痴人福

大凡世間百千萬億，止靠一天。而天自盤古至今，春秋隔矣。不無龍鍾暮景，設施佈置，大都不合時宜。故今日之天，舍卻奈何二字，別無名號可呼。開闢之初，男女無心，忽然湊合。彼時妍醜二字，料無分別。即妍者未必甚妍，醜者亦未必奇醜。變化至今，爐鍾改樣，遂令美惡大殊，以致愛憎紛起，詎非造物者之過歟！簇簇閨英，令其五官完具，足矣。奈何夷光其貌，道蘊其才，既令才貌相兼，則當予以佳配。即雲至美難全，好物鮮並，亦當配一尋常男子。奈何蘧？Z戚施之人，令人見而思避，如田北平其人者，溺其珠而糞其玉，一之已甚，況復至再至三，顛顛倒倒，安得不以奈何二字稱之？非特此也，唐經略負命世之才，具掀天之手，即使佳麗成行，溫柔作隊，爲風流侈靡之郭令公亦未爲已甚。奈何天絕坐關，擁嫫姆以終身。韓解元抱憐香之素志，具冠玉之清標，使之永有麗娟，常餐秀色，爲琴心獨注之相如，亦未爲不可。奈何覿面難逢，致王嬙之別嫁。田義貌鄰潘、宋，心並許張，使之生淤貴族，早歷宦途，暢所欲爲，更不知作何豎立，奈何屈作人奴。正是：胸前瑞雲忽紛飛，眼底桃花終墮落。

鸞鳳乘風上碧霄，蛟龍獲雨歸邱壑。

嗟乎！每見奈何天上，英雄躋躋，才子蹌蹌，爲唐爲韓爲田義者，不知凡幾。豈特三女同居，爲淚雨愁雲之世界乎。作此者，不知決幾許西江之淚，噴多少南嶽之雲，濡墨寫嗔，揮毫泄痛於無可奈何處。忽以奈何問天，天亦不能自解，作者又代爲解之，此紅顏薄命之註腳所由來也。世人不知，怪作者蹂香躪玉，蝕月摧花，演此殺風景之傳奇，爲挑琴煮鶴者作俑，不知作俑者天，非人所能與也。天之作俑已久，亦非自今日始也。

卻說先朝湖廣荊州府，有一個富戶，姓田，名喚北平，字萬鍾。父母早喪，自幼當家理事。父親在世曾與鄒長史聯姻，後來因父母亡過，居喪守制，不便婚娶，故不曾娶得渾家過門。

如今孝服已滿，目下就要迎娶，因自說道：“想我家自從高祖田九員外靠着天理，做起一分人家，後來祖父相沿積德，所以一年好似一年，一代富似一代。如今到區區手裏，差不多有二百萬家貲，也將就過得日子了。只是一件，自祖上至今，只出有才之貝，不出無貝之才，莫說舉人進士掙扎不來，就是一頂秀才頭巾，也像平天冠一般再也承受不起。我也曾讀過十幾年書，如今倒吊起來，沒有一點墨水。這也還是小事，天生我這副面貌，不但粗蠢，又且怪異，身上的五官四肘沒有一件不帶些毛玻近有個作孽的女人，替我起個混名，叫做填不平，又替我做了一篇像贊，雖然太過刻毒，卻也說得一點不差。他讚我道：‘兩眼不叫做全瞎，微有白花；面不叫做全疤，但多黑斑影；手不叫做全禿，指甲寥寥；足不叫做全蹺，腳跟略點點；鼻不全赤，依稀微有酒糟痕；發不全黃，朦朧看似有沉香色；口不全歪，急中言常帶雙聲；背不全馱駝，頸後肉但高三寸；更有一張歪不全之口，忽動忽靜，暗中似有人提；還餘兩道出不全之眉，或斷或聯，眼上如經樵採。’你道這篇像贊那一句不真，那一字不確？是便是這等說，我田北平，蠢也蠢到極處，陋也陋到極處，當不得我富也富到極處。替我取混名，做像贊的人，自然是極聰明，極標緻的了，只怕你沒銀子用的時節，全不闕的相公，又要來尋我這田北平的財主。田義你是我得力的管家，一應錢財出入，都是你經手。你說平日間問我借債的人，那一個不是絕頂的聰明，絕頂的相貌。”田義道：“太爺說得不差。”北平道：“任他才如錦繡，貌似蓮花，只怕那才貌，窮了來沒處去當。”田義道：“莫說別人，就是田義，才貌昂藏，識字知書，怎奈這命薄，是個執鞭隨蹬之命。前日有相士說道，大爺是大富大貴之相。我問他何以見得？他說，大爺身上有十不全，猶如骨牌裏面有個八不就。曉得八不就，是難逢難遇的牌，就曉得十不全是極富極貴的相了。”田北平笑道：“說得妙，說得妙。只是一件，富便是我的本等，那貴從那裏來？”田義道：“自古道，財旺生官。只要捨得銀子，貴也是圖得來的。只要做些積德的事，財神比魁星更顯應的。”

正是：

烏紗可使黃金變，黑墨難磨鐵硯穿。

田北平道：“我這一向有事，不會清理賬目，不知進了多少銀子，出了多少銀子，你可把總數說來我聽。”田義道：“一向房租欠賬等項共收起一萬八千餘兩。昨日爲錢糧緊急，一起交納上庫去了。”田北平嘆道：“你說到錢糧，又添我一樁心事。朝廷家裏，近來窘到極處，只因年歲凶荒，錢糧催徵不起，邊上的軍餉，又催得緊急，真個無計可施。我這財主的名頭出在外面，萬一朝廷知道，問我借貸起來，怎麼了得。”田義道：“大爺你這句話，倒也說得不差。近來國家多事，庫帑盡空。田義聞得朝議紛紛，要往民間借貸，我家斷不能免。田義倒有一個愚計在此，只怕大爺未必肯依。”北平問道：“甚麼愚計，你且講來。”田義道：“昔日漢朝有個富民叫做卜式，他見朝廷缺用，自己輸財十萬以助軍需，後來身做顯官，名垂青史。大爺何不乘他未借之先，自己到上司衙門動一張呈子，也做卜式的故事，捐幾萬銀子去助邊餉，朝廷自然歡喜。或者天下一剿太平，敘起功來，萬一有個官職賞賜，也不可知。這是一條青雲大路，須要急早登程，不像那些納粟求官的例，難得到手。”北平道：“主意到好，只是太過費了本錢。”田義道：“大爺的田地房租，一年準有四十萬，捨得一季的花利，就夠助邊餉了。欲要助公家的糧餉，須捐私囊破餘貲，往上司衙門呈狀。”北平道：“說得有理，卻也虧你算計到，難爲了你一片心思，替我得便宜，也是一點忠良之心。”田義道：“替大爺補足生平缺陷的事。”北平道：“我且問你，家主公的吉期近了，花燈綵轎可曾備下了麼？”田義道：“都備下了，只等臨時取用。”北平道：“既然如此，你且退下了。”田義道：“小人知道了。”

北平見田義去了，乃嘆一口氣道：“娶親所用的東西，件件都停當了，只是我身上的東西一件也不停當，將來如何是好。

聞得鄒小姐是個女中才子，嫁着我這不識字的丈夫，如何得他遂意。莫說別的，只是進門的時節，看見我這一副嘴臉，也就要嚇一個半死，怎麼還肯與我近身。近身不得，則那話兒越發不要提了。還有一件，我生平只因容貌欠好，自己也不敢去惹婦人，婦人也不敢來惹我。所以生了二十多歲，那些風月機關，全然未曉。自古道，包饅頭也有三個口。生做親的事，如何不操演一操演。我有一個丫環，名叫宜春，容貌雖然醜陋，情意總是一般。不免喚他出來，把那各樣的風流套數，都把演習一演習，等待臨期好來選用。宜春那裏？”宜春聽得呼喚，便說道：“今日賣來明日賣，將身賣與豬八戒。只道無人醜似我，誰知更有人中怪。大爺叫宜春出來那廂使用？”北平見了宜春，笑道：“走近身來與你說話，不要站在那邊。”宜春道：“有話便講，何必一定要走近身來？”“因做親的事，從來不曾操演，我和你權當一權當，操演一操演。”宜春推開說道：“哎喏，我從來不替男子做這件事，故此怕見男子的面。這樣的風流，只求恩免罷了。”北平怒道：“丫頭不識抬舉！好看成你，反是這樣裝模作樣。你難道不怕家主麼？”宜春道：“阿彌陀佛！這樣的家主，誰人不怕？只爲怕得緊，所以不敢近身。”

北平道：“你怕我那一件。”宜春道：“大爺身上無一件不害怕。這副嘴臉越發怕死人。”北平怒道：“？t？t！你是何等之人，也敢來憎嫌我，欺負我，沒有家法麼？你這賤丫頭，賊賤潑，敢出惡言來欺我！氣得我力綿手軟，也要打你幾下。”宜春便紉法跪送求打，說道：“寧可打我幾下倒好，那樁罪犯，實當不起。”北平道：“你要我打，我卻偏不打。明日賣了你去。”宜春道：“越發求之不得。便換一個新家主，那新家主九樁不全，也省了合歡時一樁不便。”北平又笑道：“也不打你，也不賣你，只要把你權當做新人，操演一操演。”宜春道：“你若放我不過，寧可到晚間上牀，待我來服侍你罷了。俗說得好，眼不見爲淨。”北平道：“這等說，我就依你。”

既然妾面羞郎面，來時傍晚依成憲。

宜春又道：“你要我來，須要預先吹滅了燈，我方纔來。

若燈不曾滅，我是決不來的。你休把燈光耽誤了姻緣。”說完便走進去了。

北平嘆一口大氣，說道：“這等一個醜陋丫頭，尚且不肯與我近身，都要等吹滅了燈，方纔肯就我，何況鄒家小姐是一個美貌佳人，還肯來近我的身。這一樁難事，叫我怎麼樣做。”

想了半晌，便道：“有了，有了。宜春方纔這些說話，分明是一個成親的法子了。明日新人進門，與我拜堂的時節，有銀紗罩住了臉，料想看我不見，我等他走進洞房去了，就把燈火吹滅了，然後替他解帶寬衣，顛鸞倒鳳。只要當晚成了好事，到了第二日，就露出本相來，也不妨了。妙，妙，妙！這是醜男子成親的祕訣，不可輕易就傳授了與別人。若有醜男子不得成親，來問我的時節，我便要他拜我爲師，我才說這法子與他。”

正是：

色膽雖寒計未窮，肯令好事暫成空。

良宵莫把銀？G照，最喜相逢似夢中。

話分兩頭，卻說鄒長史知道女婿的貌醜，憂慮女兒過門，不遂其意，便想說道：“下官姓鄒，名先民，字無懷，由鄉貢出身，官拜中郎之職。荊妻早逝，側室夭亡。常嗟伯道無兒，空抱蔡邕有女。下官只因宦途偃蹇，家計蕭條，不以朱紫爲榮，但覺素封可羨。所以生平正生得一女不願他做誥命夫人，但求爲富室院君。則於我做父親的，心願足已足。但：生男不愁多，生女不嫌少。

不幸作中郎，訂婚休太早。

山雞與鳳凰，雛時難預曉。

一旦惑冰言，終身誤竊窕。

傳言擇婿翁，莫僅圖溫飽。

只因當初在襁褓之中，田家央人來議親，下官因他是個富室，只說是財主人家的兒子，生來定是有些福相，況且女兒是婢妾所生，恐怕長大之時，才貌未必出衆，所以一說便許。不曾看得女婿長成，又是個非常的怪物，一字不識個也罷了，不知天公，爲甚麼原故，竟把天下人的奇形怪狀，合來聚在他一個人身上，半件也不曾遺漏。那田不平的名號，莫說通國相傳以爲笑柄，就是下官家裏，那一個男子不知，那一個婦人不曉？

剛剛瞞得我女兒一個人。

下官明曉得不是姻緣，只因受聘在先，不好翻悔。今晚就是遣嫁之期了，不免喚他出來，吩咐幾句。雖然不好明明說出他丈夫的醜陋，只好把嫁雞隨雞的常話，勸誨他一番便了。吩咐家僮叫養娘服侍小姐出來。”家僮隨即傳命，走入後堂與養姐說知。養娘隨即對小姐說道：“老爺吩咐家僮進來請小姐上堂說話。”小姐聽說父親呼喚，隨移蓮步，步出堂來，見了父親便道：“爹爹萬福。”鄒公道：“罷了，你且坐下，聽我吩咐。我兒你的女職將終，婦道依始，那四德三從的道理，經傳載明白，你平日都看過了。要曉得，婦德雖多，提綱挈領，只在一個順字。婦人家的德行，重在無違夫命，勉勵宜室宜家。

婚姻都是前生定，你的才稱得婦魁，智可以解圍。如今的女子，那裏有與你雙配的。你爹爹做了一生的貧士，半世的冷官，沒有甚麼妝奩嫁你。你平日最歡喜讀書，凡是家中的書籍，盡行把與你帶去，到那憂悶之際，也好拿來消遣。況你無兄弟，把與你當做妝奩。”小姐說道：“這些書籍，已經孩兒看過多次了，都記得的，不必帶去，留下與爹爹消悶遣憂。我自然有笥腹，當做妝奩，又何必要這五車書在轎後。推旁人不知，只說我誇才。□爹爹你一向應酬的詩文，都是孩兒代作，自今以後，代作無人，俱要自構思了。況高年之人，精力有限，如何應酬得來。畢竟文人孝虧，才人德微，倒不如那木蘭武弁將爺替。

勸你早知機會，把那筆硯封固了，省得費盡精神，把那壽命摧。

”鄒公道：“良時已近，你可收拾起身。我先在中堂，候你上轎。養娘你可伏侍小姐收拾起身。田家花轎將近來到門了。”

鄒公復嘆道：“正是涕淚有如嫁齊女，欷？［何異遣王嬙。”

卻說養娘奉了鄒公之命，催道：“小姐，轎子到得快了，請來更換衣服。”養娘替小姐換了衣服，便揹着小姐，低聲嘆道：“可惜這樣一位如花似玉的小姐，嫁着一個田不全的丈夫。

”小姐道：“養娘，你在那裏自言自語，說些甚麼？”養娘道：“我不曾說甚麼。”小姐道：“我明明白白聽見你唧唧噥噥的說出田不全三個字，還說不曾說甚麼。”養娘道：“這等說來，小姐聽錯了。我說這樣一位如花似玉的小姐，正該配那田十全的丈夫。這是我替小姐歡喜的說話，小姐不要多疑。”小姐問道：“怎麼叫做田十全。”養娘道：“只因田家官人有十全的相貌，故此人家替他取了一個美名叫做田十全。”小姐聽了此話，因暗喜道：“這等說起來，奴家幸得所夫了。這兩三句說話，好似畫出了潘安的美貌相來。想想名不虛傳，定無假話。”

養娘道：“那霸王的夫婿，正好配着虞姬。耳目官湖件都是出奇，那些文人逐件都題有像贊，何必猜疑。少刻間，親自相逢，自然知道真假高低。”養娘暗地又說道：“兩個字不曾說差，只有一個字是欺哄你的。”小姐道：“正是：十年私意祝乘龍，羞對旁人問婿容。”養娘聽了，便回答兩句道：“二人言名開笑面，愁看實際鎖眉峯。”

卻說此話方完，只聽得鼓樂宣天，笙歌嘹亮。一霎時燈燭輝煌，銀？G燦爛，從僕數十，擁護着一乘五彩花轎，迎入中堂。

鄒公着家僕進來，說道：“叫養娘服侍小姐上轎。”養娘扶了小姐，輕移蓮步，出到中堂，參拜了家先，辭別了鄒公，父女二人哭泣分別了一會，儐相讀罷詞文，催扶小姐上了花轎，鼓樂迎出大門去了。且住說鄒公之事。

卻說田北平自打發花轎鼓手迎親去後，說道：“我今晚的佳期與世上人的好事，有一半相同，也有一半相反。喜的是洞房，惱的是花燭。怕近的容顏，喜沾的皮肉。所最愛者，是倩兮巧笑；所最惡者，盼兮美目。美好人之所同，惡陋我之所獨。

世上人的才貌，也盡有似區區一般，自己不知，反道是潘安宋玉。到成親的時節，不肯遮蓋，惹得新人痛哭，還要凌辱阿嬌，逼他死於金屋。怎似區區，不昧良心，或者將來還有些厚福。

想起來又好笑，我田北平成親的着數，都擺佈停當了，只等進房之後，依計而行。不免吩咐丫環，教他幫襯幫襯，可不是好。

宜春在那裏？”宜春聽得呼喚，便道：“郎君件件奇惡，原只防他那一着。誰知本事又平常，空有牛形無力作。你今晚成親，有替死的來了，又叫我做甚麼？”北平道：“有樁機密事與你商量，你須要幫襯我。我與新人拜堂之後，恐怕他嫌我醜陋，不肯成親，我要預先吹滅了燈，然後勸他脫衣服：“你須要會意，不可就點燈進來。”宜春道：“你這個計較，是極好的了。

我還替你愁一件，他的眼睛便被你瞞過了，只怕鼻子塞不祝你身上那許多氣息，你有甚麼法子遮掩得住麼。”北平道：“我身上沒有甚麼氣息。”宜春道：“原來你自己不覺得，這也怪不得你。你身上有三件臭氣。”北平道：“那三件臭氣？”

宜春道：“口臭，體臭，腳臭。”北平聽了，癡呆了半晌，便說道：“原來如此，你若不說，我那裏知道。這怎麼好？”宜春道：“這也不妨，只要你曉得，就好作弊了。腳上那一種，做一頭睡，自然聞不見，不消慮他。身上那一種，是從肋下出來的，你上牀時節，把手夾着些，也還掩飾得過。只是口裏那一種，最要謹慎，切不可與他親嘴，就是話也少說。若有要緊事開口，須要揹着他些。”北平道：“承教，承教。親事將來到門了，快叫儐相進來。”宜春隨喚田義叫了儐相伺候。不一時，鼓樂喧天，銀？G照地。衆家僮擁護新人的花轎，進了中堂。

有一首詞調贊雲：

鼓樂喧闐，仙女迎來自九天。人傳遍，今宵神鬼締良緣。赴華筵。明隨賀客稱恭喜，暗對新人叫可憐。

休歡忭。只怕他攜雲握雨，非情願。少不得有洞房奇變。洞房奇變。

卻說儐相唱了歌詞，扶了鄒小姐下轎，迎了田北平出堂，儐相照常贊禮參拜天地祖先，夫婦交拜禮畢，衆人攜燈，喜樂迎入洞房。北平吩咐田義：“你把喜錢，打發各行人去。”衆說道：“引得他夫妻成對，我衆人及早迴避。莫待新人出聲，大家要賠眼淚。”田義道：“休要取笑，請衆位同到那廂來去喫杯喜酒。”衆人大笑一頓，同田義去喫酒去了。北平見衆人去了，遂把燈吹滅了道：“呀，起這樣一陣大風，把兩根花燭都吹滅了。宜春快點燈來。”宜春揹他說道：“待我嚇他一嚇。

”高聲應道：“就點來了。”北平聽得，慌張失措，便笑道：“我聞得，成親的花燭是點不得兩次的，請睡了罷。”北平道：“這等說起來，只得要暗中摸索了。”便把着鄒小姐的頭罩除了。說道：“小姐請安置了罷。”又恐口臭，背轉面說道：“天催我與你結良緣，使一陣風及早吹滅了花燭，我與你除去簪環，解去衣帶，沒了燈光，則索把羅裙解了，早上牙牀，把那做新人的俗套一併拋脫罷了。”便把鄒小姐摟抱上牀去了。不知後來如何識出田北平的醜陋，且聽下回分解。

第二回美佳人智謀觀音堂

卻說田北平摟抱新人上牀去後，鄒小姐黑地裏，不知新郎美醜，又是新來生疏，不便使個奴婢，任憑北平施爲，心中只存了田十全三個字。你貪我欲，鳳管鸞簫，雲雨交歡，情投意合。不知宜春竟在壁背，探聽動靜，聽得如此，便笑道：“遮瞞得好。躲閃過了這一關，全憑一番妙計，才保得這樣平安。

只是一件，房內的花燭吹得滅，天上的銀燈吹不滅，我愁他上牀容易下牀難。你看新人見溫柔軟款，只說他是一個美貌才郎，歡歡喜喜和他上牀去了，少不得完賬之後，就會覺察出來。看呀，你看如今在是衝鋒的時節，鉤響牀遙小姐，你且莫怪郎君肆狂暴，他若是稍逡巡些兒，這一場歡樂恐怕難得到。我且不要睡，在這裏聽聽梆聲，有何不可！我且打側耳朵聽聽。我且再聽聽，噫！不曾聽見他怎麼樣，就早已雲收雨散，呼呼的睡着了。”宜春便嘆氣道：“現世寶，現世寶，把你來看，又不中看，喫又不中喫。爲甚麼不早些兒死了，好去投過一個人身，活生的在世上作孽。好笑你愛這風流事，枉費了自己苦勞神，還虧得鄒小姐是個處子，若遇着大方見識迂的，止堪貽笑而已，起先那些掩飾的法子，醒的時節還記得用，如今睡着了，只怕那臭口兒大了難包，經不得鼻息兒是一個透香氣的孔竅。

我且再聽一聽。”便笑道：“何如新人披了衣服，要爬起來嘔吐了。我且躲在一邊，不要等他看見了。”

鄒小姐披了衣，爬起來，下了牀，嘔吐了一會。便說道：“錦帳繡衾都是新色，□如何那席薰蘭，到不見分毫好氣息。

”又嘔了一會，道：“奴家與田郎就寢，覺得枕蓆之間，有一陣難聞的氣息，只說他牀鋪不潔淨，以致如此。誰想細嗅起來，竟是他的體氣。只此一件，已夠燻人了，那裏曉得餘臭尚多，不止於此。口無雞舌之香，既不可並頭而寢；腳類鮑魚之氣，又不可抵足而眠。教奴家坐又不是，睡又不是，弄得個進退無門。”又嘆一口氣道：“天哪天，怎麼把這蘇合與蜣螂抱。且住，我雖則與他同睡，還不知他相貌如何。如若果然生得十全，就有這幾種氣息，我拚得用些刮洗的工夫把他收拾出來，也還就過得去了。萬一相貌也只是平常，那也就懶得去修飾他了。

且喜天色將明，等他起來看他是怎生一個相貌。”言由未了，只聽得連叫幾聲小姐。鄒小姐知是新郎，故猶答應。北平聽見答應，慌忙披衣，蓬頭起來說道：“小姐爲何這等勤謹，東方未白就起來了。”鄒小姐一見，大驚道：“哎呀！爲甚麼洞房裏面走出一個鬼來了。”北平道：“我是你的丈夫，不要看錯了，並不是什麼鬼。你記不得，昨晚上與你同頭共枕，情投意合麼。”小姐暗道：“哎呀！原來就是他。我嫁着這樣一個怪物，如何是好。”遂放聲大哭起來。北平忙勸道：“小姐你且耐煩些，不要哭罷了。你丈夫是窮人，縱然面貌齊整，卻也當不得飯喫。勸你將就些兒過日子，喫不會少，穿不會缺，也就罷了。”正是：美夫看不得妻兒飽，有財也當得容顏好。

鄒小姐又是掩面大哭，北平勸解不住，宜春便走進來，說道：“既逢催命鬼，須用解交人。”扯了北平，到背後說道：“你越勸他，他越要哭了，不如走開些，等他息息氣罷。”北平道：“這等說，煩你去勸他一勸，我便去了。”正是：欲止嬌娃哭，先藏醜陋形。

宜春道：“新郎去了，大娘不要哭罷。”小姐聽見宜春勸說新郎去了，方纔漸漸的止了哭聲。宜春道：“大娘，你的心事，宜春是曉得的，怪不得你煩惱。只因事到如今，也說不得了。我且勸你，把皺眉舒，免心焦。美貌丈夫誰不歡喜，但是命裏註定了，況身子已經他污，染得白絲成了皁色，料想這惡姻緣，一時不得開交，欲開交時，則除非是到老。不如把心事丟開去，勉強歡笑些兒罷了。大娘你且洗淨了臉，梳好了頭，我領你到書房裏去，散一散悶罷。”小姐嘆了一口氣道：“嫁着這樣的男人，梳甚麼頭，淨甚麼臉，倒不如蓬頭垢面，也裝做一個鬼魁形骸，只當在陰間過日子罷了。既有書房，待我去散步一會。”宜春道：“這便請行。”小姐道：“不是無膏沐，羞爲俗子容。且將花醒眼，莫使恨填胸。”

宜春道：“這邊就是書房。你看花草也有，樹木也有，太湖石山也有，金魚缸，紅蓮池，翠竹蒼松，件件都有。這邊還乾淨些，不像那邊雞屎滿地，臭氣燻人。大娘你以後若要散悶，只管過來走走就是了。”鄒小姐道：“書房倒清淨，只嫌他富麗些。你看樑上雕花，壁間繪彩，欄杆必須N字，堂畫定用羽毛，但看他這些製作，就曉得不是雅人。這等看來，內才也有限了。這所書房，雖然僻靜，只是景緻太俗，又繁囂過甚。只落得窗明几淨，還好看看書，稍解悶懷。”心中暗想道：“想我嫁了這個怪物，料想不能出頭，還喜得有這所書房做個避秦之地，不免塑一尊觀音法像供奉在這邊，等待滿月之後，拒絕了他，竟過來這邊看經唸佛，祈保來生便了。只前生的孽障，今世方纔消除，及早些把來世預先祈禱，但願來世免得陷我紅顏貌，鑿我的聰明竅。宜春你可吩咐家人，替我塑一尊觀音法像，供養在這邊，待我來燒香禮拜。”宜春應道：“曉得。請大娘過去用早飯罷。”小姐道：“昨宵朦朦朧朧，不知不覺。

今朝見了，膽破心驚。快些吩咐廚下丫環燒了香湯，替他潔淨沐浴，不得辭勞。慮只慮今宵知道了，將何以處，如何到明早。

”正是：

十全夫婿從來少，異狀奇形俱備了。

可羨生養的爺孃，如何造就這般巧。

卻說鄒小姐，自從與宜春到書房散悶，心中立定了逃禪之意，便叫宜春，吩咐家人塑一尊觀音聖像，供養在書房內，以求嗣爲名，其實要拒絕丈夫，不曾說出口來。田北平聽得鄒小姐要塑觀音求嗣，信以爲實，隨即吩咐田義料理。不上半月，塑起一尊觀音大士，把書房打掃得潔潔淨淨，供奉觀音在內。

那一日，鄒小姐走到書房觀看了一會，說道：“奴家自從來到田家，看不過那村夫的惡狀，已曾認定這所書房，做一個逃禪之地。且喜觀音神像已塑成了，今乃開光吉日，又是奴家漏月之期，本當要與他說過明白，然後過來。又怕他苦苦相留，反生纏綿。只得預先來到此間，把閉關養靜的事要，安排妥當，等他來時，只消一兩句話，就可以與他永訣了。宜春那裏？宜春那裏？”宜春聽得鄒小姐來喚，一邊走，口裏一邊說道：新人才滿月，菩薩又開光。

禪房與客座，兩處喚梅香。

宜春走到小姐面前，問道：“大娘有何吩咐？”鄒小姐道：“替我把經懺蒲團，木魚鍾磐，都擺起來。再把新制的衲衣、道冠都取出來，待我更換過了纔好虔誠禮拜。”宜春應道：“曉得。”遂將經懺等項一一擺列得停停當當，然後取出一件新做衲衣，與小姐換了，又取了一頂新道冠，替小姐帶了。鄒小姐從從容容，走到觀音座前，上了三炷香，禮拜了四拜。說道：“奴家鄒氏，只因未嫁之先，翻書閱史，不知前生罪孽，未曾懺悔，每以才貌自愛。今日于歸田門，匹配着這等粗蠢郎君，方知奴家紅顏薄命。如今早自猛省，回頭皈依大士。但願來生，出此缺陷輪迴之厄。”說完，又拜了四拜。

卻說田北平，不知鄒小姐的實情，便道：“我田北平，自從娶了鄒小姐，一月之間十分快樂。今朝是滿月的日子，他塑了一尊佛像，供養在書房裏面，約我同去頂禮，無非是求子之心，須要過去走一遭。”正是：新婦進門才一月，祈子之心堅且決。

塑尊泥佛奉家堂，保佑生兒田不絕。

北平走到書房。見了神像，也參拜了四拜，說道：“阿彌陀佛，保佑弟子，一年之內，生他三個兒子。”宜春道：“怎麼一年之內，就生得三個兒子？”北平道：“大娘生一胎，你也生一胎，或者兩胎裏面，一個雙生，也不可知，不是三個兒子？”宜春道：“說道這等容易，若是你這等形貌，那得有喜來受？”北平道：“這丫頭，他也來嫌我生得醜。”一見鄒小姐，着一驚道：“呀！爲何這等妝束起來？好好一個婦人，竟做女尼道姑打扮。這也覺得不像，快些換了。”小姐道：“田郎，我老實對你說了罷。這一尊大士，不是爲求子而設，是塑來與我做伴的。求你大舍慈悲，把這書房，佈施與我，等我改爲靜室。我從今日以起，就在這邊獨宿，終日持齋唸佛，打坐參禪。你可另娶一房與他去生兒育女，不要來打攪我的清規。

我和你夫婦之情就在此時永訣了。田郎請上，受奴家一拜。”

北平大驚道：“這是甚麼說話！快不要如此。”鄒小姐遂跪拜行禮相畢。北平扯不住，只得一同拜下。說道：“聽得娘子這等說話，心如刀割，竟把肝腸都剪碎了。爲甚麼好好的姻親，忽然中變？任憑你長齋拜佛，只不要把夫婦百年之情，一時間斷絕。緣本是前生註定，不要嗟怨。”說話未完，一個幸僮喚道：“宜春姐，有一位客人來在中堂，請大爺出去講話。”北平道：“娘子求你耐煩些，決不要如此，我去了就來。宜春你也替我勸一勸。”正是：不如意事常八九，可與人言無二三。

鄧小姐說道：”宜春你也出去，待我好關門。”宜春道：“大娘在此獨宿，他少不得要拿我當災。這樣男子，宜春也有些怕，也情願隨了大娘在佛前添香換水。”小姐道：“既然如此，替我把門窗戶扇都封鎖了，只當重關一般，省得他來纏擾。

”宜春道：“這也說得是，待我鎖好了。小姐這下他有翅也飛不進了。”北平送了客，急忙向書房裏面，跑走來，口裏說道：“忙辭堂二客，來勸佛前人。”剛剛走到書房門首，只見門兒都緊緊封鎖了，急忙連連叫幾聲：“宜春在那裏？快些開門。”

宜春應道：“宜春宜春，怕當新人。只願閉戶，不願開門。”

北平見如此作爲，心慌意亂，說道：“這便把來怎處，沒奈何了。只得跪在外面，求他開門。娘子我在這外面行禮了。”宜春擊磐，小姐敲木魚，只是唸經，全然不理。北平在外面，連叫數次，不見答應，便發怒道：“我這裏絮叨叨，一們哀求，誰知他狠心腸，且不可憐。我只聽得三回九轉，一味唸經，擊鐘磐，敲木魚，總不過是對菩薩伸訴嗟怨。休得要這等施驕態，故意不瞅不睬着我。任憑你憤氣填胸，也跳我田家門不出。善勸他不轉，只得要用惡勸了。待我發起性來。”指着書房裏面罵道：“臭淫婦，真賤人，作這等臭怪，放這等肆。我做丈夫的人，跪在外面哀求，你全然不理，難道真個要修行麼？你如今出來就罷了，若不出來，待我吩咐家人，不許送飯來與你喫，活活的就餓死你去。”小姐合掌道：“阿彌陀佛，若果然將奴餓死，倒算放了一條生路，免受了多少淒涼苦景，憂愁氣惱。

莫說將奴餓死，就把刀來殺死我，也情願。”北平聽了這番言語，料難重鸞交。便罵道：“你這潑賤，休得恁般裝魔作怪。

天下婦人，除了你們，難道斷了種麼。我偏要另娶一位如花似玉美人，與他結一世良緣。”宜春道：“那有第二個不怕鬼的新人來結緣。”正是：心中懊恨惡姻緣，幸喜避秦有此間。

但願新人來結蒂，難星過度不相纏。

卻說田北平，在書房門外，被鄒小姐拒絕了，他心下十分惱怒，忙與田義商議，央託媒婆作伐，另娶一房回家，以消一肚惡氣。不一時，媒婆張一媽來到，見了北平，道個萬福道：“大官人呼喚老身，有何吩咐？”北平遂將鄒小姐的事，細細說了一遍：“如今我要另娶一個絕色的美人，財禮不拘多少，過了門時，謝你一個元寶。”張一媽道：“姻緣是你分定，待老身與你說合，明日再來。”回覆別了北平，出門去了。

話分兩頭。卻說荊州有一孀居，姓何，丈夫曾爲執戟郎官，中年棄世，堅心守節。一日自己嘆道：“老身年逼桑榆，門戶蕭條，又無子息，止生一女，貌頗傾城，還不曾許嫁。我想這等一個女兒，那怕沒有佳婿？只是一件，老身止靠着半子終身，須要尋個財主人家，纔好倚仗他過日。怎奈家貲與才貌，再不能夠兩全。有錢財者，定然愚蠢。具姿貌者，一定貧窮。所以蹉跎至今，未諧佳偶。唉！不知等到何年，才遇着個佳婿。我兒你如今已長成了，爲孃的要與你擇一個佳婿，方稱心懷。誰知家貲才貌，總不能夠兩全，只恐怕你虛度年華。只爲這窮村坊，沒人知覺，因此上佳婿難招。謾說是呆郎婿，高騎駿馬，何曾見輕裘子弟，貌似花容。”何小姐背面暗說道：“人家擇婿，從不像他，只是問人家的傢俬，又要問人家的才品，如此擇選，則除非東家喫飯西家睡，好教我啞子一般，有口難言。

不如把終身，付之東流。”正是：

不如意事常八九，可與人言無二三。

卻說張一媽，在田家得了要娶一個美貌佳人，因說道：“田官人因爲鄒小姐住了靜室，不肯與他近身，他許了我一個元寶謝媒，要娶個絕色的女子。我想何家小姐，是近來第一個佳人。況且他的母親，又要選個富豪女婿，正好合着這個機關。

只是才郎十分醜陋，配那小姐不來。我只好把左話兒右說倒，要極贊他十分標緻，何夫人才肯應允。要曉得從來的假話，都出在媒人口裏。這瞞天說謊，不是我起的。走東走西，轉彎抹角，不覺也就走到何家門首，不免進去。你看他母女兩個，正在一處說話，待我進去見了他：何夫人萬福！小姐安好！”何夫人道：“一媽，好幾時不曾見你，你一向好麼？今日光臨，有何見教？”張一媽道：“做媒的諒無別話，不過是聯姻結婭。

”何夫人道：“是那一個？家世何如？可養得親眷起麼？”張一媽道：“若論傢俬，只怕石崇也比他不得，門戶也算得第一。

”何夫人道：“這等說，他的容貌何如？”一媽道：“若論他的面龐，實過潘安。”何夫人道：“他胸中才思，卻怎麼樣？”

一媽道：“才學堪誇，雖不曾名登金榜，卻也曾夢裏生花。”

何夫人道：“既然如此，他姓恁名誰？住在那裏？”一媽道：“這位郎君，叫做田北平，是天下有名的財主，就住在本地。”

何夫人道：“我也聞得荊州城裏，有個姓田的，是豪富家。這等看起來，家資定是好的，不消查問得了。只是一件，”指着女兒道：“你看這等如花似玉的人，若不是俊雅郎君，如何配得他上。你方纔的話，我還不十分信得，若是果然生得好，待我面看一看何如？雖然豪富大家，也須要儀容俊雅，免得俏鸞凰被凡禽跨。”一媽道：“夫人若還不信，放心不下，請去卜一卜就是了。”何夫人道：“親眼見了，勝過占卦。”一媽背後暗想道：“這等說來，是一定要相的了。也罷，待我用個計兒，叫他央個標緻男子，充做自己，與他相就是了。”轉面對夫人說道：“夫人，相也不難。他的相貌，是十看九中意的。

任憑相就是了。”夫人對女兒說道：“如此極好。我兒，這等說，你明日也親自相一相，省得後來埋怨母親。”何小姐背後暗說道：“這也是終身的事，顧不得什麼羞慚，到明日也要暗地裏清清白白看明他也，還怕情人眼內易生花。”夫人道：“既然如此，我孃兒兩個，要到菩提寺去進香，你引他到寺中來，待我相一相，就是了。”張一媽道：“謹依尊命，如此告別了。

”

媒口從來是不騙，耳聞不如親目見。

饒伊口內墜天花，難逃我雙眸似電。

話說張一媽，別了何夫人，一直走到田家來回信。不想田北平，自從央託了張一媽，去尋一頭美貌姻親，終日在中堂等候迴音。一見張一媽來了，連忙開言問道：“所託之事，可曾有影響麼？”張一媽道：“有到有一個如花似玉的女子，不知與你可有緣法，我也曾與你打了許多說謊呢。”北平道：“這等難爲了你。但不知是那一家？要多少財禮？”一媽道：“是本地何家。他父親曾爲執戟郎官。父親中年棄世，母親堅守孀居，並無子息，只生得這個女兒，許多人家去求親，都不遂他母親的意。他母親又要傢俬豪富。”北平道：“我的傢俬，盡中得他的意。”一媽道：“他又要女婿才品兼優，方纔配得他女兒過。”北平道：“我雖粗蠢些兒，你該與我包藏。”一媽道：“就是這上頭與你打了許多說謊。只是一件，他要親自相一相，方纔放心。我想大爺這等形貌，如何中得他的意。”北平道：“這便把來怎麼處”。”一媽道：“我有一個妙計在此。

”北平道：“有何妙計？領教領教。”一媽道：“大爺可請一位標緻男子，前去代相一相，可不是妙。”北平道：“妙妙妙！

明日煩你早些來，同去便了。”一媽告辭了北平，竟回去了。

北平自張一媽去回之後，獨身一人，左思右想，要一個標緻男子代替去看，竟想了一夜，不曾想一個妥當的人出來。你們說，他爲何想這一夜，不得妥當？他的心思道：“這是一世要緊的事，一來恐怕那代看之人起沒良之心，藉此代看來，騙去了他的親事。二來又怕娶親過門的時節，女家要先相之人親迎過門，丈母親自送來，那時叫他如何敢出來拜堂。這不又被人弄假成真，佔去了親事。”因此二件事，就想一夜，不曾睡得。極早起來，便想道：“田義的面貌，盡看得過，不免叫他去，權充一充。田義那裏？”田義聞得呼喚，急忙前來問道：“大爺喚田義，有何使令？”北平道：“不爲別事，有句機密話和你商量。何夫人要相女婿，你曉得我的面龐，可是相得的，要央別人替代，又不好開口，只得想到你的身上。”田義搖頭道：“豈有此理，不但有主僕之分，又且有嫌疑之別，莫說相不中，就是相中了，娶進門來，也還有許多不便之處。大爺不消費心，這個代相之人，田義已尋下了。”北平問道：“是那一個？”田義道：“雙喜班戲子裏面，有個正生，相貌極是齊整，現領大爺的行頭在外面做戲，叫他去就是了。”北平喜歡道：“說得有理，快去叫他進來。”田義答應道：“是。”即去喚正生去了。北平道：“這等說起來，我第二次的新郎又定做得成了。”叫家僮吩咐裏面的人，把值錢的衣服，取出幾件來，好等他來穿着。不一時，田義引了正生，來見北平，北平道：“你就是雙喜班的正生麼？”正生道：“正是。”北平道：“好人物！又齊整，又體態，又風流，一定是相得中的。”隨問田義道：“你對他講過了麼？”田義道：“講過了。”北平對正生說道：“你須要聽我說，想我生來福分卻非差，只因這形骸醜陋，不知把何處的鐵柺仙，移來在我身上。到如今選擇新郎，要央請別人替代。敢煩你好生幫扶，卻不要使福反成禍。

”正生道：“大爺的相貌，原是絕好的。只怕肉眼相不出來，所以要央個替身。如今包管相中了來，問大爺討賞就是。”北平道：“但願如此。田義取我的唐中晉服，與他穿戴起來。這唐中晉服，不是新做的，是我做新郎的舊貨。只可惜衣上有些餘香氣，開時頗難得過，見了美人的時節，只好往下風站站，不要把氣味被他聞了會嘔，那時便惹出禍來。□切記切記。田義，你隨他同去，我在家裏專聽好消息。”田義道：“依我說起來，大爺還該同去纔是。”北平道：“我去做甚麼？”田義道：“一來看看新人，省得後來懊悔；二來娶進門的時節，新人若還埋怨，還有一句巧話對他。”北平道：“甚麼巧話？”

田義道：“大爺只說，自己原是正身，那同行的人，不過是陪客，你自己錯認了，與我何干？他就說媒婆指定的，你也好把誆騙之罪，坐在媒婆的身上，不怕他埋怨到底了。”北平大笑道：“這也說得甚是。如此待我也妝扮起來，一同前去就是了。

”正是：

舊計翻爲新計，假郎伴着真郎。

巧婦不敵癡男，清官難逃滑吏。

但不知，田北平同去好與不好，何夫人中意不中意，且聽下回分解。

第三回醜媳婦隱妒侍夫

詞曰：

功名捉鼻誰爭競，無端一與徼天幸。所志在風流，天翻吝闕儔。從有天府妾，勉聚同心結。還愁薄命人，準逃前世因。

大凡天下之事，多有不平。那田北平是個醜男子，娶得來的媳婦，卻又是美麗的佳人。若是俊雅才華的丈夫，偏娶着一房醜陋的夫人。俗語說得好，姻緣本是前生定。這都是命裏註定，非後人力所能爲。閒話休題，言歸正傳。且謾說田北平求親之事，卻說湖廣江陵府，有一個學士，姓唐，名瀅，字子才。

自幼年讀書，眼空四極，名塞□間，出赴科場，早登甲第。先從學士出選臨民，每多德政。一日公務已清，退居內署，嘆道：“目下便要告休，暫圖安逸，怎奈封疆多事，朝延命臣下各舉邊才，那些當道諸公，交章擢薦，不日就有重任相加，還喜得簡詔未到，且圖幾日安閒。只是一件，下官才固有餘，貌亦未嘗不足。少年的時節，只道天不生無對之人，定有個絕色女子與我聯姻。誰想娶着的夫人，竟是當今的嫫姆，劣狀多般，穢形畢集。只有一件還感激他，世間的醜婦，沒有一個不妒的，世間的妒婦，沒有一個不悍的，他於妒之一字，雖然不免，還喜得妒而不悍，是他短中之長。下官新娶兩房姬妾，一個姓周，一個姓吳。周氏的才貌雖不叫做一全，卻能主持家務。下官得了他，可免內顧之憂。吳氏既有太真之美，兼饒道韞之才，自是當今第一個女子。夫人待此二妾，也還在賢妒之間，實惠雖然吝惜，虛名卻肯均施。每到飲酒宴行的時節，任我倚翠偎紅，隨他獻嬌逞媚，不露一點妒容。只到酒殘歌闋之後，尋衾問枕之時，方纔露出本相來，不許下官胡行亂走。噯，我想男女行樂，何必定在衽席之間，只此眼底留情，尊前示意，盡有一種不即不離之趣。只是難爲了姬妾些兒。這也是紅顏薄命之常，只得由他罷了。下官今日拜客回來，則索與三位夫人，宴樂一回。”正是：培養精神虧醜婦，維持風月賴佳人。

卻說唐夫人在內堂玩耍，說道：“身才七尺，腰僅兩圍，窄窄金蓮，橫量尚無三寸；纖纖玉指，秤來不上半斤。貌遇花而反羞，真個有羞花之貌；容見月而思閉，果然是閉月之容。

想我這付嘴臉，生得這般醜陋，就該偃蹇一生了。誰想嫁着唐郎，竟是當今的才子，他得中之後，我又做了夫人。這就叫做：前生不作紅顏孽，今世應無薄命嗟。只是一件，他近來娶了兩個妖精，一分礙眼。我心上其實容不得，要下毒手擺佈他。只是仔細想來，唐郎近日舉了邊才，詔書一到，就要去赴新任。

料想多事之秋，帶不得家小，等唐郎赴任之後，尋兩分人家，打發他就是了。這也有限的日子，何須苦做冤家。只是一件，看便許他看看，若要時常到手，卻是不能夠的。只好在新婚的時節，賞賞滋味罷了。叫丫環整備家常筵席，好待老爺回來。”

丫環道：“曉得。”唐子才御了公服，步人後堂，說道：“苟免應酬煩，且效于飛樂。”見了夫人道：“夫人我爲應接紛紛，忙了半日，此時稍暇，只該飲酒，可曾備有家宴麼？”夫人道：“備下了。叫梅香喚出兩位姨娘來。”梅香應道：“曉得。二位姨娘有請。”周氏、吳氏一同步出後堂，見過了老爺夫人。

夫人道：“梅香，看酒來。”周氏、吳氏二人，送過了酒，一同入席，大家歡飲一頓。子才道：“夫人寬飲一杯，二位，來來來，大家飲兩杯。”對周氏道：“我已經改升邊缺，不日就要起身。與你交杯之日尚少，不知何年，重複交杯。”摟抱周氏，共飲了一巨觴。復摟抱吳氏，又飲了一巨觴。夫人看見這等行樂，心下甚是不耐煩，便說道：“相公，你醉便醉了，也還要穩重些兒。”子才仍復回席，暢飲一會。只見老院子，持京報從外而入。跪稟道：“老爺，京報人到了。報老爺高升經略使，巡視南邊。”子才道：“知道了。叫他在外面候賞。”

老院答應而出。子才道：“夫人，下官既有王命，少不得就要起程，家中之事，都要付託與你了。這兩個姬妾，都是好人家的兒女，又且德性幽閒，我去之後，全仗你看顧他。”夫人道：“你自放心，都在身上，決不奚落他就是了。”子才道：“家宴筵開，簡命忽至，令人從起別離情。且飲盡杯中酒，沉醉交歡，止今宵，到明朝早起相送行。”夫人道：“丫環掌燈進房。

”扯住子才的手，一面走，一面說道：

今宵還與君共枕，明早夫君便登程。

莫把良宵耽誤過，同我上牀好餞行。

子才便回顧周氏、吳氏，被夫人扯進房裏去了，不得與二人交歡行樂。周氏對吳氏道：“他二人鬧鬧熱熱進房去餞行去了，丟你我二人在外，冷冷淡淡，如何是好。”吳氏道：“不要怪他，我們有了這種姿容，原該受苦，若還也像那副嘴臉，自然有好日子過了。”周氏道：“也說得是。”吳氏道：“姐姐，今晚不如到我房裏來去睡，還有鬧熱之處。”周氏道：“你也是個女子，有何鬧熱之處。”吳氏道：“我有一件東西，同那話兒差不多。大家來去鬧熱。”周氏道：“如此我又來分惠了。”二人也相摟入房去了。

且休題唐子才分別上任之事。卻說何夫人，與張一媽約定到菩提寺進香，兼相女婿。寺內和尚，急早起來，拜佛上香。

便道：“寺院門前鵲噪，知是舍財吉兆。若無信女燒香，定有善男設醮。茶湯及早安排，果品預先理料。獻齋的攢盒一收，募緣的疏簿就到。莫怪我出家人，都有醫不好的貪嗔，須知和尚們，有脫不去的常套。自家菩提寺中，一個住持的便是。今日天氣晴明，怕有人來燒香還願，則索打掃禪房伺候便了。”

田北平攜着正生說道：“莫笑世間花貌醜，戲場裏面不能無。”正生道：“大爺，你說我們兩個來到這邊做甚麼？”北平道：“特來相親。”正生道：“大爺便是相親，據在下看來，只當還是做戲。”北平道：“做的是什麼戲？”正生道：“今日做的戲文是演西廂，要與那俏鴛鴦奇逢在大雄殿上。恁要在畫中求寵愛，教我在影裏做情郎。”

北平道：“你來做張生，我追陪你遊玩的，倒是個法聰和尚了。”正生道：“只怕這美號也難當，那有倒禿不全的法聰和尚。大爺且往這邊來去。”

卻說張一媽隨着何夫人與小姐，一直竟向寺中而來。何夫人說道：“十幅長幡，繡着個佛像，眼是光明藏。捧來奉獻梵王。但願祈保亡者超升天界，生人福壽安康，賜一位好東牀。

得女兒于歸，早把做孃的心寬放。”一媽道：“來此是了。請夫人小姐一同進殿上去。”住持和尚帶了兩個徒弟來掛長幡，敲鐘□□夫人小姐□□□□□佛□獻菩薩□八□□□一邊□□□□□也隨後行了禮，住持請夫人小姐到裏面去喫茶。一媽道：“衆位師父請便。待我請夫人小姐隨喜，一會進來喫茶說是了。

”衆和尚都退開了。一媽道：“遠遠望見個官人們來了，夫人小姐請辨了眼睛細看一看。”一正生道：“方纔進得寺裏迴廊，□參了韋馱，謁罷金剛。只聞得寶殿上風，來降檀香，內帶着蘭幽香。”北平道：“我和你同到殿上走去。”

夫人與小姐留神細看着正生，北平與正生偷眼去看小姐。

正生暗道：“看着那俊俏的面龐，好教我心癢，險些把跳東牆的腳兒高張。怎當他前有夫人，後有紅娘。只道是做張生，全要風流。怎奈這個鄭恆，就在對面當常”夫人道：“一媽，方纔這兩位，那一位是田郎？”一媽道：“那一位絕標緻的就是了。”夫人道：“果然好個人物，我兒，你道怎麼樣？”小姐道：“姿容便好，只可惜輕浮了些，竟像個梨園子弟的模樣。

”一媽道：“那不要怪他，只爲近來的文人，都喜歡串戲，他也曾串過正生來，所以覺得如此。”夫人道：“這等說，我女兒的眼力其實不差。”小姐道：“超外初無脫，清中自有狂。

爲甚的讀書人，忽入優人陣。終不然登科及第的人，定是這等風塵樣。”一媽道：“請問小姐，這頭親事還是許他不許他？”

小姐道：“且慢，待我仔細再看他神情，靜聽他的聲響。”一媽道：“既然如此，他進禪堂去了，我們也隨進去看來。”卻說正生對北平道：“這一位小姐，真是天資國色，絕世無雙。

大爺你一定是中意的了。”北平道：“不瞞你說，我這雙眼睛，是有白花的，看不一分明白。求你細講一講，他面上的顏色何如。”正生道：“他的風姿，光如月色；他的顏色，鮮豔如花。

”北平道：“眉眼何如？”正生道：“看他展春山，興欲狂，轉秋波，魂欲散。”北乎道：“體態何如？”正生道：“他的腰，好似風前柳，態似浮雲物外翔。”北平道：“這等說，容顏體態俱好。那雙小腳，約有幾寸？”正生道：“要量他的小腳麼？那西廂記上，有個現成的法子，來去看他踏軟徑的新鞋樣。”指着地下說道：“大爺，你將那驗芳塵的舊法量。”北平道：“這等說起來，竟是一個十全的了。你看，那夫人小姐，也進來了。”心中暗暗的思道：“待我也做些風流態度，與他相相，或者替身相不中，倒相中了正身，也不可知。”遂偷眼看着小姐，裝出許多數不盡的醜狀，他自己一點也不知道。總而言之，自醜不覺就是了。

卻說一媽引了夫人小姐，步人禪堂。一媽道：“他們立在左廂，我和你走到右廂，去細看一看便了。”小姐扯一媽背後，問道：“一媽，那旁邊站的是個甚麼人，就醜到這般地步。”

一媽道：“那是陪他來玩耍的。”小姐見他這般容貌，又裝出許多醜態，遂掩口而笑。北平見小姐喜笑，癡心想道：“你看他滿面笑容，一定是相中了我。”正生道：“若是這等的喜笑，轉令恐懼徨。似這等當嗔反喜的面龐，休說他得意形象，要佳人中意，請男兒自量。勸你把裝作模樣，收藏一收藏。”小姐私自想道：“我起先單看那人，不曾看見這個厭物，所以求全責備，不覺得苛刻起來。如今看了這副嘴臉，再把那人一看，就不覺恕了許多。真個是兩物相形，好醜自見。”夫人道：“我兒，這位郎君，也看得過，就許了他罷。”小姐道：“但憑母親作主。若論儀容，須再商量。當不得那醜郎君，將他幫襯。

”對着一媽道：“你對他說，全虧了那同行魍魎，做了真正的月老，切莫輕慢相忘。”一媽對正生道：“恭喜相公，夫人小姐，都親口許了，快血日，送聘禮過去。”北平一聞此話，便滿心歡喜，不覺作狂大笑。正生見他如此歡喜，背地裏替他忖想道：“賀喜他新婚的話，一張他聽了佳音，便歡喜欲狂，那時把花燭安排迎入洞房的時候，我還替他愁哩。第一愁，進門的時候驚風駭浪。第二愁，拜堂的時候，肚膨氣脹。第三愁，上牀的時候，死推活攮。第四愁，合歡的時候，牛舂馬撞。到那時才得個心降意降。甚麼來由，造下了這般孽。”對北平道：“大爺，這下來去回打點。”北平道：“田義替我到先生那裏去，撿擇過好日期，送聘過去。”正是：踏破鐵鞋無處覓，得來全不費工夫。

張一媽見田北平三人去了，來對何夫人說道：“夫人，我對他講過了，就血日，送聘過來。”何夫人道：“你對他講過了麼？如此，我們回去了罷。”正是：信步遊僧院，隨人入講堂。

親親俊雅士，方許作東牀。

且說田義一日早起，梳洗已畢，說道：“自家田義，雖是賦材敏捷，秉性忠良。只因祖父式微，投入田家爲僕，以致青衣世襲，使豪傑無致身之日。猶幸紫陌相連，俾紀綱有見才之地。前日曾以助邊一事，從惠家主，做個尚義之民。且喜得言聽計從，竟着我便宜行事。近日朝廷爲兵餉不足，特差宣撫使一員到此蒐括錢糧，已曾寫下呈詞，則索往衙門走一遭。我思這一萬貲財，也非通小可，既勸主人助了朝廷，那官府取主要實實在在替朝廷做些事業纔好。萬一官侵吏匿，作了紙上的開銷，使家主徒受虛名，邊軍不佔實惠，這注錢財就只當委之溝壑了，如何使得。來此，也是宣撫衙門，不免在廊下站立一會，伺候他升堂便了。”候不多時，只聽得內衙發點，三聲頭門鼓吹。不一時，那宣撫使坐了大堂，說道：“下官受事未久，臨蒞方新。蒙聖恩，於兵馬錢糧之外。另加一道敕書，着我搜括軍餉，接濟諸邊。我想這水旱交？J之後，三空四匱之時，本等的錢糧，尚且催徵不起，額外的軍餉，如何措置得來。已曾偏差員役，往各郡催提，並沒有分毫解到，好生煩悶。叫左右，有催糧的官吏轉來，速速教他進來回話。”左右都應諾了。只見兩個差官，各捧令箭說道：“赤手回鈞旨，空拳繳令旗。錢糧無着落，常例不曾虧。”二人一直走進大堂繳令。宣撫見了，連忙問道：“你們轉來了麼？所催的錢糧，解得多少來了？”

差官稟道：“大老爺，那地方官說，年歲凶荒，民窮財盡，一毫也催徵不起，故此分文無解。小的們空拳白手，不敢回來。

帶了一員地方官，教他自來回話。”宣撫道：“着他進來。”

差官傳話出來道：“大老爺教地方官親自進去回話。”只見一員烏紗表衿的官長應道：“曉得了。”便道：撫字在心勞，催科計未高。

自來書下考，參罰豈能逃。

這員官長，聽得呼喚，不慌不忙，從從容容，從角門入丹墀，走上堂上，見了宣撫，行了停參禮，站立在一旁。宣撫道：“你做朝廷的官，就該幹朝廷之事，爲何把皇家的功令，視若髦弁？”地方官稟道：“當這水旱交？J之際，三空四匱之時，卑職每自催徵，怎奈捱家嘆苦，比戶嗟呀。”宣撫道：“本院現奉新旨，還要在本等錢糧之外，另加蒐括。何況分內之糧。”

地方官道：“老大人莫怪卑職說，若要另加蒐括，只怕青苗未舉，禍發萌芽，朝廷算小憂更大。”宣撫道：“蒐括之事即不可行，本院要往民間借貸，可行得去麼？”地方官搖頭道：“行不得，行不得。若肯把私囊來借貸，又何不把正糧完了公家。

”宣撫道：“知道了。你且回衙理事。”地方官辭了宣撫，出衙從容去了。宣撫道：“這事把來怎處。”叫左右且放了投文牌。只見一人持了狀，站立牌下，收文人收了狀，即上堂去了。

宣撫看狀，便驚呀道：“原來有個尚義之民，做漢朝卜式故事，要來輸財助邊。怎麼有這等奇事？叫他進來。”左右喚他進去，見了宣撫。宣撫問道：“你就是田萬鍾麼？”田義道：“田萬鍾是家主，小的是抱狀家屬，叫做田義。”宣撫道：“你家主是何等之人，爲何有此義舉？”田義道：“小的家主，雖是一個編戶民家，意念深憂。見邊庭空乏，軍士呼飢，主帥無法。

怕的是飢軍潰敗，敵賊擾亂中華，那時節獨木難支，與其把膏腴變做滄桑，倒不如割資財輸助皇家。”宣撫道：“編氓之中，竟有這等義士，可敬可敬。既然如此，本院這裏就要草疏上聞了。你那家主，日後不要懊悔。”田義道：“家主出於本心，又不曾有官吏強逼，何悔之有。只是一件，這一萬貲財，家主也費數年蓄積，既然助與朝廷，但使貧弁不能染指，好吏不得侵漁，使家主一點忠君愛國之心，施於有用之地，這就死而無悔了。”宣撫起身說道：“有其主，必有其僕。不但那家主尚義，可稱草野之忠臣；就是這僕從能言，也可謂風塵之傑士。

本院一面草疏上聞，一面發批起解。不必另差官吏，就煩你主人親解便了。你家主的義氣，實可誇獎，就是你僕從能言更可嘉。這籌邊偉略，經國謀猷亦非假。你起來站了講話，我豈敢把你僕來看待。你將來未必居人之下。”田義道：“請問老爺，萬一家主有事不能前行，可好容小人替代？”宣撫道：“既然如此，竟用你前去便了。你回去對家主說，倘若邊疆報捷，海宇承平，一定要敘功請賞。不但家主身榮，就你也有好處。少不得仿前徽與文子同升故事。”田義叩謝而出。宣撫道：“吩咐封關門。今日竟有這等奇事。”正是：節鉞籌邊力不勝，豈知尚義出編氓。

從來禮失求諸野，到此方知我輩輕。

卻說田北平自在菩提寺相親回來，選了吉期，送聘迎親。

吉期將至，便自己躊躕道：“我田北平央了替身，相中那頭親事，今日迎娶過門，眼見得第二位佳人，又被我騙上手了。只是一件，他進門的時節，看見新郎掉了包，一定要發極。那以前吹滅花燭，暗中摸索的法子，只可偶行，不堪再試，須要另生一計纔好。如今親事將到，並沒有一毫主意，如何是好。”

正在憂疑不決，左思右想之時。只見田義歡歡喜喜走得進來，說道：“義舉初成，佳期又到。回覆東君，一齊歡笑。大爺，恭喜你！”田北平道：“你回來了麼。助邊的呈子，準與不準？

”田義道：“豈有不準之理。宣撫老爺看了呈詞，不勝之喜。

說他日海宇承平，自然要敘功行賞。大爺的前程有望了。”北平道：“前程不前程，先去十萬金。將來沒好處，我只埋怨你這退財星。”田義道：“還有一件，那宣撫老爺，不肯差官起解，竟要給了批文，煩大爺自己送去。田義說，家主有事，不能前行，將來是田義替解了。”北平道：“這樁事，是你尋出來的，你自去承當，不干我事。我如今正在煩悶的時節，不要來添我的愁腸。”田義道：“做親是好事，有甚麼煩悶。”北平道：“前日是央人代相的。難道見了正身，沒有一場做作。”

田義道：“原來如此。大爺你莫怪我說，前面那一次成親，都是你自家不是，做壞了規矩，所以有許多氣啕。自古道，夫乃婦之天。進了你家的門，就是你的人了。怕他強到那裏去。那吹燈掩飾之事，都是多做的。”北平道：“依你講來，該怎麼樣？”田義道：“大爺的夫綱，就該從進門的時節整起。他若還裝模做樣，不肯成親，大爺就該發起惱來，或是尋事打丫環，或是生端罵奴僕，做個打草驚蛇的法。婦人家都是膽小的，自然不敢相拗了。”北平聽了這些說話，於是大喜，說道：“有理，有理。少刻進門，就用此法。你且迴避了。”田義各自理事去了。北平道：“如今轎子將來到了，待我預先發起威來，省得臨時整頓不起。”便裝威作勢，叫丫環小使，“替我收拾洞房，點起花燭，門前掛了彩，爐內燒了香。少刻新人進了門，若有一毫不到之處，每人重打三十板，一板也是不饒的。”衆丫環小使都應道：“曉得。”說話之間，只聽得笙歌嘹亮，鼓樂喧天。一個小使來請道：“花轎到門了，請大爺到廳上來拜堂。”北平裝威作勢，搖搖擺擺，步出大廳。嬪相贊禮，大吹大擂，夫婦雙雙，同拜天地祖先畢。吹吹打打，掌燈送入洞房。

北平與何小姐對面坐了，吩咐衆人道：“你們都出去罷。”衆人答應而去。丫環揭去了紗罩，何小姐一見，遂喫大驚。暗道：“前日相的是那一個？這是他的陪客。爲何那人不見，倒與暗客做起親來。我知道了，這都是巧計兒裝成的圈套。他分明是玉鏡臺前的老猢猻，不知把誰家劉阮扮做仙君，指定了道旁玉潤。到如今把村郎換去了仙郎，也教人方悔迷津。”又低頭清看道：“世上的醜人也有，何曾醜到這般地步？仔細看來，竟是個鬼怪了。難道我好好一個婦人，竟與鬼怪做親不成。我且坐定了，不要理他。”北平道：“叫丫環斟起合巹杯來，待我勸新人飲酒。”丫環斟了酒，北平舉杯勸道：“娘子，你進了我家的門，就是我家的人了。勸你不要愁煩，飲幾杯酒好睡，休愁悶，今生配偶已自前生早結定。非無緣分，但想起足上紅絲已係定，把滿面妍媸，都休要論。若是沒有緣法，縱然是潘安對面，也難相認。”何小姐聽了此言，遂掩面而哭。北平發怒，說道：“怎麼，夫乃婦之天。我做丈夫的，好意勸你喫酒，你酒倒不喫，大啼哭起來，難道走進大門，就要與我反目不成？

我有道理，叫丫環！”丫環應道：“有。”北平道：“我如今斟上一杯酒，委你去勸勸，他喫乾了就罷，若還剩了一滴，打你三十皮鞭。把那軍令，移來合巹。”丫環斟酒去勸，何小姐不飲。北平對丫環道：“委你去驗杯，看喫乾了不曾。”丫環驗道：“稟大爺，原是滿滿一杯，並不曾喫。”北平大怒道：“扯下去打。把無情的捧打。梅香，略略示些夫綱的嚴令。”

這一個梅香，扯了這個丫環去打。打完，北平道：“如今又委你去勸，若還不飲，少不得也是三十皮鞭。”梅香斟了酒，跪勸道：“大娘，我是有病的人，經不得打，勸你喫了罷。”何小姐暗想道：“他那裏打丫環，分明是嚇我。我想，走進了這重牢門，料想跳不出去。今日的失身，自然不免了。倒不如捏了酒杯，喫個爛醉，竟像死人一般，任他蹂躪便了。省得明明白白看了那副嘴臉，不由人不害怕起來。說得有理。”還轉過面來說道：“你且起來。我如今不害你了，你只管斟，我只管喫。拚了一個醉死，也強如別尋短計。”梅香方纔起來，何小姐舉杯道：“借這酒來權消悶，要那魂不附體，全靠這曲孽把人殉。”把酒喫幹，道：“我還要喫，快些斟來。”梅香連斟，小姐連飲，道：“但願我的命，隨這杯盡何妨。”連覆數杯，何小姐喫得大醉。北平歡喜道：“妙哉妙哉！被我一陣虎威，弄得他伏伏貼貼。如今慢櫓搖船捉醉魚，何等像意。比當初吹滅了燈，暗中摸索的光景，大不相同了。”叫丫環，“擎燈高照，待我扶新人上牀。”新人醉了，把手扶着新郎走。說道：“風流降服閨中俊，紅鸞喜事今番聞。腮緊？h時，？T緩褪，鴛鴦被裏異香噴。”北平這番做親，新人已知他的陋臉，但不知後事如何，且聽下回分解。

第四回好家人潛心奉主

話說貧賤皆人命中註定，一絲一毫強求不得。有許多人不知，每每費盡心機，營謀算計。命裏無時，何曾得了一點。那命裏有的，不要費一點心機。還有人幫襯做事，掌大大的家門，得大大的爵位。就是奴僕之中，也有歪的，卻也有好的。有一等歪的，每每算計家主的錢財，貪謀家主的妻妾，到了終身的時節，依然是個家奴。算計得錢財去，依然是個窮漢；貪圖得妻妾到手，依然是個單身。卻是那一等好的，一片心腸，全在家主身上。或是家主年幼，他便將老家主所置的田園房屋，租的租，稅的稅，耕的耕，種的種，等待家主長成，一絲不毫，清清白白，交還家主掌管，並無絲毫染指。或是家主貧的，他便終日奔波，勞其筋骨，挑柴負米，奉養家主，還要費心經營，左商右議，替家主崢嶸一個大大的傢俬，到後來他也有一個好結果。閒話休題，卻說田義，那日急早起來，梳洗已完，因說道：“我田義，自往宣撫衙門遞了領解的呈子，蒙宣撫老爺一面題疏，一面給批，着我解餉赴邊，給散軍士。且喜銀子俱已上鞘，夫馬俱已點齊，已曾告退主人，把一應帳目文券，交與兄弟田信掌管。我想主人的家貲，已過百萬，也富到極處了，還要錢財何用？我們做紀綱的，只該與他施恩，不可替他結怨，只該與他積福，不可替他生災。我昨日查點帳目，見有許多文券，都是人亡家破，孤苦伶仃，要之沒得還，要討沒處討的，留在家中，都是斂怨生災的，具不如做那馮諼市義的故事，瞞了主人，盡行燒燬，留一個稟帖在家，待我去後，報與主人知道，有何不可？且待兄弟出來，與他商議便了。”

不一時，田義的兄弟，名喚田信，走出來。口裏說道：“兄作遠行人，弟攝家臣位，勉力代蕭何，一概遵前例。”見了田義，作揖說道：“哥哥今日遠行，愚弟備了一杯水酒，與哥哥餞行。”田義道：“這□不消。賢弟，你爲兄的今日起身，把主人的租簿帳目，盡行交付與你，你須要用心掌管，不可負主人之託，凡在佃戶、債戶身上，都要施些小恩，存些厚道。

一來替主人積德，二來當自己修行。那刻薄二字，斷然是去不得的。”田信道：“兄弟知道了。總是不改成規悉遵舊例就是。

”田義遂取出經管的物件，交與兄弟道：“這是租簿，這是文券，這是收兌的天平，出入俱是一樣，並沒有第二副法碼。”

田信一一收下，道：“請問大哥，那一卷是甚麼文書，爲甚麼不交與兄弟？”田義道：“你且聽我道來。這是狠心的，就是地煞降災的符水；爲善的，就是天官賜福的旌旗。主人的前程得失相關係，全靠着這件東西。”田信拿來，打開一看，道：“原來是多年的文券。想是那欠債的人償還不起，大哥要燒燬的意思麼？”田義道：“然也。”田信道：“你的主意極是，但要告過主人才好。”田義道：“若是告過，就燒燬不成了。

我有個稟帖在此，待我起身之後，遞與主人說明就是。”田信道：“萬一主人不信，倒說你侵匿起來，卻怎麼處？”田義搖頭道：“不妨，不妨。只要我的心不虧，行權市義何妨礙？怕甚麼蹤跡，使人疑惑。”遂把火將那些借券，盡行燒燬了。說道：“合將殘券火中焚。我真心愛主，毫髮不欺心。”田信道：“大哥，如今世上做家人的，赤膽忠心，能有幾個？不過是懷慚抱怨聽呼使而已。誰像你田義，晝夜奔波，勞神費力，與人補虧缺。我怕你助邊焚券般般好，與那節用生財的事事違。”

說話未完，只見那些人夫一擁而來，說道：“我們抬鞘的都到了，請起身罷。”田義道：“待我裝束起來。”只見田義取了弓箭、撒袋、腰刀等項，一齊佩帶起來，儼然一員差官。騎上了馬，對田信道：“賢弟在家，須要小心，愚兄去了。”田信道：“大哥，途路之上，須要謹慎提防，待兄弟遠送一程。”

田義道：“不消。就在此分別罷。”兄弟兩相分別。只見田義催促人夫抬鞘登程，一路昂昂而去。正是：金錢滿萬通神力，財帛盈千動鬼疑。

邊軍盼到無飢色，多少窮兵癢肚皮。

田義將助邊的餉鞘，押解去了，不必敘說。卻說何小姐，自從進門之時，見了北平的嘴臉醜陋，思量脫身不得，借勸酒之勢，喫個爛醉，任憑北平蹂躪。及到第三日清早起來，梳洗已畢，自說道：“奴家何氏，不幸遇了好謀，失身非偶。進門的時節，看見那副鬼魁形骸，急欲求死，怎奈丫環侍婢羅列滿前，無從下手。又兼他裝威使勢，鞭撻丫環，不由不心驚膽懾。

只得借他酒杯，消我儡塊，醉中理亂不聞。賴有中山千日酒，醒後驪珠已失，空餘白壁一身瑕。仔細想來，好不令人切齒。

想我前生作孽已重，實難輕赦。因此上罰來，今生伴這猿猴，就把猿猴比他，這也還形容不荊豈不聞古語有云‘沐猿而冠’。那沐猴，兀自解風流，預知湔洗毛中垢。誰似這猴兒不沐，要傍着溫柔，把腥臊引得人兒嘔。當初許他的時節，並不曾查訪根由，只說他是頭婚正娶，及至嫁過門來，聽見有木魚鍾磐之聲，細問丫環，才曉得娶過一房，是鄒家小姐，只爲嫌他醜陋，過了一月，就往靜室參禪，不肯過來同宿。所以設一詭計，又來騙我。我如今思想起來，難道那所書房，別人住得，我就住不得的。少不得也想個法子出來，過去依傍他便了。假若我明對他說，就過去不成了。須要想個妙法，騙得脫身才好。避秦翻恐被秦收，那焚坑內，法網難輕漏。”說話之間，只聽咳嗽之聲，又聽得吩咐丫環取茶。“那個厭物來了，待我裝個歡喜的模樣，纔好騙他。”只見北平走進房來，說道：“娘子，我和你成親兩夜，辜了多少風流。今日是三朝，那些賀客紛紛纏個不了，一連作上許多揖，不覺有些腰疼起來。快替我槌他幾拳，捏他幾下。”何小姐笑道：“你原來這等不濟。”遂替他槌腰，捏背一會。北平道：“爲你疼痛仗你揉，這叫做妻肥能使郎君瘦。腰到不曾槌得好，被你這筍尖樣的指頭，一連捏了幾下，又捏上火來了。沒有人在這裏，和你做他一齡句。”向前去摟何小姐，被何小姐推開，說道：“現在要成癆病了，還要來沒正經。”北平道：“便做道癆乎其病，我還要風而且流。

”又去抱何小姐親嘴。何小姐聞見臭氣，遂嘔唾起來。北平道：“你那裏嘔乎其吐，我這裏涎而尚流。哎，可惜可惜。還不曾解帶寬衣，我這褲襠裏面，又早已春風一度了。這叫做，花心未點春先透。”何小姐道：“請坐了，我對你說話。”北平道：“有何話說，請見而教之。”“我聞得丫環們說，你當初曾娶過一房，叫做甚麼鄒小姐，現在靜室裏面看經唸佛。可是真的麼？”北平道：“是真的。你問他作甚麼？”何小姐道：“此人可謂無情之極。古語道得好，一夜夫妻百夜恩。我和你只得兩夜夫妻，何等恩愛？聞得他成親一月，也可謂恩深義重了，就捨得拋棄你過去。這樣不賢之婦，爲甚麼不休掉了他。”北平道：“他既不情，我也不義。一世不與他見面。棄了幾碗閒飯他喫，只當餵豬餵狗罷了。”何小姐道：“我替你氣憤不過，幾時走將過去，譏誚他一番纔好。”北平道：“妙妙妙！若肯如此，我感激不荊”何小姐道：“虧了你的度量寬宏，能受他這般譏誚，把我如此設身處地，委實難留。”北平道：“不曾娶你的時節，我對他誇過了人口，說定要娶個絕世的佳人，如今應了口了。你若肯過去，他看你這副尊容，也就要慚愧死了。如花嬌的面貌，他一見自羞，再加你如刀樣的狠話，聽了更悶。”何小姐道：“是便是了。我聞得那邊有一尊佛像，須要備些香燭，先去禮拜了，然後與他講話纔好。”北平道：“這也是少不得的。我明日親自送你過去。”田北平那裏曉得何小姐心中之事？被何小姐一番詐僞之言，說得他天花亂墜，滿心歡喜。有詩爲證：從來新婦到三朝，苦盡甜來興始高。

今日對君開笑口，只愁樂盡變號陶。

卻說鄒小姐，自從拒絕了田北平，與宜春二人在靜室裏唸佛看經，不理外事。一日在靜室內嘆道，“奴家鄒氏，自從那日逃禪之後，且喜俗子另覓婚姻，不來纏擾，終朝打坐參禪，漸覺六根清靜。聞得他聘了一位何小姐，也是宦家之女。未曾過門的時節，我替那女子十分擔憂，又與這村郎再三害怕，不知進門的時節，可曾吵鬧，須要設出什麼法子調停，方纔能夠上牀就寢，故此吩咐幾個丫環，就像擺塘報的一般，輪流探聽，誰想所見所聞，甚是奇怪。頭一報來說，新人的面貌標緻異常，比我更強一倍。第二報來說，新婦合巹的時節，豪呼暢飲，不但不懊惱，且沒有一毫羞澀之容。第三報更奇，竟說新人喫得爛醉，歡歡喜喜地上牀安眠，穩睡直到天明，並不見一毫響動。

你說這樁事，奇也不奇？種種新聞，都迥出奴心意料之外。恣容此人甚美，因甚的性格這等溫存，襟懷如此寬宏？還虧他一副肚腸皮，善藏臭氣。”自己嘆未完，只見宜春一面走一面說道：舊客出走迎新客，新親進來訪舊親。

你個欲知山下路，須要問我過來人。

只見宜春走到鄒小姐面前，說道：“大娘，方纔大爺吩咐，叫一面去料理香燭，一面去打掃神堂，要送新人來拜佛。”鄒小姐道：“如此甚好。等他過來，看是怎麼樣一個人兒，就有這般的度量。”你說那田北平不知何小姐的就裏，叫了丫環捧了香燭，他自己攜着何小姐的手，搖搖擺擺，興興頭頭，走過西廊，癡心想：“那鄒小姐曾學微生之直，有意乞憐醯。他即使要同歸，我也不收一盆之水。”二人走到靜室，便吩咐宜春道：“點起香燭來，等這位簇簇新新的大娘拜佛。”又對鄒小姐說道：“請你睜開眼來，把這新人看一看，這副尊容，可比你強幾倍麼？”鄒小姐背面暗道：“果然好一位新人，怪不的他誇嘴。”何小姐向前參拜大士，說道：“阿彌陀佛，弟子今日懺悔，伏乞把前生孽障消滅。”拜完了菩薩，遂對宜春問道：“這位就是鄒師父麼？”宜春道：“正是。”何小姐道：“師父在上，弟子稽首。”鄒小姐道：“如今我雖在田家，已是遜位的閒人了，與你並無統屬，不消行禮。”何小姐定然要拜，遂拜下去了。鄒小姐扯他不住，遂一同拜了幾拜。何小姐道：“我今莫把俗緣來說起，願師父大發洪慈，受我來皈依。”北平大發怒道：“好沒志氣，他只因沒福做家婆，所以叫我另娶。

你如今是一家之主，爲甚麼拜起他來？”何小姐道：“老實對你說，今日這番大禮，是徒弟拜師，不是做小的拜大，你不要錯認了。”對鄒小姐說道：“師父在上，弟子只因前世不修，墮了好人之詐，嫁了個魑魅魍魎。料想不能出頭，情願皈依座下，做個傳經聽法之人。從今以後，朝夕不離。若有人來纏我”，隨厲聲道：“我就拚了這條性命結識他。”北平聽了，便癡呆了半晌，說道：“怎麼好好的一個婦人，走到這邊就變過了。

這也好蹊蹺，爲甚的菩薩平空豎了眉，我勸你的聲音休大厲，難道等閒發一怒，就攝得往時威。你昨日在我的面前，還數着他許多的不是，勸我休了他，如今見了面，倒要做起徒弟來了。

”對鄒小姐說道：“他那張嘴是翻來覆去，沒有定準的。你切不要聽他。”又向鄒小姐作揖道：“還仗你勸他轉去，若還項缺無新吏，就是你這卸事的官兒，也離不得櫻”鄒小姐笑道：“我笑你難爭氣，潑天大話繞離嘴，就要來求仗我，我替你慚愧，替你好生慚愧。”遂對何小姐說道：“奴家只因生有善願，故此立意修行，況且又與田家無緣，一進門來就有反目之意，所以退居靜室，虛左待賢。聞得新娘與他相得甚歡，正是新婚宴爾的時節，爲何出此不祥之語？我如今正喜得了新娘，可保耳根清淨。若還如此，將來的靜室，竟要變做鬧場了，連三寶也不得相安。快快不要如此，還是轉去的是。”何小姐道：“弟子的念頭已立定了，不是言語勸得回，威勢逼得轉的，不勞師父勸誨。”北平道：“這等說起來，你當真不肯轉去麼。”

何小姐道：“不是當真，難道是當假？”北平背面暗道：“他是怕兇的，待我發起性來，他自然會轉去。”迴轉臉來罵道：“你這個潑婦，欺負我沒有拳頭麼？”遂挪拳插掌，對鄒小姐說道：“你們不要來拉勸，待我一頓毛拳打去，斷送了這個潑婦。”鄒小姐大笑，相勸道：“休要提起打字，料你這有限的毛拳，只好向空處去打。”何小姐道：“師父不要來勸，弟子不敢求生，只望速死，等他打就是了。”鄒小姐道：“話雖說得是，當不得我見了猶可憐，怎忍得教你受這般摧折。”北平道：“也罷。看在他拉勸的面上，且把拳頭收了轉來。如今沒得講，快快同轉去。”何小姐道：“若要我同回，不是你脫胎變做潘安美，就是我換骨翻成嫫姆媸。若還是各受原形，只恐怕今生斷難成對。”北平道：“我且權避一避，待你好去勸他。

若還勸他不轉，依舊要扯你過去，問你怕不怕。”正是：男子漢心腸易測，婦人家詭譎難防。

有繩索系他不住，這兩次走去一雙。

鄒小姐道：“新娘你這逃禪的意思，決爲不決，可明白對我講來。”何小姐道：“師父是過來人，何須問得弟子。師父若耐得過，當初定不過來。弟子若耐不過，如今也定不肯轉去了。”鄒小姐道：“講便講得是，只怕日子長久，你熬不過這般寂寞。”何小姐道：“這個中之情，你知我知，又何須說出口來。論甚麼是非惡姻緣，悔恨已今遲了。這個迷途怎肯久滯，徒然伴孤燈，偕單影，閉長門，捱永日，也甘心受。況且有明師高道，可以倚靠，少不得蓮臺獅象共坐同騎。”鄒小姐道：“這等說來，你是立意不去的了。我在此間，正少一個侶伴，得你同伴，彼此都不寂寞。只是一件，我們參禪原是虛名，避秦乃是實意。這師弟之稱，也可以不必，竟是姊妹相呼便了。”

何小姐道：“謹依遵命。”鄒小姐道：“我和你，照淒涼有這禪燈。少不得話相投了，也變愁成喜伴孤單。有這禪牀，少不得夢相同了，也當魚有水。強過似，對村郎，偕俗偶，嗅奇腥，觀惡狀，把得命來催。到今夜權收苦淚，且舒皺眉，把香肌熨貼，較瘦論肥。我和你把這門兒緊閉，須防中夜有人推。從今後，就聽見了他的聲音，也叫人皺眉。宜春你把門窗仍舊緊緊的閉鎖，不要使那村郎又來纏。”

話分兩頭，卻說唐子才，得了京報，收拾行囊赴任，把家中事務，一概付與唐夫人管理。想那唐夫人心事，不在家務上計較，一心總是兩個姬妾身上做工夫，立意要尋兩個受主，打發他兩個出去。也曾把這段心事，吩咐了家中一個老院子。一日，院子嘆道：“婦人諸病可治，只有妒字難醫。人使婦人不妒，除非閹盡男兒。自家唐老爺府中一個院子便是。我方纔爲何說這幾句話？只因我家老爺，是個風流才子，娶着一位夫人，十分醜陋，心上氣憤不過，只得另娶兩位細君。一來遣情懷，二來圖子嗣。娶來不上半年，就出門赴任去了。誰想夫人心懷妒忌，要乘老爺不在家中，遣他這兩位愛姬。叫我遍諭媒婆，快尋兩分人家打發他出門，完了這樁心事。唉，夫人哪，夫人。

你的心事到完了，日後老爺知道，叫我這助紂爲虐的人，如何受得罪起。”說話之間，只聽得內堂喚道：“院公在那裏？”

院子道：“在這邊。有甚麼話講。”內堂道：“夫人問你說，前日吩咐的話，爲何不見音回信。若再過三日，沒有人來說親，就要和你算賬哩。”院子道：“知道了。替我回復一聲說，再過幾日，自有分曉。唉，夫人夫人，我聞得這兩個女子，娶便娶將來，不過是鏡裏的鮮花，水中的明月，你又不曾有實在便宜，被他佔去。就留在家中，做兩匹□（看）馬也好，爲甚麼定要遣他出去。我笑你假人情也不放些兒空，卻好似畫餅也將來把飢充。鏡內花，因何不相容。水中明月尋人送。直待把巫山，賣到十三峯，纔好使襄王斷絕遊仙夢。我思，如今從了夫人，就要得罪家主。爲了家主，又怕得罪夫人。叫我怎麼處！？

左思右想，好叫我躊躕莫定。”又想了半晌，方纔道：“說不得了，俗話講得好，火燒眉毛，且顧眼前。得罪老爺，將來還有可原之罪，得罪主母，眼前就有不赦之條。況且夫人的性子，是老爺知道的。就是老爺在家，他要打發，也只得由他打發，料想不敢強留。這蹈尾批鱗之事，做丈夫的尚且不能行於妻子，叫我做奴僕的，怎麼好行於主人。竟去吩咐媒婆便了。我想那兩個姨娘，他的虛名空有鸞鳳，卻真似參商，夜夜不相逢。倒不如早分開，省得眼波濃。須知道，零星積癢，也能成痛。夫人，你如今遣了出去，不知緊要。明日老爺回來，豈不切齒。

就做官的人，要惜體面，不好怎麼樣。只怕你比往常恩愛，也要略減幾分。便做道：顧綱常，不致奪封誥。只怕你掛虛銜，也人略減些兒俸。到那時悔之晚矣。”正是：背夫遣妾理難容，叛主尋媒罰與同。

若使原情都可恕，只將罷軟罪家翁。

——罷音皮

卻說田北平自從那日攜何小姐的手，同到靜室，只望何小姐去爭口氣，不想何小姐一去又不肯回來同宿，於是氣上添氣。

說道：“洞房花燭，處處起風波。命犯孤鸞，卻怎奈何。年紀二十多，依然沒老婆。叫我這雙手，如何權當得過。我田北平，取了一雙新人，弄出兩番把戲。一個方纔滿月，一個只得三朝，都生出法來騙走了。如今合起來一算，共做了三十三天新郎。

在我看起來，我竟做了三十三天的活神仙。在他兩個說起來，墮了一十八重的苦地獄。你說這樣煞風景的話，叫我如何受得起。他們在靜室之中，好不綢繆繾綣。兩個沒有卵的，倒做了一對好夫妻。叫我這有卵的，反替他們守寡。你說從古及今，何曾有這般詫事。難道我一個萬貫財主，爲這兩個婦人不服，就絕了後代不成，少不得還要另娶。俗語說得好，三道爲定。

料想這等狡而且惡的婦人，世間也沒有第三個了。只是一件，當初娶這兩房，原是我自家不是。這等的一副嘴臉，只該尋個將就些的，過過日子，也就罷了，爲甚麼定要有才有貌。都是纔出來的煩惱，貌出來的災殃。如今須要悔過自新，再不可心高志大，娶一個老老實實的，只求他當家生子，連尋歡取樂四個字，也不敢說起了。已曾叫人去喚媒婆，爲甚麼還不見來。”

不一時，張一媽自言自語，走得來田家。你說他講些甚麼，他說道：“媒人主顧不須多，但願夫妻兩不和。舊人換了案，新人往後挪。讓出房來作成了我。來此已是，不免進去。你看大爺正在中堂坐着。大爺萬福，聞得你與第二位新人，又不十分相睦，今日喚我，還是要勸解他，還是要出脫他，還是要我另訪佳人？”北平道：“他們主意立定了，料想勸解不來。我這樣的人家，也沒有賣老婆的道理，被你第三句到說着了，我還要另娶一房。”一媽道：“這等不難，現有兩個湊口的饅頭在那裏，任憑你喫那一個。我羨你良緣忒多，未曾思娶，早有嬌娥。只是一件，怕你不中意。”北平道：“那一件？”一媽道：“這兩位佳人，都不是原來頭了，雖然是白壁微經玷，還喜得蠅頭跡少易消磨。”北平道：“我這個新郎，也做過兩次了，就是再醮的也不妨。但不知可肯嫁我。”一媽道：“說那裏話來。這樣才郎，也嫁得過。”北平道：“是那一分人家，爲甚麼就有兩個？你且講來。”一媽道：“經略唐老爺的偏房，一個是姓周，一個是姓吳，成親不上幾日，唐老爺就上任去了。

大夫人慈悲好善，見他是好人家兒女，不忍留做姬妾，所以都要打發出門。”北平道：“相貌何如，可會當家理事麼？”一媽道：“周氏的才貌雖然不濟些，卻有治家之才。唐老爺的家事，都是他管。那一位姓吳的，竟有滿肚文才，又標緻不過。

不是我得罪講你，以前那兩位夫人，就拿來傾做一錠，還沒有他的成色哩。”北平道：“罷罷罷，我被才貌兩件，弄得七顛八倒，如今聽見這兩個字，也頭疼起來。既然如此，那吳氏不必提起，單說了周氏罷。我年來活活受磨，都只爲才生風波，貌起干戈。到如今只求免遭這風流的禍。情願與嫫姆來結絲羅。

講便這等講，我還要親自相一相，才肯做親。不爲別，還怕他忒標緻了，娶將過來，又要生災起禍。休怪我這病鳥傷弓顧忌多。”一媽道：“另有一位遊客，是西川的解元，約定明日去相吳氏，你既要相也就是明日罷了。”北平道：“這等極好，是便是了。你爲我一家親事，做了三次媒人，也可謂有勞之極了。正是：我求婚屢次相勞，你耳邊莫怪嘈。”一媽道：“田大爺怎好說這等話來。正是：你既是定門主客，我何妨下顧十遭。”

田北平既與張一媽約定了，親自去相親，不知這周氏成與不成，且聽下回分解。

第五回唐夫人背夫遣妾

詩曰：

抑武崇文國勢偏，英雄飲恨死窮邊。

報讎免掘平王冢，好佞遺屍儘可鞭。

這四句詩，是說九邊內一員叛將，自號黑天王。因他父親久屯塞北，世掌兵權，竭盡一生心力，募有十萬精兵，分作男女二隊，教他兄妹二人，朝夕訓練，真個人人似虎，個個如彪，出去應敵沒有一次不建奇功。他父親在日，指望個封侯錫土，誰想權臣在朝，怪他父親沒有進獻，掩了克敵之功，反說他擅開邊釁。雖不曾以斧鉞相加，也可惜一禦寇之臣，竟是以憂危慮禍而死。後來兄妹二人，氣憤不過，叛了朝廷，竟把男女二隊分作兩營，一同舉事。黑天王統的是男軍，他妹子領的是女將。都把面顏做了國號，稱孤道寡。他自己號黑天王，妹子號爲白天王。分兵合力，進取中原。

一日黑天王說道：“孤家約定了妹子，今日黃道吉日，起兵攻打中原，奪取花花世界，以報父親在日之仇。如今還不見到來，須索在此等候。”言話未了，只見一員女將，頭戴一頂赤亮金盔，身披一件白銀鎧甲，腰間帶了一張玉版鐵胎貂弓，五枝玉面蘭芽寶箭。手執鋼槍，帶領一班女將而來。口裏說道：“雪面瓊膚，偏多英武，胸藏韜略法孫吳。閨中猛虎殺庸夫，衆女傑爭來歸附。奴家白天王是也。大哥昨日約定，今日起兵。

須索前去。”黑天王見了說道：“賢妹，起兵之事，約定今日長驅而進，劣兄的人馬俱已點齊，專候賢妹到來，一齊發令。”

白天王道：“妹子的隊伍，也整齊了，少刻到來。請大哥登壇發令就是。”黑天王道：“妹子我和你，背主起兵，分明是樁逆事，那假仁假義的話，索性不要說他，竟要單憑將力，全仗兵威，以圖必勝纔好。請問攻城掠地，當用何法以勝之？”白天王道：“大哥必有妙見，請先講來，待妹子參些末議便了。”

黑天王道：“攻城宜速，三軍一到便張弧，不問他城中虛實，不顧我地理生疏。他若是開門迎敵，我這裏不按那兵書，任憑我的猛戰。他那裏若是閉城自守，我這裏安排血刃把城屠。都是那貪官惹禍良害民，致使這昆岡失火難留玉。殺得他世無人影，才使我氣泄胸平。”白天王道：“照你這等講，從來的兵法，都可以不必設了。依妹子說來，還該智勇兼行，剛柔並用，方是個萬全之策。”黑天王道：“既然如此，你就把攻城的着數，細細講來。”白天王道：“第一着，按軍聲，銜枚寂靜。

第二着，扼險阻，審視方隅，第三着，察水草，提防下毒。第四着，瞅反間，逆料虛誣。第五着，結雲梯，遙窺動靜。第六着，備鋤鍬，近搗空虛。第七着，奮火攻，使他三軍化蝶。第八着，引水灌，使他百姓成魚。第九着，開城席捲。第十着，奪路長驅。”

兄妹二人商議方完，只見旌旗蔽日，男女兩隊，整整齊齊。

頭目稟道：“人馬俱齊，請二位天王發令。”他兄妹二人，各登將臺。黑天王道：“吩咐各隊男軍，擺齊隊伍，聽俺號令。

俺和你共棄生，舍卻頭顱。看見那刀山劍海，須認作襖席毺。

若是陣亡的，只當做軍前大睡。若是得勝了的，確便是死後重蘇。遇着刀，還他絕命。撞着俺，有死無生。卻不要尊唐虞，總施揖讓。定然要法湯武，一味徵誅。這都是體天道，把眉間的肅殺；行秋令，奪乾剛，把掌上的風雷。起壯圖，整頓規模。

”白天王吩咐各隊女軍，擺齊隊伍，聽俺的號令。說道：“須要側聽聲，莫要亂呼。令出如山，切不可翫忽。只是這臨陣數句言語，卻要當作兵符。衝鋒的只要爭先對敵，不可回顧。接應的，須要見機觀變，努力把前軍擁護。若是稍折挫，切不可失了軍威。縱然略有惶倉，也不要亂了隊伍。倘若遇着了堅固城池，逢着了勁力敵將，要把那雌雄審視。這不是你們三軍事，自有我爲主帥的，運用機謨。”對黑天王道：“大哥咱聞得，海內連年荒歉，朝廷缺少軍需，咱們此番前去，料他不怕無兵，只愁乏餉。攻城之法，利在緩而不在速。每到一處，只消圍住城池，困他幾月，自然出來投降，切不可與他交戰。”黑天王厲聲應道：“賢妹你說甚麼話來，畢竟是女子行兵不丈夫，要在這馬背上學當壚，慢騰騰的，問他沽也不沽，全不怕那莽兒郎，視俺如糞土。爲你這習武的喜用文。引得那習文的偏好武。

他還有兩件東西送你哩。”白天王道：“甚麼東西？”黑天王道：“是你用得着的衣冠，叫做巾與幗。”白天王道：“咱所說的，是兵家虛實之法，你那裏知道。若還一到便攻，一攻就戰，他那裏士飽馬騰，咱這裏人疲馬倦，只怕沒有甚麼好處哩。

你這不下馬就擎刀弄斧，他那裏也就上馬鳴羅擂鼓。便做道爲客的力能勝主，當不得速來軍，十個當不得五個。你若不肯信我，與你拍個掌兒，看屈着指頭去數，看是剩下得幾顆頭顱。”

黑天王道：“這等說來，咱兩個人的主意，大不相同，合在一處，不好行兵。倒不如分作兩隊，你去騷擾東邊，咱去騷擾西邊。各人自用兵機，且看誰人得勝。先入京師者，就做皇帝。

你心上如何？”白天王道：“就依你講。”黑天王道：“各自去建着雄威，休得要誤了工夫。兩下里分頭逐鹿，各仗韓盧，並倚着昆吾。俺只怕力拔山岡，還要讓着楚。怕甚麼烏江自刎，不返東吳。”白天王道：“咱兩個人，分兵前去，不但各顯神機，共圖大事，又可以騷動中原，使他首尾不能相顧。天機人力，不約而同，此行定可得志。也只纔是無意之中，合了兵機，卻有志膺承天數。直待把那錦繡江山，破裂做單條幅。眼見得我這小花奴，僭做了中原之主。漫學那武則天，實踐了唐家祚。

少不得也把美男子遍選些來作嬪妃。那時節佳人忽然享了這齊天的福。”黑天王說道：“咱兩個吩咐將校們，把近來演習的陣勢，擺列一番，壯一壯行色，然後起兵，有何不可。”白天王道：“正該如此。”黑天王吩咐各隊男軍，把新學的陣勢，隨便擺了一個來，小心操演，不得有違。各隊男軍聽了號令，齊集鳴金擂鼓，擺下一陣，隨即收了，各回隊伍。白天王道：“這是什麼陣？”黑天王道：“這叫做衆虎攢羊陣。”白天王也吩咐女軍，照依兵法，擺一個陣勢來。衆女軍聽了，也嗚金鼓，隨即擺一陣勢，也隨即收了各回隊伍。黑天王問道：“這是甚麼陣？”白天王道：“這叫做百鳥朝鳳陣。”黑白二天王，一齊吩咐衆將校，擺齊隊伍。就此放炮起馬，不得有違。

話分兩頭，卻說唐子才自從到了邊庭，赴了任所，每日以王事爲懷。一日嘆道：“我唐瀅，自從擢舉邊才，蒙聖恩授以經略之職，募兵措餉，援剿南陲。自任事以來，探卒時時報警，飢軍日日呼庚。點缺既少奇謀，和戎又非上策。正在焦心高日之時，又聞得叛賊黑天王，領了烏合之師，前來騷擾。雖有羽書告急，還不知他虛實如何。已曾撥哨馬，前去探聽，爲甚麼還不見轉來。”正是：冬月河水未泮時，遙思花發故園枝。

少年豈惜沙場老，所愧無功表出師。

正在嘆息之間，只聽得頭門傳了報鼓。中軍進來稟到：“哨馬探聽邊報回來了。”子才道：“叫他進來。”中軍出去，隨即引了探子進來。子才見了問道：“你轉來了麼，把邊情的虛實，細細說來。”探子稟道：“打探得敵勢兇勇，他那殺氣沖天，說也驚人。”子才道：“他有多少人馬？”探子道：“不敢胡亂答應，又不曾親到沙場看點兵，只見他羅噪軍聲，就是那雷鳴，百里也能窮聽，不像他響震千山無限程，都是犭梟獍。

把那官軍殺盡無遺剩，如入了無人之境。”子才道：“這等說來，你再去探聽。看他日行多少路，夜宿幾更天，飲酒不飲酒，喜眠不喜眠，何處安營下寨，幾人斷後爭先，探實了中途回話，急急前去，不可遲延。”吩咐了探子去後，隨即傳諭各營將領，一齊披掛，就此起兵。衆將領道：“稟老爺，雪大難行。”子才道：“正借這一天大雪，正好建立奇功。若待天晴，大事去矣。速速啓行，違令者斬。快取戎服過來。”即忙換了戎裝，上了馬，說道：“爾等快把軍威驟整，計日兼程，破釜焚舟，擊鞭？m鐙，休怕風寒雪冷。雪夜鳴鵝，不是仗寒威，怎能得操全勝。冰凍則弓彎愈增奇勁，風引則箭更加奇應。須要把君恩尊重，將命非輕。欲掃靖烽煙，才得萬方寧靜。”衆兵稟道：“探子回話。”子才道：“快講來。”探子道：“探得叛軍消息，日行二百程途，不眠不醉，不呼盧，晝夜趲行在路。近始安營下寨，三軍痛飲豪呼。非關變節戀歡娛，正爲紛紛雪阻。”

子才道：“我料他遇了大雪不辨程途，一定安營下寨。他的人馬，既然晝夜兼行，到了住馬的時節，自精疲力竭，好酒貪眠，與死人無異了。乘此時去劫寨，可以一鼓就擒。若待雪消路現之後，又是他精還力復之時。彼勢方張，我軍告退，誤了事，不可爲矣。只是一件，我的人馬，須要悄然而去，使他不知不覺纔好。我有道理，吩咐大小三軍，一齊換了白旗白幟，白甲白盔，務使與雪色相同，雪光相映，銜枚夜走，不露軍聲。近了賊寨，一齊隱在雪中，單聽炮聲爲號。炮聲一響，齊入賊營，斬將擒王，就此一舉。大家都要勉力建功，不得委靡取巧。趲行數里，到了寬敞地方，好換衣甲。”衆軍齊應道：“得令。”

話分兩頭。卻說黑天王，身披羊裘，引了衆卒，趲行而來。

說道：“晝夜兼行馳來，有了半萬程途，再拚幾日，就殺到了京城。咱黑天王是也，自與妹子分兵之後，要搶頭功。只得兼程而進，不上半個月，趕了一二千里程途，且喜得入關以來，攻州州破，打郡郡降。殺戮的人民，夠有幾鬥芝麻的數目。如今來到此處，不知是甚麼地方，忽然下起大雪來，迷失路途，不便行走，只得在此下寨。如今天色晚了，且到帳房裏面去，穩睡一宵。衆螻羅，你們須要小心巡邏，恐怕有偷營劫寨的來。

”衆將道：“這等大雪紛紛，把來路去路，都遮殺了，咱們去不得，料想他也來不得。偷營劫寨的事，今晚定是沒有的。”

黑天王道：“也說得是。這等把擄來的女子，都帶過來，待我選一眩”衆卒帶出數十女子，黑天王逐一選看了一會。指着一個，說道：“這一個標緻些的，待咱家上用，其餘選不中的，都賞了你們。大家都去打老鼠，不可辜負了這場大雪。這是天老爺，總成你們的。”衆卒道：“還是大王爺的天恩。”衆人磕頭叩謝，帶了衆女子去後，黑天王摟抱這個女子說道：“我的嬌嬌，你的時運到了，眼前就來做皇帝娘娘了。今晚這等大雪，甚是寒冷，那無情無趣的酒，也不要喫他，不如脫了衣服，到牀上去暖活暖活。”二人脫了衣服，一同上牀。那女子帶着羞慚，半推半就。黑天王那管羞恥，緊緊抱着，即便恣意風流。

一個荒男子初嘗滋味，一個是嬌女人乍得甜頭。一個說，不用花燭，成就了今宵姻緣。一個說，何須月老，便試了百歲夫婦。

一個說，前生有分，恰遇今夕良宵，一個道，異日休忘，說盡山盟海誓。各燥自家脾胃，且圖目下歡娛。雙雙蝴蝶花間舞，兩兩鴛鴦水上游。雲雨已畢，緊緊猥抱而睡。

卻說衆卒帶了衆女子出來，說道：“是便是了，咱們男子多，婦人少，怎麼樣一個睡法。也罷，兩個同一個去睡。咱和你前後來攻，使他腹背受敵。這也是兵家的妙着。快去熱起酒來，喫醉了好睡。”商議定了，大家都是兩個摟着一個女子，各自快樂去了。是晚一寨兵將俱已酒醉快活，個個人疲力倦，鼾呼而睡。

且說唐子才，帶領人馬，換了白盔白甲，白旗白幟，夤夜奔馳，將到賊營，只見有一座山坡在前，便說道：“就借他做個將臺。”急帶衆將走上山坡看時，只聽得賊營鼾吸之聲。子才笑道：“不出下官所料，你聽他鼾聲似豹，鼻息如雷，一毫準備也沒有。此時不擊，更待何時。吩咐軍中，快些舉炮。”

衆軍應道：“得令。”於是衆軍一齊殺入賊營，殺得黑天王，赤身露體，荒忙逃竄，東撞西奔。說道：“夜半三更，誰來劫我的營寨？尋衣不見，只得赤體快逃生。了不得，了不得，被他寂地寞天殺進營來，嚇得我夢魂頻倒，刀槍也摸不着。這也還是小事，連褲子也摸不着一條。莫說走不脫，就走脫了，也要凍出陰證病來。這怎麼處？”衆嘍羅應道：“要害陰證的，不止你一個，我們都有幾分。有件羊皮襖子，掉在地下，等我穿好起來。”衆卒聽見，向前爭奪。黑天王道：“你們都不要搶，拿來入了官。”言語之間，只聽得嗚鑼擂鼓，吶喊不絕。

黑天王道：“料想走不脫，不如穿好了皮襖，坐在地上等他拿去殺了，也還做個暖鬼。”衆卒說道：“你看他的兵馬，密密層層，都趕得來了，正合了大王的陣勢，叫做衆虎攢羊。”說還未了，黑天王被衆兵馬拿住，去見唐經略。說道：“稟老爺，拿獲了賊頭，三軍告捷。”子才說道：“把俘賊上了囚車，解到京城治罪。你看天色將明，就此班師轉去。潛形匿影而來，腳步輕快，拿獲了俘賊，劫破了賊營，殺盡了餘卒。到今日，風也停，雪也消，山也現，地也平。這都是天助成功。笑只笑，這班蠢賊，被我殺得他好似：枕邊殺盡風流景，斷送多少鴛鴦命。

頭顱顆顆足成雙，肢體般般皆兼併。

倒使他們，做了個夢不轉的襄王。不知要到何時何世，方纔得醒。”

話分兩頭，且說西川來的一個客人，姓韓名照，字孟陽，也是一位黃榜中人。帶了一僕，宦遊至楚。一日，韓孟陽說道：“想我孟陽，自幼攻書，三朝駿伐，五伐巍科，謬稱國士無雙，明舉鄉闈第一。只因有個同年兄弟，在這荊楚爲官，故此匣劍囊琴，遠來相訪。地主雖嗟雞肋，遊人卻飽豬肝。偶餘潤筆之資，忽動買花之興。昨日媒婆來講說，一位仕宦人家，有兩房姬妾要遣。內中有一個才貌兼全，約小生今日去相，只得乘興而來。卻是一件，相便去相，只怕我這久曠之人，容易許可。

把那七分的姿色，就要看做十分，相不出那真正的佳人出來。

我如今須要預先慎重，把那貪花好色的念頭，按捺定了，然後去相佳人，纔有真正眼力。”自言自語，過街穿巷。家人說道：“相公這就是唐鄉宦的門戶了。門上有人麼？”只見一個老院走得出來，□□說道：“喚門無別事，知爲相親來。你們就是韓解元相公麼？”家人應道：“正是。媒婆來了麼。”老院道：“來了多時了，請相公廳上少坐。待我喚他出來。張一媽，韓相公到了。”一媽聽了答道：“就來了。”隨即往裏催道：“吳奶奶，韓相公等久了，請出來罷。”吳氏道：“來了。預先丟了針線，早已整扮花容，非是我好把風姿炫，惹得人見憐。

都只爲積怨深，奪人靦腆。”一媽道：“你請隔着簾子，先把才郎相一相。只怕比唐老爺的面貌，還標緻幾分哩。若不是逼抱琵琶過別船，怎能夠別劉復遇阮。”吳氏隔着簾子，相了一會，說道：“果然好一位郎君。質如瓊玉，貌似蓮花。且莫把他胸中文章來考試，就是這相貌先中了。原怪不得，那有眼的嫦娥愛少年。”一媽道：“待我捲起簾來。韓相公，新人出來了，請來相。”韓孟陽向前仔細看了一會，心中暗喜，背後說道：“果然是天姿國色，一毫假借也是沒有。”一媽道：“相得中意麼？”孟陽道：“容貌卻好，但不知才思何如。”一媽道：“這等說，就當面考一考，或是琴棋書畫，或是詩詞歌賦，或是吹彈歌舞，任意出個題目來。不是我得罪講，只怕你這解元相公，還考他不過哩。”孟陽道：“小生有一柄扇子，上面畫的是半身美人圖，求小娘子題詩一首，以見妙才。”遞將扇送與張一媽，一媽轉遞與吳氏。吳氏接扇到手，說道：“拈韻做來的詩，不足取信。教他限個韻來。”一媽傳了吳氏之言。

孟陽道：“小生之舉，原爲求婚，就限個婚字韻罷。”吳氏得韻，不須思索，拈起筆來，一揮而就。一媽見他寫完，拿了扇子，送還孟陽道：“相公，扇子已題在此，請看就是了。”孟陽接了扇子，遂展開來，念道：西子當年未範婚，芳姿傳向苧蘿村。

丹青不是無完筆，寫到纖腰已斷魂。

唸完便道：“妙絕妙絕，真正是女中才子。”對吳氏作別了道：“小生即刻送聘過來。”吳氏遂進去了。孟陽乃問一媽道：“請問聘金要多少。”一媽道：“三百兩聘金，媒錢加二算。”孟陽道：“莫說三百，就是三千，也是值得的。照數送來，婚期就是明日。”一媽遂問孟陽討賞。孟陽遂叫家人取三兩銀子賞他，與一媽作別道：千兩黃金容易得，天姿國色最難求。

孟陽帶了家人，回寓所去了。自然料理聘金，不必說了。

卻說田北平，也帶了家人，前去相親。說道：“莫羨傾城美，將錢去買愁。”主僕兩人，轉彎抹角，來到唐家門，正撞着張一媽，送韓解元去。回見了田北平，遂迎接進去。說道：“一個出門，一個進門。畢竟是大戶人家，好熱鬧的生意。大爺請在廳上坐住，待我去請第二位出來。”一媽進去說道：“周奶奶，田家官人到了，快請出來。”周氏聽了，隨走出來。

一媽見了道：“好一位脫套的新人，我且捲起簾來。”便對北平說道：“這就是周奶奶，請相。”北平向前細細看了一會。

周氏一見北平，着一大驚，隨走進去了。一媽道：“何如，相得中麼？”北平道：“我便相中了他，只怕他相不中我。他與我才見一面，就連忙走進去了。多因是我面貌未必中得他的意。

”一媽道：“婦人家見了男子，自然有些害羞。難道好走將過來，同你講話不成。”北平道：“既然如此，替我當面斷過，嫁到我家，須要安心樂意，不許憎嫌丈夫的。要依我順我，隨深逐淺，從呼聽遣。卻不道嫁犬隨犬，切莫看樣畫葫蘆，又來裝模作樣，把那做新人的鋪蓋捲起。問他肯不肯，快些講來。”

一媽道：“你在外面講，他裏面聽，沒有別話回覆，就是肯了。

難道寫個死字與你不成。”北平道：“這等說來，他要多少聘禮。”一媽道：“方纔韓解元相的，要三百兩。如今這一個，只要三分之一。”北平道：“這也不多。我且問你，那解元相的，可曾中意麼。”一媽道：“相中了。今日過聘，明日過門。

”北平道：“解元揀的日子，一定不差。這等我也依他，即刻送聘過來，明日做親就是。”隨叫家人取一兩銀子，送與門公。

我們回去罷。”隨又說道：“鄉宦教成的美妾，解元選定的佳期，畢竟是我財主有福，安然享而用之。”歡歡喜喜，別了一媽，一直竟回去了。

一媽送了田北平，復轉身走入內堂，見了周氏，便問道：“周奶奶，新郎中你的意麼？”周氏大怒說道：“有你這樣死媒人，說這樣鬼親事。難道陽世間，就沒有男子，定要到陰司裏面去，領個鬼來相。”一媽道：“這話從那裏說起。”周氏道：“我只道，你做媒人結姻親，又誰知你是個女道土，慣把魑魅遣。這等青天白日，把一個鬼魍魎現。若不是我驚魂易轉，險些兒隔斷了桃花人面。你好好去回絕了。他若還送聘過來，就是逼我上路了。”一媽道：“既然如此，爲甚麼不當面回他。

”周氏道：“一見他走到面前，魂靈都嚇去了，那裏還講得話出來。”一媽見說，遂背面噥嘰道：“當面應承，背後又這番做作，那一個來理你。”周氏高聲罵道：“老淫婦賊骨頭，我老實對你說，就拚了一死，決不到他家去的。若要與這魔鬼並肩同宿，倒不如到死城中，更得些自在。”一媽見他這等說話，癡呆了半晌。說道：“怎麼做成的親事，到手的媒錢，難道被這幾句刁話就弄脫了不成。待我請夫人出來。加上幾句是非，硬逼他上轎便了。夫人快來。”唐夫人正在房中睡午覺，聽得叫喊，連忙起牀，走出來問道：“做甚麼事。”只見張一媽氣忿忿的不做聲。唐夫人道：“爲甚的，爲姻緣變了媒人面。莫不是蠢郎君，憎嫌容貌，退還聘禮，賴卻媒錢？”一媽道：“郎君倒相中了，當不得你家姨娘，裝模作樣，不肯應承。想是心上不感激夫人，故意把我出氣。”唐夫人道：“是那一個，你只講來。”一媽道：“兩個男人，都相中了，約定今日下聘，明日來娶。就是那位吳奶奶，也歡歡喜喜的走進去了。只有一位姓周的，才貌也不過如此，偏會揀精揀肥，說男子相貌欠好，配他不過，把我百般咒罵。口裏還夾七夾八，連夫人也見教了幾聲。還說等老爺回來，要同你算帳哩。”夫人道：“不要理他，自然有我做主，怕他強到那裏去。老實對他說，莫說這樣人家，就是叫化子來娶，也不愁他不去。”一媽道：“這等說，纔像個大的。是便是了，這樣會使性的姬妾，也虧你留到了如今。若然把別人家，打得他半死半活，皮破肉裂哩。”夫人道：“若遣這作怪的姬妾，什麼打緊？拚着一頓，才丁作餞行的酒就是了。”一媽道：“只怕你口便說得，便到了當場，手又軟了。老身且回去了來。”夫人道：“明日須要早些來。”一媽道：“這個自然。”

卻說張一媽，到了次早起來，連忙走到唐經略家去，伺候兩家來迎親不題。且說韓解元家一個家人，奉了家主之命，口中說道：“才子佳人扭不來，呆郎巧婦拆難開。世事萬般都可料，合婚啞謎最難猜。你說我爲何道這幾句？只因我家相公是個有名的才子，昨日相中的那房姬妾，又是個絕代的佳人，這一男一女，若還配合起來，竟是普天之下，第一對好夫妻了。

誰想姻緣不偶，又有變卦出來。送過聘禮之後，我家相公把縉紳一看，履歷一查，看那姓唐的鄉宦，是那一科舉人，那一科進士，誰想不前不後，剛剛是太老爺的同年，我家相公竟是他的年侄。這樣幹名犯義的事，如何做得？所以把花燈綵轎儐相吹手一概都回復了。特地叫我前來退那一宗聘禮轉去。你說這段姻緣，可惜不可惜。一路行來，已到了唐家門首，不知媒人可在，且待我喚他一聲：張一媽在麼？”一媽答道：“呼媒聲急切，想是爲催妝。原來是韓大叔。新人收拾完了，爲甚麼花燈綵轎，還不見過來？”韓管家道：“花燈綵轎來不成了，叫新人不要打點。”一媽道：“爲甚麼緣故？”韓管家道：“這位唐老爺，就是相公的年伯，沒有年侄娶年伯母之理，所以親事做不成，叫我來退財禮。”一媽道：“有這等奇事。既然如此，你且立一立，等我去見夫人。”一媽向內堂道：“夫人快來。”夫人道：“提起絕命刀，斬斷情根在這遭。怕他臨去弄蹊蹺，準備着毛拳叫他喫頓飽。”一媽道：“夫人，兩頭親事，弄脫一頭了。”夫人道：“爲甚麼緣故？”一媽道：“那韓相公說，唐老爺是他的年伯，不便做親。故此叫了管家來退財禮。

”夫人道：“若還果是年侄，自然沒有做親之理。既然如此，只得把聘禮還他。”夫人遂進房去，把他的聘禮，原封不動，取得出來。說道：“一媽就煩你送出去與他。”一媽接了聘禮，送出來交還與韓管家。管家道：“婚姻兩手撒開，聘禮原封不動。只愁惱殺佳人，空做一場好夢。”家人接了銀子，竟即去了。

一媽轉身進來，聽得唐夫人嘆道：“這兩個裏面極作怪的，就是吳氏。我第一要打發他，偏有這般湊巧的事。哎，天公天公。自古道，人有善願，天必從之。你爲甚麼這等狠心，偏要與我作對，使我這絕命刀拔出來了，又歸回鞘。方便事沒有半毫，縱容男子寵阿嬌，扶助奸黨，惡智偏狂。”一媽道：“夫人不須煩惱，終久在我身上，替你出脫了他。休要煩悶，不必心焦。那天公枉費使乖弄巧，我自然有移山撮海的手段。這件缺貨人人要，遲些兒賣價錢更高。”

說話之間，只聽得鼓樂喧天，花爆震地。一媽道：“田家的轎子來了，快請新人出來。”唐夫人道：“做你不着去催他上轎。”一媽遂走進他臥房門首，喚道：“周奶奶，轎子來了，請出來罷。”不聽見答應，連叫幾聲，也不聽見答應，呀叫了半日全然不理。要走進去，房門又是拴的。”“我有道理，”遂轉身對夫人說道：“夫人，我昨日同他鬧了一場，心上自然不快，見我去叫，預先把門關了，須要夫人走得去，好好的喚了他來，看銀子面上，喫些氣罷了。”夫人自己走去，喚道：“周家姨娘，你的轎子到了，出來罷。”連叫幾聲，不見答應，遂發怒大聲說道：“怎麼別人叫你不應，連我做大的叫你，你也裝模作樣起來。難道你關上房門，就罷了不成。叫丫環快來。

”丫環聽見夫人呼喚，急忙走向前來。夫人道：“有這等奇事，我就不信了。替我撬開門來。”丫環與一媽，一同把門撬開，走得進房，嚇了一跳，齊說道：“夫人不好了，周家姨娘吊死了。”唐夫人聽見周氏吊死，便癡呆了半晌，說道：“這怎麼處，怪得眼睛跳，老鴉叫。這場事如何了。雖是他壽數定，無常到了，逃不脫區區的罪賬也難消。若是打發出了門，老爺回來，不過淘一場小氣。如今逼出人命，將來就有大氣淘了，怎麼了得。”一媽道：“老爺回來，只說是病死的就是了。難道怕他撿屍不成。休要疑慮，且莫啼嘈。本家的人命，誰來證你？

便成疑獄，終久是陰銷的。況且又無原告，蛇不露足，誰人知道。”夫人道：“一媽，你不知道我家的事，別人的口嘴，都掩得祝吳氏那個妖精，往常沒有是非，他還要生出話來，在老爺面前調脣弄舌，難道有了這樣歹事，他還肯替我掩飾不成。

”一媽道，“這我倒不曾想到，也說得有理，他是不肯隱瞞的。

”想了一想，便道：“有了，夫人，我有個絕妙的計較。神仙也想不出的。又堵了他的嘴，又除了你的害。你把甚麼東西謝我。”夫人道：“若得如此，憑你要甚麼謝儀，我都肯出。請問是什麼計較？”一媽道：“方纔韓解元來退聘禮，吳家姨娘還不曾知道，他見男子生得美貌，好不要嫁得慌，不如把田家的轎子只說是韓家的，哄他鎖了進去，打發這冤家出了門，田家聘了醜的，倒得了好的，難道肯來退還你不成。就是新人受些驚嚇，也只好在肚子裏面，咒我們幾聲罷了。料想不能夠回來同我們講話。替你除了一個大害，又省得後來學嘴。豈不想個萬全之策。”夫人大喜道：“好計好計。真個是神仙料不出的，比那陳平六出計還高。就要新人，上了花轎，這兩件禍事一齊消。謝天謝地，忙把紙錢來燒。事不宜遲，你就哄他上轎。

若遲一會就要走漏消息了。”一媽道：“不須夫人囑咐，花轎將近來到門了，我去哄他上轎，就是了。”不知吳氏可曾聽他哄上轎否，且聽下回分解。

第六回田家僕爲國籌餉

堪笑佳人枉自磨，捉生替死計還多。

富翁慣做便宜事，買得雞兒換了鵝。

卻說張一媽與夫人商議停當，走到吳氏臥房，來催吳氏梳妝。原來吳氏，自與韓解元相會，滿心歡喜，又知道吉期甚速，獨自一個收收拾拾，就聽得周氏吊死，他也不管。等得一媽來到房時，他已梳妝停當了。一媽見了說道：“吳奶奶果然賢惠，知道吉期到了，早已梳妝停當。”言話之間，只聽得鼓樂喧天，花燈燦寶。田家僕從，擁着一乘彩轎，來到中堂。一媽扶了吳氏，歡歡喜喜上了彩轎。田家僕從，一班來人抬了新人，吹吹打打，抬到田家。笙歌嘹亮，寶燭輝煌。田北平依然照常行禮。

兩人一面交拜，一面偷看，各自驚呀。行禮已畢，北平道：“你們衆人都出去。”只有一個丫環伴着新人，餘衆俱已出去了。

北平背地說道：“好奇怪？昨日相的時節，沒有這樣齊整，怎麼過得一夜，就豔麗了許多。難道我命裏，該娶標緻的老婆，竟把醜的都變好了不成。昨日相的，是黑淄淄，尋常的阿妾，今日竟變了個白皎皎可人的嬌麗。且莫說這態度嫣然，不像昨日那般老實，就是臉上的皮肉，也細嫩了許多。爲甚麼肌膚顏色，一切光而且膩。哎！天那，我田北平，前生前世造了甚麼孽，只管把這些美貌的婦人來磨難。我似這等越風流受折磨，遭雲障，竟要到何時，方纔消得孽障。且住，我昨日去相的時節，當面與他說過的，他情願跟隨我，今日才嫁過來，爲甚麼又從頭慮起來了？不要怕他，放開膽來，去同他對坐。”吳氏心裏暗想道：“好奇怪的事，昨日來相我的，是那韓解元，好不生得風流俊雅，爲甚麼換了這個怪物。哦，我知道了，這分明是媒婆與大娘串通了這的鬼計，見周氏死了，沒人還他，故此捉我來替周氏嫁他了。這個機謀設得果然奇，遣死妾硬將生的來替。我只道是入繡幃，做百年的佳偶，誰知道盼神仙，忽然遇了魃魅。既然自不小心，落了人的圈套，料想這個身子，不能夠回去了。就與這俗子吵鬧，也是枉然。須要想個妙計出來，保全了身子，依舊回去跟着唐郎，方纔是個女中豪傑。不須皺眉，不必垂淚，且歡歡喜喜，做個才人辯解圍。有個妙計，在這裏了，不但保全身子，還可以騙得脫身。”坐轉來冷笑，對北平說道：“我且問你，你就是田北平麼。”北平道：“正是。難道別一個好同你對坐不成。”吳氏道：“這等我再問你，昨日那個媒人與府上有甚麼冤仇？切齒不過，就下這樣毒手擺佈你。”北平道：“沒有甚麼冤仇。他替我做媒，是一片好意。

怎麼叫做擺佈我？”吳氏道：“你家就有天大的禍事到了，還說不是擺佈。”北平聽了，着一驚道：“甚麼禍事，快請說來。

”吳氏道：“你昨日相的，是那一個，可記得他的面貌麼？”

北平道：“我昨日相的沒有娘子這樣標緻，正有些疑心，難道另是一個不成？”吳氏道：“卻原來你相的是姓周，我自姓吳，那個姓周的，被你逼死了，我是來替他討命的。”北平大驚道：“這這這，是甚麼原故？”吳氏道：“老實對你講罷，我們兩個都是唐老爺的愛寵，只因夫人妒忌，乘老爺不在家，要打發我們出門。你昨日去相他，又有個解元來相我，一齊下了聘，都說明日來娶。我兩個私自約定，要替老爺守節，只等轎子一到，雙雙尋死。不想周氏的性子太急了些，轎子還不曾到，竟預先吊死了。不知被那一個漏了消息，也是那韓解元的造化，知道我也要死，預先把財禮退了回去。及至你家轎子到的時節，夫人叫我來替他，我又不肯，只得也去上吊。那媒婆來勸道：你既要死，死在家裏，也是沒用。田家是個有名的財主，你不如嫁過去，死在他家裏面，等得老爺回來，也好說話。難道兩頭人命，了不得他一分人家。故此我依他嫁了來。一則替丈夫守節，二則代周氏伸冤，三來問你討一口好棺木，省得死了在他家，盛在幾塊薄板之中，後來要拋屍露骨。我的話已說完了，求你早些備我的後事。”北平聽了，垂頭喪氣，連叫幾聲：“哎呀！竟有這等的事。”吳氏道：“既把真情告訴了，求你快把善念，早施衣衾，定要新鮮做殉身，勿把金珠來可惜。屍體切莫葬在你家地裏，且向庵場內寄住，少不得要扶梓還家，與那未死的唐老爺同穴。”說完遂解腰間的帶子，緊在頸上自勒。

北平與丫環見了，連忙向前解救道：“新娘耐煩些，快不要如此。”吳氏做個不聽，又勒。北平道：“不好，大家都來救命。

”對宜春說道：“你去靜室裏，把那看經唸佛的，都請過來，好一齊扯勸。”宜春答應去了。北平道：“吳奶奶，唐夫人，我與你前世無冤，今世無仇，爲甚麼做定圈套，上門來害我。

如今沒得說，轎子還在廳上，送你轉去就是了。”吳氏道：“你就送我轉去，夫人也不肯相容，依舊要出脫我，我少不得也是一死，不如死在這邊，還有些受用。”北平下跪求道：“吳奶奶，唐夫人，是我姓田的不是，不該把轎子抬你過來。如今千求萬求，只求你開條生路。”吳氏道：“你若要我開生路，只除非另尋一所房子，把我養在裏面，切不可來近身，等唐老爺回來，把我送上門去，我自有好話爲你，或者連那場人命，都解散了，也不可知。”北平磕頭道：“若得如此，萬代霑恩。

既然這等說，不消另尋房屋，我有一所靜室，現在家中，送你過去，還有兩位佳人替你做伴，少不得也就會過來。”話猶未了，只見鄒小姐與何小姐二人，一同走進房來，說道：“新聞詫異，一樣文章，做法各奇。”北平指着兩個小姐，對吳氏說道：“他們兩個就是靜室的主人，你同他過去就是。我如今沒奈何，只得要去壓驚了。只說三遭爲定，誰知依舊成空。不如割去此道，拚做一世公公。”

吳氏見北平出房去，遂與二位小姐相見，問道：“請問二位仙姑，是他甚麼親眷？”鄒小姐道：“新娘不消問得，你是今日的我，我是前日的你。三個合來，湊成一個品字，大家不言而喻罷了。”吳氏笑道：“原來二位姐姐也是過來人。這等說起來，我們三個原該在一處的了。那所靜室在那裏，何不一同過去？”鄒小姐遂起身先走，說道：“浮生共多故。”何小姐道：“聚散喜君同。”吳氏道：“也願持如意，長來事遠公。

”三人一同走到靜室，吳氏禮拜佛菩薩畢，遂轉身舉目，四圍一看，說道：“好一所靜室。有了二位雅人在此，爲何不命一個齋名，題一個匾式。”兩個小姐說道：“匾額倒做了，只是想不出這幾個字來，就借重新娘罷。”宜春研好了墨，取得匾額過來。吳氏道：“我們三位佳人一同受此奇厄，天意真不可解，總是無可奈何之事。就把奈何天三個字，做了靜室之名罷。

”鄒何二小姐道：“妙絕，妙絕。只消三個字，把我們滿肚的牢騷，發舒殆荊就煩妙筆寫起來。”吳氏舉筆，一揮而就。

鄒氏背後對何氏說道：“我與你一個有才，一個有貌，總不及他才貌兼全，況且才貌兩樁，又都在你我之上。這等的佳人，尚且落在村夫之手，我們兩個一發是該當的了。”何氏道：“正是。”吳氏道：“我們三個不約而同，都陷在此處，雖是孽障，也有夙緣。不但該同病相憐，還要同舟共濟纔是。等得唐郎到家，他送我回去的時節，待我說與唐郎知道，或者連你二位，也弄得上去，不致久沉地獄，也不可知。”鄒何二小姐道：“若得如此，感恩不荊今宵又作同心會，禪牀上再添一被。

竟把普天下的奇冤，湊作一堆。”

說分兩頭。卻說田義，自從離了主人，別了兄弟，押着銀鞘前往邊疆處所，犒勞窮兵。一日催促人夫上進，路途之中，說道：“這西北路上響馬最多，這銀子不比別樣東西，時時要防盜賊。俗語道得好，耽遲不耽錯。寧可早宿晏行，多走幾個日子。故此來了幾月，才趕得一半程途。哎！我一路行走，只見有報警的南來，不見有解糧的北走。那邊庭的虛實，不問可知了。須要急急的催趲人夫，趕去纔是。正是：軍前兵將歎絕糧，途中行人恨路長。來到此間，乃是打中伙的所在。大家買些酒飯喫飽了再走。店主人在麼？”店小二聽得呼喚，即忙出來道：“原來是解邊餉的，請問長官，還是用酒，還是用飯？”

田義道：“酒飯都要快些取來。”小二對衆人夫說道：“你們另有下房，到裏面去坐。”只見兩個邊軍，一個背了黃袱，一個插了令旗，一同馳馬而來。一個說：“背封告急，報邊城喪。

”一個說：“趲軍糧，我這裏力盡筋疲，舌敝脣焦，並不見些兒餉。我們一路行來，人也倦了，馬也飢了。有個酒飯店在此，和你打個中夥再走。”二人一同下了馬，走入店中，解下令旗包袱，同田義三人見了禮，一同坐下，小二送了酒飯，三人一座飯食。田義問道：“請問二位，從哪裏來，往哪裏去，奉的甚麼公差，去甚麼公幹？”這個說道：“咱是巡邊御史的差官，齎表進京的。這一位是同衙的朋友，差往各路催軍餉的。”田義道：“既從邊上來，自然知道軍情虛實，不知近日官兵打仗，勝敗如何，請見教一番。”差官道：“邊庭虛實，官兵情狀說來易使張皇。那女兵雌寇比男軍十倍囂張。”田義道：“這等說來。竟是女寇了。難道這些官兵就敵他不過。”差官道：“南邊寇定，北寇勢雄。俺這裏的兵將，俱將來折荊”田義道：“既然如此，足下所資的文表，想來就是告急的麼。”差官道：“正是。不能夠從容細說流民狀，只好在馬上封題急就章。所悲的是喪亂，所求的是安壤。念軍民都把雲霓望，怎能乞得天兵早降。”田義又對這個差官問道：“足下一路催糧，可曾有幾處解去麼？”這個差官搖頭道：“那些官兒也沒奈何，只得吞聲無措，皺眉相向。這文牒盡是空的，只有這個民間虛實，何須更說封疆。”田義道：“這等說，請問邊上的米價，貴賤何如？若有銀子給與邊軍，他還買得出麼。”差官搖頭道：“錢如灰土，米似黃金。就解了銀錢去，也難充飢。”田義背地暗想道：“萬一這些銀子，解到那邊濟不得軍需，卻怎麼處。”

轉身又問道：“還要借問一聲，譬如有銀子的人，在這裏買了糧米，載到邊上去賣，可有些利息麼。”差官道：“多便不許，三倍利息，是拿的穩的。”二差官說道：“咱們有軍務事，比不得他們，先起身去罷。叫店家快來拿錢。店小二走過來，我清了賬。”兩個差官別了田義，一同上馬去了。田義道：“照他講來，邊上的米價是極貴的了。我十萬銀子，竟該換買糧米載去。只是一件，這批文上面寫的是餉銀，不是糧米，萬一邊上的官府，見與批文不合，不肯收起來，卻怎麼處。”想了一想道：“不妨，就是他不收，要變做銀子也容易，賣與邊上的百姓還多出兩倍利銀，又與朝廷做得許多事業。這有益無損的事，爲甚麼不做。我如今趲行前去，到了米賤的地方，竟買了裝載前去就是。主意已定。店家走來，店小二將內外的酒飯錢，一一找清。田義催趲人夫，抬了餉鞘，自己上馬而去。

話分兩頭。卻說唐經略奉旨徵南，已經報捷。朝廷又遣他北征，不日就回往家中。經過唐家，一個老院說道：“人情留一線，日後好相見。行到水窮時，依然山色現，我家老爺自從奉了聖旨，往邊疆赴任，殺敗男軍，建了許多功業。正想內召回京，不料北方界上，又有女寇侵擾，朝廷加了品級，又命他經略北邊。今日便道還家，好生得意。只是一件，他心上最愛的，是那兩房姬妾，一個被夫人逼死，一個賣與田家。此番回來，不但夫人受氣，連我這知情的管家，只怕也難逃罪譴。還虧我預先識竅，瞞了夫人，密密的寫了個稟帖，寄與老爺，辨明瞭心跡。或者自首免罪，也不可知。我如今不等到家來，在這驛前等候，少刻上船，定有一番問答。趁夫人不在面前，好講他些不是。一來卸干係，二來獻殷勤。有理有理。”

且說田北平，自從娶了吳氏，吳氏要死，他再三求個生路，吳氏說等唐老爺回來，送他回去，除此再無別路。故此終日打聽唐老爺消息。聽得唐老爺便道回家，猶如得了恩赦，連忙備了十兩銀子，去尋唐家老院，直尋到驛前。老院見了田北平，便道：“你是田大爺爲何也到這裏來？新夫人好麼。”北平道：“不要說起，今日此來，正是送還原物。要你做個通事的人。”

老院道：“爲甚麼緣故？”北平道：“說起話長，少刻同你細講。聞得唐老爺將到，我急急走來尋你，說你到驛前來了，只得又趕到這邊。少刻送他上門，全要仗你幫襯。只要收得進去，就是一樁好事了。有十兩銀子在此，你權且收下。等收了之後，還有重重的謝儀。”老院道：“多謝。只是一件，老爺到家之後，你送他進來，少不得他說一句，夫人也說一句，老爺又是懼內的，未必肯依他講話。不如叫一隻小船，先送到驛前。等候老爺的座船一到，就跳將過去。只有他講話，沒有別人應嘴。

這個原告，就要讓他做了，何等不妙。”北平大喜道：“既然如此，妙絕妙絕，你在此等候，我就去接了他來。快走快走。”

一直回家去了。老院笑道：“妙妙妙。又得了別人的錢，又討了家主的好。這件便宜事，是落得做的。我且在驛裏坐一會，等他的小船來，一同接上大船去便了。”不一時，只見北平接了吳氏，坐在小船裏面，撐駕到驛上來了。老院公也上了船，對北平道：“我和你慢慢接上前去，免得在此坐等。”北平道：“這個極妙。”行不上數里，只見一班官船，吹吹打打，順流而來。

卻說唐子才，在船內嘆道：“我唐瀅，自從在邊陲奏捷以來，蒙聖思加銜進職，寵眷非常。只是不容我驟解兵權，稍圖休息。近日又因北方告警，特賜上方之劍，假以便宜，命我星馳赴剿。一路行來，已是家鄉地面，少不得要暫駐旌旗，略停車馬。這是一件。前日家人有稟帖寄來，說周、吳兩妾，不爲妒婦所容，一個嫁在民間，一個死於非命。我今日回家，倒也有些難處。若還置之不問，又無此理。若還爭鬧起來，勢必至於夫妻反目。使外人談論起來，甚是不雅。這件事，還該怎麼樣？”心下思想了半晌道：“也罷，古人爲國忘家，曾有過門不入之事。不若竟以邊報緊急爲辭，一個親人也不見，揚帆而去，有何不可。叫左右吩咐頭舵，說近日邊報緊急，不便羈留，就到了自家門首，也不許灣船，竟揚帆而過便了。”衆船家領命不題。

卻說田北平同了老院，駕櫓相迎。正是單櫓不如雙櫓快，大船怎似小船輕。近了官船，老院道：“吳奶奶，我先上船去，你隨後過來。”老院跳過船來，見了主人道：“家人磕頭。”

子才作色道：“你想是來辯罪麼？家中的事我都知道了。不消再講，你回去罷。”老院道：“稟老爺，吳奶奶在小船上，要求見老爺。”子才道：“他是嫁出去的人了，爲甚麼又來見我？

回他說，不消。”老院出來，對吳氏說道：“老爺不肯相見，你自己過來。”吳氏過船，見了子才，大哭道：“我的老爺阿，你便去做官，害得奴家好苦也。無限別離情，甘受牢籠。怎奈大娘勢不相容，命短的做了離魂倩女，命苦的做了琵琶別弄。

還虧我完全趙璧，不愧藺家功。”子才冷笑不理。吳氏背面想道：“呀，他是極愛我的。怎麼今日見了，忽然冷落起來。哦，是了，他在衆人面前，不好親熱我，故此假裝這個模樣，待我走進後船去，他是然跟了進來。”遂往後艙走去。子才道：“住了，你是個知書識字之人，難道‘覆水難收’四個字，也不知道麼？我且問你，你當初既要守節，爲甚麼不死？豈有嫁到別家，替我守節之理。請問這貞節坊，還是朝西朝東。你的心事我知道了。不過因那男子醜惡，走錯了路頭。故此轉來尋我。

若還嫁了韓解元，只怕到此時，就拿銀子來贖你，你也未必肯轉來了。多虧得村郎相醜，今日才與你再相逢。田家有人在這裏麼？叫他快來領去。”老院道：“娶他的男子，現在小船上。

”子才道：“着他進來。”老院出艙相喚。北平道：“他要難爲我，我不敢進去。”老院道：“一團好意，快些過來。”北平走過船來說道：“唐老爺在上，當初。。”子才止住他說道：“那些原委，下官都明白了，不消說得。雖然是妒婦不好，也因只兩個女子，各懷二心，所以纔有周氏之死。是他自己的命限，與你無干。至於此婦之嫁，實出奸媒的詭計，也是你們兩個前世有些夙緣，所以無心湊合。下官並不怪你，你可速速領他回去。”北平道：“多蒙唐老爺大量，不怪小人，也就感恩不盡了，怎麼還敢要他。就是領了回去，也是不肯成親，少不得又要尋死。這場禍事，是逃不脫的。倒求唐老爺開恩，饒了小人罷。仇將恩報，是難得的。怕的是恩澤裏面變出仇來。擅取老爺的愛妾，逼死老爺的寵妾，這兩件大罪，也夠得緊了。

既蒙包容了兩件，就是皇恩，也赦不到第三重。”子才道：“如今的局面，與前番不同了。有下官做主，還怕他做甚麼。”

對吳氏道：“你走過來，聽我說幾句話。俗話道得好，紅顏女子多薄命。你這樣女子，正該配這樣男子。若在我家過，是這句舊話就不驗了。你如今好好的跟他回去，安心貼意做人，或者還會生兒育女，討些下半世的便宜。若還吵吵鬧鬧，不肯安生，將來也與周氏一般，是個樑上之鬼。莫說死一個，就是十個，也沒人替你伸冤。我勸你，莫怨他人莫怨我，且要怨你的命該如此。不是我男兒薄倖，皆是你紅顏命裏。老院，是你引他進來，就着你送他回去。”對北平道：“恕不送了，吩咐船家，快些趕路。”

北平與吳氏老院三人，一回過了小船。只見唐老爺船上鳴鑼吹打，開船去了。老院道：“吳奶奶，老爺說的其實是好話，你句句都要依他。從此以後，安心樂意結成親。若是失意的時節，就要想着老爺的話。吵鬧有何用處？”說話之間，不覺就到門首，三人一同上岸。老院道：“你們好好的做親，我回去了。”

北平與吳氏進到廳堂。吳氏向靜室走。北平扯住問道：“你往那裏去。”吳氏道：“到靜室裏去。”北平道：“如今去不得了。我起初不敢成親，一來被人命嚇倒，要保守身家。二來見你忒標緻了些，恐怕啕氣。如今屍主與凶身當面講過，只當批下執照來了，還怕甚麼人命不成。就是容貌不相對些，方纔黃甲進士，親口吩咐過了，美妻原該配醜夫，是天公做下的例了。沒有甚麼氣啕，請依直些成了親罷。”吳氏背自說道：“這怎麼處。我還要弄些圈套出來，當不得唐郎那幾句話，把我的路頭都塞斷了，沒奈何只從他。”對北平道：“做親便替你做，要依我三件事。第一件，一房要鋪兩張牀，你睡你的牀，我自睡我的牀，不許過界。第二件，房內將好香燒上一爐，免得我聞臭氣。第三件，做親須要正經，不可糊塗無禮。”北平道：“房內燒香，大家聞些香味，這到使得。若這兩件，又是難題目了。呀，我如今還怕甚麼。叫丫環把成親的花燭要點亮些，合巹的酒要淺斟些，我如今是光明正大的新郎，比不得前番兩次在那暗裏偷雞，醉中拿賊的了。小心伺候。”丫環應道：“曉得。”北平摟着吳氏入房。丫環送酒進來，兩人喫了幾杯。

北平叫丫環退了，閉了門，去扯吳氏上牀。吳氏道：“我還要喫酒。”北平道：“不要喫醉，沒趣。”吳氏道：“吹滅了燈也罷。”北平道：“吹滅了燈，越發沒趣。”兩人調情興動。

吳氏也是久未見水，涸轍之魚，被唐子才說冷了心，不覺興頭，又說道：“方纔說過了。你睡你的牀，不許過界。如今又來沒正經。”推開北平。北平道：“若是如此，怎麼叫做成親。依直些，不要作難。”吳氏道：“我也經不得你歪纏，只許此一次，下次切不可來纏了。”二人摟抱上牀，半推半就，兵起戈興，雲雨已畢，交頭而睡。不知後事如何，且聽下回分解。

第七回唐子才智定鴛鴦內應外合奏功捷

使盡機關是女聰，提兵遣卒逞威風。

若還遇着中原將，走至陣頭一掃空。

卻說女寇白天王，與哥子黑天王，男女兩下分兵，黑天王在南邊攪擾，被唐經略生擒囚解朝廷奏捷。這白天王，分在北邊。一日自己誇道：“咱白天王，自起兵以來，攻破無限城池，殺傷許多官吏。起先只說南方有人，不可輕敵。及至到了這邊才知道，偌大中原，竟沒有一個能幹的男子。做文官的，但知道賦詩草檄。做武將的，只曉得餵馬支糧。一到守城上陣的時節，連那賦詩草檄的文官，餵馬支糧的武官，都不知那裏去了。

剛剛剩下些百姓來祭咱家的刀頭。你說好笑不好笑。如今直搗長驅，勢如破竹，咱不怕不做中原女主。只是一件，咱聞得內地的男子，美貌者多，要擄一個俊雅郎君，帶在身邊受用。再不見有好的，想是被手下之人隱藏過了，須要申飭一番。衆將近前，聽咱號令。”衆女卒一齊近前說道：“王爺有何號令？”

白天王道：“孤家年過二八，未有東牀，要選一個俊俏男子，做壓寨官人。以後擄着的少年，都要帶見孤家自行選擇，選中者上用，選不中者，分賞各軍。如有未經上選，擅肆姦淫者，梟首示衆。”衆女卒得令，擺隊前進。行不數里，衆女卒拿住少年男子數十人，帶來見白天王道：“稟王爺，拿着了幾十個後生男子，聽候選用。”白天王逐個看了一次，道：“都選不中。賞了你們。”衆女卒叩謝了，說道：“咱們人多馬少，這些男子，沒有馬騎，卻怎麼處？也罷，一人抱着一個，對面騎了。就把鞍轡當了牀鋪，做一個走馬看花，何等不妙。”每一女卒摟一男子，同了馬。說道：“這樣快活的事，剛剛湊巧。”

各對男子說道：“你快活不快活？刀尖入了鞘，不須你費力，馬走自動遙這場興頭，比那夢裏，可不更高。方纔快活，不覺城池又到。大家收拾箭和刀，到晚來再使壯力，戰到雞兒叫。

”各男子道：“放了我們回去，我們家中有父母。”各女卒道：“你們好呆，不日得了大功，你們少不得也有個官做。出門做甚麼生理。有這樣發財。那也還是後日的快活，今晚上待我脫了衣服，解了帶子，同你在被窩裏，肉粘肉做些快活事情，豈不是眼前的風流。”衆女卒相對說道：“我們與你大家攜得酒來，一齊喫個交杯盞兒，乘些酒興，比在馬上更快活。”說得有理，就去行爲。且住女卒行樂不題。

卻說唐子才，自從行兵已建功勞。今日來到北邊，軍需缺少，糧米告急的表章，催餉的文批，都出了幾次。他自嘆道：“臨危不作愀然色，赴義偏多慷慨容。我唐瀅自行兵以來，屢奏膚功，數平大難。誰想來到此間，忽遭奇變。那女寇的猖獗，雖是可愛，若肯竭力支撐，也還抵當得祝當不得這庫帑罄懸，有兵無食。莫說狡寇臨城，雄兵不能枵腹而戰，還怕飢軍不戰，主帥將有焚之憂。自從到任以來，也曾遍差員役，往各路催徵，並不見有軍糧解到。況且敵勢頗猖，一日近一日，戰既不可，守亦不能，教下官怎生區處。”正在躊躕，只聽得外面吶喊：“青天爺爺救命！”唐子才問道：“外面叫喊的，是些甚麼人？

”手下稟道：“都是沒飯喫的窮民，飢餓不過，要來求老爺賑濟的。”子才嘆道：“非無濟困之心，奈少救荒之策，只得要裝聾做啞了。叫中軍軍官出去吩咐，說賑濟饑民，是有司衙門的事，本院只管軍務，那有錢糧給散他們。”中軍出去吩咐了，衆應道：“這等說起來，只好餓死了。可憐可憐。”不一時，只聽得外面，又在高聲齊喊：“各營將校帶了兵士來求見老爺。

”中軍傳稟，子才問道：“問他有甚麼話講。”中軍傳了命，出去問了底理，進來稟道：“各營兵丁，有四五個月，沒有錢糧喫了，求老爺給餉。”子才道：“對他說，催餉的官吏，還不曾轉來，一到自然給發。”中軍傳令，說與衆兵，衆兵鼓譟道：“朝廷不使餓兵，目下邊報警急，若要打仗，我們是不去的。再過幾日沒餉，我們各尋頭路去，討飯喫了，休怪休怪。”

中軍將衆兵所說之言，一一稟明，子才道：“怎麼處？這樣沒錢糧，致使軍驕將怯。又不是我做主帥侵漁了不肯給發，都只爲民間睏乏錢糧，處處求寬，叫我如何區處。只好學家翁做癡聾，徒然仰屋諮嗟而已。”正在躊躕之間，只聽得外面高聲報道：“湖廣宣撫使衙門，有公文投進。”子才道：“收進來。”

中軍將文書收進來，子才折開一看，遂大驚道：“怎麼正項錢糧，倒不見解到，竟有個尚義的百姓，助起邊餉來。這田素封的名字，我有些記得。”想了一想道：“哦，就是我同鄉之人，前日娶吳氏去的。咳，人不可以貌相。那樣一個蠢人，倒做出這等一件奇事。只可惜是銀子，若還是十萬金的糧米，不但可以給散衆軍，使我邊功立建，還可以賑饑活莩，保全得無限生靈。”對中軍道：“喚那解人進來。”中軍傳令：“老爺吩咐，喚解人進去。”田義隨了中軍，走進後堂，見了唐經略。子才道：“你就是田義麼？”田義道：“小人正是。”子才道：“難爲你那主人，有這番好意。只是一件，這邊米價騰貴，一時辦不出糧來。本院若還差官去糴，又要差官去散。經過兩番侵克，就要少了一分軍糧。你主人尚義，你是義僕了。本院並不開鞘就委你糴米，糴完之後，就委你去散軍。”田義道：“不消大人費心，小人在途路之中，聞得這邊米貴，已將十萬銀子，都糴了糧米載來，可以立刻散軍，登時赴敵，不須耽擱師期了。

”子才道：“這等有多少擔數。”田義道：“三萬擔糧米，還有幾千馬料在外。只是一件，小人一路行來，看見一壑之中，盡填餓莩；閭閻之內，總是餓民。求老爺把散軍之外，剩下的餘糧，拿來賑濟一賑濟，使軍民一齊受福，也是老爺的天恩，免教百姓遭飢餓。”子才道：“奇哉，奇哉！你做來的事，你說的話，沒有一件不合着本院的心事。若還用你行兵，再無不勝之理。本院這邊，先授你做軍前贊畫。勉力建功，待邊疆寧靜之日，連你主人的功績，一同具疏上聞。”叫左右：“快給冠帶與他。”田義受了冠帶，穿戴已畢，叩謝唐經略道：“多謝老爺提拔。”子才道：“不須謝得。這散餉賑饑兩件事，少不得要借重你了。還有一件機密事情，要用着你，不知肯去不肯去？”田義道：“只怕做不來，若做得來，就粉身碎骨，也不敢推辭。”子才道：“中軍官、左右等，你們都回避了。”

中軍、左右一齊退出。子才細聲說道：“我聞女寇入境以來，遍擄美貌的男子，日贊機謀，夜同枕蓆。本院心上，要選個俊雅少年，投入他軍中，做個內應。足下既有張巡、許遠之心，又有宋玉、潘安之貌，何不做了這樁美事，使下官早立邊功。”

田義道：“恩主既然信用，卑職怎敢推辭，依命前去便了。”

子才道：“善行兵者，倒要示人以弱。他若問我的虛實，你須要留心對他。”田義道：“曉得。卑職給完兵餉即去。”正是：愁飢得飽士民歡，慮辱偏榮法令寬。

只道籌邊效卜式，誰知克敵用潘安。

卻說白天王，帶領女卒，一路而來。衆女卒留心擄掠少年男子，沿路又捉住了十幾個男子，帶去見白天王。白天王又逐一細看，只看一個美貌男子，飄巾豔服，便指着說道：“這個果然生得好，就是潘安、衛，不過如此。似這等容貌才堪上用。留這一個，其餘盡賞與你們罷。”衆女卒叩謝了，就帶了選不中的男子，各自分散去了。白天王對那美貌男子說道：“咱家要抬舉你，做個壓寨官人，你可情願麼？”那男子道：“只怕容貌醜陋，不堪親近玉體。”白天王道：“不必太謙。”

一把扯了，挽頸而坐，道：“我且問你，聞得朝廷裏面，差個經略官兒，領兵前來，與咱對敵，可是真的麼。”那男子道：“是真。如今領了兵馬，現在前途紮營。”白天王道：”你可知道他本事如何，軍中可有些準備麼。”男子道：“本事的好歹，臣不知道。只曉得他沒有軍餉，那些兵丁，忍餓不過，鼓譟了一番，如今都要散了。”白天王大喜道：“咱原知道他空虛，這等說起來，一發不消慮了。吩咐女將們，今已晚了，就在此處安營下寨，明日再走。快暖杯酒來，咱與官人交杯。”

不一時，美酒佳餚，兩個女卒端將進來。白天王道：“我與官人，雖是偶然遇合，卻也是終身大事。須要拜個花燭纔好。”

二人一同拜了四拜，方舉杯飲酒。酒過三巡，白天王道：“官人我與你，既拜了天地，須要親熱些。”遂走前來，共椅而坐，共杯而飲。又問男子道：“我雖不是中原之女，可中得你的意否。”男子道：“既蒙王爺寵愛，那有不中意之理。”白天王道：“既然中意，就該放些情趣。哦，是了，你們中原的臉皮薄些，吩咐衆女卒，今晚須要小心巡邏，謹防劫寨。你們都出去，不要你們伺候了。”衆女各自遵命去了。白天王道：“官人，我與你在陣上恩愛，和衣而臥罷。”這白天王，是個情開興動的女子，今夜初得美貌男兒，那裏忍耐得祝酒至半酣，情慾已動，竟把那男子，抱摟上牀去了。一夜恩情，如膠似膝。

二人恣意，你貪我欲。交戰半晚，雲收雨散，兩人交頭而睡。

到了次早起來，吩咐女將們道：“快選一匹好馬，與官人騎了，同咱家並轡而行。”那男子上馬，同白天王一直向前。不題。

且說唐子才囑附了田義，往賊營內去，到次日，是個吉日。

點齊人馬，即便興師。衆將官領了軍令，整飭隊伍，長驅而進。

子才道：“幸喜今日糧充米足，人雄馬壯。一路饑民盡皆充飽，歡語盈盈，壺漿簞食迎王師，喜孜孜把手招。一路行來，都是平陽地面，不好屯兵。此處倒有一座高山，不知叫甚名。喚左右將官，前去問來。”衆軍前去。問那鄉民。鄉民應道：“是鳳凰山。”子才聽了喜道：“好一個山名。鳳爲百鳥之王，又是祥瑞之物。即此就是吉兆了。竟上去屯兵就是。”衆後將一齊踊躍而上。子纔上到山上，紮了營盤，四面觀看一會，說道：“樹林兒叢脞，水溝兒環抱。一層一層漸漸高。盼望星辰天空月皎。鳳凰名，真吉兆。還是聖上洪福齊天。”

話分兩頭，卻說白天王，同男子並轡而行，一路上眉來眼去，說不盡許多愛。衆女卒稟道：“王爺前面，有一座高山，山上有旗幟擺列，想是他紮營的去處了，還是攻打不攻打？”

白天王道：“須要差個的當的人去，偵探一偵探，然後用兵纔好。”對男子道：“你是個南人，他決不疑你，替咱家走一遭何如？”男子道：“倘若被他拿住，做了奸細，卻怎麼好。”

白天王道：“只到就近之處，看一看動靜，即便轉來。”男子道：“這還使得。”男子欲行又止，道：“我捨不得王爺，恐怕被他拿住了，就不能夠再來相會。”白天王道：“少去幾里就是，不妨。”那男子左回右顧而去。白天王道：“好個有情的男子。吩咐女將們，擺起陣勢來，好和他廝殺。”衆女將道：“請問王爺擺甚麼陣勢？”白天王：“就擺那個百鳥朝鳳陣。”

衆女將領命，隨即擺陣，不題。

話說唐經略到了鳳凰山，四面瞻望了一回，轉到中軍帳坐着。只見田義從山下走入中軍帳來。子才道：“你回來了，可曾投得進去，賊營的虛實何如，快些講來。”田義道：“卑職已進賊營，賊頭甚是利害。現在山下紮營，着我上來偵探的。

人馬最多，又且猛悍，料難力取，只可智擒。少刻與之對壘，須要假輸一陣，擋住要路，不可使他上山。卑職勸他解衣就寢，到三更時節，須以炮聲爲號，一齊殺進寨來。待卑職從被窩裏面，取了他的首級，與我軍相會便了。只是一件，卑職此番轉去，須要着人追趕下山，使他看見，方纔信任不疑。事不宜遲，卑職去了。”正是：計就月中擒玉兔，謀成日裏捉金烏。

田義辭了唐經略，出了營門，急跑下山。子才叫幾個兵土，假意追趕下山，一面擺齊隊伍，殺將下去，只可佯輸，不可取勝，卻說白天王，自打發男子上山去探聽之後，問衆女將們道：“可知他屯兵的所在，叫做甚麼地名。”衆女將道：“叫做鳳凰山。”白天王道：“這等說起來，咱的陣勢擺錯了。他住的是鳳凰山，咱擺的是百鳥朝鳳陣，倒替他散了吉兆，莫非有些天意麼。”話猶未了，只聽得吶喊道：“快拿奸細。”白天王着了一驚道：“他那裏喊拿奸細，地動山搖，咱這裏替伊着慌，魄散魂消。”又聽得道：“奸細走了，趕不着了，大家殺下山去。”只見那個男子，慌慌張張，走到面前。白天王道：“你轉來了麼。他那裏虛實何如？”那男子氣喘喘的說道：“他那邊全無準備，扎的都是空營。如今假裝威勢，殺下來了。我們倒要認真殺上去。”白天王吩咐衆女卒，就此起兵殺上山去。

唐子才的兵馬，對殺一陣，假敗上山了。白天王道：“乘他殺敗，不可回頭，一齊追趕上山。”衆女將道：“稟王爺，天色晚了，被他擋住要路，一時爬不上山。”白天王道：“既然如此，且扎住營頭，睡了一夜，明日搜山便了。”那男子道：“何如？我說他虛張聲勢，沒有幾個人馬，落得脫了衣服，睡他一夜倒是穩的。”白天王道：“說便是這等說，也要防備。”

他叫女將們，吩咐小役，一面打更，一面巡邏。若有響動，就傳報進帳房裏來。不是軍情，不許亂報。吩咐過了，便對那男子道：“我和你就同昨晚一樣和衣而睡也罷。”那男子道：“既蒙不棄，則索解帶脫衣，使我得親玉體。”白天王道：“如此說，昨晚只獻一半，到今晚就要全體獻上了。可見得愈熟愈親了。”二人寬衣解帶，一同摟抱上牀。此夜恩情愈加深厚，雲雨之事，自不必說。及至三更，只聽得一聲炮響，衆兵吶喊而來。衆女卒大驚，忙來報道：“不好了，稟王爺：山上放炮吶喊，怕有舉動，快請出來。”田義應道：“王爺有令，他不過假弄軍聲，使我不能安睡。料想決不下來，即使下來，也沒有幾多人馬。不消御駕親征，你們殺他幾陣便了。”

卻說唐子才，帶領人馬，殺入賊營而來。正與女卒對殺之際，只見田義忽持人頭，上掛燈籠一盞，站立高處，大聲叫道：“賊頭已經梟首，餘衆速降。不降者快走，休得在此送命。”

衆女卒一見人頭，遂大驚，各自走散去了。田義持了賊頭首級來見，唐經略見了田義，道：“多虧了你，渠魁既已滅除，餘寇可以不追，就此班師轉去。”對田義道：“本院回到衙門，就要草疏奏捷，少不得差官齎捧，不如就差你去罷。”田義道：“如此甚好。做主人的功績，也求恩主敘在疏中。”子才道：“轉敗爲功，全虧他這些軍餉，豈有不敘之理。他的功勞，不是一官半職可以酬得來的，定有極大的賞賜。”田義道：“這等敝主人有三位主母，總求開列姓氏，以便給賞封浩。”子才道：“知道了。若要皇恩普給，只把封章立草、錫封誥不分大校”三千紅粉作黃巾，十萬青蜓助紫宸。

百計星羅擒乳虎，一宵雲雨奏麒麟。

且住唐經略回衙草疏，敘功奏績之事不題。卻說三官大帝，乃人間賜福消災赦罪之神。凡人間有善者，都是各處城隍，將本人所行之善，奏聞大帝，緣人善之大小，當賜福的賜福，赦罪的赦罪，解厄的解厄。一日，三官大帝臨殿。那天官說道：“天上歷司，人間冢宰，一般握鑑司衡。吾乃上元一品，賜福天官，紫微大帝。”那地官說道：“溥仁宣化，解綱恤天刑。

吾乃中元二品，赦罪地官，清虛大帝。”那水官說道：“遇劫難逃天譴，霽霜威，掣返雷霆。吾乃下元三品，解厄水官，洞陰大帝。”紫微大帝道：“我們三位，都是上帝宣化之臣，生靈造福之主。錫下民當錫之慶，有權雖似無權。弄上天未霽之威，無力終爲有力。近日爲朝天公務，職事稍荒。今日清閒，須當料理。叫判官把各處申到的文疏折開來，待我一同批閱。”

判官應道：“是。”遂將疏文開拆，天官大帝念道：“湖廣荊州府城隍司，爲申報善良事：本境富民田萬鍾，屢世善良，一生愚懦，近復有義僕田義，代主焚券一事，加惠貧民，實爲長厚，理合申報，乞賜祥福等因。”大帝道：“這件事也難爲他，叫判官記在陰陽簿上。”判官遂將他記了上簿。又開折一封，大帝念道：“西北境邊，各路城隍司，聯名具疏，爲申報異常功德，乞賜破格旌揚以彰果報事：西北屢遇災浸，疊遭兵革。

饑民半填溝壑，窮兵待死疆常有荊楚富民田萬鍾，遣義僕田義，齎糧三萬石，賑濟窮邊，立蘇萬姓，功高難泯，心善可嘉，理合疏聞，伏乞轉達上聰，以彰善報。”大帝唸完道：“呀，一個平民，竟做出這般大事。恰好兩道文疏，都是爲他起，一定要奏聞天帝了。我上元所掌的是賜福之事。叫判官，查他生平享過的是那幾件福，不曾享的是那幾件福，好待我奏過上帝給賜與他。”判官領命查簿稟道：“稟上大帝，他的財帛星、妻妾星、奴僕星都是極好的。兒女雖不曾生將來，也有幾個。

他平生所少的，止是一個貴字。”天官道：“既然如此，就在助餉裏面，成就他的功名便了。這真是功高祿厚，德潤身榮，不比那財旺官生，雖則是姓名未向榜中登，出山不比終南徑。”

地官大帝道：“我中元所掌的，是赦罪之事。叫判官，查他前世造何孽障，今生有何罪愆，一一開明，好求上帝赦免。”判官領命查簿，稟道：“稟上大帝，他前生既無孽障，今生也沒有罪愆，只爲相親一事，驚死了一個婦人。又喜得無心的過犯，原在可赦之列。”地官道：“這等奏明上帝，竟行豁免罷了。

又不是姦淫致死，威逼成冤。不過？誤傷生，善緣重，惡緣輕，就是將功折罪，也多餘剩。”水官大帝道：“我下元所掌的，是解厄之事。叫判官，查他一生，有何災厄，過了不曾，好待我奏明上帝，替他禳解。”判官查簿道：“稟上大帝，但他一生，水火之厄也沒有，盜賊之厄也沒有，官司口舌之厄也沒有，只有兩樁大厄，一樁過了，一樁是解不去的。”水官道：“是那兩樁？”判官道：“一樁叫做奇形厄，一樁叫做美女厄。”

水官道：“奇形厄是怎的，美女厄是怎的？”判官道：“他身上五官四肢，沒有一件不是闕的；又有三種惡氣，聚在一身，這叫做奇形厄。他一生所娶的婦人，都是天姿國色，要他將就也將就不來；卻是這些美女，個個要與他爲難，這叫做美女厄。

如今三房妻妾都已娶過了，他的磨難，也都受過了。只有奇形一厄，是解不去的。”水官道：“原來如此。這也不難。待我奏明上帝，遣變形使者，把他身上的肢體，從新改做一番，變做個美男子便了。替他茸眉修眼，削體磨膚，浣穢除腥，轉教美女戀奇形。我只愁他又落風流阱。”地官道：“這個解法，雖是極好，只是與赦罪的條款，略有些防礙，恐怕上帝不允。”

水官道：“怎見得？”地官道：“田萬鍾的罪可以赦得。那三個婦人的罪，卻赦不得。若使男子變了形體，就難爲那幾個婦人了。上帝是好生的人，如何肯允。”天官與水官同道：“男子變了形體，是婦人之福了，怎麼叫做難爲他？請道其故。”

地官道：“紅顏薄命四字，就是註解了。這四個字，也要看得明白。不是他有了紅顏，方纔薄命。只爲應該薄命，所以罰他做紅顏。婦人應該配醜陋男子。田家那幾個婦人，若不是罪深孽重，如何生做紅顏？若把丈夫變好了，他愈加得志，不想回頭來生的果報，又不知如何慘刻，所以上帝未必肯允。”天官與水官道：“說得極是。只可惜這等一個善人，使他受了奇厄，終身不解，也是一樁屈事。也罷，他（我）們三個一齊具疏求上帝，推男子之愛，波及婦人，免他輪迴一轉，這叫做破格用情，以後不得爲例便了。大家草起疏來，一同上奏。”於是三位大帝，各自拈起筆來，從頭至尾，一一分晰，寫了祈求上帝疏文各一道，隨即差判官，齎捧上天去了。三官大帝說四句道：從來天網密如絲，祗爲推恩把禁弛。

世上紅顏應共詫，原何忽有運通時。

也不知田北平如何變形。且聽下回分解。

第八回田北平虔誠沐浴變形換面受皇恩

絕技曾經擅古今，微權造化不能侵。

世人莫道形難變，欲變形骸先變心。

卻說三官大帝，各自將田萬？？的功績，應得賜福，及本身所行罪孽，合當赦免，其所受之奇厄，亦宜更變解除，一一詳細聲明，草成疏文，申聞上帝。玉帝見了疏文，心中大喜，道：“世間有這樣一個平民，救濟了無數饑民，自宜給與厚爵。其本身所受奇形，亦宜更變。”隨即差殿前一個仙官，降下凡世間，與田北平變形換面。這仙官領了玉旨，隨駕祥雲，降下凡世。說道：“吾乃上帝殿前，一個變形使者，又叫做人匠的便是。世上的人，只曉得那五官四肢與規模舉動，都是天地生成，父母養就。胞胎落地的時節，就定下好歹，以後再改不得的。

那裏知道，冥冥之中，有我這個變形使者，能把蘧？Z戚施，變作潘安宋玉。又能把潘安宋玉，變做蘧？Z戚施。就如今日三官大帝，因爲田北平行了善事，一齊奏過玉皇，玉皇差我下去，替他改形換面，變做一個美貌男人。你要曉得，不是我加厚於他，要奉承財主，幫襯貴人。這都是他自己積德，感勸神明，故此有這心廣體胖的效驗。也有富貴之人，做事不好，被我在他夢寐之中，用此斧鑑，把那絕好的形容，變做極醜的相貌，也不曾放過了。他話休絮，煩我且到田北平家裏去走一遭來。”

正是：

奉勸世人休碌碌，舉頭三尺有神明。

且說田北平，一日與吳氏閒坐說道：“娘子我和你，自從唐公做主，當面勸誨一番，回家成了親事，光陰易過，不覺也是半年了。”吳氏道：“我想鄒、何二位小姐與我三個，都是一樣的人。偏是他們有福，弄脫了身子，獨我一個命苦，罰在這邊受罪。”北平道：“那些閒話，都不要提了。只是一件，我家的田義，解了十萬銀子，到邊上去散軍。爲甚麼去了許久，還不見回來。”吳氏道：“想必也就來到了。”二人說話之間，只聽得大門外鳴鑼而進。吳氏着了一驚，道：“是甚麼人，你出去看來。”北平走出廳堂，問道：“列位來做甚麼，莫非是撮把戲的麼？”報子道：“不是，我們是報喜的。”北平道：“我家沒人讀書，又沒赴考，有甚麼喜事報得。”報子道：“這樁喜事，若還是讀書赴考出來的，就不奇了。妙在平地一聲雷，方纔詫異。快請田老爺出來。”北平道：“區區就姓田。”

報子道：“我們不信，你就是田老爺？”北平道：“你若不信，但看我身上臉上，那一件不是闕的。”報子道：“既是田老爺，取筆硯出來，寫了賞帖，好看喜帖。”北平道：“要我多少？”

報子道：“只要一萬。”北平道：“多大的喜事，要我這些。”

報子道：“還你值得就是，快寫。”北平道：“也罷，寫一千罷。若還不值，我是沒有的。”報子道：“恭喜老爺，你爲輸餉助邊的事，封了極大的官職，連盛价田義，也做了顯宦了。

爲輸財，主人位列公侯伯，僕從爲官又進階。”北平道：“封我做甚麼官？”報子道：“封你做尚義君。”北平道：“不曾見有這個官銜。”報子道：“這是古時的名號，近來沒有。戰國時節，齊有孟嘗君，楚有春申君，趙有平原君，魏有信陵君。

朝廷論你的功績，說封侯又太重，授官又太輕，故此於五等諸侯之外，又想出這個名號來。以後人見了你，都要稱千歲。”

遂取出報帖來說道：“這是報你的，這是報盛价的。朝廷的敕命，就是你盛价齎來，明日就到家了。”北平道：“這等，請在前廳少坐。待我央房下看了報帖出來，打發你們。”北平拿了報帖，歡喜道：“竟有這等奇事，娘子快來。”吳氏道：“有何奇怪，既沒有人命干連，又不怕紅顏廝害，何須這等驚駭。

”北平搖搖擺擺，笑道：“並無驚駭，還有奇快，這是我否多生泰。娘子你一向憎嫌我，如今不敢相欺，做了個小小的千歲，摯帶你做一位大大的娘娘了。報單在這裏，央你念一念。”吳氏念道：“捷報貴府老爺田，以助餉有功，蒙經略唐特本題敘，奉聖旨高封尚義君，位列公侯下。呀，果然封蔭了。”北平道：“還有威風的事哩，連我那個雄，也做了命官。我如今是老爺的老爺，你如今是奶奶的奶奶了。”又付報單與吳氏，吳氏看了道：“呀，果然他做了官。”北平道：“拿來我貼在壁上。”

吳氏背喜道：“不想這癡人，竟有這般癡福。一般的桃柳三春，不在我燻獲半載。如今這副封誥，少不得是我受了。”對北平道：“這等，命下了不曾？”北平道：“就是田義齎詔，明日就回來了。”吳氏道：“既然如此，朝廷的旨意，是褻瀆不得的。須要齋戒沐浴一番，纔好接詔。快叫丫環，燒一鍋熱湯，洗一個大澡，把身子弄潔淨些，也好頂冠束帶。”北平道：“說得有理。這等快些燒香湯，等我沐裕”吳氏道：“你在這裏等候，我去叫丫環送來。”

安得瞿唐三峽水，浴去村郎滿面塵。

北平道：“畢竟是宦家出來的，曉得這樣禮數。若把我們，那裏知道。待我預先脫了衣服來。”丫環持了浴盆，又攜了湯桶水杓等物，一齊送得進來道：“湯在這裏，盆在這裏，請爬下去洗裕”北平道：“你要在這裏伏事，我今日這個澡，比不得往常，要像那殺豬宰羊的一般，一邊洗一邊刮，就等我忍些疼痛，也說不得，總是要潔靜爲主。是便是了，我聞得人說，書上有句成語，叫做沐猴而冠，我如今要戴朝冠。這一沐也斷不可少。先將頭髮裏面洗起，快些動手。”變形使者站在北平背後，等丫環動手洗浴，方好與他改形。誰知那丫環略洗得一兩把，便道：“這樣臭身子，那裏被他燻得過。不如走了開去，等他自己好洗。桶內香湯易倒，盆中臭氣難聞。少停出賣肥水，只要一錢一斤。”悄地走得去了，變形使者暗地道：“他那丫環去了，我不如變做丫環，替他洗裕在水盆裏面改造，又分外變得快些。且待我自家先變了丫環來好替改造。”正是：要變他人先變己，就將己法變他人。

變形使者變了丫環，先舀湯灌入口內。北平道：“爲甚麼原故，竟灌在口裏來。哦，想是要替我洗肚腸了。便喫他些下去，濯濯肝腸，澆澆心腑，便喫口香湯也無礙。”使者又舀浴湯，澆在頭髮裏面，又取物灑在眼內。”北平道：“呵呀，甚麼東西，迷了眼，快替我揉一揉。”使者替他揉了眼睛，北平道：“臉上要緊，替我多打幾下。不但洗去塵垢，遇疤好一處，都要用心沙汰。”使者將推刨，從頭至尾渾身刨了一回。北平道：“刮洗這肌膚，用了猛力，我雖痛楚也甘捱。”使者用一手着胸，一手着背，用力按了一回。北平道：“若然把我背後胸前肉，推去得淨更好。”使者又將他的腳扯了，伸縮一頓。

北平道：“任你摩筋按骨，縮去伸來。你弄了這半日，也辛苦了，讓你去罷。待我自己揩乾身子，好穿衣服。”使者背後道：“將他一身缺陷，都補完了，回覆上帝去罷。”正是：心頭若少崎嶇事，世上應無缺陷人。

北平揩了身子，穿了衣服。看壁上道：“好奇怪，方纔喫下些水去，竟像換了一副肚腸。這報單上的字，起先識不上幾個，如今都念得出了，難道是我福至心靈，竟把聰明孔竅都洗開了不成。娘子快來。”吳氏帶了丫環出來，見了北平，着一驚道：“這是甚麼客人，大爺往那裏去了。”北平道：“娘子又來取笑，我就是大爺，那裏還有第二個。”吳氏道：“呀，好奇怪，聲音是他，怎麼形像竟變了。你且走幾步看。”北平走了幾步，吳氏道：“一發奇怪，連走也不蹺，背也不駝了。”

丫環向北平身上嗅了一頓，又取手看了一看道：“大娘你看他身上的皮肉，白也白了許多，光也光了許多，連那三樣臭氣，都聞不出了。”北平道：“都是刮洗得到的原故。娘子也難爲他，費了半日工夫，替我從頭至腳，沒有一件不洗到。”丫環道：“這等你見鬼了。我只洗得一兩把，就跑了進去，何曾費甚麼工夫。”北平大驚道：“呀，這等說起來，就果然奇怪了，快取鏡子來，待我照一照看。”丫環取了鏡子，北平接了一照，大驚道：“呀，這是甚麼緣故。”吳氏道：“一定是神明之力了。或者該有這些造化，替你脫胎換骨，重做一副人身，也不可知。只是變得太驟，所以更奇。花面村郎，蛇皮俗子，眼睜睜立換胞胎。”北平道：“你們但知我形容改變，還不曉得我肚子裏面，也明白了許多。竟不像以前骼突了。”吳氏道：“茅塞頓開，分明是奇福來了，相貌隨心更改，莫道世界上無神明。親眼見的，還有甚麼疑猜。”宜春背後說道：“樣樣都變過了，只有那件要緊的東西，不知可曾變過，也要待我試他一試纔好。”吳氏道：“我方纔得了封蔭之報，還只有三分歡喜，如今到有十分了。說不得我今晚先破私囊，備一席喜酒，一來拜謝天地，二來恭賀你的形海只是一件，恐怕那看經唸佛的知道了，又要還起俗來，就有許多不便了。以前還盡那紅顏債，到今宵纔有一個笑容開。還願你留住原形，等待那喫醋的來。”

北平道：“娘子，你到是個佳人，我卻不是才子。今晚上我到是尋常歡喜，娘子是十分湊意了。”吳氏斜眼向北平頭上指了一下，走入房裏去了。北平大笑，也走進房而去。

卻說鄒小姐在靜室裏，對何小姐說道：“妹子，我和你避俗以來，光陰迅速，不覺已是一載有餘，後來的那一個，倒安然做了家婆，與他睡了半年，也不曾被臭氣燻死。我們兩個早知如此，悔不當初，爲甚麼不權忍一忍。或者如入芝蘭之室，久而不聞其香，也不可知。如今囚禁在此，幾時才得出頭。”

何小姐道：“聞得那個孽障，爲助邊的事，封了尚義君，眼見這位誥命夫人，要讓與別人做了。請問姐姐，你還是讓他不讓他。”鄒小姐道：“休提封誥，說將來教人醋倒。鳳頭冠送與人穿戴，頂頭的錢財不見分毫。我心上氣不過，要走過去與他爭論一番。只是當初的話太說過頭了，萬一他問起嘴來，叫我如何答應。”何小姐道：“你就耐得過，我也耐不過。俗話說得好，一日不識羞，三日喫飽飯。管他問嘴不問嘴，定要過去吵鬧一常出得他譏誚，少不得要忍些羞慚，將飢換飽。終不然闖席的任情餮饕，先來客反忍空枵。”說話之間，只見宜春走進來說道：“大娘、二孃，你們兩個便在這裏看經唸佛，把一生一世的好事，都被別人佔盡了”。鄒、何二小姐道：“就是封誥的事麼？”宜春道：“封誥的事，還不足爲奇。如今又有新聞，若還說將來，只怕你們不信。”二小姐道：“又有甚麼新聞，你快講來。”宜春道；“大爺的相貌都變過了。”二位小姐道：“怎麼人都會變起來？這個丫頭又來胡說了。”宜春道：“何如？我說你們不信。”二小姐道：“這等是怎麼樣變法，你且講來。”宜春道：“他也是才聞佳報，就把身軀向盆中盥澡。誰知那錦上添花，暗地裏神鬼，把肌膚變得嬌又嬌。

渾身惡狀盡風消！往日時容，沒有半毫。”二小姐道：“不信有這等奇事。”宜春道：“口說無憑，做出便見。他如今就來拜佛了，你們放出眼睛看。”他話猶未了，只見北平自外面來。

“神靈難報，這樣嘉祥，何曾預先拜禱。”走至佛堂前，恭恭敬敬，拜了四拜。兩個小姐偷眼看了，着一大驚。北平拜畢說道：“全仗佳人終朝咒詛，罵村郎變作時髦。”二小姐作笑容，相見說道：“田郎恭喜。”北平道：“何勞美人相呼喚，這便是後恭前倨的蘇大嫂。”二小姐道：“田郎請坐一坐。”北平道：“多謝。”飄然不理而出。鄒小姐道：“果然變過了，有這等奇事。”何小姐道：“他便不理我，我偏要去理他。說不得了，明日受封的時節，和你預先闖過去，各人拚了性命，死做一常就作夫人爭不到手，也好藉此爲名，做個回頭之計。”

鄒小姐道：“說得有理。宜春，你到開詔的時節，預先過來知會一聲。”宜春曉得。正是：收拾殘經別法王，袈裟脫去換霓裳。

初來不爲求超脫，臨去何勞懺罪殃。

話分兩頭，卻說田義，自在邊庭凱旋，唐經略差他齎了奏績的表疏，齎到京城，皇上大喜，隨命吏部，照功升賞。吏部照疏敘功，升職的升了職。隨將田北平的功績，請旨給封，頒下詔書，仍着田義領齎還鄉。田義齎詔將近到家，說道：“自蒙唐公委任以來，才建微功，即蒙優敘，由軍前贊畫之職，加升招討使。就捧主人的封詔，馳驛還鄉。下官出門之後，聞得又添了一房主母，與前共有三位。若論成規，只該正妻受封，沒有旁及妾媵之理。只因這一位主母，都是不曾正過名分的。

大的又說是大，小的又說是大。若還只封一位，就有無限的爭論。況且我那位主人，又不是會整綱常，能分嫡庶，彈壓得婦人倒的。所以下官大費苦心，在皇上面前，討了三副誥命，要使他各暢歡懷。是便是了，俗語道得好，若將容易得，便作等閒看。這三位主母，都是會憎嫌丈夫的，若還這幾副封誥，安安穩穩的上身，不費一些氣力，他只說夫榮妻貴，是道理之常；不怕奚落他，到那裏以後還要憎嫌丈夫。須要急他一急，然後送去纔好。我有道理，這詔書且慢些開讀，只拿一頂鳳冠，一件霞帔，與主人的冠服一齊送上前去。且等那沒有的羨慕一番，然後上手，方纔覺得稀奇。叫左右，先取田老爺的冠帶，與正夫人的鳳冠霞帔，預先送去。說請他穿戴起來，等詔書一到，就好開讀。”隨後領命送了冠帶去了。田義嘆道：欲安故國佳人意，費盡天涯客子心。

卻說吳氏自己嘆道：“奴家只道時運不濟，做了四不全第三次的新人，誰知命運偏高，頂了尚義君不二色的原配，起初還怕他生得醜陋，身體享福，免不過耳目當災。如今又喜他變得風流，洪福齊天，赦得過朱顏薄命。只是一件，那靜室裏面，現有兩尊活佛，不肯容易昇天。美食旁邊，立了一對讒人，難免涎流至地。聞得誥命已到，少刻之間，就要開讀了。只得這一時三刻，是要緊的關頭。他兩個不來爭論，就是好事了。難道鳳冠霞帔穿了上身，還由他來奪去不成。叫丫環，且把書房的總門，權鎖一日，到明日再開。”丫環答應了，走到半路，忽倒回來，說道：“二位大娘都過來了。”吳氏着了一驚。只見鄒何二位小姐，都不穿道袍，改了裝，一步步走得過來。吳氏相見了說道：“呀，貴人不踏賤地。今日是甚麼風兒，吹得你二位過來？”何小姐對吳氏道：“你這貴人二字，倒也說得不差，他今日要做誥命夫人，自然比往常不同了。只是奴家略賤些，也被丈夫摯帶，替做第二位夫人了。”吳氏道：“這幾句話頗有些難解。請問這誥命夫人，是從那裏來的？”鄒小姐道：“是皇帝敕封的誥命，就到了。你難道還不曉得？”吳氏變色道：“那副誥封是有主兒的了，休得要妄想。”鄒小姐道：“是那一個？”吳氏指自己道：“就是區區。”何小姐道：“這等恭喜了，我們兩個不知，不曾過來賀得。原來那唐經略的封誥也齎到了。請問姐姐，幾時回府去受封。”吳氏怒道：“我如今姓田，不姓唐了。受的是尚義君的封誥，不要在這裏假糊塗。”鄒小姐道：“這就奇了，請問你是第幾位？忽然要受起封來。”吳氏道：“我是第一位。”鄒氏道：“我是第一位。

”何氏道：“這等說起來，我也是第一位。”三人高聲爭鬧。

北平聽得道：“家室便初宜，咆哮方纔息。”猛聽得有人聲沸，即忙走向前來，見了鄒、何二小姐，驚道：“呀，幾多年不見這女鍾馗，爲甚的白日裏又來尋鬼。我這裏是凡間俗地，容不得高人。不知二位仙姑，到此何干？”鄒氏道：“恐怕誥命被人搶去了，特地過來受封的。”北平冷笑道：“這等說來遲了。

”二小姐齊道：“也還不遲。”北平道：“不但來遲，也去早了。”二小姐又齊道：“我們去得早，他也不曾去得遲，都是一樣的，你不要好了一個，歹了兩個。”北平對鄒氏道：“那時你不憎嫌我，不要去唸佛，今日如何有他兩個。”又對何氏道：“你若是不憎嫌我，不要跟他去唸佛，那裏又有他來。今日的封誥，獨獨是你的。”指吳氏道：“也沒有他來爭。”指鄒氏道：“他也來爭不得。雖然是涇正名分，同甘苦，應相隨，全然不問是誰作主。若是乘亂暴逆，既宜分首從投誠，也要辨高低。你們若要先爭奪正，爲甚麼不早豎降旗。到如今才知道停戰鼓，息徵鼙，睜着兩個眼睛，皺着兩道眉毛。俺便要把律例，刪卻那出妻的條款。當不得這覃恩，不赦你的休夫罪孽。

我這些話，就是那謝婚筵的兩張辭帖，閉禪關的一張封皮。”

卻說田義差了個跟役送冠服來，說道：“初承天使命，來激美人心。稟上千歲，奉招討爺之命，送千歲與娘娘的命服在此，求預先穿戴起來，等詔書一到，就好開讀。”北平道：“知道了，你去罷。”北平換了王冠蟒服，三位夫人爭奪鳳冠霞帔玉帶。說道：“講不得了，大家搶了一件，要穿大家穿，要戴大家戴。”鄒氏搶了鳳冠，何氏搶了霞帔，吳氏搶了玉帶，各自穿戴了。北平看了大笑道：“這成個甚麼體統，快不要如此，還是讓與一個。”三人道：“這等你就講來，該讓與那一個。”北平扯吳氏背後說道：“夫人論起理來，自然該讓與你。

只是一件，我如今是做君侯的人，比不得庶民之家了。豈有個嫡庶不分，以小做大之理。莫說鄉黨之間說來不雅，就是皇上知道了，也有許多不便。沒奈何屈了你些，讓與鄒氏罷。”吳氏怒道：“放你的狗屁，我巴不得皇上知道，好同他去面聖見君。世間可有做大的人，爲僧嫌丈夫，不待同宿，出去做了道姑。如今見丈夫變了，又有詔封，又要還起俗來，思想做夫人的道理。”鄒氏道：“你是天地之間第一個賢婦，再不憎嫌丈夫的。不要討我開口，只怕那假命嚇詐的罪，比背夫出家的罪，還略略的重些。”北平道：“你們不要胡吵，我如今這分人家，是有關係的了。閨門不謹，治家不嚴，都有人要彈劾的。”對吳氏道：“夫人做你不着，待我把實惠加你一位。這個虛名，讓與他罷。”遂作揖求讓。吳氏道：“這條玉帶，寧可拿來擊碎去，斷然沒得讓他的。”遂解下來，欲擊碎去，被北平搶住了，付與鄒氏，道：“便宜了你，你是先進門的，拿去罷。”

何氏見了，說道：“這纔是正理。我如今沒得說了，也脫下來讓他。”宜春道：“這等說起來，連大娘也不該受這個誥命夫人，該是我宜春受的。”北平道：“怎見得？”宜春道：“進門是我進起，新人是我做起，難道不是第一位。”北平道：“胡說。”鄒氏穿戴了，說道：“這私心方纔安，終須是榮貴。

任憑他恃寵專房，篡不得我的中宮位。我且笑你的氣餒，徒費精神，不濟前程。你說是實比虛名好，只怕我名高實也隨。”

又見那個跟役，持了冠服而來，說道：“再承天使意，來激美人心。稟上千歲，奉招討爺之命，說還有一副封誥，選一位賢慧夫人穿戴了，等開讀之後，一齊謝恩。”北平道：“知道了，你去罷。”跟役去了，何氏與吳氏，兩相爭奪。何氏道：“大娘我起先幫你，你如今也該幫我，快來搶一搶。”鄒氏向前來幫何氏搶奪，吳氏道：“田郎他有幫手，我就沒有幫手，你還不快來。”北平扯住勸道：“你兩個都不要搶，交與我中間人，自然有個調停之法。”北平取了冠服，背後說道：“取便取過來了，叫我把與那一個？”看了何氏，又復看吳氏，說道：“左顧東來右顧西，好叫我判時怎下筆，就是清官也難斷是與非。

一個道，是挨班定了從前例。一個道，是順情讓了難爲繼。我這裏要原情，又愁礙理。咳，皇上皇上，你既然要把花封錫，爲甚的沛洪恩抵吝這涓滴。”對吳氏道：“夫人，都是我的不是，方纔不該勸你讓他。如今做下例兒來了，就像秀才讓廩的一般，讓了第一名，自然要讓第二名了，難道又好跳過一位不成。”吳氏道：“呸！難道沒有超增補廩的事不成。老實對你說，頭一副便讓了，這第二副，是斷然不讓的。快拿過來！”

吳氏向前去奪。何氏道：“決拿過來！”亦向前去奪。北平都不肯付。何氏對吳氏道：“我且問你，我們兩個，都是不肯隨他的，不該受封的了。你這位賢德夫人，是情願跟他的麼？”

對北平道：“他初來的時節，親口對我們說道：我若回到唐家，不但自己昇天，連你二位也不致久沉地獄。還虧得唐家不肯收留，若收留了，他還要來勾引別人去奉承前面的男子。你說他是個忠臣，竟要護蔽他麼。”北平道：“你也不要說他。若懷二心的，不止一個。我未曾變形的時節，個個都是奸臣，及至變形之後，個個都是忠臣了。論起理來，今日的封誥，沒有一個是該受的。如今沒得講，依着次序，也讓與先來的。”對何氏道：“你拿去罷。”吳氏道：“兩副封誥，都爭不到手，還有何顏再生在世上。爭第一既沒有狀元福氣，爭第二又失了榜眼便宜，再休想瓊林特設探花位。宮花雙朵插在帽檐邊，劉賁下第心無愧，李廣封侯不算奇。教人悔生了文場末號，喫盡了許多虧。他們出家的既然還了俗，我這還俗的，自然要出家了。

受盡千般苦，翻輸一着先。奈何人不得，且去奈何天。”遂欲往靜室裏去。北乎把手扯住道：“且慢。”何氏穿戴完了，私與鄒氏說道：“自後不愁他不理了。”二人覺有得心之意，又只見那個跟役，又持了冠服而來，說道：“三承天使意，來慰美人心。稟千歲，奉招討爺之命，說另有一副封誥，與前面送來的，雖是一樣品級，卻分外做得花簇些。揀一位受過苦的夫人，等他穿戴了，好受用些華麗。”北平道：“怎麼還有一副，又分外好些，這等說，倒被你等出利錢來了，快穿起來。”北平相幫吳氏，穿戴起來。鄒氏扯何氏，在背後道：“早知道好的在後，我們不該搶奪，纔是錯了，錯了。”北平道：“感激皇恩無遺漏，致使全家歡喜。封章不齊，你們自然悲怨。做狀元的，不要驕奢；做榜眼的，不要歡喜；倒被做探花的，得了便宜。”宜春道：“這等看起來，畢竟還有一副，是封贈奴家的。”對跟役說道：“你去對頒詔的講，若還再有封誥，叫他快些送來，省得第四位夫人又要吵鬧。”不一時，只見鼓樂喧天，田義棒了詔書，說道：“口銜天憲，出身帶御香來。不到無爭處，皇恩未敢開。”北平領了三位夫人，一同接了詔書。

田義道：“聖旨！下跪聽宣讀。

奉天承運，皇帝詔曰：朕自踐極以來，匪躬有失。

饑饉薦臻，繼以兵兇，愈增攘亂。邊陲告急，司轉運者，充耳不聞。賦役久逾，奉催徵者，忍心不顧。嘉爾義民田萬鍾家，視朝廷，捐重貲而不惜身；觀民命，任博濟而無辭。轉敗成功，伊誰之力。回生起死，實爾之由。爰敘嘉獻，合膺重獎。功既高於卜式，賞應重於漢朝。茲封爾爲尚義君，位列諸侯王之下。妻鄒氏、何氏、吳氏俱封一品夫人，各授冠裳，以旌忠義，欽哉！謝恩。

聖旨讀罷，謝恩。北平與三位夫人叩頭，一齊高呼：“萬歲，萬歲，萬萬歲！”拜完起來，北平對田義道：“這番功勞，全虧了你，竟該拜謝纔是。”田義道：“田義蒙恩主委用，信任不疑，致有今日，真是天地父母之恩，粉骨碎身難報。請恩主與三位主母上坐，好待田義叩頭。”北平道：“以後不要這等稱呼，我叫你做侄兒，你叫我做叔叔，大家同拜便了。”於是田義朝上，北平居左，鄒氏與何氏吳氏在右，大家一同拜了四拜。田義道：“積金千萬，不是容易的。多蒙恩主任信不疑，輸邊的事況，又不是親齎，焉知我不是偷天計策，到如今把連城垂手換將歸。堪笑那個相如，沒用歸趙還原壁。既然恩主有命，只得改換稱呼。叔叔，嬸孃，請便，小侄告退了。”

同儕莫羨出頭人，須識家臣國也至。

只恐位高來重責，荷君不似荷柴薪。

田義辭了叔叔嬸孃退了出來，與兄弟相會。田信道：“恭喜哥哥高升官爵。這都是哥哥的才幹所致，可喜可賀。”田義道：“這官兒不是愚兄的才幹可以做得來的。皆是愚兄一點忠良，上圖報國，下爲主人，費盡多少經營籌畫，所以致此。賢弟須要學愚兄這赤膽，日後自有出頭。自古道：天眼恢恢，人心難昧。”田信道：“多蒙哥哥指教，愚弟備有酒筵，與哥哥接風洗塵。”田義道：“愚兄王命在身，就要覆旨致任的，不比往常，你在家須要小心盡職，凡事要盡日規。愚兄就此告別了。”田義弟兄相別而去。

卻說唐子才自平寇班師，得勝還朝，龍心大悅。雖賴北平助餉，得獲全勝，然運籌決勝，主將之謀，功宜並著。隨晉封爲威武公，特授總制三邊，並賜錦袍玉帶，黃金千鎰，綵緞百端。奉旨還鄉祭祖，賞假半年。假滿之後即行來京供職。領旨出來，端正起程，百官護送，文武謁恭，何等威武。正是：太平待詔歸來日，朕與先生解戰袍。

唐子才辭駕出京，地方文武沿途送接，各獻土宜，一路風光顯耀，將近家鄉。再說唐夫人，聞說夫主還鄉在即，因記從前遣妾逼嫁斃命之事，自耽不合，況又官高爵顯，恩寵異常，心懷懼怯，恐怕回家，必有一番氣惱。故而預先喚媒婆，不惜重價，買下一妾，費有千金，非但貌美無雙，並詩詞歌賦，件件精工。隨差人打聽，官船將到荊州，即命家人僱一號大船，帶了小妾，一路迎上前去。兩船相遇，夫人即過船進艙，賠禮請罪。然後命妾上前，叩見恭喜，並述衷腸。唐老爺初時見面，心懷憤恨，置之不理，及至看了新娶之妾，面目和順，風韻異常，又見唐夫人順情順意，十分伏小，隨回嗔作喜，重新見禮，各敘寒溫，歡度如前。船到碼頭，早見文武官員，士宦鄉紳，紛紛迎接，各投稟帖。分付一概辭謝，容日答拜。各官回衙不提。早已備大轎三乘，一同上轎歸家。真個前呼後擁，好不威風。子才夫婦迴歸府弟，先參天地，後拜祖宗，安排家宴，夫婦交杯。次日備帖，往各衙門，及裏中紳緒，一切親友同窗，連日拜望，天天赴宴，忙了一月，稍得安寧。後田北平亦備了盛禮，金珠古玩，海味山珍，綾緞等物，命人扛抬，親自登堂，拜謝薦拔之恩。唐公接進高廳，北平納頭叩拜道：“深感薦舉之恩，又承賜妾之德，寸心常感，報效無門，聊具禮物，稍申萬一。”唐公連聲：“不敢，此乃田兄慷慨捐餉以救兵民，下官平寇，全賴此以成功。此係朝廷特恩獎賞，與下官何涉。濫叨盛禮，心實難安。家人獻茶。”唐公忽想起從前船中相遇，是醜陋不堪之人，如今的面貌口談，竟變了個有才的美男子，甚爲不解。便問道：“北平兄是尊駕令兄，還是令弟？”田公道：“晚弟賤字北平，並無弟兄。”唐公道：“前年舟中會遇是誰，因甚前後面目大相迥別。”田爺含笑道：“若問此事，非人力所能爲。至今連晚弟，亦在模糊。”隨將改貌之事，細說一番。唐公不覺哈哈大笑：“果然天理昭彰，毫髮難泯。因兄助餉，得救萬民，寇賊掃平，生靈不致塗炭。一郡之民皆兄全沾，自然神明感應。故能天賜改形換貌，得享後半世風光，妻賢夫美榮華也。”田公聽罷，再三稱謝。談笑之間，開筵款待。酒過數巡，起身作別。自後常相往來，永成秦晉之交。後來假滿入京，謝恩赴任，貴爲極品，妻妾俱生一子一女，各登顯爵。至今子孫番衍，代代簪纓。

再說田北平，因唐子才起程覆命，又備了絕盛程儀，親送登舟，攜手相別。歸家與鄒氏等四人，朝歡暮樂，受享無窮。

一日對鄒氏等說道：“我們今日身受皇恩，莫非神力，我和你須要轉過佛堂，謝過菩薩纔是。”鄒氏道：“說得有理。”就此同行，夫妻四人一同走到門首，看見匾額。北平道：“如今不必奈何天了，定要改換。”鄒氏對吳氏道：“先前這三個字是你擇的，如今也要你改。”吳氏道：“這也不難，先前因田郎而擇，如今當因田郎而改。田郎變形太驟，乃是奇事。今日得受皇恩，乃是福分報應，就改奇福報。”北平道：“改得極妙。叫丫環就取下來，待我來寫。”北平拈筆，一揮而就。鄒氏與吳氏見了道：“呀！這更奇了，先田郎一字不識，如今不但變形，連字也會寫了，豈不是福至心靈，一發要拜謝菩薩。

叫宜春，快些點起香燭來。”夫婦四人，一齊拜了四拜，拜完起來。宜春道：“先前是大爺，如今是千歲。先前我嫌你醜，如今你嫌我賤。難道叫我宜春，又去嫁一個人不成。”鄒氏道：“也罷，田郎就收上宜春，做個偏房罷。”北平道：“如此便宜了這丫頭。”宜春道：“我纔是一個真真的忠臣。”北平道：“幸喜癡人，福分與天齊。可笑乖人，枉自用心機。世上的人，貧賤富貴，都有一定的位。”鄒氏與何氏吳氏三人齊道：“天生絕對佳人才子，有甚麼相宜，天公特設參差配。心思雖然巧，智慧果實奇，不曾爬到上天梯。奇醜若相安，癡蠢才相樂，鬼神反有救人時節。”北平道：“作善的心腸來得猛，迴天的手段卻是奇，金銀之力自然把形骸闢。恩幸周密，自然把腥臊洗滌。作善之心腸堅固，那些災難定然消滅。試將我兩般小像畫做一幅，傳與世上，看凡人變化的真奇蹟。”鄒氏三人道：“幸得男兒爭氣，把紅顏命格，默默的換移。從今後妻子有病，不須自醫。閨門無福，不消遍求。一人作善，摯帶了全家榮貴。

”後來田北平生下了四個兒子，俱登科第。田義田信俱各生子極貴。可見得作善之家，必有餘慶雲。