紅樓圓夢

悲歡離合，確當世態，實在聽之不倦。因即繞這樓四面去聽，說夢的不止一家，較那姓高的所說相去遠甚。正在吟詩納悶，忽見來了警幻仙子，對他笑道：“夢者，覺也；覺者，夢也。有了《圓覺經》，豈可沒有《圓夢傳》？我現有三十卷《圓夢傳》，你快拿去頂禮罷！”那先生接來，打開看時，只見卷中端的有頭有尾，前書所有盡有；前書所無盡無。一樹一石，一人一物，幾於杜詩、韓碑，無一字無來歷。卻又心花怒發，別開生面，把假道學而陰險如寶釵、襲人一干人都壓下去；真才學而爽快如黛玉、晴雯一干人都提起來。真個筆補造化天無功，不特現在的“復夢”、“續夢”、“後夢”、“重夢”都趕不上，就是玉茗堂“四夢”以及關漢卿“草橋驚夢”也遜一籌。先生不禁拍案道：“有此一夢，何必更圓？有此一夢，何必不圓！”

要知端的怎樣圓法，正文分解。

第一回　禪關花證三生果　幻境珠還再世緣

話說賈政自葬母北還，雖升任京堂，無如家中總入不敷出。

不上一年，賈赦舊病復發身故。賈璉夫婦坐草百日，不便管帳，就命寶釵協理；寶釵以節省爲名，府中人逐漸散去。寶玉房中丫頭--他因寶玉遷怒他人--除襲人已嫁琪官外，碧痕因那年蘭湯午戰，水入子宮，不久得了水臌症，就不在了；所餘麝月，寶釵將他配了錢啓；秋紋配了鋤藥；春燕，他媽乞恩放了出去，已嫁了家。只有五兒誓不嫁人，情願出去在母家守着，無如柳嫂子小廚房已撤，毫無出息，想回南另圖，告假準後，便到各處辭行。因到惜春那裏，惜春見了，就命紫鵑拿腳踏與他坐下。五兒正要坐時，忽報芳師父來了。五兒本與芳官最好，便道：“你來得正好，我們要回南去了。”遂將原故說出。芳官聽了，沉吟半晌，道：“你們要去，可略停數日麼？我早要回家葬親，無伴遲遲，難得嬸子、妹妹要去，同行可不好麼？”

五兒道：“如此更好！你可趕緊收拾，我們路上更不寂寞。”

遂定了一個吉日。芳官回去收拾完了，便到榮府中同柳氏母女啓行。仲春天氣，日暖風和，一路無話。

一日，過了露筋廟，芳官要進六閘子仙女廟那裏去尋哥子，另僱了一隻裏河船，與柳家作別而行。那知到了原處，村落荒涼，人家非舊，芳官無從訪問；天又將晚，正在徬徨，有人說道：“離這裏三四里地有一女庵，你也是女菩薩，何不且往那裏一宿，再細細訪問？”芳官謝了那人，就把船放到庵前，將船錢付訖，攜了行李上岸。

只見一林修竹，半頃荒蒲，極其閒靜。忙去叩門，走出一佛婆來，問明緣故，便道：“這事要問庵主。”去了一會，出來招手道：“庵主說請。”芳官隨着進去。轉了兩彎，將入雲房，不禁大叫道：“了不得！你不是妙公麼？”妙玉道：“芳妹，你別怕，我在此已久了。你且住下再說。”一面叫人將行李搬進，一面備齋。芳官無可如何，只得坐下，便問：“師父，何故在此？”妙玉道：“我尸解後才知寶、黛之事。本因情癡罰作怨偶，後來上帝卻憐夫義婦貞；且深惡寶釵、襲人一干人陰險異常，另有一番報應；兼因榮國府運當中興，上帝已命林姑娘還魂，與寶二爺完聚，還要大做事業。但我已尸解成仙，不必露相，等你來交代與你。你住一兩日，我指引你到他祠堂裏去。你同來的人已先在那裏，正好辦事。”芳官聽他說來如此有端有委，便住下了。

過了數日，妙玉又付他一粒定魂丹、一錢人蔘、四兩燕窩，叫一隻本地小船，送芳官到林氏祠堂去。搖了數里，已到門首。

只見五兒先在那裏，彼此大驚問故？芳官將上項事告訴一遍。

五兒道：“這裏看祠的王元是我姨表姊丈，因他母親王媽媽沒了，故表姊將我楊家姨母一家接了來。我們到那裏知道了，故趕來的。”遂同進去，見了柳氏姊妹楊家的，就留芳官暫住，以驗妙玉之言。

那芳官次晚同五兒先到黛玉墳上，只見前有一洞，中有幾個大白老鼠探頭探腦，見人便進去了，彼此詫異。次晚老鼠更多了，五兒令王元先向營房借一帳篷支起。到十五子時，只留王元一人在家，大家都到墳上，見一大堆白老鼠將墳圍滿，見人來四散走了。

忙上去看時，墳土已全爬開，並棺蓋亦已撬松。五兒、芳官遂將棺蓋輕輕揭起，只見黛玉已鼻端有息，眼角微開，衆人未敢驚動，只聽得“咳”了一聲，喉中吐出一淺紅色圓珠，便開口道：“這是什麼所塊？快扶我起來！”柳五嫂究有些擔當，忙把預備的剪子將外綿剪斷，連衾抱在藤榻上。抬到祠中，權在芳官牀上臥下，即將定魂丹送入口中，用蔘湯灌下。黛玉面色漸漸紅潤起來，叫一聲：“五兒妹妹，這究是那裏？”五兒道：“姑娘新愈，且慢慢說。”黛玉道：“我很餓，有稀飯麼？”

芳官道：“有。”忙將燕窩粥送上，黛玉喝了一半盞，收去。

重問道：“我剛纔夢中，見我們姑太太將我一推，道：‘老太太等你家去，快去罷！’我就醒了。紫鵑在那裏？”五兒和芳官打諒無妨，兩個遂將前事一一說明。

黛玉聽了又問，問了又說，不覺已是辰牌時候，柳嫂子也進房來了。原來柳嫂子扶進房後，即到墳上收拾。棺內除衣飾外，餘俱珠子，多是前世先後淚珠所化，大小不等，共有八斗有餘。因一齊搬進房中，仍將墳上掩好，然後再來看黛玉。今見黛玉精神已復，不禁彼此大喜。芳官便說：“妙師說過，姑娘還魂後就到他那裏說聲。”黛玉亦是感激，道：“既如此，喫了飯去。我歇息一日，明日再去罷！”芳官答應了。

午後到庵，見了妙玉，將此事一一說知。妙玉道：“很好，我的事完了，這裏可交給你了。”芳官又言：“黛玉感激，明早還要親自來謝呢！”妙玉道：“這倒不必！只我這屋子裏的書畫，院子裏的花木，頗不俗，可惜與他住幾時，橫豎白空在這裏。”芳官不懂，只有答應，坐了半日，仍回來了。天色已晚，與黛玉說不數句，五兒已端飯進來：一碗火腿，一碗蝦米白菜，一盤薑絲乾子，一盤灰蛋，一盂飯，一大碗稀飯。黛玉道：“我們再世姊妹，斷不可拘禮！”命芳官、五兒一同喫了。

次早起來，梳洗完畢，向祠堂燒了香，即同芳、柳諸人坐船去謝妙玉。到時，岸上佛婆、侍者亂招手道：“好了，好了！”芳官問故？齊道：“你昨去後，庵主對我們說：‘明日，我要一所塊去。此地將來自有主者，此時，你們總聽芳師父調度！’我們只道你們來了再去，那知早晨到房裏去就不見了，正沒主張在這裏。”

芳官聽了，就同黛玉到房，只見桌上留柬帖一張，雲：“隨緣而來，結緣而去。他日重逢，金牛捕鼠。”又書一封與黛玉的，上有偈言道：

絳珠菲菲，三生共依，鮫人化淚，五福之機。

恩覃棠水，名播椒闈。青梗有客，跨鳳而飛。

小星三五，讓月騰輝。旌旗雙引，西浙南畿。

海山甲子，白首同歸。紅樓圓夢，敬告湘妃。

又有三小緘，多註明日子，臨時才發的。

大家嘆息良久，芳官道：“我一人在此也怕，那邊屋子也窄，姑娘何不也搬了來？”黛玉道：“我是再世的人，早有出世之意，如此甚好！”芳官道：“看這偈言，姑娘出世是不能的。妙師父原說借你，不如且在此住下，再打發人去榮府送信。”

柳家的也說：“很是！”要知黛玉畢竟如何，下回分解。

第二回　西域賣珠致奇福　南州賑粟荷隆恩

話說黛玉與五兒一干人同搬到竹林庵後，隨即打發王元進京，到榮府中送信。王元在路曉行夜宿，不止一日，到了都中，直投榮府。只見大門上靜悄悄的，王元深知規矩，未敢擅入。

等了一回，林之孝出來見了，彼此拉手問好，因問他爲甚北來？王元就將黛玉還魂一節說了一遍。林之孝甚爲詫異，便道：“老爺現在衙門裏去了，就來的。來時一同去回。”不多一刻，見抬了一乘綠呢轎子來，後面跟着騎馬的數人，到了二門，下了轎進去。隨有幾位司官也跟着下了車。進去畫稿。林之孝等公事完了，方同王元上去請安。

賈政一面看信，一面道：“奇”，又問了王元一回，道：“你且住着，我商量起來定局。”即到上房，王夫人已得了信，道：“這作何辦法？”賈政道：“老太太嫡派只這外孫女，既然重生，斷無任他住尼庵的理，必須接來。但所遺衣飾，太太可撿出來，派定女人同去；外邊我自與璉兒商量定了，就差人同王元去。”說着，仍到書房去了。

那時，李紈、寶釵、平兒等都在上房議論紛紛。平兒道：“林姑娘與紫鵑最好，衣飾等物只他明白，打發人去，他是必要去的；但四姑娘處又沒人，怎好？”恰好惜春同紫鵑也進來了，大家又說了一回。惜春道：“紫鵑本林姑娘的人，我沒有佔他的理，其餘諸人又未必情願。”寶釵道：“我想入畫是你舊人，本無甚不是，不如且叫他來做伴再商。”王夫人道：“很是，但要再派一成房家人，路上方便。”平兒道：“李貴的媳婦雪雁，也是林姑娘舊人，叫他去便了。倒是林姑娘的衣飾，已當十之七八，此刻贖起來不菲呢！”王夫人道：“只好揀要緊的贖了些去。”隨命紫鵑跟了薛、李二人，清釐當票；平兒去告訴賈璉，打算銀兩。

過了兩日，李貴夫婦同紫鵑、王元四人叩辭起行。賈政因恐黛玉來時盤費不敷，適甄國公新調了兩江總督，遂寫信託他照應。李貴等一路無話，到了清江，忽聽得荷花蕩口子開了五百丈，下湖一片汪洋。這一驚非同小可，急忙換船趕來，到庵前一看，安然無恙，方纔放心。

卻說黛玉在着庵內，因妙公所留第一緘，已經屆期，拆開看時，乃一首七絕雲：

明珠一粒寶中涵，月黑月濤仔細探。

侍女牽蘿太寒乞，從茲豪貴冠江南。

下細字註明“六月朔日，將珠懸掛門首，勿誤！”黛玉因命柳家將所留明珠取出：大如雞卵的六十粒；大如桂元的三千餘粒；次如蠶豆、白豆者不計其數，共有十萬八千粒，分別收起。

恰好五兒的姨媽楊家的來說，他男人楊樸洋行裏有幾個碧眼洋人，因望氣知庵裏有寶，特來求看。黛玉知有些來歷，就將異樣頂大的付看。他大驚歎絕道：“寶應湖中本有五寶，今庵主已得其三，無可希冀。只內如葫蘆上半截的這珠，乃我國龍華塔鎮塔念珠的佛頭，後來被毒龍攫去，遍尋不得，今亦在此，如肯賣時，情願重價。”柳嫂子進去回明，黛玉想留之無益，便叫他將這裏寶珠一一指出；那珠就送與他，不必論價。

那人大喜，便道：“那絳珠乃護身卻病之寶；那黃色的是蛇珠，能定風闢火；那黑色的是蛛珠，能破霧闢兵。”其餘怎樣的是夜光，怎樣的招涼，怎樣的是珠母，一一說個明白；又道極細碎的叫珠塵，若燒令存性叫元霜丸，可染鬚髮並令速長。

因道：“我本想在此做些事業，故開此洋行，並在甘泉山石倉囤米十萬石，以俟時來。今物既有主，又承送我佛頭珠，我立刻要回本國，另圖事業。願仿扶余王遇張一妹故事，將洋貨店本廿萬及米十萬石送與庵主，以結後緣。”黛玉初不肯受，當不得那人晚上將鎖匙、帳簿分別封固送來，自己已飄然去了。

黛玉只得命柳嫂子及芳官前去，和楊樸逐一點收暫管。

那知到了五月三十，風雨大作。黛玉想着緘中話，傍晚將所藏蛇蛛珠掛在大門。到了三更時分，只聽得風濤聲、呼號聲不絕，不敢開看。直至初一下午，水也漸落，天也晴了。楊老敲門來說：“昨夜，外面人家已衝去無存，只有庵後幾家仗庵擋住，得以無恙。”大家詫異。

隔了數日，忽有人叩門，芳官只道是王元回來了，開門看時，卻是本圖保正。因本縣要下鄉勘災，來借公館。芳官不依，保正道：“明日同了公差，硬來鋪設，看你依不依？”芳官回了黛玉，正沒理會。

次日清晨，打門亂響。芳官道：“又來了。”及出問時，恰是紫鵑一干人，忙開了進來，彼此問好。芳官道：“姑娘沒起來呢。”正說道，五兒出來道：“姑娘請紫姊姊進去，雪姊姊早有別的主子，不必進去。”雪雁紅了臉道：“這怎麼說？”

紫鵑道：“姑娘的脾氣你還不知？我先進去，自然替你再回。”

隨同五兒進去，見了要行禮，黛玉不肯，拉手哭了一會，便道：“我同你是再世姊妹，此後別叫姑娘。”紫鵑只得答應，又替雪雁回了。黛玉沉吟半日，道：“既如此，外面見罷。”

黛玉出來，雪雁忙趕上來，黛玉道：“雪姑娘是客，快請客位裏坐。”雪雁聽了，忙跪下道：“奴才與紫鵑一樣是姑娘舊人，姑娘還要一視同仁，何苦糟蹋奴才？”黛玉道：“紫鵑那裏比得上你，你--我未死已爬上別的高枝去了。”雪雁知話中有眼，忙碰頭道：“奴才知罪了。這都是鳳二奶奶詭計，姑娘可憐奴才上了當罷了！”說了又碰頭。黛玉嘆了口氣道：“且起來，裏面說話。”

五兒又替王元等回了，他們三人就在院子裏行禮請安。黛玉道：“來得好！地方正在此放肆，爲借公館要拉芳官到官呢！”

李貴道：“本來老爺有書給制臺甄大人，託他照應。甄大人現在查災在揚州，明日帶了書去告訴，看他還敢放肆麼？”黛玉道：“也好，你們就去辦，省得費脣費舌。”隨同紫鵑等進去說話去了。王元便讓李貴去喫飯，飯後即向甄大人處投書。

次早王元到庵，只見保正同了幾個公差，在殿上吵着。王元上前相見道：“這是林府的家庵，休得混鬧！”保正道：“什麼家庵不家庵，你來管，就鎖你去！”那幾個做歹做好，正要訛錢，忽見門前又來一船，走上一個來，道：“王老二，怎麼樣？”王元道：“他們要拿我呢！”後面一軍官，拿起馬鞭向保正就打。保正正待發作，又一個喊道：“還不給二太爺們請罪！這是大人親戚，昨晚去投了書。大人大怒，連本官幾乎要參，求了個難，才差這位副爺來看。你還不懂事？”衆公人看時，卻是本縣兵房。大家慌了，方向李、王哀求。王元道：“誰叫你太狠？這回兒知道了！隨進內，回了黛玉。黛玉道：“得饒人處且饒人。”衆方散去。李貴又回：“昨制臺門上說，奉旨來勘災的就是我們大人，約月裏可到。”黛玉命李貴歇息數日，即趕上去。隨後將不再來京緣由，寫成一稟，令往探投。

李貴行至山東境上遇着賈政，投了書。賈政命先回庵，俟到揚後再親自去看。黛玉得信，日在庵中等候。不一日，報賈政到庵，黛玉連忙接進。行禮畢，在中堂坐下，便親送了茶，方纔侍坐。賈政道：“王元來說，姑娘回過來了，我同你舅母喜歡得了不得，就來接你。怎麼說不來？就外道了。”黛玉站起來道：“甥女小時在府裏，蒙老太太同老爺、太太待如親生，感激不荊後來不善調攝，以致夭折；又蒙殯殮送回，實在無恩可報。但回生過來，世緣已淡，且思前事都如夢中，決計在庵焚修，不再受紅塵懊惱了。”

賈政見黛玉道裝，心裏很不舒服，道：“姑太太只留你一脈，九泉之下也望你如中郎王粲故事。這樣如何使得？我連日公事煩心，稍閒總要接你去的。”黛玉不好駁回，便說開去道：“舅舅，甚事煩心？”賈政道：“現在饑民百萬，天天吵賑，無如揚州倉谷早虧空完了，向紳商寫捐，又緩不濟事；且外江米商船隻不到，真正沒法！”說罷，搓手。黛玉道：“如此甥女還有幾石米，舅舅且用着如何？”賈政笑道：“姑娘究竟不知世務，現在煮賑共有十廠，每廠一日要四五十石。你就有幾石，中什麼用？”黛玉道：“甥女所得約有十萬石，舅舅且用着，再招商便了。”賈政聽罷，立起道：“這話真麼？”黛玉道：“甥女焉敢說謊？”賈政大喜道：“既如此，這就叫林之孝傳諭辦理。”自己也在庵中喫了飯，回公館遂命文武官員分廠賑濟。後事如何，下回分解。

第三回　賢郡主鸞誥膺封　癡郎君虹堤奏績

卻說賈政回揚之後，將此事告知甄公。甄公道：“令甥愛此舉，上可寬聖主之愁，下可救百姓之命，功勞不校須當奏聞獎勵纔是！”賈政道：“奏知使得，但是舍甥女不便列銜。”

甄公道：“內舉不廢親。若這麼說，大人倒小氣了。”賈政只得列銜同奏。不一日，摺子批迴，道：“鹽運使林如海之女黛玉孤露庵居，清貞自守，乃能於鬥米萬錢之時，善繼父志，捐米煮賑至十萬石之多，實堪嘉尚。黛玉着恩封‘淑惠郡主’，賞與北郡王太妃爲女；即着北郡王選擇佳偶，奏聞賜婚。欽此。”

甄公道：“我欲自去宣旨”。賈政道：“我當奉陪。”

次日，起身到庵，只見芳官等已先在伺候。甄公便請郡主接旨。黛玉出來仍是道裝，賈政只道：“謝了恩，再換命服。”

那裏知道宣旨已畢，黛玉不慌不忙奏道：“一介女流，蒙皇上格外洪恩，天高地厚，粉身難報。但孤露餘生，不願受封。

尚有陳情表章一道，求大人轉奏。”這表黛玉於昨晚得信後，已先預備。甄公忙將副本啓看，不特情詞悱惻，就是這筆簪花書法，已堪欽敬。看完了道：“自當代奏，但恐聖上未必肯依。”

賈政也沒法，遂同喫了兩道茶，仍回公館。

恰好甄寶玉因省親到揚，過來請安。賈政出見，本系寶玉同年，又見他儀容舉止，十有八九，不免動了個見鞍思馬之意，雖勉強支持，送客去後，嘆了幾口氣，悶悶不樂。晚飯後，恰好包勇來告假，跟甄公子去金陵家中看看。賈政道：“他明日就去麼？”包勇道：“明兒一早就走，不過三五天耽擱就來，奴才仍舊同來。”

賈政點頭應允，隨即上牀。想寶玉瘋病，據他母親說，實因黛玉而起；莫不是逃走出家，也因黛玉。又想起黛玉之母，從小與我最友愛的，不幸身亡，單留此女。我原該立定主意，將黛玉定爲媳婦，如何出門時，草草聘定了寶釵？這總是太太姊妹情深。姑嫂念保故自己外甥女，便要聘來；我的外甥女，便要推出。抬老太太作主，叫我不敢不依。其實黛玉爲人，又穩重又伶俐，開首來府中，人人稱讚；老太太也珍愛他同寶玉一般。後來呢，總爲璉兒媳婦在老太太面前說長說短，又在太太前說白道黑，即便贊他，也是暗裏放刁，形容他的尖利。後來太太也一路說去，老太太也不大疼他，我在中間，豈不知道。

好好的榮寧兩府，被璉兒媳婦弄得家破人亡--人命也來了，私通外官也來了。直到而今，還落下個重利盤剝小民的名號。

畢竟是他妒忌黛玉，只恐做了寶玉媳婦，便奪他帳房一席，故此暗施毒計，將黛玉氣死；便又迎合太太，娶這寶釵過來，忠忠厚厚不管閒事。我且聞得，吉期寶釵還借了黛玉的名哄寶玉，才得做親，豈不可笑？就是寶釵委曲相就，也甚可恥！昨日看黛玉奏章內，如“兩小無猜，桃偏短命；三生有恨，蘭自孤芳”，以及“遠鍾建負我之嫌，甘右軍誓墓之舉”等語，已隱約說在裏頭。萬一聖上查究起來，自家貴妃喪中娶妻，比璉兒娶尤二丫頭作妾，其罪更大，豈不可怕！若得寶玉回來，我索性奏明，仍將黛玉娶來也罷了，偏又沒找處。翻來覆去一夜沒睡着。

到了五更，朦朧睡去，只見賈母走來道：“這事是我的錯。但他二人團圓近了，府裏也就重興。你莫着急！”賈政醒來，已是紅日滿窗。去拜甄少爺時，已早走了。

卻說甄寶玉同包勇到了南京，住了兩日，仍即趕回。路過棲霞，忽聽得有人在林子裏唸詩，不勝詫異。及細尋時，卻是一鸚哥在樹上念黛玉的《葬花詩》。甄寶玉要捉他時，又飛過河去了。趕到渡口，明寫着：“迷津渡”，因即渡了過去。那鳥又在前唸詩，趕去又走。轉過幾彎，有一小茅庵。那鳥飛進去道：“寶二爺，寶二爺來了。”甄寶玉也進去看時，一人與己無二，發起怔來，道：“你可是寶二爺？”那人也道：“你可是寶二爺？”甄公子道：“你是假的！”那人道：“你是真的！”因起來拉手道：“寒舍一別，悠忽數年。因弟棄家外出，久未接教。”甄寶玉方知原是寶玉，便道：“那年幸列同榜，即造府奉候，僅見令侄同年，知兄已迷失，不想在這裏遇着。現在年伯因堤工緊急，家父同在揚州，兄極該去定省纔是。”

賈寶玉道：“弟此行原爲家父堤工而來。但家父庭訓，兄所稔知，要年伯爲之先容纔好！”甄寶玉欣然應允，一面令包勇通知，一面並馬入城，同到制臺署中。甄寶玉替賈寶玉回明原故，甄公也欣然先打道去拜賈政，隨後兩位寶二爺一同到公館，賈政即命傳入。

賈寶玉見老爺同甄公坐在上面，忙即跪下。甄寶玉也欲陪跪，賈政忙用手扯住，一面喝寶玉道：“你這死不了的畜生！今日也見我麼？”寶玉忙碰頭，賈政究竟心痛，隨轉過口道：“今既甄年伯說情，暫且饒你，可將你這幾年在外光景，一一稟來！”寶玉忙打千道：“兒子出場迷失後，就跟了師父在廬山竹隱寺打坐。前日，師父忽叫我道：‘你俗緣到了；你父親的大功也要你去，才得完竟。’因給兒子一瓶泥，叫做‘息壤’。就領兒子到這葫蘆庵坐着，道：‘有一同你一樣的人，就來了。’坐不半日，果然甄年兄來了。”甄公道：“可見事有定數。如今難得大人骨肉重逢；大功即峻，豈不大喜！”賈政道：“這是小子們謊話！大人也信他呢？”寶玉打千道：“師父吩咐，明日未時是四巳未，便可施工。叫兒子仍舊僧裝，將泥布灑，便有效驗。”賈政道：“一派訛言，明日不準，再問你！”

到了次日，等至未時。寶玉戴了毗盧帽，披上袈裟，一雙白足，在頂溜處灑泥，念大悲咒。只見那水，始而勢甚汪洋，到第二遍，水勢漸殺。直至第三遍，便露出泥來，可以施工，因即趕緊不埽。不一時，口子就合龍了。兩岸堤上人千人萬，多跪下叩頭，道：“這是聖上洪福，纔有這樣活神仙下界。”

甄公一面請寶玉易服，一面和賈政道喜，商量奏稿。賈政道：“小子僥倖成功，萬不可歸功於他！甄公那裏肯依，竟六百飛遞奏聞了。

這裏賈政便同寶玉仍回公館，心裏兀自喜歡。想起黛玉來，是寶玉心上人，況此刻彼此都算有功之臣，儘可辦前晚間所想之事，便道：“你林妹妹回過來了，你該去走一遭。”寶玉答應。

次早一騎到庵，先是李貴、王元等迎着請安，隨進內見了芳官，道：“那日太太打發你去了，我心如刀割。不想，如今又得見面，憑你怎麼，不放你去的了。”紫鵑、五兒也即出來請安，寶玉道：“好，好！我們如今可以長在一塊兒了。”紫鵑道：“有句話你莫傷！郡主說，今日不能見你。有對一副、珠一粒，你對上，將珠拿去。”寶玉接過看時，那珠是淺絳色的；對上寫着：“空不異色，色不異空”，便問：“這珠那裏來的？”紫鵑道：“這是郡主回生時，口中吐出來的。”寶玉心下領悟，拿起筆來，對道：“佛即是心，心即是佛。”寫畢，就將自己這塊玉擱在上面，將珠及對上聯收起，道：“不必見了！煩你送了進去就是了。”

原來黛玉心中本有寶玉。因現在抗表辭婚，不便先見，故以此試他。那知寶玉靜坐了幾年，心下明白，不像前番粘滯，所以竟以珠易玉，又似參禪，又似送聘。那時五兒忙接過來，送進去。寶玉也不等回覆，回去了。

不一日，黛玉辭封摺子批迴：“不準辭婚，只准修墓。事畢，然後緩程進京。”一日，寶玉摺子也批迴了，道：“賈政父子有功於國，賈政升授兵部尚書，所遺之缺，即着寶玉補授，加封子爵。”又一旨與甄公道：“前此林黛玉辭封表內，似有不得志光景，經朕看出，細詢北郡王，當將原委奏明，也深爲抱屈。因寶玉沒尋處，難於位置。今既來揚，又他二人：一奠民居，一濟民食，俱建不世大功。特降此諭。”命甄公即速料理，先爲完婚，俟秋涼雙雙回京，以償夙願。並令欽天監擇了八月十六日婚期，賞了金蓮燭一對，命服兩襲；又加賞黛玉，太監八名，宮女八名，金如意一枝，玉劍一具，隨後進發。甄公不敢怠慢，即至公館，邀賈政同去。

那知黛玉雖心有寶玉，但他已悟道，全不在世俗恩愛面上。

前日見寶玉之對，嘆爲知己；如今忽有此舉，轉覺多事，所以只推病不能出見。甄公便問賈政，賈政也沒理會，便問寶玉。

寶玉道：“有緣無緣，總是前緣。大人不用急！”賈政愈覺詫異，因想紫鵑與黛玉最好，復打轎到庵，屏去從人，與紫鵑細細講明，託他與黛玉前設法圓全；並向紫鵑打了一拱，嚇得紫鵑連忙避開，然後回道：“奴才們敢不盡心？但終不便上臺盤。甄少奶奶李三姑娘與郡主舊好；又是表姊妹，現在南京，何不請他來？便好入內了。”賈政大喜，便與甄公商量。不三日，便接了李綺來庵。

初到這日，彼此敘舊，卻未提起。次日，李綺又到臥房坐着。紫鵑回道：“妙師第二封柬帖寫的今日之期，在那裏開看？”黛玉道：“仙師柬帖必須拜讀！待我掙起來。”紫鵑與李綺丟了眼色，李綺差人趕去通知。這裏黛玉梳洗已畢，至佛前焚香，將柬帖拜讀，又是一首七絕：

雙雙跨鳳了前緣，夫貴妻榮四十年。

明月二分照喬木，紅花碧柳更啼鵑！

黛玉心裏明白，默然坐下。

忽報甄公要見，黛玉只得出來，甄公將廷寄的話說了一遍。

黛玉諒難推辭，便站起來道：“聖恩高厚，遵旨便了。尚有不盡之言，當託尊少奶奶轉達。”甄公大喜而去。李綺便問：“尚有何事？”黛玉道：“將來辦理，須要就在祠堂，庶算父母之命。至芳官等三人俱生死姊妹，必要同在一處。”李綺道；“這卻不難，但芳官這一頭青絲怎樣呢？”郡主道：“這也不難，我這裏有元霜丸，塗上一晚便可長出。但恐芳妹不肯。”

李綺道：“除非如此如此。”黛玉點頭道：“妙！”

當日午飯，李綺正席，黛玉對面，芳、紫三人打橫坐下。

喫酒中間，行起“打五更令”來，把芳官灌得大醉，又像前在怡紅院裏，不知人事了。大家扶他睡下，忙將丹化開塗上。及至芳官醒來，頭上奇癢，用手搔時，卻又礙手；忙起來照鏡時，竟如如來螺髻一般；用水洗開，已有二尺餘長。芳官發狠，仍舊要剪。黛玉忙將剪子奪下，力勸了一番，才得安靜。紫鵑忙將餘下的元霜丸，託李綺即送去與寶玉，一樣塗上。欲知後事如何，且聽下回分解。

第四回　諧鳳卜珠環賜巹　懲鳩佔金傷別離

話說李綺就將黛玉所囑之事，去告訴甄公。甄公與賈政商量道：“紫鵑三人之事，俱見賢慧，惟有歎服。只祠堂迎親一事，究嫌路僻房窄，不若將揚州天字第一號公館內三廳，改爲林公祠堂，安置林公夫婦慄主；樓上爲‘御書樓’，貯放賜物，庶乎兩便。”李綺又到庵來，大家接着說話。

忽報外面有一女尼要尋芳官，命即進來。看時，卻是蕊官，便問緣故，蕊官道：“藕官，四月裏忽夢藥官哭着邀他同回南去，醒來告訴我。我說他見你回南，故日有所思，夜有所夢。

那知次日便有些發燒，日甚一日。到七日上，對我道：‘和你假夫妻數年，不忍相舍，但今日藥官必要同回，又卻不得。我去之後，你能將我二人送回去，便可以真易假，共了青緣。’我哭着允了，藕官就沒了。我今攜他二人骨殖回來，順便看你。”

芳官未及回答，黛玉道：“來得正好！我們去後，你竟在此住持，並就近覓一骨塔，不好麼？”蕊官就住下了。

隔了兩日，甄公來說：“御賜物件及太監、宮女等俱已到揚，請郡主進城。”郡主當即收拾，下船動身，午刻已抵東關碼頭。先是太監、宮女等叩見，隨後王府所撥四品護衛一員稟叩，並奩具單呈上。隨即吹打放炮起岸，一對對龍旌鳳旛，雉扇鵲爐，後一把七鳳金黃傘，過來便是冠袍帶履、香巾繡帕、漱盂拂塵等物。一隊隊過完後，後面方是八個人抬着一頂金頂紅呢大轎，緩緩而行。隨後三乘青呢四轎及小轎、跟馬不計其數。到了頭廳，太監跪請下輿。郡主先到二廳，向北三跪九叩。

謝恩畢，復至東首祠堂行禮，後退入上房，吩咐：“一應稟賀人員，概行辭免。”方與紫鵑等一面將住屋派定，一面將京師帶來各信拆看，以及十六應辦事宜--黛玉便授意紫鵑等告知李綺，轉告甄公辦理。

到了這日清晨，甄公盛服，全副執事，到公館稟賀，稟知吉時。隨請甄公西廳小坐，命護衛持北靜郡王名帖，並王府儀從，請郡馬入贅。

寶玉朝服乘坐八轎，到了府門，將職名遞入裏面，傳點放炮，護從等威武三聲，開了大門。寶玉下轎，同守宮太監至內宅門，稟行國禮。裏面三吹三打，郡主升坐，太監將職名遞與宮女，宮女遞與紫鵑，紫鵑呈上，過目後，吩咐免禮，打拱。

寶玉朝上三拱，退出至大廳等候。只見庭燎繞空，香屑布地，金堂玉檻，繡戶錦帷：“說不盡簾卷蝦鬚，扇移雉尾，真是“金門玉戶神仙府，桂殿蘭宮貴主家”。

等了一回，又見裏面：先是廿四名女樂奏着笙歌，隨即提燈、宮扇，雙雙引道：“然後簇擁郡主，花團錦簇出廳西立；太監遂引寶玉並肩東立，拜了天地、和合，一同謝恩謁祠。然後退入上房，照南方例，行合巹、撒帳等禮畢，隨即雙排儀從，到賈政公館拜見，賈政關門，謝不敢當。

回府後，又傳點開門，郡馬、郡主雙雙升座，紫鵑等三人先上來叩見，立受兩禮。隨後太監、宮女叩見，王府四品官及護衛人等叩見。然後護衛即將揚城文武百官及紳商人等稟賀，職名遞進，郡主道：“甄公，不勞各官，免！”紛紛退去。

太監等重又擺團圓家宴，請夫婦二人入席。女樂們登場唱戲，至月上始散，送入洞房。那時，正玉谿詩“八尺龍鬚方錦褥，已涼天氣未寒時”的光景。做書的懶說俗套，想兩玉兒自不免俗一俗套一套了。

次日早晨，賈政來府，開門請轎。寶玉至大廳引道進來，到內宅門，郡主也攙扶接出，同入上房，請賈政升坐，賈政不肯，立受兩禮，然後入坐。郡主送茶，賈政止祝郡主道：“黛玉本系老爺甥女，又在府中生長，與親生一樣，正該格外侍奉。現雖蒙恩受封，還求老爺不拘俗禮。”賈政道：“郡主前在政處，諸事不周，方深愧歉！此番蒙恩賜婚，正如‘鳳入雞羣’，叨光不淺，諸事還望海涵。”郡主謙不敢當，隨又將紫鵑三人吉期回明。賈政道：“但憑郡主。”；因即叫寶玉同了去謝甄大人去了。

過了一日，先與紫鵑圓房。這夜寶玉便問：“那時郡主故後，我找你，你總不理我。後來我要還和尚玉時，你又同襲人拉住我，什麼道理？”紫鵑也笑道：“不是郡主坐了西洋自行船來了，我還不理你！但是我早看得出你們光景。那時，我託姨太太做媒，姨太太故意說我，要等姑娘嫁了，好擇一個小女婿。再不道小女婿就是你呢！”

次日，輪到芳官。寶玉便問他：“頭髮長得能快？”芳官就將元霜丸的緣故說出，寶玉說：“這丸藥本好，我的頭髮也就是這樣長的，但不如你又黑又光。老實說，你這頭髮，怡紅院裏洗頭時候，我早賞識了。”到五兒這夜，寶玉又說起：“那前日，我病叫你伺候，剛到好時，被薛、襲二人故意查問，以致衝散；如今也過明路了。”

不說寶玉在這裏如花美眷，似水流年，及時行樂。卻說寶釵在京，屢得江南消息。因思天已漸涼，自己雖尚可支持，但薛姨媽處寒衣等俱未周備，近邊又一無可商。聞黛玉如此富厚，他前在京時，常送燕窩等物，外面是極好的。但我借他名成婚，他尚未知；以及平時種種陰謀，日久事明，紫鵑豈有不與他說之理。欲與通挪，恐又無益。正在柔情萬種，忽聽得玉釧兒道：“恭喜二奶奶！寶二爺已經回來，並得了功了！”寶釵連忙趕到上房，只見賈璉正在將甄公摺奏念着，聽了，大家彼此喜從心起，笑逐顏開。薛姨媽等都來道喜。

不一時，賈蘭從衙門裏回來，先請了薛姨媽安，又替王夫人、寶釵道喜道：“此刻北靜郡王說，老爺已升了尚書，寶二叔轉了內閣學士。府中正要興了。但只是還說道，”說到這裏，見寶釵在座，便不說了。王夫人道：“還說什麼？只顧說！”賈蘭道：“還聽得說，將林姑娘賜婚與寶二叔了。”薛姨媽道：“既如此，這裏二嬸子呢？難道當今不知道嗎？”賈蘭道：“知道不知道，卻關我不着，但賜婚是真的。”寶釵聽了，待著灑淚。李紈忙道：“莫信這糊塗小子，怎麼璉二叔不知呢？”賈蘭道：“北靜王到尚書房親口說的，還說與你們多了一重親了。”

正說話間，忽報宮裏夏太監傳王夫人接旨。王夫人忙即易服，賈璉、賈蘭扶着出去俯伏。夏太監道：“奉旨：問寶玉前娶薛氏時，借林郡主名完婚，真的麼？”王夫人不敢謊奏，道：“真的。”夏太監道：“既如此，有旨一道，着遵諭辦理！”

王夫人忙開看時，道：“寶玉此番賜婚爲郡馬，已特諭甄應嘉就近辦理。其先娶薛氏，如果明媒正娶，自當另爲位置。今聞其竟借郡主名目完姻，即爲李代之謀，殊失桃夭之正。黛玉現已正位，瑾瑜在握，焉用武夫？薛氏着即離異歸宗，毋任鵲巢鳩佔，致幹察究。”謝恩已畢，夏太監道：“本來因勳舊世家，未便休回，後聽得頂替一節，聖心大怒，故隆此諭。”隨即上馬，去了。

王夫人進來，只見寶釵哭得淚人似的，便道：“怎麼了？都是鳳姐兒遺禍，我也沒法，只有寫信與你公公再商。”寶釵道：“還有什麼商量？太太得了一位又富、又伶俐的郡主做媳婦，比我又窮又笨的，不好麼！只我休了回去，有甚面目見人？就是這裏尋個自盡罷！”薛姨媽道：“你也不犯，我們也一分好人家，爲了這支親，跑了多少路，費了多少錢，用了多少心機，才得成就。女婿偏瘋了，做和尚了；如今又如此結局，都是府裏的好處！我們雖窮，和你紡線織麻也過日子。冷眼看着便了。”王夫人無言可答，惟有追恨鳳姐。岫煙道：“鳳姐也是爲王家一脈，故設此計。人也沒了，也不值提他。但是奉旨事件，寶姊姊必得到我們那裏住幾天，再等江南的信。不然，這抗旨的名目，太太也當不起。”李紈、平兒道：“邢妹妹所說極是！寶妹妹只算去看姨媽，且住幾天，一應供給，這裏送去。信到揚州，老爺和寶二叔斷無不想方的道理；就是林妹妹，和寶妹妹也好，還可從中着力。”薛姨媽道：“不承望這些！寶丫頭，只算你女婿沒有回來就是了。”寶釵道：“他沒回來，我還是他的人；他回來了，我倒不是他”說到這裏，嚥住着暈過去了。鶯兒連忙救醒，遂同玉釧扶至房中歇息。姨媽等也都散了。

寶釵又恨又悔，又氣又苦，整整哭了一夜。次早，便命鶯兒收拾：“凡寶二爺的東西一齊撩下，只帶自己的衣飾。至你，或在這裏等二爺；或不嫌棄我，同我過去：聽便！”鶯兒道：“他待姑娘如此，我等他？”剛剛收拾得完，姨媽又差同貴來接。寶釵含淚到上房，辭了王夫人。李、平二人趕來送別，寶釵道：“妯娌一場，如此分手，我也不久人世，新人來時告訴他，我索性替他死了罷！”遂上車而去。

李紈、平兒送了回來，恰好賈政的信也到了，也有寶玉的稟帖：只說自己回來及堤工告成，並與黛玉以珠易玉的話，並不提寶釵一事。王夫人殊爲詫異，遂將寶釵的事詳細寫上，要他父子出力圓全。過了半月，賈政回信來說：“頂替一節，本太荒唐；現奉明諭，萬難抗違。況寶釵娶回家後，查勘家產，老太太歸天，強盜打劫，雖不干他事，坐家命也太不好。現在兩玉兒正在賜婚熱鬧時候，告訴他恐又鬧別的緣故，所以信也不給他看，也不給他知道，太太也可不管。”王夫人看了，甚爲納悶。

賈璉又進來回道：“剛纔北府裏來說，林妹妹江南有信，仍要在大觀園和衆姊妹敘舊。先從北府裏會轉一萬銀子，託侄兒修辦，侄兒回明，纔敢動工。”王夫人道：“這園也坍塌很了。這銀子夠嗎？”賈璉道：“夠是夠了，但還要建一閣供芙蓉神。”王夫人道：“這又奇，園裏花也多，怎麼單塑芙蓉神？”玉釧在旁道：“太太不知，這芙蓉神，寶二爺說就是晴雯妹妹。”賈璉道：“既如此，人也死了，那裏塑像去？”王夫人道：“像不像由他！倒是老爺信上這麼說，我如何對得住姨媽和寶姑娘？”賈璉想了一回說：“太太只說身子不爽，概不見人。等他江南來了，就怨不着太太了。”王夫人只得依計而行，託病在家。那園中也就收拾起來了。俗知寶釵如何，下回分解。

第五回　償舊債一樣葫蘆　荷新封兩般翟□

卻說寶釵雖回薛宅，原想江南信來自然設法，那知半月杳然無信。正在暗裏着急，忽見定兒一行淚一行告訴道：“我替二奶奶倒砂仁湯去，蟾姑娘吆喝着不要倒。我說，姑娘氣息，略倒點兒不值什麼！他說：‘既不值什麼，你就去賈府裏倒去，我這裏輪不着賈府裏奴才倒！’我還說，我就不倒，但蟾姑娘不犯生大氣，奴才奴才的！蟠大爺聽見趕出來，說我罵了他，踢我兩腳，碗都砸了。還說‘什麼好貨？前因寶玉給他老子打了，就歪派我說了他壞話，參唆太太和我淘氣。後來就靠着這個金呀、玉呀，陰謀詭計，對上寶玉，趁我不在家，偷偷兒嫁了去！就該長在他那裏，怎麼又回來？還叫那奴才秧子在這裏鬧’”定兒沒有說完，寶釵“咕咚”一聲倒了。鶯兒趕忙哭着、叫着，姨媽和岫煙聽得也來了，救了半日，寶釵“哇”的一聲，吐了一口紅，才醒了。

原來薛蟠自香菱死後，仍去找了寶蟾來做妾，諸事把持，連姨媽也常受氣。薛蝌本有夙嫌，只得弄一館，上議敘分發天津去了。邢岫煙性子最好，任他吵鬧總不言語。惟寶釵是賈府的人，還讓他些；今見奉旨休歸，正想降伏，藉着此事就鬧起來了。那時，姨媽要教蟠兒理論，寶釵帶病力阻，但自此臥牀不起。一日午後，獨自掙起來，坐在房裏，聽得外面道：“鶯兒姊姊在家麼？”寶釵就問：“是誰？”那人急忙進來請安，卻是傻大姐。寶釵道：“你是太太差來的麼？”傻大姐道：“不是，太太叫我到園子裏剪花。恰好這兩日工匠出入，外面園門開着，我趁便來望望鶯兒，和他借條裙子。”寶釵道：“借裙子怎的？”傻大姐道：“二奶奶不知，林郡主與寶玉爺九月初三要回門呢，閤府熱鬧非常。我想臨時難借，故趕着來和他借定了。”寶釵道：“你們江南信還沒到，你怎的知道？”傻大姐笑道：“二奶奶不知，信早來了。我聽得他們說，就因你這裏事，老爺不肯管，所以瞞着你。不然，那些修園的銀子，那裏來的呢？”

寶釵聽了，就和衣倒下，不知不覺只見鳳姐走來恭喜道：“寶妹妹，另對了親了。”寶釵着急道：“你說什麼話？”鳳姐道：“你還裝什麼呆？你難道不知道？就是南京甄寶玉的二房！”寶釵發急道：“我的事都是你誤的，你還刻薄我！”鳳姐道：“別人怨我，罷了。你怎麼怨我？我問你：假造金鎖，說是金配玉的，是誰？坐在牀上替人家趕蒼蠅的，是誰？借衣妝棺，說不忌諱的，是誰？未做媳婦，先在上房及園中監察的，是誰？先打算興園中利的，是誰？就是頂替娶你的時節，你不上轎，難道‘牛不喫水，強按脖子’麼？”寶釵此時心中乾急，又說不出來，哽哽咽咽。恍惚又是和賈母在一處。於是兩腿跪下，抱着賈母的腰說：“老太太，救我！”但見老太太待著臉兒，笑道：“如今不干我事了。鳳姐兒，你送他到寶玉處一看，就明白了。”不覺身子虛惶惶的，就進了怡紅院。笙歌繚繞，多少人擁着寶、黛二人坐在上面，交杯飲酒。打橫西首是紫鵑，五兒東首，虛着上座，下面便是芳官。寶釵顧不得人，叫道：“寶玉，你好，你好！”只見寶玉笑道：“寶姊姊，林妹妹這苦味兒你也嘗着了？”就將來，把他向東首上座一推而醒，已是三更時候。翻來覆去，那裏睡得着。自己掙扎着爬起來，圍着被坐了一會，覺得窗縫裏透進一股涼風，吹得寒毛直豎，無可奈何，又躺下了。

且說如今黛玉因賈政父子要進京覆命，選擇了九月十五，大隊人馬動身。十月朔，已到良鄉。北靜王又着宮官迎着，要接郡主先到王府。宮官回明，賈政就先走了。這裏賈政父子至鐵檻寺住下。次早大朝，龍顏大喜，加賈政宮保，寶玉命在樞密院行走。謝恩出來，北郡王在朝房等着，賈政忙趨上，叩謝北郡王道：“正要上北府去。”北郡王道：“親家合嘛！初到事忙，竟請回府。妹丈自然到舍下，見過家母，再同舍妹雙回。但家母同舍妹尚在宮裏呢！”

賈政因命寶玉跟去，自己先回府第。只見府門口的燈樓、綵球，已經出色。自賴大、林之孝以下的十餘人，一排兒分兩邊站着。正門、兩角門六扇齊開，一直望進去花園似的，一路的銜牌擺着，也數不清。到了垂花門口，便是十來個五彩紮成的香雲蓋，湧起一座鰲山，掛着各色式樣玻璃的燈，垂下絡索。

穿堂上通是宮燈、明角，十分燦爛。就是那些陳設古董，也各自配着顏色。這自鳴鐘一響，便應着一二百座一同的響將起來，真如月殿雲階一般。賈政下轎，賈珍、賈璉便令合家大小人等上前請安。賈政問：“多已完備了麼？你兄弟在北府裏，就同郡主來了。”

停了一會，只見王府裏多少護從簇擁着寶、黛二人，到了二門下轎，先拜了家祠。賈政因天氣甚短，恐郡主太勞，就說自己拜見過了，叫王夫人陪邢夫人同見。以後“玉”字輩男女分作二起，“草”字輩也作二起，直至賈蓉、胡氏，禮畢，重到榮禧堂設席家宴。中間朝南一席，郡主獨坐；對面兩席：西首是探春等，東首尤氏等；東邊上首朝南是邢、王二夫人，巧姐旁坐。唱的是《長生樂》，乃劉、阮入天台訪仙女，先遇了無數山妖木怪，幸觀音救護，仍得合爲夫婦故事。

席散入房，黛玉便問：“寶姊姊呢，怎麼不見？”寶玉道：“我問過太太，說我出家後，他就回家養病，至今未愈。我明日要去看他。”黛玉道：“你還做夢呢？”便將奉旨大歸一節，詳細告知。寶玉道：“頂替一節本屬荒唐。但寶姊姊不比襲人，那襲人在前使多少詭計害你，這頂替又是他起的，我走了他就嫁了人，這種沒良心奴才，斷斷不能再用。至寶姊姊，究竟是自家姊妹，況他不過不能匡正罷了！若長在姨媽家，是我薄倖了，怎麼好？”郡主道：“你放心！我昨在北府裏，太妃娘娘告訴了我，我就求了太妃，朝見時同求宮裏，聖人已允下了。明早你進朝，定有恩旨，你就捧了到姨媽家，我在那裏等你。”

寶玉大喜。

明早郡主到上房請安，就提起寶釵。王夫人道：“這事連我對不住他。因昨兒好日不便說，但終要郡主設法。”因將前事說了一遍，郡主也將求過中宮，大約今日有恩旨，要去接他同來的話回明。王夫人大喜道：“這樣大賢大德，我從前實在糊塗，錯認了人！”

郡主即坐轎到薛家。薛家本無甚人，這日薛蟠又同寶蟾上夏金桂的墳去了。頂馬到了，將鞭子打得門亂響，說“郡主拜會”，慌得同貴把門開了。郡主至大廳下轎，姨媽領岫煙出來跪接，郡主急忙扶起，拉手同入上房。問寶姊姊在那裏？隨同姨媽到寶釵牀前。寶釵無奈，便叫鶯兒、定兒扶着要起來。郡主止住道：“我和你至好姊妹，斷不要拘禮！”就在牀沿坐下。

只見寶釵玉容消瘦，十分憔悴，喘了一會，隨說道：“蒙郡主光降，苦命的人得再見一面，實爲萬幸！”郡主道：“姊姊，你的心事我知道，我今日特來請你回去。”寶釵嘆了口氣，又喘了一回道：“從前作事荒謬，自悔無及。今雖蒙郡主海涵，奈有當今的明旨在這裏。”郡主道：“寶玉就來，來時便有恩旨，只顧放心。”

正說着，只見寶玉一直進來，先替姨媽請安，隨叫一聲“寶姊姊”，四個眼睛相對瞪着，這種盈盈有淚、脈脈無言的光景，實難爲情。倒是郡主問道：“恩旨已有了麼？”方把寶玉提醒，道：“正是。寶姊姊已封爲淑人，着即接回完聚。即刻來降旨了。”大家從新道起喜來。寶釵滿眶眼淚道：“總是郡主恩典，至死不忘！”郡主道：“自家人莫說這話。倒是寶姊姊須掙紮起來謝恩，纔好。”

那知寶釵的病，本因大歸憂結所致。今聞重得團聚，又封了淑人，正如前書顰卿絕粒時候，知侍書說對親的是假話，便陡好了一樣。況郡主又親手將人蔘膏子濃調送喝，此君絕交已久，忽然闖來，力量甚大，便道：“郡主福星降臨，已覺神氣清爽，承諭極是！”就叫鶯兒扶起梳洗。人逢喜氣雖則瘦怯，也可勉強支持。郡主一面命人去取三品命服，一面預備香案才畢，夏太監一馬已到。寶釵左手扶着鶯兒，右手扶着雪雁，俯伏聽旨，道：“前將賈寶玉所娶薛氏勒令歸宗，咎由自齲但昨林郡主入宮，再四代爲懇求。薛氏着仍令接歸完聚，並封爲淑人，以彰郡主檀木之德！”謝恩已畢，太監自上馬去了。寶釵又要叩謝郡主，郡主力辭，便請姨太太同過去，姨媽道：“今日舍下無人，過日再來道喜。”郡主見薛家十分清苦，岫煙連那年當在“恆舒”幾件棉衣，都不在身上，知斷不能就來，便命揀一乘後檔軟輦車與寶釵坐了，自己仍與寶玉坐轎同回。

到家後，婆媳、妯娌自有一番尉藉的話，不必細說。

次日，郡主又命紫鵑拿二百銀交鶯兒，私自送到薛家添補衣服。去後，只見寶玉進來，笑容滿面。郡主問道：“又爲着甚的？”寶玉道：“今日是雲妹妹的妹夫三週年。我剛纔去作吊，見雲妹妹正哭得悽慘，那知他妹夫從外面好端端走了進來，大家駭得要死。妹夫道，他並沒死，是甄士隱仙師度他出世，今纔回來。--替我一樣。”郡主道：“胡說！你是下場迷失，事或有之；他明明病死，有屍身，有棺木，如何說得去？”寶玉道：“大家也這麼說。他說，他棺裏是條竹杖，系仙師的遮眼法。雲妹妹不信，即刻叫人將棺木劈開看時，果是竹杖，方纔信了。因問他，既度了去，爲甚又轉來？他說，那日因我的師父到甄仙師處下棋，說起我已下山，他心裏動了一動。那知甄師送客後，就叫他吩咐道：‘塵緣已動，不能再留。’說他尚有三十年洪福，索性去享了再來。但他必改了姓甄，功名方順遂。他尚在徘徊，仙師把他肩膀一拍，吹了口氣，就在空中虛飄飄的駕雲一般，等下地來，已是自家門首。他所以已改了姓甄，名繼，明日來時，竟叫他‘甄姑爺’是了。”郡主聽了，也替湘雲驚喜，因道：“我前日去看雲妹妹時，光景迥非昔比！今有這件大喜事，也得花好幾個錢，你明日帶一百銀子，並你的幾套衣服去與妹夫，纔是。”寶玉道：“不錯！”遂即收拾完備，次早親身送去。後事如何，下回分解。

第六回　秋閣感情收蕙妾　冬閨集豔拜蓉仙

卻說寶玉到湘雲處去了半日，回來道：“你送他的衣服、銀兩，我已交給他了。雲妹妹歡喜得了不得，先給你道謝，說還要親自來呢！”郡主道：“我也要會會他，但不知園中工程已完了麼？”寶玉道：“工已完了。芙蓉祠也造得十分華麗。可惜塑的像那裏趕得上晴雯妹妹，還得另塑！”芳官道：“憑空塑，那得像？不是四兒妹妹前兒因與晴雯妹妹一樣，太太才攆的，他出去不肯提親，仍在家裏，找他來就得了。”寶玉道：“我正想着他！”便不覺流下淚來，郡主道：“這又何必？”

便吩咐林之孝家：“將四兒母女傳來見我。”不一時，就來請安。黛玉看四兒又長大了好些，越出落得丰神秀麗，與晴雯一樣。便向他母親道：“我這裏沒有人使喚，你女兒系舊人，故叫你來商量，仍留下我使罷！”他媽求之不得，千恩萬謝去了。

郡主笑道：“四兒，你來了，我有差使。你與晴雯本是相像，明兒塑像的來，你見他一見，好塑。”四兒忙道：“這倒可不必！他有他自己描的小照。奴才前番作戲道，替奴才畫的，搶來擱在箱裏。及被攆的時候，大家心慌，不及還他，至今還在。”

寶玉就命拿來看時，竟與活時風流無二，並手裏恰好拿一枝並蒂芙蓉，不禁大喜說：“不必再塑，就將此畫掛起來更好！”

那晚寶玉夢中，只見晴雯道：“寶二爺，很難爲你。我特來謝你！”寶玉就問他：“一向在何處？”晴雯道：“人間天上，似有如無；來的處來，去的處去。”又問他：“何不還魂？”他道：“我們隸籍芙蓉下界了緣，從不長祝所以坡老詩才說：‘飄然而來誰使令，肅然而去不可執！’況我的遺骸雖化，剩下的尚有兩個指爪，現在你處。若當月白風清，及有要緊事時候，準天師府裏信香例燒起來，我就會到。”因道：“我同你看一人去！”隨到一所塊，只見襲人披了頭髮，光着身子死白狗似的仰面躺着，和蔣玉函在那裏幹這警幻教導的事。

只見襲人道：“你們做小旦的，動不動獻後庭花，那個也同前面一樣麼？”玉函道：“一樣不一樣，你就試試。”說罷，抱着襲人翻過來，捧着他粉光玉致所在又弄，襲人在下面挨痛忍受。晴雯忽將牀上掛的茜香羅汗巾抽來，在琪宮項脖上繞了一轉，拉着寶玉就走，說：“三元甲子之後自有效驗！”寶玉驚醒，告訴黛玉。黛玉說：“我也夢見他來謝。”大家詫異，遂定了下元日送主入祠。

恰好史湘雲先期來謝，留他住下。隨即遣人各處通知，薛姨媽、邢岫煙、寶琴、探春、寶釵等先後俱至。到這日早晨，郡主先派紫鵑、芳官到園中照料一切；自己親去請薛姨媽、邢、王二夫人進園。恰好李紈、平兒及衆姊妹並巧姐都在上房，隨同入園。過了沁芳亭，先至瀟湘館坐下，紫鵑忙送上茶。姨媽道：“記得那年，老太太在這裏和鳳姐兒論軟煙羅，還像沒兒時，那知光景都換了。”王夫人道：“鳳姐兒巧勁兒很有，可惜總弄巧成拙。”李紈笑道：“郡主，那日寶二叔聞你的信，到這裏這種大哭，泥佛也下淚呢！不信，問紫鵑？”紫鵑抿着嘴道：“寶二爺哭倒不打緊，倒是郡主回首時，若不是大奶奶在這裏，一個正主兒也沒有呢。林大娘還死拉我出去！”郡主道：“他是大管家娘子，自然該巴結新主兒！”林之孝家恰在旁站着，把臉漲紅了，忙退出去。探春怕王夫人不好意思，道：“再遊一處罷！”隨到怡紅院，芳官接着獻茶。邢岫煙道：“這海棠又開了。那年失了玉，妙玉扶乩，什麼‘青埂峯’、‘大荒野’，二哥哥後來到了沒有？”寶玉道：“說到就到，說不到就不到。邢妹妹你還執滯！”王夫人想起襲人，因看着寶玉，和寶釵道：“早知他仍回來，我與你坑了個人！”寶釵道：“太太說襲人麼？要他來也不難，他本來又穩重，又妥當。”

寶玉冷笑道：“寶姊姊說他穩重，自然穩重。可惜你沒有同我做夢呢！”黛玉道：“正要回明太太，這怡紅院舊人死的死，嫁的嫁，只有四兒和鶯兒，求太太都賞給寶玉罷。大家也有些照應。”王夫人道：“只要你們姊妹情願。寶玉此刻居然是大人了，我還管他呢！”寶釵道：“聽憑郡主大裁，敢不跟着！”

說着出了院。到紫菱洲，說起迎春，大家落了些淚。隨到秋爽齋，探春道：“這兒株芭蕉，我至今愛他，可惜少得多了。郡主可補種些，仍等我來住！”因放船到綴錦閣。郡主道：“三位太太請坐。我們要上去祭芙蓉仙去！”

上去看時：只見流蘇結綺，軟繡開屏，燭影搖紅，香菸篆碧，中間供一幅小像，丰神旖旎，宛如凌波仙子一般。座下即供着個美女聳肩瓶，瓶內一枝風露清愁本色花。底下四十個纏絲五色瑪瑙碟，裝着四方冬夏時鮮果品，其餘便是前書所謂“沁芳之泉、楓露之茗”。中間設下繡彩拜褥。先是郡主賜香，次即寶玉穿着雀金泥裘主祭，紫鵑等陪祭。祭罷，把前日這篇誄文改了好些，對衆讀畢。然後李紈、岫煙以下與晴雯好的，無不來助祭，寶玉力辭不肯，只得在旁還拜。又有麝月、雪雁一班，雖如今當了管家娘子，舊時同事也來盡禮，隨又玉釧等也來叩謁，鬧有一頓飯時，方畢。

下樓來，郡主道：“日將午了，太太不要餓了。午飯擺在那裏？”王夫人道：“還是這裏罷！”紫鵑、芳官等忙叫值日的，把泥金五色大盒子盛着菜端將上來，又忙安放杯箸。原來這賈府舊時媳婦侍候規矩，賈政因有郡主在內，其李紈亦已受賈蘭誥封爲太恭人，特命捐免，今特表過不提。飲畢，只見水亭上鑼鼓、簫管，先行奏起仙子面前獻的開臺三出來：第一《掃花》，第二《榮歸》，第三《罵曹》，郡主道：“如今阿瞞也多，須得多幾個好事的判官纔好。”唱畢，小旦復來請戲。

王夫人命他揀拿手的做，不必點。姨媽說：“我昨晚聽得寶丫頭說，你們今日有詩社的事，何不請便！我和太太、愛聽戲的奶奶、姑娘，仍在這裏，不好麼？”黛玉等正合着意思，遂託尤氏、平兒做主人，命紫鵑、芳官在此照應。自己恰同李紈、岫煙、寶釵、寶琴、探春、湘雲等到瀟湘館裏來。

那知寶玉已將文房四寶安放停當，等得不耐煩了，見了便要擬題。寶玉道：“今日此舉原爲晴仙而設。我意用東坡芙蓉城體韻，做芙蓉仙子曲聯句一首，可好麼？”衆人都說：“這卻新樣，就是你起。”寶玉也不推辭，提起筆來，道：仙之來兮花擁軒，仙之去兮花落瓶。

黛玉搖頭道：“湊”，因續道：

仙耶花耶兩寓形，芙蓉拘影同娉婷。

大家都說：“瀏漓渾脫！”李紈道：“如今要入題了。”

忙道：

仙兮嬌小心最靈，花枝無玉嗟零叮

湘雲道：“把寶二爺也寫上。”

如皋大夫眼忽青，宛如玉樹移謝庭。

寶琴道：“如今要寫實事了。”

一彎涼月光照欞，扇紈撕去風泠泠，聲如裂帛雅可聽。

探春道：“我也有了。”

怡紅院落夜不扃，悄如鶴步虛竛屏，薄寒中人誰所令？

岫煙忙道：

病餘無力倚枕屏，一星火燔孔雀翎，壓殘金線功誰銘？

黛玉道：“又要轉了。”

無端內訌生戒冥，慈闈一怒如雷霆，護花無計懸坐玲。

探春道：“罵得受快！”因接道：

麻姑爪長難再經，羅禮血舊空熒熒。

李紈道：“須得虛轉幾句”。因道：

芙蓉仙館連東溟，仙香杳兮花冥冥。

寶琴道：

幸我通天表帝廷，仙再降兮花再馨。

湘雲道：“不要虛了這亭子！”因道：

拒霜面面芳沁亭，瓊筵肆設謝芳腥。

岫煙道：“我押我的。”因道：

羣芳下拜齊涕零，林李周史薛賈邢。

寶玉道：“以下五韻，我代勞罷！”因道：願花如菊延仙齡，更煩青鳥傳叮嚀。明明三五東方星，仙乎仙乎君獨醒，愛河浪合三生萍。

大家讀了一遍，黛玉道：“這用前人韻聯句，倒還首尾一氣。但你後面幾韻太褻些！”寶玉道：“我知仙子必不惱我。”

恰好來請上席，大家遂過去陪着看戲、喫酒，席散已二鼓了。

寶玉盥洗更衣，獨自一個再到祠中。只見香燼碧消，燭花紅隱，剔了一剔燈，取出指甲，含淚剪了一寸，和鵲腦香燒着，便向裏間坐定。看那“幔隱海紅，帳垂山碧，錦衾繡褥，掩映生輝”。正凝想間，忽聽得道：“寶二爺，真信人！”抬頭看時，那仙子已端然立在面前，忙拉手同坐牀沿，因將聯句的詩給他看。晴雯一路點頭道：“得此詩，我也揚眉吐氣了！但你押‘星’字這韻要改，難道我還是小老婆麼？不如改作‘明河鵲橋渡雙星’的好！”隨着：“你請了我來，想不肯擔虛名的了。但是三件事先要說定。”寶玉忙問：“何事？”因道：“第一，這信香有要事許燒。第二，仙凡路隔，應說的事我自說，若不說，不得妄問。第三，除自己家請，外面仍須祕密，不得來問休咎。”寶玉一一應允，方攜手入幃，定如杜詩說的“並蒂芙蓉本是雙”了。次早醒來，仍是單衾獨夢，恰已紅日滿窗。只聽得芳官道：“姑娘們都要去了。”寶玉忙起來梳洗。

要知送得着否，下回分解。

第七回　子盜母青蚨盡散　弟如兄赤棒重施

卻說薛姨媽席散回家，獨坐房中，忽見牀前箱內露出衣角，因想前郡主所贈之物，除贖當三十餘兩外，餘銀俱鎖放在內。

忙即開看，見全數已空，並幾件心愛玩物，一齊遺失。氣得發昏，因問寶蟾道：“我這裏丟了幾兩銀子，你知道麼？”寶蟾道：“你老只怕糊塗了。你老前番去拜客，還要我們大爺張羅錢贖當，大爺不肯，你還上氣。此刻怎麼又有錢了？”薛母道：“你想，我房裏又沒有外人，我這錢又新郡主給的，怎得丟了？”

寶蟾道：“郡主不郡主，我知不道。你的錢鬼鬼祟祟藏着，幹什麼丟了？正是，太陽在屋子裏呢，你老有好親眷，叫大班兒上查查就是了！”薛母道：“家賊難防，還查什麼？”寶蟾道：“你說我是賊，你就是窩家了。我在你家熬得烏雞似的，還落得個賊名，我也不要命了！”一頭撞去，把薛母幾乎撞倒，幸得邢岫煙再三解勸，嘴裏還是嘵嘵。薛母聽了又氣又恨，自此臥牀不起。

那薛蟠自同寶蟾偷了這宗東西，手頭鬆動，又去鬧賭。無如賈珍新疆回來，一改前非，賈璉又管事甚忙，只得王仁、邢大舅一干人賭了兩日，甚沒意興。賈芸道：“聞得蔣琪官家古董鋪後也在開賭，何不去試試？”呆子欣然允諾。賈芸又邀賈環同去，做了幾場輸贏。

賈環忽想起襲人在那裏，因說要見，琪官道：“三爺自家人有什麼？但我這家裏，要就這麼叫他出來，不肯的，我有道理。”於是四人打牌時，琪官忽說要到忠順王府去，這裏不便散局，請襲人代一代。襲人見是熟人，又系丈夫叫他暫代，便無可不可的坐下。琪官回來就同在一塊兒喝酒而散。

那知忠順府三阿哥也是淘氣的，聞得蔣琪官家的肯出來陪酒，也要來賭，琪官忙加倍備辦下供給，請他來賭，說明現錢押梢：薛蟠是五十兩現銀；三阿哥是一個金鑲玉龍佩；賈芸是兩隻金蝦鬚鐲；賈環也有押物。算起帳來，因賈環善於偷張，只他大勝。琪官當着衆人將鐲、佩交代，又分了十來兩銀子。

晚間入席。三阿哥執意要見襲人。襲人因他是琪官正主，只得裝得花紅柳綠出來，遞了一回酒，被三阿哥輕薄了一回，才散。

隔了幾日，賈政朝回，忽報忠順府長官要見。賈政道：“忠順府是那年因寶玉事差人來了，久不往還，今日又打發人來怎麼？請廳上坐！”彼此見了禮，長官道：“下官奉命而來，仍有一件事相求，敢煩老先生做主，不但王爺知情，即下官亦感謝不盡！”賈政忙陪笑道：“又有何見諭？”長官道：“就是前番到府上找着的那小旦琪官，那知他竟誘我們府裏三阿哥去賭，同賭的都是尊府令親。三阿哥將一個御賜玉佩押着了，查究起來，說在令郎處。王爺特命走領，煩老先生轉達令郎，將玉佩發還，該錢若干隨後奉上。”說罷，忙打一拱。賈政笑道：“小兒原不妥當，如今有了部務，又在樞密，又要輪值書房，此刻尚未回家，那有工夫玩這個？所訪恐未必確？”長官道：“大人還道是郡馬爺麼？說的又是一位小令郎，也行三的。”

賈政忙喚賈環出來，問道：“你這奴才在家種種不妥，又弄出無法無天的事來，王府裏三阿哥金枝玉葉何等樣人？你敢同賭，還留他賜物。我即刻捆你送官，究出同賭，一併處死！”長官道：“這倒不必，但請將賜物見還，便感恩不盡！至花賭一事，王爺因多是戚友，只將蔣琪送官加責，餘者一概不究！”賈環見事已說真，默默無言。賈政又喝道：“玉佩究藏何處？”賈環只得說道：“在書房拜匣內。”賈政即刻叫賈璉取來。及取到看時，尚有蝦鬚鐲一對，賈璉認得是平兒之物，且拿來收起，先將玉佩送上，長官見了，便道謝起身。

賈政此時氣得目定口呆，一面命賈環不許走動，回來再問，一面送長官出去。回來一疊連聲叫：“拿大棍來！拿繩捆着！”

衆小廝只得齊聲答應，把賈環一如那年寶玉一樣，按在凳上，拿着大板，打了十來下。賈環自知不能討饒，只嗚嗚的哭。賈政喝令重打，又打了十來下。賈政嫌輕，一腳踢開小廝，拿了板子狠命的打了一二十下。恰好寶玉朝回，同賈璉上來乞恩，按賈環的小廝忙鬆手走開。賈環已氣弱聲嘶，動彈不得了。寶玉、賈璉請賈政息怒，且問他如何賭法？同賭何人？賈政道：“你問，你問！”二人下去問時，賈環喘着，並無一語，只得傳賈環跟班頭兒錢槐來問。錢槐到來，只有磕頭。賈璉道：“你這糊塗王八，還不直說，先打一百鞭子！”打到五十，錢槐碰響頭求饒，就將如何在蔣家花賭，如何偷張贏錢，如何叫他女人陪酒。說完了，賈政還要打，寶玉已請王夫人出來，一力護祝賈璉道：“這幾個小廝，斷饒不得，竟革了另挑罷！”

賈政點頭，方一面命將賈環送入臥房，一面將錢槐等交賴大發落。

那知內有個是王善家的孫子，就去求他祖母，並將金鐲系平兒之物都告訴了。王善家又添上些說話，求邢夫人。邢夫人因巧姐一事，很惡數平兒，便叫賈璉道：“這賭事甚小，何必累及下人！難道你們不賭的，倒是家裏金飾贈與外人，這名聲兒很難聽呢！你也查查！”恰好平兒也來請安，賈璉便問：“我們這蝦鬚鐲在麼？”平兒道：“給姑娘的，問姑娘就是了。”

隨叫巧姐來問，巧姐也說：“有的。”邢夫人道：“如此，去拿來瞧瞧！”巧姐不知就裏，拿飾匣來開看時，不但不見了金鐲，連一切珠飾已失了好些。巧姐哭道：“這是怎麼說？”邢夫人道：“怎麼說，問你姨娘便了，給了人還裝沒事人！”平兒知話有因，也哭道：“我蒙二爺抬舉，在房裏十幾年，從不幹壞心的事，求太太說話還斟酌些。”邢夫人道：“是我不斟酌？璉兒把東西給他瞧，你是一頂綠帽子戴定了！”賈璉只得將鐲子拿出，道：“你去看，怎麼說？”平兒氣得戰抖抖的道：“這撈什子早說給巧姐兒，怎麼來派我？”邢夫人道：“就該打嘴，你還要栽姑娘麼？”王善家的道：“平姑娘賴不去了，真贓現獲，把餘的拿出來，再求太太開條生路正景，苦鬧就是自己尋死了！”平兒氣極了道：“要死就死，我死了饒那個？”

說罷，就出來尋死，巧姐一面哭，一面趕拉。邢夫人道：“拉什麼？拉到屯裏去，再揀個小女婿不成！”正沒解交，幸虧探春、寶釵等聞信而來，把平兒、巧姐拉到園中去了。

邢夫人吩咐賈璉道：“你就去問環兒，問定了，再容這淫婦在世，我斷不依！”賈璉只得答應着出來。問賈環也道：“這是平二嫂子贈芸哥兒，芸哥兒輸了暫押我處的。”賈璉聽了，氣得個發昏章第十一，就要去死問平兒，虧得寶玉擋住，道：“事不三思，必有後悔。這事必問準芸兒再說，豈可冒昧？”

時已二更，遂各散了。次早，賈璉忙去找芸兒，偏因琪官案發，怕連累躲到外城卜世仁家裏去了，一時不得便來。

那時榮府中三三兩兩，有替平兒抱屈的，有爲平兒趁願的，紛紛不一。獨有柳五兒感念前情，必要救他，因他母親柳嫂子做了碗蓮葉羹去喂賈環。他從門口走過，聽得房裏有人，便住了腳，只聽得彩雲在那裏再四盤問。賈環道：“那蝦鬚鐲，芸兒告訴我，實是託小紅替墜兒借的。因昨晚王善家叫他孫子來說：‘大太太說，叫我認定平嫂子給芸兒的，我便無事。’我才這麼說的。”彩雲道：“呀！三爺，你虧告訴我。你想侄兒戲嬸子什麼罪名？芸哥兒肯認不肯認？老爺問起來，你又要受風霜。依我直說爲是！”環哥點頭答應。柳家遂不去，回來對五兒說了。正想設法去問小紅，恰好小紅來探消息。五兒道：“小紅妹妹，你敢是打聽新聞來了？”小紅道：“我因聽得干連着二奶奶，故來問問。”五兒道：“不但璉二奶奶，連芸二爺只怕都要沒命！”小紅呆了半晌道：“好姊姊，這是怎麼說？”五兒道：“你想，侄兒戲嬸子什麼罪名？老爺又最惡數這條，問準了還有命嗎？”小紅聽了流淚道：“姊姊，這鐲委是我和墜妹妹借來給芸二爺的。今既鬧出事來，讓我竟去認了罪，省得帶累好人；就芸哥兒也不至死。”五兒大喜道：“妹妹若如此，包我們身上，不叫妹妹受委屈。”

二人遂同到上房，恰好都在那裏。五兒先向王夫人道：“小紅有話回太太。”小紅便跪上來，將前事說了一遍。邢夫人道：“既這麼，環兒爲什麼說呢？”正說間，報道賈芸找到。

賈政走出中閣，賈璉帶賈芸進來跪下，只有碰頭。賈政喝道：“你這該死孽障！你這鐲子，平嬸子幾時給你的？”芸兒又碰頭道：“並不是平嬸子給的，實是託小紅向墜兒借的。”賈政便命叫賈環。不一會，兩人扶了環兒來到，跪都跪不住，只好趴着。賈政喝問：“你說，平嫂子贈鐲的話，那裏來的？”賈環據實供出。賈政大怒，一面喝令二人暫退，一面請郡主出來，道：“家奴結黨誣主，罪在不赦！但是女人，我不便用刑。你又有御賜如意，可替我一辦。”

郡主得了話，即命太監在綴錦閣設了公座，一面命四兒捧着御賜金如意，冉冉而來。到了閣下，望闕謝恩，然後入坐，叫太監排列刑具，聽候審問。叫小紅，小紅上來將上項事說了一遍。即叫墜兒，墜兒上來那裏肯招？郡主叫拶起來，只得招了，問他贓在那裏？又不肯說，又叫拶起，才供明寄在王善家那裏。郡主一面押墜兒去起贓，一面命將王善家拿下。

王善家恃着大太太陪房，直立不跪。郡主大怒道：“這是什麼所塊，你敢放肆！”喝叫先打一百皮鞭。太監將他剝去衣裙，只留叉褲，拖翻在地，左右施刑，打得他亂滾求饒，哀聲不絕。打完後抓了頭髮，背剪跪着，喝令速供。那知王善家的打昏了，倒將因晴雯攆逐墜兒，故與襲人設法將他害死先招出來。及問他陷害平兒等話，他又延挨不認，恰好芳官將搜出原贓一一檢點呈上，他料抵賴不過，只得認了；又拉大太太叫他這麼說的。郡主大怒，重又掌嘴四十，把牙齒都打脫了幾個，方沒言語。郡主命錄了供詞，送與二位太太請示發落。邢夫人此時無奈，說：“但憑郡主。”郡主命將王善家押至芙蓉祠下，裙褲重責四十板，打得王善家遍身乾白的是肉，鮮紅的是血，青紫的是腫，黃黑的是泥，五色斑斕，倒像在染缸裏爬出來的。

限令調治十日，好後永罰在淨軍所當差。墜兒也打四十，即行配人。小紅姑念直供不諱，免責完結。後事如何，下回分解。

第八回　懷舊德設法平反　趁新年分題酬唱

卻說郡主退坐入內，王夫人迎着道：“處治得極好！不然，這班沒良心奴才還了得！”邢夫人道：“再不想這老豬狗也這麼樣壞！”郡主道：“辦得粗糙，太太們不要怪。”正說着，平兒進來跪下就謝，郡主連忙拉起道：“二嫂子受委曲了！”

平兒哭道：“我自幼來府裏，到如今十多年，從不敢錯一點子。

此番如不是郡主救我，死了還落個臭名聲兒！太太們也該知道了。我也沒臉在這裏混充主子，稟過二位太太，另給二爺明媒正娶一位奶奶。我今日就到櫳翠庵拜四姑娘爲師去！”邢夫人道：“事已明白，還說什麼？”王夫人道：“怪呢，怪不得你。你委屈太受狠了，但事已如此，只好看巧兒面上罷！”平兒執定要去，巧姐道：“我若沒姨媽，早給人搶去做小了。況這事由我而起，姨媽必要出家，我撞死在這裏便了。”說罷，向牆上要撞，慌得衆人一齊扯祝王夫人看着邢夫人道：“這事都是璉小子鬧的，今日倒裝沒事人，快叫他來，我問他！”丫頭們連忙去請。

那知賈政因昨日納悶沒有上朝，便同賈璉進來，道：“璉兒媳婦，你的做人我很知道。昨日這事，我早說是假想，設法替你剖白，難得郡主審明，很好的了。你的冤枉，那個不知？若再鬧，倒沒味了。我叫璉兒賠你個不是。”賈璉聽罷，忙過來作揖，道：“奶奶，算我不是，糊塗了，不要氣了！”平兒哭道：“我在二爺房裏這幾年，雖承二爺抬舉，我從不敢放肆。

昨日到得老媽、丫頭都審賊呢！這樣審，幸這案破得快，不然和晴妹妹一樣，這條命早活活逼死了。況我爲了姐兒，與芸哥兒的仇結得海樣深呢，難道還給他東西，也太沒經綸了？”賈璉道：“我何嘗不是這樣想？只是見證太硬，也沒法了。”賈政知話有因，便道：“不必多言！你兩口子好好回去，算沒此事就是了。”

平兒道：“老爺吩咐怎敢不依？但有話也要回明：就是這個帳房，前日我們奶奶辦着，後來奶奶沒了，府裏的事也少了，我還辦得過去；而今寶二爺也做了官了，老少兩位大人了；郡主又下嫁來了，局面比前番盛時還寬綽了許多。東拉西扯卻也難辦，還受這班小人們的妒忌，求老爺另委人罷！”賈政道：“這也是正經。且交給誰呢？”王夫人道：“只有郡主掌得祝他的才情比鳳姐還大，又正當，但褻瀆他些！”郡主道：“這事原沒有叫璉嫂子偏勞的理。但交給甥女時，前番回太太要留鶯兒的話，卻難遲緩，並要求太太將玉釧也賞了寶玉，使他們一人一月輪着。甥女只好提着些罷了。”賈政道：“既如此，就這樣辦！”便對賈璉道：“你仍要在外照應些呢！”賈璉道：“侄兒怎敢躲懶？”叔侄二人，一面說着就出去了。

這裏王夫人對邢夫人道：“大太太就在我這裏喫飯罷！你們各便。”於是黛玉、平兒一干到園中去了。過了兩日，先擇吉與玉釧成親，自然又要嘗荷葉羹了。次及鶯兒打了個結實五色的絡子。次及佳蕙，更同年的夫妻蕙了。一樣擺酒慶賀，不必細說。

吉期過完，平兒又來交帳房，郡主因思年事緊急，遂道：“這裏先送五千銀子去，年前爲日無多，索性費嫂子的心，新年再交罷！”平兒只得應允。因問起大太太光景，平兒道：“他很可過，但惜錢如命。前日挑人補墜兒的缺，左不是，右不是，後來差人來說，不要補了，只將月錢折送上去便了。你道如何？”黛玉又問：“東府裏怎麼樣？”平兒道：“也噥着。倒是薛姨媽處很緊，郡主前日送他的銀，又被蟠大爺偷去花賭，就鬧出這個事來。聞得至今邢姑娘等皮襖還沒上身，前兒打發人來和寶姑娘說，寶姑娘沒錢，到我那裏支了一月月錢去。這幾吊錢中什麼用？”郡主道：“我再想方罷！”平兒忽想起來道：“我正忘了，二爺還叫我拿黑山村烏莊頭帳來送郡主瞧。”

郡主接來瞧時，只見上面寫的獐鹿、龍豬、青羊、胭脂米、碧白糯等，都還與舊相仿。便道：“這帳還得二爺去算呢？”

又看孝敬哥兒玩意兒，也還是黑兔、錦雞之類，便笑道：“蘭哥兒、巧姐兒都大了，寶姐姐的桂哥兒又早，‘桂摧爲薪’了，要他怎麼？”平兒道：“倒少不得。郡主，這裏明年要玩意兒的人多，只怕還不夠呢？”平兒去了。

黛玉因命素書、青琴跟着到寶釵處。只聽得裏面道：“這個人其實妥當，但此刻郡主斷不依的！”是王夫人聲氣。郡主遂不進去，到李紈那裏，恰好探春也在，商量起詩社。郡主道：“蘆雪亭一敘，又好幾年。今日北風又緊，明日大約有雪，我們仍借景消寒，題詩敘舊。”李、探都說好。遂一面叫人去收拾蘆雪亭，一面去請寶琴、岫煙、湘雲等。

正要擬題，恰好寶玉朝回，找不着郡主，找到這裏，聞有此事，不禁大喜。拿起一本書來道：“這是浙江一大名公送的，籤題着《新年雜事詩》。每一題一篇小序，一首五律，真個文言道俗情，又雅又趣。”寶玉道：“我們何不也做幾首？”郡主看了一遍，道：“不必，我看他詩好的多，即如《代圖》句雲：‘五傳君子澤，一慶畫當春。’何等莊重！渡僂肌吩疲骸菥度呃錚僨橐恢街小！蔚雀鋅《牀公》雲：‘公爲渴睡漢，母真春夢婆。’何等調侃！至《箋註》裏‘隔年飯拋在瓦，上令雷聲遠去，燃釜改名善富。’何等典雅！我們那裏做得上？倒不如另擬幾個，算補遺罷了。”於是共擬了八個，都是南方討錢的所爲。李紈道：“蘆雪亭真弄了一羣花子了。”

寶玉道：“讓我也做幾句！”大家散去。

次早起身，六位姑娘都來請安。郡主命紫鵑、芳官到園中照料爐火一切；又命五兒去告訴他母親收拾酒餚；又命鶯兒拿一包皮襖去與岫煙；然後帶了玉釧、四兒到上房來告知此事。

王夫人道：“我不會做詩，老天拔地在那裏做什麼？我去姨媽處說閒話，你們有好菜送些來就是了。”正說間，岫煙和寶釵、鶯兒從園子門裏來了。王夫人就命丫頭抬巴山虎，從園中到姨媽家去，大家送到門首方向。

至亭上，只見湘支早立着等呢。寶玉忙說題目原委，要拿出掛起。李紈道：“各分一首，不必多做，像前番這樣搶命倒沒味了。”不一時，只見寶玉的《跳獅子》道：

一片綠氋氃，獅兒假飾工。

舞偕人影亂，蒙比虎皮雄。

那解衝蠻陣？惟當狎裏童。

深閨爭笑看，同調此河東。

大家說：“該打！怎麼糟蹋起我們來？”隨看李紈的《看管》道：

依樣畫葫蘆，紅箋歲又除。

伊誰題看管，我輩喜安居。

鎮宅三章約，當楹兩字書。

叩門倘陶令，惆悵意何如？

黛玉的《跳竈王》道：

司命本東廚，無端滿路隅。

上天讒赤口，走地索青蚨。

喋喋殊無謂，鬝鬝頗有須。

卿謀真得計，媚竈近來俱。

湘雲道：“也有些傷人。”隨看探春的《春官》道：

拜命同宗伯，春風一度過。

居然抗丞尉，聊爾導笙歌。

白菜傳遺制，烏紗付剎那。

卑田歸去後，宦況問如何？

(春官補服，用黃牙菜。)

大家笑道：“門學是兼宗伯的。”又看岫煙的《貼新春大發財》道：

市賈爭三倍，羣然慶阜財。

我生比郊島，無計得春回。

忽枉紅箋贈，依然白版開。

慚卿多雅望，幾歲一回來。

寶釵道：“嫁到我們這窮人家來，只好那麼說。”因念他的《趕茶娘》道：

冉冉誰家女？佳名錫趕茶。

短襦身恰稱，清磬手頻撾。

漫鬥釵頭茗，爭施髻側花。

只愁香汗溼，依舊污紅紗。

黛玉道：“收句是胖子的話。”又看寶琴的《唱好》道：

元寶進門來，(凡唱好者，必以此語先之。)頑童兩兩偕。

惡聲虛巷問，吉語俗情諧。

我意殊不爾，卿言亦復佳。

錢神今日貴，活計且安排。

湘雲的《搖錢樹》道：

掛出珍三品，移枝喜萬年。

賈碑奇共詫，葛井幻俱傳。

未識金銀氣，徒深粥飯緣。

不如舞彩子，錢樹別生憐。

(北宋有妓，名錢樹子。)

大家匯寫了，李紈道：“到底大了幾歲，沒有出醜。”遂同到暖香塢，傳杯弄盞，直到更餘。方欲散席，忽報太太來了，大家迎着請安，各自散了。

王夫人留住郡主，告訴蔣琪官尚在鎖押，要得好幾兩銀子，封印邊才援例責放。現在一無張羅，因襲人本寶玉的人，情願仍送進來，只求救他一命，再四託姨媽來說，“你道怎樣？”

黛玉正色道：“蔣琪現在，襲人繫有夫婦女，倘然留下，這強佔的名聲，比尤二姐還大。若說前曾伺候一番，賞他幾兩銀子張羅官司，倒使得。且寶玉也不要他的了。”王夫人也不便多說，遂各回去。

次早黛玉即命送五十兩銀子過去，請太太轉發。那蔣琪得了這宗，就告上買下，到封印邊提出來，把那兩條風花雪月的白腿照例打了四十板，就釋放回家。後事如何，下回分解。

第九回　衆美聯袂雅制燈謎　羣盜掛帆偷開米禁

卻說榮府這年因寶、黛二人榮歸，十分熱鬧。過了廿四，貼春聯、換桃符，不但結綵點燈，鋪陳富麗，就是兩旁階下一色硃紅大奇燭，點的兩條金龍一般，也比往歲倍覺輝煌。到了廿八，宮裏先將賈政、寶玉二分“福”字鹿肉賜出，另賞郡主“同福”二字全鹿一隻。北府太妃又給郡主元狐排穗褂一件，宮繡荷包二對，內各放金銀錁子四個，紫霞鸞杯一對，另外又送年禮。

到了除夕，郡主坐下八人大轎，同邢、王、尤、李至宮門朝賀後，又獨至北府裏行禮道謝，卻被留住喫了便飯，申刻纔到祠中。只見衆人排班已齊，郡主一到，大家一同致祭。郡主的坐褥，卻在“玉”字輩中高半個墊子光景。行禮畢，回至榮府。到了賈政上房，亦是錦裀繡屏，煥然一新。賈政夫婦先替邢夫人辭了歲，然後歸坐。“玉”字輩弟兄、岫娌便上來行禮，王夫人一面把郡主扶住；這裏男一起女一起，各行過了禮；又按長幼歸坐受禮；然後散了押歲錢，並金銀錁子等物。賈政因不喜熱鬧，命：“合歡筵各自回房飲罷！”於是各人散了。

郡主卻邀寶玉、寶釵先到芙蓉祠行香，方到怡紅院。將新制的十二巫山桌子擺下，三人南面而坐，兩邊就是鵑、鶯、芳、玉等侍坐，下面卻空着以便上菜。寶釵先要行禮，郡主忙拉住道：“別鬧！自家姊妹若再如此，我就惱了。”然後六位姑娘請他三人受禮，郡主道：“明兒總禮罷！”說時，早花枝招展拜下去了。

到了次早，郡主仍入宮朝賀。誰知北府的太妃是中宮的乾孃，每年入朝總要款留一日，今年因黛玉也是繼女，奉懿旨入官陪宴，傍晚始歸。又賞了餚果兩席，又知郡主能詩，加賞湘管廿枝，萬年朱墨各五十錠。初二又到北府裏叩節，初三又向各王府誥命應酬，忙個不了。

恰好初四在南安府赴宴，見他下嫁理國公柳芳的郡主所生妞妞，年方十九，性情柔婉，容貌莊麗。郡主就有與蘭哥對親意思，歸來告訴李紈。李紈大喜，就到上房回賈政。賈政道：“本系世好，極好，此事竟語郡主便了。”郡主就託北府裏去說，王爺做事一做便成，說定上元日插戴不提。

且說黛玉因過燈市，見賣燈熱鬧，就買了好些；又命家中紮了兩座“郭汾陽慶壽”，題上一個“世受天恩”的匾額，送到賈氏宗祠；再扎一座“綠野堂”故事送上賈政、王夫人；又扎一座“西王母羣仙泰概”送與薛姨媽處；自己上房紮了一座無人“玉鏡臺”全本。其餘各房爭意誇異，不及細數。

一到十三，一齊點起。又說起前番做燈謎等事，黛玉命取一玻璃屏放在怡紅院中間，卻與李紈、惜、探等，各出妙思做來賭勝，芳官等也來看着。只見湘雲貼了一個道：“‘戲將花片擲檀郎’猜一藥名。”芳官道：“不是‘落得打’麼？”湘雲道：“正是。芳師父只該說‘瓜子殼’。”芳官臉紅了紅道：“史大姑娘全沒好話。我也有個，姑娘猜猜，‘陶淵明醉臥其上’，《易經》一句。”湘雲想了想道：“不過是‘困於石’罷了！你們就算我是個女淵明不好麼？”

正說間，只見賈蘭跑來說道：“姑老爺們也要進來猜猜呢！”黛玉等聽了，俱退入裏間。只見梅姑爺、甄姑爺、大小周姑爺，還有馮紫煙、薛呆子一起來坐下看着，只見梅姑爺道：“這個‘鍾馗送嫁’，可是‘歸妹’麼？”裏面紫鵑應道：“是。”馮紫煙道：“這難爲了薛大爺了！”甄姑爺道：“那個‘放學差’打唐詩，可是‘皇恩只許住三年’麼？”賈蘭道：“是。”薛蟠道：“怎麼知道？”寶玉道：“想是家嫂做的，所以知道。”大家道：“這是蘭大爺的預兆了。”隨即大周姑爺猜了個“載橐面失”是“畢戰”，小周姑爺猜了個“中郎入贅相府”是“牛女相逢”，也就出去)了。*郡主笑對探春道：“你說姑爺不念書，猜得很好呢！”探春道：“你看，只想打仗呢！”李紈道：“倒是小周姑爺這個好，剛剛是巧姐做的。看來今年當真要入贅，只難爲了他姑爺做個牛呢！”說時，已經三鼓，各自散了。

到了上元，便是柳家的插戴日期。王夫人道：“我懶得去，你們妯娌那個去罷？”大家都讓李紈，李紈道：“罷喲！我本不大應酬，一切禮數，拘的慌！林妹妹是一廟裏神道，讓他去罷！”黛玉推辭不得，便道：“我和雲妹妹同去，他熟些。”

於是同了湘雲，帶了賴大家的，及丫環等到了理國府。主人接入，行禮畢，黛玉道：“前日家兄處來說舍侄之事，極承慨諾，感激不盡！”那郡主道：“妹妹家裏還有甚說？”就命左右，請妞妞出來拜見尊長。不一時，珠圍翠繞，簇擁出來，朝上拜了四拜。黛、湘還了兩禮，拿出漢玉鳳釵一對做見面錢，上掛着夜光珠兩粒，價值數千。柳郡主看了甚喜，就命妞妞拜謝，方纔進去。這裏郡主連忙着人回來說：“插戴已準，請蘭大爺就過去。”賈蘭忙穿了朝服來磕準頭，柳府一面辭謝，一面差人送了整玉如意一對，歐陽詢《細柳黃庭經》一部，當了回聘。這夜正值上元，榮府中又開筵團飲。席間，寶玉因蘭哥親事，提起賈環，賈政尚發狠道：“這樣下流小廝，斷不叫他再糟蹋人家女孩兒！”寶玉道：“雖則如此，究竟趙姨娘就是這個兄弟，老爺或替他房裏先放個人，倒不到得這樣混鬧了。”

賈政半日不言，道：“且過幾時再看。”寶玉不好再回。

等到席散，寶玉獨自一個到芙蓉祠燒信香，會仙子去。那知香才燒着，聽得裏面道：“寶二爺，我在這裏替你拜節，等候多時了。”看時卻是晴雯，寶玉見了狂喜，人月雙圓，不必細說。晴雯道：“恭喜你！驛馬星動了，五日以內必要出差，憂中帶喜，定主升官。郡主這闢火、闢兵的幾顆珠，連我信香，都要帶去。天機不可預泄，臨時我自來照應，還要借重借重你，討個封號呢！”寶玉知事已預定，也是由他。次日告訴郡主，叫他將定風、定海、闢火、闢兵等寶珠撿出，另作一囊佩帶，臨時好用。

又過了兩日，到十八下午，忽宮裏飛馬傳寶玉朝見。寶玉即忙到樞密院時，原來後宰門裏揭了好幾張沒頭榜，說的是：鹽梟屯據滄州，蓄心已久，一朝變生肘腋，甚是可虞。又說：關部書役串通海盜，私開洋禁，偷放米石及火藥出洋等語。聖上因關係甚大，又不便無稽之談，遽行辦理，聖意要差一親信大臣，往彼查察。北郡王就舉了寶玉，當令召對，寶玉慷慨直言請行。龍顏大悅，就賞了匹龍駒，令其到彼妥辦，再加升賞。

寶玉回府，大家知道此事，都替捏一把汗。然無可如何，連忙收拾行李，帶了包勇、李貴、焙茗、王元等四人，於二十早晨陛辭出京，望天津進發。

廿二早晨已到關口，剛值放關，寶玉只得停車等着。只見關口來了一隻船，船上跳起一人，向關上道：“李十太爺在麼？說我鮑二太爺要見。”寶玉見這兩人面熟，便覺詫異，就命焙茗悄悄上去打聽。只聽得那人說：“十爺諸事費心，我們的船通過去咧麼？”關上的說：“米船過去久了，就是那話兒的船也過去了百五十擔了，我都差小廝送過南關。”那人道：“費心，費心！”又低低道：“我這裏還有一船鉛彈，也要你老送了過去纔好。”關上道：“這何妨？”便叫小廝道：“你們那個送鮑二太爺過南關去？”下邊齊聲答應。那人又回頭叫下人拿一包過來，約有三四百銀子，道：“這不算什麼！送你老賞賞人罷！”關上的道：“這又何苦？只要你將來得意的時，帶挈帶挈我們就好了。”那人道：“患難弟兄，何必多說？就是上頭一層，若識時務，富貴也不小！”大家一笑，就開船去了。焙茗聽得清楚，且關上那人乃系賈政做糧道時鬧事的門上李十，船上那人就是通同海盜打劫有案的鮑二，忙忙告知寶玉。

寶玉一時不得主意，適浮橋已合，說且去拜關部去。

到了那裏投了帖，半日號房出來說：“我們大人今日有些公事不得閒，改日再會罷！”寶玉說：“我是過客，且正因公事而來。”叫他再回，隔了半日，號房出來仍是這幾句話。寶玉發煩，吩咐拜道臺、運臺去。只見兩道執事都在轅門，打聽時，原來趙鹽臺設席，請同城文武在這裏赴席，只有鎮臺史大人請而不到。寶玉本系表叔，又有湘雲的家信，即忙去拜。

傳不多時，裏邊道：“請！”史候見了寶玉，先問了賈政好，便問：“老姻臺何事出京？”寶玉便將密旨說了一遍，又將方纔拜鹽臺的光景也說了。史侯笑道：“老趙還是這脾氣，除要錢外，一任家人們混鬧。但鹽梟屯聚是真的，我也早有風聞。老煙臺單身而去，豈不可怕？且住一天，等我點幾百兵護送你去罷！”寶玉道：“小侄奉密旨而來，若一點兵張揚，釀成事端，如何是好？”史侯道：“也是。今夜且住着，明兒將我四十名親隨，遠遠跟你去，何如？”寶玉謝了。究竟如何辦法，下回分解。

第十回　幻作真徵兵姽嫿　直報怨拿問趙全

卻說寶玉在史侯衙中住了一夜，次早點了四十名親隨，並派兩個隨官：一叫鄔友，一叫巫仕跟往，寶玉隨即起身。走了一日，已到靜海。寶玉怕驚動人，就在城外公館居住；令鄔、巫二人帶了衆兵，四散分住，聽候傳喚。寶玉正在臥房歇息，忽聽得外面喧嚷大作，王元忙來回道：“我們剛纔下店，不知那裏來個野道士，也要進來投宿。包勇不許他進來，他便把包勇肩上一拍，包勇跪下不能起來。李貴不依，叫了兵上去掌他，去一個打翻一個，所以大家圍住在那裏喊叫。”寶玉忙自己出來看時，不禁大驚道：“你不是柳二哥麼？”那人道：“寶兄弟，我來看你，你怎麼叫人罵我？”寶玉連忙行禮。湘蓮也就用手把包勇一推，便能行動如常。遂同到裏邊施禮坐下，道：“本奉師命爲救薛老二而來，但一人勢有不能，特迎上來找你，你必須速去。明早先把獅子中李子去了，方保得祝”寶玉重問詳細，湘蓮將後面之事說了一遍，即忙吩咐連夜起行。

次日巳牌已到滄州，知印官拜年尚在天津，竟投署滄州分州薛蝌署中來。薛蝌見了名刺，立刻請入，各將來意說了。薛蝌道：“我正急壞在此，聞風化店鹽梟今晚起來，印官不在家，如何抵禦他？至鐵獅子裏藏盜，久有風聞，但兵卒無多，如何收捕？”湘蓮道：“你不用急！你只取卅束幹秫秸，再麻油三十斤，火藥二十包應用就是了。”薛蝌忙命去齲去了半日，還不見來；又命去催，門上來回道：“今日是北門外地保值日，當差已傳去了。傳了來再去派齊繳上，總要下午才得。”薛蝌氣得跺腳道：“好個糊塗東西！你知道這是怎麼事情？可與我即刻發錢去買，馬上送來！”

不多一刻，都色齊了。湘蓮命兵丁每人掮上一束秫秸，中藏火藥，外面用油澆，陸續行到開元子寺來。原來那鐵獅是柴世進門首鎮宅的，高有十尋，圍圓有五丈，四處聞名這一件東西。到時命將秫秸次第點起，向裏擲去。只聽叫喊連天，一個個焦豬似的往外亂奔，也有奔出來就死的；也有奔不出的；只有兩個奔出要逃，也被湘蓮拿住；其餘十六人齊齊燒死。湘蓮命將死的割了首級，把活的來審。俱供：“大夥定今晚在風化店，殺了巡檢參將起事，就來搶城，特命他們先在這裏做內應的。”寶玉一面命薛蝌申報各憲；一面分撥兵丁上城守護；又命將這十六首級各制一紙燈，寫了名姓城頭懸掛，以寒賊膽。

調度方畢，只聽得東門外槍炮之聲不絕，賊兵離城只十餘里了。寶玉忙命薛蝌守東門；湘蓮守南門；鄔友守西門；巫仕守北門；自己將闢兵、闢火兩珠掛在身旁，預備巡城。卻先到書房燒起信香，請芙蓉神指示。燒了好一會沒見動靜，正在焦急，忽聽雲端中喘着喊道：“好了，請了姽嫿夫人來了！寶二爺，你只見黑風起處，你就邀柳二爺衝入，定得全勝，臨時我再來接應。”說着一朵彩雲飛去了。

寶玉連忙上馬巡城。原來兵、火二珠掛將起來，十里以內槍炮無聲，弓刀全折。那賊正要耀武揚威開放了母炮、連珠炮攻城，誰知寶玉一過，齊行炸了。賊頭“跳地虎”大怒，吩咐放箭，箭紛紛自墜。正在詫異，忽見南方一隊軍來，多是紅裙綠襖、鳳鬟月面的女將。那賊劫妙玉時，一個佳人尚爾不捨，如今見了許多，大喊一聲就衝上去。那知將到陣邊，黑風陡作，那些賊衆好像在急浪裏滾將下來，甲倒盔歪，把立不祝寶玉見了，就同湘蓮點了四十名親隨，殺將出來，見一個殺一個，見一雙殺一雙。不夠兩頓飯時，已將五百賊兵全行殺盡，賊頭“跳地虎”也被湘蓮生擒。正要回兵，只聽得雲端裏晴雯喊道：“還不快同夫人兵殺上海上去，了卻此賊！”寶、湘二人見了彩雲，勇氣十倍。

且說那裏這半賊衆，正因等到四更不見捷報，賊頭“鑽天龍”帶了五百人迎來接應，半途恰好撞着，槍箭並作。寶玉雖有寶珠不能加害，無奈人少正難抵故，忽然半空裏黑風又起，那賊衆仍前一樣立腳不住，回頭就走。寶玉正追趕間，史侯得了捷報，引了兵正從此路來救，兩下夾攻把賊衆殺的殺，降的降，“鑽天龍”只剩得廿餘人下海遁去，鮑二也被湘蓮活捉了。

時已廿三，賈、史二人即刻會銜飛奏。因有許多情節不便細敘。寶玉遂託湘蓮齎了摺子，騎了御賜玉龍駒前往。那馬日行五百里，夜行五百里。不到廿四日中，折已批迴，道：“史鼎雖失察於前，但聞信即能奮勇赴救，拿獲多人，尚屬能事，着加二級。賈寶玉身入虎穴，乃能拴獲首賊，克奏膚功，實屬可嘉，着加恩晉封一等侯、晉加兵部侍郎，賞給上方寶劍，先斬後奏。林晴雯封爲貞敏仙姑，賜御祭一罈，聽本家自行建祠。

所有柳湘蓮及薛蝌等俟查明再降恩旨。至趙全身爲關部，聽信書吏私通洋盜，賄放食米禁物，實屬昧良，着即革職拿問，交於寶玉會同史鼎嚴審定議；家產亦行查抄；所有印務即着寶玉署理。等諭。”賈、史二人接了旨意，忙將滄州的後事交於柳、薛辦理，即忙起身來津。

恰值天津府縣二官，因廿五日上衙門日期，前又擾了鹽臺，也要分別答席，遂於早鼓報遞手本，趙鹽臺接入請安，坐定。

趙全道：“滄州聞得明白了，那起混帳的東西究竟什麼人？敢於戕官作亂，史大人才去平得怎快？”府縣回道：“聽得先有一位欽差大人，在那裏用法，拿了一大半。”趙全道：“正是，我也聽得這麼說，究竟什麼官兒？”府縣回道：“聽得說榮國公賈府少爺，過這裏時，還拜過大人呢！”趙全道：“這又奇了，怎麼我全不知道？”因叫小幺兒到門上去查，不一時門上來回道：“就是開印這天，有位賈二少爺來拜，奴才因正在唱戲擺席，回覆去了，沒有什麼欽差。”府縣忙道：“正是他呢！”

趙全道：“這裏五方雜處，不要說打秋風遊客、寒士鬧不清，就是京里老先生們，一月總有幾次來拜會的。會了他，不過程儀酒席應酬，於私事有損，於公事無益，所以我也懶得見。

如今那位賈公既得了功，怕案內還有我們鹽案裏的人。你可打聽他回來時，打發跟班拿我名帖去接接，說前番失迎，送他一頓下馬飯，描補描補就是了！”那門上連忙答應下去。又向府縣道：“若說賈府呢，倒有根基的。前番我當錦衣衛時，他家裏因事查抄，雖榮府裏，兩個王爺護住了沒有動，我只抄了他寧府，也弄了他好幾千銀子。”府縣道：“這是大人的福氣，纔有這樣美差。”趙全道：“算什麼？不過，可以取則取罷了。”

正說間，只見門上又忙來回道：“史大人同賈大人來拜，不等傳點開門，就進來了。”趙全大奇，忙穿公服迎出，只見賈前史後，昂然直入。到了二堂，史鼎便道：“聖上有旨，趙全跪接。”就將方纔旨意宣了一遍。老趙不但不謝恩，倒亂喊道：“趙全是皇上好奴才，拿不得趙全的！”史侯道：“趙二哥，你不是瘋了？如何使得？”趙全只是不理，史侯把眼一掇，就走上兩個隨官，將老趙公服剝去拿下了。

一面封了前後門，令府縣帶領親隨人等進內查抄。一會兒，在帳房抄出摺子一個，都是放洋米實數，前後共有二十餘萬；又抄出泥金五爪龍弓箭袋五百副；隨後忽又抄出榮老國公扳指一個。寶玉認得自己家裏東西，尤深詫異，就向史侯道：“大人督同縣裏在此查抄，我同府裏到關上拿了他用事家人來，以便審訊。”

隨即出城到關，只見李十正在那裏揚揚得意。焙茗不比前番，一馬上前，喊道：“李老十，我們二爺奉旨來了！”李十看這光景，忙上前打了千，道：“奴才請二爺安！請府裏的老爺、太太安！”寶玉冷笑道：“不敢起動。”回頭吩咐：“與我拿下！”頃刻，照例上鎖。一面封關，一面將冊子及經手人等，帶至衙門一併審訊。李十料賴不過，只得將通同鮑二，賄放情節一一供出；又將玉扳指系鮑二打劫時所得，特送與趙全的，一併招承。當將鮑、李問成梟示，趙全絞決，據實奏明。

如何辦法，下回分解。

第十一回　再嫁婢羞侍餞筵　九秩妃歡尋壽宴

卻說當今接了寶玉奏摺，除依議外，適江南甄制臺之子甄寶玉，以去年議敘調取來京升用。路上雨雪，且又同了李綺來的，一發難走，直到上元纔到。開印引見，卻值長蘆缺出，遂以四品京銜管理關部鹽政；又推賈政之功，將賈璉放天津道；薛蝌升了天津府；柳湘蓮補風化店參將，以酬其功。旨意一下，大家多忙着道喜。甄、賈二姓本屬世家，倒還看得淡。獨有薛家雖稱豪富，但不過倚仗有錢，結交兒門貴顯親戚，實在沒有做官的人；如今豬堆裏跳出象來，竟是黃堂太守，不說別人，就是那呆子也揚揚得意，竟是一位大大老爺。

適這日，馮紫煙與賈、甄二公餞行，請他做陪。他是無事人，過午便到。坐定後，門上遞一手本進來要見，薛蟠便問：“是誰？”馮紫煙道：“是蔣玉函。”薛蟠知是襲人當家的，就命叫他進來。琪官見了便向二人打千請安，薛蟠道：“你去年大喫苦了，怎大家貨虧你捱！如今白嫩如舊，沒有瘢痕麼？”

蔣琪紅着臉道：“沒有。”馮紫煙便道：“來有甚事？”琪官道：“小的去年鬧了這事，京裏有些站不祝現在新收了一個徒弟。新任天津鹽臺卻是爺們世交，求爺薦薦。”薛蟠不等馮紫煙開口，便道：“今日正請他，等他來就和你說。”蔣琪忙打千道謝。馮紫煙道：“說便替你說，但新懲創之後，恐商人處也不好便薦。”薛蟠道：“他們不依，你到我們二老爺衙門裏去，怕他不依。”

正說着，甄、賈二公也到了，便吩咐擺席。賈璉見了琪官便問道：“他爲甚在這裏？”薛蟠道：“我留他在這裏的。”

便招手道：“快來！”琪官忙上來請安，甄寶玉道：“尊姓？”

琪官道：“小的蔣琪。”甄寶玉道：“久慕，久慕。小旦曲子六府班獨絕的。好請教麼？”蔣琪忙打千道：“求大人賞點！”

遂點了一出《花魁》，蔣琪頓開喉嚨，真有繞樑之韻！甄寶玉大喜，賞了個荷包並錁子。薛蟠便道：“琪官家還有個年輕的更好，況他家裏也是好人，明日就是座上人往他家樂一天。若不賞臉，就拿大人們架子了！”衆人皆知呆子脾氣，說都來。

席間，便將蔣琪所求之事說了，甄寶玉道：“這本不值什麼，但如今長蘆窘乏異常，商人中有傢俬的只一姓木的，也很難纏。

到那裏看罷了。”說罷，散了。

次日，薛蟠便到蔣家見了琪官。琪官道：“我正自己要去問那姓馬的。薛大老爺，裏面請坐！”遂同到了上房，只見襲人穿着銀紅襖兒，青緞子背心，白綾細摺裙，正在擺果碟，便道：“薛大爺請坐！”薛蟠道：“今兒難爲你！”襲人道：“這算什麼！”琪官送了茶，自去了。薛蟠坐着喫煙，忽想起來道：“花姑娘，寶二父回來，到過你家沒有？”襲人含着淚搖頭。薛蟠道：“了不得，我見了不依他！他如今三妻六妾，好不快活！”正說着，蔣琪領着那人來了。薛蟠看時，臉圓秋月，眼擲春星，不瘦不肥，十分嬌媚；頭上戴一頂紫呢結金線骨種羊秋帽，身穿着三藍洋灰鼠袍，趿着福色蝴蝶履；斜着打了半個千。早把薛蟠魂靈攝去，隔了半日，方問道：“你幾歲了？姓甚名誰？”那小斯道：“我是屬兔的。姓馬行二，他人說馬二是馮，送小的號叫小憐。”他見桌上有水菸袋，就拿來先把菸灰吹了，點着紙卷子，裝了煙，送將上去。薛蟠喫了幾管，便不要喫了。小憐又裝與襲人，道：“蔣嫂子，你喫！”

襲人欠身吸了，他方裝來自喫。

外面報馮紫煙到了，大家出來，客位裏坐定。不一時，甄公子亦來，命去催賈璉，一面坐席。去的人不一會同焙茗來道：“璉二爺叫道謝，實在有事。”薛蟠問道：“你幾時天津來的？”

焙茗道：“今日纔到，正要送舅老爺府報去，知道在這裏故特來的。”薛蟠接信來看。

琪官讓焙茗裏面坐，見了襲人道：“花姑娘，一向不見，可好？”襲人也忙問好讓坐，並問：“府裏近來好呀？”焙茗道：“很好。我們二爺做了大人，又是郡馬，六位姑娘伏侍着，自主自張，比得前日嗎？”襲人道：“正是。那裏這些人？”

焙茗道：“紫姑娘、芳姑娘、柳姑娘、玉姑娘、鶯姑娘，還有蕙姑娘。”襲人道：“那個蕙姑娘？”焙茗道：“就是有人說他輕狂，太太和芙蓉仙姑一起攆的。”襲人道：“麝月妹妹，人又穩重又本分，難道倒沒用麼？”焙茗道：“府裏此刻多是郡主拿主，他挑的人總要聰明伶俐；若是心上做工夫的，郡主說他陰險，概不用的；況麝月妹妹本已先嫁了人了。”襲人又問：“芙蓉仙是誰？”焙茗道：“就是晴姑娘。他因得了功，聖上封他仙姑，還賜御祭，頒到時太太們都要去拜呢！”

正說時，小憐來道：“嫂子，蔣哥叫你出去，甄大人要見見你。”襲人道：“怪臊的，我不出去！”焙茗道：“琪官兒這麼說，姊姊說不得不去了。”襲人無奈，掠了掠鬢出去見了，不覺不驚，勉強打了半個千，起來立着發怔。甄公子打掠了一番，人尚嫵媚，便問他：“會唱麼？”襲人道：“不會。”甄公子道：“既如此，你替小憐斟杯酒，他替你唱！”琪官道：“大人吩咐，你可斟了酒再進去。”襲人無奈，依命而行。心裏想：那人與寶二爺一般無二，但寶二爺何等柔情宛轉；那人這般官派，真是個祿蠹，便倒在牀上暗泣去了。

這裏席散，甄公子一樣三個賞封蔣家夫婦和馬二的。薛蟠給了卅兩席費，又銀十兩，囑明日同馬小憐成全好事，琪官允了。

到了次日午後，琪官同小憐來呆子處請安，薛蟠便留住喫夜飯。初時，尚猜拳賭唱，後來索性通了，蔣琪抬起轎來，把那小憐臉暈晴霞，體融暖雪，大醉如泥，不省人事。琪官忙幫着替他脫了外衣，拉了鞋襪，連一條水綠綢中單也輕輕褪去，只留着一件大紅裏月白麪天鵝絨鑲的緊身遮體，愈顯得脣紅臉白。薛蟠見了慾火燒心，便對蔣琪道：“奇功已奏，就請回營。”

遣他去了，便關門一覺。佛家說：“孽者，障；障者，孽。”

不知是那一條了。

次早醒來，海誓山盟。薛蟠便要小憐家裏來住，道：“你在飯店又不方便，又要花錢，不如我這裏住罷！”小憐道：“我聞得你家二老爺和柳大老爺日內進京，我在此算什麼？不如等他們去了再來。但你不在家，叫我找那個呢？”薛蟠一想，道：“也罷。我同進去見見你嬸子。你來，我不在家，找他便了。”說着，便同他往裏走。卻說寶蟾見呆子昨晚所爲，正不耐煩，忽見得一個小後生來，比蝌二爺好的多，便回嗔作喜道：“你同來的什麼人？”薛蟠道：“這是我新認的幹侄兒，他來我不在家，你照應些兒！”寶蟾堆下笑來道：“這個自然。”

忙叫丫頭倒茶，又向薛蟠做鬼臉，道：“要喫扶頭酒麼？”薛蟠道：“也好。”於是三人就在上房喫了早飯才散。小憐看見那婦人打扮妖精似的，十分狐媚，便三月三薺菜，起了心了。

且說郡主花朝生日近了，因焙茗來說：“那日子二爺怕趕不上。”就懶憚舉動。那知初十晚，北府裏已送了壽禮樹、金枝玉葉萬年桃盆景，二幅七寶裝的暗八仙掛屏，一柄天然竹根如意，一對通天犀雕壽意的勸杯；並說太妃要親來道喜會親，乘便遊園。郡主連忙預備，一面鋪設園子，一面邀請陪客。到了當日黎明，郡主便拜了壽星，到祠堂及上房行禮。回來剛纔坐定，已報親家柳郡主及李綺到了，隨後薛姨媽並岫、琴、湘、探陸續到齊。郡主便託寶釵、巧姐代做主人，邀入大觀園喫麪。

巳牌時候，報太妃已到，王夫人忙同郡主、尤、李等出接。只見提爐宮扇，一頂金頂綠呢八人大轎，雅雅而來。

到二廳下轎後，便道：“恕我不行禮罷！”先向着王夫人道：“這位親家太太和東府裏小親家，我還認得。這兩位呢？”

黛玉道：“這是珠大嫂子。”太妃道：“可是你柳家姊姊親家，我們多一層親了。”黛玉又道：“這是璉二嫂子。”太妃道：“是新放道臺的太太麼？我正來道喜呢！”說着已到上房，入坐獻茶。太妃便問：“今日沒有別的親戚麼？”郡主道：“都在園裏喫麪，得了信自然就來。”太妃道：“不用驚動他們，歇一歇我們也就園裏去。”家人預備竹兜請坐，太妃不用，和王夫人等緩步入來。先是瀟湘館，只見兩邊石長盆水仙花開得十分，便問郡主道：“這是你舊屋子？”郡主答應“是。”太妃道：“怪道你十分靈秀，就是得那一股花香，把你也薰得透靈了。”大家笑着，到了怡紅院。看見海棠春色，三分嬌含半醉，便道：“這是女兒棠，難得的。京裏只有大內有幾棵；在外我那裏二棵；南安府裏、覺生寺各一棵；餘就算這裏了。”

正要進去坐，只聽得一派裙履糹祭糹卒，環珮叮噹聲音。原來姨媽等知太妃來，忙喫了面繞道趕來的。太妃向柳郡主道：“你怎麼不來見我？”柳夫人忙上前請安。太妃又問：“這年尊的是誰？”郡主道：“薛姨媽。”太妃道：“就是你們薛淑人令堂麼？”因問：“那位薛淑人？”寶釵忙上前行禮，太妃拉住打量了一會道：“品格兒很俊，何苦又借我們格格名呢？”

一路走着說着，已到櫳翠庵，惜春忙忙出接。太妃行香畢，笑道：“四姑娘，你寶哥哥出家爲林妹妹，你又爲什麼呢？”

惜春杏臉微紅，道：“老太妃又來鬧笑話了。”太妃看見佛龕旁掛一幅水墨觀音，旁立一侍女，太妃道：“這侍女好面熟，卻叫不出！”黛玉笑道：“媽，怎麼着？這是四妹妹自畫的小照。”太妃也笑道：“真老糊塗了，親家借我臨一幅。”惜春只得應允，除下來叫綵女收着，走出了庵。只見一簇杏花如荼如火，柳夫人問：“這是那裏？”郡主道：“這就是你鄉下親家母住處了。”李紈笑道：“城裏親家不知道的。”迤邐已到了沁芳亭，只見梨香白雪，柳嫩黃金。寶琴說了句“夢影梨雲正茫茫，郡主笑着向寶釵道：“比‘良辰美景奈何天’何如？又該你說道學話了。”

正熱鬧間，已到省親正殿。郡主取表看時，已到已正，忙命擺宴。殿中間炕上是太妃，東首薛姨媽，西首王夫人；地上四席，便是柳夫人等告坐。送席完後，大家才用酒果。只見僕婦捧上兩個銀絲盒子，裏面一盤爛煮肥鴨，一盤鹿尾，端來放在中桌。芳官、五兒上來在炕沿上屈了膝，將頂爛的用上盤揀來，送在太妃面前。太妃笑道：“格格，你又那裏打聽的？”

郡主道：“做女兒不知娘脾氣，還好？”太妃拿起金鑲犀箸道：“恕我老饕佔先了。”竟恣意大嚼，將那兩樣喫有四五分光景，大家席上小喫也上了三道，方放下了箸，回頭把官女們去了。

一面用茶漱了漱口，便說要下去走走。郡主忙出去送，已上轎了。回來重又上席，只見紫鵑來回：“寶二爺已回，進朝覆命去了。”大家便要起辭，郡主不肯，又珠圍翠繞，紅飛綠舞，痛喝了一回，方纔席散。送客後，到上房，寶玉正在說滄州的事。掌燈後，方同郡主回房。夜裏如何拜壽，如何謝壽，下回分解。

第十二回　夫貴妻榮新任赴　女淫男盜宿愆償

卻說寶玉次日朝回，說及天津三處託他辦理接家眷。其中李綺本是暫時來京，此刻不過添了李嬸孃一人，仍舊叫包勇送去就是。刑岫煙亦無他說，惟薛姨媽放心不下家裏，刑岫煙道：“想起去年十月裏這樣光景，倒不如到侄兒衙門裏去風光風光，若不放心菱姊姊的哥兒，帶了去就是。”姨媽也就允了。只有邢夫人也不說去，也不說不去，弄得平兒進退兩難。

郡主道：“這交給我。”下半日，就傳淨軍所王善家的來問：“你知罪麼？”王善家碰頭道：“奴才知罪！”郡主道：“你既知罪，現有一事，你辦得上我就饒你。”就將刑夫人的話告訴他，限明早回覆。那知當晚便來道：“大太太另有意思，奴才不敢說。“郡主道：你說不妨！”王善家道：“大太太因去年這事，自己後悔，對着二奶奶、巧姐兒很沒意思。環哥兒時常去獻些小勤，太太倒中意他。要郡主做主，替他或對大親，或放個人，情願同他一屋祝”郡主笑道：“可見百貨中百客，知道了。”王善家又跪下道：“奴才這差又髒又重，實在當不上，求施恩。”郡主道：“饒了你，不許再生事。”王善家忙碰頭道：“奴才再不敢了。”

開發已畢，便到上房，適賈政亦在，便將此事回了。賈政雖惱賈環，想來終非了局，便道：“親是沒人肯對的，此外隨你們罷！”郡主明知賈環與彩雲有蒂兒，但王夫人這假道學脾氣，是說破不得的。次日，假意叫丫頭挑了一挑，便挑了彩雲，擇廿一圓房。即於是日餞行，薛姨媽、李嬸子及平兒等話別纏綿，無容細說。

次日是黃道日，三家裝束停當，用車載至張家灣下船，只有薛蟠到了楊村，便道：“這裏糕是有名的，停船去買。”岫煙想起前番同李家姊妹趁船進京，前路茫茫不知若何結局；不出十年，居然都是皇封誥命；又同在一塊，兀自歡喜，因過船話舊，並打發人請平兒。平兒正打扮過船，忽見一女人蓬頭赤腳，跪在岸上叫：“平姑娘救命！”平兒暗想：“這人怎麼忽叫我小名？”吩咐傳來。那人叩頭道：“小的是鮑二的女人。此番鮑二正法，小的發功臣爲奴，押解赴京，身無一錢，被公差磨難的了不得，求施恩。”

平兒道：“王法是沒解救的。若沒錢，我和太太們商量給你幾個。”遂賞了十吊錢，即開船南下。到了天津，各傢俱全副執事來接，十分熱鬧。

就是呆子既是知府令兄，又是道臺表兄，又是欽差令舅，又是鹽臺世交。那班趨炎附熱的邀他今日聽戲，明兒聽檔，無日不醉，把呆子幾乎樂而忘返了。倒是姨媽怕寶蟾一人在家鬧出原故，屢次催他，方定於初九賈璉做壽後回家。

如今且說小憐自薛蟠出門後，他以照門戶爲名，搬在薛家居住，與寶蟾恣意淫樂，無所不爲。一日，忽想出去逛逛，飯後隨到前門聽戲。方到戲館門首，忽撞着琪官，道：“那一處不尋你，且同我到茶館裏坐。”小憐便問：“何事？”琪官道：“昨日卜世仁來說，天津海盜案內有一同行姓張的，被他扳了，要問死罪，他情願傾家買命，你辦得上麼？”小憐道：“這又何難？但肯出多少？琪官道：竭力打算五十黃物。”小憐道：“好賤命，叫他出一百罷！”琪官道：“再和他說，你聽完了戲，到我家裏來。”小憐應允。停晚到蔣家，琪官早在門前等，便邀入裏面喫便飯，道：“那家實在出不起，再三說加了廿兩，先送一半在此，你可趕緊去辦！”小憐道：“既是蔣叔叔這樣說，也罷了。”於是和襲人三人同喫了飯。小憐還問襲人，“認得寶蟾麼？”襲人道：“怎麼不認得？”小憐道：“他皮肉不如花嬸子，風月卻好。”襲人紅着臉道：“小猴崽子，又混浸起來了！”小憐一笑，拿了黃物走了。到了薛家，給寶蟾看，並告訴原故。寶蟾看見黃鄧鄧錠兒，白馥馥臉兒，有甚不喜歡，自然人財兩得了。

那知次早還未起來，只聽得打得門亂響，趕忙穿衣，“呀”的一聲，門已開了。靴腳之聲漸到窗下，口裏喊道：“奶奶沒起來麼？小憐那裏去了？”小憐忙披着衣服，到屋子裏請安。

薛蟠見了大怒，道：“你在這裏做什麼？”那小憐情急計生，道，“我要去逛小市，來問嬸子可要買什麼？”薛蟠道：“放你媽的屁！逛小市，赤着腳去麼？”小憐怔了半日，道：“一雙襪忘在外面，正要扎去。”便奪門走了。

寶蟾只裝假睡，薛蟠進房，罵道：“淫婦幹得好事！”寶蟾一翻身，道：“誰罵人？”薛蟠道：“大清早晨，把小憐藏在屋裏做什麼？”寶蟾道：“小憐早到小市去了，在這裏尋。”

薛蟠見了寶蟾，本自心軟，今見二人說話相同，便道：“我去問準了他，再問你。”

順手抽了根鞭子，到書房裏，道：“小憐，你該打多少？”

只見小憐衣服也沒穿好，躺着發怔，見薛蟠來使性子，便哭着道：“上房是你叫我進去的；這裏住是你叫我住的，我有什麼不是？喫了你幾天飯，就拿出主子腔兒，打起來了。”一面便自己把上下衣服褪下，光身體合撲着道：“請打，請打！”那薛蟠見了這一身雪練似的白肉，按捺不住，把一根竹鞭子丟了；另拿一根肉鞭子，對着要緊地方，結結實實教訓了一頓。那小憐此時也顧不得廉恥，顧不得疼痛，壓在底下一面捱，一面說。

鬧了半天，便把呆子說轉了，道：“罷呀，下遭撞着，仔細白刀子進去，紅刀子出來。此刻且跟我和你嬸子執證去！”說着，先向上房去了。那小憐無奈，老着臉穿了衣服，也跟進來。兩邊人看見他，都抿着嘴笑。到了窗前，只聽得寶蟾道：“好爺們，一到就鬧着沒人樣的事。”薛蟠道：“難道只許你樂，不許我樂麼？”小憐知雲頭已散，便捱進去道：“事已明白，怪臊的！還說他怎甚？”

寶蟾心虛，也不再提，便問了一回姨媽好的話。薛蟠便催飯，家人放桌子，問幾位同喫？薛蟠道：“他們兩個配同喫，我不配！快拿來我先喫。”喫完套上車，到賈府並各處送信。

釵、琴等兄妹相見，自有一番情話。

卻說薛蟠車上想起小馬這事，留呢，留不得；舍，又捨不得。要告訴兩府裏，又怕他們笑話。因思本是蔣玉函來頭，拜完客後，便到蔣家與他商量。琪官一見，忙道：“爺來了，還沒來給爺請安，倒蒙光降，了不得！”薛蟠道：“有話和你說。”

就將小馬心事告訴他。琪官呆了一晌道：“不難，只叫小憐寫一張不叫不許來的伏辨。爺叫，不怕他不來；不叫，也不怕他敢來。不好麼？”

呆子道：“很妥，你就去辦！”琪官去了半日，來道：“事已辦妥，明早親自來遞。但天已晚，出城不及了，就是小的這裏住了罷！”薛蟠只得住下。

且說寶蟾見呆子去後，便道：“這事被他看破，終有些不妥。”小憐道：“可不是，剛纔不是這條苦內計，還了得麼？但當着人被他那樣糟蹋，還有臉來走動麼？”寶蟾道：“我也還有臉麼“三十六着走爲上着。現在有五十金子，他的行李併攏來也有二三百銀子，收拾收拾，趁個空兒走了倒妥。”正商量間，琪官又來說這話，那小憐千央萬告，求他留住薛蟠一夜，他明早來再商；一面買些酒食來，買住衆人；自己卻和寶蟾收拾了半夜，諸事停妥，黎明，街頭叫乘鄉車出城走了。

卻說薛蟠在蔣家睡到天明，催玉函去問訊，玉函道：“天氣還早。”那知薛家小廝已趕來說：“奶奶和馬相公走了。東西值錢的都拿了去。”呆子一驚不小，後事如何，下回分解。

第十三回　無可奈何羅巾忿縊　似曾相識團扇羞遮

且說薛蟠到了家中，只見箱籠齊開，東西都亂烘烘的堆着，氣得目瞪口呆；雖把家人打的打，罵的罵，終然無益；只得到賈府告訴。寶釵聽了嘆口氣道：“我早慮及此，只好等妹夫回來。”不一時，寶玉朝回，聞知此事，不勝詫異，一面即傳大班兒上及坊役，一面設酒與薛蟠解悶。恰好門上來回：“大班傳到。”寶玉便將此事告知，諭令上緊緝捕。該班不敢怠緩，先向薛宅家人切腳。薛家將小馬系蔣琪薦來，昨晚又來和他說話告知。他們就去找蔣琪。蔣琪雖極力分辨，那裏放得他過，竟把他軟禁起來，着他要人。誰知隔了一日，卜世仁聞得此事，又遞上一呈，說設謀騙了金子百兩。這遭琪官受累了，一物是交與他手裏的，推到那裏去？坊裏審時，就要動刑，幸他伶俐，看光景不好，情願代完，於是押了。將一切衣飾變賣，連屋子都抵給他，還不及十分之五，只得立限比追，頭限還支吾過去，後來這毛筍老頭的味道又要嚐了。那時，襲人這房子已封，只得寄住花自芳家，自己衣食不周：琪官的班房使費漸漸都沒了。

琪官左思右想，除寫了一張冤單，敘了苦情；又一張遺囑，說，襲人原系賈府舊人，叫他依舊投靠去。捱到人靜，就將茜香羅汗巾自盡了。襲人得信，趕去哭了一常送殮已畢，衙門裏又來着家屬追尋。花自芳只得與妹子商量，過了出殯，便將衣服漿洗漿洗，僱乘驢車投奔榮府後門來。

後門外依舊十幾副擔子，在那裏賣喫的、賣耍的。許多小廝們哄着，但多而生，襲人不便去問。忽見一老婦拄拐而來，襲人記得王善家的，忙去問好，並告知要到薛奶奶那裏，不知近日在園中、在上房的話。王善家道：“薛淑人住居不定，我也找不着；況此刻府裏總是郡主做主，找他也不中。我去年爲你們琪官的事，打了四十板不算，還發在淨軍所當差，幾乎命都送了，此刻才饒了回家。我還敢管這閒事麼？”襲人再四央他，他想了想道：“也罷，這裏柳老大你認得他的，他燒香也將回來，你央他同進去還可--他是柳姑娘母親，又救郡主回生的功臣，現在總理府中一切，就是賴媽媽、林媽媽還打後呢。你等等兒罷！”說罷，自去了。

襲人無奈，等了一會，只見一輛飛檐後檔車趕進，後門旁的小廝都站起來。那車趕至庭心裏，車伕吆喝住牲口，把踏腳凳放下，跳下一個十四五歲小丫頭來，將凳踏住，扶下一位半老佳人來。襲人看時，人是柳嫂子是誰？正要迎上去，只聽柳嫂子道：“呀！花姑娘幾時來了？爲什麼不進去？”襲人忙抱腰，告訴他原故。柳家道：“事都知道，可惜來得不巧，郡主不在家。”襲人就說要見薛淑人的話，柳家的道：“那屋裏我不大去。你既來了，且到你妹妹屋子裏去見見舊時姊妹，喫了飯，叫他們送你去就是了。”

兩個拉手到怡紅院門口，柳嫂子道：“五兒，你一箇舊姊妹來了。”五兒道：“請進來罷！我佔住手呢。”小丫頭看見，打起軟花簾子請進去。只見中間陳設着五色琺琅寶雲鼎，左首一架玻璃洋畫自鳴鐘，右首一隻霽紅瓶，供着五色牡丹。炕上鋪着大紅顧繡枕墊，八把椅子，一色元青緞墊。襲人想起初到怡紅院裏，是第一個人，他們都要聽我指揮，如今他們這樣風光，我倒弄得進不得，退不得。正在暗泣，五兒、芳官已從房裏出來說：“我道誰？原來是位大老前輩來了。”只見五兒紅樓圓夢·穿着洋翠羽緞盤金線一裹圓鵝黃襯衫，大紅灑花夾褲；芳官穿着粉紅緞三藍繡花一裹圓月白襯衫，宮綢灑花夾褲，多是珠翠滿頭，十分富麗。彼此拉手問好，坐下。柳嫂子便說：“我有事，失陪。”去了。

襲人便向五兒說來意，央他幫襯。五兒道：“這個自然，但此刻郡主北府裏太妃有病未能即回，且等兩日罷！”襲人又說先見太太及薛奶奶的話。五兒道：“那容易，你且喫了飯再說。”一面吩咐傳飯，一面叫請四位姑娘，說有一位舊姊妹來了。去不多時，紫鵑和四兒先兒瀟湘館來見了，隨後玉釧、鶯兒也來了，大家說了別後情事。襲人又提及見太太的話，鶯兒道：“喫了飯，我同你去。此刻他們都在上房不得閒，但事情總要郡主回來做主。”

正說着，吳登新家的要上來向紫鵑回甚話。紫鵑道：“今兒初一，已交了印了，回五姑娘罷！”吳家的遂向五兒道：“現在薛太爺要下天津去，刑姑奶奶及璉二奶奶兩分壽禮請姑娘配好，發出帶去，省得又差人。”五兒點了點頭，襲人問：“怎叫做交了印？”鶯兒道：“我告訴你，此刻府裏郡主一人做主，派我們按月分管。他和芳妹妹，及柳妹妹都與郡主生死因緣，派他三人爲正；因玉姐太太的人，我寶姑娘的人，四兒妹妹是芙蓉仙的人，分派爲副。”襲人道：“你們倆我還明白，四妹妹怎麼是芙蓉仙的人？”紫鵑道：“郡主說，四兒品格宛似芙蓉仙：況又同時無罪被攆，晴妹妹成了仙，就算他副手了。”

說着，飯已端來：四盆四碗，小喫在外。襲人久沒有這樣氣概，便覺盛設了。

剛剛喫完，林之孝家來回道：“此刻刑部裏發下兩個女犯來，說是我們這裏舊人，特發來爲奴的。”五兒道：“這又奇了，是誰？你且傳他來見見。郡主來，好回。”林之孝家答應去了。玉釧道：“你到外面問去罷。撞着熟的，我恰難爲情。”

五兒把嘴一努，小丫頭忙把一張馬踏椅放在門外。剛坐下，二人已進來了：蓬頭赤腳，衣服破碎，在階沿上碰頭。五兒問年長的“你是誰？”他道：“奴才是鮑二家的。因鮑二鬧在盜案裏頭，故把奴才入官的。在路上見過二奶奶及邢姑奶奶，還賞了幾兩銀子。”五兒命他起來，又問年輕的是誰？好面善。那人道：“小的是二姑娘房裏的桂花兒。陪嫁到孫家去，姑娘沒了，孫姑爺收了奴才。沒幾時，又不要了，把奴才賞給趙家李十做校此刻李十亦已正法，故一起發來的。”五兒聽了一言不發，歪在椅上有個把時辰、桂花跪的雙膝生疼，連林之孝家也站不住了，五兒才道：“候郡主回來發落。”打簾子進來，芳官道：“你不是瘋了？襲人姐要到上房去，你坐這一晌，做什麼？五兒道：“你那知道，他就是桂花兒。那年，他見了你給我的玫瑰露瓶，他就告訴林家的，幾乎當賊贓辦。今日這樣還算以直報怨呢！”

鶯兒便同襲人到上房來，從綴錦閣過，只見燈燭輝煌，告訴他道：“我就是晴雯妹妹的仙祠。如今太太都去行香下拜，好體面！”襲從道：“這癆病死的鬼，倒還靈麼？”鶯兒道：“很靈。前兒傻大姐從這裏過，幾乎拿了去呢！”說時，已到寶釵上房，鶯兒回了，襲人就跑下去寶釵一把拉住道：“這事全是我誤了你，怎麼好？惟有求太太竭力和郡主說，設法兒才安。”一面命他坐下，又說了些話。只見麝月進來，彼此問好，就說：“太太聽得玉釧姑娘說你來了，很牽你，叫你就過去。”

寶釵同他到了上房。太太見了，先說了一番撫卹的話，--與寶釵一樣，隨後和寶釵道：“我想林家的還不得回來。他到底是寶玉舊人，等寶玉到屋子裏時，你說我的話，叫他見見。或者寶玉留住了，不省了我們多少事。”寶釵答應去了。後事如何，下回分解。

第十四回　憾舊事棄婢潑水　發新令名姬選花

卻說這日晚間，寶玉恰好偶然來房。寶釵便道：“有個舊人，太太叫來見你。”襲人就上來行禮，寶玉冷笑了一聲，恰好秋紋送茶上來，就將這杯茶接來往地下一潑，道：“這可收得起麼？”放下杯子，起身去了。襲人十分難過，寶釵也嘆氣道：“整日說人家祿蠹，做了官連家裏人都改了樣，纔是祿蠹呢！”胡亂過了一夜。次早告訴王夫人，王夫人也悶悶不樂。

寶釵道：“還有一法，如此如此。”王夫人道：“也好。”過了一日，寶玉到上房說了回話。太太道：“聽到寶丫頭身子不好，你也該去走走。”寶玉本因前襲人事不耐煩去，太太說了，只得到寶釵房裏。見已錦帳低垂，銀燈微滼，榛兒、定兒陪着打睡。寶玉問：“奶奶睡了麼？”兩個答應道：“是。”在旁伺候脫了衣服，扯了靴，掩門出去。寶玉攜燈到牀邊道：“寶姊姊，又怎麼不好？”不見答應，寶玉就揭開帳子。但見上身穿着蔥白襖，下身蓋着大紅洋縐被，朝裏睡着。寶玉上去扳過臉來一看，笑道：“弄得好鬼！”就趿着鞋去敲鶯兒房門。鶯兒道：“夜深了，爺那邊睡罷！”寶玉打得門亂響，鶯兒只得開門。寶玉坐在牀沿上生氣。鶯兒道：“他是爺的開山祖師：又太太面上，隨和些罷！”寶玉道：“誰不知他是舊人？既是舊人就該將心對我；怎麼只揀我心上人，用暗箭傷了郡主、傷芙蓉仙、仿芳妹妹及四妹妹，一網打荊讓他一人；後來頂替一節，又他爲首，--你既知不妥，爲什麼不在提親時候說？直到臨時鬼鬼祟祟弄了你這個主兒來，一正一副，把一套外學祿蠹、內實妒蟲的話，朝夕絮個不了，絮得我不耐煩走了。你有志氣就該守着！”鶯兒道：“這是太太的主意，至今太太說起還後悔不及。”寶玉說：“什麼話！果真肯守，芳妹妹去的時，被他乾孃怎麼打，死也不肯，仍出了家，四兒、五兒到了家，死不肯提親，他娘也只得依了；他又是太太心上人，當真逼他嫁了不成？既嫁不小旦，自然不能幹淨。但那裏浪不得，偏要和蟠大爺、環小子、芸小子賭錢喫酒，鬧得花賭的名聲閤府皆知，什麼意思！如今漢子沒了，又來府裏浪，有你這主兒和他一氣胡弄我！你想想，他只有蔣家的牀配他睡，難道你主兒也睡在蔣家牀上麼？”鶯兒看來難勸，便道：“梆子下久了，二爺睡罷！”寶玉要茶來漱了漱口，睡下了。寶釵知事不好，暫且擱起。

一日，忽報郡主回府，李紈等都在上房等候。郡主到來，大家先請了太妃的安，然後彼此問好。郡主向李紈道：“你家親家打聽吉期，我問他，大利月是七月，我已允他，就來求親。”

李紈道：“事情本遲不下去，但這項錢糧呢？”郡主道：“到臨時好商。”王夫人道：“我還有一事告訴你，一個二爺舊人要進來。”郡主知是襲人，道：“既是二爺舊人，告訴他便了。”王夫人呆了半天，道：“告訴你不和告訴寶玉一樣？”

郡主道：“只要二爺肯依，便好。”就回至自己上房來。

那時襲人已在等候，只見紫鵑等六人打扮着都至廊下站班請安。郡主緩步進來，坐在炕上問：“這兩日有什麼事？”紫鵑道：“薛大爺天津去，寄幾個箱子來，奴才叫送到薛淑人那裏去了。”五兒道：“因薛大爺去，邢姑奶奶、平二奶奶兩分壽禮就託他帶去，省得又差人。”郡主都點了點頭，又回道：“前兒刑部發了兩個爲奴的來，奴才想：王善家蒙恩免了，淨軍所正缺人，就命他們去了。”郡主道：“很是。”就問：“今晚暖壽，有酒麼？”玉釧站起來道：“奴才們已公備。”

郡主道：“既如此，且散散。”鶯兒忙道：“襲人在此候見。”

那主道：“進來罷！”

襲人忙進來碰頭請安。郡主道：“你是太太心上人，得你在園裏防範些，不至二爺做出下流事來。很好，但我聞二爺如今見你很生氣，怎麼好？”襲人道：“實在奴才該死，總求郡主施恩。”郡主沉吟了好一會，道：“也罷。我想，看芙蓉祠的這缺，又清閒；你又素和晴妹妹好，就是太太攆了他，他也感激你。如今派你去，也是二兩一月，月費在我這裏開銷。

--只是到上房回話，要留神些！”襲人聽一番話嚇得要死，只有碰頭，謝着搬過去了。下午，寶玉回來聞知此事，道：“好，好，好！這是‘明太祖叫危素守餘闕墓’的故事。”羣主道：“我知道什麼爲葷爲素？不過厭聽履聲橐橐罷了。倒是今日姑娘們替你暖壽，請我陪，不要忘記！”寶玉說：“記得，記得！”

到了申牌，上房轉了一轉，回來就開席喫起來。寶玉因前事和寶釵不甚說話，席間亦然。羣主道：“今日又不喫螃蟹，那裏扭出這許多生薑汁來？”五兒道：“只怕連醋汁也和起來呢！”因笑道：“這樣喝酒，沒甚意思！不如行個令。”寶玉道：“前番那‘抽花令’很好，但人少了須改個樣兒。我做令官，你們都依着我。”遂伸手先向筒裏拈了一枝，擲了九點輪着黛玉，便道：“‘百卉甘心讓盛名’，你猜是什麼花？--覆的用書兩句，合做並蒂；不許用詩詞，怕有躲閃。”郡主想了一會道：“駕彼四牡，顏如渥丹。”覆着了。寶玉便請酒底，黛玉道：“襲字流觴。”寶玉道：“輕行而掩之曰襲。”該是鶯兒，鶯兒喫了，寶玉便說：“看得春光到牡丹。”把令與黛玉，黛玉也抽了一枝，擲點該寶釵，便道：“‘且向百花頭上開’，仍並蒂。”寶釵道：“花名一字，只好拆白了。”便道：“‘盛德在木，原田每每’，酒底是‘人字流觴’。”黛玉道：“無將故人酒。”五兒喫了，黛玉便道：“幾生修得到梅花？”

收令。寶釵抽了一枝，道：“‘莫嫌老圃秋容澹’，花要連理。”

擲點是芳官，芳官道：“用花別名何如？”就說：“國治而後天下平，樹牆下以桑。”寶玉道：“不錯，菊花一句‘治牆’我見過。”寶釵道：“便宜你，酒底罷。”芳官道：“倒是淑人叫我唱一折便算了。”寶釵一面乾杯，一面道：“《佳期》罷。”

芳官道：“我不配，鶯兒姊姊方配。”芳官就唱了一套《十二紅》，便請收令。寶釵道：“叢菊兩開他日淚。”芳官揎袖抽了一枝，道：“春色滿園關不祝”黛玉道：“這枝三姑娘抽過，要慶賀貴婿的！”玉釧、紫鵑就灌了芳官一杯道：“今日是貴婿的壽酒，還不喫？”擲點該四兒，四兒道：“又要拆字。”便道：“‘木曰曲直，口之於味’，這是並頭花。”芳官便問：“酒底？”四兒因他姓花，便說：“花字流觴。”芳官道：“花開花落又春風。”恰好寶釵是花落的“花”字；黛玉是花開的“花”字，各自喫了，收令道：“杏花春雨江南。”

四兒也抽一枝，道：“高燒銀燭照紅妝。”擲點該寶玉，寶玉道：“‘至於南海，蔽芾甘棠’。仍是並蒂，就請酒底。”五兒道：“你收了令，我代說。”四兒就說：“杜陵莫忘海棠詩！”

五兒道：“這令拘得慌。今日是你們兩人好日，難得男壽星起，女壽星止。不如對喫三杯，大家陪着就捐了他，另尋熱鬧的！”

大家說：“很是！”

寶玉要擊鼓催花。又到戲房裏取了樂器來，傳了幾遍，寶釵道：“夜深了，明兒還起早。”寶玉道：“索性再打套十番，喫個‘合席歡’祝”遂自己取了板，黛玉吹笛，寶釵彈琵琶，這裏各人一件，吹打起來，引得多少人看。惟有襲人想起那年光景，不必說“桃紅柳綠一年春”，竟是“武陵別景”了。次日如何，下回分解。

第十五回　暗調笑派守芙蓉祠　明糟蹋裸受桃花板

卻說那日榮府寶二爺生日。清晨齋了壽星後，裏裏外外來拜壽的不少。外邊寶玉自己應酬，裏面來的：先是探春、寶琴及北府王妃、柳親家太太；隨後各家戚好本家，沒有不來；除王妃因太妃未愈，來了就去；其餘多邀來榮禧堂看戲喫麪。忽報劉姥姥來了，郡主忙叫：“請進。”只見他鶴髮如銀，拄了個拐，顫巍巍進來，先替王夫人及郡主拜壽，然後與親戚相見，便道：“這裏太太、奶奶都認得，那位是誰？”郡主道：“是我親家姊姊。”姥姥又問：“薛姨太太、平姑奶奶怎麼不見？”

寶釵道：“他們都到任上享福去了。”姥姥道：“阿彌陀佛，你們大家做官，就像我們莊家做田，--一輩子又一輩子的。我長久不來，多疏失了。昨日周相公來說，這裏少大人生日，叫我來拜壽並求親，如今平姑奶奶任上去了，這個事就難了。”

黛玉道：“不妨，我這裏飛馬去三天來回，姥姥等一兩天，吉期大約準的。”姥姥大喜。

且說寶玉在外鬧了半天，午後人少，便躲進來和姊妹說說話。到了上房，恰好柳親家、劉姥姥在坐，就回院裏來。打綴錦閣過，順道上去散散。因喫了幾杯，又昨夜不睡，便睡着在榻上了。襲人看見忙上去敘舊，那知已入睡鄉。他想：“此關不通，終難久祝”便自己脫去衣服，只剩一條叉褲，正要上去俯就，只覺有人背後“嗡”的一聲，重重的打了個脖子拐，打的襲人頭暈眼花，金星兒亂迸，翻了下來。把寶玉驚醒，看見這樣光景，跺腳道：“好了，倒扳槳了。”依舊起身去了。

襲人只得回房暗泣。那知麝月這夜輪着園裏總巡差使，伺候席散，來耳房上宿。現成酒菜，因邀襲人去夜飲敘舊。大家自然抱怨寶玉薄情。酒醉送襲人回房後，便到園中巡了一遍，回來在房等角門關了，方纔就寢。

忽聽得吆喝之聲，起來看時，芙蓉祠裏燈燭輝煌，侍從森立，上面端端正正坐一個晴雯，下面戰戰兢兢跪一個襲人。只聽得堂上罵道：“你這該死的騷狐！你要浪，那裏浪不得，敢在我這裏浪！不是我打你一下，那沒人樣事就做出來了。好不要臉！”喝左右：“與我洗剝了再說！”兩邊答應一聲，把襲人架起，上下衣服剝個乾淨。襲人雙手遮羞，低垂粉臉，跪在丹墀，不敢則聲。只聽得又罵道：“你這淫婦！你自說，在怡紅院時，首先誘壞寶玉的，是誰？設法牢籠寶玉，不許他別處走動的，是誰？逼勒他撅斷玉簪子賭咒的，是誰？你還要在這糊塗太太跟前暗箭傷人。沒有怎麼，先打你一頓嘴巴，叫你自供；不供，再打。”兩邊又答應一聲，趕上些醜鬼來：一個把他兩隻白膀子反轉；一個伸起只泥腳踏住他腿，把臉扳過來擎在膝蓋上；一個吆喝着拿皮掌左右各打了二十。打得襲人紫添臉暈、紅綻牙花，哀哀叩頭道：“誘壞二爺的，是我！牢籠二爺的，是我！勒掯二爺要他折簪設誓的，都是我！只求施恩。”

又只聽堂上冷笑道：“要施恩，你那時爲什麼不少說些？說我罷了，芳官、四兒、他姑娘，姑娘這麼待你，你還要殺他，這也罷了。郡主金枝玉葉何等樣人？你爲他‘東風壓西風’，一句話釘了恨，就用巧勁兒殺他，害得他兩位死別生離，百般苦楚。幸他福命大，重新興起這府裏來。不然，你這騷狐，小旦嫁不成，回來投奔那個？你還要串通着那班糊塗主子，詭計多端，想捱進來巴給他，--叫你好兒子給你小老婆的，請管慢慢再殺人。告訴你，我如今怕誰？且借你屁股，臊人的臉，與我拄下去打四十板！”兩邊答應一聲，趕上來把襲人赤條條拖下去，撳頭撳腳橫在地上，一板一吆喝，打了四十，打得兩條白腿平日雪光粉致，此時玉碎花濺，捱痛無聲，流紅有跡。打完放起，爬上去碰頭謝打，才聽得說：“散了罷。”

麝月怕他看見，忙忙退回，那知被樹根絆了一交，猛然驚醒，天已黎明。不勝詫異，索性叫起上夜的女人，等天明到祠前去看，只見堆着一條白綢單褲，一件月白比甲，一個繡花兜肚，認得襲人之物，忙拾起來，拿了到他房裏。陪他的老婆子道：“花姑娘不知爲甚哼着？”進去看時，襲人數說昨夜之事，與夢中所見無二，並道：“昨日明明穿着小衣睡的，今日不知那裏去了？”麝月取出還他，並看他十分狼狽，安慰了他一回，便去告訴寶釵。寶釵叫不要聲張，那知一傳二，二傳三，瞞得那個？郡主聽了，惻然想調開他。倒是襲人對麝月道：“我捱這頓打，是我自不好。此刻出來當別的差使，實在沒臉，倒不如躲在祠裏少見些人。”郡主就吩咐麝月幫着照應，不再問了。

出門謝壽，至晚方回。

次早到李紈處謝，說及昨在柳府，又問起蘭哥兒吉期。李紈道：“我想七夕這日，既是巧姐好日，--一嫁一娶到也有趣，省得大熱天只顧勞動親友們。”郡主道：“很是。至應用若干統交給我，我前番過去的時候，若不是嫂子你來照應，賈府還有一個正經人到嗎？蘭哥兒的事我自該效個小勞兒。”李紈不勝歡謝，就同到秋爽齋探春處來。

恰好湘雲等都在那裏，只聽湘雲道：“這事太太本過分些，今日才後悔呢？”郡主問：“何事？”玉釧道：“太太因襲人姊姊的事，心上有些忐忑，今日特親來祠裏拈香許願，叫請奶奶們就在這裏等。”李紈道：“省了一轎，很好！”正說着，王夫人已同寶釵來了，大家接着。郡主道：“晴姐姐究竟是房裏人，太太親去拜他，如何敢當？”王夫人道：“他如今仙人了，我因襲人的事，也要去贊祝讚祝！”說着進來坐下，喫了一道茶，便大家陪着上去。只見畫上神貌如生，一雙秋波，--別人看來含嬌斜注；太太看來薄怒微顰，因想起前日帶病架他去時，也自覺難過，上前拜了四拜，又默禱了一回，方纔下來。坐定就說：“在這裏喫飯罷！”於是家人們忙放桌子，分兩桌坐下，丫頭們端上菜來。湘雲笑道：“姥姥，你再喫個老母豬不抬頭罷！”姥姥道：“喫，怕沒得喫？倒是牽着天津信呢！”郡主道：“放心，今日準有。”正說着，焙茗已回，說：“二老爺說，吉期準了就是了；但只肯入贅，如嫌天津不便，就是府裏便是。”要知入贅與否，下回分解。

第十六回　呆霸王稠桑遭慘報　小學士醉竹荷殊恩

卻說天津人回，接到賈璉家信，日子允了；但只肯入贅，不準迎娶。劉姥姥看了，忙道：“如此，我回去告訴他們，再來商辦。”去了兩日，來說：“周家說，入贅自當遒命，但今年大比，若到對月恰是八月初七，怕來不及回門，要改早些。”

忙差人到津，賈璉也就允了七月十二，正在寫書回覆，並商議一切，門上來回：“滄州柳大人到了。”賈璉一面打發人回家，一面叫：“請。”出來見了，先敘些寒暄話，然後就留他便飯。

湘蓮道：“我還要看薛老二弟兄去。”賈璉道：“請他來就是。”

不多一會，報府裏薛大老爺同太太、老爺到了。大家迎着，說了會別後的事，擺上席來，四人共飲，湘蓮察看呆子默默不語，神氣蕭索，道：“大哥，你家裏雖遭此不幸事，但你到底要鼓起興來，怎麼不言不語？比我們在賴家園喫酒光景大不相同，如何使得？”薛蟠嘆了口氣，道：“大約死期將至，所以如此。”湘蓮道：“更荒謬了！我們只將近四十的人，況且老伯母在堂，怎麼說出這些話來？罰你一杯！”薛蟠接了酒，只是待著。賈璉慪他道：“只是柳兄弟的酒，比葦坑裏水總好喫些，快喫罷！”薛蟠也不言語。薛蝌道：“我們老大竟像呆木頭一樣，如何好？”湘蓮道：“你若嫌老二衙門拘束，何不同我去滄州逛逛再來？”薛蟠聽了，忽大喜道：“如此，我有歸結了。必去，必去！”薛蝌道：“大哥要去，也須和太太商議。”

薛蟠道：“要去便去，商議什麼？柳老二你幾時走？”柳湘蓮道：“後早。”薛蟠道：“如此，準在我們那裏喫早飯同去。”

湘蓮應允不提。

到了次日，告知薛母，薛母知他脾氣，只好由他。薛蝌一面替他收拾行李，一面發帖請湘蓮喫早飯。那早飯喫完後，薛蟠到裏面見了薛母，碰個頭道：“兒子去後，諸事明白。媽媽自同二弟好好過罷！”那時香菱所生兒子才得九歲，便問：“爹那裏去？”薛蟠：“我滄州去。”他忽然大哭道：“爹，去不得！爹去，就瞧不見爹了。”扯住衣服，死也不放。薛蟠也垂淚道：“我顧不得你！”扯衣就走，到外面見湘蓮騎馬，也要騎馬，薛蝌忙命撿一匹老實馬聽用。那知薛蟠纔上去，馬便一眼差將他顛了下來，虧得人多，連忙扶祝湘蓮忙將自己坐馬讓他，自己騎了這馬，並轡而去。

將到稠桑驛地方，早有標下將弁，預備公館、酒席。薛、柳二人下馬入門，恰好一蓬頭孩子，手裏竿上拿着黃雀在旁看熱鬧，見薛蟠進來，那雀便飛過來亂撲。薛蟠一個寒噤，早有兵丁們忙把這孩子推開去了。二人入內坐定，薛蟠便道：“柳老二，你可知道？我在這裏鬧過亂兒的！”湘蓮便問：“怎樣？”薛蟠道：“我打死酒保那案就在這裏，牆外桑樹不更大了麼？”湘蓮聽了，心中不樂，因笑道：“你放心，如今酒保也不敢得罪你了。”說着，薛蟠忽要小解，便光着頭出去，才站在牆角，忽有隻蒼鷂往頭上一晃，“呀”的一聲，往後便倒。

衆人連忙看時，只見頂門正中，剛被碗鋒嵌入。湘蓮發了急，叫快扶到屋中放下，用“鐵扇散”敷上。只見薛蟠“哼”了一會，忽高聲念道：“碗片，碗片，血流被面；一命一償，冤魂立現。”說罷，把腳一蹬，眼睛一翻，就嗚呼了。

湘蓮頓足大哭，一面飛馬報知薛蝌，一面吩咐標下道：“天下沒有鷂鷹翅膀會藏碗鋒之理，若不查出緣故來，我斷要你們的命！”這時大家急了，彼此互擠。有一小子說：“剛纔出恭，見那弄黃雀的小子也在出恭，那小子因將黃雀架插在牆上，見一鷂子像要拿雀子，便拾起塊碗鋒丟那鷂子，那知這鷂把翅一展就不見了。”湘蓮吩咐：“把這小子拿來”，問時，只見戰糾糾：“小的姓張，年九歲。”餘的話與兵丁所見相同。

湘蓮道：“鎖起來，等本府來再說。”正鬧時，那鷂子見底下有血，又飛來想喫。湘蓮大怒，拈弓搭箭，看準射去，那知鷂子一展趣，又連箭飛去了。湘蓮大驚，吩咐：“快與我找！”

衆兵丁答應着。

忽報薛大老爺來了，湘蓮忙迎出去。薛蝌已哭了進來，先跪在哥哥牀前磕頭，哭了一回，又起來扯着湘蓮手，哭了好一會，才說道：“家兄出門這種光景，本屬不祥；再不曉得禍事竟在頃刻。”湘蓮道：“令兄一路說的總是不祥話，到這店裏，又說就是前回鬧緣故的店，那知竟有此變。”

正說着，兵丁來回：“箭有了，在半里外一墳上。”薛蝌問故，湘蓮把前事說知，彼此互駭。因查這墳姓甚？少頃，地保來回道：“墳是那孩子胞叔的。”又提小廝來問，哭着道：“小的叔叔是走堂的，本不是這裏人，因做生意被一客人打死了。雖不償命，得了好幾百銀子，就在此住下。小的是他身後生了，繼過來與嬸嬸的，詳細實不知道。”薛、柳聽了伸舌頭，道：“天道循環，可怕，可怕！”柳湘蓮還要難爲這小子，薛蝌道：“事已明白，冤家宜解不宜結，竟饒他罷！”遂將小子放了。湘蓮又問：“令侄怎麼不來？”薛蝌道：“家嬸年高，驟聞凶耗，怕他苦壞，所以連舍侄都不告訴，只好慢慢想方罷！”

薛、柳彼此一夜不睡。到次早，棺木方從天津載來，大家動手，裝殮已畢，又哭了一回，將柩水路載至津門。自與湘蓮灑淚分手。

進了衙門，正要設法告訴上房，已有人多嘴，報知消息，哭得撩亂。薛蝌忙進去解勸，那裏解勸得開？薛母只口口聲聲道：“哥哥死了，也不給我個信，你到底拿我當什麼人待？”

薛蝌只得跪在地上，自認不是。薛母方說：“你且起來，不是我責備你，哥哥死了，我還有什麼好處？不如同他死在一處倒好！”薛蝌道：“太太什麼話？哥哥沒了，兒子們總一樣，只求太太節哀。”薛母漸漸住了哭，細問情由，知數有前定，嘆息不已，因問：“寶姊姊那裏着人去了沒有？”薛蝌道：“正要去。”薛母道：“可寫上叫他來看看我。”忙即寫信，專役去京。到時已五月初一，寶玉因想起從前貴妃賞的麝紅香串，去問寶釵要。寶釵道：“丟久了，什麼好東西？若不是他，你們早遂珠玉良緣；我也不弄到這個光景了！”寶玉道：“姊姊，天理良心，林妹妹那一件待錯了你？說起來總拉上這許多話！”

寶釵道：“錯不錯，只差做了副。”剛說間，忽一物在眼角一溜，便道：“是誰？”黛玉道：“得罪，又是我看呆雁失了手。”

話未了，只見雪雁慌慌張張道：“天津有信在此。”寶玉道：“可是爲巧姐姻事的？”雪雁道：“不是，是二舅老爺的。說大舅老爺不在了。”這時，寶釵已哭得淚人似的，拆開看了原由，尤覺傷心，趕忙即去上房告知。王夫人也得了信，便道：“到底怎樣？”寶玉把信上話訴說了一遍。寶釵哭着跪道：“求太太施恩，我要去看看我媽。”太太道：“這個自然。你不說，我也叫你去看看呢。”大家悲傷一會，計議已定，明早動身下船，鶯兒同去。府裏也因此事，過節諸事草草。

到十三，賈蘭整日，便先期告了假。黎明起來，天氣雖熱，涼風灑然，白雲如湧。須臾，又下了半犁雨，更覺疏快宜人。

兩府長史也到了，賈蘭忙出去迎接。果茶三獻，又請喫早面。

然後看盤，盤共三十六架。這裏釵環首飾、珠玉綢緞、花紅果酒，不必細說。有兩件希罕物事：一件榮府家傳一頂珠冠，共有三百粒左右，都有頂指大小：一件這副學士誥封。大家嘖嘖稱羨。賈蘭行禮後，就令周瑞、吳登新等披紅押着，隨冰人送到女家去了。賈蘭進內，正要少歇，忽報上書房有要事來傳，忙騎馬進去。未牌還未出來，羣相詫異。

到申牌，寶玉樞密回來，方知是考。及至賈蘭回時，已及一更，因廳上寶玉陪兩長史酒席，忙即上去向兩長史致謝道歉；長史亦連忙道喜。寶玉道：“沒喫夜飯，這裏喫罷。”伺候的忙添杯筷。寶玉因問考得怎樣？賈蘭道：“今日因早晨下了陣雨，皇上高興，做了一篇《竹醉賦》，做了兩首《探荷》七律：隨召內廷供奉、大小翰林三十六員在文淵閣下面試。侄兒去得遲了，趕緊做完進呈，已扎末一個。那知倒合了聖意，大加誇獎，說合場不及，就將賦裏‘種來君子，合紅友以同招；對此賢人，恰青奴之作伴’，以及‘此君滿灑，何妨曲部之加；稚風流，也合醉侯之喚’都夾圈了，批了‘組織工麗’；至七律差不多圈了大半，有稿子帶在這裏。”因在靴掖子裏取出，遞與寶玉看：

菡萏將開滿碧潭，尋芳偶想到溪南。

買舟笑我辛勤覓，打槳憑誰子細探？

翠蓋可因風片舞，紅衣疑是露珠含。

漫誇雅興同工部，乳鴨沙鳧數兩三。

其二

銀塘消息近如何？水榭風亭日幾過。

生怕有人先蕩槳，曾記前度此聞歌。

遙疑影被疏煙隔，靜覺香偏對岸多。

偏倚闌干遲月上，閒聽宵漏滴銅荷。

寶玉看完道：“詩原去得。”

賈蘭道：“蒙皇上賞了四件文玩：一個是松花綠玉硯，一個山高月小珠筆架，一對田黃凍圖書，一個珊瑚筆洗。又問來遲緣故？據實奏知。又問是原聘，是續絃？奏是原聘。聖上道：‘你怎大年紀，才做親嗎？總是你祖父國事賢勞，以致耽誤了你。’因又御筆賞了一副對，道：‘公而忘私，桃夭遲待；忠能兼孝，瓜瓞長綿。’但對上款是寫詹事臣，什麼緣故？二叔進去打聽打聽！”大家都道：“這定是高升的兆。”寶玉因道：“你進去見太太和母親去，送客交給我罷！”兩長史也起身告辭，彼此散了。後事如何，下回分解。

第十七回　評詩畫風窠三集　宜嫁娶鵲渡雙圓

卻說巧姐行盤，周親家因屯裏不便，就託人花了三千銀子，與探春姑爺認爲兄弟，一切總在他家辦理；並邀他做男媒；做親時，並要借他府上執事。周震夏因系內親，落得允了。女媒本請薛蝌，在天津不得來，託他妹夫梅翰林代媒。到這日，周家就在探春宅裏請梅翰林喫早飯。飯後擺盤行聘過來，比賈蘭時只少誥命、珠冠二樣，餘的富厚也差不多。賈府自然天字第一號酒席待媒。此後一日鬧一日。平兒因多少事要京裏辦的，遂與賈璉商量，先期同巧姐來家，擇定二十起身。寶釵本要同來，因薛母病重，斷不能來，只得託平兒轉致。至平兒，廿二到榮府，一番見面儀文，不必細述。

到了廿四，黛玉設席，替平兒接風；就替荷花預做生日。

在沁芳亭上，中間邢、王二夫人和巧姐；東首湘、探、尤、李；西首琴、惜、平、黛。四兒冒暑，鶯兒外出，花、柳、鵑、玉恰好上下陪着。早上，先擺碟子喫了些薄荷冰雪酒，隨即每人一碗蓮葉羹。隨意閒散，邢、王二夫人就近在秋爽齋歇午。尤、平二人，李紈邀到稻香村商辦喜事，其餘各自引風消暑。

巧姐忽道：“二嬸孃，二叔叔呢？今日正好做詩社。”郡主笑道：“你二叔如今做了祿蠹，不得閒，但我們正好傲他。”

因命取六副筆硯來。惜春道：“快別算我。我綺語障消磨已盡，還做甚詩？”湘雲道：“不做詩，坐着打磕睡。”惜春道：“既筆硯現成，待我寫一幅水墨寫意《洗芳探荷圖》，何如？”

寶琴道：“這圖似乎比《攜蝗大嚼圖》雅些！既這麼，我們也做《敬和御製探荷詩》罷。”黛玉道：“你真是寶丫頭妹妹，總不過祿蠹脾氣。”正說笑着，芳官道：“我們做什麼呢？”

探春道：“依我說，你們有一事奉煩，此刻荷香雖動，荷花尚少，你們何不各駕小舟，真去探荷一番？先得花者得彩。我們藉此光景，詩題也是即事，不是祿蠹了。”說得衆人都笑起來。

於是四位姑娘各去打扮：一色熟羅短衫，灑花宮紗夾褲，戴着遮陽絹笠，坐在船頭。那駕娘一人兩槳梢着如飛，蕩向四面。這裏也就拂箋做詩。不一時，波聲響處，紫鵑先回，是一枝並頭蓮。隨後花芳、柳婉陸續俱來，只玉釧最遲，又一朵半開的錦邊蓮。做詩的巧姐先完，其餘也先後交卷，只惜春畫尚未成。大家看時，也已佈景完密，惟水波紋的潑墨未完。湘雲道：“還好，此番不要告假三個月。”惜春道：“要告假，我會向觀音告去，你也沒法。”

大家就先來看詩。只見黛玉的道：

青錢幾日疊清潭？料得新荷蕊已含。

屈指花應開水北，關心我故到溪南。

岸邊鷗夢當重繞，郭外漁歌想欲酣。

未曉朱華曾冒否？特尋麴院漫相深。

其二

不識池邊開幾多？閒來蕩槳探冰荷。

風光卅裏香猶未，消息連番訪若何。

曾記昔年逢出水，爲心此日可凌波。

朱華綠冒情何限，停符蕤賓方響過。

探春的道：

萬柄新荷放未諳，閒行乘興欲來探。

不知玉並凌波未？借問紅蓮入畫堪。

楚客褰裳臨港北，吳娃度曲到江南。

他年贈別情多少，散步頻看色正酣。

其二

偶來池畔柄新荷，此際方欣雨乍過。

修潔擬聯名士賞，輕盈宜喚美人歌。

每思月影三更佔，最憶風光六月多。

試問水仙宮子去？亭亭可已襪凌波。

湘雲的道：

寄語吳娃着意探，清風初度雨初酣。

鴛鴦舊夢尋何許，翡翠新歌調乍諳。

試看魚遊蓮葉北，不知艇在月溪南。

渠誠解語須憐我，池畔徘徊恐未堪。

其二

定有芙蕖透綠波，遊人爭欲問新荷。

初檠翠蓋離愁結，乍見紅衣舊感多。

花底閒尋雙鷺宿，汀邊驚起一鷗過。

畫橈歸去橫塘晚，十五娃兒好唱歌。

寶琴的道：

綠意紅情一鑑涵，箇中消息阿儂探。

丁簾香自來花底，丙穴魚應戲葉南。

豈似梅尋圖九九？卻同菊訪徑三三。

頻臨池上多幽趣，納到新涼興最酣！

其二

六月蓮塘漾碧波，欲將花信問新荷。

一枝翠影搖風裏，前度紅香溼雨過。

朝暮歌聲聽去乍，東西魚影戲將多。

亭亭出水原堪愛，小艇連番奈爾何！

巧姐的道：

爲愛新荷着意探，一番消息問溪南。

凌波乍見紅情漾，檠蓋誰憐綠意酣。

香度橫塘如有待，歌聽越女舊曾諳。

一枝喜見亭亭影，恰幸相逢露尚含。

其二

尋花不見奈花何？小立池邊悵碧荷。

戲看魚遊圍小葉，醒催鷗夢浴微波。

更番信向菱塘問，幾度人從柳岸過。

彈指紅衣舒爛漫，田田清景異時多。

大家看了，彼此稱讚。

正在你讓我讓，報道：“寶二爺來了。”巧姐道：“二叔叔，快來評詩！”寶玉細看了一遍，道：“我不好說，請大太太。”不一時，李紈來了。大家道：“快看詩！”李紈一首首看了，道：“據我看來，瀟湘妃第一，巧姐第二，湘、探都好，倒是琴丫頭差些。”湘雲道：“心裏先把‘恭和’二字橫着，那有好詩？”寶玉道：“這必要欽定《探荷》第一，翰林的老皇封品題才作準呢！”只聽惜春道：“且慢，拿來請教我看過一遍。”

遂同來看畫，實在蒼潤有法，大家稱讚。黛玉因問：“你六個徒弟，誰好些”惜春道：“鵑妹工夫深，柳妹心思好。即如前日，我叫他們畫《萬山藏遠寺圖》，紫鵑畫的筆頭很像太癡，然畫出一寺角，究竟沒味；柳妹的筆頭雖嫩些，他但畫夕陽影裏一個老僧回去，不天然有寺在裏頭麼？”大家說：“好！”

寶玉忽對李紈道：“明兒喫喜酒。蘭哥兒升正詹，已準了。”

對寶琴道：“你妹夫也升了中允。”探春道：“總是紅章京排場！”李紈道：“喜酒且慢。倒是二位太太歇中起來，在我那裏同尤、平二位打牌，說過六轉，已快完了，傳他們擺席罷！”

寶玉說：“我還沒有請安呢。”忙穿衣服。只見一羣人捧着太太來了，問一會做詩，看一回畫。席已擺好，依舊照清晨坐定，只有寶玉設一杌子在中間，任他各席取便。邢夫人道：“寶玉，你即日娶侄兒媳婦來，就難打和在一處了。”寶玉道：“且看，橫豎我們做詩，好不請他的。”黛玉道：“這就屈才！”湘雲道：“我聽得蘭大奶奶畫更好，是宮裏甄娘娘傳頭。”黛玉忽想起，對惜春道：“你這幅像，甄娘娘從北府借去不曾發出。他又病，不好去催。”探春道：“憑他罷！”王夫人因愛這枝並頭蓮，吩咐擊鼓傳花。飲至更餘方散。

到了吉期，因兩處喜事，府裏那些鋪陳燈綵，比寶二爺那時更加華麗。一樣兩副執事：一副添一對詹事府大堂朱牌，一副添一對長蘆鹽運司朱牌。巧姑娘喜事派的管家是林之孝、來旺爲首，共三十二人；蘭哥兒喜事派的是賴大、吳登新爲首，也是三十二人。其餘值各廳及帳房，各人跟班還不在內。

派定寧府瑞禧堂新姑爺正席；榮府凝禧堂四位大媒正席。

邢夫人上房請蘭少奶奶正席；王夫人上房請巧姐正席。省親別墅請客氣皇封誥命；賈母上房請親戚本家，都是戲酒。又在綴錦閣下，把十二個女清音叫來清唱，請各處姨娘、姑娘，派紫鵑等作陪。

那日早晨劉姥姥早來了，先發帖請周姑爺和梅姑爺到府，然後請他帶領家人全副執事，請小周姑爺來入贅。姑爺因不便坐八轎，倒把轎子空抬着，騎馬到門，有賈蓉接風塵茶筵，不必細說。

那邊先請兩府長史到了，然後賈蘭穿了朝服，告了娶，排齊執事向柳府親迎回來，在榮府參天合巹；又開了宗祠，請巧姐和新姑爺行禮，然後自己夫婦行禮；又請諸位尊長到正廳見禮，巧先蘭後無不皆然。隨即鋪設酒筵，開戲定席。凝禧堂，是賈蘭隨了賈政陪客；瑞禧堂是寶玉陪客。真個山餚海錯，饌玉炊金。又因天氣猶熱，吩咐盤裏冰山都換新的，才得涼快。

裏面郡主也各處張羅；倒是帳房裏事那日略空些，姑娘們都在閣下聽唱。

正要坐席，忽不見了紫鵑，五兒心細，來瀟湘館尋，他卻在牀上“哼哼”。五兒道：“是時候了罷？”紫鵑道：“不知怎樣，眼中出火，兩個腰子逼着往下墜。”五兒忙請母親柳嫂子來坐着，自己趕緊去告訴郡主。郡主道：“真真受累，偏在這熱鬧時候！快去叫姥姥要緊。”劉姥姥聽了，道：“且慢！我去看看。”只見紫鵑還躺着，忙說：“這還了得！柳老太，我同你快扶他起來。”那知才扶得起來，“呀”的一聲，早生下來了。幸得姥姥是個會家，忙自己卸了盛服，到牀裏去替他收拾乾淨，道：“蔘湯喫不得了，快煮些生化湯來！”一面將孩子抱起，道：“恭喜老太太、太太、郡主，是位哥兒。”這時，郡主喜逐顏開，吩咐快傳出去。不一時，廳上客人知道了，都替賈政父子道喜。

寶玉抽空到瀟湘館來了，見紫鵑靠着兩個長枕坐着，便道：“多謝，多謝！”紫鵑道：“罷了，此後請你謝別家姊妹去罷！”恰好玉釧拿生化湯來，便拿手在臉上羞着。寶玉道：“你羞我，我就謝你！”便把他往旁邊榻上按倒，玉釧喘呼呼將手往上推。紫鵑笑道：“罷呀！他是你謝準了。”寶玉要再說，只聽得院子裏說：“各位奶奶來看哥兒了。”寶玉忙溜了出去。到了洗三這日，黛玉請王夫人等到瀟湘館來。中間設着兩條紅漆春凳，上面擺着一個五彩描金的洗兒盆，盆裏紅漆架上放着篩子，裏面鋪着小錦褥子；旁邊放着紅綢紅布手巾；這邊杌子上放着錦繡衣服抱裙。遂吩咐茶房裏，將煎好長壽湯取來，傾在盆裏。不一會，將哥兒抱了出來，只見鼻直口方，高眉廣額。太太、奶奶們無不交口稱讚。郡主自家拜過送子娘娘，命給哥兒洗三。王夫人將手裏兩個金錢撩下盆去，說道：“願你福壽雙全！”於是太太、奶奶們都一齊添壽，不拘金銀、珠玉，往盆裏亂丟，鬧了個不計其數。黛玉忙命將喜蛋拿來分送，場上已送了幾百個；又開單發出去。北府裏爲始一千個，其餘幾百幾十不等，共用了一萬多蛋。接着柳府望盤，巧姐回門，寶玉又奉旨出差，十分熱鬧。筆難盡述。只好下回分解。

第十八回　被膚訴侍妾含冤　剖心事太君悔過

卻說寶玉送巧姐回門後，也就往密雲出差。那知去後，帳房裏就鬧出大原故來。原來吉期前一日，周姑爺因至親，一早來府，早飯後賈政在書房歇中，他就同寶玉、賈蓉外間說閒話，說及要找避暑所塊。周姑爺道：“前日送人出城，倒是那鐵檻寺大殿上很涼快。”賈蓉道：“既如此，環三叔到了中元，總要到地裏設祭的。約定了日子，我邀姑夫同去。”周姑爺道：“當得奉陪。”正說間，賈政醒來聽得了，便問：“蓉兒，你說什麼？”賈蓉忙進去回道：“說的是環叔到寺裏祭趙姨奶奶的話。”賈政道：“很胡塗！趙姨柩雖未葬，家裏祭了便是，難道老太爺、老太太我這裏祭了不算，還到南方墳上祭去不成？”因叫寶玉道：“這項以後務必革去，不然我薄於親，厚於妾，如何使得？”寶玉連忙答應，到帳房裏時，只有芳官在內，便道：“今年若來領趙姨娘秋祭銀，斷不可付。”芳官便問原故，恰因梅瑤瑟來，一片聲找少大人。寶玉便道：“你總記了，我得空再告訴你。”那知這日事鬧，接着匆匆出差，就忘記再說。

賈環那裏，一到十三就叫管廚來領這項。五兒在帳房便道：“這兩日鬧個不清，過了中元來領罷。”到了十六，五兒查了舊帳，正在封銀，恰好芳官進來，便問：“何用？”五兒告知原故。芳官道：“這項銀，寶二爺叮囑過我，不準付的。等他來我和他說。”不一會，秦顯家的媳婦小蟬兒來領，芳官道：“這項，今年裁了。”去了一回，秦顯家又來道：“三爺說，這是舊例，爲什麼裁起來？”芳官道：“你莫管！要裁就裁，有甚新例舊例？”秦家去說了，環兒大怒，要自來尋鬧，適夏媽在旁，便道：“芳官太狂得沒影兒了！三爺息怒，我去說與他。”便趕來道：“幹姑娘，我告訴你，趙奶奶秋祭銀是常例，也見三爺一片孝心，你怎麼混出主意裁起來？快秤與他！”芳官本惡數他，便道：“什麼幹姑娘、幹小姐，我在帳房辦事，發不發自有斟酌，與你什麼相干？說三爺孝心，他有錢，就渾豬渾羊去祭也聽他。要帳房發銀斷不能！自有混出主意的人，你管不着！”那夏媽氣得青筋直暴，去告訴環哥，幸環哥不在，便告訴彩雲。彩雲道：“不必，你且將我手上金鐲當了，交秦家辦了，給三爺寺裏去。你將餘錢及當票當太太面交給我。”夏媽理會。

過了一日，夏媽依計而行。太太便問原故，彩雲就一五一十說出，並添些話。王夫人很不舒服，道：“了不得！”彩雲道：“事已過去，太太可不必問。若說花芳、柳婉的可惡，連太太還不在眼裏，何妨我們？”夏媽道：“這話卻真！”小蟬兒在旁說：“即如前日要鱘魚，帳房裏硬回沒有，其實內庫尚有幾十條，前兒替鶯兒餞行時，燒了好幾碗，不是麼？”秦家道：“一朝天子，一朝臣。有什麼方法呢？”一番話把王夫人氣得臉色鐵青，停了半晌，道：“彩雲，你當多少錢？我這裏拿去贖了。你們出去，我自有道理。”大家散了。王夫人就叫傳話出去，說太太身上不舒服，請晚安一概不見；寶二爺房裏人此後不必上來。

黛玉等聽了都駭然，就聚在李紈處商量。黛玉道：“我們的人斷打聽不出，得二位嫂子設法纔好。”平兒道：“小紅倒還去得，叫他去打聽。”過了一會，來說：“那裏人都不肯說。

問傻大姐，他說：‘剛纔彩雲姐同夏媽，大家說了半日，太太才生起氣來，似乎帳房裏的事，卻聽不清。’”黛玉道：“這又奇了？”忙到瀟湘館細問，花芳道：“沒有別事，只趙姨娘中元享祀銀八兩不曾發去，但這是寶二爺再三吩咐叫不發的；尋我們事，也真算扯淡！”黛玉道：“既如此，就將此項送了過去。太太如此發氣，就寶二爺也不敢說什麼？”五兒忙將前封好的撿出來，叫青琴送去，回來黛玉問：“有甚說？”青琴道：“奴才說，郡主說連日有事不曾查得，今特將姨太太祭銀送來。環三爺道：‘撩下就是！你去問那小戲子，還敢混出主意麼？’”說未了，芳官把牙一咬，早氣得暈過去了。衆忙攙住，掐人中才得出聲來。

只見柳嫂子來回道：“方纔太太來說，園裏總管已另派夏媽；就內庫食物也派秦嫂子兼管；並叫我搬出去，無事不許進來。”五兒想，芳官如此，已經兔死狐悲，況又給他娘沒臉。

他本有吐紅的症，喉間一陣甜腥氣，就一口口冒上來了。郡主着急，道：“五妹妹，你急什麼？有我哩！”忙令柳家扶五兒也去躺下；一面就將帳房覈對清楚；一面就吩咐柳家的道：“你去將公帳食物交出，我們私帳上的仍留你管。”去了半日，來說：“秦家的說：‘鱘魚是公帳存的。’況三爺今夜要用，定要取去，只得全個兒給他了。”郡主道：“也使得。”就拿筆添上兩筆。

到次日，打聽賈政朝回，便拿了帳簿對牌去見，道：“老爺、太太在這裏，去年平嫂子受屈的時候，這帳房媳婦不管，下不臺來，只得收過來。原說半年交付，因七月中有這兩樁喜事，多佔了一個月；如今事已辦完，可以交卸。求老爺、太太另委人罷！”王夫人一言不發。賈政道：“郡主，你又來叫我二老爲難了。帳房你不管，誰管？是了，兩樁喜事賠得狠了，故爾不肯管了。”黛玉道：“並不爲此！巧姑娘事，璉二哥寄來的儘夠澆裹；蘭哥婚費，原說總算我的，所以都另有帳，不是公帳內的。若說公帳，現在有盈無缺。實因媳婦自己斷不能管，現在花芳、柳婉又都病了。”王夫人道：“阿彌陀佛，紫鵑坐月；鶯兒跟寶丫頭去了；玉釧又不識字；只剩四兒一人，如何能辦呢？”

賈政聽了也爲難，便搭訕道：“我們這盤帳，璉兒媳婦說過，一月總要三千金，無如一年利息僅及二草，入不敷出，所以總要虧缺，怎麼倒有盈餘？我倒要看看了。”翻開末頁，先看郡主寫的兩行道：補發趙姨娘中元祭銀八兩。便道：“這項是我再三吩咐寶玉裁的，怎麼又給他？”郡主心下明白，卻不好說別的，便道：“這項芳官不發，環兄弟生氣才送去的。”

賈政愈加生氣，一片聲叫環哥兒，出來就喝道：“刪你娘秋祭銀是我主意。你抗違父命，還敢生氣，不反了天麼？”就喝令跪下，又看鱘魚一條，道：“非時非節，買這三十條何用？”

郡主道：“那物北方不能常有，前太太想時偏沒有了。隔了兩日，有客人帶來，全買下了。本是用多少歸多少帳，因秦家的說：‘太太要請客，一定全要’，纔開上的。”

這時王夫人也會悟過來，道：“不好了，我上了他們當了！不特祭銀不發，與芳官全不相干；就是鱘魚，你們是爲我纔買的，怎麼秦家說：‘庫裏很多，是柳家的偏不肯，前日柳姑娘還喫了兩大碗呢！’”平兒聽了，道：“真正冤枉死人！那日從南客買來，柳妹妹歡喜得了不得，說：‘前太太要時偏完了，快燒起來送去。’餘下的才同喫的。”王夫人道：“我何曾見？”

賈政道：“我還喫了些兒，餘的留下與你。查起來！”傻大姐道：“有的。老爺喫後，彩姑娘道：‘三爺喜喫’，拿了去的。”

王夫人就喝令彩雲也跪下。

忽報“寶二爺來了”。只見寶玉忙先請安，遂說道：“這事兒子少說了句，遂鬧出事來，老爺不用生氣；鱘魚也是次日兒子少照應。如今事已過去，太太歇了罷。”太太道：“好端端，他們造言生事來淘氣。沒有什麼，郡主不接帳房，你兩個不許起來！”寶玉道：“總在兒子身上，且放環兄弟起來罷！”

賈政道：“如此，便宜這畜生！”一腳踢起，自己同寶玉外面問出差事去了。

郡主道：“太太，也饒了彩雲。事既明白，帳房且支下去；但受屈的人，還求太太許他上來纔好。”王夫人道：“這個自然，我還要自去安慰他；倒是那幾個妖精，可惡已極！”吩咐：“捆起來，候郡主發落。”遂起來喝令彩雲跟了，同到園裏去。

大家只得跟着，先到瀟湘館看了看小孫子，就來到怡紅院。先在芳官房裏坐下，道：“你受了委屈了，我特教彩雲來賠你不是。”彩雲要拜下去，芳官忙扯住了。又到西邊柳五兒處，也是一樣，就叫柳嫂子安慰一番，令他總管府裏一切，纔回上房。

後事如何，下回分解。

第十九回　怡紅院洗兒開宴　櫳翠庵夢姊貽詩

卻說花、柳二人不過怒氣傷肝，本無甚病，今見太太親來撫卹他，又教彩雲賠不是，有了臉，也漸漸好了。郡主因環兒面上，只將秦家媳婦小蟬兒掌嘴四十，發漿洗處當差；其餘何、夏二媽及秦傢俱革退錢米，不復深究。

過了一日，寶玉朝回說：“薛蝌升了常鎮道就要赴任，須打發人去接回寶姊姊。”郡主道：“且慢，薛姨媽現在有病，這十八站旱路如何去得？況他只母女二人，分開了，定心掛兩頭，彼此不寧。我的意思索性一齊接來，我們這裏供養纔是。

你可去回回太太。”寶玉聽了，即忙上去回。太太喜歡得了不得，問：“誰的主意？？寶玉回道：“媳婦的主意。”賈政連連點頭，嘆道：“太太莫怪我說，這樣媳婦，又細心又大方，你憑他辦就很享福了。何苦又拈三挑四的呢？”太太也笑道：“總我忠厚人，容易上當罷了！”寶玉回來，一一告知。郡主也樂，就派李貴、雪雁夫婦去接。一面寫信，一面通知平兒可要帶信？平兒道：“很好，我因衙門中，節下無人，看了你們滿月就回去的。既如此，可就叫我那裏備轎馬來用，不更兩便。”

郡主道：“也是。”

不一日，報“姨太太到了”，大家出接。只見病容憔悴，白髮如銀，倒像王夫人的姊姊。一見面先哭訴了一回不得意的事，然後大家行禮歸坐，不必細說。

次日就是小哥兒滿月，寶琴、湘雲、探春等，一來請薛姨媽的安，二來看滿月，花明繡軟，簇滿一堂。黛玉先命將小哥兒抱出來，在瀟湘館剃了頭，拜佛後，就令奶奶抱了跪在地下，請太太命名。太太道：“他姊姊七夕生的叫巧姐，如今他又同日，可叫雙巧兒罷！”隨命抱了向姨太太及各位姑奶奶、姑娘前見禮；又抱出去老大人、少大人前見禮。黛玉親邀大家到綴錦閣去喫壽麪，通共六桌，都是一色五采成窯碟子，碟內無非佳餚珍果。坐下喫酒，又上了十二個熱喫。那碟內有一種文官果，湘雲道：“這名字很雅！咱們停會好做詩題。”黛玉道：“使得。”

席散後，三位老太太自到上房說閒話；平兒也因要動身，去與巧姐說話；六位姑娘也各去辦事；就剩了湘、探、釵、琴及郡主五人，隨同到秋爽齋，見已預備下一隻碧玉硯鬥，五副紙筆。寶釵道：“天氣暑熱，況晚上還有正事，隨意作首五律罷。”探春道：“可不是。”

不及一個時辰，已都完了。只見黛玉的道：

佳果者番探，文官名舊諳。

藝林拼食淡，諫果漫回甘。

形肖如青柿，香清勝綠柑。

秋風仁熟未，沆瀣此中涵。

湘雲的道：

文官名獨擅，佳果見來希

實並狀元荔，花遲學士薇。

皮皴冰作骨，核裏綠爲衣。

垂處累累重，懷中橘共幾？

探春的道：

果擅文官號，休栽百姓家！

作花曾憶奈，沁齒不妨沙。

紅核夫人李，黃瓤御史瓜。

的應輸俊味，帖記右軍誇。

寶釵的道：

文官清供好，著手氣含芳。

果賜同朱實，花開憶紫房。

削皮還去膜，瓊破欲流漿。

江北傳名種，嚐鮮念客鄉。

寶琴的道：

新果誰相尚？文官號獨聞。

杏曾稱學士，荔亦記將軍。

骨似冰同潔，香知味不羣。

一時誇絕品，入手有清芬。

大家正共同評論，寶玉忽然進來，見了道：“好，你們瞞着我開社，還不送來我看！”因接來看道：“都不好，看我的。”

隨即要紙寫了出來，道：

近世誰來尚，何因擅此名？

小心冰骨細，虛體綠袍輕。

味以經嘗淡，香從入手清。

時珍誇衆口，殽核大縱橫。

湘雲等看了，都道：“畢竟寶二爺做得又快，氣體又高。

怪不得算翰林魁首了。”只有黛玉抿着嘴笑道：“寶玉，你該罰什麼？越大越成人，竟會抄襲了。這首詩，那個不知是梅村吳祭酒的，誰不讀呢？”寶玉也笑道：“我寫來試試你們的，偏又瞞不過你，待我另做一首，請教。”正要動筆，外邊傳進來：“大人請少大人出去。”

及至回時，太太們都已來了，商量坐席。寶玉道：“凸碧堂開了幾株早桂，新月如鉤，香飄金粟，就在那裏坐席罷。”

大家說：“好。”中間兩席：左首姨太太，就拉着惜春作陪；右首邢、王二太太，因寶釵久不見了，拉他陪坐說話。其餘四席：東首正面是湘雲、探春、李紈、巧姐，上面是蘭、蓉兩少奶奶，下面花、柳二人；西首正面是寶琴、喜鸞、平兒、郡主，上面是紫鵑、玉釧，下面是鶯兒、佳蕙。

酒過數巡，郡主道：“席間酒總不銷，看來要姨媽發個令呢。”薛母道：“我老得令都忘懷了。郡主要高興些，只好請史姑娘代。”湘雲素性爽快，又見席間雅俗不一，說：“姨媽吩咐，竟是挨順猜枚，輸家‘餅字流觴’罷！”就喫了令杯，與探春猜起。誰知自己輸了，幹了門面，說一句坡詩，道：“甚欲去爲湯餅客。”探春道：“本地風光。”就與李紈猜，又輸了，就說了句“名士如畫餅”。以下挨次猜來，互有勝負，也說了七八個“餅”字，如餅桃、餅金、銀泥餅、太餅、硬肉餅，可映字等類。薛姨媽坐不住，先去睡了。大家各有事情，不復終令，隨意又豁了一陣拳，喫飯，各散。

那夜寶玉就在紫鵑房裏住了。次早起來，才喫點心，賈蘭已來約同進朝去，因道：“二叔今日又有些像我們同進場光景。”

寶玉想起舊時，也笑道：“是時候了，該走了。”賈蘭道：“走便走，莫叫侄兒趕不上。”同笑着上車而去。到午門時，百官濟濟，都在朝房。不一會，內大人出來宣旨，道：“正考官文之雄、副考官賈寶玉。”卻忙同了文尚書，率領同考老先生們謝恩，就駕車往貢院去。賈蘭回來，吩咐貼順天大主考斜角封條、貼迴避；又送了平兒到天津去；方同着乃眷辭了家中，雙雙向柳府回門去了。隨後湘雲、巧姐要幫姑爺收拾考具，也就辭了回家。寶琴、探春也因節下有事，陸續回家。榮府着實清了一清。

到了中秋，因寶玉不在家，沒甚意光，雖一樣擺團圓家宴，不過應景，坐一會就散了。郡主歸房後，重又洗手燒月香，又替寶玉到芙蓉仙祠上供。在閣上坐了一會，見月色甚好，就命小太監推了坐輦來坐上，帶了青琴、素書到各處去逛。先到寶釵處，只見姨媽已睡，寶釵在那裏和小侄兒講書，就不進去。

往怡紅院來，聽得笑聲熱鬧，悄悄進去，只見紫鵑、玉釧和花芳、柳婉在那裏打吊。柳婉攤了一副麒麟種，芳卿笑道：“怎麼？鵑姊姊纔有了麒麟種，你又有了麒麟種呢？”柳婉道：“芳師父，你收了貧嘴！自趕你大參禪、小參禪、散花天女、天女散花去罷！”玉釧也笑道：“慢說那參禪、散花怎樣？此刻這牌只怕總要輸一個月月錢呢！”芳官道：“玉兒休鬧！你仗着姊姊喫了雙分兒使得，如今出個雙分兒只怕又急。”原來玉釧是夾家，聽了這話，道：“阿呀！”抬起頭來剛見了郡主，忙站起來道：“奴才們放肆。”花、柳二人也急得忙站起來。

郡主笑道：“不用，我替芳妹打一副，如何？”芳官連忙讓位，依舊拍分起來。郡主夾家手裏是空文、枝花、二銅、千僧、百子、九十、八十、二十八張，就鬥了空文，三家把六、五、四，三張十子滅了。又鬥了二銅，依舊轉來。郡主關真鬥了九十、八十，總沒人打。又鬥枝花、千僧，仍然不捉。就把二十拖上，百子開衝，紅萬衝出，連着七十、三十，一銅、九、八、七銅四張，算起來衝先有一百以外，其餘色樣無數。喜得芳官道：“這是郡主洪福，纔有那牌，奴才們再不敢想。”郡主道：“如今柳妹妹說，大參禪、天女散花，可都有了。”

隨即起身，到櫳翠庵。月色冷然，那些老婆子也有睡的，也有玩的，只有惜春一人在蒲團打坐。郡主不去驚動，看硯臺下壓一詩箋。看時，上寫道：

早嫁卿輸我，長年我讓卿。

提鞋如入畫，一月兩般明。

後寫：元妃姊夢中見贈作。郡主拿來袖了，才走進去。惜春開眼看時，道：“林姊姊，怎麼暗上？”忙即讓坐喚茶。郡主道：“且慢，那一年，妙師父這裏喫的梅花雪水，還有麼？”

惜春道：“說也可憐。據老婆子說，那一鬼臉壇水，妙師父也不捨得喫，你們喫後才喫得一兩遭，就不喫了，卻還剩些。我不肯輕易動他，你來很好，我叫他煎一鷗來同享，何如？”

隨叫出入畫來燒茶。郡主問道：“四妹妹，你連日好睡麼？”

惜春道：“說也奇，連日被元春娘娘絮個不休，昨晚並贈我一首詩，前後語句多吉祥，中間‘提鞋’二字解不上來，你可曉得出處麼？”郡主道：“曉得曉得，這卻不白教的。”正說間，入畫送茶來品茶，接着又紫鵑等尋來，隨各散去。郡主回來，深爲詫異。

到了次日，中宮忽傳懿旨，道：“着榮國郡主帶同伊小姑仲春入內朝見。”郡主趕忙端整，同了進去。見了宮中聖人，三呼方畢，中宮忽問道：“妹妹，你見過甄妃麼？”話尚未完，報道駕到，中宮忙率同接駕。聖人傳令“平身”，將惜春仔細看了一會，笑對中宮道：“果然一般無二。”就解下一塊雙龍玉佩來，遞與惜春，羞得惜春臉暈通紅，接又不是；不接又不是，虧得郡主接來，系在他襟上，推他跪下，道：“臣妾賈仲春謝恩！”聖人仍一笑去了。中宮吩咐賜宴，宴罷回來，家中都知道又出了一位貴妃，十分歡喜。後事如何，下回分解。

第二十回　賈仲妃鳳藻承恩　史湘雲虎闈盼捷

話說惜春入宮一事，原因當今有一位甄妃能詩善畫，也是北府太妃乾女。春間向太妃拜壽，見惜春所畫侍立觀音小像，宛然自己，遂向太妃借去臨模那知摹未及半，遽爾仙逝，此畫遂遺在宮中。一日，當今臨奠，檢點遺物，見了此幅。初疑甄妃自畫，看款時又姓賈，細問宮女，始悉原委。及朝見時，果然相像，又是賈妃之妹，聖心甚悅，遂命初三日冊命入宮。

到了這日辰牌，先是北靜王同禮部堂官一員，捧了金印玉冊來到賈府。賈政忙接入正廳，內相請新貴人受冊。惜春團龍襖、綵鳳裙，俯伏聽旨。禮部堂官宣了玉冊，內相就請更衣，穿了宮中頒下來的命服，忙謝了恩。然後貴妃升座受賀。先是賈政夫婦上去，昭容道：“免。”隨後君郡主妯娌上去，貴妃立受兩禮。紫鵑等上去，貴妃便坐着受禮。以後閤家大孝男婦都上去磕頭畢，內相稟：“請行辭廟禮。”仲妃坐了步輦到祠，祠中已燈綵輝煌，香菸繚繞，中間擺一薑黃描金鳳墊子。

貴妃要上去行禮，賈政忙跪着止祝仲妃拜了四拜出來，內相稟：“行謝親禮。”賈政、王夫人又親自扶祝欽天監報：“吉時已屆，請登鑾輿。”只見開直府門，龍旗鳳妾、玉節金撾，一對對往內分立墀下。又十二名女樂，笙簫細管奏《關罘之章。又八名宮女捧着雉尾扇鵲、頭壚鳳脛、燈龍鬚節，中間一內監掌着一柄九曲三檐深黃傘，後面十六名內監，抬一乘金鳳彩輿，當廳放下。內監、宮女一齊跪請啓鸞，仲妃只得款步下來，王夫人等忙至輿前跪送，仲妃雙手將王夫人扶起，帶着悲聲道：“太太，你女兒去了。”又回頭對郡主道：“林姊姊，二哥出闈來說聲。”遂上轎而行，到了大門，見賈政等都在跪送，忙停輿扶起，道：“老爺已上了年紀，愛惜精神爲主。你女兒不知幾時再見？”說着含淚而去。王夫人見鑾輿已遠，不禁大慟，大家勸祝到了三朝，邢夫人告病假，王夫人率領郡主、李紈、尤氏三人到宮門請安。仲妃當即召見，賞了午宴纔回。大家見聖恩隆重，方纔放心。

過了一月是放榜日期，因湘雲、喜鸞、巧姐等都送仲妃來家，這晚就設席替他們等榜。飲到二鼓，剛纔酒散，只聽外面傳進來道：“小周姑爺中了十一名舉人。”大家都替他道喜。

李紈道：“巧姐坐家命倒好，纔過去便得彩。報到天津，平丫頭不知怎樣快活呢？”停一會，又報壽姑爺中了，大家又一番道喜。喜鸞便向該班的道：“嫂子們替我問問，有車僱一乘。我家裏沒人，要回去纔好。”周瑞家道：“姑奶奶，此刻已轉三更，只怕沒有了。”正說間，外面又來稟道：“琴姑奶奶家梅二爺中了，現在打發車來接。”寶琴聽了，向喜鸞道：“菜廠衚衕離珠市口不遠，你趁我車回去罷。”二人忙忙收拾上車。

大家要送不送，十分熱鬧。

湘雲雙眥欲淚，如若不聞。又停了好一回，報道：“蘭少奶奶，柳舅爺中了卷榜。”湘雲聽了，“呀”的一聲，歪在椅上，嗚嗚咽咽起來。黛玉道：“功名遲早有定。雲兒你素來大方，怎麼不達起來？”湘雲道：“姊姊，你有所不知，你妹夫家裏本還有碗飯喫，這幾年弄得山窮水荊我們小時見了邢丫頭的當票，還不識得，如今這勞什子竟可燒熟飯了。不瞞你說，這時候不知寒衣在那裏抵壓，日子如何過得？”黛玉道：“這還容易，你千萬莫傷心！”正勸着，忽報焙茗先出闈來了。焙茗一見，忙打千道喜，道：“史姑奶奶大喜！姑老爺已中瞭解元。”湘雲不信，道：“卷榜都報了，還有什麼解元？”焙茗道：“原來姑奶奶不知，填榜第六名填起，五魁末了才填，所以解元倒報得遲。”湘雲方纔歡喜，向郡主作辭要去。黛玉道：“且慢。”一面命套了自己後檔車，一面命紫鵑取二百銀子來，道：“妹妹，你帶去且用，不夠再來齲”湘雲十分感激，坐車去了。

到了次日清晨，都等寶玉回來，總不見來。門上來說：“解元甄姑老爺來求見郡主。”郡主道：“這又奇了。”隨命請進。甄瀟雨見了郡主，忙磕下頭去，郡主也忙叫人扶起，他那裏肯？恭恭敬敬拜了四拜，方起來打拱道：“請師母安！”

郡主道：“妹夫，我們至親，快不要這樣稱呼，坐下說話。”

解元道：“本該等老師回來，同衆門生來叩見；因昨門生媳婦來家，蒙師母十分憫恤，故特先來叩謝。”郡主道：“些些小事，何必掛齒？妹夫你夠了麼？”解元忙答應：“夠了。”坐了一回，待茶退出。郡主進內，恰撞着探春，道：“好，好，做了師母來了，但京師裏出闈有口號道：‘門生頭到地，師母腳朝天’，你如今已受了門生的頭，今夜尊足朝天不朝天呢？”

郡主不等說完，道：“探丫頭，這貧嘴還了得！”趕去撕他，探春連忙求饒。

忽報“寶二爺已回”，大家都到上房。只見寶玉進來，先請姨媽安，又請老爺、太太安，方纔大家彼此問好。賈政問道：“怎麼此刻纔回？”寶玉道：“今晨覆旨，聖上知文尚書病了，闈中卷子都是兒子一人看的，大加誇獎；又令進宮去朝見娘娘，在宮裏賞了午宴，所以遲了。”賈政道：“外臣入宮侍宴，從來少的，這是格外天恩。娘娘可有什麼說話？”寶玉道：“娘娘別無說話，只記念櫳翠庵是鳳潛舊地，不要糟蹋了，須得一上人住着纔好。”王夫人道：“這倒難，叫誰去呢？”薛姨媽道：“我本在寶丫頭那裏，如今姑老爺來了，到底不便。我又多病，正思一清靜所塊住着養養；況我又喫齋，早要和你們說去庵裏住，因不知娘娘鳳意若何？未敢冒昧。今有懿旨，好極了！”郡主道：“這斷使不得！沒有請姨媽來住庵的理。”姨媽道：“這又何妨？各人情願，況且庵裏一切供給仍是你們的，有甚分別？郡主必不肯，我就搬出府去便了。”寶釵道：“我媽早商量過，恭敬不如從命罷！”遂擇了日子，搬進去了。

卻說小周姑爺喜信報到天津，賈璉夫婦大喜，就叫來興送三百賀儀來姑爺用。那周親家有的是錢，就替姑爺說道：“你媳婦命好，一來你就中了；又在叔嶽門下，已萬分可喜。難道中了舉，還要你丈人花錢？你這銀子拿去交給媳婦，隨他做什麼罷！”周姑爺就交與巧姐，巧姐想：“自己娘沒早了，幾乎給人作妾，幸虧逃到屯裏，對了這枝親。人家又富厚；女婿又少年發科，也算僥倖了。但娘面上沒有盡點孝心，今年是十週年，回明翁姑，到城裏保真觀拜三天羅大醮，報答報答。”隨即上車到榮府，說明此事，叫張道士來發銀與他，託他起醮。

姑爺、巧姐天天去拈香拜神，賈府爺們也輪班去行禮。

到第三天圓滿，王夫人自己要去祭奠，巧姐再三辭了。於是郡主、尤氏、李紈、寶釵四乘大轎，姑娘們裏柳婉、玉釧也要同去，就帶了一羣僕婦、丫頭，車水馬龍。不一會，到了觀裏二門後，先下轎，青琴、素書趕忙下車扶了郡主；這裏尤、李、薛亦一同進內。郡主道：“寶姊姊，你記得這裏正是鳳嫂子打小道士的所塊了？”寶釵道：“差不多。”說着，已到大殿，拜了三清，轉至後面，在位前行禮，巧姐在旁回拜後，隨到各處隨喜。恰好張道士進來請各位太太安，大家也都問：“老神仙好！”見了李紈，便道：“大太太，難得出來逛逛。”

李紈道：“我本不大出來，因璉二太太至好妯娌，故纔來的。”

尤氏道：“老神仙，這位太太向來因哥兒小，守禮不大出門；如今是老皇封了，不該走走麼？”張道士呵呵大笑道：“歲月如流。那年貴妃做醮，我用盤送姑娘寄名符，二奶奶說我要佈施；轉瞬間姐兒已出閣，又是舉人奶奶了。”巧姐聽着眼圈一紅。忽報“史姑奶奶同薛姑奶奶來了。”張道士忙退了出去。

只見湘雲進來道：“怎麼着？二嫂子做十週，也不通知我，倒是他們兩個同年說起才知道。”郡主道：“本要通知，怕你又要鬧金麒麟故事。”湘雲道：“你看，可像做師母的話？”郡主道：“誰叫你叫師母？如今你與巧姐同年妯娌，倒是二嫂子，真年伯母了。快行禮罷！”史、薛拜畢，喫了茶點，又各處隨喜一回。

天已不早，大家回府。巧姐到家先在上房請晚安，說了回話，回至房中安宿。將至三更，似夢非夢，忽見走進一個廟裏塑的扠雞婆樣子，大腳，叉褲一條，鐵索牽着一個人：玉容憔悴，雲鬢蓬鬆，半舊衣裳，模糊血跡。向他哭道：“我的兒！”

巧姐定晴一看，竟是鳳姐，就拉手大慟起來。鳳姐道：“你不要哭，難爲你孝心，但我因生前罪孽甚重，非俗僧俗道超度得來。你若有心，須至誠求芙蓉仙妃纔有益哩！有人押着，不能久留，切記，切記！”隨撒手去了。巧姐醒來，哭到天明，隨即沐浴齋戒，把原委做了篇疏文，忍痛刺臂血寫了，到閣上求蓉仙超救。才焚了疏，忽見爐中一紅柬道：

鳳兮鳳兮，宛如清揚。食而無禮，必有餘殃！

有女仳離，言歸於周。血去惕出，厥德允修。

十月之交，赦過宥罪。薄言觀之，孝思不匱。

忙叩頭謝了。

那日已是廿九，悄悄將鋪蓋搬在閣下，好聽信兒。究竟鳳姐得度與否，下回分解。

第二十一回　孝女代懺釋重愆　仙妃行權判庶獄

卻說那日巧姐在綴錦閣旁屋等信，又不敢點燈，坐了一回，覺得衰柳蕭蕭，殘蛩唧唧，繁星照地，鬼氣逼人，不覺神思睏倦。正要就枕，忽聽雲板三聲，急從窗隙看時，燈燭輝煌，蓉仙已端坐在上。階下儀仗十分整肅：先是宅神、園林神、日夜遊神等稟參，隨後聽得報“速報司判官進”。只見一個尖翅合皁羅袍的上去，打了一拱。蓉仙問道：“本園熙鳳還有几案？”

那神人道：“還有五大案未結，卷宗、人證俱已帶齊，聽候仙妃發落。”蓉仙吩咐分案送呈。

隨即送上第一案，是違旨拆婚事，卻無原告。準月老司找開珠玉二人，系奉王旨完聚，重興榮府。該氏詭設奇謀，以假易真，從中拆散，致令女夭男亡；榮府中落，實堪痛恨！請加倍治罪云云。蓉仙笑道：“這是鳳姐兒本太胡鬧，但今珠玉久經完聚，榮府亦已重興；事在赦前，無容深究，該司即據情移覆月老司可也。”判官道：“領法旨。”

又送一案，是重利盤剝，恃勢玩命事。三十餘人一張公呈。

蓉仙看了，先傳鳳姐。只見鳳姐鎖着鐵鏈上來要跪，蓉仙忙即止住，賞一墊子，朝上坐了。一會吩咐：將原告中懂事女人叫幾個來。不一會，來了四個，都跪着求仙妃伸冤。蓉仙道：“你們這事重利則有之，怎麼說得上玩命呢？”那些鬼道：“仙妃有所不知，他放的債，總要按期本利清還；過了期，他那大管家來二爺，不論小兒、小女就要准折，有錢再加利去贖；沒得時就被他壓良爲賤，糟蹋死的不少。至那年輕婦女，還有倚勢逼奸的事。現在後面跪的李氏，不就因此氣憤而亡的嗎？”

蓉仙聽了，問鳳姐道：“那旺兒如此胡爲，你知道嗎？”鳳姐忙站起來道：“熙鳳實不知道；若知道時，斷不敢叫他這樣。不要說今日冥法難逃；就那時，老爺知道還了得嗎？”蓉仙點頭道：“這話也是。”就對衆鬼道：“熙鳳罪孽總在重利盤剝；若說准折的事，他宅裏家生子女很多，那裏還要？至逼奸一節，天下沒有家奴幹這種事告訴主母的，自然更不曉得，這都是來旺無法無天干的。本宮一面知會冥司，即將來旺勾到，發入地獄受罪，以泄你們之忿；一面罰鳳姐將利銀三萬兩，準作錫錁，你們公分取用，何如？”那些鬼道：“他這樣敲脂吸髓，僅還了我們自己銀兩，情實不甘！”蓉仙道：“既如此，再加一倍，你們肯了，三日後到本宮來領。”一面具結銷案，衆鬼都歡喜叩頭而去。

判官又送一宗，是男淫女妒，冤死莫伸事。原告是鮑二家的。蓉仙看了大怒道：“這事原委本宮深悉其詳，淫奴逞刁陷主，還當了得？與我抓上來！”兩旁答應一聲，就將鮑二家抓來，向丹墀一撩。蓉仙罵道：“該死奴才！人家出花，你也全沒忌諱。先與他那二爺有事，已屬可恨；趁他壽日，青天白日在房中幹那沒人樣的事，廉恥沒有！還要罵他閻王老婆，咒他死。他自然生氣，打你幾下也不爲過。到了次日，你自己無顏吊死了，與他什麼相干？死後還要謊告，扯下去打三十大板再說！”兩邊答應一聲，嚇得鮑家連忙碰頭道：“實在奴才該死！求仙妃饒了這次，下次再不敢謊告了。”停了好一會，蓉仙方命取服罪甘結上來，鬼役將他扔鎖下去了。

判官又送上一宗，是貪贓毀節，連斃二命事。原告張金哥。

蓉仙命：“請。”金哥上來要跪，因他系貞女，忙命扶祝金哥把前事供了一遍。蓉仙便問鳳姐。鳳姐道：“說情是有的，但據淨虛只說崔少爺不成人，所以張家父母要退婚。我恐嫁過去白糟蹋了小姐，才允他的。餘事實不知道。”蓉仙笑道：“如此說張小姐還該感激你呢？”便問：“小姐意思怎樣？”

金哥道：“殺人償命，仙妃大裁！”蓉仙道：“鳳姐這事實有不合，但償命派不到他。本宮看來，第一是李舍人明知小姐有夫之女，行賄謀娶，實爲罪魁。第二，小姐如此節烈，尊公尊堂，豈有不知？如何倒挾同外人，連信不給個？第三，那淨虛禿驢身系方外，擅敢從中簸弄，釀成巨案，尤爲可恨！至熙鳳，他於小姐殉節的事未必知道，小姐不信，我提淨虛來刑訊他就是。”吩咐帶上來。只見淨虛腳鐐手銬，鐵鎖鋃鐺，俯伏地下。

蓉仙罵道：“老東西，你幹得好事，與我拶起來！”兩旁答應着。因他無頭髮，忙將麻布手巾，捆住了頭揪起來，然後將十指拶上。淨虛叫喊連天，哭求饒命。蓉仙說：“你將小姐要死節的事，王熙鳳知道不知道？從實供來！”淨虛實不知道，捱了一會，蓉仙故意說：“這老東西很煉刑，與我松拶夾起來！”

兩旁鬆了拶，然後將來拖翻在地。因是尼姑，本一雙大白足，所以夾時當得剝去鞋襪，套上三木。淨虛暈去復醒，哭着供道：“犯尼如此受刑，如鳳姐知道，還不扯他下去。實因都是犯尼從中簸弄，若妄扯他人，恐怕罪上加罪，故爾不敢。”蓉仙命：“且松刑，帶下去！”因向金哥道：“小姐，你聽見了麼？

熙鳳之罪總在貪贓；如今將他這三千銀子罰出來，送與小姐。

小姐攜了此項，與崔舍人義夫節婦，人間天上，隨意團圓，豈不是好？何苦爲這小事沉淪地府呢？你肯時，我先令鳳姐與你陪罪；那項銀子本宮隨後就送過來。”鳳姐忙向金哥叩首不已。

金哥沉吟了一會，道：“仙妃再四這般說，便宜他，饒了罷！”

因是烈婦，怨憤一消，就兩足騰空而去。

判官又送一宗是狡妒慘謀，冤死莫伸事。原告尤二姐。蓉仙吩咐請來，也賞了坐，說：“自家姊妹，在這裏論理，再沒有說鳳姐是的；但事已如此，尤二姐只好看開些兒罷！”尤二姐道：“依仙妃說，我這命不白丟了麼？”蓉仙道：“鳳姐接你進來，原心懷不善；但他見面時，依舊光鮮。你自怨憤自盡，不要說不是謀殺、故殺，威逼殺也還不是哩！不過，鳳姐妒心太重，設謀陰鷙罷了！命怎麼不白丟？”二姐聽了道：“既是慘妒，也該治罪！”蓉仙笑道：“陰律凡妒婦，將他光身浸入醋缸，按其罪之淺深，煨上一年半載就完了。你與他姊妹一場，必要他赤身露體受些羞辱，受此痛楚，也甚無謂；況這醋味兒散開來，又害多少人，何苦呢？”尤二姐道：“仙命當遵！但我肚裏懷着這塊金子，兒時得受替託生呢？”蓉仙道：“這個不難！我叫巧姐兒替你塑了一尊解神，就解脫了；況你們既講和，我送你去太虛幻境修煉些時，度你做了花月鬼仙也容易。”

二姐方應允了。蓉仙便命該班且退，自邀二人上樓敘話。

巧姐聽了忙趕出來尋他媽講話，只見東方微亮，寂無一人；嗚咽了一回，忙回房梳洗了，向蓉仙前碰頭稱謝；又將銀錁如數燒訖，又添燒一萬以謝這夜當值的鬼使；又立刻喚匠人塑了一尊解神在櫳翠庵；又與寶玉商量要謝蓉仙。寶玉道：“我今夜替你去問。”

當夜，寶玉上閣去燒起信香，告知其事。蓉仙道：“儘可不必！他既有心，我們南北一別又得二年，索性將舊日認識的奶奶、姑娘，現在這裏的，噗哩噗嚕一請，倒有趣。”寶玉道：“這樣辦，他沒有不依。但怎樣辦法？”蓉仙道：“叫他辦十桌席，擱在凹晶館。十五是月當頭的日子，晚飯後，把我們要請的奶奶、姑娘、姊妹們都請在閣下取齊，等我讓去喫酒便了。至凹晶館兩廊可設布幔，上菜的端放幔外桌上，敲鼓一聲，自然有人替上。請的客除你房裏八位，添上湘、探、琴、紈和巧姐便了。”次早告知巧姐，巧姐大喜。

到了這日晚上，大家陸續到齊，又喫了好一會茶。忽聽梯子上閣閣有聲，只見蓉仙道裝打扮，比前更丰姿秀麗，已到閣下，說：“有勞奶奶們！姊妹們久待了。”大家都說道：“仙妃見招，已十分僥倖。怎麼倒說客話？”蓉仙道：“這是巧姑娘的東，我不過借花獻佛。夜已深了，過去罷。”

到那裏看時，上下六席：蓉仙請湘、琴坐上首，中席探、李；東席巧姐作陪；黛、釵西席，寶玉作陪。蓉仙道：“下首三席，我不再讓，請六位姊妹序齒坐罷。東首陪席，我要拉一人坐，列位可肯？”寶玉問：“誰？”蓉仙道：“是你襲人姐姐。”襲人聽得，忙跪下道：“這，奴才斷不敢！”蓉仙笑道：“坐罷！你早前好好修些陰騭，早在我們會中了。”自己就坐了主位。

只見他將蓉麈一拂，香雲過處，各席空杯多滿滿熱酒了。

蓉仙一面讓酒，一面道：“史姑娘大量，須換個大杯。”湘雲道：“我量淺。”蓉仙道：“又來作假了。難道紅香圃喫酒的時候忘了？只如今沒有芍藥花，只好借我芙蓉花代代罷。”正說着，一隻白鸚鵡銜一隻五彩大杯，把門面杯換去了。因笑道：“明年芍藥開時，狀元夫人正得意，可惜不在這裏，倒不如巧姑娘熱鬧哩！”巧姐道：“我自從那夜見我媽這般光景，若沒有仙師還了得麼？所以如今爭強的心已雪淡的了。”蓉仙道：“這是姑娘孝心所感，我有甚功？就是今日一敘，也還沾你孝思的光呢！”

寶釵因請他醫薛母的病，蓉仙道：“這是心境，如何能醫？姨太太做人極好，就只到要緊處所，有些作假，晚景緻多啾唧。幸小哥兒很好，況香菱妹妹苦了一生，只剩此子，將來必能亢宗，只怕要追上他兩位姑夫呢？”寶琴道：“要像寶哥哥纔好，我們算什麼？”李紈道：“也罷了。”蓉仙道：“正是。前日承蘭少奶奶來閣上見禮，我那裏當得起？但那種華麗氣象，又是一位大貴人，也是大奶奶一生忠厚報應。”李紈道：“人倒罷了。但這事沒有郡主，也辦不起。”蓉仙道：“林姑娘實在寬洪，又精明，又肯做人。三姑奶奶，你瞧着，他還鄉一趟，還要做出多少事業來，連你也有聲名哩！”探春剛應着，只聽幔外鼓響，蓉仙把花一拂，香雲過處，那菜又端端整整擺在上面了。要知如何罷宴，下回分解。

第二十二回　老客談心露洋弊　中丞赴任論官常

卻說蓉仙方在上三桌應酬，未及下三席，忽聽鼓響，忙把蓉轆一拂，香雲過處，早又芳筵酒滿。大家喫了一回，蓉仙方問紫鵑道：“你的小哥子好麼？”紫鵑道：“也罷了。”蓉仙嘆道：“像你和鶯妹妹，實在算得忠臣，怪不得守來也有今日。我倒也想做個忠臣，可惜沒有那主兒。”玉釧道：“罷啦！仙人不做，做奴才。”蓉仙道：“我不是奴才出身，怎麼被人攆到破屋裏去？”因用手指着道：“若二爺有如今身分，我也和芳妹妹、五妹妹一樣，不倒黴了。”因嘆氣向玉釧道：“妹妹，你姊妹重逢不遠了。”玉釧道：“我姊姊死也死久了，重逢什麼？”蓉仙道：“正惟死得久了，才能重逢；若日子不久，不要說我，就鴛鴦姊姊呢，雖做了琴姑娘相知，到底可惜了一頭烏黑的頭髮。”芳官因說頭髮，便問道：“這話怎講？”蓉仙道：“日後自知，不必細問。倒是妙師父有一個錦囊，命交付你和五妹妹，等我交給你罷。”說罷，便交令收執。又向四兒道：“妹妹，你這一席全靠貌似虎賁，你將來孿生時，得分一個與我。”寶玉道：“晴妹妹，你果要時，不拘誰生？我先給你。”蓉仙道：“還有一說，妹妹這名字不好，我意改作‘絳霞’，不隱然就是晴雯了？”寶玉等都說：“好。”香雲過處，已上點心。晴雯便道：“我且失陪，下去走走。”

下來看時，只見廊下四席：東邊兩席，已嫁的琥珀爲始，麝月、秋紋、雪雁、傻大姐，到豐兒止，共八人；西邊兩席，未嫁的自侍書始，到小紅止，也是八人。蓉仙便一一敘舊勸酒。

到了麝月，想起那年撕扇子的事來，便道：“姊姊，人生如夢。那裏知道，你如今‘紈扇秋風’了。”麝月道：“若說起前事，實是二奶奶過失。他總說道：‘窮了養不起’，打發襲人後，便把我們逐漸配人，只留鶯兒。到如今我們要進來也無顏了。”

蓉仙道：“到底也在各人，像芳妹妹、婉妹妹這樣，還怕誰？”

又挨次勸到傻大姐，便笑道：“妹妹，你如今有了妹夫了，見過世面，見了東西，不要大驚小怪葬送人。”隨到右邊來勸。

見了翠螺，便笑道：“妹妹，你如今該知陰陽了。”直至小紅，因舊時同院，便問：“你如今在那裏？”小紅道：“我本在天津，因巧姑娘沒人，要我來的。”蓉仙也勸了一杯，復來入席。

見滿座寂然，便道：“怎麼樣？酒都不喫？寶二爺，看來要出一個令纔好！”一句話提醒了寶玉，道：“不錯呀！你顯些仙術纔好暢飲。”

大家合詞公懇，蓉仙道：“如此，放肆了！”把手一招，來了十六隻五色仙禽銜着金盃，向各人面前放下；晃身一變，變做十六個美女：八個奏樂，八個唱歌。--歌的是，林黛玉《桃花詞》。唱完了又變了仙禽，銜着杯向各人口邊送，大家只得喫了，那仙禽拍翅飛去。蓉仙便向巧姐道：“我剛纔看見小紅這丫頭倒有些福氣。--芸香奕葉繼清風，恐在此人。姑娘，你留意着些！”巧姐忙忙答應。那時菜已過半，蓉仙把手一招，又只見來了十六隻蝴蝶，各銜玉杯送上後，恰變做十六個孌童，連袂唱寶玉的《翠雲裘》一調，低聲曼度，真個銷魂。

唱完一樣索幹才去，大家都有酒意。

忽見來了一大蝶，大如團扇，飛來飛去。蓉仙道：“奇了？這是太常寺老蝶，聖上都見過的，來此必有緣故！”因道：“老道，你來爲什麼？”只見那老蝶飛了一陣，向寶琴身上一撲而去。大家詫異，便紛紛告醉。蓉仙道：“既承光降，沒有主人不手奉一杯之理。”把手一招，飛來六十四朵芙蓉花：四朵抬着一杯，都像那年劉姥姥喫的黃楊竹根挖的這樣大。大家連忙告止。那花偏作怪，兩朵捧着杯，兩朵啓開齒，把這杯酒一個個灌下去了。那時衆人一齊天旋地轉，伏椅的、隱几的，都呼呼睡去。還是寶玉記念上朝醒來，看時天已黎明，桌上十四人都尚未醒，忙推醒了林、薛二人，自己匆匆去了。郡主等方挨次叫醒，滿口酒香。仙蹤何處？忙去閣上謝時，仍舊樓館秋風了。

卻說寶玉進朝，早已百僚濟濟。北靜王一見，便道：“恭喜妹夫！已有旨放浙江撫臺了。但只怕就要去呢！”寶玉聽了，忙到宮門謝恩，即刻召見說：“浙江素稱善地，但近來浙東洋匪、浙西漕務，辦理總不妥當。你是國家親臣，特教你去，務要剔弊除奸。至軍旅雖非爾所長，但前在天津辦理甚善。爾去時，如要武將佐理，可保舉來。”寶玉就保舉了周震夏、柳湘蓮。聖旨：“知道了。”退出來，趕到家中，先向賈政夫婦磕了頭；然後大家道喜，商量同去的人。

王夫人道：“老爺在朝，我是不能去的。你們夫婦一起去也要得；但是寶丫頭，--你丈母有病，他要留京侍奉，他不去；鶯兒是不去的；玉釧又重身，竟留下這三人，餘多跟着郡主去，不必多讓。”於是趁天氣尚暖，定於廿二起程；郡主廿四起程。

恰好湘雲來賀喜，因說他哥史節現任湖守，意欲叫解元趁老師便，去打個抽豐來做會試盤費。黛玉道：“這斷不可行！你妹夫正要用工，倒叫他三四千裏地的跑麼？不如你去，自家兄長說說苦衷，自然盡力幫幫。”湘雲道：“說起來氣死人！我原要去的了，你這門生能當家麼？”黛玉道：“這個容易！薛家侄兒本要請先生教他；況巧姐說起，明年周親家要將他姑爺送在我們這裏唸書，廣廣見識；竟將你妹夫請來課讀，彼此有益。連家也不必當了，豈不更好？”王夫人等都說：“極是！”湘雲大喜，就回家收拾。起行前五日，梅姑爺升了太常卿，應了老道這一撲；周姑爺也奉旨放了杭州副將軍，探春趕着同走。臨行餞別，不必細表。

單說寶玉一路馳驛，到了鎮江。寶玉見過官後，就打轎到常鎮道署中。先到岫煙裏邊說了會家常話，郎舅至親，別無他客，隨即開筵唱戲。內中一個小旦，丰韻頗佳。寶玉問：“叫什麼名字。”薛蝌道：“混名‘賽潘安’。”因命他上來勸酒，寶玉扯他手，問道：“你姓什麼？多少年紀？”他道：“小的姓蔣，叫瑤官，今年十五。”寶玉心動，便問：“京師有個蔣琪官，是你甚人？”他道：“是堂兄。”因問他：“在班裏多少一年？”瑤官道：“只四十金一年。現在因行頭主淘氣，即日要散；散後還得另尋頭腦。”寶玉聽了大喜道：“如此，大妙！你今日就做了我跟班，我自看顧你。至管班，我囑薛大老爺替他說便了。”瑤官忙磕頭謝了。薛蝌就傳管班來，吩咐兩位大人的話，誰敢不依？瑤官隨即跟下船去。

那日，過了蘇關，寶玉知是他家鄉，便叫他叫一快船，將行李下了，隨即和包勇及他下船，趕緊開船；隨命焙茗在大船答應，只說有玻那船行不多時，已到虎丘。見有三四號浙撫旗號的船，寶玉問：“是誰？”回說：“本衙門的先生。”寶玉一笑過去了。到了胥門碼頭，因已得無錫知會，張燈掛彩，十分熱鬧。寶玉吩咐：“不許停船！”過了平望，到浙江境上。

探船尤多，總只回報他：“不知道。”一抵杉青閘，不特官員不少，連那站圍的兵已來了許多。寶玉總令趲行，到雙橋才折過長安鎮來。

寶玉本要察洋米私弊，無如全沒抓拿，只得叫包勇押船過壩；自己和蔣瑤上岸閒逛。見一臨河酒店，還有兩盆殘菊，鋪設精雅，便進去坐了。走堂暖一壺十月白，並芹菜、海蜇、腐乾、青豆四色酒菜來。寶玉只一人獨酌，忽又來了二人，一老一少。少的道：“阿爹且喫一碗。”老的道：“怎好叨攏？”

因說：“二弟今年如何？”少的道：“上半年很不好。此刻洋禁開了，寧波大袋客人來得不少，很沾光幾個錢。”老的道：“正是。那寧波大袋客人究竟怎樣的？”少的道：“這就是洋米了。他們一袋有石五斗，只將正數銷在本地，餘的都在半路販出洋去。每石要十二塊錢，該多少呢？現在怕新來的大人疙瘩，趕緊買賣兩日，差不多有二千擔。大約明晚，--關上說明總得出去的。”寶玉聽了，即刻還了酒錢。就開到臨平，又說封關，給了他三百文錢纔開。次早到東新關，一樣要錢纔開。

寶二爺一肚子氣，進城到了萬安橋，遇着好些糞船，叫他讓，他偏不讓，當頭撞來，將船撞了一個洞，溜進水來。連忙一面停住，一面叫一乘轎子上岸。

因杭州府是同年，就將別號寫了一個“賈硬峯”三字的京片，到府裏去拜會。號房傳進去，門上道：“今日不得見，要接大人。”寶玉道：“你去說，見了我，就不必接大人了。”

號房又回進去，門上爺們道：“這是呆子。”將貼桌上一擱，也不進去回；也不出來覆。寶玉左等右等，十分焦急，忽見一乘四轎飛也似的來到大堂，打千住着說：“湖州府史大老爺拜會！”寶玉看時，正是史節，便叫道：“表兄，我在這裏！”

史節伸出頭一看，見是寶玉，忙跳下轎來，打千道：“大人幾時來的？”寶玉道：“我來了半天，要見見我們莊同年，他不肯見，怎樣呢？”史節道：“這還了得！”回頭對跟班說：“快告訴莊大老爺，撫臺大人到了。”一句話，那杭州府裏的人多唬得褫魂失魄。莊太守趕忙來接，寶玉一言不發，拉着史太守往裏面走，到花廳炕上南面坐下了。

莊、史二守上來稟參，寶玉雙手將史節扶住，故意問道：“這位是誰？”史節回道：“是莊知府。”寶玉冷笑道：“這是同年了，怎麼像不認識的一樣呢？”莊公知話中有緣故，忙磕頭道：“卑府糊塗，該死！”寶玉道：“也不至此。”那時司道以下稟見不知多少，寶玉一一見過，方坐下對史節道：“我們窮京官出身，京官排場我知道，客來必見，見了必回拜。一放了外任，有了屬員，打千、回話、送迎、隨便居移，氣養移體，一日大一日了。見了故交來，又要迎送，又要應酬。貼子未上，眉頭先皺。這一皺，爺們就得主意了，--十來九空，只顧糊弄過去。我們這種人家不做官，就做客，--一般燈燭兩般風。有了地位，本應照應；即便勢有不能，不妨見了面細商。何必遇客頭如鱉呢？”說到這裏，司道都站起道：“大人教訓極是！”寶玉又道：“那些懶牛罷了。又有一種，自詡吏才能幹。那知案情據實辦理，本是不難，無如又要顧恤屬員處分；又要恐怕犯屬上腔，費盡心機，方改來十分光。其實左改右改，光一分，欺聖上一分，豈不可笑？又一種裝雅的--下低棋、寫怪字、胡猜字畫，招幾個後生小子在衙齋塌，化他幾兩銀子，叫他歌功頌德，居然風雅總持。舊交宿學來，既怕獻他底裏；又怕責他禮數，索性藉端謝絕了。這樣人--‘打三義閣前過，只怕青龍刀要響’呢？”

寶玉正說得高興，抬頭見焙茗、包勇都站在旁邊，便問道：“行李都來了麼？”道：“都來了。請爺示下，撿幾時上任？”

寶玉道：“我上任就是吉日；我拜印就是吉時；撿什麼？”吩咐伺候，下面齊聲答應。寶玉向司道等拱手道：“再會！”全副執事，八抬八綽進節署去了。後事如何，下回分解。

第二十三回　天妃閘祖孫授法　仙女廟姊弟奇逢

卻說寶玉一到任，就命中軍將寧波大袋全行封禁；並查明長安梁、沈幾家米行，一例認真嚴辦。洋盜漸少，米價亦鬆了；又將關上書役詐錢的，分別責革，以儆後來；又叫仁、錢兩縣，將金汁行中強橫生事的枷了幾個；勒令糞船糞桶均用木蓋，不許聯行並住，河道一清。這種惠政都是浙江人至今感仰的。

且說郡主邀同湘雲、探春，帶了芳、婉二卿等從京師動身，天氣晴朗，路上雖已大雪節候，不叫甚冷。按站行至清江浦，早預備沙飛船隻伺候。因下船已晚，不及開船，就在天妃閘旁歇下。郡主朦朧龍睡去，忽見一宮女傳旨道：“娘娘有請。”郡主常入宮中，也不爲異，隨即跟他進去。朝見畢，抬頭看時，卻不是宮中聖人，另是一位月佩星冠、天人儀表，不勝駭異。

上坐的道：“郡主莫驚！我乃汝七世祖姑母，天妃是也。因汝南行，要掌廿日兵權殄滅洋匪，特授汝五雷正法，以靖妖氛。”

說罷，就將“掌心雷咒訣”詳細指示，郡主再拜領受。回頭忽見芳官站在旁邊，天妃問：“這是何人？”郡主忙奏道：“這是侍兒芳官。”天妃道：“既有緣來此，可令曹娥授以‘馬祖棍法’佐汝成功。”隨有一垂髫神女，將兩根銅棍一授芳官，令他跟着將三十六路棍法一一演習，完時天巳寅初。天妃道：“你今此去，如意成功，後會有期，毋忘今日！”郡主忙辭出時，不覺驚醒，忙命後船請芳姑娘。來時，各言所夢。芳官又將妙師所付錦囊--系分身法，柳五兒的是隱身法，也有助主成功的話說了。大家詫異，因各用心學習。

不一日，到了仙女廟。郡主命先到墳展拜，再到再生庵。

船家便到林都轉墳前住下。郡主即上岸到墳前下拜，道：“女兒今晚不誠，明日虔誠再祭。”拜罷，含淚同衆人看墳上種的宰木，只見東邊白皮松題有墨跡。看時，寫道：

孤兒生兮命獨苦，才襁褓兮喪吾父。

賴慈母兮恩勤斯，十六年兮淚如雨。

育成人兮滋我慚，舉孝廉兮終何補？

淚空溼兮墳上土！

下書：不肖男，絳玉題。郡主見了大驚，就叫楊樸來問。

他道：“前日，一位老太太同一位相公來哭祭。我問他下人，推說新來不知，只曉得這位爺，蘇州人，今科解元。”郡主道：“既如此，他在那裏住？”楊樸道：“也不知道。”只見他女兒聽了，忙道：“前日，他船上來借火，我問他，他說：‘我們船是向四房代僱的。’郡主要問，問向四房便了。”郡主聽了，一面叫王元趕速到向四房，查明來報，一面下船開行。

不一時，到了再生庵，蕊官等早在岸邊等候。郡主看見楓葉、蘆花，霜風瑟瑟，不勝淒涼。隨到佛殿，鐘鼓依然，龕燈如故，尤覺心動。因向湘、探道：“我那回過來時，只說老於是鄉，消除宿障，那裏知道又不能夠。”湘雲道：“師母，你仍住這裏，誰不許你？”探春瞅了他一眼，隨同到後進。只見窗外殘蕉掩綠，頹石帖青，映着暖日一痕，尤覺融融可愛。郡主道：“我今夜定在此續舊夢了，二位怎麼樣？”探春道：“甘與子同夢。”大家一笑。蕊官來問擺夜膳所塊，郡主道：“就這裏罷。”大家話舊談心，將及亥初方寢。

次日，起來梳洗方畢，王元來道：“奴才昨兒到向四房，找着解元老爺，方知竟是老太爺的少爺同他生母老太太在揚州有事。奴才說了，解元也很歡喜，即刻同奴才來。奴才至邵白驛，騎馬趕來先到一刻，解元爺也就到了。”郡主聽了，忙同衆人到外面，只一片聲說：“林舅老爺來了！”

郡主看時，只見絳玉一步一趨，宛似如海光景，不覺盈盈欲淚。下面解元抬頭，見上面一位夫人模樣的站着，便道：“這就是我郡主姊姊麼？”趕忙上前。郡主道：“俺們且莫行禮！先將原委說說。”解元道：“兄弟年輕，詳細實不知道。今早起身時，生母遞了一繡囊道：‘你將這物送郡主，就明白了，餘的話見面再說’。”說着一面解繡囊，道：“生母本要來，因前日遇寒染恙，只好在揚州候姊姊了。”青琴忙將繡囊送上，郡主抽出看時，上寫道：“我因現在持憲，不便接汝入衙，先付汝銀一千兩，爲汝贖身。贖後，汝可在鄉僻隱跡，打聽我離揚即來完聚。汝所生無論子女，總名‘絳玉’，免得與我黛玉異長也。外蒼龍佩付汝，可收之，以爲再會左券。”此字付嬌梨的，是如海筆跡。再看龍佩，又是郡主自小看見運使佩在身上的。不覺放聲大哭道：“我再不想今日也有嫡親兄弟了。”解元也不禁嗚咽道“姊姊請上，且受兄弟一禮。”說罷，便拜下去。郡主忙扶起，兀自哭個不祝紫鵑等忙上前道：“今日郡主姊弟相逢，天大喜事。奴才們正上來道喜，郡主怎麼倒傷心呢？”郡主便道：“兄弟，這幾個雖是你姊夫房裏人，卻都是受過封誥；又是我患難姊妹，你總叫他們‘姊姊’是了？”說着，紫鵑、芳、婉等忙向舅爺道喜，都平磕了頭。郡主命請二位姑奶奶出見，湘、探也就出來見了禮。郡主笑道：“這是你二表姊，這是你甄年嫂。”正說着，周家稟道：“祭已齊備。”郡主隨即下船，同衆人又到墳上。先是姊弟祭畢，隨後湘、探陪祭，紫鵑等助祭。方纔下船開行。

行未十里，因薛蝌現署運使，家眷都在這裏。岫煙知郡主將到，就放船來接，彼此過船敘舊。岫煙道：“我昨日知你姨太太在此，就遣人去接，斷不肯來。我因想，你舊時住的臣止馬橋太公館的姑丈祠堂在那裏，你必要去，就請老太太那裏等着，以便好說話。探、湘兩姊妹先同我到署，你們說完了話再來，好麼？”郡主大喜。

到岸時，將轎馬分做兩班：一到運司衙門，一到東關公館。

郡主先到祠堂拈了香，再入後屋。只見那位老太太，年紀不過五旬，容止端潔，扶着小丫頭要下階來接。郡主忙趕上，道：“不知姨媽在這裏，請安來遲！”那太太也跪下去，平磕了頭起來。坐下。方將原故說出。

原來，那太太就是前書裏甄士隱一脈。那甄公得道去後，封院君有兩個大丫頭，一叫嬌杏，一叫嬌梨。那嬌杏已經賈雨村要了去做太太；那嬌梨仍跟着封氏度日。後來封氏連他哥也沒了，孃家難住；又聽得說士隱在揚州，因帶了嬌梨來探信。

那知住不多時，封氏一病嗚呼。那時嬌梨舉目無親，只得向飯店主人道：“情願賣身殮主。”揚州清音堂極多，就有一五福堂老闆，拿出八十金來，交他使用。嬌梨將封氏收殮畢，無奈何搬向他家，聽他調遣。幸而清音堂當官，總賣臉不賣身的，尚好支吾。過去幾年半，恰值林運使要到儀徵開壩定例，鹽商總要百戲俱陳；嬌梨因賈雨村曾在林衙教書，或者籍此可得嬌杏消息，情願應局。那知林如海素來道學，單單這回情不自禁將去的十二人中，又單單挑中了嬌梨，竟做出陶谷好姻緣、惡姻緣的故事來。嬌梨主意本要嫁他，林公究有主意，才寫了這封書子及一千兩銀子與他。嬌梨得了這銀，就在堂裏贖了身，同一老嫗在洞庭山尼庵等他。不上半年，林公病勢漸重，復又寫信通知。無如嬌梨正生了解元，產後失調亦復大玻及醫好了些，解元又出起天花來。再到揚時，不要說見面，連靈柩已被黛玉下葬多時了。嬌梨只得帶了絳玉，苦志守節。幸絳玉天姿聰敏，十二歲就入了學，十六歲就中瞭解元。也不知父葬何處？直至中後，見房師時問及家世，解元含淚直陳。房師道：“若如此說，只怕在仙女廟那裏。我的漸撫賈同年，前在他丈人幕上致祭，我去見他，聽說姓林，做過揚州鹽課的。”解元訪了下落，同母親去致祭題詩，才得姊弟相逢。

郡主聽了，哭一會，笑一會，說個不了。只見青琴稟道：“邢姑太太差人請過三次了。”郡主要邀姨太太同去，姨太太斷不肯，道：“我未亡人何必又與宴會，倒是一件，老爺病重時付那封信，郡主尚未見，我取出來。”郡主看時，寫道：“我病已重，等黛兒京師至此，恐已不及。你見信可即帶所生男女來此。我生平清宦，有少許俸餘，你可發取與黛兒分用。”

後面寫道：“是頁禁衣，何草爲宜？”郡主又傷起心來，道：“爹爹臨終尚如此疼兒女，同我兄弟如何報答？但事隔多年，隱語亦不甚明白，那裏去找？”解元道：“我前去見薛運臺，他會我的所塊叫‘題襟館’，這不是‘是頁禁衣’麼？只如何好去找覓？”郡主道：“這容易了。”就向解元耳邊，叫他如此如此。隨同紫鵑四人上轎，隨後解元亦去赴席。

恰好席設館中，解元故意左一杯，右一杯，裝作十分大醉。

薛蝌見了，忙進去告知郡主。郡主出來看了，道：“少年人終不中用，醉了只好就在此住罷。”因令李貴、王元陪着睡。到人靜後，解元重又起來，令二人將荷花缸抬開，下面左黃右白，端端正正十壇，每壇約有三千之數。解元大喜，就令：“且到明日，回了郡主再說。”究竟取去與否，下回分解。

第二十四回　林解元山祠得佳偶　芮勇士湖舫露真才

卻說絳玉次早告訴郡主，郡主告知岫煙夫婦，都歡喜道：“這屋久沒人祝我們來，因見有姑丈的匾，重收拾起來會客。

那知荷花缸下有許多藏物，不是姑丈有靈麼？分贈之說斷不必談，竟歸表弟爲是。倒是如此拿出去終覺溜眼，莫若將商人送我的唐花揀八盆來，將此物放在底下更妥。”遂即如法送到公館。又住了一日，方纔起身南下。

過了幾日，已到浙江嘉興。因絳玉尚在平湖拜一同年，就停在杉青閘等他。只聽得岸上像一老一少兩個女人拌嘴。那老的道：“‘殺人償命，欠債還錢。’今日還，便快些！要再打擂臺，我斷不依！”那年輕的道：“老太，你怎麼給我摸不開？--人生何處不相逢。前番在賈府認得你，那裏知道在這裏又碰着。還，總還你。求老太略寬限些！”老的道：“放你喫燈草灰的屁！好輕巧，都是這樣，老孃要餓死了。我到別家收了錢就來坐等，快些打算！還不出，就牽你孃兒去做粉頭，也要還！”說罷，拄拐而去。那年輕的便在內嗚嗚咽咽的哭。郡主聽聲音甚熟，叫雪雁：“你快去到那婦人家，看是何人？”

不一會，雪雁忙趕來回道：“那裏知道竟是大奶奶妹子--李二姑娘。光景甚苦，連棉衣還沒上身呢！”郡主即叫雪雁將一副皮裙衫同棉襖等送去。母女隨即來船見了，不禁大家傷心，連探、湘也落了好些淚。

方知李紋出嫁陶家後，姑爺北場連次不利，攜了他回原籍；進南場，仍不能中。坐喫山空，一貧如洗，只得連李紋及女兒也攜了來，在黃岡涇處館度日。不上半年，一病亡故，客裏一無依靠。聞迎春的奶媽在這裏放債，請了他來借上七千錢。那知他五扣三分，不及一年，已有廿餘千。因見本利俱無，日日上門尋鬧，受了無限氣惱羞辱。正急得要上吊，忽撞着郡主來，弄得他如八大山人，笑不得哭不得。郡主便問：“妹妹，此間要得多少開發，才能動身。”李紋道：“我們這樣窮鬼，誰尚賒帳與我？只對門雜貨店有四百餘文；間壁米店將及千文的帳；此外還有幾張當票，不過半新舊的布草，也好從緩；就是這筆借項利害。”郡主道：“既如此，妹妹竟同我衙裏去。店帳我即刻開發；當票丟了也罷；那筆帳，他來我有道理。”

正說着，那老婆子拄拐從東來，見門鎖着，道：“這雌兒，怕我拉他做粉頭，逃走了麼？”間壁道：“逃，倒不逃。在撫臺大船上認親呢！”老媽道：“這就好了！”趕着往大船上跑，多少材官攔住道：“這是大人太太，你莫闖禍！”他道：“你們收留得我欠戶，我就來得，闖什麼禍？”郡主大怒，吩咐：“抓他進來！”一聲令出，即刻背剪押進。郡主罵道：“你這老豬狗，前在府裏，都是你這老豬狗偷了二姑娘纍絲金鳳開賭，鬧出事來，帶累大家不安靜；攆你回南，你仍打着府裏旗號重利放債，已該萬死！還敢幹刁詐勒擠李姑奶奶麼？”

喝令：“搜他身上！”只見一件銀衣內，都是放利摺子。郡主命將李紋摺子撿出，其餘一概焚燒；一面將吳氏發在岸上，打三十朱棍；一面叫材官協同地保將他兒子王柱兒叫來。原來，他兒子就在近邊一姓馬當裏做朝奉。不一時拿到，跪在船上碰頭。郡主吩咐：“押令出結，領娘收管。李宅本錢當面交付。”

這兒子忙謝恩出去，尋他娘時，只見光着兩條腿躺在街上呻吟流血，忙替他穿好衣褲，扶了回去。枉費一場心機，依然空手，剩這幾吊錢還不夠衙門使費及調治棒瘡，只好跟着兒子搖紗度日罷了。

如今且說郡主等絳玉來了，隨即開船到剩探春自回將軍府。自己邀同林老太太及湘、紋等同住院署。逼近殘年，送禮應酬忙個不了。到除夕這日，先拜神祭祖，又望空替賈政辭了歲，然後大家行禮。黛玉先請林老太太同史、李二人喫年飯。

陪畢回來，恰好寶玉也外間席散，紫鵑四人請二位正坐，重又擺上團圓飯，獻合歡湯、吉祥果、如意糕畢，飲至三鼓方歇。

次早拜牌行香賀節，更不必細說。

初二，郡主就請探春暢敘一日。初四，將軍府裏請林、史、李三人，早晨就去了。寶玉無事，與芳官等打牌作樂。到午後，寶玉道：“他們在這裏，令總太文，我們今日爽爽快快行兩個令。”大家忙問：“何令？”寶玉道：“把吊牌來，抽得銅索，免飲；有人頭者，臉向誰，誰喫酒；若有雙人頭，喫合歡杯。”

就行起來，不及十張，剛剛絳霞拿了百子，寶玉要和他喫皮杯，他那裏肯？當不得花、柳捻住兩手，紫鵑捧住了頭，只得任憑二爺餵了滿滿一杯方住，起來使性要走。

恰好報新任定海鎮柳大人到轅，寶玉忙出去迎接進來。說了些京中時事，即命備席，請林絳玉作陪，方走出來，湘蓮驚道：“這不是像秦鍾麼？”寶玉道：“我也爲此，請你瞧瞧，這卻是我的舍甥。”又將前事說了一遍，湘蓮就要見郡主，寶玉道：“他們遊西湖去了。難得老弟來，明日上午我們也去逛逛。”隨即吩咐預備。

到次日，湘蓮拜客回來，寶玉便邀同絳玉遊湖。先放船南山，方纔行至半路，見傍水一庵，紅梅甚綻，因攏船上去，卻是白雲庵。大家坐了一會，見旁邊有一月老神龕，設有籤詩。

絳玉少年情性，順手抽出一枝，上道：“佛殿有奇逢，佳音五日中；一枝花及第，紅杏有家風。”寶玉道：“這倒像功名籤。”

也撩開了。到小有天園，已預備酒面伺候。絳玉酒力不勝，走出去閒遊。忽見旁邊有一壑庵，梅花正好。他進去看時，只見一妙齡閨秀，立一杌子上折花，見他來，忙下來進去。無奈解元這一雙眼，早將他金蓮瘦損、玉臉暈羞一種態度看了個飽；再看地下，還有一枝紅梅，忙取了回來。左思右想，席間就不甚盡歡；回署一夜無眠，五更覺得有些發燒。次早懶得起來，時離公車日期已近，請醫來看，說：“心脈獨大，須醫心玻”郡主十分着急，細問他，方說出原故。郡主道：“深山荒庵，知道是人是鬼？明日我到那裏察訪，若此女果未對親，何難撮合。”因問外邊“一壑庵，是男庵，是女庵？”回是女庵。郡主就命次日降香，嚇得庵中尼姑尿屁直流，趕忙預備。

次日，郡主到時，四五個光頭門外迎接。郡主進香畢，便問：“那東廂房屋可有人住麼？”尼姑道：“有一老太太同一小姐住在此間。”郡主問：“那裏人？”答道：“江南人，也姓賈。他們老爺也做大官，後來緣事罷職，愛遊山水，就不再在湖上，遺命葬在此間。每年太太同小姐總來上墳，今年太太感了風寒，病起來，至今未去。太太請看他薦先疏頭就明白了。”

郡主抽出看時，只見寫：“先夫府君雨村賈公”。不覺大駭道：“這是我先生暨師母在此。你去說，我立刻來請安。”

去不多時，說：“那邊差小姐來接了。”郡主也起身過去，半途遇着，真個娉婷婀娜，豔若神仙。那小姐低低道：“家母抱恙，特令小妹來接。”郡主道：“世妹說那裏話？”讓至中堂，見中間正供着雨村神像，連忙下拜。重請師母拜見，那老太太道：“我恍惚聽得人說，我家二爺在此做巡撫，節署清嚴，不敢輕造。難得郡主下降，三生有幸。”郡主道：“若知師母在此，早該接進署去。”因問世妹青春，太太道：“老身只此一女，今年十六，小名佛喜。尚未扳親。”隨詢郡主：“可有兄弟？”郡主道：“只有一弟，姨媽出的。說起來姨媽與師母也有舊的。”就叫青琴如此如此，快去請林老太太來。

不一時，林老太太坐轎到來。你想：他二人甄家見面後，已廿餘年。--一朝白頭重遇，又喜又悲，形容難荊郡主方徐徐將姻事說及，有何不可？郡主就將林公所遺雙龍佩爲聘；賈老太太也取一支九子鳳雛釵爲答。不一時，湘雲、探春也請了來，會親酒席也送了來，歡飲而散。

過了上元，湘蓮辭寶玉去到任，絳玉也擇日公車，寶玉仍在湖上設餞，邀周大人作陪。先到月老祠，解元磕頭謝神。湘蓮也求一簽，上寫道：“手掣碧鯨，痕留紅線；海上仙緣，試求故劍。”寶玉道：“莫不還在鴛鴦劍上成就？讓我也來求求。”

才一搖筒，早飛出兩枝。一枝道：“桃葉和桃根，生成雙姊妹；願結再生緣，妾心古井水。”一簽道：“噩夢圓，師中吉，一死一生雙飛比翼。”籤語都是好的，命跟班收起。就放船到南山看了回梅花，便至望湖樓喫麪。面後，同周、柳二人談起兵法來。解元有些不耐煩，又下樓去閒走。

將及“孟柳居”前，只見一隻酒船正撐篙開船；岸上一窮漢生得美如冠玉，喊道：“還了詩錢，再去！”船上道：“老爺們說：‘詩做得不好！還了你，也不給錢！’”少年道：“出了題，限了韻，又不給錢，那裏有這樣空心大老官？”追着亂喊。解元耐不住，把他拖住道：“你把詩我看。”取將過來，題是《詠貓》，限韭、九、酒三韻。他是七絕，道：貌似於菟常八九，只愛魚腥不愛韭；有時捕鼠太倉忙，翻倒牀頭一瓶酒。

解元心下喝采，便道：“你詩多少一首？”他道：“一字，一文。”解元道：“你照樣做一首，就十倍給你。”那人道：“這有甚難？”向酒店討了紙條，信筆又成一首：

揀地眠陰春八九，日午花光圖鹿韭。

借問緣何醉不勝？薄荷幾片疑殘酒！

解元十分歎服，就令跟班送二百八十錢與他，自己卻緩步跟着。只見他將錢往村店裏一丟，道：“要兩瓶梨花春。”店家忙遞與他。他拿了往一荒寺裏，將二三百斤重一尊石彌勒龕子拿起；取出一杯，又一碗雪裏紅燒筍，到後院一株古梅樹下，坐在石上，將酒、筍慢慢細喫。解元笑道：“可分惠一杯否？”

那人見是絳玉，便道：“還不俗，自當公榮。”就將自己杯子，揩了揩，斟一杯遞過來；自己捧瓶而飲。

解元愈覺他俊爽有趣，便問他：“何名？”他道：“我，姓芮名珠。”因勸道：“足下如此俊才，何不讀書？”他笑道：“我少年孤露，未曾讀書，如何得有根柢？若像如今，這些時文好手，我又很惡數他。有一套《道情》，唱與你聽：讀書人，最不濟！爛時文，爛如泥，國家本爲求才計，誰知道變做了欺人技！三句承題，兩句破題，擺尾搖頭，便道是聖門高第，可知道‘三通’、‘四史’是何等文章？漢祖、唐宗那一朝皇帝？案頭放高頭講章，店裏買逢時利器；讀得來肩背高低，口角噓唏。甘蔗渣兒嚼了又嚼，有何滋味！辜負光陰，白白昏迷一世；就教他騙得高官，也是百姓、朝廷晦氣。”

唱元，解元道：“既不就文，何不就武？”那人道：“武職人就是出身大了一級，就聽打聽罵；點了伴當，又聽他做那沒人樣事；只科甲出身還好。我們這裏考一場武童，要花幾十金。我如何花得起？”解元道：“既如此，我送你一所去處講習講習。臨時我再想方法，如何？”芮珠問：“是誰？”絳玉道：“新定海鎮柳。”芮珠聽了，大喜道：“我久知他是男子漢，卻無緣認得。”

正說到這裏，只見三四個人跑進來道：“好了，尋着了。請舅老爺快去，三位大人等久了。”解元道：“不妨！”即放杯起身，對材官道：“你可同芮相公進城裏買些衣服，該錢若干，等我開發。明早，你就同芮相公衙門裏來。”次早，解元、芮珠就同去拜柳湘蓮。湘蓮一口不移，邀他同去。

過了一日，解元帶了自己的王元、賈府焙茗及材官北上。

過了清江，起早就派焙茗做頭站。一路無話，到了山東荏平地方，焙茗先去打店。那店家道：“上房有了人，也是你們大人親戚，住下好幾日了。”焙茗不信，去看時，卻是邢大舅、王仁，驚道：“你兩位老人家在這裏做什麼？”

原來邢、王二人因年來手下甚緊，昨冬就過不去，就與賈芸商量，躲到賈璉處過年。賈璉雖系至親，因巧姐這事招接落寞。只有賈芸，虧得巧姐將蓉仙的話說與平兒；平兒又念他前鬧原故時，虧他二人才把王善家的謊證住，就勸賈璉將小紅招贅賈芸，留在衙門管雜務。邢、王二人竟無甚生髮，因薛蝌現管揚關；寶玉現管杭關；辭了南來想坐口子。賈璉送了百金，誰知混嫖混賭，鬧到荏平，又看上兩個粉頭，一住三天，橐金垂荊正在兩難，一見焙茗，問知緣故，忙讓出上房。等絳玉進店時，先來請安。絳玉知是長親，留住夜飯。次早，焙茗告訴原故，又送廿兩程儀，自己北上，他二人也就束裝南下。後事如何，下回分解。

第二十五回　奴欺主王邢受刑　男作女香玉賣解

卻說邢、王二人得了林解元資助，方能南下，也算傷弓之鳥了。那知偷食貓性不改，一路又嫖又賭，到了清江，又用完了。彼此沒法，聽得清江縣是賴榮署理，二人商量寫個姻愚弟貼去拜他。號房傳話出來，太爺說：“並沒此［親］，不許再傳！”王仁大怒道：“你原不是親，你的主人才是我們至親。我看世交面上來認你，你敢如此放肆！”千奴才、萬奴才，罵了一頓，虧得邢大舅勸回。這裏賴榮也只好吞聲忍受。邢、王二人雖罵了一頓，於事無補，就同到臨河茶店啜茶消悶。

見一少年走過，王仁眼尖，忙趕出來道：“馬老二，你幾時來的？”那人見王仁已喊破，料躲不過，順便道：“舅老爺！”跟着進來，見了邢大舅道：“邢舅太爺也在麼，他鄉遇故知，難得，難得！”邢、王因問他行止，他道：“我自從同女人躲到蘇州，尚算順溜。誰知蝌二爺署了臬司，我有些膽寒，因叫船北來的。那知女人又染了時氣，病了幾日，如今纔好，要到山東去。遇着二位，實在巧極！”邢、王道：“今兒晚飯擾定你了。”馬二道：“這個自然。”就邀二人到家坐定，叫店家弄些酒菜來，寶蟾也出來陪侍。飲到半酣，王仁裝醉道：“腳軟，走不動，只好住下。”馬二道：“容易。我兩口子住做一間，讓東屋裏二位祝”王仁打了他個榧子道：“誰叫你這麼乖？老實說，大舅太爺他，自來小幺兒黃都要踢出來的，同你東屋睡；我自同蟾姑娘睡。”馬二怕他發覺出來，只待應允。飲至二更，分房各歇。那知東屋裏尚未完事，只聽得西屋裏一片聲響。忙出看時，王仁和寶蟾已被多人赤身背剪在那裏。

只見有人指道：“這是馬龜！這是同來的奸黨！”衆人不由分說，也用草繩拴起，送到縣署。

賴大才出堂來，見了王仁，怒從心起，拍案罵道：“男女裸辱公堂，甚爲可恨！先各打二十，然後再訊。“兩旁”吆喝“一聲拖下去，如數打訖，才放綁着衣，及帶上來，又吩咐明日再審，已退堂了。該房矯命，將邢、王、馬發入班房；寶蟾官媒收管。那知王仁本是膏梁，一路又鬧虛了身子，一驚一凍已病入膏肓；再經刑杖，不到三日，就嗚呼了。馬二心想：“已成命案，究出原由總無好處，不如早尋自荊”邪心一起，只見蔣玉函來道：“兄弟同我去罷！”馬二果依他，如法同去。

次日，賴大得知一案二命，十分着急，聽了朋友計策，--先發制人，就將本事據實詳辦。幸得本府明白，叫去吆喝了一頓，即刻親提審究。先將地棍詹和人等審實局詐，打的打，枷的枷，都開發了；然後將馬二與寶蟾偷盜同逃一案，改作馬二因被獲畏罪自盡，將姦婦解京歸案另結。那知解到稠桑，寶蟾忽見呆子滿頭血對他，他發驚喊倒地，就沒氣了。此是後話。

且說太守知邢、王都是臬司至親，案情已替他開脫，忙請了進去，致了多少的安；要求他將王仁之死，只說急病，邢大舅應允。即刻厚備程儀，送他往臬司署去。

岫煙夫婦見了，一番悲喜，自不必說。邢大舅深恨賴榮，想去告訴寶玉，且商量坐口子事；岫煙也要遊西湖，擇日備船到杭。郡主趕忙接入，留在署中盤桓，外面也唱戲請酒。席間，邢大舅將這事詳細告知，並將賴榮打王仁也說出來。寶玉聽了大怒道：“這樣奴才，不竟翻天覆地了？“寫信與賈蘭，叫他回明賈政：勒令他告病；又寄諭，諭知賴大，叫他到清江將王仁換棺另殮，就同他兒子船一起回去。

如今且說岫煙到後，自然郡主要請他湖上逛逛。到這日，不過仍是雲、探、紋、岫一班人，先到望湖樓喫早飯。只見西邊人千人萬，擁擠不開，叫人去問，卻是地方上叫兩個女子走索。郡主吩咐移至樓前走。

不一時，看場圍處經一條索，有十丈長。打起鑼來，那兩女子肥瘦相當，兩溜秋波，一彎瘦玉。手裏擁着一竿，竿上兩頭掛有沙袋。那女子攧準了在索上放步飛走，竟是”飛仙天半“；一會兒陡然仰臥，將兩瓣蓮鉤鉤着慢慢起來；一會兒陡然坐下，將兩枝藕臂扶着立起來，盡態極妍，無所不至。郡主大樂，賞了十吊錢。姊妹二人上樓謝賞，郡主問：“多少年紀？”

他道：“同胞生的，十六歲了。父母都故。因嬸子這技藝出身，遂傳授了。”便問他：“尚有何技？”他道：“上竿、跑馬、舞劍都全的。”郡主命且試來。只見豎起雙竿，他二人卸了外裝，只穿月白洋縐繡花襖，大紅鬼子闌干鑲的夾褲，縛着褲腳，飛身上竿。到了上面，舞一回，唱一回，正在熱鬧，忽然身離了竿，跌將下來，大家着驚，那知他已輕輕立在地下。郡主又命將馬牽來，二人各抹了一匹胭脂五花馬，揚鞭跑過蘇堤方纔折回。兩馬交時，忽然互換，一會兒雙手拱着，作拜觀音勢；一會兒一腳立着，做金雞獨立勢，無所不至，方纔下馬。郡主又命他舞劍，更不必說，花團錦簇，十分好看。

郡主有心提拔他，問他：“肯跟我麼？”兩人跪下，含淚道：“小的們無奈學此下賤技藝，若得郡主收錄，生死不忘。”

郡主見他出自摯誠，就叫他叔子來說明：賞他一百銀子，留此二女。他叔子千恩萬謝，道：“我嫂嫂生侄女時，夢見兩個相公來道：‘我們叫香憐、玉愛，因生前甘心風月行事，今罰作女身。前墮煙花，後受誥命。’不想果遇着郡主，真真萬幸！”

郡主就帶了回署，令他各揀徒弟二十四人，教習弩箭劍法，以備不虞。郡主等也常去看操。

一日，從箭道相過，見一老婆子在那裏採桑葉，便問：“這時候要他何用？”回道：“養二蠶。”湘雲道：“怎叫二蠶？”李紋就把“二蠶”原委說了一遍。黛玉道：“我正想重起詩社，這題目很新，何不各做幾首？”次日邀了湘、探諸人，在定香亭小飲，分題。不到申牌，都完了。只見郡主的道：

太平書裏記同宮，依舊東京驥足空。

今日原蠶渾不禁，笑他泥古漫荊公。

柘珍何必問山農？沃若桑陰夏乍逢。

風戾老番心事切，半窗梅子雨初濃。

啼鴂聲中起箔齊，陰陰夏木四圍低。

遠揚罷伐翻新樣，斜倚茅檐綠一梯。

蠶月題箋紅已褪，村村風景不前殊。

忽來生客衝門入，懊惱豪家索夏租。

湘雲的道：

採繭時過月四三，又將舊譜按準南。

青秧未插黃梅近，破費工夫看二蠶。

暖多寒少謝天公，不用蠶房宿火籠。

愛聽街頭呼散葉，剪刀聲靜綠陰中。

夜短真看到十分，幾回倍飼葉辛勤。

最防一陣驚雷響，卻是翁翁豹腳蚊！

絡絲鄰女話依稀，雪繭頭蠶一樣肥。

聽得阿孃親口說，今番要織嫁時衣。

探春的道：

春蠶才了更原蠶，且喜條桑事舊諳。

林外緯車剛響罷，又將捧種浴溪南。

紙閣蘆簾火一篝，春寒曾憶爲蠶愁。

至今五月涼如水，輕慢闈爐不上鉤。

飼蠶曾說愛溫和，此日翻嫌熱較多。

輸與鄰家諸女伴，一聲涼唱採蓮歌。

仍願山頭繭似銀，憑誰要術說齊民。

再生四臥渾相似，遮莫遺風道愛珍。

李紋的道：

同宮何必禁原蠶，桑柘重陰俗舊諳。

爲報乘船如乘馬，任他騏驥病江南。

絹鄉浴種晚風前，正是乘陰五月天。

曾記枝柯空陌上，今朝又見小於錢。

炎宮火傘報新晴，梯倚鄰牆夕照明。

一樣猗猗歌沃若，底教金剪竟無聲。

花謝繅絲豆莢粗，筠籃女伴笑相呼。

梅酸筍苦都嚐遍，可惜枝頭紫葚無。

岫煙的道：

幾日春蛾種乍生，似從璘藉悟前身。

眠頭捉憶黃梅候，屈指今朝又數旬。

底事江南六月天，門糊紅帖尚依然。

碧筒未敢消長夏，只解勤勤問箔邊。

最關心是十分收，願似春三箔上稠。

幸喜天炎寒不怕，小姑辛苦汗頻流。

誰家嬌女伴偕行？團扇還同筥共擎。

綠漲柔柔剛雨過，採蓮歌裏剪刀聲。

寶玉的道：

秋母傳來豈自今，笑他著作漫成林。

繭絲半爲彈冠誤，辜負年年壓線心。

農家作苦最辛酸，剜肉醫瘡一例看。

不是綰湯貪再煮，新絲五月已輸官。

長日如年煮繭才，夏遊重賦值恢臺。

三眠三起都如舊，只少聲聲布穀催。

欲繪豳風圖一函，熙朝盛事迥非凡。

漫勞海子冰蠶獻，甕璽年年應瑞鹹。

大家互相讚賞一會，黛玉道：“好是好的，只是寶二爺四首全是祿蠹脾氣了。”

正說着，轅門鑼聲大振。差人問時，林解元中了會元；甄姑爺中第二；周小姑爺也中了。大家彼此道賀。正熱鬧間，又報焙茗已回，寶玉忙叫他來，問京中近事。問得如何，下回分解。

第二十六回　壯士軍中求故劍　美人帳裏戮殊魁

卻說焙茗到署，寶玉見了，先問老大人、老太太安，隨後便問：“有何近事？”焙茗道：“別無甚事，只環三爺已另對了親。說通州有一大戶，本是金陵王家，因在館上當差，就娶了位二房太太在京裏住下。後廣東做知縣回來，有十萬之富，並無子嗣。大戶死了，那太太在宅裏本家螟蛉一女，說：‘肯做養老女婿，將來送終後，家事全是他得。’環三爺動了貪念，求着太太。太太因自己一家，就允了。環三爺差人去說，那裏說：‘親是肯對，但不準有房裏人。’三爺竟要打發彩姑娘起來，把彩姑娘氣得上吊，幸虧芙蓉仙顯靈救了，還對他說：‘再生有路，緣在南方。’所以彩姑娘立志要在江浙出家，大太太和薛太太叫奴才夫婦送來，已在堂上。”寶、黛因忙叫快請，及進來，跪下就哭。郡主忙拉起，道：“哭也無益，請起來細商。”彩雲又將前事訴說一遍。郡主道：“西湖上怕少庵子，但我們去了怎麼着？我的意思，不如到我家庵裏和蕊官做伴兒，可好？這庵名又合着蓉仙暗號。”大家說好。彩雲又謝了，遂去尋芳官等。

大家都替他憤憤。五兒道：“環兒荒唐已極！但難得你揀得好主兒，還要把茯苓霜送他，累我幾乎打竊案官司。”芳官道：“環三爺待他本好的，不然，爲什麼見了人家薔薇硝，就硬要來給他？不過如今色衰罷了。”紫鵑道：“人家心裏正不自在，你們還要拿他開心！只問姐姐，晴姊姊怎麼這樣靈？”

彩雲道：“他靈的事多着呢！前日，玉釧姐姐難產，虧得他送一丸藥來，就產下了。王善家害熱病要死，忽道：‘陰司裏說他造言生事，害了仙妃，罰令拔舌。’就將舌頭拖出，嚼得粉碎死了。所以香火越盛，朔望連太太都去拈香呢！”隔了一日，蘇州來接岫煙，彩雲就同他船去了。

郡主纔在大關送行回來，忽材官飛馬來報：“甄姑爺點了狀元；林舅老爺點了探花；周姑爺點了傳臚。”忙回署中與老太太、湘雲等作賀，合城各官也來道喜。

鬧了幾日，又接內務信，知仲妃親制繡幢一對，命寶玉派員送普陀供養。寶玉因未至普陀，又要海上巡察，就奏準親去。

到寧波時，那提督馮紫煙本是世交，留住半日，方開船出去。

招寶山下便遇着柳湘蓮，道：“目下海上‘黑霧大王’甚爲兇勇，兄弟你莫去！愚兄代勞罷。”寶玉不肯，便拉芮珠陪着同去。

到山上，天尚正午，寶玉正在掛幡，忽然黑風陡作，黑霧迷漫。和尚道：“不好了，大王來了！”寶玉驚得打戰。湘蓮道：“莫慌！我且去抵敵，芮兄弟你與二爺作陪。”匆匆下船出陣。那知風勢太緊，未經三合，早已船底朝天，英雄落水，手下兵弁非遁即降。洋匪蜂擁上來，芮珠十分着急，幸寶玉將寶珠掛起，大王妖霧到得山下，早已風息浪平，方纔敵祝那大王正想設法上前，恰值馮提督引兵來救，黑霧大王暫且扎住不來搶山。寶玉忙燒信香，請晴雯仙駕。寂然，過了半夜，方來道：“二爺放心！郡主明早到了。”

原來杭州自寶玉去後，署中無事，黛玉衆人正在露坐乘涼，忽見蓉仙在空裏道：“寶玉被困普陀山，速速往救！”要再問時，已不見了。黛玉這一驚不小，一而即說去請周姑老爺，一面收拾行李，帶了花芳、柳婉及香憐、玉愛起身。周震夏得了信，也忙點起五百兵，同包勇家將一同進發。無如普陀從內地走要五六天才到，若從海上轉，苦無船隻；又風帆不順。黛玉道：“不必管他！且渡江去！”那知纔出得城，只見一位垂髫神女立在雲端，一眼望去似曾認得，正在踟躕，忽見神女道：“郡主莫慌！我助你順風，你將渡船做坐船罷！”說罷，將裙一條繫於桅上，吹了口氣，頓時，順風大作，連船家不能做主，已從鱉子門開出海去了。舵工只得拿緊了舵，任他飄蕩。天才黎明，隱隱見了一羣船折戧下來，忙去問時，恰是馮紫煙得了寶玉的信，點一千兵來救。那知被黑風、黑霧壓住，不能取勝，敗陣下來。

彼時，兩軍相遇，各訴原由。郡主命將兵並在大船上，仍舊順風進發。不到十里地，那邊看見船來，也早放船迎敵。船頭上一個漢子，身穿青直綴，披髮赤腳。候船將近時，把劍一揮，頃刻風吹霧立，一氣迷漫，霧裏還有無數金蛇攛將過來。

這裏船如何敵得住？又想要走。郡主在敵樓看見，忙用一個掌心雷打去，頃刻霧氣全消，青天白日。那廝見法已破，又將小銅牌一面，在將軍柱上一拍道：“水族助陣！”又早波濤洶湧，水中如簸箕大的蟹，臂膀粗的蝦，以及吸潮海鰍，吹浪江豚，千奇萬怪，無所不有，都向船頭張牙舞爪而來。這些船，那裏還立得住個人，郡主忙又一個掌心雷打去，打得那些水怪死的死，逃的逃，盡數不見。

那時，兩船已經相接，只見黑漢道：“這還了得！”提着潑風刀霍地裏跳過來，香、玉二人也各持雙刀出船接戰；柳婉在旁看見黑廝兇惡，輕輕把袖弩發去，早中黑漢左眼，“阿呀“一聲，已跌入他的船艙內。香、玉二人正要搶過去，只見一個白妖的婦人，高髻拖鞋，一把繡鸞刀迎住，道：“不得無理！”彼此戰夠多時，那婦人忽背上伸出一隻手來，將香憐抓去，幸虧郡主眼快，接手一個掌心雷，他方將這手縮入，香憐已跌在船旁水內，幸搭了一張蒿子，方得上來。玉愛一人有些怯戰，花芳便舞着馬祖銅棍出艙來，道：“玉妹少歇！”那婦人便來戰芳官。芳官怕他又伸出手來，忙用分身法把身一搖，頃刻變做三十六個芳官，一樣用棍團團圍祝那婦人知不能取勝，又記掛中箭的人，把刀一掩，將身一縱，跳入彼船。郡主見了趕忙擂鼓，大家將火球、火箭，乘風拋射過去，那邊怎麼受得住？分做兩陣，一隊入黃盤上澳，一隊入黃盤下澳去了。

郡主忙命船向普陀進發。芮珠見了旗號，即稟知寶玉開柵放入。寶玉自在二山門迎接，見了衆人，眼圈一紅，道：“林妹妹，虧你們來，不然幾乎不得相見了！”遂同到殿上，拜了菩薩，轉入客房，各訴近事。寶玉慶賀五兒的功，因問：“袖弩幾時學的？”五兒道：“這是湘蓮哥哥在京師傳的，不過得了隱身法，欺他不見，發來便準了。”寶玉隨命僧人備齋特犒師，暫且歇息不提。

如今且說湘蓮落水之後，抱了一張篙子順水淌去，昏昏沉沉不知多少路？忽然被岸攔住，方掙紮起來。信步行去，一片平沙，全無人跡。走了半日，忽見一山擋路，雖不甚高，恰被藤蘿荊棘纏滿，遠遠望去，上面似有人家。湘蓮道：“總是餘生，且爬上去。”爬了一會，果露出一條樵徑來。依徑走去，有一座豆棚，正開着豆花，靠棚有一對門卻關着。

湘蓮便去敲門，忽聽得裏面鶯聲滴滴道：“誰敲門？”湘蓮道：“迷路的。”裏面道：“這裏那有過路的？”“呀”的一聲，開門出來。看是個十七八歲閨女，雖村妝打扮，光豔動人。又像那裏見過？湘蓮呆了一會，道：“我們是失足落水的，已經餓了幾頓，姑娘家有飯見惠一頓，飯錢加倍奉還。”那閨女道：“哥哥不在，不便。”說着，只聽前面問道：“妹妹，你替誰說話？”那女子道：“一個落水人客要喫飯。”又聽道：“你進來，等我去。”不一會，走出個二十幾歲、麻臉後生來。

湘蓮忙又將前情告訴，又拿出一塊洋錢送過去。那人道：“這倒不必！但尊駕不像做生意的，且請坐！”只聽得後生進去，叫妹子燒飯；自己拿了只竹藍，往前面去了。

不多時，同了個三十來歲、白麪的說笑而來。後面那白麪的纔到棚下一看，忙跪下道：“請大人安！”湘蓮喫了一驚，也忙雙手扶起道：“你莫認錯，我不是大人！”那白麪的道：“小的朱貴，今年還在營裏伺候。後因母親多病告假回來，大人還賞了十兩養膳銀。大人忘了麼？”湘蓮想着不錯，便道：“如此好極，我實因剿捕洋匪失利，落水至此。”朱貴道：“大人事，小的盡知。但大人怎樣來的？”湘蓮道：“我從西北荒山裏硬踹着來的。”朱貴道：“如此甚好！若從前面來，有人看見又費脣舌了。這裏最僻靜。他姓尤名奇，做人最好。大人且住下再商議。”

正說着，裏面這女子託着盤，盤裏一碟鱟子，一碟灰蛋，一碟海蜇、土失，一壺酒，叫道：“哥哥。”那尤奇接來擺下；又覆身送出一碗南瓜炒豆腐，一碗紫菜鴨蛋湯，一甌飯。湘蓮留心看時，只見那女子穿着件白夏布衫，一條月白夏布滾邊褲，一雙小腳，生得發元可鏤，膚白如脂，只脖子裏一道絳痕，好似一條紅線，尤覺心動。正要問時，朱貴道：“大人請用酒！我把這裏光景，細細告訴大人。”湘蓮道：“很好。”

朱貴道：“這裏那賊頭本叫‘鑽天龍’，就在天津洋麪劫商被賈大人擊敗。南徑後，遇一道人傳授妖法，因在浙洋聚衆搶劫。遇着官兵，就行起法來。--遍空黑霧，內有金蛇似的衝將過來，斷不能敵，就自號‘黑霧大王’。他女人叫‘白雪夫人’，也有法術。前勝了大人後，正想去搶賈大人，不知來了幾位仙女，不但破了法，並把大王傷了一目，現在在公館養病；他女人卻領兵在船上。大人不知，前日標下弁兵因霧勢利害，假意投降的有三百餘人。他連船派在中間，叫趙把總、錢外委管領。小的曾去看過他們，他們多感念大人恩德。只要大人寄信去，請得幾位仙女來禁住妖術；我們奉大人從中起事，再請賈大人發些兵來救應，有何難破？破了再到下澳去，破他青霞小姐不遲。”湘蓮大喜道：“你話不錯！我寫信去，賈大人也必依！但怎樣通信呢？”朱貴道：“這裏離普陀只廿裏，只要煩尤大哥穿上魚皮衣，一夜到了。明日請仙女們坐一隻小船，到我們那邊關上上岸。那時我還有妙計。”

尤奇道：“去不難，我還要家裏去商量商量。”湘蓮道：“令妹麼？”尤奇道：“正是。大人不知，他生的時候，我媽夢見大士，大士瓶裏柳枝上忽跳下一仗劍女子來，說：‘我借你家裏住幾年。’我媽推沒屋子，女子道：‘不妨，我仍要向柳枝上去的。’醒來生了他，小名就叫柳兒。自小總依着他使槍弄棍，自命不凡。我若不告訴他，他竟可嚷出來的。”朱貴道：“有一句話不敢說，橫豎大人沒有娶太太，他妹子品格兒也俊，大人何不先聘他做了二房？尤大哥自然肯出力；他令妹自然也不嚷了；自家一家人住在這裏又便。”湘蓮正合下懷，便把袋內剩下的箭抽來拿着，道：“我竟聘他令妹爲正，若將來再聘者，折箭爲誓。”慌得尤奇拉住，道：“大人說了便是。”柳兒自然更樂。湘蓮修好了書，尤奇用油紙包好，又拴了一串倭餅，穿着魚皮衣，赴水而去。朱貴又將祕計說明，湘蓮點首，便辭回去，道：“大人連日乏了，安置罷！”

湘蓮送了出去，關門進來，見柳兒房門已閉，便去敲門。

他裏面道：“大人來意已知，功成不過一月，便可欽賜完姻，何必如此草草！”湘蓮聽了，更加佩服，自回房睡下。次日起來，一切面水、茶點，柳兒都已預備，一會又搬上飯來。湘蓮拉住同喫，柳兒只得從權。飯後同在豆棚下，下了幾盤象棋。

聽得敲門響，開出看時，是朱貴回來，道：“標下兵弁多知會過的，約定在東華寺會齊，隨即去關上等候。”不知後事如何，且看下回分解。

第二十七回　番邦女轉世聯芳　狀元妻故鄉撒谷

且說尤奇浮海而去，當晚到了。卻值包勇巡查，見了柳家令箭並書，忙傳進去。寶玉與郡主商量誰去？五兒上來道：“哥哥有難，我去救來。”原來五兒久與湘蓮認爲兄妹，倍覺親熱。寶玉道：“很好。你可帶香、玉二人同去，芮珠也同去幫着，我這裏一面差周姑爺來接應。”柳婉又挑八名女將，立刻開船，到關上已將未牌。朱貴接應進去，同到尤宅。

湘蓮一見，笑道：“我算定妹子必來！”便附耳將密計告訴他，他轉告知香、玉二人，道：“這是軍令！”二人把臉一紅道：“如此，還得打扮！但單衣薄裳，兵器藏在那裏？”大家聽着呆了，柳婉道：“不妨，有我擲花爲號便了。”二人忙到棚下，重勻粉臉，再整雲發，各着一件西湖碧三鑲熟羅衫，水墨紗三藍繡的衩褲，三寸紅鞋，外面各披一件青羽紗褶子，頭上戴一個洋笠，隨着朱貴進去。

原來黑霧大王性最淫亂，所以借養病爲名，與那些大腳科提婆裸逐取樂。那東華寺關本是私渡口子，黑霧因朱貴會溜鉤子，特派管關。那日下午先來說道：“有兩個南蠻女子，慕娘娘法術、私渡過來從軍，還是領他去呢，怎樣？”黑霧聽了，道：“且慢！你晚上先領他來，我開開心再說。”故而一直領到裏面，黑霧已坐守着，見了拉住手，仔細一看，竟有些像“伯嚭見春鴻、秋雁”光景，忙叫快備酒來。兩邊答應着擺上席來。他倆卸去外衣，十分妖豔，引得大王心醉神迷，又將湘鉤橫在膝上，弄出舊時姿態，道：“天怪熱的，也叫他們散散。”

大王笑道：“遵命！”伺候人等落得各去歇息。兩個左一杯，右一杯，勸了多時，那大王已沉沉大醉。忽見空中擲下一茉莉球來，二人搶上去，一邊一個將臂封住，只聽“喀嚓”一聲，柳婉已提頭在手，道：“地下不是你矛子麼？”三個人舞起兵器，一路殺將出來。到後門，朱貴正在探頭探腦，見了將大斧劈開了門，一鬨而出。

走不多路，柳兒、芮珠同了女兵也來接應。朱貴引路，到東華寺去會齊。忽尤奇跑來，道：“柳大人已下船整頓，請也下船罷。大家取路回南。”柳婉道：“且慢！誰同我索性去結果那女的來？”柳兒引柳婉從小路斜叉上去，將及半里，聽得船上悲聲大振；又見岸上火把齊明，喊道：“娘娘即刻上岸！”

柳婉就令尤柳躲着，自己用隱身法立在跳板上，將袖弩裝好，等這娘娘上了跳板，“颼”的一響，那白雪夫人已倒身入海。

柳婉見大功已成，忙同柳兒趕來上船。湘蓮見了，即刻揚旗升炮，喊道：“定海鎮全軍在此！誰敢上來？”說着，火槍火炮把那些艇匪攪得三分四落。那裏外面炮聲響處，周震夏又來會親剿。可憐五千洋匪，蛇無頭而不行。亂奔亂攛，死了二分，降了三分，餘的逃到下澳去投青霞姑娘去了。

那姑娘正在下澳駐紮，忽見敗兵來投，得了兄嫂凶耗，不禁大慟，就命在山上設臺望祭，哭得幾次暈去，連軍中將弁無不失聲。這消息報知寶玉，寶玉忙聚衆商議，道：“他這樣光景，大有素服向師、白旗起義的光景，須先去剿捕他纔好。”

湘蓮道：“他就不來，難道留這蠻丫頭在海上不成？”點了芮珠做先鋒；寶玉與郡主做中軍；湘蓮居左；周震夏居右；馮紫煙爲合後，順風揚帆直抵下澳。青霞得信，將船隻調出海汊抵敵。芮珠見了，殺將過去。那裏兩個頭目，一叫卜耀命，一叫都是史，便來迎敵。在船上戰了幾合，早被芮珠一槍一個了命，他便施展虎威搶入敵軍，左衝右蕩，那些船隻幾乎掙扎不祝忽見一員女將，披着黃頭髮，打着聯垂，滿頭戴着都是瑪瑙、珊瑚、貓兒眼、祖母綠，身上穿着金絲織的鎖子甲洋錦襖袖，拿着雙戟。芮珠舉槍刺去，他將雙戟夾住，喝聲“去罷”，早把芮珠跌入海中，虧得包勇、朱貴竭力搶回，已淹得半死。

那女將招呼後船衝來，這裏船紛紛退後。郡主命香、玉二人接戰，戰了一回，香、玉只顧上面戟刺，那裏知他雙戟是渾鐵鑄的，中間藤裹，下面仍露出鐵的葫蘆，到緊接時，忽將鐵葫蘆分開，望這兩隻小腳一掃，二人跌倒。芳卿見了，忙將馬祖棍出戰，覺得傢伙沉重，想用分身法來制他，青霞笑道：“這也算法？”抓出一把金豆一撒，那化身被金豆一衝，頃刻不見。

芳官元神着了傷，也就敵不住了。柳婉隨即提刀出救，諒難取勝，因用隱身法暗傷他；他用一小鏡照來，已見柳婉在後，便用戟往要害處一挑，險不把芙蓉魂挑破了。柳婉虛晃一刀就走，青霞游水過船。忽見尤柳兒喊道：“慢來！”持斧亂劈，弄得青霞全無主意，亦且戰久腿痠，仍即回船。柳兒意尚不捨，他將戟往海一劃，頃刻一垛金牆阻路，只得退回。寶玉見如此利害，甚是納悶。

忽花芳來說道：“昨日降的女兵中有個和兒，就是醉金剛倪二的女兒。倪二前在天津從賊，被亂兵殺死，和兒跟下海來他說：‘這小姐倒能文能武，十五歲時做了一首詩，中國一位薛姑娘和他相好，帶上京去已經傳誦。’”寶玉道：“是了，就是琴妹妹拿給我們看的。我還記得他結聯明明說：‘漢南春歷歷，焉得不關心？’待我和他一首，叫和兒帶去和解和解，看情緣是淺是深？”一面把詩做就，道：

憶得垂髫日，曾聯異國吟。

如何人似玉，翻使戟如林。

泣漫燃箕問，緣還並蒂深。

紅樓釵十二，遲爾結同心。

後面寫着：“《憶舊抒情》(奉和青霞閨友原韻)，伏希裁示。寶玉具稿”兩行小字。就叫和兒撥一隻小船去。芳官也要同去，黛玉道：“倘有差池，這還了得？且等他去，無事再說。”

芳官因拂了意，回船喫了幾杯悶酒，和衣便睡。睡下見蓉仙來道：“芳妹，我和你一所塊去。”拉着同走，前面尚有兩人，走至近時，恰是可卿、鴛鴦，大家拉手同到一間屋裏坐着。

一個小姐拿幅詩箋默默看着，忽放下嘆道：“兄仇如海，萬無降理。只好留結再生緣罷！”可卿便附着他耳說會話，他便嘆道：“活也是降不可，守不能，不如一死以全名節。”說到這裏，可卿望着他拜，他走入房內，解下一條汗巾掛在樑上，可卿忙拉杌子湊過來，他方站上，可卿把自己系的汗巾向他一拂，拉着同去了。這裏蓉仙就把鴛鴦往這小姐身上一推，把劍將汗巾割斷，向芳官道：“明日早來，大功成矣！”說着就走，芳官趕着問他，忽然夢醒。正坐起脫衣，只見寶玉悄然到來，道：“我因軍務愁心，焚信香請蓉仙，直至此刻纔來。忽道：‘明日功成，問芳妹便知。’特來問你。”花芳因將前夢說了一遍，決計明日去探信。黛玉因蓉仙之言，也應允了。

且說鴛鴦被蓉仙推醒過來，只見身臥牀上，一屋裏擠滿了人，也有送蔘湯的，也有幫着捶腿的，見開了眼，都道：“好了，好了，轉過來了。”卻一個不認得，定了一回神，起主意便道：“你們且退，明日再說。”大家鬨然散去，只留兩個大丫頭在屋裏。停了一會，鴛鴦道：“我要睡，你們也去。”方纔都出去了。左翻右覆實是不解，剔燈看時，桌上一封書，抽出來看，是寶玉親筆一首五律，是情詩，又不是情詩，落款是“青霞女史”。再看壁上，有一張寶琴的筆跡，寫着“青霞賢姊”，愈生疑惑。看窗上天已黎明，知定有人進來，重又睡下。果然，那兩丫頭同了一廿來歲女後生進來道：“和兒請示，還是住下怎麼？”鴛鴦不知怎麼回覆，忽院子裏道：“姐姐們回聲姑娘，那邊賈巡撫因和兒沒回覆，又差一位芳姑娘在此，如何發落？”

鴛鴦知是芳官，大喜道：“快請！”和兒也跟着同去，大吹大打，放炮三聲，方纔吆喝開門，和兒才同芳官進來。鴛鴦道：“芳妹妹，你來了麼？”芳官道：“我爲了你來，那得不早，請暫退左右。”鴛鴦把頭一搖，大家退出。芳官坐向牀上道：“鴛鴦姊姊，你悟了麼？”鴛鴦道：“我正不悟。我自從過去後，總跟着老太太。昨兒，忽叫同了蓉大奶奶去逛逛，遂同到了這裏。以後光景你親見的了。”

芳官將前事說了一遍，笑道：“今兒也不怕你不嫁‘寶天皇’、‘寶皇帝’了。但要做得機密，不可給他們看出。”鴛鴦道：“我就吩咐他們，如何？”叫人進來，一面梳洗，一面傳鼓升座，就將“天兵勢大，枉送性命。願降者降，願散者散”的話說了。衆人原靠青霞一人，見如此說，誰敢不遵？

青霞進來，留芳卿午宴，託他先容，準於明早投誠。寶、黛二人大喜。次早升座，青霞率領大小三軍來中軍，跪呈軍冊。

黛玉忙雙手拉起，低低叫了聲鴛鴦姊姊，就拉入內帳。這裏寶玉將軍冊分交周、柳二人檢點犒賞，自己也進來了。後事如何，下回分解。

第二十八回　未免有情酬月老　似曾相識畫花神

卻說寶、黛受降之後，次日放炮開船。到了鎮海向招寶山逛了一回，另換坐船往內進發。過曹江時，黛玉要去進香，大家同去。只見廟貌巍峨，佳城蔥鬱，果一名勝。寶玉道：“不可無詩！”黛玉便提筆寫道：

曹娥廟裏鼉鼓鳴，曹娥江上秋潮生。

潮生潮落自今古，渡江死孝成娥名。

寶玉道：“這句好！道他心事一語包括，底下讓我罷！”

因續道：

而今多少江頭女，白足操舟自來去。

私禱神前別有詞，比肩雙玉憐夫婿。

黛玉道：“你又混派誰？”寶玉道：“總不是你。”黛玉道：“你現說‘比肩雙玉’往那裏賴？”寶玉道：“難道你是‘白足操舟’麼？”一笑，動身又遊了禹穴、蘭亭，直到初五到剩黛玉因知在城文武預備花紅酒席，在烏龍廟與寶玉慶功，便要分路入城。那知探春與湘雲商量，糾合了各位太太，在西邊一樣預備綵棚，鼓吹動處，分頭下馬受賀，十分熱鬧。及到署裏，但有紫鵑一人迎接，寶玉忙問：“四兒呢？”紫鵑道：“恭喜二爺，絳霞妹今早子時已孿生雙子！”寶玉歡喜，忙謝天地祖宗。到了七夕，又是慶功宴；又是大公子試周；又是兩位小公子洗三，合城文武都來叩賀。錦上添花，人人豔羨。寶玉卻也乏了，便歇息了幾天。

忽報甄狀元、林探花到門，忙命請進。狀元先請老師、師母升坐叩謝，寶玉道：“妹夫，你再這樣，我就惱了。”狀元遂同探花行了常禮，探花就去見了他老太太。到午後，寶玉治酒接風，便問：“有何近事？”探花道：“別無近事，只環三爺已入贅去，那知就是劉姥姥外孫女青兒。因他家本與王府聯過宗，故爾繼過去的。”寶玉道：“近來聯宗也多。”狀元笑道：“這算什麼，芸哥兒和小紅姐做了親，林兄弟還自認叔丈人呢？”探花道：“也不妨！柳大人和五兒妹妹不一樣嗎？倒是他託那個人，須替他打算打算。”寶玉問：“什麼人？”

探花道：“我們過天津，那芸哥兒迥非昔比，肥頭胖耳，竟是位總管少爺了。一日，不知那裏薦一卜姓長隨來，二哥收下，就到帳房裏參見。那人磕頭打千，站住回話，很循規矩，倒是芸哥兒認了一回，認出是他舅舅。細細問他，才說：‘實因在窯子裏過了幾夜，染瘡爛去下體，連鬍鬚都脫下了，不敢見熟人，才鑽了門子去跟官，薦到這裏，已花好一注了。只求少爺看顧些，大人千萬勿提破。’仍舊‘奴才長，奴才短的’，弄得芸哥沒法，託我們帶來交給你呢。”寶玉道：“顛倒顛倒，實在可笑！且叫他來瞧瞧。”卜世仁忙上來磕頭請安。寶玉問他，他也只得直說。寶玉因說：“我沒有帶得太監，派你上房傳話罷。”他叩頭謝了。席間，又說起要同湘雲回家省墓，並要到湖州史太守處一轉，寶玉說：“極該！”遂擇日備船啓程。

這裏探花在署無事，因到郡主上房閒話。才進內戟門，恰好香憐、玉愛回話出去，對面撞着，忙上前請“舅老爺安”。

絳玉扯起看時，隔世同窗，忽然見面，自有“韓厥服改矣”光景，忙進去問郡主。郡主說明來歷，探花就要請他試技，郡主道：“他們已得軍功，不便再顛蓮倒玉，只有舞劍尚可。你能看棋勝，我就舞與你看。”姊弟遂布棋對下，真個長日惟消一局，完時已近申牌，郡主恰輸了半子。一面擺夜飯，因叫香、玉來告訴原故。二人不敢不依，緊帶兜裙，舞將起來，一來一往，真個“瀏漓渾脫，不減公孫”。早把探花他像獅子向火烊在座上了。舞罷，郡主道：“不可無詩。”探花忙要香憐扇子來，題道：

沉沉更鼓斷蝦蟆，觴政寬時笑語譁。

低唱淺斟全不慣，劍光如雪撥銅琶。

又題玉愛扇子，道：

酒闌人散漫留髡，瘦骨癡情與孰論？

彷彿王家雙姊妹，春紅渡口喚桃根。

郡主知他已鍾情，便叫香、玉各敬一杯。探花一口雙幹，道：“所不與舅氏同心者，有如白水。“笑着而散。過了幾日，湘雲夫婦回署，大家接着說起”狀元夫人撒谷“一事，寶玉道：“我早已記及，因天氣太熱；又海上的事忙鬧了一晌。如今林兄弟吉期已近，不如過了初三，竟狀、探夫人雙撒谷更妙！”大家說：“是。”

到了初三，林絳玉又是新科探花，奉旨完姻。又是撫憲表弟還兼舅老爺仁錢辦差，敢不奉承！儀仗鮮明，燈綵華麗，不必細說。誰知新郎到門，裏面傳出話來：“要有了‘催妝詩’，才肯請轎。”幸而林郎才佔八鬥，在茶筵上當將“雙合箋”，用上、下“平韻”做了三十首進去。不多一會，發將出來，圈圈點點，恰如婉兒評沈詩一般。絳玉兀自佩服，只聽得裏面吩咐：“啓吹，請轎！”探花忙奠雁領轎不提。

過了兩日，平海的恩旨也有了：寶玉着加封定國公，食雙俸加尚書晉少保；郡主晉封宣文定武淑惠公主，仍食雙俸；蔭子定海侯；柳湘蓮升浙江提督，世襲都尉，賜金蓮炬，與尤氏完姻再赴新任；周、馮俱從優議敘；包勇、尤奇准以護衛用；朱貴准以守備用；芮珠準作武進士一體殿試；花芳、柳婉俱晉封淑人；青霞女封恭人，亦賞與寶玉爲妾；寶玉餘外諸妾，俱加封安人。大家稱賀。

湘蓮定了十二合巹，以便十五陪同撒谷。那日繁華熱鬧，與探花一樣，因都是標下承辦，倒整齊些。到夜間，兩口子在豆棚下已下過棋的，自然更有殺着了。

到了十四，先命預備五乘憲轎，及一切儀從。到十五辰牌，先把探、尤請來陪湘、賈喫了飯，然後吩咐把五家儀從合爲一隊，挨次先行。共有三里地長，竟是一條軟繡街便了。頭對狀元朱牌，上了正陽門城，這裏轎子還未出轅門呢！直等儀從過完，方望見轎子緩緩而行。每乘轎前兩對騎馬的女侍：一提香爐，一提角燈。只見第一乘，坐的年紀不到三十，丰姿俊爽，體格溫和；轎板上放一小小玉盤，盤裏貯着新谷，隨手撒去；燈籠上寫：“狀元及第”。第二乘，坐的年紀不滿二十，體態幽嫺，容華明秀；也捧着玉盤撒谷；燈籠卻是“探花及第”。

第三乘，坐的威而兼媚，樸而能文，別具一種標格；手裏捧着一口鴛鴦劍；燈上寫着：“浙江提督軍門”。第四乘，坐的年紀也將三十，端莊流麗，骨重神寒，以手捻海南伽南珠一串嗅着；燈上寫着：“鎮浙將軍”。第五乘，綠呢轎幄金黃轎槓，抬轎的多有頂帶；轎中坐的年末三旬，真個“秋水爲神玉爲骨，芙蓉如面柳如眉”，富貴神仙，莫能名議；燈上一面大書：“宣文定武淑惠公主府”；一面寫：“浙江巡撫部院”；手裏捧着一枝御賜金如意；後面緊跟香憐、玉愛、青琴、素書，其餘侍女不可勝數。從正陽門迎至錢塘門，上來日已脞西。

忽見一年輕女子在冷巷裏哭着投井。湘雲眼快，便教停轎救人，香憐催馬下去，將他救起。探春道：“離我們那裏近。”

大家遂下城，同到將軍府來。叫這女子來，問他：“因甚投井？”

那女子哭道：“小的姓金，因姨媽逼我種罌粟花，我才尋死的。”

黛玉道：“傻丫頭，種花雅事，何必尋死？”那女子道：“他要我脫了衣服去種，我才急呢！”湘雲道：“天又不冷，就光着脊樑也不打緊，真真竹垞說的：‘怕解羅衣種罌粟，月明如水浸中庭’了。”那女子道：“你不但要把我上下衣服脫光，還要我把肚兜兒、縮搖兒、裹腳兒都去了，光赤體的爬着種；他又邀着幾個客喫酒看種，羞答答如何使得？只好自盡罷了。”黛玉心下明白，立刻叫巡捕把他姨母鎖來，又問他：“你叫什麼？”他道：“小的叫釧兒。因生的時來一道士，把這臂釧帶上，說：‘他有一金鎖送與薛姑娘，得了好處；這隻金釧送與你，有人取下來的，就是’”，忙住了口，大家齊問：“是什麼？”女子沒法，道：“就是姻緣。”說完臉全紅透了。恰好巡捕把他姨母姓金的拿到，朝上磕頭認罪。黛玉便問：“你這甥女怎麼來的？”那婦人道：“那年他母親死了，犯婦見他相貌清秀，養了五年。原想大來學些技藝，那裏曉得，人大智大，全不服管教。今日故意嚇着他，是有的。求開恩！犯婦本北人，丈夫現在管將軍麾下的戰餉。”探春大怒道：“知法犯法，罪當加倍！把他男人也鎖來！”黛玉道：“這倒不必！”便道：“依你說，你這甥女竟無用之物了。如今我們給你五十兩銀子，算這幾年飯錢，把他帶了去，可使得？”那婦人亂叩頭道：“太太只顧帶去，小的不要錢。”黛玉道：“三妹，今只借重你，賞個元寶與他，叫他隊長與本夫都出給，省將來鬧亂兒。”探春道：“那容易，全交給我！”於是先叫小轎送了院上去。

大家喫了些點心，重又陪湘雲上城撒谷。到正陽門下城，天已昏黑。六街上明月如水，都到院中，寶玉已邀周、柳及各位師爺開筵賞月，隨命立即擺席。上席首坐林老太太，對面李紋、尤柳兒，朝外郡主，下廂花、柳；下席首坐湘雲，對面探春、賈佛喜，朝外青霞，朝裏紫鵑、絳霞。喚了新到一班女檔子，清歌妙舞，快飲暢談，直到二更。聽外面鑼聲，柳、周已回去，然後探春、柳兒也告辭回去，老太太也回西院。

寶玉送客進來，一見釧兒，便問：“那裏來的？”黛玉告知前事，釧兒上來磕頭。寶玉道：“我試試你看！”把他手拉過來，只見白森森的膀子，黃鄧鄧的釧兒，乘興一拉，早已拉下。黛玉笑道：“何如道你，真真狗攬八堆屎！”寶玉道：“還有兩堆呢！”就帶着醉，後邊去了。郡主將釧兒安置與青霞同睡後，然後歸寢。

二十這天，先命他二人穿了四、五品命服，拜了和合，方向寶玉夫婦行禮，又請各位尊親行禮，大家道喜。晚上一樣擺席唱戲，比小戶人家正婚體面得多呢！

坐間，忽林絳玉道：“那月下老人籤詩首首都驗。姊夫，你求一，得一雙。果然娶了兩位如夫人。但你曾許重修祠宇，今竟食言了。如何使得？”寶玉道：“阿呀，不錯！”忙叫門上來，道：“漪園中月下老人祠快命工修整，限半月完工。”

果然九月初完了。寶玉便擇九日祭祠登高。到這日，林、甄二人先去，隨後湘蓮也來了，然後寶玉一品公服而至。那時太太們坐船亦已到齊。於是先請林、賈、柳、尤拜過，寶玉方同青霞、金釧深深拜謝後，郡主等大家陪祭，因彼此至親，不容迴避，同在望湖樓喫了面。

寶玉道：“今日不可無詩！”黛玉道：“先請你七位謝媒罷！”寶玉道：“當局者迷。倒請你們四位做的好。”黛、探、湘、李推不過，只得做了。黛玉寫道：

仙人逆旅巧相遭，翻書月下清光遙

招要未必燃藜杖，邂逅還同索棗糕。

斑斕古錦輕囊色，袖中仙譜何時得？

系足牢牽五色絲，柔情慾化三生石。

蔦蘿松柏翠陰濃，管領風光色界中。

顧我有情多繾綣，於卿甚事太癡聾。

兒人恰恰儔鸞鳳，紅顏白首都拚送。

蝴蝶蘧蘧栩栩因，鴛鴦世世生生夢。

霄闌聽月月有聲，舉頭望月月無情。

瓊樓不敢窺仙侶，婚牘何勞問姓名！

探春的是詞，調寄《一萼紅》，道：

白頭翁，掌人間鴛譜，韋固昔相逢。任爾山陬，憑他海筮，紅絲牽住芳蹤。便得朱陳締好雙，飛蛺蝶、盡日舞芳叢。寄惆悵，年來花開陌上，香火誰供？因此沉檀刻像，向仙官早晚，頂禮雍容，紅粉三生，青袍萬里，每傷陌路西東。願從此、別開情界，遍塵寰、怨曠盡消融。自在流傳漸看，瞻拜來同。

湘雲的是七律，道：

鴛鴦譜牒鎮年年，管領人家離恨天。

不少朱陳諧燕婉，幾家秦晉致纏綿。

赤繩系處金爲屋，白石貽來玉作田。

別有癡情向君乞，花須長好月長圓。

湘雲寫完，黛玉看道：“落句像你妹夫病時作的。”李紋的道：佳話曾從韋固傳，萬花管領獨居先。

多應紅線拋難遍，苦海來牽並蒂蓮。

貞姣恩仇世上多，偏誇匹偶定無訛。

三生一冊無情譜，不顧人間喚奈何。

風流藪澤萬千餘，姓氏氤氳托子虛。

色界情天吾勘破，不從君看一行書。

大家評閱了一會，重向樓上憑眺。

只聽一醉道士在那裏唱道：“但有月老祠，獨無花神閣。

美哉此少年，何如賈秋壑？”寶玉聽了大怒，命即拿來。及拿到時，寶玉究竟過來人，看他丰神瀟灑，已有三分悔意，問他：“你唱什麼？”他道：“因見紅樓，偶觸舊夢。唱曲度人，於你何干？”寶玉言下領悟，道：“亦欲盡花神，無仙筆耳！”

那道士道：“不難！但要菱一盤，酒十斤。三日後當繪之四壁。”

寶玉即命預備，道：“容再請教！”便同黛玉等回來。至三日辰牌，管祠的來，道：“那道人在樓上酣睡三日，今早下來說：‘壁已畫成，請你大人去’，特來稟知。”

寶玉當即同大家去看時，有老的，有少的；有道妝的，有宮妝的，有戎妝的；又像熟，又像不熟。及仔細看時：第一，仙姑打扮，手持梅花，上寫着：“東皇高之置度外”。第二，舊服含顰，上寫着：“晚風樓上杏花殘”。第三，宮妝模樣，上寫道：“落時青帝合傷神”。第四，垂髻含笑，上寫道：“夫婦也伊其相謔”，恰拿一枝芍藥。第五，身穿命服，頭戴一鳳，上寫道：“紅裙妒殺石榴花”。第六，一女尼，拿着蓮花，上寫道：“出污泥而不染”。第七，怨似湘娥、羅裙半溼，上寫道：“風波不信菱花弱”。第八，一番妝女子，上寫道：“一生風露替人愁”。第九，一女子手拿着九龍佩，上寫道：“爲他晚蓋有寒香”。第十，也一女尼，上寫道：“再生蓓蕾小春天”。第十一，一女子手持白巾，上寫道：“禍有懷胎福有根”。

第十二，一老婦人，村莊打扮，上寫道：“耐寒且有過三冬”。

中間也一老婦，是釀花仙姥，服極華麗，上寫道：“冬行春令，壽富康寧”。又一雉尾雙挑，身穿青鎖甲的女子，寫着：“催花仙使”。寶、黛二人看了，心下了然，恰不便說。大家瞻仰歡異，一番拜祭而回。後事如何，下回分解。

第二十九回　窈窕女投水悟前因　薄倖郎摧花膺現報

卻說寶玉纔到院署，已報：賈政入閣，寶玉補大農來京供職。於是大家商量：甄、林也假期將滿；李紋到京更有靠傍；探春也要去祝壽。相約俟後任到了，擇期同行。惟有芮珠武殿試，即令他先行，並令帶銀一萬去，於省親正殿另建兩進正房，以爲冬令風寒，由園中搬回棲止之用。芮珠趲行進京，先到榮府見過賈政，交明信物，隨向兩府各處拜謁。

那知賈蓉患病甚危，賈珍十分着急，忽於上一夜夢見賈敬對他說道：“東西兩府，一樣功勳。西府裏因老太太積德甚厚，目下寶玉夫婦又功在萬民，隆隆日起，不可限量；我們這裏因爾父子一味淫縱，到得外邊有‘東府裏只兩個石獅子才幹淨得來’的話。前日焦大死後，將前後事情一一哭訴先公。先公大怒，奏明上帝情願絕嗣，已無可救。幸瑞珠觸柱一節，冥中憐其孝義，轉女爲男，立功海外，即日來府。他與我們本有舊緣，來時可將寶珠嫁他，聊延一脈。切記，切記！至蓉兒病斷難好，急也枉然。”賈珍道：“老爺說的是不錯。但寶兄弟算有功德，璉兄弟他們呢？”賈敬道：“璉兒自鳳姐死後，着實改悔，兼之平兒一生心地好，又有功於府裏，故令他夫貴妻榮；究竟後嗣也難，仍歸柳婉所生之子，以償前件。至環兒並在世不久，三年內就誤服犀黃而亡，也斷無後！”說罷，將賈珍一推而醒。

次日，恰芮珠來拜，十分詫異，就把寶珠爲婦，贅在府裏，芮珠應允。後來，賈珍父子相繼亡過，所繼賈薔之子尚幼，胡氏、尤氏婆媳煢煢。幸虧芮珠已由武探花做了九門提督，與西府合力照應，才得成立，後話不提。

且說寶玉因絳玉與香憐、玉愛早有成約，就在啓行前，擇日合巹，然後於十月望日，大隊人馬起身，一路無事。到京後，寶、黛入朝朝見後，又向宮中及北府請安，歸來率領衆人拜見賈政夫婦。連日家宴，十分熱鬧。過了半月，寶玉將應辦之事陸續辦理。

青霞因告知寶玉，要到鐵檻寺替自身拜懺七日，擇地安葬，隨派了蔣瑤等跟着前往。才得聞起，他嫂子得信便送茶食香紙，並同了女兒奕仙來見。青霞一見便問他：“近作何事？”他道：“前因府中告假出來，充作媒婆。”青霞笑道：“嫂子這嘴，是六國販駱駝的本最合式。”嫂子道：“漫說我正有一事求你。”

青霞笑道：“何事？”他道：“前府裏大老爺故後，將嫣紅發出來。原說發還孃家，大太太要原價，交我去賣。孫姑爺知道便來尋我，許五十兩媒錢，先交廿兩。我因私下說與他了。

後來邢太太要錢，孫姑爺因他先前大老爺欠他錢，他要抵着。

我出了幾句說話，他不但三十兩不找，連前廿兩也要，鬧到如今。昨見了你侄女好，要他去抵押前頭這二十兩銀子。他有財有勢，我那裏扭得他過！故要求你留他住下，以免後禍。”青霞見說得懇切；且那侄女面貌甚熟，便允下了。

那知次日奕仙纔起來，已被孫家搶去。出門時，蔣瑤喝住道：“這，我們府裏的人。誰敢無禮！”那孫紹祖大怒，喝道：“並他拿了！”來人動手，一齊架去。青霞趕出來時，事已無及，想要趕進城去尋寶玉，那知行未半里，忽遇着北郡王上園子去，忙將馬勒祝北郡王覺得詫異，遣人來問，青霞一五一十告訴了。王爺大怒道：“這離園子不遠，我即刻去奏辦便了。”

青霞回去，在朝房伺候。不久北靜王出來道：“奉旨着九門提督史鼎，立刻傳齊校尉速往查拿。”

到了莊上時，裏面拷打之聲十分哀慘。當即打門進去，只見他把蔣瑤、奕仙男女二人，全身剝光綁在柱上，慢慢鞭責。

當即宣旨，將孫紹祖拿下，放了二人。即將家內查抄，竟有無數違禁物件，最奇的是四腳紫貂褲七八條。--乃是冬天取樂的物；其次是銅皮做成大小女鞋一套。--乃是搶來女子不從淫嬲，就將銅鞋按其肥瘦，火上燒紅套上，不怕不哀求聽命。

史鼎據這些條款請旨，奉旨：“孫紹祖先於賈氏門首枷號三月，再發新疆。”

寶玉謝恩畢，因想：迎春之柩未葬，留在官房殊非正理。

因稟明賈政，先擇日送至鐵檻寺停厝，再行安葬。又因迎春故時，適值賈母喪事，未曾盡心，如今恰好青霞懺事將完，因接下去也在寺中拜懺七日，以便兩府裏本家及親戚作吊。又將孫紹祖剝去衣服，只留單褲，跪在階下碰頭還禮；令蔣瑤拿着皮鞭在旁察看，不還時，即刻一鞭。自作自受，後悔無及。

且說兩府裏那時無人不來，自郡主以下想起舊情，無不紛紛落淚。寶玉道：“那時二姊回門時，依我回明老太太留住不放去，那有此事！偏太太說：夫妻間將來自會好的。”探春道：“二哥哥，你做了大人，怎麼說話還有些孩子氣？”郡主道：“這就是孟夫子‘大人者，不失其赤子之心’的話頭了。”寶玉正搭訕着不好意思，忽饅頭庵尼姑來辭先回去，說：“有一位林老爺在庵裏，差人來叫。”寶玉道：“一定是絳玉兄弟，待我去看！”便出來騎馬而去。

原來林絳玉帶了香憐、玉愛，也來祭奠。祭後，因嫌人鬧，出看野景。忽遠遠望見一庵，絳玉心動，道：“這庵景緻甚好！何不去逛逛？”就同他二人策馬到庵，只見寫着：“水月庵“三字。絳玉奇道：“路徑甚熟！此坡記得共二十三級，試數來。”及到上頭，果一級不錯。逛了一回，隨往西邊走去。忽見一房懸着一像，上題道：“智能小像”。香憐道：“這不像大奶奶麼？”絳玉看來，一絲不錯，大家詫異。出來要找尼姑問時，偏多去送葬未回。

正在徘徊，忽來了一閒漢，不知說了一句什麼不相干的話，早被愛玉一掌，他又奔過來；又被香憐一腳踢去有三丈多遠。

他起來道：“了不得！這府裏的家庵，倒被你外人把府裏至親打了。不叫公爺就處你個死，我是你的兒，也不姓金了。”一路罵出去了。探花走出去理論，只聽旁人道：“這男女要喫虧了，芸二爺來了！”探花抬頭一看，那知賈芸早上來打千，道：“請表叔安。”探花又氣又笑，道：“問你，姓金的是你們什麼至親？”芸哥道：“大叔不用問，侄兒叫他來。”隨即拉他跪在階下，叩頭求饒命，才曉得他叫金榮，因笑道：“我不要緊！但你不算金家子孫，如何是好？”

正說着，又報公爺到了，連賈芸也急得沒法。寶玉道：“兄弟好呀！”探花方要開口，賈芸忙拉衣襟，因改口着：“我有事問你。”就將方纔數階級，及小影等事告訴。寶玉道：“我明白了。”隨將秦、智二人前世姻緣事說知，探花大驚。恰好尼姑們也來了，探花便問：“智能骨塔在那裏？”衆尼道：“離此不遠。”探花道：“既如此，待我也替他二人前身做三日功德，尋來合葬。”大家說：“好！”尼姑們更樂不可言。

果然擇了吉日，就在空地建了三冢：一冢上寫林絳玉、賈佛喜前身秦鍾、智能合葬之墓；一寫青霞、金釧前身之墓；一寫閨秀賈二小姐迎春之墓，十分堅固。

寶玉因想：“賈代儒至今未葬，--小時虧他教導！”就請了他次孫賈垠良來，送銀三百兩，叫他擇地安葬；並他亡兄賈瑞也附在旁邊。他千恩萬謝而去。又因蔣瑤、奕仙已同被孫紹祖赤體受辱，就配做了夫婦。那知這夜，忽夢潘又安、司祺來謝。又因焙茗很出力，就向東府裏要了那萬兒與他爲妾，完其心願。諸事已漸楚楚。忽花、柳二人同日生子，大家熱鬧，一番慶賀，不必細說。

過了幾日，芳官獨坐在房，柳婉來說：“春燕要見你。”

隨即進來行禮，芳官忙拉住問好，又問：“乾媽好。”春燕道：“我的媽本也要來替淑人道喜，因懷着舊事不敢來。”芳官道：“這有什麼？我如今又不要他洗頭了。”因問：“你外邊好麼？”

春燕含淚搖頭。芳官道：“你前聽了三爺屋裏人全放出去的話，你很喜歡，怎麼又這樣？”春燕道：“千錯萬錯，總是出去的錯。如今求你老恩典，收了我回來，感你不盡！”芳官道：“差便有一個，你要不要？現在二爺要配四個管家娘子，在園內傳話。但二爺脾氣你曉得的，總要他舊人才好，不拘風花雪月，總不避忌。已挑了麝月、秋紋、雪雁三個，你要，我就替你說。”

春燕大喜，適值寶玉進來，一說便中。後事如何，下回分解。

第三十回　七旬翁開筵慶壽　十二美分屋藏嬌

卻說那年賈政恰值七十雙壽，本不肯做，三月前皇上先降一道旨，道：“凡賈政至親、近族，如有願來京祝壽者，準其乞假。”於是周震夏、柳湘蓮、薛蝌、甄寶玉、賈璉等，都紛紛來京。黛玉先命將鋪墊、燈綵、陳設等項一檢，--除家中所有外，尚少一千餘件，因寄銀萬兩至蘇，託薛蝌辦理。到了八月底，一切俱已完備，忽宮裏有信，知皇上與貴妃於初一日先來錫嘏。這一忙，更不可解。

屆期辰牌，先來了無數執事太監，隨後來了幾十對豹尾槍，又許多公侯及鑾儀衛人，方纔一乘六十四人抬的黃緞帷鸞輿，中間端坐聖駕，旁坐貴妃。賈政閤家男婦望見，都在大門外跪接。候鑾輿升堂坐定，賈政率全家在丹墀行三跪九叩首禮後，聖主命宣老夫婦上堂道：“卿今雙壽，特酌延齡仙釀，以助長年。”內侍便從金盤內，跪獻兩玉杯仙釀：上親遞一杯與賈政；貴妃站起遞一杯與王夫人，皆叩首飲訖，覆命扶起賞坐，說了些話。賈政夫婦連忙跪獻奶茶；又用金碗各獻燕窠面一碗--原來燕窠面乃撿大白長條官燕，用鴿蛋清粘成的。上用過後，向貴妃道：“朕今先去，讓汝骨肉團敘。”隨命起駕。

賈政全家仍至大門外跪送。後貴妃設墊，請賈政夫婦行家慶禮。賈政夫婦跪下，扶起；請貴妃南坐受朝，貴妃道：“適已行禮，不必再勞！”只命未見過之尤柳兒、賈佛喜、環妻王氏、蘭妻柳氏進見；又命青霞、金釧進見，笑道：“鴛鴦姐，你再世還在我家，終跳不出我大老爺手裏。”黛玉道：“代他嫁的嫣紅，還虧他報仇，可見他本領大呢！”又問金釧：“你與玉釧，如何稱呼？”回道：“彼此俱叫姊姊的。”貴妃點頭，又問道：“林表弟的如夫人，如何不見？”忙令香、玉錦衣花裙進叩。貴妃道：“昨見《定海錄》，你的功不小，還不曾受封麼？”郡主道：“還未。他二人舞劍甚好！”貴妃道：“少停，請教。”因說道：“林姊姊，寶姊姊，同我到蓉仙祠拈香後，再到我舊屋裏走一遭，就請姨媽、太親母安！家裏可就擺宴。”

去了一會，回來即上座開宴，吩咐不必唱戲，令香、玉二人舞劍。只見初時，一往一來，疾徐有節；一會兒舞到急時，寒光耀眼，一團冷雪；一會兒也不見人，也不見劍，“颼颼”的響個不住；忽然收住，臉也不紅，氣也不喘。貴妃不勝欣賞，命即入座侍宴，並許他奏明封贈。因命預備的十六名女清音，同八個小宮女唱《君子萬年》的詩，又唱《葛覃》三章，唱完鍾已六下。太監呈上賞物單，貴妃命格外賞香、玉二人麝紅香珠兩串，大紅緞兩匹。亦即啓駕回宮。

次日，賈政等進宮謝恩後，就派定凝禧堂受禮；省親別墅王公大人等喫麪，請北靜王、史侯、柳郡馬、甄寶玉，賈珍陪客；瑞禧堂翰林、科道、各部司員及外任司道喫麪，請梅翰林、甄瀟雨、柳湘蓮、薛蝌、賈璉陪客；梨香院各府親友喫麪，請大、小周姑爺、壽姑爺、林絳玉、賈芸陪客。堂眷中間：王夫人上房，各族太太喫麪，尤氏、柳郡主、史湘雲、李紈陪客；東邊賈母上房，各親友內眷喫麪，巧姐、探春、李紋、胡氏陪客；賈璉上房，各位受封的太太們喫麪，薛寶琴、賈佛喜、尤柳兒陪客，都是戲席。又在梨香院設清唱，凡爺們愛清靜，及有服的，都在那裏坐落，賈薔、芮珠照應；在會芳館設立女清音，請太太們愛清靜的，及各處姑娘們喫麪，就派六位姑娘陪侍。那一天花團錦簇，酒海肉山，說也說不得許多，只說喫麪喫了九千多碗；酒席上、中、下開了二千多桌，也可觀了。

賈府規矩，當日只有家宴。到了午牌，客漸稀少，重新請賈政夫婦上壽。一應客親，辭不敢當。先是林外甥絳玉夫婦叩祝；次是女婿探春夫婦叩祝，次是孫女婿巧姐夫婦叩祝；然後侄兒珍、璉、侄孫薔、芸等叩祝；後方是李紈率賈蘭夫婦叩祝，寶玉率二妻八妾五子一女叩祝：隨即閤家女下人等叩祝，又男下人等俱在丹墀下叩祝。內中有兩個穿命服的賴榮、包勇叩畢。

各戲班合唱上壽；又十六個女清音唱曲上壽畢，後開宴，已是申牌。家慶團圓，大家稱賀。

酒至八分以後，賈政點的那一本《邯鄲夢》，已唱到：“你是個癡人”的時候，忽聽得道：“你何不唱你是個仙人呢？”

只見一人仙姑打扮，手捧霞杯，向上道：“老爺、太太，晴雯稽首了。上壽來遲，伏祈見諒！”賈政忙站起回禮。蓉仙道：“請兩位大人滿飲此杯，定卜百年偕老！”老夫婦忙接來喫幹。

他回頭向郡主道：“花月寄聲，也須一閣。”唳鶴一聲，跨了便去。家裏因即罷席。嗣後，賈府中日日請客，直至一月之久，方得完畢。

忽一日，賈政命另備几席，請至親幾位老爺、太太議事。

席上，賈政說：“我七十年中風波飽歷，少壯時，頗覆溫飽；動家產後，幾乎不能自存；後蒙聖恩發還，亦難循名責實；這幾年來漸次恢復。我今向平已畢，特將田產及典中本銀爲爾等分析，毋得彼此牽連。”因拿出分單來。原來賈府田產也不過三百八十四頃，寶玉、環、蘭各分百頃；餘存公，爲老夫婦膳後田及公用。當本共四十六萬有零，寶玉及賈蘭各分十五萬；環兒庶出分十萬；餘者因林姑太太早卒，前老太太未及留贈，今酌贈一萬與絳玉；湘雲老太太本許他出嫁，後適病中未曾辦理，補贈三千；探春只此一女，也再贈千兩；李紈敬他青年守節，贈銀五百；又拿一萬爲義學膏火；又一萬留爲貧窮親友炭資，斟酌致送。住房賈蘭長房，分與中間；寶玉人多，且所造新屋即在園旁，分與大觀園一直落；賈環本無需房屋，俟賈政百年後，將賈母所住房屋付與，大家無不心服。

到了次日，賈政託疾乞假。初時不允，後再三情懇，方降旨道：“賈政加太師予告，仍食全俸。”那時，在朝諸人，個個都想枚卜。那知旨意下來，道：“所遺文華殿大學士缺，即着寶玉補授。寶玉所遺尚書缺，賈蘭補授。賈蘭侍郎着賈璉頂補。”寶玉又保舉瀟雨入書房，絳玉入樞部，得這兩個至親門生幫着，倒覺得清靜了許多。

因將新造前進屋：自與郡主居住；左五間芳卿、婉卿分住；右五間青霞、紫鵑分祝後進：上供蓉仙；下住寶釵，恰分靠西間住襲人，靠東間住值宿的麝月等；其左五間金釧、玉釧分住；右五間絳霞、鶯兒分祝春分以後，天氣和暖，乃各入園。

每日寶玉上朝回來，到賈政處請安後，便在園中與衆美作樂。寶玉每與妻妾小宴時，有一溫涼玉杯，乃心愛之物，酒酣必拿出來，先自喫了幾杯，然後斟滿遞與那人，便是住宿暗號。

那家丫頭便回去開樽設榼，拂席鋪牀，整辦私宴。又令各院檐下設立燈竿，各掛彩燈。入晚時，一齊點起，俟歸宿何房，餘燈俱滅，只有那房點着。見者嘖嘖，那種風流快活，彷彿前人詩裏道：“憑他一管生花筆，畫日歸來又畫眉”，以及“笙歌歸院落，燈火下樓臺”之光景。

一日，適值花神閣告成；又值郡主誕日。寶玉正在團圓壽宴，忽聽檐前端叫道：“寶二爺，葫蘆庵裏引憑誰？今日團圓十二釵，將假作真忘我爲。”寶玉看時，是當年養的那鸚哥，忙出席招他，他叫道：“我年來皈依普陀，已與秦吉哥同證佛果，特來一別。”說罷，展翅飛去。

寶玉想起舊事，因道：“我做幾首《紅樓憶》，請教！”郡主道：“很好。說着誰，誰喝。”那時天氣尚冷，寶玉穿着雀金呢。因寫道：紅樓憶，最憶雀金泥。織比弓衣心力巧，壓殘銀線喘聲嘶。

刀尺病中攜！

寫出後，恭恭敬敬向蓉仙奠了一盞。又寫道：紅樓憶，最憶舊羅巾。溼盡鮫珠千點少，題殘魚素幾行勻。

珍重爲誰人？

黛玉道：“該打！”就喫了一杯。又寫道：紅樓憶，最憶串香紅。色配鳳羅輕疊雪，香生麝屑靜迎風。

玉臂可羞籠？

寶釵道：“說起這勞什子，我怨死了元妃！”黛玉道：“酒卻不怕不喫！”就灌下去了。又寫道：紅樓憶，最憶洗頭盆。金剪拋殘應有夢，玉梳落處膩典痕。

舊事枕邊論！

芳卿喫了酒道：“二爺，該罰一杯！元霜丸爲着誰？”寶玉一笑，喫了。又寫道：紅樓憶，最憶露玫瑰。味勝茯苓磨舊粉，紅如葡萄潑新醅。

爲爾起嫌猜！

柳五兒喫了酒，笑道：“夏金花如今也給我收拾夠了！”

又寫道：

紅樓憶，最憶鏡新磨。拜到團圓詩有讖，照來憔悴病生魔，真號紫珍麼？

紫鵑也喫了一杯。又寫道：

紅樓憶，最憶是蓮羹。宛似花開浮影豔，居然葉小得香清。

一呷解朝醒！

玉釧也喫了一杯。又寫道：

紅樓憶，最憶潤津丸。接吻只教香乍暖，回頭不奈雪同寒。

古井山生瀾！

金釧道：“莫又教太太知道！”笑着，便喫乾了。又寫道：紅樓憶，最憶搗胭脂。濺面紅殘留作幌，嚼脣味美勝於飴。

再世可仍知？

青霞也喫了一杯，道：“寶皇帝，如今叫他來看，也無益了。”寶玉又寫道：紅樓憶，最憶線垂金。五色絲偏工覆手，一鉤絡與結同心。

療妒爾偏禁！

鶯兒喫了。寶釵道：“我的房裏人療妒，說誰該罰？”寶玉道：“我用黃鶯故事。”又要喫，也同幹了一杯。又寫道：紅樓憶，最憶蕙初花。喚作夫妻原有意，生來日月本無差。

寂寞讀南華。

絳霞一笑，飲幹。郡主道：“還有要憶的麼？”寶玉道：“有。”又寫道：紅樓憶，最憶茜香尋。我見猶憐羞逝水，誰能遣此散朝雲？十載枉辛勤！

郡主道：“這個人，還想他！該罰三大斗！”大家齊聲說：“極是！”寶玉道：“罰便罰，讓些何如？”大家不依，寶釵道：“這是我誤他的，代罰一斗。”寶玉連飲兩鬥，頹然大醉。要知醉後何如，且看下回分解。

第三十一回　匯羣芳夢中說夢　結全案圓後重圓

卻說襲人自被芙蓉仙裸責四十桃花板後，自知罪悔，焚香掃地，小心供役。後來見王鳳姐多少大案，全虧蓉仙一人超豁，也動了乞恩的心。每日早晚虔心磕頭默禱，寒暑無間。獨有這日，郡主前面因開壽宴，笙歌鼎沸，十分熱鬧；自己也是生日，守着空祠，寂無人問。到晚飯時，喫了幾杯悶酒，抱着琵琶彈了兩曲，覺得難受，隨即卸妝，擁被朦朧欲睡。忽見寶玉走來道：“姐姐，你本是我舊人。今日又你好日子，我特偷空與你敘敘。”說着便猴上身來，要與他幹那警幻教可卿的事。襲人久求不得，如飲瓊漿。

忽又聽得叩門聲，襲人忙出看時，恰是兩個女侍，道：“仙妃叫你。”襲人想；因這事敗露，蓉仙又要他去裸體受刑，--急也急死，羞也羞死，無可奈何，隨着前去。只見仙妃坐在中間，兩旁侍從花明柳靄，十分端麗。三通鼓罷，一仙妃跪稟道：“花朝吉日，稟放參謁牌。”不一時，只見兩個女子飛舞而來：一武妝的道：“我乃左界英烈催花使姽嫿夫人。”一文妝的道：“我乃右界貞烈催花使張金哥，敬參仙妃。”仙妃道：“吉日良時，請煩仙使速催十二月花神任事！”二人道：“領法旨！”打馬去了。

不一時，只見賈母顫巍巍柱着杖，向上作禮。蓉仙即忙避開，賈母道：“我早證仙班，爲誤了兩玉兒姻事，遲至今日；幸前緣已續，上帝敕爲護花仙姥，到任去也。”又見妙玉道妝姍姍而來道：“我蒙帝敕因成就珠玉姻緣，命爲花神之首。今日到任，特來走謁！”蓉仙忙稽首，回道：“請任事！”又見元妃娘娘乘鸞下降，向上作禮。仙妃忙站起來道：“貴妃少禮！”元妃道：“我本福壽雙全，十二釵中第一福人。因賜麝紅香串時，妄示異同，拆了珠玉良緣，上帝震怒，奪壽夭折；今幸前緣復續，可贖前愆。蒙敕爲三月花神，辭了仙子，即到任去也。”又見迎春也跟着上來道：“我亦蒙帝命敕爲二月杏花神，特來敬參！”參畢，姊妹雙雙不見。又見王鳳姐道：“我死後種種罪案，已仗仙師法力，得以豁免。今又蒙奏爲五月花神，尤當叩謝！”說着，已跪下去。蓉仙忙拉住道：“種因得果，與我何干？”又見尤二姐也來道：“我仗仙師法力，得爲九月花神，也當叩謝！”又見一垂髻女子，同兩個年少女尼，道：“我們是藥官、藕官、蕊官，蒙分別敕爲四月芍藥神、六月藕花神、十月玉蕊神，特稟任事。”又見香菱也盈盈欲淚道：“我蒙仙妃奏爲七月花神，特來謹參！”仙妃道：“香菱姊姊生前受屈，如今宜培護並蒂菱花纔好！”又見十一月花神可卿也來謁見，仙妃道：“榮寧之事，皆由大奶奶起。於月一陽初動，萬卉含春，務祈留意！”又見十二月花神劉姥姥也來稟參，仙妃道：“姥姥，你年高壽考，如今羣芳園裏，正好與老太太作伴兒了。”請示諸神，隨各紛紛散去。

仙妃復站起，向南叩齒道：“既可借形，亦可借神；是一是二，非假非真。速請青霞姐姐到壇。”只見番裝女子，隨召而來。仙妃道：“姊姊軀殼已被鴛鴦姐姐借去，原神無着，本宮統領仙曹執掌甚繁，欲代司八月花事，未知可否？”女子道：“領法旨。”仙妃將手裏芙蓉遞與他，也不見了。

蓉仙方南面坐下，吩咐招魂。只見王善家的來求脫生，仙妃道：“你這東西，從不說人好話，逞兇爲惡，罪重十分，罰你做一臭老鴉，以償夙孽！”又見他的表嫂吳貴的女人，因狐精迷死之後，仍被纏繞，要求脫生。蓉仙大怒道：“我病到如此，你全不照顧。寶二爺來看我，你還拉住圖奸，如此無恥！今日還有面見我麼？”吳婦叩頭不已。仙妃亦準脫生，罰爲校辦工鴞鳥，--專在人病中作耗的。又見鮑二家的拖着脖索來求仙妃，罰令作浪鴨子。又見夏金桂同寶蟾來叩頭道：“我因生前好淫，現在酆都罰入青樓，每月要徵夜合銀十兩，少時即行嚴比。今值法會，要求施恩。”仙妃道：“自作自受！如何能度？今姑準脫生爲花鴇，以償淫孽。”又見死過桂花兒、小蟬兒及墜兒來求生，仙妃道：“桂花、小蟬誣害平兒，罰作獅子狗：墜兒有心偷盜，罰作松鼠。”又見淨虛來求生，仙妃罪他做蜣螂。趙姨娘、馬道婆也求生，仙妃道：“你二人咒詛生人，罪在不赦！今姑準趙姨娘爲蛇；馬道婆便爲癩蛤螅”他自恃有符咒會遁，與姨娘氣味相同，仍罰令每年被趙姨娘所化吞食一次，以償所騙銀兩。發放將完，忽一老嬤嬤來求，卻是寶玉乳母。仙妃笑道：“你等着喫腐皮卷子罷了！你來做甚？今日判你做只老母雞去罷！”大家叩頭散去，方叫襲人上去。

蓉仙道：“你與我本舊時姊妹；你又寶二爺開山祖師，何若要這麼折磨你？你不知陰司最重隱惡，你私下一舉一動，設計拆散珠玉良緣，早被日遊神申報天曹。罰你嫁與小旦，尚不偕老；你到府裏還敢再逞故智，幸被責後，便知改悔。我已將你名附在十二釵之末，但夢中一度春風之後，不得再生妄想！”

襲人道：“仰蒙恩典，感激不荊但十二釵不知是那些人？”

仙妃道：“正十二釵都與寶玉有事的；副十二釵多與寶玉有情的。今發下，你看。”說着，一仙女將兩本冊與他看。

襲人展開時，第一幅上既非人物，又非山水，只見水墨濛濛，別饒仙景；幾行字跡道：霽色長新，彩雲似滃；天上人間，三生情種。

襲人心下明白。又看第二幅，兩株喬木上懸着一圍玉帶，也有詩道：

淚昔鮫人灑，簫今鳳女吹。

榮華誰第一？偕老萬年枝。

再看第三幅，一堆雪埋着金釵，也有詩道：

如此停機德，何如詠絮才？

小星光替月，金玉兩無猜。

第四幅，一隻紫色雀子，也有詩道：

最憐叫斷三更月，恰得雙飛過一生。

第五幅，一枝半開花，也有詩道：

南國人歸證果禪，花芳月滿續前緣。

第六幅，畫五枝柳葉，也有詩道：

問訊泉明種，生來性格乖；

春風吹去遠，夫婿早封侯。

第七幅，畫一支鴛鴦，寫道：

前世恩，今世仇，帳中嬌客，知也否？

第八幅，畫一隻金鐲，寫道：

妾心古井水，是一還是二？

第九幅，畫一隻玉鐲，也寫道：

無慮無憂只受恩，須知桃葉勝桃根！

第十幅，畫一枝九節蘭，寫道：

同日同時，九碗香滋。

第十一幅，畫一隻黃鶯兒，寫道：

遇生不遇時，空啼出谷枝。

末一幅，畫一枝殘花，一片破席，詩道：漫道優伶有福，誰知公子無緣；歷盡風流小劫，最後恰是最先。

襲人方看完，上面問道：“你悟了麼？”忙道：“悟了！”

仙妃又道：“十二釵副冊，乃是仲妃、史湘雲、薛寶琴、邢岫煙、探春、李紈、李紋、李綺、平兒、巧姐、尤三姐、賈佛喜，你也記了。”襲人只是叩頭。

仙妃道：“你意我已知道，付你鏡子一面。”襲人忙接看時，恰像自己與寶玉喫醋，寶玉將簪折斷，及賭咒不到黛、湘處去的光景；仔細看時，又像在蔣琪官家，將汗巾彼此交換，及前回書中被蓉仙看見他兩口子行樂的光景；再看又像琪官將自縊那條茜羅汗巾，扣在他頸脖子里拉他同去，寶玉恰作僧裝，拄杖攔住他光景；又看時又黑洞洞地。襲人心中忐忐忑忑，解不過來。將鏡合好，上面恰寫：“風月寶鑑”四字。想起賈瑞事來，愈覺煩悶。正朦朧欲睡，忽聽得耳畔微吟道：詩云：

珠玉本良緣，重逢四十年。

但憑青管鏤，不問赤繩牽。

是是非非地，空空色色天。

此門有真意，莫向俗人傳。

紅樓圓夢

正文

序

序

第一回 禪關花證三生果 幻境珠還再世緣

第二回 西域賣珠致奇福 南州賑粟荷隆恩

第三回 賢郡主鸞誥膺封 癡郎君虹堤奏績

第四回 諧鳳卜珠環賜巹 懲鳩佔金傷別離

第五回 償舊債一樣葫蘆 荷新封兩般翟□

第六回 秋閣感情收蕙妾 冬閨集豔拜蓉仙

第七回 子盜母青蚨盡散 弟如兄赤棒重施

第八回 懷舊德設法平反 趁新年分題酬唱

第九回 衆美聯袂雅制燈謎 羣盜掛帆偷開米禁

第十回 幻作真徵兵姽嫿 直報怨拿問趙全

第十一回 再嫁婢羞侍餞筵 九秩妃歡尋壽宴

第十二回 夫貴妻榮新任赴 女淫男盜宿愆償

第十三回 無可奈何羅巾忿縊 似曾相識團扇羞遮

第十四回 憾舊事棄婢潑水 發新令名姬選花

第十五回 暗調笑派守芙蓉祠 明糟蹋裸受桃花板

第十六回 呆霸王稠桑遭慘報 小學士醉竹荷殊恩

第十七回 評詩畫風窠三集 宜嫁娶鵲渡雙圓

第十八回 被膚訴侍妾含冤 剖心事太君悔過

第十九回 怡紅院洗兒開宴 櫳翠庵夢姊貽詩

第二十回 賈仲妃鳳藻承恩 史湘雲虎闈盼捷

第二十一回 孝女代懺釋重愆 仙妃行權判庶獄

第二十二回 老客談心露洋弊 中丞赴任論官常

第二十三回 天妃閘祖孫授法 仙女廟姊弟奇逢

第二十四回 林解元山祠得佳偶 芮勇士湖舫露真才

第二十五回 奴欺主王邢受刑 男作女香玉賣解

第二十六回 壯士軍中求故劍 美人帳裏戮殊魁

第二十七回 番邦女轉世聯芳 狀元妻故鄉撒谷

第二十八回 未免有情酬月老 似曾相識畫花神

第二十九回 窈窕女投水悟前因 薄倖郎摧花膺現報

第三十回 七旬翁開筵慶壽 十二美分屋藏嬌

第三十一回 匯羣芳夢中說夢 結全案圓後重圓

第一回　禪關花證三生果　幻境珠還再世緣

第二回　西域賣珠致奇福　南州賑粟荷隆恩

第三回　賢郡主鸞誥膺封　癡郎君虹堤奏績

第四回　諧鳳卜珠環賜巹　懲鳩佔金傷別離

第五回　償舊債一樣葫蘆　荷新封兩般翟□

第六回　秋閣感情收蕙妾　冬閨集豔拜蓉仙

第七回　子盜母青蚨盡散　弟如兄赤棒重施

第八回　懷舊德設法平反　趁新年分題酬唱

第九回　衆美聯袂雅制燈謎　羣盜掛帆偷開米禁

第十回　幻作真徵兵姽嫿　直報怨拿問趙全

第十一回　再嫁婢羞侍餞筵　九秩妃歡尋壽宴

第十二回　夫貴妻榮新任赴　女淫男盜宿愆償

第十三回　無可奈何羅巾忿縊　似曾相識團扇羞遮

第十四回　憾舊事棄婢潑水　發新令名姬選花

第十五回　暗調笑派守芙蓉祠　明糟蹋裸受桃花板

第十六回　呆霸王稠桑遭慘報　小學士醉竹荷殊恩

第十七回　評詩畫風窠三集　宜嫁娶鵲渡雙圓

第十八回　被膚訴侍妾含冤　剖心事太君悔過

第十九回　怡紅院洗兒開宴　櫳翠庵夢姊貽詩

第二十回　賈仲妃鳳藻承恩　史湘雲虎闈盼捷

第二十一回　孝女代懺釋重愆　仙妃行權判庶獄

第二十二回　老客談心露洋弊　中丞赴任論官常

第二十三回　天妃閘祖孫授法　仙女廟姊弟奇逢

第二十四回　林解元山祠得佳偶　芮勇士湖舫露真才

第二十五回　奴欺主王邢受刑　男作女香玉賣解

第二十六回　壯士軍中求故劍　美人帳裏戮殊魁

第二十七回　番邦女轉世聯芳　狀元妻故鄉撒谷

第二十八回　未免有情酬月老　似曾相識畫花神

第二十九回　窈窕女投水悟前因　薄倖郎摧花膺現報

第三十回　七旬翁開筵慶壽　十二美分屋藏嬌

第三十一回　匯羣芳夢中說夢　結全案圓後重圓