瞎騙奇聞

正文

瞎騙奇聞

（清）繭叟著

目錄

第一回

負螟蛉中年得子談理數信口開河

中國人有句俗話，說的是，窮算命，富燒香，這兩句話，卻也是描寫俗態，一些不錯。當見那些富的人，亦曉得自己的命，是比別人的好，終日裏養尊處優，似乎沒有別的想頭，然而還怕的是美中不足，有的怕壽元不永的，有的怕子嗣空虛的，有的怕疾病糾纏的，有了這些心，心上亦是不十二分滿足，所以終日除了飽食暖衣而外，沒有別事，無非是東廟裏燒香，西廟裏許願，總想神道得了他的香火，就像陽間裏官府，得了打官司的使費一樣，必定要偏袒他，保佑得他事事如意。那營營擾擾的光景，旁觀的看着亦覺得可笑，然而他自己卻是樂此不疲。所以這般富人的錢，大都是這些和尚得着的居多。試問那光景難的，可有這大把閒錢，去孝敬和尚麼？還有一種窮的，他急急圖謀的是衣食兩字，每遇到極不堪的時候，便諉之於命，說人家是前世修來的，我的命運不如人罷咧。然而否極思泰，窮極思通的意思，也是人人有的。他又沒有別的法子，不過把他生的年月日時，找着一個瞎子，金木水火土的推演一翻，幾時交好運，幾時出歹運，今天這個瞎子是這樣說，明天那個瞎子又是那樣說，有時竟被他碰着一兩句，其實也不過是聖人所說的“是亦多言矣，豈不或中”，本沒有甚希奇，那些被他算準的人，卻就奉之如神明，再一連說對了幾個，這位瞎先生，便從此出了名，一傳十，十傳百，百傳幹，恭維得他同半仙一樣。這位瞎先生，亦就因勢利導，抬高聲價，所以這般窮人的錢，也有一大半葬送在這瞎子手裏。

閒言少敘，如今單說一個土財主，極相信算命的話，弄得一敗塗土；又一個窮人，極相信算命的話，弄得身敗名裂。可知這些瞎子，本說的是瞎話，萬萬靠不住的。

話說山東省濟南府歷城縣東門外，有一位土財主，姓趙名澤長，號伯孔，上代原是賣布的商人，後來挖得窖銀，又加以善於營運，生意興隆，財源茂盛，到澤長手裏，已是田連阡陌，牛馬成羣，光景是很過得去。澤長便又在城裏開了一個天寶銀樓的首飾店，請了一個萬金可靠的管事人，澤長便在家裏納福。

到也豐衣足食，無憂無慮。從來說的話，天不滿西北，地不滿東南，天地尚有缺陷，何況於人！趙澤長雖是百事隨心，卻單單的短了一樣，是行年五十，膝下猶虛，娶的奶奶錢氏，過門三十二年，兒女俱未生育過一個。澤長到了這個年紀，望子的心，是一天切似一天了。每逢初一十五，便大早的起來諳戳常嶙徘すじ牛礁髏砝鍶ド障恪Ｒ荒甑酵罰灰搶竅賾械拿恚瘓惺悄歉鏨竦用揮幸淮尾壞降摹Ｅ齙揭話嘍穸鏡耐漢蛻校智Х槳偌頻鈉那餳改昊ǖ囊膊輝諫俅Γ皇撬怯屑遙搶錛撲愕秸飫鎩?br>　　這日正是澤長的五十正壽，喫過麪，送了親友出去，回到房裏，唉聲嘆氣的不住，奶奶聽見，便來盤問他緣故，趙澤長便把這望兒子的話說了，錢氏道：“我聽說生男育女，遲早皆有一定，昨天有隔壁的孫媽媽在這裏說起，南門外李家巷內，有一位周先生，算的好命，實在靈得很，說一是一，說二是二，從無錯差，不如打發人去請他來推算推算，看是怎麼樣？”趙澤長聽了，很以爲是，就立刻跑出來，喊了一個長工，到李家巷去請。趙澤長坐在門口等不多時，長工回來了，說周先生的門口，人都擠不開，周先生沒有空，不得來，叫晚上把車子去接他去。趙澤長就吩咐了一句，你們記着罷，說完也就進去了。

捱到天黑，喫過飯，掌上燈，周先生已是坐着車來了，又有一個跟他的人，點着一盞鐵絲燈籠。同去的長工，扶着他一步一步的走了進來。趙澤長忙迎出去，喊了一聲周先生，周先生且不答應，便回頭問那長工道：“這可是你家大爺？”長工道：“正是。”周先生連忙堆下笑來，也趕着回了一句趙大爺，澤長就往裏讓，讓他上首坐了。先寒暄了幾句，又說他的命理很精，周先生跟來的人，就連忙插嘴道：“我們先生，有名的周鐵口，算命這一道，真算是有一無二的了。”澤長便先達他望子的意思，又將自己的生年月日，報給他聽。周先生先金木水火土的推演了一回，便正襟危坐的道：“尊造是個癸水的日元，地支上有一派正財，財源茂盛的很，地綱上是個辛金，金能生水，既主身旺，又能得上人的餘蔭，時上未土七煞，七煞爲子星，七煞過旺，主無子，今尊造年上是兩重乙卯食神，食能制煞，七煞有制，主於有子，現在五十歲，正行財運，到今年九月十八日，交脫財運，交進下一步的煞運，一定得子，並且時聚煞印，將來還是一個大富大貴的兒子，主於功名顯達，強爺勝祖，尊造壽元高大，能有九十六歲的壽，將來還要享兒子的福呢。”趙澤長聽了，好不高興，又道：“先生，我是問災不問福，要是當真的不會有後，亦請你不要哄我，我也好另打主意。”周先生道：“什麼話，我是憑命斷的，我自來不會恭維人，尊造就是五十以前有了兒子，也斷不能收成，總要晚子纔好，我是以直道直的。”趙澤長喜不可言，又把奶奶的八字，給他算了一算，也說是明年得子，奶奶道：“我也是五十歲的人了，那裏還會生育，先生的話，怕靠不住罷？”周先生道：“天下的事，不能按着呆理去算，古人說的，李老君在他娘肚子裏八十一年，才生下來，你替他算算，就算是十六歲有了，也是九十七歲的人，都會生兒子，難道你五十歲的人，不會生麼？況且這是命裏註定的。”奶奶聽他說過，也是非常歡喜，連忙打發了命錢，又叫長工仍舊把車子送他回去，臨走的時候，還說了一句“周先生要是靈了，我們來替你上匾呢”，周先生點點頭道：“真的真的。”說着，一直出來上車走了。

從此趙澤長夫婦便一心一意的望生兒子，過了三四個月，依舊是信息杳然，趙澤長便說起要娶個二房的話，奶奶不由的酸風大作，鬧了一個沸反盈天。有好幾天，不同趙澤長說話，心裏卻是暗暗的發急，這一急，到急了一個主意出來。一過年，便裝出一個假肚子來，哄着趙澤長看着，也像似個有孕的樣子，一面暗地裏託了隔壁王奶奶，出去找人家的私孩子，或是窮人家的孩子。到得七月裏，王奶奶早就找到了一個，只是奶奶裝肚子，才裝得六個多月，便來同奶奶說明了，裝出發動的樣子，又買囑房裏幫忙的，叫他們大家證明他，是隔年有的，又託人把趙澤長約了出去。王奶奶便暗暗的拿那私孩子，從後門裏抱了進來，等到澤長回來，到得半路，已有人迎着去報喜，澤長聽了，這一喜競非同小可，連忙三步並兩步，趕到家裏，看了看奶奶是躺在牀上，一個大胖孩子，睡在旁邊，澤長心上樂的，不知怎樣纔好，連忙安慰了奶奶幾句，便走到前面來，叫人去把大管事的找了來。原來他的大管事的，便是天寶銀樓的賬上，姓魏，叫做魏子青。

卻說這魏子青，正在銀樓裏算賬，急聽得東家喊他，便連忙把來人喊進去問問是甚麼事，才曉得東家添了穆子，心上詫異的很。忙把賬簿推開，鎖上門，跟了來的人，一同出東門，來到了東家家裏，只見趙澤長正坐在堂屋裏，一手摸着鬍子，一臉的笑容。魏子青便趕行幾步，說恭喜你老人家，添了相公了。趙澤長連忙站起來還禮，讓他坐下，把以前的事，大略說了一說，又叫他去定染一萬個紅雞蛋，是要分送親友的。後天三朝，店裏夥計們如不得空，就便在店裏，開兩桌喜酒，你是要過來的，我們熱鬧熱鬧。魏子青一一答應了，便辭了出來，趕着去辦。到了三朝，果然親友都來道喜，喫酒划拳，非常熱鬧，席間趙澤長談起周先生的算命真靈，從前許他，要替他去上匾，過日清閒了，還要替他揚揚名，才盡了我的心。正說着，周先生早已打發人送了禮來，無非是紅糖芝麻這些東西。趙澤長道：“這怎麼好收他的，謝了罷。”無如來人不肯帶回，一定推了下來，並且說周先生還問小相公是什麼時辰下地的，趙澤長便告訴他，說是午時，又把他另外讓在一間耳房裏，叫人陪着喫了幾杯酒，一碗麪，纔開發了腳錢回去。

當日直鬧到二更方散，趙澤長又因爲奶奶一點奶都沒有，忙着託人僱奶子。這三日裏頭，已是換了七八個，後來看定一個姓石的，乃是西街上開豆腐店的，閔姥姥的外甥女。當下無話，到得滿月之後，趙澤長果然央人寫了幾個字，做了一塊大紅油漆的匾，用了一班鼓樂，送到周先生家，周先生早巳得信，也就預備了幾樣喫的，留趙澤長坐坐，當時你推我讓，客氣了許多時，方纔落坐。周先生早已招呼把招牌除下，今天不做生意。正同趙澤長在裏面喫酒，忽然跟人進來說：“洪先生來找你老人家說句話。”周先生道：“那位洪先生？”跟人道：“就是你老人家算他要發大財的洪士仁洪先生。”周先生道：“既是他，就請裏面坐罷。”跟人答應出去，只見門簾一掀，早已進來了一個人，趙澤長早已看見他，生的也還白白淨淨，身上穿着一件竹布大衫，腳下着了一雙緞子鞋，他嘴裏早巳對着周先生嚷道：“周先生好樂呀。”周先生也就站了起來道：“請坐請坐，今天是這位趙大爺，替我上匾，我留他喫一杯水酒，難得你來的好，你也坐了罷。”洪士仁連忙回頭來同趙澤長應酬了幾句，周先生早已招呼添了一把椅子，一付杯筷，自己卻扶着桌邊，挪到下手去了。洪士仁同趙澤長又客氣了一句，方纔坐了第二位，夾七夾八的說了一回，周先生便先開口道：“老洪怎麼樣，你說我算的命不靈？今天趙大爺到來替我上匾呢！”

趙澤長便接口道：“可也真真奇怪，當時我也不相信，那知道竟是絲毫不錯，怪不得人家喊他周半仙，又叫周鐵口呢。”洪士仁道：“怎樣的事？”趙澤長便把以前的事，一五一十說了一遍，又道：“你看他可是靈不靈呢？”洪士仁道：“果然奇怪，但是大嫂子，已是五十一歲了，還會生兒子，莫不是抱的別人家的罷？”周先生連忙接腔道：“老洪，你怎麼着，你同趙大爺初次見面，你就說頑話，我曉得你這個人，向來是有口無心的，但也不可不拘什麼話，便脫口而出，你說五十多歲不會生兒子，據我說只要命裏有，管他五十六十，就是七八十，難道不許人家有麼？還有一說，人家的兒子，就是有養錯的，難道我算的命也會錯麼？”洪士仁被周先生說了一頓，回答不出話來，倒紅了臉道：“既然你算的命不得錯的，怎麼替我算的命還不靈呢？”周先生哈哈大笑道：“你看你這個人，我說你不懂事，再要像你不懂事，可是沒有的了，我說你發財，是不得錯的，但是還有別的話，你怎麼只記得了末後這一句呢？”說着，回頭對趙澤長道：“趙大爺，說也奇怪，我算了多少命，再沒有他的命奇怪，他將來是富可敵國，但是現在還早，其中有一個極奇怪的理，乃是要他敗到寸草不留，連着寸布尺縷，都乾淨了，方纔重行白手成家，你道這是個甚麼八字？”趙澤長道：“照你這一說，果然奇怪，自然是有點靠梢的容易些，就如做生意，也總得要本錢，要是敗到一無所有，這又從那裏去發財呢？”周先生道：“話是這樣講，但這個不然，天下的事，也實有不可思議的，你想前朝裏明太祖朱洪武，他本來也是個有家，末後一齊敗完，弄的他走投無路，怕餓死，纔到什麼寺裏去做丁和尚，當他做和尚的時候，莫說是做皇帝，你問他可想做個小康人家麼，那知道運氣一轉，他會打成一座江山，老洪的八字，固然是萬不如朱洪武的，但格局亦是大同小異的，必定也要敗到不可收拾的時候，那才能夠轉過來，或是得了橫財，挖了窖銀，也不可知，那不就是一個財主了麼。但是現在還說不到，差得遠呢。總之他這個壞運，還沒交完，所以我也常對他說，樂得逍遙自在，不必去奔東趕西，白忙了還是個空，不如靜等的爲妙。他一時相信，一時又不相信，還滿肚子想各處瞎碰，究竟這幾年，又何曾碰到一個呢！他的八字，我是前後算過十幾回了，再不得錯的。”說着又對洪士仁道：“今天你到這裏來還是同我閒談呢，還是另有別的事找我商議呢？”洪士仁道：“我實在入不敷出，一天急似一天，現在想幹一件事去，不知道好去不好去？所以來問問你。”周行生聽了，頗有不以爲然的樣子，便搖搖頭道：“既是這樣，你請說給我聽聽。”

未知洪士仁說出什麼話來，且聽下回分解。

第二回

希幸獲權作信天翁破巨資急禳將軍箭

話說周先生叫洪士仁把他要商議的事，說出來聽聽。洪士仁先愣了一回，才大遠的轉說過來道：“是我的一個表親，住在城裏，他有個哥哥，在上海開布莊，生意甚好，現在他去找他，又買了多少貨，打算飄海過去，但是他不識字，他約了我同去，說明白賺了錢，歸二八分拆，我算是他的管賬的，先付我幾十銀子安家，你道這個不是個極好機會麼？我想着我一天不如一天，坐喫山空，山有倒的時候，我怎麼了呢？所以我要答應他同去，我最怕的飄海，因此心上正在這裏打算，所以找了你來，替我決斷決斷，看看到底好去不好去。”周先生聽他把話說完，咂了一會嘴道：“這事我不能做你的主，你是去發財的，但是你八字，可沒有這重財，今年的流年又平常，水面上還怕有驚險，去不去，你自己打主意罷，我若是勸你去，你八字裏又不利出門，要勸你不去，你又想着那二成分紅，況且上海離這裏，聽說不近，大遠的帶了東西去，這賺錢兩個字，就難說，就算是賺了錢，聽說那裏花天酒地，另有一班人，專做無本錢的生意，他便來拉攏你，必定把你的用完了，他才死心。還有一種人想法子害你，把你捉到外國監牢裏去，你八字今年的流年，本來犯了牢獄之災，卻也保不定，你這一去，是件件如意，樣樣隨心，我從前早說過的，你這個八字，是不利南方的，要是在本地，就算是有點長短，也不過是口舌細故，若出了門，便難說了。現在你是想發財去的，我又何能攔你，不要你到了那個時候，再想我的話也就遲了。”洪士仁聽他說了這一篇話，到弄的格外沒有主意了，那一團高興，不知丟在那裏去了。半晌掙了一句話道：“去與不去，也未定局，過日再談，到是你說我發財的話，到底要那一年呢？”周先生道：“說不定，你的八字，我剛纔不是又說過了麼，約計還有幾個年頭，我算着甲午午，是你的正財流年，又兼與你八字的寅戍合成火局，旺在春夏兩季，三月裏又有紫薇龍德高照，其中要是沒有別的星宿過將破敗，大約是不得錯的。萬一要是有個把壞星宿在裏串宮，難說還要捱過一年半載，也還不定，到了那個時候，你丁財兩旺，安享榮華，才曉得我周瞎子的命，是不得錯的，還要大大的謝我呢。”洪士仁道：“你說我要一齊敗光，敗到寸草不留，方能發財，如今又說甲午年就要發財，現在算起來，還有幾年，那不就要先下街麼？”周先生道：“那可就說不準，總之，老天爺安排下的，是早一天也不成，晚一天也不成，你要緊可知老天爺不要緊呢！”洪士仁道：“照你這說，我是碰見於你，算是你說過，我曉得了，要是那不算命的，他不曉得，他不要混撞麼？”周先生道：“可又來，什麼叫做命，這就是命，你有這個命，自然就會遇到我提醒你，那些不找我算命的，他去混撞，也是他命裏註定的，所以也不得遇着一個人替他指迷，我勸你不必胡思亂想，耐心去守着罷。我話也說多了，菜也冷了，我們換杯熱酒來喝一盅罷。”當時跟人過來，又篩了一會酒。趙澤長有點醉意，便起身作別，又訂了幾時空，到家裏去替小孩子算算關煞去，洪士仁也就跟了出來，周先生扶牆摸壁，送到門口，才進去。

單說趙澤長打周先生家裏回來，高興得很，俗語說得好，有子萬事足，偌大的傢俬，各樣都不歉缺，就是這兒子養不出來，是多年的心病，如今有了兒子，自然是趁心已極。況且周先生大約推算了一回，說孩子將來很有出息，千金難買這下地的時辰，將來不但大富，還要大貴呢。越想越有興味，坐在車子上，不覺手舞足蹈起來，推車子看了發急道：“你老人家坐穩些，跌下來，不是玩的，怕車子喫不住，你老人家想是多喝了盅，打磕睡呢！”趙澤長被他這一說，心才歸到腔子裏，連忙斂了斂神，又遮蓋了一句道：“可不是，我喫多了酒，怪頭暈的。”不多會，到了家門口，下了車，便忙去看奶奶兒子，談了一會閒話，又說要提個名字給小孩子，奶奶道：“不如等周先生來推算過，看五行少什麼，用什麼字罷。”趙澤長道：“我已經約下他了，大約兩三天空了就來。”又把洪士仁的話對奶奶說了，奶奶道：“可真奇怪，這算什麼命，要不是周先生，人家還算不出來呢！”當日各自歸寢。

光陰荏苒，早又好幾日過了，趙澤長也約了周先生，仍是晚間來，又預備鴉片煙等件，到喫過晚飯，依舊打發車子去請，還是上次來的那個時候，周先生來了。趙澤長格外親熱，讓到裏間房裏炕上，先抽了幾口煙，才把小孩子的八字，報了一遍。

周先生便閉了一對瞎過的眼，嘴裏咕嚕一會，又用大手指頭，在手心裏子醜寅卯的輪劃了一遍，又是長生沐浴冠帶臨官的數說了一陣，方纔言歸正傳，大聲道：“令郎這個八字，是好極的了，況且煞印兼全，將來一定是功名顯達，十六歲便可進學，二十歲以裏，就能中進士，拉翰林，以下一派好運，官居極品，祿享萬鍾，最難得的是毫無破敗，兇險不過關煞。內有一重四柱關，有一重將軍箭，四柱關只要不出門，不坐轎子，也沒有事。這將軍箭，卻有二支，一支管三歲，二支管到六歲，過了六歲，才同花木的樣子紮根，此外都不犯着什麼。”奶奶道：“將軍箭不礙事麼？”周先生道：“不礙大事，頂不好的是有箭有弓，那就兇險，他這個卻是有箭無弓，譬如光有支箭，沒有弓，他也放不出去，然而終究不是件好東西，要是肯破費幾個錢，祈禳一下子，也就好了沒事。俗話說的，財去人安樂，那就好養了。要論這個八字，是再不妨事的，但是小時候哭哭鬧鬧的，也無趣，所以我說還是花上幾個錢破解破解，既省了大人的手腳，也免得小孩子喫苦，這事你大爺大奶奶自己斟酌罷，我不過這麼說。”

趙澤長同他奶奶聽了，早已不約而同的，搶着說道：“怎麼的破解呢？”周先生道：“這個法子我會，我可是不輕易替人家辦，我也怕費事，又不許人家進去看，還怕人家疑心我得了他的錢，不給他做事，大爺要破解，還是去另外找人罷。”

此時奶奶看見趙澤長說話，便不來插嘴了，又見趙澤長答道：“周先生，你也忒多心，像我們這樣交情，還會疑心你麼！況且就算我送你幾十吊錢，也平常得很呵。”周先生聽了怫然道：“這就更不成句話了，你真是無緣無故送我幾十吊錢，我還不收呢。你別噍着我擺了店面，天天買錢，那是我自己本事換來的，我用着心安理得，要是不義之財，別說幾十吊，就是幾百吊，老實說你可別惱我，周老二還沒在眼裏呢。”趙澤長連忙陪笑道：“我們同你說玩話，你莫惱，咱說正經話，我是一定託你去辦，要多少錢，你開出來，我就送過去，諸事費你的心，我另外謝你。還有一事，也要費你的心，這個小孩子，也要提個名字，我不知道他八字，喜的是那一門，所以一併請你費心。”

周先生道：“這到容易，他八字內的木少，這名字總要偏於木字的爲妙，依我說，不如叫做桂森罷，桂花的桂，三個木字的森，你說好不好？”趙澤長道：“好好。”奶奶也忙着接口道：“我是不認得字，不過聽着，卻是極好聽的，從此就叫做桂森罷。”當時又閒談了一回，周先生要回去，趙澤長一面吩咐點燈籠，一面又同他說定了破解的事，周先生也答應了。明日開了應用的東西，單子送過來，趙澤長送他出來上車，奶奶還在後邊喊道：“周先生好走。”趙澤長直送到大門，看着周先生上了車走了，方纔進去安歇。

次日一早，周先生早已打發人，送了一張單子，只見上面開着多少燒化，多少陳設，又有擺的米山面山，做的二十八宿的紙札，及一切應用的物件。趙澤長便叫來人等着，先進去捧了一包銀於出來，交給他回去，請周先生先用着，不夠的我再送來，你們費了事，我還另外酬勞呢。來人接了，歡喜而去。

趙澤長進來，喫過中飯，正打算去看周先生，周先生早又打發一個人來說，東西一面去辦了，還得請大爺揀個日子，趙澤長道：“我本要去看他，我們同走罷。”當時同了來人，慢慢的走去。一路上談着閒話，又提起周先生算的命實在靈，那個來人，卻只笑而不答，趙澤長又問他現在周先生跟前，有幾個人，來人說就是我一個，趙澤長道：“他的鬧市在什麼時候？”來人道：“沒有定準的時候。”趙澤長道：“新年頭裏，大家要算算流年，光景就要擁擠不開罷？”來人道：“也不見得。”趙澤長道：“你算過沒有？”來人道：“沒算過。”趙澤長道：“爲什麼不算算呢？也可以自己曉得點子。”來人道：“這個事，是相信的就靈，不相信的就不靈，我卻是不大相信。”趙澤長道：“這樣靈，怎麼你還不相信呢？可算是活靈活現的了。”來人又笑了一笑，也不接腔。一面說着，已經到了周先生門口，那門口果然是冷冷靜靜，並沒有一個人，來人早已搶着進去，周先生走了出來，把趙澤長讓在命館裏坐下，趙澤長道：“難得這一回子還清靜。”周先生道：“我正睡午覺，都回復走了，一天忙到晚，真煩極了。”趙澤長道：“那叫你算得靈呢。”周先生道：“我們且說正經話，到底那個日子，你揀了沒有？”趙澤長道：“我打算是本月二十一同二十六這兩天，你隨便揀一個罷。還有一說，我是不大懂的，若是這兩天，可以用，就頂好，倘若不可用，還請你老法師揀罷。”周先生道：“我早就查過了。”

說罷，就順手在抽屜裏，批了一張單子出來，遞給趙澤長道：“我找人寫的，你看罷。”趙澤長接過，只見上面寫的是謹擇於二十九日甲申、三十日乙酉這兩日，是諸神在地府人間，若人求福、祭祀、還願、上表章、答謝天地、祈禳災厄、收福，十倍大吉，後面又寫着自二十一起，都是不可用的日子。又看見二十一日下注的，是丙子日，諸神破天曹、運上門西，若人求福，反招橫禍，及損人口，大凶。二十六日下注的，是辛巳日，諸神在天門作河運石上塔，二三日在彼不歇辛苦，若人求福，主死亡子孫，三代窮乏逃散，招官司口舌大凶。趙澤長看完了，忙又交還周先生道：“幸虧你查了一查，不然，不但沒好處，還有歹處呢。”周先生道：“這個本來不可亂動的，所以古人說，趨吉避凶，就是這個道理。但是前日有一句話沒對你說，今天要先同你說了，你也好去打算，我在這裏設壇打醮，這府縣城隍廟裏，你還得要去上上香，打城隍老爺起，以及那些旁邊的判官小鬼、兩廊下的十殿閻羅、大門口的馬伕皁役統同都要上香磕頭，要預備一個滿堂燈燭，你到那一天，先去燒香磕頭，再到我這裏壇下行禮，就便在我這裏喫素飯，你看如何？”趙澤長道：“很好，我們一定準於二十九日罷，三十這一天，我還要上街去找人呢，不得空。”周先生道：“也好，就是這樣辦罷。”趙澤長道：“前回送來的銀子，要是不夠，我過天送上還你。”周先生道：“不夠也有限，隨後再算罷。”趙澤長道：“天怕要下雨，我也要回去了，我們的話，就是那樣罷。”

周先生也不留他，早已先站了起來道：“是了，我本當留你坐一回，一來怕天要下雨，二來找我的人，也差不多快來了，我不能陪你，怪不好的，到是到了二十九日這天，我還得早四五天頭裏，就回復他們，若不然，按着時刻來了，我還分不開身呢。”趙澤長等他說完，說了一句再會，早已掀着簾子出去回家去了。

周先生等他走過，復又到命館裏坐了有兩點多鐘，卻是一個算命的也沒有，也就吩咐下了招牌，收拾了罷。跟人收拾完畢，進來說道：“先生有幾日不發市了，囤裏的米也完了，這兩天我只喝了點青菜湯，嘴裏淡出鳥來，先生你到也捱得過，就是奶奶同小哥兒苦很了。”周先生道：“你不曉得我們的行業，叫作十日灘頭座，一日過九洲，只要有了大大的主顧，便好喫上幾個月了。”跟人道：“別的不談，現在須拿錢買米去，晚上的米是不夠了。”周先生道：“容易，這算什麼大事。”忙忙的進去，把趙澤長送來的銀子，拿了一小塊，叫去換了錢買米買菜，再切他二斤多肉，晚上好好的喫一頓再說。

如今且按下週先生這裏，且說趙澤長回到家裏，便一五一十對奶奶說了，又問問小孩子那裏去了，奶奶說他頭上有點發燒，才拍着睡着了，趙澤長道：“總是他的命好，纔有這一個好先生給他算了出來，要不是周先生，我們還矇在鼓裏呢。這就好了，等這次破解過，自然是好養的了。”當晚談談說說，又痛贊了周先生一回，方纔安歇。

不多幾日，早已是二十九日了，趙澤長一早起來，洗臉漱口，喫了一口茶，便換上一件簇新的洋布大衫，叫長工帶着香燭紙馬，一逕往府城隍廟裏去，到了廟裏，先在大殿上點了香燭，磕了頭，又在判官小鬼及兩廊下十殿閻王及小鬼前頭都行了禮，一起一跪，足足的磕了一百幾十個頭，兩腿已有點發酸。

本來趙澤長是五十多歲的人了，當下坐在板凳上，歇了一回，看廟的又送出茶來喝了，開發了香錢，才慢慢的站起來。長工跟着，又到縣城隍廟裏去，也是照樣的燒香磕頭，早有點支持不住，但是爲了兒子的事，也不好說出喫力的話。又很坐了一回，才一步捱一步的，到周先生家裏來。好容易走到了，周先生早巳迎出來讓進去坐，趙澤長坐下，透了一口氣道：“我可是老了，不中用了，今天兩個廟裏，拜一回，我覺得就很累呢。”

周先生道：“本來頭是磕得不少，好在這裏，只要朝上一拜就完了。”正說着，跟人來說，香燭都點齊了，請大爺去行禮罷。

趙澤長只得起來，踱到中間裏去，只正中擺了一張桌子，桌子上面，又擺了一張方桌，方桌上紅紅綠綠，不曉得擺了些什麼，身上累得很，也就不仔細去看，方桌左首，是擺子一座米山，約摸也有十石米的光景，下首擺了一座面山，也不曉得多少，桌上四圍，都用紅布圍住，上面黏了些二十八宿的牌位，靠外這一邊，還放着紅筆硯，又有一道寫好的黃表疏文。趙澤長無心觀看，只得朝上磕了頭，起來，頭上的汗珠子，早已堆滿了，周先生又叫他跪下，自己也跪在一邊，不曉得嘴裏唸了些什麼，唸了有一點工夫，又把疏文背了一遍，才同趙澤長一齊站起。

一面讓趙澤長到套間去歇着，他自己就坐在桌子前頭一手摸到了筆，便取過一張黃紙，畫了幾筆橫的，又畫了幾筆直的，就算是符畫好了，便等他幹了一干拿在手裏，一直走到套房裏喊道：“趙大爺恭喜恭喜，但願你們令郎，從今無災無病，長命百歲，這是兩道符，你回去用兩塊紅布，縫兩個口袋，掛在他胸前胸後，保你從此太太平平的了。”趙澤長勉強起來接着，還說了一句“費心的很，這裏還有事罷，我要回去了”。周先生道：“沒有事了，大爺喫了飯去罷。”趙澤長道：“我很累，我回去喫罷，這裏賬，我過天再算罷。”周先生道：“忙什麼呢？”

趙澤長的長工，早又進來扶了出去，車子卻也來子。原來長工看見趙澤長累了，早已帶了口信回去，是奶奶派他來接的。趙澤長上了車，一直推到家裏，下了車，扶了進去，到了牀邊，一頭倒下，哎喲了一聲，早已不省人事。未知趙澤長性命如何，且聽下回分解。

第三回

真橫逆偏作好機緣迷信心養成破壞性

卻說趙澤長回到家裏，一頭睡倒，滿嘴裏亂喊，奶奶看着急了，忙去燒了水來，灌了兩口薑湯，只見趙澤長把眼睛張開，看了看道：“你們不要吵，我是累的慌，沒有別的事，不要緊的。”奶奶看着，終究不放心，又打發人去問周先生，看是怎樣的事。不多時，去的人回來了，另帶了一盤米，一盤面，就是米山面山的頂，說是周先生交代，要供在家堂，或竈君前的，並且交代昨天的兩道符，掛在身上，無冬無夏不可解落，一直過了六歲，方可除去，保得四季平安。至於大爺的病，雖然是昨天乏了，亦有點講究在內，病者主於東南得之，是土地家親作祟，所以頭疼沉重，乍寒乍熱，飲食無味，鬼在西南器物上坐着，須用白錢七十張，向東南三十步外送去，一定就好了。

奶奶聽見，忙着招呼去辦。過了一夜，趙澤長本來沒病，一夜歇過乏來，仍然是精神如舊，因此趙澤長夫婦，更加格外相信周先生。從此家裏，上上下下，不論什麼人，有了病，也不請人服藥，都去找周先生，開個單子，送送祟，說也奇怪，果然也就好了。從此趙澤長與周先生格外知己的了不得，沒事便時常過去坐坐、談談。

有一日，正在周先生家閒坐，忽然前次會過的洪士仁滿頭大汗闖了進來，大聲喊道：“周先生，周先生呢？”周先生道：“什麼事？”洪士仁道：“我真氣死了。”說着，早一屁股坐下，那時氣急敗壞的樣子，實是不堪入目。趙澤長看他那種神形，也就沒有招呼他，又見他穿着一件洋布大衫子，蹬着一雙半新不舊的破羽毛鞋，鞋根已踹了一個洞，只聽見他嘴裏說道：“真他*的喪氣，這般喪良心的東西，將來不知道怎樣死呢！”

周先生腆着臉道：“你到底什麼事，你可悶死我了，你快說罷。”

洪士仁道：“我近來因爲用度不周，衣食漸缺，急得沒法，又沒有別的東西，可以當賣，纔想着我這所房子，還好賣幾百兩銀子，就去找了一個做牙行的人，尋到一個姓朱的，說定了五百吊錢，當時成了紙，先付過四十八吊，其餘言明讓屋再付清，我先把這錢贖了兩三件衣裳，又把東口上那間破房子，修理了一下子，昨天搬出去，我向原經手的去討那應找的錢，誰曉得他們設心不良，說是從前付過四百八十吊，只有二十吊的找頭了。你說混帳不混帳，我同他們鬧了一回，他們是異口同聲的證住，再看那張買紙上，早又是換過一張了，我說這是假的，他們老羞變怒，倒反了腔，說我訛他，反要打我，因此幾乎把我氣死。我現在是拚出來同他們幹罷，我明天到歷城縣裏告他去，你替我掐算吉利不吉利，我現在鬧成個錢屋兩空，反倒落了個論人的名目，真正沒有兩個鼻孔，要把他氣死哩。”

趙澤長聽了，也覺得不服氣，便開口道：“你說的姓朱這個人，可是住在東獄廟前朝東大門那個開雜貨鋪的朱友安麼？”

洪士仁道：“是他是他，你大爺一向好，我是氣急了，進來也沒瞧見你大爺。”趙澤長道：“好說好說，朱友安這個人，本醚不是好惹的。”只聽見周先生在那裏說道：“老洪恭喜恭喜。”

當時不但洪士仁聽了詫異，就是趙澤長也詫異的很，先還當是周先生和他說玩話呢，只見洪士仁道：“你可是個人，人家遭了事，你還拿我開心哩，你可是個人？”周先生便正容厲色道：“那個與你開心，我說的正經話，並沒有同你說玩話，這是你發財的日子近了，真是打着燈籠找不到的好機會，你還要生氣，這可是奇不奇呢？”洪士仁聽他這說格外急了，忙說：“你這是什麼話，這要算是發財的機會，可是發棺材的機會，照這個樣，怕棺材還睡不到呢！你向來說話不是這樣，怎麼今日盡拿人開心！敢是你喝醉了。”趙澤長也在一旁，看不過去，便道：“周先生，你別嘔着他頑，你到是替他掐算掐算罷。”周先生道：“別忙，你們聽我說，我不說，又要怪我，我說了，又不相信，你這個八字，本是要敗到寸草不留，才能翻身哩，但是你人口又不多，你又沒有外務，你又省喫儉用，那裏會乾淨呢？

又怎樣會弄到寸草不留呢？可就有兩句話，一向也不便對你說，常言道的好，一場官司一場火，任你好漢沒處躲。不論多大的傢俬，碰着這兩種事，都要盡的，但是碰到這樣事，不但破財，還要受驚嚇，所以人家都求天禱神，免了災星，你八字裏乾淨，這個事是不愁的了，你現在房子也改了姓了，錢也收不到了，也就同那一場官私一場天火一樣，真算是一無所有，不過你同他打官司，你可也忖度一下子，你收他的錢，難道就沒人看見，是你面對面乾的事麼？”洪士仁道：“左鄰右舍，都在那裏，那個沒有看見。”周先生道：“現在他們說什麼？”洪士仁道：“他們鳧上水的，現在都閉着嘴，說是不曾留心，委實不曉得。”

周先生道：“可是這個理，你現在又沒有憑據，去同他打官司，他要把這四百多吊錢，化在衙門裏，不怕你官司不輸，輸了官私，還要辦你訛詐，或是再捱上一頓打，更無味了，這是一層。

就算官司贏了，上上下下的化費，也不在少處，淨到你手裏，也有限的很，爲了這幾個錢，反耽誤了正經的大事，又何煩着呢。所以我說是這是發財的好機會，你用不完，自然有法子撈了去。總而言之，你的家當，早完一天，你就早一天發財。況且這樣的事，不但人家曉得你冤枉，老天爺豈不曉得，叫你這樣安安頓頓的破法，不比一場天火，安穩多麼？所以我說發財的日子近了，才恭喜你，我爲什麼要同你說玩話呢！”洪士仁道：“要這麼着，不如我自放一把火，倒也乾淨。”周先生道：“那又不成，這發財的事，是老天註定的，一下地，八字裏就帶過來，早一天不成，晚一天不許，總要到了不多不少的時候，一碰就成，要未到其時，勉強去做，這就叫做逆天行事，到後頭弄得要快反慢，所以總要自然而然的纔好，我是一片良言，你自己去想想罷。”洪士仁道：“照你說，我四百吊錢，就白扔了麼？”周先生道：“明中去，暗中來，將來自然加幾倍還你呢，你又何爭在三四百吊錢上。”洪士仁道：“要是一定發財，我也並不計較這些，倘或不能確實，豈不是白便宜了老朱，反倒要作成我下街去，那才更冤哩。”周先生聽得洪士仁氣也消了，又聽他說發財怕不準，便怫然道：“這是什麼話，真是豈有此理，你看見我替誰算命，不靈過的，你發財不發財的事倒有限，你壞我的招牌，咱倆先算不清的帳。”洪士仁聽了，默默無言，呆子一會又道：“我情願不要發財，不要現在這樣窮法。”周先生道：“那更不成，我說個故事你聽聽，從前有個伍子胥，下了街，在大街上吹簫要飯，後來卻做了大官。又有一個韓信，窮的在淮安要飯，沒人給他喫，遇着一個洗衣裳老媽子給他喫了，他還感激，後來卻也做大官，這兩個人，難道不好將後來的富貴榮華，移點到前頭去，這是個什麼緣故，你講給我聽聽。這兩件事，是人人都曉得的，又不是我現編出來的，可見得遲早的裏頭，人雖不曉得，老天爺早就安排好了，那裏由得自己算計呢。”正說的高興，跟人進來，說是有人來算命，周先生便站了起來說：“我出去一下子，你們坐坐罷。”早就踱出去了，洪士仁便對趙澤長道：“不是他算的靈，我可是再不相信，我也決不肯饒那姓朱的小雜種，如今且聽這周瞎子的話，饒了這個王巴蛋罷。趙大爺，你還坐坐，我要去了。”趙澤長道：“我也要回去，他的事忙，我們不要緊着打攪他，我們悄悄的出去罷，省得他送。”說完，兩個人便躡手躡足的出來，又朝着周先生跟的人，搖搖手，教他不要說，便走出大門，分路各散。

如今單說這趙澤長回到家裏，料理點雜事，空下來，不是上街去走走，或是到周先生處坐坐，就在家裏抱着桂森，逗他笑，拍他睡，倒也另有一種樂趣。有話即長，無話即短，轉眼之間，已是四五個年頭，桂森已經是會滿地跑了，終日裏金裝玉裹，十分寶貴，果然壯實的很，從來沒有什麼毛玻從來說的，小孩子的脾氣，是沒有好的，再不可慣他，越慣就越壞，只要給他三分顏色，他就開染坊了。趙澤長打五十一歲上，生了這個兒子，就像得了一個寶貝，輕易兒不肯吹他一口大氣，奶奶是更不容說叮幸喜一向並無疾病，趙澤長便格外相信周先生的話，又連那做大官發大財光宗耀祖的話，句句都印在腦筋裏，一刻也不得忘記。無奈桂森更有一個頂壞的脾氣，是喜歡跌碗，聽他的破碎聲音，起先原是喫粥的時候，發了脾氣，大哭大鬧，後來把碗砸了，桂森哭也止了，到呆呆的看了一回。

從今以後，每逢喫東西，喫完了，就把碗丟在地下，聽他響聲，弄過幾回，便時時刻刻要砸碗聽響聲，才能高興，要是不給他砸，他便躺在地下哭個不了。這個時候，要是大人捨得管教的，打上一頓，罵上幾句，也就沒事了。可是趙澤長夫婦，過於溺愛，想着打個把碗；算什麼事，也就聽憑他去取樂，不來理他。

不到一年，趙家後院子裏瓦礫早已堆積如山了。趙澤長因爲家大業大，不必在這碗上打算盤，還當是小孩子沒有長性，過幾天自然忘了。那知道竟是天天如此，未免心裏有點不受用，只是還未出口，剛剛趙澤長書房裏，有一個霽紅的花瓶，是祖上留傳的三百年的東西，雖然不大，卻也甚可寶貴。桂森嚷着要玩，抱他的人，又不敢不給他，那曉得纔到手裏，早已滑了下來，聽在地下，已竟成了十幾塊了，桂森不覺的哈哈大笑。趙澤長在屋裏聽見，連忙走出一看，倒抽了一口冷氣，罵道：“孽障，這是我家幾百年的東西，也就給你輕輕摔了。”奶奶先前在房裏，也早聽見，曉得他是砸慣了，並不在意，又聽見他哈哈大笑，就連忙打屋裏出來，幫着他笑，剛纔出門，已見趙澤長在那裏罵桂森，又數說抱的人不該給了玩，又看見地下十幾塊碎的，是几子上的紅花瓶，又聽見趙澤長嘴裏說，值幾百兩銀子呢。又見桂森罵得哭了，只氣得他渾身瑟瑟的抖，冷笑了一聲道：“我當是什麼事，原來是這個鳥瓶，這又算什麼事呢。”趙澤長道：“你倒說的好，我這個瓶，值好幾百銀子呢。

也就這麼豁琅一聲，算了嗎？”奶奶道：“你慢來，我問你，我們的傢俬，就沒有再比這個瓶貴的麼？”趙澤長道：“這是什麼話，難道有傢俬的人家，就可以任意糟蹋麼？”奶奶不等他說完，早是勃然大怒，厲聲道：“你莫要說這不知輕重的話，你想想當年，沒有兒子的時候，你急的像什麼似的，這裏燒香，那裏許願，又要討小老婆，那時候你爲什麼不把這個瓶，當他兒子呢？好容易眼巴巴生了一個兒子，我也是五十歲的人了，可沒得說了，莫說是一個瓶，就是拆掉了幾進房子，也只好由他，只要孩子歡喜，快快長成，我們就有了依靠，難道你這一世就靠着這個瓶過日子麼？況且就讓你說是值幾百銀子，到底只要幾百銀子，我這個兒子，可是幾百銀子能換得來的！你動不動，就是這副嘴臉，把我那孩子委委曲曲的間出病了，倘或被你威逼死了，你可好了，你也不想我今年已是五十五歲，十月懷胎，不是容易的，我也曉得你的意思，不過想逼死他，藉着生兒子的名目，好娶小老婆罷了。那可趁早告訴了你，你不要打算，別做夢。”一面說，一面早又把桂森抱在懷裏，拍他道：“好孩子，你別哭了，你爹爹存子壞心眼，想治死咱們，他才如心呢。咱們偏健健旺旺的氣氣他，好孩子，你要什麼，我給你，你不要哭壞了呀。”桂森奉是不敢開口的了，今兒他娘抱着安慰他，越發得意，就藉端爽性大哭起來，奶奶再三的安慰，才息了聲。趙澤長看見這樣光景，越發生氣，又平日最怕奶奶的，也不敢分辯，心裏也覺得方纔莽撞了，只得勉強道：“我又沒罵他，我不過說一句東西可惜的，倒惹了你這一車子的話，嘮嘮叨叨這半天，這可真是奇極了。”奶奶冷笑道：“什麼奇不奇，可是周先生說過的，我兒子將來是大富大貴的，也不稀罕你瓶，將來買個一千八百的還你就是了。總而言之，現在你要爲這點子事罵孩子，孩子也駭壞了，瓶也沒了，我看你怎麼了。”趙澤長也不敢再說，又聽見奶奶提出周先生說孩子要大富大貴的話，早又懊悔起來，暗暗的道：果然是我心急氣小了。只得忍住了，又敷衍了一兩句，走了出去，奶奶看桂森哭的同個淚人兒一樣，還在那裏心兒肉兒叫了一會，桂森才住了哭，板着臉，奶奶要逗他笑，又去取了兩個碗，砸給他聽，無奈桂森只是不喜，還吵着要砸紅的好聽些，奶奶真也急於，忽然想起陪嫁的時候，還有一付十個紅茶碗，一向不曾用過，趕着叫人取了一個來，先給他看過，砸了，桂森才嘻的一聲笑了，奶奶見他喜歡，才唸了一句阿彌陀佛。當日的情形，也就一天雲散了，要知後事如何，且聽下回分解。

第四回

演皇極盲人利口慶初度同族生心

卻說趙桂森砸了他孃的紅碗，方纔喜歡，不上幾天，把他孃的十個碗全都砸完了。可是一樣，從此日起，要末不摔碗，要摔非紅的不要，家裏沒有紅的，他便撅着嘴，不喫飯，不說話，奶奶沒有法子，好在有的是錢，就叫人到城裏碗店去買。

山東的地方，離江西又遠，這紅色磁器，本來不多，又且是極貴的，奶奶要桂森歡喜，也顧不得錢了，時時刻刻打發人到各店上去收買，或是託他代留，碗店裏也都曉得了，因此格外抬高了價錢，奶奶只要有碗，也不計價，雖然趙澤長看了心痛，一來怕奶奶羅嗦，二來因爲自己兒子，總要大富大貴的，也還不十分在意，所以裝聾裝癡的，張着一隻眼，閉着一隻眼，由着他們瞎鬧去。如是者卻又過了兩三個年頭，桂森已是八歲，趙澤長就想請個先生教他認字，有人薦了一位姓史的，又有一位姓步的，又有一位姓童的，趙澤長自己外行，不敢答應，又去請教周先生，說是姓史的好，他住的地方，在宅子的北首，北方壬癸水，水能生木，是有益的。因此趙澤長就請了史先生，擇日開學，先生看着東家財主，也想靠靠福，卻很巴結，無奈桂森質地太笨，認了一個字，倒忘了兩個字，又兼趙澤長夫妻護着，惟恐委曲了孩子，不容先生認真。先生起先一團好意，也就無處去用，也只是護着飯碗子要緊，格外隨和，捱到了年，算了束脩，又到別家去了。趙澤長只得又請一位，混了一年，也是如此。有時先生說了一句，桂森哭了進去，奶奶就要派人來說先生不是，好容易，三四年功夫，巴斗大的字，也認得了一擔。趙澤長只是護着兒子，罵先生沒有良心，誤人子弟，幸而我的兒子是好八字，不怕的，要不然，真叫這般教書匠害死了。現在急也無法，料想總有一竅通百竅通的日子，因此就把唸書的事，鬆了下來。

那年桂森剛剛十歲，趙澤長夫妻，都是六十一歲了，便趁着這個擋兒，請了幾桌客，又把本家都請了來，坐在廳上，因爲奶奶向來沒有人緣，所以本家裏，單隻來了一班男客，女客是一個也沒來。當時落了坐，擺上酒來，趙澤長先說了些閒話，跟着贊他兒子的相貌好，八字好，又叫人把一張單子貼在牆上，任憑衆位去看，省得我說，這單子就是有名的周鐵口周先生開的，他雖不是皇帝，卻是金口玉言，從來不錯的，你們別看桂森小，將來還要佔他的光哩。本家裏聽了，也有同聲誇讚的，也有默默不言的，其中有一位叫趙恩普，是個童生，與命理上也會嚼說幾句，就忍不住，走到牆邊來看，只見是張大紅貼子，寫着年月日時、傷官七煞等字，又有流年的甲子一大排，後面便是長篇一大段，寫着命立子宮，天奎坐守，府相朝垣，又喜身居紫薇，左右輔弼，乃大貴之造，文昌化科，天才合命，主有子建之才；長生在命，天壽對照，主有大舜之壽；身臨福德，又來福德，主有子儀之福。再查命宮，時德當權，天瑞對照，主福壽綿長；夫妻宮，金舉高拱，吉曜居垣，主既美且賢，兼有內財，百年偕老；子息宮，同梁得地，續世朝宗，主有八子；財帛宮，天財到宮，母倉得祿，主千倉萬箱；疾厄宮，解神照臨，龍德會合，主壯健無厄；遷移宮，聖心普護，諸吉星迴環拱奉，主居家出外，無不相宜；奴僕宮，有豐厚生意諸吉星，主多紀綱之僕；官祿宮，祿馬同臨，將星佩印，主居官極晶；田宅宮，三合六合，天倉人倉，主多恆產；福德宮，紫薇對照，天富居垣，主福壽延長；父母宮，日月雙明，椿萱並茂；兄弟宮，大耗四廢，獨木無林。又查大限，幼年享有蔭下之福，無滅無厄，功名顯達；壯年一派吉運，名高鬥嶽，利滿倉箱；老運更美，九重詔錫，百歲筵開，子貴孫榮，一門昌盛，可爲欣賀等語。趙恩普看了一遍，笑了一笑道：“真是好命，也真虧他編派的，這可真是有一無二的了。”趙澤長道：“可也只有周先生能算得這樣仔細，我這裏有紙筆，你可要抄一張回去細細的看？”恩普道：“這麼長的一篇，抄抄也費事，我也曉得了。”

澤長道：“你那裏會記得許多。”恩普道：“記是記不得，不過百句並十句，十句並一句，一句並一個字，是好罷咧。”趙澤長道：“周先生說他算的命，從來沒有差過，但願他這個，也不錯就好了。”恩普道：“聽說唸書還好，唸到什麼書了？”趙澤長倒不提防他問這一句，心上有點發急，勉強的回答道：“先生書房裏功課，我卻未曾去問過，可不曉得唸的什麼書。”

剛剛那位教書的先生坐在第五席上，聽見這邊說話，不由的嘻的一笑，上下嘴皮，動了好幾動，想是要說話，又縮回去的光景。恩普看見，便順着他走了過去，搭訕着問他名姓，又有澤長替他說明，是這裏的教讀先生。恩普隨即承着上文，順了過來道：“學生念什麼書了？光景也好對個把對子，做兩句小詩兒罷！”先生搖搖頭，笑了一笑，也不回話。澤長一旁看見，心裏頗不受用，急嚷着“我們大家幹一盅罷”，這才把話岔開了。

喫不到三杯酒，奶奶早已打扮了桂森出來，叫他替老子磕頭，就便替叔叔伯伯見個禮兒，桂森走到門口，站住了，再也不動。原來桂森長到十歲，從未見過陌生人兒，故此看見人多，他早呆呆的站着看，一步不肯動，後面抱紅氈的一個老奶奶，推他上前，他只是不理，大家看見澤長的兒子出來，便大半站起來說“恭喜你”，也有抓瓜子的，也有抓花生的，也有抓水果的，紛紛都跑到桂森面前。其中卻有一個冒失鬼，名字叫趙友道，走上來扯扯他的手，又去摸他的頭，又要彎着腰去抱他，桂森就格外發急，哇的一聲哭了出來。趙澤長大驚，連忙喝退友道，哄他進去，又端了幾盤果子，交給老奶奶帶進去，哄他不要哭，如果不成，還是砸紅碗給他聽罷。當時大家都覺得掃興，趙友道也格外無趣，正打算借句把話走開，早聽見屏門後頭，罵了出來，大衆聽了發楞，說時遲，那時快，已到了屏門後了，這才聽見罵的話，是那裏來的野種，也來冒充本家，跑到人家家裏，灌上些黃湯子，喫上些面，就應該鴉雀無聲，悄去挺屍罷，又來混充什麼伯叔哥哥的，我家裏沒有這些雜種，都給我滾出去，叫他小心着，我兒子做了官，一個個都要辦他，不揭他一層皮也不算。大家聽見，面面相覷，再看趙澤長，卻坐着不動，冷洋洋的樣子。趙友道早已按捺不住，也發了話道：“這真奇怪，又沒有那個碰他，那個掐他，他不過怕目生，哭了，值得甚麼事，就是我冒失，也算不了什麼大事，你兒子做總督，做宰相，是周瞎子封他的，等到北京裏皇上封了他，纔算是真的呢。到那個時候，我就預備這層皮給他剝，現在還早，難道也可以預支的嗎？”奶奶聽見，益發生氣，無明火足有一千丈高，一腳跨出屏門，戟手指着趙友道罵道：“你這個雜種，你還有理，你是那裏的雜種，快快滾出去，我們不希奇你這本家，現放這兒子，要做大官，本來像你們這般少皮沒毛的下流東西，算什麼，你還強嘴，我今天就刷你兩個嘴巴。”同坐的本家，早已動了公憤，一齊出位嚷道：“奶奶罵人，要分出個輕重，不犯着牽枝帶葉的，老三得罪了你兒子，我們沒得罪他，你說話也要放明白些。你兒子現在還沒有做官，就是做了，也不能剝本家的皮，你放明白些。”奶奶益發大怒道：“我的兒子做大官，周先生算定的，難道還有假的不成，不是我說句小看你們的話，你們家裏，沒有鏡子，尿盆子是有的，也拿出來照照，你們那模樣，別說是沒有做大官的，就是隨便什麼小官，也不配，好容易俺家裏出了一個好孩子，你們不狗顛屁股的獻些殷勤，反倒作踐起來，可知道你們都是一班賤骨頭，萬劫不得翻身的。我同你們說開，從今後，你們不要到我大門裏來，我也沒有這些本家，咱們兩罷開交。你們快滾到自己家裏去，裝 獻尤グ鍘０癡飫錈揮心忝塹淖弧！貝蠹葉際瞧叻叩模褂辛礁觶攵叢綾徽遠髕杖白。蠹矣摯純湊栽蟪ぃ賜廊艘謊瘓湟膊凰擔還蘢糯秈蠹冶愕剿媲埃盜司洹襖洗蠖嘈渙恕！閉栽蟪ひ膊桓宜凳裁矗皇欠⒄蠹乙膊煥硭黃鴝己辶順隼礎Ｕ栽蟪ぴ諍竺嬀萌菀漬趿艘瘓潿圓蛔。裁揮興偷醬竺擰?

大家到了門外街上，一路談談講講，都氣往上撞，道：“我們從前也就曉得這個女人潑辣，可不曉得這樣，這可是領教過了。”又一個道：“他口口聲聲說他兒子是大官，是怎麼一回事？”一個道：“是周瞎子替他算命，恭維他的，他就當了真，你不看見貼在牆上的紅貼子，就是命單。”趙友道道：“怪不得，他口口聲聲說兒子做大官，原來是周瞎子說的，真正是瞎話。”趙恩普道：“我也懂得些，這個八字，並不見好，恐怕沒有甚麼出息。”又一個道：“有出息也罷，無出息也罷，倒是這位奶奶，怎麼五十多歲的人，還會養兒子，這可不是奇事麼？”

又一個道：“這事怕靠不住，況且五十多歲的女人，生孩子一定艱難，聽說這奶奶極是容易，一發動就生了下來，到了三天，奶奶已是滿地亂跑，就算是他身子好，也還不至於此，況且一點奶沒有，又安知不是那裏抱來的呢？他別忙，我們慢慢的打聽到破綻，我還要告他異姓亂宗呢！但是一樣，我們今天約會一下，以後可是大家別上他的門了，要是有了憑據，我們大夥兒商議着辦罷。”一路說着，到了三岔路口，各人分道去了。

如今單說趙澤長見奶奶把本家都罵跑了，心上也有點過意不去。正待數說，又怕奶奶蠻泛，只坐着不動。那知奶奶還不答應，又怪他不招呼孩子，如今是臉都嚇黃了，可怎麼好，這些混帳本家，以後可不許他們進來，況且我們又不靠着他，都是他靠着咱們，趁早割開，免得以後時常來糾纏。最可恨的，是那個小夥子，他竟同我頂撞起來，真不曉得是什麼東西，你想我們這大官大府人家，可容得這般東西到這裏瞎鬧麼。一時數說個不了，趙澤長也是聽一句，答應一句，等到奶奶說完了，後頭又把桂森送了出來，奶奶去逗着他笑，澤長才招呼人，把廳上收拾了，心上也覺得很對不住本家，但是懼怕奶奶，也不敢去惹是招非。果然從這日起，就同這些本家斷了。光陰如箭，卻早又是三個年頭，桂森已是十三歲了。一本《三字經》，剛剛唸完，還是一半夾生的，因爲澤長過於溺愛，每天到書房裏，不過一點鐘工夫，上了兩句書，念過幾遍，記得也好，不記得也好，就得放學。過上兩日，不是頭痛，就是腳癢，又擱下來，先生又不許多開口，怕得罪了東家，東家還是屢次招呼先生，叫他帶鬆些，怕委曲了孩子。有時先生也對東家說過一二次，東家總說是命好，不在乎一定唸書，到了時候，自己就會明白的，所以先生也就樂得消閒自在。一日趙澤長坐在家裏，忽然長工進來說，有一個人要見你，趙澤長道：“什麼人？”長工道：“不曉得，問他姓什麼，他也不肯說，說你大爺見了他，就曉得了。”趙澤長道：“是怎樣的一個人？”長工道：“身上襤褸的很，同叫化子也差不多。”趙澤長滿肚子想不起這個人來，只得慢慢的踱了出去，走到門口，耳邊只聽見叫了一聲大爺，澤長抬頭仔細一看，不覺喫了一驚。不知究是何人，且聽下回分解。

第五回

山窮水盡洪士仁猶作補牢心

喝雉呼驢趙桂森初試牧豬戲

卻說趙澤長到了門口一看，不是別人，正是洪士仁。只見他穿了一件藍布大褂子，兩肩上已補了兩塊，腳下一雙鞋，也是隻有兩個鞋頭，後半截都不見了。心上詫異的很，這幾年是曉得洪士仁光景頗難，雖有幾個親戚朋友幫扶他點，能得幾何，早已到手就盡，後來各處都鬧翻了，沒有人理他。他是酷信了周先生的話，遊手好閒，一事不做，如今真是到了坐喫山空的時候了，相對之下，真覺得襤褸不堪。洪士仁早巳邁步上來，作了一個大揖，嘴裏道："大爺，一向納福。"澤長道："託你的福，你一向可好？"洪士仁嘆了一口氣，也不再說，就想往裏走，趙澤長看見他想往裏走，心中有點不受用，又想起周先生說他指日要發大財的，卻也不好得罪他，忙扯他道："我們在這裏坐坐罷。"說着，長工早巳搬過兩條板凳來，趙澤長和洪士仁對面坐下，趙澤長道："你怎樣到了這個地步？"洪士仁道："實不相瞞，我是上了周瞎子的當了，周瞎子說我一定發橫財，我想既是總要發財，我又何必去謀幹別的事，所以這幾年統沒上進，過一年又一年，越弄越不像樣了，現在家裏不但是當光賣盡，連住的那間草房也賣了，如今住在馬棚後頭一個破棚子裏，往後一天冷似一天，女人又病的很重，光景也怕不得好，我不但沒錢喫藥，連這一日兩餐，都忙不到嘴，我是沒有法了，纔來找你老人家，可肯借幾吊錢給我去抵擋幾天，要如果真是發了橫財，我加十倍還你。"趙澤長道："是了是了，周先生原說的，你總要敗到寸草不留的時候，纔會發財，照你這說，大約也是時候了，你可又去見周先生麼？"洪士仁道："我去過幾次，他還是這個話，我向他借錢，他說不是我不借給你，怕耽誤了你的發財，你瞧這是什麼話，要說是真發財呢，他爲什麼同我冷淡起來，要說是假的罷，我和他沒有仇，他又何必拿我開懷呢！"趙澤長道："他的命是不得錯的，你別胡思亂想，你如今這個樣子，諒來也不遠了，我家爺爺從前，就是挖到了窖銀，才成了人家，不定你也是這樣罷！"洪士仁道："那可好哩，我可是沒有這個妄想了。周瞎子說，我甲午年一定發財，前年不是甲午麼，幾時有一點點子財氣，後來去問他，他說是裏面有凶神過將，是要移下二三年也不定，所以我想他前後的話，就有點不相信他。"趙澤長道："人有不時禍福，說不定的。"一面站了起來道："你請坐坐，我去去就來。"洪士仁道："請便。"趙澤長一路走進來，盤算道："周先生的命，是不錯的，我就應酬他幾個錢，日後他總要感激我的，但是這個錢不便去向奶奶要，我牀底下還有八吊錢，如今分一半給他，也算好了，他也沒有說了。"想定主意，便到房裏去了。

卻說洪士仁見趙澤長進去，便在門口同長工攀談，忽然見一個十三四歲的孩子，到門口來，張了一張，便跑進去，長工還喊道："小爺，慢着，看跌倒了。"洪士仁道："這是你家的小爺麼？"長工道："正是。我們這位小爺，將來不曉得怎樣呢？大爺大奶奶，看的如無價之寶一般，長了這麼大，也沒出過門，外頭的事，一件也不曉得，又不肯讀書，大爺大奶奶是相信了周瞎子的話，又各事任他的性，現在的脾氣，是壞透了。

各樣的東西，只愁他不要，要是他要，除掉了天上的月亮，也總得想法子給他，即如有天喫了一個豬腰子，覺得好喫，便問是那裏的，他媽對他說了，算他記住了，過了幾天，到後園子裏去看豬，便要割他的腰子，多少人拗他不過，趕着去買了一副給他，他一定要現在豬身上割下來的，吵了個天翻地覆，沒有法子，現去找了宰豬的，把豬宰了，挖出腰子給他，他才罷了。又是個夏天，豬肉又沒去路，除掉大家喫了兩頓，餘下的都臭了。你想這是個甚麼脾氣呢！大爺還有時想管教他，無那奶奶又幫好了。大爺說了一句，奶奶到嘮嘮叨叨，說個幾百句。"

正說着，趙澤長已走了出來，手裏提着四吊錢，長工便走開，讓澤長坐下，澤長便遞給洪士仁道："今天承你來找我，我本應該多應酬你點幫幫忙，但是你曉得的，大有大難小有小難，我這兩年，莊稼收成也是平平，不能十二分寬裕，既你來說了，我無論如何，也只好盡我點心罷咧。你且拿回去用着，只些微不成意思罷了。"洪士仁連忙起來作揖道謝，接過來，搭在肩上，逕自回家。

一到家裏，看見他的女人，哎唷哎唷，睡在牀上，連忙問他怎麼樣，也不答腔，洪士仁沒有法，便去找點柴枝，燒了點水，灌了幾口，把這錢放在席子底下，又除了幾十個下來，出去買了點乾糧，忙忙的趕到周瞎子家，去請他推算推算女人的八字，會好不會好。正逢着周先生沒事，洪士仁說了來意，周先生叫他報了一個字，卻是卯字，周先生就大安流連速喜的背了一回，又道："這個課，是個赤口，卦象很兇，且看三天內，沒有變症，還有指望。"洪士仁道："可有破解沒有？"周先生道："沒有什麼破解。"洪士仁只得走回家去，女人已是奄奄一息，兩個眼珠，不住的往上翻。洪士仁沒法，只得再燒水去灌他，那知嘴也不開，水不得下，弄了多時，竟是撤手而去。洪士仁大哭了一場，想想除掉了才借來的三吊幾百文，此外一無所有，不如去向周瞎子借幾個去罷，連忙又把幾串錢塞在死屍身子底下，便一溜煙走到周先生家裏，如此如彼的說了一遍，周先生道："好好，看光景，你是真要發財了。"洪士仁呆了一呆道："我遭了這樣事，發財不發財，且不必題，但是人死在牀上，亦應該弄口薄皮子材裝起來，發送出去，我是一文沒有，所以求你念往日交情，借幾個錢，我去辦一辦，等我緩過氣來，我再還你罷。"周先生一聽，不覺得滿面通紅，吱吱的半天，方纔掙出話來道："我一天到晚，忙着一張老婆嘴，說東說西，弄了幾個大錢，只夠一家子喫喝，那裏會有多餘錢借人哩。你可別怪，你是另外要去想個法子纔好。"洪士仁道："我但是有路，決不向你開口，咱們相共了這許多年，我幾時同你麻煩過一次，不過現在是真沒法子，才逼出這一着。你算我又是一定發財的，我發了財，還會賴你不成。"周先生道："不是這個說法，我要多餘總可以相商的，現在我自己也不夠喫，我又有什麼法子呢！要是說賴尤是奇談，莫說是幾吊錢，就是幾十吊，幾百吊，我還怕你賴，你都會賴，天下沒有不賴的了。"洪士仁道："賴不賴且不說，但是今天你要不幫幫我，我怎麼過得去，難道人死在牀上，就由他去爛麼？"周先生道："不就這樣罷，我每日用度，總在兩吊錢光景，看今天生意，如果能多見幾個；除掉兩吊錢，此外統通借給你。"洪士仁道："這真是急驚風，遇着慢郎中了。我家裏死在牀上，我如何等得及你呢！

且萬一你今天不到兩吊錢，又怎麼好呢？"周先生道："那可沒有法子，你還到別處去張羅張羅罷。要光靠我，我可是燈草拐，扶不起人的。"洪士仁看他光景，是不像的了，彆着氣站起就走。周先生又敷衍一句道："坐坐，喝碗茶去。"洪士仁道："什麼事，人家心上亂的沒一點主意，還有功夫喝你的茶呢。"

一逕揚長走回家內，又對着死屍哭子一回，想不出法子來，只好買張蘆蓆卷卷罷，拿定主意，就往死屍身下去抽錢，那知那三吊幾百錢，卻是一文沒有，這一驚真非同小可。

原來這個馬棚是兩頭穿的，四面並無牆隔，又無門扇，洪士仁第二次哭他老婆的時候，驚動了人，有一個積年老扒手，剛走過來，卻一眼看見洪士仁把幾串錢，塞在死屍身下，就走了出去，這扒手等他去遠了，走到死屍身邊，扒了去，早已不知所往。此時洪士仁更是一點法子沒有了，看看死屍，直僵僵地躺在牀上，不由的又是着急，又是傷心，哭了一回，楞了一回，又暗恨道："都是周瞎子混帳，好端端的咒我，要敗的寸草不留，現在到了這個地步，他是坐在黃鶴樓上看翻船呢。我本來要早點找點事做做，也何至有今日，他又許我發財，又勸我聽其自然，不可逆天行事，這纔到了這個地步，我真是倒運。

周瞎子既不肯借我，又把趙澤長借我的錢丟了，我要不去找瞎子去，也還不至於丟呢。事到如今，敗到寸草不留的話是靈了，但不知發財的話可有靈驗沒有？但是錢是丟了，人是死了，怎麼好，怎麼辦？越想越急，真是淚出痛腸，不由的嚎啕大哭起來。有些走路的，問起情由，也代他難受，就有些好善的，一百二百的湊了回，只湊了兩吊多錢，催着他去買兩條蘆蓆，捲了卷，駝出城去，義地上埋了。

自此洪士仁，益發無有羈絆，馬棚子也不住了，白日裏各處走走，晚來就在古廟裏存身，一件棉袍子，早已打了無數補釘，棉花露出來，也都發了黑色，一雙套褲，也是掛一片，披一片的，此外一無所有。真是穿的在身上，喫的在肚裏，又過了七八天，天氣越冷，身上雖是瑟瑟的抖，無奈肚子更不掙氣，餓的咕嚕咕嚕的亂叫，只得脫下棉袍子去當，當得幾十個錢，兩頓喫完了，又剝套褲去當，那就更不值錢，不過一頓也就完了，卻當不得身上寒冷，肚裏飢餓，身上只存丁一件小褂子，一條破褲子，當無可當，賣無可賣，只好找了一根大大的打狗棒，捧着個大鉢頭，去幹那卑田院的生活了。

如今且按下慢表，單說趙桂森仗着他爹孃憐愛，把個性子慣的越發壞了，漸漸的一年大似一年，又常聽說街上熱鬧，便想上街去玩玩。剛剛這天出城隍會，桂森告知爹孃，要出去逛逛，趙澤長同奶奶就派了兩個長工，兩個媽子，同他出去走走，只不要走遠。又抓了一大把錢，交長工帶去，路上好買果子給他喫。桂森出得門來，此是生平第一次，覺得別有天地，心下大樂，一路上看見些賣東西的，又有那出戏法的，又有舉石鎖舞單刀的。並一切耍猴子玩把戲的，桂森覺得極爲有趣。忽然一眼看見賣水果攤子上，有一個大紅盤子，不由的心上發癢，連忙走上去，拿在手裏，盡命往地上一丟，只聽見豁喇一聲，打個粉碎，桂森哈哈大笑。賣水果的看見大怒，一把拉住道："做甚麼，我不曾得罪你，你來作踐我。"媽子同長工連忙趕過來認罪，說是"你大哥不曉得，這小哥是這樣的脾氣，你這個盤"話未說完，賣水果的更跳了起來道："放你的大驢屁，他有這種脾氣，家裏玩去，如今砸我的，是我的東西，我這個東西，難道就讓他白砸了麼？"長工忙陪笑道："別吵別吵，賠是自然賠你的，但不知你要若干錢，說了我們好去齲"賣水果的道："多也不要你，你要賠就是二十吊，不就還我原物。"長工道："二十吊也太多，賠你四吊錢罷。"賣水果的道："不成，二十吊錢，我還是一個虛沒要，況且照你說，也是個有錢的主兒，就多化兩個，也不要緊，我拿了你二十吊錢，我照樣去辦一個，通城裏我還找不到呢。"長工又央告旁邊看的人來說情，好容易賠了十二吊錢，長工就打發一個人回去取錢，桂森已是把臉也嚇的雪白了，長工媽子亦不敢埋怨他，等了一回，取錢的來了，給了十二吊錢，方纔起身。賣水果的還是滿嘴嘰咕，桂森亦同沒有聽見一樣，但是經了這一嚇，卻也稍爲收斂了點，又迤邐着走去，見東西就要買，兩個媽子，兩個長工，手裏已是拿不了。忽然走到一個賭攤子前頭，桂森便站住了腳，看見來了幾個人，抓上一把錢，一回兒被那個擺攤子的收了去，有的照着他的數，賠他一把，桂森看了一回，心裏奇怪，便問跟去的人道："這是什麼玩意？"長工道："這是賭錢，小爺真是沒出來過，不曾看見。"桂森道："爲什麼他拿了這個人的錢去賠那個人呢？"長工道："他輸了，就把他的錢收了來，那個贏了，就要賠他的。"桂森道："怎麼就曉得他輸他贏呢？"長工道："他是三顆骰子，耍兩個一樣，下餘的一顆輪點子，哪個點子大，就哪個贏，你瞧這一把，不是兩個二，一個四麼，你看這個人，不是兩個三，一個五麼，這就是五的贏了。"桂森看了，果然不錯，心中大喜，也要去賭一賭，無如長工帶的錢都用完了，大家湊起來，不到二十個錢，壓下去，一把贏了，桂森大喜，教他一齊放上，又擲一把，卻是輸了。

擺攤子的道："對不住了。"就一齊收了回去，桂森道："很有趣。"站住了，很看了一回，方纔走到別處去，一直到天色將晚，方纔回家，長工媽子一齊送到後進，方纔各散。

過了一日，桂森便叫人去買了幾顆骰子，照樣的玩起來，先前不過兩個媽子，你押一文，我押二文，桂森沒趣，又把長工喚進來，一連玩了三天，覺得沒有什麼大意思了，便打聽道："除掉這個，還有別樣玩法麼？"長工道："多哩，還有趕老羊，也好玩。"桂森叫他把裏面的道理說明白了，又玩上三天，覺得也不過如此，便又無精打采起來，人家賭錢是要贏，他卻是想輸，他說輸的滋味比贏得好。無奈長工媽子們，都沒有大注，一天到晚不過輸上二三百個錢，覺得無味。長工媽子們，見他沒趣，只得變了法子，哄他玩。又過了幾天，把這些打牌九、搖寶都會了，就又改丁樣子。又歇了六七天，桂森看他們總不肯多押，心裏奇怪，不免問道："你們這些人，沒趣的很，這樣好玩，爲什麼都不高興，只放上三四個錢呢？"長工道："小爺不知道，我們是贏得起，輸不起的。"桂森道："是什麼緣故廠長工道："我們一月，只有幾個錢，家裏老婆孩子一大堆，都靠着喫飯穿衣，要是我們贏了，自然是極好的，倘或輸了，這一家子不就喝西風麼？"桂森皺着眉頭道："那可難了，那可難了，照你這樣說，誰是輸得起的呢？"長工道："像小爺，你可是輸得起的。"桂森道："我自己輸給我自己，有什麼意思呢？此外呢？"長工道："輸得起的，要外頭找就多了，就如咱這街上蔣四侉子家，城門口沈二棒槌家，布政司街韓鬍子家，將軍廟街楊禿子家，曲水亭陳老四家，按察使街衛蹺腳家，這些人都是老大的傢俬，要是他們來賠你小爺玩，纔好呢，是沒有得說的了。"桂森聽了大喜便想找這些人來賭，要知後事如何，且聽下回分解。

第六回

縱聚賭日趨下流延合婚再申前說

卻說趙桂森聽見長工說出許多不怕輸錢的人來，滿心觀喜，又忽然躊躇道："他能輸錢，是極好了，但是他如何肯到我家裏來呢？"長工道："這有個道理，你小爺怎麼不到他家去呢？

你小爺先去拜了他，他再來拜你，彼此熟了，自然是長來長往的了。"桂森聽了點頭，默默不語了一回，便叫把攤子收了不賭，回到房裏去睡了一夜。

次日起來，便同爹孃說，要出去玩耍，趙澤長只得又叫長工跟了出去。這一趟，桂森也不買東西，也不打紅碗，一徑叫長工同到先說的那幾處去拜望，也有見的，也有不見的，都是一班小爺，出來陪着，也有比桂森大一二歲，也有小一二歲，說笑了一回，便依着舊路回到家裏，對他爹孃說是去拜朋友。

趙澤長問是什麼人，桂森又說不上來，還是長工進來說了一遍。

只見趙澤長皺了一皺眉頭，也就罷了。當晚各散，果然不到幾天，蔣家的兒子叫蔣珍，沈家的兒子叫沈清，又一個叫沈誠，韓家的兒子韓有德，侄兒韓百福，楊家的外甥朱子桂，陳老四的兒子陣喜官，都先後陸續來回看。奶奶聽見，早就叫人預備點心，又買些果子，叫各人的跟人帶回。從此以後，不是你來，便是我往，更沒有工夫唸書了。到了過年的時候，桂森便於大年初一這一天，先到各家去拜年，又約定初二在家恭候。到初二這一天，大家都到桂森家裏來了，談了一回閒話，就說起耍錢的話來，大家都是十五六歲的孩子，曉得什麼，無不興高采烈，當時搭開桌子，就在趙家賭了一天。桂森贏了百十吊錢，因此格外得了趣，又因他們都是大主碼，不是一吊，就是八百，比起那班長工，自然是大不相同了。從此便你約我，我約你，不是你到我家，便是我到你家，一天一天的，早已到了燈節過後，那班人也有去上學的，也有被爹孃管住，不許出來的。只有個朱子桂無拘無束，剛剛他母舅又出了遠門，益發肆無忌憚，戀着賭裏的趣味，還是天天往趙家跑。看見冷落了許多，手裏發癢，便攛掇着桂森開賭，不拘什麼人，都可以來搖來押。桂森問了仔細的情形，便進去對趙澤長說，要在西園裏開賭的話，趙澤長大不願意道："開賭的人，不過想弄兩個錢養家活口，我們偌大傢俬，喫的有，穿的有，又不要你去弄錢養家，正好安心念書，又何必去幹這個營生呢？"桂森道："不過悶得慌，藉此消遣消遣，哪裏想弄人的錢，況且我是最不喜歡贏人家的。"

澤長道："可又來，既不想贏人家，又何必無緣無故把傢俬大把去送人呢？況且這是犯法的事，官府出了告示禁止的，我們雖不怎麼樣，卻歷來奉公守法，這是萬萬不能，我不許，我看你越鬧越不像樣了。"桂森看見話不投機，也不再說，便去架聳他娘。奶奶只圖兒子歡喜，沒有不答應的，早已一口應承。

桂森說："爹爹不答應，怎麼好呢？"奶奶道："他是老糊塗了，什麼大事，也值當不肯，你儘管去，有我哩。"桂森大喜，忙忙三腳兩步，走了出來，與子桂商議叫人。奶奶便來與澤長說知，澤長道："你也來混鬧了，這開賭是犯法的事，斷乎不好。"

奶奶聽了，便擺出滿面不願意的樣子來道："這裏離城遠，又在城外，那官的耳目，也不曉得這樣遠，這是一層。再者我的兒子，亦是要做大官的，俗語說的好，官官相護，難道歷城縣，就沒有一點情分麼？這又是一層。況且人家有錢，既不是偷的，又不是摸的，愛怎樣，就怎樣，難道毛廁裏的事，都要地方官來管麼？"澤長道："這宗名氣太壞，傳到外邊去，說是趙家開賭，咱又是個有家，那些地保差役，都要來訛詐的，那可真是要弄出大事來呢？"奶奶道："什麼大事小事，要真是他們來訛詐，只要叫兒子去對縣裏說聲，就完了。"澤長道："你更是混說，縣裏豈是容易見的。"奶奶道："難道同寅去拜他，也是不見？"澤長道："同寅是官，官拜官自然是請見的了。"奶奶道："難道我兒子不是官，要不是官，周先生不是瞎說了嗎？"

澤長道："你就是這樣，開口是官，閉口是官，難道孩子現在就可以戴着大紅頂子出去麼？"奶奶道："講什麼窮理，胡亂玩幾天，再說罷。這幾天也不會馬上出事。"澤長道："那也難說，你曉得我們家裏，近來得罪的人多，這個風聲，是要傳揚開去"奶奶心裏很不耐煩道："我不相信，我已經答應了，且過個三天五天再說罷。你要是不答應，我可是不依。"趙澤長最怕奶奶，今日被他糾纏不過，只有嘆了一口氣道："罷罷，好好。"奶奶也曉得賭賻不是正經事，只爲兒子歡喜，便也無法，又同澤長辯說了多時，自己也曉得是強辭奪理，又想敷衍幾句，忽然笑了一笑道："可是呢，周先生說的，咱兒子也該中舉點翰林了。"趙澤長搖搖頭道："不像不像，這些話我是慢慢的有點不相信了。"奶奶道："怎麼忽然不相信了呢？"澤長道："中舉點翰林，是要肚子裏通通的，會做會寫，像桂森這樣不好生唸書，又不會寫，又不會做，況且今年已是十五歲了，明年就要中舉，這一年的工夫，怎會到了這樣地步！況周先生算的命，靈的固然不少，也有不靈的，就如他說，洪士仁要發財的，並且不遠，這句話還是養桂森那年算的，這幾年洪士仁到下街做叫化子了，所以我現在很有點不相信。"奶奶道："你真是瞎說，叫化子一樣能得橫財，只要洪士仁一天不死，就不能斷定他不會發財，從前我也曾聽見你說過的，他總得做了叫化子，纔會發財呢！你怎麼倒忘記了？你也不想想你那年五十歲上望兒子，急的像什麼似的，他來算命，就一口斷定，你五十一歲上得子，那時候不但你不相信，我也不相信，可巧第二年真添了孩子，可不真是個活神仙，你如今又忽然不相信起來，真是老糊塗了。"澤長道："說起這事真怪，我看桂森，也不像我，也不像你。"奶奶笑道："真是奇談，要像你，就是個老頭子，要像我就是個老婆子，他們做大官大府的，自然有一種相貌主貴，要是像你像我，咱不也成了大官大府嗎？"澤長道："相貌卻也不見好。"奶奶道："你又幾時會相面，你又怎樣曉得他不好。"澤長道："我是不懂相，我看他聲音舉動一切，就同西街上賣豆腐的閔老二是一個樣子。那閔老二又何嘗發跡，不過是個賣豆腐的罷咧。"

奶奶猛聽了這一句，不由的滿面通紅，心裏突突的亂跳，嘴裏連一點唾沫都沒有了，嘁喳了一回，定了定神，才掙出一句話來道："天下人的相貌，也有一樣的，只要一兩處不同，他的貴賤就在那上頭分出來，這也不足爲奇。況且他的奶媽就是閔家的外甥女，常言說得好，外甥不脫舅家相，喫了他外甥的奶，自然也有點像他了。到是這些事暫且擱起，今年正月裏，很有兩家來提親，都說的姑娘怎樣能幹，怎樣體面，我也沒會過，我把八字都開了來，一個是屬虎的，四月十九日辰時生，一個是屬羊的，十二月二十八日亥時生，兩家人的傢俬，也同我們差不多。你道是誰，一個就是明湖邊上呂曉芙家第二位姑娘，一個就是按察使街張師竹家第四位姑娘，張家光景稍爲差些，你道哪家好？"澤長道："兩家都好，隨你揀哪家罷。"奶奶道："我想我們見識不遠，好在有了八字，不如請周先生合一合，哪一位好，就哪一家，你道怎樣？"澤長道："也好。"

奶奶又道："我又想起一樁事來，幾時門口有路過的先生，我去找一個來，再替桂森算算，看他說什麼，要同周先生差的遠，或者還有講究，要差不多，那周先生的命，就不會錯了。再教他把兩個八字合一合，然後再請周先生去合，你道如何？"澤長道："可以可以，就這樣辦罷。"剛剛說着，早聽見大門外邊鐺的一聲，奶奶聽見，連忙跨了出來，喊了媽媽，叫他到跟前，對他說了幾句話，卻說的很低，又囑咐不要弄錯，媽媽點頭道："曉得。"便走了出去。

奶奶站在臺階上，等不到一刻，媽媽同了一個瞎子進來，領到房裏坐下。奶奶便報了桂森的八字，又叫澤長來聽，果然算的同周先生差不多，又叫他合婚，算的卻是屬羊的好些，當時打發了卦錢，媽媽同着出去，奶奶便同趙澤長道："你這可不用疑心了。"正說着，前天那個做媒的媒婆子早已進來，笑着道："奶奶好。"奶奶趕忙讓坐，澤長便走了出去，奶奶同媒婆子說了一回，奶奶就對他說："明天聽信罷。"媒婆子還要到別家去說親，坐了一坐，便走了。奶奶就招呼去請周先生，等到晚上週先生來了，報過兩個女八字，周先生推算了一回道："這兩個命，一個屬寅，寅是虎，令郎的八字，是屬羊的，這個叫做羊入虎口，萬萬不可做這門親；那一位屬羊的，十九歲一重飛來傷官，最爲兇險，況且命裏帶着桃花，又兼是個鐵掃帚的命，主於不得興旺人家，這兩命均不足取，另揀爲高。"

奶奶道："到底還是周先生爽快，昨天有一位先生，他說屬羊的可用，我就不大相信，幸虧周先生指點明白。"當時又把桂森的命同流年，重新推排了一回，周先生道："今年流年平常，主於小有口舌是非，不爲大害，到下半年就好了。明年又有科場，我是一定要喫喜酒的了。"話未說完，趙澤長已打房裏走了出來，寒喧了幾句，便道："這個喜酒，怕你喫不到。"周先生道："什麼緣故？"趙澤長道："他又不用功，也不好好唸書，怎樣下場去呢？"周先生道："這有一個道理，人家說的，凡是發科發甲的，有五件事，唸書是末了一件事，哪五件事呢，第一是命，第二是運，第三是風水，第四是陰功，第五是讀書，像你令郎的命，是頂好的了，那就佔子第一樣，運氣過了今年，也是極好，又佔了第二樣，你們府上，照現在的光景，風水是沒得說了，這又佔了第三樣，陰功一層，你大爺修橋補路，救濟貧窮，光說是上街一走，打發叫化子，也得五六十個錢，這又佔了第四樣，四樣都佔全了，就是不讀書，也會中的，何況令郎也念過幾年書哩。"趙澤長道："書沒念通，他進場去，做些什麼呢？"周先生道："這句話叫做場中莫論文，你別急，明年的喜酒，是一準要奉擾的了。"趙澤長道："只要能靈，還有什麼話說呢？"周先生道："要是不靈，你罰我，你罰我，瞎子變成亮子。"澤長老夫妻兩個同他攀談了好一回，纔打發車子送他回去。

到了第二日，西園裏果是擺了一張桌子，十幾條板凳子，茶壺、茶碗、水煙、香火、鴉片煙燈零零碎碎的，都已收拾停當，朱子桂一早就過來，幫着收拾好了，到了飯後，來了十七八個人，賭了半天，桂森除提出頭錢彌補不夠，還輸了八十吊錢。朱子桂贏了二十兩銀子，當晚各散。次日到的人就稍多了，都是桂森坐上首，搖的是長莊，自早至晚不下莊的，莊風一倒，沒有一盤不被人猜到，都是輸的大注子，不到上燈，已輸下六百多吊，朱子桂看見，暗想不好，要是一下子弄怕了他，明天不來，便無事做了，就走上來同桂森耳語了幾句，桂森便假做出恭，走了進去。朱子桂接過去搖，到晚贏了四百吊錢，除掉朱子桂平分了二百吊，還剩二百吊，就彌補桂森輸的錢，還輸去四百吊。有些貪圖長主顧的，說是拿來拿去的費事，便開了一個摺子，說定十天一算。趙澤長坐在家裏，十分發煩，也不理他，只把自己的錢櫃鎖好，摸了一根柺棒扶着，帶了一個人，跟着上街去走走，活動活動筋骨。

剛離開大門不遠，早看見一個要飯的，滿腿的膿血，坐在地下，用兩手抓着爬，身上披着一條破席子，遮了下身，渾身是青一塊，紫一塊的，滿嘴裏哼聲不絕，身旁一個破碗，一根竹竿，算是打狗棒。趙澤長也不在意，走了過去，不到四五步，忽聽見有人喊道："趙大爺，不認得我了？"澤長聽見，回頭一看，並沒有人喊他，那個叫化子已是站了起來，澤長仔細一看，還有點認得，彷彿是洪士仁，又仔細辨認，那叫化子早已走了過來，看明白了，果然是洪士仁。澤長不禁的哎喲道："你如何到了這個地位？"洪士仁道："一言難盡，都是周瞎子那個王巴蛋害我的，他哄我，說我要發財，又說我要敗到寸草不留，才能發財，又勸我不要謀幹，我因深信了他的話，有多少好機會，好賺錢的事，都沒去做，弄到現在這個地步，也不知財從哪裏發起，我現在可算是寸草不留了，我找他，他不叫我進去。有一天我氣急了，硬闖進去，他又去找了叫化子頭來，把我揪住，打了一大頓，頭也打破了，腿也打斷了，後來進了風，又腫了起來，現在正在潰爛，寸步難行，到弄的要飯也沒處要了。你說這瞎子可是瞎毒不瞎毒呢？我是捱一天，算一天，要是有天腿好了，我活的也不耐煩了，我就去同他拼了命罷，也省得受這些零碎罪。大爺，你一向好，你的大相公，可好？算起來，可也該到了中舉的時候了。咱從前見面的時候，轉眼已是十幾年，你做了指日的老太爺，這可真是不堪回首了。"

澤長聽他說完，又聽見恭維他自己做指日的老太爺，不禁嘆了口氣，跺了跺腳道："罷了，罷了，你上了他的當，我也是上他的當了。這個話長，也無從告訴你，我今天出來，是閒走走的，卻沒有帶多少錢。"一頭說，一頭把錢搭連倒出來，不過四十多文，一齊交給洪士仁道："你先用着罷，我出來時再給你點，你可別到我門上去，我的兒子，現在鬧的不像樣子了，你腿上的瘡，可得趕快弄好了，就是去討飯，也便當些。街南頭仁壽堂裏王先生有好藥，你何不去討點擦擦就好了。"洪士仁道："他雖說是爲貧窮人施藥，卻是爲富貴人施藥，貧窮人尚且沾不到光，何況我是討飯的呢？"趙澤長道："不妨，你跟我來。"說罷就走。洪士仁在後，也一瘸一癲的跟了來。未知後事如何，且聽下回分解。

第七回

高談命理王先生別具會心

漏泄春光趙員外一朝撒手

卻說洪士仁跟着趙澤長走到仁壽堂門口，趙澤長便叫他站住了，自己踱了進去，早有夥計們正在櫃檯裏，招呼道："大爺，你老人家好呀！"趙澤長連忙道："託福託福，諸位都好。

王先生在家裏麼？"夥計道："在家，大爺裏面坐罷。"話未說完，王先生已掀着簾子走出來道："大爺，什麼高興，出來走走？"澤長道："我悶不過，出來走動走動，活活筋骨。"王先生便讓着裏面坐，趙澤長道："我向你要點藥。"就在他們說話的時候，洪士仁又捱進了一兩步，櫃上早已吆喝他出去，又擲下一個小錢，洪士仁因爲要求藥，也不理他們，錢也不拾，且呆呆的站着，趙澤長聽見，忙向櫃上人道："莫吵，我同他來求點藥的，我看他腿上爛的走不動路，是我可憐他，所以帶來求王先生給他點藥敷敷就好了，就是討飯，一天亦可以多走幾家。"王先生聽見說要藥，頗有難色，勉強道："這個人是自己作孽，應分自己受的，我們醫好他，豈不是逆天行事麼？我勸大爺，你不管這閒事罷。多舍他三四個錢，趕他走罷。"趙澤長道："並不是我多事，因爲這個人，我一向認得他，所以冒冒失失同他來的，既是王先生不肯白舍，該幾個錢，我送過來就是了。"王先生才顏色和霽道："依遵依遵。"忙到房裏取了兩個瓶子，倒了少許，包在紙包，隔着櫃檯丟了出來，叫他用自己唾沫化了敷上，分三次用，藥完病好。洪士仁打地上撿起，謝了趙澤長，一逕去了。

王先生才同趙澤長坐到房裏去談了一回，又說起洪士仁從前光景也還勉強，幾年工夫，坐喫山空，家裏又遭了事，弄到這步田地，亦就可憐的很。王先生道："我也聽見人說，這個人是成日裏東遊西蕩，不做事，把家裏的東西，喫一樣，賣一樣，後來弄到當無可當，賣無可賣，才下了街。照他年輕小夥子，什麼事不可做，要弄到這樣？"趙澤長嘆氣道："哪裏是他不好，全是聽了周瞎子的話，周瞎子說他要發財，必要敗完了，才能夠發跡，因此終日遊蕩，一事不做，弄到今日，財也不知從何處發起，他再去問瞎子，瞎子非但不理他，倒反找了丐頭，拿他去狠打了一頓，這個瘡就是打傷了，受了風爛起來的。"王先生道："真是呆鳥瞎子的話如何能相信的，偶然也有說着一二句的時候，可是不能作準，況這些瞎子們，也有生下來瞎的，也有半路上瞎的，沒有事做，就學了這個門道，專門騙人，子平一道，本來就靠不住，我是從來不信，再加些瞎子的胡說野扯，越發弄得沒有影了。我聽說凡是人家去算命，他本有一個攙他的人，他雖是瞎子，那個人不瞎，早就見了這個人家的樣子，就隨時遞個暗號過來，他的暗號極多，我們一時也記不清，我還記得黃舉人家算命，有人遞個暗號，叫做鬥，我也不知道，後來瞎子說的話，便不大很錯，我打聽人家，什麼叫鬥，也沒人曉得，後來還是他們同行裏，漏了出來，說鬥就是舉人。再問他別的，他又不肯說了。他們接到一個八字，先把指頭掐了一回，要是年輕的人，他就把這個時辰，分成上三刻，中三刻，下三刻，泡你的話，或是先克父後克母，是上三刻，或是先克母后克父，是下三刻，或是父母俱全，是中三刻，等到你自己對他說了，他是已經有了一分約摸了。再泡你這個八字，要應分是克妻的，須得小配，或是大配，要是兩硬，也可以免，等你對他說了，他是已經有了二分的約摸了。再泡你弟兄得力不得力，應分這八字，只可幾位弟兄，現在到底有了幾位，再等你說過，他是已經有了三分約摸了。再泡你子孫，應該先花後果，或是先果後花，或是早子，或是晚子，要是說你晚子，你到已經有了，他就說也要成房過繼，要是說是多子，你說沒有，他就說你妻命所關，等把這個再弄清，他便有四分約摸了。再泡你這個八字，應該讀書，可讀書沒有，要是讀書的，他便許他進學中舉，要不讀書的，他便許他經商發財，等到這個再弄清，他更有了一半約摸了，其餘的也無非是這樣玩法。再就推算流年，不是雙月不利，就是單月不利，遂要問你見過災星沒有，末後說到壽元，更是一無憑據的了。我想那長毛造反的時候，官兵長毛打起仗來，一天也得死個幾千，或是幾百，難道這些人都是註定這一天死的，要是預先叫瞎子算算，就怕他一個也說不準。況且還有一層，古人說的話，一天十二個時辰，算他生十二個人，一月不過三百六十個人，一年不過四千三百二十個人，十年不過四萬三千二百個人，六十年不過二十五萬九千多人，再加上閏月，就算他三十萬人，此外都是同命的了ネ渡故且桓齦鎏嫠愎兆劑聳背餃ネ渡劍故嗆錆康拇蚍⑺ネ渡兀?

我還聽見說，這生兒子的事，尤其不相干，也有女人不會生的，也有男人不會生的，與命更不相干，連本人都不曉得清楚，怎麼瞎子會先曉得呢？可見這個是更不可靠了。周瞎子的玩意多着哩，他還會上天表，設壇求壽，全是一派的瞎話。他有這個本事，何不求求把自己眼睛變個好的呢？西門裏有一位劉師爺，找他算過命，他說他不好，劉師爺說，我去下場會中不會中？

他說斷斷不得中，還有災晦，頂好是揀個日子，祈禱一下子，求求天，他再去步罡踏斗，把他八字裏星度去移移，非但災去福生，這中舉，也還有幾許之望。劉師爺這個人，是什麼書沒有念過，也不信他的話，仍舊還去下場，出過榜，卻高高的中了。就有人對他說，他還不信，等到劉師爺回來開賀，他才曉得，才閉了嘴不作聲了。有人問他怎樣會不靈，他沒的說了，就說他時辰不準，這是一次。還有一個寡居媳婦，也不知是什麼人家，去找他算命，這女人是報過八字，一口不開，周瞎子泡不出話來，急了，估量着準是望生兒子的事，便一口許他三四年內，要連生貴子，被這個寡婦刷了好幾個巴掌。又有一回，是我隔壁裏史媽媽家的兒子出門多年，忽然有一年多沒信，史媽媽急了，找他算命，他說人是沒有了。史媽媽又把自己的給他算，他說是今年命裏，已註定克子。又把媳婦的命給他算，他說是今年註定剋夫，史媽媽可也就當了真了，回家來，足足哭了一天一夜。哪曉不到三天，兒子回來了，問起情由，是因爲收賬耽擱了日子，當時就要去擇他的招牌，倒是史媽媽看的開，勸住了，這都是周瞎子的典故。最可惡的，這瞎子，是沒有一樣不敢做，我聽說是西街上賣豆腐的閔老二，養過一個孩子，怕養不活，要送給人家，周瞎子曉得了，就來對他說，你要送人，我有一個好地方送，你卻不可去認，要是那邊曉得了，退了回來，你我都不得了，你要是一直不開口，還保你一世不愁衣食，閔老二自然願意，後來不知下文是怎樣。這幾年閔老二豐衣足食，豆腐也不賣了，人家問他兒子，他說是沒了，你看這瞎子鬼不鬼哩。"趙澤長先聽他說的話，很有意思，不住的點頭，後來聽見說到閔老二一層，不覺心上熱血上衝，頭上嚶的一聲，魂靈兒不知飛到哪裏去了，暗暗忖道："要這樣說，豈不是我家麼？我原奇怪桂森的模樣，過於像閔老二，原來果然是他的種，這如何是好？一時間不得主意，臉上的顏色也變了，頭上的汗珠子早已滾了出來，卻是呆呆的一語不發。王先生又說了一回，趙澤長卻是一語不曾聽見，只管待著出神，王先生看他樣子不對，忙道："今天走多了路，想是喫力了，牀上睡一睡罷！"連說了兩遍，澤長剛回過來，勉強的笑了一笑道："真正人老珠黃不值錢，走了這點點路，果然就喫力起來，我也要回去睡中覺呢。"說着，便站了起來，哪知兩腿竟如幾千斤重，心上想叫他走，無那是差遣不動，只得又坐了下來，託王先生出去招呼長工，快回去放了小車子來。王先生連忙招呼出去，心裏卻也有些忐忑，暗道：高高興興的怎麼忽然就這樣，莫非閔老二的兒子就在他家麼？肚子裏盤算子一回，恍然大悟，暗道：該死該死，說話真不留心，他回去要叨蹬出來，我怎樣再與他家來往呢？想了一會，又湊着趙澤長道："我們剛纔談的閔老二的兒子，那一層話，就是城裏孟家，你回去不可對別人說。"在王先生的意思，是藉此解解他的疑團的。趙澤長滿肚心事，卻也並未聽清，看見王先生朝他說話，他便朝他點頭，算是應酬他的意思。

不多一刻，車子來了，王先生叫人扶着趙澤長出來上車，自己親送到大門口，看他上車。趙澤長仍是呆呆的，一語不發，連櫃檯上夥計招呼他，也沒聽見，上了車，長工推了就走，幾個轉彎，已到了大門口。趙澤長忽然心裏明白起來，下了車，也不要人扶，摸着了那個柺杖，往裏就走。趙桂森正在那裏青龍白虎呢，趙澤長一直跑到西院裏，舉起柺杖往桂森當頭就打，桂森連忙躲開，澤長又用柺杖往桌子上一掃，把寶盆寶盅，都打掉，跌在地下，跌得粉碎，口裏只罵得一句雜種，又呼呼地喘了兩口氣，早已軟癱在地下了。

卻好奶奶一片聲罵着走了出來，原來是趙桂森看見澤長來勢兇惡，一溜煙進去告訴奶奶，奶奶大怒，摸了一個門閂，跑了出來，嘴裏還罵着道："我同這老不死的拼了罷。"及至一腳邁進房門，早一眼看見趙澤長睡在地下，兩三人架不起來，臉似淡金，脣如白紙，奶奶也軟了下來，忙道："怎麼着，是不是打人累着了？"長工道："奶奶快來幫着扶進去罷。"奶奶用手一摸，臉上是飛熱的，兩手是冰冷的，奶奶道："到底是怎麼會成這個樣？"長工道："怕是中了邪，這裏總不好，還是攙進去的好。"當時那些賭錢的，見不是路，早已溜了一半，也有一半在這裏幫忙，把澤長扶起來，抱到裏邊牀上放倒，一面去請醫生，一面去請周先生來算算，怕是衝犯了什麼邪祟。

不一刻，醫生到了，進去診了脈，皺着眉頭出來，道："肝脈已見絕症，不知是什麼事，氣傷了心，必須排解過去，方能下藥，要照這樣，怕三天捱不過去了。"奶奶大驚，忽見門口又同了周瞎子進來，奶奶便告訴了他病的樣子，叫他推算，周先生說是用十張黃紙送在西南方十步外推送，就可望好了。那曉得趙澤長的樣子，是上氣不接下氣的，心裏卻明白，耳朵卻聽見，聽見周瞎子在那裏占卦，早一骨碌由牀上跳丁起來，摸到了柺杖，飛奔出來，奶奶同傭人死命攔住，趙澤長舌頭是大了，說不出話，只把兩個眼睛，下死的瞪着周瞎子，忽然又一縱起來，也奇怪，真是力大無窮，兩三個人拉他不住，早已搶到周先生面前，舉起柺杖，劈頭就打。長工等急急進來幫着攔住，趙澤長早已喘了一口氣，往後就倒，奶奶同長工急來搶時，早已斷了氣了。周瞎子被他打了兩下，正待發作，忽聽說是沒氣了，也喫了一嚇，連忙道："你們快扶起來，掐住人中，叫叫，我趕緊回去查查書就來。"說着就趁着人亂時，摸了出來，也沒坐車子，叫跟來的人，扶着跑回去了。

這裏救了一回，已是無用，奶奶就大哭起來，又去叫桂森，桂森正爲着主碼未齊，搖了一寶，尚未開看，又耽擱了一回，才進來，也嚎了幾聲。外面的賭客，早已一鬨而散。奶奶便叫人找了大管事的去買棺材，長工道："本家裏可要送信？"奶奶道："我不稀罕。"長工道："報是要報的，來不來由他罷。"

奶奶也沒得說，桂森卻是一樣不管，等到棺殮過了，停在外間，擇日出殯，日子也是周先生揀的，本家卻是一人沒來。開弔的這一天，連陪拜的也沒有，奶奶又很罵了一回，又道："我兒子做了官，我看他們這些混帳東西，拿什麼臉來見我。到那時節，還要重重的辦他們一辦，他們才曉得懼怕哩。"

卻說桂森等着送過殯回來，依舊在西園裏開賭，夜以繼日，不到兩個月早已輸了二幹多吊，奶奶也有點心痛，只是不肯出口，天天照付出去，人家曉得趙家賭的爽快，傳說開去，來的越聚越多，慢慢的早鬧到歷城縣耳朵裏去了。這天剛剛是四月十九晚上，三更多天，桂森正在興高采烈，忽聽得門上一聲喊，早撞進幾十個做公的，不由分說，見一個，拿一個，桂森大驚，想往後面跑進去，早被一個黃臉的，揪翻了，一時人聲鼎沸，也有打人叢裏溜掉的，跑不掉的，都是辮子對辮子，結了起來。

一個人服侍三個，又有人進來，收了桌上的賭具，把這一干人拖到門口，看見馬踏子上，坐了一個戴頂子穿靴子的老爺，嘴裏撇着京腔道："都齊了沒有？"差人回道："都齊了。"官道："帶回衙門去過堂。"又打手裏發下一張封皮，意思想要封門的樣子，差人又跪下稟道："後面還有許多女人住着哩。"官也沒說什麼，當即上了轎，帶了拿到的人，燈籠火把，照耀着回城去了。要知後事如何，且聽下回分解。

第八回

一霎魂飛洪士仁逞兇自首

全家星散趙桂森被逐歸宗

卻說奶奶在後面，聽見官來捉賭，只嚇得渾身亂抖，一句話也說不出來。還是媽媽有見識，急道："奶奶別哭，這事怕還要封門哩。我去找個人，想個法子，現在壯班頭，是我的本家兄弟，不知同來沒有，等我去望望，如果是同來的，我去重託託他看。"說着就出去了，不多一會進來道："房子是不封了，小爺被他們拿進城去了。"奶奶大驚，急忙叫人去打聽，無奈城門已閉，不得進去，奶奶急得似熱鍋上螞蟻一樣，心裏又是急，又是痛，只哭了一個不得了。天明瞭不多時，正打算再叫人進城去問信，猛看見桂森走了進來，奶奶一眼看見，如獲至寶一般，忙忙的一把拉住，抱在懷裏，眼淚便如斷線的珍珠一般，只嚥着說道："兒呀，你受了嚇麼？"桂森掙扎立起來道："沒事，別的人都打了枷了，惟獨我只要出三千吊錢，修理文廟，三天裏繳進去，便無事了。"奶奶道："還好還好，到底古人說的，官官相互是不錯的。但是家裏一下子，要三千吊錢，卻拿不出，且去把大管事的找了來，再說罷。"桂森道："快去快去，今天是第一天，後天就要繳上的。"奶奶便叫人趕緊去請了大管事的來，告訴了備細，大管事的推三諉四的說沒有，後來講明，把那所店面房子，押了三千吊錢用，方纔落局。

原來大管事的在城裏天寶銀樓住，這爿店是五萬銀子的本錢，一年到頭，除了開銷，每年總餘兩萬銀子，生意很過得去。

這幾天裏，桂森輸了錢，前後已支過五六千吊，早已除了貨外，沒有堆放在家的現錢，再若平空提了三千，還要供給以後的揮霍，通扯起來，怕保不住本。大管事多年的老手，也不肯失落體面，因此早就懷了告退不幹的意思，等到官事已過，便來對奶奶告辭，奶奶也不曉輕重，就答應了。桂森聽見有這個路子，便對奶奶說，要住在店裏去監察他們，奶奶生怕他在家空閒惹事，也說很好，大管事的便同着桂森前去交代，從此桂森便在天寶銀樓住了下來。哪曉得同賭的一班人，枷號滿日，放出來，都到趙家來吵鬧，又去了一大宗銀子；接着又是差役書吏，也來詐了二三百吊去，接二連三，手頭亦日見拮据起來了。到了煩悶的時候，便把周先生算的命，背誦一遍，亦是自慰自寬的意思。並時常嘁嘁喳喳的自言自語道："不會不靈罷。"又猛然大聲道："神仙的話，那會不靈。"自己如醉如癡的，卻一時也委決不下。

如今單說桂森住了天寶銀樓，要賭也沒有人手，只得擱起，無奈他生心浮動，不耐久坐，就有幾個刁滑的夥計，看出來，想趁空淘摸他幾個，就騰出空來，同他去上街遊玩。先前不過是在曲水亭喝碗茶，慢慢的就引到花叢裏去了。桂森得了滋味，便鎮日不回店，今日一張條子來付錢，明日一張條子來付銀子，自從桂森進店，到年底，算是五個多月，倒虧空了三萬多兩。

固然是桂森提用了些，同事們又幹沒了些，兼之本錢不敷周折，格外喫虧。到了新年，二把手的總頭，便請東家添本。桂森忙回家對他娘說，這店的好運已過，不如盤給人家罷。奶奶也不大曉得外邊的事，便問他能賣多少錢，桂森道，"我去商議着辦罷。"當日就來回復了二把手的總頭，叫他另外招股招替。

二把手的總頭就同各同事盤了他的，議明貨色作價一萬兩，六折付現，此外生財傢伙及房屋等項，共作銀一萬七千兩，除掉房子抵出去贖價，下餘統共總算二萬銀子，分正四兩個月交清。

中人費用，是一共五百兩整。同趙桂森付給現錢，三面言明，立了紙筆，趙桂森收了一張萬兩的銀票，劃成些小票，以便零用，即日把鋪蓋搬到倪家小麼處去。手裏有了銀子膽子益發壯了。從來說的，娼妓人家，是填不滿的無底洞，到了第二期取銀子的時候，頭一期的銀子，所餘不到一千兩了，桂森也不在意，還是到手輒盡，城裏城外，沒有一個不曉得是趙家的敗子。

奶奶也有點風聞，卻還不以事。轉眼秋天來了，人家報舉人的，都熱鬧得很，未免觸動了她的心事，便坐了車往周瞎子家去，要他推算爲什麼今年不中？剛剛到得周瞎子門口，只見門口搭了一個篷子，篷子底下設了一張桌子，掛着桌圍，又擺了一把椅子，還有幾個戴大帽子的人。奶奶對車伕道："你看這又不曉得是那一家上匾呢？"長工沉吟了一回道："這樣子不對，奶奶先別動，我去打聽打聽看。"去不一刻回來道："奶奶快走罷，周先生死了。他的事，我到路上慢慢的告訴你罷，這裏歷城縣就快到哩。"奶奶喫了一嚇，連忙坐上車去，長工推着就走，一路上告訴她說，是洪士仁把他戳死了，一同到縣裏報了案，所以歷城縣就要來相驗哩。奶奶口裏不言，心裏暗想道，周先生算命多年，連自己的橫死，都沒算出，這個算命的本事，也就有限了。

一路上心裏很不是味，到了自家門口，只見有一個老媽子，坐在板凳上，奶奶一看，原來就是替他抱孩子的那一個人，奶奶心上又是一驚，連忙讓進去問她來意。原來閔老老死了，沒有裝殮，想來支幾十吊錢，奶奶不敢不應，便挪湊了，如數付給。媽媽走了，奶奶才放下心，轉眼到了收租的時候，年年是如期交納，獨有今年，等到十月裏，卻沒有人來交租，奶奶只得叫人去催，催的人也不回來了。奶奶十分心焦，捱了好幾天，長工纔回來了兩個人，奶奶問起緣故，原來被桂森早已抵賣出去，用了一個乾淨。奶奶到這個時候，也熬不住了，又見周先生算的命不靈，心裏又是忿恨，又是懊悔，還不曉得桂森在外邊，究竟是個什麼樣子。便有的沒的來打聽長工，起初長工也不肯盡情傾吐，後來被奶奶糾纏不過，只得一一說了。奶奶又氣又恨，從此把那期望愛惜的心，都丟到東洋大海去了。又想道：這個東西，現在管是管不下來的了，照他們說，現在就是這住宅一所，此外均已改了姓。照他這樣玩法，不到一兩年，便是乾乾淨淨，到那時候，我還要同他去討飯，我豐衣足食，五六十年，要臨老弄成這個樣子，豈不被人笑煞，越想越難，越想越氣，從此便如一塊石頭，擱在心上，日裏喫不下，晚上睡不着。桂森有時回來，看見奶奶那種咬牙切齒的樣子，索性不回來了。奶奶從此便覺得有了病，然而心還沒有死，或者桂森回心轉意，學起好來，將來亦還有點依靠。存了這個念頭，就慢慢的又回了點心。

這日剛是十二月十五日，只見桂森同了一個鮮衣華服的人來，走到裏面，指手畫腳的說，又是前面有場子，後面有菜院，盡說的這房子上的事，奶奶在裏間聽清，也還估不透是什麼事，忙着趕出來問，桂森已走了出去。那個人還是東張西望的，看見奶奶出來，也就出去了。奶奶愈覺疑心，等他們走過，忙着貼身的一個宋媽媽出去打聽，原來是年關在邇，桂森沒有錢用，把這個住宅也押給諸府裏了。媽媽回來說過，奶奶這會卻是一些氣也沒有了。冷笑了幾聲，又用手狠狠的把自己的嘴巴打了幾下，罵道："老不死的，你莫非真的要等着下街討飯嗎？"

大家看他情形，真是氣傷了心，也只得無謂的勸解幾句。那知奶奶卻另有一個主意，就打十六日起，每日三次到佛堂拈香磕頭，求着快點死，勸也再勸不祝果然天從人願，不上一禮拜的工夫，奶奶已自染了重病，不能起來，醫生來了，奶奶也不肯看，撮了藥，煎好了，奶奶也不肯喫，傭人看着沒法，只得找了桂森回來，叫他勸勸。桂森看了一看，說這是沒有的病，須早點辦後事，我去料理料理，說完，趁着熱鬧，又一溜煙走了。到了二十七這一天，奶奶已是水米不進，兩隻眼睛，時刻往上翻，傭人看着不好，又分路去找桂森，找了回來，桂森道："年紀大了，總要死的，有什麼大驚小怪。倒是衣衾棺槨，可曾預備？"傭人道："小爺說是自己去辦的。"桂森道："我辦也可以，你把這些箱子開開，我找點銀子去。"傭人沒法，只得依他開了箱櫃，桂森各處翻到了，包了兩大包銀子，約摸有三百兩的光景，提在手裏，說我去辦去，你們好好的守着罷。

說完，便大踏步的走出去，這些傭人看了，也有痛罵的，也有嘆息的，紛紛擾擾成一團。到了晚上，奶奶卻清醒了許多，叫人扶着坐起來，把貼身的一個宋媽媽，叫過來，滴淚對她說道："我是要死的人了，這個逆種，原不是我的兒子，總怪我那時候不知輕重，生怕大爺因爲沒有兒子，要娶小老婆，剛剛周瞎子來算命，說他命裏還有兒子，我就託人找了周瞎子，問他，我已是五十歲的人，天癸已斷，哪裏會生兒子，要是大爺聽你的話，要娶小，我可是不答應呢！周瞎子道：既是如此，只可以抱一個來，我被他提醒，就託了他，並隔壁的媽媽，在外頭打聽，剛剛閔家生下這個逆種來，就抱了過來，那時我裝肚子，才裝了七個月哩。大爺是沒有生過的，不大明白，就瞞過去了。

當時給了閔家一百銀子，以後每年也是給他一百銀子，這十六個年頭，也很用了不少。閔家沒有兒子，就想來認歸宗，也是周瞎子嚇住他，纔沒鬧破。今年閔家死絕了，我才放心。這個逆種，真算是我的兒子了。又是周瞎子替他算命，怎樣的大富大貴，我該死發昏，聽了他的話，當了真。小時候，連重話也沒說他一句，有時大爺罵他，我還幫他，這是你們看見的，只因爲是誤信了周瞎子話，才弄成這個樣子。你想我可不是真真發了大頭昏嗎？第一，周瞎子算我要生兒子，就沒有準，難道偏偏的做大官，發大財的話，忽然又準了，這也是萬無之事，只因我糊塗死了，認定了這句話，如今是到了下流，又把祖父的產業，敗到寸草不留，就剩了這所房子，還抵給別人，只等我死後，這房子就找點價，也改姓了。現在閔家雖是沒有人，本家是割不斷的，將來怕沒有閒話，弄到末後，都是一場空，兒子是別人的，房產是敗完了，就是奉家裏承繼，又誰肯做這個一個大錢都沒有的孝子，我們依然是個老絕戶。說起來，真是可憐。可還有一說，雖然是我不好，總怪周瞎子過於混帳，無中生有的瞎嚼。但細想起來，也不怪他，那個叫我相信他呢？

我是要死的人了，咱們相處的日子久，又是最信不過的人，所以囑咐你一句話，你到了外頭，可以對人家說說，這瞎子的話，是一個字不可相信，人家要相信了瞎子的話，就看我做個榜樣，還有一個洪士仁的下場哩。"一頭說着，淚下如雨，上氣不接下氣的，喘做一團。宋媽媽也陪着哭了一回，不過照例勸他安心靜養，等好了再說，已過的事，不去想他罷了。奶奶又嘆了一口氣，便翻身朝裏睡去了。

看官這個就是醫家說的回光反照的講究，不然病了多日，又如何能長篇闊論的講這一大篇呢？這真是船到江心補漏遲了。到了二十八日，奶奶的病，果然又兇起來，桂森回來看過，正打算要走，早被傭人攔住，說奶奶的病，今天是不得過的了，你要在家送終。桂森拗不過衆人，只得耐心坐下，不時牀前轉轉，到得未時，奶奶喉嚨裏已起了痰，大家看了看，知是不救的了，忙着穿衣裳，亂了一回，奶奶忽然睜開眼睛，看了看桂森，嘴裏還說了半句話道："你好沒"隨後眼光也散了，不多一刻，就斷了氣了。當時裏外忙成一片，去抬棺材的，去燒紙的，去喊和尚的，桂森也只在屋裏，心裏雖十分要緊出去，無奈是有人看住，不放他走，也沒法了。正在亂着，忽然門口哄進幾十個人，女的也有，男的也有，都是平日不來往的本家，到得牀邊，看了一看，笑的也有，罵的也有，桂森去磕頭，也沒人理他，倒是從前得罪的那位趙恩普，看了一看道："你是中過舉的了，明年該點翰林了，倒是這些混帳本家都等着你辦他們呢！"桂森嚇得一言不發，等到衣衾棺材齊備，本家裏，早出來幾個人，不許收殮，說要等縣裏示衆，趙家傭人，都摸不着頭腦，不一刻，縣差來了，立提趙桂森到堂質訊，桂森到了這個時候，也沒法子，只得跟了就走，本家也陸陸續續都跟了同去。趙家的人，驚疑不定，有偷去打聽的，先回來說，本家告他異姓亂宗，並有隔壁媽媽作證，縣裏也就隨意判令桂森歸宗，本家又告他把家資揮霍大半，請官勒追，官說他父母情願給他揮霍的，幹你們甚事，既已用去，不能再追，所以奶奶這個喪事，是本家承辦了，小爺是不來了。大家嘆息了一回，等到趙恩普來了，草草殮了，便查着傢俬，卻只有一所住宅，還有半價，此外均已一無所有。趙恩普只得權時笑納了，把奶奶的棺材，擡出去埋到澤長墳上，也沒有提起立嗣的話，這趙澤長一家，便從此煙消火滅了。桂森當時出來，又到堂子裏住了幾天，銀子來路一斷，就遭白眼，想到趙家去，已是憑官斷開，不能再去，想到閔家去，閔家也沒有人，弄的走頭無路，究竟桂森以後的情形，也就可想而知，不容縷述了。

這就是相信瞎子話的結果，無奈如今的人，該做的不做，聽了瞎子的話，就如奉了牛皮文書一樣，弄到臨事，卻是一場空夢，沒有一句靠得住的，徒然自己耽誤自己，到頭來百事無成；就如洪士仁之下街苦況，滿腔飲恨，就如趙奶奶之臨死遺言，卻也是懊悔嫌遲了。

【完】