粉妝樓全傳

粉妝樓全傳

作者：羅貫中

目　錄

新刻《粉妝樓》小序

主要人物表

新刻《粉妝樓全傳》小序

羅貫中所編《隋唐演義》一書，售於世者久矣，其敘次褒公鄂公與諸勳臣世業，炳炳磷磷，昭若晨星，令千載而下，猶可高瞻遠矚，慨然想其人，故謂官有世功，則有官族。乃閱唐史，惟徐敬業討武曌一檄，膾炙人間，其他忠臣孝子亦復不鮮，未有如此之盛傳矣。

予前過廣陵，聞上俗有《粉妝樓》舊集，取而觀之，始知羅氏纂輯，而什襲藏之，未有出以示人者也。予既喜其故家遺俗猶有存者，而又喜其書中洋洋溢溢。所載忠男烈女，俠士名流，慷慨激昂，令人擊節歌呼，幾於唾壺欲碎。卒之，鋤奸削佞，斡轉天心，使人鼓掌大笑，雖曰年湮世浸，徵信無從，然推作者命意，則一言盡之曰：不可使善人無後，而惡者反昌之心耳。

嗚呼！世祿之家鮮克由禮，而秦羅諸舊族乃能世篤貞忠，服勞王家，繼起象賢，無忝乃祖乃父。此固褒鄂諸公樂得有是子而有是孫，即千載以下，亦樂得有是人也。餘故譜而敘之，抄錄成軼，使後世人有同嗜好者，於簧燈蕉雨之暇，調琴詩酒之餘，少助晝永宵長之岑寂耳。第恐此書遺存既久，難免魚魯相訛，愛重加釐正，艾繁雍蕪，付之剖撅，以爲勸善警邪之，一道雲。

道光壬辰孟春竹溪山人識

主要人物表

主要人物表

羅 增 羅成之後，世襲越國公。

羅 燦 羅增長子，綽號粉臉金剛。

羅 琨 羅增次子，綽號玉面虎。

秦 雙 秦瓊之後，世襲褒國公。

李逢春 李靖之後，世襲衛國公。禮部尚書。

尉遲慶 尉遲恭之後，世襲鄂國公。

程 鳳 程咬金之後，世襲魯國公。

柏文連 陝西西安府都指揮使。

馬成龍 雲南貴州府知府，封定國公，後拜定邊。

徐 銳 郝國公。

段 忠 保國公。

李 全 鎮江府參將。

秦 環 秦雙之子，綽號金頭太歲。

程 佩 程鳳之子，綽號八眼虎。

尉遲寶 尉遲慶之子，綽號南山豹。

徐國良 徐銳之子，綽號北海龍。

李 定 李全之子，綽號小溫侯。

馬 瑤 馬成龍之子，綽號九頭獅子。

馬金錠 馬成龍之女，後爲羅燦妻。

柏玉霜 柏文連之女，後嫁羅琨。

程玉梅 程鳳之女，後嫁羅琨。

祁巧雲 祁子富之女，後嫁羅琨。

謝靈花 昇仙觀觀女，後嫁羅琨。

秋 紅 柏玉霜使女，後爲羅琨側室。

裴天雄 裴元慶之後，雞爪山義軍主帥，綽號鐵閻王。

謝 元 謝應登之後，雞爪山義軍軍師，綽號賽諸葛。

胡 奎 江湖豪傑，後爲雞爪山義軍主將，綽號賽元壇。

魯豹雄 雞爪山義軍首須，綽號獨眼重瞳。

孫 彪 雞爪山義軍首領，綽號過天星。

王 坤 雞爪山義軍首領，綽號兩頭蛇。

李 仲 雞爪山義軍首領，綽號雙尾蠍。

龍 標 獵戶，綽號穿山甲。

趙 勝 江湖好漢，綽號瘟元帥。

孫翠娥 趙勝妻，綽號母大蟲。

王 越 江湖好漢，綽號獨角龍。

吏 忠 江湖好漢，綽號金面獸。

洪 恩 艄公，綽號鎮海龍、狗臉。

洪 惠 洪恩之弟，綽號出海蚊。

王 俊 馬府家將，綽號飛毛腿。

盧 宣 臥虎山真人，人稱賽果老。

盧 龍 盧宣之子，綽號獨火星。

盧 殼 盧宣之侄，綽號毛頭星。

戴 仁 盧宣外甥，綽號巡山虎。

戴 人 戴仁之弟，綽號守山虎。

齊 紈 盧宣心腹，綽號個孟嘗。

齊 欹 盧宣心腹，綽號賽孟嘗。

楊 春 江湖好漢，綽號錦毛獅子。

石 忠 江湖好漢，綽號金錢豹。

章 宏 沈府家人，後投羅家。

章 琪 章宏之子。

王 氏 章宏之妻。

沈 謙 文華殿大學士，右丞相。

沈廷芳 沈謙之子。

沈廷華 沈謙之侄，江南總督。

米 順 沈謙妹丈，吏部尚書。

錢 來 沈謙表弟，兵部尚書。

吳 林 沈謙學生，戶部尚書。

吳 法 沈謙學生，刑部尚書。

雍 灘 沈謙學生，工部尚書。

謝 恩 沈謙內弟，通政司使。

錦上天 沈廷芳隨從。

米 良 鎮江府定海將軍。

米中粒 米良之子。

米中砂 米良之侄。

侯 氏 柏文連之妻。

侯 登 侯氏之侄。

主 估 幼羊中揍

王 虎 沈廷華帳下大將。

康 龍 沈廷華帳下大將。

馬 通 錢來帳下大將。

王 順 錢來帳下大將。

沙 龍 番兵主帥。

“八虎” 沙龍的八個兒子：沙雲、沙雷、沙雹、沙露、沙

電、沙委、沙霖、沙震，均爲番兵主將。

木花姑 番兵主將。

耶律福 番邦太子。

第一回　 系紅繩月下聯姻　折黃旗風前別友

詩曰：

光陰遞嬗似輕雲，不朽還須建大勳。

壯略欲扶天日墜，雄心豈入弩駘羣。

卻緣否運姑埋跡，會遇昌期早致君。

爲是史書收不盡，故將彩筆譜奇文。

從來國家治亂，只有忠佞兩途。盡忠叫爲公忘私，爲國忘家，常存個致君的念頭，那富貴功名總置之度外。及至勢阻時艱，仍能守經行權，把別人弄壞的局面從新整頓一番，依舊是喜起明良，家齊國治。這纔是報國的良臣，克家的令子。惟有那奸險小人，他只圖權震一時，不顧罵名千載。卒之，天人交怒，身敗名裂；回首繁華，已如春夢，此時即天良發現，已悔不可追，從古到今，不知凡幾。

如今且說大唐一段故事，出在乾德年間。其時，國家有道，四海昇平，那一班興唐世襲的公侯，有在朝爲官的，有退歸林下的，這都不必細表。

單言長安有一位公爺，乃是越國公羅成之後。這公爺名喚羅增，字世瑞，夫人秦氏所生兩位公子：長名喚羅燦，年一十八歲，主得身長九尺，臂闊三停，眉清目秀，齒白脣紅，有萬夫不當之勇，那長安百姓見他生得一表非凡，替他起個綽號，叫做粉臉金剛羅燦；次名羅琨，生得虎背熊腰，龍眉鳳目，面如敷粉，脣若塗朱，文武雙全，英雄蓋世，這些人也替他起個綽號，叫做笑面虎羅琨，他二人每日裏操演弓馬，熟讀兵書，時刻不離羅爺的左右，正是：

一雙玉樹階前秀，兩粒驪珠頷下珍。

話說羅爺見兩位公子生得人才出衆，心中也自歡喜，這也不在話下。只因羅爺在朝爲官清正，下詢私情，卻同一個奸相不睦，這入姓沈名謙，官拜文華殿大學士、右丞相之職，他平日在朝專一賣官鬻爵，好利貪財，把柄專權，無惡不作；滿朝文武，多是他的門生，故此無一個不懼他的威勢，只有羅爺秉性耿直，就是沈太師有甚麼事犯在羅爺手中，卻秋毫不得過問，因此他二人結下仇怨。沈謙日日思想要害羅爺的性命，怎奈羅爺爲官清正，無法可施，只得權且忍耐。

也是合當有事，那一日，沈太師正朝罷歸來，忽見衆軍官傳上邊報。太師展開一看，原來邊頭關韃靼造反，興兵入寇，十分緊急，守邊將士中文取救。太師看完邊報，心中大喜道："有了！要害羅增，就在此事！"

次日早朝，會同六部，上了一本，就保奏羅增去鎮守邊頭關，征剿韃靼。聖上準本，即刻降旨，封羅增爲鎮邊元帥，限十日內起行。

羅爺領旨回家，與秦氏夫人說道："可恨奸相沈謙，保奏我去鎮守邊關，征討韃靼。但是盡忠報國，也是爲臣分內之事，只是我萬里孤征，不知何時歸家，丟你們在京，我有兩件事放心不下。"太太道："有那兩件事，這般憂慮？"羅爺道："頭一件事，奸臣當道，是是非非；我去之後，怕的是兩個孩兒出去生事闖禍。"太太道："第二件是何事？"羅爺道："第二件，只爲大孩兒已定下雲南貴州府定國公馬成龍之女，尚未完姻，二孩兒尚且未曾定親。我去不知何日纔回，因此放心不下。"夫人道："老爺言之差矣，自古道：'兒孫自有兒孫福，莫替兒孫作馬牛'。但願老爺此去，旗開得勝，馬到成功，早早歸來。那時再替他完姻，也未爲晚。若論他二人在家，怕他出去招災惹禍，自有妾身拘管。何必過慮！"當下夫妻二人說說談談，一宿晚景已過。

次日清晨，早有合朝文武並衆位公爺，都來送行。一氣忙了三日，到第四日上，羅爺想着家眷在京，必須託幾位相好同僚的好友照應照應。想了一會，忙叫家將去請三位到來。看官，你道他請的那三位，頭一位乃是興唐護國公秦瓊之後，名喚秦雙，同羅增是嫡親的姊舅；第二位乃是興唐衛國公李靖之後，名喚李逢春，現任禮部大堂之職；第三位乃陝西西安府都指揮使，姓柏名文連，這位爺乃是淮安府人氏，與李逢春同鄉，與羅增等四人最是相好，當下三位爺聞羅爺相請，不一時都到越國公府前，一同下馬。早有家將進內稟報，羅爺慌忙開正門出來迎接，接進廳上，行禮已畢，分賓主坐下。

茶罷，衛國公李爺道："前日多多相擾，今日又蒙見召，不知有何分付。"羅爺道："豈敢，前日多多簡慢。今日請三位仁兄到此，別無他事。只因小弟奉旨證討，爲國忘家，理所當然，只是小弟去後，舍下無人，兩個小兒年輕，且住在這長安城中，怕他們招災惹禍。因此辦杯水酒，拜託二位仁兄照應照應。"三人齊聲道："這個自然，何勞分付！"

當下四位老爺談了些國家大事，早已夕陽西下，月上東山，羅爺分付家將，就在後園擺酒，不一時，酒席擺完，敘坐入席，酒過三巡，食供兩套。忽見安童稟道："二位公子射獵回來，特來稟見。"羅爺道："快叫他們前來見三位老爺！"只見二人進來，一一拜見，垂手侍立。李爺與柏爺讚道："公郎器字不凡，日後必成大器。老夫輩與有榮施矣！"羅爺稱謝。秦爺命童兒另安杯著，請二位少爺入席。羅爺道："尊長在此，小子理應侍立，豈可混坐！"李爺與柏爺道："正要請教公子胸中韜略，何妨入座快談？"羅爺許之，命二人告罪入席，在橫頭坐下。那柏文連見兩位公子生得相貌堂堂，十分愛惜。原來柏爺無子，只有原配張氏夫人所生一女，名喚玉霜小姐，愛惜猶如掌上珍珠；張氏夫人早已去世，後娶繼配侯氏夫人，也未生子。故此，柏爺見了別人的兒女，最是愛惜的。當下見了二位公子，便問羅爺道："不知二位賢郎青春多少，可曾恭喜？"羅爺道："正爲此焦心，大孩兒已定下雲南馬親翁之女，尚未完姻，二孩兒未曾匹配。我此去，不知何日才得回來代他們完娶。"柏文連道："小弟所生一女，意欲結姻，只恐高攀不起。"羅爺大喜道："既蒙不嫌小兒，如此甚妙！"遂向李逢春道："拜託老兄執柯！自當後謝。"正是：

一雙跨鳳乘駕客，卻是牽牛織女星。

李逢春道："柏兄既是同鄉，羅兄又是交好，理當作伐。只是羅兄王命在身，後日就要起馬，柏兄不久也要往陝西赴任，此會之後，不知何時再會，自古道：'揀日不如撞日'。就是今日，求柏兄一紙庚帖，豈不更妙！"羅爺大喜，忙向身邊解下一對玉環，雙手奉上，道："權爲聘禮，伏乞笑留！"柏爺收此玉環，便取三尺紅績，寫了玉霜小姐年庚，送與李爺，李爺轉送羅爺，道："百年和合，千載團圓恭喜！"羅爺謝之下盡，收了庚帖，連秦爺也自歡喜，一而命公子拜謝，一面重斟玉液，再展金樽，四位老爺只飲得玉兔西沉，方纔各自回府。

羅爺自從同柏爺結親之後，收拾家務，過了兩天。這日奉旨動身，五鼓起馬，頂盔貫甲，裝束齊整，入朝辭過聖上；然後回府拜別家堂祖宗，別了全家人，有兩位公子跟隨，出了越國公府門。放炮動身，來到教場，點起三萬人。小三軍擺齊隊伍，祭過帥旗，調開大隊，出了長安，吶喊搖旗，一個個盔明甲一隊隊人馬高強。真正號令嚴明，鬼神驚怕！怎見得他十分威武，有詩爲證：

大將承恩破虜臣，貔貅十萬出都門。

捷書奏罷還朝日，麟門應標第一人。

話說羅爺整齊隊伍，調開大兵，出了長安。前行有藍旗小將報道："啓元帥今有文武各位老爺，奉旨在十里長亭餞別，請令施行！"羅爺聞言，傳令大小各軍紮下行營，謝過聖恩。一聲令下，只聽得三聲大炮，安下行誇羅爺同兩位公子勒馬出營，只見文武兩班一齊迎接道："下官等奉旨在此餞行，來得遠接。望元帥恕罪！"羅爺慌忙下馬，步上長亭，與衆官見札。慰勞一番，分賓主坐下早有當職的官員擺上了皇封御酒、美味珍餚。羅爺起身向北謝恩，然後與衆人序坐。

酒過三巡，食供九獻，羅爺向柏爺道："弟去之後，姻兄幾時榮行？"柏爺道"多則十日，總要去了。"羅爺道："此別不知何時纔會？"柏爺道："吉人天相，自有會期。"羅爺又向秦爺指着兩位公子道："弟去之後，兩個孩兒全仗舅兄教訓！"秦爺道："這個自然，何勞吩咐！但是妹丈此去放開心事，莫要憂愁要緊。羅爺又向衆人道："老夫去後，國家大事全望諸位維持！"衆人領命。羅爺方纔起身向衆人道："王命在身，不能久陪了。"隨即上馬，衆人送出亭來。

一聲炮響，正要動身，只見西南巽地上颳起一陣狂風，飛沙走石，忽聽得一聲響亮，將中軍帥旗折爲兩段。羅爺不悅，衆官一齊失色。

不知吉凶如何，下回再看。

第二回　 柏文連西路爲官　羅公子北山射虎

話說羅爺見一陣怪風，將旗吹折，未免心中不悅，向衆人道："老夫此去，吉少兇多，但大丈夫得死沙揚，以馬草裹屍還足矣！只是朝中諸事，老夫放心不下，望諸位好爲之！"衆人道："下官等無不遵命。但願公爺此去，旗開得勝，馬到成功，早早得勝還朝！我等還在此迎接！"大家安慰一番，各各回朝覆旨。只有兩位公子同秦雙、柏文連、李逢春三位公爺不捨，又送了一程。看看夕陽西下，羅爺道："三位仁兄請回府罷。"又向公子道："你二人也回去罷。早晚恃奉、母親，不可在外遊蕩！"二位公子只得同三位老爺，灑淚牽衣而別，羅爺從此去後，只等到二位公子聚義興兵，徵平韃靼，才得回朝。此是後話，不表。

單言二位公子回家，將風折帥旗之事，告訴了母親一遍。太太也是悶悶不樂，過了兒日，柏文連也往陝西西安府，赴都指揮往去了，羅府內只車了秦、李二位老爺常來走走。兩位公子，是太太吩咐無事不許出門，每日只在家中悶坐。不覺光陰迅速，秋去冬來。二位公子在家悶了兩個多月，好坐得不耐煩。那一日清晨起來，只見朔風陣陣，瑞雪飄飄。怎見得好雪，有詩爲證：

滿地花飛不是春，漫天零落玉精神。

紅樓畫棟皆成粉，遠水遙嶺盡化銀。

話說那雪下了一晝夜，足有三尺多深。須臾天霽，二位公子紅爐暖酒，在後園賞雪，只見綠竹垂梢，紅梅放蕊。大公子道："好一派雪景也！"二公子道："我們一個小小的花園，尚且如此可觀，我想那長安城外山水勝景，再添上這一派雪景，還不知怎樣可愛呢！"

二人正說得好時，旁邊有個安童插嘴道："小的適在城外北平山梅花嶺下經過，真正是雪白梅香，十分可愛！我們長安這些王孫公子，都去遊玩：有挑酒餚前去賞雪觀梅的，有牽大架鷹前去興圍打獵的，一路車馬紛紛，遊人甚衆！"二位公子被安童這一些話動了心，商議商議，到後堂來稟一聲。太太道："前去遊玩何妨？只是不要闖禍，早去早回。"公子見太太許他出去賞雪，心中大喜，忙忙應道："曉得！

" 遂令家人備了抬盒，挑了酒餚，換了三裝馬匹，佩了弓箭，辭了太太，出了帥府，轉彎抹角，不一時出了城門，到了北幹山下一看，青山綠水如銀，遠浦遙材似玉。那梅花嶺下原有老梅樹，大雪冠蓋，正在含香半吐，果然春色可觀。當下二位公子，往四下裏看看梅花，玩玩雪景，只見香車寶馬，遊人甚多。公子揀了一株大梅樹下叫家人放下桌盒，擺下酒餚。二人對坐，賞雪飲酒；飲了一會，悶酒無趣。他是在家悶久了的，今番要出來玩耍個快樂。

當下二公子羅琨放下杯來，叫道："哥哥，俺想這一場大雪，下得山中那些麋麂鹿兔無處藏身，我們正好前去射獵一回，帶些野味回家，也不在這一番遊玩。"大公子聽了，喜道："兄弟言之有理。"遂叫家人："在這裏伺候，我們射獵就來。"家人領命。二位公子一起跳起身來，上馬加鞭，往山林之中就跑。跑了一會，四下裏一望，只見四面都是高山。二位公子勒住了馬直贊："好一派雪景！"

這荒山上倒有些兇惡。觀望良久，猛的一陣怪風，震搖山嶽。風過處，山凹之中跳出一隻黑虎，舞爪張牙，好生利害。二位公子大喜。大公子遂向飛魚袋內取弓，走獸壺中拔箭，拽滿弓，搭上箭，喝一聲"着"，颶的一箭往那黑虎項上飛來，好神箭，正中黑虎項上！那虎吼了一聲，帶箭就跑。二公子道："那裏走！"一齊拍馬追來。

只見那黑虎走如飛風，一氣趕了二里多路，追到山中，忽見一道金光，那虎就不見了。二人大驚道："分明看見虎在前面，而爲何一道金光就不見了，難道是妖怪不成？"二人再四下觀看，都是些曲曲彎彎小路，不能騎馬。大公子道："莫管他！下了馬，我偏要尋到這虎，除非他飛上天去！"二公子道："有理！"遂一齊跳下馬來，踏雪尋蹤，步上山來，行到一箭之地，只見枯樹中小小的一座古廟。

二人近前一看，只見門上有匾，寫道："元壇古廟"。二人道："我們跑了半日，尋到這個廟，何不到這廟中歇歇！"遂牽着馬，步進廟門一看，只見兩廊破壁，滿地灰塵。原來是一座無人的古廟，又無憎道香火，年深日久，十分頹敗，後人有詩嘆曰：

古廟空山裏，秋風動客哀。

峪無人跡往，斷石橫荒苔。

二人在內玩了一回，步上殿來，只見香菸沒有，鐘鼓全無，中間供了一尊無壇神像，連袍也沒有。二人道："如此光景，令人可嘆！"正在觀看之時，猛然噹的一聲，落下一枝箭來，二人忙忙近前拾起來看時，正是他們方纔射虎的那一枝箭，二人大驚道："難道這老虎躲在廟裏不成？"二人慌忙插起鵰翎，在四下看時，原來元壇神聖旁邊泥塑的一隻黑虎，正是方纔射的那虎，虎腦前尚有箭射的一塊形跡。二人大驚道："我們方纔射的是元壇爺的神虎！真正有罪了！"慌忙一起跪下來，祝告道："方纔實是弟子二人之罪！望神聖保佑弟子之父羅增征討韃靼，早早得勝回朝！那時重修廟字，再塑金身，前來還願！"祝告已畢，拜將下去。

拜猶未了，忽聽得咯喳一聲響，神櫃橫頭跳出一條大漢，面如鍋底，臂闊三停，身長九尺，頭戴一頂元色將中，灰塵多厚；身穿一件皁羅戰袍，少袖無襟。大喝道："你等是誰，在俺這裏胡鬧！"二位公子抬頭一看，喫了一驚，道："莫非是元壇顯聖麼？"那黑漢道："不是元壇顯聖，卻是霸王成神！你等在此打醒了俺的覺頭，敢是送路費來與我老爺的麼？不要走，喫我一拳！"掄拳就打。羅琨大怒，舉手來迎，打在一處。正是：

兩隻猛虎相爭，一對蛟龍相鬥！

這一回叫做：英雄隊裏，來了輕生替死的良朋；豪傑叢中，做出攪海翻江的事體！

不知後事如何，且聽下回分解。

第三回　 粉金剛義識賽元壇　錦上天巧遇祁子富

且言公子羅琨問那黑漢交手，一來一往，一上一下，鬥了八九個解數：羅燦在旁看那人的拳法，不在兄弟之下，讚道："倒是一位好漢！"忙向前一手格住羅琨，一手格住那黑漢，道："我且問你：你是何人？爲甚麼單身獨自躲在這古廟之中，作何勾當？"那人道："俺姓胡名奎，淮安人氏，只因俺生得面黑身長，因此江湖上替俺起個名號，叫做賽元壇。俺先父在京曾做過九門提督，不幸早亡。俺特來謀取功名，不想投親不遇，路費全無，只得在此廟中權躲風雪。正在瞌睡，不想你二人進來，吵醒了俺的瞌睡，因此一時動怒，相打起來。敢問二公卻是何人？來此何干？"公子道："在下乃世襲興唐越國公羅門之後，家父現做邊關元帥。在下名叫羅燦，這是舍弟羅琨，因射虎到此。"胡奎道："莫不是粉面金剛羅燦、玉面虎羅琨麼？"羅燦道："正是！"那胡奎聽得此言，道："原來是二位英雄！我胡奎有眼不識，望乞恕罪！"說罷，翻身就拜。正是：

俊傑傾心因俊傑，英雄俯首爲英雄。

二位公子見胡奎下拜，忙忙回禮。三個人席地坐下，細間鄉貫，都是相好；再談些兵法武藝，盡皆通曉。三人談到情蜜處，不忍分離。羅燦道："想我三人，今日神虎引路，邂逅相逢，定非偶然！意欲結爲異姓兄弟，不知胡兄意下如何？"胡奎大喜道："既蒙二位公子提攜，實乃萬幸，有何不中！"公子大喜。當時序了年紀，胡奎居長，就在元壇神前撮土爲香，結爲兄弟。正是：

桃園義重三分鼎，梅嶺情深百歲交。

當下三人拜畢，羅燦道："請間大哥，可有甚麼行李，就搬到小弟家中去住！"胡奎道："愚兄進京投親不遇，欲要求取功名，怎奈沈謙當道，非錢不行。住在長安，路費用盡，行李衣裳都賣盡了，只在街上賣些槍棒，夜間在此地安身，一無所有，只有隨身一條水磨鋼鞭，是愚兄的行李。"羅燦道："既是如此，請大哥就帶了鋼鞭。"

拜辭了神聖，三位英雄出了廟門，一步步走下山來，沒有半箭之路，只見羅府跟來的幾個安童尋着雪跡，找上山來了，原來安童們見二位公子許久不回，恐怕又闖下禍來，因此收了抬盒，尋上山來，恰好兩下遇見了。公子令家人牽了馬，替胡奎抬了鋼鞭，三人步行下山，乃在梅花嶺下賞雪飲酒，看看日暮，方纔回府，着家人先走，三入一一路談談說說，不一時進得城來，

到了羅府，重新施禮，分賓主坐下，公子忙取一套新衣服與胡奎換了，引到後堂。先是公子稟告了太太，說了胡奎的來歷鄉貫，才引了胡奎，入內見了太太，拜了四雙八拜，認了伯母，夫人看胡奎相貌堂堂，是個英雄模樣，也自歡喜。安慰了一番，忙令排酒。

胡奎在外書房歇宿，住了幾日，胡奎思想：老母在家，無人照應，而已家用將完，難以度日，想到其間，面帶憂容，虎目梢頭流下幾點淚來，不好開口，正是：

雖安遊子意，難忘慈母恩。

那胡奎雖然不說，被羅燦看破，問道："大哥爲何滿面憂容？莫非有甚心事麼？"胡奎嘆道："賢弟有所不知，因俺在外日久，老母家下無人，值此隆冬雪下，不知家下何如，因此憂心。"羅琨道："些須小事，何必憂心！"遂封了五十兩銀子，叫胡奎寫了家書，打發家人連夜送上淮安去了。胡奎十分感激，從此安心住在羅府。早有兩月的光景，這也不必細說。

且說長安城北門外有一個飯店，是個寡婦開的，叫做張二孃飯店，店中住了一客人，姓祁名子富。平日卻不相認。只因他父親祁鳳山做廣東知府，虧空了三千兩庫銀，不曾謀補，被奸相沈謙上了一本，拿在刑部監中受罪，這祁子富無奈，只得將家產田地賣了三千多金，進京來代父親贖罪。帶了家眷，到了長安，就住在張二孃飯店。正欲往刑部衙中來尋門路，不想祁子富纔到長安，可憐他父親受不注沈謙的刑法，頭一天就死在刑部牢裏了。這祁子富見父親已死，痛哭一場，那裏還肯把銀子入官，只得領死屍埋葬。就在張二孃店中，過了一年，其妻又死了，只得也在長安埋了。並無子息，只有一女，名喚巧雲，年方二八，生得十分美貌，終日在家幫張二孃做些針指。這祁子富也幫張二孃照應店內的帳目。張二孃也無兒女，把祁巧雲認做個子女兒，一家三口兒倒也十分相得。只因祁子富爲人古執，不肯輕易與人結親，因此祁巧雲年已長成，尚未聯姻，連張二孃也未敢多事。

一日，祁子富偶得風寒，抱病在牀，祁巧雲望空許願，說道："若得爹爹病好，情願備廟燒香還願。"過了幾日，病已好了，卻是清明時節，柳綠桃紅，家家拜掃。這日巧雲思想要代父親備廟燒香了願，在母親墳上走走，遂同張二孃商議，備了些香燭、紙馬，到備廟去還願，上墳。那祁子富從不許女兒出門，無奈一來爲自己病好，二來又卻不過張二孃的情面，只得備了東西，叫了一隻小船，扶了張二孃，同女兒出了北門去了。按下祁子富父女燒香不表。

單言羅府二位公子自從結義了胡奎，太太見他們成了羣，越發不許過問，每日只在家中悶坐，公子是悶慣了的，倒也罷了，把這個賽元壇的胡奎悶得無奈，向羅琨道："多蒙賢弟相留在府，住了兩個多月。足跡也沒有出門，怎得有個開朗地方暢飲一口也好！"羅琨道："只因老母嚴緊，不能請大哥。若論我們這長安城外，有一個上好的去處，可以娛目騁懷。"胡奎問："是甚麼所在？"羅琨道："就是北門外滿春園，離城只有八里，乃是沈大師的花園，周圍十二三里的遠近，裏面樓臺殿閣、奇花異草，不計其數。此園乃是沈謙謀佔良民的田地房產起造的，原想自己受用，只因公子沈廷芳愛財，租與人開了一個酒館，每日十兩銀子的房租，今當桃花開時，正是熱鬧時候。"胡奎笑道："既有這個所在，俺們何不借遊春爲名前去暢飲一番，豈不是好！"

羅琨看着胡奎，想了一會，猛然跳起身來說："有了，去得成了。"胡奎忙問道："爲何？"羅琨笑說道："要去遊春，只得借大哥一用。"胡奎道："怎生用俺一用？"羅琨道："只說昨日大哥府上有位鄉親，帶了家書前來拜俺弟兄三個，俺們今日要去回拜，那時母親自然許我們出去，豈不是去得成了！"當下胡奎道："好計，好計！"於是大喜，三人一齊到後堂來見太太，羅琨道："胡大哥府上有位鄉親，昨日前來拜了我們，我們今日要去回拜，特來稟告母親，方敢前去。"太太道："你們出去回拜客，只是早去早回，免我在家懸望。"三人齊聲說道："曉得！"

當下三人到了書房，換了衣服，帶了三尺龍泉，跟了四個家人，備了馬，出了府門，一路往滿春園去。

不知此去何如，下回便曉。

第四回　 錦上天花前作伐　祁子富柳下辭婚

話說羅府三人，帶了家將，一直往城外滿春園來，一路上，但見車馬紛紛，遊人如蟻，也有王孫公子，也有買賣客商，岸上是香車寶馬，河內是鉅艦艨艟，都是望滿春園來遊春喫酒的。三位公子無心觀看，加上兩鞭，早到了花園門首。胡奎抬頭一看，只見依山靠水一座大大的花園，有千百株綠柳垂楊，相映着雕牆畫壁，果然話不虛傳，好一座花園。

羅琨道："哥哥還不知道，這花園裏面有十三處的亭臺，四十二處樓閣，真乃是四時不謝之花，八節長春之景！"胡奎道："原來如此！"當下三人一齊下馬，早有家將牽過了馬，拴在柳樹之下。前去玩耍，三人往園裏就走。正是：

雙腳不知生死路，一身已入是非門。

話說三人步進園門。右手轉彎有座二門，卻是三間，那裏擺着一張硃紅的櫃檯，裏面倒有十數個夥計；旁邊又放了一張銀櫃，櫃上放了一面大金漆的茶盤，盤內倒有一盤子的銀包兒，你道此是爲何？原來這地方與別處不同。別的館先喫了酒，然後會賬；惟有此處，要先會下銀包，然後喫酒。爲何？一者不賒不欠，二者每一桌酒都有十多兩銀子，會東惟恐冒失鬼喫下來銀子不夠，故此預先設法，免得淘氣。

閒話休提。單言胡奎、羅燦、羅琨進了二門，往裏直走，旁邊有一個新來的夥計，見他三人這般打扮，知道他是長安城裏的貴公子，向前陪笑道："三位爺還是來喫酒的，還是來看花的？若是看花的，丟了錢走耳門進去；若是喫酒的，先存下銀子，好備下菜來！"這一句話，把個羅琨說動了氣，圓睜虎目，一聲大喝道："把你這瞎眼的狗才，連人也認不得了！難道我們少你錢麼？"當下羅琨動怒時，旁邊有認得的，忙忙上前陪禮道："原來是羅爺，快請進去！他新來，小的系我傢伙計，認不得少爺，望乞恕罪！"這一番說了，公子三人方纔進去。說道："饒你個初犯罷了！"那些夥計、走堂的嚇了個臭死。

看官，你道開店的夥計爲何怕他？原來，他二人平日在長安，最會闖禍抱不平：凡有衝撞了他的，便是一頓拳頭，打得尋死，就是下侯駙馬有甚不平的事撞着他，也是不便的，況他本是世襲的公爺、朝廷的心腹，家有金書鐵券，就打死了人，天子也不準本，苦主也無處伸冤，因此，長安城沒個不伯他。

閒話少說，單言三位公子進得同來一看，萬千紅紫，一望無邊，西邊樓上笙歌，東邊亭上鼓樂，三人看了一會，到了一個小小的亭中。那亭子上擺了一席，上有一個匾，寫了"留春閣"三個字；左右掛了一副對聯，都是長安名士寫的，上寫着：

月移疏柳過亭影，風送梅花入座香。

下中掛了一幅丹青畫，上面擺了兩件古玩，公子三人就在此亭之上，耍了一回，敘了坐，三位才坐下，早有酒保上來問道："請問三位少爺，還是用甚麼菜，還是候客？"公子道："不用點菜。你店上有上色的名酒、時新的菜，只管揀好的備來！"酒保答應下去，不多時，早將小菜放下，然後將酒菜、果品、牙著，一齊捧將上來，擺在亭子上去了。

三人正欲舉杯，忽見對過亭子上來了兩個人：頭一個頭戴片王方中，身穿人紅繡花直掇，足登朱履，腰繫絲絛，後面的頭戴元色方中巾，身穿天藍直掇，一前一後，走上亭子。只見那亭中，約有七八桌人，見他二人來，一齊站起，躬身叫道："少爺，請坐！"他二人略一一拱手，便在亭子裏頭一張大桌子，上前坐下。你道是誰？原來前面穿大紅的，就是沈太師的公子沈廷芳；後面穿天藍的，是沈府中第一個清客，叫做錦上天，每日下午無事，便到園中散悶，他又是房東，店家又仗他的威風。沈大爺每日來熟了的，這些認得他的人，誰敢得罪他，故此遠遠的就請教了。

當下羅公子認得是沈廷芳，心中罵道："好大模大樣的公子！"正在心裏下悅，不想沈廷芳眼快，看見了他三人，認得是羅府中的，不是好惹的，慌忙立起身來，向對過亭子上拱手道："羅世兄。"羅燦等頂面卻不過情，也只得將手拱道："沈世兄請了，有偏了。"說罷，坐下來飲酒，並不同他交談。正是：

自古薰蕕原異器，從來冰炭不同爐。

卻表兩家公子都是在滿春園飲酒，也是該應有禍，冤家會在一處。

且言張二孃同祁子富帶領了祁巧雲，備了些香紙，叫了只小小的遊船，到庵觀寺院燒過了香，上過墳，回來尚早，從滿春園過，一路上游船濟濟的，倒有一半是往園中看花去的。聽得人說，滿春園十分景緻，不可不去玩耍，那張二孃動了興，要到滿春園看花，便向祁子富說道："前面就是滿春園，我們帶女兒進去看看花，也不枉出來一場！"祁子富道："園內人多，女孩兒又大了，進去不便。"張二孃道："你老人家大古執了。自從你祁奶奶去了，女兒長成一十六歲，也沒有出過大門，今日是燒香路過，就帶他進去玩耍，也是好的。就是園內人多，有老身跟着，怕怎的？"祁子富無言回答，也是合當有事，說道："既是二孃這等說來，且進去走走。"就叫船家把船靠岸："我們上去看花呢！船上東西看好了，我們就來。"

當下三人上了岸，走進園門，果然是桃紅柳綠，春色可觀。三個人轉彎抹角，尋花問柳。祁巧雲先走，就從沈廷芳亭子面前走過來。那沈廷芳是好色之徒，見了人家婦女，就如蒼蠅見血的一般，但是他有些姿色，必定要弄他到手方罷。當下忙忙立起身來，伏在欄杆上，把頭向外望道："不知是那家的，真正可愛！"稱讚不了。正是：

身歸楚岫三千丈，夢繞巫山十二峯。

話說沈公子在那裏觀看，這祁巧雲同張二孃不介意，也就過去了，不防那錦上天是個撮弄鬼，見沈廷芳這個樣子，早已解意，問道："大爺莫非有愛花之意麼？"沈廷芳笑道："愛也無益。"錦上天道："這有何難！那婦人乃是北門外開飯店的張二孃，後面那人想必是他的親眷，不過是個貧家之女。大爺乃相府公子，威名甚大，若是愛他，待我錦上天爲媒，包管大爺一箭就中。"沈廷芳大喜道："老錦，你若是代我做妥了這個媒，我同爺爺說，一定放個官兒你做。"

那錦上天好不歡喜，慌忙走下亭子來，將祁子富肩頭一抬道："老丈請了。"那祁子富回頭見一個書生模樣，回道："相公請了。"當下二人通了名姓。那錦上天帶笑問道："前面同張二孃走的那位姑娘是老丈的甚麼人？"祁子富道："不敢，就是小女。"錦上天道："原來是令愛，小生倒有一頭好媒來與姑娘作伐。"祁子富見他出言冒失，心中就有些不悅，回頭便說道："既蒙見愛，不知是甚麼人家？"這錦上天說出這個人來，祁子富不覺大怒，正是：

滿面頓生新怒氣，一心提起舊冤仇。

不知後面如何，且聽下回分解。

第五回　 沈廷芳動怒生謀　賽元壇原情問話

且說那祁子富問錦上天道："既是你相公代我小女做媒，還是那一家？姓甚名誰，住在何處？"錦上天道："若說他家，真是人間少二，天下無雙。說起來你也曉得，就是當朝宰相沈太師的公子，名叫沈廷芳。你道好是不好？我代你把這頭媒做了，你還要重重的謝我纔是。"那錦上天還未說完，祁子富早氣得滿面通紅，說道："莫不是沈謙的兒子麼？"錦上天道："正是。"祁子富道："我與他有殺父之仇，這禽獸還要與我做親？就是沈謙親自前來叩頭求我，我也是不依的！"說罷，把手一拱，竟自去了。那錦上天被他搶白了一場，又好氣又好笑，見他走了，只得又趕上一步道："祁老爹，我是好意，你不依，將來不要後悔。"祁子富道："放狗屁！肯不肯由我，悔甚的！"氣恨恨的就走了。

那錦上天笑了一聲，回到亭子上來。沈廷芳問道："怎麼的了？" 錦上天道："大爺不要提起。先前沒有提起姓名倒有幾分，後來說起大爺的名姓家世，那老兒登時把臉一翻，說道：'別人猶可，若是沈……

"這錦上天就不說了，沈廷芳追問道："沈甚麼？"錦上天道："門下說出來，怕大爺見怪。"沈廷芳道："但說不妨。"錦上天道："他說：'

若是沈謙這老賊，他想要同我做親，就是他親自來叩頭求我，我也不情願。'大爺，你道這者兒可惡是不可惡？叫門下也難再說了。"

沈廷芳聽見了這些話，他那裏受得下去，只氣得兩太陽中冒火，大叫道："罷了，罷了！親不允倒也罷，只這口氣如何咽得下去！"錦上天道："大爺要出這口氣，園是大爺府上的，只須吩咐聲開店的，叫他散了衆人，認他一天的生意，關了園門，叫些打手前來，就搶了他的女兒，在園內成了親，看他從何處叫屈？"沈廷芳道："他若出去喊冤，如何是好？"錦上天道："大爺，滿城文武都是太師的屬下，誰肯爲一個貧民同太師爺作對，況且，生米煮成熟飯了，那老兒也只好罷了，那時大爺再恩待他些，難道還有甚麼怕他不悅？"沈廷芳道："說得有理，就煩你前方吩咐店家一聲。"

錦上天領命，慌忙走下亭子來，吩咐家人回去，傳衆打手前來聽命；後又分付開店的，叫他散去衆人，講明白了，認他一千兩銀子，快快催散了衆人。慌得那店內的夥計，收拾了傢伙，催散了遊客。那些喫酒的人，也有才坐下來的，也有喫了一半的，聽得這個消息，人人都是害怕的站起身來，往外就走，都到櫃上來算帳找當包，開店的道："這是沈大爺有事，又不是我們不要銀子，都備下菜來了，那裏還有得退還你們？除非同太師爺要去！"那些人嘆了口氣，只得罷了，隨即走了。開店的歡喜道："今日倒便宜了我了！"

那裏面還有羅公子三人，坐在那裏飲酒，酒保各處一望，見人去得也差不多了，只有留春閣還有羅府三個人坐在那裏，還沒有散酒。酒保道："別人都好說話，惟有這三個人，沒法弄他出去。"想了一會，無奈只得走到三人面前，不敢高聲，暗看笑臉說道："羅少爺，小人有句話來秉告少爺，少爺莫要見怪。"羅琨道："有話便說，爲何這樣鬼頭鬼腦的？"酒保指着對過說道："今日不知那一個得罪了沈大爺，方纔叫我們收了店。他叫家人回去傳打手來，那時惟恐衝撞了少爺，兩下不便。"羅琨道："你好沒分曉！他打他的，我喫我的，難道我礙他的事不成？"酒保道："不是這等講法。這是小的怕回來打架吵了少爺，恐少爺不悅，故此請少爺今日早早回府，明日再請少爺來飲酒賞花，倒清閒些。"羅琨道："俺不怕吵，最喜的是看打架。你快些去，俺們不多事就是了，要等黑了纔回去呢！"酒保想來扭他不過，只得求道："三位少爺既不回去，只來求少爺莫管他們閒事纔好。"三人也不理他，酒保只得去了。

再言羅琨向胡奎說道："大哥，青天白日要關店門，在這園子裏打人，其中必有原故。"胡奎道："且等俺去問問，看是甚的道理。"那胡奎走下亭子，正遇着錦上天迎面而來。胡奎將手一拱道："俺問你句話。"錦上天道："問甚麼？"胡奎道："足下可是沈府的？"錦上天道："正是。"胡奎道："聞得你們公子要關店打入，卻是爲何？是誰人衝撞了你家公子！"錦上天知道他是同羅公子在一處喫酒的，便做成個話兒"就將祁子富相罵的話告訴了一番。胡奎道："原來如此，該打的！"將手一拱，回到席上，羅燦問道："是甚麼話說？"胡奎道："若是這等說法，連我也要打他一頓！"就將錦上天的話，告訴了一遍，羅琨道："哥哥，你休聽他一面之詞，其中必有原故，大凡平人家做親，允不允還要好好的回覆，豈有相府人家要問一個貧民做親，這貧民那有反罵之理！"胡奎道："兄弟說得有理。等我去問問那老兒，看他是何道理？"胡奎下了亭子，前來問祁子富的曲直，這且不表。

且說祁子富同錦上天說了幾句氣話，就同張二孃和女兒各處去遊歡。正在那裏看時，忽見那喫酒的人一鬨而散，鬼頭鬼腦的說道："不知那一個不允他的親，還管又罵他，惹出這場大禍來，帶累我們白白的去了銀子，連酒也喫不成了，這是那裏說起？"有的說道："又是那錦上天這個天殺的挑的禍！"有的說："這個人豈不是到太歲頭上去動上了！"有的說："想必這個姓祁的其中必有原故。"有的說："莫管他們閒事，我們快走。"

不言衆人紛紛議論。且說那祁子富聽見衆人的言語，喫了一驚，忙忙走來，這長這短告訴了張二孃一遍。張二孃聞言喫了一驚："生是你爲人古執，今日惹出這場禍來，如何是好？我們快快走後門出去罷！"三人轉彎抹角，走到後門，後門早已封鎖了，他三人一見，只嚇得魂不附體，園內又無別處躲避，把個祁巧雲嚇得走投無路，不覺的哭將起來。正是：

魚上金鉤難入水，雀投羅網怎騰空？

張二孃道："莫要哭，哭也無益。只好找到前門，闖將出去。"當下三個人戰戰兢兢，往大門而來，心中一怕，越發走不動了。及至趕到前門，只見那些喫酒看花的人，都紛紛散去了，只有他三人。

才走到二門口，正遇着沈廷芳，大喝一聲道："你們往那裏走，左右與我拿下！"一聲分付，只聽得湖山石後一聲答應，跳出三四十個打手，一個個都是頭扎包巾，身穿短袂，手執短棍，喝一聲，攔住了去路，說道："你這老兒，好好的寫下婚書，留下你的女兒，我家大爺少不得重重看顧你，你若是不肯，休想活命！"那祁子富見勢不好，便拼命向前罵道："青天白日，搶人家婦女，該當何罪？"一頭就向沈廷芳身上撞來。沈廷芳喝聲："拿下！"早擁上兩個家丁，向祁子富腰中就是一棍，打倒在地。祁子富掙扎不得，只是高聲喊道："救命！"衆打手笑道："你這老頭兒，你這老昏顛！你省些力氣，喊也是無用的！"

此處且按下衆打手將祁子富捺在地下，單言沈廷芳便來搶這個祁巧雲。祁巧雲見他父親被打手打倒在地，料想難得脫身，飛身就往金魚池邊，將身就跳。沈廷芳趕上一步，一把抱住，往後面就走，張二孃上前奪時，被錦上天一腳踢倒在地，護沈廷芳去了，可憐一家三口，命在須臾。

不知後事，且看下回。

第六回　 粉金剛打滿春園　賽元壇救祁子富

話說打手打了祁子富，錦上天踢倒了張二孃，沈廷芳抱住了祁巧雲，往後就跑。不防這邊留春閣上怒了三位英雄。當先是玉面虎羅琨跳下亭子來，見沈廷芳拖住了祁巧雲往後面就走，羅琨想到擒賊擒王，大喝一聲，搶上一步，一把抓住沈廷芳的腰帶，喝道："往那裏走？說明白了話再去！"沈廷芳回頭見是羅琨，喫了一驚，道："羅二哥不要爲了別人的事，傷了你我們情分。"羅琨道："你好好的把他放下來，說明白了情理，俺不管你的閒事。"

衆打手見公子被羅琨抓在手中，一齊來救時，被羅琨大喝一聲，就在階沿下拔起一條玉石欄杆，約有二三百斤重，順手一掃，只聽得乒乒乓乓，踢踢踏踏，那二三十個打手手中的棍那裏架得住，連人連棍，一齊跌倒了。

這邊，胡奎同羅燦大喝一聲，輪起雙拳，分開衆人，救起張二孃同祁子富。沈廷芳見勢頭不好，又被羅琨抓住在手，不得脫身，只得放了祁巧雲，脫了身去了，把個錦上天只嚇得無處逃脫，同沈廷芳閃在太湖石背後去了。羅琨道："待俺間明白了，回來再打！"說罷去了，羅燦道："祁子富，你等三人都到面前來問話。"

當下祁子富哭哭啼啼，跟到留春閣內。祁子富雙膝跪下，哭道： "要求三位老爺救我一命。"羅燦道："祁老兒，你且休哭，把你的根由細細說來，自然救你。"祁子富遂將他的父親如何做官，如何虧空錢糧，如何被沈謙拿問，如何死在監中，如何長安落薄，哭訴了一遍，又道："他是我殺父之仇，我怎肯與他做親，誰想他看上小女有些姿色，就來說親。三位英雄在上，小老兒雖是個貧民，也知三分禮義，各有家門，那有在半路上說媒之理？被我搶白了幾句，誰料他心懷不善，就叫人來打搶，若不是遇見了三位恩人，豈不死在他手？"說罷，哭倒在地。三位英雄聽了，只氣得兩太陽中冒火，大叫一聲道："反了，反了！有俺三人在此，救你出去就是了！"

當下三人一齊跳下亭子來，高聲大罵道："沈廷芳，你這個大膽的忘八羔子，你快快出來叩頭陪禮，好好的送他三人出去，我便佛眼相看。你若半字不肯，我就先打死你這個小畜生，然後同你的老於去見聖上！"

不表三位英雄動怒。且言那沈廷芳同那錦上天，躲在湖山石背後商議道："這一場好事，偏偏撞着這三個瘟對頭，打脫了怎生是好！"錦上天道："大爺說那裏話，難道就口的饅頭，被人奪了去？難道就罷了麼？自古道：'一不做，二不休。'他三人雖是英雄，到底寡不敵衆。大爺再叫些得力的打手，前來連他三人一同打倒，看他們到那裏去。"沈廷芳道："別人都好說話，惟有這羅家不是好惹的，打出禍來，如何是好？"錦天上道："大爺放心，好在羅增又不在家裏，就是打壞了他，有誰來與大師爺作對？"這一句話提醒了沈廷芳，忙叫家人回去，再點二百名打手前來。家人領命飛走去了。

且言沈廷芳聽得羅琨在外叫罵，心中大怒，跳出亭子來大喝："羅琨，你欺人太甚！我同別人淘氣，與你何干，難道我怕你不成？你我都是公侯子弟，就是見了聖上，也對得你起。不要撒野，看你怎生飛出園去？"喝令左右："與我將前後門封鎖起來，打這三個無禮畜生！"一聲分討，衆人早將前後八九道門都封鎖了。那三十多名打手，並十數名家將，仗着人多，一齊動手，舉棍就打。

羅燦見勢頭不好，曉得不得開交，便叫胡奎道："大哥，你看住了亭子，保定了那祁家三人，只俺弟兄動手！"遂提起有三百斤重的一條玉石欄杆，前來招架，羅琨也奪下一根棍棒，即便相迎，打在一處。沈廷芳只要拿祁子富，正要往留春閣去，被胡奎在亭子上保定了祁家三口，衆打手那裏能夠近身。那羅燦威風凜凜，好似登山的猛虎；這羅琨殺氣騰騰，猶如出海的蚊龍。就把那三五十個打手，只打得膽落魂飛，難以抵敵，怎見得好打：

豪傑施威，英雄發怒。豪傑施威，慣救人間危難；英雄發怒，常報世上不平。一個舞動玉石欄杆，幹軍難敵；一個輪起齊眉短棍，萬馬難衝。一個雙拳起處，擋住了要路咽喉；一個兩腳如飛，抵住了傷心要害，一個拳打南山猛虎，虎也難逃；一個腳踢北海蚊龍，龍也難脫，只見徵雲冉冉迷花塢，土雨紛紛映畫樓。

話說兩位公子同沈府的家丁這一場惡打，可憐把那些碗盞、盤碟、條臺、桌椅、古董、玩器，都打得粉碎，連那些奇花異草都打倒了一半，那開店的只得暗暗叫苦："完了，完了，先前還說指望尋幾百兩銀子，誰知倒弄得家產盡絕，都打壞了！"不知如何是好，卻又無法可施，只得護定了銀櫃。

且說羅琨等三人，大施猛勇，不一時，把那三十多個打手、十數名家丁、二三十個店內的夥什，都打得頭青眼腫，各顧性命，四下分散奔逃。

沈庭芳見勢頭不好，就同錦上天往後就跑，羅琨打動了性，還望四下裏趕着打。胡奎見得了勝，叫道："不要動手了，俺們出去罷！"羅琨方纔住手，扶了祁子富三人，下了留春閣，胡奎當先開路，便來奪門。纔打開一重門，早聽得一片聲喊，前前後後擁進了有二百多人，一個個腰帶槍刀，手提棍棒，四面圍來，攔住了去路，大喝道："留下人來！望那裏去！"

原來，沈府裏又調了二三百名打手前來，忙來接應，巧巧撞個滿懷，交手便打，沈廷芳見救兵到了，趕出來喝道："都代我拿下，重重有賞！"三位英雄，見來得兇惡，一齊動手，不防那錦上天趁人鬧裏，一把抱住了祁巧雲，往後就走。張二孃大叫道："不好了，搶了人去了！"

要知後事如何，且聽下回分解。

第七回　 錦上天二次生端　粉金剛兩番救友

話說錦上天抱住了祁巧雲，望後就走。沈廷芳大喜，忙叫家丁捉了祁子富，伺往後去，不防張二孃大叫道："不好了，搶了人去了！"

胡奎聽見，慌忙回頭一看，見祁家父女不見了，喫了一驚，忙叫二位公子往裏面打來，當下胡奎當先，依着舊路，同二位公子大展威風，往內裏打將進去，沈府中二三百個打手，那裏擋得住，他三人在裏面如生龍活虎的一般，好不利害。

看官，你道滿春園非同小可：有十四五里遠近，有七八十處的亭臺，他三個人一時那裏找得路來？沈廷芳搶了祁巧雲，或是往後門裏去了，或是在暗房裏藏了，三人向何處找尋？也是祁巧雲福分大，後來有一品夫人之分，應該有救。沈廷芳同錦上天搶了，卻放在後樓上，復返出來，要想拿三位英雄出氣。

若論三位英雄，久已該將諸人打散了，卻因路徑生疏，再者已打了半日，力氣退了些，故兩下里只打得勢均力敵。不防沈廷芳不識時務，也跳出來吆喝。羅燦便有了主意，想道："若要顧着打，祁家父女怎得出去？且等俺捉住了沈廷芳，便有下落。"遂混到沈廷芳的身邊，破一步，大喝一聲，一把抓中了沈廷芳的腰帶。望起一提，望外就跑，衆打手見公子被人捉去，一齊來救時，左有羅琨，右有胡奎，兩條棍如泰山一般擋注了衆人，不得前進。這羅燦夾了沈廷芳，走到門外，一腳踢倒在地。可憐沈廷芳如何經得起，只是口中大叫道："快來救命！"正是：

魂飛海角三千里，魄繞巫山十二峯。

當下羅燦捉住了沈廷芳，向內叫道："不要打了，只問他要人便了。"胡奎、羅琨聽得此言，來到門邊，攔住了左右的去路，衆打手擁來救時，被羅燦大喝一聲，腰間拔出一口寶劍，指着衆人說道："你們若是撒野，俺這裏一劍把你的主人驢頭殺了，然後再殺你們的腦袋。"說罷，將一把寶劍向着沈廷芳臉上拭了幾下。沈廷芳在地下大叫道："羅兄饒命！"家丁那裏還敢動手：羅燦喝道："俺且不殺你，你只好好說出祁家父女藏在何處，快快送他出來！"沈廷芳道："他二人不知躲在那裏去了。羅兄，你放我起來，等我進去找他們出來還你便了！"羅燦大喝道："你此話哄誰？"劈頭就是一劍。沈廷芳嚇得面如土色，大叫道："饒命，待我說就是了。"羅燦道："快說來！"沈廷芳無奈，道：

"他們在後樓上。"羅燦道："快送他出來！"

沈廷芳叫家人將他們送出來，家人答應，忙將祁家父女送出來，羅燦見送出人來，就一把提起沈廷芳，說道："快快開門！"沈廷芳只得叫家人一層層開了門，胡奎、羅琨當先引路，救出祁子富三人。羅燦仗着寶劍，抓注了沈廷芳，悅道："還要送俺一程！"一直抓到大門口，看着祁子富、張二孃、祁巧雲三人都上了船去遠了，然後把沈廷芳一腳踢了一個筋斗，說道："得罪了！"同胡奎等出園，順着祁子富的船迤邐而去。

且言沈廷芳是個嬌生慣養的公子，怎經得這般風浪？先前被羅燦提了半天，後來又是一腳踢倒在地，早已暈死過去了，嚇得那些家人，忙忙救醒。醒來時，衆人已去遠了，心中又氣又惱，身上又帶傷，錦上天只得叫衆家人打轎，先送公子回府，他便入園內對開店的說道："今日打壞多少什物，明日到公子那裏去再算。"掌店的不敢違拗，只得道："全仗大爺幫襯。"錦上天隨後也向沈府去了，不提。

且講羅燦一路行走，對胡奎說道："今日一場惡打，明日沈家必不得干休。我們是不怕的，只是兄與祁子富住在長安不得，必須預先商議纔好。"想了一會，隨叫家人過來，吩咐道："你可先將馬牽回府去，見了太太，只說留住我們喫酒，即刻就回來。"家人領命去了。

他們弟兄三人，趕上祁子富船，隨叫攏岸上。祁子富跪下謝道："多蒙二位英雄相救，不知三位爺的尊姓大名，尊府何處，明日好到府上來叩頭！"胡奎用手扶起，指着道："這二位乃是越國公羅千歲的公子，俺姓胡名奎，綽號叫賽元壇便是。祁子富聞言，忙又跪下道："原來是三位貴公子，失敬了。"羅琨扶起說道："不要講禮了。我們今日打了他，他豈肯甘休，俺們是不怕他的，明日恐怕他們來尋你們，你們卻是弄他不過，那時羊入虎口，怎生是好？"這一句提醒了祁子富，說道："果然怎生是好？"

羅燦道："三十六着，走爲上着，避避他就是了。"祁子富說道："我原是淮安府人，不如還到淮安去便了。"張二孃道："你們去了，那錦上天他認得我的，倘若你們去後，沈府尋我要人用時怎生是好？"祁巧雲道："乾孃不要驚慌，同我們到淮安府去罷。若是於孃的終身，自有女兒侍奉。"張二孃流下淚來，說道："自從你母親死後，老身沒有把你當外人看待，猶如親女一般。你如今回去了，老身也捨不得你，只得同你回去便了。"祁子富大喜道："如此甚好。"商議已定，羅琨道："你們回去，還要依俺一言，方保路上無事。"祁子富道："求公子指教。"

不知羅琨說出甚的，且聽下回分解。

第八回　 五面虎三氣沈廷芳　賽元壇一別英雄友

後說羅琨聽得祁千富問張二孃商議，要搬回淮安去，因說道："俺有一言。你們是有家眷的，比不得單身客人，踢手利腳的。倘若你們回去搬家，再耽擱了兩天，露出風聲，那時沈家曉得了，他就叫些打手，在途中曠野之地，假扮作江洋大盜，前來結果你們的性命，那時連我們也不知道，豈不是白白的送了性命，無處伸冤。我有一計！好在胡大哥也是淮安人氏。今日在滿春園內，那沈家的家丁都是認得胡大哥的相貌了，日後被沈家看見，也是不得於休的。依我之計：請胡大哥回府，一者回去看看太太，二者回府住些時，冷淡冷淡這場是非，三者你們一路同行，也有個伴兒，就是沈家有些人來，也不敢動手，豈不是兩全其美！"

胡奎聽了，連聲讚道："三弟言之有理，自古道：'爲人爲徹。' 我就此回去，一路上我保他三人到淮安便了。"祁子富聽罷，歡天喜地，慌忙稱謝道："多謝三位公子。如此大恩，叫我如何補報得！"羅琨道："休得如此。還有一件事：你們今晚回去，不要聲張，悄悄的收拾停當了。明日五更就叫胡大爺同你們動身，不可遲誤，要緊，要緊！

"祁子富道："這個自然。"當下六人在船中商議已定，早到了北門。

上了岸，已是黃昏時分，羅公子三人別了祁子富，回府去了。

且說祁子富就叫了原船，放在後門日，準備動身。一面同張二孃回到家中，將言語瞞過了鄰舍，點起燈火。三人連夜的將些金珠細軟收拾收拾，打點起身。

按下祁子富收拾停當等候不表。胡奎、羅氏弟兄回到府中，來到後堂見了太太，問道："今日拜客，到此刻纔到來！"羅燦道："因胡大哥的朋友留住了飲酒，回來遲了。"太太笑道："你還沒有請客，倒反擾起客來了，與理不合。"胡奎接口道："伯母大人有所不知，只因小侄的朋友明日要動身回去，他意欲約小侄同行，小侄也要回去看看家母，故此約他。明日就要告辭伯母回家去了。"太太道："賢侄回去，如何這般匆匆的？老身也沒有備酒餞行，如何是好？"胡奎道："小侄在府多擾，心領就是一樣了。"太太道："豈有此理。"忙叫家人隨便備一席酒來，與胡少爺餞別。家人領命，不多時酒席備完，太太便吩咐二位公子把盞。

他三人那裏還有心喫酒，勉強飲了幾杯。胡奎起身入內，向羅太太道："個侄明日五鼓就要起身了，不好前來驚動伯母，伯母請上，小侄就此拜辭。"太太道："生受賢侄，賢侄回去定省時，多多與我致意。"胡奎稱謝，又同羅氏弟兄行禮，辭了太太，到了書房，收拾行李，藏了鋼鞭，掛了弓箭。羅公子封了三百兩銀子，太太另贈了五十兩銀子，胡奎都收了。稱謝已畢，談了一會，早已五鼓時分。

三人梳洗，喫畢酒飯，叫人挑了行李，出了羅府的大門，一直來到北門，城門纔開，還沒人行走。三個人出得城來，走了一刻，早到了張二孃飯店門首。"子富早來迎接，將行李合在一處，搬到船中，張二孃同祁巧雲查清了物件，拿把鎖哭哭啼啼的把門鎖了，祁子富扶了他二人，下了船中。正是：

只因一日新仇恨，棄了千年舊主基。

不表祁子富、張二孃、祁巧雲三人上了船，單言羅府二位公子向胡奎道："大哥此去，一路上須要保重，小弟不能遠送，就此告別了。"胡奎灑淚道："多蒙二位賢弟好意，此別不知何年再會？"羅氏弟兄一齊流淚道："哥哥少要傷心，再等平安些時，再來接你！"祁子富也來作別："多蒙二位公子相救之恩，就此告別了。"當下四人拜了兩拜，灑淚而別。按下胡奎同祁子富回淮安去，不表。

這裏單言那沈廷芳回到相府，又不敢做聲，悶在書房；過了一夜，次日清晨早間，家人進來呈上帳目。昨日打壞了店中的傢伙物件，並受傷的人，一一開發了銀子去了，沈廷芳道："這纔是人財兩空！倒也罷了，只是這口氣如何咽得下去？羅家兩個小畜生，等我慢慢的尋他，單是祁家三口同那個黑漢，不知住在何處？"錦上天道："羅府一事且擱過一邊，那黑漢聽他口音不是本處的，想必是羅家的親眷，也放過一邊，爲今之計，大爺可叫數十個家人，到北門外張二孃飯店裏去訪訪消息，先叫打手搶了祁巧雲，再作道理，終不成他三人還在那裏救人麼？"

沈廷芳道："倘若再撞見，如何是好！"錦上天道："那裏有這等巧事，我一向聞得羅太太家法嚴緊，平日不許他們二人出來，伯他在外生事，昨日放他們一天，今日是必不出來的。包管是手到擒拿！"沈廷芳道："還有一言：倘若我去搶了他的女兒，他喊起冤來，地方官的耳目要緊。"錦上天道："這個越發不妨。門下還有一計：大爺可做起一個假婚書，擾寫我錦上天爲媒，備些花紅財禮，就叫家人打一頂大轎。將財禮丟在他家，搶了人就走，任他喊官，我這裏有婚書爲憑，不怕他。況且這些在京的官兒，倒有一大半是太師的門生，準肯爲一個貧民倒反來同大師作對？"

沈廷芳大喜道："好計，好計！事成之後，少不得重重謝你！"當下忙叫書童取過文房四主，放在桌上道："老錦，煩你的大筆，代我寫一張婚書。"錦上天隨即寫一張，送與沈廷芳看。沈廷芳看了一遍，收藏好了，隨喚二名家人進來，吩咐道："我大爺只爲北門外張二孃飯店有個姓祁的，他有個女兒生得端正，費了我多少銀錢不曾到手。方纔是錦上天大爺定下一計，前去搶親，你二人可備？？禮物花紅，打手跟着轎子前去，將財禮丟在他家裏，搶人上轎，回來重重有賞。倘有禍事，有我大爺作主。"家人領命，忙忙備了花紅財禮，藏在身邊，點了三十名打手，抬了乘轎子，一齊出北門來了。

不一刻到了張二孃飯店門首，只見大門緊閉，衆人敲了半會，並無人答應。衆人道："難道他們還睡着不成？"轉到後門一看，只見門上有兩把鎖鎖了，問到鄰居，都不知道，只得回了相府報信。

家人走進書房，只見錦上天同沈廷芳坐在那裏說話，見了家人回來，沈廷芳忙問道："怎麼的？"家人回道："再不要說起，小人們只說代大爺搶了人來，誰知他家門都關鎖了。旁邊鄰居一家總不知道往那裏去了。"沈廷芳聽見此言，急急問道："難道他是神仙，就知道了不成！"錦上天道："大爺休要性急，門下又有一計，就將他搶來便了。"

不知錦上天說出何計，且聽下回分解。

第九回　 胡奎送友轉淮安　沈謙問病來書院

話說那錦上天向沈廷芳說道："張二孃祖籍是在此開飯店的，諒他飛不上天去，今日鎖了門，想他不過在左右鄰舍家。大爺叫些家將，前去扭去他的鎖，打開他的門，那時張二孃着了急，自然出頭。我們只拿住張二孃，便知道祁子富的下落了，豈不是好？"沈廷芳大喜，說道："好計，好計！"隨即分付家將前去了。正是：

只爲一番新計策，又生無數舊風波。

不表錦上天定計。且說那些家丁奉了沈廷芳之命，忙忙出了相府，一直跑出北門，來到張二孃飯店。正要打門，猛抬頭，只見鎖上添了一道封皮，上寫着："越國公羅府封。"旁邊有一張小小的告示，上寫道："凡一切軍民人等，不許在此作踐，如違拿究！"沈府家人道：

"方纔還是光鎖，怎麼此刻就有了羅府的封皮？既是如此，我們只好回去罷，羅家不是好惹的！"說罷，衆人總回到相府，見了沈廷芳，將封鎖的事說了一遍；

沈廷芳聽得此言，只氣得三尸爆跳，七竅生煙，人叫一聲："氣死我也！"一個筋斗，跌倒在地，早已昏死過去。忙得錦上天同衆家人，一齊上前，救了半日，方纔醒來，嘆日氣道："羅燦、羅琨欺人大甚，我同你勢不兩上了！"當下錦上天在書房勸了半日，也就回去。

沈廷芳獨自一人坐在書房，越坐越悶，越想越氣道："我費了多少銀子，又被他踢了一腳，只爲了一個貧家的女子，誰知今日連房子都被他封鎖去了，這口氣叫我如何咽得下去？"想了又想，氣了又氣，不覺一陣昏迷睏倦，和衣而睡；到晚醒來，忽覺渾身痠痛，發熱頭痛，好不難過。你道爲何，一者是頭一天受了驚；二者見羅府封了房子，又添一氣；三者他和衣睡着，不曾蓋被，又被風吹了一吹。他是個酒色淘傷的公子，那裏受得無限的氣惱，當時醒過來，連手也抬不起來了，只是哼聲不止。嚇得幾個書童忙忙來到後堂，稟告老夫人去看。

夫人喫了一驚，問道："是幾時病的？"書童回道："適才病的。" 太太聞言，忙叫家人前去請先生，太太來到書房，看見公子哼聲不止，陣陣發昏："這是怎樣的？口也不開，只是哼了嘆氣？"

不多一時，醫生到了，見過夫人，行了禮，就來看脈。看了一會，太太問道："請教先生，是何症候？"醫生道："老夫人在上，令公子此病症非同小可，多應是氣惱傷肝，復受外感，急切難好，只是要順了他的心，便可速愈！"說罷，寫了藥案病原，告辭去了。

當下太太叫安童煎藥，公子喫了，昏昏睡熟。夫人坐在牀邊，好不心焦，日中不言，心中暗想道："他坐在家中，要一奉十，走到外面，人人欽敬，誰敢欺他。這氣惱從何而來？"沈太太正在思慮，只見公子一覺睡醒，只叫："氣殺我也！"夫人問道："我兒爲何作氣？是那個欺你的？說與爲孃的知道，代你出氣！"公子長嘆一聲道："母親若問孩兒的病症，只間錦上天便知分曉！"太太隨叫安童快去請錦上天，只說太師爺立等請他。安童領命去了。夫人又分付家人小心伏侍，回到後堂坐下，忽見家人回道："大師爺回府了。"

夫人起身迎接，沈謙道："夫人爲何面帶憂容？"太太道："相公有所不知，好端端的個孩兒，忽然得了病症，睡在書房，十分沉重，方纔醫生說是氣惱傷肝，難得就好！"大師大驚，道："可曾問他爲何而起？"太太道："問他根由，他說問錦上天便知分曉。"太師道："那錦上天今在何處？"夫人道："已叫人去請了。"太師聞言，忙忙去進書房來青，只聽得沈廷芳哼聲不上：太師看過醫生的藥案，走到牀邊，揭起羅帳，問道："我兒是怎麼樣的？"公子兩目流淚，總不開口，沈謙心中着急，又着人去催錦上天。

且說錦上天正在自家門口，忽見沈府家人前來說："錦太爺，我家太師爺請你說話。"那錦上天喫了一驚，心中想道："我同沈大爺雖然相好，卻沒有見過太師，太師也沒有請過我，今日請我，莫非是爲花園打架的禍放在我身上不成？"心中害怕，不敢前行，只見又有沈府家人前來催促，錦上天無奈，只得跟着沈府的家人，一同行走，到了相府，進了書房。見了太師，不由的臉上不失色，心內又慌，戰戰兢兢，上前打了一恭道："太師爺在上，晚生拜見。"太師道："罷了。"分付看坐。

錦上天告過坐，問道："不知太師呼喚晚生，有何分付？"太師道："只爲小兒病重如山，不能言語，問起原由，說是足下知道他的病症根由，請足下到來，說個分曉，以便醫治。"錦上天心內想道："若說出原故，連我同大爺都有些不是；如若不說，又沒得話回他。"想了一想，只得做個謊兒回他說道："公子的病症，晚生略知一二，只是要求太師恕罪，晚生好說："太師道："你有何罪，只管講來！"錦上天道："只因晚生昨日同令公子在滿春園喫酒，有幾個鄉村婦女前來看花，從我們席前走過，晚生同公子恐他傷花，就呼喝了他兩句。誰知對過亭子內有羅增的兩個兒子，長名羅燦，次名羅琨，在那裏飲酒。他見我們呼喝那兩個婦女，他仗酒力行兇，就動手打了公子同晚生。晚生白白的被他們打了一頓，晚生捱打也罷了，公子如何受得下去？所以着了氣，又受了打，鬱悶在心，所以得此病症！"

太師聞言，只氣得眼中冒火，鼻內生煙，大叫道："罷了，罷了！羅家父子行兇，欺人大甚！罷，罷，罷，老夫慢慢的候他便了。"又說了幾句閒話，錦上天就告辭回家去了。太師吩咐書童："小心伏侍公子。"家人答應："曉得。"

大師回到後堂，將錦上天的話細細說了一遍。夫人大氣，說道 ： "羅家如此欺人，如何是好？"太師道："我原吩咐過孩兒的，叫他無事在家讀書，少要出去惹禍。那羅家原不是好惹的，三十六家國公，惟有他家利害。他祖羅成被蘇定方亂箭射死，盡了忠，大宗憐他家寡婦孤兒，爲國忘家，賜他金書鐵券，就是打死了人，皇帝問也不問，今日孩兒彼他打了，只好算晦氣，叫老夫也沒甚麼法尋他們？"夫人道："說是這等說，難道我的孩兒憂自白被他打了一頓，就罷了不成？"

大師道："目下也無法，只好再作道理。"當下沈太師料理各路來的文書，心中要想害羅府，卻是無計可施。

一連過了五六日，那一天正在書房看文書，有個家人稟道："今有邊關總兵差官在此，有緊急公文要見。"大師道："領他進來。"家人去不多時，領了差官進來，見了大師，呈上文書。沈謙拆開一看，哈哈大笑道："我叫羅增全家都死在我手，以出我心頭之恨。你也有今日了！"

不知後事如何，且聽下回分解。

第十回　 沈謙改本害忠良　章宏送信救恩主

話說沈謙看了邊關的文書，要害羅增全家的性命。你道是怎生害法？原來羅增在邊關連勝兩陣，殺入番城，番將調傾國人馬，困住了營。羅爺兵微將寡，陷在番城，待着差官勾兵取救。沈太師接了文書便問道："你是何人的差官？"差官道："小官是邊頭關王總兵標下一個守備，姓宗名信。現今羅爺兵困番邦，番兵利害非常，求太師早發救兵保關要緊。"沈謙含笑道："宗信，你還是要加官，還是要問罪？"嚇得那宗信跪在地下稟道："太師爺在上，小官自然是願加官爵，那裏肯問罪！"太師道："你要加官，只依老夫一件事，包你官升三級。"宗信道："只求太師抬舉，小官怎敢不依！"太師道："非爲別事，只因羅增在朝爲官，諸事作惡，滿朝文武也沒一個歡喜他的。如今他兵敗流沙，浪費無數錢糧，失了多少兵馬，眼見得不能歸國了。如今將他的文書改了，只說他降順了番邦，那時皇上別自出兵，老夫保奏你做個三邊的指揮，同總兵合守邊關，豈不是一舉兩得？"宗信聽得官升一品，說道："憑大師爺做主便了！"沈謙見宗信依了，心中大喜道："既如此，你且起來，坐在旁邊伺候。"

沈謙隨急叫家人章宏取過文房四寶，親自動筆改了文書，吩咐宗信："你明日五鼓來朝，到午門口，老夫引你見聖上面奏，說羅增投降了番城。"宗信領命，收了假文書，在外安歇，只候明日五鼓見駕，正是：

計就月中擒玉兔，謀成日裏捉金烏。

話說沈謙問宗信，要謀害羅增，多不歡喜；若是沈謙害死羅府全家，豈不是絕了忠臣後代？也是該因英雄有救。你道這章宏是誰？原來是羅府一名貼身的書童，自小兒是羅太太撫養成人，配了親事：他卻是有心機的人，因見沈謙與羅府作對，惟恐本府受沈謙暗害，故反投身沈府，窺視動靜，已在他家下多年。沈謙卻倚爲心腹，並不知是羅府的舊人，也不知他的妻子兒女都在羅府內居住。

當下他聽得沈謙同宗信定計，要害羅府全家的性命，喫了一驚，心中想道："我自小兒蒙羅老爺恩養成人，又配了妻子，到如今兒長女大，皆是羅府之恩。明日太師一本奏準朝廷，一定是滿門遭斬，豈不是絕了我舊主人的香煙後代？況且我的妻子兒女都在羅府，豈不是一家兒都是死？必須要想個法兒救得他們纔好！左思右想，無計可施，除非回去同二位公子商議，只在今晚一刻的工夫，明日就來不及了，待我想法出了相府纔好，只是無事不得出府，門上又查得緊，怎生出去？"想了一會道："有了，宅門上的陳老爹好喫酒，待我買壺好酒，前去同他談談，便混出去了。"

隨即走到書房，拿了一壺酒，備了兩樣菜，捧到內宅門上，叫聲："陳老爹在那裏？"陳老爹道："是那一位，請進來坐坐，我有偏你了。"章宏拿了酒菜，走進房來，只見陳老兒獨自一人，自斟自飲，早己醉了，一見章宏，忙忙起身說道："原來是章叔，請坐。"章宏道：

"我曉得你老人家喫酒，特備兩樣菜來的。"放下酒菜，一同坐下。那陳老兒是個酒鬼，見章宏送了酒菜來，只是哈哈的笑道："又多謝大叔，是何道理？"章宏道："你我都是夥計家，不要見外！"就先敬了一杯。

那陳老兒並不推辭，一飲而盡。那陳老兒是喫過酒的人，被章宏左一杯，右一杯，一連就是十幾杯，喫得十分大醉。章宏想道："此時不定，等待何時？"就向陳老兒道："我有件東西，約在今日晚上拿麼，拜託你老人家把鎖留一留，我拿了就來，與你老人家平分，只是要瞞定了太師纔好。"那陳老兒是醉了，又聽得有銀子分，如何不依，說道："大叔要去，只是早些回來，恐怕太師呼喚，我卻沒話回他，要緊。"章宏道："曉得，恐怕有些耽擱，你千萬不可下鎖。"二人關會明白。章宏悄悄起身，出了宅門，一溜煙直往羅府去了，正是：

打破玉籠飛綵鳳，頓開金鎖走蛟龍。

話說章宏出了相府，早有初更時分，急急忙忙順着月色來到羅府，只見大門早已關了。原來自從羅增去後，太太惟恐家人在外生事，每日早早關門。章宏知道鎖了，只得轉到後門口，敲了幾下，門公問道："是那個敲門？"章宏應道："是我。"門公認得聲音，開了後門。章宏一直入內，那些老媽、丫頭都是認得的，卻都睡了，章宏來到妻子房內，他妻子正欲和兒女去睡，不覺見了章宏，問道："爲何此刻回來，跑得這般模樣？"章宏道："特來救你們的。"遂將沈謙暗害之事，細細說了一遍。妻子大驚道："怎生是好？可憐夫人、公子，待你我恩重如山，必須想個法兒救他纔好！"章宏道："我正爲此事而來。你且引我去見太太、公子，再作道理。"

當下夫妻兩個進了後堂，見了夫人、公子，叩了頭，站在燈下。太太問道："章宏，你在沈府伏侍，此刻回來，必有原故。"章宏見問，就將邊頭關的文書，被沈謙改了假文書，同宗信通謀，明日早朝上本要害羅家一門，細細說了一遍。夫人、公子聞言大驚，哭在一處。章宏道："且莫悲傷，事不宜遲，早些想法。"太太道："倘若皇上來拿，豈不是就絕了我羅門之後？如何是好？"羅燦道："不如點齊家將，拿住沈謙報仇，然後殺上邊關，救出父親，豈不爲妙！"羅琨道："哥哥不可。沈謙這賊，君王寵愛，無所不依。我們動兵廝殺，若是天子拿問我們，便爲反叛，豈不是自投其死！"羅燦道："如此說來，還是怎生是好？"

章宏道："小人有計在此。自古道：'三十六着，走爲上着。'收拾遠走他方，纔有性命。"太太道："也罷，大孩兒可往雲南馬親家去，求你岳丈調兵救你爹爹；二孩兒可往柏親家去，求你岳丈與馬親翁會合，去救你爹爹。倘若皇上追問，老身只說你二人在外遊學去了。"二位公子哭道："孩兒何能獨自偷生，丟母親在家領罪？就死也是不能的。"夫人怒道："老身一死無傷，你二入乃是羅門後代，雪海的冤仇要你們去報。還不快快收拾前去！再要爲着老身，我就先死了！"

二位公子哭倒在地，好不悲傷。正是：

人間最苦處，死別共分離。

話說那章宏的妻子，見公子悲傷，忙勸道："公子休哭。我想離城二十里有一座水雲庵，是我們的家庵。夫人可改了裝，墾夜前去躲避些時，等公子兩處救兵救了老爺回來之後，那時依然骨肉團圓，豈不爲妙？"夫人道："皇上來拿，我母子三人一個也不在，豈肯便罷？"

章大娘道："我夫妻們受了太太多少大恩，難以補報。請太太的鳳冠霞帔與婢子穿了，裝做太太的模樣，皇上來拿，我情願上朝替死。"夫人那裏肯依。章宏道："事已如此，太太可快同公子收拾出去要緊。"夫人、公子見章宏夫婦如此義重，哭道："我孃兒三個受你夫婦如此大恩，如何報答？"章宏道："休如此說，快快登程。"

夫人只得同公子換了裝束，收拾些金銀細軟，打了包裹，叫章棋拿了。四人向章宏夫婦拜倒在地，大哭一場。夫人同公子捨不得義僕，章琪捨不得爹孃，六人好不悲傷。哭了一會，章宏道："夜深了，請夫人、公子快快前行。"太太無奈，只得同公子、章琪悄悄的出了後門，望水雲庵而去。

要知後事如何，且聽下回分解。

第十一回　 水雲庵夫人避禍　金鑾殿奸相受驚

話說羅太太同二位公子，帶了章琪，挑了行李包裹，出了後門。可憐夫人不敢坐轎，公子不敢騎馬。二位公子扶了太太，趁着月色，從小路上走出城來，往水雲庵去了。

且說章宏夫婦大哭一場，也自分別。章大娘道："你在相府，諸事小心，不可露出機關。倘若得暇，即往秦舅爺府中暗通消息，免得兩下憂心。如今快快去罷，讓我收拾。"章宏無奈，只得哭拜在地："賢妻，我再不能夠見你了！只好明日到法場上來祭你一祭罷。"章大娘哭道："我死之後，你保重要緊！少要悲傷，你快快去吧。"正是：

空中掉下無情劍，斬斷夫妻連理情。

話說章宏含悲忍淚，別了妻子，出了後門，趕回相府，也是三更時分，街上燈火都已盡了。幸喜章宏人熟，一路上叫開柵欄，走回相府，有巡更巡夜人役，引他入內宅門，早有陳老兒來悄悄的開了門，進去安歇，不表。

且說次日五鼓，沈太師起來，梳洗已畢，出了相府，入朝見駕，有章宏跟到午門，只見宗信拿了假文書摺子，早在那裏伺候，那沈謙關會了宗信的言語。沈謙山呼已畢，早有殿頭官說道："有事出班啓奏，無事捲簾退朝。"一聲未了，只見沈太師出班啓奏："臣沈謙有本啓奏，願吾皇萬歲萬萬歲！"天子見沈謙奏本，便問道："卿有何事，從直奏來。"沈謙扒上一步奏道："只因越國公羅增奉旨領兵去徵韃靼，不想兵敗被擒，貪生怕死，投降番邦，不肯領兵前去討戰，事在危急，現在邊頭關總兵王懷差官取救，現在午門候旨，求吾皇降旨定奪。"

皇上聞奏大驚，忙傳旨召差官見駕。有黃門官領旨出朝，召差官，領進午問見駕，山呼己畢，呈上本章，司禮監將本接上御書案，天子龍目觀看，從頭至尾看了一遍，龍心大怒，宣沈謙問："邊頭關還是誰人領兵前去是好？"沈謙奏道："諒番部一隅之地，何足爲優，只須點起三千兵將校尉，差官領了，前去把守頭關就是了。"天子准奏，就封了宗信爲指揮，即日起身。當下宗信好喜，隨即謝過聖恩，出了朝門，同着四名校尉，點起三千羽林軍，耀武揚威的去了。

不說宗信領兵往邊頭關去了。且說沈謙啓奏："臣聞得羅增有兩個兒子，長名羅燦，次名羅琨，皆有萬夫不當之勇。倘若知他父親降了番邦，那時裏應外合，倒是心腹大患。"皇上道："卿家言之有理。"

傳旨命金瓜武士領一千羽林軍前去團團圍住羅府、不管老幼人等，一齊綁拿，發雲陽市口，斬首示衆。金瓜武士領旨去了。天子又向沈謙說道："你可前去將他家事抄了入庫。"沈謙也領旨去了。聖旨一下，嚇得滿朝文武百官，一個個膽戰心驚，都說道："羅府乃是國公大臣，一日如此，真正可嘆。"

其時，卻嚇壞了護國公秦雙同衛國公李逢春、鄂國公尉遲慶、保國公段忠。他四個人商議說道："羅兄爲人忠直，怎肯降番？其中必有原故。我們同上殿保奏一本便了。"當下四位公爺一齊跪上金階奏道：

"羅增不報聖恩，一時被困降番，本該滿問處斬；求聖上念他始祖羅成汗馬功勞，後來羅通徵南掃北，也有無數的功勞，望萬歲開恩，免他滿問斬罪，留他一脈香菸。求吾皇降一道赦旨，臣等見死謹奏。"天子聞奏，大怒道："羅增謀反叛逆，理當九族全誅，朕念他祖上的功勞，只斬他一門，也就罷了。你們還來保奏，想是通同羅增謀反的麼。"四位公爺奏道："求聖上息怒。臣等想羅增兵敗降番，又無真實憑據，就問他滿門抄斬，也該召他妻子審間真情，那時他也無恨。"天子轉言說道："此奏可準。"即傳令黃門官，前去叫沈謙查過他家事，同他妻子前來審間。黃門官領旨去了，四人歸班，正是：

慢談新雨露，再講舊風雲。

話說章大娘打發夫人、公子與丈夫章宏去後，這王氏關了後門，悄悄的來到房中沐浴更衣，將太太的冠帶穿戴起來，到神前哭拜在地，說："先老爺太太在上，念我王氏一點忠心，救了主母、公子的性命！求神靈保佑二位公子同我孩兒一路平安無事，早早到兩處取了救兵回來，報仇雪恨，重整家庭！我王氏就死在九泉之下，也得瞑目。"說罷，哭了一場，回到太太房中，端正坐下，只候來拿。

坐到天明，家下男婦才起，只聽得前後門一聲響喊，早有金瓜武士帶領衆軍，擁進門來。不論好歹，見一個捉一個，見一雙捉一雙。可憐羅府衆家人，不知就裏，一個個鴉飛鵲亂，悲聲苦切，不多一時，一個個都綁出去了，當時金瓜武士拿過衆人，又到後堂來拿夫人、公子。打進後堂，那章大娘一聲大喝："老身在此等候多時，快來綁了，休得羅唆！"衆武士道："不是卑職等放肆，奉旨不得不來。"就綁了夫人，來尋公子。假夫人說道："我兩個孩兒，一月之前已出外遊學去了。"武士領兵在前前後後搜了一會，見無蹤跡，只得押了衆人，往街上就走。

出了大門，只見沈太師奉旨前來抄家，叫武士帶夫人入內來查。只見章大娘見了沈謙，罵不絕口，沈謙不敢認話，只得進內收查庫內金銀家事。羅爺爲官清正，一共查了不足萬金產業，沈謙一一上了冊子。封鎖已畢，又問武士道："人口已曾拿齊了？"武士說道："俱已拿齊，只是不見了他家二位公子。"沈謙聽得不見了兩個公子，喫了一驚，說道："可曾搜尋？"武士道："內外搜尋，全無蹤跡。"沈謙暗暗着急，說道："原要斬草除根，絕其後患，誰知費了一番心機，倒走了兩個禍根，如何是好。"便問假夫人道："兩位令郎往那裏去了？快快說明！恐皇上追問加刑，不是玩的。"章大娘怒道："我家少老爺上天去了，要你這個老烏龜來問！，罵得沈謙無言可對，只得問金瓜武士領了人馬，押了羅府五十餘回家眷，往雲陽市口而來。男男女女跪在兩處，只有假夫人章大娘另外跪在一條大紅氈條上。

看官，你道章大娘裝做夫人，難道羅府家人看不出來麼？一者章大娘同夫人的品貌相仿，二者衆人一個個都嚇得魂不附體，那裏還有心認人。這便是忙中有錯。

且說沈謙同武士將羅府衆人解到市口。忽見黃門官飛馬而來，說道："聖上有旨，命衆人押在市口，只命大學士沈謙同羅夫人一同見駕。"

當下二人進得朝門，衆文武卻不認得這假夫人，惟有秦雙同他胞親兄妹，他怎不關心？近前一看，不是妹子，心中好不喫驚！忙忙出班來看，只見他問沈謙跪在金階；山呼已畢，沈謙呈上抄家的冊幹，並人口的數目，（將〕不見了二位公子的話，細細奏了一遍，天子便向夫人說道："你丈夫畏罪降番，兒子知情逃匿，情殊可恨！'快快從實奏來，免受刑罰！"章大娘奏道："臣妾的孩兒，一月之前出去遊學去了。臣妾之夫遭困，並未降番，這都是這沈謙同臣妾之夫不睦，做害他的。"沈謙道："你夫降番，現有邊關報在，五日前差官齎報，奏聞聖上，你怎麼說是老夫做害他的。"那章大娘見沈謙對得真，料想沒命，便罵道："我把你這害忠賢的老賊，日日冤屈好人，我恨不得食汝之肉！"說罷，從裙腰內掣出一把尖刀，向着沈謙一刀刺去。

不知後事如何，且聽下回分解。

第十二回　 義僕親身替主　忠臣捨命投親

話說那章大娘上前一步，將尖刀就往沈謙刺來，沈謙叫聲"不好" ，就往旁邊一讓，只聽得一聲滑喇，將沈謙的紫袍刺了一個五寸長的豁子。天子大驚。嚇得兩邊金瓜武士一齊來救。章大娘見刺不着沈謙，曉得不好，大叫一聲，回手就一刀自刎了，死在金鑾殿下，沈謙嚇得魂飛魄散。皇上看見，原來死了，沒有審問，只得傳旨拖出屍首，一面埋葬，一面傳旨開刀，將羅府的家眷一齊斬首。可憐羅府衆人，也不知是甚麼原故，一個個怨氣沖天，都被斬了。街坊上的百姓，無不嘆息。金爪武士斬了衆人，回朝繳旨。天子命沈謙將羅府封鎖了，行文各府州縣，畫影圖形，去拿羅燦、羅琨，沈謙領旨，不提。後人行詩讚王氏道：

親身代主世難求，都是閨中一女流。

節義雙全垂竹帛，芳名千載詠無休。

話說羅門一家被斬，滿朝文武無不感傷。只有秦雙好生疑感，想道："方纔分明不是我的妹於，卻是誰人肯來替死，真正奇怪。"到晚回家，又疑惑，又悲苦。又不敢作聲，秦太太早已明白，到晚等家人都睡了，方纔把章宏送信的話告訴秦爺，說姑娘、外甥俱已逃出長安去了，又將王氏替死的話說了一遍，秦雙方纔明白，嘆道："難得章宏夫婦如此忠義，真正可敬。"一面又叫公子："你明日可到水雲庵去看看你的姑母，不可與人知道要緊。"公子領命，原來秦爺所生一子，生得身長九尺，黃面金腮，雙目如電，有萬夫不當之勇，有人替他起個混名叫做金頭太歲的，秦環當下領命，不表。

且言沈謙害了羅府，這沈廷芳的病已好了，好不歡喜，說道："爹爹既害了羅增，還有羅增一黨的人，須防他報仇。"沈謙道："等過些時，我都上他一本，參了他們就是了，有何難處。"沈廷芳大喜道："

必須如此，方免後患。"

不言沈家歡喜。且言那晚羅老夫人，同了兩位公子，帶領章琪，走出城來，已是二更天氣，可憐太太乃金技玉葉，那裏走得慣野路荒郊，一路上哭哭啼啼，走了半夜，方纔走到水雲庵。

原來這水雲庵只有一個老尼姑，倒有七十多歲。這老尼見山主到了，忙忙接進庵中，燒水獻茶。太太、公子淨了面，擺上早湯，請夫人、公子坐下，可憐夫人滿心悲苦，又走了半夜的路，那裏還喫得下東西去？淨了面，就叫老尼即收拾出一間潔淨空房，鋪下牀帳，就去睡了。二位公子用了早飯，老尼不知就裏，細間公子，方纔曉得，嘆息一回。公子又吩咐老尼："瞞定外人，早晚伏侍太太。我們今晚就動身了，等我們回來，少不得重重謝你。"老尼領命，安排中飯，伺候太太起來。

不多上會，太太起來了，略略梳洗，老尼便捧上中膳。公子陪太太喫過，太太說道："你二人辛苦一夜，且歇息一宵，明日再走罷。"

二位公子只得住下。

到了次日晚間，太太說道："大孩兒雲南路遠，可帶章琪作伴同行，若能有個機關，送個信來，省我掛念。二孩兒到淮安路近，見了你的岳父，就往雲南，同你哥哥一路救父要緊。我在此日夜望信。"二位公子道："孩兒曉得。只是母親在此，少要悲傷，孩兒是去了。"太太又叫道："章琪我兒，你母親是爲我身亡，你就是我孩兒一樣了。你大哥望雲南去，一路上全要你照應。"章琪道："曉得。"當下四人大哭一場。正欲動身，忽聽得叩門，慌得二位公子忙忙躲起來。

老尼開了門，只見一位年少的公子走進來問道："羅太太在那裏？"老尼回道："沒有甚麼羅太太。"那人見說，朝裏就走，嚇得夫人躲在屏後，一張，原來是侄兒秦環。正是：

只愁狹路逢仇寇，卻是荒庵遇故人。

太太見是秦環，方纔放心，便叫二位公子出來，大家相見。太太道："賢侄如何曉得的。"秦環遂將章宏送信，章大娘怒刺沈謙，金鑾殿自刎之話，細細說了一遍，大家痛哭一場。秦環道："姑母到我家去住，何必在此。"羅琨道："表兄府上人多眼衆，不大穩便；倒是此處安靜，無人知道，只求表兄常來看看，小弟就感激不盡了。"秦環道："此乃理所當然，何勞分付。"當下安排飯食喫了,又談了一會，早有四更時分，太太催促公子動身，可憐他母子分離，那裏捨得，悲傷一會，方纔動身而去，秦環安慰了太太一番，也自回家去了。

單言兩位公子走到天明，來至十字路口：一個望雲南去，一個望淮安去。大公子道："兄弟，你到淮安取救兵要緊，愚兄望你的音信。"羅琨道："愚弟知道，只是哥哥，雲南路遠，小心要緊，兄弟不遠送了。"當下二人灑淚而別。大公子同着章琪望雲南大路去了。二人從此一別，直到羅燦大鬧貴州府，暗保馬成龍，並衆公侯，在雞爪山興兵，才得兩下里相會。此乃後事，不提。正是：

春水分鴛序，秋風折雁行。

說話二公子見哥哥去遠了，方纔動身上路。可憐公子獨自一人，悲悲切切，上路而行，見了些異鄉風景，無心觀看，只是趲路，非止一日，那一日，到了山東充州府寧陽縣的境界。只見那沈謙的文書已行到山東省城了，各州府縣，處處張掛榜文，捉拿羅燦、羅琨，寫了年貌，畫了圖形。一切鎮市鄉村、茶坊酒肆，都有官兵捕快，十分嚴緊，凡有外來面生之人，都要盤間。羅琨心內喫驚，只得時時防備，可憐日漸躲在古廟，夜間趕着大路奔逃，那羅琨乃是嬌生慣養的公子，那裏受得這般苦處。

一日，走過了克州府，到了一個村莊，地名叫做鳳蓮鎮，羅琨趕到鎮上一看，是個小小的村莊，莊上約有三十多家，當中一座莊房，一帶壕溝，四面圍住，甚是齊整。公子想道："我這些時夜間行走，受盡風波，今日身子有些下快，莫要弄出病來，不大穩便。我看這一座莊上人民稀少，倒也還僻靜，沒得人來盤問。天色晚了，不免前去借宿一宵。"主意已定，走上莊來。正是：

欲投人處宿，先定自家謀。

話說羅琨走到莊門口，問："門上有人麼。"只見裏面走出一位年老公公，面如滿月，須似銀條，手執過頭柺杖，出來問道："是那一位。"羅琨忙忙施禮道："在下是遠方過客，走迷了路，特到主莊借宿一宵，求公公方便。"那老者見公子一表人材，不是下等之人，說道："

既是遠路客官走迷了路的，請到平面坐坐。"

羅琨步進草堂，放下行李施兒，分賓主坐下。那老者問道："貴客尊姓大名，貴府何處。"公子道："在下姓張名琨，長安人氏。請問老丈尊姓大名。"那旨行道："小客人既是長安人，想也知道小老兒的賤名，小老兒姓程乞鳳，本是興唐獸國公程知節之後，因我不願爲官，退歸林下，蒙聖恩每年仍有錢糧俸米。聞得長安羅兄家被害，今日打發小兒程佩到長安領米討信去了。"羅公子只得暗暗悲傷，免強用些話兒支吾過，一會辭了老者，不用飯，竟要睡了，老者命他在一間耳房內安歇。

羅恨見了安置，自去睡覺，誰知他一路上受了些風寒，睡到半夜裏，頭疼發熱，遍體痠麻，哼聲不止，害起病來了。嚇得那些莊漢，一個個都起來打火上燈，忙進內裏報信與程鳳知道，說："今日投宿的那個小客人，半夜裏得了病了，哼聲不止，十分沉重，象是要死的模佯。"嚇得程鳳忙忙起身，穿好了衣衫，來到客房內一看，只聽得哼聲不止。

來看時，見他和衣而睡，兩淚汪汪，口中哼道："沈謙，沈謙，害得俺羅琨好苦也！"衆人聽了，喫一大驚，說道："這莫非就是欽犯羅琨？我們快些拿住他，送到兗州府去請賞，有何不可！"衆人上前一齊動手。

未知後事如何，且聽下回分解。

第十三回　 露真名險遭毒手　託假意仍舊安身

話說程家衆人聽得羅琨說出真情，那些人都要拿他去報官請賞。程爺喝住道："你們休得亂動！此人病重如山，胡言亂說，未知真假。倘若拿錯了，不是自惹其禍。"當下衆莊漢聽得程爺吩咐，就不敢動手，一個個都退出去了，程爺吩咐衆人："快取開水來，與這客人喫。"公子喫了開水，程爺忙叫衆人都去安歇。

程爺獨自一人，點着燈火，坐在公子旁邊，心中想道："看他的面貌，不是個凡人。若果是羅家侄兒，爲何不到邊關去救他父親，怎到淮安來，作何勾當？"程爺想了一會，只見公子昏昏睡去。程爺道："

且等我看看衣服行李，有甚麼物件。"就將他的包袱朝外一拿，只聽得鐺的一聲，一道青光掉下地來，程爺點燈一看，原來是口寶劍落在地下，取起來燈下一看，真正是青萍結綠，萬道霞光。好一口寶劍；再看鞘子上有越國公的府號，程爺大驚："此人一定是羅賢侄了。還好，沒有外人看見，倘若露出風聲，如何是好。"忙忙將寶劍插入鞘內，連包袱一齊拿起來，到自己房中，交與小姐收了。

原來程爺的夫人早已亡故，只有一男一女。小姐名喚玉梅，年方一十六歲，生得十分美貌，文武雙全，程爺一切家務，都是小姐做主。當下小姐收了行李。

程爺次日清晨起身，來到客房看時，只見羅琨還是昏昏沉沉，人事不省。程爺暗暗悲傷道："若是他一病身亡，就無人報仇雪恨了。"

吩咐家人將這客人抬到內書房，鋪下牀帳，請了醫生服藥調治。他卻瞞定了家人，只說遠來的親眷，留他在家內將養。

過了兩日，略略甦醒。程爺道："好了，羅賢侄有救了。"忙又請醫生調治。到中飯時分，忽見莊漢進來稟道："今日南莊來請老爺收租。"程爺道："明日上莊說罷。"家人去了，程老爺當下收拾。

次日清晨，用過早飯，取了帳目、行李，備下牲口，帶了四五個家人，出了莊門，到南莊收租去了。原來程爺南莊有數百畝田，每回收租有二三十天耽擱：程爺將行時，吩咐小姐道："我去之後，若是羅賢侄病好了，留他將養兩天。等我回來，再打發他動身。"小姐道：

"曉得。"分付已畢，望南莊去了。

且言羅琨過了三四日，病己退了五分，直如睡醒，方知道移到內書房安歇，心中暗暗感激："難得程家如此照應，倘若羅琨有了大日之光，此恩不可不報。"心中思想，眼中細看時，只見被褥牀帳都是程府的，再摸摸自己的包袱，卻不見了，心中喫了一驚："別的還可，單是那口寶劍，有我家的府號在上，倘若露出風聲，其禍不小！"正欲起身尋他的包袱，只聽得外面腳步響，走進一個小小的梅香，約有十二三歲，手中託一個小小的金漆茶盤，盤中放了一洋磁的蓋碗，碗內泡了一碗香茶。雙手捧來，走到牀前，道："大爺請茶。"公子接了茶便問道："姐姐，我的包袱在那裏？"梅香回道："你的包袱，那日晚上是我家老爺收到小姐房中去了。"公子道："你老爺往那裏去了？"梅香道："前日往南莊收租去了。"公子道："難爲姐姐，代我將包袱拿來，我要拿東西。"

梅香去不多時，回來說道："我家小姐上覆公子，包袱是放在家裏，拿出來恐人看不便。"公子聞言，一發疑惑，想道："聽他言詞，話裏有音，莫非他曉得我的根由了？倘苦走了風聲，豈不是反送了性命。"想了一想，不如帶着病走爲妙。羅琨站起身來道："姐姐，我就要走了，快些代我拿來，上覆小姐，說我多謝，改日再來奉謝罷。"梅香領命去了。正是。

不願身居安樂地，只求跳出是非門。

當時那小梅香進去，不多一刻，忙忙的又走出來了，拿了一個小小的柬帖，雙手遞與公子，說道："小姐吩咐：'請公子一看便知分曉了。'"公子接過來一看，原來是一幅花箋，上面寫了一首絕句。詩曰：

順保千金體，權寬一日憂。

秋深風氣朗，天際送歸舟。

後面又有一行小字道："家父返舍之後，再請榮行。"公子看罷，喫了一驚，心中想道："我的事倒都被他知道了。"只得向梅香說道："你回去多多拜上你家小姐，說我感蒙盛情。"梅香進去，不表。

且言羅琨心中想道："原來程老者有這一位才能小姐。他的字跡真乃筆走龍蛇，好似鐘王妙楷；看他詩句，真乃噴珠吐玉，不殊曹謝丰采。他的才既高，想必貌是美的了，但不知何曾許配人家？若是許了德門望族，這便得所；若是許了沈謙一類的人，豈不真正可惜了。"

正在思想，忽見先前來的小梅香掌着銀燈，提了一壺酒，後面跟了一個老婆子，捧了一個茶盤。盤內放了兩碟小菜，盛了一錫壺粥放在牀面前旁邊桌上，點明瞭燈，擺下碗，說道："相公請用晚膳，方纔小姐吩咐，叫將來字燒了，莫與外人看見。"羅琨道："多蒙小姐盛意，曉得。"就將詩字拆開燒了。羅琨道："多蒙你家老爺相留，又叫小姐如此照應，叫我何以爲報？但不知小姐姊妹幾人？青春多少？可曾恭喜，許配人家。"那老婆子道："我家小姐就是兄妹二人，公子年方十八，只因他赤紅眼，人都叫他做火眼虎程佩。小姐年方十六，是老身乳養成人的。只因我家老爺爲人耿直，不揀人家貧富，只要人才出衆，文武雙全的人，方纔許配，因此尚未聯姻。"羅琨聽了道："你原來是小姐的乳母，多多失敬了。你公子如何不見？"婆子道："進長安去了，尚未回來。"須臾，羅琨用了晚膳，梅香同那老婆子收了傢伙回去了。

且言羅琨在程府，不覺又是幾日了。那一天用過晚膳，夜已初更，思想憂愁，不能睡着，起身步出書房，閒行散悶，卻好一輪明月正上東樓。公子信步出了門，到後花園玩月，只見花映瑤他，樹遮繡閣，十分清趣。正看之時，只聽得琴聲飄然而至，公子驚道："程老伯不在家，這琴聲一定是小姐彈的了。"

順着琴聲，走到花樓底下，朝上一望，原來是玉梅小姐在月冶上撫琴。擺下一張條桌，焚了一爐好香，旁邊站着一個小丫鬟，在那裏撫琴玩月。公子在樓下一看，原來是一個天姿國色的佳人。公子暗暗讚道："真正是才貌雙全。"這羅公子走到花影之下。

那玉梅小姐彈成一曲，對着那一輪明月，心中暗暗嘆道："想我程玉梅才貌雙全，年方二八，若得一個才貌雙全的人定我終身，也不枉人生一世。"正在想着，猛然望下一看，只見一隻白虎立在樓下，小姐大驚，快取弓箭，暗暗一箭射來。只聽得一聲。弓弦響處，那箭早已臨身。

不知後事如何，且聽下回分解。

第十四回　 祁子富帶女過活　賽元壇探母聞兇

話說程小姐見後樓牆下邊站立一隻白虎，小姐在月臺上對準了那虎頭，一箭射去，只聽一聲叫："好箭！"那一隻白虎就不見了，卻是一個人，把那一技箭接在手裏。

原來那白虎，就是羅琨的原神出現。早被程小姐一箭射散了原神，那枝箭正奔羅琨項上飛來，公子看得分明，順手一把接住，說道：

"好箭！"小姐在上面看見白虎不見了，走出一個人來，喫了一驚，說道："是誰人在此。"只聽得颶的一聲響，又是一箭。羅琨又接住了，慌忙走向前來。"方面打了一恭，說道："是小生。"那個小梅香認得分明，說道："小姐，這就是在我家養病的客人。"小姐聽了，心中暗想，讚道："果然名不虛傳，真乃是將門之子。"連忙站起身來，答禮道："原來卻是羅公子，奴家失敬了。"公子驚道："小生姓張，不是姓羅。"小姐笑道："公子不可亂步，牆風壁耳，速速請回。奴家得罪了。"說罷，回樓去了。

公子明白話因，也回書房去了，來到書房，暗想道："我前日見他的詩句，只道是個有才有貌的佳人，誰知今日見他的射法，竟是個文武雙全的女子。只可惜我父母有難，還有甚心情貪圖女色，更兼訂過柏氏，也不必作意外之想了。"當下自言自語，不覺朦朧睡去。

至次日清晨起身，梳洗完畢，只見那個小丫鬟送了一部書來，用羅帕包了，雙手送與公子道："我家小姐惟恐公子心悶，叫我送部書來，與公子解悶。"公子接書道："多謝小姐。"梅香去了，公子道："書中心有原故。"忙忙打開一"餚，原來是一部古詩，公子看了兩行，只見裏面夾了一個紙條兒，析了個方勝、打開一看，那方圖書上寫："羅世兄密啓"。公子忙忙開看，上寫着：

昨晚初識臺顏，誤放兩矢，勿罪！勿罪！觀君接箭神速，定然武藝超羣，個人拜服：但妾聞有武略者必兼文事，想君詞藻必更佳矣，前奉五言一絕，如君不惜珠玉，敢求和韻一首，則受教多多矣！

程玉梅端肅拜

公子看了來字，笑道："倒是個多情的女子，他既要我和詩，想是笑我武夫未必能文，要考我一考，也罷，他既多情，我豈無意！"公子想到此處，也就意馬難拴了，遂提筆寫道：

多謝主人意，深寬客子憂。

寸心言不盡，何處溯仙舟。

後又寫道：

自患病已來，多蒙尊公雅愛，銘刻肺腑，未敢忘之。昨仰瞻月下，不啻天台，想桂樹瓊枝，定不容凡夫攀折，惟有展轉反側已耳，奈何，奈何！

遠人羅琨頓首拜

寫成也將書折成方勝，寫了封記，夾在書中，仍將羅帕包好，只見那小梅香又送茶進來，公子將書付與丫鬟道："上覆小姐，此書看過了。"

梅香接書進去，不多一會將公子的衣包送將出來說道："小姐說，恐相公拿衣裳，一時要換，叫我送來的。"公子說道："多謝你家小姐盛意，放下來罷。"那小丫鬟放下包袱進去了。公子打開包袱一看，只見行李俱全，惟有那口寶劍不見，另換了一個寶劍來了，公子一看，上有魯國公的府號，公子心下明白，自忖道："這小姐不但人才出衆，抑且心靈機巧。他的意思分明是暗許婚姻，我豈可負他的美意？但是我身遭顛沛，此時不便提起，待等我父親還朝，冤仇解釋，那時央人來求他父親，也料無不允。"想罷，將寶劍收入行裝，從此安心在程府養病，不提。

且說那胡奎自從在長安大鬧滿春園之後，領了祁子富的家眷，回淮安避禍，一路上涉水登山，非止一日，那一天到了山東登州府的境界。

那登州府離城四十里，有一座山，名叫雞爪山。山上聚集有五六百嘍羅，內中有六條好漢：第一條好漢叫做鐵閻王裴大雄，是裴元慶的後裔，頗有武藝：第二位叫做賽諸葛謝元，乃謝應登的後裔，頗有謀略，在山內拜爲軍師；第三位叫做獨眼重瞳魯豹雄；第四位叫做過天墾孫彪，他能黑夜見人，如同白日；第五位叫做兩頭蛇王坤；第八位叫做雙尾蠍李仲。這六位好漢，都是興唐功臣之後，只因沈謙當道，非錢不行，這些人祖父的官爵都壞了，問罪的問罪了：這些公了不服，都聚集在雞爪山招軍買馬，思想報仇，這也不在話下。

且言胡奎帶領着祁子富、車伕等，從雞爪山經過，聽得鑼鼓一響；跳出二三十個嘍羅，前來短路，嚇得衆人大叫道："不好了！強盜來了！"回頭就跑，胡奎大怒，喝聲："休走！"輪起鋼鞭就打，那些嘍羅那裏抵得住，吶聲喊，都走了。胡奎也不追趕，押着車伕，連忙趕路。

走不多遠，又聽得一棒鑼聲，山上下來了兩位好漢：前面的獨眼重瞳魯豹雄，後面跟着雙尾蠍王坤。帶領百十名嘍羅，前來攔路，胡奎大怒，輪起鋼鞭，前來迎敵。魯豹雄、王坤二馬當先，雙刀並舉、三位英雄戰在一處；胡奎只顧交鋒，不防後面一聲喊，祁子富等都被嘍兵拿上山去了。胡奎見了，大喫一驚，就勇猛來戰，魯豹雄、王坤他二人不是胡奎的對手，虛閃一刀，都上山去了。胡奎大叫道："往那裏走！還我的人來！"舞動鋼鞭，趕上山來。

寨內裴天雄聽得山下的來人利害，忙推過祁子富來問道："山下卻是何人。"祁子富戰戰兢兢，將胡奎的來由細說了一遍。裴天雄大喜道："原來是一條好漢。"傳令："不許交戰，與我請上山來。"胡奎大踏步趕上山，來到寨門口，只見六條好漢迎接出來道："胡奎兄請了。"胡奎喫了一驚道："他們爲何認得我。"正在沉吟，裴天雄道："好漢休疑，請進來敘敘。"胡奎只得進了寨門，一同來到聚義廳上。

見禮已畢，各人敘出名姓家鄉，都是功臣之後，大家好不歡喜。裴天雄吩咐殺牛宰羊，款待胡奎。飲酒之間，各人談些兵法武藝，真乃是情投意合。裴天雄開口說："目下奸臣當道，四海慌亂，胡兄空有英雄，也不能上進。不嫌山寨偏小，就請在此歇馬，以圖大業，有何不可。"胡奎道："多蒙大哥見愛。只是俺現有老母在堂，不便在此，改日再來聽教罷。"與下裴大雄等留胡奎在山寨中住了兩日。胡奎立意要行。魯豹雄等只得仍前收拾車子，送胡奎、祁子富等下山。

胡奎離了雞爪山，那一日黃昏時分，已到了淮安地界。離城不遠，只有十里之地，地名叫做五家鎮，離胡奎家門不遠，只見，一個人拿着一面高腳牌來豎在鎮口，胡奎向前一看，喫了一驚。

不知驚的何事，且聽下回分解。

第十五回　 侯公子聞兇起意　柏小姐發誓盟心

話說胡奎到胡家鎮口，看見一面高腳牌的告示。你道爲何喫驚？原來這告示就是沈謙行文到淮安府來拿羅燦、羅琨的，告示前面寫的羅門罪案，後面又畫了二位公子的圖形，各府縣、各鎮市鄉村嚴巡拿獲。拿住者賞銀一千兩，報信者賞銀一百兩；如有隱匿在家，不行首出者，一同治罪，胡奎一看，暗暗叫苦："可惜羅門世代忠良，今日全家抄斬，這都是沈家父子的奸謀，可恨，可恨！又不知他弟兄二人逃往何方去了？"胡奎只氣得兩道神眉直豎，一雙怪眼圓睜，只是低頭流淚。回到路上，將告示言詞告訴了子富等一遍，那巧雲同張二孃聽見此言，一齊流淚道："可憐善人遭兇，忠臣被害。多得位公子救了我們的性命，他倒反被害了，怎生救他一救纔好，也見得我們恩將恩報之意。"胡奎道："且等我訪他二人的下落就好了。"衆人好不悲傷。

當下胡奎同祁子富趕過了胡家鎮口，已是自家門口，歇下車子，胡奎前來打門，卻好胡太太聽得是他兒子聲音，連忙叫小丫鬟前來開問，胡奎邀了祁子富等三人進了門，將行李物件查清，打發車伕去了，然後一同來到草堂，見了太太，見過了禮，分賓主坐下，太太問是何人，胡奎將前後事細細說了一遍，那胡老太太嘆了一回，隨即收拾幾樣便菜，與祁子富、張二孃、祁巧雲在內堂用晚膳，然後大家安歇，不提。

一宿晚景已過，次日天明起身，祁子富央胡奎在鎮上尋了兩進房子：前面開了一個小小的豆腐店，後面住家。祁子富見豆腐店傢伙什物俱全，房子又合適，就同業主講明白了價錢。就兌了銀子成了交。過了幾天，擇了個日子，搬家過去。離胡奎家不遠，只有半里多路。兩下里各有照應，當晚胡太太也是祁子富請過去喫酒，認做親眷走動。自此祁子富同張二孃開了店，倒也安逸，只有胡奎思想羅氏弟兄，放心不下。過了幾日，辭了太太，關會了祁子富，兩下照應照應，他卻收拾行李、兵器，往雞爪山商議去了，不提。

且言淮安柏府內，自從柏文連升任陝西西安府做指揮，卻沒有回家，只寄了一封書信回來，與侯氏人入知道，說："女兒玉霜，已許越國公羅門爲媳。所有聘禮物件交與女兒收好，家中預備妝麥，恐羅門征討韃靼回來，即要完姻。家下諸事，煩內侄侯登照應"夫人見了書信，也不甚歡喜。心中想道："又不是親生女兒，叫我備甚麼妝食？"卻不過情，將聘禮假意笑盈盈的送與小姐，道："我兒恭喜。你父親在外，將你許了長安越國公羅門爲媳了。這是聘禮，交與你收好了，好做夫人。"小姐含羞，只得收下，說道："全仗母親的洪福。"母女們又談了兩句家常談話，夫人也自下樓去了。

小姐送過夫人下樓之後。將聘禮收在箱內，暗暗流淚道："可憐我柏玉霜自幼不幸，亡了親孃；後來的晚娘侯氏，卻是同我不大和睦。今日若是留得我親孃在堂，見我許了人家，不知怎樣歡喜！你看他說幾句客套話兒，竟自去了，全無半點真心，叫人好不悲傷人也！"小姐越想越苦，不覺珠淚紛紛，香腮流落，可憐又不敢高聲，只好暗暗痛苦，不提。

單言侯氏夫人，叫侄兒侯登掌管田地、家務。原來那侯登年方一十九歲，生得身小頭大，疤麻醜惡，秉性愚蒙，義武兩事，無一能曉。既不通文理，就該安分守己：誰知他生得醜，卻又專門好色貪花。那柏小姐未許羅門之時，就暗暗思想，刻刻留神，想謀佔小姐爲妻。怎當得柏小姐三貞九烈，怎肯與凡人做親，候登爲人下端，小姐要發作他，數次只因侯氏面上，不好意思開口。這小姐爲人端正，他卻也不敢下手，後來曉得許了長安羅府，心中暗暗懷恨，說道："這麼一塊美玉，倒送與別人。若是我侯登得他爲妻，卻有兩便：一者先得一個美貌佳人；二者我姑母又無兒子，他的萬貫家財，久後豈不是都歸與我侯登一人享用？可恨羅家小畜生，他倒先奪了我一塊美玉去了！"過了些時，也就漸漸斷了妄想。

一日三，三日九，早過了三個多月時光，他在家裏那裏坐得住，即將柏府的銀錢拿了出去結交他的朋友，無非是那一班少年子弟，酒色之徒。每日出去尋花問柳，飲酒宿娼，成羣結黨，實不成規矩。小姐看在眼內，暗暗懷恨在心。若是侯氏是個正氣的，拘管他些也好，怎當他絲毫不查，這侯登越發放蕩胡爲了。正是：

游魚漏網隨波走，野鳥無籠到處飛。

話說侯登那日正在書房用飯，忽見安童來稟道："今日是淮安府太爺大壽，請大爺去拜看。"候登聽了，來到後堂，秉知姑母，備了壽禮，寫了伯老爺名帖；換了一身新衣報，叫家人挑了禮，備了馬。侯登出了門，上了馬，欣然而夫，將次進城，卻從胡家鎮經過。正走之間，在馬上一看，只見大路旁邊開了一個小小的豆腐店，店裏有一位姑娘在那裏掌櫃，生得十分美貌。侯登暗暗稱讚道："小想材中倒有這一個美女，看他容貌不在玉霜表妹之下，不知可曾許人？我若娶他爲妾，也是好的。"看官，你道是誰？原來就是那祁巧雲姑娘。那巧雲看見侯登在馬上看他，他就轉身進去了，正是：

浮雲掩卻嫦娥面，不與凡人仔細觀。

後說侯登見那女子進去，他就打馬走了。到了城門口，只見擠着許多人，在那裏看告示，人入感嘆，個個傷嗟，侯登心疑，近前看時，原來就是沈太師的行文，捉拿羅氏弟兄的榜文。侯登從頭至尾看了一遍，心中好不歡喜，道："好呀！我只說羅琨奪了我的人財，誰知他無福受用，先犯下了罪案。我想羅琨是人死財散，瓦解冰消，焉敢還來迎娶？這個佳人依舊還是我侯登受用了。"看過告示，打馬進城。

到了淮安府的衙門，只見合城的鄉紳紛紛送禮。侯登下了馬，進了迎賓館，先叫家人投了名帖，送進禮物。那知府見是柏爺府裏的，忙忙傳請。侯登走迸私衙，拜過壽，知府閒問柏爺爲官的事，敘了一回寒溫。一面籤蕭細樂，擺上壽麪。管待侯登的酒面，侯登那裏還有心腸喫麪，只喫了一碗，忙忙就走，退出府衙。到了大堂，跨上了馬，一路思想："回去同姑母商議，如此如此，這般這般。那怕柏玉霜飛上天去，也難脫我手！"想定了主意，打馬回去。

要知後事如何，且聽下回分解。

第十六回　 古松林佳人盡節　粉妝樓美女逃災

話說侯登聽羅門全家抄斬，又思想玉霜起來了，一路上想定了主意，走馬回家，見了他的姑母道："侄兒今日進城，見了一件奇事。"太太道："有何奇事，可說與我聽聽。"侯登道："可笑姑丈有眼無珠。把表妹與那羅增做媳婦，圖他家世襲的公爵、一品的富貴，準知那羅增奉旨督兵，鎮守邊關，征討韃靼，一陣殺得大敗。羅增已降番邦去了。皇上大怒，旨下將羅府全家拿下處斬，他家單單隻走了兩個公子，現今外面畫影圖形捉拿。這不是一件奇事？只是將表妹的終身誤了，其實可惜。"

侯氏太太道："玉霜丫頭，自從許了羅門，他每日描鸞刺鳳，預備出嫁，連我也不睬，顯得他是公爺的媳婦。今日一般羅家弄出事來了，全家都殺了，待我前去氣他一氣。"侯登道："氣他也是枉然，侄兒倒有一計在此。"夫人道："你有何計？"侯登道："姑母年已半百，膝下又無兒子，將來玉霜另許人家，這萬貫家財都是歸他了，你老人家豈不是人財兩空，半世孤苦？爲今之計，羅門今已消滅，玉霜左右是另外嫁人的，不如將表妹把與侄兒爲婚。一者這些傢俬不得便宜外人，二者你老人家也有照應，豈不是親上加親，一舉兩得？"侯氏道："

怕這個小賤人不肯。"侯登道："全仗姑母周全。"

二人商議已定，夫人來與小姐說話，到了後樓，小姐忙忙起身迎接。太太進房坐下，假意含悲，叫聲："兒呀，不好了，你可曉得一樁禍事？"小姐失驚道："母親，有甚麼禍事？莫非是爹爹任上有甚麼風聲？"太太道："不是你爹爹有甚麼風聲，轉是你爹爹害了你終身。"

小姐喫了一驚道："爹爹有何事誤了我？"太太道："你爹爹有眼無珠，把你許配了羅門爲媳，圖他的榮華富貴，準知羅增不爭氣，奉旨領兵去征剿韃靼，不知他怎樣大敗一陣，被番擒去。若是盡了忠也還好，誰知他貪生怕死，降了番邦，反領兵前來討戰。皇上聞之大怒，當時傳旨將他滿門拿下。可憐羅太太並一家大小，一齊斬首示衆，只有兩位公子逃走在外，現掛了榜，畫影圖形，普天下捉拿，他一門已是瓦解冰消，寸草全無，豈不是你爹爹誤了你的終身！"

小姐聽了這番言語，只急得柳眉頗蹙，杏臉含悲，一時氣阻咽喉，悶倒在地，忙得衆丫鬟一齊前來，用開水灌了半日，只見小姐長嘆一聲，二目微睜，悠悠甦醒，夫人同了丫鬟扶起小姐坐在牀上，一齊前來勸解。小姐兩淚汪汪，低低哭道："可憐我柏玉霜命苦至此，害婆家滿門的性命。如今是江上浮萍，全無着落，如何是好？"夫人道："

我兒休要悲苦，你也不曾過門，羅家已成反叛，就是羅琨在也不能把你娶了。等老身代你另揀個人家，也是我的依靠。"小姐道："母親說那裏話。孩兒雖是女流，也曉得三貞九烈，既受羅門之聘，生也是羅門之人，死也是羅門之鬼，那有再嫁之理。"侯氏夫人見小姐說話頂真，也不再勸，只說道："你嫁不嫁，再作商議。只是莫苦出病來，無人照應。"正是：

酒逢知己千杯少，話不投機半句多。

那侯氏夫人勸了幾句，就下樓去了，小姐哭了一回，扒起身來，悶對菱花，洗去臉上脂粉，除去釵環珠翠，脫去綾羅錦繡，換了一身素服，走到繼母房中，拜了兩拜道："孩兒的婆婆去世，孩兒不孝，未得守喪。今改換了兩件素服，欲在後園遙祭一祭，特來稟知母親，求母親方便。"侯氏聽見，不說道："你父母現今在堂，凡事俱要吉利。今日許你一遭，下次不可。小姐領命，一路悲悲切切，回樓而來。正是：

慎終未盡三年禮，守孝空存一片心。

玉霜小姐哭回後樓，吩咐丫鬟買些金銀鎳錠、香花紙燭、酒餚素撰等件。到黃昏以後，叫四個貼身的丫鬟，到後花園打掃了一座花廳，擺設了桌案，供上了酒餚，點了香燭。小姐淨手焚香，望空拜倒在地，哭道："婆婆，念你媳婦未出閨門之女，不能到長安墳上祭奠，只得今日在花園備得清酒一搏，望婆婆陰靈受享。"祝罷，一場大哭，哭倒在地，只哭得血淚雙流，好不悲傷：哭了一場，化了紙錁，坐在廳上，如醉如癡。忽見一輪明月斜掛松梢，小姐嘆道："此月千古團圓，惟有羅家一門離散，怎不叫奴傷心！"

不說小姐在後園悲苦。且說侯登日夜思想小姐，見他姑母說小姐不肯改嫁，心中想道："再冷淡些時，慢慢的講，也不怕他飛上天去。"喫了一頭的酒，氣沖沖的來到後花園裏玩月。方纔步進花園，只見東廳上點了燈火。忙問丫鬟，方纔知道是小姐設祭，心中嘆道："倒是個有情的女子，且待我去同他答答機鋒，看是如何。"就往階下走來。

只見小姐斜倚欄杆，悶坐看用。侯登走向前道："賢妹，好一輪團欒的明月。"小姐喫了一驚，回頭一看，見是侯登，忙站起身來道："

原來是表兄，請坐。"侯登說道："賢妹，此月圓而復缺，缺而復圓；凡人缺而要圓，亦復如此。"小姐見侯登說話有因，乃正色道，"表兄差矣，大有天道，人有人道。月之缺而復圓，乃天之道也：人之缺而不圓，乃人之道也。豈可一概而論之。"侯登道，"人若不圓，豈不誤了青春年少廣小姐聽了，站起身來，跪在香案面前發願說道："我柏玉霜如若改節，身攢萬箭；若是無恥小人想我回心轉意，除非是鐵樹開花，也不得能的。"這一些話，說得侯登滿面通紅，無言可對，站起身來，走下階沿去了。正是：

此地何勞三寸舌，再來不值半文錢。

那侯登被小姐一頓搶白，走下廳來，道："看你這般嘴硬，我在你房中候你，看你如何與我了事？"侯登暗暗搗鬼而去。

單言柏小姐嘆了一口氣，見侯登已去，夜靜更深，月光西墜。小姐分付丫鬟收了祭席，回上後樓，淨了手，改了妝，坐了一坐，分付丫鬟各去安歇，只留一個人九歲的小丫鬟在身邊伺侯，纔要安睡，只見侯登從牀後走將出來，笑嘻嘻的向小姐道："賢妹，請安歇罷。"正是：

無端蜂蝶多煩絮，惱得天桃春恨長。

當下小姐見侯登在牀後走將出來，喫了一驚，大叫道："你們快來！有賊，有賊！"那些丫鬟、婦女纔要睡，聽得小姐喊"有賊"，一個個多擁上來，嚇得侯登開了樓門，往下就跑。底下的丫鬟往上亂跑，兩下里一撞，都滾下樓來，被兩個丫鬟在黑暗中抓住，大叫道："捉住了。"小姐道："不要亂打，待我去見太太。"侯登聽得此言，急得滿臉通紅，掙又掙不脫。小姐拿下燈來，衆人一看，見是侯登，大家喫了一驚，把手一鬆，侯登脫了手，一溜煙跑回書房躲避去了。

可憐小姐氣得兩淚交流，叫丫鬟掌燈，來到太太房中。侯氏道： "我兒此刻來此何干？"小姐道："孩兒不幸失了婆家，誰知表兄也欺我！"侯氏明知就裏，假意問道："表兄怎樣欺你的？"小姐就將侯登躲在牀後調戲之言說了一遍。侯氏故意沉吟一會，道："我兒，家醜不可外談，你們表姊妹也不礙事。"小姐怒道："他如此無禮，你還要護短，太不通禮性！"侯氏道："他十幾歲的人，難道他不知人事？平日若沒有些眼來眉去，他今日焉敢如此？你們做的事，還要到我跟前洗清。"可憐小姐被侯氏熱開頭磕在身上，只氣得兩淚交流，回到樓上，想道："我若是在家，要被他們逼死，還落個不美之名。不如我到親孃墳上哭訴一番，尋個自盡，倒轉安妥。"主意已定，次日晚上，等家下丫鬟婦女都睡着了，悄悄開了後門，往墳上而來。

原來，柏家的府第離墳塋不遠，只有半里多路。小姐乘着月色，來到墳上，雙膝跪下，拜了四拜，放聲大哭道："母親的陰靈不遠，可憐你女孩兒命苦至此！不幸婆家滿門俱已亡散，孩兒在家守節，可恨侯登三番五次調戲孩兒。繼母護他侄兒，不管孩兒事情，兒只得來同親孃的陰靈上路而去，望母親保佑！"小姐慟哭一場。哭罷，起身走到樹下，欲來上吊。

要知小姐死活如何，且聽下回分解。

第十七回　 真活命龍府棲身　假死人柏家開弔

話說柏小姐在他親孃墳上哭訴了一場，思思想想，腰間解下了羅帕一條，哭哭啼啼，要來上吊。不想那些松樹都是兩手抱不過來的大樹，又沒有接腳，又沒有底枝，如何扒得上去？可憐小姐尋來尋去，尋到墳外邊要路口，有一株矮矮的小樹。小姐哭哭啼啼，來到樹邊，哭道："誰知此樹是我終身結果之處！"悲悲切切，將羅帕扣在樹上，拴了個扣，望裏一套。當時，無巧不成辭，柏小姐上吊的這棵樹，原是墳外的枝杈，攔在路口。小姐才吊上去的時候，早遇見一位救星來。

你道這位救星是誰？原來柏太太墳旁邊，住了一家獵戶，母子兩個。其人姓龍名標，年方二十多歲；他住在這松園旁邊十字路口，只困他慣行山路，武藝非常，人都叫他做穿山甲。他今日在山中打了些樟貓鹿兔，挑在肩上回來，只顧低頭走路，不想走到十字路口，打這樹下經過，一頭撞在小姐身上。小姐雖然吊在樹上，腳還未曾離地，被他撞了一頭。龍標喫了一嚇，抬頭一看，見樹上吊着一個人，忙忙上前抱住。救將下來一看，原來是個少年女子，胸前尚有熱氣。龍標道："此女這等模樣，不是下賤之人。且待我揹他回去，救活了他，便知分曉。"忙放下馬，又解下野獸，放在壙內；背了小姐，一路回家。

走不多遠，早到自家門首，用手叩門。龍太太開門，見龍標背了一個人回來。太太驚疑，問道："這是何人。"龍標道："方纔打柏家墳上經過，不知他是那家的女子，吊在樹上，撞了我一頭，是我救他下來的：還好呢，胸前尚有熱氣，快取開水來救他。"那龍太太年老之人，心是慈悲的，聽見此言，忙煎了一碗薑湯拿在手中。孃兒兩個將小姐盤坐起來，把薑湯灌將下女。不多一時，漸漸甦醒，過了一會，長吁一聲："我好苦呀！"睜眼一看，見茅屋籬笆，燈光閃閃，心中好上着驚："我在松樹下自盡，是那個救我到此？"龍太太見小姐回聲，心中歡喜，扶小姐起來坐下，問道："你是誰家的女子，爲何尋此短見？快快說來，老身自然救你。"小姐見問，兩淚交流，只得將始末根由細說了一遍。

龍太太聽見此言，也自傷心流淚，道："原來是柏府的小姐，可慘，可慘！"小姐道："多蒙恩公搭救，不知尊姓大名，在此作何生理。

"太太道："老身姓龍，孩兒叫做龍標，山中打獵爲主。只因我兒今晚回來得早些，撞見小姐吊在樹上，因此救你回來。"小姐道："多蒙你救命之恩。只是我如今進退無門，不如我還是死的爲妙。"龍太太道："說那裏話。目下雖然羅府受害，久後一定升騰。但令尊現今爲官，你可寄一封信去，久後自然團圓，此時權且忍耐，不可行此短見。

自古道得好："山水還有相逢日，豈可人無會合時！"小姐被龍太太一番勸解，只得權且住下，龍標走到松樹林下，把方纔丟下的馬又並那些野獸尋回家來，洗洗腳手，關門去睡，小姐同龍太太安睡，不提。正是：

明知不是伴，事急且相隨。

不表小姐身落龍家。且言柏府中侯氏太太，次日天明起身，梳洗才畢，忽見丫鬟來報道："太太，不好了！小姐不見了！"侯氏聞言大驚，問道："小姐怎麼樣不見了？"丫鬟道："我們今日送水上樓，只見樓門大開，不見小姐。我們只道小姐尚未起來，揭起帳子一看，並無小姐在內；四下裏尋了半會，毫無影響。卻來報知太太，如何是好？"太太聽得此言，"哎呀"一聲，道："他父親回來時，叫我把甚麼人與他？"忙忙出了房門，同衆丫鬟在前前後後找了一回，並無蹤跡，只急得抓耳撓腮，走投無路。忙叫丫鬟去請侯相公來商議。

當時侯登見請，慌忙來到後堂道："怎生這等慌忙？"太太道：" 生是爲你這冤家，把那小賤人逼走了，也不知逃往何方去了，也不知去尋短見了？找了半天，全無蹤跡，倘若你姑父回來要人，叫我如何回答？"侯登聽了，嚇得目瞪口呆，面如土色，想了一會道："他是個女流之輩，不能遠走，除非是尋死，且待我找找他的屍首。"就帶了兩個丫鬟到後花園內、樓閣之中、花樹之下，尋了半天。全無形影，候登道："往那裏去了呢？若是姑爺回來曉得其中原故，豈不要我償命？那時將何言對他，就是姑爺，縱好商議；倘若羅家有出頭的日子，前來迎娶，那時越發淘氣，如何是了？"想了一會，忙到後堂來與太太商議。

侯氏道："還是怎生是好？"侯登道："我有一計，與外入知道；只說小姐死了，買口棺木來家，假意開喪掛孝，打發家人報信親友知道，姑爺回來，方免後患。"太太道："可寫信與你姑爺知道麼。"侯登回道："自然要寫一封假信前去。"當下侯氏叫衆丫鬟在後堂哭將起來。外面家人不知就裏。侯登一面叫家人往各親友家送信，一面寫了假信，叫家人送到柏老爺任上去報信，不提。

那些家人只說小姐當真死了，大家傷感，不一時，棺材買到，抬到後樓。夫人瞞着外人，弄些舊衣舊服，裝在棺木裏面；弄些石灰包在裏頭，忙忙裝將起來，假哭一場。一會兒，衆親友都來弔孝，猶如真死的一般。當時侯登忙了幾日，同侯氏商量："把口棺材送在祖墳旁邊纔好。"當下請了幾個僧道做齋理七，收拾送殯，不表。

且言柏玉霜小姐，住在龍家，暗暗叫龍標打聽消息，看看如何。那龍標平日卻同柏府一班家人都是相好的，當下挑了兩三隻野雞，走到柏府門首一看，只見他門首掛了些長幡，貼了報訃，家內鈸喧天的做齋理七，龍標拿着野雞問道："你們今日可買幾隻野雞用麼？"門公追："我家今日做齋，要他何用？"龍標道："你家爲何做齋？"門公道：你還不曉得麼？我家小姐死了，明日出殯，故此今日做齋。"龍標聽得此言，心中暗暗好笑道："小姐好好的坐在我家，他門在這裏活見鬼。"又問道："是幾時死的？"門公回道："好幾天了。"又說了幾句閒話，拿了野雞，一路上又好笑又好氣。

走回家來，將討信之言，向小姐細說了一遍，小姐聞言怒道："他這是掩飾耳目，瞞混親友。想必這些諸親六眷，當真都認我死了。只是我的貼身丫鬟也都聽從，並不聲張出來，這也不解然。他們既是如此，必定寄信與我爹爹，他既這等埋滅我，叫我這冤仇如何得報，我如今急寄封信與我爹爹，伸明衷曲，求我爹爹速速差人來接我任上去纔是。"主意已定，拔下一根金鎖，叫龍標去換了十數兩銀子買柴米，剩下的把幾兩銀子與龍標作爲路費，寄信到西安府柏爺任上去。

要知後事如何，且聽下回分解。

第十八回　 柏公長安面聖　侯登松林見鬼

話說柏小姐寫了一封書，叫龍標星夜送到陝西西安府父親任上。當下龍標收拾衣服、行李、書信，囑咐母親："好生陪伴小姐，不可走了風聲。被侯登那廝知道，前來淘氣，我不在家，無人與他對壘。"太太道："這個曉得。"龍標辭過母親、小姐，背了包袱，掛了腰刀要走。小姐道："恩公速去速來，奴家日夜望信。"龍標道："小姐放心，少要猶慮。我一到陝西，即便回來。"說罷，徑自出了門，往陝西西安府柏老爺任上去了，不表。

且言柏文連自從在長安與羅增別後，奉旨到西安府做指揮。自上任以後，每日軍務匆匆，毫無閒暇之日，不覺光陰迅速，日月如梭，早已半載有餘。那一日無事止坐書房，看看文書京報，忽見中軍投進一封京報，拆開一看，只見上面寫着：

本月某日大學士沈謙本奏：越國公羅增奉旨領兵征剿韃靼，不意兵敗被擒，羅增貪生怕死，已降番邦。聖上大怒，着邊關差官宗信升指揮之職，領三千鐵騎，同侍衛四人守關前去；後又傳旨着錦衣衛將羅增滿門抄斬，計人丁五十二口。內中只有羅增二子在逃：長子羅燦，次子羅琨。爲此特仰各省文武官員軍民人等，一體遵悉，嚴加緝獲。拿住者賞銀一千兩，報信者賞銀一百兩，如敢隱藏不報者，一體治罪。欽此。

卻說柏老爺看完了，只急得神眉直豎，虎眼圓睜，大叫一聲說： "罷了，罷了，恨殺我也！"哭倒在書案之上，正是：事關親戚，痛染肝腸。

當下柏老爺大哭一場："可憐羅親家乃世代忠良義烈男兒，怎肯屈身降賊，多應是兵微將寡，遭困在邊。惱恨奸賊沈謙，他不去提兵取救也就罷了，爲何反下他一本害他全家的性命？難道滿朝的文武就沒有一人保奏不成，可恨我遠在西安，若是隨朝近駕，就死也要保他一本。別人也罷了，難道秦親翁也不保奏不成，幸喜他兩個兒子游學在外，不然豈不是絕了羅門的後代！可憐我的女婿羅琨，不知落在何處，生死未保，我的女兒終身何靠！"可憐柏爺，一連數日，兩淚交流，愁眉不展。

那一日悶坐衙內，忽見中軍報進稟道："聖旨下，快請大入接旨。"柏爺聽了，不知是何旨意，喫了一驚，忙傳今升炮開問，點鼓升堂接旨，只見那欽差大人捧定聖旨，步上中堂，望下喝道："聖旨下，跪聽宣詔。"柏老爺跪下，俯伏在地，那欽差讀道：

奉天承運皇帝詔曰：諮爾西安都指揮使柏文連知道：朕念你爲官數任，清正可嘉。今因雲南都察院元人護任，加你三級，爲雲南巡按都察院之職，仍代指揮軍務，聽三邊總領。旨意已下，即往南省，毋得誤期，欽此。

那欽差宣完聖旨。柏文連謝恩已畢，同欽差見札，邀到私衙，治酒款待，送了三百兩程儀，備了禮物，席散，送欽差官起身去了，正是：

黃金甲鎖雷霆印，紅錦絛纏日月符。

話說柏文連送了欽差大人之後，隨即查點府庫錢糧、兵馬器械，交代了新官，收拾行裝，連夜進了氏安，見過天子，領了部憑。會見了護國公秦雙，訴出羅門被害之事："羅太太未曾死，羅燦已投雲南定國公馬成龍去了；羅琨去投親翁，想已到府了。'柏文連喫了一驚道："小婿未到舍下。若是已至淮安，我的內侄侯登豈無信息到我之理？"秦雙道："想是路途遙遠，未曾寄信。"柏爺道："事有可疑，一定是有耽擱。"想了一想，急急寫了書信一封，暗暗叫過一名家將，吩咐道："你與我速回淮安。著是姑爺已到府中，可即令他速到我任上見我，不可有誤！"家將得令，星夜往淮安去了，柏爺同秦爺商議救取羅增之策，秦爺道："只有到了雲南，會見馬親翁，再作道理。"秦爺治酒送行。次日柏文連領了部憑，到雲南上任去了，不表。

且言侯登寫了假信，打發柏府家人，到西安來報小姐的假死信。那家人渡水登山，去了一個多月，纔到陝西，就到指揮衙門。久已換了新官，柏老爺已到長安多時了。家人跑了一個空，想想趕到長安，又恐山遙路遠，尋找不着，只得又回淮安來了。

不表柏府家人空回，再誇那穿山甲龍標，奉小姐之命，帶了家書，連夜登程，走了一月。到了陝西西安府柏老爺衙門問時，衙門回道："柏老爺已升任雲南都察院之職，半月之前，己進京引見去了。"那龍標聽得此言，說道："我千山萬水來到西安，只爲柏小姐負屈含冤，棲身無處，不辭辛苦，來替他見父伸冤。誰知趕到這裏走了個空，如何是好？"想了一想，只得回去，見了小姐，再作道理，隨即收拾行李，也轉淮安去了。

不表龍標迴轉淮安，且言侯登送了棺材下土之後，每日思想玉霜小姐，懊悔道："好一個風流的美女，蓋世無雙，今日死得好不明白；也不知是投河落井，也不知是逃走他方？真正可疑。只怪我太逼急了他，把一場好事弄散了，再到何處去尋第二個一般模樣的美女，以了我終身之願？"左思右想，欲心無厭。猛然想起："胡家鎮口那個新開的豆腐店中一個女子，同玉霜面貌也還差不多，只是門戶低微些，也管不得許多了。且等我前去悄悄的訪他一訪，看是如何，再作道理。"

主意已定，用過中飯，瞞了夫人，不跟安童，換了一身簇簇新時樣的衣服，悄悄出了後門，往胡家鎮口，到祁子富豆腐店中來訪祁巧雲的門戶事蹟。

當下，獨自一個來到胡家鎮上，找尋一個媒婆，有名的叫做玉狐狸，卻是個歪貨。一鎮的人家，無一個不熟，叫做王大娘。當下見了侯登，笑嘻嘻道："大爺，是那陣風兒刮你老人家來的？請坐坐！小丫頭快些倒茶來。"叫侯登喫了茶，問道："你這裏，這些時可有好的耍耍？"王大娘道："有幾個只怕不中你大爺的意。"侯登道："我前日見鎮口一個豆腐店裏，倒有個上好的腳色，不知可肯與人做小？你若代我大爺做成了，自然重重謝你。"王大娘道："聞得他是長安人氏，新搬到這裏來的。只好慢慢的敘他。"侯登大喜。當下叫幾個粉頭在王孃家喫酒，喫得月上東方，方纔回去。

且言柏小姐自從打發龍標動身去後，每日望他回信，悶悶不樂，當見月色穿窗，他閒步出門，到松林前看月。也是合當有事，恰恰侯登喫酒回來，打從松林經過。他乃是色中餓鬼，見了個女子在那裏看月，他俏悄的走到面前，柏小姐一看，認得是侯登。二人齊喫一驚，兩下回頭，各人往各人家亂跑。

要知後事如何，且聽下回分解。

第十九回　 秋紅婢義尋女主　柏小姐巧扮男裝

話說侯登在王媒婆家同幾個粉頭喫了酒，帶月起小路回來，打龍標門口經過，也是合當有事，遇見柏玉霜在松林前玩月。他喫酒了，朦朧認得是柏玉霜小姐的模樣，喫了一驚，他只認做冤魂不散，前來索命，大叫一聲："不好了，快來打鬼！"一溜煙跑回去了。這柏小姐也認得侯登，喫了一驚，也跑回去。

跑到龍家，躲在房中，喘做一堆。慌得龍太太連忙走來，問道："小姐好端端的出去看月，爲何這般光景回來？"小姐回道："乾孃有所不知，奴家出去看月，誰知冤家侯登那賊，不知從那裏喫酒，酒氣沖沖的回去。他不走大路，卻從小路回去，恰恰的一頭撞見奴家在松林下。幸喜他喫醉了，只認我是鬼魂顯聖，他一路上嚇得大呼小叫的跑回去了。倘若他明日酒醒，想起情由，前來找我。恩兄又不在家，如何是好？"龍太太道："原來如此，你不要驚慌，老身自有道理。"忙忙向廚內取了一碗茶來，與小姐喫了。掩上門，二人坐下慢慢的商議。

尤太太道："我這房子有一間小小的草樓，樓上甚是僻靜，無人看見，你可搬上草樓躲避，那時就是侯登叫人來尋也尋不出來，好歹只等龍標回來。看你爹爹有人前來接你就好了。"小姐道："多謝乾孃這等費心，叫我柏玉霜何以報德？"太太道："好說。"就起身點起燈火，到房內拿了一把條帚，爬上小樓；掃去了四面灰塵，擺下妝臺，鋪設牀帳，收拾完了，請小姐上去。

不言小姐在龍家避禍藏身。單方那侯登看見小姐，只嚇得七死八活，如今回家，敲開後門，走進中堂，侯氏太太已經睡了，侯登不敢驚動，書童掌燈送進書房，也不脫衣裳，只除去頭巾，脫去皁靴，掀開羅帳，和衣睡了。只睡到紅日升，方纔醒來，想道："我昨日在那王婆家喫酒，回來從松林經過，分明看見柏玉霜在松林下看月，難道有這樣靈鬼前來顯魂不成？又見他腳步兒走得響，如此卻又不是鬼的樣子，好生作怪！"正在那裏猜時，安童稟道："太太有請大爺。"侯登忙忙起身穿了衣服，來到後堂，見了太太，坐下。

太太道："我兒，你昨日往那裏去的？回來太遲了。況又是一個人出去的，叫我好不放心！"侯登順口扯謊道："昨日有偏姑母。蒙一個朋友留我飲酒，故此回來遲了，沒有敢驚動姑母。"太太道："原來如此。"就拿出家務帳目叫侯登發放。

料理已明，就在後堂談了些閒話。侯登開口道："有一件奇事說與姑母得知。"太太道："又有甚麼奇事？快快說來！"侯登道："小侄昨晚打從松園裏經過，分明看見玉霜表妹在那裏看月，我就怕鬼，回頭就跑。不想他回頭也跑，義聽見他腳步之聲，不知是人是鬼，這不是一件奇事、那侯氏聽得此言，喫了一驚道："我兒，你又來呆了，若是個鬼，不過一口氣隨現隨滅，一陣風就不見了，那有腳步之聲？若是果有身形，一定是他不曾死，躲在那裏甚麼人家，你去訪訪便知分曉。"侯登被侯氏一句話提醒了，好生懊悔，跳起身來道："錯了，錯了！等我就去尋來。"說罷，起身就走，被侯氏止住道："我兒，你始終有些粗魯，他是個女孩兒家，一定躲在人家深閨內閣，不得出來。你官客家去訪，萬萬訪不出來的；就是明知道他在裏面，你也不能進去。"侯登道："如此說，怎生是好？"侯氏道："只須着個丫頭，前去訪實了信，帶人去搜出人來纔好。"侯登聽了道："好計，好計！"

姑侄兩個商議定了，忙叫丫鬟秋紅前來，寂寂的吩咐："昨日相公在松林裏看月，遇見小姐的，想必小姐未曾死，躲在人家。你與我前去訪訪，若是訪到蹤跡，你可回來送信與我，再帶人去領他回來，也好對你老爺。也少不得重重賞你。"秋紅道："曉得。"

那秋紅聽得此言，一憂一喜：喜的是小姐尚在，憂的是又起干戈。原來這秋紅是小姐貼身的丫鬟，平日他主僕二人十分相得。自從小姐去後，他哭了幾場。樓上的東西都是他經管，當下聽得夫人吩咐，忙忙收拾；換了衣裳，辭了夫人，出了後門。

輕移蓮步，來到松園一看，只見樹木參差，人煙稀少。走了半里之路，只見山林內有兩進草房，左右並無人家。秋紅走到跟前叩門，龍太太開了門，見是個女子，便問道："小姐姐，你是那裏來的？"秋紅道："我是柏府來的，路過此地歇歇。"太太聽見"柏府"二字，早已存心，只得邀他坐下，各人見禮，問了姓名。喫了茶，龍太太問道："大姐在柏府，還是在太太房中，還是伺候小姐的麼？"秋紅聽了，不覺眼中流淚，含悲答道："是小姐房中的，我那小姐被太太同侯登逼死了，連屍首都不見了，提起來好不悽慘。"太太道："這等說來，你大姐還想你們小姐麼？"秋紅見太太說話有因，答道："是我的恩主，如何不想？只因那侯登天殺的，昨晚回去說是在此會見小姐，叫我今日來訪。奴家乘此出來走走，若是皇天有眼，叫我們主僕相逢，死也甘心。"太太假意問道："你好日子不過，倒要出來，你不呆了？"秋紅見太太說話有因，不覺大哭道："聽婆婆之言，話裏有因，想必小姐在此。求婆婆帶奴家見一見小姐，就是死也不忘婆婆的恩了。"說罷，雙膝跪下，哭倒在地。

小姐在樓上聽得明明白白，忙忙下樓，走將出來，叫道："秋紅不要啼哭，我在這裏。"小姐也忍不住，腮邊珠淚紛紛，掉將下來。秋紅聽得小姐聲音，上前一看，抱頭人哭，哭了一會，站起身來，各訴別後之事。小姐將怎生上吊，怎生被龍標救回，怎生寄信前去的話，說了一遍，聽聽悲苦，秋紅道："小姐，如今這裏是住不得了，既被侯登看見，將來必不肯干休，聞得老爺不在西安，進京去了，等到何時有人來接？不如我同小姐女扮男裝，投鎮江府舅老爺府中去罷。"小姐道："是的，我倒忘了投我家舅舅去，路途又近些，如此甚好。"秋紅道："且待我回去，瞞了太太，偷他兩身男衣、行李，帶些金銀首飾，好一同走路。"小姐道："你幾時來？"秋紅道："事不宜遲，就是今晚來了。小姐要收拾收拾，要緊。"小姐道："曉得。"當下主僕二人算計已定，秋紅先回去了。

原來柏小姐有一位嫡親的母舅，住在鎮江府丹徒縣，姓李名全，在湖廣做過守備的，夫人楊氏所生一子，名叫李定，生得玉面朱脣，使一杆方天畫戈，有萬夫不當之勇，人起他個綽號叫做小溫侯。這也不在話下。

單言秋紅回到柏府，見了夫人，問道："可有甚麼蹤跡？"秋紅搖頭道："並無蹤跡，那松林只有一家，只得三間草房，進去盤問了一會，連影子也不知道，想是相公看錯了。"夫人見說沒得，也就罷了。

單言秋紅瞞過夫人，用了晚飯，等至夜靜，上樓來拿了兩套男衣，拿了些金銀珠寶，打了個小小的包袱，悄悄的下樓，見夫人己睡，家人都睡盡，他便開了後門，趁着月色找到龍家，見了小姐，二人大喜，忙忙的改了裝扮，辦了行李等件。到五更時分，拜別龍太太說："恩兄回來，多多致意。待奴家有出頭的日子，那時再來補報太太罷！"龍太太依依不捨，與小姐灑淚而別。

按下柏玉霜同秋紅往鎮江去了不表，且言柏府次日起來，太太叫秋紅時，卻不見答應：忙叫人前後找尋，全無蹤跡；再到樓上查點東西，不見了好些。太太道："不好了！到那裏去了？"吩咐侯登如此如此，便有下落。

要知後事如何，且聽下回分解。

第二十回　 賽元壇奔雞爪山　玉面虎宿鵝頭鎮

話說侯氏夫人聽見秋紅不見了，忙忙上樓查點東西，只見衣衫首飾不見了許多，心中想道："這丫頭平日爲人最是老實，今日力何如此？想必他昨日望村裏去尋到小姐，二人會見了，叫他來家偷些東西出去，躲在人家去；過些時等他爹爹回來，好出頭說話。自古道：'打人不可不先下手。'諒他這兩個丫頭也走不上天去，不如我們找他回來，送了他二人性命，除了後患，豈不爲妙！"主意定了，忙叫侯登進內商議道："秋紅丫頭平日最是老實，自從昨日找玉霜回來，夜裏就偷些金珠走了。一定是他尋着了玉霜，通同作弊，拐些東西，躲在人家去了。你可帶些家人，到松林裏去，訪到了，一同捉回來。"又向侯登低聲說道："半夜三更，絕其後患，要緊，要緊！"

侯登領命，帶了他兒名貼身心腹家人，出了後門，一路尋來。望松林裏走了半里之路，四下一望，俱無人家，只有山林之中兩進草房。侯登道："四面人傢俱遠，想就在他家了。"忙叫家人四面佈下，他獨自走來，不表。

且言龍太太自從小姐動身之後，他又苦又氣：苦的是，好位賢德小姐，才過熟了，卻又分離；氣的是，侯登姑侄相濟爲惡，逼走了佳人。正在煩悶，卻好侯登走到跟前，叫道："裏面有人麼？"太太道："你是何人，尊姓大名，來此何干？"侯登道："我是前面柏府的侯大爺，有句話來問問你的。"太太聽見"柏府"二字，早已動氣，再聽見他是侯登，越發大怒，火上加油，說道："你有甚麼話來問你太太，你說就是了！"那侯登把龍太太當個鄉里老媽媽看待，聽得他口音自稱太太，心中也動了氣，把龍太太上下一望，說："不是這等講。我問你：昨日可曾有個丫鬟到你家來？"太太怒道："丫頭？我這裏一天有七八十起，那裏知道你問的是那一個！"侯登聽了道："想必這婆子有些風氣。"大叫道："我問的柏府上可有個丫鬟走了來？"太太也大聲回道："你柏家有個逼不死的小姐在此，卻沒有甚麼丫頭走來，想必也是死了，快快回去做齋！"

這一句話把個侯登說得目瞪口呆，猶如頭頂裏打了一個霹靂；癡了半會，心中想道："我家之事，他如何曉得？一定他二人躲在他家，不必說了。"只得陪個小心，低低的問道："老奶奶，若是當真的小姐在此，蒙你收留，你快快引我見他一面。少不得重重謝你，決不失信。"太太笑道："你來遲了，半月之前，就是我送他到西安去了。"侯登聞言，心中大怒道："我前日晚上分明看見他在你家門口，怎麼說半月之前你就送他去了？看你一派浮言，藏隱人家婦女，當得何罪？"那龍太太聞言，那裏忍耐得住，夾臉一呸道："我把你這滅人倫的雜種！你在家裏欺表妹欺慣了，今日來惹太太，太太有甚錯與你？你既是前日看見在我問門，爲甚麼不當時拿他回去，今日卻來問你老孃要人？放你孃的臭狗屁！想是你看花了眼了，見了你孃的鬼了。"當下侯登被龍太太罵急了！高聲喝道："我把你這個大膽的老婆子！這等壞嘴亂罵，你敢讓我搜麼？"

龍太太道："我把你這個雜種！你家人倒死了，做齋理七，棺材都出了，今日又到我家搜人！我太太是個寡婦，你搜得出人來是怎麼，搜不出人來是怎麼？"侯登道："搜不出來便罷；若是搜出人來，少不得送你到官問你個拐帶人口的罪！"龍太太道："我的兒好算盤！搜不出人來，連皮也莫想一塊整的出去，我叫你認得太太就是了。"閃開身子道："請你來搜！"侯登心裏想道："諒他一個村民，料想他也不敢來惹我。"帶領家人，一齊往裏擁去。

龍太太見衆人進了門，自己將身上絲絛一緊，頭上包頭一勒，攔門坐下。侯登不知好歹，搶將進去，帶領家人分頭四散，滿房滿屋細細一搜，毫無蹤跡。原來小姐的衣服鞋腳，都是龍太太收了，這侯登見搜不出蹤跡，心內着了慌道："完了，完了，中這老婆子的計了，怎生出他的門？"衆家人道："不妨事，諒他一個老年堂客，怕他怎的！我們一擁出去，他老年人那裏攔得住。"侯登道："言之有理。"衆人當先，侯登在後，一齊衝將出來。

誰知龍太太乃獵戶人家，有些武藝的，讓過衆人，一把揪住侯登，摜在地下，說道："你好好的還我一個贓證！"說着，就是夾臉一個嘴巴子打來。侯登大叫道："饒命！"衆人來救時，被龍太太扯着衣衫，死也不放。被一個家人一：＝咬鬆了太太的手，侯登扒起來就跑；太太趕將出來，一把抓往那個家人，亂撕亂咬，死也不放。那侯登被太太打了個嘴巴，渾身扯得稀爛，又見他打這個家人，氣得個死，大叫衆人："與我打死這個婆子，有話再說！"衆人前來動手，太太大叫大喊："拿賊！"

不想事有湊巧，太太喊聲未完，只見大路上來了凜凜一條大漢。見八九個少年人同着個婆子打，上前大喝道："少要撒野！"掄起拳來就打，把侯登同七八個家人打得四散奔逃，溜了回去。你道這黑漢是誰？原來就是賽元壇胡奎，自從安頓了祁子富老小，他就望四路找尋羅琨的消息，訪了數日，今日纔要回去，要奔雞爪山。恰恰路過鬆園，打散了衆人，救起龍太太。

太太道："多謝壯士相救，請到舍下少坐。"胡奎同太太來到家中，用過茶，通得名姓。胡奎問道："老婆婆，你一婦人，爲何同這些人相打？"太太道："再不要說起。"就將柏小姐守節自盡的事，細細說了一遍；侯登找尋之事，又細細說了一遍。胡奎嘆道："羅賢弟有這樣一位賢弟媳，可敬！"胡奎也將羅琨的事，細細說了一遍，太太也嘆道："謝天謝地，羅琨尚在，也不枉柏玉霜苦守一場！"

二人談做一家。胡奎說道："太太既同侯登鬧了一場，此地住不得了，不如搬到舍下同家母作伴住些時，等令郎回來，再作道理不遲。"太太道："萍水相逢，怎敢造府？"胡奎道："不必過謙，就請同行。"太太太喜，忙忙進房收拾了細軟，封住了門戶，同胡奎到胡家鎮去了。

那龍太太拿了包袱，一齊動身，來到村中。進了門，見過禮，胡奎把龍府之事細細說了一遍；胡太太也自歡喜，收拾房屋，安頓龍太太。次日，胡奎收拾往雞爪山去了。

且言侯登捱了一頓打，回去請醫調治，將養安息，把那找尋小姐的心腸早已擱起來了。

話分兩頭。且言羅琨自從在殼州府鳳蓮鎮病倒在魯國公程爺莊上，多蒙程玉梅照應，養好病，又暗定終身，住了一月有餘。那日程爺南莊收祖回來，見羅琨病好了：好生歡喜，治酒與羅琨起病。席上問起根由，羅琨方纔說出遇難的緣故，程爺嘆息不已。落後程爺說道："老夫有一錦囊，俟賢侄尋見尊大人之後，面呈尊大入。內中有要緊言語，此時不便說出。"羅琨領命；程爺隨即入內，修了錦囊一封，又取出黃金兩錠，一併交與羅琨道："些須薄敬，聊助行裝。"羅琨道："老伯盛情，叫小侄何從補報？"程爺道："你我世交，不必客套。本當留賢契再過幾月，有事在身，不可久羈了。"羅琨感謝，當即收拾起身。程爺送了一程回去。

羅琨在路，走了三日，到了一個去處，地名叫做鵝頭鎮，天色已晚，公子就在鎮上尋了個飯店。纔要吹燈安睡，猛聽得一聲喊叫，多少人押進店來，大道："在那間房裏？"公子大驚，忙忙看時——

不知是何等樣人，且聽下回分解。

第二十一回　 遇奸豪趙勝逢兇　施猛勇羅琨仗義

話說羅琨在鵝頭鎮上飯店投宿，他是走倦了的人，喫了便飯，洗了手腳，打開行李要睡。才關上門，正欲上牀，猛聽得嘈嚷之聲，擁進多少人來，口中叫道："在那間房裏，莫放走了他！"一齊打將進來。羅琨聽得此言，喫了一驚道："莫非是被人看破了，前來拿我的？不要等他擁進來，動手之時不好展勢。"想了一想，忙忙拿了寶劍在手，開了窗子，託的一個飛腳，跳上房檐，閃在天溝裏黑暗之處，望下一看時，進來了十五六個人，一個個手拿鐵尺棍杖，點着燈火往後面去了，一時間，只聽得後面哭泣之聲。那些人綁了一條大漢、一個婦人，哭哭啼啼的去了。那一衆人去後，只見那店家掌燈進來關門，口裏念道："阿彌陀佛！好端端的又來害人的性命，這是何苦！"店小二關好關門，自去睡了。羅琨方纔放心，跳下窗子，上牀去睡。口中不言，心中想道："方纔此事，必有原故。要是拿的強盜，開店的就不該嘆息，怎麼又說'好端端的又來害人的性命'，是何道理？叫我好不明白。"公子想了一會，也就睡了。

次日早起，店小二送水來淨面，羅琨問店小二道："俺有句話要問你：昨日是那個衙門的捕快兵丁，爲何這等兇險？進店來就拿了一男一女，連夜去了，是何道理？"店小二搖搖手道："你們出外的人，不要管別人的閒事，自古道得好：'各人自掃門前雪，休管他家瓦上霜。'不要管他的閒事。"羅琨聽了，越發動疑，便叫："小二哥，我又不多事，你且說了何妨？"店小二道："你定要問我，說出來你卻不要動氣。我們這運縣鵝頭鎮有一霸，姓黃名叫黃金印，綽號叫做黃老虎，有萬頃良田，三樓珠寶。他是當朝沈太師的門生，鎮江米提督的表弟，他倚仗這兩處勢力，結交府縣官員，欺負平民百姓，專一好酒貪花，見財起意，不知佔了多少良家婦女、田園房產。強買強賣，依他便罷，如不依他，不是私下處死，就是送官治罪。你道他狠也不狠？"

羅琨聽了此言，心中大怒道："反了！世上有這等不平的事，真正的可恨！"那店小二見羅琨動了氣，笑道："小客人，我原說過的，你不要動氣呀！下文我不說了。"羅琨一把抓住道："小二哥，你一發說完了，昨日拿去一男一女是誰？爲何拿了去的？"

店小二道："說起來活長哩！那一男一女，他是夫妻二人：姓趙，名叫趙勝，他妻子孫氏。聞得他夫妻兩個都是好漢，一身的好武藝。只因趙勝生得青面紅須，人都叫他做瘟元帥；他妻於叫做母大蟲孫翠娥，他卻生得十分姿色，夫妻二人一路上走馬賣拳，要上雲南有事，來到我們店中，就遇見了黃老虎；這黃老虎是個色中的餓鬼，一見了孫氏生得齊整，便叫家去玩雜耍，不想那趙勝在路上受了點涼，就害起病來；這黃老虎有心要算計孫氏，便假意留他二人在家；一連過了半月，早晚間調戲孫氏，孫氏不從，就告訴趙勝。趙勝同黃老虎角口，帶着病，清早起來就到我們店中來養病，告訴了我們一遍，我們正替他憂心，誰知晚上就來捉了去了。小客人，我告訴你，你不可多事，要緊！"羅琨聽了，只氣得兩太陽昏火，七竅內生煙，便間店小二道："不知捉他去是怎生髮落？"店小二道："若是送到官，打三十可以放了；若是私刑，只怕害病的人當不起就要送命。"羅琨道："原來如此利害！"店小二道："利害的事多哩，不要管他。"放下臉水就去了。

這羅公子洗了臉，攏發包中，用過早湯，坐在客房想道："若是俺羅琨無事在身，一定要前去除他的害。怎奈俺自己血海的冤仇還未伸哩，怎能先代別人出力？"想了一想道："也罷，我且等一等，看風聲如何，再作道理。"等了一會，心中悶起來了，走到飯店門口閒望，只聽得遠遠的哼聲不止；回頭一看，只見孫氏大娘扶了趙勝，夫妻兩個一路上哭哭啼啼的，哼聲不止，走回來了。

公子看趙勝生得身長九尺，面如藍靛，須似硃砂，分明是英雄的模樣。可憐他哼聲不止，走進店門就睡在地下。店小二捧了開水與他喫了，問道："趙大娘，還是怎樣發落的？"那孫翠娥哭哭啼啼的說道："小二哥有所不知，誰知黃老虎這個天殺的，他同府縣相好，寫了一紙假券送到縣裏，說我們欠他飯銀十兩，又借了他銀子十兩，共欠他二十兩銀子。送到官，說我們是異鄉的柺子，江湖上的光棍，見面就打了四十大板，限二日內還他這二十兩銀子。可憐冤枉殺人，有口難分，如何是好？"說罷，又哭起來了。店小二嘆道："且不要哭，外面風大，扶他進去瞌睡再作道理。"店小二同孫氏扶起趙勝，可憐趙勝兩腿打得鮮血淋淋，一欹一跛的進房去了。

店小二說道："趙大爺病後之人，又喫了這一場苦，必須將養纔好，我們店裏是先付了房飯錢才備堂食。"孫翠娥見說這話，眼中流淚道："可憐我丈夫病了這些時，盤纏俱用盡了，別無法想。只好把我身上這件上蓋衣服，煩你代我賣些銀子來，糊過兩天再作道理。"說罷就將身上一件舊布衫兒脫將下來，交與店小二。

店小二拿着這件衣衫往外正走，不防羅琨問在天井裏聽得明白，攔住店小二道："不要走。諒他這件舊衣衫能值多少？俺這裏有一錠銀子，約有三兩，交與你代他使用。店小二道："客人仗義疏財，難得，難得！"便將銀子交與孫氏道："好蒙這位客人借一錠銀子與你養病，不用賣衣服了。"那孫氏見說，將羅琨上下一望，見他生得玉面朱脣，眉清目秀，相貌堂堂，身材凜凜，是個正人模樣。忙忙立起身來道："客官，與你萍水相逢，怎蒙厚賜？這是不敢受的。"羅琨道："些須小事，何必推辭。只爲同病相憐，別無他意，請收了。"孫翠娥見羅琨說話正大光明，只得進房告訴趙勝。趙勝見說，道："難得如此，這般仗義疏財，你與我收下銀子，請他進來談談，看他是何等之人。"正是：

平生感義氣，不在重黃金。

那孫氏走出來道："多謝客官，愚夫有請。"羅琨道："驚動了。"走到趙勝房中牀邊坐下。孫氏遠遠站立，趙勝道："多蒙恩公的美意，改日相謝。不知恩公高姓大名，貴府何處？"羅琨道："在下姓章名琨，長安人氏，因往淮安有事，路過此地，聞得趙兄要往雲南，不知到雲南那一處？"趙勝道："只因有個舍親，在貴州馬國公標下做個軍官，特去相投。不想路過運城，弄出這場禍來，豈不要半途而廢？"羅琨見他說去投馬國公標下的軍官，正想起哥哥的音信。纔要談心，只見店小二報道："黃大爺家有人來了。"羅琨聞得，往外一閃。只見衆人進了中門，往後就走，叫道："趙勝在那裏？"

要知後事如何，且聽下回分解。

第二十二回　 寫玉版趙勝傳音　贈黃金羅琨寄信

話說羅琨贈了趙勝夫妻一錠銀子養病，感恩不盡，請公子到客房來談心，他二人俱是英雄，正說得投機，只見店小二進來報道："黃大爺家有人來了。"羅琨聽得此言，忙忙間出房門，站在旁邊看時，只見跑進四個家丁，如狼似虎的大叫道："趙勝在那裏？"孫氏大娘迎出房忙道："在這裏呢，喊甚麼？"那四個人道："當家的在那裏？"孫氏道："今日被那瘟官打壞了，已經睡了，喚他做甚麼？難道你家大爺又送到官不成？"那家人道："如今不送官了，只問他二十兩銀子可曾有法想。我家大爺倒有個商議。"孫氏大娘聽了，早已明白，回道："銀子是沒有，倒不知你家大爺有個甚麼商議，且說與我聽聽。"家人道："

這個商議與你家趙大爺倒還有益，不但不要他拿出二十兩銀子來，還要落他二三十兩銀子回去，豈不是一件美事？只是事成之後，卻要重重謝我們的。"孫氏道："但說得中聽，少不得自然謝你們。"那個家人道："現今我家大爺房內少個伏侍的人，若是你當家的肯將你與我家大爺做個好夫人，我家大爺情願與你家丈夫三十兩銀子，還要恩待你。那時你當家的也有了銀子，又不喫打了，就是你大娘也到了好處，省得跟這窮骨頭，豈不是件美事？"

那家人還未曾說得完，把個孫氏大娘只氣得柳眉直豎，杏眼圓睜，一聲大喝道："該死的奴才，如此放屁！你們回去；司你家該死的主人，他的老婆肯與人做，我奶奶也就肯了。"說着就站起身來，把那家人照臉就是一個嘴巴，打得那個家人滿口流血。衆家人一齊跳起來，罵道："你這個大膽的賤人！我家大爺抬舉你，你倒如此無禮，打起我們來了；我們今日帶你進府去，看你怎樣佈擺。"便來動手揪扭孫氏，誰知孫氏大娘雖是女流，卻是一身好本事，撤開手一頓拳頭，把四個家人只打得鼻塌嘴歪，東倒西跌，站立不住，一齊跑出，口中罵道：

"賤人！好打，好打，少不得回來有人尋你算帳就是了！"說罷，一溜煙跑回去了。羅琨讚道："好一個女中豪傑，難得，難得！"

當下孫氏大娘打走了黃府中家了，趙勝大喜，又請羅琨進房說話。把個店小二嚇得目瞪口呆，進房埋怨道："罷了，罷了，今番打了他不大緊，明日他那些打手來時，連我的店都要打爛了。你們早些去罷，免得帶累我們淘氣。"羅琨喝道："胡說！就是他千軍萬馬，自有俺發討他；若是打壞了你店中傢伙，總是俺賠你，準要你來多話！"那店小二道："又撞着個亂神了，如何是好。"只得去了，不表。

單言羅琨向趙勝道："既然打了他的家人，他必不肯干休。爲今之計，還是怎生是好？"趙勝嘆道："虎落深坑，只好聽天而已。"孫翠娥道："料想他今晚明早必帶打手來搶奴家，奴家只好拼這條性命，先殺了黃賊的驢頭，不過也是一處，倒轉幹淨！"羅琨道："不是這等說法，你殺了黃賊，自去認罪，倒也罷了，只是趙大哥病在店中，他豈肯幹休？豈不是倒送了兩條性命？爲今之計，只有明日就將二十兩銀子送到環城縣中，消了公案，就無事了。"趙勝道："恩公，小弟若有二十兩銀子倒沒話說了。自古說得好：'有錢將錢用，無錢將命挨。'我如今只好將命捱了。"羅琨心中想道："看他夫妻兩個俱是有用之人！不若我出了二十兩銀子還了黃金印，救他兩條性命，就是日後也有用他二人之處。"主意已定，向趙勝道："你二人不要憂慮，俺這裏有二十兩銀子借與你，當官還了黃賊就是了。"趙勝夫妻道："這個斷斷不敢領恩公的厚賜！"羅琨道："這有何妨。"說罷，起身來到自己房中，打開行李，取了二十兩銀子，拿到趙勝房中，交與趙勝道："快快收了，莫與外人看見。"趙勝見羅琨正直之人，只得收了，謝道："多蒙恩公如此仗義，我趙勝何以報德？"羅琨道："休得如此見外。"

趙勝留羅琨在房內談心。孫氏大娘把先前那一錠銀子，央店小二拿去買些柴米、油鹽、菜蔬，來請羅琨。羅琨大笑道："俺豈是酒食之徒！今朝不便，等趙大哥的病體好了再治酒，我再領情罷。"說罷，起身就往自己房內去了，趙勝夫妻也不敢十分相留，只得將酒菜拿到自己房中，夫婦二人自用。孫氏大娘道："我看這少年客人說話溫柔敦厚，作事正大光明，相貌堂堂，不是下流之人。一足是長安城中貴府的公子，隱姓埋名出來辦事的。"趙勝道："我也疑惑，等我再慢慢盤問他便了。"當下一宿晚景已過。

次日羅琨起來，用過早飯，寫了家書封好了，上寫："內要信，煩寄雲南貴州府定國公千歲標下，面交羅燦長兄開啓，淮安羅琨拜託。"

公子寫完了書信，藏在懷中。正要到趙勝房中看病，只見小二進來報道："不好了，黃府的打手同縣裏的人來了！"羅琨聽了，鎖上了門，跳將出來，將渾身衣服緊了一緊。

出來看時，只見進來了有三十個人，個個伸眉豎眼，擁將進來。來到後頭，那兩個縣內的公人提了鐵索，一齊趕進來，大叫道："趙勝在那裏？快快出來！"孫大娘見勢頭兇惡，忙忙把頭上包頭紮緊，腰中拴牢，藏了一把尖刀，出房來道："又喊趙勝怎的？"衆人道："只因你昨日撒野，打了黃府的家丁，黃老爺大怒，稟了知縣老爺。特來拿你二人，追問你的銀子，還要請教你的拳頭，到黃府耍耍。"孫氏大娘道："他要銀子，等我親自到衙門去繳，不勞諸公費事；若是要打，等我丈夫好了，謾慢的請教。"衆人道："今日就要請教！"說還未了，三十多入。一齊動手，四面擁來，孫氏將身一跳，左右招架，一場惡打。

羅琨在旁邊見黃府人多，都是會拳的打手，惟恐孫氏有失，忙忙搶進一步，就在人叢中喝聲。"休打！"用兩隻平一架，左手護住孫氏，右手擋住衆人，好似泰山一般。衆人那裏得進。羅琨道："聞得列位事已到官，何必又打，明日叫他將二十兩銀子送來繳官就是了，何必動氣，自古道：'一人拼命，萬夫難當，倘若你們打出事來，豈不是人財兩空、依了我，莫打的好！"衆人仗着人多勢衆，那裏肯依，都一齊亂嚷道："你這人休得多事，他咋日撒野，打了我們府裏的人，今日我們也來打他一陣。"說罷，仍擁將上來要打。羅琨大怒道："少要動手，聽俺一言：既是你們要打，必須男對男，女對女，纔是道理，你們三十多人打他一個女子，就是打勝了他，也不爲出奇。你們站定，待我打個樣兒你們看看。"衆人被羅琨這些話說得啞口無言，欲要認真，又不敢動手，只得站開些，看他怎生打法。

羅琨跳下天井一看，只見一塊石頭有五六尺長，二三尺厚，約有千斤多重。羅琨先將左手一扳，故意兒笑道："弄他不動。"衆人一齊發笑。羅琨喝聲："起來罷！"輕輕的託將起來，雙手捧着，平空望上一摜，摜過房檐三尺多高，那石人落將下來，羅琨依然接在乎中，放在原處，神色不變，喝道："不依者，以此石爲例！"衆人見了，只嚇得魂飛魄散，不敢動手，只得說道："你壯士相勸，打是下打了"。只是二十兩銀子是奉官票的，追比得緊，必須同我們去繳官。"歲餛道："這個自然。"就叫孫氏快拿銀子同去繳官要緊。

要知後事如何，且聽下回分解。

第二十三回　 羅琨夜奔淮安府　侯登曉入錦亭衙

詞曰：

五霸爭雄列國，六王戰鬥春秋；七雄吞併滅東周，混一乾坤宇宙

五鳳樓前勳業，凌煙閣上風流。英雄一去不回頭，剩水殘山依舊

話說衆人見羅琨勇猛，不敢動手，一齊向公子說道："既是壯士分付，打是不打了。只是縣主老爺坐在堂上，差我們來追這二十兩銀子，立等回話；要趙大娘同我們去走走，莫要帶累我們捱打。"羅琨見衆人說得有理，忙向孫氏丟了個眼色道："趙大娘，你可快快想法湊二十兩銀子，同你趙大爺去繳官，不要帶累他們。"那孫氏大娘會意，忙忙進房來與趙勝商議。帶了銀子，扶了趙勝，出了房問，假意哼聲不止，向衆人道："承諸位費心如此，不要帶累諸公跑路，只得煩諸位同我去見官便了。"衆人聽了大喜："如此甚妙。"當下衆人同趙勝竟往縣中去了。羅琨假意向衆人一拱道："恕不送了。"

且言衆人領了趙勝夫妻二人，出了飯店，相別了羅琨，不一時已到縣前。兩個原差將趙勝夫妻上了刑具，帶進班房，鎖將起來，到宅門上回了話，知縣升堂審問，不多一時，只聽得三聲點響，運城縣早已坐堂，原差忙帶趙勝夫妻上去，跪將卜來，寺候點名問話。運城縣知縣坐了堂，先問了兩件別的事，然後帶上趙勝夫妻二人，點名已畢，去了刑具。知縣問趙勝道："你既欠了黃鄉紳家銀子二十兩，送在本縣這裏追比，你有銀子就該在本縣這裏來繳，若無銀子也該去求求黃鄉紳寬恕纔是。怎麼黃鄉紳家叫人來要銀子，你倒叫你妻子撒野，打起他的家人來了，是何原故？"

趙樸見問，爬上一步，哼哼的哭道："大老爺在上，小的乃異鄉人氏，遠方孤客，怎敢動手打黃鄉紳的家丁？況現欠他的銀子，又送在大老爺案下，上法昭昭，小的豈敢撤野？只因黃府的家人倚着主人的勢，前來追討銀子，出口的話，百般辱罵，小的欠他的銀子，又病在牀上，只得忍受，不想他家人次後說道，若是今日沒得銀子，就要抬小的的妻子回府做妾，小的妻子急了，兩下揪打有之。"回頭指孫氏道："求大老爺看看，小的妻子不過是個女子，小的又受了大老爺的責罰，又病在牀上，不能動手，諒他一個女流，焉能打他四個大漢？求大老爺詳察。"

那知縣聽了趙勝這一番口供，心中早已明白了，只得又問道："依你的口供，是不曾打他的家人，本縣也不問你了。只問你這二十兩銀子，你有沒有。"趙勝見說，忙在腰間取出羅琨與他的那二十兩銀子，雙手呈上道："求大老爺消案。"那知縣見了銀子，命書吏兌明白了，分毫不少，封了封皮，叫黃府的家人領回銀子，消了公案，退堂去了，當下趙勝謝過了知縣，忙忙走出衙門，一路上歡天喜地跑回飯店來了，不表。

且言黃府的家人領了銀子回府，見了黃金印，黃金印問道："叫你們前去搶人，怎麼樣了？"衆家人一齊回道："要搶人，除非四大金剛一齊請去，纔得到手。"黃金印道："怎的這樣費力？"衆家人道："再不要提起！我們前去搶人，正與趙勝的妻子交千，打了一會，纔要到手，不想撞着他同店的客人，年紀不過二十多歲，前來扯勸，一隻手攔住趙大娘，一隻手擋住我們，我們不依，誰想他立時顯個手段，跳下天井，將六尺多長一塊石頭約有千斤多重，他一隻手提起來，猶如舞燈草一般，舞了一會，放下來說道：'如不依者，以此爲例。，我們見他如此兇惡，就不敢動手，只得同趙勝見官，不知趙勝是那裏來的銀子，就同我們見官，當堂繳了銀子；連知縣也無可奈何他，只得收了銀子，消了案，叫我們回府來送信。"那黃金印聽了此言，心中好不着惱："該因我同那夫人無緣，偏偏的遇了這個對頭前來打脫了，等我明日看這個客人是誰便了。"

按下黃金印在家着惱，且言趙勝夫妻二人繳了銀子，一氣跑回飯店，連店小二都是歡喜的，進了店門，向羅琨拜倒在地道："多蒙恩公借了銀子，救了我夫妻二人兩條性命。"羅琨向前忙忙扶起道："休得如此，且去安歇。"趙勝夫妻起身進房安歇去了。

到午後，羅琨吩咐店小二買了些魚肉菜蔬，打了些酒，與趙勝慶賀，好不歡喜快樂，當下店小二備完了酒席，搬向趙勝房中道："這是章客人送與你賀喜的。"趙勝聽了，忙忙爬起身來道："多謝他，怎好又多謝他如此？小二哥，央你與我請他來一處同飲！"店小二去了一會，回來說道："那章客人多多拜上你，改日再來請你一同飲酒，今日不便。"趙勝聽了焦躁起來，忙叫妻子去請。孫氏只得輕移蓮步，走到羅琨房門首叫道："章恩公，愚夫有請！"羅琨道："本當奉陪趙兄，只是不便，改日再會罷。"孫氏道："恩公言之差矣！你乃正直君子，愚夫雖江湖流輩，卻也是個英雄，一同坐坐何妨？"羅琨見孫氏言詞正大。只得起身同孫大娘到趙勝房中，坐下飲酒。大娘站在橫頭斟酒。

過了三巡，趙勝道："恩公如此英雄豪傑，非等閒可比，但不知恩公住在長安何處？令尊大爺太太可在堂否？望恩公指示分明，俺趙勝日後到長安好到府上拜謝。"羅琨見問，不覺一陣心酸，虎目梢頭流下淚來，見四下無人，低聲問道："你要問我根由，說來可慘。俺不姓章，俺乃是越國公之後，羅門之子，綽號五面虎羅琨便是。只因俺爹爹與沈大師不睦，被他一本調去徵番，他又多俺爹爹私通外國。可憐我家滿問抄斬，多虧義僕章宏黑夜送信與我弟兄二人，逃出長安取救，路過此處的，那雲南馬國公就是家兄的岳丈，家兄今己投他去了，聞得趙大哥要到雲南，我這裏有一封密書，煩大哥寄去，叫我家兄早早會同取救，要緊。"那趙勝夫妻聽得此言，喫了一驚，忙忙跪下道："

原來是貴人公子！我趙勝有眼不識泰山，望公子恕罪。"公子忙忙扶起道："少要如此，外人看見走漏風聲，不是耍的。"二人只得起身在一處同飲，當下又談了些江湖上事業，講了些武藝槍刀，十分相得，只喫到夜盡更深而散。

又住了幾日，趙勝的棒瘡已愈，身子漸漸好了，要想動身。羅琨又封了十兩銀子，同那一封書信包在一處，悄悄的拿到趙勝房中，向趙勝道："家兄的書信，千萬拜託收好了，要緊。別無所贈，這是些須幾兩銀子，僅爲路費，望乞收留。"趙勝道："多蒙恩公前次大德，未得圖報；今日又蒙厚賜，叫我趙勝何以爲報？"羅琨道："快快收了上路，不必多言。"趙勝只得收了銀子書信，出了飯店，背了行李，夫妻二人只得灑淚而別，千恩萬謝的去了。

且言羅琨打發趙勝夫妻動身之後，也自收拾行李，將程公爺的錦囊收在貼肉身旁，還清了房錢，賞了店小二三兩銀子，別了店家，曉行夜宿，往淮安去了。在路行程，非止一日，那日黃昏時分，也到淮安境內，問明白了路，往柏府而來。

要知後事如何，且聽下回分解。

第二十四回　 玉面虎公堂遭刑　祁子富山中送信

話說羅琨到了淮安，已是黃昏時分，問明白了柏府的住宅，走到門口叩問。門內問道："是那裏來的。"羅琨回道："是長安來的。"門公聽得長安來的，只道老爺有家信到了，忙忙開門一看，見一位年少書生，又無伴侶，只得追問："你是長安那裏來的？可有書信麼？"羅琨性急說道："你不要只管盤問，快去稟聲大太，說是長安羅二公子到了，有事要見，快快通報。"那門公聽得此言大驚，忙忙走進後堂。正遇太太同着侯登坐在後堂，門公稟道："太太，今有長安羅二公子。特來有事要見夫人。"太太聽見，說："不好了！這個冤家到了，如何是好？他若知道逼死了玉霜，豈肯幹休？"侯登問道："他就是一個人來的麼？"門公道："就是一人來的。"侯登道："如此容易。他是自來尋死的，你可出去暗暗吩咐家中人等，不要提起小姐之事，請他進來相見，我自有道理。"

門公去了，太太忙問道："是何道理？"侯登道："目下各處掛榜拿他兄弟二人，他今日是自來送死的。我們就拿他送官，一者又請了賞，二者又除了害，豈不爲妙？"太太說道："聞得他十分利害，倘若拿他不住，惟恐反受其害。"侯登道："這有何難？只須如此如此，就拿他了。"太太聽了大喜道："好計！"

話言未了，只見門公領了公子來到後堂。羅琨見了太太道："岳母大人請坐，待小婿拜見。"太太假意含淚說道："賢婿一路辛苦，只行常禮罷。"羅琨拜了四雙八拜，太太又叫侯登過來見了禮，分賓主坐下，太太叫丫鬟獻茶。太太道："老身聞得賢婿府上凶信，整整的哭了幾天，只因山遙路遠，無法可施。幸喜賢婿今日光臨，老身才放心一二。正是：

暗中設計言偏美，笑裏藏刀話轉甜。

當下羅琨見侯氏夫人言語之中十分親熱，只認他是真情，遂將如何被害，如何拿問，如何逃走的話，細細告訴一遍。太太道："原來如此、可恨沈謙這等作惡，若是你岳父在朝，也同他辨白一場。"公子道："小婿特來同岳父借一支入馬，到雲南定國公馬伯伯那裏，會同家兄一同起兵，到邊頭關救我爹爹，還朝伸冤，報仇雪恨；不想岳父大人又不在家，又往陝西去了，如何是好。"太太道："賢婿一路辛苦，且在這裏歇宿兩天，那時老身叫個得力的家人同你一路前去。"羅琨以爲好意，那裏知道，就同侯登談些世務，太太吩咐家人備酒接風，打掃一進內書房與羅琨安歇，家人領命去了。

不一時，酒席備完，家人捧進後堂擺下，太太就同羅琨、侯登三人在一一處飲酒，侯登有心要灌醉羅琨纔好下手，一遞一杯，只顧斟酒，羅琨只認做好意，並不推辭。一連飲了十數杯，早已喫得九分醉了，惟恐失儀，放下杯兒向太太道："小婿酒已有了，求岳母讓一杯。"太太笑道："賢婿遠來，老身不知，也沒有備得全席，薄酒無看，當面見怪。"羅琨道："多蒙岳母如此費心，小婿怎敢見怪？"太太道："既不見怪，叫丫鬟取金斗過來，滿飲三鬥好安歇。"羅琨不敢推辭，只得連飲二斗，喫得爛醉如泥，伏在桌上，昏迷下醒，太太同侯登見了，心中大喜，說道："好了！好了！他不得動了。"忙叫一聲："

人在那裏？"原來侯登先已吩咐四個得力的家人，先備下麻繩鐵索在外伺候，只等羅琨醉了，便來動手。

當下四名家人聽得呼喚，一齊擁進後堂，扶起羅琨，扯到書房，脫下身上衣服，用麻繩鐵索將羅垠渾身上下捆了二三十道，放在牀上，反鎖了他的房門，叫人在外面看守定了。然後侯登來到後堂說道："

小侄先報了毛守備，調兵前來拿了他，一同進城去見淮安府，方無疏失。"太太道："只是小心要緊。"侯登道："曉得，不須姑母費心，只等五更將盡，小侄就上錦亭衙去了。"正是：

準備窩弓擒猛虎，安排香餌釣鰲魚。

原來淮安府城外有一守備鎮守衙門，名喚錦亭衙。衙裏有一個署印的守備，姓毛名真卿，年方二十六七，他是個行伍出身，卻是貪財好色，飲酒宿娼，無所不爲，同侯登卻十分相好。候登守到入吏時分，忙叫家人點了火把，備了馬出門，上馬加鞭，來到錦亭衙門前。天色還早，侯登下馬叫人通報那守備，衙中看門的衆役平日都是認得的，忙問道："侯大爺爲何今日此一刻就來，有何話說？"候登着急說："有機密事前來見你家老爺，快快與我通報！"門上人見他來得緊急，忙忙進內宅門上報信，轉稟內堂。那毛守備正在酣睡之時，聽見此言，忙忙起來請侯登內堂相見。

見過禮，分賓主坐卜毛守備開言問道："侯年兄此刻光降，有何幾教？"侯登道："有一件大富貴的事送來與老恩臺同享。"毛守備道："有何富貴？快請言明。"侯登將計捉羅琨之事，細說一遍，道："

這豈不是一件大富貴的事？申奏朝廷，一定是有封賞的。只求老恩臺早早發兵，前去拿人要緊。"毛守備聽得此言大喜，忙忙點起五十多名步兵，一個個手執槍刀器械，同侯登一路上打馬加鞭跑來。

不表侯登同毛守備帶了兵丁前來。且言羅琨被侯氏、侯登好計灌醉，捆綁起來，睡到次日大亮才醒，見渾身都是繩索捆綁，喫了大驚道："不好了，中了計了！"要掙時，那裏掙得動，只聽得一聲吆喝，毛守備當先領兵丁擁進房來；不由分說，把羅琨推出房門，又加上兩條鐵索，鎖了手腳，放在車上，同侯登一齊動身往淮安府內而來。

那淮安府臧太爺，聽得錦亭衙毛守備在柏府裏拿住反叛羅琨，忙忙點鼓升堂，審問虛實，只見毛守備同侯登二人先上堂來。參見已畢，臧知府問起原因，侯登將計擒羅琨之事，說了一遍：知府叫："將欽犯帶上堂來。"只見左右將羅琨扯上堂來跪下。知府問道："你家罪犯天條，滿門抄斬，你就該伏法領罪纔是，爲甚麼逃走在外？意欲何爲？一一從實招來，免受刑法！"羅琨見問，不覺大怒，道："可恨沈謙這賊，害了俺全家性命，冤沉海底。俺原是逃出長安勾乓救父，爲國除奸的，誰知又被無義的禽獸用計擒來，有死而已，不必多言！"那知府見羅琨口供甚是決然，又問道："你哥哥羅燦今在那裏？快快招來！"羅琨道："他已到邊頭關去了，俺如何知道？"知府道："不用刑法，如何肯招？"喝令左右："與我拖下去打！"兩邊一聲答應，將羅琨拖下，一捆四十，可憐打得皮開肉綻，鮮血淋淋，羅恨咬定牙關，只是不語。

知府見審不出口供，只得將羅琨行李打開，一看，只見有口寶劍卻寫着"魯國公程府"字號，嚇得知府說道："此事弄大了！且將他收監，申詳上司，再作道理。"

不表淮安府申詳上司。單言那一日毛守備到柏府去拿了羅琨，把一鎮市的人都鬨動了。人人都來看審反叛，個個都來要看英雄，一傳十，十傳百，擠個不了。也是英雄該因有救，卻驚動了一人，你道是誰？原來就是祁子富。他進城買豆子，聽得這個消息，一驚非小，忙忙急急跑回家來告訴女兒一遍。祁巧雲說道："爹爹，想他當日在滿春園救了我們三人，今日也該救他纔是。你可快快收拾收拾，到雞爪山去找尋胡奎要緊。"祁子富依言，往雞爪山去了。

要知後事如何，且聽下回分解。

第二十五回　 染瘟疫羅琨得病　賣人頭胡奎探監

後說祁子富依了女兒之言，先奔胡奎家中來找胡奎，將羅琨的事，告訴他母親一遍，胡太太同龍太太聽見此言，嘆息了一會："可憐，偏是好人多磨難！"胡太太道："我孩兒自同龍太太回家之後，親往雞爪山去了。未曾回來，想必還在山上。你除非親到山上去走一遭，同衆人商議商議，救他纔好。"祁子富道："事不宜遲，我就上雞爪山去了。我去之後，倘若胡老爺回來，叫他想法要緊。"說罷，就辭了兩位太太，跑回家去，喫了早飯，背了個小小的包袱，拿了一條柺杖。張二孃收了店面。

纔要出門，只見來了一條大漢，掛着腰刀，揹着行李，走得滿面風塵，進店來問道："借問一聲，鎮上有個獵戶名叫龍標，不知你老丈可認得他？"祁子富道："龍標我卻聞名，不曾會面，轉是龍太太我卻認得，才還看見的，你問他怎的？"龍標聽得此言，滿面陪笑，忙忙下拜道："那就是家母。在下就是龍標，只因出外日久，今日纔回來；見鎖了門，不知家母那裏去了，既是老丈纔會見的，敢求指引。"祁子富聽了，好生歡喜，說道："好了，又有了一個幫手到了。"忙忙放下行李道："我引你去見便了。"

二人出了店門，離了鎮口，竟奔胡府而來。一路上告訴他前後原故，龍標也自放心。不一時來到胡府，見了兩位太太，龍太太見兒子回來，好不快樂，忙問："小姐的家信可曾送到？"龍標口言："至走到西安，誰知柏老爺進京去了，白走了一遭，信也沒有送到。"太太道："幸虧柏小姐去了，若是在這裏，豈不是等了一場空了？"龍標忙問道："小姐往那裏去了？"龍太太就將遇見侯登，叫秋紅探聽信息，主僕相會，商議逃走，到鎮江投他母舅，後來侯登親自來尋，相鬧一場，多蒙胡奎相救的話，從頭至尾告訴了一遍。龍標聽了，大怒道："可恨侯登如此作惡，倘若撞在我龍標手中，他也莫想活命！"

太太說道："公子羅琨誤投柏府，如今也被他拿住了送在府裏。現今在監，生死未定，怎生救得他纔好。"龍標聽了大喫一驚，問道："

怎生拿住的？"祁子富說道："耳聞得侯氏同侯登假意殷勤，將酒灌醉，昏迷不醒，將繩索綁起，報與錦亭衙毛守備帶領兵丁，同侯登解送府裏去的。幸好我進城買豆子，才得了這個信息。我如今要往雞爪山去，找尋胡老爺來救他，只是衙門中要個人去打聽打聽纔好。"龍標道："這個容易，衙門口我有個朋友，央他自然照應，只是你老爺上雞爪山，速去速來纔好。"祁子富道："這個自然，不消吩咐。"當下二人商議已定，祁子富走回家背了行李，連夜上雞爪山去了。

不表祁子富上雞爪山去。單言龍標，他也不回家去，就在胡府收拾收拾，帶了幾兩銀子，離了胡家鎮，放開大步，進得城來，走到府口。他是個獵戶的營生，官裏有他的名字、錢糧差務，那些當門戶的都是認得他的。一個個都來同他拱拱手，說道："久違了，今日來找那個的？"龍標道："來找王二哥說話的。"衆人道："他在街坊上呢。"

龍標道："難爲。"別了衆人，來到街上，正遇見王二，一把扯住走到茶坊裏對面坐下。龍標道："聞得府裏拿住了反叛羅琨送在監裏，老兄該有生色了。"王二將眉一皺說道："大哥不要提起這羅琨，身上連一文也沒有得。況且他是個公子的性兒，一時要茶要水，亂喊亂罵，他又無親友，這是件苦差。"龍標道："王二哥，我有件心事同你商議，耳聞得羅琨在長安是條好漢，我與他有一面之交，今日聞得他如此犯事，我特備了兩看來同他談談。一者完昔日朋友之情，三者也省了你家茶水，三者小弟少不得候你，不知你二哥意下如何？"那王二暗吟暗想道："我想龍標他是本府的獵戶，想是爲朋友之情，別無他意，且落得要他些銀子再講。"主意已定，向龍標說："既是賢弟面上，有何不可？"

龍標見王二允了，心中大喜，忙向腰內拿出一個銀包，足有三兩，送與王二道："權力便費。"王二假意推辭了一會，方纔收下。龍標又拿出一錠銀子說道："這錠銀子，就煩二哥拿去買兩樣菜兒，央二嫂子收拾收拾。"那王二拿了銀子。好不歡喜，就邀龍標到家坐卞，他忙忙拿了銀子，帶了籃子，上街去買菜，打酒整治。龍標在他家等了一會，只見王二帶了個小夥計，拿了些雞鴨、魚肉、酒菜等件送在廚下，忙叫老婆上鍋，忙個不了。龍標說道："難爲了嫂子，忙壞了。"王二道："你我弟兄都是爲朋友之事，這有何妨！"不一刻，俱已備辦現成了。

等到黃昏之後，王二叫人挑了酒菜，同龍標二人悄悄走到監門口，王二叫夥計開了門，引龍標入內。那龍標走到裏面一看，只見黑洞洞的，冷風撲面，臭氣沖人，那些受了刑的罪犯，你哼我喊，可憐哀聲不止，好不悽慘。龍標見了，不覺嘆息。那禁子王二領了龍標，來到羅琨的號內，掛起燈籠，開了鎖，只見羅琨蓬頭赤腳，睡在地下，哼聲不止。王二近前叫道："羅相公不要哼，有人來看你了。"連叫數聲，羅琨只是二目揚揚，並不開口。原來羅琨捱了打，着了氣，又感冒風寒，進了牢又被牢中獄氣一衝，不覺染了瘟疫症，病重不知人事。王二叫龍標來看，那龍標又沒有與羅琨會過，平日是聞他名的，領了祁子富之命而來，見他得了病症，忙上前來看看。那羅琨渾身似火，四足如冰，十分沉重，龍標道："卻是無法可施。"只得將身上的衣服脫下一件，叫王二替他蓋好了身子，將酒餚捧出牢來，一同來到王二家。

二人對飲了一會，龍休問道："醫生可得進去？"王二笑道："這牢裏醫生那肯進去？連官府拿票子差遣，他也不肯進這號裏去的！"龍標聽了，暗暗着急，只得拜託王二早晚間照應照應，又稱了幾兩銀子，託他買牀鋪蓋，餘下的銀子，買些生薑丸散等件，與他調理，龍標料理已定，別了王二，說道："凡事拜託。"連夜回家去了。

不表龍標回家，單言祁子富自從別了龍標，即忙動身，離了淮安，曉行夜宿，奔山東登州府雞爪山而來。在路行程非止一日，那日黃昏時分，已到山下，遇見了巡山的唆羅前來擒捉他。祁子富道："不要動手，煩你快快通報一聲，說淮安祁子富有機密事要見胡大王的。"哆羅聽了，就領祁子富進了寨門，即來通報："啓上大王，今有淮安祁子富，有機密事求見胡大王。特來稟報。"胡奎聽了，說道："此人前來，必有原故。"裴天雄道："喚他進來，便知分曉。"

當下祁子富隨嘍兵上了聚義廳，見了諸位大王，一一行禮。胡奎問道："你今前來，莫非家下有甚麼原故？"祁子富見問，就講："羅琨到淮安投柏府認親，侯登用計，同毛守備解送到府裏，現今在監，事在危急！我特連夜來山，拜求諸位大王救他纔好！"胡奎聽得此言，只急得暴躁如雷，忙與衆人商議。賽諸葛謝元說道："諒此小事，不須着急。裴大哥與魯大哥鎮守山寨，我等只須如此如此就是了。"裴天雄大喜，點起五十名嘍兵與胡奎、祁子富作前隊引路，過天星孫彪領五十名嘍兵爲第二隊，賽諸葛謝元領五十名嘍兵爲第三隊，兩頭蛇王坤領五十名嘍兵爲第四隊，雙尾蠍李仲領五十名嘍兵爲第五隊，又點五十名能幹的哆兵下山，四面巡風報信。當下五條好漢、三百嘍兵裝束已畢，一隊人馬下山奔淮安府而來。不一日已到淮安，將三百名嘍乓分在四路住下。

五條好漢同祁子富歸家探信，正遇龍標從府前而回，同衆人相見了，說："羅琨病重如山，諸位前來，必有妙策。只是一件，目下錦亭衙毛守備同侯登相厚，防察甚是嚴謹，你們衆人在此，倘若露出風聲，反爲不便。"胡奎道："等俺今日晚上先除一害，再作道理。"當下六條好漢商議已定，都到龍標家中，龍標忙去治下酒席，管待衆人，喫到三更以後，胡奎起身脫去長衣服，帶了一口短刀，向衆人說道："俺今前去結果了毛守備的性命，再來飲酒。"說罷，站起身來，將手一拱，跳出大門，竟奔錦亭衙去了。

不知毛守備死活存亡，且聽下回分解。

第二十六回　 過天星夜請名醫　穿山甲計傳藥鋪

話說胡奎別了五位英雄，竟奔錦亭衙而來，到了衙門東首牆邊，將身一縱，縱上了屋，順着星光到內院，輕輕跳下，伏在黑暗之處，只見一個丫鬟拿着燈走將出來，口裏卿卿噥噥說道："此刻才睡。"說着，走進廂房去了，胡奎暗道："想必就是他的臥房。"停了會，悄悄來到廳下一張，只見殘燈未滅，他夫妻已經睡了，胡奎輕輕掇開房門，走至裏面。他二人該當命到無常，喫醉了酒，俱已睡着，胡奎掀起帳幔，只一刀，先殺了毛守備，那一顆血淋淋的人頭滾將下來。夫人驚醒，看見一條黑漢手執利刀，纔要喊叫，早被胡奎順手一刀砍下頭來，將兩個血淋淋的人頭結了頭髮扣在一處，扯了一幅帳幔包將起來，背在肩上，插了短刀，走出房來，來至天井，將身一縱，縱上房屋，輕輕落下，上路而回。

一路上趁着墾光，到了龍標門首。那時已是五更天氣，五人正在心焦，商議前來接應，忽見胡奎跳進門來，將肩上的物件往地下一摜，衆人喫驚，上前看時，卻是兩個人頭包在一處。衆人問道："你是怎生殺的，這等爽快！"胡奎將越房殺了毛守備夫妻兩個，說了一遍，大家稱羨，仍包好人頭，重又飲了一會，方纔略略安歇，不表。

單言次日，那城外面的人都鬧反了，俱說毛守備的頭不見了。兵丁進城報了知府，知府大驚，隨即上轎來到衙裏相驗屍首，收入棺內，用封皮封了棺木，問了衙內的人口供，當時做了文書，通詳上司。一面點了官兵捕快，懸了賞單，四路捉拿偷頭的大盜，好不嚴緊。淮安城內人人說道："纔拿住反叛羅琨，又弄出偷頭的事來，必有蹺蹊。"連知府也急得無法可治。

不表城內驚疑。單言衆人起來，胡奎說道："羅賢弟病在牢中，就是劫獄，也無內應；且待我進牢去做個幫手，也好行事。"龍標道："你怎得進去？"胡奎道："只須如此如此，就進去了。"龍標道："不是玩的，小心要緊！"胡奎道："不妨！你只是常常來往，兩邊傳信就是了。"

商議已定，胡奎收拾停當，別了衆人，帶了個人頭進城，來到府問日，只那些人三五成羣，都說的偷頭的事，胡奎走到鬧市裏，把一個血淋淋的人頭朝街上一摜，大叫道："賣頭！賣頭！"嚇得衆人一齊喊道："不好了！偷頭的人來賣頭了！"一聲喊叫，早有七、個捕快兵丁擁來，正是毛守備的首級，一把揪住胡奎來稟知府，知府大驚道："好奇怪！那有殺人的人還把頭拿了來賣的道理？"忙忙傳鼓升堂審問。

只見衆衙役拿着一個人頭，帶着胡奎跪下。知府驗過了頭，喝道："你是那裏人？好大膽的強徒，殺了朝廷的命官，還敢前來賣弄！我想你的人多，那一個頭而今現在那裏？從實招來，免受刑法！"胡奎笑道："一兩個人頭要甚麼大緊！想你們這些貪官污吏，平日蓋不知害了多少人的性命，倒來怪俺了。"知府大怒，喝令："與我扯下去夾起來！"兩邊答應一聲，將胡奎扯下去夾將起來，三繩收足，胡奎只當不知，連名姓也不說出。知府急了，只問那個頭在那裏，胡奎大叫道："那個頭是俺喫了，你待我老爺好些，俺變顆頭來還你；你若行刑，今夜連你的頭都叫人來偷了去，看你怎樣！"知府喫了一驚，吩咐收監，通詳再審。

按下知府疊成文案，連夜通詳上司去了不表，且言胡奎上了刑具，來到監中，將些鬼話唬嚇衆人道："你等如若放肆，俺叫人將你們的頭，一發總偷了去。"把個禁子王二嚇得諾諾連聲。衆人俯就他，下在死囚號內，代他鋪下草牀，睡在地下，上了鎖就去了。

當時，事有湊巧，胡奎的柙牀緊靠着羅琨旁邊，二人卻是同着號房。羅琨在那裏哼聲不止，只是亂罵，胡奎聽見口音，抬起頭來一看，正是羅琨睡在地下。胡奎心中暗喜，等人去了，扒到羅琨身邊，低低叫聲："羅賢弟，俺胡奎在此看你。"羅琨那裏答應，只是亂哼，並不知人事。胡奎道："這般光景，如何是好。"

話分兩頭：單言龍標當晚進城找到王二，買了些酒肉，同他進監來看羅琨，他二人是走過幾次的，獄卒都不盤問。當下二人進內，來到羅琨牀前，放下酒餚與羅琨喫時，羅琨依舊不醒；掉回頭來，卻看見是胡奎，胡奎也看見是龍標，兩下里只是不敢說話。龍標忽生一計，向王二說道："我今日要了一服丸藥來與他喫，煩王二哥去弄碗蔥薑湯來纔好。"王二隻得弄開水去了，龍標支開王二，胡奎道："羅琨的病重，你要想法請個醫生來，帶他看看纔好。"龍標道："名醫卻有，只是不肯進來。"胡奎道："你今晚回去與謝元商議便了。"二人關會己定。王二拿了開水來了，龍標扶起羅琨喫了丸藥，別了王二。

來到家中，會過衆位好漢，就將胡奎的言語向謝元說了一遍。謝元笑道："你這裏可有個名醫。"龍標回道；"就是鎮上有個名醫，他有回中的手段，人稱他做小神仙張勇：只是請他不去。"謝元道："這個容易，只要孫賢弟前去走走，就說如此如此便了。"衆人大喜。

當日黃昏時候，那過天星的孫彪將毛守備夫人的那顆頭背在肩上，身邊帶了短兵器，等到夜間，行個手段，邁開大步趕奔鎮上而來，找尋張勇的住宅，若是別人，深黑之時看不見蹤跡，惟有這孫彪的眼有夜光，與白日是一樣的。不多一時，只見一座門樓，大門開着，二門上有一匾，匾上有四個大字，寫道："醫可通神。"尾上有一行小字爲："神醫張勇立。"孫彪看見，大喜道："好了！找到了！"上前叩門。

卻好張勇還未曾睡，出來開門，會了孫彪，間他來因。孫彪道："久仰先生的高名，只因俺有個朋友，得了病症在監內，意欲請先生進去看一看，自當重謝。"張勇聽得此言，微微冷笑道："我連官府鄉紳請我看病，還要三請四邀，你叫我到牢中去看病，大把我看輕了些。"就將臉一變，向孫彪說道："小生自幼行醫，從沒有到監獄之中，實難從命！你另請高明的就是了。"孫彪道："既是先生不去，倒驚動了，只是要求一服妙藥發汗。"張勇道："這個有得。"即走進內房去拿丸藥。孫彪吹熄了燈，輕輕的將那顆人頭往桌子底下藥簍裏一藏，叫道："燈熄了。"張勇忙叫小廝掌燈，送丸藥出來，孫彪接了丸藥，說道："承受了。"別了張勇去了。這張勇卻也不介意，叫小廝關好了問戶，吹熄了燈火，就去安睡，不提。

且言孫彪離了張勇的門首，回到龍家，見了衆人，將請張勇之言說了一遍，大家笑了一會，謝元忙取過筆來，寫了一封錦囊，交與龍標說道："你明日早些起來，將錦囊帶去與胡奎知道，若是官府審問，叫他依此計而行。你然後再約捕快，叫他們到張勇家去搜頭。我明日要到別處去住些時，莫要露出風聲，我自叫孫彪夜來探聽信息。各人幹事要緊。"當下衆人商議已定，次日五更，謝元等各投別處安身去了。

單言龍標又進城來，同王二到茶坊坐下，說道："王二哥，有股大財送來與你，你切莫說出我來。"王二笑道："若是有財發，怎肯說出你來？我不呆了？你且說是甚麼財？"龍標道："那個偷頭的黑漢，我在小神仙張勇家裏見過他一面，聞得他都是結交江湖上的匪人，但是外路使槍棒、賣膏藥的，都在他家歇腳，有兒分同那人是一路的。目下官府追問那個人頭，正無着落，你何不進去送個訪單？你多少些也得他幾十兩銀子使用使用。"王二道："你可拿得穩麼？"龍標道："怎麼不穩，只是一件，我還要送藥與羅琨，你可帶我進去。"王二道："這個容易。"遂出了茶坊，叫小牢子帶龍標進監，他隨即就來到捕快班房商議去了。

不表王二同衆人商議進衙門送訪，且言那小神仙張勇一宿過來，次日早起，只見藥簍邊上、地下，有多少血跡，順着血跡一看，喫了大驚，只見一個人頭睜眼蓬頭，滾在藥簍旁邊，好不害怕。張勇大叫道："不好了！"嚇倒在地。

不知後事如何，且聽下回分解。

第二十七回　 淮安府認假爲真　賽元壇將無作有

話說張勇見一個血淋淋的人頭在藥簍之內，他就大叫一聲："不好了。"跌倒在地。有小使快來扶起，問道："太爺爲何如此？"張勇道："你，你，你看那，那桌，桌子底下，一，一個人，人頭！"小使上前一看，果是一個女人的首級。閤家慌了手腳，都亂嚷道："反了，反了！出了妖怪了，好端的人家怎麼滾出個人頭來了？是那裏來的？"張勇道："不，不要聲，聲張，還，還，還是想個法，法兒才，纔好。"

內中有個老家人道："你們不要吵。如今毛守備夫妻兩個頭都不見了，本府太爺十分着急，點了官兵捕快四下裏巡拿，昨日聽見人說，有個黑漢提着毛守備的頭在府前去賣，被人拿住，審了一堂收了監。恰恰的只少了毛守備夫人的頭，未曾圓案，現在追尋，想來此頭是有蹊蹺，這頭一定是他的。快快瞞着鄰舍，拿去埋了。"正要動手，只聽得一聲喊叫，擁進二三十個官兵捕快，正撞個滿懷，不由分說，將張勇鎖了，帶着那個人頭，拿到淮安府去了，可憐他妻子老小，一個個只嚇得魂飛魄散，嚎陶慟哭，忙叫老家人帶了銀子到府前料理，不表。

且言王二同衆捕快將張勇帶到衙門口，早有毛守備的家人上前認了頭。那些街坊上人，聽見這個信息，都來看人頭，罵道："張勇原來是個強盜！"

不言衆人之事，單言那知府升堂，吩咐帶上張勇，罵道："你既習醫，當知王法，爲何結連強盜殺官？從頭實招，免受刑法！"張勇見問，回道："太老爺在上，冤枉：小的一向行醫，自安本分，怎敢結連強盜？況且醫生與守備又無仇隙，求大老爺詳察！"知府冷笑道："你既不曾結連強盜，爲何人頭在你家裏？"張勇回道："醫生清早起來收拾藥簍，就看見這個人頭，不知從何而來，正在驚慌，就被太爺的貴差拿來。小的真正是冤枉，求太爺明鏡高抬！"知府怒道："我把你這刁奴，不用刑怎肯招認？"吩咐左右："與我夾起來！"兩邊答應一聲，就將張勇摜在地下，扯去鞋襪，夾將起來，可憐張勇如何受得起，大叫一聲昏死在地，左右忙取涼水一噴，悠悠甦醒，知府問道："你招不招？"張勇回道："又無兇器，又無見證，又無羽黨，分明是冤枉，叫我從何處招起？"知府道："人贓現獲，你還要抵賴！也罷，我還你個對證就是了："忙拿一恨朱籤，叫禁子去提那偷頭的原犯。

王二拿着籤子，進監來提胡奎。胡奎道："又來請爺做甚的？"王二道："大王，我們太爺拿到你的夥計了，現在堂上審問口供，叫你前去對證。"胡奎是早間龍標進監看羅琨，將錦囊遞與胡奎看過的，他聽得此言，心中明白，同王二來到階前跪下。知府便叫："張勇，你前去認認他。"張勇扒到胡奎跟前認，那胡奎故意着驚問道："你是怎麼被他們捉來的？"張勇大驚道："你是何人？我卻不認得你！"胡奎故意丟個眼色，低聲道："你只說認不得我。"那知府見了這般光景，心中不覺大怒，罵道："你這該死的奴才，還不招認？"張勇哭道："憲太太爺在上，小的實在是冤枉！他閣賴我的，我實在不認得他。"知府怒道："你們兩個方纔眉來眼去，分明是一黨的強徒，還要抵賴？"喝令左右："將他一人一隻腿夾起來，問他招也不招！"可憐張勇乃是個讀書人，那裏拼得過胡奎，只夾得死去活來，當受不起。胡奎道："張兄弟，非關我事，是你自己犯出來的，不如招了罷。"張勇夾昏了，只得喊道："太老爺，求鬆了刑，小人願招了。"知府吩咐鬆了刑。張勇無奈，只得亂招道："小人不合結連強盜殺官府頭，件件是實。"知府見他畫了供，隨即做文通詳上司，一面賞了捕快的花紅，一面將人犯吩咐收監。那張勇的家人聽了這個信息跑回家中，閤家痛哭恨罵，商議商議，帶了幾百兩銀子，到上司衙門中去料理去了。

且言張勇問成死罪，來到監中，同胡奎在一處鎖了，好不冤苦，罵胡奎道："瘟強盜！我同你往日無仇，近日無冤，你害我怎的？"胡奎只是不做聲，由他叫罵；等到三更時分，人都睡了，胡奎低低叫道："張先生，你還是要死，還是要活？"張勇怒道："好好的人，爲何不要活？"胡奎道："你若是要活也不難，只依俺一句話，到明日朝審之時，只要俺反了口供，就活了你的性命。"張勇道："依你。甚麼話？且說來。"胡奎指定羅琨說道："這是俺的兄弟，你醫好了他的病，俺就救你出去。"張勇方纔明白，是昨日請他不來的原故，因此陷害。遂說道："你們想頭也太毒了些，只是醫病不難，卻叫何人上配藥？

"胡奎道：只要你開了方子，自有一人去配藥。"張勇道："這就容易了。"

等到次日大明，張勇扒到羅琨牀前，隔着柵欄子伸手過去，代他看了脈，胡奎問道："病勢如何？可還有救？"張勇道："不妨事。病雖重，我代他醫就是了。"二人正在說話，只見龍標同王二走來，胡奎只做不知，故意人叫道："王二，這個病人睡在此地，日夜哼喊，吵得俺難過，若再過些時，不要把俺過起病來，還怕要把這一牢的人都要過起病來。趁着這個張先生在此，順便請了替他看看也好，這也是你們的干涉。"龍標接口道："也好，央張先生開個方兒，待我去配藥。

"王二隻得開了鎖，讓張勇進去，看了一會，要筆硯寫了方兒，龍標拿了配藥去了，正是：

仙機人不識，妙算鬼難猜。

當下龍標拿了藥方，飛走上街。配了四劑藥，送到牢中。王二埋怨道："你就配這許多藥來，那個伏侍他？"胡奎道："不要埋怨他，等我來伏侍他便了。"王二道："又難爲你。"送些了水、炭、木碗等件放在牢內，心中想四面牆壁都是石頭，房子又高又大，又鎖着他們，也不怕他飛上天去，就將物件丟與他弄。

胡奎大喜，就急生起火來，煎好了藥，扶起羅琨將藥灌下去，代他蓋好了身上。也是羅琨不該死，從早睡到三更時分，出了一身大汗，方纔醒轉。門中哼道："好難過也！"胡奎大喜，忙忙拿了開水來與羅琨喫了，低低叫道："羅兄弟，俺胡奎在此，你可認得我了？"羅琨聽見，喫了一驚，問道："你爲何也到此地？"胡奎說道："特來救你的。"就將祁子富如何報信，如何上山，如何賣頭到監，如和請醫的話，細細說了一遍，說罷，二人大哭，早把個小神仙張勇嚇得不敢做聲，只是發戰。胡奎道："張先生，你不要害怕，俺連累你喫這一場苦，少不得救你出去，重重相謝。若是外人知道，你我都沒得性命。"張勇聽得此言，只得用心用意的醫治，羅琨在獄內喫了四劑藥，病就好了，又有龍標和張勇家內天天送酒送肉，將養了半個月，早已身上強壯，一復如初。

龍標回去告訴謝元，謝元大喜，就點了五名嘍兵，光將胡、龍兩位老太太送上山去，暗約衆家好漢，商議劫獄，當時衆好漢聚齊人馬，叫龍標進牢報情，龍際走到府前，以見街坊上衆人都說道："今日看斬反叛。"府門口發了綁齊人，那些千總把總、兵丁捕快等跑個不了，龍標聽見大驚，也不進牢，回頭望家就跑。拿出穿山甲的手段，放開大步，一溜煙飛將去了。

不知後事如何，且聽下回分解。

第二十八回　 劫法場大鬧淮安　追官兵共歸山寨

話說龍標聽得今日要斬反叛，府門口發綁齊人，他回頭就跑，跑到家中，卻好四位好漢正坐在家裏等信。龍標進來告訴衆人，衆人說道："幸虧早去一刻，險些誤了大事，爲今之計，還是怎生？"謝元道："既是今日斬他三人，我們只須如此如此，就救了他們了。"衆人大喜道："好計！"五位英雄各各準備收拾去了，不提。

且言淮安府看了京詳，打點出入，看官，你道羅琨、胡奎、張勇三人，也沒有大審，如何京詳就到了？原來，淮安府的文書到了京，沈大師看了，知道羅琨等久在監中必生他變，就親筆批道：

反叛羅琨並盜案殺官的首惡胡奎、張勇，俱系罪不容誅，本當解京梟首示衆，奈羅琨等梟惡非常，羽黨甚衆，若解長安，惟恐中途有失。發該府就即斬首，將兇犯首級解京示衆。羽黨俟獲到日定奪。火速！火速！

臧知府奉了來文，遂即和城守備並軍廳巡檢商議道："羅琨等不是善類，今日出斬務要小心。"

守備軍廳都穿了盔甲，全身披掛，點起五百名馬步兵丁、四名把總，一個個弓上弦，刀出鞘，頂盔貫甲，先在法場伺候。這臧知府也是內襯軟甲，外罩大紅，坐了大堂，喚齊百十名捕快獄卒，當堂吩咐道："今日出入，不比往常，各人小心要緊。"知府吩咐畢，隨即標牌，禁子提人。

那王二帶了二十名獄卒，擁進年中，向羅琨道："今日恭喜你了。"不由分說，一齊上前將羅琨、胡奎一齊綁了；來綁張勇，張勇早已魂飛魄散，昏死過去。當下王二綁了三人，來到獄神堂，燒過香紙，左右簇擁，攙出監門，點過名；知府賞了斬酒，就標了犯人招子，劊子手賞過了花紅，兵馬前後圍定，破鑼破鼓擁將出來，押到法場。可憐把個張勇家裏哭得無處伸冤，只得備些祭禮，買口棺木到法場上伺候收屍。

且言淮安城百姓，多來看斬大盜，須臾挨擠了有數千餘人，又有一起趕馬的，約有七八匹馬，十數人也擠進來看；又有一夥腳伕，推着六七輛車於，也擠進來看；又有一班獵戶，掛着弓，牽着馬，挑着些野味，也擠進來看：官兵那裏趕得去！正在嘈嚷之際，只見北邊的人馬哨開，一聲吆喝，臧知府擁着衆人來到法場裏面，下馬坐下公案。劊子手將羅琨、胡奎、張勇三個人推在法場跪下，只等午時三刻就要開刀處斬。

當下羅琨、胡奎、張勇跪在地下，正要掙扎，猛抬頭見龍標同了些獵戶站在背後，胡奎暗暗歡喜。正丟眼色，忽見當案孔目一騎馬飛跑下來，手執皁旗一展，喝聲："午時三刻己到，快快斬首報來。"一聲未了，只聽得三聲大炮，衆軍吶喊。劊子手正要舉刀，猛聽得一棒鑼聲，趕馬的隊中擁出五條好漢，一齊搶來。龍標手快，上前幾刀割斷了三人的繩索，早有小嘍羅搶了張勇揹着就跑。羅琨。胡奎兩位英雄，奪口刀在手，往知府桌案前砍，慌得軍廳守備、千總把總一齊上前迎敵，臧知府嚇得面如土色，上馬往城裏就跑。

這邊羅琨、胡奎、龍標、謝元、孫彪、上坤、李仲六條好漢，一齊上馬，勇力爭先，領了三百嘍羅，四面殺來，那五百官兵同軍廳守備那裏抵敵得注，且戰且走，往城中飛跑，可憐那些來看的百姓，跑不及的，殺傷了無數，六條好漢就如生龍活虎一般，只殺得五百官兵抱頭鼠竄，奔進城中去了。

衆好漢趕了一回，也就收兵聚在一處，查點人馬，並無損傷，謝元道："官兵敗去，必然還要來追，俺們作速回去要緊。"胡奎說道："俺們白白害了張勇，須要連他家眷救去纔好。"羅琨道："俺白白喫了侯登這場苦，須要將他殺了纔出得這口氣；再者，我的隨身寶劍還在那裏，也須取去。"謝元道："張勇的家眷，我已叫嘍羅備了車子伺候。若是侯登之仇，且看柏爺面上，留爲日後報復；至於寶劍，我們再想法採取。今且收兵到張勇家救他家眷。"衆人依言，一起人都趕到張勇家裏。

張勇的老小見救出張勇，沒奈何，只得收拾些細軟金珠，裝上車子；妻子老小也上了車子，自有小嘍羅護送先行，還有張勇家中的豬鴨雞鵝，吩咐小噗羅造飯，衆人飽食了一頓，然後一把火燒了房子，一齊上馬都奔雞爪山去了。

那時衆人上路，已是申未西初的時候，謝元道："俺們此刻前行，後面必有大隊官兵追來，不可不防。"衆人道："他不來便罷，他來時殺他個片甲不留便了。"孫彪道："何不黑夜進城殺了那個瘟官，再作道理！"謝元道："不是這個說法，俺們身入重地，彼衆我寡，只宜智取，不可力爭。孫賢弟領五十名嘍兵，前去如此如此。"孫彪領了令去了；又叫胡奎領五十名嘍兵前去如此如此，胡奎領令去了；又叫王坤、李仲領一百弓箭手前去如此如此，二人領令去了：共四條好漢、二百嘍兵，一一去了。謝元喚龍標、張勇："護送家眷前行，後面俺同羅琨殺退敵兵便了。"

不表衆好漢定了計策。且言臧知府敗進城來，查點軍兵，傷了一半。可憐那些受傷的百姓，一個個哀聲不止。不一時，軍廳守備、千總把總、巡捕官員，一個個都來請安，知府說道："審察民情，是本府的責任；交鋒打仗，是武職專司。今日奉旨斬三名欽犯，倒點了五百軍兵、百十名捕快，約有七百餘人。只斬三名重犯，還被他劫了去，追不回來；若是上陣交鋒，只好束手就綁。明日朝廷見罪，豈不帶累本府一同治罪？"一席話，說得那些武職官兒滿面通紅，無言回答。

知府問道："可有人領兵前去追趕，捉他幾個強盜回來，也好回答上司；若是擒得着正犯，本府親見上司，保他升遷。"衆人見知府如此着急，只得齊聲應道："願聽太爺的鉤旨施行。"知府大喜，點起一千人馬，令王守備當先，李軍廳押後，自己掌了中軍，帶了十多員戰將、千總把總，一齊吶喊出城。

已是酉時未刻，日落滿山，衆軍趕了十數里，過了胡家鎮，只見遠遠有一隊人馬緩緩而行。探子報道："前面正是劫法場的響馬。"知府聽得，喝令快趕。趕了一程，天色已黑下來了，知府吩咐點起燈球火把，併力追趕。

只見前面那一隊人馬，緊趕緊走，慢趕慢走，到追了十八九里，知府着急，喝令快追。那王守備催動三軍，縱馬搖槍，大叫："強徒休走！"加力趕來。只見前面的人馬，一齊紮下，左有羅琨搖槍叫戰，右有謝元仗劍來迎，二馬衝來，槍劍齊舉，大喊道："贓官快來領死！"王守備撲面來迎，戰在一處。那知府在火光中認得羅琨，大叫道："反叛在此，休得放走！"將一千人馬排開，四面圍住羅琨廝殺，羅琨大怒，將手中槍一緊，連挑了幾名千總把總下馬。王守備等那裏抵敵得住，那一千兵將四面撲來，也近不得身。

正在兩下混戰，忽見軍士喊追："啓上大爺，城中火起了！"知府大驚，莊高處一望，只見烈焰衝大，十分利害，這些官兵，俱是在城裏住家的，一見了這個光景，那裏還有心戀戰，四散奔逃，知府也着了急，回馬就走，羅琨、謝元領兵追來，那守備正到半路，只聽得一聲梆子響，王坤、李仲領了一百名弓弩手，一齊放箭，箭如雨點，官兵大驚，叫苦不迭。

不知後事如何，且聽下回分解。

第二十九回　 雞爪山招軍買馬　淮安府告急申文

話說那知府同王守備等正與羅琨交戰，忽見城裏火起，回頭就跑。不防敗到半路之中，又遇見王坤、李仲領了一百名弓弩手在兩邊松林裏埋伏，一齊放箭，擋莊官兵的去路，勢不可當：一千官兵叫苦連天，自相踐踏，死者不什其數，只得冒箭捨命往前奔走。後面羅琨、謝元追來，同王坤、李仲合兵一一處，搖旗吶喊，加力追趕，衆軍大叫："臧知府留下頭來！城已破了，還往那裏走！"這一片喊聲把個臧知府嚇得膽落魂飛，伏鞍而走：那李軍廳、王守備見哆乒來追趕又急，城中火光義猛，四面喊殺連天，黑暗之中，又不知兵有多少，那裏還敢交鋒，只顧逃命，那敗殘兵將，殺得頭尾不接，一路上棄甲丟盔，不計其數。這是：

聞風聲而喪膽，聽鶴唳而消魂。

且言臧知府同王守備領着敗殘人馬，捨命奔到城邊，只是城中火光衝大。喊聲震地，早有胡奎、孫彪領了一百嘍兵，從城中殺將出來，大叫道："休要放走了臧知府！"一條鞭、一口刀，飛也似衝將上來。臧知府等只嚇得魂飛天外，魄散九霄，那裏還敢進城，衝開一條血路，落荒走了，胡奎等趕了一陣，卻好羅琨到了，兩下里合兵一處，忙忙收回乓卒，回奔舊路，上雞爪山去了，正是：

妙算不殊孫武子，神機還類漢留侯。

看官，你道胡奎、孫彪只帶了一百名嘍兵，怎生得進城去？原來，臧知府不諳軍務，他將一千人盡數點將出來，追趕羅琨，也不留一將守城，只有數十個門軍，幹得甚事！不料胡奎、孫彪伏在草中，等知府的人馬過去，被孫彪在黑暗處扒上城頭，殺散了把門的軍士，開了城門，引胡奎殺進城來，四路放火。那一城文武官員都隨臧知府出城追趕羅琨去了，城中無主，誰敢出頭？那黎民百姓：又是日間嚇怕了的，一個個都關門閉戶，各保性命，被胡奎、孫彪殺到庫房門口。開了庫房，叫那些嘍卒把銀子都搬將出來，馱在馬上，殺出城來。正遇知府敗回，被他二人殺退了，才同羅琨等合同一處，得勝而回。後人有詩讚謝元的兵法道：

仙機妙算驚神鬼，乓法精通似武侯。

一陣交鋒勝全敵，分明博望臥龍謀。

又有詩讚胡奎的義勇道：

義重桃園一拜情，流離顛沛不寒盟。

漫誇蜀漢三英傑，贏得千秋義勇名。

且言六位英雄會在一處，一棒鑼響，收齊嘍卒，一路而回，趕過了胡家鎮，正遇着龍標、張勇護着家眷前來探信，見人馬得勝，大家快樂。八位好漢訴說交鋒之事，又得了許多金銀，各人耀武揚威，十分得意，走了一夜，不覺離了淮安七十餘里，早已天明，謝元吩咐在山凹之內紮下行營。查點三百嘍兵，也傷了二三十個，卻一個不少。謝元大喜，在近村人家買了糧草，秋毫無犯，將人馬扮作捕盜官兵模佯，分爲三隊而行，往雞爪山進發，行到半路，恰好裴天雄差頭目下山，前來探信，遇見謝元人馬得勝而回，好不歡喜。謝元先令頭目引領張勇家眷上山去了。

八位好漢行到山下，早有巡山的嘍卒入寨報信。裴天雄大喜，同魯豹雄帶領大小頭目，大開寨門，細吹細打，迎下山來，羅琨等見了，慌忙下馬。裴天雄迎接上山，到了聚義廳，大家敘禮坐下，羅琨道："多蒙大王高義，救我羅琨一命。俺何以爲報？"裴天雄說道："久聞大名，如雷貫耳，今日才得幸會，小弟爲因奸臣當道，逼得無處容身，故爾權時落草，羅兄不嫌山寨偏小，俺裴天雄情願讓位。"羅琨道："多蒙不棄，願在帳下聽令足矣，焉敢如此！"謝元說道："俺已分了次序在此，不知諸位意下如何？"衆人齊聲應道："願聽軍師鈞令。"謝元在袖中拿出叫長紙單，衆人近前一看，只見上寫道：

我等聚義高山，誓願除奸削佞，同心合意，共成大業。今議定位次，各官凜遵，如有異說，神明昭鑑。

第一位鐵閻羅裴天雄；

第二位賽元壇胡奎；

第三位玉面虎羅琨；

第四位賽諸葛謝元；

第五位獨眼重瞳魯豹雄；

第六位過天星孫彪；

第七位兩頭蛇王坤；

第八位雙尾蠍李仲；

第九位穿山甲龍標；

第十位小神仙張勇。

當下衆人看了議單，齊聲說道："軍師排得有理，如何不依，不依者軍法從事！"胡奎、羅琨不敢再謙，只得依了。裴天雄大喜，吩咐嘍卒殺牛宰馬，祭告天地，定了位次。次日大小頭目都來參見過了，大吹大擂，飲酒賀喜，當晚盡歡而散。

次日，裴天雄升帳，大小頭目參見畢。裴天雄傳令說道："從今下山，只取金銀，不許害人性命。凡有忠良落難，前去相救；若有好雄作惡，前去剿除：山上立起三關、城垣、宮殿，豎立義旗是'濟困扶危迎俊傑，除奸削佞保朝廷'。"軍令一下，各處備辦，收拾得齊齊整整，威武非凡。那胡太太同龍太太自有裴夫人照應，各各安心住下，每日裏，裴天雄同衆位好漢操演人馬，準備迎敵官兵，不提。

且言臧知府那一夜被羅琨、胡奎裏應外合，一陣殺得膽落魂消，落荒逃命。等到天明，打聽賊兵去遠，方纔放心，收兵進城。安民已畢，查點城中燒了五處民房、官署，劫去十萬皇餉銀兩，傷了五百人馬，殺死了兩名千總、五名把總。痛聲遍地，人人埋怨官府不好，坑害良民。那知府無奈，只得將受傷、陣亡的人數，並百姓的戶口、劫去的錢糧，細細的開了一個冊子，將侯登出首羅琨的衣甲器械、胡奎等原案的口供查明，叫書吏帶了冊子，自己同李軍廳、王守備三入，帶了印信，連夜坐船過江，到南京總督轅門上來。原來那知府同軍廳守備三個人，各湊了六七千兩銀子，到南京走門路送與總督保全官爵。

那總督是沈太師的侄子，名喚沈廷華，也是個錢虜，收了銀子，隨即傳見，臧知府同李軍廳、王守備，一同進內堂參見，將交戰的事細細說了一遍，呈上冊子。沈廷華看了大驚道："事關重大，只怕你三人難保無罪。"知府哭拜在地："要求大人在太師面前方便一吉，卑府自當竭力報效。"沈廷華將羅琨的衣甲、寶劍一看，上面卻是"魯國公程府"的字號，沉吟一會，道："有了，有了，你三人且回衙門，候本院將這件公案申奏朝廷，着落在程府身上便了。"知府大喜，忙忙告退，回淮安去了，不表。

單言這沈廷華疊成了文案，就差官進長安告急。

不知後事如何，且聽下回分解。

第三十回　 祁子富怒罵媒婆　侯公子扳贓買盜

話說那沈廷華得了臧知府等三人的贓銀，遂將一件該殺的大公案，不怪地方官失守，也不發兵捉拿大盜，只將羅琨遺下的衣甲寶劍爲憑，說魯國公程爺收留反叛，結黨爲非。既同反叛相交，不是強徒，就是草寇，將這一干人犯都叫他擒捉。做成一本，寫了家書，取了一枝令箭，着中軍官進京去了，這且不提。

且言臧知府辭了總督回來，不一日船抵碼頭，上岸忽見兩個家人手裏拿了一張呈子，攔馬喊冤告狀。左右接上狀子，知府看了一遍，大驚道："又弄出這樁事來了！"心中焦躁，叫役人帶了原告回衙門候審，打道進城。

看官，你道這兩個告狀的是誰？原來是柏府來報被盜的事。自從夜戰淮安之後，第二日臧知府見總督去了，淮安城內無人，民心未定，那一夜就有十數個賊聚在一處，商議乘火打劫，就出城來搶劫富戶，恰恰的來到柏府，明火執杖，打進柏府要寶貝，把個侯登同侯氏衆人嚇得尿流屁滾，躲在後園山子石下不敢出頭，柏府家人傷了幾個，金銀財寶劫去一半，回頭去了。次日查點失物，侯氏夫人着了急，開了失單，寫了狀子，叫兩個家人在碼頭上等候臧知府，一上岸就攔馬頭遞狀。

臧知府看了狀子，想道："柏文連乃朝廷親信之臣，住在本府地方，弄出盜案，倘他見怪起來，如何是好？"隨即回衙，升堂坐定，排班已畢，帶上來問道："你家失盜，共有多少東西？還是從後門進來的，還是從大門進來的？有火是無火？來是甚麼時候？"家人回道："約有十六八個強盜，三更時分，塗面纏頭，明火執杖，從大門而進，傷了五個家人，劫去三千多兩銀子、物件等項，現有失單在此，求太爺詳察。"知府看過失單，好不煩惱，隨即委了王守備前去查勘，一面點了二十名捕快出去捉獲，一面出了文書知會各矚臨近州縣嚴加拿訪，懸了賞格，在各處張掛，吩咐畢，方纔退了堂。次日委官修理燒殘的府庫房屋，開倉發餉，將那些殺傷的平人兵丁，照冊給散糧餉，各各回家養息。

按下臧知府勞心之事，且言侯登告過被盜的狀子，也進府連催了數次，後來冷淡了些時，心中想："爲了玉霜夫妻兩個，弄下這一場潑天大禍。羅琨脫走也罷了，只是玉霜不知去向，叫我心癢難撓，如今再沒有如他的一般的女子來與我結親了。猛然想起："豆腐店那人兒不知如何了？只爲秋紅逃走，接手又是羅琨這樁事，鬧得不清，也沒有到王媒婆家去討信。這一番兵火，不知他家怎樣了？今日無事，何不前去走走，討個消息。"主意已定，忙入房中換了一身新衣服，帶了些銀子，瞞過衆人，竟往胡家鎮上而來。

一路上，只見家家戶戶收拾房屋，整理牆垣，都是那一夜交鋒，這些人家丟了門戶躲避，那些敗殘的人馬趁火打劫擄掠，這些人家連日平定方纔回家修理。侯登看見這個光景，心中想道："不知王婆家裏怎樣了？"慌忙走到問前一轉，看還沒有傷損，忙叩門時，玉狐狸王大娘開了門，見是侯登，笑嘻嘻的道："原來是侯大爺。你這些時也不來看看我，我們都嚇死了；生是你捉了羅琨，帶累我們遭了這一場驚嚇。"侯登道："再不要提起我家。這些時，三樁禍事。"遂將秋紅逃走及羅琨、被盜之事，說了一遍。王婆道："原來有這些事故。"

當下二人談了些閒話，王大娘叫丫鬟買了幾盤茶食款待侯登。他二人對面坐下，喫了半天。侯登問道："豆腐店裏那人兒，你可曾前去訪訪？"王大娘道。"自從那日大爺去後，次日我就去訪他。他父姓祁名子富，原是淮安人，搬到長安住了十幾年，今年纔回來的。聞得那祁者爹爲人古執，只怕難說。"侯登道："他不過是個貧家之女，我們同他做親就是抬舉他了，還有什麼不妥？只願他沒有許過人家就好了。王大娘，你今日就去代我訪一訪，我自重重謝你。"王大娘見侯登急得緊，故意笑道："我代大爺做妥了這個媒，大爺謝我多少銀子。"侯登道："謝你一百二十兩，你若個信，你拿戥子來。我今日先付些你。"

那王大娘聽得此言，忙忙進房拿了戥子出來，侯登向懷中取出一包銀子，打開來一稱，共是二十三兩，稱了二十兩，送與王大娘道：

"這是足紋二十兩，你先收了，等事成之後再找你一百兩。這是剩下的三兩銀子，一總與你做個靡費。"王大娘笑嘻嘻的收了銀子說道："多謝大爺，我怎敢就受你老人家的厚賜。"侯登道："你老實些收了罷，事成之後，還要慢慢的看顧你。"王大娘道："全仗大爺照看呢。"侯登道："我幾時來討信？"王大娘想一想道："大爺，你三日後來討信便了。還有一件事：他也是宦家子弟，恐怕他不肯把人做妾，就是對頭親也罷。。"侯登道："悉聽你的高才，見機而行便了。"王大娘道："若是這等說，就包管在我身上。"侯登大喜道："拜託大力就是了。"正是：

酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷。

當下侯登別了王大娘去了，這玉狐狸好不歡喜，因想道："我若是替他做妥了，倒是我一生受用，不怕他不常來照應照應。"遂將銀子收了，鎖了房門，吩咐丫鬟看好了門戶，竟望祁予富家來了。

不一時已到門首，走進店裏，恰好祁子富纔在胡奎家裏暗暗搬些銅錫傢伙來家用，纔到了家，王媒婆就進了門。大家見了禮，入內坐下，張二孃同祁巧雲陪他喫了茶，各人通名問姓，談些閒話，王媒婆啓口問道："這位姑娘尊庚了？"張二孃回道："十六歲了。"王媒婆讚道："真正好位姑娘，但不知可曾恭喜呢？"張二孃回道："只因他家父親古執，要揀人才家世，因此尚未受聘。"王媒婆道："既是祁老爺只得一位姑娘，也該早些恭喜。我倒有個好媒，人才又好，家道又好，又是現任鄉紳的公子，同姑娘將是一對。"張二孃道："既是如此，好得緊了，少不得自然謝你。"忙請祁老爺到後面來，將王媒婆的話說了一遍，祁子富問道："不知是那一家？"王媒婆道："好得緊呢！說起來你老爺也該曉得，離此不遠，就在鎮下居住，現任巡務都察院柏大老爺的內侄侯大爺，他年方二十，尚未娶親，真乃富貴雙全的人家，只因昨日我到柏府走走，說起來，他家太太託我做媒。我見你家姑娘人品出衆，年貌相當，我來多個事兒，你道好不好？"祁子富道："

莫不是前日捉拿反叛羅琨的侯登麼？"王媒婆道："就是他了。"

祁子富不聽見是他猶可，聽得是侯登，不覺的怒道："這等滅人倫的衣冠禽獸，你也不該替他來開口，他連表妹都放不過，還要與他做親？只好轉世投胎，再來作伐。"這些話把個玉狐狸說得滿臉通紅，不覺大怒，回道："你這老人家不知人事，我來做媒是抬舉你，你怎麼得罪人？你敢當面罵他一句，算你是個好漢！"祁子富道："只好你這種人奉承他，我單不喜這等狐羣狗黨的醃趲貨。"那王媒婆氣滿胸膛，跑出門來說道："我看你今日嘴硬，只怕日後懊悔起來，要把女兒送他，他還不要哩！"說罷，他氣狠狠的跑回家去了，正是：

是非只爲多開口，煩惱皆因強出頭。

那王媒婆氣了一個死，回去想道："這股財，我只說的穩了的，準知倒惹了一肚皮的瘟氣，等明日侯大爺來討信，待我上他兒句，撮弄他起來與他做個手段，他才曉得我的利害哩。"

不知後事如何，且聽下回分解。

第三十一回　 祁子富問罪充軍　過天星扮商買馬

話說祁子富怒罵了玉媒婆一場，這玉狐狸回來氣了一夜，正沒處訴冤。恰好次日清晨，侯登等不得便來討信。王媒婆道："好了，好了，且待我上他幾句，撮弄他們鷸蚌相爭，少不得讓我漁翁得利。"主意已定，忙將臉上抓了兩條血痕，身上衣服扯去兩個鈕釦子，睡在牀上，叫丫鬟去開門。

丫鬟開了門，侯登匆匆進來問道："你家奶奶往那裏去了？"丫鬟回道："睡在房裏呢。"侯登叫道："王大娘，你好享福，此刻還不起來。"王媒婆故意哭聲說道："得罪大爺，請坐坐，我起來了。"他把烏雲抓亂，慢慢的走出房來，對面坐下，叫丫鬟捧茶。侯登看見王媒婆烏雲不整，面帶傷痕，忙問道："你今日爲何這等模樣？"王媒婆見問，故意兒流下幾點淚來，說道："也是你大爺的婚姻帶累我喫了這一場苦！"侯登聽得此言，忙問道："怎麼帶累你受苦？倒要請教說明。

"王媒婆道："不說的好，說出來只怕大爺要動氣，何苦爲我一人，又帶累大爺同人淘氣！"侯登聽了越發疑心，定要他說。

王媒婆道："既是大爺要我說，大爺莫要着惱我。只因大爺再三吩咐叫我去做媒，大爺前腳去了，我就收拾，到祁家豆腐店裏去同大爺說媒，恰好他一家兒都在家中。我問他女兒還沒有人家，我就提起做媒的話，倒有幾分妥當；後來那祁老兒問我是說的那一家，我就將大爺的名姓、家世並柏府的美名，添上幾分富貴，說與他聽，實指望一箭成功。誰知他不聽得是大爺猶可，一聽得是大爺就心中大怒，惡罵大爺。我心中不服，同他揪扯一陣，可憐氣個死。"

侯登聽得此言，不覺大怒，問道："他怎生罵的？待我去同他說話！"王媒婆侯登發怒，說道："大爺，他罵你的話難聽得很呢，倒是莫方講話的好。"侯登道："有甚麼難聽，你快快說來！"王媒婆說道："

罵你是狐羣狗黨、衣冠禽獸，連表妹都放不過，是個沒人倫的狗畜生，他不與你做親，我被他罵急了。我就說道：'你敢當面罵侯大爺一句、他便睜着眼睛說道：'我明日偏要當面罵他，怕他怎的？'我也氣不過，同他揪在一堆，可憐把我的臉都抓傷了，衣裳都扯破了；回到家中氣了一場，一夜沒有睡得着，故爾今日此刻纔起來。"

侯登聽了這些話，句句罵得扦心，那裏受得下去，又惱又羞，跳起身來說道："罷了，罷了！我同他不得開交了！"王媒婆說道："大爺，你此刻急也無用，想個法兒害了他，便使他不敢違五拗六，那時我偏叫他把女兒送過來與你，纔算個手段。"侯登道："他同我無一面之交，叫我怎生想法害他？只有叫些人打他一頓，再作道理。"王媒婆道："這不好，況他有歲把年紀，芳是打傷了他，那時反爲不美。爲今之計，大爺不要出名，轉出個人來尋他到官司裏去，就好講話了。"侯登道："好好的，怎得到官呢？"

二人正在商議，忽聽有人叩門，王媒婆問道："是那一個？"外面一個小書童問道："我家侯大爺可在這裏？"侯登見是家人口音，便叫開了門，只見那書童領了四個捕快走將進來，見了侯登將手一拱說道："侯大爺好耐人，我們早上就在尊府，候了半日了，原來在這裏取樂呢。"侯登說道："來託王大娘找幾個丫鬟，是以在此，失迎，失迎！不知諸位有何見教？"衆人道："只因令親府上盜案的事，太爺點了我們在外捉拿，三日一追，五日一比，好不苦楚。昨日纔拿到兩個，那些贓物都分散了，太爺審了一堂，叫我來請侯大爺前去認贓。我們奉候了一早上，此刻纔會見大爺的駕。"侯登道："原來如此，倒難爲你們了，事後少不得重重謝你們。"衆人道："全仗大爺提挈纔好呢。"

王媒婆見是府裏的差人，忙叫丫鬟備了一桌茶來款待，衆人喫了茶，侯登同他一路進城，路上問道："不知這兩個強盜是那裏人？叫甚麼名字？"捕快道："就是你們鎮上人，一個叫張三，一個叫王四，就在祁家豆腐店旁邊住。"候登聽得祁家豆腐店，猛然一觸，想道："要害祁子富，就在這個機會！"心中暗喜，一路行來，到了府門口，侯登向捕快說道："你們先慢些稟大爺，光帶他到班房裏，讓我問問他看。"

捕快也不介意，只得引侯登到班房裏去，帶了兩個賊來，是鎮上的二名軍犯，一向認得侯登，一進了班房，看見了侯登，就雙膝跪下道："可憐小人是誤入府裏去的，要求太爺開恩後罪。"侯登暗晴歡喜，便支開衆人，低低問張三道"你二人要活罪也不難，只依我一件事就是了。"張三、王四跪在地下叫道："隨大爺有甚麼吩咐，小人們總依，只求大爺莫要追比就是了。"侯登道："諒你們偷的東西都用完了，如今鎮上祁家豆腐店裏同我有仇，我尋些贓物放在他家裏。只要你們當堂招個窩家，叫人前去搜出贓來，那時你們就活罪了。"張三大喜道："莫是長安搬來的那個祁子富麼？"侯登道："就是他。"張三道："

這個容易，只求大爺做主就是了。"侯登大喜，吩咐畢，忙叫捕快說道："我才問他二人，贓物俱已不在了，必定是寄在那裏。託你們稟聲大爺，追出贓來，我再來侯審；倘若無贓，我家姑丈柏大人卻不是好惹的。"捕快只得答應，領命去了。

這侯登一口氣卻跑到胡家鎮上，到了王媒婆家，將以上的話兒向王媒婆說了一遍。王媒婆大喜，說道："好計！好計！這就不怕他飛上天去了，只是今晚要安排得好。"侯登道："就託你罷。"當下定計，別了王媒婆，走回家中，瞞住了書童，瞞過了姑母，等到黃昏後，偷些金銀古董、綢緞衣服，打了一個包袱，暗暗出了後問，乘着月色，一溜煙跑到工媒婆家。

玉狐狸預先叫他一個侄子在家伺候，一見侯登到了，忙忙治酒款待，侯登只喫到人靜之後，悄悄的同王媒婆的侄子拿了東西，到祁家後門口，見人家都睡了，侯登叫王媒婆的侄子爬進土牆，接進包袱。月色照着，望四下裏一一看，只見豬旁邊堆着一大堆亂草，他輕輕的搬起一個亂草，將包袱摜將進去，依就將草堆好了，跳出牆來，見了侯登，說了一遍。侯登大喜，說道："明日再來說話罷。"就回家去了。

按下侯登同王媒婆的侄子做過了事，回家去了不表。且說那祁子富次日五更起來，磨了豆子，收拾開了店面，天色已明，就搬傢伙上豆腐，只聽得那烏鴉在頭上不住的叫了幾聲。祁子富道："難道我今日有禍不成？"言還未了，只見來了四個捕快、八個官兵走進來，一條鐵索不由分說就把祁老爹鎖將起來。這纔是：

無事家中坐，禍從天上來。

當下祁子富大叫道："我又不曾犯法，鎖我怎的。"捕快喝道："你結連江洋大盜，打劫了柏府，昨日拿到兩個，已經招出贓物窩藏在你家裏，你還說不曾犯法？快快把贓物拿出來，省得費事！"祁子富急得大叫道："平空害我，這樁事是從那裏說起。"捕快大怒道："且等我們搜搜看。"當下衆人分頭一搜，恰恰的搜到後門草堆，搜出一個包袱來，衆人打開一看，都是些金銀古董，上有字號，正是柏府的物件，衆人道："人贓現獲，你還有何說！"可憐把個祁子富一家兒只嚇得面如土色，面面相覷，不敢做聲，又不知贓物從何而來，被衆人一條鐵索鎖進城中去了。

不知後事如何，且聽下面分解。

第三十二回　 孫彪暗保含冤客　柏公義釋負辜人

話說衆捕快鎖了祁子富，提了包袱，一同進城去了，原來臧知府頭一天晚堂，追問張三、王四的贓物，他二人就招出祁子富來了，故爾今日絕早就來拿人起贓。衆捕快將祁子富鎖到府門口，押在班房，打了稟帖，知府忙忙吩咐點鼓升堂。各役俱齊，知府坐了堂，早有原差帶上張三、王四、祁子富一千人犯，點名驗過贓物。知府喝問祁子富說道："你窩藏大盜，打劫了多少金銀？在於何處？快快招來，免受刑法！"祁子富爬上幾步哭道："小人真冤枉，求大老爺詳察！"知府大怒，說道："現搜出贓物來，你還賴麼？叫張三上來對問。"那張三是同侯登商議定了的，爬上幾步，向着祁子富說道："祁子富，你老實招了，免受刑法。"祁子富大怒，罵道："我同你無冤無仇，你扳害我怎的？"張三道："強盜是你我做的，銀子是你我分的，既是我扳害你的，那贓物是飛到你家來的麼？"張三這些話把個祁子富說得無言回答，只是跪到地下叫喊冤枉。知府大怒，喝道："諒你這個頑皮，不用刑法，如何肯招。"喝令左右："與我夾起來！"

兩邊一聲答應，擁上七八個皁快，將祁子富拖下，扯去鞋襪，將他兩隻腿望夾棍眼裏一湍，只聽得格扎一聲響，腳心裏鮮血直冒。祁子富如何受得住，大叫一聲，早已昏死過去了，左右忙用涼水迎面噴來，依然甦醒。知府喝道："你招也不招？祁子富叫道："太老爺，小人真是冤枉！求太老爺詳察！"知府大怒，喝令："收足了！"左右叱喝一聲，將繩早已收足，可憐祁子富受當不起，心中想道："招也是死，不招也是死，不如招了，且顧眼下。"只得叫道："求太老爺松刑。

"知府問道："快快招來！"那祁子富無奈，只得照依張三的口供，一一的招了，畫完了口供，知府飛傳侯登來領回失物，將祁子富收了監，不表。

單言祁巧雲聽得這個消息，魂飛魄散，同張二孃大哭一場。悲悲切切，做了些獄食，稱了些使費銀包帶在身邊。鎖了店門，兩個人哭哭啼啼到府監裏未送飯。

當下來到監門口，哀求衆人說道："可憐我家含冤負屈，求諸位伯伯方便，讓我父女見見面罷。"腰內忙拿出一個銀包，送與牢頭說道：

"求伯伯笑納。"衆人見他是個年少女子，又哭得十分悽慘，只得開了鎖，引他二人進去；見了祁子富，抱頭大哭了一場。祁子富說道："我今番是不能活了，我死之後，你可隨你乾孃嫁個丈夫過活去罷，不要思念我了。"祁巧雲哭道："爹爹在一日是一日，爹爹倘有差池，孩兒也是一死。"可憐他父女二人大哭了一場，張二孃哭着勸道："你二人少要哭壞了身子，且喫些飯食再講。"祁巧雲捧着獄食，勉強餵了他父親幾口。早有禁子催他二人出去，說道："快走，有人進來查監了。"他二人只得出去。

離了監門，一路上哭回家中，已是黃昏時候。二人才進了門坐下，只見昨日來的那個王媒婆穿了一身新衣服走進門來，見禮坐下，假意問道："你家怎麼弄出這場事來的？如何是好？"祁巧雲說道："憑空的被瘟賤陷害，問成大盜，無處伸冤。"上媒婆說道："你要伸冤也不難，只依我一件事，不但伸冤，還可轉禍爲福。"祁巧雲說道："請問王奶奶，我依你甚麼事？請說。"王媒婆說道："如今柏府都是侯大爺做主，又同這府太爺相好，昨日見你老爹不允親事，他就不歡喜。爲今之計，你可允了親事，親自去求他不要追贓，到府裏討個人情放你家老爹出來。同他做了親，享不盡的富貴，豈不是一舉兩得了？"祁巧雲聽了此言，不覺滿面通紅，開言回道："我爹爹此事有九分是侯登所害，他既是殺父的冤仇，我恨不得食他之肉！你休得再來繞舌。"王媒婆聽了此言，冷笑道："既然如此，倒得罪了。"起身就走。正是：

此去已輸三寸舌，再來不值半文錢。

不表祁巧雲，單言王媒婆回去，將祁巧雲的話向侯登說了一遍。侯登大怒，說道："這個丫頭，如此可惡！我有本事弄得他家產盡絕，叫他落在我手裏便了。"就同王媒婆商議定了。

次日清晨，吩咐家人打轎，柬會知府，知府接進後堂，侯登說道："昨日家姑丈有書回來，言及祁子富乃長安要犯，本是犯過強盜案件的，要求太父母速速追他的家財賠贓，發他遠方充軍，方可消案，不然家姑丈回來，恐與太父母不便。"知府聽了，只得答應說道："年兄請問府，本府知道了。"

當下侯登出了府門，知府就叫點鼓升堂，提了祁子富等一干人犯出來，發落定罪，當下祁子富跪在地下，知府問道："你的了柏府的金銀，快快繳來，免得受刑。"祁子富哭道："小人真是冤枉，並無財物。"知府大怒，說道："如今上司行文追贓甚緊！不管你閒事，只追你的家產賠償便了。"隨即點了二十名捕快："押了祁子富同去，將家產盡數查來。本府立等回話。"一聲吩咐，那二十名快手押了祁子富回到家中。

張二孃同祁巧雲聽見這個風聲，魂飛魄散，忙忙將金珠藏在身上帶出去了。這些快手不由分說，把定了門戶，前前後後，細細查了一遍。封鎖已定，收了帳目，將祁子富帶到府堂，呈上賬目。知府傳柏府的家人，吩咐道："明早請你家大爺上堂領贓。"家人答應口女，不表。

且言知府將祁子富發到雲南充軍，明日就要啓程。做了文書，點了長解，只候次日發落。

且言柏府家人回來，將知府的活對侯登說了一遍，侯登聽見這個消息，心中大喜。次日五更，就帶了銀兩到府前找到兩個長解，扯到酒樓內坐下，那兩個公人，一個叫做李江，一個叫做王海，見侯登扯他倆喫酒，忙忙說道："侯大爺，有話吩咐就是了，怎敢擾酒。"侯登道："豈有此理，我有一事奉託。"不一時酒餚捧畢，喫了一會，侯登向李江說道："你們解祁子富去是件苦差，我特送些盤費與二人使用。"說罷，忙向懷中取出四封銀子說道："望乞笑納。"二人道：小人叨擾，又蒙爺的厚賜，有甚吩咐，小人代大爺辦就是了。"侯登道："並無別事，只因祁子富同我有仇，不過望你二位在路上代我結果了他，將他的女兒送在工媒婆家裏，那時我再謝你二位一千兩銀子。倘有禍事，都是我一人承管。"二人歡喜，說道："這點小事，不芳大爺費心，都在我。"人身上就是了。"

當下二人收了銀子，聽得發梆傳衙役，伺候知府升黨，三人忙忙出了店門。進府堂，點名已畢，知府將祁子富家產賬單交與侯登，一面將祁子富提上堂來發落道："上司行文己到，發配雲南，限今日同家眷上路。"喝令打了二十，帶上刑具，叫長解領批文下堂去了；又將張三、王四打了三十枷號兩日。一一發落後，知府退堂。

且言祁子富同了兩個解差，回家見了張二孃、祁巧雲，三人大哭一場，只得收拾行李，將家財交與柏府，同兩名長解、兩名幫差，張二孃、祁巧雲一齊七八入，悽悽慘慘離了淮安，上路去了。

且言那二名解差是受過侯登囑託的，那裏管祁子富的死活，一路上催趲行程，非打即罵。可憐他三個人在路上也走了十數日，那一日到了一個去處，地名叫做野豬林，十分險惡，有八十里山路並無人煙。兩個解差商議下手，故意錯走過宿店，奔上林來，走了有二十多里，看看天色晚了，解差說道："不好了，前後俱無宿店，只好到林中歇了，明日再走。"祁子富三人只得到林中坐下，黑夜裏在露天地下，好不悲切，李江道："此林中沒得關欄，是我們的干係，不是玩的，得罪你，要捆一捆纔好。"就拿絹子將祁子富捆了，就舉起水火棍來喝道："祁大哥，你休要怪我，我見你走得苦楚，不如早些歸天，倒轉快活！我是個好意，你到九泉之下，卻不要埋怨我。"說罷，下棍就打。

不知後事如何，且聽下回分解。

第三十三回　 祁巧雲父女安身　柏玉霜主僕受苦

話說兩個解差將祁子富送進野豬林，乘着天晚無人，就將他三人一齊捆倒。這李江拿起水火棍來，要結果祁子富的性命。祁子富大叫道："我與你無仇，你爲何害我性命？"李江道："非關我事。只因你同侯大爺作了對，他買囑了淮安府，一定要絕了你的性命。早也是死，遲也是死，不如送你歸天，免得受那程途之苦。我總告訴了你，你卻不要怨我。你好好的瞑目受死去罷！"

可憐祁巧雲捆在旁邊，大哭道："二位爺爺饒我爹爹性命，奴家情願替死去罷。"李江道："少要多說，我還要送你回去過快活日子呢，誰要你替死。"說罷。舉起水人棍，提起空中，照定祁子富的大靈蓋，劈頭打來。只聽得一聲風響，那李江連人帶棍反跌倒了，王海同兩個幫差忙忙近前扶起，說道："怎生的沒有打着人，自己倒跌倒了？"李江口內哼道："不，不，不好了！我，我這肩窩裏受了傷了！"王海大驚，忙在星光之下一看，只見李江肩窩裏中了一枝弩箭，深入三寸，鮮血淋淋，王海大驚，說道："奇怪，奇怪，這枝箭是從那裏來的？"

話言未了，猛聽又是一聲風響，一枝箭向王海飛來，撲的一聲，正中右肩，那王海大叫一聲，撲通的一交跌在地下。那幫差唬嚇得魂匕魄散，做聲不得。正在驚慌，猛聽得大樹林中一聲嗯哨，跳出七八個大漢，爲首一人手提一口明晃晃的刀，射着星光，寒風閃閃，趕將來大喝道："你這一夥倚官作民的潑賊幹得好事，快快都替我留下頭來！"

那李江、王海是受了傷的，那裏跑得動，況且天又黑，路又生，又怕走了軍犯。四個人慌做一團，只得跪下哀告道："小的們是解軍犯的苦差，並沒有金銀，求大王爺爺饒命！"那大漢喝道："誰要你的金銀，只留下你的驢頭，放你回去！"李江哭道："大玉在上，留下頭來就是死了，怎得回去？可憐小的家裏都有老母妻子，靠着小的養活，大王殺了小的，那時家中的老小活活的就要餓死了。求大王爺爺饒了小的們的命罷！"那大漢呼呼的大笑道："我把你這一夥害民的潑賊，你既知道顧自己的妻孥，爲何忍心害別人家的父女？"李江、王海聽得話內有因，心中想道："莫不是撞見了祁子富的親眷了？爲何他件件曉得？"只得實告道："大王爺爺在上，這事非關小人們的過失。只因祁子富問侯大爺結了仇，他買囑了淮安府，將祁子富屈打成招，問成窩盜罪犯，發配雲南。吩咐小人們在路上結果了他的性命，回去有賞：小人是奉上命差遣，概不由己，求大王爺爺詳察。"那大漢聽了，喝罵道："好端端的百姓，倒誣他是窩盜殃民，你那狗知府和你一班潑賊，一同奸詐害民，纔是真強盜，朝廷的大蠹。俺本該殺了你們的驢頭，且留你們回去傳諭侯登和狗知府，你叫他把頭長穩了，有一日俺叫他們都象那錦亭衙毛守備一樣兒就是了。你且代我把祁老爹請起來說話。"李江同衆人只得前來放走了祁子富等三人。

看官，你道這好漢是誰？原來是過天星的孫彪。自從大鬧了淮安，救了羅琨上山之後，如今寨中十分興旺，招軍買馬，準備迎敵官兵，只因本處馬少，孫彪帶了八個哆兵、千兩銀子，四路買馬，恰恰的那一天就同祁子富歇在一個飯店。夜間哭泣之聲，孫彪聽見，次日就訪明白了，又見兩個解差心懷不善，他就暗暗的一路上跟定，這一日跟到了野豬林，遠遠的望見解差要害祁子富，這孫彪是有夜眼的，就放了兩枝箭，射倒了李江、王海。真是祁子富做夢也想不到的。

閒活少敘，且說那李江等放了祁子富等三人，走到星光之下來見孫彪，孫彪叫道："祁大哥可認得我了？"祁子富上回在山中報信，會過兩次的，仔細一看："呀！原來是孫大王，可憐我祁子富自分必死，準知道幸遇英雄相救。"說罷，淚如雨下，跪倒塵埃，孫彪扶起，說道："少要悲傷，且坐下來講話。"當下二人坐在樹下，祁子富問他山上之事，胡奎、羅琨的消息，又問孫彪因何到此。孫彪就將扮商買馬之事，說了一遍；祁子富把他被害的原由，也說了一一遍，二人嘆息了一會，又談了半天的心事，只把李江、王海等嚇得目瞪口呆，說道：

"不好了，闖到老虎窩裏來了，如何是好？倘若他們劫了人去，叫我們如何回話？"

不提衆公人在旁邊暗暗的叫苦。且說孫彪欲邀祁子富上山，祁子富再三不肯，只推女兒上山不便。孫彪見他不肯，說道："既是如此，俺送你兩程便了。"祁子富說道："若得如此，足感盛意。"當下談說談說，早已天明瞭。孫彪見李江、王海站在那裏哼哩，說道："你二人若不壞心，也不傷你，我這一箭便勾了。且看祁大哥面上，過來，俺替你醫好了罷。"二人大喜。孫彪在身邊取出那小神仙張勇合的金瘡藥來，代他二人放在箭口上，隨即定了疼。孫彪喝令兩個幫差，到鎮上僱了三輛車兒，替祁子富寬了刑具，登車上路。孫彪同八個哆兵前後保着車子，慢慢而行，凡遇鎮市村莊、酒飯店，便買酒肉將養祁子富一家三口兒。早晚之間，要行要歇，都聽孫彪吩咐，但有言伺，非打即罵。李江、王海等怎敢違拗，只得小心，一路伏侍。

那孫彪護送了有半個多月，方到雲南地界，離省城只有兩三天的路了。孫彪向祁子富說道："此去省城不遠，一路人煙稠集，諒他們再不敢下手。俺要回山去了。"祁子富再三稱謝："回去多多拜上胡、羅二位恩公，衆多好漢，只好來世報恩了。"孫彪道："休如此說。"又取出一封銀子送與祁子富使用，轉身向李江、玉海等說道："俺記下你幾個驢頭，你們此去倘若再起反心，俺叫你一家兒都是死。"說罷，看見路旁一株大樹，掣出朴刀來，照定那樹一刀分爲兩段，撲通一聲響，倒過去了，嚇得解差連連答應。孫彪喝道："倘有差池。以此樹爲例。"說罷，收了朴刀，作別而去。

祁子富見孫彪去了，感嘆不己，一家三口兒一齊掉下淚來，只等孫彪去遠了，方纔轉身上路。那兩個解差見祁子富廣識英雄，不敢怠慢，好好的伏侍他走了兩天，到了省城都察院府了，只見滿街上人馬紛紛，官員濟濟，都是按新部察院到任的。解差問門上巡捕官說道：

"不知新任大人爲官如何？是那裏人氏？"巡捕問了解差的來歷，看了批文，向解差說道："好了，你弄到他手裏就是造化。這新大人就是你們淮安錦亭衙人氏，前仟做過陝西指揮，爲官清正，皇上加恩封他二邊總鎮，兼管天下軍務。巡按大老爺姓柏名文連，你們今日來投文，又是爲他家之事，豈不是你們造化！快快出去，三日後來投文。"

解差聽了，出來告訴祁子富，祁子富道："我是他家的盜犯，這卻怎了？"正在憂愁，猛聽三聲炮響，大人進院了，衆人退出轅門。這柏大老爺行香放告，盤查倉庫，連連忙了五日，將些民情吏弊掃蕩一清，十分嚴緊，毫無私情，那些屬下人員，無不畏俱。到了第六日，懸出收文的牌來，早有值日的中軍在轅門上收文，李江、王海捧了淮安府的批文，帶了祁子富一家三口，來到轅門，不一時，柏大人升堂，頭一起就將淮安府的公文呈上，柏大人展開從頭至尾一看，見是家中的盜案，喫了一驚，喝令帶上人犯來。

不知後事如何，且聽下回分解。

第三十四回　 迷路途誤走江北　施恩德險喪城西

話說柏文連一聲吩咐，早有八名捆綁手將祁子富等三人抓至階前，撲通的一聲，摜在地下跪着。柏老爺望下一看，只見祁子富鬚眉花白，年過五旬，骨格清秀，不象個強盜的模樣，再看籍貫是昔日做過湖廣知府祁鳳山的公子，又是一脈書香。柏爺心中疑惑：豈有此人爲盜之理？事有可疑。復又望下一看，見了祁巧雲，不覺淚下。你道爲何？原來祁巧雲的面貌與柏玉霜小姐相似，柏爺見了，想起小姐，故此流淚，因望下問道："你若大年紀，爲何爲盜？"祁子富見問，忙向懷中取出一紙訴狀，雙手呈上，說道："求大老爺明察深情，便知道難民的冤枉了。"

原來祁巧雲知道柏老爺爲官清正，料想必要問他，就將侯登央媒作伐不允，因此買盜扳贓的話，隱而不露，細細的寫了一遍，又將侯登在家內一段情由，也隱寫了幾句。這柏老爺清如明鏡，看了這一紙訴詞，心中早明白了一半。暗想道："此人是家下的鄰居，必知我家內之事，看他此狀，想曉得我家閨門之言。"大堂上不便細問，就吩咐："去了刑具，帶進私衙，晚堂細審。"左右聽得，忙代祁子富等二人除去刑具，帶進後堂去了。這柏老爺一面批了迴文，兩個解差自回淮安，不必細說。

且說柏老爺將各府州縣的來文一一的收了，批判了半日，發落後，然後退堂至後堂中，叫人帶上祁子富等前來跪下。柏爺問道："你住在淮安，離我家多遠？"祁子富道："太老爺府第隔有二里多遠。"柏爺道："你在那裏住了幾年，做何生意？"祁子富回道："小的本籍原是淮安，只因故父爲官犯罪在京，小的搬上長安住了十六年，才搬回淮安居住，開了個豆腐店度日。"柏爺道："你平日可認得侯登麼？"

祁子富回道："雖然認得，話卻未曾說過。"柏爺問道："我家中家人，你可相熟？"祁子富回道："平日來買豆腐的，也認得兩個。"柏爺說道："就是我家侯登與你結親，也不爲辱你，爲何不允？何以生此一番口舌？"祁子富見問着此言，左思右想，好難回答，又不敢說出侯登的事，只得回道："不敢高攀。"柏爺笑道："必有隱情，你快快從真說來，我不罪你；倘有虛言，定不饒恕。"

祁子富見柏爺問得頂真，只得回道："一者，小的女兒要選個才貌的女婿，養難民之老，二者，聯姻也要兩相情願；三者，聞得侯公子乃花柳中人，故此不敢輕許。"柏爺聽了暗暗點頭，心中想道："必有原故。"因又問道："你可知道我家可有甚事故麼？"祁子富回道："聞得太老爺的小姐仙遊了，不知真假。"柏爺聞得小姐身死，喫了大驚，說道："是幾時死的？我爲何不知？莫非爲我女婿羅琨大鬧淮安，一同劫了去的麼？"

原來羅琨大鬧淮安之事，柏爺見報已知道了。祁子富回道："小姐仙遊在先，羅恩公被罪在後。"柏爺聽了此言，好生疑惑："難道我女兒死了，家中敢不來報信麼？又聽他稱我女婿爲恩公，其中必有多少情由，諒他必知就裏，不敢直說。也罷，待我嚇他一嚇，等他直說便了。"柏爺眉頭一皺，登時放下臉來，一聲大喝道："看你說話糊塗，一定是強盜：你好好將我女兒、女婿的情由從直說來，便罷；倘有支吾，喝令左右將上方劍取來斬你三人的首級。"一聲吩咐，早有家將把一口上方寶劍捧出。

祁子富見柏爺動怒，又見把上方劍捧出，嚇得魂不附體，戰戰兢兢的說道："求大老爺恕難民無罪，就敢直說了。"柏爺喝退左右，向祁子富說道："恕你無罪，快快從直訴來。"祁子富道："小人昔在長安，只因得罪了沈太師，多蒙羅公子救轉淮安，住了半年，就聞得小姐被侯公子逼到松林自盡，多虧遇見旁邊一個獵戶龍標救回，同他老母安住。小姐即令龍標到陝西大人任上送信，誰知大人高升了，龍標未曾趕得上。不知候公子怎生知道小姐的蹤跡，又叫府內使女秋紅到龍標家內來訪問，多虧秋紅同小姐作伴，女扮男裝，到鎮江府投李大人去了。恰好小姐纔去，龍標已回。接手長安羅公子，到大入府上來探親，又被侯公子用酒灌醉，拿送淮安府，問成死罪。小的該死，念昔日之恩，連日奔走雞爪山，請了羅公子的朋友，前來劫了法場救了去。沒有多時，侯公子又來謀陷難民的女兒，小的見他如此作惡，怎肯與他結親？誰知他懷恨在心，買盜扳贓，將小人問罪到此，此是實話，並無虛誣，求大人恕罪開恩，"

當下柏爺聽了這番言詞，心中悲切，又問道："你如何知得這般細底？"祁子富道："大人府內之事，是小姐告訴龍標，龍標告訴小人的。"柏爺見祁子富句句實情，不覺的怒道："侯登如此胡爲，侯氏並不管他，反將我女兒逼走，情殊可恨！可慘！"因站起身來，扶起祁子富說道："多蒙你救了我的女婿，倒是我的恩人了，快快起來，就在我府內住歇，你的女兒我自另眼看待，就算做我的女兒也不妨。"祁子富道："小人怎敢？"柏爺道："不要謙遜。"就吩咐家人取三套衣服，與他三人換了。遂進內衙，一面差官至鎮江，問小姐的消息；一面差官到淮安，責問家內的情由，因見祁子富爲人正直，就命他管些事務；祁巧雲聰明伶俐，就把他當做親生女一般。這且按下不表。

卻說柏玉霜小姐同那秋紅，女扮男裝，離了淮安：走了兩日，可憐一個嬌生慣養的千金小姐，從沒有出過門，那裏受得這一路的風塵之苦，他鞋弓襪小，又認不得東南西北，心中又怕，腳下又疼，走了兩日不覺的痛苦難當，眼中流淚說道："可恨侯登這賊逼我出來，害得我這般苦楚。"秋紅勸道："莫悲傷，好歹捱到鎮江就好了。"當下主僕二人走了三四天路程，順着寶應沿過秦郵，叫長船走江北這條路，過了揚州，到了瓜州上了岸。進了瓜州城，天色將晚，秋紅揹着行李，主僕二人趲路，要想搭船到鎮江，不想他二人到遲了，沒得船了。二人商議，秋紅說道："今日天色晚了，只好在城外飯店裏住一宿，明日趕早過江。"小姐道："只好如此。"

當下主僕迴轉舊路，來尋宿店，走到三叉路口，只見一衆人圍着一個圍場。聽得衆人喝采說道："好拳！"秋紅貪玩，引着小姐來看，只見一個虎行大漢在那裏賣拳，玩了一會，向衆人說道："小可玩了半日，求諸位君子方便方便。"說了十數聲，竟沒有人肯出一文。那漢子見沒有人助他，就發躁說道："小可來到貴地，不過是路過此處到長安去投親，缺少盤費，故此賣賣拳棒，相求幾文路費。如今耍了半日，就沒有一位抬舉小可的；若說小可的武藝平常，就請兩位好漢下來會會也不見怪。"

柏玉霜見那人相貌魁偉，出言豪爽，便來拱拱手，說道："壯士尊姓大名，何方人氏。"那大漢說道："在下姓史名忠，綽號金面獸便是。"柏玉霜說道："既是缺少盤纏，無人相贈，我這裏數錢銀子，權爲路費，不可嫌輕。"史忠接了說道："這一方的人，也沒有一個象貴官如此仗義的，真正多謝了。"正在相謝，只見人中間閃出一個大漢，向柏玉霜喝道："你是那裏的狗男女？敢來滅我鎮上的威風，賣弄你有錢鈔！"輪着拳頭，奔柏玉霜就打。

不知後事如何，且聽下回分解。

第三十五回　 鎮海龍夜鬧長江　短命鬼星追野港

話說柏玉霜一時拿了銀子，在瓜州鎮上助了賣拳的史忠，原是好意，不想惱了本鎮一條大漢，跳將出來就打柏玉霜。玉霜驚道："你這個人好無分曉，我把銀子與他，關你甚事？"那漢子更不答話，不由分說，劈面一拳，照柏玉霜打來。玉霜叫聲："不好！"望人叢裏一閃，回頭就跑。那大漢大喝一聲："望那裏走！"輪拳趕來，不防背後賣拳的史忠心中大怒，喝道："你們鎮上的人不抬舉我便罷了，怎麼過路的人助我的銀子，你倒前來尋事？"趕上一步，照那漢後跨上一腳。那漢子只顧來打玉霜，不曾防備，被史忠一腳踢了一交，爬起來要奔史忠，史忠的手快，攔腰一拳，又是一交。那漢爬起身來向史忠說道："罷了！罷了！回來叫你們認得老爺便了。"說罷，分開衆人，大踏步，一溜煙跑回去了。

這史忠也不追趕，便來安慰玉霜，玉霜嚇得目瞪口呆，說道："不知是個甚麼人，這等撒野。若非壯士相救，險些受傷。"史忠說道："

是小可帶累貴官了。"衆人說道："你們且莫歡喜，即刻就有禍來了。快些走罷，不要白送了性命。"玉霜大驚，忙問道："請教諸位，他是個甚麼人，這等利害廣衆人說道："他是我們瓜州有名的辣戶，叫做王家三鬼。弟兄三個都有十分本事，結交無數的兇徒，凡事都要問他方可無禍。大爺叫做焦面鬼王宗，二爺叫做扳頭鬼玉寶，三爺叫做短命鬼王辰。但有江湖上賣拳的朋友到此，先要拜了他弟兄三人，纔有生意。只因他怪你不曾拜他，早上就吩咐過鎮上，叫我們不許助你的銀錢，故此我們不敢與錢助你。不想這位客官助了你的銀子，他就動了氣來打。他此去一定是約了他兩個哥哥同他一黨的潑皮，前來相打。他都是些亡命之徒，就是黑夜裏打死人望江心裏一丟，誰敢管他閒事？看你們怎生是好？"

柏玉霜聽得此言，魂飛魄散，說道："不料遇見這等兇徒，如何是好？"史忠說道："大爺請放心，待俺發付他便了。"秋紅說道："不可，自古道：'強龍不壓地頭蛇。"我們倘若受了他的飭，到那裏去叫冤，不如各人走了罷，遠遠的尋個宿店歇了，明日備奔前行，省了多少口舌。"玉霜說道："言之有理，我們各自去罷。"那史忠收拾了行李，背了槍棒，謝了玉霜，作別去了。

單言柏玉霜主僕二人連忙走了一程，來尋宿店，正是：

心慌行越慢，性急步偏遲。

當下主僕二人順着河邊，走了一里之路，遠遠的望見前面一個燈籠上寫着："公文下處"。玉霜見了，便來投宿，向店小二說道："我們是兩個人，可有一間空房我們歇歇？"店家把柏玉霜上下一望，問道："你們可是從鎮上來的？"柏玉霜說道："正是。"那店家連忙搖手，說道："不下。"柏玉霜問道："卻是爲何？"店家說道："聽得你們在鎮上把銀子那賣拳的人，方纔王三爺吩咐，叫我們不許下你們。若是下了你們，連我們的店都要打掉了哩！你們只好到別處去罷。"柏玉霜喫了一驚，只得回頭就走。

又走了有半里之路，看見一個小小的飯店，二人又來投宿，那店家也是一般回法，不肯留宿，柏玉霜說道："我多把些房錢與你。"店家回道："沒用。你就把一千兩銀子與我，我也不敢收留你們，只好別處去罷。"柏玉霜說道："你們爲何這等怕他？"店家道："你們有所不知，我們這瓜州城內外有三家辣戶，府縣官員都曉得他們的名字，也無法奈何他，東去三十里揚州地界，是盧氏弟兄一黨辣戶；西去二十里儀徵地界，是洪氏弟兄一黨辣戶；我們這瓜州地界，是王氏兄弟一黨辣戶，他向這三家專一打降，報不平，扯硬勸，若是得罪了他，任你是富貴鄉紳，也弄你一個六死八活廳才歇手。"

柏玉霜聽了，只是暗暗的叫苦，回頭就走，一連問了六七個飯店都是如此。當下二人又走了一會，並無飯店容身，只看天又晚了，路又生，腳又疼，真正沒法了。秋紅說道："我想這些飯店，都是他吩咐過的，不能下了。我們只好趕到村莊人家借宿一宵，再作道理。"柏玉霜說道："只好如此。"主僕二人一步一挨，已是黃昏時分，趁着星光往鄉村裏行來。

走了一會，遠遠望見樹林之中現出一所莊院，射出一點燈光來。秋紅說道："且往那莊上去。"當下二人走到莊上，只見有十數間草房，卻只是一家，當中一座莊門，門口站着一位公公，年約六旬，鬚眉皆白，手執拐仗，在土地廟前燒香。柏玉霜上前爲禮，說道："老公公在上，小子走迷了路了，特來寶莊借宿一宵，明早奉謝。"那老兒見玉霜是個書生模樣，說道："既如此，客官隨老漢進來便了。"那老兒帶他主僕二人進了莊門，叫莊客掌燈引路，轉彎抹角，走到了一進屋裏，後首一間客房，緊靠後門。秋紅放下行李，一齊坐下，那老兒叫人捧了晚飯來，與他二人喫了。那老兒又說道："客人夜裏安歇莫要做聲，惟恐我那不才的兒子回來，聽見了又要問長問短的，前來驚動。"柏玉霜說道："多蒙指教，在下曉得。"

那老兒自回去了。柏玉霜同秋紅也不打行李，就關了門，拿兩條板凳，和衣而睡，將燈吹火。沒有一個時候，猛聽得一聲嘈嚷，有三四十人擁進後門，柏玉霜大驚，在窗子眼裏一看，只見那三四十人一個個手執燈球火把、棍棒刀槍，捆着一條大漢，扛進門來。柏玉霜看見捆的那大漢卻是史忠，柏玉霜說道："不好了，撞到老虎窩裏來了。"又見隨後來了兩個大漢，爲頭一個頭扎紅中，手執鋼叉，喝令衆人將史忠吊在樹上。柏玉霜同秋紅看見大驚，說道："正是對頭王宸。"

只見工袁回頭叫道："二哥，我們一發去尋大哥來，分頭去追那兩個狗男女，一同捉了，結果了他的性命，纔出我心頭之怒。"衆人說道："

三哥哥說得是，我們快些去。"當下衆人哄入中堂，聽得王宸叫道：" 老爹，大哥往那裏去了？"聽得那老兒回道："短命鬼，你又喊他做甚麼事？他到前村去了。"

柏玉霜同秋紅見了這等兇險，嚇得戰戰兢兢說道："如何是好。" 倘若莊漢告訴他二人，說我們在他家投宿，回來查問，豈不是自投其死？就是捱到天明，也是飛不掉的。"秋紅說道："三十六着，走爲上着。"乘他們去了，我們悄悄的開了門出去，拼了走他一夜，也脫此禍。"柏玉霜哭道："只好如此。"主僕二人悄悄的開了門，四面一望，只見月色滿天，並無人影。二人大喜，秋紅背了行李。走到後門口，輕輕的開了後門，一溜煙出了後門，離了王家莊院，乘着月色，只顧前走，走了有半里之路，看看離王家遠了，二人方纔放心，歇了一歇腳。

望前又走了四里多路，來到一個三叉路口，東奔揚州，西奔儀徵。他們不識路，也不奔東，也不奔西，朝前一直就走，走了二里多路，只見前面都是七彎八折的蝣蜒小路，荒煙野草，不分南北，又下敢回頭，只得一步步順着那草徑往前亂走。又走了半里多路，抬頭一看，只見月滾金波，天浸銀漢，茫茫蕩蕩，一片大江攔住了去路。柏玉霜大驚，說道："完了，完了，前面是一片大江，望那裏走？"不覺的哭將起來，秋紅說道："哭也無益，順着江邊且走，若遇着船隻就有了命了。"正走之時，猛聽得一片喊聲，有三四十人，火把燈球，飛也似趕將來了。柏玉霜嚇得魂不附體，說道："我命休矣！"

不知後事如何，且聽下回分解。

第三十六回　 指路強徒來報德　投親美女且安身

話說柏玉霜主僕二人走到江邊，沒得路徑，正在驚慌，猛抬頭，見火光照耀。遠遠有三四十人趕將下來，高聲叫道："你兩個狗男女往那裏走？"柏玉霜叫苦道："前無去路，後有追兵，如何是好？不如尋個自盡罷！"秋紅道："小姐莫要着急，我們且在這蘆花叢中順着江邊走去，倘若遇着船來，就有救了。"柏玉霜見說，只得在蘆葦叢中順江邊亂走。

走無多路，後面人聲漸近了，主僕二人慌做一團，忽見蘆葦邊呀的一聲，搖出一隻小小船來。秋紅忙叫道："艄公，快將船搖攏來，渡我二人過去。"那船家抬頭一看，見是兩個後生，揹着行李。那船家問道："你們是那裏來的，半夜三更在此喚渡？"柏玉霜道："我們是被強盜趕下來的，萬望艄公渡我們過去，我多把些船錢與你。"艄公笑了一聲，就把船盪到岸邊，先扶柏玉霜上了船，然後來扶秋紅：秋紅將行李遞與艄公，艄公接在手中只一試，先送進艙中，然後來扶秋紅上了船。船家撐開了船，飄飄蕩蕩盪到江中。

那江邊一聲唿哨，岸上三十多人已趕到面前來了，王氏弟兄趕到江邊，看見一隻小船渡了人去。王袁大怒，高聲喝道："是那個大膽的艄公，敢渡了我的人過去？快快送上岸來！"柏玉霜在船上，戰戰兢兢的向船家說道："求艄公千萬不要攏岸，救我二人性命，明日定當重謝。"艄公說道："曉得，你不要作聲。"搖着船隻顧走。柏玉霜向秋紅說道："難得這位艄公，救我二人性命。"那船離岸有一箭多遠，岸上王氏兄弟作急，見艄公不理他，一齊大怒，罵道："我把你這狗男女，你不攏岸來，我叫你明日認得老爺便了。"艄公冷笑一聲說道："我偏不靠岸，看你們怎樣老爺。"王袁聽得聲音，忙叫道："你莫不是洪大哥麼？"那艄公回道："然也。"王宸說道："你是洪大哥，可認得我了。"那艄公回道："我又不瞎眼，如何不認得！"王宸道："既認得我，爲何不攏岸來？"艄公回道："他是我的衣食父母，如何叫我送上來與你！自古道：'生意頭上有火。'今日得罪你，只好再來陪個禮罷。"

王宸大叫道："洪大哥，你就這般無情？"艄公說道："王兄弟，不是我無情，只因我這兩日賭錢輸了，連一文也沒有得用。出來尋些買賣，恰恰撞着這一頭好生意，正好救救急，我怎肯把就口的饅頭送與你喫！"

王宸道："不是這等講，這兩個撮鳥在瓜州鎮上氣得我苦了，我才連夜趕來出這口氣，我如今不要東西，你只把兩個人與我罷。"艄公說道："既是這等說，不勞賢弟費事，我代你出氣就是了。"說罷，將櫓一搖，搖開去了。這王氏弟兄見追趕不得，另自想法去了。

且言柏玉霜同秋紅在艙內聽得他們說話有因，句句藏着兇機，嚇得呆了。柏玉霜道："聽他話因，此處又是凶多吉少。"秋紅道："既已如此，只得由天罷了。"玉霜想起前後根由，不覺一陣心酸，撲簌簌淚如雨下，乃口占一絕道：

一日長江遠，思親萬里遙。

紅顏多命薄，生死系波濤。

艄公聽得艙中吟詩，他也吟起詩來：

老爺生來本姓洪，不愛交遊只愛銅。

殺卻肥商劫了寶，屍首拋在大江中。

柏玉霜同秋紅聽了，只是暗暗叫苦。忽見艄公扣住櫓，走進艙來喝道："你二入還是要整的，還是要破的？"柏玉霜嚇得不敢開言。秋紅道："艄公休要取笑。"艄公大瞪着眼，掣出一口明晃晃的板刀來，喝道："我老爺同你取笑麼？"秋紅戰戰兢兢的說道："爺爺，怎麼叫做整的，怎麼叫做破的？"艄公圓睜怪眼說道："要整的，你們自己脫得精光，跳下江去，喚做整的；若要破的，只須老爺一刀一個，剁下江去，這便喚做破的。我老爺一生爲人慈悲，這兩條路，隨你二人揀那一條路兒便了。"

柏玉霜同秋紅魂不附體，一齊跪下哀告道："大王爺爺在上，可憐我們是落難之人，要求大王爺爺饒命。"那艄公喝道："少要多言，我老爺有名的叫做狗臉洪爺爺，只要錢，連孃舅都認不得的：你們好好的商議商議，還是去那一條路。…柏玉霜同秋紅一齊哭道："大王爺爺，求你開一條生路，饒了我們的性命，我情願把衣服行囊、盤費銀兩都送與大王，只求大王送我們過了江就感恩不盡了。"艄公冷笑道："

你這兩個撮鳥，在家中穿綢着緞，快活得很哩，我老爺到那裏尋你？今日撞在我手中，放着乾淨事不做，倒送你們過江，留你兩個禍根，後來好尋我老爺淘氣，快快自己脫下衣衫，跳下江去，省得我老爺動手！"柏玉霜見勢已至此，料難活命，乃仰天嘆道："我柏玉霜死也罷了，只是我那羅琨久後若還伸冤報仇，那時見我死了，豈不要同我爹爹淘氣。"說罷。"淚如雨下。

那艄公聽得"羅琨"二字，又喝問道："你方纔說甚麼'羅琨'，是那個羅琨？"柏玉霜回道："我說的是長安越國公的二公子羅琨。"那艄公說道："莫不是被沈謙陷害問成反叛的羅元帥的二公子玉面虎羅琨麼？"柏玉霜回道："正是。"艄公問道："你認得他麼。"柏玉霜說道："他是我的妹夫，如何認不得，我因他的事情，才往鎮江去的。"艄公聽得此言，哈哈大笑道："我的爺爺，你爲何不早說，險些兒叫俺害了恩公的親眷。那時，俺若見了二公子，怎生去見他？"說罷，向前陪禮道："二位休要見怪，少要驚慌，那羅二公子是俺舊時的恩主。不知客官尊姓大名，可知羅公子近日的消息？"柏玉霜聽得此言，心中大喜，忙回道："小生姓柏名玉霜，到鎮江投親，也是要尋訪他的消息。不知艄公尊姓大名，也要請教。"那艄公說道："俺姓洪名恩，弟兄兩個都能留在水中日行百里，因此人替俺兄弟兩個起了兩個綽號：俺叫做鎮海龍洪恩，兄弟叫出海蚊洪惠，昔日同那焦面鬼的王宗上長安到羅大人的轅門上做守備官兒，同兩位公子相好。後來因誤了公事，問成斬罪，多蒙二公子再三討情，救了俺二人的性命，革職回來，又蒙二公子贈了俺們的盤費馬匹，來家後我幾番要進京去看他。不想他被人陷害，弄出這一場大禍，急得俺們好苦，又不知公子落在何處，好不焦躁。"

柏玉霜道："原來如此，失敬了。"洪恩道："既是柏相公到鎮江，俺兄弟洪惠現在鎮江幕府李爺營下做頭目，煩相公順便帶封家信，叫他家來走走。"柏玉霜道："參將李公莫不是丹徒縣的李文賓麼？"

洪恩道："正是。"柏玉霜道："我正去投他，他是我的母舅。"洪恩道："這等講來，他的公子小溫侯李定是令表兄了。"柏玉霜回道："正是家表兄。"洪恩大喜說道："如此，是俺的上人了，方纔多多得罪，萬勿記懷。"柏玉霜道："豈敢，豈敢。"洪恩道："請相公到舍間草榻一宵，明日再過江罷。"搖起櫓來，問頭就蕩。

蕩不多遠，猛聽得一聲哨子，上頭流來了四隻快船。船上有十數個人，手執火把刀槍，大叫："來船留下買路錢來再走！"柏玉霜同秋紅大驚，在火光之下看時，來船早到面前，見船頭上一人手執一柄鋼叉，正是那短命鬼王宸。

不知後事如何，且聽下回分解。

第三十七回　 粉金剛雲南上路　瘟元帥塞北傳書

話說柏玉霜見王氏弟兄駕船趕來，好生着急，忙叫："洪大哥救我！"洪恩說道："你們不要害怕，俺去會他。"說罷，拿着根竹篙跳上船頭說道："王兄弟，想是來追我們的麼？"王宸見是洪恩，站在船頭忙望他艙裏一看，見柏玉霜同秋紅仍然在內，心中暗暗的歡喜，說道："洪大哥，我不是來追趕你的。自古道：'兔兒不喫窩邊草。"你我非是一日之交，你如今接了我這口食去也罷了。我如今同你商議，他一毫東西我也不要，你只把兩個人把我如何。"洪恩說道："叫你家大哥來，俺交人與你便了。"王宸大喜，用手指道："那邊船上不是我家老大？"

洪恩向那邊上高聲叫道："大兄，你過來說話。"王宗道："大哥有何吩咐？"洪恩道："你我二人平日天天思念羅恩公，誰知今日險些兒害了羅恩公的舅子，你還不知道哩！"王宗大驚道："羅公子的舅子在那裏？"洪恩道："你們追趕的二人，不是現在我船上坐着？你們快快過來陪禮。"

王氏弟兄聽了此言，呆了半晌道："真正慚愧。"忙丟了手中的器械，一齊跳過船來，向着柏玉霜就拜，說道："適才愚弟兄們無知，多多冒犯，望乞恕罪。"慌得柏玉霜連忙還禮說道："諸位好漢請起，多蒙不責就夠了。"那王氏弟兄三人十分慚愧，吩咐那來的四隻船都回去，遂同在柏玉霜船上談心。

洪恩將柏玉霜的來歷告訴了一遍，三人大喜，說道："原來是羅公子的至親，真正得罪了。"柏玉霜說道："既蒙諸位英雄如此盛意，還求諸位看小生的薄面，一發將那賣拳的史忠放了罷。"王宸笑道："還吊在我家裏呢。請公子到舍下歇兩天，我們放他便了。"柏玉霜說道："既蒙見愛，就是一樣，小生不敢造府。"王哀道："豈有空過之理。"洪恩道："今日夜深了，明日俺送相公過江也不遲，俺也要會會兄弟去。"柏玉霜道："只是打攪不便。"衆人道："相公何必過謙，尊駕光降敝地，有幸多矣！"

當下洪恩搖着櫓，不一時早到王家莊上，一起人上了岸。王宸代秋紅揹着行李，洪恩扣了船，一回到莊上，又請王大公見了禮，樹上放下了史忠，都到草廳，大家都行了禮，推柏玉霜首座，那王宗吩咐殺雞宰鵝，大擺筵席款待柏玉霜。一共是五位英雄，連小姐共是六位。秋紅自有老家人在廂房款待酒飯，一時酒完席散，請柏玉霜主僕安寢，又拿鋪蓋請洪恩同史忠歇了。一夜無話。

次日清晨，柏玉霜就要作別過江，王氏弟兄那裏肯放，抵死留住，又過了一日。到第三日上，柏玉霜又要過江，王宗無奈，只得治酒送行；又備了些程儀，先送上船去了，隨後史忠將自己的行李並柏玉霜的行李一同背了。那王氏弟兄同王大公一直送到江邊，上了船方纔作別，各自回家。

且言柏玉霜上了船，洪恩扯起篷來，不一時早過了江。洪思尋個相熟的人，託他照應了船、僱了轎子抬了柏玉霜，叫腳子挑了行李物件，同史忠、秋紅棄舟登岸，進了城門。到了丹徒縣門口，問到李府，正遇着洪惠，弟兄們大喜，說了備細，洪惠進去通報。

不一時，中門內出來了一人：頭戴點翠紫金冠，身穿大紅繡花袍，腰繫五色駕帶，腳登厚底烏靴；年約二旬，十分雄壯。抬頭將小姐一看，暗想道："我只有一個表妹，名喚玉霜，已許了羅府，怎麼又有這位表弟？想是復娶侯氏所生的。"遂上前行禮，說道："不知賢弟遠來，有失迎接。"二人謙遜了一會，同到後堂去了，秋紅查了行李物件，也自進去了。轎伕腳子，是李府的人打發了腳錢回去了；那史忠、洪恩，自有洪惠在外面管待。

且言柏玉霜同李定走到後堂，來見老太太，老太太一見柏玉霜人物秀麗，心中正要動問時，柏玉霜早已走到跟前，雙膝跪下，放聲大哭道："舅母大人在上，外甥女柏玉霜叩見。"李太太見此光景，不覺大驚，忙近前一把扶起，哭道。"我兒，自從你母親去世，六八年來也沒有見你。因你舅舅在外爲官，近又升在宿州，東奔西走，兩下里都斷了音信。上年你舅舅在長安，回來說你已許配了羅宅，我甚是歡喜。今年春上聽得羅府被害，我好不爲你煩惱，正要着人去討信。我兒，你爲何這般模樣到此，必有原故。你不要悲傷，將你近日的事細細講來，不要苦壞了身子。"說罷，雙手扶起小姐坐在旁邊。叫丫鬟取茶上來。

柏玉霜小姐收淚坐下，將侯登如何調戲，如何凌逼，如何到松林尋死，如何龍標相救，如何又遇侯登，如何秋紅來訪，如何女扮男裝，如何一同上路，如何瓜州闖禍，如何夜遇洪恩，從頭至尾說了一遍，李氏母幹好不傷心。一面引小姐進房改換衣裝，一面收拾後面望英樓與小姐居住；一面治酒接風，一面請進史忠、洪恩、洪惠入內見過太太，又見過李定。李定說道："舍親多蒙照應。"洪恩說道："多有冒犯，望乞恕罪。"

且言柏玉霜改了裝，輕移蓮步，走出來謝道："昨日多蒙洪伯伯相救，奴家叩謝了。那洪恩大驚，不敢作聲，也叩下頭去，回頭問李定道："這，這，這是，是柏公子，因何卻是位千金？"李定笑道："這便是羅公子的夫人柏氏小姐，就是小弟的表妹，同繼母不和，所以男裝至此，不想在江口欣逢足下。"洪恩同史忠一齊大驚，說道："原來如此，就是羅公子的夫人，好一位奇異的小姐，難得，難得！俺們無知，真正得罪了。"柏玉霜見禮之後，自往裏面去了。

李定吩咐家人大排筵席，款待三位英雄。洪惠是他的頭目，本不該坐；是李定再三扯他坐下，說道："在太爺面前分個尊卑，你我論甚麼高下？"又道："四海之內皆兄弟也！只要你我義氣相投就是了。"

洪氏弟兄同史忠見李定爲人豪爽，十分感激，只得一同坐下，歡呼暢飲，談些兵法弓馬，講些韜略武藝，只飲到夕陽西下，月色銜山，洪恩等才起身告退。李定那裏肯放，一把抓住說道："既是我們有緣相會，豈可就此去了！在我舍下多住幾天，方能放你們回去。我還要過江去拜那王氏弟兄。"洪恩說道："俺放船來接大爺便了。"二人見李定真心相留，只得依言坐了：又飲了一會，李定道："啞酒無趣，叫家人取我的方天乾來，待我使一路與衆位勸酒。"三人大喜道："請教。"

不一刻，家人取了乾來，李定接在手中，丟開門路。只見梨花遍體，瑞雪滿身，真正名不虛傳，果是溫侯再世！三人看了，齊聲喝采道："

好戈！好戈！"李定使盡了八十一般的解數，放下戈來，上席重飲了一會。衆人說道："'溫侯'一字，名稱其實了。"又痛飲了一會，盡醉而散，各自安歇。

住了數天，洪恩要回瓜州，史忠要上長安，都來作別，李定只得治酒相送。柏玉霜又寫了書信，封了三十兩銀子，託史忠到長安訪羅家的消息。史忠接了書信銀兩，再三稱謝，同洪恩辭了李定，李定送了一程，兩下分手，各自去了。柏玉霜因此在鎮江住在李府；不表。

把話分開，另言一處，且言那粉臉金剛羅燦，自從在匕安別了兄弟羅琨，同小郎君章琪作伴，往雲南進發，曉行夜宿，涉水登山。行無半月，只見各處掛榜追拿，十分緊急，羅燦心生一計，反回頭走川陝，繞路上雲南，故此耽擱日子；走了三個多月，將到貴州地界，地名叫做王家堡，那一帶都是高山峻嶺，怪石奇峯，四面無人。羅燦只顧走路，漸漸日落西山，並無宿店，只得走了一夜。到天明時分走倦了，見路旁有一座古廟，二人進廟一看，並無人煙，章琪道："且上殿歇歇再走。"二人走上殿來，只見神櫃下一個小布包袱。羅燦拾起來打開一看，裏面有兩貫銅錢，一封書信，上寫道："羅燦長兄開啓"。羅燦大驚道："這是俺兄弟的蹤跡，因何得到此處？"

不知後事如何，且聽下回分解。

第三十八回　 貴州府羅燦投親　定海關馬瑤寄信

話說羅燦看見這封書是兄弟羅琨寫的，好不悲傷，說道："自從在長安與兄弟分別之後，至今也沒有會面，不知俺兄弟近日身居何處，好歹如何？卻將這封書信遺在此地，叫人好不痛苦。"忙拆開一看，上寫道：

愚弟羅琨再拜書奉長兄大人：自從長安別後，刻刻悲想家門不幸，使我父子兄弟離散，傷如之何！弟自上路以來染病登州，多蒙魯國公程老伯延醫調治，方能痊好，今過鵝頭鎮，路遇趙姓名勝者，亦到貴州投馬大人標下探親，故託彼順便寄音；書字到，望速取救兵，向邊關救父，早早申冤爲要。弟在淮安立候。切切！

羅燦看罷書信，不覺一陣心酸，目中流淚說道："不想兄弟別後，又生出病來，又虧程老伯調養，想他目下已到淮安，只等俺的信了。他那裏知道我繞路而走，耽誤了許多日子，他豈不等着了急？"章琪道："事已如此，且收了書信，收拾走路罷。"羅燦仍將書子放在身邊，將他的藍包袱帶了，去取些乾糧喫了。章琪背了行李，出了古廟。

主僕二人上路，正是日光初上的時候，那條山路並無人行。二人走有半里之遙，只見對面來了一條大漢，面如藍靛，發似硃砂，兩道濃眉，一雙怪眼，大步跑來，走得氣喘吁吁，滿頭是汗，將羅燦上下一望。羅燦見那漢只顧望他，來得古怪，自己留神想道："這人好生奇怪，只是相俺怎的？"也就走了，不想那漢望了一望，放步就跑，羅燦留意看他，只見那漢跑進古廟，不一會又趕回來，見他形色愴惶，十分着急的樣子。趕到背後，見章琪行李上扣的個小藍布包袱。口中大叫道："那挑行李的，爲何將俺寄在廟裏的小包袱偷了來？往那裏去？"

章琪聽得一個"偷"字，心中大怒，罵道："你這瞎囚！誰偷你的包袱。卻來問你老爺討死？"那漢聽了，急得青臉轉紅，鋼須倒豎。更不答話，跳過來便奪包袱。章琪大怒，丟下討李來打那漢，那漢咆哮如雷，伸開一雙藍手，劈面交還，打在一處。羅燦見章琪同那漢鬥了一會，那漢兩個拳頭似只鬥般，渾身亂滾，驍勇非凡。羅燦暗暗稱讚。章琪身小力薄，漸漸敵不住了。羅燦搶一步，朝中間一格，喝聲"住手"，早將二人分開。那漢奔羅燦就打，羅燦手快，一把按注那漢的拳頭，在右邊一削，乘勢一飛腿，將那大漢踢了個筋斗。那漢爬起來又要打。羅燦喝聲"住手"，說道："你這人好生狂野！平白的賴人做賊，是何道理？"

那漢發急說道："這條路上無人行走，就是你二人過去的，我那包袱是方纔歇腳遺失在廟裏，分明是你拿來扣在行李上，倒說我來賴你！"

羅燦道："我且問你，你包袱內有甚麼銀錢寶貝，這等着急？"那漢道："銀錢寶貝值甚麼大緊！只因俺有一位朋友，有封要緊的書子在內，卻是遺失不得的。"羅燦暗暗點頭，說道："你這人好沒分曉，既是朋友有要緊的書信在內，就該收好了，不可遺失纔是。既是一時遺失，被俺得了，俺又不是偷的你的，也該好好來要，爲何動手就打？俺在長安城中，天下英雄也不知會過多少，你既要打，俺和你寫下一個合同來，打死了不要償命纔算好漢。"

那漢見羅燦相貌魁偉，猛然想起昔日羅琨的言問，說過羅燦的容貌：生得身長九尺，虎目龍眉。今看此人的身體，倒也差不多，莫非就是他，只得向前陪禮說道："非是在下粗莽，只因我着急，一時多有得罪，求客官還了俺的包袱、就感謝不盡。"羅燦見那漢來陪小心，便問道："你與此人有甚關係？爲何替他寄書，這書又是寄與何人的？"

那漢見問，心中想道："此處並無人煙，說出來料也不妨事。"便道： "客官，俺這朋友奢遮哩！諒你既走江湖，也應聞他名號。他不是別人，就是那越國公羅成的元孫、敕封鎮守邊關大元帥羅增的二公子，綽號玉面虎的便是，只因他家被奸臣陷害，他往淮安柏府勾兵去了，特着俺寄信到雲南定國公馬大人麾下，尋他大哥粉臉金剛羅燦一同勾兵到邊廷救父。你道這封書可是要緊的？這個人可是天下聞名的？"

章琪在旁邊聽了，暗暗的好笑。羅燦又問那漢道："足下莫非是趙勝麼？"那漢道："客官因何知道在下的名字？"羅燦哈哈大笑道："真乃是'有緣千里來相會，無緣對面不相逢'，你要問那粉臉金剛的羅燦，在下就是。"那漢大驚，相了一相，翻身便拜，說道："俺的爺，你早些說，也叫俺趙勝早些歡喜。"羅燦忙答禮，用手扶起，說道："壯士少禮。"

趙勝又與章琪見禮，三人一同坐下，羅燦問道："你在那裏會見我家舍弟的？"趙勝遂將在鵝頭鎮得病，妻子孫翠娥同黃金印相打，多蒙羅琨賙濟的話，細細的述了一遍。羅燦道："原來如此。趙大嫂今在那裏？"趙勝道："因俺回來找書，他在前面樹林下等俺。"羅燦道："既如此，俺們一同走路罷。"

當下三個人收拾行李上路，行不多遠，恰好遇見孫翠娥：趙勝說了備細，孫翠娥大喜，忙過來見了禮，四個英雄一路作伴同行，十分得意，走了數日，那日到貴州府，進了城，找到馬公爺的轅門，正是午牌時分。羅燦不敢用帖，怕人知道，只寫了一封密書，叫趙勝到宅門上報。進去不多一刻，只見出來了兩個中軍官，口中說道："公子有請，書房相見。"

當下羅燦同章琪進內衙去了。趙勝夫妻也去投親眷去了。原來馬公爺奉旨到定海關看兵去了，只有公子在衙：原來馬爺生了一男一女：小姐名喚馬金錠，雖然是位繡閣佳人，卻曉得兵機戰略；公子名喚馬瑤，生得身長九尺，驍勇非凡，人都叫他做九頭獅子。

當時羅燦進了內衙，公子馬瑤忙來迎接道："妹夫請了。"羅燦道："舅兄請了。"二人見過禮，一同到後堂來見夫人，夫人見了女婿，悲喜交集。羅燦拜罷，夫人哭問道："自從聞你家凶信，老身甚是悲苦。你岳父在外，又不得到長安救你，只道你也遭刑，準知黃天有眼，得到此處。"羅燦遂將以上的話，訴了一遍。夫人道："原來如此。章琪倒是個義僕了，快叫他來與我看看。"羅燦忙叫章琪來叩見太太。太太大喜，叫他在書房裏歇息，當時馬瑤吩咐擺酒接風，細談委曲，到二鼓各各安歇。

次日清晨，羅燦同馬瑤商議調兵救父。馬瑤道："兵馬現成，只是要等家父回來才能調取。"羅燦道："舍弟在淮安立等，怎能守得？岳父回來，豈不誤了時刻。"馬瑤一想，說道："有了！俺有名家將叫飛毛腿王俊，一日能行五百里，只有令他連夜到邊關，去請家父回來便了。"羅燦大喜道："如此甚妙！"

當下馬瑤寫了書信，喚下俊入內。吩咐道："你快快回家收拾乾糧行李，就要到定海關去哩。"王俊領命，羅燦也寫了一封書子，喚趙勝進來，吩咐道："你夫妻在此終無出頭日子，你可速到淮安柏府，叫俺兄弟勾齊了兵，候信要緊。"趙勝領了書信，同妻子去了。這裏王俊收拾停當，領了書信，別了馬瑤、羅燦，也連反飛奔走海關去了。

不知後事如何，且聽下回分解。

第三十九回　 聖天子二信奸臣　衆公爺一齊問罪

話說趙勝夫妻自此到淮安府，找到柏府，不遇羅琨，一場掃興，自回鎮江丹徒去了。後在李府遇見了柏玉霜，大鬧了米府。此是後話，按下不表。

且言王俊領了書信，出了貴州，放開了飛毛腿的本領，真如天邊的鷹隼、地下的龍駒，不到五日已至定海關，正值馬爺在關下操兵。這定海關是西南上一座要緊的口子，共有二十四個營頭。馬爺在那裏開操，看了十二營的人馬，還有一半未看。

當日操罷回營，王俊上帳參見，呈上家書。馬爺展開一看，不覺大驚："原來是女婿羅燦前來請兵：羅親翁雖是冤枉，理宜發兵去救，只是未曾請旨，怎敢興兵？也罷，待老夫在此選二千鐵騎，取幾名勇將，備了隊伍回去商議，我再寫表請旨平關便了。"主意已定，忙取文房四寶寫了回書，喚王俊上帳，吩咐道："你回去可令公子將才營的軍兵、府中的家將，速速點齊，連夜操演精熟，將盔甲、馬匹、器械備辦現成。等我操完了關下的人馬，即日回來，就要請旨施行。"王俊聽了，滿心歡喜道："日後邊關打仗，俺王俊也當交鋒，倘可得了功勞，也就有出頭之日了。"領了回書，別了馬爺，如飛而去。

不表王俊回來。且言馬爺打發王俊回去之後，次日五更，放炮開營。早有那些總兵、參將、都司、遊擊、守備等官，一個個頂盔貫甲，結束齊整，到轅門伺候，馬爺升帳，參見已畢，分立兩旁，馬爺傳令，將十二營的兵馬分作六天，每日看兩營的人馬，都要弓馬馴熟，盔甲鮮明，如違令者，定按軍法。一聲令下，誰敢不遵，轅門外只見刀戈生輝，施旗耀日。一聲炮響，人馬都到教場伺候，馬爺坐了演武廳，三聲炮響，鼓角齊鳴，那些大小兵丁，一個個爭強賭勝。怎見得威武，有詩爲證：

九重日月照旌旗，間外專征節鉞齊。

麾下糾桓分虎豹，壇前掌握閃虹霓。

話說那馬爺將兩營的人馬閱過，凡有勇健的軍兵，都另外上了號簿，預備關上對敵。按下不表。

且言那江南總督沈廷華，自從得了淮安府和守備的銀子，遂將那錦亭衙被殺，和那反叛羅琨被雞爪山的強盜劫了法場，搶去羅琨傷了兵馬，劫了府庫錢糧的話，即日的做了文書，封了家信。又將羅琨遺下的盔甲兵器，拿箱子封了，點了兩名將官、八個承差，帶了文書贓證，星夜動身上長安。先到沈大師府中投了書信，書內之言不過是臧知府求他開活的話，並求轉奏，速傳聖旨，追獲羽黨，安靖地方的事。

卻好沈謙朝罷回府，家人呈上書信。沈太師看了來書，驚道："原來羅琨逃到淮安，弄出這些禍來，我在長安那裏知道。"又將羅琨的盔甲兵器打開一看，果是"魯國公程府"的字號，想道："我想程鳳雖然告老多年，朝廷一樣仍有他的俸祿，他昔日同朝的那一班武將、世襲的公侯，都是相好的。一定是他念昔日的交情，隱匿羅琨在家，私通柏府，要與老夫作對，況且羅琨梟勇非凡，更兼結連雞爪山的賊寇，如魚得水，倘若再過兩年養成銳氣，怎生冶他？再者，京都內這些世襲的公爺，都是他親眷朋友，倘日後裏應外合，殺上長安，那時老夫就完了。老夫原因天子懦弱，凡事依仗老夫，老夫欲退了這些忠良，將來圖謀大業；誰知羅家這兩個小冤家在外聚了人馬，衆家爵主又在內做了心腹，看來大事難成，還要反受其害。"想了一想道："有了，先下手的爲強。我想羅增的親眷在京的就是秦雙，在外的就是馬成龍、程鳳，我如今就借羅琨遺下的程鳳的盔甲寶劍爲證，會同六部九卿上他一本。就說羅氏弟兄在外招軍買馬，意欲謀反。前日刺殺錦亭衙，攻打淮安府，搶錢糧，劫法場，殺官兵，都是馬成龍、程鳳的指使，秦雙的線索，如此一本，不怕不一網打盡。"

主意定了，吩咐差官在外廂伺候，隨命兩個得力的中軍連夜傳請六部入卿，頭一部是吏部大堂米順，是沈謙的妹丈；第二位兵部尚書錢來，是沈謙的表弟；广部尚書吳林，刑部尚書吳法，工部尚書雍灘，都是沈謙的門生；通政司謝恩是沈廷芳的舅子，九卿等官都是沈謙的問下；只有禮部尚朽李逢春，是世襲衛國公李靖之後。這老爺爲人多智多謀，暗地裏與各位公爺交好，明地裏卻問沈謙十分親厚，故此沈謙倒同李逢春常常杯酒往還，十分相得。

當下李爺同各位大人一齊來到相府，參見畢，分賓主坐下，沈謙道："今日請各位大人者，只因反叛羅琨結連雞爪山，程、馬等各位公爺興兵造反。現今打破淮安，傷了無數的官兵，劫了數萬的錢糧，甚是猖狂。現今江南總督沈廷華申文告急，特請諸公商議此事。"

衆官大驚，忙將沈廷華的來文一看。吏部米順說道："此事不難，太師可傳文到江南總督令侄那裏去，叫他傳令山東各州府縣嚴加緝獲。卑職也傳文到鎮江將軍舍弟那裏去，叫他發一支人馬到雞爪山捉拿羅琨，掃蕩賊衆就是了。"兵部錢來說道："不是這等說，羅琨造反非是他一人，他家乃是開國元勳，天下都有他的門生故吏，更兼朝內這些公爺都是他的親眷朋友，爲今之計，先將在京的各位公爺拿了，然後再將雲南馬府、山東程府一同拿問進京，先去了他的羽黨，那時點一員上將，協同鎮江米將軍，兩下合乒到雞爪山征剿，就容易了。"沈謙喜道："錢大人所言，正合老夫之意。只是明日早朝，請諸公同老夫一同啓奏纔好。"衆官說道："願聽太師的鈞旨。"

此時把個李逢春嚇得魂不附體，暗想道："明早一本，豈不害了衆人的性命？左思右想，惟有緩兵之計，暗叫各位公爺自己想法便了。"

主意己定，忙向衆人說道："我想各位公爺都有兵權在手，明日早朝啓奏，恐激出事來反爲不美。不着明晚密奏，似爲妥當。"沈謙道："李兄言之有理，我們竟是晚間密奏便了。"當下衆官起身各散。

且言李逢春回府，已是黃昏時分，進了書房，寫了四五封密書，差幾名心腹家人，悄悄的吩咐道："你們可速到各位公爺家去，說我拜上，叫各位公爺收拾要緊。"家人領命，飛星送信去了。

次日五鼓，天子臨軒。沈太師做了本章，帶了江南總督的奏摺文書，並六部官員，都在朝房裏會了話，將本章交與通政司收了，單等晚朝啓奏。早朝一罷，天子回宮，各人都在通政司衙門伺候。將到了黃昏時分，那通政司同黃門官，將沈謙等奏章一齊捧至內殿，早有司禮監呈上，天子一看，龍心大怒。

不知後事如何，且聽下回分解。

第四十回　 長安城夜走秦環　登州府激反程佩

話說天子見了閣部的本章並江南總督沈廷華的奏章、淮安府的文書、羅琨的衣甲，龍心大怒，問內監道："備官何在？"內監奏道："

都在通政司衙門內候旨。"天子傳旨說道："快宣各官，就此見駕。" 內監領旨，引沈太師和六位部堂、通政司共八位大臣，一齊來到內毆，俯伏丹埠。

天子傳旨，賜錦墩坐下，各官謝恩：天子向沈謙說道："只因去歲羅增謀反，降了番邦，到今未曾半載。朕念羅門昔日功勞，兔了九族全誅之罪，只拿他一家正了法；誰知逆子羅琨逃到山東，結連程家父子，大反淮安，劫了朕的府庫，朕欲點兵，急獲程、羅二賊治罪，卿等誰去走遭？"沈謙奏道："羅琨昔日逃走，天下行文拿了半年並無蹤跡：皆因羅氏羽黨衆多，天下皆有藏身之所，所以難獲。爲今之計，要拿羅琨，卻費力了。"天子道："據卿所奏，難道就罷了不成？"沈謙道："求萬歲依臣所奏，要拿羅琨就容易了。"天子道："卿有何策，快快奏來，朕自準爾。"

沈謙奏道："羅氏弟已如此猖狂，皆因仗着他父親昔日在朝和那一班首尾相顧親朋的勢，故爾如此，爲今之計，萬歲可傳旨，先將他的朋友親眷、內外公侯一齊拿了，先去了他的羽黨，然後往山東捉獲羅琨，就容易了。"天子道："衆人無罪，怎生拿他？"吏部米順奏道："

現今魯國公收留羅琨，便是罪案。倘若衆國公也像程鳳心懷叵測，豈不是心腹大患！陛下可惜程鳳爲名，將各家一齊拿了，候拿住羅琨再審虛實，這便是賞罰分明瞭。"兵部錢來又奏道："仍求聖上速傳旨意，差官星夜往各路一齊摘印，使他們不及防備，才無他變。"天子見了衆臣如此，只得准奏，就命大學士沈謙傳寫旨意道：

奉天承運皇帝詔曰：敕命大學士沈謙行文，曉偷各省督撫，今有反叛羅琨結連魯國公程鳳，縱兵攻劫淮安，罪在不赦。至於羅氏猖狂，皆因各世襲公侯陰謀暗助之故，即程鳳例觀，已見罪案，今着錦衣衛速拿程鳳全家來京嚴審外，所有馬成龍、尉遲慶、秦雙、徐銳等一同拿問；候獲住羅琨，再行審明罪案，有無同謀，再行賞罰，欽此。

話說沈謙草詔已畢，呈上御案。天子看過一遍。欽點兵部尚書錢來、禮部尚書李逢春，領三千羽林軍，嚴守各城門，以防走脫人犯。二人領旨去了，天子又點各官，分頭擒獲：

一命錦衣衛王臣速往登州，拿魯國公程鳳，看解來京；

一命錦衣衛孔宣速往雲南，拿定國公馬成龍，看解來京；

一命吏部尚書速拿襄國公秦雙收監；

一命刑部尚韋速拿鄂國公尉遲慶收監；

一命通政司速拿瓚國公徐銳收監。

沈謙等各領了旨意，謝恩出朝。先是兩個錦衣衛各領了四十名校尉，連夜出了長安，分頭去了。隨後沈謙同米順、吳法等回到府中，一個個頂盔貫甲，點了一千鐵騎，捧了聖旨，都是弓上弦，刀出鞘，分頭拿獲，那時已有二更時分。這且不表。

卻說褒國公秦雙，頭一日得了李逢春的信息，早已吩咐府中衆將在外逃生候信，只留家眷在內，公子秦環那裏肯服，暴跳如雷，只是要反，秦爺大喝道。"俺家世代忠良，豈可違旨？你可隱姓埋名，逃回山東去罷。"公子說道："孩兒怎肯丟下爹孃受苦？"秦爺說道："若是皇天有眼，自然逢凶化吉；若是有些風吹草動，也是命中註定。況俺偌大年紀，就死也無憾了；你可速回山東，整理先人餘緒，就不絕秦門的香菸了。"公子道："爹爹只知盡節爲忠，倘若忠良死後，沈謙謀篡，那時無人救國，豈不是大不忠了？豈可拘小節而失大義，請爹爹三思。"秦爺說道："就是奸人圖謀不軌，自有賢人出來輔助，此時豈可逆亂，遺臭千古？可去快快收拾，免我動氣，如再多言，俺就先拿你去了。"公子無奈，只得收拾些金銀細軟，先令一個得力的家將送到城外水雲庵中，交付羅太太收了；然後痛哭一場，拜別爹孃，瞞了衆人，出後門上馬去了。

一路上，看見燈球火把，羽林軍卒，一個個都是弓上弦，刀出鞘。公子知道事情緊急，連忙打馬，往北門就走。走不多遠，猛見對面來了兩騎馬，直闖將來，馬頭一撞，撞了秦公子。秦公子大怒，正待動手，聽得馬上二人說道："往那裏去？"公子一看，不是別人，前面來的是瓚國公徐爺的公子，綽號叫做南山豹的徐國良；後面馬上是鄂國公尉遲慶的公子，綽號叫做北海龍的尉遲寶。

原來二位公子也是得了李爺的信，思量要反，只因二位老公爺不肯，只得別了爺孃，出來逃難的，三人遇見，彼此歡喜。街上不可敘話，把手一招，二人將馬一帶，隨定秦環來至北門城腳，下了馬，三人一同站下，秦環道："二兄來意如何？"尉遲寶說道："我意欲殺入相府，拿了沈謙報仇，怎奈爹爹不肯。我們出來逃災，不想遇見兄長，此事還是如何。"秦環說道："小弟也是此意。只因爹爹不肯，如今只籲在外打聽勢頭，再作道理。"二人正在說話，忽聽得炮聲震天，一片吶喊，二人大驚，上馬看時，只見街上那些軍民人等紛紛亂跑，說道："閒人快讓！奉旨閉城，要拿人哩！"三人大驚，打馬加鞭，往北門就闖。

按下三位公子逃災躲難。且言那吏部米順領了一千鐵騎、四十名校尉，捧了聖旨，一擁來到秦府，將前後門團團圍住。來到中堂，秦爺接旨。宣讀畢，早有校尉上前去了秦爺冠帶，上了刑具。米順領了校尉入內，將夫人並家人婦女一個個都拿了，所有家財查點明白，一一封鎖，卻不見了公子秦環。米順問道："你家兒子往那裏去了？"秦爺回道："遊學在外。"米順不信，命衆人搜了一遍，不見蹤跡，只得押了衆人回朝繳旨。

恰好路上撞着兵部錢來、通政司謝恩，拿了徐銳同尉遲慶並兩府的家眷，一同解來人朝繳旨。奏道："秦雙等俱已拿到。三家的兒子畏罪在逃。"天子傳旨，着刑部帶去收監，一面又命沈謙行文天下。追獲三家之子，沈謙等奉旨，先將三位公爺並三家一百五十餘口家眷，都收了刑部監中。

沈謙又令乒部錢來領一千羽林軍把守各門，嚴拿三家公子，休得讓他逃脫。那兵部錢來帶了兵馬，前來拿獲三人，三人正在北門，得了信，打馬往城外逃走，只聽得炮聲響亮，回頭一看，看見遠遠的燈球火把，無數的兵丁蜂擁而來。三人大驚，連忙加鞭跑到城門口，早有一位大人領着兵丁，在城樓上守門，攔住了去路。

不知後事如何，且看下文分解。

第四十一回　 魯國公拿解來京　米吏部參謀相府

話說三位公子見後面燈火徹天，喊聲震地，說道："不好了！追兵到了。忙將馬頭一帶，三個人一齊掣出兵器，往北門就跑。跑到城邊，只見敵樓上坐着一位大人，率領着有二三百兵丁，在那裏盤詰奸細，你道這位大人是誰？原來就是李逢春，奉旨在那裏守城，以防走脫三家的人犯。當下三位公子一馬衝來，往城外就跑，早有兵丁上前擋住盤問。秦環猛生一計，大喝道："瞎眼的狗才！俺們是沈太師府中的人，出城有要急的公務。休得攔住，誤了時刻！"說罷就走。衆兵要來攔時，李爺在城樓上看得分明，心中想道："此刻不救，更待何時？"

他喝道："你既是沈府的公幹，快報名來！"秦公子會意，就報了三個假名。李爺說道："既有名姓，快快去罷！"一聲吩咐，衆軍閃開，三位公子催馬出城而去。正是：

打破玉籠飛綵鳳，擊開金鎖走蛟龍。

按下三位公子逃出城去了。且言錢兵部領了鐵騎，巡到北門，會見了李逢春。見他防守十分嚴緊，下馬上城來會李逢春，說道："如今秦雙等三傢俱已拿到，只不見了三家的兒子。爲此聖上大怒，命下官到備門巡緝。"李逢春假意失驚道："此三人是要緊的人犯，如何放他走了？是誰人去拿的。"錢來道："是米大人同下官去拿人的，卻不曾搜見蹤跡，不知年兄這裏可曾出去甚麼人？"李爺道："下官在此防守甚嚴，凡軍民出入，俱要報名上冊，並無一個可疑之人出去，敢是往別處去了。"錢來道："下官再往別處尋緝。"說罷，上馬而去。"正是：

不知魚已投滄海，還把空鉤四處尋。

話說錢來別了李逢春，領了兵馬，到各門巡了一回，並無蹤跡，回奏："三家兒子避罪逃走，求萬歲定奪。"天子大怒，傳旨。"頒行天下各處擒拿！如有隱匿者，一同治罪。"沈謙領旨，隨即行文天下去了。

且言三位公子當晚逃出長安，加一鞭，跑了六七里，離城遠了，方纔勒馬歇了片時。秦公子說道："若不是李伯父放我們出城，已久被擒了。"徐國良說道："我們無故的被奸人陷害，拿了全家，此仇不共戴天！雖然逃出城來，卻往那裏去好。"尉遲寶道："俺們下若也學羅琨，佔個山頭，招軍買馬，各霸一方，倒轉快活，過幾年殺上長安，"一發奪了天下，省得受人挾制。"

秦環說道："不是這等講，俺們這場禍都是因羅舍親而起。昨日聞得江南總督的來文，說俺二表弟羅琨在山東登州府程老伯家借了兵馬，攻打淮安，劫了府庫的錢糧，上雞爪山落草去了。俺們如今無處棲身，不如找到登州程老伯家訪問羅琨的下落，那時就有幫助了。"徐國良道："既有這條路，就此去罷。"秦環道："俺們爹孃坐在天牢，此去音信不通，教俺怎生放心得下？"尉遲寶道："事到如今，只得如此。"秦環想道："有了！離此十里有座水雲庵，俺家姑母現藏身在內，二兄可到庵裏去躲避些時。一者打聽打聽消息；二者日後我們的人馬來，也做個內應，倘若刑部監中有甚麼急事，可尋到沈府的章宏，便有法想；三者，你我三人同路不便，恐怕被人捉住，反爲不美。"徐、尉二公子說道："秦兄說得有理，俺們竟到水雲庵裏去便了。"當下秦環引路，乘着月色，一同往水雲庵而來。

且言那羅老太太，自從逃出到水雲庵中，住了六個多月，每日裏憂愁煩惱。思想丈夫身陷邊關，生死未保，又思念二位公子向兩處勾兵取救，遙遙千里，音信不通，好生傷感。又見秦環送信說："羅琨在山東登州府程爺那裏借了人馬，攻打淮安，劫了錢糧。皇上大怒，傳旨拿各公爺治罪。"太太又悲又喜，喜的是孩兒有了信息，悲的是哥哥秦雙，同各公爺無事的受罪。太太滿腹愁腸，那晚心驚肉跳，睡也睡不着，叫老尼捧一張香案，在月下焚香，唸佛看經。

忽聽得一聲門響，太太忙令老尼問是何人。秦環回道："是我。" 老尼認得公子聲音，忙忙開門，請他三人入內。太太問秦環道："這二位何人？"秦公子道："這一位是徐國兄，這一位是尉遲兄，都是避罪逃走的。小侄引他來到姑母這裏暫躲一時。"太太驚道："如今事怎樣了？"秦環就將上項之事細說一遍，又道："小侄聞二表弟在山東程伯父家勾兵落草，程伯父必知二表弟下落，小侄欲去投他，同表弟商議個主見，不知姑母意下如何？"太太甚喜，說道："賢侄去找羅琨也好，只是路途遙遠，老身放心不下。"秦環說道："不妨。小侄騎的是龍駒，一日能行千里，回往也快。"太太道："兒呀，你找到表弟可速速回來，免我懸望。"公子說道："曉得。"隨即喫了飯，餵了馬的草料，收拾行李路費、乾糧等件，別了太太，辭了兩位公子，上馬連夜往登州府而來。

這秦公子的馬行得快，又是連夜走的，行了三日，已到了登州府地界。那奉旨來拿程鳳的校尉纔到半路：公子先到登州，間到鳳蓮鎮，正是日落的時候。秦環一路尋來，遠遠望見有座莊院，一帶壕溝，樹木參天，十分雄壯，便讚道："好一座莊院！"正在觀看，猛然聽得一聲吶喊，擁出一標人馬，趕出無數的山雞、野獸，四路衝來。

衆人正在追趕，忽聽得吼了一聲，山頭上跳下一隻猛虎，嚇得衆人四散奔走，只見後面一騎馬上坐着一位年少的公子，頭戴將中，身穿紫袍，手舉宣花斧，將那虎追趕下來，那虎被趕急了，吼的一聲，縱過山嘴，往外就跑，那人喝道："你這孽畜，往那裏走？"拍馬趕來，掛下宣花斧，左手提弓，右手搭箭，颼的一箭射來，正中虎的後背，那虎帶箭望秦環的馬前撲來，秦環就勢掣出一對金裝銅，照定那虎頭上雙鐧打來，只聽得撲通一聲，那虎七孔流血，死於地下。

那小將恰好趕到秦環面前，兩下里一一望，原來是程佩，昔日在長安會過的。程佩問道："打虎的英雄，莫不是長安秦大哥麼？"秦環仔細一看，說道："原來就是程家兄弟！小弟特來奉拜。"程佩大喜。二人並馬而行，叫家人抬了死虎，收了圍場，一同來到莊前。

下馬入內，見了程爺，行禮坐下。程爺問道："賢侄到敝地有何貴幹？令尊大人好麼？"秦環見問，兩淚交流，便將長安大變，因羅琨摜下衣甲，被沈謙奏本拿問衆公爺之話，細細說了一遍。程爺怒道："這衣甲寶劍，委實是老夫不在家分付小女送的，這借兵之話，卻從何來？"程佩怒道："等他來時，殺了校尉，反上長安，看他怎樣？"程爺喝道："胡說！老夫到了長安，自有分辨。"秦環說道："不是這等講，如今皇上聽信讒言，拿到京師，豈能面聖？從何辨起？老伯盡忠也罷，只是程兄隨去，豈不絕了程氏宗祠！"程爺道："老夫只知盡忠，聽天由命。"

程公子急得暴跳如雷，忙到後堂同玉梅小姐商議。小姐大驚道："不如我們躲到田莊去，再作道理。"當下程佩忙叫家人將小姐送到田莊去，把一切的細軟都收拾了，邀秦公子一同去住，天天來家討信。程爺只是靜候聖旨。過了幾日，程佩正同秦環來家討信，纔到書房，只聽得一聲吆喝，衆校尉同登州府帶了人馬，將前後門俱皆圍住。

不知後事如何，且聽下回分解。

第四十二回　 定國公平空削職　粉金剛星夜逃災

話說那四十名校尉協同登州府，帶領五百官兵來到程府，吶喊一聲，圍注了前後問，擁上堂來，大喝道："聖旨已到，跪聽宣讀。"那程爺是伺候現成的，隨即吩咐家人，忙擺香案，接過聖旨，早擁上四名校尉，將程爺的冠帶去了，上了刑具，便到後堂來拿家眷，嚇得合家大小鴉飛鵲亂，叫哭連天。

二位公子乘人鬧時閃入後園，只見那前後門都圍住了，秦環看見，急向程佩說道："俺們打出去罷！"程佩道："這裏來！"來到靠外的一堵院牆跟前，程公子照定牆根一腳，只聽得哈落一聲，將牆打倒了半邊，二人跳牆出來走了。這裏衆校尉來拿家眷時，都不見了，只有二三十名家人婦女。校尉大怒，忙向程爺說道："程先生，你家眷那裏去了？快快送將出來，免得費事。"程爺道："老夫並無妻室，所生一子，在外遊學，別無家眷。"校尉大怒，喝令中軍官："與我細細搜來！"中軍官聽得吩咐，一聲答應，先將拿下的家人婦女一個個上了刑具，押在一處，然後前前後後，四下裏搜了一遍，並無蹤跡，只有後園內新倒了一堵牆，前後門都有人守住，別無去路。程爺在旁聽得明白，心中暗喜，想到："是兩個冤家踏倒院牆，逃出去了。"

那校尉聽得中軍說院牆新倒，忙來看了一回，復問程爺道："你這堵牆四面堅固，爲何倒了一塊？想是家眷逃走了？"程爺道："諸位大人倒也疑得好笑，老夫好好的坐在家中，並不知道聖上見罪，前來拿問。一切家眷都在這裏，難道是神仙，未卜先知，逃走了不成，就是一時拆了牆，也去不及，求諸位評論便了。"校尉道："你既私通反叛羅琨，焉知不預先逃脫。"程爺聽得"反叛"二字，勃然大怒道："老夫自從昔日告別了羅增，並不知他的兒子羅琨是個甚麼面貌，怎誣我結交反叛？我既結交羅琨，久已避了，何得今日還在家中被拿？我知道諸公受了囑託來的，不必多言，只帶老夫進京面聖，自有辨白，決不帶累諸公便了。"衆校尉見程爺說得有理，只得吩咐登州府封鎖了程爺的家產，押了衆人進京去了。

且言那火眼彪程佩、金頭太歲秦環，打倒院牆，跳出家，望山後小路就跑。跑到莊房，見了玉梅小姐，兩淚交流，就將校尉同登州府領兵來拿家眷的話說了一遍。玉梅小姐哭道："父親偌大年紀，拿上長安，如何是好？"程佩道："不如點些莊兵去救了他罷。"程玉梅道："

不要亂動，惟恐校尉拿不到我們，拷問家人，找至莊上，那時怎生逃脫？"這句話提醒了程佩。程佩忙喚百餘名莊漢，各執槍刀，準備廝殺，程佩坐馬提斧，在莊前探望。秦環也頂盔貫甲，手執雙鐧，上了龍駒，向程佩說道："待俺探信來！"拍馬去了。

秦公子一馬闖到山頭，遠遠望見一標軍馬，打着欽差的旗號，解了數十名人犯，上大路去了。秦公子見人馬去遠了，方纔緩緩的縱馬下山，到程府一看，只見前後門都已封鎖了。秦環嘆了口氣，回到莊房，以上的話告訴了程佩一遍。程佩入內，同小姐哭了一場，請秦公子商議安身之計，秦環道："他今日雖然去了，明日知府來查田產，那時怎生躲避？依弟愚見，不如收拾行李，一同到雞爪山去投奔羅琨，再作道理；況且這場禍是他闖的，如今他那裏一定是兵精糧足，我們到他那裏，就是有官兵到來，也好迎敵。"程玉梅道："秦公子言之有理。"遂吩咐收拾起身。程佩叫莊漢備了十數輛車子，將一切金珠細軟裝載上車，將一百餘人分作兩隊。秦環領五十名在前開路，程佩領五十餘名在後保護小姐、行李，離了莊房，竟奔登州而去。

在路非止一日，那日已到雞爪山下。秦環在馬上看時，見那山勢沖天，十分險峻，四面深林闊澗圍護着十數個山頭，有一二百里的遠近，秦環讚道："名下虛傳，好一個去處！"正在細看之時，猛聽得一棒鑼聲，樹林內跳出有三十名嘍羅，攔住去路，大喝道："來人丟下買路錢來！"秦環大笑道："衆嘍兵，你快上山去報與羅大王知道，說是長安秦環、登州程佩前來相助的。"那頭目聽得此信，飛上山通報。

裴天雄、羅琨等衆大喜，隨即吹打放炮，大開寨問。羅琨飛馬跑下山來，大叫道："二位哥哥請了。"秦環同程佩見了羅琨，好不歡喜，就在馬上欠身答禮，說道："賢弟請了。"羅琨又見程府的小姐也來了，心中疑惑，先令嘍兵將小姐車輛護送上山，自同秦環、程佩並馬而行，來到山上，進了三關，早見裴天雄與衆將一齊迎出來了。二人連忙下馬，來到聚義廳，行禮坐下。

茶罷三巡，秦環說道："久仰裴大王威名，無從拜識。羅舍親又蒙救拔，小弟不勝感仰。"裴天雄說道："羅賢弟道及二位英雄，如雷貫耳，不想今日光臨草寨。"羅琨問道："二位哥哥到此必有原故，莫非長安又有甚麼事？"秦環含淚說道："一言難盡。"遂將沈廷華申文告急，被沈太師串同六部，以衣甲爲題奏了一本，拿問衆公爺全家治罪，多蒙李國公暗中寄信，"弟與徐、尉二人逃出長安，將際，將二人送入水雲庵躲了，及至到了登州，程公爺全家也被拿了"，--說了一遍。羅琨聽得此言，直急得暴跳如雷，說道："罷了！只因俺一個人闖下禍來，卻帶累諸位老伯問罪，於心何忍？"說罷，淚如雨下，哭倒塵埃，衆英雄一齊勸道："哭也無用，且商議長策要緊。"

當下裴天雄吩咐頭目殺中宰馬，大擺筵宴，代二位公子接風，又命打掃內室，安頓小姐，小姐在後寨自有裴夫人等開筵款侍。大堂上卻是裴大惟等款待秦環、程佩，大吹大擂，飲酒論心。從此兩位英雄就在山上落草了，每日操演人馬，積草咆糧，準備伸冤雪恨，不表。

且言衆校尉將程鳳解到長安，來到相府，恰好吏部米順正在沈府議事，聽見程鳳解到，忙向沈謙說道："程鳳已來，切不可令他見駕！等拿到馬成龍，再審問虛實，一同治罪。都除了害，才無他變。"沈謙依言，隨即傳令收監候旨，早有校尉將程鳳一家押入刑部監中，同衆公爺一處鎖禁。下文自有交代。

卻說定國公馬成龍自從得了羅燦的信息，慌忙在定海關連夜操兵，看完了二十四營的兵馬，選了三千鐵騎。墾夜回到貴州，進了帥府，將選來的三千鐵騎紮在後營；進了私衙，早有馬瑤同羅燦叩見，將操的家兵、家將花名冊獻上，馬爺一看，大喜道："這些人馬同我帶來的那三千鐵騎，也夠做前站兵了。"隨即安慰了羅燦一番，然後寫了一道自求出徵的表章，點兩名旗牌，到長安上本去了，當晚馬爺治宴，在書房同羅燦、馬瑤飲酒，猛聽得一聲嘈嚷，忽見中軍官進內報道："不好了！"

不知後事如何，且聽下回分解。

第四十三回　 米中粒見報操兵　柏玉霜紅樓露面

話說馬爺上過出師的表章，正在書房同女婿羅燦飲酒談心，講究兵法，忽聽見一聲嘈嚷，早有那兩名值日的中軍跑到書房稟道："啓上公爺，今有朝廷差下四十名校尉，同貴州府帶領兵丁，奉旨前來拿問，已到轅門了。"馬爺喫驚，忙忙出了書房，傳令："升炮開門，快排香案迎接。"換了朝服，到大堂接旨。

且言馬瑤同羅燦聽得此言大驚，一直跑到後堂，向太太說了一遍："母親，快快收拾要緊！恐事不諧，準備廝殺。"太太聞言大驚，忙同小姐商議。這小姐卻是個女中豪傑，一聽此言，忙傳他帳下的一班女兵一齊動手，將珠寶細軟收拾停當，自己穿了戌裝，立在後樓，保護太太，不表。

且言公子馬瑤同羅燦、章琪、王俊四位英雄，一個個頂盔貫甲，領着五百家將，伏在兩邊。四位英雄站在大堂屏風之後，來看馬爺接旨。

且言馬爺來到大堂，俯伏接旨。校尉開讀曰：

奉天承運皇帝詔曰：敕諭雲南都督、世襲定國公馬成龍知悉，朕念爾祖昔日汗馬功勞，是以官加一品，委爾重任，以獎功臣，今有反叛羅增，兵敗降番，理宜誅其九族，因念彼先人之功，從寬處分。不料伊逆子羅琨勾同程鳳，攻劫淮安，劫庫傷兵，滔天罪惡。個據大學士沈謙報奏，羅琨猖狂，皆因爾等暗助之故，有無虛實，可隨錦衣衛來京聽審。欽此。謝恩。

校尉宣過聖旨，馬爺謝恩，自己去了冠帶，說道："諸位大人請坐。"衆校尉說道："不必坐了，聖上有旨，請馬千歲速將兵糧數目交代貴州府收管，可帶了印緩、家眷一同進京覆旨。"馬成龍道："今早本帥也有本章進京去了，此地乃是咽喉要路，不可擅離，況且本帥這顆帥印還是太宗老皇上與金書鐵券一齊賜的，至今傳家九代，並無過失，豈可輕棄？再者，沈太師所奏之事，又無憑據。本帥再修一道本章，煩諸位大人轉奏天廷便了。"衆校尉聞言大怒，說道："俺們是奉旨拿人，誰管你上本？快些收拾，免得俺們動手！"這一句話未曾說完，只聽得屏風後一聲點響，兩邊刀槍齊舉，五百家將八字排開，中間四位英雄跳上大堂。一個個相貌軒昂，身材雄壯，更兼盔甲鮮明，射着兩邊燈光，十分威武。

衆校尉見了這般光景，喫了一驚。馬公子向衆人說道："俺家祖上九代鎮守南關，蒙老皇上恩典，賜了這顆帥印，執掌兵權；同苗蠻大小戰過三十多場，不曾輸了一陣，汗馬功勞不計其數。俺家並無過失，何至閤家拿問？煩諸公速速回朝奏過聖上，叫他速拿沈謙治罪，赦了衆家公爺，方得太平；若再搜求，俺就起兵親到長安，捉拿沈謙對理便了。"這一席話把衆校尉嚇得面如上色，向馬爺說道："既是如此，卑職等告退了。"馬爺連忙喝退公子，向衆校尉陪笑說道："小大無知，望諸位大人恕罪。還有一言相告。"衆校尉說道："老千歲有何話吩咐，卑職等遵命便了。"馬爺道："今日天色已晚，諸公遠來，者夫當治杯水酒，以表地主之情，還有細話上稟。"衆人不敢推辭，只得齊聲說道："怎敢多擾千歲盛意？"馬爺說道："這有何妨？"遂邀貴州府同衆校尉到後堂飲宴。

當下，衆人到後堂一一坐下，共有十席，早有家將捧上酒宴。安坐已畢，餚登幾味，酒過數巡，馬爺開言說道："老夫有一本章，煩諸公帶回長安，轉奏天廷，只說老夫正與苗蠻交戰，不得來京，靜在轅門候旨便了。"衆人齊聲應道："俺等領命就是了。"當晚席散，就留在帥府過宿一宵，

次日清晨起身，馬爺又封了四千兩銀子，將一道本章，送了四十名校尉，說道："些許薄禮，望乞笑納。"衆人大喜，收了銀子，作別動身而去。

馬爺送了衆校尉動身之後，隨即回到書房，向羅燦說道："賢婿不可久住此地了。昨日聖旨上說，你令弟勾串山東程年兄，結連草寇，攻劫淮安府軍，爲此，聖上大怒，纔拿問衆人治罪。俺想淮安乃柏親翁所居之地，那有自己攻打之理，況且柏親翁現任都堂，又無變動，事有可疑。莫非柏親翁不認前親，令弟恨氣，又往別處借兵，攻打淮安，報眼下之仇不成，你可親自到淮安訪尋令弟的消息。會見了時，叫他速將人馬快快聚齊，恐怕早晚隨我征討韃靼，救你父親要緊。"羅燦聽了此言，忙叫章琪收拾行李，辭別馬爺、太太，出了帥府，上馬趕奔淮安去了，不提。

且言馬爺打發羅燦動身之後，又拔令箭一技，叫過飛毛腿王俊，吩咐道："你可暗暗跟着衆校尉進京，打聽消息。再者，你到老公爺墳上看看。"王俊領了令箭，隨即動身，暗隨校尉上了長安大路。

不一日到了京都，衆校尉進了城，先奔沈太師府中，將馬爺的言詞告了一遍："現有馬成龍的辨本在此，請太師先看一看。"說罷呈上。沈謙道："他前日到了一道請戰的表章，是老夫按下來了，他今日又有甚麼表章。"隨即展開一看，只見句句爲着衆公侯，言言傷着他自己，不覺大怒，說道："罷了！待老夫明日上他一本，說他勒乓違旨，勾通羅增謀反，先將他九族親眷、祖上墳墓一齊削去便了。"次日，沈謙早朝奏了一本，說"定國公馬成龍勒兵違旨不回，他還要反上長安來"

等語。天子聞奏大怒，隨即傳旨，命兵部錢來點兵先下江南，會同米良合兵先拿山東羅琨，後捉雲南馬成龍一同進京治罪；錢來領旨出朝，回衙點將，不提。

再言天子又傳旨意一道，着沈謙將馬成龍家祖墓削平，一切九族親眷拿入天牢，候反叛拿到，一同治罪。沈謙領旨，天子回宮。

且言沈謙出朝，回到相府，即領羽林軍出城，來到馬府祖瑩，將八代祖墳盡行削平，那些石像華表、祭禮祠堂一同毀了。那王俊得了這個信息，偷在墳上哭拜一場，連夜趕回雲南報信去了。

且言沈謙領兵回城，來拿馬府在京的那些親眷、本家宗族、祖宗上的老親。也不論貧富老少，在朝不在朝，一概拿人天牢監禁。沈謙將已拿的人數開了冊子，上朝覆旨。所有未拿的人數，該地方官巡緝追拿，不表。

再言兵部錢來點了兩員指揮，一名馬通，一名王順，帶了五千人馬，到鎮江來會鎮海將軍米良，去拿羅琨，三軍在路，不一日已到鎮江，通報米良，米良隨即差官同鎮江府出城迎接。進了帥府，馬通、上順與米良見禮坐下，將沈太師的來書與米良看了。米良道："本帥與二位將軍操演人馬，再往山東去便了。"當下就將五千人馬紮入營中，留馬、王二將在帥府飲宴，次日五更起身，並教兒子、侄子一同前去操兵。

原來米良有個兒子，名喚米中粒，年方二十，卻是個酒色之徒；他的侄子，名喚米中砂，跟在裏面幫閒撮弄，一發全無忌憚。當下弟兄二人飽食一頓，全身披掛，跟了米良、馬通、王順來到教場演武。他二人那裏有心看兵，纔到正午，就推事故，上前稟告回家，就去尋花問柳。也是合當有事，二人卻從李全府後經過，恰恰遇見柏玉霜同秋紅在後樓觀看野景。不防米中砂在馬上一眼望見，忙叫："兄弟，你看那邊樓上有兩個好女色呢！"米中粒原是個酒色之徒，聽見回頭一看，已見了柏玉霜同秋紅面貌，不覺魂飛天外。

看了一時，說道："好兩位姑娘！怎生弄得到手就好了！"米中砂道："這有何難？待我一言，保管你到手。"米中粒大喜道："哥哥，你若果有法兒，情願與你同分家產。"米中砂說道："有何難處！"

未知後事如何，且聽下回分解。

第四十四回　 米中粒二入鎮江府　柏玉霜大鬧望英摟

卻說那米中砂說道："兄弟，我想你要此女到手，也不難。我看他這一座高樓，必是富厚人家。好在兄弟不曾定親，明日訪問明白，就煩鎮江府前去爲媒，不怕他不允。"米中粒道："說得有理。"二人越看越贊，卻被秋紅看見了，忙請小姐進去，呀的一聲，早把樓窗關了。

米中粒在馬上罵道："這小賤人，好尖酸！他倒看見我們了！"遂緩轡而行。二人轉過樓牆，來到柳蔭之下，知是李府的後門，後門內又有一位年少的婦人，也生得十分齊整，米中粒見了，笑道："美人生在他一家，真正好花開在一樹！"兩個人只顧探頭探腦的朝裏望，不想那個婦人早看見了，趕出門來罵道："好瞎眼的死囚！望你老孃做甚的？"米中砂一嚇，忙扯兄弟，縱馬去了。

看官，你道這位婦人如此勇敢，卻是何人：原來就是瘟元帥趙勝的妻子孫翠娥，他夫妻二人自從雲南別了羅燦，帶了書信，到淮安找尋羅琨，到了淮安，打聽得羅琨被柏府出首，拿入府牢中治罪，後來又劫法場，大闖淮安，勾同草寇，反上山東去了。他夫妻二人走了一場空，欲回雲南去候羅燦的信，又恐羅燦離雲南，因此進退兩難，只得仍回鎮江丹徒縣家內來往。恰好遇見小溫侯李定，李定愛趙勝夫妻武藝超羣，就留他夫妻二人在府：趙勝做個都頭，孫氏在內做些針指。那孫翠娥同柏玉霜小姐十分相得，談起心來，說到羅琨之事，孫翠娥才曉得柏玉霜是羅琨的妻子，小姐才曉得羅氏兄弟二人不曾被害，暗暗歡喜。

閒話少說。且言米家弟兄兩個慌忙回府，即喚一個得力家人，上前吩咐道："丹徒縣衙門對過，有一所大大的門樓，他家有一位絕色的女子，我大爺欲同他聯姻，只不知他家姓甚名誰，是何等人家。你可快去訪來，重重有賞。"那家丁領命去了，不在話下。

且言那米良等操了一日的兵，回府飲酒，馬通、王順向米良說道："聞得羅氏兄弟十分英雄，我們前去拿他，非同小可，必須商議個萬全之策，方能到手。你我偌大的年紀，倘若受傷，豈不是空掙了一場富貴？"米良說道："將軍之言正合我意，我們只須點一萬精兵前去，到兗州府城裏紮營，令地方官前去討戰便了。

商議停當，次日五更，馬通、王順同米良等三人一同升帳。衆將參見已畢，馬通、王順領了長安帶來的五千人馬在前，米良點了本營的五千人馬在後，共是一萬精兵，分作兩隊，中軍打起"奉旨擒拿反叛，剿除草寇"的黃旗，耀武揚威，搖旗吶喊，殺奔山東去了。當下鎮江府合城的官員，同米府的二位公子，送到十里長亭，餞行已畢，各自相別而回，不提。

且言米公子送了他父親出征之後，回到府中料理料理家務，忙了兩日，心內時刻想着那美女的消息。正在書房同米中砂商議，忽見前日去訪信息的家丁前來回信。米中粒大喜，忙問道："打聽得如何？"家丁回道："小人前去訪問，縣衙門口的人說他家姓李，那老爺名叫李全，目今現在宿州做參將哩。那女子只怕就是他的小姐了。"米中砂聽了大喜，說道："這宿州參將李全，莫不是那小溫侯李定的父親麼？"家丁回道："正是。"米中砂哈哈大笑道："這個就容易了。那小溫侯李定，我平日認得他，他父親住在此地，現是我叔父的治下，兄弟，你只須見鎮江府說一聲，保你就妥。"米中粒大喜，忙喚家人備馬，拿了名帖，拜鎮江府。

不一時已到，家將投了名帖，知府迎出儀問，請中粒到內廳相見，當下二人攜手相攙，進了書房，見禮上下。茶罷，知府問道："不知公子駕臨，有何見諭。"米中粒道："無事也不敢驚動，只因晚生年登二十，尚未聯姻，昨聞宿州參將李全有一位小姐，十分賢德，敢煩老黃堂執柯，自當重謝。"知府笑道："包在本府身上便了。"米中粒大喜，忙忙起身拜謝而去，正是：

御溝紅葉雖丟巧，月內紅繩未易牽。

不表米公子回府。且言知府次日拿了名帖，就來請李定，李定見本府相召，怎敢怠慢，隨即更衣上馬，來到府宅門上。家人投了名帖，只見裏面傳請。李定進了私衙，參見畢，坐了。李定說道："不知公祖大人見召，有何臺諭？"知府笑道："無事不敢相邀。昨日有定海將軍米大人的公郎前來託本府作伐，說年兄家有一位令妹小姐尚未出門，特煩本府代結秦晉，不知臺意如何？倘若俯允，據本府看來，倒也是一件好事。"李定聞言，喫了一驚，忙起身打了一躬，說道："治晚生家內並無姐妹，想是米府中錯認了，求公祖大人回覆他便了。"說罷，起身告退，上馬回府，不提。

且說米中粒自從託過鎮江府爲媒之後，回到家中，過了三日，不見知府回信，好不心焦，又叫家人備了四樣厚札，到府裏來討信，投了名帖，知府請書房相會：米公子叫家人呈上禮物，說道："些微菲禮，望乞笑留。"知府再三推讓，方纔收下禮物，說道："前日見委之事，據他說並無姐妹，託本府回覆。本府連日事冗，未及奉覆，不想公子又駕臨敝署。"米中粒聞言，好生不悅，說道：，'晚生親目所見，家兄又同他交往，怎麼說他無姐妹，這分明是他推託，還求老公祖大力成全美事，自當重重相謝。"知府道："既是如此，公子可浼一友人，且說一頭，果是他家姐妹，再等本府來面言便了。"公子稱謝，別了知府，上馬回家，一路上好不煩惱。

回到府中，將知府的言詞告訴了米中砂一遍，說道："哥哥，此事如何是好？"米中砂想了一想，說道："我有一計，只是太狠了些，然爲兄弟，只好如此。如今兄弟只推看桂花請酒，先請知府前來說明了計策，然後去請李定前來看花飲酒，當面言婚。他欲依允，便罷；若是不允，只須如此如此。那時，他中了計，就不怕他不肯了。"米中粒大喜，說道："好計，好計！"

到了次日，米中砂先到李定家走走，並不提婚姻之事。過了五日，米中粒吩咐衆家將安排已定，即命家人拿帖子先請知府，向知府細說一一遍，知府暗暗喫驚，只得依允。又叫家人拿帖去請李定，家人到了李府，投了名帖，入內稟道："此帖是家少爺請公子看花飲酒的。"李定想道："此人來請，必非好意，但不去倒被他笑俺膽小了。"只得賞了家將的封子，說道："你回去多多拜上尊爺，說李某少刻就來。"那家人先去回報。

李公子隨即更衣，叫家人帶馬，出了府門，到了米府，家人通報，米公子連忙出來迎接。進了帥府，見禮已畢，就請到後園看花。當下李定到了花園，正遇知府在亭子上看花，李定忙上前參見，坐下。李定說道："多蒙米兄召見，難以消受。"米中粒說道："久仰仁兄大名，休要過謙。"彼此各敘寒溫。知府便道："前日代令妹爲媒的就是這米公子。"李定道："可惜治晚生並無姐妹，無緣高攀。"米中砂忙向鎮江府搖頭，知府會意，就不說了。

一會兒擺上酒席，米公子邀人席中。二人輪流把盞，喫了一會，又叫府中歌姬出來敬酒。到席上唱了兩支曲子，便來勸酒。李定刻刻存神，不敢過飲，怎當得米氏兄弟有心弄計，只管叫歌女們一遞一杯來敬。又換大獻，喫了十數獻。李定難口，直飲得酩酊大醉，伏几而睡，不知人事。

米中砂忙喚家將抬入兵機房內，吩咐依計而行，不可遲延。衆家人將李定抬到兵機房內睡下，將各事備定，井將絆腳索安排足下，只候李定醒來，以便行事。米中砂又吩咐："家將伺候，我在那裏聽信，不可動他，俟他一醒，你們速速報我。"

不知後事如何，且聽下文分解。

第四十五回　 孫翠娥紅樓代嫁　米中粒錦帳遭兇

詞曰：

義俠心期白日，豪華氣奪青雲，堂前歡笑日紛紜，多少人來欽敬　　秋月春風幾日，黃金白玉埋塵。門前冷落寂無聲，絕少當時人問

話說李定被米中粒灌醉，抬入兵機房內。這兵機房非同小可，裏面是將軍的兵符、令箭、印信、公文、來往的京報，但有人擅自入內，登時打死，這是米中砂做成的計策：用酒將李定灌醉，抬入兵機房，將兵符、令箭暗藏兩枝在他靴筒內，以便圖賴他。當下李定酒醒，已有黃昏時分，睜眼一看，喫了一驚，暗想道："這是兵機房，俺如何得到？"情知中計，跳起身來往外就走，不防絆腳索一絆。此時李定心慌，又是醉後，如何支撐得住？兩腳一絆，撲通一交，跌倒在地。衆家將不由分說，一擁齊上，將李定捺住，用繩子捆了。

李定大叫道："是我！"衆人不睬，將他綁上花廳，稟道："兵機房捉住一個賊盜，請公子發落。"米中粒大喜，說道："乘府太爺在此，速帶他來審問。"衆人把李定押到花廳，只見燈燭輝煌，都是伺候現成的。衆人將李定扭到知府面前跪下，李定大叫道："老公祖在上，是治晚生李定，並非賊盜。米府以勢誣良，求老公祖詳察。"米公子說道："不是這等講！我這兵機房非同小可，兵符、令箭都在其中。求公祖搜一搜身好。"

當下衆人將李定渾身一搜，搜出兩枝令箭、一張兵符，雙手呈上。米公子大怒，說道："我好意請你喫酒，爲何盜我的兵符，令箭？是何道理？目今四海荒荒，被反叛羅琨弄得煙塵亂起，咋日奉旨纔去征剿，你盜我的乒符，莫非是反叛一黨麼？"喝令家將："請王命上方劍過來，問明口供，快與我梟首轅門示衆。"家將得令，將王命上方劍捧來，放在公案上。米中粒向知府丟了個眼包，打了一個躬，說道："拜託公祖大人正法，晚生告退了。"

米公子閃入屏風，知府喝退左右。向李定說道："年兄，你還是怎麼說？"李定回道："這分明是米中粒做計陷害，求公祖大人救命！"知府說道："無論他害你不害你，必定是你在他家兵機房出來，又搜出兵符、令箭。人贓現獲，有何分命上方劍來，就斬了你，你也無處伸冤，叫本府也沒法救你。你自己思量思量，有何理說？"李定道："公祖若不見憐，治晚生豈不是白白送了性命，還求大人搭救纔好！"知府笑道："李年兄，你要活命，也不難。只依本府一言，非但性命不傷，而且榮華不盡。"李定明知是圈套，因說道："求公祖大人吩咐，一一謹遵。"這知府走下公座，悄悄向李定說道："只因他前日託本府作伐，求令妹爲婚，世兄不允，他懷恨在心，因而與此一舉。依本府之言，不若允了婚姻，倒是門當戶對，又免得今日之禍，豈不是一舉而兩得？"正是：

勸君休執一，凡事要三思。

李定聞言想道："我若不許他的婚姻，刻下就是一刀兩段，白白的送了性命，連家內也不知道。不若權且許他，逃命回家，再作道理。"便道："既是公祖大人吩咐，容治晚生回家稟過家母，再發庚帖過來便了。"知府笑道："他若肯讓你回去再送庚帖來，倒不如此着急了。你可就在此處當着本府，寫一庚帖與他爲憑，方保無事。"

李定無法脫身，只得依允，說道："謹遵公祖之命便了。"知府見李定允了，哈哈大笑，忙向前雙手扶起，解了綁，請他坐下，一面大叫道："米公子出來說話！"米中粒故意出來說道："老公祖審明瞭麼？"知府回道："本府代你們和事。"米公子道："這兵機房重務，豈有和事之理。"知府笑道："姻緣大事，豈有不和之理。"這一句話把堂上堂下一衆家人，都引得笑將起來。正是：

王法如家法，官場似戲場。

話說知府向米中粒說道："公子昨日託本府爲媒，就是李世兄令妹。你們久後過了門，就是郎舅，那有妹丈告大舅做賊之理！依本府愚見，今日就請世兄寫了庚帖，公子備些聘禮，過去定婚；揀了好日，洞房花燭，你們就是骨肉至親了，何必如此行爲？"米中粒笑了，忙忙向知府與李定面前各打一躬，說道："方纔得罪，望勿掛懷。"遂叫家人取過一幅紅錦繡金的庚帖並文房四寶，放在桌上，就請李定寫庚帖。李定拈起筆來，隨便寫了一個假庚帖與知府。知府大喜，雙手接過，送與米公子。米公子收了庚帖，重新序禮，擺酒陪罪。

喫了一會，天色已明，李定告退。米中砂道："李姻兄何不同公祖大人一同起身，舍弟的聘禮久已完備，請公祖大人同李姻兄一起動身，送至尊府，豈不兩便？"李定暗想道："他今日就送聘禮過去，如何是好？"只得回道："遵命便了。"米公子大喜，說道："不消大舅勞心，一切大小諸事，連酒席都是小弟代兄備現成了。"一面叫家人傳齊執事，升炮開問，將那些金珠綵緞、果盒豬羊，擺了二百端。前面是將軍的旗號，後面是知府的執事，細吹細打，迎將出來。米中粒送了知府，同李定出了帥府，吩咐中軍官道："送到李府，叫衆人即便回來領賞。"中軍答應，同衆人去了。

且言李定和知府一路行來，心中煩惱，喚過一名家丁，附耳吩咐道："你速回去向太太說如此如此。"家丁領命，星飛回去，這裏知府押着米府的聘禮，下一時已到李府門首，三聲大炮，將聘禮擺上前廳，入內道喜已畢，早有中軍將禮單雙手呈上，李府一一收下。太太命家人賞了衆人的封子，治酒款待知府，知府飲了三懷，隨即作別去了。

且言李定走入後堂，太太忙問道："今日收了他的聘禮，他久後來娶，把甚麼人與他。"李定說道："只推爹爹回來方能發嫁。遲下了日子，來報他病故，退回禮物，豈不兩下里沒話說了。"太太道："就是如此，你也要望你爹爹任上走一遭，恐他要來強娶。"李定回道："曉得。"遂喚洪惠並趙勝夫妻過來，吩咐道："俺不幸被米賊設計弄出這場禍來，我如今到老爺任上去，家內諸事，拜託你們三人照應。"三人回道："公子放心，我等知道："李定收拾，辭了太太，竟奔上江宿州去了。

且言柏玉霜小姐，自從聞了米家這番消息，好不優愁，幸有秋紅同孫氏早晚勸解，一連過了幾日。那日上好妝樓閒坐，忽見秋紅上樓來報道："不好了！米家送信來，要娶小姐了。"柏玉霜大驚，同孫氏下樓，到後堂來打聽消息。

只見兩個媒婆，押了四擔禮盒，來到後堂，見了太太，叩頭呈上禮物，說道："我家老太太請太太的安，本月十六日是個上好的日子，要過來迎娶小姐，諸事俱己齊備，不勞太太這裏費事。"李太太大驚失色道："爲何這等急促，我前日打發公子到我家老爺任上去了。諸事俱未曾謹辦，煩你回去回覆太太說，還要遲個把月纔好。"來人說道："婚姻大事，兩下總是要吉利的，那有改期之理？府太爺也就要來通信了。"說罷，二人就起身告退。

李太太好生着急，正在沒法，忽聽得一聲吆喝，鎮江府早已到門，進了後堂，見了太太道喜。知府說道："老夫人在上，卑府此來非爲別事，只因十六日米府前來迎娶千金，特來通信。"太太回道："公祖大人在上，本當從命，奈拙夫小兒俱不在家，一無所備，仍求大人轉致米府，求他改期纔好。"知府道："此事從無改期之理。夫人不用費心，只送令愛過門，倘有甚話，都有卑府做主。"說罷，起身告退，回衙去了。

太太好不着急，忙請柏玉霜同孫氏來商議，說道："此事如何是好？"小姐哭道："這是甥女命苦，惟有一命而已！"孫氏說道："爲今之計，只有將一個丫鬟裝做小姐嫁過去，再作道理。"秋紅道："不可了，那日小姐在樓上被他看見，所以只認做本府內的小姐，今日換了人嫁去，那裏瞞得他眼！如今小姐'三十六着，走爲上着'，只有女扮男裝，速去逃命。但是公子、老爺都不在家，我們逃走之後，他來尋太太要人，如何是好。"孫氏沉吟道："我有一計，我夫妻二人昔日蒙羅公子救命之恩，如今米賊又去同羅公子交兵，他兒子又來謀佔小姐，我不報恩，等待何時？你們只去如此如此，他來迎娶，等我去便了。"太太同柏玉霜只得依允。

不覺光陰迅速，已是十六日了，太太吩咐張燈結綵，等候黃昏時分。鎮江府全班執事，押着米府的花轎，全付儀仗，大吹大打，到了李府道喜。飲過酒，只聽得三番吹打催妝，請新人上轎。裏面柏玉霜同秋紅，久已改了裝扮躲了。孫氏大娘藏了暗器，裝扮已畢，別了小姐、夫人，上轎去了。

不知後事如何，且聽下文分解。

第四十六回　 柏玉霜主僕逃災　瘟元帥夫妻施勇

話說那日米府排了鎮海將軍的執事，大吹大擂，抬了八人花轎，到李府來迎娶小姐。早有諸親六眷、合城的文武官員，到兩邊道喜。

那李夫人在外面勉強照應事務，心內好生煩惱。花轎上了前廳：喜筵已過，三次催妝，新人上轎。那孫氏翠娥內穿緊身軟甲，暗藏了一口短刀，外套大紅宮裝，滿頭珠翠，出房來拜別夫人，說道："奴家此去，凶多吉少，只爲報昔日羅公子救我的恩，故此身入虎穴。生死存亡，只好聽天而已。太太不可遲延，速速安排要緊。"太太哭道："

難得你夫妻如此重義，叫老身如何過得意去？"孫翠娥道："太太休得悲傷，幹正事要緊。"復向柏玉霜說道："小姐可速上長安，投令尊要緊。奴從此告別了！"柏玉霜哭拜在地，說道："多蒙姐姐莫大之恩，叫奴家如何答報？"二人哭拜一場，孫翠娥徑上花轎，聽得三聲大炮，鼓樂喧天，排開執事，往帥府去了。

此時，趙勝忙會了洪惠的言語，渾身穿了鐵甲，提了一條鎮鐵棍，暗跟花轎，到米府去了。那洪惠知道必有一場惡禍，同米府是不得好開交的，預先問趙勝大妻商議定了，前數日已經過江來到瓜州。約了鎮海龍洪恩同王氏兄弟三個，帶了五十個亡命，叫了十多隻小船，泊在鎮江邊上接應，不表。

且言柏玉霜小姐打發孫氏動身之後，諸親已散，開了大門，方纔同秋紅下妝樓來拜別太太，說道："舅母在上，甥女上長安找父親，此一別。不知何日再會？"說罷，淚如雨下，哭拜在地。太太哭道："我兒此去，路上小心要緊。到了長安，會見你爹爹，可叫他暗保你家舅舅要緊，眼見得同米賊不得甘休。你們快快收拾去罷。"當下柏玉霜拜別了太太，同秋紅依日男裝，帶了行李包袱，瞞了府中的家人，悄悄的出了後門，並不敢張燈，高一步，低一步，乘着那月色星光趲路。多虧出海蛟洪惠送二人上了大路，出了府城僱了一隻小船，急急開船，往氏安去了。

再言洪惠送了柏玉霜上船，急急回府，來見了太太，說了話，忙催太太收拾動身要緊。太太將細軟打了四個大包袱。先付供惠挑到江邊船上，交與洪恩，復回府來，早有二更天氣，太太向衆家人說道："

連日你們也辛苦了，早些睡罷。"衆人聽得太太吩咐，各人自去安歇。太太見家人睡了，就同洪惠悄悄的出了後門，備了一匹馬，扶着太太上了馬，走小路趕出城來。到了江邊，早有洪恩前來迎接，扶太太下了馬。洪惠送太太上了船，叫聲："哥哥，好生同夫人作伴，在此等我，我同王氏兄弟去接應趙勝夫妻要緊。"當下同了焦面鬼王宗、披頭鬼王寶、短命鬼王宸，各入帶了兵器，趕進城來，按下不表。

且言洪恩見兄弟去後，猛然想起一件事來，說道："不好了！他們此去，非同小可，倘若關了城門，不得出城，如何是好？此事不可不防。"忙向帶來的五十個亡命說道："你們快快去，如此如此。接應他們要緊。"衆人須計，飛風去了。

再言米府迎娶新人，好不熱鬧。米中粒渾身錦繡，得意揚揚：先是知府同合城的官員前來道喜，後是轅門上那些參將、守備、遊擊、都司、千總、把總一班軍官前來道喜。帥府中結綵張燈，星蕭齊奏，共有八十多席，都是米中砂管待。

將近二更時分，三聲大炮，花轎進門，抬進後堂：賓相行禮，新人出轎，雙雙拜過天地、祖宗，笙蕭細樂，金蓮寶炬，送入洞房。衆姬妾丫鬟掌金燈寶燭引新人坐過富貴，合巹交杯，米公子滿心歡喜，自從那日在樓上相逢，只至今宵纔算到手。

看官，你道柏玉霜同孫氏是一樣的花容麼？米公子就認不出真假？不是這個講法。一者，孫氏大娘也生得美貌，年紀又相仿；二者，滿頭珠翠垂眉，遮住了面貌，又是晚上，越發真假難分；三者，此刻米公子早也神魂飄蕩，慾火如焚。那裏還存神在意，故此沒有看得破。

當下交杯已後，早有那些親友、官員前來看了新人。就扯米公子前上飲酒，米公子開懷暢飲，喫到三更，各官員方纔起身告退，這米公子被衆客多勸了幾杯，喫得大醉，送衆客去後，踉踉蹌蹌的吩咐米中砂道："府中一切事情、上下人等，拜託照應。小弟得罪，有偏了。"米中砂笑了一聲，吩咐家人照應燈火，自己卻同一個少年老媽去打混去了。

那米公子醉醺醺的走進後堂，早有四個梅香引路，掌着燈送米公子上樓。進得洞房，淨過了手，脫去上蓋衣服，吩咐了丫鬟："下樓去罷。"隨手掩上了房門，笑嘻嘻的向孫氏道："自從那日小生在馬上看見娘子一面，直到如今才得如意。請娘子早些安歇罷。"就伸手來替孫氏寬衣。

孫氏大娘耐不住心頭火起，滿面通紅，就是劈面一掌，推開米公子，一手脫去外衣，那米公子不知時務，還是笑嘻嘻的來摟孫氏。孫氏大怒，罵一聲"潑賊"，攔腰一拳，將公子打倒在地，公子正欲掙時，孫氏掣出短刀，喝一聲，手起一刀，刺倒在樓上，趕上前按住了臉，一刀割下頭來，順手將燭臺往帳幔上一點，望樓底下就走。不防樓底下衆丫鬟使女還不曾睡，聽得樓上喊喝之聲，忙奔上樓來看時，頂頭撞見孫氏下樓。手起刀落，一連搠死了兩個丫鬟。

衆人一看，大叫道："不好了！樓上有強人了！"這一聲喊叫，驚動了閤府家丁。搶上樓來一看，只見公子倒在樓上，鮮血淋淋，頭己割了。衆人大驚，扶下屍首來時，樓上燒着牀帷帳子，煙霧迷天，早已火起。慌得太太同米中砂在夢中爬起來，聽得這個消息，只嚇得魂飛魄散，大哭連天，一面叫人抬過公子的屍首，一面叫衆家人救火，一面問有多少強人，新娘子往那裏去了，衆人回道："並沒有強人，公子同兩個丫鬟都是新娘子殺的！"太太大驚，說道："快快與我拿住這賤人！重重有賞！"當下衆人聽令，個個手執刀槍，來捉孫氏。孫氏在火光中，在人手內奪了一條槍，且戰且走，卻不識他家出路，只顧朝寬處跑。

正在危急之時，恰好趙勝、洪惠等見裏面火起，喊殺連天，就知道孫氏動手，五條好漢一齊打入後門，奔火光跟前來接應。正遇米府衆家將圍殺孫氏，洪惠大叫道："雞爪山的英雄全夥在此，誰敢動手？"一齊端兵殺來，衆人喊叫一聲，回頭就跑，五位好漢保定孫氏，往外就走。

太太着了急，忙叫轅門上擂起聚將鼓來聚些大小將軍，忙忙起身，奔到帥府，只見火光罩地，喊殺連天。一時鎮江府、丹徒縣遊擊、參將、守備、文武官員，一同都到帥府請安，救火。米太太向衆官說道："諸位與我追拿強盜要緊！"衆官大驚，忙忙調齊大隊人馬，追將來了。

五位英雄保定孫氏，回頭一望，只見遠遠燈球火把，照耀如同白日，約有二三千人馬，鳴鑼打鼓，吶喊搖旗，追殺而來，六位大驚，奔到城下，城門己關，並無去路；回頭看時，追兵漸漸的趕進來了。

不知後事如何，且聽下回分解。

第四十七回　 小溫侯京都朝審　賽諸葛山寨觀星

話說六位英雄見後面追兵緊急，慌忙上前奔走，來至城下，那城門早已閉了。王宸道："不要慌！我們爬上城頭，繞城走去，遇着倒敗的缺子就好出去了。"衆人扒上城頭，順着城邊走無數步，忽見亂草叢中，跳出兩條漢子，攔住去路。趙勝大驚，掣鐵棍就打。那兩個人託的跳開，火繩一照，叫道："不要動手！洪大哥叫我們等候多時了。"

王宸聽得是瓜州帶來伴當的聲音，大喜，說道："洪大哥叫你等在此，必有計策。"二人說道："洪大哥怕你們不得出城，叫我們如此如此，就出去了。"六人依計，跟着二人，順着城頭去了。

且言那合城官員將校，帶領二三千人馬，高挑着燈球火把，一路追來，喊殺連天，只把那鎮江府的一城百姓，嚇得家家膽戰，戶戶魂飛。聽見是雞爪山的英雄殺入帥府，放火燒樓，連公子頭都不見了，又是黑夜之中，不知有多少人馬，那些來追趕的兵將，卻也人人懼怕。追到城門口，絕無蹤跡。

衆官正在疑惑，猛聽得四面一片喊聲。有人報道："府衙後面火起！"知府大驚，忙上高處一望，四面火光沖天，十分利害，嚇得知府膽落魂飛，忙叫本衙兵丁快快趕回救人，又見四面嘈嚷，一霎時煙霧迷天，接連又是七八處火起，只燒得滿大通紅，火球亂滾；耳內喊聲不絕，哭聲震地，那些軍校入等、靠轅門住的軍官，個個都是有家眷的，見城中八方人起，猶如夭崩地裂，勢不可當，喊叫一佔，文武官員、兵丁將役，都四散奔走，回去救人，哪裏禁止得往！知府見軍心己亂，忙叫守備守城，說道："本府回衙保守府庫去了。"說罷，帶了衆人，飛馬而去。

且說那守備吳仁帶了四個部下的把總，有二三百乓丁，到了城下，只見那些百姓，一個個覓子尋爹，哭聲不絕。守備忙吩咐衆將："快些吩咐四問巡緝，以防破城。"當下吳守備帶領人馬，繞着城腳緝着奸細。一隊人馬來至城門，忽抬頭見城頭上有十數個人在那裏扒城。衆軍吶喊，說道："強盜在這裏了！"一齊趕上城來。

原來洪惠等同王氏三人到四處放了火，約定在此搭軟梯跳城。吳仁見了，領兵趕至城上。衆人叫道："不用來，俺們去也！"一個個望城下就跳，下面早有洪恩來接，只有趙勝夫妻二人未曾下去。吳仁早已趕到，縱馬大叫一聲："往那裏去？"舉槍就刺趙勝。趙勝閃開，揚起那條擯鐵棍，照吳仁頂上打來，吳仁一閃，那一棍卻打在馬頭上，那馬往後一倒，連吳仁一齊滾下城根去了。

衆軍急來救時，趙勝趁人亂裏，抱着孫氏大娘，一併跳下城去了。這裏衆軍救起吳仁看時，早已跌得腦漿直流，死於非命，嚇得衆軍飛馬來報知府，知府大驚，急忙傳稟都統、遊擊，領兵出城追趕，不表。

且言趙勝夫婦跳下城來，早有洪恩接住，一同來至江邊：查點人數，一一個也不曾傷損，衆人大喜，分頭跳下小船。那李太太嚇得戰戰兢兢，來問孫氏道："你們怎麼弄得掀天潑地？將來怎樣？"孫氏告訴了太太一遍，說道："太太大驚了。"太太未及回言，猛見一派人光，鎮江府協同都統、官軍，帶領一標人馬，趕出城來了，洪恩一見，忙叫解纜開船，每船上搖八把槳來，如流星掣電，如飛似的過江到瓜州王家莊上安身去了。

且言知府同都統、遊擊、參將、兵丁、將校，趕到江邊，並不一人。大家喫驚，忙問江邊上附近居民，人人都說並沒有見甚麼人馬，只有十數只小船上有十數個人，在此住了一夜，方纔過江去了。知府說道："無十數多個人如此兇險之理，想是走到別處去了，且回去救火安民要緊。"當下文武官員迴轉城中，救滅了火，安慰了百姓，整整忙了一夜。

次日天明，各文武都到將軍府裏請安。米太太正在後堂哭公子，聽得衆官請安，太太收住了眼淚，叫家人請家內大爺米中砂同知府到後堂說話。家人去下多時，只見米中砂同知府進了後堂，見了米太太，行了禮上下。

太太向知府說："多蒙老公祖代小兒做得好媒！娶進門就殺死丈大，放火燒了房屋，又聽得他是嗚爪山的強盜，全夥在此。我想雞爪山是反叛羅琨同夥住地，現今老爺奉旨領兵前去證剿，莫不是李家同羅琨是一黨，故此強盜婆裝做新人前來害我兒性命，此事不明，要求老公祖前去查問查問，好出文書與老將軍知道。"知府無奈，只得連忙起身，向李府而來，

卻說那晚李府家丁是辛苦了的，個個進房都睡着了。睡到半夜裏，聽見外面嘈嚷，老問公起身開問看時，聽得人說米將軍府裏夫了火了。門公大驚，上街一看，只見天都紅了，連忙入內稟告。衆丫鬟婦女，一齊驚起，傳至上房，上房門已開了，入內看時，不見夫人在內。衆人驚疑，各處找尋，並無形影。衆人慌做一團，猛又聽得一片喊聲，七八處火起，外面宣傳說雞爪山的賊兵來了。衆家人大驚，來尋趙勝、洪惠二人，也不見了。

鬧到天明，正沒佈擺，卻好知府到了，進了中廳坐下，便叫家人快請太太說話。衆家人一齊跪下稟道："太爺在上，昨夜火起之時，我家太太就不見了。"知府喝道："胡說！"遂起身率領皁快人等進內搜查，果無影響。知府着急，審問家丁口供，也無實跡。知府想道："一定是同反叛羅琨一黨，故此強盜婆裝做新人，刺殺了米公子，他卻暗暗先走了。"只得將李府家丁一齊拿住，封鎖了李府的大門。

知府起身回到帥府，見了米太太，說了一遍。太太變色說道："此事卻要貴府作主，交還我的賊子來。"知府喏喏連聲告退。這裏一面收了米公子的屍首，一面差家將到老將軍行營報信。那鎮江府滿腹愁煩，火速回衙，將李府衆家人收了監，隨即將受傷兵將被火之事，細底情由，細細做成文書，申詳上司去。

且言小溫侯李定自從受了米府的聘禮，連夜趕奔宿州，到他父親任上，將柏玉霜表妹被害投奔，又遇見米府強聘之事，細細告訴一遍，李爺大驚，說道："你既受了他家聘禮，如何推託？"想了一想，說道："有了。我寫一封書與你，連夜回去見鎮江府，說我在任上已將女兒許聘人家了，仍煩府尊大人將原聘禮送還米府，方無他事。倘若不從，你可連夜寫信送來，我自有道理。"

李定領命，帶了書信，別了李爺，翻身上馬，復轉鎮江，他在路上卻並不知米府來娶。孫翠娥殺人放火，弄出這場禍來，他單人獨馬，只顧趕路，那日到了鎮江，已是黃昏時分，迸了城門，打馬加鞭，奔到家問首一看，只見知府的封條封鎖了門戶。李定大驚，說道："這是爲何？我的母親卻往那裏去了？"正無佈擺，猛聽得一聲吶喊，四面擁上七人十個官兵，鉤鐮套索，短棍長搶，一齊上前，將李定拖下馬來，捆進府衙去了。

欲知後事如何，再聽下文分解。

第四十八回　 玉面虎盼望長安　小溫侯欣逢妹丈

話說李定被衆官兵拖下馬來，大叫道："拿俺做甚麼？"衆人說道："你家連結雞爪山的強盜，前來放火殺人，連米公子都被你叫人殺了，還說拿你做甚麼？"李定聽了，好不分明。

不一時，扯到府堂，推倒階前跪下。知府升堂叫道："米府同你聯姻，也不爲辱你，你爲何勾通雞爪山的強盜，假扮新人，將米公子刺殺，卻又滿城放火，燒壞了七八處民房？吳守備前去巡拿，又被強徒打死。你的罪惡滔天，今日卻是自投羅網。你且說家眷藏在何處？黨羽現在何方？好好從買招來，免受刑法。"

知府還未說完，把李定只急得亂叫道："老公祖說那裏話來！俺爲受了米府的聘禮，連夜趕到家父任上去報信。誰知家父已將妹子許他人，叫我連夜回來煩公祖大人退還米府的聘禮，怎麼反誣我這些話來？"知府道："胡說！本月十六日米府迎娶新人，當晚就是你妹子將公子刺死，放起火來。本府去救人時，滿城中無數火起，人人都說是米府新人是雞爪山強徒裝的，殺了米公子，出帥府去了。忙得本府救了一夜的火，次日到你家查問，你家的家眷久已去了。本府問你家人，他說火起之時，你母親就不見了，想你是暗通反叛，殺人放火，恐怕追拿，暗帶家眷先逃。現有你的家人在牢內，怎說米府反告你，難道他把兒子自己殺了，圖賴你不成麼？"

李定大叫道："我在父親任上，今日纔回，怎麼說我勾引強盜？想是米府來強娶親事，舍妹不從，因而兩相殺死，怕我回家淘氣，故反將我母親害了，做成圈套，前來害我。"知府大叫，吩咐將李定的家人帶來對審。不一時，家人帶到。

知府說道："你自己去問他們。"李定便問家人："太太到那裏去了。"家人見問，哭說道："那日正當半夜人起之時，便去稟報夫人，夫人就不見了。"將始未情由說了一遍，李定心中疑惑，又問："趙勝夫婦同洪惠爲何不在。"家人回道："他們三人是同太太一齊不見的。

"李定聽了，心中明白："料想新人是孫氏裝的，母親、妹子一定是同他逃走去了。只是雞爪山的人馬怎得來的？"當下知府復問李定說道："你還有何說？"李定說道："其實冶晚生並不知道詳細，實系纔在父親任上回來的。"知府大怒，正要動刑，忽見一騎馬衝進儀門。

一位官差手執令箭，大叫道："米老將軍有令，着鎮江府速解一千糧草、三千人馬，並將放火的原犯解往山東登州府聽審，火速，火速！"知府聞言，喫了一驚，立刻到將軍轅問領了人馬糧草，隨將李定上了刑具。次日五鼓動身，押了軍糧，解了李定，離了鎮江，連夜奔山東去了。

且言米良合同馬通、王順，領了一萬精兵，在兗州駐紮，離雞爪山數十里安營立寨。歇了數日，點將到山口挑戰，被衆英雄點兵下山，一連三陣，殺得米良等膽落魂飛，傷了一半人馬，敗回登州去了，緊閉城門，一連半個月不敢出戰。正在城中納悶，接連是家將前來報到公子的凶信，米良大哭，昏倒在地。衆官救醒，細問根由，家將備陳始未，米良大怒，因此着落知府調兵押糧，並要殺公子一干人犯前來，親自審問，按下不表。

且言雞爪山上衆英雄一連勝了數陣，個個歡喜，只有玉面虎羅琨心內憂愁，盼望兄長，放心下下。那晚席散，步月來到軍師謝元帳中坐下，問道："目下連勝米賊數陣，意欲要殺上長安，申冤報仇，但不知家兄的消息如何，請教軍師，還是怎生是好。"謝元道："將軍休急，俺昨日袖佔一課，山上雖然異旺，元氣還未足；在百日之內，還有英雄上山相助，令兄不遠就要到了：前日我已分差四路去打探軍信，等他回報，再作道理。"

二人談了一會，步出外營，到山頂上玩月。謝元仰面觀星，見將星聚於江東，十分光燦；又有一顆大星纏在勾陳星內，其色晦暗，左右盤旋，忽然一道亮光，穿入白虎宮中去了。謝元大叫道："奇怪，奇怪！這個星光先暗後明，過了營，卻同將軍的本星相聚。三日內必有英雄上山來，卻與將軍有些瓜葛，想是有甚令親到此，也未可知。"羅琨大喜，當下看過星斗，轉回山寨。

忽見兩個探子飛入軍營，跪下稟道："小人奉令到鎮江打探米賊的虛實。"探得本月十六日，米府娶得宿州府參將李全的小姐，誰知小姐刺殺米中粒，放火破城，殺死守備一員，鬧了一夜，卻假我們雞爪山的旗號逃走去了，誰想李公子又回鎮江，被知府拿住，如今領了一千糧草、三千人馬，解李公子到登州來了。小人探知，特來稟報。"謝元道："記功一次，再去打探。"探子又去了。

當下謝元向羅琨說道："探子來報的言問，也說假我們山寨之名，那李定必與將軍相熟。"羅琨說道："我聞得柏府有個姓李的親眷注在鎮江，一向並不曾會過。"謝元道："如此說來，正合天象了。有此機會，我們且去劫他的糧草上山再作道理。"二人商議己定

至次日，衆英雄升帳，謝元向衆人說道："大事只在今日一舉，諸公須要用心！"衆英雄齊聲應道："謹遵將令！"謝元大喜，令火眼彪程佩領一千人馬，前去如此如此；又令胡奎領一千人馬，前去如此如此；又令秦環、羅琨各領五百鈣騎，前去如此如此；又令魯豹雄、王坤、李仲、孫彪領一千車仗，前去如此如此衆人得令，各領本部人馬去了。

按下山寨點將之事。且說那鎮江府同遊擊刁成，帶了四名護糧的千總並囚車，解了李定，在路行程，非止一日。那日已到兗州府的地界，離城四十里，天色已晚，知府說道："此去離賊寨不遠，衆軍俱要小心。"又差一名外委速進兗州書信，請米將軍發兵前來接應，一面吩咐："此地不可安營，速速趕進城去纔好。衆軍點起燈火。

行無一里之路，忽聽得一聲炮響，左有秦環，右有羅琨，各領五百鐵騎兩過沖來。知府大驚，忙令遊擊將三千兵擺開，前來迎敵，與秦環二人戰無數合，秦環一鐧打死刁成，知府回馬就走，正遇羅琨，一槍挑於馬下，破嘍兵獲了。衆軍見主將已死，棄了糧草，各自逃生。

當下羅琨、秦環殺入軍中，打開囚車，放了李定，先令送上山去，然後趕殺三軍，那二千人，一個個丟盔齊甲，四散逃生，那裏還顧甚麼糧草，落荒逃走去了。這裏魯豹雄、王坤、李仲、孫彪帶領車仗人馬前來接應，羅琨、秦環將鎮江府解來的糧草，並奪下來的盔甲、弓箭、旗槍，盡數裝載上車，護送上山去了。

且言米良等見報說鎮江府解糧到了，連忙升帳，正欲點兵接應，猛聽得連珠炮響，喊殺連天，早有探子來報，說鎮江府的糧草被劫。米良大驚，忙同馬通、王順披掛上馬，帶領本部人馬及偏將，吩咐登州府守城，親自趕來接應。比及趕出城來，糧草已劫去了。

羅琨的兵馬又到，五百鐵騎一字擺開，米良欺他兵少，就來交鋒。戰無三合，羅琨回馬就走，米良領乓趕來，羅琨往左邊一閃，早不見了，又遇秦環五百鐵騎攔路，同米良接手交鋒。也戰二合，就敗向右邊去了。米良見人馬來得閃爍，就不追趕。

忽聽得一聲大炮，人馬四下衝來，米良等喫了一驚，回馬看時，只見登州城中火起。三人一嚇，只得奪路而走。走無十里之路，又遇見胡奎、程佩領兵攔住去路，後有羅琨、秦環領兵追來，四下裏喊殺連天，火光亂滾，金鼓齊鳴，十分利害。

不知後事如何，且聽下回分解。

第四十九回　 米中砂拆毀望英樓　小溫侯迴轉興平寨

話說米良、王順見雞爪山伏兵齊來，明知中計，忙領兵奪路而走，回至城下；不防胡奎、程佩奉軍師將令已經攻破登州，領兵從城內殺出，擋住去路。米良大驚，只得縱馬拼命向前奪路；不防魯豹雄、王坤、李仲、孫彪四位英雄送回糧草，又領本部人馬前來助戰。共是八位好漢、四千餘兵，八面衝來，將米良、王順八千人馬衝做六七段。馬通早爲亂兵所殺，官兵抵敵不住，四散逃走，哭聲震地，米良等各不相顧，只得奪路逃生，落荒而走；走了二十多里，卻好王順領着兵也到了。二人合兵一處，查點兵將，又折了指揮馬通，八千人馬只剩了五百殘兵。這一陣殺得米良、王順喪膽亡魂，一直敗走了五十餘里，方纔招聚殘敗的人馬，紮下營盤，將人馬少歇片時，就近人家搶了些米糧柴草、牛羊等類，埋鍋造飯，飽食一頓，連夜的奔回鎮江去了。

且言雞爪山八位英雄，殺敗了米良、王順，打破了城池，把那府庫錢糧裝載上山。令嘍乓不許騷擾百姓，若有被兵火所傷之家，都照人口賞給銀錢回去調養，那一城的百姓個個歡喜感激，安民已畢，收拾糧草，擺開隊伍，放炮開營，直回山寨。

早有裴天雄等一衆英雄大吹大打，迎接八位好漢上山，進了聚義廳，查點人馬物件，共得了二萬多糧草、五萬多孥銀，盔甲、馬匹等項不計其數，衆英雄大喜，軍師傳令山上大小頭目，每人賞酒一席，大開筵宴，慶功賀喜。一面差探子到鎮江打探，一面請李定出來坐席。那李定來到聚義廳上見了衆家好漢，連忙下禮道："俺李定不幸被奸人陷害，弄得家眷全亡，自分必死，多蒙衆位英雄相救！不知那位是羅琨兄？"羅琨聞言，急忙回禮道："小弟便是羅琨，不知尊兄卻是何人？恕羅琨無知，多多失敬。"李定聽了，將羅琨一看，暗暗點頭說道："果然一表非凡，也不在我表妹苦守一場。"隨將備細說出，羅琨大喜："原來是大舅，得罪，得罪。"就邀李定與衆人一一序禮畢，各人通了名姓，坐下談心。

當下公子便問李定道："大舅何以與米府結親，卻又刺殺米賊，放火燒樓？卻假雞爪山名號，是何原故？"李定道："我那裏知道，只因玉霜表妹在我家避難，不想卻被米賊看見，即託鎮江府爲媒；小弟不從，不想被他設計陷害，勒寫婚書，強逼聘札，小弟沒法，只得到家父任上商議，前日回家，始知米府前來強娶，弄出這場禍來。小弟並不知是何人劫殺的，連家母不知投於何處去了。"

羅琨道："大舅臨去之時，可曾託討何人？"李定道："只有家將一人，叫做出海蚊洪惠，並一位都管，名喚瘟元帥趙勝，與他妻子孫翠娥。他三人有些武藝，小弟臨行只託付他三人。小弟前日回家連他三人都不見了，不知何故。"羅琨聽得"瘟元帥趙勝"五個字，猛然想起昔日鵝頭鎮上之事，問道："這趙勝可是青面紅須的大漢麼。"李定道："正是。"羅琨道："奇怪，這人我認得，昔日曾寫書託他到雲南寄與家兄，今日卻爲何在此？不知他曾會過家兄之面？叫人好不疑惑。"李定道："他原是丹徒縣人氏，我也不曾問他，他說是往雲南人的，曾見個朋友，又託他回淮安寄信，卻沒有尋得到這個朋友，因此進退兩難，到鎮江投了小弟。他的妻子孫氏，一向同舍表妹相好，每日在樓上談心，莫非他也知舍表妹的委曲。"羅琨道："是了，是了，一定是他曉得我的妻子被米府強娶，他裝做新人，到米府代我報仇的。只是如今他將太太、家眷帶到何處去了？"

李定道："只有洪惠有位哥哥，住在瓜州地界，想必是投他去了。只是這一場是非非同小可，想地方官必然四處追拿，他那裏安藏，怎能得住？就連家父任上也不能無事，必須俺親自走一遭，接他們上山纔好。"謝元道："不可。此去瓜州一路必有官兵察訪，豈不認得兄模樣？倘有疏失，如何是好？如今之計，兄可速往宿州去接你令尊大人上山，以防米賊拿問；至於瓜州路上，俺另有道理。"李定聞言，忙起身致謝道："多謝軍師，俺往宿州去，只有數天路程；瓜州路遠，俺卻放心下下。"謝元道："兄只管放心前去，十日之內，包管瓜州之人上山便了。"李定聞言大喜，起身告別，往宿州去了，按下不提。

且言米良敗回鎮江，心中十分焦躁，進了帥府，又見公子死了，停靈柩在旁，夫妻二人，大哭一場，次日升帳，一面做成告急的表章，星夜進京，到沈大師同叔父米順那裏投遞，託他將敗兵之事遮蓋，再發救兵前來相助；一面將陣亡的兵將造成冊子，照數各給糧餉去了；一面又掛了榜文，發遠近州縣緝獲奸細。忙了三日，都發落定了，然後將米中粒的靈柩送出城去，立了墳塋。夫妻二人，兩淚交流，各相埋怨，說道："這都是鎮江府不好，既知李宅不善，就不該代孩兒做媒，好端端的人送了性命，這口氣怎生出得？"米中砂道："爲今之計，先發一技令箭會同上江提臺，差官到宿州，將李全拿來聽審，同他那二三十名家人，一齊先斬後奏，以報此仇。"米良道："倘若李全不服，如之奈何？"米中砂道："叔父大人說那裏話，他有多大個參將，敢違上司的將令麼？叔父這裏差中軍官多帶兵丁，會合上江提督申明原委，諒無拿不來之理。"米良道："言之有理。"就急升堂，取令箭一枝，點了一名得力的中軍帶了八名外委，吩咐道："你可速到宿州會合提臺，要他參將李全即到轅問聽令。火速，火速！"中軍領了令箭，即到轅門，同了八名外委飛身上馬，離了鎮江，星夜走宿州去了，不提。

且說洪氏兄弟，自從救了李老夫人之後，都到王家莊安歇。住了十數日，那村坊內都是沸沸揚揚，說有捕快官兵前來巡緝奸細，十分嚴緊。洪恩同王氏弟兄商議道："聞米賊被雞爪山的好漢一連數陣，殺得大敗回來，如今倒張掛榜文捉拿我等。我們此處安身不得了，只好往雞爪山去，方無他患，只是路上須防巡緝。"王宸道："我有一計，須得如此如此，就沒事了。"衆人道："好。"隨即裝束起來，洪恩、洪惠、趙勝、王氏弟兄，共領着四五十名莊漢，在前引路；後面是王大公家眷人等同李太太、孫翠娥，另有莊漢保護，委着前隊，總往雞爪山進發，不表。

且言米中砂自從兄弟米中粒死後，他外面卻是悲哀，心中卻暗暗歡喜，想道："兄弟已死，叔父又無第二個兒子，這萬貫家財就是我的了。只是本家人多，必須討二老夫婦之喜，方能收我爲子。今早叫人去拿李全，也是我的主意，二老甚是歡喜。我如今帶了兵前去，到李家抄了他的金銀，拆了他的房屋，代兄弟報仇，二老必然更喜了。"主意己定，隨即點了二三十名家將出了帥府，一路來到李府門口，扭斷了鎖，步入內房，將他所有金銀、古董、玩器、細軟、衣衫，命家將盡數搜將出來打成包袱，都送回府中交與太太收了，然後來到後面，看見這一座望英樓，心中大怒，說道："生是到一日在這樓下看見了他的女兒，弄出這樣事來。"叫令衆家將把這樓拆倒，放起火來。只燒得煙煤障天，四鄰家家害怕，入人嘆息。正燒之時，有一位英雄前來看火，不覺大怒。

不知後事如何，再聽下文分解。

第五十回　 雞爪山胡奎起義　鳳凰嶺羅燦施威

話說米中砂把李全的望英樓拆毀，放火焚燒，嚇得四鄰衆人都來觀看，其中惱了一位英雄。你道是誰？原來是雞爪山的好漢穿山甲龍標，奉軍師將令特到鎮江來打聽衆人的消息。恰恰撞見米中砂帶領家將抄了李府，又拆瞭望英樓，放火焚燒，只燒得人人嘆息，說道："好一個良善人家，可憐遭此大劫！"龍標在旁探知了詳細，恨了一聲，說道："這奸細如此可惡，若不是山寨裏等着俺回去，俺就是一刀先結果了他的性命！"恨了一聲，回頭就走。

來到儀徵路上，忽見遠遠的一簇人馬，約有四十多人，分做兩隊而行：當先馬上坐着一位英雄，青臉紅須，領着四十多人，打着奉令捕快的旗號；後一隊有十多個人，推着四輛車兒，五騎馬上坐着五位少年英雄，都是軍官打扮。龍標看在眼中，想道："莫非是俺雞爪山來打探消息的麼、爲何又有四輛車兒，內有家眷？事有可疑。"遂拿出他昔日爬山的技藝，邁開大步，趕過了那一隊人馬，一日走了三百餘里。

次日已到了雞爪山，進了寨門，來到聚義廳上，衆人見了大喜。羅琨忙問道："事情如何？"龍標就將那米中砂帶了家將，抄了李府的家財，拆毀望英樓的話，從頭至尾說了一遍，衆位英雄個個動怒。忽見巡山的小卒進寨報道："山下有九騎馬打着米將軍的旗號來了。"謝元忙令魯豹雄帶了五十名嘍兵下山擒來審問。

魯豹雄領命，帶了五十名嘍兵，下山攔路，早見那九騎馬一齊衝來。當頭馬上是一箇中軍，後面跟着八名外委，是奉令到宿州拿李全的。路過此地，正遇魯豹雄，大叫一聲："往那裏走！"輪槍便刺，中軍官不及提防，早中右臂，跌下馬來，被小嘍羅捉了。衆外委要走時，被那五十名嘍兵圍住，用鉤連槍拖下馬來，一同綁上聚義廳，跪倒在地。

裴大雄叫道："你是米賊的人，往那裏去的，快快說來！"中軍呈上令箭說道："小人是奉令到宿州去拿李全的，望大王恕命！"裴天雄大怒道："李爺與你何仇，卻去拿他。"喝令左右："推去斬首！"左右擁上十幾名嘍兵，剝去衣冠。綁將起來。中軍大叫道："上命差遣，不能由己，求大王恕命。"裴天雄大喝道："先割你的驢頭，且消消氣！

"旁邊走上軍師說道："大哥且記下他九人，小弟有用他之處。"裴天雄道："既是軍師討情，且拿去收監。"嘍兵領令去了，龍標說道："

還有一件：俺前日在路上看見一隊捕盜官兵，往山東路上行來，約有五十多人，倒生得人人勇健，莫非也是米賊的奸細？倒不可不防。"胡奎笑道："前日來了一萬精兵，也只得如此，諒這五十餘人，幹得甚事！"衆人笑了一會，各去安歇。

次日天明，衆英雄升帳，謝元道："李定此去，爲何許久不回？其中必有原故。想是李公爺不肯上山，反將李定留住，我等須如此如此，方能上算。"衆人大喜。正在商議，忽見前營小頭目渾身帶傷，進帳稟道："大王，不好了！今有一隊捕兵，共有五十餘人，上山來探路，正遇王、李二位大工領了一百人馬巡山，兩下里撞見。二位大玉見是捕兵，便去與他交戰，準知捕兵隊內有六條大漢，驍勇非凡，二位大王戰他不過。小人特來稟報。"謝元笑道："不妨羅二哥前去收來。"

羅琨得令，披掛齊整，坐馬端槍，闖下山來一看，果見一標軍馬在那裏交鋒。

王坤、李仲兩口刀，敵不住那六般兵器，羅琨急搶到面前，大喝一聲："少要驚慌！俺羅琨來也。"說罷，拍馬輪槍便來助戰。那六人之中早飛出一位青臉大漢，用棍架住槍，大叫道："恩公不要動手，趙勝特來相投！"羅琨定睛一看，果是趙勝，兩下大喜，喝住衆人，九位英雄一齊下馬。

羅琨問道："趙大哥爲何久無音信？"趙勝遂將雲南遇見羅燦，復回淮安，落籍鎮江，相投李府，救了玉霜，放火燒城，前來相投話語，細細說了一遍。羅琨感謝不盡，遂請李太太等一同上山。小校報上山來，裴天雄等出山迎接，李太太、孫翠娥等自有裴夫人、程小姐迎接。

聚義廳上，笙蕭鼓樂，擺酒接風。左邊客席上，是王大公、趙勝、洪恩、洪惠、王宗、王寶、王宸；右邊主席上，是裴天雄、胡奎，羅琨、秦環、程佩、魯豹雄、孫彪、王坤、李仲、龍標、張勇。兩邊小嘍羅輪番把盞。飲酒中間，胡奎說道："自從裴大哥起義已來，十分興旺；又今日得了衆位英雄相助，更爲難得。據俺胡奎的愚見，就此興兵，代國除害；隨後請旨赴邊，救羅公爺還國。不知諸公意下如何。"衆人齊聲應道，"願隨鞭蹬。"

裴天雄道："既是如此，明日黃道吉日，俺們就此興兵。"謝元道："不可輕動，自古道：'知己知彼，百戰百勝。'目今山上雖然兵精糧足，到底元氣猶虛，況且沈謙雖有篡逆之心，卻無暴露之跡。且待他奸謀暴露，天下皆知，連朝廷都沒法的時節，那時俺這裏起義興兵，傳示大下，以正君報國、除奸削佞爲名，天下誰敢不望風降順。豈不是名正言順了？"當下衆英雄聽了謝元這一番議論，一個個鼓掌稱善，說道："軍師言之有理。"當晚飲酒，盡歡而散。裴天雄己吩咐打掃了兩進房子，安頓三家的家眷，各自安歇，不表。

次日升帳，謝元喚龍標、王宗、王寶、王宸、趙勝五位英雄，附耳低言道："你們可速往宿州，如此如此，要緊！"五人領命，隨即改裝下山去了，不表。

且言李定自從會過羅琨，得知詳細，奉命下山，往宿州救他父親。走了數日，到了宿州，進了城門。進了參府，見了李爺，雙膝跪下，哭拜於地。李爺大驚，問道："我兒爲何如此？有話起來講。"公子遂將"米府不肯退親，強來迎娶。不知是何人刺殺米公子，放火燒樓，鬧了一夜。孩兒回去，連門都封鎖了，母親並無下落，家人拿在牢中；孩兒也被鎮江府拿住，問成勾通反叛的死罪，打入囚車，解到米賊行營正法。幸遇表妹丈羅琨殺退米賊，擒了知府，救了孩兒的性命；又恐他來拿爹爹治罪，故此羅琨命孩兒星夜前來請爹爹上山避難。"

李爺聽了，不覺大怒，喝道："咄！都是你這個畜生惹出禍來，弄得妻離子散，你當初不受聘禮，焉有此事？如今反來勾爲父的做強盜！我想羅氏世代忠良，也只爲生下不孝羅琨，弄成反叛之名，誰知你也是如此。罷了，罷了，等過兩日，我親自到督府轅門，首告拿你正法，也免得我落臭名！"喝令家人將公子鎖入空房去了。

李爺好不煩惱，一連過了十數日；公事已清，李爺吩咐家將收拾鞍馬行羹，將公子拿到總督轅門上去出首。纔要動身，忽聽得一聲吆叫，進來四名外委、一員中軍，手拿令箭一枝，大喝道："奉鎮海將軍之令，着參將李全速到轅門回話！"

欲知後事如何，且聽下回分解。

第五十一回　 粉金剛千里送娥眉　小章琪一身投柏府

後說中軍奉鎮江將軍之令來拿李全，李全道："我與他不相統屬，怎麼拿我。"中軍道："現今欽差在鎮江會審，已知會你的上司了，況你兒子罪惡滔天，現又在雞爪山下來勾引你入夥，你還有何理說？"李爺見道出病根，做聲不得，只得說道："此處汛地，豈可擅離。"中軍道："有交代官已到山東地界了。"李爺道："不妨，我已將逆子捆下，送往轅門；你等既不知我的心跡，我同你至鎮江辯白便了。"

當下李全十分焦躁，收拾起身，李定卻心中暗喜。你道爲何？原來這中軍是趙勝扮的，便曉得其中必有原故。那趙勝又假意着急，拿着令箭，立刻催李全動身，李全是個爽直人，隨即帶了公子、四五個親隨，同中軍等起馬就走。走了數日，早到雞爪山下，只聽得一聲炮響，山上十二位英雄，盔甲鮮明，隊伍齊整，衝下山來，兩頭孔住。李全驚道："我手無兵器，怎生迎敵？中軍官快些奪路！"趙勝笑道："老將軍放心，山上的大王都是我的相識。"李全未及回言，早見十二位英雄走到面前，一齊滾鞍下馬。先去打開囚車，放出李定，然後來到李全馬前，各打一恭，說道："請老將軍上山少歇。"

不由分說，將李全擁入山寨，請到堂上，只見李老太太迎出來了，李全大驚，說道："你爲何在此。"太太遂將以上話頭說了一遍，說道："若不是衆位英雄相救，我一家都被米賊害了。"李爺道："玉霜甥女今在何處。"太太道："他也是那晚同秋紅丫鬟女扮男裝，到長安尋他父親去了。"李爺兩淚交流，見事已如此，也只得罷了，接手羅琨即來行禮，李爺見他相貌威嚴，也自喜了，隨後是趙勝、洪惠來叩見。趙勝道："一路瞞混老爺，望老爺恕罪。"李爺扶起二人，又謝過洪恩與王氏兄弟等，然後與衆人行禮，當下裴天雄治酒接風，大汗筵宴，當晚盡歡而散。

次日，裴天雄升帳，請李全管理山寨。李全道："這斷不可！蒙衆位相愛，老夫在此聽命足矣。"衆人說道："李老伯年尊，我等諸事稟命便了。至山寨之事，不敢煩勞，還是裴兄執掌。"裴天雄見如此說，也就罷了。安坐畢，便令小嘍羅綁出鎮江府同米府的中軍外委，斬首號令。李爺見了，連忙前去討情，說道："念彼是朝廷之臣，且看老夫面上，等平定之後，交與朝廷正法，也見將軍忠義、禮法雙全，豈不爲美。"裴天雄道："便宜他了。"仍令小軍押去收監。

按下李全在雞爪山問羅琨相聚，且言羅燦自從別了馬爺，同章琪上路，徑上淮安，找尋兄弟。"那時正是八月天氣，路上秋高氣爽，馬壯人安，雁落平沙，蘆花遮岸。一派秋景，引動了離愁別恨，此時恨不得飛上淮安，不覺行了一月，那日別了山東東平府地界，相離雞爪山不遠，臨近城池，處處嚴加防備，恐怕雞爪山的好漢前來借糧，三里一營，五里一汛，都有官兵把守，盤詰奸細，門首帖着告示，擺列着弓箭刀槍，凡遇面生之人，定要到官審問。

羅燦見風聲緊急，便向章琪商議道："外面盤詰，十分利害，俺們若是青天白日，走官塘大路，惟恐那些捕快官兵看破機關，反爲不美，不如走小路，放夜站，走到淮安，省多少事。"二人商議已定，收拾些乾糧馬草，日間躲在荒山古廟藏身安歇，等到天晚方纔上馬行走。

那一晚，乘着月色走東平府背後山路，曲曲彎彎，走將上來。只見四面都是高山，當中一條小路，馬不能行，二人只得跳下馬來步行前去。四面一望，並無人家，總是些老樹深林。二人爬過凡個山頭，約有二更時分，正望前行，猛聽見山凹裏滾下一個人來，低着頭，迎面跑來。不想往羅燦身上一撞，羅燦順手一把將那人扭住，喝道："你是甚麼人？這等冒失！"那人見了羅燦，慌忙跪下，說道："爺爺恕罪，快些放我走，後面強人追將來了！"羅燦將那人抓住，在月下一看，乃是一個白頭老者，跑得氣喘吁吁，急做一團，羅燦心疑，問道："你是何人？有甚麼人追你？從實說來，俺救你性命。"那老者見羅燦是個英雄的模樣，只得說道："小老兒姓周名元，長安人氏。只因有個女兒，名喚美容，自幼在長安同盧宣結親，許了他侄兒盧龍。如今盧宣因沈府專權，棄官修道，四海雲遊去了，他侄兒盧龍、盧虎在揚州落業，前日帶了信來，叫小老兒帶了女兒到揚州完姻；不想走到此山鳳凰嶺下，撞着十數個強人，爲首一名叫做金錢豹石忠，卻是個舊日莊漢，十分了得，見我來到此間，帶領多人將我女兒搶上山去了。小老兒逃命至此，望爺爺救命！"羅燦聞言大怒，問道："山寨離此多遠？你快快引我去救你女兒回來！"周元大喜，說道："轉過山頭就是了。"羅燦令章琪牽着馬，周元領路。卷紮起箭袋，提了銀鐧，一同趕上鳳凰嶺來。

走到嶺上，只見樹木林中，射出一派燈光，周元用手指道："那樹林之中便是。"三人搶到林中一看，但聽衆人在那裏豪呼暢飲，那周美容哭不住聲。羅燦聽了，心頭火起，便令周元前去叩門。周元走到門邊，擁身一撞，撲通一聲，連人跌進去了：原來那門不曾關得緊，故此跌將進去了。衆賊喫了一驚，一齊拿了刀棍跑來，說時遲，那時快，早趕上一人，捺住周元，一刀結果了性命，將屍首踢開，便奔羅燦。大叫一聲，舞起那兩根銀銅，打將進來，羅燦才動手，早打倒了兩個，衆人喊道："石大哥，快來助陣。"一齊喊起，早見燈光影裏，跳出一條大漢，手持鋼又，趕將出來，大喝一聲，便奔羅燦。羅燦抖擻神威，與衆人戰了一二十合，心中想道："不下切手，同他戰到幾時。"將左手的鐧護住了全身，將右手隔開了石忠的叉，破一步，大叫一聲，劈將下來；石忠叫聲"不好！"躲閃不及，正中肩窩，跌倒在地。衆人見賊首被傷，一齊求活，往外就跑，不防門口章琪掣出雙刀，一刀一個，一連殺了四五個。餘者不能出門。都被羅燦撒開雙鐧，打倒在地，急忙來看周元時，早已絕氣。

公子嘆了一聲，便入房來救周美容。美容被石忠吊在房中，聽見外面殺了半天，早已嚇得半死。公子解將下來，周美容雙膝跪下，哭告饒命。公子說道："休得驚慌，俺是來救你的。"遂將遇見他爹爹引來相救的話，說了一遍。周美容大哭道："雖蒙君子救拔之恩，只是我爹爹已死，奴家也是沒命了。"羅燦問道："盧府你可認得？"周美容道："只有叔公盧宣自小兒會過的，別人卻不認得。"羅燦道："既如此，俺費幾日工夫，送你到揚州便了。"周美容聽了，拜倒於地："若得如此，奴家就有了生路了。只是我的爹爹屍首怎樣？"羅燦道："此時安能埋葬？不如焚化了罷。"

周美容哭哭啼啼，將周元帶來的包袱行李等件，收拾在一處。羅燦叫章琪拿出門，拴在馬上。將那些屍首包在一處，三人走出大門，放起火來，連屍首一同焚化。

不知後事如何，再聽下文分解。

第五十二回　 衆英雄報義訂交　一俊傑開懷暢飲

話說羅燦打死了石忠，救出了周美容，將屍首包在一堆，團團圍了一些於柴枯樹。羅燦同周美容站在上風，叫章琪就在屋裏放起火來。但見烈焰騰騰，不一時將兩進草房燒做一塊白地，此時，周美容雖然得救身安，想他父親卻被強人殺了，心中十分悲苦，向着那一堆枯骨大放悲聲，哭得好不悽慘。章琪在旁勸道："小娘子，且莫要哭，快些趕路要緊，倘若被人看見，曉得我們殺人放火，那時弄出禍來怎了。"羅燦道："言之有理。小娘子，快些走罷。"周美容聞言，只得收住了眼淚，問羅燦、章琪步下嶺來。這些強徒的屍首被燒的行跡，少不得次日自有地方保甲報官，不必詳說。

且說他三人趁着月光，步下嶺來，上了大路，章琪的馬讓與周美容騎了。不一日，已到了江南省內，離淮安不遠，羅公子向章琪說道："俺既救了他，必須親自送到揚州，交代了盧門方成終始，又恐兄弟在淮安等急了，兩下里錯過：你可先到淮安等俺，俺到了揚州就回來了。"章琪領命，分路去了。

羅燦遂一直送周美容到了揚州地界，下了坊子：將盧家來的地腳引打開一看，次日照着地腳引，找過鈔關門外那邊一問，問到一家門首，說是盧宅，羅燦向前叩門，只見裏面走出一位年少的英雄，生得濃眉大眼，肩闊腰圓，十分英雄。羅燦將手一拱："足下可是賽果老盧宣麼？"那人道："不敢，那是家叔。"羅燦道："如此說，足下是盧龍兄了？"那人道："不是，那是家兄，小的是盧虎。敢問尊兄是那裏來的？問我家叔有何吩咐？"羅燦在身邊取出那封原信來，說道："這可是足下與周令親的麼。"盧虎接過一看，大驚，說道："正是舍下的家信，不知尊兄從何處會見周舍親的？快請裏面坐下。"當下二人入內，見禮畢，分賓主坐下，茶罷問過名姓。盧虎便問："周舍親目下在那裏？"羅公子見問，遂將鳳凰嶺相遇，被強徒害了性命，打死石忠，救了周美容，送到揚州的話，從頭至尾說了一遍。

盧虎大驚，說道："原來家嫂多蒙相救，失敬，失敬！只是在下一向不曾會過家嫂，家兄又往儀徵看家叔去了。今且請義士先在舍下住了幾日，等家兄回來面謝。"羅公子道："足下只宜將令嫂接來，至於小弟，即刻就要上淮安去了。"盧虎道："義士說那裏話來。一者遠來，二者多蒙相救，三者家兄爲人性急，有名的叫做獨火星。他若回來，見我放義士去了，豈不要淘氣！"羅燦道："既是如此，你可快將令嫂接回府來，俺與你一同下儀徵相訪令叔、令兄便了。"盧虎大喜，遂即叫乘小轎。兩個家人，同公子來到坊子裏面，請周美容上了轎，家人替羅燦挑了行李，牽了馬匹，一路回家。周美容自有內里人接進去了。盧虎治席，管待羅燦，飲酒談心，當晚無話。

次日起身，即同盧虎一齊上馬，下儀徵來訪盧宣的信息。原來盧宣在儀徵新城臥虎山通真觀裏修真養性。這盧宣原是長安府知府，因見沈謙專權，他就四海雲遊，棄官不做，頗有些仙風道骨，善知陰陽。落足儀徵，同那班豪傑相好，因此盧龍不時就來儀徵走走。

話休煩絮，且言羅燦同盧虎一馬跑到儀徵新城臥虎山，遠遠一望，只見通真觀門首，一對紙幡影影，滿耳鐘鼓盈盈，此時盧虎說道："想是觀中做甚麼善事……"言還未了，遠遠看見盧龍同了四位年少英雄從山後走出來。盧虎一見，大叫道："哥哥！往那裏去，有客在此相望。"當下羅燦、盧虎一齊下馬，前來與盧龍等相見，盧龍等見羅燦一表非凡，知他是個英雄，邀人觀中相見，進了大殿，卻好那賽果老盧宣唸完經，一同見禮坐下。

茶罷，羅燦看那盧宣鶴髮童顏，神清氣爽，有飄然出世之姿，是個得道之士，說道："久仰仙師之名，今日方得拜見。"盧宣道："義士大難將消，小災未滿。請問尊姓大名，莫非是長安的豪傑？"這一句話，把個羅燦問得毛骨悚然。旁有盧虎說道："此位仁兄姓章，名燦。"遂將打死石忠，救出周美容，送到揚州的話，說了一遍。盧宣等叔侄拜倒叩謝，連那四位英雄一齊也拜倒在地，說道："人士義勇雙全，失敬，失敬！"羅燦慌忙答禮，衆人起身。

盧宣問道："義士少要相瞞，足下不是姓章。貧道昔日在長安與令尊大人相好，後來貧道在各關上就曾見過賢崑玉尊容了。莫不是粉臉金剛羅燦兄麼？"羅燦喫驚，將臉一沉，說道："仙師說那裏話來！那羅燦乃是反叛，俺自姓章，仙師不要認錯了。"說罷，趁勢起身告別。盧宣連忙攔住，笑道："英雄何必着驚，在地都非外人。"因用手一指道："這兩個是貧道的外甥，一個叫巡山虎戴仁，一個叫守山虎戴義：這兩個是貧道的施主，有名的好漢，一個叫小孟嘗齊紈，一個叫賽孟嘗齊絝。都是沈賊的冤家，是貧道的心腹。你如不信，天地照鑑。"

那獨火星盧龍，性子最急，大叫道："藏頭露尾，豈是英雄本色！請仁兄直說了罷。"羅燦見衆人如此，乃實告道："在下正是羅燦，逃難在外的。"衆人聽了大喜，一齊拜道："久仰大名，無緣不曾拜識！不想今日在此相會，請問公子將欲何往？"羅燦遂將找尋羅琨，要勾柏府的人馬到邊關後語，說了一遍。

盧龍聽了，連連搖首說道："不好，不好！我們前日上瓜州，望王家兄弟三個，連家眷都不見了。問旁邊鄰舍人家，說十數日之前，有人見他同洪惠家兄弟兩個，一齊上山東投雞爪山去了，耳聞令弟向日投柏府，因柏爺在任，誤人家下，被謀下監，後虧雞爪山的英雄劫法場而去。後來米良領兵去徵雞爪山，他兒子米中粒強娶李府的小姐，不想被小姐刺死，衆英雄放火出城，大鬧鎮江府。衆人聽得米良兵敗而回，惟恐尋蹤覓跡，已投雞爪山去了。想令弟不在淮安了，兄若去相投，再被柏府知道，豈不是自投羅網。"公子聽了大驚，說道："這還了得！俺己叫章琪去了。倘若他們捉住，豈不要送了性命。"心中好不煩惱。

盧宣勸道："凡事皆有定數，公子不必憂心。再過七七四十九日，災墾退早，那時風雲自然聚會，復整家園，漸漸的顯達了，目下且在貧道小庵少注，莫出大問。方保無事。"小孟嘗齊紈說道："天幸今日得見公子，弟不揣愚陋，欲就此結爲兄弟，不知公子意下如何。"羅燦道："既蒙諸公不棄，如此甚妙。"

當下序次，齊紈、齊琦、戴廣、戴義、盧龍、盧殼、羅燦七位英雄，一齊跪倒在地，對天發誓，刺血爲盟。盧宣大喜，忙令道僕治酒款待七位英雄，他們在這裏飲酒，盧宣仍去做完了法事，又備了一樣素菜，也來陪衆人飲酒，各談胸中學問，十分得意。

正喫得快樂，猛聽得山門外一片嘈嚷之聲，衆人出山門看時，只見一隊官軍打着燈球火把，撲將來了。

不知後事若何，且聽下文分解。

第五十三回　 打五虎羅燦招災　走三關盧宣定計

話說羅燦正與衆英雄飲酒談心，忽聽得山門外一片嘈嚷。衆人跑到山門口來看時，只見遠遠的一標人馬，約有五六十條火把，照耀如同白日，有百十多人從臥虎山來了。內中綁着一個大漢，後面又挑了六七個箱子，一路上吆吆喝喝的走來。盧宣眼快，忙叫衆人："快將山門關上！一羣牛精來了，莫要惹進來，又纏繞個不了。"衆人聽了，急回身關了山門，復進去飲酒。那夥人來到通真觀門首，見關了山門，也就過去了。

且言羅燦見衆人來得形跡可疑，又見盧宣迴避，似有懼怕之意，便問道："方纔過去的這夥人，仙師爲何叫他做牛精？又關門避他，是何道理？"盧宣道："公子只顧飲酒，不要管別人的事。"羅燦越發疑心要問。

盧宣道："說來，公子不要動氣。這是儀徵有名的趙家五虎，就在河北東嶽廟旁邊胡家糕店隔壁居住，有百萬家財，父子六人。老子叫做趙安，所生五個兒子，叫做：大虎，二虎，三虎，四虎，五虎，五個人都有些武藝，結交官府，專一在外行兇打劫，欺佔鄉鄰房屋田產。那胡家糕店，原是淮安胡家鎮人，三年前還有個黑臉大漢前來相探，說是淮安的本家；只因胡老兒有個女兒，名喚孌姑，有幾分姿色，這趙家五虎愛上她的，三次說親，胡老奶奶不允，那胡奶奶有一個內侄，叫做錦毛獅子楊春，是條好漢，現在朴樹灣喫糧守汛，胡家都是他做主，故此趙家不敢來意他。後來楊春爲媒，把孌姑許了朴樹灣鎮上金員外的兒子小二郎金輝爲妻；才下了聘定，尚未過門，誰知趙家懷恨在心，事有湊巧，新到任的王參將，同趙家是親眷，與五虎十分相好：五日前趙五虎到朴樹灣收租，下想被強盜打劫了些財帛，傷了幾個莊客：這趙家說通了王參將，買盜扳贓，說是金輝同楊春窩藏大盜，坐地分贓，打劫了他家千兩黃金，傷了十名莊客；立刻稟了王參將，出了朱籤，點了捕快，同了官兵，先將金輝拿去，屈打成招，坐在牢內。方纔拿的那條漢子，就是錦毛獅子楊春。此去送入監牢，多分是死多活少，你可氣也不氣！"

公子聽了此言，跳出席來，怒道："這狗男女，如此行兇作惡！可恨俺羅燦有大事在身，不得同他算帳；若是昔日之時，叫他父子六人都做無頭之鬼！"盧宣聽了此言，暗暗的懊悔說："不好了，聽他出口之言，正是朱雀當頭，日內必有應驗，如何是好？"便向羅燦勸道："

公子有大事在身，不要管別人的閒事。"公子道："那胡孌姑是淮安人，莫不是胡大哥的門族麼？且待俺去探探消息如何，再作道理。"齊絝道："等我明日回去，就接胡家母女到我家去住幾日；再多帶些金銀，到上司衙門去代楊春、金輝二人贖罪便了。看趙家怎麼奈何與我。"盧龍等一齊說道："倘若他來尋我們，我們一發結果了他父子的性命，除了害，看是怎麼樣！"

這裏七八個人，一個個動怒生嗔，要與趙家作對。只有賽果老盧宣善曉陰陽，只是解勸；知道衆星聚會，必有大禍臨身，向衆人說道："他自有氣數所關，且有官府王法照鑑。誰勝誰負，皆有前定之因，要你衆人管他做甚麼？羅兄有大仇在身，立等去報；你們各有身家老小，何苦惹火燒身？只怕你們身受冤枉，就未必有人來救你了，貧道脫然一身，無掛無礙，尚且不敢多事，況你們都有事在身的。"這一片言詞，說得衆人悅服，各各和平，都說道："師父之言有理。莫要管他，我們且喫酒便了。"衆英雄飲了一會酒，就在通真觀安歇了一宿。

次日，衆人起身，羅燦定要告別。盧龍道："多蒙兄弟這一番大恩，救了拙荊的性命，定要屈留些時；喫了喜酒再去。"公子道："多蒙盛情，奈弟心急如入，不能耽擱。惟恐舍弟們等久了，不在淮安，那時兩不湊巧，必定誤了大事。"盧宣見公子要去，也上前勸道："你休要性急，令弟久已上雞爪山去了，你的大事要到冬未春初方可施行，目下災星未退，還是在貧道這尹安住些時纔好。"齊紈說道："若是公子嫌觀中寂寞，請在舍下花園裏夫盤桓盤桓罷。"公子因見盧宣說話接着仙機，又見衆人苦苦相留，只得住了。

又過了一天，戴仁、戴義有事回家去了，觀中覺得冷清。齊紈也要回去，遂令家人備了幾匹馬，立意要請羅燦到家住去；羅燦只得別了盧宣，同往齊府。臨行之時，盧宣又吩咐齊紈道："請羅公子家中去往，千萬不可與他出門，方保無事，我同舍侄上揚州，代他完了姻，五七日之後就回來了。那時再請他到觀中來往，要緊，要緊！"齊紈領命，即同羅燦上馬，離了通真觀，順河邊進東門來了，這齊府住在儀徵城內資福寺旁邊，他家莊了十五進房子，十分豪富。當下羅燦同齊紈走馬進城，早來到齊府門首，一同下馬。

上了大廳，進內見了齊老太太，行過了禮，二人來到書房坐下。公子看那齊府的房子，果然是雕樑畫棟，銅瓦金磚，十分壯麗，家中有無數的門客，都是錦袍珠履，那些安童小使、婦女丫鬟，都是穿綢着絹，美麗非凡。當下齊家兄弟請羅燦到花園裏蝴蝶廳下，鋪下了繡裳錦帳，安頓了羅燦的行李，當晚治酒款待，自然是美味珍饈，不必細說。齊府下的那些門客、教師等類，時刻追陪，真是朝朝絲竹，夜夜笙歌；一連住了五六日，敬重羅燦，猶如神仙一般。

羅燦忽說道："小弟在府多謝，明日就要前行了。"齊氏兄弟再三留住，那裏肯放，說道："盧師父回來，我們不留，悉聽尊兄便了，前日盧師父吩咐過的，叫我們留羅兄多住些時，今日羅兄去了，他回來時，豈不是惹他見怪？"公子道："多蒙二位賢弟盛情，怎奈俺有大事在身，刻不能緩，實在要走了，只好改日再會便了。"齊氏兄弟見公子着急要行，只得說道："既是仁兄要行，今日已遲了，侍明早起身便了。"羅燦只得依允。當下齊紈叫家人飛到通真觀探探探消息，看盧宣可曾回來，一面又叫家人去叫戴仁兄弟前來相留。家人領命去了，分頭去請。齊紈、齊絝又封程儀禮物。當晚治酒餞行，兄弟三人飲得更深方散。

次日五更，羅燦起身，別了齊氏兄弟，飛身上馬，走出東門，天才大亮。羅公子出了城，走河邊趕路，往揚州而行，心中想道："不如在此再喫些點心，省得路上又打中火。"主意己定，轉過東嶽廟來一看，也是合當有事，遠遠看見個糕幌子掛在外面，忽然想起："此處莫非就是胡家糕店，且待俺進去喫糕，探探消息再講。"

當下，羅燦下了馬，進了糕店。只見一位老奶奶掌櫃，有個夥計捧上糕來。公子問道："你們店東可姓胡麼。"小二說道："正是姓胡。"公子再要問時，猛見一個少年，身穿大紅箭衣，帶了三四十名家丁擁上店來，大喝道："與我動手！"那些家丁把兩個夥什打開，要進房內去搶人，羅燦大喝一聲，攔往去路。那少年大怒道："你敢在趙爺面上放肆麼？"羅燦聽了個"趙"字，心中火起，掄拳就打。

不知後事如何，再聽下文分解。

第五十四回　 盜令箭巧賣陰陽法　救英豪暗贈雌雄劍

話說羅燦見趙家帶領打手，到胡家糕店來搶人，即跳起身來，攔住了內門，大叫道："休要撒野！他乃是個年老的婆婆，有何不是，也該好好的講話，爲何帶領多人前來打搶。"原來趙五虎拿了楊春，送到王參將府裏審了一堂，送到縣中苦打成招，問成死罪收了監，人已不得活了。惟恐胡孌姑逃走，故此五虎帶領人前來打搶。不想冤家路窄，正遇羅燦在此喫糕，恰恰撞在一處。

當下，趙五虎見羅燦攔路，又是外路聲音，欺他是個孤客，大怒罵道："你這死囚，是那裏人，敢來多事？你可聞我趙五虎的名麼？我來搶人，與你何干！快些走路，莫要討打！"羅燦聽了，如何耐得住，大喝一聲說道："照打罷！"掄起雙拳，就奔五虎，五虎不曾讓得，反被羅燦一拳打中胸膛，"哎呀"一聲，跌倒在地，早已掙扎不得，嗚呼死了。

衆打手見了，一齊擁上前來，都奔羅燦。那裏是羅燦的對手，一陣拳頭打得東倒西歪，四散奔走，回家報信去了。不一時，只見大虎、二虎、三虎、四虎弟兄四個，同他老父趙安，帶領多人圍住糕店，將五虎的屍首抬在中間，來奔羅燦。羅燦見勢頭不可，料不能脫身，心中想道："俺不如連他父子兄弟都殺了罷。"遂跳出店外，大叫道："人是俺打死了的，不與糕店相干。你們站遠些！"說罷，走上街來，順手在馬上掣出寶劍，向趙安便砍。大虎、二虎一齊上前來救時，被羅燦一劍刺中二虎的咽喉，拍通一聲跌倒在地；回手一劍，將三虎連耳帶腮，劈做兩塊。嚇得大虎、四虎掣出腰刀，帶領衆人來鬥羅燦；羅燦那口劍猶如風車一般，砍倒四虎。大虎回身就跑，大叫衆人："

快取撓鉤、套索擒他。"衆人且戰且走。"一會兒撓鉤、套索到了，一擁齊上。

羅燦想道："倘被他拿住了。私地裏要受傷，不如自己到官做個好漢。"主意定了，大叫衆人："你等要拿俺去，只怕今生不能，俺是個男子漢，親自去見官便了，也省得你們費事。"說罷，分開衆人，往城裏便走。趙安父子帶領衆人一路跟着，簇擁着羅燦到儀證縣。

進了城門，早見王參將領了本部人馬趕將來了，頂頭正遇着趙安，趙安就將被羅燦害了四個孩兒的話，說了一遍。王參將大驚，遂令官兵抬了趙家四個屍首，押了羅燦的馬匹，一同跟進城來，來報知具：知縣大驚，即時升堂，擺了兩張公案，同參將會審口供，早有軍牢衙役帶上兇手苦主、鄰右幹證、坊保人等，並胡家糕店母女二人，堂口跪下。點名已畢，知縣先問胡楊氏道："他在你店中喫糕，因何同趙府打架？你可從實訴來。"

那胡奶奶哭道："這少年客人在小婦人店內喫糕，遇見趙五爺領了多人前來打搶小女，這小客人路見不平，因此相鬥。不知他前日可有仇恨，求太爺審察詳情。"知縣又問趙安道："年兄，你令郎因何帶領多人搶這糕店之女？你令郎平日可同這兇手相認，有仇是無仇？從實訴來。"趙安哭道："老父母在上，小兒只帶領兩個家人出去公幹，並不曾打搶糕店。這兇手並不相認，也不與小兒有仇。此人明系楊春的羽黨，因治生前日拿他送在老父母臺下，故此他暗叫人來報仇，害了治生四個孩兒的性命，要求者父母做主。"

知縣見說，遂令帶上兇犯，喝道："你姓甚名誰，何方人氏？白日的害了四條性命，莫非大盜楊春、金輝的羽黨麼？你快快從實招來，免得在本縣堂上受刑！"羅燦心中想道："且待俺將錯就鍺，弄在金、楊二人一處，再作道理。"遂回道："老爺姓章名燦，倒認得七八十個金輝、楊春，快快帶來與老爺認一認看！"知縣喫驚，忙令牢頭到監中取金輝、楊春，提到當堂跪下。知縣喝問金、楊二人："你既勾通大盜，打劫了趙府，違條犯法，理該受罪。爲何又勾出兇徒章燦，在你胡家糕店內，打死了趙府四位公子？是何理說！"金輝、楊春二人齊聲叫道："冤枉！小人認得甚麼章燦，這是那裏說起？"知縣大怒，罵道："該死的奴才！兇徒現在，還要強嘴，快快訴來！"

金、楊二人回頭將羅燦一看，卻不認得，齊聲叫道："你是那個章燦？爲何來害我們，是何原故。"知縣叫道："章燦，你看看可是他二人麼。"羅燦將金、楊二人一看，果然是好漢模樣，心中暗想道："俺不如說出真情，活他二人性命。"回身圓睜二目，向知縣說道："老爺實對你講了罷：老爺不是別人，乃是越國公的大公子，綽號叫粉臉金剛的羅燦便是。只因路過儀徵，聞得趙家五虎十分作惡，謀佔金輝的妻子，他買盜扳贓，害金、楊二人：老爺心中不服，正欲要去尋他，誰知他不識時務，帶領多人前來搶那胡氏。其時老爺在他店中喫糕，俺用好言勸他，他倚勢前來與俺相打，是俺結果了他的性命，並不曾與金、湯二人相干。實對你講，好好放了金、楊二人，俺今情願抵罪；你倘若賣法徇私，將你這個狗官也把頭來砍了。"

知縣聽羅燦這番言伺，嚇得目瞪口呆，出聲不得，忙向王參將商議道："趙家盜案事小，反叛的事大。爲今之計，不如申文到總督撫院衙門，去請王命正法便了。"王參將道："只好如此。"遂將羅燦、金輝、楊春一同收監。趙家父子同胡家母子，一齊回家候信，不表。

且言儀徵通城的百姓，聽見這一場大鬧，都曉得了，沸沸揚揚，四方傳說，早傳到小孟嘗齊紈耳中，齊紈喫了一驚，飛身上馬，出了東門，來通真觀，來尋盧宣商議。卻好行到半路，遇見了戴仁、戴義，齊紈將羅燦之事說了一遍。二人大驚，說道："連日多事，今日才得工夫趕來相探，誰知弄出這場禍來，這還了得！"齊紈道："不知盧師父可曾回來？"遂同戴氏兄弟二人，一齊舉步，進了觀中。

恰好盧宣同盧虎纔到了觀中一刻，見了齊紈、戴氏弟兄走得這般光景，忙問道："你等此來，莫非是羅燦有甚麼禍事麼？"齊紈喘息定了，將羅燦立意要行，撞人胡家糕店，打死趙家四子，親自到官說出真情的話，說了一遍。盧宣大驚，想了一想，計上心來，向齊紈附耳低言說道："你同戴仁前去如此如此，貧道即同舍侄往南京去也。"齊紈大喜，領計去了，即令家人送一千兩銀子交與盧宣，帶了葫蘆丹藥，連夜直奔南京，正是：

其中算計人難識，就裏機關鬼不知。

話說齊紈又將些金銀，先令戴義帶到縣前，會了當案的孔目，只說是楊春的親眷，央獄卒引入監內。會了三位好漢，暗地通了言語，安慰了一番，自回齊府。見了齊紈，說了一遍，齊紈又令戴義到金府說了言詞，金員外大喜，說道："難得衆位英雄相救。"遂同戴義來到胡家糕店，會了胡奶奶，將衆英雄設計柑救的話，說了一遍。說道："爲今之計，你與趙家相近，冤家早晚相見，分外仇深。倘若黑暗之中，令人來害你母女性命，如何是好？不若收拾收拾，且到通真觀裏再作道理，連老漢的家眷也往通真觀裏避禍去了。"胡奶奶依了金員外之言，同女兒收拾了行李細軟，就央戴義背了上船。才動身，只見趙大虎帶了四五個家人、地方保甲、前來盤詰。

不知後事如何，且聽下回分解。

第五十五回　 行假令調出羅公子　說真情救轉粉金剛

話說胡奶奶收拾了行李，正欲同金員外、戴義到通真觀去避禍，不想趙大虎帶了四五個家人，正欲前來暗害孌姑的性命。一見了戴義，便叫坊保來問："你們往那裏去？"戴義回首一看，認得是大虎，說道："原來是趙大爺。小人是本縣的差人，怕他們走了，特地前來將金員外一同押去看守的。"趙大虎認以爲真，說道："這就是了。"戴義遂催金員外同胡氏上船，同往通真觀去了，不表。

且言南京的總督，乃是沈太師的侄兒沈廷華，他名雖爲官，每日只是相與大老財翁看花喫酒，不理正務，也是羅燦該因有救，那日文書到了南京，適值總督沈廷華到鎮江去會將軍米良去了，來下公文的只得在門上伺候。

這沈廷華年過五旬，所生一位公子年方七歲，愛惜如珍，每日要家人帶他出來看戲，觀花，茶坊酒肆四處玩耍。看官，難道他一個總督衙門中，還是少喫少玩？就是天天做戲同公子看也容易，不是這等講法。只因公子本性輕浮，每日要在外面玩耍，他才得散心。那府中有個老家人，揹着公子，同自己一個十五歲的兒子，到外面玩耍，出了轅門，轉過七八家門面，只見一叢人在那裏看戲法兒。那老家人帶着公子也來看看。那一班轅門上的衙役，認得是內裏的人帶公於出來玩耍，忙忙喝開衆人說道："快快閃開！讓少爺看戲法。"衆人聽言，只得讓公子入內，拿條板凳請公子同那家人坐下來看。

一會兒，送茶的、送水的都來奉承。只見一個賣糖酥果子的，闊面長身，手提籃子，也擠在公子的面前來賣。公子見了酥果，便要買喫。那個賣果子的人，忙抓了一把糖果子，與那老家人說道："這是送與公子喫的。"那老家人大喜，忙向身邊取出錢，把那賣糖的。那人道："小人是送與公子喫的，怎敢要錢？只要你老人家照顧就是了。"那老人家大喜，說道："怎敢白擾你的酥果？"那人道："說那裏話，只是不恭敬些兒。"說罷，竟自去了。這老家人將糖酥果分做兩半，將一半與公子喫了，那一半與自己的兒子喫了，坐在那裏玩耍。

不一時，公子只是將頭吐舌，不住的兩淚汪汪，滿目紅腫，老家人忙問道："你是怎麼樣的。"又見他兒子也是一佯，他兩個人在地下亂滾，只是搖頭擺手，說話也說個出來了，家人大驚，忙忙馱着公子，挽着兒子，急急忙忙跑回衙門，到後堂來了，看官，你道公子是何道理說不出話來的？原來是盧宣定計，做成啞口藥丸，捻在糖果之中，叫盧虎賣與公子喫的，以便混進私衙，於中取事，好救羅燦。

話休煩絮。且言那老家人將公子抱到後堂，見了夫人。只見公子在地下亂滾，吐舌搖頭，面色青腫，夫人大驚，忙抱住公子問道："我兒，是怎生的？"公子只是搖手指喉，兩淚汪汪，說不出原故。夫人見了這般光景，叫問老家人道："你帶公子到那裏去玩的？爲何弄出這般光景回來？"家人嚇得戰戰兢兢，跑了出去，把自己的兒子帶入內來，回道："夫人在上，老奴帶公子同孩兒出去看了半日的戲法兒，就回來了。不知怎樣，公子問我孩兒一齊得了這個病症，老奴真正不解。"夫人將那孩子一看，也是滿臉青腫，口內說不出話來。夫人大驚，說道："這是怎生的？"夫人無法，只得令家人快請醫生來看。

不一時，將南京的名醫一連請了七八位醫生，進府來看。這公子原無病症，不過是喫了啞口丸的，那些醫生如何看得出？一個個看了脈，都說無病。夫人說道："若是無病，就不該如此模樣。"內中有一個先生說道："莫非是飲食之中喫了甚麼毒了？"那老家人那裏敢提喫糖的，一口咬定，只說在外玩耍，並沒有喫甚麼東西。夫人道："在內府又是隨我喫飯食，怎生有毒？既是如此，求先生代相公敗敗毒便了。"這先生只得撮了一服敗毒散下來。先生去了，忙令家人煎與公子服了，全無效驗，一連三日，夫人着了急，罵那家人道："生是你帶公子去看戲法，得了病來：如今就着落在你身上，好好的請醫生代公子醫好了，不然處死你這老奴才！"

老家人無奈，想了一想，別無他法，只得出來尋訪高人，來救公子。帶了些銀子，出了宅門，來到前面轅門上，見了一個旗牌官問道："你可知道此地有甚麼名醫？快代我請一位來看看公子。"那旗牌官說道："如今的醫生，不過略知藥性，就出尋錢用，混飯喫，有甚麼武藝！昨日我家小兒得了一個奇病，總不說話，南京的醫生都請到了，也看不好。多虧儀徵來的一個道士，叫做賽果老，把我一服丸藥就屹好了。如今現在我家裏。"那家人聽了，大喜道："公子同小兒也是得的個不語之症，既有此人，拜煩你代我去請。"旗牌道："這個容易。"遂問老家人來到家中，見了盧宣，說了備細：盧宣道："既是旗牌官分上、敢不效勞！"叫人肯了藥包，問那老家人一同來到府內。

進了後堂，說了備細。夫人令丫鬟扶出公子，盧宣一看，假意大驚，說道。"公子此病，中了邪毒，得費力醫呢，要公子同貧道在一處宿歇三日，大驅了邪氣，然後服藥，才得痊癒。"那老家人見說，又將自己的孩兒叫出來一看。盧宣道："這個容易，他沒邪氣，服藥就好了。"忙向葫蘆內取出一顆丹藥，把與老家人說道："快取開水，服了就好。"夫人心中疑惑，忙叫丫鬟取開水，當面服下。那孩兒喫下丹藥，肚中一陣亂響，響了一會，嘆了一口氣，說道："快活，快活！"就說話了。夫人見蒼頭的兒子好了，心中駭異，敬重盧宣，猶如神仙一般，忙令家人收拾內書房，就請盧宣同公子到書房去住，又備了一席素齋，款待盧宣，好不欽敬。

當晚就在書房安歇。盧宣吩咐那老家人道："煩你去吩咐門官知道，惟恐我一時要出去配藥，叫他們莫要阻攔，要緊，要緊。"那家人說道："多蒙師父救好了我的孩兒，這件小事都在我身上。"盧宣大喜，當下就同公子在書房歇宿，自有書童伺候，不必細表。

等到人靜之時，公子睡了，書童往外去了。盧宣往四下裏一看，只見靠牆擺了兩張櫃廚，左邊封皮上寫了一條道："來往文書"，右邊櫃上也寫了一條道："火牌令箭"。桌案上又是文房四寶。向右邊廚上畫了解鎖的神符，悄悄的盜出一枝令箭，藏在身邊，依然將廚櫃鎖好，貼上了封皮。又用硃筆標了一紙諭帖。上寫道：

諭儀徵縣令知悉：即仰貴縣將反叛羅燦、大盜金輝、楊春交付來差。

火速，火速！

盧宣收拾已完，依就去睡。

次日清晨，找到老家人說："我要出去配藥。"老家人引盧宣出了轅門。盧宣找到盧虎的下處，悄將令箭拿出，付與盧虎道："你可星夜趕回儀徵，如此如此。"盧虎聽了此言，收了令箭即刻過江，望儀徵去了。

盧宣依舊回來，者家人領進：進了書房，同公子用過早膳。夫人同丫鬟到書房問盧宣道："師父，小兒病體如何？"盧宣回道："公子的貴恙容易了，昨夜已代他退了一半邪氣，約莫今晚就痊癒了。"夫人大喜道："倘得小兒痊癒，自當重謝！"夫人說罷去了，早有那些師爺幕友前來問候，與盧宣陪話，盧宣想道："事不宜遲，要想脫身之計纔好。"假意向家人說道："快擺香案，待貧道畫符驅邪。"一聲吩咐，香案已齊。盧宣畫符禮拜，即取出一粒丹藥與公子喫了，也是響了一陣，即刻開言。夫人同蒼頭好不歡喜，封了一百兩銀子，來做謝儀，盧宣收了，辭謝夫人，叫人背了藥包而去。只聽得三聲大炮，報："大人回轅了。"

不知後事如何，且聽下回分解。

第五十六回　 老巡按中途遲令箭　小孟嘗半路贈行裝

話說盧宣纔出轅門，正運着沈廷華回來了。盧宣惟恐糾纏，忙忙躲開，沈廷華也不介意，就進去了。盧宣出了轅門，也沒有撞見那個旗牌。暗暗歡喜，走出城來，打發那個相送的道童回去，他自攜了藥包，連夜上了江船，望儀徵進發，不表。

且言沈廷華回到府中已日暮，夫人備了家宴伺候，並將公子得了啞症，遇見儀徵的盧道士畫符醫好了的話，說了一遍，沈廷華道："有這等事！這道士今在何處？快快叫來我看看。"夫人回道："賞了他一百兩銀子，告辭去了。"沈廷華道："可惜，可惜。"當下一宿晚景已過。

次日又是本城將軍的生日，前去拜壽，留住玩了一日，到第三日方纔料理公務，這連日各處的文書聚多，料理一日，到晚纔看這儀徵縣的公文。沈廷華大驚道："既是拿住了反叛，須要速速施行、方無他變。"忙敢一面火牌，即刻差名千總："速到儀徵縣提反叛羅燦到轅門候審，火速，火速！"千總得令去了，不表。

且言毛頭星盧虎得了令箭，飛星趕到儀徵，連夜會了戴仁、戴義，表兄弟三個一齊來到齊府，說了備細。齊紈聽了大名、忙取出行頭與三人裝扮，備了三騎馬與他三人騎了，又點了八名家人扮做手下，一齊奔到縣前，已是黃昏時分。那儀徵縣正在晚堂審事，盧虎一馬闖進儀門，手執令箭，拿出那紙假諭帖，大叫道："儀徵縣聽着！總督大老爺有令箭，速將反叛羅燦，大盜金輝、楊春，提到轅門聽審。"知縣聽了，連忙收了令箭諭帖，親到監中提出三位英雄交與盧虎，封了程儀，叫了江船，送他出去，然後回衙，不表。

且言羅燦見差官是盧虎，心中早已分明。行到新城，盧虎喝令船家住了，分付道："船上行得慢，俺們起早走呢。"船家大喜，送衆人上岸，自己開船去了。這盧虎和衆人走岸路到了通真觀，會見了金員外、胡奶奶等，說了詳細。衆人大喜，忙替三位英雄打開了刑具。楊春、金輝謝了盧虎等衆人，又謝了羅燦，說道："多蒙公子救了糕店之女，反喫了這場苦；若不是盧師父定計相救，怎生是好。"

當下金員外治酒在觀中款待。飲酒之間，羅燦說道："多蒙諸公救了在下，但恐明日事破，如何是好？此地是安身不得的，不若依俺的愚見，一同上雞爪山去，不知諸公意下如何？"衆人聽了，一齊應道："願隨鞭鐙。"

羅燦見衆人依允，十分歡喜。齊紈道："只是一件，此去路上盤詰甚多，倘若露出風聲，似爲不便，須要裝做客人前去，保無他事。山東路上，一路的關隘、守汛的官兒，都與小弟相好，皆是小弟昔日爲商，恩結下來的。待小弟回去取些行路的行頭、府號的燈籠，前去纔好。"衆人大喜道："全仗大力。"盧虎道："還有一件，小弟也要回去送信，相約家兄收拾收拾，都到鈔關上相等便了。"當下商議定了。

次日衆人起身，忽見賽果老盧宣回觀來了，見了衆人，衆人大喜，拜謝在地。盧宣扶起羅燦，羅燦把投雞爪山的話說了一遍。盧宣道："好，齊施主也不可在家住了。明日追問羅公子的根由，若曉得在你家住的，你有口難辯，那時反受其禍；不若快去收拾，也上雞爪山爲妙。"衆人說道："言之有理。"齊紈想出利害，只得依允，說道："多蒙師父指教，小弟即刻回去收拾便了。"盧宣道："事不宜遲，作速要緊。"齊紈回去，不表。盧宣又令金員外回去收拾家眷，都在半路相會，又令盧虎回揚州約盧龍去了。

且言齊紈回到家中，瞞定家人，將一切帳目都交總管收了。只說出門爲客，帶了五千兩金子、四箱衣服，又帶了數名家人，都扮做客商，推了二十輛車子，備了十數匹牲口，暗暗流淚，離了家門，同兄弟齊崎來到通真觀，會了衆人，將行李都裝在車子上，請胡奶奶同孌姑上車，盧宣、羅燦、戴仁、戴義、齊氏兄弟都騎了馬，趕到朴樹灣，早有全員外的家眷，行李也裝上車子，在半路相等。衆人相見，合在一處，連夜趕到揚州鈔關門外，奔到盧龍家內，盧龍治酒款待，歇息了一宵。

次日五更，大家起身，周美容收拾早膳，衆英雄飽餐一頓。手下的備好車仗馬匹，裝上了行李等件，掛了齊府的燈籠，將家眷上了車子。金員外押着在前面登程，後面是盧宣、羅燦、盧龍、盧虎、戴仁、戴義、齊紈、齊欹、金輝、楊春十位英雄上了馬，頭戴煙氈大帽，身穿元色夾襖，身帶弓箭腰刀，扮做標客的模樣。衝州撞府，只奔山東大路，投雞爪山去了，不表。

且言那四名千總，奉總督之令到了儀徵具前，廳事吏慌忙通報，知縣隨即升堂迎接。千總拿出火牌令箭，向知縣說道："奉大人之令，着貴縣同王參將將反叛羅燦解到轅門聽審，火速，火速！"知縣大驚，說道："差官莫非錯了？三日之前已有令箭將羅燦、金輝、楊春一同提去了，爲何今日又來要人？"差官道："貴縣說那裏話！昨日大人方纔回府，一見了申詳的文書，即令卑職前來提人，怎麼說三日前已提了人去？三日前大人還在鎮江，是誰來要人的？"知縣聞言，嚇得面如土色，忙忙入內拿了那枝令箭諭帖出來，向差官說道："這不是大人的令箭？卑職怎敢胡行。"差官見了令箭，說道："既是如此，同俺們去見大人便了。"

儀徵縣無奈，只得帶印綬並原來的令箭諭帖，收拾行李，叫了江船，同那四名千總上船動身。官船開到江口，忽見天上起了一朵烏雲，霎時間天昏地暗，起了風暴，嚇得船家忙忙拋錨扣纜，泊住了船。那風整整颳了一日一夜，方纔息了，次日中上開船，趕到南京早已夜暮了。又耽擱兩天，共是五天，衆英雄早已到淮安地界了。

且言那儀徵具到了南京，住了一宿，次日五更即同差官到了轅門投手本。沈廷華立刻傳見，知縣同差官來到後堂。恭見畢，差官繳過火牌令箭，站在一旁。沈廷華便問："原犯何在？"知縣見問，忙向身邊取出令箭諭帖，雙手呈上說道："五日之前，已是大人將反叛、大盜一齊提將來了，怎麼又問卑職要人？請大人驗看令箭諭帖。"沈廷華喫了一驚道："有這等事？"細看令箭，絲毫不差，再看諭帖，卻不是府裏衆師爺的筆跡。忙令內使進內查令箭時，恰恰的少了一枝。再問："我這軍機房有誰人來的？"內使回道："就是通真觀盧道士同公子在內書房住了一夜，廚櫃也是封鎖了，並無外人來到。"沈廷華心內明白，忙向儀徵縣說道："這是本院自不小心，被奸細盜去了令箭。煩貴縣回去即將通真觀道士並金輝、楊春兩家家眷解來聽審，火速，火速！"知縣領命，隨即告退，出了轅門，下了江船，連夜回儀徵縣。到了衙中，即發三根金頭籤子，點了十二名捕快，分頭去拿通真觀的道士並金、楊二家的家眷到衙聽審。

搏快領了票子去了，一會都來回話，說道："六日之前，他們都連家眷都搬去了，如今只剩了兩座房子，通真觀的道士道人也去了。"知縣聽見此言，喫驚不小。隨即做成文書，到南京申報總督，一面又差人訪問羅燦到儀徵來時在那家落腳。差人訪了兩日，有坊保前來密報道："小人那日曾見羅燦在資福寺旁邊齊家出去的。"知縣暗暗想道："齊紈乃是知法的君子，蓋城的富戶鄉紳，怎敢做此犯法的事？"又問坊保："你看得真是不真？"坊保回道："小人親眼所見，怎敢扯謊？"知縣道："既如此，待本縣親自去問便了。"隨即升堂、點了四十名捕快，騎了快馬，打道開路，盡奔齊家而來。

不知後事如何，且聽下回分解。

第五十七回　 雞爪山羅燦投營　長安城龍標探信

話說儀徵縣打道開鑼，親自來到齊府，暗暗吩咐衆人將前後門把了，下馬入內，齊府總管忙忙入內稟告太太說："儀徵縣到了。"太太心中明白，忙叫總管帶着五歲的孫子，名喚齊良，出廳迎接，吩咐道："倘若知縣問話，只須如此如此回答就是了。"

原來，太太爲人最賢，齊紈爲人最義。臨出門的時節，將細底的言語告訴過太太，所以太太見知縣一來，他就吩咐孫子出廳來迎接知縣，拜見畢，侍立一旁。家人獻過茶，公子又打一躬說道："父母大人光降寒門，有何吩咐？"知縣見他小小孩童，禮貌端正，人才出衆，說話又來得從容，心中十分驚異，問道："齊紈是你何人？"公子道：

" 是父親。"知縣道："他那裏去了，卻叫你來見我？"公子道："半月前出外爲商去了。"知縣聽言，故意變下臉來，高聲喝道："胡說！前日有人看見你的父親往通真觀去的。怎敢在我面前扯謊，敢是討打麼？"

公子見知縣叫他，他也變下臉來回道："家父又不欠官糧，又不該私債，又不犯法違條，在家就說在家，不應扯謊。既是大人看見家父在通真觀裏的，何不去尋他，又到寒門做甚？"這些話把個儀徵縣說得無言可對，心中暗想道："這個小小的孩兒，可一張利嘴！"因又問道："

你父親平日同這甚麼人來往？"公子道："是些做生意的人，與家中夥計、親眷，並無別人。"知縣道："又來扯謊了！本縣久已知你父親叫做小孟嘗，專結交四方英雄、江湖上朋友，平日門下的賓客甚多，怎說並無外人？"公子道："家父在外爲商，外路的人，也認得有幾個，路過儀怔的也來拜拜候候，不過一二日就去了，不曉得怎樣叫做江湖朋友。自從家父出外，連夥計都帶去了，並無一人來往。"知縣道："

昔日有個姓羅的少年人，長安人氏，穿白騎馬的，到你家來，如今同你父親往那裏去了？告訴我，我把錢與你買果子喫。"公子回道："大人在上，家父的家法最嚴，凡有客來並不許我們見面。只是出去的時節，我看見父親同叔父二人帶了十數個家人、平時的夥計，推了十數輛車子出門，並沒有個穿白騎馬的出去。"知縣道："既然如此，你把那些家人、夥計的名字說來，本縣聽聽，看共是多少人。"公子聽說，就把那些同去的名字張三李四，從頭至尾數了一遍。

知縣聽了，復問總管道："你過來，本縣問你。你主人出門可是帶的這些人數？你再數一遍與本縣知道。"那總管跪下，照着公子的這些人數又說了一遍，一個也不少，一個名字也不錯。知縣聽了暗想道："

聽這小孩子口供，料來是實。"便問公子道："你今年幾歲，可曾唸書呢？"公子回道："小子年方五歲，尚未從師，早晚隨祖母唸書習字。

"知縣大喜，說道："好。"叫取了二百文錢，送與公子說道："與你買果子喫罷。"公子收了。知縣見問不出情由，只得吩咐打道起身。公子送出大門，深深的一揖說道："多謝大人厚賜，恕小子不來叩謝了。"

知縣大喜，連聲道好，打道去了。

且言公子入內，齊太太同合家大小，好不歡喜，人人都贊公子伶牙俐齒，也是齊門之幸，正是：

道是神童信有神，山川鍾秀出奇人。

甘羅十二休誇異，尚比甘羅小七春。

話說那儀徵縣回衙，將齊良的口供做成文書，詳到總督，一面又出了海捕的文書，點了捕快，到四路去訪拿大盜的蹤跡：過了兒日，又有那撫院、按察、佈政各上司都行文到儀徵縣來要提反叛羅燦，大盜金輝、楊春候審。知縣看了來文，十分着急，只得星夜趕到南京，見了總督。沈廷華無言可說，想了一想道："不妨。貴縣回去，只說人是本部院提來了，倘有他言，自有本部院做主。"知縣聽了言詞回衙，隨即做成文書，只說欽犯是南京總督部院提去聽審，差人往各上司處去了，不提。

話說那沈廷華忙令旗牌去請了蘇州撫院，將大盜盜了令箭，走了羅燦的話，說了一邊，道："是本院自不小心，求年兄遮蓋遮蓋。京中自有家叔料理。"撫院道："既是大人這等委曲：盡在小弟身上，從今不追此事便了。"沈廷華太喜道："多蒙周全，以後定當重報。"正是：

法能爲買賣，官可做人情。

按下沈廷華各處安排的事。且言衆位英雄合在一處，從揚州盧龍家內動身，在路走了七日，趕到黃河，過了山東界的大路上。那一方因米良同雞爪山交戰之後，凡有關閘營汛都添兵把守，以防奸細，十分嚴緊；一切過往的客商，都要一一盤查，報名掛號，才得過去。淮安這一路，多虧齊紈自幼爲客商，去過數次，那些守汛官軍都是用過齊紈的銀錢的，人人都認得，一見了儀徵齊府的燈籠，並不盤問，就放過去了。惟有淮北這一路，齊紈到得少。

那一日到了登州府地界，只見人民希少，城邑荒涼，因米良同羅琨打仗失過陣，遭了兵火的，所以如此。只有四門，每門外都有一百個官兵，扎兩個營盤，在那裏盤查奸細。當下衆人才到城門口，早驚動了汛地上官兵，前來查問道："你們往那裏去的？快快歇下，搜一搜再走。"原來這登州自從交戰之後，設立營房盤查奸細，誰知這些兵丁藉此生端，凡有客商來往，便要搜查。倘若搜出兵器火藥等件，便拿去獻功；若搜出金銀貴重的物件，大家搶了公用。客商怎敢與他爭論？因此見了齊紈等也要搜搜。

齊紈見如此光景，吩咐停下車仗，頭一個勒馬當先，見了官軍將手一拱道："敢煩轉報一聲，說是儀徵齊紈過此，並無奸細。'那兵丁說道："胡說！我們那裏曉得甚麼齊紈不齊紈？只要打開行李搜搜便罷！"齊紈道："放屁！難道奸細藏在行李內不成？好生胡說！"衆軍聽得，不由分說，向上一擁，團團圍住，便要動手；衆英雄大怒，一齊動手就打。那一百官兵抵敵不住，吶喊一聲走了。盧宣道："必然調兵來趕！羅公子好速同貧道押家眷前行，讓他們斷後。"那一百名守汛官兵，另會了二百名官兵、四名千總，擺成隊伍，搖旗吶喊，追趕前來。

齊紈等八人商議道："此去雞爪山只有二百里了，不如殺他一場再作道理。"當下八位英雄掣出兵器，混殺了一陣。看看日落黃昏，官兵不戰，卻去安營造飯，準備連夜追趕。八人打馬加鞭，趨勢走了，追着羅燦說道："快些走，追兵來了！"衆人急急喫些乾糧，連夜奔走。猛見火光起處人馬追來，又見左邊也是一派紅光沖天而起。

不知何處兵馬，且聽下回分解。

第五十八回　 謀篡逆沈謙行文　下江南廷華點兵

話說盧宣見追兵到來，令羅燦帶領衆人、莊客在這林子右邊埋伏，但見風起，便出來迎敵；又令楊春、金輝保護家眷；又令戴仁、戴義前後接應；又令齊紈、齊欹同盧龍、盧虎到山後放火。衆人領令去了。火光近處，追兵早來，盧宣勒馬仗劍，大叫一聲，迎將上來。

登州的守備見了，忙將三百人馬排開，帶領四名千總，前來迎敵；盧宣仗劍，劈面交還，喊叫連天。戰無三合，盧宣按住劍，回馬就走。守備大叫道："往那裏走！"催動兵丁，抬馬趕來。約有數里，盧宜口中唸唸有詞，將寶劍望四面一指，猛然間狂風大作，就地捲來。颳得飛沙走石，地暗天昏，那官兵的燈球火把刮熄了一半。守各大驚，抬頭看時，忽見山後火起，心中害怕，忙忙回馬就走。那風越颳得緊了。

正在驚慌，忽然一聲喊叫，早有羅燦領了三十名莊客從中間出來，就把三百名官兵衝做兩段。登州守備大驚，忙同衆將前來迎敵。又見戴氏弟兄、齊氏弟兄、盧氏叔侄共八位英雄，滿山放火，一齊衝來大叫道："雞爪山的英雄在此：，你等快快留下頭來！"這一聲喊叫，把三百官兵嚇得四散奔走。守備着了慌，被羅燦一槍挑下馬來，割了首級。衆軍見主將已亡，那裏還敢戀戰，一個個棄甲丟盔，奪條生路逃命去了。當下衆位英雄合在一處，查點人數，一個也不差，盧宣大喜，說道："快些趕路要緊。"衆人略歇，依舊登程。

走到五更時分，從一座大樹林子裏經過，忽見樹林中兩道紅光，直衝牛鬥。盧宣道："奇怪！昨日交戰，見紅光亂起，原來就在此地。其中必有寶貝！"忙令歇下人馬，埋鍋造飯。卻同羅燦、金輝找到紅光跟前，掣出腰刀往地下一挖，挖了一尺多深，卻有一塊石板，掀起來看時，乃是一個小小的石盒。盧宣同羅燦揭開一看，裏面並無他物，只有兩口寶劍插在一鞘之內；又有柬帖一封，寫着兩行字跡。羅燦等拿到亮處一看，原來是一首詩，上寫道：

堪嘆興唐越國公，勳名一旦付東風。

他年若遂凌雲志，盡在雌雄二劍中。

羅燦見了，心中大喜，又見後面有一行小字道："此劍一切妖魔能降，謝應登記。"羅燦大驚道："謝應登乃是我始祖同時之人，在武舉場上成仙去的，遺留此劍贈我，必有大用。"慌忙望空拜謝，將詩與衆人看了。衆人大喜，都來到一處坐下，飽餐了一頓，將馬放過了水草。

正要起身，忽見一人帶領十數個大漢，騎着馬迎面闖來，見了羅燦，滾鞍下馬，大叫道："原來公子在此！"羅燦抬頭一看，卻是章琪。

原來章琪到了淮安，聞知柏府出首害了二公子，二公子已上雞爪山去了，他就連夜趕到揚州，尋不見羅燦，又趕下儀徵。聞知凶信，喫了大驚，星夜趕到雞爪山投奔羅琨，又領了嘍兵，前來探信，當下見了公子，十分大喜，彼此說了一番。羅燦道："俺們一路走罷。"章琪遂令嘍兵先回雞爪山去報信，然後同衆位英雄一路往雞爪山進發。

那日到了雞爪山的地界，只見裴天雄、羅琨、胡奎同一衆英雄，大開寨門，接下山來。一衆英雄，下馬進寨，到了聚義廳上行過禮。羅琨、胡奎、秦環與羅燦，抱頭大哭一番，各人將別後情由說了一遍，然後向衆英雄致謝一番。胡奎自同母親去接了嬸母，同妹子孌姑、金老安人、周美容等，都到後堂去了，自有裴夫人接待，不表。

外面裴天雄吩咐嘍兵大排筵宴，款待衆位英雄，客席上是盧宣、羅燦、齊紈、齊崎、金輝、楊春、盧龍、盧虎、戴仁、戴義、金員外共是十一位，主席上是裴天雄、胡奎、羅琨、秦環、程佩、李全、謝元、李定、魯豹雄、孫彪、趙勝、龍標、洪恩、洪惠、王宗、王寶、王宸、張勇、王坤、李仲、章琪共是二十一位相陪，座間共三十二位，衆頭目在兩旁巡查。大吹大擂，飲酒談心，盡歡而散。

次日，升帳序了坐次。謝元說道："目下四海荒荒，賢人遠避，沈賊奸黨，佈滿朝端。不知近日長安朝綱事體若何？倘有變動，俺們就要行事，必須得那位賢弟前去探信纔好。"龍標起身道："小弟願往。

"金輝、楊春二人齊聲說道："二弟昔日在長安過的，一路都熟了，願同龍兄前去走走。"羅燦說道："小弟也要去接母親。"謝元道："兄長不可自去。可令龍兄同金、楊二弟先行，秦環同孫彪暗帶二十名嘍兵，前去接了令堂前來就是了。"羅燦大喜道："如此甚妙。"當下龍標、金輝、楊春隨即下山去了。過了兩三日，秦環、孫彪領了二十名嘍兵，扮作客商，分爲兩隊，暗藏兵器，連夜也往長安去了，不表。

且言沈謙得了米良、王順的的文書，俱言敗兵之事，心中憂慮道："羅琨如此英雄，怎生是好？必須廣招天下英雄，方可退敵除害。"

沉思已定，遂請米順、錢來到府相商。米順道："諒雞爪山一掌之地，成何大事？現今各省的總督、總兵都是我們心腹，何不行文到各省去，叫他們招納英雄好漢，軍中聽調？京中也掛榜招兵，等兵馬一齊，大師就登了大寶，再傳旨征剿羅琨，怕不一陣剿滅？"沈謙大喜，遂在長安掛榜招賢，一面行文到各省去了。

自從掛榜之後，早有那些狐羣狗黨你薦我，我薦你，招集了多少好漢，分作上、中、下三等：上等做守備，中等做爲千總，下等的喫糧當兵。那些在朝的官軍知道也不敢做聲。自此之後，朝廷內外大小事，都是太師決斷了。其時，衆守備之中卻有兩位好漢：一個是章宏的舅子，名喚王越，叫做獨角龍，是那章大娘之弟；一個是瓜州賣拳的史忠，沈謙愛他兩人武藝超羣，都放爲守備，令他去把守長安北門，以防外面奸細。那王越雖然投了沈謙，只因去會過了章宏，知道姐姐身替羅太太之死，遭沈賊所害，懷恨在心。因此，投營效用，要遇機會暗害沈賊。這是他心事，不表。

且言沈謙一日在書房閒坐，堂候官呈上南京的文書。沈謙展開一看，原來是侄兒沈廷華的文書，上寫道："奉命求賢，今在金山得了兩員虎將：一名王虎，一名康龍，具有萬夫不當之勇。小侄再三請他進京，他不肯來；必須叔父差官前來聘他，他方肯出仕，五月初五日乃是小侄生辰，鎮江府扮了龍舟欲與小侄慶壽，小侄意欲請廷芳賢弟前來侄署。看罷龍舟，等小侄生日過後，同兄弟聘請王虎、康龍同上長安，豈不是一舉兩得？小侄不敢自專，請叔父施行！"沈太師看了來文，滿心歡喜，忙叫書童去請大爺前來。

沈廷芳來至書房坐下。沈謙說道："爲父的與羅家作對，謀取江山，也是爲你。如今諸事俱備，只少良將領兵，難得你哥哥訪得兩員勇將，現在金山，要人聘請。五月初五日又是你哥哥的生辰，請你去看龍舟。你可收拾聘禮、壽儀前去拜了生日，就去請了二將來京，早晚圖事，豈不爲美！"沈廷芳聞言，好不喜歡道："孩兒願去。"沈謙大喜，令中書寫了聘書，備了禮物；又做了兩付金盔金甲、蟒袍玉帶、兩匹金鞍白馬。收拾動身；又擺了相府的執事，在門前伺候。沈廷芳辭別了父母，點了十數名家丁、一個堂官先去等候；又約了錦上天，一同上馬往江南而來。逢州過縣，自有文武官員接送。這也不在話下。

且言錦上天向沈廷芳說道："門下久仰江南的人物秀麗，必有美色的女子。"沈廷芳說道："我們做完正事，令堂官同二將先行，我們在那裏多玩些時便了。"錦上天道："倘若遇着好的，就買他幾個來家。"二人大喜。

不知後事如何，且聽下回分解。

第五十九回　 柏玉霜誤入奸謀計　錦上天暗識女裝男

話說那沈廷芳同錦上天，由長安起身，向南京進發。那日是五月初二的日子，到了南京的地界，早有前站牌飛馬到各衙門去通報。不一時，司道府縣總來接過了，然後是總督大人沈廷華排齊執事前來迎接。沈廷芳上了岸，一直來到總督公廳，沈廷華接入見禮。沈廷芳呈上大師的壽禮，沈廷華道："又多謝叔父同賢弟厚禮，愚兄何以克當？"沈廷芳道："些須不腆，何足言禮！"當下二人談了一會。沈廷芳入內，叔嫂見禮已畢，當晚就留在內堂家宴，錦上天同相府的來人，自有中軍官設筵在外堂款待。飲了一晚的酒，就在府中居宿，晚景已過。

次日起身，沈廷芳向沈廷華說道："煩哥哥就同小弟前去聘請二將，先上長安；小弟好在此拜壽，還要多玩兩天。"沈廷華聽了，只得將聘禮着人搬上江船，打着相府同總督旗號，弟兄二人一同起身，順鳳開船，往鎮江金山而來。不一時，早到了金山，有鎮江府丹徒縣並那將軍米良前來迎接，上了岸，將禮物搬入金山寺，排成隊伍，早有鎮江府引路，直到那王虎、康龍二將寓所，投帖聘請。原來二人俱是燕山人氏，到江東來投親，在金山遇見了沈廷華，沈廷華見他二人英雄出衆，就吩咐鎮江府請人公館候信，故鎮江府引着沈廷芳等到了公館，投了名帖，排進禮物，呈上聘禮。

二人出來迎接，接進前廳，行禮坐下。王虎、康龍說道："多蒙太師爺不棄，又勞諸位大人在駕，我二人當受不起！"沈廷芳道："非禮不恭，望二位將軍切勿見棄！"沈廷華說道："二位將軍進京之後，家叔自然重任。"沈廷芳遂合鎮江府捧上禮物，打開盔箱，取出那兩付盔甲，說道："就請二位穿了。"二人見沈廷芳等盛意諄諄，心中大喜，遂令手下收了聘禮，穿起盔甲。沈廷芳見他二人俱是身長一丈，臂闊三停，威風凜凜，相貌堂堂，沈廷芳暗暗歡喜道："看此二人，纔是羅琨的對手！"

當下王虎、康龍穿了盔甲，騎了那兩匹錦鞍白馬，一同起身來到鎮江府內。知府治酒餞行，沈廷芳吩咐堂官道："你可小心伏侍二位將軍，先回去見太師，說我隨後就來。"當下酒過三巡，餚登幾次，二將告辭起身。沈廷華、沈廷芳、米良、鎮江府、丹徒縣、合城的文武衆官一一相送，二將上船起身，奔長安去了。

卻說那沈廷華送了二將動身之後，即同沈廷芳別了衆人，趕回南京去過生日，到了總督府內，已是初四日的晚上。進了後堂，夫人治家宴暖壽，張燈結綵，開臺演戲，笙歌鼓樂，竟夜暄鬧。外間那些合城的文武官員、鄉紳紛紛送禮，手中禮單，絡繹不絕。

忙到初五日五更時分，三聲大炮，大開轅門，早有那轅門上的中軍官、站堂官、旗牌官、廳事吏等，備了百架果盒花紅，進去叩頭祝壽。然後是江寧府同合城的官員都穿了朝服前來祝壽，又有鎮江府同米良也來拜壽。沈廷華吩咐一概全收。那轅門下四轎八轎，紛紛來往；大堂口總是烏紗紅袍，履聲交錯。沈廷華令江寧府知客陪那一切文官，在東廳飲宴；那一切武官在西廳飲宴，令大廳相陪；那一切鄉紳，令上元縣在照廳相陪。正廳上乃是米良、沈廷芳、撫院、提督將軍、佈政、按察各位大人飲宴。當晚飲至更深方散。次日各官都來謝酒告辭，各自回署，自有大廳堂官安排回帖，送各官動身，不表。

只有鎮江府同米良，備了龍舟，請沈廷華同沈廷芳到金山寺去看龍舟。沈廷芳想道："與衆官同行有多少拘束，不如同錦上天駕一小船私自去玩，倒還自由自便。"主意已定，遂向沈廷華說道："哥哥同米大人先行，小弟隨後就來。"沈廷華只得同米良、鎮江府備了三號大船，排了執事，先到金山寺去了。

丹徒縣迎接過江，滿江面上備了燈舟，結綵懸紅，星蕭細樂，好不熱鬧。那十隻龍舟上，都是五色旗幡，錦衣繡襖，鑼鼓喧天，十分好看。金山寺前搭了綵樓花篷，笙蕭齊奏，鼓樂喧天。怎見得奢華靡麗，有詩爲證：

何處奢華畫鼓喧？龍舟鬧處水雲翻！

只緣邀結權好客，不是端陽吊屈原。

話說那鎮江府的龍舟，天下馳名。一時滿城中百姓人等，你傳我，我傳你，都來遊玩。滿江中鉅艦朦衝、雙飛划子，不計其數。更兼那金山寺有三十六處山房、靜室、店面、樓臺，那些婦女人等，不曾叫船的，都在迎江樓上開窗觀看，還有寓在寺裏的婦女人等，也在樓上推窗觀看。

其時，卻驚動了一個三貞九烈的小姐，你道是誰？原來是怕玉霜。只因孫翠娥代嫁之後，趙勝、洪恩大鬧米府，火燒鎮江的那一夜，柏玉霜同秋紅二人，多虧洪惠送他們上船，原說是上長安去的；誰知柏玉霜小姐從沒有受過風浪，那一夜上了船，心中孤苦，再見那鎮江城中被衆英雄燒得通天徹地，又着了驚嚇，因此弄出一場病來，不能行走，就在金山寺內往下。足足病了三個多月，多虧秋紅早晚伏侍，方纔痊可，尚未復原。那日正在寺中用飯，方丈的小和尚走到房門回來說道："柏相公，今日是鎮江府備了十隻龍舟，請沈總督大人同米大人飲宴，熱鬧得很呢！公子可去看看？"那玉霜小姐滿肚愁煩，他那裏還有心腸看甚麼龍舟，便回道："小師父，你自去看吧，我不耐煩去看。"那小和尚去了。

柏玉霜喫完了中飯，想起心事來，不覺神思睏倦，就在牀上睡了。秋紅在廚下收拾了一會，回樓上見小姐睡着，忙推醒他，叫了一聲："小姐，身子還弱，不要停住了食，起來玩玩再睡，現今龍舟劃到面前來了，何不在雪洞裏看看！"柏玉霜聽了，只得強打精神，在雪洞裏來看。準知他除了頭巾去睡的，起來時就忘記了，光着頭來瞧，秋紅也不曾留意，也同小姐來看。

不提防沈廷芳同錦上天叫一個小船來到金山腳下，看了一會龍舟，便上岸去偷看人家的婦女，依着哥哥的勢兒橫衝直撞，四處亂跑。也是合當有事，走到雪亭底下，猛然抬頭，看見柏玉霜小姐。沈廷芳將錦上天一拍道："你看這座樓上那個女子，同昔日祁家女子一樣！"錦上天一看，說道："莫不就是他逃到這裏？爲何不戴珠翠，只梳一個髻兒在頭上？大爺，我們不要管他閒事，我們闖上樓去，不論青紅皁白搶了就走；倘有阻攔，就說我們相府裏逃走的，拐帶了千金珠寶，誰敢前來多管！"沈廷芳道："好。"二人進寺，欲上樓來搶人。

不知後事如何，且聽下文分解。

第六十回　 龍標巧遇柏佳人　烈女怒打沈公子

話說那沈廷芳同錦上天，帶了十數個家人住寺里正走，卻遇見那個小和尚前來迎接，錦上天一把扯住小和尚道："你們寺裏樓上雪洞裏看龍舟的那個女子是誰？"小和尚叫道："老爺，你看錯了！那是我寺裏的一位少年客官，井沒有甚麼女子。"錦上天道："分明是個女子的模樣，怎說是沒有？"小和尚答道："那個客官生得年少俊俏，又沒有戴帽子，故此像個女子，老爺一時看鍺了。"沈廷芳叫道："胡說！想是你寺裏窩藏娼家婦女，故意這等說法麼？"小和尚嚇得戰戰兢兢，雙膝跪下，說道："老爺若是不信，請看來，便知分曉。"

錦上天道："我且問你，這客百姓甚名誰，那裏人氏？"小和尚道："姓柏，是淮安人氏，名字卻忘記了。"沈過芳想道："淮安姓柏的，莫不是長安都察柏文連的本家麼？"錦上天道："大爺何不去會會他就明白了，柏文連也是太師爺的。有何不可！"沈廷芳道："說得是。

"便叫小和尚引路，同錦上天竟到玉霜客房裏來。

幸喜那小和尚走到樓門口叫道："柏相公，有客到來。"玉霜大驚，暗想道："此地有誰人認得我來？"忙忙起身更衣，戴了方巾。那沈廷芳同錦上天假託相熟，近前施禮，說道："柏兄請了。"柏玉霜忙忙答禮，分賓主坐下。早有那方丈老和尚知道沈公子到了，忙忙令道人取了茶果盒，掌了一壺上色的名茶，上樓來見禮陪話，也在這廂坐下。

柏玉霜細看沈公子同錦上天二人，並不認得，心中疑惑，便向錦上天說道："不知二位尊兄尊姓大名，如何認得小弟？不知在那裏會過的，敢請指教！"錦上天說道："在下姓錦，賤字上天。這一位姓沈，字廷芳，就是當今首相沈太師的公子，江南總督沈大人的令弟。"柏玉霜聽了，忙忙起身行禮道："原來是沈公子，失敬，失敬！"沈廷芳回道："豈敢，豈敢。聞知柏兄是淮安人氏，不知長安都堂柏文連先生可是貴族？"柏玉霜見問着他的父親，喫了一驚，又不敢明言是他父親，只得含糊答道："那是家叔。"廷芳大喜道："如此講來，我們是世交了。令叔同家父相好，我今日又忝在柏兄教下，可喜，可喜！請問柏兄爲何在此，倒不往令叔那裏走走？"

柏玉霜藉此發話道："小弟原要去投家叔，只爲路途遙遠，不知家叔今在何處。"沈廷芳道："柏兄原來不知，令叔如今現任按察長安一品都堂之職，與家父不時相會，連小弟忝在教下，也會過令叔大人的。"柏玉霜心中暗想道："今日才訪知爹爹的消息，不若將機就計，同他一路進京投奔爹爹，也省得多少事。"便說道："原來公子認得家叔，如此甚妙！小弟正要去投奔家叔，要上長安去，求公子指引指引。"

沈廷芳道："如不嫌棄，明日就同小弟一船同去，有何不可！"柏玉霜回道："怎好打攪公子？"沈廷芳道："既是相好，這有何妨！"錦上天在旁撮合道："我們大爺最肯相與人的，明日我來奉約便了。"柏玉霜道："豈敢，豈敢。"金山寺的老和尚在旁說道："既蒙沈公子的盛意，柏相公就一同前往甚好；況乎這條路上荒險，你二人也難走。"柏玉霜道："只是攪擾不當。"當下三個人擾了和尚的茶，交談了一會。沈廷芳同錦上天告辭起身，說道："明日再來奉約便了。"柏玉霜同和尚送他二人出山門，一拱而別。

柏玉霜回到房中，和尚收去了茶果盒。秋紅掩上了房門，向柏玉霜說道："小姐，你好不存神！沈賊害了羅府滿門，是我們家的仇敵，小姐爲何同他一路進京？倘被他識破機關。如何是好？況且男女同船，一路上有多少不便，不如還是你我二人打扮前往，倒還穩便。"柏玉霜道："我豈不知此理，但此去路途裏，盜賊頗多，十分難走。往日瓜州鎮上、儀徵江口，若不是遇着洪惠與王袁，都是舊日相熟之人，久已死了。我如今就將機就計，且與他同行，只要他引我進京，好歹見了我爹爹的面就好了。自古道：'怪人須在腹，相見又何妨！'就是一路行程，只要自家謹慎，有何不好？"正是：

明知不是伴，事急且相隨。

秋紅道："雖然如此講法，也須小心謹防。"柏玉霜道："我們見機而行便了。"

不言主僕二人在寺中計較。且言沈廷芳同錦上天出了金山寺，早見那鎮江府的兩個內使，走得雨汗長流。見了沈廷芳，雙膝跪下道："

家爺備了中膳，請少爺坐席，原來少爺在這裏玩呢！列位大人立候少爺，請少爺快去。"沈廷芳道："知道了。"遂同錦上天上了小船，盪到大船旁邊，早有水手搭跳板，撐扶手，扶了沈廷芳同錦上天進去。知府同米良慌忙起身出來，搶步迎接，沈廷芳進內坐下，同用中膳。

一會用過了，鎮江府分付左右船上奏起樂來。十隻龍船繞着官船，或前或後，或左或右，穿花划來，但見五色族旗亂繞，兩邊鑼鼓齊鳴，十分熱鬧。沈廷芳大喜，忙令家人備了幾十只鴨子，叫兩隻小船到中間去摜。那些劃龍船的水手都是有名的，又見大人來看，都要討賞，人人施勇，個個逞能，在那青波白浪之間來往不絕，十分好看，把那沈廷芳的眼都看花了。搶完了標，分付家人拿出五十兩銀子，賞了龍舟上的水手。到晚上，龍船上都點起燈來，真正是萬點紅心，照着一江碧水。又玩了一會，那知府請沈廷華、沈廷芳、米良等到衙飲宴，都攏船上岸，打道登程，一路上燈球火把，都到鎮江府署中去了。正是：

北堂夜夜人如月，南陌朝朝騎似雲。

話說沈廷芳、沈廷華、米良、錦上天等進了府中飲宴，無非是珍餚美味，不必細表。飲完了宴，時已三更，知府就留錦上天、沈廷芳、沈廷華等在府中歇宿，不表。

且言錦上天陪沈廷芳在書房歇宿，錦上天道："大爺，你曉得金山寺的柏相公是個甚麼人？"沈廷芳道："不過是個書生。"錦上天道："

我看他好像個女子。"沈廷芳道："又來了，那有女扮男裝之事？"錦上天道："大爺，他兩耳有眼，說話低柔，一定是個女子。"沈廷芳笑道："若果如此，倒便宜我了。只是要他同行纔好下手。"錦上天道：

"大爺莫要驚破了他。只要他進了長安，誘進相府就好了，路上聲張不便。"沈廷芳道："明早可去約會了他，待我辭過了家兄，同他一路而行纔好。"錦上天道："這件事在門下身上。"當下兩個奸徒商議定了。一宿已過。

次日清晨，沈廷芳即令錦上天到金山寺約會柏玉霜去了，他卻在府中用過早膳，向沈廷華作別起身。沈廷華道："賢弟爲何就要回去。"沈廷芳道："惟恐爹爹懸望，故此就要走了。"知府說道："定要留公子再玩一日纔去。"沈廷芳道："多謝，多謝。"隨即動身。忙得鎮江府同米良、沈廷華備了無數的金銀綢緞、禮物下程，挑了十數擔，差了江船，送沈廷芳起身。

那沈廷芳上了大船，來到金山寺前，吩咐道："攏船上岸。"早有和尚接進客堂：只見錦上天同柏玉霜迎下階來。見禮坐下，柏玉霜說道："多蒙雅愛，怎敢相擾？"沈廷芳道："不過是便舟一往，這有何妨？不必過謙，就請收拾起身，船已到了。"錦上天又在旁催促說道："柏兄，你我出門的人，不要拘禮，趲路要緊。"柏玉霜見他二人一片熱衷，認爲好意，只得同秋紅將行李收拾送上船去，稱了房錢與和尚，遂同沈廷芳一路動身上船來了。

沈廷芳治酒款待，吩咐開船。到晚來，柏玉霜同秋紅一牀歇宿，只是和衣而睡；同沈廷芳的牀頭相接，只隔了一層艙板。那沈廷芳想着柏玉霜，不得到手。一日酒後，人都睡了，沈廷芳慾火如焚，按不住，扒起來，精赤條條的，竟往柏玉霜房裏來，意欲強姦，悄悄的來推那艙板。正在動手，不想柏玉霜聽得板響，大叫一聲："有賊，有賊！"嚇得衆水手一齊點燈着火、擁進船來照看。

不知後事如何，且聽下回分解。

第六十一回　 御書樓廷芳橫屍　都堂府小姐遭刑

話說沈廷芳正推艙房，卻驚醒了柏玉霜，大叫道："有賊來了！" 嚇得那些守夜的水手衆將，忙忙掌燈進艙來看。慌得沈廷芳忙忙起身往牀上就爬，不想心慌爬錯了，爬到錦上天牀上來。錦上天喫醉了，只認做是賊，反手一掌，卻打在沈廷芳臉上。沈廷芳大叫一聲，鼻子裏血出來了，說道："好打！好打！"那些家人聽見公子說道"好打"，只認做賊打了公子，慌忙擁進艙來，將燈一照，只見公子滿面是血，錦上天扶坐牀上。

衆人一時嚇着了急，那裏看得分明，把錦上天認做是賊，不由分說，一同上前，扯過了沈廷芳，捺倒了錦上天，掄起拳頭，渾身亂打。只打得錦上天豬哼鴨叫，亂喊道："是我，是我！莫打，莫打！打死人了！"那些家丁聽了聲音，都喫了一驚，扯起來一看，只見錦上天被打得頭青眼腫，嚇得衆家人面面相覷。再看沈公子時，滿面是血，伏在牀上不動。

衆家人見打錯了，忙忙點燈，滿船艙去照，只見前後艙門俱是照舊未動。大家喫驚，說道："賊往那裏去了？難道飛去了不成？"錦上天埋怨道："你們這些沒用的東西，不會捉賊，只會打！我真是抓住了，當賊打了我，我打賊一拳；倒被你們放掉了，還來亂打我。"艙裏柏玉霜同秋紅也起來穿好了衣衫，點燈亂照，說道："分明有人扭板，爲何不見了？"衆人忙在一處，惟有沈廷芳明白，只是不作聲，見那錦上天被衆人打得鼻腫嘴歪，抱着頭蹲着哼，沈廷芳看見又好笑又好氣，忙令家人捧一盆熱水，前來洗去了鼻中血跡，穿好了衣衫，也不睡了，假意拿住了家人罵了一頓，說道："快炔備早湯來喫，陪錦大爺的禮！"鬧了一會，早已天明，家人備了早膳。請三位公子喫過之後，船家隨即解纜開船，依舊動身趲路。

這柏玉霜自此之後，點燈看書，每夜並不睡了，只有日間無事略睡一刻。弄得沈廷芳沒處下手，着了急，暗同錦上天商議，說道："怎生弄上手纔好！那日鬧賊的夜裏原是我去扭他艙板響動，諒他必曉得了些，他如今夜夜不睡了，怎生是好。"錦上天笑道："原來如此，累了我白挨一頓打。我原勸過大爺的，不要着緊，弄驚了他倒轉不好，從今以後，切不可動，但當做不知道；等他到了長安，穩定他進了府，就穩便了。"沈廷芳無法：只得忍耐，喝令船家不許歇息，連日連夜的往長安趕路。恰好順風順水，行得甚快。

那日到了一個去處，地名叫做巧村，卻也是個鎮市，離長安還有一百多里。起先都是水路，到了此地，卻要起旱登程。那日沈廷芳的坐船，頂了巧村鎮的馬頭往了，吩咐衆家人："不可驚動地方官，惟恐又要耽誤工夫，迎迎送送甚是不便。只與我尋一個好坊子歇宿一宵，明日趕路，要緊。"家人領令，離船匕岸，尋了一個大大的宿店，搬上行李物件下了坊子；然後扶沈廷芳上岸，自有店主人前來迎接進去。封了幾兩銀子，賞了船家去了，沈廷芳等進了歇店，歇了一會，大色尚早，自同錦上天出去散步玩耍。

柏玉霜同秋紅揀了一個僻靜所在，鋪了牀帳，也到店門口閒步，纔出了店門，只見三條大漢背了行李，也到店裏來住宿。柏玉霜聽得三個人之內有個人是淮安的聲音，忙忙回頭一看，只見那人生得眉粗眼大，腰細身長，穿一件綠綢箭襖，掛一口腰刀，面貌頗熟，卻是一時想不起名姓來。又見他同來的二人都是彪形大漢：一個白麪微須，穿一件元色箭襖，也掛一口腰刀；一個是虎頭豹眼，白面無鬚，穿一件白絹箭襖，手提短棍，棍上掛着包袱，三個人進了店，放下行李，見那穿白的叫道："龍大哥，我們出去望望。"那穿綠的應道："是了。"便走將出來，看見柏玉霜便住了腳，凝神來望。

柏玉霜越發疑心，猛然一想："是了！是了！方纔聽得那人喊他龍大哥，莫非是龍標到此麼？"仔細一看，分毫不差，便叫道："足下莫非是龍標兄麼？"原來龍標同楊春、金輝，奉軍師的將令，到長安探信，後面還有孫彪帶領二十名嘍兵，也將到了，當下聽見柏玉霜叫他，他連忙答應道："不知足下是誰，小弟一時忘記了。"柏玉霜見他果然是龍標，心中大喜，連忙扯住了龍標的衣袂，說道："借一步說話。"

二人來到後面，柏玉霜道："龍恩兄，可認得奴柏玉霜了？"龍標大驚說道："原來是小姐，如何在此？聞得你是洪恩的兄弟送你上船往長安去的，爲甚今日還在這裏？"柏玉霜見問，兩淚交流，遂將得病在金山寺的話說了一遍，又問道："恩兄來此何事？"龍標見問，遂將羅琨被害，救上山寨，落後李定、秦環、程佩都上雞爪山的話，說了一遍："只因前日羅燦在儀徵，路見不平，救了胡婪姑，打了趙家五虎，自投到官，多虧盧宣定計救了。羅燦、楊春、金輝並衆人的家眷都上了山寨，如今我們奉軍師的將令，令俺到長安探信，外面二人，那穿白的，便是金輝；那穿黑的，便是胡奎的表弟楊春。"

柏玉霜道："原來如此，倒多謝衆位恩公相救：既如此，就請二位英雄一會有何不可。"龍標道："不呵。那沈廷芳十分奸詐，休使他看破機關，俺們如今只推兩下不相認，到了長安再作道理。"柏玉霜道："言之有理。"說罷，龍標起身上路了，那秋紅在旁聽見，暗暗歡喜。不一時，那沈廷芳同錦上天回來了，吩咐："收拾晚膳喫了，早早安歇罷。"

且言龍標睡在外面，金輝問道："日間同你說話的那個後生是誰？"龍標道："不要高聲。"悄悄的遂將柏玉霜的始未恨由，告訴了二人一遍，楊春說道："原來是羅二嫂了，果然好一表人才！俺們何不接他上山，送與羅琨成其夫婦。"龍標道："他要上長安投奔他爹爹的，他如何肯上山去。俺們明日只是暗暗的隨他去討柏大人的消息便了。"三位英雄商議定了。一宿已過。

次日，五更起身，收拾停當。早見沈廷芳同錦上天起身，吩咐家人說道："快快收拾行李，請柏相公用過早湯。"坐下車子，離了鎮市，進長安去了。龍標見柏玉霜去後，他也出了歇店，打起行李，暗暗同金輝、楊春等緊緊相隨。

趕到了黃昏時分，早已到了長安的北門，門上那日正是史忠、王越值日，盤查奸細。那二人聽見沈公子回來，忙來迎接，見過了時，站立一旁，那史忠的眼快，一見了柏玉霜，忙忙向前叫道："柏相公！俺史忠在此。"柏玉霜大喜道："原來是史教頭在此！後面是我的人，我明日來候你。"說罷，進城去了。然後龍標等進城，史忠問道："你們是柏相公的人麼。"龍標順口應道："正是。"史忠就不盤查，也放他進去了。

且言柏玉霜進了城，來與沈廷芳作別道："多蒙公子盛情，理當到府奉謝纔是。天色晚了，不敢造府，明日清晨到府奉謝罷。"沈廷芳道："豈有此理。且到舍下歇歇再走。"那錦上天在旁接口道："柏兄好生放樣，'自古同行無疏伴'，既到此，那有過門不入之禮！"那柏玉霜只得令秋紅同龍標暗暗在外等候，遂同沈廷芳進了相府，卻好沈大師往米府飲酒去了，沈廷芳引柏玉霜入御書樓上，暗令家人不許放走，便來到後堂，見他母親去了。

旦言柏玉霜上了御書樓，自有書童倒茶，喫過茶，那錦上天坐了一刻，就閃下樓去了。看看天黑了，只見兩個丫鬟掌燈上樓，柏玉霜性急要走，兩個丫鬟扯住了說道："公子就來了。"柏玉霜只得坐下，看那樓上面圖書滿架，十分齊整，那香几上擺了一座大瓶，瓶中插了一枝玉如意，柏玉霜取出來看，只見晶瑩奪目，果系藍田至寶。

正在看時，忽見沈廷芳笑嘻嘻的走上樓來，說道："娘子！小生久知你是女扮男裝的一應美女，今日從了小生，倒是女貌郎才，天緣作合。"說罷，便來摟抱，柏玉霜見機關已破，大叫一聲，說道："罷了，罷了！我代婆婆報仇便了！"拿起那玉如意照定沈廷芳面上打來；沈廷芳出其不意，迴避不及，正中天靈，打得腦漿迸流，望後便倒，那柏玉霜也往樓下就跳。

不知小姐生死如何，且聽下回分解。

第六十二回　 穿山甲遇過天星　祁巧雲替柏小姐

話說柏玉霜拿玉如意將沈廷芳打死，自己知道不能免禍，不如墜樓而死，省得出乖露醜，遂來到樓口擁身跳下。誰知這錦上天曉得沈廷芳上樓前來調戲，惟恐柏玉霜一時不能從順，故閃在樓口，暗聽風聲。忽聽沈廷芳"哎"的一聲，滾下樓來，他着了急，趕來救時，正遇柏玉霜墜下樓來，他即搶步向前一把抱住，叫道："你往那裏走！"大叫衆人，快來拿人。那些家人正在上前伺候，聽得錦上天大叫拿人，慌得衆人不知原故，一一前來，看見公子睡在地下，衆人大驚，不由分說將柏玉霜擒注，一面報與夫人，一面來看公子。

只見公子天靈打破，腦漿直流，渾身一摸，早已冰冷。那些男男女女，哭哭啼啼，亂在一處。沈夫人聞報，慌忙來到書房，見了公子已死，哭倒在地。衆人扶起，夫人叫衆人將公子屍首抬過一邊，便叫問柏玉霜道："你是何人？進我相府，將我孩兒打死，是何原故？"柏玉霜雙目緊閉，只不作聲。夫人見他這般光景，心中大怒，忙令家人去請大師，一面將沈廷芳屍首移於前廳停放，忙在一堆，鬧個不了。

按下家中之事。且言那沈謙因得了二將，心中甚喜，正在米府飲酒，商議大事。忽見家人前來報道："大師爺，禍事到了！今有公子回來，帶了一個淮安姓柏的女扮男裝的客人，上了御書樓，不多一會，不知怎樣那人將玉如意把公子打死了，現在夫人審問原由，着小人們請太師爺速速回去。"沈謙聽得此言，這，一驚非同小可，頂梁門轟去七魄，泥丸宮飛去三魂，起身便跑，米順在旁聽得，也喫了一驚，連忙起身同沈謙一同而來，審問情由，不表。

且言這長安城中，不一時就鬨動了了那些百姓，三三兩兩，人入傳說道："好新文！沈公子帶了一個女扮男裝的腳色回來，不知何故，沈公子卻被那人打死了，少不得要發在地方官審問。我們前去看看是個甚麼等人！"

不表衆人議論。且言那秋紅同龍標、金輝、楊春四人，在相府前等候柏玉霜出來。等了一會，不見出來，四人正在着急，忽見相府鬧將起來，都說道："不好了！公子方纔被那淮安姓柏的打死了，有人去請太師爺，也快回來了。"門口人忙個不住。秋紅聽得此言，魂飛魄散，忙忙同龍標等四人起身就走。走在一個僻靜巷內，秋紅哭道："我那苦命的小姐，於千山萬水已到長安，只說投奔老爺，就有安身之處。誰知趕到了此地，卻弄出這場禍來，叫我如何是好？又不知老爺的衙門在何處，叫那個來救小姐？"龍標道："不要哭，哭也無益。俺且尋一個下處放下行李，再作道理。"金輝道："北門口我有個熟店。昔年在他處住過的，且到那裏歇下來再講。"當下四人來到這個熟店，要了兩間草房，放下行李，叫店小二收拾夜飯喫了。秋紅點着燈火，三位英雄改了裝，竟奔沈府打探去了。這且不衣。

單言那沈謙同。吏部米順同到相府，進了後堂，只見夫人伴着沈廷芳的屍首，在那裏啼哭。沈謙見了心如刀絞，抱住了屍首大哭了一場，坐在廳前，忙令家人推過兇手，前來審問。衆家人將柏玉霜推到面前跪下，沈謙叫道："你是何人？爲何女扮男裝前來將我孩兒打死？你是何方的奸細？是何人的指使？從實招來！"那柏玉霜只不作聲。太師大怒，叫令動刑。

柏玉霜想道："若是說出實情，豈不帶累爹爹又受沈賊之害？不若改姓招成，免得零星受苦。"遂叫道："衆人休得動刑，有言享上。"

沈謙道："快快招來！"伯玉霜道："犯女姓胡，名叫玉霜，只因父親出外貿易，家中晚娘逼我出嫁，無奈，故爾男裝，出來尋我父親。不想被公子識破，誘進相府，哄上後樓，勒逼行好。奴家不從，一時失手將公子打死是實。"沈謙回頭問錦上天道："這話是真的麼。"錦上天回道："他先說是姓柏，並不曾說姓胡。"米順在旁說道："不論他姓柏姓胡，自古殺人者償命。可將他問成剮罪，送到都察院審問，然後處決。"大師依言，寫成罪案原由，令家人押入都堂去了。

原來都堂不是別人，就是他嫡嫡親親的父親，掌了都察院正印，柏文連便是，自從在雲南升任，調取進京，彼時曾遣人至鎮江問小姐消息，後聞大鬧鎮江，小姐依還流落；柏公心焦，因進京時路過家中，要處死侯登，侯登卻躲了不見。柏公憤氣，不帶家眷，只同祁子富等進京，巧巧柏玉霜發信在此，當下家人領了柏玉霜，解到都堂衙門，卻好柏爺正坐晚堂審事。沈府家人呈上案卷，悅道："大帥有命：煩大人審問明白，明日就要回話。"柏文連說道："是甚麼事，這等着急。"便將來文一看，見了。"淮安賊女胡玉霜，女扮男裝潛進相府，打死公子；發該都院審明存案，斬訖報來。"柏爺大驚，口道："煩你拜上太師：待本院審明，回報太師便了。"家人將柏玉霜交代明白，就回相府去了。柏爺吩咐帶胡玉霜後堂聽審。

衆役將胡玉霜引入後堂，柏爺在燈光下一看，喫了一驚，暗想道："這分明我玉霜孩兒的模樣！"又不好動問，便向衆役道："你等退出大堂伺候。此乃相府密事，本院要細審情由。"衆人聽得吩咐，退出後堂去了。柏爺說道："胡玉霜，你既是淮安人，你可抬起頭來認認本院。"柏玉霜先前是嚇昏了的，並不曾睜眼抬頭，今番聽得柏爺一聲呼喚，卻是他父親的聲音，如何不懂？抬起頭來一看，果然是他爹爹，不覺淚下如雨，大叫道："哎呀！爹爹！苦殺你孩兒了！"柏爺見果是他的嬌生，忙忙向跟前一把扶起小姐，可憐二目中潑梭梭的淚下如雨，抱頭痛哭，問道："我的嬌兒！爲何孤身到此，遇到奸徒，弄出這場禍來。"柏玉霜含淚便將"繼母同侯登勒逼，在墳堂自盡，遇着龍標相救。後來侯登找尋蹤跡不見，秋紅送信同投鎮江母舅，又遇米賊招災。只得男裝奔長安而來，不覺被沈廷芳識破機關，誘進相府，欲行強逼，故孩兒將他打死"的話，說了一遍。

柏爺說道："都是爲父的貪戀爲官，故累我孩兒受苦。"說罷，忙令家人到外廂吩咐掩問，自己扶小姐進了內堂。早驚動了張二孃、祁巧雲並衆人丫鬟前來迎接，柏玉霜問是何人，柏爺一一說了底細。玉霜忙忙近前施禮，說道："恩姐請上，受我一拜。"慌得那祁巧雲忙忙答禮，口道："奴家不知小姐駕臨，有失遠迎。"二人禮畢坐下。祁巧雲便問道："小姐爲何男裝至此。"柏爺將前後情由說了一遍。巧雲大驚道："這還了得！"柏玉霜道："奴家有願在先，只是見了爹爹一面，訴明冤枉，拿了侯登，報仇雪恨，死亦瞑目。今日既見了爹爹，又遇着恩姐，曉得羅琨下落，正是奴家盡節之日。但是奴家死後，只求恩姐早晚照應我爹爹，別無他囑。"這些話聽得衆人哭聲悽悽慘慘。

柏爺直："我的孩兒休要哭，哭也無益。待爲父的明日早朝，將你被他誘逼情由上他一本，倘若聖上準本便罷；不然爲父的拼着這一條性命與你一處上罷，免得牽腸掛肚。"柏玉霜道："爹爹不可，目今沈謙當權，滿朝部是他的奸黨，況侯登出首羅琨，誰不知道道爹爹的女婿？當初若不是侯登假爹爹之名出首，只怕爹爹的官職久已不保了。孩兒拼着一死，豈不乾淨！"柏爺聽得越發悲傷。

那張二孃同祁巧雲勸道："老爺休哭，小姐此刻尚未用飯，可安排晚膳，請小姐用飯，再作商量。"柏玉霜道："那裏喫得下去！"一會兒祁子富來到後堂，看見小姐，行了禮道："適才聞得小姐凶信，我心中十分着急，只是無法可施，奈何！奈何！"不想那祁巧雲問他父親商議："我父，女兒上年不虧羅二公子，焉有今日？就是後來發配雲南，若不是柏爺收着，這性命也是難存保。今日他家如此，豈可不報？孩兒想來，不若舍了這條性命，替了小姐，這纔算做知恩報德，節義兩全，萬望爹爹見允！"祁子富聽得此言，大哭道："爲父的卻有此意，只是不可出口；既是你有此心，速速行事便了。"

當下祁巧雲雙膝跪下，說道："恩父同小姐休要悲傷，奴家昔日多蒙羅公子相救，後又多蒙老爺收留，未曾報答。今日難得小姐容貌與奴家彷彿，奴家情願替小姐領罪，以報大恩。"玉霜道："恩姐說那裏話來，奴家自己命該如此，那有替死之理？這個斷斷使不得的！"巧雲道："奴家受過羅府同老爺大恩，無以報答，請小姐快快改裝要緊，休得推阻。"柏老爺說道："斷無此理。"祁巧雲回道："若是恩爺同小姐不允，奴家就先尋了自盡。"說罷，望亭柱上就撞。慌得柏玉霜上前抱住，說道："恩姐不要如此。"那祁子富在旁說道："這是我父女出於本心，並非假意；若是老爺同小姐再三推辭，連老漢也要先尋死路。這是愚父女報恩無門，今見此危難不行，便非人類了。"柏爺見他父女真心實意，便向柏玉霜哭道："難得他父女如此賢德，就是這樣罷。"柏玉霜哭道："豈有此理？父親說那兒話，這是女孩兒命該如此，豈可移禍於恩姐之理！"再三不肯。祁巧雲發急，催促小姐改裝，不覺鬧了一夜，早已天明。

祁巧雲越發着急，說道："天已明瞭，若不依奴家，就出去喊叫了。"柏玉霜怕帶累父親，大放悲聲，只得脫下衣衫與祁巧雲穿了，雙膝跪下說道："恩姐請上，受奴家一拜。"祁巧雲道："奴家也有一拜。"

拜罷，父女四人並張二孃大哭一場。聽得外廂沈相府的原解家人，在宅門上大叫道："審了一夜，不送出來收監，是何道理？我們要回話去呢！"柏爺聽得，只得把祁巧雲送出宅門，當着原解家人，帶去收監。

不知後事如何，且聽下回分解。

第六十三回　 劫法場龍標被捉　走黑路秦環歸山

話說柏爺將祁巧雲扶出，當着原差送入監中去了。原差不也介意，自回相府銷差。

且言柏玉霜見祁巧雲去後，大哭一場，就拜認祁子富爲義父。柏老爺朝罷回來，滿腹悲愁，又無法替祁巧雲活罪，只得延挨時刻，坐堂理事，先審別的民情。按下不表。

且言龍標、金輝、楊春三位英雄，到晚上暗隨沈府家人，到都察院衙門來探信，聽得沈府家人當堂交代之時說道："太師爺有令，煩大人審明存案，明日就要剮的。"三人聽了，喫了一驚，說道："不好了，俺們回去想法要緊！"

三位英雄跑回飯店，就將沈府的言語告訴了秋紅，秋紅大驚，說道："這卻如何是好？煩諸位想一良法，救我小姐一命。"金輝道："

不如等明日我三人去劫法場便了。"楊春道："長安城中千軍萬馬，我三人幹得甚事？"龍標道："若是秦環、孫彪等在此就好了：不若等俺出城迎他們去，只是城門查得緊，怎生出去？"秋紅道："城門是史忠把守，認得我。我送你出去便了。"說罷，二人起身忙忙就走，比及趕到北門，北門已掩。

二人正在設法，忽見兩個守門軍士，上前一把抓住道："你們是甚麼人？在此何於？"秋紅道："你是那個衙門裏的？"門軍道："我史副爺府裏的。"秋紅道："我正要去見你老爺，你快快引我去。"門軍遂引去見了史忠，史忠道："原來是秋紅兄到了，請坐。柏公子住在那裏？我正要去候他。"秋紅道："煩史爺開放城門，讓我夥計出去了時，請史爺見我公子。"史忠聽了，忙叫門軍開了城門，急讓龍標出去，不表。

這裏史忠令人守好城門，隨即起身步行，要同秋紅去見柏玉霜。秋紅見史忠執意要見，當着衆人又不好說出真情，只得同史忠來到下處。進了下房，只見一盞孤燈，楊春、金輝在那裏納愁，史忠道："柏恩兄今在那裏廣這一句早驚醒了金、楊二人，跳起身來忙問道："誰入叫喚。"秋紅道："是史副爺來了。"二人明白，便不做聲；史忠問道："這二位是何人？公子卻在那裏？"秋紅見問，說道："這二位是前來救我家主人的。"史忠大驚道："爲何？"秋紅遂將前後的情由說了一遍，又道："明日若劫法場，求史爺相助相助。"史忠道："那柏都堂乃是小姐的父親，難道不想法救他？"楊春道："如今事在緊急，柏爺要救也來不及了，而且沈府作對，不得過門，還是俺們準備現成要緊。"史忠道："且看明日的風聲如何，俺們如此如此便了。"當下衆人商議已定，史忠別了三人，自回營裏料理去了。

且說龍標出城，放開大步，一氣趕了二十里。那時二十三四的日子，又無月色，黑霧滿天，十分難行。走到個三叉路口，又不知出那條路，立住了腳，定定身說道："莫管它，只朝寬路走便了。"走沒一里多路，那條路漸漸的窄了，兩邊都是野外荒郊，腳下多是七彎八扭的小路。又走了一會，竟迷住了，心中想道："不好了，路走錯了。"

回頭走時，又尋不出去路，正在着急，猛見黑影子一現又不見了。自己想道："敢是小姐當絕，鬼來迷路不成？"望高處就爬，爬了兩步，忽聽有人叫道："龍標！，龍標想道："好奇怪，是誰喊我。"再聽又象熟人，便應道："誰人叫我？"忽見黑影子裏跳出個人來，一把揪往說道："原來當真是你！你幾時到的？"龍標一想，不是別人，卻是過天星孫彪。

原來這條路是水雲庵的出路。孫彪同秦環到了長安，即到水雲庵見了羅老太太，歇下人馬，晚上令孫彪出來探信。那孫彪是有夜眼的，故認得龍標，因此呼喚，二人會在一處。龍標說道："你爲何在此？"孫彪遂將秦環在水雲庵見羅老太太的話，說了一遍，龍標道："既如此，快引我去，有緊要的話說："孫彪聞言，引龍標轉彎抹角，進了水雲庵，見了太太后，與秦環並徐國良、尉遲主見禮坐下。秦環問道："你黑夜到此，必有原故。"龍標將柏玉霜之事說了一遍，太太驚慌，大哭不已。秦環道："這還了得！俺們若去劫獄，一者人少，二者城門上查得緊急，怎生出進。"龍標道："不妨。守城的守備史忠是羅二嫂的熟入，倒有照應。只是俺們裝扮起來，遮掩衆人耳目纔好。"孫彪道："俺們同秦哥裝作馬販子同你進城。徐、尉二兄在城外接應便了。"衆人大喜道："好！"

挨至次日清晨，龍標同秦環、孫彪三人，牽了七匹馬，備了鞍轡，帶了兵器，同了十數個嘍兵來到城下，自有史忠照應進城，約會主、楊二人去了。

且言沈大師哭了一夜，次日不曾上朝，悶悶昏昏的睡到日午起來，間家人道："柏都堂可曾剮了兇犯，前來回話呢？"家人稟道："未來回話。"沈謙忙令家人去催。那家人去了一會，前來稟道："柏老爺拜上太師爺，等審了這案事就動乒了。"沈大師大怒道："再等他審定了事早已天黑了。"忙取令箭一技，喝令家人："快請康將軍去監斬。

"家人領命，同康龍到都堂衙門去了。

那康龍是新到任的將軍，要在京施勇，隨即披掛上馬，同沈府家人來到察院衙門大喝道："奉太師鉤旨，速將剮犯胡玉霜正法！大師立等問話呷。"柏文連聞言喫了一驚，忙令衆役帶過審的那些人犯，隨即迎出堂來高叫道："康將軍，請小坐一刻，待本院齊人使了。"康龍見柏大人親自來說，忙忙下馬見禮，在大堂口東邊坐下。

柏老爺是滿肚愁腸，想道："好一個義氣女子！無法救他！"只得穿了吉服，傳了三班人役、大小執事的官員，標了剮犯的牌，到監中祭過獄神，綁起了祁巧雲，插起招子，上寫道："奉旨監斬剮犯一名胡玉霜示衆。"挽出牢來，簇擁而行。那康龍點了兵，先在法場伺候，然後是柏老爺騎了馬，擺了全班執事，賞了劊子手的花紅，一行人都到北問外法場上來了。到了法場，己是黃昏時分，

柏爺坐上公案，左右徘班已畢，只得忍淚含悲，吩咐升炮開刀。當案的孔目手執一面紅旗，一馬跑到法場喝一聲："開刀！"喝聲未了，早聽得一聲吶喊，五匹馬沖人重圍。當先一人掣出雙金鐧，將劊子手打倒在地，一把提起犯人，回馬就跑，衆軍攔擋下注，四散奔逃，康龍大驚，慌忙提刀上馬，前來追趕，忽見斜刺裏跳出一將，手執鋼叉，大喝一聲，擋住了康龍廝殺，讓那使雙鐧的英雄搶了犯人，帶了衆兵，一馬衝出北門去了。

不知後事如何，且聽下回分解。

第六十四回　 柏公削職轉淮安　侯登懷金投米賊

話說那使叉的英雄卻是龍標，擋住康龍好讓秦環等逃走，他抖摟精神，與康龍大戰四十餘合。龍標回馬就走，不想康龍大刀砍中馬腿，顛下馬來，早被衆軍上前拿住了。康龍帶了幾十名的親丁，趕到北門，天已大黑了，吩咐點起火把來，叫問守門的守備："史忠、王越何在？"衆軍回道："他二人單身獨馬趕賊去了。"康龍大怒道："爲何不阻住了城門，倒讓賊出去？這還得了！"隨即催馬掄刀，趕出城門。這一番廝殺，只嚇得滿城中人人害怕，個個心驚，又不知有多少賊兵，連天子都驚慌，問大監："外面是何喧嚷？"太監出來查問，回說："

是沈太師同文武百官大隊人馬，追出北門，趕賊去了。"

不言太監回旨，且言康龍趕了五六里，不見王越、史忠，四下裏一看，又聽了一會，並不見聲影，只得領兵而回。

且言秦環搶了那祁巧雲，同金輝、楊春、孫彪殺出北門，多虧史忠、王越二人假戰了一陣，放秦環等出城。他二人名爲追趕，其實同衆英雄入了夥，也到水雲庵接了羅太太上了車子。馬不停蹄，人不歇氣，走了一夜，早離了水雲庵十里多路，方纔歇下軍馬，查點人數：別人都在，只不見了龍標。獨戰康龍不見回來，想是死了，衆人一齊大哭，王越說道："你們不要哭，俺出城之時，聽得衆軍說道：'康將軍擒住一人了。'想是被康龍擒去了，未必受傷。"衆人也沒法，只得喫些乾糧，餵了馬匹。

那秋紅前來看柏玉霜，卻不是小姐。秋紅喫了一驚，着急了，大哭道："完了，完了！我們捨死忘生，空費了氣力，沒有救了小姐，卻錯搶了別人來了！"羅太太並衆英雄齊來一看，衆人都不曾會過，難分真假。只有秋紅同史忠認得，詳細問道："你是何人，卻充小姐，在法場代死？如今小姐在那裏去了？"那祁巧雲方纔睜眼說道："奴家是替柏小姐死的，又誰知黃天憐念，得蒙衆英雄相救。奴家非是別人，姓祁，小字巧雲，只因昔日蒙羅公子救命之恩，後來又蒙柏爺收養之德，昨見小姐遭此大凶，柏爺無法相救，因此奴家替死以報舊德。不想又蒙衆位相救，奴家就這裏叩謝了。"衆英雄聽了大喜道："如此義烈裙釵，世間少有！"秦環道："莫不是昔日上雞爪山送信救羅琨表弟的那祁子富麼？"祁巧雲道："正是家父，如今現在柏爺任上哩。"秦環說道：既如此，俺們快些回山要緊。"

當下祁巧雲改了裝，問羅太太、秋紅一同上車。衆英雄一同上馬，連夜趕上山來。早有羅氏弟兄同衆頭目迎下山來。羅太太悲喜交集，來到後堂，自有裴夫人、程玉梅、胡太太、孌姑娘、龍太太、孫翠娥、金安人等款待，羅太太、祁巧雲、秋紅在後堂接風。又新添了徐國良、尉遲寶、史忠、王越四條好漢，好生歡喜，只有龍標未回，衆人有些煩惱。當晚大吹大擂，擺宴慶賀，商議起兵之計。

按下山寨不表。且言那晚康龍趕了半夜，毫無蹤跡，急回頭，卻遇沈謙協同六部官員帶領大隊人馬殺來。康龍見了太師，細說追趕了三十餘里，並無蹤跡。沈謙大驚道："他劫法場共有多少賊兵。"康龍道："只有五六員賊將，被末將擒得一名，那幾個衝出城去了。"沈謙問道："守備爲何不阻了去路？"康龍道："末將趕到城口問：'王越、史忠何在？'有小軍報道：'他二人趕賊去了。'末將隨即出去，追趕了一程，連二將都不見回來，不知何故。"沈謙大驚，傳令："且回城中，使探子報來再作道理。"一聲令下，大小三軍回城去了。

沈太師回到相府，令大小三軍紮下行營，在轅問伺候。大師升堂，文武參見已畢，沈謙說道："我想胡玉霜乃一女子，在京城中處斬，尚且劫了法場，必非小可之輩。"米順道："他既敢打死了公子，必然有些本領。據卑職看來，他不是淮安民家之女，定是那些國公勳臣之女，到京來探聽消息的。"錦上天在旁說道："還有一件，他先前在途中說姓柏；問他來歷，說是柏文連繫他的叔子。昔日聽得柏玉霜與羅琨結了親，後來羅琨私逃淮安，又是柏府出首，我想此女一定與柏文連有些瓜葛。大師可問柏文連便知分曉。"沈太師聽了，大怒道："原來有這些委曲！"叫令家將："快傳柏文連問話！"家將領命來至柏府。

旦言柏文連處斬祁巧雲，正沒法相救，後來見劫了法場，心中大喜。假意追了一回，回到府中，告訴了小姐同祁子富。正在喜歡，忽見中軍官進來報道："沈太師傳大人到府，請大人快些前去。"柏爺喫了一驚，忙忙吩咐祁子富同小姐："快些收拾！倘有疏虞，走路要緊。"

柏爺來到相府參見畢，又與衆官見了禮。沈太師道："柏先生，監斬人犯尚且被劫，若是交兵打仗，怎麼處哩！"柏文連道："此乃一時不曾防備，非卑職之過。"大師大怒道："此女淮安人氏，與你同鄉，一定是你的親戚，故爾臨刑放了。"柏文連道："怎見得是我的親戚？"沈謙令錦上天對證。那錦上天說道："前在途中問他的來歷，他說是姓柏，又說大人是他的族叔，來投大人的。"柏文連大怒道："豈有此理！既說姓柏，爲何昨日的來文又說姓胡？這等無憑無據的佔同，移害那個？"一席話問得錦上天無言可答，太師說道："老夫也不管他姓柏姓胡，只是你審一夜，又是你的同鄉，你必知他的來歷，是甚麼人劫去的。"柏文連道："太師之言差矣！我若知是何人劫的，我也不將他處斬了。"米順在旁說道："可將拿住的那人提來對審。"太師即令康龍將龍標押到階下。

沈謙喝道："你是何方的強盜？姓甚名誰？柏都堂是你何人？"快快招來，饒你性命。"龍標大怒道："老爺行不更名，坐不更姓！姓龍名標，雞爪山裴大王帳下一員大將，特奉將令來殺你這班奸賊，替朝廷除害的。什麼柏都堂黑都堂的，瞎問！"罵得沈謙滿面通紅，勃然大怒，罵道："這大膽的強盜，原來是反叛一黨！叫令左右："推出斬首示衆！"米順道："不可，且問他黨羽是誰，犯女是誰，到京何事。快快招來！"龍標大喝道："俺到京來投奔人的！"大師道："那犯女是誰的指使？從實招來！"龍標道："他的是天上仙女下凡的。"沈謙大怒。見問不出口供，正要動刑，忽見探子前來報道："啓上大師：劫法場的乃是雞爪山的人馬。王越、史忠都是他一黨，反上山東去了。"沈謙大驚，復問龍標說道："你可直說，他到京投奔誰的！"龍標道："要殺便殺，少要羅唆！"沈謙又指着柏文連問道："你可認得他。"龍標道："俺只認得你這個殺剮的奸賊！卻不認得他是誰。"

太師見問不出口供，叫令帶去收監；又叫令左右："剝掉柏文連的冠帶。"柏爺大怒道："我這官兒乃是朝廷封的，誰敢動手。"沈謙大叫道："朝廷也是老夫，老夫就是朝廷。"叫令："快剝去！"左右不由分說，將柏爺冠帶剝去，趕出相府去了。沈謙即令刑部尚書代管都察院的印務。各官散去，沈太師吩咐康龍："恐柏文連明早入朝面聖，你可守住午門，不許他入朝便了。"沈謙吩咐已畢，回後堂去了，不表。

且言柏爺氣衝牛斗，回到府中說道："反了！反了！"小姐忙問何事。柏爺說道："可恨沈賊無禮，不由天子，竟把爲父冠帶剝去，趕出府來，成何體面！我明早拼着一命，與他面聖。"小姐說道："爹爹不可與他爭論。依孩兒愚見，不如早早還鄉便了。"

不知後事如何，且聽下回分解。

第六十五回　 柏文連欣逢衆爵主　李逢春暗救各公爺

話說柏玉霜小姐聽得柏爺要與沈賊面聖，忙說道："不可，目下沈賊專權，就是朝廷的旨意，也要沈賊依允纔行。爹爹縱然啓奏，也是枉然；倘若惱了好賊，反送了性命。若依孩兒的愚見，收拾回家，免得在是非場上淘氣。"柏爺嘆了口氣道："只是這場屈氣如何咽得下去？"小姐道："目今的時世，是忍耐爲尚。"柏爺無奈，只得吩咐："一齊收拾，明日動身。"那些家人婦女聞言，收拾了一夜。

次日五鼓，柏爺起身，將一切錢糧、號簿、浩封掛在大堂樑上，擺了香案，望北謝了聖恩，悄悄的出了衙門。將行李裝上車子，令家人同小姐先行，自己押後，往淮安進發。一路上並不驚動一個地方官府，只是看山玩水，慢慢而行。那京城中百姓過了一日，知道這個消息，人人嘆息，只有沈太師的一班奸賊，卻人人得意，次日沈謙入朝見了天子，將削去柏文連的官職奏了一遍，夭子默然不悅，口中雖不明言，心中甚是不樂，暗道："這予奪權柄都被他自專，不由朕主，將來怎生是好？"這且按下不表。

單言柏文連出了長安，行了半個多月，那日到了山東兗州府的地界，家人稟道："離此不遠，就是雞爪山的地界，山上十分利害，請老爺小路走罷。"柏爺道："不妨。我正要去看看山寨，你等放心前去。"衆家人只得向大路進發，行了數里，遠遠看那雞爪山的形勢，但幾青峯拔地，翠蟑沖天，四面八方，約有五六十個山頭簇擁在一處，一帶澗河圍繞，千條瀑布懸空，十分雄壯。

柏爺暗暗點頭道："果然好一個去處！怪不得米良、王順敗乓於此。"近前再看時，只見山裏面殺氣沖天，風雲變色，松林內飄出兩杆杏黃旗，上有斗大的金字，寫的是："爲國除害，替天行道"。柏爺連連嗟嘆。猛聽得半空中一聲炮響，山頂上五色旗招展，咯哨一聲，四面八方都是人馬衝下山來，將柏爺的一行人馬圍在當中。早有一員老將，白馬紅袍，衝到柏爺馬前，將手一拱道："老妹丈好認得我了。"柏爺見山上兵來，喫了一驚，正要迎敵，忽見有人稱他"妹丈"，抬頭一看，卻是李全，因嘍兵探得柏爺過此，軍師謝元特請他來迎接。當下柏爺見了李全大驚道："老舅兄來此何干，莫非是要買路錢麼？"李爺道："特來請妹丈上山，少敘片時。"柏爺道："原來如此。"只得同李爺並馬而行。

行到半山路口，旗幡招展，一派鼓樂之聲。有裴天雄帶領着衆英雄、各家的公子，個個都是錦衣繡襖，白馬朱纓，大開寨門，迎下山來。衆英雄見柏爺駕到，一齊下馬，邀請柏爺進入寨門。隨後祁巧雲、秋紅井衆家小姐等，令哆兵打了兩乘大轎，前來迎接小姐與張二孃進寨。來到後堂，先見了李太太、裴夫人，後來拜了羅太太、程玉梅，祁巧雲、孫翠娥、胡孌姑等。衆人一一見過禮，裴夫人吩咐家人設宴款待。正是：

一羣仙女歸巫峽，滿殿嫦娥赴月臺。

按下後寨之言。且說柏文連、祁子富到了聚義廳，先同李全、盧宣、金員外行了禮，然後與裴天雄並各位英雄見禮已畢，纔是羅燦、羅琨、李定、秦環四位公子前來拜見。柏爺偷眼看那一衆英雄，人人勇健，個個剛強，暗暗稱奇。正是：

一羣虎豹存山嶺，十萬貔貅聚綠林。

裴天雄吩咐擺宴，序次而坐。飲酒之時，柏爺向李爺稱謝道："多蒙老舅兄收留小女，反帶累尊府受驚。"李爺道："皆因小兒被米賊所害，若不是趙勝、洪惠相救，裴大王相留，早已做刀頭之鬼了。"裴天雄說道："皆衆英雄之力。"羅燦性躁，說道："舍弟多蒙令侄侯登照應狠了！"這一句話只說得柏爺滿面通紅，說道："都是那侯氏不賢，險些傷了老夫的女兒性命，我今番回去，定拿侯登正法，豈可輕放！"

當下，柏爺酒席終了就要起身告退，裴天雄等一齊向前留住道："既來之，則安之，不棄荒山，就請大人在此駐馬：明日同去整治朝綱，除奸臣，去佞黨，伸冤報仇，向邊關救回羅爺還朝，有何不可。"柏爺聞言，忙忙回道："老大年邁，不能有爲了，這些事只好衆位英雄勇往向前去罷。"裴天雄道："既是大人不肯出去交鋒，請坐鎮山寨，待小侄等出征便了。"柏爺執意要行。謝元道："既如此，只留大人小住一兩日便了。"柏爺道："這可以從命。"

按下柏爺被衆人留住在山寨。且言那京城中被人劫了法場，又壞了一位都堂巡撫，天下都有報章，人人傳說。那日傳到淮安府，侯登知道消息，喫了一驚，說道："不可了！柏都堂是我的姑爺，他既壞了，不日一定回來，這番絕不饒了我。自古道：'打入先下手。'倒要防備要緊。"猛然想道："三十六着，走爲上着。只是本家又窮，往那裏去安身才好？"想了一會道："有了，有了，昔日米將軍在淮安府飲酒，我同他有半面之識，不如多帶些金銀前去投奔他，求他在沈府中大小討個前程，就不怕他了。"主意已定，到晚上偷開庫房，盜了三千兩金子，打在箱內。

次日推說下鄉收租，叫家人挑了行李，僱了船隻，連夜到了鎮江。尋了門路，先會了米中砂，然後見了米良，呈上一千兩金子。米良大喜，收了金子，隨即修書一封。令侄兒米中砂同他一路進京，說道："你二人會見太師，細說賊兵虛實，呈上捐官的銀子，自然大小有個官做。"二人大喜，一齊動身進京。

不分日夜、趕到長安，尋了門路，羌見了錦上天，錦上天替他二人呈上了來書，見了太師，太師就問侯登道："你既是柏文連的內侄，你可將他的情由說與老夫知道："侯登見問，就將柏文連同羅琨結親，暗與雞爪山來往的情由，細細說了一遍。沈謙喫了一驚，說道："原來他同衆國公都是舊相好的！若不先殺了衆國公，內變起來，怎生是好？"想了一想，命侯登等且退，另日除官。隨即取令箭一技，吩咐家人，快令王虎、康龍二將速速同刑部大人，點齊五百名刀斧手，即下天牢，將各家的公爺、老幼、良戚並大盜龍標，一同解赴市曹斬首。

家人得令，出了相府，傳了二將，披掛齊整，點了五百名刀斧手，會同刑部吳法，將秦雙、程鳳、龍標、尉遲公爺、徐公爺、段公爺等各家的人口一齊綁了，押到市曹跪下，可憐哭聲震地，怨聲沖天，六部官員齊到法場監斬。人人嘆息。只見黑旗一展，叫令開刀。

不知後事如何，且聽下回分解。

第六十六回　 邊頭關番兵入寇　望海樓唐將遭擒

話說沈太師聽了侯登之言，就將各家公爺一齊綁出市曹，並不請當今的聖旨，就要斬首，急急開刀。卻好驚動了衛國公李逢春，聽得此信大驚，心生一計，忙忙趕到法場，大喝道："刀下留人！"一馬闖到沈謙的公案，叫開左右，向枕謙低低說道："太師，若斬了衆人，大事休矣。"沈謙問道："是何原故。"李爺道："太師爺要圖天下，要買住人心！一者不可多殺，使聞者害怕；二者雞爪山的賊人，有一半是衆家的公子，若知他父親已亡，必然前來報仇，反爲不美。以卑職愚見，等大師登位之後，先剿滅了雞爪山的禍根，那時再斬他們也不遲。況且他們坐在天牢，如籠中之鳥、網中之魚，也飛不到那裏去。"沈謙被李爺這些話，說得心中大喜，道："多蒙老兄指教，險些兒誤了大事。"忙命刑部吳法仍將衆人收禁，回相府去了。

不表沈賊回府，且言李逢春一句話救了數百人性命，心中也自歡喜。後人有詩讚道：

絕妙機權迅若風，仙寸不與衆人同。

一言得活羣臣命，不愧中原衛國公。

話說沈大師到了相府，進了書房，就有家人呈上一本邊報。太師一看，原來邊頭關宗信告急的文書說："邊頭關自從羅增陷在流沙，番兵十分利害，求太師添兵守關，要緊。"沈賊大驚，即令刑部吳法："領兵三千，前去守關！"又令米中砂："解糧接應，老夫親領大兵隨後就到。"

那吳法同米中砂得令，隨即收拾，點了三千人馬，不分晝夜趕到邊頭關，與有宗信同四名校尉，接入中軍帳坐下，當晚設宴款待，吳法問道："番兵共有多少人馬，幾名戰將。"宗信說道："番兵共有十萬，戰將千員，十分利害。那領兵元帥父子九人，名喚九虎。"吳法大驚道："那九人姓甚名誰？可曾與他戰過幾陣？子信道："那老將姓沙名龍，所中八個兒子名喚沙雲、沙雷、沙雹、沙露、沙電雯、沙霖、沙震，都有萬夫不當之勇，更有一位女將喚做木花姑，一位太子喚做耶律福，用兵如神。"關法聽了說道："彼衆我寡，怎生迎敵？"

按下吳法在關內憂愁，且言那番邦元帥沙龍，次日傳命，令八個孩兒領了大兵，搖旗吶喊，一直殺到關下討戰。早有藍旗小校飛馬進關報道："啓老爺，召將前來討戰，請令施行。"吳法大驚，卻好米中砂催糧已到，一一齊披掛齊整，帶領衆將到敵樓上來看。那樓名爲望海樓，乃北關第一個要緊去處；那城高河闊，急切難攻，所以宗信能守這半年。當下吳法同衆人上樓一看，只見那十萬番兵，區面八方圍住了關口，人人勇健，個個剛強。怎見得，有詩爲證：

十萬貔貅隊，三千虎豹兵。

休言身對敵，一見也心驚。

話說吳法正在觀看番兵，猛聽一聲別別響處，只見番營裏兩杆皁旗展開閃出一員老將！頭戴紫金盔，雙飄雉尾；身穿龍鱗銷，滿插鵰翎；紫面銀鬚，濃眉大眼；手執大刀，坐下馬威風凜凜，殺氣騰騰。左右擺列着四十名戰將，都是反穿毛襖，雉尾高飄，鐵甲鋼刀，金鞍白馬，如燕羽一般排開，前來討戰。吳法好生駭怕。那番將縱馬提刀大叫："關上的，準敢下來送死！"吳法正要親自出戰，多見米中砂提刀上馬，說道："末將前去迎敵。"吳法大喜，忙令宗信下關，回去迎敵，說道："小心要緊。"

當下二人披掛齊整，領兵成炮，開關殺出城去，兩下里壓莊陣腳。米中砂守拍馬舞刀，便叫道："來將通名！"只見那番將將刀一拍說道："俺乃六國三川徵南大無帥沙龍是也！快通名來領死！"米中砂道："俺乃大唐吏部尚書米大人的麼子、加封蕩寇先鋒米中砂是也！"沙龍聞言，舉刀就砍，米中砂對面交還，二人戰了二三個回合，米中砂抵敵不往，正要敗走，宗信見了，拍馬掄刀，更來助戰。沙龍戰了二人，毫無懼怯。只戰了四五個回合，沙龍大叫一聲，一刀砍中宗信的左臂，滾鞍下馬，被小番兒擒去了，米中砂大驚，虛砍一刀，回馬就走，沙龍大叫道："好唐賊，往那裏走！"縱馬趕來，那大小番將，一齊追殺，勢不可當。吳法嚇得面如土色，米中砂在下，又不好放炮。米中砂纔到城門邊，那沙龍馬快，早已跳過吊橋，領了衆將齊到城下，就連城門也閉不及了。

米中砂才進了城，那沙龍父子九人早已衝進來了，吳法大驚，慌忙下了樓，上馬就走，那沙龍父子九人，領了大隊人馬趕來，正與米中砂交馬，只一合，被沙雲一鉤連槍擒過馬去了，沙龍便來追趕吳法，吳法捨命殺條血路，敗回二關去了，這一陣被沙龍奪了關，吳法這裏，三千人馬傷了一半，敗回二關，急急寫下告急文書，星夜到長安去了。

那番將沙龍得了頭關，就將十萬番兵引入城來，打開府庫倉廒，賞了三軍。安民已畢，歇馬三日，放炮起兵，又到二關討戰，吳法同二關的總兵，吩咐大小將官緊守城池，不許亂動，堅守個出。沙龍每日領兵到關下辱罵。一連三日，不敢交鋒。沙龍見關中不敢出戰，吩咐衆將四面搭起雲梯，安排神機火炮，連夜攻打，十分緊急，只嚇得關中那些文官武將、軍民人等人人膽落，個個魂驚，幸爾城高牆厚，攻打不破。吳法親自領兵，日夜輪流守護，專等長安的救兵。

且言那差官連夜登程，不一日趕到長安，進了相府，呈上公文。太師一看大驚，忙請六部前來議事。不一時，衆人來到相府，大師將來的文書與衆人看了一看。米順見拿了米中砂，暗暗喫驚，說道："大事未成，倒傷了自家的侄子。"想了一會道："不若乘此行了大事再講。"便向沈謙說道："目下四海刀兵紛亂，多因天子闇弱。不若乘此機會，太師登了龍位，大封天下英雄，再點大兵與番兵交戰。若是勝了，自然是一統天下，獨掌乾坤；倘若不勝，就與番邦平分天下，也由得大師主意。豈不是兩全其美。"沈賊大喜，說道："言之有理。"遂傳齊了新收的一班武將並那六部的文臣，約定了次日議行撣位。

不知後事如何，且聽下回分解。

第六十七回　 衆奸臣乘亂圖君　各英雄興兵伐怨

話說沈太師聽信米順之言，便要篡位。傳齊了武將，各領禁軍人馬，保守各處，以防內變；傳齊了六部文官，伺候入朝辦事，草詔安民：衆人去了。那長安城，紛紛論說，早驚動了李逢春。李逢春聽了大驚，忙忙上馬，趕到相府，見了太師。

太師說道："李先生此來，必有原故。"李逢春道："特來相吊。" 太師大驚道："老夫明日登位，何出此不吉之言。"李逢春雙膝跪下道："明日太師登位是君，李某是臣，豈有臣不諫君之理？明日登極之言，是誰人的主見？"沈大師道："是吏部米順之謀。"李逢春道："米順誤國，就該斬首。"大師聽了大驚道："爲何米順誤國該斬。"李逢春道："現今內有雞爪山未平，多少英雄作難；外有邊頭關入寇，無窮番寇縱橫。一旦太師登基，頒詔天下，倘若雞爪山的賊兵以誅篡爲名，興兵造反，約同了番兵、一齊入寇，番兵戰於外，賊寇亂於內，兩下夾攻，怎生迎敵？豈不誤了大事！"

沈賊聽言，忙忙稱謝道："多蒙先生指教，險些兒誤了大事。"忙喚家將章宏，吩咐道："快去止住了衆人，不要亂動。"章宏領命去了。沈謙復問李逢春道："計將安出？"李爺道："爲今之計，只有再點大兵，先去平了番寇，再作道理。"大師依言，次日傳齊了文武，說道："番兵人寇，且慢登基，先去平番要緊！"遂取令箭一技。令兵部錢來、工部雍灘領兵五萬，新收的戰將三十員，分爲兩隊，上邊頭關去平寇。又令米順領兵一萬，拜王虎、康龍爲先鋒，前去鎮江，會同米良、王順，到登州府征剿雞爪山去。衆人得令，分頭領兵，擺齊隊伍，搖旗吶喊，放炮起營，一齊動身去了。

消息傳入雞爪山，裴天雄聞言，冷笑一聲道："又來送死了！"遂請衆位英雄商議。卻好柏文連仍在山上，聞得此言，說道："老夫要回家走走。"謝元道："既是大人要去，只怕令侄已不在家了，回府必有別的禍事：不若點幾十個嘍兵，問大人回府迎接家眷來山，以避兵亂便了。"柏爺只得依了，帶了三十名嘍兵，回淮安去了。

且言侯夫人見侯登去了半月未回，心中正在憂愁，忽見家人入內稟道："老爺回來了！"侯夫人大驚，只得接進後堂。夫妻行禮坐下，柏爺未曾開口，夫人假意哭道："可憐玉霜女兒，自從歿後，我舉目無親，今日老爺回來，倍增傷感。"柏爺心中暗笑道："女兒現在，還要弄鬼。"仍推不知，說道："女兒既死，哭他做甚麼？我且問你，侯登今在何處？難道又躲了不成？"侯氏又扯謊道："半月之前，已回家去了。"柏爺道："幾時來？"侯氏道："未曾定日子。"柏爺更不下問，吩咐家人："快快收拾，避兵要緊！"衆人與那三十餘嘍兵一齊動手收拾，那些衣囊細軟，裝上車子，柏爺上馬，侯氏坐轎，一齊起身趕到雞爪山。

進了寨門，見過了衆人，令柏玉霜同秋紅出來相見。侯氏看見二人，暗暗喫驚道："玉霜同秋紅爲何在此？"當下柏爺發怒道："你說女兒死了，今日卻爲何在此？你這個不賢，縱容侯登作惡，險些兒傷了我女兒的性命；若不得衆位英雄幾次相救，久己死了。你這不賢之婦，要你何用！"拔出佩劍就砍，慌得柏玉霜一把扯住柏爺的手，哭道："都是侯登所爲，不怪母親的事。"內堂李太太、羅太太、裴夫人、張二孃、金安人、程玉梅、祁巧雲、孫翠娥、胡孌姑等，一齊出來勸住，柏爺扯住侯氏夫人入內去了，那候氏面上好生沒趣，只得向柏玉霜陪話，小姐仍照常一樣相待，外面，衆英雄勸柏爺飲酒，忽見巡山的頭目稟道："山下有云南馬國公領了一隊人馬，前來要見！"衆英雄大喜，傳令大開寨門，齊來迎接。

原來，馬爺在雲南候旨，要徵邊關。後來飛毛腿王俊回來報信，說天子聽信沈謙讒言，不準請兵，將長安祖墳剷平，一切本家盡皆拿問，馬爺聽得此言，只急得三尸暴跳，七竅生煙，將定海關選來的三千鐵騎一齊調發，同公子馬瑤、金錠小姐帶領家眷人等投奔雞爪山，要同羅公子興兵報仇。當下衆英雄迎接馬爺上山，進了聚義廳。與衆英雄見禮畢，早有衆家夫人小姐，將馬太太同小姐迎接到後堂去了。

且言前廳衆人與馬爺見過了禮，重新擺宴款待。上坐是馬爺、柏爺、祁子富、李全、盧宣、金員外、王大公，下坐是裴天雄等相陪。衆人飲了一會酒，馬爺說道："現今沈賊欺君，有謀篡之心，陷害忠良，常懷叵測，須要請教衆位，用兵討亂纔是。"柏爺說道："正在商議此事，卻好親翁到此，實乃天助成功。"馬爺道："還須柏親翁運籌纔是。"盧宣道："依貧道愚見，請大人總理人馬，掌兵爲帥，請柏大人鎮守山寨，此乃一定不移之理。"衆英雄齊聲應道："盧師傅之言有理。"裴天雄恐二人謙讓，忙起身將兵符印鑑捧上說道："如不從者，當折箭爲誓。"謝元道："明日乃黃道吉日，就此請馬大人起師。"馬爺推辭不得。當晚席散。

次日五鼓，馬爺起身，拜謝元爲軍師，祭過帥旗，大小頭目齊集聽候，只見謝元寫出一張點將的單子，上寫道：

第一隊，羅燦、秦環領三千人馬爲前部先鋒；

第二隊，胡奎、王坤、李仲、楊春、金輝五人爲左翼；

第三隊，馬瑤、王俊、章琪、洪恩、洪惠五人爲右翼；

第四隊，羅琨、趙勝、盧宣、盧龍、盧虎五人爲左救應；

第五隊，程佩、孫彪、王宗、王寶、王震五人爲右救應；

第六隊，裴天雄、魯豹雄、李定、史忠、王越、尉遲寶、徐國良、張勇爲中軍都救應；

第七隊，戴仁、戴義、齊紈、齊畸、祁子富五人押運糧草；

第八隊，孫翠娥、程玉梅、馬金錠、祁巧雲四員女將帶領女兵爲後營救應。

點了八隊人馬，共三十六員大將，連馬元帥、謝軍師，共是三十八名大將，外有四員女將，領了五萬嘍兵，殺下山來，其餘的大小各頭目，都隨柏爺問李全守住山寨，不表。

且言馬元帥別了柏爺，領了大隊人馬，傳令三軍："不許騷擾百姓，如違令者，斬首示衆！"真是軍威齊整，號令嚴明！吩咐："放炮起營！"一聲令下，馬步三軍，一齊起身，一路上，但見旌旗蔽日，劍戈如雲，殺奔登州府而來。

不知後事如何，且看下回分解。

第六十八回　 謝應登高山顯聖　祁巧雲平地成仙

話說馬成龍領了大隊人馬，離了雞爪山，向登州進發。前面先鋒隊裏，設立兩杆金字大紅旗，上面寫道：

報國安民，除奸削佞。

中軍帳內高掛榜文，申明號令，

細分條款，寫道：

上陣退避者斬。旌旗靡亂者斬。金鼓失次者斬。妄報軍情者斬。

妖言惑衆者斬。亂取民財者斬。克減軍糧者斬，奸妻女者斬，泄漏軍機者斬。不遵號令者斬。

那十條禁令一出，軍中誰敢亂動，真乃是鬼伏神欽，秋毫無犯，又作一道檄文，在各州府縣張掛，上寫道：

欽命雲南大都督世襲定國公馬成龍，爲除奸削佞，報國安民事：切因奸相沈謙凌虐天子，暗害忠良。圖謀篡逆，擾亂朝綱。賣官粥爵，賄賂成行。妄開邊釁，耗費錢糧，暴虐百姓，褻讀彼倉。如鬼如魅，另有肺腸。

擢髮難數，罪惡昭彰。親離衆叛，帝用不臧。我等起義，爲國除奸。臭除元惡，易如探囊。豈容爾輩，跋扈跳梁！爲此草檄，告於四方。如敢抗逆，降之百殃，如順義旨，降之百祥，同心協力，仰報君王。須至榜者，以翊大唐。

大唐某年某月某日示

這一道檄文傳將出去，那些附近的各州縣文武官員、軍民人等，都知沈賊的罪惡。那些被害的一班臣子，聞知雞爪山興兵前來除奸報國，人人歡喜，都備了牛羊酒禮前來迎接。馬爺一一優待，安撫軍民，秋毫無犯。那些百姓見馬爺愛民如子，家家頂禮，戶戶焚香，所到之處，皆望風歸降，勢如破竹。馬爺心中十分歡喜，吩咐三軍緩緩而行。

那日午後，來到大行山下，只見前面都是高山峻嶺，翠岫青峯。山凹之中，露出兩根硃紅旗懺，內有一座寺院，四面都是怪石如虎，蒼松似龍，十分幽雅。馬爺問軍士道："這是何處。"軍士稟道："此乃太行山。"馬爺吩咐安營。一聲令下，只聽得三聲大炮，五營四哨，大小三軍，早已紮下行營。馬爺帶領衆將，都上山來遊玩。行到寺院之前，只見那院字軒昂，山門上有三個金字，上寫道："昇仙觀"，旁邊有一段石碑，碑上有字。馬爺同衆英雄近前看時，原來是隋朝謝應登在此修行了道成仙之所，因此後人起這寺院在此侍奉香火，碑石乃謝應登先生一生事蹟。謝元驚道："此乃我高祖昇仙之處，不想士人乃能立廟奉侍！"馬爺感嘆。

忽見觀門開處，走出一位白髮道人，到馬爺面前一揖道："請諸位大人入內獻茶。"馬爺道："你寺還是僧家，還是道家？"那老者道："此觀並無僧道，乃是先高祖昔日在此修行成仙，故我們就在此間侍奉香火。"馬爺大喜，謝元亦喜，一齊進了山門，但見十數間殿字，蒼苔滿地，翠柏參天，一派幽景。衆人頗有超凡出俗之想。先是謝元參拜了祖宗的神像，次後馬爺領衆英雄拈香禮拜。

進了後堂，那老者夫妻兩個同一個女兒，出來迎接，見過了禮，捧上茶來，謝無敘起譜系，是謝元五服內的堂兄。謝元甚喜，認了兄嫂。那女兒名喚靈花，也來拜見叔叔，那老者道："此女雖小，倒頗通武藝，求叔爺指教！"謝元道："我們隨行也有女將在後。"老者道："

何不請來隨喜隨喜。"謝元遂令人下山，請四位女將軍上山少坐。

不一時，馬金錠、程玉梅、祁巧雲、孫翠娥四員女將進了昇仙觀，拜了謝應登的神像。進了後堂，早有謝靈花前來迎接，見禮坐下。衆位小姐見靈花年紀雖少，生得一貌堂堂，全無半點俗氣，心中大喜。馬金錠遂問他的兵法，程玉梅就盤他的戰策，謝靈花對答如流，衆小姐十分歡喜，連馬爺也十分愛他。那老者備了素齋，留衆英雄飲酒，謝靈花留衆位小姐在後堂飲酒。當晚席散，馬爺等回營。謝靈花留住三位小姐並孫翠娥在觀中歇宿，夜間邀入松園內玩月，真是一輪玉鏡當空，四壁蒼煙凝藹，當下玩了一會，各各回樓安寢。

且言祁巧雲見謝靈花仙風道骨，生得謙灑平和，全無半點紅塵俗態，暗暗的嘆息，想道："奴家年登一十六歲，經過了百折千磨，終身尚無着落。倒不如謝靈花獨坐深山，不染塵俗，真乃萬慮齊空，無掛無礙，強似奴家父女二人。不知後來怎樣結果？"不覺悽然淚下，見衆人睡了，他獨自一人，在後樓上推開窗戶觀月，玩了一會，不覺神思睏倦，倚窗而臥。

方纔閤眼，朦朧見一對青衣童子走上樓前說道："奉謝真君的法旨，請仙姑相見。"祁巧雲問道："你是那裏來的？"童子道："就是本觀謝真君差來奉請的。"祁巧雲又驚又喜，就隨那兩個童子下了樓，出了後院，轉彎抹角，到了一所洞府。進了洞門，但見兩旁總是蒼松翠竹，瑤草奇花。上面是三層玉階沿，五間大殿，殿上是金磚碧瓦，畫棟雕樑，高聳雲霄，霞飛虹繞，甚是雄壯。祁巧雲見了，不覺的心中恐懼，上了迴廊，童兒入內稟過。只聽得一聲"請"，珠簾起處，早有童子引祁巧雲上殿。

祁巧雲抬頭一看，見那蓮花寶座上坐了一位高仙，朱脣皓齒，黑髮長鬚。祁巧雲倒身下拜，那仙翁吩咐看坐，祁巧雲坐下，仙童獻茶。祁巧雲喫了茶，說道："老祖師見召，有何吩咐。"仙翁道："貧道乃隋朝謝應登是也。雖未食唐朝之祿，而本家子侄皆是唐室之臣。乃因奸相沈謙逆天行事，陷害忠良，此處交鋒，該汝建功立業之時，後與白虎星君有姻緣之分。再者，日後徵番，那番營內有個木花姑，妖法利害，難以取勝。故貧道特請你來，傳你一卷天書，教你呼風喚雨、駕霧騰雲之法。"說罷，令童兒捧出天書，交與祁巧雲，說道："若遇急時再看。"又令童兒教他呼雷駕雲神咒。祁巧雲一一記在心頭，收了天書，謝了仙翁。那日仙翁又令童子送他回去，祁巧雲輕移蓮步，出了大殿。仙童引路，出了洞門，只見一天月色，四壁花陰，仙鶴雙雙，麋鹿對對，看不盡觀中之景。

走無多步，忽見前面有一座獨木橋，橋下是萬丈深潭，潭內銀濤滾滾。祁巧雲大驚道："方纔來時未曾過此，這橋怎生走得過去。"仙童道："女星官休要駭怕，你只隨我來。"祁巧雲沒奈何，只得戰戰兢兢，隨那兩個仙童一步一步的步上橋來。望下一看，只見深潭急浪，好生可怕！祁巧雲才走到中間，忽見那童子大叫道："有大蟲來了！"

嚇得祁巧雲回頭看時，被那兩個童子一推，說道："去罷！"祁巧雲大叫一聲，跌下橋去了。

不知後事如何，且看下回分解。

第六十九回　 粉臉金剛槍挑王虎　金頭太歲鐧打康龍

詞曰：

義氣心高白日，奢華盡赴青雲。堂中歌嘯日紛紛，多少人來趨敬　　秋月清風幾度，黃金白璧如塵，開門不見舊時人，冷落誰來揪問

話說祁巧雲被童子推下橋來，大叫一聲，不覺驚醒，乃是南柯一夢，嚇得渾身香汗淋淋。睜眼看時，只見皓月當空，正是三更時分。祁巧雲道："好生奇怪，分明是謝先翁傳授我的兵法，回來跌下橋去，怎生仍在樓上？"遂將那呼雷駕雲的咒語一想，句句記得；再向懷中一摸，一卷天書明明白白現在懷中。祁巧雲不覺大喜，忙忙展開，就在月下看時，上面有四個字，是"急時再看"，再揭過兩版，字跡全無，卻是幾層白紙。祁巧雲大疑，暗道："井無字跡，要他何用？"因又想道："且待我將駕雲的法兒試試，看是靈也不靈。"遂走至樓下，來到天井，望空打了一個稽首，口中唸唸有詞，喝聲"起"，只見腳下風雲齊起，身體甚是輕快，不知不覺早起到空中，祁巧雲大喜，又喝聲

"落"，果見腳下的祥雲又緩緩落將下來。祁巧雲望空忙忙下拜，拜謝仙翁；復回樓上，忙將天書包好，藏在身邊；進房睡了一刻，早聽得雞唱天明。

衆位小姐一齊起身梳洗，早見馬爺到了觀內，入後坐下。祁巧雲遂將夜來謝應登顯聖之事，從頭至尾說了一遍："如若不信，天書現在，只是上面並無字跡，不知何故。"馬爺同衆小姐聞得此事，個個驚異稱奇，忙忙取出天書，大家乍看，果見幾版白紙，字跡全無。衆人不解其意，程玉梅道："從來仙機難測，且到急難之時再看便了。"祁巧雲收了天書。那謝靈花說道："奴家昨夜也夢見仙童來與我講究些兵法，故也略知此事。此書將來必有應驗，速速收好。"衆人大喜。

馬爺見謝靈花生得伶俐聰明，有心要他爲媳，便向謝道翁商議；隨後謝元也到了，力主其說，謝老夫婦好生欣喜，願諧秦晉。馬金錠便要謝靈花同去出征，謝靈花依允，辭了雙親，欣然同衆位小姐下山，一面入了行營。放了三個大炮，調動三軍，起身往登州進發，早有流星探馬飛報米吏部去了。

且說那米順領了三萬人馬，帶領王、康二將到鎮江府會合了米良、王順，又調了二萬人馬，共是五萬大兵，百員戰將，來征剿雞爪山。人馬才進登州，早有探馬報說："雲南總督馬成龍爲帥，會合了雞爪山的人馬，一路上得了多少城池，所到之處，望風而降。今大兵到了，離城三十里紮寨安營，請令定奪！"米順聽得，喫了一驚，說道："

他的兵馬爲何如此神速？再去打聽！"米順隨即衆將商議："聞得馬成龍兵法利害，更兼雞爪山一夥強人俱系非常驍勇，凡是交戰，衆將各要小心在意。"衆人都道："謹遵嚴令！"當晚無話。

到了次日，五鼓造飯，平明調撥大隊，點齊人馬，出了登州，擺開陣勢。早見塵頭起處，旌旗招展，雞爪山的人馬蜂擁而來，上下兩軍相對，壓住了陣腳，米順帶領衆將出營看時，只見馬爺大隊的人馬，旗分五色，兵撥八方，盔甲鮮明，馬壯人強，果然軍威整肅，名不虛傳。

米順正在看時，忽聽得一聲炮響，繡旗開處，擁出兩員小將，往左右一分。左邊一將，面如傅粉，脣若塗朱，龍眉虎目，頭帶銀盔，身披銀甲，手執點銅槍，跨下一匹銀鬃馬，繡帶飄飄，威風凜凜，乃是左先鋒粉臉金剛羅燦。右邊一將，黃面金腮，頭頂金盔，身披金甲，手執金裝鐧，跨下一匹黃瞟馬，相貌堂堂，英風凜凜，乃是右先鋒金頭太歲秦環。這二位英雄如天神一般分爲左右。正中間一面大紅帥旗，馬元帥全副戎裝，紅袍金甲，帶領三十二位英雄，一個個都是錦袍金銷，分在兩邊，猶如雁翅排開，分外齊整。

米順見馬爺軍兵如此威嚴，早有三分怯懼。馬爺縱馬出營，高叫："米順打話！"米順只得強打精神，縱馬出營，開言叫道："馬將軍請了！皇上封你世襲公侯爵祿，爲何同強徒謀反？今日天兵到來，快快下馬受綁，免你死罪！"馬爺聽得大怒，罵道："你這奸賊，勾合沈謙，通同作弊：番兵入寇，你不添兵證剿，反害羅增性命，是何道理？又想滅盡了衆位公侯，思想謀篡，罪該萬死：今日本帥到來，一者除奸削佞，爲國安民，二者替衆公侯伸冤出氣。"悅罷，將手中刀一指道："誰與我將賊擒來？"羅燦應聲道："待末將擒之！"拍馬搖槍，直奔米順。

那米順的先鋒姚倫舞刀來迎，二將交鋒，戰無十臺，羅燦手起一槍，挑姚倫下馬，覆上一槍，結果了性命。隨即一馬衝來，要擒米順：米順大驚，說道："誰去擒來。"大將王虎拍馬掄刀，大叫："來將休得撒野，快報名來！"羅燦道："俺乃定國公馬無帥麾下左先鋒、越國公的公子羅燦是也！來將通名，你少爺槍下不死無名之鬼！"王虎喝道："俺乃吏部天官加封平寇將軍、米元帥麾下大將王虎是也！反叛快快下馬受死！"羅燦大怒，舉槍就刺，王虎舞大刀劈面交還，二人戰在一處，只見刀來處冷雪飄飄，槍到處寒光的的。一個是慣戰的英雄，一個是能徵的好漢，一來一往，大戰了四十餘合，不分勝敗，羅燦見勝不得王虎，心生一計，回馬敗走，王虎隨後趕來，羅燦回頭見王虎來得切近，扭轉身軀，喝聲"去罷"。一口馬槍直奔心窩挑來，王虎喫了一驚，叫聲"不好"，將身一閃，閃不及，那一槍正中左肩，早透了三層鐵甲，險些兒落馬，大叫一聲，伏鞍而走，羅燦回馬趕來，那米順陣上一連十五員戰將前來接應，救王虎入營去了。

米順陣中惱了康龍，拍馬掄槍來戰羅燦。羅燦正欲交鋒，秦環在後大叫道。"哥哥！這場功讓與兄弟罷！"早舞動雙銅來戰康龍；羅燦便回馬觀陣，只見秦環同康龍兩馬相交，槍銅並舉，好一場惡戰。這一個雙銅運動，渾身滾滾起金光；那一個鋼槍起處，遍體紛紛飄冷豔。槍來鐧架，鐧去槍迎，大戰三十回合，秦環賣個破綻。康龍不知好歹，一槍挑來。秦環將左手的鐧將槍逼住，右手一鐧望康龍腦門上打來。康龍躲過了頭顱，左肩早着了一下，撇了槍跑回本陣。秦環大喝一聲："那裏走！"拍馬追來。

馬爺見秦環已得勝了，將手中刀一指，調動了那三十二位英雄，領了大隊人馬，一齊衝殺過來，猶如兵山一般。怎生迎敵？米順大隊已亂，一齊撥馬敗走去了。

不知後事如何，且聽下回分解。

第七十回　 沈謙議執衆公爺　米順技窮羣爵主

話說米順見馬爺的兵將猛勇，勢不可當，料難迎敵，回馬往本陣就跑。三軍見主將敗走，誰敢迎敵，吶聲喊，不依隊伍，四散走了。後面雞爪山的大隊人馬追趕下來，如天崩地裂，海沸江翻。這些嚇慌了的官軍，那裏當得起，只殺得叫苦連天，哀聲遍地，丟盔棄甲，拋旗撇鼓。五萬兵丁，傷了一半，傷箭中槍者不記其數，急忙逃進城中，緊閉四門，吊橋高拽。米順吩咐衆將："小心防守要緊！"這一陣，只殺得米順膽落魂消，將免戰牌高懸。

不表米順敗進登州，緊守城門，不敢出戰。且言雞爪山的人馬大獲全勝，馬爺也不追趕，吩咐鳴金收兵。五營四哨將校兵丁，聞得金聲，即歸隊伍，安下原營，立下大寨。馬爺升帳，查點兵將，未損一卒。衆軍得了無數盔甲弓箭、槍刀器械、旗鼓馬匹，上帳請功受賞；馬爺上了功勞簿，重賞三軍，當晚擺宴，慶功飲酒。

次日五鼓升帳，衆將飽食了一頓，馬爺傳令搭起雲梯炮架，四面攻城，怎奈登州地界，上硬城高，兵多地廣，米順同衆將守護又嚴，一連三日，攻打不下，馬爺向謝元說道："我們並非爭城奪地，不過是殺賊除奸；若急力攻城，豈不徒傷朝廷士卒！如今怎生設法破城，拿住米賊，才免得百姓驚慌？"謝元一想，說道："大人今晚只須如此如此，此城立即可下。"馬爺聞計大喜，遂令小溫侯李定、賽元壇胡奎帶領三千人馬，附耳道："如此如此。"又令裴天雄、王坤、李仲，吩咐道："你三人帶領三千人馬，只須如此如此。"三人帶令去了。又令羅燦、秦環、程佩、羅琨，說道："你四人帶領三千人馬，如此這般，不得有誤！"四將得令而去。然後下令衆兵："竟奔長安，不必攻打此處。"衆兵領令，連夜起行。

早有細作飛報迸城，說："馬成龍見攻打城門三日不下，他舍了登州，掣兵竟奔長安去了！探得明白，特來享報。"米順聽了，大喫一驚，說道："太師爺命我來退敵拿反叛，誰知他竟奔長安去了，這還了得！"忙忙傳令衆將點齊大隊人馬，出城追趕。衆將領令，點起燈球火把，追出城來，只見馬爺的人馬己去遠了。米順傳令衆將火速倍道追趕。

追下五十餘里，忽聽得一聲大炮驚天，馬爺扎住了大隊，親自坐馬搖刀迎來，大喝道："米順少追！你的城池己破，尚然不知，還不早早下馬受綁，省得你公爺費事！"米順大怒，親自提槍，領部下四十員戰將前來交鋒，馬爺陣上早有馬瑤、三俊、洪恩、洪惠、戴仁、戴義、趙勝、孫彪八條好漢，隨定了馬爺，奮勇當先，前來交戰。又是半夜黑暗之中，只殺得鬼哭神號，天愁地慘。

米順抵敵不住，忽聽得連珠炮響，米順心驚膽戰，回馬看時，暗暗叫苦，只見城中四面火起，喊殺連天，金鼓震地。米順陣上的三軍一齊叫喊："不好了！城他已破了！"一個個膽落魂消，無心戀戰，回馬就走，四散奔逃。米順見陣亂，三軍四散，只得虛按一槍，回馬就走。衆英雄大喝一聲道："米賊往那裏走！"一齊催兵追趕下來。這一陣只殺得屍橫遍野，血流成河。

馬爺連忙吩咐招降衆軍。齊聲高叫道："米家衆軍將士聽着！俺公爺施恩，不忍殺戮爾等，如降者免死。"那敗殘的人馬，恨不得陡生雙翅，腳下騰雲，想逃性命，聽得馬爺招降，猶如死去逢生；個個棄甲丟盔，慌忙下馬，跪滿道旁，齊聲應道："只求活命，情願歸降！"馬爺見衆軍歸降，吩咐紮下大寨，不表。

且胃胡奎等破了城，正遇王順，不一合被胡奎所擒。李定一戈刺倒了米良，一齊捉進城中去了，裴天雄一馬衝入重圍，來拿米順，早有康龍、王虎來救，秦環、羅燦二人前來迎敵，四將在亂軍中混戰：秦環見康龍的槍來得切近，將雙銅並在左手，把康龍的槍掀在半邊，伸過右手，喝聲"過來罷"，抓住勒甲絛提過馬去。王虎見秦環擒去了康龍，着了慌，刀法略慢了一慢，大腿上早被羅燦一槍挑於馬下，被衆軍所獲。

衆英雄齊奔米順，米順叫聲"不好"，忙忙去了盔甲，扮做小軍的模樣，混入亂軍之中，帶領部下貼身的幾十名戰將，殺開一條血路；打滅了燈球火把，落荒而走，連夜逃奔長安去了。那些殘兵敗將見主將逃回，一個個倒戈卸甲，情願投降。胡奎大喜，吩咐鳴金，收兵進城。

不一時，馬爺大兵已到，一齊入城，安民己畢。查點衆將，個個前來參見。馬爺大喜，都上了功勞薄。一面吩咐治酒與衆將慶功，犒賞三軍；一面將拿來的米良、王順、王虎、康龍並一切大小將官，總打上囚車，送上雞爪山交付柏爺，同以前拿的校尉、知府一同囚禁。當晚安歇。

次日查點受傷的兵丁，都賞了糧餉，打發回家去將息安養，將新降的人馬查點數目，有願爲軍者，都收入後隊；有不願爲軍的，聽他自去還鄉，並不勉強。馬爺這令一下，那些大小三軍，歡聲震地，個個都願爲軍效力，共除奸賊，並無二心。

這個風聲傳將出去，那些遠近的府縣官員都畏馬爺之威，感馬爺之德，誰敢抗違？大兵一到，處處開城納款，所得糧草軍餉，不記其數。馬爺一路撫軍安民，浩浩蕩蕩，直往長安進發，不表。

且言米順所領五萬人馬，只剩得四十五騎，殺得喪膽亡魂，一路上馬不停蹄，連夜趕到長安，急忙見了沈謙，哭訴前事，沈謙聞言，大驚失色道："似此大敗，如何是好？目下錢來等又征剿韃靼去了，長安城內將少兵稀，怎能迎敵！"忙取令箭一枝，到鄰近地方調了一萬人馬，到長安扎駐，以備迎敵。侯登同錦上天在座，便說道："馬成龍此來，非爲別事，乃是爲衆國公報仇，好在衆國公都在天牢，太師可奏聞夭子，只說衆國公之後興兵造反，請天子御駕上城，假意招安，復他們官職，誘進長安，散了他的兵權，一併殺之，省得費力。若是他們不從，即將衆國公綁上城頭，硬叫他們退兵，他們豈有不念父子骨肉的道理？"沈謙大喜，說道："此計甚妙！就是如此便了。"

且言馬成龍催動大隊人馬，那日趕到長安，吩咐三軍抵城安營，早有報馬進相府說道："雞爪山的人馬抵城下寨！"沈謙聞報大驚道："他如何來得如此神速。"探子稟道："他自行兵以來，就是在登州同米大人打了一戰，餘處關隘都是望風投順，一路上秋毫無犯，並無阻滯，故此來得火速。"沈謙聽了，心中駭怕。吩咐再去打聽，忙令九門提督同米順帶領衆將守城，一面入朝見了天子，啓奏道："今有衆國公之子，怨恨皇上殺他父母，勾同雞爪山的賊兵前來報仇，兵馬已臨城下，請聖上親去退敵。"天子大驚，說道："一向並無報文啓奏，爲何一時兵就到了？"沈謙奏道："老臣已曾幾次發兵前去征剿，無奈不能取勝，連邊頭關，老臣已發兵去了。"

天子不悅，說道："既是老卿自專征伐，今日自去退兵便了，要寡人何用！"沈謙聞言大怒，道："既是如此說來，聖上可將玉璽送與老夫，老夫自能退敵！"說罷，竟自執劍走上金鑾，搶步來到龍案跟前，天子大驚。

不知後事如何，且聽下回分解。

第七十一回　 祁巧雲駕雲入相府　穿山甲戴月出天牢

卻說天子見沈謙帶劍上殿，喫了大驚，說道："老卿休得發怒作躁，待寡人明日上城退敵便了。"沈謙大喜道："這便纔是，老臣領旨回家，候聖駕便了。"隨即出朝，吩咐整頓軍馬，不表。

且言馬成龍的大隊人馬到了皇城腳下，安營已畢，當晚同衆將商議道。"今日此來，雖然是要拿沈謙治罪，想來到底是天子的皇城，不可擅行攻打，倘若沈謙閉門不出，嚴加防守，又不能攻打，那時節如何是好？"軍師謝元道："大人可修成訴告的本章，去見聖上；再修一封戰表送與沈謙，約他出來會戰便了。"馬爺依然，隨即修成一道本章，又修成戰書一封，和表章紮在一處。

次日五鼓升帳，便問兩旁衆將："誰人敢去投書？"言還未了，王氏三雄應道："我等願往。"馬爺大喜，隨即封好了表章戰書，打發三人去了。

王氏三雄領了表章戰書，隨即披掛上馬，出了營門，竟到城下叫道："營門的聽着、快快通報，今有戰表在此，俺們是來下書的！"那守城門的官兒，望城下一看，見是三個人，隨即開了城門，放下吊橋，引三人入城。到了相府，卻好沈謙點齊了三軍，正在那午門外候駕。

當下門官稟過，王氏三雄見了沈謙，也不下跪，呈上書札，說道："馬元帥有書在此，叫你親去會他。"沈謙接將過來，將本章戰書展開一看，喫了一驚，心中想道："若是天子看見此本，豈不將我從前之事盡行訴出來了？"隨即喝令左右："快將來人送入天牢囚了！"左右得令，遂將王氏三雄一齊用繩索綁了，送入大牢監禁。

王氏兄弟一時無備，又無兵器戰鬥，不能脫身，只是高聲大罵。衆人將他三人擁入天牢，恰好與龍標監在一處，彼此會見，暗暗的會話，說道："如今也無可奈何！且待兵敗城破，那時俺們先到沈謙家拿他滿門便了。"按下不表。

且說那乾德天子升殿，點齊了一衆侍衛，調了羽林軍馬。天子上了逍遙馬，同沈謙的軍馬、一班的文武官員，離了午門，竟往北門上了城樓。擺齊了龍旗，御仗、鎖斧、金瓜、護衛、鑾儀、寶座，天子下馬坐下。望城下一看，只見馬爺的五萬精兵猶如長蛇之勢，旗幡招展，人馬精強，劍乾森森，刀槍閃閃，十分嚴整。那乾德天子同文武見了如此軍容，君臣們一齊驚駭。

忽聽得大營中一聲炮響，陣腳門開，左邊擁出一彪人馬，俱是白旗白號的三軍，擁着一員銀盔銀銷、白馬銀槍的小將，壓住了左邊的陣腳。右邊擁出一彪人馬，俱是紅旗紅號的三軍，擁着一員金盔金甲、金銅黃馬的小將，壓住了右邊的陣腳。然後是中軍營內豎出一面大紅銷金"帥"字旗，旗下馬成龍領着那三十二位英雄，一對對擺出營來，簇擁馬成龍出了大營。

這邊城上有一員黃門官高聲叫道："營中聽着！聖上有旨，宣定國公馬成龍快來城下見駕！"馬爺聽得此言，抬頭一看，只見城頭上兩旁擺列着文武，正中黃羅主蓋之下，端坐着乾德天子，馬爺一見大驚，連忙同衆英雄縱馬來到吊橋口，一齊滾鞍下馬，俯伏在地，啓奏道："

罪臣等甲冑在身，不能全禮，望陛下恕臣等慢君之罪！"天子傳旨：" 赦爾等之罪，各賜平身。朕有一言，爾等靜聽！"馬爺謝恩奏道："願聞萬歲聖諭！"天子說道："爾衆家國公，乃朕先朝大宗皇帝賜爾衆家世享富貴，爾等久休洪恩，不思報國，掃滅外荒，今日提兵至此，意欲何爲？非反而何？"馬爺奏道："臣等世享榮封，龍恩難報，原思各盡其職，以報皇恩。怎奈沈謙欺君謊奏，先斬羅增全家，後又鏟了微臣的祖墓，臣等無處伸冤，只得親自來京對理伸冤，目下番兵入寇，民不聊生，皆沈謙賣國專權，作好犯科，萬民怨恨，以致於此。臣等此來，非敢恣意獲罪，一者爲國家除奸去惡，二者爲萬民除害安生，三者爲祖宗報仇，也消無辜之恨，別無他意。"

天子聽了馬爺這一番實情，道："既然如此，也該拜本來京啓奏纔是，不應勒兵至此。"馬爺奏道："臣等向日拜本來京上奏天廷，昨日又有本章差官奏上，陛下怎說無本。"天子聽了大驚，道："本從何來。"沈謙在旁大喝道："馬成龍，你兩次俱是反表戰書，本從何來？聖上面前還敢妄奏。"說罷，手起處就是鬥爭箭飛來，直向馬爺的咽喉，馬爺猛然看見。急將頭一低，正中盔上，不覺勃然大怒，跳起身來大叫："聖駕請回，待微臣殺此奸臣！不要驚了陛下的龍體。"說罷，喝令衆將上馬，執械攻城，

一聲令下，三軍衆將擂鼓搖旗，衝到城下，駕起雲梯，支起炮架，弩箭、火炮、鳥槍，望城上飛來，好不利害！把個乾德天子嚇得忙忙下了城樓，上了逍遙馬，衆文武簇擁圍護，回宮去了。這裏馬爺率領大小三軍攻打一日，沈謙魂飛魄散，無法可施，惟有吩咐大小將士，緊守城池而已。

單言馬爺一時動怒攻打，皇城豈可擅自攻打，獲罪如何是好，謝元道："若不攻城，怎生得拿奸賊！必要裏應外合，不用乓火破城纔好。"衆將議道："待我等今夜爬城而入便了。"馬爺道："城高河闊，把守得甚是嚴緊，怎生爬得進去？徒勞無功！"馬爺心中納悶，祁巧雲上前稟道："大人不要煩惱，今夜可虔誠焚香，求看天書，傳奴駕雲入城便了。"馬爺聞言大喜，遂吩咐衆將各歸營寨。衆人心下好不疑惑：看此女原有些異處，一定有些奧妙，明日必見分曉。

不言衆人猜疑，且言馬爺到晚，沐浴更衣，悄悄來到後營，見了祁巧雲，祁巧雲吩咐恃女快擺香案，祁巧雲請過天書，供奉在香几上面，先是馬爺拈香望空四拜。拜畢後，乃是祁巧雲拈香禮拜，口中祝告道："弟子奉令進城探聽軍情，望求大仙指示，速現天文，明斷吉凶！"祝後拜了四拜，立起身來，揭開天書一看，上面現出一篇良朱字跡，寫得甚是分明：馬爺同祁巧雲看時，上寫道："沈謙惡貫己滿，氣數當絕，當爾祁巧雲同白虎星羅琨建功立業，爾二人本有姻緣之分，速速駕雲入城，面聖陳情，除奸滅寇！速速去訖，不可遲誤。"馬爺一見大喜道："既是神聖現出天文，不可遲延，可與羅琨作速前去。"祁巧雲面漲通紅，說道："待奴家獨自去罷。"馬爺說道："你前緣既定，這有何妨？"祁巧雲回道："孤男獨女，成何雅道？"馬爺說道："既如此，俺令小女同去便了。"祁巧雲只得依允。

馬爺遂密喚羅琨入內，吩咐道："你今夜可同小女金錠並祁巧雲入城面聖，捉拿沈賊報仇。"羅琨得令，帶了銀銅弓箭，那金錠、巧雲披掛齊整，各帶雙劍，步到香案前。巧雲寫了兩道符，與羅琨、金錠各入佩在身上，一齊辭了馬爺，馬爺說道："今夜五更炮響爲號，本帥在北門接應。"二人聽令，一齊出了帳篷，站立平地。羅琨同金錠抓住巧雲的絲絛，站在一處，巧雲口中唸唸有詞，喝聲："起！"只見三朵祥雲從他三人腳下飄飄冉冉，不一時早起在空中，羅琨、金錠。祁巧雲三人站立雲端，穩如泰山，心中好不歡喜。

當下馬爺見他三人騰空而去，心中大喜，笑道："大事已成！"忙忙入帳，傳令衆將盡起，人馬齊到北門等候，五更炮響，即去搶城，不表。

且言巧雲、金錠、羅琨三人商議道："我們此去，必須先見聖上奏過了，再去捉拿奸賊沈謙纔是道理。只是空中行路，不知皇宮在於何處。"三人正在雲中探路，猛然一陣異香上衝斗府，撥開雲頭望下一看，正是朝廷的內院，但見寶燭輝煌，照得分明，那殿上擺設香案，有四名太監伏侍，天子在那裏焚香，三人看得明白，一齊按下祥雲，走到香案前，俯伏在地。天子見空中降下三個人來，跪在地下，喫了一驚，嚇得倒退數步，戰戰兢兢，問道："爾是何怪，至此何干？速速說來。"

不知後事如何，且聽下回分解。

第七十二回　 破長安裏應外合　入皇宮訴屈伸冤

話說天子正在那裏焚香祝告，猛見半空中落下三個人來，嚇得天子問道："你們三個人是妖是仙，到此何干？莫非是刺客，前來暗害寡人麼。"三人奏道："萬歲在上，臣等非妖非仙，亦不是刺客，求聖上赦臣等死罪，臣等有下情冒奏天廷！"天子聽了說道："赦爾等無罪，有甚麼事，從實說來。"羅琨、祁巧雲、馬金錠三人一齊俯伏奏道："

臣乃定國公馬成龍帳下先鋒，奉令前來捉拿奸賊沈謙，特來奏知陛下。"天子驚問道："爾等既是馬卿的軍官，怎得騰空至此？姓甚名準？從實奏來。"羅琨奏道："微臣非別，乃越國公羅增次子歲餛。"天子喫了一驚，說道："大反山東就是你麼？"羅琨奏道："臣焉敢反，皆因沈謙逼急，出於無奈。"天子問道："兩員女將是誰？"羅琨又一一奏了姓名，將已往之冤，並如何駕雲的事，細細奏了一遍。

天子方纔大喜道："朕一時不明，誤聽奸賊。殺了你全家人口，悔之不及，朕之過也！朕那裏知道其中委曲？且喜卿等今日前來，有話再慢慢的一一奏上。"羅琨謝恩，復又奏道："臣有三件大事，要求萬歲開恩。"天子道："是那三件事？"羅琨奏道："頭一件，衆國公的家眷皆是爲臣家之事拿入天牢，無辜受罪，求皇上天恩，赦免衆人的罪，情願對審虛實；第二件，臣等兵犯長安，要求殊恩，赦臣等專兵之罪；第三件，今夜五更，馬成龍兵進城池捉拿沈謙治罪，沈謙久有謀篡之心，惟恐進兵時沈謙暗進宮來行刺，臣情願在午門保駕。"

天子聞奏，心中暗想道："若是羅家果有反意，他此刻何不就刺寡人？不若準其所奏便了。"忙令內監取過文房四主，御手親寫一道赦條，付與羅琨。早有內監掌燈，引他三人出了朝門，到天牢去了。天子復又傳旨，着大師沈謙出城召馬成龍單人獨馬，同來內宮見駕。內監奉命傳旨去了，不表。

且言羅琨等出了朝門，來到刑部衙門，刑部吳法徵邊去了，只有幾員副堂執事。當下見了聖旨到來，慌得那署印官兒忙忙接旨，同三人進了天牢，宣讀畢，那些衆國公謝過恩，便來同天使見禮；各通了姓名，方知是羅增的次子羅琨，衆人大喜。又見龍標與王氏三雄前來相見，問羅琨怎生入城的原由，羅琨一一說知。羅琨又令馬金錠、祁巧雲："速領衆公爺入朝謝恩回旨。俺與龍標、王氏三兄弟各帶兵器前往北門去了，接應元帥的兵馬。"金錠聞言，遂領衆公爺繳旨去了。

單言羅琨等五位英雄一同上馬飛到北門，來接應馬爺的大隊。按下不表。

且言沈謙自從馬爺的兵到，爲因折了王虎、康龍無人退敵，只得在相府問侯登、錦上天、黃玉等聚集衆將，商議退兵之策。無計可施，正在納悶，忽見問官進來稟道："啓太師爺，不好了！不知何人上本，將天牢內衆公爺盡行放了入朝去了！"沈謙大驚道："半夜三更，皇宮內院，誰人擅敢進去，況且左右近侍的文武俱是老夫之人，誰敢如此行事？其中必有原故。"錦上天道："何不差入前去探聽信息，看是甚原由，再作道理。"沈謙依言。

正要差人前去打探消息，忽見中軍慌忙入內稟道："聖旨到了，請令定奪！"沈謙大驚道："不好了！其中必有原故！"一面傳令開門接旨，一面傳令大小三軍，披掛齊整，都到轅門伺候。吩咐畢，只見四名穿宮太監捧定旨意進來，沈謙也不跪拜，就令宣讀。那四名大監也不與他計較，就開聖旨誦讀道：

奉天承運皇帝詔曰：旨諭文華殿大學士頰左右丞相事沈謙知悉，今有越國公羅增次子羅琨面奏朕躬，言定國公馬成龍等乒犯長安，實欲請旨破番，並無反意。敕爾沈謙即同馬成龍進宮面諭。欽此。

沈謙聽見羅琨夤夜入內院，進宮面見聖駕，嚇出一身冷汗，道：" 羅琨難道他會插翅飛騰不成？"想了一想，便問四名太監道："你們在深宮內院伺候萬歲，可知道羅琨是從那裏來的，誰人引見？"太監回道："咱家伏侍萬歲爺正在後宮焚香，忽見三個人從雲端裏落將下來，一男兩女，總是戎裝打扮，口稱是奉馬成龍之令，入宮見駕，奏了一番，皇爺准奏，即降諭旨到刑部天牢赦出衆人，又傳旨令咱家們到你這裏的。"

沈謙大驚道："有這等事？這還了得？"侯登在旁說道："事己如此，太師可速點兵馬，拿住羅琨同衆公爺，仍舊送入天牢，再退兵就是了。"錦上天道："不如擒拿住羅琨，搜了玉璽，獻到番邦，勾了韃靼，約會米大人一同起兵，前來同馬成龍交鋒，有何不可？"沈謙道："只好如此。"忙令侯登、黃玉點了三十名健將保護家眷，以備逃走，自己同錦上天點齊衆將，統令大隊人馬，殺出轅門。正遇羅琨、龍標、王宗、王寶、王宸五位英雄前來奪路，一聲吶喊，衝到轅門。

沈謙在燈火之下看得明白，喝令衆將："與我拿下！"一聲令下，早有衆將一擁上前，團團圍住，大喝："羅琨休走！留下頭來再走！"羅琨大怒，叫聲："四位兄弟，就此拿了沈賊，再去接應元帥大兵便了。"當下羅琨掣出雙鐧，龍標、王氏三雄就在衆軍中奪了兵器，便來衝陣；米順領着一干衆將，前來接戰。五位好漢敵住了三萬雄兵，羅琨這一對銀裝鐧擋住槍，駕住劍，撇開棍，格開刀，就敵住了無數兵器，十分利害，然五人雖是英雄，到底寡不敵衆，只顧得架隔遮攔，難以取勝，按下不表。

已言那傳旨的四名太監，見事不諧，溜出相府，回朝見了天子，細奏一番。天子大驚。旁邊祁巧雲、馬金錠忙忙跪下請旨道："臣等願同衆公爺來解圍。"天子准奏。

當下二位女將同秦雙、程鳳等衆位公爺，辭駕出朝，上馬端兵，前去解圍。纔出了午門，正遇着李逢春帶領本部一千人馬，前來保駕，要見天子。見了秦雙，說了備細，李爺大喜道："小弟也去走一遭。"當下合兵一處，趕向前來，大喝一聲道："沈謙快快下馬，俺們到了！"沈謙正與羅琨交戰，猛見一派火光，就知有兵來了，問左右時，方知秦雙等前來接應，沈謙勃然大怒，喝令分兵迎敵。

正在酣戰之時，猛聽得四下裏連珠炮響，探子飛報前來，急急說道："城外馬元帥攻城緊急，啓太師爺知道："三軍一聽此言，人人魄散，個個魂消，那裏還有心戀戰！陣腳一亂，羅琨等早已衝出重圍，殺往北門去了。沈謙忙令錦上天帶領家眷同侯登先出南門，自己斷後，統須衆將殺出南門，投番去了。

且言羅琨、龍標等也不追趕沈謙，一齊殺散三軍，即時開了城門，迎接馬成龍兵馬。

不知後事如何，且聽下回分解。

第七十三回　 衆爵位遇赦徵番　各英雄提兵平寇

話說羅琨開放城門，迎接馬爺進城，合兵一處，馬爺傳令將大隊人馬紮在城外，只帶了衆位英雄來到午門；會了衆位公爺，敘了寒溫，早見黃門官前來宣召，召馬成龍等人入宮見駕。

馬爺領了衆人，隨着黃門官進了午門，來至內殿，見了天子。山呼已畢，馬爺奏道："臣違旨提兵，罪該萬死！求萬歲的龍恩，赦臣死罪！"天子說道："朕一時不明，聽信奸賊，以致如此，卿有何罪！"

復問羅燦道："朕當日誤聽沈謙謊奏，拿你全家正法，你兄弟二人因何先知信息，怎樣逃奔山東？如何聚集山林，招兵買馬，以致今日，你將其中的曲折，細細從實奏來。"

羅燦見天子問他的原由，忙忙跪爬一步，遂將"元壇廟義結胡奎，因遊滿春園見沈廷芳強逼祁巧雲，一時路見不平，怒打沈廷芳，因此結下仇恨：不想臣父邊頭關告急的文書投到相府，沈謙改換了告急的文書，謊奏天廷，公報私仇，害了微臣全家性命，多虧義僕章宏連夜送信，伊妻王氏替了臣母，才救出臣母子三人"，如何投奔雲南、淮安，如何上山，從頭至尾，細細奏了一遍。

天子聞奏，方纔明白，說道："原來如此。快宣章宏前來見朕！" 李逢春聽得，忙跪下奏道："啓萬歲，這章宏是羅家舊僕，如今現在沈家，只是沈謙的奸謀已經泄漏，全家逃走，不知章宏何往，乞萬歲聖旨定奪！"天子聞奏大怒，先着李逢春宣召章宏；又命秦雙、程鳳領羽林軍三千，前去追捉沈謙；命馬成龍等衆將俱回原營歇息，明日朝見，旨意已下，天子回宮，衆人領旨出朝，不表。

單言李逢春來到相府，只見頭門大開，四壁無人；一直走到後面，猛見後書樓上有一點燈光射下，李爺帶四名家將走上樓來一看，只見那人在那裏查點文卷。李爺近前一看，不是別人，正是章宏，李爺大喜，說道："聖上有旨，前來召你，你在此何干？"章宏問道："小人在此查他的文案，替舊主伸冤。"李爺道："既如此，快快收拾，同去見駕。"

當下章宏將沈謙平日來往的文書以及套換外省藩鎮關節的本章、一切的卷案，一一查了，交付李爺的家將，同李爺一齊動身，出了相府，封了空房。將文案存在李府，飛同李爺來到馬爺的行營。正遇章琪巡營，父子相逢，十分大喜，忙忙領李爺同章宏進了中軍，稟明馬爺。

馬爺大喜，即同衆將出來迎接，行禮坐下，章宏侍立不坐。馬爺同羅燦、羅琨一齊說道："你乃是我羅門的恩公，大唐的義士，令郎又屢建奇功，焉有不坐之理？"章宏再三謙讓，只得坐下。馬爺傳令中軍，設宴管待章宏。飲酒之間，章宏就將沈謙謀害的情由說了一遍，衆人無不痛恨。

衆人飲了一夜的酒，早已天明，各人換了朝眼，入朝見駕。章宏將沈謙一切的私書、文卷雙手呈上，早有近御的侍臣接過，傳與太監。太監接來鋪於龍案之上，天子細細的觀看：一陷害忠良，二私通邊關，三賣官粥爵，四謀佔田產，以及暗收戰將，私封官職……種種不法，件件欺君。天子看了，不覺龍心大怒，罵道："沈賊！沈賊！原來如此，萬惡滔天，險些被你誤了大事！"

天子怒了一會，傳將文卷收過，遂宣衆英雄上殿。天子說道："爾等聚義山東，皆沈謙所逼，出於無奈，赦爾等一概無罪。朕念章宏忠義可嘉，封爲黃門官，隨駕辦事。馬成龍同羅燦等凡一概有職者，加三級，官還原職；無職者，俱封四品冠帶，候有功再行升賞。"衆人聽罷，一齊謝恩。

馬爺復奏道："如今番兵入關，羅增失陷在彼，況沈謙又降番邦去了，臣等情願領兵前去征剿，請旨定奪！"天子准奏，擇定五日後祭旗拜帥，興兵前去破番，馬爺領旨。天子傳旨，命光祿寺大擺御宴，通明殿上賜馬爺、衆公爺、衆家好漢飲宴。那馬金定，程玉梅、祁巧雲、孫翠姚，謝靈花等一班女將，是正宮娘娘賜宴。聖旨已下，百官謝恩，都來領宴。天子又令李逢春同鴻臚寺前去犒賞雞爪山的人馬。

當下天子駕幸通明殿，衆人跟隨入朝。天子升殿，高居主座，衆文武排班叩謝聖恩，列兩邊而坐，殿下奏樂。早有當職的官員、穿宮的大監，捧出山珍海味、玉液瓊波。衆文武一個個開懷暢飲，只有羅氏雙雄同小將章琪心中悲苦：羅氏兄弟悲的是老父在番，章琪苦的是親孃已死。正是：

此日榮華沽異寵，他年風木有餘悲。

話說君臣暢飲一天，至晚方散。衆人謝恩，天子回宮，衆女將亦謝過娘娘的恩，出了正宮，跟隨馬爺，大衆回營，不表。

且言秦雙、程鳳奉旨追趕沈謙，趕了一日，追趕不上，回朝繳旨。繳過了旨，也趕到馬爺營中敘話，各各慰勞，盡訴被冤之案，不覺過了五日，衆軍養成銳氣，收拾出兵，天子臨朝，衆人朝賀，各自歸班。天子坐下，傳旨宣定國公馬成龍見駕，馬成龍出班俯伏，天子道："敕卿爲定邊大元帥，仍帶原來的人馬前去徵番。一應軍機重務、文武官員，許你先行後奏。"馬爺謝恩，帶領衆將辭駕出朝；出了午門，回到行營，調動大隊人馬齊赴教場；排齊隊伍，祭過帥旗，遂上演武廳升帳坐下，衆將參見。

馬爺傳令，令粉臉金剛羅燦、金頭太歲秦環、賽元壇胡奎、小溫侯李定四人上帳聽令。馬爺說道："你四人帶領五千人馬，掛先鋒印，頭隊先行。"四將得令而去，馬爺又傳令，令玉面虎羅琨、瘟元帥趙勝、穿山甲龍標、火眼虎程佩："你四人帶領五千人馬，掛二路先鋒印，二隊而行。"四人得令，一聲"領令"，去了。馬爺吩咐，傳令九頭獅子馬瑤、飛毛腿王俊、兩頭蛇王坤、雙尾蠍李仲上帳聽令，四人上帳打躬。馬爺說道："你四人帶領五千人馬，領中軍遊擊使，三隊而行，本帥自領中軍，統領部下鐵閻玉裴天雄、獨眼重瞳魯豹雄、賽諸葛謝元、過天星孫彪、小神仙張勇、小郎君章琪、鎮海龍洪恩、出海蚊洪惠、巡山虎戴仁、守山虎戴義、小盂嘗齊紈、賽孟嘗齊欹、賽果老盧宣、獨火星盧龍、毛頭星盧虎、小二郎金輝、錦毛獅於楊春、獨角龍王越、金面獸史忠、焦面鬼王宗、扳頭鬼王寶、短命鬼王哀、南山豹徐國良、北海龍尉遲寶，共是二十四員戰將，隨本部中軍聽令，四隊過程。"衆將聽令而去。馬爺又令孫翠娥、馬金錠、程玉梅、祁巧雲、謝靈花："你五人帶領五千人馬，後營監督糧草，五隊而行。"五位女將得令下去，馬爺分撥已定，自帶三萬人馬、二十四員戰將，吩咐升炮起營。出北門，三聲大炮，拔寨起程。

兵馬正走間，早有藍旗小校前來報道："啓元帥，前面已到十里長亭，有衛國公李爺奉旨前來餞行，請令定奪！"馬爺聞報，傳令大小三軍紮下行營：出離欠帳，下馬步上亭來，早有李逢春、秦雙、程鳳共滿朝文武，迎下亭來，見禮己畢，馬爺謝過了恩，入席飲酒，各各敘幾句寒溫。酒過三巡，餚登幾品，馬爺同李爺說道："小弟去後，煩老兄令人上雞爪山將柏親翁、李親翁請上長安，一司保駕。"李爺說道："小弟領教。"當下馬爺辭別衆人，起身去了，李爺等一同向朝繳旨，不表。

單言馬爺領了大兵，往邊關進發，行有十餘日，早有探馬前來報道："啓上元帥：今有沈謙逃奔番邦，又有王虎、康龍不知怎樣逃下山寨，也降順番邦，奪了三關，同番帥沙龍領兵前來入寇。離賊營只有數十里，請令施行！"馬爺吩咐說道："就此安營！"

不知後事如何，且聽下回分解。

第七十四回　 玉面虎日搶三關　火眼虎夜半入寨

話說馬爺安下行營，紮下大寨，早有探馬報入番營，元帥沙龍忙請沈謙前來問道："你那南朝馬蠻子領兵到此，前來與本帥打仗，他的兵法如何。"沈謙答道："若論馬成龍用兵，卻有韜略，況且又有這班小賊相助，元帥不可輕敵。"耶律太子道："且看明日，先見頭陣如何，再作計較。"當晚無話。

次日五鼓，馬爺升帳，五隊將官齊集中營參見。馬爺傳令，令："頭陣前隊先鋒往番營討戰，二路先鋒接應。本帥親領三隊閤中軍將校，前來壓陣。"衆將一聲'得令"，一個個摩拳擦掌，上馬端兵，前來廝殺，只聽得三聲炮響，早有前路先鋒羅燦、奏環、胡奎、李定，又有二路先鋒羅琨等，八位英雄一齊出營，來回番兵挑戰，真乃人人奮勇，個個爭先！

再講那番帥沙龍，帶領着八子與耶律福、木花姑，並先鋒耶律蚊，新投南將王龍、康龍、大小衆將，調齊了二十萬番兵，齊出營來，擺成陣勢。沙龍保定了耶律太子，問木花姑等出了營門，抬頭一望，見南兵整肅，盔明甲亮，分外猙獰。明知道厲害，吩咐衆番兒各家強弓硬弩，射住了陣腳。南陣上，早有羅燦拍馬挺槍前來討戰，沙龍令先鋒到陣。那番營先鋒吐哩哈拍馬交鋒，兩馬相交，刀鋒並舉，並不答話，戰未三合，早被羅燦一槍結果性命。沙龍一見大怒，揮大刀親自來戰，那羅燦抖擻精神，與沙龍交鋒。一個是南朝的好漢，一個是北地的英雄，大戰了五十餘合，下分勝敗。那沙龍的長子沙雲見父親戰羅燦不下，拍馬掄刀便來助戰，這邊小溫侯李定大叫一聲，挺畫敦來戰沙雲，兩個英雄戰無數合，李定一戈刺沙雲下馬。

沙龍大驚，將大刀一擺，捨命來救時，早被李定擒回營中去了。耶律太子見失了沙雲，喫了一驚，忙令沙雷等八將一齊掩殺過來，這邊陣上早有胡奎，秦環、李定一齊出馬迎敵，只殺得徵雲冉冉，殺氣騰騰，馬爺見番兵大隊俱到，忙令："二路先鋒前去搶關，三隊人馬接戰，本帥親自衝他的老營，就此一陣成功！要緊，要緊。"一聲令下，早有羅琨、趙勝、龍標、程佩領一萬人馬前去搶關，三隊的馬瑤、王俊、王坤、李仲也領一萬人馬前來接應，馬爺親領大兵，衝踏他的老營去了。

且說那番帥沙龍同他七子，領了衆將正戰羅燦，以多爲勝，盡數衝來。只聽得一聲炮響，吶喊驚天，早有馬瑤領衆將殺來，橫衝一陣，將番兵衝做兩段。沙龍見了，正要分兵迎敵，忽見帥旗招展，馬爺踩進重圍，大叫："番奴！你的老營已破，還不投降，等待何時！"說罷，拍馬掄刀，衝過去了。沙龍同耶律福正欲追趕，無奈羅燦、胡奎、秦環、李定、馬瑤、王俊、李仲、王坤八位英雄四面圍住了廝殺，那沙霖略慌了一慌，早被胡奎一鞭打中天靈，死於非命。

沙龍見又傷了一子，好不傷心，無心戀戰，虛晃一刀，回馬而走，衆英雄隨後追來，只殺得那些番兵屍橫遍野，血流成河。沙龍衝出重圍一望，只見老營大隊早已亂了。沙龍見老營已破，無計奈何，只得領兵來會沈謙。那沈謙同王虎、康龍正領兵來會沙龍，報說老營已失，沙龍聽得，忙領敗兵落荒而走。

馬爺奪了番帥的老營，又令羅燦等追趕沙龍，令馬瑤等接應。衆人領令去了。

且言羅琨等奉令搶關，來到三關隘口，大叫。"番奴聽着！你的元帥被擒，快快開城，饒你等性命。"那守關的番將，名喚沙兒生，領兵出關迎戰，羅琨並不答話，交馬一合，被羅琨一槍挑於馬下，領兵衝過壕河，搶進關門。那些番兵見主將已死，情願歸降。羅琨大喜，忙換了旗號，守住三關，一面查點府庫錢糧，一面令龍標到馬爺營前報捷。

按下羅琨走馬搶了三關。且言沙龍見老營已失，只得收聚敗兵回關，不想被馬瑤追趕，馬不停蹄，喘息不定，折了無數兵馬，一個個喪膽忘魂，那裏還敢戀戰；捨命衝至關下，只見關上插了大唐的旗號，沙龍大驚，正欲回頭走時，早有趙勝領兵衝下關來，舞槍便刺。沙龍大怒，掄刀來戰，戰未三合，又聽得喊殺連天，回頭看時，後面羅燦、馬瑤兩隊人馬飛也似殺至跟前，沙龍大驚，回馬就走，棄了三關，連夜走上小路，回二關去了，這裏衆將臺兵一處，都進三關，不提。

且說龍標一馬跑至馬爺大營，見了馬爺，報說搶了三關的事。馬爺大喜，隨即調動了大隊人馬，一齊上關，安營己畢，賞了三軍，關上擺宴，款侍衆將賀功，當晚無話，次日清晨，調齊了大隊人馬，殺上二關來取二關。

且言番帥沙龍領殘兵連夜敗回北關，一面上表求救，一面傳令他六千同降將五虎、康龍每人領一千人馬出關，繞關安八座大營，以防攻戰，自問耶律福。木花姑、米順、沈謙、錢來居中下了大營，以備迎敵。

且言馬爺的大隊人馬，到了北關，三聲大炮，安營紮寨，早是黃昏時分，馬爺升帳，傳令衆將上帳聽令。馬爺說道："今夜三更前去劫寨，聽我號令。"遂令程佩、盧龍、盧殼領令箭一枝，帶領三千人馬，衝他的頭營，不得有誤；又令羅燦、戴仁、戴義領令箭一枝，帶領三千鐵騎，衝他的二營，不得有誤；又令李定、洪恩、洪惠領令箭一技，帶領三千鐵騎，破他的三營，不得有誤；又令馬瑤、王俊、章琪領令箭一枝，帶領三千鐵騎，衝他的四營，不得有誤；又令金輝、楊春、史忠領令箭一技，帶領三千人馬，衝他的五營，不得有誤；又令秦環、王坤、李仲帶領三千鐵騎，踩他的六營，不得有誤；又令龍標、齊紈、齊絝領令箭一技，帶領三千人馬，劫他的七營，不得有誤；又令王宗、王寶、王宸震領令箭一枝，帶領三千人馬，打他的八營，不得有誤。又令胡奎、羅琨、魯豹雄、趙勝、裴天雄、孫彪："你六人帶領五千鐵騎，攻破他的北關，擒拿賊將，八方救應，不得有誤！"衆將領令去了。

馬爺道："本帥親領大隊人馬踩他的中軍便了。"當下馬爺分撥已畢，又令馬金錠、程玉梅、孫翠娥、祁巧雲、謝靈花五員女將："帶領本部人馬，預備火具，前去燒他的老營、糧草，要緊，要緊！"又吩咐謝元、工越、盧宣看守老營，小心在意。衆人得令下去。

一更造飯飽餐，二更披掛齊整，三更時分一聲號炮，十路人馬，一齊殺入番蘆，好不利害。那頭陣的火眼虎程佩，舞動宣花斧：踩進頭營，砍去鹿角，挑開擋衆，進了中營，番將沙雷喫了一驚，忙忙上馬提刀，前來迎敵，只見四面八方火起，衆將衝來，嚇得魂飛魄散，無心戀戰，虛按一刀，往二營敗走，沙雷敗至二營，早撞見羅燦衝來，不敢交鋒，同沙震來奔三營四營時，只見八座營盤一齊都亂，總被唐兵所破。那沙氏弟兄同王虎、康龍棄了八座大營，來奔中軍，與沙龍合兵迎敵，早有馬成龍搖刀衝進中軍，八路英雄齊到。那程佩生得莽撞，掄動人斧，不論好歹，砍遍八營，只顧衝殺，勢不可當。

沙龍見勢頭不好，叫令衆將："保太子回關要緊！"虛按一刀就走。後面衆將緊緊追來，只殺得番兵首尾不能相顧，沙龍拼命殺條血路，衝到關時，迎頭正遇五員女將攔路，將火箭一齊放來。祁巧雲念動咒語，祭起以來，只燒得通夭徹地，煙霧迷漫，沙龍大驚，落荒而走。

不知後事如何，且聽下回分解。

第七十五回　 小英雄八路進兵　老公爺一身歸國

話說沙龍見五員女將迎面放火，攻殺前來，勢如山倒，勇不可當，沙龍只得年了北關，落荒而走，五位女將追了一陣，得了北關。馬爺的九路大兵一齊都到，會在一處，鳴金收兵，安營紮寨，衆英雄總來獻功：也有斬將的，也有生擒的，也有奪糧草馬匹的，紛紛濟濟，前來恭見馬爺。馬爺大喜，吩咐一一記功。查點衆將時，獨不見了羅琨的那支兵馬前來繳令，馬爺大驚，忙令馬瑤、程佩領本部人馬前去探聽。二人得令去了。

且言羅琨等五位英雄攻劫番兵，追到北關山後，正遇沙龍父子須兵敗走。羅琨拍馬掄槍一衝，將番兵衝做兩段，沙龍回馬，領着王虎、康龍來戰羅琨，後面沙雷弟兄保定了耶律太子，前來奪路；裴大雄大怒，掄開兩柄銀錘，戰往沙氏六雄。胡奎、孫彪、趙勝來助羅琨，戰在一處。那羅琨的眼快，回頭一看，見裴天雄戰住沙氏弟兄六人，前頭馬上穿黃袍的小將，料是耶律太子，心中一想："擒住了耶律太子就好了！"忙忙拍馬掄槍，撇了沙龍，竟奔耶律太子。太子措手不及，問馬就走。

羅琨緊緊追來，那沙雷喫了一驚，忙喚他五個兄弟一齊追來，保護太子。裴天雄大怒，來助羅琨，羅琨追入亂軍，一把抓住了耶律福，提過馬來，往松林山內跑。沙氏弟兄舍着性命趕進山來，裴天雄也追進山來，此刻卻有四更時分，那山路黑暗，不知東南西北，羅琨擒住了耶律福，進了松林，跳下馬來，將耶律福綁在樹上，回身上馬，轉出松林，來戰沙雷，那沙雷弟兄六人一齊迎敵，羅琨一條槍擋住了六般兵器，好一場廝殺。

按下羅琨在山中交戰，且言沙龍、木花姑與胡奎等大戰，正殺得難解難分。忽小番報道："不好了！太子被羅蠻子擒了去了！六位小將軍前去追趕也不見了！"沙龍捨命的衝殺，那木花姑在馬上作起妖法，只見風雲四面齊起，走石飛沙，十分利害，胡奎見四方黑暗，不分東西，回馬敗走。後面沙龍混殺追來，孫彪獨力難支，睜着夜眼，領兵避入山裏去了。

且言胡奎、趙勝敗將下來，走了三十里，恰好馬瑤、程佩兩路救兵齊到。一陣殺得番兵四散奔走。沙龍見救兵己到，料難取勝，又且人倦馬困，只得領兵奔回本國求救去了。

且言馬瑤、胡奎、趙勝、程佩四將合兵一處，查點人馬，只不見了羅琨、裴天雄、孫彪三人的下落。程佩道："他三人不見，如何是好？"胡奎道："他去追趕耶律太子，不知去向。俺們又被番將興妖作法，南北不分，四散奔走，因而失路。"寺俺去找來！"馬瑤道："此刻五更黑暗，怎生去尋？不若安下營盤，待天色明瞭一同前去。"當下四人安營少歇，不表。

且言孫彪領了幾十名部將敗入山口，一路行來，聽得山坡內有人馬之聲。孫彪睜開夜眼一看，卻是裴天雄單人獨馬，在那裏找路。孫彪大叫道："裴大哥！不要驚慌，俺來了！"裴天雄聽得是孫彪聲音，大叫道："弟兄快來指路，羅弟兄被沙氏六將追人山中去了！"孫彪大驚，領部將拍馬前來，同裴天雄並馬而行，進山來找尋羅琨。

那羅琨正在山內，單槍獨馬，戰住沙氏弟兄六個。羅琨雖是猛勇，到底寡不敵衆，況且戰了一夜，骨軟筋酥，看看天色微明，那沙氏弟兄併力奮勇來戰羅琨，六般兵器四面攻來，實難迎敵，羅琨正待要走，恰好孫彪、裴天雄二將一齊俱到。見羅琨受敵，孫彪大叫道："羅二哥休要驚慌！大兵到了！"羅琨見孫彪、裴天雄俱到，方纔放心。裴天雄舞動銀錘，孫彪舞起鐵槍，衝殺將來，那沙氏六人喫了一驚，分頭前去迎敵。孫彪令三十名部將把住了山口，舞動鐵槍戰往了沙露、沙雹，羅琨戰住了沙震、沙委，裴天雄戰住了沙雷、沙電，九位英雄戰在山內，各戰二十餘合。裴天雄偷空一錘，打沙電下馬，沙雯急來救時，被羅琨後心一槍，挑下馬來，都被部將所擒。沙雷見失了兩個兄弟，心中一慌，手內的刀一慢，又被裴天雄一錘打中左肩，滾鞍下馬，也被部將擒了。

那沙震、沙露、沙雹見失了三個手足，嚇得魂飛魄散，無心戀戰，虛按一刀，一齊回馬。孫彪拍馬追來，拈弓搭箭，一箭正中沙震的右臂，險些落馬，帶箭飛奔去了。孫彪同裴天雄還要去趕，羅琨道："

窮寇勿追，留他去罷。"三人勒住了戰馬，將沙雷、沙電、沙雯同耶律福捆在一處，交付部將押了，一路而上。

出得山來，日光已上。一行人出了山日，正遇馬瑤等前來探聽蹤跡；一見了羅琨等，衆人十分大喜，說道："家父恐羅兄有失，特命小弟來迎，爲何卻在此處？"羅琨將上項事說了一遍，彼此大喜，合兵一處而行。到了北關，進了帥府，見了馬爺。馬爺大喜，將耶律福同沙氏弟兄五個人打人囚車，後營監禁，吩咐歇兵三日，再行征戰，一聲令下，大小三軍無下歡喜。

不表馬爺按兵不動，再表沙雹、沙露、沙震弟兄三人穿山越嶺，連夜奔逃，趕上了沙龍。父子相逢，哭訴一番，沙龍流淚說道："失陷多人，如何是好？"一路悽悽慘慘，敗歸番邦，入朝見了番王，哭奏前事。

番王聞奏大驚，說道："失了太子，怎好交兵？"忙聚兩班文武，商議退兵之策，左班中閃出丞相左賢，出班奏道："南朝馬蠻子乃是將門之子，慣會用兵，難以取勝，爲今之計，傳令各關緊緊把守。量他不識我邦的路徑，待他糧草盡了，他自然回去。"那番王道："太子怎生回來？"左賢道："待交兵之時，擒住了他的將官，就好倒換。"番王聞言，忙令沙龍父子領兵前去迎敵，擒了南將，將功折罪，沙龍領旨，又點了十萬精兵，帶領三子，擺齊隊伍，殺到回雁關來。

且言馬爺歇兵三日，傳令起營，領着大隊人馬也奔回雁關來。行了十日，到了關口，馬爺吩咐放炮安營。沙龍見馬爺到了關下，與馬爺挑戰幾陣，無奈不得取勝，只得令沙雹同王虎、康龍紮營在關後把守，不許交戰。

話說那回雁關兩邊盡是峻嶺高山、深崖陡壁，只有中間一條大路入關。若是把守定了，任你千軍萬馬，也難得過去，旁邊還有一條路，名叫回雁峯，那峯三百餘里，通着流沙谷口，山林廣大，多有強徒。當日羅增敗兵在此，就往流沙谷駐紮去了。這裏馬爺連日攻打回雁關，急切攻打不下，心中納悶，想了一想，令小軍尋土人前來問路。上人稟道："此去回雁峯有條小路，緊通流沙谷，有三百多里；到了那裏，便可以進番邦內郡，不走這條路了。只是裏面山高路險，多有虎豹豺狼，強徒草寇，難以行走。小人們在此生長，也沒有走過。"馬爺聽了，便向衆人說道："要破北關，除非走這條小路，只是路險難行，怎生是好？"想了一會，留下土人。令羅琨同龍標、趙勝、胡奎、馬瑤、王宗、王寶、王袁等，吩咐：多帶乾糧，扮做獵戶，帶領土人，前去探路。

八位英雄得令回營，扮做獵戶，同了土人，離了大營。越過回雁峯，進了谷口，彎彎曲曲。一路行來，只見山高路窄，樹者林深，絕無行人來往。一行人走了三日，日間行走高山，夜間草中歇宿。又行了五日，只見前面兩個山頭十分險峻，山下卻是個三叉路口。八位英雄同土人走上前來，正欲找路，忽聽得山門內一棒鑼聲，擁出一標人馬來了。

不知後事如何，且聽下回分解。

第七十六回　 獻地圖英雄奏凱　順天心豪傑收兵

話說羅琨等走入回雁峯，走了三五日，到了三叉路口。猛聽得高峯嶺上滾出一支兵來，攔住去路，大喝："行人慢走！留下買路錢來！"八人聞言大怒，齊來動手，早殺散了一隊嘍兵，逃回山寨去了。八位英雄哈哈大笑，往前又走。

走不多時，猛聽得一聲炮響，急回頭看時，只見山上大紅帥旗招展，早又飛下一標人馬。當先一將，金盔金甲，白馬銀槍，威風凜凜，相貌堂堂。你道是誰？原來是羅增困乒敗陣，不得回關，就在此地駐紮。

當下大隊人馬趕下山來，羅爺大喝道："誰人大膽，敢傷俺的兵丁？好好留下頭來！"馬瑤、趙勝便來迎敵，羅琨聽得來將是長安的聲音，便抬頭一看，大驚道："來將好似俺爹爹的模樣。"忙止住衆人，急上前仔細一看，果是他爹爹，不覺失聲哭叫道："爹爹！孩兒在此。"

羅爺在馬上喫了一驚，定睛望下一看，果是他次於羅琨，羅爺又悲又喜，慌忙下馬來，扶住羅琨，哭道："我兒因何到此？這些又是何人？"羅琨一面招呼衆人相見，一面嗚嗚咽咽細訴根由。羅爺道："且不必悲傷，此地非講話之所，快隨我上山來！"

衆人跟定羅爺上山入寨。先是馬瑤拜見，道："小侄馬瑤，爲因老親翁失陷此地，故隨家父提兵到此。"羅爺笑逐顏開，稱謝不己，次後是龍標六人拜見，備通名姓，羅爺一一還禮。然後是羅琨俯伏膝下道："爹爹在此，備嘗辛苦，恕孩兒不能侍奉之罪！"羅爺一面扶起，一面請衆人坐下，一面細問羅琨道："你將我走後情由說來在先。"羅琨道："自從爹爹身陷番邦，被沈謙上了一本，欲要害我全家。虧舊僕章宏送信，伊妻王氏替了母親，連夜逃出長安，將母親寄住水雲庵內。哥哥投奔雲南。孩兒投奔淮安，路過鳳蓮鎮，患病在程老伯莊上，蒙程老伯調治好了；臨行又贈錦囊一封，雲有要緊言語，俟爹爹見了開看，尚在營內，未曾帶來。後來孩兒到了淮安，被侯登出首，問成大辟，多虧衆友劫了法場，同到雞爪山聚義。落後哥哥到了，將母親接上山來，接手馬親翁到山，會兵進京，擊走沈謙，奏聞天子，申明冤枉，天子赦罪。如今奉旨徵番，因回雁關難於攻打，奉馬親翁之令特來探路"的話，細細說了一遍。又道："多蒙神靈暗佑，使孩兒今日得見爹爹！"羅爺聽了悲喜交集，連忙起身向衆人謝道："多蒙諸位賢契如此患難怕扶，叫俺羅增何以爲報？"

人家謙遜了一番，羅爺說道："既是馬親翁兵阻回雁關，不識路徑，俺在此幾年畫得地圖一張，待俺修書一封，差人送至營內，叫馬親翁按圖進兵攻打，取關便了。俺這寨內，現有番兵一萬，請諸位一同抄至關後約會，裏應外臺，破這回雁關易如反掌。"龍標說道："小侄情願送地圖回營，約會進兵。"羅爺聽說大喜，連忙修書，一面擺酒管待衆人，用罷酒飯，羅爺將地圖書札封好，交於龍際起身。次日，羅爺點齊了一萬精兵，同馬瑤等拔寨起身，兵走流沙谷，暗抄關後而來，按下不表。

單言龍標離了山寨，連夜奔回大營，見了馬爺，呈上書札，將回雁峯下羅琨父子相逢的後，說了一遍，馬爺聞言大喜，說道："今日巧會了羅親家，真是天助俺成功也！"看了書信地圖，忙忙升帳，聚集衆將。當下羅燦得信，急急進帳稟道："適聞家父下落，小婿恨不得飛身前去，就此稟明大人，同龍標兄去了。"馬爺道："不必着急！"就點龍標、羅燦、程佩、秦環四位將軍帶領一萬精兵，走小路，會合羅爺攻打關後，羅燦大喜，星飛的去了。又點李定、金輝、楊春、王越："領兵一萬，關前攻打，本帥親領大隊前來接應。"四將得令而去；又令齊紈、齊崎守營，號令一下，三聲大炮，各人領兵起身。

李定等來至關下搦戰，沙龍出馬與李定交鋒。未及數合，馬爺的大隊人馬齊到關下，四面攻打，勢不可當。沙龍令王虎、康龍迎敵：馬爺將大刀一擺，衝入關口，使動大刀，無人敢當，殺得人頭亂滾，鮮血直衝。番兵大亂，木花姑見事不諧，連忙作起妖法。

只見陰雲四合，慘霧迷天，滿空中神號鬼哭之聲，恍若干軍萬馬。我軍慌亂。祁巧雲見是妖法，左手掐訣，右手用劍一指，喝聲"疾

"，猛聽得一個雷聲，妖氣頓滅，依然白日青天，木花姑見破了法，大怒，仗劍直取祁巧雲；巧雲用劍急架相還，往來十合。巧雲抵敵不往，馬金錠、程玉梅兩馬齊出，大喝："妖奴休得逞強，有吾在此！"花姑更不打話，力戰三人。又戰多時，孫翠娥見三位小姐戰他不下，忙同謝靈花刺斜裏殺來助戰，五般兵器圍定了木花姑廝殺。

花姑招架不來，正欲回馬，不防謝靈花手快，一槍直奔心窩，花姑急閃，肩上早着，負痛要走，孫翠娥雙刀己撲入懷內，花姑急用劍隔開。後面馬金錠、程玉梅兩根槍己將近肋下，花姑急縱馬回身。祁巧雲又用劍從左邊削下，花姑急讓身，早將馬尾削斷。孫翠娥、謝靈花又從右邊逼入，木花姑急了，向祁巧雲虛閃一劍；祁巧雲急閃，木花姑催動禿馬，早從陣裏衝出，五位女將乘勢追來，花姑急從腰內解下一個葫蘆，傾出法寶，向對陣上灑來，這是他煉就靈砂，其細如塵，其利如刺，能人目損睛，入肉損筋。祁巧雲看見又是妖法，知道必然利害，回馬走歸本陣。

須臾，飛砂走石，衆軍着傷的都叫苦不迭。祁巧雲無法，忙取天書展看，上寫，"向糞地借風反吹之"。巧雲大喜，急向糞地呼風，吹口氣，喝聲"疾"，果見飛砂飄蕩，吹入彼陣上去了。花姑見妖術又破，魂不附體。番兵頭面受砂，如同錐刺，吶聲喊，四散奔逃，馬元帥乘勢鞭梢一指，大軍蜂擁追來。木花姑慌了，收轉靈砂，沙龍見陣腳己亂，支撐不住，同木花姑敗進關中去了。

比及進關，羅元帥率領衆將己攻破後關殺入。沙龍慌了手腳，忙同木花姑等引兵奪路，頂頭撞見羅燦，木花姑左臂負痛，不敢交戰，將口一張，一道黑氣直衝羅燦面上噴來，羅燦卻全然不覺。你道爲何？原來羅燦身佩雌雄二劍，一切妖魔鬼崇斷不能侵。木花姑見魔不倒羅燦，慌忙回馬，跟定沙龍奪路。

那沙龍正戰馬瑤，不得脫身，見木花姑到了，併力衝殺，透出重圍。衆英雄緊緊追趕，羅燦馬快，看看趕上，用槍向木花姑後心刺來，花姑回首，喝聲："脫！"羅燦的槍早從手中落下。羅燦大驚，急掣雙劍在手，那劍不掣猶可，掣出來只見萬道金光。木花姑叫聲："不好！"回馬就走，那劍就從羅燦手內飛出，如二龍天驕，起在空中，向木花姑盤繞，忽聽一聲響亮，二龍鼓風升空，木花姑的首級已不見了。這就是謝應登的妙用，來助羅燦成功的。當下羅燦又驚又喜，急忙下馬，望空拜謝，拾起槍來，隨後衆英雄趕到，都感嘆不已。卻是沙龍因這裏耽擱，早已去遠了，羅燦等收兵不趕，進入關中。

那時馬爺與羅爺已會合在一處了，羅燦稟明雌雄劍變化，斬了木花姑，已爲仙人收去的緣由，衆人驚異。馬爺吩咐記羅燦徵番第一功，又下令：命盧宣、謝元守關，次日起兵，向前進發，營內大排筵宴，同羅爺細訴離情，當晚羅爺父子回營，羅琨取出程鳳錦囊，羅爺看了，書中大意是："有女願結絲蘿，因令郎在患中，不便提起，故'走'字代面，與親翁商之。"羅爺看罷，對羅琨道："你受程府大恩，此事怎可推卻？且等我回朝見柏親翁商之。"羅琨暗喜，又稟明祁巧雲大緣作合之故，羅爺道："都等入朝商議。"當夜無話。

次日，馬爺與羅爺分兵兩路，左右徵進，勢如破竹，守關的酋長聞風而逃。不上半月，已得了十幾處關隘。

話分兩頭，且說沙龍收回本國，哭奏前事。番王大驚道："關隘已失，木花姑又死，如何迎敵？"忙問兩班文武退兵之策。丞相左賢出班奏道："馬、羅二帥兵法精通，更兼有異人相助，此誠難與爭鋒，據臣愚見，莫若上表求和，以免此禍。"番王道："太子同沙門諸將怎得回國？"左賢奏道："待微臣將這條性命付於度外，親到唐營，憑三寸不爛之舌，替吾主分辯便了。"番王聞言，放下優愁，說道："全仗丞相此去。"遂寫了降書降表。備了千兩黃金、珍珠寶玩、美酒羊羔，令番官挑了，跟隨左賢出了番國，盡奔馬爺營中來了。

早有細作報進中軍，羅爺怒道："他如今勢敗求和，俺偏要洗盡番奴，以情邊界！"馬爺道："且看他來意如何？只要他將沈、米二賊一齊獻來，得報舊恨，就罷了。況且番邦沙漠之地，俺們中原要他無益，何必多殺？"當下傳令，衆將披掛齊整，分列兩班。吩咐中軍，俟左賢到了，令他進帳。不一時，左賢已到，中軍稟過。

左賢到了，整冠束帶，步行進了大營，偷眼望兩旁一看，見馬爺營中人強馬壯，甲亮盔明，暗暗喫驚；同了中軍，參見二位公爺已畢，又與衆將見禮。羅爺吩咐看坐，左賢道："二位公爺在上，下邦小臣焉敢就坐。"馬爺道："既到吾營，那有不坐之禮？"左賢向上告了坐，呈上了降表，稟道："寡君多多拜上二位公爺！只因一時不明，聽信匪臣之言，興兵冒犯天朝的邊界，有勞公爺兵到下邦，罪該萬死！寡君情願春秋獻貢，求公爺上表，下邦休恩不盡！外有貢獻，求公爺笑納！"說罷，又呈上禮單。

二位公爺看過了表章，羅爺故意怒道："昔日興兵犯境，今日勢敗求和，你可知道爾國右三罪！光敵興賓，罪之一也；收我國逃丘，罪之二也；奪我城池，罪之三也。今日之事，只叫你主親自出來快戰便了，俺候他三日，如不出來，俺這裏架炮攻城，洗盡番邦人數，那時休怪！"

這一番言語，嚇得左賢戰戰兢兢，走向前來，雙膝跪下道："還求二位公爺寬恩恕罪。"馬爺勸道："羅公請息怒。既是左賢先生親來，怎好不準情面，只要依俺們兩件事便罷。"左賢起身，忙打一躬說道："只求公爺吩咐，敢不依從！"馬爺道："第一件，要你主親修誓書，年年進貢，永不犯邊；第二件，要將沈謙等一干逃臣總要送出。"左賢道："頭一件容易，第二件，沈謙雖在城中，他的手下兵多將廣，難於下手，必須公爺這裏多着幾員大將前去相幫，方不誤事。"

馬爺依允，忙點史忠，王宗、王寶、王宸、金輝、楊春、王越、章琪八將同左賢回城，前去捉拿沈謙。八將得令，同左賢告辭進番。左賢將八人藏了，見過番王，說了備細，會過了沙家父子，番王假意傳旨聚兩班文武商議，說道："既是南兵不準求和，卿等可召降臣沈謙、米順前往大營問左賢、沙龍等商議退兵之策，與他交戰便了。"衆臣領旨出朝，番王回宮，不表。

單言左賢領了旨，前來召沈謙。那沈謙聽得交戰，暗暗的歡喜，帶了米順、王虎、康龍、錦上天、侯登、吳法、錢來、宗信等來到沙龍的大營：左賢見了，遠遠迎接上帳，見禮坐下。左賢說道："請大師到了，非爲別事，可奈羅增不準講和，要求太師施展大才，在下願聽軍令。"沈謙道："豈敢，豈敢。若是丞相見委，破羅增易如反掌。"

沙龍大喜，吩咐擺酒管待，沈謙等衆人入席。才飲了幾杯，只見沙龍將金盃拋地，一聲響亮，早跳出八位英雄同沙龍父子，一齊動手，來拿沈謙。沈謙等也動起手來。

不知後事如何，且聽下回分解。

第七十七回　 明忠奸朝廷執法　報恩仇衆士娛懷

話說沙龍擲杯爲號，王越、史忠、金輝、楊春等一齊跳出，竟奔沈謙，大喝："奸賊休走！"沈謙大驚，情知中計，忙要起身逃走，早被沙龍抓住。王虎、康龍一齊來救，早被史忠、楊春等一齊擁上，將康龍、王虎、米順等一起拿下。喝令捆綁了，打上囚車，復請八位英雄，重新換席飲酒。席終，一齊起身。八位好漢擁住囚車，左賢捧了降表，沙龍押着進貢的珊瑚瑪瑙、寶貝珍珠，一同來到馬爺的大營。

早有小校前來迎接，左賢等進了中軍，拜見了兩位公爺，又與大小衆將見過了禮，呈上表章以及貢獻禮物，隨後是八位英雄押着囚車前來繳令，羅爺吩咐推人後營監禁，中軍帳上擺酒管待左賢、沙龍，沙龍同左賢一齊跪下，說道："求二位公爺開恩，放了小主，吾主感謝二位公爺的洪恩不盡了！"羅爺說道："既是如此，令人將耶律福問沙氏弟兄一齊放了，請入中軍。"當下耶律福同沙氏四人出了囚車，換了服色，到了中軍；君臣們一齊跪下拜謝了二位公爺，又與衆人見禮，禮畢坐下，馬爺勸解一番，羅爺傳令中軍擺宴，管待番邦君臣飲酒，三軍都有賞賜。當晚盡歡而散。

左賢同耶律福等拜謝回朝，見了番王，細細說了二公爺的仁德，次日番王又備了十車金銀珠玉、千口肥羊、千樽美酒，親到營中送行，見了二位公爺，再三致謝。二位公爺收了禮物，別了番王，吩咐放炮，拔寨起營。大小三軍，一路趲行而回。正是：

鞭敲金鐙響，人唱凱歌回。

話說三軍日夜趲行，那日回到邊頭關，盧宣、謝元接進關內，大隊人馬關內住下。二位公爺進了帥府，合郡的文武都來參見。當下寫了本章，差官連夜進京報捷，一面點將守關，立了碑記，以勸後人。衆文武送了筵席，又送禮物下程；二位公爺止留下筵席，下程禮物一概不收。歇馬一日，次日傳令拔寨起營，路途之間，只見關內的百姓焚香點燭，扶老攜幼，跪滿街旁，都來瞻仰叩送。二位公爺策馬慢慢而行，衆英雄臉上風光，人人得意。後人有贊馬爺的忠勇，道之：

忠勇人無敵，鮑親義氣高。

一朝施戰馬，千載仰風標。

又有詩讚羅增的苦節道：

越國功勞大，幽州世業高。

若非甘苦節，焉得姓名標！

話說二位公爺一路行來，已離長安不遠，早有地方官飛奔長安報信去了。

且言乾德天子自從接了邊報，龍心大悅，遍示諸臣道："可喜番國平定，羅卿現在還朝，此馬成龍之功也！"又過數日，黃門官啓奏說：

"馬、羅二位國公，離長安不遠，請旨定奪！"天子大喜，傳旨着李逢春、秦雙、李全、柏文連，領合朝文武，同去迎接，李逢春領旨，不表。

且說二位公爺的大隊人馬正行之間，早有軍政官稟道："啓上二位公爺，今有合朝文武奉旨在十里長亭迎接。"二位公爺聽得，傳令三軍就此安營。二位公爺率領諸將，到了長亭，下馬步行，上亭同衆文武行禮，各相安慰。擺上了皇封御酒，衆人謝恩入席，飲了數杯，李爺說道："請二位仁兄領衆女將到舍下改裝見駕。"馬爺道："領教。"隨即出了席，回到營中，先令王俊解了囚車前走；然後同男女英雄，押着番邦進貢的珍寶，一齊進城，問到李府。卸甲改裝。到了午門，黃門官啓奏天子，傳宣召見。

二位公爺領旨入朝，山呼己畢，呈上番王的降表並進貢的禮物：天子大喜，說道："卿等汗馬功勞，真不愧勳臣之後！"馬成龍道："

微臣無功可錄，此皆羅增之力、衆將之能也。"說罷，將功勞簿，並一切交兵的日期，同得勝的衆將，一同呈上。天子展開，一一觀看，說道："卿有大功，不須謙讓。只可恨沈謙奸賊無理，險些害了羅賢卿的性命。今喜羅賢卿有功回朝，方見得你赤心爲國！"羅增道："臣失陷番隅，有辜帝命，罪當萬死，豈敢言功！"天子道："不必過謙，卿等鞍馬勞頓。速往光祿寺赴宴。"衆人謝恩而去。

天子傳旨："令柏文連、李逢春將沈謙一干人犯帶至便殿，朕親自一一審問！"李逢春等將一千人犯帶入便殿，見了聖駕，天子喝問沈謙道："你與羅增何仇，平白的奏他降番，他如今得勝回朝，你今倒降番邦，更有何說："沈謙無言可答，只是叩頭求生。

天子大怒，令將沈謙、米順、米中砂、錢來、吳法、錦上天、侯登、宗信等，一同斬首示衆，其餘家眷人等都發到邊外充軍。李逢春等領旨，押了一千人犯出朝，一面飛報羅、馬二府，一面點了羽林軍、劊子手，將一千人犯押赴法場。

此時羅爺正在馬爺營內談心。忽見家將將李爺的來信呈上，羅爺道："知道了。"遂令章琪："將你母親同衆人的亡靈立起牌位，到法場去祭奠祭奠！"章琪得令，前去備了祭禮。

羅爺同二位公子換了紊服，令家人抬了祭禮，擺了執事，笙蕭鼓樂，迎奔法場，供下靈位，擺下祭筵，羅爺領着二位公子同章宏、章琪等哭祭一番。

祭畢，李爺喝聲："開刀！"這些百姓朝開一閃，早聽得一聲炮響，劊於手提刀先從沈謙殺起，將一干奸賊一齊斬首。那長安的百姓有的暢快，有的唾罵，都說道："他當日害人，今日是天網恢恢，疏而不漏，殺得纔好！"有幾個說道："他不知害了多少好人，今日只得一死，倒便宜了他了！"後人有詩嘆沈謙道：

無故害忠良，欺心謀帝王。

一朝身首碎，萬載臭名揚。

又有詩罵米順道：

司馬官非小，緣何意不良？

冰山難卒倚，笑罵滿雲陽。

話說法場上斬完了衆犯，一面令人收拾法場，將衆人屍首掩埋；一面將首級拿大木盒盛了，回朝繳旨，羅爺令人收過祭禮，燒化紙錢，毀了衆魂牌位，領着公子、章宏等來謝柏、李二位大人。

李爺道："衆奸已斬，尊府大冤己伸，靜候天子恩封便了。"羅爺道："全仗二位大人之福。"說罷，正欲回朝繳旨，只見一騎馬飛也似的衝來，大叫道："聖旨下！"李、柏二位大人喫了一驚，不知何旨，忙忙前來迎接。

不知後事如何，且聽下回分解。

第七十八回　 滿春園英雄歇馬　飛雲殿天子封官

話說那一騎馬飛奔法場，口稱聖旨下，李、柏二位爺慌忙前來迎接。天使開讀，原來是着李逢春傳令馬成龍，將人馬紮入沈謙的滿春園，權且安歇，靜候紂贈；後着李逢春起造各家的府第；又令柏文連發放衆犯家眷，前去充軍；二位老爺接過聖旨，送過天使，李爺即同羅爺等一同往大營去了。柏爺捧了首級進朝回旨，即將各犯的老小議定邊關各處充軍，起解發配，不提。

且表羅爺同李爺來到營中，馬爺接進中軍，行禮己畢，家將獻茶，茶罷，李爺將聖旨說了一遍，衆人聽了大喜，道："俺們在此營中不便，旦到滿春園去了，安歇安歇！"馬爺同三軍拔寨起營，都到滿春園內扎駐。正是：

玉堂金屋難存己，畫棟雕樑總屬人。

話說二位公爺同衆英雄進了滿春園，吩咐備宴，留李爺一同飲酒談心。次日天明，李爺領了衆人入朝見駕。天子傳旨，令合朝文武陪衆功臣到飛雲殿飲宴，候旨加封，衆人領旨，到飛雲殿，團團坐下。自有司禮監伺候，擺上御宴，奏起鼓樂，只候駕來。

不一時，掌扇分開，金燈引路，天子駕臨。衆人跪接。天子人座，令禮部侍郎展開一幅黃絞封官的丹詔，掛於正中，令禮部宣讀旨意。衆文武靜聽上諭，禮部向前宣讀道：

詔曰：

古昔帝王賞功罰罪，約法昭明，諮爾衆臣，忠義可嘉，合宜封功錫爵，以彰朕體恤功臣之意。

今將封號書名於左：

越國公羅增，被害流沙，忠心不改，義節可嘉，封爲義節武安王；

定國公馬成龍，平定沙漠，忠勇可嘉，封爲忠勇成平王；

衛國公李逢春，靖共爾位，燮和國家，有古大臣之風，封爲智略安平王；

褒國公秦雙，見難不避，義節可嘉，封爲褒城郡王；

鄂國公尉遲慶，見難不避，義節可嘉，封爲鄂州郡王；

鄲國公段式，見難不避，義節可嘉，封爲鄲城郡王；

郴國公徐銳，見難不避，義節可嘉，封爲瓚邑郡王；

英國公李全，教子義方，一心贊國，封爲英城郡王；

都院柏文連，歷任封疆，忠心不貳，封爲淮東郡王；

魯國公程鳳，元辜受害，甘守臣節，封爲東平郡王；

義使章宏，爲主忘身，爲國忘家，封爲宣城亭候；

裴天雄首倡義師，徵寇有功，封爲安定亭侯；

羅燦忠孝雙全，邊功第一，封爲寶城亭候；

羅琨孝勇可嘉，邊功最多，封爲昌平亭侯；

胡奎徵寇有功，封爲山陽亭侯；

魯豹雄徵寇有功，封爲靈寶亭侯；

秦環徵寇有功，封爲永定亭侯；

馬瑤徵寇有功，封爲綿竹亭侯；

程瑰徵寇有功，封爲寧海亭侯；

謝元徵寇有功，封爲周知亭候；

李定徵寇有功，封爲深水亭侯；

龍標徵寇有功，封爲銅山亭候；

孫彪徵寇有功，封爲邵武亭候；

趙勝徵寇有功，封爲歷城亭候；

王坤證寇有功，封爲思恩亭侯；

革仲徵寇有功，封爲武進亭候：

盧宣徵寇有功，封爲海門亭侯；

洪恩徵寇有功，封爲瓜州亭侯；

洪惠徵寇有功，封爲鎮海亭候；

戴仁徵寇有功，封爲靖江亭侯；

戴義徵寇有功，封爲六合亭侯；

齊紈徵寇有功，封爲真州亭侯；

齊欹徵寇有功，封爲青山亭侯；

盧龍徵寇有功，封爲廣陵亭侯；

盧虎徵寇有功，封爲蕪城亭侯；

徐國良徵寇有功，封爲宛平亭侯；

尉遲寶徵寇有功，封爲大興亭侯；

史忠徵寇有功，封爲彰德亭侯；

王越徵寇有功，封爲永亭侯；

章琪徵寇有功，封爲孝感亭侯；

張勇徵寇有功，封爲清浦亭侯；

場春徵寇有功，封爲金壇亭侯；

金輝徵寇有功，封爲平山亭侯；

王俊徵寇有功，封爲南安亭侯；

王宗徵寇有功，封爲揚子亭侯；

王寶徵寇有功，封爲蜀岡亭侯；

王宸徵寇有功，封爲狼山亭侯；

柏玉霜、祁巧雲、謝靈花、馬金錠、程玉梅，其受婚者俱襲夫爵，晉夫人，其未婚者俟擇配另贈；

其秦、羅諸家命婦，俱加封一品大夫人；其餘俱榮封三代，各贈夫人。

禮部讀完了聖諭，衆人一齊俯伏謝恩。天子又傳旨新封衆將諸大臣，俱留殿內飲宴；又令各命婦、夫人，俱在內宮飲宴。

衆人領旨，忽見羅增出班奏道："臣有下情，求陛下俯察！"天子道："賢卿有何奏章？"羅增道："臣次子羅琨，昔年曾訂柏文連之女玉霜爲妻；後因避難山東，蒙程鳳恩養，願以女玉梅妻之。臣子不敢自專，稟之於臣，臣思次子既受程府大恩，此事豈容拒卻，只得向柏文連商之，蒙柏文連許可，願同伊女雁序班行。昨雲南總督馬成龍雲，臣子羅琨昔日進宮護駕，系祁子富之女祁巧雲挈領入內；據馬成龍雲，此女亦與臣子有姻緣之分，曾於謝應登遺書見之，事雖荒渺，亦系大緣，況臣子嘗施恩於彼，彼亦有恩於臣子，此事不爲無因，望陛下定奪。"

天子道："以德報德，理所當然，未知柏卿意下如何？"柏文連奏道："臣婿若非程鳳撫救，焉有今日？程氏之婚，臣斷無不允之理。又臣女昔日擊死沈廷芳，祁子富之女曾奪身替死，此誠千古義烈之裙釵！若得與臣女一門相聚，臣之幸也，又何不可之有？"天子大喜，因問道："祁子富何人也？"柏文連道："河南府祁鳳山之子也，其父爲沈謙所害，彼因流落長安。其人正直不阿，古道自許，乃當世之君子也。"天子又問道："謝應登何人也？"馬成龍奏道："此謝元之高祖，謝靈花之高高祖也，生在隋朝，因功名不遂，退而修道，遂得昇仙，今太行山仍有遺蹟。曾暗贈羅燦寶劍，贈祁巧雲天書，前破番降妖，皆賴其暗佑之力。"天子欣然，遂宣柏玉霜、程玉梅、祁巧雲上殿，面諭道："柏玉霜奔走江湖，終能完節，當世之烈女也，與羅琨爲首妻；程玉梅次之，祁巧雲又次之。"

三人謝恩畢，柏玉霜又奏道："臣妾奔走江湖，全賴義婢秋紅周旋患難，乞陛下硅獎！"天子道："婢女能仗義如此，亦屬難得，不可令其失所，即與羅琨爲側室可也。"衆人歡喜，備謝恩畢。天子又降恩旨道："祁子富古道可風，着爲東宮教授，其隨行張氏。賜黃金千斤，以施義節，謝應登默佑皇圖，着於太行山重塑廟字，春秋二祭，其謝靈花之父，恩賜三品職銜，奉祀香火。又章宏妻王氏，替主盡節，情殊可憫，着將沈謙府第改爲義烈祠奉把。"衆人從新謝恩。

天子又賞從徵兵卒，每人白銀十兩、糧米三擔、美酒三壇、肥羊一口；外將番鄧所得金銀綵緞，照人數月分給，着今回家養息一月，免其差役，聖旨一下，歡聲如雷，然後衆人領宴。

不知後事如何，且聽下回分解。

第七十九回　 結絲蘿共成花燭　乘鸞鳳同遂姻緣

話說天子傳旨開宴，只見兩邊鼓樂齊鳴，笙蕭細奏。天子居中坐下，文武大臣分兩班序坐，早有執事官員捧上金壺玉盞、山珍海錯。端的是帝王富貴，怎見得：

孔雀屏開，天子設瓊林之宴；玉璃扇展，羣臣赴金殿之筵。海錯山珍錦盤中，捧着龍肝鳳膽；金波玉液銀壺內，泛出青黃碧綠。歌傳金石，譜成蕭管星簧；響徹雲霄，按定宮商角徽。燭尤吐彩，珠光與寶炬齊輝；象鼎焚香，異獸與珍禽並舞。但只見，烏紗象簡，妙合着罩帔金綃；朱履緋袍，簇擁着雲羅霧觚，真是洗盞稱觥，曲盡今宵之樂；君歌臣贊，務伸此日之歡。這纔是：欲求真富貴，惟有帝王家。

按下君臣在飛雲殿飲宴作樂。且言衆位夫人小姐，早有宮女掌燈，引入正宮，參拜娘娘。娘娘傳旨平身，各人錦墩賜坐，妃女獻茶。茶罷，娘娘傳旨內侍擺宴伺候，先領各衆家夫人小姐，到各宮遊玩，回來飲宴。內恃領旨。娘娘起身，向衆位夫人小姐說道："衆卿難得到此，且先到各宮遊覽一番，然後飲宴。"衆夫人小姐謝恩。

當下四名宮女，掌了兩對金燈引路，君臣們前後相隨而行。那時星月初明，映着那玉殿瓊樓、奇花瑤草，十分幽雅，衆夫人小姐隨着娘娘，遊遍了三十六宮、七十二院，真正娛目騁懷。忽見司禮監跪下說道："啓娘娘，宴己開備，請駕回宮。"娘娘聞奏，傳旨擺駕回宮，內侍領旨，引入朝陽正殿。須臾，宴已擺齊，但見金碧輝煌，香菸芙鬱，光浮五薈，色映金樽。娘娘賜坐，衆夫人小姐一一謝恩，依次坐下。

衆宮女樂奏雲敖，更番勸酒，衆夫人小姐不敢夫儀，酒過三巡，食供九獻，便起身謝宴，娘娘義備了多少珠翠花粉、海外名香、綾羅緞匹，令穿宮太監捧了。那宮女們掌着金燈在前引路，送衆位夭人小姐出宮，衆位夫人小姐謝了恩，出了宮門，早有長班衙役前來迎接，打道問滿春園，不表。

且言外殿上衆文武大臣，也謝宴回滿春園去了。次日清晨，上朝謝恩，天子傳旨，令工部尚書監督工程，將沈謙府第重新起造，改爲義烈詞，春秋二時賜祭。又令起造各位王侯府第，按品級施行。工部尚書領旨迴轉衙門，點了三十名效力的官兒，先擇了地基，然後分頭去辦工料，派定規矩，營工的營工，營料的營料，各人派定，一齊開工。起造了四十多日，早已齊備。

當下工部大人見工程已完，又親到各府驗看一遍；然後將各家府第開成一本清冊，上朝繳旨。天子聞奏大喜，將冊子展開一看，上寫道：

遵旨起造各位王侯殲第，清冊註名於左，計三十三所。

第一府第，義烈公堂；

第二府第，義節武安王羅府；

第三府第，忠勇成平王馬府；

第四府第，淮東郡王柏府；

第五府第，智略安平王李府；

第六府第，東平郡王程府；

第七府第，褒城郡王秦府；

第八府第，鄂州郡王尉遲府；

第九府第，鄯城郡王段府；

第十府第，瓚邑郡王徐府；

第十一府第，英城郡王李府；

第十二府第，宣城亭侯童府；

第十三府第，安定亭侯裴府；

第十四府第，山陽亭侯胡府；

第十五府第，靈寶亭侯魯府；

第十六府第，益屋亭侯謝府；

第十七府第，銅山亭侯龍府；

第十八府第，邵武亭侯孫府；

第十九府第，歷城亭候趙府；

第二十府第，思恩亭侯王府；

第二十一府第，武進亭侯李府；

第二十二府第，海門亭侯、廣陵亭候、蕪城亭侯盧府；

第二十三府第，瓜州亭侯、鎮海亭侯洪府；

第二十四府第，靖江亭侯、六合亭侯戴府；

第二十五府第，真州亭侯、青山亭侯齊府；

第二十六府第，彰德亭侯史府；

第二十七府第，永安亭侯王府；

第二十八府第，清浦亭侯張府；

第二十九府第，金壇亭侯場府；

第三十府第，平山亭侯金府；

第三十一府第，南安亭侯王府；

第三十二府第，揚子亭侯、蜀岡亭侯、狼山亭侯王府；

第三十三府第，東宮教授祁府。

天子看完清冊，又命禮部尚書擇定明日吉期，迎送各位功臣進府。聖旨一下，次日五鼓，衆功臣人朝謝恩，隨即擺齊執事，笙蕭細樂，各位進府。合朝九卿四相六部官員及合城的文武大小職事，紛紛送禮，各府道喜，長安城中好不熱鬧！正是：

此日衣冠榮畫錦，他年姓字表凌煙。

話說衆位王侯進了新府，彼此請酒恭賀，忙了二十多日。那日羅爺在府無事，堂候官稟道："聖旨到了！"羅爺忙忙起身接旨，太監宣讀。旨意是：

朕念卿父子功高，賜馬金錠同爾長子完婚，賜柏玉霜、程玉梅、祁巧雲、秋紅同爾次子完姻，賜黃金千兩、綵緞百端。明日乃是黃道良辰，着李逢春代朕爲媒，迎娶完姻，欽此。

羅爺謝恩，請過聖旨，太監覆旨而去，羅爺入內，與夫人商議，準備二位公子的花燭，一一面張燈結綵，一面安排筵席，令旗牌各投名帖，去請御媒李王爺同保親秦王爺，那三十幾位侯爺併合朝文武官員前來飲宴。只見滿城中車馬紛紛，一齊都到羅門道喜，真是門前車馬，堂上空歌，好不光彩！正是：

堂前珠履三千客，房內金釵十二行。

按下羅府的事，且言柏府也接了聖旨，早有英城郡工夫婦同侯氏夫人治備妝奩，打發玉霜、秋紅出嫁。那程府、祁府總是如此，不必細細交代。

再講馬府接了聖旨，也都收拾預備，掛彩張燈。等到次日，馬爺親喚小姐上轎，三聲大炮，出了府門。一路上吹吹打打，到了羅府門首，只聽得一派樂音，卻好柏府、程府，祁府三家的四乘花轎一齊到門，羅爺吩咐升炮開門，先是馬小姐的花轎到門，後是柏玉霜、程玉梅、祁巧雲、秋紅女四乘花轎依次進問。自有儐相贊禮請出五位新人，各歸洞房；然後二位公子各去合巹交杯，羅爺上廳待客，方纔入席，忽聽得一聲吆喝，說道："東宮太子的駕到了！"

不知後事如何，且聽下回分解。

第八十回　 凌煙閣上千秋標義　粉妝樓前百世流芳

話說羅爺正在前廳陪客飲宴，忽聽得一聲吆喝。堂官稟道："啓王爺，東宮太子奉旨前來恭賀，駕已到了轅門，請王爺接駕！"羅爺慌忙吩咐大開中門，穿了朝服，同衆王侯齊出門來迎接。只見太子坐在逍遙馬上，頭戴紫金冠，身穿滾龍袍，擺列着半朝鑾駕，金瓜鉞斧分於左右。

羅爺父子同衆王侯一齊跪下道："臣等不知千歲駕到，迎駕來遲，望千歲赦罪！"太子連忙下馬，親手來扶，說道："請起！孤恭賀來遲，休得見怪。"當下衆人起身，請太子登堂，行禮；太子中間正坐，各王侯次序兩旁。太子道："孤備了些許菲禮，來與二位小王兄賀喜。"說罷，早有太監捧上兩盤金銀珠寶、古董玉器，當廳擺下，羅爺父子向前謝恩收過，然後兩邊奏樂，請太子入席飲宴。正中是太子獨席，兩旁是衆王侯相陪。席面上玉斗金厄，山珍海饈，十分富麗。有詩爲證：

孔雀屏開代瑁筵，霞光藹藹嫋香菸。

風雲龍虎今宵會，畫錦敷榮億萬年。

話說東宮太子飲過宴，傳旨擺駕回宮而去。衆王侯送太子回宮之後，也告別各回府去了。羅公退入後堂，吩咐掌燈送二位公子進房，二位公子請過安，各自歸房，不表。

且言大公子進房與馬小姐合巹，真是女貌郎才，一雙兩好，有詩爲證：

琴瑟初調韻，關雎此夜歌。

春風花弄色；楚岫會仙娥。

再言二公子進柏小姐房中合巹，他夫婦二人與衆人不同，都是遭過患難的，今日席上綢繆，枕邊恩愛，自有無數衷情，兩相慰藉，做書的不能臆說。到了次日，自然依着天子的次序，各房中合巹交歡，後人有詩羨羅琨的奇遇道：

春風錦帳美春光，揉碎笑蓉玉有香。

雲鎖巫山仙夢永，四尊神女一襄王。

說說羅府到了次日，二位公子起身，一齊參拜天地，又拜了父母。然後入朝謝恩，又到各岳父家謝親，不必細表。

且言馬爺自從金錠小姐出閣後，又擇了日期與公子馬瑤完姻，謝靈花這邊都是謝元主持其事。恰好那一日平山亭侯金府也迎娶胡孌姑。各位王侯又往來道喜，絡繹不絕，都不必細表。

這三家完姻，足足鬧了個月方纔無事。衆王侯自從封贈之後，安享了一月有餘。衆人稟知羅爺，要回家祭祖，羅爺遂同衆人上本。天子准奏，各賜了御祭。衆人謝恩出朝，擇日動身。

羅爺祖塋是在長安，擇日興工重新修造。馬爺的祖全也在長安，向日被沈謙削平的，久已修整如新，不須再造，其餘王爺在京的墳墓，不必細說。那祁子富就在長安將他父母的墳同他妻子的墳，別自擇日，創立設祭，他也不回淮安了，餘者，柏文連回淮安，程鳳回登州，李全回鎮江，趙勝回丹徒，胡奎回淮安，楊春、金輝、戴仁、戴義、齊紈、齊績回儀徵，盧宣、盧龍、盧虎回揚州，洪恩、洪惠回鎮江，王大公、王宗、王寶、王宸回瓜州，龍標回淮安，裴天雄、謝元、孫彪等回山東，不必交代。

單言趙勝回家祭祖，正從鵝頭鎮經過，巧遇冤家黃金印騎馬而來，趙勝見了，喝令家將："與我把馬上這賊拿下！"家將得令，上前將黃金印抓下馬來，拖翻在地，黃金印大叫無罪，趙勝冷笑了一聲，說道："你抬起頭來認俺一認，可該你的房飯錢了。"那黃金印抬頭一看，認得趙勝，只嚇得膽裂魂消，只求饒命，趙勝大怒，喝令扯下去打。打了四十大棍，即喚地方官取一面重枷枷了，喝道："你若再不改過，本爵取你的狗命便了！"正是：

善惡到頭終有報，只爭來早與來遲。

按下趙勝的事。且說各位王侯回家祭祖，有兩個月的限期，一齊回京繳旨。各人到了長安，進朝見了天子，覆了旨，各歸府第，那張二孃的飯店房子，己改做尼姑庵了。胡奎、羅燦、羅琨三人想起舊事，令家人備了香燭，帶了各行的匠人，到城外梅花嶺還願，興工建廟，塑元壇像，立碑招了曾人，永奉香火，羅大人又令公子到水雲庵，重新修造佛像，裝金。

衆位王侯諸事已畢，每日上朝輔政，真乃是：

君明臣良，文修武備；

國家有道，百姓安康。

乾德天子心中欣喜。文武百官早朝朝見，分班侍立，天子說道："賴衆卿建功立業，欲效太宗的故事，於凌煙閣上圖畫衆卿容貌，使萬古千年，永垂不朽！不知衆卿意下如何？"衆人一齊跪下謝恩，說道："這是萬歲的龍恩，臣等銘感五內。"大於大喜，傳旨選四十名巧筆丹青，上凌煙閣圖畫衆人之像，這些衆功臣跟隨天子上了凌煙閣，令左右內臣取文房四寶，展開十數丈白綾，令丹青落筆，不消半日，就畫全了：正當中是天子的龍顏，左右兩邊即是羅增、馬成龍等一衆王侯的容像。天子一看，只見鬚眉畢露，笑貌如生，十分精巧。天子大多，賞了匠人。遂傳旨令光祿寺擺宴，就在凌煙閣君臣共樂，慶賀功勳，光祿寺領旨，不一時備齊了御宴，天子居中，衆功臣兩旁序坐，正是：

光祿池臺開錦繡，將軍樓閣畫神仙。

話說君臣們飲宴，盡歡而散，次日五鼓，衆功臣入朝謝恩，羅爺回府，心中想道："俺昔日身在流沙，妻離子散，窮困已極，那想還有今日！全虧了兩個孩兒，糾合義師，使我成功歸國，此乃上蒼所助也！不可不上謝神靈，下酬戚友！"當下遂令旗牌各府投帖，請宴謝神。諸事備辦齊整，不多一時，人馬紛紛，衆位俱到。羅爺忙忙出廳迎接，次序坐下，羅爺吩咐內外擺席，兩旁鼓樂齊鳴，笙歌宣奏。

羅爺敬神奠酒，安席入坐，馬成龍首席，領着一班王侯飲宴，羅爺父子相陪；內席是馬太太領着衆家的太太飲宴：羅老太太同了五位夫人相陪。兩邊奏樂，開場做戲，內外官客、堂客只飲至三更方纔散席。真正：

閤家歡樂，稱心滿意；

百世榮華，千秋佳話。

可見忠佞兩途，關乎國運。前半部就如冥府幽司，後半部何等光天化日，這豈非親賢遠佞之明效大驗哉！

餘故細細譜出，以爲勸善之上鑑二：

詩曰：

一折翻成酒一杯，粉妝舊譜換新裁。

鑄成忠骨承恩露，褫去奸魂代怒雷。

化日無私真令闢，凌煙有後盡英材。

稗官提筆談遺享，慷慨悲歌八十回。

（全書完）