聚仙亭

話說大明永樂年間，江南淮安府鹽城縣，城內竹車橋旁居住一位相公，姓謝名廷，表字白春。父名謝順卿，乃是兩榜出身，在朝爲官，官居翰林院學士之職。夫人張氏，並無三男二女，單生這謝白春相公一人。未及幾年，父母竟自相繼亡故，拋下鉅萬傢俬產業。在這鹽城縣數他爲第一的財主。謝白春年方一十九歲，生得美如冠玉，貌似潘安，才同子建，尚在鰥居，並未婚娶。在家內掌執家務者有乳母，管理外面事務、一應田地房產，有乳公謝純掌管。謝白春已入黌門，是一秀才公。

謝相公一日正在書房誦讀詩書，正是二月下旬，天氣晴和、花明柳媚之時，忽見乳公謝純走進書房，謝相公便站起身來。列位，你道爲何見了乳公就站起身來？皆因謝廷自幼父母逝世，總是依賴他夫婦二人撫養成人，家中大小事務出入，皆由他經手掌管；併兼爲人老成持重，品行端正，故此謝白春站起身，口呼：“乳公，來書房有何指教？”　謝純口呼：“相公，刻下正是清明時節，況且連日天氣融和。何不趁此天朗之時，相公可到祖塋拜掃墳暮？你也當盡一點孝心，纔是正理。老奴將酒餚、金銀紙錁諸樣祭品俱已預備齊全，專候相公拜掃祖塋。”　謝廷聞言，立刻更換衣服。只見他：

頭戴片玉方巾，翩翩儒雅；穿一件鶯哥綠直氅，必必斯文。白綾襪，大紅朱履，直氅內襯銀紅底衣，彷彿當年衛玠之容；手執一柄春扇，真金，依稀昔日潘安之貌。真個是眉清目秀，實堪儒雅風流。

謝純口呼：“　相公，今日或是騎馬，或是坐轎。早吩咐下去，好令他們預備纔是。”　謝白春說：“　勿庸騎馬坐轎。今日天氣晴和，不如步行，倒也消遣散悶。”　令乳公、乳母看守門戶，帶領兩個家丁，挑着春盒、紅氈、酒餚、紙錁等物，出了大門，一路行來至郊外。有詞一首爲證：

遊人如蟻，士女如雲。桃紅李白，鴨綠鵝黃，鶯聲嘹嚦，紫燕銜泥。桃柳桑麻，遊人不絕。也有吹彈的，也有歌舞的。真個鼓樂喧天，管絃震地。又見那柳浪翻天鶯簧囀，芳菲景色，真個令人應接不暇。正是：

風吹不管遊人醉，獨有三春景色新。

謝白春見此豔陽天氣，景況可愛，心中戀戀，有依依不捨之意。緩步行來，不多時已到了自家祖塋。墳丁看見謝公子前來拜祖祭墓，忙給公子請安，便拿鍁掘土添墳。家丁設擺春盒，滿斟三杯酒，掛了紙錢，鋪下紅氈。謝廷走上紅氈，向墳墓大拜了四拜，焚化了紙錢錁錠，奠了酒漿。

已畢，遂坐在紅氈上，令家丁暖酒，欲自飲。只見遠遠來了一乘小轎，後隨一個白面書生，走了過去。仔細一看，原是斜對門鄰舍崔文，表字子英，乃是一位讀書的寒士。謝廷站起身形，喚了數聲：“崔兄，往何處去走走？”　那崔子英聞後面有人呼喚，便轉過頭來一看，遂說道：“原來是謝相公，多有失慢。”謝廷回答：“　不敢，不敢。兄臺這是往哪裏去？”　崔子英回答：“適同房下到荒塋拜掃，不知謝兄在此，多有冒犯。幸毋見怪。”　謝廷回答：“　豈敢，豈敢。既然崔兄拜掃回來，今日郊外幸會，在下見此芳辰，欲同足下在此野飲一杯，以助風遊之幸。幸勿見卻。可令嫂夫人先回尊府。不識尊意若何？”崔文說：“承兄抬舉，過蒙錯愛。欲不領命，猶　恐　有　拂　貴　意。俟　少　趕　上　賤　內　照　會，必　來　領情。”於是崔子英趕上轎子，口呼：“　娘子，現今謝公子留我野飲春酒，娘子先行一步。”　吳氏口呼：“　官人，不可貪杯，早些回家！”崔子英答應：“曉得！勿庸娘子囑咐。”

不講轎子先行回家，且言崔文走至謝廷的墳塋，謝白春心中甚實歡喜，尊崔文坐上首。崔子英再三不肯，方纔坐在上首。謝白春對坐飲酒，亦無非講些詩詞歌賦、斯文道理。二人言語投機，開懷暢飲。正是：

酒逢知己飲，詩向會家吟。

又道是：

儒雅客對千盅少，俗厭人來掃興多。

二人正在歡呼暢飲之際，見遠遠來了一人。及至走近，見其人五短身材，頭戴荷葉巾，身穿裰氅，臉小頭尖，一部落腮鬍須，行跡鬼頭鬼臉。俗語常言道：

判官頭對小鬼頭，作鬼也有三年愁。

此人姓陸名賓，是本城人。先前是在那些大老官門下走動，因他貌陋心奸，作事不端，故此無人與他來往。他亦只得獨自一人，以上墳爲由，若遇見相熟之人，騙些酒食而已。崔子英看見陸賓，站起身將手一拱，口呼：“　陸兄請了。”陸賓抬頭，一看見是崔文，連連拱手，說：“　正是小弟。”謝白春也隨着拱手，問道：“兄臺尊姓大名？”　陸賓答道：“小弟姓陸名賓，系本城內人氏。請教相公尊姓大名？”謝廷答曰：“在下姓謝名廷，賤字白春。”陸賓隨問道：“莫非就是在學生員、居住城內竹車橋謝老先生的公子，就是相公否？”謝廷回答：“　正是小弟。”　陸賓回答：“　多有失敬了。”陸賓一行對答，一行暗想：“謝相公乃是本城第一財主大老官，該是我時來運轉，今日方可偶遇此人。”

正然思想，忽聞謝相公讓他上坐。陸賓謙讓道：“小弟在次座奉陪方是，還是崔相公同謝相公二位上坐，方是正禮。”崔子英說：“休得如此過謙，況且陸兄年長，理當上坐。”謝廷說：“崔兄所言甚是。理當序齒坐罷，還是陸兄請上坐。”陸賓謙遜一番，方在上座落坐。崔子英對席，謝白春坐了主席相陪。三人把杯弄盞，歡呼暢飲。陸賓遂將他那諸般的騙話來打動謝廷。這謝廷開言說道：“　小弟斗膽，意欲同二位兄長結爲金蘭之友，不識二位兄長尊意若何？”陸賓接言說：“　承相公抬舉，崔兄乃系斯文一脈，於理可行。但只小　弟　乃　是　碌　碌　庸　人，貧　寒　之　士，如　何　敢　高　攀　大雅？”謝白春聞陸賓所言，便道說：“　哪裏話來？你我三人情投意合，何分貧富？不必太謙。”　陸賓說：“　既是相公如此高情錯愛，小可敢不遵命？”　崔子英曉得陸賓是一不端之人，在一旁不好說出口來，又不好阻攔，又不能推辭，只得依從。於是三人就在墳前結拜盟義，爲金蘭好友。陸賓居長，崔子英次之，謝白春第三。三人復又落坐，又談了一番家常閒話。謝廷說：“明日清晨到兄府奉拜，請問兄長家內還有何人？”　陸賓答道：“只有拙妻劉氏。舍下居住陋巷賤地，亦非賢弟駕到之所。”　酒闌席散，各自起身，緩步回家。這陸賓回到家中，問妻劉氏將日中的事細述一遍，劉氏亦歡喜。

次晨，謝廷先來拜崔文，就約崔文同去拜陸賓。二人至陸家門首扣門。陸賓走出開門，見是崔、謝二人，不勝歡喜，即邀入內房。三人見過禮，又請嫂嫂見禮。崔、謝二人見陸賓屋內不能坐，謝廷遂邀崔文、陸賓二人來至自己家下。入客廳，三人見禮落坐。茶罷，謝廷即喚家人撥安童二名、丫鬟二名、白銀五十兩，又將空房一所送與陸賓居住。陸賓連連稱謝不已。忽見外面管門人進來報事。

不知所報何事，且聽下回分解。

第　二　回　海灘邊遇怪物偕花燭　聚仙亭揭封皮走妖魔

詞曰：

柳弱煙輕絲繞繞，嫩綠初勻，風動波渺渺。百囀傳來聲窈窕，背花底，銀箏小。堪愛清陰隨路繞，樹裏鶯啼，報道春光好。野外攜樽着處到，遊人書，醉眼芳草。

話表管門之人走進客廳，向主人回稟：“門外現有袁老爺來拜謁相公。”崔子英問謝廷：“這袁老爺卻是何人？”　謝白春回答：“此翁號稱柳莊，當今是第一位神相。曾在酒肆之中相過天子，後來應驗非常。天子封他高官顯爵，他有神仙之體度，辭官不作。他與小弟先君極是相契，故此到弟處前來拜望。”崔文說：“敢煩賢弟求袁公相一相愚兄。”　謝白春回答：“可矣。”遂吩咐家人去請，隨即三人迎接出來。

只見其人方面大耳，神氣清爽，飄飄然大有神仙之體。頭戴方巾，身穿直氅，綠海青五綹長髯，面如紫玉，年近六旬。三人將袁柳莊接進客廳，拜見已畢，三人讓袁公上坐。飲茶之間談了幾句寒溫，各道了姓名。謝白春口呼：“　老伯，奉求你老法眼風鑑風鑑。”　袁柳莊聞言，凝神細細相了一刻之工夫，方言道：“據我看，賢侄之相甚好，後來必是皇家貴客，當今駙馬。常言道：‘得好君子，問災不問福。’莫怪老夫直言相告，脫不過有一番災難。諸事必然有驗，若到了乞食討飲的地步，方能轉榮華富貴。”　謝白春聞言，面上一紅一白，說：“多謝老伯指教。”那崔子英說：“晚生懇求老先生風鑑風鑑。”袁柳莊定神相了一刻，言道：“好相。後來必爲皇家棟樑。先有災難，禍起無意。眼堂部位平滿，尚有救星。”崔子英聞言，半信半疑，說：“　多謝老先生指示。”陸賓說：“懇煩老先生也代晚生一相禍福。”袁柳莊相了一相，曰：“尊駕貧賤之相，爾心不端，壽亦不永。今年六月十五日必然命殞。”　陸賓問：“　倘若不死，卻是怎樣？”袁柳莊曰：“　若是不應驗，自此不相人，罰我紋銀百兩。”言罷即起身告辭，三人送至門前，一拱而別。正是：

判斷吉凶原有準，眼前休咎豈無靈。

半語窮通天地理，片言能使鬼神驚。

袁柳莊自此隱遁而去。謝、崔、陸三人不信柳莊之言，含笑而散。

陸賓擇了吉日搬家，謝、崔二人賀喜，天天聚首，日日相會。謝白春又交付陸賓一百兩白銀，令他做販賣絲貨的生意。崔子英欲往揚州探親，崔、陸二人作伴一路而去。

謝廷在家讀書。一日心中悶倦，見天氣晴和，偶然步出大門，至海沿玩景觀潮。猛然海潮大漲，謝廷心慌，急忙爬上救人墩，見海水漲迫齊墩邊，見水中漂着一個葫蘆，用手取起。少刻海水退去，遂走下墩來，偶將葫蘆塞子一拔，忽然從葫蘆口衝出一股黑氣，從口內竄出一怪物，見風就長大，其形異狀，藍面紅發。只唬的謝廷渾身厲抖，那怪物口吐人言，口呼：“相公，蒙你恩情，救我出來。但只我腹內飢餓，索性相公作一整人情，你給我充了飢罷。”　謝白春聞聽此言，只唬得：

魂飛天外三千里，魄繞巫山十二峯。

謝廷立刻飛跑逃命，那怪物就在後追趕。足有二三里路，迎面有一座涼亭，亭中站立一位老婦人。謝廷一見，連忙喊叫：“救命！”　後面惡怪也就趕到。這老婆婆隨將怪物攔阻喝道：“孽障！往哪裏走？給我住了！”　老婆婆回頭便問：“相公你因何惹他？”謝白春遂道：“海邊觀潮，水上漂一葫蘆。吾將葫蘆口上之塞拔下，此怪從葫蘆內衝出來要喫我。這不是此葫蘆嗎？”老婆婆說：“我不信。這小小葫蘆，如何裝的下去他的怎大的身軀？”　遂向怪物說道：“你再鑽進這葫蘆裏去我看看，我把相公與你　喫！”　怪　物　聞　言　說：“這有何難。”　遂將身就地一滾，身軀縮小，隨鑽入葫蘆。老婆婆一見，忙將塞子緊緊塞了葫蘆口，說：“這就無妨礙了。相公隨我來。”

謝白春就隨着老婆婆走進院來。老婆婆讓謝白春在上房落坐。獻茶已畢，道過姓名，原來這老婆婆姓金。這金奶奶即便吩咐排酒筵，喚出七個女兒來陪坐飲酒。這謝廷見這七位姑娘生得如花似玉一般，正是：

生來閉月羞花貌，長就沉魚落雁容。

好似嫦娥離月殿，猶如仙子下凡塵。

這七位姑娘身穿服色俱是些：

鵝黃鴨綠雞冠紫，鷺白鴉青鶴頂紅。

這金奶奶陪着謝廷，命七個女兒坐了兩席。內中三姑娘眼稍（梢）　偷看謝白春，謝白春亦定目偷戲三姑娘。金奶奶便開言口呼：“謝相公，我家三女兒與你有夙世姻緣，夫妻之分。今當着老身與你成其百年之好，休要推辭。”　謝白春聞言站起身形，深深一揖，回答：“小生被怪物逐趕，險些殞命。幸蒙老婆婆恩庇，救我性命，今又復訂姻盟，好使小生佩德不忘。敢不遵命！”　金奶奶聞言歡喜無限，忙忙碌碌鋪設洞房。那六位女子一笑而散。金奶奶送謝相公與三姑娘同進洞房，以效于飛。正是：

琴瑟永偕千歲樂，芝蘭同介百年春。

謝廷與三姑娘成了夫婦之好，到了次日，分朝已畢，不覺倏忽已是七日。三姑娘同謝白春攜手同到花園內遊玩散心，已多半日。三姑娘偶然一時乏倦，遂在園亭內困睡。謝白春獨自無聊，偶然閒步到各處閒散，不覺來至園隅。見一亭子，上有匾額，匾額上面三個大字，寫的是“　聚仙亭”。謝白春走進亭子內，望四下觀看。觀見地上俱以板鋪，中間蓋着一塊石板，上有拴鎖，又有封條，又貼硃砂符一道。暗想：“這是甚麼緣故？這裏面卻是何物？”　心中納悶，遂即尋了鑰匙來，開了鎖頭，揭去封條，撕下硃砂符，將閂一拔，掀起石板。忽聞裏面“　唿嚕嚕”　一陣聲響，衝出五色霞光，只唬得謝白春面如土色，跌倒在地。正是：

魂飛天外渺，魄散九霄邊。

那五色霞光隨着天上風旋轉而去。

這三姑娘正在花亭上盹睡，猛聞一聲喊嚷，從夢中驚醒，便即起身奔到聚仙亭。見謝相公倒在亭中，遂近前喚醒扶起，問起因何跌倒在地，謝白春便將揭石板衝出霞光之事說了一遍。三姑娘回頭一看，果然石板開了，說聲：“　不好！五怪今已放走，這卻怎麼好？”心內恨道：

任伊走到天邊去，足下騰雲須追回。

遂將寶劍亮出，腳下生雲，追趕下去。

這金奶奶聞聽花園內喊嚷，走進花園。來到聚仙亭上，問：“　謝相公，三姑娘上哪裏去了？”　謝廷就將放走五怪，追趕之事訴了一遍。金奶奶說：“　天意如此，該因生靈遭難。故此這五毒妖魔放走。”　遂將那葫蘆中那怪物放入地內，仍然封鎖妥當。忽見三姑娘氣喘吁吁、滿臉流汗，嘆道：“罷了！罷了！並未趕上，不知妖魔往哪方逃去？”　金奶奶說：“這也是天意，你去趕去，何必勞心費力？”　遂口呼：“謝相公！吾女與你姻緣已滿，你不可在此留戀，速速回家！你後來是皇家貴客，當今駙馬。只是你去後災難甚多，須要謹慎闖過。災難滿日，方能得意揚揚。”　謝白春聞言，猶如火海崩舟，高樓失足一般，怎生割捨？眼含痛淚，不忍分離。又見三姑娘並無留戀之情意，金奶奶又催促太急，遂問道：“我此去，日後還有重逢之日否？”　金奶奶說：“後來只能會面，不能聚首一處。”　遂取出錦囊一封交付謝廷，囑咐道：“你帶去，即便開看，不可有誤。你若有災難之時，急急叫我三聲，吾便前去救你。你速速去罷！”　謝廷心中懊悔不及，無奈拜辭金奶奶，又拜別三姑娘。那三姑娘佯佯不採（　睬），竟如陌路之人。金奶奶同謝白春出了花園，來到前廳，令車伕送謝相公回家。此時謝廷有無限苦切情形，只得灑淚而別。正是：

世上萬般愁苦事，無非死別與生離。

謝廷遂上了車，車伕令他閉眼，不可睜開。謝白春依言閉目，只聞呼呼風聲，不移時車伕口呼：“謝相公睜眼罷！”謝廷聞言睜眼一看，不見車伕與車輛那裏去了，自己立在城下。忽聞身後有人呼喚說：“相公是到何處去了？四十九日纔回家，家中急壞了乳公夫婦。”　謝白春回頭一看，乃是家人前來尋找，遂一同進城回家。

不知後事如何，且看下回分解。

第　三　回　設奸計劉氏投井　請赴席自身殞命

詞曰：

試問水歸何處，無徹東流，滔滔不管古今愁。浪花如噴雪，星月似銀鉤。暗想當年富貴，掛錦帆直至揚州。風流人去幾千秋，兩行金線柳，依舊系扁舟。

話表謝白春主僕到了家中，謝純夫婦問：“相公往哪裏去？令人不放心。”謝廷回答：“朋友約我會文去了。”　遂端過淨面水淨了面，擺上晚飯。用了晚飯，在書房安歇。心中想起招親之事，不是遇鬼魅，必然是遇神仙。心神恍恍惚惚，過了一宿。次日至崔家，問：“崔兄回來否？”　吳氏言：“探親去未回家。”又至陸家問：“陸兄出外回來否？”　劉氏答：“拙夫尚未回來。”　謝廷回到家中，排下香案，望空大拜四拜，隨將金奶奶所贈錦囊拆開一看，上面寫着四個字，是“好物莫喫”。自己一想：“　吾之所好，惟有腳魚一物而已。不令我食，就此戒了，永不食此物。”這且不題。

且表陸賓自謝廷借給他本錢，同崔文上揚州。崔文探親未回，陸賓販貨利息十分豐厚，遂收拾打點回家。行程非止一日，回到家中，卻是六月十四日。心中暗想：“袁柳莊相我一面，說是六月十五日我必死。這是相士口無量鬥，哪有此事？”將生意獲利說與妻知。劉氏歡喜，連忙收拾酒飯。夫妻用畢，陸賓便問：“謝賢弟可曾來問我否？”　劉氏便道：“出去會文，約有五十天方回家。前日上門問過你，這些日總未來。”　陸賓聞言暗想：“此人若知我回來，必要與我算帳，除本分利。怎生是好？我不如定一計策，誘他到此，這般如此，索性訛他千百兩銀子，就與他開交。”　主意已定，口呼劉氏：“娘子！卑人有事奉求，未卜允否？”　劉氏口呼：“官人有事說明，何必言求？”陸賓含笑口呼：“娘子，我想謝家賢弟有數十萬傢俬。他好食腳魚，明日我置備腳魚中膳，請他到此。有件事與你說明，他來時我推有事而去，你可陪着他，與他相戲。輸口不輸口，我回來假意惱怒送官，他必關體面，必然認罰。扌肯他千兩銀子與他開交，生意利息也不分給他。咱有了這宗銀子到手，咱搬在別處居住，你想好不好？”這劉氏年方二十餘歲，雖無十分容顏，卻有七八分人才，爲人正直，老誠不苟。一聞丈夫之言，立刻滿臉紅漲，說：“此事難得你說的出口來，老着臉不知羞恥，要戴綠頭巾！奴本是良家之女，非是倚門賣笑之流。從今你買些史君子喫喫罷，將妄想心打斷了罷！而且謝叔叔與咱有恩之人，你起　這　不　良　之　心，天　必　誅　你！”　陸　賓　聞　言　大　怒，說：“夫乃妻綱，夫言你怎敢不從？”　便舉手夾臉一掌，把劉氏打倒在地，自己竟往前廳去了。

劉氏兩淚交流，放聲哭道：“奴家雖不能三貞九烈，也曉三從四德，失節之事奴如何做得？罷！罷！罷！拚此身軀，要此性命何用？”　忙出屋奔到房後井邊，說：“　此井是奴葬身之地。”　將身往下一跳，丫鬟趕來忙拉，已跳入井中。正是：

可憐三貞九烈女，做了投井赴泉人。

丫鬟忙報陸賓知，陸賓聞報大驚，忙到井邊朝下一望，遂即走出街門大呼小叫，驚動鄰舍出來，問：“　是甚麼事？大驚小怪。”陸賓說：“我家娘子投入井中。”衆人聞言忙到井邊說：“快拿繩來。”　陸賓忙拿了一條長繩系下一人，其人一看說：“還未淹死。”　遂把劉氏先繫了上來，復將其人繫上來。衆鄰人相勸，陸賓致謝，衆人各自散去。

陸賓說：“無非想扌肯他千兩銀子，如何你就尋死？”　劉氏自從井裏撈出，就改變了心腸，口呼：“官人，奴家依你行事便了。奴若不能誘住謝廷，不算是你妻。”　看官，這劉氏自井中救出改變心腸，忘了三從四德、九烈三貞，這節書以後有交代，自然明白。陸賓聞妻一允此事，心中暗喜。一夜晚景休題。次日清晨預備腳魚，陸賓來請謝廷。這劉氏在家中打扮得姣滴滴齊整，等候謝白春到來赴席。正是：

安排鐵網擒龍虎，準備窩弩射大蟲。

計就月中系玉免，謀成算策捉金烏。

這陸賓行走不多時，到了謝府門首，家人通報。謝白春聞報，即便出來迎接。讓進書齋，二人相揖，禮畢落坐，茶罷落盞。問及出外貿易之事，陸賓即細細說了一遍。二人又敘了些家常閒話，陸賓開言說道：“愚兄今日此來，一則前來奉候，二則備辦了小酌，奉屈賢弟到舍敘談片時。”　謝廷說：“這個盛情小弟不敢領，小弟尚未曾與大兄接風洗塵，何蒙反請小弟？難以克當。今日小弟偶有些小事，明日屈仁兄駕至弟舍，小弟備一薄酒與大哥接　風　何　如？”　陸　賓　說：“愚兄借花獻佛，無非一餚一酌。並無外人，惟賢弟同我二人而已。若是賢弟棄嫌，就不必去。”　謝廷說：“既是如此，小弟領情便了。”遂起身同陸賓往陸家而來。正是：

烏鴉喜雀同來報，吉凶全然不得知。

不多時到了陸賓門首，陸賓讓謝廷至內宅重新見禮，謝白春又與劉氏嫂嫂見了禮，一同落坐喫茶。謝廷見劉氏今日打扮得與往日大不相同，但見：

烏雲梳就繩緊扎，銀簪橫別，朵朵鮮花插。與左右臉搽脂粉，香氣噴人。身穿布服布裙，下露出那三寸金蓮。打扮得齊齊整整。

這劉氏在謝廷面前妖妖嬈嬈、嫋嫋娜娜，使盡風流體態，就坐在謝廷對面。陸賓旁坐，敘談了些在外貿易之話，遂一同飲酒。陸賓說：“我知賢弟好食腳魚，今日特意精精緻致烹庖一品，請賢弟敘談敘談。”　謝廷說：“多謝兄嫂美意盛情，小弟久已戒之，不食此物。如此小弟心領了。”　陸賓口呼：“　賢弟平日最喜此物，怎麼一時就戒了，卻是何故？”謝廷說：“小弟因人相勸，已戒之一月了。大哥休怪，這滿桌之菜足充小弟之腹。”　陸賓說：“既然如此，不好有屈。”遂問：“　娘子可用些麼？”　劉氏回答：“　我也不食此物。”陸賓說：“這是愚兄心不虔誠，爲賢弟預備的，反是愚兄自己受用了。”隨將別的菜奉與謝廷，把一盤腳魚擺在自己面前，細嚼爛咽喫了個落花流水，不亦樂乎。

陸賓盡意用完，點滴俱無，復又斟酒相勸謝廷，又說了些常話，自己又飲許多酒，不由的渾身發其癢來。用手抓還是癢的實難忍耐，便起身走到後房，忙命安童快些燒水。安童立刻燒了熱水，陸賓連稱：“　好熱水，這才能燙渾身之癢。”

不表陸賓在後房洗澡，再言劉氏陪着謝廷喫酒，見房中無人，遂挨近謝廷身畔，以言語挑之。口呼：“叔叔未曾娶嬸嬸，在家中自然寂莫難過，必然常到那秦樓楚館、妓女之家走走麼？”謝廷聞言，不由的滿面飛紅，口呼：“　嫂嫂將話說哪裏去了？小叔在家終日讀書，從不曾在外閒遊。至於秦樓楚館、樂戶人家絕跡不到。”　劉氏笑說：“叔叔雖這般說，恐其未必！”遂起身含笑滿斟了一杯酒，自飲了半杯，餘着半杯酒，口呼：“叔叔，你用了此半杯酒，我自有好處到你那裏。”謝廷便正言厲色，口呼：“　嫂嫂好生無理，廉恥二字全然不顧，竟來調戲於我。況我讀書之人光明正大，君子非禮無言，非禮勿動。我前程遠大，豈可作此喪心之事？古云：‘朋友妻不可欺，朋友妾不可戲。’　我與大哥結盟，你是至親嫂嫂。按理說叔嫂不同坐，又豈可做此淫污狗賤、敗名失節之事？”　這一番言詞，說的劉氏滿面通紅，啞口無言，甚是沒趣，恨不得一頭鑽入地裏去。正是：

縱教掬盡湘江水，難洗今朝滿面羞。

不言前面劉氏與謝廷二人之事，且言陸賓在後面洗澡，只見安童從後面惶惶張張跑來，只喊：“不好了！”　劉氏忙問：“有甚麼事這等大驚小怪的喊嚷。”安童說：“大爺在後面洗澡，誰料大爺的身體化了一盆血水，只剩了發毛白骨在血水盆內。”這謝廷與劉氏不信，同言：“豈有此理。”　隨同至後面，舉目一看，果然竟剩發毛白骨一盆血水。謝廷心中大驚，不由的納悶。這劉氏近前扯住謝廷喊嚷：“你強姦不從，就下毒藥，藥殺我丈夫。咱今同到公堂辨理，替我丈夫報仇！”這陸家的四鄰聞其喊嚷，衆鄰人走進陸宅。謝廷向衆人將劉氏怎樣調戲於我，陸賓身癢在後房洗澡，不知怎麼就化了一盆血水，竟剩白骨發毛細訴了一遍。衆人聞言，皆道：“這件事甚實詫異，駭人聽聞。奇怪！奇怪！”　又聞劉氏這樣說，謝相公又是那般講，衆人不能分剖，只得同鄉長、地保去報鹽城縣。

這縣主姓花，乃是兩榜出身，爲官清正。今見報呈，隨即傳齊仵作、刑房、三班衙役，竟赴陸家相驗。這街鄰紛紛傳說：“謝相公見陸賓之妻有幾分姿色，因奸不從，暗用毒藥謀害陸賓，化成血水，今已報官，即刻就來相驗。”　此事傳在乳公謝純耳內，只唬得面如土色，膽顫心驚。暗想：“我少主人往陸家喫酒，如何有此大變？我先往家內送信，再到縣前探聽明白，再作道理。”

不知知縣怎樣相驗，且看下回分解。

第　四　回　俠士探監淮安府　天師巡察城裏妖

詞曰：

青山無數，綠水無數，那白雲無數。灞陵橋上望西行，動動八千里。去時節春暮，來時節秋暮，回首又早是冬暮。想人生會少離多，嘆光陰能有幾度？

話表保甲人等在陸家預備公案等件，恭候知縣花老爺前來相驗。不多時，花知縣帶領人役來到陸家門首。陸劉氏喊冤道：“因奸不從，毒死人命，事關重大。叩求青天大老爺作主，爲小婦人伸冤！”　花知縣一擺手，吩咐起去。花知縣在驗屍棚落坐，飭仵作驗屍：“　因何毒而死？”　忤作答應：“是。”走至盆前驗看已畢，回稟：“　大老爺，只有血水一盆，內有發毛白骨，無處檢驗，並沒毒氣。”　縣主吩咐說：“既無毒，可將白骨、發毛、血水攜至郊外掩埋。”　劉氏稟道：“後有空院，可以埋葬。”　縣主允諾，遂將謝廷、劉氏帶回衙門。

立刻坐了公堂，兩旁站立衙役人等，如狼似虎，喝喊堂威。花老爺吩咐將劉氏、謝廷帶上堂，審問口供。謝廷走至公堂深打一躬，口尊：“老父臺，生員家居竹車橋旁，先嚴官諱謝順卿，乃是兩榜出身，官居翰林學士。不幸父母雙亡，傢俬殷實。”遂將結拜崔文、陸賓以及助銀貿易回家始末之事訴了一遍。劉氏將因奸不從毒死丈夫也訴了一遍。花縣主說：“謝廷，你是讀書之人，諒你不能做出毒謀之事，此案必有疑竇冤屈。本縣訪察研究實確，再定案上詳。劉氏釋回，聽候複審。謝生員暫行寄監。”　一聲椣響，花知縣退了堂。

且說乳公謝純探聽少主人收監，只急得兩淚交流，暗想：“少主人姣（嬌）　養，監內苦處怎能受得？”　遂多帶銀錢並衣裳、牀帳、被褥來到監，將銀錢送禁卒若干，求禁卒隨照應謝廷與潔處，如在家一般。這亦不表。

且言崔文之妻吳氏聞得謝白春在陸家之事，心內甚是驚駭，便來見謝純。言：“我家官人向承你家相公之情，至揚州探親至今未回。不料你家相公遭此不白之冤，令人不解。若是我家相公在家，必然到官辯白是非。卻又不在家，這便如何是好？我欲同你探監看望叔叔。回來我替叔叔到淮安府聲冤告狀，你看何如？”　謝純聞聽吳氏大娘言明這俠義之話，心中感佩，口尊：“大娘，老奴感謝大娘這番美情。有此一片熱心腸，令老奴主僕感激不盡！但只大娘乃是女流，到淮安府告狀有些不便。依老奴愚見，等候崔相公回家商議，再聲冤方是。想必崔相公早晚必回來。我且僱轎去。”遂僱了一乘小轎，吳氏坐轎來至縣衙監牢門口。前次鋪監銀錢已花用到地，故崔大娘探監並無攔阻。

謝純同崔大娘進了監房，見謝白春蓬頭垢面在牢受苦，不由含淚口呼：“叔叔受此冤枉，未卜何日得脫苦難？”　謝廷聞言，心中思量：“　吳氏恐與劉氏一般心腸。”　隨答道：“蒙嫂嫂前來看我，小弟感恩不盡。請回去罷！”　吳氏口呼：“叔叔，我之丈夫若在家，我女流焉能到此？況且我夫婦受了叔叔莫大之恩，奴家怎肯坐視不理，置之度外？奴家欲與叔叔認爲嫡親同胞姐弟相稱，奴家改爲謝氏，奴好同蒼頭謝純往淮安府署伸此冤枉。若是上天開了龍眼，鑑此無辜不白之冤，我弟早脫此縲紲囹圄之災，庶幾奴愚夫婦得報厚恩。故此特來說明，爲同胞姐弟方可前去告狀。”　言罷淚如雨下，悲聲萬狀。謝廷聞言心內痠痛，口呼：“嫂嫂，蒙你到此看我，小弟心中感激不盡。又言赴淮安去告府狀，替我伸覆盆之冤，這件事卻不可行。況且嫂嫂乃是女流，不可拋頭露面往淮安府去告狀。至今縣尊父臺未除我的前程，但是皇天不負我含冤負屈之人，也未可知。嫂嫂請回，日後切不可到此處！”　又吩咐謝純：“下次不可同崔大娘到監探望。你可同崔大娘速速回去，謹慎看守家門。謝純只得催促崔大娘起身。

吳氏不忍，灑淚而別，遂安慰謝廷幾句，隨同謝純出監上轎。回到家中，主意已定，要到淮安府告狀。謝純也要替主人伸此不白之冤，寫了詞狀，僱妥了船。謝純同吳氏上了船，一日工夫船已抵了碼頭。謝純打發了船錢，同吳氏上岸，尋着一飯店內安歇。店主人問：“　你二人來此有何事務？”謝純回答：“我們是來投親戚的。”二人在飯店住了一宿。次日見街上鬧鬧哄哄，謝純遂問店主人：“這街市上鬧嚷嚷所爲何事？”　店東說：“你原來不知呀，今日是道爺迎接張天師。因天師在當今永樂天子駕前上了一道本章，言目下天下妖氣甚旺，恐爲民害，請旨到各府州縣巡察，擒獲妖邪。天子准奏，加他一敕，爲代天巡察。又賜上方劍一口，凡有四品以下文武官員，準其先斬後奏；四品以上文武官員請旨定奪，頒行天下。他隨身所帶混元盒、五雷八卦印。今日巡至這江南淮南淮安府，船已抵碼頭。故此衆文武官前去迎接。”謝純聞言，報知吳氏，吳氏心中歡喜，連忙打扮收拾，羅帕罩頭，長裙束腰，袖了狀詞，暗出飯店之門等候不題。

且言這位道臺姓宗，名人忠，排開執事，乘轎出衙署去迎接天師。正行至飯店門首，吳氏慌慌張張攔輿，雙膝跪倒，一聲喊道：“　冤枉！人命關天，望大人作主，以救蟻命！”衆衙役忙將吳氏攔住，不讓他上去，宗道臺的大轎已過去了。店主人大驚失色，說：“你二人住在我店裏，言說是投親的，竟瞞哄我。”　你們原來是告狀的！幾乎連累了我。我可不容你們在此住了，速速搬在別處去罷！”　謝純再三哀求，店主人只是咬定牙關不肯留住。

這飯店內有兩個人在此喫飯。乃是天師差來四下察訪民情的，聽明瞭情由，急忙去報與天師知。天師又派這二差人復去偵訪民請。忽見衆文武官員同宗道臺遞手本，前來迎接天師。天師吩咐下來，衆官員一概免見，只請宗道臺上船相見。宗道臺聞天師傳請相見，急忙上船。衆水手搭扶手，宗道臺登船入艙，口尊：“大人在上，卑職宗人忠叩見大人。”隨即深打一躬。天師起身還禮，口呼：“　觀察大人免禮。”落坐茶罷，天師口呼：“貴道，適才有一婦人攔輿告狀，從鹽城縣特到此地，必有重大隱情。貴道因　何　不　接　他　的　狀紙？”宗觀察見問，不由臉一紅，又深打一躬，說：“　方纔來接大人，卑職回衙時即便接狀。”　天師說：“何妨將那告狀的婦人帶上船來訊之。”隨派差人帶那告狀的婦人上船。

差人不敢怠慢，遂下船至飯店門首，將吳氏帶至船上。差人呈上詞狀，天師閱狀，不由驚駭，說：“世上竟有這樣疑案！”隨將詞狀遞與宗道臺看。宗道臺一看，心中亦系詫異。天師吩咐：“帶那婦人進艙問話。”　差人將吳氏帶進艙跪倒，天師說：“謝小姐免禮。汝父在朝時與我相厚，既然令弟遭此異事，吾代汝清理不白之冤枉。你可知陸賓食何物而死？”吳氏回答：“不知。”天師起身立在船頭，宗道臺相隨在後。天師問：“這鹽城縣在於何方？”宗道臺說：“在東南方。”天師向東南方一望大驚，見一股妖氣沖天，遂吩咐道：“謝小姐，你速回家靜候，本爵必然與你作主。”　吳氏叩謝天師，下船同謝純回家去了。張天師遂換了一隻小快船，同宗道臺並四位法官竟撲鹽城城縣而來。正是：

天師大展神威手，擒捉興妖作怪人。

畢竟不知天師如何，且看下回分解。

第　五　回　審冤情請天將滅除妖　怪識英才代甥女願作冰人

詞曰：

簾外雨潺潺，春意闌珊。羅衾不耐五更寒。夢裏不知身是客，醒來曉日漏紗窗。　　獨自倚憑欄，無限關山，別時容易見時難。落花流水，春去已多時。

話表吳氏同着謝純，一日之遙到了鹽城縣，迴轉家門。謝純忙至監內將吳氏大娘上淮安上訟之事細述了一遍。謝廷聞言，方曉得吳氏嫂嫂是一位賢惠明義之人，心中感激不盡。這且不言。

再表張天師將到鹽城縣的地界，知縣出境迎接。天師並道臺入縣城公館歇下。次日，天師即委宗道臺至縣衙提謝廷，當堂審問明白回報。宗道臺領委赴縣，升了公堂。花知縣參見已畢，宗道臺口呼：“貴縣，這謝廷與劉氏一案審過幾堂？定了案否？”知縣打躬口尊：“　大人在上，卑職只審一次。”遂將兩造供詞呈上，退在一旁。宗道臺吩咐將人犯謝廷與劉氏帶上堂來。謝廷走至公案前，深深一躬。劉氏喊道：“人命事重，謀奸下毒，叩乞大老爺作主。”　宗道臺向謝廷問道：“你既讀孔孟之書，必達周公之禮。爲何越禮謀奸，毒死陸賓？從實招來！”謝廷說：“生員乃是黌門秀士，豈敢越禮胡行？”遂將修墓在效外與崔文、陸賓結拜，以及送安童使女、住房一所、白銀一百兩，陸賓出外貿易如何回來，請生員到他宅內喫酒，如何陸賓後房洗澡，劉氏如何調戲，“　生員不從，安童來報陸賓洗澡，肉化爲血水一盆白骨，生員同劉氏到後房去看，劉氏扯住生員說因奸不從，毒死其夫。叩求大人詳察。生員若有淫心，陸賓出門貿易，數月未有半字戲言，哪有陸賓回家反有調戲之理？”　宗道臺問：“　請你喫酒以何菜？”　謝廷說：“　酒飯蔬菜俱系三人同食。”宗觀察聞供，遂吩咐：“且帶下去，明日復訊。”

宗道臺退堂，至公館來見天師，將招供呈上。天師閱畢說：“酒飯可矣無差，但不知是何菜蔬？”宗道臺回答：“不知。”天師笑說：“　明日切要問明，是幾樣甚麼菜蔬纔是。”宗道臺唯唯。

次日，天師同道臺至縣衙，道臺升堂，天師卻在屏門後暗觀動靜。劉氏、謝廷二人跪在下面，宗道臺方要究問口供，天師已看真劉氏是一妖怪，忙走出閃格，喝道：“好妖邪！看本爵掌心雷打你！”　只聽一聲雷鳴，那劉氏竟化作一道綠光而去。宗道臺並衆人役皆大驚失色，天師說：“劉氏非似人，乃是一妖邪，可惜逃遁。”便向謝廷口呼：“賢契，你的冤屈本爵必然與你辨明！”　謝廷口尊：“老伯受小侄一拜。”天師說：“賢契免禮。我觀賢契品貌軒昂，端方不俗，他日必步金階，定是皇家棟樑。現遭此難，不知飲酒之物是何菜蔬？”謝廷說：“內有一盤腳魚，陸賓獨自用了。其餘三味菜蔬，俱是三人同用。”　天師聞言點頭，說道：“　此物非是腳魚，乃名輕浮，三個鼻孔，百日之後仍化成輕浮。現今未到百日，是埋於何處？”　謝廷說埋在陸賓後院之中，又道：“袁柳莊相面說陸賓本月十五日午時必死於非命，此事已應。這劉氏嫂嫂素日甚實正氣尊重，毫無苟且。不料前日與平昔大不相同，今日方明劉氏乃是妖邪。”　天師問：“　陸賓家還有何人？”謝廷回答：“他家還有安童、使女。”　天師差派人役將陸家安童帶來。不多時差役將安童帶到，安童叩頭口尊：“大人，拘小的有何吩咐？”　天師說：“　本爵問你，你家主母可曾回家？”安童說：“適才回家。”　天師問：“　你主母素日秉性如何？”安童回答：“小的主母起先尊重老成，自我家主人貿易回家逼迫他調戲謝相公，主母寧死不從做那淫污之事，被我家主人打了一掌，主母情急，投入家中井內。經衆鄰人從井中將我主母救出未死，救出之後心腸改變，依允我家主人之計，打扮得妖妖嬈嬈，盛是平昔。”　天師說：“本爵已明白了。你家井內必有妖邪化作劉氏形像作耗。本爵必擒此妖邪以除民害。你且寬心回家，且不可走泄消息。”安童答應，叩頭而去。

天師即同宗道臺並謝廷帶領四名法官擺道，不多時來至陸家門首，直入門來。劉氏看見天師人等入門，即化一道綠光逃遁。安童回稟：“妖邪走脫。”　天師吩咐在院中搭起一座法臺。不多時將法臺搭畢，天師更換法衣，登法臺。桌上擺列寶劍、令牌、硃筆、黃紙、燭臺、香爐。四位法官分立左右。天師望空拜畢，向空中噴了一口法水，擊動令牌，一聲響亮，說：“奉請三天門下王靈宮，今速降壇。”　只聞空中忽忽風聲，顯露一金甲神立在壇前，問道：“吾師令小神哪方使用？”　天師說：“無事不敢勞動尊神，今有妖邪隱匿井中，令尊神把守井口，不得走脫妖邪。”　王靈官說：“　謹領法諭。”一道金光撲奔井口，只見王靈官束髮金冠，黃金鎧甲，三隻眼，紅髮，手執金鞭立於井邊，守候捉拿妖邪。天師又焚靈符一道，口中默唸真言。不多時，空中細雨霖霖，雲中有東海龍王敖東至壇前問道：“吾師遣小龍哪方使用？”天師說：“此井中有妖邪作耗，令尊神率水卒趕妖上來，再回本位。”龍王領法諭，差派三太子帶領五百水卒擒拿妖邪。三太子領諭，手擎一杆紫金槍，來至井泉之底，見此泉寬廣，通於大海。見妖怪渾身碧綠，使兩口雙刀，與三太子大戰。那些蝦兵蟹將圍裹上來，妖邪不能抵擋，敗陣。三太子領水卒緊追，妖邪從井底往上一躥，王靈官舉起金鞭照頭上打去，將妖邪打死，現出原形，乃是三隻腿的蟾精。法官用混元盒收了蟾精，天師舉令牌退神，王靈官並三太子各回本位去了。正是：

不遣天將與神兵，怎滅興妖作怪精。

天師令法官收了寶劍、令牌等物，一同下法臺，來至後院。令人用鍁挖刨輕浮出來，一看不見血水白骨，只見有一未成形的三個鼻孔的腳魚。天師吩咐衆人將腳魚架起火來燒爲灰燼，方打道回公館。

次日，天師知會花知縣，言劉氏乃是蟾精，已收伏在混元盒內；陸賓自食輕浮，非是腳魚，中毒而死，與謝廷無干，理宜開釋其罪。知縣遂開釋謝廷。謝廷拜謝回家。謝廷命家人去送禮與天師，天師不收。又下了眷晚生帖，請天師並宗道臺、花知縣兩位相陪，僱了名班戲子，定了上品酒筵。不多時，天師同宗道臺、花知縣已到門首，管門人進內通報。謝廷急忙出來迎接，深打一躬，請入大廳之內。見過了禮，分賓主次序坐定。茶罷，家人前來報道：“　酒筵齊備，請大人升座。”衆樂人吹打，謝廷起身安席，定了坐位飲酒。戲子上來請點戲，便開場演唱戲文。說不盡席上珍饈百味、異品奇珍。宗道臺向謝廷問及古今典籍、詩詞歌賦、諸子百家，謝廷問一答十，應答如流，三人稱羨不已。說：“果然胸藏二酉，學富五車。”正是：

胸藏錦繡人人愛，腹隱珠璣個個誇。

又閒談了些家務，方知謝廷尚未婚娶。宗道臺眼望天師，口尊：“大人，下官有一舍甥女，姓陳名鳳英，年方二八，生得花容月貌，至於描鸞繡鳳，精於針黹，更兼書史文章，詩詞歌賦。家姊丈名喚陳奉臣，曾爲翰林院大學士，現今休致。舍甥女父母極其鍾愛，須擇一佳婿方能許配。家姊丈曾託下官代甥女尋一佳婿，一時未得其人，遲至如今。今下官見謝生員才學品貌，庶可爲乘龍貴客。下官冒言，意欲執斧作伐，不知大人意下以爲何如？”　天師與花知縣聞此言，心中不勝之喜，連連稱讚不已，說：“　令甥女天姿國色，才堪詠絮；謝生員學貫古今，風流儒雅，這可稱得起淑女君子，理宜相配。惟望鼎力玉成，庶不負才子佳人得遂好逑之意也。”遂各自飲酒，閒談了一會。不多時酒闌席散，正是花梢月上，各自起身。謝廷恭恭敬敬將天師並宗道臺、花知縣三人送出大門之外，遂一躬到地而散。

畢竟這謝廷與陳小姐姻緣之事能成就否，且看下回分解。

第　六　回　真才子揚州投書坦腹東　牀假佳人花園覓偶私效鸞鳳

淒涼天氣，淒涼院宇，淒涼時。孤鴻叫殘斜月寒。燈伴殘花，落盡梧桐秋影瘦。鑑古畫淮就，重陽又近也，對黃花依舊。

話表謝白春次日清晨命家人跟隨，竟至公館門首。守門之人遂入內稟報，天師吩咐：“請進相見。”門丁傳說：“請相公相會。”謝廷聞言，隨着門丁來至客堂，天師同宗道臺站起相迎，含笑說道：“昨日在府上攪擾，深爲感謝。”　謝廷深打一躬說：“多蒙二位大人秦鏡高懸，照雪冤枉，活了生員之命，恩同再造。又蒙虎駕降臨敝舍，使蓬蓽生輝，三生有幸。”遂施禮落坐。茶畢，宗道臺說：“　昨晚燈下我寫了一封書信，必須你親身將書投在揚州東門家姊丈陳奉臣處，諒家姊丈見書定然依允婚姻，決不推辭，定然乘龍跨鳳矣。”遂在袖中取出書信，遞與謝廷。謝廷站起身來，雙手接過。天師說：“　我亦有書信一封與你。你到揚州入贅之後，即赴京投考，先投書夏太師府中。太師名喚夏連芳，乃是本爵之契友，若見此封書，必然有一前程與你。”　謝廷接過書字，謝了天師，起身告辭退出。宗道臺亦辭別天師，回淮而去。張天師又向各處巡察妖邪去了，按下不表。

再言謝廷赴縣衙致謝花知縣畢，告辭退出，遂至崔子英家中，拜謝吳氏嫂嫂。吳氏說：“拜託叔叔，至揚州時訪問你二哥的消息，令他回家。”　謝廷領命，退出吳宅回到家中，囑咐奶公謝純並乳母諸事，俱要小心照應家務。遂告別，帶了四名家人，兩名書童，僱了船隻上了船。遇順風，兩日已到揚州。船抵碼頭，打發船錢登岸，在一飯店安寓。店家送上茶來，即向店主人詢問：“陳翰林家居何處？”　店主人回答：“　進城一直走，不到半里之路，就是陳翰林府第”。謝廷聞言，即同家人前去下書。到得陳府門首，家人上前說明，門公進內稟報。正值陳老爺與夫人、小姐在後堂閒話，門公近前稟明，陳老爺吩咐請至客廳相見。陳老爺遂即整衣到客廳。太太聽是兄弟那裏來人下書，不知是有何事，遂同小姐走至客廳屏門後，暗中窺聽。

且言門公至大門外，口呼：“　相公，客廳相見。”　門公前導，謝廷同家人一直進了客廳，見了陳老爺，口呼：“前輩老先生請上，容晚生拜見。”　陳公忙攔阻，連稱：“　不敢當。”謙遜了一回，行賓主之禮。禮畢落坐。茶罷，謝廷起身，將宗道臺之書呈上。陳公接書，拆看一遍，心中歡喜，遂吩咐家人並管家一同到飯店，將謝相公的行囊搬來家中花園內書房安榻。不言去搬行李，陳公試問謝廷之文，見謝廷有問一答十之才，心中甚悅，遂陪謝廷走進花園書房內安歇。又敘談了一回，陳公方暫告別。回後宅見了夫人，便將書中之事一一說明。太太聽了歡喜非常。日沉西時，陳公吩咐家人備酒席款待謝廷，勿庸煩絮。

自此，謝廷在花園書房安置。陳公次日來書房內講論詩文，一連談講了五七日，並不提起婚姻之事。謝廷見如此光景，打發四名家人、一名書童先回家去，留一書童身旁侍奉。陳公聞知，遂撥來一名書童，書房伺候。陳公系要細細的看謝廷的舉止行藏，故此許久未曾說明。

不覺一住半月有餘。一日晚間月上花梢，用過夜宵酒食，書童無事，已經收拾睡了。謝廷在房讀書，已交二更時分，忽聞窗外有扣戶之聲。謝廷側耳細聽，聲音卻是婦女。毫不睬他，仍然燈下讀書。遲了一刻工夫，又聞扣門之聲，心中暗忖：“婦女夤夜至此，豈不知男女有授受不親之理？有心開門，令人觀之不雅；若不開門，攪的不能讀書。不如開門，以正言打發他回去爲妙。”　沒奈何只得起身開門看視，果然是一女子，年少青春，見了他笑嘻嘻忙啓櫻桃小口，口尊：“　謝相公，小奴這邊有禮了。”　遂道了個萬福。謝廷驚問：“小娘子，你是本宅何人？夤夜至此有何事？請道其詳！”那女子見謝廷相問，並不言語，只是低着頭，掩着櫻桃口微微頻笑。謝廷甚是驚訝。細觀此女子年約二八，尚未破瓜之時，生得卻有幾分姿色：杏眼桃腮，脣紅齒白，舉止甚是妖嬈，體態正是貌比西施，容勝昭君。謝廷復問：“你倒是本宅甚麼人？夜靜更深到此何干？說明了快快回去，若令人知曉，觀之不雅。”　那女子見問，方啓朱脣，露玉齒，鶯聲燕語慢慢說道：“妾非別人，乃是陳府內鳳英小姐的書紀侍女，名喚蘭花。”　謝廷驚問：“　姐姐爲何至此？”那女郎含笑口尊：“姑爺有所不知，小奴今晚奉我家小姐之命，令妾身特意來請姑爺到小姐後樓相會，有要事面商計較。伏乞姑爺不可猶疑推辭，急速隨妾身前去。”　謝廷聞言說：“豈有此理！況你家小姐乃是翰林之女，千金之體，爲何今夜前來請我？小生乃是讀書之人，何敢越禮胡行？有關閨閫之風，敗壞我遠大前程。此事不敢越理胡行。男女有授受不親之戒，請姐姐速速回去！若在此纏繞，我必令書童去稟你家老爺知曉，那時你的性命難保！”正是：

風清月白夜宵虛，有女來窺笑讀書。

欲把琴心通一語，十年前見薄相如。

那蘭花姐聞謝廷一夕話，隨走近前將謝廷臉上一抹，說：“　快同奴去罷。”　謝廷迷迷惚惚、身不由己跟了前去。不多時已至小姐臥樓上，蘭花口呼：“　小姐請出來會謝相公。”簾板一響，謝廷舉目以看，見一位如花似玉，貌若天仙的女子，只得近前施禮。只見小姐含羞口呼：“郎君請上坐，受奴一拜。”謝廷只得也還了一拜，口呼：“　小姐約小生前來有何教誨？”　正問話，蘭花捧過一盞香茶來，謝廷接在手中，那茶香美異常，一飲而盡。茶畢，小姐說：“奴家陳鳳英聞前者郎君投書來此，是家母舅作伐爲媒，將奴終身已許郎君。因家父有事，耽誤郎君半月有餘。奴見郎君讀書寂寞，故此特着蘭花請郎君一會，以解憂悶，以舒心懷。”遂吩咐蘭花備酒。不一刻酒餚擺列齊全，三人一桌共飲。謝廷見鳳英小姐酒後又添了許多姣媚，無限的標緻。定眼細看，但見小姐容顏是：

娥眉淡淡未輕妝，敝文姣媚臉盈盈。欲聽襄王之夢備風，楊柳應教不敷小蠻腰。綻露櫻桃，何必浪開樊素口。秋水爲神芙蓉爲骨，比桃花淡些，比梨花豔些。

帳內，與小姐雲雨。又與蘭花交頸，同衾一度。至五更時，小姐口呼：“郎君速起，遲則外人知曉，羞愧難當。”　着蘭花送郎君回書房。

自此一連半月有餘，夜夜佳期。這謝廷精神倦怠，面黃骨瘦，飲食減少。陳公至書房見此光景，心下十分憂愁，請醫診脈，醫言無恙。一日門公進內稟道：“門外有道士手捧一副判子畫，欲賣與老爺。小人回他不買，道士說府上有位書生被妖邪纏住，堪堪待斃。此軸判子善能降妖捉怪，此畫欲賣十兩。”　陳公聞言說：　“　請進相見。”　家人至門前說：“有請。”道士進門，陳公迎接，見道士飄飄然大有神仙之氣。隨即恭敬序禮，分賓主落坐。獻茶已畢，那道士將一幅判子畫捧過說：“將此判賒與明公，俟應驗了，貧道再來領銀。”陳公遂問：“仙翁在何處名山修真？是何法號？”　道士回答：“貧道養性在江西龍虎山，道號一了。”　於是丟下此畫，告別而去。此乃金老聖母遣來救謝廷的。

閒言敘過，且言陳公將此判懸掛在書房內，吩咐書童夜晚多加仔細。書童遵命，至晚伏在山上石後偷看，一觀動靜。一更時只見前走的乃是小姐，後隨着蘭花，至書房門首正待進門，忽聞聲響如雷，那紙上硃砂神判手執寶劍從紙上跳下，見小姐主僕逃走，神判追逐。書童驚慌，走進書房，見相公昏臥在牀，不見紙上神判。隨將相公喚醒，將朱判捉妖細述一遍。謝廷聞言心中驚怕，再看牆上朱判已伏於紙上。次晨，書童將夜來之事稟明老爺、夫人，老夫婦一怔。忽見丫環喘噓噓跑來報事。

不知所報何事，且看下回分解。

第　七　回　天師遣將花園捉怪　謝廷途路山林遇妖

粗衣淡飯足矣，村居陋巷何妨？謹言慎行禮非常，人心隔腹難量。驕奢起而敗壞，勤儉守而榮昌。骨肉貧窮莫相忘，都在自家心上。

右調《　西江月》　念罷。話表書童言說夜間書房之事，忽聞兩個書紀丫鬟喊嚷：“不好了！”　跑上堂樓。陳公忙問：“何事驚慌？”丫鬟定了定神說：“繡樓上有兩位姑娘，兩個蘭花。”　陳公不信，隨至繡樓，見兩個女兒一齊近前，口尊：“　爹爹，孩兒萬福！”　陳公見是兩個女兒，模樣一般，聲音相同，真假難辨。無計可施，心中納悶，遂下繡樓走至前廳，心中憂慮。忽見家人來報：“張天師巡妖已至揚州。”陳公聞報心中大悅，忙吩咐家人僱了船，親自前去迎接。

坐船方到瓦窯堡地界，相遇天師法船，命家人投稟。天師傳見。陳公過船見禮已畢，陳公遂向天師將妖魅纏繞異事訴了一遍。天師說：“　那謝白春前來投親，本爵早已知之。本爵且到你府辨其真假。”　法船泊岸，天師帶領法官登岸，至陳府第，走進內廳落坐，遂吩咐請出二位小姐來，並兩個蘭花丫鬟來至廳上。天師定晴細觀，難辨真假。正是：

難辨妖邪真和假，神仙方知皁與青。

天師撒放掌心雷，照着四人打去。四人雖然驚懼，全然不動。天師只得吩咐一聲：“在天井中間搭下法臺。”　已畢，法官在臺上分立兩旁，天師登臺，口中唸唸有詞，口噴法水，將令牌一敲：“　王靈官速降。”　只見雲端中口呼：“　法師，用吾神哪裏使用？”　天師曰：“今有妖邪作耗，速速降妖捉怪！”王靈官遵法旨來捉妖邪，妖邪化兩道烏雲而去，王靈官急急追趕下去。這裏真小姐、真蘭花形景如醉如癡，衆使女、僕婦挽扶小姐並蘭花上繡樓去了。

張天師見王靈官來複法旨，言：“　妖邪鑽入石洞裏去，吾神難以捉妖。”言罷退在雲端。只見外面闔城文武官來遞手本，天師對陳公言：“陳大人代本爵傳言與闔城文武，且回各署，今夜花園內高搭法臺，本爵捉妖。”　陳公依言傳話，文武官員散去。令家人在花園高搭法臺。

天師來到花園書房，見謝廷面黃如土，骨瘦如柴。書童挽扶見天師並陳老爺。天師見迎面掛一副硃砂判，喝彩道：“朱判雖好不濟事。”遂問謝廷情由。謝廷說：“年侄豈敢隱瞞。起先鳳英小姐着蘭花來請年侄，年侄不去，卻被蘭花將年侄臉上一抹，年侄不能自由，隨去。次日卻是二人到書房，一連來了半月有餘，小侄就是如此疲憊了。若無此神判，小侄性命難保。”天師說：“本爵自有道理。”

家人來請天師廳上用晚膳。天師在內廳用了晚膳，法臺已搭成，天師同法官上在法臺。天師焚符唸咒，將當方土地神拘來，問那妖邪的情由。土地稟道：“二妖來之已久，並不傷人，乃是千年兩隻狐狸精。他的窩前門在山石之內，後戶在金魚池內。”天師曰：“本爵已曉，汝且退下。”　天師敕令王靈官把守妖邪後門金魚池，捉拿妖邪。王靈官領法旨把守去了。遂令陳府衆家人將乾柴堆在妖邪前門口內焚燒，衆家人遵命行之。二妖在內被悶煙燻的難存身，就往後戶金魚池外跑去。王靈官見妖邪竄出來，一鞭一個，將二妖打死。現了原形，一是白狐，一是花狐，遂攜至法臺交令歸位。天師下法臺，吩咐將二狐燒成灰，用淨水令謝廷服下，將養身體健壯，好進京求取功名。天師告辭，往揚州一帶巡察妖邪去了。

謝廷在花園書房將息，陳公給請醫調治，又許了婚姻。養了月餘，謝廷精神氣爽，身體健壯。一日至後堂來拜別岳父母，欲往京求取功名。陳老夫婦囑咐途中多加小心，保重爲要，謝廷一一領命。又着家人同書童去尋崔文，方知崔子英同他母舅胡有貴赴湖廣去販糧食去了。謝廷不能等候，只得先動身赴京，從大路而行。免不了曉行晚宿，渴飲飢餐，在路上無心觀景、登山涉水。

一日，見迎面一座山十分兇險，寸草不生。正在疑惑之間，猛聞一梆鑼聲，湧出無數嘍囉。謝廷同家人、書童俱各驚慌失色，心中害怕。衆嘍囉上前把謝廷並家人、書童四人捉上山去報功。這山上有兩個大王，生得奇形怪狀，異相驚人，一個黑臉紅須，身魁力大，手使一柄金斧；一個黑麪無須，怪目圓睜，手使一條鋼鞭，名喚扁腳狄，那使斧的名喚赤紅須，渾身一派的腥羶之味。兩個大王問道：“你四人可願降？我大王取大明江山，你等不失封侯之位。”　謝廷口呼：“大王饒我四人之命，情願將行李金銀送與大王。我等皆是草木之人，不能助大王奪明朝天下。”　兩個大王聞言大怒，喝道：“不識抬舉東西！”遂吩咐：“孩子們！俱綁在剝皮亭上，將那三人的心取來烹酒，我弟兄喫；其餘血肉俱賞你們喫罷。”衆嘍囉得令下去，不一刻的工夫將三個人的心肝捧上。兩個大王遂將心肝烹酒喫了。衆嘍囉將三尸剁碎，一人一塊，連皮帶血喫得乾乾淨淨。謝廷見此光景，只嚇的魂不附體。兩個大王坐在上面問道：“你降順不降順？若是不降順，就照例施行。”　謝廷聞言心中暗想：“　若不允從，性命必虧。不如權且歸順，再作道理。”　口呼：“　大王，小生今已願降。”兩個大王同說：“既是你肯降順，吩咐鬆綁，同我弟兄飲酒食肉。”　謝廷只得依從，同坐飲酒。見菜餚皆是野味、人肉，不能下嚥；想要逃走，有翅難飛。這且不表。

再言崔子英隨母舅胡有貴販了糧食，回至母舅家。母舅向崔文商議，將甥媳接到揚州來一同居住，讀書方便，又可作生意。崔文依了母舅之言，回到淮安鹽城縣家中，言及來接娘子到揚州居住，省了心懸兩地。吳氏大娘亦將謝叔叔被難，親代他往淮安伸冤訴了一遍。崔子英說：“謝賢弟，我明日望看他去。”　吳氏說：　“　謝叔叔未在家，亦上揚州去了。”崔文說：“即上揚州，將來可以遇見。”於是將住房變價，攜帶細軟用物，僱船往揚州。亦非一日到了揚州，買了一所小房子，在母舅之宅旁，夫妻二人安居，每日照舊做生意。

那日，門首過鹽院大人，吳氏在門首觀看。適遇一少年公子頭戴方巾，身穿直氅，足蹬皁靴，手執一柄真金春扇，後有一人相隨。這公子乃是鎮江府丹徒縣人，姓劉名從虎，因張天師巡察揚州，由揚州至鎮江，有人告了他，他避禍至揚州，寓在天寧寺杏園內。後隨的是揚州人姓米名紅，人送綽號米中砂，同劉從虎閒行，正遇吳氏大娘在門首。吳氏遂退進門內去了。劉從虎見吳氏生得十分美貌，回至寓所問米紅，米中砂說：“　是胡有貴外甥媳，他丈夫崔子英是一寒儒，本籍淮安鹽城縣人，今來揚州未久。你問他何事？”　劉從虎含笑說：“　弟想與崔某之妻雲雨一度，你代我設一計謀。好事一　成，我　教　你　發　財！”　米　中　砂　聞　言　低　頭　一　想　說：“若要事成，必須如此這般。”　劉從虎聽說心中大悅，說：“就依你而行。先給你五十兩銀子。”

二人至晚間來至太平橋，找到眷柵欄王醉鬼。米紅說：“同我二人喫酒去。”　遂將醉鬼拉在酒肆，將王醉鬼用酒灌醉，還了酒錢，將醉鬼連扶帶拉來至崔家門首。劉從虎照着王醉鬼下身外囊踢了一腳，王醉鬼倒在崔家門首，絕氣而亡。劉、米二人忙忙而去。次早，街鄰見崔文門首有一死屍，遂喚崔子英並胡有貴看視。二人一見大驚失色，鄉保不敢隱瞞，扣住崔子英至江都縣報案。知且王鴻湘見是人命案，即刻帶着衙役、仵作、行人前來驗屍。有人認的王醉鬼，並無苦主，王知縣吩咐將屍盛殮，將崔文帶去暫且收禁。知縣暗想：“此人不像兇手，必是被人扳害。必須暗暗訪查，此案方明。”這胡有貴代外甥料理衙門之事，不可細表。

且言吳氏在房中憂愁丈夫不明的命案，忽見一人走進房，自稱鄰舍米紅，口呼：“娘子，你丈夫命案，吾看乃是冤枉，須代他走條門路。”吳氏說：“無門路可尋。”　米中砂說：“現有天寧寺杏園住着一位劉大爺，他與那府縣官來往極厚，時常代人託情。大娘可到杏園說幾句哀懇的話，求他一求，必然允許，又不花費銀錢。他與我也相好。”　這一夕話打動吳氏救丈夫的心，那知米中砂前來騙誘？吳氏說：“候奴家舅公胡有貴回來同去。”米中砂說：“大娘自去求情方妥貼，知胡大爺何時回來？”　旁有胡老爹的家人、使女撮合，說去的好，吳氏只得僱一乘小轎子，使女看家，上轎同米中砂和家人一直來到杏園內。下轎進了門，米中砂將門關閉，領了吳氏來見劉從虎。吳氏見劉大爺在上面坐，衆人雁翅排列。吳氏含淚口尊：“劉大爺救一救小婦人丈夫一命，我夫妻永感大德。”　言罷跪下叩頭。劉從虎含笑口呼：“　娘子請起。要救你丈夫甚是容易，須要依我一件事情，方能救你丈夫之命。”

不知吳氏怎麼回答，且看下回分解。

第　八　回　劉從虎騙誘貞婦身正法　夏太師舉薦秀才招駙馬

不忍一時有禍，三思百歲無妨。寬解自懷是良方，忿怒傷心惹恙。凡事從容修省，何須急燥猖狂。有涵有養壽命長，忍耐一生福量。

《西江月》念畢。話表吳氏聞劉從虎之言，說：“　請問劉大爺是件甚麼事情？說與奴家知道。”　劉從虎含笑口呼：“娘子，我劉大爺見娘子美貌非凡，欲與你作一對露水夫妻，春風一度。我必想法兒救你丈夫之命。”　話未言完，吳氏大怒，喝道：“　滿口胡噙！”　回身往外走。劉從虎口呼：“娘子，你今來得去不得了。”喝令衆人：“將吳氏給我拉進房來。”衆人來拉吳氏，吳氏賴在地上不肯起來，又哭又罵，大喊道：“清清世界，朗朗乾坤，殺了人又要將奴家玷辱！”米中砂近前相勸：“你若不從，你出不去杏園，你丈夫出不了南監。”吳氏只是喊叫救人。外面家人聽見，欲進去不得，急到外面喊人。見大殿上有一夥人在那裏練把式，遂口呼：“　衆位老爺們，快救人命！”　衆人忙問：“　何事驚惶？”家人就將米紅如何誘哄我家大娘到杏園，被劉大爺關在裏面訴說一遍，又道：“聽見裏面喊叫殺人，求衆位老爺前去相救！”衆人聞言大怒，大家奔到杏園，撞開門進去，逢人便打，闖入內室，將吳氏大娘救出，送回家門。吳氏大娘叩頭相謝，衆人散去不表。

再言劉從虎、米中砂被衆人打傷，便問：“這些是什麼人？敢來行兇打人！”衆家丁回道：“乃是一夥土棍。”　劉從虎聞言，遂寫了稟貼去拜府尊。這且慢表。

且言張天師巡到鎮江府，有許多黎民呈控劉從虎。天師隨派差人四下拿他不着，遂暗中查訪，方知劉從虎躲在揚州。發了一角文書到揚州，飭各府州縣緝捕劉從虎，勿得賣放。揚州府知府許步瀛太守接了天師的文書，正在設法訪拿劉從虎，只見一人當堂跪呈稟詞。許太守見稟詞是劉從虎呈控土棍易萬春等逞兇打劫財物，心中暗喜，隨即吩咐：“打轎杏園拜客。”劉從虎聞聽府尊來拜，忙忙出來迎接。許知府飭衆衙役將劉從虎並米中砂衆豪奴一齊鎖了，帶回府衙寄監，竟候天師到揚州罰落，暫且不表。

再言吳氏回家之後終日啼哭，胡友貴從外面進來，口呼：“甥媳，前日府尊將劉從虎並米紅衆惡奴鎖拿入監，今張天師法船已到了揚州，船已泊岸。”　吳氏一聞此信，停悲說道：“我去在天師臺下替丈夫伸冤告狀，天師又認識我。”胡友貴問：“天師爲何認識你？”吳氏便道：“當初替謝白春伸過冤枉，我冒充是謝白春的姐姐謝氏。曩昔天師與謝白春的父親最相契厚，故此天師認識我。”　胡友貴說：“　這就是了。”吳氏遂寫了一張狀紙，自稱謝氏，隨同家人來至館驛前河沿。

只見那些文武官員俱來接天師。吳氏向着法船上高聲喊嚷：“小婦人有天大的冤枉，叩求大人伸冤作主！”　張天師在艙中聽見，吩咐法官：“將那喊冤的婦人領上船來問話。”法官遂將吳氏領至艙外跪倒，口呼：“大人給小婦人伸冤作主！”隨將狀紙高高舉起。法官接過，呈與天師。天師看畢遂問道：“你是謝廷之姊？”吳氏回答：“正是小婦人謝氏。”天師吩咐：“　請起來訴冤。”　吳氏站起，向天師道了萬福，遂道：“小婦人隨丈夫崔子英自鹽城縣搬在這揚州居住。那日劉從虎同米中砂見奴姿顏，生下歹意，害死一人，撂在奴家門外，次晨將小婦人丈夫拿入府牢。米中砂令小婦人到天寧寺杏園內去求劉大爺，可能將小婦人丈夫釋放回家。奴信以爲真，被他誆入杏園。劉從虎欲行無理之事，幸有外面衆人救出。小婦人今聞大人巡行至此，求大人作主！”　天師對吳氏說：“你且回家，本爵自有罰落。”　吳氏叩謝天師回家去了。

這衆文武官員接天師下船上岸，入了察院衙門。天師升堂，府尊將劉從虎一干人犯押解至察院衙門。張天師喝道：“劉從虎，你在鎮江作下若干霸道之事，被衆百姓告發。自己知罪，避罪至此揚州，又作喪良心之事。米中砂，你助紂爲虐，本爵訪確你踢死王醉漢遺害崔子英，誆誘伊妻入杏園，與劉從虎強姦；若非衆人救出，幾令貞烈之婦受此玷污！你等速速供招，免得受刑。”　米紅說：“　小人是劉從虎的道理相交，不敢越理，並不知什麼崔姓之妻。”　天師喝道：“不用大刑你焉能供招？”　吩咐：“　將米紅夾起來。”　皁役獄卒等答應一聲，把米紅用夾棍夾起。米石砂熬刑不住，一一招認，畫了口供。天師亦將劉從虎夾了一夾棍，又敲了二十棒，劉從虎受不了大刑，又見米紅已招，只得一一招認，畫了口供。天師令劉從虎、米紅二人拜了聖旨，請出上方寶劍，委了府縣監斬，將二犯押出北門市曹梟示，將劉從虎的衆惡奴各責三十頭號大板，只打得衆惡奴皮開肉綻，鮮血迸流，然後釋放。這正是：

善有善報，惡有惡報。

若還不報，時辰未到。

遂將崔子英開釋。崔文當堂叩謝。天師見崔文人品軒昂，試其才學甚實通達，遂說道：“你是黌門秀才，你舅子謝廷本爵前已有書，令他進京投書與夏太師處，必然照應。本爵再修書一封與你，前去投遞，必有你之前程。”　遂當堂修書傳下。崔子英接書，感激叩謝，回家見了母舅並妻吳氏，談及吳氏爲謝氏之事，方纔明白。自此天師又巡察他處去了，迴文再表。

謝廷在山難滿那日，正逢中秋佳節。衆妖賞月飲酒，酩酊大醉。忽聞一陣風過，衆妖迷性。金奶奶在空中，將謝廷提在空中，喚道：“　賢婿速醒，老身前來救你。後會有期，前途保重。老身去也！”　謝廷睜眼看時，不見金奶奶，只得望空拜謝，奔京而行。再言衆妖酒醒不見謝廷，欲駕風追趕，風也不起。原來是金奶奶在空中按住陰陽之氣，妖邪不能駕風。再言謝廷在路行程，忽見山林闖出一簇剪徑草寇，上前把謝廷衣服、天師信封一概搜去，謝廷只得乞討奔京。此事正應柳莊相法。一日正走，路遇崔子英，二人到了飯店，各訴其情，遂買些衣服，僱了牲口，一同進京。

非止一日來到京都，歇在客寓。崔文前到夏太師府第投書。守門人役接書一看，乃是天師來書，轉身至廳將書呈上。夏太師觀書畢，吩咐傳進投書人。崔文聞傳至廳向上打了一躬，口呼：“　老太師在上，生員崔文叩拜。”　方欲跪，太師說：“行常禮罷。”　崔文作了三揖，侍立一旁。太師吩咐看坐，崔文深打一躬，口呼：“　太師在上，哪有生員之坐。”太師說：“坐下好講話。”崔文只得告坐。茶罷，太師問：“你是鹽城縣生員麼？”　崔文答道：“　正是生員。”　崔文隨將天師代謝廷降妖雪冤訴了一遍，太師說：“既是謝翰林之後，天師所薦，俟明晨老夫朝事罷，你同他來府一敘。”崔文遂起身告退。次日同謝廷來謁太師，夏太師一見大悅，正欲待飯盤桓，忽有聖旨宣召太師偏殿下棋。太師說：“你二人在此靜候，老夫片刻就回。”

夏太師入朝陪着皇上在偏殿奕棋。（第）　一盤皇上勝了一着，第二盤正欲下子之際，皇上口呼：“賢卿，皇母諭朕爲朕之御妹選　一功勳之後、青年才高之子，卿可留意。”　太師奏道：“現有當日翰林謝順卿之子謝廷，才高貌秀，博學如淵，尚未受室；一崔文詩書淵博，現已有妻室。”　天子曰：“明晨帶二子見朕。”棋局已終，太師辭駕回府。

次日，帶領謝、崔二人入朝參駕。天子御賜考題，考試一番。天子閱卷文若錦秀，龍顏大悅，即欽點翰林學士，謝恩退朝。天子將此事奏知太后。次日帶領謝廷入宮朝見太后，太后一見大喜賜宴，命夏太師爲媒，將皇姑配與謝廷，修理駙馬府，着欽天監擇選吉日迎娶。

那日屆期，謝廷入府，府門口坐着一兇僧，赤面長鬚，頭上蓮子金箍，耳墜金環一雙，豹眼大肚，腹露着胸膛，一片寒毛，盤膝坐在棱墊上，擊動木魚。旁立一黑麪無須，一雙怪眼的沙彌。那兇僧見了謝廷，口呼：“駙馬爺佈施貧僧一百尊羅漢。”　謝廷問：“　要多大？”　兇僧說：“　要有人大的”。謝廷喝道：“好胡說！”　遂自入府。兇僧說：“　你若佈施金羅漢，我管保你夫妻和睦，貴子連生。你若不肯佈施，我就令你夫妻難以成全，骨肉難逢！”衆人遂將和尚逐走。

有話則長，無話則短，倏然已屆吉日良辰之期，文武各官皆穿吉服入朝慶賀。國母打發公主乘上鳳輦，文武各官護送。正在御街之上行走，忽見前者那兇僧從公主輦旁一過，衆鑾儀衛亦未戒意。及至輦到駙馬府中，開輦請公主下輦，見輦內無人，不曉公主哪裏去了。衆文武官員皆驚駭非常，謝廷心中亦大詫異，遂寫本啓奏聖上同國母，皆目瞪癡呆，俱無主見。只見黃門官上殿啓奏：“天師回朝”。

不知張天師見駕如何交旨，如何擒妖，且看下回分解。

第　九　回　公主被妖攝去中毒　太后設計賺哄打印

露草嫩含溫翠，雨花姣帶香紅。

笙歌一派度春風，時聽鶯聲巧弄。

紫陌芳呈雅治，雕鞍畫閣重逢。

歸來扶杖月明中，驚醒海棠香夢。

話表張天師奉旨巡察天下妖氛，忽見京中團聚妖氣甚盛，只得來京朝見皇上，繳上方劍，呈上本章。天子閱過便問：“張傑，現今駙馬迎娶公主，公主在輦中不見。卿必知是何妖物作耗？”天師口尊：“吾主，待爲臣查考，根究妖氛在何方，臣方好捉拿此妖物。以救公主回宮。”　天子聞奏退朝，衆臣皆往夏太師府中議事。

謝廷在駙馬府擺了香案，望空叩拜，口呼三聲：“金奶奶，救我之難！”忽然風聲大作，風過處只見金奶奶從空落在平川。謝廷甚喜，口尊：“　岳母大人，救小婿之難！”　金奶奶說：“容易，此是兩個孽障變作兩個頭陀，將城外蓮花庵僧人喫盡，今將公主攝去，藏在佛臺之下。可速請聖駕同天師入庵去救。如若救出公主，我有道袍二件，煩你向天師打印二顆。”謝廷說：“這有何難。”　金奶奶說：“　此事不可大意，妖僧若見救了公主，必有一場大戰惡殺。若天師不能降他，那時你請我解圍救他，再求他打印，我在此等候。”

謝廷聞言，即刻進宮奏明天子。天子忙召天師協同文武各官來至蓮花庵，遂即入庵，在佛臺之下救起公主。天子見公主頭臉皆腫，遂先將公主送入宮中。天師正欲向謝廷問話，見二個妖僧從庵外來，見此，衆人心中大怒。天師迎面發出一個掌心雷打去。又請靈官，王靈官被紅面兇僧吐出毒氣逐走。謝廷見妖僧兇惡，口呼：“　金奶奶救我！”　只聞一陣風過，金奶奶從空中落下來，天師一見又來一妖邪，以掌心雷打去。金奶奶笑了一笑，遂朝見天子，隨將謝廷招親七日的事一一奏明。天師即奏：“來者乃是修煉千年老狐狸。”天子說：“雖是千年狐，必修成正果。”　遂命金道婆擒捉二妖僧。謝廷拜求天師打印二顆之事，天師搖首說：“這打印之事難以允從。”謝廷叩求天子打印之事，天子問天師，天師奏道：“　萬不能與他打印，他若得我之印，即成大羅天仙。臣不能打印與他。”　金奶奶叩求天子：“賞小仙一天師印，貧道已是得道之狐，修其正果，不與妖邪同類。”

正言話間，只見兩個妖僧在階檐之下，要喫衆人，天子曰：“你可捉拿兩名妖僧，朕代你向天師打印就是了。”　金奶奶謝了天子恩，走下臺階大喝：“二怪休生無理之心！若驚了聖駕，你等難討公道。”　那紅面妖僧口呼：“　金奶奶，你昔日收我弟兄五人　，蒙你之婿將我們放出。今日休管我們的閒事。我們也知道你的法力不過如此，休在人前逞強，你可去罷。”金奶奶聞言心中不悅，喝道：“　好潑怪，休要胡言，本仙奉旨捉你。”　遂在袖中取出一小小菖蒲劍，迎風一晃化作一柄三尺餘長青鋒劍，持劍來捉妖僧。紅面僧舞動禪杖迎戰，不分勝負。忽見紅面僧口中吐出一股黑霧，內隱一道紅光，竟奔金奶奶來。金奶奶用劍一指，只見紅光返回，竟奔妖僧，妖僧將紅光收回，金奶奶遂口中默唸神咒，請昴日星君下界捉妖。只見昴日星君駕祥雲從天而降，口尊：“大仙請吾神哪方使用？”金奶奶口呼：“上聖代我擒捉二妖。”昂日星君領法旨竟奔妖僧而來。紅面僧見來者之神頭戴金盔頭，大紅纓在頂門飄，灑身披金甲，手執雙斧。紅面僧舉禪杖迎戰，戰了數合不分勝負。星君隨將頭一搖，在地上打一個滾現了原形，乃是一隻錦毛紅冠雞，向妖僧伸頸而鳴。紅面僧筋軟骨酥，卻被星君趕近前兩爪抓住，用嘴將紅面僧啄死，現出原身，乃是一條六尺多長蜈蚣。那一點靈光欲要逃走，卻被天師將妖收入混元盆內。那黑麪僧見此光景，心中驚惶，方要逃走，已被星君兩爪抓住，幾口啄死現了原身，乃是一斗大的蜘蛛。天師亦將蜘蛛精收入盒內。昴日星君降了二怪，還了神形，交了法旨，已迴天宮不表。

衆大臣請天子回朝，金奶奶同天師保駕回朝。金奶奶在金殿求聖主打天師印。天子命天師給金奶奶打印，天師違旨不肯打印。只見謝廷跪在金階，口奏：　“　公主中毒，頭、面、渾身黑腫不消，求聖主定度。”　金奶奶向謝廷說：“　你進宮奏明太后，言我有靈丹妙藥能消公主之黑腫，只求太后代我打天師印。”

謝廷入宮奏知此事，太后聞奏心中喜悅，即命內監去召天師。天師聞召，隨懿旨進宮，參拜太后。太后說：“公主毒氣不消，謝廷奏過金道婆有妙藥，能解毒消腫。卿可打印與金道婆。”天師違背不允，太后說：“　公主命在旦夕，張傑難道你不肯救公主嗎？”　天師奏：“寧治臣之罪，實不能打印與他。”遂起身退出宮門。太后只得命駙馬向金道婆取藥：“　打印之事哀家自有道理。”　謝廷領懿旨來見金奶奶，將太后命天師打印，天師違旨不肯，“　太后命我前來取藥，公主毒消，打印之事太后允承。”　金奶奶遂將丹，藥取出一粒說：“此丹與公主半服半敷，立見功效。”　謝廷接丹，忙忙入宮奏明太后，太后忙命內監取來淨水和藥，與公主服下一半，腫處敷了一半，立刻腫消毒解。

太后歡喜，隨向天子言道：“金道婆雖是妖仙，亦是修成正果之仙。你明日宣召張師爵入宮，只言哀家閤眼就見妖怪作祟，令他將哀家件件衣服打印，可以趨邪，就將兩件道袍夾在衣中渾飾打印，豈不省周折。”一夜無話。

次晨傳旨令謝廷將道袍攜入宮中，金奶奶說：“此事很難，惟恐天師認出不便，只可試試他的眼力。我只得在空中跟隨。”此言不表。且言天子將天師宣召入宮，曰：“　現今太后閤眼便見妖怪，攪擾不安。朕聞卿之印可以避邪，卿可將太后之衣件件打上一顆印方好。”　天師領旨，見桌案上擺列着百十件衣服，哪曉宮娥暗將黃白兩件道袍夾在衣內。天師一件一件打印，忽然一驚，見衣中夾有黃白兩件道服，慧眼一觀，乃是妖魔之皮。方慾念咒現其原形，卻被金奶奶差揭諦神將道服攝去。天師打完印退出宮門，這金奶奶暗想：“天師好眼力，我若不差揭諦神將衣攝回，險些現出原身露醜。”此話不表。

次日早朝，有黃門官啓奏：“　現有一簇人馬奇形怪像，在城外駐紮，要張天師出城答話。”　天師奏道：“　此必是妖邪作耗，待臣前去擒來。”　天子准奏，亦上城觀陣，文武官員保駕。天師騎馬仗劍，前打兩杆七星旗，來至城外。見對面一妖邪黑麪蓬頭，坐下黑馬，手執三股鋼叉。天師喝問：“你是何方妖邪，自來送死？”黑人說：“吾乃紅山大王赤紅須駕下先鋒官，扁腳秋是也。好好的將江山讓我與家大王，若是半字不肯，你等休生後悔。”　天師聞言大怒，急默誦靈文，請來馬元帥，遵法旨擰槍來刺扁腳秋。扁腳秋以叉架開槍，大戰數合。扁腳秋扭身一把飛劍砍在馬元帥身上，馬元帥負痛迴天去了。天師上前，又被一鉤鉤傷腦後，急忙退回城中。扁腳秋亦回營寨。天子驚惶回宮。謝廷回府向金奶奶言：“　天師着傷，頭腫如鬥。”　金奶奶說：“　天師我有藥可治。你對他說，若打了印，我就送藥與他醫治。”　謝廷聞言，遂來至金亭館內，見天師身臥在榻上，遂近前問安，口尊：“大人今受妖邪之毒，金奶奶有丹藥能解此毒氣。懇祈大人賞賜他一顆印，感大人之深恩。”　天師說：“本爵寧死，印不能輕施。”謝廷跪而哀求，口尊：“大人身體系要貴重，性命要緊。”天師說：“天意如此也。”謝廷聞言退出館驛回府，對金奶奶述了一遍。金奶奶說：“今將仁義施與他，以感化他之心。”　遂將丹藥付與謝廷，言此丹宜用井泉水化開，敷在患處，流出毒水即愈。謝廷依言而行，亦將天師治好。又求天師打印，天師搖頭不允。次日黃門官上殿啓奏：“城外妖人討戰。”天子曰：“天師頭顱方愈，難以捉妖，如之奈何？”謝廷奏道：“金道婆可捉妖人。”天子聞奏曰：“傳旨，宣召金道婆入朝見朕。”

不知金奶奶能捉妖否，且看下回分解。

第　十　回　聖母滅五毒討封赴仙闕　謝廷畢婚姻衣錦大團圓

麗日融融風細細，知時膏雨初晴。

碧紗窗外博流鶯，海棠紅如爛熳。

楊柳綠似輕盈，寶馬香車閒玩賞。

新芻美酒頻頻，歸來時候有餘情。

話表謝廷領聖旨宣召金道婆入朝。金奶奶隨旨入朝，朝參已畢，伏在金階。天子口呼：“金道婆，可領朕旨去捉妖人，必有封贈。”　金奶奶奏道：“叩求聖主代小仙討天師印符，小仙感聖德如天。”　天子便向天師說：“　張傑，你可與金道婆打印，好讓他前去捉妖。”　天師默然無言。天子曰：“金道婆好意解了你之毒氣，你竟無義無情。”　遂向金道婆曰：“朕之玉璽代你打上可否？”金奶奶奏道：“萬歲的玉璽亦是枉然。”翰林學士崔文、駙馬謝廷、金奶奶俱跪天師之前，齊聲哀告打印，天師仰而不睬。天子怒曰：“張傑速將印繳上來。”　天師遂即將印捧上，天子向金道婆曰：“　將你衣服呈來，朕代你打印如何？”　金奶奶奏道：“吾主若代小仙打天師印不中用，非天師親手打印方妥。”　復又苦苦求了一回。張天師默想。天子發怒動嗔，又見謝廷、崔文、金婆皆跪自己面前哀求，又醫好我之毒；城外又有妖邪討戰，思想多時說道：“金道婆你先去滅了妖邪，本爵必然與你打印兩顆。”謝、崔二人齊尊：“大人今日一言既出，駟馬難追，切莫反齒。”天師說：“豈能反乎？”隨同衆官登城觀敵。

金奶奶駕雲光出城，落下雲頭，大叫：“　扁腳秋孽畜，吾仙在此。”　扁腳秋大喝曰：“原來是你。你昔日收我等於聚仙亭穴中。今已出穴，各幹其事，休來惹我。”　金奶奶說：“　你等及早回頭，若牙崩半個不字，令你死無葬身之地。”扁腳秋聞言大怒，搖叉來戰，金奶奶舞菖蒲劍相敵。戰有數合，扁腳秋將身後毒鉤放出，金奶奶閃身，一劍將那毒鉤砍斷，復又一劍將扁腳秋斬於馬下，現出原形，乃是一青蠍，天師忙將蠍之精魂收入混元盒內。那妖陣上惱了赤紅須，大喝：“金道婆，休要逞強，吾來也！”　手提單鞭奔來。金奶奶用菖蒲劍迎抵，戰有數合，未分勝負。那赤紅須將口一張，噴出一股紅氣，內裏一杆軟槍，直奔過來。金奶奶將菖蒲劍吹了一口法氣，把劍一晃，這菖蒲劍就長有丈餘，望赤紅須當腰一下，將赤紅須斬爲兩段，現出原身，乃是一條赤練紅蟒。天師將蟒魂收入混元盒內。衆小妖見此光景，各自四散逃生去了。衆人將二妖架起烈火燒化，這金奶奶進城，入朝見駕，便將滅妖之事一一奏明。天子龍顏大悅，就命天師打印。天師自思：“前已言定，料難反悔。”　只得向金奶奶說道：“本爵遵聖上諭旨，駙馬之情面，衆文武大臣分上，與你打一顆印罷。速取衣來。”　金奶奶將身上道袍脫下付與天師，天子同衆文武百官見天師將道袍鋪在案上，口中默唸真言，以手書符，將法印戳上，遂交與金道婆。金奶奶接過來謝了天師，謝廷又求打第二顆，天師不肯打印。金奶奶謝了皇恩，天子退朝，百官各回府第。

次晨天子登殿，衆官朝賀已畢，忽見太監匆匆上殿啓奏：“宮中出一妖物，口似血盆，牙如鋼劍，口吐紅光，在於樑上。求吾主定奪。”　天子聞奏心中驚駭，百官面面相覷。天子忙宣張天師入朝。天師隨旨上殿朝參，天子說：“卿家同朕入宮降妖。”　天師隨聖主至後宮，見妖邪盤於樑上，望着天師噴一紅光來。天師一見，卻放一掌心雷打去，那妖物昂然不動，天師就知此妖有些利害，忙命人在此對面搭法臺請神降妖，這且慢表。

且言金奶奶同謝附馬在府中商議道：“吾女三姑與你有七日夫妻之情分，你亦須念夫妻之恩愛，作何計策，你可求天師打印與他衣上，方是不失夫妻之恩義。”　謝廷聞言，口尊：“岳母，岳母之衣打印已費天子之力，方打了。若再求之，只恐張真人未必肯再打一印。”　金奶奶說：“　我已差一妖在宮中攪擾，現時天師搭法臺請神捉妖。我差去護法神保住妖邪，我也暗中前去。那時天師不能治服妖邪，天子必遣我捉妖，我趁此求天子封贈，再討天師打一顆印，吾母女方成正果。”言畢站起身，駕起一道金光暗進宮院去護妖邪不題。

且言天師登法臺焚符唸咒，將令牌一敲說：“王靈官速至。”只見王靈官從空而降下，天師說：“　代我速捉妖蛇。”王靈官領法諭，舉金鞭來打妖蛇。那妖蛇端然不動，口中噴出一道紅光奔靈官來，妖蛇之尾向前一掃，打中靈官。王靈官被打，歸位去了。天師只知靈官被妖蛇打退，那（　哪）曉金奶奶在暗中護妖。天師無法退妖，遂下法臺回奏天子。天子只可飭宮官將後宮門封起，天子回正宮，天師迴天師府。

次日五更三點，天子登殿傳旨，宣召金道婆。金奶奶隨旨入朝參拜已畢，天子命金道婆降妖。金奶奶俯伏金階啓奏：“求萬歲天恩，諭飭張真人將貧道之女衣上打一顆印，則感聖恩浩蕩。”天子聞奏，宣召張真人上殿，諭曰：“　朕今宣金道婆代你降妖，你可與他再打印一顆，休要推辭。”天師聞言跪奏曰：“先已打過印，不能再用二次。”　天子聞奏怒曰：“張傑，你職司何事，不能降妖捉怪，反令他人代你降妖。你爲何倒惜其印，令人可惱！”　天師見龍顏帶怒，不折正，無奈只得代他打一寶印。金奶奶暗喜，謝了皇恩，又謝了天師，隨請天師與衆大臣保駕入宮。金奶奶至宮中見了那妖蛇，在袖中取出菖蒲劍，口中唸咒，將劍向上一指，將妖斬爲兩段，卻原來是一壁虎精。天師亦將妖魂收入盒內，以火焚燒妖身。天子大悅，加封金道婆爲金花聖母娘娘。金奶奶謝恩出朝，同謝廷來拜謝天師。天師說：“你得了我之寶印，有關本爵之事。此後務守正道，否則自有天雷擊你。”金奶奶口尊：“天師，老身討那收服五毒精靈交付與我。日後若有妖邪出世作耗，就是老身之過犯。”　天師聞言說：“也罷，本爵就將五毒妖邪俱交付與你，若有舛錯，向你是問。”隨將五毒交清。金花聖母收訖，告辭而去。後來將五毒收入後府，每逢端陽節將五毒畫出圖形，貼於壁上，此是後話不表也。

不表天師辭朝迴轉龍虎山，且言自滅妖邪之後，謝廷與公主完婚，霎然滿月。謝廷奏明天子回籍祭祖。天子准奏，賞假一年。崔文亦請假一同擇日出京，文武各科大臣相送出京。謝廷同公主並崔文一路逢州州接，逢縣縣送，非止一日。那日來到揚州，招了陳奉臣之女鳳英小姐。此事稟明公主，公主寬仁大度，賢惠無比，皆以和睦，不分上下，姊妹相稱。後來回京奏明太后，天子封贈陳氏誥封夫人。崔文侍奉孃舅老夫婦如父母，妻吳氏爲誥封安人，此皆是後話。

且言謝、崔兩家祭過了祖，一日謝廷正在花園賞月，忽見從雲端降下二人，皆是頭戴道冠，身穿道服，灑然有仙風道骨之態。仔細一看，原是岳母金奶奶同賢妻三姑娘，心中大悅，近前請了金奶奶之安，遂又口呼：“賢妻三姑娘，今晚岳母送賢妻回家，咱夫妻共享安樂　之　榮。”　三　姑　娘　說：“非也，我同母親已超升仙界矣。休得留戀於我！你現有姣妻美婦足可趁意，日後皆大福大貴之人。我今同母親特來相謝。自此相別，我母女就此同升天界去了。今只一會，以決永別。”謝廷聞言省悟，忙喚書童：“快請公主與陳夫人前來相會。”不多時，公主同陳夫人帶領宮女至花園相會。遂吩咐擺下素茶，聖母同仙姑一口同音說道：“多謝貴人並夫人的好意，我母女自此去也！”　言罷，一陣香氣，衆人舉目一看，只見五色雲中母女二人身跨鶴背，冉冉而去。

謝、崔自此在家閒居，假滿皆進京，入朝供職。後來謝、崔兩家皆生貴子賢孫，皆是金榜題名，簪纓不絕，皆應了袁柳莊先生之相法也。

聚仙亭

正文

第 一 回 謝公子郊外遇友 袁柳莊風鑑驚人

第 二 回 海灘邊遇怪物偕花燭 聚仙亭揭封皮走妖魔

第 三 回 設奸計劉氏投井 請赴席自身殞命

第 四 回 俠士探監淮安府 天師巡察城裏妖

第 五 回 審冤情請天將滅除妖 怪識英才代甥女願作冰人

第 六 回 真才子揚州投書坦腹東 牀假佳人花園覓偶私效鸞鳳

第 七 回 天師遣將花園捉怪 謝廷途路山林遇妖

第 八 回 劉從虎騙誘貞婦身正法 夏太師舉薦秀才招駙馬

第 九 回 公主被妖攝去中毒 太后設計賺哄打印

第 十 回 聖母滅五毒討封赴仙闕 謝廷畢婚姻衣錦大團圓

第　一　回　謝公子郊外遇友　袁柳莊風鑑驚人