。

次日初三一早，賈夫人與鳳姐等挨次拜壽，外面是林如海、賈珠、湘蓮、寶玉、馮淵、崔子虛、秦鍾等上來磕頭拜祝，先喫了壽麪，都請到花園裏聽戲。這裏並無外客，便請賈母正中坐了，林如海、賈珠、湘蓮、寶玉、馮淵、崔子虛、秦鍾及賈夫人、鳳姐、迎春、惜春、黛玉、尤二姐、鴛鴦、可卿、金桂、金哥、智能分男東女西在兩邊相陪坐了。原來是一班弋陽腔，唱的是《大香山》整本，唱到觀音遊十殿，上刀山，下油鍋，鑼鼓喧天。賈母嫌鬧的慌，便搖手叫快剪了鑼鼓罷，於是，登時煞鑼下場。班子裏小旦又上來請賞戲，賈母便點了《鄉里親家母》、《四老爺打麪缸》、《劉二姐趕會》、《王小二過年》，聽的人人發笑。賈母大喜，賞了五十串錢，盡歡而散。次日，湘蓮、寶玉便先回去了。鳳姐等又住了數日，賈母留着過了中秋，方纔一起回芙蓉城去，暫且不題。

卻說這年又逢科場，賈杜若帶了賈祥與薛孝、薛順、梅春林、周安、周瑞一起同去下場，三場已畢，大家回來，各抄出文章與賈環、桂芳等觀看。瞬息發榜之期，先是人報梅春林中了第十八名舉人，薛順中了第三十六名舉人，接着是周安中了第六十名舉人，周瑞中了第六十三名舉人，賈杜若中了第七十五名舉人，薛孝中了第九十九名舉人，賈祥中了第一百三十八名舉人。次日，赴了鹿鳴宴，便各自回去。到了十月裏頭，杜若便迎娶了甄素雲過門。又過了一月，到了十一月裏便是甄芝迎娶了周照乘過門。接連三月，各家喜事，往來甚是熱鬧。

到了十二月初間，王夫人又要作“消寒會”，便請了薛姨媽、岫煙、湘雲、探春、巧姐等諸人來家。這日到了日午，方纔陸續來齊，吩咐明日作“消寒會”，將酒席一切早爲預備停當。到了次日，在暖香塢圍爐會集，各處用大銅火盆滿籠了火。那火盆周圍，一轉擺下椅子，大傢俱向火團坐。每人座右各放一張小几，也有方的、也有圓的、也有梅花式的、也有海棠式的、也有方勝連環六方八方的，各樣不同。几上各放一個雕漆葵花小茶食攢盒，裏面俱是杏仁、松子仁、核桃仁及各樣細巧茶食，額外一雙小牙箸，一個茶船，裏面一個小蓋盅。大家擁爐茶話，到了傍晚，撤去茶食，每人面前便是一個果菜小攢盒，另外一個鑲銀酒盅，一把流金走烏自斟酒壺，一雙鑲金小牙箸。到了上菜的時候，便撤去攢盒，另是一色的小洋碗。當下薛姨媽、邢夫人、王夫人、湘雲、岫煙、尤氏、巧姐、綠綺八人圍了一盆火在上。那底下便是探春、李紈、馬氏、胡氏、薛宛蓉、月英、秋水七人也圍了一盆火在左。那平兒、寶釵、秋芳、梅冠芳、甄素雲、明珠、綠雲七人也圍了一盆火在右。

原來杜若娶了甄素雲，住的是紫菱洲。梅冠芳住的是藕香榭。這藕香榭原連着暖香塢的，到了夏天便住藕香榭，到了冬天便移在暖香塢來，這暖香塢就是梅冠芳的屋子，探春道：“這暖香塢原合乎冬天住，所以暖而又香的惟有梅花，這是取個暗梅的意思。這會子小蕙大奶奶住在裏頭，他恰姓梅又名冠芳，可不是梅花麼？這暖香塢的主人真是名稱其實的了。”

平兒道：“頭裏老祖太太也喜歡的暖香塢暖和，那會子作‘消寒會’都是下雪的日子多，今年怎麼都沒很見下雪麼？”探春道：“頭裏不但下雪，並且詠雪作詩，詠雪聯句呢！這會子，又沒有雪又不作詩，不如過會子喝酒的時候，行個雪字酒令罷。”李紈道：“也好，不拘詩詞以及書上成語，只要有個‘雪’字的，說出來就是了，說不上來的罰一杯，這也還容易。“說着，早撤過了茶攢盒，換上酒器。

於是，先從薛姨媽說起，薛姨媽道：“我自來不知道這些酒令，教我怎麼說呢？”探春道：“不拘詩詞成語，只要有個‘雪’字就是了。”薛姨媽飲了門杯道：“我就說個‘豐年好大雪’罷。”探春笑道：“‘珍珠如土，金如鐵’，姨媽是從自己家裏說起的。”下家便是邢夫人，說道：“踏雪尋梅。”王夫人接着飲了門杯，道：“石城霽雪。”探春道：“這是南京家鄉的景緻，可惜我們長了這麼大，都沒有到過，空知道這個名兒。”下家便是湘雲，說道：“一枝春雪凍梅花。”大家說：“好！”下家挨着岫煙，飲了門杯道：“獨釣寒江雪。”接着，便是尤氏說道：“鵝毛雪。”湘雲道：“這也算不得什麼成語，該罰一杯呢。”尤氏道：“雪像鵝毛片，難道沒有這句話麼？”探春道：“雖有這句話，卻算不得成語，本該罰一杯纔是。姑念素不知書，權且將就了罷。”下該巧姐，便說道：“飛雪初停酒未消。”接着，綠綺也飲了門杯道：“風雪夜歸人。”底下便先輪着左邊，該探春說道：“殘雪壓枝猶有菊。”下該李紈，飲了門杯道：“踏雪沽來酒倍香。”接着便該馬氏，說道：“梅雪爭春未肯降。”下該胡氏，飲了門杯說道：“佳人雪藕絲。”湘雲道：“這個‘雪’字算不得，是個假的，罰一杯，也不用重說了。”於是，胡氏罰了一杯。下該薛宛蓉，飲了門杯道：“梅瘦雪添肥。”接着便是月英說道：“雪滿山中高士臥。”下該秋水，飲了門杯道：“步自雪堂。”

底下便又輪着右邊，該平兒說道：“雪花兒飄飄。”探春笑道：“這也算不得詩詞，又不是成語，要罰一杯。”平兒笑道：“雪花兒飄飄，飄了三尺三寸高，難道沒有這一句麼？探春道：“縱有，也是山腔野調，算不得的。罰一杯，不用重說就是了。”於是，平兒罰了一杯，下該寶釵說道：“梨花白雪香。”接着秋芳飲了門杯，說道：“亂山殘雪夜。”下該梅冠芳，說道：“巴蜀雪消春水來。”下家甄素雲飲了門杯，說道：“惟解漫天作雪飛。”接着，便該明珠，說道：“梅須遜雪三分白。”下該綠雲，飲了門杯說道：“雪卻輸梅一段香。”探春笑道：“這句省力，有了上句，就自然有這下句了。”於是令完。平兒道：“我們不認得字的，怎麼知道行什麼令呢？可不是生拿着我們瞎鬧麼！”說着，大家都笑了。

薛姨媽道：“這裏有這些火，又喝了幾杯酒，倒很暖和，咱們散坐坐罷。”於是，大家站起身來，都到後面梅冠芳屋裏去坐了。伺候的丫頭捧上茶來，探春道：“這裏離紫菱洲不遠，咱們再到杜大奶奶新屋子裏去坐坐，回來就好喫飯的。”薛姨媽道：“那邊只怕沒有這邊暖和罷。”李紈道：“那裏也和這裏一樣，夏天便住臨水的屋子十分涼快，冬天另有避風的地方，也給這裏差不多兒。”甄素雲站起來道：“姨奶奶、姑媽們不嫌簡褻，便請過去坐坐。那裏有幾棵臘梅，纔剛兒要開也還可看呢。”探春道：“這就很好，姨媽請過去逛逛去罷。”薛姨媽便與邢、王二夫人等一起到紫菱洲來。

藕香榭原離紫菱洲近，出了藕香榭轉過彎來，並不多遠早到了紫菱洲，走到素雲住的屋子，乃是小小三間，兩邊抄手遊廊。廊下伺候的丫頭見了，便忙來打起大紅猩猩氈繡花灰鼠暖簾。大家走進屋去，只見中間擺炕，兩邊一溜紫檀小寶座椅子，上搭灰鼠椅搭。薛姨媽與刑夫人便在炕上坐了，王夫人、岫煙、湘雲、探春、巧姐、尤氏、月英、綠綺在兩邊椅上坐了，其餘李紈、平兒、寶釵、馬氏等俱在兩邊房內分着坐了。四個丫頭棒上洋漆茶船，挨次送上茶來。

玻璃窗內望見外面庭中五六棵冰心臘梅，恰纔初放，甚是好看，屋內香氣撲鼻。探春道：“這臘梅並非梅之種類，這香卻比梅花還香些呢。”湘雲道：“臘梅原算梅中逸品，所謂黃梅，就是此種。從來詠此梅之詩甚少。臘梅須要接過，纔能有冰心，那沒有接過的不但是紅心，且而花瓣尖小，名爲狗蠅，既不可看，且又不香。所以這移花接木的法兒，倒是能奪造化之巧的呢。”岫煙道：“這冰心臘梅，根上發出來的，開花仍是紅心，只爲沒有接過的緣故。

於是，大家坐了一會，暖香塢裏已經擺飯，丫頭們便上來回了。大家便仍回暖香塢裏來，喫了晚飯，嗽口喝茶，又坐了一會，便大家散了。過了一日，湘雲、岫煙等也各自回去了。

漸交年底，轉瞬新年。到了二月，薛孝便迎娶了陳淑蘭過門。這陳淑蘭便是李紋之女，乃李紈甥女。接着，便是梅春林迎娶賈月英過門。這梅春林乃寶琴之子，寶釵之甥。兩家唱戲請客，甚是熱鬧。接着，三月又值會試之期，薛孝、薛順、史遺、梅春林、周安、周瑞、賈蕙、賈杜若、賈祥便會同一起入場會試，三場已畢，大家把文章抄出，互相評論，並請教賈環、賈桂芳、甄芝等，都說：“文字清醇，盡皆有望。”

到了四月半間，又值周瑞迎娶綠綺過門。三天頭裏，早已押送過嫁妝過去。這日賀喜的親友盈門，榮禧堂上屏開孔雀，褥隱芙蓉，王公侯伯、六部九卿，貂蟬滿座。交到午正，周府花轎已到，先迎接周瑞進來拜見，一切禮儀行畢，便在榮禧堂上當中設下筵宴，真是食前方丈。讓調瑞坐了，八個家人雁翅侍立在後，其餘親友俱在兩邊相陪，坐定開戲。裏邊李紈、平兒、寶釵、馬氏、蔣氏等俱在秋芳屋裏幫着打扮綠綺梳妝穿戴。因那邊擇的是酉時上轎，平兒等照料綠綺寄戴齊了，因叫拿過表來看時，才交申正一刻，便大家坐着閒話。不一時，裏面王夫人又打發人出來催問，教早些齊備，不要誤了時辰。平兒便到王夫人上房裏來，回覆說已經齊備，單候時辰的話。到了王夫人上房，只見邢夫人、尤氏、胡氏等俱在那裏坐着呢。

平兒上去，恰纔把這語回明瞭王夫人，只見外面有人傳進話來，說：“恭喜老太太、太太們大喜，蕙大少爺中了第一百二十八名進士，報子來了。”邢夫人道：“好，今兒又是雙喜。“王夫人等大傢俱各歡喜。不一刻又有人來報，薛順中了第一百二十名進士，梅春林中了第九十八名進士，周安中了第八十三名進士，俱有報子來了。

接着，又有人來報，新姑爺周瑞中了第三十一名進士，報子也來了。外面戲上剪了鑼鼓，大傢俱與周瑞賀喜，並與賈蕙賀喜。薛順、梅春林、周安亦俱在坐，大家互相賀喜。那王公侯伯等都說：“今兒這喜事，實在可喜，難得這般巧又聚在一塊兒，真可謂一段佳話了。”賈政道：“這都是托賴王爺、公爺們的洪福罷了。”說着，已交酉初，內裏才扶出綠綺上轎，這裏周瑞便告辭起身，鼓樂喧天，迎娶去了。

這了一日，大家同赴了恩榮宴。只有薛孝、史遺、賈杜若、賈祥沒中。到了五月，殿試以後，金殿傳臚：“周安是二甲第二十三名，周瑞是二甲第三十三名，薛順是二甲第四十三名，梅春林是三甲第三名，賈蕙是三甲第三十三名。朝考以後，周安、周瑞俱是翰林院庶吉士，薛順是戶部主事，梅春林是邢部主事，賈蕙是工部主事。要知後文怎麼樣，請觀下回就知道了。

●第四十七回 椿齡女劇演紅香圃 薛寶釵夢登芙蓉城

卻說其時大學士周瓊死了，賈政等與各親友都去弔喪，內裏王夫人等也過去打祭。周府中王公侯伯及各位大小官員總來打祭，門前素車白馬，擁擠不開，皇上賜諡賜祭，熱鬧非常。大周姑爺丁艱在家。甄應嘉便奉旨調補了都察院左都御史，所遺戶部尚書員缺着賈政升補。賈政由工部侍郎現升了戶部大堂，各親友及大小官員都來賀喜。

恰值薛宛蓉生了一子，賈政大喜，取名賈祉。湘雲、岫煙、寶琴、巧姐、月英、綠綺等俱來賀喜，惟探春在重服新喪沒來。邢夫人、尤氏、蔣氏、胡氏、青兒、小紅、椿齡、鶴仙等過來了。大傢俱到瀟湘館內，先到房內看了看小孩兒，便都道：“我們人多，總在屋外坐罷，省得在屋子裏頭鬧的慌。”於是，都在外面坐了。湘雲道：“這祉哥兒相貌就很富態，生的還快麼？”寶釵道：“昨兒一早起來，他就告訴我說肚裏有些疼，我就給他料理，一切預備停當，接了姥姥過來，到了午初就生下來了。”岫煙道：“生的快，大人就不很喫力，也易於調養了。”

寶琴笑道：“想起我們姊妹們，頭裏做姑娘的時候，總在這園子裏頭一塊兒玩的。這會子，我們姐姐倒有了孫子了。真是不覺得日子怎麼樣就這麼快法呢！”湘雲道：“說起頭裏的話來，已是二十多年了。我們漸漸兒的都要老了，都是四十上下的人了。我們珠大嫂子自來比我們年紀大，今年也將近五十了麼？”李紈笑道：“我今年五十二了，那邊大嫂子今年都五十九了，明年就六十歲了。”

湘雲道：“大嫂子前年就過了五十大壽了麼，怎麼我們都不知道呢？”巧姐笑道：“前年姑媽們都到這兒來拜壽的，怎麼倒忘了麼？”岫煙道：“大嫂子生日是九月裏，那年杜大爺叔侄兩個中了舉，我們都來道喜，就順着拜壽，那會子喜壽並作一起。史大妹妹想是只記得喜事，就把壽事忘了。”湘雲笑道：“是的，我想起來了。我自來這記性就很平常，明兒到了老太太的年紀還不知道是怎麼樣呢？”

平兒道：“頭裏看着他們這一起小孩子漸漸兒的會走、會玩，就很有趣兒。怎麼這會子孩子倒又養了孩子了？我們這一班的人眼看看的都要抱孫子了。小孩子們就把大人都催老了呢！”寶釵笑道：“連周姑奶奶都要抱孫子了，我們姑嫂妯娌們漸漸兒的該稱老太太了。”說着，大家都笑了。

這日外面榮禧堂上開了大戲，裏面園子裏榆蔭堂上是八角鼓兒。王夫人陪了薛姨媽、邢夫人、湘雲、岫煙、寶琴、巧姐、尤氏等大家都到榆蔭堂聽唱。薛姨媽、邢、王二夫人等都嫌聽戲很鬧的慌，倒歡喜聽八角鼓兒打皮扣有趣兒。馬氏、秋芳、梅冠芳、月英、綠綺等都不愛聽八角鼓兒，便悄悄的拉了小紅、椿齡、鶴仙到蘅蕪院來，叫丫頭搬出笙笛鼓板，要椿齡唱曲。椿齡道：“三嬸孃和嫂子們教我唱，我怎好不唱的麼，就是丟了二十年，都沒很理過，只怕唱不上來呢！”馬氏道：“你是自小兒專心學的，怎麼得忘了呢？我們不但要請教你的曲子，還要你走個山勢做出身段來。我們這裏都沒什麼外人，不過大家玩兒，怕什麼呢？”棒齡笑道：“實在丟久了，怕唱不上來，嬸孃和嫂子、姑娘們都別要笑。請嬸孃的示，教我唱什麼呢？”

秋芳道：“聽見說你的《遊園》很好，我們秋水姑娘也會這一套曲子，教他扮春香，你指點了他的身段。況且，這出的賓白有限，他賓白也是記得的，就只沒有說過。”秋水道：“大奶奶，你先不用笛子，走個上場看我可接的上來？有不是的教給我就是了。”椿齡道：“還要把鏡臺、衣服預備停當了呢！”說着，便捏出身段，輕輕腳步，上場唱引子：“夢迴鶯囀，亂煞年光遍，人立小庭深院。”秋水便也做出身段，上場接唱：“炷盡沉煙，拋殘繡線，恁今春關情似去年。”棒齡便說定場白，秋水接着把這段賓白說完。棒齡道：“春香與杜麗娘的身段不同，春香的身段要活變，搖擺腳步要輕巧利便，說白要輕快就是了。”

於是，又演了兩遍，便重新妝扮齊全了上場。秋芳道：“這出戏的行頭不用費什麼事，有了你這個教師，他們儘可以學的。即如《規奴》、《題曲》、《拜月》、《狐思》之類，行頭都是現成的，大家都可以學了玩兒。”因教把小鑼取了出來，於是秋芳吹笛，馬氏彈弦子，月英打鼓板，綠綺哺笙帶打小鑼。當中地下鋪了紅氈，鑼鼓打了上場，椿齡扮了杜麗娘出來，唱了兩句引子。秋水便扮了春香上來，接唱引子，說過定場白，取了鏡臺、衣服過來，棒齡便唱“嫋晴絲”對鏡梳妝更衣。底下兩人合唱進園、遊園，一直唱到尾聲“觀之不足由他繾，便賞遍了十二亭臺是枉然”。秋水說白道：“小姐回去罷。”又合唱“倒不如興盡回家閒過遣”，兩個一起下場。大家都說：“好。”

小紅道：“三嬸孃、嫂子、姑娘們都沒聽過我們薔大嫂子的戲，我倒是頭裏都聽熟了的呢。他的戲自來是好的，這會子丟了二十年還有這麼樣，就可見他頭裏的好處了。就是秋水姑娘今兒初次踩氈，有他這好領袖都帶挈好了。”馬氏道：“咱們早就沒想起你來，我們唱的曲子不但沒說白並且曲子不全。明兒大奶奶沒什麼事，便請到這兒來，我們都要請你作教師呢。“棒齡道：“秋水姑娘倒很聰明，我一說他就明白了。我明兒教你一出《題曲》。這出戏又好又不要陪場。”秋水道：“《題曲》裏頭的曲子是《桂枝香》，我雖沒學過，曲文卻是知道的。“椿齡道：“既記得曲文，更容易了。”因把手拍着，便教了兩遍。秋芳也沒學過這曲，馬氏卻是有的，便取過笛子來吹着給秋水唱，早會了兩支曲子了。秋芳道：“這會子，一時也不能全會，明兒再學罷。我們且大家來各唱幾套，請教大嫂子聽聽有什麼不好的地方兒，要指點指點呢！”於是，秋芳吹着笛子，馬氏先唱了一套“南浦無限別離情”，接着，秋芳便唱了一套“他媳婦”。椿齡道：“嬸孃和嫂子的曲子都很好，這《諫父》的嗓子，我就沒這麼樣。”秋芳笑道：“沒這麼樣壞啊！”棒齡道：“這‘他媳婦‘和‘嫋晴絲’的曲子，雖然都是細的，我這嗓子唱‘嫋晴絲‘還可以唱得，要是唱‘他媳婦’，就沒嫂子的嗓子這麼樣好了。‘他媳婦’比‘嫋晴絲’的曲子又高些，所以比着就難唱些了。”說着，梅冠芳又唱了一支“孃親教”，原來冠芳過來，跟着大家也學會了好些曲子了。月英又唱了一套“怕奏陽關曲”。接着，綠綺唱了一支“師父道”。椿齡道：“這闊音我雖不能唱，卻聽得出來這小姑奶奶實在唱的很好。這小堂調的嗓子，就圓熟的了不得。”大家都唱過了，因知小紅不會，便要鶴仙唱。鶴仙道：“我頭裏雖然學過，卻沒學會。這會子，久已忘了，更不能唱了。”秋芳道：“既然學過的，好歹總要唱的，便唱錯了又有什麼要緊麼？”鶴仙無奈，只得唱了一支“小春香”。

只見外面平兒、蔣氏進來了，平兒笑道：“好啊！我說你們怎麼都不見了呢，原來躲在這裏唱呢！”秋芳道：“二嬸孃，你老人家早怎不來，纔剛兒薔大嫂子還唱了一齣戲呢！你看紅氈子還鋪在地下不是。”平兒道：“他的戲，我頭裏是聽熟了的。這二十年來通沒聽他唱了，怎麼這會子高興又唱起來了呢？”棒齡道：“我原說丟久了，恐怕記不得了。三嬸孃和蘭大嫂了定要我出醜，我沒法兒只得旋教了秋水姑娘，同他兩人唱了一出《遊園》。”蔣氏道：“二嫂子是頭裏聽過的，三嫂子是纔剛兒聽過了，就可惜我還沒聽過呢！三嫂子，你們先來的時候，怎麼就不叫我一聲兒麼！”平兒笑道：“小嬸子，你不要慌，環三嬸孃有臉，這琮三嬸孃難道就沒臉麼？薔大奶奶少不得也唱一出給你聽就是了。他就便回你，也不好回我的。”椿齡道：“二位嬸孃既不棄嫌，但請包含不要見笑，我說不得獻醜就是了。”因要燭臺蠟燭一枝、書一本，“我便唱這出《題曲》罷”。

於是，馬氏會吹這一套曲子，椿齡便扮了小青上場，果然唱的身段神情細膩幽靜，與衆不同。唱到後來下雨題詩云：“冷雨幽窗不可聽，挑打閒看《牡丹亭》。世間亦有癡於我，豈獨傷心是小青？”大家都贊說：“好！實在班子裏都沒這麼神情入妙的呢！真是絕技了。你有這麼樣好本領，還不肯唱，豈不白埋沒了麼！”說着，外面丫頭們進來回說：“榆蔭堂上請坐席了。”於是，椿齡改了妝，大家一同出了蘅蕪院，到榆蔭堂來。

李紈、寶釵見了，便問道：“你們都是在那裏玩的，怎麼這一天都沒見你們呢？敢是在那裏鬥牌來不是？”馬氏笑道：“鬥牌也沒什麼趣兒，我們今兒聽了頂名公的戲，玩的實在有趣。因爲鬧着也沒空兒得來請你們兩個的。”李紈道：“你們不過唱了些曲子，翻來覆去不過是那幾套罷了。怎麼又說聽什麼戲呢？”寶釵道：“是了，你們必定是拉了這薔大奶奶，叫他出場的，是不是呢？”秋芳笑道：“到底二嬸孃明亮，凡事謾不過去。這薔大嫂子說了，明兒常過來教我們呢！少不得也要唱幾齣請二嬸孃聽聽。”寶釵笑道：“他的戲自來是好的，我聽過了多回，這又有二十年沒見了。”說着，大家入坐。榆蔭堂上擺了四席，猜枚行令，直鬧到三更天方纔散了。次日，湘雲、岫煙等便都各自回去了。

到了臘月裏，小周姑爺又升了禮部侍郎，內外大小人等都去賀喜，又鬧了幾天。早又過了新年。到了四月，乃是平兒、寶玉二人生日，湘雲、探春、巧姐、月英、綠綺等都來拜壽。時值芍藥盛開，都請在紅香圃裏坐席。探春道：今兒還有琴妹妹、邢大姐姐都是今兒的生日，故此他們都沒來呢！”寶釵道：“可記得史大妹妹那年子喝醉了，睡在芍藥花底下石凳上的時候了？”湘雲道：“說起來就像沒幾年的話，那會子也是在這紅香圃裏，行令喝醉了的。今兒又在這紅香圃裏，我可不行令，也不喝酒了。我們且看看花着。”於是，大家一同到外面看時，果然芍藥盛開，有上千的花頭，真是一片紅香，十分爛熳。湘雲道：“韓詩上說的‘浩態狂香’，真是不錯。”

這日，小紅、椿齡、鶴仙等也來拜壽，都到紅香圃來。椿齡道：“今兒是寶二叔、璉二嬸孃的千秋，我們是特來上壽的，就在這裏演幾齣以當祝壽罷。”馬氏、秋芳等便叫人搬了樂器傢伙，並一切應用的行頭過來，當地鋪了紅氈。原來秋芳、冠芳、秋水、綠雲都學會了幾齣。

開場便是《掃花》冠芳扮了呂洞賓上場，秋水扮何仙姑，唱“翠鳳毛翎”；轉場便是椿齡唱《題曲》接着，又是秋芳扮牛小姐上場《規奴》，綠雲扮惜春；轉場又是冠芳扮蔡伯喈上場《盤夫》秋水扮牛小姐；下來又換秋芳扮杜麗娘上場《遊園》，綠雲扮春香；轉場又是椿齡扮瑞蘭上場《拜月》，秋水扮瑞蓮，共唱了六出。

探春笑道：“你們學問長進的了不得，不但能唱曲，並且登場，身段、口角、神情還駕梨園之上。我們連唱也不能，真是自慚老拙。你們雖則聰明，真也會樂的很呢！”湘雲道：“祝枝山文士風流，他最喜傅粉登場，雖老梨園都嘆不如，真是今兒的光景了。”巧姐道：“自然還有幾齣戲，尚沒唱得完呢！”秋芳道：“還有《狐思》、《廊會》、《跌包》、《長亭》、《番兒》、《喬醋，因爲人多難以轉場，故沒有唱。現在桂大奶奶才學，還沒學會呢，再多兩個人就好了。”於是，紅香圃裏擺了三席。邢、王二夫人、尤氏等俱在王夫人上房裏坐，不到園子裏來。這裏是湘雲、探春、巧姐、月英、綠綺、李紈、平兒、寶釵、蔣氏、馬氏、胡氏、秋芳、青兒、小紅、椿齡、鶴仙、薛宛蓉、梅冠芳、甄素雲分着坐了。大家猜枚行令，直鬧到三更多天，方纔散了，各自回去。

到了七月，賈祉週歲。探春、巧姐、月英、綠綺、尤氏、胡氏、蔣氏都來賀喜添壽，湘雲等俱沒來。這日襲人也在這裏園子裏，有一班女檔子伺候。大家先都到了瀟湘館內，奶子抱出祉哥兒，大家接過來引逗玩笑了一會兒。於是，也有金壽星的、也有金魁星的、也有金必定如意的、也有玉鎖、玉佩的，都取出來與祉哥兒添壽。宛蓉、寶釵謝了，大家坐下，丫頭挨次送上茶來。

只見那瀟湘館的竹子一片綠陰，映着茜紗窗，分外幽靜。探春道：“古人用芭蕉繞屋，取名‘綠天庵’，那隻宜於夏天，春秋天便不足觀，冬天便全然沒有了。那天摩詰‘雪裏芭蕉’是隻有那幅畫，沒有那件事，怎及這竹子，四時皆好看呢！古人說的好，‘何可一日無此君’。那蘇東坡還說：“寧可食無肉，不可居無竹’呢！可見這竹子的綠陰，比芭蕉的綠陰就高多了。記得這裏的名字，原叫“有鳳來儀’，後來林姐姐在裏頭住，才改了叫瀟湘館的。”只見那粉牆上，有個月洞兒，洞外掛着一個鸚哥兒，在那裏叫道：“客來了，倒茶。”襲人指着笑道：“這鸚哥兒有趣，倒也還是頭裏的樣兒。”寶釵道：“我但到了這瀟湘館，便想起林妹妹來，故此總照他在日的鋪陳點綴，一毫不改。我到了瀟湘館雖然看不見林妹妹，我見了這屋子便猶如是有林妹妹在裏頭的一般，猶如見了林妹妹一樣。這鸚哥是前年收拾起這屋子就買來的，也教會了好些話，也會念詩的了。”說着，那鸚哥便唸詩道：“夜來風雨聲，花落知多少。”平兒笑道：“這東西有趣，比別的雀鳥都好玩些。那八哥兒雖也會說話，形像是個粗笨的，怎得及他這毛片青翠配着這紅嘴兒好看呢！”巧姐道：“那就猶如這一片綠竹，須要這茜紗窗才映着出色的一樣。”

說着，四個女檔子進來磕頭請安。平兒便問道：“你們叫什麼名字，今年十幾歲了呢？”只見一個大些的回道：“我叫慶喜，今年十六歲了。那一個叫雙喜，一個叫迎喜，都是十五歲。那一個叫添喜，今年十四歲了。”平兒道：“很好，你們都下去好生妝扮去罷。”於是，都請到榆蔭堂上聽唱，邢、王二夫人也到了。四個女檔子唱了一天，賞了八十串錢。席散後，各人便都回去了。

到了九月初一日，桂芳升了翰林院侍讀學士，各衙門及各親友都來賀喜。薛姨媽、邢岫煙、湘雲、寶琴、月英、探春、巧姐、綠綺也都來了。初二日，外面一班大戲，園子裏一班小戲兒。大家都在榆蔭堂上坐了聽戲，唱的是《遂人願》的整本。寶釵道：“上年聽見外頭唱過這本戲的，我們都還沒聽過呢。這是《雷峯塔》的續本。”湘雲道：“這續本不但能遂人願，卻於情理吻合，關目合宜，通身還不甚支離。就如這‘雄黃山‘一段，也不厭其重複呢。”李紈道：“聽見今兒外頭唱的是《南陽樂》的整本。這本戲雖沒聽過，卻看見過這本傳奇，是新曲六種裏頭的一種。這算是補天之石，演的是諸葛孔明滅魏平吳，也給這《遂人願》的戲是一樣的意思。”湘雲道：“那是從孔明有病禳星起，天遣華陀賜藥，北地王問病，興師滅魏平吳，功成歸臥南陽的故事。這本戲名爲《補恨傳奇》，《遂人願》也是補恨。這麼說起來，今兒裏外唱的戲雖不同，意思倒是一樣了呢。”寶釵道：“每每續書補恨的，其才遠遜前書，以致支離妄誕，便成畫虎類犬，自取續貂之誚。這兩本戲雖不能登峯造極，還算刻鵠類鶩的呢。”

說着，戲上已唱到西湖上和尚《哭妻》的關目。探春看了笑道：“這翻案的文章倒還做的有趣兒。想起頭裏我們二哥哥出家做了和尚去了，各處找尋了年把，合家大小終日哭泣，鬧的家反宅亂。後來我回家來了，就說這都是事有一定，不必找尋了，也不必傷悲，只當沒有這個哥哥罷了。誰知後來，二哥哥有人見他又留了頭髮，不是和尚了。並且優遊自在，已成仙體，身居仙境。大家把這找尋傷悲的心腸，久已丟掉了，坦然毫無掛礙。可見頭裏那些哀痛迫切，都是白撂掉了的。這會子，我們侄兒已發了科甲，入了詞林，又升了官。這也不是翻案的文章麼？將來有人譜入填詞，還不是一本絕妙的好戲麼！”湘雲笑道：“不錯，不錯，我明兒閒了就先起稿兒做出這部傳奇來，大家看看，再爲更改添補就是了。”岫煙道：“這本傳奇很不好作，爲的人太多了，腳色不夠就轉不過來，恐難免掛漏之譏呢！”寶琴道：“人雖多，也只好揀點着要緊的人作，怎能全呢。”岫煙道：“這會子，現在的人就有二三十個，還有老祖太太、元妃姐姐、二姐姐、四妹妹、林妹妹、鳳姐姐這都是少不了的。”

探春道：“你這麼一說，我倒偶然想起來，今兒還是有一個人生日的呢。”湘雲道：“八月初三才是老祖太太的生日，今日是九月初二日，是誰的生日呢？你只怕記錯了罷！”巧姐站起身來道：“不錯，今兒是我孃的生日。姑媽倒還記得麼！“李紈笑道：“我倒也忘了，九月初二是璉二太太的生日。頭裏老祖太太在時，年年都要給他做的呢。”說着，早已擺席，大家坐定。等場上《遂人願》的戲唱至《團圓》，大家賞了一百多串錢。席散時，才交二更天，薛姨媽、岫煙、湘雲等大家都各自回家去了。

寶釵回至怡紅院中自己屋內，便收拾收寢。才合上眼去，只覺朦朧之中有一個美人在面前來，叫他道：“二嬸孃，你可還認得我麼？”寶釵只當是傅秋芳來了，細看時並非秋芳，卻比秋芳格外嬌媚非常。這模樣兒的可人處，又是見過的。想了一會道：“你可是小蓉大奶奶麼？”那美人笑容可掬的正要回答，只見後面轉過晴雯出來道：“寶二奶奶的眼力很好，可不是小蓉大奶奶是誰呢？”寶釵道：“你們今兒怎麼得到這兒來的呢？”秦可卿道：“前月初三是老太太生日，我們那裏林姑娘、二姑奶奶、四姑娘、璉二嬸孃都來給老太太磕頭的。我們沒來，等他們回去了，我才和晴雯姐姐兩個又後來的。今兒是璉二嬸孃的生日，今年四十九壽，又是金釧姐姐的生日。我們纔剛兒在老太太那裏稟了辭，還要趕着回去拜壽，順路兒到這兒來請嬸孃的安的。”寶釵道：“纔剛兒還說今兒是鳳姐姐的生日呢。這會子，倒不如我和你們一起給拜壽去，就到你們那裏逛逛，可使得使不得？”明雯道：“寶二奶奶既然要去，不要遲了，就走纔好呢。”

於是，可卿在前，晴雯在後，寶釵在中，一路行來，隱隱如在雲霧之中，明明就像並未出了大觀園的樣子。走了一會，遠遠望見一帶淡紅圍牆，走到面前，只見有幾個黃巾力士在門外把守，見了可卿等都分開兩旁，垂手侍立。寶釵問道：“這是那裏了？”可卿道：“這就是芙蓉城了。”寶釵隨着可卿走進門去，只見前面有一座石頭牌坊。寶釵心下想道：“雖然走了多少路，並未見出了大觀園，這石頭牌坊倒像省親別墅似的。“及至走到牌坊面前看時，只見橫書四個大字是：“太虛幻境“，旁邊一副對聯上寫着道：

假作真時真作假，無爲有處有還無。

寶釵道：“怎麼這裏又是太虛幻境了麼？”可卿道：“太虛幻境就是芙蓉城，又名爲離恨天，又名爲灌愁海、放春山、遣香洞，其實是一個地方兒。”於是，過了牌坊便是一座宮門，金碧輝煌，上面一匾橫書四個金字道：“孽海情天”，又有一副長對聯寫道：

厚地高天堪嘆古今情不盡，癡男怨女可憐風月債難酬。

寶釵細細看了一遍，正待進去，只見宮門內早走出一羣麗人來，大家齊聲笑道：“寶姐姐來了麼？”要知出來的是些什麼人，下回便見。

●第四十八回 甄士隱重渡急流津 賈雨村再結紅樓夢

話說寶釵與可卿、晴雯看見宮門內走出一羣麗人來，齊聲笑道：“寶姐姐來了麼？”寶釵看時，卻是鳳姐、黛玉、迎春、惜春、香菱、尤二姐、尤三姐、鴛鴦等，大家相見，請到花滿紅城殿上。寶釵與可卿先給鳳姐拜壽。鳳姐笑道：“我今兒怎麼當得寶妹妹給我拜壽呢！”鴛鴦便笑道：“大遠的來的，你該怎麼樣罷了？不是單喫壽麪就算了的。”說着，大家笑了。

寶釵道：“鳳姐姐、林妹妹、鴛鴦姐姐、晴雯姐姐，我是頭裏在老太太那裏都再會見過的。四妹妹也還隔別了不久，惟有二姐姐、香菱嫂子、尤二姐姐、尤三姐姐、小蓉大奶奶這竟有二十年都沒會了。”香菱道：“聽見外甥娶了媳婦很好，又養了孫子。外甥科甲詞林，如今又升了官。寶姐姐的福也就算全了。”寶釵道：“嫂子的孝哥，已中了舉，現今娶了媳婦，早晚也要有孫子了。”說着，仙女們捧上茶來。茶罷，黛玉道：“這裏有個警幻仙姑，乃幻境之主，妙玉師父與他同住，在這北邊不遠，我和寶姐姐到那裏逛逛，就聚談聚談，回來順到我那邊屋子裏坐坐去罷。”寶釵道：“你們這裏還有妙玉呢？我說怎麼不見呢！”

於是，大家一起出了宮門，向北而來。走不多遠，轉過身來看時，只見向北的也是一座石頭牌坊，一樣橫書四個大字乃是：“真如福地”，旁邊一副對聯上寫道：

假去真來真勝假，無原有是有非無。

寶釵看畢，心下狐疑道：“怎麼這裏的聯匾又迥然不同呢？”只見過了牌坊，也是一座宮門，上面一匾橫書四個金字是：“福善禍淫”，也有一副長對聯上寫道：過去未來莫謂智賢能打破，前因後果須知親近不相逢。

於是，大家正走進宮門，只見警幻仙姑與妙玉早迎了出來，讓至殿上，大家坐下，仙女獻上茶來。寶釵道：“久仰仙姑大名，無緣拜識，今者幸晤林妹妹，特來晉謁的。”警幻仙姑道：“有失迎候，方深抱歉，更蒙獎顧益切慚惶了。”正說着，只見寶玉進來了，對着寶釵作了一個揖道：“寶姐姐，別來無恙！頭裏我有一把扇子送你，說是：‘記取四十年多福滿，好來聚首在蓉城。’這會子，恰纔一半，還有二十年洪福，待等享盡之時，你那時候才能歸到此處呢！這會子，總還不該相見的，故此仙姑們都不來迎接你，看見外面的聯匾就明白了。”寶釵道：“古人說過的：‘雞豬魚蒜遇着便喫，生老死時至則行。’這會子，我既不該到這裏，我也不能必於要到此處。明兒我既該到這裏了，我也不能不到此處的。萬事無過數與命，我久已是聽之而已的了。即如三妹妹、史大妹妹、琴妹妹、邢妹妹，他們將來可還到這裏來不來呢？”寶玉道：“怎麼不來呢！寶姐姐，你是個聰明絕頂的人，少刻有些冊子，你細細一看就明白了。是凡冊子上有名的人，都是要到這兒來的。寶姐姐，你直待二十年之後，到了這裏的時候，他們就打總兒都來齊了。小蓉大奶奶頭一個先來，故此他是第一情人。這裏有名的人是從小蓉大奶奶他起頭兒，等打夥兒都來齊了，是寶姐姐你一個人收尾就是了。”當下黛玉又請到絳珠宮裏去逛逛，寶釵、黛玉、鳳姐、寶玉等又出了警幻宮門，往西邊絳珠宮來。進了宮門，先看了看絳珠仙草，走到裏面，只見金釧、紫鵑、瑞珠都在那裏呢！早一起迎了出來請安，寶釵道：“金釧姐姐今兒生日，我來給你拜壽來的。”金釧道：“寶二奶奶，說也不敢當，我來給你老人家磕頭。”兩個讓了一會，然後一起同到上房坐下。仙女們捧上茶來，大家坐着又說了一會閒話。

花滿紅城殿上，早擺了酒席，仙女們過來請去坐席。寶釵道：“橫豎重來有日，這會子我就要告辭回去，恐怕遲了呢。“鳳姐道：“既承貴步光降，一杯水酒總要敬的，也沒壽麪給你喫，橫豎不耽擱就是了。”於是，一起都到花滿紅城殿上，請寶釵首座，餘人挨次坐了，送上酒來。

席間，鳳姐道：“我上年到老太太那裏拜壽，頭一天看見你們都到那裏磕頭，那些沒有見過的人，我在那裏一個個的都看見了。我們平姑娘的女孩兒月英，同小蘭大奶奶的女孩兒綠綺，兩個都長的很好，聽見說又都唱的很好呢！”寶釵道：“這會子，兩個人都出了閣了。月英是給了我們琴妹妹的兒子梅春林了，綠綺是給了巧姐的兒子周瑞哥了。這兩個姑爺，都中了進士了。他們好些人都學會了曲子，那是環三奶奶和小蘭大奶奶兩個人教的。他們兩個人是自幼兒就會唱的。”鴛鴦道：“我看那環三奶奶，倒很有些像彩雲的模樣兒似的。”寶釵道：“可不是麼，彩雲現也是環三爺收在屋裏，我們都常時說他是妻妾同貌呢。”

迎春道：“我看見四個侄媳婦都很好，一個賽似一個的。我聽見說小蘭大奶奶姓傅叫秋芳，又會畫畫兒，比四妹妹的畫還畫得好些呢！那小桂大奶奶、小蕙大奶奶、小杜大奶奶一個個的，人雖然看見都知道了，那姓名我就弄不清了。”寶釵道：“我們桂芳的媳婦，就是我二哥哥的女孩兒叫薛宛蓉。我們蕙侄兒娶的是，我琴妹妹的女孩兒叫梅冠芳。我們杜侄兒娶的是，綺妹妹的女孩兒叫甄素雲。我們香菱嫂子留下的侄兒，娶的就是紋妹妹的女孩兒叫陳淑蘭。那綺妹妹的兒子甄芝，又娶了三妹妹的女孩兒叫周照乘。這幾個都是親上做親的。”說着，酒完了飯。

飯畢，寶釵便告辭起身，大家送出宮門，只見兩邊一溜配殿乃是“朝雲”、“暮雨”、“怨粉”、“愁香”、“癡情”、“薄命”等司，鴛鴦指着道：“這便是我和小蓉大奶奶的地方兒。”寶釵看時，只見門首一匾，上寫着道：“引覺情癡”四個大字，兩邊一副對聯上寫道：

喜笑悲衰都是假，貪求思慕總因癡。

秦可卿還要請到裏面去坐，寶釵道：“恐怕遲了，不及看了。“說着，已走到“薄命司”門首，只見也有一聯，上寫道：

春恨秋悲皆自惹，花容月貌爲誰妍。

鳳姐道：“這是我的地方兒，請進去看看冊子罷了。”寶釵進去，滿屋一瞧，只見黑漆漆的有十數個大櫥，櫥門半掩。隨把上首的大櫥開了，只見果然有好幾本冊子，隨手取出一本來看時，只見上寫着“金陵十二釵正冊”。便揭開了一看，只見頭一冊上畫着兩株枯木，上面掛着一條玉帶，下面畫着一堆雪，雪裏一股金簪，後面一首五言絕句道：

堪嘆停機德，誰憐詠絮才。玉帶林中掛，金簪雪裏埋。

寶釵看着，唸了兩遍，點點頭兒。再往後看時，又只見上面畫着一張弓，弓上掛着一個香櫞，後面有什麼“虎兔相逢一夢歸“的話；又看見一頁上畫着一個放風箏的人兒，又見後面一頁上有詩云：

勘被三春景不長，緇衣頓改昔年妝。可憐繡戶侯門女，獨臥青燈古佛旁。

寶釵看了，心下俱已明白。又看見後面一縷輕雲，一灣流水，便忙忙看完。又取了一本出來看時，只見上寫着“金陵十二釵又副冊”。便又揭開看時，只見上面畫着一團烏雲，映着一輪紅日；又有一頁上面畫着一枝花，下有一條破席，又有什麼“堪嘆優伶有福，誰知公子無緣”的話。寶釵看了，心下明白，道：“這必定是晴雯、襲人了。”又取出副冊來，一一看過，十已明白了八九，點頭嘆息，便將冊子仍然收送櫥內。出了“薄命司”門外，便請衆人不須遠送。可卿道：“還是我和晴雯姐姐兩人送嬸孃回去就是了。”於是，大家送過牌坊，直到芙蓉城南門爲界，看着寶釵去了，方纔各自回去。

這裏仍是可卿在前，寶釵在中，晴雯在後，一路凌雲踏霧。不一時，早已別了榮國府大觀園怡紅院上屋之內，可卿與晴雯把寶釵一推道：“二十年之後，再來迎請罷，我們是回去了。”

寶釵猛然一驚，醒來卻是一夢。聽了聽自鳴鐘正打了四下，已交寅正，是五更天了。心下細想，比上回到老祖太太那裏去的夢，更奇了。勉強合上眼，再睡不着。看着天亮，也就不睡了，慢慢起來，梳洗已畢。薛宛蓉早上來了，寶釵便把夢中之事，細細告訴了他。

宛蓉道：“這太虛幻境，原來竟是有的。我看那《紅樓夢》的書，一百二十回說的都是二十年前的事。但他只說太虛幻境內有警幻仙姑，卻怎麼又沒有芙蓉城的話呢？究竟那一百二十回的事，不知可全然不錯麼，這是什麼人做的，怎麼單說咱們榮玉府的故事呢？”寶釵道：“那《紅樓夢》的書一百二十回，是曹楝亭先生的公子曹雪芹做的。那一百二十回書裏的事，絲毫不錯。他只做到一百二十回，書便止了。故此總說的是二十年前的事，你們這些人在後的怎麼能說到呢？所以芙蓉城就是太虛幻境的話，《紅樓夢》書裏也尚未曾說着了呢！聽見說現在又有人做出《後紅樓夢》的書來，其中支離妄誕，與曹雪芹先生的書，竟有天淵之隔了。”宛蓉道：“《後紅樓夢》聽見有這部書，卻還沒見過，想諒必是說的我們這些人了。但是這曹先生做的一百二十回書，如走盤之珠，我們沒見過的人，即如二姑媽、璉二大娘、林姑娘這些人，這會子看了這書就猶如見了這些人的一般。只怕這《後紅樓夢》的筆法，斷不能如這曹先生的，必定難免畫虎類犬之誚故耳。”寶釵道：“縱然他是狗尾續貂，到底也要看看他說的是些什麼話呢？”到了晚上，桂芳下了衙門回來，先到寶釵屋裏來見寶釵。寶釵便也把夢中之事，告訴了他，並說起《後紅樓夢》的話來。桂芳道：“這曹雪芹先生做的《紅樓夢》的書，已是家弦戶誦，婦人孺子皆知，把從前一切小說盡皆抹倒。今兒正同甄妹丈談論這《紅樓夢》的書，他說南京織造曹楝亭先生的兒子曹雪芹做出這部書來，總說的是尊府的事，內中也有他家君在裏頭。所以外人都說：‘甄即是賈，賈又即是甄’，並沒有兩個人呢！又有人說：“甄賈都是借說，其實是雪芹先生自道呢！’這真假事蹟，都是現在的，也不須分辨。總而言之，這書做的空前徹後，實在好的了不得。可笑後人不度德、不量力，便都想續出後本來。不但事蹟全訛，並且支離的不成話說了。先是有人做了一部《後紅樓夢》來，便又有人做了一部《綺樓重夢》出來。山東都閫府秦雪塢因見了《後紅樓夢》，笑其不備，便另做了一部《續紅樓夢》出來。又有人見了說：《後紅樓夢》、《續紅樓夢》皆不好，便又做了一部《紅樓復夢》出來。合共外有四部書呢！我就先問他借了《後紅樓夢》、《綺樓重夢》兩部書來看。那《續紅樓夢》、《紅樓復夢》兩部書，他那裏沒有，說是梅妹丈那裏有，我明兒再問他轉借。”因叫丫頭去把這兩部書拿來。不一時，取了《後紅樓夢》、《綺樓重夢》兩部書來了。桂芳道：“太太請先看完了這兩部，我再向梅妹丈那裏借了那兩部來就是了。”寶釵道：“我不過兩三天就可以看得完了，你且去歇着罷。”桂芳答應了下去。

寶釵就燈下先把《後紅樓夢》打開細看，看了兩天，早已看完了。桂芳恰又將《續紅樓夢》、《紅樓復夢》兩部書借了送來。寶釵道：“這《後紅樓夢》妄誕不經，林黛玉、晴雯竟死而復生，林良玉爲黛玉之兄不知從何而出？且突添一姜景星則其意何居呢？四姑娘復爲貴妃，史湘雲忽成仙體，種種背謬，豈但是狗尾續貂而已呢！《綺樓重夢》我只看了一半，那部書是喪心病狂之人做的，通身並非人語，看了污人眼目，也不用看了。”桂芳道：“聽見這書是說的小鈺，更比《後紅樓夢》不如，所謂一蟹不如一蟹的了。太太且請看這兩部呢！”因把《後紅樓夢》、《綺樓重夢》兩部取了回去了。

寶釵又把《續紅樓夢》、《紅樓復夢》兩部書看了兩天。桂芳這日下了衙門，又到寶釵屋裏，問道：“太太可看完了沒有？”寶釵道：“已看完了。這《續紅樓夢》雖然有些影響，就只是十數人都還魂復生，比《後紅樓夢》妄誕更甚，縱然通身圓滿，有這一段大破綻，也難以稱善了。《紅樓復夢》其才似長，因欲更還魂復生之謬，遂改爲轉世。不知其謬轉甚。至於璉二太爺爲白雲僧，正是《後紅樓夢》史湘雲成仙之意，其背謬多端，都不成話說了。”桂芳道：“總緣曹雪芹先生的《紅樓夢》膾炙人口，故此人都想着學做續本，那裏知道‘極盛，尤難爲繼’的道理。這曹雪芹的《紅樓夢》，結尾原有個‘餘音嫋嫋不絕如縷’的意思，或是留了個續本的地步，或是已經有了續本，尚未行世，也未可知呢！”寶釵道：“但不知這曹雪芹先生現在何處？只須找着了他，問他一問，如有續本便求他借出來看看，如尚沒有續本，就求他另做一部出來行世那四部書，見了他少不得自慚形穢，都要一火焚之了呢！”桂芳道：“聽見有人說，他在急流津覺迷渡口不遠。等我明兒閒了，到那裏去訪問訪問，就知道了。”寶釵道：“你既知道地方，就容易了。”桂芳答應。

過了一日，便帶了焙茗找到急流津覺迷渡口。只見那條河內，有木居士掌舵，灰侍者撐篙，早渡過兩個人來，骨秀神清，鬚髯如戟，飄然有出塵之態。桂芳便迎上前去，施禮問道：“請問二位老先生尊姓大名？此地有一位曹雪芹先生，可知道他在於何處呢？”只見那一個年長些的答道：“賤姓甄名費字士隱，這位敝友姓賈名化號雨村。敢問老兄尊姓，因何事要找這曹雪芹呢？”桂芳道：“晚生姓賈名桂芳。因《紅樓夢》之書系雪芹先生所作，這會子要訪尋他，是問他續本可曾脫稿與否的話。”雨村道：“這麼說起來，尊駕慕非是寶玉兄的後人麼？”桂芳道：“二位老先生，何以知之？”雨村道：“向叨一族，與令祖昔常聚晤，今已暌隔二十年矣。歸問令祖，說雨村致意就知道了。這一位乃是令表弟薛孝的外祖。至於《紅樓夢》之書爲曹雪芹所著，天下聞名已久，但雪芹已不在了六七年矣。此書並無續本，現在紛紛狂瞽妄語，爭奇其意，欲起雪芹於九原而問之，故演爲黛玉破冢而生，正昔人‘擬鑿孤墳破，重教大雅生’之意耳。”桂芳重新施禮，道：“原來是二位叔祖老大人呢！請問曹芹先生既死，二位老大人從前自是會晤過的。他的原書，原是有餘不盡，留了個續本地步的意思，或是他有心欲成續本，已經胸有成竹而未嘗屬筆，抑或已經脫稿，藏之名山，不肯行世，均未可定。致使斗筲之器全無忌憚，紛紛效顰，殊難寓目。奈何！奈何！”甄士隱道：“我等昔與雪芹共談之時，深知其並無續本。但他此書以我們二人起，復以我們二人結。現在紛紛四出之書，已經亂雜無章，又焉能知道起結之道呢！賈兄今後但遇能以我們二人起，復以我們二人結的書，則雖非雪芹之筆，亦可以權當如出雪芹之手者矣。既知道效法起結，則必與原書大旨相合，而不相背，又何必定欲起雪芹於九原乎！”桂芳點頭再拜道：“二位老大人之言，使愚蒙如夢初醒，何相見之晚也。”於是，拜辭出去。

士隱道：“《後紅樓夢》與《續紅樓夢》兩書之旨，互相矛盾，而其死而復生之謬，大弊相同。《紅樓復夢》、《綺樓重夢》兩書荼毒前人，其謬相等。更可恨者《綺樓重夢》，其旨宣淫，語非人類，不知那雪芹之書所謂意淫的道理，不但不能參悟，且大相背謬，此正夏蟲不可以語冰也。”雨村道：“湯若士《還魂記》理之所必無，安知非情之所固有。此寓言之旨，其所謂柳盜蹠打地洞。向鴛鴦冢者實指曇陽子之事，而設此假借之詞耳。故情雖有，理必無，實有所指而假借，豈真有還魂之事哉！‘後’、‘續’兩書，乃自二人還魂，以至十餘人還魂，然則有所指乎，無所指乎！其與《紅樓夢》原書背謬矛盾之處，又何可勝道。譬如作文須顧題旨，斷不能至於題外也。‘後’、‘續’兩夢其旨雖不同，而還魂複合則皆取意於此。譬之不知題旨而爲文，猶之題是《論語》之題，而文則《孟子》之文矣，有是理乎？無此理即無此情，握筆作文，審題定格，胸有成竹，然後行乎其所不得不行，止乎其所不得不止，乃稱能事。‘後’、‘續’兩夢尚居門外，‘重’、‘復’兩夢更不足與言矣。且《紅樓夢》中，蔣玉函解茜香羅之送寶玉，爲‘優伶有福，公子無緣’之關鍵，從初窺冊時一線貫下，至末卷結出襲人在又副冊之故。而《續紅樓夢》乃有黑夜投繯、璧返香羅之事，《紅樓復夢》又有守節自刎之文，《後紅樓夢》則羣加譏貶，更同嚼蠟。總之不明前書之旨，而以還魂複合爲奇妙，全與前書背謬矛盾而不知。古人謂：‘畫鬼魅易，畫犬馬難。’彼四子者，不能爲其難，而羣趨於易，方且自矜敝帚千金，又安知其有背謬矛盾之事乎！是不特《石頭記》之爲《情僧錄》，何可移動，則寶玉無爲馮婦之理，而襲人又何用破鏡之重圓乎！”士隱道：“魚目何能混珠，趺不可當玉。我們且到芙蓉城，把此四部書與寶玉看看去，諒他不是攢眉，必當捧腹呢！”再說那空空道人當日把青埂峯下補天未用之石翻轉過來，將那石頭底下的字跡從頭至尾細細看完，不禁手舞足蹈的笑道：“這纔是奇而不奇，俗而不俗，真而不真，假而不假《石頭記》的原來續本呢！可笑那《後紅樓夢》、《綺樓重夢》、《續紅樓夢》、《紅樓復夢》四種，紕繆百出，怪誕不經。而且所說不同，各執一見，不知其是從何處着想，真可謂非非想矣。其實他於《石頭記》妙文，尚未能夢見萬一。我今兒於觀四東施之後，復睹一麗人，其快如何！惟有將此妙文，權當韓山一片石耳！”因取出筆硯，忙忙從頭至尾抄錄一番。復想曹雪芹已死，只好另覓一個無事小神仙的人，倩他點綴傳世去罷。正是：

滿紙荒唐言，略少辛酸淚。休言作者癡，頗解其中意。