苗宮夜合花

正文

苗宮夜合花 清 順德何恭弟

一代之亡國傷心史，其中必有嵌奇磊落之士，捐家產，擲頭顱，特起蒼頭軍以與大盜元兇相奮鬥，鬥而不捷，則闔家赴難，舉族駢誅，前仆後繼，略不沮怯。及夫大勢已去，天命不歸，識微韜晦之士，又往往仗劍出塞，披髮入山，吊禾黍之故宮，哭松楸之鬼塚。千古傷心人別有懷抱。夷齊野蕨，屈子湘蘭，元亮黃花，雲林紅樹遂爲慘淡山河之點綴品。孤臣末路，豈得已哉！顧亭林一代大儒，明之亡也，謁太祖之陵，參列皇之墓，無關風雨，幾歷星霜，徙步走八千里，殆將以一腔血淚揮灑天下，忠臣義士庶幾以一成一旅，還我祖宗錦繡之山河。淚夫鬼哭神豪，天崩地拆，國學已矣。前朝遺老攜手而人青燐碧練之場。哀哉，人何不幸而爲亡國之民也。英雄不遇時輾轉流荒島，則鄭氏其人也。豪傑不得志，骯髒走苗山，則鄭氏其人也。天生畸人，無獨有偶，五嶺而南之端州，有大明布衣鄭簑庵出焉。一介書生卜平羈旅，爲國難，爲家仇，爲陸沉，爲天陷，仗三寸舌，遊說於強兵悍帥之間。百事無成，九死不變。卒乃遁於蠻荒絕徼，天若憐其孤憤，而以空谷美人，璇宮貴主，送諸英雄之襟抱，以少慰其纏綿歌泣之情。碧翁可人，紅顏顧我，亡命客亦亦足自豪哉。若夫風雨雞鳴，同聲相應。有是主，有是婢，隱娘紅線，有時亦屈於檐前訛上，爲縱錚金鐵之鳴，報國之情重，守身之義輕，酬主之志殷，事仇之心苦。乃至送媚逆邸，交歡孱王，角枕錦衾，摧風暴雨，吾書至此，吾之筆花變色，吾之燈焰吐芒。如聞杜葦娘咻啾作鬼泣，如見夜合花悽悽化血飛，吾之不祥文字，乃化作殘英飄絮，楚楚可憐。後之讀書者俾知專制魔王，威棱無上。而蓬頭赤足之侍女有時擲荊卿之劍，奮張良之椎，亦足以扼其吭而貫其胸，庶夢武力淫刑，於焉少戢，則下走著書之微旨也。是爲序。

上集

卷一

金陵爲古帝王都會，龍蹯虎踞，氣象巍峨，限南北於大江，千濤洶湧，浴日月於長蕩，萬斛灌輸，瑋矣哉。雁門半首之故墟也，宿雨初霽，夕陽始昏，蕭蕭窮巷中，有少年芒鞋竹杖，狀若病丐蹣跚而來。坐街頭作喘息，仰首天末，淚眼欲枯。有過客見而憐之，給以錢，予以食，少年愕然起，愀然答曰：“謝長者，某雖貧且病，然生性不受人憐也，儻來之惠，心志焉耳矣。”過客感嘆而去。少年何人？吾書之主人翁，所云端州鄭蓑庵者是。其先世不可考，或曰：其父羣爲潮州總兵，潺虜之南下也，殉於官，闔家被殲焉。或曰：其母死於賊，其姊妹陷於賊，被強姦，不屈死。或曰：生亦被俘，守者憐其幼，縱使逃。概略如是。然彼諱莫如深，從無一言一字之披露。讖音覘之，但知其爲亡國遺民而已；有從生之父執，探其隱祕，雲有佟某者，李成棟之偏稗也。李夙號殺人大王，吾粵先受其賜。五羊浩劫，血流成河。嬰兒刺於竹林，少女奸於桑陌。李成棟下廣州，手書奏報，上睿親王侈陳其殺人之方略，實言曰：“巔嶠多朱明遺孽，非盡薙之，餘燼當復燃，殺戒一開，遐方永奠。苟有以姑息之說進者，涵淹卯育。爲患新朝，匪細故也。”等語。王之溫諭答之。李既嗜殺，李之稗將佟某，偵知潮州總鎮，有二女甚美，殺其父，擄其妻若女。佟即自攝潮州鎮使，尋以所至屠城，殺首級以萬計。累功擢授廣西巡撫，生之大仇，即李將佟某云云。吾書今轉入正文矣。

鄭生家本小康，遭鉅變鬻田產挾貲走，上擬訪三江豪傑，議恢復大計，而陳今聲黃淳耀等，先後復或被執，罵賊不屈，間有一二世家名士，嘯聚門下客，將有所舉動。然而邏者載道，皆不得逞，輒輕世肆志，沉酣於美人醇酒之場，侯公子即其倫也。生訪舊金陵，中經世變遷者，遷遁考遁，犍虜鷹犬林立，望門投止，人莫之應也。乃變服爲病丐，整言於市中，或就狗屠，沽酒痛飲飯輒醉，嗚嗚而歌，奮瘠拳，自撾其面，面之血涔涔下。市人則大譁，謂是傖者，殆以貧病發狂自戕其生命也。故金閶門之左側，有曠野焉，白葦黃茅，一望蕭索，寂寂如鬼墟。中有石坊，石質剝落，牧童所過，牛角磨之，漸變嶒峻之石。骨坊之上，榜有大字曰“駙馬坊”，字模糊，不可辨。當日紛侯賜第，門第不減烏衣。今則日炙雨淋，大如園林，鞠爲茂草；迤坊而北，是有短巷。俗稱之曰魚子巷，矮屋無算；蓬門之外，盡張蜘蛛之八卦網，而蝨垢之衣服，陳列於豆架瓜棚，質言之，一貧竇民圭之焉耳。巷之中心點，有下等旅店，招牌可半截，曰長豐旅店。主穿犢鼻褲黑且胖，天氣尚清和，彼之汗，涔涔下。自執扇以當爐。顧客並不多，所棲止者，非江湖術人，即市廛乞丐。鄭生居於是食於是，主人意其爲丐也，賤視之，飼以粗糲，眠以藁草，生安之飽食兩餐心清夢穩。豪與有時暴發，探手入破袋出白金，擲之於案上其聲鏘鏘然，呼店主人曰：“拿酒來，拿酒來！”店主人大驚，念此傖胡腰裏有多金，豈其爲盜耶？又念人無貴賤，苟多金即足稱豪士。豪士而惠顧我，我與有榮施。因是之故，恭敬惟命，沽酒以進，生苦無下酒物，命買彘肩一使烹而熟。熟而爛，盛之瓦盆中，熱度篷然，索主人踞於牀相與酢酬。主人徒脯啜飲且面赤，說市井穢語，其聲呶呶然。生斟目睨之，捧腹笑。忽問曰：“主人生斯長斯，亦知明太租之皇陵，剩瓦頹垣。今尚有存焉者乎？”主人蠢蠢，初不意鄭生有是言。乍聞之，面色陡變躍而至於門，窺張鄰右幸無竊聽兩人之言者，主人顫聲曰：“客官杜汝口，汝居此，勿得妄言。苟妄言者，官府聞之寸磔汝矣，汝自作自受，尚可甘心，無幸如餘，乃被汝波及一杯酒，賣汝以頭顱。代價殊不值，客官殆醉矣。毋妄言也！”生瞠目，怔然良久，罔識其發言之朕兆，低聲問之曰：“店主人吾何妄言者，吾但叩此間名勝，所云明太祖皇陵，如是而已耳！”店主人亟張其目，蘧伸黑毛之手，如葵扇形，爲之掩生之小口。生以手推之，店主人怒曰：“汝真憒憒，汝不知明太祖皇陵五字，爲今日新朝之忌諱名詞耶？即此五字，足滅汝九族矣！”且言且戰慄，生變色。知市井輞流，震懾於帝王之餘威，齷齪弗足與語，笑謝曰：“異方之人，罔識忌諱，惟長者諒之。”翌日，託言性喜野山，遷寓於南城蕭寺，禪房花木，丈室琴書。寺僧潭影，耄而聾，惟雅重文人，延生就居，不稍計值。寺之西偏草閣五楹，繞以梅花百本。維時初夏，黃梅顆顆，綴於柿頭；宿雨滋之，晶生如瑪瑙，生居第二楹。開窗一望，近水遠山如一幅天然圖畫。生行囊非不充裕，特時當亂世，不欲以豪富示人。彼魚子巷之店主人，鼠目聾頭，尤爲生所畏怖，避之益謹、藏之愈深，自移寓禪房，稍稍御長裘，乘肥馬。僱奚僮便執釁，暇謁寺僧潭影，彼趺坐蒲團。閉目不妄語，強聒之，愀然曰：居士處境，與老衲不同，居士講人世法，老衲談出世法。主旨不同，酬對自少。居士志之。人生只相印以心耳，胡喋喋爲？生頗疑其簡傲，自是相見一合什無他言。

某夕漏下四更，悽風乍來。寒月初上枝頭小鳥，啾啁作異聲。生心緒不寧，兀坐高閣中，當窗夜讀，讀司馬遷史記刺客列傳。至高漸離聞擊築聲徬徨不能去，因取戒尺，撾其硯石，錚錚作聲，曰：“嗟夫高漸離，汝入耳而能聰，汝循聲而會意，殆古所稱知音人哉。吾奈何並世而無此知音人也。風塵漭漭，吾其隻影以終乎？”止自言自嘆間，瞥見白光一團，起於梅林之東北，似電非電，似虹非虹；陰森慄冽之氣，上凌星斗。生固好奇，要亦自命好身手者，開其窗，鑽首外望四無朕兆，乃跨足於梅梢，如猿猴抱樹，由枝而及幹。駸駸已陟其巔。登高下窺，原來有瘠如殭屍之老人，在正望月長吁，臨風舒臆、跳躍上下。手中如有一物，撫弄如彈丸。生偶作咳聲，老人倏然沒，並此光芒萬丈，都付之茫茫大地之中，生驟打一寒噤，仍循古樹槎枒，躍而歸於寐至。滅燭就榻，惺惺不寐，念此深宵怪劇，是人是鬼，是山賊是殭屍，真真莫名其妙。此時忽見有青衣策馬者，排闥而入，生視之，則盈盈含笑之美人也，問爲誰，笑不答。惟右手拈一雪英玉瓣之花，左手拈一綠衣銀甲之花，其人嬌娜無倫，一步一顫巍，招生以手，生迎而就之，若就若拒，若合若離，卒乃接其一置掌中。則雪瓣瓊英其大如鬥之花也。欲更接其第二之花，措手不及，花委於地，如蝴蝶亂飛。女青衣頓足，似深致惋惜，惜彼得其一而遺其一者。生平視女青衣，苗條豔冶殆非凡品，心一躍，猝然起，思攬而抱之。青衣奪裙色驟變，猛推生於粉壁，首觸壁而隆然，呵唷失聲。原來南柯一夢，紅日起矣。梵王宮殿，鐘聲鏗鏗然，生起牀，拾級下樓，至於梅花樹底，俯仰觀察毫無朕兆，覓潭影老僧問之。合掌微笑曰：“居士多心，乃惹外緣，是間如太古荒山，安得有殭屍劍影，甚矣一邪之足以召魔也。”生悚然而退，龍堆蕭瑟，鴟吻荒涼，十里柳楸，一犁桑柘，金陵王氣，問猶有存焉者乎？明太祖以枚豎生涯緇流徒理，出身皇覺，一躍而爲白水真人，雖日天命使然，然推倒其胡虜之功，撻元人還漢族，革命英雄，功不在湯武下。偉哉？布衣作天子劍李以下此爲第二人矣，惜夫玉步未更，金棺巳掩，龍飛鳳舉千古無不入土之帝王。草創方新，奄然此矣！三都龍起之地，即爲萬年蛻化之墟。於是屹屹皇陵，蕭蕭梓殿，明月露冷，儒足供後人之欷歔憑弔，而後世梟雄怪傑，或睹此少戢其野心，概自永樂北遷而祖宗體魄之留存，亦僅剩此一坯黃土耳。

某日旭陽初耀，朝露未唏，縱橫阡陌間，大地作黃金色，雄雞四叫，伏蛙不鳴，遠遠有此少年，丰采甚都，披白狐裘，乘款段馬，鞭兒得得，直指陰森鬼域而來。少年遊目聘懷，爲狀滋可樂，額角腮邊，時時出汗，則探手入懷檢其雪帕，且拭汗，且噓氣，顧其馬後之奚僮，竭蹶奔馳，攜壺挈榼，追之如不及。生笑曰：“僮憊矣，餘將下馬，息於樹之陰。”言時以手執馬繮，騰身而下馬。此間有柏樹，綠葉如幢，其下乃有石凳，生偃息於此，出酒瓶，飲酒自勞。與奚僮笑語。瞥見柏樹之背，似有黑影一度，抓手抓足，如張鬼臉以伺人，生大駭，循其影而視之，如有如無。莫節得其真象。問奚僮，則對曰：‘吾目迷未之見也。”維時麥田之上，另有一少年，騎一匹桃花馬，飛風而至，斜掠故柏樹之側。倏然跑掉，不知去向，而先前之黑影，亦消歸於無何有之鄉，生有戒心。亟解馬，騰於馬之背，立鞍鐙，呼奚僮，使並乘，揮鞭撾馬腹，馬着痛，發足狂奔。至五正十二時已至皇陵地點矣。以帝王發祥之地，宜何如莊嚴瑰麗，使人生景仰心，庸知世變時移，自胡虜入關，竊據京畿重地。朱明之祖家陵寢，久已發掘無遺，北方且然何有遠在於南中之古墓，其間強藩悍鎮，投降韃虜者，更順承其意意旨，搜索勝朝之遺蹟，芟夷而蘊崇之。嗟彼皇陵，特其眼中釘之一物耳。生到是間，舉頭一望。爛瓦頹垣，鞠爲茂草，有石楔，有隧道當其門，有緣營隊長守之，紅纓帽，白石頂，腰佩長刀，獰惡如天神。見鄭生橫刀一喝，聲如怪鴟，鄭生鎮靜如常，下馬執繮，鞠躬爲禮，前致詞曰：“遠方之人，偶然過此，聞南京古蹟，莫著於朱元璋之故陵，擬流覽一週以新眼界，老將亦許之乎？”此營長者，方盛氣以臨又聞爲參謁明陵，益兇怒，疑爲朱明遺孽，潛至此間，作不軌舉動，揭其刀，欲砍之，生疾退數武益爲恭順，出白金二十兩，雙手獻於營長曰：“遊客但欲觀光，別無他意。此區區者，用佐貴弁之酒錢也。”著者曰：“鄭生洵可兒哉，此輩降虜順民，遭時鼎革，窮餓且死，乃靦顏向虜，乞得一守陵之差便，作威作福，魚肉小民，實則與鬼爲鄰，鎮日在草間，恆不得一飽，苟有以白金爲壽者，雖至下賤亦優爲之，況其參觀跡古乎！果也，仗二十尊番佛靈運化此凶神惡煞，帖然而就彼範圍，立即霽顏改口曰：“先生，汝欲謁明陵耶？”言至此，搖其首，低聲曰：“此須密縝切小可聲張，否者，君與我皆感不便。”因招以手，使尾之而入。國變以後，陵谷變遷帝骨已寒，王靈不振，只剩有白楊衰草，哀哀黃鳥，向天亂嗚，似訴說泉下人之蓋世英雄，今則馬鬣就封，而龍鱗委化者。此時生入隧道，由高而下，陰森不見人，惟聞土氣刺鼻中人慾嘔，夾壁皆苔蘚，暗中以手摸之，膠潺如涕唾。生止步，劃燐寸遍照隧道之上下兩旁，時有石刻文字，磨滅不可卒讀，意爲朱明臣子，遊蹤至此，以寄其景山松柏之思，回順奚僮，面白如雪，陡陡一寒噤，生失笑，扶而掖之，鎮之以靄語溫言，守陵者急嘆曰：“此地如鬼墟，履其地者，無不驚怛欲絕，齒牙戰戰有聲，寧惟孺子，甚矣！客官之冒險而好奇也。”生漫應之，俄而出墜道，仍不見天日，但有空虛寥廊之殿庭，地上遍黃色之設瓦缸。凡數十具缸滿貯魚膏燃之作燈清澈光明，百年不滅。此外陳列御用品物。一如帝者生時，若紫銅彝鼎，有作鹿者、有作犧形者、有作鳥形蛙形者，自餘則爲元之武器，蓋元人入主中夏，爲日已久，稍稍以胡俗易漢習，兵器亦爲之改觀，朱元璋之起義也適當兀造之衰，彼亦自稱馬上王，故死後冥器盛陳兵備有長可丈二之矛槊，其柄作蛇形，其蜂作鸚哥嘴形，紅緣斑駁；鏽印起苔花，梓寓之前，落一玄紗幔帳，橫列一琴臺；其上置宋元數磁事，最映鄭生之眼簾者，有黃絹一端，包裹大書一卷，欲展而閱之。守陵者進曰：“客官勿爾，吾若展之。”乃珍重而解其黃絹赫然靈丹書，蓋以硃色塗其篇皮也。閱者諸君，試猜爲何書？此並不是什麼祕密奇書，卻爲一部蘇批孟子，但書之內容，眉端有細字似爲當日太祖御字。經筵進講，若劉基宋濂等，附以啓沃敷陳之接語，而此書文爲朱元璋艮前擯斥之而後推崇之者，故龍髯上升。亦遺命以七篇爲殉殉，生流覽四周，無意中發現圖畫一幅，懸於正殿上，不覺毛髮森豎，肺葉大震，登時一腔熱淚，大類水晶之箭，奪眶而去。投於地，嗚嗚哭，哭到天昏地黑，不知所爲，噫！此明太祖之千秋遺像也！人情於國破家亡一腔怨憤，無地發泄，有時觸於物而傷心眼淚，拜而哭，哭而踊，生亦當世有心人哉！守陵者止不曰：“客官勿爾，此大幹法紀也，設有狙伏而竊聽之者，君其危矣。”生止哭顧奚僮，取名香清茗，一一供於御座，傍徨几案間。良久不能去。守陵者促之曰：“客官，可以去矣，時辰已屆，餘方瓜代也。”生不得已遂出。

出皇陵暮色冥冥，日將哺矣，生策馬，僮隨之，繞山坡而下，中道有丹楓一林，炊煙繞之，於步之外，不復辨認，生眼到瞥見楓林之罅，又似有黑影一團，如鬼物之窺張者，私忖曰：“餘來時，某林某徑，曾見此黑影今復爾，果何爲？”豈真如守陵者所云，明陵左側，時有滿洲兵潛伏其間，以捕參睦者而族滅之耶？若然則餘適當其衝矣。正冥想間，猛聞哨箭一聲，說時遲那是快，飛集於生之面部，生急閃，閃於石箭乃中其臂，亟拔劍按而待無何，賊騎至矣，大聲喝曰：“你們幹得好事，偷謁明陵你不是朱明子孫，定當其逋臣遺孽，今番遇我，當捕汝送南京總制，將汝碎屍萬段。汝好生大膽。”言時，賊騎紛紛至，或持矛，或持刀，囷鄭生於垓心。生揮劍，左右迎敵，精神百倍，當先之悍賊，彪形豹首手執長柄之鋼刀。一刀砍於生肩膀，生急以劍揮之，刀與劍碰，火光迸露，縱錚之聲，聲震歲谷，此賊之刀被格，刀飛去可數丈，悍賊亦翻身落馬。惟賊騎有十數人，輪流轉戰，生以一人當之，未免喫虧，況生臂早巳受傷，傷口被動，血流如注，而此時陡覺痛苫。第二之悍賊乘之，有持棗木棍者橫棍一打。打鄭生於馬下，馬絕塵奔，幾蹴生之小腹。殆哉鄭生，性命懸於呼吸矣。賊復騰身下馬，再舉其棗木之棍，向鄭生之頭腦，用盡九牛二虎之力，猛然打下，咄咄飛箭，細如銀針之飛箭，其勢如蝗蟲，飛制於悍賊之目及其咽喉，“呵喲”一聲，賊之棗木棍，不特不能傷生之毫末而自身已隆然而倒，蠕蠕如小鼠，已僵矣，同時百步之外，瞥目胭脂色之小馬，其上乘一美少年，眉目如畫，英風颯颯，揹負小雕弓，手拈小錢箭，腰間繡帶，更插有寶劍一柄，飛風而至，銀箭之所及處，賊衆皆倒，着一個死一個，不消五分鐘時間，把一隊剪徑強徒，通通身死，屍骸遍於山麓，彼美少年躍馬前來，系其轡於楓林，走視鄭生倒臥平蕪草間鮮血模糊，衣襟皆滿，撫其腦，微有氣，乃撕其雪帕爲之系其臂膀，劈衣汗，片片如蝴蝶，又爲之拭其血痕。此時耳際，微聞樹楓中，有生人氣息猛拔劍以迎敵，蓋慮賊衆之未盡殲也，抑知鄭牛之外，尚有奚童，童睹賊狀，駭極而奔，奔於樹下直則抱之而上升，如猿猴然，今見少年英雄，乃殺賊而救其主。審慎驚喜其氣咻咻然少年恰望眼疾見之，據張弓，射以箭，童呼曰：“勿爾，我乃傷者之僕也。”言次奔回乘一馬下，伏地叩首，謝少年恩義，少年正色曰：“此非講禮之時，汝當助我，系而主於我身，我以揹負之汝，則當先而嚮導。日晡矣，亟當出此險地。否者，賊巢在咫尺，迫襲我者，大有人也。”童應命，十一死賊之扣帶，用代繩索，如少年意旨。少年既負生，如倒繃孩兒，飛身於馬背，穿鐙據鞍，揮鞭將下，忽問奚童曰：“若主人，寓何處？去此不遠否？”曰：“不遠。南城某蕭寺耳。”少年日“善”，先驅之。奚童發足奔，少年策馬，緩緩從其後，行未三里，天已黑矣，驀見封山之上，火光烘烘然，鼓聲鼕鼕然。少年拭目望之，噫！紅頭黑腳之滿洲兵也。少年此時，危急萬狀狼羣已逐，虎黨重來百戰強弩之餘。安能勉爲抵禦？然尚鎮定。回首看到真切，急放銀箭一枝，穿過滿洲兵馬之眼，馬隆然而倒，連人輾於澗下，命奚童劃燐寸縱火燒山，以塞其窮追之路，揮鞭策馬，其勢如電馳。須臾，出險矣。

樵鼓鼕鼕報二更，僅乃克抵蕭寺，少年以策撾月下之門，門有若一小沙彌也，見狀大詫，奔告於老僧潭影。僧方入定，充耳如不聞，少年勒馬空階，揹負鄭生，鮮血滲鞍鐙，厥狀甚慘，奚童導登樓。少年於背上釋生如少婦繃孩兒細意撫摩，輕輕代釋其文褓，奚童燈下窺之，竊詫少年奇美，乃大類英秀之女郎。然少年固武勇不羣能以單人獨馬，殺賊至數十不可謂非壯士也，少年置生於榻，取衾代覆之，命奚僮將護，勿得有所遷移目投於老僧，將縷述賊狀。僧略一晨目，旋復閉微笑曰：“此亦一劫運，幸能用金火，克彼敵人。咄咄，此怪事，亦孽緣，吾欲無言矣。”少年赧然退，然念僧殊怪特，穩語不可解，然彼胡能前知，曰金曰木曰克，抑又何義？噫，吾知之矣，金者，吾之金屬小鏃也。金克木，木者緣林之義，請我以銀箭射彼小賊，能聚而殲之。火者，大約爲縱火焚山之義。胡能克水，此真不可解。苦索久之，恍然大悟曰：“是矣，禪師奧旨，蓋爲滿洲兵也。滿字從水，洲字亦從水，其謂是乎？噫！孽緣孽緣，此何言？抑何指者？”思至此，神色頓異，俯首不能抑，蹀躞以至於樓前，奚僮倚欄以顫呼曰：“客乎，吾主人殆僵矣。”少年寸心，突神亂跳，飛而陟於樓端，趨榻視生，生昏去，目上視，挺直果如殭屍，少年情急跨榻上，去其衾，解生之胸腹兩部，彼亦裸下身，衣驟脫，瑩然露其玉體，彷徨四類，見奚僮在旁急麾去之，命煎沸水，置浴具，勿得有所俄延，僮去矣，少年以己體，覆生體一仰一俯，口偎口肉貼肉，更用雙足夾持。爲狀滋狎褻。不知作何勾當。奚僮年雖幼，性狡黠。從簾角窺之，則見少年以吻偎物，似索其主人之舌，狠命啜之。僮暗驚，以爲少年殆亦賊，意將斷舌而害命，幾失聲而啼。繼見少年系咬其舌，盛鼓其腮，似運氣然，出彼之氣，灌注於主人之舌尖，大氣鼓鑄。兩頰俱丹厥狀如硃砂包之戶蝦蟆。俄而上身搖，又似研擦其主人之胸部。骨與骨壓，瀝瀝有聲。肉與肉搏，黏黏有汗，最終則以腹熨腹，如熨斗然，磨旋可數十分鐘。少年圓額，汗出如桃花之雨，氣竭矣，力憊矣。手足癱軟，身體不能自由。塌臥於主人腹上。奚僮大怪詫。又意此爲妖人。殆將吸盡主人之生氣，主人必無幸，轉念曰：“噫，吾主人己受傷死矣，死者安有氣，是又胡爲是，彼豈吸食殭屍之山鬼耶！”念至此，肺葉大震，齒牙戰戰有聲。忽見主人之手，掀然一動，其右足挺然一伸，同時雙眉緊蹙，破口而顫呼曰：“啊唷？”此兩字聲氣，緊湊而輕微，聲之與氣，幾不相屬。奚童竊喜，念主人更生矣，咄咄，是真怪事，真是幻人，彼果具何神通，能驅鬼之魂魄，使自歸其驅殼，既死而復生者，勿論如何，吾主人固儼然生矣。驚且喜，仍躡手足，摸索入廚，寵火已冷，噓其爐火又生。須臾，水有韻，如瓶笙，蓬蓬然沸矣。猛聞少年呼曰：“童來，童來。”童聞召急趨，此時少年已穿衣，主人之衾，重薪掩覆少年斜臥榻側，狀已竭蹶，似俯伏，作微息，低聲曰：“沸浴具遠將來勿稍緩。”童視主人，目流動如明星，但憊甚，舌似啞，不能言，童將水具至，少年休息良久，神氣復元，勉起牀，捋臂揎袖。取潔巾，自拭其渾身之汗，命去污水，另易之，又爲生自頂至踵，拭其穢污，至臂膀受傷處，加意護持，不使與他物接觸，防其成痛楚也。盥洗已訖，一一爲易生之血衣，仍以衾覆之。出纖手，熨生額，似驗其溫度。採懷出少許物事，金光如小彈丸，納於口嘴嚼之，俟其質糜爛，則俯伏而哺於生之吻裏，生亦知意，迎其吻仰就之，吟呷有聲。須臾，此金藥丸者，咽盡矣，生頓止痛，精神煉發，漸漸能言語。少年半榻側斜目而睨之，作櫻桃笑口，其齒如瓠犀，潔白又如銀粒，諸童旁侍，念此少年，真男兒中之冠玉者矣，生亦勉笑，徐徐執少年手款語曰：“謝君拯餘，生死人，肉白骨，感何可言？”少年正色曰：“君新瘥，不宜多語，我輩皆人類，又屬漢種，同爲羈客，見死不相救，此豈尚爲人，畜類耳。”自是躬任看護，問暖噢寒，加衾墊褥，料量諸飲食細故，務令生妥貼目然，生大感，殊抱歉，有時欲強起，擬分任共勞，則亟止之，戒曰：“傷口未合，動必有咎，丈夫尚意氣耳。江湖結合，患難相援，直人生分內事，胡作小兒女子，絮絮論報施爲。”生乃坦然受之。彼更有神術，日長無事，挾小筐，荷鴉嘴之鋤登肅寺後荒山覓草頭木本。或羊糞石英之屬貯漏筐，攜之歸，踏瓦礫中，得半破石面用爲搗藥器，以之敷生患處，靈驗如仙丹，又或商諸奚童，竟古代紫銅錢，童問何用，笑曰：“孺子，汝知者，吾將合藥，以療汝主人。”童急解其褌帶，示之以五銖半兩等錢悉取之，搗爲末。更奇者，命童捕胎鼠，取新瓦，燃武火煅之，煅灰存性，拌合紫銅末，亦以敷於患處，居然不痛不癢去腐生新，惟傷口太闊而長，自肩膀以下，蔓延至於手肘，要非旦夕可奏功。生靜臥枕間鎮日與少年相對，生問曰：“君救我至恩人也，我競未識君爲何人，隸何籍貫，能相告吾？”少年喟然嘆曰：“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。君但勿問可也。”生又曰：“君文弱，似書生胡精絕技，悉殲悍賊如磔小鼠，此技從何處來。”笑答曰：“此何足稱絕技，苟有絕技，何致令足下受傷，荷君褒，愧死矣。”生喧嚷曰：“是何言？彼山賊與滿洲兵者，爲樂可十數，皆騎馬而執兵，君以一人當之。橫掃暴徒，如秋風之落葉，此寧不足管爲神武者，君太撝謙下走不敏。已崇拜若天人矣。”少年含笑語。生忽於少年面部，發現一可疑之小點，原來此少年者眉目如畫，效好若仙，紅潤腮邊，光痕致致，鄭生忽作幻想念普天下之男子，斷無如是之容貌者，且其喉際無核耳珠有孔，尤爲男子省之異狀。執其手，笑問之曰：“君堂堂丈夫，寧亦佩耳環，胡爲有孔。”少年大窘，俯首不能答，既而曰：“實告君，下走爲南滇南土司之種族，蠻荒之人，動多迷信，父母嬌養其幼子，時有爲之穿耳，爲之纏足男當女養，庶保延其壽命，此習俗之至陋者，下走亦箇中之一人，今行年長大，亟拔去之，而耳孔尚存，不圖爲君所發覺，君爲端士，當不以此見奚也。”生敬謝之。自念不知何故，兩雄相倚，乃互結不解緣。少年爲生侍疾。有非一般看護女郎所能及其萬一者，枰水量薪，推寒送暖，生每服藥，蹙雙眉厭其苦，少年驗溫度，將適可，悄悄擎其藥甌，就以櫻桃小口少伸其嫣紅之舌。吻藥甌，似爲生先嚐，同甘共苦，強笑曰：“藥而苦固也然，古人有言，良藥苦口利於病，君何飲斯藥朝進，病夕減矣。且吾謂藥爲百草之精英，苦中有馨味。君不信，請嘗之。”鄭生亦往往爲少年所欺，得少年片片，如得蜜沃菩提子，引頸飲之。雖然，藥固依然苦也，飲數匙，噁心起將嘔吐。少年坐逝牀沿，一手拈飴糖，送之於吻中，哀懇曰：“君勿爾，強嚥之，苟不幸而嘔吐者，君之病不獲瘳，亦辜負我簋爐吹火也。”生重違雅意，閉目猛吸之，吸至盡。少年喜，擎其甌以示之。曰：“無矣。”少年見其細意熨貼也，則故故撒嬌弄癡，佯言不飲，少年則變色，焦急不可名狀，少年憂鬱生喜矣，生服藥半晌，汗絲滴櫪下。少年自取其雲帕，伏於生之肩際，引手入生背，爲之拭之。時或搔其肢胳窩，用爲笑謔，種種酣嬉之動作大類小學校之兩頑童，奚童熟視之，若無睹也，生當創深痛鉅時，性命在呼吸。少年乃撲被臥彼之腳下，澈夜問茶問水，生髮熱以手其熨額，生畏寒，以身偎其背，衣不解帶，目不交睫，生漸痊可矣。又分牀而睡，別嫌明微。蓋少年貌美，深恐屬耳於垣者，議彼爲龍陽餘條韻也。生久晤對之，明知其爲男子，然男子而具女郎姿致，在勢亦可人憐。於是眠而近之，不使離其左右，一夕庭月陡黑，山風驟來，斗大書樓，窗欞爲之震動。生已睡入黑甜矣。忽打一寒噤，遽然乍醒，呼少年，少年百感在心惺忪殊未睡也，聞聲趨至，立於榻之惻，雙手揭紗帳，問生胡爲。生乃斜其目而視之，燈光閃燦中。隱隱一慵妝女子也，暗室無人驚飽獨絕，則僞爲冒冷齒牙戰戰。央之曰：“吾被風欺，從夢驚覺，凍若此，將奈何？”少年曰：“夫不有衾褥在耶？吾爲汝覆之，抑需加衣，衣着體，便不凍，君意如何？”生蹙額曰：“吾自受傷以來，一中風寒，搖搖竟無主，此非絮裳綿襖，所能爲功。”言至此，震動不已厥狀忒可憐。少年曰：“然則命童僮，開火爐，置君之榻邊，用取其熱度，其或可乎？”生益搖首無言，惟凝目視少年，作親切乞援之狀，少年會意，意彼促狹兒，殆非人不暖也，第念並枕聯牀，是何景象？他事可徇情，茲事安可徇情，乃生哀之不已。夜愈深，凍彌甚。少年頗惻然動情，顫聲曰：“我生少孤零，不慣與人並榻，且有擇席病，但君冒冷，傷勢又未痊，山風嗚嗚，砭人慾死，爲救死扶傷計，要不能不反經行權，無已，我仍倒臥於君之腳下，庶君得偎傍，可少減其冰寒，君真癡纏。使我終夜不得息，君其忍哉。”生之本懷，但使招之近前，聯牀共話。稍羈旅之愁腸，如是焉耳矣。生果端人。初非有斷袖餘桃之妄想也。詎睡至五更月上，山鳥亂啼，策策風聲，己卷向無何有之鄉，不復轟騰耳敲。生乍醒，腳我觸處，有物軟如綿，始悟箇中有人，與我共長夜，悄聽之，無聲息，惟微聞絲絲嬌喘聲，推衾起來，細加審視。彼少年腰細，乃蜷由銀蝦，睡態嬌慵，尚是芙蓉未醒。生擬縮身而下，就之而抱之，繼念同是男兒，他人不可爲，彼爲我救命之恩人，胡能加之以褻玩，轉念及此，已忙自己之冒寒而惟恐少年之中寒，推被角以讓之。

一枕夢酣，覺至紅日三竿，大雄寶殿之鐘，鏘然響矣。生初起牀，有小沙彌入，雲主僧有請。生整衣參謁。此時主僧持錫杖，當階立，眉棱有英氣，不復跌坐禪牀矣。一見生，招以手，入丈室，謂之曰：“居士識衲爲何人？”生謝不知。主僧笑曰：“老衲流落荒山，初不欲以本相示人，惟念大家同是一流，區區隱衷，無妨相告，衲非他人，固當日毛將軍摩下，皮島中曉將也。今滿虜即位，吾之老夥伴，多半反顏學主，或開藩閩粵，或建邸黔滇，附鳳攀龍，皆攫取富貴以去，惟老衲生性孤耿，而種族之見深，甚不願以亡國遺民，重食新朝之薇蕨，不得已披緇剃髮，潛伏接此。然而雄心尚在，他日稍有藉手，當與君等角逐中原，君亦宇宙傷心人，但養氣未深，尚昧明哲保身之義，是登需之歲月。濟之以技能，方成有用之偉器，否則燕市屠狗，下邳少年，一擊不中，大事不可爲矣。”生聞言大感動，願受上人教。主僧復曰：“君於疇昔之夜，見梅花樹下，有人舞劍月光中，是即老衲之遊戲三昧也。爾時交淺言深，未敢剖心相告，今徐覘居士之所向如哭陵，如殺賊，老衲皆步步相隨。君等肉眼，殊不覺耳。”生大驚異，咋舌不已，主僧入祕室，取革囊十數，一一以錫杖穿之，解而開之，咄咄其中石灰人頭，爲數可十許，指其中之鬚髯張者曰：“此某滿千總也，此某滿洲遊擊也。天下初定，此輩曾殺良民，滿虜獎以殊榮。乃得白石水晶之頂子。戍守南京城郭。彼輩乃戕殺士類。動指爲朱明遺孽，敲詐屠戳，靡惡不爲，有事則爲兵，無事則爲賊。君等不膏其斧鉞，已屬萬幸，實則居士蒞南京，若石駙馬巷之店主明太祖陵之守官。以及樹林之山賊，山谷之滿兵皆通同一氣，以掩殺居士等之性命習也。老衲眼見不平，已間按爲君第誅之，非敢告勞，聊以示英雄同志。”因指一肥胖捲毛之首級曰：“此即君駐石駙馬巷時，所與君據飲之店主人也。君移寓此閣，彼倫亦跟蹤而至，禍由彼作，故首誅之。”生視之果然，不禁骨悚毛戴，念此僧信爲非常人，餘早料及之，不意老大頭陀即是當年皮島之轟轟名將，雖然，僧爲我而殺賊，殺賊猶可也。殺滿洲官兵，處頭國嫌疑的時代，萬一事泄，僧與我甯有幸，正惶感間僧以知之，招以手更入。入禪房有經廚，以酸枝玻璃爲間架，彼一按其機關。門頓闢，冷氣森森然，燃以燈。光四射，皆無量數之樂瓶，大類歐西博土之化學室。取一巨銅盆，置入頭於其中，更拈綠色藥一瓶，用涼水開之，滲於銅盆中，沸然如鏹水。蒸氣上騰，一剎那間，人頭之骨肉血髓，化爲烏有。仍是清水一汪，僧顧生而笑，問曰：“何如？”生戰慄不能答，咋舌而巳。室中有暗渠，傖銅盆之水而瀉之，泊泊從下流，謂可通長江流域，拼當已訖。仍導生出。生再拜伏地，願爲弟子，學劍術，主僧哂曰：“衲與君大有緣法，然學此都無用，世方多難魔王御宇，殺戒大開。縱有荊聶之流，三尺青萍，曷足敵雄師百萬。徒自苦耳。”生涕泣請曰：“國破家亡，去將焉適，復仇死，不復仇亦死，與其銜冤飲煨而死，毋寧奮樵擊賊而死。餘志苦矣，師又老餘想受衣鉢，當仰承師志，事即不辛，杜宇之血，精衛之魂，忠肝熱血，猶灑遍天地間也，師其遽辭？”潭影重違生意，卒慨然許之，生又援引同舍少年，併爲弟子。潭影喟然曰：“老衲遁跡人間，除勿士外，從未與人人相接，吾許汝可也。許汝而蔓及於第二人，知我者多，危我者衆，使江湖流言，謂出家人大選事。冒濫招搖。此大不可也。”堅卻之。生不敢復請。

卷二

自是生潛心學藝。僧亦盡出其所學以教之，自吐納練氣，以至於探丸嗚鏑，飛檐走壁，殫心教之。惟主僧每夜半，起燒香，輒於空階落月中，倏忽見倩影一人，匍伏於碧草之茵，叩頭不已，即而視之，則冉冉而沒，十數夜皆然，生意頗心動，僧枯木死灰，旋起旋滅，夷然不以爲意也。詎第十六夜而法生奇異之事，斜月初上暑風乍來。半壁花陰，一簾草色，空山松子落，幽人應未眠，正蕭時三更之情況也。主僧衣袈裟，曳蒲履。拈香一炷，從迴廊之西邊，拾級上高墩，是間有大鐘。意將敲鐘以驚夢，此主僧午夜之常課。每夕皆然也，詎手執木杵，攮臂以敲之，堂答一聲說時遲那時快，彼巨錘之中心點，乃有飛如蝙蝠，集於主僧之胸部，主僧殊慧覺，輕輕以袖之拂之，如拂塵爲，而蝙蝠影兒，已嚷然失聲，顛踣五丈之外。然猶僕而起，起而飛，再接再厲，猛撲主僧，出匕首，勢將飛去主僧之頭顱，主僧以敲鐘之杵，隨手格之，縱錚一聲，匕首墜階下，此月光一亮，主僧舒其怪，自知飛者非蝙蝠，而爲亭亭倩影之女郎，心大詫，默唸女郎斗膽乃敢犯老僧，正思懲創之，豈知月形花陰中。翹首望梵王宮，似有乾葉走瓦聲飄然而墜下。此乾葉者，迎風而颺，與蝙蝠倩影，滾爲爲氣，糾纏如飛鳥打架，煞是可觀。主僧以指作劍，遙向而叱止之。平地間倏現兩人，其後之一人，卻爲英姿爽颯之少年，其當先一人即爲詭容閃爍之少女，少年擒少女撲之於階前，舉其足，蹴其背，少女禁伏，但宛轉哀號，顫聲求速死。少年向僧合什曰：“賊女無禮，已爲師擒之矣。”主僧笑曰：“汝非鄭某之同舍生耶？老僧僅一會面，殊未暢領清談，勿疑四外人孤高紀物也，雖然，汝亦勞苦，十數夕相從，匐伏階下，磕首不已，意汝必有隱史，究胡爲者。”少年對曰：“下走之仰慕上人，熱誠與吾友等相，乃上人許吾友，廁之於弟子之列，而獨令下走向隅，此則死不瞑目者，故匐伏膜拜，以冀師之矜全或邀齒錄也。”主僧未置答，研鞫阿女，謂老僧摯處，曾何開罪於閨流。故乃惡作劇，少女憤然曰：“曾戕吾父，大仇不共戴天，儂是以殺僧，惜夫天不相儂，一擊不中，命也。復何言。”主僧微詫曰：“噫，老僧乃戕殺汝父。”此作說者，蒿目視之，目炯炯，如碧燐，今常敘老僧之小史矣。老值目遼東亡命，過山東，東帥博科爾濟滿酋之健將也，天下初定明季亡命，多走山東十八站，博氏希風承旨，違搏黨人潭影至泰安，夜入店博氏命捕頭蔡某，固尊爲保鑣，而深通術者，命之刺潭影，潭影卒免脫。蔡覆命，博帥大忿，謂其通黨錮手足，嗾衛隊十人，用金瓜鎚以撾殺之，但蔡有愛女，劍術強於乃父，博師忌之，乃詭言蔡爲賊殺，女未之察遽信，自是漂流江湖覓取殺其父之和尚，不圖於南京蕭寺得之，是夕着夜行裝，預伏於巨鍾之裏。身輕如蝙蝠。猝起而圖僧。初不意僧之爲勁也。既被擒。僧問曰，乃硬指僧爲仇敵，僧霽顏告之曰：“小妮子，若誤矣。秦安旅店之夜，若父奉滿洲博師之命令，前來殺餘，餘遜避之，實未傷汝父之毫髮，而博師即以是罪之，謂爲縱餘，嗾使衛士，以金瓜鎚撾殺若父，若殆在夢中，嗟夫，殺若父者，滿洲史也，非出家人也。餘雖兔脫，餘仍得往來濟南，調查茲事之真相。彼滿虜鷹犬終無如何，虎史畏汝尚存，汝又嫺劍術，故忌汝而欺汝，移禍於餘，餘爲出家人，神佛在前，不敢誑語者誤矣，乃指鹿爲馬也。”少女至是恍然，如夢初覺，遂投地而拜曰：“少女子無知，誤幹法座，今始知殺父大仇，乃在彼而不在此，願師赦吾眚，亦廁餘於弟子之列，庶學藝少進，出而蘭虎吏一爲吾父伸冤二爲吾師復仇，師必許我，我當滴血以明志。”言未畢納指於櫻桃吻中，厲然一聲，春蔥之指墜於襟上，鮮血涔泛下，少年急救之，巳能及矣，潭影亦爲惻然，探囊出藥末，命少年爲敷之。女郎於月光之罅，潛窺少年，衛玠丰姿，潘安情韻，目灼灼注射之，或忘其身受之痛苦，潭影自是並蓄兼收，課三人爲弟子，三人亦深相結納，矢誓爲異姓骨肉，鄭生居長，少年次之，女郎又次之，融融若兄妹然。

鄭生某日起牀中，以手納履，忽拾得一稀奇物事，咄咄此何物此何物？則一妙麗嫣妍之女相片也。但女相之裝束至奇不中不西，不蒙不藏，頭戴鳳鳥冠，插以雉羽，肩頂有霞皮，如鳳翼然，袒其胸，玉色瑩然，隱隱露椒乳，身披軟甲，如蝴蝶雙翅，五彩翩躚，袖甚短，是呈兩臂，圓勻如雪藕，而春蔥之指，稍長無節，掌心作胭之色，左手似拈雉羽尾，右手似拔僱翎箭，美人之背，乃貫小雕弓，下部穿銀紅脂戰裙，腳着蠻靴，配景爲四面崇山，山花落紅成陣。不辨是桃是杏，意此山非中原地點。此女亦非中原種族。然面妖容豔姿，大類太古時代之後妃公主，蓑庵覽一過手不適釋而美人之橫渡媚眼，似貫注流射於蓑庵，影裏真真，呼之欲出，此時忽有感覺，覺美人面部思從何處見來，正冥想間而少年巳掀簾入，見狀色變趨而奪之，鄭生把益，且擎高其相片，止之曰君勿爾，否者，撕作蛺蝶兒，雪片亂飛矣。少年大懊喪，屏退於室隅，麻怨曰：“君太無賴，殊乏道德心，天下安有乘人不在，而竊窺人之陰私者。”生急辨曰：“殊非，忒冤枉，是物也，君殆遺於地上，而我於無意拾得之，此與發人祕密者，絕對不同。”既而視其相片，複視牆隅之少年，恍然悟，嗤然笑曰：“噫，是矣此殆君。”少年亟駁之曰：“否，君勿誤會，若固女郎也。”生益調之曰：“安知君非釵而弁者？君之氣宇誠丈夫，君之丰韻抑有時而酷肖女郎，餘固疑君尤豔於女郎，噫，是矣！”少年默不答既而泣然欲泣曰：“分屬知交，乃欺人若此，我自悔盲目。識此輕薄兒，倉猝相煎，一何太急？君請自肄，僕從此逝矣。”生躍起，遮道以留之，雙手奉繳其相片，百般謝過，至於長跪叩頭，聊當負荊請罪。少年始恕之。此心終不怡。生絮絮問曰：“嬌嬈小影，畢竟是何人？君必告我。”少年佯笑曰：“我告君。君當爲我隱復，此非他人，餘之女兄之小影也。”生復注視自語曰：“良然良然，君秀面彼腴。君莊嚴彼活潑。細心校勘，究竟不同。雖然天下同懷姊妹，其酷肖如攀生者，殆什之八九也。”少年如響斯應曰：“君真聰明，餘正與妹攣生。一男一女。餘堂上二老，誕餘姊弟之日，適出獲雙煎，亦一牝一牡一用是誌慶，吾姊亦喜作男裝，今行年漸於又復嬌滴滴，作女兒風貌矣。”生至惘然半晌，偷看此女小影，悠悠若有會心，忽問曰：“此等女裝，僕誠井底蛙，生平未之見。此何裝也？”少年赦然曰：“吾實告君，君家世固滇南之苗人種族也。吾父忝充土司，自古食米之地，厥爲瓊花山，居萬山中，與紅塵隔絕，君他日遭逢亂世。或遇不得志時不以異族爲嫌，入山訪舊，家君好客，當掃徑歡迎，或者世外桃源，尚有義士息鞭之城也。”生聽訖，灑然動容曰：“謝君厚愛我。謹志之弗敢忘。但有一言，君固未以姓名相也。”少年曰：“此當見諒，僕早已言之矣，相逢何必曾相識，此自關於僕之祕密，非敢以不肖待君，靳其名而不知告也。”生曰：“運逢陽九，地棘天荊，韜晦目全，賢者不免，實則我師徒四人皆遁世避禍一流，姓氏里居輾胡能爲他人道，惟荷蒙不棄，雞黍之約，矢以他年，試思我萬里尋君而不得君之姓氏，我對誰訪又將誰依者？”少年百忙中，初不意其盤問及此，亦爲之輾然失笑口：“君言良是，但君異日過我，我給君以信物，當通行無礙。”言至此，揹人欲解帶，以檢出其藏身之物事。簾兒一颺，有倩影婷婷翩然而入，伊何人？伊何人？則即昨宵行刺老僧之女子也。今則釋怨爲恩。女隱娘，變作賢師妹矣。女郎入，底音含笑，拜蓑庵復拜少年，而手中纖指卻着一朵雪瓣之花兒置於鼻，微嗅之，憨笑不可止，少年調之曰：“師妹劍法大佳，我當拜倒裙下。”女郎嗔以妙目，罵之曰：“君戲我，我苟劍術佳者。胡致爲君擒，君獎我，不啻自炫其幟。榜之曰第一然耶？”言次秋波斜瞬，關着少年郎，似且怒且戀。而頓觸其恩怨無端者，少年遜謝之，於無意中瞥及胭脂掌中之綠蓓蕾，女郎笑容可掬曰：“我謁師。手拈夜合花，師輸我曰：‘汝來大佳，我爲汝錫佳名，汝當以花自名其名曰夜合花，或簡舉其詞，曰夜合，自後汝師兄妹，爲數三人，鄭生居長，汝二人以兄事之，少年居次。汝又以兄事之，彼二稱汝爲妹。或名汝以夜合花。須知出吾門者，皆有雁行。不能紊詔穆。汝名夜合，異日當有一段夜合故事，此天機事。汝誰認之。’餘聆師言曰：‘喜躍不可名狀，姑走告兩師兄。’雖然，師兄等固杜門密語，儂真無狀，乃掀簾徑入，兄等能恕我乎？”蓑庵笑慰之曰：“吾人既分屬兄妹繁文褥節，亟當刪除之，要亦無所謂祕語，妹言過矣。”著者今當改口，亦稱無名女郎曰夜合花，以歸簡便，夜合花瞥睹少年之手中，乃有女裝小影，色驟變，疾而起，如小鳥張翼，趨而奪之。少年已覺，籠袖中，靳弗與，夜合花乃撤嬌癡曰：“二哥欺我，區區一小影，尚不與我，胡名爲兄妹，此非密談而何？”蓑庵從中調解曰：“二弟可與之，小影爲若姊，彼則嬌小玲瓏之弱妹也。若妹即彼姊，天其安有長姊之影，而不可以見幼妹者。”其與之便，夜合花方始釋然。知小影爲其姊，則更無第二之女郎，可以捲入吾人之界線。少年無奈，姑與之一覽。夜合花凝眸審睇。幾透視其紙背，忽問曰：“此姊妹，胡逼肖二哥。妹與姊同是閨流，胡彼落落有英氣。我有日得逢姊面，我當發婢媵之禮見之。我奔走江湖間，從未見有巾幗英雄，如姊姊之異表者。”少年匿笑曰：“既雲姊妹。妹他日見之，亦修姊妹相見禮，如是而止。胡自貶，乃退居於妾媵。此何因者？”夜合花頑憨無狀。笑曰：“我固不自知之。爲生性奇妒。天下女郎，有貌美於我，技優於我，我不能屈服之，必當崇拜之也，此我之特性。今我欲有所問。問兩位哥哥，適間促膝談心。與二哥之揹人解帶，似將檢尋物事。此何爲者？能剖心相告乎。”少年慨然曰：“雲胡不能，妹即不垂詢，我亦將奉告。蓋同生亂世，一旦飄風暴雨，鴻雁或且分飛，飛到天盡頭，萬一碧翁憐。會常紅塵再故見。此安可無先時之囑咐者。”言至此，解帶出兩玉印。長半寸，廣三分：一爲漢玉雕成，一爲緣玉琢女，皆月古篆字。曰瓊花洞主，縮以金圈，絡以絲縷，一贈之於蓑庵，一贈之於夜合花，用爲他年之表記。二人敬謹愛之。自是三人同師事潭影。

光陰好駛，日月不居，轉眼又明年五月。三人學擊劍技藝。以及吐納練氣飛詹走壁之絕技。靡所不能。忽一夜，少年感冒，中夜發熱，不醒人事。蓑庵與夜合花。更番護特之，迨少年新瘥。尚未起動如常，忽於一夕亡去，二人大驚異。四處蹤跡之，渺不可得。同時主僧潭影，也失所在。同時忽於板壁，發見一紙條兒，似以花針刺之。審其文，約有數十字。略曰：“風塵邂逅，具有前緣。大哥英偉大過，蛟龍得雲雨。終非池中物，惜僕有非常事故。立當啓行，不及而辭，至爲歉仄。喫轉與妹妹知之（按指夜合花）人生何處不相逢。倘異日壯志頓酬，前緣未盡。則天涯握手，會當有期。弟去矣。哥與妹，幸自愛云云。”蓑庵滴瀝淚下，以手拊髀曰：“弟乎。不辭徑，行忍心若此。”起視夜合花，盡已俯伏書窗，嗚咽不能自止。從而慰之。則茹淚再拜曰：“二哥自昔行藏。至爲幽祕，然其人必有不可告人之隱。大抵內悲身世，外痛國家，千古傷心人，別有懷抱。然而時方亂世，山河梗阻。彼之去也。必由間道，繞出長江。由長江上駛，直抵湖南四川。跋涉萬山中，以達滇南邊境。嗟夫，翩翩裙屐。渺渺關津。虎吏狠官，險機四伏。二哥其何以堪之者，我今請命於大哥，意將趕上前途，無論艱險如何。必長尋得二哥。方纔罷手，否則茫茫人海，恐無相見期矣。”蓑庵悽然曰：“妹妹，汝顧念二哥，固見手足情。然何以處大哥者，蓋亦同留此地。徐徐打聽二哥之消息。餘必助汝進行，苟妹從餘言，餘不孤零，妹毋遠涉。且救我數人之性命者。尚有老大白頭之師傅，尋哥緊要，尋師亦緊要。妹意謂如何也。”應之曰：“大哥言良是。惟師傅與二哥。均於一夜失蹤。其同路相約與否。初不可知。要之尋得哥哥。或當知師傅的所在。尋得師傅，或並審二哥之所在。至雲大哥方面，與二哥大同得，大哥居留此地，賓中之主也。進而歷中原，入幽燕。譬如鷹蟠大野，天空地闊。任大哥之所之，即不幸而返棹珠江。先人敝盧，依然還在。退可以有守，進可以爲，綽綽然固有餘裕也。二哥一身，殆如匏寄。邦裏姓字，尚不能舉以告人，其踽踽之涼，亦可以概見。此妹妹之所以置此而尋彼者。非有所輕重於其間，急者急之，緩者緩之，情理勢固應爾也。”蓑庵懇之曰：“妹妹，夫豈不能兄妹成行。同達此千里尋人之目的者，而胡以隻身遠去爲。”夜合花默默不答，被其義人心坎。蓋別有深心矣。嗟夫，古來美人，雅愛英雄。夤夜相奔，豈特藥師紅拂爲然哉，蓋以無名之女郎，而戀此無名之英雄。惺惺惜惺惺，殆非一朝一夕之故矣。抑知此無名英雄者，身似浮萍。心如槁木，女郎戀之。彼未嘗受女郎之戀也。箇中隱曲，惟少年自知之。亦惟少年自棹之耳。雖然，女郎未嘗不愛蓑庵也，特以其愛蓑庵，不敵其愛少年之深且摯。少年去，女郎追，此一幕彷彿追夫之豔劇，遂不得不開場矣。

蓑庵晨興奚童報之曰：“姑娘於天未明時，駿馬一鞭，向某山坡出發矣。”蓑庵爲之駭然，鬱郁不怡，至於旬日，念居留南京，終非久計，比日以來，師徒分手。弟妹睽離，蕭寺孤棲，亦復有何樂趣，決計返廣東，省親墓，兼訪國變以後諸親友：執手訊讕，相逢如隔世，其時有順德縣橘柚村逸民姓何者，字不偕，兄弟二人，皆明季諸生。豪俠好客，會鼎革，抗不仕。陰與長江中原諸遺佚，如顧亭林，魏叔子，吳次尾，侯朝宗輩，深相結納，書札往來。以反清復明爲職志。又與嶺南諸君子，若張家鑠、陳獨麓、陳子壯、黎美洲等，祕密會議，首倡革命軍。省會不可居，而滿擄疆臣，習新朝鷹犬。日羅織黨人之罪狀，興文字獄，大開殺界。陳獨麓乃祕約諸人，中赴龍山之觀音巖。建草堂，撼偉畫。蓑庵奔走是間，革檄馳箋，半出其手筆。嗣以龍山與南海鶴山諸邑相連，耳日衆多，危險殊甚。乃移會議於橘村，橘村一名羊額鄉。地似桃源，鄉以外有下戶村農，四周環衛。鄉之中心點，有曠場曰紅梅後洞。方塘五里，水濱籬落。築三五漁莊蟹舍。更種百十本珠砂梅，每冬令盛開。登高一望，如緋衣仙女，整隊聯翩，從天下降，而琉璃世界中，則有無量之骯髒書生。悲歌屠狗，暮夜出沒其間。伊何人，則何不偕先生。方與黨人籌軍國大計也。此有美如冠玉之少年，手一蠟色小丸，出利刃，剖而開之。衆方愕然視，蓋爾時桂王駐端州，方草創小朝廷、而廣州方面，滿猶率海艦追至，形勢甚陰惡。蓑庵爲端州人，端州某督師陰與廣州黨人，互通聲氣。乃以蠟丸告急，求教於蓑庵，使蓑庵激勸諸義士。特起蒼頭軍，以拊滿酋之背。蓑庵髮蠟丸，下其事於議場，有議走虎門，由東莞起義師。沿增城龍門花縣，以抵清遠折入肇慶爲聲援者；有議間道走三羅，赴廣西桂林，求救於瞿式耜張同敞者。有議運動廣州原有諸軍，一夜反正殲滿酋即出援肇慶者，衆論紛紜，莫衷壹是。蓑庵獨毅然請行，擬改裝入省會。效張良I鮒浪沙故事，狙擊滿酋又一面聳動故家臣室，出巨餉，濟肇慶。並陰結在野某提督某鎮使，召集舊部，星夜起義師，越佛山，以阻滿酋之追擊，建議甚偉。諸義士鹹牡之，蓑庵五鼓起行。由紅梅後洞之小溪，掉扁舟，出黃達大海。

是夜狂風陡作，暴雨滂沱，友人白衣冠送之，海上隉船，鼓聲鼕鼕。東方現魚肚白色，蓑庵灑泣登舟，比及省會。一疑舟，有滿洲兵四人。起於蓬笠中，高舉一沙囊。囊於生之首，捕之而去。噫，螳螂捕蟬，黃雀在後，忠良被系，千古心傷。蓋生在龍山會議時，已有奸細潛尾其後。凡生所爲文屬稿，投於故紙簍中者，一一檢拾之，匯而送於滿酋。酋命間諜，沿路偵緝之，至省河登岸，一舉成擒。生擾手探彈丸，逼迫兩聲，打落滿兵之四耳，蓋四兵方魚貫而行，牽扯蓑庵。裏之以入笠也，卒以首既入笠。雖有神技萬之能逞，日將夕矣，錮於獄中。獄爲羅剎地府之變相，乃滿酋鷹犬特設以待黨人者，生既入牢，身受錢窗風味。彼橘村諸議士，概未之知也。不三日，而搜捕餘黨之滿酋命令，飛至於橘村之紅梅後洞矣，惡探之告密於滿酋也。順德之橘村，其人皆野蠻而獷悍。中有義士嗾使之，振臂一呼，四鄉響應，棠城堡架槍炮，人人頭腦。皆挾有排滿復明之思想，是非全學剿洗之不爲功。滿酋先入爲主。飛調滿洲綠管，凡三千人，由廣州發動，浩浩蕩蕩，飛奔順德而來，其時天下初定。滿酋患五嶺以南，鞭長莫及。肇慶方面，既爲朱明遺擘所播遷。自不得不劃草除根，以期一勞求逸。但大兵南下，盛開發戒又一面暗派巡便，微服出京，兵程蒞粵，一以巡查逆黨，一以收拾人心，藉爲剿撫兼施之計。內中有某中丞者，不貳臣傳中人也，惟其意存寬大，又與何氏不偕兄弟，雅有文字香火緣。何族凡五千人，聞大兵不日洗村，鬼哭神號，悲聲動天地。不偕氏夜兼中丞，屏人密談。至漏四鼓始出，其翌日中丞偕提督某。乘坐數十號兵船，順流而下，刀槍耀日，旌旂蔽空。抵鳥洲鄉疊石滘，即爲橘村之背面。陰遣前嗅，探該村舉動。哨報曰：“村無舉動，是間多養蠶種桑，繅絲剝繭。”比戶聞軋軋機聲也。中丞佯不信顧提督。蹙額曰：“探哨皆本地人，恐不可信。”提督亦虎虎盛曰：“公言良是。非躬親勘驗不可。”乃登岸，與中丞並轡，從疊石滘銜枝疾走，直入橘村。惟時夕陽西斜，炊煙四起，平原草綠。古陌桑青，農人荷笠而於田，婦子攜筐而適野，倏見兵龍植鋤而立。略無恇懼色，施亦俯首耕耘。各事其所事，比深入村場。清風徐來，新月初上。一路街頭巷尾，除織機軋軋聲，餘則讀書彈琴聲，無所謂築城堡槍炮，爲反清復明之轟天舉動也，也丞動色曰：此武武城絃歌，非互鄉惡俗也，百聞不如親見。公以爲何如？提督唯唯。彼雖爲滿酋鷹犬，固挾一殺樣而來。然事實具在，莫能姓練周內“人聲”懊然而去，不偕遂資送諸名士，入山避地，韜光息影。以待天下之澄清。被則兄弟二人。築廬於水濱林下，以諸生殉國。栲其廬曰不去廬，世之比之首陽偕隱，蘧廬故址，迄今尚存也。中丞於四更三點，乘官船數十號，始抵白餓潭。提督先登岸，叩南門入城，稟覆滿酋。而中丞獨坐艙中，艙有紅幔帳，燃紅燭，治軍書，倍極方假寐，水泛鳴官鼓。鼕鼕報五下矣。瞿然醒，左右顧。燭光被風動，慘澹如綠瑩，瞥見案上筆筒。飄然發現一小紙。拂如雛形之雛，則大驚，抽而看之。咄咄，斯紙也，乃以花針刺於筆竿上，燦然爲硃筆。大書曰：“端洲名士鄭蓑庵才苦學，文譽盛於嶺南。勿遭當道扣留，疑爲勝朝黨。擾士林與大獄。橘村前事，公見之矣。鄭生解奇，得無類此。書生落拓。悲歌負氣則有之。叛逆稱兵殊末必也。公爲滿酋爪牙，助紂爲虐，理當殺公。第念公較彼輩，尚有良心。鄭生前途，非公莫救，幸速圖之。否則嶺南多義士。我能赦公，他人弗克諒公也。”下署間二字。筆墨殊草草。但挾飛舞勢。中丞閱訖。毛骨然悚曰：“念官舫泊中流。衛士千百人，環列如銅牆鐵壁，刺客胡能入。噫，入者自入矣。距今半點鐘前。彼空空兒。竟立我之咫尺間矣。我之性命，寧不懸念彼手。”思至此，額之汗涔涔下。繼念鄭生被逮。常局得其文檄。鐵證具在，事關鼓衆謀叛。誅夷九族，不足蔽辜，我雖爲之援手。我固無職守之星使也。胡能與某王某督抗？念及此，僕於牀。閉目尋思，卒不得善策。勿憶去歲南遊。過南京某蕭寺，見旋壁題詩曰：“野色蒼茫樹色徵。秋風又見雁南飛，浮沉天地身空老。蕭瑟江湖人末歸，大澤龍蛇看滾滾。深山猿鶴故依依。綺羅漫羨當途客，平揖公卿要布衣。”詩筆雄奇，有傲睨王侯之概，此人非前朝遺佚，即在野英豪，讀罷爲之神往，後函問嶺南諸君子。知爲端州鄭蓑庵手筆。以是默志其爲人，又德過金閶門粉壁，亦題七律一章。署其名曰鄭公荷笠鉤臾，吟哦詩中語，簡直與前作無異。餘又暗記之，文字因緣，至爲怪特，其詩曰：“羣山繚繞大江流，風景遙從異地幽，廿載萍蹤慚愨樣，一春花事懶登樓，乾坤逆旅寄，湖海虛名我漫求，喚起詩魂鑄金石，不妨吟興動滄文。”詩有霸才，似於前代之邵堯夫陳同玉一流，彷彿相似，酋嗟夫！名士坎坷，遭逢亂世，如鄭生者其遇固可悲，其情尤可憫，我爲天地愛才故，必當營救之。翌晨，便衣單騎，入城見某王，即前文所混稱曰滿瑩者是也。

王年老，且驕蹇，乘輿服物，宮室妻妾，奢侈擬於帝王，聞府佗城，建旄珠海。其他姑勿論，即以轅門前之巨量石獅，高可二丈許，廣可七尺，闊如和闐白玉，系從端山七星巖裏發掘天然巨石，詔名匠，搭高架，精鏤之得石獅兩對，一賚送於滇南吳平西王，一自用之，其間人刀轉運，金錢破耗在在足以驚人。議者方之羅馬教皇之古宮，以寶石結構而成，黃者黃如粟，白者白如玉。綠者綠如翡翠。紅者紅如玫瑰，其寶石及棟材，亦從非洲數萬裏外，營運而至蓋天生梟雄怪傑，其僭侈無道，有如此者，王駐節廣州，總督巡撫提鎮之下。概不接見。人有羅織黨獄者。不輕裁判官，不取口供旁證僅付其子，其以私刑拷問問數語，稍忤意，命以銅錘碎其首，萑如首南瓜形。子某驕倨慘酷，逾於乃父有時亦不暇拷問，徑以黨人付諸長史。長史皆探險小人，從羅剎鬼國之牛頭馬面者，轉輪而出世以奔走於權門貴邸，上有好者，下必甚焉。嗜殊之性，主僕如出一轍，往往捕一所謂逆黨，乘天將暴雨，推之六脈渠中，使厭溺漂流以死。基於以上之敘跡，鄭生不幸而罹黨籍。又馳檄爲文，皆出一人手筆。此種時贓現獲之革命犯，不消稟聞王府，一廣州都守武弁，己足族滅之而有餘，何物中丞，真於天曉放時門，直抵王府，投剌請見，閽者呵之曰：“你是甚麼人，逼有此斗膽丞，今何在，曙星未稀，旭日初上，乃如冒失鬼，走謁王爺耶，汝亟去，否則挖汝膽。”中丞亦頗有風骨，雖臨以王之豪僕，都不稍畏怯。抗聲曰：“餘固中朝特簡之欽使也，若安敢無禮？”三閽者益呵之，爭論甚劇烈，聲聞於內邸，某王急便衣趨出，拱手謝無狀，顧左右，執閽者命責軍棍五十。握中丞手，延之入內，屏人密話良久，親送之出大門。是日午正三刻，提刑按察使署，奉某王手諭，着開釋鄭生並以禮敦請來轅有說話交帶云云，廣州人士聞之莫不動色相詫，豈某王嗜殺，殺人如螻蟻，胡獨於鄭生赦之，乃前倨而後恭也，著若今當補述某王之遇刺客，鈴轅月朗，玉帳風清瓶花吐香，壁鐘動響，噹噹報二下矣，粵秀山麓之某梵宮，桄榔樹巔。瞥有一黑影兒，似烏猿之倒掛，抱樹身而下。亟躍於短垣，超於海龍王廟之綠瓦，至瓦之盡處，飛跨於對面巍樓，牆過越屋過屋，而小巷，而通衡，而達於壯麗森嚴之巨邸。巨邸非他，即赫赫平南王之建牙開府也。黑影往來倏忽，如秋葉卷瓦，如蝙蝠繞粱，淅滴一聲，已飄墮於王府花園。王府警衛森嚴，所巡邏達旦者，皆當日皮島相從之壯士，羽流劍客，所在多有，以且爲心腹牙爪。因授以護兵之職，花園空中，盛張鐵網，四系金鈴之周牽一髮而全身皆動，琅琅如報汛之警鐘。另蓄巨敖十頭，爲吳平西王送自滇中者，以滇之萬山多狗，狗巨者爲敖，高可五尺，巨可尺許，其眼綠，其毛漆，其舌五色班爛，暮夜遇生人。或無術以馴之，野嗥然聲，羣犬皆至，銜其人之首，撕其人之身，嘬骨吮血，須臾變爲肉糜。此王府之警衛纂嚴，而犯夜宵人所未敢越雷池一步者也，不圖花園之黑影，或騰於空、或穿於樹、遇有鐵網，出小指琢之，應時而裂，惟其指之用力，至有分寸，能裂鐵網之質而上，絕不震動以觸及十萬金鈴，剛剛飛至某假山，山有洞，後月光中窺之有物如磷火，綠色熒然，其氣咻咻然，似將發威，而出洞，黑影方而，霎時出一鞭杆，當風作勢，閃閃有異光。直以鞭指之，指洞中怪物，綠光頓斂，噤京不敢發聲，咄咄！此綠光者，巨之瞳子也。黑影者，夜行之刺客也，刺客所持鞭竿，則彼人祕製之魔王鞭。蓋以獅膽虎血塗之，傳以毒藥，加以咒語，用能制諸般猛獸者，中一犬被制，衆犬無能爲，遂如入無人之境。王所寢處略如皇帝之便殿。中分五楹，楹有石牆，厚可二三尺。鎖以鐵柵，柵之內，門之外，有番兵十人守之，皆北部之土耳其阿拉伯人，橋捷善戰，亦從皮島所挈以南行者，蠻兵亦有魔術，每日之午，王就寢乃施行咒術。敕市五雷神於要路，誤入者，矗然如中地雷，揚骨飛灰以死。刺客耳夜至靈，道力亦至不弱。州持大藏祕咒，能降伏五雷神。同時把番兵十人，個個如中催眠，靠於壁，伏於地，昏沉沉不醒人事。客出一物事，如鋼筆，始以鏹水精鍛鍊而成，筆所劃處，鐵屑如粉落。闢成圓圈形，鑽其首以入。雖然，內戶堅閉，未易作排闥將軍也，客於是戟指邁步向空作法，風呼呼而鳴，無何，重門洞開，深入無人之境，經第一楹華屋，古董珍玩，璘璀耀目，光怪陸離，迥非人間所有，客不暇流覽，轉人第二楹，忽而燈光明大，按此時尚未有電煤汽燈，皆以古銅或精金製成，或如雁足。或如鳳爪。或如葵花形，燃以紅蠟，異樣光妍。說是遲，那是快，忽於萬燈如雪中，有一人蹋起湘簾，打着斤斗形，滾亦風車而出，卓立於牡丹紅氍上。客視之，則美貌嫣妍之戎裝女子也。女女仗劍，欲先發制人，舞動寒芒，險些兒砍落刺客之腦袋。客眼利，退一步，疾喝之曰：“止！我在此，休得無禮。”女子凝目而視之，且驚且喜，幾失聲而呼。客搖其手，禁使勿聲，附耳十數言。女子會意，乃分頭入內。客穿復室，不期而至一廣庭。庭有後角門，推其門，呀然闢，見一樓梯，遍釘狐狸皮舉步舞聲。梯之形，如旋螺。躡足而上，上至第五層，則潔淨莊嚴之眷室也。四壁張掛羅漢畫，中有紗廚，供一尊觀音，系宋代福窯之珍品也。側室有小結構，流蘇蕙帳，蘭麝微聞，香喘微聞，與壁鐘相酬唱。客至此，頗迷惘。停息半響，揭其帳以覘之，則一龍章風姿之半老佳人也。彎具下體，厥狀如銀蝦，面向裏廂，卷着黃綾鳳被。此時剛轉側，忽翻身而向外。客看婦人年事，大約有四十光景，當爲某王之繼室，或其側妃。殆飽閱繁華，美人遲暮，乃遁佛而入玄關者。然其人必仍爲王所愛，而敬禮不少衰者，否則居處宮室，胡能貴倨若是？於是袖出匕首，寒芒閃閃，欲直刺其腦部。繼念此婦無罪，罪在滿酋。且婦能事佛。尚有一點長心。姑赦之。趨於文具之案。疾書小紙。審訖。拔婦人頭上之風釵。刺其紙，仍爲之戴於雲鬢，順且笑，低聲自語曰：“賊婆娘，莫便宜了你。”呼的一聲，越窗而遁。卻說戎裝之女郎，分頭入內。至第三楹。亦推門而入，舉首一望，室以內，光騰騰，皆珠光貝氣。中有金碧文鸞之帳。帳半開，內容畢現。女郎遽掩口，羞赧不可名狀。咄咄！此並而睡者，一爲垂耄梟雄之某王，一爲盈盈十五之雛姬也。姬之上體，着杏黃宮紗，刺繡小麼鳳，綴以珠寶，妖豔殊常。王御金黃色秋羅色汗衣，燦然繡龍團，咄彼滿酋。燕處衣裳，隱隱以帝王自命。王以一手搭雛姬之頸，貼其背，亦曲身而臥。其下半截，以織金夾綾被蓋之，個裏春光，非同夢者不能領略。著者不文，但合掌唸佛曰：“污我筆頭，罪過罪過而已。”女郎冷笑，自言曰：“你這個神奸大憝，爲虎作倀，中原人士，爭欲剸刃於汝腹中。汝今死，仰喚矣。但我偏不汝殺，留汝禍種，爲他日滅族地。不如是，不足以懲創汝。且我今有事在身，將營救一人，此一人之性命，懸於汝手，特留汝命，非惜汝，實爲彼計。投鼠投器，不得已也。”言至此，頓足一跳，那對金碧鳳頭鞋，旋舞於牡丹紅氈上。立出匕首，藐小如彈丹。張而繞於室中，光茫如閃電。此匕首者，乃知人意，倏忽如燕子穿帷。旋磨於一對可憐蟲間，良久，飛出帳外，瞥不然不見。蓋女郎神於劍術，能發能收。此匕首兒，仍退入於繡囊中。女子覓案頭，得一貯胭脂水之玉瓶，蘸指兵中，騰身向扮壁，大書數語，草草如龍蛇，轉一個花身，低首掠湘簾而出。

閱者諸君至此，此夜入王府之兩劍客，一男一女，端的是何人，殆墮五里霧中？曾記南京之蕭寺之老和尚乎？曾記與老和尚同時失蹤之女郎乎？今茲刺客，非他人，潭影和尚也，夜合花女郎也。潭影來粵之目的，志在謀刺滿酋，恢復明祚。夜合花走粵之心理，志在尋訪義兄，共勸偉舉。二人不謀面合，抵省會，聞警耗，知鄭蓑庵亦歸嶺南，以文字招尤，爲滿酋所逮捕，各出其本領以救之，實則彼此不相知，不期而相遇於劍光獨影中也。潭影手續既完，出至迴廊，躞蹀梧桐樹下。月光如水，時間宿鳥嘰啁，正凝望間，耳邊忽有細碎聲浪，如乾葉走瓦，如落籜掃詹，心乍驚，足隨起，一躍而飛於星眷。回頭細看，則爲翩翩倩影之夜合花，蓋已跟蹤而至矣。潭影招之曰：“速去諸，隨來我。緩則生變也。”屋過屋，樹過樹剛剛出至轅門，而後面之鈴聲大震，戶敖發嗥。咆哮如猛虎。其時響箭一枝，高出雲良。盡王府平時之警訊，用以調大衆而御暴客者。其號召呼應之神速，殊令驚人怖。未及五分鐘，王府之戈什哈等，一百數十人，吊引弦，刀出鞘，光烘烘火把，列隊於衙門。而王府裏之衛兵，蜂起蟻屯，有包衣佐領督帶之，奉王命，搜內室，自上房以至客廳膳堂，及僕役人等之集合場，莫不搜檢殆遍。某王更下令，府中人等，不準外出。專員馳快馬，飛飾四邊城門，非至天明，亦勿許放走二人擾擾攘攘，直至曉鍾七下，都無賊毛的蹤影。某王始下令解嚴，仍命探捕名手，逐家輪門搜索。俗語有一句，賊過與兵，終歸何用？彼所謂夜行宵小，已鴻飛冥冥矣。原來人聲鼎沸之際，潭影先行，領着夜合花，由瓦面走出轅門。下面追兵已到，喊吶聲喧，火光如白晝，更無躲閃之餘地。說時遲，那時快，潭影將身一聳，作飢鷹側掠之勞，飛向轅門以外之紅棋杆。噫！此棋杆者，離地可五六丈，光身一杆，其上僅有蓮花托盤。凡分三層，方位不及二尺，飄搖於半空中。苟失足者，墜於地下，立成齏粉，而潭影居然飛渡之，變腳如鐵，鑄於旗杆之第三托盤。彼夜合花，見老師傅潭影，經已飛渡於旗杆，只剩自己一人。萑弱女郎，蜷伏檐前，瑟縮如蝟，雖其平日本事，頗不薄弱，凡飛檐壁之技，一一皆有師承，夫豈不能踵師之武，步亦步而趨亦趨者，獨是技有深淺，力有強弱，以相距數丈之遙，岌岌然立一旗杆，離地又五六十尺，此等飛躍之神技，豈盡人可能者。以故里足不前，仰其首，望師傅，心膽俱戰，足力爲之頓軟，幸而下方兵士，一味向前追趕，並未顧及上方。潭影迫視其女徒，亦且十分着急，愛莫能助，急心生一計，遙遙以手，使匿於瓦之眷鴟吻中。女如言，伏於鴟吻，屏意斂氣，歷時可三四點鐘，天將破曉矣，追兵肆散，人聲漸歸沉寂。潭影從棋杆上，吹口作鳥聲。用爲暗號，囑彼曰尋出路。彼會意，蛇行瓦三，循循邊鴟吻，以至於東蠡之短垣，備躍而下。潭影看得清楚，亦如蟾蜍抱柱，從第一托盤，卸落第二托盤。徐及於第三托盤忽倒其身，足向天，頭向地，仍用雙手緊抱，倏忽之間，飄然至地。循牆邊而過，至暗陬，與彼女會合。乃由不窄徑，偏由大路，當亦老翁趕路。少女扶之以走，女且行且語曰：“爹爹，汝腹痛，現在覺好些否？行則十數武，即可寧家矣。人問之，則對曰：父固南城漿肆之某翁也，儂家在某街某巷，今扶老父歸。吾母當候於門矣。”按某王發令，昏夜倉猝，只令肆園追捕刺客，並未指示以刺客之若何形狀，是男抑女？故潭影與女郎出險，途人固不之疑，即奉命追賊之戈什哈等。一味狂呼亂逐，漫無把握。迎預碰着二人，乃熟視而若無睹。二人神出鬼沒，不消兩小時，已遁出北郊以外。尋僻靜無人處所，沿白雲山麓，抵客家村。潭影以白金二十兩，致送某農人，爲之殺雞作食，茅椽竹舍，小憩片時，夜合花請於潭影曰：“老師傅卓錫何方？小徒願隱鞭鐙，以供驅策。”潭影愀然曰：“汝意良厚，但事勢有所不能。我輩今日行蹤，蓋合作不如分作之勝利也。”夜合花曰：“師言殊奧邃。弟子乃弗喻厥衷，胡合作不如分作之勝利者，此亦有說耶？”潭影曰：“老衲爲方外人，出入關津，頗慝人視線。一身尚見趨避，更平添此贅疣，其司能遁。況爲女子，衲雖年老，究竟是男分女途，瓜李之嫌，使路人側目。萬一事機失利，師徒共陷於網羅，相對楚囚，憑誰挽救，即以前事論之。爾時蓑庵被逮，苟得兩人同行並進，未必能直入虎穴，各顯神通，藉日龜之。如奕棋然，落子已板而不化，奕家所忌。更有一節，老衲之志願，今將爬山越嶺，上北江，入西江，趨桂王行在，杖策叩閽，力陳恢復策。如今小朝廷之某督軍，某方鎮皆老枘故人，說話倘投機，或有驚人特殊之舉動。女弟子墮我，如駢指枝節，非徒無益，而又害之。探汝初心，無非訪尋汝之師兄，此外別無希望。其謂報父仇，靖國難，純爲第一問題，苟拚命從餘，將無復見汝師兄之一日。老衲願善佔算，能預測將來。汝能聽吾言，航海往欽廉，由越南直趨古滇，日暮天涯，必能與汝師兄聚首。中原多難，胡虜方張，異日崛滇南，當有草渾英雄，與滿酋爲對抗之勁敵者，非他人，汝師兄也。帥兄亦對仗汝，爲殺敵致果之行爲。此大數安排，不能或免。弟子乎，其亦聽信吾言乎？”夜合花聽到出神，疑信參半，率然問曰：“師料英雄舉義，抵抗胡奴，必爲我同門之師兄。師兄雲誰，其始爲陵花洞主之少年乎。即弟子所間關千里，竭蹶以追蹤之者乎？”潭影笑而不言。固問之，則曰：“天機渺冥，至不可測。大約汝之師兄，兩人皆在首義之列。鄭生庵蓑，其主要角花也。”夜合花大以爲奇，繼念師之法術至高，卜筮至驗，平居無妄言。師所決策運籌，吾安能或忤？因問蓑庵行蹤，今在何許？師既救之，胡不覓彼晤面，示以進行方略，此又何說？潭影曰：此亦分道而馳之計也。人生遇合，皆有定數。吾與汝焉能違天，老衲言盡於此矣，汝其行乎？”夜合花略一回旋，而老僧潭影，已渺然不知所去。夜合花無奈何，謹遵師命，投入滇南，找尋所謂瓊花洞主去了，此是後話，不便細載。

卷三

卻說鄭生蓑庵入獄以後，自分必死，突奉到某王命令，着即行省釋，並仰該生來轅。聽候傳見，有說話交帶等語。鄭生莫名其妙，迷離惝恍，如在夢中。既出獄，即有戈什哈二名，曰傳王仰諭旨，帶領入見某王，則長袍使衣之，老翁也。翁雖老，精神殊矍鑠，目炯炯如猿猴，狀殊驕蹇，然無惡意。見鄭生略一點頷，生長揖不拜。彼則指生坐客位，展問邦族甚悉，略謂部下無禮，乃辱及先生，先生幸海涵之，方今鼎革時代，人心浮動，反側不殊未安。然而朱明天數已終，滿人入主中華，保取之於闖賊，非奮之於明帝，自底定北部，止位神京，世祖章皇帝迄今，甘餘年矣。破甑不能復國，裂冠不能覆載，識時務者皆知之。先生一介士流，高蹈山林，當不聞問外事，仍望於南中諸君子，晤面時解釋一二。若老夫者，七十衰翁，鐘鳴漏盡，無復當年壯心，行且疏請撤藩，解甲北歸，以邊鄙衣農終老。先生方在盛年，前程遠大，願葆鳳羽，無誤觸當世藩籬。須知天下憐才，無如老夫者。先生能屈尊，敬當延致幕府，爲老夫借箸運籌。老夫不乏招賢之館，此則賦皎皎白駒。維恐不及者，先生苟能助我則利我，否則天空海闊，任吾翱翔，區區愚誠，言盡於此。幸先生留意。”鄭生慨然曰：“謝王爺高義，生死人而肉白骨，沒齒當不忘。獨有一句肺腑之言，不能不爲王爺正告。生自先祖若父，世受勝朝之恩惠。今雖國變，猶戒子孫勿仕進，勿奔走侯門，生凜守家規，不敢逾越。況在蹇劣，不羈之馬，安足爲賢王供驅策？笙簧酒醴之誼，竊願俟之異日。至於王爺厚意，文章知己，定當逢人說項，以仰報山海深恩於萬一。鯫生屬有要事入滇中訪及，今請行矣。”某王笑曰：“先生誠高尚哉！士各有志，何能相強。”因顧左右，耳語數四，俄有俊跟班一人，入內良久，搴簾復出，雙手奉一錦匣，裝黃甚華貴。跪而致之鄭生，某王肅然改容曰：“區區不腆，聊以壯先生行色。先生幸哂存之。”鄭生茫然不省所謂，視其儀目，則白金千兩，文錦肆端也。生受寵若驚，蓋其平劇介介自特，況在仇敵，此等甘言厚幣，豈能餂以非義之物，質吾之，特收買英雄耳。天下豈有英雄，而甘心爲人收買者。堅辭以卻之，至於絕裙欲行。某王掀髯大笑曰：“先生讀破萬卷書，行盡力里路，寧雅量不能容物。老夫所以饋贐者，良無他意，以滇南萬里，時丁亂世。關津多梗阻，恐先生未易成行，辭曰饋贐，用佐盤川之需也。”於是不由分說，命俊僕端出禮物，送出轅門外。意有專守候，輩生以歸也。生不得已受之，王又顧侍從文官。繕具文件一通，並檢玉虎符一具長僅及寸許，廣半之，象牙色，純系滇玉雕鏤，詭異如虎頭形，王親手遞與鄭生，恭敬言曰：“此去滇南，尚隔二千餘里。關中諸多留雖，其廣西一路頑民尚未歸化，先生能由此路與否，非老夫所敢聞問。若由欽廉一路，經越南，趨蒙自，以抵大理府，則沿途軍官，非敝藩部屬，即爲吳平西王之典吏。先生可持虎符，節節照會之，當可放行無礙。另有所書一通，望先生抵淔南之日，投遞於平西王。彼與老夫分屬至交，必能略分推情照拂一切。吳王英邁，禮賢如不及，亦願先生少留。”生唯唯如教，直立再拜，岸然趨出。王親送之，至於檐前，握手而別。生一出轅門，果有馬車一輛。先前之俊僕，已爲之拼擋事物，敬代軔轡，爲生服役以行。問生何指，生固舉目無親，悵悵何所之，自己都不能決定。沉思半響，囁嚅答曰：“姑駛往城南旅館，其可也。”及到步，賞該僕以白金一錠。彼不受，翩然遂去。

生自是放船瀛海，爾時未有洋舶，只趁黑木尖海之帆船，始即今之所謂拖船者。順雲則早到，逆風則遲行，足足捱了十日底程，催乃至欽廉地面。其時廣西強臣，爲瞿式耜張同敞二人。時出偏帥，以擾海疆，而欽廉亦在被擾之列。生至此，正在干戈撩亂世界。居留逆旅，濡滯經旬。一夕感冒風寒，倏然起病。生之命運亦蹇哉！欽廉地面，水寒土熟，颺風時作，又遭兵燹之後，癘疫滋生。生體質素弱，如以不服水土，足足病了月餘幾不得生。後有同舍生，爲廣東人而經商於蒙自者。其人頗曉醫術，饒有肝膽，詢知行程，大家同是一路，憐其病，爲之診治而調護以，病霍然良愈。欲是約伴同行，果然所經關津，守史惡於虎，無不於海口山徑，屯重兵監視。兵皆露刃以俟。過客有口供不符，形跡可疑者，輒殺之，推其屍於山間及海中，殺人如麻骸骨狼籍。其有自廣州及肇慶至者，萬爲苛待，搜檢無所不至，或搶掠其衣物錢財，先謀財，後謀命，統以反清復明黨目之。百無一免，幸而鄭生持有虎符，此符靈驗，大類玉皇上帝之符錄，間吏一問訊出符與以示之，皆肅然改容，不特不敢留難，而且派兵護送，一站交一站，直送至雲南蒙自。此廣州商人，鄭生握手爲別。生本無意入大理府，亦不肯幹謁吳平西王。乃紓道過騰那騰越，繞入山谷中，逢人便問瓊花山，無一人知者。某日策馬至一山巔，有土人執繮領導。時近黃昏，碧嶂丹崖，幽寂乃如鬼國。生於馬上流覽，遙見對山有百十茅寮，傍危巖面文架，下臨絕壑，上隔層崖，心中詫異。念此亦人類，胡能懸空以結巢。督有一人頭鑽窗而望，其頭絕異，非人非馬，亦人亦馬。頭上有鬃頸下有鬣，面黑而長，長可及尺。雙目戶如頻婆果，閃閃炸兇光。彼見生人蕭蕭而鳴，鳴聲絕哀，山中生木葉，隨風紛紛下。一馬鳴，衆馬畢鳴。剎那頃滿谷滿坑，個個皆馬臉人身。手執異裴之戈矛，敲銅鼓，聲鼕鼕，奔集於鄭生駐馬之地點。生急出彌丸擊之，逼迫連聲，打中馬面人之首領。餘人益暴怒，縱火燒山，吶喊如雷鳴，追逐於鄭生之後。鄭生命馬伕先驅，而己殿之，猛力彈鞭，到底真馬之腳力，勝於人面馬者百倍。須臾出險地，新月初上，野風亂號，蓋已夜色將闌，直抵山巔之某村矣。是處有兩山夾峙，如小峽形。造其巔，有天然結構之野店，架搓牙古木而爲之，下臨深溪，瀑布激流，涓涓有聲，時已入夜深，冷月返照山頭，肆顧寂寥，如入太古世界。蓑庵被馬面賊窮追，追至某山之麓，馬力竭，蕭蕭鳴，御者足被芒刺，誤墜山澗中。幸有頑石一條，伸開如掌臂狀，滴墜於石上，攀着萬年藤，檄幸得不爲，特苟延殘喘耳。俯瞰下方，森然幹百尺，距離上方，雖不及二十尺，顧能安誰凌空插翅而飛，則大聲呼救。蓑庵大怖，自己亦勒馬於危崖奪其神力，兜轉馬頭，至於古榕下，騰身躍至地，緊馬樹枝，飛跑及危崖。眼看御者之顛沛情形，愛莫能助。頓時，生心一計，赤手拔一萬年藤，長不足，更拔之，續之以結，可及二十尺。出力以腳跴之，知堅韌可恃，遂放而垂之於下方，俾至御者處。大聲以鎮定之曰：“勿汝怖。我在此。必救汝。汝且雙手握藤。死命纏之。我乃縋而上。汝可出險矣。”御者如其言，幾經艱苦危窘，然復出險。喘息定，回顧後方，已無追者，覆上馬。二人同乘，向遠遠燈先處，踏月而上。履其地，野店也。店無他人，惟一白髮龍鍾之老叟。求止宿，給以錢使弄炊作食，叟出紅色之山薯。用馬糞煨之。畏之熟，進於客，客食而甘之。食訖，掬泉當茗，聊用解飢渴。老叟剪燈夜話，問客胡狼狽至此。蓑庵具以對。叟笑曰：“客官殊險，所遇者爲馬人。相傳漢代馬伏波將軍，徵交趾，過象浦。建金標爲南極之界，是間爲象浦之林邑北岸，迄今二十餘年，尚有遺民十餘家，居壽冷岸南。銅柱二具，夾岸相對。遺民皆馬面，頭有鬃，頜有鬣，口闊而舌長，雙耳戢戢，發聲如馬嘶，其形狀不人而馬。亦不之其何故，編茅誅草，傍山腰而居。凡百十家，以劫掠過客爲生，謀財害命。一馬嘯，羣馬皆嘯，爬山越嶺，必追得其人乃止。君等特幸而免耳。”蓑庵駭汗，問此種馬人，究竟是人仰是馬？叟喫喫笑曰：“說來甚覺荒唐。然溯其種族之沿起，有金人毛戴者。相傳爲伏波戰馬，竄軼於此。其馬爲牝馬而流落戌守之兵丁，壯夫無偶，人愁橫流，乃據馬而淫之，遂生此半人馬之苗裔。持其形則馬，自頸以下，皆爲人影，語者雖有不同，而知覺運動，彷彿似人類。不過獵悍難馴，食品不食粟，臥食於槽，非坐食於席，此與圓顱文，爲少異耳。彼中有一武器，名之曰馬鈴兒。如彈丸，響而清。肆面有芒刺，塗以毒藥，彼以馬蹄拋之，中者立死。”御者才言曰：“叟言良是，餘護餘主，翼之以奔。瞥自琅然一聲，飛風如響箭，掠餘耳而過，幸不着肉，刺於山石上，石迸裂，散火星，是殆爲馬鈴兒武器。”叟頷之。

是晚一宿無話，明晨，欲起行，開山窗一望，天黑如墨，雲溶溶在下，如毛如羽。叟駭曰：“天將雨雹矣。君無要事，萬不宜行。”言未終，曼山風雨大作。俄而小石大石，大者大如甕，小者如小杯，破空而來，隆隆然如星斗下陷。樹木墳廬，遭者皆摧陷。幸而兩山搭架之野店，下有千年古木，蔽蔭重重，不見天日，雹確虐，不爲災。叟命嚴扃戶牖，出破絮之衾，矇頭而臨。兩耳受激刺，轟騰駕聾漢，約有三肆句鍾久，漸次停息。太陽如嬌女蒙窺，從雲罅山縫出現。諸人躍而起，腹肌甚，叟無計，荷短鋤出戶，抵山坡近處，掘得白色如芋之草頭，謂是山藥，亦曰淮山，又有赤色樹根，寸寸如截蔗，謂是赤茯苓。置諸筐，激清流以灌之，搗至爛，壘石爲小竈，亦燃馬糞以煨之。煮至糖爛爲度，三人飽餐一頓。叟乃請於蓑庵，願爲前導，作荒山竟日遊。庵蓑大喜，豪興勃然。叟問曰：“山中多悍獸，君宜少戒備。”蓑庵摳其衣，示以短槍。出彈刃匕首，露鋒芒示之，笑曰：“此區區者，能備禦非常否？”叟夷然答曰：“此亦聊於無。”蓑庵奇其言，意叟亦健者。叟乃取削尖竹枝，其數爲二，插於腰間另取鐵棍一棒，荷於肩。岸然出。蓑庵至是問叟邦族，笑曰：“餘爲世外人，已忘其所自。然幼嘗聞先父言，本籍爲廣東籍，遭世亂，投奔至此。餘父固武教師也。餘嘗從父學藝，今老矣，飽受虎狼欺，不得不謀自衛，實則人生年老，百事皆頹唐，不足爲君告也。”蓑庵肅然改容，且行且語，不覺至一峭壁，阻大路，不能行。叟謂御者曰：“而亦薄方膽汁者耶，不然，恐不克餘遊也。”御者曰：“餘經一落千丈後，此身已付諸造化。而汗誠簿，但經此一度。未始不差勝從前。君等能往，我即竭蹶，必當從之。”叟曰善。旋指草堆中一鐵綆，巨如手臂。舉以授生，作色曰：“君疑無路，此即路也。此山名愁嶺，鳥猿至此，亦且望而卻步。悄悄然而愁，蓋山之肆周無路，惟此鐵綆一條，即吾人上天無路也。”言已局局笑，厥聲如夜鳥之啼。御者相順，仰而望其巔，白雲蓊蓊，高至不可見。爲之駭然，惟既自詡膽壯。綱煉而始大，則俯首從之，叟先登，命二人從之，攀鐵練而上。始行百拾武，尚覺平坦。過此則峭峭如壁，有時得十數尺平地，略作憩息。丫縋而上。如蜘蛛之上牆叟活潑精神愈上愈順利。回顧後方。蓑庵尚無怯意而御者面無人色，幾搖搖搖欲墜，叟乃笑謂之曰：“孺子勉之，無膽，非丈夫也。餘年老，猶足行事，況汝方當盛年者乎？汝今攀鐵綆，有把握，不寧愈於疇昔之夜，墜懸崖而無把握。其夷險相較爲何如？”御者得此片言，氣頓在。須臾，上至某巖壑，叟命止步蛇行鼠伏，略偏於左，竄入一小穴、此時履平地矣。穴陰森如古冢，令溼腐毗之氣，刺入鼻觀，打喫嚏數聲，更蜿蜒而登。忽露天光，原來小穴之中，由小而人。竟有天然之石砌，凡百拾級，俄而凌絕頂矣。天上雲風，別開世界，丹崖碧嶂。瑤草琪花，一沙一石，迥非人間世所有。前行數抬武，有怪石生成之巖洞。其蜂窩鴿巢，麟次櫛比，更有稀奇古怪，爲耳目所未經者，則巖爲一屋。有長髮及地茸毛滿體之人類，面擘而跌坐是也。萬山寂廊，蟲咽蛙吠而外，聲欬不聞，炊煙不見，簡直一死人之國。蓑庵至此，毛髮森豎。蓋人驚怖於懸空之頃，而怔怯於登山之後，此亦心理之至奇者。叟顧而哂曰：“聞君爲讀書人，亦嘗讀南荒外紀乎？餘聞故老言，松原以西，天化山之巔，鳥獸馴良，不知弓矢，寡婦孤居，散發至老，鰥夫蟄處，長髯以終，南移之嶺，卒不逾仞，芥庚懷春於其北，翡翠熙景乎其南，是真世外奇境，不仙之仙矣乎？餘畜君多駐一日，即欲導君遊於蟒山，此天化山之最上一層也。庶使君等遊之，異日歸去中原，特爲傳播，使天下之人，知六合外無奇不有，南荒絕徼，尚有般古遺民。此野人之志也。”生敬謝之，而暗服老叟之博雅，無何，黑雲複合，雷聲隆隆，山雨欲來，萬木如泣。叟乃發緊急之命令，使二人從其所指，找原路攀綆而下。特下時勢順，不復如前之艱險，頃刻履平地矣。末幾抵一處，小山凸起，皆以天生雲母，明亮如水晶，累疊而成。御者忽指此石，大呼曰：“赤蛇。三角歧舌之赤蛇。”蓑庵拔手槍，一躍而起，攀機以待。老叟笑曰：“君誤矣。此非真蛇，特雲母中之蛇形矣。”因隨手拾一石，石之中心，不知擬何時代，嵌入一赤蛇。鱗甲森然，光目炯炯，獰惡可怖幾欲破石而出，自餘諸小石，有藏蜃蛤者，有藏蜈蚣者。二人蔗草茵，相與研究石質。叟氣爲疑問曰：“天下石類，生於何時？”蓑庵曰：“當生於太古，在玄黃剖判以後。是即世界劫灰灰餘。”叟笑曰：“是殆木必然，當分爲兩種。其甲種巨量之石，生於人跡所不到之處，直千萬古而猶存。如某人所稱世界石頭，此與天地俱來之石也。其乙種零碎之石，初爲塵質成土，激土成石。爲時既久，風霜雨露，雷霆日月。舉大氣以攪摶之，粗而成爲石，精者蘊爲玉，然而是石也。動物乃據其中，是爲先天而人之者耶，抑後天而人之者耶。”蓑庵曰：“如叟所言，石可隨時造就，則赤蛇蜃蛤之屬，當從後天而入據之。然亦必在中古之世，距今過二三千年，可無疑也。”叟曰：“於何見之。”曰：“此三角歧舌之赤蛇，及其他動物，非近世所經見，非山經爾雅博物志所披羅。以是而知之。”二人辯論甚劇。猛聽隔山有銅鼓蘆。其聲鼕鼕然。蓑庵又拔槍。疑爲山賊之前徑，叟伏地，諦聽之。良久，爬而起。以手招二人，尾之而行。由此山而越於彼山，山有徑，如羊腸。蛇行而入。可百步，遂迪過此山。

山之外，雲母石罅，秀茁無量之小花，其色紅，其香馥。每一莖花。間以綠葉，嬌妍可愛、二人登高一望，有如碧桃千樹掩映溪壑間。蓑庵手摘一枝，不勝欣賞。此時銅鼓之聲，愈敲愈近。越一山，還有一山，只見鮮花，不聞銅鼓，心竊異之，忽聞深簣叢竹間，有苗女二人，吹口琴，一唱山歌。嬌嚦嚦如黃鸝聲曰：“個儂生長白雲鄉，馬鞭長。着不盡山模水樣。哥兒放繮，姐兒蕩漿。東西南北方向，有日裏，（平聲）歸來攀掌上。燕子雙雙，鶯兒兩兩，春殘花了了，只剩得一枝紅豔。我的桃共娘。”叟撫蓑庵之背曰：“好個桃共娘。此山花之別名也。以其似桃非桃。苗女品藻之，謂與千葉桃花同母異父。故名之曰桃共娘。”此言未訖，瞥有苗女成羣，鬨然蜂擁頂於竹林外。張手以抱蓑庵，妾呷退啜其物。蓑庵大驚，此種苗女，有黑胖者，有白哲者，皤發於起，插一枝山雞毛羽，來以竹。如箭形，而額腮邊雍刨小鳥小花無算。絢染五色，披肩皆榕蕭。威蕤纓珞，被及於腰。腰以下，束布帶。剪碎如柳條。赤其足，或撲口琴，或持竹管。或插光芒之利箭。箭之長，僅五寸。塗以毒藥，臨水又漁。望空擲鳥，手術至靈敏，千自不失一。合十數之苗女，競張其黑毛茸茸之手，環於蓑庵頸。爭吻之，無餘隙。甲女牽其手，乙女扛其足，丙丁諸女，攬其腰，褫其裳。嚇到蓑庵亡魂驚悸。將欲用武，意良不忍，將欲弗忍，勢且不休。正糾纏狠狽間，叟忽作苗語，手指口畫，爲之調停而疏解之。苗女舍蓑庵，與啾相詰駁。聲啾啁，如駃舌。叟笑謂生曰：“是嬌嬈者。悅君青年美貌。謂君先有意，乃竊聽彼之山歌，故事苗女求論，狙伏於山岩樹木。見有過客。愛而之戀。於是編爲豔歌，和以口琴，迎風低唱。振聰似玉。客有佇立而聽之者。彼即認爲相戀之表徵，君乎彼悅汝矣。”蓑庵至是釋然。知娟娟此豸，初無惡意。然而十數爲羣，環其頸而吻之。其討厭爲何如者，將欲以詞卻之。奈漢人不通苗語，格格不能致其詞。哀求老叟俾爲之一一轉圜。叟首動，附耳曰：“入國而問俗，是間俗例，固應如是。男悅女而女卻之，是爲討沒趣。討沒趣者。女可以作歌而嘲之。擲石戟手，以椰揄之。苟女悅男而男拒之，是爲不知禮，不近情。該苗女得有特權，可以執該男子，同見苗王科以不禮之情之重罰，重者付苗女，幽禁之。終身爲奴。噫！君誡自誤，餘亦愧愧，不先警告君。君奈何青年貌美，令彼女垂涎。君又竊聽豔歌。須知此豔歌者即如中朝之名柬帖，彼賡此答。禮尚往來，此關於男女二人之交涉，第三人不得干與。違者罰同科，君乎，君負此美丰姿，受美人恩寵，君之豔福。爲不淺矣。而胡鰓鰓過卻爲？”至是苗女抱生益力，吻之至此出血。生大嗥，嗒然若喪，如垂死之豕，叟籌思無計。操漢語，勸生曰：“姑從之，入山谷中，相機逃脫。是或一道也。”羣苗女扛生於頂，叟及御者從之。爬山越嶺，至一處，空洞如城門，實空殼之石山也。其中而積，炙容千百人。一入門，置生於地。地有草茵，青青如軟褥，環生而坐。或拭之汗，或掌之扇，或啖之其炙之鹿肉，或飲之山間之冷泉。甲女吻生曰：“儂貌美，宜妻我。”乙女吻生曰：“儂肌膚滑澤，宜朝夕伴我。”十數人聒生，似爭妍而取憐。實生厭惡之，見其雕題蒙茸之怪狀，悚然毛戴。下有辮髮，下有布條。垢膩污糟，積塵如鏡。張其口，齒甚白。惟口異臭。彼食血腥之品，不諳盥漱。生一一接觸之，哇然如欲嘔。視其腳，腳之掌。厚一寸，如重繭然。蓋其登高臨探，天生以御芒刺者。羣苗女加蟻慕羶，困生於垓心。生舉動失其自由，乃苦苦央老叟，爲之作舌人。婉勸諸苗女曰：“此男子漢，極愛慕姑娘。惟彼旅行冒疾，宜靜養片時。幸勿以纏擾，至婚姻大事。當照汝苗俗而行。”苗女拍掌笑曰：“得之矣。吾儕令夜，適爲趕墟跳月之期，老人辱臨，宜一併觀光，倘彼美男子，或終愛某雌。汝可爲之證婚。吾儕當謝汝，飲汝以桑落之酒。”按桑落酒者，深山產野蠶。蠶如小烏大，繅其絲，可以爲軟甲。亦產野桑，桑之高，可數丈。葉大如箕，葚累累，如紅柿，其味芳甜，苗人無甑釁不知所以釀酒，天生一種奇樹，葉五叉，如手掌。剌其樹之幹，流白汗，如牛奶。以盛瓦罐，注以山泉，搗桑葚使成糜，拌而勻之，乃入瓦罐中，埋於陰森之地窖，四十九日出土，之揭而開之，則香氣馥烈，大類山西之汾酒，名曰桑落酒。非情人合巹，不得沾其涓滴。否者，冰人得力，能撮合佳耦。女之有權可以卮酒賜之。叟聞言大歡曰：“謝女郎成意，特吾友不諳禮節，不習歌詞，今宵踏月趣墟，寧不掃雅興。”苗女聞言，似甚懊喪。忽一頒而長，瘠而黑之苗女曰：“彼美男而舌啞者，是可覓人以庖代之。宜情吾族之樂工，爲之唱雞鳴求牡之曲。”蓑庵此時如在夢中，任識苗女播弄。無何，日既夕矣，月將出矣。苗女成羣，簇擁住蓑庵一人，歡呼跳躍而出，老叟及馬伕隨之。出大嚴數十里，所經山麓。見有百十茅寮，傍山而居，惟結構甚奇。大類鳩鵲之營巢，營于山之半，上蔽層巒，下臨絕澗，茅寮皆兩層，編板累石繞以深菁叢竹。上層居人，下層居畜，如牛豕之屬。是夕爲踏月佳節，家家豎起牛角燈，蓋用牛角雕花。其中燃以少燈，用野獸之脂膏爲燃料，外則糊以五色花紙，懸其角，以線穿成。有穿至數十角者。自遠望之，燦燃如列星。或以野草結成人形，鹿形，大鳥形，粘以小旂。亦懸於竹竿之巔，腹內俱有燈，隨風飄揚，至爲眩目。萬人空屋以出，只望老者守門。至一處，雙山壁立，陰黑疑無路，苗女乃披荊斬棘，入一狹隊之中徑中，僅容兩人。仰望雙山之頂，不知凡百十丈。星月稍照耀之，其小如溝，行盡矣。出一廣場，別有天地。青疇綠畝，一望無際，遠遠聞號炮聲，隆然凡三響。於是銅鉦聲，千人吶喊聲，銅鼓聲，更有一種悲涼歌韻。入其耳朵，令人心酸骨悚。鄭生（即蓑庵）至此，手足俱顫動，踟躕不能行。而苗女則竊笑之，謂其聞鈞之雅奏，聽上方之仙樂，不山谷應響，諸苗女或伸或縮，或高或低，或挺之腔，或伏之臀，變出一座八人舁轎。其轎也，非竹也，非木也，以人爲之也。其法用白皙軟之苗女，凡二人，僵直而仰臥，扶鄭生，坐其腹，如坐肉蒲團，更有苗女八名，舁之使高，旁用苗女，甲女踩乙女之肩，如接駁人形。每邊兩個，共或四個，以維持調護轎中人，使不傾側。而生之前後，又有兩苗女夾坐。生攬苗女，苗女攬生。佈置己定，吹口作呼呼聲，一齊起座。舁鄭生，如菩薩，歡喜譁笑。其行如飛，叟馬及夫落後。喃喃自怨曰：“同是男子耳，彼生得俊俏，乃坐肉肩輿。吾儕老且醜，步行竭蹶，以隨其後，何幸不幸之怨，一至於斯也。”剛剛舁至一深林，忽聞前方又吶喊，大呼曰：“人熊。”白毛綠晴之人熊。噫，人熊至矣，同時金鉦鋼鐵之聲，鳥槍向箭之聲。震動陵谷。大呼曰，殺人熊，殺人熊。蓋前方有無量數之苗人，追熊而至。說時遲，那時快，白熊已張牙舞爪，跳躍而竄矣。苗女大驚，手足無所措，擇生於地下。險些兒，跌破其頭顱羣驚亂飛，不知所竄。白熊至處，鄭生摘當其衝。熊疾走如飛，幾踏牛之腹，其間不能以寸。忽聞呼的一聲，似有竹枝如蝗飛，飛向人熊之左目，猛剌其睛，深入可一寸熊負痛，嗥然長嘯，倒僕十數步，繼乃憤而起，用爪拔其竹，再接再厲，仍奪撲而前，咄咄又呼的一聲，老人如蝗之竹枝，剌中其頸喉。熊奄然委地，亂爬亂挖，爪所及處，石爲之穿。原來此老叟者，傍身有二武器。一爲雙竹枝，一爲單鐵棍。已載前文。叟之挾生出遊也，實挾二器以隨，生方笑之。笑其震此何用，而不知窮途絕路，正賴此神奇之武竹枝至尖至實。塗以毒藥，能射人於百步之外，稍見絲絲血，無不立死，何有於獸。白熊果中毒仍輾轉於地，良久不能翻身，惟其負痛至深，蓄怒亦至劇，倒如太陽返照，白光一點，仍躍起數尺，以撲於老叟之頭，叟略不慌忙，手舉鐵棍，向其攔腰一擊，彼顱簸，如醉人，叟復擊其腦部，橐然一聲，腦漿迸流，鮮血噴射，僕於地。爪足朝天，僵臥不動。叟復五亂棍打之，登時打死該熊。鄭生已蹶然起矣，論鄭生本事，原不亞於老叟身上亦有短槍，差能自衛，但已爲苗女所軟化，如中魔術。熊之來去，彼昏不知，至是瞿然醒矣。苗女走向竹林，窺見叟之動作，人人咋舌。熊既死，苗女歡呼出，爲叟慶其膚功。羣相耳語，頓起其崇拜英雄之親念，分苗之半女，再支架肉輿，讓叟使乘之。叟亦登車有光矣。此時惟馬伕間隅一步一蹉跌，叟乃召馬伕使來前，謂苗女曰：“吾三人皆勇士，汝曹勿但震驚餘。餘之武藝，不及二人。此馬伕者，亦能徒手搏虎，汝曹勿輕視之。”因以鐵棍授彼，貫白熊於其上，便之肩之。於是苗女嘆詫，不敢輕視馬伕。有兩個肥碩之苗女，且與之握手，挾之以行。馬伕大生色，不復如前之頹喪。

此時月亮大明矣，前方苗女，蜂擁而至，知此三人者，實爲殪熊之壯士。歡呼拍掌，羅拜於草菌，月至天中。舉行盛典，平原之上，變作村落之墟場。有支蓬作食肆者，有張幕爲酒家者，各燃松枝火把，賣山花，賣山果，苗賣諸色什貨，而高山之上，搭有小巧樓臺，有頭插雉羽身披獸毛者，巍然列坐其上，有男有女，如貴官然。生問於叟，叟曰：“此爲苗民部落之首領也。踏月趕墟之大典，每歲兩舉行。一屆仲春二月十五夜，一屆仲秋八月十五夜，惟今次爲五月十五夜，則爲破格的典禮。緣上屆男女結婚者，多不及格，或不如額，故於五月補行之。”則見羣苗趨於山巔，跪稟於頭目，手指口畫，對正彼三人，似翹其指拇，誇其三人之武勇，謂擊死白熊。爲山中除害云云。頭目肅然改容，率其同寮妻女等，離座欠身，俯瞰下方，似將認識三人。爲恭敬之表示者，俄而特派一苗酋，頭戴雞冠，上蟠以青蛇，身披金錢斑豹之皮，而上雕刻文狸，及野兔之屬，厥狀獰惡異常。腰聞橫一虎腸之帶，拄滿人頭，累累如貫珠。手持石斧，其行也如飛。飛至三人前，各撫其肩作野人蠢笑，森然露其嘹牙，繼乃作蠻語。鉤軔格磔，大類喙木鳥之捲舌而嗚。叟爲舌人，報告於鄭生，頭礦目禮延來賓，以陟于山巔，同據案。觀踏月趕墟之盛典，生不能其煩聒。此一行，然而既來之，則安之，姑尾隨其後，步亦步趨亦趨。以至於頭目之所在地，頭目衣五彩之衣，略如外間之戲服，魁梧奇偉，異於常苗，最奇者，額上劈開一縫，其形如俏瓜，而兩手巨指，核然如雄雞之爪，頭目先問三人邦族。次問入山之緣由，複次問擊死呼熊之形狀，於三人中，問何人下手。衆指老叟，頭目之睨視，覺叟年高而力猛，大以爲奇。又顧衆苗女簇擁一少婦，忖知來意，獰笑曰：“汝曹來得湊巧，今宵爲五月十五跳月之期，就此觀光，或得美婦。汝行矣。”命導之以下，玉宇無雲。銀河見月，清風瑟瑟，吹向丹崖碧嶂間。而原平萬炬霽明，中心點以竹柵圍之，作一大圓圈形，插滿蒙茸瓔珞之山花。爾時炮又響，隆隆作三聲，苗樂嗚嗚襯之，最喧囂者爲銅鼓，爲磬石，爲鐵饒，最文靜者爲口琴，爲蕃笛，爲七竅之巨竹簫，其悲哀激楚。令人聞之毛戴者，事後生聞人言此特別樂器，用死人骷髏骨，以竹枝敲之，作邦鼓。用死人腳骨，通其中，穿其竅，吹之作洞簫。有如鬼哭天陰，不止孤舟嫠泣也。樂三奏矣，有身軀高碩之苗酋，手舉大斂一麾，郎有三三五五之苗姓，面目華離，衣妝詭異，鑽入圓圈裏，向月亂拜，向空亂跳。且拜且跳，然此尚爲幼稚之女童，並無男童夾於其間，但嬌小玲瓏，其聲如雛鶯學語，羣苗歌舞罷，跳出圓圈形，則有少壯之苗子，人人皆翹雉羽，蒙虎皮，或執竿，或執盾，或執長柄之鐵叉，連環之利器。有持石斧者，有背竹竿者，亦唱高歌，其聲如臬鳴，跳絕高，自二三尺至一二丈，大類飛天夜叉。距躍於碧落空濛以外。須臾鼓聲寂，鐃聲止，諸樂戛然方終。羣苗又跳出圓圈，客尋所歡以去。爾時鉦鼓頓歇，簫管績鳴，入耳悠揚，迥非疇昔殺伐之聲。天上之美貌嫦娥，更顯耀我絕世光華，以照澈人間之同命鴛鴦出世。於是男攬女腰，女攀男頸，或負之背，或抱之膝，臉對臉兒，吻對吻兒，一雙雙，一對對，如蝴蝶競舞。如鸞鳳齊飛，而情男恨女之清謳，發乎天籟之自然，陽春耶，白雪耶，巴人耶，下里耶，著者無以名之。名之曰太古混沌初開時之太素元旨於是而已。鄭生傾耳聽，注目視，忽有一年出破瓜之苗女，雙頰雕題，妍嬈雖不可辨，然自其面觀之，固箇中之翹特也。見鄭生，大喜悅，招以手，生大驚，足躞躕，不肯前。苗女前糾纏之，前後左右之苗女，或推或挽之，情不由己，卒被挾以行，行入圓圈之中心。此次殊爲奇異，蓋無其他男女，以參觀與之，而惟兩人之跳舞。兩人外尚苗女四名，爲之維持調護之。此時旁觀僵立於老叟，暗問苗民，胡南人乃單獨行動，苗民以手放額曰：“此良足爲君友賀，挾君友以入場者，非他人，頭目之女公子也。頭目如皇帝，皇帝之掌珠，不與齊民齒。因彼之故，榮及君友，君友誠豔福哉。紛侯駙馬，非形莫屬矣。”叟益着急，意他女尚可擺脫，頭目之女，彼其父以威令行之。其誰敢抗。正冥想間。忽耳朵聞失驚聲。則同立之馬伕。又被苗女牽纏以去。叟欲奔救之。有塗花面目，手執鋼刀者，疾聲喝曰止。跳場男女。鹹有自由權，有第三人敢阻撓之者，以催殘大典禮罪，罪以禍刑。更有苗民婉勸之曰，勿與他人事。叟亦老英雄，娟娟此豸，必有祟拜叟之武技者，叟能殪白熊，兆當得美婦也。叟哼之以鼻，此時聞清歌入耳，微細不可聞，以琴和之，如怨如慕。如泣如訴。其歌曰：“之山月兮水之花。男有室兮女有家。男莫吁嗟。女莫吁嗟。雙雙成就好人家。月兒分外明，花兒分外馨，阿儂此後成佳偶，阿婿從今莫負情。”唱至情字，其音哀以思，其聲嬌以娜，咬牙切齒，橫波一顧，釘住胸對胸，面對面之檀郎，檀郎低首。昏昏如在夢中，則捏其臂，搔其掌，切切附耳目：“君且歌。宜和我，否者，儂不見答。固羞慚無地。君失禮，上座恐責君，君愛儂，雲胡不歌。”遂於有意無意間，輕輕以櫻桃小口，吻生頰。生急避，掉手而逡巡，適於此時，有侍立之苗姬，越次出圍，翹其足，式歌且舞，其神情關目。以憐生之緘默。不能作歌者，而爲之瓜代以歌之。其歌曰：“雙燕子度關山，天涯海角路漫漫，（平聲）桃花爛，藉花殘，無那秋風到白蘋。籬透菊，路邊蘭，玉人映掩紗窗裏。一角紅四五樓間。”歌聲既終。拍掌之聲四起，似贊其玉音之清雋者，生至此亦偷睨歌者。心中頗覺稀奇，俄而侍女曼聲低唱曰：“鴉兒隊隊歸，鶯兒隊隊棲，夕陽慘淡胭脂色，倩影雙雙入夢迷。”又歌曰：“風壓幾多枝，雪壓多枝，癡情每被癡情誤。誤到傷心只自知。”唱到此句。生爲之愕然，意我輩投荒，深入不毛之地，乃晤此娟娟情種，豈適物生才，原不限於中原絕域耶。最後苗女放歌曰：“知心人，可意人，相逢一笑亦前因。小烏捲風塵，從前漂泊休相問，但願得紅鸞照命，綵鳳聯婚。”唱至末句，衆苗女齊和之，觀呼動山谷，忽傳頭目意旨，雲女公子已看中少年，天緣有定。但千百苗女，鹹鍾情於少年，倘令向隅，殊非與民同樂之意。其着分班對舞，按隊賽歌。有與該少年情意相投者，準編於妾媵之列。從女公子主下嫁共事少年。實各踊躍從事。以成嘉禮等語。此命一下，苗女向上方羅拜，頌頭目高厚之恩，乃以齊民與公子同列，此曠古未聞也。兩人一隊，步伐整齊，行至圓圈形之中心。一立生之左一立生之右，各伸其春蔥之手，緊搭生肩，翹一足，立一足，翼生以行。如高飛遠舉然，踹踹緩歌。翱翱於月光之下，如是約有十隊。生不勝其困憊。忽舉頭四顧，顧其同來之侶伴，叟如馬伕，倏忽皆不見。幾失聲而呼，說時遲，那時快，亂鉦急鼓，管舷紛呶，號炮又連響三聲，火箭爆竹，聲動天地。按此時爲趕墟跳月之終暮，霎時間，維男挾雌女，奔走入於林中，不知作何勾當。而頭目之女公子，亦挾生以爬山越嶺，其後有數十苗女，簇擁而尾隨之。卒至一千年古木下，上有天生大理石，長可數丈。廣半之，大類幕天席地之石牀。公子命諸人，褫相下下服。生大震，平居英氣，爲之挫盡，亦自不解何故。正在間不容髮之時，鄭生心生一計，以爲堅拒之，不如柔化之，遂一變其方針，執苗女手，表示歡悅意。而爲忠誠懇切之請求。顫聲曰：“卿乎，汝愛我，我寧不愛卿。惟是我中朝人氏，男女婚嫁，爲禮至嚴。其冠笄也，尊之以父母之命，重之以媒妁之言，告於祖，見於廟，佈於姻親族黨，合巹歡於野，反是則爲奇恥大辱。即令勉強行之，此等婚約，直同兒戲，可合亦可離。此一事也，餘爲外種人，路經此地，適有天緣，乃與卿邂逅。餘既入贅。當不復歸。謂宜同諧卿家。請於卿之父。給與邸第。隆其典禮。俾雙棲雙宿。庶不辱沒卿之體面。而我亦不失爲山中紛侯，斷不能犯露夜行，私奔苟合，如此草草，餘寧死弗從。此一事也。餘同行侶伴，厥有二人，令夜不知流落同所。餘既失侶，胡能與卿樂其樂，卿爲我計，必爲我尋其侶伴，抑可爲吾夫婦之證婚人，此又一事也。糉至三事，卿苟愛餘，必從吾言，否則餘將以死自誓。”言至此，探手入懷，取出閃閃光芒之短槍，照正心中。將欲攀機，苗人畏槍，苗女尤畏槍，況此新式奇異之短槍，爲彼生平所未見者，安得不猛喫一驚。失聲而叫，雙手掣其槍，出力以擺之，務使槍之竅，不以所歡之心肝。爲射槍之的，衆苗女復助之，生力大，把益牢，合羣雌動作，僅乃掣生肘。不攀機，苗女亦聰慧可人也，悲聲曰：“吾愛，吾諾汝矣，汝勿死，死則吾失其靈魂，蓋吾之愛君，有匪可以言語形容者，但自一事，吾爲君計，吾亦宜從餘，餘族二月之期，既得雄，當野合。否則背典禮，新夫婦皆受極刑。極刑維何，置吾兩人於絕澗，而推墮其千尋之巨石，以壓死之，死者如齏粉，乃以秋筐盛其肉糜，撒於天，飼飛鳥。斯謂之共刑，吾與君，困死於飛辜，即彼十數之女郎，亦宜與君合體。不合體，刑辟亦如之。今茲返洞，宜佈告有衆，謂吾與君既交歡，羣媵亦交歡，用以誑衆人。兼權詞告父，此可以掩飾一時。待君既得樂窩，復得良伴侶，從生計議。涓吉成婚，如是則君之私願遂。儂之好事諧，儂所以婉順君者，可謂至矣。”生大感動，贊其畫之籌細，更無異言。苗女忽現張皇色，顧其同儕曰：“吾忘記一事，茲事尤關緊要。則吾等興歡郎野合，其證據安在，此非可以空言搪塞者也。”羣女面面相覷，怔然不知所爲，既而苗女年生一計，附耳告鄭生。鄭生亦然其計，策既定，攜手歸山洞，洞主（即頭目）號召苗酋，及其部落之貴脊。張獸脂之燈，列虎皮之椅，盛陳蠻樂。遍掛山花，以俟新入之生，用爲慶賀。比至矣，女挽生頸，生攬女腰，相偎相吻，相距相躍，羣女譁笑謔浪以隨之，生困憊殊常，不勝其擾，然猶矯爲愉悅，目有注，注苗女，耳有聽，聽苗女。口有笑，笑苗女。嗟夫，天下非情之情，其用情爲至苦。苗女感受之，哭不得，笑不得，亦勉作俳優之相關目，極妍盡態，以媚鄭生。洞主大悅，迎生而執其手，嗅之數四，苗亦教生。謂宜視丈人之額。跪於地，伸舌嘬其膝，此愛下敬上之殊禮。惟至親能適用之。苗酋拍掌歡呼，羣苗忽裸其下身，身皆有雉題，染以華離五彩之色。若小鳥，若小獸，若蛇形，若龜形。最奇者爲檳榔髑髏之形。而下身蔽以裩襠，爲藤絲樹皮，虎腸豹絡。編織而成，振臂一呼，裸逐鄭生，亦褫其上服，擎玉手，高舉生，拋至尋丈。或亦錢車族轉之，情聲作蠻鳥之歌曰：“拋婿高，拋婿大。”歌聲未終喝鼓又響。彼方之曲酋男子，赤膊文身，鷹頭鷸眼。羣翕張其血盆之口，仰天作獰笑，亦高擎兩手，舉洞主之貴女。拋如前，歌如前，但男歌殊獷悍，發聲如啄木鳥，字句乃不可聞，俄而互拖之，互舉之，花飛雪滾。能眩人目，須叟。覓一大樹，懸彩隸於搓椏，如小兒襁褓。惟面積至大，龍容兩人，置新郎新婦於其上。距地可四五十尺，下以竹竿桃之，使之隨風飄揚。苗女大呼曰：“好姑姑，擊促郎歸矣。”此時鄭生大憤，私諮苗女曰：“汝族侮我，視我如蠢兒，我固人也，胡以堪之者。”女吻之而慰之曰：“郎勿嗔，此非侮郎，實愛郎敬郎，抬舉之意也。郎忍之，在天願其比翼鳥，在地願爲連理枝。吾兩人能翩翩遠舉，作雙雙燕子，飛回天盡頭，視彼下方之人，來趁熱鬧者，不寧愈乎。”俄而銅鼓鼕鼕，震人耳鼓，閽者報曰：“有大賓蒞止。”衆爲之肅然。頭目命解二人之絡，雙雙攜手，並立於古松下。症何，大賓入矣。頭目導之以至，見苗女，搶前數步，張其血盤之口，獠牙大笑。舉其雄雞冠，距躍三發，發聲作鴟鶚鳴。爰賀女之後快婿也。旋見生，赫然如有所怒，指以問頭目，此爲何人，具告之。彼屢搖其首，若曰：“外人贅婿於苗族，此爲混亂血系之舉動。彼殊不贊成。然以礙於頭目之情面，則亦姑強笑，將手如翼，抱苗女之腰，俯而吻其頰。苗女亦婉孌就之。惟一方顧忌鄭生，生夷然，不之覺，但惡人之面目可憎耳，咄咄。此蓋巫蠱師也，將以驗二之婚否。顧左右，取軟榻，以藤籮交絡而成，橫抱苗女，置諸其上。命兒之以去，及遣苗兵兩人，執鄭生手。冀之以趨，趨於空洞之石巖。內陳二榻，左置生，右置女，屏餘人出外。巫蠱先褫女衣，燃獸脂之燭，洞至黑，目頂之踵，遍照之，毫髮無遺。出其黑毛茸之手，捏其椒乳，枷方鏡於目。略如西洋之顯微鏡，細意考驗其乳之四周最注意，莫如四周之小殊。苗女但閉目，時顫動，齧脣而咬齒。俄而審其耳背，似發現疑團，繼察其膝蓋，以次及於脈穴之要部，更將女身，反而覆之。玉峯雙翹，絲色瑩然。生從對榻窺之，至此頓有怒色。生於苗女，初無絲毫之戀愛。惟巫蠱淫虐無道，殊令人眥裂。則見彼故故用兩手，似擘開其尻骨，復反之，使仰臥，向女展閻，似索其某種物事。女取袒衛，探其囊，得雪帕。點點作桃花色。巫蠱取出外，良久乃入，意有所化驗。此時幸無甚破綻，則雌雄蛤相血之功也。此即出苗女所定之策，得此一着，對於鄭生方面，無甚講來。亦似嫉妒其人，不欲手近之。而生倖免不仁之檢，巫蠱笑謂女曰：“賀汝成禮，餘無他言矣。”向女鞠躬而出，苗俟其出也。趨於生之榻，百般撫慰，驗扶之起。爲之穿衣納履，整理其項下之紐結，微以猩脣吻生。生掉首，彼似不懌，怨生無情索。生於獸脂之燭光下，睨而視之，此豸娟娟，赤條條，尚一絲不掛也。苗旋自覺，亟取狐毛之二檔，自束其細小之腰圍。苗女酷愛生，一一密請於其父。履行生之原約，父頗咎其女，謂不應延婚而自誤。大幹本族之典禮，惟頭目溺愛苗，兼侵巫蠱魔術。即亦勉徇苗請，爲探取其同行侶伴，若老叟，若馬伕，悼與生會晤。爾時老叟已得一苗女，年皆稚，愛叟其擘。馬伕得一胖婦，環頸而交肱，擁之以見頭目。生大喜，私央苗女，請於目，願得一善地，與古伴長相依。頭目乃居三人於石洞，凡三分窟，其內有旁竅，可相通。三苗女監守綦嚴。生與二人談語，除笑謔外，不得作私語，否者隔絕之。苗女夜伴生宿，百端糾纏，生正告之曰：“吾聞汝族，最重信守，吾中朝人亦然，卿不既諾我乎，我固約法第一章，延婚至一月也。”苗女默然。深夜醒來，輒咬生之肩膊，生驚而醒，摸其肩，血絲絲外沁，以咎苗。苗則嚶嚶泣，亦無他言。生恐激之則生變，佯以溫語勸之。

卷四

苗始帖然，一夕風雨怒號，電雷轟震。生墊伏洞中，俟苗女，久弗至。倚壁自嘆曰：“國破家亡，一肩大事，未能負荷。乃爲訪義弟故。遠走滇南，誤入此中，致遭苗女羈絆。嗟夫天荒地老，餘殆無出險之期矣。”起視洞中，怪石巉然，石之罅，彷彿若有光，用一目以窺張之，噫，此鄰洞之老叟合歡牀也。火光熒然，孤影兀坐，生念彼間稚女，豈亦背叟而出耶。是宜私探之，在洞中有旁竅，可以過從談語。惟竅有巨石，石有暗設之機關，苟不得其機關。雖有五丁，莫之能闢。洞口亦然，質言之，三人同伴，皆葬身於無形之石槨。生乃秉炬四照，卒莫其朕兆，欲大聲呼之，此洞與彼洞，石之巨且厚，相距可尋丈，大風迅雷暴雨，山澗之水，澎湃亂流，即令大聲疾呼，其何能聽。生大窘，束手乃無策。欲從罅以通訊。非作字投之不可。雖然，洞中安有紙筆者，即有紙筆安能不脛而走，走於彼之洞中，忽於彷徨四顧之中，發現一鏽蝕斑爛之線鐵。此線鐵至長，當可及二丈許，但曲而不直，則還於膝而直之，念既有鐵線，無須紙筆，吾試探鐵線於前中，叟得其一端。知必爲我之特殊表示。叟固敏而慧者，必知吾意，吾可藉線以傳聲，乃如法施行。納線於石罅，納既盡，果見火光一閃，叟似以目窺張，彼此尚可見。乃置線於耳，兼用手勢，示之以形。叟立悟，果以鐵線納耳孔，生亦以線納口中，大聲曰：“吾伴，彼中有人乎？”曰無。還以問生，生亦曰無。惟今夜苗女皆不至，汝知其故乎，曰：“微間今夕爲槃孤誕，即苗人之鼻祖。舉族皆焚香頂禮，夫妻異宿，此苗俗也。”云云。生喜而躍曰：“若是，則吾等可望出險矣。”叟曰：‘策安在？”生乃截斷其線，分其一以與叟。俾交通於第三洞，即馬伕之合歡牀。互通消意，生問叟曰：“洞口之巨石，及洞中之旁竅，叟能探悉其機關乎。”曰：“吾屢探而屢窮，吾試轉問於馬伕。”旋問馬伕，馬伕曰：“肥胖之苗婦，酷戀我，時以心腹相告，前門則祕不肯言。其旁竅之左方，由上而下，三指方位，有細小之旋螺蚊，輕輕以手叩之，則右之底出銅筍，小如釘，更抽其釘。再出三寸，石即砉然而闢，君可試之。”生狂喜，果如言而洞開，一開而三竅皆開，三人相會合，歡躍不可名狀，乃衆謀於生之洞中，生曰：“事宜急進，否者，彼女歸。吾事殆矣，今第一級辦法，吾三人各絞其腦汁，以考驗此洞口之巨石，機關何在，開闔何法，合衆廬以求之，必有濟。”二人以爲然，於是燃炬四照，迄無何等之朕兆。叟忽悟曰：“餘嘗瞷彼女之動作，其出洞也，必託言更衣，入於洞之後方。良久始出，然後按其機關，石乃應手而闢，吾意此石之機關不在前方，而在後方。君以爲然否？”生與馬伕同應曰：“叟言滋確，吾等所見皆同也，乃遍搜洞之後方，有一暗淘，探手於其中。中有鐵菱角，堅插於地上，出力而旋轉之。忽聞馬伕叫曰，動，動，咄咄。回顧前方之巨石，搖撼似地震，但亦不能遽闢。生大以爲奇，然其動也，特一霎而止，非留心注目以覘之。初不及覺，生亟趨於前此，此以手撥之蘧咄咄。石乃如牛骨般子，略不費力，忽然而旋轉，順其勢以推之，居然如鑿破混沌。第二度難題，已經解決，遂商量出險之策，生於三人中，指揮如大將，發令曰：“現方風雨大作，雷電不止，在勢不可行。而我乃行之，此天賜我以出險之機會，萬一途中遇敵，有甚風吹草動，不得已而格鬥，而開槍，而呼叫怒號，風雨雷電聲障之，敵不可聞。斯我操勝算矣。雖然，吾闖苗洞設伏甚多，暗設機關，以待暴客，今茲出行，第一要深知地理，第二要步步留神以防落阱。嚮導之職，非叟莫能，叟固生長於斯者，是宜叟當先；馬伕居中，不才殿後。”兩人無異言。各回原穴，檢取攜來之步器，叟負竹箭二，鐵棍一，馬伕執鋼刀，刀小而利，插於腰間。生拈短小之洋槍，並搜穴中之餘物，若獸脂之燭，若鏽鐵之線，若磷寸，若鐵釘，共餘苗女之衾枕衣服，概不之取。方欲行，馬伕忽指一石隙，隙之外泥塗之，惟一小紙一角，垂於石壁上，前形如袖珍小冊。譁然曰：“此何物，此何物。”取視之，則即天化山之小地理圖也。中有小注，注其陷阱，及所暗設機關。叟能通僰文，深知箇中奧妙，則大喜。個馬伕，胡爲有此物，曰：“彼胖婦者，其前夫爲苗洞之邏兵，夫死，盡待其遺物。彼戀我。當與我言之。吾儕得此。天賜也。”叟讀此袖珍小冊曰：“谷以內。五步之地雷，十步壹阱陷，入者宜從左注視地上，無草處，勿踏之。兩旁石境，有小樹，勿拔之，可得安全。出者宜從右，避法亦如之，沿途有束芻之人形，誤動之。則洞內驚鐘大鳴，狗熊四出，當者必不幸。”生聞而駭然曰：“似此黑夜之中，機關林立，一步一荊榛，避不勝避，將何如者。”叟笑曰：“吾同坐而待死耳，與其待死，曷若於死中求生。今夜盲猜瞎摸，猶將冒昧而行，況有此袖珍之小冊，清眉醒目。昭然以詔我者乎。君等勿慮，請從我來。”此時洞口瞥有黑影，暗襲三之後。拊生之背，低聲曰：“漫着急，有我在。”三人大嚇一驚，生急回首視之，則所謂頭目之女公子。亦即自己之臨時佳耦也。大驚失色，八目相視，久久無一言。苗女執生臂，嗚咽言曰：“君胡忍，揹我而思我，天乎，此何情理者，君須知我族苗流，一嫁男兒。終身不貳。君棄我潛逃，將焉置妾者。”生冷然曰：”餘固未與卿定情也。”苗女嬌嗔曰：“君尚言此乎，妾爲君，擔負虛名。此心已碎，及爲君百端掩議。受恐捱飽，所以然者，凡欲爲他日苦盡甘來，永遠鶼鰈雙棲地耳。君若此，妾復何望。不若死於君前，以明賤妾之志，亦使君知蠻花乞鳥，尚有殉情死節之貞娃。君乎，好自爲之，妾將以一朵冤魂，暗隨君於天涯地角，綿綿此恨，無窮期矣。”言次出匕首，其利如霜，猛自刺其心坎。生眼利，急掣其肘而奪之。嗟夫苗女，其心苦，其遇窮，其言貞以正，鄭生血性奇男子也。人非鐵石，怦怦此心，焉能無動哉。因長跪拜以請之，且曰：“卿知之，我鄭某非寡情，尤非靈臺方寸中，另有人在，卿之愛我，寧不知之。惟是卿既愛我，當知我之爲人。尤當知我之處境，卿山中伏草，與世長離，當不知莽莽中原，干戈遍地。胡人牧馬而南下，疆臣銜璧而乞降，犬坐於朝，鷹翔於野，吾之父母昆弟，閭墓田園。被殘殺，被芟夷，不知恆河沙數。弄得我風塵浪子，有家難奔，有國難投，熱血蓬蓬，不知灑向天涯何處。我在廣州舉義，聯絡海內外名士，悲歌叱吒，僅此青萍孤劍。思與某王爲仇，某王獲我，理當凌遲處死我。而某王偏愛我，乃赦我而釋我，我殊不以爲德也。我有生一日，即思革命一日，我之天職未完，我之靈魂不死，我是以關山萬里，由粵而走滇，滇有故人。亦即吾之義弟，彼當日臨歧握手，嘗謂我曰：‘異月中原多難，兄倘不得志，可訪我於滇南瓊花山。’而弟尚存，定當擁慧相迎，爲我摯愛之義兄。謀一立命安身之地，此可當世外桃源也。吾是以訪弟于山中，不期而遇叟，更不期而遇卿，此天意也。”言至此，英雄血淚，奪眶而出，僕於女之懷，拊心欲嘔。格格不能吐，壁上獸脂之矩，火焰吐碧，厥狀殊悽楚。洞外風雨聲和之，若鷺生一吐其不平鳴者，苗女乃橫抱鄭生。加於其膝。如撫嬰兒然，盈盈出雪帕爲一之拭其涕淚，俯其首噢咻之，娟娟之淚亦不期而滴瀝下。慰生曰：“君舍家報國，傷心人別有懷抱，此甚難言。雖然，何以處妾者。”生毅然曰：“餘之去志已決，特卿能阻餘，餘行固死，不行亦死，不特餘死。餘之老夥伴亦與之俱死，卿不諒以留之。與其今日得一死夫，毋寧寬以縱之，餘從此出山，當永永感卿之恩義，即不得我實濟上之伉儷猶可得我理想中之夫婦。萬一老天見憐，大明覆振，殺盡胡虜，廊清中原，我之志願苟達，我將披蓑荷笠，隻身入天化山中，重尋吾之牀頭人，與之併成佳偶。以此較彼，不寧愈耶？”苗女慷慨動色曰：“嗟夫，君能成仁，妾獨不能守義乎？妾恕君矣，妾當有以君成之志矣。”因命生使誓之。二人雙雙跪地望空叩拜，誓他日得志長毋相忘，苗女解其褲帶，出雄黃精獅一具舉以贈生。生亦解束髮之玄玉圈，用酬彼女，兩人交相抱，交相吻，良久良久。馬伕忽呼曰：“夜已闌矣，欲行當行矣。嚶嚶惜別胡爲。”而生至是轉難爲情，彷徨不忽去。苗女麾之曰：“去休，家爲輕，國我重。戀愛爲輒，復仇爲重。妾今萬事擺脫，不復如前之固執，敢當空山守節以待君來。異日君能來，君之惠也。君不能來，妾亦當恕君，明神在天已聞吾兩人矢誓。苗俗重信，妾終以身許君矣。君世外立功不患無嬌妻美妾，或者春朝秋夕，風雨追思，尚念及蠻瘴雨間有薄命人悽捱孤守，已我君犧牲此嘆娛之歲月，此則所以囑君翼君者耳。”言至此，以吻向生，膠黏不能脫。兩人之淚，累累如珍珠傾瀉也。瀕行，忽謂生曰：“君等今夕出險，侍何者爲嚮導，此間爲萬惡麾窟，固一步一荊棒，稍涉大意，或誤踏機關，毀骨揚灰，亦意中事，君乎，宜瀝誠以告我。”生顧叟，叟乃出袖珍小冊以示苗女，女展覽陡色變。謂生曰：“阿誰以此授君，君今夜不遇我，我苟來遲半刻君等其休矣。”生具以對，女冷笑曰：“此冊之成立在距今三年前，後有異種人潛入吾境，幾致失事。吾父乃改設其機關，今昔與之情形適成一反比例。冊所謂左者，君等宜右之，冊所謂右者，君等宜左之。蛙步與之相反，斯可以化驗而爲夷。雖然，黑夜雷雨中，防不勝防，亦避不勝避，事急矣。”將何如者，肆人面面相覷。良久，女概然曰：“價爲君故，終不免一行，儂請當先，君其殿後。”逐一躍出洞，招生以手曰：“隨我來。”生大惑之，衛風冒雨奔雷逐電。半夜三更不知經歷幾許危機暗阱，最後至一處人山溝。溝有暗渠僅容一人，蛙伏蛇行，鑽首而入。人可數十丈，馬伕誤觸一螺旋釘，右臂之石砉然大辟，瞥有骷髏療骨之屍體。凡肆具，雙目炯炯如生人，手執雙利之二叉逢人使刺，而馬伕恰當其衝，此無情之三叉直刺其頭部，自鼻端穿於枕骨，馬伕悲號一聲輾轉而委地。此第二之骷髏又舉其營叉，又於生之胸膈，勢甚剽悍，利鋒及肉處，其間不能以寸。苗女眼快手急，極奪叟之鐵棍出全力以格之，逼迫一聲，火光迸裂，鐵棍爲之削斷。女大呼，呼餘人伏地，彼則騰身一跳，跳及於石穴之頂。剛摸着一銅圈兒，圈固嵌於石者，手攀圈，身懸空，如匏糸。豈知亂搖亂擺圈乃旋轉一週，咄咄，其亦暗設之機關也。經此無意中一忸，而下方之四且骷髏倏走入壁，壁復隆然而闔。苗女飛身下，視馬伕已僵矣。生及叟爬而起，撫馬伕，奄然氣絕，死狀甚慘。二人揮淚拜之，念入山以來同艱險。共患難，三人作伴，今又少一人，此緩勢已孤，踊哭無已。女驚告之曰：“死生有命，此非哭泣之時，小不忍亂大謀，稍緩須臾吾輩行將及禍，寧正君友耶。”乃以斷撅之鐵棍掘土及尺草草埋之。此時石空至黑，苗女暗中模素，得一苔蘚蒙耳之石砌亦如溝渠，復魚貫而蟻行，約可裏許，迎頭一碰觸着無量數之鐵蒺黎中苗女之額，女驚啼，血涔涔被其面。生聞聲從後攬抱之。叟忽銜尾而呼曰：“噫，毒蛇，毒蛇，吾死矣。”二人慌作一圍，性命在呼吸間罔知所惜。忽聞老叟失奚，曰：“噫，吾誤矣，此非毒蛇也。”生碎之問曰：“非毒蛇，胡爲大驚而小怪？”叟不置答俯其首伸其臂猛一用力，而前方之蒺藜鐵板呀然而闢，三人跳出穴外，滿天星斗，月亮大明，蓋不知地理之中經行幾許裏數，向之風雨雷電者。今忽大放光明，以爲奇絕。生急擁女身坐皁石上，置之膝，撫視其被創之額。幸所傷爲微，出汗巾拭其血，復摺而疊之，仍納之懷中。女問何所需，生惻然曰：“餘將留此血巾，我他日思卿之紀念也。”女研究蒺藜之鐵板用以阻梗其出路，此最後之機關惜吾未及知之，然胡以能應手而闢，此真疑有天助。後知叟之所謂毒蛇者，巨藤也。此千年之古藤巨如孩子臂，泥濘膠潺委於地上，叟誤捉之乃驚爲毒蛇，不知用力一抽，抽其巨藤，此中亦暗設機關，故鐵板不期而自闢，莫之爲而爲。莫之我而致。三人之不死，殆天意存焉也。苗女至是執生手以首承其肩嗚咽言曰：“郎君，前路茫茫，願君珍重，請從別矣。”生之眼淚亦如泉湧，臉對臉兒吻對吻兒，雙目直視良久不能答。最後切齒言曰：“我肉眼不識卿，卿固女中豪俠，生死人肉白骨。此恩此德願以報諸來世。”相與抱頭大哭，哭有半小時，生含悲如淚曰：“今我輩得生，而卿也重入虎穴，孤身冒險。較來時更慘絕，我胡能任卿獨歸，卿乎，毋寧隨我出此，後此海角天涯同甘苦，共患難。卿以償卿之素願，而我亦得補過於將來，相捱以生，不庸愈於相思以死乎。”言次，以舌抵其舌，以晴撮其睛，太類石人之相搏。叟從旁窺視，相形之下，苦上心來，則自念其雕姬，搔首向天。暗灑汐瀾之老淚。忽聞苗女大息曰：“君言，晚矣。君知我，亦已遲矣，我父春秋高，膝下僅我一女，質言之，我即天化山之女儲君也。宗祉人民，隱隱屬望於我，畢日食採襲爵，我以一身肩之。我爲君故雖不懼犧身以遁荒，割慈以徇愛，然君亦安用此不孝之女爲，我與君既有成言，我爲君守貞，君爲我守義，碧翁可憐，吾二人他日有緣，天上人間會當相見也。”忽諸生曰：“儂渴甚，君可覓山泉，得清水飲我，我得君一滴水勝於萬斛情波矣。”生敬諾之，下山而覓泉，叟更爲之嚮導，迨覓得勺水，而苗女已渺然不知所去矣。生回望石穴中痛泣悲號而去。

顧生徹夜奔走，飢腹如雷鳴，一步一蹉跌，叟挾而掖之，戴月披星衝雲破霧，行到山窮水盡處迎而有一望樓，鳴嗚牛角響。而荒郊絕壑，隱隱聞戍雞啼矣。碉樓有守者，荷戈鵲立，懸欄而望下。遠見二人影，疾聲喝之，問來者何人。叟應曰：“失路者也。”守兵自望樓而下，冠鹿角槎椏之冠，面部刺鳥形，身披漁麟之銅甲，戈形如鴉嘴鋤，震之作鈴聲，叟於月亮中窺其狀貌，知爲老老（從獸）種，蓋亦苗瑤之屬。惟其人生而具老相，白毛如發，蒙茸被其面，性頗慈善。種類亦至繁，封山自守，人不犯之，彼亦不事侵略。智力絕優異，高山出於羣蠻上。漢代馬文淵徵交趾曾命此種人前導，功成之日賜以南極壽星之銅牌訂於銅柱上。老老上司有長命不死，至數百歲者，其人見生及叟狼狽而飢渴，意似惻然，問曰：“爾欲得食乎？”幸叟能通彼語，應之曰：“然，吾儕餓且死，幸救濟之。”彼點其頷，指望樓下之石凳命二人姑坐，則抬級登樓，未幾趨而下，挽一藤筐，置二人之側。倒而出之，則累累野果也，若黃焦，若丹荔，若石慄，若山竹，更至棚殼貯山泉。勸二人飽食，儘量飲之。生食此，如食王母瑤池之仙桃，飲山泉，如醴泉甘露，既乃療飢止渴。耳有聞，目有見，再拜謝其人，其人絮絮問所歷。叟告之，謂二人入山取藥不幸而失道，幾死於虎狼。因問循此以往，天化山之北，有峽曰云中峽，去此若千里。其人曰：“可二十餘里，不遠矣。惟天將破曉，宜暫屈兩小時，待日先初出，趲程未晚也。否則此地有山狗，大者如敖小者如猴，其睛綠，其舌火，野產於深菁叢棘中。月落始出，作悲嘯聲。一呼其種族，盈千累百皆至，環而攻過客，噬客至死，食其腦漿。獵戶多畏之，甚於畏熊，蓋熊虎以一當一，尚易搏而殺之，若山狗則漫遍谷，嗥當成陣雖有猛士，莫之敢敢攫也。”剛然至此，聞有厲聲起於桃外。守者急命二人退而入於碉樓中。守者亟扃其鐵棚，亦拾級而上碉樓。從窗功望，瞥見此綠睛火舌之犬成十頭，或百頭，在山滿山在谷滿谷，狂嗥猛嘯而來。此等野狗蓋能目遠而嗅人生之氣息跟蹤而來。其跑如飛，既集中於望樓矣。當先者爲狗態，如大將之發縱指示，先命羣犬，力撲鐵棚，震震如動搖。守者附耳謂二人曰：“君等勿聲，否者，彼犬攻我當益劇。君有手槍乎。”生低聲應曰：“有。”籠槍於袖口，以示守者，老叟亦曰：“吾有斷厥之鐵捧小巧之竹技，亦堪禦敵。”守者口：“善，姑藏之，待緩急時恃此爲後盾。”守者出石子一囊，解其囊之口，潛出一石子瞄準巨犬之頭部，逼迫一聲，居然命中。急俯而察之，豈知不中巨犬，而中小犬之肚臍，由甲犬穿於乙犬，狺狺委地，雙雙就死，巨犬似昂首上視，知石子之所從來，狂吼亂跳，示意羣犬，使銜其尾，似次相銜。彼則當先衝鋒，爬鐵棚而上奔，幾及窗之半，守者大怖，再取石子方枚，照正戶犬之眼部，又逼迫一聲，火光迸路。此火光者，碧緣如鬼火磷磷，咄咄。巨犬之眼睛破矣，隆然墜於地。一狗墜，百狗皆墜，巨狗咆哮大叫，騰身一擇，高可二三丈。復輾轉於坭中。爪所及坭，深入尺許。須臾，殪矣，巨犬一殪，羣犬無能我，皇皇如喪家之狗。守者亂投以石，投一枚死一狗，死到七零八落，餘狗曳尾而逃。三人方慶更生，詎一波未平一波復起，山風乍嘯，澗月初流，飛沙四場，生葉爲落，守者微籲曰：“噫，今夜劫數殆無可逃矣。”坐問何故，曰：“君來他方，安知此中之怪物，南荒絕微，無奇不有。噫，彼獨腳之山魈又至矣。”晴牽生之袂，使視對山之孤峯，果見有黑影一團，倏高倏低，旋起旋落，俄而急趨直下。距稍近，且漸明，但見其如閃忽之動物。初不審是人是獸，是鬼是狐，直至破空橫來，由彼山之麓，而及於此山之麓，此時去戍守望樓，可十數丈，忽見該動物向月而拜，拜一拜，身一颶，且亦隨彼之拜，以爲升降。彼更吐其目光，如兩度之白光，長旦二三里。守者睹狀，緊握生之手，戰戰不自持。月光與彼妖目光，交煽而益明，烘烘如白晝咄咄，此爲獨腳頗山魈。其色綠，其形如削瓜，渾身如古樹之皮，斑駁起檳榔紋，僚牙長出二三寸。噫，斯何物，斯何物？殆即古書所云獨足之夔也。夔之高，可一丈，彼雖獨足，然其走如飛。千里馬莫能及。距望樓之附近，是手變族之古墳，墳式絕異，以黑石築成之，尖如竹筍，在勢乃堅周無倫。然彼物之爪，絕長絕利，且似有神力魔術。　一拜而石搖，再拜而云塌，三拜而石飛放平坦。俯而插其爪，大類鋤之掘地，爪及棺矣，棺皆石制。如方框彤，不知如何。砉然一聲，棺蓋立起，棺中之屍僵亦隨之而起意南中枯槁之壞。其土脈如養屍，千年不腐敗，彼則橫抱屍身撕而裂之，呈意狂啖，如餓之景（口旁）豬骨。但是其口所所啖處，似啜其腦脂，自餘骨肉，棄弗顧也。啖一屍不足，又啖他屍。嗩已，仰天狂笑，又跳躍再拜不已。生此時驚怖亡魂，毛髮森豎，返觀同伴之老叟，叟面白如霜，相示以目，意今番必無幸。叟謂守者之老老（從獸）曰：“彼物能拜石而開石。則吾儕之石碉，其胡能恃。”守者頷之，已噤口不能語。須臾，此夔飄然至矣，遊目四顧，閃閃又吐其寒芒，炳然如慧星出現。噫，彼之影見石碉矣，伸巨手，作挹勢，大約挹生人之氣息以入其鼻觀，而驗其多寡遠近之程度。守者忽謂生曰：“君之槍，宜準備。”生曰諾。此語未終，身旁之老叟取其輕如矢之竹枝順風一拋，其勢如飛蝗，直中於彼物之腳，嗥然一聲，天崩地裂，陵谷皆震，蓋彼僅一腳，腳受傷蹶然僕矣。猶復僕而起，起而嘯，雙目之望，注射於望樓之窗。三人面目殆撮人彼之視，毫髮無遁形，倏忽如跛之長漢，顛頓而至。生知勢不必免，以槍架於牖之口，測其咽喉，嘣然一聲，果命中。倒僕于山坡，悲嘯哀鳴，如蚱蜢觸火，跳躍數四，奄奄死矣。守者大喜，交相稱慶，更深夜靜，擁敝絮作長談。生問此去迤南，有地名曰瓊花山，君之知否？守者謝不知。問君既遠行，必有指迷之方略，如羅盤經緯線，及袖珍地理圖等事，君有挈以偕來否？一言驚醒夢中人，生急料檢其褲帶，帶以白綾束之，其中乃有寶貴之物事。物事維何，諸君試掩卷猜之，寶貴物事維何，則當日蕭寺美少年所贈蓑庵之袖珍地理圖也。少年爲誰，則即蓑庵所萬里相尋之義弟也。生久置褲帶中，良不復省記。今一經提醒，即取而披閱，兼以示叟及老老（從獸），二人評量許久，均謂瓊花山地點，或爲新闢之山，誠未之前聞，惟接地圖所指示，則當在滇省迤南數里裏，去此不遠。計日可至。君但能知此山，是何種族之殖民地，洞主何人，其人能否不遠行，坐以待君之至。嗟夫，萬里投親，萍蹤不遇，此事之至慘者，君奈何憒憒。冥情孤往，於事寧有濟者？生毅然曰：“否，吾之義弟，投分至深，必不相負。況彼瀕行之日，堅言返故山，而預囑吾之探訪此非悠悠行路可比。蓋一言之約，經歲不渝。吾之急欲見彼猶彼之渴思見我也。”叟曰：“吾聞迤南有玉英山，風景絕麗，建設之地，食邑最廣，開國自春秋迄今二千餘年，其土司爲須彌氏，精明強幹，人甚開通，曾遊中朝諸大省，意者君之訪舊。即其地耶？生沉吟未答，忽又憶起一物事，摸着其褲帶之漢玉章，摩挲而把玩之，自言自語曰：瓊花洞主，讀之不已。瓊琚在手，睹物思人。文字有靈，鬼神相告。拍案叫絕曰。憶，吾知之矣。玉英山，瓊花洞，非天然對偶之名詞耶。瓊花二字，必玉英之隱語無疑，微叟言，餘將走遍天涯，終無着落矣。叟曰：“君之義弟，亦太不近人情，天下豈有約友來尋，而祕不以所居相告者。亦既告之，且贈之以地圖，又胡爲作此隱語盲題，使人摸索不得者。況地非咫尺。千山萬水，跋涉維難，萬一只身而來，失意而去，盤川不給，苦難相乘，有不客死他鄉，而九原憤恨者耶。甚矣，君友之不情也。”生變色，瞠目視叟，陡起怒容，似訝其出語之唐突，乃詈及其意中之良友者，駁之曰：“叟烏知之，人生亂世，又處蠻鄉，彼或另有隱衷。不克以蘆山真面與世相見，彼非爲我祕，蓋爲疑彼忌彼者，韜聲而遁跡焉，是亦畸零無告者之苦衷也，吾固諒之，非他人所能窺見一二也。”二人無言，生乃決意明日起程，去訪玉英嶺。

一宿無話，翌日，生拜謝戍守望樓之老老（從獸）興辭而出，繞道至雲中峽，即老叟所設之旅店，取同隨帶之物事，並央叟同行。叟久居是間，不無倦戀，生勉以大義，謂國家多故。非賢豪石隱之時，叟亦漢人，看此莽莽中胡奴牧馬，獨不思援手乎，我又滾滾踽踽，人地生疏，此去能抵玉英嶺與否，尚不可必。虎狼山寇，不在堪虞，彼此已成患難交，叟不爲大局計，獨不爲良友計乎。叟乃慨然諾之，仍扃其山中之旅店。預爲他日退步。蕭蕭野店，家無長物，去留摸不關心，於是鐵棍芒鞋，一肩行李，認爲主僕，同玉英嶺進發。按雲中峽在大嵩明州地界，而玉英嶺在理府以南。在勢必取道普寧州，中經富民宜良兩縣，穿雲南府而過。方達目的地，爾時天地鼎革，大亂末平，而明季白文選馬士英諸將，雖死亡已久，惟其殘餘部衆，多竄入迤南山谷，變爲流寇，劫掠過客，無所不爲。沿途偵知之，乃主張先入雲南府，休息三五日，然後趲路。生猶豫曰：“吾儕謀要差，非謁逆藩，胡爲入省會。賓會者，逆藩爪牙之所森布也。亂世文網，密如牛毛，萬一誤陷其中，吾恐蹈廣州覆轍，我死不足惜，如叟之皤皤白髮何？”叟笑曰：“諺有之小亂居鄉，大亂居城，居者然，行者亦然，省會盜雖多，尚有官兵保護，若在僻，殺人越貸，肝腦地塗。吾二人猝遭盜賊，何之御之，且過客萍蹤，於人無怨，逆藩雖暴虐，未必戳及無辜也。”生不得已從其言，驛路星霜，雲山風雨，黃蕉褪綠。丹荔飄紅，殘暑將秋。漸八七月食瓜天氣，彼二人行蹤所屆，不覺已望見五華山頭。

爾時吳平西王三桂，威棱盛，春秋高，自以爲手獻輿圖，大有賊於滿洲胡虜。胡虜亦稍稍憚之，賜之以帶礪河山，開府南徼，舉凡用人行政，理財治軍，以及撫字百姓。彈壓苗瑤，胥授權于于吳王幕府，中朝不復過問。鄰省不敢與聞，吳王益自尊，驕蹇非常。侈然自視爲昆明皇帝，建築藩王宮殿，摹仿京麓苑。而奢麗過之，九嬪六宮，千門高戶，吳王年事雖耄，狎孌僮，御女子，糊神血氣，差健於二八之少年。故徵求豔女妙伶南，及安南兩廣江浙，北及滿蒙京津北五省，吳王選色之標準，曰絳玉色，曰蓮子臉，楊柳腰，曰遠山眉，曰鸞鳳眼，而櫻脣瓠齒，鸝黃鶯版，嫋嫋小金蓮，應有盡有。自不消說。惟其持論最精者，曰美人瘦微有肉，光且豔，一見骨，電光能逼人，此爲上乘。否則苗條纖麗，能作掌上舞，而瘦不露骨，亦箇中之翹楚也。吳王選美之故事，先集合海內外之美人，或爲鄰封都撫所饋遺，或爲直轄下僚所貢獻，或爲爪牙鷹犬甲重金以購取者有之。憑威勢以佔奪者有之，盈千累百集於昆明池畔之萬花谷，按即羣仙館之別名也。吳王設司花尉，以宮中寵妃爲之，曰紅杏尚書，曰牡丹使者。曰櫻桃御史，曰芍藥春官，授以玉尺權，使考校諸美人之眉目面部，肩項胸背。髮膚手足，尤注意於才調丰神，笑顰舉動。既中選矣，拔其尤者。進於吳王。王置酒宮中，挾陳圓圓夫人，當筵而鑑賞之，使之歌舞，使之侑觸，使之題詞作畫，彈絲品竹。王有所得，顧問於陳妃，而曰可，王彼曰司，陳有所見，薦拔於吳王。王曰可，妃亦曰可。蓋王之寵姬雖多，而以陳圓圓夫人，爲獨一無二之尤物。雖然，陳夫人半老矣，自京中來歸後，見王選色徵歌，了無虛日。新進豔女，魚貫入宮，吹自以爲荏弱徐娘，芳時巳過，安能與雛齡玉貌若爭短長。惟王之寵眷未衰，陳之風貌不減，宮妝月下，妒煞嫦娥。彼小名圓圓，麪粉而圓圓，大類玫瑰初開之菩蕾，臨披風拂，體有異香。琴棋書畫，筵彈歌唱，無一不能，尤擅箋答奏牘，曩居西子湖濱，與名士域吳次尾錢牧齋等遊，沾染薰陶，皆一時宋豔班香之選。圓圓天生聰穎，合衆才以灌溉之，故文章爲女流第一。吳王倚重之，凡向滿庭謝恩言事笑摺，皆出自圓圓手筆。圓圓亦敬侍吳王，無幾微失禮，不以王之年老，悒悒不歡，人問之，曰：“儂雖女流，富於崇拜英雄之觀念，戰國豫讓有言曰：人以衆人遇我，我以衆人報之，人之國士遇我，我以國報之。吳王眷愛薄命人，至於此極，我即至捐麋頂踵，愧無以報。而尚敢有辜恩負德之土寸心耶。”吳王聞之，益加禮重，他日圓圓請曰：“臣妾多病，自年事過三十宜退避賢路，高隱名山，修真唸佛，以祈求世福。王幸眷我，顧爲我築室于山，妾將以紅魚青罄終矣。”王弗許，圓圓固請之，王不得已撥帑金五十萬建禪院於五華山，另派宮娥內監若干人，爲陳夫人服役。陳於是皈依梵宇，不到紅塵。改女冠子妝，長日坐蒲團，手念珠，宣佛號。春秋令節，吳王遺人迎之下山，不顧也。王乃步行陟山巔，叩山門，通款愫，圓圓但展向大王安否。勸王以善自珍攝，再問之，合掌膜拜而已，王亦不甚強聒之。數日一遣人存問，優給月俸，每有珍異朝物，先齎送圓圓，然後分賜諸妃，吳王出遊，僭用皇滷部，乘鑾輿，載龍旗，馬隊之前，先以象隊，象衣文彩，百十爲羣，巨量而跚蹣。獸未馴，力又獷悍，輒蹂躪縱橫於城市。有踏小兒如齏餅者，有以象鼻一拔，拔帶人如打斤斗者。闖入店肆，毀爛貨物，不可勝數。城市之人，敢怒不敢言。右從異方來者。罔識忌諱，遭象虐，還擊之。王之前驅武士，騎大馬，執長枘之金瓜錘，當堂撾殺之，踐屍而過，王弗知。知之亦弗問也，王有義子義孫，凡數十人皆當地之悍弁土豪，以金錢交通妃嬪。有孝敬至數十萬，得取爲乾兒者，彼耗費其數十萬，用本雖多，獲利尤鉅，寵妃撫之如驕子，各進言於吳王，給以重要之位置若筅藩庫，若權運司，若充礦務總辦，甫一上場，大開桌面。咄嗟之間，取贏百十萬，就中有雜務姿員。但供妃使令，購花粉綾羅，月可賺十萬金。此種委員。須年不過二十，貌美性黯，得妃嬪心者，大率以乾兒乾孫充之。芝麻綠豆官兒，乃每年賺錢過百萬，勝於關道督撫學使，不知幾十倍。小吏如此，大缺可知。自餘王之部將，皆富日起家海盜，從王於皮島者。王於皮島毛文龍之偏裨，而赳赳諸將，又爲平西王之偏裨，王既帝制自豪，彼輩亦宙然從寵佐命。王或呼之爲老伴而不名，諸將腰纏，皆過數百萬，滇南無事，無賊可剿。則往往挑燼於羣士司。土司自古以來，分封於南蠻荒服，蹯踞山中，不與世通。歲時或修職貢。朝廷命疆吏，從事羈糜之，以爲勝之不武，不勝取辱，不如招而撫之，世無諸葛馬援。遂使夜郎莫大，鞭長莫及，不得已也。今諸將乃無故挑之，土司不服。稱戈內犯，諸將以出師有名，遂借征剿土司爲開銷軍餉之備。此等巨餉，領於北庭，戰而捷，冒功得賞，騙取餉銀。兼擄掠苗人女子玉帛，視爲升官發財之捷徑。除此以外，又或訛詐殷富，挾嚇行旅。有嵬方人過此者，任意執之。誣之曰：“不服清，有財詐財，無財索命，惟其然。”而蓑庵入滇南之舉，其危險乃不可思議矣。

蓑庵偕老叟，一肩風雨，兩鬢星霜，涉水問津，尋山訪路，累累然若喪家之狗。由晉寧至嵩明，一路關河扼塞，皆有重兵駐守。舟行入海口，遠望見雙翼黃旗幟，蠻夷百十號。戈予耀目，刁斗迎風，此便是平西王之戒嚴地點。王潛有異志，謂黃龍爲滿洲皇帝之符號，我當駕乎其上，以相剋之理勝之。初擬繪一黃龍旗，旗上乘一天神。作奮臂降龍狀。陳圓圓夫人諫曰：“大王虎龍驤，天命所歸。自非久居人下。但古來英雄豪傑，當其韜光養晦，常有仰然自下之心。王莽讀書，折節下士。劉儼種菜，閉門息交。泊夫一鳴驚人，使當世暴主污君相顧失色，愕然出於意料之外。此所以戰必勝而攻必取也。夫天下有謀人之心，而使人知之，非智也。有勝人之心，而自我驕之。非勇也。故智宜深，勇宜沉。斯可以定大事，彼纖緯方士者流，以生克相勝之理進者，繪龍旗而乘之以傀儡。此兒戲之事，非大王所宜與，方今乎南王尚可喜，陝西總督王輔臣，皆陽與大王交歡，陰實爲滿廷之間諜。一舉一動，不可不深長思也。”吳王注視圓圓，捻其髭，呵呵笑曰：“卿言確也，吾昏智，智乃出巾國雄。否爲卿故，必易之。”乃易爲雙翅之龍，明示以黃龍添翼。我爲有翼之龍，彼爲無翼之龍，韃靼不足平矣。”蓑庵見龍旗，笑謂叟曰：“毋怪專制帝玉，必以龍爲符號，蓋以龍善變化，呼風雨，御天而行。有籠罩六合之氣象，其自命不可謂不豪，曾亦思龍者蟲也。人爲毛蟲之長，龍爲麟蟲之長。長與長埒，勢力相等耳。以某之愚，謂龍者不過蛇屬。蛇之鉅也，爲蟒爲龍，故洪荒之世，人類消，物類長，康莊大道。龍蛇居之，是直逼人之惡種類，而以之代表帝王之符號，毋乃不經不正之其乎。”因開舷一望，俯仰微吟曰：“玄黃龍戰紛刀兵，腥風血雨塗生靈，我生厄運竟如此。蜻飛蠕動遭大刑。”唱之末句，聲情激楚，淵淵而裂金石，叟自發揮之以肱曰：“君盍慎諸，孔子有言，邦無道，危行言孫（去聲）今入亂邦而悲歌慷慨。恐非明哲保身之道。文字冤獄，恐再見於碧雞金馬之事矣。”生默然不答。

此時江心有一劃船，竹葉爲蓬，蘆荻當戶，乘急湍順流下。船中立一彪形大漢，似故意與生之艇，迎頭一碰，艇小而灘陰，立反覆。知瓜皮，生與叟載胥及溺。幸二人皆善泅水，尚尚淺，尚不佔滅預之災。行李物事，悉皆無恙然已飽受一虛驚矣。迨鳧水近岸，回視彪形大漢之船，倏忽不知何去，叟之爲懊喪不已。生顧而笑曰：“此亦拜滿酋之賜也，滿酋不橫行中國，我及叟胡王漂泊江湖，胡至流離邊徼，我輩憂心國家，後來冒險之事正多。區區及溺，曾何足介意。”叟亦爲之恬然，亟登岸，覓旅店，更衣焙火，休息一夜。翌早，僱蹇騾二頭，曙色初開，和風乍拂，出嵩明州十數里。迎面有高山一座，樹村陰翳，臺榭參差，千百少峯頭，儼萬笏朝天，爲景至幽峭。二人策蹇登山，至已牌時分。見一古剎，門外榜一破缺之扁額，曰隱嵐寺。寺之外，有方塘，廣可十畝。維時殘夏初退，新秋漸來，而千萬柄赭綠殘荷，尚有紅苕菡一二枝，香褪露琴，大似徐娘半老。寺有長老，出迓來賓，蓑庵與之攀談。彼自言古剎之開山＿祖，名四達，曾爲明代沐國公天波，治療眼淡，又治癒其女公子，故沐公爺捐貲，重條該剎。落成之日，山之石罅，突然挺出紅蓮，花大如鬥。沐國公異之，爰鑿斯池名之曰紅蓮沼。而當時某狀元，且題以橫額曰：“銀塘風定玉生香。”女公子見而嗤之曰：“此七字詩詞只合用之於白蓮花招何物狀元。詩不對題，殆江郎才盡矣。”亟命取文房，珥筆改題七字曰：“萬個觀音理豔妝。”開山祖四達莞然笑曰：“狀元手筆固泛，然尚清麗芊綿。若女子題詞，切則切矣，然尚不脫富貴人口吻。因戲請於沐國公自爲擬之，沐雖武之，然雅慕摛雲掞月，且重違其意，姑信口成七字曰：“筆尖紅寫蔚藍天。”四達合掌膜拜曰：“國公天人出語殊英偉，故流傳至今日。”三方扁額，赫然泐於石，如品字形。蓑庵流覽之餘，登一孤峭之峯，距地數十丈，磨崖作擗窠大字，曰千仞崗，則不知何人之手筆，書法雄奇，兼篆隸草而三之。生俯瞰下方，如煙如霧，因放聲高唱曰：“中原王氣今何在，剩有胡塵滾滾來。”其聲悽以悲，林木爲之震響，正在引吭高歌。老叟忽以目懾生。旋見古剎之旁，閃出一個負薪樵子，樵子貌殊兇獷。到紅蓮沼畔，止步不行，傾耳而聽。生之爲人，剩氣粗豪，仍大放其激昂骯髒之音曰：“碧眼吳兒空坐大，白頭漢將總銷沉。”又曰：“落月送歸千樹杪，秋風吹到五華巔。茫茫大在今何地，胡騎縱橫不忍言。”唱聲未終，雲氣蟠旋繞腳下，着衣欲溼。風嗚嗚，如虎嘯，寺僧大呼曰：“山雨來矣，行客盍歸休也。”二人蹌踉出策蹇下山坡，是夜宿於沼濱逆旅。明日，渡江過昆明。一入內河，猝有兩划船，開其八字槳，如飛而至。生命舟子轉舵以避之，忽聞大呼曰：“來舟止步，否者槍之彈，貫汝胸矣。”正喧嚷間，划船已近舟，有綠營兵數名，大踏步踩扁舟。舟搖搖，又將覆，生喝問何事，叟亦蹶然起，思有以抵禦之。距立牢足未，百鐵郎鎖鐺，已掛於兩人之頸上，生猶欲爭脫，中有一官共出古式之鏽槍，攀機向生腦，厲聲曰：“斂汝手，其勿動。動則碎汝之頭顱。”生不得已垂手，叟跼蹐於艙中，更無能爲。於是齊划船爲漿聲咿呀，直向昆明縣治迸發。入夜抵境，生與叟如在夢中，竟下監牢。又飽受鐵窗之風味矣。生與叟不同牢，獄卒待之殊酷，睡於糞溷側，日給粗糲一盂。清水一瓢，餘無別物。生自問他鄉至此，清白良民，胡乃被拘於縲紲。豈有同名同貌，因而錯認廬山，故至此耶。抑我行輩蹤，有令人可疑者在也牢瓦之高，不及四尺，殊不能起立。鞠身垂首，摸壁徐行，忽聞咳嗽聲。此聲入生耳，聆之至熟，噫，此叟之咳嗽聲也。然則叟之與生，殆僅隔一壁，聲欬可以相通。生於是頓闢靈機，亦亦猛咳一聲，以驗叟之聞否。叟聞果而知之，疾呼曰：“鄭先生，汝乃在此乎。”蓑庵應曰：“然。餘固在此。叟去我，僅尺許，惜未能覿面耳。”叟曰：“即此亦是緣機，可雲不幸中之至幸，吾儕能通以語言。較渺不相聞者，利鈍吉凶，相去何止千萬。君乎，汝知彼虎吏狼官，胡爲而致吾於獄。罪名安在，逮捕何由。君亦可懸揣而知其故乎。”生曰：“否。吾安得知之，叟之頭腦或遠勝吾，亦能猜其故乎。”叟低聲曰：“君尚在夢中，君之入獄，君自致之也。”生愕然問故，叟隔牆之曰：“君枉自負聰明，此等關目，寧不知之。君自舟中吟詠，彼迎面而來之划船，有彪形大漢者，即偵君之舉動，故出猛力以碰吾舟，吾而不及溺，幸耳。泊夫登山臨沼，憑眺紅蓮，君又高唱亡國之詩。此時有負薪樵子，亦必爲吳王部之眼線。吾輩入獄，其禍胎即肇於此，君尚沉沉大夢，未之覺耶。”生爽然自咎。低聲曰：“某誠疏忽覆，致累高年人。今入阱中有何良策？”叟曰：“人生陷紲累，生死之權，操之自彼。我與爾，惟手束下待斃，則人或天救之此外匪所謀。”言至此，有虎吏三五輩排闥而入，更不打話。摔其發，曳之以行。鐵鎖郎當，繞黑暗地獄數處。忽至一棚，以巨如水桶之方木編列而成，扃銷至森嚴，重重開之，其處有廣場，赤血盍地，青草不生。二旁站立兵兵勇，個個皆刃出鞘，槍攀機，猙獰可怖。虎吏帶生上堂，一履大堂，吶喊聲忽起。其聲如羣獅怒吼，震生之耳膜聾。前行十數步，有紅幨下垂之公公案，其旁植立武弁，凜凜如天神，虎吏猛喝一盧，踢生之腳，推之使跪。生潛窺正座之人，戴紅頂子，拖孔雀翎，穿黃馬褂，貌絕兇惡，眉直豎，眼如銅鈴，顴骨高於面部。下頷有短髯，大類塌上之三花面，彼人先問生之姓名籍貫甚洋悉。次問廣東人，到滇南，作何勾當，以訪友到。問訪何友，生則不能舉其詞。官又問曰：“汝廣東人，多半是反清復明黨，汝殆中之一人，汝忒大膽，敢以隻身，走萬里，作不軌舉動，然汝必有主使同謀之人，汝宜供開，倘獲得較汝尤要之之罪犯，長成可爲汝網開一面。汝須從實招供。”當時，拍其示威之棱木，生抗辯曰：“長官明見某乃一過路良民，無拳無勇，焉能作反。至問以主謀同黨，某偕行逆旅只老叟某甲一人，生平未到過滇中，人地生疏，寧有黨羽況事關謀反大逆，官府捕人，須有憑證，似不當以漫無證之人，遽入以滅門之禍。倘求長官查察。”官乃獰笑曰：“昔梁山伯盜魁，其被獲於官軍也，先發露題璧之反詩。汝自謂良民，胡一路登山臨水，明目張膽，竟高唱反詩，此又何說。”其有以語本來，生至是，稍震怖，然尚振振有詞，亢聲曰：“咕舉（口旁）吟哦，書生結習，以此指爲謀反，未免辱沒謀反之英雄。其視書生也亦太高，況長官謂爲反詩，於何見得。”官乃顧左右，取偵探。比至，原來是彪形豹首之人，官諭令指證，彼袖出字紙一團，檢而之閱，問曰：“汝吟哦詩句，中多悖逆，指不勝指。今但問汝，中原王氣今何在，萬騎胡塵滾滾來方聖天子在上，凡在版圖，罔不臣服。當王者賞，天命所歸。胡乃喪心病狂，有（中原王氣今何在）之語，目本朝爲滿覺洲羅氏，入主中夏，乃膽敢指斥之。曰胡塵此非人類畜鳴，當不至此。”生不服曰：“吟哦詩句不必安是本人手筆，此詩出處，民不大記憶得清，似爲宋末元初遺民逸士所作其曰胡老塵當指元人而言。”官拍桌曰：“胡說，虧汝是讀書人，朝代世系，尚考據不清楚，汝可知本朝枝派，系與元代世祖，爲同宗而派異者，詆元代，即詆本朝。即此一節，已罪不容於死。”生憤然曰：“假怖文字之獄，而追咎及於前代，則前代之書，皆可毀矣。宜呵之，使勿大言。”偵者又指證之曰：“胡塵元系，此等字句，尚可諉爲前代，乃明明辱及吳王。汝之膽，逾於趙子龍，汝讀幾員死書。關便說書生，埋口便說稽古，古人云，入境而問禁，入國而問俗。汝寧不知開府滇中者，爲我平西王殿下耶？奈何指斥藩塵。其詩曰：碧眼吳王空坐大，此吳王二字，明白顯露而空字作何義？坐大又何辭？尖酸刻薄，信口開河。又日，白頭漢將付銷沉。此一漢字用與胡字對舉，漢將雲者，即反清復明之叛將，斷斷無淵曰付曰銷沉，蓋恐其不能振，不能爲朱明泄恨。滿口皆污衊新朝，此非反詩而何，言爲心之聲既向有此心，既發此言，及有此言，必形諸事。但汝太不慎密，謀人者，使人之知。此取敗之道。”拱手向上座者曰：“似此案情重大，謂宜申奏大王，重治甚罪，毋令奸人漏網。”官頷之，命退堂。仍押生於牟獄。

翌日，忽有自稱王府包衣佐領者，宜傳吳王意旨，召生入潘王，將所鞠問。生惘然，從之出。出獄門，有馬車，推生入內。肆吸下黑幕，左右有人夾持之，車行如飛，頃刻至矣。其人推生入內，所經紫禁丹墀，宏壯擬於州郡之學宮，而奢侈過蒺。有一深室，糊壁皆黃綾，凡覆錦墊，繪以龍形，其人摔生跪，生不肯跪；彼扼其項領，骨幾折，遂隆然而跪。此時內廂簾，微風揚，有赫然若天神者。戒裝以出，正立於當中。其人叩拜，命生亦叩拜，低聲曰：“此吳王千歲也。”生竊窺之，吳王殊老耆，面清癯，有皺紋，惟棱眉高聳。雙目炯炯如鷹，頷下有白鬚，手按一寶劍，以劍植地，目視生。不少瞬，旋坐龍團椅。倚以紫檀木爲之，亦被以黃綾，四椅腳雕刻龍成爪，其人趨近王側。打一千兒，掩口陳說，語細不可聞。王忽開言閂：“汝自廣州至此耶？”曰然。曰：“汝在廣州，曾見平南王否？”生至是如夢方覺，深咎自己善忘。蓋生謁尚王時。尚王知其入滇，曾饋以薦書一通，使親遞於吳王以，今竟忘之。此一封書，貯於行李中。行李已沒入官，其何能遞。囁嚅答臼：“大王明見萬里，某於離粵入滇之日，確曾拜謁平南王。王給以手書，使親齎大王。”生說至此，王止其勿言。捻髭笑曰：“微汝曰陳，此間已知之。平南王之書，餘亦巳寓曰，汝且看，是此書否？”擇書於地，給生使自看。生看之，良然，陰訝王之爪牙，固無孔不鑽，無物不搜者，王變爲沉毅之容曰：“汝始非庸人，平南王盛獎汝才，囑餘善視汝。但昨想官吏申報，此中情節，尚須審查，姑屈汝在外守候。如查無實據，定當超汝釋領，而且大用汝，汝其行乎？”言汔自直視，視同行之包衣佐領，似默授機宜者，佐領又打兒千，鞠躬如旨領，遂帶生以出。復推之於黑幕之車，至獄門，仍押之於先前之地點，惟獄中平添一人，則隔壁傳聲之老叟是也。生大喜過望，知平南王之信殊有效力。同日移之於按察使署，署有復室，地方頗潔。起層服食，安適異常。自監牢而移居於此，不啻地獄天堂之則，性復室以石築成之，四周皆鐵枝，其上則爲鋼板，平地距通天之鋼板，可四五十尺。板留一方孔，如天窗形，用繩以吊飲食，既而復閉之。生閒來無事，輒與叟天角力爲戲。叟之力，亦不薄，武藝殊高強。但以之較生，生得名師之教授，飛檐走壁，靡所不能，乃教叟以跳躍。如母燕教其雛，由二三尺，以及四五尺。生跳，叟亦跳，如一對獼猴食飽便跳，此外無事事。叟嘗同曰：“水滸一書，梁山泊之神行太保如何能飛天夜行，此豈風仙之流耶？”生笑曰：“世間那便有神仙，所以然者，彼有師傳真傳，大約秦漢方士之飛行術，是必代有傳人，攬高山峻嶺而操練之。其始也，服氣練形，由人體之重墮質，變而爲物體之輕剽質，參以符錄咒語。實地練習。如鐵履鉛鞋。或系肅量物於腳跟。逐漸加之。至數百斤。尚可以遊行自在。脫而行之，諷然舉矣。而其最精之要訣，莫妙乎一心，鳥之高飛也。心之機一曲，予欲集於學，即在於樹矣。予欲跨於海，即跨於海矣。予欲涉於萬峯之巔，即翹足張翼，而翔於高峯之巔矣，一言以蔽之，即心激刺之作用，與近世之催眠學家所云天眼通，掌心雷，滿天飛諸法，實異流而同源。此輩神仙，而翱翱八表，周遊六合。即不啻於神仙，今則江湖大盜，薊遼響馬，在在皆能之，已屬司空見慣。弟子不自愛惜。致污及其先師，靈法不靈，是可惜也。”言至此，忽有人從旁而笑，笑且拍掌曰：“善哉，少年之論夜行術也，但汝亦知人不火食，但食果實。凡諸所食，食以氣，不食以質，茹鷹隼虎熊猿猴之血，跌坐深山中，七七四十九日，及其出也，渡大海，逾峻嶺，超超乎如鸞鶴之翔。君本書生，道力不深，眼界不廣，亦知夜行之術無奇不有乎。君以一得之知，仿彼冢中枯骨之老人，則得之矣。倘不幸而遇老夫，汝不將驚惶失色而隕於幹丈之淵乎。”言至此，拊掌之聲譁然。二人嚇一跳，回首視之，復室至堅，初無第三人在座。再聽之，寂然無所聞，自是二人對語，倍加謹慎。知屬耳於垣者，固大有人在也。悶坐復室中，黑冪沉沉，不知經歷幾何日。平西王不下令殺之，亦不下令放之，生殊焦憂。念此行冒昧，被幽囚而死，未免死得無名。叟亦抱膝欷歔，老淚涔涔下。忽一日，復室之外，又有人，噥噥如鬼語曰：“君等今日晚餐當有異昧，君之食指動矣。吳王當以珍羞餉汝，但汝餉畢，光後當赴極樂世界。汝勉之，幸恢汝食量，毋瑟縮若兒女子態也。”生愕然，目視叟，叟大震，不能語，生乃慷慷慨激昂，高唱文天祥正氣歌。至陰房闃鬼火，春院閟天黑二句。以指擊鐵窗曰：“壯哉文山，臨刑乃有此佳句，奇人也。”俄而通天之鋼板，隆然頓闢，生舉首，見有黑麪紅髮之野番，縋食盤而下。咄，此何物，則赫然之燉熟人頭，盛以巨瓦砵，血液淋漓。另有瓦喋兩具，盛人耳人舌人手，烈酒一埕，去其塞，酒香噴簿，有丹紙粘其上，曰廣西三敖酒。生笑謂叟曰：“吳王待我不薄，乃餉我以珍饈，叟乎人生不得志，死則死耳，無作拐腹鬼也。”因舉其埕，仰首向天，自中灌於口中，滔滔如長鯨之吸百川飲且盡，視食流無刀匕。則雙手捧人頭，吸之奮拳而縋之，劈爲兩顆。大類石榴結子之開邊，熱氣騰騰然。腦漿流於瓦器，生乃以酒擦之，舉器而欲飲，狂笑曰：“此黃蟹之脂也，甘且旨，當仔細嘗。”忽聞復室有人，拊髀大笑曰：“誠壯士，誠壯士。惟大王有彼命，此足以覘君之膽，昔人有言，過屠門大嚼，即不得食，亦且快意。君蓋少需之，大王另將進食也。”此時通天之上，野番收其繩，取人肉以雲。良久，再進以熟彘肩，及黃雞肥鵝等物，生乃勸叟共食。既醉且飽，捫其腹，遊行於復空中；、叟念壁中人語，雲果腹後，赴西天。然則今宵情事，殆爲吾兩人之世界末日矣，怨順視天窗，瞪目良久。附耳告生曰：“吾觀此窗距地不過四五丈，君蓋嘗試飛跳之術，老朽隨之。倘能攀及其繩，則得之矣。”生亦以爲然，姑試之，生固矯捷，甫兩跳而及於天窗，一手攀其繩，厥狀如蜘蛛之吊絲，回頭視老叟以一手招之。叟亦跳，惟跳才及出，旋又墜下。生大窘，愛莫能助。上不在天，下不在田，其危險真不可思議。忽見通天之鋼板略一移開，如兩手掌大，漸移漸闢，乃露一人頭，閱者諸君，試掩券猜之：端的是何人？憶此長眉巨耳，枯臘優屍之老頭陀也，亦即蓑庵之老師傅也。南京蕭寺，東越藩宮，渺湛前塵，茫茫往事。生每緬懷思座，竊意閒雲野鶴，此生未易相逢矣。而何章潭影和尚之出現於斯也。生大驚，幾失手，苛失手而脫其繩者，當一落千丈，必成齏粉。潭影亟引手，從天窗面探下。一拯之，置中於天窗上，安然出險矣。生之驚魂稍定，叩謝師傅，謝其第二次救命之恩。問緣何至此，潭影笑不答。既而曰：“餘上天下地，何處不飛行。汝休問老衲，今當救汝夥伴，時機急迫，監守者將至，將奈何。”此言未終，瞥有野番一名，自瓦檐飛至，手執警笛納於口，將吹之。潭影用劍指一伸，如以指刺之之狀，野番如遭風，向後而倒，倒於高臺之下，殆死矣。同時有一黑影，從天飛下，其勢如蝙蝠，撲於兩人之所立處。生視之，則亂髮蓬蓬，面如炭精之怪物也。手執利匕首，飛擲於潭影之喉部。潭影亦出匕首，與之相格，嘣然之聲，火光迸露，粉物知遇勁敵。長嘯一聲，用命警於有衆，一時鈴聲大作，犬聲亂吠，槍炮之聲亂鳴。紛紛擾擾間，潭影直出其矯捷神奇之術，入復室，負老叟，仍飛身而出。命生執劍當先，老叟繼之，自己口銜匕首，手執鐵棍，以盾其後。遇賊使砍，逢犬便殺，三人勇不可當。且戰且奔，乃出於按察使衙門外，擇官墩之低下赴，隆然跳於地。二人隨之而跳，跳落街中，有護勇一排阻之，潭影執其勇目，一手舉勇目，一手執鐵棍，橫衝直撞，如入無人之境。餘勇乃狼豕突奔，死者死，逃者逃，三人掉臂遊行，向西門之柳樹屯出發嫋嫋柔枝，絲筵細葉。天開畫堪。人生鏡中，南滇城郭而西，大小峯巒，有如萬笏朝天，令人目不暇給。遠望見山環澗曲，蔥蔥郁郁，生氣迴翔於碧落間，此千餘年古蹟之柳揚屯也。柳之種類至奇，初春爲嫩綠色，入夏深青色，立秋以後，漸漸變作餓黃。一交冬令，嫣然如抹胭脂，上人諸之紅柳，相傳東漢之世，馬伏波將將軍徵交趾，曾駐是間，有蠻女柳侍兒夜襲營門，伏波將軍擒之，斬於屯兵戌所。詎蠻女英靈不泥，流血所及，乃挺生楊柳一株。柳葉殷紅中有肖彩，即蠻外之纖纖小影也。七人言之鑿鑿，順治康熙間，猶及見之，今則滄海桑田，殆非復猩紅柳色矣。柳樹屯有臼石墳場，華表浮圖，三五錯列。吳王之六宮妃嬪，曾蒙寵幸，而一朝月缺花殘者，美人香骨，多瘞於此。此境至爲幽寂，置軍尉一人守之。屯兵自名，王立法至嚴，軍民有誤入柳樹屯者，殺無赦。星日藩宮放餉。軍尉率屯兵入城，只留老弱十名，監守陵墓，而城內老僧劫獄之事發生矣。老僧潭影初入滇，首先調查其扼塞關津，及進適出入之路，胸有成竹，無後探聽蓑庵之下落。夫是以着手救之，救之而且戰且退，先出東郭，沿山縱火，焚其老樹枯枝，以爲疑兵計，使退者之馬首向東而三人趨其西，抵柳樹屯，遇老弱之看守戍兵，見一個，殺一個，褫其衣服。易而被之，又有追兵一隊，縱西門出，擬由西以包抄東路。潭影衣戍服登城，用計誘之，俾盡入戍圈中，亦投之於惡溪。溪有巨蟒鱷魚，無一免者。

卷五

三人喘息稍定，小坐紅柳隆中，班荊道故，生數問潭影曰：“吾師雲遊，胡能至此。且安知弟子之遇難，而間關跋涉以敢之。陛亦有推測之神術耶？”潭影曰：“餘自從廣州浪跡，汝之義妹，夜合花亦同時不約而來，分途以救汝。汝救護，吾乃命汝由欽廉，取道向滇南，命汝義妹，由廣西取道向滇邊。此時當與汝義弟會合，餘中心忡忡，恐汝命運多艱，終不能達目的地，因筮易上卦待訟，下卦得無妄。再筮之，遇蹇之解，餘於是知汝之文字招尤，人且訟汝，得無妄之災，然而，蹇之爻詞，曰：王臣蹇蹇，躬之咎，餘於是又知濁之獲咎，實非其罪，而其罹災者也。其在易之解，曰：雷水解，解利西南，餘是以直指西南，向此間進發又解之爲言解也，雖遇蹇，終當得大解脫。合觀尚蹇朋來之義，餘爲友誼而來，前事必獲超伸，如堅冰之解畔，凡此皆老衲之動徵亦即吾弟之休徵。且蹇之爲卦，有蹇修之義爲。吾弟此行，必獲美婦，而追原其蹇修之故。乃在卜者之自身，即老衲云云也。老衲何以能爲汝作媒，此則他日自知之，此刻目勿論。”顧老叟，盛獎之，謂其任俠有古風，可與共患難。因出餓毛管一條，置生掌中，謂之曰：“弟行矣，前途珍重。”生依戀不捨，如孺子之挽其裙。彼則笑曰：“悠悠塵海，人生何處不相逢。我師弟之間，今當睽離，異日方有會合，此天數也。胡效兒女子拘牽不達爲。”生復問曰：“弟子此去，趾何向，方何在，吾念念不忘之義弟，終能覿而否。”曰：“豈止覿面，曾有一番新事業，合兩人而成之，此生當結不解緣。若問程途，汝當向南行，可三十里，即開此鵝毛管，中有方略，足爲汝之指南。吾去矣。”矯首振衣，直向白雲深處，冉冉而逝，二人爲之諮嗟，乃按照柳樹屯之南方，爬山越嶺，跑了三十里。出鵝毛管，去其塞，內藏一紙條兒，其形如紅串炮。展而閱之，有繩頭字一行，略曰：“玉英之嶺，須彌之姓，遇牛即停，遇雞則鳴，百七十里，是謂盡境。”二十四字。叟從旁拍掌曰：“君之師傅，其殆陸地神仙乎？吾固謂瓊花山，即玉英嶺，其土司之君主，厥姓爲須彌。但遇牛遇雞兩句，此中殆有奧義，非親歷其境不知，總之向此而行，必有所獲，君之師深通易理，君平堯夫，即其流亞，所最足爲君賀者。君跋涉長途，時時有一未來夫人之小影，駐君中心，足以自慰。若老拙者，爲人作嫁，驛馬命，徒自苦耳。”生睨之而笑曰：“叟尚憶於天化山中，與苗姬相婉孌否？是亦叟之紅顏知己也。胡云作嫁？”叟笑曰：“老拙豔福，終不及君，餘僅有某一，已委化矣。君之娟娟此豸，尚爾生存，爲君誓志，爲君守死。得一已足自豪，況有未來神仙之美眷乎。”言至此，忽聞隔山雲霧處，有銅鼓鼕鼕而鳴。生大震，二人手持武器，戒嚴以待，俄而云罅一開，見有百十小影，穿雲而過。厥狀而走馬之燈，生到底眼利，見有奇形異服之人兒，攜男負女，絡繹於萬峯之巔。舉其狀以告叟，叟曰：“其衆整以暇，無傷也。比非御我者，宜疾行。以覘之，是間或有怪劇。足以飽吾人眼福也。其明銅鼓之聲，越敲越急，佐以響箭迫之聲，不及十數分鐘，行至近矣。則見男子赤其上身，途以黑色之樹膠，更用白粉，繪以古代軍器形。如頭盔大斧蛇矛之屬，其下身穿足枝褲檔，蓋用山之出產之小方竹其細如骨簪，色青翠，殊滑澤。竹本通心，截之成寸。以松鬢穿之，穿作金錢樣，合之則爲繪形。但此爲褲而非衫，股際呈露，大不雅觀，其女上下不被服，自遠望之，赤條條，大類楊妃出浴，迨逼而察之，以藍靛或石綠，描細碎之日月雲霞。或三臺七宿，或雨腳雷紋，寫於鹿皮之上，美麗可觀。男女均束髮，蟠於頂，綰以少揶殼，殼亦雕刻人頭形。通其中，殼之頂，冠以紅黃藍之寶石，男者或託女於頂，或抱之如嬰孩番或更以巨木之板，載少年女子，兩人舁之，且行日謳，用爲娛樂。其女子之中歲有力者，肩挑兩竹筐，每筐盛一小兒女，如村嫗之賣番瓜然。又有精壯男童，負老母，走如飛，大半皆抱樂觀。似趁什麼熱鬧者，叟能通異族之語言，絮絮與攀談。細問之，知此等人類，名爲較剪瑤，亦瑤民之別部，尻有兩尾，胎生如較剪形，擘而開之，須臾複合。遇婚嫁則開，不能複合。故較剪瑤貞風烈性，尤甚於漢族。以其幽媾之事，顯然表有表徵。瑤官則禽而縛之，鑿一石空，僅容二人嵌入其中，複合之。熔鋁鐵，塗春罅，如天然石棺形，雙雙生葬之，死法甚酷。瑤官大號於衆曰：“此男女其互結之性根，官乃如其顧，使之天荒地老，互結晶體，長處磐石中。彼人不啻遇女媧，爲彌補其萬，不缺之情天也。”此種怪誕之風俗，皆老的探之於瑤人口中者，山鳴谷應，地拆天崩，羣瑤吶喊之聲，與銅鼓鼕鼕之聲，遙遙相應。此空山中鬥牛之場合也，生與叟入人叢中，擠擁殊常，不由自主，遂抵於圓圈形棚。棚以內，方廣四百畝，地勢低陷，如鐵鑊之中心點。此時有鐵盔銅甲之瑤兵。兵一隊，二十人，手執長柄之金瓜錘，驅牛入圈，牛皆偉碩，可數十頭。彼以五色之衣，簪金花彩紅於牛角。以意測之，此牛必爲失性而巨力者，牛與牛遇，之立而喘，奮角相碰，舉蹄相觸。霎時間，沙塵滾滾，殺氣騰騰，有敷牛仆地者，有一牛追風者，瑤兵當其前，牛以角力猛抄之。立足不牢，飛於牛天上。幸而渾身是甲，絲毫不能損，或者打一斤斗，坐落牛背上，以叉刺之，以錘擊之，鬥至肉薄血飛。幾不辨是人是牛，是神是鬼生所立處，正當竹棚之門。不提防間，猝有癲牛頭，飛風而至，逾後棚之頂。生亦眼利，閃身以避之，詎生之後背，立有瑤女一名。牛以全力撼之，女隆然倒於地。第二之牛又至，蹄幾履其腹，生大驚，一手執牛角，頓地狂呼，擲牛於十數步外，乃救此瑤女。

原來此瑤女者其父爲瑤兵，當此牛徑奔女故，萬目睽朕，鹹注射於女，惴惴爲女危，意必死於牛蹄之下。及生奪勇，隻手舉牛而擇之，於是拍掌狂呼，當以爲天神。路旁有石碉樓，筵生及叟於巍樓，使居高而遠跳，無何。鳴鉦之聲然，忽見有猛虎人熊等物，擱入竹棚中，逢人使抓，逢牛便撲，牛亦不甚畏之。牙爪相當。膂力相敵。而牛之力遠勝於虎熊，虎熊皆大敗，有被牛角抄之，抄至半死者，蓋牛有甲而彼無甲。牛失常性，且經操練，如同百戰之身，虎與熊恆輕之，途致失敗，生願疊，面面相覷，以爲千古奇聞。直至日落崦嵫，雲迷洞壑，此一出鬥牛之怪劇，之以告終。瑤兵率其女，羅拜於二人腳下，是夜宰牛宴客，飲酒盡歡。因問客何往，生告之，瑤是蹙額曰：“談何容易，玉英嶺爲天關險窟，猿猴不能飛度，客有何能，而願欲貿然前往者？”瑤女怒其父曰：“老父殊慢客，客爲天神，何事不可解。何境不可到，父亦烏知其無能，而謂必不能到玉英嶺者。”瑤兵笑曰：“女烏知之，餘非敢輕藐客，謂爲無能，但此去有一個，俗名曰死河，古名曰：蒙渡古渡頭。居地與獸省毗近，山嵐瘴氣，渡者必死。況此地無舟楫，惟羊皮之方艇，乃豕笠之天橋，上臨峭壁，其瞰危灘。古人至此者，每臨河而返駕。天生險惡之地，殆非中原人土所可問津，就令客有奇能，下然絕流者飛渡。渡河而北，有世外野番，其名曰雞爪番，翔空而喙人。銜其頭，食其腦，客交何所恃而不恐？餘爲愛客，客救餘女，餘甚德之，餘又安忍知而不言，置恩人於必死之地，此奚而可。”叟忽攙言曰：“此野番者，胡名曰鶴爪，豈其形酷似雄雞者耶？”瑤兵應曰然，叟笑謂生曰：“果若是，吾儕其必濟矣乎。”生問何故，叟曰：“君殆忘而師之言，其謂吾儕卜卦也。其繇曰：‘遇牛則停，遇雞則鳴。’今吾儕止此，蓋爲觀鬥牛而來也，此所謂遇牛則停，更由此而再進一步，渡羊皮之艇，跨豕等之稿，更遇雞爪之番，吾操以宰割之，其鳴喈喈，其鳥膠膠，非雲所遇雞則鳴乎。潭影大師深通易理，能知遇去未來，此種預言，殆示吾人以方針。俾知動必有濟者，吾聞雞爪番之號，吾乃恍然於其故矣。”瑤兵曰：“二客請安睡，明日事，有明日當之，勿用蕉憂爲。凌晨，生初起，瑤女進飲食，謂生曰：“餘父聽君，擬與君同行，而命妾爲之殿。餘等土生，知山中之險要，願爲響導，以佐君遠行，請君勿介意也。”生大喜，與叟其食畢，拼擋起程行十數里，迎面有一絕澗，其上爲峭壁，其下急流潺潺，皆險惡之石灘。四人至此，立於峭壁之邊，彷徨若無路，瞥見上方有一黑物，順流而下，瑤女拍掌譁笑曰：“父乎，此非羊皮之艇乎。”然艇形絕小，胡可以橫海共濟者，原來山澗之中，是有惡灘，水底多蠻石，水流復急激，渡斯澗者，無論木舟竹筏，觸礁便碎。故野番獨出心裁，制此羊皮艇，袈法用肥碩羊牯，剝其皮以漆塗之，以竹枝撐之，以烈日曬之，臨落水時一人把舵，舟中可容兩客。沿灘而上，上者牽繩，下者順流，雖較之竹木之舟，異常穩固。然而坐皮之內，其形如達摩一葦，亦不免膽戰心驚。

卻說瑤兵父女，領導二人至於山潤，迎面見有皮船一艘，僅可容得二人渡其半而遺其半，被遺未免向隅，落後如何趕上。正在進退維谷，瑤兵忽登高處，吹口作異聲。須臾，對山有人應之，同時水起浪飛，上流另有一艘皮船沿灘而下。則大喜，分兩隊乘之。生與叟先渡，瑤兵及其女攖之，離岸以後，生乍睹灘流如箭，撼皮船，如欲覆，有時觸景礁，左右顛簸，危險不可名狀。念今番性命，必死於此。面色陟變，木然不敢動，苗女從其後而覘之，高聲呼曰：“先生幸勿驚，此皮船，最穩健，萬無滅頂虞。即使及溺，餘父女能泅水，必拯君，萬無一失。”生微聞其聲，心極鎮定。此時峭壁之上，忽發見一白熊，高大如人，彼乃俯瞰下方，覺有牛人氣息，俄而見其形，則皇急喜躍，倒掛於萬年之藤。藤至長，垂及於十數丈，幾及皮船之頂。舟子大呼曰：“熊也。”此聲未完，突有石子一枚，飛擲於白熊之胸部，逼迫一聲，白熊如蝙融下墜，墜在水中央。然猶爪足掀翻，興波作浪，皮船又幾覆，又有石子一枚，從後而飛至，飛於白熊之喉部，激然作慘嘯聲，沒於水底矣。無何，皮船亦到岸，瑤女扶生上沙灘，笑問曰：“君得不受驚耶，此孽蓄，餘已殪之矣。”生始恍然於石子之來，蓋出自瑤女掌中者。叟亦笑曰：“幸而女邸先發手，否者，餘亦一石子以之殺矣。”言訖，籠出袖以示女，彼袖中亦有石子也。相視而笑，瑤女兵父女皆咋舌。暗服兩人之神技，而羊皮船須臾泊岸矣。父女與兩人握手，匆匆告別。且日“此去有盤蛇山，雞爪山，峭壁摩天，奇峯拔地，出產毒蛇猛獸，攫之者立斃，殆非生人足跡所可至。君等宜自戒備，勿爲所乘，則幸矣。”兩人頷之，贈以銀圓數塊，彼歡呼叩謝而下。行行數十里，有絕大森林一叢，兩人至此，飢且渴，憊不能行，乃踞枯木之槎椏，蹲於樹上。對坐少林，產出糗糧，以餉老叟食。訖綠而下，覓山泉，掬而飲之，乃首望對山，忽見黑氣如龍，蜿蜓空際，浸假而彌天皆黑，隱隱聞千軍萬馬之聲，兩人大驚，又覺腥風撲鼻，中人如欲嘔。凝神一看，原來對山之頂，巍然起百尺浮圖，咄咄此浮圖者，乃能蠕蠕然動夫塔而能動寧非千古奇聞。不知動者非塔，蛇也。蛇胡爲而塔成，塔胡爲而幻蛇，良亦有故。蓋合千百頭之巨蟒，盤鬱繚繞，而集合於對山之巔，又復舞爪張牙，各逞其攫拿之勢。於是巨蟒中之尤巨者，儼如蛇王，高舉其千石之頭，挺出空際，吐歧舌，張臣口，墟氣作黑雲。所有鷹隼鴻雁，風天而過者，被其一吸，紛紛跌落口中。雖有沖天健者，莫之能免。自是渾身之無數巨蟒，輒開張其鱗甲，如千竅百孔然。中有風，籲呼嗚，亦能吸物，凡一切橫來之動物，若獐若鹿，若狐若兔，過此百步外，嘎然聞慘呼聲，便爾倏忽不見。蓋有吸力以攝收之，連毛帶矢，連肉帶骨，各奔入千竅百孔之中，向轉輪世界去了。

兩人縮人叢林，壁於樹之杪，從葉罅以窺之，越看越真切，越想越驚慌。想今番進行，必向對山方面，以抄出某溪徑。然明明有蟒塔阻之，其何能達。正彷徨驚怖間，瞥見有綠章黑質之巨蛇，由隔山飛越而來，對王大森林，作一徑直線。蛇之長，可六七丈，每截聲起如崇巒，身之所過，百草立萎，生怕爲落。叟變色。顫聲曰：“憶，蟒來矣，可奈何。”生亦曰：“彼殆嗅生人之氣色，循其氣息以奔我。一蟒入林，已足制我等之死命。況其羣蟒之集合團乎。走亦死，我當退舍以避之，其或將倖免。”眼見此綠章黑質之巨蟒，其飛如矢，一刈那間，已至平原之中心點。距森林，催可兩箭地，二人發足狂奔。繞出森林外，向後方奔北，巨蟒已獵獵而至，口吐黑煙，險些兒被黑煙籠罩。益拼命狂奔，奔入一古冢，惟巨石，自塞其穴，須臾，蟒自矣，以首抵石，隆然有聲，二人出力以推石，死手不鬆勁，呵呵，此時天公忽震怒，雷聲聲轟，電光閃閃，石有罅，能窺之。蟒有四爪，宛若龍形，伸其爪以攫石，詎攫之不動。嘣然聲，巨雷劈其首，首竟碎。全身被殛，奄然殪矣。斯時大雨傾盆，山水倒流入穴，淹兩人，將沒頂，生顧叟曰：“我曹宜出穴，冒雨行，勝於淹水死也。”叟曰：“一蛇雖死，餘蛇尚在，譬如羣盜滿山，餘何能走？”生曰：“姑試之。可守則守，不可守則走，走之勢活動，差勢於滅頂，與冢中枯骨爲鄰也。”遂猛力以推移此石，奮命而出。出至一木斷削而成，狀類野人巢，其下墊以樹葉，屋有小窗，能瞭望四周，可十數分鐘，雷聲停，聲雨歇，太陽赫然而當空。遙看對山之巨蟒浮圖，一時花有鳥有，尤奇之中奇者，經此一場暴雨，天晴以後，眼前所見之光景，與未雨前絕不相同。有頃間未見高山者，今則峯巒堀起。有先時已見峻嶺者，今則形影俱無，有南移於北者，有北移於南者，恍疑海市蜃樓。千變萬化，二人不勝驚訝，野復起腳，直向對山路線，竭蹶而行，幸跑過對山一帶，渺無毒蛇之蹤跡。天晴日朗，山花盛開，蟋蟀微吟，秋風瑟瑟。再行數十里，忽至一山坳深處，迎而有無數樟木。木之大，可十圍，輒有巨量之鳥巢：有門戶，有窗扉，結構頗如生人之居室，生與叟大以爲奇，甲樹有巢，乙樹亦有巢，巢之形式，大同而小異。叟忽憶瑤兵之言，雲此間有生番，身有兩翼，能高飛而啄人，就疑此種危巢，而爲生番所居，乃翹足而上窺其巢，空然乃無物。意此時午後，生番或四出覓食，空巢而出。傍晚尚未歸來，願生而言曰：“君宜握手槍，攀機以待，餘亦拈手箭，以備不虞。”手箭雲者，即老叟向日所持之竹枝也。一言未峯，瞥見蔚藍天外，遠遠有黑點飛來，似鵬非鵬，似雁非雁，咄嗟之間。已飛到樟木林之上。掉頭見生又叟，憂然長鳴，乃呼羣引類而至，咄咄此黑點者，爲雙棲類之人種，頭而略如人形。惟其喙獨尖，背上生有兩翅，能張能翕，而其兩手兩足，拳拳如雞之爪。毛長數寸，爪有距，利如鋒，生大呼曰：“雞爪番至矣，彼聞呼嘯聽丞翱翱於空際，合羣以謀對待。當先者，體格尤雄健，其勢如兔起鷸落，猛撲叟。叟以竹箭拋之，兩箭竟落空。彼則伸其長喙，思以啄叟之眼睛。叟仰僕於地，以袖掩目，彼乃啄叟之腦袋，生旁以手格之，啄及生臂，傷其皮肉。血涔涔下滴。負痛疾攀槍機，嘣然中其胸。當先之雞爪番，打一圓圈形，墮於石上。掙扎移時寂餘不動矣。第二第三者又至，環而攻兩人，生連發二槍，皆洞穿其頭額，一帶傷而逃，一倒掛於樟木林之樹杪。生急劃燐寸。放火燒樹林，俾盡焚其巢穴，俄而雞爪番四起，在谷滿谷，在坑滿坑，或來或飛，羣向二人以追逐。二人且戰且逃，天色迷濛，殆將晚矣。逃過兩座高山，徊顧後力，已無雞爪番之餘影。是夜宿巖岫間，虎嘯驚啼，驚心動魄。

翌早一覺起來，生謂叟曰：“吾師之言驗矣，遇牛則停，遇雞則鳴。今鬥牛之戲，爪雞之番，皆以次出現。再行百七十里，必達目的地。吾意自茲以往，更無險阻之虞。”叟亦以爲然，遂飽食糗糧，裝身持械，向玉英嶺進發。行行重行行，不覺抵一絕澗，澗之闊，可十丈。兩岸皆千尋峭壁。此處水平如鏡，並非如前此之流灘湍急，自表面觀之，一面可航。惟據土人言，此澗名死澗。死之雲者，其水無來源，無去路，大約自開闢至今，停蓄不流之水。爲日既久，水猶人也。無氣則絕，是故雞毛鳧羽，皆不能浮，殆如中國古代之神話所稱蓬萊弱水者，庶幾近之。鄭生及叟步行至此，前斷橫流，後臨疊嶂，中色冥濛，殆時暮矣，生後無措。沿岸而上行，行數里，不特四無人跡，即飛潛走動之物，空諸所有。如入太古窮荒，老叟忽自後曰：“呼？噫，此何物？此何物。君乎，請視此。”生則循其所視而視之，原來水波澄澈，湛然如綠琉璃。澗水之深，不知幾十丈。夕陽一映，生人肉眼。乃透視水底之傍岸處。赫然現一銅船，銅作黑綠色。荇藩苔蘚，洞縈繚繞，噫，是船也。胡得有澗，其人至高碩無倫，此何爲者？叟曰：“吾聞千年以上，有馬伏波將軍，徵南蠻，抵絕人，遇死水，不能渡，乃自出機杼，制銅船，銅人執泄，立於船之首尾，用火力以運行之。更於水之來源去路處，用機關以發其力，生火處，密不滲水，如巨鐵桶然。懸綆以吊於水底。一經鼓盪其火力，即可助水力之進行。而銅船亦同時落水，按其彈簧首，此船中尾之銅人，鼓枻如飛，可達彼岸云云。豈知古代汽機，並不精良，船行儻數尺，其下乃有毒龍。爲洪荒時代之遺孽，潛伏水底，不受何等人物之侵擾。今見銅船火力，震盪不寧，乃一命驚人。破壁沖天而去，故至今石壁之平滑處，瓜痕猶在，即毒龍破壁之表徵也。龍既上騰，船亦下墜。其墜也，不爲覆而爲仰，儼然停泊水底。金甲之福將，植立於船頭，迄今天晴日朗，太陽照澈水底，猶及見之，此老拙所聞於苗族者。”鄭生曰：“然則伏波將軍，其終不能飛渡此澗。以抵蠻之目的地乎？”叟曰：“不然，伏波苟不能抵南蠻，則南蠻以外，古古甚多。是誰手造。而伏波平蠻之故事，無複流傳人間矣。君乎，吾意伏波將軍，必有直達彼方之路徑，謂予不信，請沿岸以上溯之，必得佳象。”遂舉步如飛，曳生以行，萬塗歸雲。四山合瞑，蕭蕭黃葉，歷歷青松，此世外窮荒之暮景也。叟曳生以奔，剎那間，迎面有圓廬，黑石榮然，似半爲天然生成半爲人工鑿出，生已喘息不堪，叟大笑，揶揄之曰：“少年人，乃不及老漢，君乎，吾輩出生天矣。”生瞠目視之，彼順手一指，指其黑石之圓廬曰：“其中必有苗氏，吾但祝不遇野人，則或得天外相逢之良友。”拾石子，自遠擲其廬，詎石子尚在中途，彼圓廬之窗，呼的發同時亦出石子。石與石碰，逼迫作異聲，呵呵，此第二之石子竟打落第一之石子，而飛射於老叟之額。老叟將身略閃，忽打中鄭生之手臂。乃擦其皮，生大驚，拔手槍，向窗眼以轟之，居然中其窗，由甲窗以穿於乙窗，着於當廬之木柱。叟大呼曰：“野人，人野。”急曳生，同伏於地上。於是圓廬方面，撲出一隻白毛茸茸人怪物，張牙舞爪，其飛如風，撲向二人之身上。老叟拈石子，擊中之，詎該物之皮膚，堅韌如鐵，拒石子如無物。生欲攀槍以再轟之，碼子已竭，臨時失手，二人躍而起，思以徒手搏怪物。然其爪甚銳，厥狀又獰惡殊常，則不得不閃避而卻走。環於大樹之幹，團團然如走馬之燈。怪物伸長其爪，爪及生之裾，生仆地，顛頓不能脫。叟於是人急智生，猛折一鉅量之枝，其樹爲即吾粵方言之所謂夾木也。力木可以當棗棍，其勢尚直，又無槎椏，舉力木以御之，刺於怪物之口部，怪物負痛而狂嗥，立釋其攫生之爪。生裾雖破爛，尚無性命虞，叟得力木，悍然有所恃。舉力木以御。怪物之口受傷，鮮血流於頷下。遂打一介鬥，向圓廬而反奔，豈知怪物之後，尚有一嬌嬈絕代之佳人，預伏於園廬中，爲怪物之後盾。閱者諸君試掩卷猜之，此佳人者，端的是何人，乃能降伏怪物，使之噬生人，亦奇外之尤奇者也。此嬌嬈之佳人者，身雖未至，而寶光閃閃之匕首，自口吐出，其勢如萬丈長虹，繞大樹大匝，擬逐叟而飛斬之。叟無路可奔，頹然伏於地，生以叟之救己也，叟而被殺，我則何以生爲。初躍而起，攘臂以當匕首，呼聲震天地。咄咄，此匕首，竟如生人之有眼，未接觸鄭生，倏然如退避，同時有自遠發嬌音者曰：“來者何人，請通名以報。”二人皆錯愕，凝神注目以視之，噫，此非野人也，此尤三之怪物也，此殆爲中源漢族之戎裝美女子也。生大呼曰：“吾爲漢人，勿孟浪。”女子如丹鳳翔空，飛至於鄭生之腳下。投身下拜曰：“兄勿驚，義妹遲一步，幾陷兄於不測。妹之罪大矣。”生至此細認廬山，呀照失聲曰：“噫，汝非吾之義妹，其名曰夜合花者耶？則應之曰然。彼此抱頭大哭，叟從旁觀之，真莫名其妙。

此夜合花姑娘者，與諸君關別多時矣，自廣州一役，與老師傅潭影，不期而會合。救鄭生於平南王之文字獄中。潭影乃遣之入滇，自是勞燕分飛，海北天南，當無復故舊重逢之望。而忽於此時出現，寧非奇之又奇，生喟然嘆曰：“人生遇合，至爲變幻，當初在南京蕭寺，彼此學藝於潭師之門，除我義妹外，尚有不知姓名義弟，三人奉師命，結爲異姓骨肉。中經患難，各目分張，我在廣州，曾荷妹所救我一次，盛深肺腑，嗣聞妹入滇南，我亦入滇南，無非爲訪義弟下落。我幾忘妹，意妹必訪而得之，胡尚羈留於此，作穴處野居之狀況，此何爲者？”夜合花笑曰：“我不訪得汝之義弟，卻緣何在此。我實告兄：我奉義弟之命，下山相迎，蓋預知兄之蒞止，效山泊朱貴故事，坐茅亭酒家，以遲來客，不圖兵戈相見，幾嗾猛獸以傷兄，此妹之過也。”生問情由，始知猛獸白狡猊，不啼女之前鋒隊。顧叟大笑。女拜叟，稱爲叔父。款款入圓廬中，此白毛茸茸之怪物，經已受傷。幸所傷尚微，一見二人，搏鷹而躍起，咻咻盛氣，擬生吞而活剝之。用復一聲之仇，夜合花叱之使退，兼以手術示意，若曰：“此二人者，實吾儕之好友也。汝宜泯前仇，如息服役，否則撾殺汝。”怪物俯首聽命。乃頤指之，使玖石塊爲燼竈。煨乾獸之糞，用巨瓦鉢，以代鐵鍋，煲山薯及葛菜之屬。二人亦出糗糧，相與大嚼。夜合花太息曰：“吾師之雲蹤鶴跡，自柳樹屯救君出險，今後茫茫人海，欲見無由，吾師奇人。意成就我兄妹大事者，非吾師莫屬中原亂狀，弗審如何，兄亦有所聞否？”蓑庵方以竹箸爲食器，聞言憤慨，以箸擊瓦鉢曰：“哀哉，北邊諸省，盡夷爲韃子牧馬場。前朝臣子，即受恩深重者，皆叩胡虜。獻城獻地，稱臣稱妾，而激昂忠義以士，偷伏草間，無拳無勇，虎倀更從而搜之，而捕之。碧血青磷。遍於大河南北。事原如此，而江浙閩粵更可知。烈皇在天，能無痛哭，此間黔滇僻遠，當不乏傷時避世之士，走空山以養毛翮。爲異日沖天之舉動者，惜哉隸逆王旗幟之下，雖有智者，莫之能謀。吾之義弟，近況意何如矣，吾小審吾之生身於彼，何系屬。但自南京結識，共患難，同疾苦，但覺天壤雖大。吾靈魂所棲戀者，惟吾弟一人。吾又不審吾弟靈魂，頗亦印愚兒之小影否。嗟夫，大明亡國，南荒以外，能攘臂以抗胡以奴者，獨吾弟一人，吾所以萬里間關，恃在昔一言之約。而竭蹶投奔至此者，固戀惓惓之私情，尤凜轟轟之大義也。義妹誠幸，乃先我而訪弟，且得見之，則于山中情形，必加熱悉。吾弟近日，佈置如何，舉動又如何。山中之形勝，果足據險以守否，山中之糧食，果能捫腹無憂否，吾弟之言笑風華，瓊姿玉樣，亦能不減疇昔否，幸悉告我，慰我相思。”且言且蘊着熱淚一苞，含於眼眶子裏，汪然欲如滴。夜合花注視其面，微笑不已，久久無他言。蓑庵固問之，情急氣沮，幾面斥夜合花之吞吐不肯盡言，非手足手應爾，夜合花徐徐答曰：“兄明日入山，一切當自知之。此間曠野，非談襪密之地，妹當爲汝弟守祕，夜深矣，宜少休也。”遂對臥於廬圓之地，一覺已紅日東昇。突有雄冠佩劍之苗兵，排闥而入，苗兵相二人之面，瞠目良久。夜合花告之曰：“此而生之貴賓也，宜加禮之。”兵應聲如向，趨於二人許，插劍入囊，隆然跪於地，雙手捧貴賓之足，微嗅之，殆比如至敬上之禮。乃跪請於夜合花曰：“橋樑備矣，宜於日初出時，趁涼而渡，盍行乎。”

卷六

三人出廬圓，白狡猊曳尾從之。苗兵當先，轉過一山拗，峭壁之上，高豎一數丈之力木，對岸亦然。惟此乃高而彼方低，橫牽以巨繩，其勢如瀉下，繩之中，套以竹笠，如豕笠刑。夜合花笑而指之曰：“纏所謂空中之繩橋也，君意知何飛渡。”生謝以不知，彼則用猊狡，爲試驗品。別用皮繩，縛之於笠中，套於巨綆之，繩用篙竹，撐之使開，則順勢而瀉於彼岸　彼岸有苗兵接應，解其縛，居然飛渡矣。至於彼方之渡此方，其理亦然。另豎二力木，製法如前，惟彼高方面此底，此方又有人接應，蓋峭壁危崖，飛鳥猿猴之所不能渡者，則以巨綆豕笠渡者，此亦馬伏波之舊法也。蓑庵被縛於笠中，瀉至巨綆之中間，略一展目，幾失聲而啼，魂魄爲之震掉，遺前後距峭壁，至遼闊且俯瞰山坑。下臨無地，苟此綆及繩中而斷者，吾身當化爲齏粉，亟閉目。拚付一死，百感交集，爲狀至險怪。須臾至矣。以次分渡，一一解其縛。蓑庵笑曰：“六合之大，無奇不有。前之羊皮船，已屬人間世所絕無而僅有，今復橫繩而渡，人笠而飛，愚兄此身，今即俘虜第三次矣。”按以此爲笑謔，指廣州及滇城，爲人所擒，並此而三也。一登彼岸，山有筍輿數輛，苗兵一隊，皆衣甲鮮明。身佩刀槍弓矢，用以迎迓來賓者，一路上高爲。山刑如旋縲紋，越上越高，越高越險，及躋其絕頂矣，夜合花與生並輿，笑指對面之插天峻嶺，問之曰：“兄觀此嶺，端的是何物事？”生及叟同聲應曰：“此似玉啄之牡丹花，噫，渾山皆白石，煞是奇觀，胡爲累累如花瓣者。”夜合花鼓掌曰：“此即兄萬里來尋之玉英嶺，亦即汝弟所云之瓊花山也。雲南之山多美石，石如玉，又如晶，大理石之像生奇形，已爲石類之珍品。而此玉英嶺之石質，其白如羊脂，玲瓏通透，全山皆石，無些於泥沙雜質。又積疊如蓮花瓣，相傳西方佛母，曾遊山至此，乘坐幻處爲玉蓮，下降於萬山之嶺，緣是而得名。由此山過彼山，約二三十里，一到山門，巍峨如城郭，無量數之苗兵，列隊歡迎。有騎駱駝者，有騎象者，有騎鹿者，紅旗招展，迎面有鑾輿一輛，中坐老叟一人，臉部多皺紋，慈悲如古佛。以狀覘之，當爲百年之老翁，然其車騎服色，厥爲苗酋之體制。降輿以迎來賓，巨炮聲隆隆，銅鼓聲鏘鏘，叟鞠躬含笑，正立於山門之當中。夜合花搶步上前，敬爲來賓，一一介紹於老叟。叟自然姓須彌，自太古唐虞時代，食採建國，以迄今茲，凡二千餘矣。是爲有苗之族種，僻處山中，婚姻禮敬，不通於上國。然上國之禮教，有時遠於古以忘其宗者，或亦遺存於敝族，此殆古聖有言，體失而求諸野也。山野之人，閉塞成性，何幸貴賓蒞止，使深山窮谷，苔蘇爲之一新。化外朽拙，所榮多矣。蓑庵知其爲義弟之父，肅然起敬，稱之曰伯父，惟不見意中所欲見之人。甚爲納悶，叟之氣象如王者，乃顧侍從諸臣，備馬易輿。魚貫入夾道中，此夾道爲天然白石生成，真有一夫當關，萬夫莫開之概，既盡矣，敞然曠然，別有天地，繡陌青疇，恍似桃源第二。著者曰：“嗟夫，此山之古國也。遐稽經傳所載，百越南蠻之地，文身斷髮之鄉。望古遙集，其在斯乎。”高邱築圓形之雉堞，周遭如城郫，入其巾，魏然見苗王之殿，規模宏而壯撲茂，不類近世之建築品，有倉廩，有府庫，有宗廟宮室。山中出產，多巨竹大木，牛羊鹿豕，松檜柏慄之樹，大可十圍。皮殼如龍鱗，牽皆千年以上之物，叟肅客入便殿，握手溫語，慰勞風塵。生乘間請見公子，叟撚髭微笑，顧左右而言他。苗王與生痛論朱明之國變，頗歸咎於漢人，其言曰：“吾部自太古時代，遠處南荒，本與中朝上國，不通聞見，故遐稽歷史。中朝興敝族，關係之地點甚多，尚書堯舜之世，首稱三苗，一則曰苗氏弗用命，再則曰七句有苗格，其曰不用命者，須知苗漢異族。堯之初年。四凶柄政，虐及遠人。三苗所以興革命之師，力謀自衛，非得已也。其曰有苗格者，可知幹羽禮樂之化，化及窮荒，白是無苗無漢，同享受文明之幸福。自時厥後，降及春秋，敝族當在三楚吳越之西南，朝聘會盟，漸通上國，故禮失而求諸野。往往中原文獻，散失淪亡者。而百濮百越之區，轉以僻陋在夷，得保存典章彝器，苗族雖狂獉渾噩，猶是無懷葛天之遺民。夫亦何可厚音。朱明以來，南服疆臣，擅開邊釁，視苗瑤如山中獸類，獵之羅之。必盡殪之乃止。此惟種族之見太深，庸知天下之禍憂變虞，恆出於消弭防閒之外。朱明臣子，知苗人之異己，而旦旦思所以鋤之。不知韃靼蒙古之尤爲異己，而貿貿然招之使來。迎之使至，戴之使爲吾之天，吾之父，言念及此，不能不太息。痛恨於孟虎之悵，嗟夫，朱明滅矣，滿虜來矣，吾儕苗人，遠聽風聲，譬如鄰居之人，認賊作父。賊已入室，百事紛更，吾但杜門者而竊聽之，慘痛呼號，於吾何與。雖然，吾祖吾父，固嘗奉中朝之正福，捧畢同爲太古皇帝之子孫，儒生考古引經，望有以三苗人士，即爲四凶之後裔者，此與哥前此革命之說。至相矛盾，然亦可見漢宗苗祖，同是家也，同一家一而虐待之，簪九世而招致之。朱明臣子，顛倒錯謬，善哉烈祖之帝遺言曰：‘朕非亡國之君，論臣乃亡國之臣。’斯言至爲沉痛，亦至爲確當。先生以爲何如？”蓑庵聽此一席雄談，肅然起敬，私念草茅掘起，忠義激昂之士，何地無才。有是子方有是翁，吾之義弟，可謂有賢父兄矣。因相與抵掌論天下事，稍稍及三藩。苗王方持萬年藤杖，以杖擊幾。慷慨作色曰：“物自腐而蟲生之。中朝不生媚賊之人，胡虜安有稱帝之日，傷心哉此獠其可殺。”言次，掛杖畫地，如與生猜啞謎然。生乃循其杖之所至，龍蛇作飛舞鬥，據然吳三桂三字，彼此會意。悻悻激烈之氣，形於眉睫，簾兒一颺，夜合花佩劍戎裝，含笑而入，鞠躬請命於王曰：“義父，吾之義兄遠來，宜有以安居之？”苗王呵呵笑曰：“誠然誠然，虧汝想得周到，老父方抗論天下學，未暇及此也。然則居何地爲宜。”夜合花笑睨蓑庵，怡然曰：“義兄耽岑寂，惡喧囂，讀書人眼光殊闢，非可以斗室囿之者。嵐光別院，遠吞瀑影，平挹山光，鴆鵑朝啼，鷓鴣暮叫，列岫多千年之檜，當窗惟九駿之蘭，朝斯夕斯，式歌自嘯，其庶幾乎。”苗王點頷者再，復曰：“山居無善地，眼前所見，皆木石鹿豕。先生雅量，幸勿以爲嫌，吐嵐光別院中，另有紫霞閻一座，拔地百尺，均以雲母石壘成之。對山爲赤鳳嶺，峯形如丹風翔空，石皆亦，如硃砂，每當朝雲初飛，晚霞四映，漫天作氤氳五彩色，返照於百尺巍樓，雲母石寶光如鏡，盡撮霞影於鏡中，乍如金碧樓臺，胭脂欄檻，故名之曰紫霞閣。往歲有滇南名士，爲我題一扁額其文曰：赤城建標。義女等蒐羅百卉，如紫藤，紫荊，紫羅蘭，紫牡丹各種，分種於文石階墀之下，取其奼紫色，一入之使人目迷。先生讀書其中，或亦得少佳趣。”蓑庵復將叟之爲人，及其同行之事蹟，詳述一切，王且聽且動容。以手拊其背曰：“叟中原神聖之胄，流落天南，乃能惓念鄉邦，憤犬羊之入寇痛禽獸之逼人，至於毀籍埋名，空山窮餓，苟不遇蓑庵先生，其將以鬱郁終矣，世無蟠根錯節之士，國事蜩螳，憑誰挽救。”叟曰：“大家同是憤世衰翁，然而老驥伏櫪中，聞秋風輒驤首，蕭蕭然振鬣而哀鳴。莫謂高年人，日暮卸肩，謝彼紅塵，放棄一切也。”掀髯握手，快慰若平安，顧夜合花曰：“義女，此叟與我年相若，志相得，我常與之樂數晨夕，老人結老伴，宜同把臂入林，我每當退食餘閒，輒居秋獵軒，捋臂鞴鷹，馳向豐草平原，打牲爲樂。我居此，叟乎宜居此，白頭相對，不減青年試馬時也。”於是夜合花帶領蓑庵，居於嵐光院之紫霞閣，而苗女打除便殿，以招待同來之老叟，耆年賓主相得甚歡，秋夜月明，山花掩映，宮中置酒，爲二客洗塵。生於席間復請曰：“人生遇合，總是前緣。侄萬里來奔，無非欲尋令公子，一以踐生平之宿約。一以商救國之遠謨，乃白駒既賦縶維，而雛鳳尚遠趨侍，所思不見，室邇人遐，今夕良晨，就請令公子惠然出見，庶幾山中話舊，慰我之飢懷也。”苗王沉吟帶笑曰：“此亦有故，緣爲我家內部事，刻下未能出見，乞少俟之。豚犬傾慕之情，尤不亞於君等，容日當向君負荊之。”再問之，則益表其快愉和平之色曰：“豚犬於早晚間，必竭成倒屣，彼距君，不過咫尺地，君之來，彼亦知之。日私衷雀躍，不可名狀。老拙代彼致意，幸君格外原宥之。”蓑愀庵然曰：“伯父不告我，我益懷疑，然則吾義弟其抱恙乎？”夜合花代答曰：“殊非，汝之義弟，精神意氣，不滅疇昔，吾兄切勿多疑。”苗王正色曰：“義女欲釋世兄之疑，此亦非難事。汝來前，吾語汝。”夜合花翩然舉步，侍立於王側。王附耳告之，彼色喜。點其領，迴翔而入，須叟，端一文錦之小篋，盈盈笑口，嫋嫋纖腰敬陳王於玉案之前，啓請於蓑庵曰：“是中有寶貝，兄宜珍重閱之。”蓑庵不省所謂，如墮五里霧中，木然未敢，夜合花丰神姣媚，調之曰：“義兄須知之，此錦篋中，當非有蛇蠍者。即有蛇蠍，汝之義妹。亦膽小人如鼷，安敢攜之以見兄。兄念此，可釋然矣。”蓑庵大笑曰：“義妹膽小，天下安復有膽大之人。義妹從前，不嚐嚐以七首彈丸，走遍天涯，尋潭影師尊。爲比劍角技之舉乎，若是義妹之膽，膽大於身矣。”夜合花匿笑，不置答。揭其文錦之盒而開之。噫，此何物，此何物，此何物。即玉貌珠脣之美少年小影也。雙手獻於蓑庵，嬌焉笑曰：“此即汝義弟之翩翩玉影，慰情勝無，其亦足爲數月思之代價乎。”生捧相片，驚喜欲狂，於銀燭光中，仔細端詳之，濯濯英姿弗減當年眉宇。低徊玩弄，久久不忍釋手。夜合花竊笑其旁，倫睨苗王，王與叟對酌，意氣甚蒙，時而面部皺紋，頓現非常愉快。夜合花左右顧視，匿笑不可止，私謂生曰：“兄欲之，妹當請於撮影之人，裝璜而奉獻。俾兄與影中人，樂數晨夕，兄意如何？”生未及答，彼已輕輕攫去，仍置之錦盒中，一步一徊頭，秋波兒關着鄭生，展顏一笑，眉宇都春。生惘然，忽忽如有所失，酒酣以往。山月上到天心，颯颯秋風，使人心懷俱暢，苗王忽生感慨，喟然太息曰：“老夫少時，亦嘗變姓名，邀游上國，由慎黔口四川湖南，折湖北，入豫晉秦隴，輾轉關外，鞭鐙所至，神氣飛揚。自念坐守窮山，與木石鹿豕何異，秩蟲伏草，感念身世，娟娟以悲。輒思掉臂入京華，叩關上陳，獻改土歸流之策。而即以土可爲西南之藩屬封建無量數小國，某山某族，星羅棋佈，拱護沿邊諸省，與督撫聲氣相聯絡。抑使朝廷無南顧之憂，某雖不才，願奉聖旨南歸，遊說各苗瑤各目。宣佈朝廷德意，爲五嶺外蘇秦第二。不圖天意難知，韃靼方張，邊郵不靖，文武將相，方將各逞其私意，妒功忌能。今日殺毛文龍，明日殺袁崇煥，中朝皇帝，乃如劇場之傀儡，端穆黃拱，百政不舉，以待天下之危亡。餘亦自此歸山，宋幾幸襲餘蔭，食採窮荒。對於鄰封，盡騷自守，從未敢以一矢相加遺（仄聲）。乃我不圖人，人將圖我，譬猶獸也。獸已走於壙，蛩於穴，獵人雖野心，亦何忍搜及太古未開之絕域。今若此，豈非天乎？”言至此，淋漓慷慨，以指擊桌曰：“逆豎欺人太甚，老拙苟一日尚居人世者，必使之芒刺在背，不得偷一日之安。彼雖竊號自娛，享盡富貴侯王之福，自老拙觀之，直冢中枯骨耳。君等以爲何如？”生亦諮嗟動色曰：“此伯父之老成卓見，亦即義弟之激烈壯懷。晚輩所以不辭勞瘁，萬里相投者，胥爲此博浪椎秦之一舉也。”苗王獎曰：“偉哉，亂世英雄，老夫耄矣。惟君等是籟也，玉鏡磨光，冰盤耀彩，飢鷹盤野，挺鹿投林，太古荒山中，忽有老少英雄，置酒高會，談國事而流涕，念中原而下淚。伏波顧盼，王郎悲歌，方將以紫電青霜，飲虎倀之頭血也。而爲虎作倀者，乃晏然高臥於紅牆綠瓦之下。美人醇酒，聊以自誤，寧非千古之皁愚極謬者哉？”苗王顧左右，命更衣，佩劍戎裝，擬向空山踏月。左執鄭生手，右拍老叟肩，掀髯大笑曰：“惜哉老拙，廿年遁世。髀肉復生矣。今夜月明。擬與君等爲擊劍之戲。君等皆奇士。懷把利器，鬱郁蒞茲土，其將有以教下走，而策其駑駘鈍質乎。”按苗王自居之別殿，環山作壁，疊石爲城。千年之翌柏青松周遭繚繞，大類中古時代之城堡。殿後有草場，種山花萬本，麇鹿遊之，豢朱頂鶴。凡千百頭，列爲鶴隊，見衣服麗都者，能翩翩起舞。而古木森林之絕頂，時有鷓鴣鳩鴆秦吉了各羽族。呼晴喚雨，點綴世外光陰，過此而南百十步，則爲秋獵軒，蓋山崩開闢處之平坡也。叢竹深菁。黃茅白葦。時有猛獸出沒其中，而苗王聽政餘聞，即以此爲角獵地點。平居訓練苗卒，凡千百名，皆能嫺習弓馬，或操古代兵器有小戎駟鐵風。苗王指揮而進退之，羣苗皆用命。每獵必大獲，視熊羆虎豹，蔑如也，此時夜靜更深，用不到赳赳桓桓諸將卒，苗王乃沿山踏月，夜合花恐其醉倒，輒左右參扶之。叟居中生殿後，迤遞以至於秋獵軒。迎面有枋榔樹，高可數十丈，挺然獨幹而無枝，瞥見有夜鳥成羣啾啁亂鳴。飛而繞於樹杪，殆聞生人之跫然足響，乃驚其枝頭好夢，呀呀作悲啼。苗王笑謂夜合花曰：“義女。奉汝技，其殲之。”夜合花應聲，緋衣袖底，躍出一度長虹光氣，飛向桄榔之樹抄，亦繞樹三匝。須叟，羣鳥之死體，接二連三，塌然而下墜。趨而視之，其數爲七頭，頭皆斬，如行刑之大羣。生與叟皆拍掌，亟贊夜合花之能。俄而有一白影，猝起於峭壁之尖，其狀如雪球之滾亂，苗王口吐一彈丸，亦於峭壁上，逐白影閃閃如流電。彈之所及處，白影亦滾落平原。夜合花趨而拾之，“噫！此非白雁也，蓋小白猿之爬山覓食者也。”彈丸乃中其口，穿咽喉而過，羣駭苗王眼界之精能，同時蔚藍天上，明日白晝。忽有徵鴻一隊，從西南孤峯，振翮高翔而至。苗王笑謂生曰：“聞兒輩盛稱先生之技，曠世無雙，甚願一逞所長，以飽眼福。”生亦不遜謝探懷出匕首，伸張如白練，收縮如流星，飛向空中，作游龍蜿蜒之勢。生遙指而疾呼曰：“第二排，第五頭，必中其雁足。”喝聲未完，憂然墮於地。夜合花拍掌曰：“兄真妙技，我乃其磨利眼光以覘之，果爲第二排第五頭，大雁足折矣。兄乃決預之，竟如探囊取物，此操何神術者。”生笑而和之曰：“然則義妹駢戮羣鴉，又操何神術者。”苗王拊其背曰：“技藝雖小道，此不過先生之緒餘。然而英雄生亂世，有文事者不可無武備，及鋒而試，可見一斑矣。”月影一揚，風聲起於樓杪，淅瀝聯作聲，夜合花駭呼曰：“蛇，飛天之蛇。”諸人皆失色。霎見有黑質青章之蛇，背上有雙翅如蝙蝠然，口吐歧舌，閃閃作火光。滇山多蛇，蛇多異種。有青金蛇，渾身染青金色，毒氣所到。生人以口鼻吸之，可立死。有雄雞蛇，蛇身而雞縮首有雞冠，粥粥如雞呼。聞其聲而誤稱之。犯其名字，此夜入店，彼即跟蹤而至。喙人亦立死，二者甚能飛湊合此飛天之蛇，鼎足而爲三。今陡然出現於空中，俄而集於喬松之頂，矯首回顧，似聞人聲，又振翼以作勢。諸人慾走避，叟至此點技癢矣，如幻人弄法然。剎那人間，叟則從靴子裏，拔出短小精悍之竹矢，矢發如飛蝗，一中蛇之工目，一中蛇之下竊，矢有毒，蛇着之，亂擲亂跳，鉤搭於槎椏之上，以首抵樓幹，似用此而小殺其痛苦。須叟，蛇痛愈劇，怒而奮飛，飛向諸人之頂上，噴氣如黃煙。叟更以第三矢射之，橫穿其腹部，逼迫一聲，擲於千尺危崖之下，四分五裂，不復成蛇形。苗王大驚異，謂叟曰：“以竹爲矢，傳自上古，但必須彎弓而射之，若徒手奮擲，擲則必中，中則必死，此等絕技，又高出我等萬萬。甚矣大地多異才，今乃集於我家，不可謂盛非事也。”

自是生與老叟二人暫往山中，苗王敬禮備至，夜合花又周旋其間，道達雙方情誼，賓主之間，乃如家人骨肉。他日生問夜合花曰：“義妹汝須知吾之入山。爲訪義弟而來也，今既來而義弟終不可見，問之伯父，伯父不答。詢之義妹，義妹又不言，使我迷離惝恍如墮五里霧中，義妹之播弄餘，亦已足矣。餘因是而有疑心，豈餘義弟有不測之禍耶？其人已不在世耶。抑厭餘惡餘，誓不與我相見，使我廢然思返耶。餘苟不破此疑團，餘亦將策裝就道，蓋所思不見，空山風雨，舉目皆愁，餘深悔此次之來，僕僕爲多事。義妹，汝必告我。況汝非他人，亦當日南京蕭寺，拜師結義之一人。他人欺我，義妹亦何忍欺我者？”言次，悽然下淚，楚楚至可憐。夜合花侍生前。睨生以媚目，出絳巾掩其口。嚶然笑曰：“兄亦知有義妹耶，我但聽兄之言詞，口口聲聲，只道着義弟兩字，而置義妹於無何有之鄉。聞與訪義弟不聞汝訪義妹也。汝不得見弟而悲，汝何常得見妹而喜，豈彼爲結義之人，而妹非結義之人耶。夫曰結義則三人皆以義合，如手足然，無所謂輕重也。作意謂光之來此，即不見義弟，而猶見妹慰情聊勝無，亦足殺其累月相思之。苦乃視妹如無物，風塵久別，略無愛惜情，忍哉兄乎？餘亦甚悔南京蕭寺，眶子太不識人，乃與陌路者訂兄妹之誼，繼今兄深心懷念義弟。至於薄命女可憐人方面，當作解除前約何如？”言至此，斂笑貌爲戚容，珠淚盈盈。墮於芙蓉之嫩頰，伏於幾，嚶嚶泣。生大愧悔，皇然不知所爲。私念吾之義妹，其情誼不滅於弟弟。而且麗容豔質，美若仙姝，有妹如斯，那得不動人憐愛。然吾何不寄，方寸靈臺中，確似輕此而重彼，吾誠不自知其何心。吾過矣，吾過矣。乃輕輕挽其裙，掣其肘，笑口柔聲，一似兒時兄妹勃溪之態度，底聲而謝過曰：“義妹，兄良忍，置義妹不顧。此誠大罪萬死弗足蔽其辜，但願義妹憐而赦之。我今向妹，叩頭伏罪何如？”且言且屈膝，几几跪幾於氍毹上。夜合花心靈手敏，耳朵竊聽其言，手腕亟牽其袂，躍然喜。扶以掖之，使不得下跪，撲嗤一笑，遂爲兄妹如初，夜合花正色言曰：“妹於兄，初非有不情之責備，亦非有特殊之觀感。但人生無論男女，既以義合，要當以義始，以義終。兄或不置妹於本懷，而妹久已貯兄於心坎，以爲悠悠塵世，上無親，下無戚，所相憐相惜者，僅有此結義之兩人其一人亦既見之，確視儂爲至親之弱妹。其一人本不得見，而終可見之。乃淡漠相遭，反視依爲居間之介使，竊不免自慚影穢，硜硜然爲不平之鳴。雖然，儂非胸襟狹隘者，兄或不以妹爲妹，妹要當以兄爲兄也。何也，儂三人之結義，固師命之，佛詔之，天地日月，上下四旁，皆赫赫鑑臨之也。”生莞然笑曰：“癡哉妹乎，兄何嘗負心，不以妹爲妹？但妹固女流，我雖愛妹，但當蘊藏之於中心，胡可揭發之於表面，每怪聖人制體，特設林瓜李嫌疑兩字，以界限我男女之耿耿血誠，幽隱不能自宣，痛苦不能自逮，普天下男子幾多櫻心刺肝，悒悒以至於死。胥於此兩字誤之，男飲恨而死，女莫或知之也。女齎志而亡，男莫或見之也。哀哉，瓜李嫌疑者，殺人之利器也，坑人之深谷也，吾爲此故，妹雖爲吾妹，究非屬毛離裏。同一父母所生，名爲義妹，其中藏一義宇即畫有瓜李嫌疑之疆界，吾安能自貢其真誠。若非吾之義弟，落落男兒，性情相契，我心愛之，我口即言之，曾無嫌疑瓜李之可言。此妹所以竊竊致疑，謂我萬句千聲，都掛住義弟於脣邊吻角，誠非冤枉，我敢自承，至謂眷注在彼，而忽略在此，是中益有絕大之關鍵，我不得不剖心瀝血，磊磊落落，爲義妹言之，妹思我爲何如人。今我且集處順安常，優遊鄉井，款洽家庭，與兄弟姊妹輩，講梨棗飴糖之滋味。則友恭之義，自無間於當弟妹，一視同人，而今我其何如乎，有家難奔，有國難投，烈皇之壞土未乾。韃虜之腥風犰染，遠而兩廣閩浙，近而黔水漠池，沭猴而冠者，方將翼猛虎。導長蛇，以噬我神聖相傳之民族，而撥亂反正。胥於吾人之肩膀寄之，試問我單手獨拳，屢遭縲紲災。幾陷文字獄，我無餘二之手足，以撐持之。其曷克有濟。此我之所重視義弟，而不能不姑置義妹，爲國非爲家，爲公非爲私也。”夜合花冷笑曰：“兄真負氣，視男子太高，而視我閨流太薄，男女兩界，固爲大化所陶錇。豈男子能擔負乾坤，而女子獨不能撐持宇宙耶，若然，吾三人當日之結義，爲甚而來，吾潭影師之悽合吾三人，又緣何而起，此必有深意存焉。良亦謂妹也不才，或於風塵擾攘中，聊以分一手一足之烈，吾師既不以妹爲荏弱。廁之於弟子之班，則吾兄胡竟以妹爲駑駘，屏之於同志之外，是果何說者。”生逡巡謝過，深咎自己之失言，最後發爲誡懇之容曰：“吾兄妹兩人，經此次吐露衷情。益徵彼此之忠肝義膽，自後吾之敬愛妹，當誓心天地，戮力中原，務令相與有成。庶挽此破碎河山於萬一，雖然，義弟一日不出現，即吾輩一日不能進行。極望勸義弟出來，大家好好相見，妹從餘請，餘當九頓之謝。”夜合花時剛俯首，似感覺其事，而稍縈其念慮者言然。急抬其星星之眼，注視生，不少瞬，既而紅潮暈頰，俯首弄帶，良久不語。生促之同：“義妹，你未答我，茲事竟何如？”夜合花笑曰：“茲事何者？”曰：“即求見艾弟之事，妹在光明中，我在黑暗裏，吾意義弟之出見與否實操於妹之線索中。如臨幕然，妹推之出場，之彼固不能不出也。”夜合花聞言，色驟變，駁之曰：“是何言彼自彼而我自我，烏能混爲一談。吾今簡舉言之曰：爾之義弟，下刻安全無恙。兄來此彼之知，彼安極端愉快，囑我善爲招待，勿令少有不安。彼現有山中要事，仗一身，出運動，謀聯絡苗瑤童日同聲響應，但事機密，關此刻未便以真相示人，兄非外人，肝膽至交。還祈格外相諒。有日翩然出見，當負荊請罪，兼把盞痛飲。一敘平生歡也。”生乃無言，此日爲始，漸與夜合花意氣相投，訴合想間夜合花憨情癡態。事事向彼撒嬌，生亦曲意就之，如長兄之愛弱妹然。

一夕初更時份，月明如晝，夜合花來報雲，山中瓊花盡開，此花一年開一度，環球萬國所無，義兄初到敝山，是不可不一開眼界也。因導之以踏月山中，忽至一爛熳如銀之世界，疊嶂如雲，萬花凝雪，山高月小，澗絕星沉，光明大地中。忽現珊瑚實樹，樹之高，可百尺，其大可十圍，古乾義槎，彷彿似金枝玉葉，瓊花千百朵，綴於樹之高枝。花大如鬥，重臺並蒂，妍豔如玫瑰牡丹。而鉅麗牡觀，又類廣州粵王臺紅棉之樹，香聞十里。紅障九宵，蓑庵放眼一觀，花心怒放，高唱李青蓮瑤臺月下羣玉山頭之句。拍掌爲之叫絕。狂興飆舉，歡聲動巖壑，幾誤墮于山澗中，夜合花遽伸玉手，躍起而參扶之，顫聲曰：“兄乎，胡嚇我，苟一失足者，喪恨成千古矣。”蓑庵笑復振臂一呼引吭豪吟曰：“牡丹花下死，做鬼也風流。”緊握夜合花之柔荑，很命不放旋低聲曰：“義妹，汝寧能怪我以下界玉眼之人。而忽入上界之神仙花國，那得不軒渠起舞，歇嘯忘形，兄苟爲看瓊花，而隕身於千尺危崖，亦殊值得，況義妹侍我之左右，送我若登仙，飄飄乎遺世而獨立，人生莫不死，是亦死之至豪且豔者。妹胡斤斤幹兄之生死爲？”夜合花變色，又發嬌嗔曰：“忍哉兄乎，兄樂死，寧不計妹之獨生。生胡樂者，雖然，兄之心坎中，固在在忘情於畸靈義妹者，則何怪兄之落落不情，乃至於厭死而樂生，使人刺耳不願聞也。”蓑庵急謝過，一變而爲至誠惻恆之容，自責曰：“兄良忽，至不仁，出言傷妹心，然此特快絕之言，殊非厭世悲涼語，須知吾有義妹，情誼至深，相依爲命，吾方祝吾與妹之千年長壽，廝守到地老天荒。吾何忍獨死者。妹休怪我，我每每傷心國事，喜怒失常，故周旋義妹之前，動輒得容，我從今設誓悔過，敬煩義妹，以金針玉縷，爲兄縫其口輔。使永永不能搖脣鼓舌，妹推如何。”夜合花失箋，嫣然曰：“吾真不幸，乃有瘋哥。”因呼之爲瘋，出絳巾，掩櫻桃小口，笑且頓足。至於不能仰。忽有歌青衣一名，氣喘聲嘶而至，亟呼曰：“公主，二公主，大王有事，敕召公主以詣秋獵軒，彼方臨軒以待公主公主其勿遲。”夜合花不待其言終，翻然而逝踽。生徒喫一驚，念苗王何事，乃深夜敕女使，召夜合花。此胡爲者，欲躡足隨之。雙足略迴旋，而主俾二人，己倏忽不知何往。嗟訝久之，生信步園林，踽涼涼，惟幽想瓊花之豔麗。第念花前月下，露晚星初，無出塵絕世仙蛛，並肩左右，款款深心，則天地皆爲愁境。著者曰：倉哉鄭生，仙姝在前而交臂失之，及其去也。則奄然喪其魂魄，雖曰義妹匪其他娟娟可比。胡可涉及綺思，然而歌侶命儔。尋花踏月，所賞心靜對者，只問其仙不仙。初不計其妹不妹也。生之惘惘無聊，意謂獨樂不如共樂，如是而止耳。非有特殊之感想也。生來此有日矣，客來不速，賓至如歸。風山中之塗徑，及園林池館之所在，夜合花皆嚮導之。其間曲折彎環，久視爲輕車熟路，故夜花合匆匆分手。生從瓊花樹下，繞出一山坡，上有涼亭，以古梅枝幹屈成之，編以樹皮，補以藤籮，圍以深簀叢竹。翹目一望，於明月疏枝之罅，隱約似有人影一團。鷓紅外欄望，生大詫，疑爲鬼。止步不敢前，悄悄鑽入森林，注目傾耳，除除視其動靜，俄聞口琴清響。聲振木林，且與空山之瀑布，遙遙相應。使人萬慮俱消。有劉阮入天台的感想，生私念此爲人也，夫安得有鬼，鬼而能玩月聽琴，斯鬼爲不俗，吾必窮而躡之。以視其異，此時正欲舉步，忽聞淒涼變徵之音發僞清歇其歌曰：“秋風獵獵山以阿，白雲黃葉雁來初。少壯不飛騰兮奈老何，中原板蕩起干戈。龍吟虎嘯翻江河，憑鴣啼日暮。行不得哥哥。”其聲哀以悽，其音嬌以娜。

卷七

生竊聽良久，心中忽有感覺，毛髮森豎，血脈緊張。初不自知其所以然，念絕徼荒山，胡爲有此骯髒不平之歌曲。豈中原人士，落落此間者耶。十步之內，非無芳草，是亦亡國遺民之同調也。憐才歸客之心勝，於是樊籮捫葛以尋之，一入半山亭，月色照人，則倚紅欄而佇立者，則秀倩娉婷之少女也。少女督見生，皇遽莫名，逡巡如欲退。生亦盱肝卻立。四目相視，久久兩不能發言。最後生一念憐才，鼓其勇氣，姑與女郎相周旋，趨前再拜曰：“不審女郎在此，致驚玉度，罪不在赦。乞女郎宥之。”少女似訝其撝謙太過，微露笑容，襝衽答曰：“君言殊目貶損，清風月明，原無賓主，興之所到，不期而亦遇，此緣法之至巧者，胡罪過可言？”生乃展問邦族，少女曰：“未問來賓，是何名氏。”生具對之，女欣然色喜曰：“儂意君爲外方人，遊獵至此，今聆君言，始悉君爲家兄之盟友，換言人，即異姓兄也。文駕蒞荒山，業經有日，以遠省姻啞。今日始歸來，聞家君道及，正擬拜謁，不圖邂逅如此，得遂瞻仰，慶幸不可言，此後領教之日長矣。”生曰：“然則餘之義妹，亦即君之義姊矣。”女笑曰：“誠然，花姊姊，不啼爲姊之胞姊。備姓須彌，小字斌瓊，以年齒論，家兄居長，義妹次之，小妹又次之。家兄近以山中多故，平南王吳逆，虐待羣苗，而苗瑤之與吳逆勾通者，所在多有。以故鄰封告警，敝族爲之騷然不寧，家君特派吾兄遊說謂鄰封，使同心禦侮，勿爲外人利用，庶幾衆志成城。保此山中數千年之古國。茲事祕密，本不欲宣泄於，但君爲吾妹之手足，何事不可言。平日聞家兄言，知君爲嶺嶠英雄，文嘆兼資，有掀天揭地之能力，妹之崇拜。所不待言，今獲見顏色。可五徼天之幸。”生謙遜良久。爲詩云開月亮，嫦娥玉鏡，正照女郎之面部，噫，容華煥發，姿能不凡。玉滴珠圓，文秀中別饒武妝，字之曰斌娘，名稱其實，良不誣矣。此時生之腦中，忽憶起一段故事。緣當日南京蕭寺，曾見少年有女郎相片，置之革囊中，自己所攫取，問彼爲何人，則以舍妹對。噫是矣。是即義弟之同胞小妹矣，竊竊其廬山真面，雖美體勝於少年，而大慨肧模。兄妹如一爐鑄出，不勝詫異，斌娘似知其意，亦笑曰：“妹與家兄，蓋孿生兄妹也。”生乃爲之釋然，生笑曰：“我今宜稱若爲妹矣。溯從前雖未識妹，而已飽看妹之玉容，蓋寓南京蕭寺時，令兄曾以之示我，我私心自禱，苟他日半緣湊合，則山水或可相逢，今竟如願相償，使我喜出望外，可知佛家之所謂緣法。西哲之所謂心電，確有所至理之所存，竊謂人心至靈，斌吾心之所給晶，專注於其目的物，無論至難極遠，有萬無可得之勢，而必不可存快快失望之心，吾但積吾誠，殫吾精，竭吾慮，在期必得，則形勢所得而擀格者，鬼神或爲通之。金石可以開，山嶽可以移，咒蓮開花，咒竹生筍，即此理也。餘當時既睹玉容，則以愛吾弟之故。推愛而及於吾妹，譬如遊子出外，久不歸家，先前只知有一季弟，而不料家書報喜，復得一幼妹。其歡喜爲如何，伯聞報而知之，初不如覿面而見之之愉快也。”言次，探手入懷，出一精緻玲瓏之物事，以示女郎。女郎欣然喜，紅潮暈於雙頰，雙手敬按之，微嘆曰：“斯固家兄之物事，久佩帶在身者妹自幼撫弄之，亦斯須不去手。嗟夫，瓊花洞主之玉印，低然還在也。而兩兄之中道離闊，人事爲梗，至堪慨嘆，義兄今日之感想，又掌何如？”生又出少年所贈之袖珍地理圖，繩頭小字，至工且細，烏絲界線，幼如毫髮。謂女郎曰：“此令兄之手筆也，彼臨別贈言。謂他日中原多故，兄到萬不已時，宜思及萬里窮山，尚有風雨懷人之義弟在，苟惠而好我。訪我于山巔水涯，則世外桃源。尚有一片乾淨土，可爲兄立足地也云云，庸知我訪弟郎，而弟郎不我見，行蹤相左，室邇人遐。回首前塵，能爲悽惻。”言至此，襟上滴瀝如珍球，暗灑幾點英雄血淚。女郎悄悄窺之，一喜一驚，一憂一懼，心頭如小鹿亂撞，誠不知其隱痛何如。然以表面猜之，則必由愛兄而及於兄之摯友，此摯友者，英雄磊落。具經文緯武之奇才，美安惜英雄，固其宜也。默然相對兩有難宣之隱曲，惟見青山明月，放冷眼觀兩，幹嬌萬婿之瓊花，有秋風陣陣吹之，仙花乃化作落英，若與美人同病者。女郎躊躇半響曰：“天深矣，山中風冷，兄宜歸休也。”生悵惘不知所爲，遂判袂依依而別。

他日苗王謂生曰：“若與吾兒結義，名分所在，是常引而親之。老拙繼自今，當稱者爲侄，不德以外人相稱矣。夙仰賢侄人才，爲五嶺以南名士，雕龍繡虎，彩筆驚人，天幸惠顧窮廬能朝夕繼見。甚願出其餘緒，以訓迪餘小女二人。餘之女，抑君之妹也，兄爲妹傳，妹拜兄師，山中問難。世外執經，執贊原是一家。負笈毋須千里，賢侄其有意乎。”生遜謝不敏，維時二女在此，偷歡暗喜。露於眉睫，夜合花輾然曰：“妹愚拙。生小未讀書，即讀書，亦不多，未若吾姊之靈慧，甚麼班捷好，秦良玉，文韜武略，讓吾姊爲之，妹則兩字塗鴉。一心鴻鵠，此時方向學，願兄勿施以夏楚。否則紛兄之臂，妹即非傲象。或將相以干戈也。”生失笑，苗王亦掀髯大笑，忽憶一事，謂生曰：“吾名長女斌瓊，侄宜視二女如同懷即以名呼之，吾更欲侄吾爲次女命名，俾姊妹排行，蟾聯一氣，聞其名而互觀生感，由然生其友愛之心，否則夜合花三字，頗不宜於稱謂。賢侄以爲然否？”生鼓掌獎老人爲知言，應聲曰：“長公主名斌瓊，則次公主，當名斌玉，皆關合於本地風光，前謂瓊花之山玉英之嶺，不可無此紅瓊綠玉，以點綴于丹崖碧嶂間也。”苗王嘆喜贊歡曰：“善哉斯名，才子吐屬，出口便爾成章，因改口稱之曰斌玉。”著者亦於名稱遞遞之時間。從此掉轉筆頭，亦呼夜合花爲須彌斌玉矣。斌瓊笑曰：“兄爲妹名，善矣，特斌字之昔，適諧於武，夫武夫焉能亂玉，此而同之。毋乃令吾妹減色耶。”苗王曰：“不然，音同而義不同，烏可以文寄意，碔砆與玉同類，天生本然之質。一經山川日月之鐘靈毓秀，孕而育之，變而化之，安知今日碔砆。異日不化爲良玉。況有汝之先例在，瓊亦玉也，碔砆可以亂玉，抑可以亂。瓊亦又何如者。斌玉笑不可抑，出其春蔥之末指。以示羞於斌瓊，謂其遭又痛駁，其言似是而非，殊授老人以間隙。青山列幄，紅樹升階，玉軸爲屏，牙薺滿架，隱隱見紅牆綠瓦，參差起伏於雲中，此何地，則爲玉英領苗王別殿，其名曰敷文殿，用爲兩公主讀書之所也。蓑庵以長兄資格，教小妹讀書，叢竹深書。忽化作杏帷絳帳，生之愉快，可想而知。斌瓊夙慧天生，固無書不讀，凡漢文中之經史子集，詩詞歌賦，過目成誦，偶一詰之，汨汨然如流水，麗麗然如貫珠。生大驚，自己都愧不如，念當日彼之胞兄。固曾遊歷中原，飽吸文明之空氣，以彼較此，一班兄尚不如班妹，何況疇者論交。伊兄爲吾之畏友。吾所望塵不及者，今竟以莪莪紅粉，女博士北面稱師，青勝於藍，冰寒於水，有不皇然生愧者乎。而斌瓊則謙虛特甚，彼以爲兄之學問，宋學漢學時務學，以及天文學，地理學，政治學，兵家學，蟠天際地，經文緯武，槃槃然爲不世之奇才，他坐而言者，可起而行，方將所學以撻胡奴而國教。撥亂世反之。正惟吾兄是賴餘。特區區一弱女子。嘲弄歲月。擷秀擒華。唧唧秋蟲。瞠乎後矣。吾安可以媲吾兄，於是一念皈衣，奉蓑庵如神明，風雨雞鳴。勤修不輟，而最留心於漢苗沿革之歷史，南北將峙之情形。與夫蒙古滿洲之萬里方輿，滇黔閩廣之三王開府，悉心考究。繪爲形圖。榜之宮庭之講幅，生每皋此坐擁，抵掌論天下事，講到滿酋多爾袞之入海關，逆臣吳叄桂之徵緬甸國，所及烈皇自縊，桂王被戕，輒拍案聞聲，目光如電。發上指，涕橫流，斌瓊亦伏兀悲啼，痛哭不可止，斌玉色變，沉默不作聲，已而慷慨作色曰：“時局如斯，兄與妹自命英雄，乃不思爲博浪之椎，而競欲作囚楚泣之，中原不靖，大陸將沉，殷浩乃咄咄鑿空，視彼溫嬌劉昆，抱漸欲死矣。”二人皇然謝過，不得不折服於斌玉持論之食。“況此爲苗瑤雜處，內逼於逆藩之虐待，外厄於外族之欺凌，妹之父老矣。妹之兄又單手獨拳，奔走天涯。無人爲之輔翼，以妹等英武，謂宜諾來武事。由妹等自行統率，躬親訓練，特起雅頭軍，教之以戰陣韜鈐之術，訓之以步伐進退之力，庶幾女子談兵，不亞於秦風駟鐵，有文事者不可無武備，吾妹其有意乎。”斌玉力贊其議，斌瓊笑曰：“姊夙嫺步略，誠爲巾幗英雄脾肉復生笑能無技癢，妹也孱軀在荏弱。手無搏雞之力，教病夫以演武，操刀自傷。徙貽人笑柄耳，斌玉睨之以乃。匿笑不可止。”調之曰：“妹母自貶，天下有不鳴則巳，一鳴驚人者，安知弱女不變而爲英雄乎？”生目自任教練長，略如孫武於教吳宮美人作戰。

山故多苗女，耐勢習苦，賦性多英鷙，斌瓊輒桃選其尤。編者爲娘子軍千名。造冊書名，呈於生，生相之，度其五官不端正，體魄不健全者。而補姿以質靈慧跳踅玲瓏者。五百人爲一隊，隊有長。凡二隊，斌瓊與斌玉管領之，如前鋒隊長，生自爲總領，訓練而指揮之，苗山多鐵礦。募苗中壯士，凡幾百名，開採鐵礦。設鐵造器械廠自出新意。鼓鑄槍炮兵，其時草昧初闢，創制之器殊不良，然以較漢人之滿洲綠營兵與其窳敗之兵器，則已有天淵之別，生教苗女之初階，先教以粗通漢語，淺習漢文，示以中國十八省地圖，稍領會矣。教以坐作進退，衝鋒陷陣，十人一排，排有長，五十人一列，列有魁，每百人一小旗，旗有目，二百五十人一大旗，旗有酋。五百人一旌旗，則爲隊長，隊長受命於主將。主將建大纛，行列整然，規劃大備，然後教以槍炮，教以戈矛，教以弓矢，教以斥堠瞭望。及包抄襲擊犄角還營之法，山中故多象，訓練象隊。用負荷輜重。山中故多猴，訓練猴隊，用爬越山澗。以補人力之不逮。生乃請於苗王，乞劃出山中大地，以爲實地操練之場合，苗王壯其策，謂天生賢侄，所以教我苗族之生靈，而泄我暮年之悲憤，吾女得此師資。此益良非淺鮮，因敦請某叟，爲雅頭領之參謀長。叟大喜，躍躍欲試，生笑曰：“餘非不欲屈我老友。特餘更有一重任。欲煩老友，老友能爲餘一行乎？”叟請其故，生曰：“吾欲知雲南城之山川形勢，以叟世居滇中，深知底蘊，吾聞逆藩驕蹇，手下將士，多懷怨望，其中有勝朝舊旅，解甲歸降，暫屈於強藩之下者，此輩忠良，不忘故國，苟有人冒險人滇，祕密運動，利而用之，嗾使內應，則他日吾輩舉事，當事半而功倍，似此任太責重，非老友不克勝任，老友其勿辭。”叟慨諾，願爲生一行，苗王於其行也，贈之多金，以壯其行，且備緩急用，此是彼話不提。

生訓練十兵，大有成績，而斌瓊之演習技藝，初則文弱如不勝，繼則非常猛進，駸駸乎駕鄭生而上之。不持技藝軼羣，一切兵法兵謀。虎略龍韜，靡不青出於藍，有神出鬼沒之概，生暗異之，自語曰：“彼爲閨女，雌伏者忽變爲雄飛，豈兵家所云，靜如處女，動如脫兔者乎，惜乎吾義弟不在，否則兄妹皆英雄，一門蒼萃，以刀劍爲損篪，一虎守門，大盜安敢入，更添一翼以助之，飛天而食人，區區滿虜，不足平也，一夜兩人踏月，至於獵秋軒之山麓，木稚鹹放，山茶初開，嫦娥開其笑面，以故窺之，似一幅清幽妍麗之配景名畫，漸漸卷舒，以俟兒女英雄之出幕者，萬花深處，呼呼作龍吟虎嘯聲。閃閃豪光。化爲長紅十丈，咄咄，此鄭生與斌瓊舞劍也。二人如山鶴對舞，如仙鶴交翔，俄而滾雪飛花，流星逐電。一個以嬌姿紅線，一個似武藝西離，生雖鄰才，然一念爲師弟凌男爲女屆。此人生絕可恥之事，餘必有以制勝之。乃用一龍擒風之劍法，一劍幻化作兩劍，一劍嬖其左肩，一劍飛其右膀，爲勢絕閃險。然生之劍術至有尺寸，一念在於爭勝，又一念在於憐才，噫。此絕世美人也，此吾之義妹而兼女弟子也。吾安忍犯其纖毫，於是雙劍之透頂盤空，不及於美人肩膀。其間不能以寸，豈知斌瓊劍術，亦不薄弱，亟用紅丸彈雀之劍術以迎之。把劍一伸，伸長七八尺，霎時一縮，縮伴一顆紅丸，鮮妍奪目，飛於鄭生之心口。然而飛聲，女忽騰身一跳，跳出圈外，大聲而號曰：“呵唷，我之兄，兄其休矣，天乎冤哉。”按斌瓊劍法，很利害，當無人敵，彼用紅丸彈雀法，劍之尖，一抵敵人心口，百無一生。彼見鄭生之劍，放出二龍擒虎，此亦至命險着，欲圖自救，急不暇擇，不得已而出此，紅丸一拋，雙劍一撮，丸乃觸其劍鋒，砰然有聲，火光進露，斌失驚一叫，以爲生中紅丸，必無生理，故奮躍而跳出圈外。厥狀如癇狂，不知生之心口，固絲毫無損也。生之抵悔者安在，則以胸前佩帶之玉彰，蓋即義弟所贈者，章爲漢玉，曾經千年殉葬，是有陳死人之體魄依之，故時發靈異，足以抵利劍而有餘，且其紅丸之效用，既撮雙劍，格而拒之，然後巾於生之心，其鋒碔芒已被屈，與最初第一擊之兇焰，有遲速利鈍之不同。生拊掌大笑曰：“善哉善哉，妹之使劍，神乎技矣，非兄之所能及也。”斌瓊大赦，然芳心尚跳躍不寧，彼蓋恐無情之鋒穎，及致死其生平崇拜之英雄，然而生無恙，女亦無恙。棋逢敵手，將遇良才，此之謂矣。生猝問曰：“妹乎，妹固閨流，自言荏弱，不任武事，愚兄於諸般兵器，亦常指點一二。然究未盡出其所技以教妹，妹得非出自天授，抑良工固示人以拙，其先乃有名師教導，以至於斯耶。”斌瓊矢言其無有，謙讓未遑，生從月光下窺之，覺紅暈潮生，嬌娜乃無諭比。腦中忽憶壹事，念此等劍術，惟吾師潭影，曾以此祕授我三人，世間當無第四。剽竊其涯略，況彼之步手術，抑何酷肖其兄，是真怪事也。無意中看他一眼，覺廬山面目，彷彿似結義少年，一朵疑雲，泛於面部，女已知之，忍俊曰：“兄之眼法，看犀利無倫，妹實不敢相欺。此雕蟲小技者，蓋授之於阿兄，兄自言得之於潭影師，妹旦旦學之，尚未窺其奧妙也。”生至是釋然，款款深談，喁喁細語，翔步出山坡，生於袖底出口琴，笑以授女曰：“囊者山亭初晤，見妹紅欄徒倚，乃朗聲而吹口琴，己心竊慕之，厥後久住山中，知此種口琴爲苗族流傳之音樂。清音雅弄如玉蕭，且暮學之，未能調其律呂，妹固擅此。願爲兄一譜新聲也。”斌瓊接而受之，置薦胭脂之香吻，振聲似玉，吹氣如蘭，女且吹琴，生且度曲，嗚嗚似和之。忽有一人影，從假山後面，隆然而跳下，高聲曰：“哦！汝兩人乃潛蹤住此，琴耶歌耶，樂誠樂矣，然獨不能分我杯羹耶。”二人大喫一驚，視之，斌玉也。斌瓊乃頓足，麻怨之曰：“呵，姊姊殊嚇人，家從樹裏跳出來，鬼鬼崇崇，是何爲者。”斌玉冷笑曰：“妹妹忒好笑，你有你踏月吹琴，我有我分花拂柳，各行其是分道而馳。嚇甚麼亦忙甚麼，若雲鬼鬼崇祟。此四個字品題，恕妹不能承認，盡就此四字之意義言之是兩人對待式，非一個人孤單式，爲鬼爲祟，恐在彼而不在此耳。”斌瓊大赧。生乃從中排解曰：“我何處不覓玉妹口，覓之不得，遂偕瓊妹至此，瓊妹以玉妹不來，殊怏怏，今已見止，其樂何如。”斌玉曰：“謝兄厚意，其實妹之畸零，不自今始。然生性愛此，甘願作踽踽涼涼，天壞雖寬，亦從無可以作雁行鴻侶者，孤鸞照命，且將奈何。”言至此，眼圈兒一紅，生語塞，意頗憐之，思更覓妹言，爲之深相慰藉，而倉猝小可得，斌瓊羞且恨，惟矯首他向，似流覽此無聊之目，一手攀山茶之枝幹，摘其一。揉碎之，片片蛺蝶飛，生左右爲難，佯作懊惱狀。太息曰：“兩妹皆摯情，親我如同胞兄長，兄也且師之，雖紛骨碎身，慚無以報，然聚處之日久，斯厭惡之念生，妹等猶有童心，一勃谿時或不免。偶有一言半語，輒以兄爲磨旋器之中要點，兄其何以堪之者，兄竊計國事未寧，壯懷未遂，吾之義弟，終未得見，古人有言，懷至安，實敗名，兄蓄意多時，擬隻身走天涯。重建一番新事業，兩妹幸自愛，時機一至，我將不告而行，省得客路淒涼，常招人怨罵也。”言下，汪然欲涕，二女皆失色，齊聲答曰：“兄胡出此言，餘二人勃谿。此疇曩習慣，實則瑣瑣戲言，亦何所謂，不圖以開罪於阿兄，吾知改矣。願兄勿言去也。”瓊乃挽手玉，堆滿笑臉。月下拜哥哥，聊當負荊請罪，生失笑。彼此渙然冰釋。

一日秋風爽颯，殿閣生涼，斌玉盛受輕寒，微咳嗽，臥湖閨，不上學，而蕉窗拂硯，芸館攤書，只剩得斌瓊公主，如莪莪紅粉之執經，偶於鉛槧餘閒，流覽束元人詞曲，內有視英臺一首。生於無意中見之，發見南京蕭寺數字，則大驚，斌瓊出於不意，亟掩答，蔽以袖，伏於案以匿之，生眼利，巳見其數字，蓋卷之眉端，有“南京蕭寺閱此附誄”八字，心大凝。自忖曰：此明明吾義弟之手筆，胡爲見於斯。一念好奇，必欲知其底蘊，作勢伸手想攫而奮之，斌瓊若急，嚶言欲哭。死手弗肯放生，問曰：“妹但告我，此書爲院本詞曲，閨流所讀，胡爲乃落吾弟之手中，吾弟當日，作客金陵，方與同吾一館舍，彼又胡爲摯而走，面讀此。而載筆批評於此，今又胡爲而發見，乃在妹案頭，究竟此書此曲，爲吾弟之物，抑＿爲吾妹之物。其必有以語我來。”斌瓊止色曰：“兄忒多疑，妹以爲兄本英雄，他日出而匡救國家，決大疑，定大計。其心思見識，心高出於庸流萬萬，不圖以此等小事，竟爾錯愕失措。白起猜疑，英固如是乎。”生曰：“餘非英雄，餘亦不能決疑定策，今勿問其他，但問此書此曲之屬於何人。妹休遁詞。亟以告我。”斌瓊笑曰：“虧汝聰明，只此區區，亦值疑雲滿面耶。家兄雅嗜填詞，當讀屈武穆滿江紅一曲，以爲悲壯淋漓，彼謂前代歌詞，莫美於宋元兩代，因而徵集之，風雨吟哦，花加眉語，甚若旅中行篋，挈以自隨，造遊倦歸山，不得省記。妹乃拾而得之，亦愛其豔藻麗詞，謂江山文采之氣。卻在於是，旦旦而讀之，而不虞之發吾覆也。實則家庭物事，何分兄妹，胡鰓鰓以此下問爲甚矣，兄之多疑也。”生亦自覺冒昧，復柔聲問之曰：“妹語誠然，但吾弟當日之眉注，胡爲獨致意於祝英臺，而妹不讀他詞，偏又於祝英臺一闋，流連諷誦，迨被吾窺見，倉皇而掩護之。此雖屬於吾妹之行動，非憑兄所敢妄幹，然而蛇影杯弓，即因是而疑團百紺。古人有言，疑思問，兄之所以蓄疑待問者，即以此，妹諒我深心懷念，只有一天涯義弟，弟不可見，安得不步步生疑。妹知我苦衷，尤當剖心以相告，勿更誘我於疑幌中也。”斌瓊曰：“讀書人會意，亦未必限定某篇某什，某歌某闋，目之所接。意之所觸，斯珥筆以批評之。循斯而談，家兄當日所批評，何必祝英臺，何必一祝英臺，明乎此。則家兄之批是篇，與小妹之讀是篇，流水行雲。都無所謂。至謂被兄窺見，掩護惟恐不及，則以兄爲師長，家君之所以禮聘吾兄者，蓋將借重槃才，以引妹等於正大康莊之域，世間有用之史書，汗牛充棟，讀之不窮，胡乃馳情於詞曲，詞曲者。靡曼淫蕩，不規則之書也，讀此不規則之書。而呈露於先生師長之前，胡能不愧怍，胡能不遁藏。”言至此，睨生笑。似譏其神經之過敏，生又乘間請曰：“妹乎，義弟何在，妹必告我，我實不能如蚤蝨，鑽入鼓裏頭，黑沉沉，悶數死。妹今日不告我，我必不罷休，我將疑妹之……”言至此。不能盡其詞，斌瓊被逼，臉上紅一陣，白一陣，大有進退維谷之勢。既而沉思之再，忽得一推擋之計，笑問之曰：“兄必欲見義弟，兄於義弟，有何情誼之干連，而夢想魂思，至於此極，其故可得聞否。”且言且匿矣。笑至不可仰，生駁之曰：“惡（平聲）是何言，以生平第一之知己，夙曾誓心天地，質志鬼神，願他日並驅中原，殲瓊散虜。此何如事，此何如人，此何如情誼干連。而謂隔別移時，茫然若不省記，是尚得謂之人乎。”斌瓊笑曰：“假如家兄身入不測之淵，永永不能與兄相見。則以他人承其乏，其人肝膽意氣，才情品貌，皆不亞於家兄，起而與兄相周旋，兄亦能提而挈之。視彼如家兄第二，同心戳力，並驅中原，以彌此孤雁失羣之缺憾否。”生大駭曰：“噫，吾義弟巳入不測之淵乎。”斯言一出，目閃閃，如流電。厥狀如患癇狂，斌瓊忽慰之曰：“兄毋然，毋自震掉，以傷厥心，此特小妹設言之詞耳。小妹之意，蓋將介紹一人，其人與家兄相等，願爲兄效力，如是而止耳。兄勿多疑，生乃引吭高歌曰：“荊離以後無知己，燕趙之間步故人。”其聲悽而悲，擊碎唾壺，潸然下淚，斌瓊亦爲之動容。笑曰：“兄固血性中人，每得一二良朋，意氣相投，風雨盟心，冰霜勵節，誓死生不相背，此種義俠，求之史漢獨一傳中，誠有其人。若求之晚近澆漓，殆如麟角鳳毛，不可多得，雖然天下之大，何者蔑有。寧能謂除此一二人，概無知己，抑未免自視太高，而待人太薄，彼唐人海上無知己，天涯孰比鄰之句，儂讀之而傷之，然終凝其孤峭絕羣，非人情，不可近也。”生皇然自咎曰：“妹言良是顧風塵落落，誰爲知己，吾安得識之，而安得遇之。”斌瓊嗤之以鼻曰：“夫下事，往往有昭議。目前，失之交臂者，此毛遂之所以投閒於趙勝，抑紅拂之所以不遇于越公也”言至此，意態飛動，言論激昂，旋亦自覺其忘形，私念彼氣男兒，我胡爲涉及廋詞隱語，毛遂自薦，紅拂私奔，豈女兒所之曉者。芳心自警，兩頰酡然。羞赧至於不能抬頭。則故自弄其雪帕，生是時方注視卷帙，忽寄意於祝英臺，猝問女曰：“祝英臺者，殆亦梁山伯之知己乎。”女蹙額不語既而曰：“兄讀破萬卷書，乃亦信此無稽之野史，實則前代那有梁山伯，祝英臺，特詞曲家編爲豔史，愚弄我後人耳。藉曰有之，彼梁氏子太傖荒，不辨雌雌，簡直一個呆頭笨腕，視家娘夢寐戀之，戀之而彼不醒悟，則切齒以怨之。交相左亦交相誤，進退失據，留爲他年恨爭，是其懵耶。聰明如祝英臺，恐未必爾也。若謂古之佳人，守身如玉，即同窗共硯，至於三年，一介閨流，乃微服而溷於鬚眉之列。納履之嫌不審，守宮之節何存，此直是季世蕩女之生涯。而謂古代，貞娃淑女，肯靦然爲之乎，妹不敏。敢武斷之，必無是事。”生失笑曰：“英斷殊佩服，可謂讀書論史，目天氣牛，然愚兄竊有不解者，此一宗風流公案，妹既決其必無矣。胡爲令兄讀之，讀之而又批竄之，朱墨以圈點之，今兄達人，上自止史，下逮裨官。以及里巷歌謠，於書靡所不讀，此弗足爲詫，然而吾妹女子，一雙慧眼，不受古人欺，不受今人欺之女子也。胡爲亦讀此書。伏案凝思醰有味。是果爲何者？”瓊斌語塞。赧極無以自容。乃推案頓足。作嬌啼曰：“哥窘我，哥之舌鋒殊窘人，妹不知如何，妹必嗜閱之，而必期期以爲無此事。”生笑而慰之曰：“妹言良是，此一番辯論，妹操勝算矣。妹第一，哥弗如，兄今爲妹一轉詞。”圓其說曰：“其事則俶誕離奇，知文則幽怨濃豔，而其書則爲詞家杜撰之書，吾固愛閱之。然吾不能不疑爲子虛烏有也，如此則吾妹之舌鋒，可以不爲兄屈，妹其暢然意滿矣乎。”斌瓊孜孜矣。暗服生之雄辨，笑問曰：“兄意梁山伯是否，爲視英臺知己，而祝英臺又是否爲梁山伯知己，吾輩不必計其事之有無，而但論男女雙方，是知己，非己。蓋吾二人之辯難問題，明義開宗，固根據於世無知己語也。”生慨然曰：“就事論事，餘將袒祝而黜粱，誠以祝爲梁之知己，而粱非祝之知己，千古昭昭，已成鐵案矣。”瓊微笑點其頷，間冷作呵欠狀，睨生而言曰：“世人多笑粱山伯，謂其愚且蠢，坐失機緣，而不笑知之者之……”言此，截然不才終其詞，時則有二八宮娥穿苗宮最豔之意端金盞玉碗一雙鞠躬而入。一置生前，一置女前，蓋綠茗苕浮波。冰梅釀蜜，用以作茶點者，女問宮娥次公主清恙何如，生即讒言曰：“玉妹病，幾忘之，畢竟何如？”宮娥端肅答曰：“次公主，無他恙，特薄寒中飢，微作咳嗽耳。不爲憂也。”生曰：“亦嘗請太醫進刀圭以其蒺苦耶。”瓊笑曰：“否，侍兒固言小恙，寧得有痛苦，更安所用大醫刀圭二字，殊確其輕重失當。曷不曰牛刀耶。”言已笑不可仰宮娥亦笑，女又曰姊固女仲景，博涉蘭靈，蓋能醫者也。然其言曰：“能醫不自醫，又曰不服樂是不中醫，妹平素主張，乃堅持不醫不藥者。’生詫曰：“是太拘迂是太執拗，病猶賊也，賊人內府，不飛符將以驅之，賊將久據其府庫，意外之事，叢出環生，不仗用其胡能驅賊。不倩太醫，胡能療病，甚矣玉妹，剛愎性成也。”言未己突有當紗窗而小立者，嚶嚶啼鶯作聲曰：“剛愎耶，儂何嘗剮愎，共乃背後醜詆人，此二字判語，儂斷不敢承。”二人大驚，引目而視之，婷婷然一朵夜合也。瓊笑且言曰：“妹嚇人，使人心頭突突跳。”繼見其瘥憔悴楚楚殊可憐，頭上戴一頂猩紅雪笠，肩上披雪白狐狸尾，上身穿雪霏色小襖，襲以銀鼠輕裘，下爲御紅裙。殊腳腳登一對小蠻靴，眉宇清秀，略不施胭粉白皙中有黃膩氣，倦熊殆不支。此時斌玉已姍姍入內矣。斌瓊悄悄牽其袂，擁之入懷，曰：“嫁乎，汝清恙未痊，乃出行，冒朔風。又添新病，咳嗽夜作，聽之使人心悶。奈何不自珍攝，姊爲妹寒心。”玉強作笑顏曰：“謝姊見憐，餘於凌晨散踏園林，吸新鮮空氣，此刻中午，日光正照，暖烘烘，風絲料不能入肉，無傷也。”旋嬌首，笑問生曰：“兄爲我剛愎，此二字，你幾時體會得來？我之剛愎安在，兄必歷舉以證明之。否者，我當反脣，問兄爲誣告反坐，爲名譽之取償。兄其慎之，瓊亟爲生辯。玉笑曰：“不勞姊代辨，姊非律師，兄尤非民事犯。不得派代表出庭，要當自呻訴前說，勝給我以證據。而致其充分之理由。”生亦笑曰：“冤哉，倘妹爲問官者，兄其危矣，兄以愛妹故，詢瓊妹以妹之病狀，彼雲，妹能自醫，而不肯自醫。病且苦，不服藥，生性如此，勸之愈固執，餘乃失聲嘆曰，其哉，妹之剛愎也，剛愎二字之分際，不過如此，特以愛之深故罵之切，不圖以此獲罪，天乎冤哉。”玉始釋然，問瓊以今日之功課。瓊未答，生笑代答曰：“瓊妹無甚功課，今日功課之成績，僅閱祝英臺課本。”此語未畢。瓊急以俊目止之，玉已覺，徵變色，既視生，複視瓊，秋波流動不止。瓊急亂以他語，謂玉曰：“妹病後，宜服清補品，倘需某物事，宜命侍兒命我，我意深秋風冷，風鬱而成火，火蘊於肺部，風更乘之，是生咳嗽。女流之本病在肝，肝鬱而不舒，肝屬木，肺屬金，秋令又司金，術與金遇，厥爲刑剋。小者哮喘，大者肺萎，兵流爲陰虛內傷，妹現病在陽，萬不至此。謂宜舒服肝清肺之品，更疏導其閉結之寒邪，斯得之矣。”生諦聽良久，拊掌笑曰：“又一女華陀，不止女仲景矣。妹如何藝術之多也。”瓊又曰：“下乘土木，清花玉桂，北口麓鹿血片，姐皆珍藏，可備妹不時需，然此刻未能服補丸之品，宜服天山雪耳，以冰花糖燉之，良佳。”玉慨然曰：“餘少遭家難，憂傷憔悴，奔走江湖間，自顧女流，身非鐵石，以報仇敵愾之故。不度德，不量力，憤然與天命爭衡，爭之不能，而纖纖葡柳之姿，竟變作多愁多病，病巳慣，焉用藥。謝姐愛我，我後此千錘萬遲，一日不北，即一日必與仇敵爲難。仇敵者，即殺吾父以架禍於吾師者是也。推而言之，滿洲疆吏，皆吾之同等之仇敵也。吾自今下半世。習勞茹苦之事正多，寧能效富家女兒，少冒風寒，輒服蔘茸珍藥，如此不補，死便當折煞矣。苦命之人，百憂摧其心，萬事勞其形，有病固病，無病亦病，病已成慣例，吾兄及姐，勿以我爲憂也。”言次哽咽，絲絲紅淚，仍奪眶而出。二人殊難爲情，忽報苗王有命，命兩公主，有要事相商。姐妹敬諾之。翻然偕去，生於其去也。目送之，欣然自語曰：“深山絕壑，乃產此美麗雙娥，筆寫春山，劍橫秋水。文經武緯，英英抱絕代才，餘何幸妹之，餘之幸福，誠非淺鮮，且語且仰天微笑，若自鳴其得意狀。即而曰：瓊妹名貴而雍容，異日當建功立名，享有非常福澤；玉妹殊怏怏，雖復清標玉貌，謝絕紅塵。然而成性激昂，如利器然，剛則必折，銳則必挫，恐非兒女子福也。”正涉冥想間，有玲瓏小巧之宮娥，堆滿笑容，趨蹌而入，向生鞠躬曰：“大王有命乞公子臨存，毋吝玉也。”生問何事，笑曰：“公子到彼，當自知之。”因導生以出，分花拂柳，輕幾許繡陌芳原，行行重行生，迎面忽有傑閣崇樓，金碧巍峨，高插雲宵，生翹首而視之，有赤令篆字，字之大，可數尺，赫然題三字。其文曰：天寶閣。此小宮娥也，年齡尚樨，僅可十三四，而眉稍眼角，雅知人意，萍果嫣腮，玉雪殊可念，生問其名。靦焉答客宮鶯，生吟哦兩字，得意而忘形，高唱唐人詩曰：“宮鶯啼破上林春，住複流連，情人自禁。”又問曰：“宮鶯，汝之名字。是誰所品題者。”則孜孜笑曰：“此吾家公主所命名者，賤名安足污尊耳，恐貽笑大方矣。”生喜欲狂曰：“善哉詞令，大匠之門無掘工，良將之下無弱兵，鄭家詩蜱，如卿當足其選矣。”此時天寶閣上，見有華妝麗飾之雙美人，憑欄而小立，一見生，並鼓其春蔥之玉指，譁笑曰：“至矣至矣。”左方立者，亟伸胭脂小掌，向生招以手，笑曰：“哥來。”顧右方立者，相笑視意，按左方爲斌瓊，所顧右者，斌玉也。玉忍弗禁，秋水含眸，直射於生之面部，生以一雙俊眼，分注於二人，又不能忘情於宮鶯。鶯低聲曰：“公主請自便，奴去矣。”

生忽忽如有失，漫應之，猶一步一回頭也。向前行，有月門，過此爲石階，陳列古代之石器，若獅若虎若象，階盡人鐵欄，是爲園林別墅，其上爲百尺巍樓，即金字品題之天寶閣是也。拾級登樓。以凌絕頂，苗王清衣便服，策杖曳履，用表示歡迎，生再拜。王與握手，相將入座，生遊目四顧，噫，此金石圖書之府也。彝鼎列楹，樽鼎滿架，斑斑古色，騰騰賓光，一言以蔽之，簡直爲山中之傳古室，室中所有，惟金石陶器各種居多。月金玦金斗金刀，最奇者爲金珥，爲古代南蠻女子之飾品，形如蜿蜒之小蛇，蛇口銜玉連環，累累可三寸，亦名蛇珥，蓋女子用以貫耳者。有金盔，狀如劇場上之頭盔，綴以寶石，重量逾恆。有金類酒器，略如大腹之瓶，瓶身多嘴，意合十數人，園坐而吸飲之，作鳥篆三字，曰金題雕。有矢金金甲金戈金鞍諸武器，時代元遠，色赤而黑，若石器，則爲石斧，石匜，石鼎俎，有石屏焉。雕刻日月星辰雷文，及裏體，男女之人形，屏之方廣，僅三尺許，而刻人首過數百。有背間出翼者，有額上出目者，右手足多如旁蟹，又如準提菩薩者，裸狀至媟褻。夾雜以獸形，不知何所取義。或曰：太古尚質，此即新婚野合圈，用以紀嘉禮媾合之盛況。不諱言之也。有石樹一株蟠於生鐵上，高可二尺，枝十四周廣叫三尺許，形如小檜，乃石質與木各半，木質如力木，（俗名夾木一石質如玄玉，蓋太古洪荒時代木形初變石者）石蛙石蝠，石鱷魚，石穿山甲，神工鬼斧，雕琢之工，斷非中古以後所能及。苗王忽指一方桌，其上有剝蝕破之竹塊，得黑如漆，以無量數之弓弦，束而縛之，舉以問生曰：“賢侄博雅，此竹塊而有黝光有，端的足何物。”生謝不敏，取竹塊，欲觀之，然弓弦攙搏極緊，猝不可開。斌生取剪刀爲開之，年塊一塊，陳於桌上，生細心考察，厥爲虯篆多半不可識。其可識者，似爲編爲紀月之文詞，斌瓊笑曰：“是殆爲古代之漆書耶。”生曰：“婪聰明，是誠漆書，又一古史，即竹書紀年之屬，洪荒文字，此爲肇祖。”斌玉戲拈一陶器。問生曰：“此何器，抑何名。”衆人圍觀之，皆發噱，蓋圓形如珠，四周有竅，望其中，透光可一一辨認，寧有小泥孩十具，手挽手兒，環而疾走。走之爲狀，酷似走馬燈。苗王照之於太陽中。借其光線，以燭其秋毫，凡坭孩之屑發齒牙，靡不精細畢具，挑剔玲瓏，然球固無門。僅得渾身之小竅，竅如豆，其何以捏此坭孩，納諸圓球。又爲活動環行之狀態，不叫謂非神技，生亦贊爲獨絕，撫弄弗釋手，其餘瓦俑無算，長短不一，皆肖人形，生太息口：“象人爲俑，扎子痛斥爲無後，機變之巧，孟子亦傷之，不圖後世美術，日新月異，有以人枝而奪天工者。其濫觴則始於中古，按上古用石器，中石用陶器，近古用金屬之器，此瓦俑者。顏皆冥器，苟在西北省分，或中原黃河一帶，人物之孳生既衆，地方之沿革復多，即有蘊藏於地者，發堀之，當無餘，惟嶺表天南，遠而至，滇黔荒版，亙古不通中原，則蹂躪無虞，保全自易，貴族之遐宗遠祖，又食採於三代春秋之時代，其間古器，若有鬼神可護，子孩世襲，永守而勿替，吾儕得睹此，飽眼福，殊不淺矣。”斌瓊性喈古，復於琳琅架上，檢出古玉多種，無慮千百種，其鉅且重者，茗玉斗，玉璽，玉鼎，玉瓶，蟠蠣紐虯，鐫孌鏤虺，陸離光怪，不可逼視，玉分十數色，除五種正色外，曰玄王，曰黃玉，曰紅玉，曰蒼玉，曰紫玉，曰彩玉，忽於諸玉中，發現一小玉章，生以驚爲習慣。失聲曰：“噫。此一顆玉章，胡與義弟外贈之玉章，其篆文曰瓊花洞主者。質地工人，大小制度若一，可名爲雌雄玉，此何故耶。”苗王莞爾笑，索觀之，畢乃背向室隅，徐徐解其褲帶，檢其出，以示衆人，果是天生玉配，何雲兩美成雙，其所以少異者。彼則烏篆成文，模糊不可辨，而此則刻有瓊花洞主圖字耳。斌瓊出玉蔥指，拈此琳琅架之玉章，請於苗王曰：“哥謂長兄曾贈於玉章，與此爲天然配偶，哥得其一，而欠其一，乞並以此贈之，俾得珠聯璧合，老父以爲然否。”苗王笑曰：“此言得我心，物雖微薄，然古人有言，不惟其物，惟其人，賢侄得此，如見豚兒，幸勿卻也。生再拜謝之，死時忽有苗兵一人，忽忽自外入，雲有滇南警耗，須稟白大王，生逡巡退出，徬徨於廊廡之下，欲行矣。未忍行，意滇南有何警耗，而報者倉皇若此，且有何機密，並不與我相商。此必有非常事變，擬回步，立窗前，側耳聽之，念此非君子所爲，又決言捨去，行數十步，瞥於琉璃窗內，有團團粉面，似向外窺張，倏忽閃爍。不名狀，則更滿面疑雲。必欲偵而得之，以澆我胸中之塊壘。於是俯首貼耳，諦聽良久，惟玻璃片太厚，窗之四周，密不通風，語細不可聞，但聞最略數語。苗王以手擊桌太息曰：“噫，餘之……競落逆藩手，是不可不救之。”兩公主齊聲答口：“救之誠是，此救之之人物，必智勇兼備，一人可敵千百人，方克勝大任，否者，入虎狼不測之淵，而欲奪禁臠於虎狼之口，是何異從井救人，一之爲甚，其可再乎。”苗王曰然。吾意中有一人，此人肯出馬，當必馬到功成。”斌瓊且顧斌玉，相視以目，默不發一言，蓋不甚贊同其父之言，又若不忍令其人之遠去也。苗王以問苗兵，語絮絮，不可辨，苗兵搖首曰：“小的自滇南起程，聞消息頗惡，雲將宣佈死刑，此正千鈞一髮之危機也。願大王少留意。”以下則寂不可聞，生躡足，急趨出，出至書齋，橫臥於榻中，神思昏昏，無精打彩，時出所贈之玉章，愛玩不釋手，並佩於腰間。日午沉沉，邪雀無聲，山中如太古，不覺酣然欲睡，忽見一美少年，搴廉而入，面目愁慘，遞執手，潛然謂曰：“別來無恙，兄爲我。走遍天涯，義風至可感，然而弟無狀，不量力，乃誤中逆藩之奸計，行將不免矣。雖然，爲中國而死，爲吾族而死，死有餘榮也，我去矣。”言畢冉冉退，退至門之閾，復翻身而近前，慘笑曰：“兄乎，彼此，結義一場，今睹我歸山邱，寧不能近我一程耶。”言次，雙雙交流，段紅被於面則急起而送之，送之門，額於門碰，隆然有盧，卟出渾身冷汗，張目四顧，天地異色，咄咄，此南柯噩夢也。急雨打窗，寒風入幕，深簣叢行，相戛作從琗（金鐵之聲，一者慷慨悲鳴，以助烈士悲秋之情緒者。）蓑庵泣曰：“噫，吾義弟，殆死矣，疇昔之日，瓊妹欲試我，謂假如汝義弟，入不測之淵，此二語，足令我毛戴，我固竊竊疑之，而竊詰其端緒，妹則曰：此設言耳，吾終不謂然。頃者滇，於來，又報甚麼驚耗，雲某人中計，誤陷逆藩之阱中，噫。此非吾義弟而誰。未彼不雲義弟遠行，將於諸苗部落，有所運動乎，則運動而及於滇城，亦固其所，及於滇城而被人捉獲，亦固其所。大王及二妹，恐傷我心，重重密幕，甚不欲我聞知，而我竟窺探而得之，不可謂非幸事。”思至此，忽轉一念，失聲嘆曰：“吾義弟其休矣。遽然入夢者，殆義弟之死後靈魂耶，人既死，寧復生，以夙昔關愛之深，乃奄然而入夢，味其言曰：弟去矣。行且歸山邱，兄不能送我起程耶，噫，其真死矣。若父若妹，以祕密之故，坐致其子於阱中，天乎冤哉。”念至此，掩面哭，喃喃自語曰：“苟吾知之早者，吾當上天下地之求之，赴湯蹈火以救之，其必有濟，今晚矣，可奈何，既而生，否否。吾弟必未死，天道恢恢，以精忠熱血之人，萬無虛死之理，何者，以苗而盡忠於漢者，以苗裔面向化於中朝，嶺表天南，僅留此孤忠一線，以匡助吾人之舉義，茲事未了，胡能遽死。世無天道則已，若其有之，義弟必不枉死。況明明夢中認我，其言曰：行將不免，則玩此行兩字，即爲眼前未死之表徵，吾勿論如何，必將重入不測之淵，以救我義弟，天日在上。我其行乎。”於是不告而行。只帶錢銀細軟，及護身武器。

卷八

星夜走荒山。此時途徑巳熟，不比來時之困阻。更挾一腔義俠，有進無退，有死無生，奮勇直前。一日夜跑四百里。荊榛刺足，血流及履，幾忘其痛苦。足生繭，厚及寸，風霜砭肉，皺裂如冰紋。此時吳三桂虐待苗人，派滿洲綠營兵，及其慘無人道之走狗，絡繹佈於苗疆一帶，之苗人出入邊境，捕得者，女則姦殺之，男則髡黔之，凌虛至死。灌松油於臍竅，置導火線以燒之，旅行無一免者。而生即以是時出發，不三日，竟安抵滇城。既入城，累累如喪家之狗。芒無把握。蹀躞於僻靜之城隅，忽有從其後而拍其肩者曰：“鄭先生，別來無恙乎。生回首視之，是其人爲一怪漢。鷹頭豹眼，滿臉赤須，作軍人裝束，年事近六十矣。陡喫一驚。還問之曰：“翁何人，胡相問訊，某亦非姓鄭，翁得無誤耶。”怪漢挽其手。低聲曰：“此非講話所，請借一步。”生姑從之。至北城下之陋巷中。入一下等旅店。坐既定。生番視其面部，覺有三分面善。然此地無舊友。初不能省記其誰何。但睜目張口。視之不少瞬。念此人而苟爲暴客。吾將結果之。怪漢扃其門。行近生前。囁嚅言曰：“先生善忘。想不復。下走矣，然先生尚記旅行之日。曾入天化山。有爲君之東道主。而兼爲君之丈人峯者乎？”生一聞天化山三字。霎如夢切覺。知此老爲天化山之苗酋，固曾以夜苗女選婿。選爲臨時駙馬者，當日深山石壁。軟禁三人於壁內。其狀如石槨。而苗女夜就生，宛然如伉儷。咄咄。此怪漢者，自命爲丈人峯，非僭分。尤非冒命也，苗女之名曰冰娘，吾今補敘之。生何爲三人，爲老叟，則後來苗王稱爲老伴，招待於秋獵軒者是。其一爲某少年，於逃出石穴時，受傷而死。冰娘送生出穴，涕泣分離，願相守至白頭，永存夫婦之名義。此前學也，今茲怪漢，厥爲女，爲大化山之苗酋，其名曰石叟，著者一一復迷之，用以清吾書之眉目。生驚且駭，喜且悲，因叩首，謝當日招親之誠意，兼自致其歉忱，問冰娘近狀，備言思慕，泣數行下。石叟難爲情。亦灑幾點老英雄涕淚，怨生棄置其女，殊不近情，且曰：“冰娘別君，山中不自聊，終日以眼淚洗面。雖然，大丈夫爲國忘家，老拙終然爾諒。他年得忐，毋負此可憐雌也。”生曰：“丈人改裝至此，意將何爲？”石叟拊髀嗟嘆曰：“吳藩恃其武力，擬用兵於苗瑤諸族，芟而鋤之，以拓其西南半壁之江山，帝制自雄，夜郎自太。老拙雖蠻夷大長，夙受冊封於明代，吠烏不忘故主，常人之情也。用是臥薪嚐膽，崛起大化山中，以與吳藩相觚抗。小女爲君故，知君此時，必在滇中，故遣老拙出山，一以刺彼敵情，一以探君下落。不圖於此間遇，信天緣也。”生聞叟言，亦爲之動色欣慰。石叟笑曰：“餘今不友汝面婿汝矣，吾婿冒險至此，卻緣出事。”生頓足曰：“言之滋痛心。吾有義弟，誤中賊計，陷於滇城。今生死不可知，着落不可知，吾是以奮身相救耳。”石叟曰：“義弟何名？隸何籍貫？因甚而誤陷賊中？賢婿得之風聞，抑實地調否，確有其事？”生曰：“吾義弟之父，爲玉英嶺須彌土司，蓋苗人而深通漢學，曾壯遊大江南北省，夙若流寓金陵。萍水相逢，遂訂盟爲手足。其人慷慨好義，與婿宗旨相同，與丈宗旨相同，亦一致哀悼前朝，而誓與滿酋不兩立者。意彼奉須彌土司命，入滇南，運動軍隊，以此落穽，抑未可料。吾僅從其父口中探出，其父及家人等，祕不告餘，恐傷餘心也。”費叟作奇異色曰：“餘大化山苗族，與玉英嶺苗族，同爲槃瓠氏之遠裔，質言之兄弟也。然道遠，不相行來。竊聞人言，須彌土司，地大物博，形勢兵力，甲於睹土司。國變以後，割據稱王，陰結滇黔湖，桂諸苗瑤，如六國抗秦故事。敝部亦於通聲氣，暗中輔助進行，然不聞苗王有家嗣，但聞其女公子二人，文經武緯，翌贊苗王，修內政，簡軍實，蔚然稱山中盛治。聲威救化，爲諸苗冠。吐藩頗忌之。今乃知二女之外，復有長公子，胡天生英物，乃檜萃於一門也。”生曰：“良然。其長公子半生出外，淮江跡浪間，頃又來滇。身入不測地，宜乎丈之不知其人人也。”石叟曰：“吾輩初來，惟一宗旦，當互守祕密，勿稍露風。聲此間陋巷蓬廬，爲下等旅店，非人所注目，而江湖負販，時有隱名匿姓，當世有心人，流轉是間，得從彼輩口中，刺取吳藩之行事。汝爲吾婿，不啼吾半子，宜認爲父子，當作二那獵戶，入城小住。添購糧食用品，方可掩人耳目。婿意如何？”生曰：“謹受命。”石叟又曰：“婿初到，宜暫息影，勿遊行街市。緣婿曾被補，官中人識汝，吳藩尤識汝，苟不幸而第二次見官，汝必幸無理。”生曰：“丈愛我，良足感，但我不出戶庭，胡能偵知義弟之所在？事迫矣，爲弟故，又寧能自愛其身？”石叟笑曰：“苟吾婿而掉臂城中，人地生疏，此等重要囚徙，寄頓何牢？審訊何牢？窮汝之力未必即得，而偵騎密佈，羅織森嚴，恐汝之義弟未得，而汝之首級，已高縣於昆明之城。從井教人，亦何所益？老拙言此，因另有深謀遠慮，爲吾婿策其萬全也。”生喜而問故，石叟曰：“婿知我着軍裝，虯髯頰滿，體幹魁梧。自其外觀之，純然一苗族之魁首。顧我能縱橫城市，出入於亂世披猖之會，軍隊林立之中，而敵不我疑。我不自餒，抑又何故？”生乃端詳其上下，不覺哈笑，終莫測其所由。

石叟探手囊中，出一件朱墨燦然之公牒，舉以示生。生閱之則赫然吳西王之玉璽，及其手籤之委任狀，蓋委石叟爲苗酋之領袖，利用偵緝內奸，以告發羣上司之不軌者也。其爵秩規滇城之提督，其俸祿視食採之公爵，生見之駭然。私念我乃不慎，徑以心腹告之，且以苗王之機密命人。噫！餘固可危，餘之義弟，益不可拯救矣。石叟睨之笑，既而挺腔卓立，以手指其鼻曰：“婿視我何人，我苟陷媚者，寧俟今日。我老實告訴汝，汝自出山之日，由玉英嶺出發，越某山，過某站，餘即尾隨汝。及汝抵滇城，立通衢，累累若喪家之狗。餘始拍汝肩，拊汝背，種種做作，特顯汝以神通也。餘欲捕汝，當在汝入城之頃，寧俟今日？餘苟真爲吳逆之虎倀，自戕其同種，則不須以吳逆之蔓書，赫然昭示汝。婿何無膽？膽乃小如鼷？殊不類餘之東牀坦腹。何者餘女雖巾幗，其遇事果決，生死成敗，不足動其心。以婿較彼，婿當向妝拜下風矣！”徐徐摺疊其文件，納之於懷。命店中酒保，取烈酒一埕，黃雞一隻，牛肉一盤，熱篷篷，端以至。石叟命生侍坐，執手呵呵笑。鎮之曰：“婿勿驚，如此琴縮，焉足辦大事？雖然，婿亦非無膽者。往者風雨之夕，背餘出走，夢夜走荒山，入地道中，機關木人林立，一失足，立薺粉，而婿乃突出重圍，視之亦無物。嗟夫！吾婿，何此時有膽，而今日無膽？前後異趣，如出兩人，此真老夫所不解者，盍飲斯？爲老夫浮一大白，用以自贖其前愆。婿乎，汝忒寡情，乃置吾女於不顧也。”言次，以瓦鉢盛烈酒，酒爲廣西之三熬，不亞於汾酒。捉生耳，如將何之。生大窘，自陳酒量窄，不克飲。石叟慷慨作色曰：“大丈夫此且不怖，寧懼飲，顧涓涓者豈毒藥哉！”立奮而飲之，狀殊不懌。生自悔，多疑善忌，匪所以待老人，且生之於其女，初非有特殊之情愫，尤非正式之手續，換言之，蠻婚耳。然而生之逃，苗女實專之。生之死，苗女實生之。洎夫臨別贈言，欷歔泣涕，誓相守至白頭。此時此際生之心悔，生之志苦，生之不愛之愛，不戀之戀，忠難情感，由是而條然發生，概言諾之，爲未婚褵未合體之夫婦，亦既一諾千金矣，胡能不認彼爲岳丈，詔認彼爲岳丈，胡能不受彼之責成？區區勸飲，寧足辭乎？生乃謝曰：“丈飲我，愛我也。我量拙，不能飲，尤不能飲此烈酒。無巳，易以醇酒，其可乎？”石叟察其意誠，命酒保易之，易以雲南之黃蕉酒，酒馨而醇，味殊甘美。按雲南山野，遍地皆王，蕉丹荔，上人候其黃落也，拾之以釀酒。生飲此，如飲甘露。酒酣，石叟大言目：“餘懷挾逆藩之璽書得出入滇城，及沿邊備郡縣，滿城綠營兵，皆不敢留難，優加待遇。餘以此得見吳逆，吳逆以腹心相奇託，自提督總鎮以下，親我若同袍。然我乃無官，不啼閒雲野鶴。行蹤所至，輒遇闢河扼塞，一一暗詰之。而調查逆蕃部下軍官之舉動，及其民情狀況，歸而報告苗瑤。俾先事而爲之備，吾今爲婿設策。婿勿出心，餘當任其勞。令已夜深，風塵因頓，宜以斗酒自犒，而兼犒吾婿，勉盡一觥，吾當於明日出行，爲汝探聽一切，必得汝義弟消悉，無憂也。”剛言到此，忽聞門外剝喙聲，聲甚急，相顧失色，恐耳於垣，或生意外之奇禍。店主欲啓關，石叟搶前一步，掣其肱，勿使動，而敲門之聲益厲。彼則拔劍出腰間，右手按劍，左手持燭，以目視生，使亦問時戒備。生挾一彈丹，逡巡從其後，於門隙中窺之，則有人影幢幢，按二連三，皆彪形大漢。察其狀，閃縮如鬼崇，且叩門，且低聲曰：“開門，還不開門嗎？石叟問曰：“汝何入？外間未答，聚語喁喁入，則有發聲者曰：“毀其門。”隆然一處，羣大漢排題而入，砉然門驟闢，當先之大漢，奪門而入。剛履閾，又聞逼迫聲，猝有彈丸一顆，打中大漢之腦部，腦漿進流，滾地而死。又一大漢繼進，見石叟，猛撲之，舉長柄之古式刀，當頭便斫。石叟服殊銳，閃身側避之，趁勢揮利劍，劈去其右手，亦僕於地。餘衆稍披靡，生更以彈丹餉之，接二連三。大類流之星趕月。

百叟餘怒未息，舉右足，踢斷臂之暴徒，問其到此何干？其人答曰：“某本八旗兵，隸某部統部下，據密探報告，有苗酋潛入內地，謀爲不軌，爰奉令搜捕，不意誤犯虎威，尚乞饒命。”石叟，獰笑曰：“汝都統之眼線，誠爲靈敏。餘爲苗酋，餘以苗酋潛入內地，自認爲不虛，但汝等亦宜細加調查，方可從事。以鹵莽減裂之故，誤汝等狗命，殊爲不值。”乃袖出名刺，差人送平西王府，投主管軍官，爲解釋事由。軍官轉稟於吳王。王召某都統，責之曰：“此大化山之苗酋，投餘節下，供餘奔其走，與其他土司不同，其爵秩分位，可與提鎮平行。汝何人，故逮捕餘之命吏，姑念汝因公獲戾，不加嚴譴。汝宜親詣誤彼處，自供誤會，彼此消前釋嫌，毋令人遠裹足，誤我戎機。餘得旗員百人，頇然能，招搖生事顢，不若得彼苗酋一人，尚足爲餘外援，汝則臥貓耳。彼猶獵狗也，同豢養於吾邸，而貓乃與爲仇，先肇事，傷人命，餘劍甚利，汝其慎之。”該都統匍伏堂階，磕響頭謝不殺恩，抱頭鼠竄而出。出藩邸，跨馬揮鞭，直至陋巷中之旅店，謁石叟，負荊請罪。旋召忤役，舁去死屍及傷兵，其事遂寢。生怪之，私問石叟曰：“其人爲八旗都統，系滿庭飲命大員，位在將軍下，秩封正二品，胡逆藩指而叱之者，不齒於人顏？偏袒丈而黜彼，何也？”石叟笑曰：“蓋以蓋代英豪，深通時務。時至今日，尚未知逆藩與滿庭之關係乎？滿庭入關僭位，分置八旗家將，駐防於各省，以監視沿督邊之撫舉動，而壓制直省人民之反側，夫是以有將軍都統之功狗名詞。”叟至此，忽憶一事，笑不可仰，引伸其詞曰：“他省之將軍都統，所以監視其總督巡撫者也。獨滇省之將軍都統，則受制於吳藩部將者也。吳藩陰與滿庭脫離關係，則對於滿庭之命史，視之若仇讎。仇有一次，敕某都統入內，諭之曰：“汝爲我忠僕，在理宜爲我治事，勿辭免苦，因驅之入內，爲五華山宣娥人等，滌除穢器。都統懾其威，不敢不執役。滌畢，言以燒餅一枚，清茶一甌，食且飲，甫入口，有異味欲吐之。旁有侍衛按劍曰：‘地大王賜也，汝狗胡得無禮。’乃咽而吞之。都統出，噤不敢告人，借他事，乞將軍，爲上表辭職。將軍亦懾於吳藩，不敢也。吳藩佯爲交好，敕將軍都統之妻妾，入宮與於妃燕見。其美者，王奸佔之。其醜者，命充女傭，並留其女子，永永不得出宮，如交質然。將軍都統有怨懟者，夤夜命劍客，入其署，割其下部之睾丸。有前任右都統某氏，以此暴斃，泰聞於滿庭，循例優恤而已。近三五年來，其所任命之將軍都統，皆吳藩就近所任命。但詳請於滿庭，加以委任而已。此非無聊。乃一易其服從滿虜之心，爲巴結逆藩之計，於是對於革命黨徒，中傷羅織，無所不至，以博逆藩歡。吾人今茲之被擾，即其一端也。”生爲之軒渠不己。

次日黎明，石叟訟生留守旅店，彼則輕身出外，爲探聽須彌公子之下落（按即生之義弟），至晚方歸。汗流浹背，臥於牀，喘不輟。生問事體如何？搖其首，不能答，但指其口，生會意，蓋老人奔坡鎮日勞且備，飢渴甚，聲氣不相熟，故喘息而不能言。生乃命店中侍役，以飲食進之，身久良久，始能發聲曰：“婿乎，汝之來，大誤矣。”生愕問其所以誤，石叟曰：“婿託我訪義弟，而此被逮下獄，所稱爲革命重犯者另爲一人。婿之義弟，當屬青年。而該犯，爲老叟，根本完全錯誤。告婿殆虛此一行矣。”生聞言，喜且懼，喜者，喜其非義弟；懼者，歡其爲同弟難之老伴，即前問所云老叟者是也。振袂而起曰：“有是哉？老叟其果真被擒矣哉？吾誤矣。苗王及兩公子之祕密嗟商，與滇中駐諜之倉皇稟報，無非爲老叟一人。其所以極端祕密者，主人情重，甚不欲嘉賓遠去，而縶之維之。皎皎白駒，此情殊可感。蓋恐一經道破，我必星夜出走，千野赴援，則空山之中，父女三人，頓傷寂寥。差夫，餘生命蹇，到處受人憐，以而碧翁不情，偏又平地風波，使我欲留不得。冰娘前事，丈知之矣。今茲須彌叟，及吾義妹兩人，設心處慮，亦猶是也。雖然，此中大有天意存焉，吾不誤會而出走，胡得履滇城？吾不履滇域，胡能遇吾之丈人，而借知吾冰娘之近況？更胡能偵知老叟之失事？而犧身以入虎穴，赤手以捕長蛇。丈乎，繼自今，告恐爲國家而殉，爲種族而殉，爲朋及急難而殉，或佟不能再見冰娘，以慰彼白頭相守之志，則丈之婿我，特婿其名。天壤茫茫，將索我於五華山陰，昆明池畔，爲斷頭厲鬼，爲無主孤魂，如是然耳矣。冰娘何辜，乃嬪此不祥之人物？丈其謂我何？”石叟掀髯大笑曰：“陋哉餘婿，拙或餘婿今汝眼眶裏，猶不知我父女爲何人？須知天下有崇拜英雄，願求千金之驥骨者。求而得之，中心快慰，固不必論其骨與不骨，而其名貴之品格，固猶是千金驥也。婿即其倫也，名者實之寶，今日獲其名，安知他日不竟償其願？就令終不償其願，則吾父女靈魂方寸，長置君於懷抱中。清風明月，向天祝曰：“吾有婿如鄭蓑庵，吾之目瞑矣。”婿以精神，不人形跡，夫是之謂吾女，夫是之謂吾婿。吾者餘方割據山中，勢力頗不弱。土司貴族，中原宦裔，吾女寧無可婿之人，而奚必贅君爲婿者也？”生大感動，回憶到塵，深咎自己之薄倖寡情，辜負冰娘，太無人理。然轉念一身多難，爲國爲家，爲友爲弟，此後臨危犯鐵，命盡小知何時？彼深山窮谷之美人，再世恐難相見。低頭默想，英雄淚浪浪滿襟，石叟慰之曰：“吾婿勉之，人心患不堅，堅則金石能開，山嶽能移，區區一吳三桂，滿庭乳臭之小兒，寧不能斬之以劍，系以之繩，大仇既復，家庭之幸福隨之，投鉅遺艱，匪異人任。丈夫貴立志，無效兒女子嚶嚶囁泣爲也。”生再謝拜曰：“丈人教訓之言，敢不銘心刻骨。今茲第一着宜先救吾友，計將安出？”石叟聳肩不語，周行室中，雙目炯炯有神威。時而搔首向天，時而舉足頓地，忽作猿猴跳，跳出戶外，左右察視，見無人，亟反身扃其門，執之右手，出食劍兩指，用作筆，書二字曰“苦肉。”生愕然，莫審其用意之所在。彼乃附耳良久，且言且四顧，似防屬耳於垣者。坐聽訖，而色變手搖首嘆氣，似不贊同策畫。低聲曰：“丈老矣，胡堪此苦？爲叟故，爲叟之友故，致陷丈於血飛肉薄之場。否尚有天良，胡能對吾丈？抑胡能對於冰娘？此必不可行。”石叟微笑，絕不置答。亦囑之曰：“老拙苟非萬不得已，斷不出此下策。叟可勿憂，惟有一言，叟須緊記。餘日間或將遠行，期以數日，必回來視汝，汝萬務他出。非奉吾命令，一步不可行。汝謹志之。’生姑頷之，至次夕而石叟失蹤。凌晨出店門，候至深夜，眼望穿，終不返。生焦灼，不可名狀。弟念叟有遺言，不敢造次出行，以訪尋其下落，杜門鬱悒而已。著者今趁此時間，補敘老叟人婿之遇險矣。

老叟者，即生之旅行夥伴，蓋中原人氏。流落滇南之荒山，開旗店。生以暮夜投宿故，因遇之，結爲患難交。叟夙嫺武技，彈丸擊劍之術，糜不深通，能二竹枝，作二箭，飛射猛獸，再不失一。生與之偕行，入大化山，種種冒險之情形，前文已言之。今復日重提者，一以醒閱之眼簾，一以貫吾書之線索，吾更補綴老叟之名稱。其名曰獵叟，按玉英嶺之須彌土司，闢秋獵軒以居之，戲呼之曰獵叟，吾書因而改稱之，所以區別於石叟，於一目瞭然也。獵叟嘗自負，謂我生爲無名之老英雄，雅不欲以區區乃字，流傳於當世，故前書以老叟稱之。從本人之志願也。下文以獵叟稱之，清吾文之界線也。閱者諸君，尚當諒之。苗求欲有事於滇南，誅鋤吳逆，擬親身一行，獵叟阻之，慨然請纓，爲苗王之替身。苗王疇其志，感其情贈以鉅金，俾壯行色。獵叟世代居滇，滇南多獵戶，貴遊子弟，江湖豪俠，恆於秋高馬肥之會騎款段，戴雪笠，行獵於高山中，恆止宿山嶺。峽中茅店，即獵叟之故居也。叟雖世外窮民，然性頗好客，客至，餉以野味，飲以家釀，意氣苟相投，不取一文值。客高其義，與之深相結納，訂約而去，吳三桂開府滇城，潛蓄異志，一時推珥屠拘江湘亡命輩，皆以平西王府，爲孟嘗門第，食客數千人。黠者得高官，膺厚祿。上自總督巡撫，下逮鎮參遊，獲紅頂花翎者，不知若干輦爛羊頭，關內俟亂他滔滔，博官容易。此輩探丸嗚鏑，日言武技，深爲吳王歡。少年英俊，雅喜趨承，或能赭別徑，勾通吳王之寵姬，則進身尤易易。吳王青眼所及，每畜之爲義兒，廁之羣世子之列。藩邸中螟蛤子孫，無慮百十數，溯其未得志也。鞴鷹大野，立馬高峯，臨時之東道主人，即他日之族行獵叟。叟一入滇境，扭乞丐，挽提監，穿蒙茸之破絮之爛衫，頭戴雪笠，笠如漁之人網罟，片片懸鵓際，霸於額。叟乃覓青蛇一尾，竹枝二條，旋舞於通衢。口操怪首，唱山歌，格磔如秦吉了。觀者環面立，團之如堵牆。有詫之者曰：“此叟太離奇，得勿爲北方之間諜。”或曰：“察其音，似爲苗瑤之尾聲，其爲諸土司奸細，或當近是。”則有駁之者曰：“人老如丐，頹喪如陳死人，即問諜奸細，是何害？”於是有鮮衣怒馬，排衆而前者，“噫！此非某山之蓮旅主人，其名曰獵叟者耶？固吾爲老友也。胡爲乞於斯？”次言，飛身下馬，以轡授御者，挺胸翔步，排衆而前。諦視之，故獵叟。戲以手，揭大雪笠，呵呵笑曰：“老友，池在是耶胡一寒至此？”叟乃揚其目而視之，亦失笑曰：“婁大哥，久違了。不圖乞丐餘生，獲見從前之狗友。君已發跡，車笠已殊途，如老拙者，會作溝上瘠耳。”婁某是何人？婁其姓，滿兒爲其小名，從前爲貴遊僕俊，曾入山，與叟覆杯中友，今則煌然參將矣。以邀寵於吳王第八妃，得錄爲冥蛉，吳王信任之。長安走馬玉帶錦袍，風致翩翩，非復當作廝養矣。然其人尚存忠厚，念舊友，殊殷殷，寒喧數言。見人叢喧譁，說話終不，則探手胸際，出一名刺，其後有官衙地點＋濘寫分明。莊容謂叟曰：“我竟叟多年，終巳不見，正怏怏。今幸遇故人，請於睱時過我，我有片言，欲爲告叟。叟其勿忘。”略一拱手，跑馬加鞭而去。途人問叟曰：“此汝友耶？”叟聽曰：“然。”皆怪詫曰：“斯丐大奇，乃與士子爲故友。”叟曰：“胡名王子，某但識其爲婁滿兒耳。”其人曰：“汝忒大膽，向貴人，稱名逋姓。汝知彼爲何人？此平西王之得寵乾兒，以三品銜叄將補用者也。”叟愕然，亦不之答，仍演其故技，豎兩竹枝，置青蛇於竹端旋轉而舞之。蛇性馴，知叟意，精光小目，注視叟，屢昂其首，作點頷秋，俄而蜿蜒蓄勢，繞竹枝，爲圓圈形，蛇身離於空際，騰躍如游龍。此時收其竹枝，用以指揮，叟曰左，蛇則左，叟曰右，蛇亦右，或作金錢樣，或作八卦狀，或作連環之玉珥形，忽累然而上墜，墜於叟之頂。其直如筆，夭矯如書天，由頂而額，橫如秤桿。繼則鑽入叟之鼻，此竅入，彼竅出，竅窄而蛇鉅，然蛇能變化伸縮，居然綽有餘裕。最後鑽入口中，須叟而盡，叟佯作吞嚥，似辛苦萬狀。無何，隱隱落於頸，垂於胸，蠕蠕於腹際。叟乃亦悲聲曰：“蛇齧我腸胃，當死矣。乞諸君，賜以錢，庶得醫藥費。”衆人咋舌，竟以金錢擲之，得金錢無算。

翌日，訪其故友窶滿兒（即吳王之義子友），待之殊厚，問胡爲到此？答曰：“某雖老，頻年伏櫪，髀肉復生。久居山，慕城市繁華，側聞平西王爲曠世英雄，六合風雲，擾擾攘攘，非有英雄篤生，莫能收拾。吾靜觀環境，彼滿酋者，漢之匈奴，晉之五不之突厥，宋之契丹，明之日本高麗耳。犬羊異種，寧能土神器，若耿精忠尚可喜輩，滿酋闕下之走狗。尸居餘氣，驕蹇荒淫，王閩王粵，聊以自娛。弗能成大事，兩王兒子皆不肖，飛揚跋扈，過於乃父。將必覆其宗，無能爲也。自餘李成棟王輔臣等，以屠伯綰軍符，如以羣狼守沿邊要隘，臨其上者，乃爲二羊二犬。其有不反噬主人，橫吞百姓者耶。京朝貳臣，暮氣深，慾望重，貪生畏死，流機史書皆弗足齒數。惟吳王膽嗣不凡，龍驤虎視，坐鎮滇南，進可以窺川蜀，並荊湘，沿長江而下，直抵武漢。從此鞭笞中原。收復幽薊，即或事機弗順，退可以守金碧雞之險，扼羊牁蠻暮之雄，閉關稱帝王，效南越趙陀故事。大王者，古之吳王夫差、吳王孫策也。下走春秋高，然甚願忍死須臾，得待大王，追隨鞭鐙，庶幾復見漢家官儀之盛，一洗韃靼腥穢之風。雖九死，當瞑目矣。”婁滿兒鼓掌笑曰：“矍鑠哉，是翁也。然翁欲於何官？恐山野性成，弗暗吏治，將奈何？”獵叟失笑曰：”官耶，舞蛇之丐，赤足從山中來，其志將以求官，官亦談何容易？此非吾志也。夫吾不可得見大王，願隨鞭鐙耶。吾雖老悖，曷欲常爲官？”婁滿兒侈然自誇曰：“翁即欲作官即亦非難事。平西王，吾之義父也。其寵妃貴嬪，吾之義母也。兒子薦一官，爲之父母者，寧靳而弗與，特翁宜自審，量而後入，慮而後進，則翁之志願可遂。亦不致貽薦主之羞，區區友誼，竊爲此耳。”因命暫駐營中，充教練長，月給俸百金，而徐徐進言於吳平西王。

某日土召婁滿兒，有斯諮詢，丞駕馬，揮鞭以入王之府第。王坐五華山上之凌霄宮，宮之形勢，依山爲垣，繞壑爲帶，與玉清宮爲比鄰。玉清宮者，即陳圓圓夫人之新建別院也。王嬪御雖多，然圓圓老而爲豔，王終不能忘情，亦建別殿於其旁，政躬偶閒，敕命象輿，穿雲拂霞，甲花徑可以直達。及圓圓寢室，宮中遍種凌霄花，珞瓔流蘇，自遠望之，如赤城建標，日暮明霞，燕爲五色之羅綺。王乃以一黃金，徵聘江南名士吳次尾，來滇幾日，爲書擘窠大字，以題凌霄宮之篇額。

吳次尾，名士也，亦烈士也，方對與金聲侯朝宗黃淳耀口，鼓吹革命於江淮，與嶺南諸美士相應，方將以鉛筆草檄，誅迎滿人入關之二臣，寧肯以區區一萬金錢，爲罪大惡極不忠不孝之逆臣。乘筆作大字，此誠必不可得者。吳王忽發奇想，拜求於圓圓夫人，請夫人視筆書箋，遠貽其夙昔之風塵膩友，按吳尾次流寓兩江。嘗狎圓圓，爲詩酒文字交，自言常與圓圓合體，但稱之爲膩友。圓圓亦雅重之，稱爲吳先生，奉爲問字師焉。今吳王乃以箋啓相求，謂此事非圓圓夫人，不能邀吳生之許諾。圓圓大窘，羞赧至於無地。吳王執其玉臂，呵呵笑曰：“卿勿爾，卿未入孤邸中，孤且未譏卿。卿亦何應爲我守節。此往事，勿介懷，人孰不有故交？胡所用其靦典。”圓圓終弗答，王哀懇之，至於屈膝，圓圓笑曰：“大王闕下，名土多於鰂，戔戔二字，寧必吳次尾，是殆興妾爲助耳。”王力辯其非是，圓圓卒不忍規之。但以三事爲要求，一次尾不來，彼不任咎，二次尾苟來與，妾誓不接見，亦勿強之使面妾，三於臣僚妃嬪前，勿露風聲，道及妾之前事，如是方可秉筆。王一一許之。圓圓乃製爲妃青儷白之駢文，貽書次尾，以促其來。王道專使致之，箋啓甚縶縟，不能備戰，但其中有數句，略雲：虞姬薄命，聞楚歌而每念江東。蔡女長征，望滿族而興懷洛箋。又曰：使大將軍有揖客，見山林遺夫之高飛，爲女弟子作豐碑，亦兒女英雄之韻事。圓圓親手書箋，字寫簪花，文成豔藻，芬磬滿紙，悱惻動人，吳王粗獷，固不甚通曉文義者，但使圓圓夫人答應，便爾歡喜無量。侑以五千金，給以關津符節，更貽書兩江總督，請就近造廬勸駕，以促其剋日成行。使者去後，有譖於吳王者曰：“陳夫人怨訕畢札，乃以虞姬自況。而媲大王爲楚霸王，以文姬自誇，而詆大王爲胡虜，爲曹操，近於毀謗乘輿，居心實不可問。”此言一進，在勢必激怒吳王，圓圓必無辜。乃吳王掀髯大笑曰：“鄙哉若曹，咬文嚼字，鍛鍊以人入罪。欲加之罪，何患無詞？就如者曹所云，楚霸王，曹阿瞞，亦豈易追蹤千古者？餘特不能爲項羽操曹耳？”籍曰能之，寧非快人豪舉，叱之便退。人謂吳王搦寵圓圓，至老弗衰，故雌簧之言竟不能入。陳圓圓亦幸矣哉。

使者抵江南，訪吳次尾，三訪弗遇，問守門之僮，雲在虎邱弗蘇小慕，使者帳悵，亟買舟追之。至西於湖頭，夜已深，明月一泓，樓船簫鼓，有西湖鷁首，鑽入藕花深處，次尾方與諸名妓，環坐痛飯，如霸王夜宴。使者乃泊近船舷，激次尾過船，委婉道達來意。次尾問五千金安在。使者端錦匣，雙手捧獻，次尾將目罵之曰：“汝吳三桂賣君賣父，不忠不幸，人頭而畜嗚，我方將十年磨劍，誓刺殺此獠，乃欲以五千金銅臭，餌我吳某，爲渠璧窠書耶？我吳某何人。寧肯爲禽獸服務者。”言未畢，一腔怒氣，猛舉右手，把五千金飛擲於湖心，冰聲宗宗，浪際浮萍，登時起幾個璇渦，阿堵物化爲烏有。使者大驚失色，急掣其肱，已無及矣。使者鞠跽而請曰：“先生爲勝朝遺老，介節清標，矜式海內，大王夙仰斗山，奚敢以戔戔金錢，污天下士？所以然者，先生尚有女友，息影滇中，誅茅建剎於五華山，青馨紅魚堤畔。長此沒世，每念江南舊好，雅負時望，肝膽照人者，莫如先生。往者西子湖頭，蘇公堤畔，朝夕停車問字，與先生有香火緣。大王儆先生，慕先生，以宦隱殊途，清俗異趣。不得已而懇託陳夫人，囑修箋致候於先生。瀕行，大王對使者曰：‘若此行見先生，爲我道隱衷。言人世遭逢，不由自主，此其中有天焉，若夫非敢忘先朝，事滿虜，關外乞師之役，自誓爲申包胥，乃天不祚明，宗社已屋，而諸庶孽南中即位，各樹黨援，任用非人，交相忌克，非復以中興雪恥爲重，而耽耽焉惟神器大寶是圖。此輩小兒，安足圖大事？老夫用是憤慨，不惜倒行逆施，以自樹嶺外一幟，實則負心忍辱，滇池韜晦，亦既有年。今稍稍露頭角矣，閉關改制，不奉北庭徵調，先生當有所聞，老夫之心，亦猶江南諸義士之心也。義士之志在守經，故昨張旗鼓以革命。老夫之志在濟變，故暫戢羽翼以待時，雲雷風雨飛沖天，此其時矣。先生其有意乎？願偕羣彥，翻然南來，酒醫笙簧，敬當前席以待。區區奉屈，爲題堂扁尺幅，聊藉此爲體羅。弦外之音，殊不在此也。願先生其圖之。以上磊落陳詞時皆大王所叮囑下走，以造膝與語於先生者，先生怒而卻之，恐於大王之意，有所誤會。且先生不念大王，獨不念陳夫人耶？”著者曰：“吳逆之計，可謂狡哉。使者之言，可謂辯哉！否則倔強介特如吳應箕者（就即次尾）落落英豪，豈易招之入彀哉？”次尾方左執金卮，右擁豔妓，痛飲盡醉。姨謾罵，視使者如無物，突聞陳圓圓夫人五字，矮頭張目，愴然久之。又聞修箋致候一語，大聲曰：“若何言？若所云陳夫人者，是否爲陳圓圓？”使者從曰：“然若！”則停杯釋美，作而起曰：“圓圓尚念我，乃以箋札貽我耶？使者又應曰然。次尾以足頓地曰：“咄，誠蠢蠢，幾敗乃公事，箋札安在？胡不早示乃公？因以指擊桌，作切齒狀。使者再拜，珍重致陳圓圓書，次尾捧而讀之，酒酣氣盛，手且顫，引吭讀之，其聲清而烈。且讀且下淚，淚浪浪，［平聲］滿襟袖，讀訖，以手拊髀曰：“惜哉，佳人已屬沙吒利，圓圓嫁矣。夫嫁則嫁耳，乃嫁此狗彘不食，不忠不孝之七十衰翁，豈天壤間竟無男子者？”使者聆其言，色驟變，然猶勉自鎮定，不敢露顏色。蓋名士之抑塞磊落氣，足以懾強藩貴邸之使者。古人有言：王者貴乎，士貴乎？觀此，足以知之矣。次尾讀圓圓書，始而嗟，繼而憤，終而大笑曰：“幸哉！圓圓猶念我。彼已學士藩稱貴妃貴嬪，暈衣翟茀，龍與鳳輦，驕貴若天人。乃眷眷故人，馳書於千里之江湖一叟，圓圓信可人哉！不枉我年十前海上相逢，傾襟送送。圓圓洵念我哉！”顧使者曰：“我剖心吾汝，我不識當世有吳某其人，更不識當世有吳某大王其人，彼以五千金餂我，以甘言厚意，羅而致我，我視之如太空浮雲。我但知使者南來，是爲陳圓圓女士，作寄書傭，認定今番南下，是奉圓圓女士命，招邀不才。爲尊重女士起見，今不得不橐輦走天涯矣。餘在最卡急，請以今夜起行可乎？”使者應曰諾。此時漏過五鼓，湖深夜靜，北風蕭蔚，萬柄殘荷，一泓秋水，當此闃寂淒涼候，夫安得一枕一葦，足以供狂生之鼓棹，爲天南萬里入長徑者此？正面而相覷，一籌莫展時，瞥見百丈之外，有三兩官船，掛帆直指，如飛而至噫！此何船？噫！何船？則有大聲高叫者曰：“吳次尾先生在此否？”衆人大詫，莫敢應之。羣妓吏倉皇，意以爲海盜之乘夜劫人，喙然大哭失聲，幾開窗，赴水死，次尾手援之。欲窺全豹，請看下集方知予言不謬。

下集

卷九

笑曰：“何事張皇？豈有貧窶如吳某者，尚有海盜垂涎之耶？”一彈指間，此鼓棹如飛之船，已接觸於眼前。其桅巔掛有橫頭旗，巨燈懸於桅杆，燈光映其朱書之大字，曰：“兩江總督部堂某。”凡七字。次尾立船頭，高聲問之曰：“某在此，欲何爲？官船中有吏員，一躍過西湖船，堆滿笑容，執次尾手，問曰：“先生爲江南名士吳先生乎？某等倉猝來，致驚動左右，幸恕之。督憲欲面先生，以不知文旌所在，委某等相訪。而湘濱漁者，謂先生艨舟，遊六橋天竺去，因尋蹤至此。”言次，出總督手書，雙手奉呈。次尾傲然不屑曰：“我吳某一介書生，從未謁轅門當道，胡由識我？即識我，胡至徑通函？豈若曹之所謂總督，又興文字獄，羅至於狴犴中耶？則請行。”吏員詔笑曰：“先生賢者，烏有此事。總憲方將安車蒸輪，迎迓先生。先生幸勿疑。”次尾閱其書，滿紙卑詞，無非爲王勸駕，並侑以白金千餅，用佐盤川。次尾蹙額良久，卻之曰：“我今夕至不幸，人以金錢餌我。侮我者，一不足，繼以二。吾聞寡婦思嫁，東鄰西舍，則競以雉媒誘之，以聘錢招之，今茲辱貺，毋乃類是。意者吳某，其有遺行乎？胡肉食貴人，不諒至此也。”反其金，仍告之曰：“若可覆命，爲言吳某雖奇窮，斷不受當今顯者恩。吾今夜次起程，赴滇中一併此行，非爲吳王，亦非爲總督，實爲吾女友故。天涯訪舊，勉強走一遭，不消汝總督駕勸也。”吏員固請受金，次尾大怒，擲於地，以足蹴之，唾吏員之面，涎沫橫飛，吏員大驚。使者在旁，示之以目，吏員再拜謝罪，拖頭鼠竄而去。海上漁更，鼕鼕報尾聲矣。雄雞四鳴，東方現魚肚白色，此時畫舫泊岸，次尾遺諸妓。笑曰：“記取梅花開殘，行回海上，卿等晤侯公子錢學士，幸爲我寄聲曰：‘吳某尋圓圓豔友去也。’”妓匿笑瀕行，秋波斜瞳，故回其首。次尾又招之曰：“卿等須緊記一言，我此行，斷非爲應吳三桂召命。滿虜之走狗，不足辱吾趾也。”妓大笑而。及次尾抵滇，吳三桂特派王府長史，郊迎三十里，擬迎請上五華山，闢凌霄宮以館之。次尾謂長史曰：“承公等款接，感謝非常。、惟某與貴上，素昧平生，某之來，爲陳夫人而來。夫人遠聘餘，爲之寫擘窠書，餘猶書傭也。書訖即至，不少逗留，亦何所用招待，築宮闢館，更屬具文。餘性孤高，雅不慣與貴人來往，幸爲我謝之。”長史敦請再三，卒不肯，正在一迎一拒間，忽有錦衣玉貌之宮娥，騎款段馬，振策如飛而至。函下馬，捧一錦篋，雲奉陳夫人命，貢送吳先生。次尾欣然喜拜受之。揭開錦篋，中有松煙實器，凡十方，翡翠玉管十枝，有鉅有細，皆上刻圓圓手製四椽字。另有丹楮巨函，題其籤曰：“著書錢”下書弟子圓圓恭奉。次尾感激涕零對宮娥，問陳夫人無恙，且曰：“夫人念我而盡我，辭曰著書錢，其名甚正。不才當受之。幸爲我謝夫人。餘今承寵召。將有事於筆墨。此藝林珍品，不才亦不敢不拜嘉。惟有一言。僕不願居瓊臺瑤宮，但顯居蕭寺禪房，庶以適吾天，養吾性，揮灑於墨，較爲恬潑精神。更乞夫人俯念舊遊賜以良晤，俾得見女仙子玉顏，則此行爲不虛，庶以完今生之痂慝。不才垂老矣，人生文字交，雪鴻一遇，亦自關前定。夫人下士，幸勿卻也。”言未畢，更有宮娥一人，女冠子裝，緇雷素裳。策小白馬，亦執轡揮鞭而至。傳陳夫人命，雲筵請吳先生，暫屈駕放城西雲濤觀。夫人知先生意，先生性逋冷，斯地亦逋冷，斷爲適宜。先生其居，於是敕諸從者，以安車蒲輪軀送先生，以抵於雲濤觀。觀築山溪間，白雲飛瀑，如在上方仙境。老道士數輩，權作東道主。次尾屏去從者，往來惟宮娥數輩。

一日次尾檢巨函，重量逾恆，內有白銀五千餅，此即所謂著書錢也。惟彼不受於吳王，而獨受之於圓圓，抑又何故？吾今日當補敘之。閱者憶吳王之命臣也，先擬給以萬金，後卒侑以五千金，而吳次尾擲之金西湖也。亦曰五幹金，視書至此，得不疑雲滿胸耶？此中隱謎，良亦有故。吳王既許給萬金矣。旋一轉念，某固自命孤介者，擲金一事，早料及之，故使者瀕，僅僅給以半數。他日圓圓私問之，吳王笑曰：“卿聰明，乃見不及此耶？”圓圓仍不省其意，吳王笑曰：“區區阿堵物，狂生必不受，或且標使者於門外，故必倩卿書函。以故舊之倩動之，彼必欣然來。候其來也，則由卿親具五千金，美其名曰著書錢，則彼受之爲有名，而孤之實惠始及於寒士，卿意謂何？”而圓圓嫣然笑，許王爲知意，爲得體，蓋王能知美人意，藉以知名士之意。昔人謂魏武贈金關羽，贊之曰：“曹瞞可兒。”著者亦曰：“三桂可兒。不得以其人爲梟雄，而慨沒其生平之豪舉也。否則圓圓夫人，絕世聰明，寧必嫁此老奸臣憨哉？”次尾小住雲濤觀中，亦既寫擘窠書，書凌霄宮三字，交代已完。他日對女宮女使，堅請謁陳夫人。夫人以有言在先，會與吳王訂約，必不與相見。因貽之書，託言有疾，疾愈當往見，不敢勞先生等語。次尾無奈，快快請行，夫人又遣使挽之不令遽去。次尾不獲已，權時住下。鎮日除觀書賦詩外，喜登山，或適野，憑眺碧雞金馬之故墟。圓圓偵知之，贈以名馬一匹，項領上有金毛，毛作算子形，目光照之，燦然作赤金色，因名之曰金鬃馬。此馬貢自印度夷人，爲生性獷悍，頗不受羈勒。吳王有飛龍廄，多善御者，卒莫能御之。今圓圓以馬贈吳王，正苦無王良伯樂其人，爲名士掌僕，而義子婁滿兒入見，談次因及馬，深至不愉。滿兒對曰：“臣兒十年前，有一獵友，精武藝，能徒手搏獸，能善御劣馬。今老矣，碌碌不能自振，槁餓山澤間，殊爲可惜。”吳王動色曰：“今其人尚存乎？家於何所？”曰：“在臣兄家，現充教練長。’’王罵曰：“小犬子，汝殊不知乃公意。乃公不嘗言。邸中之僕伕，欲得人而掌之耶？汝既有其人，胡爲不告我？”滿兒起謝罪，誠惶誠恐曰：“此老叟，山野齷齪，弗諳官家儀節，胡能見父王？王又罵曰：“小犬子，真汝臭未離，天下寧有馬伕，而嫺官家禮者耶？且廝養之人，又胡必使之嫺禮節，非生於山野，更胡能駕馬而獵獸？汝曹生而富貴，乃童騃若此，真真糊塗。”言次，哼以鼻，亟命之召之。

獵叟於是由舞蛇丐，一變而爲教練長，再變而爲王府僕伕矣。召見之，與語，大悅。掀髯笑曰：“老夫十年前，戍關外野島中，亦嘗立馬高峯，射殺白額虎。乘戰馬，縱橫沙漠，自謂馬上英雄。今年鬢高，髀肉復生，殆不能如少壯。若春秋幾何矣？”曰若干。王曰：“我長於汝，而膂力或遜於汝，汝能獵耶？”曰：“非曰能之，顧貧賤食力，匿居深山間，以是爲生涯也。”吳王大喜，先命掌百獸圈，繼命掌牧馬，最後命之服役吳先生，而爲之飼養其金鬃馬。叟亦暗喜，喜其後此之歲月，易於接近吳王也。疊執役於雲濤觀，侍次尾，忠且勤。次尾奇傲，鎮日不出一言，況在廝養，尤卑賤之，意此輩槍荒，無可與語者。一日步出荒山，雲搏觀之左側，有瀑布懸空而下，其勢如萬馬奔泉，雲氣翁翕四周環繞之。水與石相搏擊，飛濺若玻璃花，夕陽倒照之，幻作一幅水光雲錦囝。喟然嘆曰：“餘嘗觀錢塘江上之秋濤，壯且闊矣！灝然觀止矣！然未若斯之雄奇變化，山林逸趣，不圖於此地得之。梟雄割據，胡虜縱橫，殊負此名山矣。”又嘆曰：“圓圓紿我，牽牽老夫以至此，文字之債畢矣，又不令放行，圓圓不念我耶，胡爲數千裏外，招邀一野鶴？圓圓苟念成耶，胡使我閉關遠來？從前之玉鬢雲鬟，紅袖添香，碧面讀書，平生膩友，竟不得繼見。此又何說者？噫，其病耶，其非耶？抑車笠故人，往時西子湖頭，言笑晏晏，今則侯門似海，視我等陌路簫郎耶。噫，圓圓非他人，嘗不以貧窮交易。其所以遲遲不我見者，意受逆藩之專制，舉動不克自由耳。”念及此，搔首蜘躕。泣數行下。忽聽紅樹綠蕪以外，有蕭蕭征馬之聲，其聲悽以悲。雜以野老山歌，嗚嗚如猿啼鶴淚。次尾鵠立以聽，毫髮爲豎。復前行轂步，從屋角窺之，窺見獵叟，坐楓樹林下，紅葉如茵，臥而枕以石，拍髀作苗歌，其聲嗚嗚然。高亢蒼涼，使人聞之酸鼻，俄而馬復嘶嗚。一馬鳴，衆馬皆鳴，振鬣奮啼，鬨然相鬥，甚且脫繮而奔。同時金鬃馬吼然一聲，聲振山河，萬馬皆啞。獵叟蹶然起，吹口作嘯聲，金鬃馬立止其聲浪，戢兩耳，帖然伏。叟則出其黑毛之手，撫馬鬃滑而柔。大類胡姬之金絲美髮，叟謂馬曰：“馬乎，汝生不逢時，乃流落南荒，供韃虜藩王驅策。”言至此，左右顧，咋其舌，顧無人，則亦哺哺復語曰：“雖然，汝猶不幸之幸，爲江南吳處士所乘，汝之命遇，尚非至劣。”次尾聞而怪之，念此叟，當非常人。胡黜吳王而獎我，彼廝養賤役，烏知我爲何如人？咄咄，奇甚，獵叟言曰：“餘年近古稀矣，閱世閱人，不知凡幾。我以爲嶺南鄭蓑庵，能抗逆藩命。一抗平南王，一抗平西王，錚錚氣節。自足千古，並世殆無其人。今又有江南吳次尾，視吳三桂如無物，此君可謂倔強。吾得而主之，雖爲執鞭，所欣慕焉。假使老天憐才，使嶺表鄭蓑庵，與江南吳次尾，兩人握手，聚於一堂，寧不爲濤觀生色，而進窺滇粵？戢定中原之大業，雲龍風虎，其庶幾乎。”巳而嘆曰：“餘出山日久，迄未得當，以報知交、落拓風塵，乃爲人牧馬，時方多難，歲不我與，且將奈何。”正欷歔欲絕間，忽有從其後而掣其肘者曰：“哦，汝忒大膽。指斥大王之乘輿，汝一顆老頭顱，行將墜地矣。我拿汝，同謁大王。其速行。”獵叟猛喫驚，急探懷，出彈丸，逼迫一聲，向後而蒺擊之，詎被擊之人，本事亦不薄弱，以鐵柄之紙扇，格而拒之。鏘然轟鳴。火光進裂。叟錯愕，急翹首而視之，非他人，吳次尾也。亦即落落一身之居停主人也，尤出意料外。倒跳十數步，隆然跪於地，叩首請罪曰：“小人槍荒，罪該萬死。惟主公憐而宥之。”次尾鼓掌大笑曰：“老英雄，亦作叩頭蟲，向人乞命耶。吾戲汝，汝勿驚也。”爰掖之使起。四望無人，戒之曰：“寧多大年齡，爲人謀大事，而疏忽若此。此何處？若何人？向虎頭捫蝨，汝即不自愛，汝不顧我性命耳。來來，我有要言須向汝詰問。”牽其手，便併入于山齋之復室。復室者，次尾用以蟄居者也。

次尾權文書，亦習武事，觀於鐵扇子而知之。長日駐觀中，上半日操觚，下半日演武。而王耳目衆多，恐招彼忌。乃潛藏復室中，個裏乾坤。非外人所能窺測。叟既入，次尾反扃之，低聲問曰：“若何人？彼此間我一流，幸袒懷告我。”叟末答。又問曰：“若胡爲識鄭蓑庵？叟曰：“此老拙生死交，胡爲不識。且主公亦耳其名耶。”次尾笑曰：“寧止識之，蓑庵亦吾生死交，若知之否？叟大詫，半參疑信，惟雙目炯炯直注視其面。次尾曰：“餘與鄭蓑庵，曩者神交十載。惟以文字聲氣，搖相推離。去年蓑庵遊江南，始得相見，遂成莫逆交。嗣是出入金閶門，謀不利於江督，我二人瀕死者再，而卒獲生存。後蓑庵返粵東，音問遂隔絕。南中諸遺伕，有知蓑庵之入粵，幾被戮於尚藩。去而之滇。不審近況何似，故某之來，固應陳夫人之嘉招，亦謀所見蓑庵地也。吾兩人香火情，不妨爲汝告，然汝亦胡能與蓑庵交，且曰生死交，此又何故？”獵叟察其語誠，亦徑以告之。次尾大喜。作而曰：“蓑庵遇苗土司，大有所憑籍，復得叟勸助之，此行爲不虛矣。然吾輩同是排滿黨人，將何以策其進行，使英豪濟濟。聚首一堂，是任也殆石叟不可。”叟沉思半響，漫應曰：“此美事，容圖之。”自是兩人訂交。陽爲主僕，陰實黨徒，其商剪滅吳至之策，獵叟能馭弓，兼能馭獸。一方作次尾僕伕，一於兼吳王苑吏。苑吏者，畜禽飼獸之官。蓋凌霄宮內，有廣場，四周以鐵網敷之。豎鐵柱，至堅固，能疲虎豹深山驚獸，應有盡有。維時印度人貢一赤獅，高四尺有半，長亦等之。赤毛茸茸，蜷曲如算子。厥聲如銅鈴。吳王命畜諸苑，一次獅突圍而出，未及一句鍾，乃跑至黔省之貴陽某山。黔吏截獲之，仍用鐵押囚之，解歸滇者。性獷悍，不馴服，時時爪破其鐵枝。怒吼之聲，震駭宮闕。吳王患之，適是時獵叟入見，受命掌獸圈。王問之制獅之術，叟笑曰：“制惡獸，如制惡人，道在知其性以通之。所欲給之，所惡避之。天下無論何種物類，皆有相生相剋之生理我能生之，亦能克之。彼烏有不馴服者？王大奇其言。優以苑祿，命設策以制獅。不三日，果寂然，不聞吼聲。後宮妃嬪，始得安枕臥。

王於某日下令，擢明晨，偕陳圓圓夫人，及寵妃等若而入。幸宮苑，觀百獸，預先告戒，命苑吏布張，苑吏乃剪採花。傅爲金鈴。十步一繡旛。五步一錦帳，選馴鹿，駕小車系銅鉦擂羯鼓。清塵灑道，以待大王之臨幸。日初出知。錦霞五色，繚繞五華山下，百鳥唧唧而和鳴。一若預知人意，以歡迎六宮入之粉黛者，吳王頭戴弁冕。前後十二旒，仿古代王者之冠，身着黃色團龍之袍，腰圍玉帶，綴以寶石。腳登珍珠玄緞靴，坐十六人同扛之鑾輿，小宮監數十名。一對對皆脂脣粉面，鮮衣怒馬，馬蹄得得，自凌霄宮扈從而出，以至於花苑獸圈。及苑內，王及陳夫人，暨妃嬪數十人，下輿步行。分花拂柳，歷幾許瑤階玉砌。傑閣巍樓，抵一綠草平蕪之大地。改乘羊車鹿車。衛士當先，皆持刀斧，挾弓箭。呵道前行，諸妃繼之，陳夫人繼之，吳王自殿其後，若將弁，若干兒，若長史，行列如魚貫。又次之。入一更衣室，王乃卸去黃袍，改獵裝，矩衣勁服，亦背刀矢囊，手握寶劍，陳夫人獨不改裝，仍着女冠子緇衣，自餘妃嬪宮娥，皆一律改穿緋衣，禿袖蠻靴，背絕細雕弓，手執小畫戟，英風颯颯，簇擁住一個矍鑠蠻王。同時獸圈之外門，有詭服異裳之老兵丁，頭插雉羽，手執長矛，鵠立於道左。鞠躬喝諾曰：“小臣迎大王寶駕，大王萬歲。”王頷之，傳命免拜跪，揮之使先驅。叟乃導吳王乃諸妃嬪，遍遊幸行於宮苑，抵獸圈，開其外層之鐵檻。或用手招，或用口嘯，以示意敕勒於猛獸，命之跪則跪，命之拜則拜，命之舞蹈則舞蹈。最奇者，有金絲壽星猴，左手捧蟠桃，右手搖採幡，金碧顯繡，榜示大字，曰聖壽無疆。又有百猿成羣，壘小石，成寶座形，舉其猿魁，凡十數頭，手扣手，足挽足，縱橫參錯，成水王字形。登其寶座上，其餘小白猿，羣歡呼鼓掌，如山呼萬歲，以物類像人形，暗寓頌揚帝制之意。吳王大喜，其容有霽。羣妃皆笑，嫣然展其瓠犀，獨圓圓夫人愀然不懌，穆然深思。吳王謂之曰：“物理學者，此自關大王殿下，功德巍巍，化及萬物古之百獸牽舞，鳳凰來儀，以古方今，大王應天順人，直可駕唐虞而上之。夏禹之驅龍蛇，周公之誅虎豹，周文周武之歸昌賀世，白魚躍舟，弗足數也。”垂長某史又進曰：“靈特應時。是曰符瑞，秦穆公之興也。西戎之地，分野屬古滇，碧雞金馬之祥。小戎駟之盛，秦革周，大一統，遞嬗二千餘載，其則有真人白水，應運而興者乎。載景福，展皇圖，舍王無莫屬矣。”圓圓夫人附耳密陳曰：“臣妾必蕩。若有惕於水淵，弗審是也何朕兆？昔司馬相如諫獵，有千金堂之戎，用戒非常，日將中笑，僕伕況瘁，盍歸休乎。”吳王掀髯笑曰：“夫人膽小，深居簡出，白物無所睹。今蒞此，悍烏鷙獸，或震盪夫心，然而孤在此，虎賁之上，穆穆佈列，警備至森嚴，無他虞。”於是六宮粉黛譏嘲非難之聲，譁然四起，竊竊議陳夫人，謂其怏怏怨訕，至無禮衷。吳王顧視左右，天顏之不怡，此時各人耳朵裏，忽聞轟轟厲響，厥昔如巨量之銅鉦，咆哮怒號，變震山谷。羣妃驟色變，吳王駭然而卻步。獵曳鞠躬進曰：“大皇勿駕，赤獅聞大皇將至，歡呼動天地，小臣已止之矣。”言時，手扶一角之小紅旗，向獅子，指而麾之。獅子戰操，俯伏於平蕪金埒，如接駕狀。吳皇始鎮定不驚，傳諭妃嬪曰：“此赤獅兒，印度人所進貢方物。毛赤而澤，異於常獅。獅吼耳，弗足驚也。”獵叟乃投身入獸圈中，彼不知有何魔術，羣獸莫敢近。叟之所至，逡巡而退後，或搖尾如馴犬，吐舌舐其足，仰鼻而嗅之。吳皇大異，諸妃嬪動色相顧。叟乃牽獅如犬，牽之使至於草場。場之中心，有巨銅柱，其端有銅環，貫以小兒臂大之鐵鏈。牽之以系獅，叱之，使勿動。又取鐵茅一枝，其端刺一雄雞，舉以示赤獅。獅昂首，向雞而噓氣，雞之毛羽，紛紛落地上，彼則用潛力一吸，雄雞入巨吻中，倏忽不見矣。而獅之脣頰喉嚨，略無力咀嚼狀。觀者大以爲奇。叟更取鐵棍一杆，杆之末，剌黑犬一頭，乃舞之以作勢，欲前且卻，欲與且靳，持其棍而旋轉，飛花滾雪，簇簇若戲以龍珠。赤獅之饞涎，絲絲如雨下，俄且不得食，卓玄如人形，高拱其兩爪，爪黑犬，犬未得。叟跳躍如飛仙，獅震恐，憤擲其身，踊至高，覓及銅柱之銅環，一爪攀之，柱搖搖欲折。獅大吼，距百步之樹林，生葉爲落。觀者皆汗下，宮娥人等，有慌做一團，彼此相擁抱者。叟疾聲喝獅，獅又寂然，僕於草場上，頹喪如伏犬。此時叟乃執棍，舉黑狗，於近之，獅噴氣咻咻，狗毛亦剝落，伸舌一捲，黑狗膏其牙，若朵頤翕張，須臾，連毛帶骨，入彼腸胃中。觀者至是譁然，競拍掌相笑。陳圓圓夫人，亦不期而展笑，嘆獵叟之神技得未曾有。繼此而叟之進食，牛肉十數斤，豕肉十數斤，曾未能果其獅腹，而食料巳罄矣。叟於是卸其外衫。蠻衣禿袖，緊縛其冠纓，頓地一跳，把手一拱，宣言於衆曰：“怨小臣無狀，會當騎此獅，跑曠野一週。小臣在此，決無他虞也。”乃騰身而上於獅背，解去鐵鏈，縱赤獅，使自由。獅欲絕塵而奔，叟猛舉毛拳，擊獅頭，獅着痛，不敢動。叟立掣其項毛，故弄狡獪，或立或臥，或蹲或跪，既而目光驟變，視線直注於吳王。突放手，獅猛奔，奔向吳王所在地，衆人大驚而啼，自相踐踏，而吳王僕於地上。叟嗾獅，使噬之，赤獅之吻，幾及吳王之咽喉，猛力一噬，危乎險哉，某間不能以寸。忽有槍聲崩崩，自人叢中自遠而發，蓋衛士夾住吳王，皆挾槍。此槍爲康熙年間舊式，略如鳥槍，然不能命中，不知何人所發？剛中獅之耳，獅負痛，舍吳王，向煙焰直奔。獵叟僕於地上。更有衛士多名，銅鎚鐵義齊下，仍不足以御獅。此時吳王獲救矣。有小臣負之，走于山披之茅亭。陳夫人步步隨之，疾呼曰：“王之腰，韜寶刀毒矢，曷射之？”王大悟，急拔箭，挽弓而射之，呼的一聲，矢乃貫獅目。矢有毒性，獅立僕，狂嗥而奮擲，擲於半空中，迨及地，僵且殪矣。獵叟知失事，飛立於人頭上，履之如平地，向外直奔。吳王復射之，中其指，雖不死，亦隕於溝中。衛士暴怒，欲以亂槍轟殺之，吳王以口令傳呼曰：“勿發槍，生致之，孤將寸寸磔其肉。”衛士乃改用鐵鉤巨綆，擒而縛之，發往重牢。下令回宮，王受驚特甚，狡起病，圓圓夫人侍左右，躬親看護之。病間謂圓圓曰：“悔不聽夫人言，幾陷不測。彼司馬相如之諫獵，千金垂堂之說，信不誣也。”因命解放獸圈，盡縱之於深山。召集滿兒，問以攜薦獵叟之罪，是否合謀主使，以危乘輿？滿兒叩首對曰：“父王睿鑑，天下雖至愚，斷無有串召外人，以圖害其至親者。況臣兒受恩深重，有何不慊，而謀爲不軟？即不爲一巳計，獨不爲三族計耶。”於是王之寵妃，有爲滿兒緩頰者，主遂置不問。亟使人瞷次尾，次尾方蹲石上，據盤匜濯足，以指甲剔其坭垢，且剔且自失笑。引吭高吟曰：“振名千仞岡，濯足萬里流。”又曰：“縱使高歌泣鬼神，終當餓死填溝壑。”因以手掬水，激之使過顙，沾濡淋漓，衣襟盡溼，霍然笑。足立盤匝，振衣而起舞，其人於罵隙窺，匿突良久，走報於吳王。王大笑曰：“此傖有狂疾，書呆子朽廢至此。尚能畜死士，以謀危朕躬耶。”告圓圓相與捧腹。圓圓曰：“大王太疑人彼何嘗識僕伕，大王實屍之。”吳王一笑而罷。

閱者諸君，尚憶本書主人翁，其人曰鄭生蓑庵，別來無恙，又將出幕矣。大化山之苗王土司，其名曰石叟，爲生掛之名岳丈。前文巳言之，彼之籬去陋巷逆旅也，孫代生偵探獵叟，而堅囑生以勿出，以三日爲期，必當返店。獵叟縱赤獅，危害吳王，以至失事，發下重要監牢。石叟偵知之，屆三日期，歸報生。詎生救友之心急，競不遵叟約，先時而出店，不知何往。石叟大喫驚，復出訪查，四無蹤影。久候數日，更如針沉大海，渺渺茫茫。石叟固能直接見吳王，出入平西王府，上下人等，皆之耳目靈通，非他人可比，乃出其旁鉤側刺之手段，總總無效。咄咄鄭生，殆去死不遠矣。石叟大窘，計不如趕歸山中，報知冰娘，（按即叟女）前來搭救。此是後話。吾今用補敘生之落難矣。生出逆旅中，既改姓名，易容貌，僞作小販，詣磁器肆，購磁器多種圖以竹簍貯之。簍有耳以繩絡之，可以負於背。更買雕刻物事之斬鏨刀，制一小招牌，榜其文曰：“陶甓齋精雕名磁。”凡七宇，身着京烏衫褲，足登革履，宛然一個波俏的賣貨郎，周遊城市。凡官署武營各機關，岡不有生之足跡，有時天陰日午，跑路既多，腿力不繼，則息肩於玻林下，出小刀子，揀一兩種名磁，刻詩畫其上，用爲消遣光陰，亦藉以掩人耳目。蓋生本雅士，此種雕鐫小技，夙已能之。手術極精良，彼居滇日久，口操雲南土音，至爲純熟，故難在亂世戒嚴時代，土人皆莫疑之。彼與土人語，時時鉤稽吳王之近事，與捕逮黨人之奇案，卒不得要領。蓋獵叟失事後，吳王嘗以手詔禁宮中近侍及承審官員，勿得泄漏，故詭譎習熟如石叟，始能債之，而鄭生不能也。

某日負磁器出東郭，時將暮薄，夕陽作淡金色，燦然耀目，乃隱隱反射于山溪。溪聲激流涓涓鳴，如琴築，清音至可聽，而羣山萬壑，且其鬱鬱蔥蔥之佳氣，銜五華山脈，蜿蜒而來噫，此何地？則即前文之所謂雲濤觀也。生揹負竹簍，額涔涔出汗，出素巾，拂拭之。在勢以書生長行，服勞負販，當非其所在。幸苦殆弗勝，然而生乃優遊，一路仰跳山光，俯聽泉韻，不覺行近古闌若中，即雲濤觀之山門地點也。忽聞半天起笛聲，鳴鳴然如龍吟，如虎嘯，其聲悽以悲。生傾耳聽之，此心怦怦大動，念此地胡得有此聲？咄咄，大奇事！又自語曰：“此爲鐵笛之聲浪，吾信滇中樂部，無一人能吹之。即能之，無如時之悲涼澈楚。是聲也，惟吾江南老友吳某獨能之，然吳某烏能到此者。彼固黨人，亡命江淮間，落拓與我同，萬里越關山，履此險戲地？咄咄，真奇事！吾不可不偵之。”雖然，雲濤古觀，原爲方外境，惟自吳王開府以後，已圈爲禁地。圓圓夫人，歲時令節，輒而臨幸此間，燒香禮佛，汲山泉，泡清茗，時作竟日遊，以故守衛森嚴。行客過此，如睹蓬萊宮闞可望不可即，生欲踵門，殊非易事，一涉足，歷階升，門前有滿洲兵，獰猙如厲鬼，疾聲呵之。生卻退兩步，既而從容爲曰：“老將，恕我冒昧、我負販，日暮至此，吻喝甚，擬覓一盞清茶，無他意也。”滿洲兵立舉槍，攀機直指之，生俯首行。縱聲狂笑曰：“老將戲我，乃欲以彈丸餉我。我知老將仁慈，必不擊我。蓋擊此小羊，有何意味！老將，勿相戲，我孝敬汝酒。酒杳冽，殊可人意也。”言次，止步勿進，出酒一瓶，亦以磁瓶載之，更出磁碗，巨可容一升，注酒滿其中。酒香散林薄，兵引鼻嗅之，饞延欲滴，立收其槍，鏢之柄甚長，隆然插於地。獰笑曰：“那小廝，忒知意，乃以美酒獻老子。老子不擊汝，不用慌，不要忘，來來，拿酒來。”生暗自好笑，愈勉爲孝敬歡愉之狀態，雙手捧巨碗，進於滿洲兵。兵有頭目，按之而牛飲之，遍以飲諸兵。飲訖，玩其竹簍之磁器，有悅目者。生窺意意，揀三數事，慨然奉贈之。兵大喜，加拇指於生額，獎之曰：“好小廝，知人意，但汝雲吻渴，胡不自飲？而乃以酒飲我，殊過急不去。小廝，汝欲得茗乎？”生笑應曰：“然。行遠而口渴，飲酒不如飲茗之良。”兵笑而哄應曰：“然也。”引生入觀，呼道士出，以茗飲之。生亦痛飲苦茗，且飲且揮扇，用自舒其備。坐既定，笑央諸滿洲兵，爲之響導，入遊觀之別墅。兵曰可。掖之以遍遊諸上方，斯觀也而積至廣，幽深曲折，以山爲垣。山石皆峭削嶙峋，累累如鍾乳。千尋瀑布之水，懸空而下。相激相蕩，大類鞺鞳鐘聲。滿洲綠營兵，蠢蠢如鹿豕，導生入內，繞回廊，登危僂，天然石梯，上陟崇獻。生之目的，志在窮笛聲之所起，乃經歷幾許禪房丈室，除一五緇流追侶，此外絕少閒人。生固疑其爲次尾，即非次尾，系同聲相應之黨徒，故尤不敢動問。心生計，謂滿洲兵曰：“吾負販，跑腿跑不了，肚子飢餓。老將，吾欲解腰纏，煩勞君等，爲我殺雞作食，其可乎？”於是出銀餅，凡三數枚，作慨慷狀，以授滿洲兵。兵固從飢鬼道託生而來者，歡呼拍掌，爲適市，購彘肩雞子，及麪條包各等，歸而烹飪之。其氣蓬蓬然，供以巨瓦，捉生臂，使團坐，黥吞虎食，飲且醉。拍髀狂歌，歌雲南之俚謳，生亦暢飲開懷，謬引爲知己。酒酣矣，生忽聞馬嘶，蕭蕭悽咽，北風獵獵和之。猝問曰：“此地胡有馬，君等壯士，喜乘堅策肥乎c”兵曰：“否。我爲何人，胡能乘馬？即乘馬，胡能乘此佳馬？生愕然，又問曰：“吾不信此間有佳馬。吾負販遊人間牝牡驪黃，吾見馬夥矣，馬未必佳。”兵乃嗤之以鼻曰：“若何知？死大王龍廄之馬也。馬之超羣軼倫者，爲金鬃馬，當世少其倫。大王愛馬，尤愛斯馬。馬有金鬃項領有毛，光燦燦，若金絲，性異絕，天矯如游龍，僕伕圉人，無有能制之者。若眼眶子窄，曾見若干馬，而敢謂此間無馬耶。”生駁之曰：“既有之，大王胡弗御，而豢之於幽闃寥瓊之境。是間非他，道士觀耳，孰能豢之？而孰能馴之？老將，殆欺我矣。”兵等皆醉，語言漸失檢，率爾對曰：“大王愛馬，尤愛士，前月有骯髒書生，自他方來，大王聘之，爲寫凌霄宮三字，寫訖稱旨，遂闢觀以居之。賜之以名馬，齎之以僕伕，其僕伕。”言至此，截然止。羣兵以目懾之，使不敢盡其調。生大疑，益步步留神，以探聽此書王僕伕之名氏。既醉矣，生佯爲嘔吐，倚於石柱，爲勢若不支。兵乃拍掌揶揄之，羣譁笑曰：“賣貨郎醉矣，拊之橫西廊，有稻藁，席地爲臥處，讓其一以與生，使安睡，而置磁器竹笠於其旁，所以報酒食之惠也。

半夜，生潛起，窺諸兵熟睡，蛇行而出，繞回廊，經佛殿，出后角門，有一菜畦，雜野花其中，荒廢殆無人跡。維時風高月黑，樹聲呼呼，遠遠見粉牆矮屋，琅玕翠竹，掩映當窗，中有燈，半明滅如豆，然燈光搖搖不定。心異之，即欲探究竟。行近矣，咄咄，窗內乃有人，背窗而坐，伏爲案，似作字，如圈點然。既而俯唱低吟曰：“人乞酸餘羞妾婦，士甘焚死不封侯。蓑翁爲隔竹林。”燈影模糊，其人恰背窗，面目廬山，一時末能辨認。自語曰：“此宋邵堯夫清明掃墓詩也，突冗離奇，牢騷抑鬱，與杜牧清明時節一首，纖逸與悲壯，自爾不同。然此間何來此人？乃蕭寺哦詩。與我南京落拓時，彷彿相似。噫，吟杜詩者此人，吹鐵笛者亦必此人矣。”幾欲隔窗而呼之，忽聞放聲高誦，其聲琅琅然，讀至“蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還”二句，其音高以冗，淵淵如裂金石。又誦曰：“荊軻雖從於酒人乎，然其人沉深而好思。”此語未完，淅瀝一聲，燈光乍暗，讀聲亦中斷。其人咄嗟曰：“燈花爆發，乃阻我清興，殊可惱也。”既而笑曰：“我方讀刺客傳，豈亦有第二之刺客，深夜來相枉顧耶？若然，差甚破岑寂。”言未既，突有破扉而入者曰：“有一不速之客一人來，餘爲第二之刺客，貿然枉顧君。”其人亟起立，拈案上利器，力拔而高舉，晃晃如冰霜，咄咄，此何人？此何物？蓋次尾方讀夜書，聞惡聲，立警備，是物也，鐵而扇也，抑扇而劍也。次尾曾一度用之，著者稱文事兼武備。閱者亦記之乎？一矯首間，瞥覺來者太陌生，烏衫窄袖，酷肖賣貨郎疾喝曰。其人退數武，喫喫笑曰：“次尾，勿作戲我也。”次尾聞呼其名，則大驚，維時燈光大明，毫髮皆現。次尾失聲曰：“噫，汝耶？”蓑庵亦失笑曰：“汝耶？”彼則用劍指一指，注目不少瞬。良久良久，次尾大笑曰：“汝來，甚善。”遂擲鐵扇，子徑執蓑庵手，回身走於粉壁。壁隆然而開，二人倏然入。入者何地耶？雲濤觀之復室也。粉壁上有機關，按之而即闢，次尾洵異人，故隨地皆異。蓋夙昔與獵叟訂交，而密謀於此者。次尾詬蓑庵曰：“君亦太寡情，金陵一別，地角天涯，生死不相聞問，何其恝也？蓑庵嘆曰：“次尾，汝烏知之。餘自返佗城，災難重重，頭顱幾不保，何暇作寄書傭？然君也亦太離奇，胡爲蒞於斯？豈君有護身符，抑有隱形術耶？”次尾因問嶺南同志，近況何如？有何舉動？蓑庵太息，搖首不言，既而扼腕悲吟曰：“網羅世界皆險惡，羣龍戢翼將安之。”相對寂然，不覺淚下。蓑庵爲訴往事，言陳子壯張家鈺屈大均陳嚴野等，或首義喪師，或臨危殉難，而何不偕兄弟。召集志士，潛隱於橘柚村之不去廬。下走廁身其間，事泄被擒，幾隕首於羊石，次尾以手擊桌曰：“天下不祚朱明，南北兄弟，同茲厄運，亦舉兩江烈士之殆難史。屈指數之，累累如貫珠。”相與欷歔不止。次尾忽正色曰：“吾兒忘問汝，汝有忘年友，其名曰獵叟者，君果識之耶？”蓑庵變色曰：“某何止識之，此某之生死交也。某之冒險入滇，良爲彼故。獵叟乎？今何在？”次尾慘笑曰：“君來遲一步，否則當相會於此。今則不然矣，鐵鎖琅璫，牽向虎狼監獄矣。”蓑庵曰：“彼入獄，我知之。但彼緣何入獄？獄於何所？我正欲訪之。不期而遇君，君必知其詳。”次尾具告之菴菴曰：“叟，誠愚，忒輕舉妄動，叟能縱獅以殺之。叟不能脫身而逃之也。且戮吳藩一人，彼耄老，何能爲？而彼之悍將謀臣，雲集五華天下，能一盡殲之乎？甚矣叟之不智也。”次尾嘆之曰：“不然，荊軻入秦，所刺者秦王耳。秦王苟被刺，國必大亂，蛇無頭而不行，諸侯蜂起而乘之，天下事未可知耳，滇中坐大，惟彼夜郎，餘皆廝養義子，姦淫昏暴，其何能爲？叟以老命博之，下此孤注，殊值得也。”庵蓑猝問曰：“聆君言，君之來也。圓圓夫人貫招之。然則圓圓夫人，彼能庇君，亦能爲君成大事乎？”次尾搖首曰：“此語誠難答君，蓋彼自彼而我自我也。”蓑庵笑曰：“圓圓與君，有情正自不薄，彼能召君，且袒君，獨不能助君偉舉耶？”次尾色變。捕而曰：“婦人見且難，何有於助我？”蓑庵曰：“此一節，當君諒之。圓圓侍逆藩，如身陷虜中，舉動何能自便？況彼逆藩者，明知圓圓爲君之膩友，此一塊禁臠，胡能與君同味？”言巳，喫喫笑。次尾懊喪殊常，默不一語。蓑庵旋嘆曰：“人生實難，忽論爲巾幗，爲鬚眉，分道與馳，各走極端，無非爲感恩二字。我輩之爲勝朝，固世受勝朝之恩也。彼圓圓之爲逆藩，亦身受逆藩之恩也。既以身計人矣，又焉能再爲別一人，爲破室毀巢之舉？圓圓今日，其感慨悲憤，殆無異於吾人，而惜夫吾人之不及見之也。今當籌救叟之策矣，足下有何奇策？願聞之。”次尾曰：“吾準未出山門半步，然吾巳祕密函請圓圓，爲之營救、彼亦懼禍，函覆我，勸勿於與其事。否者，兩敗俱傷，禍將及妾云云。今宜計出萬全，萬勿躁暴，蓋以匹夫而與王侯敵，如虎狼然，彼捕兔，入口中，而我欲奪之於口中，非用計不可。容徐圖之。君住居何處？幸以告我。”蓑庵告之，堅訂後約而別。著者今當從省文，簡稱蓑庵曰生，閱者或當諒之乎。

生潛出西廊，諸兵皆酣醉未醒，乃鑽入稻草窩中。山風奇寒，砭人肌骨，瑟縮乃如蝟，天未曉，滿洲兵起來放哨，生向之辭行，謝止宿盛意。兵等苦留之，弗獲，於是殷殷握手，謂生曰：“君識趣，相逢恨晚，他日有暇，仍到此談談。”生頷之，舉其磁器竹筐子，道一聲騷擾而別，抵逆旅，甫入門，店主迎而笑曰：“客官，敢問昨霄何去？今有人，守候汝，端坐汝房中，汝見之。”生陡喫一驚，念此間去家數千裏，滇城無故舊，安得有人探望我？咄咄，大奇事！蹀躞入房中，房大開，則有美少年兀然端坐，生喫驚，爲之倒退致武。噫，此嬌嬈尤特，背窗危坐者，非他人，冰娘也，亦則石叟之女公子，蓑庵之掛名未婚妻也。自大山握別歧途，願言相守。蹉跎日月，以迄於今，人生何處不相逢，可爲浩嘆。生乃驚喜愧悔，莫能名狀，趨前握手，叫一聲曰：“吾。”此字之下，竟哽咽，不成句。雙淚如箭，奪眶而出。緊握冰娘手，頓地作哀鳴。冰娘之目直視生，惘然如發癇狂，勢將躍起吻生，當足軟，立不牢，厥狀如如楊柳之擺腰，僕於生之臂。生攪抱之，生哭，冰娘亦哭，相汍瀾也。良久，生爲冰娘拭淚，扶之於塌。他意溫存，低聲問曰：“卿來，餘喜出望外，然卿胡以能來？又曰：“餘知之，而父已想歸山中，報告汝，然否？”冰娘頷之，泣然曰：“餘父以君爲遇險矣，謂非我不足以救君，並不足以救君友。實則吾女子，有何能？特深懷念，渴思君，意茫茫此生，不復相見。乃老天默佑，俾吾父與君相逢，而薄命之身，又重睹郎君丰采。此中殆有機緣，宜謝上帝，今名無恙矣。君友如何者？”生具告之，並告此深行得一同志，是從江南間關至此者，冰娘大慰。生此際平視冰娘，重認美人之風貌，環肌玉質，無異從前。然而悴憔可憐，別具一種胡姬冶趣。蓋冰娘雖易漢服，而天生眉字，尚不改苗女丰姿。思至此，忽又遙憶瓊斌及斌玉，覺斌瓊尤豔於冰娘，而冰娘亦自具英姿。倘世無斌瓊，則冰娘亦當獨步。若以斌玉比之，尚不相伯仲，但斌玉剛鋒太露，不如冰娘之嬌柔。總之三美各有所長，我以一身周旋之，並享受美人之豔福。不過豔福二字，此中大有分別，有享其股膚之慰貼者，有享其其情意之纏綿者。我於三女，以雲熨貼，則冰娘似近之矣；以雲纏綿，則瓊玉兩姊妹，吾固額略無遺矣。冰娘執生臂，搖而撼之曰：“君看我目灼灼似賊，將何爲者？”言次，流目送笑，嬌娜乃無倫。生在喜不禁，雙手環其頸，痛吻之。水耶、玉耶、脂膏耶、玫瑰耶、著者無以名之，名之曰：“軟滑爭如酥上酥。”如是而已。冰娘急推其手，正色告曰：“君勿樂，爾從今以後，宜各守貞操。我從前遇君，悔以情慾戀君，我今日遇君，思以道義助君，何者？曩日爲私情，今茲爲正誼也。請暫以夫妻名分，易而爲兄妹動作，其可乎？”生大錯愕，念久別相逢，胡女先生乃道學如許也。冰娘嘯然謂生曰：“今請約法三章，君爲國事，疇昔謂匈奴未滅，何以家爲？故始則卻我婚，繼則拋我去。我此時實恨君怨君，自顧乃羞赧無地。但照君顧，勉徇君之願，救君以出險，割愛以全忠。蓋君忠於國，即妾忠於國，妾嬪君，女子嬪夫，義當從夫，分所應故也。今始終猶秉此心而克欲制私，自謂近來進德，又重以老父之期許，瓜李之嫌疑，自今進行，不能不同並居室，妾身當自分明。謹留此一點守宮砂，俟君也成功立名，百事圓滿，此時重諧花燭，共效于飛，即此區區，君許我否？”生改容加敬曰：“此吾妻盛德，敢不成吾妻之志？”冰娘又悽然欲泣曰：“君乎，君知我父近狀何若者？我父乎，蓋爲君友，犧牲流血矣。”生大錯愕，躍而起曰：“咄，卿何言犧牲流血耶？胡爲至於斯？”冰娘曰：“君猶憶初投逆旅時，君問吾文，胡能偵汝友之被逮，逮於何獄？吾父屢訪莫能明。君再問之，吾父不嘗引掌，與君作祕談，書三字掌中，曰苦肉計乎？”生如夢初覺，應聲曰：“良然，吾幾忘之。怎名爲苦肉？其計又安出？”冰娘曰：“君意吾父失縱，吾父又慮吾失縱，父爲君故，兼爲汝友故，入山告我，命我必出山，尋君之下落。老父頗仗義，披殆視君如子。曰：‘吾父女自今日始，當分道進行。女乎汝宜改裝，入滇城偵探。我則佯爲訪案，入苗山，被苗人追擊，槍傷其胸部，星夜入吳王府，倉皇告變，兼示之以血，吳王必信。當一面調兵遣將，以防苗人之暴動，又必一面哀矜我，留我於王府中，召太醫，療治我。我乃託詞養病，久駐王府中，則君或不幸而被擒，老父必知之，知之必能救之。’吾父女固有密約，共知地點之所在，此時裏應外合，必能營救君，以及君之老友。此老父瀕行時，所預先叮囑者。當負創流血，投身於吳王第矣。君在夢中，胡由知之者？”生不禁感激流涕曰：“丈人恩義，山海高深，落落此生，未審何時可報丈老矣，槍傷而流血，胡能堪之者？死我不肖，不寧愈於死我丈人乎？慘哉！何其愛我而自戕也。”言次，嗚嗚泣。冰娘正色曰：“今非楚囚對泣之時，謂宜共圖良策，以救吾父，兼救汝友。君亦有何策？以助我不逮乎？”生曰：“我至今尚無把握，卿爲我計，兼爲汝父計，且將奈何？”冰娘曰：“今第一步計策，君宜介紹我，以拜識吳君次尾。庶幾三人成衆，俾共策進行。第二步計策，我當親入吳王府，找尋老父，且看苦肉計之做法，能賺得老梟雄否？因此着太險，我實在有點不放心。”生駭曰：“卿何言？以荏弱女流，胡能投身於虎狼之穴？”女笑曰：“能者不怕，怕者不能。此一節，君休爲我慮。”生以俯首尋思，“吳王蟄伏雲濤觀中，寸步不出門，招之使來，固萬萬於不到。或冰娘自己前去，與吳王會晤，而彼滿洲兵攀槍挾矢，林立門前，此豸娟娟，胡能飛度，況友爲我友，今生與冰娘，平生素昧，非我置身其列，更安能造室按談？一人度此難關，且不得過，平添我一個贅疣，斯不代智者，已知其無能爲役矣。”尋思及此，忽抬頭，視冰娘，端詳其上下，忽問曰：“卿能喬裝作男兒否？”冰娘失笑曰：“豈止能之，吾固生而具男兒身手者也。君問此何故？”生附耳而告以故，冰娘喜，點頷稱善，就依此計畫而行。

卷十

某日雲濤觀中有少年二人，皆穿黑衣服，短衣窄袖。一以肩盛其竹簍，舉步軒昂，時時回顧其後方。則另一少年，氣喘汗流，似甚困憊，時出巾，拭其額，憩於綠陰申。前有少年緩步以待之，欲行不即行。噫！此肩盛竹笠之少年，冰娘所化裝者也。此喘氣汗流之少年，蓑庵所作態者也。無何，高叫一聲曰：“賣江西名磁，賣江西雕刻之名磁。”引吭長號，聲入雲表，叫聲未輟，則有羣滿洲兵，喧譁而出曰：“賣油郎來了，賣油郎來了。”拍掌笑，笑且招以手，生故抬頭望，遲遲其行，點首貨郎來了。賣貨郎來作招呼，旋以指指其足，復搖首，示欲速不能狀。滿洲兵之頭目，睹狀知意，亟指揮其從老，趨而下，左一個，右一個，扶掖蓑庵，助之以上石砌，生賭感諸。此輩忽見生面少年，頗深驚訝，問生曰：“那個哥兒，是同你一路來的嗎？”生應曰：“然，此舍弟也。我長日奔波，足力不任憊，今命弟，爲我肩笠子，我則從其後。彼倦矣，我乃承其乏，互爲更替，庶少殺其勞苦，而生計藉以維持，此誠不得已。”因謂冰娘曰：“此皆而兄之好友，爲吳大王麾下健者。弟乎，汝亦宜見之。”冰娘如其言，笑呼此輩曰：“大哥，此輩瞷少年貌俊，則喜甚，咻然而應之，亦呼之曰：弟郎。”歡呼拍掌，簇擁之，上石砌。滿洲兵殊有恩意，掖蓑庵，使席地而坐，飲以苦茗，又爲冰娘卸其負擔，特致殷勤。鷹頭鷸眼，皆注射冰娘，頗有垂涎意。問長問短，勞叨到不堪田地。頭目忽謂生曰：“此弟鄔洵美，胡不肖若？汝徵胖，彼纖秀，男兒也有女風。”冰娘殊忸怩，矯首他顧，橫波欲流，益增其嫵媚。生強笑曰：“兄弟豈必相肖？肖者其神，當非以其貌。”兵曰：“君憊矣，盍亦飲酒，今日攜有酒乎？”生舉破壇示之，壇絕巨，可容三升。兵大樂，從憊生，破慳囊，市牛蹄羊臆各等，用爲下酒物。生慨然以銀餅二員，擲石地有聲，顧頭目曰：“此足厭君食量耶。”曰足矣。生匆西舍指廊精，問之曰：”此緇流道觀，胡乃碧欄紅檻，珠簾半卷，四闢玻璃窗，大類貴家閨闥，豈羽士固擁有紛頭耶？”言巳，局局笑，睨冰娘，冰娘欲笑不敢笑。頭目正色曰：“君勿妄語，幸遇我，否者，君當言出而禍隨。”因附耳言曰：“此大王寵姬陳圓圓夫人，所行幸更農之室也。夫人晚年習靜，持齋唸佛，請於王，敕建新觀。夫人於歲時今節，偶一臨幸之，君但外望宮牆。苟入其中，天上珠宮貝闕，不啻也。”生爲之咋舌，乘機問曰：“以君權力，能導我一遊乎？”頭目變色，搖其首，不復言。俄而日斜天黑，旱雷聲隆隆，紅葉蕭蕭，勢將作雨。生遽蹙額曰：“天欲雨，我對歸，恕不奉陪矣。”兵衆鬨然止之曰：“此奚可？美醞佳饌，願誰享者。”生曰：“君等自享之，我今日兄弟二人，流汗喘氣，奔走城市間，竟未舊去一杯一碟。餘弟弱，雕刻某花觚，覺失手，觚於地如蚨蝶紛飛，其值百員。天又晡，雨將至，餘與弟郎，將冒雨返茅廬，稍事休息。明日當入城，倍售之，用償今日之損失。餘行矣。”兵不可，冰娘嚶然，似哀懇其兄，以速離此地也者。頭目笑曰：“諺不云乎？人留假，雨留真，主人不食，客不敢嘗。君置酒享吾曹，乃絕裙竟去，此後不敢擾君矣。”又曰：“君鎮日奔波，曾不能發一利市，餘意甚憫君，君能爲我留，他日餘必有以報君，用償君之損失。”生見其言中有物，遂謂其弟郎曰：“餘弟年幼，殊靦腆見人，然亦何必者，此間老將，皆兄心腹交，可不須客氣，吾欲止矣，爲天雨泥濘。弟欲行，將安行者。”冰娘無言，須臾，雨師繼至，天入夜，退縮於寶殿之內，乃紅燭高燒，席地設杯盤，爲賞雨圍爐之飲。頭目蹲據其上，坐土塊，冰娘傍生坐，諸兵環而飲，若蛙坐，聲哄如羣牛，以巨瓦砵盛饌，其下疊兩磚，煨以幹馬糞。熾武火，用爲竈爐，饌之汁沸矣。其氣蓮蓬然，香氣撲鼻觀。酒二升，殊嫌少，更沽市酒，爲足之。聒生飲，生辭以量隘，更聒冰娘飲，冰娘堅不飲。其左有胖兵，鉤鼻虯髯，齒黃如蠟，每發言，涎洙噴射，四及於旁坐，冰娘甚惡之，時時閃縮其身裁，幾躲於生之肘。胖兵似不以爲然，作暱笑曰：“弟郎。”又改口曰：“俊哥兒，若非餘弟，餘安得弟若。然餘與兄若友，若即餘弟也。即若弟，無不可。弟乎，俺與爾飲又杯。”因獰笑，捉其袂，冰娘大怒，牡丹之臉，變作紫玫瑰色，意張用武力，奮拳揮其顱。生以目止之，冰娘乃忍氣吞聲，且以手推之，且矯爲笑態曰：“老將，我生性不喜歡，亦實不能飲，恕我卻尊意。”該兵愈暱之，其狀益醜。生起立曰：“老將殊賞臉，愛我兼受其弟耶。弟郎村陋。從未喑老將威嚴，幸恕之。我爲弟飲如何？”頭目曰：“可，人有能，有不能，胡可相強？”著者曰：“頭目慎矣，乃市恩於冰娘。頭目之言甘矣，其居心實不可問。”蓋胖兵與頭目同一不利於俊哥兒也。而冰娘以是而解圍矣。生卒勉飲一扈，胖兵始罷，獨影生光。爐煙欲燼，酒半酣矣。

冰娘之面，熱度所炙，閃閃如流霞，眉宇飛揚，神采煥發，讓滿洲兵飽看之，幾乎看煞衛玠。冰娘念此種山蠻，終不能示之以弱，忽笑謂生曰：“哥，我意欲飲酒之樂，必有趣劇以助之，樂乃無藝。”兵等拍手笑曰：“俊哥言，誠然。趣劇何事？請爲司令官。”冰娘高聲曰：“士人行酒令，老將等皆武人，宜行將令。”因執酒壺注酒於頭目之扈卮，鞠躬請曰：“我不配作司令，願舉老將爲司令。主觴政，其可乎？”頭目大笑曰可，令將安出，曰：“宜每人獻技，技美者，衆人皆拍掌，可勿飲。否者罰一巨扈卮，此令亦公否？”頭目曰：“公，請俊哥兒先奏技。”冰娘亦不辭，離坐起立，周行於佛殿中，瞥見當衆長案，有鐵香爐，其形圓，其腹廣，高二尺，身稱之重量可五百斤。冰娘先謂諸兵曰：“請將一一爲我舉之，加於我之胸。”衆兵皆駭然，莫敢動。頭目自恃其武勇，酒力巳酣，恬不知恥，傖荒之氣，咄咄逼人。又欲炫長於俊哥，侈然放大步，近爐前開馬步，舉雙手，猛捧其鐵爐，其勢虎虎然，如趙武靈王之扛鼎。噫，鼎乃有根，似根深入案，蟠錯如蘆榕，世有楚霸王，莫之能技。頭目大窘，面殷紅，如瘀血，羞愧無地，厥聲如怒豕，盡出其渾身之力，拚命搖撼之，而鐵爐如不知，絕不些須動。頭目暴吼如雷，以拳擊之，噫，舉也，焉能與鐵敵，痛不可當，呵呵失聲，望風而披靡，諸兵皆竊笑，冰娘亦笑。睨以目，族謂諸兵曰：“老將等盍試之，試而能，某願捧觴上壽。”諸兵得此獎例，又技癢難禁，不復計如何獻醜！胖兵先試，甫伸一手，自知其不能，抱頭而卻退。餘兵以次失敗。冰娘笑曰：“此豈老將等之不能哉？主人謙德，蓋將以讓客也。哥試之，弟將殿其後。”生似逡巡不敢，兵等逆料其不能，而必欲難之，用爲解嘲。生蹀躞，至爐前，笑謝曰：“我以肩盛竹簍舉磁器，尚不能，行且憊，奚能扛鐵爐？弟苦我矣。”冰娘曰：“姑試之，即不幸而失敗，飲耳。安用怯？”生不得已舉之，呵呵，兩手端拱，翼然而升，爐乃離其案，距案可二尺，從容放下，面不改色。諸兵皆喝采，羣慫恿冰娘，使俊哥兒，爲舉鼎之戲。冰娘笑曰：“小子年幼，初無搏雞力，胡能扛鼎？無已，請以鐵燭臺爲戲可乎？”衆曰可，彼乃揎袂過臂，伸手拈燭臺。凡四具，每具高三尺，方廣五寸有奇，純是精銅製成，相傳本觀祖師，爲茅山嫡裔，祭器皆用鐵。此燭臺者，重量不亞於香爐，況又並面爲四，高面硬，幾及人身之泰半，藐茲小子，其何能扛？豈知冰娘兩手合舉其一，輕舉若毛羽。遽拋之，拋及正樑。又各拈其一。目上視，上方之二具，倏然而落，彼倏然而格之，旋飛其手中之二具，面即接上方之一具，如拋彈丸形。此上彼落。此落彼上，百不失一，但聞縱錚轟騰之聲。雨聲和之，燭影搖紅，諸兵皆變色。冰娘笑容可掬，如弄把戲然。倏匆間能放能收，將此一對對之鐵爐臺，從容置於原位。袖出雪帕，拂其衣袂之塵。旋以兩手搖其鐵香爐，笑問生曰：“哥，你看弟郎，能移動得些須否？”生笑曰：“弟荏弱，香爐之重量，殊重於汝身，恐不必能也。然而姑試之，用搏老將一笑。”冰娘不慌不忙，伸兩手，撫弄其獅頭之兩耳，佯爲抽之，鞠躬其腰，一些不能動。類大赧，紅於玫瑰之菩蕾，滿洲兵大笑。其頭目且兩手拱張。自遠作護持之勢，蓋恐手勢一失敗，千均之重，或壓傷美童之足，一樹梨花壓海棠，滋可懼也。詎冰娘出其不意，竟扛起鐵香爐，離於長案，可一尺有半。諸人咋舌，悚息莫敢聲。彼乃捧爐當胸，輕輕轉其身，挺胸行數武。忽而兩手上擎，狀如託塔之大王，諸兵皆失色。退功剛披靡，咄咄，冰娘殊斗膽，猛出力一拋，拋香爐於空中，其勢絕險惡，督然而墜下，剛及黑髮如雲之頂上，諸兵皆震駭。羣舉手以競進，遙爲聲援，某頭目且撐之以臂，冰娘一手推之，一手託其香爐，如託砵子。然開步大走，作圓圈形，繞佛殿一週，復雙手捧之，徐徐放於地下。諸兵鬨然拍掌，聲振屋瓦，趨而視之，殿上花階磚，凹入二三寸矣。而冰娘面不改色，狀若平常。滿洲兵大以爲奇，始知彼兄弟，皆爲非常人，不敢以貨郎或孌童相待，洗盞更酌，用祝博賽之勝利，頭目頗致詰問，謂君等皆英年，負此好身手，胡不投營效力？乘時立功，乃鬱郁居人下貨磁器，爲貨郎，寧不可惜。生矯寫讓讓曰：“此亦安足奇，不過膂力差勝人耳。吾聞兵之良者，鬥智不鬥力，例如老將等，後大王定天下，轉戰北省中原，今太平歸休，侍大王，充虎賁勁旅，斯則勇之大者，如吾兄弟者。持牛馬之力，爲人負重至遠，蠢蠢無他長寧足當老將之誇獎，餘先君業技擊，遊江湖。餘兄弟從之。粗涉未藝，實不足齒數也。”諸兵以其謙讓，冰娘尤抑然目下，恂恂如小學生，俯首靦腆，益加禮重之。

爾時風雨乍歇，杯盤既撒，仍置草蓆於殿角，俾兄弟其寢。雲濤觀之西偏，雲母爲牆，玻璃作瓦，朱欄畫棟，琪草瑤花，幽深曲折中，大類福仙別館，斯爲陳圓圓夫人之禮佛更衣室，前文已言之。戌鼓鼕鼕，冷月朦瓏，漸近四更天氣。此時粉牆之外，倏忽有一人影，影甚步輕靈而喬捷，飛行至精舍。循牆走，走於後角門。卓然而立，其狀如穿窬之盜，摸索門牡，迄不可得。蓋門爲鐵門，四周以鐵網張之，雖得門，無從入。此人影翩然而飛，飛於粉牆上，袖出小利劍，劃鐵網，片片如裂帛，鑽身急進，立於明瓦之檐蓬。以手覆額，四圍了望。溶溶月亮中，彷彿見樹光花影，面亭臺池館，物事皆小巧結構，然精雅殊常。俯瞰既久，覓一厚草茵，飛身翼然下甫一插足，假山之後，黑濛濛裏，透霹一種綠光，陰森燁耀如鬼火，其氣咻咻然。噫，此何物？此非鬼火也。此巨犬之眼光也，嗥然一聲。咆哮如猛虎，聲未歇，犬巳至。猛而撲此當階之人影，詎毫光一閃，劍出首落，巨犬之首，跳躍於污坭。此人影轉人乃廓，行近綠紗窗，窗甚高，距地可二丈。窗以外，有梧桐樹，高可三四丈，樹有側幹，橫撐如巨人之臂，僅及綠紗窗。人影作蟾蜍形，抱樹身而上，漸及於側幹，幹高於窗不能如橋而度。此人影若，倏匆墜下，作倒掛蝙蝠勢，而雙腳繞於幹端，將身一撲，兩手攀窗柱。拿既定，雙腳隨而下，立於窗口之文石。雖然，窗有鐵枝也，疏欞二寸，其何能入？彼乃出利劍劃鐵枝，如斬土削木，須叟，鐵枝去其半，遂騰身而入，出磷寸，取火四照之，見有五色宮燈，掛於當中。凡十數盞，一一爲燃之，光如白晝，咄咄，此琳琅滿目之小軒齋也。幾桌明淨，皆以紫檀雕鏤之，嵌寶石，像花形，或如海棠，或如蓮花，或如水仙蘭蕙。案上陳列古銅古磁，而壁間懸掛，盡是赤金箋，繪以設色工筆畫。遂隨意拈一磁瓶，悠然作遐想。豈知人影之後，更有第二之人影出兩手，輕輕按其肩？而先前之人影暴跳，倒退數武，回首而視之。想失聲曰：“噫，汝乃在此耶。”而第二之人影，呀然笑曰：“咄，汝又在此耶。”相視而笑，莫逆於心。此二人者，一冰娘，一蓑庵也。二人並席臥，臥不得寧，蓋早有成約，將於夜半訪次尾。惟是這行之步驟，二人不得同時發動，以惹人視線，故冰娘先行，意欲入後廂，尋次尾，其忽走圓圓之更衣室，特臨時而變其宗旨耳，乃蓑庵起身，彼則欲步冰娘之後塵，着着爲之保護。冰娘之入室也，彼已知之，而未恆警覺之，步亦步，趨亦趨，故不期而復晤於此。生笑曰：“鄂亦太雍容，此何時，乃摩挲古磁，倏忽涉遐想，不慮滿洲兵，設伏於幔中耶？”女嫣然笑曰：“儂見此名磁，乃憶及哥之名磁。哥固賣磁器之貨郎也。”睨而笑，生亦笑，既而曰：“箇中珍玩，皆萃南北省精華，輦而致之逆藩之宮中，得一可以致富，慎勿等閒視之也。”冰娘於無意中，瞥見一磁器之花籃，凡一對，高一尺，廣半之，雕刻通花，渾身作紫藤色。寶光騰騰，不可逼視。生不覺失聲讚歎曰：“嗟夫！此宋代之定州紫磁也。”冰娘笑曰：“儂以竹杖桃之。挑此花籃兒，如仙姬採藥，不寧可乎？”生引其五色之絲絛，我之負於背，拖之使並於鏡中，鏡之面積絕鉅，一對璧人，全神活現。生笑曰：“我作韓湘子，卿也喬扮男裝，酷似藍采和，宵履此地，弄把戲。凡兩出，第一齣，虞美人爲楚霸王扛鼎，第二齣，藍采和偕韓湘子探藥，可雲韻事奇情。”於是兩人攜手，穿洞房復室，寶氣珠光不可逼視，地上遍鋪女錦，錦絕軟，一步一步留痕。鳳鳥蓮鉤，玉女芳蹤，依稀可辨。最後至一處，有碧紗窗，供黑水觀音一幅，貌甚美，自流動，如媚人。案上供翡翠瓶，紅玉磬，宋錦墊之，生偶觸其畫軸，距中有機關，隆然而闢，拙拙，此中蓋龍牀鷹簟也。牀爲紫檀雕鏤通花，嵌以五色寶石，傍壁處一幅，鑲以金箋小畫，如漢宮春曉，唐宮祕戲諸圖。圖有機關，按之可以隨手變幻，凡百十種，惠帳沉沉。門衾馥馥，帳爲冰絹，似銀絲織成。自遠望之，如煙如霧，帳鉤爲天然蜷曲之珊瑚枝，帳檐爲織金設色之湖山畫。其下綴以珠珞，碧犀雲母，火齊木難，或如香牌，或如半璧，或如吉錢，或如漢瓦，玎璫下垂，清風吹之，令人作玉珂天上之感想。錦衾繡褥，文采瑋麗最弦目者，爲杏黃宮耕被，繡龍鳳合抱形，鳳目嵌以貓兒綠珠，龍晴則爲金剛鑽，翡翠枕，水晶枕，貯於榻上琳琅架，架有八寶盒，胭脂粉黛發櫛眉管，菱花小鏡，罔不各具，時文冬冷，榻端排兩暖枕，蓋蘊鶴絨而裏以宋錦者。冰娘之手。驟觸榻之柱，藁藁然有聲，忽覺奇光滿室，帳頂有夜光珠，巨量如掛圓，寶焰騰騰，不可逼視，莞爾笑，嘆託以爲奇觀，蓑庵握其手，使並肩坐於牀沿笑曰：“書王眼福殊薄卿視此，當何如，竊怠吾輩雖不能有之，要不可不少留豔跡。勿令蠻王妖女，獨享此禁臠也。”冰娘曰：“不然，奢者敗之徵，汰者亡之漸。往者，煬帝龍舟，後主玉樹。孟昶溺器，東樓唾壺，多麗甲於千古，劫燼灰塵，而今安在哉。君方盛年，奔走國事，臥薪嚐膽，是所厚期，懷安敗名，非所望於君子也。”生悚息敬聽，謝之曰：“卿生長苗中，不意卓識宏議。轟轟如計，濁世鬚眉，當愧死矣。”旋附耳低聲曰：“卿憶之乎，囊昔大化山頭，小生不才，荷嶽王青睞，館甥尚王主我與卿，並寢處。夜夜在石壁中，爾時滋味。尚憶之乎，古人云：死則同穴，我與卿異是，蓋生則同穴矣。視此風味當何如，雖然，吾終不願以圓圓易卿，以華牀易石穴也。”冰娘變色，色驟赧，微嗔曰：“君非好人乃重以前事辱我，我山林寒素，安足與平西王寵姬，較美劣短長哉。”生緊靠其肩，俯首欲吻之，深謝失言咎，冰娘推之曰：“吾又善忘，旅舍之約，而忘之耶，謂自今以始，須以兄妹接相，事事悉秉於禮衷，而忘之耶。君媟褻，胡可也。”生蕭然起立，懺悔曰：“小生知罪矣。”語未畢，猝有人從其後，喫喫作笑聲曰：“不信生有罪矣。”二人大錯愕，生拔手槍，欲轟之，而冰娘且手掣匕首，勢將措暴客之胸，其人拱手曰：“勿爾，我主而君客，客訪我，乃槍我而刃我，豈投刺之禮耶。”生視之咄咄，此吳次尾也，則大喜。執手問訊，並介於冰娘曰：“卿入死出生，都爲拜訪吾友其人，友不訪而自至，可雲奇甚。”冰娘笑，展謁如禮，生曰：此地之聘妻也，分屬同志，兄長於我，冰娘宜伯之。”命稱之曰伯伯，且問次尾何來，豈亦訪圓圓豔跡耶。次尾太息曰：“知己難逢，美人易慕，我與圓圓之交誼，乃所知也。十年前風月秦淮，紅袖執經，江樓坐對，此時此豸，實爲我之家園桃李，洪清賞者，垂六七年。不於此時領略之，於今夜私訪之，且訪者不惟其人，而惟其物，殘脂剩粉，亦復有何意味，毋乃大笑話。”生哂曰：“君非訪豔，乃迎我耶。”曰：“良然。”冰娘頗以爲奇，念彼豈神魔，胡能知客至，又胡能知而趨於祕室，此公真怪物，目灼灼以視之，次尾執生手曰：“此間實險地。不宜作久客焰，至蝸廬非遠，幸一臨存也。”順手摸一壁畫畫有軸，軸乃轆而旋轉，噫。此亦一機關也，畫後爲石壁，砉然頓非開，次尾從此來，亦從此去，彼之蹤跡異矣哉。入石壁中，發現一隊道，黑濛濛，不見人，蜿蜒曲折，似歷石砌數十層，陟至顛，有巨石，石有乳，撫摩之隆隆如揭其蓋，星月滿天，花陰在地，按即書窗外之蔬圃也。時過午夜，萬賴無蘆，次尾導二人，入於房中之復室，因指壁上之鐵笛，笑謂二人曰：“我非竈莢，安得前知，知君等之惠臨，端籟此笛翁，笛翁蓋以異兆報我。”冰娘攙言曰：“怪哉君之笛，其諸爲龍吟之竹歟。”次尾笑曰：“即非龍吟，亦近虎嘯，往者，風雨之夕，鐵笛自發細響，嗚嗚作遠籟聲，其有宵人暴客，暴夜光臨者，則錚錚作不平鳴，餘方讀書。心坎發奇想，念蓑庵胡不來，獵叟兇音，不知何若，剛一轉瞬，而燈光倒射，鐵笛之影，忽跳躍於粉壁，旋發清音，似空谷人來，雜以節聲屐響，餘是以知蓑庵之冒夜過訪也。”生與女拍掌笑，大爲稱異，次尾於無意中，審視冰娘，覺其英姿爽颯，殊不類尋常閨女，而眼前裝束，大酷肖冠玉少年，心異之，然未敢動問，生爲述其邦族，及當年入贅深山故事，次尾嗟嘆不已，軒軒舉袂，引吭高歌曰：“天涯何處無芳草，池上於今有鳳毛。”意蓋謂絕域蠻荒，乃產此奇女子，相見殊恨晚也。冰娘亦稔次尾爲英雄，略忘形跡，用與抵掌論中原事。北方大勢，瞭如指掌。且謂王輔臣蟠踞陝西，彼爲朱明故臣，而屈膝於滿虜。年來趨炎附勢。拜吳三桂爲義父，爲虎作牙爪，言至此，忽左右顧視，深恐屬垣之有耳，次尾曰：“無傷也。此復室中，非生死交，未易入此，入者，餘當手刃之，但女士生長南中，入山恐不深，入林恐不密，然胡能洞悉中原之情勢，及勝國二臣之穢史，豈女士足跡，固嘗歷北五省之扼塞山洞耶。不然胸中地輿，烏能洞若觀火，有如是者。”冰娘曰：“否。小女子剪陋，從未出滇南一步，惟自幼嘗讀漢文，蟄居苗山，無從購閱，則命戍守山寨之苗洲兵，見有滿官吏，道經敝處者，黑吏則殺之，奪其財物，廉吏則蹤之，或資之以助其行。惟遇客有攜箱挈篋，其中實以書史者，必盡取之，貧者給以值，歲月侵尋，藏書甚富。苦無人教我，我乃擄獲過客。審其年老有積學者，迎歸山中，請於老父，以師禮事之，粗識之無，良由於此。至於廿二省疆臣之歷史，我固爛熱於中胸，緣滇城有間諜，爲我父所特派者，偵知時淨。一一飛報我，我列表冊以鉤稽之，其罪在可殺者，我以硃筆點其名。祝曰：曰我他日逞志，必殺死獠，習以爲常，故勝朝貳臣，無能逃我之兩目，彼陝撫王輔臣者，特我宣佈死刑之一耳。”次尾聞而咋舌，生亦爲汗下，私念吾之聘妻，乃能精漢文，通地學，間心當世之治亂，彼爲我妻也。我夙昔乃一無所聞，始盲且聾，辜負多嬌，殆不止賴婚出亡一事矣。冥想移時，猛見覆室之牆，搖搖如地震，俄而著然一聲，有披蓑帶笠之人，如飛將軍排闥而入。三人皆失色，羣起拔武器，退一步，以退爲進，悍然以抵禦之，冰娘畢竟眼利，搶前一步揭其雨笠，而掀其蓑衣，執手笑曰：“老父，汝耶，胡弄此狡獪。”生視之，殊出意料外，此石叟也，喜躍不可名狀，次尾怔然出神，瞠其目，視石叟，叟笑曰：“吳先生一代人豪，名震大江南北，老拙心慕爲其人，先生南來，我實不相瞞嘗追隨先生之左右，此雲濤觀中，暮夜出入，護兵不知之，即先生亦不知覺，先生信之乎。”次尾大錯愕，似不甚相信，石叟笑問曰：“聞先生鐵有扇子，幸借一觀，次尾隨現倉皇色，審視四周，嗟曰：“此事大奇，鐵扇子果不翼而飛。”以吳次尾之室，而有肱篋入室，寧非奇事，石叟探手於腰間，拔出鐵扇子，鞠躬請罪曰：“非敢爲盜蹠之行，特爲獵叟故。非此不足以示信於獵叟，事出倉猝，欲直告先生，先生此時，烏知天壤間，有老拙其人，先生隨身之寶物，一爲鐵笛，二爲鐵扇，性命在茲，奚可以假人。故冒昧竊之，亦信陵公子，盜兵符之故智耳。”次尾始歎服，然終不明其對於獵叟，有何關係。茫然墮在裏霧中，生雖以懸揣知之，但盜鐵扇，爲證品，此叟胡以見彼叟，到底莫明其妙，冰娘盈盈近前，舉雙手，扶老父之肩，櫻桃小口，乃親其額，顫聲問曰：“父乎，今宵見父，如隔世相逢，父言苦肉計，此計能售耶。噫，苦肉計胡云苦肉，然則父已被創矣，流血矣。然否。”石叟俯至地，卷其下衣，及股，殷然露血漬血漠糊，滲以藥，衷以布，冰娘爲之駭然，痛摧心肝，隆然跪於地，手撫之，鼻嗅之珠淚滴瀝，雙手攣其膝蓋，悲呼曰：“父乎，胡至於此。父老矣，乃爲他人流血，爲不識不知之他人流血，豈舍此別無良策耶。”石叟正色曰：“君等知之，吳王捕黨人，事至祕，狀至酷，故措叟以嗾獅犯駕，下獄論死，此稱驚天動地之事，滇城士庶，竟無一人知之，於此而欲營救張羅，微論赤手捕長蛇，無從下手，即令能之，而但欲偵知犯人之地點，已屬萬不可能之事，況又欲偵知之而親見之，而犯人爲片時之談話，更絕對難之又難，吾入山以來，報告吾女，吾即拚此老命，以教吾婿之老友，亦即以所救吾婿，獵叟一日何也蓋不出獄，吾婿一日不離滇，逆王輦下，鷹犬森嚴，其不膏其爪牙者僅矣。故當日旅邸密談，我即以指畫掌中，大書苦肉一字，我之意計已決矣。夫是以從肉苦二字，痛下苦功，生聞之，現新常感悚狀，囁嚅問曰：計妥在，效若何，顧聞之，石叟曰茲事言之甚長，吾之投效吳王。向充苗瑤偵探，婿所知也。吳王爲人，驕蹙而忭急不能容物。絕不信任人，其性多疑，雖在養兒義孫，不令近左右，恐其行刺，終日汲汲顧影，如有鬼物隨其身，而獨信任餘，彼謾餘樸誠，爲苗族中之魯肅。”言至此，捧腹笑。又曰：“我苗人，爲知漢族之掌故，餘女告餘曰，魯肅者，中華漢代之忠厚長者也。餘竊笑，笑吳王，一世梟雄，乃以餘爲魯蕭，不知此魯肅者，將磨刀霍霍，以刺彼之便便大腹中也。餘得彼信任，恃此一念，遂依吾計畫而行，某日五華山下。有老翁受傷，偃臥於大事下，軍警聚觀，事聞於吳王，王知爲餘，亟以軟輿，扛餘至王府，王親臨勘驗，此老翁爲誰，即我也。我僞爲重傷，瞑目待死，閉口不言，王震悼，命官醫治餘，凡三晝夜，僅開目能言，自言爲悍馬所傷，騎馬者，亦老翁。不知何響於我，策馬而踣我，躪我腰及我股，揮鞭而去。王聞之，俟我稍平復，召見於但殿。問曰：‘汝年邁，爲孤服務，盡忠可嘉，然汝固苗人，而偵察苗人之舉動，苗人之銜汝者深矣。今茲被創，安知非苗人。’餘僞應曰：‘此恐未必，苗人安敢履開下，五華山麓，禁衣森嚴，苗人烏能至。’王曰：‘不然，環黔滇之境，皆苗瑤士司族，難保無狡猾桀黠者，混入城中，凡事當按其根由，汝春秋高，於人何所怨，且又非土著，則仇汝者。非其親近，即其反對黨，決無疑義。’王言及此，餘暗服其斷事之英明，王又曰，汝雲第馬者爲老翁，翁之狀奚若，餘雖未識獵叟。然餘婿屢言之，餘以是知其狀貌，乃虛構一獵叟之形，王自撚其髭鬚，沉吟不語，腹問曰：‘汝今若見其人。能辨認之否？’應之曰：能，王曰汝言悍馬。馬之狀，又何？餘曰，馬與常馬異，某鬃爲金色，金絲披於頂傾，銀鞍玉勒，似非人間所行。顧蓋，而駕之者揮鞭以驅之，至於蹂躪行人。悍然弗斯人與斯馬，皆似陡失常性。而專老拙爲誰者，是亦奇已，王聞之劫然變色，既而有宮監搴簾，領紅頂花翎者。入內白事，王低聲詔餘，出外暫休養，容當爲汝覓兇徒，揭其黑暮，餘叩首謝，仍出於於官醫所，某夜，漏下三鼓，有武侍衛王命入宮，謁見王，王匆匆數言，但令我，隨衛侍，聽其所止，自知之。餘鞠躬退，黑夜裏。出重城，經歷幾許街衛，行盡見官衛。衛衛至森嚴，護兵以千百計，刁斗相聞，無事如禦敵，最後至一鐵門石璧，滿洲兵扳槍以立，蓋一恐怖陰森之監獄也。侍衛所至，出王令，無敢留難，卒達目的地，有地道焉，其下職牛圈豕柵，鬼火熒熒，臭穢之氣，觸鼻欲嘔，咄咄，溝中臥一人。呻吟如病犬，此人非他，即吾婿之患難知交，所云山中獵叟者，即其人也。此時侍衛知意，彼蓋奉有王命，許我爲祕密之談話，而抽身以迴避之，我於此時，乃得與獵叟會面，叟見我，蹶而起。其氣喘喘然。而枯獵，如殭屍，餘趨前一步，握其手，附耳言曰，叟勿怖，餘爲叟之忠義僕，蓋爲叟而來，思有以脫叟於牢中，而先爲第一步之計劃，即偵知監牢之地點是也。叟愕然，目炯炯視餘，良久不置答，彼以爲吳王之走狗，殆撾殺之於獄中也。餘知其意，亟出鐵扉子，舉以視之，笑問曰：‘叟乎，汝曾見此物否。’彼始釋然，表示信任意，餘因告以吾婿之來滇，彼即頓足曰：‘噫。蓑庵殊冒昧，虎穴安可至者，其殆矣。’餘曰：‘婿之來，爲救叟也。’彼怒曰：‘蓑庵孺子，烏能救我，適見其同歸於盡耳。’餘爲大言曰：‘不獨餘婿救汝，汝之舊居停主人，亦將營救汝。’叟不喻吾言之旨，餘笑曰：“叟真聵聵，我不晤近次尾，烏能得此鐵扇子，居停非他，即江南名土吳君次尾也。”石叟言至此，以目視次尾，次尾箕踞俯首，靜聽其言，則又曰：“獵叟大醒悟，因問餘曰：“君以何名義，乃呼吾友爲婿。’餘曰：‘豈止蓑庵爲餘婿，即如叟也。亦曾從餘山中來，亦猶餘之臨時嬌客也。’獵叟躍而起曰：‘異哉，君其爲大化山之大王耶。’餘拈髭微笑，略頷之。”石叟述至此，蓑庵攙言曰：“彼之身體狀況何若，吾意老人入獄，備極榜掠，求死不能，飢且寒。臥溝中，以岳丈覘之彼尚克緩死須臾，以俟吾人之挽救否。”曰：“彼初時入獄，每一鞠訊，士必傳旨着嚴取口供，務得主使人之名，彼茄刑堅不吐，致渾身瘀黑，膝折骨腐，肉生微蟲，死者六七次，使不知如何，忽傳王命，暫免審，審亦停刑，使醫吏療治之，給衫糧，得不凍餒，惟獄吏仍苛待之，使偃臥溝中，苦則苦矣。死猶未也。婿乎，汝知吳王之忽傳恩旨者曷故。”生未答，次尾撚髭笑曰：“茲事大奇妙，當必有緩頰於吳王者。”生訝曰：“緩頰耶，孰能爲之，亦執敢爲之，彼王之義兒婁滿者，且以薦叟故，幾喪其頭顫，除婁滿兒外，當無有爲之道地者矣。否則婁滿兒轉乞於諸妃也。”石叟笑而不言，次尾眉棱軒動曰：“向虎口而乞餘，是非吾女友圓圓，無此奇情，抑無此斗膽，我固知其爲圓圓也。”生弗信，殊以爲未必，石叟呵呵大關曰：“智哉吾先生，料事可謂如神，此事初非獄中人，爲我言之，彼亦不之知，蓋我另聞之於舊邸中人，其詞其祕，圓圓之進言曰：‘該犯年老，嚴鞫之，且死。王欲得主兇耳，是當留其蟻命，以刑追之，喝若以恩餂之？’且曰：“妾夜夢金剛神，怒目視我，謂我坐視王之嗜殺，不加勸解，當鞭我至死云云。王乎，王如愛妾者，謂本斧鉞下，稍開一網恩，妾命固得延，王之福祿，當綿延無極，因舉晉文釋寺人披，漢高釋韓淮陰，用爲譬解。’吳王大悅曰：‘爲卿故，姑造福羣生。’自該犯始，夫是以有免訊停刑之旨，茲事可雲奇妙，餘今簡舉其詞，餘得見獵叟，告以蓑庵來必見吳先生，互設策爲營救，囑安心靜養，以圖內應。彼頷之，餘遂出，仍從侍衛入邸。報告於王，雲以馬蹴傷餘者，確爲此賊，王問我，賊更有何言，餘曰：‘賊無言。但曰：汝苗人，不當作苗人之漢奸，餘雖不殺汝，必有繼餘而殺汝者。’味其言，殆指諸反側之土司而言，王不懌曰：‘臥榻之側，豈容他人鼾睡，餘必舉逆苗而殲旃，爲孤示威，兼爲泣泄忿也。’餘叩謝，暗捧腹目矣，末幾，餘之創平復矣，陞辭王，聲言赴某山公幹。”述至此，次尾動色，獎石叟，以爲苗中之老英雄，自是四人改轉方針，祕密走策。就以雲濤觀爲欄關，能出身者出身，不能露面者勿霹面，或以篆或以舌，各奏所能，第一步，營救獵叟。第二步，暗召黨羽，第三步，傾覆逆藩之巢穴，檄天下響應，以窺中原，直持幽燕，謀定各分手。石叟還山，訓練苗兵，以俟徵調，仍往來厚省城親婿若女，生及冰娘，悄悄出外廂，蛇行鼠步，就大雄寶殿，席地臥，至天明。候饋滿洲兵，欣然而別。

自是三日一至，五日一至，與滿洲兵，置酒作食，漸以雕刻磁器勾引，託滿洲兵，託明代精磁，若永樂紅，宜紗紅，乳白福窯，鐵貽萬曆各等，使介於吳先生，久相習熟，三方面，混爲一，黃雞斗酒局，吳先生與焉，冰娘始終扮男子，往來無忌，時或宿於吳所，兵等儆事吳先生，以其爲大王聘賓，陳夫人監師，凡吳有驅使，罔不爲命。某日，圓圓夫人遺內使，存問吳先生，手箋一通，問先生寢食無恙，託寫金便面箑，書徐陵玉臺新詠，送先生秦銅壺一具，壺制小而精，黃一寸有半，廣不及一寸，膽瓶樣，上有蓋，蓋則雕刻小鳳形，渾身朱緣斑銅，底有篆字文曰：丞相臣斯監鑄，凡六字，按李斯所監工進御者，又漢玉印一方，廣三寸，高五寸，上刻龜形，籀文作延平侯印四宇。象牙黃色，露白點，勝羊脂，淋漓灑鮮血斑，深入肉之腠理，此外顧繡筆囊，宋刻李義山集各等，次尾能博古，物投所好，分屬美人之貽，摩挲弗去手，抽管攤筆，答以妃青灑白之簡札，使者在外恭候，未敢擅進。次尾忽生奇想，意有所陳述，仗簡札以通之，密加彌封，厚犒使者，命歸報夫人，致聲珍重，使者歸。夫人捧復書，悠然色喜，一讀吟哦，讚歎曰：“惜哉次尾，如許清才，造物者或折之，使之流落不偶，否則，新朝定鼎，方將蒐羅鴻儒。採訪山林遺逸，次尾苟挾五色筆，翔游上京，狀元宰相，不足道也。”忽問使者曰：“吳先道貌如何，風華言笑，不落寞否。”使者敬謹對曰：“先生甚健康，伸紙研墨，姿勢飛舞，青蓮學士不啼也。”圓圓嫣然笑。燦燥露其瓠犀，璇宮夜靜，良苑風清，月嶷溶溶，如水如銀，照徹大千世界，此時空山蘭若中，院宇沉沉，花陰滿地，有緇衣玄裳之女道姑，風貌絕美，姿致極韻，然而半老徐娘，漸有悴憔可憐意境，嫋嫋婷婷，當窗小立，玉蔥纖手，拈住一枝山茶花，雪白中含有嫩綠，時而反手搔鬢，時而齧指咬脣，頻伸首，向窗外，停琴佇月耶。望夜占星耶，客有可人期不來，恰肖箇中神韻，斯何地，斯何人，則五華山上之玉真庵，庵中主人，則十年前之花界美人，今一變而爲佛門弟子，即所謂圓圓夫人，殆其人也。

圓圓立既久，忽長吁，微嘆曰：秦淮逝水，京國前塵。日月不居，儂將老矣。傷哉，曩時知己，間關萬里，訪我于山巔水涯，乃尺咫天涯，可望不可即，緣之一字，竟雖言哉。”言巳，有瓔珞雪衣之之宮娥，搴簾而入，鞠躬含笑，趨至圓圓側，手上亦拈髒梅兩枝，獻於圓圓夫人，風緊露零，慮斯花漂泊，故剪之，聊供夫人清賞也。圓圓蹙額曰：“好花愛折直須折，莫待無花空折枝，悠悠塵世，大抵然矣。花開易謝，倘無人以賞之，自開自落，亦復有何意味，汝折之。宜也。”言次微俯，略嗅之，色乍愉，旋又付之豔娥，並此白榮花，參差成一束，豔娥向琳琅架上，取定州紛磁瓶，瓶可五寸，廣可寸有二，作芭蕉形，插有時花，若名貴小許之水仙花瓣。其旁有古銅磬，朱斑銅綠，款志皆刻蟲篆，貯滿清水，非水也，積貯之梅花香雪，乃化爲水，水可以供插花，若梅花，若山茶，若水仙，其性尤宜，可結歲寒香友，磐有小銅匙，柄曲如風頭，豔娥以匙取水，注滿於定州磁瓶，插花於瓶中，姿勢橫斜，趁月亮人窗，一枝枝，倒映於粉壁上。豔蛾袈而笑，憨態復作。思以纖指捉之，笑問圓圓曰，天人，此花影兒，最好描摹，作紛本，繪入夫人之袈裟，寧非豔絕，既而代理夫人之衣襟。襟有小玉環，紅綠各半，竟似鶩鴦玉，又笑曰：“玉鴛鴛，人不鴛鴦，將奈何。”夫人變色，嗔之曰：“汝年長矣。嬌憨猶昔，凡人出話言，須預計其言之當否，方可料量以出之，否者，口舌招尤，汝遇我。猶可也。若向他人，汝之小頭兒，當墜地矣，嗟夫，此何地，宮掖森嚴，耳目邏察甚周，詎容汝之喋喋，多言若。”豔娥悚息，將斂袂而退，圓圓招以手曰：“來來。”因附耳問曰：“吳先生之摯友，將以今夜三鼓，祕密入官，此事汝知之矣。”則敬謹答曰：“知之。”圓圓曰：然則此時胡弗來，言未既，忽有嚶然作笑聲曰：“胡弗來，來此多時矣。”圓圓震極而卻步。蓋疑孤鬼之躡其後也，從月下注視之，噫一少年，絕美之少年，圓圓喝之。問何人，少年笑而再拜曰：“小女子冒昧，乃震驚夫人，願夫人恕罪。”圓圓審其爲男，而少年自稱，卻曰小女子，不勝駭異，少年知意，低聲曰：“小女子，字冰娘，承吳先生介紹，特來參謁，以進出不便，乃易笄而弁耳。”圓圓固已知之。色頓霽，端詳其上下，暗示稱賞意。詰之曰：“汝一人來耶。”曰否，此外尚有一然耶，彼何在，曰男子，其名鄭蓑庵，亦相偕至此，圓圓聞鄭蓑庵三字，似驚喜。久耳熟其名，亟問曰：“外臣非奉夫人詔，不敢進謁。”圓圓命召之，蓑庵悠然入，離立而再拜，見圓圓，詫爲夫人，自語曰：“美人之名，果不虛傳，天生美人，即遲暮，風格尚存，造物者於茲美人，殆加以精工製造者矣。”生雖垂首。偷視之，魂魄幾喪其所守，圓圓出雪帕，掩其吻，凝睇良久，暗羨蓑庵之英俊，倍動憐才的感想。旋嚦嚦作鶯聲，操吳語曰：“儼向在江南，即聞鄭君名，以爲一代英豪，更事多，年齡長，當是年中。不圖盛年如許，君春秋幾何矣。”曰：弱冠，圓圓益稱異，讚歎曰：“年當力強，正當大有爲之候，如儂者，霧鬢珠顏，垂垂老矣。妻流乏建樹，愧君等時賢后生，清夜思之，顏吼厚矣。”言下不勝傷感，生乃進言曰：“下走承吳先生命，囑轉達夫人，獵叟陷重牢，非夫人，不能見大日，斯叟也，爲下走之患難交，抑不啼吳先生，之廝養僕，夫人苟爲超雪之，下走輿吳先生，實感激不淺。”圓圓曰：“儂知之。”此時未使告語，言至此，忽回顧冰娘，笑問生曰：“此女郎者，是君何人。”生敬謹對曰：“下走之未婚妻也。”圓圓陡憶一事，復問曰，是豈大化山王土司之女公子耶？生曰然。圓圓曰，虎父乃無犬女，名不虛傳矣。徑執冰娘手，牽之使近身，問短問長。摩首捏面，亟稱其美，問曰：“女郎化男裝，抑何酷肖乃爾，倘輿鄭君並立於當中，簡直一對璧人，如一對孿生兄妹，可謂天然配偶。”冰娘因爲言，夙昔入雲濤觀，格於滿洲兵。斯不得不改裝混入，並述夜探祕室故事，圓圓爲之嗤然失笑。戲之曰：“此爲吾之禮佛更衣室，良時令節，僅一臨存，實亦同於虛設，塵封垢積，曾何精舍之足雲，女郎亦樂居此乎。如其樂之，儂爲汝派一專役，俾汝一對小夫妻，長居於此，出入無礙，彼滿洲兵者，狗耳，寧能噬人，汝等從吾言，可與吳先生，長相聚首，不招物議，不寧愈於易笄而弁，易夫妻爲兄弟耶。”言已，睨之而笑。生進而言曰：“荷夫人恩意，感且不朽，但愚昧之見，以爲長駐則惹人耳目，我方奔走多事，胡能鬱郁居此。但使夫人設法，略爲斡旋之，俾往來便利，則受賜不淺矣。”圓圓沉思半晌，顧宮娥，檢出一葫蘆樣之腰牌，同式者二具，以語與生，謂之曰：“君可告滿洲兵之頭目，雲得吳先生介紹，陳夫人命我兄弟，早晚入觀，料量更衣室之玩具，君恰精於博古，能雕副名磁，藉此爲題，就以陳列玩器，添買磁品，或鐫之以箴銘嘆志，而女娘仍作男裝，佐阿兄，以塵尾拂塵，此天依無縫之計策。滿洲兵蠢蠢，必不疑之。君意云何。”生與冰娘應曰：“惟夫人命。”圓圓指腰牌，謂之曰：“君等可佩帶在身，此爲王府供奉之名牌，無論在內在外，有關於犯嬪行在之點地，皆特派有專員，以司其事，可適用之，勿失也。圓圓因泛論國事。謂滿洲覺羅氏之殘虐無道，讎視我漢人，漢人爲彼立功，底定中國者，陽則崇德而報功，陰則妒才而忌能，是故勞苦功高，如平西王，尚欲置之紅爐之上，烹之如狗兔平南定南諸王，事同一例。其他則又何說，生因諷以暗勸吳王，使反正，定大計，圓圓笑而不言，惟最後作冷笑曰：“熱中富貴人，譬如亢龍入絕壑。知其爲壑矣。則欲回頭掉尾，倉猝已不及，是非需之以時日，未易集事，君乃命世英豪，當知此富也。”生規服其確論，不能贊一詞，瀕行，圓圓喫致聲。吳先生爲道自珍，無以爲我念，生及冰娘，再拜而出。

越三日，獵叟如逢天赦，從獄中釋出，出獄後，行蹤飄忽，渺不知其所之。某夜，忽與蓑庵入五華山，悄悄見圓圓夫人，所談甚祕密，二人似有重要之談話，啓睛於圓圓。圓圓變色，期期以爲不可，二人意甚決，圓圓太息曰：“夫已氏雖至不仁，餘受恩深握，終不忍聽其橫死，然餘終不阻君，亦誓不泄君之密謀，餘將老矣。遁跡方外，事到盡頭。以一死見志，如是而已。”二人無言，鞠躬而出，回首羅幃，猶見圓圓掩而悲啼也。爾時朱明覆滅，桂王走廣東，竄廣西，輾轉間關，播越於雲南邊境，直趨緬甸，緬甸人陽則嘆留之，陰則監視之，潛報於吳王三桂，王聞報，擬親提一旅，以窮追之，嗟夫。前朝遺擘，國破家亡，欲求天南一席地，其地爲蠻荒絕域，人跡所不至，冀或者，苟延殘喘，緩死須臾，而終不可得。彼吳逆者，世受前朝之恩，身召滿酋之禍，反顏事敵，開府封藩，則亦己耳，又復於朱明之子孫，驅之逐之，至於末路窮途而後已，論者謂吳三桂，不忠不孝，誠百啄何辭。當此之時，次尾蓑庵等一聞驚訊，悲憤焦急，不知所爲，私念欲解桂王之危，必先阻吳王之駕，欲阻吳王之駕，非生劫吳王，師曹沫荊軻故事不可。但茲事重大，非先謀之於圓圓不可。圓圓雖爲吳王寵姬，然其爲人，憤韃子，思漢族，重友誼，禮英雄，觀於營救獵叟，交通次尾，進見蓑庵及冰娘，種種義聲，差不多一個革命女首領，其曰受吳王恩深者，特牀第私恩耳。以國恥族讎，與私恩較，圓圓必有能辨之者。蓑庵爲窮兵入緬一事，走告於次尾，次尾已知之，使與獵叟同行。星夜入玉真庵，謁圓圓，取進止，圓圓處境，殊難爲情，故以前文答之，二人出，號召石叟冰娘，倉猝定大計。綜其計畫，石叟從大化山，選苗兵之精悍矯捷者，爲數百名，早晚混入滇域。埋伏於平西王邸之左右，石叟居中策應之，生與冰娘入虎穴，面吳王，示之以利害，曉之以恩讎，說之以去逆效順，可生劫則生劫之，不可則出匕首，捶其胸，而獵叟則暫駐城外，靜聽消息，稍有差失。即飛報於瓊花山，取斌玉斌瓊以至，用爲強有力之後援，佈置已定，蓑庵夜走雲濤觀，報告於次尾，次尾焚香卜易，見生來，授之以龜策。扼腕諮嗟曰：“卜之神，不見許。”將奈何，生視之，上卦爲履，下卦爲坎，遂細釋其爻詞。面作惶惑色。作而曰：“次尾，吾意決矣。卜以決疑，不疑何卜。”次尾慷慨曰：“君言甚善，我輩作事，只問理之藏否，不問數之兇吉，其在易曰：履虎尾，不咥人兇，茲事至險。大類於履猛虎不尾，然而虎雖猛，不咥人，或失陷，當不至於咥人，然其終局則必兇，其在坎曰，坎者陷也。又曰：人於坎窗，吾決今茲人穴，或遭失陷，是當慎之，事變風雲，不可終日，要當事以人勝天功。烈皇仕天之靈，當祐汝矣。”生涕泣受敬，瀕行，謂次尾曰：“君在此，宜靜不宜動，以君耽孤寂，高臥雲濤觀中，從未履滇城一步，與我輩不同，謂宜沉機觀變，遇事，商於陳夫人，夫人能庇護君。則如天之福，君司居中調度，如張留侯之運籌帷幄，決勝千里，倘其不幸，陳夫人被嫌疑，君亦將蒙巨禍，則免脫冥冥之舉，君善於變化。自當優爲之，逋逃之尾閭，其在大化山與瓊花山之間乎，於斯二者。君請自擇之。”次尾微哂，姑頷之，於是碧雞金馬之場，變作活虎生龍之窟，玄黃流血，自茲始矣。

吳王春秋高，養尊處優，深居簡出，惟酷信方士之言，燒丹鍊汞，修齋禮斗，役役以求長生，有某方士，印度黑奴種也。能以魔術知未來，頗有應驗，吳王一日御食，食雞蹠，咀嚼不下，而印度人忽來，王以箸夾雞骨，命佔之，印奴拈兩雞骨，置金盃中，反而覆之，出劍指亂畫之，口中唸唸有詞。既而跪請曰：“大王請視此，此咎徵也。”王變色，揭其杯，咄咄，是二雞骨者，豎而起，蠕蠕然動，初緩而後急，俄而二骨相鬥，糾纏如小傀儡，死鬥不休。須臾，震動卻走，互爲距離，離而複合，則其稍巨之骨，戰勝稍細之骨，伏於地，印奴疾聲一喝，奄然臥於桌上，其骨僵，不動矣。王大怪詫，投著而起，繞桌者三週，忽拍掌呵之曰：“汝妖徙，眩他人，猶可也。眩及孤，罪當斬。”顧左右命牽出斬之，印奴大呼冤，牽王之龍袍，磕頭不肯去。哀請曰，奴以眩術事大王，大王命之作眩術，宜也亦分也。奈何殺奴，且大王頭有兇星不出三夜，必有非常鉅變，大王能赦奴。奴當言其故，否奴雖死，大王不能獨生也。吳王最畏死，聞其言，知有異，命據直以言之，言而有徵，則當赦汝死，否者。取鐵錘，撾殺汝，印奴請屏退左右，附耳密陳曰：“此爲雞骨佔，其術之靈驗，南方人士，自古多用之。流傳印度，印人研之至精，是爲巫術之一端，其互相惡鬥者，實含有殺伐之意義，大王當御食，適於此時。頓呈殺伐象，七箸之間，殺機大動，以小人之見測之，三日內當有暴徒，謀犯大王之乘輿者，是不可不備，然此事當逢凶化吉，履險如夷。以巨者之能擒伏小者，我得大。毋慮也。”吳王爲之悚然，禁勿泄，麾之出，暗中飛符召將顧着準備，不在話下，人告圓圓夫人，夫人陡喫驚，然勉自鎮定。不露痕跡，佯笑曰：“印奴之術，近兒戲，雖然，人世間安有喫飯神仙，慎勿小題大做，自生驚擾，爲大王計，慮患未然，防禍末萌，但須持重出之，天下事，有置之而即安，驟激之而生變者，是不可不審。王深以爲然，吳王退，圓圓亟命宮娥，策馬赴雲濤觀，飛告於次尾，使蓑庵中止，已無及矣。

第二日之夕，滇城內外，發見無數生面人等，有負販者，有乞丐者，有賣解走江湖者，有僕僕往來於吼道者。時則有一老翁，龐眉皓首，扶杖逍遙，流覽沿途之風景，月初上矣。北風獵獵，城頭鼓角聲亂鳴，似挾一種肅殺風聲，報人以非常朕兆也者，鼕鼕鼓，將近三更，五華山下，瞥有黑影一團，飛於綠瓦紅牆之一角，倏忽不見。俄而出現於宮苑，花陰月影，如有鬼物相追逐，抱石柱，其狀如蟾蜍，須臾達於巔，飛度於層檐。如蛇行，如蟻走，經歷幾設崇樓傑閣，最後至一院落，梨花千樹，亮溶溶，其間白玉爲欄，紅英鋪地，有圓門，門以外，停鹿車，車至輿，結構亦至小，此爲吳王行幸之官車。之二影者，倏忽如飛燕梢，以次而人，至一寢官，宮牆以雲母石嵌之，間以大理石，蓋滇南出產之美石。吳王窮奢極侈，不惜耗民力以發掘之，轉運之，用爲壁畫，現出天然山水鳥獸形，雲母如水晶，玲瓏通透，自外可見。黑影如鬼魔，滾地而人，躲於牆之角，啾啾作鬼聲，於是吳王將就寢，依杏黃繡盒龍之汗衫，下穿褲子黃綾繡日光蟠蠣，十分華麗。足底珍珠拖履，而頭上已獲發，發半禿，僅餘鐵大之辮頂，戴軟帽，玄色金邊，正中讓一碧霞犀，臥紫檀小鴛鴦榻。擁一豔宮妃，妃年可十六七，梳滿洲髻，作旗下裝，丰姿名貴，如觀世音菩薩。時而交頸貼胭，附耳密談，喫喫笑不止。妃乃出玉手，捏吳王之髭，撒嬌作態曰：“呵呵，大王之鬍子，尖銳若虎鬚，刺人幾欲死，是宜拔之。”吳王呵呵笑，出其黑毛茸茸之手，撫摩其嫩頰。莞爾曰：“孤也忒無道，這吹彈得破的面兒，被孤激剌，針針到肉，卿何以堪之者，卿乎此龍髯。非虎鬚也，卿怖之。儘管拔，孤不汝吝也。”因捉其柔荑之手，爲之拔之，妃子笑，投於吳王之懷，其旁有四名宮娥，一執菱鏡薔薇粉，及七寶篋，一執坐拂吊爐，焚雞舌香，一拈璧玉甌，宜興坭茗壺，一拈白狐貂領巾，金貂小被，按王與妃嬉戲，恆相抱。入睡鄉，以備不虞。狀至適也。四宮娥習見藝態，熟視若無睹，甚且相逐爲歡，幾等混爲一色，此時微聞異響。妃驚曰，厥音秋秋，是何聲浪，王晚年。頗畏鬼，大抵殺人多。惕悉不自寧，傾耳聰之，毛髮爲之森豎，既而忽自鎮定，掀脣一笑，擁妃於懷中，奧咻之目：“卿勿驚，是非鬼，殆鼠子耳。鼠跳梁，自有貓見捕之，何可張皇。”既然，鬼聲寂然，宮中銅漏，報三下矣。妃子嚶然一聲，作嬌慵欠伸作而曰：“儂怯寒，且困憊，盍歸休乎。”言次，媚吳王以目，王至此，酢如中酒。笑頷之。四宮娥簇擁雛妃，以入於鳳帳牙牀深處，王躺臥鴛鴦睡榻，可片是略作沉忠狀，有喜色，曳珍珠拖履。施施入復室，扃其門，繞行一週，扣壁二通，碧然面麗，有少年將軍，衣金甲，從壁間鑽出，向王鞠躬，垂手聰命，王低聲目：“可曾準備？”曰：“理會得，已準備矣。”耳語數四，王麾之，條人於壁間，同時離妃之臥榻，四名豔宮娥。爲妃子卸外衣，衲難褪，妃半含星眼，似將入夢境，娥則扶插之。墊以枕。教睡安爲覆翠衾，妃唸作懵懂態，左右迷視，嚦嚦吐鶯聲曰：“大王。王安在。”娥漫應之，在此，妃子微笑，仍緊閉其目須臾睡去。四名豔宮娥，悄然自退。惟時，寢宮外之二黑影，各跨於樹巔，從雲母石燈光處，時時看得真切，看到妃拔王須，王吻妃頰，此樹之黑影，與彼樹之黑影打一照面，相視匿笑。潛以手指之，復彼此互指，用爲調謔，呵呵此何人。則一對未婚夫妻之刺客也。刺客者誰，一蓑庵，一冰娘，夤夜入五華山，爲實谷劫制吳王之舉動，其故作鬼聲啾啾者，用以嘗試吳王，兼愚弄諸妃嬪，吳王沉畏鬼，殆圓圓預告之也。伺良久，妃入室。意王亦從之而室，畢竟寢宮深邃，有些辦認不清，玉聲素漏，金鐘響寂，溶深寒月，漸漸射入窗欞。四周禁衛軍，不知伏匿何所，意北風悽緊，各自尋其安樂窩，蓑庵示冰娘意，一齊發動。生先下，女隨之，撼宮門，堅不動，饒入牆之北隅，恰好有一后角門，出手術。洞開之，第二重爲蹴門，堅且厚，與前門等。乃舍門而攻窗。窗爲雲母之薄片，冰娘以金鋼石劃，應手脫落，迤邐入寢宮。進寢室，足甫踏紅氍，蘭麝清芬，撩人慾醉，五光十色之玩具。直與雲濤觀之祕室，後先熇映，生視冰娘笑，冰娘亦笑，潛於羅緯側面，窺看其內容，彷彿有一男一女，並枕交股面臥，生搴帷一撲，出霜利之倭刀，猛斬二人之首級，咄咄，此霜利之倭刀，居然奏效矣。駢斬二人首級，隆然墜於地，生大喜，挽冰娘欲逃，冰娘急曰：“審視之，看無誤否。”乃從燈光之下認之，噫，此狗頭而戴軟帽裝發者，非人頭，尤非吳王及妃子之頭，則大驚，知中計。再展衾一看，全是束草加衣之人形，失聲曰，速逃，速逃，迨一轉身，迎面有銀盔金甲之將軍，按利劍，怒目立，二人向急，外其脅下。拚命奔逃。該將軍袖出銅鈴，琅然響三聲，禁衙軍數百人，一齊湧出，刀槍如雨，劍戟如林。二人雖能飛檐走壁，然此時宮苑之中，四布鐵網如設網以陷雀，縱有兩翼，莫之能飛。二人且戰且走，正萬分危急時忽有天崩地折聲，起於寢宮之正面，一時光熊熊。牆璧俱倒，即從寢官之瓦上，跳下一短裝勁服之美少年，手執雕弓，以弓彈金丸，逼迫有聲，彈一丸，中一人，死衛軍無算，並此銀盔金甲之將軍，亦彈破雙眼睛，血流滿面。僕丹墀宛轉斃，美少年一手脅生，衝鐵網上飛，且飛且以匕首劃之，鐵網之絲，紛紛墮地，直飛到宮牆外面，瞬息履於地，生於是驚魂初定。審少年，大驚異，失聲曰：“噫。乃汝耶，今不暇深談，餘尚有一女友，同罹此劫，尚在重圍中，弟我救，必兼救彼，彼亦首義之女饒兒也。”少年知旨，復騰空而入，良久良久，以揹負冰娘，爬牆而出。大呼曰：“女郎受傷矣。兄宜先行，我當殿後。”黑夜濛濛裏，走到滇城之北門，守門之兵，三五成羣，張弓按矢以待。幸皆翹首，南望五華山。以望火鴉之四起，不甚垂顧下方，少年乃驅生，使登城。生賈其餘勇，見一個，殺一個，後到屍橫雉堞。三人乃相繼躍下，向瓊花山進發。

夫斌瓊遠在苗山外，胡能天外飛來，救生及冰娘？是亦有故。獵叟於祕密定議後，奉派遊弋城外，靜聽消息。旋因事入雲濤觀，次尾以圓圓書示，雲吳王已有準備，蓑庵此行，必有疏失，頓足諮嗟不已，獵叟曰：且將奈何？次尾曰：今只有補救之一法，汝宜趕赴瓊花山，飛召斌瓊斌玉，但得一人來援，事或有濟。獵叟曰：將以苗兵大興入援耶？次尾曰：否，兵多不在事，當以智勝，不以力勝，汝行矣。叟鞠躬而出。以上過去之小史，今補敘之，閱者當可以瞭然矣。地拔奇峯，天開異境，水晶作殿，雲母爲城，千年積雪中，雜以五色雲霞，湧出無量數之丹崖碧嶂，而紅英雪瓣之斗大瓊花，嫣然玉立於半空中，武陵以桃花源耶，羅浮之梅花村耶？此何山，此何地，此何種族？則本書之世外策源地，其名曰瓊花山是也。崛起於是山者何人，則須彌苗王以外，厥爲斌瓊斌玉兩公子是也。美人無恙，風景依然，閱者諸君，想不勝人面桃花之感矣。曾幾何時，肇下紅氍，女英雄又將出幕矣。斌瓊於四更殘月時，揹負受傷之冰娘，跳下滇城，麾蓑庵使前驅，越嶺爬山，所過程途，皆瘴雨蠻煙境界，至一荒山古城，迎面有豐碑屹立，從月光下遙望之，碑似人，又似獸，天之高，高可三四丈，廣可五六尺。古松古檜，周遭繞之，薛荔蒙茸，披於異形之豐碑，大顯獅子松毛，森然作人立，生至此，世刺滿身，足疲倦，不能行。斌瓊知之，笑曰：“哥汝堂堂男子，足力乃不如妹之強也，可以憩矣。”生倚樹，咻氣如風霜，斌瓊亦御下冰娘，在草茵中，手招生，使共看之，冰娘乘其目，而白如梨花。身雖受傷，卻非中要害，心頭尚溫暖，特以一人轉戰百十人，暴怒過甚，遂仆地而昏厥，斌瓊略通醫，決爲無礙。探懷出玉瓶，取小紅丸數粒，納彼口中，聽喉際，汨汨有聲，俄而手足能轉動，命生將護之，亟抽身，翔步古城外，以審視石質之豐碑，咄咄。此豐碑。殺那間，能變形，不爲碑而爲虎，簡直披髮寄形之白額虎，斌瓊此時，尚立足於距碑百步外，大呼一聲曰猛虎，力將白額虎，亟彎雕弓，裝彈丸，猛打之，逼迫一聲，咄咄金與石碰，火光進露。老虎仍屹然不動，走近一步視之，此依然石也，石虎也。亦虎亦豐碑，虎乃披髮，挺矗麪人立，斯可稱奇絕，則不禁失笑。呼曰：“哥請觀之。”原來碑之當中，大書一虎字作古篆形，石質半剝落，旁有雕刻之小篆，但歷世多，筆畫糊糊，捫系之，卒莫能辦認。生乃解釋之曰：“此一座古域，當爲二千年以上物，必爲古代之南蠻，賞記春秋傳，晉作虎祁之宮虎字象形，如猛虎之披髮，即其類也。”斌瓊笑曰：“哥，誰與爾博古，深夜避鋒鏑，走荒山，非博古時，但妹未問哥，此取創之女郎。端是何人。”生赧然，不能答，囁嚅曰：“此大化土司之女公子也。亦滇城首義之女同志。”斌瓊曰：“然耶。同志必多人，胡獨偕女郎，以出入於萬死一生之地。”剛問此一句，生尚未及答，而後方之追兵已至矣。火烈具舉，金鼓聲震天，回望如火龍，尚在一里外，斌瓊失聲曰：“噫。強弩之末，胡能戰。抑胡能走，然追兵越追越近，要不能走也。”問生曰：“哥能負女郎乎。”生勉應，能之。即以女郎付生，使速走，彼則探手人懷，取火種，放火燒山，以斷追兵之來路，霎時間，火光燭霄漢，亟返身而奔，緊躡生之後，距生足力已疲，行不上百步，而別一馬隊之追兵，杪出羊腸小徑，其勢飄忽甚，殊出來人意外，生所行動處。其左爲懸崖，崖之深，黑夜逃蒙，不知其幾千萬丈也。於是前則無去路，後有追兵。生之意念，稍涉驚惶，腳步因之而蹉跌，呵唷一聲，連身及冰娘，並損於懸崖上，失足竟成千古恨。蓑庵於此，其與未婚妻一對，化成血團肉餅矣乎。

卷十二

苗宮寂靜中，千樹瓊花，一輪冰月，紅樓半角，粉檻千重，沉沉碧紗幔帳中，雕鏤象牙牀，臥着一個絕色女郎，以金繡碧鳳衾覆之，女郎向壁睡，殆宸掉驚慌過度。而睡去如陳死人者，榻沿復坐兩女郎，蠻衣禿袖，風範至嬌貴無倫，此何人，臥者蓋冰娘，坐者一斌瓊，一斌玉也。噫。冰娘胡爲至於斯。彼非受創失魂，負於生之背，追兵一至，而雙雙墜於懸崖者乎。墜於崖者，忽而臥於榻，此豈幻人之魔術耶。而抑知不然，生負冰娘，失足之餘，自分必死，詎墜至懸崖之半，忽有萬年藤，如撐臂於石罅中，伸開數尺，枝葉殊茂密如張鐵網，二人有天幸，恰墜藤絡中，生尚清醒，乃反兩手，緊攬冰娘，疾聲曰：“妹。慎勿動。”實則冰娘半死，彼尚安能聞。生稍寧神片響。昂頭側耳，聽見下方人馬，追奔向前途，良久寂然。天空殘月朦朧，上下依稀可辨，欲飛而上，殆飛雀烏不能，欲縋而止，更非猿猴不能。噫，我鄭蓑庵奔走天南，不期畢命於此。雖然，我尚爲不寺中之大幸，一於未死之前，重逢瓊妹。一於瀕死之際，仍緊抱冰娘，古今有言，牡丹花下死，做鬼也風流，我雖死，我目瞑矣。忽又念我浪跡天涯，無非訪我蹤影毫無之義弟，此義弟者，實爲我精神畢注之一人，訪之而不遇之，義弟生，我先死。此後茫茫國事，付託何人，身入夜臺中，遺恨只爭一點，思及此，恍如萬箭攢心，英雄熱淚，奪眶而出，旋舉其可憐之槁目，審視四周，覺藤絡至厚且堅，大類天然之坐褥。其傍有巨藤蟠曲，繞而圍之。更不虞墮落。於是細心加意，運用反腕之力，卸下冰娘。使屈臥，如攀攀，防其凍也。解衣覆之，默坐沉思，思得飛天遁地之術，嗟夫，以讀破萬卷，行破萬里之蓑庵，至此竟一籌莫展，而英雄絕絡，天命卻在須臾，上不在天下不在田，著者珥筆至斯，亦悚然爲之毛戴，至險至危，急的時候。瞥窺懸崖之頂。睽朧月光中有黑影一團，彷彿似人影，俯瞰而下，作吹口聲，微咳嗽，生大喜，躍然動。意其爲過路客也，大呼求救，此人搖其首，禁勿聲，垂長繩，繩有結，可數十丈。生執其繩端，先將冰娘縛緊，從其兩肩之下，分縛之。套其腰，伸手示意，使上方之人抽之，抽及崖巔，鬆解其縛。縛縋繩而下，生自縛其身，結束停當，其上覆抽之，生及地。亟抬頭，審視此黑影之人形，咄咄，此人形者，不雄而雌，苗女裝至英特掉手他向，以雪帕掩而，嗤然笑。變其聲吻曰：“君猜儂，是何人。”生起立，貼其身，磨利其目光以審之，月亮乍明，廬山畢現，頓地大喜曰：“玉妹。汝耶。”此等變幻，乃從天外飛來，噫，此即本事之重要角色，其徵號曰夜合花，其易名曰斌玉公主是也。玉輾然笑，生亦笑，忽問曰：“玉妹，汝曾見餘之義弟耶，此事真奇幻。原來義弟即義妹。一而二，亦二而一。同爲一人，我胡爲知之，緣於昨夜月光中。我於無意中，發現其雲鬢之腳，兩耳之孔，餘始恂然大悟，不意汝等愚弄我至此。但我仍作迷離惝恍狀，若知之。若不知之，呼爲義弟也可。即呼爲義妹也，亦無不可，故意顛倒之，使其自生愧赧，用爲笑謔，然今方逃難，尚未假語此瑣瑣。彼救我，我墜於崖，彼不知何往，以彼孤身，敵賊多人，恐不能脫險，餘必奔救之。”絕裾而狂奔，其勢甚倉猝，忽有自後而掣其肘者曰：“兄勿忘，妹固在斯也。”原來先前之女子，其來也，實與斌玉偕，彼擔任前驅，入五華山，救落難之人。而斌玉爲之後盾，俟彼於半途，及遇追兵，彼則躲於石穴，追兵不及覺，及見男女之墜於崖也。則以爲盡殆，故舍而去之，斌瓊獲免，斌玉適以是時，飛身至此，天與其便。遂救生及娘冰，此爲過去之小史，生未知其故，意斌瓊力薄，必陷軍虜中，擬追之，而突然有掣其肘者，回顧是斌瓊，喜欲狂，握其手，至堅且久，喜極而欲涕曰：“弟亦忒忍行，自南京一別，睽違至今。我訪弟，弟不知，伯父義妹諸人，隱不以告我，使我長昏惘，墮五里霧中，我爲弟郎，萬種相思。千般撩恨，弟也究從何處去，我自入山，始終不面我。卻緣何故，弟乎。汝知之乎，餘之間關入滇，蓋誤聞弟之噩耗，元弟既首義，被吳逆所擒，餘是以來滇，奇外出奇，錯中更錯。而不圖晤弟於此，此老天之見憐，亦愚兄之至誠感格，有以致之也。”斌瓊不答，一味憨笑。忽正面曰：“我幾忘一事，兄之患難女友，今生死何如。”掉轉身來，見冰娘，臥於地，縮作一團。漸轉動，然而目尚瞑，口尚閉，簡直昏不知人，斌瓊發令曰，事不宜遲，恐追兵復至。天寒甚，再過數刻，兄之女友，或且僵死，其速行，於是斌瓊自逞奮勇。以揹負冰娘，生居中，斌玉殿其後，歷盡千山萬徑，天未破曉，已到瓊花山，已上出險情由。一一補敘之，所以清吾書之眉目，今冰娘臥病，兩女公主俟之。

斌瓊微歉曰：“彼創傷，已平復，神思亦稍清，惟憊卷之餘，長日昏昏睡，腦筋感覺，不甚靈活，姊亦嘗探其幽隱乎。”斌玉搖首。徐徐曰：“幽隱耶。餘何能探之，剛然至此。”冰娘忽呻吟，轉身向外，半舒其睡眼，惕然醒，見二女郎。失聲曰：“噫。此何地，君等何人？”且言且推衾，蹶而起，斌瓊趨進曰：“姊勿起動，姊之病，未痊也。”因按之，仍爲之覆其錦衾，而坐於牀沿。低聲問曰：“姊渴乎，抑飢也。得勿思飲食否？冰娘搖首，斌瓊彎腰微俯，細意熨貼，出玉手，按其圓圓之額，若探取溫度，而驗其發炎與否，復展衾之角，伸手入裏，搖其背，十分關切，真摯之色，露於眼角眉梢，冰娘頗感動，屬又手招斌瓊，使近前，捉其手，俾按額而摩背，冰娘見狀，淚滴瀝而下，顫聲曰：“姊等仁慈，生死人，肉白骨，自非木石，寧不知感。然我病後失性，以前事，若渾忘，我緣何至斯，累姊等躬親看護，垂死之人，罪過不少矣。”斌瓊笑曰：“姊勿太撝謙，同屬閨流。人生何處不相逢，誰主誰賓。原無一定，況在患難。尤宜互相軫恤，但姊必安靜養，視我等，如親妹，於願足矣。”冰娘忽醒悟，左右顧，如有所覓，既而曰：“我尚有言。”未半，霏紅暈頰，牽被角，覆其吻，用作遮羞。斌瓊忍笑，故挑之曰：“姊之外，尚有何人，幸明以告我。”冰娘赭然曰：“尚有同行之男子。我猛然憶及，想日偕男子，人五華山之吳王府，意將劫吳王，而不圖疏泄事機，彼先有準備，伏兵一起。我兩人轉戰宮中，我受傷仆地，此後不復知人事，我今幸脫險矣，嗟夫。我之…”言至此，咽嗚不復成聲，斌玉攙言曰：“此男子，端的是姊妹何人，姊語我，我必告以男子之所在。”冰娘焦急曰：“好姊姊，此男子或生或死，在此間，抑別投他處，喫一言告我，我便感恩不淺。”斌玉慰之曰：“姊勿憂，男子固在也，在此間，安全無恙，我非欺人者。”冰娘乍喜曰：“蠢耶。此如天之福也。”斌瓊變色，以後目視斌玉，如暗相表示，謂此爲非常之警譏，久久不語，亦不敢再問，冰娘自言曰：“此男子非他，爲東向無生鄭某，生平尚意氣，抱排滿復明的宗旨，奔走半天下。妹妹興彼，初不過志同道合，相逢萍水，便作患難交，彼有故人，隱其名曰獵叟，叟被逮，幾論死，此男子出力以救之，妹也亦併力以救之。迨獵叟出牢，而吳逆又窮兵於緬甸，思追殺桂王，此男子忠勇性成，憐幼君，思故國憤逆藩之無道，輕身入虎穴。將有以劫持之，但是孤掌難嗚，妹不才，不度德量力，乃執弓鳴鏑以從彼男子之後，男子殊慷慨，以一布衣而與王侯抗，其遇可哀，其志亦偉矣。姊等以爲然否？”斌瓊應聲曰否，此男子，尚不足爲奇，而莫奇於偕行之女子，冰娘意其誚已也。謙且赧，俯首無言，既而徐察兩女之風貌，暗訝曰駢珠儷玉，二美當前，此天生尤物也，夙昔蓑庵，期期稱我美。以我較彼，望塵不及矣，雖然覘彼言論，胡於庵蓑方面若有無涯之隱祕者，此曷故，因以片言刺探之，冷笑曰：“姊等亦知此男子之性情乎。彼固持獨身主義，對於世界女子，固落落無情慷者，姊知之乎。”斌瓊亟駁之曰：“此恐未必。姊之言，恐不由衷。”冰娘愕然曰：“何故，豈姊等固稔識彼人，而探知其用情之所自乎。”斌瓊未答，斌玉代答之曰：“姊出言，毋乃怏，殊軼出於閨流軌道之外。夫閨流於普通男子，胡能知其用情之所自在者。”冰娘啞然笑，謝失言，仍進逼一步曰：“然則姐等於彼人。非深交，亦固譏之矣。然否？”斌瓊曰：“良然，彼固與吾兄，亦肝膽患難交也。”冰娘曰：“令兄年幾何矣。”斌瓊幾無以答，強應曰，長於妹一年，冰娘笑曰：“姊之風範，不啻天人，然則令兄亦美男子矣。”曰：“否。餘兄妹生長山間。貌至寢，弗足道。”冰娘曰：“姊言乃爲妹寫照，抑何撝謙，令兄安在，可許妹一參謁否。”斌玉以他語亂之曰：“彼此皆苗族，皆以女子而具排滿思想。艱貞蒙難，相逢虎穴中，不可謂非異事。”斌瓊曰：“斯固然矣。吾意尊公與家君，當爲寅僚世誼，今日山中聚首，良非偶然，不揣愚陋，擬與姊共訂金蘭，姊其許我否。”冰娘謙讓未遑，斌玉固央之，於是焚香視天，重新結爲姊妹，玉居長。冰次之。瓊又次之，易其名稱，大家十分親熱，瓊追問詳情，知彼石叟，身陷滇城中，幾致全軍覆沒，冰娘日夜泣，一人向隅，滿座爲之不樂。瓊乃商之獵叟，乞爲嚮導，乘夜起千里，飛入滇城，偵知石叟之所在，手刃獄卒，凡數十人之挈百叟以歸，首尾不過三日，須彌土司適臥病，竟未之知也。瓊爲介見於老父，父大喜，蓋十年前故交，意氣甚相得，山中三叟，亦訂耆年譜，結爲兄弟，須彌土司長，與石叟同年，而須彌土司長於石叟一月，僭稱兄，石叟爲二弟，獵叟爲三弟，斌瓊等聞之，盛加親愛，吾書今補敘蓑庵矣。

彼自脫險來歸情知義弟即斌瓊，心中歡喜萬狀，自語曰餘自南京肅寺，結識少年郎，即覺其美貌英姿，不類男子漢。私心即慕悅之，誠不知其何心，人謂男與女相思，我念義弟，其相思鬱結，不知何若，廢心恨緒，至於願犧牲夫婦之愛情，故冰娘與我結婚。而我意不屬之，爲其眷懷義弟也？此種不可告人之私衷，爲愛義弟之才者半，抑爲愛義弟之貌者亦半，然我鄭蓑庵自問居心正大，萬不敢以子都宋朝擬義弟，而愛之之念，必欲走天涯海角，與之證夕世因緣，此無他。爲南京某寺夜談時，見其遺下女郎之玉影，此時此際，我已悟其爲易雌而雄，今果然矣。但我既有未婚妻，將如何處置之者，思潮至此。中心如焚，又兩相比較曰，斌瓊冰娘俱美，瓊之美，美在卓然名貴。冰之美，美在超然出塵，苟世無斌瓊，則百美圖外，冰娘定當獨步一。二美並具，吾將何以左擁右抱。一齊消受之，既而拍掌曰，二美之外，更有一，可謂三英粲兮，則夜合花斌玉其人也。一個風流倜儻之英雄，而有三個美貌嬌嬈之女俠，入據彼之靈府，癡思冥想，有如兔起鷸落，煎熬到得不開交，但是此次人山以來，另安置一所精美地方，對於內眷諸人，堂遠簾高，形跡頓形隔膜，匪特斌玉兩姊妹。不得見面，即已之未婚妻，都不得見面，女眷不得見面，猶可言也。並東道主人之須彌土司，欲覲見而不可得，私問侍者，則以大王有病對，生之心理，十分懷疑，雖然生固不速之客也。彼不接見我，我獨不能走謁之乎，豈知對禁森嚴，司閽者婉謝之，謂大王有令，即使至親人等，凡在男界，暫勿進宮中，問何故。則以知門。生乃哀懇之曰：“我欲謁斌瓊公主，所有關白，今既不得謁，幸爲我懲傳，我同來之女郎身被重創，女否不知何如，我但欲探望之，無他意也。”司閽者據以人告，既而反命曰：“女郎無恙，能起動矣。能食飲矣，客日可相見也。”生默然，退而修箋啓一通。質問斌瓊，謂何故下逐客令，蹇倨無禮若此，某將不辭行矣。

箋既入，久無耗，生乃悻悻負氣，月夜從間道，盜駿馬，鞭得得，向瓊花山麓而逃，逃至七八里地方，耳朵聞鈴聲，亦似有策馬之人，飛風追逐之，緊尾躡其後，有大聲喝止之者曰：“喂，前途人，幸勿走，否者，諸視餘之鏑。”響箭一聲，射中生之雉羽冠，冠飄然墜馬下，生弗顧，仍加鞭疾走，其後又呼曰：“喂。汝愛命。不要走，否者。請視餘之彈。”逼迫一聲，彈子直中生之後腦，生亦卒事不薄弱，技倭刀，向空中一揚，刀與彈相遭，縱錚皆鳴，火光迸露，心急追行兇人，胡手段高強，欲射我，偏不射我，欲彈我，偏不彈我，用兇器，有分寸，是非老手不辨。忽聞其人大呼曰：“蓑庵，汝尚識老夫乎，空山月亮，可作傾蓋談，祈駐馬，忽浪跑。”至此已接近，聲息略相聞，其口吻似至習熟，但驟然莫測其誰何，急回首而視之，月光溶溶，剛照其面，咄咄，伊何人，伊何人，則暫別重逢之丈人峯亦即大化山之苗酋，其名曰石叟是也。生意石叟陷虜中，即不被殺，抑當下獄，風馬牛，不相及，胡爲倏然至於斯，不禁大驚失色，擬嶽翁爲新鬼出現，石叟果大呼曰：“婿乎，我也我非鬼，人也，婿固傖荒，我亦惡作劇，今勿爾，其俱下鞍鐙，有事慢慢談。”且言且下馬，生至是不能不下，再拜曰：“岳丈乃無恙。競相逢於此地，命婿惘惘，墜五里霧中。”叟爲言典故，生恍然，如夢覺，嘆息目：“婿長日昏昏，如在軟禁中。競爾如許大事充耳不聞，嗟夫，我受斌瓊公主之包涵，被挺身救岳丈。我懵然不之知，轉相怪責，謂其下逐客令，我目真盲矣。”石叟笑曰：“豈此營救老夫，彼且爲餘女，侍湯藥，躬親看護，死者而致生之，餘父女深受其恩，彼且與餘女。及斌玉公子，三人共結金蘭矣。”生而雀躍曰：“然耶，是真一門佳話。”石叟復曰：“不特公子與餘女，訂異姓金蘭，即老夫與須彌土司，亦聯爲兄弟，獵叟亦與焉，謂爲名山三老，婿聞之，其欣喜爲何如。婿乎，今可以反矣。”生猶豫曰：“瓊公主，竟絕我，擯我宮門外，我即反，何顏見彼人。”石叟曰：“婿勿錯怪人，是必有難言之隱。俟再過些事時當必大披露。”生曰：“然則丈人胡躡我，此出丈人意耶。”石叟失笑曰：“此即瓊公主所發令，而須彌大王，聞婿失蹤，尤爲焦急，不可名狀，公主料吾婿，必出此下策，故預囑老夫爲之防守，並令老夫屏跡，暫勿與相見，一有逃亡之警耗，即追之。斌瓊公主，是盡有神算者，大抵天生之冰雪聰明。賦於巾幗中，其人頗類於仙姝，可以前知，可以坐悟，斌瓊公主，即其倫也。”生捧腹笑，笑老人解釋女子之聰明，至爲其特，然而細味之，亦具有至理。石叟促之，使跨馬，踏月陟山巔入苗官，下馬執繮，徑詣秋獵軒，而獵叟已鵠立於門次，笑握生手曰：“友乎，汝當恕我，我久不面汝。蓋秉大王之意旨而行，雖然，汝及冰娘之失事，苟非我，無以乞援師。須知斌玉兩公子之赴援，我以飛符召之也。”言已掀髯笑，生怏怏曰：“汝三個老人，設迷哈以哈我，累我失魂落魄，如被催眠術。卻爲何苦來。”獵叟謝不情，此時忽聞銅琶聲。錝縱錚錚，起於祟樓天半，雲迷月黯，風急天高，孤雁長鳴，寒蛩悽咽，時則有操弦按軫，鼓銅琶於百尺危樓之上，激爲變徵之音者。烈士暮年，壯心未已，傷哉老叟，慨中原之多故，感身世之畸零。垂暮無兒。僅有可憐之弱女，一彈一淚，天風吹之，厥聲鏗鏗然，伊何人，須彌土司大王也。樓門開，兩叟鞠躬入，帶領蓑庵，拜謁大王前，大王按銅琶，止而勿彈，抬頭見生，欠身起。命之坐。悽然謂曰：”昨以採薪憂，不晤賢侄，有失東道誼，惟侄其恕之，我有心腹一言，久思正告於賢侄，特以時機未至，隱忍不敢言，今事到盡頭，圖窮而匕首見，及今不言，餘風獨殘年，恐無可言之日，侄乎。汝會婚配也未？”生語塞，罔知所對，既而囁嚅曰：“不瞞伯父，侄固有聘妻矣。”苗王愕然，問聘妻誰氏，石叟代答曰：“弟之長女也。”王強應曰。甚善，良久不能續調，終則拱向石叟曰：“二弟，餘賀汝。得快婿，今聚處一堂，宜早日正名定分，以成嘉禮。老夫當爲侄主婚，其可乎。”生不敢答，石叟曰：“謝長兄盛意，容與小女商之。”言未訖，忽有從雪幔之中，翩然出現一人影，應聲曰：“伯父。且慢着，鄭郎之婚，侄女願解除之，伯父當諒我。吾父當諒我，鄭郎抑當諒我，我已劫破紅塵，此生此世，不能復待鄭郎矣。”諸人大錯愕生失色。木立瞠視，如彼宣告死刑，石叟問其女曰：“兒，汝癇發耶。語無倫，汝之意，將何指。”冰娘再拜稽首，慷慨陳調曰：“見當日秉老父命。與郎訂婚，其事本至正，日厭後追隨老父，入滇城。晤鄭郎，共商討逆事，出生入死，惟郎馬首是膽，得婿如鄭郎，亦復何所不滿，惟近今乃披露一要幕，則鄭郎於數年前，僑寓金陵，即與餘義姊斌瓊。發生道義之戀愛。然此時義姐化男裝，郎尚未知之也，以乃精神契合，同救國，同敵愾，一日天涯情節，座上者皆知之，不煩兒之贅述。最近及鄭郎，以行刺逆藩之故，身陷虜中，而義姐實救之，天生姻緣，我等非義姐，無以有今日。鄭郎無義姐，無以建異日之大業，成曠世之奇勳。侄女聞之，背恩者不順，違天者不樣。侄女今日冒昧陳言，實本一點真誠，虛左以讓義姐，並非有絲毫之妒忌矯激，攙雜於其間，吾志決矣。顧伯父等玉成之。”冰娘言時，磊磊落落，其積誠可以格天地，貫金石，諸老聞之，固嘉其志節之奇，尤嘆其謙讓之德，石叟亟贊同之，獵叟從勞竊聽。捻其髭，點首讚歎，生則旁皇無措，低首不發言，獨須彌土司表示反對，正色言曰：“侄女高義，誠可薄雲天，惟小女當年出山。改裝遊江南，無非爲偵察時局，物色英雄，以爲恢與朱明之預備，訪英雄而得之，斯締結爲朋友，則小女始終志願，無非視蓑庵如摯友。即蓑庵而天涯訪舊，初不知吾女爲改裝，即進一步言之。由朋友易而爲兄弟，如是而止耳。以義始者以義終，無論鄭生不忍妻吾女。即吾女亦何望配鄭生，吾輩雖苗人。而猶秉三代之婚禮，禮所在則一與之盟，終身不改。今侄女名義已定，父母主之，巫師證之。出死入生，周旋日久，一旦爲餘女之故，反汗而背盟，無論鄭生爲知禮儒生。不爲此非常反覆之舉，老夫何人，吾女又何人，能奪人之婿而婿之乎，將何以禱明神，更何以對老友，此事可作罷論。”言未訖，又有一人幕後出，衆視之，斌瓊公主也，亢聲言曰：“老父之言確也，茲事勿論如何，我與義兄，自南京蕭寺相逢，以迄今日，從無婚姻二字之表徵，不特無婚姻之表徵。抑且我性雜奇，從未以廬山真面目相示。明乎此則婚姻問題，不攻自破，在義妹感恩圖報，虛左相需，妹之名則美矣。其奈愚姐之不齒人類何，女流雖至荒唐，從無不倫不類，而奪人之夫婿者，他人尚不忍，何況久之於結義聯盟之姐妹乎。”言至此。撥劍一揮，猛然自截其手指，此時又有第三之女郎，如從天飛下。從後而掣斌瓊之肘。奪其劍，劍之鋒，幸未下。其間不能以寸，伊何人，夜合花斌玉公主也，彼則侃侃言曰：“瓊妹勿爾。冰妹亦勿爾。兩妹所持之正論，一則感恩讓賢，一則秉禮自守，皆自有其臆曲，錚錚發爲義聲，獨愚妹有一言，竊以爲婚姻二字。勿論如何。斷非閨流所宜齒及，況在冰妹方面。雖成禮，乃以多難之身，依然待字，質言之，未成婚之夫婦耳。在瓊妹方面，更屬空洞，絕無名義之可拘，質言之，精神契令之異姓骨肉耳，竊願請求於兩妹，暫各犧牲其成見，一俟兩老之悉心參酌，秉公而處斷之，夫然後發爲嚴命，命之合則合，命之離則離，父命如天，雙方皆宜聽受，堂上諸老，以爲發否？”獵叟掀髯大笑，“侄女言甚是，四花八面，面面俱圓，汝真不愧夜合花，兩位義兄，當從其議，弟不敏，願借箸而代籌之。”二女各無言，須彌土司命二女，姑退入室中，用知旨。逡巡自出，遊行於廊廳間，此是心坎裏頭，不知作何感想，其將舍恩以從義耶。抑將割義以就恩耶，其將折並蒂之花耶，抑將擷一枝之秀耶，著者無以名之，名之曰好事近而已，須臾，須彌叟傳命諸人，二女與生鹹集，顧謂二女發爲嚴正之容曰：“兒等均退，靜候而父之後命，勿得有違，凡爲人父者。萬無令其兒女，有怏怏失望之理，可曲全則曲全之，餘及義弟皆同意，倘有後命，兒等但視爲老之主張，順受之勿違也。”二女再拜，悚然而退，又謂生曰：“凡事悉秉於天，餘二老行事，不外體貼上天之意，代執行之，汝宜順天安命，一心報國，勉爲異日英雄，區區兒女私情，孰得孰舍，何去何從，廊眼界以觀之，實亦人生百年，色色空空，至無所謂，老夫言止此。汝其行乎。”生鞠躬，趣而出，出時，心震躍不可止，蓋英雄戀兒女，得失關頭，至可慮也。

越三日，須彌土司下令，舉行爲兩公主擇配之典，躬蒞大壇，亦召主祭之巫師。謂當臨時有所交卜，吾苗族信神，須從龜卜，以定其配擇之彼違，其各敬謹將士，毋忽。於是所司人等，按照古例，一切供張鋪墊如儀，苗族向遵古代遺制。瓊花山土司，原爲公爵，後僭穆王爵，凡王姬下嫁，先建駙馬府，府之面積甚大，其中宮苑樓閣，列屋分楹，千門萬戶，雖曰以公主下嫁，而隨同公主下嫁者，選擇苗人貴族之女，貌美有才德者。亦數十人，統名之曰媵，又曰魚媵，如小魚之尾隨大魚，同嫁於一人也，駙馬豔福至富，第一夕以至第一月，公主當夕，雞初鳴，新夫婦起牀，羣塍以次入覲，各佩巾櫛盥沐之具，爲駙馬公主鋪牀疊被，奉匜沃盥，爲禮至繁縟，每請示，必再拜稽首，羣媵衣上古宮裝，華容盛飾，趨嗆至有禮節，駙馬於公主前，非得公主之愉悅不得與羣媵交談。公主當夕一月，自此以後。以年齒家世之先談，輪流當夕，其當夕之月日，有宮監秉筆書之，以爲他日受孕之表徵。孕者不當夕，疾病不當夕，有過失者，罰居水巷，小者匝月，大者長年幽閉。永永不得天日，其禮制雖不如皇帝之隆，然亦庶幾彷彿，今土司既僭稱王，則公主爲王之長女，王又無隱然有繼體承襲之義，故其下嫁也亦以王制行之，惟其然，而駙馬乃胡帝胡天，享受王侯之豔福矣。自經土司下令，就以某行宮舊址，改爲駙馬府，鋪張揚厲，羣策羣力，不日成之。而此伏處深宮之兩公主，尚未知此身此世，屬之何人，即或暗裏猜詳，舍蓑庵外，當無第二之粉候。可以射屏中鵲。然斷未有以兩公主，同嬪一人者，抑於蓑庵之外，另有一不可思議之人物，以合對而並行之，於是兩公主如醉如夢，如墮五里霧中，祭天壇在瓊花山之嶺。高插霄漢，自下望之，如圓式之古穹廬，然其內凡七層，又略如古浮圖，四壁張以獸皮，及五采毛羽，陳設古器，皆三代秦漢之法物，苗中凡建儲登位，世子選妃，或公主下嫁，或有鄰封啓釁。事關軍國大計，卜之於天神者，則苗王及巫師，躬諧天壇，舉行龜卜巨典，有日蒐集苗兵可千人，冠雄雞冠，衣五采華麗之軍服，各執古代兵器，維時西洋刀劍槍枝，稍稍流及中國，苗王兵威，亦不亞於漢族，則不惜巨貲，從印度方面輸來，大約古兵器什之七，今兵器什之三，殺氣騰騰，布成長蛇陣，腕蜒山嶺間，以環繞於天壇之上，吹牛色響螺。擊銅鼓銅鉦。厲聲鼕鼕然，用以震聲威，居良時，巨炮聲九響，盛奏苗樂，着武裝苗女一隊。可百十人，亦冠雉羽之銀冠，塗脂傳粉，身披銀中，腳着小蠻靴，或執雕弓。或挾金彈子，或執攙槍畫戢。簇擁二個老人，乘鑾輿以至，坐居中者爲須彌大王。冠王者冕，前後十有二旒，身衣黃龍袍，登黃絹靴，手執象簡，氣象乃尊貴無愉。手執象簡，其容恭以默，前輿爲石叟，衣苗族土司之制服，後輿爲獵叟，短衣勁服，純爲一武士獵裝，大類羅馬古代之老英雄，殿形後者，有黑色之乘輿，坐巫師兩名，披髮仗劍，腰間插塵尾，衣虎皮，面上雕鏤八卦形，獰獰如鬼怪，吐舌赤。歧長如毒蛇，蓋巫師分位至尊。尤尊於土司，略如羅馬教皇，赫然臨於各國君主之上，俄而炮聲復震，抵天壇，遂止輦。諸貴人步行，拾級以升，男衛士一隊，女衛士又一隊，夾讒而上，上至第七層。當中設一玉案，旁列虎皮交椅，位凡五，地下鋪滿松柏之翠葉，案上藝庭燎，形如雙鵲花燭，作暗圓形，其戶如形，另有古錦一方，陳龜箋，龜甲之大，逾於小圓桌，炯炯作金光，色黑和綠，甲紋現二十八宿。是殆千年以上之古龜，蓍草成排，古翠奪目，諸貴人坐定。忽聞笙簫迭奏，如鈞天廣樂之奏於天庭，報道女公主蒞止矣，女公主凡二人，一爲斌瓊，一爲冰娘。皆帶珍珠寶石鳳冠，衣淡黃綾繡鳳之暈衣，莊嚴妙麗。不可逼視，特白玉圭，羣睦步行隨之，魚貫而進，進於天壇。召有一鳳葷。端坐公主一，此何人，夜合花斌玉公主也，斌玉實爲女介嬪，不在下嫁之例，尤不在媵姬之列，鳳輿蒞止矣，羣女擁兩公主也。拾級以升，夜合花左右夾持之，陟其巔，諸老及巫師，皆起立，蕭然迓之，按是日爲公主成大禮。禮至重，父母巫師。不得以尊長加之。視公主如主婦，而羣退處於來賓之地位也。女介嬪一鞠躬，至於須彌大王曰：“恭承大王命二公主下嫁，今日爲卜龜選婿之吉期，二公主已奉命。釐降於天壇矣，惟大王策命之。”巫師趨蹌前，代大王答詞曰：“二女公主釐降仰見純孝性成，其息心澄慮，以俟明神之睹示。”言訖，導二女公主，立於玉案之中央，夜合花仍夾護之，又導須彌大王於北面，面案立，命二叟，左右輔翊之。巫師命奏苗樂，雲簫玉琴，和聲克諧，彼則披髮仗劍，馗形禹步，口中唸唸有詞，飛舞良久，趨於玉案，扣龜甲三通，先卜之，遇姤之比，大吉，姤者遇也。爲婚媾過合之義，比者合也，有和同偕行之義，厥卦大吉，宜兩女共嬪一夫，一德同心，以相夫子，無大無小，敵禮爲均，大禮之宣言曰：“諮汝一女，允若鳳相翱翔，其釐降於熒陽之墟，以齒長以德讓，坤道其順承，始終堅一心汝往欽哉。”巫師代神宣言。女介嬪乃導二公主，斂衽下跪，用答神庥，其稽首至地也，須彌大王鞠躬者三，有眩其容曰：“二公主聽之，大神命公主，共嬪於一人，其事雖爲破格。然吾苗族尚神，大神所命，罔敢或違之，神之言曰，釐降於熒陽之墟，夫熒陽爲鄭之古郡，則今茲館甥，其下爲鄭生，又曰。無大無小，讓齒讓德，則二公主以分位言，不分嫡庶，以情誼言，宜序齒，長者爲女兄，幼者爲女弟，克讓克諧，永堅一心，用勵相夫子，勉之哉。”言未既，石叟亦秉正大謙和之訓誠，諄諄演詞。其言至有禮衷，二公主告敬聽受教，俄聞銅鼓聲鼕鼕，介嬪者高唱曰，駙馬爺蒞止矣。衆人鵠以立迓之，駙馬何人，當不問知爲鄭生蓑庵矣。生衣單裝，爽彌英風，顧盼自喜，騎白馬，苗兵百人擁護之，陟降於天壇，三鞠躬，衆人皆起立，亦以三鞠躬答之，須彌大王以策命，命駙馬，略如巫師之神話，生喜動顏色，再拜稽首受命，巫師乃執生手，授二女公主，公主置之香吻。俯而微嗅之，復左手授斌瓊，右手授冰娘，彼一握，此一握也，三方皆有潛力，歡愉美滿，自不待言，但苗族有一特殊之禮，則訂婚之日，當以男下女，男匍拜於女裙下，仰首伸鼻，以嗅美人之足，復以舌舐美人之額是也。巫一一教導之，生如醉如夢，又驚又愛，二公主惘惘，蓋美人之仙以離舍，任人簸弄而已，禮成。將退，生忽止告於有衆曰：“某以不才，荷蒙兩岳丈之青眼。館之於貳室，選爲國甥，某有生之年。皆受長者之賜。寧敢辭謝，以辜盛意，惟自天不祚明。中朝多故以來，某嘗矢誓言，謂他日不功成名立，誓不娶妻，古人有言，匈奴未滅，何以家爲。某固具此心，即二女公主生平亦夙抱斯志，蓋餘等三人，今雖爲夫婦，然而同甘苦，共患難，歷有年所，不約而同，此即大神所云。同德合義，永堅一心，殆不啻洞觀吾人之肝膽，用敢冒昧陳情，今茲大典，但當視爲定婚之第一級。至於實行婚禮之期，請延長之，俟諸爾日，某誓必有有所建樹，即不能滅盡韃虜，廓清中原。要當勉圖之，行吾心之所安，他日大功告成，則花燭洞房，固稱極端之愉快，即不幸而天意有定。人事不能勝天。區區此心，上可告無罪於先朝，下可表寸心於同志，此時實行婚禮。尚未爲晚，某志已決，願岳丈等曲成之。”二老人愕然，轉問於巫師，巫師不能決，轉問於二女公主。則齊聲答曰：“駙馬言良是，此女等之夙心也。”巫師乃宣言曰：“神所憑依在於人，今三人同心，神亦莫之或阻，夫明神之云乎。用勵相夫子，大王不云乎。勉爲英雄，此物此志，旨趣則異，而期望則同，無傷也，選舉定矣。婚禮遲早，可變通以行之。”於是苗民上下，鹹頌駙馬之有志節，益賀兩女公主之得人。

駙馬府既落成，公主駙馬等，一齊選人，惟府裏地方至多，仍謹守未婚夫婦之禮節，居處不同宮室，有保姆以監視之，有室老以督教之，室老之名至古，如豪宗巨室之女當家，惟其權與老母家姑等。公主有過，可以斥責之，公主以下，妃嬪媵嬙，不守女儀者，得用夏楚鞭苔之，鄭生府中無事。無二公主評花鬥草，攜手遊行，夫唱婦隨，領略柔鄉滋味，興之所至，挽雕弓，射飛鳥，銀槍畫戟，比武於萬綠叢中。生笑謂斌瓊曰：“當習南京蕭寺，卿雖易笄而弁，然而紅顏靦腆，我已看出兩三分，然卿亦太矯情，出外喬裝，猶可說也，及返山中，我來相訪，仍祕密不使知之。我方萬里投親，不逢故友，怏快失望。試易地以處，卿之懊喪爲何如？”斌瓊笑曰：“君訪我而見我，亦又何求？”冰娘代答曰：“見則見矣。妙已變其廬山，即如未見矣，我苟作男兒，相思欲死矣。”言次，喫喫不止，斌瓊亦揶揄之曰：“妹謂姐之矯情，更甚於妹，何者，人謂生同衾，死與穴，姐之與哥，石壁裏同眠。凡歷幾晝夜，此則生而同穴矣，寧非千古奇談，乃同穴而守璞完貞。世無關雲長，柳下惠，乃竟秉燭達旦，坐懷不亂，是真不近人情，姐苟作男兒，豈止思想，當必發癇，虧汝尚笑儂。”冰娘大赧，神色至不怡，著者曰，斌瓊於是爲失言矣，生之冰娘同穴也。生貫拒女，非女之拒生也，生固負冰娘，冰娘至今怏怏。奈何以此相嘲，冰娘微嗔曰：“姐福薄。不得郎歡。怎似妹妹美貌多情，能令個郎心塌地。關山遠隔，乃爲妹異地而守貞，此等貞男，世所罕有，妹乎，郎之心，始縛都爲妹也。曷嘗有牽掛薄命人者。”言至此，眼圈微紅，斌瓊握其手，憑其肩，笑撫之曰：“姐莫認真，我姐妹兩人，花底間話，不過聊爲戲謔，寧使發嬌嗔，妹知罪矣。”以雙手一熨，搔其肢胳窩，冰娘嗤然一笑，遂言歸於好，忽見宮婢匆匆入，報道滇城有專使至。齎一緊急之公函，大王請公主駙馬，到秋獵軒，有要話相詢，幸勿俄延者，三人面面相覷，隨宮婢以出，登車人宮闕，以至於後苑之秋獵軒，男女小英雄。一對對兒脫網羅，歸山寨，滇城方面，胡尚有急足使，賚祕密文書，競從天而飛下者，此何以故。原來吳生次尾，尚滯滇中，私與圓圓夫人，瞎通消息，曰專使，曰祕函。實次尾遺之以至也。其文略曰：

君等歸山中，百事罷，一淨盡。今作桃源世外民矣。寧復知碧雞金馬之場，尚是封豕長蛇之窟耶？逆賊一日不除，吾輩責任，即一日未盡，近頃碧眠兒（按指吳三桂）出師緬甸，逼亡國孤兒於無地（指朱由榔）貽書緬人，使盡殺末路之君臣，某日緬人請王，及諸從亡者，雲相請入宮，焚符籙於佛前。化爲灰，入淨水，君臣須飲咒水，以明心跡，庶永祈神佛之保祐云云。王及外臣，入一個殺一個，須臾殺盡，嗚呼，朱明之祚斬矣。其庶孽殲除已盡矣，前朝亡國之子孫，無如是慘酷者，緬人非我族類，立心兇險，此何足責，乃假之刀而授之柄者，厥爲碧眼兒，此獠世受國恩，當日虜廷乞師，自矢爲申包胥，今何知者，亦既裂土分藩，享富貴已極矣。先朝列祖列宗何負於彼、而必窮其如是慘所至而誅之，凶耗遙傳，人人髮指，吾輩此日有舉動，即將欲尋故明子孫，假玉牒銀淘潢威靈，用爲號召，恐不可復得矣。碧眼兒臣服滿酋，如薙草焉，絕其末根，勿使能植，猶可說也。今明明勾結耿，友對虜庭，五華山之義旂，迨將舉矣，僭符號，擬乘輿，體制儼然帝者，此獠不反正則尚繼已。既反正，則此心當不忘先朝，尤此假先朝之名義，以歆動天下，今竟殺先朝體之君。此又何爲者，總之天生梟獍，其性多與人殊，南中義士聞之，不知若何憤慨。陳圓圓夫人，尤不以爲然，長門異姬，力爭無效，事亟矣。諸兄諸姐妹，山中策畫，動定如何，速展嘉謀，以恢殘局，應箕痛哭下言云雲。

苗王示諸人，諸人皆躄踊呼號，倡素殷靈牌，爲朱由榔發喪，向南招魂，遙祭從亡死節諸臣，一切如禮，此一役也。夜合花尤哭之慟，昏絕者數次，衆人初不解其何心，某日生步園林，無意中想及當年，南京蕭寺中。自己與斌瓊公主。此一段姻緣。可謂苦盡甘來，天作之合。今各人皆得其所花花相對，葉葉相當，甚至三個老人，抑且結爲兄弟，羣聚首於一堂，洵屬徼天之幸。惟義妹夜合花（即斌玉）身世漂零，譬如空中落花，渺渺茫茫，仍無歸着，娟娟殊可念，我其何以慰之者。忽又自語臼，我自訂婚二女以來，玉妹輒悒悒不自聊，息影索居，相逢偏避道，此又何爲者。思及此，信步所知，拂柳分花，直向斌玉之寢官，冀一窺其動靜，碧窗人悄，青山鳥啼，積雪初晴，濃雲欲散，半天之倒懸瀑布。挾雷霆萬鈞之勢，怒號噴薄而下。激於山澗之石，琤琮作不平鳴，時則有幽愁暗恨之美人，作胡女新妝斜倚於熏籠之次，面向裏悄然而深思，禹從兀下拈一卷書。府而看之，曼聲哀唱曰，苦恨年年壓金線，爲他人作嫁衣裳，哽噎無端。低徊欲絕。生佇立窗外。從碧紗之小孔窺之。竊嘆曰：“傷哉玉妹，美人遲暮，惻惻可憐，彼浪跡天涯，歷盡千辛萬苦，究爲着誰來者。蓑庵蓑庵，汝終不得辭其咎。”乃放輕腳步，繞紗窗，入廳事。悄悄揭其簾之角，潛身人內，逼近斌玉之背，背後鴉翎蟬冀，雲鬢長垂，光油油，香馥馥，褪着玫瑰畫龐，光澤如絳晶紅玉，私念此嫣焉杏臉。苟移而在兩公主之身上去。則溫馨甜密，我吻之可自由。蓋國色天香，不啻我之禁臠也，今不幸而發現於彼之腮邊，其名義猶然兄妹。我其何以堪之者，然而兄憐小妹，嗅咻之，撫摩之。亦尋常事耳，至此不能自禁，乃輕輕以指甲彈之，甫一着指，斌玉惕然而驚，失聲曰，呵唷，柳腰一揚，張手如反弓，幾乎僕於臥榻之下，回首乍見生，霏紅暈頰。神色漸不愉，怪且嗔曰：“兄乎。此何舉動者，兄侮我，亦至矣。雖然。我孤苦畸零，人不侮我，將誰侮者，言已，酸咽而欲泣。”言已，簌簌淚下，矯首他向，若不勝其憤恨，生笑曰：“此兄妹虐謔，值得如許認真，願妹勿爾，我知罪矣。”斌玉卒怏怏不歡。生慰藉一番，索然自去。著者曰，傷哉斌玉，彼自南京溷跡，其爾鄭生相逢。脈脈情根。則暗種於鄭身上，奈鄭生之心，已有所屬，彼斌玉自顧，夙昔曾經嫁人，已破之甑，世無司馬相如，文君怎逢知己，嗣又得高僧收錄，若鄭生，若斌瓊，若斌玉。學習技藝，詔彼三人，俾結爲兄弟姐妹，於是情以義掩，情根送久久不動，無復有些子之萌芽，今斌瓊冰娘，雙雙下嫁於生。彼孑孑一身，尚復何盟，人情恨極則生憤，憤極則生激，激至所至，斯何事不可爲。嗟呼斌玉，從此莽莽風塵，投身虎穴，女英雄歷劫之花，又重新開幕矣。忽自請於苗王曰：“韃虜入主中原歷多年。株根固，固則雖有大力，莫之能拔，而吳逆爲致寇之罪魁，往者跋扈滇南，久有反對滿夷之志，吾黨義士，猶將利用之，以壯我義聲。近頃親帥師入緬甸，逼死先朝遺孽，充彼之志，迨將帝制自爲，絕無犬馬戀主之餘地，且吳逆年屆七十矣，及今不圖，噬臍何及，恐彼一旦就死，吾輩利刃，終弗克刳其胸，而時局益可不爲矣，今義女不自惴，擬躬人滇城，混充宮婢，潛伏吳王之肘腑。其能刺而殺之，爲先朝除一逆臣，爲吾黨泄一巨憤，此其上也。暗通宮掖，勾結軍隊，內有陳圓圓夫人，爲之幹旋，外有吳次尾義士，爲之擘畫，相時而動，以待外援，此其次也，即不幸而爲荊卿聶政，一擊不中，濺血虜庭，則區區小女之名。足與日月爭光，山河並壽，又其次也。女志已決，將以即日成行。”苗王聞言，乃灑然動容，亟贊其爲國危身，犧牲至大，姑慰止之，使少安毋躁，而先謀于斌瓊公主。公主首先反對，謂姊妹情重，安可遠離，虎狼之壚，尤不可入，必多方以尼其行。鄭生聞之，亦怏怏，至不願，然自昨午口角勃谿咎之後，斌玉絕不與生皈談。相逢避途，悻悻若有餘怒，欲慰留之，殊未敢也，斌玉欲決意入滇，獵叟致書一通，使到滇之日，祕密交與婁滿兒，必能有所助匡，生亦親筆繕函，交吳次尾冰娘具箋啓，爲先容於陳圓圓夫人。束裝待發之辰，須彌王預戒所司。都勒鞍馬，在瓊花山之十里外，有亭曰女兒亭，按亭何以名，在昔中古之世，須彌國爲百越之一。國有女公主，雲嫁西秦，其別也，父母餞之，女兒涕泣登車，未十步，投崖死，故名曰女兒亭。今須彌王之視斌玉，與斌瓊等，相處數年，憐愛備至，則今茲還別，彌難爲情。亦祖餞於斯亭。用留父女千秋之紀念。

天方曉矣，山中銅鼓亂鳴。紅旗飄舉，而瓊花千萬樹，花開大如鬥，淺絳一色，仙香襲人，花神多情，似笑口齊開。爲女公主壯其行色者，旭日高懸處，先有苗酋戴雄冠，插雉羽，身披金甲，騎鐵色之巨馬，手握長矛，揮苗兵一隊，可數百名，爲女公主清道，繼之者爲女兵一隊，亦有女將軍，督隊而前行，同時有桃花馬兩匹，一左一右，馬上坐嬌嬈絕代之雙美人，皆戴鳳冠，披霞帔，珠珞垂於月圓之粉額，一名貴而光豔者，斌瓊公主也，一超秀而英特者，大化山公主冰娘也。雙美人之中心點，乃夾護一錦袍玉帶之美少年，少年按轡雍容，左顧右盼。時蘊着一團喜氣，滿面春風，此何人，其玉臺新下聘之粉侯。所謂一矢貫雙鵰駙馬爺。其人曰鄭生蓑庵是也。以次殿其後者，若獵叟，若石叟，若須彌大王，皆乘鑾輿，秉玉桂彩卮從苗兵無算，同蒞止於女兒亭，設長筵，綴異樹山花。盛陳水陸珍錯之味，亭之後有石室，是爲更衣室，諸貴人入內更衣，忽聞石炮聲隆隆，銅鼓聲鼕鼕，報道斌玉公主至矣。諸人出而迎之，斌玉戴素冠，練衣縞裳，淡掃娥眉，不施脂粉，而天然幽豔，酷似枝田穀名蘭，逼而望之，紅玉眼苞，含住半眶冰淚，宮娥十數護持之。騎青花白色之小駟，玉蔥指上，拈着馬鞭兒，一見須彌大王，亟騰身下馬，趨於大王之膝，盈盈下跪。嗚咽言曰：“義女受父王恩，至深且渥，殞身無以報，今行矣。重勞父王遠送，其感激悚愧，爲何如者。”言巳，兩行珠淚，滴瀝下於粉頰，雙娥翠鎖，宛如帶雨梨花，斌玉泣，須彌王亦泣。相痛惜，相泫瀾也。王乃勉作骯髒語曰：“兒須螟蛉，餘愛兒，實不啻視生女，女今爲國故，入虎穴。救衆生，大義凜然，要不可以私情掩，但視此行勝利，爲漢族復仇。爲苗族吐氣，爲汝兄弟姐妹。泄往者數天之憤，事果得就，即是所以報老父矣，胡必效兒女於啜泣爲。”剛語至此，斌瓊及冰娘，各捧一漢玉蓮花盞，盛滿琥珀色之醇酒，亭亭移步，並致酒于斌玉前，口未言，淚先下，斌瓊嗚咽言曰：“叨義姐雅愛，自當日南京蕭寺，彼此深相結納，以迄於今。妹興姐成契至先，相處亦至久，滿擬天荒地老，蘭閨手足，廝守到白頭，今姐乃棄餘，隻身走千里，入虎狼不測之穴，姐乎，抑何狠？”斌玉慨然曰：“愚姐處境，微與妹不同，姐之先夫，爲滿之酋鷹犬所害，自是漂流塵世，巳作未亡人，誓有生一日，必爲先夫復仇，爲先夫復仇，非所以爲滿族復仇，欲爲漢族復仇。則爲首先殲餘酋之虎倀，虎倀爲誰，則吳逆三桂是，我自顧一身落落，毫無罣累，則冒險殺賊之重任，捨我其誰，妹苟念前情，當鼓勵我之進行，毋徒以姑息纏綿，灑臨歧之涕淚，異日姐身所至，能以一小女子，飛三尺劍，斬吳逆之頭顱，爲中國女史中，放一異采，妹聞之。當爲我賀，兼爲我浮一大白。即不幸而事機失敗，荊鄉末路，能以頸血濺虜庭，亦足爲朱明之義士忠臣，一吐長虹之氣，此誠偉舉也。妹奈何戀我而尼子。”冰娘捧觴上答曰：“壯哉吾姐。某等雌伏無能，讓吾姐出頭地，當愧死矣。姐誠大英雄，姐先之，妹當繼其後，願飲此，爲他時息坯之盟。”斌玉笑曰：“冰娘言。良義俠，具有膽肝，後此即無其事。要不可不作是言，餘感妹矣。”立飲之，亦飲冰娘，冰娘引吭飲之，斌瓊作色曰：“姐允冰娘，爲姐之後盾獨不許弱妹耶，妹亦願從姐之後，請飲此爲信條。”斌玉亦飲之。著者曰：斌玉之於斌瓊，於是有微詞矣。當日南京蕭寺，以二女並戀一男，斌玉戀鄭生，有形之戀也。斌瓊戀鄭生，無形之戀也，厥後山中並處，起居飲食與偕，不啻同胞姐妹。人方以娥皇女英擬之，今斌瓊既字鄭生，得其所矣。彼畸零無告之斌玉，只雁孤鴻，將何以自聊其生者，不能嬪生。則亦巳耳，又平添一天外飛來之冰娘，隱然爲加入旋渦之情敵，一之爲甚，其可再乎？此斌玉之所以不得不行，抑不能不致憾于斌瓊者也，雖然，斌玉固顯然自道爲未亡人，彼蓋有夫矣，既曰爲夫復仇，尚安能許鄭生者。跡其私戀鄭生之一念，閱者亦但視爲雲過天空，毋重爲斌玉疚病也。二女獻酒已訖，其次當及生。生亦捧觴上壽，淚落如硬縻，斌玉怡然曰：“哥替妹今能以哥之稱謂，引而親之曰哥，此發爲末次矣。”言至此，淚如箭，奪眶出，既而拭其淚，慷慨激昂曰：“哥，行則行耳，死則死耳，區區一苦命之義妹，輕塵弱草。寧足系哥懷者，況革命排滿，恢復先朝。此哥之夙心也。哥發軔於先，妹踵武於後，哥有此義妹，洵足以自豪者，哥能引滿一觥乎。”命取巨觥，與生相對飲，訖飲，仰天大笑，自擎其拇指，衆人視生，殆巳熱淚滿腔，兒女情長，英雄氣短，生之感想何似，著者不敏。誠無以名之矣。以次若須彌王，若獵叟，若石叟，皆進酒致，或其勉勵之詞，斌玉一一受命，此時斌玉，酒半酣矣。命宮娥，取出一物事，物事爲何，則雕鏤紫檀之玻璃箱，視其中，有鱗甲燦然之動物在，咄咄，此何物，此何物，則一巨量守宮蟲，眼光炯炯，有若珍珠，爪足蠕蠕然，蟄其下者，乃爲鮮血，爛之原砂，斌玉拳擊開之，一手持守宮。一手挾利刃，操刃一割，啾啾唧唧。此守宮蟲之鮮血，滴瀝落於白玉盆，斌玉慷慨宣言曰：“餘今番入滇。以區區一女子身，隻身走千里。幸而得手，則朝夕供奉於逆藩之側。逆藩無道，女色是耽，餘以此身周從其間，即使守潔懷情，人誰信我，又或伺隙出外，運動軍隊，在在與男界女緣，進一步言之，異日倘有機緣，縱吾足跡之所之，或且重到江南，逕人中原腹地，走幽燕，叩北闕，事未可知，我今已身世畸零，自願如死木稿灰，永情瀾不起。然茲事最是明白，傍徨中夜，罔之所爲，不得已藉助守官，及巫蠱祭師，爲若命女兒，留白玉無暇之鐵證，諸父叔姐妹乎須知餘雖女流，自分以身許之。一切私情妄念，極不沾染於吾躬，其有無貴無賤，無老無少，或敢以非禮相加者，餘必砍其頭顱，寧死不辱。皇天后土，實聞斯言。餘不特敢爲他日之表徵，抑自餘柏舟守節以來，從未潰禮防一步，此亦吾義兄義妹所共信者。”言至此。望其風目，目灼灼，視鄭生，義烈英風，咄咄逼人於無地，既又曰：“義兄義妹聽之，餘於兄妹二人外，尚有餘之恩師，其法號曰潭影大師，迄今數載，尚流落江湖。問其年已過百半，問其人，殆與烈士忠臣，俠客神仙，彷彿相近似，餘師爲世界有心人。在理必監察吾人之行動。餘苟徇私以誤國，人能赦餘，師必不赦餘，此又義兄義妹所共信者，餘行矣。”言至此，淚咽於喉。面白如霜雪，聲與氣，不相應，固執斌瓊手，囑之曰：“妹乎。此後侍養阿爹，唯吾妹是賴，祝汝相駙馬，克忠報國，雞鳴戒旦，以圖中原，餘受妹之賜。”言次，一手舉玉扈，一手執利刃，猛刺其粉藕之臂。絲絲血出，滲於酒，自飲其半，以其半飲斌瓊，斌瓊涕泣受命，勉飲之，又執冰娘手，謂之曰：“妹爲人，有至情，生死患難，不相負。姐崇拜有日，亦願隨相吾兄，竟從前未了之志，此後天涯海角，我恐無見妹之期矣。”言未竟嗚咽不成聲，此時忽聞人聲鼎沸，大呼曰，人墮馬，人墮馬，救命，速救命，墮馬者，駙馬也。駙馬何人，鄭生蓑庵也。生固夙昔多情，寧忍負斌玉，棄之使遠去者，然吾書固屢屢言之。生固無情於玉。而玉乃有情於生。此則乃可諱言。生迨窺玉之有情。亦不能不生眷眷之情，憐之愛之，一如嬌癡之小妹，嗟乎。夜合花，亦書巾之絕世之美人也，藉曰不然，他日胡能進御於吳王，見賞於聖祖，則生之兼日醉心於花也。亦宜也，特以既得魚，又得熊掌，此外之駝峯雁腎，安能一一分嘗之。玉又孀雌。竹節松筠，生尤不敢毀壞美人之名節，基此重視之障礙，斌玉愈苦，鄭生愈哀，哀其愚，哀其情，今茲遠行，復聽此落落傷心語，及斌玉刺臂，霜鋒之下，生乃不能自持。至是不能不墮馬矣，墮馬遂昏絕，羣救之幸絲毫無損破，斌玉尤痛癢關懷，執其手面泣曰：“哥。願自愛，哥爲有用之身，中朝革命人豪。乃翹首天南，以望哥之義能高舉，哥自今自始。願愛身愛國，妹遠去，不啻爲兄先驅耳。”生爾時甦醒，星星之目，注視斌玉，久久無言。欲哭無淚。玉亦以酒飲之，用自飲也。旋向諸父叔叩首者三，拱其手，招邀巫蠱之祭師曰：“師之道術高，願施咒語，爲小女子保全其貞軀，感激且不朽。”按苗故族，有貞姓烈婦，欲自潔其身者，敦請祭師。爲之書符也，書於額，及書於掌心，其永永不能近男子，否則額上掌中，起皺紋，苑然一小許春畫，女流既受巫師之戒，終身不敢犯淫，斌玉乃踵而行之。巫師如其言，畫符訖。苗男苗女，無不嘖嘖稱異，肅然生敬禮心。斌玉旋以守宮之血，秉象盆，醮於盆，象管之端，濡有鮮血，埒其袖，露其雪白之臂膀。凝然一滴，深入腠理，向太陽曝之，血斑然，如鐵鑄，一聲驪唱，萬仞鵬搏。掀天揭地女英雄，逐翱翔於昆明池上，寥落故行宮，宮花寂寞紅，此昔人宮怨詩也。長門幽恨，永巷愁思，鳳倚遙賡，別殿荷君王之寵，羊車望幸，六宮爭紛黛之之妍，專制帝王，囚鸞窖鳳，竭天下之美色。供一己之荒淫，是間名德淑媛，橫陳飲潤泣，每朝每姓，不知凡幾，帝王然，下至帝王之鷹犬，莫不皆然，滋可慨也。

吳王視師自緬甸，清庭策動，疊加九錫，晉秩視親工，襲蔭一子，繼休封王，其實吳王久蔑視之，賞固王，不賞亦王。王爵我所自有，區區韃虜之命令，於我何加焉，然而功益高，氣益豪，情慾之縱恣，其時有一段奇聞，系吳王手敕，敕廣東江蘇安徽浙江湖北五省，徵選美女，用爲蒲宮之嬪媵，特派五名專使，謂之徵花使，所起程式，第一，以三四品之職官愛女，或殷富縉紳之掌珠，陋屋貧民，雖美麗，不中選；第二，年齡在十八以下，十五以上，須略通文翰，面目娟好，舉止嫺雅，有大家風範者；第二。身家清白，無暗疾悍性。能柔順知旨者；第四，或擅長一藝，琴棋書畫，繡刺武藝者；第五，其有絕色寡婦，妙姿雛尼，或回部蒙部山陝諸省之貴族女，確具色相，爲達官所手薦者，亦得破格晚錄。此五度徵花手敕，簡直與帝王之選秀女，絲毫無異，聞者駭然，江南道監富御史某，據以入奏，糾參吳王之僭擬乘輿，大逆不道，聖祖震怒，欲嚴治之，某大學士密陳曰，吳王有反意，激之即暴動，不如因而縱之，彼年屆七十，荒於女色，以千百斧伐。孤樹可立到也，且有謀爲不軌之心。而先沉酣於孌童美女。元精斷絕，政事怠荒，此昏昏無大志，不足慮也，聖祖乃寢其議。兼以滿洲樂妓八人賜之，圓圓夫人聞而嘆曰，王志蕩矣。滿虜方圖之，彼至死不悟，哀哉。琳宮日麗，紺宋春融，空山鳥啼，上方人靜，萬家煙戶中，巍然聳碧蟑丹峯，其上有妙麗壯嚴之院落，千百株梅花繞之，時方初春，綠萼華仙子，已編翩然散放大千世界矣，時則禪房深處，有緇衣女冠子一人。頂上梳道姑髻，橫貫白玉簪，以年事覘之。當在四十許，然而素姿幽豔，顧影白降。尚似風信徐娘，嬌姘欲滴，此何人，陳圓圓夫人也。夫人厭鉛聲，異淡泊，久移居於五華山上梵宮，前文已言之，宮裏有佛堂，章之中央，有碧紗櫥一座，鎮日掛湘簾，侍者非得宣召，不得擅入，人則脫靴。地上鋪錦氈，滲以金屑。夫人視此，不啻爲祇園布金地，中間供奉一觀音，爲紛定名磁製成，高可二尺，廣半之，觀音貌至端嚴，亦至妍麗，妙目所流，使人四周望之。如餉受天界美人之波睞，琴案橫其前，墊以宋錦，若雁足，若紅魚，若玉皿。若五供小碟，皆以內府刺繡晶，一一裝璜，光騰騰不可視，夫人恆御凌波素襪。低首觀音前。一手擊玉磬，一手翻貝葉，誦蓮華法華諸經，此境至清幽，惟聞茄楠，檀氣味，罄聲振聲問之，令人作世外非非想。圓圓誦經畢，入復室，室至祕，部勒精良，琴棋書畫，色色皆具，亦有流蘇寶帳。紫檀鏤鳳。是爲七寶華牀，此爲圓圓習靜休息之別墅。文窗四闢，芭蕉修竹繞之，身入其中，如入綠天世界，此時按動某機關。而侍者悄然入，侍者亦女冠子，披玄色袈裟，玉貌綾齡，爲狀殊肅靜，見夫人，合掌合什，念阿彌，鞠躬立，夫人顧之。低語曰：“汝曾見吳先生也未？”敬謹對曰：“見之。”其後則喁喁小語，語絕細，不可聞，但見侍者附耳，最後一言曰：“彼人當以漏下三鼓至。”夫人頷之。揮使退，至室門前，仍詔之，使復入，復問曰：“吳先生尚有何語。”曰：“先生無他語，至言此人雖女流，然赤心忠良，可備緩急。宜善視之”夫人微笑，久久無言，侍者肅然退。

是夜流下二鼓，夫人趺坐蒲團。心忑忐。不可耐，私念吾自修真習靜，一切外緣，勿能侵擾，今爲國故，爲酬平生知已故，涉足是非場，茫茫此身，如渡大洋，異日不知所屆，我誠多事矣倏念及此。心怦怦動。俄聞紗窗之外，有輕輕彈指聲，悚息四顧，而黑影颯然入矣，燈光照處，有夜行裝絕豔女郎，嫣然呈露於眼底，玉立亭亭，低折柳腰，下拜於圓圓夫人曰：“小女子某再拜，冒犯專嚴，罪在不赦，惟夫人海涵之。”圓圓睇視良久，面有喜色，欠身言曰：“來者可是斌玉姑娘。”曰：“不敢，小女子固名斌玉也。”袖出冰娘手書，並吳次尾介紹函，圓圓讓之坐。置書於案。俯首披覽之。良久。忽問曰：“冰娘女士，是姑娘何人？”斌玉猝不能對。囁嚅曰：“是爲結義小妹，抑爲吾嫂也。”圓圓笑動顏耳曰：“言耶，鄭生蓑庵，近如何矣？”曰：“是爲小女子之義兄，彼此皆同志，兄自出險投荒，夜走瓊花山，暫主於須彌土司之苗洞，須彌土司，亦即小女子之義父。”言至此，圓圓盈盈起立，手拈菊花宮燈。遍照密室之門戶。問斌玉，來時曾見何人。對以無有，圓圓曰：“甚善，此間不啻方外地，幽嚴絕壑，與世相忘，我有一言，次家都是女流，亦爲同志。請安心駐此，我可庇護汝，可保無虞，我今以妹呼女郎。女朗第呼我曰姊，人問汝，汝對曰，儂少孤，依外戚，初不知有姊，姊乃專人赴江南，訪得我，挈我於此，願與姊持齋奉佛也，如是云云。庶以塞羣疑，弭衆曰，妹聞吾言平？”斌玉則鞠躬對曰，敬聞之。是以姊妹稱呼，賜法號曰玉真，裝束如女冠子，院後有廣畦，圓圓自顏其曰紅藥圃，暇日命女冠五，荷鴉鋤，入五華山採藥，採得藥苗，種於地上，苗開花，玉豔如異種之名蘭，不可識別，按時節收採之，煎以鼎當，大類仙娥之修丹練汞，斌玉居五華山中，日長無事，助奉命採藥，入夜禪關謹閉，亦持誦諸佛經，至此忽變其宗旨。念此身漂泊，上無父母，中無家室，下無姐妹兄弟，碌碌半生，無非爲人作嫁。即曰爲夫復仇，然而佛子慈悲，主解脫，冤家宜解不宜結，今世亂紛紜，殺我夫者。生死不可視，邦族不可考，吾安能上天下，地以求之。吾曷不改變方針，易爲夫報仇之念，爲求佛祝福之心，死者不可復生，庶以超度吾夫之亡魂，亦爲苦命藐躬，祈來生福祿，人生如夫露，胡自苦乃爾。基此一念百鍊鋼化作繞指柔。夙昔俠血熱腸，消除淨盡，圓圓知之，他日笑謂之曰：“佛是英雄造成。妹能信佛，信到極點，即是英雄，人生不外隨緣，見一時，造一時，亦不必入禪障也。”一夕吳王微服信步蒞圓圓夫人許夫人夙與之約，謂此地結構，純出自大王恩意，換言之。不啻佈施功德主。即臣妾所自來，無天王，無以有今日，特臣妾之馬齒長矣。遁世逃禪，情非得已。花雖萎謝，妾不能不感雨露之恩，大王尚念前塵，不忘故劍，時而璽書存問，寵眷有加，臣妻已非常感刻。即或紓尊降貴，枉顧禪關，亦乞偃旌旗。撒滷部。輕車滅徒，翩然來臨。至所深顧，否則空山松鶴，恐未見貴人之與衛，已相顧而心驚，甚非大王之所以哀矜臣妾也。吳王笑許之，實則理之離宮別苑，遍佈五華山，由間道以抵禪堂，不過咫尺地。吳王雖梟雄絕世，時亦芒鞋杖履，效黃冠道士風，吾書前文固言之，王亦求仙而侫佛，自命爲秦皇漢武。迥異尋常也。王又多情，老而彌戀，其對於圓圓夫人，殆宿世之孽緣。王內寵至多，三十六宮都是春，燕瘦環肥，各盡其妙。圓圓老矣，眷戀之弗少衰，論者謂王念舊人，存心忠厚之至，實則圓圓夫人絕色。曠世殆無其儔。天生美人，或兼與以駐顏之術，故圓圓雖老猶少。蛾眉淡掃，端不讓彼狐媚新妝也，圓圓當盛時，外容固美，內術尤功，此尤足以操吳王之寵眷，先入爲主，後此之三妃九嬪，自鄶以下，味同嚼蠟，吳王固知味者。斯之得不回憶舊歡，嘆息於後則爲繼，雖然，圓圓年事高，情慾淡，久荒之田，無復情根生長。深閉而固拒之，非一日矣。圓圓迎而拒，吳王拒而復來，忤旨逆顏，亦不之責，圓圓益自高尚。見吳王，只雙掌合什，以淡演承迎之。意則時，留王一便飯，喫齋茹素，揮塵談玄，視之如別院之老僧，王亦甘之飴也。

惟其然，吳王乃踏月來矣，萬籟皆空，千山如睡，冷月溶溶，時則雲氣迷濛，繚繞於珠宮貝闕，夜鳥啼矣。時間玉磐聲，時則海棠吐絲丁香結子，山茶百樹，盛放如雪色冰晶，遠遠則清歌曰：“月兒高，月兒低，層落山杜宇啼，杜宇啼，不如歸，傷必勞燕自東西，柳花飛，杏花飛，漂零春色認依稀。郎也癡，妾也癡，一日思君十二時。”又歌曰：“南北關山，亂離天，唱不盡銅琵鐵板。生小女兒家，莽風塵，莽波怍慣，天涯日暮怯衣單。車兒慢慢行，爲愛楓林晚，似我傷心家國，羨漁樵蓑笠，湖海蕭閒，讀書千秋拜木蘭。嘆巾幗英雄，一覺沙場夢幻，黃河塞上蹄漫漫。（平聲）說甚帽影鞭絲。別離杯盞。看紅粉將軍。獵獵北風。枕戈待旦，戌雞聲裏月光殘。”唱到末句尾聲，戀徵。（音止）哀音，嗚嗚然如裂金石。忽有從光罅裏，一跳而出，呵呵拍掌曰：“好歌兒，累我僵立片時，迴腸蕩氣。”歌者猛喫一聲，倒退數十步。几几隕身於絕壑中，歌者何人。今之玉真，昔之斌玉也。彼方採藥歸來，踏月澗邊，頭戴蓑笠兒，腳穿芒鞋兒，身上卻着女冠子玄服，肩挑花監兒，忒嬌嬈，亦很跳脫，一路曼耿清唱，以寫其纏綿悱惻之情，不圖冷月疏林，屬者耳大有人在，芳心一嚇，立足幾不牢，乃聽之者趨而挽之，險哉。幸有此援手，否則一落千丈矣，斌玉驚魂甫定，抬星眼。視其人，皓首龐眉，方面單耳，亦復布衣草笠，手掛杖，赫然立，夜深月黑，初不辨其爲何人，以意度之，或附郭山人也。然五華山爲禁地，早圈入吳王宮苑，胡復有偏氓野叟，溷跡其中者，噫。人耶鬼耶，斌玉雖自命女英雄，突如其來，寧不駭怪，襝衽再拜曰，來者何人，願乞明示，此老翁掀髯笑，曰：“野鶴閒雲，何須問訊，女郎亦豪興不淺哉，月下發哀歌，此何爲者，女郎卓有英風，乃以木蘭自況，然而傷心世亂，回首家鄉，說甚紅粉將軍，爲甚枕戈待旦，其故可得聞歟。”斌玉被此一詰，登時變色。暗以秋波眼底，偷覷其爲人，囁嚅再拜答曰：“小女子無知，村謳野曲，何足當長者下問。”老叟曰：“不然，僕雖未諳顧曲，然而絃歌知雅意，此非尋常女子之歌也。”言次，注視斌玉面，目炯炯，有英光，既又故霽容曰：“女郎勿驚，餘固獎女郎之高歌，故頗欲叩女郎之心跡，能見告告。”斌玉遁詞曰：“小女子溫習歌曲。人唱之面妄效之，箇中意義，實茫然不知也。”老叟捻其髭，古笑不語，似不以爲誠確，忽問曰：“女郎從何處來，主山中何人。”斌玉不得已，毅然答曰：“小女子爲緇流，山中陳夫人之賤婢也。”老叟色然喜，溫語曰：“然耶。餘與陳夫人，亦有香火緣，汝拜夫人爲師尊，得所矣。汝得無寒乎，夜氣深，山風襲人，宜歸休矣。老叟欲將護汝。”斌玉疑懼參半，不敢置答，老叟自拂衣挑其杖頭雲，笑謂曰：“女郎自問女英雄，寧便羞答答，畏見生人者，餘無歹意。汝但視我爲遊山客，汝歸，餘亦趁便下山，不期而同路，順相近。無自起猜疑。”因讓道，囑令前行，斌玉無奈從之。分花拂柳，踏月而歸，老叟興殊不淺，一路行，一路說，指點近山遠水，斌玉竊竊疑之，心中自語曰。此老忒古怪。得非吳王之偵探耶。老叟問曰：“女郎風範，似出名家，胡爲作女冠子。”斌玉曰：“否，儂固貧娃，生小好佛，父母送餘入空門，此夙心也。”老叟又問曰，若遭到中原地面，及大江南北否。斌玉變色，旋自鎮定曰：“閨流荏弱，足不出里閭門，中原二字，固非所聞，大江南北，更未嘗夢見，長者現發此問。”叟拈髭微笑曰，老夫聞女郎聲吻，故攄忖而知之，老夫固中原人也。斌玉忽暗驚不已，爾時月出雲表，豔豔吐其光芒，照見老人之廬山面目，英偉健碩，適非凡相，且眉棱眼角，虎虎有威然，不覺爲之毛髮森豎，俄而近夫人之院落矣。斌玉再拜謝曰：“山僻夜深，荷長者相送，小女子殊感荷，今別矣。願長者守步以歸。”老叟笑頷之，兼掛杖，立歧路，殷殷致詞曰，女郎歸，爲我告陳夫人，雲鋪叟祝汝晚安也。掉頭而去，斌玉且行且自語曰，此人蹤跡詭祕，儂相天下士多矣，無非鬼魅，必怪傑梟雄也。步入禪佛堂，稍稍揭紗帳，陳夫人方長跪合什，踊孔雀經，冷然玉音，與雲敖清脆聲相和，維時翡翠瞻瓶，插一枝佛桑花，花瓣不期而落，落圓圓夫人額上，彷彿梅莊，不減壽陽風致。

卷十四

斌玉旋步出迴廊，憑茜紗窗，仰觀月色，月到天中，嫦娥之影，倒射桂花陰，宿烏聲吱啁，桂花香氣。一陣陣沁人鼻觀，念此間幽勝，比瓊花山風景，雅俗如何。儂竄跡人間，與義兄義妹等，睽離如隔世，來時壯志，竟冉冉銷沉。思之良堪嘆惋，乃掩其窗戶，下金屈戍，款步歸蘭房，芳心忽忽，不能竟寢，就壚鼎，煎草藥，鼎爲古銅製，三足有耳，足高而腹垂，四周作雷紋，上蓋，中貯沸水，置以白玉瓶，名山藥品，剪砰之。加其內。初用武火熬之，良久良久，改用文火，緩緩煎之，殆近壚火純青時候，揭其蓋，持藥鏟，爲漢玄雕鏤而成。長可三寸，廣半之，上修而下闊，上厚而下薄，塋然有鋒鉈，用爲鏟，使反覆樂品，毋令黑焦成炭，此時加以磁片，如碗口大，其形圓，如鑲邊然，可以容藥汁，蓋置之瓶之半者，滲入水銀寶石末各等，更熬之，上汽下蒸，雞初嗚，丹初熟。去鼎蓋而察視之，燦然如辰州之丹砂，斌玉長夜未眠，作此勾當，丹成矣。欣然喜思以金甌貯之，湘簾一揚，有倩影亭亭而人，斌玉視之，圓圓夫人也，欠身起，微笑承迎曰：“天將曉，夫人胡未睡？”夫人低聲曰：“餘誦孔雀經，至斌卷某頁，今訖矣見燈光，知汝未寢息，汝殆失眠矣。風冷衣單，雲胡不睡。”斌玉笑曰：“謝夫人勤念，抑餘將有一事，關白於夫人，夫人願聞之否？”夫人色微變曰：“妹有事關白我耶。緣何事。斌玉以月夜遇老人對，且曰，老人囑至聲，候夫人彼自言與夫人稔熟也。夫人赧然，作詞答曰：“比或然，非故交。山道侶，山中多異人，我於人無忌，與物無爭，木石鹿豕，莫非吾友。且暮遇，勿怪詫也，天亮矣。盍休乎。”冉冉而人，斌玉怔然良久，收拾爐鼎物事，悄悄掩禪關。向華胥國去，一覺醒未，已是日高三丈。侍者人報曰，外間有客至。擬拜訪姑娘，斌玉愕然秋念我入滇南，行蹤至祕密，誰則訪我者，何其人，男耶女耶。即以男子對，斯更奇之又奇，欲拒，不得見，又慮倘爲同志，物色我，報告以非常，而我交臂失之，寧非誤事。姑放膽見之，盥漱畢，出客堂，則圓圓夫人先在座，對面朝參者，卻爲錦袍冠玉之美少年，面向裏，背向外，僅窺其一捻之腰肢，殆翩翩如女郎也，夫人命之坐，斌玉倏然入矣。凝視來賓，良久，忽雀躍曰：“君非……”此語未完，圓圓夫人輾然笑拊掌曰，得之矣。來賓爲誰，則天外飛來之冰娘也。冰娘乃握斌玉手，忍笑言曰，妹之來，誠出姊意多，想喫驚不淺矣。斌玉笑且疑，端詳其上下，裝點作男兒相，冰娘英且秀，肌理瑩如肉，衣冠服履修短合宜，則絮絮問山中近情。各人安否，妹至此，將何故。夫人攙言曰：“我識冰妹，尚在識妹之前，彼嘗與蓑庵面我，妹亦知之耶？”曰知之，夫人又向冰娘道賀，皇英配粉候，可雲美豔無極，禮慧雙至。冰娘大頰赧，俯首弄飄帶，默默不一語，斌玉代答曰：“此安足爲冰妹賀，冰妹字鄭郎，匪自今日始。妹之艱貞苦節。人所難能，老天亦故尼之。今仍待字身也。”夫人驚訝不已，冰娘曰：“白玉姊下山。義父念姊故，時鬱悒。鄭郎多抱病。深怪瓊妹妹，不當放玉姊遠行。瓊姊自自責不遑，星夜束裝。擬以單騎追吾姊，義父尤不可，謂玉女已去。瓊女又與之偕亡，同時失兩掌珠，風燭老人，胡以堪此。毅然止之，瓊妹雖抱熱腸，難違親志。一未揹人飲泣，長日以眼淚洗面，深慮玉姊方面，或蹈不測，捫心更不自安。小妹之知，乃慨然替此一行，此行也，身銜義父義妹之命，來相勸勉，吾姊可歸則歸，慰山中人遠望，否則有我在此，追陪左右，輔助進行，客邸風霜，亦差慰寂寥也。”言至此，使者匆匆人報曰：王爺駕至，王爺駕至。二人皆失色，圓圓夫人鎮撫之曰：“何事張皇，此老頭兒。吾能馴伏彼，彼雖號猛虎。要不能不受制於老孃，天下以猛虎畏鶯兒，其事至爲奇特，此無他，娘子關中自有威焰，積威約之漸，所以能制老頭兒，區區吳三桂。寧能侮我之心腹女友者，暫請回避，老頭自有分寸。”命侍者導之人，須臾。吳王鞠躬人矣，仍衣道家裝，芒鞋竹杖，奚僮尾隨之，步履至雍容。且入且呵呵笑曰：“老道人蔘佛母，弗審玄圃瑤池，能容下界人涉足否。”見圓圈。雙掌合什，念阿彌陀佛，圓圓亦合掌。肅然命之坐，王左右顧視，如將有所尋覓，圓圓笑曰：“大王宵肝不遑，爲國事，至勤勞，亦尚念世外畸零人，一顧空山之猿鶴耶。”王移在就近，暱語曰：“卿能容我長談，使畢吐其胸臆耶。”夫人不悅曰：“誰下逐客令，誰不耐王之長談，王欲坐，儘管坐，王欲語，儘管語。”王笑謝曰：“不敢。卿至仁慈，至賢慧，卿不啼天台之仙姝，孤愧非劉阮，然頗似學漢武帝，傳謁西王后，但願開張心顏，賜之詞色，俾不致訪越失次，斯幸矣。卿比日清癯，有服玉路金丹否，卿習靜，持經唸佛之餘。究作何消遣？”夫人冷笑曰：“大王殊善謔，人世人說消遣，豈出世人亦說消遣耶，得意人說尋消遣。失意人尋消遣耶。”王曰：“不然，卿曷嘗失意，孤方奉卿如神仙，如性命，矢白頭，不相負，特卿自消極。勘破紅塵，此雲失意。似非卿所宜語。”夫人慷慨言曰：“王言甚是。臣妾所謂失意，第從世法上言之，非從環境上言之，蓋得失關頭，只操之自我，而非他人所能奪，況大王念我厚我。義盛氣深，人非下愚，寧不知感，尚何不饜足之可言，惟自奉佛以來，百事俱廢。雲胡消遣，實所未喻。”王曰：晝長無事。擬造卿。乞作手談，能見許否，夫人曰可，命侍者手棋拜以進。盤具至爲名貴。棋子以紅白二玉爲之，貯之者爲八實箱，另有碧玉甌，爲裝貯牙籤之用，堂中設紫檀圓桌。桌之中心，爲大理文石，天然成東坡遊赤壁圖，吳王坐左，夫人坐右，相對爲橘中戲王與夫人對奕，奕爲圍棋，吳王至驕蹇，隨應爲兩僮奚，皆年輕貌美，地下鋪錦文。而命一僮伏於地，以背承其足，觳縠不敢動，一僮手拈長姻杆，用湘江鳳眼斑竹雕鏤成通花形，纏以虯龍，銀鬥爲赤金制，中間系以菸袋，金魚黃色，繡雙鳳朝陽，套以翠翡小環，漢玉菸嘴，喜喫蘭州水煙，僮乃崛單膝，半鞠跽於氍毹上，爲吳王裝煙，王且吸旱菸，且凝神注目，拈棋子，將作下不下之勢，夫人笑曰，王之犄角成矣，以形勢論，王當操勝算，欲下則下矣。胡舉棋不定，鰓鰓過慮爲。又曰，輸一着矣，八面受敵，將奈何，主亦太窮兵，對之兵敗，追之不己，必殲其餘子，是亦不可以已耶。王微笑，左置一子，右置一子，通通把對方局勢困扼而包圍之。夫人頓蹙雙蛾，百思無策，既而霏紅暈頰，一手翻亂棋子曰，臣妾負矣，大王兵略，天縱神武，弗可及也。著者曰，圓圓之言，言在此，意在彼，始深中吳王之隱微者也，其言欲下未下。舉棋不定者，諷之以舉義旗，叛滿清也，其言窮兵不已。必盡殲其餘子者。直譏其親率大軍深入緬甸也。若夫犄角已成，當操勝算一語，蓋用以壯吳王之膽，謂昆明天險，閉關可以自雄，不可此稱帝王，坐誤時機矣。圓圓夫人之弦外音，至明且顯，至毒且辣，而惜夫吳王之不悟也。第一局未終，翩然亂其棋子，吳王頗不怙，繼則勉爲歡笑曰，勝負亦何常，況卿固高手，孤不才，常避卿三舍，孤未必果勝，卿亦未必終負也。俊僮又裝煙王吸之，噓氣如游龍。閉目潛思，久久乃柔聲下氣曰，聞卿紺宇中，邇日收得女子冠，其人美而慧，然否。夫人佯爲思索，答曰無之。王詫之，異矣，孤乃親之目，胡得雲無。豈孤乃出中遇妖耶。夫人問何故，王乃舉月下遇美之狀嘖嘖稱道之，夫人始失笑曰：“臣妾以爲異之問，乃區區問及女冠子，女冠子非他人，臣妾之從女弟，新自江南到此者也。大王曷爲問之。王笑而不答。囁嚅曰：“是爲夫人之女弟。有是姊，即有是妹，其信然矣。第能令孤一見顏色否？”夫人惕然驚，仍勉自鎮定，笑曰：“區區一小女子冠。奚足當大王英盼，且部屋貧娃，未膽貴人滷薄，恐震越失次，盍免之乎？”吳王掀髯大笑曰：“卿言過當。此女冠子爲卿之近侍，即不啼爲孤之家人，彼能侍卿，即能見孤，何不可之與有，且孤亦已見之矣，可見一次。即可見百十次。質言之，吾家綱紀，覲見我，亦平常，胡云貴人，胡云震越，毋乃太客氣。”夫人以俊目兒，飄他一下，如笑斯嗔曰：“大王亦太不自重，就以女綱紀言之，大王府中綱紀，何止千百，曷嘗一一召見人，獨爲彼女故。紆尊降貴，下顧禪關，而必按圖索驥，指名以召之。外人聞之，將謂大王別有肺腸，恐爲盛名累。”吳王絮絮問曰：“此女小冠子，端的爲何人？能見告否，夫人顏然曰：“事無不可對人言，斯女也，謂爲臣妾之宮婢也可，謂爲臣妾之法徒也可，即謂人臣妾之女弟也亦無不可。”王愕然注視之，不少瞬，亟問之曰：“女弟耶。卿安得有女弟？”夫人冷笑曰：“臣妾出身寒微，大王賤視之，以爲薄命畸零人，胡得有女弟。庸知人雖至賤，竇下養溷中花，夫莫不有生身所自來，既有所自來，當然有父母兄弟妹妹，而何獨靳於妾，大王此問，可謂新奇。”王遜謝。移座以近之，親暱之曰：“卿勿多心，孤非此之謂。其謂卿人吾家，溯當日留駐京華，泊今日移旌南服，均未見令妹探經我家，夫是以問之，卿有令妹，此正孤所聞之而欣慰者，卿勿多疑。”此時左右無人，翠幔沉沉，紗幔寂寂，王乃悄悄執夫人手，置之鼻，夫人擺脫之，色不怡曰：“此何地，佛相莊嚴，近在咫尺。胡輕褻若此。臣妾恕不奉陪矣。”拂袂欲入。王挽之，深謝過，但必一見女冠子，且曰，既是卿妹，在禮當見姊夫，尤不得不請見。

夫人被纏不耐，慨諾之，掣鈴呼侍者。命玉真，（即斌玉法號）出，以出家人禮數，覲見大王，侍者奉命人，良久良久，湘簾颺颺，微聞環釧清響，有冠玉緇衣之女法徒，亭亭出現。肅然穆然，正立堂堂，向北面鞠躬合什，退立於堂隅，吳王平視之。妙容麗姿，淡素中有英特氣，國色也。王命之坐，不敢坐。王顧而笑曰，若名玉真耶。曰然，小女子法號也。王曰：“若爲陳夫人女弟，原爲姻眷，可勿客氣，若夙昔曾見我乎？玉乃視之，此龐眉皓首之老翁，非他人，即前夜月光中，邂逅荒山，自稱曰鈍叟者是也，則大赧，不知所答，王命夫人詔之坐，僅乃逡巡就坐，王於是脫略形跡，向彼攀談。問長問短，玉以閒冷之態度，賅簡之言詞，用爲應付。王謂夫人曰：“令妹風貌良佳，志氣亦不凡，胡屈之於女冠子，可惜可惜。”夫人曰：“閨流學道，是一件超凡入聖的好事，胡云受屈，人生富貴，不過百年，惟修真養性之徒，可以金石長壽，千秋不朽。古來帝王將相，窮山海之慾，極宇宙之娛，時移事遷，迄今可往。而真仙活佛。時時遊戲於人間，若彼若此，何去何從，臣妾晚年，洞達斯旨，不自量度，乃欲於泯泯濁世之中，逃之於冥冥大荒之外，紅塵夢覺。白水心清，妾也固如斯，甚欲援妾之骨肉至親引而偕諸大道，竊謂驅之向上。而大王乃謂屈之使卑，此何言者，且大王獨不佞佛乎，大王崇信神仙，輒以秦皇漢武自況，區區學道亦猶斯旨也。”吳王曰：“卿言良是，惟人生勿論男女，厥有兩途，一爲出世派，一爲入世派，一爲救世派，一爲遺世派。若令妹者。鸞停鳳峙之姿，花豔玉晶之表，是直蛾眉才子。巾幗丈夫。進之可與班姬謝女爭衝，退之可與紅線隱娘並美，屈作女冠子，明珠一顆，竟墮深淵矣。可奈何。”斌玉聆其言，心坎震驚，砰然一聲，襟頭之漢玉紅環，不期而墮於花磚，粉飛如蚨蝶，陳夫人失色。斌玉更惶恐不勝，蓋此時於整理袈裟，玉環套於襟際，一失守。碎如冰，驚悸亡魂。不能自鎮，則以吳王之紅線隱娘四字，有以攝之也。既乃雍容拾取曰：“天威不遠，天顏咫尺，小女子無狀，幸大王宥之。”吳王盛稱其知禮，亦俯首向地。爲之拾之，拾其半，置掌中，把玩不已，歡喜讚歎曰：美哉玉乎。玉則猶是也。在昔爲名山太璞，在今爲大地塵埃，皎皎者破碎不完矣。可奈何。忽自解其衣襟檢出一物事，紅冰綠玉，光騰騰。耀花人眼睛，咄咄，此天然駢儷之子母玉也。半紅半綠，雕鏤作雙龍形，絡以金絲，套以繡袋，笑謂夫人曰：“孤初見若妹，無以表意，幸爲孤致之，此孤之隨身物事，而三十年前，得自遼東半島，島人入海求珊瑚，網得之，是玉是品，博古儒生，未有辨之者，以外象覘之，可決爲寶物，令妹奇女子，比德於玉，可贈之。”玉更惕息不寧，未便置答，受固不甘，辭又不敢，目灼灼，視夫人，王不由分說，置夫人掌中，夫人佯喜曰：“吾妹何幸，荷大王賞賜，殆所謂拋磚而引玉，失筌而得魚者耶。妹妹，可叩謝大王。”斌玉婷婷起立，貼近吳王許。向蒲團下跪。鶯聲嚦嚦曰，謝大王恩賞。王大悅，且捻其髭鬚。且鞠躬而掖之。殊不客氣，拈其破碎之玉環，納諸扇囊中，夫人遙見之，頗以爲怪，吳王刺刺不休，纏斌玉。問之曰若嘗讀書乎？曰未也，王曰：“若誑我。未讀書，胡能作詩詞。”夫人攙言曰，大王，你幾時見過他作詩。斌玉笑曰：“此怎算詩詞。只可名之曰里巷歌瑤，以此當詩，則樵童牧豎，遍地皆詩人詞客矣。大王休過獎。”此言至此，北窗之雪衣鸚鵡。振翼嬌啼曰：“俊哥兒，俊哥兒。你背地裏，暗窺人，窺人則甚，窺人則甚。俊哥兒，嘻嘻嘻。”又引伉高呼曰：“大王，大王，美男兒。倩影亭亭，傍紗窗，窺探你。”夫人大驚，斌玉尤錯愕。

吳王挺然起，翔步禪堂中，東瞧西望，瞥見白鸚鵡，集於珊瑚架上，高掛於北窗，翹其足。側其目，循其聲而視之穿衣鏡中，倒影一個玉帶錦袍之美男子。驚且喜，喜且躍，繞北窗後之碧紗櫥裏，翔步以追之，足一履閾，驀然果見美少年，衣裳麗都，丰姿韻秀，其美也，逾於千金閨秀，玉色瑩然，眉目如畫，王見之，驚且喜，喜且怪，怪且疑，注目視之，灼灼不少瞬，咄咄。此冰娘之化裝也，胡能令吳王見者，然亦既見之，瑟縮狼狽，不可名狀，惟其人雖女流，素有膽汁，則勉自鎮攝，毅然鼓其勇氣，亟搶前兩步，向吳王磕首，低聲唱諾曰：“小子無狀，請大王千歲金安。”王大喜，俯首至地，雙雙其手，掖而起之，手乃如柔荑，圓圓夫以趨進曰：“此亦臣妾之從弟也。偕其胞姊玉真，去歲從江南來，稚子不諳朝儀，願大王恕罪。”吳王且看少年，復看玉真。一男一女，可謂儷玉駢珠，並稱雙美。呵呵笑曰，姊若弟狀。殊相酷肖。參以夫人之飛範，亦彷彿二三。胡老天毓秀鍾靈，竟萃於鄉家一門。不可謂非異事，因問少年何名，夫人囁嚅曰，從弟小名水心，（按從冰娘之冰字，臨時杜撰也，自從於是王府中，則稱僞名，逮脫離平西王邸以後，則仍從原稱，閱者分別觀之）王又問嘗讀書否。夫人曰：“小民窮苦，安所得錢鈔讀書，牧豎村娃。蠢蠢如鹿豕耳。”王於是左顧右盼，飽餐兩人秀色，覺自己宮府中，美女孌童。胡止千百輩，而終讓彼子弟，出人頭地。乃忘形略跡，徑執冰心手：“汝從江南來，吳江風味，純羨臚膾。比此閒黃蕉丹荔。雅俗何如，人言蘇州人物佳。女子然，不意男子亦然。汝英俊軼倫，天公待汝不薄。孤向汝阿姊討汝。常待胡之側，命師傅。教汝讀詩書，汝意如何。”水心肅然立起，鞠躬謝恩旨，對曰：“江南地勢低下，人物卑靡，胡及昆明山川之雄壯，孕育庶類，多高伉權奇，此自關王氣所鍾，風虎龍雲，上下感應，誠足爲大王賀，如賤子者、單寒陋劣，至弗足道。乃荷玉音褒許，益切主臣。”吳王喜動眉稍，拊髀狂笑曰：“俊哥兒、不特有貌，而兼有才，汝姊雲汝身賤，未讀書。胡弗信也。”又顧玉真而言曰：“胡意鑑別人羣，自信有特識，惟汝亦然，汝非僅能文，抑且能武，胡於汝行歌踏月。說甚麼步武木蘭，胡即聞絃歌而知雅意，吾圓圓夫人。安有蠢如鹿豕之弟妹者哉。”圓圓聞言，陡色變。吳王雄辯高談，幸被美色所迷。略無猜忌，狂興勃發。傳令尚食司庖，備精美素筵，在此間晚膳。燈初上矣。圓圓夫人自居於半主人地位，關木樨精舍。皆藤牀椅，鋪以胡絲呢絨之墊，案頭置玩具。疏落三五物事。如樹木竹根之屬。雕鏤成羅漢形，窗間供古磁瓶。視白桃花一枝，中央布圓桌，鋪以古宋錦，玉杯象箸，吳王面南。圓圓夫人面北，兩相對然，指於西二位，詔玉真水心陪坐，皆謙退，不敢就位，王一再命之，夫人笑曰：大王恩意。略分言情，弟妹毋固辭，辭則不恭。其敬謹就位，一人鞠躬致，赧言坐。彼尚食司廚之烹饌，手續至單簡，至肅辭，不自內而自外。其自外進饌也，進於窗之口，外間一侍者，裏間又一侍者，互相傳遞，寂靜無聲，陳夫人不御酒，以綠茗代之，王酒量素豪，飲醇酒，以荷葉碧玉杯盛之，酒色黃，乃如琥珀色，二人辭不能飲，王必強聒之，夫人爲之調解曰：“今夕侍大王宴，王命時飲，姑飲之，後此勿爲例。”又謂吳王曰：“臣妾家教綦嚴，一飲一食。必墮吾進止，且禪堂爲潔淨地，於例不宵飯，故夙昔管教之。”王大笑曰：“然則胡先破戒矣。以杯酒故，褻瀆清座，願夫人恕罪。”夫人輾然笑。王顧二人，拘禮數，殊觳觫，頗爲之不託，圓圓夫人細意，不欲重違吳王旨，乃命弟妹進酒。爲吳王上壽，且曰：“酒以合歡，吾儕兄姊妹，則居此地，宮室飲食，皆恩出自上，大王以寵妾之故。推愛屋而愛烏，是宜盡主人歡，勉飲涓滴，否怡一人向隅，滿座爲之不樂，此所宜共喻也。”因以目示意，二人乃稍稍脫略，玉真先進爵，王飲之，水心復謂爵。王又飲之，更以杯酒賜二人，二人以次飲，燈火熠熠（火旁中）。美女俊童，雙雙皆有酒意，王頰醺然，眉宇皆有春色，吳王心大動，酒亦半酣，妮妮同夫人曰：“夫之恕胡唐突，胡將有求於夫人。夫人其勿卻。”夫人愕然曰：“大王言何指，大王對於臣妾。而有所求。求字之名稱。忒不倫不類。然姑言之，臣妾當揆其情理之當否，而加以裁斷。方敢應命。”吳王笑曰：“胡無他求。但欲挈汝弟妹歸，常隨胡左右，胡如視之若小友，必優待之，卿能見諾否。”夫人不意其有是言。心滋不悅，怫然曰：“謝大王盛意，惟弟妹雖年少，自有天賦人權，妾不能抑壓之，使供奉大王之左右，此理至易明，噫。臣妾久侍禁近，不啻天上玉帝之奴星，一人奴。斯已耳，一家奴。將胡爲，茲事頗爲雞。請還問之原人，臣妾不敢置喙。”吳王持巨觥，半飲之，酒益醉。態益豪。言語益恣肆無忌。亢聲曰：“夫人言，誠過當心胡安敢奴卿，更安敢奴卿之家屬。胡不云乎。以小友待遇之，既曰友。曷雲奴，真矣卿之自貶也，復已深矣。胡中酒，所言或不適卿意，幸貸之。尤望一再熱思，緩以時期，或給胡以滿意之答覆，胡行矣。”侍臣命駕。陳夫人不挽留，瀕行王各執兩人之手，依依惜別。似難爲情，更牽人於別室，唧唧喁喁，不知作何語，伯微聞最後之言曰：“胡老矣。左右無知心可意之人，即此區區，燭不能許我耶。”夫人默言，鞠躬合什。送至簾前，索然而別。

他日，王自繕箋啓，復啓請於夫人，略曰，願借夫人弟妹。爲男女清客，每日一詣便殿，但見面，慰渴想，人夜仍歸禪堂，不相纏擾，俟而弟長成。當予以清貴之爵秩，而妹及笄，當爲擇快婿，卿勿多心，而弟而奇。不啻胡之小舅，胡之小姨也，彼此親串。何嫌何疑，委曲玉成之，夫人商諸斌玉，斌玉慨然曰：“我間關入滇，無非欲近吳王，圖大事，詎到此以後，侍夫人日久，出世之念，油然而生，已一變從前之宗旨，自分持齋唸佛，侍夫人終老，更何心於趨炎附勢，奔走貴人之門耶。”問諸冰娘，冰娘頗好奇，沉吟不答，既而曰：“某本易笄而弁，儷然男子相，即近彼，庸何傷。語云，不入虎穴，焉得虎子，某不敏，請如王命，夫人幸爲我先容。”夫人應曰諾，於是三人決定計劃，冰娘去。斌玉不去，殆將成爲事實。忽一日次尾以書來，一致圓圓，囑令勸二人入宮，庶得近吳王，相機行事，又致書于斌玉曰：

向聞蓑庵言，山中有女友，嘗以誓報夫仇矢殲國賊之故，善矣。女子身，走大江南北，企圖革命，風塵邂逅，遂訂知交，彼女天資血性過人，去得潭影法師，廁之女弟子列，授以飽技，殆今世之紅線隱娘也。此聞女士來滇，將有掀天揭地之舉動，下風逖聽，良用欽遲，意蓑庵爲革命英雄，則其興居興遊，亦必爲當世奇人。克成吾黨未競之志，又得我圓圓夫人，朝夕督促之，冰娘自天外飛來，輔助進行，聲勢益壯，不意五華山上，寂寞禪開，紅魚青磬中，乃有花木蘭秦良玉一流，持塵拂以諸戎韜，畫玉簪而定大計，雲龍風虎，盛極一時，不圖芳訊傳採，謂夜合花一枝，夜而不晨，合而不開，花而不實，邇來醉心佛學。溺志玄宗，空山自憐。奄奄有出世想，夫出世何事也。救國又何事也，吾聞釋迦牟尼，捨身濟衆，古今無自了之佛祖，古今尤無忘世之英雄，女士思之，爲問間關十年，奔波幾省，犯霜露，履虎狼，出入苗瑤司童，萬死一生。是爲甚底，亦曰君死未喪，國亡未復。夫死未瞑，友志未酬，宇宙茫茫，側身何所，北望灑烈王之淚，南行招庶孽之魂（指皇子由榔等）滿虜方坐大於幽燕，強藩復鴟張於嶺表，吾黨責任，安有窮期。女子勉旃，泥首空門，長齋繡佛，他人任之，非女士事也。且女士之入滇，果何爲也，寧不曰，身入馮夷之宮，方足以褫孳龍之魄乎，鼓刀而來，望門輒止，固與初心相背謬，尤爲同志所譏嘲，他人去而女士留，他人死而女士獨生，他人愚而女士智，蓑庵何貴有此友，天壤何貴有此人。圓圓自命非常，何貴有此女冠子，次尾高瞻遠囑，抑何貴有此無聊之簡札也，碧雞金馬，翹首欲飛，入地獄而救衆生，時在轟轟之士烈士。望風勸駕。不盡願言。

斌玉且讀其書。且淋漓涕泣曰。我負蓑庵。我負南中諸義士矣。投袂而起，毅然請行，圓圓夫人嘉其志，揮淚以送之。瀕行。執手謂二女曰：“妹等勉之。次尾先生所云風虎雲龍，在此一舉。但愚姊尚有一言，敢披心露腹。餘非有愛於吳王，效世俗兒女子所爲。腮腮爲之請命，況餘也苟爲之請命，亦斷不至暗結黨徒。聚集於五華山下，以謀危吳王之乘輿，餘自顧身以許人，受人之恩，食人之祿。固不當懷抱貳心。所以然者，吳王寵我，私恩也。我雖女流，卻是大明百姓，我祖我父，世爲勝朝耕鑿之民，我今日爲大明覆仇，爲列皇吐氣，此公理也。私不能害公，小不能掩大，餘夙昔以種族大義，開陳於吳王之前。至於再，再於三，至於千百。彼昏不悟。餘固無如王何。餘是以遁跡空門，餘是以招邀同志，此餘之隱隱脅離下邸，而另謀獨立之行爲，次尾之留。蓑庵之至。諸姊妹之來歸，餘不啻爲之盟主雖然，餘之目的，是反清復明也，是反對滿虜俘，非欲剸刃於吳王之腹中也，餘雖極不仁。身既屬彼，爲餘之天，餘何忍仇天以己殺，此一點委曲求全之念慮，久久無以自曝於世人，吳王雖絕世梟雄。利而用之，可與爲善，亦可與爲惡，況彼有利害切身之關係，功高震生，滿酋深忌之。彼不自謀，人將謀彼，近頃翻然悔悟，頗有倒戈反正之心。誠得如妹妹二人者，日在左右，浸潤而陳說之，彼必建義旗，執金鼓。攮臂爲天下先，登高一呼。衆山響應。閩廣盾於後，蘇浙起於中，山陝湘蜀，夾持於左右。彼山東河南湖北諸省。風起而殄湧。幽燕成孤立之勢，犬羊登於黼座。狐鼠逃於皇城，岌岌可危，不崇朝而云滅矣，今與妹等約，鼓之舞之。使揭竿首義，反清復明，策之上者也。閉關自雄，竟稱帝制，隱然與社亢衡，策之次者也。時會未至。斂跡韜光，靜以待天下之變，爲之左右者，恆舞酣歌。爭研獻媚，用以銷蕩英雄之魂魄，而灰其壯心，策之下者也。若夫投鼠不忌器，打鴨或驚鴛。謀事未成，而先開殺戒。是則愚姊所期期以爲不可者也。”圓圓發爲此種論調，殊出二人意外，竊意圓圓出家矣，胡尚戀此不忠不孝之老奸雄，抑知男女愛情，先入爲主，微時刃劍，及其富貴，永永不相忘少年妍識之，洎夫老嫗衰翁，相對已蒼顏白髮。而眷戀之志不少衰。圓圓亦猶是人情寧能召外人以戕其家主。著者曰，傷哉圓圓，苦哉圓圓，吳王於是得一知己矣。二女同聲應曰：“夫人曰，天性也。敬富體夫人意，可行則行之，不可行斷不敢傷大王之毫末。某行矣。”遂行。吳王以鹿車迎之。宮婢在前。侍衛在後。三人一作男子裝。一作道蛄裝。欣然蒞於吳王宮闕，王倒屣迎，命冰娘司印璽，命斌玉司批答宮府內外之箋奏，斌玉再拜辭曰，臣妾未嘗讀書，不諳文翰。胡能擬大王意旨，王笑曰。汝冰娘聰明，區區批答。詞寧能窘汝，孤之性驕蹇。素不喜咬文嚼字，其有具摺問安者，以硃筆批之曰安，其有啓奏事件之者，批曰可。駁之者批曰否。不準不駁者，批曰留中，汝但照此而行，勿庸撝謙固執，命王府度支員，月給每名俸銀萬金，二人暗中咋舌，驚其僭擬帝王，奢侈窬分，王又命二人，居其寢宮之腹地，近在咫尺，朝夕可以繼兒，盛選填中翰林學上，使教二人讀書，二人叩首謝，進言曰：“荷大王寵眷有加，人非草木，寧不知感惟外臣辣逖，爲奴才兄妹故，延聘之掌教書。宮中妃嬪聞之，謂兄妹有何德能，而仰邀異數若此。非所以昭示太公。保全賤命也。側聞餘姊言，江南名士吳次尾，隱處雲濤觀中。其人清才博學，可否召入宮中。爲大王掌樞要。而奴才兄妹。亦藉此親炙耆儒，不敢請，固所願也。”吳王及時，着了色魔，左顧美男右注豔女，駢珠儷玉。並萃於一人眼簾。不免言聽計從，欣然俞允之。

卷十五

翌日，遂以賓師之禮。柬請吳次尾先生，入居於平西王府。三人於是聯絡一氣。爲所欲爲矣。月上瓊棲。風吹玉檻，檐前鐵馬。旰璫亂嗚，一林修竹間。掩跌婆娑。恍惚有嫋娜人兒。立於玲瓏假山之後，時而窺首向外，時而弄帶不語，天寒翠袖薄。日暮倚修竹。此景庶幾近之，伊何人，斌玉也，俄而曉鍾動矣，遠遠聞小犬吠聲。聲狺狺，又輒止，玉之芳心惕然，納春蔥小指，置之櫻吻銀牙中，很命一咬。時覺痛，蹙雙眉。客有可人期不來。恰是這番情景，無何。驀然掠影，閃出一個人來，把斌玉頓喫一驚，從月光罅審視之，其人精悍少年，勁服短裝，丰儀亦不惡。則倒退數步，低聲問何人，則再拜答曰，婁滿兒。參謁玉姑娘，玉大喜，笑問曰：“君爲婁將軍乎，年少英雄，名下果無虛士，得瞻英宇，快慰平生矣。君已見獵叟之書也未？”敬謹答曰：“見之。姑娘以青衣來。致此書。故見之，獵叟爲下走之忘年交友當住留獵山中，曾有杯酒緣，叟之來滇，某實薦之，而牧馬，而飼獸，而縱獅子以噬某要人。”言至此。玉變色，思以胭脂之掌，代掩其懸河之口。滿兒亦自覺失言，左右四顧，幸窺瞰無人，益移步近前。附耳曰：“從前事姑娘已知之，勿庸覙縷，然則姑娘於獵叟，有何系屬，叟之介介姑娘，見下走。抑又何故，其故可得聞歟。”玉冷笑曰：“君莫問其他，獵叟爲人，君所深悉，叟能介我以見君，且見君於此地。則我與叟之系屬。可不必問，君亦可想像而知我之爲人，嗟夫婁君，吾聞英雄不受人疑，君殆疑吾矣，願勿繼見，吾行矣。”滿兒蔽以身。張兩身。遮道以留之。謝曰：“見姑娘勿見怪，茲事頗祕，故不得不慎重從事。其請教於姑娘者，即所以深心結納於姑娘也。獵叟近況如何矣。”玉姑霽容。報以一笑。引之入竹林，林盡有亭。亭有八角式，覆以藤蘿。累以文石。拂苔凳。使並坐，厥狀殊親暱。婁滿兒固自命風流者，不免受寵若驚，念何修而獲美人之膩語。素尺相對，蘭麝微聞。玉乃發爲誠懇之言曰：“妾於獵叟，不啼叔父，肝瞻相照。叟以君爲患難交。至可相托。乃以妾而奉託於君。”滿兒聽至此句，心癢且醉，不克自持。私念叟何爲，舉美人相托，吾至福。當不淺，彼則續言曰：“所以託君者，託之以非常祕密之重任，則關於運動吳王，使之反清復明是也。”滿兒訝曰：“運動吳王耶，我區區一小子，胡能爲？”玉曰：“不然，君爲吳王之義子，君之義母，爲吳王惟一之寵妃，然耶。”言下嫣然斜睨。似歆其能交通於宮禁，而又略銜醋意，發爲如忽如笑之論調也者。滿兒正色曰：“然。其名分爲義父義母，某固畏憚之，不涉其他之非分也。”玉冷笑曰：“然耶，但君之底裏如何，初不涉於吾人之範圍，可化深論，惟君之見信於吳王，王於君，言必聽，計必從，當無疑義。今茲運動之舉，非必力反吳王之轍，而故與之爲對抗，特不過利者用之。因勢利導。相與有戒。如是而已。”滿兒曰，利用之道何在。曰：“在反清復明，夫吳王近日之行事，非有意於閉關稱帝耶，觀其着着預備，募兵馬，築城堡，滿虜詔下。輒不奉詔，不入朝。自稱曰孤，而稱其妻妾曰後曰妃，凡所設施。罔非與滿庭反對。滿庭非不知之，特以萬里鎮南，鞭長莫及。天下初定，四海遺孽多反側，故不欲以疑似之故，聞罪於從龍諸臣。然而積憤已深，他日一撒藩籬，突出其迅雷不及的手段。吾恐滿洲之兵，長驅南下，吳王老矣，都下宿將，皆富貴逸樂。分封諸郡邑，一旦有故，孰肯爲吳王出死力者，大王其危矣。王危則王之後妃兒子，與之俱危。麟趾鳳毛，轉瞬即爲俘虜，九宗夷滅，三族誅鋤，吾爲大王危。吾尤不能不爲君等危，此我所以入滇運動之初志也，惟君其鑑察之。”滿兒悚息曰：“姑娘言，滋確也。且將奈何？”玉乃慷慨作色曰：“以君英明，又膺莫大之拳。席可爲之勢，君於吳王，分屬乾兒，吳王惟一寵妃，又爲君之義母，人不敢言，君或言之，他人言之必不聽。君苟言之則無不聽，平西王府之衛兵，爲諸君領袖。君則握帥印。綰兵符，君在昆明池。不啻神龍之潛伏，則舉足輕重，一飛而沖天。奈何不夙夜深思。早自爲計，此之不圖，後則噬臍矣。”滿兒聞其言，汗流浹背。固有利害切身之觀念，尤有美色惑志動機，喟然曰：“某誠憒憒哉，竟智出巾國下，今日相逢恨晚。某敢矢誓。惟姑娘言是從矣。”剛剛說到此句，忽有從假山竹林之間嗤發笑曰：“汝兩人，好大膽，乃在此圖謀不軌。汝罪大，通於天矣。”二人猛喫一驚，滿兒驟回頭，則見月亮溶溶，照見一個潘安衛玠，噫。此何人，殆冰娘之化裝，其別名曰水心者是也。滿兒亟拔劍，怒目以擬之。斌玉輾然曰：“君休暴動，此少年，爲妾之從兄，大家同是一流，不須疑忌。”因介紹於滿兒，從新相認識，滿兒留神細看，覺少年翩翩豐致，簡直如千金閨秀，與伊妹並立。皎然如玉樹交柯，握手殷殷，深相契慕，因袖出尺輻地圖，及紅皮小冊子置膝上。使並觀入，而指畫其形勢，蓋滇南之山川扼塞。與其軍隊之統系，清朗如列眉，珍重授于斌玉，便周知宮府內外，某軍可以勾通，某軍可以控制，且曰：“平西王幕府，有張長史者，江西人，名同瑛，世稱爲二川先生，其人深通天人之祕，策畫軍事，坐照如神，前隸攝政王府。充行轅記室，王特招致之，倚之如諸葛亮，劉青田，吾輩欲舉事，當屈意以事之，此外有陝西總督王輔臣者。王撫之如驕子，其人勇敢善戰。要當設計以聯絡之。”剛剛說到興高采烈，忽聞百步以外，玉玲之聲鏘然。蓋吳王在宮府夜宴。宴既畢，駕鹿車以歸也。三人猛喫一驚，斌玉乃向婁滿兒，裝出依依惜別之景況，執手欷歔曰：“才相遇。復睽離，願君厚自愛，妾行矣。”遂挽冰娘，匆匆走入竹林，倏然而沒。

婁滿兒呆然半響，從間道踏月歸，回憶前情。覺此世間美人，無如彼女之領袖英絕者。餘何幸結識之，似此遞柬傳情。月上柳梢頭，人約黃昏後。彼不啻崔鶯第二，我其爲張君瑞化身矣。既而頓足曰惜乎美嬌嬈，乃落在老奴手上，以如許風貌，如許聰明，老奴見之，那得不垂涎三尺。其討於圓圓夫人也，宜也，討之斯亦已耳，居之於寢宮。挾之於左右，延師以教之，享俸以賜之。老奴居之，大不可問。思至此，面紅耳熱，旋繞於空中，不知作何感想。良久，復咬牙切齒曰：“美人苟不識我，則陌路之人，恆河沙數。任彼如何墮落，總不開懷，今美人明明約我矣，暱我矣，眉梢眼底，悱惻纏綿，早置我於心坎中矣。一面之緣，竟以遠大相期，重任相需，英雄相許，嗟夫美人，寸心千古，此我有生以來第一知己也。知己既屬，安可屬他人，他人猶可言，乃置之於七十衰翁之膝上，咄咄，我其何以堪之者。”言次。以手抵掌，目眥幾欲裂，忽見案上有文牘，殊墨燦然。呈露於兇光之視線。則赫赫吳王之手喻也。略謂有人告密，謂汝剋扣軍餉，侵吞內帑，汝須仔細，顧住你這個頭顱等語。又有箋啓一通，系宮中某妃所寄者，殆即婁滿兒之乾阿孃，用以警告於乾阿兒者，亦曰忌汝者衆，妒我者尤衆，飛語流言。指摘汝，誣汝扣軍餉，吞內帑，移作脂粉錢，暗在孝敬我。我已爲汝解鈴，亦須自行檢點云云。滿兒老羞成怒，撕爛吳王之硃諭，抵於地，舉右足蹴之，悻悻自言曰：“老頭兒，汝罪孽滿身，猶不知悛改。自責不暇，何暇責人。雖然，我不可以不辯。”翌早九小時，便衣輕裝，走人吳王之寢殿。迎頭碰一小太監，問大王起未，太監搖其首，婁滿兒不理他。匆匆入，彼自恃其爲王府乾兒，進出殊無忌。直抵寢宮深處，聞其無人，咄咄。吳王起矣，王之影子固不在，連帶斌玉之所謂姊弟，二人都不在。心疑焉，從彼角門出，分花拂柳，迤邐前行，無何，至一玉帶河邊，其上有蜂腰橋，綠柳千行。紼桃萬樹，太陽初出。返照於紅牆綠瓦，壯麗乃擬於天宮。滿兒跨紅橋，俯臨溪澗，荷錢出水，菱鏡當空，千百尾錦鱗，喋呷落花而去。此時天色尚早，萬籟俱寂，遠遠微聞笑語聲，詎聞聲初不見人信步尋之。轉過花塢之汀，碧巍峨，現出太湖石山一座，石山殆高聲，插天如玉女峯。山有門，類城郭，身人其中，繚繞數十重，漸重見天日。此時聞笑話聲，傳人耳朵，愈逼愈近，悄從石罅以望之，咄咄。石山之外，溪然別有天地，彷彿似睹兩三人，拍掌追逐，鬨然譁笑。諦視之，穿杏黃袍，戴小帽子，手持金彈子數枚。尾隨於美人之後者，赫然吳王也。梳古裝小髻穿絳衣曳綠裳，腳着蠻靴子，持雕弓而待發者，意中人玉真也。其旁則爲美少年倚樹凝眸，盈盈舒其笑口，寧必玉真之弟。三人各立一隔，同時綠柳枝頭，有金鶯，當枝立，吳王挾彈子，逼迫一聲，打向金鶯兒，用博美人一笑。距連擊三數彈子，顆顆落空。玉真乃自換雕弓，拈彈子，持滿發，一聲即中，剛剛打正金鶯之左翼，橐然而下墜。吳王鼓掌笑，行近彼身邊，出拇指，加於美人之粉額，意謂女將軍，負絕技，果超羣。玉真稍退避之，吳王笑且追，此卻彼迎，玉真漸不支，竟爲吳王所追及，挽其雪藕臂，置鼻觀，欲觀之，美少年忽高呼曰：“金蔦死，秦吉了又來矣，玉姊姊，速挾彈，必擊之。”吳王聞其呼聲，始愕然止步，否則兩手拱張，几几攬抱美人之腰際。滿兒睹此，更難爲情，玉乃再挽雕弓，向此秦吉了放彈丸，今番偏不命中，良由膽子小，被吳王追逐，惴惴懼不免。己且爲驚弓之鳥，則鳥外之鳥，當胡能擊，又焉能中。冰娘爲之招架，奪其金彈子，向穴作勢遙擊之。秦吉了高飛，飛到半途，逼迫一聲，此時方着彈。受傷矣，飛於太湖石之假山，亦墜於草茵上。玉所立處近之，跑向前，拾死鳥，瞥子石罅光中，掩映如有人。彼眼利心靈，諦視之，知爲滿兒，佯作失驚狀，高聲曰：“一朝獲二禽，可奏凱歸矣。”復乘吳王不見，以一手指滿兒，更出一手，自指其心胸，更麾之，掉頭不顧，其意若曰：“君太冒險，妾已見之，但使我兩人，心心相印。毋相逼也，君可以去矣。”如是云云。此爲背後之手勢，換言之，即無線電之表徵。吳王歸，盛獎玉之能。忽問曰：“孤前日賜卿之雙玉，可有佩帶在身否？”曰否，妾固珍藏之，吳王色不怡，強笑曰：“孤愛卿，卿未必愛我，觀此可矣卿之心矣。”玉色變，心芳突突跳，念此老賊，乃以遊詞戲我矣，故作憨語曰：“愛耶，臣妾固愛大王，如愛其老父。以此推之，大王之愛臣妾，當必愛之如兒女，可斷然矣。”吳王尤不懌，太息曰：“卿擬我如老父耶，嗟夫，人不可老，老則芳時已逝，爲韶齡女郎所鄙夷。卿鄙孤矣，胡被美人奚落，胡以自聊其生者。”玉慷慨作色曰：“大王，貴人也，臣妾，賤役也，無論勢分懸殊，不知愛情所自由。抑且不敢。”吳王駁之曰：“卿真懵懂，天下安有真愛情，而斤斤於貴賤之等級者，且胡何嘗貴。廿年以前，不過皮島中一走卒耳，遭逢時會，以至於此。然而俯抑身勢，恆悒悒寡歡。卿女流，亦烏知男兒之隱曲，須知胡雖老。麒驥雄心，猶未老也。”玉知其飛揚跋扈，忽露端倪。乘間激之曰：“大王之言差矣。以大王天縱神武，高掌遠蹠，實何學不可爲者，而何有悒挹寡歡。言畢注視其皺紋之面，王平日御下，虎虎有威棱。羣妃無忤之者，不惟不敢忤之，且希旨承顏，奄然如六宮之望幸。今斌玉膽敢忤之，又進批麟逆耳言，王之震怒爲何如耶。然而王忽怒，不以爲忤。益霽顏，仰天笑曰：“卿烏知餘心，餘戎馬半知，轉戰數省，天下美人豔福。殆享已盡，寧少汝一人。所以燕婉相求皆。胡實有難言之隱衷。胡於圓圓夫人，待之爲第二靈魂，繾綣之念，至老弗衰。厭世矣，披緇入道乃棄餘如遺，胡頓失其靈魂，幸而獲卿，卿爲夫人女弟，狀貌酷肖，即不啻夫人之化身。胡顛倒夢魂，卻是爲此，況卿侍我久，寢宮密邇，同飲食，共起居，以外象覘之，人孰不義卿爲嬪御，無其實而有其名，何如實踐之，胡自命一世英雄，以美人配英雄。項王虞姬，孟德銅臺，並足千古，胡待汝不薄，胡於區區者而靳予，甚矣哉。卿之忍也。”斌玉甚怒，聽此一派讕言，幾欲唾其面。繼一轉念，以不負重忍辱，不可以就大謀，則柔聲下氣，勉爲愉悅之容曰：“大王真垂情於下妾耶。”王乃出矢言，指天畫地，彼則慷慨作色曰：“大王非常寵遇，妾豈不知。妾亦猶是人情，寧不崇拜英雄，希心富貴；但是臣妾有一言，不敢吐露於大王之左右。”吳王捻髭微笑曰：“卿何言試言之，卿爲胡之驕子，不汝罪也。”斌玉毅言曰：“妾敢剖心告大王，妾系出良家，已嫁人。今孀矣，嫁夫爲前朝貴宦，被滿州督師大臣某，羅織其罪，慘殺之。妾茹苦含冤，以迄今日，常矢志今生不嫁人，必得當以復夫仇，其有當世英豪，我封菲不遺，採及下妾，引之爲同命鴛鴦者，妾不嫁則已。嫁則必嫁當世之握大權，操兵柄，爲餘夫復仇，兼爲大明列祖列宗泄憤者，妾則甘願犧牲一身，以盡情曲意媚之。否則寧玉碎耳。”言至此，柳眉軒舉，英風颯然，吳王不意其有是言，挺身而起，推案掀翻曰：“咄咄，汝何人，汝何人，汝得不爲女革命黨之首領，家以覘餘動靜者。”斌玉意夷然，色不變，且流目送笑，以觀其豪狂之態度。用爲快心，

吳王僵近其前，注視其桃花之面，目炯炯，不轉晴。斌玉笑益劇，幾於不能仰，同時寢殿開門，有錦炮玉帶之美少年，翩然而入。吳王番視之，水心也。斌玉徑執水心手，笑謂之曰：“弟郎，人謂吳王性狂急，喜怒輒不常，今信矣。”王問何故，斌玉不答之，絮絮與冰心談，爲述其概略。復轉身曰：“大王請霽威，妾不雲心腹之言。願大王忽相怪責乎。茲事殆如小兒女嬉戲，爲口頭之契約，譬如乙女有駢餌。甲意欲分甘，女則索以得餅代價。甲男能聽之，則交易而退，各得其所。否者，互廢此約，復嬉戲如常耳。甲男爲能嗔乙女，大王，此喻頗適合否？”吳王不覺莞然。顧謂冰心曰：“若姊解語花，所謂談言微中，一言愜我心，但卿等須知之。孤現處之地位，所握之權柄，圖我者有人，伺我者有人，孤安不步步爲營。澄心靜氣，以觀其變，幸而卿等親近我，又爲圓圓夫人之弟妹。否則沿邊督撫。北庭樞密，何時何地，不派遣間諜以覘我。我苟中其謀，殆矣。故妾一出言，無論我之憂隱，表同情與否，而我終不能不挺着胸膛，說幾句盡氣拒絕話，雖然唐突美人多矣。願釋前疑，仍爲甲童乙女，互索餅餌之戲，卿意如何者？”斌玉笑，冰心亦笑。三人鼓掌笑，至於鬨堂。此刻殿升之外，瞥有人影一颺，則見亮藍頂子，雙眼花翎之侍從武官，升階而自事，王則略一同翔。轉出便殿之中央，武官叩頭訖，造膝密陳，不知作何語巳，而待衛武官起將行矣。王復召之，頓足高呼曰：“你這走狗，忙甚麼，他有他，來只管來。值甚大驚小怪。”剛剛說到此句，斌玉挽冰心手，立屏後，竊聽之。王又曰：“孤人度包荒，不過事機末成，當留他三分臉子。再不然，孤有三尺寶劍在，看我斬他的頭顱。甚麼北方欽使，你這狗，看得他太重，不審孤意旨。你今番出去，只須傳諭幕僚，以常禮待之，過些時，孤自有處治。”言訖，武官連叩晌頭，口稱是是，逡巡而去，王遂抽身入內，悻悻有餘怒；斌玉竊笑，附耳謂冰心曰：“行矣，盍躲避些時，遲一會子，行與相見。”乃曳之以行。倏忽不見，吳王人寢殿，張目四顧。不見了二人。甚着急。遍尋之，竟毫無蹤影。論平西王府，自宮殿以至禁苑，面積幾十餘裏，千門萬戶，不亞九天閶合，宏麗甲於上都。王之嬖寵二人，簡直如金童玉女侍玉皇大帝，頃刻不能離，金童玉女而出遊。偌大天宮，如何能搜索。王乃垂頭喪氣，倒臥象牙牀，雙目視瓦，似有滿腔怒氣，無人可發泄者。日將夕矣，二人攜手久，斌玉手一枝名蘭，冰心拈一簇鮮菓，搴珠簾，嫣然笑向吳王鞠躬。王躍而起曰：“唉，卿等乃棄胡，長日去，去甚麼地方，有甚麼行樂。胡不知照我，我幾欲上天下地，尋汝等歸來。”斌玉掩袂笑，遲遲不作聲。冰心和而笑曰：“姊偕我，信步遊宮苑，彩得此名蘭珍果，意欲貢戲於吳王。但吾姊太老饕，意欲乞大王，賜以賞花之小宴，姊將奉金卮，爲大王上壽。大王，此小妮子，當真刁鑽古怪。”斌玉手植瓊花二株，系得瓊花山佳種，而移植於滇南者，以碧玉盆供養之。僅乃三尺有奇，是已吐花，花之大如滿月，色絳麗，如牡丹，綠心攢簇，旋卷含苞，真是仙葩靈卉。就藉此爲題，與冰心二人，邀請吳王鑑賞。吳王心中有事，正百無聊賴，聞之大喜，新月乍王，清風徐來，玉珂微鳴。金鐘初動，九曲蘭房之深處，有絕豔宮妝二人，並肩坐金碧帳中。長者賃少者肩，附耳私語曰：“妹妹，若事至祕，但於未事前，實地試驗之。看其適合神肖與否，苟可矣。斯進御。如比方萬全，妹意云何者，少者點頷，以一笑報之。長者麾之使出。姍姍移步於粉牆，牆之中心，有琳琅架，用紫檀製成，大小方圓，壘壘數十層，陳列玩器甚多。就中有紫色定州花觚，觚有蓋，一揭其蓋，呵呵，此琳琅匆然移動，旋轉如風車，粉牆乃洞然而關。露一月門兒，中有美人，豔若天仙，亦麗服。亦宮妝，若即若離，含睇微笑，乃覘其狀貌，簡直輿開門之美人，逼肖若一人，大類穿衣鏡中之倩影，外間美人。招邀以手，喚內間美人嫋嫋婷婷以出，既出矣。外間之美人。倏然而入，如對調然。隆然一聲，壁複合矣。琳榔架適還其原位，無些子痕跡，此壁內美人，乃制手鈴，鈴聲然琅，室以外之少者美人，含笑翩翩人，彼則挽以手，使仍坐於金碧帳中，正色曰：“此替入忽萌悔志，雲茲事太險，又畏彼老頭兒之虎威。暮夜近之，恐隕越失次。姐央之，乃抵死不肯從。吾姑有何善策，幸教我。”少者美人失色。頓足曰：“僵矣，萬事皆備，只欠東風，今距人夜之時，尚有一句鍾，事急矣。將奈何？”此壁間美人，忽而拍掌大笑曰：“女公子，受騙矣。公子且看我爲誰。”彼少者美人。方知如夢初覺，亦鼓掌大笑，深服其弄法之神奇。正譁笑間，而琳琅架又忽然移動，第二之壁間美人，颶颶然而下降，三人笑作一團，喜止眉悄，深慶大功告成。行奏凱於今夕，閱者至此，當懵然墮五里霧中，今且一一表而出之。閱者諸君，嘗憶此書前文。瓊花山之宮苑中，斌瓊女公子，有豔娥，其名宮鶯，年可十三四，面圓圓。如萍果，有絕世丰姿，諸君尚憶其人乎，別已多時，今茲乃驀然出幕，甚乃奇其。不知此一名角式，恰好爲斌玉今夜之替，論宮鶯面部身裁，與斌玉奇肖，幾如孿生姐妹。苗人多神祕之魔術，何以將甲作乙，移貌換形，斌玉往者在苗宮，曾發一度奇想。念他日有事，當借宮鶯爲替人，不意身入滇南。吳王相煎太急，必欲置美臠於口中，情知不免，故祕密使宮鶯下山，藏之於宮中之復室。是久爲之花裝。爲之授計，宮鶯初不願，謂韶齡處子。乃失身於七十衰翁，其情至不甘，斌玉苦勸之曰：“好婢子，你絕世聰明，寧不知董卓貂蟬故事。我疇昔之夜，在花陰月下婁，與婁將軍廝會。巳扮演一次之貂蟬，但我終不能爲貂蟬，我在山中，曾矢誓於天神及祭師。謂我已喪夫，爲夫復仇，安忍失身媚敵，更何以報我結義哥哥。（指鄭蓑庵）故實行犧身救國。非靠汝不可。好婢子，汝嘗號汝女公子意，兼徇餘之請求，大家同是爲國，佛氏有言，捨身救人，事若成，汝當爲功者，名照史冊，爲貂蟬第二。事不成，亦不失爲吳王寵姬，我今日之地位，則汝將來之地位，夫奚憚而不爲。”宮鶯始無言，於是實行試驗，爲祕密之進行，所云長者美人斌玉也，少者美人，冰娘也，冰娘有時而扮男，亦有時而扮女。其先前壁間之美人，宮鶯也。與宮鶯對調，而後人於壁間者，斌玉也，冰娘果認宮鶯爲斌玉，則其貌之酷肖可知也，閱者以瞭矣。

三人倉猝定計，佈置已定，宮漏沉沉，報月上欄杆，百花軒中，大王已命駕矣。斌玉與冰娘，扮絕豔之宮妃，一幻絕靚之孌僮，攜手駢肩，分花拂抑，至以於百花軒之次，軒臨玉沼。差不多如水心宮殿，百花圍之，幽深曲折，如九曲瑤臺，中央以滇中雲石，累成累石靈芝，高可一丈，有階可升，升其嶺，如人萬花谷，翹然挺秀於百花頭和上者，翡翠玉盆瓊花二樹也。初更時份，萬燈如雪，二三十名宮妃貴嬪，族擁一個紅顏白髮之吳王，王雖老，有童心，此時卻御便衣，衣絕詭，爲慘綠之長袍，其中襲以羔裘，更着金魚黃色之背心，如巴圖魯式，冠小帽，緣以珍珠。頂子爲大紅寶石，雕刻成小番塔，四周披以猩毛，登蒲草履，笑到眼縫不開，跌蕩醋嬉。扶住兩個豔娥，卸鹿車，步龍墀，過鶯宮鳳掖，將次於玉沼矣鷁。此時金波漾月，泛出棠舟桂棹，坐其中者，有豔宮妃美少年二人。停橈泊沼畔，舒笑口，伸玉手，以招邀大王。王見人，掀髯笑，扶二人雪藕之腕，緩緩登舟，舟僅容三人。自餘妃嬪，分乘首鴨頭。順序以濟，斌玉及冰娘，卉唱探蓮謳。以娛大王。王此時色舞神飛，左顧右盼，其樂無藝，漢武帝之泛玄圃瑤池。弗足媲也，須臾，登岸矣，人百軒，紅醉綠迷，釵光釧影，仰望九曲瑤臺，瓊花照耀於雪燈中，光豔騰騰，不可逼視。王乃擎其拇指，分置於二人額上，獎之曰：“美人細意，部勒乃整整。殊愜聯心，朕自輦轂南來，初未見此極樂世界，朔聞天生尤物，必賦冰雪之聰明、此言良不謬。”於是手挽手兒，肩碰肩兒，不香而昏，不酒而醉。擁人蘭房深處，二人湊手湊足，敬謹吳王更衣，既而斌玉造膝密陳曰：“臣妾有私語，欲奏啓大王，大王能俯納否。”吳王莞爾曰：“私語耶，此二字出自檀吻香腮，不啼鸞風之妙音韻。下界人間之。當必鼓舞歡欣，鬨然以爲祥瑞，卿肯與孤私語。孤之幸福，爲不淺矣。”此時斌玉纖手，剛爲吳王更衣。肩碰肩兒，臉貼臉入，徠徐爲卸其鈕釦。吳王春秋老矣。然而豔清綺思卻不老，暗以指捏其臂膀，霽顏溫語曰：“語甚麼，恣言之。”斌玉輕輕撥其手，低聲曰：“大王，放尊重些。餘弟固在左右也。”（蓋指冰娘言）王附耳曰：“怕甚麼，汝弟睹，乃大類婦人。孤將左雌而右雄，併入我彀中，而何憂何懼。”斌玉嗔以目，微頓足，作切齒狀。既而曰：“今夕賞瓊花。爲臣妾孝敬大王之宴，座上無雜賓，初不尚鋪排點綴，質言之。私宴耳，用不着許多滷薄，許多隨從，庶幾樽俎之間，雍容談笑。彼此得暢飲開懷，臣妾所請求者，僅此矣。

吳王拊掌稱是，立出諭旨，屏退屬駕之宮妃，其所留奔走服役諸人，皆圓圓夫人心腹，不過三數名。斌玉收爲已用，斷不疏泄事機者，既入席矣。列坐僅三人，略山宮中便飯，吳王素豪飲，飲必如長鯨，食量尤洪，每宴必盡鹿胎一具熊掌一器。斌玉與娘，來侍其旁，皆睹持七箸刀，爲之細意宰割，擇其肥且旨者，送諸吳王之巨口。酒香而冽，醑醇有木樨香，王問何酒，斌玉笑曰：“此金花奴也。王以爲稀奇。”喃喃自語曰：“金花奴，怎麼叫作金花奴。孤自謂天廚人命（天廚星名）差不多玉食萬方，如許佳名，得未曾有。”斌玉顧冰娘。輟然笑，冰娘代答曰：“宮苑多金桂，遊蜂採其英。我姊弟日長無事，撲得蜂兒，齊其口銜之花料，用以釀酒。名之曰金花，實兒戲品耳。大王取諸宮中金醪玉醴，有酒如池。寧足爲稀罕，得不物以人重耶，言次，捫嘴笑。睨斌玉。紅泛桃腮，燈光故故映，乃如彌霞子都。足奪梟雄之魂魄，王乃蹴其足持玉盞，強睨冰娘曰：“冰兒，汝亦能飲耶。”冰娘辭不能，王大譁，必欲提其耳以灌之，吳王之指，觸着冠玉粉霞腮，熱蓬蓬，酥膩膩，心電勃發，倍覺猖狂。冰娘心弗擇，然猶勉目鎮攝，立飲之，王於是酡顏酩酊，搖搖欲墜，斌玉佯爲愛讓。支以手，使勿僕。斌玉笑曰：“大王醉矣。”王力辯非醉，斌玉又曰：“大王向在京華，嘗飲北方名釀，甚麼山東蓮花露。天津玫瑰露，風味較此，抑何如。”吳王聞北方二字，驟變色。暴怒曰：“北方耶，甚麼北方。北方是甚麼東西，胡不曉得。”又嘮嘮不絕曰：“今夕飲南方酒，講南方風物，斯可矣。胡必語北方。”斌玉激之曰：“不然，當王者貴，北方固天子建郡地。天下菁華所聚。故曰都，南釀不如北釀之良也。”王以指擊桌，厲聲曰：“中國安有北方，北方安有天子，天之驕子，惟胡一人耳，幽燕可以名都，昆池五華，何不可以名都，北方耶，胡將以十萬平西軍，先掃蕩北方，若姊妹，眼圈子忒小，將以胡爲何如人。”二人佯失色，竟掩其口曰：“大王，累醉矣，勿妄言否且族矣。”吳王挺然立，按其劍。鬚眉翕漲曰：“唉，小妮子，真不識時務，胡老實告訴汝，汝震驚胡虜，以爲北方有天子。南方獨無天子。若知之耶。北方天子，爲胡手所置者也，如置器然，能置之，即能棄之。若知之耶，北方乳臭兒，近方忌我而畏我，信使往來。以調察我之動靜，若知之耶，方纔日之午，胡與卿，嬉笑於宮中。司閽之侍衛武官，忽入見，雲有北方使者，銜命而來。胡乃醜詆之。命勿引見。何人以豕柵，飼之以草具，窘辱之，行將拔劍斬之，看他北方小兒，倘能輕覷胡家否，北方耳。小妮子，汝亦知南方離明，嚮明而治，斯謂之天子。今日有南方，無北方，小妮子，汝安知之耶。”言至此。酒氣上湧，頭目暈眩。隱几如欲臥，斌玉匿笑目示冰娘，二人蔘扶，以至於龍牀鳳簞之次。二人湊手腳，扶之使安睡，以金龍繡被覆之。低聲附耳曰：“聒問三數言，王但含糊作喫喫笑聲。

＿二人出外廂，行近石柱前，柱之礎，到虎頭，是有兩虎睛，旋而轉之，咄咄。其中乃有機關，柱桂之面積至巨，砉然遂闢，有金盔銀凱之少年將軍。破石柱而出，伊何人，伊何人，則吳王之警衛將軍。其名曰婁滿兒是也。滿兒醉心於斌玉，已爲色所迷，斌玉暗裏招邀之，餂以柔詞，假以笑口，廝會不知若干次。實不啻收爲羽翼，彼見斌玉，一鞠躬，愉顏悅色，問女士何緣見召，悄悄說遊詞，斌玉掩口笑。招以手，命之入，並立於吳王之榻側，滿兒頗不懌，怒目視斌玉，意謂此老頭兒者，何可偃體臥辱及我意中人，斌玉附耳慰藉之，使消融其妒氣。繼又命之曰：“將軍，汝果悅哉耶。”滿兒着急曰。我悅卿，胡待言。斌玉笑曰：“然則我以某事託將軍，將軍當奉令惟護矣。”滿兒毅然曰：“女士不命我死耳。苟命我死，我甘之如飴。”斌玉匿笑曰：“此言不吉利之言，願將軍勿語。我所命將軍者，爲我殺一人，能之耶。”滿兒惕然驚，按劍拭其鋒，遲迴不能答。複目視吳王，有些爲難意，彼意以爲斌玉之命，命彼殺吳王也。嗟夫，吳王者。婁滿兒之義父也，童而養之，長而錄之，卵翼教誨，賞之以宮爵，賜之以府第，吳王則爲之義父，某妃則爲之義母，以暝蛉子而手弒其義父。常人猶不敢，況夫赫赫威棱之平西王，禁衛森嚴，虎賁林立，彼滿兒者，自非有趙子龍之斗膽，其能何磨刀霍霍，一砍而斷其頭顱耶？斌玉睨之而笑曰：“將軍英雄。乃不能爲心上泄憤，雖知將軍不忍殺他，他未必不忍殺將軍，觀於此可知將軍之銀樣蠟槍頭，只博得外觀耳。內容實不濟覺也。抑可以知將軍愛妾之心矣。”婁滿兒被此一激，不禁滿胸殺氣，登時透露。頓地一躍，躍起三四尺猛拔劍，急轉一花身，直砍吳王之腦袋。斌玉眼力至銳，手勢至捷，起而制其腕，握其刀，嫣然含笑曰：“將軍勿爾。頃所言，聊以相戲耳，殺此老禽獸，今尚非其時。姑俟之，刻尚有要於此者。”滿兒按劍不動，厥形如傀儡，以聽美人之指使。美人命之殺，則立殺，美人命之勿殺，則勿殺。斌玉之美人魔力，誠有如是之偉大者，斌玉姍姍移步。俯伏吳王之衾上，娓娓語之曰：“大王，醉得怎麼樣。”吳王須洪醉，心頭卻有一分醒，唧糊應曰。孤不醉，既而喫喫笑曰：“孤若醉，卿如何。”斌玉暗以妙目，瞟滿兒一下，匿意笑示。滿兒乃臉白如霜，力咬其脣，斌玉又問吳王曰：“大王，醉如何者，臣妾置酒，呢大王使醉，卻誤了大王要事。大王憶之否？吳王半醉半醒，舌卷而口吃曰：“要事耶，孤有甚要事，孤卿作樂，這纔是要事。”斌玉緊逼緊一步曰：“大王健忘，外廷延賓館。夫不有北方使者在耶？”此言甫出口，吳王頓足搥牀拍枕曰：唉，怎麼北方，怎麼使者，必殺。必殺他。”此時似暴怒，倉猝欲起身。斌玉防其覷見滿兒，力按其衾際，使不得動彈，又問曰：“大王果欲殺之耶。吳王大嚷曰：“你小妮子，真真豈有此理，孤欲殺人，睢敢抗我意旨者，勿多言。必殺之。”斌玉曰：“命何人殺之。”王似作思想，然而醉已甚，腦筋亂，胡復能思索。則咬牙切齒曰：“可命禁衛軍統領，縛而斬之。”斌玉低聲曰：“若是，則爲婁將軍耳。”王曰然，斌玉曰：“大王傳令殺人，是安可無符信者，命安在。”吳王曰：“在彼。”言時，指其繡花枕。斌玉視之，枕之內縫，卻有黃綾一幅，如三角小旂形。上有軍令二字，蓋上平兩王之玉璽，系平時預置於左右，以備不虞者，斌玉則大喜、拈此小令旗以付婁滿兒，鄭重發其嬌音曰：“大王命將軍，此刻立往延賓館，斬此北方之間諜。”滿兒錯愕。間諜耶，此北方天子之上使，餘何敢爾，且彼醉。或亂命耳，遲明當悔，將遷怒於餘，餘九死不足蔽辜矣。斌玉默然，不置答，鎮靜殊常，輕輕爲下金碧之鳳帳，招以手，使滿兒出外，柳眉倒豎，杏臉銜嗔，麾之曰：“將軍請出矣。我不欲將軍言，將軍直非人，反覆無信義，夫將軍非與獵叟，結生死難患之交耶，將軍又非與吾儕，約反清復明之舉耶。妾以將軍高義，知順逆，明去就，故屈志以締交於將軍，將軍夙已諾之。今事到緊要關頭，乃畏首而畏尾，嗟夫，妾目眶子不識人，可以休。”出其不意，遽推之出，隆然闔其門，婁滿兒失驚，業既死心塌地。獻媚於美人，令以區區之故，拂逆美人之指，美人拒我，何以生爲。是則殺使者固死，被拒於美人。其慘痛更有甚於死。兩念彷徨，無所爲計，卒以畏懼北庭之念，不敵其迷戀美人之念，此念戰勝，羞憤激昂。高舉令旗飛奔如失羈之馬，抵宮門，鳴哨角。召集禁衛軍。令銜枚疾走。追至延賓館，包圍三匝，水泄不通。爾時北方使者，已高枕酣睡聞發猝不及，遞失其首級，保護使館之兵弁，有阻擋之者，出吳王置令示之，皆縮首咋舌。莫敢與爲難，滿兒挈其首級歸，歸報于斌玉，斌玉此時開戶矣。盈盈含笑以迓之。出其春蔥之玉指，加於滿兒額上曰：“好將軍，能辦事，不負妾愛汝，妾之目眶子，畢韋能識人。”滿兒放下人頭，鮮血濺衣襟，斌玉以金盤盛水，爲之浣濯，滿兒揮以水，捏其雪藕之膀臂，斌玉一笑報之。滿兒既而悔曰：“大王明日醒，必窮治其事。我之命恐不保，將奈何。”斌玉慷慨作色曰：“婁將軍，汝儘可安心，萬事有妾擔保。大王殺汝，當先殺妾者，彼亦安忍殺妾，即令忍之，圓圓夫人必袒妾，妾可保無虞，且令發自彼，言出自彼，彼欲殺我兩人，則莫如自殺。將軍聽之，彼老頭兒之臣事滿清，豈其最初之本意哉。狗引狼入室，並噬其主人。既噬之矣，狼爲政，則役使其狗且忌之。是爲之狗者，安肯甘心帖服於彼狼，其不肯先發難者，而有所俟耳。及偪之既甚，進退無路，狗必發舊以噬狼。狗明乎此。斯可以知大王之用心。北使之來，蓋北庭滿虜，許之以撒藩也。不知撒藩之舉，系大王與平南兩王，知北廷疑已。而姑拜摺陳請，願撒於藩，歸老於京師，此特嘗試北廷之意旨耳。北廷果疑之，即奏上諭批准，許其撒藩，北使南來之目的，用以偵我滇南之虛實也。大王蓄怒久矣，人情握兵柄，擁兼圻，當貴日久，海外稱孤，罔有僚佐，悉主悉臣。子女玉帛，惟意所欲，驕蹇自恣久矣。誰能屈身闕上，受刀筆史一字之誅。重爲天下恥笑者，妾固知大王之必反也。我故欲復明，必取清，欲反清，必先殺其使者，古人有曰：需者事之賊，今日之事，利在速斷。吾人今日之舉動，直不啻有功於大王，爲大王搴旂發難，而何罪之有。而何誅之有。”說得歷歷落落，婁滿兒方始釋然。進而與美人握手，顫聲曰：“下走爲美人，不惜犧身以報矣。獨是美人酬庸，酬於何日者，斌玉笑且赧。俯旨謾應曰：“人非木石，安得無情。執巾櫛以事將軍，當有日也。”遂倦倦不捨而別，斌玉召冰娘，與計事，唧噥良久。既而按動架上之機關。宮鶯翩然出，斌玉笑。以手招之，使並證於鏡前。彼此相視，自眉宇面目，以丰神態度，直無絲毫之分別。斌玉曰：“可矣，鶯妹妹自今我兩人，如劇場上旦角，互作替人，妹卜其夜，我卜其晝，妹勉之。善事大王，轉鳳倫龍，行始開幕矣。”宮鶯羞且怯，久久無言，遂挽其手。並至於吳之寢官，佇立迴廊，附耳良久，蓋教之以應對趨避之方也。言且訖，推之以人。斌玉匆匆自去，已而吳王酒醒矣。

永夜沉沉，香風馥馥，非闌非麝之氣味，刺人吳王鼻觀。王乃遽然半展其雙眸。左顧黃綾繡鳳衾。有如花似玉美人，彎腰如銀蝦，向壁而睡，順手一摩熨，溫香暖玉春氣盎帷薄。此時燈亮大明，睜目視之，則夙昔厪懷思量未得之玉真也。（按即斌玉）（玉真有法號）不禁狂喜欲絕，搖之使醒，噢而呶之曰：“好妮子，汝婉孌就我，明乃徼天之幸。然而胡也，爲妮子故，老肝腸寸寸斷矣。”宮鶯無言，但銜羞答之。王以兩手摟之，宮鶯哀乞免。固強之，則嚶然泣曰：“荷大王垂愛，人非草木，寧不知感。惟有一事請求於大王者，臣妾雖下陳，仍是圓圓夫人之女弟，吾姊愛我，遠招我於南中。既人滇，逮事姊，修真唸佛。自分作方外人，詎宿擘未圓。塵根尚在，至叨吳王之眷愛。往者承奉左右，未敢妄冀攀龍，良由兒女情懷，足以貽蕩英雄之魂魄，吳王天縱神武，有廬牟六合彈壓宇宙之壯心，臣妾愛大王，何敢以私害公。困英雄於牀第，又內慚吾姊，外畏諸人，大王嬪御至多，因妒生恨。封菲之讒，在所不免。臣妾爲此懼，故毋寧割愛以自全，詎大王寵眷至深，卵翼教誨，有加無已。臣妾方寸已亂，今不復能抱璞懷珍矣，臣妾尚是女子身，一顆紅丸，尚未被孤奴偷去。願稍加愛護，勿使垂絲廟柳。被折東風，自今以還，夜夜事君王。迨及夜盡鍾殘，幸放之出外，而日間見面。仍守故常。勿稍露些須形跡，一以留臣妾之顏面。一以保大王之威嚴。螻蟻私忱，尚祈笑納，大王惠許臣妾者，臣妾誠不敢自愛其身。伏枕哀鳴。”言盡於此者，吳王互慰之曰：“小妮子，勿遇憂，胡始愛護汝，範汝馳驅，不汝蹂躪也。至於留汝顏面保孤威信，此何待言。”老人得少女，枯楊生稊，鴛鴦魚水之歡，有非他人所能默喻者，五華山上，雄雞一鳴，吳王親起視期矣。故視藩王開府，其體制與京朝親貴，彷彿相同。若較之督撫將軍。規模闊前大過矣。然亦坐擁虛名。籌餉調兵，惟督撫將軍是賴。督撫將軍者，不啻監視外藩之行動者也，吳王自開府以來。首先斥革督撫大臣，另以私人承乏之，雲貴向無旂滿駐防，不設將軍，更無挈肘之可言，自三藩曾同拜摺。並請撤藩，吳王即有反側之志，故建宮殿，設滷薄，自稱曰孤，稱其妻妾曰妃，曰後。已目無朝庭，金門待漏。正更新朝，羣臣俯伏山呼，呼之曰萬歲。斌玉欣然色喜，顧盼殊足自雄也，既趨廟，婁滿兒俯伏丹墀，聲稱禁衛軍統領大臣，有要事陳奏，王命之近前。滿兒匍而入，人跪於金龍御座，斌玉穆然下問曰：“汝典禁衛，豈近幾肘腋，有反側幹乘機爲動者耶。”滿兒挺身奏曰：“否，近幾救平，足紓震厪。惟大王于于昨夜子刻召臣兒，入寢殿，敕以軍命，命處斬北庭虜使，已奉命斬之矣。今繳令，合奏聞。”吳王聞奏失驚。震恐曰：“唉，汝言何指。孤何爲敕賜手令，命汝斬何人，汝豈喪心病狂者耶。”婁滿兒抗聲曰：“否，臣兒固奉面諭，兼敕賜以手令，命斬北庭虜使者也。”吳王爽然若失曰：“噫，孤何令，令何存。”婁滿兒屹然起雙手捧其三角之黃旂，行三步，轉一跪三叩首，高舉令旂，左右太監傳之，呈遞於王前，王審之，良信，拍案咄嗟曰：“此孤醉後之亂命也。胡足爲信噫，汝罪大矣。乃斬中央之使者。”滿兒曰：“否，罪不在臣兒，而在大王，大王固命臣兒，臣兒奉令耳，寧足爲罪。”吳王曰：“使者首級安在。”日在此，以手環於後方。自解其帶結。則赫然血漬之人頭，繫於腰帶上，亦雙手獻於王，王接之，面色陡變，以手推案曰，罷休罷休，餘年幾八十，縱橫天下，乃爲小女兒誤盡，汝坑殺孤矣，雖然，此孤之誤也算汝便宜，汝可退矣，遂撒朝。王入內，召斌玉，盛氣虎虎，按劍以待，斌玉爾時，卿貴妃制服者。珠冠犀帶手執玉笏，顫巍巍，鞠躬入色，王呵之，斌玉不爲動。垂首立。王震怒曰：“汝妮子，忒膽大。乃乘孤熟睡，矯胡之符令，擅殺北庭使者，汝妮子忒膽大，孤意汝一女流，斷無此膽量，必有暗中使者，汝宜照直供開，否則寸磔汝。”斌玉抗聲曰：“然，誠有主使之者，否則臣妾安敢爾。”王切責之曰：“胡已知之。苟主使無人，小妮子，安敢行滅族之事，主使者爲誰。”斌玉大聲曰：“主使者平西王也。”王不意其有是言，益暴跳，如猛虎，幾拔劍以斬之。斌玉殊不懼，偏引頸以受誅，吳王之手欲顫，劍乃墮於地。僕於金碧之龍牀。斌玉從容拾其劍，飛身一躍，翹其足，踏於案，謾罵曰：“鄙哉，老頭兒，一念作梟雄一念乃如鼠子，老頭兒之蔑視滿虜，京省內外，夫人皆知之，人知而故飾之，掩耳盜鈴，曷克有濟，且老頭兒與閩粵異，閩粵毗連，平西王尚可喜，老謀深算，固死心塌地，以效忠於滿庭。所居中有梗者，獨其豕犬子耳。尚氏子弟，乳臭未離，安足共大事，若靖南王旅進族退，胡立無援，且又逼近江浙。滿庭之師一下。必首及入閩，彼當望風而潰，然則二王孱弱。不足與謀。所屹起西南。振臂而作擎天一柱者。厥爲老頭兒，老頭兒能爲奮自雄，當機立斷。則閉關可以自首，開關可以長驅中原，鞭笞天下。平南靖南兩王。得此有力之聲援，尤可以輔車而並進，今日之事，斬使者，固得罪滿虜。不斬使者，亦得罪滿虜，得罪相等，不如斬之，所以示決心，正趨向，滇中譜將帥。知此事已決裂，萬無可挽，人人有室家妻子之觀念，欲免誅鋤夷滅。則不得不萬心一致，併力以助大王，則今茲斬使之舉，值臣妾所以匡助老頭兒，立不世之功勳也。而何罪爲。”吳王聽其慷慨磊落之言，意大感動，周行寢殿中，仰視綠瓦，搔首太息。既而納劍於鞘中，睨視斌玉，覺其英風勁氣，殊類巾幗之英雄，不禁肅然起敬。又念洞房昨夜，美人情韻，尚在目前，人即不情。何忍殺新婚之愛寵，則頓足切齒曰：“唉，小妮之，胡爲汝故，身敗名裂。殆不可救藥矣，然勿論如何，汝不當乘胡之醉。而悍然爲此非常之舉動也。”斌玉亢聲曰：“大王，此何言，言妾非舉大王命，奚敢生殺人。況其爲北庭之使者乎。吳王命我，既面懷之，乃反顏責其非是，則身是大王者，難乎其爲妃嬪矣。大王請息怒，臣妾誠知罪，願以一死報大王。”言未既，亦拔劍，仰天自刺其粉頸，爲勢殊兇悍，其間不能以守，吳王躍而起，伸手奪劍，攬而抱之，擁於金碧鳳帳中。雪涕橫流，奮其黑毛茸茸之拳，自撾其首，哀號曰：“天乎，此胡之罪也，卿何罪有焉，孤不情，願負以荊請罪。”王泣，斌玉亦泣。相對殊汍瀾也，二人方糾纏間，忽有少年將軍，排闥而入，同時五華山外，有千軍萬馬。振臂狂呼之聲浪，撼入吳王之耳朵，王大駭，張目而視之，來者非他人，婁滿兒也。王呵之來，豎子，汝覲我，將何爲。婁滿兒介冑鞠躬曰：“期門以外，文武諸臣，皆山叫萬歲。請大王即蒞朝。踐大寶，佩剋日舉義旗，聲討北虜之罪，事迫矣。化家爲國，在此一舉，大王英斷。”言時，金闕外呼聲，如山崩海沸，吳王變色，顧斌玉，喘息而言曰：“胡方寸亂耳，卿爲我策之。”斌玉搶前數武。披響箭，大書數字於箭端。略曰：“顧人應天，與爾有衆同福禍，其各歸部伍，恭聽朕命，欽此。”云云，向空射之，琅琅有聲，響箭射於廟門外，一時三軍之士。肅靜無譁，斌玉命滿兒，亟趨離明殿，鳴鐘鼓。召百官，冰娘雄冠劍驪，與斌玉挾侍吳王，駕鹿車，直趨離明殿，文武百官已齊集。斌玉代吳王宣詔旨曰：“朕以累世忠貞，逮事先朝，食毛踐土罔有貳心。降及餘一人，皮島從戎，起家行伍，其時韃虜窺伺，邊宇不寧，朕從遼督師大臣，執銳披堅。克御外侮，乃主昏臣恣，賞罰不明。親貴用事於內，貂璫橫行於外，大盜竊發，振臂一呼，李闖張獻忠之倫，竟爾稱兵犯闕，幽燕既陷。京外行省。寓析分崩。九廟震驚。列皇殉難。朕惟申包復楚之義，願借秦桓破狄之師，雨雪間關，乞援韃靼，挺鹿走險，急不暇圖，何期狼子野心。乘我艱危，因之爲利，計朱明國柞，顛覆數十年矣。追原禍始，引寇入室，惟予之辜，隱忍圖全，以迄今日，虎狼不可以共事，犬羊不可與同牢，天秀朕衷。幡然悔悟，今察萬衆數天之憤，徇九洲請命之誠，剋日誓師，掃除北虜，朕興虎賁之士約。其各奮乃齊力，用奏膚功，功多有厚賞，不用命有顯戮，尚勗之哉。”已上訓詞，大類玉旨綸音，琅琅誦之。文武上下，聞者皆山呼萬歲，吳王命婁滿兒，以畫戟豎北庭使者之首，傳示三軍，更命王府長史，馳檄南方諸省。策其響應，大計已定。

卷十六

吳王探慮帷幄之士，尚乏人才，圓圓夫人上箋奏。以吳次尾特薦。王嘉納人，手降論旨。起用吳次尾，召用鄭蓑庵，共掌樞密，而斌玉冰娘，朝夕獻替，請吳王檄調瓊花山大化山諸土司，特起苗瑤軍，爲援助北伐軍之別動隊，先是斌玉謂吳王曰：“大王亦嘗聞春秋故事，齊桓忘射鉤之怨，而釋管仲，秦穆忍郩鹹之辱。而用孟將乎。”吳王燃髭微笑曰：“否否。孤武人，少不讀書，殊未喻史書之奧旨，卿言何謂也。”斌玉從容言曰：“大王知臣妾爲何如人乎？”王愕然，謝不知，則毅然言曰：“臣妾固反清復明之革命黨也。”大王驚。倒退數武，既而握其手，且端詳其面部，獰笑曰：“卿赫我，天下安有美如西子，而號稱革命人者。”斌玉曰：“豈止臣妾，臣妾之姊陳圓圓夫人，亦女革命之英雄也。”吳王捧腹笑，益不信，駁之曰：“卿妾指他人，猶或相信。夫人侍朕二十餘年，近且幽居逃禪，不問外事，革命二字，從何解釋。”斌玉冷笑曰：“此亦有別，革命有緩進，有急進，有明力，有暗箭，若圓圓夫人者，其所謂緩進而暗箭者也。不才如臣妾，其承謂急進而明力者也。寧獨愚姊妹，近而婁滿兒，及大王之心腹將帥，帷幄參謀，若陝西督臣王輔臣，若張同英二川先生者，無一非革命，大王亦知之乎。”吳王駭詫萬狀，目炯炯如電，久久不能言。既而扼腕諮嗟曰：“天乎，孤自謂一世英明，洞燭萬里，何圖衽席之間，蕭牆之地。與夫號稱子。孤所卵而翼之者，無一非平日之反對黨，孤之日可以扶，自今不敢相天下士矣。”斌玉姍姍移步，賣弄丰神。以溫語慰之曰：“大王勿驚，今日以前，大王猶是滿清奴，今日以後，大王居然革命黨，不惟革命黨，直且巍然東南半璧革命之渠魁也。”吳王掀須大笑，鼓掌贊其能言，斌玉曰：“我滇南君臣上下。一致革命，革滿洲之命命，質言之，皆同志也，夫何隱何諱，何嫌何疑。大王亦知之乎，今之環滇城，包圍千百里，若司土。若苗瑤，總總林林，實無一而非革命種子也。”說到天龍鳳。十分慷慨激昂，亦十分圓諧雋妙。把這個昏庸無識的吳三桂，登時似灌了迷湯，放下寶劍，笑嘻嘻的執住斌玉手，將之曰：“天生美人。所以爲胡也。卿豪俊，不特能辦事。兼能知之，以卿之眼光，歷歷評論諸將帥，諸謀士。處心積慮，人人具有反清復明的思想、所懵然知者、獨胡一人耳。胡之危險實甚，今日之事，苟非仗卿英斷，成我偉舉，胡將爲衆矢之的矣。卿宜登上座，受老夫一拜。”斌玉大笑起，正兩人同侃譁笑間。寢殿後角門開，珠簾高掛，瞥見兩雙玉手，從裏邊捲起珠簾，東一個玉人兒，西一個王人兒，擁住中間一個淡妝素服的人兒，驀然出現。咄咄，此何人，此何人，則唸佛持齋之陳圓圓夫人也。夫人久不覲見吳王矣，今然翩來儀是何爲者，斌玉先鼓掌笑曰：“姊米姊姊來，今日甚風，吹得吾姊蒞此。”吳王歡喜到眉宇展動。心花大開，搶前十數武，雙手扶住夫人，引之以至於親牀風簟，顫魏魏坐下，吳王作踐，微微含笑，雙掌合什曰：“不審仙姬下降，肉眼人未及遠迎，死罪死罪。”夫人瓢然笑曰：“無事不登三寶殿，臣妾此來，蓋爲陛下計也，陛下念祖宗，念邦族，念子孫萬世，亦既赫然舉事矣。事必有其準備，曰兵曰餉，其主要曰人心，苟滿洲以十數省之兵，而臨我滇南一隅之地，陛下自問兵力，與滿洲孰強？吳王曰：“不如滿洲遠矣，然者兵貴精，不貴多，滇南十數萬，固老夫所教練數十年，經臨數百戰，以迄於今日，此固夫人所目睹，而亟稱爲能戰之健兒者，以此摧敵，何敵不摧，夫人，戰不在兵而在將。孤雖老，老驥伏櫪，猶有雄心也。”圓圓笑伸其拇指，加於王之額上，引伉清聲曰：“英雄，畢竟是老英雄。能如是，庶不辱沒我。我本廿年前，嫁得英雄夫婿，今還我以英雄夫婿。老天默相，何幸如之。然用兵之力，不在兵而在將，誠如大王言矣。抑臣妾之愚，意尤有進，則以爲不在將而在謀。大王帷幄之間，亦有張良劉基其人乎。”斌玉曰：“妹固以次尾簑庵薦矣。”圓圓拊掌曰：“英雄見略同。”又曰：“蓑庵方面，亦徵得其同意乎。此外尚有一人，大王能犧牲成見，蠲樂宿舊，破格以用之乎？”吳王問何人，圓圓匿笑曰：“即曩者爲飛龍廄之牧馬長，誘陛下以入獸圈，而嗾獅子以噬陛下者。其人亦可用乎？”吳王大譁曰：“此獠設心至毒，罪大在不赦，其人亦可用。”斌玉進而以笑曰：“此臣妾所以有管仲射鉤孟明拜賜之喻也。昔日之事，私怨也。今日之事，公義也。大王不欲進取中原則已，如其欲之，則非獵叟不可。蓋其人久獵山林。深知南北之關可扼塞。而又老謀深算。識天下豪傑至多。大王之義子婁滿兒者，即其生死交也。大王特簡之參謀，若吳次尾，若鄭蓑庵，亦其患難交也。滇南稱天險，明之沐英沐天波，閉關自雄，中原不敢正視，此何故者，良以苗瑤諸土司，屏蔽其外，三迤子弟，固守其內。夫是以國中多變亂。即滇南晏臥不驚者。滇城者，譬之春秋之秦楚也。諸土司者，譬之春秋之西南百蠻也。大王不欲舉事則已，如欲舉事，非檄調四方苗瑤土司，特起鴉頭簟，以遙爲聲援，則必不可，如欲檄調諸苗瑤諸土司，土司恐不爲我用，而爲滿虜之用，則心腹之患方長，獵叟者，某人能左右苗瑤諸土司，實不啻上司之頭目也。大王亦知之而信之乎。”吳王瞿然失驚曰：“有是哉，孤盲目，不識人，胡始以爲獵叟者，區區一圉人耳。寧知彼爲革命之雄，爲諸苗瑤之長哉，誠如卿言，胡爲大局計，當必犧牲成見，蠲除怨憤，以起用獵叟，今其人何在者，弓旌之招，恐致口垣之避耳，將奈何。”圓圓色飛眉舞，乃興高采烈而言曰：“大王誠英雄，能推赤心於人腹中，天下義士聞之，寧不望風而歸附。今有一人焉，欲覲見大王，臣妾敢爲之介紹。”言未既，有布衣草笠衣裝勁服之人，驀然如天外飛將軍，排闥而人。吳王躍而起，疾聲叱何人，其人鎮定殊常，揭草笠，一鞠躬再拜。唱喏曰：“山人某覲見事王。”吳王顧二女曰：“此何人，胡爲至此。”圓圓夫人笑曰：“臣妾固言之今有一人焉，欲謁大王，臣妾當爲介紹，此非他人，即嗾獅子以噬大王之暴客也。”吳王乃大驚，躍於方桌上，拔寶劍搖搖如欲斬，叱曰：“咄，濁狗，意何爲。”斌玉趨而前，以一身蔽之，顫聲同：“此獵叟也，餘姊招之來。用備大王之驅策，大王誤矣。”獵叟不言，戴草笠，傲然欲行。顧盼圓圓夫人曰：“此傖多疑，識暗而量褊，胡能與其事，老拙此行，殊多事矣。”遂行，吳王爲人，易暴怒，亦易霽戰。況有左右美人，以鞭策之，其何能倔強到底。亦一躍而下，遮道而留之。再拜謝過曰：“叟勿爾，叟之來，殊突兀。孤着着爲備，現勢使之然也，胡能怪孤，孤今諒解矣，大丈夫一言釋怨，叟其勿行。”斌玉更縶維之。彼此重新見禮，須臾，吳次尾亦奉召至，見圓圓，像心中有許多情緒，一時不能訴說，圓圓姍姍至前，合什膜拜曰：“吾師萬福，別來廿年矣。”此語未訖，珠淚盈於睫，然以大王在座，美人名士，有意莫能宣者，著者曰：圓圓之心苦矣，次尾之心碎矣。接次尾自入滇來，屢欲見圓圓夫人，夫人乃餓延之。久久不得見，中更事變，次尾伏居雲濤之觀，幾與驚獄，憂讒畏譏。所以得不死者，夫人調解之力居多。今幸矣，義旗一麾，賢豪崛起，雄梟猜忌如吳三桂，且尊之爲參謀。圓圓夫人之擘盡亦神矣哉。大王虛衷下問，問所以招徠土司之策，次尾手披地圖，指陳於大王之前曰：“滇黔土司，無盧千百種，最強悍而地大兵多者，莫如環花山，其次則爲大化山，誠得二土司領袖，欣然來歸，自餘苗瑤諸部落，可不勞而定矣。”吳王甚韙其議，且曰：“招撫羣苗，此重任也，滇人與苗人，平時積有惡感。一日招爲我用，恐不應命，苟非有才高望重爲羣苗所信仰者。親入其地百方勸導之，必不爲功。先生能代胡一行乎。”

次尾毅然請行，惟必隨帶兩人，以收指臂之效，吳王問何人，則以斌玉及冰娘對，吳王有難色，蓋梟雄被色所迷戀憒憒在夢中。以爲新婚婉孌，安忍令斌玉行也。斌玉窺其意慷慨進言曰：“今日之事，闢系全局安危，何可以私害公。臣妾生長山中，領袖土司之須彌王，分屬結義父女。倘仗三寸不之爛之舌，以陳說之必得圓滿之結果，而鄭蓑庵，亦爲患難交招之較有把握，此間距環花山，往返不遇旬日。願大王英斷，服從吳先生意，臣妾受恩深重，必有以報大王。”吳王不得巳。揮淚遣之行，將行，婁滿兒私請斌玉曰：“月下花陰之約，鄉忘之耶，我爲卿故，矯令殺北庭使者，罪幾陷不測，此中隱情，是爲甚底，卿知之耶。”斌玉曰知之，婁曰：“既知之使胡我魂夢相思。肝腸寸斷。我爲卿所賣矣，卿其忍在卿哉，猶可望補牢，卿又還山，返旆不知何日，恐異時蒞止，我以消渴病或長眠中昆明池上耳。我其如卿何？”斌玉笑曰：“癡哉將軍，將軍勿憂，妾必有以處此，妾自幻習魔術。能隱形，能分身，今雖返山中，但夜夜月明，妾之第二化身，能飛行千里，君如苦念妾，可迎我於夙昔假山之下。有翩翩來儀者，即妾也。謹志之，勿忘。”婁滿兒大喜心，吻其手，表示感激狀。斌玉又曰：“尚有一言，君當記取，妾爲感恩知已故，不惜犧牲肉體，以償君之願望，但既曰第二化身。當知半靈魂。半軀殼，能交合，不能深談，能卜夜。不能卜晝，夜之午，重相會，雄雞一鳴，妾當隱身而遁，君萬勿以過愛故，苦苦相纏，或疏泄於左右，則後此永永不復現形耳。”婁滿兒一一如約，兼矢之以誓言，斌玉既退，匿笑曰：“滇中君臣上下，純是禽獸一窩，董卓呂布，不能專美於前耳，然豕犬奉先，向較勝肥丞相一籌，何者，以其能拚生命以媚義人，差強人意也。”瑤室月明，瓊臺露治，湘簾初下。玉漏微聞，此何時。此何地，則三更時份之夜合花宮也，斌玉於出發前一夕，獨坐閨房，對銀紅。悶沉沉，支頤至鏡臺，低首不語，時而拊心自嘆，時而撥其頭上金釵，搖其鴉翎蟬翼，蓋宮妝新樣之靈蛇髻，燈前對鏡緻致乃生光也，顧影自憐，失聲太息曰：“如此好面龐，嫁檀郎，郎別我，競作長眠人，遇蓑庵，儂卻有情，彼終無意，不意天涯奔走，偏偏此古稀白首之梟雄，天可憐兒，承蒙錯愛，李乃代桃僵。老頭兒。誠可笑。雖然。紅顏薄命。此後漂泊。更不審如此。”念至此。心空靈臺。顫然微震動，又曰：“婁家兒，年少英姿，能犧身媚我，我嫁彼，儘可魚水和諧。然而不能，蓋我於未出山以前，曾斬守宮（蟲旁）刺玉臂，以自誓於蓑庵，矢他日必完太璞，又取證於巫師，爲我施咒術。萬萬不可近男兒，否則遭橫死，貪一時獸慾，罹萬種兇災，此奚可者。”喃喃語不休，忽而注視金鐘。叮叮報一下耳，惕然驚曰：“時不早耳，當交代此黑幕，否者，一穿百穿，爲禍更烈，咄咄，我乃作世界上妖人。冤哉。”猛向壁上琳琅架。旋扭其暗機關，壁乃砉然闢，宮鶯婷婷出現，嫣然笑曰：“姊姊。欲何爲。”斌玉強笑，斯愛斯憐，故握其手，並鴛鴦椅中，喟然長嘆曰：“好妹妹，姊將遭極刑矣。”語未已，嗚咽不忍聞，宮鶯驚駭欲絕。亟問何改，斌玉忍淚顫聲曰：“姊明日奉命還山，妹所知也。滿擬與妹偕遁，以掩人耳目，異日歸則偕歸。長弄此把戲此誠辱沒妹，妹既許我矣，米亦成炊耳，尚何言。惟婁將軍此刻廝纏，死不放我去，謂我誘彼殺虜使，既殺之不得我之酬報，責我負約，且將暴露，我等之密謀，嗟夫，吳王舉事耳，大功將告成耳。乃以婁將軍故，全局俱翻，吳王何等人，寧不以刑極處治我，我死不足惜，妹乎，恐累汝同歸於盡，將奈何？”宮鶯震駭，久久不能語，既而吁氣曰：“姊乎，何以處此。”斌玉袖出一密滷，以示宮鶯。正色曰：“此汝公主所手書，交帶獵叟前來，以致轉於妹妹者，妹請覽之。”宮鶯讀其書，且讀且變色，書中概略，簡舉之。其言曰：“餘與汝雖分主僕，今爲同患難故，合諸斌玉姊，冰娘姊，不啻爲四人結晶之親骨肉，汝今作我妹妹矣，聞汝犧身救玉姐，俠義良可欽，惟救人須到底，玉姐尚有他變，汝更當徹始徹終以救之，雖然苦苦妹妹矣，爲國故，爲義故負重忍辱，願與妹妹交勉之。餘無他言。”云云。讀訖，顫聲曰：“姐，汝意若何。”斌玉曰：“此難言矣，禍到臨時，姐惟以一死了之。”宮鶯焦急曰：“除死外以，獨無第二之策耶。”曰：“有策即如無策，姐以不忍誤妹故，一誤豈容再誤，故不如其死。”宮鶯到底聰明人，言下大悟其旨，慨然曰：“姐之事，吾能了之，吾知旨矣。”斌玉雙膝跪下，含淚曰：“姐非不能私交於滿兒，特以國事在身，當奉次尾先生還中山，聘蓑庵，招撫諸土司，使會師響應。北窺中原，則此身以爲國有，不能屬之誰何，論人當論生平，愚姐生平，初非圖利己以害人者，妹妹其曲諒之。”宮鶯毅然曰：“諺不云乎，和尚喫狗肉，一箸穢兩箸亦穢，大家同是爲國事，彼此之身，皆爲國有，不過姐圖其大妹圖其小，姐任其難，我爲其易，我事事都能諒解，姐請放心，妹惟二姐之命是從。所謂徹始能徹終，救人救到底，妹必不辱命，姐可授以方略，妹當如姐之意而行。”斌玉乃教以兩策：其一，於吳王方面，自今夕爲始，不會面，當作我以遠行。其二，於婁將軍方面，夜夜三鼓，在宮中假山之下，赴彼幽會，五鼓即行，待我歸來，另行解決。宮鶯無他語，明日，次尾率二女以行。閱者諸君，與瓊花山之斌瓊公主，隔別多時矣，著書如演劇，一枝筆不能寫兩地，猶之一個人能分演兩身，此老例也。

日月奄忽，事勢移遷，斌瓊公主又嫣然出幕矣，青山歷歷，金闞峨峨，三日春殘，落花滿地。已非復瓊英玉瓣，爛然開放時矣。在此夕陽將下紅丹峯碧障，倒作映淡淡黃色，粉霞起於天末，嬌娜如千百美人，翱翔作仙姬舞，而朱頂之野鶴，冠之山雞，斑衣之麋鹿，從山澗逐隊歸來。似告人以天色將晚者，此時有緋衣玄裳，穿袖蠻靴之貴女，騎銀光白馬，馳驟於淺草平蕪，女方一手執繮，一手持雕弓羽箭，側首仰視。遠遠見對山叢林，跑出一臥猿猴，猴之頓袖爲巨猴，赤眉赤髭，雙目如青燐猙獰可怖，手持弓弩。厥狀類竹枝，作人立而蹄，其聲悲以怒旋左右狼顧，似有從其後而追之者，足跑如飛，羣呼引類迎面向美人撲來，一見美人，垂涎怍鬼臉，美人大怒，故勒馬，轉山坡，趨而避之，距此巨量之猴，長嘯一聲，率羣猴以犯美人，美人退卻數十步，忽回身一喝彎弓搭箭，其聲呼呼然直中巨猴腹部，巨猴顛而僕，羣猴駭目譁，嗾然四散。須臾，空山闃寂，萬籟不聞聲矣。美人策馬以觀之，巨猴如殭屍，已隨孫行者往西天去矣。正欲騰身下馬，牽藤以縛之，同時山澗之中，突聞響箭一聲。箭乃隨聲而至，插於古松之槎丫。得得馬啼，有天外飛來之小將軍，驀然至正，美人芳心一躍，自語口：“猴殪矣，暴客何自來。”再搭箭，將射之，維時暮景迷濛，幾不辨咫尺，陡聞暗中有人叫曰：“前途黑影子，是何人，勿暴動。我也。”美人聞聲而據鞍，抽矢勿射。諦聽良久，須臾，新月上矣。煙梢雲散。後方之馬上人，揮鞭從澗下，倏忽到眼前，辨認廬山，撲嗤一笑以鞭指美人曰：“妹，汝耶。”美人亦以箭指曰：“哥，汝耶。”皆大笑。且躍於草茵上，且行且語，扣馬而歸，美人爲誰，瓊玉公子也，小將軍爲誰，鄭蓑庵也。公子與鄭生已許字爲夫婦矣。煌然駙馬之府第，已落成而遷居矣。須彌土司厚愛女，屢請於鄭生，欲舉行贅婿典禮，生愁曰：“國事未寧，滿酋未滅，男兒何以家爲，請俟之。”瓊玉又曰：“兒與冰姊姊兩人如一人，冰姊爲國馳驅，去滇南日久，兒安忍背之，自謀安樣，是非所以對冰姐也。”須彌叟默然，意雖不悅，要亦未敢拂其意，今茲二人夜獵，正同居駙馬邸之時期也。二人把臂密語，踏月歸來，瓊玉曰哥，汝見此獼猴否，曰：“寧不見之，餘固追之以躡其後也。”瓊玉笑曰：“然耶。儂已爲哥殲之矣。”蓑庵亦笑，笑女之美且武，乃能代殲其猿猴，歡呼曰：“妹，我癡心妄想。倘異日冰妹歸來，玉妹又歸來，獵叟伯伯同時歸來，若妹妹，若餘之嶽翁，共六人，可組繼一家庭遊藝會，拈團出發，春之日，秋之夜策馬角獵于山中，長楊上林，不讓漢家天子，其樂意如何。”瓊玉鼓掌稱善，絮絮問猿猴之狀況，蓑庵曰：“是名壽星猴，爲猴類之特種，有白眉白髭者，有綠眉黑髭者，此赤眉赤髭。尤爲特種之特種。其善戰善淫，大約爲千年以上物，女子之美者遇之，必無一免。”瓊玉頗具憨態，忽問曰：“猴而稱壽星，以名卜之，譬如人之耄耋，人老則好頑，猴老則好弄，彼殆攫取女子，貌撫之，若孫曾，其理然否？”蓑庵匿笑曰：“虧妹聰明，文武兼備，亦無書不窺，乃不知物類之性。夫吾不曰猴性善淫乎。大抵動物之雙棲類，其性必淫，而以猴爲甚，人之肇祖，厥袒於猴，猴之不得脫胎爲人者，恆羨人類之美，羨斯妒，妒斯狂，故一見豔容麗姿之美人，則必施以極端淫辱之暴動，妹如過，幸而免，以妹之力之能，之能有以死之也。”斌瓊爲之駭然，月亮溶溶，花陰翡翡，幸萬山環抱之駙馬府，巍然在望矣。門前有大理之石獸形，若獅，若象，若駱駝，若熊虎，高可丈許，矮可數尺。雕鏤像生，用以壯觀膽。其苗兵百十名持戟而立，見二人，伏地合什，表示歡迎，既而膝行至女許，捧人膝而嗅之，又至生許，亦如之，入邸門，十數對苗娥盛妝豔服，挽宮燈，夾道迎公主駙馬。另雞冠雉尾之侍衛，持古代武器，及弓矢，護從至寢官，二人未成婚禮，仍分寢處，惟一入寢宮以內，則有室老一人，擇苗中貴旗之老婦，土司禮聘之，孤爲室老。使監督宮中女眷，如保姆然，宮中設保姆，駙馬邸中。亦設保姆別其名曰室老，尊之也。公主視室老，如姑嫜，胥聽其教訓，有失德，其室老實行家法，小者懲戒之，大者奏聞於苗王。可以賜紅羅，賜上方劍，置之於重典，今二人尚未成婚，室老步步相隨，不少大意，行動至不便。惟斌瓊美貌聰明，善知人意，此室老年高德邵，雅愛公主，撫之若女孫，明知女子襟懷，對此丰姿冠玉之粉侯，人孰無情，雖能遣此，則且故爲寬縱，使彼未婚夫妻，翕然暢其襟懷，今茲角獵深山，駢鞍並馬，即爲有意寬縱之表徵。生入邸門，即與女分道而行。行數十武矣，女忽以手招之曰：“哥汝他行，儂將語汝。”生之足頓止，問何語，女趨前面語之，附耳農唧，細碎不可聞，生微笑，繼而搖其首，女以俊目嗔之，生始就範，於是折回原路。偕女入其寢官，室老迎之曰：“大王命小臣來賜公主豹胎一具，玉面狸一頭，桑甚酒一埕，駙馬米，至巧令，食指殆動矣，盍爲花下宴，老身當爲之執爨，以餉汝二人。”公主大喜，謝室老，笑睨蓑庵，私語曰：“依今夜約哥來，非有他故，特不過滇中人來，雲有玉姐之手札，報告一破天荒之趣事，將以語哥哥，是以促哥使偕行也。”生狂喜曰：“然耶，汝之玉姐姐。則告何事。”女又招以手，使併入於金碧芳馝之寢室，金碧羅帳中，一對未娶夫婦駢肩貼坐，論理他兩人自南京結識，簡直是忘形膩友，迷離撲朔，耳鬟廝磨，初不自今日始，況又加之以夫妻之名義，則相偎相傍，更覺尋常，不過她人秉禮皆全貞，不及於亂著者可爲之保證，此時女執生手曰：“妹今以趣聞餉汝，汝聽得，當捧腹失笑，愉快不可言，但哥何以報我。”生呆然曰：“報汝耶，哥之身，將爲妹所有，將來圖報，寧有盡期，若以雲報，真不知所報矣。”女嫣然笑，搖其首曰：“否，非此之謂，謂報我在今時。”生曰：“罹妹所命。”女喫喫笑不止，附耳作數言，生面赤，忽攢眉曰：“此何可者。”既而笑曰：“閨房之事，更甚畫眉，此亦何不可，哥從妹矣。”女於是探手入懷，出一瑤箋，攤家已之膝，捉生手牽之使近，腮搤腮貌，俯首井觀之。原來瑣瑣瑤箋，爲女郎手筆，女郎者誰斌玉也。彼從滇南致書，報入滇之情事，若何山中月夜，遇見吳王。若何苑裏若陰，又遇見婁將軍，厥後冰娘趕來，化妝爲美男，雙雙被吳王看中。招致之入宮，非常寵遇，旦夕不離左右，生看至此面色陡變，慘白如霜雪，齧其脣，手且僵，失聲一嘆曰：“冰娘奈何，玉妹更奈何，噫，兩妹甚休矣。曰看中，曰寵遇，曰旦夕不離，且不離，猶可也。夕不離，身可乎，噫，兩妹而旦夕侍老淫蟲，其何能免。”說至此，勃然暴怒，幾欲撕破此瑤箋，罵斌玉不置，狺狺如狗吠曰：“此淫賤之孀，到底不是好人，已之不貞，斯亦已耳。胡爲援引而及我之妻，真可殺。”斌瓊掩口笑曰：“呵呦，男子之視妻，若是其重要乎，儂有日出山，必另識一多情義之老翁，且看哥若何切齒我，然姑看下文，我更有奇妙之挽救策。”生不得已看之，又看至百花宮苑，歌舞紅氍，二女從吳王，入於更衣室，斌玉爲王更衣，密啓曰：“臣妾有一言，欲陳奏於陛下。”生獰笑曰：“淫賤之孀，祕室爲老翁更衣，此何等事，又造膝私語，此何爲者。”斌瓊正色曰：“是必有故，盍更觀其後，看至用反間計，兼刺探北使之行動。”生之面色始復原，稍呈得意狀，喃喃自語曰：“狡哉，幸有此一着，雖降志辱身矣。猶能作女偵探，辦國家犬事，雖然，勿論如何，女子適入則適耳。天下多美男貌，胡爲戀此老賊，貂蟬侍董卓，真堪遺臭千古。”斌瓊更逼近一步曰：“哥言確也。彼果爲貂蟬第二。”生無言，一直看下，前後終始之事，圖窮匕首見，始知矣女並未失身，並將吳三桂，婁滿兒，通通瞞在鼓子裏，而以宮鶯然替入，於是醋念潛消，開顏一笑拊髀雀躍曰：“嗟呼，矯詔殺北庭之使者，所以助吳王之決心，正吳王之趣向，轟轟烈烈，賴有斯舉耳。”言已，捧腹笑不止，握女手，牢飲痛，女卻之，白眼相加曰：“哥小人，量太褊，凡事不揣本末輒以不肖待人，儂錯識汝矣，開口罵淫孀，埋口詆賤婢，爲汝之妻友者，不亦難乎。”生謝罪，百端解釋之，女始化嗔爲喜，矯聲曰：“哥，儂既既以趣餉聞汝矣，汝報我何物，寧飲水而瘦，毋食言而肥也。”推生入繡幔中，嬉且笑，如捉迷藏狀。良久，室老掀簾入，乃鸞衾鳳帳，闃其無人。猛喫驚，倒退十數武。斌瓊匿笑，猛力一推，推生使外出，室老嗟訝曰：汝何人，胡履公主之寢殿。此時公主出矣，笑到楊柳彎腰，搖搖欲跌，蓋公主逼勒生。使化妝爲女子，化裝爲苗瑤之女子，梳椎髻，擇山花，穿華離五采之衣，繪龍蛇雀鳥之文，生本美丰姿，易弁而笄，尤爲嬌娜，而公主自身，英英化爲男子，乃化作漢人之美將軍，按寶劍，着珠靴，巾幗殊有英雄氣，此交室老恍然悟，笑到眼縫不開，翕張其滿臉之皺紋，既而曰：雙雛貌，一對鴛鴦戲水，人生行樂耳。時身於三五少年時，亦曾東塗西抹，幹過此種生涯，今老矣觀我觀人，轍深感喟，雖然，我家固世老世爵，聚族萬山中，猷秉太古之遺禮，禮失求諸野，所謂夫者扶也。妻者齊也，義當相敬如賓，謔浪笑敖，可一不可再也。二人悚然受教，五色文窗，迎雖乍展，其外有苗裝宮女，凡二名端上描金漆盒，盒己去其蓋，芳馨烈熱，玉碗金盃，其上有特色之美饌，若豹胎，若玉面狸，若柔落酒，一一度窗而入，窗以內，另一宮女傳遞之，而室老爲之指揮，室中置文石桌，一爲海棠樣，讓公主及駙馬，駢坐交杯，一爲古琴式，室老自酌，其實室叟志不在酒，招呼打點，僕僕殊不寧，斌瓊笑挽之曰：“保姆，你老人家，盍自頤養，烹飪趣蹌之事，可任執（目腳）御爲之。毋勞姆也。”室叟漫應之，靄然露慈祥色，撫公主如愛女，敬駙馬如大賓，室叟年事高，不任酒力，甫巡一酖顏欲醉矣。抬老眼，忽見穿衣鏡，現出一對瑰奇瑋異之人兒。大類戲場之名角，男化爲女，女化爲男，古怪稀奇，越看越忍俊不禁。索性高興起來，請公主駙馬，爲古代霸王虞姬之舞，撒宮至壯麗，彷彿天然之舞臺，而妃嬪媵嬙至多。或飾作沛公，或飾作張良，或飾作漁翁，或飭作兩軍之士，鋪氈爲水，疊錦爲城，壘石爲臺，曰鴻門，曰垓下，曰烏江，生爲楚霸王，女爲虞美人，室老爲範亞爺。召守衛之苗兵，奏笛樂，若銅鼓，若琵琶，苦胡笳。若古代之鐘磬笙簫，諸樂備奏，屢舞傞傞，舞到四面歌的時候，苗兵唱關山之曲，楚霸王挾虞姬，式飲且歌，一時悲壯淋漓，泣散行下，最點染新奇者，以小宮娥飭千里駒，四體投地，搖尾乞憐，霸王既惜名馬，復戀名姬，彷徨不忍舍。描寫兒女英雄之哀豔史，歌舞至此，嘆觀止矣。

接蓑庵自離鄉去國以來，以此夕爲至風流美滿，斌瓊公主之幽情綺恨盡貫注於一幕紅氍，幕末終，侍臣入報曰：“大王召公主又駙馬，此刻到秋獵軒有要事相商，宜速行。”斌瓊大驚，問侍臣曰：“父王安吾。”曰：“大王無恙，身體至健康，亦無不豫色，此行始無別姑，吾意有非常祕密之事，告公主及駙馬，蓋滇城方面，月夜以飛寄書來也。”涼月滿山，白雲堆澗。寒蛩悽咽，夜鳥亂啼。瓊花山上之瓊花，已不花而葉，欣欣始向榮矣，此時四野荒涼，萬山如睡，碉城成鼓，鼕鼕報四更矣。花陰月亮間，有雉羽雄冠之宮監，手撓鹿角燈，導駙馬公主以人覲，斯何地，蓋苗宮別墅之秋獵軒也。須彌王老矣，往宮者中無事，三秋佳日與老年夥伴，所謂英雄獵叟爲相與者，長楊上林之戲，雕弓射雁，玉馭嘗熊，鳴鏑探丸，極二老生平之能事。迨大化山之土司石叟，尋縱繼至，平添一個矍鑠翁，皓首鹿眉，三人成衆，更復發揚志氣，抖摟精神，秋獵軒之角獵生涯，可謂由中興而至極盛時代。迨獵叟與冰娘出發，只剩白頭二老，石叟又思家憶女，意興未貌闌珊，自秋而春，忽忽又落花三月矣。今夕蓑庵蒞止。思前想後，感觴無端執斌瓊玉手，指點紅橋畫檻，涓涓瀑布，乃如銀河倒泄。奔放從天上來。月高照之，燦爛作黃金色，吁嗟曰：“瓊妹，此彷彿唐宮上苑，溯洄玉帶河也，愧我落拓書生，紅葉未遇良媒，乃蕭史樓頭，得遇瓊花公主，僥天之倖。快慰良不可言，雖然，我與妹，常聚首，好比明月團圓，此誠樂矣，但當初結義三人，自南京數十里，間關至此訂異姓骨肉，誓生死不相離，今玉妹去山中，譬如孤雁南飛，他日重逢，殊未可卜，而冰娘翩然偕去，光景又不審如何，對此月夜春山，寧不生感喟。”斌瓊笑慰之曰：“哥勿悲，人生離合，亦至無定，囊者會合矣，孰則料其分離，今者分離矣安知不將會合，哥如女子善懷縛不脫詞人習氣。願少開襟抱拓眼孔以觀之。毋悒悒令人不歡也。”剛言至此，忽遠遠聞拍掌譁笑聲，雜以銅鼓鼕鼕聲，雲中鞭炮，逼迫爆發聲，瓊斌色飛眉舞，手環蓑庵之頸嫣然曰：”哥，此何聲者。”蓑庵傾耳良久，又以香檀口搵腮曰：“妹，此何聲者。”彼雄冠雉羽之內監從旁稍答，公主盍速行，大王召諸妃，殆將爲月下之跳舞，斌瓊鼓掌曰：“然耶，父王春秋高，多憂而少樂。此調久不彈矣，今茲胡藥，此必有愉快非常之故。哥乎其速去。”遂挽生之手以奔，比至秋獵軒之前，可三百武，迎面有秋千之架，高矗數十丈，標渺方於雲霄，面銅鼓鞭炮聲，與拍掌譁笑聲，尤爲興高采烈，斌瓊笑且躍，憑蓑庵之肩，附耳曰：“哥，汝聞之抑見之否。”曰：“聞之，且見之，妹得不以哥爲聾聵。”斌瓊曰：“我爲哥之視線，及耳鼓，曾見彼中人狂沸否。”生忽失聲笑曰：“妹，嶽王乃有童心，挾鞦韆之絡而上升，噫，高出雲表矣，彼年老，氣力苟不濟，何以堪之者。”斌瓊匿笑曰：“否，不勞哥之費心，父王膂力，遠勝於少年人也。”已而又笑曰：“哥，此何人，胡爲雙雙而下駛，乃類雙凰之翔空。”蓑庵鼓掌曰：“然。此嶽王之挾宮妃，以並絡於鞦韆之架也。白叟挾紅顏上天，此真外世奇境。”斌瓊亟掩其口曰：“哥勿聲，吾儕當悄悄窺之，否者，當敗老人興。”俄而老人賈其佘勇，左手挾一個，右手挾一個，皆宮中嬌小之雛鶯，麗部苗服，皆穿袖短衣，十色五光與月華相照耀，俄而蹴掬收場，苗妃歌舞，如蝙蝠，如蝴蝶，唱古代南服之清謳，口琴與胡笳和之，使人骨醉神迷，生在喧聞熱鬧間，忽見百十人頭，皆回望於二人所立處，斌瓊忽掣生肘，使縮至極底之度。借扶疏綠葉，用以遮身，匿笑不可止。

蓋此時老父己知之，羣妃且見之，胡爲知之而見之，則以哈巴狗兒之乖覺，先衆人而嗅之。乃嗅及女公主之香澤，故飛風而跑出重圍，以至女公主所立處，而老父熟諳女性，又諳熟小犬之性，夫是以一知百知，百十人頭之回望，良爲此也。斌瓊知不可隱，曳生手，使速前，笑口吟吟，參覲其酣嬉如童之老父。須彌王掀髯笑曰：“小妮子，來何暮，累老父望汝，乃雙雙兒女之捉迷藏。”又笑謂生曰：“婿乎，汝來得湊巧，我有非常之好消息，用吾汝兩人，來來來。”左右挽之而入，入寢官，坐既定，須彌王展顏歡笑曰：“吾兒吾婿，我今夜喜極而狂，七十歲翁，乃與羣鶯相角逐，飛上鞦韆架，此真曠古奈聞，大凡人有七情，情動於中，斯喜形於外，今夜之樂，殆生平所未有也，吾今有好消息，報告於汝等，試猜之。”斌瓊笑曰：“是殆滇南之捷音。”曰：“殊非，滇南安得有捷音，即有之亦不過進行之勝利耳。”蓑庵曰：“豈玉妹舉事，刺殺吳三桂之頭顱耶。”曰：“不然，尚未足以此言，此抑非吾三人之所慶幸。”言至此，斌瓊忽左右顧曰：“石伯伯安在，此老興復不淺，胡不與於蹴掬之戲”。須彌王軒渠笑曰：“汝石伯伯此時，當與汝玉妹冰妹握手矣。”二人如墮五里霧中，莫名其妙，斌瓊問曰：‘然則石伯伯去矣，同跑着滇南一路矣。”王於是檢出羽書，其狀如竹管，上插一小羽，中貯千層紙，明亮如玻璃，卷之又如串炮，分量甚輕甚小。展而開之，有蠅頭小字兩行，略曰：“女兒等與獵伯伯，書吳王命還山，今夕安抵某處，先此飛報。”云云。下署玉冰二字。此書蓋用飛鴿，以傳遞于山中者，王出書示蓑庵，斌瓊並肩讀之。讀霓開顏展笑，斌瓊之樂，尤不可以言喻。手斯舞，足斯踏，過老父之肩曰：“老父乎，此信非贗鼎乎，抑吾等今夕，非在夢中讕語乎。”老父曰：“兒喜矣。喜至於癇，尤過於老父。老父特爲童騃之戲，挾雛鶯，上千秋架耳，乃吾兒手舞足蹈，且自爲夢，疑爲讕。不其瘋耶。”蓑庵曰：“兩妹之歸來，意出自吳三桂意旨，此中奇妙，真不可思議。”王曰：“是安足奇，吳既殺清庭使者，高豎義旂，在勢不能不用兵，既用兵圖中原，要不得不回顧後方，恐我苗瑤諸土司，合謀而擾其後西蜀孔明，欲出師以北伐中原，不得不先定雲南。吳三桂一世梟雄，寧不知此意，知此則不敢犯我而必先聯我。使我苗瑤百十土司，舉兵以響應之。用壯北行之聲勢此汝妹等所以奉命而來者。”蓑庵拜服曰：“嶽王老謀深算，誠非吾儕所能及。”剛言至此忽聞炮樓上有鞺鞳鐘聲，其聲絕宏，似報告非常之事故。俄而響箭三枝，從山下平陽發聲，突起而飛入於雲際，按此爲守關之苗吏用爲報告非常之符號者，王笑曰：“至矣，可傳命百司執事，開關以迎之。”二人領王命，策馬出宮門傳命關關，響炮五聲，畫角嗚嗚然，銅鼓鼕鼕然，千百苗兵，於睡夢中聞聲而起齊集聽令，排列於關門之內，由山麓直至山巔，蜿蜒如長蛇，火炬齊明，蠻樂競奏，須臾開關矣，石叟策馬入，與獵叟並轡而馳，據鞍雍容，精神殊奕奕二人下馬迎之。侍立端拱，再拜於馬前，兩叟笑則頷之，復欠身，表示以尊下卑之狀，俄而冰娘至矣，仍作美少年裝，驕棗色之騮，錦袍玉帶，風度翩翩，見生及斌瓊，勒鞍將下馬，二人止之，趨馬前，深深一握手，冰娘握那蓑庵手，狠命一握，握至牢，幾不能復放，而斌玉之馬，飛聘至關門矣。作新式宮裝，緋衣綠裳，顧繡金碧，輝煌殊眩目，頭上戴珠冠翹其彎彎之雉羽，斌瓊趨而進，按之使勿動。握手笑曰：“玉姐姐。”此語未完，咽其喉，如將下淚，既而力忍之，復曰：姐歸矣。喜何如之，以次及生，生握手，觸其手，如春冰，顫聲曰：“玉妹。”此二字發音，沉細中有酸楚意，斌玉毫不介意，磊落如男兒，高聲曰：“哥，累汝遠迎，殊切不安。”既而勒馬向左方，鞭策徑進，論於崎嶇之山嶺。生及公主，將尾之而行。苗兵綰二馬之繮，緊隨其後，斌玉忽回顧，照會蓑庵曰：“哥，且勿隨我行，宜站立，將有貴賓蒞止。此人恐出汝意外，我姐妹弟兄，可勿拘禮數，惟此貴賓，固銜有平西王之使命，尤挾有陳夫人之玉音，其人非他，蓋大江南北之老名士，抑亦我哥之十年故交也。”蓑庵尚未悟其言，躑踽於歧路中，而斌瓊畢竟聰明，指後方之角巾野服乘鐵驪。踏踏於關門外者，疾呼曰：“哥，此當是清風高節之吳先生，宜急趨以致敬。”蓑庵至是恍然大悟，既而躍然忘形，一躍至吳先生馬前。吳先生見之，亦飛身而躍下，執手道故曰：“蓑庵，我輩相逢如隔世矣。”蓑庵泫然曰：“人生何處不相逢，不圖於天南高山中，乃見吾。”次尾於是分身上馬，並轡兒說說笑笑。維時四鼓以後，日落碉樓，濤鳴澗底，奇峯千百個，突兀起於馬前，而笛瑤之杉屋竹籬吠吠雞鳴，恍似太古義皇世界，次尾浩然長嘆曰：“自滿虜入關，十八省區，直無一片乾淨地。只剩此窮荒絕徼，可當得第二首陽。蓑庵，你食靈蕨薇，山中高臥，尚記得橋村梅洞。與何不偕兄弟，及屈翁山陳獨麓諸老，起義於順德番禺時否。汝一扼於尚王。再厄於吳王。身入虎口中，幾至斷頭流血。爾時僕居江左，南中諸義士，鹹爲蓑庵張目，謂君之出生入死，不啻博浪張良。君冒險於先，吾人踵武於後，朱明之未亡一線者，賴有嶺表賢豪耳。自是君之名，震於大江南北，不謂曇花一現，君乃走萬山中，與世界外苗瑤爲伍，雖然。吾誠高蹈矣，其奈中原糜爛何。”蓑庵笑目：“固矣哉。次尾也，古之人一擊不中，乃變姓名，改面目，亡命走澤間，此豈得已哉。亦曰韜晦待時，留此身以有待耳。否則大江以南，如黃淳耀金正希輩，引頸戳死矣。而中粵陳子壯張家鈺黎美洲先生，次第死節，不明遺民，死得乾乾淨淨，列皇在天之靈，尚何所望。故曰先死後死，各有其肩承之職責，之可謂死是皆忠烈，而生者盡闔茸也。且僕之遁跡苗山，與兄之棲身古剎，等一龍潛約隱耳。次尾胡獨怨我爲。”既而仰天笑曰：“次尾流落天南，軟禁於雲濤觀中，鐵笛橫吹，遭逢獵叟。獅子出圍之役，次尾之不死幸耳，君雖歷古萬苦千辛，猷有幸紅顏知己在，圓圓夫人之青眼，可雲獨有千古，次尾，汝得一知己，可以無憾矣。”次尾亦謔之曰：“蓑庵，汝亦太驕人，我入滇中，累月經年，今始見圓圓一面，而君也掉臂入山，什麼娥皇女英，作並帶雙開的駙馬，君之豔福。人世莫有比倫，蓑庵，好自爲之，餘老矣，萬不克步君後塵也。”二人並轡高談，笑聲於巖谷，豈知鸚鵡前頭，所謂苗山雙公主，什麼娥皇女英。即在前方十丈外，併入聰耳，寧不字字聽得玲瓏，斌瓊勤馬山坡，回身反顧，遙遙以鞭一飈，嬌聲曰：“哥，宮門在望矣，吳先生，風塵良苦，願加鞭振策，早到步，早息肩，勿以模山範水滯彼行旌也。”蓑庵答以一笑。林尾亦爲莞然，同時萬山之顛，紅旂招展，銅鼓聲，咚咚然，再燃九響巨炮，又開第二重關。須彌土司大王，冠雄冠，翹孔雀之羽，白鬚銀鎧，立馬瓊花山上。端拱肅穆，敬迓來賓，賓至矣。須彌王下馬，諧人亦下馬，斌玉冰娘皆以義女覲義父。舉行抱親額之禮。獵叟徑執手。各撚其虯髯，仰天大笑，最後蓑庵至，介紹次尾，以進見須彌大王。

苗王握手殷勤，極道仰慕意，此時天色將曙矣，先延見於便殿，王慰勞諸人，優禮有加，以次人更衣室，稍將息。由斌瓊公主響導，導次尾入內，遍遊六宮九苑，以至於秋獵軒。次尾來自城中，忽睹名山福地，讚歎不絕口。笑謂蓑庵曰：“此間地輿，當在春秋吳越之分野，二千年前之古蹟，猶有存者，意謂苗瑤襲爵，曰王曰公曰侯，尚時春秋封建之遺意。君久居是邦，亦嘗一一瀏覽而考據之否。”蓑庵唯唯，既而曰：“封建流傳，山河沿革，固小失上古道規，即至車旂服飾，婚姻嫁娶，下逮一名一物，無不穆然有太初渾樸之風，次尾，博物君子也。異日當請於嶽王，爲觀是邦之禮樂彝器，今茲勞頓，宜少休也。”次尾極賞秋獵軒，謂此間亢爽，平原淺草，一望無際，有北口關外之雄風。彼與獵叟，爲患難故人。就在此間住下，斌玉既還山，面貌較豐腴，胸懷較活潑，不敢如前之靦典鬱抑，對於斌瓊冰娘，無復些子醋意。即對蓑庵方面，親熱異常。但其親熱之程度，但至於兄妹界線而止。斌瓊甚異之私謂曰：“姊姊一度出山，頓開眼界，今番見面。英英有俠士風，前後如出兩人矣。”斌玉呵呵大笑曰：“人生男女，特天地造化自然之神種，僻如名山秀石，或作方形，或作圓形，原尤容心於其間，爲之石者，但順其本然之性。自生自長，不同侵犯，如是而已，而世界之齷齪男子，乃必分面二之。此曰男，彼曰女，尊男而抑女，強之以所難堪之役。玩之以所不欲之情，爲之女者，又伈伈俔見，低首下心，莫能與之抵抗，此至不平之事也。妹以我出山二度英英乃有男風，我且問妹，試回首當年，化男裝，遊江浙，胡斂足息遊以後，既歸山嶺，仍作女子裝，則又以男子而變女風，寧非與愚姐一身。成一反比倒，總而言之，男也可，女也可，男而女也可，女而男也可，因物付物，任天而動，庶乎可耳。”斌瓊不覺歎服曰：“姐進德矣，久不見，當刮目相看，妹有機緣必再向中原遊歷，蓋多見世面，知識襟抱，恆與之爲推遷，進化日新，良由於此。姐乎，是亦我師矣。”斌玉阿：“不獨此也，男忽然而女，女忽然而男，此推我無妹之歷也，今有亦男亦女。亦女爲男，同時幻化於一人之身；妹亦欲見之乎。”言次，從繡幔中，推冰娘以出，蓋冰娘猶是錦袍玉帶，翩翩如美少年也，斌瓊捧腹笑握冰娘手。謂之曰：“昨宵馬上，我已見冰姐，心以爲疑，今白日光天，更顯出傳粉何郎的態度。”又一手牽斌玉手，調之曰：“此我的波俏弟郎，給姐作夫婿，我爲汝二人主婚，汝意下如何。”姐妹二人，極詼諧調笑之能事。霎時滿殿皆春，燕爾鶯鴦，恰似天仙樂爲，而須彌大王肅然入矣。獵叟石叟，以及次尾蓑庵，一時雅集，盛設洗塵之宴，賞主酬酢甚歡。次尾爲遵圓圓大人之意旨，且曰：“吳三桂反覆豎子，本不足與謀，惟圓圓夫人陶鎔之，變化之，含垢忍尾，垂三十年。僅製造成一個三面具的傀儡，曷言三面具，其始盡忠於朱明，乞帥討賊，此一面具也辱其繼反顏事敵，殺王媚仇，靦然享王封，建藩府，此一面具也；其後幡然悔悟，反清復明，此更一面具也。今當不再變矣，朔原由，當推圓圓夫人之魔力。吾儕當感謝之。”因舉觴暢飲，表示敬意，衆人皆歡呼痛飲，高呼陳夫人萬歲，吳先生萬歲，次尾復言：“苗瑤諸土司，皆數千年龔爵領土，爲中國西南部之屏蔽，溯人種源流，其先與中原人。同一鼻祖，又沫朱明恩澤淪肌俠髓，以至於今，一旦滿虜入主中華。屠戮我生靈，傾覆我社稷，凡屬先朝臣庶，寧不痛心，須彌大王膺廣土，領衆民，義聲仁聞。爲諸苗瑤土司領袖，尚希望佈告同列，激發良。整率三軍，同仇敵愾，爾者吳王赫然震怒，振臂爲天下倡，行見出師中原，直指幽燕。德朱明世之譬；平烈王在天之憾，叭是諸事體大，非仗羣策羣力。難與成功，在昔春秋之世，齊桓欲尊周室，必先攘夷狄。欲攘夷狄，必先會諸侯，須彌王盛德大業。當不讓齊桓，其南服諸土司，則儼然春秋諸國也。在座羣公俊秀，若大化山土司，若獵叟，若蓑庵兄。若女公子，若而人，以命世之英雄爲匡時之偉舉。下走不敏，敬館珥筆以從諸公後，撰異日紀功戴德之碑，雖爲執鞭，所欣慕焉。”言已，復俸筋，爲須彌王上壽，兼爲座客臚歡，王立飲，衆人以次飲。蓑庵醮爲須彌王答詞曰：“敝土司僻在南疆，因陋就筒，夙無遠圖，然苗瑤諸百辟同宙，遠被中國三千年之聲靈，近沐朱明數百年之德澤，久已漢苗同化。胡越一家，近頃鞘靼王心，入寇中夏。側聞薙髮有令，易服有刑。語言文字有誅，嘉定屠城，揚州十日，廣州流血成渠，凡屬捨生負氣之倫，當抱挾恨釘心之病。本土司雖不敏，固猶是直達三代之民也。亦嘗近歷中原，觀光上國，深知今日事勢，非以滅漢滿不可，非以南抗北不可，非以凡百土司。爲滇南吳王之後盾尤不可。惟是綿力有限。一人之願力，未必竟愜百土司之羣情，今荷吳王提挈於前。先生指導於後，敢不努力，以聯指揮，亦請吳先生滿引一觴，以答遠道輶軒之雅意。”言至此，諸女公主皆拍掌。掌聲如雷，三老人亦掀髯大笑，深嘉鄭生之能言，與吳先生之佈告，可謂詞令雅馴，工力悉敵，吳次尾引滿一觥，酒半酣，斌玉慷慨發言曰：“義父聽之，諸伯聽之，玉今次還山。固銜有固吳王之使命，業經吳位王轉逢，可勿深贅，雖然。玉之歸來，爲公抑爲也。”言至此，婷婷然立小姍姍然移步於王座，密陳於須彌王，附耳良久，王悚然爲之改容，衆皆愕然，不審作何舉動，既而王頜之，顧侍臣，傳令巫蠱祭師，有所計議，至矣，問所需，斌玉當衆宣言曰：“小女子當日出山，自顧一介女流，奔走千里，身入虎狼之穴，日與男子漢相周旋，譬如以戔戔盞楮，投之墨池之中，烏能不染，不特衆人不克共信，即斌玉亦不堪自信，更有曰節，斌王，末亡人也，未亡人與處女異，再冢之玉。其磨而磷涅而緇與否，至不可信，用是之故矢矢自誓，誓於大神之前，兼於首途行次，恭請巫蠱祭師，爲之施行法術，將事，爲小女子剖白之。”衆人聽至此，方始如夢初覺，有竊竊爲彼危者意若曰：吳三桂，老淫蟲也，彼日侍禁近，受寵逾恆，斌玉固難保存。冰娘猶難把脫。又有爲之諒解者曰：斌玉，奇女子，抑烈女子也，彼喪其貞操，則何地何人，不堪再醮，何必遠去滇南，吳三桂七十衰翁，彼盛開之花，寧肯與枯柳爲伴，此未必然也。最耽耽注目者，厥爲蓑庵，論斌玉生平之目的，所深心變愛者，惟蓑庵一人，蓑庵既有雙雌，彼乃向隅，謬激而作遠待之舉，然而蓑庵隱曲，固一刻未忘情也。斌玉天賦嬌嬈，其關與雙雌樹敵，而妖媚俊爽殆過之，斌玉之行，不啼剜彼心頭肉，今歸矣。而忽有自請試念之一劇，蓑庵驟變色，目灼灼似賊，斌瓊已微窺之。嫣然笑，示之以目似暗爲調侃之狀，若曰：想真潔與否，春水皺一池，干卿底事，而胡必耽耽虎視爲。蓑庵已覺之，垂其首，己而復腕視，則見祭師設巨案，藝庭燎，焚符躁三通。仗發披劍，口中唸唸有詞，無而敦請女公主（即斌玉）立於當中，左手持杯，杯有枝楊水，右手持劍。醮劍於其中，徑執女公主之臂，俯面驗之，毫無朕兆乃代口其臂，用宣示於衆人，白圈之符號猶在也。紅色之宮砂依然也。惟白圈裏面，祭歸當日有言，雲女子面苟有外遇者，即藝現新鮮之移畫，深印於臂中，就續於白圈的範圍，今則無有之。衆人皆驚異，拍掌歡呼曰：玉公主，端人也，玉公主萬歲，即斌瓊亦爲之駭然，蓑庵躍然喜氣溢於眉端，斌瓊又匿笑，懾之以目，蓑庵又俯首，祭師乃舉手軒渠，高聲讚歎曰：善哉貞娘，惟玉之良，不逢不若，既寄永昌，既而盥其黑毛之手，用二指，披彼女之眉毫，按之可十數分鐘。先左眉，後右眉，噓氣吹之，眉毫乃洞見其低，發見硃砂痣，如紅豆於大，右一粒，左一粒，即舉以示諸人。且跗加說明，雲女子已嫁，經本祭師施以神術，眉端發見朱痣。其數一，若再醮，則倍之。其數二，再此類推，以近男子之多寡，爲硃砂之表徵，爲娼妓，則累累如紅粟，不可以數計。女公主前經裏降，業有夫矣。故其數爲一，此孀雌面具有節換者，本巫師無任起敬，衆人又拍掌，回視斌玉，面白如霜，淚紅如血，渾身抖戰，頹爲幾僕於地，斌瓊趨而抱之。嗟哉斌玉，蓋其心酸。彼其志苦，豈求表白於人哉。所以然者，特以激刺蓑之友感耳，正在萬目睽睽間。有一英姿爽颯的女郎，亭亭起於席上，對衆宣言曰：“餘不敏，從玉姐之後，出發滇城，溷跡於五華山上，旦夕侍吳王，餘雖矯作男兒裝，始終不露破綻，然我能自信，人或不能共信，特奈何。餘一嫌疑所介，恰與玉姐同科，玉姐既皎然分明，餘安能自涉於瓜李，亦諸巫師試驗，以還我清白之明。”巫師招之，使近前，亦紹察其眉毫之佇囊，瑩潔一色，無紅慄，無朱痣，更以兩指捏其鼻準，中有脆骨圓成如雄卵，昭示大衆曰：衆聽之，凡人類無論男女，苟捏其鼻準之脆骨，圓成一塊者，此貞童貞娃之表徵也。反是則脆骨分裂，暗摸之，中分一線，也必破身失節，殆皆驗而不爽者。石叟聞其言。趨於愛女側，徑以兩指捫其鼻，中有薄骨，如千層紙，大類天衣之無縫。咋舌稱奇，視蓑庵，彼欣然有喜色，巫師復出一新法，取巨量之雀葉，攤於文石牀，命冰娘裸衣。臥牀上，彼則唸唸有詞，須臾。冰娘遽然入夢，既而銜凍水，猛噴之，冰娘惜然寤。起於牀，則芭蕉之叫，印一裸女形，獨一無二。巫師隨意命宮娥，或有夫之婦，如法試驗，則人起而留影。印於蕉葉上，一影之下，復有一影，更有三數影。裸體相偎，醜態百出。臥者大慚，掩面逡巡去，由是而冰娘女兒身於以大白，衆舉酒，敬二女公主，敬其抱璞懷瑜，轟轟有志節也。斌玉請於父王，使爲駙馬成婚，舉行公主下嫁禮，次尾來力贊其成，蓑庵不獲辭，肅然領命。其婚禮進行之手續，繁縟殊常，恪遵三代體制，先問名，次納采。次納徵，次請期，次親迎，複次，尊雁御輪。共牢而食，詰朝廟兒。薙蘋繁。告祖廟，自是以後，雞初鳴。盥漱節洗，問寢於舅姑，蓑庵父母俱亡。則以梓楠木造像，安置駙馬府，籠以金碧之幔帳，新婦凌晨，必瞻禮叩首。事之如所生，今茲女公主二人，則二人同其禮節，不分嫡庶，其下以妾媵將之，亦如諸侯一嬪九女之義，吳次尾秉筆作書，勝題駙馬府之門額曰甥館，兩旁夾以五言聯，曰環花雙並蒂。玉案兩齊眉，由儀門以入。一條甬道，黃槐翠柳，夾護成行，抵中庭，升階上，崇然煥然，翬飛鳥革。按即爲公主之外宮，其上道一文石之扁，長形可二丈，方形可三尺，爲顆四宇，曰雙鳳來儀。其旁分掛四言聯，曰釐降二女，化起六宮，公主下嫁之日，羣山諸土司，皆來賀喜，塗山玉帛，百國冕旒。苗瑤同，童女貴眷夫人，衣華麗之衣。綴翡翠之玉，穿胸亦趾，斷髮文身，窮博物山經之異相。蓑庵三尺亡命，一介書生，坎坷潦倒，垂十數年。不意遭逢盛事，爲世界外之山中粉侯，豔榮祿，殆無以復加矣，尤其風流旖旄者，新婚兩公主。一個是金蘭義弟，一個是石穴美人。（事見上文）而一切妃嬪媵嬗，所謂王姬下嫁，娣從之。其從如雲，鸞鶯燕燕之儔，鶼鶼鰈鰈之侶，粉白黛絲，列屋閒居。皆吾之妻若妾也。春之花，秋之月，可以指名而召幸之。豔矣哉，鄭生也。豪矣哉，鄭生也。千百十嬌嬈以外，平添一生平肝膽，其人仰嬌娜無倫，謂之爲吾之女弟，固可。即謂之爲生之膩友，亦無不可。蓋斌玉今次歸來，落磊英姿，事事不拘形跡，已脫盡兒女子習氣，其對於斌瓊冰娘也。不惟加以妒醋，又從而匡助之，照拂之，男以女雙方之經理人。一肩擔荷，須彌王嘗笑曰：“玉兒，汝年車尚少芟。倘加以歲時，老成持重，孤將冊封汝，命汝作宮庭之室老，當勝任而愉快。”斌玉亦爲筅然。惟暇時從次尾遊，於學詩學藝之外，兼習中國地輿圖，手指口畫一有不違者，輒虛心領教於吳先生。吳亦曲意栽培之，竊怪此一朵夜合花。其慧質靈根，迥非一般女流所能及，天蓋生是使獨也。吾今並敘蓑庵之婚禮矣，須彌王下嫁兩公主，事事悉遵三代古禮，其有不合者，由次尾根據古義。爲之參考而損益之。就中奩儀品物，多爲二千年以上之古物。若玄璧，若黃琮，若圭璋，若泉幣，若古樂器，若古錦繡，若明璫翠羽，火齊木難，金甌玉碗銀鏤磬，出其內府之三代法寶，悉輦之於公主府第，瑋珍鴻寶。下界人珠未之見，抑未之聞也。王無冢子，無庶子，六宮妃嬪，僅誕生公主一人，推所愛以及冰娘。雖非己出，而恩意優渥，無分軒輊。凡諸貴品，斌瓊之所有，亦即爲冰娘之所有，冰娘感激萬狀，石叟先期旬日，檄調大化山之頭目，凡屬器用財賄，羅而致於瓊花山，紀綱成僕，凡三千人，亦分配於玉公主，視斌瓊如長女，愛之尤自加。惟是蓑庵處此，豔則豔矣，福則福矣，而洞房第一夕，對於娥皇女英，先後秩序，如何履行，其將先斌瓊而後冰娘乎。則冰娘固結髮夫妻。久經配合，所謂生則同穴者，大化山之復事，閱者當能憶之，不過情事變遷，僅有其名，未臻其實耳。其將先冰娘而後斌瓊乎。則斌瓊固相識在先，感情尤篤，間關萬里，訪尋義弟，前則爲義弟，後則爲嬌妻。其入瓊花山也。須彌王以賓卿之禮隆之，以掌珠之貴屬之，寵之爲紛侯，館之於貳室，若論感情恩誼，斌瓊當不作第二人。兩者相衡，殊難言主，兩妻之間難爲夫，蓑庵於此，其將何以度此難關乎。及花燭洞房之夜，兩公主各處一宮，次尾爲分題之。曰花宮，瓊所居也；曰雪宮，冰所居也。蓑庵腳踏，花宮宮娥卻之，花公主寢矣。駙馬宜歸雪宮，腳踏雪宮，宮娥推之曰，雪公主寢矣，駙馬盍去花宮。生悵悵何之，半夕疲於奔命，天將曉矣。駙馬府之女嬪，入內承奉起居，造於花宮，宮門尚未聞也。轉於雪宮，宮門都未闢也。不勝駭然，宮自語曰：駙馬寧有分身術耶。胡春閣沉沉，洞房寂寂，紛侯猷未起也，詎柳腰一搦，杏眼一舒，有中庭文石凳中，中有芭蕉葉，彼何人斯，橫肱而臥，而山花歷亂，撲於南柯夢幻之身。宮娥爲之掩脣失笑。私念妻外夫賤，彼瓊島檀郎。得不飽嘗閉門之羹，而璇宮豔主，或亦雙下逐客之令耶，既而防其寂且僵也。姍姍移步以進之，以覘之，四顧無人，則悄悄以春蔥之指，輕輕爲按其心頭，嘻，心頭蓬蓬然，其脈息溫度，乃如初發甕頭春，又竊笑曰：有金鳳雙窩，如許甜蜜溫牀香腳，你不向那邊信宿，偏與山花野蝶爲緣，你這個駙馬爺，大是韓湘子再世，雖然，韓湘子能捨其夫人，夫人未必舍韓湘子也。一夫人舍之，兩夫人又舍之，此中神祕，當真不可思議。正自言自語間，駙馬爺之左足一伸，兒鉤及初宮娥股，宮娥大驚，兩手自搭其肩，扭着柳腰兒，翩然而遁。遁於室老之別院，切切密陳，室老初則呵之，以爲不衷於事理。繼而忽悟曰：汝姑退，勿得妄言。自取罪戾，老身自有分寸，亟扶杖，趨於二公主許，皆起矣，室老爲公主賀，公主霏紅暈頰，默默不語，問駙馬，皆以不知對。室老坐近公主，端詳其眉心之底裏，忽驚曰：“兩公主敬聽之，我苗瑤古代之祖制，凡貴族女下嫁於臣僚，或嫁別土司之冢嗣，是夜必成嘉禮，以正人倫之始，納萬福之源。否者，必不貞，或失偶，佈告於衆人，視爲大辱，祭師得平亭其罪過，而處罰之，小者離異，大者刑辟，兩公主，貴主也，抑解人也。奈何冒犯此不韙，此非諧謔細故也。”兩公主色變，嗟夫，公主之定情與否，室老早於望氣而知之矣，言至此，初監捧敕至，召二公主，公主起立奉剌，亟駕車，入王宮。室老僅隨之、至則蓑庵先在，坐於位之末，垂頭不語，而須彌王，及二叟皆在，一一請安畢，須彌王趨於東廂，召斌瓊，石叟趨於西廂，叫冰娘，其間父女商量，不知作何語，既王及石叟出，佈告諸人曰：“人世莫喜於爭，莫不善於妒，亦莫善於讓與謙，滿爭妒謙讓之界線亦須有別，苟一人讓，而兩人與之俱讓，一人謙，而兩人與之俱謙。則名分事實，終必不能解決，各皆執其成見，讓之亦極近於爭，謙之極亦鄰於妒，此不可爲訓也。況事關族法祖制，婚禮人情，尤不能任偏激而敗彝倫，今瓊女之言曰：冰姐爲嫡婚，婚禮在先，宜先之，冰女之言曰：瓊妹爲故交，患難共奔走，宜讓之，前曰名分之稱，不知煞費幾許苦心，務合不分貴庶，不分先後，使二人共劑於平，茲事始克就範，今以合巹已成禮之節。二女互相里，互相讓，使吾婿彷徨無所歸，此固禮之過情，而事之失當。在二女則得美名矣。其如吾婿何，其如族法祖制何。”言至此，截然止，衆人面面相看，始知昨夜洞房，有駙馬乞閉門羹之趣劇，不敢笑，不敢言，良久，須彌王爲誠懇之意曰：“吾族最重祭師，南人信鬼而尚神，事之未決。卜之於神，倘神而以爲先者，則先之。倘神而以爲後者，則後之。二女不得仍則讓謙，仍前固執，吾婿亦視大神之顯靈，以爲成禮先後之標準，否者，將違神之怒，而蒙天之誅，贄同者請合什。”蓋滇南苗族，已趨近南洋羣島，故其揖讓禮數，半從夫古之中國教，半染近鄰之佛國教，一切抱膝戾足，盤臂合什，皆拾佛氏之唾餘者也，衆人合什，雖彌王之政策行矣。命侍臣，聘祭師，巫師乘至詔馬王遵旨，導諸人以至秋獵軒，軒之北爲峭壁，高可十丈，光平如鏡，巫師在下作法，仗劍披髮，馗形禹步，此時天氣陰霾，空中之萬年藤，復繞繚之。幾於不見天日，巫師命衆人。姑閉目半晌，既而曰，可以開矣。揚其目以視之，同時太陽光線。直衝雲罅而出，光騰騰。反照於危崖之鏡石，衆人定睛細看，則見有一石穴，如復室，有二人，一男一女，同襟同枕，此景如映畫然，倏忽不見，又更一幕，亦有巫師，搭天壇，祈天神，爲一男一女證婚，施發見四字，作苗文曰：先者先之，衆人不勝驚歎，蓋蓑庵與冰娘結婚，大化山之故事，同襟同穴，在座者靡不知之也。正喧嚷間，此石忽如雨洗。霎時淨盡，平空現出一瓊花，花嫣紅，如斗大，俄而此一朵琯花忽變爲美少年，忽變爲女俠客，忽變爲貴公主，最後有少年，攜其手，駢肩立，雙雙開笑曰：石之腠理，透出濃墨八字，曰：後者後之言全其讓也。衆皆拍掌譁笑，謂太神示兆，至公極允，足以息喙而解紛，就中有一枝亭亭玉立之花。左顧右盼，笑口嫣然，伊何人，則本書之主人翁夜合花也。得此解決，兩公主皆心悅誠服，俯首無他言，而蓑庵之喜可知耳，三人婚禮既成，須彌叟秉承吳王之命，移檄於遠近土司，土司等勒兵待命。

一時士飽馬騰，擬卜日出發滇城，與吳三桂會師，以爲進窺中原，北伐幽燕之準備，此帥羣情推觳，推鄭蓑庵爲聯邦統帥，吳次尾爲行軍參謀，率大軍後殿，斌瓊公主率娘子軍，以斌玉冰娘左右前鋒，當先出發。目餘三老人，留守瓊花山，接濟前方軍餉，兵抵滇南，只扎城外。取吳王進止，務令苗兵與漢兵內外聯爲一氣，雖不受吳王編制，仍輔坐吳王進行，糉以上觀畫情形，胥出自次尾蓑庵之抱偉，而斌玉斌瓊冰娘，多贊助之，大軍將次啓程。一夜不見獵叟，諸人大驚，四處覓之，原來獵叟年歲雖老高，壯心未巳，眼見得山中諸少年，或男或女，紛紛出發，如火如荼，點將錄中，獨少年一名黃忠老將，未免撫髀生感，憤憤不平，突於某夜起來，拔劍亂舞，舞秋獵軒中，既舞且飲，既飲且醉。醉倒不醒人事，倒臥於古梅樹下，挺直如死人，後有守凋擊拆之將士，路經此地，埕幾乎將他踏死，喧讓起來。衆人畢集，斌玉畢竟聰明敏捷，彼於獵叟，久同患難，亦以父子之禮事之，抱持之，使起坐，一面以醒酒湯灌之，一而拔其散發，浸於山泉冷水中，須臾頓醒，慰之曰：“伯伯，汝老當益壯，誠能豪飲，然飲至酩酊，昏不知人。究非養生之道也。”石叟憒然曰：“老而無用，雖生何爲，遑然養生，侄女，汝觀我意氣精神，尚是雲濤觀中，吹鐵笛，舞寶刀，撫獅茗小鼠，今靚昔，果何如。”斌玉笑曰：“今殊勝於昔也，然伯伯無自苦，英雄垂暮，縱酒以戕其生，此奚可者，伯伯之言，吾知旨矣。”扶而入，使安寢，翌日，蓑庵拜石叟爲大將，所推轂禮，至爲隆重，石叟於是據鞍顧盼，意氣自象矣。正是簡率三軍，卜日成行，猝有人自滇南來；雲吳三桂患暴病，部下多反側變叛；或雲清庭已派某宗室大將軍，領雄兵十五萬，三分道南上，一從貴州側擊，一從湖南來攻，一從兩廣沿流直上，蓋爾時閩粵巳失事，爲清庭所收復，以道路遼遠，羽書阻梗，而滇南方面，吳王年老，荒酒色，且驕蹇，如許重大變化。不知亦不聞，迨滿清八旗之兵，鉅艦雲屯，出現於黃河江口，始知之，無及已，而吳王亦坐是而生疾，疾且亟，不能視事，乃以幼孫付託於張同英，張固謀臣，夙嫺韜略，然而部下之驕兵悍將，府中之義子義孫叔不肯受節制，清兵乘之，滇局殆不可爲等語。已上所聞，殆得之於間諜之口，諸人聞之，大驚失措，尤以次尾蓑庵甚，斌玉憤然曰：“天致愧懊，南風不竟，遂是滿虜鵡張，我輩言命軍。功虧一簣矣”斌玉曰：“遠道傳聞，安知非失實，宜按兵不舉，以覘其變。”俄而陳圓圓告變之書，從天而下矣。書甚簡，似爲倉卒之絕命書，略曰：“天不祚漢，王舉事一月，百禾就緒，猝生病，今且斃。知巳半生，爲公爲私，兩當殉節。書到之日，餘已仰藥。攀龍髯上升笑，嗟夫次尾。人誰無死，死如妾者，含垢半生。不能自贖，神誅鬼譴。抑笑晚笑，次尾違耆。毋自悲悍，以重餘辜，刻聞滿虜大兵三道進發。用困鑽滇池改策。閩粵兩處，次第失陷。天意如此，命復何言。所難堪者，山中羣豪，克勷義舉。聞此噩耗，寧無痛心。願養翮侍時，復歷觀變。革命種子不死，犬羊運命，終有盡時。宮鶯已無婁兒，疑雲一揭，都無怨言。頃處覆巢，會當遠引。不日當抵山中矣。鳥死鳴哀，永訣之言。尚光亮察。”云云。按此踏自五華宮中，用飛鴿寄來者。次尾認爲圓圓筆跡。拊膺慟哭，憤不欲生。緬金陵之古歡，憶秦澀之舊夙，師生情誼，胡能恝，自是絕食吐血，悒悒成病，蓑庵斌玉二人百端苦勤之，終不得其淡然冰釋，忽於月明人靜，自縊於瓊花山之第一峯，意者名士美人，九京聚首，從圓圓夫人以去矣。

閱者諸君知之，吾書特野乘，初無涉於清史之大綱，故老傳聞。亦或於正史內容，不免有多少出入。況魔王忌諱，彼所謂平定三藩實錄。及聖武記東華諸書。皆鋪張粉飭而爲之，初不足爲典要。吾師至此，殆漸歸收束矣。有話即長，無話即短，滇南局面，吳三桂歿後，繼體尚功，軍政不專。清師南來於焉失敗。彼瓊花山上之英雄兒女，方將鶼鶼鰈鰈，飽領桃花源裏之甜蜜風光。獨有一個世界傷心人，每念國賊未殲，夫仇未復，人方樂而彼獨憂，簟畔枕邊，不知滴幾許紅冰血淚。嬪伊何人哉？夜合花公主其人也，須彌王絕痛愛之，勝於斌瓊倍，他日商諸二叟，擬爲之選甥尚婿，某山某王之世子。斌玉聞而嘆曰：“吾今生安得有夫，亦何敢有夫，質言之，大明國祚，即吾夫也，明亡。即吾夫也，除非明祚中興，吾或有嬪夫之一日，否者，毋寧以山姑椎髻終也。”王聞之，爲之悚然，不敢再強聒。流光如駛，日月不居，中經十數年，忽於金陵地面，值清聖祖第一次南巡，有拿獲刺客女子一事，女子衣軍服，矯爲男子裝，貌絕美，膽絕巨，蓋瞷清聖祖微服泛鷁首畫舸，經秦淮遼河上，突有鳧水而據畫舫之舵，猛躍於艙中，出匕首，刺二人，皆飭龍袍玉帶。龍章鳳姿，中咽喉而死。其一人，匿藏蓑笠中，幸而免，詎有水軍段船，聞警赴救。所救生者，正是清聖祖。而能刺之二人屍首，則交其侍從之臣，化裝爲秦始皇副車，一擊不中，刺客被擒，揭其冠。雲鬢峨峨，嫣然好女子也，審訊之。默不言，搜其身，得獵人首二具，懸於褲帶。得有知其事者，謂此夜合花斌玉之變相。褲帶之人頭，則其先夫之仇人爲趙某，及蓑庵之仇人佟某也。斌玉之至金陵也，西不未知之，及日知之，商所以拯救之策，宮鶯曰：“吾昨夜侍玉公主，微窺其案頭小冊，爲江南縮本地圖，又有滿酋康熙帝之小影。以狀覘之，公主當必至江南。”於是斌瓊欲追之，惟此時已衽孕六月，出入良不便，蓑庵阻其行。自願爲之庖代，慨然曰：“義妹誠可憐，吾不拯救之，殊乖手足誼。”斌瓊戚然曰：“君爲革命黨魁。大江南北。固無人不識君者。苟有疏失，吾及冰姊將焉託？君不念妾等，獨不念腹中一塊肉耶？”生意決，兩公主泣送之。煙水茫茫，又向迢迢江南，重遊舊地矣。斌玉既入重牢，滿吏以五木之刑治之。遍體鱗傷。血翼糊模處，蟲生蠕蠕，幻作一個女殭屍，素復雪膚花貌，臨刑先一夕，倒臥於糞溷，狼籍呻吟，聞者酸鼻，忽聞鐵窗響動，有黑影入監牢，瞥近斌玉身邊，低聲喚曰：“小妮子，速醒來。”斌玉於魂夢中，惕然驚覺，張目視之，月色溶溶下，蕭然一老和尚，斌玉躍而起曰：“師乎！若非我潭影師乎？”曰然。曰師何來，曰來救汝。斌玉泣曰：“師來救我，誠感盛意，弟子爲國爲夫爲友復仇，三事已畢，可無憾矣，死可樂，生何爲。弟子欲捐此生，以勵方來革命種子，抑希冀此千秋萬世之微名也。”潭影以言勸之，不從，遂諮嗟而去。翌日，斌玉於臨刑之先數小時，忽見人叢中，有蒙袂輯屢之乞丐走近身旁，諦視之，蓑庵也，亟揚其目，舉其鐵鎖琅璫，猛擊蓑庵之面，叱曰：你傖夫，看我何爲。革命就刑有何可看！且斥且揮之以手。蓑庵欲撲之。炮響三聲，虎吏行刑矣。生知無可挽救，復悟斌玉之擊之揮之也者，還以救之也，事訖，生賄賂劊子手，盜其屍，復葬之，入諸磁埕中，負歸山中，厚葬如禮，題曰夜舍花阡，成女志也。會葬之日，潭影乘五色雲祥，冉冉而下，蓑庵斌瓊羅拜之。僅合什數言，倏忽不見。斌玉死後一年，須彌王薨，苗人擁戴斌瓊，使襲父爵，時斌瓊已產雛兒矣。冰娘又舉一子，閨流不習政事，風示臣下，擁戴蓑庵，遂以書生作山中大王焉。石獵兩叟，壽至期頤。宮鶯夫婦，參贊機要。其後屢出師，犯中原，乃以天意難違，大事已去，屢起屢蹶，與鄭成功同一恨史。滇南疆吏欲招撫，毅然不就撫也。卒與兩公主享虞舜琴瑟之樂雲。（全書已完）