英雲夢三生姻緣

晉人云：“文生情，情生災。”蓋惟能文者善言情，不惟多情者善爲文。何則？太上忘情，愚者不及情，情之所鍾，正在我輩。世未有魯莽滅裂之子而能言之。即有鍾情特甚，倉猝邂逅，念切好逑，矢生死而不移，歷患難而不變，貴不易以情堅，一約必遂其期而後已者，亦往往置而弗道。非不道也，彼實不知箇中意味，且不能筆之，記之，以傳諸後世。天地間不知埋沒幾許，可慨矣！

癸卯之秋，餘自函谷東歸，逗留石樑之銅山，與松雲晨夕連牀，論古酌今，渾忘客途寂寞。一日，檢渠案頭，見有抄錄一帙，題日《英雲夢傳》，隨坐閱之。閱未半，不禁目眩心驚，拍案叫絕。思何物才人，筆端吐舌，使當日一種情癡，三生佳偶，離而含，合而離，怪怪奇奇，生生死死，活現紙上。即艱難百出，事變千端，而情堅意篤，終始一轍。其中之曲折變幻，直如行山陰道上，千巖競秀，萬壑爭流，幾令人應接不暇。因笑而問之曰：“當時果有是人乎？抑子之匠心獨出乎？”松雲應聲日：“唯唯，否否，當時未必果有是人，亦未必竟無是人。子第觀所設之境，所傳之事，可使人移情悅目否？爲有爲無，不任觀者之自會？此不過客窗寄興，漫爲敘次，以傳諸好事者之口，他非所計也。”予曰：“善，然則是集之成，不屬子虛烏有，與海市蜃樓等耳。”吾願世之閱是集者，即謂松雲之善言情也可，謂松雲之善爲文也可。因僭序數語，授筆於簡首。

時歲在昭陽單閼良月，同裏掃花頭陀剩齋氏拜題。

第一回玩春光山塘遇美尋秋色玄墓贈金

詩曰：

人生幻景皆成夢，混沌乾坤渺茫中。

滄海桑田常易變，歌樓舞榭總然空。

清名勝事垂今古，慧質佳情表錫風

歲月如流催甲子，郎君又作白頭翁。

蓋聞天、地、人稱爲三才，輕清上浮者爲天，則爲風雲、雷雨、日月星辰；重濁下凝者爲地，則載山川社稷。惟人生於中央，且種種不一。若得山川之秀，社稷之靈，或生天才，或生神童，此非凡人可比，若非文星下降，豈能有錦心繡口，下筆千言，可稱爲才子？又有香閨女子，無師無友，亦能韻古博今，才華竟勝過男子者，此乃得天地之氣，鐘山川之秀而成，此則淑美，可爲佳人。世間既有佳人，必生才子，而佳人始字，若非其配，不免於終身之嘆。如一才子錯配村姑，亦難免無花朝月夕之怨。所以才子務配佳人，不失室家之好，關雎之雅矣，正是：從來才子配佳人，偏是紅顏薄命真。

古往今來多淑媛，看有幾個得良姻。

話說唐朝德宗年間，江南蘇州府有一鄉宦，姓王名禮，字仁誠，官拜翰林侍讀，卻也是世代簪纓。年已半百，獨旅京師，後攜家眷到京。夫人徐氏，系崑山徐御史之女。所生一子，名雲，表字清霓，年交十六歲，已入泮，真是才高八斗，學富五車。一日，仁誠見兒子聰俊，就感念祖宗，打發夫人同兒子仍到蘇州閻門外祖房居祝因仁誠官居翰苑，是個清高衙門，故此僕從無多，童僕、婢十數人而已。常言道：“有其父必有其子。”誰知王雲亦不好繁華交結，惟有閉讀爲事。所有往來者，莫過文朋詩友三四人。最契者：一姓張名蘭，表字秀芝；一姓萬名鶴，表字飛仙，亦是在癢，這二人與王雲不時詩酒往來，況徐夫人治家嚴肅，教子有方，故此王雲輕易不敢放蕩。

一日，正值仲春天氣，王雲想着那花嬌柳媚，欲到虎丘一遊，奈夫人嚴謹，不敢啓齒，心悶無聊，只得在大門前閒望。正看着來往之人，忽聽得叫“王相公”，王雲回頭看時，即是張蘭家人，遂問道：“張盛，到此何干？”張盛道：“家相公有書在此。”遂就呈上。王雲接過，展開看道：弟張蘭頓首致書於清翁年兄臺下：日來春光明媚，正值柳歌桃笑之時，想虎山遊人雜沓，鳥列笙簧，吾輩豈可虛此良辰？當以尋花問柳，聊借爲行樂。度足下亦不阻其佳興，望來辰早降交旌。此訂。

王雲看完，問張盛道：“承你家相公美情，何以克當？可上覆你家相公，說我明日自然來領情。”張盛領命，回覆主人不題。

卻說王雲回至內室，徐夫人道：“我兒，這一會到那廂去來？”王雲道：“告母親得知：孩兒適往門前閒步，有張秀芝着人送書來，明日請孩兒。”夫人道：“書在那裏？”王雲在袖中取出，遞與母親。夫人看道：“既承朋友之請，也不好卻他，只是不要荒疏儒業。”王雲道：“曉得，不消母親吩咐。”

當日晚景不題。次早，王雲梳洗已畢，去問夫人安。才用過早飯，家人進來稟道：“張相公家張盛，在外請大相公。”王雲聞言，即起身換了巾服，進內堂稟夫人道：“孩兒去，背了母親來。”夫人道：“我兒遊春可早些回來，免我掛懷。”王雲道：“孩兒曉得。”出來叫錦芳跟隨，同了張盛來到船邊，見有三四客已在座，船中諸友看見王雲，忙出艙上來迎道：“清霓兄，爲何來遲？”叫船家搭了扶手。王雲上船進艙，與衆友揖罷，道：“弟至甚速，何言來遲？”向張蘭道：“承長兄日昨賜華翰見招，弟不勝雀躍。只是屢叨厚愛，何以克當？”張蘭道：“遊春消遣，何出客言？”王雲道：“還有何客？”張蘭道：“並無他客，只候兄至，就開船矣。”遂吩咐開船。船家解纜，望虎丘進發。

張蘭就請了四人：王雲、萬鶴，那兩人亦系相知朋友，卻不比他三人知己。一姓李名貴，字尊九；一姓金名聖，字洛文，總在城中居祝金、李二人家道到也豐厚，只是不大通，俱是買的武生。文雖不通，亦甚有趣。金聖開言，向王雲道：“清霓兄，連日未獲尊顏，佳文佳句自然重疊案頭矣。奈弟輩不能領教，甚覺慚愧。”王雲道：“小弟並無拙句，間或有之，亦是鄙陋之詞，何當洛文兄過獎。”李貴道：“前日小弟在縣尊處賀壽，見一座圍屏壽文甚佳，因問起縣尊，說是費二衙送的，後道及我兄佳作，縣尊大讚不已。清霓兄青年如此大才，將來爲廟廊重器。”王雲道：“豈敢！此前費二公煩弟作壽文，不過草草應酬，不堪入目。”萬鶴向王雲道：“前日小弟有一篇窗課，送與兄塗抹，不知可曾賜教？”王雲道：“正是小弟到忘了，也不敢當塗抹之言，飛仙兄之文篇篇錦繡，字字珠璣，取青紫如拾芥耳。”萬鶴笑道：“兄又來取笑於弟！”王雲道：“豈敢假言！”

張蘭命家童獻茶，衆人喫茶之間，說說笑笑，不覺已到虎丘泊岸，船家請相公們上岸，五人出艙，帶了兩個家人上岸，步到山門前來，但見那：紛紛遊玫客，隊隊覷紅妝。

沸沸笙歌處，幽幽桃柳光。

重重瑤殿閣，片片酒家坊。

鬧鬧尋春女，翩翩假進香。

五人步進山門，看不盡眼前景緻。但見那遊春女子，絡繹不絕，描不盡脂脂粉粉，說不盡的窈窕風流，王雲甚覺舒懷，遂同衆人走到一個潔淨茶坊中坐下喫茶，看着那山下來往遊人，正看之間，走進兩個女子，一個年將三十多歲，一個只好十二三歲，是個女兒，雖然無傾國之容，到也生得潔淨。但見他：臉傅微粉，色帶輕桃。

金蓮窄窄，雲鬢高挑。

青衣妝俏，身賽柳條。

行來嫋娜，手執竹敲。

那女子走進來道：“衆位相公，小婦人來唱個曲，教敬相公們。”李貴道：“原來你們是唱唱的。既如此，可揀個幽雅的唱來。”那女子聞言，輕敲竹板，宛轉歌喉，唱道：紗窗外月影兒香，春雲暖，遊興忙忙，青海如豆和風和風暢。茜紅裙妒煞佳芳，燒香客盡是嬌娘，畫船疊滿山門山門浹，柳伴鶯燕翅輕狂。花間蝶，粉壁東牆，新聲燕語翻花翻花浪。笙簫處，多少才郎，歌樓內誰要還鄉？紛紛醉客傳杯傳杯觶女子唱完，衆人唱彩。王雲向女子道：“你們不象是這裏人氏，好象是江右口氣。”女子道：“小婦人是江西人氏，因家裏被難，流落在此，不久也就要回鄉了。”王雲道：“我說是江右口氣，可有好曲兒再唱一支。”女子又唱了一套，張蘭叫家人稱三分銀子賞他，女子接了，道聲“多謝”，又到他處唱曲去了，李貴道：“那個女子倒也生得風騷。”萬鶴道：“尊九兄一隻眼睛不住地相着他，原來有心與彼。待弟做個東，叫他轉來，請兄消遣一番。”李貴道：“飛仙兄又來作樂小弟了。弟不過說笑話，那有此心！只怕兄未娶佳人，到有此意。聞得今冬恭喜，難道就等不得？”張蘭道：“兄們不必取笑。”隨起身算還了茶錢，步下山來。

正行之間，一個小童跑來說道：“酒席完備，請相公們坐席。”五人回至舟中，張蘭送席，李貴居長，金聖次之，萬鶴年十九歲，送第三席，送王雲第四坐。李貴道：“往往叨僭諸兄，今日再不再僭！”王雲道：“諸位長兄，該坐就坐，何必客套！”李貴道：“又要小弟放肆。”隨依次坐定，家人斟上酒來，輪流把盞。不覺酒過數巡，萬鶴道：“今值此春遊，清霓兄同金、李二兄在此，不可無佳句，負此良辰。”王雲、張蘭道：“小弟們正有此意。”向金、李二人道：“二兄意下如何？”李貴道：“兄素曉弟等不知文墨，待兄們詩文之後，弟自另有別法。”張蘭道：“既如此，飛仙兄請起韻。”萬鶴道：“小弟先放肆，卻無題，怎好起韻？”王雲道：“今日此遊，就可爲題，何必別尋？”張蘭道：“甚佳。”家人就送筆硯錦箋到萬鶴面前，萬鶴道：“先獻醜。”隨取筆在手，不待構思，揮就一詩，迭至王雲面前道：“先成俚句，望長兄改正。”王雲道：“豈敢。”看上面寫的是《仲春遊虎山即景》，詩道：風光春去又春還，綠水流霞片片鮮。

夾蝶迷香魂未足，游魚系櫓意猶翩。

尋歌《白雪》聲聲調，步韻紅裙朵朵蓮。

若得桃源沉醉去，青衿安有不從憐。

王雲看完道：“飛仙兄佳句，真爲鏗金戛玉，可爲兼品。”隨遞與張蘭，吟畢亦道：“清新之句，不減古才。”萬鶴道：“真乃班門弄斧。如今該到清霓兄了。”王雲道：“秀芝兄先請。”張蘭道：“主不僭客。”王雲隨取過筆來，亦不加思索，就和一律，送在萬鶴面前道：“長兄珠玉在先，小弟之作甚覺污眼。”萬鶴尚未開口，李貴、金聖站起來道：“清霓兄之才如此敏捷，弟們雖不知詩中深意，也借一觀。”四人同看詩道：春光九十慣循還，惹得花枝朵朵鮮。

紫燕剪雲翻扇扇，新鶯梭柳舞翩翩。

紅樓細曲調笙管，綠館絨妝點翠蓮。

曲水櫓聲留不住，東風搖颺醉心憐。

四人看畢，大讚不已。王雲接過來，送與張蘭道：“這該輪到兄了。”張蘭道：“兄們錦繡在前，弟不如不獻醜罷。”萬鶴道：“兄如此大才，何必太謙？”張蘭取筆要寫，又向金、李二人道：“然雖如此，二兄方纔雲有別法，讓二兄作了法，小弟再當獻醜。”二人道：“豈有此理，兄快完了佳作，待等弟作法。”張蘭道：“既如此，得罪了。”張蘭想一想，取筆寫在錦箋之上，送與萬鶴、王雲二人面前。他二人同看，也是一首和韻。詩道：曉日和風春易還，山川花木總研鮮。

新黃系柳垂菸禁，玉白冰梅含露翩。

畫閣紅兒留翠眼，湖舫綠士寫青蓮。

年年此節韶光好，甚是無情卻也憐。

二人看畢，互相稱讚。三人向金、李二人道：“弟等醜俱獻過，二兄有何別法可作？不然罰以金谷酒數。”李貴道：“且消停。長兄們作了佳句，且將杯暖酒潤潤筆再講。”張蘭道，“說得有理。”命家童斟酒，各各飲了幾杯。王雲道：“尊九兄如今沒得推託了。”李貴道：“小弟不推託。也不是什麼別法，前日偶學得一隻《黃鶯兒》，到也十分有趣。今日當唱與兄們聽，可不要見笑。”萬鶴道：“若是唱雅曲，到還有趣，比做詩更妙，弟們洗耳。”金聖道：“尊九唱得好便罷，若唱得不好，卻要罰酒。”李貴道：“這個自然。”咳嗽一聲，將扇子一拍，唱道：黃昏月正斜，俏冤家，不回家，多因戀着風流〔嫵〕。想思頓加，衾冷難撾，陽臺夢裏情兒假。狠心呀，翻雲覆雨，刻刻望燈花。

四人聽罷，俱各大笑。萬鶴道：“尊九兄唱得妙！雖妙，同意卻淫，非是文人氣象，該罰，該罰！據小弟，竟該罰十大觥！”李貴道：“淫詞豔曲，乃文人以寓興情，何以到要罰酒？這個定然不敢領教！”金聖道：“唱這等曲子出來，一定要罰的！”王雲道：“小弟說個情兒，尊九兄罰個三杯罷！”李貴經不得衆口嗷嗷，勉強飲了三杯。隨飲完，向金聖道：“小弟唱得不好，又要罰酒。看我兄如何？”張蘭道：“這也說得有理。”金聖笑道：“小弟前日聽見一雲遊道人唱一《道情》，我尚記得，亂唱與兄們聽聽。”萬鶴道：“妙極，妙極！若唱得不好，有榜樣在先。”金聖笑道：“兄這等量校”隨取筯在手，在桌上一拍，唱道：採藥仙，晚歸巖，講《玄經》，說道籤，燒丹運度成真煉。芝半滿室生光彩，鳳鶴飛鳴火棗兼，青松道法容常懨。但見那雲童垂髮，真個是桃源無限。

萬鶴道：“好妙音！”獨李貴不做聲，隔了一會說道：“獨他唱的便好，偏是我唱了還要罰酒！”王雲道：“尊九兄之妙音，誰敢說不好？系是風騷曲故耳，敬三杯非是罰也。”李貴聞言，哈哈大笑道：“清霓兄說得有趣。”張蘭道：“二兄法已作了，請用酒罷！”金聖道：“秀芝兄，酒已有了，略散散再領如何？”張蘭道：“既如此，請用過飯再飲酒罷。”隨命家人捧上飯來，各各用過，起身盥手飲茶，倚着水窗閒話。

家童換過席，衆人復入坐飲酒。酒過三巡之後，張蘭道：“吾輩先前成句，此際該行一個雅令，纔好飲酒。”家童捧過骰盆，張蘭奉在李貴面前道：“請教長兄行個小令。”李貴道：“小弟斷然不敢領教。”張蘭道：“逢場作戲，必要請教的。”李貴道：“小弟願罰一杯，讓洛文兄行罷。”金聖道：“兄不行令由你，不要來攀扯小弟。”萬鶴道：“尊九兄既然願罰，就請教洛文兄罷。”張蘭道：“飛仙兄說得有理。”命家童滿斟杯酒，奉在李貴面前，李貴接過，一飲而荊張蘭將骰盆竟奉金聖道：“兄不可學尊九兄，隨意求作一法。”金聖道：“弟也效尊九兄，罰一杯罷。”（原書下缺）“二兄豈有不行令之理？務必要請教。”金聖道：“小弟其實不能，願罰一杯。”張蘭道：“恭敬不如從命。”金聖也飲了一杯酒，張蘭將骰盆奉與萬鶴道：“求長兄脫套些罷。”萬鶴笑道：“弟也不能，請教清霓兄行罷。兄意若何？”王雲道：“兄也學此俗套。”萬鶴方飲完了酒，道：“尊九兄、洛文兄總不令小弟放肆，既二兄不動骰盆，只行口令罷。”萬鶴道：“弟說此令要個一點紅，白頭翁，花花錦，萬物空，湊成一絕。如不合式者，定罰三大觶”金聖道：“此令只覺太難。”王雲道：“洛文兄不消着急。且待飛仙兄說了看。”萬鶴念道：日出扶桑一點紅，光陰催攢白頭翁。

世間多少花花錦，回首江山萬物空。

萬鶴念罷，向李貴道：“順行。”李貴道：“小弟不能，讓諸位兄說完了，等我慢慢想出來，然後說。”萬鶴道：“既如此，到洛文兄。”金聖道：“小弟也然後說。”萬鶴曉得二人不能，道：“竟到清霓兄。”王雲也不推辭，隨口唸道：玉兔東昇一點紅，嫦娥可笑白頭翁。

廣寒總是花花錦，輪轉乾坤萬物空。

王雲說畢，道：“如今該那一位？”李貴道：“順下來。”張蘭道：“那有主人僭客之理？”萬鶴道：“秀芝兄從直些罷。”張蘭亦隨口唸道：翰苑榴花一點紅，花枝未取白頭翁。

春來如許花花錦，苦雨酸風萬物空。

張蘭唸完，金聖讚道：“三兄真正仙才，隨口而出，就成句法。”萬鶴道：“不要大才不大才，如今輪到二位兄了。”李貴道：“小弟也想一個在此，只得獻醜說一說。”衆人道：“請念來。”李貴隨念道：細口櫻桃一點紅，佳人不喜白頭翁。

身穿紅綠花花錦，夫喪依稀萬物空。

衆人聽過，拍掌笑道：“罰，罰，罰！”李貴道：“爲何許多罰字？”萬鶴道：“此令甚好，但末句不利於婦女，故此要罰。”李貴道：“這個不敢領教。小弟想了這一會，連心中的黃水也想出來，纔想得這個令兒，到還要罰酒。不服，不服！”萬鶴道：“莫說想這一會，就想一年，連心都想了出來，也是要罰的。況有言在先，若不合式，罰以三大觶”張蘭道：“尊九兄說此令，甚是虧他，若罰以酒多，必竟不服，可罰了一大杯罷。”萬鶴笑道：“既然東君說情，遵教便了。”李貴無及奈何，竟飲了一大杯，向金聖道：“如今輪到兄了。”金聖道：“小弟說出來不如式，也是要罰的，到不如不說，竟罰了一大杯罷。”萬鶴道：“竟遵教。”金聖飲完酒，向萬鶴道，“令已終，還是如何？”萬鶴將骰盆交還張蘭，張蘭道：“飛仙兄，再求教一令。”萬鶴道：“豈有此理。”張蘭欲送令與王雲，王雲知覺，隨道：“小弟有些小事，要告罪上岸一行。”李貴道：“清霓兄可是去解手？”王雲道：“然也。”張蘭道：“弟奉陪了去。”王雲道：“兄們不必起身。若是拘理，使小弟不安。弟一去就來，連小介也不要跟上去。”錦芳道：“同了大相公去。”王雲道：“不同。”竟獨自一人上岸。衆人道：“清霓兄可就來，莫使弟們久等。”王雲道：“曉得。”衆人在船飲酒不題。

王雲一路東行，卻沒有坑廁，又走幾步，才見一廁。正要上去出恭，轉眼望見河邊泊着一隻大船，紗窗中隱隱的好象是女眷在內，王雲就立佇腳不動。少頃，只見幾個侍婢扶出一個女子，年可十四五歲。船家搭上扶手，先是一個年老僕婦上來，挽扶那個美女上岸，然後衆婢上岸，簇擁而行。但見那美人生得好：色似芙蓉帶雨，眉如新月初升。櫻桃嚦嚦吐嬌聲，雲鬢堆鴉丰韻。窄窄金蓮三寸，芝苧文采光生。纖腰一捻住捻恐傾城，嫋娜蹁躚名勝。

右調《西江月》

王雲心中想道：“世界女子我閱過也多，未嘗今日見此女子，真爲天姿國色矣。”不覺心蕩神迷，出了半日的呆神，連出恭二字打入九霄雲外。又想道：“此美人不知那家宅眷？總是些侍女相隨，並無長輩相從，好生奇異！看他這個排場，自然是鄉宦人家，不知姓甚名誰？可是本城人否？又不知美人可曾字人？”一會就有許多的想頭。又想道：“我不如趕上前去，訪個下落，又恐有貌無才。”又想道：“天既生美，豈得無才？”一頭走，一頭想，不覺行至山門前，竟不見美人，心中又自恨道：“爲何不走快些？只是延捱，以至人歸何處？”又想道：“美人舟泊於此，不過在此山上游玩，待我細細找尋，少不得遇着他。”就急急忙忙走上山來，各處追蹤，直尋到山頂亭子內，見一叢女子在那裏走下來。王雲喜之不勝，站立在旁，看那些侍婢簇擁着美人，又往別處遊玩去了。王雲道：“這美人如此端然，頭也不回一回。若見了小生，美人可能留意小生在此思慕你？若是美人茫然不知，可爲空想思耳。”隨走至亭中道：“這廂是美人所坐之處，小生也少坐片時，沾些餘光。”隨坐下，抬起頭來，見兩行墨跡尚還淋漓。起身近前看時，就喜得眉開眼笑：“我猜美人有才，果不出其所料。字跡尚新，又寫得龍蛇飛舞，自然是美人所題之句，非他人所作。”隨吟讀道：金屋花香登法亭，姑蘇城外虎丘青。

行雲湖泊山爲伴，藉此浮蹤影復形。

王雲吟哦了幾遍，鼓掌大笑道：“我說非他人所作，真正是香奩之句，非出美人之口而出於何人！”又復看道：“爲何詩後竟不落款？是了，恐被旁人曉得，故不落款。美人詩中之意道：‘行雲湖泊’，‘藉此浮蹤’，自然不是近地之人。爲何得到此遊玩？其中必有緣故。”故又將詩吟詠了兩遍，欲要和他一首，又無筆硯，心中又恐美人去遠，只得走下亭來，又去追蹤覓跡。尋到山門外一望，只見美人已往前去，就忙忙趕上，偎在旁邊，欲要問個姓名，何奈總是婦女，不好啓齒。漸漸望着美人已至船邊，只見丫頭、僕婦簇擁進艙而去，船家解纜開船。王雲見船去遠，美人似隔巫山十二，心中十分着惱。正是：風流從此薦相思，意亂魂迷無了時。

眼望橫河帆影遠，寸腸百結有誰知？

王雲見舟已雲遠，無可奈何，只得垂頭喪氣而回。

卻說舟中李貴等，見王雲解手半日不回，李貴道：“清霓兄許久不回，莫非失足，墜入東廁？”張蘭道：“尊九兄又來取笑了。”隨向錦芳道：“去迎迎你家相公來。”錦芳上岸去尋了一會，回來着急道：“小人四處尋遍，不見大相公是往那裏去了。若不早回家，猶恐夫人責罰小人。”萬鶴道：“癡子，你家相公必定遇着一個得意人兒，留連在那裏，我們總去尋去。”衆人上岸，各處尋覓不見，復回到船邊，正在議論之際，只見王雲從東垂頭而來，衆人迎上笑道：“清霓兄，這半日到何處玩耍來，使弟們各處尋找？”王雲也不回答，也不做聲。李貴笑道：“想是清霓兄着了魔也，爲何不做聲？這副嘴臉，其中必有緣故。”王雲由他們只是說長道短，只是口也不開。張蘭道：“兄們且不必閒講，請到舟中再敘。”衆人隨上船進艙坐定，萬鶴見王雲只是垂頭嘆氣，笑道：“清霓兄真被魔矣。”向錦芳道：“汝快去請一個道士來，與你家相公解祥解祥。”衆人聞言拍手大笑，王雲也不覺笑將起來。張蘭道：“情霓兄端的所爲何事？去了這一會，可細談與弟們知之。”王雲道：“此言因說不得，故不說與兄們。”李貴道：“小弟等也還算與兄相契，有何大事，不肯說出？”王雲道：“不是弟不言，還要少遲幾日，言之方可。”張蘭道：“清霓兄既不肯言，何必強之。我們還是飲酒罷。”王雲道：“酒已不能飲了，弟要告辭返舍矣。”萬鶴向張蘭道：“日將西墜，恐清霓兄令堂相望，可叫開船罷。”張蘭就吩咐開船，不多時，船到閶門，衆人登岸，謝過張蘭，各自歸家不題。

卻說王雲所遇之美人，乃是浙江錢塘縣人氏。其父姓吳名斌，字文勳，官拜兵部右侍郎，年已五旬。夫人孫氏，所生二子一女。長子年已十八歲，名璧字玉章。次子才交三歲，因父名而起，故叫文郎。其女年方二八，因夫人生他時夢白雲滿室，故取名叫做夢雲，生得真正傾國傾城之貌，吟章詠絮之才。自交十齡之外，廣讀諸書，勤精輸墨，所以吳璧之學問反不及夢雲，故父母愛他如掌上之明珠。向因搬家眷上京，原取其便，奈夫人不服北地水土，故吳斌命他兒子，同母親、妹子仍歸故里，是以一路南來。所過名勝之處，夢雲無有不到者。侍婢相從，帶的有精良筆硯，可以留題之所，則就傾珠玉。

一日，舟至姑蘇，夢雲向夫人道：“孩兒聞姑蘇虎丘名勝，母親可同孩兒去走走。”夫人道：“我心裏不耐煩，不去，你哥哥睡在那裏，叫他同你去便是。”夢雲就推着吳璧道：“哥哥，日間爲何如此好睡？船已到姑蘇，妹子要上虎丘一遊，哥哥可肯同去？”吳璧睡思正濃，那裏耐煩，糊塗說道：“妹子自去，我是不去。”一個翻身，又睡着了。夢雲笑道：“少年人這等好睡！”夫人道：“孩兒，你同了丫環、婦女上去，少玩片時，就下船來，不必叫他了。”夢雲依命。家人曉得小姐要遊虎丘，久已叫船家泊在塘上。夢雲就喚了幾個丫環、僕婦，竟上山來，各處遊覽，山亭留韻，一心只看着山間景緻，那裏去看來往的遊人，故此也不曾看見王雲。若是看見王雲，未必不留意，也要相思矣。此節道過不題。

卻說王雲回家，向夫人揖道，“孩兒有背母親。”夫人道：“爲何來得這樣晚？”王雲道：“到得虎丘己午，盤桓起來，所以晚了。”說罷，回書房中安歇。這一夜，在枕上千思萬想，那裏睡得着，一心只想塘上美人。次日起身，茶飯不思，口中惟吟柱上之句，不覺得懨懨成玻夫人着急，忙去請醫調治，並不見效。有張蘭、萬鶴二人聞知王雲抱病，一日到來問候，見王雲臥牀不起，張蘭道：“長兄貴恙因何而起？”王雲道：“小弟有恙在身，不能爲禮，望兄恕罪。”張、萬二人道：“豈敢。”王雲道：“前日擾了秀芝，回來就得此疾，想是重冒風寒之故。”萬鶴就笑道：“兄之恙未必是風寒，只怕是心病，前日定有所遇，故此這等光景。比時兄不肯說，今日並無外人，請試言之，或者能助得一臂之力，解得兄之心恙，也未可知。”王雲道：“前日不是小弟吝言，因金、李二人在座，故此不言。今日自當奉陳。因上岸解手時，卻見塘上泊着一隻大座船，少停，艙中的侍婢簇擁着一位絕代的女子上岸，其美真難於形容。人云古之西子，未知如何爲美，就是妙手的畫工，也難描其形影，真正令人想煞。”萬鶴道：“兄可曾問他姓名，住居何方？”王雲道：“因眼目衆多，不曾問得。”萬鶴又道：“那女子可曾留情與兄？”王雲道：“侍婢四繞而行，亦不見顧盼。”萬鶴、張蘭道：“兄真好癡也！聰明一世，爲何懵懂一時？又不知女子的姓名、居址，又不顧盼於兄，害這等沒頭緒的想思，有何益也？速將此念丟入雲霄，調養貴體爲上。弟們今日別去，遲日再來候兄。”王雲道：“賤恙在身，恕不相送。”張、萬道：“素叨契愛，何出此言？”二人就回去不題。

王雲自二人提醒之後，便覺病體一日好似一日，也則病有三月方得痊癒。正是光陰迅速，又值九月中旬。一日，王雲在夫人房中閒話畢，向夫人道：“母親，孩兒屢屢叨擾諸友，二則前臥病時，又承他們常問候，孩兒意欲設席，要候他們來坐坐，不知母親意下如何？”夫人道：“我久有此意，見孩兒病才初好，故此未曾提起。目下也該候候他們了。或是在舟在家，擇便罷了。孩兒，你可酌量。”王雲道：“孩兒聞得玄墓近日秋色可觀，可竟備席在舟，請他們去一遊，省得在家煩雜。”夫人道：“到也罷了，可擇定日期，好去通知他們。”王雲道：“也宜早些纔好。今日是十七，就是二十也罷。待孩兒寫帖通知便了。”次日，王雲就修一柬，煩張蘭邀衆友。寫畢，命錦芳道：“可將此帖送到張秀芝相公家。”錦芳領命，送到張家，正值張蘭在廳上，錦芳將書呈上，張蘭接書看道：時值秋水長天，吳江楓落，紅葉漫垂，盈松林之幽谷，況清爽之遊，不減三春紅紫。弟今擇念日，登只舫，遨遊於玄墓之野，諒亦足下之快暢。因叨管、鮑之契，知亦不卻也。在春舟之三友，俱系兄之鄰右，望遣尊使通知，是日共駕邀行是感，小弟王雲頓首。

張蘭看完，向錦芳道：“你相公可爲多情，既承相招，諒不能卻。”錦芳歸來，回覆了王雲。

王雲到次日，命家人停當船隻。是日，王雲辭過母親，先至舟中，命錦芳雲邀張蘭等。錦芳去不多時，只見張蘭等四人已到。王雲走到船頭上，拱手道：“請諸位長兄登舟。”四人上船進艙，各與王雲揖畢，道：“清霓兄何又承見招？”王雲道：“屢諸叨兄厚誼，無以爲敬。今日聊借秋色一遊，兄們恕笑。”王雲就吩咐開船，他五人在舟中你問我答，不覺日色已中，家人擺下午膳，各各用罷，大家坐下閒話。有張蘭道：“弟聞先朝李太白斗酒百篇，皇上大寵甚愛，後來悟識寵極必變，以至借月喪身，可爲才中不足。”萬鶴道：“凡有才者，則行狂妄，看人不入目中。若有才而不狂，可爲才中之仙。如若醉草嚇蠻書之際，若不狂，焉能結仇於力士、貴妃乎？託月之事就可免矣。”王雲道：“雖則結仇於力士、貴妃，借捉月而亡身，千古之下，亦是才人快暢之事耳。”李貴道：“似清霓兄之才貌，比李白又高一等，抱此才而且不狂，真爲才中之仙。”王雲道：“兄又來見笑小弟，弟焉敢與古人比肩。”全聖笑道：“尊九兄之才，可比李白之下胡。”衆人道：“爲何？”金聖道：“他出口就騷，非下胡而何？”衆人聞言，大笑不已。李貴道：“這尖嘴畜生，又來咬人！”衆人說笑之間，不覺舟已到玄墓。是日天晚，就在船安歇。次早，衆人梳洗已畢，用過早膳，上岸到玄墓寺中游玩。真好一座大寺院，但見那：殿閣崢雄世所誇，金身羅列佛前花。

無邊楓葉無人掃，大衆闍藜誦《法華》。

大衆上岸遊玩了一番，王雲就邀至舟中坐席，傳杯換盞。飲了多時，衆人起身徹席。王雲命家人將桌盒移在山上幽雅之處。衆人岸上望着山上林木森森，秋光清朗，慢慢的走到跟前，席地而坐。正是：風翻丹葉秋光滿，酒泛金樽野興濃。

衆人正飲到開懷之際，只見上下一人趕一乞丐直跑上山來。王雲叫錦芳上前問他二人爲何，錦芳就走去問那人道：“你趕這乞丐爲何？”那人道：“不瞞兄說，小弟是武林人氏，姓朱名壽，就在這山左路口開一酒館，纔有一位客人在小館喫了酒，稱銀還我。這乞丐站在跟前，那客人去夾銀子，他就將客人銀包搶了來。”衆人聽見，走來問這乞丐道：“你爲何將客人銀包搶來？”那乞丐道：“我何曾搶他甚麼銀子？他的銀子現在算盤底下，如何是我拿的？”衆人向朱壽道：“客人的銀子在算盤底下，爲何賴他？”朱壽道：“衆位相公不要信他造言。明明的搶了來，還要抵賴！”乞丐道：“你不會回去看看來，我又不走。”衆人道：“說得有理。朱兄，你回去尋尋，我們與你看着。如銀不見，再來與他講話。”朱壽聽了衆人的言語，只得回去不題。

衆人見朱壽去了一會不來，諒情銀子有了，復坐下飲酒。王雲問乞丐道：“你是何方人氏？如此壯年，不習生理，卻做此賤業？”乞丐道：“奉告相公得知：我姓雲，就在這山左近居祝因家中還有一位老母，又無本錢做生理，無及奈何，只得權入其流。”王雲聞言，就起了惻隱之心，向乞丐道：“我若贈汝白銀幾兩，汝可改業否？”乞丐道：“若蒙相公提拔，豈有不習上之理？”王雲囊中帶有十二金，就拿出來分了一半，命錦芳拿去贈與乞丐。這乞丐接了銀子，也不謝一聲，竟跑下山去了。只因這一贈金，有分教：士子□無邊之福，金仙有救難之恩。正是：雲仙爲汝降凡塵，探取文星身後身。

刻下贈金皆夙契，將來富貴滿堂新。

畢竟王雲贈了乞丐之金，衆人的酒情詩興，且看下回分解。

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第二回慶元宵善言滕武進天香巧遇吳娃

光輝春節紅燈好，歲歲首，今年又早，試問折梅者，春色知多少？錦花路柳啼鶯巧，寶鼎中，香菸嫋嫋。卻遇美佳人，渾然猶未曉。

右調《海棠春》

話說那乞丐接了銀子，竟下山去了。李貴道：“快些叫家人趕他轉來！”王雲道：“爲何？”李貴：“兄與了他這些銀子，謝也不謝一聲，竟自去了，可是氣他不過。”萬鶴道：“贈物不謝者，正是俠士之爲。此人是仙是俠，也未可知，讓他去罷。”那曉得萬鶴這句話出其無意，誰知竟被他說着了。那曉得這個乞丐乃是先天一位金仙，姓葉名雲龍，道號清風上人，適在紅塵中濟世，曉得王雲乃是上天列宿臨凡，所以化作一個乞丐的樣子來試王雲行止。誰知王雲慨然贈金，後來得雲龍之惠，亦是因此而起。

張蘭向李貴道：“我們還做正經事，不用管他去與不去，是仙是俠。”李貴道：“正經不正經，又要作詩行令了。”張蘭道：“兄好猜。”王雲道：“既是秀芝兄有興，就請長兄作起法來。”張蘭又道：“我們也不消筆，即此秋景就是口占一詞罷。”萬鶴道：“最妙。”張蘭就口占一詞雲：爽氣輕雲飛永晝，黃菊山前瘦，紅葉散漫空，揀點秋光，只恐冬來驟。嵐峯疊翠金風透，佳節重陽後。飲酒無言醉，林間石畔，惹得人心懋。

右調《醉花陰》

張蘭唸完到萬鶴，萬鶴亦口占一詞：

西風不斷雁來聲，秋色平分月倍明，風吹紅葉妒春英。遠影山環煙影翠，近峯雲繞碧峯清，暮光酩酊盡君情。

右調《浣溪沙》

萬鶴念無到王雲，王雲亦口占一詞雲：

雲飛白，松與柏，山水情爲實，金菊對芙蓉，相知遇相識。煙霞擁林石，落葉飄來赤。秋色卻平平，醉唱《胡笳柏》。

右調《醉花間》

王雲詞畢，李貴道：“快取紙筆過來。”張蘭道：“尊九兄要紙筆何用？”李貴道：“兄們這等好佳句，不尋出來細玩，豈不沉沒了？”張蘭道：“休得見笑。二位兄還是佔詞，還是願罰？”李貴道：“若說罰酒，弟還喫得；若要作詩文詞賦之類，就想上年計，一句也難成就。”張蘭笑道：“論理，還不肯罰兄的酒，命家人取冷水兩碗罰兄，方可快心。”李貴道：“弟與兄又無仇，爲何如此怪弟？”王雲道：“此笑談耳。”隨命家人奉金、李二位相公的酒，二人各飲了兩杯。衆人又飲了一會，見日色啣山，就起身回舟，叫船家開船回城。衆人謝過王雲，各自回去不題。

卻說王雲回家，見過夫人，道：“孩兒去這兩日，母親在家寂寥否？”夫人道：“也不爲冷清。那玄墓秋景如何？”王雲道：“玄墓景緻果然大觀，山不絕登臨之客，水不絕遊玩之船。”夫人道：“這還不虛此遊。自後我兒可用工讀書，明歲秋闈有望，也接得書香一脈。”王雲道：“這是孩兒分內之事，何消母親吩咐。”自此王雲閉戶讀書，有時想起山塘美人，未免增一番長嘆，增一番思慕，說不盡幽思慼慼。

又不覺到了仲冬天氣，一日閒憑曲欄，只見彤雲密佈，颯颯風寒，霎時間，六曲頻飄，鵝毛飛擁，正是好雪。但見那：碧瓦玲瓏碎玉排，風旋片片入書齋。

梨花亂落爭人意，寂寞何能傾素懷。

王雲正在書院門首看那重重瑞雪，只見玉奴拿出一壺茶來，放在桌上道：“相公請茶。”王雲就問玉奴道：“夫人在那裏？”玉奴回道：“在內堂向爐。適才外邊有個人來借燈。”王雲道：“是那家？”玉奴道：“聽說是張家。”王雲道：“可曾借與他？”玉奴道：“夫人命取與他，不知可曾拿去？”王雲隨就走到廳上，看見就是張盛。王雲道：“這樣大雪，你來此何干？”張盛道：“叫多拜上王相公，家相公後日恭喜迎親，少幾對好燈，命小人來與王相公借幾對一用。誰知又下起這樣大雪來了。”王雲道：“我到忘記了。但是這樣大雪不好拿。”“既如此，小人明日來齲”張盛說了，就回去不題。

王雲隨到後堂，向夫人道：“適間張秀芝家來借燈，孩兒回他明日來齲”夫人道：“我曉得這樣大雪諒來不好拿，故此不曾付他。”王雲道：“到忘了，張、萬二人總是後日迎親，我們要送賀禮。”夫人道：“這個自然。”王雲次日備了禮物，着家人送與二宅。張、萬兩家因是年家，又與王雲相契，所以送的禮物一一收了。

卻說王雲想起張、萬二人都已完娶，獨有自己尚還未聘。又想道：“婚姻乃終身之事，非草率可爲。若娶了一個脂粉村姑，不誤卻一生！”故此夫人屢次要與王雲行聘，只因王雲千推萬阻，所以也自由他故此耽遲未聘。也有朋友中相勸王雲的，道：“兄必然要娶才貌兼全的，這世間能有幾個，巧巧的就配着了？兄莫要自誤青春。”王雲道：“小弟若不遇佳人，不得其配，情願終身不娶。”故此無人來作伐，反笑他少年迂闊。

卻說張、萬兩人姻事已畢，投帖來請王雲。王雲辭了，也不曾赴席。又過了幾日，張、萬二人閒暇無事，來訪王雲。門上進來通報，王雲出廳迎入，敘禮坐下。張、萬二人道：“前承厚禮已愧領，聊設蔬酒一樽恭候，清霓兄何得見卻？”王雲道：“府上大設華筵，自有尊親在坐。弟久疏禮節，故此不曾來領情，望乞恕罪。”張蘭道：“素叨知契，兄何必客談。”萬鶴道：“清霓兄心事，小弟久知：一則老伯母在堂，二則有屬意之思。”張蘭道，“兄知有何屬意？”萬鶴道：“何必深言也。”王雲道：“二兄一問一答，作戲小弟。”張蘭回言道：“閒話休題。往年年伯在府，元宵定然張燈慶賀。今歲年伯不曾回府，諒來明春燈事無興矣。”王雲道：“雖然家尊不在舍下，元宵乃一歲之首，務必是要慶賀的。”萬鶴道：“弟們明歲竟打點觀燈矣。”王雲道：“少不得來奉請二位長兄。”三人談笑，裏面家人奉出酒看來，他三人直飲到至暮，二人告別回去不題。

卻說玉仁誠素性極好玩燈，只因今年朝中有事，不能回家，卻寫書來與夫人、兒子：“新正不可廢了燈節。”瞬息之間，已是除夕，正是家家桃符新換，戶戶彩燕迎祥，明朝俱賀歲之元：一年氣象一年新，萬卉爭妍又一春。

少小兒童皆長大，看看又是白頭人。

卻說王雲賀過了元旦新節，事緒才清，又到了玩燈時候，就吩咐家人將各樣名燈挨排掛起，將大門開了，一直至廳上，是夜試燈，就有許多人來看燈。真個是照耀如同白晝，也說不盡奇異的佳名。王雲又在內堂掛起幾對小小的花燈，設下一席，與夫人慶賞。也不表他母子夜夜在燈下晏樂。已到了元宵正節，王雲就喚過錦芳來道：“你去請張、萬二位相公，晚間到此賞燈。”錦芳領命去請不題。王雲又吩咐廚下整備酒席伺候。到得天將暮時，王雲看着家人燈裏點燭，有張、王二人，不待去請，自己已光降了，直走到廳上，二人道：“好燈耶！”王雲回頭看時，方知是張、萬二人，隨道：“長兄真信人也。”張、萬二人道：“承兄見招，若不脫套，又要尊駕往返，是不相契也。”王雲道：“燈影寥然，又無兼品，反使二兄施步。”張、萬二道：“清霓兄何必太謙，府上華燈真乃新奇無比，兼承厚愛。”王雲道：“二兄休得見笑。”家童捧過茶來，用畢，王雲就邀張、萬二人坐席，三人坐定，飲酒觀燈，交談處不過究古論今，真的是話逢知己。酒過數巡，萬鶴道：“如此元宵佳節，我等三人在此玩賞，豈不佔盡人間之樂乎？”張蘭道：“還有美樂，兄未知也。”萬鶴道：“美事極多，弟不知美中良，兄試言之。”張蘭道：“此時有那富宦子弟，舞衣勸酒，美女傳觴，筵前音樂，豈不更美乎？”王雲道：“不然，兄又是一樣心腸。此輩乃胸中無墨紈袴狂兒，惟圖一時之樂，不思日後之貧，一朝財盡，風流浪子皆變做落魄餓殍。怎若我輩知己談心，守清燈而吟詠，逢花朝以摘句，此真爲清賞之樂也。”萬鶴道：“清霓兄高論甚妙。”張蘭笑道：“弟此言亦是探二兄之意，豈料二兄情懷也與小弟一般。”王雲道：“弟正有此想，秀芝兄素無此志，原是試弟們的。”說罷，三人大笑，仍復飲酒。正有詩思之興，家童進來說來：“府門前有許多燈會，相公們可出去看看。”萬鶴道：“我們去賞見賞見。”三人隨起身，走到大門前，見燈會已經過去了，張蘭道：“會已過去，我們也進城去看看燈來。”三人有興，竟到城中，果然是戶戶張燈，家家結綵。但見那：隊隊紅燈耀一州，羣羣龍馬仗人遊。

明明火樹銀花合，處處星橋鐵鎖收。

影影珠簾釵女獻，重重鰲壑吼獅毬。

聲聲金鼓元宵夜，靜靜笙歌百囀幽。

三人進城觀燈，直到更深，張、萬二人道：“弟們訴一言與兄。”王雲道：“二兄有何見教？”張、萬二人道：“煩致謝年伯母罷，弟們就此告別了。”王雲道：“豈有此理，酒尚未曾盡歡，務要到舍下換席再飲。”張、萬二人道：“不是弟們相卻，果是夜靜更深，燈會俱已回去了。”王雲道：“只是虛邀二兄矣。”二人道：“豈敢。屢承厚愛，亦不言謝。”三人就此各別不題。

卻說王雲回到家中，就進夫人房裏問道：“母親可曾安寢否？”夫人道：“我兒回來了，張、萬二人在那裏？”王雲道：“他看燈已近他兩家門首，故此不肯回來，已經去了。”夫人道：“這也罷了。”他母子二人又說了些閒話，夫人道：“老身去歲許下天竺香願，尚未去完；二則汝姨母去冬有書來，要你去看看。此乃一舉兩便，到二月初頭，到要去走走。”王雲道：“孩兒久欲到西湖一遊，未得其便。今有此行，甚是合宜。”夫人道：“夜已深沉，可去睡罷。”王雲隨走到外邊，看着家人關好了門戶，收拾了燈火，方到書房中看書不題。

卻說閶門外有兩個皮賴，一姓滕名武，一姓溫名別，終日遊手好閒，賭錢場裏又要去走走，所以弄得窮死爛矣，終日偷偷摸摸，就做了一個字的客人。這夜滕武也上街看燈，從王府門前走過，見掛燈如此富麗，就起了個不良之心，一頭走着想道：“這等一個鄉宦，自然也多積蓄。”所以看罷了燈回來，正在王府門前探頭探腦，西望東張，巧巧溫別走來，滕武上前問：“溫哥那裏去？”溫別道：“與兄一樣。”滕武道：“一樣什麼？”溫別道：“與兄一樣出來看燈。”滕武道：“非也。”溫別道：“你不是看燈，在這裏做什麼勾當？”滕武道：“溫哥，你跟我來。”二人走到一個僻靜小巷內，滕武道：“你可曉得我的心事否？”溫別道：“我雖不曉得，讓我猜一猜看。”滕武道：“你若猜得着，也算你是個能人。”溫別想一想道：“莫非想着撐三？”滕武拍手道：“兄是個神仙！但不知兄可肯共事否？”溫別道：“說那裏話來，兄肯帶挈，豈有不同去之理！”滕武道：“既如此，也不宜遲了。”二人又去約有七八人，也不去獻什麼草神，衆人就沽了幾斤酒喫在肚裏，只待更深入靜，就去動手。

卻說滕武等到三更時分，俱各裝束齊備，來到王府門首，四下一看寂然，雞犬無聞。滕武道：“那個先上？”溫別道：“我先上去。滕哥隨後，衆弟兄們可着四個把門，着幾人巡路。我兩人進去打開門，你等進來只捉王公子，不要拿別人。”衆人道：“曉得。”溫別乃飛檐走脊的個慣家，隨在腰裏解下一匹布、兩隻釘來，便輕輕巧巧扒上牆去了。又將布丟下，帶了滕武上去。這所屋卻只隔得王雲的書房一進，此時王雲在書房中尚未睡着，忽聽得屋上響聲甚異，想道：“此非貓行，好有些古怪！”隨輕輕下牀，搖醒了錦芳。王雲自己就取了一杆槍，叫錦芳拿了一口腰刀，主僕二人也不拿燈，輕輕的開了書房門一望，只見月被雲遮。主僕二人就閃在黑影中，往上一望，只見屋角有二賊正往下跳。王雲看得明白，雙手舉槍大喝一聲：“好賊，看槍！”巧巧的一槍刺去，竟戳在溫別肚子上，翻身倒地，竟嗚呼哀哉了。滕武看見不是勢頭，掣出雙斧就望王雲砍來，王雲閃過，舉槍迎隔，雙斧落地，錦芳走去，搶起雙斧，就照滕武砍去，王雲急止住道：“且慢！待我審他一審，有同黨幾人。”隨喝道：“你這該死的強徒，共有同黨幾人？從直說來，饒你性命！”滕武唬得戰戰兢兢的跪在地下道：“相公，小人名喚滕武，就在本地住，只因口食不敷，貧窮失志，所以被這些朋友們拉拉扯扯，叫小人幹這營生，實在不是小人本意要來的，求相公開天地之恩，饒小人之命，願相公萬代公侯！”王雲道：“好個拉扯你來的！世間貧人也有，不似你做強盜！若是饒你性命，豈不便宜了你？”滕武只顧叩頭討饒，王雲道：“我且問你：從今還是改過自新，還是仍作此歹事？”滕武道：“小人經過一番，自然守分了。焉敢再作非爲？”王雲道：“汝既知改過，非但姑存你命，還有相贈。”此時府中老幼俱已驚覺了，丫環們見公子戳死了一個強盜，又拿住了一個，早已進去報與夫人道：“只得兩個強盜，被公子戳死了一個，那一個跪在地上討饒命哩。”夫人聽得有了強盜，先已驚惶，又聽得丫環們說戳死了一個，更加驚惶。正在慌張之際，只見王雲進來，夫人隨道：“我兒受了驚唬了。”工雲道：“幸喜孩兒未曾睡着，不曾遭小人之害。”夫人道：“雖然他是強盜，只宜善遣，不該戳死他。”王雲道：“孩兒本意不要傷他性命，這強盜在上往下跳，孩兒舉槍上迎，兩下急迫，躲閃不及，故此傷了這個強盜的性命。還有一個在天井裏，孩兒欲賞他幾兩銀子，叫他把死賊馱了去，不知母親意下如何？”夫人道：“捉賊不如放賊，這到也使得。”王雲就取了銀子，走到外邊，向滕武道：“你夤夜至此爲盜，理應送到有司正法。姑念汝貧寒，不忍治罪。自今以後，可能去邪歸正？”滕武道，“蒙相公存小人狗命，幸外之幸，還敢再做強盜？”王雲道：“我今賞你白銀拾兩做生理，要守本分，不可仍作非爲。可將此屍骸馱去。”滕武接了銀子，叩頭謝了王雲，就去馱溫別的屍首。王雲向家人道：“你們去開門，可放人，還有餘黨在外。”衆家人開了門看時，並無一人。卻說這門外的強盜，聽得裏面聲高，料事不偕，也自散了。獨有滕武馱着死戶走出門來，將溫別的屍骸拋入河中，自己悔道：“怎麼該夥這些毛人做事，得手不得手，到也罷了，只是白白的將溫哥性命送了。”又想道：“我自己的性命也是九分九釐的了，幸得王公子恩德，不害我之性命，反贈我銀子，此恩何時得能報答？”當時回至家中，想了多少念，竟也不做生意，莫若到別處走走。此是賊心未退。次日就離家，竟逃入深山落草去矣。正是：損人利己不堪爲，天理昭昭豈可欺。

惡貫滿時須敗露，一因一着定無移。

卻說王雲放了滕武，吩咐家人不許傳揚出去，故此絕無人知。不覺光陰荏苒，又到二月初旬，夫人向王雲道：“武林進香，擇個日子去纔好。”王雲隨就拿過歷日看道：“明日到是出行的日子。”夫人道：“既是明日好，就收拾明日起身。”一邊着錦芳叫船，一面整備禮物。到了次日，拜別夫人，帶了錦芳，登舟往浙。不幾日，船到武林，主僕二人登岸，打發了來船，叫人挑了行囊，竟投鄭府而來。

話說這鄭府，就是王雲的姨母家，姨夫是鄭乾，表字天昆，官授洛陽刺史，因告在家。王雲一徑來到門首，問門上人道：“這裏可正是鄭老爺家麼？”門公道：“正是。相公是那裏來的？”王雲道：“我是姑蘇王仁減老爺家來的。”門公道：“相公，你就是王大相公麼？”王雲道：“正是。”門公道：“大相公請廳上坐，待小人通報。”門公隨進去稟鄭乾道：“啓上老爺：“有姑蘇王老爺家大相公來了。”鄭乾聞言，忙走出來見了王雲，道：“自前歲與賢甥一會，常常思慕。今幸到舍，少慰老夫之懷。尊公在京，仕途甚佳；尊堂在府納福。”王雲就拜下去道：“久別臺顏，望大人恕甥失候之罪。家大人皆託洪庇。”禮畢，鄭乾命坐，王雲道：“姨母尚未拜見。”鄭乾即喚丫環，請夫人出廳，丫環進去稟知，不一時，夫人出來，王雲起身拜見，夫人即忙攙起道：“賢甥途中勞頓，常禮罷。”王雲揖罷坐下道：“母親常常在家思念，故今着甥來拜候大人；二則到天竺去還香願。所帶些微土產之物，聊表寸芹，望乞笑留。”夫人道：“老身常念及賢甥母子，去冬曾有一禮相候，愧無所禮，今到承你母親見賜厚禮。”王雲道：“姨母大人又來見笑。”鄭乾道：“賢甥今年尊庚多少？”王雲答道，“今交新十六。”鄭乾道：“賢甥英年學富。今歲秋場獻策，準擬奪魁，老夫亦得沾光矣。”王雲道：“甥聞孤識寡，承大人過獎。”丫環們來請喫午飯，鄭乾邀王雲到後堂用過飯，三人又講了些家常閒話，命家人收拾東書房與王雲安歇，自此王雲寓在鄭府，與鄭乾朝夕講些詩文，遇時同錦芳到西湖遊玩那六橋之景，竟不寂寞，就是想起山塘美人，有些掛意牽腸。

不知不覺又到了仲春之望，要去天竺進香，隨與鄭乾說知。鄭乾道：“叫家人備好香燭，坐了轎去。”王雲叫錦芳備了香燭，自己坐了轎，竟來天竺進香。頃刻到了山門前，王雲下轎一觀，果然好座天竺寺，但見那：山環翠疊，門連萬壽蒼松；雲繞碧峯，殿倚千年古柏。水流瀑布，花落飛叢；重樓高插，朱宇齊豎。金甲金剛，排列兩行威武；彌陀彌勒，中央一座欣然。寶獨輝輝而獻瑞，龍香嫋嫋以呈祥。朝暮鐘聲悠悠，報九天之樂界；辰昏經典喃喃，誦三品之蓮臺。磐傳音，香客時時不斷；鼓傳喧，綵女飄飄何絕。一林僧衆，燦爛袈裟於佛案；十方衣鉢，叮呼簫鼓奏菩提，真個不啻西方，果然無爲靈鷲。

王雲步進山門，只見進香之人滔滔不絕，隨到大雄寶殿，焚香拜告畢，方到各處遊玩。信着腳步走來，竟走到一所靜室，到也幽雅。抬起頭來四壁一看，只見墨雲繚亂，字跡縱橫。王雲上前看（時），卻是遊人題詠，也有好的，也有不通的，挨次看去。看了一會，不覺詩興勃然，又見幾上有現成筆硯，隨取筆蘸濃，就在粉壁上也揮一詩道：春風已入碧雲宮，點點飛花落地紅。

巧語鶯兒梭弱柳，呢喃燕子語東風。

悠揚鍾磐傳蓮座，繚繞香菸透漢空。

莫令禪聲和白雪，題詩羅列在堂中。

王雲題完，正要落款，裏面走出一個和尚來，見王雲人品俊雅，又在壁上揮題，這和尚就站在王雲背後看着王雲題完詩才道：“相公請了。”王雲回身，見是一個和尚，也道：“請了。”和尚道：“相公如此好佳句，可惜書於壁上。”王雲道：“小生塗鴉之筆，偶成俚句，聊以寄興，不期驚動老師，望勿見罪。”和尚道：“豈敢。”又道：“請相公方丈獻茶。”王雲道：“承老師美意，敢不領情。奈今日殘步不虔，改日再來拜訪，再當領情罷。”和尚道：“相公到荒山隨喜，貧僧不過一茶之敬，相公何以見棄？”王雲道：“素手相逢，怎好取擾？”和尚道：“相公又來笑談。”隨同王雲到方丈中，重新施禮坐下，問道：“相公尊姓大名？仙鄉何處？有何貴於到此？”王雲道：“小生祖籍姑蘇，姓王名雲，表字清霓。一則到寶剎來進香，二則探親。”和尚道：“原來是蘇州王相公，貧僧不知駕臨，有失遠迎，望乞海涵。”王雲道：“豈敢，請教老師法號。”和尚道：“貧僧賤名是萬空。”王雲道：“久仰。”當下小沙彌擺下茶果，二人對坐用茶不題。

卻說吳府夢雲小姐，自京回浙，不覺又有年餘，已經一十七歲，正當及笄之時。古來女子到了這個時候，未免情生於景，景觸於情，何況夢雲又是慧心才女，豈無花前月下之思？一日在香閨納悶，無以爲遣，只得獨自步入花園散心。只見千枝競秀，萬卉呈芳，反觸其情，頓添愁悶。自己又想道：“爹爹在京擇婿，難道偌大的四海，豈無一佳士？”自思自嘆，怎經春色逼人來，隨口占一絕雲：花色溶溶亂玉腸，綠衫遍惹蝶蜂香。

春光如許花何主？羞看軒前嬌海棠。

夢雲吟畢，正在花下徘徊，只見兩個丫環走來，向夢雲道：“小姐爲何獨自一人在此玩賞？賤婢們四處裏尋小姐哩。”夢雲道：“我因觀書坐倦，偶步至此。”這兩個丫環就是伏侍夢雲的：一個叫繡珠，爲人伶俐；一名繡翠，少亞繡珠，然相貌行止，皆非奴婢中人。繡珠道：“夫人候小姐去用午飯裏。”夢雲道：“你們去回覆夫人，說小姐偶然心中不快，不用午飯，請夫人用罷。”繡珠道：“繡翠，你去回覆夫人，我伴小姐在此。”

去說繡翠去回覆夫人不題。繡珠就問道：“小姐有什麼心中不快，午飯都不用？”夢雲道：“不知爲何？”繡珠亦深明小姐心病，只是不好參透玄機，又說道：“明日是月半，向日夫人曾許下天竺香願，莫若藉此進香，二則可以散悶。不知小姐意下何如？”夢雲道：“我竟忘了。不知可曾預備？”繡珠道：“夫人已吩咐備辦去了。”夢雲隨同繡珠進房來，卻遇夫人道：“我兒心中有何不快，連飯都不喫？”夢雲道：“孩兒偶然心中氣悶，母親不必介意。”夫人道：“明日是十五，前曾許下香願要還，二來春光佳麗，我兒可去散散心來。”夢雲道：“母親可去？”夫人道：“我有了些年紀，便就興懶，你可自去罷。”母女二人說笑之間，不覺紅日西沉，當夕晚景不題。

次日早晨，夢雲起來梳妝的十分齊整，宛若素娥臨凡，隨即離了香閣，見過夫人，叫幾個家人媳婦，幾個丫環，夢雲坐了轎子，望天竺而來。頃刻到了山門外下轎，輕移蓮步，走到大殿上，拈香禮佛已畢，纔到各處隨喜。玩到禪堂，見壁上詩文羅列，從頭一一看去，總是時人題句，學究之章，並無新奇之句。直看到末後王雲所題之詩，道：“此詩何人所作？清新灑落，必出才士之口。”稱好不了，讚美連聲。看到後邊，又不見落款，心上奇疑，道：“此詩不落款，莫非女子之作？”再審其詩中之意，字跡之法，並非女流。繡珠在旁，見夢雲觀詩，沉吟不了，讚賞無休，遂道：“小姐如此稱美壁上之詩，這几上有現成筆硯，何不也和他一首？”夢雲道：“閨中詞蹤筆跡，留於此地，恐有妨其禮。”繡珠笑道：“小姐有此奇才，不露於世，要才何益？若使才名於當世，亦不枉天賦。小姐才貌兼全的一個才女，不啻上古名流。小姐還刻刻愛才，以此就該和一首纔是。”這夢雲聽了繡珠的一片言詞，到覺無了主意，心中暗忖道：“這賤人雖然嘴快，所言到還近理。欲待要題，猶恐唱和之礙；如是不題，其不辜負此詩之遇？”又想道：“我也不落款，就和了，諒無妨礙。”尚是未決，繡珠道：“小姐要題趁早，何必只是沉吟！世間能有多少慧心文士察得出就是小姐的筆跡？好象去年從京中下來，遇處留題，豈無人見？今日人題就怕起人來！”夢雲道：“蠢丫頭，不諳世事，只管亂說。從前所題，是我一人之句，並非唱和。”繡珠道：“如今小姐不要和，據自己之意題一首，可使得？”夢雲道：“若不唱和，又不合意，還是和他一首罷。”隨叫繡珠捧過筆硯，夢雲就取筆在手，和成一律，在王雲詩後，道：無邊春色赴瑤宮，爲問花枝那樣紅。

解舞黃蜂隨粉蝶，輕飛紫燕掠清風。

閒情可寄千年跡，淑意常懷萬法空。

天竺峯頭魚鼓遠，書香飄下彩衣中。

夢雲題畢，也不落款，又吟一遍，道：“此詩已和於後，未知原唱之人可能復到此否？就是見了，也未必在意。”只是站立惆悵。繡珠道：“小姐，如何見了這首詩，就象着魔的一般？那廂有人來了，我們到別處去罷。”夢雲就斜看一眼心裏轉道：“這賤人如此可惡！”遂同衆婢到別處遊玩不題。

卻說王雲在方丈飲茶多時，告辭起身。萬空忙來相送，王雲道：“小生還要在寶剎少玩片時，不敢勞師遠送。”萬空道：“既如此，遵命了。”萬空就回方丈不題。

卻說王雲別了和尚，一徑走到殿東首，見那燒香婦女絡繹不絕，盡都是些尋常脂粉，竟無一二可觀者。正要收拾遊興，屍見西邊一叢婦女走來，內有一女子年可二八上下，生得十分齊整。王雲趕上一步，仔細觀之，不覺就喜得手舞足蹈起來，道：“我說我那心上美人，只說無處追蹤，不料今日又在此一遇，好不僥倖人也。”心才轉遁：“必定要訪個姓名下落纔好。”意未轉完，只見心上美人向前去了。王雲遂即又趕上跟在後面，千思百算，欲待上前去問美人一聲，礙於男女有別，不好開口。信着他們，緊走緊跟，慢走慢隨。

卻說夢雲遊玩忘情，垂手緊走，將一方綾帕落於地下，衆侍婢們也不曾看見，獨獨王雲看見，這不是天賜奇緣？急忙走上拾起，如獲珍寶的一般，香噴噴的藏在袖內，道：“妙哉！我正無機可入，今將此帕只說送還小姐，那時得申片言，若投機，三生之幸也。”忙忙趕上，巧巧的遇着一起香會，百餘人鑼鼓喧天。方纔讓得香會過去，再送綾帕時，心上美人不知走向。急急忙忙，四處追尋，直尋得力倦筋酥，也無蹤跡，心中恨道：“世間那有這般湊巧的事。去年在虎丘得遇，無處訪他姓名，已作鏡花水月，不期今日又遇於此，必定美人是在城居祝雖然今日不能送帕申言，另日蹤跡可尋，又爲萬千之巧。”自言自語的復走進禪堂來，看自己所作之詩道：“我這一首詩，不知美人可曾看見？”一頭說，一頭看，只見後面又有幾行，細細看來，方知是唱和之句，再審其味，喜得只是叫妙，道：“深情幽豔，非是男子之作，頗有香奩之氣，莫非就是美人所和，亦未可料。”細觀此字跡，又與虎丘柱上字跡相同，此詩必然出於美人之口。只是美人之美才，可惜當面錯過，豈不令人悵恨？”無情無緒的走着，口裏念着牆上的和詩，走到山門外上了轎，回去不題。

且說夢雲走到外殿，見香會衆多，遊興已闌，隨就上轎回府。夫人迎着，問道：“我兒回來了，天竺寺今日香會可多？”夢雲道：“今日香會，遊客挨擠不動，不能盡其遊玩之意。”夫人道：“我兒素喜清靜，自然不稱其遊，可進房更衣去罷。”夢雲起身到房，更衣坐下，呆呆的想那寺壁之詩道：“此寺清新秀麗之句，必出風流才士之口。”又想道：“才雖高，不知姓名也是徒然。”心中又丟不下這詩，千思萬轉，情緒多端。正在垂手沉吟之際，繡珠烹了一盞香茶，走進房來道：“小姐請茶。”夢雲道：“茶放在桌上。”繡珠道：“小姐進香回來，爲何更加煩悶？”夢雲道：“想是走倦之故。”繡珠道：“莫非寺壁之詩不佳，小姐與那做詩的騷客推敲？”夢雲道：“此等之詩，何用推敲？”繡珠就笑道：“賤婢曾聞俗語云：‘要知無限關心事，盡在沉吟不語時。’所以知小姐爲寺壁之詩而牽懷也。若那題詩之人，見了小姐的唱和之句，未必不象小姐。”夢雲情知繡珠參透機關，道：“自來是才見才憐，豈有個見了這等好詩，不細細的着一番心玩的道理？他在意於我這詩，亦未可知。”

他主婢二人正閒話之間，不覺樵鼓頻敲，雲開月上，已到更深時候。夢雲就牀去安寢，在袖中去摸綾帕，摸來摸去，竟摸不着。正在房中移了燈在地下找尋，卻又繡翠進來，見了就問道：“小姐在此尋什麼？”夢雲道：“我的一方綾帕不知失落何處去了？你去到外廂尋尋看。”繡翠點了燈，到外各處尋了一遍，回來向夢雲道：“在外面各處尋來，總沒有。”夢雲道：“如此怎了？”繡翠道：“些小之物不見了，小姐這等在心。”夢雲道：“你那裏知道，綾帕事小，上面有我的詩與名字的，若是人拾去，多少不便！”繡翠道：“小姐請放心，此帕若愚人拾去，已將錦繡作棄物丟開；若才人拾去，必定重如珍寶，好好的收藏起來，決不輕褻。只恐那才子有情，曉得是小姐的芳名，未必不在那裏玩其詩而憶其人，引逗起訪求之念哩。”夢雲道：“若落於市曹兒郎之手，非但於可惜，還恐亂其衷曲耳。”繡翠道：“不過小姐做的一首詩，一方帕，有何妨礙？”夢雲聽了繡翠的說詞，也就半放不放心的意思，就也去睡了不題。卻說此帕一失，有分教：才子多意多情，佳人懷切懷思，正是：閨閣從今語不喧，關情詞調事難言。

嬌花含露朝朝色，壁上和來夢裏喧。

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第三回訪佳人空門結義晤良友道路聞名

詩曰：

藍田尋美王，蹤跡忽西東。

客旅逢良友，禪門遇慧空。

情生朝暮景，意出古今風。

草嘆斯緣淺，根流自有終。

話說王雲天竺進香回到鄭宅，鄭乾就問道：“賢甥回來了，天竺的風景比蘇郡如何？”王雲道：“敝處之景不及天竺之勝。”說罷，他二人用過晚膳，王雲就到書房中去將那和在牆上的詩記錄於箋上，細細的看道：“世上原有這樣才女，豈不羞煞天下書生。詞情翕理，意在我之原韻。所恨和尚這禿廝，都是他留茶不留茶，打斷筆興，未曾落款。若是落款在後，美人誦和我詩，知我之姓名，豈非小生之美幸？”又將寺中所拾綾帕隨在袖中取出，鋪在書桌上，一看就喜得眉開眼笑，手舞足蹈起來。所爲的這帕上之詩不要緊，就喜的是“吳氏夢雲”這端端正正四個小字，所以喜的象得着至寶的模樣。定了一定神，纔將帕上七言絕句一首吟道：溪前柳線夾輕紅，翠竹迎人亂舞風。

芳草早晨沾雨露，晚窗春色減針工。

王雲吟哦稱賞：“不但清新香豔，而又字字風麗。今見其詩，美人宛然就在帕上，使我一向假想思，今番卻也有影了。”自言自語的又想道：“雖則得知美人的芳名，亦是鏡花水月，叫我到那裏去訪？或者有些機緣訪着，美人已經字人，豈非又是一場大夢？”將一方綾帕翻來覆去，看着吳夢雲這三個字，只是呆相。相了有一個更次，道：“也罷，明日且去訪他一訪，倘苦機緣有在，亦未可料。”主意已定，隨將綾帕藏於書箱內，方纔安寢，這一夜在枕上那曾合一閤眼，口頭念着帕上之詩，心裏巴不得紅日東昇。

捱到纔有些些曙色，忙忙就起來梳洗，候喫了早膳，竟自一人離了鄭宅，去訪吳夢雲。一直走來，正在街旁站立想主意，忽見個窯器店內倚着一人，到有些面善，再也想不起他的姓名，那人目不轉睛也相着王雲。王雲就走進店去，道聲：“請了，弟到有些面善，就是記不起兄尊姓大名。”那人道：“小弟是朱壽，去歲在玄墓，因乞丐盜銀之事，曾會過相公的可是？”王雲道：“正是，兄好記才。後來此銀可見？”朱壽道：“果然在算盤底下，相公有何貴幹至此？請裏面坐。”王雲心中要訪夢雲之信，隨坐下道：“小弟有一事請問。”朱壽道：“相公有何見教？”王雲道：“聞得城中有一位吳夢雲小姐，才美兼全的淑女，兄可知否？”朱壽想了一會道：“這是人家閨閣之女，那裏曉得，相公若知他父祖之名，則好查矣。”王雲點頭道：“兄言有理。”隨起身別過朱壽，又往前行走了這半日，訪不着一些影子，只得坐在樹陰之下，言談語吐的納悶。

歇了一會，心裏又想道：“得個什麼計較，才能不負我誠心相訪？”正在那裏尋思不了，忽然抬頭看見對過一座小庵上有“福雲庵”三字，王雲道：“且到裏邊去消遣一番，再作商量。”隨就走至庵前，見雙扉緊閉，王雲上前輕輕叩了兩下，裏面一個小女童問道：“那個叩門？”王雲道：“是小生。”這女童開了門，見是一個書生，隨道：“相公請裏邊坐。”王雲見女童接待，料是尼庵，隨步至佛殿上，意欲就坐下。又見裏面走出一個年少尼僧來，到生得翩翩豐雅。這尼僧一看見王雲表年俊秀，自然是宦族公孫，忙走下來施禮道：“小庵乃荒涼之境，不堪稱相公隨喜。”王雲道：“小生偶然閒步至此，故造寶庵來瞻仰瞻仰，不期又驚動師父。”尼僧道：“說那裏話來，若得相公們駕臨，使茅壁生光矣。”女童就獻上茶來，王雲接茶在手，看那尼僧生得丰姿窈窕，年可二十上下，隨問道：“寶庵師父共有幾位？”尼僧道：“只有愚師徒三個，家師今早纔出門去了。”王雲道：“師父今年青春幾何？兼法號一併請教。”尼僧答道：“小尼法名慧空，今年虛度二十三歲。”王雲道：“久仰蓮臺，尊師的法號亦望賜教。”慧空道：“家師法名悟真。相公尊姓大名？小尼尚未請教。”王雲答道：“小生姓王名雲，表字清霓。”慧空道：“聽相公語音，不象敝地。”王雲道：“小生祖貫是姑蘇人氏。”慧空道：“相公到敝處有何貴幹？”王雲道：“一則天竺進香，二則探望家母姨。”慧空道：“令母姨家姓甚名誰？”王雲道：“家姨尊姓鄭名天昆。”慧空道：“原來就是做河南刺史的鄭老爺家。”王雲道：“師父也曉得麼？”慧空道：“城中這些大施主，總是曉得的。”王雲就問道：“既是師父在這些門第家家熟徑，可曉得有一個吳夢雲小姐麼？”慧空聽罷，沉思半晌，方搖頭道：“這是閨閣私名，如何曉得？若不知他父祖的名，也有些難問。”王雲道：“有理。”慧空道：“相公何以知這小姐的名字？”王雲道：“既不知，亦不必題矣。”慧空亦不復問，又殷勤自奉香茶，未免裝出些“巧笑倩兮，美目盻兮”。王雲心上是訪吳夢雲的一段情腸，那裏介意這個風月尼僧情動。王雲喫着茶，眼睛看几上的硯筒內斑管，慧空就早已會意，道：“相公看那筆硯，意欲得紙乎？”王雲道：“師父何知我心？”主賓說罷，慧空道：“相公請到裏邊去坐，此處恐有人來打斷相公的筆興詩思。”王雲就隨着慧空一徑來到後邊，卻是慧空的臥房，到也幽雅，但見那：明幾嵌石，四壁生光。琴書精雅，簫管成行。春山紙帳，古畫盈牆。竹修翠繞，花瓣飛香。青苔封砌，綠草迷芳。軒前鸚鵡，美景如章。

王雲至慧空房中坐下，見擺設的件件精良，因讚道：“慧師的禪室真正不啻仙源。”慧空聽得王雲說到仙源二字，就耐不下凡思，將風情大展，去勾王雲，道：“相公若不見棄，小尼當高卷湘簾而待。”王雲見慧空說出高卷湘簾而待，就低頭沉吟道：“這尼僧雖然傾心與我，我不可爲。”慧空見王雲沉吟不語，又問道：“相公莫非構思佳句？待小尼捧過筆硯來，以助相公的美興。”須臾取過筆硯，擺在王雲面前道：“小尼雖不知詩中深奧，亦曉一二，正要請教相公。”王雲聽得慧空說曉詩文，就欣然道：“師父必然精於文墨，待小生先當獻醜，請慧師筆削。”慧空道：“相公的佳作，自成金玉，小尼後和的請君塗抹。”王雲就拂開錦箋，拾起彩毫，慧空有旁磨着香墨，他也不加思索，傾刻題成四絕。慧空接過來吟道：其一難借東風將意傳，一番空自辨媸妍。

心附浮雲臨碧漢，悠悠時繞玉樓邊。

其二

黃鵬春曉語關關，繞徑尋芳鄉閣前。

客路竟如雲路杳，瑤池咫尺韻空宣。

其三

淑雅名欽費品思，香爲風引蝶才知。

摽梅靜耐空山冷，孤影橫窗好待時。

其四

九十春風管落開，芳菲惹得蝶徘徊。

新紅片片隨流去，引卻漁郎挽棹來。

姑蘇王雲仲春題意

慧空吟罷道：“言言春意，字字風流，敏捷清新，使小尼難和相公的陽春白雪之句矣。”王雲道：“塗鴉之句，不足大觀。”說罷道：“如今要請教慧師了。”慧空道：“鄙陋之詞，難與相公相比。”說罷，就鋪開錦箋，少加思索，和成四絕，送與王雲，王雲正低着頭想自己心事，只見慧空詩已和成，不勝驚奇，隨接過來看道：其一寂靜雲堂鐘鼓傳，松青柏翠勝花妍。

一簾月色黃昏後，風韻瀟瀟到耳邊。

其二

關關啼鳥怕春殘，爲惜韶光芳樹前。

蝶本憐香迷卻徑，蓮臺清詠亦堪宣。

其三

白雪陽春費品思，垂簾向避蝶蜂知。

紅梅今得東風暖，豈不傾心易昔時。

其四

芳草隨風小徑開，落花飛絮兩徘徊。

菩提難徹紅蓮座，詩勝禪機百倍來。

福雲庵慧空仲春和意

王雲吟完讚道：“真正海水難量，不想慧師有如此妙才，失敬之罪，當負荊矣！”隨起身到慧空面前深深一揖。慧空還禮道：“相公請自尊重，這等污目之詞，蒙君不加塗抹，幸矣，何敢以好。”王雲問道：“慧師如此青年才貌，因何剃入空門？俗家姓甚？”慧空就嘆一口氣道：“今承相公垂問，卻也一言盡！小尼本是江南鳳陽人氏，家尊姓劉，業事經營。小尼幼時，曾習經書，不幸到十四上父母去世，後遭惡兄將小尼賣與壞人，帶往此地，又轉賣與錢塘院中爲妓。那時身墜煙花，無計可脫。後來鴇兒已死，小尼意欲從良，又恐不得其人，誤卻終身之計，只得在此庵中削髮。”這慧空自己說到傷心之處，止不住潸潸淚下。王雲道：“原來師父有許多委曲。”一頭說着，眼是看的慧空所和之詩，細審其味，詞情有些勾挑。這尼僧春情雖動，偏遇着我不稱心的郎君，豈不被他所恨。慧空見王雲看詩沉吟，隨走近王雲身邊道：“相公所思者，莫非‘難借東風’到‘瑤池咫尺’麼？”王雲道：“我想的‘詩勝禪機’，‘蓮臺清詠’。”慧空道：“非也。相公必懷心上之美，可剖其一二，倘有巧裏機緣，亦代爲訪得，何以相棄耶？”王雲道：“非小生吝言，因適才乍會，如今與師父意密言可以相陳，情深心可以相剖矣。”隨將在山塘遇着夢雲，並天竺進香，壁上和詩，一一細說了一番。慧空聽了笑道：“怪不得相公不思慕。”所以這尼僧口裏答着說話，心裏記着王雲說的“意密”“情深”四個字，傾刻之間就來勾搭了，隨就向王雲道：“小尼有一言奉告，怎奈難於啓齒。”王雲道：“有何見諭？”慧空只是欲言又止，臉襯桃紅，歇了一會，方道：“小尼一見郎君，青年英俊，才稱當世，欲以終身靠託，實是情之鐘，緣之系，未知相公容納否？”說罷，又淚泛桃腮。王雲聞言嘆說道：“承仙姑之雅愛，小生非草木而無知，我想因果源流是慧師之本體所（以）結，豈可自誤？想這煙花之難既脫，不得其歸，又入空門，誠然正性得所。今日你我兩人亂其方寸，重其歡樂，失終身之佛戒，遺臭與世人，那時反墜輪迴。乞爲諒之。”慧空聞言頓首道：“尼聽金石之言，從此灰心矣。”王雲道：“小生還有片言奉達。”慧空道：“何事？”王雲道：“你我邂逅相逢，承慧師之鐘愛，亦繫有緣，願與慧師在佛前八拜爲交，未識慧師尊意若何？”慧空聞言，喜得起身向王雲稽首道：“若得見愛，實是三生之幸。”隨命小女童到佛前安排香燭，二人同到佛前拜畢，王雲就叫慧空師兄，慧空道：“賢弟此來，諒未用過午飯，待愚兄修一素齋，聊罄愚意。”王雲道：“師兄不必設齋，如有便物，少可點心足矣。”慧空道：“既如此，還到裏面坐罷。”他二復到房中坐下，慧空就吩咐女童重烹香茗，自己去搬出許多精緻茶食，擺在桌上，兩人對坐，女童斟上茶來。慧空將所擺茶食樣色奉在王雲面前，只是恐這賢弟喫不下的意思。兩個人喫過點心，又喫了幾杯清茶，王雲道：“承師兄契愛，小弟亦不言謝矣。”說罷，王雲就欲相別回去，慧空道：“天色尚早，賢弟再盤桓片刻何妨？”王雲道：“恐家姨母盼望，再來相候師兄罷。”意自別去。慧空送至庵門外道：“賢弟若不嫌簡褻，常到小庵來走走。”王雲道：“只恐師兄生厭。”慧空道：“倒說了。”王雲就此別去，慧空直站在庵前，只待望不見王雲，才無情無緒的進庵去了不題。

萍水相逢相愛深，交情一面作知音。

空門結契從來少，千古禪機莫問心。

卻說王雲回到鄭府，鄭乾就問道：“賢甥獨自一人，何處去遊玩的連午飯也不來喫？”王雲道：“甥到西湖去看看景緻，所以來遲。”鄭乾就命家人取出點心，王雲用罷，鄭乾道：“老夫前日在敝同年處會席，有二詩題，在坐之客俱已有作，惟老夫酒後不能應酬，所以帶來，今欲煩賢甥代老夫助助筆力。”王雲道：“大人之命不敢有違，但是甥學疏才淺，勉強應來，只恐有辱大人之命①。”鄭乾道：“賢甥休得過謙。”隨將二詩題取出。王雲接來看時，只見上面寫着一題是《綠堤春曉》，七言排律一首；一題是《西湖夜月》，五言古風一篇，四換韻。王雲道：“待甥勉力應命做來，請大人筆削。”隨到書房中。取出一幅牙箋，也不脫稿，二題就輕輕寫完，走出來呈與鄭乾道：“請大人改正。”鄭乾本要試王雲才學，不知他怎樣做法。不料王雲無片刻工夫，詩已送至，不勝驚奇。接過來看道：〔校勘記〕①“辱”字原作“下”，據掃葉山房本改。

綠堤春曉

風繞花堤春曉光，畫樓遙映翠娥妝。

綠楊飛線驚鶯夢，紅蕊飄珠惹蝶狂。

煙霧悠悠三竺聲，彩雲蕩蕩六橋香。

樹含玉露逞松柏，桃帶朝霞妒海棠。

山影嵐屏情肅遠，水橫蒼鏡靜流長。

老漁江上排金鉤，千戶炊聲入九昂。

西湖夜月

冰輪升海東，金色湖煙奪。

瀲豔夕風融，花落橋流活。

蟾影滿晴空，三潭水映玉。

桃柳淨溶溶，棲鴉魂未足。

耀宇碧玲瓏，峯嶷疑是雪。

舫內寫青篇，忽臨墨池穴。

斗酒舉浮霞，蒼茫雲雨涉。

星月逞春寒，黃鸝舞夜曄。

鄭乾吟完，稱賞道：“賢甥之才如此敏捷，老夫閱過多少縉紳學友之詩，那及此篇錦繡，他年魁佔春秋，必無疑矣。”王雲道：“承大人不加塗抹足矣，何敢望好。”

不題他二人在廳閒敘，且說吳斌在京告假還鄉，家人早到後堂報知，夫人就同夢雲出廳迎接。吳斌同夫人相見禮畢，夢雲就走到下首，朝上道：“爹爹在上，孩兒拜見。”吳斌道：“我兒罷了。”夢雲拜畢，道：“爹爹路途風霜無恙，使孩兒千萬之喜。”吳斌道：“不消我兒介意。”隨問夫人道：“大孩兒爲何不見？”夫人道：“今正文安伯寫書來，喚彼到任去了。雲老景寂寞，要侄兒去候候他。”吳斌道：“這也罷了。夢雲孩兒，一載不見，又覺長成許多。”夫人道：“長成卻長成了。相公，你與他擇婿之事如何了？”吳斌道：“老夫也每每留意，閱過多少子弟，並無拔萃之士。”夢雲見他說到擇婿之事，遂起身往房中去了。夫人同吳斌到內堂閒話。備酒接風不題。

卻說本城中一富宦，姓臧，名瑛，字華玉，官拜兵部尚書，爲人奸險，所生一子，名新，字茂寅，年交二十，生得其貌甚醜，腹中欠墨，爲人兇暴不端，情分上進了個學，偏要到文人隊中裝醜。人見他是尚書之子，不好怠慢他，只得由他亂渾。有兩個幫閒，是臧新的心腹，一姓刁名奉，一姓白名從，二人真是趨財奉勢，掇臂放屁——這是小人之態，不待言之。又有斯文二人，一姓錢名祿，字春山；一姓何名霞，安瑞麟，俱是本城人氏，且多在庠。一日，臧新去邀錢、何二人，至城中游玩。二人無奈，只得同了臧新到街遊玩春光。步至福雲庵旁，錢祿道：“來此已是福雲庵，我們進去少歇片時。”臧新道：“妙嚇，這庵中有一個尼僧，生得風騷，就是見了人有些裝腔作勢。”何霞道：“這是出家人守清規之道，豈是等閒女子可比？茂寅兄不必計較他。我們且進去。”三人步進庵門，走到佛堂前，悟真迎着道：“相公們請坐。”隨施禮，三人答禮坐下，悟真奉上茶來，三人飲畢。臧新道：“令高徒慧空師那裏去了？”悟真道：“小徒偶然小恙臥牀，故失迎三位相公，望乞恕罪。”錢祿道：“好說。”閒話之間，看見壁上貼着許多咒偈，內有一篇字可愛，起身走近前一看，乃是四首絕句，細細玩賞詩味，大加稱讚道：“何樣書生作此春情之句，其人風流宛然在紙。”看後面落款是“姑蘇王雲”，錢祿問悟真道：“此詩是何人作的？”悟真道：“老尼不知細底，要問小徒方知明白。”錢祿道：“就煩師父到裏邊去問令高徒一聲，說是王雲相公從何而至？從何而去？”悟真領命進去了。何霞起身問道：“兄看了什麼佳文佳句，如此大驚小怪？”錢祿道：“兄來一觀便知分曉。”何霞同臧新走近前一看，齊聲道好。臧新卻不曉得好歹，見人道好，他也道好。何霞道：“怪不得兄如是驚奇，原來有此佳句。其實詩意清新，內中有許多勞騷。此人不識可在城中否？我們去訪一訪，結爲良友，未爲不可。”正在談論之間，悟真出來回道：“小徒說，相公們若要去訪這姑蘇王相公，他寓在東門鄭天昆老爺府中，彼是他的姨外甥。”三人聞言，鼓掌笑道：“妙嚇，就在鄭年伯家。”錢祿道：“我們明日就去一訪如何？”二人道：“有理。”三人隨步出庵門，各各回家。

到次日，三人依舊約，同步至東門鄭府門首。錢祿道：“門上有人麼？”門公看見，隨道：“相公們請裏面坐，待劉人通報。”鄭乾聞知，出來迎接入廳，各各揖畢坐下，鄭乾道：“老夫不知三位賢侄光臨，有失遠迎。”錢祿打一躬道：“豈敢。侄輩連日未睹臺顏，理當趨候年伯大人的。”何霞接口道：“昨日侄等聞得姑蘇有一位令姨甥王兄寓府，慕其才，特來相訪。”鄭乾道：“三位賢侄因何由而知舍甥，又以才名加獎？”錢祿道：“侄等在福雲庵捧讀令姨甥之佳句，故此到府候訪。”鄭乾道：“承三位賢侄光顧，舍甥何以當此？”隨喚家人到書房中去請大相公出來，說有客在堂。家人領命，隨去稟知王雲，王雲即整衣冠，隨步上廳。三人看見王雲飄飄然似神仙之態，更有出世之姿，先已驚奇，總起身與王雲揖畢，復坐下。錢祿向王支打一躬道：“不知高賢降臨，望乞恕弟等〔有失〕恭迎之罪。”王雲道：“小弟初到貴府，未識諸兄金顏，尚且欠拜，亦望恕小弟無知之罪。”何霞隨接口道：“弟等慕王兄大才冠世，今日不避斧鋮而來奉謁，弟等得睹芝顏，實三生之幸矣。”王雲道：“豈敢，小弟學疏才汪，蒙諸兄謬獎，使弟甚爲惶恐。”臧新就打一深躬道：“這個久聞久慕王雲兄大才的。”王雲見此人出口粗蠢，諒來胸中欠墨，隨答道：“弟爲行客，尚未拜府，反勞玉趾光降，甚爲得罪矣，統容明晨登堂叩謝。”臧新道：“不敢不敢。”王雲隨問鄭乾道：“三位兄尊姓大名？”鄭乾一一向王雲說過，家人獻上茶來，衆人飲畢，又敘了一會，隨走身告別，錢祿向王雲道，“明日舍間聊治小酌，屈仁兄一敘。亦不敢具柬，幸勿有卻。”王雲道：“豈敢。素未接教，焉敢領情。”錢祿道：“王兄爲何這等迂闊，朋友交契，一見如故，何必客套！”王雲道：“尚未登堂，怎好就擾？”錢祿道：“明早立望長兄駕臨。”說罷，告辭出門，一拱而別。

三人去後，王雲向鄭乾道：“這三人好生奇怪，甥與他素無相識，爲何來拜？豈非奇事！”鄭乾道，“老夫聽得他們說在福雲庵，曾見過賢甥的題詠。”王雲想了一回，道：“正是，前日甥在福雲庵中卻偶有所題的。”鄭乾道：“不消說了，一定是他們看見，故此來訪。那錢、何二人腹中頗通，而且好友。那臧新乃兵部之子，胸中無墨，倚他父親之勢，進了個學，爲人十分不端，賢孫要留神待他。明日到要去拜此三人。”王雲道：“這個自然。”

到次日，王雲喚一個家人引路，到三家雲拜望。先到臧、何二家，次及錢祿家來。錢祿料王雲必到，故此在門前等候，一見王雲，笑顏迎入。王雲揖道：“遲拜臺顏，罪深無地。”錢祿道：“承兄過舍，真乃蓬壁生光矣。”隨請王雲坐下，茶罷，不一時，臧、何二人集至，與王雲拱手坐下。敘罷寒溫，王雲起身道：“弟且告辭，遲日再來請教。”錢祿道：“吾兄何必見棄，諒情可肯放兄去的？”王雲道：“那有到府就擾之理，世間寧有此客耶？”錢祿道：“既叨契友，何必客談。”王雲就復坐下，何霞道：“昨日匆匆之間，到忘懷請教王兄大號。”王雲道：“小弟表字清霓。”何霞道：“久仰。”小頃，家人擺下酒餚，四人各飲酒，錢祿殷勤相勸。飲酒多時，何霞道：“小弟有一柄翡扇，相懇清霓兄大筆一揮。”王雲：“小弟書法平常，豈不污了華箑？”何霞道：“必要請教，休得過遜。”錢祿道：“瑞麟冗且少待，俟飲酒盡歡然，然後請都方可。”王雲道：“兄們必要小弟獻醜，到是此際好。”家人等卻是慣家，聞言就把筆硯送至王雲面前，何霞隨取扇送與王雲面前，王雲放開一看，卻是一柄白紙扇，隨道：“瑞麟兄請命題。”何霞道：“怎敢費神思，就是舊制罷。”王道：“舊作不佳，新題方妙。”錢祿見一隻紫燕在檐前翻翻舞舞，或往或來，呢喃可愛，向王雲道：“這隻紫燕到可爲題。”王雲道：“有此佳題，不負瑞麟兄之命。”取筆過來，不加思索，落筆有風雲之勢，頃刻間一揮而就。書完送與錢祿道：“獻醜。”他二人見王雲落筆如龍蛇飛舞，先已敬伏。錢祿接過看道：香泥飛墜主人堂，細尾輕翻剪玉光。

秋雲春來傳冷暖，落花銜去啄雕樑。

錢祿看完，稱賞不已。何霞接過，謝王雲道：“長兄千金佳句，沉沒在粗扇之上，深爲有褻。”王雲道：“兄不要弟賠償尊扇，已出萬幸矣。”

臧新見錢、何二人稱賞王雲寫得扇子好，手中有一柄金扇，也要叫王雲寫，遂道：“小弟也有一柄金扇，要借重王大兄大筆一揮。”王雲也不推辭，接過，取筆欲寫，又向臧新道：“請命題。”臧新道，“扇子後面有畫，就此爲題罷。”王雲轉過扇子來看，卻畫的松鶴，遂一筆書完。何霞接過來看道：亭亭秀色入丹青，雲鶴棲松喚不靈。

潑墨描衣心未足，紫封仙版伏威庭。

何霞玩畢，明知內中暗暗譏刺減新，只道聲：“更妙，只是過於勞客了。”遂送還。臧新接來也假看一番，心中甚爲得意，稱謝王雲。又換席呼盧行令，直飲至日色銜山，辭謝出門而去。錢祿向何霞道：“不枉與這王兄相交，真快暢之友。”何霞道：“王雲兄年少才高，絕無狂態，謙恭之至，世之罕有。”說罷，隨同臧別去不題。

且說王雲加到鄭府，鄭乾也往人家赴席去了，竟至內堂見過母姨，回至書房中坐下，夫人着丫環送進茶來。王雲喫着茶，見暮雲風景，寂寥動人，炊煙裊裊，花影重重，不覺有懷鄉之念，頓起思母之心。只恨所遇美人之事艱阻，不能遂願，自己嘆着道：“我王雲好不命蹇，一個佳人也消受不起！明明遇見，可爲天下奇巧之事，誰知又起風波。幸而荻得綾帕一方，已知小姐芳名，以爲有影，誰知又在鏡中。”又想道：“偌大杭城，叫我如何去訪？”又想道：“我真爲愚昧書生，就是訪着了美人，倘或已訂婚姻，那時一片深心頓作冰消。”又道：“不然，就是美人訂婚與人，那時方死心塌地。若今生不遇美人，情願一生無婦。就是前日福雲庵中的慧空師兄，豈非無情之輩？我以他既入空門，我何介意，只是風流才調誤入空門，不得不令人可惜。”一夜千思百想，直到天明。自此以後，無一時不想着心上美人。

一日早膳後，獨坐在書房中，甚覺煩悶，信步走至大門前，呆站了一會，道：“莫若去訪訪錢春山來罷。”獨自一人竟往前行，遠遠看見來的正是錢春山。走近前，二人揖罷，王雲道：“前日趨府厚擾，尚還欠謝。”錢祿道：“清霓兄又來取笑。兄今一人何往？”王雲笑道：“小弟一人悶坐書齋，無可消遣，特來相訪。兄如此衣冠齊楚，必有正事而往。”錢祿道：“因舍親家有些小事，必欲要弟去，片刻就回。兄在此涼亭中一坐，弟至甚速。”王雲道，“兄請去治正，小弟在此奉候。”錢祿道聲“得罪”，去了不題。

王雲竟到亭中坐下等候，卻見兩個婦人走來。那一個婦人道：“張媽媽，我們略坐坐去。”那婦人道：“王媽媽說得有理。”二婦人見亭中有人，就在對過石上坐下，原來是兩個媒婆腳色。張媒婆道：“王媽媽，你可曉得？”王媒婆道：“張媽媽，曉得什麼？”張媒婆道：“我做了多少媒，未曾做着府前吳府這頭親事。”王媒婆道：“府前姓吳是那一家？”張媒婆道：“就是兵部侍郎吳文勳家的夢雲小姐，生得十分標緻，且是才貌兼全。許多大老鄉紳子弟叫我去求庚貼，那吳老爺同夫人只是不允，雲要選婿，與小姐並驅者方肯允親。你想世間那有許多才貌兼全的男子？或有才而無貌，或有貌而無才。我也曾去說了幾次，宗宗不成，到被吳夫人搶白了兩番，故如今再不去了。王媽媽，你若訪得有貌才郎，帶挈我去走走。”王媒婆道：“我若有處去訪，張媽媽你去多時矣。”二媒婆看見王雲丰神綽約，不知唧唧噥噥、說說笑笑去了。王雲聽得明白，說的就是吳夢雲小姐，喜得身子多輕了，不覺手舞足蹈起來。立起來，見二媒婆已去，正是：才人情意有初心，兩婦亭中吐好音。

有意種花花不活，無心插柳柳成蔭。

王雲一番歡喜之心，竟上前欲趕那媒婆，煩他說親。行了幾步，想道：“且住，不要造次。天下古怪之事甚多，同名同姓亦有。倘然不是，豈非誤事？況適才媒婆說縉紳士宦尚然不允，何況我一介書生？小姐過於才高，取人不在於小生之輩，反計無興。莫若慢慢相訪，以圖進身之計，得一個實實消息，豈非兩全其美？那時得失榮枯，聽天命矣。那婦人言什麼吳文勳家，我明日去一訪就知分曉。爲何錢春山此時還不回來？諒他有事羈留，我且回去罷。”取路而回，卻從福雲庵而過。見女童侍立門前，見了王雲，笑顏喚道：“王相公，來得正好，我師父臥病在牀，常常思念相公，相公可進來少坐片時，以慰家師之恙。”王雲道：“小生不知令師有恙，失於探望。”隨步進庵中。女童進去報知，慧空命請進來。王雲隨至悲空房中，見慧空倚衾而寢。慧空見王雲來，勉強起身，王雲止住道：“師兄有恙，不可動勞，弟亦不敢爲禮了。”慧空道：“豈敢。那有不起身之理？”王雲見慧空容顏清減，腰肢頓瘦，隨道：“小弟數日不會師兄，爲何如此狼狽？但未識恙從何起？”慧空笑道：“愚只因惜花春早起，愛月夜眠遲，每有臨風感露，故爾偶染此疾。今承賢弟玉趾光臨，令愚賤恙頓減三分。”王雲知慧空推故，隨笑道：“惜花起早，愛月眠遲，諒非師兄之有。此乃閨中女子之情，師兄以爲己有，豈不謬乎？”慧空笑道：“據賢弟之言，只許俗家有之，我輩豈獨無花月之樂乎？”王雲道：“花月情長，只恐人心不長而有別圖，棄花月一旁，辜負良辰美景，是爲花月之恨。”慧空笑道：“賢弟之心，刁言百出，過於以言傷人。愚無他意，休得見疑。”王雲笑道：“師兄愛花愛弟，屬意何長？”慧空以目視王雲，道：“賢弟今日言何涉邪？你見愚懨懨之病，恐患想思，以言戲我？”王雲笑說道：“也不差遠矣。”慧空道：“真爲小子無知，令人無法。”王雲道：“非小弟之作戲，實爲師兄起恙。”慧空道：“原來爲愚解釋，則愛弟之心過於愛花矣。”王雲鼓掌大笑道：“師兄之言實出肺腑，還有何言可抵。”慧空笑而不答。王雲道：“閒說休題。前日可有三個朋友到此遊玩否？”慧空道：“正是。我到忘了，幾日前有三人至此遊玩，看見賢弟《題意》之詩，再三相問家師，他卻不進來問我，愚此時臥榻，無心去問他姓名，就道及賢弟寓所。以後未識可曾來訪賢弟？”王雲道：“我說此三人在此地得信。彼們素無相識，卻來拜望，次日又請赴席，好不奇怪。”慧空道：“三人姓甚名誰？”王雲一一道過。慧空道：“原來就是這三人。錢、何二人謙恭好友，腹中頗通。臧家子爲人不端，胸中無物，賢弟與他相交，要留神待他。”王雲道：“承教。”欲要問慧空吳文勳家，又恐他走漏消息，遂不言及。二人坐談竟日，王雲方告別而回。只因此一回，又有分教：進身記室，竊玉傳香。正是：才人造化有無窮，遍地相交友路通。

情義兩全稱快士，進身記室赴瑤宮。

畢竟王雲回到鄭府，不知可去訪夢雲否，且看下回分解。

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第四回託記室引針尋線得青衣寄玉傳香

詞雲：

得傍蟾宮信，佳人何許問？花枝招豔不輕飛，恨恨恨！月上窗前，雲移庭院，幾回解悶。未識愁腸韻，枕伴紅燈燼。想思樂者俏兒情，近近近！暫取風流，聊時喜悅，莫離方寸。

右調《醉春風》

話說王雲在福雲庵回至鄭府中，度過一宵，次日一心要訪吳夢雲，換了兩件舊衣衫，不與他人說知，竟自悄悄出門，望府前而來。吳府是兵部之宅，一問便知。怎奈侯門似海，不能竟入，無計可施，心中躊躇不定。聽得對門書聲亂誦，想是一個館第，不免進去少停片刻，隨步到館中。那先生見王雲身上雖則衣襤，而容貌甚覺豐彩，起身拱一拱手道：“請坐。”王雲亦一拱而坐。先生道：“兄尊姓大名？仙鄉何處？”王雲想道：“恐有吳宅關節。”不肯說出真名，遂道：“小生姓雲名章，姑蘇人氏。老師尊姓大名？”先生道：“學生姓任名引，字定安。兄是姑蘇，乃大邦人也，至敝地有何貴幹？”王雲道：“承老師見問，不敢隱瞞，以苦情實告：只因家寒無度，到貴府探一舍親，不期彼已遷往他處，小弟竟無門可投。幸喜幼時亦曾讀過幾行，如貴府有館，或宦家記室，祈老師代爲吹薦。”任引道：“原來雲兄是斯文一脈，多有失敬。”隨出位與王雲作揖，躬王雲於客坐，王雲又開口問道：“請問老師：對門可是吳文勳家？”任引道：“正是。雲兄何以知之？”王雲道：“大鄉宦之名，豈有不知之理。目今吳老爺可在府中？”任引道：“吳老爺前日才告假回家的。”王雲道：“家中還有何人？”任引道：“有兩位公子，一位才貌兼全的小姐。”王雲聞言，曉得就是心上美人，喜不自勝，道：“先生何以見得吳小姐之才美？”任引笑道，“說來猶恐兄思想，到不如不說罷。”王雲道：“這個何妨。”任引道：“這吳小姐芳名夢雲，其貌如玉琢成，臨風欲飛，穿衣不勝，真是蕊宮仙子。若言他的才學，落筆千言，成章立就，頗稱詠絮之才。”王雲道：“小姐美固美矣。老師看過小姐之佳作？”任引道，“他是閨中錦繡，焉能傳出。學生千方百計，求得小姐之詩四律，愛之如珍寶，再不與他人見者。”王雲道：“小弟乃外省人氏，乞賜賞鑑一番如何？”任引哈哈笑道：“這是萬不能如命。”王雲被任引奈何得了不得，又求之再三，任引方取出道：“這是兄之有緣，方得一見，只是太便宜了兄，其他人來，學生再不能與見者。兄可小心細細玩賞，不可有褻小姐之佳章。”王雲笑而稱謝。忙接過來一看，乃是四季即景詩，道：春景第一梅花徑裏雪痕香，苦教春回試衆芳。

弱草不經籠雨露，柔枝豈慣歷煙霜。

溪山似盡羞文綺，鶯燕如歌和轉簧。

九十光陰時荏苒，風林繞出玉林行。

夏景第二

赤帝炎威事不將，荷風盪漾過來香。

幾頭消晝嫌窗小，戶下看書倦日長。

竹影倚簾桐影靜，松聲入閣柳聲涼。

濃陰蟬調增人恨，擬抱水壺向北堂。

秋景第三

長天秋水雁鴻聲，桂子飄香月漸明。

金菊籬前爭豔色，芙蓉江上鬥新清。

夜涼如許西風緊，朝氣尋常白露生。

砧杵慢聞更漏靜，愁人悲聽野蛩鳴。

冬景第四

霜景寥寥勝事無，小軒閒坐向紅爐。

一陽初動紋添線，雙鶴曾言預朔呼。

現在江山參冷暖，時來松柏耐榮枯。

玉樓寂寞三冬景，每聽春堂羯鼓奴。

王雲細細吟完，稱賞不已，道：“佳景佳詩，絕無脂粉之氣，其人宛然在紙，美人之口，自出香豔之詞。閨閣之文，爲人傳之於外，如鍾情人得，若獲珍寶，雖千金亦不能購得。今一旦落在究儒之手，真爲可惜，不能玩賞，反加褻瀆。皆由作句之人而不謹，非關傳授之得罪；還恐美人之心，要人傳出，以知彼之才，亦未可料。”任引見王雲觀詩，只是自言自語，因道：“雲兄打的什麼市語？”王雲道：“非市語也。今見此詩風雅異常，細細摩擬推敲詩中之深奧。”任引道：“原來雲兄愛觀詩句。學生也有兩篇，若雲兄不厭煩絮，取來與兄筆削。”王雲道：“老師有佳章，自當領教。”任引隨取出一本詩稿，王雲接過，翻開一看，不覺失聲一笑。任引道：“雲兄爲何發笑？自然是學生詩之醜也。”王雲道：“豈有此理。老師之詩太覺深奧，小弟不能審詳，實笑自己學淺之過，焉敢取笑老師？”再觀到後，更加好笑。只道其一雲——題目是《桃雨》，寫着：花開一樹卻也紅，雨打枝頭頭到東。

紅的落了青的長，結成果子贈猴頭。

王雲看完，到覺醒倦。任引道：“兄所好觀詩，佳作自然好的了。”“從未曾學，只曉《四書》而已。”隨起身說道：“在此攪擾。”竟一拱而別。任引送出王雲，見王雲去有百步，心中猛然想起一事，復喚王雲道：“雲兄轉來！”王雲見任引呼喚，不知爲着何事，莫非遺了什麼物件？想想又沒有，只得走回來問任引道：“老師有何見教？”任引道：“有一事請教雲兄，學生適間一時忘了。未知兄之寫作可好否？”王雲道：“老師爲何問及此言？”任引道：“適聞兄願爲記室，到有一家要尋一個，如兄做得來，到也合宜。”王雲道：“若要小弟做別事，其實不敢領教；如爲記室，卻是慣家。但不知是那一家？”任引道：“就是先所言的吳老爺府中。他前日回家，言要尋一代書。兄若肯往，學生明日代兄一薦，不知尊意若何？”王雲聽得就是吳文勳家，正打着心頭之事，喜之不勝，忙答應道：“若承美愛，感激不荊事成之後，再當奉謝，小弟明日來討回示可否？”任引道：“謹遵臺命。”王雲隨回去不題。

卻說任引次日早膳後，換了一件潔淨道袍，走到吳府門首，門公看見道：“任先生到此何干？請裏邊坐。”任引道：“煩大叔進去通報一聲，說學生要求見老爺，有事相稟。”門公聞有事而來，只得進去稟道：“啓上老爺：對過的任先生要求見。”吳斌道：“可出去說不便。”門公道：“他雲有事要見。”吳斌道：“這老兒有什麼事情？”只得步到廳前，向門公道：“可叫他進來。”門公出去向任引道：“家老爺有請。”任引聞言，走至大廳上，見了吳斌，就雙膝跪下，吳斌忙扶起道：“鄉鄰之間，何須如此？”任引道：“赫赫威堂，豈有不拜之理。”吳斌道：“先生只消常禮罷。”任引道：“如此從命了。”隨分賓主揖罷。吳斌拱任引上坐，任引道：“老大人在上，晚生何能敢坐。”吳斌道：“休得取笑。”任引方告坐，而坐打一躬道：“前聞老大人榮歸，晚生欲到府叩賀臺安，猶恐治業卑寒，不敢登堂奉拜。”吳斌道：“前日學生至舍，本欲趨候，恐反勞不安，故未至尊館。”任引又打一躬道：“豈敢，豈敢。晚生前日聞老大人慾覓一記室，不知可有此言否？”吳斌道：“信有此事。因學生無暇筆墨，往來事冗，有言在外，欲覓一代書。”任引道：“日昨晚生偶爾遇着姑蘇來的一少年書生，到也風雅，腹中還通，只因家道不敷，屬爲記室。不知可合尊意否？”吳斌道：“既承先生之愛，敢不如命。明日煩先生可同此生來一會。”任引道：“領教。”隨起身告別而回。

卻說王雲在任引館中回去，比往日大不相同，面上風雲喜色，光采倍常，巴不得就是明日。心中想道：“正所謂天無絕人之路，奇巧無窮。倘然事成之後，姨母不見了我，豈不着急？這也罷了，如錦芳回去報知母親，豈不懸念？我不肖之罪，無可逃矣，亦出於無奈，恐拘小禮，誤卻終身大事。”遂主意已定。次日仍至任引館中，任引一見，拱手道：“雲兄信人也。”王雲道：“非是信人，實爲己事。”隨坐下問道：“昨日蒙愛之事如何了？”任引道：“早間學生已到吳府，見過吳老爺了，他叫明日同兄去一會。”王雲道：“感恩不盡，何以爲報？”任引道：“四海之內，皆兄弟也。何必客言？”王雲道：“今日尚早，小弟同老師到吳府去一會可否？”任引道：“此時已經將午，恐吳老爺有事。”王雲道：“承老師之愛，更祈玉趾一行，以釋小弟心中之望，如何待得明日？”任引被王雲再三相促，只得又換了早間穿的那件衣服，同王雲走到吳府前。門公看見任引帶了一個後生來，想必就是什麼記室，遂問任先生：“又有何事至此？”任引道：“又要煩大叔去通報一聲。”門公曉得有正事，不敢怠慢，忙進去稟道：“老爺，早間來的任先生又在門外要見。”吳斌道：“他又來做甚？”門公道：“他又帶了一個人在外。”吳斌道：“是了。可喚他進來。”吳斌隨出廳，見任引同王雲走進，任引卻是早間見過的，竟一拱不揖。王雲道：“老大人請上，晚生有一拜。”吳斌道：“不消，常禮罷。”王雲道：“進身記室，即系青衣之列，焉有不拜之理。”吳斌方受了兩拜，答以半禮，拱任引坐下後，命王雲坐，王雲道：“老大人在上，晚生不敢坐。”吳斌道：“豈有不坐之理，坐了好講話。”王雲方告坐，東首坐下。吳斌見王雲人才出衆，舉止謙恭，心中十分得意，問任引道：“此位兄可就是姑蘇士乎？”任引打一拱道：“是。”吳斌問王雲道：“兄尊姓大名？家世何業？乞細道其詳。”王雲起身答道：“晚生姓雲名章，表字青文，祖籍姑蘇，幼習詩書，不能上進。舍間有年老椿萱，不能侍奉，並無養贍之計。欲覓一館地，在蘇不得其便，今投貴府，會一舍親，不料他去。昨會任老師，談及老大人府中欲覓一記室，故今相投。但恐晚生學淺，而不能應大人之教。”說畢坐下。吳斌道：“觀兄貌相，談吐驚人，自是不凡，以記室加兄，可情願否？”王雲又起身道：“晚生得大人青目，沾光多矣。”吳斌向任引道：“既然雲兄樂從，擇於幾時到舍？”任引打一躬道：“聽老大人尊便。”吳斌喚家人取歷日來看道：“今日是三月十二，明日不佳，後日是月忌，十五纔好，竟是望日。”任引道：“既如此，雲兄十五日可至此罷。”王雲道：“領命。”二人隨告別，吳斌道：“欲留二兄便飯，猶恐有褻，到改日罷。”二人道：“豈敢。”隨出府門，任引回館。

王雲回至鄭府，好不歡喜。到了十五清晨，穿了幾件隨常衣服，不與錦芳知覺，獨自一人，飄然而往，竟到任引館中，任引已在相候。王雲謝過任引，二人竟到吳府中來。門公是曉得的，竟請二人進夫，吳斌已在廳等候。任引上前揖過，王雲行了記室之禮，任引就要告辭，吳斌笑道：“屢費先生之神，尚未酬勞。今日務要屈情小酌，休得見棄。”任引心中也已不得能夠，隨謝而坐下，家人擺下席來。任引東席，王雲下席，三人輪杯把盞，極盡賓主之歡，任引方辭謝而去。吳斌吩咐王雲道：“雲章，你可到側廳東廂安榻，一應牀帳、器皿、箋柬、筆硯俱已現成在那邊，汝執此政，他事休管。”王雲唯唯領命。自此王雲就在吳府，但有往來書札，皆是王雲代寫，寫得十分貫通，吳斌得意相投不題。

卻說鄭乾此時見王雲出外，至晚不歸，喚錦芳同家人到錢、何二相公家去接。錦芳領命而去，至更深回來，向鄭乾稟道：“老爺，小人們到臧、錢、何三位相公家去接，皆雲大相公有幾日未曾去了。”鄭乾聞言，心中惶惶，步至內堂，向夫人道：“外甥日日出去遊玩，老夫只道他在錢、何二家閒戲，不料竟有幾日不在他家，不知在何處遊蕩，今日至更深尚然不歸，莫非做下些事來？”夫人道：“我外甥素常老成，諒無非爲之事。或者貪玩失路，見天色晚了，宿在他方，也未可料。此時諒來無處尋訪，且到明日再講。”夫人說是這等說，但一夜甚是放心不下。到次日將午，不見王雲回來，鄭乾同夫人心中着急，忙吩咐家人，分頭到各處庵觀寺院，名勝之所去尋。衆家人領命而去，直尋至暮回來，並無影響。鄭乾道：“夫人，此事怎了？”夫人含淚道：“並無他法，明日再去找尋。”次日又命家人去尋遍城裏城外、西湖等處，訪了幾日，那裏得見！況王雲又更了名姓，從何處去訪？夫人見王雲數日不回，隨哭道：“我姐姐一生就得這點骨血，今日一旦到我家來流落了，我姐姐知道，豈不怨哉！又不知被人暗算，又不知是落水身亡，又不知煙花留戀，又不知尼庵藏匿，叫人好不心痛！”竟哭起來。鄭乾見夫人痛哭，只得勸道：“夫人不必啼哭，哭之無益。待老夫修書到姨夫，夫人修一封書到大姨，命錦芳回去說之。如外甥在他處藏匿，日後少不得還見；或被人暗算身亡，此亦是天命，豈人力能爲乎？”夫人道：“相公之言，奴豈不知。但家姐聞此消息，寧不痛煞！”鄭乾道：“亦出於夫奈，皆由少年不諳之故。”竟代夫人修了一封書，次日打發錦芳回去。

錦芳見公子不見，心中焦急異常，見要打發他一人回蘇，更加心酸，只得領了書，叩謝起身。不幾日到姑蘇，到府上叩見夫人。夫人道：“錦芳，你回來了麼？大相公可曾回來？”錦芳跪下道：“小人實該萬死！”說罷，眼中流下淚來。夫人大驚道：“呀，你如此光景，莫非大相公有甚三長兩短麼？”錦芳道：“姨奶奶有書在此，夫人看了便知。”隨取出呈上，夫人拆開一看，便淚隨言下，道：“如此怎了？然亦不怪於汝，你自去罷？”錦芳含淚而出，夫人哭道：“我那不肖兒呀，你既然去放肆遊玩，爲何不叫人隨去？如今不知流落何方？又不知被人暗算身亡？如若流落他方便好，倘然被人謀死，叫我年老倚靠何人？日後老爺府中知道，豈不怨恨於我！”隨大哭一常次日修書一封，差人送往京中，報知王仁誠。夫人在家日日思想王雲，時常啼啼哭哭不題。

卻說王雲在吳府中不覺又是一月，心中每每掛念父母、姨母：“我今日暗藏此處，他們自然四處找尋不待言矣。我在此實指望與夢雲小姐通一線之音，誰知竟無門可入！”亦時時納悶：“咳，小姐，爲你功名棄於度外，父母又遠離，使我爲罪之魁，未識可能遂願？”王雲每日如此思想，正是：鍾情不識美人心，枉負良圖輕膝金。

一片熱腸成畫餅，可憐音斷玉堂春。

卻說夢雲身邊繡翠丫環年已十六，正在破瓜之時。一日看見王雲，心中想道：“這個新來記室，到也生得風流，令人動情，若與他綢繆一會，也不枉爲人一世。”每常起心思慕。一日，夢雲見天氣乍熱，步到苑中梅樹之下摘梅耍子，見一雙喜鵲在樹枝上飛鳴跳躍，甚是和諧，因嘆道：“禽鳥尚然如此，豈有人而不如鳥乎？奴家年將二九，未逢折桂之郎。古今才女名姝，頗有私訂婚姻，還有相夫奔侍，往往有之。我長在名門，生於閨閣，待有權而用於無用之地，且爹爹在京也曾擇婿四海之內，豈無一佳士？可見才人之難遇。”湊巧，正在垂想之間，見繡翠走來道：“小姐一人獨自在此做甚？”夢雲道，“因房中暑熱，在此趁涼。”繡翠道：“小姐，你看樹上梅子都黃了。”夢雲就隨口吟道：梅子黃時欲斷腸，羞將心信寄仙郎。

薰風日漸催長夏，懶畫娥眉添翠妝。

繡翠見夢雲出言有因，遂道：“小姐生得這般美玉無瑕之貌，抱古今詠絮之才，至今虛待閨中，不知何處有福才郎，與小姐諧百年之伉儷？”夢雲聞言道：“你這賤人，誰問你來？”繡翠不識時務，又道：“小姐可曉得老爺新用了一個記室麼？”夢雲道：“記室便怎麼？”繡翠道：“那記室年不滿二十，且是生得清秀，到也可觀。”夢雲聞言怒道：“你這賤人，敢在我面前胡言亂說！我與夫人說了，打死你這賤人！”繡翠見夢雲發怒，忙說道：“此不過賤人一時之談，誰知反激小姐之怒，下次再不敢了。”夢雲亦不復言，氣沖沖走進房中去了。繡翠自說道：“明明方纔聽得他念什麼郎不郎，此時又撇清！”遂走了出去。夢雲坐在房中想道：“適才繡翠所言什麼記室，我想爲記室者不過寫書帖往來之事，也未必能作詩文，如有十分才學，也不到人家作代書矣，或者貌美，無過白麪，這也不必計論他。”

不說夢雲在房思想，且說王雲想與小姐通一消息，奈深閨似海，不能遂願。每見一個侍婢，到有幾分顏色，身材甚嫋娜，時時以目顧盼。“此女到也情多，倘能親近，機會就在此女身上。”一日在廳前院中閒步，見繡翠緩步而來，手中提了一壺茶走來。王雲見他走近，問道：“姐姐此茶送到何處去？”繡翠見王雲問他，巴不得與王雲浪答，遂道：“此茶奉小姐之命，送與老爺用的。”王雲道：“姐姐是何人身邊的？”繡翠笑道：“我是小姐房中之侍兒。”王雲道：“姐姐芳名喚甚？”繡翠含笑不答，王雲笑道：“姐姐的芳名見教，小生得知也無妨的。”繡翠低低說道：“賤婢名喚繡翠。”王雲道：“好個繡翠！此名甚佳，姐姐可送茶去罷，恐小姐久待回言。姐姐若得小暇，可至側廳，小生有心事與姐姐一談，未識慨允？”繡翠聞言，笑了一笑就行，回頭又笑眼相看而去。雖則王雲少年老成，也覺春心撥動。又隔了幾日，王雲望繡翠出來，問他小姐消息，再不見出來。一日見繡翠抱了文郎走進書房中來，王雲不勝欣喜，繡翠道：“雲相公，有一柬在此，是出壽禮的，夫人出名，可用心寫好了。”王雲道：“不消姐姐費心，小生自然用意。這兩日小姐在閨中可作些詩賦麼？”繡翠道：“你是寫你的帖，問得好不奇怪！”王雲道：“非小生多事，久聞小姐才名英秀，小生日慕香奩佳句，故爾問及。”繡翠道：“我家小姐詩詞歌賦，不時而有，難以細述。所云慕小姐之詩文，君甚失言矣。幸爾遇着奴家，倘是他人，去與老爺說知，則不妙矣。”王雲笑道：“小生知罪，承姐姐愛我多矣。”遂取筆寫帖，問繡翠道，“姐姐今年青春幾何？”繡翠笑而不答。王雲見繡翠時時嬉笑，諒非端嚴之婢，戲他幾句，聊爲消遣，諒無妨礙。遂道：“姐姐年已及笄，正在妙齡，可知巫山之夢乎？”繡翠聞言，曉得王雲調戲他，假意促道：“快些寫完了，讓我進去。只管七答八答！”王雲笑道：“姐姐厭煩小生多言麼？我想姐姐身居閨內，寂寥無興，常得小生這樣一個人兒與姐姐消遣開心，只恐不得能夠，爲何反厭起小生來？”繡翠道：“你休得在此胡言亂語，看我進去稟知夫人，叫你存留不莊。”王雲笑道：“呀，姐姐何必，小生再不講了。”繡翠見王雲風流瀟灑，言語溫柔，就覺欲心頓起，也不答王雲，無非臉帶春風，一笑而已。王雲寫完了柬帖，遞與繡翠，將他的手輕輕捻了一把，繡翠將身一扭，含笑而去。王雲也覺魂消，恨不能通夢雲小姐之音，心中怏怏。

卻說繡翠自王雲撥動春心之後，時時情切，愁鎖眉尖，奈眼目衆多，不能出去與王雲閒話。不與夢雲言及王雲相問之事，一則是夢雲前番發怒，二來恐小姐知之，留愛於王雲，故終不吐露，不幾日，又值端陽佳節。吳斌備下船隻，同夫人、小姐並侍婢等去看龍舟，獨有繡翠腹中疼痛，遂未同去。王雲恐湖上有人認得，故推辭不去。府中只留二個老僕婦看家，府前一個老門公。卻說繡翠少頃腹中疼痛已止，起身行到廚房，老僕婦見了問道：“繡翠姐爲何不去看龍舟？”繡翠道：“再莫說起，偏生腹中疼得了不得。這樣好龍舟不能去看，我好恨也。”僕婦道：“你到外邊去看看，或者還有人去，你不會同他去？”繡翠道：“也說得有理。”遂進房去換了幾件衣服，又妝妝頭面，忙走到外廂來，見王雲在廳前踱來踱去，是有所思之意，想道：“他爲何不去看龍舟？這也奇了！”王雲見繡翠在府中走出，喜從天降，且是打扮得十分俏麗，但見他：淡羅衫子姣妝，石榴裙罩蓮藏，杏臉生春意，雲鬢堆鴉細光。鳳眼，鳳眼，嫋嫋行來亦香。

調寄《如夢令》

王雲見繡翠打扮俏俏麗麗，走將出來，見府中又無他人，喜出望外，遂道：“姐姐不去看龍舟，此時出來何往？”繡翠道：“我如今去看龍舟的。”王雲笑道：“此時並無人去，姐姐怎好獨自一人去？莫若小生同了姐姐一觀何如？”繡翠道：“雲相公若去，我隨了去。”王雲道：“既如此，可隨了我到廂房中去更了衣去。”——此乃王雲之計。繡翠亦巴不得到王雲房中玩耍，竟隨到房中，王雲見繡翠進了房門，就轉身攔在門口。繡翠道：“雲相公不換衣服，反立在門口做甚麼？”王雲笑道：“姐姐你猜一猜看。”繡翠道：“我是猜不着。”王雲見繡翠滿面喜悅之色，就上來摟抱，繡翠道，“雲相公，這爲什麼意思？看有人來！”王雲道：“諒此時再無人來。姐姐不是無情者，可能樂從？如不見愛，小生亦不敢過強。”繡翠聞言，低頭不語。王雲知他情心已動，自覺慾火如焚，不能按捺，隨抱繡翠到牀上。繡翠半推半就，被王雲褪下小衣，淫情勃勃，任王雲所爲。王雲見繡翠下身光潔如銀，就也意蕩神迷，不能自持。王雲出世以來，未曾經過風流情節，初有老嫩之意，怎奈熱情似火，遂輕舉金蓮，微露佳人妙品，安然竟赴陽臺。繡翠苦楚道：“妾雖下婢，實還處女，望君憐念。妾感君風流雅愛，不避恥辱，以身付君，日後休得將妾爲淫物。”王雲道：“承姐姐不棄小生，小生焉敢忘情耶？”竟撥花心，慢挑含蕊，繡翠嬌聲婉轉，秋水凝眸。正是：才郎申意，妙齡女，俏細金蓮高綽。雲環翠鬢橫眸戲，紅蕊微開驚愕。軟玉情投，溫香佳偶，狂鎖雙眉弱。羅衣生露，柔聲嬌語堪惜。風流俊士欣頤，陽臺始作，倒鳳顛鸞莫。翻雲覆雨羨和諧，貼口櫻桃時掠。蠻腰輕擺，繡體擎聳，交脛恩綢密。鮮花殘卻，明宵再約此樂。

調寄《念奴嬌》

二人云雨已畢，繡翠起來整好衣妝，向王雲道：“今日賤妾微軀已被君染，但日後不可忘情。”王雲道：“小生承姐姐之情，夢寐不忘，焉敢做薄情郎也！姐姐可知小生之來意否？”繡翠道：“郎之意在心，賤妾如何曉得？”王雲道：“小生到府中來也，不知費了多少神力！得以記室棲身，實心爲小姐耳。”繡翠愕然道：“郎君所來在先，知小姐在後，何得謂小姐而至？賤妾茫然不解其故。”王雲道：“此非姐姐可知。今日你我情意相投，不妨盡剖衷腸，諒姐姐不露於人前。”繡翠道：“郎君有何衷，不妨細道。豈敢走漏消息。”王雲道：“小生去春在姑蘇虎丘遊玩，偶爾遇見小姐，那時姐姐亦在此，有是言乎？”繡翠道：“去年京中下來，小姐在虎丘遊玩果有此事，郎君有心，妾等無意。怎生就知其名，訪到這裏來？”王雲道：“那裏就這等容易？小生見了小姐之後，回家去一病幾乎不起。”繡翠道：“真爲空相思也，後來卻又如何？”王雲道：“今歲二月中，小生到天竺進香，巧巧又遇見小姐。”繡翠道：“可爲巧之至矣。”王雲道：“正在寺中相遇，誰知被香會衝散，可爲巧而不巧。姐姐可記得？”繡翠道：“不錯，果然有香會來，我們同小姐轉出別門回家的。”王雲道：“幸喜小姐遺下一方綾帕，是小生獲得，方知小姐之芳名。名雖知道，終不曉誰家淑秀，朝夕令人懷想。無如奈何，幸而天假其便：小生一日去訪友，在路途中偶有二媒婆議論府中擇婿之事，故此方知，才得訪着。以進身記室之引，實望小姐之姻事。”繡翠道：“原來郎君有許多委曲，又如此相巧。不負郎君求美之虔，偏是小姐所遺綾帕是郎君拾得。前二月中，小姐不見了此方綾帕，尋得個意休不意休，幸郎君拾去，也不枉此遺。爲何郎君不請媒妁求之，以爲記室進身耶？”王雲道：“姐姐有所不知，小生豈不願？只恐你家老爺嫌門戶不對；二則小生才疏學淺，一介寒儒，不能爲小姐之配。那時褻瀆，反成其怒，故進身記室，訪得小姐有憐才之真心，事有可望，那時再以媒妁求之，豈非兩全其美？此番舉動，亦不爲癡心妄想矣。”繡翠道：“郎君之論，果成金石。觀君之貌，甚是不凡，諒其才情自能通徹，何得自謙學淺？”王雲道：“前小生在天竺進香，偶爾興發，題一首詩在牆，少頃有人和在後面，細觀字跡，好似小姐之筆，不知可是否？”繡翠道：“是雖是，郎君之言可爲脫節：郎君曾未面會過，小姐未嘗有字跡與君，何以知小姐之筆跡？”王雲笑道：“姐姐所駁，卻也不錯。小生去歲在虎丘亭中，見過小姐之筆法，故此方知。”繡翠道：“郎君可爲慧心之至。那時小姐在寺壁見了郎君之詩，大讚不已，惟道前詩何不落款，遂和一首在後，自此回來，每常不情不緒，是有所思之狀。”王雲道：“原來小姐亦知小生之作，不知小生之名。題詩不落款，皆因賊禿之故。”繡翠道：“郎君自題詩，何關和尚？”王雲道：“小生題完了詩，正要落款，遇見一僧講話，打斷筆興，請至方丈待茶，故爾未曾留名。今懇姐姐在小姐面前通一線之音，細道小生衷曲，望憐小生懷慕之情，幾番追訪之私。”繡翠道：“郎君一片誠心，妾自當代言。”王雲道：“還有件至緊之事，要問姐姐。”繡翠道：“郎君有什麼要緊之事？”王雲道：“未識小姐可曾受聘？”繡翠笑道：“這事郎君放心，我家老爺、夫人要擇十分得意之婿，故爾耽遲至今。”王雲歡喜道：“這還有三分望想，祈姐姐早賜佳音，庶免小生之牽掛。”繡翠道：“此乃大事，只可緩圖，焉能急遽？況我家小姐性情十分端烈，倘有一言激怒，那時無方可治，此事則不諧矣，只好慢慢誘言相探，未必他心似（原書下缺），實非一朝一夕之事，郎君不可性急。”王雲道：“聽憑姐姐，若玉成小生姻事，那時自當相報，再不忘姐姐之情也。”繡翠笑道：“只恐郎君日後不是今朝之話，將妾付之流水。相親相愛，惟小姐有之。”王雲道：“姐姐何出此言！小生非薄倖人也，何必多心。”繡翠道：“妾不過戲言，郎君何必介意。老爺、夫人將回，妾當去也。”王雲道：“千金重託，至祈在意，惟望佳音。”繡翠唯唯領命，回房去了。正是：情生處處皆留愛，春意綿綿無可耐。

相思多少好風流，遍地佳期成介帶。

繡翠回房十分歡喜，得遂平生之願，想：“雲郎要我與小姐訴其根由，倘小姐知此生才貌，約下婚姻，彼自去矣，奴之事則不諧了。若不說，又負雲郎之託，莫若遲延歲月，隨機而進爲妙。雲郎問起，只說小姐正色，不能入話。”主意已定，聽見夫人、小姐回來，忙跑出去迎接不題。

且說王雲自與繡翠交合之後，又有五六日不見繡翠出來，未免思想。一日，繡翠出來與王雲偷會，二人又做綢繆二次之事。王雲問繡翠道：“小生心事，這兩日姐姐可曾在小姐面前道其一二？”繡翠道：“還未曾。小姐這幾日正怪賤婢，不知何故？若觸其怒，反成不美。”王雲道：“小姐閨中遺下之詩，姐姐可能竊取一篇，與小生一觀？”繡翠道：“竊取詩文，斷斷不可，恐小姐查出，奴之性命休矣，恐有人來，妾當去也。”遂急急走出不題。王雲心中怏快，想道：“小姐怎麼閨中聖賢，若不可犯焉？有才人而下憐才，此皆繡翠之畏懼，不能與我調停，將如之何？”自此繡翠少有得空，則出來與王雲暗合，王雲問小姐之事，只將言拒絕，王雲那得知曉。夢雲身在閨中，茫然不知其情。二人來往已有月矣。

常言道：“若要不知，除非莫爲。”府中有一個十八九歲的小安童，見繡翠丫頭時常出來與王雲麻纏，每每看在眼中，想道：“這個小丫頭到被雲生弄上了，卻也氣他不過。我明日拿住繡翠，與他作樂，不怕他不肯。”亦是合當有事，偏生繡翠出來，走到王雲房中去寫什麼，寫完走出側廳門來，安童見四壁無人，攔住繡翠道：“有趣的繡姐姐，我同你到房中去耍子去來。”繡翠聞言怒道：“你這小猢猻，在此胡言亂語，說些什麼！我去告訴老爺，打斷你的腿筋！”安童笑道：“你不要在此裝腔作勢，我若說出來，叫你不好意思！快快依從我就罷！”又陪笑臉走上去抱繡翠，繡翠將安童推開道：“我有什麼不好意思？你敢說我！”安童道：“繡姐姐，你不要嘴硬，我就說出來，叫你死而無怨！你前晚到雲相公房中與他苟合，我一一看見，難道你還抵賴不成？”繡翠被安童說出根由，不覺臉上就紅一塊白一塊起來，本是心虛的人，算來無處抵賴，反求安童道：“此事也是我一時主意差錯，好哥哥，你與我隱瞞了，不要說與他人知道。我到晚上來，此時夫人在裏邊等待。”安童見繡翠已允，遂走開，放繡翠進去。繡翠脫身飛跑進去，到晚上，那裏肯來赴約。

卻說安童到黃昏時候，指望繡翠出來，直守到半夜時分，也不見個影兒，正合着癡漢等丫頭。安童一天歡喜，反成煩惱：“到被這賤人哄了。此時不來，其情已謬。我明日稟知老爺，叫他死也沒處死。”又想道：“這莫要錯怪了他，或者夫人、小姐有事所差，不得脫身，也未可知。等到明日出來問他，再作計較。”次日在廚下遇着繡翠，道：“你昨日好哄我呀。”繡翠高聲道：“我哄你甚來？這猢猻在此胡說！”將安童一等臭罵。安童敢怒而不敢言，忍氣吞聲，走到外邊來道：“這個小娼根淫婦，到被他一場發作。這樣可惡，我明日饒了你些兒！”恨恨之聲不絕。一日，吳斌命安童去請雲相公來說話，安童聞言，正要發前日之私，遂道：“老爺，不如不要去請他罷。”吳斌道：“狗才！怎麼不要去請他？”安童道：“這兩日他被一個妖精纏壞在那裏，那有工夫來與老爺講話！”吳斌道：“狗才！又來胡說了，我府中有什麼妖精迷人！多是你這狗才造言，快去請來！”安童道：“不是小人在老爺面前多言，是小人親眼見的。”吳斌道：“你見什麼來？”安童道：“也不是什麼妖精，就是小姐府中繡翠丫頭，同雲相公眉來眼去，勾搭上了，非是一朝一夕矣。此是小人目賭，焉敢造言？老爺可細細親訪。”吳斌聞言，大怒道：“這樣事情如何不早言，莫要是汝以私害公？”安童道：“小人怎敢！豈無對問？”吳斌怒道：“我想他二人苟合，皆賤婢不端，我今將雲章逐出，賤婢處死，方快我心！”因安童一說，有分教，記室一番枉進，依然兩地相思。正是：記室空勞枉用心，一番風雨思難禁。

果然好事多磨折，不必尋常計較深。

畢竟吳斌怎生處置二人，且看下回分解。

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第五回遣書生村兒竊帕會契友羽士留情

詩曰：

花酒情長傲古，一簾風月瑤琴。

麗幾幽懷多愛，佳人淑氣偏欽。

喜得時雲時雨，歡爲常調常吟。

小院綠苔芳草，玉樓閨閣深深。

話說吳斌要逐出王雲，處死繡翠，又想道：“過耳之言，不可深信，倘無此事，到加聲張於外。待自己察訪明白，也未爲晚。”也是王雲、繡翠合該有事，正是六月中旬，是晚繡翠乘空出來與王雲偷合，方纔了事出來，正值吳斌在外納涼，走到廳院中，見繡翠在側廳內走出，此時不由不怒從心上起，就大喝一聲道：“賤婢！此時夜盡更深，到何處去來？”繡翠見是老爺，唬得魂飛魄散。一句話也回不出。吳斌見繡翠啞口無言，事真無疑，望繡翠面上一掌，道：“你這賤婢，做得好事！且到明日，活活處死你這賤人！今夜且饒你，快快進去！”繡翠惟有悲泣而已，早有人報知夫人、小姐，繡翠走進，夫人見了道：“好丫頭！前日老爺如此說，我道未必就有此事，誰知你這賤人竟做出這等事來！我此時身子都氣軟了，也無力氣來打你，明日聽憑老爺處治你這賤人，是你自作自受，休怨別人！”夢雲在旁道：“賤人，可隨我來！”繡翠聞言，跟了小姐到房中，甚覺無顏，藏羞淚下。夢雲道：“這是你賤人自取之辱，哭之何益！”繡翠就跪下，哭着哀求道：“賤婢的性命全仗小姐，可留則留，可休則休，小姐若開天地之恩，明日在老爺面前救賤婢一救！”夢雲道：“你起來講。你這賤人，原曉得要性命的麼？既曉得要性命，何不當初不做這樣無恥之事。”繡翠立起身來道：“賤婢越禮之事，怎敢在小姐面前說？”夢雲道：“叫你說的無妨。”繡翠道：“既然小姐有命，賤婢只得說了：自見記室雲生，令賤婢情無他釋，可愛他丰姿美麗，則情生一旦，彼亦留情，兩人因情所惑，成其不肖之事。今已敗露，諒來老爺不能輕自饒耍賤婢也只好拼着一死，以報雲生。”夢雲道：“好個‘因情所惑’！但汝死不足爲惜，姑念自幼相隨左右，於心不忍，明日老爺面前，我當力勸。”繡翠道：“承小姐活命之恩，今生若不能報，只好再生以圖報答。”又道：“賤還有一言，亦當稟明。總然小姐開恩勸免，恐老爺容奴生，諒不容留。倘賤婢去後，豈不將雲生至誠求美之情辜負？也因賤婢一念存私，故未將雲生之心訴與小姐。”夢雲道：“你這一番言語好不糊塗，令我不解。”繡翠道：“待賤婢細剖其情，小姐自知其端：今春二月寺壁題詩，小姐可記得？”“我只知牆上之詩，不知何人所作？”繡翠道：“就是雲生所題。”夢雲道：“所以爲憑？”繡翠道：“亦出雲生之口。他說見過小姐兩次芳容，雲生慕小姐之心，竟無日忘之，小姐倒還不知。”夢雲道：“胡說！我又未嘗出外，何得見我兩次？”繡翠遂將二處相會之源細說了一遍，夢雲聽畢，驚訝道：“世間有這樣的奇事！汝何不早言？”繡翠道：“前在苑中言及，已激小姐之怒，故此不敢再言。”夢雲道：“雲生才貌端的何如？”繡翠道：“雲生之才，學富五車；若言其貌，真是潘安再世，可爲當代人物。”夢雲聞言嘆道：“眼前若有此等之人，我爹爹竟不留心關切！”又想道：“或者是繡翠私情過獎。”繡翠見小姐沉吟不說，隨道：“莫非小姐疑賤婢謬獎雲生？若雲生非是拔萃之人，賤婢焉有今日之慘？老爺往往與小姐擇選乘龍，今遇雲生而不留意者，乃惡其寒士耳，只是可惜。”夢雲想：“這丫頭能參我心事。”因嘆道：“自來好事多磨！”繡翠道：“小姐前番所失綾帕，亦是此生拾得。”夢雲道：“原來如此。可能與此生要來麼？”“此事賤婢不能，眼下事已決裂，明日必然逐出。這書生將這方綾帕愛如珍寶，他豈肯輕易就還小姐？”夢雲道：“雲生既慕名而來，何不央媒說合？”繡翠道：“我也問他的。”隨將王雲所論的說話細呈了一番。夢雲聽罷，道：“此生不獨有才，而能虛心如此，不料汝二人事敗，諒情不能容留。”繡翠道：“事已至此，焉能再留？若雲生知風，夜間逃去，亦未可料。”夢雲不答，垂首沉吟。繡翠見小姐低頭不語，已會其意，隨道：“小姐低頭無語，賤婢已知，小姐何不明示於賤婢一二？”夢雲道：“我所疑者，恐其人未必似汝之言，諒事亦未必能諧也。不必提他。”繡翠道：“賤婢想雲生姓雲，小姐芳名又是夢雲，或者是姻緣，到未可知。待明早，如彼來去，送一消息，叫他求媒，可乎？”夢雲道：“不可。一則時下遭遣，二則老爺知他不端，三則不知他的來歷。若要與他一信，只可叫他緩緩再圖良計則可。”繡翠道：“賤婢明早則報復雲生。”二人一宵未寢，議論不題。

卻說王雲聽得吳斌喝問繡翠，諒情事要敗露，心中好不着急，欲待要逃出，祭重門深鎖，插翅難飛。明早若見吳文勳，有何面目？也只好老着麪皮聽其治也。由王雲自言自語的不題。

且說繡翠愛了小姐之託，自己又要敘敘別去之情，絕早隱將出來敲門。王雲聽得絕早人來叩門，必然是此事發作了，隨起開門，見是繡翠，憂喜交集，道：“姐姐何來之早？”繡翠淚下道：“郎君難道還不曉得昨晚之事麼？”王雲道：“小生怎麼不知！”繡翠道：“只說與君久長恩愛，誰知眼前就是分離，奴之性命尚還未保。”王雲道：“皆遭小生之累，有害於姐姐，今日事已至此，姐姐何以教我即能免辱？”繡翠道：“郎君之事不必過慮，見了老爺，罵叱一場逐出，諒無大害。賤妾留決不能留得，保性命足矣。今奴來此，特爲小姐之事。從前未與小姐言及者，乃妾之心私於己也。將郎君之情昨晚盡情剖說於小姐，小姐亦有憐君之意，叫妾致君，此去好覓良圖。”正說之間，外邊有人咳嗽，繡翠忙在袖中取出一枚玉魚，遞與王雲道：“此物是妾取得小姐者，君可收下，爲後日之驗。恐有人來，言盡於此，郎君前程萬里，早晚診重，莫以妾爲念。小姐之事，千萬在心。”王雲接了玉魚，又擎珠淚，二人哽咽而別。

一番離別愈情深，才爲憐才枉用心。

只道私恩無決斷，六行表淚各沾襟。

卻說吳斌次日清晨梳洗已畢，向夫人發揮道，“你居內室，連這幾個侍婢也拘束不來，做出這樣事情，皆是治家不嚴之故。可去喚那賤婢出來，待我打死他便罷。”夫人道：“相公差矣，瞞上不瞞下，丫頭們出入，難道叫我跟着他？”吳斌氣的也不回答，竟走到廳上喚雲章，王雲聽得吳斌相喚，無可奈何，只得走上廳來，跪下請罪。吳斌道：“雲章，你這畜生！我何等待你，敢做出這無恥之事來！欲待要送官處你一番，老夫因憐你是個寒儒，少存汝些體面，與我快快去罷！”王雲道：“晚生一時迷惑，做出不端之事，罪在不赦。今承大人不究之恩，銘刻不忘！”遂起身向吳斌道：“大人可命尊使到書房中查點一查點。”吳斌道：“這也不必。”王雲道：“豈有不查之理？使晚生來去明白。”遂同家人到房中交查明白，道：“這幾件棉衣不帶去了，送與大叔罷。”家人收下，王雲就到廳拜別吳斌。吳斌命取白金拾兩，付與王雲。王雲道：“承大人不責，已出望外，焉敢再受厚賜？”吳斌道：“念汝在窮途，爲三月潤筆之資，可快些收去。”王雲只得收下，相謝而去。

吳斌見王雲走後，更覺依依不捨。平素原愛王雲文才相貌，心中存念，欲將夢雲姻事委之，嫌其貧寒，又不知門楣之高下。今番之事皆是賤人之故。隨後進來，見繡翠已是夫人喚出，跪在那廂，大怒道：“你這賤婢，做出這等無恥之事，我打死你這淫婦！叫人取大板來！”繡翠唬得面皆失色，哭拜道：“婢子一時無志，造此不端之事，罪當萬死。老爺若肯展洪恩，赦婢子一死，願老爺萬代公侯。若果老爺不肯赦婢子之罪，願杖下一死，也無怨恨。”吳斌見繡翠一番言語哀求，已經心軟，頃刻發了慈悲之心矣。夢雲上前說道：“爹爹，賤人罪實不赦，念他從服侍孩兒，望多多推孩兒之面饒他罷。”吳斌聞言，趁此說道：“別人來勸，爲父的決不聽從，女孩兒來說，到要依你。只是輕恕這賤人了的。”對繡翠道：“今小姐來勸，饒你死罪，可叫着家人令媒婆不論身價多少，賣住他方去罷。”繡翠含淚拜道：“謝老爺活命之恩。”又拜謝夫人，小姐後，賣去不題。

卻說王雲離了吳府之門，想道：“如今作何計較？欲就回蘇去，後若姨母知道，豈不見責？還是到鄭宅去。倘若姨母問其行止，何以對答？”忽然心中想出一個主題，竟到鄭府。有家人看見，飛的跑進去報知夫人。夫人聽得外甥復見，忙走出來。王雲已在廳上，見了夫人就下拜道：“甥不肖，迴避大人，使姨母掛念，是甥之罪也。”夫人遂挽起道：“賢甥一向迷失何方？使老身寢食俱忘。幸喜賢甥無恙，少慰我懷，惟有汝父母朝夕不能忘憂。”王雲道：“甥之罪無門可謝。自季春日甥偶到錢塘門去玩耍，見一少年公子，誰家兒郎，也來遊玩。甥與相會，兩人一見如故，務要留甥到家一敘，再三相卻，他不肯放。那時無其奈何，只得同到他家書房中坐下，待之甚是殷勤。旁有琴臺，壁掛古琴，彼問甥能此否，甥就不該答他‘略知一二’，他就請教於甥。甥竟成一操，彼大讚不已道：‘四海方師無得，今日萍水相遇。’甥以爲贊技之言，竟邀甥又到一密室中，款以盛席。甥後欲告歸，彼命家人將紅氈鋪地，竟欲拜甥爲師，甥卻之再三，必然不放。”後又將言賺他道：“讓弟到寓所通知了再來。他恐一來不去，他的學技心濃，所以羈絆至今，此時琴音少知才肯放歸。”夫人道：“若知賢甥有此好處安身，我何憂之？”王雲道：“今日稟過姨母，甥明日就要返舍。”夫人道：“不在一時，目下如此暑熱，待秋初去也罷。我先差人去寬慰你父母。”王雲安心住下，遂問道：“姨父爲何不見？”夫人道：“是撫臺一本，言鄭乾病好，所以前月上任去了。”王雲道：“姨父榮任，甚爲恭喜。”王雲仍住東廂，寂見夜色闌珊，螢光飛舞，想起繡翠之事，不勝傷感道：“年少裙衩，未知死活。小姐之事，已爲萬妥，誰知又成畫餅。”復來翻去，兜搭起許多愁緒，一夜無眠不題。

卻說錢、何二人聞知王雲復到，一日二人竟來問候。王雲接入書房，揖罷分賓主坐下。錢祿道：“前聞清霓兄他往，不知下落，弟們遍處訪問，不獲佳音。今聞兄旋，不勝雀躍。”王雲道：“豈敢。因小弟不才，多蒙契愛，所羈於他方以施技教，故而相留三月。”何霞道：“清霓兄才高班、馬，人人見之敬仰，所以多才多勞。”王雲道：“弟乃庸才，瑞麟何得過譽。”錢祿道：“近日聞報，說聖上有疾，秋場改至小春，清霓兄自然折桂，弟們設鶚餞以待。”王雲道：“弟口耳之學，焉敢望第。若二位長兄北上，弟當在蘇恭候行旌。”錢、何二人道：“弟們書文久疏，諒不能傍明珠以附驥。”王雲道：“二位兄長休得過遜。”當時家人捧上茶來，飲畢，何霞道：“清霓兄可能拔冗同尋綠蔭納涼去？”王雲道：“弟乃隻身，若得兄們帶挈，足見高誼。”錢祿遂起身相邀，三人一同去納涼不題。

卻說臧新亦知王雲到來，就往錢、何二家，邀他同候王雲，不期兩傢俱往鄭府去了，轉身竟到鄭府，見門上無人，一直竟走到裏面，寂寂無聞，只見王雲書房未鎖，推開門進去，又不見有人，道：“他三人不知何處去了。”竟坐下東張西望，見王雲臥室幽然，圖書滿架疊案的詩文，又見榻上一隻書箱，鎖卻半含，道：“這箱內不知何物，開來一看，諒也無妨。”起身向前，除去鎖，開來一看，卻是衣履。翻到底下，只見有一方綾帕，取起來一看，又有幾個字，什麼吳夢雲，想了一會，喜道：“吳夢雲自然是個女子的名字，不知這個書酸從何處得來的？這一向他不知躲於何處？定然有些奇異。這方綾帕待我取了他的去，若訪出這個女子來，我今新失其偶，謀之爲婦，有何不可。此女既能於詩，其貌自然綽約的。且回去與者白計較，叫他去緝訪。”照舊鎖好了書箱，帶上房門走出。卻值一家人從外進來，見了問道：“臧相公在此何干？”臧新道：“來候你家王相公。可知道往那裏去了？早間尋到如今還不曾遇見。”家人道：“早上錢、何二位相公在此邀去納涼去了。”臧新道：“王相公回，與我道及罷。”就急急回到家中，巧巧白從走過，臧新笑道：“老白，你來得正好，纔要着人去尋你。”白從笑道：“大爺呼喚小的何干？”臧新道：“你且進來坐了講。”二人走進書房中坐定，臧新道：“我適才去候小王。”白從道：“那個小王？”臧新道：“就是前日對你說的蘇州來的。此人他不知勾搭上了那家的一個閨女，有一表記，精不可言。卻值他不在寓處，被我拿來了。”白從道：“什麼表記？大爺取出來與我一觀。”“看是與你看，只是便宜了你。”白從道：“大爺與我看了，這個便宜也換得來的。”臧新隨取出，遞與白從道：“你可好好的看，不要沾污了塵垢。”白從接過來道：“何等寶物，這樣尊重！”細細一看，原來是一方綾帕，又細詳詩意道：“到還不是情句。此帕恐非表記，或是女子遺失，或是侍婢竊贈，也料他不透。”臧新道：“老白，你何以知此帕不是表記？”白從道：“小的詩雖不會做，其理略知一二。看此詩並無情詞勾挑之意，故爾知其未必。”臧新道：“前日他們贊王雲詩好，我有一柄金扇是他題寫的，取來你看，果然可好？”遂取出與白從，看過道：“字卻寫得好，只是他可惡，他打趣着大爺。”臧新怒道：“這小畜生如此可惡，做詩來打趣我！如何處治他一番纔好？”白從道：“不可爲此事失去機會，我們還要套問他這綾帕從何處得來的。”臧新道：“高論，高論！”遂將扇子扯得粉碎，丟過一邊，命家人：“取酒來，與相知白相公對飲。”白從道：“天暑，不消罷。”臧新道：“先澆澆梅根，好說話。”白從道：“大爺又說什麼話？”臧新道：“好說黴話。”白從笑道：“大爺原來說的趣話。”二人飲酒不題。

卻說王雲納涼回至鄭府，家人稟道：“早間臧相公來候大相公的，他在此守了一會。”王雲道：“可曾進書房去？”家人道：“不曾見他進去。”王雲進書房，也不查點不題。

且說慧空聽得鄭宅失去王雲，尋無蹤跡，所以慧空不介懷者，知王云爲訪淑女之遊，故此病到好了。今聞王雲仍在鄭府，就備下見種果品；一則候候王雲，二來探聽訪夢雲的消息。喚女童挑了盒子，竟往鄭府中來，見門上無人，一竟直到後堂。徐夫人見了道：“今日甚麼風，將師父吹到舍下？”慧空施禮道：“恭喜夫人，老爺榮任，尚還欠賀，今日一則問候夫人萬安，二來聞得我弟回府，聊備粗果兩種，少表微心，望祈笑留。”夫人道：“何以克當？但不知那個是令弟？”慧空笑道：“就是令甥王相公。”夫人道：“外甥幾時與師父結拜的？”慧空道，“今春令甥到小庵遊玩，留題於小庵，小尼也就奉和，承令甥不棄，遂爲詩中之友，是此結拜於佛前。夫人休得見笑。”夫人道：“師父這樣一個才貌，竟落在空門，誠爲可惜。舍甥竟不題起，可爲隱口書生。”慧空問道：“令甥何在？”夫人道：“在書房看書，未曾他出。師父請自去，老身到不便相陪。”慧空面一紅，道：“夫人又來取笑了。”

說罷，竟自一人走到書房中，只見王雲隱几而臥，慧空上前以手推醒。王雲抬頭見是慧空，忙起身爲禮，坐下笑道，“師兄幾時來的？小弟貪眠，有失迎迓，望乞恕罪。”慧空道：“賢弟心緒不佳，故有如此睏倦。”王雲道：“非也。因夜露貪涼，所以白日少憩。”慧空道：“賢弟一向避跡何處？自然獲得明珠，以完紅葉之願矣。”王雲道：“師兄濾戲耶？弟因被友相留，施其技教，並無他意。連日有些小事，兼之天暑，故此未曾得候師兄。今見芝顏如故，使弟不勝開懷。”慧空笑道：“賢弟被友相留者，可是夢友乎？”王雲見慧空說着，竟不瞞他，道：“事雖如此，只是言之可赧。”慧空道：“何赧之有？”王雲就將到吳宅始末細說了一遍。慧空道：“你暗遊月殿，私近青娥，真正奪盡人間萃矣。雖然未得姮娥，再當圖之。”說罷，竟垂首無言，若有所思。王雲見慧空低頭不語，已知其意，佯說道：“師兄值此長夏如年，悶無聊賴，將何解之？”慧空見王雲來言有因，遂笑說道：“炎天長夏，消遣各有不同：官宦富豪之家，高堂大廈，水閣涼亭，歌姬搖扇，侍女持冰，則暑從何來？那中等之人，清涼書屋，樹木森陰，以消長夏。再次之人，不入論矣。似我出家之人，焚香煮茗，誦經悟道，以消長夏。”王雲道：“上中下三等皆現成事，惟師兄一輩則謬。講到誦經煮茗，更吊其愁，豈能消遣？此時博得一少年，相對賭酒吟風，寒冰逼坐，瓜果時新，不亦快哉？”慧空笑道：“非出。愚出家，原奮志，自今春與賢弟相會以來，又蒙垂點，所以刻刻在唸，始此心體相拘，已盡物外之思，任他春花秋月，不染法界矣。”王雲道：“師兄貞靜玄妙，亦是善緣有在。”又道：“還有一言向師兄說。”慧空道：“何事？”王雲道：“小弟在月初要返舍。”慧空道：“今年秋閹在耳，賢弟可能趕上試期。”王雲道：“世間亦有巧事，前日有報，言聖主有疾，秋闊改在小春，就遲緩些也不妨礙。”二人正在書房談到濃處，夫人命丫環來請喫午膳，二人起身進去。飯畢，慧空就謝別夫人，又向王雲道：“賢弟若得暇，可到小庵納涼。”王雲道：“領教。”慧空就喚出女童辭去不題。

卻說臧新一心要套王雲的口氣，那日去約了白從，來訪王雲。到鄭府問門上道：“王相公可在府中？”門公道：“早上出去，不知何往？”臧新、白從道：“必定在錢、何兩家，我們去來。”二人先到何家，就撞個滿懷，正遇三人在廳上飲酒。衆人見臧、白二人闖到，好不厭惡，可又沒奈何，只得起身道：“二兄來得正好，俱請坐下。”二人竟不推辭，拱拱手就坐下。家人就捧過杯筯，斟酒送在二人面前。臧新道：“兄們好人，竟撇下小弟，在此作樂！”何霞道：“錢、王二兄偶然集至，小弟留飲，無過村酒粗餚，並無可口之物，諒不及府上之珍饈。”臧新道：“小弟拙口，不會講話，遇酒肉則啖。”頃刻六七杯，方向王雲道：“適間在尊寓奉候，因不見兄，故尋到此地。”王雲道：“弟偶然閒步，遇見春山兄，邀來訪瑞麟兄，蒙情留飲，恕弟失迎之罪。外日弟謁尊庭，兄亦恭出，所以未悟芝顏。”臧新道：“豈敢。”王雲問白從道：“這位兄尊姓大名？”臧新道：“這是老白，名從，最有趣的朋友。”王雲道：“久慕！久慕！”白從道：“這位就是才人王兄麼？”臧新道：“正是。”白從向王雲打一躬道：“久仰大名，果然名下無虛。”——這是小人們的尋常之態——白從道：“從未識荊，何蒙見愛？弟尚欠候，望兄恕我無知之罪。”白從就一連道有七八個“豈敢”，幾個深躬。何霞道：“少講閒話，快請飲酒。”王雲道：“天氣甚炎，二來小弟酒力不勝。臧、白二兄尚還無酒，多敬一杯。”錢祿道：“清霓兄言之有理。”臧新、白從二人正用得着，連飲了幾杯，方纔落盞。臧新道：“老白，我有一樁事作成你。”白從已知其意，佯問道：“大爺有何吩咐？”臧新道：“前日聞得城中有一個才女，姓吳，你曉得是那一家？”王雲見臧新說出才女姓吳，不覺失驚。白從就假言道：“卻不曉得。”王雲道：“城中姓吳頗多，可知才女之名否？”臧新道：“怎麼不知道。這才女之名叫做夢雲。”王雲聞言，心中愕然，道：“這廝如何曉得夢雲小姐？倘被他求，如之奈何？”又想道：“諒來無礙，吳夫人決不將女兒配此匹夫。”白從見王雲沉吟，遂問道：“王兄莫非到知此女？”王雲見問，必中久已打點，道：“小弟知是不知，春間在西湖上拾一方綾帕，上面有詩一道，後卻有吳夢雲一個名字。適聞兄所言，諒來只此女也。”臧新見王雲說出真情，反爲無興，起身告別，衆人亦俱起身。王雲向何霞道：“弟就在兩三日之間要返舍，三位兄若上京，弟在舍相候。”錢、何二人道：“弟們實意不去，到下科看光景。”隨各告別不題。

卻說臧新回來，向白從道：“此事到被你前日猜着了，誰知正是拾的。明日我將此帕送還他罷，日後他知道了，到落一個賊名在身。”白從道：“不可送還他，留在那裏，日後恐有用處。”臧新道：“也說得有理。”他二人議論，且按下不題。

再說王雲回到鄭府，在書房中看着暮雲濃淡，紅霞四照，不免生了思親之念。又嘆着客外孤跡，又轉到夢雲小姐身上，不知可有姻緣之分？一時就有許多主意，無數的念頭，想到淒涼的地步，在枕頭上落幾點清溜溜的眼淚。說不盡他一夜光景。到次日在後堂飯罷，向夫人道“甥出外已久，猶恐母親在家懸念。今日拜稟姨母，甥明日就返舍矣。”夫人道：“留賢甥在舍，甚爲輕慢。今場期已改，緩留一日，可到初一榮行罷。”王雲道：“竟遵大人之命。”又捱了兩日，已是月盡，收拾了些零碎行囊，一竟到錢、何兩家去作別，卻好在路相遇，道：“清霓兄何往？”王雲道：“明日要返舍，故此特來登堂謝別，二位長兄清晨亦有何往？”錢祿道，“弟們去答拜一友人。”何霞道：“兄榮行如此之速，小弟們尚未設得杯酒相餞，如之奈何？且到舍下去少坐一坐。”王雲道：“理宜到府拜謝，今不期路遇二位氏兄，弟就此拜別了。”二人還禮道：“弟們明日早在江邊候送。”王雲道，“不敢。”當時各別。

王雲想道：“慧空那裏到要去辭他一辭。”就一意來到庵前，只見庵門未閉，走進去，有女童在佛堂掃地，竟也不問，一意就走到慧空房裏去，慧空聽得門響，忙問時，只見一人站在牀前，細看方知是王雲，忙披衣坐起道：“賢弟來之何早？”王雲道：“弟明日回蘇，特來別兄。”慧空道：“行期以擇得如此之速麼？”忙喚女童取水，自己起來洗了首面，烹了茶，擺下果碟，邀王雲對坐，道，“不知賢弟行期之速，愚未設得杯酒相餞。今日可在此盤桓一日，一則盡愚之意，二來賢弟此去未卜來期何日。”王雲道：“弟之行蹤，那裏定得。”慧空道：“世間之事，不稱心者最多。”王雲道：“師兄何出此言？愚昧書生何幸得蒙垂愛？”慧空道：“愚自入寂寂空門，與賢弟邂逅相逢，佛前結拜，實出三生之幸。只說與賢弟永爲詩壇之友，今日一旦回旌，會期何日？豈無恨耶？”王雲道：“弟若此行，倘能寸進，拜緩還鄉，定然在舍之左近，結茅屋數椽，來請師兄去，以謝今日之愛。”慧空頓首道：“但能如願，足佩其誼。”二人說話，不覺女童到整出午飯來了。二人飯罷，重烹香茗，又談起閒話，王雲就欲告別，慧空卻依依不捨，隨口占一絕贈別雲：禪門此去幾時還，靜聽長安捷錄頒。

莫負蓮臺三叩首，常登高疊望雲山。

王雲聞慧空有詩贈別，亦口占一絕答道：此去禪門不久還，錦城消息有時頒。

安能衷曲無全始，一葉扁舟叩寶山。

慧空聞王雲所答之詩，道：“若得如此，不負佛前之結拜矣。”王雲道：“就此拜別師兄了。”慧空答禮道：“賢弟前途珍重！”二人牽袂送出庵門，灑淚而別，慧空回庵不題。

卻說王雲回到鄭府，命家人就僱下船隻。到次日，進內堂拜謝姨母。夫人到不捨得外甥，兩淚交流，隨吩咐鄭二送大相公往蘇，又吩咐沿途舟次小心。王雲就作別出城，還未近舟，早已看見錢、何二人已在舟邊候送。他二人見王雲來，迎上說道：“清霓兄行期果準，弟等欠餞，心甚不安。”王雲道，“弟乃無名下士，承二位長兄相愛，已是不當，還雲欠餞？”何霞道：“弟等備得些許微物，聊作舟次之費，望勿見卻。”王雲道：“屢擾兵廚，子承厚惠，弟到不敢卻也。”隨命鄭二收下禮物，王雲道：“就此謝別二位長兄矣。”三人一同作揖罷，錢、何二人各出贈別詩一律，雪濤箋寫得端端楷楷，遞與王雲，接來看錢祿的道：君貴豐年玉，鹿鳴龍榜尊。

未來陪祖道，僱去急行軒。

帆影隨流水，舟聲嘰夢魂。

雷峯天竺遠，還到世裔門。

又觀何霞的，亦是五言律詩，道：

雲白天香外，蟾宮不久歸。

錦帆風送客，夜櫓月相輝。

滿載兼離恨，三思翰墨揮。

掃階春榜後，音在雁南飛。

王雲看畢道：“承兄們金玉之詩見贈，小弟行色匆匆，不能酬答，甚爲惶恐。”二人道：“豈敢。兄請登舟罷。”王雲隨就上船，錢、何二人相別，各自回去不題。

卻說王雲在途中，不兩日舟至故鄉，泊在碼頭上，起了行李到家，鄭二隨船去訖。王雲當時拜見夫人道：“孩兒不肖，久離膝下，使母親朝夕懸念，今幸天眷平安。”夫人見王雲，未到之時，打點發揮他一場，值至見了文文雅雅的一個兒子，將一片恨心就化爲喜氣，到說道：“我兒途中辛苦，你姨母在家可安樂否？”王雲道：“姨母康健，命孩兒致候大人。”夫人道：“自聞孩兒失去之信，日日憂愁。前日接了汝姨母之信，才得放心。”王雲道：“而今大人心安，未知爹爹京中可有信？”夫人道：“前日有書來，問汝下落，幾次要告假回家，朝廷不許。已有信去了。今秋試期改在小春，路途遙遠，在月內也要起程了。”王雲道：“孩兒此去也不望第，要去候候爹爹。”夫人喚王奴取過歷日，看到十六甚佳，王雲道：“竟是十六也罷。”丫環走來請用點心，母子起身，一同到後堂，用過點心，閒說話。又到次日，王雲到親友家候看候看，忙了兩三日，閒來惟有讀書。

一日，張蘭同萬鶴來候王雲，迎至書房，揖畢坐下。張、萬二人道：“前日承兄到舍，卻值會文去了，所以失迎。次日弟第來候兄，兄又他出，總未得一晤闊別之懷。自兄別後，杳然五月，使弟等朝朝盼望。”王雲道：“弟也亦然。今兩度會二兄未遇，正欲趨候，忽得駕臨，深慰鄙懷。然雖小弟身卻在浙，而心在二兄之左右。”張、萬二人道：“承兄神照，向問尊介，言兄在浙隱失，弟第惶惶。其始末之事，請以教之。”王雲道：“承兄等想念，足見契厚之情。”說罷，隨將前謬言之事又述了一遍。張蘭道：“才能多技，自然動人。”萬鶴道：“今科試期改在小春，清霓兄行期卜於何日？”王雲道：“弟家君在京，要去問安，並不想金榜垂名。”萬鶴道：“兄過去謙遜。果然幾時？弟們好附舟同往。”王雲道：“家母之命，擇於十六起程。”萬鶴道：“弟等整備行裝，是相約河邊矣。”王雲道：“若得二兄同住，途中方不寂寞。”張蘭道：“弟聞得玄妙觀中寓一雲遊道人，能知過去未來，我們去問問終身何如？”王雲道：“使得，我們去走走來。”三人一齊竟到觀中，見有許多人出進，他三人也挨進去，見上面端坐一個道人，但見他生得：童顏鶴髮，飄飄然有出世之姿；談吞語吐，懸懸乎知來去之機。身披鶴氅，端嚴若仙，頭戴霞冠，塵拂天花，一定是蓬萊三島瀛洲客，不然是閬苑內九轉還丹老道人。真是紅塵無識者，怎肯路言。

三人正看之間，那道人問道：“三位兄來意，莫非是問終身麼？”三人驚奇，忙向前頓首，道人答禮命坐。三人坐下，道人將三人氣色看過，瞑目不言。張蘭道：“久聞真人大名，弟子等乃是一介寒儒，未卜前途兇吉，故此輕造仙室，求真人指點愚人，更要請教真人尊姓、法號。”道人道：“老道出世以來，未知有姓，人呼我爲雲龍野人。”只因雲龍這一相，有分教：才子多災，佳人又出。正是：詩曰：姻緣前定那更移，災誤文章亦甚奇。

不意佳人從險遇，情蹤投合又分離。

畢竟雲龍真人如何相他三人的禍福，且看下回分解。

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第六回赴科場江中遭禍報恩德寨內存身

詞雲：

可憐禍福事無常，功名頃刻惶惶。月影空花，寧不淒涼。誤入桃源，洞房說蕭娘。堅辭名義，困我書香，無限思鄉。

右調《溼羅衣》

話說雲龍野人細觀張、萬二人道，“二子器宇不凡，日後必爲衣紫之客。惟張子美中不足，結髮無齊眉之慶，後得治民清廉，則介福彌深。二子終身已定，惟王子前途浩遠，不能細述，老道有偈言八句，汝可記着。”取筆寫於紙上，遞與王雲。王雲雙手接過，看上面寫的道：丁火虛驚，不遂功名。

藍田雙玉，前定夢英。

哀哉生我，南北埋塵。

子孫瓜瓞，榮壽康寧。

王雲看過，不能細解，心甚怏怏。雲龍野人道：“汝不必躊躇，終身之事，盡在於此，日後自然應驗。”張蘭道：“弟子等科試在耳，可能得第？”雲龍野人道：“功名之事，老道不知。路途驚恐，最宜慎之！”遂垂眉不言，三人只得頓首致謝而出，道人即系雲龍真人，王雲乃羣仙降世，雲龍真人故此來點化他一番，次日所以就隱去不題。

且說他三人出得觀中，來到張蘭家坐下待茶。張、萬二人欣喜，惟獨王雲不悅，只將這八句偈語吟哦，始不能解。道：“內雲‘不遂功名’，‘哀哉生我’，頗爲不祥。”萬鶴見王雲憂鬱，遂道：“清霓兄不消憂慮，弟觀此偈語後兩句大爲吉昌，爲人在世，只看終身之吉凶，以前顛沛些何必介意。”王雲道：“這道人相兄等榮貴終身，獨與小弟不言，必有患難，故此憂慮。”〔萬鶴道〕：“一飲一啄，莫非前定。人之禍福，總在上蒼與聖人。清霓兄才智過人，何以一時之糊塗？”王雲聞言大喜道：“承長兄指教，弟頓開茅塞。”隨談笑自若。三人又說了閒話，各人散去。

不覺光陰易過，倏又望期。王雲命家人僱下一隻大船，次日早晨整備行裝，一應物件，帶了錦芳，拜別了母親。夫人隨吩咐道：“路途自要小心。”隨同了錦芳，來到河下，張、萬二人尚還未到，王雲先上船，安排好琴書行李，復至船頭上，望見張、萬二人遠遠來了。行至船邊，王雲道：“二兄快請登舟。”張、萬二人上船進艙，揖罷，萬鶴道：“清霓兄來之何早？”王雲笑道：“弟不比兄等有尊嫂留戀。”萬鶴道：“此時由兄說趣話，說兄的日子在後邊。”王雲就吩咐開船。船家即忙解纜開船，望北進發。張、萬二人各帶家童一個，共是主僕六人，惟有三人談今論古，說詩道文，到不寂寞，是日舟抵無錫，王雲吩咐將船泊於惠山浜內。船泊已定，三人同登岸觀惠山景緻，但見那：巍巍殿閣不勝幽，古柏蒼松隱佛樓。兩岸柳陰藏市館，鐘聲揚出亦悠悠。香雲繞，品泉流，錫山峯對惠山頭。落葉飄來魚鼓靜，暮煙綠徑月升樓。

右調《鷓鴣天》

三人觀玩了一會，見金烏西墜，玉兔東昇，在一座石碑上坐下，看那山嵐煙霧，夜色闌珊，張蘭道：“舟中暑熱，莫若將酒席移來此處小飲，可乎？”王雲道：“小弟亦有此意。”隨命錦芳到船上取了酒餚，到山上擺下，三人共飲，只見月光如晝，萬鶴道：“對此良夜，我等三人在此小飲，廣寒中仙子應有憐乎？”張蘭道：“月中素娥見了我等二人未必憐也。只恐見了清霓兄到要動情，正所謂月裏嫦娥愛少年。”王雲道：“二兄休得取笑。待弟作一歌以記其意，若何？”萬鶴道：“如此更妙。”王雲隨歌道：人生於世最樂兮，花酒情長乎良朋。

皓皓月照山川兮，白雲悠悠四海升。

姮娥笑我寂寥兮，雲睹寒宮也相乘。

風清露沾青衿兮，妒煞闍藜幾衆僧。

張蘭道：“清霓兄之歌，曲盡其景，吾等不爲寂寞矣。”王雲道：“亦要請教二兄一歌，未知有此興否？”張蘭道：“對此美景，亦當獻醜。”隨歌道：霞觴映月青山兮，寂寂松濤玄鳥啼。

頑石留人心醉兮，造化相持我獨迷。

盈盈一水名利兮，此時此際樂更齊。

只隔故園六時兮，計程應到百里溪。

張蘭歌罷，萬鶴亦應聲道：

良夜迢迢清風兮，蒼翠山環古剎宜。

舉手月落金卮兮，笑將吞月幻虛奇。

英豪處世慣樂兮，西海飄遊任我居。

蕭蕭竹木敲林兮，夜深白露來酒裏。

王雲道：“二兄歌思甚佳，勝弟百倍，惟秀芝兄有懷鄉之念。”張蘭道：“懷鄉之念，何人不有？”張蘭起身道：“夜深矣，我們上船罷。”三人一齊步下山來上船，家人收拾杯盤回來，次早開船，途中閒話之事不談。

且說舟行不兩日，已到京口泊祝三人上岸，步到江邊，見一派的江水，急波滾滾，往來帆影，真如一葉。王雲向張蘭道：“此時江景到也可觀，更兼金、銀、焦、蒜幾山，惜乎天色已晚，不能上去一遊。”張蘭道：“在此一望，總在目中，何必登臨？”萬鶴道：“對岸一望之地，諒是瓜州，今日何不過去？”張蘭道：“天色已暮，明日長行。”說罷，三人仍回舟中安歇不題。

到了五更時候，三人就催船家開船，不期是夜竟大霧漫漫，船家道：“要待霧散才能開得。”他三人那裏肯聽，只是叫開。船家也不敢十分違拗，只得解纜往江北進發——所以讀書人那曉得江中利害。一者也是合刻下有禍，卻纔放到中流，巧巧遇着一隻賊船，才劫得客商回來，見了王雲的船，趁着這樣的大霧，正中機謀，說聲“動手”，就將王雲船來搭住，斬斷繩帆，七八個強人跳上船來。王雲船上的船家見了，個個束手而戰，任這些強人打入艙中，一掠精光。內有一個強徒，將王雲看了兩眼，就將王雲馱過船去了，衆強人就揚帆而去。從船家看見強盜已去，方出來思想埋怨。張、萬二人及家人俱各面面相覷，見此光景，甚覺慘然。張蘭跳腳道：“就遲些開船也罷，誤在催逼，遭此橫禍！”萬鶴道：“行囊劫去到也罷，爲何將清霓兄搶去？令人不解！若是仇人搶去，害了性命，王年伯就是此子，豈不休矣！”張蘭道：“事已出乎無奈。”隨叫船家仍回京口。萬鶴道：“此事正應道人之口了。”張蘭道：“何以見得？”萬鶴道：“前日清霓兄偈言首二句說‘丁火虛驚，不遂功名’，今日是丁巳日，況道人云：‘途路驚恐，慎之。’今皆應驗。”張蘭道：“如此看來，也是大數，清霓兄不至喪命。”說話之間，船已到京口。張蘭同萬鶴寫了兩張呈子，到府、縣官投遞，府、縣兩處曉得王仁誠之子被盜劫去，不敢怠慢，即忙差了捕役，分頭緝捕。

你道如何捉着這夥強人？張、萬二人一連候了幾日，並無消息，只得聽府官差人去緝捕，船竟回蘇。錦芳先到府中報知主母，夫人聞言，慟之慾絕者幾次，衆丫環、婦女救醒。少頃張、萬二人來到，請出夫人，揖罷坐下。夫人道：“小兒只說同二位尊相北上，以爲萬安，不幸又遭此傾生之禍，未知能有相會之日否？今二位尊相到舍，有何見教？”張、萬二人道：“年伯母在上，小侄等來非爲別事，令郎被盜劫去，自然尊介來已經稟過，前令郎與侄等未起程之先，玄妙觀有道人能知未來之事，侄等同令郎去問終身，道人有八句偈言付與令郎，上有‘丁火虛驚，不遂功名’。前日被劫，卻是丁巳日，又有虛驚二字，況年伯未嘗結怨於小人，今雖被劫去，諒無加害之理，伯母請自寬心。”夫人道：“承二位尊相安慰老身，但母子難免不悲傷耳。”萬鶴道：“侄等叨在令郎交契，尚然關切，何況伯母是母子天性。但前日侄等在京口已經報了府、縣，府、縣目今僉批差人嚴獲，少有音訊，即當來報府。伯母大人且少寬懷，保重貴體要緊。”說罷道：“侄等且告辭，再來請安大人罷。”張、萬二人別去不題，且說夫人在家逐日悲慟，修書差人上京報信不題。

卻說王雲被劫之事。誰知這個強盜就是元宵釋放的滕武，已入長興山爲盜，後來李霸死了，這些嘍羅們就立他做了寨主。只因李霸未死做寨主的時候，下山劫掠鄉村，見一小女子生得好，他竟擄上山來做了女兒，名喚英娘，年才六歲，生得百伶百俐，所以就與他書讀，故此認李霸爲父。到了十三四歲上，人又生得一貌如花，詩書文墨無所不通，所以李霸更愛如掌上明珠。一日問英娘道，“汝以此才貌，吾必要與汝覓一快婿，也不枉帶你上山。”英娘知身非所棲，以字匪人，故此不避羞赧，向李霸道：“爹爹若與孩兒擇婿時，其人才貌若不與孩兒相等者，誓死而難從嚴命。”所以李霸臨終，託與滕武道：“倘吾去世，汝當任此山寨之王。我有義女英娘，才貌兼全，真人間之奇兒。汝當爲擇一才貌兼全的快婿，不可妻於匪人，爲他終身之恨。”隨喚出英娘來，命拜滕武爲父，拜畢，李霸道：“莫負我重託！莫負我重託！”大叫數聲而死，當時各各舉哀掛孝。殯殮已畢，衆人推滕武任其山寨，屢屢曾吩咐覓獲才郎不得。卻好此日劫掠財物，又撞着王雲一表人才這樣一個少年，故此搶過船來。

不兩日到了山寨，王雲不知就裏，所以驚得魂不附體。只見三四嘍羅上山去了，頃刻同了兩頭目下來，對衆嘍羅們道：“與相公整好衣冠，請上去相見。”王雲聽得“相見”二字，心中才少定，起身整好衣冠。二人上前向王雲打躬道：“先生請行。”王雲問道：“此處何地？將我劫來作何計較？”二人道：“先生不必驚疑，到寨中便知分曉。”王雲始知原是強人，無可奈何，只得同着二人走上山來。一般也有關隘，到還有條款布制，也不細去看他。不覺已走到寨中，只見廳上一人端然坐在那裏。這二人上前稟道：“蒙大王差迎奇士已至。”滕武道：“着他上來。”隨喚王雲，王雲就上前，端然立着道：“汝等何敢劫擄宦家子弟？應得何罪？”滕武聞言冷笑道：“此處並非城池皇地，惟我獨尊。什麼宦家不宦家！你大模大樣，見了俺也不行個禮兒，反出大言，押制誰人？”王雲怒道：“汝等強徒，羣聚山林，擅自稱尊，豈人類也？吾頭可斷，焉能屈膝於汝等賊子乎？”滕武見王雲毀罵，勃然大怒道：“黃口孺子，無知小兒，俺到優待於汝，汝反毀罵於俺！”喚左右：“與我斬訖報來！”嘍羅聞言，急忙動手。才接王雲的兩個頭目張成、孫虎上前稟道：“請大王暫息雷霆。這書生小子不知利害，看擇人之難，待小將以言勸他。”滕武道：“既如此，鬆了綁，汝等可去問他姓名、鄉貫，再來回報。”二人領命，帶了王雲到別室坐下，道：“先生適才之言語，太覺猛了。古人云：‘在他檐下過，怎敢不低頭？’”王雲憑他二人說長道短，只是個不開口。張成道：“先生尊姓大名？貴鄉何處？乞道其詳。”王雲自己暗想道：“欲待言，又恐加害我。且相機而應，巧處商量。”隨道：“小生姓王名雲，祖貫蘇州，家君仁誠，現居翰院。”“原來是一位公子，多有失敬了！實不瞞公子說，大王有一位淑女，真正才貌兼全，欲得一佳婿，今遇公子，如得連城之璧，欲贅東牀，共成大業。公子若依在下，可以俯就此段良緣，切莫過於固執，以失其和心。”王雲聞言，變色怒道：“小生乃名門貴裔，豈肯納賊女爲妻？”張成忙掩住王雲口道：“公子謹言，恐生事端。”王雲道：“有何大事，可速速送我下山！若不送我回去，到速求一死，免污祖上聲名。”張成笑道：“公子，你突將性命看輕了。大王之女，生得絕世無雙，這樣美事不可錯過。”王雲又怒道：“汝等一般狂徒，何必嗩嗩！”

張成見王雲十分執拗，到將言語傷人，就怒惱起來，向孫虎道：“小子無知，兄看守他在此，我去回覆大王，再作定度。”隨到前廳，將王雲之言一一稟知。滕武驚道：“原來就是我恩人，何不早言！”忙整衣冠來見王雲，就倒身下拜道：“肉眼無珠，冒犯臺顏，望恕不才無知之罪。”王雲一時竟茫然不曉，隨攙起滕武道：“兄何前倨而後恭？不識何由？”滕武道：“諒恩人也不認得不才了。向蒙公子元宵活命之恩，就是愚下。”王雲道：“原來你就是滕兄。別後多時，不意就創此等大業！”滕武隨邀王雲到大廳上坐下，向王雲打躬道：“小弟們不知大駕，誤犯虎威，罪莫大焉。”王雲道：“不知者不罪。”滕武就吩咐手下排宴。王雲道：“明日乞令一人送小生下山，足見高誼。”滕武道：“公子不必焦〔慮〕，且消停一日。但山寨中無非村醪野味，實非敬客之物，愚下也還有片言相告。”王雲道：“承兄美意，實該領情，但家慈在堂，一聞此信，不但悲傷，更加朝夕懸望，能令爲子者安乎？還是賜我還鄉更叨愛矣。”滕武道：“公子不必介懷，少不得要送駕回府，只是還未到此日。”說話之間，筵席已經擺下，滕武起身奉王雲上席一座，滕武對面一席，下邊几席是衆頭目。須臾坐定，滕武向王雲道：“雖然村醪野味，公子若不嫌簡褻，可請用一杯。”王雲思鄉心重，那裏咽得下喉去，所以只推無量。正是：一心一念報深恩，詩賦無情志獨存。

清酒難回君子意，爲關名節執辭婚。

王雲見滕武加意殷勤，自己回想道：“這班人終是強盜，我若過於推卻，他起獸心害我，豈可策料。他若再來勸時，我且勉強也飲他兩杯。”主意已定。話說滕武見王雲不酒不看，隨起身到王雲席上道：“想是公子一人寂寞不飲，待愚下來奉陪。”王雲起身道：“小生實系酒量不勝，何勞大王錯愛？”滕武道：“就少可見意，也盡不才之心。”隨滿斟一爵，奉與王雲。王雲接來，勉力飲荊又奉了兩爵，滕武才歸原席。大衆又勸，王雲堅辭。少頃席散，送王雲到一書房安歇。

不知不覺的住了五六日，一日滕武向王雲道：“不才受先寨主之託，權守此山寨，實在欠才，不能任此。近來朝廷昏弱，權臣當道，不能使英豪才士得志。不才觀公子正是少俊英豪，莫若守此寨，以圖大業，不才願讓，不識公子意下若何？”王雲聞言，正色道：“大王何害小生爲罪人也？小生雖未上進，家君現居翰苑，世代簪纓。若爲此不法之事，貽千古臭名，滅祖宗之蔭。雖身首異處，實難從命！”滕武見王雲立志堅牢，出言惡撞，面含慍色道：“公子不願爲也，聽憑尊意，決不相強，但要留公子在此幫助不才，共守此寨，待朝廷招安之日，同下山去。”王雲見滕武面容不善，恐觸其怒，只得含糊答道：“小生才疏學淺，恐不能應教於左右。”滕武道：“公子不用過謙。”又道：“不才還有一事相告。”王雲聞言，諒是說親，隨道：“大王又有何見教？”滕武道：“不才有一女，可稱淑媛，但無君子可配。念遇公子而不爲，君子再往何求？若不見棄，願奉公子以侍箕帚。”王雲接着說道：“承大王雅愛，實該領教。奈小生已經聘過荊妻，有妨尊命，望乞海涵。”滕武見王雲堅意辭婚，就拂然道：“公子自抱鏗金戛玉之才，諒我等山雞難配鳳凰，然有女亦不愁無婿！”隨吩咐各路關隘上人等，“若遇王相公，不許令其下山。如有放行者，定按軍法！”王雲被滕武當面譏刺，也無奈他何；又聽得不放下山，真正只好肚中暗苦，也只得勉強住下不題。

卻說英娘年已及笄，每常閒坐花亭想道：“奴家生在名門，被強徒帶上山來，稱人爲父。我枉有才貌，陷在山寨之中，終無出頭之日，將來不知作何結果？”時下又值秋景蕭蕭，更觸起一番愁緒。他自己思前想後，想到這個心酸的去處，留不住兩行清淚，介破了芙蓉嬌面，這已無怪其然。蛋說這英娘身邊有一個待兒，名喚香珠，生得到也有幾分姿色，人又乖巧，望見英娘不在房中，尋到亭子上來，只見英娘一人獨坐，面帶憂容。香珠就問道：“小姐，你一人在此，爲何煩惱？”英娘道：“你丫頭家曉得甚麼，怎知我心中之事？”隨嘆而吟道：秋光何事逼愁人，景物無情恨獨親。

久困山中終是了，紅顏命薄果然真。

香珠聽了英娘之吟，道：“小姐愁腸不言，賤婢已知。”英娘道：“汝小小年紀，知何事來？”香珠道：“小姐所愁者，久困山寨，父侍他人，一也；再者，迢迢城市，而小姐縱有才貌，那得門當戶對？若字近人，其名不正，二也；大王費心與小姐擇婿，那有豪門貴客而到此山寨中，結其絲蘿者誰肯自濁？此三也。賤婢忖度，小姐心上只此三件，所以難釋其懷。”英娘聽得香珠之論，竟愕然道，“汝小小年紀，到有此一番度量。你可曉得大王連日所作何事？”香珠道：“我也不知盡細，只聽得前日嘍羅們下山，擄了一個人上來，又說是大王的恩人，大王就將小姐許他爲婚，那人反到不允，可是奇也不奇？”英娘道：“那人不允其事，必然是高士。”香珠道：“小姐未識其面，何以知其高士？”英娘道：“是有婚而辭，亦不可料。不然，自居清白，不肯與賊女爲配，故此知其高士。”香珠道：“依此說來，小姐終身不能成婚了。”英娘道：“蠢丫頭，胡言亂語！”因嘆道：“真是紅顏命薄，陷於此，有妨情白，不如棄此主以謝世，到還清潔！”香珠聞言驚道：“小姐何出此言？憑此才貌，諒不居於人下，偌大個世界，寧無人物？前日擄來那人，未知若何，待賤婢去探個消息。”英娘道：“休得胡爲！姻緣自有定數，所慮者非此。只因負我一詩一韻於空山，自憐其情也。”香珠笑道：“小姐進退相關，將來作何計較？”英娘不答，竟回房不題。

且說工雲在寨中度日如年，所恨者滕武不放他下山，朝夕思親，怎能脫離虎口？所以對着這秋肅天氣，更助其愁，道：“我王雲生於宦門，功名婚姻如此命蹇，今又遭此不幸之禍！”想到苦恨的田地，因作恨辭兩闋以記之，雲：丹桂飄香候，離愁日積新，西風蛩調助愁嗔，蕭蕭落葉頻。白雲飛去易，紅樹間河津。高秋山郭慕萱椿，悠悠悶繫心。

調寄《巫山一段雲》

山林阻斷鄉關翰，孤雁哀聲魂散。寶鏡光盈人（情）玩，予恨觀銀漢。哀情夢裏神凝半，客底離愁時按。花鳥幽林無伴，籬菊頻頻嘆。

調寄《桃源憶故人》

王雲書罷，自己吟了兩遍，甚覺無聊，在房內低着頭走來走去。忽然見房中擺設不凡，奇道：“不想此間如是幽雅，我到不曾留意，正所謂心不在焉，視而不見。”隨步到外邊來一看，竟也有花卉假山。又細細一看，道：“原來是一座小花園，其功到也精巧，不料此等匹夫，也有這作爲！”王雲那知是英孃的指點所造，故此英娘常日在此園亭之中拈章弄筆，玩月吟花，所以這房只隔得英孃的臥室一進。起先王雲原在外廂安歇，滕武見王雲愁深無解，故送到此處，以慰其心，所通英娘內室之門已經鎖斷。王雲初進來時因愁悶忘情，今日見之，稱賞不了，重複走進房來，見圖史堆滿，筆硯精良，驚訝道：“我自上山，未曾見有文人交接，莫非滕武之女果有才情？”又道：“非也，他要贅我爲婿，故設此局以動我心，不可被他所惑。”又見壁上貼着些甚麼，上前一看，就喜得手舞足蹈，大讚道：“不料山寨之中有此才士，我深敬之。”看去詩詞頗多，單道兩律雲：杏林春色園林春曉景重重，碧草萋萋襯落紅。

玉露附花花有色，錦雲磐樹樹無窮。

流鶯乘早啼深處，歸雁迷芳繞此中。

斜掛酒旗留醉眼，賞心日日怨東風。

中秋晚月

小窗初湧月光平，氣肅秋宵分外明。

庭院碧梧金露靄，廣寒丹桂彩雲輕。

素娥因恨憐秋夜，青女常愁怨漢清。

鴻雁一行音斷續，寨林新嘆歸思生。

王雲看到二詩，沉吟道：“滿壁詩詞，若出男子之口，必無這等秀媚；若出於女子之口，又絕無脂粉之氣，令人不能識辨。”重又將這此二詩細細推敲一會，道：“這詩還是閨中之句，詞內俱穩愁怨，未知何故，其情景倒與小生並驅。世間我只道就是夢雲小姐，誰料此地又有這才女！可見天下之大，閨閣中才子不時而有，希爲男子者不可以才自負。”又道：“也還不可深信，或者抄錄他人之句。移來蠱惑於我，也未可知。”又想道：“他既抄錄，不抄幽閒麗句，反錄愁恨之章，只怕還是真的。”

正在疑真疑假之時，抬頭只見花陰深處，一青衣女子冉冉而來，想道：“園中女子從何而至？諒必滕賊他家眷。”隨步出來，只見這女子在那裏折桂花，且是生得俏麗，王雲竟走到園中，上前問道：“小娘子折桂何用？”那女子見人問他，欲待發作，看看王雲是一位俊偉書生，所以含笑不答，竟去折花。王雲見問又不答，折花奈樹又高，因道：“小娘子折取不着，待小生折取一枝，付與小娘子何如？”隨扳樹折一枝在手，香珠正中其懷，怎奈素不相識，不好就要，只是站立躊躇。王雲道：“小娘子又不折花，端然站在那裏，意欲何爲？”香珠見就問他折花，答道：“才承先生慨允賜花，值之折下，又不見付，亦不知何意？”王雲見他嬌聲嚦嚦，就要歪纏起來，道：“花乃貴園之物，豈有不付小娘子之理？但要請教小娘子：可是大王身邊的侍兒麼？”香珠見王雲殷勤相問，那有不答之理，隨道：“不是，我家大王從來沒有夫人。”王雲道：“大王沒有夫人，小娘子又不是大王的侍兒，一定鄰家女子愛花而來。”香珠道：“更不是，此地乃山寨之中，那有鄰家？”王雲笑道：“好個山寨之中沒有鄰家，叫小生卻到難猜，不如小娘子直道了罷。”香珠道：“妾乃小姐身邊的侍兒。”王雲道：“小娘子又來哄小生了，適才說大王沒有夫人，忽然就生出一位小姐來了？”香珠道：“先生有所不知——小姐系先大王所遺。”王雲道：“你家先大王姓甚名誰？”香珠道：“先大王姓李名霸，在今夏初身故。先大王見滕將軍能事，臨終故將大事託之，立爲寨主，所以小姐就拜滕將軍爲父。”王雲道，“原來如此！小姐芳名喚甚？青春幾何？”香珠道：“先生素無相識，問得好奇！我家小姐乃閨閣名姝，豈得輕與人言？先生肯與花則付之，若不肯，妾去叫人來折。”王雲見香珠搶白了幾句，羞得滿面通紅，忙陪罪道：“非是小生失言，因小娘子言及，故此相問，誰知就觸犯小娘子之怒。”香珠見王雲躅促，不覺可憐，隨笑道：“我家小姐乃世間罕有之人，豈能擅向人言？”王雲見香珠轉口，陪笑道：“據小娘子說來，怎樣才與人說？”香珠道：“要禮到，少言一二。”王雲道：“小生知罪矣。”忙向香珠深深一揖：“我如今禮到，先要請教小娘子的芳名，然後再請教小姐的芳名。”香珠遂答禮，掩口笑道：“先生請自尊重。賤婢名喚香珠。”王雲道：“好個芳名！自然是麗人所用。小姐的芳名亦乞賜聞。”香珠道：“小姐名喚英娘，年方十七，尚未字人，真正才貌絕世，詩文詞賦件件皆通，此乃實言。請教先生是何方人氏，因何得到此地？”王雲忍不住兩淚雙流，香珠驚訝道：“先生淚從何來？”王雲道，“承小娘子見問，未免觸動離愁，所以傷感。小生乃蘇郡人士，姓王名雲，表字清霓。因爾科試，舟過京口，被你大王手下之人擄上山來，汝大王亦是蘇郡人。歲首曾到舍間爲盜，被小生獲住，未曾究治，反贈他銀兩釋放，誰知反成大事。”香珠道：“怪不得大王有‘恩人’之稱。此時大王也應將恩報恩了，何以先生反倒悲泣起來？”王雲道：“小娘子有所不知。汝大王要將小姐招贅爲婚。我想出自名門，豈肯與他爲婿？恐其日後難免人談論，所以不曾從命，故此觸怒大王，始才關禁小生在此。”香珠笑道：“這是先生立身之行止。若論這樣一個美人，就俯就此良緣，也不辱沒了先生。”王雲搖首道：“這事如何使得！縱然是九天仙女臨凡，也難以從命。”說罷又流下兩行清淚。香珠道：“先生汪汪流淚，思鄉之念，且自耐煩。”王雲道：“小生思鄉念切，也無處可訴，今幸遇小娘子，得以剖其衷。”香珠道：“妾來此已久，恐小姐見責，二則恐有人來，明早再當請教罷。”王雲將桂花付於香珠，香珠接花竟嫋嫋而去。王雲被香珠這一番說話，倒弄得不上不下，疑疑惑惑的，道：“前有吳小姐，一場跋涉，尚無毫釐之間，不意又有一個英娘。”又想道：“任他是才貌兼全，難免賊女二字，又不曾見面，豈可多用這想慕之心。”

不題王雲自言自語，且說香珠折花回去，英娘怒道：“你這賤人，叫你折花，就去了這一日！”香珠道：“樹高難折，因此耽遲。”英娘道：“胡說！你明明在那裏玩耍，還要遮掩。可實對我說就饒你，不然打你三十竹片！”香珠想，也瞞他不得，遂道：“就是有話，怎敢在小姐面前說。”英娘道：“但說不妨。”香珠道：“賤妾去園內折花，正折不着，廳內走出一個少年書生來，他道：‘你折不着花，待小生折一枝與你可否？’賤婢那時正無人折，正中我意。不期他折花在手，不肯就與我拿來，要問我是那個身邊的侍兒。賤婢竟不答他，他又殷勤再三相問。故此無奈，只得對他說了。其次又問小姐的芳名……”英娘道：“你可曾對他說麼？”香珠道：“也曾說來。”英娘道：“賤人，我的名字豈可輕與外人說的？”香珠道：“賤婢原不肯的，見他問得可憐，故此相答。”英娘道：“你可曉得此生的姓名？那方人氏？因何到此？”香珠道：“他姓王名雲，字清霓，姑蘇人氏，上京去科試的，就是前日被大王擄上山來的。他說大王也是一處人，曾在他家爲盜，被這生獲住，反贈金放的，所以纔有‘恩人’之稱。大王要將小姐配與王生，不出小姐前日之料，這生堅辭不允。”英娘聞言，心中明白，道：“這生年紀有多少了？相貌何如？”香珠道：“看他年紀，只在二十之下，相貌到與小姐相等。”只因香珠這一說，打動了英娘往日想思，因沉思良久道：“據你說，此生有貌，未知可有才？他次後還說些甚麼？”香珠道：“他說：‘小生還有思鄉的愁緒，還要相告。’欲向我言，是賤婢要緊回來，所以也未曾言及。”英娘嘆道：“奈男女各別，不能試王生之才志。”香珠道：“小姐不可錯過這佳偶，雖然王生推卻，他不知小姐這才貌。若知道，必然俯就。”英娘道：“汝論雖善，但兒女之事，非媒的、父母之命不可。”香珠道：“雖在嫌疑之際，也要從權變。待賤婢明早再借折花爲由，探他口氣如何。”英娘道：“不可造次。此生立志已堅，恐取其辱。”香珠道：“小姐守身，言非無理。但此山寨之中，非獨不保後事，倘字不得人，目下不隨權變，恐失其大事。”英娘道：“我心已惑，聽汝爲之。只是不可走漏消息。”香珠道：“這個自然，不必小姐吩咐。”他二人議論不題。

且說王雲自香珠去後，回至房中，看了壁上之詩，愈看愈奇，道：“如果是英娘所作，其纔不亞於夢雲，雖有盜女之名，也顧不得他，且就其婚，得占人間雙美，亦快事也。”又想道：“前日這般拒絕滕武，如今怎好又去求他？”又想道：“莫若我且題詩一首，待香珠再來，煩他帶去，且探一探英孃的才調何如，再作理全。”隨展開花箋，題成一律，疊成方勝，壓在硯底下。

正在沉思之際，滕武走進來道：“公子在此沉思何事？”王雲到着一驚，起身道：“大王請坐。小弟乃離鄉之人，豈無思乎？”滕武坐下笑道：“不才送公子在此，也還少可解悶？”王雲道：“幽雅之處，雖可解悶，也難釋鄉思。若大王果然見愛小生，放我還鄉，此情此德，沒齒不忘。”滕武道：“公子不必心焦，歸期自有。不才原留公子在此，別無他意。目下有一言請教：寨中人馬有半萬之外，何奈糧餉不敷，請公子以何策教我？”王雲道：“承大王下問，但小生詩文之中還能應教，若雲軍伍之事，實是茫然。”滕武道：“公子抱經略之才，何必過謙，望乞賜教，以救蒼生。”隨向王雲一揖。王雲答禮道：“大王，小生雖有小見，未知大王得能聽從？”滕武道：“願求妙旨。”王雲道：“大王聚烏合之衆，每每劫掠客商，其罪莫大焉。在於客商，遠離父母，撇子拋妻，希圖微利以養生，忽然被動，富者猶可，若然小本營生，其情慘然，既已囊橐一空，流落他鄉，其父母妻子有倚門之望，飢寒之苦，是時兒啼母哭，家資日散。大王若察此情，豈能忍爲？莫若散去軍兵，改業爲良，豈非美策？”滕武道：“公子之論，未爲不可，但不才受先大王之託，一旦毀他事業，與理不合。”王雲道：“大王既不從此，還有一永遠之方。”滕武道：“願聞。”王雲道：“若許荒山，可命兵丁開出，改作良田，耕種麥谷，足可以軍。”滕武道：“此真良策也。”王雲道：“若此法一行，少要劫掠，以害生民。”滕武道：“承公子金玉之言，待不才成功之日，自當報效。”隨辭去不題。

且說香珠次早又到園中折花，遇見王雲，不知說些甚麼，且看下回分解。

江南一夢到仙峯，不異良緣遇玉容。

因是蕊珠宮裏客，故數幻事巧相逢。

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第七回俏書生連傳詞藻美英娘密訂終身

詩曰：

絲蘿逸逸好良緣，佔盡人間雙玉仙。

但恨斷橋多阻隔，相逢花下妒爭妍。

話說王雲清晨見香珠又來，喜之不勝，忙出去。香珠道：“王先生起何能早？”王雲道：“小生知小娘子今早要來，故此早候。”香珠笑道：“不敢有勞，何須巧言！”王雲道：“小娘子可是又來採花？仍待小生和你採花。”香珠面紅道，“先生乃讀書君子，出言盡帶芒刺，非正人也。”王雲忙陪笑道，“小生出之無意。小娘子休得見怪。”香珠道：“這也罷了。昨日先生雲思鄉之言，有何見諭？”王雲道：“小生也無他說。因汝大王擄我在此，舍間老母未免懸望，小生在此日食不安。這段苦衷無所以告，今向小娘子言及，可有良策以告小生麼？”香珠道：“遠離鄉井，自然掛念，莫若先生權且在此讀書，就是尊堂處，能有一禮之通可以安心。”王雲道：“隻身孤影，叫小生那裏去通信？小娘子總說的是寬心話兒。”香珠道：“事亦不難，待妾與小姐商量，或有良謀，也未可知。”香珠又道：“先生府上自然已經娶過，故此急欲懷歸。”王雲嘆道：“再莫言起，小生婚事，到還未聘，向有一門姻議，也屬鏡花水月。若然要娶時，室中有婦久矣。只因小生立心要訪一個才貌兼全的佳人，所以耽誤至今。”香珠道：“如此說來，先生青年尚還虛室。若是未娶，歸期也還緩得。”說罷道：“再煩先生折一枝桂花與妾去。”王雲道：“小生還有一事相煩小娘子。”香珠道：“又是何事？”王雲道：“小生有俚言一律，望小娘子帶去，煩小姐塗抹。”香珠道：“這事妾不敢領命，此即是傳詞遞柬，非妾所爲之事。”王雲道：“不妨，此詩莫過求教於小姐，並非淫詞，有礙於小娘子。”香珠只是搖頭，王雲無可奈問，只得向香珠深深的一揖道：“望小娘子方便。”香珠明要帶去，故意作難道：“帶便與你帶去，倘有污耳之詞與小姐看將出來，竟送到大王處，莫怨於妾。”王雲道：“休要取笑。”隨將詩遞與香珠。又折了一枝桂花，香珠拿了進去，正是：傳消遞息小裙衩，一笑含春智滿懷。

每到花陰身嫋嫋，胸藏機慧巧安排。

卻說香珠折花回來。莫娘尚未起牀，香珠走到塌前道：“小姐今日失睡了。”英娘道：“我今早身子有些不爽利，故此起遲。”隨被衣起來，梳洗已畢，問道：“這桂花可是你去折來的麼？可曾見那生？”香珠假意笑道：“今早卻不曾見他。”英娘道：“賤人又來騙我了，去了這一早晨，不知在那裏與他做些甚麼事，也不對我說聲，竟自去了，我問你時倒要哄我。下次不許去！”香珠道：“小姐不要着忙，待賤婢說來。我到園中，那生已在樹下觀花。見了賤婢，他就說起思親還鄉的話，道大王不肯放他下山，欲要帶一信回家，未得其便，故此日夜憂愁，不得安心。”英娘道：“這也怪他不得。”香珠道：“這生還求計於我。小姐想，賤婢曉得什麼，只得說出小姐來了。”英娘驚問道：“賤人，你又說出我甚來？”香珠道：“侍妾回去與小姐商量，或有計策，也未可知。”英娘道：“汝可爲多言，此乃大王之事，那有甚麼計策？以後便怎麼？”香珠道：“次後我就回來。他道：‘素知小姐詩賦精微，必要請教。’隨向房中取出錦箋一幅，託我帶來。賤婢再三不肯，他求之懇切，只得又帶來了。又恐小姐見怪，所以不敢呈覽。”英娘道：“論理不該接他的纔是。但我山寨中有才並無識者，今日與他唱和一二，亦未爲不可。”香珠就在神中取出來遞與英娘，英娘接來放開看時，只見上面寫着：久慕小姐大才，渴想之私，時刻不忘，今集齋頭，偶成即景一律，實貽笑於大方，祈小姐改正，若得沾光，更求步韻。左呈臺覽。

得傍娥眉筆硯香，文思鬱郁阿家娘。

華牆珠玉篇篇秀，錦案圖史疊疊章。

月白花陰留睡鶴，風清梧影待棲凰。

飛瓊言語何傳錯，污卻幾頭翰墨光。

英娘吟了幾遍，笑道：“書生詩思清新，自然是才士。何其出語甚狂，言我非才女，以假借耳。細玩其中隱詞，又欲求婚，含而不露。”香珠道：“他譏笑小姐，也要回他一首，奚落他一番。”英娘道：“這個自然，可取筆硯來。”香珠隨取過文房之具，擺在英娘面前，磨好香墨。英娘就提筆和成一律，疊做方勝，隨命香珠送去。

香珠拿詩來到園中，走近書房門首，就咳嗽一聲。王雲聽得咳嗽，走出來，見是香珠，喜得迎上道：“小娘子此來必有好音。小生的詩，小姐可曾賜教？”香珠道：“還要什麼詩不詩！我拿去，小姐見了，被他一場臭罵，叫我丟還你！”王雲聞言，一天的歡喜，今變作滿肚愁腸，道：“小生的原詩在那裏？”香珠取出來遞與工雲道：“這不是你的原詩？”王雲接來，垂頭喪氣的打開來看，又忽然喜逐顏開，道：“小娘子，你好作耍小生。”香珠道：“早對你說了，就無此番情景了。”王雲看上面寫着“奉和原韻”，道：莫道書生詞語香，詩文猶讓段家娘。

今朝污墨終成句，他日成名卻負章。

鶴夢恐驚山外鳥，雞聲怎聽海邊凰。

侍兒誰示多消息，諒奪賢才寶物光。

王雲吟完道：“詞頗精明，真乃香閨之句。我之詩句卻也狂些，如今也譏刺於我，好筆力也。”香珠見王雲沉吟，道：“先生如此沉吟，莫非疑此詩又是假借麼？”王雲道：“小姐真仙才也。小生詩句唐突，再當荊請。適間所言之事，小娘子可曾與小姐言及？”香珠道：“妾已向小姐說過，小姐道，此乃大王之事，豈能如何耶？”王雲聞言，愁鎖眉尖，亦無奈何，隨道：“小生再題詩一首，煩小娘子帶去請罪如何？”香珠道：“既如此，可速做來。”王雲就到房中，也不落草，書成一絕，出來付與香珠帶去。王雲想道：“英娘之才已知，未識相貌何如？如果才貌兼全，又是夢雲的這一段想思矣。”

且說香珠進去回覆英娘。英娘道：“你將詩去，他說甚來？”香珠道：“他見了小姐之詩，稱讚不了，自己惶恐。”英娘道：“他先恐我無才，故來試我；今見了我和去之詩，就如此謙罪。此生不獨有才，而且有志。”香珠道：“小姐不要過於贊他，還有一詩在此。”隨遞與英娘。英娘接了來看，道：書香今已屬娥眉，謝傍仙樓白玉詩。

妒柳妒花情未足，情思能讓傳情時？

英娘看過道：“書生何以前倨而後恭，文詞隱逸，欲求我相見之意。我乃閨中弱女，豈好與汝相會？也只好復和詩一首。”隨題一絕，疊好向香珠道：“明早送去罷。”香珠答道：“這自然明早送去。但此生深有情義，小姐不可錯過念頭。”英娘嘆道：“世間才郎，人所共願。只因我是閨中幼女，他是戶外孤男，恐妨清白，故此難露於形容。”香珠道：“小姐若不依權變，拘此小禮，誤卻終身大事。勸小姐莫作閨中兒女之態。”英娘道：“汝當慎言，我自有道理，到日後再講。”

且說王雲見香珠去了，不出來回覆，心上疑惑不定，道：“爲何一去不來？莫非見了此詩，不中意麼，故此不來？”就在園中走到廳上，廳上又走到園中，這一夜枕蓆不安，直到次早，眼巴巴望個多時，才見香珠到來，喜得眉開眼笑迎出來說道：“小娘子爲何昨日不來？”香珠道：“清晨來往，借折花之由；日中來此，無以可答。”王雲道：“小娘子言之有理。小姐可有什麼說話？”香珠笑而下答，在袖中取出一幅錦箋，擲於地下。王雲彎腰去拾時，香珠就戲道：“小官人免禮罷。”王雲道：“小娘子，你好作耍小生。少不得有一日將你報仇。”香珠笑着：“好人那，恩將仇報，我自去也。”王雲笑道：“小娘子不要着急，仇也是恩，恩也是恩。小生因惜小娘子年幼，不便報恩。”香珠啐了一啐道：“你在那裏說些甚麼話！”王雲笑着，就將錦箋展開，看上面的詩道：縹囊原弗屈蛾眉，一片霞箋戛玉詩。

柳柳花花皆有色，未知花勝柳陰時。

王雲吟哦了幾遍，道：“詞理相合我懷，而蹤跡不露，真乃女中之才魁矣。”笑向香珠道：“小生有一言相告，未知小娘子肯納否？”香珠道：“先生請道其詳。”王雲道：“小生承小娘子垂情，將小生之衷情已申剖於小姐，不過小生求一歸計。今小姐竟依大王拒絕，所以欲邀小姐半面，待小生細剖一番。未知小娘子可能代小生項言否？”香珠道：“先生之言差矣！我小姐乃閨中弱質，從未見人，豈肯輕出？君休作此想。”王雲道：“小娘子之言，雖則近理，但小生熟思已久，諒來小姐的父母已歸泉下，自隱跡于山寨，何時纔有個出頭的日子？莫若與小生一面，策劃有成，豈非兩全其美？若論其婚姻，聽其緣耳，不敢強求。”香珠道：“前日先生一到，大王將小姐贅君，君何過執不從？”王雲道：“此言前日已經奉告，一則不知其才，二來恐污清白，所以相卻。”香珠道：“今番的小姐不是前日的小姐麼？先生不怕污其清白了？”王雲道：“小娘子若見憐小生，可在小姐面前道其一二。”香珠道：“我那記得這些說話？先生可寫一字，我帶去。”王雲道：“有理。”隨到房中，片刻之間，修成一緘，付與香珠道：“此事全仗小娘子的神力。”

香珠不答，竟接了書進去，到小姐房中，將王雲的說話細訴了一遍，纔將書呈上，英娘展開看書道：姑蘇王雲頓首至書於英娘小姐妝前：竊聞才化於五色，文章之秀逸，遠刁遙聞，互相傳捷。德配紅裙，才稱弱質，古今宣揚不一。採蘋白室，皆出書香，幽幽清麗，敏敏揮毫，乃仙姬之謫降而下凡塵。近寓於齋，見案疊詩文，壁生光彩，異常識之，方曉珠玉之作，實令予擱筆。即欲趨仰芝顏，請教指迷，奈閨閣深沉，未能插翅，特修尺素，冒瀆妝臺，敢懇移玉趾之金蓮，望仙姬臨降園亭，有衷曲一番，必當面訴，自識予之患難，知有嫌疑，斷無效襄，至祈勿卻，若果見憐，望賜一線之音，即當掃門恭候，不勝翹企之至。

英娘看完笑道：“書生甚覺可笑，素無一面，怎生叫我去會他？”香珠道：“小姐可將書中意訴與賤婢一聽。”英娘遂將書中之意說了一遍。香珠道：“如此一番殷勤之意，小姐不可負他愛才之舉；而且王生又是少年智士，小姐一往何妨。”英娘道：“羞人答答的，怎好去會他，此事斷然來不得。”香珠道：“小姐數常愁嘆，所爲者恐難遇其人。今已見才，又拘嫌疑，就到白了頭髮，還是一位小姐。這是賤婢向主之心，請小姐自己三思。”英娘道：“賤人出言何直！縱然要會他，也要想個良策方好。”香珠道：“也不用什麼良策，一向走的這個門被大王封鎖了。這具鎖原有一樣兩把，一把現在小姐箱子上，到晚將封皮溼透，輕輕揭去，那時小姐可出去會他，直是人不知鬼不覺。小姐意下何如？英娘心中無有不從。香珠道：“事不宜遲。小姐可寫一字去相約他纔是。”英娘此時已經着迷，隨去寫書，提筆想道：“怎樣稱呼纔好？”又想一想道：“有了，莫若作一詞，省得稱呼不便。”隨題一詞，遞與香珠道：“就約他今晚在亭子上相會。”

香珠接了，竟到園中來約王雲。王雲見香珠又來，忙問道：“小娘子此來，必有好音與小生也。”香珠笑道：“快來謝我，小姐已允與君相會。”王雲聞言，歡喜無極，就向香珠深深的一揖，道：“小姐怎樣應承？約在幾時相會？”香珠答禮，笑着說道：“小姐是不肯與先生相見，乃妾再三相勸，方纔應允。”隨出手書付與王雲道：“要知會期，觀此便知。”王雲道：“小娘子有此珍寶，何不早付，務要疑難小生。”香珠道：“這樣快了還嫌遲，以後我就……”王雲道：“小娘子以後就怎樣？”香珠笑着道：“我不說了。”王雲就拆書看道：左調《玉蝴蝶》許英娘拜草翰墨霞箋是錫，肅身靜覽，洞悉其章。士魁才端名錶，茅屋生光。集古人揚眉吐氣，附當今學貫書香。天府中，英英俊秀，優爲棟樑。悽悽囑音領命，會期今夕，月上東牆。素軀臨院，蒲柳村妝恐辱郎。夜沉沉，更籌待漏，思雅雅，乞述衷腸。羞遮斜鬢，祈掩彷徨。

王雲道：“深得文家之妙，不便稱呼，故此作詞。”隨向香珠道：“今晚小生夢想以待小姐駕臨，切不可失信。”香珠道：“先生放心等待。”說畢回去。復英娘不題。

且說王雲滿心歡喜，恨不得趕下一輪紅日，喚出玉免東昇。偏是這一日天色更長，看看挨，到日落西山，星月布天，一時間更點初交，人煙方盡，萬籟無聲。

不題王雲望眼欲穿，且說香珠見夜闌人靜，隨拿了鑰匙開了鎖，輕輕揭去封皮，來向英娘道：“小姐此時好去也。”英娘道：“羞人答答，怎好相見。”香珠道：“既爲終身之事，何拒其相見之羞。”被香珠只是催逼，英娘無奈，只得起身，也不施脂粉，真個是天生的嫋娜。香珠開門引路。英娘隨後來到亭子裏坐下，香珠纔到王雲房外彈其窗道：“天上仙姬已降，何不跪接。”王雲聞言，忙走出來一揖，及至起來，又不見英娘，忙問道：“小姐在那裏？”香珠笑說道：“先生何以這等情癡？小姐是在亭子上。你隨我來，放穩重些，不要象這個光景。”王雲道：“小生曉得。”忙整整衣冠，恭恭敬敬，跟着香珠來到亭子邊，王雲卻迎月光，英娘窺見王雲風流品格，一表人材，暗想道：“他日必爲棟樑之器。”隨側身背月而立。王雲就走入亭中，先有麝蘭撲鼻，只見英娘側身站立，隨揖道：“小生渴慕小姐芳名，每欲想聆教益，何奈男女有別，未能遂願。今宵得睹仙姿，如大旱之得甘澤，望小姐休作兒女之態。”英娘還禮答道：“妾也慮男女授受不親，因承先生殷殷賜翰，計於策劃，故不避嫌疑而來，望君諒之。”香珠道，“二位請坐下講，不用面東面西的站了。”王雲就在東坐下，英娘西首坐下，此時王雲才見英孃的芙蓉嬌面，但見他：不施脂粉出天然，淡掃蛾眉謫降仙。

語吐如鶯花外囀，風流月下更翩翩。

王雲一見，也覺魂飛魄蕩，隨道：“屢承小姐手教佳章。”英娘道：“妾無故勉力應教。”王雲道：“小生聞得小姐的尊父母俱已去世，而且小姐又倚附他人，尚還待字，寧無妝臺之嘆耶？”英娘見問，慘然淚下，道：“蒙君垂問，縱然含冤亦無門可訴，妾之家嚴姓許，也曾出仕，是年妾才五歲，渺茫記事，被李霸下山劫掠妾上山。那時父母年已望五，音訊杳然，諒亦不能存世。今日稱人爲父，實是出於無奈。”說罷不勝悲咽。王雲道：“只說是小生遭強徒之困，誰知小姐亦然，前雲小姐乃李霸之女，我道這強徒如何生得出這樣一個書香閨秀，實令人不信。今小姐久居山寨，有所慮乎？”英娘嘆道：“君乃一男，困此尚然無爲，何況妾是一女子？縱然有慮，終爲無益。”王雲聞言，兜起了自己的歸心，向英娘道：“小生來之蹤跡，小姐自然盡知，希圖今夕之會者，請教於小姐，策一回鄉之計，幸勿見卻。”英娘聞言暗想道：“書生見面並無別說，就想歸計。他幾番懇切之由，從何而起？他畢竟觀我之動靜，試我之心術。”隨道：“先生欲得回鄉之計，此非一朝一夕之事，有巧處方可圖之，但妾有一言，欲訴與君，猶恐見笑。”王雲道：“小姐有言，見諭何妨。”英娘欲言，又沉吟了半晌才道：“先生府上自然聘過名門，故將清白之言見卻。不然，君以名門貴裔，不褻攀妾。”王雲聽得英娘說出這一番言詞，就接口道：“小生親事雖有議，尚未納聘。前日滕賊將小生劫上山來，也爲小姐親事。小生只道是滕賊之女，所以將清白推之。若早知是小姐，就無這番饒舌了。”英娘道：“君初上山來，不知是錯。今已就裏分明，君亦無疑矣。妾欲與君永訂終身之約，莫以自薦卑微見卻。”王雲道：“雖小姐垂愛，小生敢不聽從？自後倘得僥倖成名，即來迎娶小姐下山，成百年之好。”英娘道：“蒙不棄，是妾之幸。”香珠已在旁睡着，英娘喚醒香珠，向王雲道：“天將曙矣，妾要回去，明晚約君至妾處，另有相訂。”王雲諾諾領命，依依不捨相別。英娘也欲留連，香珠相促而去。依然將門照舊封鎖了，進房去安睡不題。

卻說王雲也回房去，雖然解衣就寢，在枕頭上想道：“世間只知有夢雲小姐，誰知又一個英娘更勝。有意不能一晤，無心反能成事，世間之事難於測料！”此一夜思來想去，不曾閤眼。倏忽之間，東方既白，紅日高升，少頃起身。是日滕武寨中到了兩個客盜，滕武在他們面前稱讚王雲之能，以爲寨中有人，隨來請王雲出去相見。王雲有英娘之約，再三相卻，滕武務必要請去。王雲無奈，也只得勉強陪着衆人，晚間設席，直飲到二更方散。王雲心上一則有事，二來不勝酒力，被衆人你勸一杯，我勸一盞，竟也大醉，扶到牀邊，倒身就臥不題。

且說英娘不知王雲去陪客，日間整治下幾品佳餚美酒，候王雲來小飲。到夜深時分，叫香珠去請王雲。香珠隨開了門去，到王雲門首，見燈火皆無，寂寂無聲，隔窗輕輕叫了幾聲，並無聲息，隨恨道：“少年子弟能無信行，怎麼到睡着了？”又聽了一會，全無動靜，隨恨恨而回。見了英娘，氣哺哺的道：“年少狂生，這等無信，他竟安然睡了。賤婢喚之數次，並無聲息。”英娘聞言，氣得長嘆道：“一則是你賤人之唆，致使我受浪子之保正是落花有意，流水無情。從此之後，汝再不許到園中去！與我收拾這個念頭罷！”香珠見小姐怨着他，默默無言，竟不到園中去了。

不說他主婢二人杜門絕跡，且說王雲一醉醒來，想起英娘所約之事，恨道：“誤盡大事，英娘不知我灑醉，只說我是負心之人。”巴到天明起來，望香珠來說剖原由，再約來期，誰知香珠蹤跡杳然。王雲就如機上之梭，走出走進的想道：“香珠爲何不見出來？是何緣故？一定爲我失約。自古女子心專，見我未曾赴約，必然爲此所恨，怎知小生因酒誤事！”自此以後，寢食不安。那正在九月初旬的時候，王雲心中一日一日愁恨，就懨懨成病，好生難度。這一番王雲臥不題。

且英娘雖然一時之忿，到底有些掛念，想道：“王生如此文雅風流，豈是無情之輩？又不好叫香珠再去問個消息，遂想出一個主意，道：“此時園中菊花諒有，莫若叫香珠去看菊花爲由，其中自有分曉。”主意已定，遂向香珠道：“園中菊花不知可曾開放，你去看看。若開了，可移兩種在盆內玩賞。”香珠知小姐差他看菊花是探聽王生消息，遂笑說道：“說過不到園中去的，如何小姐到忘記了？”英娘道：“移菊花何妨。”香珠笑道：“無妨，賤婢去移花去。”說罷，一竟走到園中，見菊花果有兩種開的，就走到廳上去拿鏟挖花。不見王雲，只聞得中有些聲息，香珠就作嗽了一聲。王雲聞得咳嗽是女子之聲，忙起身往外一看，見是香珠，喜得向前問道：“小娘子爲何數日不來，害煞小生也。”香珠見王雲容顏消瘦，甚是可憐，遂道：“先生還是因病失約，還是失約得病？”王雲道：“小生因失約才得病的。”香珠道：“你既失約，可負小姐之心，病就不該生了。”王雲道：“小娘子那裏曉得，這樣屈情，皆因勝必生禍。小生承小姐同小娘子好情相約，真乃有幸。不期被滕賊務要扯去陪客，被衆人強勸了幾杯，竟喫得酩酊大醉，因此失約。連日又不見了小娘子到來，丟得小生這般冷落，所以懨懨成病，還望小娘子見憐。”香珠道：“小姐乃閨中英傑之女，期約先生不至，未免恨怒，所以才閉門絕跡，那裏曉得有這段情由。先生且暫寬心，待妾向小姐細剖此情，再當奉復。”王雲聞言，忙向香珠一揖道：“若得小娘子見愛，感情不淺。”香珠隨還禮，笑說道：“先生何多情耶？”說罷，遂移了菊花回去，竟拿盆去種菊花，王雲之事絕口不題。

英娘見香珠花已種完，尚無一言，暗忖道：“難道不曾遇見王生？”遂問道：“移花去可曾遇見王生？”香珠笑着回道：“不曾遇見。”英娘見香珠含笑而言，必有緣故，遂道：“看我日後如何待你！”香珠道：“只說王生負心，誰知爲了小姐在那裏害玻”英娘驚道：“他自己負約，何以又爲我生病？”香珠道：“前次不是王生之過，是大王拉他去陪客，被衆人勸酒喫醉了，所以失約。這幾日又不見我們的動靜，故此恨想成玻若然下去寬慰他，則恐害了王生的一條性命。”英娘道：“我疑這生不是負心之輩，你就約他今晚進來罷，再莫有誤。”香珠遂到園中來，向王雲道：“妾來特報佳音，今夕切莫再負！”王雲道：“承小娘子關切，小生自然在心。”香珠恐有人來，隨就進去。英娘收拾了房中，單候王雲進來。

倏爾夕陽西墜，夜色闌珊，已是初更時候，英娘向香珠道：“你可去約了王生進來。”香珠暗笑道：“前日如何，今夕如何。”遂即開了門，走進園中，見王雲打扮的俏俏麗麗，在那裏走來走去，上前道：“打扮得好耶！”王雲喫了一驚，見是香珠，方道：“小娘子來了。”香珠道：“不要多言，隨我來。”王雲喜從天降，隨了香珠，一彎一曲，來到英娘外房，只見琴書圖史，並無脂粉之氣。英娘遂在內房走出來，向東而立。王雲見了，身在浮雲，忙揖道：“前晚蒙小姐相約，不期遭其間阻，是小生粗心，乞爲恕罪。”英娘答禮道：“前夕承君子允訂，故耳相約一決。”遂分賓主坐定，香珠捧過茶來，二人飲畢，英娘道：“妾雖承君子不棄，恐其口角之言，無以爲信，所以有相約這舉。請君之示，一則釋妾之疑，二來恐君以妾爲自薦，日後輕棄，令妾有白頭之嘆。”王雲道：“小生在難中，承小姐知遇之恩，豈有變易之理？但是小生在蘇有一門親議，倘若家慈定了，那時小姐如何？豈不是小生負義？”英娘道：“君就有五六佳人，妾也願居其末。只是不棄妾於此，則感君之厚德。”遂喚香珠安排香案，二人對天同拜。誓畢，香珠見他二人已成好事，遂擺下佳餚。二人入席，對面坐下，香珠在旁斟酒，各相敬酬。你想，一個是俊俏才郎，一個是窈窕的佳人，豈有不動情者？因各懷着有才不可無德念頭，所以毫不相狎，惟有談論些古往今來詩文之事。王雲道：“小生羈絆於此，終非長策，小姐何以教我，得圖歸計？”英娘沉思良久，道：“君之歸計則易：日近重陽之節，年年衆頭目、大小嘍羅皆要去出獵登高，那時妾略施小計，可以脫離此山寨，但郎君去後，路阻山川、強人之險，一旦音信杳然，難免終朝懸念。”王雲道：“小生此別，倘能僥倖成名，只在三年之內，定來迎娶小姐。”英娘道：“妾居非其所，三年之別，倘一朝事變，那時禍起蕭牆，妾到底不知作何結局？”說到傷心之處，忍不住兩行珠淚落將下來。王雲道：“今日乃爲婚姻之始，小姐何出此不吉之言？”英娘道：“非爲不吉也，不得不慮。”香珠見他二人慮前慮後的，遂道：“小姐，今夕何夕，也不要過慮，若是前日王相公一上山時竟俯就了，也無這番光景了，今宵始訂姻好，日後之事豈能預定？悲歡離合，上蒼自有定數。小姐只生歡喜，莫作愁煩。”二人聽了香珠之論，才更歡喜。英娘道：“雞已三唱，郎君可回去罷。妾有綾帕一方，上有俚言一絕，郎君收去，好爲日後之驗。”遂起身到妝盒風內取出，遞與王雲。王雲接來收下，自想無物答贈，只有繡翠私贈之玉魚一枚，遂在身上解下，送在英娘面前，道：“這個玉魚是小生常佩之物，小姐可收下。”英娘遂拿起一看，果是玉魚，其光潤可愛，就收於袖中，王雲起身辭別，英娘亦起身相送，一同到園門首。英娘道：“初八之夜，再約郎君會於亭中，還有一言相商。”王雲點頭道：“小生之歸計，小姐千萬在意。”英娘道：“此事妾已安排，何用郎君費心。”遂命香珠送王雲到花廳方回來關門，同英娘進房安寢不題。

卻說王雲來自己房中，將英娘所贈的綾帕取出，鋪於几上，道：“夢雲有一方綾帕，誰知英娘也有一方綾帖，其爲奇異。”上有一首《落花詩》道：春風花老囑誰憐，點點殘紅落地妍。

片片香魂明月伴，如何不墜在池邊。

許氏英娘詠落花之句

王雲吟了幾遍，稱讚不已。又嘆道：“雖然今宵得此佳人，只怕日後還在鏡中，總是我王雲婚姻之魔。”遂滅了燈，安寢不題。

卻說滕武到了初八這日，聚集大小嘍羅在廳，道：“明日是重陽之節。汝等各要整備衣甲鞍馬，旗幟鮮明，好到北山採獵登高。敢違令者，定按軍法！”衆嘍羅合寨去整備不題。

肯說英娘到了晚間，叫香珠開了園門，一同到亭子上來。誰知王雲先在亭子上相候了，見英娘走上亭子來，就上前一步，揖道：“小生有何德能，敢勞小姐垂情。”英娘答禮道：“說那裏話來，君之事即妾之事。計策已經排定，若明早滕賊來請郎〔君〕向北山登高，郎君可託病不起，隨他自去。那時妾着人送郎君下山。”王雲道：“有費小姐清心。但是此別之後，未知會期何日，寧不叫人腸斷。”英娘道：“郎君此去之後，諒來音信不能聞問。然而知妾諒妾者惟郎君一人，此去稍能得意，可早來迎妾，久之必生他變。”工雲道：“小生去雖去了，倘滕賊回來查問，將何以對？”英娘道：“妾自有發付，郎君不必慮此。”王雲道：“諒來明日匆匆，不能面別，小生就此拜別小姐罷。”二人遂一同拜畢。王雲道：“小生去後，小姐珍重貴體，毋以小生爲念。”英娘哽咽不能言語，惟道：“郎君前途珍重。”灑淚而回，香珠也不勝悽然。正是：淑女憐才結好音，感離情切過傷春。

依依款致情珍重，始爲難期翠黛顰。

到了次日重陽，滕武進來請王雲去登高。才走到房門前，只聽裏面呻吟之態，忙走向牀前問道：“公子爲何這等模樣？”王雲道：“得罪大王。小生不知何故，昨晚偶然抱病，好生難過。”滕武道：“公子莫非受些涼了？”遂命烹薑湯來解寒。王雲道：“多蒙大王費心。”滕武道：“今日是重陽佳節，特來相請公子去採獵登高，不期又有貴恙。”王雲道：“承大王美意，諒不能奉陪矣。”滕武遂喚丁老伺候，道：“倘公子要茶湯之類，須要小心應酬。”丁老領命。滕武到底是個粗人，那裏曉得王雲是計，見王雲在牀，只道是真病，遂出去點齊嘍羅，帶了犒賞之物，滔滔望北山而去。

英娘知滕賊已去，吩咐廚上安排几席酒餚，又向香珠道：“這是棉衣一件，白銀十兩，可拿去交與王生，叫他小心前去。可再對王生說：‘莫忘了良宵重誓！’可叫汝父送他下山，指明去路，速速回來。”香珠領命。來到園中，向丁老道：“爹爹，你可曉得這王相公的事麼？”丁老道：“我也曉得些，”香珠道：“你還不知深細，他說起來是小姐的哥哥。如今要瞞着大王送他下山，要爹爹一行送上大路，作速回來。倘大王回來查究，只說王相公病好，起來去趕大王的便了。”丁老道：“是了。”王雲在房聽得這一番囑咐，滿心歡喜，遂起身下牀。香珠進來道：“郎君可曾打點麼？”王雲道，“小生惟有此身，並無打點。”香珠道：“小姐命妾致意郎君：‘前途珍重，不可忘卻良宵之約！’這包內是棉衣一件，與郎君禦寒；白銀拾兩，爲途中之用。”王雲道：“若忘了小姐之德，非禽獸而何？祈小娘子轉致小姐。”說罷淚下，香珠亦流淚道：“郎君此去，地北天南會期未卜。願郎君專心進取功名，也不枉妾一番心計。縱然日後相逢，妾之存亡不未知若何。”王雲道：“小娘子說這不利之言，反助小生的愁腸了。”香珠道：“郎君前途保重！”說罷放聲大哭。王雲含淚揖道：“小娘子不必悲傷，會期有日。”香珠道：“郎君若聞廳上鼓聲即行！”說罷，含淚別去。英娘見香珠眼俱哭紅，不覺自己亦悽然淚下。香珠道：“王郎同父親俱已約候，但聞廳鼓響，就起身了。又叫賤婢致謝小姐。”英娘遂命人傳令至外，“凡在寨中並守關隘將佐、大小嘍羅，皆來慶賞。但鼓起三通，俱要到廳。如有違令不到者，以軍法從事！”衆嘍羅聽得犒賞，無有不到者，一聞廳上升鼓，衆皆齊集，謝過小姐，竟樂然大喜，那管他關隘、倉房。王雲聽得鼓響，叫丁老背了包袱，竟下山來，並無一人阻擋。行了半日，方到大路，丁老向王雲道：“相公已上大路，前去便是宜興。”遂將包袱遞與王雲，丁老回山去訖，王雲一人取路前行。只因此去，又續了舊日風流歡喜，喪卻了椿萱煩惱。畢竟不知王雲怎生到家，且看下回分解。

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第八回王府中椿萱遭變吳衙內惡棍強婚

詞雲：

故地椿萱遭變。皆因夙緣繫戀。傷心何必淚潸潸，夢裏多成倦。暇蟆想天鵝，那得上青天。縱饒紈褲計無邊。怎得情人面。

右調《誤佳期》

話說徐氏夫人，自從王雲失去之後，日夜憂愁，懨懨成玻婢子玉奴百般解勸，夫人怎得丟下思兒之念。玉奴幾次叫王三去請醫生來調治，夫人屢次不許請醫，道：“我病非藥餌可治。”惟有終朝垂淚，思想兒子不題。

卻說王仁誠在京得了這個信息，心中未免憂愁。忽然得了一病，不數日而身亡。有同僚甚爲傷感，遂買棺盛殮，連夜打發家人報到姑蘇，然後又着家人送柩下來。家丁曉行夜走，不幾日，已到姑蘇，才走至府門前，有門上王三見是姚茂，穿了一身的孝服，遂問道：“姚茂哥，你穿這樣服色，莫非老爺有何長短麼？”姚茂道：“不要說起，老爺在京，一則得了公子的消息，也着些惱，二來又得了一個急症，不數日身故。”王三聞言大哭道：“夫人也正在抱病之時，若聞此信，大事休矣。”又不得不報，遂叫姚茂到後邊用飯，自己走到後堂來。玉奴迎着，問道：“王公公，你爲何哭起來？”王三道：“玉奴姐，不要說起，不期老爺在京病故了，姚茂現在外邊報信。”玉奴聞言，驚得魂不附體，只得進房報知夫人。夫人病勢正重，又聽得玉奴說姚茂來報老爺京中病故，這真是雪上加霜，一驚一苦，遂歸陰府。玉奴見勢不諧，連喚“夫人”，竟不醒來，摸其四肢皆冷，氣也無了，慌得玉奴腳軟筋麻，大哭出來道：“王公公，不好了！夫人得了老爺的凶信，一慟氣絕。”王三聞言，忙叫他妻子取薑湯來灌，灌之下受。王三看來無用，遂大慟出來，叫錦芳去請張、萬二位相公來商議。錦芳遂去報知二人。張蘭、萬鶴聞言大驚，飛奔而來，王三接着，跪下墜淚，道：“不料老爺、夫人有此大變，叫小人肝腸皆斷，方寸已斷，特請二位相公來斟酌。二位相公看先老爺之面，推公子相契之情，全要二位相公作主張。”張、萬二人攙起王三，也下淚道：“說那裏話來，你公子之父母，即我等之父母，如今事已至此，汝速去打聽人家可有好壽器，兌銀去買。”王三即忙去備辦，直到次日，入殮已畢。王仁誠爲人梗直，故此門生故舊俱皆疏淡。真個是世態炎涼，見王府夫婦雙亡，王雲又不知去向，竟無親眷上門。全是張、萬二人料理喪事，極盡年家之誼，張蘭吩咐王三道：“你老人家可掌管府中諸事，婢僕不得混雜。看你家公子今冬可有消息，若無音信，明春再作計較。”王三領命，張、萬二人時常來照看。

不談王府中喪事，卻說王雲別了丁老，向大路而行。他是個嫩弱書生，那裏曾走過路來，可憐一日只走得三四十里。滕武着人來趕，幸爾王雲走了小路，故此未曾追着。王雲行了六七日，一日行來，看看天色已晚，前無村，後無店，心上有些着急，腳步偏又走不上，漸漸昏黑上來。正是心慌之際，猛見東邊村中射出一星火光，心上又少安，就望燈走近，見是幾間茅屋，窗內燈火猶存，只得上前敲門。裏面婦人認是丈夫回來，問道：“爲何今晚就回來了？”及至開門一看，是個少年書生，喫了一驚，忙立在門後道：“家下無人，黑夜到人家敲門打戶！”說罷，就欲關門。王雲見要關門，只得走進一步，揖道：“小生因天晚不能前行，故造貴府借宿一宵，明早就行的。望小娘子開恩！”這婦人還禮，王雲揖罷，看着這婦人道：“小娘子好象有些面善，那裏曾見過。”這婦人道：“妾也有些面善，客官好象向年在武林吳府中記室雲相公。”王雲道：“小主就是。小娘子可是繡翠姐姐？”繡翠笑道：“正是賤妾。”遂邀王雲到裏面坐下，將門拴好，忙備夜膳，與王雲用畢，方問王雲道：“郎君何能到此？”王雲道：“一言難盡！”遂將上京，江中被劫，目下逃回這一段情由細說了一遍，獨不題起英娘之事。繡翠道：“也是天假其便，與郎君重會。”王雲道：“姐姐爲何往在此間的？”繡翠含淚道：“賤妾來此，也是爲君，自夏間事露之後，賣找出來，就嫁了販窯器的朱壽，在八月中遷到此地來的。”王雲道：“好個朱壽，我曾會過他兩次。”繡翠道：“這也奇了，郎君何處會過他的？”王雲將會朱壽之情由說了一遍，又問道：“姐姐，此地屬何縣？”繡翠道：“這裏宜興落鄉。”王雲道：“你丈夫往何處去了？”繡翠道：“今日衆同行議事，今晚演戲，有酒，大約要明日才得來家。”王雲道：“故此姐姐開門，認是丈夫回來，小生幾月不會，觀姐姐芳容，比昔日更加豐彩了。”繡翠道：“郎君休得取笑，妾自別君之後，無時不念郎君，又想小姐待我之恩，真個令人腸斷。”王雲道：“小生承姐姐知遇之恩，亦時時在唸，不料天從人願，無巧不巧，今夕又與姐姐相會。”繡翠道：“郎君途中辛苦，請安睡了罷。”王雲遂起身，同繡翠走到第二進屋內，亦是三間茅屋，東首一間是繡翠做房，西首一間閒着，中間是坐起。王雲道：“請姐姐自進房去睡罷，小生只好就在此間坐一宵矣。”繡翠道：“郎君不必過謙，奴家草榻當讓與客。”王雲已知來意，遂笑道：“今非昔比。”繡翠笑了一笑，就去移了燈，同王雲進房，自己去將牀鋪好，才向王雲道：“請安罷。”王雲坐到牀上坐下，看他房中鋪設，雖是村舍人間，倒也收拾得潔淨，一張紅漆涼牀，牀上一條紫紅綢被。繡翠拴上房門，笑向王雲道：“郎君請牀上睡，妾在這凳上睡了。”王雲笑道：“姐姐也來虛套了。”說罷，遂相挽並坐，卸去衣妝，連臂同衾，一則是舊時相知，今宵又他鄉遇故，郎貪女愛，曲盡永夜之歡，難述其妙。正是：他鄉逢舊好，男女兩相親。

今宵雲雨暢，不比向時春。

卻說王雲正同繡翠雨散雲收，倦情濃睡，只見他父母在雲中呼喚道：“我兒快快家去罷！”言畢望西而去，王雲急趕上去，被門檻一絆驚醒，乃是南柯一夢，渾身冷汗，肉跳心驚。繡翠亦被王雲驚醒，問道：“郎君爲何着驚？”王雲道：“不瞞姐姐說，適間得一夢，甚爲不祥。”繡翠道：“所得何夢？侍妾詳之。”王雲道：“夢見我父母在雲中呼喚小生，叫我速速回家，說罷竟望西面去。可是不吉之夢？”繡翠道：“郎君且自寬心，此夢應於老爺升任也未可知。”王雲道：“非也。”這半夜雖然與繡翠共枕，心上疑疑惑惑，也無情再赴陽臺。天才有曙色，就起身欲行。繡翠道：“郎君何必過起這樣早？”王雲道：“早纔好，遲了恐你丈夫回來，非爲兒戲。”繡翠遂即起來，忙向廚上收拾了湯飯，與王雲梳洗用畢。王雲打開包裹出房，取白銀一錠，送與繡翠道：“聊爲一履之資，望姐姐笑留。”繡翠道：“郎君前途要用，妾受之無益。”王雲道：“小生自有，姐姐請收下，不要見棄。”繡翠只得收下，遂泣道：“妾與郎從此別後，料難再有會期。”執袂慟然。王雲亦含淚道：“後會有期，姐姐不要掛懷。”繡翠道：“郎君此番若至武林，日後得偕小姐之姻，乞述妾之懷。郎君前途保重！”王雲因心上有事，無暇細述，只得匆匆告別。繡翠自此思想王雲，懨懨成病，不愈而亡，此是後話。

且說王雲走到宜興縣，僱了船隻，不兩日已到姑蘇上岸，打發了來船，急到家來，只見門上掛白，大喫一驚，已知夢兆。進門來，遇王三，王三見了主人回來，憂喜交集。王雲見王三一身孝服，忙問道：“老爺、夫人莫非有些不測麼？”王三哭道：“禍事不校老爺在京得病身故；夫人見公子失去無信，終日惱悶，正是病兇，又聞老爺之信，一慟也歸西去了。”王雲聞言，大哭一聲，猛然倒地。王三慌忙叫：“公子甦醒！”後邊玉奴、錦芳及衆家人聽得公子回來，哭暈在地，都一齊跑出來，叫扶將起來，坐在椅子上。王雲慢慢醒來，哭道：“我王雲大爲不孝，真罪人也！”說罷又大哭。王三勸道：“公子不要過於悲泣，恐傷貴體。”王雲才住哭，問道：“老爺的靈柩可曾着人去扶？”王三道：“朝暮也好到了。”王雲道：“夫人亡後，全虧你料理。”王三道：“小的是應報效主人，還虧張、萬二位相公在此作主。”王雲道：“夫人之柩是停在後堂？”王三道：“正是。”王雲就將家人的孝衣換了，進去哭拜夫人道：“孩兒別後三月，不料父母皆遊泉下，不能見面，丟下孩兒好苦也！”幾番哭絕。王三再三苦勸道：“公子少要慟苦。老爺、夫人今已昇天去了，諒不能復生。目今全仗公子接代香火，可保重尊體要緊。”王雲方纔住哀，遂命家人在柩旁打下牀鋪伴材。

次日，張、萬二人聽得王雲回來，喜之不勝，就來看候王雲。正是：友誼誰知勝嫡親，何期張萬處交真。

心契才能扶患難，管鮑同倫有幾人。

張、萬二人來到王雲府上，家人進去報知王雲。王雲出來拜謝二人，道：“先慈去世，承二位長兄培植，恩感五內。”張、萬二人忙挽起王雲，共揖畢，坐下道：“自兄失去及先年伯父母去世，令弟等旦夕掛懷。今早聞兄回府，使弟們歡喜之極。”王雲流淚道：“不料先父母如此結局，甚爲可傷！”說罷又大慟，張蘭道：“世間死別生離，最苦之事，總亦是大數，兄也不必過於苦傷。夏間道人的偈言看來倒應驗，豈非定數。況年伯只得兄一位，若日夕悲慟，倘有些三長兩短，反爲不美。”王雲道：“承二兄美意，弟亦足佩。但道人之言，前句縱應，未知末二句何如？”？”張蘭道：“前事已驗，自此一路吉慶，長兄何須憂慮。”錦芳捧出茶來，三人用畢。萬鶴道：“夏間兄在江舟被盜劫去，意欲何爲？兄怎得脫身？可說與弟們知道。”王雲道：“小弟那日被盜劫去，恐其加害，誰知其意不然。”就將到山寨，滕武招贅不從，以下山來之事，細說一遍。萬鶴笑道：“也虧兄之才調能脫虎口。”正說話間，有金聖、李貴知王雲回家，二人亦來相候。王雲三人看見，遂起身，俱各揖畢，就序齒坐定。王雲謝罷二人，李貴道：“適間小弟同洛文兄偶聞得清霓兄回府，故此特來候，又不料尊大人有此慘變，小弟等不勝傷感。”王雲道：“承諸兄垂念，乃小弟之幸。但先父母去世，是弟之福保”金聖道：“兄乃人中之鳳，他日飛騰，可並日月，莫要苦傷貴體。”張蘭道：“閒話休題，近聞得二兄北上，總榮授了。弟等尚還欠賀。”原來金、李二俱人納了武職，故此張蘭說起。李貴道：“秀芝兄休得取笑，弟等不過支持門戶，算得什麼數。”王雲道：“小弟昨日纔到，故此不知。待過百期，少不得要來奉賀。”金、李二人道：“斷不敢當。”他賓主五人言來語去，直到日暮，才各人散去不題。

卻說王雲在家單候父親柩至，好開喪出殯。不幾日，家人報來說：“老爺靈柩已在河下。”姚茂等聽得公子回來，好不歡喜，叩見了小主人。王雲道：“姚茂，難得你一片好心，扶老爺柩來。”姚茂道：“公子說那裏話來，這是小人分內之事。前日小人已到此報信，又復去迎接的。”王雲吩咐：“明日起柩到廳。”說罷，急到舟中，見了棺木，猶如亂箭攢心，以首撞地，哭之幾絕，衆家人苦勸方止。到次日，合夫人之柩停了。此時親朋曉得王雲回來，又是一番氣象，都又來作吊，好不熱鬧，無幾日之間，安葬已畢，王雲接着就謝了孝，忙了幾日，料理事完，竟在家守孝、讀書不題。

卻說滕武那日打獵回來，去看王雲。見房中無人，遂到園中去看，竟也不見，就喚丁老來問道：“王相公那裏去了？”丁老道：“自大王去後，王相公病好，叫小人指往北山去路，去趕大王的。”滕武知是王雲脫逃，遂叫嘍羅分頭追趕。衆嘍羅去了一日，竟追尋不着，回來復了滕武，也就丟起不題。

且說吳斌致仕在家，自王雲去後，無聊之極，幸有夢雲同父親吟詩和唱消遣。不想一日聖旨到來，言兵部侍郎吳斌告假日久，速速赴京聽用。吳斌謝恩，請過聖旨，先打發天使回去。又住有幾日，就命家人收拾起身，遂別了夫人、兒女，那正是仲秋天氣，一路上對景淒涼，至初冬方到京中，朝見聖主，會謁同僚，忙了幾日，住下稍閒不題。

卻說臧瑛爲官奸惡，因吳斌梗直，他也不喜歡他。一日偶有日本作亂已受招安，聖止要差官去封王，旨下着該部知議回奏，這臧瑛就特薦一本。聖上見本薦吳斌出使，遂招吳斌諭道：“今臧瑛薦卿往日本封王，諒卿不辱君命，可刻日起程。”吳斌聽旨，唬得汗流浹背，復奏道：“臣蒙聖恩，授職未經出使，只恐有辱君命。伏乞陛下另選能員，不負聖意。”上道：“朕已點卿，諒不辱命，待卿出使回朝，加卿官爵，毋得推阻。”吳斌諒不能辭，只得謝恩退出，縱然深恨臧瑛，也無奈何，只得收拾，刻日起程，衆官齊送出城。吳斌別去，到日本封王不題。

卻說臧瑛之子臧新，在家倚仗是兵部的公子，同着白從、刁奉東遊西蕩，爲非作歹。一日刁、白二人在在臧府小飲，臧新說道：“老白，我偌大年紀，尚未續姻，怎得有一日娶個如花似玉的娘子，則遂我平生之願也。”白從道：“這有何難！”臧新就問道：“老白，你說不難，那裏見來？”白從道：“見是沒有見，似大爺這般相品才情，豈無一名姝來配大爺麼？只要大爺留心，說與媒人們去訪，偌大城市中豈無一個絕色佳人的道理？”這臧新見白從的話說得快暢，連叫斟酒，三個人說白道黑，喫到日暮，方各散去。到次日，臧新叫家人去喚媒婆，家人領命，即刻就叫了兩個慣做媒的班頭媒婆，一個姓張，一個姓王。兩個媒婆來到臧府，見了臧新，蹭了一蹭道：“大爺呼喚小婦人們，有何吩咐？”臧新道：“喚你二人來，非爲別事，我大爺要娶一位才貌兼全的娘子，尋你們到城中去訪訪，不拘貧富人家，只要人才出衆。”張媒婆道：“有貌的也還容易，若說有才有貌的卻難。”臧新道：“如此說來，我大爺終身不娶不成？”張媒道：“怎個說大爺終身不娶，只是將就些也還容易。”臧新聽了大怒，便罵道：“沒的放你孃的狗屁！難道我大爺將就些，竟娶一個村姑罷？這樣說的可惡，叫家人快與我趕他出去！”王媒忙向前說道：“大爺且息怒，聽小婦人有一言奉享。我這張媽媽本來不會說話，故此衝撞了大爺，可恕他初次。若說起才貌佳人，有是卻有一位，難是卻難。”臧新道：“有了最妙，如何有許多難處？你且說來，是那樣人家？”王媒道：“是府前兵部侍郎吳老爺家，有一位小姐，年方十七，生得如廣寒仙子，月裏姮娥，真正落筆如龍蛇飛舞，諸子百家無有不曉。”臧新聽了王媒的言語，喜得手舞足蹈起來，恨不得立刻娶到家纔好。”又問道：“這小姐叫甚麼名字？”王媒道：“小姐的芳名叫做夢雲。”臧新聽得“夢雲”二字，道：“原來就是帕上之人！”喜的設法，真個是天隨人願。王媒道：“大爺爲何如此歡喜？日後吳府不允，不要煩惱。”臧新道：“這段姻緣豈有不成之理？”王媒道：“吳府小姐，小婦人也曾說過幾次，俱是縉紳公子，那吳老爺總不肯允。”臧新道：“他不允，要配何等樣人家？”王媒道：“人家到還不論，只要與小姐才貌相當，方纔肯允。”臧新道：“似我大爺這般才貌，也不爲俗了。你二人可用心去說。”他二人唯唯領命，竟投吳府中來。

丫環迎着道：“王媽媽與張媽媽，是甚麼風吹到我們府中來？”王媒道：“我見你家府中如此熱鬧，故此進來看看。”丫環道：“你老人家不曉得麼？我家老爺奉旨到外國去封王，今日報到，夫人在那裏煩惱哩。”張媒道：“這是喜事，爲何到煩惱？”丫環道：“出使外國封王，路程遙遠，不知幾時才能回家，所以夫人和小姐煩惱。你二人進去，勸勸夫人來。”二人進去，見了夫人道：“老夫人恭喜，老爺封王榮歸，自然加封爵位。”夫人道：“什麼恭喜，千山萬水的去了，知道可得回來？”王媒道：“說那裏話來。”夫人當時打發報人去訖，又問二媒婆道：“你二人到來，必有事故。”王媒道：“也沒有甚事，來候候夫人、小姐的。小姐爲何不見？”“適才在此，想是進房去了。”張媒道：“這樣一位如花似玉的小姐，那得才貌兼全的一個狀元郎來相配纔好。若是小婦人做着這頭媒就好了。”夫人見二人言語，已知來意，自想：“夢雲年已長成，或者說來有個佳配，亦未可知。”遂道：“我家小姐也倒不在高攀門第，只要與小姐才品相當，也就罷了。”王媒聽得有些口風，正合來意，遂道：“本城中倒有一鄉宦人家，有一位公子，年紀才二十歲，前年入泮，取的案首，好個人品相貌，正好與小姐聯姻。”夫人道：“姓甚名誰？”王媒道：“他父親現任兵部尚書，姓臧名華玉。”夫人道：“聞得臧華玉爲人不大端方，其子諒亦可知。”張媒道：“夫人，非如此論。自古龍生九種，這公子到不比他父親爲人，言譚儒雅，貌相端嚴。夫人若攀這門親倒好，除卻這位公子，別家也少。”夫人被他二人說得半信不信的，道：“你兩個到明朝來討回信。”二媒婆就起身回去復臧公子不題。

卻說夫人就走到夢雲房中來，夢雲正同繡珠在窗下刺繡，見夫人進房，即便起身。夫人道：“我兒刺繡，不要辛苦了。”夢雲道：“孩兒不過閒中消遣，也算不得生活。”夫人道：“適才張、王兩個媒婆來與你做媒，說兵部臧華玉的兒子才學相貌都好，不知真假。若何可矣，我想攀了這門親也罷。不知孩兒意下何如？”夢雲聽得夫人有允結之意，遂道：“孩兒聞得臧兵部爲人不端，其子之才學德行不問可知。這也悉聽母親裁度。論理，還該訪訪。”夫人聽了夢雲之言，似有不欲之意，遂道：“自然還要着人打聽。”母女二人又講了些家常閒話，夫人就起身出去。夢雲一個在房，停針想道：“諒來臧生豈是我〔可〕兒夫。倘若母親錯主，將我許配，豈不誤盡終身？”思來想去，自恨紅顏薄命，溜溜流下兩行珠淚。有繡珠捧茶進房，見如此光景，便問道：“小姐何故流淚？”夢雲不答，繡珠遞過茶，明知小姐因臧家議親，恐夫人允了落淚，也就走開。

且說夫人出來，即刻着人打聽臧新的好友，少刻打聽回來，細細將臧新爲人不端之處，呈說與夫人，遂罷議親，夢雲方得心安。

卻說臧新自媒婆來說明日去討回音，他到得次日，絕早就叫家人去催張、王二媒，去是府討信定局。二媒不敢怠慢，只得就到吳府中來。夫人尚在房中梳洗，王媒道：“夫人還未出房哩。”夫人道：“爲何來得這般早？”王媒道：“公事在身，不得不早。”夫人出房坐下，張媒道：“昨日夫人有命，叫小婦人們來領檯示，故此早來。未知夫人有何吩咐？”夫人道：“昨日匆匆，未曾看得來書，晚間纔看。有老爺叮囑，言女孩兒擇配，務要待他來作主，所以老身倒不便管了。”王媒見夫人推託，大失所望，遂道：“老爺回期有日，豈不誤了小姐的青春？如何使得！”夫人道：“小女尚還年輕，就遲一兩載也還不妨。”正說之間，夢雲出來問夫人的安，見了二媒婆，心中好生不樂。二媒見夢雲出來，各起身禮畢，王媒道：“我有年許不見小姐，小姐越發長成了。”夢雲不答，問過母親安，遂就坐下，二媒見夢雲生得如花似玉，定睛只顧看他。夢雲見二人看得厭煩，遂起身往房中去了。二媒見夫人不允，也就去回覆臧新。

二人一徑來到臧府，臧新迎着道：“此事如何？”王媒道：“小婦人再三玉成，奈何夫人不允，說他家老爺有書，直要待他回家作主。大爺不要見責不能效力。”臧新聞言，怒道：“這潑婦如此可惡，你就推託，允與不允，我大爺難道罷了不成！偏要他的女兒，不怕他不肯！”遂就逐出兩個媒婆。二媒受氣出門，道：“真真悔氣，直走了這兩日，湯水也沒有一些粘牙，到要受氣！”二人一頭走，絮絮叨叨的回去不題。

卻說吳璧在他伯父任所回來，到了家中，見過母親、妹子坐下，夫人便問道：“你伯父母安好否？”吳璧道：“伯父母命孩兒致候母親，二大人都還康劍近日聽得爹爹出使他邦，諒情又是臧華玉之鬼，甚是可惡！”

不題他母子譚心，且說臧新在家，一心想夢雲，無計可施。一日臧新正在尋思無法，忽值白從到來，見了臧新道：“大爺爲何在此出神？”臧新見是白從，道：“老白，你來得正好。我有一件心事與你商議。”白從道：“大爺有何使令，小的無不聽從。”臧新道：“前日有一門親事，是王媒婆說起的，不料就是帕上之人，其女猶如西子重生。”白從拍手笑道：“就是帕上之人，這也奇了，正該是姻緣。”臧新道：“我也是如此想，不料他老母豬竟不允。”白從道：“其母不允，又是作怪。大爺可能奈何他麼？”臧新道：“到也無法。聞得他大兒子近日回家，除非煩白兄一往，向吳玉章說，看他允是不允。若然不允，我自有道理。”

白從領命，遂起身到吳府中來。問：“門上有人麼？”家人問道：“是那一位？”白從道：“是我白相公。可去報知你家公子。”家人遂走着道：“什麼大來頭，自稱相公！”來到書房中，向吳璧道：“啓上公子：外面有一人要見公子，他自說是白相公。”吳璧聞言，想道：“是那個姓白的？”只得出來，見是白從，迎上廳，揖罷，分賓主坐下，道：“久不接教，已有年餘，近聞兄在臧府中，那得閒暇至舍？”白從道：“好說。兄一向他往，不曾進謁。今日登堂相候，兼有一事奉求。兄且猜一猜。”吳璧道：“小弟那裏去猜。”白從道：“諒兄也猜不着，小弟此來，系臧兄所委，聞得令妹賢淑，所以特託小弟來求庚帖，一則是門當戶對，二來佳人合配才子，未識長兄尊意若何？”這吳璧深知臧新目不識丁，貌相亦難稱揚，豈肯與他聯姻，遂道：“承我兄作成，甚蒙關切，門楣之間，倒不在高下之論，奈何家君出使，無人作主，豈敢造次？望兄委曲轉達臧兄。”白從道：“足下休得過謙，尊翁老大人雖不在府，然有令堂作主，何必待尊公來。”吳璧正色道：“白兄之言差矣，自古道：女子三從，在家從父。況且家嚴也曾吩咐過來，舍妹的年紀又未到二十三十，何必過於嗩嗩！”白從被吳璧搶白了幾句，就一腔怒氣，竟告辭去了。

白從氣沖沖走到臧府來，臧新邀白從坐下，道：“吳玉章可肯允此親事？”白從氣吳璧搶白他，遂造言道：“再莫說起。吳玉章這小畜生可惡之極！不允親事倒也由他，怎麼就出言不遜，說大爺無才，相貌醜陋，無所不之，又將我搶白了許多。”臧新聞言，氣得暴跳道：“這個小畜生，狗骨頭，這樣可惡！難道你不允就罷了不成！你妹子現有把柄在我手中，不怕你飛上天去！”白從道：“大爺作何計較？”臧新道：“且消停議論，你受了氣，且取些酒來與你消消氣再講。”

不題二人飲酒，且說吳璧進來向夫人道：“可耐臧新這廝，竟着人來說妹子的親事！孩兒已回他去了。”夫人道：“我倒忘了，前日有兩個媒婆來說親，那時不知臧家底裏，故此叫他次日來討回信。當時就着人去打聽明白，到第二日說時，我已回付了，何得又來說？”吳璧道：“臧新爲人刁決，兼有兩個幫閒，防他還有不良之念，這事怎好？”夫人道：“我家女兒由我做主。”吳璧道：“懼是也不懼他，就是惹厭得緊。妹子年紀已長成，不如訪相宜門弟，配了親也罷，省得人家來求親不允，又要招怪。”夫人道：“我也是這等想，只是看你妹子之志，非其配而不悅，如之奈何？”吳璧道：“這也由他不得。”

他母子正說話之間，巧巧繡珠出來聽見，就進來將夫人同公子所論之事，一五一十告訴與小姐。夢雲聞言，嘆道：“自古紅顏薄命！”沒情沒緒，起身援筆，因題一絕，書於後堂壁上，吳璧正進來看夢雲，及至走到後堂，只見壁上墨跡淋漓，走向前一看，知是妹子所題，便吟道：繡戶龍香嫋篆煙，一陽凜冽賦從天。

冰心只待東皇主，雨妒風催總不然。

吳璧細玩其詩，已知夢雲借梅花之意，遂走到夢雲房中來。豈知夢雲正在房中納悶，一見吳璧進來，即起身讓坐，吳璧坐下道：“賢妹爲何在此悶坐？”夢雲無言急對，只得推說道：“小妹適成俚言一律，尚欠推敲，故此沉吟。待小妹錄出，與長兄塗襪。”吳璧道：“愚兄不習此，焉能斧正？近來賢妹詩才大長，愚兄正欲一觀。”夢雲遂取一幅花箋，立就詩一首，書出送在吳璧面前。吳璧看上面寫着《仲冬即景》，道：雪舞風酸煙漠漠，珠簾香擁梅花萼。

凝寒窗下竹蕭疏，護暖樓中人不覺。

書雲亞歲倒觀臺，吐火嚴冬附客略。

揀點閒閨勝事無，朦朧呵筆學塗鶴。

吳璧吟完，羨之下已道：“賢妹詩才，過於男子。愚兄竟擱筆矣。”夢雲道：“小妹之詩，乃童蒙之句，哥哥還該指教。小妹亦要請教一律。”吳璧道：“愚纔不能敵妹。”夢雲道：“哥哥即不肯吐珠璣，小妹也不敢過求。”吳璧就道：“我想爹爹外境封王，未知幾時才能回來。賢妹年紀長成，尚未擇選乘龍，若待爹爹回來，豈不耽誤了？”夢雲也不作羞態，遂道，“哥哥不必慮及小妹。兄長尚未聯姻，待哥哥完娶之後，那時再議小妹之婚，未爲晚也。”吳璧道：“愚兄親事猶在。賢妹屬意於富貴乎？才貌乎？”夢雲道：“富貴易而才難，小妹之志重於才。”吳璧聽夢雲之言，已知其志，遂閒話不譚。

卻說臧新與白從二人飲了一會酒，臧新向白從道：“那吳玉章不肯允親，他妹子現有把柄在我手裏，也不由他不肯。此回去說。如再不肯，就猖揚出去，叫他妹子今生今世嫁不成人。”白從驚問道：“有何把柄在大爺處？”臧新道：“你到忘了，夏間所拿王清霓的綾帕上可是吳夢雲的名字？前回與你說過，何以又忘了？”白從聞言，拍手笑道：“是！是！有這件寶貝在此，好商量了。大爺自己是去不得，日後若結了親不雅，我也去不得，這必要刁兄去才妥當。他若不允，將此帕與吳玉章看，說是他妹子與大爺的表記，令妹已經心允，你何必推託？再不然，竟到官與他講，也可使得。”臧新聽了大喜道：“此計甚妙，就煩兄去與老刁說聲。”白從就起身去與刁奉說話不題。

到次日，刁奉受了白從的言語，竟投臧府而來，卻遇臧新在門前。臧新見了刁奉道：“好信人也。”遂同到裏邊，就將這一方綾帕交與刁奉道：“此乃至寶，不可遺失。”刁奉道：“這個自然，何消大爺吩咐。”臧新道：“成與不成，全在此舉，須當着意。”刁奉點頭，領命而去。一路行來，已到吳府門前，到遇着吳璧，就迎到廳上，揖過坐下，敘過寒溫，刁奉道：“小弟此來，乃是臧兄所託，有事相求。”吳璧道：“若說臧兄所命，除了親事，其餘一概領教。”刁奉笑道：“臧兄所求，單爲令妹親事，故叫小弟造府相懇。兄卻推阻，據小弟之意，倒是玉成這姻事也好。”吳璧道：“昨日己與白兄言過，要待家君來作主，非是弟之推託。”刁奉道：“這是長兄辭親之說。兄就允與不允，也無關小弟之事。若過於執辭，也難料未必無事，勸兄曲從的爲妙。”吳璧聽了“未必無事”這四個字，就大怒起來道：“老刁，你好欺人！太過他不過是兵部家聲，我家也亞多少？求親允與不允由人，何言‘未必無事’？他就有事，又待如何？這話怎講得去？”刁奉道：“吳兄不用動氣。非言非語，非出小弟之意。因令妹有個什麼把柄在臧兄處，故此小弟才言到‘未必無事’。”吳璧聽得把柄二字，自己沉吟道：“我妹素在深閨，有何把柄在他手裏？此是造言。”遂道：“越發放屁了。既有把柄，拿出來！若不拿出來，看何本事出我之門！”刁奉笑笑，以爲實在要塞吳璧之口，道：“待我取出與兄看，方塞其口。”遂到袖中去摸，摸了半日，竟無所有，滿身尋遍，到底不見，急得滿面通紅。誰知刁奉得了臧新的言語，一心要來說合，忘其綾帕在袖，竟在路上失落，巧巧又遇着鄭乾罷官回家，爲糧餉之事，是日到府前，見一人袖中墜落一物，其人不知，竟急急走去。鄭乾叫家人呼喚其人轉來抬去，連叫幾句，已經進巷去了。遂叫家人拾來看，是一方綾帕，見上面有字，細看之時，是女子所詠之詩。意欲追着原人還他，不期又遇同年邀去說話，也就帶去不題。

卻說那時刁奉沒有綾帕，侷促不安，假推道：“還在府中，適間不曾帶來，我去取來。”藉此飛跑而出。吳璧知其情虛，故意叫家人大呼小叫，要打這造言的刁奴。刁奉聞言要打，巴不得兩隻腳做了四隻腳的跑出來，離遠了吳府，纔想道：“怎麼不小心就失落了？怎好去見臧公子？且避他幾日！”遂到家中不題。

吳璧見刁奉去了，進來告訴夫人如此長短，丟過不題。卻說臧新同白從兩個等刁奉回來回話，竟到晚也不見刁奉來了。臧新着急道：“老刁此時不見來，莫非吳家搶去綾帕，打壞老刁麼？”白從道：“斷無此事。待我去打聽打聽，便知分曉。”遂起身去了，一會回來向臧新道：“我到吳府，問他門上人，說刁奉早間來說了些話，竟不別而跑了。我又到他家去問，又說不見。可是奇事。”

只因此帕一失，有分教：士子想思之物，佳人音信，佳配之由。要知刁奉去向，且看下回分解。

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第九回再遊杭綠堤松詠復吳門西席蘭篇

詩曰：

湖邊曉色揭山青，柳畔鶯簧隔樹鳴。

畫槳輕翻春水碧，波光映帶晚霞明。

題松爭訝驚人句，以酒相酹快士情。

一韻一觴通契闊，絳幃自此播才名。

話說臧新不知刁奉去向，叫家人四處找尋，並無下落，臧新大怒，連白從也怪在裏邊，埋怨道：“都是你叫他去，如今拿了綾帕，不知到哪裏去了？”白從見臧新埋怨於他，只得陪笑道：“大爺不必發怒，待我去尋他。若尋他不見，我想一個良策，務要謀這天小姐與大爺成親。”臧新聞言，回嗔作喜道：“老白，你有甚麼計策？白從道：“這非一時一刻的事，也要隨機應變，豈可草草？”臧新信以爲實，遂丟過一邊，和白從玩耍不題。

卻說王雲在家守孝，度過殘年，又不便出門遊戲，終日在家納悶。一日想起夢雲的綾帕，要取出來玩賞一番，遂向舊時書箱內翻遍也尋不見，心中着急，各處找尋不見，又問丫頭小廝們道：“誰曾開這書箱？”奴僕們回道：“一總無人敢動。”王雲不見了綾帕，更加惱悶，想道：“這帕去年在浙回來也來曾檢點，不知被何人竊去，莫若還到浙省一遊，打聽下落。”主意已定，遂吩咐王三料理家事，將幾個大丫頭俱已嫁去，只留玉奴，王三夫婦守家，其餘家人都已打發出去。安頓已畢，帶了錦芳，僱只小船，主僕登舟。不幾日，復到杭城，打發來船，上岸竟投鄭府。錦芳進去稟報，少頃，鄭乾同夫人出來，王雲拜見，坐下，道：“二位大人風光依舊，康健如初。甥自去歲別後，不幸父母俱已去世，承姨父母遠賜隆儀，謝之不荊”鄭乾道：“向聞賢甥被盜劫去，又值尊椿萱遭變，老夫日夕掛懷，今得賢甥到舍，又少慰鄙懷。外日理該親來作吊，奈去歲罷官，又不得其名，又受署印官之累，因氣惱相感，至於殘傷賤體，未能到府，甚爲失禮。”王雲道：“承大人掛念，則感無地，何敢當大人賜領，罪於甥也。”夫人垂淚問道：“不想外甥父母有此大變，今得外甥來舍，又少慰老身之意。”遂叫家人將東廂收拾，與王雲安歇不題。

到了次日，王雲去候錢、何二人，又帶些禮物送與兩家。有錢、何二人自答拜之後，時常來閒話，王雲到不爲寂寞。一日何霞來訪王雲，王雲接入書房，禮畢坐下。何霞道：“明日是三月三，西湖不可不到。小弟治得一樽在舟，候兄去一遊，亦不敢具柬。”王雲道：“小弟到貴府就要叨擾，甚爲不當。”何霞道：“兄休得見笑。”說罷遂起身回去。到次日，何霞收拾完備，亦無他客，就來邀了王雲同錢祿二人，出城竟到西湖，登舟遊玩。看那往來遊舫，士女紛紛，岸邊桃柳雜笙簧，湖光盪漾載遊歌，看不盡西湖的景緻。正是：六橋畫舫舉春觴，間綠施紅芳草香。

燕剪睛雲輕蕩蕩，風翻弱柳態颺颺。

三人在舟中玩景，家人擺下酒餚，遂就坐席。三人飲酒猜拳行令，飲個多時，船泊至岸，何霞又叫家人換席，可擺在大松樹下去，遂邀二人登岸，到各處去遊玩了一遍。回來正要坐地之時，只見一少年遠遠而來，漸漸走近，方知是吳璧，也同幾個朋友在舟中游玩，他自己上岸偷閒，卻又遇着錢、何二人，皆是同學朋友，上前作揖。何霞道：“玉章兄來得正好，卻少一位酒客。”吳璧道：“小弟在此相擾，卻也甚妙，奈何也有幾位友人在舟等弟。”何霞道：“且由他們去。見兄不去，他們自然回去，兄與弟等一同回府罷。”吳璧不能推託，見了王雲，就問何霞道：“此位兄尊姓？未曾識荊過。”何霞道：“這位兄姓王名雲，表字清霓，姑蘇人氏。鄭天昆年伯的姨外甥，可稱當今才子。”吳璧道：“小弟不知，失敬了。”遂與王雲揖畢。王雲接問何霞道：“此位兄尊姓大名？”何霞道：“姓吳名璧，字玉章，就是吳文勳年伯的令郎。”王雲道：“久慕大名，尚還欠拜。”吳璧道：“豈敢。”王雲心中想道：“原來就是吳璧，不知夢雲小姐可曾配親否？若與其兄相交，或者得際，也未可知。”何霞遂斟酒來，王雲推道：“小弟不能飲了。”何霞道：“酒未曾敬，怎麼說個‘不能’二字？”各各斟滿，盡興暢飲了一會。吳璧見王雲有服，問道：“清霓兄，尊制是何人的？”王雲道：“不幸先父母去冬俱已辭世。”吳璧聞言，亦覺慘然，又道：“室中自有尊嫂了？”王雲道：“尚還未聘。”吳璧道：“蘇郡及文墨之邦，清霓兄自然博學。今日集此，美景幸會，請教一佳章如何？”王雲道：“小弟學淺才疏，恐不能應命。若玉章兄有興，自當領教。”何霞道：“玉章兄也脫不得白。”吳璧道：“小弟是不能，只好請教清霓兄。”王雲再三推託，經不得他三人相促，王雲道：“務要小弟拋磚，請命題。”吳璧道：“清霓兄，請隨意罷。”王雲道：“無題無句。”吳璧道：“春山兄來。”錢祿道：“小弟不能，就是兄出個題罷。何必只管推託。”吳璧道：“務要小弟放肆。”想道：“若出即景，皆是容易的，莫若將此老松爲題。”遂道：“新時新景，諒清霓兄常作，今將此虯松爲題罷。”錢祿道：“此題大妙。”王雲想道：“出此題目，其人也不巧。倒未曾做過這詩。”家人送過文房四寶，王雲就拂彩箋，不加思索，一揮而就。吳璧見王雲詩成，先已驚奇。王雲將詩遂送在吳璧面前道：“勉力應教，望乞恕笑。”吳璧道：“豈敢。”遂接過來看，上面寫道：“《詠虯松》一律，應玉章兄之命。”詩曰：形怪長松半接天，歲寒歷遍已千年。

回枝勢若龍盤影，蒼樹高標鶴唳躚。

山谷野朋惟日月，石林散發只雲煙。

滿身鱗甲飛騰象，和動春風聚酒仙。

吳璧唸完道：“極盡形容，真仙才也。”錢、何二人亦各稱賞不已，遂斟酒賀王雲。王雲道：“小弟已獻醜，諸兄們亦要賜教了。”吳璧道：“清霓兄珠玉在前，小弟等不如不獻醜爲妙。”三人竟自賴過，王雲亦不過強。又各飲了片時，遂下山登舟，吳璧的船果然已去。又在舟談笑了一會，各各致謝散訖，何霞亦上岸回家不題。

且說吳璧回家，心中想道：“若我妹擇婿，得如是之士足矣。奈他此時落魄之際，母親未必肯允。待他得志功名，言之未晚，前日母親要與文弟覓師，看來王清霓倒也合宜。不知他可肯坐館，待我去與何霞商議。”遂迤邐行來，已是何宅，進去問時，家人回道：“家相公纔到鄭府去了。”吳璧聞言，竟到鄭府，見門上無人，一直竟走到廳上，聞得笑語喧譁，竟在東廂。吳璧就走進去，何霞同王雲見了，迎上道：“兄何由至此？”遂揖畢坐下。吳璧道：“小弟纔到尊府致謝，欲煩兄引弟來候清霓兄，誰知兄已在此。”王雲道：“小弟尚未造府，倒反勞玉趾，甚爲罪矣。”吳璧道：“豈敢。”遂邀何霞起身，在一旁說道：“小弟有一事相托。”何霞道：“長兄有何見諭？小弟無不領教。”吳璧道：“小舍弟要請一位先生，我想清霓兄家中並不掛礙，倒也合宜，二則他也可以讀書。煩兄與他一言，未識可能俯就？”何霞道：“待弟與他說看。”二人復坐下，王雲問道，“二兄談的甚麼私房話？”何霞道：“不是甚麼私房話。適間玉章兄託小弟向兄說，彼有一位小令弟，欲請一位西賓，想到長兄甚爲合宜，未識長兄尊意若何？倘能俯就，我兄也可以讀書。”王雲道：“小弟所學甚短，承玉章兄見愛，恐不能爲人師長。”吳璧道：“清霓兄不必過謙，只恐舍下蝸居有屈，望海涵些。”王雲道：“豈敢。”遂想到夢雲身上，正無門可入，不料有此機會，豈有不允之理？當下應允。吳璧同何霞二人別去。王雲就進內與鄭乾言及此事，鄭乾道：“賢甥閒居，未免荒疏儒業，若是坐館，倒也合宜，只是要丟開少年氣概，方成師長之道。”王雲道：“大人之言誠然有理。”次日，吳璧就着家人送了關書聘禮來。王雲收下禮物，擇三月十五進館，打發來使去訖。

不幾日就是望日，錢、何二人來送王雲進館，吳璧着轎來接。王雲不坐轎，叫人挑了行囊書箱，一面打發錦芳回家，說與王公。又到裏面辭別了姨父母，遂同錢、何二人步到吳府中來。吳璧已在門前相候，見他三人已到，就迎接進廳。各各禮畢坐下，茶罷，遂邀王雲到書房內坐。爲何吳府家人一個也不認得王雲？原來向日這些家人總跟吳斌在任，近日這些家人俱是隨吳璧來的。外邊有兩個家人雖是原舊的，見王雲又姓王，又有服，一時也難辨別。王雲見無人認得，更加一倍喜興。至書房坐下，吳璧叫家人進去請公子出來，家人進去請文郎，誰知文郎在家獨喜繡珠抱，此刻不要家人，務要繡珠同去。繡珠道：“先生在那裏，小公子，我是不去。”文郎見繡珠不肯同他去，就哭將起來。夢雲在旁說道：“文弟不要哭，看先生聽見羞。我叫繡珠同你去。”繡珠只得同了到書房來。

四人見文郎出來，遂起身，家人鋪下紅氈，吳璧請王雲上坐，王雲道：“不消行此禮，可叫令弟揖罷。”吳璧道：“師生之禮，豈可廢乎？”王雲西向而立，吳璧着文郎下拜，王雲忙來扶，被吳璧阻住，受了兩禮。吳璧又與王云爲禮。王雲命繡珠帶進小公子去，明早出來讀書。繡珠遂同文郎進去，一頭走着，暗想道：“好一個小先生，年紀還不到二十，就生得這樣風流俊秀。身上不知穿的何人的孝？”進來就將自己暗誇的好告訴夫人，夢雲喝道：“賤人多言！”繡珠暗暗而退。

卻說王雲見繡珠送文郎出來，存心觀視，看來倒有春風滿面，雖在青衣之列，日後未必在人之下。舊歲聞繡翠言小姐身畔還有一個，後問其名，他說叫繡珠，不知可是他？若然是他，小姐之事少有門路矣。

不題王雲心上思想，家人排席在廳，來請坐席。四人就起身，次序坐下，觥籌交錯，整整盤桓了一日，克盡賓主之歡。錢、何二人謝別不題。王雲就榻在館中，次早，還是繡珠送文郎至館中，王雲命文郎參拜了聖人，作了先生揖，然後與他起諱，喚作吳珍。繡珠看吳珍上了書，方纔進去，心上十分慕愛王雲。王雲此時還假裝老成，不看繡珠。

不覺光陰迅速，又交初冬天氣，朔風凜凜，瑞雪飄飄。王雲常思夢雲姻事，嘆恨未遂。況且繡珠落後出來得也稀了，是夫人不許他出來，縱然間或出來，又有人同來，不能通一言半語，王雲心中好生煩悶。一日想起慧空來，道：“我到此終日碌碌，未曾立候他，他也不知我來。此人乃多情這輩，若不去走走，日後曉得，以我爲無義之人。”主意定了，隔了一日，天氣睛朗，吳璧到館中來，王雲向吳璧道：“小弟今日要到家姨夫宅一往，有些小事，特與兄道及。“吳璧道：“先生有尊事請往，何必又向小弟說！”王雲別了吳璧，不到鄭宅，一直竟到福雲庵。庵門未閉，王雲見寂寂無聲，步入佛堂中，小女童在裏邊出來，看見王雲，遂施禮道：“王相公來了。”王雲回揖道：“令師何在？”女童道：“家師在房向爐。”女童進去報說，王雲隨後進來。慧空一見，喜顏相接，施禮坐下。王雲道：“年餘相別，師兄德容如故。”慧空道：“自賢弟蘇旋，杳然無信，未免渴慕。今幸駕臨，少慰愚懷。”又問道：“賢弟身上尊服是何人的？”王雲垂淚道：“一言難荊”遂將舟中被劫，父母去世的情由細述一遍。慧空聞言，亦淚下道：“年半之別，不料賢弟有許多的苦楚。”又問道：“賢弟幾時到此的？”王雲道：“實不瞞師兄說，小弟還是春間到貴府的，每欲來候師兄，奈何碌碌棲身，一點不得脫身，故此望遲，乞師兄寬耍”慧空道：“賢弟好人也，春間到此，連信也不帶一個來！目下尊寓還在鄭府麼？”王雲道：“若在家姨尊那裏，來會師兄久矣。不期被吳府請去坐館，一刻也不能脫身，故爾延至今日。”慧空道：“又是哪一家吳府？”王雲笑道：“就是去年被逐之家。”慧空道：“哪有這等事，怎生進身？那吳老爺豈不認得？”王雲遂將吳斌出使封王，吳璧西湖之會，因此請爲西席細說一遍。慧空笑道：“如此看來，賢弟已得妙人矣。”王雲蹙額道：“莫要提起，音響全無，兩邊渾然不曉，如之奈何？”女童捧上茶來。二人茶罷，慧空道：“我前番也曾會過夢雲小姐來，相貌果然生得好，怪不得你這般癡想。”王雲道：“師兄可是真麼？”慧空道：“豈有造言之理。”王雲道：“你看小姐生得如何？”慧空道：“若說小姐的相貌，真真西子重生，色勝海棠，金蓮二寸，不施脂粉，自生成月貌花容。”王雲聞言，惟有垂首沉吟。慧空見王雲這般情狀，遂問道：“賢弟是何意思？”王雲嘆道：“一身孤泊，豈無嘆乎！”慧空道：“賢弟何出此言？雖則椿萱去世，待服滿之後，名標金榜，那就不是得意之日？”王雲道：“功名易取，吳小姐姻事難成。其中或師兄去通一線之音，與弟成其姻好，感恩不淺矣。”慧空笑道：“原來賢弟爲着吳小姐，故此愁悶，真好癡也。你日後脫白掛綠，央媒來說，無有不允之理。”王雲道：“師兄總說的寬心話，若待成名之日，他家小姐豈肯守着我麼？”慧空道：“不然，賢弟意欲何爲？”王雲道：“此事還要師兄周全。”慧空笑道：“我出家人，焉能管你這事？”王雲道：“適才師兄所言會過吳小姐來，倘若再會吳小姐，見機而作便了。”慧空道：“難。”王雲道：“這有何難？”慧空道：“我出家人，那裏管這閒事？”王雲見慧空不肯，就深深作一揖來，道：“還要師兄幫襯。”慧空見王雲求告，方纔道：“賢弟不要心急，待有巧處，自當意關心照看他動靜，再當奉復如何？”王雲道：“若得師兄用情，沒齒不忘。”

不題王雲在庵，卻說夢雲是日午後閒坐，想起繡珠之言，誇這先生少年英俊，爲何父母一旦雙亡，亦是苦情無寄，少年性情，那裏坐得住館？倒也難得。正想之間，文郎進來玩耍，扯着夢雲的手跳。夢雲道：“文弟今日爲何不上學，在此皮面？我去稟先生。”吳珍笑嘻嘻的道：“姐姐羞！那先生今日家去了，到晚纔來哩。”夢雲知哥哥也去會友，遂起身道：“文弟，我同你到書房裏去看看來。”吳珍扯着夢雲手，一徑來到館中，不與夫人知道。夢雲到館，見書史齊楚，筆硯精良，象個文人書室，遂坐在椅子上翻王雲的詩稿，看得篇篇錦繡，眉宇齊舒道：“王生真才士也！若得如是之人爲配，足我平生之願矣。”翻到後面，見夾着一幅牙箋，抽來看時，上面題《秋夜感懷》，詩道：天闊秋雲白，孤鴻繞漢清。

蟾宮青女夢，客苑素生情。

翠竹風聲動，蒼梧月色明。

綾書珠玉杳，日恨隔蓬瀛。

夢雲將詩吟了幾遍，不解其中之意，因想：“客情、青女，可有所懷；翠竹、蒼梧，乃寂寥夜景；綾書、珠玉，事有可疑。但我之綾帕系雲生所得，這王生詩中之意，又何以關？真令人莫解。恨隔蓬瀛，是遠是近？莫非知我而懷？亦不可料。”心上疑惑，不能參透原由，將詩文放好，起身叫吳珍，不知去向。夢雲恐王生回來，遂起身往外走。卻卻事又遇巧，卻值王雲回來，纔到書房門首，兩人撞個滿懷。夢雲杏臉漲紅，三腳兩步走到自己房裏坐下，自己懊悔道：“千不合萬不合到書房中去，被他看見，視我爲輕蕩之輩。”又想道：“原來王生這樣青年，果然人物出衆。”

不說夢雲在房中自悔自想，且說王雲見一女子在書房中走出來，細看方知是夢雲小姐，遂進書房，喜的手舞足蹈的道：“今日得見小姐芳容，我好僥倖也，豈不令人想煞。”細看書史依然，想道：“小姐不知曾看我的詩否？若不看還好，看了豈不出醜？小姐此行又無人相隨，甚爲奇怪！”

不說王雲在書房中千思萬想，卻說慧空受了王雲之託，刻刻在心，無由得便，不覺殘冬已度，又是新春到了二月中，乃是觀音聖誕，託這機會，換了福衫，竟到吳府中來。此時王雲已在館中，慧空竟往後堂，卻遇夫人，忙施禮道：“夫人萬福。”夫人答禮道：“慧師今日何閒暇來舍下走走？”慧空道：“一則來候夫人、小姐，二來這十九乃是觀音聖誕，特來請夫人、小姐到小庵隨喜。”夫人道：“理該到寶庵拈香纔是，因老身心上不奈煩，小女年幼，只好奉香資罷。”慧空道：“夫人大駕不往，小尼焉敢強請？小姐爲何不見？”丫環道：“小姐在花園裏哩。”慧空道：“小尼正要到寶園一玩，不識夫人相容否？”夫人道：“還恐候慧師不至，何出此言？只是才身不能奉陪，叫丫環送慧師去，有小女在園相陪。慧空聞言歡喜，遂同丫環到園中。只見小姐在花亭上坐着玩花，慧空道：“小姐好作樂也！”夢雲見是慧空，遂道：“慧師到亭上來坐。”慧空即上亨施禮坐下。夢雲見慧空青年秀雅，到卻合機，遂問道：“慧師至舍，有何尊事？”慧空道：“小尼輕造，並無他事。十九日是觀音聖誕，求請夫人，小姐到小庵隨喜。不料夫人不肯去。聞說小姐在園中，所以特來奉候，二則瞻仰寶園。”夢雲聞言，起身道：“既如此，我同慧師一玩如何？”慧空欣然相從，夢雲、慧空兩手相挽，走下亭來。慧空觀園中景緻，好不繁華，但見那：花開花落，雕欄曲畔，徑填彩王進。小桃枝紅，愛梅殘柳綠，紗窗垂幕，屋宇生春。試看燕語鶯聲弄，望游魚晱影水波津。牡丹亭，一枝枝方吐，芍藥相親。見山疊素螺可意，又那翠柏松椿，這李白來襯，竹修桐嫩，蕉陰鮮杏，露潤風純。繡毯珠玉，蘭馨透好，戲蝶狂蜂採蕊新。須臾香惹衣衿，情盛俏麗主人。

右調《洞庭春色》

慧空在園中游賞，觀之不足，羨慕不已，行到假山深處，翠竹叢中，慧空同夢雲坐下，繡珠同衆丫環們皆去尋花覓果，不在面前，慧空見無人在側，以言挑夢雲道，“小姐，如此春光，豈不撥亂人心情，在小姐若何？”夢雲笑道：“慧師乃出家人，再言凡俗，惜當年誤入空門，而今悔之晚矣。似區區日對名花，時臨山水，惟吟詠以取樂，計此之外，更無所思。”慧空道：“小尼乃無心之言。”夢雲道：“言出於心。”慧空道：“小尼失言，詒笑於小姐。”夢雲道：“我也是無稽之談，慧師不要認真。”慧空道：“小尼也是戲言，焉敢認真。小尼另有一言相告，望小姐恕責，小尼方敢奉察。”夢雲道：“慧師有言，請教何妨。”慧空道：“小姐正在青春，未逢折桂之郎，因爾敢與小姐作伐，望小姐莫作閨中之態，以致有誤終身。”夢雲聞言，唯唯不答，慧空遂告別起身，夢雲留住道：“奴未答師者，有所思耳。”自想道：“關於終身，也害不得許多羞。”遂問道：“慧師所言，必有原故。”慧空道：“並無他故。小尼見小姐乃人中之風，擇配才上纔是。因小尼有一個義弟，他是蘇州人氏，翰林之子，前歲來到小庵，與小尼結拜的。那公子前歲曾在府上做過記室的。”夢雲道：“做記室的，可是雲生？”慧空道，“雲姓是他改姓，實是姓王。說也奇怪，聞得去年復到府上坐館，不知可是否？”夢雲聞言，奇道：“舍下館中先生卻是姓王，也是姑蘇人氏，難道前歲記室雲生就是他麼？”慧空道：“然也，小姐不知其細，王生知小姐久矣，託名記室，亦爲小姐而行；來做西賓，也爲小姐而至。如何小姐反倒茫然，將一個多情才子棄於度外？豈不幸負王生慕才求美之恆心？”夢雲聽了慧空一番言語，如醉初醒，似夢方覺，嘆而失言道，“無怪於我，奴不知也。”慧空已知夢雲之心，遂道：“小尼今日造府，亦是王生相托。請問小姐主意如何？”夢雲自知失言，遂轉口道：“此言休向我說，婚姻之事，憑媒妁之言，遵父母之命，奴家豈能如何？慧師不必多心。”慧空見夢雲言語，欲依不依，假言道：“小姐既是這樣說，小尼也是爲人所使，看來事不能諧，不如面絕王生，另作求凰之想。”又要告辭。夢雲道：“慧師且住着。”又自沉吟道：“這禿奴可惡，明明難我，叫我如何回他？若由他去了，又恐失此一段美緣。”慧空見夢雲躊躇不語，促道：“小姐有何臺諭？望乞見教，小尼庵中有些小事要去料理。”夢雲道：“煩慧師致於王生，據言有意而來，可將前歲所拾綾帕一方叫他取來還我，則諧姻好。”慧空道：“小姐這有何難，承小姐已允諧姻，以後莫要更改。”夢雲道：“豈有此理。”慧空聞言，遂起身同夢雲步出園來，繡珠也正來請他兩人去喫午飯。繡珠見他二人已來，迎着道：“請師父同小姐去用午膳。”遂同到後堂。夫人道：“慧師在內玩了這半日。”慧空道：“名園美景，莫說半日，就是半年也不厭。”夫人道：“慧師請用午齋。”慧空道：“到府就要相擾。”夫人道：“便飯不恭。”慧空道：“好說。”遂飯罷。夫人封了五兩白銀，付慧空爲香燭之資，慧空收了，謝過夫人，小姐出來。到廳上，卻遇王雲同吳璧飯後閒譚，見了未免施禮。王雲不能同慧空言語，心中怏怏。慧空向王雲打了一個照會而去。

且說王雲見慧空至此，必然爲我之事而來。隔了一日，託事故竟到福雲庵，與慧空相見坐下，王雲道：“前日師兄在吳府探事如何？今日特來相問。”慧空道：“惶恐，惶恐，枉受賢弟之託，不期勞而無功。小姐說你落泊書生，未知才學真假，閨中兒女不能專主。”王雲聽了啞口無言，悶悶不悅，惟有長嘆而已。慧空見王雲如此光景，不覺好笑起來。王雲見慧空笑，遂問道：“師兄，你莫非戲我？”慧空道：“我見你如此癡想，所以好笑，並無他意。”王雲道：“實指望師兄去一言，事有八九，誰知竟成畫餅！叫我這腔愁緒怎生消遣？”說罷就欲告辭。慧空道：“賢弟且少待，還有一言相告。”遂笑道：“我實對你說了罷，小姐雲你前歲拾他一方綾帕，若將綾帕還他，大事則諧；若無綾帕，莫想姻緣之分。”王雲聞言，一喜一優，喜的是小姐相允，憂的是綾帕失卻。慧空道：“賢弟聞此綸音，爲何反倒煩惱？莫非綾帕不見了？”王雲道：“卻被師兄猜着，此帕久已被人竊去，怎生有綾帕還小姐？此事還要師兄在小姐面前方便一言。”慧空道：“此言大謬。那小姐前日斬丁嚼鐵講得明明白白，若無綾帕，叫我休去見他。知道你將這綾帕送與何人，倒來說這話？倘然小姐知你將綾帕失落，越發不重你了。”王雲道：“如此作何計較？”慧空道：“別的計策無用，有綾帕則成，無綾帕則休想。”王雲聞言，悶悶不悅，遂別了慧空，來至館中，凝愁不展。

不覺光陰容易，又是初冬，真個日積月累，懨懨成病，竟臥牀不起。吳璧見王雲恙重，只得將轎送至鄭宅調理。鄭乾同夫人聞得送外甥來，說是有病，心上着急，遂榻王雲在內室，請醫調治，終不霍然。一日鄭乾問王雲道：“賢甥之恙，病源因何而得？”王雲道：“甥因失志功名，少年落泊，感慨而成。”鄭乾道：“賢甥差矣！汝正少年英傑，還該奮志向前，異日成名，顯宗榮祖，那纔是少年志氣，何得鬱郁成病？老夫想賢甥年已弱冠，尚未聯姻，一向存心訪求，淑女難得。只有前歲冬間，老夫往府前有事，見一人行走，袖中墜下一綾帕，上有詩句，乃是女子之作。若得如是之閨秀，可配賢甥矣。未知可有這女子？”王雲聽說綾帕二字，心中驚奇，遂道：“是帕可在？”鄭乾道：“怎麼不在，待老夫取來。”起身向書櫥內取出，付與王雲。王雲接來一看，就喜得眉開眼笑，病竟霍然，當時下榻。鄭乾見王雲看了綾帕，猛然下地，喜道：“賢甥一見此帕即能下牀，病也無了，是何緣故？”王雲道：“不瞞大人說，此帕原系甥者，是前歲所拾，放在書箱內，不知被何人竊去。聞得就是東君吳文勳令愛所作，今要此帕，是有聯姻之意，奈未得其時，又失卻此帕，故爾煩惱成玻幸喜大人又拾着，所以喜則忘玻”鄭乾聞言，呵呵大笑道：“原來賢甥意中有美，若待吳文勳回朝，老夫必要與賢甥作伐。”王雲道：“承大人作伐（原書下缺）”不說王雲在鄭府養病，且說夢雲聞得王雲有恙，已送回鄭府，心上甚放不下，慧空自向去後又無音信，心上只管切切思思，未免食減愁眠，竟有些想思的樣子。且說王雲病好，度過殘冬，又到新春，吳璧來請去，仍復教吳珍書。夢雲聽得王雲復至，心上少安，已知王雲即是雲生，欲叫繡珠打探一個消息，又怕母親、哥哥知道。繡珠進房來，見小姐面帶憂容，這幾日茶飯不思，容顏消減，遂問道：“小姐，你終朝納悶，卻是爲何？可說與賤婢，倘能分憂，亦未可知。”夢雲道：“我家館中之王生，據慧空言，就是當年的雲生。”又將慧空問答之言說了一遍。繡珠聞言道：“怪不得王生去年有病回去，原來是小姐所使。”夢雲道：“賤人，怎麼是我之使？”繡珠道：“小姐熟通書史，這些小之事就諒不出來？小姐索他綾帕方肯允親，若此帕在，即忙送來。他延後至今不題者，必然綾帕失落，故此憂悶居病：豈不是小姐所使？如今好而復來，待賤婢去問個消息，就知分曉。”夢雲道：“惟恐夫人、公子知道不便。”繡珠道：“小姐放心，賤婢託事而出，隨機應變，斷不致誤事。”夢雲不語。

且說王雲在館中，一時想起慧空去歲之言，幸喜綾帕又在，意欲送進去，又無可託之人。小姐前番既有口風，我待便而行也罷。正思想之間，只見繡珠送出吳珍來，想道：“繡珠多時不出來了，今日爲何又來？其中必有緣故，待我問他一聲，看事如何。”遂道：“姐姐一向不見，今日得暇送公子出來。”繡珠見王雲相問，遂道：“家裏無人，小姐使我來的。”王雲聽繡珠的來言，好似雙關，又道：“姐姐是小姐房中的麼？”繡珠道：“正是。”王雲道：“聞說小姐有才，可是真否？”繡珠笑道：“先生所問得奇，我家小姐生於當今之世，才富五車，人人皆曉，非一人所知也。”王雲聞言，沈吟不語。繡珠受了小姐之託，正要問王雲一個底細，遂道：“先生躊躇不語，若有所言，不妨見教。”王雲道：“小生有一事相告，恐關耳目。”繡珠道：“公子年幼，外而無人，但說不妨。”王雲道：“小生有心於小姐久矣，諒小姐亦知之。所慮者落泊書生，未敢啓齒於夫人之前。然則世間淑女難求，去歲曾託慧空與小姐面敘，不期小姐要索向日的綾帕，此綾帕那時已被人竊去，無得原物還小姐，因此惱感成玻誰知天緣有定，竊去之人又遺落街坊，是家姨夫拾得，仍付與小生，小生才得心安病癒，正慮着無人傳進，今得姐姐到此，敢勞帶與小姐。”繡珠道：“綾帕既在，可付與妾帶去，恐有人來。”王雲急忙在書箱內取出付，與繡珠，又作一揖道：“此帕小生重之如珍，今付與姐姐，須要仔細。”繡珠還禮笑道，“先生既愛此帕如珍，在前爲何失落？”說罷嫋嫋而去。

來到夢雲房中，向小姐笑嘻嘻不言，夢雲道，“你笑甚來？那生可有話說？”繡珠道：“王生別無言語，就說小姐無情。”夢雲驚道：“他怎說我無情？”繡珠道：“反覆三年，那一刻不思慕小姐？而小姐竟爲不知，所以常時感嘆。”夢雲道：“書生好不情癡！我又素昧平生，未常一面，怎生曉得？好不奇怪！這些閒話也不要題他，綾帕之事可曾說起？”繡珠道：“我前日所料不差，他的綾帕已被人竊去，故感思成玻”夢雲嘆道：“書書薄倖，一方綾帕也收藏不住！此事只好罷了。”繡珠笑道：“還有緣故。說來也奇，誰知竊帕之人又失落在路上，巧巧遇着他姨夫拾得還他，方得病好，今已付我拿在此。”遂在袖中取出，遞與小姐。夢雲接過來，喜之不勝。及至看時，驚奇道：“此帕彷彿似我者。”又看上面的詩款，乃是許英娘詠落花之句，觀此詩情，倒是個才女，未識英娘是何處女子？自然同王生會過，他既得佳人，爲何又來煩絮？”又想道：“或者也是拾的，亦未可料。”繡珠見小姐觀帕驚疑，遂道：“小姐爲何躊躇？”夢雲道：“你看這帕，不是我的，他不知將何人的來搪塞我。”繡珠道：“這定是拿錯的，王生豈肯將別人的送與小姐。待賤婢明日再去與他要小姐的原帕。”夢雲允諾，就收起此帕。只因綾帕一錯，又有分教：時下書生侷促，後來信達佳人。正是：今日才聯紅葉緣，才華同調兩週全。

雙綾幸汝傳消息，故有蘭詞到案前。

畢竟繡珠怎生去與王雲索帕，且看下回分解。

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第十回赴秋闈儒生登榜進京都難女逢仙

詞雲：

蕭酒書香一脈，秋場文策。定然鹿宴列頭名，卻不道棟樑格。素女他鄉遭厄，獸心惡客，何常人算有天奇，富貴神仙已識。

右調《洛陽春》

話說王雲次日清晨望繡珠音信，少頃，繡珠送吳珍至館。王雲笑問繡珠道：“姐姐，昨日之事如何回覆小生？”繡珠正色道：“先生作事真也兒戲！”王雲聞言喫驚道：“姐姐何出此言？此係小生終身大事，安有戲言之理？”繡珠道：“既不兒戲，爲何將別人的綾帕搪塞小姐？小姐見了大怒。”王雲聞言到喫了一驚，心中想道：“是了，前日將英娘之帕放在一處，昨日匆忙，未曾細看，諒情取錯，此事怎了？”遂道：“煩姐姐致意小姐，不要見怪。是小生一時之誤。這帕是小生拿得朋友的，恐其來要，姐姐去取還小生，換上小姐原物如何？”繡珠道：“小姐等候原帕，時不待緩，那裏等得取了來換？莫若先將原帕付妾拿去，明早送還先生之帕，可否？”王雲無奈，只得取出付與繡珠拿去。

〔繡珠〕進來向夢雲道：“小姐的原帕在此。”夢雲道：“取來我看。”繡珠遞上，夢雲接來，細看是自己的，遂道：“綾帕呵，你一去三年，今日來見舊主，好僥倖也！”夢雲道：“可曾問王生，那方綾帕是何處得來的？”繡珠道：“我也未曾問他，他說是取得一個朋友的，恐那人來要，叫我送還他。”夢雲笑道：“莫睬他，知道那裏來的？以言遮飾耳。”繡珠道：“明日他與我取討，如何回他？”夢雲道：“你只說是我在燈上焚了。”繡珠笑道：“小姐，你要這帕何用？不如還了他罷。”夢雲道：“你莫要管我，我自有道理。”繡珠道：“小姐，綾帕已有，怎生髮付王生？”夢雲道：“前言不過一時之譚，實是索綾帕之意，怎認起真來？可慢慢回他便了。”繡珠道：“小姐之言差矣。自古君子出言不苟，況王生慕小姐於夢寐，動靜三年，今小姐忘卻前言也罷，只可惜害了王生一個才子的性命！”夢雲道：“且再三思。”繡珠道：“小姐亦不必過疑，若慮王生無才，也只消一張箋紙，或是出題限韻，或是小姐題句相和，待賤婢拿去試他一試，便見分明。”夢雲道：“王生才貌，我已深知，倒不用試得。”繡珠道：“又來了。小姐深居閨閣，那得知其深細？”夢雲笑了一笑道：“有個緣故才知。”就將王生不在館中，自己同文郎到書房，看見王雲的詩稿，後來王雲回館，自己出來，兩相撞見，說了一遍。繡珠道：“那裏曉得小姐有此佳會！”夢雲以目斜視道：“賤人，何以叫做佳會？”繡珠道：“小姐，到底如何回覆王生？”夢雲道：“你取一張錦箋來。”繡珠已知其意，遂取過一張錦箋，磨濃了香墨。夢雲握筆沉思少頃，就借蘭花寓意，題律詩一首，書完付與繡珠道：“可將此詩送與王生，叫他依韻和來。小心在意，不要被別人看見。”

繡珠接詩在手，遂走到書房，見裏面無人，一徑步入。王雲看見，起身向繡珠道，“姐姐此來必有佳音，還是送還小生綾帕？”繡珠笑道：“你還想那方綾帕麼？前日小姐見不是己物，當夜在燈上燒了！”王雲着急道：“姐姐所言，是真是假？”繡珠道：“誰來作耍先生？實是小姐燒了。”王雲暗自沉吟道：“這事怎了？倘果然燒了，日後英娘與我索帕，如何是好？”遂道：“小姐既不還綾帕，有別話說麼？”繡珠道：“小姐並無話說，就是命妾來做試官。”王雲道：“小姐還要考小生麼？”繡珠拿詩笑說道：“這是小姐的詩，請先生步韻賜和。”王雲接來，看着詩道：“這就是了。”遂念那詩題，卻寫道：“題蘭花一律，錄呈教正。”詩曰：幽花每放動誰心，石谷臨風我自欽。

弱秀常留君子室，輕英不入小人林。

知他曾入燕姬夢，記取還鳴宋玉琴。

愛爾骨高名第一，紛紛香氣惹衣衿。

王雲看完道：“妙嘎！詩之壯觀美麗如此。雖則題蘭，意在小生。小姐之作形容已盡，小生今當擱筆，倘若畫虎不成，反類其狗，只好謝罪罷。”又將詩反覆吟了幾遍，道：“小生好不僥倖！”又向詩深深作了一揖。繡珠見了笑道：“先生，你莫非癡了？卻向何人作揖？快些打發我去回覆小姐。”王雲道：“姐姐，你不知詩中之意，故說小生是癡。若說與你知道，只怕姐姐也要癡起來了。”繡珠笑道：“詩中之意，妾也知之。可速付回字與我進去。”王雲遂出座，取了一張雲箋，鋪於几上，也不和蘭詩，提起筆來，揮成二絕，疊成方勝，遞與繡珠道：“草草不恭，煩致小姐海涵。”

繡珠就袖了進來，夢雲正在窗下喂鸚鵡，見繡珠進來，問道：“你將詩去，王生可曾和韻？”繡珠道：“王生見了小姐的詩，羨慕不已，自言自語了一會，又向詩作揖。他說：‘小姐的形容已盡，小生只好擱筆’，大約不曾和得。”遂在袖中取出王雲的詩呈上。夢雲接過，看是兩首絕句，詩曰：花動春風若有情，玉簫未奏《落梅》聲。

愧予難比相如令，專待嫦娥賜好盟。

其二

謝得殷殷珠玉篇，羞將半幅寫雲煙。

空齋日落留明月，猶恐嫦娥誤少年。

夢雲看完笑道：“王生詩灑落，其禮自居。”繡珠道：“小姐何以見得他自居？”夢雲道：“他詩中之意，言無盟恐我誤他。欲要相質計，豈可爲之？”又自沉思了一會，道：“罷罷罷，我今還他一個決斷，待他好忿志功名。”繡珠道：“小姐之言正合其理，與他訂約終身，使王生就無三心兩意了。”夢雲道：“你可將前日的綾帕取來。”繡珠遂向箱內取來，鋪於桌上。夢雲就題了四句在上面，就命繡珠送與王雲，說道：“叫他努力功名，我決無二意。與他也要一個準信來。”

繡珠領命，遂又到書房，向王雲笑着說道：“郎君好喜也！”王雲道：“姐姐，喜從何來？莫非小姐有甚好音麼？”繡珠道：“然也。前日相逼郎君之帕，今日依然送上。”王雲因笑道：“綾帕一方，顛來倒去，依舊又到小生。”將來看時，好不歡喜。觀上面又多了四句，道：天定姻緣，固是宿緣。雲夢結緣，今生了緣。

王雲唸完道：“小姐良緣已允，姐姐可能使小姐與小生一會麼？”繡珠道：“不可。我家小姐立身不苟，若去言之，定激其怒，小姐使妾來者，不過致意郎君，惟以功名爲念，莫使小姐有白頭之嘆，並無他意。郎君亦要留個珍物與小姐，以作日後之質。”王雲道：“小生承小姐垂情關切，豈肯作負心之輩？小生囊底一空，並無珍物可留，前日取錯的那方綾帕，諒情未焚，還在小姐處，可以算了罷。”繡珠唯唯領命，恐有人來，遂進去回覆小姐不題。

卻說王雲在館，又是孟夏的光景，父母的服功又滿了，一日想起今秋是科試之期，要去科考，待繡珠出來，與小姐說知纔好。一日繡珠出來摘蘭花，王雲見了，起身走出書房來，問道：“姐姐摘蘭花何用？”繡珠道：“小姐所愛，故命摘齲”王雲道：“小生有一事，相煩姐姐致意小姐：今歲乃是秋試之期，小生要辭館回去。”繡珠道：“這是郎君的大事，待妾進去說與小姐，不知可有話說？”王雲道：“有理。”繡珠摘了幾枝蘭花進來，遞與夢雲道：“小姐可曉得麼？”夢雲道：“平白的我又曉得甚來？”繡珠道：“王郎要賤婢致意小姐：今秋乃科試之期，他要辭館回去，問小姐可有甚麼話說。”夢雲道：“正是。今秋是試期，不知我哥哥可去？我也並無他言相致，不過贈他盤費些許。可在箱內取白銀二十兩送去與他，說聲‘前途珍重’。”繡珠領命，就拿了銀子出來。吳珍年已八歲，少知世事，王雲見繡珠又來，遂步出書房。繡珠向王雲說道：“小姐致意郎君：客途保重，莫負初心，使小姐有妝臺之嘆。外具白銀二十兩，與郎君途中之用，請收下。”王雲接過道：“承小姐用情如此，小生粉骨碎身也難報答。”繡珠道：“郎君過於言重。只怕郎君一朝榮貴，不似今日。”王雲道：“小生怎敢忘姐姐今日之情，煩姐姐進去與小生致謝小姐。但是與姐姐從此一別，未知會期何日？”說罷悽然。繡珠聞言亦淚下，道：“郎君前途珍重。”只才說得一句話，聽見有人來，急忙進去回覆夢雲不題。

卻說吳璧到館，求與王雲閒話。說到其間，王雲道：“小弟有一言奉告。”吳璧道：“先生有何見諭？”王雲道：“小弟一則返捨去看看，二者今秋又是科試之期①，意欲要去走走。未識長兄尊意若何？若去，小弟同兄偕行更妙。”吳璧道：“正是。今歲秋試，小弟倒忘了，先生正該去奪魁。小弟去倒要去，惟恐去而無益。”王雲道：“長兄何出此言？”吳璧道：“先生豈不知臧氏父子與寒家爲難？豈非去亦徒然？”王雲聞言，唯唯點首。吳璧問道：“先生何日起程？”王雲道：“小弟意欲明日就要告辭。”吳璧道：“何其甚速？”說罷，遂進去吩咐治酒，當晚就與王雲餞行。次早，王雲停當了書箱行李已畢，吳璧就封出二年的束脩，另有封程儀，王雲再三不受，吳璧務要盡收。二人謙讓了一會，王雲只得收了，遂謝過吳璧，又道：“令堂伯母不及面辭，望長兄致謝。”吳璧道：“不敢當。”遂叫吳珍拜謝了王雲，就問道：“先生幾時回蘇？小弟好去候送。”王雲道：“不敢勞步了。”吳璧遂叫人挑了行李，送王雲到門外，兩人一躬而別。吳璧來至內堂，夫人問道：“先生可曾去哩？”吳璧道：“去了，叫致謝母親，孩兒想，王清霓青年才貌，日後必位高爵顯，孩兒不及也。”夫人道：“我兒既不如人，就該努力向前。”夢雲在旁聽得王雲已去，心中甚是不安，就回房去了。

【校勘記】

①“科試”原作“秋試”，據掃葉山房本改。

不譚他母子閒話，且說王雲走到中途，卻遇着慧空，遂施禮道：“師兄何來？”慧空答禮道：“纔在小庵來，爲何賢弟一向不到小庵來走走？莫非見怪麼？”王雲道：“不是見怪師兄，卻少工夫，今日卻要到寶庵相辭。巧遇途中。”王雲就打發行李先去，自同慧空來到庵中。慧空就邀王雲到房中坐下，煮茗閒譚。慧空問道：“賢弟今欲別愚何往？”王雲道：“今年秋闈科試，所以解館蘇旋，打點北上。”慧空道：“這是賢弟的大事，此去定取金紫無疑。”說罷想了想，又相着王雲笑道：“賢弟面上豐彩異常，必然還有些喜兆。”王雲就笑了一笑，慧空道：“此笑內必定小姐絲蘿亦允。”王雲遂道：“不瞞師兄說，小姐已經心允，就是夫人未知。”慧空道：“小姐已允，何愁夫人不肯。”王雲道：“但願如此纔好。”慧空道：“將來愚亦要與賢弟做鄉鄰了。”王雲道：“師兄也要到蘇郡去麼？”慧空道：“正是。向日家師有一位師兄在山塘北里護雲庵中常住，今春家師往蘇問候回來，言及師伯年老，庵中未曾招得子侄，無人照管，要家師遷去。說那庵中甚是清靜，無閒人往來，況錢糧又多，不比此庵，坐落城市，往來人衆，應接不暇，故要棄此庵而去。”王雲道：“妙極。師兄若遷到我鄉，小弟正好請教。幾時方去？”慧空道：“約在今秋搬去。”王雲又敘了一會閒話，起身告別道：“小弟時在這三五日內起程，就此拜別師兄了。”慧空道：“賢弟此去，途中自重，耑望捷音。愚亦不來相送了。”王雲道：“不敢勞步。”慧空遂送王雲出庵門，兩人依依而別。

王雲來到鄭府，見過鄭乾夫婦。鄭乾道：“聞知賢甥解館，北上麼？”王雲道：“甥雖有此意，只恐才淺，去也無用。”鄭乾道：“說那裏話來。此去一定名登天府，老夫也少沾光彩。賢甥準於何日蘇旋？”王雲道：“打點明日就要行了。”

正說話間，家人進來報道：“有錢、何二位相公在外候大相公。”王雲聞言，出來迎接到廳，揖罷坐下，錢祿道：“適會玉章兄，道及長兄解館北上，小弟們欲附舟同行，未識尊意如何？”王雲道：“若得二兄同行，小弟沾光多矣。”何霞道：“清霓兄回府自然要逗留幾日，弟等隨後就來。務必要候弟等到府同行。”王雲道：“這個自然，相候二位長兄同行。”二人見王雲應允，遂就告別而去。

王雲次早僱下小船一隻，拜別了鄭乾夫婦，遂叫家人挑了，送王雲上船。王雲登舟，不幾日已到姑蘇，打發了來船，遂即來到府中，王三接着，說了些家常事務。次日，王三將各田租賬交進來，王雲道：“賬目事務你還管着，我不日就要上京去的。”王三領命，仍然收下。王雲因上京日近，也不出門拜客，只到張、萬兩家去通問他二人可北上，不期二人俱不在家，次日，張、萬二人來候王雲，王雲見二人來到，忙迎到廳，揖罷坐下。張蘭道：“前歲尊介回來，道及長兄在吳府設帳。小弟想長兄正是青年傑士，那裏坐得住？”王雲道：“到這地步，也就罷了。昨日小弟到二位長兄府上奉候，不期二位兄俱已公出，連府上的人亦不知兄何往。”萬鶴道：“小弟昨目路遇秀芝兄，又被友人邀去閒遊，故此失迎長兄。”王雲道：“豈敢。今歲秋場，二兄幾時起程？小弟當附舟。”張蘭道：“記得江中遭禍，不覺又是三年了。我們三人自然同行。”王雲道：“還有兩位武林朋友，亦要附舟。”萬鶴道：“姓甚名誰？”王雲道：“一姓錢名祿，字春山；一姓何名霞，字瑞麟，總是灑落朋友。”張蘭道：“如此更妙，今已是五月初旬了，就要起程纔好，不宜再遲了。”王雲道：“就行最妙，但不知武林這兩位在何日纔到？”張蘭道：“好個好候這二人，待他們一到就起程便了。”說罷，二人遂起身別去。

又隔有兩三日，錦芳進來稟道：“浙江錢、何二位相公到了。”王雲聞言，忙整衣出來迎接，接至廳上，揖罷分賓主坐下。王雲打一躬道：“外日小弟在貴府屢叨隆愛，謝不能荊”錢、何二人亦打一躬道：“弟等今日輕造貴府，甚是不安。”王雲道：“二位長兄，說此客話，就不相契了。”錢、何二人問道：“兄的行期在於何日？”王雲道：“前日有二位敝友亦欲北上，在舍下言過，只候二兄一到便行。”錢祿道：“如此就是明日行罷。”王雲道：“忙也不在一時，還要留二位長兄一日，少盡地主之心。”何霞道：“後會正有，何必在這幾日中。況且程途遙遠，路上恐有耽誤。”錢祿道：“瑞麟兄言之有理，清霓兄不必多情。”王雲道：“如此竟遵二兄之命，只是得罪了。”何霞道：“豈敢。”王雲遂喚錦芳去請張、萬兩位相公，錦芳領命而去。少刻二人來到，各各相見坐下，通名已畢，五人敘譚有興。須臾擺下酒餚，相邀入席，五人歡飲至暮，約定明早起程，各各散去。

次日，五人各帶家人、書箱、行李，集至河下，一同登舟，開船進發，直至湖廣，重登陸路而進，說不盡途中的跋涉。來到京中，尋了寓處，已是七月將荊五人在寓中也不讀書，逐日去遊玩。不覺考期已到，五人入場，到第三場考畢。揭曉之日，五人去看，王雲高高中在第一名解元，張蘭中在三十二名，萬、錢、何三人落榜。三人恭喜張、王二人，王雲道：“三位長兄的文才超於小弟等，試官不取，可爲無眼力矣。”錢祿道：“功名遲早，焉能強勉？”張蘭道：“春山兄之論確然。”五人回寓，報錄的來報了，張、王二人去參主考，謝房師，打發人往家中去報信。二人就在京中賃了寺院裏的閒房讀書，只等明春會試。錢、何、萬三人別了張、王二人回南，俱各不題。

卻說臧新自從刁奉失落了綾帕，後來刁奉依舊出來，臧新埋怨了幾句，也則索罷了。臧新聞得王雲在吳府中處館，心中甚爲不然，想他拾得綾帕，自然曉得夢雲，倘他成就這頭親事，豈不便宜了這畜生？欲待要去套他的口氣，怎奈不好上吳家的門。事在兩難，也覺無法，後來冷淡了，也就罷休，隔有二年，聞得王雲已辭館回蘇，又叫白從去打聽消息，未曾說起親事，方纔放心。臧瑛有書來，叫臧新上京科試，臧新要謀夢雲的心重，那裏肯上京去。卻說白從、刁奉受了臧新之託，向年又曾說包在他身上，謀成夢雲親事，故此終日在吳府左近打聽。

卻說吳文安爲官清正，兩年內升到總檯，聖上聞知治民清廉，欽詔進京，授吏部左侍郎之職。想起兄弟文勳封王出使外國，不知何年才能回家，有家在浙，侄兒軟弱，常被惡宦欺凌，又不上京應試，有許多不便，莫若修書一封，着家丁去迎接兄弟的家眷到京同住，有何不可？遂修了書，次日就差家丁星速南下。家丁領命，當日起程，在路曉行夜宿，一日到了武林，問着吳府，將書傳遞去內宅。吳璧遂將書看過，就喚家人打發京中來人的酒飯，一面袖書進後堂，送與夫人看。夫人細細將書看過，道：“承文安伯美意甚好，只是程途遙遠，又兼不服北地水上，如何是好？”吳璧道：“母親不服水土，也還容易，孩兒想，爹爹未知幾時還朝，孩兒終不能進京科試，論理去的纔是。”夫人道：“既然如此，聽憑我兒擇吉起身便了。”吳璧見母親應允，遂打點船隻不題。

且說白從、刁奉常在吳府前察聽，聞得吳宅家眷上京，想出一條妙計，歡喜無限，竟到臧府中來會臧新說話。臧新見了白從，發話道：“老白，你天天來說計策，日日來道機會，怎麼這兩三年了，並無一個計策？明明騙我，好生可惡！”白從陪笑道：“大爺不要性急，如今已有一條妙計在此，我今日爲此而來。”臧新聞言，回嗔作喜道：“老白，有何妙計？快些說來。”白從附耳低言道：“只消如此如此，這般這般，大事成矣。”臧新道：“計策雖好，倘若其女不從，如之奈何？”白從道：“這個請放心，自古女子水性楊花，若是不從，可慢慢的勸他，自然順了。”臧新信以爲實，就叫白從、刁奉暗暗打點行事不題。

且說吳斌家眷擇吉登舟，一路無話。一日舟泊江右，是小春望日，一輪明月當窗。夢雲在舟見景生情，又想着王雲去科試，不知可在榜，就有許多情思，因嘆道：“暮光凝而明月清，舟次人兒鄉思濃。”吳璧聞言：“賢妹起思鄉之念矣。”夢雲道：“夜靜月明，煙光濃淡，土音又異，怎不令有鄉思之意？”吳璧道：“賢妹之言極是。但是爲人不過行權，到此時不得不然。”敘話之間，丫頭擺下晚膳來，吳璧道：“賢妹對此明月，不可不賞。與賢妹相飲三杯，以解思鄉之念。”夢雲道：“長兄有興，小妹自當奉陪。”夫人飲了幾杯，就不飲了，吳璧竟開懷暢飲，夢雲亦多飲了幾杯。夜膳畢，各備安寢。方交半夜時分，只聽得一片響聲，打入艙來。夫人驚醒，急喚家人。吳璧醒來，驚得魂不附體。夢雲醒來，只見許多人明火執杖，已知是強人，急忙穿了衣服。吳璧唬得話也說不出，蹭倒在半邊。家人內有膽大的喝道：“衆位不要羅唣，我們是兵部吳老爺的家眷進京，舟中並無財物，驚了夫人、小姐，與你們不得干休！”強人聞言，將刀背打那家人，罵道：“瞎眼的忘八羔子！咱們就是當今老李也不怕，莫說甚麼兵部！既有小姐，可獻來，好做壓寨夫人。叫孩子們搶！”衆強人一齊過去，搶了夢雲過船，又拿了些細軟之物，揚帆而去。此時雖有鄰船，見是大盜，誰來救護。夫人與吳譬見強人搶了夢雲去，夫人大哭，埋怨吳文安來。不然如何遭此大禍。吳譬亦淚下，勸夫人道：“母親，事已至此，不用過於悲傷，明日到南昌府去追捕強人便了。”夫人道：“報官緝獲起來也遲了。我夢雲孩兒立身不苛，倘然強人奸逼，一死無辭。”說罷又哭，有繡珠因不見了小姐，已遭強人之手，諒不能活，不如同小姐到泉下去罷，竟推開艙門，投江而死。吳璧、夫人見繡珠投江，急叫人救時，誰知江流水急，救不及了，莫知去向。夫人嘆惜道：“青衣之中，有此義女，可憐死於非命！”吳璧就寫了呈子，遂去拜南昌府投遞了報呈。知府怎敢怠慢，即刻批文至縣，着捕役緝拿。捕役等領批，四路緝訪，並無形跡。吳璧在舟候着，府、縣緝捕到有個月，一點信息全無，只得勸母親進京，再作區處。夫人亦無其奈，只得往京進發。在途無話。一日到了京中，已至吳文安府第，家人進去稟報吳文安。吳艾安夫婦出來迎接至廳，各各拜見畢，夫人哭泣，道及舟中之事。文安聞言，大喫一驚，道：“有這等事！俱是老夫之過。我這裏星速行文，去着落府、縣官嚴緝。”夫人、吳璧住下不題。吳文安差人火速下文書到南昌府，府、縣官接着文書，急得沒法，即忙差了幾十捕役，各處嚴拿不題。

卻說夢雲遭難之時，正值雲龍真人在雲中經過，早知夢雲主婢有難，即忙按落雲頭，喚河神救護繡珠，又遂到臧新船上，自來救夢雲不題。

且說河人領了真人法旨，將繡珠提浮江流，好好送在京口魚舟之側，是日五更，有一個老漁翁正在那裏打魚，一網灑去，卻巧打着繡珠在網中。老漁翁起網覺得沉重，因喜道：“今日利市，打着大魚了。”用盡平生之力一拉，拉在船頭上，一看卻喫了一驚，這漁翁又細細一看，卻是一個女屍。老漁翁用手去拉了一拉，其屍尚溫軟，老漁翁想道：“屍首溫軟，只怕還救得活也未可知。待我救他一救。若救活了，也是一點陰功。”遂將這女屍抱進船艙，將水衣脫去，拿些衣被擁好。少頃，漸漸醒來，哭出聲道：“我那小姐嘎！”漁翁道：“好了。”遂問道：“小娘子，你是何方人氏？因何尋此短見？”繡珠聞言開眼，看見是一個老漁翁，料無他意，遂將始末細說了一遍。漁翁道：“如此說來，小娘子是個義女了。”繡珠道：“承老公公活命，可送奴到夫人處，多將金帛酬謝公公。”老漁翁道：“這斷不能，我以打魚爲活，一日魚不打就不能度活了。況你家夫人又無下落，往何處去尋？”繡珠聽得老漁翁不肯去尋夫人，又大哭起來。老漁翁道：“小娘子，你不要哭，此處乃是人煙湊集之處，恐其壞人知是小娘子，那時反爲不美，莫若暫住漁舟，日後曉得夫人、小姐的下落，那時再送你回去，豈不是好？況且我一個老人家，同你在船，諒無妨礙。”繡珠聽得老漁翁這說話，自思無計，沉思了一會道：“既然承老公公的好意，奴家在船上客情不便，莫若拜在膝下，也好朝夕侍奉。未知尊意若何？”老漁翁聽得繡珠要拜他爲父，喜的眼總笑合了，道：“我老兒那裏當得起？”繡珠遂倒身下拜，叫了一聲“爹爹”，老漁翁叫了一嘲孩兒”。老漁翁道：“你今雖是身安，卻要改扮男妝。若是照常打扮，恐招壞人口舌。你改妝了男子，倘有人問時，只說我領的一個兒子，豈不是好？”繡珠當下從言改扮，儼然是一個小漁翁。

不說他二人取利江中，且說那顆強盜，你道是誰？就是白從、刁奉、臧新並惡家丁安排下這個計策，一路跟到南昌空野之後，方纔下手，意將夢雲搶過船來，順流直下。相隔已遠，又改宮船，泊於野處。臧新好與夢雲成親。夢雲自被強人搶過船來，唬得九死一生，聲都哭啞了。那時臧新打扮了，走到夢雲身邊，道：“小姐小姐，你家母親、哥哥爲何再三不肯將你配與學生？今日一般也到我手中，任你插翅也飛不去了。小姐且不要驚怕，今宵定要與你成鸞鳳之交，日後不失夫人之位。”夢雲方知是臧新，即時星眼圓睜，咬牙怒罵道：“你們這些禽獸，千方百計將我搶來，我不過拚身一死。看你這班喪心強盜行此非爲，自然有一日碎剮你這些強盜之肉！”臧新被夢雲千強盜萬強盜罵急了，道：“你這賤人，不識抬舉！待我來殺了你這賤人，看有甚麼計較！”就拿起刀來去唬他，夢雲哭道：“你快些將我殺了，倒見你強盜的好處。”一頭哭着，罵不絕口。

且說雲龍真人在舟中化作凡人，兩相誤認，不能識破。聽見臧新欺負夢雲，心中忿怒，雖是夢雲有難，恐其污染，遂化作家人模樣，進艙來道：“大爺請用中飯去，待小人勸小姐用些午膳。”臧新道：“你若勸得小姐迴心，我大爺重重有賞。”說罷遂進前艙去了。雲龍向夢雲道：“小姐請用些午膳。”夢雲悲哭不答，雲龍低低說道：“小姐，我不是壞人，來救你的。”夢雲抬頭見是一位真人，遂道：“承真人救我，未知真假，若果能救妾，就是重生父母了。”雲龍道：“謹言！汝只閉目，不可開聲。”夢雲依命，雲龍念動真言，即喚河神吩咐道：“這是平南侯一品夫人，汝可小心護送到姑蘇護雲庵側近，不得怠慢。”河神領了法旨，遂護送夢雲去訖。雲龍又顯神通，以心慧性變作夢雲，側身端坐。又假作家人說道：“大爺用完了飯請進來，小人喫飯去了。”臧新聞言，遂走進來，見夢雲側身端坐，也不哭了，遂向前陪着笑臉道：“小姐可曾用些午飯？”假夢雲竟不答，臧新走近身去摟抱，被假夢雲一推，卻跌了一跤，臧新扒起來笑道：“看不出小姐倒有這個跌法。你跌是跌了學生，看小姐怎生安放我。”假夢雲也不答，這臧新又去摟着歪纏，假夢雲用手一推道：“臧大，你好沒分曉，婚姻乃一生之大事，既要逼我成親，豈能在舟中草草行之？此事斷斷不能，勸你休作此想！”臧新聞言，見有相允之意，就問道：“據小姐之意，若是如何？”假夢雲道：“除非是到你家中，參天地，拜公姑，方成大事。”臧新聞言，歡喜無限，忙咐開船，晝夜趲行。

不幾日到了武林，臧新上岸，先到家中，稟知他母親道：“孩兒去尋了一個媳婦來了。稟告母親知道，好擇吉成親。”夫人道：“你這個不肖之子，莫非是那裏拐騙的來哄我，日後遺害我做孃的？”臧新道：“孩兒豈有做這犯法之事？因到揚州院中去玩，遇見此女，是個處子，也還生得有些姿色，情願從良，故此要他來的。”夫人信以爲實，道：“你既無此事，你自己料理便了。”臧新見瞞過母親，歡喜之極，也不擇吉，遂打發樂人新轎，又請了幾個親朋，竟來船上迎娶。少頃娶到家中，參拜了天地、家神，又拜了夫人，遂扶送新人進房，夫妻交拜畢，依然也是洞房花燭，正是：臧兒造孽事無端，惹得真仙降世塵。

爲救廣寒青女難，洞中仙子拜凡人。

卻說衆親朋在廳飲酒，臧新未免在外相陪。臧宅內有一個奇醜的丫頭，美名就叫醜環，年交十八，看見娶了一個新大娘，他也來房中看看。才走進房門，這假夢雲就算定醜環走到跟前，使一個迷魂法，將醜環真性迷住，推在牀上。雲龍念功動真言，將一張柬帖變作醜環，自己出房，化陣清風而去。

不說雲龍回去，且說臧新候親朋散去，自己帶醉進房來，不見新人，遂問道：“小姐在那裏？”丫環們回道：“新大娘先安睡了。”說罷遂各散去。臧新喜興非常，走到牀前道：“我的嬌嬌小姐，你先睡了麼？”一連問了幾聲不應，笑道：“想是這幾日在船上辛苦了，故此這般熟睡。”遂上牀與醜環脫去衣裳，自己也去脫了衣服，摟着醜環，此刻也不嫌其粗醜，竟自交脛而臥，百般撫弄，漸覺慾火如焚，那裏等得醒來兩情歡暢，其時醉夢之間，竟赴赴陽臺之樂。雲雨已畢，臧新仍摟着醜環道：“小姐，你何得好睡至此？”又自想道：“雖然到手，未得情氣相交之美，等他醒來，再整旗槍。”遂轉想之間，也就睡着了。這醜環到天明時候，迷神已退，醒來翻身，覺得有一人相偎而睡，自想道：“是了，大約是那家的大姐沒處睡了，來我牀上睡的。”又摸着那被褥，驚奇道：“這牀不象是我的了。”正在奇異之間，臧新醒來又去摟着醜環叫道：“我的嬌嬌小姐，何得這樣好睡？適才與小姐鸞鳳之交，小姐可曉得？此時當再赴陽臺。”醜環聽得是公子聲音，遂道：“大爺，是我。”臧新道：“你是那個？”醜環道：“我是醜環。”臧新還不深信，此時已窗含曙色，忙披衣下牀，鉤起幔帳去看，卻不是小姐，果是一名醜環。臧新道：“小姐那裏去了？你爲何在我牀上睡？”醜環道：“我昨晚進來看新大娘的，後來不知怎麼在大爺牀上的。新大娘的去向我是不曉得。”

衆丫環婦女聽見大爺房中不見了新大娘，一齊來看。臧新問道：“你們曉得醜環怎麼在我牀上的？新大娘那裏去了？”衆人道：“大爺又來說笑話了。新大娘在房中，大爺一同睡的，如何得不見？”臧新道：“如今現不見了，卻是醜環同我睡的，可不是奇怪！”醜環見衆人進來，忙穿衣就走，衆人見了，忍不住一齊大笑起來。臧新見他們一笑，也覺無趣，遂怒喝道：“賤婢們，有甚麼好笑！快快與我尋去！”衆人見公子發怒，也有去尋的，也有去報與夫人的。夫人聽得來說，也自驚奇，遂到臧新房中來看。臧新見了他母親，哭不得笑不得，弄得不尷不尬的一個癡呆樣子。夫人問道：“這事端的是何緣故？臧新道：“明明一個千嬌百媚的小姐娶進門的，怎麼就不見了，換了一個醜環在牀上？這不是奇事？”夫人道：“那有這樣異事？”正說着，衆人尋了回來，說道：“我們去閒門屋裏，無一處不尋到，並無影跡。”夫人見這樣異事，也有些煩惱。忽然一個丫頭在牀側拾起一個柬帖，遞與夫人道：“這是一張甚麼東西？”夫人接過來看，上面寫着四句金字道：天道疏而不漏，人情果報無差。

孽子造冤造惡，神仙移木移花。

夫人看完了道：“這柬帖明明是象神仙留下的，你這不肖的畜生，又造無端之事，故此神仙來戲弄你。我昨日這樣查問，你爲何瞞我？你究竟做的甚麼事？快快說來！不然，我修書與你父親，叫他處死你這不肖的畜生！”臧新見母親動怒，不敢隱瞞，遂將白從定計搶夢雲之事一一說出。夫人聞言大怒：“真氣煞我也！養你這畜生不習好，辱沒了祖宗的貨物兒！小姐也是搶得的？幸而神仙赦免，不然這事怎麼敢來遺害你父親，這頂烏紗也戴不成呢！那白從、刁奉兩個惡奴，引誘官家子弟。吩咐門上人，自今以後，不許放他兩個進門！”又向臧新道：“你這不肖畜生，若是再不回頭，我一定叫你父親處死你，也免得後來爲禍！”又吩咐家人：“不許傳說出去！”說罷就出來了。只有臧新受了母親的一場大罵，又是一場空歡喜，故此不敢上街行走，怕人笑話，只得在空房獨坐。

且說刁、白二人在臧家當晚席散回家，以爲作事有能，到次日又來，好在臧新跟前討好，不期被門上人攔祝白從喝道：“你家大爺見我也不敢攔阻，你就如此放肆？”門上人道：“是宅裏吩咐出來，不許放你二人進去倒也罷了，聽說還要送官治罪。”白從聽得此言，問道：“大叔知道是爲何事？”門上人道：“我們細底是不知，只聽說你兩人引誘宦家子弟，劫搶縉紳女子，當得何罪？”白從道：“非幹我二人之事，這是你家大爺煩我們去的。昨夜已成過親了，縱然到官，不過是搶親，也無大罪。”門上人道：“若是成了親，到也不講了。”白從道：“莫非小姐尋了短見麼？”門上人道：“也不是尋短見。說也奇怪，明明是一個新人娶進門，今早忽然換了府中一個醜環在牀上。我家大爺活活氣殺，大爺正要尋你二人出氣，可快些回去罷。”白從道：“大叔可曉得吳小姐端的那裏去了？”門上人道：“我聽得說，遺下一張柬帖，小姐乃是神仙變化，故此知道（原文下缺）。”白從、刁奉二人聽說，半信半疑的，敗興而回。

古語云：“若要人不知，除非己莫爲。”誰知一個武林城中，人人皆知，也有親戚相遇俱談奇異，又有好事的編出一個《駐雲飛》，到說得好，道：宦室臧家，娶個新人奇怪煞。容貌真堪畫，窈窕瀟灑。小鬼探名花，早變了醜怕。自己丫頭當做妻兒耍，還是真來還是假。

臧新每每聽見人唱，也覺不好意思，約了刁、白二人，一同上京去了不題。

卻說夢雲被河神送到護雲庵側，隔了半日醒來，睜開眼來看，見是荒郊野外。坐在地上想道：“雖感真人救脫苦海，叫我一女子鞋弓襪小，投奔何處去？”正在悲泣之際，來了個救護之人，你道是誰？就是慧空之師悟真，今秋師徒已搬在護雲庵中。今日出去化糧，看見一個女子在路旁啼哭，悟真道：“善哉善哉！”只因這一遇夢雲，又有分教：佳人暫留禪院，可憐南北想思。

天威豈可被人欺，善惡終須天自知。

若是天顏無曲直，天生惡輩事還奇。

畢竟悟真怎生救得夢雲，且看下回分解。

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第十一回聞凶耗書生下第強逼嫁寨女離山詩曰：南宮遭點額，意在夢中求。

義友無他意，江湖浪跡福

話說悟真看見夢雲在路旁啼哭，上前問道，“小娘子，獨自一人在此啼哭爲何？”夢雲見是一個老尼，遂住了哭，說道：“承師父垂問，只是苦衷一言難盡！”遂將上京被盜，遇真人救至此地的說話，細細述了一遍。悟真道：“原來就是吳小姐，老尼眼目花了，一時不能識辨，多有得罪。”夢雲細將這老尼一看，道：“師父好象敝處福雲庵中悟真師父。”悟真道：“老尼正是，今秋同慧空小徒才遷到護雲庵中來的，既然如此，請小姐且到小庵再作計較。”悟真遂去扶起夢雲，二人一同來到庵前。悟真叩門，慧空出來開門，見是師父回來，遂問道：“師父去不多時，爲何就轉來了？”悟真道：“因遇見一位稀客，故此同來。”慧空聽說稀客，仔細一看，見是吳小姐，就喫了一驚，道：“小姐爲何得到此地？”悟真道：“且拴上門，到裏面去講。”慧空同夢雲到內廂房裏，二人草草見禮坐下，慧空問其來由，夢雲道其始末，慧空嘆道：“小姐喫了苦了！這也是天緣有定，神仙才送小姐到小庵。若仍送在夫人處，還恐有他變。今小姐且住小庵，訪問着夫人的下落，冉尋歸計；或待王郎成名之日，奉旨歸娶，那時就是小姐團圓，小尼也有風光。”夢雲道：“蒙賢師徒之雅愛，何能報效？”慧空遂喚女童取水來與小姐梳洗，夢雲梳洗畢慧空又取出幾件衣服與夢雲換了，當下又收拾蔬飯用過。原來本庵中老尼在秋末已經去世，仍是他師徒三衆。夢雲住在庵內，細觀此庵，倒也不俗，但見那：門迎綠水，寂靜無尋春之客；戶繞喬松，幽閒有可玩之花。蓮臺金象，光輝不沾塵垢；殿宇玲瓏，彩幡常襲香風。聽鳥語，好似笙歌乍鳴而乍歇；看蝶舞，猶如玉板或翻而或覆。斗室湘簾，房幃最美；修竹臨窗，綠陰繚繞。僧家趣，老梅襲座，白蕊浮香佛院清，擺設着古獸爐、孔雀瓶、端方硯、積經書，真是無憂自在；掛幾幅羲之字、摩詰畫、七絃琴、拂塵帚，果然壁上清高。羅列笙簫魚鼓，整齊衣鉢袈裟。紙帳無情卷，明幾有怨詞。說不盡多少神仙景緻，勝過了蓬萊閬苑家。

夢雲看不盡庵中景緻，清雅不凡，晚間與慧空對榻住在庵中，也還合式，就是掛念着母親、兄弟，日有所感。幸有慧空相勸，或是尋花覓句，兩兩酬和，又少遣愁懷，夢雲倒也心安不題。

卻說王雲同張蘭在京讀書，度過殘冬，又將是二月初旬，打點文場鏖戰。一日同張蘭到街坊閒步，聞得人言：“兵部侍郎吳斌家眷進京，在江西被了盜，連小姐也搶了去，逼死了一個丫頭，府、縣官爲了這盜案也壞了，你道利害不利害？”王雲聽見此言，猶如劈頭打了一個霹靂，問那人道：“老兄，此事可確否？”那人道：“怎麼不確？京中是那個不知？”王雲聽了，連聲嘆氣，再問幾人，說來也是一樣，就潸然淚下。張蘭道：“清霓兄與吳老先生不過賓主之誼，強盜打劫亦是定數，何得如此之慟？”王雲道：“長兄不知弟的緣由，到寓所再當細剖。”二人遂回至寓所，王雲就將吳府始末細說了一遍。張蘭笑道：“清霓兄真好穩口，原來在浙有此好處，故而留戀他鄉。今番顛沛，好事無憑，兄且耐煩。世間佳人亦有，再當訪求。”王雲道：“弟遍遊江浙，能見幾個佳人？”說罷，竟倒在牀上大哭不已，道：“我那小姐呵，你乃貞烈之人，諒情必喪強徒之手。我王雲好沒福也！有一日拿着強徒碎屍萬段，方出我心中之氣！”張蘭勸道：“清霓兄不要癡情，試期已近，打點去奪魁元，莫以小事掛懷。若是一朝榮貴，何愁無一佳人。”王雲嘆道：“縱然能再遇佳人，那有吳小姐的德性？”張蘭道：“兄觀天下，何得甚校倘若再遇，亦是一樣情腸。目下兄是已遇之情。”王雲那裏丟得開這個癡情，朝夕只以吳小姐在唸，那裏想着功名。不覺試期已到，張蘭同王雲入場，就是王雲勉強，一心只將夢雲掛在心上，那有心於文字。三場已畢，到揭曉之日，二人去看，只有張蘭中在八十一名，王雲落榜。張蘭道：“這總是兄心有二用，所以下第。”王雲道：“不第倒也罷了。”二人仍回寓中，張蘭卻有報錄的來吵鬧討賞，王雲靜悄悄只是睡。張蘭殿了三甲十二名，寓在京中候眩有王雲別了張蘭，同錦芳回南，竟不往蘇州，竟上江西南昌府住下，緝訪夢雲不題。

卻說吳斌出使封王回來，一路好不興頭。聖上聽得吳斌還朝，遂着百官迎接進城，當下到金階覆命，聖〔上〕龍顏大悅，敕封文華殿大學士，恩封三代，又賜黃金綵緞。吳斌謝恩退朝，百官齊與吳斌慶賞。文安遂同吳斌至府中敘敘闊別之情，又將去歲接家眷，途中被盜，又搶去夢雲侄女，至今未獲強人，一一說與吳斌，吳斌聞言雖惱，不好形之於色，只得道：“這也是大數。——原來家眷在京！”遂進去通報。夫人聽得報說老爺回來，遂出來相見，各各垂淚。夫人道：“恭喜老爺還朝。別去四載，就須鬣皓然了。可憐夢雲孩兒被盜搶去，至今並無下落，料然必死。”遂說着就雙拋珠淚。吳斌道：“事已至此，夫人掛懷無用。”吳璧遂走過來拜見了父親，問過安就侍立於側。吳斌道：“我兒還是青衿，諒是避臧氏之威。”吳璧道：“正是。”夫人遂叫吳珍過來道：“與你爹爹拜揖。”吳珍上前叫道：“爹爹，孩兒拜揖。”吳斌看見喜道：“文郎如此長成了！”就是不見夢雲，心中慘然。又請出長嫂來，相見畢，就在文安府中住了幾日，心上也不願爲官，奏聞聖上，言：“臣年雖未邁，常多疾病，望賜還鄉。”吳文安亦上本告老，聖上俱各不準。竟連上三次，聖上批道：“告老告病一概不準。給假三年，期滿赴京復任。”二人謝恩退出。次日就起程，各官餞送，無有不來趨奉者，獨是臧瑛父子不服氣，亦不得不然。吳斌弟兄兩人家眷一路風光。一日舟至江西，夫人思想夢雲，竟慟哭不止。吳斌解勸道：“這是我長兄爲好，誰知反成其拙。”文安在旁聽得，又嘆惜又沒趣。不說舟行在路，不幾日已到浙江，文安搬往舊宅去住不題。

卻說吳斌到家，衆親朋俱來賀喜，接連鬧了幾日，祭過祖，一日閒暇無事，向夫人道：“大孩兒尚未聯姻，如有相宜人家，也要與他尋親纔好。”夫人道：“也該與他完娶了。”吳斌遂命家人叫了一個媒婆來，媒婆進內堂見了吳斌，磕了頭，道：“太師爺呼喚小婦人有何使令？”吳斌道：“我家大公子尚未聯姻，可去訪訪鄉宦人家，有賢淑小姐可來回復。”媒婆道：“啓上太師爺，本城中何瑞麟相公有一妹，才貌可稱，又是世宦人家，不知可合太師爺之意？”吳斌道：“這頭親事卻也使得，你去要個庚帖來。”媒婆領命，竟到何宅去說，次日來回複道：“昨日小婦人領太師爺之命，到何相公家去請庚帖，何相公叫小婦人來多多拜上太師爺道：他家寒素，不敢仰攀。”吳斌道：“你去與何相公說，總是年家，說甚麼寒素，快去取了庚帖來。”媒婆領命，又到何宅，道及此意，何霞無有不從，遂寫了庚帖，付與媒婆，媒婆送至吳府，一邊擇吉行聘，接着就迎娶新人過門，真個是郎才女貌，吳斌夫婦甚是歡喜。吳璧新婚，正在樂境不題。

且說英娘在山寨中又經四載，想着王生一去杳然無信，度日如年，也只得強延日月。只有膝武招兵買馬，積草屯糧。一日來了個投軍的，姓陳名洪，也是浙江人氏，生得一表人材。滕武得了此人，歡喜之極，就點爲寨內參謀，見英娘年已長成，尚未得一佳婿，因此留心，今番得了陳洪，意欲將英娘許配，主意已定。一日，滕武同陳洪在廳議事畢，想起英孃的事來，向陳洪道：“俺有一事要屈從參謀。”陳洪道：“大王有何事吩咐？”滕武道：“俺有一小女，欲贅參謀爲婿，未識參謀意下若何？”陳洪道：“小將有何德能，敢勞大王錯愛？猶恐有辱公主。”滕武道：“參謀說那裏話來。”遂吩咐當值的擇吉與陳參謀同小姐完姻。這也是合當有事，巧巧香珠從後面走過，聽得此言，大驚失色，急忙進去向英娘說道：“小姐，不好了！”英娘亦驚問道：“是甚麼事？”香珠道：“我纔在廳後廊下走過，聽得大王已將小姐許配陳參謀，即日要擇吉成親。這事如何是好？”英娘聞言淚下，道：“我自知遇王生，汝所盡知。逼我再適他人，焉有此理？無過一死以報王生！”香珠道：“小姐休得起此短念，再想別策。”英娘道：“事急至此，亦無計可施。諒我與你兩個女子，焉能脫得虎口？”香珠道：“小姐不如下山去，竟到姑蘇尋訪王生下落。”英娘道：“此計雖好，叫我鞋弓襪小，怎生去得？”香珠道：“小姐若慮艱難，大事休矣。女身下山，其實難行，須得男扮，方可去得。”英娘道：“男身易改，怎得出關？”香珠道：“既能改扮，何愁出關？只消取了大王一面令旗，關上人那裏曉得其中的緣故？他若來盤問時，小姐不可懼怕，就喝他一聲，說：‘大王有機密事下山’便了。”英娘道：“我雖去了，只是丟不下你。”香珠流淚道：“小姐你放心前去，切不可記念賤婢。若是大王來盤問，我將小姐的衣服放在後園池邊上，只說小姐投於池中。此池原通山澗，那裏去查考。若然逼於嚴究，賤婢惟拼一死，以報小姐寬待之恩。小姐此去，遇見王生，自然得所，就是賤婢未知後會有期否？”英娘聞言大哭道：“我雖有此行，禍福也還未定。今承你一片誠心，可受我一拜。”英娘就拜下去，香珠也慌忙跪下扶起道：“小姐，事不宜遲了，作速改妝下山去罷。”香珠遂去那些擄來的衣服內，揀了一套象身的衣服鞋帽來，將英娘打扮得男子模樣，看不出是女子，又取些金珠首飾細軟之物，打了一個小小的包裹，竊了令旗。英娘裝束齊備，別了香珠，各各灑淚，不敢出聲。英娘從後邊繞至前關，把關人役見有令旗，竟不盤問，放下山去不題。

香珠見英娘去了，不勝悲傷，到次日，將些簪珥衣服放在池邊，就放聲大哭，一徑哭到前廳來。滕武看見，問了一聲道：“丫環，爲何啼哭？”香珠道：“大王，不好了！小姐今早不知去向，賤婢四處找尋不見，及至到後園去尋，只見池邊有小姐穿的衣服簪珥。多因是投水去了，不知是何緣由？”說罷又大哭。滕武聞言，怪睜兩眼道：“那有這等事？待俺去看來！”遂帶了些嘍羅，到後園來看，果然見有衣飾在池上，遂叫人打撈。嘍羅內有會水的，下去打撈了半日，竟無蹤影，上岸道：“大王，並沒有小姐屍骸，只怕流下山澗去了。”滕武道：“再與我到前邊各處房屋內去搜尋！”衆嘍羅領命去尋遍，來回複道：“沒有。”滕武道：“有這等事？”遂喚香珠，香珠走來道：“大王有何吩咐？”滕武怒道：“你這賤婢！俺想英娘在山好好的，豈肯尋死？總是你這賤人在內中爲非。與俺一一說來，免得動刑！”香珠跪下道：“大王之言差矣。賤婢在裏面只管服侍小姐，並不曉得甚麼爲非。昨日早上，還在前邊行走，晚間在牀安睡，今早忽然不見。”滕武冷笑道：“好張利嘴！俺曉得你若不加刑，怎肯招認！其中若無情弊，英娘豈肯喪身？叫左右與俺拶起來！”嘍羅們不敢怠慢，將香珠拶起，真個十指連心。這香珠疼痛難忍，哭道：“大王就搜死賤婢，也無得可招。”滕武又叫敲，又敲了幾十，香珠悠悠死去還魂，也只是不招。滕武吩咐鎖下，明日再問，嘍羅帶去監下。

滕武來至前廳，請出陳洪來道：“參謀，有件奇事。”陳洪問道：“大王，有何奇事？小將願聞。”滕武道：“昨日已將小女許配參謀，不期小女今早竟投池死了。”陳洪喫驚道：“公主竟投池自盡了？”滕武道：“正是。”陳洪道：“公主擅自喪身，內中必有隱情，問近侍便知分曉。”滕武道：“俺也是這等想。適在後園，將婢女香珠考打了一番，他不肯招認，如何是好？”陳洪道：“明日再考問，婢子必有原由。”滕武道：“參謀言之有理。”陳洪道：“請教大王，寨內又沒夫人，這位公主是何人所生？”滕武道：“參謀有所不知，這英娘原不是俺家所生，是先大王遺下，拜俺爲父，一向與他擇婿，未曾得一才士。後來先大王臨終，又吩咐俺家與他擇一佳婿。向年有個秀才，被嘍羅劫上山來，卻是俺同鄉，俺欲贅與英娘爲婿，誰知這書生倒堅執不從。俺留他在山寨中權爲記室，也是逼留其心。英娘這女子姿慧過人，或者他二人後來以才愛才，各相有約，亦未可知。”陳洪道：“這書生後來怎樣了？”滕武道：“後來是重陽佳節，採獵北山，俺請王生同去，是日他託病不起，待俺去後，他就逃下山去了。近日得遇參謀，可稱快婿，不料這丫頭是何故尋此短見？又不知是藏在何方？豈非作怪！”陳洪道：“大王，只怕公主之變，還因這秀士之故。明日再問香珠，便知分曉。”當日二人議論不題。

次日，滕武又吊出香珠來審問，喝道：“賤婢！實招上來，免動非刑！”香珠哭道：“大王好沒來由，叫賤婢說甚麼來？”滕武道：“俺旦問你，那年王生在山，可曾與英娘私通麼？”香珠道：“大王此言差矣！向年大王要將小姐配與王生，王生堅辭不從，豈有私通之事？”滕武見女說來有理，頓口無言。陳洪在旁道：“大王不必問他去事，只問昨日之事便了。”滕武遂怒道：“賤婢奴才，莫是你將小姐謀死了，造言說謊？”香珠道：“大王不要冤屈賤婢，小姐待我恩厚如山，情同姊妹，又無冤仇夙恨，爲何害起小姐來？賤婢無小姐也難度日，到求大王打死賤婢也罷。”滕武冷笑道：“好句話兒！你是阻我不打，若不打這賤人，你如何肯招！叫左右與俺打這賤人三十，看你招不招！”嘍羅們將香珠拖下去，打了三十棍，可憐姣怯身軀，打得皮開肉綻，死去還魂。滕武問道：“可招麼？”香珠哭道：“大王縱然打死賤婢，也無得甚麼招。”滕武恐香珠受刑不起，仍叫監下。

如是四五日，香珠受刑不過，幾欲自盡，恐怕死後又起風波，知覺了恐去追趕小姐，故此遲延。今已四五個日期，諒小姐去遠，若是再加刑考，只拼一死無辭。主意已定，想起小姐來淚如雨下，放聲大哭。

且說滕武接連這四五日考問香珠，並無口詞，恐其實不知情，卻欲罷休。當不得陳洪見失了他的婚姻，只在內中唆挑。滕武又吊出香珠來，跪在廳前，道：“看你小小年紀，這等好惡！英娘蹤跡你無有不知情的，快快招來！”香珠道：“大王，若是賤婢知情，前日就招下，還能到今日麼？”滕武聞言，低首沉吟。陳洪道：“大王，不動非刑，焉得肯招？”滕武道：“參謀說得有理。”遂叫嘍羅取夾棍來，嘍羅就要動手，香珠攔住道：“且慢，待我招來。”騰武道：“住了，快招上來！”香珠站起身來道：“大王大王，你想小姐乃是英雄才女，”一一指着陳洪道：“豈肯嫁此賊輩！”滕武喝道：“唗，賤婢！”陳洪道：“大王且待他講來。”香珠道：“小姨死與不死，也難策料！”罵陳洪道：“你這喪心的賊徒，我與你往日無冤，爲何唆大王將嚴刑考我？我生不能殺汝，死當追汝之魂！我香珠實實受刑不過，今日一死以報小姐作養之恩！”說罷，望廳柱石撞頭，花紅迸出，死於非命，可憐：年少青衣女，輕盈志滿懷。

一朝爲主義，碎首在廳階。

滕武見香珠碎首廳前，死於非命，心中慘然道，“小小女子，有此義氣，爲主喪身，倒是俺害了他性命。”合廳嘍羅，俱各下淚。陳洪自覺無趣。滕武吩咐丁老將香珠買棺入殮，葬于山後，立碑寫：“義女香珠之墓”。丁老不勝悲苦，唯唯領命去訖。陳洪道：“大王，適才香珠道：‘小姐死與不死，難於策料。’此情自然逃下山去，可查把關人役便知端的。”滕武道：“參謀言之有理。”叫左右：“與俺到關隘上，問前日可有軍士人等下山，查問明白，速來回復。”嘍羅領命去查，少刻來回複道：“啓上大王：小的到關查間，關上人俱說，向前日有一個少年士子，手執令旗，言大王差下山的。”滕武道：“不消講了，一定是英娘盜俺的令旗，改妝逃下山去了，諒他鞋弓襪小，縱然去也不遠。”遂叫嘍羅分頭去趕。衆嘍羅聞言，各騎快馬，各路追尋。大家追趕了一日一夜，不見蹤影，只得回山稟道：“大王，小的們追了一晝夜，並無小姐下落。”滕武道：“追不着讓他去罷。只是俺幾載勞而無功，負卻先大王之託。”自此滕武與陳洪將英娘之事丟開，日日兩人在山寨中訓練人馬，打點下山不題。

卻說英娘得逃下山，步小難行，好不苦楚，又恐人來追趕，只得依林繞壑而走。幸喜英娘有些膽量，路途之中倒不露馬腳，走了五六日，纔到宜興地界，此際金蓮碎破，一步也不能行了。雖識東西南北，未知是甚麼地方，欲得去問人，猶恐落入圈套，只得坐在路旁，暗暗的自己垂淚。正在憂疑之際，見一個老道人走近前來，向英娘道：“郎君何以在這荒僻之所獨坐悲傷？必有冤情。可能向老道一言？”英娘見是一個老道人，諒無他意，遂道：“小生乃山東人氏，因父親爲難小生，所以逃出到此，迷路難行。望老師父搭救。”道人道：“郎君因父難出來，今欲何往？”英娘道：“小生欲往姑蘇。”道人道：“郎君前去，自有人來照應。”說罷，化道清風而去。原來道人就是雲龍真人，知道英娘下山，所以前來指引。英娘見道人忽然不見，諒是神仙指引，遂望空拜謝，無奈何只得依了真人言語，慢慢的向前捱去。又走了裏許之地，真個一步也難移了，仍復又坐下。此時正值清明節屆，紛紛的有祭掃之人，英娘望見東邊一座大墳，有許多人祭罷欲歸，卻要去問一聲，及起身走時，誰知寸步難移，依然坐下悲泣。

且說那上墳的是誰？原來是一位兵科給事，姓楊名凌，字韶庵，本縣人氏，爲人一生清高，年紀五旬之外，並無子女。今日清明，同夫人蕭氏來祖瑩上祭掃，楊凌看見一個清秀書生坐在路旁，只是不起身走，卻是爲何？遂向書生看，只見那生雙眉愁鎖，滿面淚痕。楊凌忍不住向前問道：“兄何一人獨坐荒郊，暗自悲苦？所爲何事？”英娘見楊凌神清貌古，必是高人，遂道：“承老伯垂問，晚生不敢隱瞞：舍下住居山中，只因老父不容，故此逃出。不想行到此處，足破難行，落得進退兩難，所以憂慮。”楊凌道：“令尊姓甚名誰？爲何不容兄在府？請道其詳。”英娘道：“家父姓滕名武，因數行非禮，是晚生常日苦諫不聽，反招其罪，所以晚生逃出。今幸得遇老伯，望垂恩指示迷人。”楊凌聽罷，又見滕生眉清目秀，甚覺可憐。他回想自己無子，意欲要他撫爲己子，不知滕生肯與不肯，待我問他。遂向膝生道：“兄此行還是投奔親戚，還是自處他方？”英娘道：“晚生有個表兄在蘇州，欲去投他。”楊凌道：“若到蘇州甚易，但不知令表兄數常可曾來往麼？”英娘道：“許久不會了。”楊凌道：“可又來，既不知他的着落，倘若到那裏無處查問，反爲進退兩難。據老夫之意，不如不去爲妙。實不瞞滕兄說，者夫姓楊名凌，乃當朝兵科給事，近日告假在家。”英娘道：“原來是一位貴人，小子多有得罪。”楊凌道：“老夫還有一言，未知兄可見納？”英娘道：“不識老爺有何吩咐？”楊凌道，“老夫並無子嗣，意欲將兄帶至舍下，繼我宗支，未知尊意若何？”英娘道：“承大人收留小子、乃是再生之德，豈敢不從，但恐有辱門牆。”楊凌見英娘樂從，心中歡喜，有家人走來稟道：“夫人已上轎了，請老爺上轎回府。”楊凌道：“可將一騎馬來我乘，將轎抬這位公子回府。”家人領命，遂扶英娘上轎。英娘向楊凌道：“倒得罪大人了。”

當時英娘坐轎，楊凌乘馬而行。離城二十多里路，不一時已到府前，夫人先下轎進去，英娘後到，出了轎，楊凌下馬，扶英娘到廳上，夫人迎着道：“聞得相公帶了一位官人來，是何處人氏？”楊凌道：“夫人有所不知，此位官人乃是山中人氏，因父親合氣，要處死他，故逃出外。今日行至我家墓所，足疼難行，老夫見他一貌堂堂，非落魄之子，況我夫婦二人並無子女，意欲將此子承繼爲嗣，未知夫人意下如何？”夫人聞言歡喜不了。英娘上前向他二人作揖，夫人見英孃的容貌宛如女子舉止，又細看雙耳尚有環眼，遂道：“官人的形影宛如女娘，望示真情，以便定奪。”英娘聞言，滿面通紅，無由可答，自想終難瞞過，倒不如說了罷，遂道：“承夫人垂問妾之衷情，妾敢實告：身本系女子，幼年曾許蘇州王生爲婿，不期王生許久不來，家君毀卻前姻，又欲使妾另侍他人。竊思雖居山野，禮義豈可有廢？雖然父命，焉能改節？故此欲奔姑蘇，尋取王生。誰料地脈生疏，難向前行。今日幸遇二大人垂救，是妾之幸，得沐大人之恩。”楊凌聞言，呵呵笑道：“夫人好眼力，老夫倒被他瞞過了。”遂喚丫環扶小姐進去，改妝出來相見。衆丫環笑個不了，扶英娘到夫人房中梳洗，換了衣服鞋裙出來。夫人見英娘改妝出來，好個窈窕身材，竟如仙子一般。英娘走來道：“請爹爹、母親上坐，等孩兒拜見。”楊凌夫婦自來不曾有人叫過爹孃的，今日英娘來叫爹孃，好不喜歡的道：“孩兒罷了。”英娘就端端正正的拜了兩拜，夫人就挽起，遂喚丫頭們來與小姐叩頭畢，一面就鋪設臥牀，與英娘居住，楊凌夫婦已知英娘名字，後來曉得英娘精於文墨，更加珍愛。

不覺光陰迅速，又是一年，楊凌在家竟忘卻赴京。一日聖旨到來，欽詔楊凌進京，楊凌不敢怠慢，就要起程，只因夫人有願，要到姑蘇各寺院燒香，二來與英娘訪王生下落，遂叫船先到姑蘇來還願不題。

卻說夢雲在護雲庵中，雖然有夢寐之思，幸得慧空做伴，所思父母、兄弟心卻也難免，先已知王雲得中解元，又候到春闈之後，叫慧空買了一本會試錄來，從頭看至尾，自後看至前，並不見王雲的名諱，夢雲就意興索然，又添得一番愁悶。因此漸漸覺容顏清減。

亦不題夢雲在庵，且說楊凌舟至姑蘇，遂着家人去訪王雲的蹤跡。家人領命去訪問，多時回來稟道：“啓上老爺：小人去訪問半日，也無下落，人道無他父祖的名號，那裏去問？”楊凌聽說無處訪問，也就無法，只得回裏艙來對英娘說道：“我兒，所訪王生並無下落，且到京中，待他成名，自然知道。”英娘聞言，不好再說，只得隱懷。到了次日，夫人同英娘登小舟到各處庵觀寺院進香。一日臨護雲庵，悟真同慧空出庵迎接進庵，夫人、英娘就參拜佛象已畢，悟真同慧空跪下道：“本庵尼僧與夫人、小姐叩頭。”夫人叫丫環攙起，就問道：“這位就是當家的老師父麼？”悟真答道：“正是。”又指着慧空答道：“這是小徒。”夫人見慧空青年瀟灑，不象是個出家人的模樣，遂問慧空道：“寶庵中隨常可有遊客來此吵鬧？”慧空道：“啓上夫人：草菴荒僻，遊人卻少。”說罷，小女童獻上茶來，夫人、小姐用茶，慧空立在旁邊，相着英孃的容貌，暗自驚奇：“分別又是一個夢雲！”正在暗稱暗羨，有悟真在裏面擺了茶碟出來，遂命慧空陪夫人、小姐到後廂獻茶，慧空遂邀了夫人、小姐至後邊靜室中。夫人見茶果極其精細，比別庵中頗是出類，竟覺不同，遂另眼相待。慧空請夫人、英娘坐下，慧空在旁侍立奉茶。夫人遂叫慧空陪坐，慧空方纔告坐入席，茶過兩巡，衆丫環在那裏啛啛嚓嚓，被夫人看見，就喝道：“賤人們在那廂吵些甚麼？”內中一個丫環上前說道：“賤婢們不敢吵鬧，因見這庵內有一位女子，同我家小姐一般齊整，故此喜笑。”夫人問慧空道：“庵中是那裏來的女子？莫非是人家送來帶髮修行的？”慧空就隨口答道：“正是。”夫人道：“何不請來相見？”慧空見夫人要請見，遂走到房中向夢雲道：“小姐，外面有一位夫人同女兒到庵拈香，要請小姐相見。”夢雲道：“適才有兩個丫環在此張望，想必就是他們跟來的了。”慧空道：“就是這些丫頭出去說的。”夢雲道：“這夫人是那裏人？何等鄉宦？”慧空道：“他是宜興人，丈夫姓楊，官居兵科給事。小姐就出去相見無妨。”夢雲就是隨身素服，同慧空到外廂來。夫人一見，不勝驚訝，遂起身。夢雲上前見禮道：“老夫人萬福，賤妾不知夫人駕臨，有失迎迓，望乞恕罪。”夫人見夢雲舉止好似大家子女，遂答禮道：“老身不知姑娘，望恕驚動之罪。”夢雲道：“夫人言重。”轉身就向英娘見禮，二人相向，你看我如廣寒仙子，我看你是月殿嫦娥，兩人各各欽羨。夢雲向夫人道：“這位就是小姐？”夫人道：“正是。”遂讓夢雲入坐。夢雲道：“夫人在上，賤妾焉敢坐？”夫人道：“姑娘何必過謙。”夢雲就告座，俱各坐下飲茶。夫人又問夢雲道：“令尊貴姓？作何事業？姑娘爲何寄寓庵中？”夢雲答道：“承夫人見問，賤妾實呈苦楚：本貫武林人氏，家君吳文勳，官拜兵部侍郎，四年前奉旨出使外國，蒙家伯吏部侍郎恐寒家母女被惡宦欺凌，因此接上京中。不期舟泊江右，突遭大禍：有臧兵部之子臧新因求親不允，竟假扮強盜，將妾搶去。幸得神聖救護，送至此庵，更蒙慧師恩留。諒來區區一女子，焉能去尋父母？只得在此待時耳。”說畢就潸潸淚下。英娘見夢雲下淚，就打動了自己的情腸，也禁不住兩行清淚，嘆不了的紅顏薄命。慧空見英娘無辜下淚，笑說道：“吳小姐苦情落淚，也惹楊小姐淚流起來。阿彌陀佛，也是一個軟心腸的小姐。”夫人道：“原來是一位小姐，老身多有得罪。世間就有這樣不公不法之事，還虧他是官家之子！少不得也有敗露之日，老身有一句話，未知小姐可能聽從？”夢雲道：“老夫人有何吩咐？賤妾願聞。”夫人道：“據老身想，小姐寄寓此庵，終非了局。諒尊堂必在京中，目下老身就要進京，莫若小姐同老身進京，亦可與尊堂相會，二則舟中有小女相陪。不知小姐意下若何？”夢雲道：“賤妾蒙恩提拔，豈不樂從？只是萍水相逢，何能報答？”夫人道：“人在難中，豈有見善不爲的？”說話之間，小女童來撤去茶果，擺上素齋來。四人用罷，夫人起身淨手畢，悟真走來，邀了夫人、小姐到後園遊玩去了。

夢雲向慧空道：“奴家在此每承厚愛，今日一旦別去，實令人依依不捨。”慧空道：“小姐去見父母是大事，小尼也不敢久留。但是王師弟是原有行止的，何以至今無信？”夢雲道：“倘若王郎回蘇到庵中來，慧師可向王生表妾之來去。”慧空道：“這個何消小姐囑咐，更望王師弟與小姐榮歸之日，小庵也得風光。”夢雲道：“此事還在鏡中。”二人正敘之間，楊夫人同英娘回來，道：“吳小姐，可快收拾好回去。”夢雲道：“妾也沒有甚麼收拾。”慧空道：“小姐可到房裏來。”夢雲同慧空進房，慧空向夢雲道：“小姐可將衣衾一概帶去。”夢雲道：“非我所有，如何使得？”慧空道：“莫學小家之態，點點東西，何足掛齒？”遂打起包裹出來。楊夫人同英娘謝過了悟真師徒，又送了二兩香資，悟真推至再三，方纔收下，又謝了夫人。夢雲遂謝別悟真師徒道：“承二位師父兩年留養之恩，只好再圖後報。”說罷，淚隨言下。慧空亦垂淚道：“小姐前途珍重。今同老夫人，諒無他事。”夢雲含淚點首，夫人催促起身，當下各各含淚而別。

不說慧空回庵寂寞，且說楊夫人帶了夢雲回至大船，楊凌看見夢雲，問夫人道：“這個女子又是何處來的？”夫人遂道其始末，楊凌道：“原來是吳文勳年兄的令愛！夫人以年侄女稱之。臧瑛之子這等作惡，待老夫進京，少不得動他一本。”夢雲方纔向前相見。夫人香願已完，次日就北上。水陸程途，因路計有兩月有餘，方到京中，進府第住下。次日楊凌面聖，拜候同僚，一連忙了幾日，問及吳斌崑玉，俱已告假還鄉，回來向夫人道：“老夫適問同僚，吳年兄去歲還朝，今春昆弟俱已告假還鄉去了。此事如何是好？”夫人道：“偏偏不遇巧，待我與侄女說去。且留他住下，等他父親到京，送還纔好。”楊凌道：“也只好如此。”夫人遂進去向夢雲道：“侄女，老身希圖至京，送侄女交還令堂。誰知事不遇巧，尊公去歲還朝，官拜大學士之職，今春同令伯俱告假回鄉去了。”夢雲聞言，無可奈何，惟泣而已。夫人又勸諭道：“雖然不巧，侄女也不要憂愁，此時若送侄女回府，奈着路途遙遠，非一日之程。諒令尊告假不過一年兩載，侄女且耐心住在寒舍，待尊公到京，那時父女相會，方釋老身一番用心，不識侄女意下如何？”夢雲道：“承伯母見愛，侄女焉敢不從？但長年養膳之恩，何能報謝？”夫人道：“侄女休得見笑，惟望早晚關懷教訓小女，老身則佩恩矣。”夢雲道：“侄女得親近令愛，已出萬幸，怎當此言？”夫人知夢雲與英娘同庚，英娘月分小些，遂吩咐英娘以姐姐稱之，“倘姐姐一時愁悶，你當緩款勸解。”英娘應道：“孩兒曉得。”說罷，夫人遂到外廂去了不題。

卻說楊凌又新得了一所花園，叫匠作重新裝點，起造房屋，就叫做“聚春園”。去府有二里之遙，如閒暇就邀同僚到園賞玩，這也不在話下。

且說夢雲在楊府住下，縱然有萬種憂愁，且喜有英娘解勸，時常聽得夫人喚女兒爲英娘，想道：“前歲王郎錯傳之帕，上面卻是英娘名字，這可是一樁奇事。幸得此帕未曾遺失，待我取出來看。”遂在衣箱取來看時，後面落款卻是”許英娘”，遂又收起來道：“帕上姓許，現在的姓楊。”夢雲正疑惑之際，英娘進來，見夢雲若有所思，遂笑着說道：“姐姐一人獨自尋思何事？”夢雲亦笑着道：“奴家見賢妹案積圖書，自然翰墨名流，所以自恨無知之故。”英娘道：“姐姐又來取笑，小妹不過粗知幾字，那裏與姐姐並驅。”他二人假假真真，各自含糊過去。一日夢雲同英娘早起梳妝，見妝盒內有玉魚一枚，就取過一看，分明象己之物，是那年失卻，怎麼得到他手？英娘見夢雲細看玉魚，遂道：“姐姐細看沉吟，卻是爲何？”夢雲道：“不瞞賢妹說，奴家當時也有一枚，同此一般無二，其年忽然不見，因此細看。賢妹此魚還是祖遺的，還是新得的？”英娘被夢雲一時問起，竟回答不出，觸動向日之情，不覺紅生杏臉，隔了半會方道：“是新得的。”夢雲又問道：“是在何處得的？”英娘未曾打點，又回答不出，笑道：“如此急問，莫非小妹竊得姐姐的？”夢雲笑道：“賢妹休要作耍。委實是那裏來的？”英娘道：“向年路過蘇州買的。”夢雲見英娘所答，不象心上本來的言語，終爲疑惑：“我知玉魚系繡翠當年竊去，諒情贈與王生。王朗既得，當愛如珍，豈有遺失之理？況英娘之名，又與帕上相同，更有可疑。”英娘見夢雲只是沉思不語，遂道：“姐姐有所慮乎？”夢雲有心要試英娘，遂道：“奴家偶成俚句，要請教賢妹。”英娘道：“姐姐好人耶，先說字也不識，爲何今日又有佳作？”夢雲道：“奴家原不識字，唯有杜撰。我念來賢妹錄之。”英娘道：“姐姐過謙至矣，可快些錄出與小妹賞見，得沾翰墨之光。”夢雲遂不推辭，取過斑管，鋪下牙箋，磨濃香墨，一一寫出，英娘見夢雲弄筆如同閒戲，知是慣家，更加欽敬。夢雲寫完道：“詩卻不工，請賢妹改削。”英娘接來，端端正正鋪於几上。上寫着《詠落花》之句，詩道：春風花老囑誰憐，點點殘紅落地妍。

片片香魂明月伴，如何不墜在池邊。

英娘看完，神情改變，驚奇不已，沉吟道：“此詩分時是我做的《落花詩》，寫在綾帕上，向年贈與王生者，他何以知之？豈有暗合，一字不遺之理？他在盤問我之玉魚，其中定有隱情。”只因這一首詩，又有分教：道破根由一樣，閨中共訴衷腸。正是：天緣奇合又奇逢，並立花前不辨儂。

本是瑤池筵上客，今朝降世幻相同。

畢竟英娘怎生與夢雲敘出根由，且看下回分解。

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第十二回佔春魁權奸妒事封列侯仙丈傳情詞雲：春信梅花隴頭，杏園龍虎名流。瓊林錦隊任他遊，好風流。徵蠻不用將軍力，功成奏凱封侯。紫衣威武興悠悠，近天樓。

右調《杏園芳》

話說英娘看了夢雲之詩，不勝驚疑。夢雲見英娘觀詩改色，知有情由，遂道：“賢妹看了奴家之詩，不發一言，可是不中賢妹之意？”英娘道：“姐姐的詩卻清新，不知可是姐姐之作？”夢雲笑道：“賢妹又來取笑了，難道奴家抄錄他人的不成？”英娘道：“不然。這詩小妹曾見過來，又不知那人竊姐姐之詩，還是姐姐抄他人之詩來作戲小妹？”夢雲見英娘言語離奇，笑道：“諒非人竊奴家之句，是我抄錄他人之詩。”英娘道：“姐姐在那裏所見？可與小妹實言。”夢雲笑道：“賢妹從何處而見，我即從此而竊。”英娘聞言，自覺心虛，滿面通紅，無言可答。夢雲見英娘光景，是王生帕上之人無疑矣，遂道：“賢妹之事，不用藏頭露尾，現有憑據在此，望細言衷曲，以釋其疑。”英娘見夢雲話有來歷，遂道：“說話好沒來由，我有甚麼憑據在你處？可取出來看。”夢雲笑道：“賢妹不要着忙，待我取出來你看。”遂在衣箱取出綾帕，擲與英娘道：“這是何物？”英娘拾來一看，是贈王郎之物，怎生得到他手？好不奇怪！王郎真爲負心男子！當時抵口，遂向夢雲道：“小妹之事，少不得也要陳說。但不知此帕姐姐從何處得來的？”夢雲道：“賢妹送與何人，我從何人而得。”英娘笑道：“若說起此帕根由事長。”遂將王雲上山，自己下山，贈帕原由，細細說了一遍。夢雲聞言，暗想王雲的心性，始知英娘不是楊凌之女，遂向英娘道：“適才所見玉魚，可是王生贈與賢妹的？奴家眼力原不錯。”英娘笑道：“姐姐眼力卻好，但是玉魚如何得到王生之手？可見姐姐之事更比小妹又奇。”夢雲嘆道：“賢妹之遇王生，見面交譚，兩情共曉，怎似奴之鏡花水月！”遂將上項之事也說了一遍，英娘方得釋然，知王雲先有夢雲，後才及己，他二人才知細底，更加親密，每每尋花覓句，互相酬答。

一日，夢雲成《秋閨》迴文詩一首，請教英娘。詩道：清清冷露潤窗紗，小院愁雲伴月斜。

鳴雁空聞常怨曉，喚規遠聽靜憂家。

聲敲雅竹摧梧落，雨灑文蕉傍菊華。

情有閨香花有色，平秋卷繡自諮嗟。

英娘吟玩，欽羨不已。夢雲道：“奴家拙作，不及賢妹之佳章。若然賢妹不棄，亦請教一律。”英娘道：“姐姐珠玉在前，小妹作來恐爲貽笑。”夢雲道：“賢妹錦心繡口，還要相謙。”英娘遂不再辭，握筆也題成迴文一律。夢雲看道：沉沉月上樹林秋，白露連雲護翠樓。

音助亂蛩憐夜靜，響聞殘杵和更籌。

琴挑怨室蘭存調，笛弄閒房花韻悠。

深漠銀河星寂寂，金風拂動桂枝幽。

夢雲看完稱羨道：“賢妹之佳作，其超凡入聖，雖千古亦無雙矣，令奴自愧然。”英娘道：“小妹無學之句，何勞姐姐過獎。”夢雲道：“可將二詩錄於一箋，取去與年伯筆削。”英娘道：“有理。”遂就錄在一張錦箋上，二人一同至外廂，卻楊凌在書房出來遇見，英娘道，“〔適〕才孩兒同吳家姐姐偶成俚言二律，送來與爹爹改削。”楊凌接過細細吟哦，道：“清新閨閣之句，工巧悉敵。不料我府中到藏雙秀，何男子中反無才士。”夫人出來問道：“相公在此與二女講甚麼？”楊凌道：“英娘同吳侄女有詩送與老夫看，我言才美佳人。府中到藏二秀①，世間反無真正才子，我想英娘雖許王生，蹤跡不聞，就是吳侄女也還未曾受聘。二女俱已成人，侍明春試期之後，老夫用心選二少年才子，完結二女之姻緣，未爲不可，就是吳年兄日後知之，諒不見責。”夢雲、英娘二人聞言喫驚。不料這英娘素有膽量，事到臨頭，也不得不言，遂道：“孩兒輩承爹爹美意，但是孩兒姻訂王生，終身不改。況且王生當年名標榜上，明春必到京中，那時訪着則可了孩兒之終身也。還有一樁奇事，爹爹與母親卻不知道。”楊凌驚問道：“有何奇事？可細細說來。”英娘道：“孩兒前日與吳姐姐敘及，不期吳姐姐在家時也曾受過王生之聘，此非世間之奇事？”楊凌驚奇道：“那有這樣事！未必是真。”英娘道：“孩兒豈有造言之理。”楊凌見夢雲垂首無言，已知二女同心，遂道：“孩兒所言，老夫盡知，務必周全才子佳人，安肯草草？待明春試期，細訪王生下落。只是臧瑛父子行此不端之事，至今未曾動他一本，因見聖上寵愛，恐生禍端。老夫心中隱忿，務要上他一本纔好。”夢雲聞言道：“承年伯與侄女抱此不平之恨，恐一旦事及，未免又費年伯的脣舌，不如緩圖的好。”楊凌聞夢雲之言，點首道：“侄女之論亦爲有理。”就此停止不題。

【校勘記】

①“府”字原作“之”，據掃葉山房本校改。

且說王雲自從南下到江西南昌縣寓下，緝訪夢雲，那裏有個消息，不過書生一片癡情，時刻想念着夢雲、山寨中的英娘。卻說王雲一日又去尋消問息，信步行來，見一個小小的酒肆，佇步細觀。卻說這開酒肆的主人是誰？姓顧名瑕，卻是一位貢生，其年選了浙省教授，帶領家眷赴任，不料過湖遇風暴覆舟，妻子李氏、幼女彩姑浪打入蘆葦得活性命，顧瑕打流他處，遇人救起。所以他母女沿途乞化回家，後顧瑕亦到家中，知機而退，故此棄官，就了這生理。這顧瑕走向店中，見一少年眼不轉一轉朝裏相人物，又生得清秀，遂向王雲拱手道：“兄請裏面坐。”王雲正欲尋一個潔淨寓處，即忙步入。顧瑕道：“兄的語音不象是敝處人。”王雲答道：“小生系姑蘇人氏，因春鬧不第而歸。爲原聘荊妻被盜劫去，小生要緝訪個下落，能得一個潔淨下處才便。”顧瑕道：“兄乃當世才士，老夫多有失敬。”王雲見顧瑕話有來歷，遂問道：“老翁尊姓大名？”顧瑕道：“老夫姓顧名瑕，幼年曾習儒業，進學之後不能上進，就挨貢得授浙省教授，因赴任遭風暴覆舟，幸得保全性命，故此棄卻仕途，就此賤業。去歲有吳太師的令愛被盜劫去，原來就是兄的原聘。府、縣官爲此已壞，總難緝捕。”王雲聞得顧瑕棄儒就賈，口稱“老先生”，從新行禮：“晚生不知是前輩，多有得罪。”顧瑕道：“老夫還未曾請教兄尊姓貴表。”王雲道：“晚生姓王名雲，表字清霓。因荊妻遭盜劫去，目今欲覓一相宜寓所，敢望老伯指引。”顧瑕道：“兄欲覓寓處，就是舍下住居，不堪留客，王兄若不棄嫌，就在舍間草榻可否？”王雲聞言喜道：“雖承老伯見愛，但是驀路相逢，怎好輕造？”顧瑕道：“人生何處不相逢。”遂叫家人同錦芳去搬了行李過來，安排一靜室與王雲下榻，自此王雲就在顧瑕家住下。

卻說顧瑕夫妻所生一子一女，其子已習生理，其女年已十九，名喚彩姑，生的貌相也有些姿色。一日窺見王雲丰神如畫，未免動情留意。王雲也不當見一女子，雖不稱國色，也超脂粉之美，時時偷看半面，或觀全身，諒是東君之女，細想面貌好象當年虎丘唱曲之女。疑心不解，甚爲奇異，觀此動靜，亦是個有情的腔調。奈小生癡情於佳人，無瑕及此，一夕，王雲正獨坐癡想，只聽得輕叩雙扉，王雲就問是何人叩門，外面唯唯應道：“是奴家。”王雲奇道：“是女子聲音。夤夜到此，必有他故。”遂開門看時，卻是一女子閃進，及細看時，就是東君之女。但見他：面帶三分色，含情嫋娜來。青絲挽就俏身材，談妝一天丰韻，笑顏開。

調寄《碧窗紗》

王雲見其女進來，燈光之下，看着也還生得體態，遂道：“小娘子夤夜到此，有何見教？”彩姑含羞答道：“奴非爲淫奔而至，因窺郎君才貌，日後必成大器。郎君若不棄寒微，賤妾願侍箕帚，以終身一訂，故此驚動。”王雲笑道：“是蒙小娘子見愛，小生奈何舍下已聘荊妻，怎好停妻再娶？小娘子請自便，休責小子是幸。”彩姑道：“郎君不必瞞妾，郎君來此爲何？倘日後吳小姐復出，奴家願作小星，望君憐之。”王雲道：“小生看小娘子的儀容，宛如當年在虎丘唱曲的女子。”彩姑笑道：“郎君好眼力，也是因從家君赴任覆舟，父女飄零，真是宦途之苦，只得乞化歸來。”王雲道：“果然不出小生之眼。”王雲被彩姑說得心軟了，暗自轉道：“莫若權且允下，日後再圖別計。”遂道：“雖承小娘子相愛，也只好再擇吉期。”彩姑見王雲已允姻親，滿心歡喜，另有一番溫存，道：“承郎君不棄，始此一言爲定。郎君勿以妾爲路柳相棄。”王雲道：“小生豈是這等無情之輩。”說罷，彩姑相辭王雲回房去訖。自此王雲在寓無聊，幸得彩姑送茶送水，加意周致，故此王雲也無歸念，時常錦芳來勸相公回家，王雲也不入耳。

一日，想起夢雲無信，正欲打點起身回家，聽得新任知縣是張蘭，王雲甚喜，遂又住下。候了幾日，果是張蘭到任，讓他公事已畢，王雲帶了錦芳竟到衙前。錦芳去投了名帖，張蘭見帖，遂請進私衙相見。他二人見了，笑容滿面，相見禮畢，分賓主坐下。王雲道：“長兄榮任，可喜可賀。”張蘭道：“豈敢。清霓兄久已南下，爲何羈留於此？”王雲道：“不瞞長兄說，是情之所使。有吳小姐乃在貴治地方失去的，故此癡心在這裏緝訪，並無消息。”張蘭道：“兄可是真正癡情，一世聰明，何被一女子所牽？”王雲無所答，張蘭又問道：“兄在此行止若何？”王雲道：“小弟不然前日就回蘇了，聞得長兄榮任於此，故爾停留一候。今會過長兄，明早就要行矣。”張蘭道：“據弟之愚見，兄也不必回府，就在敝治中讀書，再有二載，又是試期。一動不如一靜，省得途中跋涉，小弟朝夕又得聆大教，豈非兩便？”王雲聞言，細思有理，當下依允。張蘭遂差人去取行李，王雲就寓在張蘭任所，凡有不決之事，就和王雲商議，治民也還清廉，百姓俱也感戴。

王雲時常到顧家與顧瑕閒敘。顧瑕心中欲得王云爲婿，意思雖有，未曾言及。就與彩姑同室交談，顧瑕竟不在意，此亦是憐才欲婿之心。一日王雲在署中，正值仲春天氣，偶然散步到後園一小室中閒坐，只見壁上貼一幅楷書舊字，及起身去看，卻是《春閨曲》，倒也做得好，不知是何人所作。吟哦了幾遍，觸動了自己的愁情，想起兩個美人皆成畫餅，一腔愁悶，吊起他的曲興大發，遂取筆硯，也作《春閨詞》九闋，坐下細細的推敲了，才錄在錦箋上，其曲道：〔步步嬌〕春院花庭緣把愁神遣，朝怨霞桃面，情分憂萬千。滿目繁華總是增人怨，悠悠倦倚欄，惱堤前飛絮隨風串。

〔醉扶歸〕背書窗，斜倚低枝，倦玩梅花，難將意馬栓。豔嬌紅，恨這浪蝶粉簾兒動，紫燕銜情轉。鸞音未聽，渴心潛，雨風妒染柔枝蹇。

〔玉嬌枝〕時光易去，愛三春，愁聽比鶴，恨雙雙花底鶯和燕，怎教人不妒情憐。粉蝶穿花，慣入燦花妍，卻不道寒窗靜裏想思現。說不盡風光萬千，寄不盡情思萬千。

〔江兒水〕瞬息風雲志，青燈誤少年，往花溪妒盡春容面。月沉沉暗裏嫦娥殿，馥紛紛香惹芝蘭羨。愁聽竹窗蕭卷，芍藥欄前，卻沒個人兒見。

〔好姐姐〕一年和韶光先顯，明豔豔紗廚愁遣。想琴書可憐，吹簫誰弄，學空成樂，香魂花影難尋見，齋寄春詞綽約篇。

〔月上海棠〕最可憐花隨嫩柳青青線，翠戶中香散滿壁馨煙，霎時間翠減香消，斷卻了生前夙緣。儒客另起書篇，愁見瑞氣連連。

〔玉芙蓉〕想思步院前，憶昔劉阮杏林邊，霞雲常護芳鮮。或黃鵬對對銜殘片，銀樣花毬賽月圓，身消遣。厭的是更殘和夕晚，好一派晴光霽曉未留全。

〔園林好〕草萋萋皇孫過轉綠陰邊，沉沉暗泉一任魚書未傳，零落了茜紅顏，又是荼蘑開遍。

〔清江引〕光陰迅速多緣蹇，不覺春將盡，悽然行雨煙。露罩殘紅面，憶天涯媚名花開去已遠。

王雲又吟哦了一遍。貼於壁上，復再看玩之間，張蘭退堂進來，不見王雲，就尋到後園來，只見王雲在小室中，遂問道：“清霓兄獨自一人在此看甚麼？”王雲道：“小弟偶然步來，見壁上有《春閨曲》一調甚雅，弟今湊成《春詞》九闋，望長兄改正。”張蘭向前細細就吟玩一番道：“句句春景，字字相思，真出清才之手。”

二人談論之間，家人擺下酒餚，就此對飲。王雲問道：“秀芝兄有幾位令郎了！”張蘭道：“慚愧，小弟尚未有子。前歲又值寒荊亡故，因在京應試，未曾與兄說及。”王雲驚道：“已應前番道人之言矣。”張蘭道：“果應此言。”王雲道：“如此說來，長兄與小弟一樣風流。”張蘭笑道：“卻又來。”王雲遂轉到彩姑身上：“莫若說與他續絃也罷。”張蘭見王雲若有所思，遂問道：“清霓兄有何事不決？可與弟說。”王雲笑道：“小弟所思非別，要與兄作伐。”張蘭呵呵笑道：“兄己事參差，還與別人做媒。”王雲正色道：“弟非戲言，實是本城中有淑女，正在妙齡。”張蘭道：“兄乃客寓於此，何以就知人家宅眷？弟難取信。”王雲道：“小弟於別家其實不知，所曉者是弟作寓之家，主人姓顧名瑕，曾授浙江教授。有一女名彩姑，今春年交二十。他本屬意於弟，弟曾權允過，兄若不嫌寒微，弟當與兄五成其事。”張蘭道：“小弟焉敢割兄之愛？此是斷乎做不得！”王雲道：“長兄不必多慮，弟若安心爲己，豈肯與兄言及？”張蘭才相信應承。

次日，王雲着人到顧瑕家求親，說：“留寓府上的王相公着我們來相求令愛之婚，老相公若允，可發一庚帖去。”顧瑕夫婦聞言，喜之不勝，遂發了庚帖與來人。彩姑聞知，歡喜無及。王雲見要了庚帖來，接着來與張蘭商議擇吉下聘。不幾日就親迎，一面吩咐衙役，各事齊備。到了吉期，派縣官的職事去迎娶彩姑，顧瑕亦備妝奩送去，這日迎娶好不熱鬧。將彩姑娶到衙中，出轎同張蘭參拜天地後，入洞房交拜，多少紳衿俱來賀喜，當夜王雲吩咐丫環，候老爺進房，可將燈盡徹在外廂，衆丫環領命行事。是夜張蘭與彩姑結親，疑與王雲有染，誰知竟是處子。彩姑認是王雲，一夜的恩愛難盡於言。次早夫妻起身，看見新人貌美，歡喜不荊彩姑見張蘭不是王雲，好生煩惱。張蘭已知其意，遂道：“夫人不必煩惱，下官就是本縣正堂。因前歲喪偶，與王兄譚及，后王兄言與夫人之事，他已聘有二妻，不忍將夫人作妾，故此作成下官。”彩姑見張蘭也是一表非俗，已居縣令，自己就是一位夫人，心上也就罷了。少許請王雲來相見，彩姑道：“下該與你這負義之人相見。”王雲道：“嫂嫂恭喜。”彩姑不答而入。王雲就到顧家說明此事，顧瑕見女兒嫁了縣令父母官，無有不喜之理。張蘭又到顧府謝親赴宴。後來張蘭也知彩姑就是虎丘唱曲的女子，不勝奇異。

話說王雲在張蘭任上住着，那知光陰荏苒，又經兩載。日日所念者不過兩個美人，那裏有志於功名。一日張蘭來書房中閒敘，向王雲道：“清霓兄，明春試期不可錯過，月下已是仲冬，正該餞行了。明日與兄餞行。”王雲道：“小弟實是無意於此。今承兄美意，勉力也要去走走。”張蘭道：“兄正在妙齡，何出此敗興之言。”次日王雲命錦芳收拾了行囊，張蘭備酒餞別，又送程儀。王雲謝別了張蘭，主僕望京進發。

不題在途的風景。一日，到了京中，仍寓舊處讀書。一日閒步街坊，正遇萬鶴、錢祿二人，各各相見，敘了一番寒溫。萬鶴道：“清霓兄一向還在京，是在那裏？小弟去歲秋榜同錢兄僥倖得中，在京訪問兄，竟不知下落。今日方得相會，少解心懷。”王雲道：“承兄垂念。小弟自不第之後，被秀芝兄留在任上，盤桓兩載，是去冬纔到京中。”萬鶴道：“兄原來在秀芝兄任上。弟去歲在江西經過，欲到秀芝兄任上候他，又恐打攪，故此終止。”王雲道：“這個何妨。飛仙兄去歲幾時北上的？怎生遇着錢兄同來？”萬鶴道：“去年六月中起程的。府上老僕甚好，常來問長兄信息。錢兄是在京相會的。”王雲問錢祿道：“何兄因甚不來應試？”錢祿道：“瑞麟兄去歲偶染小恙，故未上京。”王雲道：“二兄可將行李移來舊寓，同伴如何？”二人道：“極妙。”遂叫家人搬取行李，三人遂同來寓，正走之間，見一人昂昂然，頭戴軟中，身穿華服，左右相從二人，在前搖搖擺擺而來。他三人定睛細看時，卻是臧新。迴避不及，只得向前相見。臧新道：“兄們幾時到京的？也不來我府中走走。”王雲聞言甚厭，他道：“弟等一介寒儒，怎敢登府！”臧新道：“王兄何出此言？”王雲不答，遂促二人揚揚而去。臧新大怒道：“王雲這小畜生，如此無禮！見了我臧大爺這般模樣，明日教他曉得我的手段！”這兩個幫閒的白從、刁奉道：“王雲也曾與大爺相交過，今日見了怎麼就欺大爺？其情可惡。明日致意老爺，尋他個風流罪過纔好。”臧新道：“有理。”遂去遊玩不題。

卻說王雲等三人同到下處，譚論臧新不端，逐日論文究學。不幾日，已是試期。三人唱名入常三場已畢，揭曉之日，三人同去看榜，王雲就高高中了第一名會員。本來王雲該在下科取中，因他在江西有彩姑陰德，所以今科得中。萬鶴中第五名亞魁，錢祿中在第十五名。幸喜三人俱已在榜，各相道喜，同回寓中打發報子，好不興頭。錢、萬二人自多歡喜，惟有王雲想起夢雲，美中不足。到得三月初旬殿試，王雲殿了鼎甲第三名探花，入詞林供編修職；萬鶴二甲，傳臚入詞林編修職，仍留內閣聽用；錢祿三甲八名，在京候眩其餘進士各各點畢，俱謝思。欽賜御酒，金花遊街，赴瓊林宴。合京男女多人來看。房師就是楊凌，自去與夢雲、英娘說知：“王雲是我房中〔人〕，今已中探花。”二女聞言滿心歡喜，其日遊街，夢雲、英娘出來窺看，見王雲第三名，高坐馬上，二人暗喜不題。

衆進士遊街之後，各去參主考，謝房師，忙個不了。卻說臧新也入場考，亦是楊凌房中，頭場就颳了出來②，臧新倒不在意，臧瑛心中大有不悅，道：“不中我孩兒也自罷了，不該頭場就刮出來，掃我之面！”遂怪主考並房官楊凌，少不得奈何他門生。正怒之間，門吏來報道：“新科探花王老爺來拜老爺。”臧瑛命請進，王雲步進府門，臧瑛降階迎進廳上。王雲道：“老大人請上，小侄有一拜。”臧瑛道：“賢契乃皇家新貴人，就是常禮。”王雲道：“從命了。”揖罷，臧瑛奉坐，王雲道：“老大人在上，小侄焉敢坐？”臧瑛道：“那有不坐之理。”王雲告座在下，打恭道：“老大人齒德兼崇，朝中元老，小侄初進仕途，全仗老大人青目。”臧瑛見王雲少年英俊，自己兒子不如，倒不怪己於爲非，心中反忌王雲，答道：“老夫年邁無能，怎比得賢契英英樑棟。”正譚之間，報道九卿議事，來請臧瑛，王雲遂就告別。

②“刮”字原作“帖”，今據掃葉山房本改，下同。

且說臧新自從遇見王雲之後，懷恨在心，無機可乘。那日王雲來拜他父親，見王雲又中了探花，更加氣他不過，要在父親面前說些是非，作弄王雲。少頃臧瑛議事回來，見臧新面有怒色，因問道：“我兒爲何不悅？”臧新道：“怎耐王雲那小畜生可惡之極，孩兒在浙曾有一面之交，前日街坊相遇，孩兒與作揖，他竟佯佯不睬而去。”臧瑛道：“有這事！以後便怎麼樣？”臧新道：“今日來拜爹爹，又不知爲何在門外道‘我乃皇家新貴客’，道爹爹一個兵部官兒，不能奈何他。”臧瑛聞言，勃然大怒道：“小畜生，如此無禮！你說是新探花，奈何你不得，少不得叫你認得我這兵部官兒！”臧瑛正惱楊凌，要奈何他門生，就有這樣湊機緣的事出來。

不說臧瑛父子要害王雲，卻說滕武在山寨中兵精糧足，拜陳洪爲軍師，擇吉揮兵下山，封呂安爲先鋒，戰將是李益、張威、孫虎、畢先等衆，其餘副將有三十餘員，飛擁馬步軍乓二萬，滔滔下山，擄掠民財，攻打城池，竟爲無故。浙江督撫提兵來除剿，屢次敗回。告急文書雪片來京，兵部臧瑛上本奏聞聖上，聖旨批“着兵部保舉大將奏奪施行”。臧瑛領旨謝恩，心中喜道：“王雲這小畜生無禮，必舉薦他，斷送他的殘生，方消我氣。”主意已定，次早上朝，一本特薦新科探花王雲文武全才，深通韜略，望陛下着行。聖上聞奏，龍顏大悅，即詔王雲上殿。王雲俯伏，聖上諭道：“臧卿保奏卿有文武之才，當與朕出力。今敕封汝爲平南大將軍之職。”又賜劍印與王雲，聖旨道：“凡在朝兵將，任卿點用。”王雲奏道：“臣乃一介書生，未習戰策，恐誤國家大事。望陛下另擇大將前去剿除賊寇，方不辱君命。”聖上道：“臧卿舉薦無差，卿家不得過辭。”王雲諒不能卻，只得謝恩。楊凌在班中聞知，喫驚不小，道：“王雲乃是一個書生，怎能臨陣督軍？此舉自然王雲有不到處，故此臧明薦暗害。家中現有二女相待，倘有不測，如何是好？”遂出班啓奏道：“臣兵科給事楊凌冒瀆天顏。”聖上道：“卿家有何奏章？”楊凌道：“兵部臧瑛保奏王雲除寇，恐誤國家大事！王雲乃一介書生，焉知戰策？臧瑛只知公報私仇，望陛下聽裁。”聖上聞奏遲疑，臧瑛出班奏道：“陛下不可聽楊凌之言。王雲已經情願謝恩，何得楊凌反加阻當？其中必有隱情，望陛下監察。”聖上道：“楊凌所奏不準，王雲刻日點軍起程無誤。”王雲出朝，楊凌會着，道：“賢契，此事幹系非小，如何就領旨？莫非賢契胸中自有甲兵麼？”王雲道：“門生此舉，非人力能回也，待天命而已。若違聖意，恐觸其怒。幸得聖旨許在朝兵將，任門生點用。”楊凌道：“但願賢契馬到成功。只是到教場點將時，可將臧瑛之子要在軍前聽用，以做防備。”王雲道：“承老師指教。”遂辭別楊凌，欲往教場，又見錢、萬二人來道：“適間弟聞臧瑛保奏兄徵南，兄可能去得？”王雲道：“聖意如此，不能挽回，又承二兄可念。”

王雲有公事在身，不敢耽遲，遂辭別二人，往教場中聽令，着在京將佐，一應軍兵俱到演武廳前聽點。衆兵將聞知有令，不敢怠慢，流水齊集，王雲遂選精壯兵馬五萬，老弱者不用，大將三十員，其時李貴、金聖俱考職在京，王雲亦令軍前效用。點畢，禮於教場，遂出告示，張掛轅門，衆將俱來看道：欽點新科探花翰林院編修特封平南大將軍王，爲禁約事。近聞草寇滕武猖獗，侵犯江南，劫擄民財，至今未除。恐爲後患，聖上特點本院剿除賊寇，以靜地方。奈雲幼習書文，恐安邦不足，凡在軍將佐，不得袖手旁觀，隱謀不限，取罪無寬。蓋聞兵貴神速，取勝敵之良機；將知意變，奈銳氣之先謀。軍貴威嚴，不得懈怠；隊伍整齊，毋爲自亂，犯者斬。聞鼓不進，鳴金不退者斬。遇敵不先，畏首退後者斬。搶掠民財，淫人妻女者斬。交頭接耳，泄漏軍機者斬。持強凌弱，攪擾地方者斬。有慢軍令，擅闖轅門者斬。兵器不利，旗幟不鮮者斬。捏造妖言，惑亂軍心者斬，竊他人之功，以爲己有者斬。自古軍令不得不嚴，各宜遵守，如違令者，罪在不赦。一概大小兵將，在營不端者，定照軍法施行。特此告示。

衆將看罷，不敢怠慢，各遵規矩，紛紛議論道：“他乃書文之士，倒轉兵法無差。”衆皆悅服。

次日五鼓，王雲升帳，衆將士上前打恭畢，王雲就傳令：“着殷奇——乃殷開山之玄孫——協同李貴爲前部先鋒，帶領三千人馬即刻起程。”二人領命去訖。又令：“徐文帶領人馬一萬，副將八員，爲前隊。”令“劉明帶領人馬一萬，副將八員爲二隊，依次即刻起程。本院還要入朝，面聖後提後隊前進。”徐文、劉明二將領命，揮兵依隊而去。王雲才入朝面聖，至階山呼已畢，黃門唱道：“文武官員有事奏來，無事退班！”王雲出班奏道：“臣王雲蒙聖恩命往徵南，軍中缺少一員謀劃之士。聞得兵部臧瑛之子臧新少年多謀，可着軍前效用，望陛下降旨。”聖上道：“昨日朕已有旨，任卿點用，何必又來啓奏。”王雲謝恩退朝。百官俱已朝散，惟臧瑛聞言膽落，暗思道：“王雲這小畜生與我作對，少不得送你一死，諒情不能挽回。”只得回府，打發臧新到王雲軍營中來，又囑咐臧新道：“軍前不比尋常，須要小心。”

臧新辭別父親，竟來營中。王雲正欲要發令箭去提他，只見一位臧新已走進轅門——所以宦家子弟那知軍伍之事——竟到帳前，也不跪下，也不打恭，朝上道：“老兄請了。”王雲喝道：“汝是何人？敢違吾軍令！”吩咐左右拿下，一聲號令，鷹拿燕捉，將臧新綁下。臧新嚷道：“你們不要放肆，何得將我兵部公子擅自綁了？”王雲道：“你既是臧新，就該報名傳入，何得擅闖轅門，有違軍令？推出轅門斬首示衆！”左右遂將臧新推出欲斬，兩邊走過四將程濟、羅封、秦國聖、金聖，一齊上前跪下稟道：“啓上元帥，臧新擅闖轅門，理正軍法無疑。但今出軍黃道，若斬家人，于軍不利，求元帥暫赦臧新，以後將功贖罪。”王雲道：“既然諸位將軍代他求免，軍法焉有容情，死罪姑免，活罪無寬。與我捆打四十，以戒衆心！”說猶未了，左右將臧新拖翻，二棍一換，打了四十，可憐打得皮開肉綻放起。王雲吩咐發在後軍聽用，臧新此時才知軍法利害。王雲遂傳令拔營，揮師前進。正是：號令一聲星斗落，將軍兵甲賽天神。

旌旗閃閃如團錦，劍戟森森似雪銀。

鼉鼓音高流水急，龍蟠影動落花塵。

肅然隊伍無嘶馬，繡扮兒郎出海麟。

王雲提大軍滔滔南下，不載程途。話說大軍未一月已抵京口，一路秋毫無犯。卻說先鋒殷奇同李貴領兵已到毘陵，打聽賊兵已入境內，攻打城池。太守孫仁堅守，是日打探得京兵到境，出郭迎接，殷奇將兵扎於城外，與太守孫仁相見。禮畢，遂問賊人來歷虛實。孫仁道：“賊兵到此已有數日，與他交戰幾陣，彼衆我寡，不能取勝。”正說話間，探子來報道：“賊兵蜂擁而來，勢不可敵。”殷奇聽得敵兵逼近，遂即將人馬擺開，布成陣勢。

卻說滕武起首下山，已經佔據數縣，今着呂安來攻打毘陵，太守孫仁堅守，一時難下。其日又來攻打，不防京兵已到。兩陣對圓，賊將呂安溺戰，李貴即忙出馬，但見賊將怎生打扮：頭戴着黑油盔，身穿鎖子甲，雙舉長柄槌。坐下銀鬃□驪馬，貌惡神雄聲似雷。

右調《江南春》

李貴立着馬前罵道：“你這一夥賊徒！如此皇天后土，敢自造反，今日天兵已到，剿除山寨，踏破窩巢，一個個斬爲碎粉！好好束手歸降，免得禍臨後悔！”呂安那容分說，舞鎚來取李貴。李貴使槍急架忙迎，力戰有二十回合，李貴力怯，遂就敗下陣，那知呂安馬快，趕上一鎚，正中李貴後心，翻身落馬。殷奇急出，已救不及，可憐一命已歸泉下。賊將呂安趁勢揮兵掩殺過來，官兵銳氣已失，不能抵敵。正在危急之際，只見賊兵後陣已亂，殷奇諒是後隊官兵殺入，復〔轉〕身揮兵殺回，前後夾攻，賊兵大亂，死者大半，呂安亦死於亂軍之中，所剩一小半投降。徐文兵到毘陵，見有賊兵廝殺，遂揮一萬生力兵衝入賊兵後陣，所以得獲全勝。當下齊合兵一處，殷奇致謝徐文道：“小將已承將軍救應得全，但是李貴陣亡，如之奈何？”徐文道：“勝敗兵家之常事。”少頃劉明率二隊亦到，合營扎住，其議剿賊，所言李貴陣亡，劉明道：“將次元帥後隊亦好到也。”直到次日，王雲纔到，安營已畢，徐文、劉明、殷奇一干衆將來參見王雲，所呈交鋒之事，呈說李貴陣亡。王雲聞言，責殷奇道：“汝乃領正先鋒之職，李貴莫過副將，如何不相機而戰，遂至於敗？若非徐文兵到，喪盡吾軍銳氣。本該加罪纔是，以後謹持，將功贖罪。”殷奇諾諾而退。王雲命記徐文第一功，又命將李貴屍骸買棺安葬不題。

去說滕武大軍在宜興屯紮，有敗殘賊兵逃回，報與滕武道：“呂將軍全軍盡歿。”滕武大驚，忙與陳洪相議，陳洪即着軍士去打探領兵元帥是誰。探子得令前去，探來回報道：“啓上大王，小人打探得領軍元帥是新科文探花王雲，統領五萬雄兵，勇將百員，威嚴之勢可吞江漢。”滕武聞言驚奇道：“王雲乃是一個儒生，何以能知軍旅，好生奇怪！”陳洪問道：“此人武藝如何？”滕武道：“不過是白面書生，倒不在懼他武藝，所得有些情分。”陳洪道：“大王欲成大業，那裏重得交情！趕去一戰，可捉王雲，事亦可圖矣。”滕武聽了陳洪主意，打點交鋒不題。

卻說王雲提兵已到宜興，去城三十里，分三處安營，以防人來劫寨。遂又寫書一封，着金聖前去說滕武來降，是汝之功。金聖領命，輕騎竟往賊營。軍士報知滕武，遂請相見。禮畢，金聖將書送與滕武道：“元帥致書，念上天有好生之德，借生靈塗炭之厄，特來勸汝卸甲歸降，以順天心。”滕武接過，拆書看道：敕調新科探花翰林院編修特封平南大將軍王雲寄書於滕武將軍臺下：蓋聞識時務者呼爲俊傑，知天命者稱爲人傑。汝糾烏合之衆，哨聚山林，兵不雄，將不勇，糧不足，餉不廣，莫過擅行劫掠，侵犯城池，豈不失之毫釐，差之千里。一旦天兵臨境，剿除山寨，玉石俱焚，生靈塗炭，悔之何及！本院惜念同鄉，不加兵刃，先書諭知，若失時務，作速卸甲歸降，保奏招安，以享聖主爵祿。如苦執迷不悟，致大兵剿除，身首難保。特此布聞。

滕武看罷，沉吟良久道：“金將軍請回，多拜覆王元帥，待將衆等齊集一議，再當奉復。”金聖遂回本營來複王雲不題。

話說陳洪道：“大王，此事切莫招安，縱能保得萬全，不過受一小職，怎若自己稱孤道寡，獨據一方？況目下兵強將勇，豈可一旦受制於他人，有負從前之志？”滕武聽了陳洪一片言辭，直入其耳，已備來朝廝殺。

卻說王雲聞金聖來言，已知不肯招安，遂差軍士前去探取賊營動靜，一面提兵前進。到次日，賊將來溺戰，探子來報與王雲。王雲傳令將人馬擺開，布成陣勢，率衆將出陣，立於旗門之下。只見賊兵多不滿二萬，不比北兵強馬壯。卻說滕武見兩軍相對，旗門開處，亦領賊將多人立馬陣前，見官兵驍勇，旗幟鮮明，行陣隊伍井井有條，先已心怯。王雲在馬上叫滕武答話，滕武在馬上欠身道：“元帥別來無恙？”王雲道：“滕武，汝食唐朝水土，不思安分守業，枉自造反，今日天兵剿汝，還不束手歸降，更待取罪麼？”滕武聞言怒道：“誰與我捉王雲？”言猶未畢，左有李蓋，右有畢先，二將飛馬直取王雲。王雲背後殷奇、羅封二將突出迎敵。這四人四騎渾然戰作一團，從辰至未，不分勝負。忽然賊陣中紛紛自亂，卻是王雲預先暗差徐文領步勇一千，密伏賊人之後，待交鋒之際，率衆殺出，故此賊陣大亂。兩處夾攻，將滕武圍在覈心，真個象踏翻江海之勢，賊兵那能抵敵，殺得屍橫遍野，血泛紅流。滕武等奮力殺出，去四十里下寨。王雲亦鳴金收兵，大獲全勝，重賞將士不題。

卻說滕武查點殘兵，賊衆只有二千餘人，將員三四人，陳洪又死於亂軍之中，諒來不能復興，想王雲每處留情，斷下加害，莫若率衆歸降也罷。心意已決，遂問衆人道：“王元帥初欲招安，乃陳洪阻拒，今見此一陣失利，莫若歸順，爾衆何如？”衆將聽滕武意欲投降，齊聲道：“悉聽大王主裁。”滕武聽得衆口一詞，遂定了主意，寫好降書，協同衆人執綁了，跪於營門。納降軍士報入，王雲傳進帳前，命去其綁。滕武獻上降書，王雲看過，用好言安慰一番，遂命滕武引道，拔營直到山寨，當晚大兵屯于山寨。到次日，王雲命滕武收拾金帛糧草，給散於左近被劫之民，百姓感激不盡，遂將山寨放火焚了，一一停當。又問滕武道：“昔日有個英娘，如何不見？”滕武道：“英娘之事，至今不明。向原欲得元帥爲婚，不期元帥堅持下山。之後又得一陳洪，倒有些才幹，是小將贅他爲婿，將及成親之期，英娘竟投花園池中喪身。”王雲聞言，撲案大驚道：“有這等事！”心上十分悲傷，看着衆人，那好落淚。又問：“英娘既死，樞葬於何處？”滕武道：“池通山澗，屍骸未獲。”王雲道：“還有侍女香珠何在？”滕武道：“香珠被小將勘問英娘之由，拷到第三日，又問，他說：‘小姐死與不死，還未可知。’說罷，這丫頭竟觸柱而亡。此女之屍已葬在山後。若依香珠臨死之言，小將猶疑英娘未死，亦不可料。”王雲聞香珠亦死，不勝傷感，雖疑英娘未死，亦是渺茫。遂起身，命滕武引至香珠墓所，見有題“義女香珠”的石碑，也自暗暗偷垂清淚，遂作七言絕一章，以吊香珠。詩云：瓊兒爲主赴幽冥，烈烈香魂可再生？

無限傷心無限恨，寄能泉下謝芳卿。

王雲題罷，遂着地方官建立碑亭於香珠墓所，一面傳令班師，各營將佐得令，大軍齊往京中進發，一路有大小官員迎接。正是：鞭敲金鐙響，齊唱凱歌聲。

不言王雲班師，卻說楊凌回府，與英娘、夢雲道及王雲徵寇之事，說是王雲若還得勝回來，務必要參臧瑛。夢雲聞言暗自驚傷，英娘就驚問道：“爹爹，王雲乃一柔弱書生，此去必喪賊人之手。”說罷淚下。楊凌道：“我兒不要心焦，諒情王雲此去無礙。幸得聖上不着兵部調撥人馬，命王雲自眩所帶人馬總是雄兵勇將，此去諒得成功，我兒不必掛心。”

不說二女憂心，且說臧瑛滿心欲害王雲，薦他剿賊，意在不言：“拔些老弱之兵與他，想送他的性命。不期聖上令其自揀，卻選的是雄兵勇將，又將我孩兒要去軍前效用。聽說闖了他的轅門，被他捆打四十。倘若得勝回來，將我奈何，豈非反累己身，我明日早朝，上他一本，只說王雲通同賊寇，不戰而反降賊，請聖上加兵除之。”主意已定，連夜修成奏章，次早竟上此一本。聖上閱過大怒，遂要加兵。不期通政司抱本奏道：“陛下萬千之喜：王雲平寇大獲全勝，賊首投降，不日就奏凱回京。”臧瑛聞奏膽落，聖上道：“臧卿有奏章，言王雲已降賊人，朕正欲加兵問罪，焉有得勝之理？”楊凌出班奏道：“陛下不可聽信臧瑛，他圖公報私仇，陷害賢良。他子臧新現在軍中，若果降賊，即系同謀。”百官不服，俱奏臧瑛不是。聖上龍顏大怒道：“朕無辜負汝處，何得陷我忠良？”旨下命發大理寺勘問，待王雲班師，對明定奪，校尉立時拿下，百官謝恩退朝。

且說王雲大軍到京，聖上命百官迎接。王雲將人馬仍屯教場，到次日早朝，率衆將入朝面聖。聖上大悅道：“不料卿家文武全才，立此大功，真乃朕之股肱也。”王雲道：“臣有何能，乃是聖上洪福，衆將之功。”遂將賊首滕武歸降，衆將隨徵一一奏明聖上。聖上道：“卿家徵寇有功，加封平南侯，署理兵部尚書事，賜黃金綵緞。臧瑛冒奏誑君，理宜斬首。朕念薦賢有功，貶爲庶民。滕武既背故自新，封錦衣衛千戶之職。金聖加封京營把總，其餘衆將各加升賞。李貴盡王事陣亡，亦敕追封。臧新因父有過，隨證無功，賜回籍。”各各謝恩而出。

且說王雲遂任兵部尚書事，各官俱來賀喜，見王雲未妻，都來說親。王雲意在二美，所以一概堅持。有錢、萬二人亦來恭賀，王雲迎入，揖畢坐下道：“長兄懷此韜略，建立奇功，弟等雖叨知契，那裏知長兄武略超倫。”王雲道：“一則託二兄之庇，次賴衆將之功，弟有何能，敢勞過獎？”說罷遂留二人坐席，飲譚至晚方散。

且說臧瑛後投得寵太監的門路，復任了工部尚書。

再說王雲日日公事碌碌，心上又掛念着英娘和夢雲，忖道：“既然知遇他二人，而今都付之流水，我王雲連一個也消受不起！雖然官居極品，心上爲此之憂悶，終難得釋。”一日一日憂積已深，就成起病來，竟十分沉重，縱請太醫院調治，也難愈他心上的病，所以懨懨在牀。有錢、萬二人是在署中主張，見服藥無效，心上也有着急的意思，只是無法可施。

卻說英娘同夢雲聞得王雲得勝回朝，官居侯爵，喜歡不了，巴不得楊凌去說親纔好。楊凌見二之意，已知其情。楊凌一日向夫人道：“我欲與二女完結，何奈王雲臥病，故此停止。”夢雲、英娘聞知王雲有病，亦各增愁不題。

卻說王雲臥病正在無法之際，一日來一道人，在府前道：“可傳與你家老爺，說我雲遊道人能治此玻”門役聞言，即忙通報。萬鶴命請入，引至王雲榻前，道人道：“看君之恙，乃七情所傷，非治心丹，焉能得愈。可命退左右，老道有法。”王雲將頭一側，左右俱出，道人道：“君堂堂一男子，官居一品，一旦爲女子情牽，豈不使天下人恥笑？勸君子偕朝中縉紳之女，以免垂危之疾。”王雲道：“弟子不遇前緣，自甘終身不娶。”道人見王雲心堅，嘆道：“真義丈夫也。”只因道人這一救王雲，又教我向細辨真僞，堂前二美完姻，正是：書生文武就，金殿早封侯。

意念英雲切，感病遇仙流。

畢竟道人怎生治好王雲之病，且看下回分解。

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第十三回辭月老春園計會懇冰人繡戶佳期詩曰：伐柯從來有，冰言自古通。

雙星天闕彩，一葉御溝紅。

合巹緣才美，佳期羨少翁。

蘭房留夜月，繡戶笑春風。

碧殿青娥妒，瑤池仙子同。

絲蘿完夙願，伉儷得寬胸。

話說道人已知王雲情重初緣，便向王雲道：“老道與君有緣，所以盡言。但是姻緣顛倒，終有成就。”王雲道：“據真人所言，英、雲二女還在世不成？”道人道：“君且寬心，夙因無改。”遂取靈丹一粒，說道：“此藥服之即愈。”說罷飄然而去。這道人就是雲龍真人，來點醒王雲的迷情。王雲見真人出去，急聲相留，已不見了。萬鶴聽得王雲叫喚，急忙進來問道：“兄爲何叫喚？道人那裏去了？”王雲道：“道人方纔出去，我留他，故此聲高。長兄不曾見麼？”萬鶴道：“這也奇了，弟與衆人在外，何曾見道人出來？乃兄之福，必是神仙下降，醫兄之恙。”王雲心中暗喜，將丹藥付與萬鶴，依方調治，王雲服下，真個是仙丹，不一時，身輕體健，即日就起牀。萬鶴等衆人各各歡悅。王雲自此病體已痊，想着真人的言語，說二女還在，安心等待不題。

卻說楊凌已知王雲病痊，想去說親，卻無合式之人，想了一會道：“有了，王雲的同年錢祿，煩他去甚好。”遂叫家人去請，家人領命而去。少頃，錢祿請到楊府，與楊凌見禮坐下，打一躬道：“老師呼喚門生，有何臺諭？”楊凌道：“老夫請賢契來，非爲別事。聞得王賢契尚還未娶，老夫年近六旬，只生二女，雖然不稱名姝，也還少有才貌，欲煩賢契到王賢契那裏作伐，或長或次，或許雙棲，亦可使得，悉聽王賢契相擇。”錢祿聞言，皺着眉道：“承老師一片婆心見愛於王年兄，但王年兄向年曾聘過雙妻，因遭難流落至此，全無消息，前日之恙亦爲此起，曾有許多人來，俱是說親的，王年兄竟一概辭絕。門生此行，亦恐不局。”楊凌道：。油他允與不允，賢契代老夫走一遭。”錢祿道：“門生敢不如命！”遂別了楊凌，竟到王府來。門役傳報，王雲迎入，敘禮坐下。王雲道：V卜日承兄顧臨，多有簡褻。今日降臨，有何見諭？”錢祿道：“年兄清猜一猜，看弟因何而至。”王雲道：“年兄不過爲朝事。”錢祿道：“非也。”王雲又道：“莫非爲朋友吹薦？”錢祿道：“亦不然。”王雲道：“莫非說分上？”錢祿道：“更加不是。兄猜的都不是。”王雲笑道：“這就難猜，到不如請兄明言了罷。”錢祿道：“弟此來與兄作伐。”王雲驚道：“兄豈不知弟之意？”錢祿道：“弟與兄已曾委曲回過，他必定要我來與兄說。”王雲問道：“是那一家鄉宦，兄實對弟說。”錢祿道：“是別人還可，偏偏是楊老師。他有二女，頗有才貌，任兄擇一，或得雙棲。此乃天下之奇遇，人間之美事。兄所遇吳小姐杏無音信，豈可常守？不如成就這段姻緣，一則全其師生之誼，二來長兄完訖終身大事。雖然小弟敢致一言，亦要兄自己裁酌。”王雲道：“雖是師生，終難從命。況前日真人所言還在，小弟豈肯陷作不義，望長兄與弟委曲辭之。”錢祿見王雲諄諄不允，遂辭別王雲到楊府。楊凌迎進坐下，問道，“賢契作伐如何？”錢祿將王雲的言語細呈了一遍，楊凌大怒道：“王雲小畜生如此可惡，他以爲官高品極，不將我這窮老師看在眼目中，這樣推三阻口，少不得有一日撞在我手裏！”錢祿道：“老師暫息雷霆之怒。奈王年兄雖登仕途，畢竟年幼無知，懷其小義，疏於大綱。容門生再去勸他。”楊凌回嗅作喜道：“賢契之言其爲合理，有勞玉趾再去。”錢祿又到王雲府第來，王雲見了道：“年兄去而復返，姻事諒已回絕。”錢祿道：“再莫說起。非是弟不能與兄回絕。”遂將楊凌的說話又細述了一遍。王雲道：“楊老師亦爲可笑。婚姻大事，成與不成，聽隨人願，豈有強逼之理。待小弟明日登門面辭。”錢祿聞言告別，回去復楊凌不題。

且說次早王雲乘轎到楊凌府中來，家人通報，王雲到廳上與楊凌敘禮坐下。王雲打一恭道：“昨蒙老師至愛，門生豈不樂從。奈門生有願在先，豈可昧心欺天。故不敢領教，望老師體察其情。若老師見責，門生則無容身之地矣。”楊凌笑道：“賢契甚爲迂闊，日昨錢賢契來回復了，老夫並不來勉強賢契。老夫有女，何愁快婿，賢契放心。”王雲又打一恭道：“承老師見諒。”楊凌不復再言，師生兩個又談了些國政，王雲遂581告辭回府不題。

楊凌見王雲去了，自覺好笑，進來與夢雲、英娘道：“汝二人終身造化，不想王雲是一個情種。”遂將他兩度卻婚之意說了一遍，楊凌就笑向夫人道：“必須要如此如此，難他一難方妙。”夫人聞言亦好笑，楊凌即將其計施行。

時在九月深秋，聚春園菊花正盛，千種秋芳不亞春時風景。楊凌吩吩管園的大開園門，縱放遊人玩賞，一時轟動長安人衆，遊玩的那裏挨擠得開。卻說王雲日夕在署中納悶，想着真人的說話，未知何日可能得見，只管愁思。時有錦芳在傍，見主納悶，遂道：“老爺如此睏倦，何不到聚春園一遊？”王雲道：“我亦有此意。但是遊人混雜，甚爲不便。”錦芳道：“老爺要清靜，這有何難？只消小人去回管園的說了，將園門閉一日，不放遊人進去，明日老爺去遊玩便了。”王雲點首，錦芳竟到楊府，與管園的說下。這管園人是楊凌吩咐下的，次日竟將園門閉了，有人來遊玩的，只說老爺園中宴客，暫閉一日。次日，王雲換了便服，帶了錦芳，就步行到聚春園來。錦芳上前扣門，管園的問道：“是誰？”錦芳答應道：“是我家老爺來了。”管園的遂開了園門，王雲進去，只見那園中果然好秋景，但見那：飄飄簌簌丹楓落，疊疊森森竹樹林。

豔豔嬌嬌棠菊韻，蒼蒼翠翠柏松吟。

清清朗朗停臺雅，曲曲彎彎石徑深。

碧碧沉沉流水活，斑斑點點落花金。

淡淡濃濃牆上句，明明古古壁間琴。

門門院院呈佳氣，戶戶窗窗鎖綠陰。

王雲細觀園中景緻幽然，一直竟到聚春園深處，又是雕欄曲徑，樹木陰陰，翠竹映於碧窗，白鶴唳於喬松。又見菊花千枝競秀，萬種呈芳。王雲觀之不足，就在菊花邊一塊假山石上坐下玩賞。只見裏面就走出一個小童，笑嘻嘻的手提着白銅茶壺一把，古瓷盅子一隻，走近前來，斟杯茶遞上道：“王老爺請茶。”王雲接茶在手，異香撲鼻，想道：“若非園主，焉有此茶？”遂問小童道：“這茶何人叫你送來的？”小童笑嘻嘻的道：“老爺，你是請茶，問他怎的？”王雲見小童說話蹊蹺，端的要問，小童道：“不瞞王老爺說，我家二位小姐瞞着老爺到園中游玩，不知王老爺在此，是家小姐問及管園的方知，故遣小人送茶來，是盡園主之誼。”王雲見小童語言伶俐，甚喜，想道：“小姐命你送茶來，好生奇怪。楊老爺既曉得下官要到園中，怎肯又放女兒出來？這是擇婿未遂，將此動我心耳。”又問小童道：“你家老爺在那裏？”小童道：“我家老爺今日在府中宴客。”王雲將壺香茗飲完，道：“小哥，借重你將茶杯收了回去，可致謝小姐。”這小童拿了茶壺，笑一笑，跑進去了。王雲起身想道：“楊老師不知何等樣兩個女兒，擅自送茶與我喫，甚覺可笑。待我進去偷覷他一眼，也無妨礙。不知可得看見？”依着小童的去徑，走到一廳中，上有一扁，三個大字乃是“悟雲堂”，兩壁詩畫都是古人名筆，又看到一首蘭詩，大驚道：“此詩乃夢雲小姐贈我之蘭詩，並無他人曉得，如何錄貼於此處？真爲怪異！難道小姐落跡楊府不成？”心上疑疑惑惑，走出廳來，又往裏行，見一座高樓，畫梁雕鬥，花牆曲曲，那知裏面的菊花更比外盛些。王雲看了多時，反眼間見假山後綠樹陰中站着一位女子，頗有傾城之色，左右有二三侍婢。王雲細看一會，驚道：“這女子儀容分明是夢雲小姐，何能至此？意欲闖進去細認一認，想道：“倘然不是，如何使得？”正想之間，一個丫環看見王雲，遂道：“小姐，外面有人偷覷，我們進去罷。”那小姐不慌不忙，似花枝嫋娜轉秋波，將王雲一視，上樓去了。那丫環走到門首道：“你是那裏來的遊人，直闖到這個所在來？我家小姐在此，只是張頭探腦，成何體統！若是不念斯文，叫你不得好回去，快些外面去，免得告訴老爺。”王雲被丫環搶白了幾句，無奈何只得出來。才轉身，只聽得樓上吟道：“空齋日落留明月，猶恐嫦娥誤少年。”王雲想道，“此句是我當年復夢雲小姐之詩，楊小姐何以得知？我想面睹是實，其人真夢雲小姐無疑矣。且回府中，再作商議。”行至外邊，尋着錦芳道：“可喚轎來。”錦芳道：“轎已在園外等候老爺。”王雲遂出來上轎回府，心中不釋其疑，癡癡的想道：“夢雲小姐必然楊老師收得，故意來說親，雲他有二女，許雙棲之事，自然一個是他女兒，一個是夢雲無辭。明日請錢、萬二兄去求婚，看他怎麼說。”主意已定，次日王雲差人去請了錢、萬二人來。敘禮畢，王雲道：“小弟今日請二位長兄來，非爲別事，就是前日錢年兄所說楊老師家親事，小弟一時執性，未曾相允。近日聞得他只有一位令愛，那一位就是夢雲小姐，故此相懇二位年兄到楊府中作伐。”錢祿道：“小弟前日來說，年兄只是推三阻四，話已回絕，今番怎好去求他。年兄所言吳小姐在楊府，也恐人傳訛。他父兄在浙，何得他在楊府，其中還恐差錯。”王雲道：“年兄之論卻是，但是小弟訪得實在，敢勞二位年兄一往。成與不成，由他便了。”錢、萬二人道：“謹領年兄之命。若是好事不成。休要見責。”說罷，二人辭別王雲，到楊府中來。

卻說楊凌見王雲不允親，故設此計，開園與人遊玩，引動王雲。知他是清高之人，必不與俗人並行，自然來此園，管園家人亦是吩咐下的。料定王雲必有此遊，故將夢雲預藏園中，叫小童送茶，錄詩貼壁，使夢雲會面吟詩，打動王雲。英娘蹤跡不與其聞。誰知王雲陷入其計。當日夢雲在園中回來，言及王雲上計，楊凌喜道：“明日必有求媒的來也。”

卻至次日，家人進來稟道：“啓上老爺，外邊錢、萬二位老爺有事求見。”楊凌已知爲王雲親事而來，出廳敘禮坐下，萬鶴打一恭道：“前日王年兄有罪於老師，今日特着門生來，一則請罪，二則還求老師完全姻好。”楊凌正色道：“婚姻大事，豈可反覆。日前老夫卻欲高攀，不料王賢契見卻，老夫就不敢相強。今日忽又言起，豈非出乎爾，反乎爾。老夫也是在朝一老臣，豈肯與小兒播弄！”錢祿打一恭道：“門生有一言奉告：前日王雲過執，實有罪於老師，自然要來請罪。但是王年兄言其中還有隱情，要求老師明示其由。”楊凌笑道：“並無一些隱情，賢契亦從其謬。”錢祿道：“門生卻也不知其細。據王年兄言，老師只有一位令愛，那一位就是吳小姐。未識可有此事？”楊凌笑着道：“那有此事？”萬鶴道：“若是果有此事，真正天下極美之事。”楊凌道：“事雖有因，只是要二位賢契向王雲說，吳小姐卻是老夫收養，但是與小女在閨中同起居，竟成刎頸之交，誓願同歸一人。如王賢契不從，由他自便。”錢、萬二人道：“不料果有佳音。門生等聽王年兄之言爲莫須有之事，今卻是實，乃天從人願，一不負老師擇婿之心，二來不負王年兄真誠之意。天公造下這樣美姻緣，王年兄豈有不從之理？只是便宜了他。”又敘了收留夢雲的一番說話，二人遂起身來回復王雲。

且說王雲眼巴巴望得二人回來，就急忙相問，他二人笑着作耍王雲道：“楊老師雲並無此事，說年兄傳錯。”王雲見二人笑得有因，遂道：“二位年兄何必作耍小弟，其事真假若何？”萬鶴道：“我說來只是造化了年兄，吳小姐果是楊老師收留在府，與他令愛知契同心，誓嫁一郎。年兄若願雙棲，小弟們就去說，料想這樣美事天下也少有，何推託之理。”王雲聽說果是夢雲，喜之慾狂，說道：“就多楊小姐。”一番議論，這也無可奈何，當下只得應允。錢、萬二人次日去回覆，楊凌命王雲擇吉行聘。是日行聘到楊府去，好不富麗，一邊就擇小春望日迎親，楊凌整備妝奩不題。

卻說聖上想起吳斌已今告假三年，着禮部抄詔，詔吳斌速速到京赴任。禮部領旨，着人星夜去詔。且說吳斌在家，甚得山水之趣，安享林泉之樂，有吳璧到科舉之期，偶患病在身，故未上京。一日聖旨到來，開讀畢，方知欽詔進京復任，心中反爲不樂，只得就收拾起程，遂命家人僱好船隻，帶領家眷，一同次日登舟，沿途官員迎送，也不說途中風景，一日到京，已是十月初旬，原住於舊時府第。次早面聖，山呼已畢，謝恩出朝回來，拜望同僚。及至拜候楊凌，二人敘罷寒溫，楊凌道：“有件喜事奉告老年兄。”吳斌道：“小弟何喜之有？”楊凌道：“令愛那年失去，小弟收留在舍，帶至京中。小料年兄又往南去，欲送到府中，又恐路途他變，弟欲與令愛覓一佳婿，一同送到府上，方成快事。不期令愛已曾受過王雲之聘，前日小弟錯主，已經受過了大禮。”吳斌聞言大喜，遂打一恭道：“但不知年兄怎生得收養小女？”楊凌將臧新假扮強盜搶去，神仙救送到庵，細說了一遍。吳斌大怒道：“臧瑛之子有這等獸行的事，年兄何不上他一本？”楊凌道：“小弟頗有此意，是令愛勸免，恐聖上聞知，又惹風波，所以待後。”吳斌聞言點首道：“小女可在後堂？”楊凌遂喚侍婢清吳小姐出來，丫環領命來請。夢雲聞說父親在外，喜從天降，就三步做兩步移，急忙走到前廳，拜見父親。父女二人悲喜交集，吳斌道：“爲父的只道與兒無會期了，誰知還能相見，可稱萬幸！”夢雲道：“孩兒久離膝下，使父母懸念，是孩兒之罪。家中母親、兄弟俱各好麼？”吳斌道：“你母與哥哥、兄弟俱一同在京。”夢雲道：“如此，孩兒就要去看母親。”楊凌道：“真乃天性。”遂叫家人將轎來送吳小姐，家人領命。夢雲進內別了楊夫人和英娘，出來又別楊凌，上轎去看他母親不題。

楊凌又向吳斌道：“令愛于歸將近，自然在府上出閣了。有妝奩家飾，小弟俱已齊備，不消年兄費心。”吳斌道：“小女承年兄三載養膳之恩，尚未報答，怎敢再領妝奩？”楊凌道：“年兄不必過謙。王雲所來之禮，系小弟收受，些些薄奩。何足戒意。”吳斌道：“年兄所言小女已受過王雲之聘，可是徵寇得功的王雲麼？”楊凌道：“正是。”吳斌道：“從前受聘，小弟卻倒不知。”楊凌遂接口道：“此言出於令愛。”吳斌想起吳璧曾請過王雲做西席，那時在府，私與夢雲訂約亦未可知。遂自轉口道：“是小弟出使外國之時，舍下受聘的。”楊凌曉得吳斌是遮掩，亦不再言，吳斌遂就謝別楊凌回來。

有夢雲到府，夫人見了，渾如夢裏，母女二人抱頭大哭。夫人道：“我兒一向卻在何方，使做孃的碎心終日？”夢雲道：“孩兒自被盜劫去。以至母親傷懷。”遂將始末根由細述一遍，夫人甚喜。夢雲遂與兄嫂相見，單獨不見繡珠，問夫人道：“母親，繡珠因何不見？”夫人垂淚道：“繡珠死於非命，是那年孩兒被盜劫去，料你必死，他也投江而死。”夢雲聞言，感傷不已。

少頃，吳斌回來，向夫人道：“夢雲孩兒只道今生不能得見，誰知倒有好處安身，豈能測料。”夫人道：“此是神天保祐。”吳斌道：“楊凌還將夢雲孩兒許配王雲，就在本月望日迎娶。”夫人驚道：“老楊爲何如此猛浪？雖然是承他收留，到底是我家女兒，要擇配人，也該預先送個信來，如今知道配與何等樣人？況且妝奩未備。”吳斌道：“夫人不必驚慌，諒楊凌擇婿無差，孩兒所配之婚，出於孩兒之口。”夫人道：“王雲官居何職？”吳斌道：“他是平南侯兼理兵部尚書事，說起來夫人也該曉得的，向年大孩兒請來訓文郎的先生，就是他。”夫人喜道：“原來就是這個王雲，真正也是天緣。當年原有此心，因見他落魄之際，未曾言及，天從人願。就是妝奩措手不及。”吳斌道：“不勞夫人費心，楊凌俱已齊備。”

不題吳府中之事，且說王雲知吳斌欽詔進京，吉期在即，不得不去一拜。是日來至吳府，家人通報，吳斌出來接到廳，道：“老夫應當奉拜，因聞楊年兄言已聘小女，故敢斗膽。”王雲道：“岳父大人請上，小婿有一拜。”吳斌道：“不消，常禮爲妙。”王雲從命，揖罷坐下，茶畢，王雲打一恭道：“小婿未曾面請大人，因令愛寄居楊老師府中，故此過聘楊府，兼他令愛亦要同歸，所以小婿罪深無地，望大人寬耍”吳斌看王雲之相貌，儼似向年記室雲生，此時不好就問。因答道：“賢婿不棄蓬門，小女得託絲蘿，老夫沾光多矣。”王雲道：“二位舅翁何不請來相見？”吳斌道：“大小兒適出拜客未回，向年大小兒所請西席，可就是賢契麼？”王雲道：“正是小婿。目今二令郎文才自然大進。”吳斌道：“年幼無知，也算不得甚麼。”遂喚家人請出二相公來，相見了先生。家人領命，遂請那吳珍到廳拜見，王雲挽起揖罷，坐於下首。王雲見吳珍長成，相貌端方，向吳斌道：“二令郎真是少年英俊，他年一定是紫衣之客。”吳斌道：“蠢子豈能有望。老夫有一敝友，亦是貴鄉人氏，姓雲名章，賢婿可曾會過？”王雲打一恭道：“向年在府記室雲主，就是小婿改名。”吳斌聞言笑道：“老夫想來天下那有這般相象的！請教爲何移名改性，進身記室？乞試言之。”王雲道：“《詩》雲：‘窈窕淑女，君子好逑。’小婿在蘇。因遇令愛小姐，故此託爲記室，後義引爲西席，皆爲小姐姻事，並後令愛失去，使小婿馳於四方，無意功名，豈料天緣有在，皆因兒女之情，祈大人見諒。”吳斌道：“老夫尚在夢中。”王雲要請見夫人，吳斌道：“在後少不得要相見，今日無暇。”王雲遂辭別回府，打點親迎之事。

且說聖上聞得王雲親迎，欽賜金蓮寶炬，綵緞黃金。在朝大小官員，無有不來趨奉，到了那日，楊府送來妝奩，十分富麗，人人欽羨。次日十五，王雲命備兩隊役人職事，新轎件件皆雙。王雲不便自己迎親，就請了錢、萬二人來迎親，役人起程，笙簫鼓樂，花炮連聲，二路分開。一起役人到吳府，卻是錢祿迎親。吳斌迎入，敘禮畢，錢祿打一恭道：“令婿命小侄致意老年伯，本該親到，因是兩宅不便。凡有不到處，望乞海涵。”吳斌道：“豈敢。”少頃，排下席面，相邀入座，錢祿飲酒不題。內庭夫人打點夢雲上轎，俱悲喜交集。夢雲道：“孩兒受母親劬勞撫養，一旦竟離膝下。”說罷大哭，夫人亦哭，說道：“我兒不必悲傷，相會有期。孩兒也是聰慧之人，餘言無可囑咐。”正說之間，笙歌合奏，儐相已請新人，夢雲拜別父親、兄嫂，吳斌抱他上轎，一片樂聲，役人簇擁起身，吳璧相送不題。

卻說萬鶴到楊府中來，楊凌迎接到廳，敘禮畢，遂就坐席不題。卻說英娘垂淚別了繼父母，來上花轎。楊凌親自隨送，卻好兩處新轎一齊進府。那王雲在京卻無多親，惟有鄭天昆新任刑部侍郎，請他夫妻二人在府中，又請了幾位在朝元老，幾個同年，以作陪客。衆人遂將楊凌、吳璧一同迎入，敘禮畢，然後儐相請兩位新人出轎，二女一男參拜天地祖先，後拜親長畢，才入洞房，夫妻交拜，以成合巹之歡。正是：翠繞珠圍，看鴛鴦對半，花燭交輝。屏開孔雀，雙女于歸，香菸透戶扉。齊奏合歡會，有笙簫鼓樂相催。成合巹，似仙娥滴滴，羞舉霞懷。今宵團圓明月，赴繡帳春風，玉貌微微。笑向銀燈，佳人遂願，可喜才郎相依。寫鸞箋綾錦，都勾去從前是非。好佳期，□一窗瑞彩，鬱郁蘭飛。

調寄《春從天上來》

王雲見二位新人挑去羞巾，隱隱飛光，心中暗喜。只因兩個佳人低垂粉頸，故此看不出英娘來，少頃，外面來請陪宴，王雲遂到外陪客，衆親友俱各暢飲，至晚方散。王雲待是事已畢，才進房去。丫環們見老爺進來，遂擺下灑席，他夫妻三人坐下飲酒。王雲見二位新人嬌羞，遂挑夢雲道：“下官自遇小姐之後，不知幾遭顛沛，今宵得遂平生之願，亦出於意外。未知小姐如何得遇楊老師收留？小姐少施片言。”夢雲含羞答道：“妾身蒙君不棄，已結絲蘿之好。後因家君出使，伯父接我們上京，不料中途遭賊子臧新之變，假扮強盜，劫搶妾身。幸得真人救免，送妾到姑蘇慧空庵中住下，訪君春闈不弟，音信無蹤。幸得楊年伯母到庵進香，道其緣由，帶妾進京。只說交還父母，不料家父母又已南返，故此才留楊府。”王雲道：“天下有這等奇怪之事！向年慧空雲至我郡，下官爲他無意之談，今卻果然。向年有一老道，付下官偈言一首，誰知句句皆應，俱是此人救我夫婦。未知日後再可能會着？臧新作惡，明日一定要上他父子一本，方消昔日之仇。”王雲說罷，遂取出向來綾帕，交與夢雲道：“這是小姐的綾帕在此，下官之帕何在？”夢雲道：“君之帕因妾與楊小姐玩賞，據楊小姐雲，‘此帕是小妹之物’，物各遇主，竟自拿去。今幸楊小姐當面，君自索之。”王雲道，“豈有此理？”英娘見王雲不認得，遂抬頭說道：“家君年邁，作事多訛，君家既有前聘，何須急圖富貴，今日爲人所棄！”王雲聞言大驚，細看楊小姐舉止音容，宛如山寨英娘，越看越象，遂道：“楊小姐不必藏頭露尾，據下官看來，好似山寨英娘。”英娘笑道：“君以妾爲誰則誰。”王雲又細看道：“這有何疑，下官好僥倖也！”添得滿面笑容，向英娘道：“望小姐恕下官不知之罪。”英娘道：“好說。”王雲道：“楊老師就明說與我便了，何必如此難我。”夢雲笑道，“君惜自恕，不想昔日以綾帕哄妾，至有楊年伯今日愚君。”王雲遂笑問英娘道：“小姐怎麼得到楊府，請道其詳。”英娘道：“滕武逼嫁，妾身不從，逃下山來，可奈鞋弓襪小，難以行走。正在訴苦無門，幸遇真人指路，得蒙繼父救歸。就是香珠無下落，放心不下。前日君臨山寨，可曾見他？”王雲道：“香珠真乃是義女，因滕賊勘問小姐下山的緣由，他受刑不起，竟肝膽觸石而亡。”英娘聞香珠已喪，不勝心酸，就垂下兩行清淚。這夢雲亦打動想繡珠的心腸，不由得也淚下思腮，王雲道：“楊小姐因嘆香珠下淚，吳小姐是何故？”夢雲道：“繡珠丫環爲我被劫，身赴江中，死於非命。聞觸其懷，故亦傷感。”王雲聞言，嘆之下已，道：“記憶二姝之情，言猶宛然在耳，何得兩個大媒人，今宵一個無存！老天真無情耶？”英娘聞言，反笑將起來。衆侍婢稟道：“夜已深了，請老爺、小姐安寢。”王雲即便起身，侍妾撤了一個盤，英娘遂取出綾帕、玉魚，叫丫環送與王雲，就往臥房去睡。當夜王雲就在夢雲房中安歇，說不盡此夜恩愛千般，綢繆似漆，不啻是神仙境界。正是：風流翡翠效鴛鴦，往日情懷自此忘。

月照海棠嬌不勝，曉來無力對鸞妝。

王雲一夜濃情，不覺金雞三唱，起來入朝謝恩，轉來又至吳府謝親。復身到楊府，楊凌迎入，王雲請楊夫人同拜。謝畢坐下，楊凌道：“賢契富貴極矣，妻以人間二美，位居極品，真稱快事。惟有小女，絲蘿雖在強勉，幸勿棄之。”王雲笑打一恭道：“英娘那知也蒙大人恩養。”楊凌大笑道：“此乃真真夙世姻緣，豈能勉強。老夫若實實說出，就稱不得奇緣佳遇了。”又道：“目今臧瑛在朝爲禍，向年他子又扮盜劫搶令夫人，大關風化。老夫幾欲上本，被令夫人勸止。今賢契姻事得諧，明早老夫有本參他，賢契可同上一本。”王雲道：“小婿正有此意。”說罷告辭回府，就修成奏章，來早好上。是夜王雲就在英娘房中，見英娘在燈下卸妝，觀之慾狂，戲道：“夫人可記向年在山寨之情？樂哉今夕！”英娘道：“非昔日之守，今日何如？”王雲遂擁英娘共入羅幃，英娘此刻嬌羞滿面，王雲偏會溫存，二人竟成鸞鳳之交，嬌啼宛轉，極盡人間之樂。正是：多情多愛兩風流，夙世姻緣今夕酬。

錦帳鳳鸞連理樹，遺紅猩點耐嬌羞。

說不盡他夫妻二人一夜恩愛，又是早朝時候，王雲起身上朝，遇着楊凌，一同面聖，與百官山呼已畢，黃門官唱道：“有事奏來，無事退班！”內有楊凌、王雲二人出班執簡，俯伏金階奏道：“臣兵科給事楊凌有奏章，習瀆聖躬。”王雲亦奏道：“臣平南侯署理兵尚書事王雲有奏章，冒瀆天顏。”黃門官接本傳與侍衛，鋪於龍案，聖上細細閱過一遍，見所奏者盡是臧瑛的過犯，賣官鬻爵，縱子淫人妻女，江中扮盜劫搶王雲命婦，見二本皆同，龍顏大怒，遂批道：“臧瑛欺誑朕躬，本該斬首，姑念老臣，罪減二等，削職爲民，永不復用。父子着刑部各杖八十，家財籍沒，散與受累之民，同妻孥發邊遠充軍。楊凌爲官清正，朕特簡工部尚書。王雲追封三代，新娶妻吳氏封一品正夫人，楊氏一品亞夫人。”楊凌同王雲謝恩出朝。聖上有了旨下，校尉立刻就拿臧瑛父子至刑部牢中，星夜又差人到浙江去拿家屬到京，將臧瑛父子杖過，發解起程。今日夫妻父子一旦如此情狀，嘆他往日英雄何在。被解子催趲起身，望邊外進發。正是：人心一舉鬼神知，奸險徒然富貴時。

善惡到頭終有報，只爭來早與來遲。

滿朝文武見臧瑛削職，俱各暢快。王雲在府有二美作樂不題。

卻說白從、刁奉見臧瑛事敗，遂盜了許多古玩器皿之類，竟自逃回南來。二人也不回原籍，就在鎮江府賃下房子。將所盜臧氏之物，二人竟開了一個古玩鋪，十分有興。正所爲光陰似箭。一日端陽佳節，京口龍舟大盛。刁、白二人僱下小舟一隻，往江中看賞龍舟。二人竟看之際，見右邊一隻漁舟內有一個女子，生得嬌媚動人。他二人看見，眼不轉睛，只是相那女子，那女子見人看得厭煩，遂坐下艙去。白從向刁奉道：“我們賣古玩不如做這個生意好。”刁奉問道：“白兄，又有什麼生意好做？”白從笑道：“方纔那女子，若能騙到維楊去一賣，豈非一主大財？”刁奉道：“你又來〔了〕，想這女子出落漁舟，往來不定，怎能騙得他動？”白從道：“你不知道，這隻魚舟上這個老兒，每日在街上賣魚，難道你不在意麼？”刁奉拍手笑道：“妙極！不想這樣一個老兒，倒生花枝般的一個女兒，莫非是拐來的？”白從道：“那也不管他，我們只要騙得到手就是。”刁奉道：“既有定止，怕他起上天去不成！”二人遂看了龍舟回去，定計要騙不題。

且說這漁舟女子，你道是誰？就是繡珠。自從那年跟着者漁翁飄泊江湖，打魚爲活。這老漁見繡珠聰明，欲與擇婿，見繡珠執意不允，也就丟開。這老漁又打了些魚蝦之類，又到京口街上去賣，巧巧從白從店前過。白從看見老漁，便叫道：“拿魚來！”老漁聽得要魚，就提着進店問道：“相公要甚麼魚？”白從道：“你這些魚我總要你的，該多少銀子？”老漁道：“這些魚只賣二錢銀子。”白從道：“二錢銀子卻不多。你這老人家偌大年紀，還上街賣魚，何不叫你令郎來賣？”老漁漢道：“相公，老兒連女兒也無，那裏來的兒子？”——所以老漁是個老實人，不識引逗之言。——白從道：“我聽見人說，你船有個女兒，怎麼說沒有？”老漁道：“這是我承繼的一個女兒，算得什麼數？”白從笑道：“這句話有些荒唐，那有個女兒肯承繼與你？”老漁道：“相公料事無差，卻是小老兒在江中打魚救起來的。”白從假意驚道：“大江之中，那裏來的女子？”老漁道：“這女子本是武林吳府中之婢子，叫做繡珠，同着他家夫人、小姐上京，在江被盜，因不見了小姐，此女亦投江自死。也是他陽數未絕，隨流推至船邊，被我救起來，認我爲父的。”白從聞得此言，滿心歡喜，遂稱了二錢銀子，打發老漁回去訖。少頃，刁奉在城中回來，見白從笑容滿面，遂問道：“白兄這般光景，必有個巧事。”白從道：“並無別的巧事，就是前漁舟上的心事，我已打聽着實了，誰知就是吳文勳家的婢女，是那年投江的，豈不是機會？”刁奉道：“有這等巧事？是便是了，但何謀可就？”白從道：“只消如此如此，大事濟矣。”刁奉聞言，口稱妙計。

不說二人定計行事，且說繡珠在舟中思想小姐，自料今生未必有相見之期。正在那裏垂淚，只見一隻快船搖近船來，一個男子道：“呀，繡珠姐原來在這裏，叫我們那裏不尋到。”又有一婆子道：“這個就是繡珠姐麼？”男子道：“正是。”這婆子道：“夢雲小姐已經于歸王雲老爺了，訪得姐姐被漁舟救養，今泊舟在此，命我同趙大哥來尋你，一連尋問這幾日，全無下落，不期今日遇巧。繡珠姐可過船來。”繡珠聞言，歡喜無及，道：“小姐在那裏？”這人道：“前面。”繡珠道：“少緩，待我繼父來，說聲好去。”婆子道：“王老爺的船泊在京口，尚還不開。姐姐去了，等他來便了。”只因繡珠要見小姐心重，一時被惑，竟過船來。搖動雙櫓，直望維楊進發，繡珠在舟中猛然想起道：“罷了罷了，我又墜入人計中了！小姐不知在何處，怎得就叫人到江中來尋我？就來尋我，難道一個熟人也沒有？今事已至此，只好由命。”不半日，已揚州在目，就將船泊了。你道此船卻是何人？就是白從、刁奉設下此計，刁奉無須，假扮婦人，二人哄繡珠來，要賣在揚州院中，白從就上岸到院中來會龜兒，講定身價銀一百二十兩，遂寫了文契，即着小轎到船上抬人。繡珠看見轎來，遂問道：“你們說小姐船就泊此間，爲何行了半日還不見，又停在這裏？”白從道：“姐姐，王老爺同小姐賃了房子，住在這裏，這轎就是來接你的。”繡珠半信不信，只得上轎，一直抬進院中。出了轎，龜子鴇兒看見繡珠生得標緻，歡喜不了。繡珠見此光景不好，就問道：“小姐在那裏？”鴇兒笑道：“那有什麼小姐！方纔這是兩個鎮江人，將你賣在我院中了，難道你不認得他麼？自今以後要從我院中規矩。若受教便罷，若不受教，就要受責。”繡珠聞言，大哭不已道：“奴是清白之女，豈肯身入煙花？寧死不從！”遂就尋死覓活。鴇兒因他初來，不輕自動刑，晚間叫幾個妹妹們來相勸，以此又將月餘的光景，鴇兒叫繡珠接客，繡珠全然不睬。鴇兒那時性發，將皮鞭終日敲打，繡珠哭告道：“任你打死，我身不欲。”這鴇兒打得也無興了，只得停止。

卻說白從、刁奉賣了銀子，仍回京口生理不題。

卻說老漁那日賣魚回來，至船中不見繡珠，老漁連叫數聲“女兒”，不見有人答應，前後艙內也尋不見，大驚道：“我女兒那裏去了？”所問鄰船，俱言不知。老漁垂淚測道：“若是被人來拐去，諒來拐他不動。或是跟人逃走，我看此女卻又不是這等人，一定還是投江死了。”這老漁不見了繡珠，終日悲傷，無個月之間，一病身亡。衆漁船見他無兒無女，就將他船換了棺木，殮葬了老漁不題。

卻說錢祿在京候選，巧巧江都刺史任亡，王雲代他力薦，聖上喜允，就點爲揚州刺史，刻日起程赴任。錢祿謝過聖恩，又謝別了王雲並衆同年，起程南下，命大船在後緩行，自坐小舟，先往江都私行察訪民情。一日行到陳家院前，龜子認是嫖客，忙忙的道：“請相公里面奉茶。”錢祿曉得是個大院，遂走到裏面，見多少妖燒脂粉的女子上前來，你扯我拽，奉茶的奉茶，甚爲熟識，怪不得富家子弟迷戀其中。錢祿坐下，問長問短，講了一會兒。少頃，鴇兒出來，見了錢祿，便問道：“相公尊姓大名？貴處是那裏？”錢祿不便說出真名實姓，遂說假姓名道：“我姓趙名和，浙省人氏。”鴇兒道：“有何貴幹到敝府來？”錢祿道：“一則到此置些貨物，二來久慕青樓名地，故來一訪。”鴇兒聽說是買貨客商，就滿面堆下笑來，道：“趙相公，老嫗這裏粉頭也有幾個，聽憑相公選愛。”正說話之間，隱隱聽得哭聲，甚是慘悽，遂問鴇兒道：“緣何有悲泣之聲？”鴇兒答道：“實不瞞相公說，近日因新買了一個粉頭，倒有幾分姿色。不料這丫頭性僻，不依我院中形景，不肯接客，終日啼哭。今相公到此，或者有些緣分，梳籠了我這女兒罷。”錢祿道：“他寧死不從，何以使得？”又想道：“其女必然良家之女，埋沒煙花，待我去看來。”遂向鴇兒道：“媽媽，可帶小生一見如何？”鴇兒聞言喜道：“老嫗是樂從，但是這丫頭見了人就要尋死拼命，除非相公一人自去。若見相公這樣風流品格，看上了也不可知。”錢祿依言，鴇兒引路到廂樓前，叫了這幾個做伴的下來，錢祿自己度上樓去。只因錢祿這一會繡珠，有分教：賊子無邊之禍，青衣萬分之緣。正是：禍福無門本自招，蒼天數定豈相饒。

他年義女成連理，不負青衣身赴潮。

畢竟錢祿來看繡珠，怎生說話，且聽下回分解。

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第十四回香閨內花神夢兆錦堂前桂子雙生詞雲：林泉錦繡情多少，才子精，佳人妙。牡丹芍藥齊開了，有花神瓊瑤表。天錫降麟兒雙巧，畫堂慶歌宴風標。遣情是白雲花，朝日處，家鄉好。

右調《迎春樂》

話說錢祿上樓來，見那女子哭得蓬頭垢面，眼都腫了。繡珠見有人來，更加哭得兇些。錢祿道：“小娘子不必悲傷，小生非因風月而至，是意閒遊到此。適聞小娘子悲苦之聲，諒非甘情落於風塵之意，這還是你父母將汝賣在此間的，還是被人拐騙？可細剖一言，吾當拔汝水火。”繡珠初還認是誘他，後來見錢祿說話正道，就住了哭，偷眼看錢祿好象故鄉音說話，諒是好人，遂低聲說道：“承相公垂問，妾當直告：奴本是武林吳府中的侍婢。”又將同夫人、小姐上京被動，自己投江之由說了一遍。錢祿驚道：“原來就是吳文勳年伯家的姐姐！”繡珠見有年伯之稱，心又少安，遂問道：“相公尊姓？何以認得家老爺？”錢祿道：“小生也是武林人氏，姓錢，表字春山，與你家老爺是年伯侄。我常在汝家府中出入，原來未曾見過，所以就不認得。”繡珠道：“原來是錢相公，賤婢只聞其名，也未識荊。”錢祿道：“這也罷了。只是汝因何得到此地？”繡珠道：“投江得蒙老漁救養，所拜老漁爲父，只道棲身再訪夫人、小姐，不期一旦禍起蕭牆。是日忽見一隻船來，說是王老爺同小姐衣錦還鄉，船過京口，來訪尋妾，說來底裏投機。妾思小姐心重，一時被惑，不等漁父來就過他舟，望江都進發，那時已知落計，悔之無及，未識強盜是何人，將妾賣與院中。錢相公既同家老爺是年家，須看年家之誼，望救小婢子出水火之中，小婢子則銜恩不荊”說罷就跪於樓板上，錢祿忙扶起道：“姐姐少待一日，等小生脫汝水人之難。”繡珠見錢祿允救他出火坑，滿心歡喜。

鴇兒見客人上樓去，繡珠也不啼哭了，但聽得唧唧噥噥，笑道：“我說這賤人是裝腔，今日見了好老公，一般樣不做聲了。”錢祿遂走下樓來，鴇兒道：“相公，我這女兒可中相公之意？”錢祿道：“這女子乃與小生同鄉，故在樓上講了一會。但不知是何人賣與你們的？”龜子走來說道：“此女子是兩個京口人賣與我們的。這兩個人我也認得，他在京口西門開古玩店鋪，他原籍也是武林，前日紙上卻寫的姓吳，不知可是他真姓？往上亦有鬼名鬼姓，這也難以爲真。”你道龜子何以肯說真話？因繡珠不肯接客，見錢祿說是同鄉，來問根由，巴不得要他贖去，就出脫了銀子，好再買粉頭。若是賺錢的貨，請他也不說實話。錢祿聽龜子講完，竟自回到寓所，細想他二人曉得吳府根由，必然有因。又想了想道：“是了，去歲京中臧氏事敗，有惡棍刁、白二人逃回南來，諒情是他二人又在此爲惡，待到任之後，拿他來正法。”

卻說長接衙役迎接新任太爺，訪得太爺先已到府私行，衆役亦回來伺候。錢祿已知船到碼頭，遂至舟中。少停，衆屬員俱來迎接。錢祿就吩咐到衙門相見，遂坐轎到了府衙。次日行香拜廟，拜了衆縉紳已畢，方纔放告。錢祿到任後治民有道，真正公庭無爭，百姓皆安。

卻說這繡珠在院中眼巴巴的望錢祿來贖身，誰知一去杳無音信，嘆道：“男子漢的心腸，那裏論得，不過一時高興之譚，那還記得這等閒事。”又想道：“奴亦好癡也，他是個過客，我如何認起真來？”惟有悲哭而已。鴇兒每日來絮絮叨叨，打打罵罵的，料無出頭的日子，不如一死，也落個乾淨身子，正在那裏思無頭緒，不覺就朦朧睡去，只見一輪皓月當窗，少頃，祥雲繚繞，現出兩個仙姬，冉冉而來，道：“姐姐休尋短見，不日有人來救你出火坑，汝後來還有好處。慎之慎之！”說罷，將繡珠一推，繡珠驚出一身冷汗，乃是南柯一夢，細想夢中之言，句句在意，道：“我不日就脫離火坑，還言後有好日，但願依得夢中也好。”自己暗疑暗想下盡，後來繡珠所生的二女，就是夢中這二姬降生。

且說錢祿逐日未免有些公事，一日想起院中繡珠之事，道：“幾乎忘懷了這樁事情，豈不被這女子說我言而無信？”即刻坐轎到陳家院來，衆衙役摸頭不着，遂吆吆喝喝，來到陳家院前。龜子見太爺到院中來，活不唬煞，心中懷着鬼胎。錢祿到院中坐定，叫帶龜子上來，左右將龜子帶到，跪在面前。錢祿道：“你就是院中當家的麼？”龜子道：“小人正是。”“汝院中有多少粉頭？細細報來。”這龜子抬頭一看，見太爺就是日前在院中游玩的客人，心上着了些忙，連一句話也回不出了。左右喝道：“太爺問你，怎麼不講上來？”龜子歇了一會才說道：“太爺……太爺，小人……小人家只……只……只有四五個粉……粉……粉頭。”錢祿道：“本府不來難爲你，休得害怕，好好的講來。你新買鎮江人那個女子，原身價多少？”龜子聞言，方定了神道：“太爺若要這女子，小人不要身價。”錢祿道：“本府那裏白要你的人，不過與他贖身。”遂着門人取出白銀，問龜子原價多少，龜子道：“買得紋銀一百二十兩，如今聽憑太爺。”錢祿命照數還他。龜子收去，即將小轎先抬繡珠進衙內，錢祿當下批了廣捕文書，即差捕役帶龜子做眼，到京口速拿拐賣女子的兩個柺子。公差領命，同龜子過江去拿人。

錢祿回至私衙，繡珠拜謝道：“賤婢蒙老爺救拔之恩。雖婢子身安，未知家老爺與夫人、小姐在那裏？敢問錢老爺可曉得？”錢祿道：“你家老爺與夫人、小姐俱已在京中，小姐與王年兄已結花燭。”繡珠聞言喜道：“謝天謝地！只道小姐已落強人之手，誰知原歸好處！賤婢欲往京中，何由得便？”錢祿道：“汝一孤身女子，怎生去得？目今王年兄有二姬之美，諒不屬意於汝。據下官論來。汝年已不小，尚未得逢愛婿，下官年交三十，尚少於嗣，意欲將汝納愛任上，未知姐姐意下如何？”繡珠道：“王老爺在京中，又贅誰家爲婿麼？”錢祿遂將王雲細底說了一遍。繡珠聽罷，自己沉思道：“王雲美有二人，縱然分愛，亦未必舒心。目今現成一個黃堂夫人，豈爲輕我？”錢祿見繡珠沉吟不語，又問了繡珠，繡珠道：“蒙老爺不棄下賤，只恐有辱。但是未曾請命於王老爺與小姐，雖則侍奉老爺，他日小姐知之，責其非禮。”錢祿道：“汝爲一婢女，尚知大義，可敬可敬！今送汝暫居尼庵，待下官修書至京，候王年兄示下見允，那時娶汝回衙何如？”繡珠道：“若如此，賤婢則沐恩無赧。”錢祿遂將繡珠送到尼庵去訖。

去說公差到京口，龜子已見二人在店內，指與公差，竟走進去將他二人鎖了起來。白從、刁奉驚問道：“你們是那裏來的公差，不問情由，擅自拿人？”公差道，“我們是揚州府太爺差來的，連我們也摸不着，現有捕批在此。”二人見捕批，是拐女事發，無言可對。公差將他店內玩器取了兩擔，叫人挑了上船，過江而來。次早，錢祿坐堂，公差帶到二人，稟道：“犯人拿到，請老爺消牌。”錢祿叫帶上來，左右將二人提上堂來跪下，錢祿一看，正是白從、刁奉，遂將怒其一拍，道：“你這兩個惡棍奴才，拐騙人家女子，賣良爲娼。漁舟之女可是你兩個拐來賣與陳家院的麼？”白從道：“青天太老爺，小的們那敢做這犯法的事？想是仇人暗害，求太老爺明鏡萬里。”錢祿道：“好刁奴才，你且抬起頭來，認我一認！”二人抬頭一看，認得是錢祿，唬得魄散魂消，只得哀求道：“小人們卻沒有拐人家女子，求太老爺看同鄉分上，饒了小人們，願太老爺萬代公侯。”錢祿冷笑道：“好個看同鄉分上！明明拐騙漁舟女子，尚要口硬。本府想你在臧氏門下狐假虎威，今日也是惡貫滿盈，才犯在本府手裏，也除得民間一害。”命左右：“與我拶起來！”兩邊役人一齊動手，他二人想來難賴，怕受大刑，只得一一招認，錢祿摸籤摜下，每人四十，打得二人皮開肉綻，吩咐收監。錢祿退堂。可憐刁、白二人禁於監內，無人送飯，受盡苦楚，後來斷了獄食，活活的餓死在監中。正是：浩浩青天不可欺，瞞心豈少鬼神知。

苟求可惜空成計，今日無常也算遲。

卻說王雲在京爲官清正，聖上甚是喜愛，屢次上回鄉之本，只是不準，惟在府中同二美朝夕一觴一韻，月下花前，極享人間之勝。一日正閉在府，家人傳進書來，卻是揚州錢祿的來書。王雲拆開看書道：弟錢祿頓首致書於雲翁年臺長兄大人座下：客歲揆違，屢懷厚德，何緣仕途羈絆，未能趨馳候謝，雖別左右，情激寸中，不忘於夢寐之間。所恨者關山間阻，以致知己無邀花月玩賞之辰，惟皓魄一輪，可共同觀清暉而已，啓稟臺顏，新聲奇異：尊泰山府眷向年北上，江中遭劫婢女繡珠懷義投江，六陽未絕，得江漁救免。依食幾載，禍逢臧氏惡棍刁、白設騙，售於敝治水火之中。弟竊聞究治贖回，寄於尼庵，令婢諒小姐禍福無定，立有神願，脫身難者情自妻之。弟尚乏嗣，欲納繡珠，未曾請命於足下，安敢斗膽。肅此短牘奉聞，佇望翰頒定奪，幸之幸之。

王雲看罷來書，已知始末，袖書步向後堂，笑對夢雲道：“適間維楊太守有書到，下官甚是稀奇。”夢雲道：“有何奇事？”王雲拿書道：“夫人看他來札便知。”夢雲接書細細看過，道：“呀，且喜繡珠未死。但是錢祿要他爲妾，如何回他纔好？念他自幼相隨，又爲我喪身，一旦與人爲妾，我豈忍得？”王雲道：“夫人之言甚是有義，下官豈但無心，因同年分上，豈惜一婢以疏朋友。他言繡珠有願，怎好回答。”英娘在傍笑嘻嘻的，夢雲道：“賢妹爲何暗笑？”英娘道：“姐姐，情義兩全的好。相公肯了是徒勞脣舌，只恐姐姐肯而相公不肯。”王雲道：“二夫人好趣話也。”夢雲道：“賢妹之言甚善，隨相公主意便了。”王雲遂到書房修書，打發來人去訖。

也無他事，不過在府朝歡暮樂，設建園亭，栽培花卉。偏有這等人來趨奉，呈送異奇花卉的，竟也絡繹不絕。將次無一載之工，花園裝修齊整，真個有四時不絕之花，八節長春之景。內起一亭，亭名積霞，半邊種的紅梅，半邊是白梅，白的白碧玉點成，紅的紅胭脂染就。王雲或同二美共樂於此，或同親朋詩酒於亭間。一日王雲設家宴於亭中，相擁二美於梅間，夫婦三人觀梅小飲，傳杯弄盞，曲盡人間之樂。王雲道：“值此花展，幽賞極樂，吾觀夫人之態若有所思，何有所繫？”夢雲笑道：“相公有所不知，妾想人生於天地之間，有窮通艱舛，妾向遭臧氏之艱，賴得真人救免，後來得遇賢妹，俱爲意外之事。此時同相公花前罇酒，妾念窮民攻於耕織，熱汗辛苦，相公可知乎？”王雲道：“下官焉有不知下民之苦？此刻花前，何憂及於民？此兩端無並之禮，莫系遠思。”英娘已見王雲之意，笑向夢雲道：“姐姐且舉霞觴，莫要與他相論，云云霧霧的。”夢雲道：“賢妹所見有理會。”王雲道：“你二人同心奈何下官。今日慶賞名花，獨有酒無詩，豈稱佳興？下官先起一美韻，要難你二人。”夢雲和英娘笑道：“你也不識羞，我姊妹可是怕你難的？”王雲哈哈大笑，侍女隨捧過文房四寶，王雲立刻揮成一律。夢雲二人看上邊寫着《仲春於積霞亭賞紅白梅花之作》，詩云：滿亭春色曉風香，漫認羅敷舊日妝。

紅掩丹砂千百態，白傅銀粉兩三行。

喜他冰骨邀明月，愛爾霜姿帶素光。

疏影牽連詩酒債，賞心常進紫霞觴。

夢雲、英娘看過笑道：“我姊妹二人不可輸與他。”夢雲道：“我們各和一首。”英娘道：“姐姐先請，小妹續貂。”夢雲道：“賢妹休得過謙，我們同作。”二人遂各取錦箋，構思珠玉。王雲只管飲酒，任他姊妹推敲，少頃，二美詩成，遂送王雲道：“妾們和韻在此，請相公改正。”王雲笑道：“二位夫人佳句，自然勝於下官。”先取夢雲的看道：曲苑疏斜清影香，朝容暮態妒紅妝。

雲霞錯認桃花塢，玉露渾看白雲行。

獨佔春魁非色豔，常開臘首借寒光。

簫簫松竹爲良友，馥郁飛來襲紫觴。

王雲吟完，拍案讚道：“真乃香奩佳句，下官誠不如也。”又將英孃的看道：亭亭玉樹啓寒香，愛向梅花卸晚妝。

白蕊暗飛憐曲徑，霞林風動娛清行。

低枝帶笑分人色，墜影含情勝美光。

滿地月明疑點雪，知他春首助春觴。

王雲道：“二位夫人詩才並驅。”夢雲、英娘道：“妾等之句乃閨閣俚言，還要相公斧正。不消如此謬讚。”王雲道：“夫婦之間，豈有枉譽。汝二詩新景新情，不似腐儒堆砌。”夢雲命侍婢取暖酒來奉老爺，王雲暢飲酩酊，徹暮纔回房去。

卻說錢祿接着王雲回書，已知慨允，不勝歡悅，擇吉取回繡珠成親，是夕亦兩情歡愛，無樣的綢繆。繡珠已做了現成一個夫人，甚是快樂，合城紳宦俱來賀喜。繡珠與錢祿成親後，念漁父恩養，稟知錢祿，着人去訪。差人去訪來回複道：“這漁翁因不見女兒，終日悲想，得病死了，現葬江灘。”錢祿進來說與繡珠，繡珠聞言悲痛道：“漁父養妾幾年，一旦又爲妾身亡。老爺能開恩，令妾至漁父墓前一奠，以表養膳之恩。”錢祿見繡珠重義，心上喜允。次日命家人備了錢紙酒餚，繡珠帶了兩個婦女，上船竟過江來，至漁父墓所，哭拜一番，極盡其道，化了錢紙，奠畢回衙不題。

卻說王雲在京，光陰荏苒，不覺又是小春天氣。一日偶至園中，見百花齊放，萬卉呈英。王雲見了驚奇，即回內堂來，向夢雲、英娘道：“二位夫人可知後園中百花齊放？我們同去看來。”夢雲道：“雖是小陽春，只聞天后時此時曾百花開放，今日相公之言莫非來作耍妾們麼？”王雲道：“說也奇怪，開得比春時更好，同去一看便知。”二美同了王雲，來到園中，果然百花吐豔。但見那：嬌豔濃香花盡開，芍藥愛多才。牡丹富麗千般豔，羨苓蘭鬱郁飛來。金桂風飄，榴葵皆綻，黃菊起層臺。玉蘭銀月慶三臺，白李並桃梅，水中菡萏容堪賽，出污泥不染塵埃。鮮杏梨芳，百花齊放，猶勝在春哉。

右調《一叢花》

夢雲、英娘玩賞多時，向王雲道：“四季名花開在一時，此乃禎祥之兆。聞說昔年天后尚有牡丹、荊樹不開。”王雲道：“百花開放，果是奇聞，明日奏知聖上，園中開宴，請百官同來一賞。二位夫人意下如何？”“此乃千古奇聞，不可不奏聞聖上。”王雲主意已定，明日早百官朝罷，王雲出班奏道：“臣平南侯署兵部尚書事王雲有奏章，冒瀆天顏。”黃門官接本呈上龍案，聖上看完，龍顏大喜，遂降旨道：“天后曾封過小陽春，催百花開放。今日卿奏園中百花開放，亦是世間少有之事，朕不得不去一幸。”遂傳旨命排鑾駕。王雲謝恩，先回府中排香案伺候接駕，少頃，聖駕到來，王雲同二位夫人接駕。聖上見王雲夫婦三人接駕，遂傳旨命王雲二妻迴避，王雲隨駕至園中。聖上看見真個花開千樹，翠壓重重，道：“誠然更勝於春。”遂就擺下宴來，君臣等盡歡。聖上大悅，盤桓許久方纔回駕，衆官亦散去，惟有楊凌與張、萬二人及吳斌父子、何霞等復坐下飲酒賞花。楊凌向王雲道：“今日聖上大悅，明日必有加封。”王雲道：“小婿再作此想，非志上也。將來要急流勇退，靜歸於林泉下矣。”吳斌道：“正在青年奪萃之時，賢婿何逃名之早耶？”王雲道：“大人之意，又有一論。但小婿之志，原非功名在唸。人生於天地之間，極盡其富貴，亦不免‘無常’兩字，倒莫若遁跡丘林，一觴一韻，嘲花吟月，何必爲此烏紗拘束？”吳斌、楊凌二人點首道：“賢婿所論極高，日後歸裏，老夫等亦要偕行。”王雲未答，又飲了一會酒，各各散去。

王雲回至園亭，一時神思睏倦，就伏几而臥，竟入夢境。步出了亭子，只見一天月色，花光燦爛。正玩之間，忽聞環珮之聲，隱隱在耳。王雲轉想道：“是二位夫人來了。”其聲漸近，只見數婢簇擁着一個霞衣女子，但見他生得：面似海棠初帶雨，姣容猶勝月中娥。

霞衣款款輕盈態，見也魂消可奈何。

王雲見了驚奇不已，細觀所來女子，竟有些面善，一時想他不出，上前揖道：“何處仙姬降臨，下官不知，有失迴避，望乞恕罪。”女子回禮道：“郎君難道不認得妾身了麼？妾乃香珠，爲小姐死於非命，上帝憐妾義俠，封賜花神之職，掌轄長安。今令值小陽春，略施小伎，使園中香花開放，以報郎君佳兆。”言畢，步至亭中坐下，王雲對陪，細看果是香珠，遂問道：“下官討滕武之日，知小娘子死於非命，下官悲痛至今，幸得小娘子已成神，又少慰予懷。”花神道：“承郎君感格及造碑亭，妾承郎君之恩，今當圖報，今小姐得配郎君，富貴極矣，猶念妾乎？”王雲道：“小姐雖然得偕在府，其心那能放得小娘子下？每每憶想，無不疼泣。”花神道：“小姐念妾，我豈不知。妾雖不能生侍於左右，也常默護於妝臺。”說畢，遂令侍女排宴，又向王雲道：“妾與郎君且飲一觴，不負今宵之遇。”衆侍婢領命，霎時將酒餚羅列亭中，花神遂邀王雲入席，王雲竟也就坐，花神對陪，侍女們進酒，正是，碧玉杯中斟琥珀，異香撲鼻；水晶盤內列珍饈，味獻時鮮。酒過三巡，花神命侍女奏樂，衆仙姬各執着鸞笙象板，頃刻間六律和聲。王雲聞樂，情態難禁。少頃，又命歌舞，這青衣仙子領命，遂輕敲二板，宛轉歌喉，歌出《月宮春》兩闋，道：廣寒宮殿玉玲臺，仙姬慶紫杯。霞裳一曲愛媛來，憐取桂花開。露潤銀河香飄異，嫦娥相戲月中回。天開瓊瑤喜報，神仙親送來。

舞衣不勝蕊珠香，霓雲護衆芳。留情笑獻紫霞觴，芙蓉星斗光。月色花叢人意軟，瑤池會上我佯佯。風列花亭景物，君且有容光。

這青衣仙子歌罷，那絳衣仙子同黃衣仙子二女對舞，渾似花枝招颺，舞出多般解數，真世間罕見。少頃，二姬舞罷，花神命素衣仙子奉王雲酒，王雲不勝酒力，辭之不飲，花神道：“郎君日間多飲故耳。此酒不傷脾胃，多飲無妨。適之歌舞可悅郎君之耳目？”王雲笑道：“小娘子說那裏活來，這等清歌妙舞，人世焉有？”花神笑容可掬，輕舉霞觴，請王雲用酒，王雲又飲了兩杯。花神道：“妾此來非無益於君而至，因承君厚德，妾在廣寒宮得桂子兩枚，令女子吞之，定生貴兒，一則郎君有緣，二則相報前恩。”在袖中取出，着玄衣仙子送與王雲道：“可與二位小姐各吞其一，定生折桂之兒，方見今夕之禎祥。”王雲道：“下官有何恩德，敢勞小娘子用情如此？”就起身作謝。花神道：“用色溶溶，妾當回去。另有小詞一章，煩致與小姐，異日再當圖會。”又道一聲“郎君珍重”，緲緲而散。

王雲正還在夢中依依之際，有府中兩個丫環領夫人之命，各提絳紗紅燈，來請老爺。只見王雲還伏几而睡，兩個丫環上前道：“老爺，夫人有請。”王雲猛然驚醒道：“那花神何處去了？”睜眼時只見兩丫環侍立，方知是南柯一夢，袖中詞章、桂子猶存，口內餘香尚在，真爲神異。丫環道：“夜深了，老爺請去安睡罷。”王雲起身，來至內堂，夢雲和英娘迎着問道：“相公爲何此時還在園中？”王雲坐下笑道：“不瞞夫人說，適間送客回園，偶然神倦，隱几少息片時，不期竟入好夢。”英娘、夢雲問道：“相公夢見何物這樣奇異？”王雲道：“夢中見一美女，簇擁着侍女十數人，及問之時，就是香珠，上帝憐其義，封他做花神，掌管長安。此時園中花放，亦是他所施之伎，復排宴於亭中，侍女們情歌妙舞，曲盡盤桓，細問二夫人之起居，爲之垂淚，言雖不能生奉於左右，定當時常默護在妝臺。”英娘聞言心酸流淚。夢雲笑道：“此乃相公日有所思，夜有此夢之故。”王雲道：“現有實據。”夢雲道：“有何爲據？”王雲道：他送我桂子兩枚，詞書一章，寄與二夫人的。”王雲遂在袖中取出桂子、詞書，對與二人道：“下官豈有謬言之理。”夢雲接過桂子來看，卻是彩錦封固，拆開看時，異香撲鼻，形似丹丸，纔信是真。又拆其書，三人同看道：昔日鄉山分袂，今宵錦苑傳書，雖隔陰陽徑界，晨昏照護於妝臺。憶別時朱顏綠鬢，嘆而今月影花形。碎首階前，惟報小姐之萬一；神封花使，是承上帝之洪恩。富貴榮身，主君福德，當尊綺羅錦體。小姐祿壽，該應苦風楚雨。每蒙垂淚，恩情何由報答。暗霧愁雲予懷，血染生離既絕，難以相親，今申桂子，後產麒麟；魂託書情，夢傳恩語。依依愁緒，只寄花前花後；蕩蕩微軀，全仗風去風來。珍重萬千，餘情無既；俚言附後，極盡唏噓。

月白風清欲斷腸，淚珠灑盡血成行。

誰憐紅粉填丘壑，自嘆朱顏記短長。

繡戶不爭人易老，紗窗未曉我先亡。

歌花渾許怒輕薄，暗傍妝臺形影香。

三人看完，見其情致宛然，悲感不已，惟有英娘更加心酸垂淚。夢雲勸道：“賢妹何得情癡，他已成神，就如以恩報恩的了。”英娘含淚道：“姐姐不知小妹的心，想他爲我亡身，今雖得成神，他心怨猶存，使小妹見此詩書，那得不慟？”英娘說罷，又索書看，已經不復見。王雲道：“神者鬼也，仙者形也。他寄之書，不過一時之跡，我們看過，自然化去，不必疑猜了。”三人各歸臥房安寢不題。到次日，夢雲二人將桂子各吞一枚，日齒皆香，知爲奇品，又到園中觀花，只見所開花朵盡皆不見，依然枝枯葉落，英娘二人暗稱奇異不題。

王雲早朝，聖上加級，又賜金花彩緞，謝恩回府，自此光陰荏苒，英、夢二人已各懷身孕。王雲見二位夫人懷孕，想花神兆，信不謬也。不覺又到了次年中秋佳節，英、夢二人已及臨盆，卻好是日二美一齊產下兩個麟兒，王雲好不歡喜。已經尋下乳孃，一下地各來收領，有夢雲所生先下地爲長，名喚桂兒；英娘所生爲次，取名雙桂，真真一對粉孩兒，又且兄弟二人一般相貌。到了三朝，請諸親並同僚，其時楊凌官已入閣，張蘭官拜兵部右侍郎，萬鶴翰林學士，金聖錦衣衛僉事，滕武不願爲官，入山修道去了。吳璧，吳珍皆登科第，俱入詞林，吳珍在京完姻。何霞登進士，現爲禮科給事。鄭乾夫婦俱已病亡，王雲亦極盡甥道，安葬在京。是日請來諸親，在府大開筵宴演戲，俱各暢飲。有吳斌向家人道：“可到裏面抱出新公子來看。”王雲遂叫乳母抱出廳前，諸親看見桂兒、雙桂，衆皆稱羨。吳斌同楊凌各抱一個在膝上道：“好一對寧馨兒！”喜歡的了不得，看了半日，遞與乳孃，各出黃金兩錠，爲見面之資，乳孃就抱回內堂去訖。衆皆稱賀王雲道：“如是寧馨之子，他日朝中之玉柱。”王雲躬身稱謝。家人一邊換席。演完了下本戲文，衆人方散。後堂所請的女眷，也是戲席，亦各散去。王雲在府鬧過幾日，才得清閒，不過在衙中與二美兩子聚樂消遣。

任是光陰迅速，不覺又經四五番寒暑，那桂兒、雙桂已交五歲，真個是胭脂染就，玉粉妝成，英、夢二人愛如掌上之珠，寶貝相同。一日王雲向夢雲二人道：“這二子要請個先生攻書纔好。”夢雲道：“妾聞姑蘇家裏王三年紀老極，公婆墳瑩在蘇七八載，不歸祭掃，豈成子道。且來仕途也沒有甚麼大趣，常言道：‘官高必險’，相公何不致仕回鄉，何苦戀此烏紗？莫若林泉安逸，那時請一位飽學，可與二子攻書，豈不好麼？”王雲道：“夫人所論甚善，下官起念已久，但是屢次上本，聖上不允，如之奈何？”夢雲道：“諒是相公言同不切，若是切當，聖上無有不準之理。”王雲聽了夢雲之言，次早又上辭官之本，聖意不允，王雲就一連上三本，然後才準。王雲見聖上準了，不勝歡喜，遂就打點長行。吳斌、楊凌見王雲辭官，想他如此少年，倒急流勇退，我等在暮年，倒不回頭，亦各上辭歸故土的本章，不期聖上皆準，遂附了王雲之舟。值衆同僚餞送，又忙有幾日，就擇下三月三日行程。

夢雲、英娘也打點起身，又不捨園中花卉。是日夢雲向英娘道：“賢妹，我兩上可到園中細玩一番，可作辭行。料你我未必再來此地矣。”英娘道：“姐姐請。”二人輕移蓮步，相挽玉手，來到園中，見花開紅樹，鶯燕新聲，頓助行人之愁緒。英娘道：“姐姐初心惟勸相公回鄉，今日行期在即，反見姐姐之愁，何也？”夢雲道：“居此七八載，裝設花園之巧，我等去後，一旦又爲他人所有。兼之朝夕盤桓其中，綠豔紅姣，明日撇他而去，故此心中耿耿，實無他意。”二人說話之間，走到牡丹亭畔，見開豔姣姣，百種奇葩。夢雲見牡丹茂盛，因嘆說道：“牡丹牡丹，明日妾去江南，你又爲他人所玩矣！”說罷，霎時間千花墜地，萬蕊傾顏，夢雲和英娘二人驚奇不已，英娘就潸然下淚。夢雲道：“賢妹何以下淚？英娘答道：“百種姣花，爲姐姐一言立時憔悴，豈有花知人事？必是花神香珠。”夢雲道：“然也。”英娘遂囑道：“花神花神，妾姊妹二人明日回南，爲不捨園亭，今日特地辭行，何獨牡丹凋殘，羣花如故？妾們留戀心腸，豈有易彼易此？”英娘說猶未了，頃刻間狂風大作，走石飛沙，二人唬得無躲處。少頃又日暖風清，只見園中百花零落，四壁蕭蕭。夢雲、英娘道：“花神靈驗，識我等的心情，真個人間異事。”二人仍來至花廳，只見粉壁上有詩四句，二人向前看詩道：苦心妾識便花殘，此去江南依舊看。

莫爲長安〔疏舊主〕，明年仍倚玉琅玕。

後落“花神贈別”，去有軍人看過，及復看時，已連字跡全無。他兩人正議論之間，又值王雲回府，不見兩位夫人，問侍女，聞知在花園內，遂走到園中，只見花木凋零，蕭條無色。正無情處，又見二位夫人，反笑容可掬，王雲遂問道：“園中花木凋殘，何故？”夢雲言其原故，王雲聞知驚奇。當日不題。

明日車轎起程，一路東行，至湖廣登舟，順流而下，所到之處，就有官員迎送，一日到得京口，夢雲要會繡珠，命舟泊江都。錢祿聞知，出郭迎接進衙。至內堂，各各敘禮坐下，獻茶畢，錢祿向吳斌、楊凌打一恭，道：“二位老師，年未耄耊，正當爲朝廷柱石之時，爲何倒隱歸林下？”楊凌道：“賢契有所不知，老夫輩年邁力衰，且才疏智短，故此辭歸故土，以待殘年。似賢契等少年英俊，正堪仕途，不料王賢契這等英英才傑，尚且激流勇退，何況老夫等乎？”錢祿又向王雲道：“年兄正在少年，不該及早辭官。”吳斌道：“賢契不識小婿之意，他稱羨山林之趣，志在幽棲，不戀其極品，亦是知足之意。”錢祿點首，久致謝道：“屢承王年兄厚愛，銘刻不忘。”王雲道：“年兄所納如君，可曾獲弄璋否？”錢祿道：“說也惶愧，不期雙生二女，爲人所恨耳。”王雲道：“兒女皆然，最爲恭喜。”楊凌哈哈大笑道：“好個兒女皆然。”

正說話之間，內堂傳請，錢祿就起身進去，繡珠迎着道：“老爺，賤妾有一言奉稟：聞得吳府夫人、小姐現在舟中，妾欲設席請來一會，未知者爺意下如何？”錢祿道：“下官倒也忘記了，虧汝題起。聽說楊老夫人並吳大娘都在舟中，可一同請來。”着書房寫書去投。一邊投帖，家人傳進，夢雲收下來帖，遂有五乘宮轎來接吳老夫人——吳璧妻子因要侍奉公姑，所以同回——楊老夫人、夢雲、英娘，各各上轎，其餘丫環、婦女小轎，一齊接進衙中，錢祿大夫人也接在任上，同繡珠出來，迎接至後堂，各各敘禮。惟繡珠拜罷吳老夫人並小姐，含淚道：“賤婢投赴江中，幸遇漁人收養，常常思念夫人、小姐，心如刀割。只言再無會期，誰知今日重逢。後來又遭刁、白之變，承錢爺收拔，如今侍奉錢爺，未曾稟命夫人、小姐，賤女之罪也。”吳老夫人道：“汝有昔日之義，故有今日之福，何罪之有。”夢雲道：“奴在京中，聞你爲我投江，使我碎心終日。後江都既得，喜之不勝。只望得能共事，不料又爲錢君所留，我甚悵恨。”繡珠道：“繡珠乃賤妾也，出於無奈。”少頃茶罷，擺列酒餚，前廳吳斌、王雲等飲酒，後堂佳人赴宴，極盡賓主之歡。繡珠見英娘同小姐生得一般美貌，細細問於小姐，夢雲微笑。英娘知繡珠問己，笑而不言，夢雲將始末述了一遍，滿座俱各喜笑。桂兒、雙桂在身邊跳舞，錢祿夫人同繡珠看見這兩個孩兒，猶如玉琢成的一般，喜歡的了不得。有繡珠所生二女，只比桂兒小一歲，亦生得標緻，夢雲、英娘看着甚是喜愛。這四個兒女，在筵前耍舞，卻也無人不愛。那繡珠滿意要與王府聯姻，一則兒女尚小，二來不好開口，卻值吳老夫人道：“老身日後要與這四個孩兒作伐。”繡珠忙答應道：“是好，只恐高攀不起。”正說之間，外邊吳斌等席散回舟，後堂女眷只得也要謝別。繡珠捨不得小姐，夢雲亦捨不得繡珠，他二人四淚交流，悲啼難割。吳老夫人道：“相會有期，汝二人不必悲傷。”遂各各謝別，上轎回舟，錢祿所送下程極其豐盛。王雲着船家開船。只因此一去到姑蘇，有分教：二子風流頑劣，佳人又出蘇揚。正是：滿堂福慶喜筵新，王子今生定此身。

後代風流從父職。他年兩桂兩佳人。

畢竟王雲等到姑蘇怎生團聚，且看下回分解。

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第十五回錦衣歸頑樞劣棟脫凡居雪鳳花鸞古風雲：天設幻景總成空，四海清而繼文風。

鍾秀山川仙才出，湖水甸而有神童。

層巒競秀平江路，羨說姑蘇高穹窿。

翠帶色分嵐氣瑞，剎觀屢次建瓊宮。

震澤三萬六千頃，內插七十有二峯。

縹緲靈源林屋洞，莫釐相對何鬱蔥。

玉石玲瓏光瀲灩，碧波深處藏蛟龍。

梅花橙桔黃金果，梨桂芳香伴虯松。

虎丘蹤跡古來勝，燦爛樓臺朝暮鍾。

畫船士女遊春興，舉止飄揚羅綺叢。

歌管酒旗楊柳下，醉顏相映杏梢紅。

笙歌合奏啼鶯巧，茜裙綠樹夾時融。

地貴壑巖引瑞鳳，名流從此發其蹤。

錦繡文章誰可比，互傳屢受帝王封。

簪纓家世詩書客，神清骨秀孰與同。

雙美降落廣寒殿，相配英才正夙風。

嬌媚慣能臨翰墨，紗窗盛事樂無窮。

英夢所產麒麟子，兩輩寧兒接代雄。

故國乾坤訪境外，影飛紫閣霞衣龍。

歷遍凡塵福祿壽，笑攜素娥入雲中。

話說王雲自江都掛帆，不幾日就舟至姑蘇。老家人王三到碼頭上迎接，王雲安慰了一番，命家丁同去打掃堂宇。王三道：“老奴知道主人回來，俱已打掃齊備了。”遂搬運物件，各各乘轎進了府門，就有合城官員俱來參賀，王雲一概辭回。次早，王雲合眷至祠堂參拜祖先，回府就接着許多官員、紳士、望鄰俱來賀喜，絡繹不絕的忙了兩日，王雲又拜了數日客，才擇日備祭禮同夢雲、英娘、兩個兒子到祖塋並父母塚上祭祀。王雲在父母墳前哭拜，痛之慾絕，只因自身榮顯，不見父母安享，故此大慟。夢雲和英娘亦各下淚，祭罷回府。次日，楊凌夫婦辭欲回家，王雲道：“岳父母爲何就要回府？”楊凌道：“老夫今年邁，又無子女可託，又無宗族可投，全賴賢契看顧，一則念撫養英娘，二則看師生之誼。老夫此去，欲將薄產歸着，還來倚傍賢契，未識賢契意下如何？”王雲道：“岳父之言正合鄙懷。英娘蒙大人撫養，就是親生。岳父竟去將事務理料清楚，宜速來舍下。”遂喚家人收拾行裝，就打發楊凌老夫婦回宜興去訖。

王雲在府也是終朝碌碌，幸有吳斌分理。王雲見王三夫婦年老，付腴田數畝，令他自祝玉奴丫環年紀大了，夢雲和英娘中意他，故此將他配了錦芳，也擇了個吉日。是日錦芳同玉奴成親，一般也是千情百愛，二人之歡暢不題。

卻說慧空在護雲庵中，自從師父悟真故世，自己當家。向年曾聞王雲奉旨討賊，進京覆命後自然還鄉，不期一去七八年不歸，連夢雲小姐也無消息。近日徒弟在城回庵，說道王雲回來，慧空方知，到次日即來訪賀，煩門人進來通報。王雲道：“我倒忘了，尚未去謝他，承他留寄夫人，甚爲失禮。”忙忙走至外邊，降階迎接進廳，敘禮坐下。王雲道：“小弟一別師兄，經數載光陰，真爲速耶！近睹尊顏，更覺豐彩。向承留寄賤荊，尚未報答，弟雖在京，時常感念大德，皆由關山迢遠，不能遂願。近日到舍，俗事偏多，未曾進謁，緩日尚庵致謝，不期今日報蒙師兄玉趾光降。”慧空道：“豈敢。今賢弟位居極品，衣錦還鄉，甚是可賀，但小尼與賢弟貴賤不一。似昔年徵寇，貴步不到小庵，連消息也不傳一個。依此看來，君好薄情也。”王雲忙陪笑道：“師兄罪小弟該當，聽剖原情便知。雖然昔年在浙一言，不料師兄果來此地；二則有王命在身，安敢胡行。”慧空道：“這也不必題起。小姐在那廂？”王雲道：“在後堂。”慧空遂同王雲到後堂來候夢雲。夢雲聞知，出來相迎，敘禮坐定，一邊叫看茶。夢雲謝慧空道：“兩承師父厚德，尚未到寶庵叩謝，抱罪之甚。”慧空道：“不敢。小姐昔年北上，久無消息，小尼好不憂心。今日榮歸，可喜可賀。”吳老夫人同英娘亦出來相見，慧空道：“原來吳老夫人也在這裏，你老人家更覺康健了。”吳夫人道：“慧師撇卻我處，遷來此地，一向自然得意的。予小女蒙師父留救，謝之不荊”慧空道：“好說。”遂向英娘道：“這位夫人好似當年楊老夫人的小姐，同小姐北上的，不識可是麼？”夢雲道：“然也。”慧空道：“我說象他的。爲何也在這裏？”英娘不覺好笑起來。夢雲道：“慧師你猜一猜。”看楊小姐亦在此，慧空觀其動靜，已揣明其意，以目視王雲，王雲笑道：“師兄相我何故？”慧空道：“楊小姐必爲賢弟之亞夫人矣。”王雲道：“師兄，何以見得？”慧空道：“我有先見之明。”夢雲道：“慧師那算得先見之明，已經被他瞞過。”慧空道：“請教小姐，瞞我何來？”夢雲遂將英娘始末細細的述了一遏。慧空聞言，拍掌笑向王雲道：“賢弟，你好人耶，當年只說江中被劫，並不題起此情。”王雲道：“此乃着己之事，豈可輕向人言。倘或不成，不被人恥笑？”慧空道：“天下奇巧之事也多。好象小姐寓小庵的時節，偏是楊小姐又到庵燒香，楊夫人又肯帶小姐上京，豈非都是奇遇？這等無巧不巧，可作日後佳話。”說着大家都好笑起來。慧空看見桂兒、雙桂，問道：“這兩位官官，就是小姐生的公子麼？”夢雲道：“這個桂兒是我生的，那個雙桂是楊小姐生的。”慧空道：“爲何兄弟二人一般模樣？又是一般長大？”夢雲道：“他二人總是中秋日生的。”慧空道：“這也奇了，偏偏又是同日，又是一樣的齊整，怪不得父母俱是當世的人物，豈有不生俊秀兒郎。”夢雲笑道：“慧師又來取笑了。”衆人又說了一會閒話，用過午飯，慧空相辭回庵。

卻說王雲要訪一個名師教訓二子，巧巧城中就有一個老貢生，姓胡名賢，名亦聞於郡內，王雲就與吳斌商議定了，就着人去說。這也事該湊巧，一說這胡賢便允，來回復了王雲，王雲就備了關書，聘禮擇吉，請至府中。書房是三日前已收拾清潔，是日胡先生來，王雲同吳斌迎到廳上，敘禮坐下，參畢，王雲喚錦芳去請二位公子出來，錦芳進去候着，夢雲、英娘將兩個兒子打扮得齊齊整整，同錦芳來到前廳，拜過先生。胡賢見二子生得俊秀，稱羨不已，當日坐席不題。到次日，桂兒、雙桂早進書房，拜過胡賢，胡賢與桂兒起諱名樞，雙桂名棟，朝夕訓蒙，王樞、王棟二人本來聰慧，竟不用先生費力，胡賢心中亦自歡喜不題。

卻說王雲連日無事，夢雲說道：“相公，昔日慧空之恩，爲何不去酬謝他？”王雲道：“下官有此意，且到明早罷。”到了次日，王雲令家人叫了一隻小船，挑白米拾擔，錦帛十端，古玩拾種，白金二百兩，王雲登舟，搖至護雲庵上岸，王雲進庵，慧空就迎接進院，敘禮坐下，王雲道：“小弟今日之來，一則相候師兄，二來相酬厚德。”慧空道：“賢弟何出此言？”少頃，只見挑進白米、錦帛、白金、玩器，慧空道：“賢弟，這是何意””王雲道：“此微薄之物，望師兄笑納。以作常住之資。”慧空道：“既承賢弟見賜，小尼謹領白米，所有錦帛、古玩、白金，賢弟請收回，我出家人要他何用？”王雲道：“師兄卻者，莫非嫌輕褻麼？”慧空又推之再三，實意不肯收，王雲奈何得沒去處想法，只得叫家人收回，女童捧茶來，王雲道：“寶庵比在武林時更加清靜，此番之雅，堪羨仙源別境。”慧空道：“不過避得一點塵凡，有甚麼好處。”王雲同慧空各處瞻望了一番，見其裝點無不精緻。二人步來，到慧空的臥房，只見四壁無塵，架堆書史，案積經文，又見一部牙籤錦囊，不知是何書。王雲取過，打開一看，乃是名人詩籍，觀之良久，見後頁夾着一副彩箋，抽出來看時，卻是一首小詞，詠德盛之感懷，上面寫着：金菊芙蓉玉露秋，梅帳飛香，惹起閒愁。紗窗明月上簾鉤，力弱海棠，不勝清幽。蛩聲連長雁惹愁①。一種想思，寄付東流。此情夢裏暗追求，才上銀鉤，懶下銀鉤。

〔校勘記〕

①此句原作“螽蟄助連長雁惹愁”，今據掃葉山房本校改。

調寄《一剪梅》

王雲尚未看完，慧空劈手來奪，王雲早已藏過，笑道：“尊兄好美麗佳詞，只因寫盡寂寥，心應有亂。但是身歷空門，還該隱密些。”慧空不覺面襯桃花，笑說道：“此詞系代閨人所作，非愚之本體。”王雲道：“梅花紙帳，非閨中之有，師兄何必惶惶。”慧空道：“情之一字，詞賦中豈可不點，但是無而爲有，以物寄興處，至於人豈無性理自成耶？賢弟何必以此見笑？”遂搶其詞，焚之於爐，王雲遂也辭別起身，慧空道：“賢弟爲何就要回府？若不嫌棄，在小庵用了疏飯去。”王雲道：“舍下還有些小事，來期正有，改日再當取擾罷。”慧空道：“賢弟若果有事，也不敢強留，乞煩致謝二位夫人。”慧空遂送出庵門。

王雲登舟回府中，見吳老夫人同夢雲、英娘在堂中敘談，見了王雲進來，俱各起身。王雲道：“慧空不受白金、器皿、錦帛，單收了米擔，叫多多到家致謝二位夫人。”英娘笑說道：“這尼僧也會撇清，出家人見財如命，他今不受，莫非假意？”王雲道：“慧空比衆不同，頗有些才情，另有一番義氣。今日不受財帛，此是確情。”英娘笑道：“慧空當年與相公相遇，就是有情的了，而今尤其該好。”王雲笑道：“還有一同，念與你們聽。”遂將慧空所作之詞唸了一遍。夢雲和英娘笑說道：“一個尼僧，作此情同，也覺不好看相。”英娘道：“王相公今去做了潘相公了。”王雲道：“不要胡說。詩詞中若無情景，就不風麗了。”夢雲就接說道：“相公之五不獨於此。”英娘道：“還有甚敗麼？”夢雲道：“向曾在浙改姓雲的，私通婢女繡翠，這不是醜處？上年與意空結拜，後來我同慧空已會，時常談吐之間，聽之亦使人有些疑惑。”英娘道：“費力之事，尚且無中生有，何在這是上門生意，就肯不爲麼？”王雲道：“汝二人串同着戲弄下官，”英娘笑着說道：“當真好個官體。”說了大家一齊都笑起來。王雲也笑道：“還有樁奇事，也對你們說了罷。向日在山寨中下來，將近宜興，天晚竟無歇店，到一村所去借宿，那家有一女子，問起情由，那知就是繡翠，其時見了，他說常常想念夫人，慟淚不堪。未知近來如何了？”英娘又笑道：“如此又便宜相公續了舊好。”夢雲道：“繡翠這丫頭伶俐，我倒喜他，因而壞在相公手裏，將他賣了，若在宜興，明日着人去訪他。”說罷，有吳老夫人向王雲道：“老身在府久住，今欲辭賢婿回浙。”王雲答道：“岳母何出此言？二位大人雖然在舍月餘，終朝碌碌，未曾盡禮，那有就去之理？”吳老夫人答道：“豈有久不思歸的麼？”夢雲道：“母親就款住些時，必定要撇卻孩兒回去？”吳夫人道：“不是爲母的撇你前去，古云‘長安雖好，不是久戀之家’。”正說着，吳斌進來，亦爲此事。王雲道：“二位大人，且消停到明春和暖些去罷。”吳斌道：“久欲思歸，奈見賢婿事忙，故此停留許久。今少得清閒，明早必要告辭了。”王雲見去意諄諄，諒留不住，就叫廚上備酒餞行，一面差家人叫船伺候，又停當了下程。到了次日，吳斌夫婦絕早起來。王雲亦早起，着家人搬運行囊上船，並下程禮物俱以挑上坐船，也細述不盡所送之物。吳斌夫婦遂告別起身，夢雲、英娘俱各含淚。夢雲道：“爹爹同母親途中早晚珍重。”衆人言到別離，不覺俱各潸潸淚下。吳斌夫婦拭乾眼淚，道：“孩兒不必悲傷，自宜珍重，會期有日。”吳璧妻子亦走來相別夢雲、英娘，何氏道：“有此取擾姑娘許久，今日拜辭，姑娘自當保重。”夢雲和英娘答道：“嫂嫂，在舍簡褻，禮貌欠恭，望乞海涵。”夢雲又向何氏道：“爹爹、母親早晚全賴嫂嫂照看。”何氏答道：“公姑奉養，乃愚嫂分內之事，毋勞姑娘掛懷。”更有英娘送別吳老夫人並何氏，觸己情自無親孃的苦，更加十二分悲傷，兩下里依依不捨，珍重萬千，直送到大門。吳斌夫婦並何氏俱各上轎，王雲親送上船，向吳斌道：“小婿理該相送二位大人到浙纔是，因有西席，不能脫身，望大人寬宥。”吳斌夫婦回道：“賢婿請回。”當下解纜開船，順風引帆而去。

卻說王雲直待望舟不見纔回。再說英娘思想父母，着人到宜興遍訪無跡。夢雲亦附訪繡翠的下落，去人回來道：“繡翠二年前得鬱症身亡。臨斷氣之時，猶念老爺。”三人俱各感傷，獨是英娘爲父母而感，只有王雲、夢雲爲繡翠而傷感。夢雲向王雲道：“妾身邊兩個丫頭一般伶俐，實是可人，繡珠存心有義，得享近來之福；繡翠淫念一生，是有近來之夭。一般二人，命各不同。”自此王雲在府起造花園，惟同雙妻二子花朝月夕唱和清平，或訪山水漁樵，或過慧空之庵，享盡林泉之樂。楊凌夫婦回去將家事理料已畢，仍回蘇來，傍着王雲，以膳終身。王雲另撥一宅與他二人居住不題。

卻說王樞、王棟二人年已十歲，不但文章錦繡，而且無書不曉，王雲見二子聰明，歡喜無限。胡先生訓誨甚好。不覺到了十三歲，卻是歲試之年，兄弟二人入場起考，竟自雙雙的做了秀才，父母、先生俱各歡喜的了不得，親親眷眷俱來賀喜，鄉黨之中無人不羨。兄弟二人才情雖好，就是性格與他父親大不相同，喜動而不喜靜的，常要出外玩耍，而且生事，倚着自己有才，靠了他父親的勢頭，往往有些大凡小事，人也不來計較，況且先生雖嚴，不過時來時去。又是科試之年，王雲因爲二子年幼，不叫他們上京科試。真個是光陰迅速，又過了幾年，王樞、王棟年已十六，兄弟二人生得一般樣丰神如畫，比他父親更加齊整，夢雲、英娘愛如掌上明珠。他二人腹中偏多錦繡，筆掃龍蛇，出外人人欽敬，在城亦相與了多少朋友，俱是這樣少年公子，無所不有。所少的不過是紅粉佳人，他偏曉得趙家院內有兩個名妓，年才十五六歲，生得十分美貌，一個喚作霞仙，一個喚作彩仙，況且才華足備，聲名大振。王樞、王棟二人幾次要去相訪，奈無由得便。一日卻值胡先生有病回家，他二人就正中機懷，瞞過父母，竟到院中去了。王樞向王棟道：“賢弟，我們不要這般裝束、只可青衣小帽而行，一則不動人之眼目，二來看妓者見我們如何光景。”王棟道：“哥哥言之有理。”二人就換了衣巾，也不帶家童，悄悄的步出府來，一徑直到趙家院內。鴇兒看見這兩個白面書生寒酸子，那裏動意，就淡淡的說了聲“請坐”。他二人就坐下，問鴇兒道：“老媽媽，久聞貴院中有二位令愛，才貌兼稱，小生等相慕，故此今日過訪。未識媽媽見允否？”鴇兒答道：“二位相公卻來得不巧，兩個女兒纔是金老爺家公子接去陪客了。”王樞問道：“是那個金老爺家？”鴇兒道：“這金老爺，二位官人就不曉得麼？就是錦衣衛金老爺。”王樞心中轉道：“原來就是金洛文。”其時金聖告病在蘇，其子也是一個不習好的，所以常常到院中來，要梳籠二仙，故此鴇兒假言二仙金府接去。王樞、王棟聽說二女金家接去，一時情興索然，又問鴇兒道：“約摸令愛幾時回院？”鴇兒答道：“這個那裏論得，就來也不可知，不來也不可知。”王樞見鴇兒笑臉全無，茶也不奉一杯，想是見我們寒酸，故無趨奉之態，這等可惡，正所謂鴇兒愛鈔，竟欲想回去，卻着來此又難，只得再候一候去。

不說二人呆呆坐候，卻說霞、彩二仙這日卻閒在家中，這兩個女子倒是富家兒女，本來揚州人氏。他父親姓朱，是一個有名的鹽商，爲了欽案，故此家財籍沒，妻孥官賣，以此二女被院中用多金買下，做了粉頭。霞仙年才十六，彩仙年才十五，他姐妹二人年雖及笄，誓不接客，怎奈鴇兒終日凌逼打罵，姊妹二人也無奈得他，所以只肯陪客，不肯陪宿。皆因他二人書文精妙，而且貌壓西施，故此文人士子往來的車馬填門，比陪宿的更有錢鈔，以此鴇兒也就罷了。他姊妹二人雖然遭難，心留從良之念。是日正閒，忽聽得外面有人說話，就走到壁縫中來張聽，巧巧聽得這二生來訪，姊妹早已着意，細看他身上雖然寒素，面上光彩非常，年紀約在十五六歲，何得生來一般面貌，倒象兄弟二人，又見老鴇佯佯不睬，欺他貧寒的光景。霞仙看了半會，向彩仙道：“妹妹，你看二生丰神綽綽，不知何等人家子弟？腹慧如何？依我看來，不是落魄之輩。”彩仙道：“據小妹看，此二生必是貴家公子。”霞仙道：“妹妹何以見得？”彩仙道：“他舉止儀容自然之態，雖是青衣小帽，全無寒酸之氣，只恐裝此情狀來試我妓家的是實。”霞仙道：“妹妹所論，倒有幾分。若是宦家，多有無才。”彩仙道：“姐姐你管他有才無才怎麼？”霞仙道：“我心中有個癡想：似我姊妹二人，得侍此二生，亦從我與妹今生之願。”彩仙道：“你我雖有意，那裏識得他心？若與他面會一番，行止可定。就是才媽媽已回說人家接去了，怎好出去相會？”霞仙道：“這倒不難。”遂喚一丫環來道：“你可到廳前去向媽媽說，兩位姐姐從後門來家了。”丫環領命，遂去向鴇兒說了。王樞、王棟聞言歡喜無及，向鴇兒道：“令愛既回，可請來一會。”鴇兒曉得兩妮子要會二位，亦無法再口，只得向丫環道：“你進去與姐姐說知，適有二位官人要會姐姐哩。”丫環進來回復姐姐，姐姐叫丫環道：“你去請二位相公里面相見。”兩娘子一時穿了素服而待。丫環到了外面說到：“姐姐請二位相公里面坐哩。”王樞、王棟遂同丫環進來，獨是鴇兒氣直了肚皮。

二人來到裏面，見二女素服淡妝，還勝似蕊宮仙子幾分，更加一番留意。二女見他二人進來，降階迎接。王樞、王棟揖道：“小生等久慕二位小娘子，今日得近芳顏，果然名不虛傳。”霞仙姊妹答禮道：“承二相公降臨，妾等有失遠迎，望乞恕罪。”王樞、王棟二人坐下，霞仙姊妹下坐相陪，隨即丫環捧過茶來，霞仙姊妹遞奉畢，樞、棟二人道：“小生等因慕芳名，特來相訪，不期媽媽見拒，言二位小娘子不在院中，以失其望。幸得三生有緣，得睹仙姿，渴心頓解。”霞仙答道：“妾乃風塵下質，何幸得蒙君子見愛？”遂問道：“二位相公尊姓大名？貴庚多少？尊居何處？”王樞道：“小生姓王名樞，這是舍弟王棟，今年俱是十六歲，祖居閶門。”霞仙聽念來就驚道：“二位相公就是新入泮的秀才，平南侯王大老爺的公子麼？”王樞道：“正是。”霞仙道：“妾等肉眼無珠，不識貴人下降，望恕無知之罪。”王樞道：“小生們原系娘子爲訪，何罪之有。”丫環聽得，即時報與鴇兒．當下丫環、鴇兒唬作了一團，慌忙去備了極盛的酒餚，遂轝上來。王樞見這鴇兒前倨而後恭，不覺倒好笑起來。霞仙就邀王樞兄弟二人入席，他姊妹相陪，極其殷勤。王樞道：“二位小娘子芳旬多少？”霞仙答道：“妾年十六，妾妹十五。”王樞又問道：“久聞二位小娘子博於詩文，可借來一看如何？”霞仙道：“妾等無師之學，難入貴入之目。”彩仙道：“蒙童之句，必經老師斧鑿。待妾取來與二位公子塗抹。”遂起身進房取出來，送在王樞面前。兄弟二人見是一本詩稿，上面寫着《霞彩集》，揭開細玩詩情，頗有士人之風，二人不勝敬服，單道《詠秋海棠》一律雲：最愛秋花柳，蒼苔睡海棠。

西風吹綠案，斜月照紅妝。

傍石嬌無力，臨窗媚有光。

曾爲黃菊友，寂寂訴柔腸。

王樞看罷道：“不想青樓女子有此妙才，豈不是明珠暗投？”霞仙聞言就垂下淚來，道：“公子之言動妾們肺腑，妾姊妹二人因遭難身落風塵，也是出於無奈，倘若公子不棄煙花賤質，願爲婢妾。但妾等雖在門戶，尚未辱身，不識公子肯憐納否？”王樞道：“承小娘子恩愛，小生們豈不樂從。奈有嚴親在堂，不敢自專，少待成名之後，再爲小娘子贖身。”霞仙道：“公子言出如山，妾等當閉門避客，守身以待。倘若公子日後青衫換紫，棄妾等是煙花，此情也未必不有。”王樞道：“君子一言，當垂千古，豈有改易之理。再若小娘子不能相信，可取過筆硯來，待小生題記於小娘子是集之後爲執，如何？”彩仙就捧過筆硯，王樞援筆就題於《霞彩集》之後雲：昔年曾有蕙蘭篇，今日猶聯霞彩箋。

霞彩可留樞棟取，二賢安肯負雙仙。

王樞寫畢，向王棟道：“賢弟如何？”王棟笑道：“長兄言盡於此，弟又何必再言。”王樞遂將詩遞與霞仙，霞、彩姊妹觀詩，歡謝不已。

正喚丫頭取酒，外邊一個丫頭跑進來說道：“姐姐，金大爺來了。”霞仙道：“厭物又來做甚麼？”王樞道：“那一個金大爺？”霞仙道：“就是錦衣衛金老爺的兒子。”王樞道：“原來是金洛文之子！小生從未與他會過，千萬不可說是我們，只說我們是武林人氏，姓吳，在此玩耍的。”一邊說猶未了，只見金生闖將進來，亂嚷道：“二位姐姐好人耶，躲在裏邊喫酒！這是那裏來的客人？”二仙只得起身道：“金大爺請坐。”王樞、王棟齊聲道：“請坐了。”金生不問情由，恭然就坐下，王樞、王棟生厭，霞仙沒法，只得添了盅筷過來奉酒。這金生就象幾百年不曾見酒的一般，一氣喫了六七懷，王樞兄弟肚裏只是暗笑，金生方纔落盞，相着王樞兄弟轉道：“怎麼生得這樣齊整？好似兄弟二人。”肚中倒不怪己貌不揚，反憎別人齊整。遂問王樞道：“二兄尊姓大名？貴處是那裏？”王樞假言道：“小弟賤姓吳，這是舍弟，敝處是武林，到貴府來買些貨物。聞得霞、彩二仙芳名，故此來相訪。”金生聞得他二人是做買賣的，自己一時就大起來了。王樞也故意問他道：“兄尊姓？”金生道：“小弟姓金，錦衣衛便是家父。”王樞道：“原來是一位貴公子，失敬了。”金生笑道：“豈敢。”霞仙明知金生一竅不通，故意向金生道：“二位吳相公已行過令了，如今奉金大爺行令。”金生自己不會行令，倒發揮霞仙道：“這妮子不識時務，令是坐首席的行的。我金大爺坐的第三席，行什麼令？若不看媽媽分上，一頓臭罵纔是。”王樞、王棟見光景不好，忿忿的意思明明怪我們不讓首坐與他，王樞道：“金兄不要這樣沒意思，不過大家飲酒取樂，何必如此？”金生就怒罵道：“這野畜生！那個是你金兄？好大來歷！”王樞、王棟一齊罵道：“放你父親的狗屁！你家老子不過做一奴才兵頭官，你這個小畜生在此放肆！不看世界面上，一頓拳頭拷打你！”金生聞罵，就將桌子掀翻，大罵起來。鴇兒聽得，慌忙進來同霞、彩二女解勸，陪小心，金生更加罵得狠些，王樞、王棟那裏受得這個氣，二人幸有些力量，就動手將金生摜倒，打了個落花流水，衣帽俱扯得粉碎。鴇兒上前扯開時，金生已打得不成模樣了。金生道：“反了！反了！”正鬧之間，金家家人在外聽得，忙趕進來，見主人被人打壞，他們也沒主意了。金生看見家人便罵道：“你們這班奴才，總躲在那裏？我大爺被人打壞了，與我探這兩個狗頭去見縣尊，少不得也受我些累兒。”家人不由分說，扯着王樞兄弟二人便走。

王樞見人衆，不與爭扯，一同到縣再講。金生指着霞、彩二女道：“你這兩個賤人，藏着你野孤老奴才打我，少不得也死在我手裏！”氣哺哺的上了轎。抬到縣裏來，正值縣官坐午堂，家人跪上去稟知縣令，言金公子被人打壞。當下縣令就叫拿打人兇手上來，快手扭王樞兄弟二人上堂，端立不跪，縣令喝道：“你二人就是打金公子的麼？”王樞道：“是。”縣令喝道：“你二人犯法，到朝廷法庭之上，挺立不跪，如此大膽麼？”王棟道：“生員們不做非禮之事，身未犯法，如何肯跪？”縣令冷笑道：“你二人不過是生員，怎麼這等放肆！你是那一縣的生員？”王棟道：“是本縣的生員。”縣令道：“方纔金府家人稟說是武林吳姓，忽然又是本縣生員，且問你二人姓甚麼？叫甚名字？”王樞道：“生員是王樞、王棟。”縣令聞言驚道：“原來是二位公子，久慕大名，未曾識荊，多有得罪。”忙下公座，即刻喚金府家人道：“將你大爺擡回府去，明日自有公斷。”②衆家人將金生擡回府去，金聖曉得，又臭罵了一頓，金生受過這個小累，後來不敢胡行。

②“公斷”原作“哭訴”，今據掃葉山房本改。

縣令請了樞、棟兄弟進私衙待茶，細問原由，王樞將始末細呈了一遍。縣令道：“打得好。然而兩位公子正在青年，只該憤志功名，在青樓行走的一節亦要自戒。倘若尊翁老大人知道，亦要責備。”王樞道：“承老父師教誨，門生輩豈有不知。因聞二女才名，故去相訪，不期有此異事。家君聞知，未免責罰。但二女在院，日後恐道金氏之毒，萬望老父師在都臺處請一告示，懸於院門，不致匪棍搔擾。”縣令道：“領教。”

正在內堂說話，早有人報與王雲，王雲即着家人來縣前打聽，訪知二位公子在私衙，不致受累，忙進去請了二位公子回來，縣令親送出堂。王樞兄弟回來，王雲大怒，又見己兒如此一個打扮，不覺心上更氣，罵道：“你這個兩個不肖畜生，幼年擅入青樓，生端若禍，幸而打了金聖之子，倘若打了別個鄉紳的兒子，只怕未必就肯幹休。我爲父的未常做下壞事，就生你這兩個畜生。快快與我跪下！”王樞、王棟不敢強，只得跪下，王雲命取大板過來。夢雲、英娘知得此事，忙到廳前向王雲道：“相公且息怒，卻是兩個畜生不是，少年子弟可該去遊串花街？望相公看妾等之面，饒他初犯罷。”王雲怒道：“這等不肖畜主，甚麼初犯不初犯！”罵家人：“快取大板來！”夢雲又道：“妾姊妹二人就這兩個孩兒，相公可恕過他們罷。”王雲那裏肯聽。有家人忙到隔壁，請了楊凌夫婦，二人忙來勸道：“賢契，令郎青年惹事，遊串青樓，理宜該責，奈此二子也是聰明的，自經警告，他就改過了。賢契可看我老夫妻的薄面，恕他初犯罷。”王雲怒猶未息，半晌道：“承二位大人說情，且饒你這兩個畜生。如再犯，決不輕恕！”王樞、王棟起來，謝過楊凌夫婦並父母寬恕之恩。夢雲道：“爲父母的愛兒如珍，可該做此非禮之事？”王樞、王棟二人道：“孩兒們自今改過了。”王雲道：“夫人，這兩個畜生本性如此，那裏約束的許多。我想明秋科試之期，今歲先着他到江都錢年兄府中讀書，待我修書一封，託他管束，二位夫人意下如何？”夢雲、英娘道：“聽隨相公主意。明春也要北上，可着兩個家人同去纔好。”王雲道：“府中並無老減管家，就是王三忠厚，去年夫婦皆亡。不然就着錦芳同去也罷。”主意已定，王雲晚間修好了書，次日就整備行裝，打發王樞、王棟上船。二人拜別過楊凌夫婦，又來拜辭三位父母，夢雲、英娘一時割捨不下，垂淚吩咐道：“兩個孩兒途中小心。切莫又去走花街柳坊，父母記念。此去錢年伯府中用心攻書，明歲秋闈可望，方不負父母之訓。”又向錦芳道：“你可早晚用心服侍二位公子，不可引誘爲非。”錦芳道：“小人曉得，不必二位夫人掛意。”王雲將書交付王樞，又囑咐了一番。王樞、王棟領命，含淚而別，遂登舟望江都而進。正是：此去又投雙鳳闕，珠簾繡幔待春風。

瑤池謫降無虛話，自是天仙巧合逢。

王樞、王棟一路在舟中納悶，王樞偶想一計，向王棟道：“賢弟，我們去有一樁不合宜的事。”王棟道：“此乃父命，不合宜又何爲？”王樞道：“非爲去不合宜，我想到了江都，竟投錢府，錢年伯看了父親的來書，自然拘束我們在府。聞得江都也是個繁華之地，怎得出來遊玩？莫若到江都，或寓僧房旅店，且遊玩他十日半月，再投錢府未遲。”王棟道：“好是好，恐其爹爹知道，又要責罰。”王樞道：“賢弟，爲人要知權變。人生天地之間，一概畏首畏尾，豈能成其大事？”錦芳在旁道：“二位公子不可造次。前日老爺、夫人這樣叮囑，命小人解勸。二位公子到江都又不投錢爺府中，又寓別所去遊玩，日後若是老爺知道，不但責罰小人，就是二位公子也有些不便。論理小人不該阻當二位公子之興，因老爺分付過，不得不進言相勸。”王樞道：“錦芳，汝言雖善，但老爺訓子不得不嚴。似我兄弟二人，才情雖不及古人，我觀今天下才貌及我兄弟二人者，亦覺不多幾人。人非草木，趁着這少年時候，不去遊玩遊玩。到得白髮生頭，豈不被花月取笑麼？任老爺百般拘束，也要偷閒遊玩。今來江都名勝之處，倒藏躲在家，斷斷不能。”錦芳聞言，笑將起來道：“公子，只好少玩幾日，不可久滯。”王樞道：“這個自然，豈有久蕩之理。”不覺次日舟到江都，主僕三人上岸來，打發了來船。王樞道：“聞得瓊花觀中可以借寓，竟到那裏去便了。”錦芳叫人挑了行囊，竟到瓊花觀來。王樞進去與觀主借寓，觀主當下應承，就打掃了房屋，留他主僕三人住下游玩不題。

卻說錢祿江都任滿之後，就告病在家，見江都繁華有趣，竟買了房屋，住在江都，所生二女，長女名喚雪鳳，次女名喚花鸞。繡珠見二女生得一貌如花，賽過班姬，又見當初夢雲小姐之才，故與二女從幼就請師教訓。二女本來仙胎夙慧，一交十二三歲上，就是無書不曉，若是兩個男子，必定鰲頭有分。他姊妹二人在閨中，不過尋章摘句，惟有詩文而已。錢祿正夫人已經病故，亦不再娶，就將繡珠扶正，後來繡珠又生了一個兒子，年才五歲，錢祿見二女長成，要與他二人擇婿，繡珠就言及王雲之子，錢祿也常有書到王府，王雲意中未知錢祿的二女近日好歹，所以也不曾應承，但云小兒功名成後自當遵教，因此兩下蹉跎。而今雪鳳、花鸞年交十五，就有許多嘆月憐花的情景，這也是才女的常情。繡珠每每竊見，暗笑道：“二女的光景，即小姐昔日的情腸。”向錢祿道其意，也無可解釋。竟欲造一別室，與二女消遣，府中並無餘地，四處訪尋，離府一里之地，有空房一所，到也廣闊，錢祿就買下，起造花園，書室名曰“脫凡居”，裝修奇巧，幻立幽深。雪鳳、花鸞常玩於此，或是連朝不返，或是月餘不祝一個江都城中，那個不知二女的才名？就有許多縉紳來求親者，錢祿概將有婿之言辭卻。

且說王樞、王棟寓在觀中，錦芳守寓，他兄弟二人終日出去遊玩，總然名勝之所，青樓之地，無有不到。一日，二人到街坊行走，見商賈中人山人海，又覺厭煩起來。又望僻靜處步去，只見一帶高牆中間，一座門樓壯然可觀，周圍綠陰繚繞，兩扇門又半開半掩，這門上有一幅對聯道：掃苑迎花鳥，開書見古人。

王樞向王棟道：“這個光景象是人家的花園，我們進去一玩何如？”王樞、王棟二人竟步進園來。一個小小院落，又去到裏邊，只見一個大月洞上有三個字，乃是“脫凡居”三字。王棟道：“好口氣！”又進去，輕個彎是三間書室，倒也精潔可愛，中間掛着一幅古畫，兩旁一對聯道：座迎花露千秋秀色同佳調簾卷春風萬卉嬌容拱麗文王樞、王棟想道：“此園必是鄉宦之家，爲何人影全無，空落落的？”室中並無多物，只有花梨幾一張，斑竹椅子六隻。二人步下階來，一望總是花木茂林，喬松修竹，林中有一閣，下面是粉壁玲瓏，上面俱是紅漆的紗窗，二人又步到閣中，壁上俱是詩畫，有古有時，內一幅錦箋，楷書可愛。二人上前看時，卻是兩首絕句，題的是《花情》《鳥意》。二人細細的讀那《花情》雲：香魂一點吐芳情，百媚臨風宛有聲。

綽約偏多傾國態，幾朝嬌豔各相爭。

《鳥意》雲：

春風嚦嚦似笙歌，巧踏花枝意若何。

舞向綠窗如訴語，共君譚笑不嫌多。

王樞道：“好佳麗文詞，真個秀色可餐，一定是香閨之句。”王棟道：“觀此二詩，實出於女子之口，肖清雅可愛，不知是那家的女子有此妙才？”二人疑疑猜猜，又步上閣去，見上有一扁，是“叢香閣”三字，推開紗窗，只見一帶青樓相對，去閣不遠，已被修竹遮着，故看不見，只聽得對樓中有女子之聲，似新鶯嚦嚦，少時也推開窗來，站立着兩個女子，也是一般面貌，王樞、王棟一見，竟也魂消。但看那女子，生得卻是一對瑤池仙子，正是：杏臉光含玉，春山眉黛清。

纖纖花退色，昃昃月羞明。

綠鬢雲堆翠，紅衣彩蔆生。

秋波留淑意，隔苑珮環聲。

王樞、王棟見二女姣不勝衣，容光飛舞，不啻天姿國色，誰家生此尤物，適間所玩之詩，履是此二女所作無疑，兄弟二人竟看呆了。誰知對樓的兩個女子就是雪鳳、花鸞，正在園中玩賞。這園門本來是閉的，卻是這管園的小童出去和人耍錢，忘記關好，所以他兄弟二人得能進去。

卻說二女正與衆侍婢在樓中推窗觀望，只見那叢香閣上有兩個少年書生面貌相同，呆呆的望着對樓二女，倒是一驚，見書生生得：皎皎龐兒瀟灑，宛然玉樹臨風。

滿面才華秀色，一般齒白脣紅。

這雪風、花鸞觀之不捨，將窗兒半掩着愉看二生。雪鳳道：“這兩個少年不知是何方人士、大膽闖入園中，擅登此閣？”花鸞道：“一定是園門失閉，才得進來。他兩人又是一般面貌，必然是兄弟二人。”衆侍婢見兩個小姐在那裏自言自語，走將來看，見對樓上有二生倚望，就嚷將起來道：“是那裏來的男子，敢大膽到這閣上來？我們去罵他。”雪鳳止道：“汝等不要造次，下去好好叫他去，恐怕老爺到園中來，見了不雅。”衆丫環領命下樓。王樞、王棟見二女顧盼留情，掩窗偷看，二人就意軟筋酥，不能行動。正在幻想之際，只見幾個丫頭跑至閣下道：“你們兩個是甚麼人？大膽闖進來，也不問問這是什麼所在。快些與我走出去！若是老爺來，了不得哩！”二人見丫環搶白來趕，諒是鄉宦人家，闖將進來是自己無禮，遂走下閣來向丫環道：“小生們不是貴處人，適從寶園經過，見園門大開，花卉可觀，故此到來一步，不期驚動了姐姐們。”丫環道：“不要姐姐不姐姐，快些走出去。”王樞、王棟欲要問個姓名，怎奈丫環狠惡，只得垂頭喪氣的走出園來。衆丫環們乒乓將園門閉上，回樓去向雪鳳道：“小姐，你道是兩個甚麼人？”雪鳳道：“癡丫頭，我那裏曉得他是甚麼人。”丫環道：“是兩個少年書生，不是這裏人，且是又標緻，不若是二位小姐哩，真真一般面貌，好象弟兄兩上。他下閣來還要問長問短的，被我們趕出去了。”二女聞言，意爲不然，垂思無語，可恨丫頭們逼他出去，悵恨下已，遂就回府。只因這一見，又有分教：閨閣增愁緒，窗前怨落花。正是：相思相見不相識，意在多情無語時。

遍倚欄杆空悵恨，終朝吟出斷腸詩。

不知王樞、王棟出園，怎生到錢府去，且看下回分解。

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第十六回登金榜雙成合巹慶齊眉各受皇恩詞雲：世上榮華煙霧繞，歲歲春春人未曉。錦書日望狀元頭，前途杳，光陰少，利名爭奪何時了。仙源蹤跡誰修道，雲樹月花童子掃。忘懷甲子不知年，根流早，真真好，天樓近處芳名保。

右調《天仙子》

話說王樞、王棟出了錢府園門，心中怏怏，在路上要問個姓名，又不認得他鄰右。正在那裏出神，卻遇一個老兒扶杖而來，王樞上前拱手道：“老伯請了。”誰知那老兒有些耳聾，見少年人向他拱手，就也略略的拱拱手。王樞道：“借問老伯，這所花園是那家的？”老兒只道問他園對過的花門樓，答道：“是田府。”王樞只道花園是田府的了，王樞又問田府小姐長短，老兒道：“田老爺吏部侍郎有兩位小姐。”說罷笑道：“二位兄問他怎的？”王樞正要回答，有人叫了老兒去了，所以王樞、王棟將這兩個女子只認是田府的小姐。田府果有兩個小姐，俱已出過門了，是這老兒訛聽錯說，他二人見老兒已去，就回到寓處。王樞向王棟道：“這樣兩個才女，生於大家，一定聯過姻了。”王棟道：“下天事也難料定，二女或者有貌無才。況全身未露，宦門如海，長兄徒思無益。”王樞道：“賢弟到底不識真虎丘，二女容顏宛然在畫，不睹全身可知，焉有無才之理。”

不說他二人議論，卻說一日錢祿拜客回來，在瓊花觀前經過，只見錦芳站在觀門前。錢祿吩咐住轎，錦芳見了，慌忙上前叩頭，錢祿道：“起來，錦芳，你有何於在這裏？怎不到我府中來？老爺、夫人好麼？”錦芳道：“家老爺、夫人俱好，命多多致候老爺。小人奉家老爺之命，送二位公子到老爺府中來。”錢祿驚問道：“既同公子到此，爲何不到我府中？卻在何處？”錦芳道：“兩個公子在家歡喜出外遊玩惹事，家老爺命送二位公子到錢老爺府中讀書，請老爺拘束二位公子；二則明天秋闈就此北上。誰知二位公子在途中商議，恐到老爺府中不得出來遊玩，所以暫寓觀中數日，興盡之後纔到老爺府中去。”錢祿道：“二子可爲巨頑，那有此理。”遂下轎步進觀中道：“快請來相見。”錦芳遂到房中道：“錢老爺請二位公子相見。”王樞道：“那個錢老爺？”錦芳道：“就是我們到他家去的錢老爺。”二人聞知就是錢祿，覺着不好意思，也無奈何，只得拂衣起身，到外邊來，錢祿見他弟兄二人翩翩年少，翠色凝人，不象庸愚浪子，先欲將年伯之勢發揮他兩句，及見二人飄飄然如神仙中人物，竟將此意丟入東洋大海去了。王樞、王棟下拜道：“小侄等原奉家嚴之命投年伯府中領教嚴束，恐不能玩錦城之名勝，所以逗留旬日，不期年伯駕臨，望恕侄等無知之罪。”錢祿答禮扶起，笑道：“二位年侄性情鍾愛花錦，正是少年所爲，亦怪不得，何罪之有？”遂命家人取行李到府中去，謝了觀主。錢祿同王樞、王棟步來府中，從新敘了禮坐下，茶罷，王樞取出父書呈上，錢祿啓開看道：弟王雲頓首致書於春翁年兄大人臺下：憶昔江都分袂，不獲芝顏，忽忽數載。相隔不遙，何相聚之難。弟雖蘇郡，恭聞足下詩酒陶情，與花月爲友，不勝稱人間之紫府。機關參透，壯年薄於仕途，消遣閒林，坐觀休咎，不啻漢時司馬。至於弟，不幸二小兒不肖，頑劣異常，懶習書文，惟串花柳，欺人惹事種種，助弟之愁腸，無可如何。今來貴府，特懇年兄垂德，聽受大教，當子侄之論。如不遵訓，加以責罰，毋得依情，足叨同榜分金之契，敢斗膽相托。來歲秋闈，望遣二小兒北上，僥倖寸進，自當圖報。不勝惠愛之至。

錢祿看完，藏入袖中道：“尊翁來札，皆爲二位年侄懶惰書文，遊蕩等情。今託老夫拘束二位年侄，卻無此理。請自酌諒。”王樞道：“年伯說那裏話來。小侄等奉家嚴之命，來輕造年伯府中，聽從教訓，若再遊蕩，非下愚而何？”錢祿道：“二位年侄立志可敬，老夫悅服。”王樞道：“請年伯母拜見。”錢祿笑道：“不敢當尊。”王樞道：“好說。”錢祿命丫環請夫人，繡珠甚喜，不知王雲二子來到。丫環傳請，繡珠就移步至外堂，王樞、王棟走下來道：“年伯母在上，小侄等拜見。”錢祿上前扶起道：“二位年侄常禮爲妙。”二人依命揖罷，道：“家母致候伯母，小侄等輕造，全仗伯母教訓。”繡珠道：“豈敢。承二位公子駕臨，茅舍生輝。令堂小姐及尊大人在府納福，妾常想小姐一會，無由得便，至今怏怏。”王樞道：“承伯母垂念。”繡珠見二生丰神瀟灑，心中甚喜，遂回後堂去訖。錢祿設館於廳之西室，與王樞、王棟讀書不題。

卻說雪鳳、花鸞自從見過王樞、王棟之後，在閨中添了許多愁緒，增了百倍相思。那日繡珠出廳會王樞、王棟進來，雪鳳、花鸞迎着問道：“母親，何人在外，出去相見？”繡珠笑道：“是姑蘇王雲的兩個公子，明歲要上京科試，在家貪着遊戲，不肯習理書文，故命他至此讀書。二子乃二母所生，倒生得一般模樣，令人喜愛。”雪鳳、花鸞遂不再問，竟回房去訖。有前日在花園中的丫環在外看見王樞、王棟，跑到小姐房中來道：“有樁奇事，說與二位小姐。”雪鳳、花鸞道：“又有甚麼奇事，大驚小怪的。”丫環道：“纔到的二位公子，就是前日花園裏見的兩個書生。”雪鳳道：“不要亂講，他是投我府中來的，豈有隔了幾日纔來的道理。”丫環道：“小姐將人屈煞，分明就是，賤婢豈敢扯謊。”花鸞道：“姐姐，適間母親雲二子慣喜遊玩，到此恐被吾父所拘，暫住他處遊玩幾日，亦未可知。”雪鳳道：“賢妹所論也是。”

不談他姊妹在閨中議論，卻說錢祿陪過王樞、王棟的晚膳，就到後堂來，繡珠同二女起身，錢祿坐下笑道：“夫人，方纔可曾細觀王家二子？”繡珠道：“老爺說的話令人好笑，妾的眼又不花，爲何看得不明白？”錢祿道：“二生才貌稱足，但也算頑皮之極。他父親書來叫下官拘束他，他恐被拘，公然到此不來我府，竟寓在瓊花觀中，在外遊玩。”錢祿說至此，花鸞以目送雪鳳，雪鳳微微點首。繡珠道：“二生少年才貌，也怪他不得。”錢祿道：“二女年已長成，理應擇婿，因夫人云王雲之子，向有此議，耽遲至今。待二子成名之後，始與聯姻，方不負二女歸此二生。”雪鳳、花鸞聞言暗喜，遂回房去訖。自此王樞、王棟在書房讀書，每常也想起園中二女，亦無路可近，也就丟開了，雖知錢祿有二女，卻也不曾見面。

光陰容易，不覺的冬去春來，又將夏初，王樞、王棟就要打點北上。錢祿亦不再留，命二人由洛陽至長安，備下了程儀。兄弟二人辭別了錢祿夫婦，帶着錦芳望北進發，也說不盡途中辛苦。一日到了京中，竟投吳璧府中來。吳璧聞知接入，王樞、王棟參拜母舅畢。吳璧見兩個外甥貌凝寒玉，真令人奪目，問道：“二位賢甥何日離府的？堂上父母康健否？”王樞道：“家大人託母舅之庇，俱安好在堂。甥等還是去歲離蘇，在江都錢年伯府中附學，就此來京，未回家。”吳璧道：“原來在江部附學。錢年伯近況如何？”王樞道：“錢年伯近況得意，命致候母舅。”少頃，吳珍進來相見，禮畢。次日，王樞、王棟去拜望年家及萬鶴、張蘭、何霞等。以此就在吳璧署中讀書，吳璧每試二甥才學，甚爲通達。看看試期已近，兄弟雙雙入場，三場畢後，到揭曉之日，王樞、王棟高高的都中了，王棟倒是第一名，王樞第四名，主考就是萬鶴，房師是何霞，去參謝過。吳璧見兩個外甥俱中，也自歡喜，差報錄的到蘇去報。王雲夫婦甚是歡悅。王樞、王棟就住在京中，候到來春會試，俱登進士第，王樞殿一甲二名、王棟二甲一名。聖上賜御酒，金花遊街，赴瓊林宴。衆進士謝恩畢，出午門，銀瓜彩旗，騎上馬遍遊長安，城中士女爭看俱羨，王樞、王棟遊街、謝師已畢，二生俱入詞林，就上歸娶之本，聖上准奏，欽賜歸娶，給假一年，赴京聽用。王樞、王棟謝恩出朝，拜別母舅，辭別了同僚，錦衣還鄉，在路好不風騷。經過江都，投錢府而來，錢祿就迎入堂中。王樞、王棟拜謝錢祿夫婦。錢祿道：“二位年侄同登金榜，今日衣錦榮歸，尊翁又增榮光。”王樞道：“侄等今日榮身，皆賴年伯之教。”錢祿道：“不敢。”王樞就要告別，錢祿留住飲宴，至晚方散，錢祿出手書遞與王樞，道：“此書乃上尊大人者。”王樞遂袖書謝別上船。

不二日，舟至蘇州，王樞、王棟上岸，到府中拜見父母，道：“孩兒等不孝，承爹爹、母親教訓，僥倖成名。見爹媽更加康健，孩兒等不勝雀躍。”王雲道：“我兒罷了，今日成名，與父爭光，宗祖之福庇。”夢雲、英娘見兩個兒子烏紗圓領，宛如玉樹臨風，真正喜從天降。王樞、王棟又去拜見楊凌夫婦。少停，王樞將錢祿書呈上，王雲啓開看道：小弟錢祿頓首拜書清翁年兄大人閣下：聞花月詩情，玩今博古，事事皆爲吾兄佔盡乾坤之造化，健羨。兩令嗣連登金榜，可喜可賀。向蒙姻議，弟久俟臺命從信。欲傳媒妁，恐語差訛，故特修尺素，冒瀆臺顏，二小女不稱淑媛，難字蘋蘩之好；兩令郎時之英俊，足締乘龍佳客。叨在同年，敢汗顏相訂，諒兄不以寒門見棄。耑望好音，不勝企仰。

王雲看完，笑着就遞與夢雲、英娘，二人接來同看畢，夢雲道：“向年京中下來，在江都俱有此意。妾見二女一般相貌，卻是雙生，不知近來相貌如何？”英娘戲向王樞、王棟道：“汝兄弟二人可曾看見錢年伯之女？”王樞笑道，“從來不曾見面。”王雲道：“若久有此議，萬不可辭了。”夢雲、英娘道：“這姻事果不可辭，諒是天定姻緣。我家二子，他家二女，面貌都也相似，豈非不是良緣。”王樞、王棟心中不然，又不曾見過，知道如何，怎就聯姻，他二人不欲之意已形之於面。王雲見二子有不欲之意，遂道：“看你兩個之意，有不願成。此乃是汝等終身大事，爲父的也不強勉。”王樞、王棟就跪下道：“爹爹，恕孩兒之罪，方纔敢言。”王雲道：“何罪之有？起來講。”王樞道：“錢年伯之女，他來意諄諄，如卻之，使他無趣。前歲不肖孩兒在趙家院內，有二名妓，乃江都朱商家之女，犯了欽案，婦女官賣，被院中買來爲妓，二女才貌足備，立身自潔，不肯失身，是前歲孩兒等會過，他願嫁與孩兒。爹爹若憐二女之難，使孩兒們也不負二女之望。”王雲聞言，沉吟不語，夢雲笑道：“兩個孩兒亦要學其父也。相公不必沉吟，可從他兄弟之志罷。”王雲唯唯點首。王樞、王棟見父親允了，不勝歡喜。次日祭祖，拜望親鄰，接着這些親鄰就來道喜，一連就忙了幾日。

卻說院中霞、彩二女，自從王樞、王棟去後，絕不會客，鴇兒每常凌逼，二女惟有哭泣，以命聽爲。鴇兒沒法，也索罷了。後來金生來有幾次，二女絕會，又見都堂有告示，所以不敢羅唣，也就不來了。目下霞、彩二女聞得王樞、王棟及第而歸，暗暗歡喜。一日，王樞、王棟瞞過父母，隨身衣服到院中來。鴇兒、龜子忙接下暇，霞、彩二仙迎着，笑容可掬，亦欲下拜。王樞、王棟止住道：“常禮罷。”遂見禮坐下。霞仙道：“二位老爺雙登金榜，連捷泥金，可慶可賀。妾等恨落風塵，受人之逼，自二君別後，因杜門絕客，遭媽兒凌逼，不可勝言，望二位老爺見憐。”說罷，淚若湧泉。王樞道：“自來媽兒愛錢，見二位小娘子謝客，無處求財，所以相逼，這也不足怪他。”王樞道：“可喚鴇兒過來。”鴇兒見喚，忙向前跪下道：“二位老爺呼喚婦人，有何吩咐。”王樞道：“起來講。前年下官在此，問及二女，乃是宦家之子，他立心只願從良，下官欲與他二人贖身，你難道不知的麼？何以常行凌逼？這等可惡！若不看二女之面，定然送縣處治纔是。”鴇兒聲聲道：“不敢。”王樞道：“汝買得身價銀多少？到日一一送來。”鴇兒道：“二位老爺若鍾愛，兩個女兒情願相送，豈敢要身價。”王樞道：“那個要你送。可小心看待二女便了。”鴇兒領命，王樞、王棟回府。

卻說王雲修書至江都複錢祿聯姻之事。錢祿接王雲來書，知允聯姻，夫妻不勝喜歡，就寫回書約王府擇吉下聘。王雲得書，遂行聘去，打點迎娶。錢祿在江都齊備妝奩，王府擇好吉期，十日前即發人役起身，兩隻大座船，新轎、職事，好不富麗。王樞、王棟親往江都迎親。三五日舟到江都碼頭上，翰林院職事，又兼王雲侯爵的儀從，其實威武，直襬到錢府門前。錢祿出府迎接王樞、王棟至廳，早有許多鄉宦在堂，各敘禮畢。衆人見他弟兄二人一般樣的齊整美少年，稱羨不已。當日飲宴，次日清晨儐相請新人上轎，雪鳳、花鸞拜別父母，依依不捨。繡珠悲痛，不忍分離二女，好生傷感，囑咐道：“兩個孩兒此去要孝順公姑，好事丈夫，諸宜謹慎。”雪鳳、花鸞哭道：“孩兒等曉得，爹媽請自寬懷珍重，莫以孩兒爲念。”外廂樂人相促，母女分離上轎，王樞、王棟拜謝岳父母登舟。錢府發下妝奩，十分豐盛，錢祿親送至蘇。

不幾日到了蘇州，卻正是吉期。新轎上岸進府，王雲迎接錢祿進廳，二人相拜謝畢，次與衆親友敘禮，坐下茶罷，王雲道：“屢承親家厚愛，謝不能荊”錢祿道：“叨在同年，凡禮數欠恭，萬望親家海涵。”王雲道：“豈敢。”少頃，鼓樂聲喧，新人將要出轎，王雲道：“小弟有一事請罪於親家。”錢祿道：“親家又來取笑了。”王雲道：“前歲兩個不肖畜生瞞過小弟，到趙家院中，有二妓卻是名姝，立身貞潔，志願從良，他以才貌打動二小兒，已經許二女側室之姻，今宵同結花燭。恐親家見責，故告罪耳。”錢祿聞言哈哈大笑道：“此乃人間之美事，何罪之有？一雙才子，兩對佳人，奪盡世上榮華，親家真爲全福人也。”合座大笑。

王雲已經與霞、彩二女贖身，早就安頓在府的了，只候江都新人到來，一同便拜花燭。此時細樂合奏，新人出轎，內堂亦扶出兩個新人，雪鳳、霞仙在左，王樞在左；花鸞、彩仙在右，王棟在右，共是六位新人，一般美貌。衆人齊聲喝彩，王雲夫婦歡喜無極。先拜天地、家神，次拜父母、錢祿及衆親戚，後送入洞房，夫妻交拜。乃是東西四間房，各分左右。王樞、王棟如登仙府，好不富貴。但見那：對對銀臺籠絳紗，風流齊列玉瓶花。

堂前簫鼓乘鸞鳳，座上笙歌傍彩霞。

燕爾洞房真富貴，新婚合巹實榮華。

宛然誤入神仙府，美滿佳期更可誇。

王樞、王棟各歸房合巹交杯。王樞到東房，侍女們排下酒餚，一郎二婦，同交合巹之歡。霞仙是個慣家，並無羞澀之態。雪鳳低頭不語，王樞細觀雪鳳，分明是在江都園中閣上所見之人，路人又云是田家小姐，好生奇怪。雪風偷看王樞，是閣中士子，暗暗歡喜；又見霞仙美貌，已是閨中得方，又生歡喜，霞仙見雪鳳端嚴美麗，也自喜愛。王樞飲酒之間，笑向雪鳳道：“夫人乃官家小姐，今日乃是吉日良辰，合巹之期，何作兒女之態？”雪鳳含羞答道：“妾處閨中之弱，今得侍君，望君憐念。”王樞道：“下官得遇夫人，三生之幸。前歲下官在江都脫凡居園中閣上，所見二女，宛若夫人姊妹一般，問路人，說是田府小姐。”雪鳳笑道：“乃路人之傳說，田府在舍間花園對過，卻也有二女，久已適人，園中所見者，即妾姊妹也。”王樞大笑道：“若不是夫人今宵說明，下官還在夢中。罷是也罷了，那時在園中，夫人還該容情些，何以着丫頭惡狠狠的相趕？”雪鳳笑道：“非是妾不容情，以避嫌疑耳。”霞仙笑道：“亦算是姻緣有巧。何以巧巧在園中得會，只恐小姐遇君之後，有留想於君，亦未可知。”說罷歡然酒散，王樞就在雪鳳房中安歇，郎才女貌，恩愛何消細說。霞仙歸房安歇不題。是夜王棟歸房，這些恩愛事亦相同。王樞、王棟次夜各及霞、彩二女房中，確然還是處女，弟兄二人各暗暗的歡喜，枕上的風流亦不細敘。

卻說錢祿住有四五日，就回江都去訖。自此王樞、王棟夫妻恩愛，父母雙全，一門有慶。不覺假期將滿，要打點進京，忽然武林吳府家人來報喪，雲太老爺已昇天了。王雲聞言，進內堂說與夢雲，夢雲聞言大哭。次日，王雲叫船，備了弔奠禮物，同夢雲、王樞、王棟登舟，望武林進發。不幾日已到武林，上岸到吳府中來，家人去稟知，吳璧、吳珍因守孝不出外廳，知賓親友出來迎接至廳，各各相見。吳斌之柩停在後堂，王雲同二子進去哭拜奠畢。夢雲亦在後堂拜罷大哭，哭得幾次欲絕，老夫人勸止。王雲、夢雲及二子又拜見了老夫人，吳璧、吳珍出孝堂相謝，各各相見，敘過寒溫，寬慰苦懷。老夫人見兩個外甥長大，又衣錦歸娶過了，歡羨不已，夢雲同二子進去與嫂嫂，弟婦相見。王雲住滿旬期，意欲回蘇，不料老夫人也病在牀，候了幾日，竟就懨懨不起。吳璧忙請醫調治，誰知竟是藥力無功，不幾日也自壽終，吳璧、吳珍滿門舉哀，買棺收殮，接着就開喪。安葬事畢，王雲想起對門任先生，承他薦入吳府之情，問到吳府家人，言已去世，王雲自弔奠一番，到次日，就辭別了吳璧兄弟，同夢雲、二子回蘇。王樞、王棟欽限已滿，不敢久停，急忙進京，就拜別了父母，帶了霞、彩二女，風、鸞姊妹不願上京，留在家中侍奉公姑。二人在路無詞，到京面聖受職不題。

真個光陰似箭，日月如梭，說不盡的家常，走不盡的路途。幾年以來，王雲也就須鬢皓然，已登花甲之年，楊凌夫婦去世，王雲以厚禮葬之。此時王雲夫婦白髮齊眉，兒孫滿眼，享盡人間之福。有時或棹一舟，遊于山水，或到庵中與慧空談講。

不言王雲安享，且說王樞、王棟官拜學士之職，二人上養親之本，聖上批下只許王樞歸養，王棟留京。王棟見了兄嫂歸家，也就罷了。王樞別了王棟出京。在途無話。一日到了蘇州，拜見父母、妻子。他兄弟二人雖則在京爲官，三年兩頭告假歸省，也倒不久宦他鄉，王樞此來不過同老父消遣。雖是王雲六旬之外，真個鶴髮童顏，似得道玄之妙。夢雲、英娘亦然。說着話休煩絮。王樞、王棟各生四子二女，俱已完娶過了，是時王雲年近八旬，眼看八孫皆受官職，王樞長子王琦官拜吏部侍郎，次子王珮官拜太僕寺少卿，三子王琅官授翰林院編修，四子王玕官授洛陽縣令。王棟長子王琮官授山西巡府，次子王珖官授翰林院侍讀，三子王珊官拜大理寺卿，王瑚官居山東刺史，一門十員現任高官，赫赫之勢，還有誰不趨承。王雲此時八十大慶，普天下官員俱送禮慶賀。王樞前告養親在家，此刻王棟及衆子侄俱上本告假，與祖慶祝八十大壽，聖恩已準，各各來府。其時張蘭、萬鶴、錢祿、何霞、金聖、吳璧同年俱已去世，盡是子侄輩往來。是日，王雲生辰，合城大小官員、士紳、親鄰俱來祝壽，好不興頭。正在一堂親友慶祝，門上跑進來稟道：“聖旨到了！”王雲排香案，閤府大小跪接聖旨。欽差官開讀道：“聖旨已到，跪聽宣讀。”

奉天承運皇帝詔曰：

蓋聞人之立身治國齊家創功立業，以圖蔭子封妻。一生之名行猶祿壽巍巍，繫上天之錫，非福量全人，何能備載？朕洞悉王雲乃先帝良臣，文可安邦，武能定國，爲國家之樑棟，海內之人才。朕當論功①，奈卿年耄耋，不堪侍朝，因未加詔。而齊家有方，生麟虎之兒孫，享千鍾之祿壽。卿年享八旬，果稱大慶。欽賜莽袍一襲，玉帶一圍，彩帛十端，黃金一鎰，加封於後：〔校勘記〕①“當論”原作“常神”，據掃葉山房本校改。

敕封王雲文華殿大學士，授光祿大夫，一等平甫侯；誥封妻吳氏一品太夫人，楊氏一品太夫人；加封王樞中極殿大學士，授光祿大夫；誥封妻錢氏一品正夫人，朱氏一品亞夫人；加封王棟武英殿大學士，授光祿大夫；誥封妻錢氏一品正夫人，朱氏一品亞夫人；加封王琦吏部尚書，授資德大夫；誥封妻萬氏夫人；加封王珮太常寺正卿，授資政大夫；誥封妻張氏夫人；加封王琅翰林侍讀，授奉真大夫；誥封妻徐氏宜人；加封王玕欽取特點吏科給事，授諫議大夫；誥封妻錢氏孺人；加封王琮戶部左侍郎，授正議大夫；誥封妻吳氏淑人；加封王珖詹事府少詹，授中議大夫；誥封妻吳氏恭人；加封王珊都察院左都，［授］資政大夫；誥封妻金氏夫人；加封王瑚特升布政司，授正奉大夫；誥封妻李氏夫人。

衆卿在任者，壽事慶畢，各各供職，毋得遲延，欽此。

王雲等謝恩畢，欽差官拜過王雲之壽，次日即京覆命，王雲修謝表一道，與欽差官齎上謝恩不題。

衆親友見聖恩封誥滿門，又各各道喜，少頃散去。王樞、王棟及衆兒孫媳婦俱來與祖公婆祝壽，羅列一堂，王雲夫婦看得眼花繚亂，喜隨顏開，兒孫輩依次拜祝，王樞，王棟各獻壽詩一章呈上，王雲夫婦同觀。王樞的道：海屋添籌未記年，椿萱八十邁神仙。

煙霞領就長春樹，瑞彩呈來千載蓮。

琴瑟共調俱玉案，兒孫齊享種藍田。

蓬壺路徑知多少，紫氣飛空是洞天。

王棟詩道：

壽享巍巍慶八旬，童顏鶴髮姤仙真。

金桃待獻三千歲，玉樹常開幾萬春。

北海風雲來際會，南山紫氣賀芳辰。

綵衣舞罷封章讀，代代歡聲印綬新。

王雲夫婦看完大悅，門上人進來稟道：“慧空老師太來與太老爺祝壽。”

王樞等一齊出來迎接進廳，慧空與王雲夫婦祝壽已畢，向王雲道：“賢弟同二位夫人壽誕，老尼無以爲獻，府上富貴極矣，何物無之。老尼所以撰得壽章一軸，聊以塞責。”命道童獻上，王雲謝道：“師兄偌大年紀，費此一番心血。”遂命家人掛起，且是寫得端正，俱各上前看道：恭祝師弟雲君並二位夫人八十大慶壽章曰：三星輝煌，夫婦壽康，齒德兼崇，遐齡亦昌。盈盈盛世，赫赫名揚。吳門瑞結，紫誥封章；平江氣秀，梓里生光。雲君之文，治國有方；雲君之武，開土豐疆。聖明眷愛，錫爵英良，雲君淑配，鼓瑟吹簧。家庭毋儀，夫人之襄：侍夫之道，事事周莊；和偕雍睦，吹絮成章，綿綿瓜瓞，楚楚行行；蘭孫競秀，衣冠廟廊；英英俊傑，閬苑仙郎，雲君之慶，悠福悠量，壽登南極，祿享聖皇。籌添海屋，記祝春長。錦堂開宴，芝酒飛香，千秋綿遠，瑞靄呈祥。鐘鼎燕序，詩書傳芳。滿門嘉慶，合眷書香。芝蘭玉樹，稱慶一堂。

護雲庵八十六齡老尼慧空頓首拜撰

王雲等看完，贊謝不已，衆皆坐下。慧空年雖八旬之外，行走如飛，好返老還童，頗得玄機之妙。王雲道：“師兄可記昔年在武林倡和時節？近來總這般老了。”慧空笑道：“可見之速。你只看君有如此福量，兒孫滿眼，富貴之極，天下惟君一人而已。”夢雲笑道：“幼時江中遭臧氏之難，寄跡寶庵，宛如下幾日，誰知髮鬢皓然了，世事也不知多少更變。”英娘道：“老身昔年在山寨下來遇繼父，後到老師庵中進香，得遇姐姐，想來就在眼前。皓首餘生，也想不到有今日。”合座聞言大笑。慧空見滿堂嬌女，一室才郎，看得眼花繚亂，笑向王雲道，“賢弟一門富貴，才子佳人盡在府上。”王雲道：“那裏後來。”慧空見府中碌碌，不敢久留，就起身告辭，王雲留之不任。慧空臨行，向王雲道：“老尼後日要辭世了，賢弟若看結契之情，來送老尼一送，足感情誼。”王雲道：“師兄正好暮年消遣，何出此言？”慧空道：“大數難逃。”說罷揚揚而去。

王雲曉得慧空有些通禪，到後日不失信，竟叫小舟往庵，夢雲、英娘聞言亦要同去，王樞、王棟並衆子俱各相隨到護雲庵來，慧空久已備下茶果，命徒子徒孫迎接王府衆老爺、夫人。見禮侍茶已畢，慧空沐浴更衣，向佛禮拜畢，又辭了衆人，與王雲執手道：“老尼今日先行，大約老弟夫婦不久也就來相會矣。”王雲已知其意，垂下淚來。慧空笑道：“大丈夫視死如歸，況是極樂淨土，何苦之有？老尼去後，命衆徒將柩焚之。”王雲點首。慧空並不吩咐子孫一句，轉身坐在中間椅子上，道聲“請了”，端然瞑目歸西而去。衆人皆爲奇異，並無苦境，就是王雲、英、夢三人心覺依依。徒子將柩盛殮，衆人各拜畢，王雲道：“你師父遺言，速爲化火。”遂將柩抬在院中，王云爲首化火，念四句偈言道：一番修煉脫塵魔，今日西回大道何。

入火飛空歸淨土，依然般若有波羅。

一時火焰齊發，只聽一聲響亮，一道青煙沖天而上，嫋嫋有形，宛若慧空在內，隱隱歸西而散。王雲等讚歎不已。待徒子拾骨入塔，夢雲、英娘觀玩舊地，道：“人已老矣，故物猶存。”日色漸漸含山，王雲等辭別衆尼，下船而回。

又隔有幾日，已是二月初旬，王雲想起慧空之言，向夢雲、英娘道：“夫人，前日慧空臨回之言，雲我們老夫婦不久也要去與他相會，諒我們光陰有限，明日叫一小舟，同二位夫人遊於名勝之間，只此一遊，以爲謝世。二位夫人意下如何？”夢雲、英娘道：“老爺說那裏後來，正該出去遊玩。”王雲次日令家人叫船，就同夢雲、英娘、王樞、王棟登舟，先到虎丘遊玩。王雲笑向夢雲道：“當年老夫見夫人只此處也。”夢雲微微而笑。玩至山頂亭子內，夢雲見昔所題之句宛然如故，因嘆道：“六十幾載已來，物是人非。”王雲笑向英娘道：“老夫爲了這首詩，不知害了多少想思。”英娘笑道：“這想思已被你害着了。”工樞、王棟不知來由，問於老母，夢雲細言前事，俱爲大笑。又到各處隨喜了一會，走下山來，上船就往玄墓進發。少刻，舟至玄墓，上岸見遍地梅花大放，就如一片白雲，清香襲人。正是：香流暗送白雲飛，點落蒼苔又惹衣。

若是羅敷認美女，梅花應得妒燕姬。

王雲等遍玩梅花，後到寺中游玩，來到山門前，見一老道閤眼端坐蒲團之上，王雲近細看那道人，驚道：“這位真人好似昔年在京救我命者。”忙躬身叫道：“老真人！老真人！”叫了幾聲，那道人開眼將王雲一看，哈哈大笑，站起來向王雲道：“你來了麼？老道在此等候多時了。”王雲曉得是真人，急忙跪下謝道：“向蒙真人活命之恩，欲圖報答，不期真人化去，今日得拜金面。”夢雲在旁，認得在江舟救身者即此真人，亦跪下相謝，英娘亦認得真人指路救難，也跪下拜謝。王樞、王棟見父母皆跪者道，只好也跪下。真人大笑道：“起來，起來，恐旁人看見不雅。”王雲等立起身來道：“愚夫婦皆承真人活命之恩。”真人道：“汝六十年前同張、萬二生在此遊玩，贈我白金，可還記得？”王雲道：“此是真人玄術，弟子那能認得。今望真人脫弟子出於紅塵，超離夫婦於苦海。”真人道：“汝夫婦三人本是上天列宿，合該歸位。可回家，望日當歸天界，從此脫殼，老道爲之引路，遵此便了。後面又有一道者來也。”王雲等回首一望，不見有人，再回頭來看，真人不知去向，王雲夫婦俱皆醒悟。王樞、王棟不勝驚奇，向父親道：“爹爹、母親正好享幾年清福，如何就要歸天？”王雲道：“一則大限難逃，二來去登極樂，我兒不須憂慮。”王雲等也不到遠處去遊玩了，登舟竟回府中。

王樞、王棟將此事說與閤府人等，王琦等向父親道：“爹爹，此事宜真宜假，亦要打點下。”王樞遂料理諸事。王雲夫婦到望日，命燒香湯，沐浴更衣，拜謝世界。兒孫見此光景，牽衣留哭下拜，王雲道：“汝等不得如此，這是喜事，何須啼哭。我回後，兒孫等宜清正爲主，不可好佞貪酷。”兒孫媳婦來牽祖母之衣下淚，夢雲、英娘亦吩咐一番。英娘同夢雲說畢，夫婦三人端坐而終，俱享年八十。衆兒孫成服入殮已畢，方敢舉哀啼哭，合城鄉宦、大小官員俱來弔奠。安葬事完，王樞、王棟丁憂在家，後來也不出去爲官，亦告老回家，夫婦也是齊眉壽終。衆兒孫代代居官，張、萬、錢、王、金、吳這幾家世代婚姻，盛在江浙。只此《英雲夢傳》留爲後人一笑。有詩一律，單道王雲夫婦之福：少年才振古吳閶①，籌運乾坤作棟樑。

雙子共登金帶客，八孫齊薦紫衣郎。

人生富貴無邊福，夙世姻緣到底良。

應是鳳凰池上子，壽終又且好回鄉。

①“閶”字原作“間”，據掃葉山房本校改。

(完)