美人書
正文
《美人書》 [清] 鴛湖煙水散人 著
目錄
卷 一
小 青
引
雪廬主人曰：千百年來，豔女、才女、怨女，未有一人如小青者。臨邛、章臺，豔矣才矣，而不怨。綠珠、小玉，亦豔矣才矣，而歡極憾終，要亦怨其所不必怨。孰與姬之託根失所，闃寂自如，或諷之去終不去，竟以怨死乎！
姬之前身似屈平，馮生之前身似楚懷王，妒婦之前身似上官大夫、令尹子蘭。楚懷之莽也，上官、令尹之陰賊也，桂中之蠹，生則俱生。姬病益苦，益明妝靚衣，又似當年汩羅將沉，猶餐英而紉蕙也。
太史公曰：“以彼才遊諸國，何國不容，而自令若是。”噫，斯三閭之爲三閭，亦小青之爲小青歟！三閭求知己於世人，不得，而索之雲中之湘君。湘君女子也，因想輪結，還現女子身而爲小青。
小青求知己於世人，不得，而問之水中之影。夫太白舉杯邀月，對影三人，惟太白之影可與太白對，小青之影可與小青語耶！讀其詩，至“瘦影自臨春水照，卿須憐我我憐卿”，淚亦不能爲之墮，心亦不能爲之哀也。
煙水散人曰：紅顏薄命，自古皆然。環佩空歸，留青莎於絕塞；陽臺擅嬖，織錦字於迴文。其怨可謂深矣！然予謂小青之怨更有甚焉。蓋狂童匪匹不亞□□，獅子揚威豈同黃裏，而能寂處孤山，託芳懷於素萼，怨固堪憐，貞尤可取。此豔質香魂，羞見墜樓之句，不得爲非煙而寬詠也。予嘗於雨窗燈下讀其詩，而爲之撫掌稱幸。夫史遷不被腐刑，則《史記》可以不作。姬若得其所歸，則已合歡金屋，調笑鴛房，又何能苦思抒怨，而有零珠殘玉，如十二章之詩，至今歷歷，猶在人口耳間耶！美人兮美人，不知爲暮雨兮爲朝雲。芳徽莫忘，彤管無愧。
集小青爲第一。
明朝歷昌（萬曆、泰昌）間，杭州有一馮生者，豪公子也。嘗慕揚州爲天下第一名郡，泛棹往遊。遂託媒嫗，買一小青爲妾。
青與生同姓，名喚玄玄。夙根穎異，姣美絕倫。當十歲時，遇一老尼，授以《心經》一卷。小青纔讀數遍，即能了了，復之不失一字。
老尼曰：“此兒雖然敏慧，但惜福薄。願乞與我作爲弟子。設或不肯，切不可令其識字，方有三十年之壽。”
家人以爲妄，怒而叱之。其母本系女塾師，故小青得以相隨就學。
所往之家，都是名閨宦室，遂能工習詩詞，妙解音律。且江都故佳麗地也，每當諸閨秀雲集之時，茗戰手語，談笑紛然。小青偏能隨機酬答，出人意表，因此人人喜愛，惟恐小青不肯少留。雖則素閒儀範，而風情逸絕，綽約自好，其天性也。
及年十六，其母貪得金帛，遂不及詳訪清濁，即以小青許嫁馮生。
小青一見馮生之狀，嘈唼戚施，憨跳不韻，不覺淚如雨下，慘然嘆息曰：“我命休矣！”小青之怨自此始。
及隨生至杭，其婦更加妒悍，一聞娶妾，吼聲如雷，含怒而出。只見小青黛眉不展，容光黯淡，嫋嫋然恰似迎煙芍藥。婦自上至下把小青仔細看了一會，但冷笑曰：“標緻！標緻！”
小青回鬟掩淚，愈加憤懣，然已是籠中鸚鵡，只得曲意承順，而婦妒嫉之念不能少解。
婦有戚屬楊夫人者，才而賢淑，嘗就小青學棋，絕憐愛之。偶談及婦之奇妒處，不覺嘆息曰：“我觀汝女工諸技，色色皆精，奈何墮落在羅剎國內。我思欲脫子火坑，子能從我作筆硯友乎？”
小青斂容起謝曰：“多蒙夫人愛同親女，賤妾豈不知感，所恨命如一葉，與死爲鄰，只怕此生無由侍奉！”語未畢，忽值婦至，遂各散去。
一日，春光明媚，楊夫人邀婦泛湖，並拉小青隨往。船到斷橋，俱登岸閒步，婦與夫人攜手立於垂楊之下。
小青獨至蘇小墓邊，取酒澆奠，低低口占一詩曰：
西陵芳草騎轔轔，內信傳來喚踏春。
杯酒自澆蘇小墓，可知妾是意中人。
時小青出居湖上未歸，故有“內信傳來”之句。當下徘徊，閒看了一會，即命肩輿由岳墳而行，及至天竺，小青拜祝已畢，又默佔一絕雲：
稽首慈雲大士前，莫生西土莫生天。
願爲一滴楊枝水，灑作人間並蒂蓮。
婦向前禮畢，顧謂夫人曰：“我聞西方佛無量，而世多專禮大士，這是何故？”
楊夫人未及答，小青應曰：“只爲菩薩能慈悲耳。”婦知諷己，便笑曰：“是了，是了，我當慈悲汝。”
既而舍輿登舫，蕩槳中流。只見兩堤間花柔草嫩，有許多豔服少年，挾彈馳騎，往來遊冶。同船諸女伴，捲簾憑檻，笑語喧譁，倏東倏西，指點謔躍。而小青淡然凝坐，絕無輕佻之容。
既而飲至半酣，楊夫人數取巨觴觴婦，婦已醉，徐語小青曰：“船有樓，汝可伴我一登。”
比及登樓遠眺，久之，撫小青之背，而附耳低言曰：“你看遠山橫黛，煙水空濛，好光景可惜，汝何自苦。豈不聞章臺柳，亦嘗倚紅樓，而盼韓郎走馬，汝乃作蒲團空觀耶！”
小青曰：“賈平章劍鋒可畏也！”夫人笑曰：“汝誤矣，平章劍鈍，女平章乃利害耳。”
居頃之，顧左右寂無人，楊夫人又從容諷曰：“觀子丰神絕世，才韻無雙，我雖非女俠，力能爲汝定籌。適間所言章臺柳故事，汝乃會心人，豈不領悟。今世豈少一韓君平，汝何爲緘愁含怨，自苦如此。且彼視汝之去，如拔一眼中釘耳。縱能容妝，汝遂向黨將軍帳下作羔酒侍兒乎？”
小青謝曰：“夫人休矣！吾幼時曾夢手摺一花，隨風片片着水，命止此矣！夙業未了，又生他想，彼冥曹姻緣簿，非吾如意珠，徒供羣口畫描耳。”
夫人嘆曰：“子言亦是，吾不子強。雖然，好自愛，彼或好言語，或以飲食啖汝，汝乃更可慮。即旦夕所需，應用物件，只需告我。”
遂相顧泣下沾衣，惟恐他婢竊聽，徐拭淚還坐，尋別去。楊夫人每向宗戚語之，聞者莫不酸鼻雲。
居無何，婦妒益深，乃徙小青於孤山別業告誡曰：“非我命而郎至，不得入。非我命而郎之手札至，亦不得入。”
小青既到孤山，暗自念，彼置我於閒僻之地，必然密伺短長，借莫須有事魚肉我。以故深自斂戢。
山在蘇公堤畔，乃林和靖之故址。梅畦竹徑，一水千峯，雖幸狺語得離，耳目清逸，然當夢迴孤枕，聽野寺之鐘聲；煙染長堤，望疏林之夕照，又未嘗不黯然下淚也。因書一絕，以寄其幽怨雲：
春衫血淚點輕紗，吹入林逋處士家。
嶺上梅花三百樹，一時應變杜鵑花。
小青之怨自此益深，而其幽憤之懷俱託之詩。或作小詞，又好與影語。或斜陽花際，煙空水清，輒臨池自照，對影絮絮如問答，婢輩窺視則不復爾，但微見眉痕慘然，似有泣意。
一日，早起梳妝畢後，獨自步至池邊，臨波照影。徙倚之間，忽又呼影而言曰：“汝亦是薄命小青乎？我雖知汝，汝豈相憐，假使我齎恨而死，汝豈能因我而現形耶！”
喃喃了一會，復又笑曰：“狂且濁嫗，無辱知我，若得與汝作水中清友，我來汝現，我去汝隱，汝非我不親，我尋汝而至，洵足以相數晨夕，而可以無愁岑寂矣。”
正在躊躇之際，忽聞婢女尋喚，遂回至臥內，即事題詩一章曰：
新妝竟與畫圖爭，知在昭陽第幾名。
瘦影自臨春水照，卿須憐我我憐卿。
又一夕，風雨瀟瀟，梵鍾初動，四顧悄然，乃於書卷中撿出一帙《牡丹亭》，挑燈細玩。
及讀至“尋夢”、“冥會”諸出，不覺低首沉吟，廢卷而嘆曰：“我只道感春興怨，只一小青。豈知癡情綺債，先有一個麗娘。然夢而死，死而生，一意纏綿，三年冰骨，而竟得夢中之人作偶。梅耶柳耶，豈今世果有其人耶！我徒問水中之影，汝真得夢裏之人，是則薄命，良緣相去殊遠。”
言訖泫然泣下。回顧侍婢俱已熟寢，遂援筆賦成一絕雲：
冷雨幽窗不可聆，挑燈閒看牡丹亭。
人間亦有癡於我，豈獨傷心是小青。
時已夜半，但聞雨聲淅淅，亂灑芭蕉；風響蕭疏，斜敲窗紙；孤燈明滅，香冷雲屏。而愁心耿耿，至曉不能成寐。
於時，楊夫人之女小六娘，染病而歿，夫人又欲從宦遠方，小青遂因弔奠，即與夫人言別。一叩靈車，淚如泉湧，遂以卮酒奠畢，與夫人握手綢繆，備敘別後衷曲。
夫人因女夭亡，見了小青，倍加憐愛。小青又以夫人遠去，轉覺唏噓。盤桓數日，遂與婦一同送出北關，灑淚而別。
自從夫人去後，無與同調，遂鬱郁成疾，歲餘益深。其婦每命醫來看視，仍遣女婢以藥送至。小青佯爲感謝，俟婢退出，將藥傾擲牀頭，笑曰：“吾固不願生，亦當以淨體皈依，作劉安雞犬，豈汝一杯鴆所能斷送乎！”
然病益沉重，水粒俱絕，每日只飲梨汁一小盅許。然益明妝冶服，未嘗草草梳裹，或擁襆欹坐，或呼琵琶婦唱肓詞消遣。雖數暈數醒，終不蓬首偃臥也。
忽一日，語老嫗曰：“可爲我傳語冤業郎，覓一良畫師來。”
有頃，師至，即命寫照。寫畢，攬鏡細視曰：“得吾形似矣，猶未盡我神也，姑置之。”
畫師遂又凝神極巧，重寫一圖。小青又注目熟視曰：“神是矣，而豐態未流動也，得非見我目端手莊故爾。”矜持如此，乃令置之。
覆命捉筆於旁，而自與老嫗指顧語笑，或扇茶鐺，或檢書帙，或自整衣褶，或代調丹碧諸色，縱其想會。須臾圖成，果極妖纖之致，笑曰：“可矣！”
畫師去後，取圖張供榻前，焚香設梨酒而奠之，曰：“小青，小青，此中豈有汝緣分耶！”遂命侍婢捧過筆硯，爲書以寄楊夫人，其書曰：
玄玄頭瀝血，致啓於夫人臺座下：關頭祖帳，迥隔人天；官舍良辰，當非寂度，馳情感往，瞻睇慈雲；分燠噓寒，如依膝下。糜身百體，未足雲酬。姊姊姨姨，別來無恙。
猶憶元夜南樓，看燈諧謔，姨指畫屏中一憑欄女曰：“是妖嬈兒，倚風獨盼，恍惚有思，當是阿青。”妾亦笑指一姬曰：“此執拂狡鬟，偷近郎側，將無似姊？”於時角彩尋歡，纏綿徹曙，寧復知風流雲散，遂有今日乎？
往者仙槎北渡，斷梗南樓，狺語哮聲，日焉三至。漸乃微辭含吐，亦如尊旨云云。竊揆鄙衷，未見其可。
夫屠肆菩心，餓狸悲鼠，此直供其換馬，不敢辱以當壚。去則弱絮風中，住則幽蘭霜裏，蘭因絮果，現業誰深，若便祝髮空門，洗妝浣慮，而豔思綺語，觸緒紛來，正恐蓮性雖胎，荷絲難殺，又未易言此也。
乃至遠笛哀秋，孤燈聽雨，雨殘笛歇，謖謖松聲。羅衣壓肌，鏡無乾影，朝淚鏡潮，夕淚鏡汐。今茲雞骨，殆復難支，痰灼肺然，見粒而嘔。錯情易意，悅憎不馴，老母娣弟，天涯問絕。嗟乎！未知生樂，焉知死悲，憾促歡淹，無乃非達。
妾少受天穎，機警靈速，豐茲嗇彼，理詎能雙！然而神爽有期，故未應寂寂也。至其淪忽，亦匪自今。結縭以來，有宵靡旦，夜臺滋味，諒不殊斯。何必“紫玉成煙，白花飛蝶”，乃謂之死哉！
或軒車南返，駐節維揚，老母惠存，如妾之受。阿秦可念，幸終垂憫。
疇昔珍贈，悉令見殉，寶鈿繡衣，福星所賜，可以超輪消劫耳。然小六娘先期相俟，不憂無伴。附呈一絕，亦是鳥死鳴哀。其詩集小像，託陳媼好藏，覓使馳寄。身不自保，何有於零膏冷翠乎！他時放船堤畔，探梅山中，開我西閣門，坐我綠蔭牀，仿生平於響像，見空幃之寂□ ，是耶非耶！其人斯在！
嗟乎夫人，明冥異路，永從此辭；玉腕珠顏，行就塵土。興思及此，慟也何如？玄玄叩首，叩首，上楮。末又有絕句一首曰：
百結迴腸寫淚痕，重來惟有舊朱門。
夕陽一片桃花影，知是亭亭倩女魂。
寫畢，擲筆於地，撫幾淚下，潸潸如雨，一慟而絕，年僅十八耳。
直至傍晚，馮生始踉蹌而來，披帷一視，只見容光藻逸，衣態鮮好，如生前無病時。不覺長號頓足，嘔血升餘。
徐撿得詩稿一卷，遺像一幅，並寄楊夫人一緘。啓視之，敘致惋痛，馮生哀呼曰：“吾負汝，吾負汝。”
婦聞，怒甚，趨索圖。乃匿過第三幅，而僞以第一圖進，立焚之。又索詩卷，亦焚之。及再撿草稿，業已散失無存。
惟小青臨卒時，嘗取花鈿數件贈嫗之小女，襯以二紙，正其詩稿，並前所載，得十絕句、一詞、一古詩，共十二篇耳。
時有劉無夢者，素滑稽，與馮生相狎甚厚。嘗過別業，於小青臥處拾得殘箋數寸，乃《南鄉子》詞而不全，僅得三句雲：“數盡懨懨深夜雨，無多，也只得一半功夫。”李易安集中無此情語也。其詩雖極悽惋，不失氣骨，使與楊太史夫人唱和，殆難伯仲。雖全稿不傳，要之徑寸珊瑚，更自憐惜耳！
劉無夢又嘗獲見第二圖，娟娟楚楚，如秋海棠花。其衣裏朱外翠，秀豔有文士韻，然猶是副本，即青所謂“神已是，而豐態未流動”者。但不知第三幅更復何如。
嫗亦嘗言，小青最喜看書，悉從楊夫人借讀。間作小畫，畫一扇，甚自愛，馮生苦索之，堅執不與。及歿後，即浮厝於孤山之側，其詩有未載入傳中者，備錄於左：
古詩一首
雪意閣云云不流，舊雲正壓新雲頭。
米癲癲筆落窗外，松嵐秀處當我樓。
垂簾只愁好景少，捲簾又怕風繚繞。
簾捲簾垂底事難，不情不緒誰能曉。
妒煙漸瘦剪聲小，又是孤鴻淚悄悄。
又絕句四首
何處雙禽集畫欄，朱朱翠翠似青鸞。
如今幾個憐文彩，也向秋風鬥羽翰。
其 二
脈脈溶溶灩灩波，芙蓉睡醒欲如何。
妾映鏡中花映水，不知秋思落誰多。
其 三
盈盈金谷女班頭，一曲驪珠衆伎收。
直得樓前身一死，季倫原是解風流。
其 四
鄉心不畏兩峯高，昨夜慈親入夢遙。
見說浙江潮有信，浙潮爭似廣陵潮。
《天仙子》詞一闋
《天仙子》詞一闋文姬遠嫁昭君塞，小青又續風流債。也虧一陣黑罡風，火輪下，抽身快。單單別卻清涼界。原不是鴛鴦一派，休算做相思一概。自思自解自商量，心可在，魂可在。着衫又捻雙裙帶。
雲間有一煮鶴生者，落魄不羈，頗工吟詠，嘗於春日薄遊武林，泊舟於孤山石畔。尋至小青葬處，但見一冢草土，四壁煙蘿，徘徊感愴，立賦二絕以吊之，其詩云：
羅衫點點淚痕鮮，照水徒看影自憐。
不逐求凰來月下，冰心急似步飛煙。
其 二
哮聲狺語不堪聆，竟使紅顏冢中青。
可惜幽窗寒雨夜，更無人讀牡丹亭。
是夜月明如晝，煙景空濛，煮鶴生小飲數杯，即命艤舟登岸，只檢林木幽勝之處，縱步而行。
忽遠遠望見梅花底下，有一女子，丰神絕俗，綽約如仙。其衣外□ 翠袖，內襯朱襦，若往若來，徜徉於花畔。
煮鶴生緩緩跡之，恍惚聞其嘆息聲。
及近前數武，只見清風驟起，吹下一地梅花香雪，而美人已不知所適矣。
煮鶴生不勝詫異曰：“斯豈小青娘之豔魄也耶。”遂回至船中，又續二章雲：
梅花嘗伴月徘徊，月泣花啼千載哀。
夜半巖前風動竹，分明空裏佩環來。
其 二
不須惆悵恨東風，玉折蘭摧自古同。
昨夜西冷看明月，香魂猶在亂梅中。
自後名流韻士，紛紛吊挽。無非憐其才，而傷其命薄。篇什頗多，不能備錄。
嗚呼！世之負才零落，躑躅泥犁中，顧影自憐，若忽若失，如小青者，可勝道哉！
予故以戔戔居士所作原傳，稍加編述，以爲名媛傳中添一段佳話雲。
卷 二
楊碧秋
引
煙水散人曰：予聞關睢之詠，獨取幽閒；傳記所褒，惟推貞靜，豈不以婦人之義節操爲重？而曹娥雖死，其名皎皎，至今猶與江水並清也。
自世道式微，而競以淫風相煽。桑濮訂歡，桃李互答，甚而有以紅葉爲美事、西廂爲佳話者矣！故世之論者，僅以雲鬢花容當美人之目，而但取其色，不較其行。珠不知美人云者，以其有幽閒貞靜之德，而不獨在乎螓首蛾眉。此風人思慕盛，王亦有西方美人之詠。
然則，予之有取乎楊碧秋者，以其節也。雖然，抑更有說焉。假使桃夭早賦，鳳偶和鳴，白頭詠不必摛毫，遠山眉無憂翠淡，則其含貞成璞，亦未足爲難。即使絃斷瑟琴，夢寒翡翠，而深扃閨閣之中，不致侵凌之暴，則其守身以全操，亦未足爲難。
惟是錯配匪人，早年處寡，心匪席而難轉，志如霜而莫污。江水可投，白刃可蹈，此心耿耿，百挫不回，惟欲從我夫子於地下耳。如此方可謂之至難，故曰“凌寒然後知松柏之後凋也。”
或謂其事也周羽妻相仿，然處碧秋之地爲尤難，自非王姥之力護，則已捐軀立盡，旦暮死矣！又安能享榮晚節，覆上故夫人之墓耶！則其色固無雙，操亦絕世，而詩與畫猶屬餘技，目以美人之名，洵無愧也。我儀圖之，爰述其詳，白骨貞名，炳潔千古。
集楊碧秋爲第二。
相傳會稽有一女郎，名喚李秀者，隨父流寓豫章。適爲燕客所見，倩媒納聘，遂成花月期。豈知憐香護玉，北人終非當行。致秀鬱郁煩懣，遂有綠綺白頭之感。
一日，隨行詣北，路經新嘉驛亭，和淚題詩，並書小引於前，備述其事雲：
予生長會稽，幼攻書史。年方及笄，適於燕客。慨林下之風致，事負腹之將軍，加以河東獅子，日吼數聲，薄言往訴，逢彼之怒，嗟嗟！予籠中人耳，死何足惜。但計委身草莽，湮沒無聞，故復忍死須臾，俟同伴睡熟，潛至後亭，以淚和墨書三詩於壁。庶知音見之，傷予生之不辰，則予死且不朽。
其 一
銀紅衫子半蒙塵，一盞孤燈伴此身。
愉似梨花經雨後，可憐零落不成春。
其 二
終日如同虎豹遊，含情默坐思悠悠。
老天生我非無意，留與風流作話頭。
其 三
萬種憂愁訴阿誰，對人歡笑揹人悲。
此詩莫把尋常看，一句詩成千淚垂。
一句詩成千淚垂。自三詩題壁後，又有山陰女子見而讀之，亦依韻和吟曰：“予山陰女也，吳將軍予父也。予鮮兄弟，父多蓄侍妾，終日嬉遊，未有悲而怨者。題壁女子何寄怨之深乎！”因用韻各賦一絕。
其一雲：
婷婷弱質恨風塵，既許他人非我身。
百年苦樂宜相守，何必嘵嘵自怨春。
其 二
嫁雞且自逐雞遊，便嫁虎狼也罷休。
妾婦不知順夫子，喃喃何事寄牆頭。
其 三
試問題詩是阿誰，何因題壁令人悲。
詩中盡是嫌夫句，遄死他鄉空淚垂。
山陰女子和後，又有劉夫人者，亦武韻和吟曰：“會稽女，題怨也。山陰女，嘲正也。餘淮女也，過而讀之，有感另書己意。”
其一雲：
駿馬村騎逐路塵，從來薄命不由身。
羅敷有配調如瑟，怎肯臨歧怨豔春。
其 二
魚水千年幾共遊，忠臣板蕩肯悠悠。
是獅是豹無難事，一甕清冷息焰頭。
其 三
雉頸癡妮是阿誰，雞飛守正亦堪悲。
人生須向難中做，巾幗無籌笑淚垂。
據我看來，山陰女之詩，立見甚高；劉夫人之詠，頗多感諷。雖然，樹高於林，風必摧之。女以才色遇人，爲天所忌。血淚墨痕，淋漓館壁，苟屬有情，能不爲之於邑！然自三詩傳，而此郎幾與江妃、漢女並流聲於竹素間，即復淪落以怨死，勝彼塗脂抹粉，擅寵昭陽者萬萬矣！因楊碧秋亦系會稽人，故以李秀載於卷首，亦以見越地之多美色也。
按碧秋諱涓。其父楊仲素，爲邑庠生。母沈氏，頗工吟詠。故碧秋得以五歲授書，七歲能摹二王帖，十歲善作五七言近體詩。
及年十六，深諳音律，能譜新聲。又嘗潑墨爲米家雲氣。至其妖纖之態，柔潔之容，譬如淡月迎煙，秋蓉出水，故沈氏嘗曰：“吾兒亭亭玉立，姿態幽妍，卻並無脂粉氣，他日必作一端貞婦也。”遂賦詩誇，擬有“如臨洛水爲神女，若到蟾宮即素蛾”之句。
然碧秋有此豔色，而性頗凝重，足跡不出中門，故外人罕見其面。
於時適值仲素之弟季宣五旬初度，沈氏親臨翰墨，畫下四景壽圖，乃令碧秋題詩幀首。
碧秋看那第一幅春景，是畫桃花臨水，松頂鶴飛，高嶺嵯峨，成霞浮彩。遂題絕句一首雲：
凡霞碧水迥塵寰，惟見松陰鶴往還。
不學人間春易去，桃花日日映南山。
又觀第二幅夏景，是畫蓮花滿池，傍有靠崖紅樓，一人黃冠白袷，憑欄而望。
其詩云：
太液池中千葉蓮，曉濡清露夕含煙。
自從憑賞來仙馭，長映雲屏絳色鮮。
第三幅秋景，是畫桂花數樹，桂邊有樓，一人倚樓看月，舉杯獨酌。其詩云：
樽前酒美足婆娑，面似夭桃鬢未皤。
明月正圓花正發，秋光獨在畫樓多。
第四幅冬景，是畫江天雪月，梅樹臨窗。其詩云：
橫斜梅影拂窗紗，雲去峯頭露月華。
不是羣真遙獻瑞，碧天豈肯散瓊花。
沈氏看了四詩，欣然笑曰：“不惟敏捷，更能洗脫時俗祝慶套語，據爾這般才思，在今閨閫中，洵可獨步一時也。”
無何，已是季宣壽辰，即以四畫並賀禮等物，着人送去。季宣大喜，即令張掛中堂，以誇示賓客。
時有謝二玄者，與仲素同庠友善，是日亦以造賀在座。詢知畫上之詩爲碧秋所題，便以次子茂才求婚於仲素，而浼季宣作伐。仲素以通家情厚，更見茂才秀雅能文，立時許諾。
原來謝有二子，長曰孟文，已經分爨，棄儒業賈，家累千金，只是吝嗇異常，錙銖不捨。次郎茂才，長於碧秋一歲，雅善屬文，性頗佻撻。謝二玄既得季宣議允，擇日行聘，即擬冬間伉儷。
忽值本城有一鄉紳，以恩蔭作刺滇南，特具幣帛聘謝爲記室。二玄即與仲素作別，曰：“此行多則三載，且俟小弟回來，另行擇吉。”仲素唯唯。
豈料二玄一去，遲留六年不返。仲素、季宣相繼物故，而碧秋已年二十三矣。沈氏哀愴過情，時時臥榻不起。且家事向系清寒，自經殯厝之後，愈覺消乏。
碧秋既抱失怙之痛，血淚幾枯；更值母氏多病，每每倩人典賣簪釵，以供藥餌。雖則性秉幽貞，志甘澹泊。然春風楊柳，秋月芙蓉，盼佳信之無傳，傷良時之易邁。而玉簫聲冷，彩筆興疏，綠慘紅愁，眉嫵間常有黯淡色。又恐侍婢竊見，時時偷向花邊拭淚。
是年冬，二玄始歸，因見仲素已歿，即草草完娶。結縭之後，亦頗瑟琴靜好。
但茂才自父久出，其母溺愛，不行拘檢。託言寓寺讀書，日與市井無賴呼盧博彩，以賭爲事。及成親月餘，依舊出去。
那些無賴，貪着茂才錢鈔盡多，惟恐新婚婉孌，不入其套，遂又誘入娼妓家，拴同局賭。
雖以碧秋姿色無雙，畢竟是良閨風範，而合歡之際，不過婉轉綢繆，微微調笑而已，豈如妓女風騷淫蕩，曲意趨承。所以茂才迷戀日深，或三五日一歸，或半月一月方回一次。
二玄詰究時，其母更爲支吾抵塞。惟碧秋心下了然，每每從容泣諫曰：“妾之先人特以弱質字郎者，以郎爲詩禮之裔，必爲良儒，不作蕩子。豈今棄家室而入狎邪，墮本業而事賭博。固知秦樓風月，遠勝荊釵，所恐設塹陷人，莫逃奸局。異時牀頭金盡，生計艱難，必爲親朋譏笑，而悔將無及矣！妾之薄命，但期速死。而以夫婦情誼，豈忍緘口不言。然妾亦遑惜，其如二白何！”
言訖，悲啼宛轉，羅袖盡溼。茂才亦爲感動，沉思良久曰：“卿言殊是，吾將謝絕此輩矣！”
豈期數日之後，復爲邀去。初時亦頗峻拒，及羅裾飄曳，進酒於前；象板輕搖，嬌音繞屋，則又心惑意迷，而流連莫返矣。
初時漸運橐金，金盡，即將負郭腴田，央人棄賣。又嘗偵俟碧秋下樓，抻開笥篋，罄卷綺□ 環瑱而去。
碧秋含愁抱楚，時刻淚零。然絕無怨容，亦並無一言牴觸。惟時時託之吟詠以自遣。姑錄其七言近體二章雲：
老天生妾亦何爲，不怨春風只自悲。
明月向來邀獨夢，菱花久已別雙眉。
願將冰萼同心事，豈逐啼鶯出繡幃。
無限幽懷誰可訴，揹人惟有淚偷垂。
其 二
不能承順事良人，薄命還須恨自身。
苦樂均宜操井臼，歸寧何日見慈親。
泣殘杜宇休題怨，落盡煙花豈惜春。
若得郎心憐妾意，此時方掃翠蛾顰。
其詩連篇累帙，無非自怨之語，故不備錄。
時有蔣雲甫者，家富而行薄，好色尤甚，與茂才少同筆硯，結爲弟兄。一日賭輸，事極詣蔣稱貸。
蔣雲甫嚮慕碧秋之美，思欲一見而無由。忽值茂才借銀，心下暗喜，便應允曰：“今日偶因未便，容俟明晨措處持奉。兄只在家相等，不必更來。”
茂才猶慮不穩，又再四訂約。
次日飯後，蔣雲甫盛服而至，笑容可掬。茂才迎進坐定，即問所懇之事。
雲甫曰：“昨蒙兄命，欲得一二十金。弟思一二十金，何足應兄之急？故特湊下五十兩，不拘時月，隨便付還，不必言利，亦不消立券。便尊嫂處尚未見禮，故特竭誠奉拜，乞兄請出一見。”
茂才聽說肯借五十金，欣喜過望。即忙進內以告碧秋。碧秋悵然曰：“非親非族，豈有相見之禮！況聞此生做人輕薄，今無故而欲令我出見，其心莫測，君何不即時回絕，而反問我，殊覺可笑。”
茂才便以尚未梳妝爲辭。怎當雲甫堅執要見，那五十兩又放在袖中，不肯遞過。
茂才急於得銀，連次進內催逼，慍見於色。碧秋無奈，只得毀妝易服而出，然妖豔之態終不可掩。
雲甫向前揖畢，方欲啓問，而碧秋已轉身進內矣。便將銀交付，茂才亦於几上取過借契，雲甫假意推卻，即袖券而去。
無何，二玄下鄉取租，至一佃戶家，其人駭然曰：“宅上貴產，已經令郎於某月間，棄賣於某處爲業。某已向彼認租，何得復來相索耶！”
又至一家，其人亦照前回答。共有三十餘畝，典賣殆盡。
二玄星夜趨回，覓見茂才，以檀木棍亂擊數十下，碧秋爲之哀泣，跪懇得免。然已遍體重傷，血濺滿地。
自此時時嘔血，遂成不起之疾。將及半載而病革，臨死，執碧秋之手而哭曰：“我以不聽汝言，致有今日，然以負卿罪重，死有餘辜。所可恨者，又累汝懷孕數月，但自分娩之後，無論是女是男，即宜棄擲，另行擇嫁。則我雖在九泉，亦得瞑目矣！”言訖而逝，年僅二十六歲。
碧秋雙手抑項，疾呼數聲，遂一慟仆地，半日方蘇。自此五六日，曉夜悲號，水粒俱絕。
及終七之後，二玄心下甚覺憐憫碧秋，即俗央媒出嫁。
碧秋微聞其事，步出堂前，襝衽再拜而泣曰：“媳婦雖極愚陋，頗知禮義廉恥，豈有貞女而事二夫！故自謝郎去世，即擬相從於地下。然所以遲留暫緩者，因有腹中之孕耳。若不蒙恩見察，而必欲奪其志焉，有死而已，決難從命。”
二玄亦爲之改容起敬，其議遂寢。數月之後，方獲臨蓐，而舉一男，試其啼聲，寧馨可卜。
忽值蔣雲甫遣人催索，連本利算，該九十餘兩。
二玄愕然曰：“既有此項交易，何小兒在日，並不取討。”其人曰：“現有二大官臨終回札，即家主弔奠之日，亦嘗微及此事。所以遲緩不即取索者，以通家之誼故也，何乃以貴冗而竟相忘耶？”
二玄默然久之，乃屬其婉言致意，以俟遲遲奉楚。自後或十日，或半月，即遣人坐逼，絮聒不休。
延及半載，蔣雲甫往告孟文曰：“有借有還，交易之常。乃尊公遷延時日，毫釐不吐，豈有負而不償之理！比聞令弟婦守寡未嫁，小弟亦緣喪偶，若或借重兄命，而獲諧姻好，願以此項抵作聘資，未識尊意以爲可否？”
孟文欣然首肯，馳告二玄。二玄許可，乃囑侍婢乘間以語碧秋。碧秋即時哭僕於地，嗚咽不能出聲。二玄再三解諭，而碧秋堅執不允曰：“生爲謝家婦，死作謝家鬼。我心匪石，不可轉也。”
蔣雲甫知事不諧，即令數人坐定催逼，又欲具詞鳴控當道。
二玄事急，呼出碧秋，含淚而告曰：“吾意欲令汝伯代償，則冤業兒慳吝至極，一毛莫拔。若欲典賣衣飾，則囊橐已盡。汝但知節操爲重，而不知孝順舅姑爲尤重。若肯見依，猶可延我數日之命。如果執意不從，我於今夕當自縊而死矣。”
碧秋躊躇半晌，慨然曰：“媳婦一身不足惜，所憐懷中血胤，何以處置？”
二玄曰：“鄰西宋翁年晚無兒，其妾生子，甫一月而死，曷若承繼於彼，可以無憂矣！”
即令侍婢請過宋妾以實告之，宋妾驚喜曰：“果獲如此，若兒即吾兒也。”
碧秋取出金釵一隻，羅衫二領，贈與宋妾，號哭而送曰：“兒生吾不能再見，兒死或與我魂魄相依。哀哉謝郎，相見在邇，無相尤也。”
遂將衫襖裙褲緊綰帶結，復以雙線密密紉綴。拆開花剪，而以半股縛臂。於是明妝豔服，以俟肩輿之至。
及抵蔣室，即有掌禮者請同拜堂，碧秋厲聲曰：“吾已有誓在先，必俟三日之後，方可成禮。”
蔣雲甫見事已諧，遂不相強，而唯唯依允。
原來蔣素富饒，已蓄四妾，一曰鄧氏，一曰楚娥，一曰玉秀，一曰緋桃，年俱二十許，近前施禮，邀請赴席。碧秋曰：“食不下咽，但與我杯水可矣。”是夜，蔣生慮有不測，乃令鄧氏、緋桃伴睡。
至次日，復囑四姬委曲勸慰，碧秋垂首長嘆，寂無一言。至第三日，蔣生乃大設供具，珍錯雜陳，器皿精異，列四姬於兩側，置二席於正南。自坐於左，而虛其右位。
乃着羣婢扶擁碧秋至前，笑而謂之曰：“卿以絕世之容，誤爲謝家兒所苦。我今以百金爲聘，家頗小康，亦何辱於卿，而卿乃執迷如是乎？今特虛其右席以候。卿若肯允就，寵必專房。設或拗執，可爲我站於階下。”
碧秋即至前廡，盤膝而坐。蔣生微微冷笑曰：“薄命妮子，不足抬舉！”
遂與四姬嬉笑諧謔。或吹玉蕭，或歌雅曲，遍喚諸婢輪次遞酒。
俄而斜陽西墜，放下珠簾，銀燭熒煌於綺席，明月掩映於紗窗，而蔣生已頹然醉矣！乃拂衣而起，指揮衆姬，意欲用強姦染。
斯時碧秋已於臂上解下利刃，揮袖近前，怒聲叱曰：“人各有志，汝何用強凌逼，若要胡行，即以頸血濺爾之衣矣！”言訖舉刃一抹，鮮血橫飛，登時僕於階側。
蔣生駭懼，疾令諸姬扶上臥榻，連夜延醫看視。喉管未傷，猶可療救，但飲以薄糜，旋即噴出。
諸姬再四勸解曰：“娘若得愈，悉聽尊志，當即以肩輿送歸尊堂處矣！慎毋自苦。”
將及旬餘，稍有起色。蔣雲甫雖不敢再犯，而切齒懷恨。
忽值閩縣縣丞康爾吉，任滿回去，與會稽邑尊俱系南直金壇人。以桑梓舊誼，便路過訪。新值斷絃，擬欲謀置一妾，久而未諧，已僱舟將去矣。
蔣生探知其事，即挽縣吏爲媒。而僞託送歸，以詒碧秋，賄囑輿夫，徑往江口船上。
比及碧秋揣知中計，而船已離岸丈許。回顧江流，情危事急，將身一跳，竄入波心。
康縣丞急得汗流浹背，疾呼救起，扶進後艙。
其母王氏，親爲解換溼衣。豈知衣帶自裏自外，累累盤結。碧秋雙手推住，泫然泣下曰：“慎毋解我衣，我頭可斷，我身難辱，決無再生之理。”
王氏亦嘆息曰：“我已知汝必有冤抑之情，但與我子無涉，何得相累。願聞其故，仍以娘子送歸可也。”
碧秋遂以前事略抒顛末。王氏驚歎曰：“原來卻是一位貞烈娘子，可敬可羨。何物蔣生，毒心短行，一至於此。但欲將子送歸，則既出謝門，兒已他繼，斷無復歸之禮。即欲歸傍尊堂，以子豔色，恐仍不免多露之染。據我倒有一條妙策，子肯聽否？”
碧秋曰：“千思萬想，未亡人所欠，只有一死，不知所諭何事？”
王氏曰：“我以娘子今日事勢揆之，保身完操，亦以赴死爲上。但幸獲遇我，可以保全。我已茹齋奉佛二十餘載，此去金壇，路亦不遠，離城數里，有一尼庵。乃我預爲修造，以作暮年皈依之所。今此一歸，即於庵中棲住。子既無所依傍，不若隨我而去，避跡玄門，懺悔從前業障。茅屋藤牀，足以相伴爲娛。又何必捐軀輕殉者哉？”
先是碧秋曾夢觀音大士囑咐雲：“子有災厄當死，若遇黃衣人，方能救免。即或相隨遠去，以俟他年子母重遇。”及是日，王氏身果衣黃，故碧秋依允曰：“既蒙恩慈超度，願即拜爲母氏，方敢相依。”蓋猶未測康爾吉之心，故認爲母女，以絕其念。
及抵金壇，即與王氏同歸尼剎。其地亦頗幽邃，終日閉關參究釋典。詎惟西子鏡奩，洗空粉黛，並那謝家柳絮，拋棄瓊瑤。
而流光如電，自向庵寄跡，不覺已又是二十餘年，王氏已經去世，碧秋撫今感昔，嘗賦七言二絕雲：
雲掩松扉花氣清，六時功課一函經。
啼鶯也解耽幽寂，偏向窗前巧弄聲。
其 二
山色鐘聲共悄然，從來不爲俗情牽。
花開花謝渾閒事，月照禪心二十年。
忽一日，有一少年扣扉避雨。碧秋遙從窗內望見，手把金釵，向佛祈褥。而其狀貌酷肖茂才，乃屬老尼出見，探其居址。
少年答曰：“我會稽人也。此間有一康縣丞家，不知離庵幾許，望乞姑姑指示。”
碧秋便從簾內問曰：“郎君既系會稽，何姓何名？遠尋康某爲着何事？”
少年曰：“小生謝蓼莪，生母楊氏，爲因康爾吉強劫而來，故特遠尋至此。”
碧秋疾忙步出，又問曰：“汝父何名？今可在否？”少年曰：“亡父茂才，去世已久，我乃遺腹子也。”
碧秋不待話畢，即抱住大哭曰：“我兒不消遠訪，我即爾母楊碧秋也。撫汝半歲，強逼分離。今以何人指點，特來尋覓？”
謝蓼莪唏噓半晌，方拭淚而對曰：“兒於今科已中第七十三名進士，除授吉安府推官。幸蒙宋母備說前事，並以金釵爲驗。故兒止帶一僕，星夜前來。今既幸遇，望即速行。外大母春秋雖高，猶幸無恙。俟母抵家一會，即同之任矣！”
碧秋曰：“我自到此二十一年，曾無一日散心。亦並不拈弄翰墨，然非此地棲跡，亦安得尚在！今茲一別，重至無期。當以數言留壁，少紀幽懷。”遂援筆書雲：
予自幼有詩癖、畫癖、山水癖。竊謂此生，縱不獲騎秦家綵鳳，而苟得所歸，亦可以詩囊畫卷，徜徉於山水間。詎期蝶夢成愁，旋又鴛行中斷。一束蘭心，雖則凌冰透雪；數聲鴉噪，其如夕逼晨催。遂以頸試青鋒，誓欲捐生於豪室；身投碧水，還期覓伴於江妃。乃夢感慈雲，恩邀王母。遂使越中弱質，遠託禪宮；薄命餘生，長依繡佛。千里鄉關，惟見碧天無際；萬株桃杏，憑教玉洞長扃。只望淨土埋魂，化作杜鵑歸泣；豈知寧馨孤嗣，已從雁塔題名。故雖萊彩飛歡，將泛西歸之棹；而煙霞久伴，反縈獨去之悲。用志蕪懷於殿壁，並紀往來之歲月。使後之探奇閨史，隨喜雲車，得以憐其倖存，而鑑其磊落之苦志焉。予謂誰？會稽楊涓，字碧秋，今法號雪照者是也。
題畢，即命取酒澆奠，拜別王氏之墓。哀慟移時，方與衆尼謝別，回至會稽。其年沈氏已有八十七歲，母獲重會，子掇巍科，合邑稱羨，鹹以爲貞節之報雲。
卷 三
張小蓮
引
煙水散人曰：人皆逐豔，予獨重情。自非情深千古，豈能事豔一時。如蕭寺月下之逢，趙郎錦箋之寄，長生殿裏私誓金釵，蝴蝶夢中巧偷香粉，事固豔矣，而情猶未摯。故其始也，盟山誓海，原如菡萏蒂聯；及其終也，抱恨銜愁，已逐燕勞影散。豈能作同心松柏，亦安問去歲桃花。
又如借歌紈扇，倩賦長門，情既中乖，嗚呼雲絕。此予不能忘情於白下之小蓮。既憐同調，竊酣紅夢綠之娛；必協于飛，得弄粉畫眉之趣。意綢繆而莫忘，不致爲郎憔悴；心宛轉而熟計，無煩與我周旋。遂使依桐作語，空解相思，而托葉爲媒，不能專美。事固豔矣，情亦深矣。而風流蘊藉，調絕千秋，不幾於此。又起多情之癡夢，迷雅士之芳心者哉！
誰雲蹇修未倩，美璧生疵。豈知伉儷仍諧，明珠自潔。遂使我興酣落筆之際，恍惚杏臉流光，芳徽入握。若非黃鸝聲在我窗畔，則幽魂栩栩欲逐南華而化矣！乃爲之歌曰：
牡丹開兮月流光，懷美人兮莫能忘，
舒我毫兮垂爾芳。
集張小蓮爲第三。
萬曆丙辰歲，吳江有張麗貞者，一名德貞，有美色，工詩詞，年方及笄。嘗隨父之田翏城，寓居掾舍，爲婢女所誘，誤奔匪人。事覺，其父執送有司。既陷獄，深自怨悔，乃敘其悲思雲：
悔此宵一念之差，嘔心有血；致今日終身之誤，剝面無皮。還顧影以自憐，更書空而獨語。妾本吳江望族，曾解披章。閨閣幽姿，未閒窺戶。北堂恩重，琅函深貯掌中珠；南浦春明，金屋周遮機上錦。況值髫年二八，忍忘律戒三千。夫何隨父田翏城，寄居掾舍。溺女奴之長舌，來奸套之籠頭。謾誇國士之才，計諧佔風；忘數家嚴之慝，悔擬乘龍。伊既曲敘其悲思，儂亦頓深其怨慕。自謂知書識禮，不妨反經爲權。掩張倩之紅顏，重門夜出；攜卓文之綠綺，永巷宵征。天明而至荒郊，日暮而棲別館。一朝消息漏，道傍笑破朱脣；三尺典章嚴，堂上嗔生鐵面。雷霆劈開鬼膽，冰鑑照出妖形。爲訪婚姻，並非媒妁；所圖燕婉，竟是人奴。方知假假真真，神呆半晌；已悟生生世世，罪大彌天。延息以入囹圄，撫心而傷塵土。淒涼夜析坐來，牆角鬼燐寒；憔悴春華睡起，夢中鄉路杳。青草黃泥，畢冤魂於今日；白雲紅樹，見慈母以何年。感衷衣之已舊，哭手線之猶新。嗚呼！碩鼠拖腸，蜣螂化羽。倘青苹之得蔫，尚白圭之可磨。已決策於外黃，世無張耳；誰錄瑕於上蔡，人是季心。已矣！蛾眉淹然蟻命，圖再新而不得，伏九死以何辭？溫訴衷腸，十首怨題留客邸；可憐骨肉，一緘情淚寄吾家。
其一 從賊
開盡鶯花燕亦愁，可憐百舌惱枝頭。
春魂自是隨風散，亂逐流紅出御溝。
其二 東門道上
紅幕遮欄幾許年，避人不省出門前。
雙鴛一夜銀塘路，蘭路生秋復自憐。
其三 自悔
爲燕釵頭鈿子黃，翠翹斜護晚來妝。
桃源路曲花陰黑，錯道漁郎是阮郎。
其四 人幽怨王滿
粉香無復滲梨腮，破屋陰陰鎖不開。
姊自作愁愁縛住，兒家卻爲阿誰來。
其五 自怨
紅死燈花睡亦蘇，卻羞殘夢到冰壺。
百年身世成何事，夜夜城頭哭鷓鴣。
寄大父書
阿父嗔兒，定殺兒矣。夫私奔，醜行也，爲門戶羞，死何辭哉！父耶母耶，殺之良是。恨兒年少，巧言之徒，煽人從賊，情更可悲耳！啜其泣矣，噬臍何及。倘得歸死先人墓，百年後魂傍阿翁，實罪人之大幸也。山川渺隔，阿翁乎來何時！
予謂麗貞，固深於情者也。惜其識見不及卓氏，以致誤奔匪人。今觀其獄中自敘，並怨題五首，故饒文人之致，且其言曰：“反經爲權”，亦豈漫無卓識？若謂忠臣不事二君，而管仲何以見收於夫子。昔蔡文姬初適衛仲道，中辱於沙漠，購歸而嫁董祀，律之以節，不幾遺臭哉。乃範蔚宗傳列女，津津稱述。夫亦惜其才，而深悲其遇。有心人另具一識賞，第難與道學言耳！
然則而貞事，亦未免傷於不幸，而其才固不容泯沒矣！周禮中春之月令，會男女於是時也，奔者不禁。先王制禮，緣乎人情。予是以深原其誤，而憫其癡。但其始末，傳聞各異。故不及備次其事，而姑掛漏書之。
自麗貞後十餘年，而復有金陵張小蓮，其情其才，與貞相似。而其卓識，則不在文君下。裔出簪纓，其父張某，亦居顯僚。當丁巳歲，小蓮已年十八。容色倩麗，則有遠山眉；詩詞雋逸，則有柳絮句。加以鍾情特至，素性憐才，故張公愛同掌珠。而雀屏久設，罕有中其選者。然年已及時，未免因花惹恨，爲柳牽愁，而眉際間時時鎖綠。嘗於春暮，賦得《如夢令》一詞雲：
鶯囀欲留春住，儂意只催春去。何事爲春來，添得許多
愁句。無緒。無緒。又是撲簾飛絮。
小蓮性愛妝飾，每自雲鬟梳就，而以雙鏡細照，稍有一絲亂髮，必呼侍婢分理刷光。最厭脂粉，嘗謂諸婢曰：“大凡婦人家容色，以生成爲妙，潔淨爲雅。若必待濃塗淡抹，而後見美，其與市肆中泥美人何異？”
又極愛黃鸝聲，每自曉起，一聞間關巧囀，即青絲未理，寶鴨香寒，亦必潛往佇聽。嘗作《聽鶯》詩十首，姑摘其二於左。其一雲：
欲把鶯聲覓，鶯聲何處啼。
乍來楊柳上，轉到杏花西。
覓友含情重，拋梭向晚低。
翻縈春思切，幾度爲君迷。
其 二
欲把鶯聲覓，鶯聲何處嬌。
弄紅香影散，翻綠曉煙銷。
宛宛如調徵，嚶嚶欲徙喬。
夢迴春院靜，賴爾伴無卿。
其所居宅後，構一小園。頗有蓮池、菊徑、月榭、藥欄之勝。又有一樓，名曰“倚雲”，其鄰左高樓相接。自樓側廊下，轉出小軒。軒外環繞翠竹，由竹徑而至北垣，即後扉也。
其鄰左高樓者，系朱氏之宅。朱亦宦族，其子名正色，表字匪紫，年將弱冠矣。聘妻韓氏，未婚而韓亡。其父嘗倩媒妁，求親於張公。公以朱生援例入監，素無文譽，意甚輕薄之，故卻而不允。
忽一日，朱生晉謁，以《溪上落花詩》請教。公留坐，細談，觀其所作，頗覺新麗可愛。遂稱羨曰：“忝在壁鄰，豈知吾兄卻有如此妙手，老夫向有《文君濯錦》一題，擬詠未就，輒欲相煩珠玉，尚肯賜教否？”
朱生索取筆硯，不假思忖，立時揮就，公益器重之。
方生之入謁也，適值小蓮立於屏後。窺見生之姿宇如玉，談吐從容，退謂愛婢雲娥曰：“孰謂朱郎年少無文？吾觀其風流韻度，詩思泉湧，真才子也。”
自此小蓮屬意於生。而以一垣暌隔，難通悃幅。
於時三月下旬，樓前牡丹比往年倍加豔發。小蓮素有花癖，而於牡丹尤甚。遂移臥榻於樓，止令乳嫗並雲娥爲伴。
一夜，溶溶月色，花霧空濛，將及二鼓，小蓮猶倚畫欄，擬作《牡丹詩》。忽聞隔樓朱生朗詠雲：
豔奪天姿洵有情，紅闌深護粉痕輕。
三千漢媛誰如爾，九十春光獨擅名。
朱生甫吟四句，欲續後聯，而苦思未得，只管吟哦不已。小蓮味其所詠，亦爲牡丹而賦，不勝技癢，乃低聲續和雲：
霞臉最宜明月襯，霓裳應挹露華清。
從來京洛多佳種，莫與尋常一例評。
原來朱生亦酷慕小蓮之美，知其連夕在樓，故特借牡丹爲題，而實欲以詩挑動。小蓮亦解其意，而注念已久，故即續和完篇。雖以粉垣高隔，不能窺視，而吟詠之聲，亦頗聽得仔細。
次日曉妝初罷，雲娥自線鋪中買線而回，袖中取出一緘，曰：“隔壁趙婆適於門口遇見，特以此緘央我送與小姐。”及轉身時，又云：“內有機密事情，必須悄遞爲妙。”
小蓮已喻其意，即拆而視之，乃是空箋一幅。細觀箋後，另有寸楮楷書細字一行，雲：
偶詠名花愧未工，忽聞佳句和牆東。
匆匆特託青鸞謝，一幅空箋意萬重。
小蓮雖有婢，而所喜惟一雲娥。每令其買取針線簪珥之物，不時出到門首。朱生詢知其詳，故囑管門媼趙婆以緘傳遞。小蓮哦詠數四，惻然動念，將欲以詩爲報，而猶豫未果。
一日早起，方欲臨鏡靚妝，忽見雲娥以目偷送，小蓮會意，呼與登樓而問之，又出一箋，曰：“此亦趙嫗所寄也。”展開一看，仍是七言絕名，其待曰：
重門消息杳無傳，惆悵鶯啼日暮天。
幽思難憑鸚鵡說，滿懷春怨在花箋。
小蓮看畢，徐謂雲娥曰：“朱郎才貌，我固憐之。然堂有嚴親，身無彩翼，何得屢以淫詞傳寄，設有漏泄，能無懼乎！今後汝見趙嫗，當力爲拒絕，而不可更受其囑也。”
雲娥曰：“彼系公子腹心，妾爲小姐手足，兩相謹慎，奚防漏泄之虞？然欲回絕那生，必得小姐數字，不然妾雖推拒，恐未能斷絕其意也。”小蓮沉吟半晌曰：“汝言良是。”遂書絕句一章雲：
珠履曾無草色侵，春風長閉繡簾深。
劉郎何事頻傳怨，錯認無心作有心。
詩去數日，朱生復以珠玉厚賂雲娥，乃賦《浪淘沙》一詞，託今持送小蓮雲：
凝想畫樓中，人倚東風。盡傳嬌小勝芙蓉。夢裏無憑空繞遍，十二巫峯。花落晚煙空，無日相逢。再煩青羽訴愁衷。莫把相思孤負我，滿簡啼紅。
小蓮悵然嘆息曰：“古爲遴美相從，憐才訂偶，前以私期，後成正匹者，亦往往有之。顧今重門杳隔，耳目衆多，設或一涉莠言，身名交敗。何朱郎不能相諒，而乃寄怨之深也！”遂以白綾帕繡詩一絕，以答朱生曰：
欲圖相見渾難見，欲罷相思卻又思。
只恐相思無了日，特拈愁句倩郎知。
自後怨詞恨什，不時傳寄，兩下相思愈熾，雖則魚雁時通，只恨佳期無日耳！
無何，又是牛織相逢之夕，小蓮臨風長嘆曰：“嗟乎！天上雙星，猶有一年一會。而何人間之寂寞，長如此也。”既而羣婢催喚曰：“夫人命請小姐，巧筵完備，已設在中庭矣。”
小蓮愀然曰：“汝等既知我病體纏綿，不勝風露，即應回覆夫人，何必又來相喚。”
及羣婢退去，四顧寂然，遂又嘆曰：“巧不如拙，我既命薄如斯，又何必更向天孫乞耶！但不知朱郎此時意況何如，可能爲我而有銀河路隔之悲乎？”
正在躊躇嘆息，雲娥悄然潛步而至，曰：“早間趙嫗又以一禮付來，因值小姐熟睡未起，鎖在鏡箱之內。試於燈下取出一看，以便回覆那生。”
小蓮即時開箱取簡，展而視之，其書曰：
今夕何夕，又是靈鵲填橋，天孫歡會時也。何獨卿與鄙人，盈盈一水間，脈脈不得語。孤窗抱影，傷如之何！日來病體愈深，人事俱廢。不知卿可見憐，而能設計，使儂得一親近仙容否？不然，秋風一起，白雲紅葉，更是銷魂時也。特煩毛穎代叩妝臺，拳切拳切。
小蓮覽畢，憮然泣下曰：“朱郎，朱郎，何猶未諒妾心？”闔戶挑燈，以草回啓雲：
天上相逢，人間寂寞。此心耿耿，唯有淚沾衣耳。妾性最喜妝裹，雖在病中，未嘗草草。今自數月以來，首如飛蓬。豈無膏沐，誰適爲容哉？乃來札云云，似未深諒。家嚴閨範，君所知也。世無古押衙，使妾何以爲計？若獲天從人願，則機會自生；設有不然，子但索我於冥漠間耳！扶病挑燈，匆匆草復。惟希清照。不一。
是夕之後，小蓮即臥榻不起。其體似熱非熱，稍進飲食，即時嘔吐。每每延醫看治，猜擬不一。及以湯藥進，輒傾擲於地曰：“我病豈藥石所能愈乎！”
親戚中有來問者，即瞋目怒叱諸婢曰：“我頭目煩眩，惡聞人聲。汝等疾去辭謝，不必進房也。”惟雲娥至，則與抱頭密語，或時嘆息不已，淚如雨下。
其時新到府尹與張公同年至契，公乃擇日具宴相款，雲娥即爲小蓮設策曰：“是夜男婦俱有執事，則後房必然空寂，可於早間約定那生。將至更闌時候，妾與乳嫗只推伴侍小姐，妾守中門，乳嫗疾往後扉，把那生引入，藏匿內房。小姐又推以厭聞嘈雜，驅出羣婢。日間飲食，妾與乳嫗多取分啖，則好事可諧。而經旬累夕，亦可以無患矣！”
小蓮點首曰：“此事猶恐不穩。若或可爲，汝其慎之。”
及備宴之夕，閤家男婦果在廳前竈下，紛紜往來，而朱生遂得以乘間竊入。
雲娥乃馳告夫人曰：“小姐今夜覺暫安穩，即令雲等掩幃寢息，以圖一晌安眠。唯恐夫人處有甚使喚，所以特來稟覆。”
夫人喜曰：“若思靜臥，疾便可愈。此間支應有人，妝與乳嫗自行伴睡可也。”
是夕乃中秋前三日，明月溶溶，幽輝滿榻。朱生喜若遇仙，小蓮疾已全去，而綢繆徹夜，其歡戀可知也。因值房幃深邃，又與夫人臥榻前後各別，所以一住旬餘。日則掩幃潛跡，夕則並枕同衾。嬌含豆蔻，已爲浪蝶偷香；豔綻櫻桃，悉任狂蜂採蕊。而洞房之雅趣，人間之樂事，無逾此矣！
一夕，歡狎之後，小蓮泣謂朱生曰：“妾以重郎才貌，遂涉私期。然此身一失，斷無別歸之理，必須謀劃成姻，以完妾行。毋使蒲東有抱恨之鶯，琴臺起白頭之嘆可也。”
朱生曰：“蒙卿厚愛，沒齒難忘。設有負心，死於非命。”
小蓮曰：“子今回去，事當若何？”朱生曰：“即託媒氏，再以姻事力懇於尊君。設或仍前不許，又當勉力圖謀。成則並首百年，不成則付之以死。”小蓮謝曰：“君能如此，妾可以無憾矣。”
自此又經信宿，始得乘便，仍於後扉送出。朱生既回，感憶幽歡，癡迷竟日。乃賦詩託謝曰：
夢入神仙境，紗窗月色涼。
娟娟殊粉黛，款款效鴛鴦。
嫩質疑無骨，柔肌信有香。
還憐歡易散，何日更徊翔。
小蓮見詩，微微含笑，亦酬以絕句一章雲：
郎心妾意兩相堅，誓作鴛鴦交頸眠。
若得西風憐錦翼，一雙飛去渚蘭邊。
朱生乃覓張之至戚，許以厚賂，而託其力懇於公。公性素耿介，每事堅持初意，而莫能挽回。
無何，公以前任事發，有旨逮問。而南都冢宰某公者，公之座師也，熟知公以非罪被誣，乃爲具疏辯解，始蒙優詔獲免。
小蓮疾令雲娥以寸楮密報朱生，曰：“君但懇得冢宰某公，轉致家嚴，則姻事立妥。因家嚴感激其恩，方欲圖報耳？”朱生大喜曰：“冢宰公，予祖之相厚同年也，與吾父亦最契密。有此機會，事必諧矣！”
及公以幣帛往謝某公，某公笑曰：“盛惠決不敢領，惟年侄朱匪紫年將弱冠，尚未議姻，若肯以令愛字彼，願執斧柯。”
公唯唯曰：“若他人言，決難聽從，今辱恩師鼎諭，敢不遵命。”
然公雖允，心實怏怏，歸而嘆息不已。呼謂小蓮曰：“吾以年及耳順，止汝一人，思欲得一佳士以配汝。豈料朱生又託某公作伐，使我誼不可辭，業已許彼矣！由汝命薄，毋咎吾之孟浪也。”
小蓮喜極，即歸臥內，作書以報朱生曰：
下妾齒在笄年，性耽柔翰。所以蘭膏繼晷，覓五宇以凝思；鴛錦停梭，攬一編而沉誦。雖南陌有花，恆絕踏青之躅；西樓見月，長慵弄酒之觴。而心匪懷春，志存梅素也。夫何君以詩投，妾從屏覘。牡丹月下，欣聞白雪之哦；宋玉樓東，慚次錦貂之續。遂致郎有綠綺之挑，妾無白水之拒。而爲婢媵所誘，頓涉私期。心實慚惶，顏多靦腆。雖辱誓盟繾綣，安知嚴命從違。而靜言思之，未嘗不流汗浹背也。
茲幸冰方鼎重，仰沾少傅之休；椿諾恩深，俯愜桃夭之願。遂獲明侍巾櫛，掩護私愆。而了卻相思，莫寄青鸞之帛；永諧好合，奚牽繡幕之絲。所以遄報佳音，顒俟早輸白璧。惟郎垂鑑，慰我斯心。臨楮不勝欣慶之至。
朱生得書，即時擇吉，整備納聘。而婚期即訂於明歲仲春，公已允議矣。
未幾，公獲遷，除按察司廉使，出鎮建南。敕命嚴速，擬於春初蒞任。公以去家迢遠，而膝前只有一女，若於歸後，豈能攜往任所？況朱生亦不能遠出，遂議停止，且俟任滿而歸，另行選吉。
朱生聞而駭然，莫知爲計。仍欲懇於某公，某公方值抱病。守候旬餘，始獲一書，而公已啓行二日矣。
朱生惘惘如喪魂魄，至晚忽聞報曰：“公以風阻，猶未起程。”生乃遣使星夜到船投遞。
公接書啓，視書內備雲：“女大須嫁，既已訂期，何必更議”等語。公猶豫未決，以問夫人。
夫人曰：“某公既爾力懇，女兒亦以路遠不服水土爲憂，況屆吉期止差二日，何不令彼即於舟中娶去，亦省卻爾我暮年一事。”
公不得已，乃令人到家送過奩具，至期迎娶合巹畢，即買舟同送，直至百里之外而歸。
彼此柳眉晨畫，玉盞宵斟。或以新詠聯裁，或以鳳簫吹和。雖鴛鴦之在蘭浦，翡翠之在雲衢，無以喻其婉孌相洽之意也。嘗以閨中即物爲豔體詩，各賦五絕。先是小蓮詩云：
纖影差差掛夕陽，美人慾卷恨偏長。
瑤階莫道春風隔，時透寒梅一縷香。
上珠簾
新裁綃觳覆牙牀，幾度停針未敢忙。
若愛鴛鴦奴自繡，要描梅蕊只憑郎。
上紗帳
清光圓滿似蟾蜍，日照雲鬟仔細梳。
妾面何如郎面白，更煩分辨莫模糊。
上菱花
拂拭香奩絕點塵，調脂掃黛日相親。
妾家夫婿同張敞，玉鏡常羞說太真。
上鏡臺
皎潔新裁似月圓，時因撲蝶向花邊。
郎懷出入恩長在，豈逐秋風嘆棄捐。
上紈扇
朱生亦分賦五絕雲：
欲從繡榻效鴛鴦，翠幌先焚百和香。
儂不放卿卿戀我，日高猶懶着衣裳。
上合歡牀
孔雀雙棲軟玉屏，避風豈止護銀燈。
只愁醉舞嬌無力，留待佳人倦後憑。
上玉屏
啼鶯催喚踏青忙，親剪紅羅向綺窗。
鳳頭不滿三分闊，猶把鴛鴦繡一雙。
上紅繡鞋
杜若青青花遍開，尋芳擬欲到樓臺。
卻嫌女伴皆羅綺，翠袖須從新樣裁。
上春衫
兩幅鮫鮹剪頂圓，橫長三尺白綾鮮。
並頭只把蓮花繡，爲怕郎從足後眠。
上繡枕
更有宮詞一百首，備極新豔，而原稿散失，無從傳錄。先是朱生家亦有牡丹一本，其色淺紅，即今所謂“玉樓春”也。每歲吐花不滿百朵，至是一枝抽出數莖，其花繁衍，遂有數百，而大如盂盞，色變深紅。
每至穠豔之際，生與小蓮設茵席於傍，賞玩竟日，至夜亦留連不忍去。嘗以紫錦作幔，以五色綃爲球，繫於枝上。又覓松蘿及陽羨茶，煮以清泉，時時設供，及花謝則嘆惋累日。
朱生又有山水癖，每欲出遊，則與小蓮偕往。所到之處，必綴題詠。而小蓮年將三十，其美豔綽約，猶似十六七歲時。其肌體凝香，時作蘭花氣。生家故多美婢，若在蓮傍，便覺形穢，故生終身不置一妾。
忽一夕，小蓮夢一仙女珠冠霞帔，乘綵鳳而下，笑謂蓮曰：“天下將亂，子何尚留塵世。明日中午，吾在海山候子，無相忘也。”
及曉述以告生，生愕然曰：“吾夢亦如是，豈爾我命該絕於今日耶！”
遂呼侍婢具湯沐浴，將至中午，果同時無疾而卒。生年四十，小蓮僅三十九耳。遺命葬於牡丹花下，家人不敢違，遂爲營葬。
自後每歲牡丹開時，明月之下，家人往往窺見生與小蓮攜手立於花底。或微聞笑詠之聲，至曉則見蒼苔上一巨一小足跡宛然，而花色則又繁豔無比。至五年後，遂有鼎革之變，而牡丹忽即枯死，生與小蓮亦無復現形矣。
卷 四
崔 淑
引
煙水散人曰：“予聞海外有國，以晝之所見爲虛，夕之所夢爲實。然則夢亦可憑，而非盡屬虛幻也。昔者楚襄王晝寢於高唐，而夢神女曰：“妾朝爲行雲，暮爲行雨。朝朝暮暮，陽臺之下。”此一證也。杜麗娘夢感柳夢梅而死，二三年而復得柳夢梅以生，又一證也。
乃說者以爲巫山妖夢，宋大夫之寓言；牡丹傳奇，湯臨川之臆說。則其事之不足據，固可信矣。乃以予所聞崔淑事，甚奇而相傳確實。即淑自敘，亦備著其靈異，豈亦謬而不足憑歟？
嗟乎！世之熙熙攘攘，勞形畢慮於功名富貴之間者，何一非夢？而獨疑於夢之不足信，又安知天壤間果無神女、麗娘之事，而疑其謬誕耶？
雖然，予之傳崔淑者，又非特以其夢奇而已。夫以淑之才情雙麗，舉世罕儔，而委身於賣菜傭，豈不可悼！自非覺以奇夢，而使之更締良緣，將不賁恨，鬱郁而死，又安得文彩陸離，顯暴於斯世耶！
然則人苟有才，必爲造物所忌，而亦終爲造物所憐。世之負才零落者，當守其忌而翼其憐可也。故吾於崔淑之事而重有感焉。亦於淑事而信其爲美人有足傳者。
集崔淑爲第四。
明成化年間，有崔淑者，吳縣崔永齡之女也。永齡嗜酒，性極豪放，而不修小節。所以困躓於廛間，莫能振拔。
淑生四歲，即穎慧異常，其祖崔浚，嘗教之讀詩，一過目即了了成誦。及年十七，姿色姣豔，其妙尤在雙目，黑白炯炯，神氣湛如秋水。每一回眸轉盼，則百媚皆生。故當時每以鶯鶯爲比，無不羨慕。然因永齡不事生產，躑躅市井，所以名士舊家，恥與聯婚。
有一劉子重者，家居負郭，祖遺隙地數畝，以種蔬果爲業。聞淑之美，而思欲謀以爲偶。細訪永齡蹤跡，高陽徒也。遂乘間邀入酒肆，並拉齡之好友鄭玉峯。
酒既酣，永齡掀髯而笑曰：“劉兄年雖少，而興致最佳。向來景慕，未獲一會。今忽叨領盛設，使我何以爲報？”
玉峯曰：“劉君少年朴茂，異時發跡可期。今聞令愛猶未納聘，若肯許配子重，可稱快婿。”
永齡又笑曰：“原來劉兄尚未受室，小女雖醜，願配君子，鄭三哥即月下翁也。”
玉峯猶恐醉後所許，醒或變易，復與堅訂而別。即於數日之內，行過聘儀。
淑微詢其人、其家何如？永齡極口讚譽曰：“家頗溫飽，所居近城，而有園圃花果之勝。至其人之溫茂、美麗，誠一可意兒也。”淑亦私喜。
無何，將及於歸，淑忽夜夢一綠衣女，近前邀請曰：“天妃娘娘與夫人有舊，今特邀往一會，幸祈速行。”
朦朧之間，淑已升車攬轡，綠衣女引導前往。須臾，至一城郭，將入門，有絳幘吏呵止曰：“塵凡濁質，何得衝犯仙界！”綠衣女亦低聲喝曰：“奉有懿旨，爾曹不得擅阻。”
及入城裏許，但見宮殿巍峨，金碧煥映。遂舍輿步行至內，兩旁執事員役俱是年少女子，其妝飾絕似內苑宮娥。將及殿階，即聞紫衣女揚言曰：“二品夫人晉謁。”
只見珠簾一卷，殿內有人高聲傳敕：“娘娘有旨，請速相見。”淑即歷階而上，行拜跪禮畢，命取繡墩坐於西首。偷眼看那天妃，金冠緋袍，乃一十六七歲美貌女子也。
天妃笑問曰：“昔在圓嶠相會之事，今尚記憶否？”淑茫然不知，但唯唯而已。
既而有一士人，白麪修軀，衣冠甚偉，自東而進，其參見拜跪之禮如淑，即命東首坐定。
天妃指淑而謂士人曰：“我以此子託爲汝室，汝宜善視之。”遂命左右捧出袍笏爲贈，士人再拜領謝而去。
天妃又謂淑曰：“我以與子舊交，憐爾命薄，今已託於楊藩司，無憂不富貴矣！”即宣近侍：“可陪夫人進內喫茶。”
淑至殿後一室，器皿精潔，房攏寬敞，當庭玉蘭一株，花正豔發。逡巡間，復爲綠衣女引出前廡。
忽見一男子手中執刃，從後遙呼，將欲刺淑。淑惶駭趨避，遽然而醒，但見月轉西軒，夜將半矣。
次日以告其母，其母喜曰：“此是好夢，兒必貴顯無疑。”
俄而成姻後，但覺子重鄙陋之狀，如許如許。加以室如懸罄，瓶無儲粟。唯有青藜綠莧，蕩搖於春風中耳。淑暗暗唏噓，深恨爲父所誤。嘗作詩以自悼其命薄雲：
妾家茅屋大如鬥，繞屋蕭蕭唯碧柳。
柳上啼烏到曉聞，室中煙火午時有。
紫燕嗟呀空繞樑，黃鸝惆悵飛去久。
東鄰桃花豔豔開，西鄰少婦紅粉腮。
兩家富貴相彷彿，時時鬥草賭金釵。
妾慚荊布豈堪伍，在家出嫁同一苦。
妾心豈怨夫婿貧，妾心自恨薄命身。
愁來唯有淚盈把，雨打殘花空夢春。
又有絕句三首雲：
桃花開日草初肥，門掩東風淚滿衣。
幾度自憐還自慰，嫁雞隻合逐雞飛。
其 二
曉窗睡起獨悽然，黃鳥聲中倍可憐。
莫道妾家空過節，未逢寒食已除煙。
其 三
春來亢旱更堪憂，草亦枯黃菜豈留。
麻薴裙衫俱賣盡，倖存青鏡照梳頭。
自此鬱郁不快，時託吟詠以自遣。忽一日，劉子重有事入城，淑獨自持罌灌圃。既而夕陽在山，倚扉閒望。見一秀才自船登岸，趨步近前。淑將掩扉而退，忽見其衣巾面貌似曾會過。心下恍惚尋思，秀才已近身相喚曰：“小生舟行偶泊，聞說此間蔬圃有菜可賣，即是宅上否？”
淑轉身進內，徐徐應曰：“即是妾家。”秀才亦便隨後步入，徘徊四望，微笑曰：“花徑蕭疏，茅檐瀟灑，乃有此位娘子，莫非是桃源中人耶？”
淑摘蔬一把，置於地上，低聲喚曰：“蔬已摘下，君自取去。”秀才曰：“不知該錢幾枚，容當奉納。”
淑回鬟偷眼覷那秀才，溫雅不俗。便推辭不受曰：“值得幾許，何必賜錢。”那秀才攜蔬作謝而出，淑亦步至扉邊。
不料劉子重已回，在對岸遠遠望見，疑有私姦情弊，不勝憤怒。一入門，即厲聲詰問。
淑正色曰：“那生系遠方人，素昧平生，偶爾泊舟買菜，君何多疑耶！”子重曰：“汝無巧辯，吾已熟窺久矣。既系無私，那人臨行爲何幾次回盼，汝亦何消送出？況菜既賣去，得錢幾枚，其錢安在？”淑無錢將出，一時語塞。
子重大怒曰：“怪道每日間顰眉長嘆，原來自有心上人。罷罷罷，從此各散，我豈爲汝被人喚作龜子耶！”遂寫休書一紙。
明日清早，催淑起身。淑大哭曰：“妾雖愚昧，頗諳閨範，豈不知以禮自持，乃肯做此醜事。況與君已三載夫妻，未嘗反目，今何忍以杯影致疑。一旦即欲棄妾，使妾歸身何處？亦安忍棄君而去。”子重曰：“我既體汝，聽汝另嫁。”
淑揣意不可回，只得含淚而行，作《棄婦吟》一章。其詩曰：
可憐妾薄命，十七歸良人。
三載操井臼，晨昏同苦辛。
嗟彼遠方士，乍見豈與親。
君乃妄疑妾，割絕夫婦恩。
妾既被棄逐，何敢向君論。
所悲名枉陷，父母必怒嗔。
寸心已摧絕，流淚滿路塵。
一別難再返，叩首重自陳。
如蒙剖妾意，感恩千載春。
淑既被棄，崔永齡留歸家內。雖則溺愛，卻因體面不雅，每每詰究事之虛實，淑輒唏噓不止。
永齡嘆息曰：“因我酒後輕諾，誤汝終身。今又無端污衊，汝且耐性暫留，我將央出原媒，與之辯理。設或仍前堅執，以汝才貌，怕沒有好人家求娶耶？”淑低首默然，唯墮淚而已。
瞬息年餘，永齡已託鄭玉峯分解至再，而劉子重執意休絕。
原來子重鄰家有女，小字媚姑，與劉私染情密。且多厚贈，而囑劉休崔娶己。故子重堅執爲辭，而樂於淑之另嫁也。
一日，淑在廚下，忽聞門上有剝啄聲，悄從門隙一看，其人非別，即是去年泊舟買菜之秀才也。淑奔告永齡，永齡整衣出見，詢其來意。
秀才曰：“小生楊汝元，浙江山陰縣人氏。曾於去春路經貴邑，偶以泊舟買菜，獲遇令愛，不過邂逅相逢，實無他意。豈料令婿劉子重，隔堤竊視，疑屬姦情，立將令愛休退。今某叨中鄉闈，公車北上。念及今愛剪蔬相贈，乘便詣謝，乃忽詢聞此事，使某中心抱歉。雖則行止無虧，其禍卻因某起，但不知令愛可曾改嫁否？若猶未也，只恐被誣名辱，人以爲嫌。小生新值喪偶，願續此姻，所以特來造瀆耳！”
永齡笑謝曰：“若蒙雅愛，不棄寒陋，豈惟表白小女名行，便得以了卻終身。”當即喚出面謝。
須臾淑出，翠減遙山，紅含玉頰，向前斂衽，細述其被棄之由。
楊生曰：“頃已詢子鄰婦，備知其詳。奈因試期已迫，不能暫留。權以金簪一枝，聊表鄙意。容俟試後，即圖歸就姻盟。子宜保貴，毋使花容憔悴也。”
淑曰：“妾乃棄逐陋容，豈堪奉事君子？感蒙厚愛，愧無爲報，口占一絕，以既君誠。”遂吟曰：
被逐含污淚滿襟，何緣今日再逢君。
襄王縱覓高唐夢，羞向巫陽化彩雲。
楊生笑曰：“鄙人只知重貌，豈意卿更能詩，敢不和詠一章，以酬白雪。”即吟雲：
當時相見原無意，今日重來洵有情。
莫說儂家西子豔，還誇蕭寺遇崔鶯。
淑曰：“君乃青雲偉器，妾實蒲柳陋顏。拜領佳什，唯有感愧而已。”時已日暮，楊生重爲訂約而去。
俄而春試過後，三月初旬，即見紛紛報捷。淑買試錄一看，則楊汝元已中八十四名進士。
永齡喜曰：“術士每言兒命主有貴，夫今果驗矣。”淑獨愀然曰：“楊郎若未獲中，或有來期。今既奏捷，豈無閥閱名姿，而肯念及灌浣之賤乎！”
無何，已是季夏，而音問杳然。淑每嘆息曰：“噫！楊郎之約果謬矣。”乃佔絕句以述其愁思雲：
悲悲喜喜半年餘，悲是真情喜是虛。
日日南樓重悵望，錯將薄倖認相如。
一日傍晚，忽聞扣門甚急。啓而問之，其人向淑聲喏曰：“莫非就是新夫人否？特奏楊爺之命，寄書報喜。”淑接書進內，急忙拆視，乃是七言古體一章。其詩云：
觀光偶向長安裏，鳳闕龍樓連漢起。
一朝看遍曲江花，復以微名附驥尾。
憶昔蘇臺泛棹過，晚煙斜照映青莎。
匆匆獲遇傾城美，錯認家鄉舊薴蘿。
寧知一見翻成怨，拾得相思難再見。
春來重訪昔時居，一籬寒雨零花片。
花落無人野鳥鳴，遍尋消息遇娉婷。
殷勤爲說相思苦，臨別叮嚀伉儷盟。
最憐一別三千里，相思相望情何已。
花冠端擬爲卿留，南歸指日諧連理。
恐將芳草怨王孫，特遣青鸞先報喜。
淑看畢，連聲嘆息不已。其母驚問曰：“既雲離京已久，則指日可來。憑你仕宦門楣，也難得一進士爲婿。兒今平空享受五花冠浩，乃莫大之喜，而反爲慨嘆何也？”
淑曰：“只爲偷顏別嫁，已失婚姻之正。況以清潔之志，蒙失節之誣，追感前由，不無惆悵耳。”
又將半月，而楊生始到。仍託鄭玉峯爲媒，擇吉成禮。因已選授吳縣知縣，即日帶領永齡夫婦，一同歸到山陰，措理家務，而後之任。
生嘗笑問淑曰：“當日偶爾上崖，見卿立傍柴扉，將欲退避。及予步近，而卿反立住，不時回波流盼，旋又摘蔬相贈，豈即有意於予乎？”
淑黯然嘆息曰：“妾雖誤配匪人，頗能以禮自處。彼時見君而躊躇不避者，以君面熟，恍若曾經會過。而摘蔬爲贈，亦特重君之斯文溫雅耳。若謂斯時妾即有意，非也。”
生又問曰：“越水吳山，與卿相隔迢元，而云面熟，則又何也？”
淑曰：“妾亦展轉尋思，而莫得其故。頃自數日以來，方能省起。蓋緣妾將適劉生之前夕，夢至一處，乃是瓊樓玉宇，中有女子，稱曰天妃。妾方進見坐定，值一秀才入謁，衣冠楚楚，妾頗注目。其後見君，則衣巾面貌，悉若夢中所見，致妾一時間猜疑不定耳。然與君今日之緣，已兆於數年前之夢。信乎事由前定，非人謀所能及也。”
生又曰：“所可笑者，劉子重以市井鄙夫，豈堪與卿作配。天幸其吹疵棄絕，得歸於我。卿亦感我覓娶厚情，而有欣幸之意乎？”
淑曰：“若以劉之鄙陋，妾實厭憎。然嫁雞逐雞，亦惟自恨其命薄耳。至以見疑遭棄，乃得託身於君，以霑恩誥之榮，固亦欣幸。然非妾之素懷也，出於事勢之變耳。”生欣然點首曰：“卿真肺腑之言也。”
忽一日，地方公呈有以姦情事來告者。生觀奸犯姓諱，則劉子重。而奸染之女，則媚姑也。心下暗暗竊笑，即刻拘審。地方人備訴雲：“子重原繫有妻崔氏，性最貞淑，而忽誣奸棄逐。乃與媚姑通姦，已非一日。昨晚親在門首偵獲，風化攸關，某等合行首控。”
生令媚姑抬頭，凝視良久，微笑曰：“貌亦平平，固是村姬俗女，亦解風月事乎。”即將男婦各責二十。又喚地方人，亦各責十板，曰：“汝等非爲公舉，必以姦情爲奇貨，而謀詐不遂，致來控我耳。”
是晚退堂，述以語淑，淑喟然曰：“皆因與媚有染，所以棄我如仇。今地方人亦知我以被誣見棄，則心跡已明，我又何所憾哉。”
自後楊生遷轉甚速，歷官至閩中佈政。到任之日，淑進私衙，其房幃寬敞，器皿精雅，當窗有大玉蘭一株，花正豔吐，與昔時夢中所見一一無異。始知“二品夫人”之稱，而天妃所云“已託楊藩司”等語，無不符驗。噫！婚姻雖由前定，而夢亦奇矣哉。
淑詩有未載入傳中者，備附於左：
夕陽樓上望，煙柳欲歸鴉。
春色來千里，城陰列萬家。
含情芳草外，系恨在天涯。
此日長安客，應看御苑花。
上《南樓春望》
一緘瑤草惠佳音，始信多才必有情。
拂拭雙蛾重點黛，倚門遙聽馬嘶聲。
上《得長安寄詩喜而拈詠》
淑自作《夢詩》序雲：
夫事因奇著，情以言宣，此予夢詩所由作也。憶予二八之齡，獲夢天妃，遂窺吉士。而啜我以瓊漿，延我於繡闥，異哉斯夢，耿耿莫忘。自夢後三載而獲遇我夫子。又二十年之後，隨任閩司，進觀衙宇，木蘭當窗，玉英初吐，無不宛符昔夢。嗟乎！雖緣出自天，事由宿世，而偶然一夢，了我生平。不知天妃何仙？予與天妃何舊？用綴近體十章，以標靈異。若負能詩，而欲以此揚厲風雅，則予烏乎敢！
卷 五
張畹香
引
煙水散人曰：天下女子，賢貞才智有如張畹香者乎？餘聞之鹿車共挽，少君之賢；廡下與案，德耀之淑。而千載之下，追蹤並秀者，孰能有如畹香？
餘聞之“綠肥紅瘦”，易安之詞也；“東風柳眼”，靜庵之詩也。而詩詞兼美，足以伯仲於朱李之間者，孰能有如畹香？
餘聞之，楚戰將危，其女望雲而知其克捷；越人航海，其妻佔風而悼其必亡。而相夫起家，保貞亂世，其智不在二婦之下者，孰能有如畹香？
然以少君之賢，而未聞有易安之詞。易安嫺於詞句，而乏楚越二婦之智。其兼備諸美，而卓絕千古者，又孰能有如畹香？
或曰：“畹香一女子耳，豈能賢貞才智炳炳若是！”噫！使畹香不女子者，無其詩，無其智，無其淡泊之高致矣！一片巾幗世界，反視夫畹香哉！
予於丁酉歲，嘗偕月鄰諸子，望月虎丘，酒闌秉燭，各抒異聞。客有備述畹香事者，諸子撫掌稱異，皆以爲美人之尤。而屬餘爲傳，以補《世說》所未載。
集張畹香爲第五。
張畹香者，諱蘭，維揚富戶張玉樓之女也。天性穎慧，自七歲即工詩詞。尤喜妝飾，嘗畫修眉，宛然新月形，諸姊莫能仿其嫵。而每日只穿紅衫，故玉樓珍愛異於諸女，嘗呼爲“紅衫兒”。
一日，庭前蘭花初綻，玉樓指花而笑曰：“汝名蘭，何不詠蘭以見志。”畹香時方九歲，即應聲而吟曰：
託質宜幽谷，含馨並綠蓀。
悔因原佩後，移賞入朱門。
五樓素昧文理，但見矢口成章，誇其敏捷，而不知詩內含蓄何意。乃命錄出，以示其女塾師。
師曰：“觀其詩，即知其志。令愛異日必甘淡素，而恪守閨範者也。”
玉樓喜曰：“女以節操爲本，若能恪守閨儀，則爲好女子矣。”
及年十七，本城鄉紳有趙宦者，聞其才美，而倩媒求聘。玉樓意將許之，畹香堅執不允，私謂其母曰：“兒聞‘貧難婚富，富難婚貴’，故必家計相仿，氣誼相洽，方可聯姻。況既貴顯，必當報效朝廷，施德澤於鄉里，方能長享。今趙宦倚勢凌人，驕橫極矣，其危若朝露，安可與議婚姻，以被其禍乎？”於是力阻玉樓，其事遂寢。
未幾，趙宦果以論罪繫獄，坐贓十萬，戚族中無不被其株累。玉樓聞而驚歎曰：“吾兒機智，遠勝於我，所惜非男子耳！”
自此每事必與畹香計議而行，無不揣度如見。並一應往來書札，俱屬畹香代筆，無不俄頃立辦，文彩燁如。
是時廣陵諸彥，自文社外，更立詩社，分題唱和，競吐菁英。有以《春日細雨》爲題，拈一東韻，各成一律，凡十有四篇，惟子拱婁生一首，最爲畹香得意。其詩云：
微雨如絲向曉蒙，斜侵蘿薛任輕風。
當階不損苔痕綠，着樹輕濡花片紅。
乳燕乍飛堪潤翼，溼雲弄色慾漫空。
數聲啼鳥知何處，只在模糊柳浪中。
畹香每於吟殘繡倦，必哦詠是詩。聞其未娶，每有託字之意，而難於啓口。
忽值婁生以事幹於玉樓，玉樓爲設供饌，堅留小飲。酒闌將夕，婁生竊慕畹香之美，時時回覘珠簾。忽見簾內雲鬟橫綠，或現或隱，意必畹香。思欲以詞挑動，遂索筆硯，以庭前石榴花爲題，書《菩薩蠻》一闋雲：
絳英似火枝頭擁，無言有意含情重。相妒是紅裙，還憐照眼明。輕盈宜帶雨，繁豔能禁暑。若隔珠簾猜，依稀似杏腮。
於是畹香果在簾內。窺見婁生貌既風流，詞復含情婉切，遂歸繡房，賦詞一首，以寓其思羨之意。其詞曰：
晚色橫空，涼風初起，搖曳茶煙一縷。徒倚閑階，滿懷心事、向誰堪語。最愁殺、困人炎暑，惹得眉間綠皺，更添幾許。但見容與清佳，榴詞雋婉，真個軒軒霞舉。欲託幽衷，那知自有東君作主。忽又值、瀟瀟夜雨，遙想酒闌讀罷，那人何處。
畹香之意，已屬婁生。而其美豔之名，傾動一邑，所以士紳央媒求聘者紛紛不絕，畹香執意不允曰：“必得賢如婁子拱者方可。”
其母揣識其意，遂以告玉樓。玉樓嘆息曰：“婁生才貌，我亦愛之。所惜其一貧如洗耳！然婚姻事亦豈我爾所能強，且再少緩，當從其意可也。”
二人方商議時，婢有輕鴻者，伏在屏後竊聽，遂以一樓之語，趨告畹香。畹香喜而作詞曰：
脈脈幽懷只自籌，幾回無語獨憑樓。
斷腸時節是深秋。風漏雁鴻情似實，
月沉楊柳意還浮。是真是假暫紓愁。
婁生向來文戰不利，是歲宗師科試，拔居優等，玉樓之意遂決。乃擇日設宴，以請婁生，遍延名士數十，並其戚屬鍾士謙。士謙已年七十餘，遂居首席，其餘依齒而坐。
須臾，酒將半酣，鍾士謙曰：“諸兄亦知敝親今日此酒爲何而設？”衆曰：“正欲請問玉翁見邀之意。”
士謙曰：“只爲敝親有女，小字畹香，年方及笄，尚無快婿。所以薄設蔬觴，單爲議配耳。”
請名士中有年少而未娶者，意必玉樓所屬，皆欣然色喜而問曰：“向聞玉翁令媛才貌無雙，允稱閨秀。所愧座無佳士，誰任東牀。”
士謙曰：“敝親所屬，乃子拱婁兄也。”一座皆驚，無不相顧竊笑。
婁生亦避席而謝曰：“不肖何人，斯敢望喬門坦腹。”遂盡歡而去。即請士謙爲媒，擇吉親迎過門。雖則陋巷蕭然，室無長物，而左琴右書，亦頗瀟灑有致。
婁生嘗問曰：“卿生於殷富之家，享用華美。今乃歸我貧士，塵甑荒涼，將無鬱郁而非意之所樂乎？”
畹香曰：“子能慕伯鸞之風，妾願舉孟光之案；子能如相如着犢鼻，妾亦何難當壚滌器。夫家君之以賤妾相托者，特以子之才德可重耳。若或輕貧賤而慕富貴，不惟違妾之意，亦豈所望於君者哉！”
婁生改容而謝曰：“愧我德乏龐公，卿真今日之桓少君也。”
因畹香諱蘭，即以“蘭”字爲韻，嘗賦詩相戲曰：
輕風剪剪拂欄干，春色偏宜向曉看。
只羨海棠嬌欲語，爭知林下有芳蘭。
其 二
傍水幽居石徑寬，畫眉終日並相歡。
漫隨蛺蝶尋嬌杏，獨剪蓬蒿護弱蘭。
其 三
曉窗梳罷綠雲鬟，欲下庭除露尚寒。
脫換繡鞋何處去，笑從深徑摘幽蘭。
其 四
傾國從來羨牡丹，春風拂檻一枝寒。
爲誇錦字機中織，錯向人前喚若蘭。
畹香亦以婁生之諱“星”字爲韻，戲答四絕雲：
一方明月到幽亭，花影朧朧露細零。
良夜莫教貪睡早，從君索酒看文星。
其 二
聯罷新詩學弄笙，雙雙時倚百花屏。
必須七夕方相會，長笑牽牛織女星。
其 三
東風吹綻柳梢青，門繞梨花夜未扃。
對月不妨重覓句，欲將詩思動春星。
其 四
步檐徙倚佩丁丁，柳帶棲鴉暮靄青。
何處玉簫聲似咽，半輪新月傍三星。
自此花晨月夕，唯以詩詠唱酬。雖或簟瓢屢空，而米薪酒果，自有玉樓不時送至。所以嘯歌無廢，綺夢情酣。
其壁鄰是一富家，主人吝而且刻。畹香每欲遷徙另居，婁生曰：“只此數椽，亦足以容膝而蔽風雨，何用遷爲！”
畹香曰：“不然，君若不去，主有奇禍。妾父有一別業，離城咫尺，頗有花亭月榭，足以棲遲。妾已先期稟請，無俟君之考盤也。”
婁生不得已，遂喚扁舟，挈其琴書，即日徙去。
去不半月，而富翁家起火，延燒其鄰五十餘家。婁生愕然驚異曰：“若不聽卿，則青氈已付回祿。不知卿操何術，而能預料若此！”
畹香笑曰：“妾亦不過據理揣摩，豈操術數而能先見哉！蓋居必擇鄰，不可不慎。其人既富而吝刻至極，則上悖天心，下招人怨，非遇火盜，即遭橫事。此理之常，無足怪者。若不遷而遠之，安免波累乎！”
忽一日，其鄰胡月郎同一人以金餅來賣，其金重三兩，赤色如火。計其價，應值三十餘金。而償以半價，其人已允。婁生貪其賤，而傾囊以市之。
畹香從內遙呼曰：“催徵之吏日迫於門，安得餘資而換若金乎！”遂立逼吐還，而出酒食以食之，其人感謝而去。
又一日，有以金簪來賣者，其人破巾敝屨，貌甚憔悴。及觀其簪，則鑲以貓兒眼。問價幾何，伸二指曰：“實要二兩。”
畹香甚喜，疾令婁生如其數以畀之。即轉售於宦室，得價二百餘兩。
而前此胡月郎之金，因婁生退還，遂鬻於本村富戶邵某。而其同來之人，實系江中之巨盜也，與胡月郎亦非相識，蓋貪其厚謝而爲居間兌賣耳。未幾事敗，供出月郎，並及邵某。月郎一聞其事，即時遠竄。邵某罄其資產，方出囹圄。
婁生始爲駭然曰：“胡月郎，鄰居識熟，吾故信託。至賣金簪者，不知其所從來，實覺面生可疑。乃彼此相反，而卿之揆量如神，其故何也？”
畹香曰：“君知其一，未知其二。夫金之爲物，人所易識，無愚者亦知其價之輕重也。乃償以半值而即見允，彼非昧於價也，特速於售耳。即其速售已有可疑，而況月郎無妻小，乃遊手遊食之輩，豈以鄰居而可輕信乎？若夫貓兒眼者，人所罕見。觀其人則又容色困悴，似有羞澀之態，此必宦室之裔，貧乏無聊，故出其先世所遺，而孟浪行鬻，以爲餬口計耳。所以令君速付其值，不然必爲識者所得矣！”
婁生聽畢，欣然鼓掌而笑曰：“賢卿料事甚明，果有過人之智。但彼已去，而復呼轉，啖以酒食者，則又何也？”
畹香曰：“業已交易，而我立沮退出，豈不懷慍。況其狀猙獰可懼，故不惜食而以酒食者，冀其歡也。”
於是婁生事無大小，必諮於畹香而後行。數年之間，竟成富室。
是歲春，闖□犯闕，遂有彰義門之變。而江淮諸郡，靡不騷然震動。在城士庶，移徙紛紛，畹香獨曰：“事尚無虞，未可輕動。”
及弘光帝正位南都，在廷權貴有與婁生相厚者，遣人致書曰：“天下方危，主上新立，正吾黨建功樹業之秋。子能主我，則富貴可得也。”
婁生欣然欲行，畹香力諫曰：“今闖□倡亂，中原糜沸。新主雖立，仍有奸佞擅權，竊恐天下事，尚未可料也！乃子冀圖倖進，若以富貴爲樂，則爾與我抱甕灌花，逍遙蓬徑，宴眠早息，足以自娛。又何必趨事權門，鞅掌簿籍，而以國事經心乎！設或志在立功，則吾相君之面，貴乏封侯，而況胸無經濟，將謂尋章摘句可以退賊乎！蓋無道則隱，乃古聖之格言。妾與子方懼寇亂將及，避跡不深耳！乃欲昧時希用，被錦繡而爲享祀之犧牲，竊慮禍患一至，悔無及矣！同林棲鳥，休慼相關，不得不以正言告君，惟熟念之！”
婁生曰：“諾，吾已絕意功名，前言戲之耳！”
未幾，忽值高傑內變，畹香曰：“妾聞大亂歸鄉，小亂歸城。今天下必至大亂，若不遠避，禍將及矣！”遂挈資徙居城外四十餘里。
有亂兵張、郝二將者，系本地人，熟知鄉路。佩刀負矢，直逼婁生所居。其鄰近避難之家，忽聞亂兵卒至，無不扶老攜幼，紛紛遠竄。畹香將欲出扉，二賊足已跨進，即欲逼住行淫。
畹香面不改容，欣然笑曰：“妾聞二將軍之名久矣。今天下擾攘，尚武而不尚文，正二將軍立功之日，異時金印如斗，佩諸肘後，二將軍功名赫赫，誰堪相比！妾恨失身腐儒，偃蹇荊布。今以天假奇緣，幸蒙二將軍賜顧。妾藏有豚蹄斗酒，願爲二將軍把盞稱喜，即望少留數夕，相共盤桓。但異日富貴時，願祈攜妾同享，無忘妾也。”
遂呼婁生出拜曰：“今日尚爲爾妻，明日妾身即爲二將軍所有矣！”乃以酒肉整理捧出，又詒二賊曰：“諸勇士荷戈持戟，環列於門，使妾驚悸不安，望乞敕令散去，當與二將軍從容閒話耳！”
二賊料無他虞，即令暫退。畹香殷勤斟酒遞勸，二賊坦然不疑，舉杯立盡。
豈知酒內已下砒霜，須臾毒發，二賊俱斃。其時衆＜散行村落，各自擄掠，遂喚婢僕扛出屍骸投水。搬攜細軟，棹舟遠渡而避。直至次日，亂兵方去。其爲鄉民擊死者，亦有二十餘。而沿村抄劫，婦女被污者，不計其數。
獨畹香保全，不失一物。乃告婁生曰：“此地亦非安土，宜更擇居。”遂又遠徙二十里之外。不料賊寇蜂起，在在竊發。畹香時刻籌謀，或令婁生與賊佯爲結納，而陰實圖之；或以金帛納餉；或潛匿以避其鋒。所以間關二載，得免於禍。至順治三年，始還故址。
而兵燹之後，殘毀無遺。加以大兵不時經臨騷擾，畹香復與婁生計議曰：“若使天下即日平定，則桑梓之地不可棄也。設或閩廣未下，吾恐大兵往來頻繁，必無寧息之日。曷若徙居金陵，方保無事。”
婁生唯唯，即又往省買宅。留僕王忠等管守田房，便同畹香移居白下。其後大兵養馬廣陵，士庶展轉播遷，靡不蕩其資業。而婁生安居無事，優遊卒歲者，皆畹香之力也。
時畹香已年四十餘，容色愈豔。但以子嗣尚艱，乃爲謀置一妾。即鄰居鄭氏之女，名喚玉姬，年才十七，性極敏淑，粗工吟詠，嘗作《美人對鏡》詩曰：
拂塵開玉匣，照影即生憐。
恍惚疑爲我，依稀認作仙。
新妝同豔冶，巧笑各嫣然。
莫訝時疏隔，綢繆不計年。
畹香愛其能詩而娟秀，嘗贈以絕句二章雲：
玉潤盈盈二八餘，中庭雪後放梅初。
檀郎慎莫私尋約，好把新詩倡和予。
其 二
窗前初辦曉妝成，新試春衫媚自生。
爲見豔姿因感昔，感予年少更憐卿。
婁生亦以畹香賢淑，作詩以美之曰：
感謝芳卿貞且賢，任予尋夢楚峯邊。
漫誇三月桃花美，卻羨芙蓉秋更鮮。
自娶玉姬一載，即獲舉男。畹香喜極，撫愛如同己出。其後庚寅歲，復歸維揚故居。至八年辛卯，又徙秣陵。嘗有《此君軒詩集》梓行於世，故不備載，唯錄其軼詩焉。
卷 六
陳霞如
引
煙水散人曰：予嘗讀三奇傳，爲之擊節賞慕。及友人爲予述陳玄洲三女麗情豔事，則又非三奇可得而班也。夫螓首蛾眉，杏脣桃臉，女容也；然色莊語寡，笑乏傾城，則亦未足爲豔。刺繡織紡，女紅也；然不讀書、不諳吟詠，則無溫雅之致。守芬含美，貞靜自持，行坐不離繡牀，遇春曾無怨慕，女德也；然當花香月麗而不知遊賞，形如木偶，踽踽涼涼，則失風流之韻。必也丰神流動，韻致飄揚，備此數者而後謂之美人，則霞如是矣。
然以玉娟之尖，小鶯之秀，雖其芳潔少遜於姊，而情韻有餘，亦難律以失身之玷，當夫！鶯聲織錦，寧無匹偶之思；春氣燻懷，奚免吉士之誘。而況時同言笑，賡和珠璣，有不神馳魂蕩而能己於情哉！予竊羨夫錦帳歡濃，二姨夢合，不知何福修來，乃有如此享用。樂哉崔生！花源月窟，只在尋常閨閫間也。
浥予嘗以花徵品，則霞如者，淩水烘霞，既美且豔，乃春之牡丹、秋之芙蓉也；玉娟者，流影迷鶯，含芳待月，乃碧桃、紅杏也；若小鶯者，披輕風而盪漾生姿，芳露而託情自遠，則月底海棠耳。
昔江東以二喬並著，後人遂有觀書之繪，而文詞不少見，則有色而無才。可知豈能才情並麗，丰韻兼優，有若霞如之姊妹耶？然白璧微瑕，終難爲娟、鶯而曲護。則吾所取，不無軒輊於其間。
集陳霞如爲第六。
楚有陳翁者，失其諱，而僅以玄洲字傳，與妻屠氏，俱善詩。年將五十，止生三女，季曰小鶯，年甫十三；仲名玉娟，長鶯二歲；而霞如爲長，已年十八。雖均有傾城之豔，亦惟霞如爲最美。玄洲嘗爲《三女詩》曰：
玉娟嬌小十四餘，小鶯綽約似秋蕖。
二女盈盈已並秀，更有長女名霞如。
霞如十歲能織綺，十三工賦詩。
只今已二九，姣好有殊姿。
屠氏亦作《三女吟》曰：
餘家有三女，均抱瑰麗姿。
長女尤秀異，搦管解賦詩。
二女及三女，雖小無嬌癡。
才能織流黃，刺繡已自知。
畫屏開孔雀，錦幕施紅絲。
誰言生男好，生女亦門楣。
猶勝東家翁，暮年孤自悲。
細觀二詩之意，則霞如之美更勝於娟、鶯可見矣。忽一日，仲春時候，有崔生者，諱襄，字季文，小字壽哥，年甫弱冠，秀韶有文，乃屠氏嫡妹之子，幼時曾與霞如同學。其後崔生之父以令史選餘杭縣縣丞。丞滿即遷本府經歷，崔生隨任讀書六載，至是始歸，即來省候。
屠氏驚喜曰：“記得吾甥去時，發尚復眉。不料一別六年，忽爾長成如許，想甥學業必有進益。今聞縣試已近，甥當努力着鞭，不得再爲蹉跎矣！”
崔生曰：“荷蒙姨母垂愛，愚甥敢不勉力，以副尊望。但今三位賢妹，想亦長成，願請一見。”
屠氏笑曰：“莫說霞如，只玉娟、小鶯，與我已是齊肩。今方垂帷刺繡，故未令出見。況甥乍至，必當從容少留幾日，何必如此匆匆耶！”
既而茶罷，霞如步到簾邊，一見崔生，便已兩臉漲紅，羞澀欲避。
屠氏曰：“壽哥兄與汝自幼相見，何生靦腆耶？”玉娟隨步於後，亦微笑曰：“聞說壽哥與姊曾經伴讀，既爲兄妹，豈同外客。”遂與小鶯從後一推，而霞如之金蓮已拽出簾外。
及相見畢，崔生屢屢回盼霞如，霞如亦不時偷覷。
玉娟笑曰：“聞得武林山水最佳，哥哥在被多年，想必遊覽已遍。”崔生曰：“山有鷲嶺之奇，水有西湖之勝，寺剎則有三竺之煙霞，蘇堤則有六橋之花柳。至其歌樓舞榭，勝概無窮，亦非游履所能盡也。”
霞如亦低鬟悄語曰：“哥哥自幼即耽吟詠，既遇名山勝水，則奚囊中詩草必與蘼蕪並深。愚妹雖非知音，何不見示一二。”崔生曰：“昨已檢點拙草付梓，容俟刻成請正。”
少頃，玄洲自外歸，欣然相見，備問寒溫。是晚設宴內齋，留臥於廳側之小樓。崔生爲憶霞如之美，展轉不能就寢。遂挑燈握筆，向粉壁上題七言一律雲：
一別鄉關已數年，歸來風景更堪憐。
爭知楊柳絲初長，卻羨桃花色正妍。
簾外幽篁仍滯月，庭前芳草自含煙。
今宵重向東樓宿，幾度挑燈思黯然。
玄洲見詩，連贊其妙，而不知崔生之意別有所託也。盤桓數日，將欲辭歸。玄洲收拾書齋，堅留肄業。自此出入中堂，雖與霞如姊妹不時相見，而以耳目衆多，無由密傍，崔生心下怏怏，吟詩以自遣雲：
落霞絢彩映西樓，白玉花開滿樹頭。
無限幽思禁不住，那堪鶯語更催愁。
詩內蓋暗藏着三姊妹之名。
一日飯後，崔生以進見屠氏而出，轉過西軒，適值霞如曉妝初畢，獨自靠在雕欄。崔生徐步至側，低聲問曰：“顰蛾獨立，倚檻沉吟。妹亦有所思耶！”
霞如回首，見是崔生，斂容而答曰：“非也。特爲海棠初吐，豔冶堪憐，故偶爾偷閒一看耳。”
崔生笑曰：“海棠雖豔，何如一妹。向聞妹善吟詠，未嘗獲見珠玉。今既爲花徙倚，曷不綴詩以貺蕪懷。”
霞如曰：“吾聞良璧置前，則珷王夫失色；大巫在側，則小巫索然。豈敢班門弄斧，以貽壽兄之笑哉！”
崔生稍以微詞挑之，霞唯俯首不答，遂即趨出。將欲掩扉展卷，忽見雙鬟蕙香，疾步而至，袖中取出片紙曰：“此小大小姐命以送郎者也。”崔生展而視之，上書一絕雲：
海棠合把仙妃喚，不遇知音豈解憐。
爲是深閨諸姊妹，朝朝梳洗向花邊。
崔生讀至次句，認作霞如以知音屬已，喜而欲狂，遂立綴一絕，以付蕙香。
蕙香持進中屏，將欲轉過迴廊，忽值玉娟獨自內出，乃從旁而趨。玉娟牽裾詰問曰：“觀汝汲汲而行，得非自崔季文書室中來耶？”
蕙香笑曰：“可知崔生輕薄郎也，安可以無事而造其館舍！”玉娟亦笑曰：“既不爾，汝只以兩袖任我搜檢。”蕙香度不能隱，遂以實吐。娟乃索詩而讀之，其詩曰：
不爲尋春卻遇春，海棠紅映石榴裙。
於今欲覓巫山夢，只向花邊望彩雲。
玉娟看畢，心下想曰：“原來霞姊先已託意壽哥，故其回詩訂約如此，吾且匿下，以阻其會。”
乃謂蕙香曰：“此淫詞也，幸而遇我得見，不然汝若遞與大小姐，必被重責。今後再有柬帖往來，汝宜悄悄先付我一看，我當以簪簪與汝，不汝詒也。”
蕙香信以爲實，遂不索詩，而謬爲他語以復霞如。
原來玉娟年既破瓜，又因愛羨崔生貌美，所以春情澹駘，屬意頗濃。既得崔詠，即仿霞如筆跡，代作情詞一律，仍令蕙香持出，以賺崔生。其詩云：
少小相將並長成，海棠花底兩含情。
莫教靜夜空遲月，已向輕風待囀鶯。
密約最宜防弱妹，佳章頻願和新聲。
西廂紅樹今仍在，早晚應朝弄玉笙。
崔生得詩，欣然喜躍，不覺手舞足蹈。宛轉自思曰：“誰想美滿姻情，竟在此處。既雲早晚，則其所約決不荒唐。若到陽臺之上，其趣當何如也。”
是日，展卷數四，而以心緒搖搖，莫能成誦。惟側耳而聽，並窺其日影之斜。及候至夜靜，杳無蕙香消息。
次日午後，探知玄洲赴飲於外，屠氏晝寢於房，乃悄悄信步而入。欲尋蕙香以詢其事，不覺闖至霞如繡閨。籠有鴝鵒，見生突至，連聲喚曰：“大小姐，有一面生郎進來也。”
霞如方在倚鏡整妝，忽聞鳥喚，始知崔生闖入，驚訝曰：“壽兄誤矣！此乃妹之臥房，何得至此！”
崔生笑曰：“西廂紅樹，妹所約也，故自昨暮盼至今晨，滿望佳期允就。今以覓問青鸞，幸窺仙榻，洵乃天作之合，何言誤耶！”
霞如愕然曰：“兄何出言悖禮，謬誕若是。夫西廂紅樹，崔鶯之醜行也。妾雖愚昧，頗能以禮自嫺。因屬兄妹之稱，故爾相見不避，何乃擬人以匪類，誘惑以淫褻耶！”
崔生亦嗟訝曰：“奇哉！奇哉！若非賢妹之命，則襄何敢唐突？況‘莫教靜夜空遲月，已向輕風待囀鶯’。之句，現在笥篋，亦得諱言非妹所贈者乎？”
霞如憤然曰：“子豈夢耶！癡耶！何忽將人鑿空誣詆，名行攸關，豈堪作耍！不意兄方少年，短行乃爾。”
崔生再欲辯論，忽值玉娟、小鶯俱至，遂諮嗟而出。
玉娟佯問曰：“適間從外而去者，莫非是壽歌乎？彼何由擅入姊姊臥室？”
霞如餘怒未息，即爲備訴其事。玉娟曰：“我以彼爲兄，彼乃狂悖非禮。人之無良，洵可畏也！然姊姑忍之，若一揚言，外人不察，將謂吾姊妹有私行矣。”
既而將晚，密謂蕙香曰：“我有數字，煩汝悄然遞與崔郎。彼如問汝短長，汝但含糊以應之。”
蕙香即乘間至外，出簡以授崔生。生以霞如變約，方鬱郁悶坐。乃見字即拆而視之，其上書雲：
投桃報李，兒女之私；納履整冠，嫌疑所避。奈何當晝而突至臥內，雖在鸚鵡能傳，何況林林耳目，豈無懼乎！故以詩爲約者，私情也；嚴詞峻拒者，避嫌也。雖貞女無自媒之禮，而憐才有吉士之求。擬於明夕，晤訂百年。先託魚箋，附呈四絕，兄但可留明月於紗窗，慎勿燃銀燈於玉幾，一囑。其詩首章雲：
輕風剪剪拂羅幃，贏得新愁壓黛眉。
蝴蝶不歸芳草暮，斷腸春色在深閨。
其 二
陌頭楊柳乍垂絲，忽被春風仔細吹。
豈爲妾心方似結，只緣君太負情癡。
其 三
綠鎖蕤曉院深，桃花雖豔未關情。
阿誰喚起相思夢，只爲流鶯巧弄聲。
其 四
陰陰幽徑遍蒼苔，有約黃昏戶半開。
寄語東君休怨寂，夜深應與月同來。
崔生嘆曰：“原來霞妹有此識見，我所不及也！”是夜喜而不寐，次曉方酣寢未起。
其父以縣試期邇，遣人立逼回家。崔生意猶遲疑未決，玄洲曰：“試事難緩，郎君速宜回去料理，待進學之後，不妨再來肄業。”
生乃快怏而行，及見霞如送出，幾欲淚下，而玉娟亦嘆恨不已。
生雖無意應試，而文字自佳，竟以優等入泮。其父喜甚，即央媒氏，以秦晉懇於玄洲。玄洲許可，立擬贅生爲婿。
雖婚期尚遠，而崔生已選吉過門，仍下榻於堂側之小齋。其時以甥兼婿，玄洲夫婦款待之殷，比前倍加親密。霞如亦即深居繡幃，潛避不出。
獨玉娟心下不悅，而羨慕之意莫忘也。乃制小詞，仍冒託霞如，密令蕙香持出。其詞雲：
喜殺功名成就。準備玉簫雙奏。擬定夜深時，相與從容話舊。非謬，非謬。月在柳梢時候。上調《如夢令》
崔生連詠數過，欣然而笑曰：“屢蒙小姐厚忱，而以緣慳未就，使我相思無限。今日秦晉已諧，不復再萌無聊之念矣！煩卿致意，慎勿爽約，而冷落窗前風月也。”
蕙香莫喻其旨，但唯唯而已。是夜玉娟候至更闌，霞、鶯睡熟，果與愛婢採芳逸出書齋。
恰值濃雲蔽月，對面模糊。崔生認定霞如，娟亦朦朧不發一語。而香披豆蔻，露滴芙蓉，兩情繾綣，喜可知也。次日崔生裁詩爲謝曰：
嫩質棱棱怯絳紗，天然容與自清嘉。
輕拖玉佩裙裁霧，斜壓金釵鬢嚲鴉。
深幸雲車臨午夜，漫教桃洞覓胡麻。
若裁綺彀縫鴛枕，爲繡雙雙並蒂花。
自後玉娟乘間即出，與生同宿於東樓者，將及月餘。蕙香以下諸婢，悉知其事，獨霞、鶯猶未覺耳。
無何，已屆吉期，當合巹之夕，崔生爲催妝詩，乃賦一絕雲：
仙人樓上試新妝，此夕吹簫鳳自雙。
月色已高銀燭爛，漫將明鏡更憑窗。
玉娟雖懷妒意，亦作五言詩爲賀曰：
烏鵲橋成渡，鳳凰樓乍新。
月光輝不夜，梅蕊露芳春。
豔玉方爲佩，明珠自出塵。
載符琴瑟調，桃葉正蓁蓁。
小鶯詩曰：
麗質疑天上，良緣豈易逑。
一雙仙作侶，十二玉爲樓。
色奪芙蓉豔，香從珠翠浮。
明星將爛矣，臨鏡莫遲留。
既而合巹畢而衆賓散，諸婢各秉巨燭，簇擁進房。及合歡之際，畏掩退避，猶然處子也。
崔生心下狐疑，乃低聲問曰：“曩者予自內出，值卿倚欄看花，索卿爲詩，而卿不允。其後蕙香以詩付我，有‘深閨姊妹，梳洗向花’之句，果是佳作乎！”
霞如曰：“彼時君固索吟，妾以羞澀不果。及君退出，而率爾成章，即令蕙香投遞請正，信有之也。”崔生又問曰：“我即以詩爲報，蒙卿復惠，瓊瑤相約，及潛覓至房，卿又嚴詞峻拒。而是晚蕙香復出，投我以芳翰，要我以四詩，情詞娓娓，訂諭懇懇，亦有之乎？”
霞如笑曰：“君乃讀書之士，偏解說謊。當日突至臥室，妾以正言斥君者，禮也。豈復有淫詞私訂，以蹈非禮之衍乎！”
崔生亦笑曰：“我倒非謊，只怕卿太弄乖，只今詩翰珍之笥篋。況自抵卿家以來，每夜會於東齋者，已屢屢矣，亦可諱言不是卿耶！”
霞如聽至會於東齋之語，即怫然怒曰：“子何謬妄不稽，以此諢話將人坑陷。夫既姻期已訂，安有不顧廉恥，而潛出書齋，暮夜苟合，其淫蕩如此，尚得謂之閨女哉！”
崔生曰：“子亦不消發怒，使我愈想愈疑，那幾夜同牀共枕，調笑歡噱，豈是花妖月怪，冒卿之名乎？然要知其詳，須問蕙香，便見明白。”
時已黎明，即喚至牀前，詰問其由。蕙香不能隱匿，微吐其事。
霞如嘆息曰：“既已失己之行，復又污人之名，娟乎！娟乎！何不肖至此。”
乃賦詩一絕，暗藏譏諷，即令蕙香持付玉娟，曰：
鶯鶯燕燕自爲羣，豈許陽臺浪竊雲。
慚愧夜深明月下，隔窗私語被人聞。
玉娟一看，即知諷刺之意，仍以絕句答雲：
春來那個不情癡，此事還須姊獨知。
蛺蝶愛香原惜伴，蜘蛛因巧故含絲。
霞如微微哂曰：“情固可癡，名節亦可壞乎！”
大抵姊妹中，惟玉娟韻致逸宕，而深於情者，故愛崔生之貌，頓涉私期。至其臨風躑躅，無故顰蛾，對月徘徊，忽生浩嘆。又若褰帷含笑，轉燈下之嬌眸；伏枕邀歡，蹴被底之蓮足，飄揚流蕩，最得美人之情。
小鶯年既嬌小，性亦幽妍，賦詩極纖巧之思，縱談含詼諧之意，而愛花早起，惜月眠遲，最得美人之態。
霞如性極清貞，韻偏飄逸，雖陋崔鶯私諧月夜之期，卻憐飛燕獨擅昭陽之寵，而不肯輕笑，笑必嫣然；不喜多言，言必有致，最得美人之韻。然自聞玉娟之事，深含醋意，嘗作古體一章，以諷崔生曰：
洛陽有女名莫愁，嫁與盧生貴封侯。
珊瑚掛鏡釵十二，雙坐雙眠向玉樓。
盧家富貴孰可敵，豈乏傾城與傾國。
夫妻戀慕在有情，肯因失愛爲顏色。
君不見茂林薄倖司馬卿，文君感詠白頭吟。
又不見洛陽輕薄子，鳴珂娼院拋瑟琴。
從來一瓜只一蒂，豈許移恩別有嬖。
請君三複宋弘言，下堂莫把糟糠棄。
崔生莞然笑曰：“我非相如，子豈卓氏。古云：‘生則同衾，死則共穴’，子雖不敏，已從事於斯語矣！但觀詩意，不無有因。自家姊妹，何獨不能相容耶。”
霞如正色曰：“別事可以相容，此乃名節所繫，使異時伉儷之夜，何以爲元！設或子妻亦被人竊，子意甘否？”
崔生又笑曰：“在他人妻，願其與我私；若在我妻，則又不樂如是。此乃人之恆情，何相詰難耶！”
一日午後，霞如繡倦而寢，生方倚欄覓句，玉娟悄然潛至。
崔生戲曰：“草柔花美，願沾玉露之恩。”玉娟應聲曰：“雨散雲空，豈入襄王之夢。”生即近前摟抱，玉亦半就半推，遂入閣中，解衣卸帶，略盡綢繆之意。
及事畢而出，則見小鶯潛立於扉外，崔生迎住而問曰：“姨姨刺繡功忙，那得閒步至此？”
小鶯曰：“最怪那蛺蝶偷花，所以尋探消息。敢問哥哥，碧桃與蘭孰勝？”
崔生曰：“蘭得其香，桃得其豔，則蘭爲尤，桃差遜耳。”曰：“世有貪花者，得蘭不足，而又竊桃，子以爲何如？”生知諷己，乃答曰：“此情種也。”
及鶯去後，玉娟曰：“不料倉卒間，竟爲狡鬟所知。觀其意，似非無情於君者，君當乘間試以褻語挑之，不然必致漏泄矣！”
原來小鶯已知玉娟前後之事，而感春懷偶，亦頗屬念於生。生亦自此或謔、或嘲、或以情詞挑引，遂乘晨夕之間，竟成花月期。玉娟知之，潛賦一章，以謔小鶯曰：
姨姨妹妹不爭差，也爲春風向碧紗。
何事無香只有豔，看來妹亦是桃花。
蓋即用蘭香桃豔之語爲戲。小鶯笑曰：“姊先作俑，何獨嗤予！”即以絕句答嘲曰：
鶯聲百囀柳絲柔，誰見春光不繫愁。
小妹效顰體作誚，風流原讓姊先偷。
霞如雖極防閒，而娟、鶯意合，每涉私期，則彼此遞相守望。崔生一朝而有三美，偷寒送暖，互締鴛鴦。蓋因霞如有詩癖、棋癖，若使黑白陣圍，則子聲丁丁，竟日不倦；或以新題限韻，則徘徊月底，徹夜凝思。故生得以乘間尋歡，偷閒赴約。其後小鶯每以細故撻其女奴，女奴含憤，遂以其事密告屠氏。
屠氏惟恐事泄，罪必及己，乃日促玄洲曰：“霞兒既已贅婿，不患膝下無人。娟、鶯俱在笄年，應宜嫁出，豈不聞桃夭之詠，婚姻以時。況值爾我年暮，亦可速了向平之債。”
玄洲憮然曰：“我亦頃刻在心，所患者一時間難得可意郎耳！”
未幾，值以媒氏說合，而玉娟、小鶯先後于歸，其人並系儒家，而蠢庸不韻，故娟、鶯鬱郁不得意。玉娟嘗以詩報霞如雲：
學舞斑衣事兩親，妝臺日日畫眉新。
分明圓嶠神仙侶，豈想無聊薄命人。
小鶯亦有詩寄霞如曰：
煙搖平楚暮雲空，燕語如悲花影紅。
安得嬉吟重似昔，空將珠淚託春風。
玉娟又有絕句一首，私寄崔生曰：
燕並雕樑偶，花飛綺陌塵。
思君空在唸，流淚滿羅巾。
霞如即武原韻回答，其詩不及備錄。
忽一日，有一道人，皁衣竹冠，丰神秀異，踵門請見曰：“天下將亂，預宜擇地安身，吾子夫婦，須至東南千里之外，方免於禍。”崔生異其言，正欲具齋相款，頃望間便失道人所在。
其後年餘，果有靳、黃兵起，而崔生挈家遠徙，去已久矣。唯玉娟爲□所擄，強逼淫污，娟怒罵不允，遂被亂劍搠死於城下。
數日賊去，其夫曉起出門，忽有烏鴉百數，噪舞於前。其夫異之，隨鴉而往，將近城濠，鴉即繞聚不散，其下有屍橫僕水畔，細視之，即玉娟也。
已隔數日，面色如生，其夫方號哭不已。忽見丈許之外，鴉又羣繞亂噪，趨往一看，卻是小鶯，亦爲亂兵所殺。遂僱人輿至空地，一同埋厝，而崔生夫婦竟不知所往。
卷 七
盧雲卿
引
花茵上人曰：情之一字，能使人死。即不死，亦使人癡，大都閨閣尤甚。如文君私奔長卿，紅拂妓之奔李衛公，則不可謂癡也。何也？彼蓋以丈夫之眼，識豪傑於風塵。雙瞳不瞽，臭味自投。不奔，直令英雄氣短耳；奔之，初不以兒女情多也。以故其奔也，非情也，識也。
然自紅拂以後，千載寥寥，癡者居多，識未之見。唯虎林盧氏，能於塵埃中，物色未第之劉生，其卓識慧眼，不在文君、紅拂之下。餘故舉以似散人，使點次其事，以繼琴臺之雅躅。
武昌山長曰：文君之從相如，爲千古私奔之祖。才色競美，文詞匹麗，是真千古對手。使當日不會意於琴心，則□然一婺婦終耳！由來不失節之婦人，與草木同朽腐者，指寧勝屈哉！文君附相如而名始傳，不可謂非幸也。
數百年後，復有楊家執拂伎，一雙慧眼，高出鬚眉丈夫，無俟琴心之挑，不嫌多露之誚。以衛公之勳業，豈乏嬌豔，而他年不聞有《白頭吟》者，亦不可謂非幸也！
臨安盧雲卿，鍾情所至，私奔月嵋，才貌雙豔，足稱佳偶。而其癡情敏識，真堪與二美伯仲。然彼則流聲竹簡，茲獨湮沒不稱者何也？蓋因月嵋貴後，諱言其事，故家乘闕而不載，史氏聞而不詳。即弇山人《豔異》一編，未經搜入。
嗟乎！千百載而下，未聞有以文君玷及相如者，風流豔事，傳之何傷！然則雲卿雖不幸而泯沒，今得秋濤子津津稱述，列之美人傳中，使天下有心人另具識賞，必當與文君、紅拂並垂不朽，亦不可謂非幸也。
煙水散人曰：世之論者，鹹以文君、紅拂並論，而不知爲文君易，爲紅拂難。當夫衛公被褐晉謁，立辯階前，楊素踞坐胡牀，曾不以禮延納。孰與相如之衣服麗都，琴聲清婉，而邑令且爲致敬乎！自非另具隻眼，識鑑英雄本色，孰肯奔而從之，此紅拂之所以難於卓氏也。
乃論者又謂錢塘盧氏，足與二美頡頏。予則謂雲卿之奔月嵋，其敏識異見，較之文君、紅拂，更有難者焉。其事詳載傳中，有心人當不以餘言爲謬，不復具論。
但在風流之士，則羨其事而幸其奔；其爲學究之見，則醜鄙而不欲置之脣吻。夫以行權私匹，固難與道學言。即歆慕之者，亦不過重其情而已矣，而不知其奔也，以才識而佐其情也。
嗚呼！抱衾私逸，逾牆相從，世之溺於情者，不可勝數，莫不被辱公庭，遺臭鄉時，亦安在其以情乎！夫惟有云卿之才之識，而後可以奔，而後足以垂豔千古。
集盧雲卿爲第七。
盧雲卿者，臨安盧訥齋之女也。其母夢吞赤雲而孕，故以夢雲爲諱，而字曰云卿。年將及笄，妖豔絕世，性極嗜詩，尤精音律，嘗從王子曠學琴。
子曠者，王促襄之妻，雙目俱瞽，其琴最得稽中散之遺響，爲當世第一名手。
雲卿學甫半載，盡得其奧。便能自譜新聲，其名品甚異，有《雙雁飛》、《紅窗靜》數曲，宮商穩葉，詞意清妍。每一操弄，其聲杳渺悽婉，真有太古遺音。
子曠嘗嘆曰：“既敏且慧，技已入神。子乃仙台謫下，豈復人間所有。夫琴而入神，至矣！雖有伯牙，蔑以加矣！”
時有金陵女子喚謝湘蘭者，寓招慶寺外，能以懸筆請仙，往往神異。雲卿乃令人延請至室，焚香暗祝。
須臾，其筆疾書雲：“子所問者，乃終身事也。”雲卿竦然稱異。俄又筆動如飛，寫出一詞曰：
可知是暫離瑤島，可知是梨花夢杳，可知是一片巫雲嫋嫋。可知是玉容兒人間絕少。可知是曲乍彈，昆鳥絃斷了。可知是月傍琴臺悄悄行，可知是鴛鴦偷續姻緣好。雲卿看畢，怫然不悅曰：“某雖女子，秉志清貞，大仙乃凌虛絕俗之儔，何所言皆風流淫豔之事？得非謂某心猶未虔，故而風謔？然特齋戒而後敢請，意非不誠也。未知大仙姓諱，願得聞之。”
俄而又見書下六字雲：“餘乃魚玄機也。”
雲卿笑曰：“我以爲真有仙馭下臨，豈知爾是‘易求無價寶，難得有心郎’之癡女冠也，夫既離垢歸冥，何猶未離色相。”言未既，又見書成一律雲：
兒女情多未可嗔，坐談豈比事臨身。
春風會把癡根種，花月難將綺思馴。
偶寓人間皆幻態，能遊世外即仙真。
何須笑我當年事，看妝琴臺逐後塵。
寫訖復書一“完”字而去。雲卿嘆息曰：“誰言果有仙降，以我觀之，都是胡謅鬼諢，哄人之法耳！安有淫穢如玄機，而能爲仙鬼之理。”
無何，有張氏子者，諱汝佳，年甫弱冠，頗有文譽，偶與訥齋宴會，訥齋愛其雋逸，遂以雲卿許字焉。
明年春，雲卿已年十七，姻期獎邇，攜琴坐於月下，向空私禱曰：“若與張郎偕老和洽，則琴聲情郎，異於恆時；設有乖離，則琴絃中斷。”
遂凝神默慮，靜思一曲。彈弄移時，將到商調入破，鏗然一聲，而第三絃已斷爲兩截，遂悵然擲琴而起。
及於歸之後，汝佳爲人，雖極儒雅，但酒有劉伶癖，豪有劇孟風，好客又如孔北海，座友如雲，酣歌卜夜。而閨帷情好，則澹如也。以是雲卿怏怏不得志，嘗作絕句二章雲：
楊柳風多夜色涼，挑燈獨坐更添香。
最憐月轉西廊下，有客高歌曲未央。
其 二
纔看牆角柳垂絲，又是青錢疊滿池。
春色去來多少恨，畫眉夫婿幾曾知。
一日盛排筵席，遍延同社，俱是宦家貴裔，貂裘珠履，爛然滿座。
雲卿悄悄立於屏後窺之，諸婢歷指座客，而語云卿曰：某某乃新舉人，某某俱是某宦之子。及數至末座一少年，巾破折角，衣敝如鶉，不覺驚笑曰：“此乃窮乞兒，安得在席？”
雲卿獨嘆曰：“爾輩毋得輕忽此人，試觀其姿貌非常，丰神絕俗。異時貴顯，恐非座中諸子所及，豈長於貧賤者乎！”
遂呼僮而訊之，曰：“劉新，字月嵋，家極貧，乃錢塘縣特拔之士。”
雲卿驚歎曰：“原來即是劉月嵋，向聞其名，今又獲睹其貌，信佳士也。”
時新年才十九，貧而未娶，所居即在汝佳宅后里許，乃同庠友也。
汝佳嗜酒日甚，雲卿每每諫曰：“酒乃狂藥，過飲必致成疾。子方壯年，正直努力功名，何乃以沉湎爲樂，甘於自棄乎！”
汝佳笑曰：“一壺自隨，劉伶也；舉杯邀月，太白也。吾將踐二子之跡，而老於醉鄉矣！且吾之嗜酒，亦猶卿之嗜琴，各從所好，何相阻耶！”
時有李君來者，亦豪於酒，一石不醉，與汝佳爲酒友，每日縱飲，必至酩酊而後已。而汝佳果以此獲疾，日漸襬羸，其酒漸至頃刻不可缺。
一夕吐血數升而死，年才二十三。雲卿撫棺而泣曰：“曩時鼓琴自卜，而斷第三絃，吾以爲不祥，豈知夫妻果止於三載乎！哀哉！夫子不納我言，而竟以貪飲夭折，禍實自貽。”乃作二絕以挽之曰：
煙花三載負春風，終日醺醺似夢中。
只恐夜臺渾未醒，卻教哀鳥喚晴空。
其 二
文章枉得一時名，明鏡那知忽地分。
君不自珍天豈惜，可憐鴛冢獨招魂。
自冬間殯厝於祖塋之側，忽爾又屆清明。其墓背山面湖，靠近岳廟。張翁即於節前，整備紙錢、酒榼，帶領雲卿姑媳並僮婢數人，上墳祭掃。
雲卿遍身縞素，愈覺芳妍。滴酒長號，淚下潸潸如雨。及祭掃已畢，即於墓前芳草之上，布席團坐而飲。
於時正值二月中旬，豔桃嫩柳，掩映湖山。杭人以掃墓而遊於湖上者，紛紛如蟻。
忽有一生，自墓側經過，遠遠覷見雲卿，潛身偷視。婢有芳蘋者，指謂雲卿曰：“娘亦認得此生否？即曩夜席上之劉月嵋也。”
雲卿低低笑曰：“面貌雖似，怎知果是那生。”
劉月嵋亦素慕雲卿之美，而以張翁在座，唯恐望見不雅，遂由嶽墓而去。
既而云卿肩輿，亦從孤山轉至斷橋。在橋畔柳蔭之下，剛值月嵋步至，打個照面。雲卿急以羅扇半遮，月嵋閃避堤邊，佯作看花，而徐吟《蔓草》之章曰：
有美一人，清楊婉兮，
邂逅相遇，適我願兮。
歌之數四，遂緩緩尾在雲卿輿後。將抵錢塘門，忽見一婢，遲後數步，以白汗巾一幅，擲於月嵋足邊。
月嵋欣然拾置袖內，遂自間道趨歸。出而視之，芳香襲人，中綰一結。解結着時，內裹發三莖、珠五粒、錢一枚。綢繹至晚，而莫測其故。將至夜分，猶徘徊於步檐。
有一老蒼頭，喚爲丘潤三者，雙目雖瞽，而性極聰敏。聞嵋躊躇咄咄之聲，遂問曰：“郎君有何心事不決，何不問於老奴？”
月嵋嘆息曰：“此事恐非汝能解測。”曰：“郎第言之。”月嵋遂以實告，潤三抵掌而笑曰：“郎君枉讀書了。如此極明極易之謎，爲何解喻不出！夫發三莖而珠五粒者，三五十五，珠乃月圓之象，是約郎在十五夜相會。又以錢一枚者，欲郎在前門等候耳。”月嵋驚悟，點首曰：“是矣！是矣！”
原來次日即爲望夕。當夜淡雲籠漢，星月微明。月嵋悄然步出前街，向扉而徒倚久之。
俄聞門內有咳嗽聲，月嵋亦微微咳嗽。須臾門啓，雲卿在前，一婢揹負包裹，隨後而出，即芳蘋也。
月嵋且驚且喜，急挽雲卿之袂而至其居，掩扉低語曰：“蒙卿不以鄙人寒陋，而肯相隨，感且不朽。但虞事泄而被辱，某固甘忍，其如芳卿何？”
雲卿曰：“君且無恐，妾已慮之審矣。妾事舅姑，頗能孝敬。而張翁爲人，仁慈寬厚，矧與君累世通家也，即使事泄，必不忍顯暴而構鼠牙。若在予父，愛妾尤甚。君但於湖上覓一戚屬，暫時避跡，以覘其動靜何如，然後妾自另爲之計，必不貽害於郎也。”
月嵋喜甚，亦無暇細語，即時解帶下帷，曲盡其繾綣之意焉。
有頃雞鳴，攬衣而起，遂自湧金門至湖，潛避於嵋之舅氏崔鳳家。
是日將曉，張翁猶在酣寢，婢女驚報其故，翁喟然曰：“是予之過也，若爲早嫁，安有此事。”即遣人密報訥齋。
訥齋方食早膳，不覺驚愧失箸，奔馳告翁曰：“弱息有此醜行，辱及爾我，罪不容誅。竊料其去，蹤跡不遠，兄宜立刻遣人四處緝訪，擒控置法。毋使爲門戶羞，弟實快甚。”
翁搖首曰：“不可，夫以令愛之敏慧，豈不知淫奔爲非。其如青年守寡，實是難事，此係弟不能早爲出嫁之過，於彼何尤。所慮者，唯恐失身於匪類耳！設或得其所從，亦免爾我心上一事。豈不聞文君之奔相如乎，未聞後世有譏及王孫者。兄何所見之淺耶！”訥齋默然不語，遂起身作別而去。
月嵋、雲卿既避居湖上，日令崔鳳入城，密詢消息。數日之後，寂無動靜，遂得安心出遊。於時正值暮春天氣，花柳爭妍。自晨至夕，畫艇蘭橈，滿湖歌吹相接，雲卿嘗賦詩一律雲：
春日偏宜西子湖，曉風處處喚提壺。
漫芳杜甫尋詩句，堪倩王維入畫圖。
煙靄遙連山外寺，笙歌時鬧水邊鳧。
一樽欲貰看花醉，笑拔金釵付酒壚。
月嵋亦武韻和吟雲：
六橋煙柳映西湖，畫舫爭看載玉壺。
流水似鳴高氏築，層巒如展米家圖。
於今幾日尋芳草，只合雙棲伴野鳧。
若仿文君沽酒肆，依堪滌器子當壚。
自留湖上，又將旬日，度已無事，遂返故居。雲卿曰：“妾雖不及文君，子真今日之相如也。故妾所以從君者，豈不聞相如以《凌雲賦》授知武帝，適因邛笮之君長，請爲內臣，乃拜相如爲中郎將。馳傳至蜀，太守以下郊迎，縣令負弩矢先驅，蜀人至今以爲寵。今子果能努力功名，得如相如之榮顯，使妾附名不朽，庶不負曩夜相隨之意，而亦足以蔽護私愆矣！”月嵋笑曰：“儂雖不才，青雲事業，誠易於拾芥耳。”
其後張翁偵知歸劉，欣然喜曰：“此兒異日必貴，誠得其所從矣。”乃以當日嫁奩及錢米布帛之物，遣人送與雲卿。
雲卿感愧泣下，遂同月嵋悄悄過謝，認翁爲父，自此往來不絕。訥齋亦遣人以寸楮備責雲卿雲：
逾牆穴隙，父母增羞；待月臨風，國人所賤。不謂汝素嫺儀則，而遂有鶯卓之事也。汝若不死，予何以見人！
雲卿看畢，即爲書以答之曰：
兒自幼識詩書之訓，詎不知私奔爲醜事。然守寡終身者，禮也；憐才私偶者，權也。人非土塊，孰能無情。唯以一時之誤，遂罹莫大之罪。幸惟阿翁憐而察之，意者亦欲如王孫之赦文君耳！設或阿父必欲見死，兒安敢不死。只在早暮，即擬歸死阿翁旁，兒之願也。父子天性，阿翁乎，何獨忍於兒！
書去，擬欲與月嵋偕往。月嵋躊躇，若有難色。雲卿笑曰：“妾父亦愿樸人也，若見爾我，決無他語。”
遂擇期往見訥齋。初時果盛怒不出，及雲卿悲啼宛轉，跪於膝前，訥齋便亦唏噓淚下，而歡愛如初。
是年秋試，劉獲中式，至冬將上公車，雲卿勉之曰：“願子勿以一第爲足。此行更須努力，早賜捷音，以慰倚閭之望，子其勉之。”臨行，又贈一章曰：
爲獻凌雲赴玉京，春風拂路馬蹄輕。
長安莫道花如綺，知是瓊林第一名。
明春試後，月嵋甚覺文字得意。及揭曉，果成進士，乃寄書歸報曰：
憶自去冬別卿，掛帆甫抵無錫，即遇六花飛墜。斯時也，睹江干之過雁，聞笛裏之梅花，蕭蕭孤旅，能不黯然魂銷者哉！及入春三日，始達都門。因辱曩諭云云，敢不埋頭苦志，以期一捷。何幸點頭撮合，遂獲濫竽春宮。雖不能如茂陵生，乘傳歸蜀，使邑令負弩先驅，以爲鄉邦拭目；而卸荷換綠，錦裏榮旋，亦不負卿曩昔眷愛之情矣。更俟廷對策後，即整歸鞭。家事煩卿料理，並祈加飧保愛，自珍如玉，此則鄙人之深幸也。書不盡言，惟卿崇炤。不一。
雲卿見書，微微含笑，其緘報之詞，亦備載於左：
記得去年君別時，朔風凜冽，冰雪載途。妾心耿耿，無時不神馳於左右也。自入春以來，翹首捷音，每日凝妝上樓，遙望陌頭柳色。詎幸青鳥忽至，獲見雙魚。情詞娓娓，曠若面晤。曩妾贈言，瓊林第一名之句，洵不誣矣。緬想馬疾春風，鶯聞御苑，身榮名貴，又奚羨於相如哉。家事妾能料理，無煩掛念。所恐鳳城勝地，有女如雲，慎勿輕踐綺陌，而使妾有白頭之嘆也。廷試更祈高躋，即望早整歸鞭。妾唯辦妝倚門，佇聽馬嘶聲耳。但不知今夜，醉眠何處樓？念切，念切。
及殿試後，列在三甲，選授四川司李。至七月盡，始獲榮旋。抵家之日，饋賀填門，一時赫奕無比。有知其事者，莫不交口讚譽。以爲雲卿獨具慧眼，可並卓氏，又鹹推重張翁之厚德雲。
俄而屆冬，攜領雲卿，並延張翁夫婦一同之任，舟次姑蘇，月嵋曰：“此去川中，四千餘里，未知一路安否何如。聞說此間有一金陵女子，喚謝湘蘭者，能以符咒請仙，凡有祈禱，靡不應驗如響，意欲延至一問，賢卿以爲可否？”
雲卿忽省着曩年之事，便笑曰：“請仙乃方士誘人之法，誠不足信。若在湘蘭，果然靈驗不謬。”月嵋詰問雲：“卿何自而知之？”
雲卿曰：“昔年湘蘭至杭，妾曾延請，以下終身。詎料所請非仙，乃唐時女冠魚玄機也。蒙降筆一詞，妾嗤其妄。豈知後來，句句靈驗，以是知其不謬也。”
乃令人入城邀請，直至午後而至，焚香禱畢，只見寫出四句雲：
一代偉人，何問兇吉。
遇崖則遷，遇山則息。
月嵋曰：“感蒙大仙指諭，更乞留下姓氏。”遂見又書八旬雲：
浪跡江湖數百年，可知非鬼亦非仙。
逍遙不出清虛境，來往唯遊自在天。
昔日琴臺言豈謬，今朝雲駕更相牽。
知君自是良家子，何事無媒過別船。
末又書雲“予即癡女冠魚玄機也。”雲卿默然有羞愧之意。
其後月嵋以黃玉崖之薦，超遷御史，歷官至山東左佈政而歸。所謂“遇崖則遷，遇山則息”，一一俱驗。噫！湘蘭之術，亦異矣哉！
卷 八
郝湘娥
引
煙水散人曰：昔石季倫嘗以沉香爲末，鋪於牀榻，令愛姬踐之而無跡，則以珍珠賜之。故婢妾中互相語曰：“爾非細骨輕軀，那得珍珠百粒。”其後獲一睘風於胡中，身輕飛燕，綽約如仙，真能踐於香末之上而無跡者，故季倫特加鍾愛，異於諸妾。
然餘讀其傳而猶疑之，夫嬌歌豔舞，唯聞越國佳人；杏臉蛾眉，止有東方獨立。豈於胡地而得絕色，有如睘風者！或曰：“胡壤近燕，從來燕趙多麗人，子獨未之聞耶？”
至丙申歲，餘於金閶旅次，有燕客爲餘言保定郝湘娥事甚悉，不覺爲之擊節嘆慕。夫保定屬燕，而湘娥之美，當世罕匹，則燕趙間洵多麗人也。
嗟乎！餘生於吳，長於吳，足跡不越於吳，則北地雖有姝麗，亦安得而見之，又安得而聞之。於是知睘風爲胡女不謬，而自笑其曩言之陋也。但欲爲湘娥立傳，以附女史之末，而以碌碌器塵，至今三載，徒盤結於胸，未能點次其事。
及餘爲美人書，欲足十二媛之數，而缺其一，始慨然而嘆曰：“若郝湘娥者，不可謂之美人乎哉！其纖肌嫩質，則白家之小蠻也；以死殉節，則季倫之綠珠也。而況加以性資敏巧，詩句清新，雖求之古來名媛，亦不可多見，烏得以婢妾之微而棄其貞烈之行耶！則餘所取重，又不徒以其豔麗而已。世之君子，毋踵餘之陋，而疑北地必無美如睘風也。
集郝湘娥爲第八。
保定府有巨族竇眉生者，豪富甲於一郡，其子曰鴻，年甫十七。女名珍姑，少鴻三歲。鴻自幼負俠任氣，好馳馬，嗜音樂，志慕請纓，不屑爲章句儒。珍姑性雖穎敏，而軀極修偉，貌頗不揚。竇翁嘗延其舅氏陳甫教之學書，又倩女師張姥指習刺繡。
忽一日，有媒婦沈氏者，攜一幼女來鬻。訊其姓氏，曰郝姓湘娥，年才十一，修眉秀髮，容色麗娟，翁乃厚其價以卑之。蓋因翁家故多婢媵，而皆粗陋庸劣，故翁絕喜湘娥，即令爲珍姑伴讀。
湘娥貌既楚楚，性復敏絕。及年十六，能詩能奕，又善繪花草人物。珍姑嘗讀詩，至朱靜庵《詠虞美人》，草一絕雲：
力盡重瞳霸氣消，楚歌聲裏恨迢迢。
貞魂化作原頭草，不逐東風入漢郊。
又黃媛介亦有一章曰：
深慚長劍事無成，恨託東風寄此生。
昔日美人今日草，銷魂猶喚舊時名。
珍姑笑謂湘娥曰：“汝嘗自負能詩，何不亦詠一絕，以與二美爭雄？”湘娥不假思索，應聲吟曰：
莫笑重瞳霸業湮，漢家遺蹟已無存。
寧知不及原頭草，直到於今喚美人。
又嘗效古體作《江南採蓮子》四絕雲：
綠鬢紅裙映水鮮，荷香十里蕩輕船。
背姑撐入花深處，暗自拋蓮約少年。
其 二
採蓮小婦乳花香，羅袖新裁半臂長。
爲羨灘頭交頸睡，戲將荷葉罩鴛鴦。
其 三
十五吳娃慣弄潮，隔花回首向郎招。
來時不用撐船訪，門對垂楊靠小橋。
其 四
荷花如臉葉如裳，日向南湖棹小航。
梳得雲窩光似鏡，更將綠水照新妝。
珍姑自遜纔不能及，最相愛重，呼以湘妹而不名。
其後眉生欲招同郡黃異爲婿。異亦保定巨族，少年風雅，酷慕嬌姿，密語媒嫗曰：“某與竇翁通家至契，願結朱陳。但我所慕者，美色也。不知竇氏子，果有所謂羞花閉月之容乎？”
媒嫗冀得厚謝，遂極口讚譽其美，異猶未信曰：“必須遣一僕婦，親往一看，方可納采。”媒嫗勉強應諾，即日告竇翁曰：“須得湘娥權時代作小姐，則姻事可諧。”竇翁欣然首肯，疾令湘娥妝飾以俟。
未幾，黃生遣婦與媒嫗偕至。時湘娥濃妝豔束，方搦管吟哦，目間婦窺己，乃整衣而起，佯作下階，而露其盈盈羅襪；徐復臨鏡，以顯其擾擾雲鬟。復又垂袖徘徊，嫣然微笑。婦熟睇良久，疾趨而去。
黃生迎問曰：“貌果若何？汝得親見否？”婦以手摹其豐態，而連聲讚譽曰：“竇小姐豈是人間衤念色，乃天仙也。”黃生喜極，即準聘期。
及親迎之夜，卸妝一看，何雲傾國傾城，乃無鹽醜婦也。黃生大怒，呼婦辱詈欲笞之，婦力辯曰：“彼時所見，貌極妖纖，何嘗肥偉而黑，迥異若此！其間情弊，只宜問於新娘，安得笞我！”
既而夜闌，另於枕上再四詰問，珍姑不能隱匿，即實吐曰：“家君重郎才望，唯恐姻事不諧，故以侍兒湘娥代認作妾耳。”
異喟然曰：“姻緣前定，餘之命也，亦復何憾？但汝必須歸語爾翁，若肯以湘娥作媵，我方與汝和合無間。”
豈知竇鴻亦素愛湘娥之美，因以妹所寵用，不能即列小星。及珍姑出嫁，始遂其願，定情之夕，授以金鳳釵一雙，玉環一枚，並珠衫繡裙數事。又爲修造曲房畫闥以居之。其中蘭楣桂柱，丹堊一新，因名其所居曰“留春院”。
蓋鴻遍求美麗，以爲姬妾，而其最寵愛者已有三姬，曰郢雪、曰玉香、曰李翠。即以三姬分列三院，郢雪所居曰“望春”，玉香曰“藏春”，李翠曰“長春”。其三姬之下，又每一院分屬數妾。每自夜闌客散，鴻將進房，則羣婢紛紛各秉巨燭，在前導引，而院前俱懸絳紗燈，自內至外，火光照耀如日。諸姬或扇茶鐺，或備佳釀，或焚異香，或整昆鳥弦，莫不明妝炫服，引領遙矚，以伺鴻之臨幸，直至歸於別院，而後寢息焉。故當時爲之語曰：“富傾三輔，豪壓五陵。昔聞金谷，今見蜚卿。”蜚卿者，鴻之字也，其爲人羨慕如此。
及得湘娥，即居以“留春院”，而珍寶器玩，皆屬湘娥掌管，恩寵之降，更非三姬可及。蓋湘娥兩臉紅暈如海棠花，細腰楚楚，雖極輕盈柔媚，而不傷於瘦。其肌膚嫩滑如脂，潔白如雪。雖以三姬之美，號稱絕色，亦莫能及也。昔白樂天嘗詠玉環雲：“回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色。”其亦湘娥之謂歟！
黃生既爲竇翁所詒，而湘娥又不可得，心極恨恨。既而與珍姑一同歸寧，有婢秋蟾者，亦頗妖媚有姿色。黃生一見，即驚問珍姑曰“頃我於迴廊之側，遇見一姬，身衣淡紅衫，而發垂眉際者，其即湘娥耶？”
珍姑笑曰：“此乃郢娘之婢秋蟾也。若湘娥豈得易見，而其美豔，亦豈蟾貌所及。郎若渴欲見時，少頃妾當邀彼對局於房，郎乃卒從外至，則可見矣。”
黃生大喜，趨外潛跡以伺。俄而湘娥果來，方欲整局下子，而異不能忍耐，旋從外入。但見月麗花娟，胡然若帝。湘娥撇下揪枰，驚起竄避而逝。
異目斷神迷，如喪魂魄，忽忽自嘆曰：“天下女子，果有美豔至此乎！”自後思慕不已，寢食俱忘，竟成癲疾，不及半年而歿。
鴻嘗得異香而不識，以問湘娥，湘娥曰：“妾聞漢武帝時，有浮忻國遣使貢蘭金之泥、瑞雀之香。其金百鑄，色變爲白，而有光如銀，唐人詩所謂‘銀燭’是也。其香燃以薰衣，經年不散，若煉藥水，涵浸百日，則焚之能致羣雀飛舞而下。今觀此香，形如雀腦，氣過沉檀，殆即瑞雀之香也。”
鴻猶未信，及觀《漢武外傳》，果有是香。而其所載，與湘娥所說無異。
又有人以瓦壚來鬻者，索價至三百金。鴻以示湘娥，湘娥雙手捧玩，嘖嘖讚歎曰：“美哉是壚，其殆唐末高季昌之物乎！按昌本傳，嘗得瓦壚甚美，一大一小，色若鴉青，其後以一贈於羅隱，留一自用。今觀此壚，形色相似，殆真數百年物也。”
及觀壚底，果有六字雲：“乾化三年重製”，乃梁祖朱溫年號也。
娥又能辨識金玉，嘗從容諷鴻曰：“金性貴重，而以滇南爲佳，玉質取溫，而以于闐爲上。然金玉亦弗足爲異，昔石崇有八尺高之珊瑚，馮雲有榴花色之瑪瑙，美逾白璧，價值連城。然而珊瑚、瑪瑙亦未足貴也。妾聞神駿志在千里，鯤魚徙必南溟。今郎以過人之材，負英雄之略。既慕仲升投筆，宜學終軍請纓。何不乘時自奮，以圖功業，而乃株守丘園，徒爲程卓乎？”
鴻喟然曰：“非卿愛我，言不及此，然予亦豈甘老於牖下者。”遂長吟一律，以賦其志雲：
無限幽思獨倚樓，那堪時物更生愁。
塞雲野草連千里，落木悽風並一秋。
獻賦無才徒企仰，請纓有志尚淹留。
最誇劍氣雙星近，豈讓當年定遠侯。
湘娥亦和韻一章雲：
欲舒遠目向南樓，豈爲西風起暮愁。
萬里白雲橫絕塞，一聲紫雁唳清秋。
書傳圯上休違約，劍嘯牀頭好自留。
直斬樓蘭酬壯志，期君談笑獲封侯。
鴻又嘗命湘娥作四季閨詞，湘娥援筆立揮雲：
鵝黃柳色，一抹煙如織。倚遍南樓鶯語寂，又是暮山橫碧。忽聞女伴相邀，踏青準擬明朝。單少繡花鞋子，呼鬟連夜同挑。
其 二
簾鉤雙控，時有薰風送。惱殺禽聲宛轉哢。驚起午窗殘夢。分明薄倖回家。醒來依舊天涯。且莫浮瓜沉李。再從夢裏尋他。
其 三
晚風清切，遠笛聲如咽。坐久莫嫌燈影減，自有半窗明月。欲眠更自遲留，難禁蛩韻啁啾。漫道士悲秋色，深閨豈獨無愁。
其 四
彤雲密銷，簾外梨花舞。手自煎茶頻撥火，其味黨家知麼。南枝傳送幽芬，費人幾度清吟。那怕寒威如剪。還須掃雪遙尋。上調《清平樂》
於是中秋節近，鴻乃設宴南樓。句聯五字之奇，餚極八珍之美。自郢雪、玉香、李翠而外，更有二十餘姬，態貌爭妍，綺羅雲繞，皆所謂天姿國色也。然自湘娥一至，亭亭獨立，更壓羣芳。
於是環繞雜坐，杯觥再傳，便各自尋技角飲。或歌或彈，或以彩色爭呼，或以投壺競中。
喧譁之際，鴻乃欣然笑謂湘娥曰：“明月在窗，清風入座。若無新詠，如此良夜何！”湘娥微微含笑，即席度曲三闋，以述其歡噱之意雲：
《黃鶯兒》
今夕是何年，向南樓月正圓。相看總是嬋娟面，霞觴競傳。陽春共聯，盈盈笑語皆生豔。且調絃，莫教沉醉，爭倚玉郎肩。
前 腔
玉宇迥無煙，到更深興益添。瘐樓樂事還應淺，人圓月圓。歌喧笑喧，石家金谷何須羨。漫留連，平分秋色，狡兔乍離弦。
前 腔
桂魄自娟娟，笑嫦娥鎮獨眠。何如一隊同心，串冷冷管絃。霏霏篆煙，金盃竟把檀郎勸。更堪憐，今宵情夢，知向阿誰邊。
鴻朗誦一遍，撫掌而笑曰：“字字珠璣，卿真錦心繡口。但陽臺之夢，已屬芳卿，何必生憐耶！”乃以玻璃盞斟葡萄酒，以酬湘娥。
又令郢雪按板，玉香吹笛，鴻乃自唱前曲。清音繞樑，每一字幾盡一刻。湘娥亦故作媚態，以承恩寵。是夕縱飲盡歡，直至丙夜而息。
時有名妓自維揚流寓在郡，喚劉倩倩者，以吹笛擅名，一時推重。鴻乃設宴內樓，單延倩倩，欲使諸姬得窺其奧。及倩倩一至，談笑風生，果覺韻致瀟灑。遂令侍兒捧過玉笛，徐徐吹弄一曲，其聲悽婉嘹亮，如怨如慕，真能舞鸞鳳而泣鬼神。諸姬列坐兩旁，側耳靜聽。須臾曲終，皆爲之神爽氣怡，莫不連聲共贊其妙，唯湘娥寂無一言。
倩倩自以擅名已久，而湘娥獨不讚譽，疑爲輕己，便有慍容曰：“鄙人斯技，曾得名師指授。故自南省至都，靡不見賞於名流。乃子獨無一語，將謂未盡其妙耶？”
湘娥笑曰：“君之妙音，似得楊美之派，在今日厥技中，不得不推爲第一手。但聲音之道，蘊藉無窮。自昔以來，唯唐之李摹、宋之王淑，以笛擅名，此外寥寥罕繼。必使高下疾徐，聲韻穩協，五音六律，正變無乖。然後發之於喉、應之於手，而和平清正，自無輕重舛戾之訛。今君於第七調，本系正宮，而混入商聲。及至入破第三字，又平仄失葉。似於至美中，不無少損，此我所以不敢謬爲賞嘆也。”
倩倩驚起，再拜而謝曰：“某在金陵，果系授自楊美，不揆疏淺，以致貽笑大方。幸君指示其訛，毋吝賜教。”
娥乃按笛輕吹，徐至第七調，指明舛錯之處，倩倩不勝感愧曰：“君真我之師也。”
時有知其事者，爲之語曰：“未得周郎正，從教誤曲多。寧知劉倩倩不及郝湘娥。”
自此湘娥之名振播一時，而寵奪專房，獨得鴻之嬖倖。
忽一日，有崔平仲者，浙之山陰人也，與京中一顯僚年家契厚。而保定刺史鄭公爲崔戚屬，故平仲以貢候選，將詣長安，而路經保定。謁鄭之後，聞鴻富甲閭里，頗有園亭之勝，遂假寓焉。鴻以郡守至戚，即日置酒款待，而令數婢歌以侑觴。
平仲曰：“崔某一抵貴郡，即聞尊寵有郝姬者，國色無雙，妙解音律。未審足下肯令出見，而使東海鄙人獲聞名都之雅曲否？”
鴻素性豪俠，兼欲誇示賓客，欣然首肯，疾喚湘娥出拜。雖則常服淡妝，而嬌冶天然，恍似仙姝謫下。向前禮畢，徐徐退入屏後，垂簾而坐，按笛發聲，爲《折柳》、《落梅》之曲。
平仲連酌數卮，帶醉而笑曰：“正所謂司空見慣渾閒事，惱亂蘇州刺史腸矣！”既而作別入都，謁見顯僚。偶談及古今美色，平仲備述湘娥之貌，顯僚撫髀而嘆曰：“枉作司空，不及竇鴻！”
平仲即獻計曰：“竇鴻僅一富民，而蓄內寵數十。現今敝戚作刺在郡，公既有歆羨之意，何不修一尺素，整理幣帛，某當奉命而去，宛轉懇於敝戚，若壓以郡守之命，則鴻不敢不從。而十日之內，湘娥必爲公有矣。”顯僚喜曰：“若得湘娥，當以蘇州通判爲報。”
是夕平仲起身，復詣保定，先往見鴻，而稍露其意，鴻大怒曰：“假使汝妾，亦肯贈我否？雖以天子至尊，不能誅無罪之民。何況權貴，豈能壓我！常言浙人奸巧不義，以汝觀之，信不謬矣！
平仲不勝愧憤，急往見鄭而告其故。
鄭公不得已，差役喚鴻，密諭之曰：“某公炎炎之勢，爾所知也，何吝一女子，以貽不測之禍！獨不聞石季倫之事乎？”
鴻對曰：“天台素以禮義教民，亦當曲諒下情。彼雖權勢可畏，亦安有無故奪人愛妾之理？在昔晉季中衰，變生宗室，故季倫不免於禍耳！今在堂堂聖朝，豈容權佞橫行。雖有趙王之勢，不能奪羅敷之節，矧鴻乃男子乎！”
鄭公喟然曰：“汝言最是，我豈能強爾哉。”
平仲見事不諧，即日回報顯僚。顯僚大怒，思欲尋計殺鴻。適值山西巡撫剿滅反寇，擒獲餘黨解京，內有張秀者，系保定人氏。顯僚乃遣人囑秀招鴻同謀判逆，遂奉部文捕鴻下獄。
平仲又詣獄謂鴻曰：“足下此冤，非懇某公，莫能伸救。若肯予以湘娥，則身家可保矣！”
鴻瞋目怒視，不措一語。至晚密草數字，遣人持歸，以付湘娥。湘娥拆而視之，其內寫雲：
我以無辜下獄，展轉思維，莫解其故。及平仲復來說誘，始知張秀誣指，乃受逆賊之命也。與其典刑西市，曷若速斃囹圄，但不知卿亦痛我而肯作墜樓人乎？不然，幸即善事新人，毋以鴻爲念。
湘娥讀畢，淚如泉湧，哭僕於地。既而詠詩十首，以述其訣絕之恨焉。其詩曰：
石家金谷重當時，無限恩情妾自知。
猶記玉釵私贈約，還憐月夜共銜卮。
其 二
翩翩俠氣似平原，食客三千誓報恩。
詎料一朝攖禍患，門庭蕭索忽無人。
其 三
芙蓉三尺吼牀頭，何事蹉跎誤壯猷。
今日奇冤誰爲雪，千秋遺恨永悠悠。
其 四
無端一見作君災，任俠誰知是禍胎。
哭讀魚箋驚仆地，暗風吹雨入窗來。
其 五
君真憐妾妾憐君，恩愛原期共死生。
閶闔欲呼天路杳，紅羅三尺是歸程。
其 六
一看羅裙並繡襦，可知恩寵與人殊。
季倫自是多情種，直得樓前墜綠珠。
其 七
花晨月夕共徘徊，時刻相親倒玉杯。
誓作青松千歲古，寧知紅粉一朝灰。
其 八
自悲自嘆忽成癡，哭叫皇天總不知。
欲借龍泉誅國賊，可憐妾不是男兒。
其 九
日落黃昏意轉迷，黑雲慘淡壓城低。
夜臺若肯容相見，仍作鴛鴦一處棲。
其 十一
婦何曾事二夫，今朝遄死赴黃泉。
願爲厲鬼將冤報，豈向人間化杜鵑。
是夜，五香睡在隔房，遙聞湘娥哭聲哀慘，直至更餘未息。不覺朦朧睡去，夢見鴻與湘娥攜手至前，含笑而言曰：“我二人相隔兩地，幸於今夕二更同時而死，行將訴冤冥主，汝等無煩相念也。”俄而驚醒，殘燈未滅，漏下已是五鼓。遂披衣起身，呼醒郢雪而告之。
忽見婢女惶駭趨報曰：“娘子昨夜哭至二更時候，獨自點燈，步到層翠樓上，直至雞啼不見下來。適間往上一看，已是懸樑而死矣。”
及至數日後，京中有人回報雲：“鴻於某夕二更縊於獄中。”按其時，果系湘娥投繯之夜也。
當道旋亦悟鴻冤屈，得令歸骸與娥合葬。而郢雪諸姬，相繼別嫁矣。
是年秋選，崔平仲得除閩中一縣，歸由保定，辭別鄭公，路經鴻宅，忽以雙手自批其頰雲：“我當日留汝下榻，出妾侑觴，何負於汝？而下此毒手，使我死於非命。今已控準冥司，速去對理。”言訖，登時仆地而死。時人驚歎，鹹以爲報應之速焉。
卷 九
王 琰
引
煙水散人曰：予聞女無美惡，入宮見妒。嘗讀漢史至戚夫人、班婕妤之事，每爲之掩卷三嘆。彼呂雉之惡，固不足論。至若飛燕姊娣，猶不能容一班姬。嗟乎！秋扇被捐，綠滿長門之草；解肢爲彘，血成永巷之磷。嫉妒之於人，亦甚矣哉！
然則婦德之難，惟在不妒；事夫之義，貴乎有容。此周南之詠，每以樛木、小星而興頌也。
餘嘗流覽古今名媛，美色易得，而不妒罕聞。及觀王琰詩集，秀麗不減庾鮑，何物女子詩句中乃有神耶！自非夢生綵鳳，安能仿白雪以爲章；良由口吐靈珠，所以組七襄而成錦。猶恨蘇水迢隔，莫能詢探芳蹤。諷覽之餘，居常怏怏。
忽有松溪王子，以蘇人而僑寓武塘。值予逆旅途窮，借彼居亭作主，剪燭談詩，首言王媛，松溪莞然而笑曰：“此乃予之姑也，君之所知，徒以詩而已矣，安知其賢而不妒，節行雙美乎？”
遂爲予詳述其由，餘不覺連舉大白。時已夜分，研墨濡毫，疾草成傳，而予之美人書始成。或曰：女以不妒爲賢，固矣。然其美趣，全在妻含醋意。而欲近不得近，移夜半鷺鷥之步，偶竊幽歡；效花間蛺蝶之飛，暫偷香粉。較之絕無拘束，其趣彌佳。雖然長柄麈尾，豈能預備；河東獅子，吼實堪憎。亦未有妒悍之婦，可稱爲美人者。
集王琰爲第九。
蘇敏，字穎生，蘇人也。十二遊庠，十八中丙子副榜，即以是冬，娶同邑王長卿之女爲妻。
長卿文行兼優，頗爲諸生推重。其女諱琰，字炳文，少敏二歲，容色豔麗，性格溫柔。
時有法僧，自北至蘇，聚徒數百，講經於虎丘寺。府縣各官，以至闔郡縉紳，無不往寺拜謁，事以師禮。於是蘇人竟傳活佛下臨，上自衣冠士女，下至茅屋裙釵，莫不趨聞妙諦，乞求法號，惟以得見爲幸。
琰亦爲戚族中姊妹邀往，及至虎丘，琰以人衆，不欲登岸，諸女竊笑曰：“父爲腐儒，以致女亦腐氣。”
既而人益滿集，惡少年目間婦之少而豔者，於人隊中爭爲輕薄。而同船諸女或失簪珥，或卸其履，更有裙幅扯碎，含愧下船，琰始笑曰：“頃間姊姊嗔我，今果何如？夫聽經非閨女之事，而遊僧豈西土金仙，何況男女混雜，不無少損風範，終不若愚妹在船之爲妙也。”
其後法僧果以姦淫婦女，事泄而逃。戚屬中有知其事者，無不重琰之智識。
及歸穎生，婉孌相得，調和瑟琴。有自閩中宦歸者，送至白鳥一雙，琰極憐愛。嘗賦詩四律，而爲小引以述其所產雲：
餘從堂兄虎茵，以建寧刺史任滿而歸。贈餘以白鳥一對，出自嶺南，皎素如雪，宿必交頸，餘甚愛之，而呼以雪兒。花邊月底，亦餘閒中一雅伴也。漫綴俚言四首，非謂文墨，聊以志其堪愛之意焉。
其 一
禽譜無情不爲傳，一雙忽向畫欄翩。
嬌音只合臨窗喚，素影偏宜伴月眠。
嶺外蠻花應怨別，吳中繡羽莫爭妍。
性馴最解紅閨意，鼓翼迎人似乞憐。
其 二
猜作鴛鴦色又非，徘徊雙影卻依依。
繞簾疑是梨花褪，舞月難分皓魄輝。
似憶故鄉頻對語，爲憐弱羽只同飛。
荔枝香冷叢蘭遠，惆悵春風夢不歸。
其 三
羽衣如雪惜無名，幸到吳中錦繡城。
紫燕莫教嗔比翼，黃鸝豈許妒和鳴。
難從雲母屏前索，合入鴛鴦譜上爭。
描向紅縑重擱筆，徊翔豈盡態輕盈。
其 四
交頸情深只自知，凌風輕喚並差池。
爲誇玉影宜清潔，豈逐文鸞鬥陸離。
香魄似從庾嶺化，雲容添助繡閨奇。
殷勤倩作閒中伴，應賜佳名喚雪兒。
穎生亦擬賦詩，及見琰作，嘆息曰：“好句被卿說盡矣。”
琰嘗曉妝初畢，思得名花插綴。忽見穎生手擎海棠一枝，含笑而來，即爲琰簪在鬢傍曰：“儂愛卿，所以知卿所愛，然不過以此點綴綠雲。海棠雖豔，豈能解語，而怕虎乃謂‘不如花窈窕’，誠謬談也。”
琰笑曰：“珍贈已出至情，謬譽豈能無愧。第有此名花而無佳句，君若賜以珠玉，妾當圖報瓊瑤。”穎生立賦一絕雲：
倒羣葩迥出塵，
檀心紅影露芳春。
只須一笑能傾國，
豈羨昭陽殿里人。
琰復笑曰：“妾實薄柳陋質，豈敢妄擬名葩。諷君佳詠，唯有感愧而已。”
又一日，有以鶴饋穎生者，屬琰賦之，琰乃吟曰：
舞消閒夢，
長鳴惜羽衣。
暫爲池畔物，
終向九霄飛。
穎生亦大笑曰：“卿豈爲海棠代贈耶！”
琰極好詩，每得一題，雖凝思竟日不倦，必至工麗而後已。穎生敏於作文，而詩頗平淡。故每有所作，屬琰裁削。
因以琰性愛花，即於宅後開築小圃，到處訪尋名種，不惜重價購求。而春風桃杏，秋日芙蓉，豔緋嬌白，相繼不絕。
琰若稍有悶色，穎生多方解慰，以博其歡。穎生每於夜靜讀書，琰必親自在旁，焚香煎茗，雖極冱寒，相候同睡。所以芙蓉帳內，每多調笑之娛；而玉鏡臺前，曾無反目之怨。
其年秋試赴省，偶值居亭沈氏，有女碧桃，豔麗能文，笄年未嫁，穎生乃以六十金聘娶爲妾。既而下第將歸，惟恐到家，琰或妒忌不容，心下反覺躊躇自悔，乃遣人先以詩寄琰曰：
空將裘馬逐輕塵，仍作金陵下第人。
誤入桃源今已悔，歸心唯憶故園春。
琰得詩笑曰：“細觀詩意，薄倖郎已娶妾矣。惟慮不容，故先以詩探我，我自佯作妒意以戲之。”即日遣人亦報以一絕雲：
點額歸來無限羞，還將閒緒覓風流。
妾今無面重相見，不若金陵且暫留。
穎生看畢，面有憂色。碧桃揣知其意，乃謂穎生曰：“妾觀君自數日以來，時刻諮嗟，憂現於容，豈謂功名未遂，抑別有他故耶！”穎生遂以實告。
碧桃曰：“君且勿爲迢慮，妾到家自能婉轉侍奉，娘或妒嫉，亦何難曲意下之。”穎生喜曰：“卿能如此，我復何憂。”
無何抵蘇，穎生先入門，琰笑迎曰：“人言君在白下，已贅入麗人家，何不在彼同歡，而亦歸耶？”
穎生曰：“偶爲媒氏所誤，心殊悵悔，惟望賢卿有以恕之耳。”是夕，琰先進房，疾呼侍女扃扉。
而穎生、碧桃立於門外，候至更闌，始見一鬟啓扉而出，手持筆硯，笑向生、桃曰：“娘特傳命，欲令郎與新娘各賦一詩，若能中式，即許進房。”遂以題目分授曰：“郎是‘粉蝶偷花’，新娘是‘霸橋柳色’。”於是生先桃繼，各賦絕句一章曰：
玉剪迎風舞影徐，爲尋花信日遽遽。
小桃縱有嬌紅色，一採芳蘭笑不如。
上《粉蝶偷花》 穎生
銷魂總贈別離悲，移到江南爲阿誰。
若得東風抬舉力，抽絲永擬掛恩暉。
上《霸橋柳色》 碧桃
小鬟將詩進房，琰朗詠一過，欣然笑曰：“詩意妙絕，尚可恕也。”疾呼啓戶，親自秉燭而迎。
穎生跨進門限，不覺雙膝跪下。而碧桃亦跪於足後，琰雙手扶起曰：“聊相戲耳，何作此態，況以閨中寂寞，得一雅伴相與，嘲風弄月，足爲以娛，予豈妒婦哉！頃已命婢暖酒作賀，無相疑也。”
遂斟酒勸進數爵，琰復笑曰：“試看三星在隅，銅壺中漏聲將半矣！速整鴛被，毋虛良夜。”
穎生堅執不從，琰復低聲笑曰：“舊人豈比新歡，子何謬遜。”生亦低低答曰：“新娶不如遠歸，是以不勝戀戀耳。”遂同琰榻，而綢繆徹曙，絕無醋意。
琰有表妹張氏、鄭氏者，性俱妒悍。嘗以吉席會飲，張氏密謂琰曰：“姊與蘇郎結縭未幾，何乃絕無主意，即許娶妾。殊不知娶妾之後，其害有不可勝言者。蓋男子之心，恆慕新而厭舊。彼即容色不如我，猶有可虞。而況我長彼少，既膺新進之寵，復挾窈窕之姿，是我之恩日疏，而彼之恩日密矣！蚓我以一人耳目，豈能時刻防閒，在彼兩意相投，何難欺弄。必致偷歡月下，調笑風前，是我之情日去，而彼之情日專矣！甚且彼或生子，必倚胤嗣以爲重，而飲食之美與我相若也，衣服之麗與我相敵也。我負虛名，彼專恩好。是我之愛日衰，而彼之愛日篤矣！姊之聰明遠勝於我，何乃計不出此，若不早圖，噬臍何及！”
琰笑謝曰：“謹謝妹，姊與蘇郎，恩愛至深。雖置一妾，決不負我。”
張氏喟然曰：“有是哉，姊之不智也。夫以夫婦之情，其始誰無恩愛。至以婢妾讒間，而反目於室者，比比然矣。姊乃恃此而不恐，設或相負，將若之何？”
鄭氏亦說琰曰：“吾聞貌言華也，正言實也，甘言疾也，苦言藥也。今張妹以正言進姊，姊之藥也。若不早慮，必有後憂。獨不誦‘寵移新愛奪，淚落故情留’之句乎？”
戚屬中有沈媛者，亦從容諷琰曰：“非是妾輩，樂居嫉妒之名。而防微杜漸，決宜預計。蓋希寵進讒，巧婦之舌；因新疏舊，男子之心。故往往恩深於未娶妾之先，而情乖於既娶妾之後。其始也，雖極抗拒不容，訂誓款款，尚難保其情無變更，至老不娶。及至娶矣，雖極嚴聲厲色，防範甚密，猶未免有寵奪恩移之慮。故飲食不容共桌，同寢不許竟夕。任愛婢以爲心腹，謹門戶以絕暗偷。夫豈樂於用心哉，特防患於未然耳！今吾姨乃待姊妹之情，任其專房之寵，是何異太阿倒授，而綠衣黃裏之詠，必難免矣！然不惟是也，甫至金陵即置一妾，將來再往應試，保不致繼碧桃而更娶者乎！此卓文君之白頭詠，不得不作；而蘇若蘭之迴文錦，不得不織也。辱居至愛，輒敢正言，唯姨念之。”
琰皆不聽，乃反趙夫人之意，而戲作一詞，以付碧桃曰：
莫要心懷嫉妒，妻與妾休分爾我。譬如一塊泥，塑出人兩個，哪裏論情深情淺。總之不在爾，即在我。我若情濃爾亦歡，爾若恩深我豈醋。再將泥打碎，調和塑一個你，捏一個我，雖則別形軀，心腸總一副。郎索歡時，爾也可，我也可，我只帶挈你，任你念着我。恩愛和同，方是個不淫不妒的賢哲婦。
碧桃感嘆不已，亦賦五言古體爲謝曰：
梁燕欣有託，涸鱗羨在池。
美哉千尺松，女蘿附其枝。
惟茲賢與德，允作閨媛師。
得託衾帳惠，只憐庸陋姿。
報德良有口，感恩心自知。
永宜福履綏，爲歌樛木詩。
無何，又當秋試，臨行之日，琰賦詩爲送曰：
秋風江上正槐黃，爲唱驪歌一送郎。
雲路已通鵬舉翩，月輪有意桂輸香。
才高自合朱衣點，名重應從紫禁揚。
今夜蘭橈何處泊，莫將離別怨淒涼。
碧桃詩曰：
直上青雲在此行，芙蓉夾岸曉江清。
鳳毛共羨承先澤，虎榜誰言屬老成。
二水遙從帆影合，六街應驟馬蹄輕。
須知溫飽非君志，豈止文章重一生。
穎生臨別，琰復握手叮嚀曰：“君已三冬足用，奚患功名不遂。唯是桃葉之下，慎勿再致淹留。”
穎生笑曰：“一之爲甚，其可再乎！但渠臨蓐在邇，卿直善視之。”遂於是早與社友黃洵，買舟偕往。及試後，仍又下第。
穎生自以久負盛名，而屢試坎坷，心殊怏怏，將欲束裝。忽見蒼頭以琰手書帶至，拆而視之，其書雲：
一別兼旬，相思若歲，猶幸碧梧未老，紅藕餘香。雖則冷澹秋容，不廢臨風笑語。而嬋娟三五，正子文戰時也。想已藻奪煙雲，詞流三峽，錦標在望，鶚薦堪期。妾心縷縷，時逐夢中，繞遍鳳凰山下月矣！茲於既望之夕，妹已獲舉一男。雖非天上麒麟，試啼已知英物，專使報喜，用慰幽懷。並候捷音，以舒遐矚。
穎生看畢，撫髀而嘆曰：“豈所謂下第一身輕，有子萬事足耶！”即與黃洵相約同歸。
自此穎生志益磊落，日與二姝分題課詠。凡遇牢騷不平之氣，靡不託之於詩。
捻指間，其子已年六歲。即延黃洵爲西席，名曰小眉。其年秋試，穎生復遭擯斥。及檢落卷，頭場、二場，具已批取中式，惟第三策中錯寫二字，不覺捧卷號泣，鬱郁成病，至家三日而殂。琰與碧桃守喪成服，哀毀骨立，爲辭以哭之曰：
嗟嗟夫子兮工文章，睥睨一世兮孰可方。
胡爲偃蹇兮志不就，歲在龍蛇兮竟夭亡！
壽不及回兮天茫茫，想音容兮空軒昂。
招爾魂兮奠一觴，猿啼鶴唳兮悽我腸。
魂歸來兮何處？徒掩淚兮彷徨！
穎生歿時，年甫三十一歲，故云壽不及回。碧桃亦挽以絕句二章曰：
縱橫詩酒十餘年，文似相如氣浩然。
未得成名身便死，令人不敢怨薽天。
其 二
菊老桐枯值暮秋，人間夜室兩悠悠。
最憐野鳥知人意，也向西風叫不休。
一夕疏雨敲窗，悽風剪竹，琰與碧桃挑燈對坐，含泣而言曰：“蘇郎既沒，猶幸爾我相依。但守制存孤，我宜盡節，爾雖有子，豈可耽誤青年！所慮爾去之後，使我益增悽楚矣！是以展轉思維，莫知爲計。未卜子心，可能與我相依爲命否？”
碧桃掩面唏噓，垂淚而對曰：“妾雖側室之微，頗知事夫之義。況蒙垂恩抬舉，沒齒難忘，而效節終身，妾之分也。若以郎死而棄孤再嫁，是乃禽獸不如，豈復有人心者乎！”琰拭淚而撫其背曰：“我固知汝無異心也。”
又一日，延僧超薦，啓建水陸道場。將至亭午，琰與碧桃步出中堂禮佛，而爲黃洵竊見。
洵乃短行少年也，嚮慕二姝之美。至是始獲窺視，果是傾城絕色。驚喜欲狂，將謂寡居可以情誘。每遇婢婦，必爲延佇，殷勤細問起居。婢婦怪而告琰，琰曰：“孤寡之家，嫌疑須避。今後汝等出入，切勿可再與交語也。”
又一夕，琰令小眉讀書，小眉隨口而誦曰：“兩主獨居，鬱鬱不樂。願以所有，易其所無。”
琰驚問曰：“是誰教汝誦此數語？”曰：“先生口授也。”琰大怒曰：“我以蘇郎同社至交，故爾留居西席。豈知輕薄無禮，狂妄若此。明日即須遣行，另圖外傅外傅。”
碧桃曰：“且姑含忍，以俟新歲，更延老成之士可也。”琰遂寢止。
碧桃嘗爲小眉制一團扇，屬琰寫畫於上，琰乃仿雲林筆意，寫作片石孤松，並題五言絕句曰：
凌寒松不改，終古石難搖。
若識臨毫意，清風撲面飄。
畫傍猶空半截白麪，黃洵思欲挑動二姝，乃戲題一絕雲：
松色青青似翠裙，一拳美石更含情。
何緣得化爲團扇，傳入佳人手內擎。
後書有“情癡黃洵漫題”，寫得字字蒼勁，勢欲凌霞。小眉喜極，即時持進以示二母。
琰不勝憤怒曰：“無恥狂生，輒敢以淫詞相誘，豈謂我二人無玉潔冰清之操耶！”
遂將脩金算足，當晚遣婢持告黃生曰：“家主母治家凜肅，亂言邪語，不入於耳。豈謂先生空事詩書，言非禮義，誠於孀居不便，請從此辭！”黃生洵自覺羞慚，遂攜書笈怏怏而去。
嗟乎！琰之不妒，既已度越尋常。閨媛而凜矢幽潔，逐黃洵而不留，其貞白之操，又豈易覯者哉！
其後小眉年甫弱冠，即以文章顯名於世，豈非琰之慈教所致！故至今蘇人談及賢德之婦，必曰王琰雲。
卷 十
謝 彩
引
煙水散人曰：今之論美人者，但取其情之麗，事之豔而已。而不知欺花奪月之姿，自有遺世凌雲之想。故瑤圃仙妃，偶染凡心而下謫；蘭閨玉媛，必全淨體以遐飛。在秦則有弄珠乘鸞，在漢則有云姬尸解，在唐則有蕭玉梅之飛昇、宋春英之卻偶。傳記所載，班班可考，其非謬誕可知也。
蓋均爲女子，而彼則咳唾珠璣，心腸錦繡，自非丹書案畔，吹落步虛之聲，安得碧玉樓中，秀奪飛瓊之貌。是以西施既傾吳國，而五湖一棹，竟飛雲而逝，至今浣紗石上，響 廊邊，使人睹遺蹟而戀戀也。
餘又嘗讀長恨歌及陳鴻所作外史，楊玉環既罹馬嵬之難，而上皇思之不置，而託術士，覓扣仙扃，親謁玉妃於海山瑤闕，得鈿合、金釵，以爲報。始知美人之生，必非凡質；而美人之去，仍返丹丘，非臆說也。
吾郡有謝五雲者，秉姿靈秀，託想幽玄，遵有飧霞仙去之跡。惜乎未及百年，而世無知者；餘雖聞其事，而未詳端末；考之郡志，則郡志不載；訊諸故老，則故老失傳。嗟乎，豈徒付之源水落花，雪鴻爪指而已耶！
忽有以殘編求售者，餘檢閱其內，則有載及謝姬遺事，僅五葉，共得詩十有五章。餘遂有所據，而爲點次成傳。
或曰：“仙史下謫，方爲美人，信如子說矣！但既有仙都羽化之靈姿，何必諧風塵伉儷之俗偶！而謝姬所配丁生，不能如蕭史共騎綵鳳，則又何也？”餘曰：“不然，天上既無不識字之神仙，人間安有不配偶之美女。而況身無靈骨，豈得高翔；夙業未完，必須償滿。此天台失路，劉晨赴七載之盟；藍橋搗藥，裴航得玉杵之合。子又何疑於五雲耶？”
集謝彩爲第十。
謝彩者，字五雲，秀州謝彬吾之女也。彬吾年四十而無子，乃與妻朱氏往禱於曹王廟。暮歸，而朱氏夢一神人，授以白兔，柔潔如雪，兔旁漸有五色雲起，冉冉四合，竟圍繞於朱氏之懷，遂覺而有娠。及臨產之夕，雲霞拂戶，香氣氤氳，直至昧爽，方聞啼響。
無何，彩年十歲，教之書，即能書，教之奕，即善奕。隨所指授，靡不工巧。
忽有化齋老嫗，見而驚歎曰：“此子乃璇妃之第三女，何忽謫凡耶？”彩亦顧嫗而笑。彬吾將欲延而問之，旋失老嫗所在，因以問彩，彩曰：“此乃東海姚姥也。”
其後彩年十四，柔肌纖質，不勝綺羅，而妖冶之態，使見者驚訝失色，以爲神人。
時有呂生者，父爲顯僚，佳公子也。聞彩之美，擬欲納爲繼室。彬吾意將許之，而彩堅執不從。
朱氏力勸曰：“呂郎貴顯，既已甲於一郡，矧又名士風流，不失爲郄家書婿。汝乃執迷不允，何也？”彩對曰：“兒雖女子，非貪赫赫之勢，而深厭夫室家之情慾也。蓋赤城霞起，原縈出俗之心；青鳥音來，即促凌虛之躅。而況斑衣缺舞，難以暌違；梅實未三，豈堪宜室。願憐鄙志，請免慈懷。”
朱氏曰：“兒雖秉志幽芳，亦須體憐白髮，從來無不嫁之女子，亦未聞凡質可以成仙。汝何習荒唐之謬說，而棄父母之恩命乎！”
彩曰：“兒蒙撫鞠，豈敢忘恩，但母亦未知兒之素心也。兒蓋從玉女彈九氣、受八素訣。行將築室空山，而以文杏爲梁，雲母爲幄，規連珠樹，矩泄瑤泉。然後取瓊籍萬卷，燻以龍腦，襲以法錦，碧珧截硯，琉璃貯匣，兒乃逍遙徙倚於其間。則又仰擲雲輪，手攜霄轡，守胎靈而思錄氣，逐毛女而追飛猿。渴飲瓊漿，飢餐碩果，鶴司丹竈，兔搗玄霜，不亦仙居之逸趣，物外之幽娛，又何羨乎人間夫婦之情乎！雖然宿緣未了，春債應償，尚須遲之數載間也。雖欲曲從恩命，其如天曹姻薄，未曾註定何！”
朱氏雖嗤其妄，不能強抑而止。
彩嘗擬《仙遊詩》十絕，備附於左，其一雲：
足底雲輪指上蓮，幻蹤偶爾寄風煙。
晚來歸就壺中臥，誰識壺中更有天。
其 二
十二峯頭嵐氣青，霓裳搖曳佩丁丁。
葫蘆收括乾坤物，雲雨風雷日月星。
其 三
結個幽廬在石尖，懸崖瀑布掛珠簾。
誰人識得仙家意，八卦爐中火自添。
其 四
麻姑七日下經家，長爪翻思背可爬。
一念才萌姑已悉，銀鞭忽自暗中撾。
其 五
霧幌霞屏接紫虛，爲緣修道好樓居。
近逢七七時經過，傳得瑤池寶篆書。
其 六
源水桃花歷亂開，神仙有窟在天台。
若非流出胡麻引，劉阮那能入洞來。
其 七
自吸流霞上碧霄，海山萬里任逍遙。
青鳥遣爲傳信使，白雲收在擔頭挑。
其 八
香風吹下蕊珠宮，路遇巴園對奕翁。
笑問先生何處去，揪枰移在玉蓮峯。
其 九
千年靈芝似野蔬，萬餘年鶴豢如鵝。
洞門不閉丹爐靜，唯有松花繞澗多。
其 十
洞庭遙接海波平，夜集靈山講內經。
客到卻慚無供設，特將人液醉先生。
一日，彩謂其母曰：“昨有蓬萊使者，約兒於今夜二更同到海東一往，至第三日午夜始歸。願母早晚看護，每夕必須燃燈至曉，勿使貓鼠驚擾兒體。更有一事，明日午後，有云間丁七郎者，必來謁見阿父，願爲留住，以俟兒歸。”
朱氏莫測其意，但唯唯而已。是夜更餘，彩即上牀，以被覆面而臥，既而沉沉睡去，四肢俱冷，唯胸腹微有溫氣。
次日傍晚，果聞有客，稱自松江來訪，朱氏急問：“是丁七官否？”僮曰：“非也，止有一張秀才耳。”
既而客去，朱氏出問翁曰：“適來何客也？”彬吾曰：“乃表兄丁仲可之子，自幼繼與松江張翁爲嗣，今以入泮，暫歸一望耳。”
朱氏即以彩言爲囑，彬吾曰：“我約以明日設款相邀，俟來赴酌，當即留住也。”
及至第三日夜分，彩果徐徐甦醒，披衣起坐。朱氏問以所之之處，彩曰：“兒於前日卯時即至海東，謁見玉城仙史，展禮方畢，遂有九天諸母、青城、圓嶠各洞真人，靡不駕雲跨鶴而至，互相講晰太上神咒、玉虛清淨道德真經。及講論既訖，仙樂競宣，彈雲璈而擊玉磐；天廚薦饌，斟瓊液而進玄芝。既經信宿，兒即辭謝而出，歸憩於靈鷲峯巔。邂逅玉女，贈兒以火梨二枚，兒啖其一，置一於袖。”
計其所往，凡三晝夜，而停留在彼，已有兩日兩夕，其間往返不過一晝夜間耳，乃行三萬六千七百餘里，雖御風奔駿，無以比其疾也。
即於袖中取梨，以奉朱氏。朱氏以爲仙果，呼起彬吾，將欲分而食之。豈知梨才入口，味極苦澀，更有一種穢惡之氣，不覺嘔吐狼藉。彩乃嘆曰：“此梨食之，後天不老，乃以甘香鮮脆之味，忽爾變爲苦惡，豈非仙不易幾乎！”
因問丁生已至，可曾留住否，彬吾曰：“彼欲去甚亟，特以汝囑，勉強館留於後園，未知兒意何若？”
彩曰：“兒與此生宿緣未絕，應爲夫婦。明日且以兄妹之禮出與見後，父可從容婉導其情，諒彼繼父已殂，必肯入贅。況以青青子衿，亦足爲門楣增重矣。”
彬吾欣然笑曰：“我亦絕愛丁郎才貌兼美，若得爲婿，我所願也。”
即於次早日出見丁生曰：“弱息與侄乃嫡表兄妹，容當喚出相見。”
丁生含笑而起，未及措辭，而羅裙嫋嫋，玉佩珊珊，彩已明妝麗服而出。
但覺回眸轉盼，光彩射人，丁生暗暗驚異曰：“誰意吾妹有此絕色，豈非仙姝下謫耶！”既而從容向翁曰：“小侄年逾弱冠，室乏齊眉。雖獲遊庠，家無擔石。況自禾郡至松，僅僅帶水之隔，即覺於老叔處音問時疏，今於臨別之際，不無浩嘆耳。”
彬吾曰：“張翁既已去世，吾侄理合歸宗。若未聘妻，我以彩兒字汝，意下如何？”
丁生慌忙離席而拜曰：“既蒙恩眷，敢不拜從。”是夜彩賦絕句二章遣鬟持贈丁生曰：
三生一笑舊姻盟，石畔桃花月下笙。
惆悵滄桑經幾變，於今才了昔年情。
其 二
銀漢昭回月在天，香風吹散碧紗煙。
玉京何必崎嶇覓，咫尺雲屏證宿緣。
丁生即裁一律，託鬟回報雲：
蕊珠宮裏玉嬋娟，謫下人間豈偶然。
秋浦芙蓉初映水，曉欄芍藥乍凝煙。
避風已把瑤臺築，伴月時將柏子燃。
見說姻盟原宿世，慚非蕭史荷君憐。
有丁仲文者，生之族叔也，即日倩仲爲媒，擇期納幣。及成姻三日，彩謂丁生曰：“今夕偶有二三女伴，遠來相候，茗果之物，煩子預備。”丁生曰：“當具酒餚，豈持茗果已乎！”彩笑曰：“非子所知，彼乃不食煙火者也。”
既而更闌月上，則有美婢數十，各持錦衾繡褥、玉壺金爐、茗盞紗燈，連袂雜沓而至，頃刻間，鋪滿一室。但見綺錦寶玩，金碧相映，光彩陸離。須臾更有三姝，霓裳綃衣，乘風冉冉而下，皆有凌霞閉月，遺世獨立之容。彩含笑出迎，即與三姝見畢。
三姝笑曰：“妾輩今夕特爲賀喜而來，敢問新郎何在？”彩急令生出拜，呼其衣緋者曰“玉城仙史”，衣白者曰“苕上君”，衣紫者曰：“少室靈妃”，次第見畢。
玉城仙史曰：“妾輩無以爲賀，敬具千歲苓一莖，玉芝、交棗、桃脯各一篚，上清玉液一瓿，聊與佳夫婦作一宵清話耳。”
於是布席環坐，諸侍女選爲行酒，其味清香甘冽，諸果亦極鮮美異常，信非人世所能嘗者。
其始彩與三姝俱話昔時瑤島相會之事，苕上君曰：“自從謝妹臨凡，妾等蟠桃大會，已經三度。每每想及當時，未嘗不臨風而忉但也。”
少室靈妃曰：“別後至今，居諸幾何，不覺時衰物變，海中行復揚波矣。”既而嘆曰：“月白風清，際此良夜，洵可謂‘四美具，二難並’矣，可無佳句賦以見志乎！”遂互相推遜，玉城仙史朗聲吟曰：
風飄飄兮雲悠悠，雲收風息兮，掛新月而如鉤。感當時之舊事兮，欣今夕之良會。酌以玉液兮薦以桃修，想彼瑤臺寂兮雲幌幽。夜鶴怨兮曉鸞愁，何我姝之花不返，以塵絆而遲留。空丹竈於祖洲兮，祖鳳駕於三秋。諒塵緣之易盡兮，終當與子會笙鶴於羣玉之山頭。嗟斯晤兮旋別，述鄙愫兮綢繆。
玉城仙史吟訖，次至苕上君，以玉如意擊案而歌曰：
吞吐日月兮啜其英，浩氣磅礴兮得長生。糠秕濁世兮，高躡乎太清。雖天上之無愁兮，羨人間之有情。溯清風於子夜兮，樂故人之瑟琴。白鶴舞兮丹鳳鳴，會看迎子之馭，而覆上乎瑤京！
歌竟，酒至少室靈妃，揚袂起舞，再拜而歌曰：悠悠浩劫兮逐逝波，茫茫大地兮，崇者山而卑者河。何世人之迷昧兮，騖於名利而紛拿！豈知太清之上，更有神凝無謐，超出乎塵劫之外，終乾坤而不磨。只俄頃兮可以遍遊於九有，笑塵世之百齡兮僅剎那。子不見夫樵者觀奕兮爛其柯，是知清虛之理莫測，神仙之樂居多。抽子之佩兮慨且歌，於焉不醉兮如此良夜何！
少室靈妃歌竟，彩以瑤簪擊玉缶而歌曰：
金烏既墜漏箭頻，城頭月掛銀粼粼。
流光照我四座賓，贈我以酒歌陽春。
憶昔瑤臺會羣真，雲璈玉磐俱雜陳。
既諷丹□復清論，天花四散縈我身。
於此一別滄海濱，宿緣未斷旋謫塵。
厄滿二九始締姻，桃花繞洞空白雲。
白鶴怨我未返輪，靈臺鬱結思莫伸。
庸知鸞馭俄相親，際此良夜逢故人。
留連莫惜傾玉樽，須臾展我眉上顰。
從茲碧落與清津，時修尺一通雁鱗。
何當解縛重作鄰，淡掃雙蛾朝紫宸。
彩既吟訖，三姝覆命斟酒以送丁生。丁生方欲遜謝，忽聞異香飄動，旋有白鶴蹁躚鳴於松頂。玉城仙史笑曰：“此來者得非是湘君乎？”
言未既，即有一姝從鶴背而下，笑向三姝曰：“若等既訪謝妹，曷不遣使相邀，豈以予非知己而見卻耶！”苕上君戲曰：“但恐爲着虞天子，不肯暫離，故不敢相屈偕行，何得以此見責乎！”
湘妃亦戲曰：“汝若不爲文大夫留戀，亦何至坐臥苕宮！”苕上君曰：“終不若湘江之滸，竹上淚痕斑斑，至今尚在也。”
玉城仙史含笑而起，疾取瓊卮，斟酒以勸湘妃。湘妃乃吟曰：
吳水迢遙接楚雲，瑤臺清露滴黃昏。
當時雖向蒼梧望，休信斑斑竹上痕。
俄又酒至丁生，亦朗吟一絕雲：
雲車鶴馭下瑤空，拜謁羣仙愧莫同。
他日蓬壺重聚會，願爲雞犬託玄風。
丁生吟畢，時已城頭坎坎，鼓聲欲曙。湘妃起身先別，隨後三姝與彩握手立談片晌，騰雲冉冉而去。
丁生笑曰：“我於前日一見芳姿，亭亭玉立，殊有林下鳳，竊自疑訝，恐非人間麗色。豈知仙卿果系玉女臨凡，但不知與某有何宿緣，幸蒙錯愛至此！”
彩曰：“妾乃蓬萊第一峯璇妃幼女，與君原有未了之緣，應墮塵寰，結爲夫婦。但須祕密，慎勿揚與外人知也。”
丁生自此精神秀髮，亦覺大異於人。及視人間美色，恍若塵土。
郡城府付有一巨浸，名曰南湖。因以兩湖相併，亦名鴛鴦湖。湖心有一煙雨樓，爲一郡之勝。每於春日，宿雨初銷，淡煙輕鎖，桃花夾岸，水光瀲灩之際，彩與丁生時以小艇出遊，留連盡興。一日午餘人散，彩獨自登樓，憑欄凝眺者久之，乃長吟一律雲：
春風遲我一登樓，紅染夭桃綠未稠。
百里練光煙細襯，四周曉色雨初收。
漁歌每自蘆中起，畫舫還從霽後遊。
我欲騎鯨從此去，須知直北是瀛洲。
丁生雖善屬文，而自恨詩不如彩，每每輟翰。自後恩好日篤，晨夕無間，如此者六年。
忽一日，彩謂生曰：“今夕玉城仙史又來相望，將欲授子以煉神養氣之訣，子可暫輟牙籤，以作竟夕之話。”
俄而玉城仙史止從一小鬟而至，彩已步出中庭迎候。玉城曰：“自別之後，倏忽已逾六載。所恨者，天各一方；所喜者，子之塵限將滿。然予今夕之來，不獨訂子以升舉之期，實欲指悟丁郎，早割癡迷之性，得與故人聯牀話舊，庶不負此良夜矣。”
彩欣然笑曰：“予已摘下松花釀酒，剪芝作餅，候駕之來，盱衡已久。”遂攜胡牀，相對坐於月下。
丁生問曰：“某乃濁質愚資，未識仙機三昧，但以塵凡迥隔，偶爾獲配夫妻。夫既有所始，亦必有所以終。願乞闡示迷津，獲登覺路。”
玉城曰：“陰陽配合，乃造化生生之理。子尚未知所以始，安能究其所以終！故欲以道詔子，恐有未喻，不若先以人事詔子，子必瞭然。今夫人者，參天地而並立，超萬物而獨靈，故能保性全真，除邪去欲。上則可以飛昇白日，下則可以卻病延年。夫既人而可以爲仙，則知仙亦可以下謫，而況姻緣已定於五百年之前，即在造化，莫能轉奪。此五雲所以投凡，而吾子得以配偶，皆一定之數，而不必疑者也。然既有所自而來，亦必有所自而去。子不見夫朱顏綠鬢，有能至老而不變者歟！夫婦好合，有能至百年之外，雙全不失，而戀慕如初者歟！然而詎獨夫婦，凡在世之貴賤相循，盛衰移易，木遇春而榮，水至冬而涸，升沉遞降，靡不皆然。則知其始也，既已忽然而合；其終也，亦必忽然而散。子又何疑而始問之耶！故達者，不以得失爲欣戚，不以去就係思維。而割斷藕絲，剷除癡愛，可以益壽，可以完真。”
丁生曰：“蒙恩剖示，使其已豁然領悟矣！但不知某亦得爲劉安雞犬，而蒙提挈，共臻仙境否？”
玉城曰：“六年之偶，止有未了塵緣；五濁之軀，豈能攀髯附上？蓋蝶鄉夢覺，始悟三生；鴛譜名消，方超八界。而神仙亦豈易幾者哉！古來證道雖多，全真不一。有以凡胎而上升者，有以五兵而尸解者，有以脫骸全性而爲仙者，皆因功力有淺深，故造就有高下，然未有不具夙根而爲仙者也。子固未能一蹴而至，然苟循道而行，孜孜不息，他日或有所獲，亦未可知耳。”
丁生曰：“願聞致道工夫何由而始？”玉城曰：“我留一詩，子宜牢記。”遂朗誦雲：
求厥道初，端倪莫測。
杳杳冥冥，以誠爲宅。
玄之又玄，呼吸之間。
不矯不疾，無倚無偏。
變化反覆，玄牝之谷。
以實爲虛。靜而匪獨。
戒之慎之，毖爾玉燭。
丁生俯首跪聽畢，玉城曰：“子宜誦熟是詩，他日遇見一耳道人，必能爲汝解釋，求道之功盡於此矣。”
言訖，漏下已將四鼓，復悄然密謂彩曰：“丹竈寂寥，玉扃久閉。子宜速辦工夫，以俟限滿之日，即至海東相會，毋得久滯人間也。”遂凌風作別而去。
自此彩即絕除粒食，每日止啜茗果，掩扉靜息，而顏愈紅嫩。
忽一日，將及傍晚，呼生入告曰：“妾之謫限已滿，與郎恩好止於今夕矣！”
丁生聽罷，不覺唏噓哭僕於地。
彩扶起而笑曰：“有合必離，世之常事。獨不記玉城仙史所囑，而乃爲無益之悲乎！唯至三年之後，君如遇厄，只須呼我三聲，即當爲爾解救。”乃徐徐朗詠一絕雲：
幻身雖則墮春風，不入輪迴業障中。
二十四年渾一夢，去來無跡彩雲空。
吟訖，復與丁生備敘十洲勝境及仙遊之事。從容談笑，無異恆時。
俄聞仙樂鏗鏘，異香拂鬱，而彩即端坐而逝矣！遺命以《黃庭經》並已詩集爲殉。
及舉殯之日，輕若空棺。丁生驚異，疾開柩而視之，止遺釵鈿衣履、亂髮數莖而已。丁生嗟惋累日，絕意功名，挈攜囊篋，將欲遍遊湖海。
一日附舟之楚，同載數人，皆胡僧也。見生行李沉重，候至險癖之處，將生縛而投水。
生乃連呼五雲者三，俄有巨龜浮起，負而至岸。丁生既得上崖，其縛不解自脫。
及仰首一看，見彩身被五色霞衣，手揮麈尾，立於雲端，數以麈柄東指，生即向東而往，不及裏許，果遇友人商於楚者，乃與貸金而返。
但遊歷之處，緇遇緇流道侶，無不詢求物色，而並無所謂一耳者。
忽一晚，投寓雲門佛寺。
見一道人，趺坐於蒲團之上，雙瞳炯炯如星。
丁生異之，訊其姓號，道人怒曰：“誰不知我冀州耳大道，汝獨未之識耶！
丁生暗思：“耳乃番姓，若將大字一畫移上，而以人字改下，得非即是一耳道人乎？”
遂示以玉城之詩，求其解晰。
耳大道捧玩驚歎曰：“此乃玉城仙史法語，今我詮解，無不可者。”遂逐一反覆指喻，約有數千言。於時釋道共聽者有三十餘人，皆歡喜作禮去。
其後丁生遊於少室，竟不知所終。
卷十一
鄭玉姬
引
煙水散人曰：餘情癡人也，然於桃葉之下，未嘗涉跡。蓋自錦江秀色，獨聞幻出濤情；西子湖頭，未見再繩小武。而煙花到處，誰擅蛾眉；歌舞紛紜，孰堪傾國。繞地羅裳脂粉，妝成傀儡；滿牀明月笑啼，總屬虛脾。
嗟乎，青樓寂寥，久已才色無聞矣！雖然江都名勝，秀毓瓊花。彤管紗窗，綺羅繡闥，亦有人焉。豔奪朝雲，名魁江左。三年蝶夢，暫扃楊柳樓中；一點冰心，偶住枇杷花下。餘固知其爲女郎也。然以曹大家之續史，文藻堪班；衛夫人之善書，楷草並絕，則又疑其爲文雅士也。雲軒夜出，空留明月之輝；玉洞時扃，悵返王孫之駕，則又疑其爲高隱流也。日宴而起，竟夕而談，片塵只事，不掛胸中，則又疑其爲閒人也。語帶煙霞，長齋繡佛，則又疑其爲禪悟人也。不須驢背，句滿奚囊，偶獲新題，口霏珠玉，則又疑其爲詩人也。然而一飲裴漿，遂騎秦鳳，素琴在御，高髻新加，慎勿猜章臺折後之柳，已匪是春風牆外之枝，則又仍謂之閨秀而已矣。是則校書足與並芳，而蘇小豈能獨步。至其刪去塵心，譬若青蓮出淖；亟循閨範，豈同柳絮隨風，則又非二姬所能及也。
孔雀自憐其翠，每欲山棲，必先擇置尾之地而後止焉。然禁中綴之以爲帚，蠻中採之以爲扇，甚有烹而爲脯爲臘。假使伊人迷而不悟，欲以才色情憐，奚免於妒雨摧殘，狂風欺損，而異時車馬冷落，悔將靡及。今已卻秦樓月爲並蒂蓮，豈復有爲帚、爲扇、爲脯、爲臘之虞哉！故平康中粉黛，子所弗取也。而獨採錄以爲美人者，亦匪特以其才其色而已。
集鄭玉姬爲第十一。
玉姬鄭氏，江都良家女也，年甫十一，父母雙亡。其叔鄭洪四，市井無賴，假以殯厝爲由，將姬買與妓女薛媚卿家。媚卿時已三十餘，而以秀豔擅名，非數十金，罕得見其一面。及獲玉姬，媚卿喜曰：“此兒異時才貌雙豔，決不出我之下。”遂教以詩畫琴奕，玉姬輒能領略。及年十六，名重一時，雖以江鳳之善詩，沈娟之麗色，仲愛兒之畫蘭，皆自遜以爲弗如也。矧維揚爲南北往來來之衝藩，所以王孫公子絡繹不絕。而娼妓之盛，亦未有過於此者。
然玉姬雖墮煙花，性極端重，嘗於春日賦詩二絕雲：
開盡棠梨三月中，牡丹芍藥競東風。
欲尋佳句酬春色，又被啼鶯絮落紅。
其 二
靜掩重門晝不開，落花如雪綴花苔。
幾回羞向東風立，蛺蝶何緣又入來。
南溟江司馬嘗訪姬於舟中，賦詩爲贈曰：
白雲飛不去，爲爾作衣裳。
豔質羞芳杏，纖腰擬綠楊。
似從天上謫，宛在水中央。
此別何時見，臨歧欲斷腸。
王百穀先生亦慕玉姬才色雙美，特命楫師泛棹維揚，與姬盤桓數日。臨別，贈以絕句二章雲：
新月如眉雪作肌，澹妝濃束總相宜。
揚州向號胭脂窟，迥出胭脂是玉姬。
其 二
自憐嬌小會吹簫，花比丰姿柳比腰。
二十四橋春獨豔，何人不覓鄭妖嬈。
玉姬笑曰：“妾愧無羞花之貌，有辱君白雪之章。願以紅綃什襲，永作篋中珍玩也。”
百穀曰：“子嘗爲白門客，獲交於馬湘蘭，其才足以及子，其貌平平，遠出子下。夫以希世之容，年才二八，宜於此時，覓一有情郎，以爲歸足之地。豈可留連旦暮，作風中柳絮乎！”
玉姬聽畢，唏噓泣對曰：“兒命薄，不幸早失怙恃，以致墮落火坑。愚鄙之私，竊欲如君所諭，其如籠中鸚鵡，莫能遂願何。”
百穀復慰之曰：“此地乃人文淵藪，子苟有心，何患無一佳士。況媚姬雖悍，豈能錮子終身。子且自愛，予之此歸，遊蹤未決。倘遇其人，願當爲子作黃衫客也。”玉姬送至江頭，口占五言一絕雲：
有會終當別，何須爲別愁。
所嗟君去日，搖落暮雲秋。
百穀既別玉姬，扁舟回渡，遇風即泊，遇山即遊，探訪名勝，縱其所如。一日舟次陽羨，遊覽之際，忽見諸少年席地環坐而飲。內有一生，身衣白袷，丰神超俗，談笑縱橫，既而朗聲吟曰：
春草春花處處多，無緣豈得遇青娥。
東西南北何曾定，只檢名山一嘯歌。
百穀暗暗嗟異曰：“此君瀟灑出俗，想亦吳中名士也。”乃覓幽勝之處，徘徊半晌。俄又夕陽西下，徐步歸舟，則見衣白少年，亦踉蹌醉歸，宿於隔舫。
次日早起，肅衣冠而謁之，因問其姓氏，其人曰：“某乃吳江呂雋生也。兄長想亦吳門，扁舟同泊，獲晤爲快。”
百穀曰：“觀兄一舟一僕，所載唯有筆硯琴樽，既挾此濟勝具，必非風塵中人物，豈亦探奇覓勝而至者耶！”
雋生笑曰：“僕年才弱冠，夙負情癡，曾經設誓，不遇佳人，終身不娶。故雖放浪于山水之間，而其意實不在於山水，特借山水爲媒，欲與我意中人相遇耳！豈料三年浪跡，遊遍秦淮，而其所聞所見，徒作楮墨姻緣。彼所謂浣紗邂逅，執拂奇逢，嗟嗟呂生，豈能有此緣分耶！”
百穀曰：“吾聞風流佳遇，惟在乎橐中金、胸中墨，更得出羣之貌。今兄於三者之間，固已兼而有之。夫天下豈患無麗人者哉！所患足跡未到，聞見未及。而或阻於關河，緣有未至。雖然，人苟有情，雖以仙姝神女，亦作夢中之偶，而況斯世真有是人耶！然吾子所謂楮墨姻緣，曾得之聞見者，可能爲我述其梗概乎！”
雋生曰：“恐有遺忘，特於暇時錄成一帙，而定爲甲乙，各贈以詩。每於風之晨，月之夕，落寞無聊之際，則按譜可得。而有女如雲，恍然在我几席間也。”
遂於笥中取譜，以付百穀。觀其簡首，題曰“美人定案”，及展而視之，其上書雲：
一等一名，劉仲娟。吳縣劉芝山之女，年方十七，許字蔣生，予於虎丘寺親獲一見。身衣淡紅衫，梳妝不近時俗。娟娟楚楚，如秋浦芙蓉，隨風輕揚，更有一種綽約之致。心可得而想，筆不可得而描也。三吳固多美色，恐無能出其右者，用標批首，以冠羣芳。
淡紅衫子繡羅裙，月貌仙標迥出塵。
豈是人間容易見，瑤池分下一枝春。
一等二名，史秋蘭。予寓句容，獲窺其貌，真國色也。因訪其姓氏，知爲史氏秋蘭，即於舊歲季冬，嫁歸同邑許仲梅矣！可惜，可恨。淡煙無跡，彩雲無痕。我窺其貌，煙嫋雲輕。古所謂西子之態，文君之眉，潘氏之步步蓮，都聚於史娥之一身。美既無雙，允宜優等。
一見嬌容意欲癡，浣紗何必羨西施。
幾回自悔尋春晚，恨不相逢未嫁時。
二等一名，張媛。客有自虎林來者，備稱其美。餘猶未信，及讀媛所作《秋閨詠》八絕，清新藻麗，格調不凡。雖未睹其貌，而已知其爲美人無疑矣。惜乎桃洞花迷，徒成夢想。聞其美而求讀其詩，讀其詩而益信其美。天上碧桃，原非凡種；日邊紅杏，別長仙枝。豈風塵下士，所可得而見耶。空懷武陵之源，未泛漁郎之棹。特爲拔錄，以賞幽姿。
句琢瓊瑤字字奇，美人心事在新詩。
獨憐驚散相思夢，月在紗窗夜半時。
二等二名，賈鄰秋。華亭富民賈雲巖之女。餘寓於白石山茶館，值鄰秋亦以遊山而至。偶然一面，永作相思。美人妙處，不在姿態，而在丰韻。必如嫩柳搖煙，牡丹迎露。又如蜚鴻下翔，而有翩然逸宕之勢。故窈窕之姝，見亦多矣，而丰韻綽約，實唯鄰秋。所惜者，單無三寸蓮耳。屈居張次，猶屬苟評。
嫋嫋婷婷貌似仙，回鬟一笑更嫣然。
雲間別後渾難遇，空抱相思向夕煙。
三等一名，杜芳。金陵女子，予友梅爾芬親見其貌。而白門人士，亦無不共慕其美。杜姬性愛衣白，柔膚媚態，綽約自好，而絕無脂粉氣。洵可謂雪裏幽梅，月中芳桂也。拔居三等之首，猶覺未稱厥美。
寶鴨時時熱異香，淡妝因愛白羅裳。
臨川未解傾城色，只把癡情說麗娘。
百穀看罷，鼓掌而笑曰：“天下之大，美色之多，豈盡於斯乎！子但知下里巴人，而未聞白雪幽蘭之曲；但識蹇駑下乘，而未睹飛兔腰嫋，絕足奔放之騎也。夫所謂美人者，有情，有才，有韻，三者缺一不可。而豈一端之美，足稱絕色。吾嘗渡江遊越，遍覓芳蹤。有能如昔浣紗之豔者乎？則已薴蘿寂寥，香銷紅謝。及又命駕江漢而問，其時果有陽阿、激楚，至妙之容？而高唐之上，更有神女者乎？則已渚宮雲散，遺址荒蕪。於是回棹維揚，逗遛綺陌，而向之所詢楚娃越豔，竟得之於青樓之內。舞侔飛燕，歌賽秦青。問其年，齒才二八；試其才，搦管能詩。雖與柳絮同飛，原逐幽蘭擬潔。子如無意於美色則已，設欲得其人以諧伉儷，豈能捨彼而更問耶。”
雋生欣然而笑曰：“與君頃刻一談，勝抵十年之讀。自慚向在醉夢，今得兄長而覺。但不知女郎是何姓氏？願速指教，即時掛帆而去矣。”
百穀曰：“此女姓鄭名喚玉姬，君但至曲巷第三家紅樓之下，問薛媚卿，即可見矣。”
言訖，遂修寸楮，以付雋生。雋生臨行，復問曰：“願聞兄長尊姓貴名，容當志之不朽。”百穀笑曰：“子亦知吳中有一王百穀者乎？即餘是也。”
雋生驚起，再拜而謝曰：“原來就是百穀先生，久欲識荊而未果。幸於此處獲晤，豈非至幸。”
遂於是日掛帆，信宿而抵廣陵。問至薛媚卿家，須臾有一豔姬出見，方辭婉洽，態極溫柔。雋生認爲玉姬，而訝其容色欠嫩，遂從容細問。
豔姬笑曰：“妾喚媚卿。玉姬，妾之小女也。今日偶爲李水部邀看牡丹，郎若要見，且俟異日。”
雋生遂與訂期而別。媚卿送出前扉，屢屢回眸斜盼，而雋生心在玉姬，並不屬念。翌日再往，媚卿仍以外出爲辭，乃約以遠期，必圖一會。
及如期往叩，佇立於扉外者之久。俄見一姬，年可二十許，花妍月瑩，綃衣素裳，送客及門，一拱而退。
雋生驚歎而念舊詩曰：“‘從來未睹仙姝貌，今日方知天上人’，豈意往返數次，始獲僥倖一見。百穀之言信不吾詒矣。”
遂又剝啄數聲，媚卿慌忙延入。不待啓問，即嘆息曰：“郎君直恁無緣。今早小女又被沈公子再三邀請而去。如果欲見，必須再停一晚。”
雋生慍現於容，厲聲詰問曰：“卿何欺人而謬妄若此，適見送客而出者，非玉姬也耶？”媚卿笑曰：“郎誤矣！此乃小女瓊芳也。”雋生遂怏怏而返。
私念妓家所欲，惟在貨利。遂又盛其服飾，帶領僕從，鳴鞭挾騎而往。又值沈宦留宿未回，雋生不勝惆悵。留詩一絕雲：
備得雕鞍向錦城，鳴鞭幾度聽啼鶯。
玉釵信杳云何處，不住思卿更恨卿。
是日傍晚，玉姬始回。正欲呼婢煮茶，忽見案頭留簡，哦吟至再，不覺嘆曰：“此生筆無煙火，足徵佳士風流。明日若來，豈可再卻。”至晨焚香設茗以待，將及亭午，雋生始至。
相見之際，玉姬佯作含羞，而遲留轉盼，旖旎動人。雋生喜若遇仙，即喚從者捧過綵繒四端、玉釵一對、金簪一枝、席金十兩。媚卿推辭數四，而雋生堅奉不已，方肯收受。
遂又延入內房，但見雕牀繡帳，玉管金蕭，供設之盛，無異宦室。雋生坐定，從容笑曰：“鄙人才無半鬥，而夙負情癡。所恨館娃宮畔，空存響□之名；楊柳臺邊，難覓若耶之笑。於是浪跡秦淮，泛舟桃渡，忽聞芳譽，遠勝善和。遂掛峭帆，期窺玉貌。豈意渴想三秋，望雲容於空谷；到門五次，攜落照而回車。豈卿果爾夢留楚岫，抑以俗士而見逐乎？”
玉姬低鬟微笑曰：“妾以鄙陋之姿，偶竊一時之譽。雖在尋常俗客，猶爾難違。況君佳士，豈敢謬辭耶！”
雋生曰：“既獲展覿花容，已解滿懷鬱結。但鄙人之意，願作輕羅以着細腰，願爲明鏡而分嬌面。竊不自揣，欲效蛺蝶鴛鴦之耦，未識卿卿亦肯見許乎？”
玉姬低首不答，但微微含笑而已。既而邀至中堂，就席斟玉液於瓊卮，焚異香於寶鼎。八珍畢具，箏管橫陳。玉姬嬌喉婉轉，徐徐低唱。媚卿按板，時以玉蕭和曲。
將到半酣，復以果榼設於臥房，使與玉姬對酌。雋生乃抱置膝上，止以一杯合飲，而膩親雲鬢，香接脣脂。俄而月上半窗，銀燭再換。則已蘭湯具沐，繡被薰香，而侍婢連催，即赴行雲之夢矣。
次日曉妝畢後，拂拭羅襦，先向佛前展禮，則見正南廡下，供奉大士像一幅，而左右粉壁粘貼詩箋，乃玉姬所作《詠懷》並《秋恨詩》。一律楷書端勁，亦即玉姬親筆也。其《詠懷》雲：
悔殺當年誤落塵，近來清夢佛爲親。
藥王有意偏憐我，神女無心惜曉春。
雲散珠簾聊伴月，花窺綺席倦依人。
舞衣紈扇多拋卻，欲侶山頭姑射神。
又觀其《秋恨》雲：
晚妝初理鬢蓬鬆，徙倚瑤階遲便鴻。
幽怨直隨雲霧合，淚珠時逐露華蒙。
孤身欲避將圓月，病骨難禁落葉風。
此夜淒涼人不見，倚欄吹入笛聲中。
雋生曰：“細觀佳什，卿卿將欲參景中之禪，而以香臺作伴耶。竊恐才貌兩豔，人間所羶。風流綺障，豈能解脫。”
玉姬曰：“妾因命薄，墮落風塵。雖以金縷爲衣，玉漿作饌，而非性之所樂也。故特乞憐於大士慈悲，速爲超拔耳。”
雋生揣其意誠，乃於篋中取出百穀寸楮以付。玉姬啓而視之，其書曰：
江頭別後，便作山水間人。峭帆掛風，隨流而去。但遇幽邃之處，即命暫憩，忽不覺其身在楊羨之張公洞邊也。於時明月在窗，蘋末風起。而江畔李花清淡，彷彿如見玉卿面孔。恨無長房縮地法，即接幽談，徒令王生扣舷長息耳。
臨別云云，時刻在唸。豈料於無意中，邂逅雋生呂子，才情雙麗，誠佳公子也。即以卿卿爲託，渠便首肯，不日渡江相訪。諒卿胸藏犀火，自能識鑑，毋俟予之諄諄細贅也。但事關終身，亟宜斟酌，若使異時‘門前冷落車馬稀’，則王生雖有茅山道王藥，亦無能爲爾再駐朱顏。唯卿念之，一笑。”
玉姬看畢，連聲嘆息曰：“王君用情若此，真俠丈夫也。但郎來時，何不即以此書付過，而遲至今日耶？”
雋生曰：“藥師既負奇姿，紅拂豈無慧眼，又何俟王生一函哉。但儂非蕩子，豈戀青樓；卿若能如沾泥柳絮，不復隨風。我便以金屋藏嬌，願言偕老，未識卿卿亦肯屬意於斯乎？”
玉姬泣下沾衣，低低對曰：“朝歌夜舞，送故迎新，豈妾之意哉！妾之矢志從良，已非一日。顧有情者，未必有才；有才者，未必有貌。所以蹉跎歲月，莫既斯懷。今郎以藝苑名儒，吳江望族，既不惜青雲之步，下踐平康；豈獨無愛才之心，託侍巾櫛。唯郎一決，即賜幽盟。”
遂攜手步出階除，叩蒼設誓，引喻山河，指誠日月。
豈料婉孌相得，荏苒半年，媚卿之意漸衰，橐中之金已盡。
一夕燈下，玉姬泣謂雋生曰：“郎之家事果系溫飽，何不亟爲裁決，謀妾而歸。奚乃逗遛於此，遲遲不果，致使囊囊垂空，吾母漸生厭薄，事或不諧，爲之奈何？”
雋生笑曰：“吾意豈不如此，但甫至汝家，即發此舉，詎惟爾母不肯允服，我亦難於啓齒。今既遲留數月，篋中三百餘金業已費盡矣。然後徐以此事懇之，縱使爾母萬分不允，諒亦無辭可以拒我。況爾母之有卿，猶至寶也。我若揮金驟舉，彼必索至千萬，使我何以應之。今既見我囊篋蕭然，家遠途窮，莫能措貸，則心輕索而謬相侮弄。我乃就其意以圖成，將不易於反掌耶。”
於是微露其款曲，媚卿絕無允意。及言之至再，始曰：“若欲玉兒，必以三百金償我，然須五日之內，否則決不諧也。”
蓋媚卿果以雋生資斧已竭，諒五日間決難措備，故以此言戲之。
玉姬亦躊躇嘆息曰：“事不諧矣！”雋生笑曰：“疇昔曾對卿言，果爾不出所料。豈知本郡刺史李公，予叔中石公之同年也。餘幼時曾獲一面，今當投刺往謁，而託以他事告貸。料公誼難卻，我則指日可以妥就，卿何慮焉。”
遂持柬往拜，李公欣然留入內衙。雋生曰：“侄以家叔宦晉，往候而歸。豈意中途被寇，僕馬喪盡，故雖畢誠晉謁，實欲稱貸於年伯。俟抵舍之後，即當璧上。”
公笑曰：“郎君心事，老夫知之已久。何必謬言省叔被難，將無聞蕭於二十四橋，而爲五人作纏頭之費耶！”
雋生赧然曰：“年伯何自而知之？”公曰：“昨王百穀先生曾有書來，備雲賢侄有此佳遇，囑託老夫相助，但不知應費幾何？”曰：“三百足矣。”公即移徼江都縣，支取俸銀，以貸雋生。
媚卿哭曰：“妾以一生心力，教會玉兒歌舞。雖三千金，我亦不允，況此三百乎？”
正在推阻未決，忽值李公回拜，媚卿伏地懇求，公叱曰：“三百之數，出自爾口，何得悔賴？況才子佳人，正應作配，汝豈能挽冰質而就之泥途耶！”
既而玉姬將別，媚卿復牽衣而哭曰：“汝何忍心即去，獨不念我數載之情乎？”
玉姬曰：“蒙爾撫誨之恩，豈不知感。但自三年以來，所得已有二千餘金，亦足以償汝之德矣！況汝尚有瓊姊作伴，又何必絮絮爲？”遂不顧而行。
至蘇，往謝百穀，百穀笑曰：“我當日許子必作黃衫客，今果如何？異日賢夫婦唱和佳章，幸勿吝時時惠我。”
玉姬亦笑曰：“感誦明德，尚當焚香虔祝，奚啻筆墨可以裁謝耶！”
其後雋生以拔貢進京，選授教諭，歷仕至潮陽通判，與玉姬同卒於官署。
卷十二
宋 琬
引
煙水散人曰：餘謂天下事奇奇怪怪，顛倒莫測，皆生於慧心之女、弄文之士。假使男愚婦劣，彼此癡癡，聾瞽相向，何至釀出許多異禍奇緣，流播宇內，以作風流公案。
然而文士之膽，不如女子更險；文士之心，不如女子更巧。唯其心巧，所以有玉燕釵之遺，是亦韓夫人御溝題葉之餘意也。唯其膽險，所以黑夜私奔，是即卓氏琴臺之故步也。
然則琬亦失節女耳，何足取重，而列諸美人之內耶！雖然樓畔投桃，不失香閨之範；漢皋解佩，奚傷窈窕之姿。而況標梅已七，必至懷春；彼美宜憐，豈難炫玉。此巨斧所以斂芒，神燈且爲引照。而梅花一畫，終續良緣。然則天亦憐之矣，子獨吝於寸穎耶。矧其詩畫兼工，色豔一世，雖欲弗載，烏能已已。
集宋琬爲第十二。
明天順間，臨安有宋琬者，字玉馨，潮州刺史宋長吉之女也。年甫十六，有姿色，工詩畫，與謝生爲嫡表兄妹。
謝生者，亦簪纓之裔也，諱騏，字天駿。弱冠遊庠，一時頗有文譽，雖爲長吉之內侄，而彼此各宦遠方，音問久隔。與琬自七歲時見後，不復再會。
一日，杭人以簫鼓樓船遊於湖上者，紛紛不絕。謝生亦欲偷閒作半日遊，乃喚小奚，自錢塘門僱舟，渡至岳廟。
時方停午，士女以進香而回者，莫不停輿入廟遊衍。羅綺之多，多於湖畔之柳，然皆恆脂俗粉，無一可稱國色。謝生乃念舊詩曰：
無緣不必思奇遇，惱殺春風閉阿嬌。
既而步出湖邊，將次登舫，忽見女轎十餘，向西雜沓而去。意其必詣上竺，而轎內或有佳麗。亟欲舍舟僱馬，尾往一遊，適與同社生相遇，立談久之，遂託以他事，加鞭驟馬而進。
及至天竺，則諸女焚禱已畢，紛紛登轎矣。但聞蘭麝之香，襲人衣袂而不散。生以不獲一見，深自悔恨。
及步入殿中，忽見佛座之側，遺下玉燕釵一隻。拾而視之，其釵玉色溫潤，雕琢精工，又拈紙作條繫於燕翼。展紙一看，上有細楷數行雲：
良工愛奇玉，鏤作雙燕子。
婉媚似有情，朝暮並棲止。
所嗟妝臺畔，寂寞不如爾。
爲寄相思心，暫拆雙飛翅。
願遇多情者，令彼銷魂死。
爾若再相逢，良緣亦在此。
詩後復書十八字雲：“若問妾居，只在吳山左側，子字之上，日杲之下。”
謝生看畢，欣然笑曰：“不知誰家閨媛，有此巧思妙句。餘果癡情士也，玉燕有靈，自應遇我。”
遂疾忙趨歸，閉戶把玩，不覺嘆曰：“燕釵巧絕人工，詩句盡傳春恨。使我寂寞書窗，幾欲銷魂死矣。然既有此美意，何不明書居址姓氏，以便我託燕爲媒，璧歸妝右。”
沉吟半晌，復將前詩哦詠數四，忽又笑曰：“細觀詩後，明寫吳山左側，則其所居只在吳山之畔矣！但不知子字之上，日杲之下，暗寓何意。”遂又凝思至暮，忽然醒悟曰：“字去子，杲去日，合而言之，得非姓宋乎？”
是夜挑燈獨坐，朗聲再誦前詩。誦華又將玉釵仔細玩弄，直至雞鳴，猶展轉不寐。及梳洗後，忽聞其父喚雲：“昨聞長吉自潮州罷歸，汝宜亟去問候姑娘起居。併爲我致意，俟病癒之日，便當趨晤。”
謝生唯唯，即時整理衣巾，挾騎而往。原來宋之第宅，在雲居山上。庭栽修竹，窗瞰清漪。將次及扉，恰值郡守來拜。乃徙倚於門外者久之，即事口占一詞雲：
城外湖光，巖邊喬木，環映舊家門第。問韶華、二月中旬。靠青山、雲居勝地。漫想象、昔年風物，只今鬱鬱蔥蔥，更添着許多佳氣。五馬臨門，高談未竟，會向花間暫避。倚修篁、翠色差差。愛啼鶯、嬌音細細。從此後、時圖候省。分明太傅東山，休認做柴桑風味。
候至郡守去後，生始入謁。宋翁一見，欣然攜手進內，命與夫人見畢。
謝生從容細問起居，翁嘆息曰：“我以直道被參，奉旨放歸田裏。抵家之後，即欲與爾翁一會，奈緣諸務種種，未及過談。豈料郎君長成至此，英秀可喜。我兩人白髮皤然，宜乎龍鍾極矣。”
生復備述老父患恙未痊，亦已衰邁之極。既而茶罷，謝生索取筆硯，錄出前詞，向翁請正。
翁喜曰：“詞旨雋逸，雖使耆卿草創，少遊潤色，亦不過如此。但嫌獎譽太甚耳。”既而謂生曰：“詰朝節屆清明，欲詣西湖掃墓，郎且往下，偕往一遊。自家至戚，毋得匆匆然欲去甚亟。”是夜宿生於堂之西軒。
將及黎明，即有婢女紅英催喚梳洗。俄而肩輿在門，夫人出至中常，琬亦明妝冶服，隨後徐步而出。
生以幼時會後，隔別十有餘年，忽得相見，但覺琬之姿容如玉，絕世無雙。向前揖畢，恍惚莫措一辭。蓋琬修短適宜，兩肩垂垂，備極妖娜之致。加以纖眉秀目，面如梨花淡白，兩頤清媚，時帶笑容，故生一見，愕然驚喜，不自禁其魂之銷而意之蕩矣。
及至墓上，掃奠畢後，琬方倚松獨立。謝生悄悄從後細窺，但見鬢傍斜插玉燕釵一隻，其形式與天竺殿中所拾酷肖無二。始駭然曰：“滿腹相思，正慮無從消解，豈知玉燕拋情，字謎藏宋，即琬妹也。風流放誕，竟至此乎！然吾聞燕者，匹鳥也；釵者，諧也。姻緣豈在妹乎！”
正在躊躇之際，琬已回首見生，低聲笑曰：“隔岸桃花深紅可愛。煩兄檢其半吐而未全放者，折取數枝，以作瞻瓶清玩。”
生亦笑曰：“含蕊固佳，愚兄獨不忍驟爲攀折耳。”
是晚歸後，不復謝別，仍宿於西軒之內。少頃，紅英以茶送至，生授以絕句一章，託令持報琬曰：
拾得玄禽玉琢奇，一回相看即魂迷。
誰知拆散春風侶，願贈香鬟一處棲。
琬得詩微微笑曰：“原來玉燕竟落於壽哥之手。”壽哥者，生之乳名也。次早，琬亦以絕句答生雲：
莫道有心拋玉燕，寧煩拾句寄幽思。
成雙拆散皆天意，脈脈春情只自知。
琬一見謝生，即愛其美貌。及聞燕釵拾自生手，思欲密圖一會，以訂良緣，而以林林耳目，久而未果。
逾數日，生以父命促歸，入謝夫人。夫人曰：“郎且回去，俟數日之後，當再遣人相邀也。”
時琬侍側，遂與紅英送出中扉。生回首以目送琬，而低聲嘆曰：
無奈子規催別淚，斷腸春色在深閨。
琬亦意極悽愴，吟朱淑真詩以答生曰：
強欲留春留不住，曉風吹恨壓眉尖。
自生去後，琬遂刺繡無心，時時思憶。一日午睡未醒，紅英疾步進房，連聲喚曰：“小姐，小姐，謝家郎頃已至矣，睡何爲哉！”
琬自夢中驚起，一聞生至，即向菱花刷理雲鬢，整衣易履而出。與生見畢，因以夫人在座，略敘寒溫而已。
是夜更餘，生猶咿唔未寢。微聞門上指聲彈響，啓而視之，乃紅英也。不勝驚喜曰：“夜闌岑寂，卿特賜臨，豈非空谷足音乎！倘有所命，幸即見諭。”
紅英微微含笑，袖出寸楮以付生曰：“深閨無限意，全在數行中。”生展而讀之，其書曰：
琬聞風生虎嘯，秋至蟲鳴。故兩情繾綣，雖遠必孚；一意纏綿，惟纔是慕。而懷春來吉士之憐，投桃獲瓊玖之報。詩傳所載，信不誣也。
唯是琬以笄年二八，隨宦初歸，問白璧未受隙家之聘，向慈雲暗卜玉燕之緣。豈料此釵，竟落君手，憐才重貌，妾實依依。雖有中表之嫌，奚礙朱陳之締。君何不亟倩蹇修，以姻事懇於家君，則玉鏡臺將不爲溫郎所有耶！專此密囑，君其圖之。
生看畢，欣然而笑曰：“我固知玉妹待我情厚，但自旦夕以來，春魂盪漾，幾不自持。若待倩媒納采，將不索我於枯魚之肆乎！”乃裁詩以復琬雲：
自向花前見玉容，神魂一半逗牆東。
牡丹夢斷西樓月，楊柳聲沉五夜風。
好信忽從青鳥至，高情豈逐曉雲空。
叩頭寄復馨卿道，早賜佳期慰病中。
詩去數日，一夕，紅英又以小箋密報雲：
日來偶染小恙，欲作一詩走報，意不能就。昨聞王姓求姻，家君將有允意。郎宜速去遣媒婉懇，若稍遲一日，事即不諧矣。至囑，至囑。
生接報，展轉反側，一夜不睡。曉起辭歸，婉轉懇母以白於父，父首肯曰：“可即日遣媒致意。”而翁終以兄妹爲嫌，堅卻不允。
翌日生至，夫人慰之曰：“因親結親，吾所至願。但緣爾妹，昨已許歸王司業之子。今後郎須不時顧我，毋得以姻事不諧而致疏闊。然郎但肯着力攻書，奚患無千金佳偶耶！”
是夜紅英又潛出，告生曰：“小姐以親事不就，時刻墮淚。頃已命妾收拾金珠，約於次夜隨郎逸去，不識郎能買舟作遠遁計乎？”
生沉吟良久曰：“事亟矣，若非此計，何以得全。我有舅氏蘇暗仲，遷居吉水，不若到彼暫依，以俟更圖良策。”紅英喜曰：“此計最可。”
次日中午，生即僱舟，艤候於湧金門內。將及更餘，遂從後扉逸出，相扶下船，和衣假寐。俟至水關一啓，即促出城。
風帆迅速，只兩日間，已抵吳江。俄而煙霧漫空，晚風驟起，遙望城市，猶有五六里之隔。舟人相顧失色曰：“旋風甚緊，若再進前，必致覆沒。曷若傍崖炊飯，以俟風息之後，方可到城停泊。”
時生、琬深以遠離杭省，可保無虞，呼酒一醉，相擁而臥。
俄聞紅英大呼曰：“有賊，有賊！”生驚起一看，乃舟人父子曹春、曹亥，持刀明火，搶入艙門。生驚喚曰：“汝等意欲何爲？”曹亥亦大喝曰：“汝奸拐婦女，而利其金帛。我父子殊抱不平，直欲斬汝之首耳。”生乃跪懇曰：“所有金珠衣飾，盡憑取去，但乞全我三人之命。”
言未絕，曹春已將巨斧照頭一劈，豈料斧才及項，鏗然一聲，即見火星迸起，而若有物隔住。春亦失驚曰：“汝豈不應死於刀斧之下耶！”乃揪生衣領，雙手一掇，投入江中，遂轉身持斧殺琬及英。
其子曹亥，色鬼也，愛琬姿艾，以身遮救曰：“兒將三十，尚未有子，此女嬌小堪憐，願乞留之。”春亦見琬貌美，猶豫未決。
琬、英即跪請曰：“妾本良家之子，蹇因狂童引誘，遂致私奔，賢父子殺之良是。倘蒙矜憐愚弱，宥妾二命，願圖厚報。”
亥又力爲勸解，春意乃止。及啓觀囊篋，金珠累累，約值千餘金。春、亥喜甚，呼酒對酌，不覺過飲儘量。亥伏於幾，春亦斜靠蓬窗，頹然而醉。
亥妻田氏，性極妒悍，惟恐亥欲留琬爲妾，乃謂琬曰：“爾雖暫免一死，日後終被戕害。吾實憐汝二人，乘其醉臥，意欲縱汝上崖，汝等亦感德否？”琬、英泣下如雨，爲之跪謝曰：“果蒙恩釋，死且不朽。”田氏揮手曰：“汝但速去，遲則禍及矣。”
時船尚去崖尺許，琬與紅素性嬌怯，而以心慌意急，只奮勇一跨，已上蘆汀，遂一步步相扶至岸。
是夜雲遮月黑，陌路崎嶇。正在慌急之際，忽見紅燈一碗，遠遠火光相燭。琬遂趁光檢路而走，約行數里，其燈不遠不近，仍又在前。
琬已不勝倦憊，呼謂紅英曰：“離船既遠，二賊料難追至。遙望樹林茂蔚之處，必有人家，我欲向彼茅檐暫時存憩，汝意可否？”
紅英嘆息曰：“我亦十分疲睏，莫能前進矣。”遂相扶而往，挨近茅廬，忽見紅燈懸在樹杪。仰首一看，門上有一匾曰“怡老庵”，又見左壁粘一鄉宦示諭雲：“照得本剎乃女僧空照焚修之所。”
琬大喜曰：“既系尼庵，我等就在此寄跡。”向扉敲喚久之，始有一尼披衣啓問，即空照也。琬稽首作禮，備述被難之由。
尼亦黯然變色曰：“原來是一宦家小姐，乃遭此危辱，可惜、可恨。但荒山雖可暫避，而以僻處曠野，時有棍徒騷擾，只恐小姐如此容色，不能免禍，奈何！”
琬曰：“妾聞大士慈悲，唯欲救人苦厄，姑姑既皈蓮座，豈無慈憫之心？況妾閉戶潛蹤，諒亦不致惹禍。”尼遂首肯。
自後琬在庵中，時寫小畫，託尼出賣，以作香燭之資。而春去夏來，每一思念謝生，不覺涕泗交下，肚腸寸寸裂矣。
生以是夕攛入江心，隨波盪漾，自謂必死。飄至數里之外，忽遇浮木，得以憑附至岸。沿途抄化，抵吉水時，已旬餘矣。
蘇暗仲見生襤褸之狀，驚詢其故。生不以實告，託言遊學被劫，暗仲急命更衣，再三撫慰曰：“賢甥既至，此地亦文學之藪，不妨久住肄業，毋得望雲增感，即作返棹計也。”
無何，有水部胡遜公者，將赴金陵，阻風暫泊，生以年誼投刺往謁。忽見艙屏懸畫梅花一幅，上題七言絕句二章雲：
雪谷冰崖質自幽，不關漁笛亦生愁。
春風何事先吹綻，消息曾無到隴頭。
其 二
小窗春信不曾差，昨夜東風透碧紗。
筆底欲傳鄉國恨，南枝爲寫兩三花。
花朝後三日，古杭蘭齋女史題
生朗詠一過，掩面唏噓，幾欲淚下。遜公怪而問之，生對曰：“此畫乃小侄亡妻之真跡也。”
蓋蘭齋女史者，琬之別號，先時以詩贈生，嘗用此印，故生志而不忘。因詳詢其何自而得，遜公曰：“乃姑蘇錢惠卿所售也。”
生即連夜至蘇，以問惠卿，惠卿曰：“君但至吳江十里，訪問怡老庵尼空照，即可知矣。”
生又附舟至縣，沿村訪覓，始抵尼庵。時已昏暮，向扉輕釦數下，寂無應者。遂大聲疾呼，始有人在內遙問曰：“來者爲誰，莫非是錢塘謝天駿否？”生連聲應曰：“然，然。”
俄有老尼，啓送延入，生慌忙問曰：“小生果系錢塘謝七，不知姑姑何以預知其來？”
老尼笑曰：“某雖山野朽姿，久與玉仙爲伴，君欲晤一心上人否？”言未既，琬亦趨步而出，與生抱頸大哭，備敘神燈指路，得至尼庵始末。復蒙觀大士託夢雲：“‘爾夫幸遇浮木，得以不死，只在某月某日，當至庵中相會。’以是預知郎之來也。但郎得何消息，輒肯蹤跡至此？”生亦備述遇畫相尋之故。
自此便在庵中肄業，改名入泮。旋逢大比，既中鄉闈，復獲南宮奏捷。錦歸之日，遣人持書報父。
父即馳白宋翁，翁嘆曰：“此皆不肖女之愆，豈能獨罪七兒。今既獲第，便當相好如初，不復更記前事矣。”
遂遣人至蘇，接生到家完聚。其後生以兵部主事，歷官至太常寺卿，告乞終養至家。
嘗以扁舟過禾，登煙雨樓賦詩弔古，俄見一人方巾華服，從者數輩，亦至樓上閒眺。時生葛巾便衣，止一書僮步隨，其人略不相顧，憑欄踞坐，旁若無人。
生意不堪，詢其姓字，其人應聲曰：“子敬姓曹，敝居即在南岸。”還以問生，生未之答，書僮曰：“家主是太常寺謝爺，爾亦知之否。”
其人躊躇不安，起身遜坐，因謂生曰：“敝居咫尺，頗有園亭花木之勝，如不見棄，願乞枉駕一觀。”
生亦遊興勃勃，遂渡過南岸，步入其園。竹欄瀟灑，花徑逶迤，果人間別一洞天也。其人慌忙備茶，茶罷隨又備酒。
數杯之後，生欲起身作別。復以金蓮杯送過。生愛其精妙，復轉杯底細看，上鐫五字雲“蘭齋女史制”。不覺暗暗驚異，立喚書僮取銀三十兩，以紿之曰：“我愛此杯形式精雅，欲令匠工照樣製造，特以此銀暫押杯去，君意允否？”其人欣然曰：“持去可也，何用押爲。”
生復遣僮細細詰問，始知其人即舟子曹春也。因以所劫之姿，起家鉅萬。又值族孫某獲領南都鄉薦，故爾改換巾服，而生亦不復識認矣。
既歸武林，即以金蓮杯白於臬司，立提二兇拷訊定罪。其後曹春得釋，曹亥竟死獲中。計其享受僅十年耳。
嗟乎，貧富命也，世之橫得而榮者，未嘗不以橫廢而死。財利之不可幸求也，亦既彰明較著，而貪得徇利之夫，比比皆是，直至櫻禍而不知悔，亦愚矣哉！
後有山陰徐渭，爲賦宋琬詩曰：
黃鶯啼時芳草暮，春深難把蘭心固。
一見潘郎即有情，湧金便是琴臺路。
從來才色自相憐，失行何須低爾愆。
三載禪關緣已證，至今松月尚娟娟。