畫圖緣

正文

《畫圖緣》 清·天花藏主人

序

緣者，天漠然而付，人漠然而受者也。雖若無因，而忽生枝生葉，生花生果，湊合成樹；又若一絲一縷，有因而不亂者，此其所以爲奇，所以爲妙，不得不謂之緣，而歸之天也。因思裴航之玉杵瓊漿，崔護之桃花人面；江皋之贈，實出無心；溪水之逢，何嘗有意；紅拂女之憐才而奔，樂昌主之破鏡複合；甚至明妃之奇豔驚人，而青塚埋愁；蔡女之慧才絕世，而胡笳寫恨。憐之而不能生，怨之而不能死，萃之而不能合，拆之而不能離。使非緣出於天，安能一日終身，眼前千里，若呼應之，毫髮不爽耶？由此觀之，則緣非無因，特因之來去甚微，且人之耳目不細，心思不精，不察其來之爲來，去之爲去，故茫然受領，而謂之無耳。惟有而若無，所以天顛倒之以爲奇，仙指示之以爲妙，而人疑疑惑惑、驚驚喜喜於奇妙中，而不知奇妙之所在，但睹美影而生歡，聆惡聲而思懼，稍纏綿則相思，略參差則驚怪。究不知緣之作合有如斯；惟不知緣之作合，而緣之作合所以爲緣也。每思花天荷浙之書生耳，縱封侯有骨，寤寐有懷，亦未必思倚粵天之長劍，畫閩月之蛾眉，乃畫圖一贈於天台，而夢魂遂飛於東莞，此豈由人哉！至於由廣而閩，由閩而柳園，由柳園而青雲藍玉，直樹之生枝生葉，生花生果，次第而見耳。使此中無緣，而緣不出於天，則自粵而閩，閩不過半途耳，非駐足之地，何心而窺及柳園？既窺柳園，柳園又非郵亭也，豈盤桓之所，又何心想遇青雲？青雲且不可想，何況藍玉？又夢想不到者，乃絲絲縷縷湊合成煙。此緣之所以爲妙，天之所以爲奇，予所以留連低迴而不忍去。心因譜其有因而若無因，以見情之所觸，動人實深；恩之所及，感人殊切；才美之所眷戀，又關人不淺也。惟情動人，恩感人，才美關人，故夢牽莬引，婉轉將迎，幾不知性命死生，又安問緣？惟不問緣，而緣之所以爲妙，天之所以爲奇。由此論之，緣實有因者也。有因而無據，故不敢謂緣；不敢謂緣，遂並天意而失之；失天意而妄求之，故苟且而貽閨閣之羞，邪野成夫妻之辱，而名教掃地矣。及名教掃地，乃歸罪曰此緣也，豈不冤哉！嗟嗟，緣出於天者也，夫豈不正？特人心不正，委之緣耳！故以此表之，使世知緣未見而畫圖先見，天雖漠然付之，而實有不漠然者在，則緣之爲緣可知矣。天花藏主人題於素政堂。

第三回 過路客認畫圖直遊祕室 奉公差執牌票誤捉閒人

第四四 學霸相公受飽老拳之辱 家藏公子感不識面之恩

第一回 別開仕路下詔求賢 巧遇仙人授圖察賊

詩曰：

聖自聖兮凡自凡，從來天不滿東南。

豺狼賦性千般詐，蜂豕爲心一味頑。

仁義稍疏先作梗，兵威大盛始知慚。

若將羈豢爲長策，終恐金甌缺在蠻。

話說前朝全盛之時，四境皆安，惟兩廣地方，山嶺險隘，峒峽深邃，況且徑路高低盤曲，不能窮其出沒之際。故東至南韶，西至柳慶，周遭數千裏山峽連接，凡有險隘，皆爲賊巣賊窟。正南上有一個大藤峽，乃萬山中第一險隘之處，被一個峒賊所據。這峒賊叫瘟火蛇，生得身長力大，甚是兇惡。使一柄沒齒釘鈀，足有百斤之重，領着數千小賊，時時出來侵掠州縣，劫奪府庫。地方百姓，無不受其荼毒。其餘各峒之賊，雖滿布山中，如狼如虎，但遇見瘟火蛇，皆要讓他一步，凡作禍亂，必瘟火蛇爲首，而衆賊附和之。

是時，廣東都閫大將姓桑名國寶，雖是個武科出身，也有些名望，卻無大才大略，不能當盤錯之用。在廣東鎮守了兩年，被峒賊東抄西劫，擾亂得一日也不得安寧。若要發兵去剿他，前邊躲入峒去，後面又轉出峽來；左邊趕他，他右邊反來襲我。只因路徑不熟，與他戰十陣，到有九陣是大敗回來。用金錢招撫，撫了一峒，又是一峒來爭。也不知費過了多少錢糧，到底沒一毫用處。

巡撫、巡按看見光景不妙，恐怕多耗錢糧，後來有罪牽連到自家身上，只得上本參論桑國寶無才無勇，戰不成戰，撫不成撫，徒費錢糧，不能保安地土，伏乞敕下該部，革其職，議其罪，另選名將，以爲東南萬里之長城，國家金甌方無恙也。

桑國寶見撫、按有疏參他，慌了手腳，只得也上一疏，奏辯其事。疏曰：

廣東總兵兼管廣西事左都督僉事臣桑國寶謹奏 爲臣無才無勇、罪固當誅，然事有難爲，情有可原、伏乞聖恩垂鑑，稍寬一線，容圖後效事。

臣雖不才，亦戳力疆場有日。今蒙聖恩擢任閩粵。豈不思奮力出奇掃清峒蠻，奠安四境，以報陛下知遇之恩？乃受事兩載，所屬郡縣爲賊侵擾，雖率衆御之，互相殺傷，然徒耗軍糧而卒無成功。臣罪固當伏斧鉞之誅，但臣念此賊非起於臣來之一朝一夕，實盤踞於萬山之中，根深黨固久矣。臣非不思大舉以搗其巢，然峽中窄隘，不可長驅。止可峽外安營誘其出戰。賊性狡猾，當誘之時，偏匿而不出；俟臣持久欲歸。又乘虛而尾臣之後；及臣反擊，賊又退伏。臣每憤而遣將深入，又無奈山路紆迴曲仄，往往迷失，不能至其巢穴。賊路熟徑捷，反別出而遮塞險要，使兵將入不可，出不能，故每遭其陷害。臣苦思無策，故惟保境以待。然兩廣疆界甚邃，守兵幾何。焉能遍及？賊窺臣不及守之處，即爲劫掠之處；及臣移守，賊又移劫。故賊逸而臣勞，賊得而臣失。臣萬不得已，始議撫耳。不意賊禽獸也，撫其身不能撫其心，撫於一時不能撫於久遠。故金錢糜費有之，然實非臣不肖侵漁也。

臣罪固不可辭，然臣致罪之由，實是如此。伏乞敕下該部，議臣之罪，以彰國法。倘邀聖恩，憐臣所處 艱難，赦臣前途，策臣後效，亦祈廟堂熟算，授臣方略，或戰或撫，臣方敢罄竭犬馬，以報國恩。若廷議無所短長，徒以臣爲張主，臣鼯鼠之技，惟有以戰撫爲名，以保守爲實而已。他非臣所知也。特此陳情，不勝待命之至。

撫、按與桑國寶三疏一齊俱上了，聖旨批下，該部酌議具覆。兵部大堂因與司官再三酌議，方覆旨道：

若論糜費錢糧，撫戰俱無要領，當事誠爲有罪。但此賊實乃百年以來之積逋，一旦要殲厥渠魁，盡行撲滅，誠所難能。桑國寶雖曰糜費，然尚能保守封疆，未嘗少失。若加重罪，恐任事之臣灰心解體，俱思推脫，閫事付誰爲之？況諄諄請廟堂勝算，臣等職司兵馬，理宜授彼方略，以爲攻取之用。然此峒蠻據險藏奧，若想搗其巢穴，良亦不易；心貪性狡，欲以恩交結，安保無他？一時實無萬全之策，豈敢輕措諸行事，以圖僥倖哉？雖然，天下一家，王化無外，豈有不可討之逆賊哉？但思奇功必待奇人而後成，朝廷若能結綱天下，自多麟鳳。伏乞陛下下尺一之詔，詔天下草莽英雄，有能獻奇計、出勇力，剿滅峒賊者，不惜封侯之賞。則馴龍伏虎，定有其人，況區區小丑哉，自授首有日矣。桑國寶且暫寬其罪，令其謹守四境以待賢者，則東南可圖也。

伏乞聖裁。

覆本上去，聖旨依擬。遂令閣臣草詔佈告天下：

不論省州府縣兵民人等，凡有奇才異能，能滅兩廣峒賊者，不必赴京朝見 可徑往總兵桑國寶軍前獻策效力，滅此逋賊。倘能成功，論功封拜，決不食言。所過地方供給路費，桑國寶着悉心斟酌施行，以贖前愆。特詔。

詔書既下，早早行到各府州縣地方。正是：

一方有難九重憂，廊廟無才天下求。

自古功名賢者立，看誰談笑取封侯。

詔書既下，紛紛行到四方。四方豪傑應詔而往者，不可悉述。

且說浙中溫州地方，有一人姓花名棟，表字天荷。生得美如冠玉，秀比朝霞。行到人前，皎皎疑一團白雪；對人談吐，藹藹見滿面春風。凡人之品不過造成一種，獨這花天荷，細察其爲人卻有四樣：若論風流，可以稱爲美男兒；若言學問，可以謂之大才子。此二者猶少年之常，獨於美人才子中別具一種昂藏英勇之氣。徒手三五十人不敢近，又可謂之豪傑士；及其處事，慮始慎終，必周必至，斷不輕發，又可謂之老成人。惟其具此四種才學，故世上之齷齪庸人，孟浪鄙夫，皆不足邀其一盼。故在本縣作一個秀才，卻非其志。年已二十，尚落落一身，未諧家室。卻喜父親花大本，母親葉氏，二人康健，家計充足，又有長兄花梁代養，不累其心胸。故此得行其志，終日不是讀書作文，就是賦詩飲酒，憑弔古人，究心當世。

一日因春光明媚，帶了一個老僕叫作花灌，一個童子叫作小雨，去遊天台之勝。在天台山中游了數日，忽一日微飲了幾杯，坐在一塊磐石之上，看那落花飛入流水，翩翩有致。因細細賞玩，欲作詩題詠。忽見一個白鬚老人走到面前，看着花天荷大聲說道：“少年英俊之人，爲何不努力功名，訪求佳偶，以快生平，卻在此閒看流水，作世外情緣。豈不辜負光陰，虛此美質耶？”

花天荷從不結交朋友，以朋友中無知己也。今忽聞老人之言，大有警醒。又見那老人仙風道骨，不是尋常，忽不覺立起身來，拱手致敬道：“老丈良言不啻藥石，正中花棟之痛癢，每夢想不能得聞。何老丈忽從天下教，真出意外。敢請少憩，以領其餘。”老人欣然就同坐於磐石之上

花天荷有隨攜的酒食，遂命小雨擺在石上，邀老人對飲。老人也不推辭，竟欣然而飲。飲了數巡，花天荷方開言道：“適蒙老人良言，雖曲盡花棟之痛癢，然我花棟之病痛，非天之害我，實我之自取其害也。老丈雖有此藥石之言，恐不能起我沉痾。”老人笑道：“秀才差矣。秀才之病既自知之，又知予言爲藥石，只須手到，沉痾起矣。又何爲而不能？”花天荷道：“譬如老丈所言之功名，人生世上，既讀書負才，豈不願就？但書生徼筆墨之靈，博取一第，毫無所濟。而紆金拖紫，坐享天祿，猶以丈夫自欺，豈不有愧？若欲效傅介子、班定遠立功異域，今又非其時也。此予功名所以爲一病也；譬如老人所言之佳偶，人苟有情，誰能免此？但思偶者，對也。既曰對，必各有類：鳳必以凰爲偶，鴛必以鴦爲偶。若以蜂配蝶，以鶯配燕。則非偶也。物既如此，人自如此也。梁鴻樂高隱，惟孟光布素之服，合其高隱，可謂賢也。若嫁孟光爲石崇之婦，而金谷中置此布素，謂之佳偶可乎？西子千古之美婦人也，孟子謂之不潔，范蠡載之五湖，又不知作何品題？大都賢與賢爲偶，色與色爲偶。才與才爲偶，各有所取耳。若我花棟者，才色人也。若無才色佳人可與我花棟爲偶，則終身無偶可也。此婚姻所以不又爲一病也？老丈言雖藥石，細思之，不知能起我膏肓之病否？”

老人聽了，大笑道：“秀才何見之小也？功名之路豈止一途，但就人之力量以取之耳。有王者之力量，便可取王者之功名；有霸者之力量，便可取霸者之功名；有英雄豪傑之力量，便可取英雄豪傑之功名。若僅有筆墨之力量，亦不過僅取筆墨之功名而已。秀才既慕傅介子、班定遠之功名，怎說無路？只要秀才有傅介子、班定遠之力量耳。不知秀才果有此等力量否？”花天荷道：“力量亦大小不同。一分亦力量，十分亦力量，百分亦力量，我花棟怎敢誇口說個有力量，又怎敢自諉說個沒力量？但不過於此等功名，願學焉而已。”

老人聽了連連點頭道：“好個願學焉！此便是秀才一生受用處，功名已盡此矣。至若佳偶，天既生鳳，必定生凰；天已生鴛，必定生鴦；天既生梁鴻，必定生孟光，此陰陽自然之配合也。只恐人事偶乖，一時不便偶湊耳。若天既生秀才之才美，未有不生秀才才美之對者。第秀才一時願見者，不知在何處，而目前所見，又皆秀才所不願見者，故秀才憤然以爲病耳。此病直到見後，方知錯害。此時說也無益。”花天荷道：“據老丈如此說來，則我花棟於功名、婚姻二者尚有分也？”老人道：“若功名無分，則秀才不作傅介子、班定遠之想了；若無婚姻之分，則秀才不動才美之思了。既作此想，既動此思，正青雲之開其路，而紅絲之系其足也。怎說無分？”花天荷道：“老丈既知我花棟於功名有分，必知功名之分在於何地；既知我之於婚姻有分，必知婚姻之分屬於誰家。不知可以明明見教否？”老人道：“婚姻不必求，然不求而自得，可以不言。言之近泄漏，不言可也。功名雖求之，尚未可得，然終得於求，又不可不言。言之爲指迷，即言可也。”

花天荷聽了老人言論，字字皆有深意。因大驚道：“原來老丈乃神仙中人也。弟子花棟，師事之以聆玄論，猶爲過分，敢踞坐以取罪戾乎？”因長跪再拜請教。老人見了大喜，因以手扶起，道：“子機靈性警，實具英雄之骨，不獨虛心可敬也。子欲知功名之路乎？可試思功名之路生於治乎，生於亂乎？”花天荷因答道；”治則天下安矣，何功名之有？抑生於亂耳。”老人道：“子言是也。可再思今天下孰亂？”花天荷道：“今天下四境皆安。而亂者獨兩廣峒賊耳。”老人大笑道：“子真留心世務人也，予謂英才不謬矣。天下之亂正在此，子之功名亦正在此。”

花天荷聽說他的功名在此，便沉吟不語。老人道：“子何不語？”花天荷又沉吟半晌，方說道：“老仙師謂亂在此，則然。若雲弟子花棟之功名在此，則又恐不然矣。”老人道：“亂既在此，子之功名爲何又不在此？”花天荷道：“弟子聞功名起於戡亂。峒蠻之亂固在此，我花棟實無戡峒蠻變亂之才，則功名從何而得？”老人道：“予聞子精於韜略，審於運籌，方將大展經綸，何反難此小丑？”花天荷道：“博虎不難，而搏負隅之虎則難；屠龍雖易，而屠潛淵之龍則不易。何也？地之險助之也。今峒賊雄據萬山，其出劫也，猶鷹鳥之攫物；其伏藏也，如鼠之在穴，無由而搗之。不能搗其巢，安能成其功？故弟子不敢謂然也。”老人大笑道：“子既自謂雄才，又何自委諉也？圖王伯之業，尚自有人，天下豈有不能破之賊哉。惜子不虛心，以求破賊之方略耳！”花天荷道：“豈不願求，但恐無路。”老人又笑道：“諸葛草廬，黃石圯上，自在人間，何雲無路？”

花天荷見說話有因，因自大悟道：“我弟子何愚也！弟子既遇仙師，則仙師即今之諸葛、黃石也，又何必他求？”因乃長跪以請道：“乞仙師成就。”老人大笑道：“子誤矣！予偶以理言，謂天下有人耳，非雲我即其人也。子慎勿過疑，轉使我不自安。”花天荷道：“我花棟之愚蒙，已承仙師言下機鋒，點醒八九。仙師既已點破，又復愚蒙之，恐花棟之愚蒙不若至此。仙師若慮花棟不誠，必欲再試之，竊念花棟樸心之人，一念感通，生死無二，乞仙師鑑察而卒憐之，使我花棟速沾時雨之化，真天地父母矣。”老人復大笑道：“子如此認真，倒叫我沒法。若只管回你，只道我推脫不肯輕傳；欲要應承，卻又將何發付？也罷，我昔日曾遇一異人，授我祕書一卷。他說，能熟讀之，功名、婚姻俱可遂意。我因遊心世外，用他不着，故辭而不受。他又說，你如用不着，可留下，倘遇有緣人，轉授之亦可也。我懷此二十年，竟無一人可贈。今適遇子，子又諄諄求我，或是機緣也未可知，我只得取出贈子。用得着固好，用不着卻也休怪。”花天荷聽了滿心歡喜，因再拜致謝，道：“多感仙師慨然垂賜，但不知高天厚地，將何以報？”老人又笑笑說道：“報非所望。但無心中與我相遇，雖是機緣，卻亦不易。可起來，令人多沽美酒，與子痛飲而別，方不負天地成全，山川作合也。”

花天荷原是一個快士，聽得老人要飲酒，甚合其心，愈覺歡暢。乃立起來叫花灌重沽旨酒。這一番成了知己，更比前番飲得有興。正是：

相逢只道本無心，說出緣由卻有因。

不欲分明將酒渾，又難冷淡把情親。

言徒充耳終疑假，事若關心自認真。

怪怪奇奇雖莫測，大都天地曲成人。

老人與花天荷談天論地，你一杯我一盞，也不勸也不推，直喫得日色平西，二人俱酣酣然，老人方立起身來說道：“酒夠了。”因在懷中取出一卷書來，付與花天荷。道：“功名、婚姻俱在此中，慎毋輕視。”花天荷雖已半酣，然存心謹慎，見老人贈書，忙用雙手接了，放在一塊高石之上，對書恭恭敬敬拜了四拜。拜完，又對老人也拜四拜，然後將書藏入懷中，竟不開看。老人見了大喜道：“子誠大器，異日功名，正不可量。”遂拱手要別去。花天荷忙留住問道：“仙師鶴駕，知不可留。但求示法號，以志不忘。”老人道：“孤雲野鶴，有甚姓名，今與子在此天台山中相遇，即喚我作天台老人可也。”花天荷道：“仙師既容弟子依傍門牆，則弟子從師應勿避也。敢請後期。”老人道：“今日之會，有期否？今日之會既無期，則後日之會又安可與期？一聽機緣可也。”言畢竟飄然而去。正是：

來忽風兮去忽雲。豈容人見與人聞。

大都天上蓬萊客，不是凡間野鶴羣。

花天荷見天台老人來去不測，行止裕如，知是異人。又見授書，打動心事，不勝驚喜。看他去遠，方叫花灌、小雨收拾了，緣路回寓。到了寓中，見天色已晚，又是酒後，恐怕褻瀆，將書高置牀頭，不敢開看，竟自睡了。直到次日天明，起來梳洗完了，然後取出書來，細細開看。是甚祕書？但見：

萬疊皆山，千條盡嶺。千條嶺上，雜雜沓沓起峯巒；萬疊山中，縱縱橫橫分道路。左一條，右一條，橫一條，豎一條，道路宛若紛絲；高一層，低一層，彎一層，直一層，峯巒猶如聚冰。奇峯怪石，若蹲若踞，盡列虎豹之形；老樹枯藤，如盤如屈，皆作龍虯之狀。青才斷，綠早續，斷斷續續，渺不知斷續之蹤；煙忽接，雲忽連，接接連連，總都是接連之勢。山坳裏，東一陣，西一隊，影影的人作猿猴之渡；樹當中，上一攢，下一簇，井井然穴如蜂蟻之窩。中列旌旗，圍巖繞壁，便是賊魁之寨柵，那裏有青黃赤白之分；旁開門戶，通谷穿林，莫非黨羽之往來，何曾有親疏內外之別。統觀之，峒中有峒，峽外有峽，杳不知其出沒。細察之，一峒有一峒之名，峒峒有峒峒之名，如畫沙而不亂。一峽有一峽之號，峽峽有峽峽之號，如列眉而井然；概視之，裏非有裏，程不有程，何以計其以遠近。實按之，一里有一里之遠，裏裏有裏裏之遠，如丈量而不差。一程有一程之遙，程程有程程之遙，較尺寸而不失。何首何尾，首尾分明；此去此來，去來如見。大都山川數千裏，能觀如此，而賊形已宛然在於目中；積寇幾百年，誠察於斯，而妙算已運之掌上。

花天荷細細一看，卻是一幅兩廣山川圖。圖中細注某山屬某府某州，某山何名。某山有峒，某峒何名，峒賊何名。某峒至某處多遠，或大道或小徑，何處最險，何處最隘，何處可行，何處當避，皆—一注得分明。兩廣山川雖多，於此一覽，皆了了無餘。花天荷看得分明，不勝大喜道：“破此峒賊，在吾掌中矣。老人其仙乎，遇之誠大幸也！”

看完兩廣圖。再揭第二幅一看，卻也不是什麼祕書，乃是一幅名園圖。內中有樓閣，有亭樹，有池塘。兼之朱欄曲檻，白石瑤階，花木扶疏，簾櫳相映，十分富麗，又十分幽靜。畫後並無款識。卻不知是何處園圖。再四推詳不出，只得放下。每日只將兩廣圖細細展玩。展玩既久，不覺兩廣的山川形勝，並賊之出沒，俱了了於胸中矣。

花天荷只因胸中有此方略，有分教：明覓封侯，暗憐夫婿。不知後事如何，且聽下文分解。

第二回 花天荷感仙傳挺身呈妙策 桑元戎惑讒言無意出奇兵

詩曰：

明眼高人已獨裁，蓬心下士尚疑猜。出奇定要出奇膽，破賊還須破賊才。

否則妙機都坐失。不然好處轉成災。始知世上艱難事，惟有英雄作得來。

話說花天荷自得了老人兩廣圖，終日追求出入之路，安排搗巢之謀。不知不覺已將破賊的方略算計熟矣。只恨無因爲入幕之賓，不能得借箸而談。忽一日入市，見府縣張掛榜文，傳示兩廣峒賊作亂，朝廷下詔求賢之意。花天荷看得明白，滿心歡喜。暗想道：“朝廷此舉，正合我心。”因與父母說明，父母知其志在四方，竟聽其所爲。花天荷見父母允從，竟到縣中來說知應詔平蠻之意，要他起文書。縣中不敢怠慢，因申文報知府尊，府尊因請花天荷當面問說道：“本府聞知兩廣峒蠻巢穴甚深，剿除非易。故桑總兵請妙算於朝，朝中無計可施，因下詔求天下英才。此舉雖開一時功名之路，然須真有奇謀異略，能致峒蠻之死命，方不負一番跋涉。兄雖大才，也須斟酌。不識所抱方略可微聞一二否？”花天荷道：“破峒賊易，識峒賊所據之山川險要難耳！愚生頗知一二，故效其勞也。”府尊聽了道：“若果識山川險要，此乃破賊之第一籌也。敢不敬求！”因批允縣中申文，令其遵聖旨起長批路引，着沿途供給。

花天荷得了長批路引，遂拜別父母。仍帶着花灌、小雨竟往廣東起發。正是：

聖主何嘗不重賢，賢才也願柱擎天。誰知大志厄於小，萬里奔波也枉然！

花天荷所過州縣，見是奉聖旨所求破賊之人，十分敬重。或請酒，或送禮，不敢怠慢。不月餘早到了廣東地方，因聖旨是徑詣總兵軍前獻策效用，故不經撫按衙門，只在府中投了批文，遂在府中起了文書，又到桑總兵處報名投見。

不期此時，奉旨來效用者已先有數人，然皆是用賄賂、央人情，要掛名在總兵軍前效用，以圖出身，卻非實有奇謀妙計，敢於破賊者。桑總兵雖然收了，卻看得甚輕。今日忽見花天荷來報名，報名帖上寫的是“奉詔至軍前效用獻策，浙江生員花棟稟見”，此外並不見有薦書，又不見有禮物，心下暗驚道：“此人莫非是個真才！”因於次日升帳，即開轅門，傳呼花棟進見。花棟到了帳前，先是一跪，雙手奉上一個大紅的手本，道：“生員花棟稟拜見。”左右接了手本，花棟方用屬下庭參禮，拜了四拜。拜畢，起立帳下。桑總兵見花棟舉止從容，已自改觀，再將他細細一看，只見了：

七尺經綸，自是青年傑士；一身詩禮，猶然白面書生。玉蘊輝山，翩翩儒雅中直透出珠光劍氣；文明射

鬥，落落行藏外別自具駿骨龍精。兩眉聳目，蹙一蹙無非三略六韜；隻手擎天，指一指便是五花八陣。

只論貌，已知爲山川靈秀所鍾；若問才，何能悉天地陰陽之美。舉止端莊，揚正人君子之風；行藏磊

落，存豪傑英雄之志。言不輕發，潛窺者無以測其心胸；儀足表威，具瞻者早已領其氣象。顏如少婦，

可謂今之子房；心實老成，不啻古之諸葛。

桑總兵看見花天荷生得又儒雅，又英俊，行藏比衆不同，不敢輕慢，遂和顏問道；”花生員既奉明詔，不遠千里而來，以佐本鎮之不逮，定有奇謀異算，破此積賊。今雖識面之初，或不便盡悉其雄才，而破賊大意，或戰或撫，試略呈一二何如？”花天荷聽了，因應聲道：“花棟本浙江中書生。原非大才。但當此天下全盛之時，而久容此小醜跳樑，亦是金甌一缺。又見總戎老大人天威已震，而不自滿假，又虛心請妙算於朝廷；而在廷臣工，又休休有容，不嫉不妒，又虛心求賢才於天下。君臣惕勁，真千古一時也。苟有一才一技，誰不感激而思效命？故花棟忘其爲河東之白豕，不惜驅馳軍前，願以竭其愚。今承大人不加揮叱，且進而詢以破賊大意，或戰或撫，誠厚幸也。但思邊疆之敵國，或兩相構釁，則惟有戰而已，必戰勝而後安。內境之小民，或飢寒而作亂，則惟有撫而已，必撫寧而始靜。若雖屬內境，而又實居邊疆，如今兩廣之峒賊，則全靠戰不可也，全在撫亦不可也。何也？兩廣有千峽萬峒，若全靠戰，豈能盡剿？戰儆其一，又賴撫以戒其百。而峒賊性最狡猾奸惡，若全靠撫，豈盡帖然？撫以安其身，又賴戰以惕其心。此戰撫必至於互用也。雖然，撫易而戰難。所謂戰難者，非兵不利而將不能，蓋地利之險阻不知也。今花棟敢於千里而奔走效命者，竊欲於地利，效一臂也。破賊大意，此其一二。乞大人加察焉。或可或否，謹以待命。”桑總兵聽了，滿心歡喜道：“花賢契高才，只此數語，已窺八九，可謂不負明詔也。”因命他坐。左右忙設一座於帳下，請花天荷坐了。

桑總兵又問道：“本鎮數番進剿，每每失利者，正如賢契之所云，地利不知也。賢契若果知地利，則破賊易易耳。但此兩廣地方，東至南韶，西至柳慶，周遭數千裏，山中峒峽也不知其多少，峒峽中積賊也莫可稽查。本鎮細考廣輿，並諸志書。都不能詳載。即訪問遺老，也不過但曉得眼前幾個峒名耳。至於峒中之徑路寨柵，那裏得知？賢契既是青年，又遠從浙中而來，此地又非熟遊，不識緣何得知此中地利？不妨教我。”花天荷因打一恭，道：“天下地利，必待熟遊而後知，無論青年坐守，不能周知；即白首奔馳，亦恐不能遍及。花棟亦奉異人之指點耳。”桑總兵聽了，連連點頭道：“此言是也，賢契既得異傳，則明於地利無怪矣。兩廣之民何幸也。本當重授，奈賢契初到，方略尚未細陳，且暫署幕府監軍，候稍有次第，再行題請。”

花天荷拜謝了出來，早有監軍衙門的職事人役來服侍。一霎時，早轟動了合營。他人猶不在意，那幾個同奉旨來效用的，聞知花天荷方一見，便授了幕府監軍之職，不知是那裏來的這樣大分上？大家猜猜疑疑，着人打聽。

過了數日，忽桑總兵又傳呼相見。這番相見，更加優待，先賜坐待茶，茶罷，然後問道：“賢契前日所言地利，可略陳一二否？”花天荷道：“花棟若不上呈大人，則此來何事？但峒中之地利，關乎兵機，倘浪泄於人，則出奇不便。敢求元戎大人暫屏退左右，容棟細述。”桑總兵點首以爲然，因退入帳後，止命花天荷隨入。其餘將士俱令侍於帳前。花天荷乃細說道：“今廣東僻在南方，山必險峻，嶺必盤迴。而山嶺險峻盤迴中，有峭壁懸崖，可容人棲息者，則爲峽爲峒。良民不可居，此乃天生之賊巢賊窟。惟賊據爲巢穴，故大小之峽皆有名號：在東者有斷崖峽，爲賊青削天所據；在西者有落星峽，爲賊花皮豹所據；在南者有臥虎峽，爲賊滾地雷所據；在北者有禿屍峽，爲賊鬼頭石所據。四散者尚有乾魚峽、夾板峽、竹竿峽、馬腹峽、黃泥峽，一時間也數不盡。惟側影峯下的大藤峽爲第一險阻，乃峒賊瘟火蛇所據，此賊在衆賊中最爲兇猛，任是衆賊合併一處，也不敢惹他。故他要攻劫府縣，衆賊不敢不攻劫。他若要退避，便一個賊也不敢出山。他若要戰，則衆賊莫敢不戰，他若不受撫，則沒一人敢受撫。故爲今之計，惟有出奇兵，先斬了瘟火蛇，則各賊不戰而服，不撫而向化也。”

桑總兵道：“賢契所談之峽，本鎮亦略聞一二。譬如瘟火蛇，本鎮亦知其爲賊首，亦知剿平大藤峽，則諸峽自服。但聞這大藤峽，在萬山之中，最爲深險，又爲諸峽所護衛，徑路皆不可識，兵馬如何敢入？兵馬入尚且不可，而況搗其巢乎？”花天荷道：“兵馬不敢入者，不識路徑也，花棟俱已備知。這大藤峽，峒中雖算第一峽，其實內中狹隘，止可容一二百人，其餘皆散住小峒。瘟火蛇自恃猛勇，爲人殘暴，不得衆心，衆人受其害者，皆恨其不得死。就是斷崖峽、落星峽、臥虎峽、禿屍峽，這東西南北四峽，名雖服他調度，爲他護衛，然各賊皆思獨立也，不甚相親。況這大藤峽雖說在萬山之中，若要從正路入去，便深遠莫測，足有百里。殊不知有一小路：由青羊嶺破甕谷入去，只十里便到麻石灣，再從麻石灣向南爬過了幹水缺，繞着一帶蛇皮樹，只三里便轉入大藤峽的七曲關了。過了關，不十里便是挖踏墩，過了挖踏墩，不五七里便是大藤峽了。明日元戎大人可先下一檄，稱是朝廷詔書，赦各峽已往之罪，限一日，俱要請會城受撫，不到者，即搗巢斬首。衆賊自嬉笑不以爲然。待他過了限期不來受撫，卻移大兵數萬，屯於城下，虛張聲勢以爲搗巢之舉。彼縱驕狂，亦必聚賊把守，卻暗暗挑選驍勇一千，乘夜打點從青羊嶺入去。出其不意，不半夜，便可直抵大藤峽，斬瘟火蛇之首矣。若斬了瘟火蛇之首，號令軍前，則各峒之賊自膽落，叩首而受撫矣。”桑總兵聽了歡喜道：“不知可確有此捷徑否？若果有此捷徑，便不愁大功不立矣。”花天荷道：“花棟所受，乃得自異人，言言皆驗，豈有不確之理！”桑總兵大喜道：“既如此，賢契所言峽名、賊名並出入之路，道里遠近，本鎮一時記不清，賢契可細細寫一清冊，以便本鎮好按冊行事。”花天荷領命，打一恭退出。隨即將所言的方略，並地方賊名，細細造成一冊，又將道路曲折畫成一圖，呈上桑總兵。

桑總兵看見畫的大路，一轉一折，盤去又盤迴，所以遠了。所畫的小路直捷，所以近了。某賊出劫，當由某路邀接；某賊攻奪，當從某地伏擊。蹤跡明明白白，歡喜不盡。因操練人馬，又挑選精壯，欲以爲出奇之用，又時時傳花天荷入見，見一次必有賞賜，軍中將士看見，俱以爲榮。惟有奉詔效用的數人。雖也掛名在幕府之下，卻落落寞寞，尤覺不堪。因大家約了同來拜賀花天荷。花天荷雖也往來答拜，寒溫相接，然有才人與無才人情意終不親厚，每每問及所呈方略，花天荷止以言語搪塞，不說出真情。衆人愈加妒忌。再細細訪問，方知是花天荷策中獻出搗巢路徑，故桑元戎歡喜。因大家商量道：“他若出奇，成了搗巢之功，則我輩皆不能立足於此矣。今喜總戎仁柔無斷，莫若我輩公出一呈，道破他出奇之險 自然疑而不敢行了。”

衆人算計停當，遂作了一張公呈，暗暗的呈上了桑總兵。桑總兵打開一看，只見上寫着：

爲狂言負國，不可輕聽事：竊聞用兵以正爲貴，以奇爲戒。正兵雖不勝，而決不至於失事；奇兵縱僥

幸成功，亦難於持久。故老成之將，寧以守正而保封疆，決不出奇而蹈危險。雖出奇一道，兵所不廢，

然止可用之平一時之禍亂，而不可輕用以開久遠之釁端。今兩廣峒蠻，爲害已久，正兵相持，雖互有勝

敗，不失爲保境之常。若輕信狂言，誤貪險功，無論自取破敗，即一二如算，亦不過斬一人，搗一穴，

獲一日之勝，而羣峒之賊豈能盡平？羣峒之賊不能盡平，豈不因此而倍加仇敵乎？使復再戰，戰必費

力，若欲更撫，愈不信矣。爲害豈淺鮮哉！況峒峽深邃，徑路僻奧，久知者尚不能測其一二，遠鄉之

人，何由知之？不過假託奇異，以僥倖功名耳。倘有差失，死者死矣，費者費矣，而斯人之辜，不過一

身，而罪歸於上者，有不忍言矣。某等承恩幕下，聞此狂言，知踐危道，不敢不瀝血上陳，統祈原諒，

不勝待命之至。

桑總兵原是一個多疑之人，再看了衆人公呈，使不覺恍惚起來。暗暗想道：“這呈子卻也說得有理，就是誅了瘟火蛇，各峒之賊安能盡誅？況且瘟火蛇猛勇異常，又所居大藤峽十分險隘，千餘人莫說入去甚難，就是能入去，也未必便能殺得瘟火蛇。若殺不得瘟火蛇，錢糧又費去，兵將又損折，轉使衆賊攻府攻縣，劫奪有名，此事所關非小。不可不算。”桑總兵心上自有這一阻隔，便覺出奇的念頭冷了八九，兵馬也自不練，選的精壯便不瞅不睬。花天荷原常常接交議論，今便漸漸疏了。

花天荷初還認他有公事忙，過了些時，全不見動彈，心下詫異。因乘空請見，道：“大人既欲圖取破賊大功，爲何連日又懈而不急？”桑總兵道：“不是懈而不急，本鎮因思峽賊峒中擁衆數千，瘟火蛇又猛勇過人，況斷崖諸峽皆聽號召，若千餘人入內去，無異驅羊就虎，豈能便得成功？”花天荷道：“正兵相接，當論衆寡。奇兵出其不意，若迅雷之不及掩耳，又安論其衆寡哉？若必論衆寡，則大人麾下之兵，豈少於峒中之賊？誠驅之對陣，自獲全勝。然連年不能勝之者，賊忽來忽去，但出奇耳。惟其出奇，故時時得利。大人胡不思之？”桑總兵道：“奇兵縱勝，不過一舉耳。終須用撫。不戰而撫，已自生疑；用奇勝後，再用撫循，恐愈生疑。故本鎮躊躇耳。”花天荷道：“撫之生疑者，無威可畏也。誠用奇而誅其渠魁，軍威已壯，威勢炎炎，求撫不暇，何敢生疑？大人踟躕，可謂過慮。”桑總兵聽了，低頭不語，半晌方說道：“賢契且退，容本鎮熟思。”花天荷只得退了出來。正是；

劉皇始識茅廬計，高帝方知借箸謀。說與庸人並暗主，猶如水沃石之頭。

花天荷見桑總兵狐疑不決，心下暗想道：“前日初來，聽我之言，以爲得計，急欲出奇以成破賊之功。今何忽疑惑起來？此定是有人忌我成功，獻了讒言。我若苦爭，愈墮奸人之計。況天台老人原說，我之功名雖求尚未可得，莫若且舍之而去。若只管留戀，則生厭矣。”主意定了，到次日就具了一個手本送進去，要辭謝而行。

桑總兵雖是聽了衆人之言，不敢輕易出奇搗巢，然心中猶想着，若果能出奇謀誅了瘟火蛇，獻報朝廷，也是一場大功。故猶豫不決。今見花天荷辭謝要去，又恐怕失了這個好機會，因傳他進見。說道：“賢契來亦不久，所陳方略雖未即行，本鎮卻十分信服。所授幕府監軍，雖不足盡賢契大才，然較之他人也不爲薄，就是賢契所獻出奇之策，本鎮商榷未行者，亦兵家之常，未爲棄拒。賢契爲何便突然要行，毋乃傷於悻悻乎？”花天荷道：“生員此來，原爲奉詔命而獻所知所能之策於臺前耳，未必便以所獻之策爲萬全，而不可不行也。亦不過備此一條，以俟元戎大人之採擇耳。可用不可用，自有公裁，何干恩怨，而以去爲悻悻哉！竊思朝廷設官備祿，以養賢才耳，非賢才而虛糜之，罪何能辭？故生員願歸就學，非有他意，望大人諒之。”桑總兵道：“賢契之言，賢契之志也。但本鎮正有事相商，非不能用也。尚須屈留。倘終不用，再行未晚。”花天荷見桑總兵苦留，不好執意要行，只得暫且住下。住雖住下，心中只是不快。

早有桑總兵一班心腹的將官，知道桑總兵要留花天荷，又見花天荷心心念念要去，便日日和哄着，邀他到各處遊賞。得了遊賞之名，便邀花天荷到有名的妓館去玩耍，欲要繫住花天荷之心。不期花天荷素性豪爽，酒使盡興而飲，見了那些妓女，就如糞土，不但不與之交接，相對轉欲避去。又過了些時，花天荷見桑總兵只圖苟安，毫無大志，料想不能成功，遂決意而行。又怕桑總兵留他，只留下一個手本，叫衙役辭謝。竟帶了花灌、小雨，乘夜起身去了。正是：

空來無幾時。忽又空回去，

來去總成空。何時方得遇。

花天荷去了不題。卻說監軍衙役，早將留下的手本稟知桑總兵。桑總兵見花天荷去了，心下躊躇，要差人去趕，又想道：“趕回卻也無用。”正算計不定，忽報峒賊數百人，從東北路攻劫香山縣。又有峒賊從東南路出來攻劫保昌縣。府縣文書雪片報來求救。桑總兵着了一驚，忙集衆將士商議，要分兵去救，卻不知從何路去救來好，甚是着忙。忽想起花天荷的冊子，因取出來細看，上面恰好寫着：若峒賊從東北路攻劫香山縣，即名桶岡賊，可伏兵於烏石坳邀擊之，自獲全勝；若峒賊從東南路攻劫保昌縣，即名盆塘賊，可伏兵於鴿子堡邀擊之。自可全勝。桑總兵看了，似信不信，然一時沒法，只得依着冊子上差兵去埋伏。不期過了三四日，兩路伏兵俱來報捷，說道：“峒賊劫奪金銀財物，滿載而歸，果從此地經過，被衆兵突然殺出。出其不意，砍殺頭目數十人，餘皆奔逃而走。所劫資財盡行載回，聽候發落。”桑總兵一聞，滿心歡喜。合營官將不知是看了花天荷的冊子發兵，只認得是桑總兵的神機妙算，都來賀喜道：“元帥妙算，真如神也。”桑總兵怎肯說是花天荷冊子上寫的，竟胡盧提認在自家身上，欣欣得意。然自家心上，卻暗暗驚喜道：“原來花棟所獻之策，如此有效。若肯出奇，定然成功，可惜放他去了。倘別峒之賊出來攻劫，冊子上又不曾載明，卻如何區處？還須趕他回來方妙。幸喜他去不久。”因差一個將官叫做馬嶽，叫他領了文書，沿途追趕幕府監軍花棟速回軍前效用。倘遲疑逗留，着所在府縣官，殷勤勸駕，不可怠慢。

馬嶽領了桑總兵文書，因帶了十數名健卒，連夜來趕。只因這一趕，有分教：恰不好而恰好，乍相逢而乍相別。不知後事如何，且看下回分解。

第三回 過路客認畫圖直遊祕室 奉公差執牌票誤捉閒人

詞曰：

月被雲欺，花遭風妒，教誰特地來相護。團團圍住不容情。姍姍留下相逢路。

白首如新，傾蓋如故，蓋因才美難辜負。雖然人事巧安排，大都天意親吩咐。 右調《踏莎行》

話說花天荷帶了花灌同小雨，竟不別桑總兵而行。頭一二日恐怕有人來追趕，在路猶躲躲藏。過了四五日，見沒人追趕，知桑總兵不足有爲，遂把功名念頭放下，轉遇着山水名勝之處，每每遊玩留連。此時正是春明天氣，桃紅柳綠。行了月餘，忽到一處，雖在城市中，卻青山綠樹，小橋流水，環繞着無數人家，大有林泉風景。花天荷立於其中，左顧右盼，宛若舊遊之處。因想道：“此地從未曾經過，如何光景甚熟？莫非夢中曾到？”又細細沉吟，忽想起天台老人所贈的畫圖，第二幅景界適與此相同。因暗暗驚訝道：“這事又奇了，莫非此中有甚緣法？”又想道：“我記得畫圖中還有座園亭。甚是富麗幽雅。此地卻無，不知又是何故？”因下了馬。叫花灌牽着，立住腳四下觀望。越看越覺與圖中相似，忽看見前面楊垂影裏，隱隱約約似有路徑一般。因繞着垂楊，彎彎曲曲，走近前來，果是一條白石砌成的路徑。見有路徑，知道必有人家，心下又驚又喜，因一步一步隨着徑路入去，走一步，想一想，愈與畫圖相似，十分駭異。逶逶迤迤走了半箭路，忽露出四扇班竹園門，方知不是人家住宅。又見門是開的，料想無妨，因叫花灌牽馬在外，自己帶着小雨緩緩步了入去。再細細看那些廳堂臺榭，樹木池塘，雕欄畫棟楹，曲徑迴廊，宛然似天台老人第二幅名園圖，不爽毫髮，一發大驚不已。竟坐在亭子下一塊臥雲石上，留連不忍去。

坐了好一會，方見內中走出一個老家人來，看見花天荷衣冠楚楚，青年俊秀，又跟着一個童子，知非尋常之客，不敢則聲。轉是花天荷立起身來說道：“我是過路人，因見貴園幽雅，十分愛慕，故借坐賞玩片時，多有唐突，幸勿嗔怪。”那老家人忙答道：“這半邊系是空園，乃我家小主讀書之處，沒人來往的，相公若是愛看景緻，但請尊便，一毫也無礙。”花天荷聽見老家人說話和氣，愈加歡喜，因又問道：“不知你主人是那位貴人？”老家人道：“家老爺乃柳京兆，已過世五年了。今惟有小主人在家。”花天荷道；“你小主人也曾發過麼？”老家人道：“小家主雖守老爺的書香世業，然今年才一十八歲，還不曾上進的。”花天荷道：“你老爺既已去世五年，這園亭花木尚收拾得如此清幽雅麗，則你小主人定是有個意思的文人了。”老家人道：“這外面園亭，止不過泛常草草點綴些景緻，有甚麼好處？我小主人讀書的書房中，其實圖書古雋，草木風流，方算收拾得真致。”花天荷聽了，喜動眉宇，道：“你小主人少年人，怎如此多才？不可當面錯過。”因叫小雨取出一個眷小弟的名帖來，遞與老家人道：“煩你將此名帖通報與小主人，說我花棟乃浙中人氏，偶爾從粵中過此，仰慕才名，敢求一面。”老家人接了道：“家小主若是在家接客時，小人此時已報知接見相公矣，何敢勞相公賜帖？只因一時間爲些是非，暫避於外，故有失迎候。”

花天荷聽了，沉吟道：“我花棟既數千裏無因無依，忽僥倖而浪遊到此，可謂有幸矣。怎明明白白咫尺伊人，轉以睽隔不得相親，復作無緣之遇而去？吾不爲也。”因又想道：“天下事最怕是當面錯過。既有如此才人，怎不一見？既有此好書室，又安可不一到？”因說道：“你小主人今日既有事不得見客，你可將名帖收下。我憑得在外尋個寓處，住一二日，必候你小主人一會方行。”說罷，就要退出。

老家人忙留住道：“相公且不要忙。相公既是有心定要見小家主，要看書室，小主人雖不在家，書房卻是在家的。相公何不到書房一認，奉杯茶去？”花天荷聽了大喜道：“甚妙！但恐祕室，擅自留人，小主人怪你。”老家人道：“貴客遠臨，理應接待，有甚怪處？”因開廳旁一扇小門，從太湖石山洞中，繞過一帶碧桃花樹，轉過幾曲迴廊，忽許多喬木圍着一個院子，推開院門，請花天荷入去。花天荷步入裏面，只見院中景界，果是出奇：

猶是花也，而海棠開了，花是鮮花；猶是鳥也，而鸚鵡籠中，鳥是嬌鳥；

猶是樹也，而連理合歡，樹是芳樹；猶是竹也，而青蒼若洗，竹是修竹；

猶是泉也，而石邊流出，泉是清泉；猶是石也，而玉色璦姿，石是白石；

猶是日也。而光入簾櫳，日是暖日；猶是風也，而吹送花來，風是香風；

猶是階也，而苔留鶴步，階是閒階；猶是草也，而青襯落花，草是嫩草。

雖然都是人間物，卻別是人間一洞天。

花天荷細細一看，見景界秀美，與外面大不相同，不覺情蕩神怡。及走入書室，又見圖書四壁，滿架牙籤。几席上筆墨縱橫，寶鼎中沉煙馥郁，愈加欣羨。因東看看名公的題詠，西看看古人之珍藏。上掛瑤琴，下設棋局，真是看之不盡，玩之有餘，不覺半晌。早有一個發披肩的童子，送上一杯香噴噴的茶來。花天荷接在手中，細細品味，甚覺爽快。因暗思道：“園室中佈置如此清奇，不知主人是何等丰姿？舍之而去，未免戛然；坐此久待，又非事體。”因對老家人說道：“你主人何日出門，還是暫時，還是久遠？”老家人道：“也非暫時，也非久遠，是我起先對相公說的，止爲些是非，暫避在外。是非一定，即見客了。”

花天荷道：“且問你主人避的是什麼是非？莫非是花柳上惹來的？”老家人道：“不是。小家主雖說年幼，遵先老爺遺訓，守太夫人家教，終日只是埋頭讀書，足跡也不出戶外，莫說花柳邪淫之地，從小至今，也並不曾交一個朋友。”花天荷道：“既如此清高，爲何得有是非？”老家人道：“只因太清高了些，看人不在眼裏，故招人怪。本縣有一位賴相公，是個學霸，爲人甚是兇惡，詐騙小民，是他的生意，不消說了；就是鄉宦人家，也要借些事故，去瓜葛三分。只因家小主不與他交接，無門可入，故欲每每搜求釁端，忽舊年家小主的業師顧相公死了，他就藉此薦一位皮相公來處館。家小主訪知這皮相公，又是一個識字中的無賴，故一力回了。他所謀不遂，就懷恨在心。聞說昨日竟在縣中告了家小主，說舊業師是家主人謀死的，又串出皮相公假寫一張百金的關書，也告在縣中，說家小主悔賴了，不請他。”花天荷道：“業師若是死得不明白，自有顧家人來告，幹他何事？詐騙可知。關書真僞一辨即明，這二事也甚小，你小主人就挺身一辨何妨？爲何轉去躲避？”老家人道：“相公有所不知，只因家小主十四歲上就守制起，十六歲提學來考時，尚在制中，故不曾赴考。今雖服滿，又值提學缺官，故小主人尚未入學。恐到縣中有失先老爺之體，許多不便。故暫時避開。已曾着人到府，往舅老爺那裏討書去了。書一到，此等小事自然消了。今恐賴、皮二惡察知此情，今日定要出其不意，買囑差人來拿人，故暫時避避。”

花天荷聽了道：“原來有許多委曲，既這等說來，你家主人是斷斷乎不能見了。卻無久坐之禮，只得去了。”老家人道：“相公與家主斯文一脈，莫說久坐，便下榻於此，卻也無妨。”花天荷笑道：“主人尚未一面，下榻也決無此禮，但賢管家欵接殊殷，愈見主人之美也。不忍默默而去，待我留題數語，以表景仰之私，庶不令一番空過。”因就書案坐下，才欲屬思，早有一個童子，鋪下一幅花箋，又有一個童子磨起墨來。花天荷滿心歡喜，暗想道：“童子俱是慣家，則主人工於題詠可知。”一時情興勃勃，遂在筆架上拈起一枝班管，信手題詩數絕：

其一

紅分蓮蕊姿，白借梨花片。主人未及交，先識主人面。

其二

青松落落陰，交豈須黃金。主人未相識。先識主人心。

其三

家世詩書在，文章今古空。主人未相識，先仰主人風。

其四

茶清能款坐，鸚鵡解留行。主人未相識，先感主人情。

其五

柳認淵明種，花疑潘岳栽。主人未相識，先慕主人才。

其六

竹閒花弄影，庭靜鳥鳴巢。[花飛不出境，燕乳自尋巣]主人未相識，先企主人高。

其七

千秋宛有功，一室若無事。主人未及交，先窺主人志。

其八

觸手盡瑚璉，到眼皆經濟。主人未及交，先大主人器。

其九

丹桂久流芳，紅杏時呈瑞。主人未及交，先卜主人貴

其十

芝蘭同臭味，愛慕豈殘桃。主人未相識，先訂主人交。

後題：

浙人花棟天荷氏，偶過柳園書室，慕主人才美，未及快晤，不勝悵怏而去。

題此道意，倘邀一誦，亦斯文友道之榮也。

花天荷正題完，交付與老家人收了。待欲起身出去，忽又聞外面人聲喧鬧，老家人慌忙走出去看，童子隨將門關上。

原來縣裏差人，是賴秀才買囑了來的，又曉得柳京兆死了，公子年幼，不曾入學，容易欺負。只聽得老家人回一聲道：“主人不在家，到府中楊舅爺家去了。”那差人便一把揪住老家人，大嚷道：“我們是奉本縣太爺牌票，來拿犯人的，不比等閒。莫要還使那舊鄉宦的勢頭，拿出老管家大叔的面孔來待我們。”老家人道：“就是縣中太爺拿人，也須消停一二日，等他回來去見。那個是神仙，先曉得了，便坐在家伺候？就是家老爺不在，作了舊鄉宦，也不把你公差欺侮了。”衆差人聽了，一發亂嚷亂跳。內中一個能事的道：“你們衆人也不消亂嚷，老大叔，也莫把那事看輕了。不是我們差人大膽，敢在你鄉宦人家吵嚷，只是方纔發牌時，老爺被原告稟狠了，說道你家主人是個幼年公子，從來不出門的，只在書房中攻書。因吩咐：此係人命重情，今日若拿人不到，原差每人要重責二十。你們鄉宦人家，眼睛大，不把太爺看在心上，我們作差人的，卻不敢違拗。今日是以必要帶去見太爺的。”老家人道：“若在家，自然去見。如今真不在家，卻叫我也沒法。”

那差人道：“這話只好你說，官府拿犯人，管你在不在？就是果然不在，原告稟稱他只在書房中攻書，也須引我們到你書房中去看一看，見個明白。”老家人道：“書房雖系讀書之處，那些書籍玩物，無所不有。豈是外人擅入之地？衆人擁入，倘有差池，豈不又是一案？”那差人道：“老大叔，你此話倒說得有理。衆兄弟都不必進去，只消你引我一人，到書房窗子外張一張，若果不在家，便好另作商量。若只憑你口說，我們怎好回官？況原告現有人在外面打聽。”老家人道：“從來縣中出牌拘人，無過約日掛牌聽審，那有個一刻不放鬆的道理？”衆差人聽了，從新又嚷起來道：“你作管家的，倒會使性氣，難道太爺倒沒性氣？轉要依你！衆夥計須拿定主意，不要被他愚了。明明將犯人藏在裏面，只回不在。他哄我們出了門，將犯人藏過，便一發好賴了。我們現奉有牌票拿人，便是公差，此處又不是內室，便同進去搜一搜也無害。”衆差人道一聲“有理”，遂不由分說，四下裏尋路。

忽一個推開了廳旁小門，要走向進去。老家人看見，着了急，因叫道：“那裏卻通內室，進去不得的。”衆人見說去不得，愈加動疑，四五個人便一齊都擠了進去。老家人急得沒法，只得趕來攔阻道：“此內有一位過路的相公，在內借坐。你們入去驚動他不便。”衆人道：“你一發胡說，方纔你說通內室，怎容過路相公借坐？過路相公既借坐得，難道我們奉牌票拿犯人的公差，倒進去不得？”一發放膽往內尋路。恰尋到院子邊，見院門是關的，使以手亂敲。童子緊緊頂着。

花天荷知是縣裏差人，轉叫童子開了。門一開，衆差人擠入，看見花天荷一表人才，又是青年，頭頂儒巾，身穿美服，便認真是柳公子。因齊叫道：“在這裏了！”遂擁入書房，將花天荷圍住。因取出牌票遞與花天荷看，道：“這是本縣太爺着小的來請相公的，就要你出見。”老家人跟進來分說道：“你衆人不要糊塗，這不是我家柳公子，乃是過路的花相公，怎不分個青紅皁白？”衆公差見捉着了人。遂大嚷大罵道：“你這該死的老奴才，方纔不見人、任你強嘴。於今人贓現獲，你還嘴強到那裏去？你不怕大爺的板子，打不斷你的狗筋！”不期花天荷聽見差人來，原打帳要到縣中去，與他解紛，今見衆差人錯認了他是柳公子，便將錯就錯，答應道：“這等謊狀拿人，有甚大事？我便去見見也無妨。”便立起身來竟走，老家人在旁忙止道：“花相公不要去。這是我家事，怎要累你！”花天荷道：“此事我去一見便完，不必瞞他了。”衆差人見花天荷滿口招承，信爲確然，轉罵老家人狡猾。正是：

李能代桃僵，鹿可指爲馬。

凡事既有真，安得而無假。

衆差人見拿着了被告，竟挺身見官，知詐不得銀錢，便一面叫人去報知原告，一面就帶到縣裏來。恰好縣官尚未退堂，連衣服也不叫他換，竟帶到堂上，稟稱柳路拿到了。縣官准狀時，知柳京兆已死，柳公子年幼不敢見官，自然要通賄賂，故出牌急拿人。今纔出牌，就稟拿到，已非其心，及抬頭一看，又見頭頂儒巾，身穿色服，昂昂然走上堂來，當面立着，跪也不跪，心下一發惱怒。因拍案問道：“你謀死業師，又悔賴關書，被人告發，是一罪人，怎見我父母官，還這等大模大樣，莫非你還使公子的勢麼？”花天荷就笑一笑道：“老先生請息怒。我學生無業師久矣，謀死何人？又不請先生，有甚關書？毫無過犯，怎是罪人？老先生，令尹雖尊，卻非我父母。學生素履如此，有甚大模大樣？寒儒落落，有何勢可使？老先生既受朝廷之職，而治此土之民，也須聰明正直，理枉申冤，怎可信人蠱惑，准此謊狀！差虎狼皁快，妄拿平人。只怕上司也有耳目，當道不無公論。我學生勸老先生守法，不可徇情，自取後悔。”

縣官聽了驚駭起來，因問差人道：“這人是那裏拿來的？莫非錯拿了，不是柳路。”差人慌稟道：“這人直在柳家最深內書室拿出來的，單單一人，況拿他時，他又承認，怎麼錯了！”本官見稟，又問花天荷道：“你既是柳路，在我治下，怎藐視我不是父母？”花天荷又笑一笑道：“老先生既稱父母，怎自家的子民也不認得，卻如此胡爲？我學生自姓花，乃浙中人氏，奉上詔求賢，親至兩廣總戎處獻策，職受監軍。偶有事回來，道過於此，因愛柳室園亭清雅，聊借憩息，不知得了何罪，忽被貴差蜂擁多人，如狼似虎，竟捉了來？”本官聽說，知是錯了。又見花天荷說是奉詔至廣，又見說是職受監軍，又見言詞慷慨，不敢怠慢，忙立起來施禮遜坐，道：“承大教。知縣有罪了”遂拔籤將差人各打二十。

花天荷道：“我學生之事，無可無不可，倒也罷了。只是這柳兄之事，業師既死，倘有不明，顧家子侄豈能無言，而煩賴兄爲之不平乎？其詐可知也！若前業師被柳兄謀死，這皮兄又何獨不畏死，而受柳子之關書，且告其悔賴乎？此恰又是賴兄之薦，互相騙詐，更瞭然矣。尚望老先生加察。”縣官忙答道：“領教。”因取兩張原狀，並差人的牌票，竟一概消了。

原來此時賴、皮二人正在縣門外打聽。見縣官聽了花天荷許多言語，竟轉了風，將牌狀勾消，不覺怒氣沖天，竟領了學中的黨羽多人，一齊擁上堂來，道：“生員們來告狀，必有冤屈，況謀死業師，人命大情，就是謊狀，也須父母老爺審出甘罪。怎麼聽了過路的無籍光棍一派胡言，當作人情分上，竟自消了！生員們那肯甘心。”縣官道：“諸兄不可羅皁。這位花老先，乃奉詔至粵中獻策，受監軍職，偶有事過此，下役不知，誤瀆到此，是本縣之罪也。因言及柳路一案，縱有冤枉，也非諸兄分內之事。此舉未免涉私。本縣細思甚爲有理，若必審出真情，反於諸兄不便，故爾消了，非人情分上之比。諸兄各宜安分，不可造次。”賴秀才道：“天下利弊，尚容諸人直言無隱，且公論出於學校。況謀師重情，又關學校。生員們爲公檢舉，理之當然。有何私涉？”因以手指着花天荷道：“這光棍，乃別處人，不知犯甚事流來，假捏虛詞，哄騙父母老爺。他口稱奉詔，而他是奉詔不是奉詔； 他口稱監軍，不知是監軍不是監軍，有何憑據？止不過受了柳路之賄，代他搪塞，就是公差捉他來也不爲錯。你既是過路人，爲何主人又不在家，卻獨自一個坐在他的書室之中？情弊顯然。父母老爺被他惑動者，只是“奉詔監軍”四個字耳。父母老爺有官守，故被他惑動，生員們在學校中主持公道，定要直窮到底，決不被他所惑。父母老爺若庇護他，不論曲直，生員們情願與他拼命。”花天荷聽了，大笑道：“賴兄所言，也忒無謂，我小弟是過路人，又不來此調支錢糧馬草，是奉詔不是奉詔，是監軍不是監軍，關諸兄何事，耍惹兄這等爭辯？至於柳兄，小弟又從不識面，就是二兄之訟，也是今日方知。就是足至公庭，也是公差誤認。小弟又非無廉恥，垂涎富厚，設局騙詐。就是偶言勸息，亦不過念柳兄少年，系先達之後，遭諸兄鯨吞虎噬，爲可憫可痛，聊乘便一言耳。諸兄既以學霸自雄，敢作敢爲，若有力量，不妨統衆見教小弟一番。小弟雖異鄉孤客，卻從不畏人。縱無奈我何，也還算做豪傑。若狐朋狗黨，只思魚肉詩禮人家，希圖騙詐，誠聖門之罪人，殊可恥也。”

衆秀才聽了大怒道：“這光棍，怎如此放肆，莫說你是倚草附木，使真是奉詔，真是監軍，卻也管我生員們不着。便與你見個高下，也不差什麼。”遂控拳揎袖，要動粗。花天荷又笑道：“此是公庭之上，禮法之地，豈容無賴行兇？可到外面，請借尊拳試試雞肋。”因與縣官拱一拱手，道：“承愛了，後會有期。”竟大踏步走了出來。縣官恐被衆人所算，忙叫衙役留他，他頭也不回，竟自出去。

衆秀才見花天荷出去，欺他隻身，便一陣趕了出來。只因這一趕，有分教：人似落花流水，身如敗葉隨風。不知後來如何。且看下文分解。

第四回 學霸相公受飽老拳之辱 家藏公子感不識面之恩

詞曰：

莫逞威狐，休誇狂狗，須知別有屠龍手。起首難聞君子窮，到頭終出小人醜。

暖自陽生，和爲春有，感恩豈望花和柳。謾言鶯燕全不知，得氣向人啼破口。右調《踏莎行》

話說花天荷出了縣門外，早有花灌小雨接着，忙將長衣脫去，束一束腰帶，找紮起來，端端立在對面照牆之下。等衆秀才一齊趕到面前，方用手一指道；“謂教諸兄。還是講文，還是用武？”衆秀才欺負良善慣了，不看勢頭，倚着人多，便一起上前亂打，道：“論甚文武。且打你這光棍一頓，試試手段，方知我學內相公不是好惹的。”原來這班秀才，嘴便硬，心便壞，卻都是中年以外，貪圖酒肉之人，毫無氣力。被花天荷用手一搪，早一個跌在半邊；用臂一隔，又早一個崩倒在地；輕輕一拳，早一個頭巾粉碎，抱着頭叫痛；略略一腳，又一個藍杉扯破，揉肚忍痛。不一時，早打得這些秀才東倒西歪，遊頭散發，不像模樣。此時方不敢上前，又不肯退去，有幾個不大受傷的，尚圍住花天荷亂罵。有幾個打傷的，披着頭髮，抹了一臉血，奔上堂去哭稟道：“反了，反了！學校斯文，凌辱至此，成何規矩！望父母老爺救命。”

本官看了道：“此皆諸兄自取，諸兄雖是學校，不可凌辱。他也出自斯文，又是有職官員，難道又可凌辱？”衆秀才道：“我們凌辱他，他於今好端端在那裏，沒有形跡；他凌辱我們，剝膚之慘，直至如此！父母老爺明明目擊，怎麼一概而論？必求父母老爺正法。若父母老爺任其蠱惑，過慮後患，亦求父母老爺拘禁元兇，申詳上司，以救生員們之命。”本官沉吟半晌道：“若論受傷，有加他罪之理。但他客中止一人，你們合學二十餘人，怎好倒爲諸兄稱冤？然這事弄大了，我縣中斷難了局，只好詳到府中，聽憑府太爺作主罷。”因立刻寫了文書，一面着人押送衆秀才即刻先到府中去，一面另差人請花爺暫到觀音庵過夜，明早備轎送到府中去。不許同行，恐路上又生事端、大家見縣官處分妥當，俱各無言。

原來縣中到府中有七十餘里，此時天已晚了，衆秀才忙忙上路，只行得不數里路就夜了，只得歇下。到了次日，賴、皮二人又生奸詐，買一張大黃紙，裁做旗樣，上寫”流棍花棟假冒監軍，凌辱學校。合學匍匐府堂，鳴鼓訴冤，仰祈斯文一脈，扶持公道”，粘在那竹竿上，叫人執了前行，以張勢焰。衆秀才卻包頭的包頭，縛臂膊的縛臂膊，都裝出受傷的醜態，跟在後面，以爲必勝。

不期事有湊巧，剛剛走入府城，恰恰桑總兵差來這趕花棟的將官，領了十幾個兵了，一陣馬沿途尋訪不見，也正入城。忽看見衆秀才黃旗上有假冒監軍花棟名字，遂大喜道：“花監軍有下落了。”因叫兵丁攔住衆秀才，問道：“監軍花老爺在那裏？我們要見他。”衆秀才見兵丁突然攔住要人，倉卒中摸不着他頭路，俱答應不出。還是賴、皮二人嘴頭利便，答道：“我們乃學中相公，到府訴冤，怎知什麼監軍？什麼花爺？”馬嶽聽了大怒道：“你黃旗上現寫着花爺名字，怎推不知？我們是奉兩廣總督老大人軍令要人，不是兒戲！在那裏？可快請來相見。”衆秀才都嚇住了，賴秀才只得強應道：“我們解到府中來的，不是真的，乃是假的。”馬嶽道：“既是假冒的，便有真的。在你們身上還我人來！”賴秀才聽了心下雖慌，又只得強辯道：“我們學中相公乃是斯文人，你們行伍是武途，各有一路，兩不相干，爲甚麼問我們要人？我曉得了，你們光棍一黨，將假作真，指望半路渾搶人去。故作此形狀。我們秀才家是不怕人的，況府城不比曠野，莫要胡爲！”馬嶽轉笑道：“你們這班秀才怎恁的不通，一個監軍職官，真則真，假則假，那個不認得！若果是真的，我們奉總督令箭，自要請去；若是假的，搶他作甚？在那裏？只消請來一見便知。”賴秀才道：“他已先解到府中去了！就要人，也須到府中去交。”馬嶽道：“既在府中，一發妙了。我自會問府官要。”說罷，一陣人遂鬧烘烘都牽連着同往府中。

來到了府前，府尊尚未出堂。因十幾兵丁，一二十個秀才，人多事急，遂傳鼓請了知府上堂。賴秀才就叫縣差將縣中的申文投上，馬嶽也拿總督的憲牌一時取出來看，各各爭辯是非。知府—一看明。因問縣差道：“衆生員已到，這監軍花棟爲何不到？”縣差稟道：“本官恐同行路上生事。故前後分走，差也不遠，只在刻下就到了。”知府因對馬嶽與衆生員道：“這事，你兩比俱不消爭辯。這花棟初奉詔旨過本府之時，來驗文憑，在此支給路費，本府也曾見過。真假易分。待他到了，若果是真，自應交還督府，申文學道，治諸生結黨毆辱有職官員之罪；若光棍假冒，本府自當爲諸生重究，以全斯文體面，再追究真盟軍蹤跡。以復總督之命。”遂叫縣差騎馬去催後差速到，兩下見府尊說得明白，俱退去在府門外伺候。不題。

卻言花天荷原打算見了知縣，息了詞訟，還想見柳生一面。不期與衆秀才爭鬧一番，立逼到府，況回家又是順路，再沒個又到縣來之理。心中放不下柳生，甚是不快，卻無法推辭，只得同着縣差上路。因自己有馬，遂不用縣中轎子、將入府城，忽見縣中前差飛馬來催趕道：“快去，快去！太爺坐在堂上立候。”後差問道：“爲何這等要緊？”前差人遂將兩廣的總督府差官來趕，與衆秀才爭鬧之事說了一遍，道：“故此太爺叫我催你們速去，要辨真假。”花天荷聽說督撫有人追趕，便喫了一驚，將馬立住不行，問道：“督撫追趕是真的麼？”前差道：“怎麼不真？現有一位將爺，帶領着一二十個兵丁，在府堂守候。”花天荷道：“既督撫有人追我，我不去了。”進扯轉馬頭要回去。後差看見，嚇慌了，趕上前死命扯住他繮繩不放道：“花爺這個害我們不得，放你們去了，府縣怎回？我們便是死了。”花天荷道：“我要去就去，要不去就不去。府縣卻管我不得。”後差苦求道：“府縣雖管花爺不得，卻會管小的們，小的們就死，也不敢放花爺回去。”花天荷進退兩難，隻立馬沉吟。還是前差能幹。悄悄的通知地方，叫地方同後差看守，自卻一轡頭先趕到府中來報信。

卻說衆秀才看見督撫兵丁，已知花棟不是假冒，來免心慌，互相埋怨。又見太尊說要申學道，治毆辱職官之罪，一發着急。大家思量脫鉤，因捱上堂來稟道：“生員們與花棟原無冤仇，只因賴、皮二生員有詞告柳路在縣父母處，被這花棟消了，故生員們不服，與他爭論，故激惱到公祖大人臺下，求公祖大人治他之罪。今既督撫要人。想公祖大人也不便盡法，生員們何苦與他辨甚真假。既不辨真假，生員在此也無謂。欲求公祖大人開恩，消了申文，以便生員們好回家去肄業。”知府聽了，笑道：”你們初意，只道這花棟是假監軍，故此作波浪。今見督撫要人，事漸真了，又思脫罪。論法，既到公庭，理應聽審。但是本府桃李，不得不曲加培植。”因將申文閱過道：“恕你們去罷。以後不許再生事端！”

衆秀才忙謝了出來，將走出府門，忽見縣中前差只一人飛馬跑來。馬嶽與衆兵丁看見，忙問道：“花監軍怎麼還不到？”前差答道：“到是到了，又聽得說督撫的差將爺趕他，他就慌了，立意不肯來了，並急欲轉路躲去。”馬嶽喫驚道：“於今現在那裏？”前差道：“現在南門外，我已交付後差並地方看守，因趕來報知太爺。”說罷，竟進府去了。馬嶽見說在南門外，便不等說完，就帶了衆兵丁飛馬趕去了。

衆秀才聽了說花棟要躲去不肯來，大家又變了主意，道：“既不肯來，定是假的了。既是假的，我們怎肯端的饒得他過？”賴秀才道：“饒了他不打緊，後面柳家的事，便難下手了！說不得，只得還要去求太爺公審，就是太爺審得不公道，也就好從此移到柳家去。”大家都說道“有理”，遂不顧廉恥，又一齊走上府堂去，說道：“我們實實被花棟打傷了，這花棟若果是個真監軍，生員們就喫些虧，也只得忍耐了。今不敢來見，自系假充。既是假充，自是光棍。生員們忝列聖門，安肯受光棍之凌辱？必求公祖大人，添差拿來盡法，則生員們感培植之恩不淺矣。”知府聽了不悅，道：“諸兄可謂多事，既已擱起申文，不究也就罷了，又來纏撓些甚麼？你只認這花監軍不肯來就是假的。也須想一想，一個幕中的監軍官，也不爲顯爵，又廣閩隔省，又不調支錢糧，假冒它作甚？他不來者，定或是在督撫有甚不合處，既辭出，不願再去，故避之耳。未必是畏諸兄之訟而裹足也。我勸諸兄倒不如去了罷。若必要捉來，當堂審出情由，則罪有所歸，推辭不得，莫要追悔。”衆秀才道：“只求公祖大人捉來公審。若有罪尤，生員們甘受。”知府道：“既是這等。只得行了。”因取一根火籤、一個名帖，叫一個府差吩咐道：“這花監軍已有督撫兵將去見了，若是真的，可將名帖請來；若是假的，可以火籤拿來。不可差誤。”

府差領命，正要出來，忽馬嶽同衆兵丁已簇擁着花棟入府來了。知府原是認得的，遠遠望見不假，就差人邀到迎賓館去坐。一面將籤消了，一面吩咐帶起衆生員。自己就到館中來相見，因向花天荷道：“花兄大才，既已奉詔至粵中，爲督撫欽敬，正展驥足之時，何故又匆匆而歸？”花天荷道：“晚生愚陋，初不自揣，妄持榆枋之見。一蒙恩詔，即馳赴軍前，思報效朝廷。不期過蒙督臺垂青，收入幕中。入幕之後，見清霜紫電，殊不乏人，始自悔碌碌因人之有愧。幾欲辭歸，而督撫欲存之以爲馬骨，所請每每不允。故晚生計無所出，只得悄悄遁歸，庶不張督撫棄才之名，不知督撫何故又作此淮陰之追？”馬嶽道：“花爺不要錯怪督臺。督臺原待花爺不薄。自花爺行後，甚是着急，故叫小將來追，今幸趕着，快請回去。”花天荷道：“此雖督撫美意，但學生此來，原是奉詔獻策。今策獻在督臺，可用不可用，總聽督臺裁度而行，要我何用！就追我回去，亦不過添幕中一贅疣耳。有何益也！此學生決志不復往矣。”馬嶽道：“花爺這回使不得，俗語有云：朝中天子三宣，關外將軍一令。今督臺掌着兩廣兵機，有令來追幕下一官，誰敢違拗？”花天荷道：“將軍之令，嚴若風雷，在其麾下者，誰敢不遵？但我花棟奉詔獻策，策不合用，尚是事外閒人，不可一例比也。乞馬爺代爲我善辭一聲，我花棟決不回去的了。”

馬嶽聽了笑道：“這也不消與花爺爭得，督臺已知我力量小，請花爺不去。幸喜給有文書在此，要借重太爺幫請。”因取文書遞與知府。知府看了，見文書末後有“倘或推阻，着所在府縣官勸駕”，因向花天荷道：“督臺命本府勸駕，本府固不足輕重，但思督臺發文書時，殷殷注此一語，則其屬望於兄臺者深矣。本府聞士之懷才效用，合則留，不合則去，英雄事也。今花兄之去，必有所不合也。然人之相與，每有始不合，而終忽有所觸而感悟，以悔其不合者，此又合之，大機括也。今督臺命馬兄遠追，又令本府勸駕，此其意，悔不合其合可想而知矣。花兄既負大才，而奉詔獻策一番，與其悻悻於不可合而去，又何如遷就不合而合，以成素志之功名之爲愈哉？幸熟思之！”花天荷聽了，大喜道：“承老大人大教，言言我心也。敬從，敬從！”馬嶽見花天荷應允了肯去，不勝歡喜。就立起身要請行。

花天荷道：“行可也 但縣中申文尚有事在老大人臺下，理宜聽斷，恐未便即行。”知府道：“此小事，自是諸生作孽，本府當申詳學道重懲之，不知花兄可能忘情否？”花天荷道：“此事晚生不平者，原爲柳子而起見。但求大人給示柳子，保其不爲諸惡魚肉，則晚生之氣平矣。至於諸生之懲，則法在老大人，晚生何敢與哉。”言訖，馬嶽就立逼着起身而去。正是：

莫笑人生去又來，來來去去有安排。

不然閩浙隔千里，那許吹簫上鳳台。

花天荷被馬嶽匆匆立逼着，上馬去了不題。

卻說知府不負花天荷所託，果給一張告示與柳衙張掛，不許奸惡作害。又深惱衆秀才反覆奸惡，畢竟申詳學道，把那賴秀才的前程革了。正是：

衣巾莫怪革還褫，凡禍皆由自取之。

奉勸世人休作惡，得便宜處失便宜。

從前作過虧心事，王法齊來不肯饒。

賴秀才被革去衣巾，不思自己作惡，轉恨柳家。又暗暗尋他的釁端不表。

且說這柳京兆的夫人楊氏,一胎生了二個，一男一女。女先一個時辰生的，是姐姐。男後一個時辰生，是兄弟。姊弟二人是同胞而生，生得身材面貌就如印板印出一般，一毫也無差別。若不分男女，抱在一處，竟認識不出。又皆珠光玉潤，俊秀風流。柳京兆珍之如寶。姐姐取名柳煙，別字藍玉，兄弟取名柳路，別字青雲。到了七、八歲上，姊弟二人一樣聰明異常，教他讀書識字，到目便知。請先生來教書，柳路是明讀，柳煙是暗讀，到了十一歲上，姊弟二人文理俱通，柳京兆愈加歡喜。兒子教他習學舉業以繼書香，不許旁及詩詞，女兒習舉業無用，教他學作詩詞，以爲香奩詠雪之資。到了十四歲上，俱大有可觀。柳路正欲赴考，不幸京兆亡故了，守制三年，未免悲哀妨業。到了十六歲上，一個老成業師又死了，楊夫人要再請一個先生來坐館，卻訪不出老成先生，故此因循下了。楊夫人恐惹是非，終日便止許姐弟二人在內室互相師友，一刻也不放柳路出門。

柳路又賦高潔之姿，看人不上，從不交結一友。到十七歲，服已滿了，才交十八歲，聞知有宗師將臨，柳路打點要考，楊夫人恐這兩年自讀荒疏，又要請個名師來教他。自有了這個信傳出去，故賴秀才聞知，就薦皮秀才要來坐館胡纏。楊夫人叫老家人去訪，訪知是兩個無賴秀才，故一力辭了。兩人懷恨，故告此謊狀，希圖詐騙。楊夫人知道，捨不得兒子出官，因楊夫人兄弟是個舉人，曾作過一任知縣，今閒在家，卻在府城中住，離縣七十里，只得差人去請他來，到縣說分上。但路遠一時不能到，恐怕差人需索，無人搪抵，只得把柳路藏在內面，只叫老家人答應。又恐怕兩秀才懷恨，叫差人作惡，老家人搪抵不來。正是憂愁危急之時，不期湊巧恰遇着花天荷來遊園，竟挺身認着柳路，跟着差人去見縣官。

楊夫人與柳路、柳煙聽見此事甚奇，又驚又喜，急急叫老家人隨去打聽消息。老家人去後，楊夫人母子放心不下，又叫幾個家人去暗暗打聽。吩咐道：“若有消息，即快來報我。”家人去不多時，早有一個走來報道：“這花相公到縣堂上，跪也不跪，竟衝撞太爺，說他糊塗，錯拿了人。於今打差人了。”楊夫人聽了又愁起來，道：“既知道錯了，打差人，少不得還要拿正的。這番來拿，差人被打，一發要狠了。”正說不完，只見又一個來報道：“好了，好了！那花相公將我家的冤屈細細對太爺說明了，太爺就叫原差把兩張牌票取出，竟一筆消了。”楊夫人與兒子女兒聽了，俱大歡喜道：“這花相公，怎肯如此用情，怎這等有力量？”隔不多一會，又一個來報。楊夫人先問道：“聽得牌票都消了，果有此事麼？”來報的道：“牌票果消了，只因消了牌票，衆秀才不服，都一齊走上堂來，與太爺與花相公廝鬧哩。”楊夫人道：“秀才們怎敢如此撒野，公堂上可以廝鬧的？”正說間，忽又一人來報道：“衆秀才於今都擁着花相公，出縣外去廝打去了。”

柳路聽了，因躍跌腳道：“此是我拖累他，他一個人，如何打得過許多秀才？”因對楊夫人說道：“待孩兒出去幫他。”楊夫人道：“休要胡說，你走路還沒氣力走，出去只好送與他們去打罷了。”柳路道：“縱打孩兒也是該的，這位花朋友被打，一發無辜，良心上怎麼過得？”楊夫人道：“只好快快催幾個人去相幫。”

母子正在算計僱人，忽又一個家人，笑嘻嘻走來報道：“到看這花相公不出，斯斯文文一個人兒，動起手來，轉有些斤兩。左一拳，右一腳，把這些秀才們都打得頭破血出，叫苦連天，又去稟官了。”大家聽了，方覺歡喜。柳路因說道：“如此看來，這花朋友定是個英雄豪傑了，但不知是那裏人，到此何干？”柳煙道：“也須叫人去訪問明白了方好。”又隔了一會，老家人方回來細說道：“原來這花爺不是閒人，乃是奉詔至兩廣總督處獻策破峒賊的。因他獻的策好，在總督府做了一個幕府監軍，故太爺十分敬重他，聽他分上，竟把狀子消了，真萬分之美。只恨衆秀才不知局，擁了一陣與他廝打，我十分爲他膽寒，誰知這花爺到底是個武官，也不費一毫力氣，竟將衆秀才打得落花流水，不成模樣。故連太爺也主張不定，只得出文書，申詳到府裏太爺處去了。不知後來怎生結局？我想起此事，都是我們帶累他，他明日申到府中，我們如何丟得下，須跟他去看個下落，再作區處。”楊夫人道：“正該如此。你明日帶了些盤纏早去。”柳路道：“倘能完事，必須要請他來家，謝他一謝方好。不然，我們竟是土木了。”老家人道：“他因要見相公得極，故坐着不去，爲此遇着差人，算出這些事來。”柳路又問道：“這花爺不知多大年紀？既有力氣，打得倒許多秀才，想是個武夫了？”老家人道：“這花爺年紀只好二十來歲，甚是俊秀，好不斯文，說話藹然和氣，儒雅風流，全沒半點武夫之氣。”柳路道：“既儒雅風流，必定讀書，一發要見他、謝他了！”老家人道：“怎麼不讀書？要見相公，不能相見，信筆題了幾首詩，叫留與相公看，現在書館中，因亂哄哄幾乎忘了。”柳路道：“原來又題下了詩。”因叫館童快取來看。

只因這一看，有分教：感恩不了又害相思，兩下留情何曾見面。不知見了詩，又是如何，且聽下回分解。

第五回 三生知己奔走粵中 二美憐才徘徊花下

詞曰：

一片深情如月滿，掛肚撐腸，堆在人心坎。若不驅馳致誠款，負心罪重如何敢？

只道看花心已散，不道春心，冷麪溫教暖。相逢何事被牽纏？只爲籠兒見曾罕。右調《蝶戀花》

話說柳路聽見老家人說，花相公有詩留下，忙叫館童取來與姐姐同看。只見是十首五言絕句。未看詩先看字，已覺龍蛇飛舞，勃勃動人。再細細看詩，見詩意俱致欣慕主人之意，不覺稱讚道：“原來這花朋友，又是一個才子，不獨這十首詩字字清新微妙，而其愛慕兄弟的一段深情，己覺殷殷見於紙上。如此之人，必得一會方妙。”藍玉小姐道：“這花生，觀其詩才，自是青蓮一派；觀其用情，比桃花潭水還深；觀其用俠，直在朱家之上。又未識吾弟而注意吾弟，若芝蘭之同心，如黃鳥之求友，其必有所取也。而吾弟若漠然應之。豈不令芝蘭黃鳥笑人？就是會他，也要有些才情，使他生敬方妙。況未必便能會他。”柳青雲聽了，啞然半晌道：“姐姐說得甚是有理，卻又將奈何？”藍玉小姐道：“他既題詩十首憶吾弟，吾弟也須和十首答他。就一時不能會他，也使他知吾弟也是詩禮中人，也還好看。”柳青雲道：“若得和十首答他，方不負其美意。但姐姐知道父親有誡，不許兄弟學詩。今日如何和得他詩來？除非姐姐代兄弟和之方好。不知姐姐可有此興否？”藍玉小姐道：“和詩不難，但恐被他知道不便。”柳青雲道：“誰向他說？他怎得知？望姐姐代兄弟裝些體面。”藍玉小姐原已有和詩之意，見兄弟央他，便不推卻，道：“既是如此，待我和來。只怕未必有花生之妙。”因叫侍兒取文房四寶來，信手和詩十絕：

其一

春風何處來。似逐桃花片。坐令一室中，忽爾開生面。

其二

資深曰切玉，氣合曰斷金。斷切何以利，止此一片心。

其三

既已千里至，奈何咫尺空。徒從珠玉里，拜沐君子風。

其四

相識未曾結，結交未有行。何似桃花水，流出一性情。

其五

眉柳豈須種，筆花不用栽。大都妙麗質，自有奇異才。

其六

玉樓金屋小，甚是鳳凰巢。君子不雲賤，清風別自高。

其七

春水皺一池，了不關君事。棄李代桃僵，自是不平志。

其八

氣以文相通，困以武相濟。管中窺一斑，已識文武器。

其九

文光宜吐祥，俠氣始稱瑞。等閒芝與蘭，區區何足貴。

其十

黃鳥在高樹，其聲一何嬌。大都求友急，關關復交交。

後寫：

花天荷文兄，偶過荒齋，正愧避禍失款，乃蒙屬意留題，不啻朗月照於屋樑，春風襲人懷袖。

一誦讀，而千里宛如覿面。但恨作惡生魔，不容親炙，聊抱慚步韻，用代面談。倘邀半面，

緣勝三生。閩人柳路屬和。 小姐和完，青雲看了，不勝大喜，道：“得此，光輝愚弟多矣。”就要用圖書封與老家人。小姐道：“閨中字跡付出不便，還須吾弟錄過一遍。”柳青雲道：“姐姐的筆跡與小弟的相去不遠，那裏便看得出？”小姐道：“雖看不出，卻終有分別，未免非禮。”柳青雲道：“也說得是。”遂另取一幅花箋，就細細寫了，用過圖書，封件付與老家人，道：“你明日須起個早，暗暗跟着花爺到府，看府中事體如何。若事體完了，必須請他來一會方妙，若他回去的路便，不肯枉道而來，可將此和詩送上，看他有何話說。”老家人領命而去。

直到第二日盡夜，方來回複道：“原來這花爺是廣西總督重用的幕府監軍。因議論不合，不願作官，走了回來。不期督臺知道，星夜差了許多兵丁來追，此日剛在府中趕着了，因公務緊要，立刻就請了回去。我見他去得要緊，知留不住，只得把相公和的詩遞與他，就說相公要與他一會，花爺道：我急要會你相公，但軍事緊急，萬萬停留不得。匆匆上馬，連這和詩也不及看，只說道：多多拜上你相公，後會有期，料不甚遠。衆兵馬便催促去了。”

柳青雲因向姐姐說道：“他在兄弟面上用許多倩，小弟若不虧姐姐代我和他這幾首絕句，便覺太沒人物了。”楊夫人道：“這也罷了，但不知這些衆秀才又如何了？”老家人道：“衆秀才，太爺惱他黜辱職官，要申文學道，黜他的前程哩。”柳青雲道：“府尊既要申學道，黜他的前程，他自然不敢再來作橫了。”過不得幾日，府中果發了一張告示到縣中來，叫送與柳衙張掛。縣官見府尊用倩，因也出了一張告示，差人同送了來，上面寫的都是不許強梁侵害的意思。楊夫人並柳青雲看了甚是歡喜，一面謝了差人。細細訪問方知都是花天荷的用情，母子們不勝感荷，每日在家念頌，不曾去口，不題。

且說賴秀才作了一場惡，毫釐不曾傷損柳家，倒白白把自己的前程壞了，百般懷恨。欲要尋事，與他明作對頭。又因前程革去，況府縣皆告示護持，料也對他不過，只暗暗要借事生端來害他。一日，在縣前看見有兩個差人捉了一個賊，在那裏投到，因縣官尚未坐堂，都在那裏伺候。內中有一個差人是賴秀才認得的，叫張元。賴秀才因悄悄叫他，問道：“此賊是那裏捉來的？”張元道：“就是本地捉來的。”賴秀才聽說是本地，就動個念頭了。因扯了張元到旁邊說道：“我有個仇家，若肯帶他一個名字，包管大家有些好油水了。”張元道：“若果有些意思，莫說帶一個名字，便帶十個也不難。”賴秀才道：“果然帶得，不但有油水，包管這油水十分肥膩。”張元道：“賴相公，果是真麼？”賴秀才道：“怎麼不真？”張元道：“既是真，待我與他透個風兒，看他如何？”因走到賊面前，悄悄的言了半響，方來回覆道：“賴相公的話已與他說明白了，他說須要大家得些財利方妥。單單替你出氣，卻使不得。”賴秀才道：“自然有利同分，若無利，不但他不肯，連我也不作了。”張元道：“既是這等，快說是誰？好叫他熟記了，等官出堂就報名字方好。”賴秀才道：“不是小人家，就是柳府尹的公於柳青雲。”張元道：“我聽得說這柳公子年紀尚小，又是貴家，怎好扳他同去作賊？”賴秀才道：“只說是窩家就夠了。他人小膽怯，必定自然拿銀子來買囑，豈不是利？連官也未必見得成。”張元聽了，方歡喜道：“說得有理。”隨與強盜說明，又叫賴秀才與他打一個照面，意會定了，這強盜進見縣官，果稱柳青雲是窩家。且按下不表。

卻說柳青雲在家，細細想道：“這花天荷與我並無半面之交，只在園中坐得一坐，便作詩深慕於我，詩詞又如此鄭重，我的禍患又任勞任怨挺身擔承，臨行又囑託府縣出告示照顧。如此恩情，就是父母至親也不過如此！可謂神交之知己矣。他用了這番深情，我柳青雲一毫殷勤也不曾致得，此心何以得安？我思閩中到廣也不爲甚遠，意欲自去謝他一謝，也見得我不是草木。”楊夫人道：“謝他一謝固好，但你年紀小，從未出門，怎生去得？”柳青雲道：“母親不要把孩兒養嬌了，後來作一個無用之人。說起來這花朋友也長兒子不多，他早已自浙出閩，至廣獻策于軍門，作男子漢的事業了。孩兒此去，只一謝便回，不過一月半月之程期，又沒甚干礙，怎去不得？”楊夫人道：“路途中風霜勞頓，你又不曾經過。況兩廣地方寬大，那裏去尋他？”柳青雲道：“道途勞頓，少年正宜經歷。他一個幕府監軍，是督府有名職官，何愁沒處尋他？母親但請放心，孩兒拼着一月工夫，再無不回來之理。”楊夫人阻他不住，只得打點行李，叫老家人又帶了兩個書童，跟隨前去。臨行時，姐姐又囑咐道：“我看這花生是個懷才抱俠有心之人，兄弟見他須要留心，不可被他窺見底裏。”柳青雲道：“別的猶支持得住。只怕他看了姐姐的詩，若要小弟再作，便要出醜了。”說得姐姐也笑起來。因而起身去了。正是：

感知無可道殷勤，千里奔來一見君。

義氣豈容人獨佔，要將肝膽兩平分。 柳青雲帶了老家人、書童，一路往廣東而來，且按下不表。

卻說花天荷被桑總戎趕回，雖然厚禮相待，只言到搗巢奇計，便膽小不敢舉行。又因此賊時有劫掠，皆是花天荷圖策上的方略，斷了歸路，往往失利，不敢出來，一向地方清靜，桑總戎愈覺疏懶下來。花天荷見此光景，不能成其大功，正思量仍舊逃回，奈一時不得其使。每日無聊，只將柳公子的和詩細細賞玩。

這日正在那裏翻閱，忽投進一個名帖，說是福建柳公子來拜見者。忙把名帖一看，見是眷小弟柳路，心下又驚又喜，道：“他怎肯到此？”急出來相迎。才走到廳下，早見老家人站立廳外。因問道：“你主人差你來的麼？”老家人道：“小主人現在門外。”花天荷喜出望外，忙欣欣迎將出來，只見是一個少年，恭恭敬敬立在門外。定了睛一看，只見那少年生得十分俊秀風流。怎見得，有詩曰：

車載誰家白麪停，問衣正紫問年青。

似將秋水分眉目，宛若春風賦影形。

秀氣疑從珠玉吐，文心不借劍書靈。

若教並立方顏色，衛玠潘安也不寧。 花天荷看見柳青雲，亭亭如玉，喜之不勝。忙上前半若拱，半若攜，道：“柳兄豈從天上降耶？”柳青雲道：“小弟匍匐而來，今得望見顏色，可謂到天上矣。”二人說笑着同到廳上，花天荷正要與柳青雲施禮，柳青雲早叫老家人下面鋪起紅氈，上面設了一座，因說道：“小弟蒙仁兄未面神交，保全禍患，老母與小弟閤家感佩不盡。因前命老僕屈仁兄過舍，少致殷勤，不期仁兄又以軍務緊急，匆匆而回。小弟日夕寢食不安，故特來拜謝，乞仁兄臺坐，容小弟稍一叩首，以表寸心。”花天荷道：“偶過貴府，實出無心。小弟因慕兄才美，不覺留連。即公庭辨白，止不過一時遊戲，非朱家劇孟之爲，又有何功，勞青雲兄不遠千里，如此鄭重？言之有愧。況蒙吾兄一顧，勝於百朋，小弟正欲一拜，以明感謝。”二人推讓了多時，對拜了四拜，然後分賓主坐定。

柳青雲說道：“小弟不才，不能上進，自先父見背，往往受人之侮。前日若非仁兄大力，未免被凌。小弟今日之來，雖爲感謝前恩，實久仰仁兄才高學富，欲傍依几席，少希指教。倘能叨竊餘緒，有所成就，則仁兄惠弟之恩，又不在一時，而在終身矣。”花天荷道：“仁兄休得太謙。小弟前日在尊園小作，偶爾寫意，原無心敢索和章、不期過蒙和教，吐詞香豔，用意深婉，使人誦之自慚形猥。仁兄具此美才，乃反自謙，非相知矣！”柳青雲道：“小弟求教，實出真誠。仁兄若如此反言，是拒絕小弟也。”花天荷道：“這且慢說。既相知，一見夢想得安。且作平原十日快飲，再言其他。”遂起身攜柳青雲併入內室去飲酒。又吩咐老家人把行李也取進來了。

二人到了內室，左右備上酒來，二人對飲。飲中先論些文章詩禮，次言些世務人情，又說些花柳之趣，又道些山水之情，一言一答，二人講得投機。直飲到半酣之際，花天荷忽笑說道：“小弟有一言，近於唐突，不知可敢請教？”柳青雲道：“相知談心，傾倒如此，有何忌礙而不可言？”花天荷道：“兄臺既不罪小弟，小弟請妄言之。小弟聞古今文人中，美男子至潘安、衛玠可謂至美矣，以小弟今日看來，那能有兄臺之美？”柳青雲笑道：“花兄何言之太過？小弟雖感父母遺體，略似人形，怎敢比擬古人？”花天荷道：“小弟實不是諛悅仁兄，亦不是褻瀆仁兄，但思天地間陰陽之妙，造化之功，至於稟賦仁兄而極矣。古人云：秀色可餐，小弟今日與仁兄對飲而如嚼冰雪，只覺有秀色在內，竟不知醉矣。”柳青雲道：“小弟聞兄臺之言，猶如飲醇，不覺醉心矣，又不勝杯斝奈何？”二人相顧而笑，洗盞更酌，直飲到酩酊之時。花天荷看着柳青雲，大笑道：“仁兄飲後，紅潮登頰，白暈侵膚，正所謂天生的好紅白，此中定受靈異，有不可以人事論者。不然決不能秀美至此。”柳青雲此時已入醉鄉，不覺失言道：“實不瞞兄說，家母懷妊時，曾夢上帝賜他一個並花的石榴，因受而吞之，遂生下愚姊弟二人。”花天荷聽了，不覺鼓掌大笑道：“如何？我說是異胎！” 因問：“這樣說，還有一位令姐了？”柳青雲見問，方知失言，因賴說道：“小弟止一個人，如何更有一個？”花天荷不在心上，以爲聽錯，也就罷了。

柳青雲告酒止。花天荷道：“同在客邸，本當抵足而眠，但兄生得太美，恐犯嫌疑，故不敢耳。”因叫人送到書房中去歇。柳青雲道：“感兄相諒。”遂去宿了。正是：

須知駿馬爲龍種，早識明珠出蚌胎。

不是夢吞花果異，如何生產美人才？ 到了次日，花天荷與柳青雲說得投機，便行坐相隨，一刻也相離不得。或是寓中談飲，或是廓外閒遊。這一日，花天荷因說府城之西，有一個地方，名叫作花田，當日曾有一美人死葬於此，後來生出一種素馨花，香美異常，今正花開，不可不去一看。二人正打點去賞玩，已出了門，忽總戎處有甚要緊之事，立喚去商議。花天荷沒法，只得向柳青雲道：“兄可先去，小弟公事一完即來奉陪。”說訖，即被衙役立逼着去了。柳青雲只好帶了老家人與童子，先往城西來。到了花田，果然一望皆花，香美異常。正個是。

一陣疏疏一陣濃，不誇青紫不誇紅。

莫言香色馨還素，種自冰肌玉骨中。 柳青雲見素馨花香美可愛，遂在一株大柳樹下，步來步去的倘佯觀望。此時看花的遊人三三五五，往來不絕。柳青雲獨賞多時，花家備酒的廚役因稟道：“酒已有了，老爺不知幾時來，柳相公先請用一杯何如？”柳青雲以看花有興，因應道：“也使得。”廚人遂張起幕帳，設了一席在花下，請柳青雲坐飲。方喫了數杯，忽見許多香車侍女，並許多騎馬士卒，簇擁着一乘大官轎抬過去，也是看花的。原來這花田一望皆花，甚是廣闊。故來遊的，有便擇地設席作樂，各適其願，彼此無礙。

只見那大轎到了花盛處就住了，衆侍女忙下香車，走到大轎前去扶出一位小姐來，衆侍女圍住了他各處去看花。柳青雲初時只認得是貴家的老成夫人，也不留心去看，不期那女子坐在轎中，從柳青雲眼前抬過，一眼看見他青年美貌，獨坐飲酒，心下大以爲奇。同衆侍女各處去看，看了一遍盡不中意，竟走近柳青雲坐的花前來觀看。柳青雲定着眼睛一看，方知他是一少年女子，年紀只好十五六歲。生得正是：

婷婷嫋嫋又纖纖，翠貼眉梢玉指尖。

不短不長形影俏，無嗔無怒性情恬。

低呼窗下鶯兒愧，悄立風前燕子嫌。

若就古今評國色，敢哂西子是無鹽。 柳青雲看了，心下暗驚道：“我不料天下有如此美麗女子！”便不覺立起身來去觀看，又見士卒連連護衛，知是貴家，恐怕惹事，只得捺定情性，坐着偷看。又恐怕那女子去了，坐失機會，甚是着急。卻喜得那女子也貪看柳青雲。就如柳青雲貪看他一般。在花下假作拈花嗅花，徘徊徙倚，卻一片心，一雙眼，射定在柳青雲身上。立了多時，被侍女催促不過，無可奈何，只得上了大轎，依舊簇擁而去。正是：

少年女子少年郎，那得相看不斷腸。

往往來來還想望，一聲去也各思量。 這邊女子纔去了。那邊早有花天荷一騎馬飛也似趕來。看見柳青雲獨酌花下，忙說道：“小弟失陪了，勿罪，勿罪。”柳青雲竟癡癡的坐着，就像不曾聽見的一般，花天荷把他肩上一拍道：“仁兄爲何不言不語。想是怪小弟來遲了？”柳青雲被拍，喫了一驚，方纔立起身來道：“花兄來了麼？早來一刻也好。”花天荷見柳青雲神情恍惚，因問道：“兄恬淡人也，爲何忽作此態？必有奇遇，何不對我一說？”柳青雲道：“曾經滄海難爲水，除卻巫山不是雲、以小弟之陋質，吾兄見了，尚然謬讚，以爲秀美。可惜兄遲來一步，若早一刻來，看見了方纔那女子，真是秋水爲容，冰雪作骨，便自嫌小弟之形穢了。小弟從來色上看得甚淡，今日被此女子將魂都攝去。故兄到，小弟竟茫然不知。古稱燕趙佳人，不期粵東亦有此麗人。”花天荷亦驚訝道：“以兄之美，猶亟稱其美，則自然佳麗絕世矣。但不知是誰家女子？”因叫衙役去打聽。衙役細細去訪問的確，回報道：“方纔是趙參將的小姐。今年一十六歲，不但外貌生得齊正，還說他知書識禮，能詩能文。趙參將老爺酬答書札，與人往來移文，都是這小姐代作。”柳青雲聽了，不禁大喜道：“何如？我看此女子秀美至此，自然聰慧過人，今果然矣。只可恨小弟不才，不能上達，所以視爲天淵也。”花天荷道：“一參將之女，未爲大貴。以兄之門媚，尚在屈文就武，又何欣羨？這段因緣，兄若屬意，包在小弟身上，與兄作伐。但非今日之事，且請放下懷抱，與兄快飲，莫使眼前花柳笑人。”柳青雲只得勉強撇開，大家飲酒。二人說說笑笑，直飲到夕陽西下，方並騎而回。正是：

看花準擬醉花神，不道花前遇美人。

一片身心都被攝，芬芳滿袖不知春。 花天荷與柳青雲着花回去不表。卻言趙參軍的小姐，名叫紅瑞，生得儀容絕世，聰慧過人。雖有兩個哥哥，只曉得騎馬射箭，至於詩書，卻一字不識。這紅瑞又無師友，偏生見了就知，聽了便悟，到了十一二歲，早已文理皆通；及至十四五歲，便下筆成文，竟是一個女中才子。凡父親往來的文移書札，皆是他代筆。父親珍之如寶。有同僚的武將，要求他作媳婦，見他有如此才學，料想不肯嫁與粗豪，故此不敢開口。故至今一十六歲，尚未受聘。往往遊山玩水，題詩作賦，自適性情。父母竟把他作一個兒子看待，聽他所爲。這紅瑞是個有心女子，知道父親是個武將，沒有文人來求他，故每借遊賞賣弄才華，爲擇婿之地。

這日到花田看花，不期恰遇見柳青雲人物風流，不覺動了一個擇婿之想，故徘徊花下而不忍去。及回到家中，又拋撇不下，只得差一個能事家人，到花下來訪問那看花的少年是誰。及家人來訪時，見花天荷與柳青雲對飲，只認得花天荷，不認得柳青雲，故此來回覆小姐道：“這看花飲酒的乃是幕府監軍花老爺請客。”紅瑞聽了心下暗想：“前日爹爹曾說有個花監軍，獻搗巢之策，爲元戎所重，原來就是此人。我看此人是個少年，怎來獻策？此中定有緣故，須留心細訪，方得明白。”只因這一訪，有分教：錯劉爲阮，冒謝成溫。不知後事如何？且聽下文分解。

第六回 智監軍呆折本巧釋冤 惡秀才明害人暗喫苦

詞曰：

巧是因風放野火。轉過風來，不料偏燒我，人被人欺事猶可，自害自兮沒處躲。

只道同謀是一夥，暗合機關，作出明相左，雖然人事不無謀，終是天心有因果 右調《蝶戀花》

話說趙小姐誤認柳青雲是花天荷，要思量訪問，且按下不表。

卻言花天荷與柳青雲，看花回來，又明燭對飲。柳青雲因說道：“蒙兄雅愛，肝膽相向，何忍言去？但來時曾許老母一月爲期，今急急遄歸，已逾期矣。如若再遲，恐老母倚閭，又非長兄教弟行孝之道，爲之奈何？”花天荷道：“兄不須慮，小弟已打點有成算矣。”柳青雲道：“長兄怎生打點？”花天荷道：“小弟想人生貴適志耳。豈可齷齪作轅下駒，隨人驅駕哉？明日當同兄作天外冥鴻也。”柳青雲道：“吾兄之言謬矣。小弟未生羽毛，尚望風雲。吾兄功名已有地矣，少安俟之，或一旦借箸功成，異日封拜，皆掌握中事，奈何復作世外想，毋乃不情乎？”花天荷道：“吾兄有所不知。凡爲將，必定有爲將之才，而後能成大將之功。今總戎不但無才，即借人之才，而行之無膽，任之無氣，豈成大功之人哉？此弟所以欲去也。”柳青雲道：“吾兄雖可舍總戎而去，只恐總戎未肯舍吾兄，則去猶不去。又將奈何？”花天荷道：“昔蕭何之追韓信者，欲拜之爲大將，登壇破楚也。今追監軍，到底仍一監軍。安有顏面復爲追之計耶？弟去意已決矣。”

柳青雲聽了，大喜道：“長兄果欲去，雖長兄之不遇，倒是小弟之遇也。”花天荷道：“此行在小弟固爲不遇，在吾兄有何遇焉？”柳青雲道：“俗語有之：與君一席話，勝讀十年書，今日得兄同去，日夕盤桓，則雖不讀書，勝於讀書矣，豈非大遇乎？”花天荷笑道：“信如兄說，則彼此切磋，則遇又不獨在兄矣。”柳青雲因問道：“兄此行明乎？暗乎？”花天荷道：“半明半暗可也。”柳青雲道：“何謂半明半暗？”花天荷道：“兄之垂顧，人所知也。假託送兄，並轡而行，誰得而阻之。豈非明乎？既出境，就藉此長往而不還，豈非半暗乎？再留一紙以辭謝之，彼自脫手矣。”柳青雲又笑道：“兄自爲去計則妙矣，但兄去而又許小弟之媒妁，不幾乎爲戲耶？”花天荷笑道：“兄何性急耶？女年尚未及笄，弟去而復來，尚未晚也。”二人說說笑笑，直飲得大家沉醉，方纔宿了。

到了次日，果然叫花灌、小雨收拾行李，只說送柳相公起身。又暗暗留了一封書，細道其留此無益之意，叫衙役等他去後，呈上總戎。自卻同柳青雲竟倘佯而歸矣。正是：

只道牴牾不遇歸，誰知正是遇之機。

勸君不必匆忙算，到後方知是與非。

花天荷去了一日不回，便有人報知總戎。總戎正爾驚訝，忽又衙役呈上辭書，書內有一聯雲： 來也監軍，去也監軍，監軍豈終身之結局；朝言峒賊，暮言峒賊，峒賊無—日之定謀。又說道：“言既無關，去之爲貴；在且不用，追又何顏？”桑總兵看見，也覺有些慚愧，不好復遣人追。又爲地方平靜，只得且丟開罷了。正是：

將軍只顧目前過，全不思量後若何。

及到後來撐不住，方知前日事差訛。

按下桑總兵不表。且言花天荷與柳青雲二人，一路看山玩水而回，也不計途程，只走了半月有餘。方將及到家，柳青雲恐家中懸望，因先叫老家人回去說聲。老家人才奔到家中，正走入門，早有三五個縣中差人在那裏亂叫亂嚷，忽看見老家人走來，便一齊擁上前捉住，道：“你躲得好！天網恢恢，一般又走回家。”遂不由分說，將一條鐵鏈來鎖了。老家人突然被鎖，不知是甚原故，喫了一驚，因說道：“列位休要動粗，有話好講。我才遠路回家，不知爲着何事？”差人亂嚷道：“你們自作了盜賊的窩家，難道自己不知，要來問我？”又一個道：“你主僕躲開了這幾日，倒帶累我們差人喫比。”又一個道：“這且丟開，且問你主人如今躲在那裏？快說出來，好捉了同去見官。”老家人一時被捉，沒頭沒腦，竟沒得分辨，只說道：“我遠出方回，就要去見官，也等我入去回明主母一聲，好同你們去。”衆差人扯住不放，道：“你入去了不出來，深房大屋，叫我們那裏來尋你？”就扯他要走。老家人急了，只得又叫一個家人到面前，悄悄對他說：“主人將到城外了，可叫人去迎着與他說明，叫他且千萬莫要回來。且等我去看看是什麼光景，再作商量。”說未完，早被衆差人扯住道：“我如今問你要主人，你自然不肯說。帶你到官，夾起來，不怕你不說。”一面說，一面就扯去了。這家人忙報知楊夫人，夫人聽見說柳青雲回來了，恐怕一時回家撞見，忙叫三四個家人沿路去迎，叫他且躲在外面，待黑夜回家。三四人直走到城外，方接着了柳青雲同了花天荷並馬而來。衆家人看見，忙上前扯住了柳青雲馬頭，把家中被強盜扳了，說是窩家，因相公不在家，被差人吵鬧了四五日，才見鄭老官回來，也不容分說，就鎖了去，故太太着急，恐怕相公三不知撞了回去，落他每圈套，故叫小的們早來報知，須在城外暫避一避，待天黑了入城，方無人看見---

柳青雲聽了，面皆失色，因看着花天荷說道：“這又不知那裏火起？”花天荷道：“料無別人，定是皮、賴二人自來尋死耳！”柳青雲道：“這是賊情，恐與他無干？”花天荷道：“不是他，再有何人？兄不必着急，此事易處。兄可暫住城外，乘夜而入。待小弟先到府上爲兄料理。”柳青雲道：“全仗吾兄大力。”說罷。花天荷就帶了花灌、小雨先策馬入城去了。這邊柳青雲借一個庵兒住下，不表。

卻言花天荷到了柳家，方下馬入去，就有幾個差人在那裏伺候捉柳青雲。看見花天荷入來，只認作柳青雲，忙亂哄哄圍將上來。有兩個認得的，忙止住衆人，道：“不要亂動。這是花爺，不是柳相公。”花天荷看見，轉笑嘻嘻的說道：“你還認得我？好，好，我正要問你。”就把兩個熟差人叫了入去，就叫花灌秤了一兩銀子，悄悄送與兩個差人，道：“些小微意，你可收下買酒喫。”差人道：“小的們無功，怎敢受花爺的賞賜？”花天荷道：“小意思，請收了好說話。”二差人只得收了。花天荷因問道：“這件事是甚麼根腳？你在衙門中必知些消息，可通知我，我好尋門路。”差人道：“小的們也實實不知是甚麼根腳。但賊情扳害事情，十件倒有九件是從仇恨上起的，花爺明見萬里，只要想柳相公與誰有仇便明白了。”花天荷聽了，連連點頭道：“是了 是了。”因又問道：“這賊叫甚名字？”差人道：“叫作王受。”花天荷道：“那賊如今在那裏？”差人道：“現在縣監中。”花天荷又問道：“柳家的老家人帶去，曾見官麼？”差人道：“見是見過，因官府事忙，不曾審。就叫差人領去，明日早堂聽審。”花天荷道：“既是這等，有勞了。外面衆朋友，煩你二位說聲，且請他們暫回。明日早堂審過，若是太平無事，我叫柳家重重謝你列位；若是事不乾淨，必要柳相公，在我身上還你便了。必不誤你們之事。”二差人道：“花爺吩咐，敢不領命。”因走出來叫衆差人回去。衆差人還要作難，這兩個道：“還不快去，這花爺的性子是惹不得的，前番學中許多相公，被他打得落花流水，莫說你們幾個差人。花爺既來。少不得要見老爺的，順了他，自有賞賜。”衆差人聽了，只得一齊去了。

花天荷因叫柳家人問道：“你們衆人中，有誰伶俐能幹，面目生疏些的？可叫一個來，我有事差他。”衆家人因去選了一個叫作賈充進來。花天荷看見賈充人物乖巧，甚是歡喜。叫他到面前，悄悄吩咐道：“你可如此如此，這般這般。”那賈充果然伶俐，承應道：“小人理會得。”花天荷叫花灌取了十兩一封銀子，又稱一兩散星銀子，並交付他。又吩咐道：“此事關係不小，須要留心，一點風聲也露不得。”

賈充領命而去，因換了一件舊布衣、一頂破帽子，扮作一個窮人。手中提一瓶酒，又以荷葉包了一包肉食，竟到縣監來，央求管監門的放他入去，看個犯人王受。管監門的不肯，道：“他是一個賊，在重監內面。你是他甚人？要去看他，莫非是一夥麼？”賈充道：“我與他親眷，他雖犯了罪，情分上過不去。只得買瓶酒來請他，略表親情。若不來，恐他見怪。誰無親戚？怎麼說是一夥。”因取出二三錢一塊銀子遞與他，道：“買酒喫罷。”管門的接了銀子，因說道：“這等我去問他一聲來。你姓什麼？”賈充道：“我姓賴。”管門的遂走入重監，叫王受道：“你有個親眷，手裏拿了些酒菜，要進來看你。”王受暗思：“我到此地位，那有個親眷肯來看我？其非是前日那一竅。”因問道：“你曾問他的姓甚麼？”管門的道：“他說姓賴。”王受聽了姓賴，知道合局，答應道：“若姓賴，果是戚眷，求你放他進來一見，也是陰騭。”

管門的因開門放了賈充進來，道：“他是重犯，你見見就要出來的。”賈充應了。進去一見王受，假相親熱，把酒肉交與他喫道：“我幾時就要來看你，爲有些小事來遲了，勿怪。”因見沒人在面前，挨近身邊悄悄言道：“賴相公上覆你，說柳家那一竅，已講妥是二百兩了。今日已帶他一個老家人到官了，候明日當堂審過，只要你出脫他個乾淨，不要扯出柳公子來，便兌銀子了。合同已寫定，今日先有十兩押契，賴相公叫我來先送與你。”遂把十兩一封塞在王受袖中道：“明日千萬不要說錯了話。”王受捏着十兩銀子，又見說講定了二百兩，心下好不歡喜。因問道：“我實實又認他不得，明日官府問時，叫我怎生答應？”賈充道：“不瞞你說，這一件事官府裏面也是賴相公送禮入去說明白了的。你若恐怕說差了話，只消推在賴相公身上，說這窩贓始末，只求老爺問賴相公便知道了。官府心下明白，只怕連你的罪都要出脫減輕哩。”王受聽了大喜道：“這幾句話，又容易，又直捷，我只如此說便是了。若去扯柳家，倘驢頭不對馬嘴，說差了話，觸官府之怒，得他幾兩銀子，倒替他挨夾棍。仍便又依他說了。但只是一邊事完，一邊就要兌銀子與我的。”賈充道：“這不消說。若欺心賴你的，當官稟出來。連他秀才革去，也還要問一個徒罪。”二人說得笑起來了。賈充就辭了出來，悄悄回來報知花天荷。花天荷又吩咐道：“此乃機密事，就是太太相公處也不可說知。你可暫避一二日再來，恐怕有人認出不便。”賈充應諾去了。

楊夫人在內，正急得沒法，忽聞知花天荷來了，又聞花天荷幾句說話，就把差人打發去了，又差賈充出去辦事，心下才有些倚仗，方寬了念頭，就叫家人辦飯，請花天荷到園中書房去坐。挨至天黑，柳青雲方悄悄用小轎抬了回來，見過母親姐姐。楊夫人就把打發差人之事，又叫賈充出去作甚事並不回家，一一說了，道：“你可問個明白來回我。”柳青雲忙到書房來見花天荷道：“承兄臺佈置，自有妙用。但不知吾兄叫賈充那方去了？老母放心不下，請問此事畢竟何如？”花天荷道：“此事小弟已打點停當，包管明日審過，一毫也無事，請令堂老伯母只管放心。若有半點差遲，都在我花棟身上。只管取酒來喫。”柳青雲又去回覆了母親，方來陪花天荷喫酒。酒便喫，柳青雲因有事在心，終不甚暢。花天荷見柳青雲無興，喫不多，也就宿去。正是：

漫道千鍾醉不休。其如有事在心頭。

雖雲勉強吞將去。只覺精神不自由。

到了次日，花天荷又叫人到差人家，吩咐老家人見官答話。只等到早飯後，縣官方坐早堂，投了文，放了告，差人就帶老家人入見。縣官因問道：“你是柳路的家人麼？”老家人答應道：“小的正是。”縣主道：“大盜王受，供稱你主人柳路是他的窩家，贓物皆你家人收受，定是真情了。你可實實說來，免我動刑。”老家人忙稟道：“先京兆老主人雖然死了，小主人柳路，系是官家之後，也還薄薄有些產業。小主人日習詩書，今年才一十八歲，頗知禮義，況老主母家訓最嚴，就是朋友中也不妄交一人，怎肯與鼠賊往來作窩家？自是仇家扳害，太爺龍腹中，明見萬里。但太爺公庭之下，怎肯信小人一面之詞？只求太爺天恩，提賊出來，待小人與他對質。若他認得小人，曾於何年何月何日交付何贓，對得口語不差，小人自甘坐罪。若系仇人扳害，尚求太爺天恩追究！”縣主見老家人說話朗烈，即差人到監中提王受出來，怒問道：“你這奴才！自既不良，偷盜作賊，即該自己招承，怎又扳扯平人？你供柳路是你窩家，---”因指了老家人道：“這個老兒，你可認得他是誰？”王受把老兒看了一看，道：“他就是柳家的老家人了。”老家人道：“你見我就說我是柳家家人，你且說我柳家住在那裏？我幾時見你來？你又將什麼贓物窩在我家？既有贓在我家，又是某年某月某日？也須—一說得有根有據，方可陷人。老爺青天在上，我平日又與你無仇，豈可這等信口扳人？”王受因收了銀子，不敢咬定，半晌對答不出。縣主又把案一拍，大叱道：“怎麼不說？”王受道：“窩贓雖是實情，卻都是賴相公經手的。太爺只消叫賴相公來一問，便明白了。”縣官道：“那個賴相公？”老家人忙上前稟道：“想就是前番告家主在老爺臺下的賴秀才了。蒙老爺申到府裏，府裏審出虛情，申到學院，把他前程革了。有此仇恨，故買賊人來扳害。今幸天理昭彰，賊自供出，求老爺拘來一審，便情弊顯然。”縣官聽了，想起前事，因大怒發籤，叫差人去立刻拿來。

原來賴秀才聽見今日審柳家家人，滿心歡喜，以爲害得他好。正在縣門外打聽，不期差人出來看見，竟一把扯住，將籤與他看，道：“賴相公來得湊巧，免得我又到尊府去奉擾，太爺請你。”賴秀才着驚道：“我又不告人，人又不告我，太爺叫我作甚？”差人道：“小的如何得知？賴相公見老爺，自然明白。”因扯了入去 。賴秀才知道走不脫，只得走上堂來，跪下稟道：“生員平人無罪，父母太爺喚生員爲何？”縣官道：“我不喚你，這賊人王受，與柳家窩賊事情，供稱是你經手，你如何推得無罪？”賴秀才聽見說是賊人供出，口已軟了一半，只睜着眼看王受，一句話也說不出。王受見賴秀才如此光景，不知是甚原由，也只待著臉沒得說。縣官看見二人情狀，已知分明是買囑扳害，又知賴秀才前程已經革退，遂大怒，把二人叫都夾起來，道：“快招出實情饒你！”賴秀才雖然作惡，卻終在斯文中走動，那裏經受得這刑罰？夾棍略一收，早招承道：“小的買扳是實。”因指了王受大罵道：“你這該死的賊囚，我叫你扯別人，爲何倒供出我來受刑？”王受也罵道：“你既叫我扳扯柳家，爲何又使人來說上下買通了，叫我供出你來？爲何又連累我受刑？”二人互相怨罵，都不知是甚麼緣故。縣官審明王受賊情，賴秀才買囑扳害是實，叫放了夾棍，各打二十，發下監去，都議徒罪，申請上司定奪。柳路消牌免拘，老家人無罪釋放。

老家人得放出來，一場無頭腦官司，拼着要喫苦喫虧，不期審得幹於淨淨，放了出來。因同着來看他的家人，歡歡喜喜回家報知，楊夫人與柳路，大家都歡喜異常。但不知賊口裏，爲何倒供出賴秀才來，是甚緣故？柳青雲再三去問花天荷，花天荷方如此長，如此短，說出是叫賈充去弄的手腳。柳青雲聽了，不勝讚歎，道：“吾兄之妙用，不獨免小弟之奇禍，而又使此輩自受作惡之報，可謂痛切之極。”因又入內，與母親姐姐說了，一家感激敬重花天荷，就如神明一般。柳青雲吩咐治酒在大廳上，請花天荷酬謝。楊夫人又對兒子說道：“這花監軍既待你如同骨肉，又事事虧他解釋。便要算作通家了。雖治酒請他，不爲大禮。我須親見他謝一謝，方顯得重他。”柳青雲道：“母親謝他一謝最好，也見得我們知禮。母親出去相見不便，待兒子請他到後廳來方好。”遂走到書房中，對花天荷說道：“家母感兄臺厚德，銘佩難言，相請長兄到內廳去，親一拜謝，少展積誠。”花天荷聽了道：“登堂拜母，知己佳話。小弟正有此心，竊恐疏遠，不敢請耳。轉蒙老伯母垂慈命謁，不勝叨子侄之榮矣。”即忙起身，叫花灌取出衣冠來穿戴了，叫小雨跟着同到後廳來。楊夫人早已降下紅氈，立在廳旁以待。

花天荷走入廳中，先叫小雨移一張椅子放在上面，乃說道：“花棟蒙令郎下交，忝在子侄之列，請老伯母臺坐，容小侄一拜。”楊夫人道：“門戶衰微，小兒幼弱，易被欺凌，幸蒙花爺大力，前爲解無妄之禍，今又脫不白之冤，老身舉家叨庇，感不能言，故請花爺一拜，以明感荷之恩。怎敢轉勞先生如此鄭重。”因彼此謙讓。柳青雲因吩咐把紅氈鋪了，東西對拜。花天荷不肯，道：“若如此，是無尊卑了。”畢竟自居於下，請楊夫人位西面東，方拜了四拜。拜畢，柳青雲也與花天荷拜了四拜，以爲申謝。拜訖，花天荷與柳青雲對坐東西，楊夫人下面遠遠相陪。丫鬟送上茶來，楊夫人說道：“不幸先京兆棄小兒太早，無人訓誨，成立甚遲。又不能自求良師益友，故更荒疏。今邀天幸，得承花先生如此提攜，感佩非淺。適才小兒說，花先生與總兵相左，無意功名。若能更屈於此，使小兒日夕趨承，得以成就，不獨老身知感，即先京兆地下亦當銜恩。不知花先生允否？”花天荷忙答道：“花棟浪跡東西，已蒙令郎殷渥，不啻手足。正難捨去。今又蒙老伯母寵留，安敢逆命？但恐菲薄之才，不能效他山萬一爲愧耳。”楊夫人聽見肯留，不勝大喜道：“既承先生金諾，柳門之幸也。”說畢，柳青雲就邀花天荷到大廳去飲酒。只因這一飲，有分教：知無不言，言無不盡。不知後事如何，且聽下文分解。

第七回 花氏子吞鉤餌一段姻緣 柳家郎竊彤管兩番酬和

詩曰：

蘭愛芝兮芝愛蘭，兩心難得一般般，止知聲氣求黃鳥，不料因緣到合歡。

好酒未嘗爲酒困，貪花每是被花瞞。莫驚莫喜莫嗟嘆。世事從來如是觀。

話說柳青雲邀花天荷到大廳上來飲酒，這大廳上早上下設了兩席，二人來到，早有樂人奏起樂來。花天荷看見，大笑道：“何日不飲？今日之飲，因何又作此態！”柳青雲也笑說道：“此家母聊表恭敬之意耳，所謂未能免俗。聊復爾爾。”因安席定位，請花天荷上坐。花天荷又要推辭，柳青雲道：“既已成套，必須盡套，兄要脫套，反成套矣。”花天荷笑一笑，只得坐了。左右作樂，不須臾，酒獻數巡，樂供數套，已行完大禮，花天荷就推辭了，柳青雲就吩咐撤席，依舊到書房中去飲酒。

二人到了書房中，把大衣脫了，促膝而飲，方覺快暢。飲至半酣，柳青雲說道：“小弟今年已十八矣，尚未曾遊庠，致爲先人門第之羞。欲求明師良友，又恨世途險巇，往往有損無益，日坐於孤陋寡見聞之地，將來何以能繼書香？今幸吾兄抱賈董之才，又兼下陳蕃之榻，小弟得以提撕，以開頑鈍，可謂邀天之大幸也。私心竊慮者，但恐吾兄有時定省，關心室家掛念，一旦欲歸，卻將奈何？”花天荷道：“小弟堂上嚴慈，幸有家兄代養。室中尚未有婦，掛念何人？”柳青雲聽了，又驚又喜，道：“這又奇了，爲何吾兄尚未授室？”花天荷道：“不瞞兄說，小弟於此有一癡想。”柳青雲道：“吾兄有何癡想？”花天荷道：“不瞞兄說，小弟想五倫中最親密的莫如夫婦，枕衾相共，飲食與俱。若無溫軟，夢魂何以得安？使非靜好，眉目何以相對？幸遇阿嬌，自當貯之金屋。倘遭脂粉污人，又不若詩書獨宿。故謹留雙足，不敢爲赤繩所繫。”柳青雲笑道：“若如此言，則是雖有孟光之賢，而顏非西子，亦非吾兄之所取矣。”花天荷亦笑道：“不獨此也，即有西子之美，而賢非孟光，亦非小弟之所願。必孟光、西子合爲一人，而後小弟方求歸玉鏡也。所以難耳。故予奔走東西，竟將此婚姻一念置之度外，非無伉儷之深情。但恤天下無有才有貌之女子，使小弟伉儷之情爲之一動耳。”柳青雲道：“兄臺何小視天下？雖美人難得，然以天下之大，閨閫無窮，香奩不少，怎見得就無一人當吾兄之意？吾兄還宜細心訪求，焉可久虛中饋。”花天荷道：“小弟亦非小視天下，亦非不留心細訪。無論西壁東鄰，窺之幾遍，即由浙至閩，由閩至廣，道路數千，眉稍眼角，並不見一小家碧玉，而況傾國傾城哉？弟雖不該小視天下，兄亦不可看得美人容易！”柳青雲道：“所謂美人者，豈另具姿容，別生眉目，有異於人哉？止不過傅粉太白，施朱太赤，加之則長，減之則短，生得身材停當耳。小弟所云美者如此。不知吾兄心中意中，必要如何而後謂之美也？”花天荷笑道：“小弟所云美者，樣子倒有一個，只是不好明言。”柳青雲道：“若不明言，如何得知？”花天荷道：“明言近於唐突，恐吾兄見怪。”柳青雲道：“縱有唐突，亦是唐突美人耳，小弟又何怪焉？”花天荷道：“吾兄既是不怪小弟，小弟敢直言之：小弟私心之所謂美者，必婦人女子有美如吾兄，小弟方甘心謂之美而願娶也。”

柳青雲大笑道：“吾兄志氣何其大，而眼孔又何其淺也！譬如欲求駿馬，而懸駑駘之圖以爲招，宜乎其不可得也。”花天荷道：“泰山不自知其高，滄海不自知其深，猶之吾兄不自知其美也。以小弟言之，吾兄之美實不易得。”柳青雲道：“小弟美不美，且姑置勿論。小弟初意，原道吾兄只要求宋之子，齊之姜，故不易得。若只要如小弟之陋容，小弟當爲吾兄作伐何如？”花天荷道：“小弟前日在廣中許兄作伐，兄以小弟爲戲言，故今日亦以此言相戲也？然廣中之事，實有其人，小弟之作伐與不作，尚未可知。兄何竟以毫無影響之言以戲弟？是兄欺弟也，該罰一巨觴。”因叫篩了酒，送上柳青雲。柳青雲道：“吾兄疑小弟以無影響之言戲吾兄，故罰小弟一巨觴。小弟若果以毫無影響之言戲吾兄，莫說一巨觴，就是十巨觴亦該痛飲。若小弟實非無影響之言，而吾兄誤認以作無影響之言相欺吾兄，視小弟爲匪人，則吾兄亦該罰幾巨觴？”花天荷笑道：“若不欺小弟，果有其人，果爲小弟作伐，莫說罰小弟之酒一巨觴、十巨觴，便頓首階下九叩以謝過，亦所不辭。但天下豈更有美如吾兄之女子，恰好吾兄所識，又恰爲小弟作伐耶？非戲言而何？還是吾兄直飲此一巨觴，免費支吾也。”柳青雲道：“飲酒之事系小，欺兄之事所關甚大。小弟豈敢貪杯，而冒欺知己之罪哉？實實有一閨秀，小弟可以作伐，故敢言之。”花天荷道：“凡居瑣闈繡閣中，皆閨秀也，非雲無人，但恐求如吾兄之美者不能也。”柳青雲道：“吾兄若求至美，小弟何敢應承。唯吾兄以小弟作榜樣，故小弟敢大膽力任也。”花天荷又細看着柳青雲，笑笑道：“兄豈欺我，有或有之，但只恐皮毛近似耳。那能又有如此之秀美者？兄因欲作伐，故敢作此媒人之口，爲之誇張耳。”柳青雲道：“美亦難言，但有一點不如小弟，則是小弟欺兄也。”花天荷聽了柳青雲說話，雖也有些嬉笑之意，然於嬉笑中又若鑿鑿可據，因引巨觴自酌，道：“小弟認真受罰了，到明日若無其人；即有其人，若不似吾兄；即有其人即似吾兄，若不爲小弟作伐，吾兄亦當立一案。”柳青雲道：“若有一點不似小弟，不應有今日之言，可罰小弟自變作女子以嫁兄，何如？”二人說得大笑。你一杯我一杯，又痛飲不了。

喫了半晌，花天荷又言道：“今日之言，兄與弟俱在醉中。明日酒醒之後，又賴作沒有，何以爲據？”因叫人取過筆硯並花箋出來，作了一首《柳梢青》的詞兒，道：

難求無價，是以久鰥在下。道有佳人，儀容絕世，許我青鸞同跨。

我疑他詐，他偏爭 吐膽傾心真話。矢若虛言，願變峨眉，以身代嫁。

花天荷作完了，交與柳青雲，道：“求吾兄和來，留以爲憑。”柳青雲細細一看，道：“小弟之情，長兄已代言之矣，何必更和？即以此存驗可也。”花天荷道：“豈有此理。小弟之筆，如何算得兄作？定要求和。”柳青雲無計推託，因言道：“小弟之才，如何比得吾兄？就要和，也須從容，待小弟搜索枯腸。”花天荷道：“有此情，便有此詞，何須搜索？如雲搜索，又便涉假矣。”柳青雲道：“情雖有，口道不出，此刻心中如蝟集，卻將奈何？”因立起身來，東西散步，以作思索之狀。花天荷道：“兄只管去思，小弟自會飲酒。 詞和不成，小弟酒也不住。”柳青雲道：“小弟之詞，要和到天明。”花天荷道：“小弟便飲到天明，又問妨？”

柳青雲支吾不過，只得演了入去，尋見姐姐道：“這花天荷原來尚未有室，被小弟戲了幾句，他便認真作了一個詞兒，要兄弟和他。只因前日有了那十首詩，故再三推託不下，沒奈何只得來求姐姐和他一首，以應了今日之急。姐姐若不肯，便連了前日之醜，都弄出來了。”小姐見兄弟如此急作一團，只得看了原韻，信手和了一詞，交付兄弟，道：“詞雖和去，萬萬不可露出形跡，惹人談論。”柳青雲道：“這個自然。”因又自己抄過，拿了出來，與花天荷看，道：“和倒和了，只好作個憑據便了。”花天荷接過了一看，只看了上寫道：

藏珠待價，好醜不相上下。聘要低頭，禮宜拜手，不是淮陰受跨。

未成似詐，到成時，方信千秋佳話。好戴烏紗，親騎白馬，謝媒迎嫁。

花天荷把這一詞看了一回，又看一回，因喜動顏色道：“吾兄此作，敘事清切，言情曲婉，韻腳押得字字相當，真個美才，小弟甘拜下風矣。”柳青雲道：“小弟既已誠心受教，吾兄當以正誨我，怎又做此虛譽之言？”花天荷道：“小弟於斯文一道，素性不肯假借，矧肯虛譽？兄昔日之詩，並此和詞，實具才子之風流，而又兼美人之香豔。既已心願識韓，敢不逢人說項？”一面說完，一面吩咐人貼在書房壁上，留作後日之驗。因又言道：“我小弟功名婚姻二事，久已不望。若據兄說來，有美爲小弟作伐，則小弟又是一個有妻之人了。若據兄詞，要烏紗迎嫁，則必要小弟去做官了。若果如此，皆兄之賜也。”柳青雲道：“兄既有官有妻，獨不爲我花下美人計乎？”二人相視大笑，甚是暢快，只飲到酩酊方休。正是；

相知最樂是談心，話到佳人情更深。

再許佳人成眷屬，醉來安得不沉沉。

柳青雲雖然年少，卻爲人少年老成。聽見花天荷說出無妻，便留心要將姐姐嫁他，故說話牽枝帶葉，綿裏藏針，把花天荷縛束定了。卻又自家不敢作主，因悄悄與母親楊夫人商量道：“這花天荷，昨晚閒中說起，方知他尚未曾娶妻。我想父親又棄世了，門戶冷落，姐姐年已及笄，竟不見有人家來攀親。就是有人家來攀，孩兒看這合城鄉宦人家的子侄，並不見有個中才，何況出類拔萃？我看這花天荷爲人，又俊秀，又且多才，又有俠氣，又老成，異日必然貴顯。孩兒心下欲要將姐姐許配於他，庶終身有托，免得後來失身匪人。不知母親以爲何如？”楊夫人聽了大喜道：“我昨日見這花天荷，一表人物，我也打動這個念頭。只道外方人有了室家，故此不曾言及。我兒你這個主意深合我心，此事若可講成，完了你姐姐的終身，可再尋一頭親事與你，我兒女的心事，便放下了。”柳青雲道：“母親既依允了，孩兒便好行事。只是姐姐處，母親也要通知一聲，使他無怨。日後莫怪兄弟胡爲。”楊夫人道：“姐姐我自對他說，你不消慮得。”柳青雲有了母親的口氣，便要乘便叫花天荷行聘。

不期新宗師到了，發牌要考，故各府州縣皆出示，要考童生。柳青雲聽了此信，便只得打點讀書，連酒也不敢多喫。柳青雲原賦性聰明，又連年守制在家，時時苦讀，頗有可觀。今又得花天荷把浙中文法與他講究，故柳青雲作出來的文字，別是一種，沒一點閩人的習氣。故縣考、府考，皆取第一。到了學院，看他的文字神清氣俊，瀟灑出塵，板腐之習，淘汰俱盡，也打帳取他第一，卻不料有一個吏部天官的兒子，有父親的書來囑託，不敢違拗，只得將柳路名字填在第二。報到柳家，楊夫人與柳煙俱各歡喜。柳青雲既入了學，便送學、謁聖、謝宗師、拜客，並親友作賀，忙忙碌碌鬧了月餘，方纔得定。

因備酒與花天荷對飲，說道：“蒙吾兄指教，僥倖竊此一領青衿。雖也定了一個人品，卻倒忙亂了兩個月，連我們詩酒之興都打斷了。今日事才完了，須與吾兄飲一個痛快，以補前日之缺略。”花天荷道：“詩酒之興打斷了還是小事，吾兄莫要忙碌碌，連那兩首詞兒都忘記了。”柳青雲道：“長兄若肯忘記，小弟也就忘記了。亦未知吾兄曾忘記否？”花天荷道：“小弟乃己事，焉能得忘？兄爲朋友事，或者忘之，未可知也。”柳青雲道：“小弟又不是這等論。以爲己事，或偶爾言之，原不出於誠心，或又偶爾而忘之，未可知也。若朋友之事，既許爲之，便時刻繫心，安敢忘之？若忘之，是忘朋友也。況此事，吾兄既認爲己事，又何以知小弟之非己事乎？吾兄失言，失言。該罰一巨觴。”因叫童子奉上。花天荷毫不推卻，歡歡喜喜飲幹，道：“吾兄罰小弟失言如此，小弟失言受罰亦如此，只要吾兄記得清清白白，不要也失言如此，則小弟便受罰醉殺，亦含笑矣。”柳青雲道：“看兄說來說去，總是疑小弟前言爲未確也。這也莫怪吾兄，一來卻是小弟人微言輕，不足取信：二來不知人家姓李姓張，未見女子面長面短；三來未曾行半絲之聘，止憑小弟一張媒人之口。況小弟與兄臺又朝夕以戲謔爲歡者也，又安知此言非戲謔乎？然此時安能置辯，惟候事成合巹後，方信予言之確也。”

花天荷道：“吾兄所說之疑，近夫似矣。然而非小弟之疑也。小弟所疑者，終以天下之女子，未有如吾兄之美者，即有面目如吾兄之美，亦未有才學能如吾兄之美者也，此小弟所以疑耳。若是以人微言輕不信吾兄，此乃吾兄加罪小弟，小弟不敢受也。”柳青雲道：“長兄若疑此，不難也。俟幾時有興，小弟叫他與兄面較其才，方知小弟言之不謬也。”花天荷笑道：“兄愈言信，愈生弟疑，豈有閨閣淑人，肯與小弟面較其才者乎？小弟被兄臺哄殺矣。今而後，請絕口不敢再談矣，欺弟不欺弟，聽兄好自爲之。小弟但飲酒何如？”因引滿而酌。柳青雲道：“小弟聞古詩有云：不是廚中串，爭知炙裏心。吾兄不必更費猜劃，請安以待之，小弟斷不敢戲謔吾兄。”因亦引滿與之對飲。

須臾月上，花天荷叫童子開了紗窗，移席近月，二人又飲了半晌。不期此時是十二三，月光不滿，又被浮雲遮遮掩掩，看得不暢。因叫取筆硯素箋，又題一首《滿江紅》的《問月》詞道：

夜夜分明，何此夜 不明不白？看不出，他倩雲遮，雲將他隔。形盡潛藏惟弄影，魂何處也徒生魄。

向長天，四顧問姮娥，無蹤跡。

或悄悄，花陰側，或默默，疏簾額。令眼兒望遍，心兒想窄。他暗窺人人不識，人窺他沒些兒隙。

尚憑誰，透露一痕光，明逾百。

花天荷做完了詞兒，自家讀了兩遍，方欣欣遞與柳青雲，道：“求兄一和。”柳青雲看了道：“吾兄方纔說過，絕口不言，如今爲何又牢騷滿紙？”花天荷道：“月色朦糊，弟自問月，與兄何關，而怪弟牢騷？”柳青雲道：“兄自問月，弟不問月，何須弟和？”花天荷道：“看月對飲，一倡一和，朋友之常，豈有小弟作倡，而吾兄不和之理？豈以小弟之詞，爲不足和耶？先罰一觴。若再推辭，則罰三杯。”一面叫人斟了酒，就立逼要柳青雲喫。柳青雲笑道：“不是不和，只因小弟於作詩不慣，作到詞令，一發艱難，故此推脫。”花天荷道：“吾兄既不慣作詩作詞，爲何前日又慣，又不艱難？一味支吾，小弟只是罰酒，不怕兄不作。”柳青雲無法，只得喫了一觴，拿了那首詞兒細細看了再看，只說道：“吾兄這首詞，含譏寓諷，情致深婉，甚是難和。若要逼小弟和，須痛飲三巨觴，小弟也說不得，又要搜索枯腸了。”花天荷聽了歡喜道：“兄既肯和，莫說三觴，即是十觴，小弟也願飲。”因持觴叫小雨斟上。

柳青雲見花天荷飲酒，只得拿了他的原韻，假作尋思，又遮遮掩掩躲了進來。急尋了姐姐，說道：“又有苦事來累你了。”小姐道：“又是甚麼？”柳青雲笑道：“花天荷飲得醺醺，又作了一個詞兒，勒逼着要兄弟和他，再三推卻不脫。沒奈何，還要姐姐代我和他一首。”此時花天荷婚姻之事，楊夫人已對他說過了。藍玉小姐因取原韻一看，見花天荷詞意諄諄，屬意於他，也竟不推辭，遂取紙筆和了一首，付與兄弟。

柳青雲見姐姐一筆揮成，不假思索，心下暗想道：“二人才美，方是一對。”乃連忙自己抄過，拿了出來。問花天荷道：“吾兄的三觴酒，曾喫完麼？”花天荷道：“此第三杯正在手。”柳青雲道：“快請用過，小弟好以和詞請教。”花天荷見說和詞完了，就忙忙要取去看，柳青雲不肯，道：“快乾了酒，看也不遲。”花天荷道：“看了又飲，未爲不可，爲何又如此認真？莫非怕小弟賴而不飲？”柳青雲道：“不是認真，也非怕兄賴而不飲，只怕看了和詞，見詞意不佳，便沒興飲酒了。”花天荷沒法，只得舉起觴來一口飲盡，道：“酒已如命，詞可賜觀否？”柳青雲方出諸袖中，遞與他道：“請看！幸勿見哂。”花天荷展開一看，只見上寫着《代月答問》。其詞曰：

世眼模糊，惟天上，從來清白。一片光，自不須磨，有誰能隔？爲何遮遮還掩掩？怕人消盡癡魂魄。

待他時，流影入懷來，看真跡。

寤寐懷，須反側。玉杵聘，無定額。恐詩思憎遲，酒懷嫌窄。指望團圓娛永夕，豈容鑿破沾光隙？

倚蟾宮，若要賦周南，須三百。

花天荷仔細看完，不禁大驚道：“罷了，罷了。既生瑜，何生亮？小弟詞壇一座，被吾兄奪去矣。”柳青雲笑道：“兄臺不要失眼，挫了自家的銳氣。”花天荷道：“小弟這首詞兒，自頗得意，以爲韻險句奇，故甘飲三觴，索兄之和。不知兄從何處結想，急出此風流香豔之句，使小弟原倡，竟索然無味矣。”柳青雲笑道：“小弟之才，吾兄之所知也。若吾兄此等說來，想是兄之詞意太驕，觸怒嫦娥，故嫦娥附靈於小弟，使小弟得此奇思也。”言訖，忽然浮雲盡散，月色大明。柳青雲大喜，因叫童子滿酌大杯，奉花天荷道：“吾兄說不明不白，請着此時明白否？”花天荷一笑，連連點首道：“大奇，大奇！吾兄真有神助，從此不復對壘矣，但喫酒罷！”因叫斟上酒來，二人相對而飲。柳青雲聽了再不對壘，也暗暗歡喜道：“若不作詩，免去求人費力。”因也放懷暢飲，又兼有明月在天，一杯一杯復一杯，直飲到月漸西斜，方纔住手。各去宿了。正是：

看花玩月索新詩，詩罷依然酒滿卮。

詩酒朝朝還夕夕，文人風韻宛於茲。

二人只因這一首詞，有分教：紅顏成白麪，彩筆接香奩。不知後事如何，且看下回分解。

第八回 逼友題詩留心窺破綻 代弟聯吟當面弄機關

詩曰：

肝膽傾來本至誠，一經忖度便疑生。道他虛謊何曾謊，看得分明轉不明。

真假難憑隨我認，是非無定向誰爭。可憐炯炯英雄眼，不識惺惺兒女情。

話說花天荷與柳青雲飲得大醉，方纔就枕，沉沉一覺，直睡到五更方醒。醒來想起前事，便反反側側思量道：“天台老人圖畫中，原明明許我有婚姻之遇，故無心中忽游到此，又無心中牽牽纏纏，與柳青雲又成了相知。回想老人之言，已有幾分奇異，這還說是朋友之常。不意昨日柳青雲聽見我說未娶，他便驚驚喜喜許我作伐，一發與老人之言相近。此中似有機緣，叫我如何不作癡想？我看柳青雲言雖帶戲，及細窺其意，又似實有所屬。即前所和的兩首詞兒，柳青雲苦苦推辭，以爲未習，若果勉強爲之，未免有些不到之處。怎和來二詞，雲湧霞蒸，竟如一氣呵成。且風流香豔，雖老於詞場亦不能及。若論柳青雲才情秀髮，或不可量，但初延捱而後迅速，又不當面下筆，事有可疑。莫非此中別有代襲之弊？”又想道：“柳青雲考場文字，無不與我相商，並別無師友。豈詩詞一道，又暗養一門客爲之代筆？即有門客，亦不過略爲酬應，豈能才美至此！莫非室有異人？”翻來覆去，再想不出是甚緣故。想了許久，忽想起一個主意來，道：“分題倡和，可以遊移，我明日只出一個題目與他聯吟，看他如何發付？有弊無弊，便可立辨矣。”算計停當，轉又睡去了。正是：

既已相知何不知，尚煩萬想與千思。

只緣要作真知己。不欲心存半點疑。

到了次日，二人一見面。花天荷就說道：“吾兄一個妙人，只有一件不妙。”柳青雲道：“小弟不妙之處甚多，但不知吾兄所謂不妙者，卻是那一件？”花天荷道：“吾輩聲氣中往來，大都以才爲主。小弟略有寸長，便不惜抱慚，而盡吐露於知己之前。吾兄才美如斯，乃祕而不肯示人，是藏才也。以此對無纔不相知之人，可也。小弟雖不才，已承兄雅愛，豈可以此相對哉？小弟所以謂兄不妙也。兄雖不妙，小弟卻思了一個妙法在此，必令兄才藏不得，方快弟心。”柳青雲道：“有才不欲浪泄，方謂之藏才。若小弟實實無才，雖是竭盡所學，猶應酬不來，況敢藏乎？長兄何不相諒！”花天荷道：“兄有才無才，小弟也不管；藏纔不藏才，小弟也不問。兄若是不會作詩，前日就不該和小弟之韻；兄若是不能作詞，昨日就不該和小弟兩首詞兒。兄既又能作詩作詞，到作時卻又推推託託，遮遮掩掩，不肯明明旗鼓相當，此中定有不足小弟之意。這也罷了，只是從今以後，若遇好景，再不分題，只是與兄聯句，看兄何以避來？”柳青雲道：“分題，獨運己意，左右遷就，尚難支持；若聯句，彼此遞吟，不能轉動，又要情意貫通，上下連屬，一發非小弟所敢承當也。請兄相諒。”花天荷道：“別事可以相諒，至於詩酒論文，乃文人學業，朝夕不可少者，如何相諒？”

柳青雲口雖推辭，見花天荷苦苦纏住不放，心下十分着急因悄悄進來，尋見柳煙道：“都是姐姐好意，代兄弟和了十首絕句，並兩首詞兒，花天荷看了，十分愛慕。道是和得好，只管纏定兄弟定要作詩作詞。我本意原要圖些體面，不料到如今，竟要弄出醜來，卻怎生區處？”藍玉小姐道：“事已至此，慌也無用。若有甚題目，待我又與你代作就是了。”柳青雲道：“若是分題，可以央姐姐代作，我倒不慌了。”藍玉道：“他不分題，如何作詩？”柳青雲道：“他看見兩首詞兒雋美，疑非弟才所及，又見不曾當面下筆，甚是猜疑。他今日說，以後作詩定要與我對面聯句，卻如何一句一句要姐姐代作的？定要出醜，我所以慌了。”藍玉聽了，笑說道：“這花天荷倒也是個有心計之人，若果要聯吟。卻真正沒法。”柳青雲道：“法是有一個，只怕姐姐不肯救我。”藍玉道：“若是有法救你。我爲何不肯？但不知是甚麼法兒？”柳青雲道：“再無別法，喜得姐姐與小弟生得面貌一般，若是推託得過，或仍是分題，便不消了。倘他必要聯吟，除非姐姐照兄弟一樣扮束起來，待大家飲到沉酣之際，糊糊塗塗要作詩時，兄弟演了進來，卻換姐姐充作兄弟走了出去，他那裏分辨得出？待作完了時，姐姐卻演了進來，兄弟又走了出去，他見詩是當面作的，他自然疑心盡釋。便令兄弟有些光輝，不至輕慢，凡事就好作了。姐姐若不救我，使他看出兄弟的醜來，他就不肯常常下榻於此。叫兄弟文章向誰講究？莫說前日入學文章，虧他檢點，兄弟還想留他坐一年在此，竊他些學問，爲明年秋闈之地。他若看破兄弟真正無才，不但留他不住，就是勉強留下，他也不肯盡心竭力爲我講論了。姐姐，沒奈何，救我一救方好。”藍玉道：“我若扮束了充你，看是決看不出的，但只是男女有別，如何使得？”柳青雲道：“此不過是作詩作詞，明明行權，又非私自涉嫌，有何不可？”藍玉小姐道：“論起心來，無甚慚愧。便偶爾行權，卻也無妨。若論起事來，一個閨中女子，與一個面生男子，相對聯吟，恐非禮之所宜。倘有人知道，豈不貽笑？且莫說外人，就是母親知道，也要嗔怪。”柳青雲道：“外人如何得知？若怕母親來嗔怪，我就去先對母親說明，卻也無礙。”小姐不答應。

柳青雲遂走來見楊夫人，將花天荷要與他聯吟，並要央姐姐與他改裝代作之事，細細說了一遍。道：“這事不過一時行權，姐姐尚遲遲不肯。母親須與他說一聲，這不但孩兒要爭體面，還有許多好事，都要從此作去。若姐姐不肯行權，叫孩兒弄出醜來，便要將一天好事都弄壞了。母親須要拿出主意來。”原來楊夫人已有心要把女孩兒與花天荷成婚，今見兒子要女兒代作詩，心下暗思道：“總是要嫁他，便見見也不妨。況女兒有此才華，埋沒閨中，殊爲可惜。便等他施展施展也好。”因對兒子說道：“論起來，一個閨中女子，就是前日暗暗代你作詩，原也不該，何況今日明明去代？但事已弄巧成拙，只得將錯就錯，只要作得機密些，不要被他看破要緊。”柳青雲道：“姐姐面目與孩兒一般，若裝束相同，使神仙也看不出。只是姐姐不肯，須得母親叫來吩咐一聲方好。”

楊夫人見兒子着急，只得叫一個小丫鬟請藍玉小姐來，吩咐道：“你前日不和這詩也罷了，卻賣弄有才，你一首我一首，和到如今，和得不尷不尬，卻丟了不和，豈不連前面的都看假了？兄弟要你從權，再代他周全一遍。你若不肯，弄出醜來，叫他把甚麼面目見人？”原來柳煙小姐自有此才華，正沒處發泄，見柳青雲要他與花天荷聯吟，正關他的痛癢。只是不好便突然應允，因推辭了幾句。今見母親如此吩咐，便不言語。柳青雲見姐姐不推辭，知也有個肯意，便歡歡喜喜說道：“花天荷滿肚皮疑惑，故逼勒我聯吟，指望要出我之醜。姐姐既肯明代，我當面弄一番手腳，耍得他信以爲真，從此之後我便說明我有戒，絕筆不作，他也不疑了。真天下之樂事也！”藍玉小姐見兄弟快活，因也笑說道：“你且不要歡喜。倘或當了面作不出，醜也還要裝在你面上。”柳青雲道：“姐姐不要嚇我，前日已作過兩首，把他壓倒，那有個後面作不出之理？這是小弟放得心下的，嚇我不動。”藍玉小姐聽了，不覺也笑起來。楊夫人道：“你們姐弟既要弄機關，也須早打點停當，莫到那臨時慌慌張張，露出馬腳來。”

柳青雲因教母親取了幾疋紗羅出來，叫裁縫把內外的衣服，俱一樣做了兩件。又叫人作了兩頂一樣的片玉巾又叫人作了兩雙一樣的鞋襪，連夜趕完。姐弟二人穿戴起來，就是一個模子裏脫出來的，連楊夫人並丫鬟僕婦看了，也一時分別不出誰男誰女。大家喜歡不盡。正是：

一番機局一番新。兒女閨中慣弄人。

道假何曾純是假，認真恰又未全真。

柳青雲暗暗打點端正，膽便大了。又過了幾日，忽報來薰亭睡鴨池的荷花盛開，因命備酒，自邀了花天荷去賞玩。花天荷到了池上，看見荷花開得十分茂盛，滿心歡喜。因笑對柳青雲言道：“連日欲與兄聯句，因沒有好題目，故忍耐住了。今日承兄惠飲，你看新荷滿池，香色俱佳，有此美題，只得要求教了。”柳青雲笑道：“題雖美，只宜飲酒。若是作詩，便不美了。”花天荷也笑道：“題之美，正美於能借此以索兄之詩耳。又單單喫酒，何美之有？”柳青雲道：“兄以作詩爲美，小弟以飲酒爲美、何不各美其美？兄但作詩，小弟但喫酒，何如？花天荷道：“詩雖美，無酒則枯；酒雖美，無詩則俗。不如還是共飲，聯吟罷。”說罷，二人俱大笑起來。柳青雲知道聯吟今日定躲不過，恐怕日間難弄手腳，只捱到黃昏，方叫擺上酒來，二人看花同飲。

直飲到酒酣耳熱之時，花天荷詩興發作，因叫家人把酒席撤開，止用一攢盒，放在一旁，又叫書童取了一幅長箋並筆硯，在席上鋪了。各酌一巨觴，花天荷舉觴對柳青雲說道：“小弟與兄，原天各一方，幸以文字聲氣，成了相知。原不易得，況承兄惠飲，又適值芳荷滿池，誠良友快心之境，若不留題以紀其事，豈不虛度？兄縱不足小弟，小弟也要勉強兄聯吟一首，以作異日風流佳話，不知兄意以爲何如？”柳青雲道：“知己相對，飲酒賦詩，快事也。弟非不願，但恐才情駑劣，不足共神駿爭馳。長兄既肯循循誘人，小弟安敢痛惜枯腸，不搜索以應臺命？但有一言相告，乞吾兄相諒。”花天荷見柳青雲應承作詩，滿心歡喜，道：“兄既肯賜教，任有何言。無不如命。”柳青雲道：“也無別言，只是到作詩時，小弟出神，搜求甚苦，吾兄千萬不可與小弟言語，不可叫小弟喫酒，恐打斷了心思，便聯接不來。小弟拙於當面應酬者，爲此耳。就是詩不好該罰酒，亦祈待到詩作完總領，何如？若詩未完，兄若有問，小弟不答，幸勿見怪。”花天荷道：“這個使得。”柳青雲又道：“既以爲可，就請命題起句，容小弟好慢慢續貂。”花天荷道：“題是賞荷，不必言矣。但起句小弟怎好佔先？”柳青雲道：“兄既不欲佔先，則小弟又何敢居後？還請兄先之何如？”花天荷笑道：“若如此說，小弟又不得不拋磚引玉矣。”因拈筆欲書。柳青雲又止住道：“且慢，兄且請用過三杯，以助落筆之興。容小弟散行七步，少舒搜索之心。”花天荷也不推辭，舉杯就飲。

這邊柳青雲假作散步，便立起身來在亭上游行。此時藍玉小姐，已打扮得停停當當，在亭後竊聽。他二人所言的話，都已聽得分明。只看花天荷低頭飲酒，不留心時，柳青雲早閃了出來，藍玉小姐早演了進去，仍復坐下。花天荷酒正飲完，因拈起筆來，先寫一行詩柄道：

花天荷坐柳青雲來薰亭睡鴨池賞荷花，酒酣樂甚，因聯句賦情，以志不忘。

花天荷寫完詩柄，因題首句道：

六月風光何處多，

花天荷題完首句，即將長箋倒轉送在藍玉面前，道：“小弟已佔先了，請續。”一面說，一面飲，睜着兩隻眼睛，只看藍玉如何下筆。不期藍玉竟不言不語，也不思不想，但拈起筆來，便續寫兩句道：

一池新水長新荷。薰香大雅輕蘭麝，

藍玉寫完，也將長箋倒轉來，送與花天荷。花天荷看了，大喜道：“好個薰香大雅，非等閒詩人所及。”只管看着藍玉稱讚。藍玉因聽見柳青雲曾說過不答應之言，任花天荷稱讚。只是低頭屬想，不作一聲。花天荷沒法，又得續寫二句道：

聖色天然薄綺羅。無數碧天來接葉，

花天荷寫完，又送與藍玉。藍玉接了，微笑一笑，並不沉吟，復提筆再寫二句，道：

許多紅袖欲凌波。無人看到三更後，

藍玉寫完，又送與花天荷。花天荷見柳青雲下筆便成，因不敢遲滯，忙續二句道：

有氣偏能十里過。瓣吐向人疑欲語，

花天荷寫完，又送與藍玉。送便送了過來，還只道有些難對。不期藍玉接到手中，就像做現成的一般，了不經心，又續寫二句，道：

腮痕映日認生酡。此中色相含禪意，

藍玉才寫完，花天荷不等他送，早取了過去看道：“青雲兄，好美才！不是小弟善於逼迫，幾乎被兄瞞過。”一面說，一面又接二句道：

何處笑聲聞採歌。水面呈身何敢帶，

花天荷寫了，仍送交藍玉。藍玉看了，總不言語，只信筆而寫。花天荷眼不及瞬，早已續成二句，送與花天荷看道：

泥中着足不曾拖。要存高品成君子，

花天荷看了，情興勃勃，道：“兄才敏捷如此，非我誰能敵得兄來？”因又接一聯道：

不逞妖容學美娥。開處只宜清賞玩，

花天荷寫了，交送藍玉，藍玉不問長短，只是接到手就寫，忽又續二句道：

看時誰敢醉吟哦。御燈猶記撤金殿，

藍玉寫完，又送與花天荷，花天荷不敢復言，但續題二句道：

法座曾聞供普陀。誰信有人雙臉似，

花天荷寫完，又自讀了一遍，方送了過來，道：“青雲兄，此一聯若對得工巧，小弟自願飲一觴。”藍玉接來，只默默不言。但拈筆又寫二句，道：

自慚無奈六郎何。又愁浦淑難親子，

藍玉寫完，又送了過來。花天荷看見，又驚又喜道：“此句對得不即不離，又工又巧，豈有神助耶？小弟當痛飲一觴！”因叫童子斟上，忙忙飲幹，又叫童子也斟一觴，送在藍玉面前，因說道：“小弟這一對，也要奉兄一觴。”因急寫兩句道：

常妒鴛鴦得近他。雖許藕絲牽蒂帶，

花天荷寫完，送與藍玉看道：“青雲兄，此觴可該飲否？”藍玉見對得風流韻趣，心下也暗喜，因微笑一笑，便舉起觴來欲飲。花天荷道：“兄且慢飲，止一結句，兄一齊結完同飲罷。”藍玉聽說，才飲不得半觴，因放下了，總結一句，道：

不知終得並題麼。

花天荷看見，不禁拍案大烀，道：“結得情深意婉，大暢風人之旨。當與兄共飲三觴，庶不負今夕聯吟之美。”藍玉因說道：“兄既欲快飲，小弟敢不奉陪。但窮思竭想，苦了這半晌，容小弟略散一散，便當與兄盡興。”言罷，即立起身來，走離席去。花天荷手持巨觴正飲，見藍玉出席，忙說道：“詩既成矣，正宜快飲，不可入去。”藍玉只應得一聲不入去，早走到亭邊，一掩一遮，已換了柳青雲出來。

柳青雲走到席邊，偏不就坐，故意的將腰一伸，道：“今日卻被兄奈何的苦了！”花天荷笑道：“小弟見兄落筆，全不經思，絕無澀態，則亦何苦之有？所謂苦者，不是欺弟，定是過謙！”柳青雲亦笑道：“小弟之苦，惟小弟自知，吾兄如何得知？到來日兄得知時，方見小弟不是欺兄了。”花天荷道：“作詩之苦，已作過了。喫酒是吾兄所樂，難得也要推辭？”柳青雲聽了，不覺大笑道：“這個自不敢推辭。”方入座，叫小童斟滿。二人相對而飲，飲了數觴，花天荷忽嘆息道：“古人嘗雲：人不易知，知人不易，小弟蒙兄雅愛，自恃可以爲知兄矣，不料但知兄肝腸似雪，但知兄義氣如雲，但知兄柔情似水，但知兄雅度如淵，但知兄美如冠玉，但知兄品似兼金，竟不知兄詩才之敏捷不減青蓮。若非小弟今日強吾兄聯句，則失之多多矣。自今以後，吾不敢藐視天下士矣。”二人甚相敬愛，直飲到月移花影上欄杆，始各就寢 這正是花下情深，堂前慶溢，尚不知後事又將如之何也。欲知端的，且聽了回分解。

第九回 出自名借聘定他人之婚 託別故說親作本家之伐

詞曰：

顛顛播播，只不分明說破。設色侵眸，散香觸鼻，引得人心難過。

明酬暗和，縱遮瞞，畢竟人兒有個。既長根芽，何必心慌，只宜膽大。 右調《柳梢青》

話說花天荷與柳青雲自聯吟之後，彼此相敬，愈加親厚。花天荷知柳青雲志在書香，遂一意與他切磋文字，再不談及詩詞。柳青雲潛心半年，不覺經史皆通，文章超衆。凡遇考試，皆列前茅。郡中表表，有名士之稱。楊夫人知虧花天荷講究之力，一發敬重花天荷如神明。婚姻之約，雖未說明，卻已隱隱十拿九穩。不期度過了新歲，忽宗師掛牌考科舉，柳青雲只得別了花天荷，自到省中去赴考。

一日花天荷獨坐書房中，忽老家人進來報道：“向日在府中，追趕花爺回廣東去的那位馬將爺，在外面要求面見花爺。”花天荷聽了，沈吟道：“他來要見我作甚麼？莫非又是總戎之故。”因吩咐老家人道：“你只說回浙江去了，不在這裏罷。”老家人去了，又進來傳說道：“那馬將爺說，一路訪來，已知花爺尚在此未回。又說他此來，是爲花爺的喜事，不是總戎處的軍務。特特遠來，定要求見花爺一面。”花天荷見說不是總戎的軍務，放了心，方走出大廳來相見。見過，花天荷就問道：“廣閩相距千里，既不是總戎軍務，又有何事，直勞馬爺遠駕到此？”馬嶽道：“總戎自花爺行後，大是不安，幾欲差人再來追趕，自覺無顏，因而止了。小弟此來，乃受一敝相知之重託，欲與花爺訂秦晉之盟，結朱陳之好，故不惜奔馳而來，敬執柯斧。”花天荷聽了，大笑道：“小弟浮萍斷梗，落魄無成，爲世所棄久矣。設有佳人，粵中豈無王謝？乃舍咫尺之甜桃，而覓千里外之苦李，真奇聞也。不知是誰閨閣，有此異舉？乞明見教。”

馬嶽見大廳上人衆，因說道：“此事情關兒女，不便宣言，乞一祕室，好將底裏上陳。”花天荷遂起身把馬嶽邀到書房之中坐下。馬嶽方言道：“敝友趙天爵，號人虎，現任參府。只怕花爺也知道。他有一位千金小姐，生得千嬌百媚，美貌異常。今年方一十六歲，況又識字知書，下筆成文，不減才子。就是趙敝友往來文移筆札，皆出其手。趙人虎夫婦愛之如寶。許多同僚貴介求婚，因嫌武夫粗豪，不入其眼，所以一概謝訖。趙小姐說，去春曾在花田看花，遇見花爺。因見花爺青年儒雅，自是玉堂貴器，遂矢志於天，達知父母，願結絲羅。敝友趙人虎喜其得婿，急急稟知總戎，求總戎作伐，而花爺忽又爲高天之溟鴻矣。趙小姐因婚姻不就，竟一病懨懨，至今不起。趙敝友夫妻百般醫治，苦口寬慰，只不能好，岌岌乎有性命之憂。他夫妻驚慌無措，因訪知小弟曾追請過花爺，知道花爺的來蹤去跡，又訪問花爺的舊役，說花爺同一位柳相公回來了，故再三懇求我小弟，求追尋花爺，成全此一段良姻。今幸天緣湊合，恰遇花爺在此。若此處不遇，小弟直趕至浙中尋訪。乞花爺念趙小姐一雙識英雄之目，並一片願託終身之誠，憐小弟千里奔走系足之勞，並體趙敝友作父母愛女擇婿之意，慨然允從。至於趙小姐容儀之美，想花爺已於花田中見其大概，不待小弟之重贅也。不知花爺意中以爲何如？”

花天荷聽了，心下明知是柳青雲之事，錯認了他。正想要替柳青雲作伐，恨無門路，恰恰來說。便乘機說道：“去春曾在花田見一女子，窈窕出衆，每每動好逑之思。但只恨天各一方，無路訪求，故至今尚勤反側。今依馬爺說來，想此女正是趙參府之令愛也。既承不棄，欲以琴瑟相從，不啻孟光之願配梁鴻。況小弟正四海求凰，有美如此，豈不願歸玉鏡？但有許多不便，不知馬爺可能爲我周旋？”馬嶽道：“只要花爺親口允了親事，任憑有甚疑難，無不從命。”花天荷道：“第一，是小弟不願在總戎名下作官，若寫我花棟的名字，到趙家去納聘爲婿。未免總戎得知，又要來纏繞，意欲改一姓名，且以一物先納了聘，使彼此安心。稍延一二年，待總戎忘情於我，那時節便悄悄來行大禮結婚，便不相礙矣。不知馬爺臺意以爲如何？”馬嶽聽了大笑道：“這有何難？趙小姐意中，只要花田中那看花之人，便完了他的心願了，又那管他姓張姓李。這個一任花爺去改。趙小姐今年才交一十七歲，只要一物作聘，定準了，便遲一二年結親，又有何妨？都依你，都依你。花爺快收拾聘物，待小弟速速回去，好與他們報喜，也不枉小弟一番跋涉。”

馬嶽來時，老家人早已報知楊夫人，花爺有客到了 遂備出酒餚來待客。花天荷與馬嶽同飲，飲酒中間 花天荷因問起峒賊之事近日如何？馬嶽道：“前番峒賊出劫，被伏兵勝了兩陣。故峒賊知道總戎識他的路徑，心下害怕，不敢出來。一時傳總戎用兵如神，故此平安多靜 前日偶然又有幾處峒賊出劫，總戎不知爲何又探不着伏兵之路。竟被峒賊得利，滿載而歸故近來又時時報賊出劫。總戎又依舊弄得沒法。只怕後來還有大失利之時，花爺何不入廣去作一番事業？花天荷道：“非是小弟不願作番事業，但見總兵膽小無才，終須致敗 故不欲爲他所累耳。”飲罷，馬嶽辭席，又叮囑道：“花爺速速打點聘物，小弟明日一早就來領取要行，恐趙敝友爲他令愛之病懸望之至。”說罷方纔別去。正是：

盡知君子思賢配。淑女何嘗不慕才。

父母一心愛兒女。冰人千里有安排。

花天荷送了馬嶽去後、回到書房。因吩咐一個書童道：“你可入去稟知太太，說我問太太，可有留下爲你相公定親用的貴重之物，要借一件用一用。”書童入去見楊夫人，就把花天荷之言—一說了。楊夫人聽了，心下沉吟道：“他借聘物何用？莫非又別定親？”又想道：“他既別定親。爲何又要借路兒定親之物？縱不然代路兒定親，路兒又不在家，豈有不說一聲竟代他定親之理？”再三猜度不出，然知花天荷是一個作事老成之人，必不差錯，只得來把留下要與柳青雲定親用的一對碧玉連環取出來，恐書童不的，因又吩咐老家人拿到書房來交付花天荷。又問花天荷道：“這聘物果然是花爺要麼？花天荷道：“正是我要借用一用”接在手一看，見是一對碧玉連環，乃大喜道：“好一件貴物，甚是合宜。”因收下了，竟不說何作用。老家人回覆楊夫人道：“碧玉環正是花爺要用。”楊夫人問道：“你可知他要作何用？老家人道：“這花爺作事神出鬼沒。那裏與人得知？太太只管放心，料無差池。”楊夫人尚在猜疑。不題

卻說花天荷有了聘物，遂買一個銷金禮貼 就寫了小婿柳路的名字在上面，包裹得停停當當，等他次日馬嶽來時，吩咐與他道：“客中之物。聊以此代紅絲一縷，煩馬爺致意。”馬嶽見是對碧玉連環。乃貴重之物、滿心歡喜道：“此物一到，趙小姐的沉痾立起矣。”又見禮帖上寫着柳路名字，又大笑道：“花爺這姓改得甚妙，不是花便是柳了。”花天荷又叮囑道：“馬爺回去萬萬不可言我花棟改名。若說是我花棟改姓，便生許多議論、只說是那日花田看花之人實實姓柳 這一件事就完了”馬嶽道：“這個都在我心上 學生知道，不須花爺吩咐。遂將禮書井玉連環用一皮匣收拾好好。方謝別上馬而去 正是：

認錯何曾錯，言差卻不差。

一條平坦路，莫道是歪斜。

馬嶽得了聘物歡喜而去不題

花天荷以爲全了柳青雲作伐之信。也自歡喜。只有楊夫人心下疑疑惑惑。不知是甚緣故 柳青雲又不在家。無人商量，只得細細對女兒說了，道：“前日兄弟說你的姻事已與他說了，他爲何今日又借聘物去定親？定親之物送去，便自然受了、爲何又說是借用，終不成既定了人。還取得回來麼？此事作來甚是糊塗。不知何意，莫非疑你兄弟與他議的婚事不確，故他又去別定？藍玉小姐道：“我看這花生乃一至誠君於，若有成議，決無失信之理。母親但放心，不須過慮。”楊夫人道：“我也知道他爲人不苟。但昨日明明借物定親，因此上我才放心不下。”

躊躇了幾日，忽柳青雲考完回家，楊夫人略問考場事。就把花天荷借聘物定親之事，細細與他說了，道：“不知此是何意。定是你前日姐姐之事說得不明白，故他又生別想。”柳青雲聽了也喫驚道：“這事爲何？遂忙忙走到書房來見花天荷，說道：“兄好信人也，小弟方別數日，怎麼就忘了前言，又別定婚耶？花天荷大笑道：“小弟定親。正爲不忘前言。兄不謝我，反責我，何嘖嘖也？柳青雲道：“兄定親大事，小弟安放阻當？但兄前言必欲面貌【與小弟相同者方娶，今所定之人，見耶？未見耶？果與小弟相似者，則恐未然也。”花天荷道：“願與兄相似者，小弟之志也 兄又未發此願，何足怪也。柳青雲道：“兄既守約，則前日爲何又遣溫家之玉鏡？花天荷又大笑道：“兄之話一發好笑。難道爲小弟守約，竟要令天下人皆不遣聘，連兄也不許行聘耶？柳青雲道：“正爲兄行聘爽約，教小弟詫以爲奇。若天下人與小弟行聘，小弟又何敢多嘴？花天荷又笑道：“兄一個精細人，爲何專說糊塗話？若是小弟行聘。小弟雖在窮途，豈無一物？而必欲假兄之碧玉連環耶？柳青雲聽了，低頭暗想道：“正是耶，他定婚爲何用我之物？若爲別人定親，一發不當用我的聘物。若爲我聘，除非是花田女子。但花田女子家世尚未訪清，他就同我來了，豈有路隔千里外，又無依無固，而突然以一物行聘之禮？真令人不可測。”因笑對花天荷說道：“兄臺吞一半，吐一半 深微作用，小弟粗淺之人，如何忖度得出，徒使人悶悶。乞兄明以教我，何如？”花天荷笑道：“小弟吞一半，吐一半、使兄悶悶，兄便自知。若兄前日許小弟作伐。又許變作女子嫁我，吞一半，吐一半，何不管小弟悶殺耶？兄若要小弟說明今日之事，小弟亦求兄將前日所許之事見教個透徹。”

柳青雲聽了，不覺大笑起來，道：“兄臺原來爲此。故設此疑關奈何小弟。但小弟託兄之事雖未說明，那字字實情，俱大可表。至於兄不視小弟爲何如人。乃故作無稽以相戲。殊覺不情。”花天荷道：小弟未嘗不情，若吾兄此言方可謂之不情、柳青雲道：“小弟爲何反是不情？”花天荷道：“兄之言，既可矢之天日 何以見小弟之言便不可失之天日？便爲相戲？前謂小弟與兄相戲，猶朋友之常，可也。小弟向老伯母處借出碧玉連環以爲聘，豈亦敢相戲耶？”柳青雲道：“兄既如此說，所謂聘者，必別有所主，小弟不復問矣 至於小弟作伐之事。兄亦不必問 若慮不確，即求以一縷爲江皋之贈可也。其人好醜，僅如小弟，若過求之，則非小弟之罪也。”花天荷道：“兄既不肯明言，小弟亦不復再問矣、但云納聘，納於何所？亦乞示知。”柳青雲道：“要兄納於小弟，小弟固不足取信於吾兄。仁兄竟面納於家母處，家母若受之，則未有敢欺犯吾兄之理矣。”花天荷道：“老伯母若肯受聘，小弟萬萬不疑矣但定婚一番，縱不深窮底裏，而名姓亦須稍掛於胸中。”柳青雲道：“既有人，豈無名姓？性藍名玉，就明對兄說也不妨也。花天荷道：“既承兄教，則謹受命矣、但愧在客中，無黃白之物可以作紅絲之不迷，奈何？柳青雲道：“淑女所慕者，君子之人與君子之才耳，豈在金銀？聘物不論貴賤輕重，且要爲兄心愛則可也。花天荷想一想。道。珠玉玩好，小弟素不珍愛。錦繡羅綺。從不留情。所供朝夕者，唯斷簡殘編。而今且棄去。四海空囊，豈堪作溫家玉鏡？唯天台老人贈小弟一冊，謂小弟功名、婚姻皆在此中。今雖功名、婚姻不知何在。然此冊實小弟所重，不知可以充作紅絲否？柳青雲聽了大喜道：“此冊乃仙人所贈。無價之寶。不但勝於溫家玉鏡，又過於搗玄霜之玉杵矣。妙不容言。但擇一吉日納之可也。”二人議定了。各各歡喜。正是：

淑女從來懷吉士。良人自願賦桃夭。

赤繩已許纏雙足，烏鵲何愁不渡橋？

柳青雲既與花天荷議定了擇吉納聘，便忙忙進來報知母親道：他借聘物不知何用，再不肯說明。但姐姐之事已言過，擇吉日就納聘爲定了。”楊夫人道：“我所慮者，只恐他別有所定。便棄此盟。但既肯行聘禮。定你姐姐，則他別聘之事或是代人。便不要管他了。”柳青雲道：“孩兒也替他這樣想，但他言客中無甚重聘，止有一冊，乃仙人所贈，是他的至寶，情願行過來以爲定聘。”楊夫人道：“這都不必論，只要定準便是了。”柳青雲道：“定倒定了只是有一說，說與母親知道：“楊夫人道：“還有何說？柳青雲道：“花天荷親來納聘時，母親只消若驚若喜的糊塗收下了，斷不可分清理白，說出是姐姐來”楊夫人道：“此事爲何？”柳青雲道：“這花天荷看得功名太輕，詩酒爲重若早作了婚事，與姐姐詩酒爲機，便恐功名的念頭愈淡了。不若且隱隱約約，只勉勵他烏紗作親，他自留心青紫。”楊夫人聽了道：“我兒這也說得是，我知道了。”

過了幾日，果着人選了一個好吉日，與花天荷說知。叫花天荷又帶着人穿了吉服。又將一幅紅錦把冊子包了，叫小雨捧了，親到後廳來。廳上早已結綵鋪氈。楊夫人也穿了京兆三品夫人的吉服。柳青雲是儒巾藍衫陪着。花天荷直入後廳。楊夫人接着，花天荷到了廳中直立着，請楊夫人居上。楊夫人（的這受了四拜，花天荷讓）略略推辭。就似岳母待婿一股，竟半答半不答的受了四拜。花天荷拜完了 親自雙手捧過冊子來，送與楊夫人楊夫人也親手接了。交與僕婦，放在廳中案上。花天荷又拜了兩拜、然後（與）柳青雲同花天荷也對拜四拜 拜畢。留茶、茶畢，柳青雲就邀花天荷到廳旁一間內書房去坐。

原來這間內書房乃藍玉小姐弄筆之處。收拾得精潔幽雅。又十倍於外書房、樹木花草俱有仙氣，檻窗戶牗絕無點塵。架上牙籤堆滿，案頭筆墨縱橫 當中匾上題着“錦香窩”三字。花天荷只認是柳青雲讀書之處，因說道：“兄臺又有此藏修之處，何患學業之不成？柳青雲笑道：“小弟聞古來讀書之士。每每囊螢映雪，又聞鑿壁偷光，不在屋宇之華美。弟又聞 賢損志。愚益過，小弟居此所以無才也。”花天荷笑道。‘必如兄言，則玉堂金馬皆不識字之人也”二人相對大笑

笑未完，楊夫人又命二女童送出茶來 一女童發才覆額，一女童發僅披肩。皆韶秀可愛。柳青雲邀花天荷坐下喫茶。花天荷坐下一面喫茶。一面細細觀看。忽看見案上一座小插屏上帖着一首小小的花箋 箋上似有題詠 因移坐向前去細看，只見那箋上蠅頭小楷寫着一首詩，題目是：“賦得游魚啖花影。花天荷且不看詩。先低着頭想一想。因對青雲說道：“此題全是虛景。實須着筆墨。”後又看那詩，只見那詩道。

誰識洋洋樂處機，靜中亦解鬥芳菲。

空香幾飽疑還似，秀色頻吞是也非。

乘興已忘聲寂寂，相親尤卻影依依。

雖然辜負東皇意，滿擬春光果腹歸。

花天荷看了，不勝驚喜道：“好詩，好詩！不即不離 可以入神矣。”及看是何人所作，卞面競未落款、因對柳青雲道：“此內室非外人所可到定是兄臺之佳作也！兄臺有此美才。何往往自悔。真不量也。”柳青雲亦不敢任，又不敢辭。只得掩口微微而笑、又坐不多時。童子來稟道：“外面有酒了，請相公同花爺去坐。”花天荷聽見請，但點點頭，卻東觀西看只不動身、柳青雲見花天荷捨不得出去，因吩咐：“便取酒到此來飲罷。”花天荷見了大喜道：“甚妙。小弟坐此，只覺有一種芳香之氣襲人，令人低徊想像而不忍去。不知何故？”須臾酒至，花天荷吩咐道：“此乃曲房幽室，止宜清樽小飲，若杯盤狼藉便覺不雅若有盛饌。存之於外 可以再領。”柳青雲聽了大喜，以爲得體 因命取出家藏的缶器，盛了美品佳餚，二人對飲。

花天荷一面飲酒。一面屬想，止望要和“游魚啖花影”之韻。柳青雲催他飲酒，他俱出了神去，飲得沒頭沒腦、柳青雲不知他想是和詩，只道飲酒沒興，又只管勸飲。花天荷卻想了半晌，再和不成。因取酒連飲了兩杯，忽大叫西“我花天荷今日江淹才盡，拜柳青雲之下風矣！”柳青雲聽了大笑道。‘此何說也？”花天荷道：“昔李白要題黃鶴樓詩，因見崔灝題了晴川歷歷漢陽樹，芳草萋萋鸚鵡洲”之句，再不能勝他，因作打油以自嘲道。

一拳捶碎黃鶴樓，一腳踢翻鸚鵡洲。

眼前有景道不得。崔灝題詩在上頭。

小弟今日見了青雲兄‘游魚啖花影之韻，欲和一首，苦索枯腸再和不出，亦猶太白之於崔灝也。止好打油 自嘲而已。”因取筆也寫四句道。

打水欲將游魚驅，移雲欲將花影除。

眼前有景道不得，柳子題詩壓倒予。

寫罷，因持杯引滿大酌，道：“該罰，該罰！”柳青雲看了，因大笑道：“太白爲黃鶴罷賦，崔灝或者生色。吾兄若爲游魚擱筆，柳子不幾慚殺乎？要罰還該罰我。”亦持酌引滿而酌。二人說說笑笑，直喫得爛醉如泥，方纔放手。只因這一醉，有分教：歡娛正好，離別忽生。不知後事如何，且聽下回分解。

第十回 俠男兒立崖岸明拒檄文 智才女識權變暗施妙計

詞曰：

棄之屣敝，求也金味不啻。吾豈匏瓜，明明不食。焉肯爲君空系？

將軍何濟，反不如，俏膽佳人心細，玩冊披圖，移後參前，暗施巧計 右調《柳梢青》

話說花天荷因納聘至後廳，被柳青雲就留住內室“錦香窩”房內喫酒。因書房幽淨、坐下爽快。又因見“游魚啖花影”之句作得十分風雅。喜愛之至，直飲得爛醉，方纔辭出、酒醒後暗暗思量道：文人書室爲何匾額題‘錦香窩三字，莫非柳青雲別有閨秀隱藏在內？又想道：“書房中牙籤滿架，筆墨盈臺，並不見有脂粉情態，又不似女子行藏 真令人揣摩不出。”又想道：“這且不要管他，但柳青雲母子既大大方方收了我的聘禮，自然有個下落。況柳青雲前日聽了，說擇吉成親可也。我如今竟要成親。他亦難於改口。但今日正在落魄之際，草草成親 殊覺失禮。況前日他和詞中有好帶烏紗之句，今但以一名色監軍鋪張門面，豈堪爲好逑之系？又想道：“親雖不可潦草而結，且借結親之言。再探他一探，又未必不可。”因見柳青雲言道：“承兄美情，聘已納了。感激不盡、但所云擇吉成親之言，不知可能復踐否？”柳青雲笑道：“兄何疑心至此，尚未解也？擇日成親之言，若不可踐，則聘不幾虛納乎？兄若嫌客邸孤單。弟有東園一室，任其擇日，當爲見成婚。”花天荷見柳青雲一口不違。知是真情，不勝大喜、因執柳青雲之手細細端詳，說道：“兄言既如此真誠，則我花棟果然有福，得遇如兄之才貌之淑人也。何幸如之”柳青雲笑道：“兄嗜羊棗。故以爲幸。小弟自知蒹葭倚玉。未免以爲愧也 閒言且放開，兄既要納親，可寫出貴宅年庚，以便令人擇吉日。”花天荷道：“小弟欲兄擇吉者，不過假此相探，以釋疑耳。兄既慨許渡河，則三星已在天，明明照人，使小弟寤寐之魂夢已安，又何敢不戴烏紗而虛淑人之望矣 稍姑待之。未爲不可也”柳青雲聽了，大喜道：“淑人君子所重固不在此，然百輛于歸，是合一道，吾兄之言是也。”

正言不了，忽老家人進來報道：“前日來的那位馬將爺又到，在廳上。要見花爺。”花天荷只怕是趙小姐又有所說。忙忙出來相見。及見了問起馬嶽。方知此回來不是爲趙小姐。卻是因桑總兵被峒賊四出攻劫，忙忙無計擺佈。因聽得花天荷尚在閩中。只得又出檄文差馬嶽相請。花天荷看了檄文，大笑道：“這總戎好糊塗，我花棟乃浙中生員，原與他風馬牛不相及。只因感皇上下詔之誠，以求賢才，故不遠千里奔走至粵。獻平賊之計。非是我學生誇口說。若是良將在上，運行我策，此時賊平久矣。誰知總戎無才、無膽。聽信讒言，拒而不納，納而不行。以致釀成賊禍。縱蒙授以監軍，不過虛名虛位，何所展施 況今已謝出。則彼爲粵中總戎。我仍浙地生員 有何統屬，而尚以檄文見教耶？不情甚矣！煩馬爺代爲轉達。”馬嶽因勸道：“桑總戎雖不深知花爺，而兩廣正在危急之時，花爺若肯一行。建功立名唾手可得。花爺何不恕他人之過，幹自己之事業 苦苦推辭，若失此機會，豈不可惜？花天荷通：“士不戀飴，豈在功名？非札而往，斷乎不可”因而備飲，留馬嶽小酌

因問起趙家納聘之事，馬嶽道：“趙敝友一受了花爺之聘，而趙小姐之恙即不藥而意 今謹守前約，以待後命 前日小弟此來，因總戎軍限緊急。沒工夫使他知道、故不曾帶得書來申候。”少頃飲罷，馬嶽要辭去。因又再三苦功道：“花爺昔日無因，尚自至廣。今總戎雖然失禮。然名目終是來求花爺。爲何執意不往？花天荷道：“昔我往見。不知我也，禮與不禮可以聽之。今來求我。是知我也，知我求我，而不以禮，是輕我也 士爲人輕、安肯往哉？如事急，必欲相招。非隆中之顧。莘野之求，萬萬不如他命。”馬嶽見花天荷執意不行。只得又匆匆去覆命去了。

不期這馬嶽方去了，忽花天荷家中一（邊）個家人。從浙江一路尋到來，直尋到柳家方纔尋見花天荷。回知家中老相公忽染一病，十分危篤，急急要花天荷請回去見一面，囑託後事。花天荷聽了此信，驚慌無措只得對柳青雲說道：“小弟下榻於此，原擬砥礪切磋，以待兄臺秋闈折桂。不期老父忽然抱恙。甚是危急，小弟心緒亂矣。只得要奔回一着，未免要別吾兄，爲之奈何？柳青雲驟然聽見，忙了半晌，說不出話來，忽長嘆道：“朋友聚散。何不由人如此？若別事，小弟猶以勉強留兄。今老伯父忽生貴恙。又千里遣人來召兄一見。此天性至情所關。安敢阻使不歸？但承兄垂愛，如同骨肉，突欲別去，寸心如割矣。”花天荷道：“小弟之懷，是一是二。較兄尤甚 但非此際所忍言，只得含之於心。佩之於骨，倘邀天之幸。託兄之庇，稍復平安，則當再圖報效矣。”楊夫人聞知 也悵然不樂。忙治酒送行 花天荷只好領意，那裏還喫得下去。柳青雲與花天荷別懷離緒，雜雜播播，直說了半夜，方各就枕。

天才一明，花天荷即起來叫花灌 小雨收拾行李。柳青雲也忙忙出來，道：“兄何行之太急？”花天荷道：“老父病在垂危，生死未卜，倘有不諱，早見一見也可表父子之情”言罷。連飯不喫，就備了馬，便匆匆欲行。柳青雲那裏捨得，也備馬相送。直送了七十里，到了府城。花天荷方謝道：“送已遠矣，無再送之禮，可請別矣。”柳青雲叮囑道：“無論相知之情難遣，尚有許多情案未免，待老伯父貴體一歲，千萬命駕。”花天荷點首而行，方行不得二三十步，早飛馬回來。與柳青雲說道：小弟尚有一要言幾乎忘了。”柳青雲道：何言？”花天荷道：“花田姻事。小弟已爲兄聘下矣。秋闈得意。倘有嫦娥之約 萬萬不可應承，以失趙小姐之望。”言訖，即揮鞭策馬而去。正是：

非無詩酒訂嚶鳴，無那春風欲送行。

情到不堪回首處，幾番回首更言情。

花天荷走馬回浙且按下不表。柳青雲見花天荷去了，悵悵然如有所失，回到家中，只覺走出走入寂寞無聊。想起花田之言，又暗自道：“他前日應承作伐 不過是一時戲言，不料果然爲我聘定了。真是有心之人。”又想道：“此話若在閒時說來，我必認是戲言，今倥傯之際，又去而復返。正色相告，又戒我無他娶。豈有戲言之理？若果然得花田女子作妻，也是一生快事”就要對母親姐姐說知。因遠無影響，只得又隱忍住了、每日無聊，轉只是埋頭讀書。以圖上進。不題。

卻說柳藍玉小姐自從受聘之後，楊夫人就將定聘的冊子付他收拾。原來這藍玉小姐雖雲是個女子，而女工之事毫不留心，自幼小，使每日攻的是詩書，習的是文字。拈弄筆墨。柳京兆在日，叫他作詩作詞，無不通曉。故到今日作出來的詩詞 連花天荷都壓倒了。又受了這班子，便打開在“錦香窩”細細觀看。見兩廣的山川圖勝與峒賊之名字、形狀，道路之遠近曲折，細細注得分明、心下暗想道前日花天荷敢獻策與總戎，昨總戎差人來求他去破峒賊，原來皆此冊也。聞他說是仙人所授，今細細看來，若非仙人所授，決不能詳明懇切如此，信非妄言。若有此冊。不但花天荷可以破賊，便是我柳藍玉按圖應敵。亦可以破賊也。”遂朝夕細覽兩廣之山川形勢，察峒賊之來蹤去跡，幾乎寢食俱忘一連習了月餘，不覺兩廣之山川形勢與峒賊之名字、形狀。道途遠近曲折，無不皆了了胸中。信手可以指揮將士，隨口可以應答不遺矣。因大喜道：“我柳煙若是男子，登大將之壇亦不愧矣。”柳煙朝夕講習，而楊夫人與柳青雲還不知也。正是：

靈心慧性鳳凰胎，不獨矜誇詠雪才。

戰策兵機都識透，想應謫自九天來。

藍玉小姐終日潛心圖冊不表。

卻說桑總戎自得了花天荷所獻圖冊，恰恰湊巧遇着兩番邀戰如神，以致大勝。峒賊寒心，以爲桑總戎盡識他的地利，故許久不敢出來。不期花天荷的這份是偶舉一二，以見端倪。其大綱大目與細微曲折，那能悉載於此。後峒賊耐不住。偶因行劫，不見有官兵埋伏截殺。便知桑總戎沒了把柄，故東劫西劫，各峒之賊盡皆蜂起，只管橫行起來。各府各縣地方俱盡爲峒賊所劫桑總兵束手無計。只得遣了馬嶽領檄又來尋花天荷 不期花天荷又使性氣，執意不往。桑總戎計窮力竭，東敗一陣，西敗一陣，每每被劫。撫按二院恐怕失事連累自己，送上疏說桑國寶鎮守兩廣，以致峒賊騷擾之罪，朝廷見詔，命大臣會議、大臣議當令官員監察形勢，遂請命欽差一員御史。叫作夏侯春。親按兩廣監察剿撫峒賊事、賜他劍戟，便宜行事。

這夏侯春領了欽命，不敢稍延，星夜奔至廣東。坐了衙門，就會同總兵官桑國寶詢問其致敗之由。桑國寶見夏按院欽差權大，不敢隱瞞 只得直說道：“論今兵勢。大都賊據險要。攻之實難。城劫無方，備之不易。所以往往致敗。若平原對壘，旗鼓相當，則未有不勝者。”夏按院道：“此以常勢論也。所貴乎用兵者，常不勝，則用變；正不勝，則出奇 老將軍兵擁萬里，將歷數年歲月，豈無一奇謀變計斡旋其間 爲朝廷誅此小丑，乃徒守常勢，坐致敗亡，豈爲國家倚重登壇之意哉？”桑總兵道：“本鎮因才短無謀 故去年曾具疏上請方略，廷臣會議又不授方略，而召天下獻策、而天下獻策又無奇策者，仍不出尋常之剿撫，致本鎮請猶不請，仍待罪如前。以煩撫臺白簡交勞，天台遠按。本鎮罪固無所逃，然亦俟奇謀變計以成大功，而後本鎮目心受用也。夏按院道：“平蠻討賊，雖孫吳再生，亦不出於剿撫。但妙在剿撫中有奇變耳，安可以己之剿撫無功，而遂謂天下人人之剿撫皆無功也。老將軍不自專，而上請方略，朝廷又不自用，而詔天下獻策，則天下所獻之策實非細故也。不知自詔下之後，遠來獻策者有幾人？所獻者何策？乞細細報來，當擇其合於奇變者以上請。”桑總戎道：“獻策之人並所獻之策，皆有冊籍可稽查也。”

夏按院因命取冊籍來看。掌冊籍官呈上，夏按院細細一看，見獻策者有三十六人。也有獻剿策者，也有獻撫策者，也有獻戰策者，也有獻守策者，卻紛紛不一，獨有一名花棟者，是獻搗巢之策、夏按院因問桑總兵道：“這花棟所獻的搗巢策是怎生搗法？桑總兵道：“他欲先下撫詔，以招衆賊。衆不受撫，然後暗出奇兵，從間道直欲誅大藤峽渠魁瘟火蛇之首，以震懾之，則衆賊自受撫矣”夏按院道：“此策曾行否？”桑總戎道：“未曾行。”夏按院道：“又何不行？桑總兵道：“本鎮已操練人馬將欲行之，因衆獻策之人，上了一張公呈，道是此策涉危履險，必不可以行，故遂止而未用。”夏按院道：“這花棟如今在帳下麼？桑總兵道：“這花棟乃浙江生員，本鎮授以幕府監軍之職。他因一時不用其策，遂自逃去。”夏按院道：“他獻策時竟以口呈，還是具有冊籍？桑總兵道：“口呈者固多，亦曾具一圖冊。”夏按院道：“此冊如今何在？總兵道：“現存在署，以備朝夕觀玩。”因命呈上。夏按院細細披閱。見畫的路徑皆賊之來蹤去跡。又細注着某賊出劫。當由某路邀截。某賊來奪。當由某路伏攻、夏按院道：冊中方略寫得井井。曾一試否？桑總兵道：屢試必驗。但恨峒出入之路廣。而冊中方略不克悉載。故往往致敗”夏按院道：“冊既有驗。便當得用其人，爲何轉聽讒言，致其逃去？桑總兵道：“本鎮因一時過慎，其策未即舉行，彼即悻悻而去。本鎮又差官至閩追回，正思舉行，又值此時平靜。本鎮又恐行其策反致搔擾。因行之稍緩，彼不得志，復悻悻而又去。昨峒賊四方又出，本鎮復差馬嶽至閩檄召，彼竟拒而不來，非本鎮不用也。”夏按院因叫馬嶽來，問道：“你去檄召花棟，這花棟爲何不來？馬嶽稟道：“他道總戎老爺膽小氣弱。不足有用。又以檄文相召 無待賢之禮。放傲而不來。又說，視平此賊猶如摧枯拉朽。必欲我去。非加禮如隆中莘野不可也。”夏按院聽了，因對桑總戎說道：“這花棟舉止行藏，並所陳方略，依本院看來，真是一個奇才。惜老將軍不能用，若信用之，此時已成大功矣。”因又問道：“目下峒賊何處最爲緊急？何賊最爲毒惡？桑總兵道：“連日報青削天 花皮豹二賊圍省城甚急。發兵與戰。彼忽散去；兵方一歸，他又突至；邀截之而不知其徑路 窮之而不識其出沒。真無可奈何，故束手以待。”

夏按院問明白了。急急回院、遂備文書將青削天 花皮豹圍省城之事，細細寫了，外又修書一封，則備述其爲國求賢之意，萬望速來共襄王事 又具許多金幣禮儀，復令馬嶽星夜至閩，禮請花監軍至廣，共議搗巢之計

馬嶽領了夏按合之命，星夜奔到柳家，不期花天荷已回浙不在柳家矣。馬嶽甚是着急，柳青雲只得出來接見，詢其來意 馬嶽遂將新按院文書，井書帖禮物取出，且言要求花天荷去解危之事柳青雲道：“花兄未奉命之先因父病而去只好借托馬爺回覆一聲。”馬嶽道：“若是桑總兵之命，便好回覆。此乃朝廷特特爲峒賊作橫，新差來的按院。這按院姓夏，爲人甚是明察。一見了花爺獻與桑總兵的畫冊，甚稱奇才。故親自寫書備禮，着小將來求請，殷殷屬望。今若不在。何以覆命？況閩中亦是他所屬地方。若必是要回他，小弟一人無以爲憑，必須煩柳相公同去一回方好。”柳青雲聽了，心下也費躊躇 因命收拾酒飯款待馬嶽。道：“且從容再作區處”

因進來與母親姐姐說知此事，商量道。‘這事倒不好處置。”楊夫人道：“花天荷回浙是實，又非隱藏，只硬硬回他便了。”柳青雲道：“這按院兼管廣閩，系是親臨上司。要回他。這馬嶽差官要孩兒同去回他。”楊夫人乃問道：“可知這按院要花天荷去作何事？柳青雲道：“因峒賊圍省城甚急，故來求他去解圍。”藍玉小姐又問道：“可知他圍省城者是何賊？柳青雲道：“我那裏得知，現有文書書帖在此，必看了方知詳細。”藍玉小姐遂叫兄弟悄悄取了進來，輕輕拆開，細細看了，方知是青削天。花皮豹作橫。因向母親兄弟商量道：“這花生已棄詩書而嫺韜略，這功名定要在於兩廣、兩廣峒賊恃險逞兇，無人可制，花生既得此仙冊，則破賊之功必花生可成。前因桑總兵無才膽小，故爾不用。今既遇此夏按院羨慕奇才，乃花生立功之地。因其回浙而抵死回覆，豈不是當面又誤了機緣？況破青削天與花皮豹，冊中已注得分明，只須按冊而行，破之有餘，何不把這破賊的方略寫作一冊，封得端端正正，只說是花天荷臨回浙時，預知廣賊圍城，先留下的遺計，付與來官取去，等地破賊成功，豈不更顯神奇之用？楊夫人與柳青雲聽了俱大喜道：“得能如此 真乃大妙。但只是破賊的方略卻是差池不得的，若有差池，使貽害不小。”藍玉小姐道：“冊上注得明明白白，如何得差？母親與兄弟但請放心，包管成功。”柳青雲道：“既然如此，姐姐快去封寫好了，我去陪那差官喫飯。須要對說明白方好。”藍玉小姐忙去封寫。

柳青雲出去陪馬嶽在廳上喫飯，馬嶽道：“酒飯倒不敢過套。只是這件事卻如何區處？柳青雲笑道：“馬爺不消慮得，花兄雖然去了，卻喜得他臨行就知道廣中有急。預先留下一個冊子，封得堅堅固固 叫等馬爺來時方可付之。又說破賊的方略皆在其內。”馬嶽聽了着驚道：“柳相公此言果是真麼？柳青雲道：“現在後面，怎生不真？”馬嶽見柳青雲說是真的，不勝大喜道：“若有留下的冊子，便可回覆按臺之命了。”連忙喫完飯，就立逼着要冊子。柳青雲道：“今日晚了。明日早行何如？馬嶽道：“不可 這緊急軍務怎敢少停？乞柳相公快快付出，小將便連夜去了。”柳青雲忙忙入內，向姐姐取了出來。交付馬嶽。馬嶽接在手中看一看，見是前月封的。又見上面寫了“煩來差官馬嶽接在欽差兩廣按【院］夏大人公堂開拆。”因大驚道：“這花爺真是個奇人了 怎夏按院才上任，他前月就知道了。冊中方略定有妙用。”因謝了 別去柳青雲，竟就上馬，帶着跟隨，星夜飛走趕回廣東去了。正是：

靈心深識竅 俏膽遠過人。

弄出機關巧。憑誰亦道神。

藍玉小姐弄了機關暗暗歡喜不表。

卻說馬嶽領了冊子，連夜趕回廣東。候按院開門 即忙入見。夏大人一看見，就問道：“花監軍來了麼？”馬嶽因稟道：“監軍花棟未奉命，一月以前因父患病已追回浙去了。”夏按臺道：“花棟既是往浙，你就該順便到浙江去請了，爲何又復空回？”馬嶽又稟道：“末將即欲往浙江去請，因花監軍臨行時留下一個冊子，說有破賊的方略在內，叫來將呈與大人 來將恐誤軍機，故星夜趕回。”因取出封冊。雙手呈上 夏按院叫人取出一看 看見封的日時是月前，又見冊面上寫出差官馬嶽名字，又見上面寫着“欽差兩廣按院夏大人公堂開拆”不禁暗暗歡喜。道：“他前月臨去留下的，爲何就知我與馬嶽的名姓？真是個奇人了！隨即打開冊子一看，見冊上正寫的俱是剿青削天、花皮豹方略，正與目前的時事相對。冊末又寫道：“搗巢方略已悉具於桑總戎冊中，因總戎無才無膽。以致虛懸。今幸天台按臨，破賊救民爲朝廷除患。正千古一時，萬萬不可坐失此機會。不勝待命之至。”夏按院看了方略，喜動顏色。只因這一喜，有分教：千年積寇，一旦投誠、未知夏按院如何剿賊，花天荷如何見用 且聽下回分解。

第十一回 花大本逼子佔高魁 夏按察薦賢膺重任

詞曰：

紅雲頭上。青雲足下，誰不羨逢時？試撫鶴心，閒揆大志。轉若愧鬚眉。

虎頭燕項封侯骨，未遇有誰知。一朝奮發三軍驚，駭方表，是男兒。 右調《少年遊》

話說夏按院自得花天荷留下的遺計冊子，見冊子上正是破青削天與花皮豹之謀，不勝歡喜。以爲花天荷既有前知之妙，則所遺之方略自無不效之理。遂放大了膽，竟會同各營將佐，照冊子上之遺計，親敕他悄悄調兵，於某處埋伏，於某處截殺，—一調度停當，然後命桑總戎親督大兵，到省城與青削天、花皮豹二賊交戰。桑總兵不知是花天荷的遺計，只認着是夏按院自運機謀。因他奉欽命而來，不敢違拗。遂—一埋伏的端正，方命參將趙天爵領精兵五千去破青削天。又命遊擊潘鳳領精兵五千去破花皮豹，自卻親督大兵東西接應、原來峒賊雖然兇狠惡毒，不怕死，敢於作亂。然鳥聚獸散，臨不得大陣。每遇大兵來。便逃竄而去。窺總戎防衛稍懈 他又突然而至。或劫或掠。大肆猖狂。或乘勝趕他，他覺徑路熟，奔走四散，再沒處拿他。故時時出來騷擾。必得大利而歸。不期這日趙參將與潘遊擊兩路精兵，奮勇來攻，又有桑總兵親自督陣，十分猛力。二賊如何搪抵得住？況從來走慣。衆賊見不是勢頭。依照原路一鬨俱奔散了、原來衆賊奔散，個個有個去路。那青削天的去路叫着烏泥谷，那花皮豹的去路，叫着鐵草蕩、衆賊若奔上去路，任你有掀天本事，也奈何他不得。不期這日用兵與往日不同，青削天奔到烏泥谷。花皮豹奔到鐵草蕩。正要各尋舊路，忽聽得一聲炮響，湧出許多伏兵來，將衆賊攔住。衆賊提防不及，早被伏兵手持利刀把衆賊捉住，就如砍瓜砍菜一般 青削天與花皮豹着了忙，只得引衆賊轉小徑而走 青削天的小徑叫作暗溝滿頭，花皮豹的小徑叫作漆甕底、二賊急急轉到各人的小徑上去。以爲此處神鬼不知，可不怕他。不期二處也早有伏兵在那裏把守，截殺。二人看見駭得魂膽俱散，正所謂“上天無路，入地無門”，任憑伏兵斫殺，殺不盡的，方亂紛紛抱頭鼠竄。扒山越嶺各逃性命去了。正是：

狼遭毒箭因心碎，虎被窩弓亦膽寒。

作賊如斯遭殺戮，再叫臨陣察青攢。

青削天同花皮豹被伏兵兩番截殺。十分賊殺去有八九分，真殺得個個心驚膽戰，抱頭而走。各峒聞知盡皆害怕 遂將各府州縣散出在外行劫之賊，一併招了回來。躲在峒中不敢再出。

夏按臺見一戰成功，愈信花天荷妙計如神。因想此搗巢方略，他必奇妙。何不薦他作了兩廣總戎，削平峒賊，則我奉旨來此監察一番不爲無功矣。遂一面報大勝，一面上本薦舉花天荷，又一面催督桑總兵操練人馬，以圖命下大舉。不表。

卻言藍玉小姐自冒花天荷的名目，將遺計付馬嶽取去。心下雖以爲必定功成，然去後沒個消息，也未免掛心。過了幾日，宗師發科舉案，柳青雲是一等，要到府中伺候發放、發放過了，打聽得廣東省城，乃新按院出奇謀，將峒賊圍解了 如今依舊平安、回到家中，對姐姐說知，藍玉心中方纔放下。因此更把冊子愛惜如寶。原來藍玉一向止留心看的是兩廣山川圖，今日打着精神看到第二幅園亭圖。展玩之下。因暗想道：“這冊子既出仙人之手，第一幅兩廣地理圖，是軍機神妙固不待言；這第二幅園亭圖，卻何所取義？因再三細看，忽驚怪道：“這畫的園亭樓閣 臺榭池塘、朱檻曲徑 白石瑤階 花草樹木檐壁簾櫳，俱與我家相似。”總省用道：“前日聽得花生說。仙人授他時。曾言他功名、婚姻皆在此中。由此看來，兩廣山川圖是他的功名，不待言矣。功名既在山川圖，則園亭圖關乎婚姻可知。園亭圖既與我家相似，則婚姻不在我，而又在何人？惟花天荷與我家有此一段姻緣，故毫無瓜葛，忽牽連至此，真乃天意也，豈人力之所能爲哉？正是：

天懸滑突圖，高處葫蘆座

只道沒人知，靈心暗瞧破。

卻說花天荷別了柳青雲，忙忙趕回、只道家中父親病重，要見一面 不知他父親原無病體，好好在家，只因有人在廣中作客回家、傳說花天荷獻策不用、說他在閩中與人出力打官司，被閩中合學秀才圍住，在縣廝打、他父母聽了心中驚慌、記念，故寫此假信 叫人到福建哄他回來。花天荷到了家中，見父親無恙，方安了心。再細細推間，方知傳話的緣故、又因將從前之事—一向父母兄嫂說明，父母半信半不信，只是再也不肯放他出門遠行了、花天荷見父母這樣愛子，一時也不好便就要出門，只好勉強住下，然一心只掛念看柳青雲

過不多時。宗司發牌，考溫州的科舉、花天荷因前出遊，已告假於學中，又因志在雄飛，竟不打算去考。父親花大本因吩咐道：“你既在縣中作個秀才，況正是青年，又遠近遊訪，未嘗失學。幸我二人無恙。何不赴考，努力功名，以博青紫，娛我（老）二老之懷裏。終日只以詩酒蕩流爲心，倘久流蕩，終於無成，不但失父母之望，豈不自誤？今宗師科考，須速速打點去考。”花天荷道：“作秀才固是該考，但只是孩兒既已獻策在廣中總戎處，功名別是有路。這秀才筆墨之事。若再去料理，便是棄大而就小矣。豈不惹人之笑？父親道：“你兩廣獻策的功名，卻在那裏？曾有一毫着落否？你學中的秀才是現在的。今秋的鄉試是現有的。雖中與不中不知。何可舍了現在的功名不求，（知）卻相望那個無蹤無影的虛事業麼？好好一個青頭白麪的書生。卻躲在家中不去考，轉要說甚麼就小而棄大？母親亦再三勸道：你本是浙江秀才出身，前日在廣中幹了什麼大前程，卻尚未到手。今日只宜仍舊照本名色出去考他一考，也未見得就辱了你，爲何這等固執？偏與父母作拗。”花天荷被父母逼不過，只得勉強應承道：“既是父母有命，孩兒焉敢不從？但有一言須先稟過。”父親道：“你有甚隱情、只管說來。着說得是。我無不允。”花天荷道：“也無他說，但只是以七篇無用的文字。中了朝廷的文官，實實不願去作就是。 父親聽了大笑道：你若中了，我只要成一個宦家體面。着實一說，我家又不少穿，又不少喫，作官不作官聽從你的志向所爲，我決不強你。”花天荷見父母苦苦勉強，沒奈何只得到學中消了假。隨衆去考。自顧不覺大笑，因作詩以自嘲道

曾從虎帳盛談兵，雖未成名座已驚。

不道隆中厭高臥，又教拈筆作書生

過了幾日，宗師發考案，學裏齋夫來報來一等第一名、父母聞知甚是歡喜。因吩咐花天荷道：“你既有了科舉名字，也該靜養一番，不可只是吟詩喫酒。”花天荷笑道：“靜養若待此時。靜養得幾何？因不知喫幾杯酒，也是作文章的受用了。”父母也知他豪華慣了，也只好不來管他。花天荷每自想道：“我原無心要求科舉，倒有了科舉。不知柳青雲要求科舉，今又何如？又想道：“我看他沉潛篤實，筆墨性靈。自是個科甲中人，可不消苦苦替他擔憂。 又過幾日，秋場期近，父母催他起身。只得仍舊帶了花灌小雨到杭州省城來赴試。來便來了。心下終有三分不樂意 捱到試期。只僅僅完了三場，便一徑回溫州家裏。就要到福建去探柳青雲消息。父母攔阻道：“他若有科舉，中不中自有題名錄到浙江來、他若中在題名錄上，進京會試少不得要經過此地，既經過此地。自然要來會你。若是不中，題名錄上無名，你再往閩去看他，也不遲。若此時便要去訪他。他已出來，豈不兩邊錯過。”花天荷聽了 暗想道：“此雖是父母留我之意，卻也說得有理。只得又勉強住下。且待榜發

不期浙江榜發。花標早高高中了第一名解元、連夜報到。花大本老夫妻不勝之喜 連忙打發報人。花天荷聞知，不耐煩在家吵鬧。竟悄悄帶了小雨往天台山中游玩躲避去了。這邊府縣來送匾額 立旗杆，就催他到省來謝主考房師，會同六房去備禮儀。花天荷早躲得沒蹤沒影 父親花大本沒奈何，只得說：“偶沾小恙，一愈即來省矣。”一面叫花灌去：“尋着了就請他回來。”他叫花灌來回覆父母道：“原言過，中了是不出來作官的。”父母道：“那個叫他作官，只是既中瞭解元，座主房師豈可不一拜？見府縣送匾立旗豈可不一往謝？花天荷道：“我要那解元的旗杆匾額做什麼？躲在天台山中死也不肯出來。每日又叫人打聽要買那福建的題名錄。

過了幾日，有家人在縣城中看見，買一張來了，叫花灌送到天台山中與他着一眼。他看見柳路名字中在十九名上，不禁跳將起來，不勝歡喜說：“妙呀，妙呀！柳青雲中了！ 忙忙趕得回家，與父母說知：“那柳青雲已中了，自然要到此來。我在他家住了半年有餘，他母子待我如同骨肉、他若到此，也必殷勤待他，方成個道理。”母親道：“這不消說，只是你既僥倖中了一個解元，也消要打點進京去會試。”花天荷道：“我又不作官。去會試作甚麼？母親道：“人生在世，要爭個品第、你前日好殺，只是個秀才。今日就不作官，也是個舉人了。若再能中一個進士。便成了一生的人品。作官好，不作官也好。”花天荷道：“官須要作，但不喜作這個筆頭文官耳！母親但請放心。”

一面又吩咐花灌同一個家人，到閩浙所往來的通衢上接候柳青雲。過去了許多上京會試的舉人，只不見柳青雲。直候到十月初旬，方見柳家那老家人鄭老官騎着一匹牲口，沒路訪問花家。花灌看見，忙招呼相見。大家歡喜不了。花灌就叫家人先報知花天荷、自己等柳青雲轎到了方領了來家。纔來到大門。花天荷早自立在大門前笑嘻嘻的等候，柳青雲看見，忙跳卜轎來（到）見，彼此如獲珍寶一般，快不可言、二人遂攜手同行，到家中，入堂 柳青雲就先請老伯父伯母拜見。原來花大本夫妻也知這個柳青雲是兒子的好朋友，定然相見。早已打點端正、只一請便出來相見。看見柳青雲青年俊秀，就如美人一般，比自己兒子愈加秀美，心下暗想道：“原來這柳青雲如此清俊，怪不得他二人相好。”因歡然接待、柳青雲拜見畢，就命家人呈上閩中帶來的贄見土儀。花大本夫妻受了，謝了，入去。然後柳青雲與花天荷對拜拜畢，二人坐下。

柳青雲就言道：“前日吾兄一聞老伯父尊恙，匆匆而歸。小弟重爲兄臺擔憂，不意吉人天相。竟安康了。可賀 可賀。”花天荷道：“家父何曾有恙？只因打人妄傳小弟流落閩中。所作不善。故假此召回耳這倒也可 又苦苦央弟入場，不期如今竟弄成個兩截人。今見兄自，未免抱愧。”柳青雲道：“兄臺此言太差矣。弟聞古之豪傑未有不文武雙全，到後來遇機方分爲兩用。前日兄臺臨行，小弟就要動吾兄歸就秋試。因倥傯中不及說此，甚爲悵怏。後見浙江的題名錄、知兄自發解，忙忙報知家母，方信英才自有真耳。快不可言！兄臺今日爲何反出此言？花天荷道：“吾兄之言未嘗不是，在小弟只覺不暢，這且慢說。遂邀柳青雲同到書房歇息。一面備酒接風 柳青雲就將中舉的文字見教，花天荷看了道：“別兄不久。而何又如此精進，正所謂後生可畏也、取進之心易如拾芥耳。”柳青雲因求他解元的文字看，花天荷笑道：“當日入場，屈於父母之命，勉強爲之，實實不知作些甚麼，非欺兄也”柳青雲聽了大笑道：“吾兄竟如此而不留心。”花天荷與柳青雲只略談談心事。知會試尚遠。便日日引他去遊天台之勝，其餘都不題起。

父母見花天荷全沒個會試之意，因暗暗央柳青雲勸他、柳青雲因答道：“伯父只管放心，容小侄行時竟拉逼他同行便了。”花大本大喜道：“全仗，全仗”過到十一月盡，柳青雲一算算行期促了、就要勸花天荷同行。花天荷因說道：“若以兄臺上京，小弟自願依鞭蹬。至於要小弟會試。小弟萬萬不可。倒不便與兄同行。”柳青雲道：“兄臺既有大志，則圖大功者不肯小就文墨、小弟如何敢強？但小弟舍兄而孤行此地。未免寂寥 吾兄棄小弟而靜處於茲，恐亦難獨樂！何不偕行燕京，一訪應歌擊銳之風。亦古俠烈之所爲也。吾兄獨無意乎？花天荷聽了，欣然道：“往試則斷乎不可，若偕兄爲尋山問水之遊。則又無不可也。”柳青雲見花天荷允了同行，因大喜道：“兄臺既肯許小弟同往。則小弟不孤行又可作豪遊矣。”遂報知花大本，打點行李，擇定吉日啓行。

不期到了那日 剛打算起身。忽府中縣中差了一二十個報人走上廳來，取出一張大紅紙的報條，高高貼在堂上、。寫着：

欽差閩廣監察御史夏 奏薦貴府老爺花官印棟 高擢都督府左都督同知、充兩廣總鎮，代桑國寶之任。

奉聖旨：部議依擬 着即走馬上任，與按臣共商揭巢之策。欽此。

花天荷一家看見，俱歡喜不了。但不知夏按院是誰，爲何肯薦？因問報人的詳細。報人道：“小人又如何得知？老爺要知詳細，除非抄夏大人的原薦本來看，方見明白。”花天荷只得重賞了報人。就叫家人到報房去抄按院的薦本，又留柳青雲再住幾日。不多時，家人抄了夏按院的薦本來了。打開一看、只見上寫着：

廣東道監察御史，奉劍敕監察院理峒賊事 臣夏侯春謹奏。爲據實效薦賢事、奉劍敕星馳至粵

時峒賊青削天 花皮豹已緊圍省城圍別矣、總戎桑國寶束手無計，任其來去。臣再三詰責，始

稱前日曾有浙江生員花棟所獻之策，前獻搗巢之策，惜一時未用。故致峒賊猖狂。及臣細覽花

棟所獻之策，實是破賊要機。急求花棟，花棟已先期而去閩矣。再又差人入閩追求，幸花棟雖

雲回浙，而已預留遺計付來、臣視之內 內云何處伏兵，何處截殺，已將破青削大。花皮豹二

賊之方略明明示臣。臣即依其方略用兵，才一戰而峒賊之兵已十亡八九 二賊受傷，但以身免

各峒出劫之賊，聞風悉皆逃去，不敢再出。此一戰，不但省城圍解，而天前威武以赫赫賊心矣。

由此觀之，則花棟之策，實平蠻之要略，而花棟之才，誠當今之偉人也

臣不敢邀功蔽賢 謹以奏薦。伏乞聖明破格擢用 使之代桑國寶之任，績我其初獻搗巢之功，則

東南半壁有若磐石矣、桑國寶才力不及，降一級調用可也。奉聖旨

花天荷看了 忽大驚道：“他這本上差了！我須急急上本辨明方好”花大本忙問道：“按院本內無非薦你之才 有何差處，你卻要辨？花天荷誼：“父親有所不知，朝廷之事是欺瞞不得的，又是冒認不得的。這按院本內說我獻搗巢之策，乃是實有之事、可以應承。他又說，留遺計與他以破賊 想孩兒自聞信匆匆回家。尚不知這夏按合到任，又何曾有甚遺計付他？今日若不辨明。糊糊塗塗冒認在身上，倘此計出之他人 按臺誤認爲我，明日有人來爭 豈不是我冒認？豈不是我欺君？則是未獲功而獲罪於先也，如何使得？”花大本聽了便茫然，開口不得。花天荷因對柳青雲道：小弟有此一事不明不白。必要在此說明，大抵不能同兄至京矣但事系朝廷，恐在府縣不能辨明 小弟只得具一本，煩兄帶至京中，代我一上方可妥當。”柳青雲笑道：“搗平峒賊。兄之素志也。前不惜一二千里由浙至廣者，欲立搗巢之功耳 因其不用，故失意而歸 今既遇夏按臺之知己引薦，得又蒙聖上之明察，而垂所聽矣。吾兄得意之秋，展志之時也。自宜火速赴任，垂手搗果，上以報天子之恩，下以明丈夫之志，爲何如此拘牽，而固守尾生之信、以自失此定東南之大機哉？花天荷道：“此非小弟拘牽，事實有礙。且無論他人爭辯，即有人問一語，道：兄前所遺者何計以致成功？叫小弟將何言以對？

柳青雲笑道：兄若不能對。容小弟代對何如？花天荷見柳青雲笑得有因，因正色問道：“小弟行後，莫非吾兄更有所聞麼？”柳青雲又笑道：“聞是略聞一二，但不知可好明對兄言”花天荷聽了着急道：“兄好人耶。即有所聞。尚不欲言。而又難小弟耶”柳青雲又笑道：“不作是難，只因事涉於私，有些難於開口。”花天荷道：“爾我忘形至此，尚有何嫌，而作此趑趄之態？柳青雲道：“既如此言，小弟只得直告矣。前日兄臺所定。恐無憑據隨即付尊夫人收貯矣。不期尊夫人繫有心之人，自收此冊。朝夕觀玩。遂竟將破賊方略窮究盡矣。適值夏按臺被青削天。花皮豹二賊圍省甚急，訪知兄臺有平賊之策，急差馬嶽持書並厚禮來求。小弟辭以回浙，馬嶽懼而不敢回報。尊夫人聞知因與小弟商量道：“按臺來求花生者，不過欲破此二賊也、今破二賊之方略井井然。何不寫他遺計以神其用？小弟一時大膽，遂以爲然。因倒上年月，詐作兄之遺計忖馬嶽去獻，實危道也。不期夏按自竟以爲神。遂依而用之。行兵僅一戰，而破二賊如掃，遂成大功。故有今日之薦也。兄臺若以爲功，亦尊夫人之功；兄臺若以爲罪，亦尊夫人之罪。小弟雖也與聞其事，而實不知其中之妙也、不識知臺以爲何如？”花天荷聽了，喜得抓耳揉腮。因拍掌大叫道：“快哉。快哉！我花天荷何福如此也。”只因這一喜。有分教：雌雄龍倒易，表裏兗衣成、不知後事如何，且聽下回分解。

第十二回 賴徒夫死裏獲生機 花總戎美中尋不足

詞曰：

欣然作惡。恬然下毒，只好沒冤家。狹路相逢，避他不得，方叫一聲呀。

合歡既已作根芽，何不待開花 甜桃不認，翻疑苦李。咄咄貲諮嗟。 右調《少年遊》

話說花天荷聽見柳青雲說獻夏按臺的遺計是他新聘定的女子所作，立喜得心花俱開。因對柳青雲說道：“天下怎有如此賢才女子。恰又是我花棟所聘。恰又助我花棟成功，真快事也！今日烏紗已好戴了。白馬已好騎了，正好去謝媒迎嫁。只可恨吾兄又要進京會試，無人引進，卻將奈何？”柳青雲道：“小弟到京。不中可速回；中了，亦必速回、往返不過三四月，吾兄縱急催，赴任亦須捱到新正。倘能沿路稍稍盤桓。弟自當奔馳趕至，爲吾兄執斧柯也。”花天荷聽了，大喜道：得兄如此周旋，謝知已矣。”柳青雲與花天荷商量停當。知萬萬不可同行，就要別去、花大本見兒子作了大官，便也不逼他去會試了。花天荷又留柳青雲住了幾日見會試的期近，只得瞞了人。親送他至杭州。方纔兩個分手別去。正是：

一步同行一步樂，片時相聚片時親。

依依戀戀不忍別。方盡人間朋友倫。

柳青雲別了花天荷，上京會試。且按下不表。

卻言花天荷送了柳青雲回家，早有府縣官時時來請他上道。花天荷因有柳青雲的約期在胸中，便東拉西扯，只延捱過了新正 到燈節後方發馬牌。拜別父母兄嫂。即來廣東上任 一路府縣送迎好不風采。花天荷在路上，暗暗思想道：“我一個秀才蒙按臺力薦。又蒙皇恩重用。若不搗大藤峽之巣誅瘟火蛇之首，平靖東南，豈不負此一番舉動？”又想道：“搗巢之策，固萬無一失。但入巢之路叢雜幽隘，必得一稍有知識敢死亡命之徒，善觀方便 率衆深入 便無不成之大功矣。心中雖如此想 卻一時無人，也只得放開

忽一日舟行到閩浙交界的地方、只見岸上一個拉縴的徒夫。有些眼熟、一時也想不出是誰。因只管注目而視，此時小雨正立在旁邊，忽想來言道：“這個縴夫倒有些像福建長樂縣前與老爺廝打的那個賴秀才模樣一般”花天荷方看明點頭道：“正是，正是。”又聞道他問徒在此扯縴 想正爲買盜扳人之事了、又想一想，自笑道：這賴秀才雄糾糾一個學霸，詐索人財 不期他運氣低。恰恰撞在我手中，只一二件事便弄得到這個地步。又可恨，又可笑 可憐。雖他自取。實是我懲之過重。今青雲兄已自中了舉，料不怕他作祟 今又恰遇我於此。也是他的災星滿了。他縱不才，也曾聖人門下作過弟子的，莫若叫他來誨訓一番，饒了他去罷。”因吩咐舡頭叫把扯縴的第九個夫兒帶過來

舡頭只認作是看見他扯縴不用力。要拿他責罰。忙跳上岸，就解下他的纖板繩子，將他解了，牽着就來。賴秀才不知是甚緣故。忙分辨道：“我好好扯縴，你扯我那裏去？”舡頭道：“若是我扯你。你倒造化了 是總戎老爺親眼看見你扯縴不用力，故吩咐拿你。”賴秀才聽見是總戎老爺拿他，連魂都嚇掉了。口中只連連叫苦道：苦呀，苦呀。”舡頭將他帶到舡上跪下 稟道：“躲懶偷力縴夫拿到。”賴秀才聽見舡頭夫如此稟他，他因跪在舵板上只是叩頭，大聲叫道：“小人是生來沒有大力，實實不是躲懶，求老爺饒命”花天荷因問道：“你既作縴夫，又何沒氣力？賴秀才答道：“小人不是慣作縴夫的，是問了徒罪在驛中，驛中差來拉縴的。”花天荷又問道：“你原是一個什麼人？爲作什麼犯法之事。方問徒到此？賴秀才聽見花天荷細細問他，問到他傷心之處，不覺淚如雨下。放聲大哭道：“小人不瞞青天大人說，小人實實原是長樂縣學中一個生員 只因倚強恃惡，毆打有職官員，故革去衣巾。後來因懷恨不消。買盜扳害良善，不期天理昭昭，那盜當官不執證扳害之人，反一口咬在小人知情，故此又問了一個徒罪到此”花天荷聽了大笑道：“依你說來你這罪是賊害了你，你該怨他了。”賴秀才道：“小人若不買他扳人，他如何能咬我？此皆大理不容，小人自取之也。怨他也無用了。”花天荷道：“你如今到此田地，還想求生麼？賴秀才道：“生固不望，但只恨死得污辱無名了。”說到此言。忽又大哭起來。

花天荷道：“我若饒了你這污辱之死。叫你在該死去幹件大功名之事，你有膽氣去麼？賴秀才道： 不瞞老爺說。若以當日衣冠論小人，小人雖出入聖門，實實是個無賴的禽獸。若就今日囚犯中論小人，小人雖日與豬犬爲羣，而廉恥之心尚未喪盡、倘叨天恩得脫此污辱之地，而使之蹈湯赴火，死於功名，甘心如飴矣。但恐罪惡深重之人，不能有此自新之路耳。”花天荷道：你可認得本鎮是誰？賴秀才道：“小人乃囚犯該死之人，如何認得天官老爺？花天荷道：“你若認不得，可跪近前，抬起頭來，細細看個明白。”賴秀才聽得鎮戎吩咐，只得爬上前兩步，略略抬起頭來，往上一觀，方看見便是縣門前圍着他廝打的花監軍 喫了一驚，嚇得魂膽俱散。只好是連連叩頭道：“小人該死了，原來就是花老爺 小人該死了！”

花天荷見他驚慌作一團，因吩咐道：“你也不消驚慌，本鎮念你是個聖門中弟子，今一旦污辱至此。雖你自取，實亦可憐。今日本鎮不念你的舊惡，轉認你作個故人。欲吩咐驛官與你除了名字。放你回去。心下何如？賴秀才聽見。連連叩頭。道：“罪人觸犯天顏，死有餘罪，乃蒙天高地厚，不受誅戮，不致其死，真恩同再造矣”花天荷因即傳喚驛官來。吩咐道：“這個賴徒夫原是個文學生員，本鎮要帶他去軍前立功。你可在驛冊上除了他的名字。”驛官領命而去。花天荷因又對賴秀才言說；”你驛中徒夫的名字，本鎮巳與你除去了。你這番回去，須要作個好人。不可又去作惡，負了本鎮釋放之心。”賴秀才見吩咐驛丞果除了徒夫的名字，感荷不勝。因再三叩謝道：“小人從前作過無限之惡，花老爺一毫不究。反哀憐死命。而曲賜生途。小人雖是禽獸，而受恩如此。亦願項領俱捐，而少報萬一矣 況故國回去實無面目。適又聞花老爺有功名之路。倘車輪馬足之下，有一勞可效，雖死於湯火如榮如今日矣，求老爺再開恩收錄。”花天荷道：“本鎮今日放你，是本鎮之情。你此時又感本鎮。依依不去，是你之情、汝要本鎮收錄，須知收錄之後，設有委曲，爲功爲罪則有軍法從事，而非用情之地矣、汝須斟酌。”賴秀才道：小人沒甚斟酌，自今以後之身，皆老爺所生之身，倘有效用之處，便任老爺，死亦死得有名矣 至於犯罪。又不待言矣。”花天荷聽了言道：“今汝能改過自新。發憤如此，後之功名可蓋先尤矣。”因替他改個名字，叫作賴自新。吩咐注在聽用冊上，又吩咐賞銀二十兩，叫他置辦衣服。不一時，賴秀才一個扯縴的徒夫，竟然煥乎一新矣。正是：

祿莫相中覓，官休命裏尋。

貴人抬眼看，便是福星臨

花天荷一路遊遊衍衍，忙忙行到福建，已是三月初旬。早已有會試錄報到舡上，看見柳青雲又在三十六名之上，滿心歡喜。料青雲決不至失信，必然趕回。使不沿途耽擱，竟一程一程前進。又不半月，早到柳家了。

此時楊夫人與藍玉小姐已知他中瞭解元，又薦升了總戎。今見他一到任即來他家，十分歡喜。因叫家人書童請入內廳相見，先拜見過諸座下，一面奉上茶來。楊夫人先申謝道：“小子頑劣無知，感荷花爺訓誨，提扳得能上進，老身銘感不盡。今花爺大才大志，榮任兩廣。老身又不勝雀躍。”花天荷道：“小侄承令即惠愛，互相琢磨，今得名成，上可繼令先京兆之書香，下足娛老伯母之朝夕，小侄與有榮焉。小侄又託老伯母福庇，欽任兩廣討賊，故特來拜謝。楊夫人道：“小子前日在貴府與花爺相去時，不知可曾有約花爺，幾時回家？花天荷道：“令郎曾約小侄，殿試過不候選官，即馳歸，爲小侄以完前盟 又再三叮咐小侄留此以待。”楊夫人道：“小子既是有約，定不敢失言、既是這等，又要屈花爺少住幾日矣。”因吩咐家人收拾大廳後樓屋，請花爺住下，以便官府往來。花天荷辭謝仍在後園書房內住。府縣官員一人也不接見。

過了十幾日，望不見柳青雲歸信。只管延捱，又恐怕遲了上任之事。若要上任去，又恐怕親未成。只管耽擱，心下甚是躊躇不決、欲要楊夫人先做了成婚。因悄悄對一個得力的家人道：“你說老爺向日爲我定的這頭姻事。前日上京臨別時，許我會試畢即趕回成全 今不見回，我又到任要急。煩你稟知太太說。此親在於何處？不消等你老爺回來，可先作得麼？”家人領花天荷的言語，只得報知楊夫人。楊夫人因向女兒商量道：“這姻事不知你兄弟怎生與他說的，要作親必待他回來方妙。只若等不得，請他先去上任。候青雲回時。送到任上成親罷。”楊夫人將此言吩咐家人，家人就—一稟知花天荷。花天荷又說道：“任上成婚也不爲遲，只是前日付與夏按臺的遺計，說是親夫人寫的，不知內中有甚妙處？若不作個親會明白 恐此去說差了，露出馬腳破綻了，便有許多不妙。求太太作主，早早玉成了。同到任上，便萬無一失矣。”家人又言知楊夫人，楊夫人又與小姐計議。

小姐因暗暗想到：遺計的冊子，自己所習，有甚不知？定要成親？此必是他催親之意。”細細想道：“不知他爲何這急於催婚，莫非少年人慾情過重？又暗暗想道：我記得兄弟曾說，他說面目若不與兄弟一般，自願終身不娶、故兄弟不避嫌疑，竟將我許嫁於他。今見他如此急急求娶。又似有個飢不擇食之意。待我探他一探，看是如何。”因暗暗叫外書房中服侍的兩個童子進來問道：“這花天荷可曾問你麼？二童子道：“這花老爺當時搬問小的道：聽得說有一位親眷家的小姐。住在你太太身邊。果然有麼？小的回他沒有。花老爺只認作是小的說謊。”小姐因悄悄吩咐家童道：花老爺若再問你。你可如此如此，這般這般。兩個童子領命去了。

恰恰這日。花天荷在書房中獨飲。飲到半酣之際，忽看見當日初到園時題贈柳青雲的十首絕句還貼在壁，又看那邊一道白玉梨花恰有上似柳青雲之貌。因想道：“此雖一時快心之詠，今日看見卻轉似有心而題。青雲且許我新夫人與他無二。則此題不但贈青雲並贈及新夫人矣、可見凡事皆不偶然。”因又向兩個童子道：“我問你話，你再不肯明言。明日你老爺回來，我對你老爺說了。叫你老爺痛責於你，你卻不要怨悔。”兩個童子道：“花老爺問，小的怎敢不直告、但恐花老爺問的正是我家老爺吩咐小的不許我說的。”花天荷聽了大笑道：“既是老爺吩咐你不許說的 我也不怪你。但你老爺回來。此事是終要對我說的。你兩個何不獻些殷勤？先對我說了 也見得你兩個好意，我決不對你老爺說就是了。”兩個童子又道：花老爺既講了不對老爺說，小的便不敢再隱瞞了。但不知花老爺要問何事？花天荷道：別的事不問你，只問你家太太與你老爺前日爲我定聘的那位新夫人，如今在那裏？可就在太太身邊麼？兩個童子道：“不在我太太身邊。”花天荷又問道：“既不在太太身邊，又在何處”兩個童子道：“他在東園花影樓上居住。”花天荷又問道：“聽得這位新夫人的面目與你老爺的面目相同，不知果有此事麼？”兩個童子道：“像是或者有些像，但是小的們下人如何看得出、花老爺要知相同不相同，除非待小的們悄悄引花老爺去看。”花天荷大喜道：“可看得見的麼？童子道：“明看不便，也只好躲在大樹下等他到樓門口閒耍（的）時 遠遠偷看。”花天荷道：“望得見就妙了，不知何日可去？”童子道：“明日飯後同老爺悄悄去可也”花天荷聽了不勝大喜，因打點明日到去偷看，不表

卻言兩個童子早暗暗入內報知小姐、小姐到次早。因叫三四個丫鬟，檢一個體態穩重的叫做垂絲，叫他穿戴了小姐的衣飾扮作小姐的樣 其二三個仍作丫鬟，悄悄用轎抬到東園花影樓上住下。吩咐他飯後假作看荷，露出容顏，與花天荷偷見。花天荷那裏得知、一邊喫過飯後 就催兩個童子同去。二童延捱了半晌。打聽得那邊安排端正，方叫花天荷仍穿了書生的儒衣，悄悄開了後花園門、領得他往東園而來、正是：

蜂蝶慣尋花。花能引峯蝶

你愛我復貪。誰知有差別

兩個童子把花天荷引得到東園花影樓下後面。有幾個大柳樹下藏了身子、回望園內 只望見園中樓上三四丫鬟。簇擁着一位盛裝的小姐。倚着樓窗在那裏看花玩耍。花天荷忙見一位小姐，方定睛一看。你道那女子生得如何？只見他：

着黛何嘗不遠山。腰肢也瘦似般般。

看來不獨司馬慣。即我端詳亦等閒。

花天荷着得詳細分明，不覺暗暗大驚道：柳青雲怎如此說，今幸被我早先窺見（個）。信他的言語。竟糊糊塗塗成了婚事 這卻怎生區處？喜得他（的）未歸，我明日只言上任要緊。且脫身而去。到任之後，待我再設法推辭他便了 正是：

來如花吐氣。去似柳垂頭。

只爲妍媸幻，翻令喜更愁。

花天荷主意定了，遂急急走回柳家書房、叫花灌傳出令來！命管營發牌通知衆將士，明早準行。兩個童子聽見，忙悄悄報知小姐，道：“花老爺偷見了垂絲。認真是新夫人，看不上目。回來就傳令發牌，明早準行矣。”藍玉小姐聽了，卻暗暗歡喜道：“這纔有些眼力，不是個癡人。”遂對楊夫人說知，叫楊夫人留他。楊夫人因叫家人稟花天荷道：“老太太拜上花老爺。說家老爺只怕也在早晚回來，求花老爺再寬住一二日 候老爺到家完了大喜 同去上任爲美。”花天荷道：“再住兩日 候你老爺回好，但只是軍機緊急，不敢久留，已發牌明日準行矣 其餘之事，只好上任之後候軍機稍暇，遣人來謝。那時修書與你老爺商量罷。可多拜上太太，此時要留，恐不能矣”楊夫人着急，叫家人再三苦留、花天荷決意要行，必不肯住。

正在去留之際，忽報柳青雲已二甲殿試。不候選官，已趕歸矣。花天荷雖要出門甚急，見柳青雲將已到了 只得又住下 柳青雲至家。見了母親姐姐。知花天荷決意要行。隨即走到外書房中來，與花天荷相見，道：小弟爲與兄有約，故星夜奔回 兄何爲失信，要匆匆而去？花天荷道：“小弟爲與兄有約者，正因吾兄之大失約而去也。”柳青雲道：“小弟在吾兄面上不言則已，言之一一可復 並無失約之事。請兄面詰可也。”花天荷道：餘俱不足論，只是吾兄爲弟所定之新夫人其貌若何”柳青雲道：“小弟原未嘗許兄太美不過僅如小弟而已，此前言也，爲何今日忽又過求？若兄臺今日之位高金多耶？花天荷道：“得如吾兄十之二三，弟願足矣！何敢過求？但恐一痕不似。相去天壤，則將奈何？”柳青雲笑道：“若有一點不似，兄前番相定。便當言之矣，何至今日忽言不似耶？花天荷聽了愈加驚訝，道：“凡人相戲。亦須有些影響。兄之戲而影響全無、這個姻緣雖蒙聘定，小弟只因深信吾兄，並不知爲何等人物，今乃言若此，是相欺也”柳青雲道：兄臺今日貴人也，但知責人並不自反。小弟苦辯，也一時難明，但請以兩言爲決。前日爲吾兄所定之夫人若是未曾與兄相對過，則是小弟欺兄，小弟甘受其責。若是明日相見，有一點不似小弟，則是小弟欺兄。小弟亦甘受罰。倘僅如小弟，而吾兄以今日之富貴而欲過求之，則非小弟之欺吾兄。實吾兄之欺小弟也、倘兄必不信弟之言 棄盟而去。小弟又何強焉。”花天荷聽得柳青雲說得明明白白，只得應承道：“吾兄既於此認得明白，自是小弟多疑矣，謹謝罪、以如原約。”因又把已發的馬牌收回，依舊住下。

住便住下，終有三分疑惑。因又問兩個書童道：“昨日東園看見的。可正是我聘定的這位新夫人麼？兩個書童道：“怎的不是？花天荷道：“既然是，何你老爺說，與他一般模樣？”兩個童子道：只怕昨日花老爺遠望，看（見）不明白。”花天荷道：“怎看不明白？若是略有二三分相似，也還說看差，竟大相懸絕，如何是一般模樣？想來還是你老爺作成的圈套詐我。”心上又暗暗想道：“我如今官也大了。他又中了進士，都是衣冠中人物，若不早慎於初，徒結了親。百姓盡知，三軍皆見，就是人物醜陋，與柳青雲毫不相似。已是斫木成舟，怎好退悔？到其間縱埋怨柳青雲亦無用矣。莫若還是今日斟酌於始爲好，但只是柳青雲一段好意，如何辭他？”暗又想道：“只是以軍事緊急，恐上任遲了不便作辭。他也十分不能留我。”又想道：“縱辭了他去。然有天台老人的圖冊爲聘，終是一個不了之局 莫如只說此冊軍中要用，且借了去 容到上任之後。另行聘禮爲訂，他乃明自人，是自然就知道了。”正是：

定聘本無錯，多疑誤入選。

姻緣鸞與鳳，反作觸藩羝。

花天荷只因這一借冊，有分教：疑更生疑，悔而不悔、不知後來花天荷如何了梧，且看下回分解。

第十三回 亟催婚愈急疑李即桃 再睹面始真悟梅代杏

詞曰：

胸中不合，口裏便推託、任你言詞削剝，只思金鉤脫卻。

美反爲惡，方知是錯 再費調停婉轉，情意已無着落。 右調《霜天曉角》

話說花天荷因看見柳青雲爲他聘下的新夫人不美，立意固辭。因尋見柳青雲說道。‘承兄美意，留下小弟成了婚上任，固感不盡。但朝命下已久，況兩廣峒賊朝夕不平，乃風火之事，非比文章可以遲延任意、倘有失事，明日按臺知是逗留在此結親。參上一本，便獲罪不小。莫如還是先去上任，把任上的軍需料理停當 然後再說成婚未爲晚也。不知兄臺以爲何如？”柳青雲道：“作親遲速豈爭一時，但閩廣相距千里，兄舍今日之便，而未料異日之不便，或非算也。況上任雖不可緩，倘欽限稍寬幾日，或亦不妨。”花天荷道：“事縱無妨，但小弟又想成婚快事。必鐘鼓琴瑟雍容靜好方暢其情、若一心掛倥傯之軍務。一心懷淑女之關雎。未免非宜。故小弟求兄少緩也。若慮道路間關。恐當日之河洲亦非近地。”柳青雲道：“兄臺既不依，小弟何敢相強。容與家母商量，再來奉覆何如？

因入內對楊夫人說知，道：“前日花天荷要成婚甚急，連孩兒也不等得回來 今日孩兒回來催他作親，他反推託要去上任。不知何故？”楊夫人道：“有個緣由。你前日未回時，因他日日催作親，又誘書童欲窺着姐姐。你姐姐恐他年少人不論美惡。但以成婚要緊，故將侍女垂絲，充作姐姐住在東園樓上，叫童子引他去看，他因偷看侍女不美，以爲面龐相似之言不確，故不願娶而急急求去。”柳青雲道：“原來是如此。怪道我說的話他俱不信！只是如今怎生挽回他？除非直性說來。叫垂絲與他一看。他方信是實情。”楊夫人道：“你姐姐又這等說，事已作過，如今不必了。他要去，聽他去，不必苦留、但算來他此去恐根不斷。定要並冊子取去。待他取冊子時，卻等姐姐自交付他，看他作何景？倘他也看得平常。取了冊子竟去。這段因緣可置勿問。若是看見姐姐，知東園偷見是誤，仍復相求，那時慢慢再奈他一番，再商量成婚，方覺有趣。若此時苦苦求他，未免減色”柳青雲聽了，大喜道：“有理。有理。”

因又走出來見花天荷，道：“兄臺之言，已對家母說了。家母道：“功名大事，豈可誤他？婚姻早遲些不妨。兄臺要去，聽憑發牌可也。”花天荷道：“吾兄相諒，但還有一事。求兄臺爲弟周方。”柳青雲道：“不知何事？”花天荷道：“向日行聘禮的這個天台仙人的冊子。留放在此，實無一用之物。但小弟此去行兵。又一刻不可少的。若是早成了婚，雙雙攜去不必言矣。不期今日婚尚未成，而上任之事又匆匆不可少待。若無此冊，則用軍行兵便一無所恃矣、欲求吾兄大力爲弟設法取了出來。容弟到任上即使人補聘何如？柳青雲聽了，並不驚訝，道：“正是呀，此冊乃吾兄破賊之要本，如何可少？況留此又無用，自然要設法取去方妙。但前日是吾兄親手納於家母處。爲行聘之用者。若今日小弟私自取出，便近於兒戲。小弟只好將兄臺之意，先與家母說明，待家母明日亦親手交付吾兄，方是道理”花天荷道：該是如此。但只小弟去見老伯母，甚覺無顏，爲之奈何？”柳青雲道：“大丈夫作事當行則行。可止則止，何謂無顏？

到了次日，柳青雲果同了花天荷入去見楊夫人。楊夫人先言道：“昨日小子言及花爺上任要向日行聘的冊子。若在老身處即當取出奉還，但昔花爺行來時，我恐沉伏在此誤了花爺之事，隨即交付所聘的尊夫人收貯了。惟尊夫人收貯，因日夕觀玩，得知其中詳細，故前番大膽代花爺出來遺計，僥倖成功。若是成了婚。同花爺上任，或習此以佐花爺之倥傯。今花爺又因上任緊急，沒工夫結婚，則此冊留了又何用處？理合繳還花爺。昨日小子雖說，老身以爲未確，故未曾着人去取。今花爺既自來取，果是真了。當即差人到東園去說，請他明日帶了冊子來，親自交與花老爺，也可完了一件首尾。”花天荷前日行聘。今日又索聘，自覺理虧。今見楊夫人輕輕數語，不見責，面上紅一塊白一塊，但低了頭默受。只聽了說明日親手交還，方打一恭，道：“是。”遂退了出來。自心暗暗想道：“這樣事雖做得無趣。然寧受些沒趣。若娶了那個夫人來，便是終身之累。”又蠐自歡喜。

到了次日午後，楊夫人又着老家人來請花老爺到內廳說話。花天荷要覓柳青雲同入來，又一時尋不見 要訪一會。又恐怕誤了那冊子又生他變。只得待著臉，獨自一個跟了老家人來到了內廳坐下，坐了半晌，楊夫人方先出來說道：“昨日奉花老爺之命，即傳示尊夫人 尊夫人道花爺之冊，因何付他收貯？蓋爲行聘也 行聘者，蓋爲婚姻也。今既要繳還原聘，則婚姻不必再言矣也。要與花爺說明。”花天荷道：“小侄當日以此冊定婚者，以爲婚後冊自歸矣。不期今日不及成親而匆匆要行，冊又爲此行不可少，故求老伯母權且借去，容到任後別行聘也。若淑人多疑。再看機緣亦可也。”楊夫人道：“既已說明，何必多議。便吩咐丫鬟：“快請小姐出來交冊。”

丫鬟去不多時，忽中門開處一陣香風。十餘個丫鬟，簇擁了藍玉小姐從中嫋嫋婷婷走了出來。又一個丫鬟捧了冊子，卻走在前面。花天荷忙定睛一看，只見那個女子生得正是：

宛從天降，神色驚人。儼若仙臨，奇容絕世、欲認作花 而牡丹、芍藥終含草木之羞。

將稱爲鳥 而威鳳、樣鸞未免羽毛之愧。何如不肥不瘦而亭亭勻勻之肉自生香，怎似不短不長

而風風流流之骨能吐秀 微微一笑，而舉體嫣然。當之者不禁魂消悄悄一窺，而周身靈動，

遇之者難辭魄散。眉畫遠山，而煙痕細細。效柳葉爲粗目凝秋水 而清影澄澄，嫌星光太露。

行將來。步步金蓮，輕盈堪愛指顧間。纖纖玉筍。柔素可憐、最妙乃楊君子風流，無一瑕香

奩脂粉氣；過人是擅淑人才調，有百篇彤管雨雲才。

花天荷望見藍玉小姐遠遠而來，就如天仙一般，及到廳前再一細視，卻與柳青雲面目毫釐不爽、但覺高鬢雲環，翠眉蟬鬢。花天荷更以爲比柳青雲容光飛舞。嫵媚可人。心下暗喫一驚。道：“原來這正是真小姐，前日看的差了。如今卻怎生反口？正在着急，只見那女子立在楊夫人身旁，看了花天荷，深深一個萬福。花天荷此時忙作一團，只得低頭側身答禮。拜罷，那女子遂叫捧冊子的侍女 把冊子交付楊夫人。道：“母親傳來此冊，原說是花門行聘的。行聘者，定婚姻也。既以婚姻而行聘。豈有婚姻未偕，而先索聘物之理？素聘物者，絕婚姻也。既絕婚，強留聘物殊覺無顏今謹如命奉還。望母親交納明白。以斬葛藤。”說畢，依然帶了衆侍女從中門入去，隨將中門關了。花天荷竟看得呆了。欲來開口挽回，自知理短，一時又措辭不來，只得睜着眼，出了神。

楊夫人說道：“花老爺不必出神了，已恭喜冊子取出在此，也就完了一案，花爺好放心榮行。”隨叫侍女把冊子送了過來，交花天荷。花天荷忙止住道：“這冊子今日取不得了。”楊夫人道：“此冊乃花爺軍中必用之物。故再三欲取去。今已僥倖取出，爲何又說取不得？花天荷道：“小侄納此冊予老伯母者，求老伯母爲小侄定婚也。承老伯母推令郎同盟之愛 爲小侄作聘淑女。又蒙淑女不拒，珍藏久矣。則百年姻眷已訂，於此不待言矣。豈有復取之理？昨偶有此言者，蓋與青雲兄商量，以此冊乃軍中日夕所需：彼此既忝至親，以心相信。何妨借用以應一時之急。教小怪敢大膽求老伯母周全，不期適聞淑女之言。似不察鄙衷，而有斥責之意。則小侄安敢妄取，以作名教中罪人！尚望老伯母垂慈送入，勿負大盟。”

楊夫人聽了。沉吟半晌，方說道：“花爺之命，無有不遵。但此言覺有些難於出口，向日花老爺納此冊者，爲訂婚也。既是定婚。則聘之所在。婚之所在。豈有已訂復欲取聘之理？老身昨日往取。豈伊所喜？老身不得已因以勢諭之，道今日花爺尊官也，非昔日花爺之比。雖強留成婚，恐心不相對，亦難和諧，故今日唯唯聽命而繳還也。既已繳還，仍欲再致，恐婚姻大事不便如是之出乎反乎也。還求花爺上裁”花天荷道：“輕舉妄動，小侄之罪。百口不辭 但求老伯母念前日一番相與之情大，曲爲周方。必令此冊再入妝臺，則感恩不盡矣。”楊夫人道：冊子要送入不難。但既已取出。今又送入，則明日又安知不可再取？殊不足爲定矣！既不足爲定，則送入與不送入同也。花爺莫如且收去，以備軍中之用。況淑女聘雖退出，且幸尚待字閨中。花爺若不忘情，俟此去成功之後，或如此言，再作機緣亦未爲不可也。此時必欲強納，殊覺不情。”花天荷道：“既此冊老伯母不欲送入，只好權且存在老伯母處。亦與送入相近。小侄是決不敢收去。小侄若收去，則罪戾益深且重也”楊夫人道：“留在老身處自不妨，但花爺此行要用。”花天荷道：小侄此事不明，何敢行馬而去。”楊夫人道：“花爺行期既尚可緩，再與小子商量可也。”

花天荷因退去，百分的悔道：“一件好事已完完全全，若聽了柳青雲的言語，竟作了親去上任，婚姻前程均已錦片矣。卻自多疑，要去偷着，卻又偷看差了。以爲不美，反去索聘。誰知竟是一個絕代佳人，反束怒於心，使他心內生嗔，真可謂當面錯過！此在一時作事顛倒，想起來總是我花天荷無福消受也。”又想道事雖作拙了，然猶喜其人尚在、只消再央柳青雲同楊夫人苦苦去求，或者還存幾指望。因叫小雨去尋柳青雲 小雨尋了半晌。但不看見 因對花天荷言道‘柳爺的轎馬俱在，又不曾出門，怎再尋不見，方纔送冊子出來的那個小姐倒如柳爺，莫不就是他妝扮了來耍老爺的？花天荷聽了細思道：此話倒也有三分可疑，天下雖有相似之人，卻從無如此之一痕不爽者，一可疑也。柳青雲許我面目與他相似。以爲既作了親。便不可相似。也無可奈何、今既看破，親不可成也。因假妝淑女以踐其言，使我懊悔，未可知也。又可疑也。每日前夕不離。乃今淑女退冊要緊之時，轉不見他，一隱一現 又可疑也。有此數疑，安肯信以爲實？況他淑女行藏至今不肯明說，焉肯叫他明明相見，由此想來一定是他假妝無疑了。只是如今怎麼摸捉他的破綻？又思了半晌，忽想出一個主意來，道：“我如今只苦苦扯了柳青雲，央他又送冊子入去，他自然推辭說不肯受。我再逼他，當面不受，有人無人便真假立分矣。”

正想定主意，忽柳青雲走來，說道。家母說道冊子已取出還兄，正好榮行，爲何又不發牌？復二三其說何也？花天荷看見柳宵雲面目如洗滌，發似重梳，一發狐疑，道：“是了！ 因說道：“這且慢論 但我叫人各處尋兄，竟不見蹤跡。兄且說這半日躲在那裏？柳青雲道：“納冊美事，故樂於爲之。今繳冊退婚，未免於顏面有傷，因暫避一時，希圖完事 不意吾兄又作餘波，卻是何意？花天荷道：“繳冊退婚，不美之事。小弟已自爲之類。而納冊美事，沒奈何尚望吾兄爲小弟一圖”柳青雲道：“不知吾兄更欲納於何處？花天荷道：“一聘豈有兩納之禮？止不過誤取出者，仍被歸正納入耳。柳青雲笑道。‘既仍欲納入，初時就不該取出了。”花天荷道：“初時取出者，求至親以情諒也。今欲納入者，畏淑人以理責也。”柳青雲道，“淑人既以理責，又肯復納耶？花天荷道：“淑人若不納，全仗吾兄與老伯母之大力，納之可也。”柳青雲道。‘納之可，唯納而不受，爲之奈何？花天荷道：“納者 吾兄爲小弟之情也，納而不受，則是淑人方嚴之命也。是所甘心也、若未納而預惴其不受，竟爲不受，則淑女之命尚不可知，而吾兄已先代爲拒絕，豈小弟諄諄懇求於吾兄之意哉？尚望吾兄與老伯母爲我花棟極力一請，若淑女必不允。而面叱之、庭辱之，則我花棟雖死亦甘心焉。不知吾兄以爲可否？柳青雲道：“吾兄既如此殷殷，有何不可？縱納入，而萬萬以爲不可，亦不過徒費一番周折耳。有何傷哉 當與家母言之，再報吾兄之命。”花天荷道：“吾兄肯如此用情，則小弟感且不朽矣。”

柳青雲因入內與楊夫人並藍玉小姐笑說道。花天荷因看錯了垂絲，欲急急索聘、今見了姐姐又追悔不了，方纔苦苦求我與母親，還要把冊子送入。”楊夫人道：“這卻怎處？就納冊，只怕姐姐不消見他了。”柳青雲道：“姐姐還要見他一次。”楊夫人道：“又何以還要見他？柳青雲道：“方纔還他的冊子，因孩兒不在面前，他心上疑惑姐姐是孩兒妝扮的。必要母親與孩兒再當面央姐姐出來拒絕他一番，他方甘心踏地而求也。”楊夫人道：“此情或亦有之，姐姐總是要嫁他的，便再見見不妨。”母子們算計定了。

柳青雲出見花天荷道：“弟與家母再三勸其受冊，他只是執定不允。家母惱了，因逼他急”花爺如今官大了，我們不便回他。必不受聘，你須自去辭他”他說；女子守身當以禮，豈可任人取去？前花爺既以冊爲聘禮，非不承命，乃守之年餘，儼如一日。今忽棄而取回，豈禮也哉？然花爺今日貴人，雖行非禮之事，何敢與爭？只得忍辱退還原聘，聘已退去，則恩已斷矣。義已絕矣。相逢陌路 豈有再受欺侮之理？母親可辭則辭之，若母親不便辭，即女面辭之亦無不可也。已許面辭，但小弟想此事聘已繳出 婚事料難復偕 況兄臺以雄飛萬里。何患天下無一女子，而必戀戀於此？倘相見時女子無知，又心懷忿恨，或出不遜之言，兄臺還是安受之？還是與校之？與校之，則理屈。安受之，又失體。以小弟論來 倒不如從此而止之爲妙。”花天荷道：“兄言差矣，凡人之相與。有恩當報，有情當感，有屈當伸，有疑當白、即此有過亦當承，有罪亦當受，安可不清不白而糊塗去之？必求吾兄引之。當面一絕。縱使一死。亦甘心受之，斷不畏葸。”柳青雲道：“吾兄既要面討沒趣，便約來日見之可也。倘有觸犯。不幹小弟之事了。”正是：

有心人對有心人。各弄機關各自神。

不是翻翻還覆覆，怎知情愛百分真？

柳青雲既許了花天荷面見辭聘，還他帳。延住他兩日，當不過花天荷朝夕催逼，只得與母親姐姐說明約他面見。花天荷的胸中認小姐是柳青雲妝的，拿穩了柳青雲要推託，不期柳青雲竟約他面見。到了這日午後，柳青雲自來邀花天荷入去，道。家母已在內廳相候，兄可自進去見罷小弟恐怕相見時有不遜之言，唐突吾兄，仁兄或者量大受之不覺，倒叫小弟難過。小弟倒不敢奉陪。”言訖，就要走出去。花天荷一手扯住，道：“正要借重吾兄鼎力，解勸一二兄若不肯去。小弟亦定沒了把本，如何使得？柳青雲被花天荷扯了不放，沒法擺佈 只得同了入去、入到內廳，就叫侍女報知楊夫人。楊夫人又出來相見，道：“小女說。聘已交還，尚有何說？只是不肯出來。”因看着柳青雲道：“花爺定要面說明白，他又苦苦推託，你可再入去說一聲。”柳青雲聽了，忙起身入去。花天荷又忙忙攔住，道：青雲兄去不得，還求老伯母勞一位令婢去請罷。”楊夫人因沉吟道：“叫誰去請好？又吩咐一個丫頭“可叫垂絲來。”丫頭領命，去不多時，忽叫了一個侍女來了。你道這侍女是誰？怎生模樣7

柳也腰肢面也花，何嘗雲鬢不歪斜。

漫言終是青衣列。曾向東樓作大家。

花天荷一眼看得。早看見這個侍女正是他接上偷看的小姐，心下方驚駭道：“原來此人不是小姐。卻是侍女妝來哄我的。”正想不了，忽聽見楊夫人吩咐那侍女道：“你可入去對小姐說。花爺的聘冊他自在此還要交納入來。小姐受與不受必消自來說個明白，兩下傳言，恐有差錯。”

那侍女領命入去。不多時，又來回覆道：“小姐說。前日是受過花爺之聘，與花爺有婚姻之約，故不妨相見。今聘已交還花爺。毫無瓜葛，恐再相見於禮有礙，乞花爺相諒”花天荷道：“聘冊小姐雖然交出。我花天荷實未收去。婚姻之事尚然如故，故敢請見。就是小姐執意不允，亦消當面一言而決，若不當面一言。小姐以爲婚已退矣，我花天荷又以爲婚已成矣。明日到任。行將大禮來，到此參差，豈不又費周折？還求小姐曲賜一面，以定其盟。”楊夫人亦吩咐道：“你入去說。這花爺乃我家恩人，又系通家。即無婚姻之約，亦不妨相見。況前日已見。今又何嫌？且我與花爺俱在於此，又非私室，快請出來。”侍女又入去半晌，方有一個丫頭來報道：“小姐出來了。”又不多時，藍玉小姐又帶了幾個侍女，只開了中門走了出來，對花天荷一個萬福 這回打扮更比前日不同，真個是：

桃絲桃葉牡丹枝，不是尋常草木姿。

嫵媚入神新睡起，嬌羞出閣晚妝遲。

十分波俏爲眉靨，一種芳香是口齊。

若問古人誰比效，慧過南子美西施。

花天荷看見小姐果是另有一個，不是柳青雲假妝，心下又驚又喜，又追悔從前誤事。忙忙立起身子，連連打恭作禮請罪。只因這一請罪。有分教：女子舒眉，男兒出膝 不知後事如何，且聽下回分解。

第十四回 喬裝丈母硬主婚 鶻突媒人空着急

詞曰：

婚姻一片 強逼他生變。及至周全方便，又是一番情面、

斧柯雖見，是非都未辨，兩下空埋空怨，又立糊塗案卷。 右調《霜天曉角》

話說花天荷看見小姐果是另有一位，與柳青雲一般的模樣，方信柳青雲從前爲他行聘定婚俱是真情實意，反是自己多疑過慮。作拙了事情。正急得沒法，忽聽了那小姐早明明說道：“賤妾雖一女子柔弱。亦曾攻習詩書之教，頗以禮義自持，決不可苟且失身。任人棄取、前已承君子不鄙封菲之陋，用申荇菜之求。俯賜仙冊以代紅絲，自幸以終身有托，故日夕觀玩。習其方略。應以佐君子之下陳。詎意待命至今，不知君子有何所見？又何所聞？忽恃元戎之尊，坐索原聘，使慈母不敢以名教主持，義弟不敢以風化勸阻，何況妾之柔弱。安敢他言？故隱忍而繳還原冊。聘既交還，若以世法論之。君子與妾相逢已如下山矣。不知君子之何所見？又何所聞？忽又納冊以續前盟。視夫婦人倫真如兒戲。在花爺位高金多，固可橫行不顧。在賤妾性劣情頑，亦未有便隨人顛倒。花爺初待舍弟，可謂義矣，乞求以禮善其終，以成全始之大義、使賤妾伏時得以苟安於地下 又是君子義外之仁也。倘欲必以貴任棄取於一時之喜怒。則妾雖賤，恐亦不能從命矣。”花天荷連連打恭道：“請罪，請罪 夫人見責，言言正大 我花棟雖有百口亦不敢巧致一言以謝過。今日復敢抱慚以請者。以夫人具明眼於世俗之外。置深心於慧性之中，欲求夫人略諒我花棟一時昏聵狂妄之事。而稍加察我花棟夙夜慎求之心 倘此慎求之心得蒙垂佑，察知一二。則是花棟今日既就誅戮亦可作一個不負心之鬼。”

楊夫人聽了，因在旁幫村，說道：花爺既有深情，何不剖明？大家也好體面。”花天荷道：“我花棟年已過了二十，若肯亂就婚姻，如肯苟安，此時金屋藏嬌久矣。只因癡心要想絕代佳人。故隻身至此。前承青雲憐我花棟一身孤另 許結婚姻因又承青雲知我花棟志在佳人，許以面目相同，故快而納聘。此固感青雲之成我也。但根青雲既聘之後，不告行藏雖言名姓。而名姓之近於烏有，凡有所言半吞半吐，似真似假。使我花棟半信半疑。終夕綢繆，以爲天下豈復有相同青雲之美人？或藉此以周全友誼 倘被其愚，則終身失望。故東西採訪，不意命多魔劫，又爲有心人所弄 以假亂真，兼之花棟耳目不聰，遂致一時受蠱，得罪夫人。細細思之，此皆青雲之誤我。及今得仰睹夫人之天姿，方知青雲字字出於真誠。所言其相同者，尚屬模糊未盡其美也。因追悔其狂，爲即俯伏以請荊。奈事已作拙，可謂獲罪於天無所禱也。”今又犯顏請見者，蓋念事雖作拙，以事原心，則我花棟實非真知有夫人而敢於冒犯也。即敢冒犯者。亦不過止冒犯假充夫人之侍妾耳。”楊夫人與柳青雲聽了俱大笑起來。藍玉小姐也微笑一笑道：“君子之用心，固自有在。但聘冊既已退出，再無復納之禮。冊雖不可復入，婚雖不可再請，然女子受一絲之聘，關乎名節，寧可被棄，決不可他圖 謹守閨中，以答君子之用心。若強奉枕衾，逼侍巾櫛，恐非義之所當取，則萬萬不能從命言盡如此，乞君子思之，諒之。”言畢，竟帶了衆侍女仍入中門而去。正是；

不是佳人要買乖，止愁夫婿薄裙釵。

爲因爭禮又爭義，始見因緣一世偕。

花天荷見藍玉小姐又正拒一番，竟入去矣。無可奈何。只得再三懇求楊夫人道：“此事實是小侄作差，有罪。卻幸夫人聽察守禮，有不他圖之言，此猶是小侄一段機緣，必求老伯母推從前之愛，終始玉成，則恩同再造矣。”楊夫人道：“兒女性情，且宜緩圖，不可急致 他既有謹守閨中之語。自無改移。從容勸慰，婚姻自成、花爺上任之欽命緊急，不及久留 以老身論來，倒不如花爺且攜了冊子前去上任，以完了朝廷破賊的正事，再慢慢料理婚姻未爲晚也。何必急在一時，惹他唐突。”柳青雲亦聳恿道：“家母之言。最是有理，天荷兄不可不聽。”花天荷道：“承老伯母與青雲兄美意。未嘗不是金玉之言。但我花棟看得功名甚輕，佳人難得。今日既目見了不世之佳人，而不至誠意洽以求，乃舍之而去，以全身外功名，我花棟雖愚亦愚不至於此 且始之索聘，不知有佳人也 雖得罪於佳人，猶可自解。今既見佳人，已悔而謝罪，又謝之不力，復以功名而去，縱佳人不我罪。我花棟亦對佳人而有愧矣。又何取焉？楊夫人又道：“花爺所說俱是有情之言，但恐遲延軍機，卻又奈何？花天荷道：“遲誤軍機，不過罷官革任。我又不曾動他錢糧，失他地官，有罪亦輕，安肯舍此而去？”楊夫人道：“花爺既執意如此。且請再住幾日 容老身再細細勸他，或者他有迴心亦未可知。”花天荷因謝道：“多承老伯母垂青。”遂打一恭，同柳青雲退去。

到了書房中 只是埋怨柳青雲道：“兄既實實爲小弟結此良姻，何不正言正色，候小弟敬而從之。乃吞吞吐吐，假假真真，使小弟疑疑惑惑，將一天好事弄到這個田地！不知還要算兄之功，還要算兄之罪？柳青雲道：“小弟本是正言，吾兄多疑多慮，只認作遊戲，豈容小弟作主？爲功爲罪。只合聽兄裁奪。”花天荷道：“功罪且慢論，只是這事雖然決裂，畢竟要在吾兄身上爲弟保全，卻推託不得。”柳青雲道：“這不是推託，但淑人所怪者，吾兄反聘也。怪兄反聘者，以吾兄輕棄之也。既怪吾兄輕棄，豈旁人之言所可解免？必競還是吾兄自致珍重之情。至再至三。則淑人之意可以挽回也。就是方纔見一面，言詞甚厲。及被兄分剖一番，忽改爲恪守閨中之約、試思謹守閨中四字。卻爲誰守？此挽回之機也。吾兄與其求別人挽回，又莫如目已慢慢挽回也。”花天荷道：“兄臺之言，可謂深得其情。但千求萬求，僅得二回。今已謝絕，豈再可見？小弟縱巧舌如黃，則亦難入淑人之耳。卻將奈何？此又不得不求之別人也。”柳青雲道：“小弟聞古人有千里面談者，豈盡賴之口舌？”花天荷聽了 忽然感悟道：“是呀，是呀。我花天荷何一時懵懂至此。詩可以感人，何不作詩數首以自明？

到了次日，果然題了三首五言律詩：

其 一

欲乞神仙侶，商量一片癡。

只因探麗質，幾復誤紅絲。

顛倒河洲夢，尋常桃李枝。

韶年過二十，孤只尚如斯。

其 二

絕代曾經許，何嘗信有之

幾番勞顧慮，五夜費猜疑

俏影驚初見，芳名話不虛。

於天雖獲罪。還乞念情癡。

其 三

忽從天上見，始恨管中私。

氣懾雲霞質，魂消冰雪姿。

緇衣雖恨晚，抹馬尚非遲。

泣涕求恩赦，原情幸諒之

花天荷作完了三首詩，用長箋寫了 又拉了柳青雲同入後廳，請出楊夫人來，恭恭敬敬拜了四拜。將詩呈上。求其轉達、楊夫人連忙遜謝道：“花爺有詩自當交入。何敢勞此過禮？花天荷道：非 過禮也。小侄之苦懷不能申訴。聊藉此以求淑女之垂鑑耳。”楊夫人道：花爺既如此殷殷，花爺請坐了。容老身自交入去 就道達花爺鄭重之意。”花天荷道：承老伯母如此垂慈，感激不勝。”楊夫人言罷。遂拿了詩箋竟走了入去、柳青雲就要邀花天荷出去。花天荷道：“老伯母既命坐。又自入去。敢不俟命？柳青雲道：“吾兄的佳作，意婉情深，也等他細細觀玩，識出其中之妙，或可感觸。着立討回音，草草看過，不達吾兄妙處。便非佳兆”花天荷低頭沉吟道：“這也說得是，但我坐此候信 遲速聽之，又無人催促，或亦不妨。”柳青雲強他不去，只得相陪坐下，叫侍女送茶。

方喫了一杯茶，只見楊夫人早走了出來，對花天荷說道：“花爺的佳作，小女捧誦了，十分欣羨。欲要素和又恐於禮有礙，欲置之而不答，又恐不順人情。老身再三慫恿，方纔和了花爺三首在此。因叫侍女送上，道：“花爺請看，便知淑人之意。”花天荷聽見和了三首之言，早先暗驚道：“怎頃刻之間又和了三首！如此敏捷，不知作何嬌語？及接到手。展開一看，只見上寫道。

其 一

好逑誰不願，呆想未爲癡。

但即思雙美，緣何惜半絲。

豈真無耳目、還是薄花枝？

美玉遭遺棄，百年甘蘊斯。

其 二

墮甑既已破。何須復口之？

似非人說謊。都是自生疑。

心跡雖能昧。神靈應不虛。

一欺遭辱甚。眩玉得毋癡。

其 三

垂青分美惡，辨白亂公私。

橫倚金銀氣，浸凌草木姿。

掛弓宜及早，歸吉不嫌遲。

本不當酬和。憐才一續之。

花天荷看了一遍，不覺狂喜起來，道：“怎淑人有如此敏捷詩才！”再看一遍。又不覺狂喜起來，道：“怎淑人有如此風雅詩才！既和得韻腳清真、又和得情性雙美。讀一過，既令我花棟欠理，又令我花棟生感。我花棟四海求凰。以爲必不可得，今既遇此絕代佳人、又與他有約。乃多疑多慮、自作其孽，以致朱陳不能和合，則我花棟空具鬚眉。生不如死矣！因朝着楊夫人又深深一拜道：“此事要求老伯母垂慈，救花棟之命！楊夫人見了，慌忙扭起道：“花爺請尊重，這都在我老身身上。”柳青雲因亦勸道：“天荷兄不必如此着急，你不見和詩中‘歸吉不嫌遲，豈不又關一線乎？且去散散，不要過於匆匆，有傷大體。使人看見不雅。”花天荷沒奈何，只得袖了和詩 隨柳青雲出來。到了書房中，只是長吁短嘆，看一回和詩，又頓足追悔一回。柳青雲取酒與他對飲，百般開慰，他只是怏怏不樂，欲之不飲，正是：

鶯消燕息憑誰問？柳思花嗔只自招。

早識陽臺雲雨在，豈留芳夢到今宵。

柳青雲見花天荷情緒無聊 不茶不飯。因入內與母親姐姐商量道：“花天荷也奈何得他夠了。若只管耽延。誤了他的功名，豈非自負？楊夫人道：“這也說得是。你看事勢就許他作親也罷。”柳青雲得了母命，因又出來見花天荷道：“兄不必只管愁煩了，家母方纔與小單商量道，花爺不顧功名，戀戀於此。淑女又推推阻阻，不前應承。兩下耽擱豈成事體？莫若擇一個吉期。待家母硬作主張，竟送兄臺入去成親。淑人縱守禮，也不好十分違拗。家母大家再相幫勸勉，料他也不得推辭。不識吾兄以爲何如？”花天荷聽了不覺喜動顏色，道：“倘得老伯母與青雲兄如此成就，真三生之幸也。但不知此吉期可能就擇麼？柳青雲道：“擇吉日甚易，只是還少一個相知的媒人，小弟在此尋思。”花天荷道：“待小弟去求府縣，兄自以爲問如？柳青雲道：“府縣雖好，但甚不相知，請將來未免生生疏疏，倒要酬他。----”

正說不了，忽花灌傳了一個稟見的手本進來，交上花天荷看。花天荷展開一看，只見上面寫的是。

標下聽用材官馬嶽稟叩見。花天荷看了。因對柳青雲說道：“馬嶽既來。他倒要算個故人、莫若就叫他作個媒人也罷。”柳青雲聽了，因想一想道：“這倒使得。等地入來見過吾兄。小弟再向他說。”因馬嶽此時是花天荷的屬下。恐相見行禮不便。又差了出來，叫花灌傳令領馬嶽入去。馬嶽到了內室，看見花天荷，就先跪下去稟見、花天荷因立起身來。以手一拱，道：“你是故人，免行此禮罷：“馬嶽答道：“材官職在犬馬，正要效勞，求老爺青目，敢不叩見。”因叩了四首，花天荷方纔剛他起來立住，問道：“你此來所會爲何事””馬嶽因取出一角文書上呈。又稟道：“此乃夏按臺老爺差材官齎上的。按臺老爺說搗巢的上命緊急，求老爺星夜上任。”花天荷拆看文書，看了，知道摧他早些上任的文書。因放下道：“上任搗巢我自在心，但有一事要耽擱幾日。事一完，即刻行矣。”馬嶽又稟道：“上任乃朝廷大事，不知老爺更有何事？花天荷道：你要問此事麼？青雲兄自然要與你說。你遠來，且暫去歇息。”

馬嶽見花天荷吩咐歇息，不敢再言。只得退了出來。直走到外廳，早有柳青雲接了與他相見 馬嶽此時已知柳青雲中了進士，是個貴人，施禮十分謙遜。禮畢，坐下。因說道：“柳爺高發，小官奉按臺之命匆匆而來，還失於恭賀，乞柳爺勿罪”柳青雲道：“不敢。”隨即問道：“前日馬兄取去的遺計，小弟甚是擔心，不知內中是甚計策，竟成了大功？馬嶽道：“連小官也不知道，只是夏大人心下明白 故所用的兵將殺峒賊就如斫瓜切菜。夏大人因花爺遺計神妙，成了大功，故上奏朝廷，要花老爺去任兩廣搗峒賊之巣 朝廷見奏 花老爺能搗峒賊之巢穴 便十分歡喜、因即準了夏大人的薦本，升花老爺做兩廠總戎 立望其成搗穴之功，故夏按臺大人着急。差我小材官星夜來請他花老爺去上任小材官方纔已再三稟知花爺。不知花爺卻爲着何事尚在遲延。不肯就去上任。但上任之事，已奉朝廷聖旨。乃是耽延不得的、只好還要柳老爺代言一聲：“柳青雲道：“花老爺也別無他事。只因前日曾聘定了家姐。今要成了婚。以便好同去上任”馬嶽聽了，一時也摸不着頭路，只得支吾道：“此婚若是久定下說妥的，只待嫁娶，便早晚可以成婚，有甚勝處？只消幾日工夫便可行了。倘或還是阻滯。又不如上了任，待搗巢成功再從從容容以偕秦晉 未爲晚也。何必匆匆草草，結得不暢？”柳青雲道：“聘定已久，一毫也無阻滯。今吉日已定了，百事俱備，只少一個相知的月老。在此遲遲、今馬兄來得甚是湊巧，彼此相知。只得要借重了。”馬嶽聽了 道：“方纔花老爺說有事要用他管，又言柳爺還有事吩咐，想就是此了。”心下十分要推託，卻一時沒法、他只得勉強言道：“花老爺與柳爺吩咐敢不承命？但恐上官的大喜事，小官下屬怎敢劻襄？柳青雲道：“冰人月老，從不論人 馬兄須推託不得。”

馬嶽口雖應允，心下卻暗暗喫驚道：“這花總戎也不是個人了 前日我來議趙小姐婚事。你既定下柳小姐。便將該辭我。爲何一口不違。竟以碧玉連環作聘，把趙小姐定了。使趙小姐在家癡癡作守。你既聘定了趙小姐，今僥倖作了這等大官。就該快快去上任，要他作夫人以完花田一段佳話。卻又何倒先在此處要與柳小姐結婚呀？論起理來，甚是不通 若在當日，便該說他幾句、況趙參將與你議親事，你還是一個幕府的名色監軍。趙參將自己嬌生嬌養的千金小姐，肯許嫁與你，雖說是自女子花田起見，卻也是一段好意。你今日做了兩廣的總戎，怎便自大起來。看人不在眼內，說也不說一聲，竟在此處又另結婚！竟不管趙小姐與趙參將的死話、前日趙參將聞知他升了總兵，合室好不快活。衆親友賀喜的酒也不知喫了幾多，只望一個總戎女婿到任來結親，以爲榮耀。他明日竟同了新夫人雙雙去上任，此時趙參將反是他的屬下。又不好去講，怎不生氣？參將他生氣還猶自可只怕這趙小姐得知了，還要氣死哩！若此事與我無干 那去管他。況此事又正是我的首尾，豈有個不埋怨我的道理”今柳家又要我作媒，我又無法回他。明日趙家知道不說是他們久定下的只認做近來的新事。一發要恨我作冤家了，如何過得。”心下躊躇個不了 欲要發些言語攔阻他們，又見柳家鋪氈結采，笙篁鼓樂。火藥花炮，筵席酒水、日日備辦 料也攔阻不住、欲要對花天荷細說一番，花天荷此時已作了總戎 正屬他管，入見要吏人傳稟 及見了面，說話又有許多不便，不能盡情 又要對柳青雲說明聘定趙小姐之事，又見柳青雲是個新進十，正興匆匆嫁他的姐姐，怎好開口？若開口，不但柳青雲不喜，花天荷聽了豈不恨我破他的婚事？心上千思百想，無法止他 想來想去。忽想道：“止雖止他不住，也要提他一句。免得明日他又說是一時忘記了”要人去面稟 又傳請費力、因寫了一個大紅手本。瞞着柳青雲央花灌暗暗傳達與花天荷看

花天荷接了拆開一看，只見上面寫的是。

標下聽用材官馬嶽叩稟。

前蒙老爺所發碧玉連環一件，以代紅絲事，趙參將轉付其女趙小姐收貯爲聘矣。

迄今經年，恪守不二。今幸玉旌遙臨，威揚兩粵。趙參將不勝雀躍，以待後命，

懇恩批示。花天荷看了暗笑道：“他見我在此成婚，只道我忘了前盟。故如此着急。我代友深心。他如何得知，也怪他不得。”因於手本上面批一筆雲。

花田之盟，既以碧玉代紅絲，自有青雲成吉士，可安俟之

候本鎮到任後 即當使之踐盟，決不有辜淑女 可諭知之。

花天荷批，依然叫花灌傳與。馬嶽看了。又喜又疑、喜的是毫不推辭，疑的是莫非要娶兩個？然而不敢再問，只得且放在一邊。那裏得知花天荷別有向意，句中含的啞謎正是：

冷暖何曾爲識我。陰晴不便與人知。

枝頭只待開連理，方信春風是護持

馬嶽得了此批。暗暗留以爲據、只因有此一批，有分教：鴛鴦雪隱，鸚鵡柳藏。不知後事如何，且聽下回分解。

第十五回 美恩愛親折證方得分明 好姻緣各揣摩尚多疑慮

詞曰：

性呆情急心兒劣，今日方纔妥貼 如何申也如何折，細向枕邊說。

柳枝節認花枝節，那裏去尋分別？任君扯也任君拽，還是相思小劫。 右調《桃源憶故人》

話說馬嶽見花天荷在柳青雲家結婚，暗暗着急，不表 且言柳青雲見作親的百事，俱已打點了端端正正，只待吉日便要合巹了。心下又思道：“前日淑人千推萬阻，今日一言不出，不免前後不相合，又太容易了些。”因又見花天荷，言道：“此事雖家母硬作主張送兄入去合巹，料思淑人必不敢剝家母的麪皮。但家母既要硬主張，又不便只管去求他，既不去求他，倘他竟漠然不知，到臨時竟不打點，突然而人。觸他之怒。說甚言語，未免彼此不悅。以小弟想：古人臨娶時，有催婚之詩。兄臺何不作詩一首先迎。待小弟叫侍女送了入去，一則通他一個消息，一以探他一個口氣，豈不爲妙。”花天荷聽見了，大喜道：“青雲兄之言是也。”因用了三尺紅綾作催妝詩一首，道：

拜禱三星沒奈何，橋邊烏鵲已填河。

百年錦片當今夕，千萬相投莫用梭。

花天荷寫了，交柳青雲看，道：“小弟氣餒矣，詞不能警，只合如斯而已。”柳青雲看了，大笑道：“吾兄之詞，可謂卑屈而又懇款，淑人縱心腸如鐵。亦應在此詩化爲粉脂矣。妙不可言”因拿了入去，與母親姐姐看，道：“花天荷情已急矣，不可再難爲他了。”

藍玉小姐看了詩 也笑將起米，道：“詞雖遊戲、體實風流謂之才人，實無愧也、催妝詩雖無和體。然意有所託。不可不答、因用錦箋也和一首。道。

良人意氣敢誰何。簇簇幹旄擁渡河。

只合橫戈補天象，豈堪相對弄金梭。

藍玉小姐作了，又叫侍女並紅綾原侶俱拿入去，放在後樓下壁上柳青雲因抄了一個稿子，來報知花天荷，道：“恭喜婚姻之事妥矣”花天荷忙問道：“吾兄何以得知。”柳青雲道：“淑女見兄催妝佳什。十分愛賞。言道：詞雖遊戲，體實風流、又說：催妝從無和體。然意有所託。不可不答。因也和了一首，但不裏拿出、小弟悄悄抄了一個槁子在此，你看毫無相拒之意，則此事自然妥矣。”花天荷接詩一看，不勝驚訝道：“淑人胸中怎如許淵淵，我花天荷又何幸得此佳偶？真萬戶侯不易也。”二人看了又看，說了又說，歡喜不盡。

及到次日吉期 柳青雲先在大廳上設起了酒席，待了馬嶽冰人，然後排列喜筵於內廳相候。到了吉時。便令樂人大吹大打，迎了花天荷入去、花天荷是總戎的服色，柳青雲是新進士的行頭，好不光華榮耀。迎到後廳；先是花天荷拜了天地。方拜見楊夫人。又與柳青雲也對拜過。然後尊花天荷是新婿，獨桌上坐。柳青雲主席下陪。樂人吹彈歌舞，直飲到入夜方纔止飲。叫丫頭侍女僕婦，用幾十對花燭，外面笙簫細樂遠遠吹作。竟將花天荷迎入後樓，與夫人行合巹之禮、二新人交拜過了，衆侍女一齊就擁入洞房。此時洞房中酒席已擺端正，衆侍女就替藍玉小姐揭去紅巾 並肩坐席而飲、花天荷忙偷目把新夫人一看，見果是前回相見的，今日金裝玉服比前兩回更覺美豔非常。及細看面龐，眉目卻是柳青雲一般無二，滿心歡喜。席上一面飲酒 一面勾挑藍玉小姐說話。小姐見侍女旁立。但低首不答。花天荷倒是得意之極，也不管小姐答與不答，喫一杯便又勾挑來問，藍玉小姐只是不答

直飲到完了，同入羅幃成婚之後，花天荷再細細詰問：“柳青雲如何面龐與夫人無二？”柳小姐方微微答道：“青雲即賤妾同胞之弟。故形容相似 只因君子不以舍弟爲鄙陋，故舍弟敢以賤妾奉侍君子也。”花天荷乃驚訝道：“青雲既與夫人司胞 何不直言？乃詭其姓曰藍。詭其名曰玉。此何意也？“柳小姐道：“藍玉者妾之別字也 舍第並不曾詭。花天荷道：既是姐弟 只消一言指明，快心久矣。乃必東西遠扯。使人生疑 何也？柳小姐道：“舍弟不近指而必遠指者。或亦有說也 蓋慮君子多情、恐容易成婚，一時過於溺愛，有誤遠大之程、故隱約其詞。冀婚期少緩耳。而功名必速”花天荷聽了不勝感嘆道：“我不意青雲爲我亦至如此 直可敬也、但還有所疑，青雲兄言卑人曾見過夫人。此何說也？”柳小姐道：“此亦非無影。妾本見過君子。而君子不知耳”花天荷又驚道：“這又奇了、我花天荷留心才美。不啻性命 豈有見過夫人如此儀容 而竟漠然不知者 必其如在夢中也。且問與夫人見者是何時？柳小姐道。向日來薰亭睡鴨池賞荷花，與君相對聯吟者 即妾也。”花天荷聽了又驚又喜道：“原來那日聯吟者即是夫人改技遊戲，我就疑青雲苦苦推辭不能詩詞，及至對作。又令我花天荷接應不暇。原來是夫人遊戲。我花天荷真被賢姐弟騙殺也。這等說起來，則好戴烏紗皆夫人之命也”柳小姐道：“詩詞一道。舍弟實奉先京兆之戒，而未敢留心 凡前所和，皆賤妾爲之捉刀、正以脂粉抱愧。不意反承君子之垂青，結成珠玉、乃天緣也”

花天荷道：“這還說是香奩詠雪，夫人之常 青雲前說。破青削天與花皮豹二賊之遺計，亦出之夫人不知果否？柳小姐道：“此事雖妾爲之，然破賊之方略卻非妾能。實具於冊中。妾不過見君子已歸，按臺又求之甚急，恐失此好機會，故大膽代以應酬耳 不意破賊成功、竟捷如影響，真仙物也。”花天荷道：“夫人說來，則個日卑人之烏紗，皆夫人之賜戴也、此德問以爲報？且夫人既知破二賊之方略，則破大藤峽之方略，想亦玩之熟矣。”柳小姐道：“據冊看來，從青羊嶺而入，不半夜便可直誅賊首矣、但就圖而觀，捷徑險阻昏暗難行。必得一亡命之徒，而又有些機知之才，率衆奮勇，而全不疑不懼方可成功。若見險而不知求平。遇狹面而不知向寬 便恐難矣。”花天荷聽了滿心歡喜道：“不意夫人論兵如此精微，令人敬服。卑人何幸得之，以爲佳偶。此去揭巢全仗夫人爲之借箸矣。”

柳小姐笑道：“今日在此，惟妾侍奉巾櫛。或承賜問，得以展在腹心，倘明日至廣，則恐碧玉連環所聘之夫人又將主謀矣。賤妾芻蕘，恐難當此美稱。”花天荷大笑道：我只道我花天荷性僻情癡，爲夫人與青雲藏頭朦尾耍了，直到如今方纔明白。不料夫人與青雲兄這等智慧，也被我花天荷藏頭露尾戲耍得有趣。”柳小姐道：“以賤妾姐弟之愚，受良人之戲耍，何足爲奇。但恐碧玉連環之聘。非戲要也”花天荷道：碧玉連環若非戲要，終不成我花天荷又聘定一夫人！不瞞夫人說。我花天荷若是容易聘定於人。此時羅綺中偕秦晉久矣，只因賦性愚呆，看天下之脂粉珠屏不上目。故隻身至於老大、前因偶見青雲兄丰姿之美，取辟言之。不意天緣作合，果有同胞之夫人在，遂爲青雲將只足繫牢矣。設使碧玉連環又別有聘，必天又生一夫人而後可、使天若不能再生一夫人，而謂花天荷又等閒別聘，恐花天荷矯矯自持，不如是之濫定也”柳藍玉道：“君子既非浪聘 則碧玉連環置之何所？花天荷道：“此事明對夫人說了罷 向日青雲至廣東，我曾拉他到花田去看花。不期我有公務耽延。青雲先獨坐花下，忽有一個女子，面如花解語，眉似柳含煙，年始被瓜，適逢其會。因見青雲弟少年美麗，從倚移時，四目交投，兩心如印。彼時卑人後至，見青雲弟神不守舍，細加盤問，始知幾爲倩女魂離 訪悉旁人，知爲趙府閨秀。因見青雲弟拳拳在唸，教戲以蹇柯自任，嗣後以桑總兵兩情不洽，乃從青雲去。旋在府上數月，皆以詩酒寄興 豈知令弟他出，又值馬嶽以花田之邂逅，千里追尋，卑人因恐坐失機緣，故不惜張冠李戴，詭託借聘於老母，而以碧玉連環代下溫嶠之鏡。緣非泛泛也。”藍玉笑道：“事原如此。而君子用心苦矣。”

你言我答，不覺銅漏已稀 二人隨即盥洗登堂，請楊夫人及柳青雲出來謝親，井言王事緊急，三日後即要動身。柳青雲聞知，亦要送姐姐去上任 一時間，花天荷出外款客去了。藍玉小姐隨將夜來天荷代他暗定花田之婚，細細告知兄弟青雲。柳青雲笑道：“花田之遇，耿耿於心久矣。前聞姐夫原是自己行定。卻不知爲我 果欲入廣訪求確信。只因這些時無事入廣，故不言起。今既入廣上任，這件婚姻定要坐落在姐夫身上況姐夫此時又作總戎了 未知肯開口吹噓之力乎？柳小姐道：“這件婚姻既是你心上所喜，又是姐夫作得來的、我包管你成就 此時不必開口 若開口，連送我的情都沒了。”柳青雲道：“姐姐說得有理。”楊夫人見女兒女婿將要起身，只得預備酒席送行。轉眼之間，已是三日，花天荷竟出牌到府縣，撥轎馬人夫與柳小姐 柳青雲，拜別楊夫人而長行矣。正是；

爲女求夫婿，時思婚約成。

誰知婚合後，反作別離行。

楊夫人送女出門在家思戀不表。

卻言花天荷夫婦與柳青雲發牌馳驛而來，一路所過府縣，送的送，迎的迎，好風騷、不多時，早到了廣城。合營的將士皆遠遠迎接。此時桑國寶已退出衙門，住在外面，只候交印、花天荷隨把扛箱井家小接入總戎衙內居下 一面擇吉受印，一面拜叩按臺，一面遵節接見將士，一面即發號施令，一面即悄悄伏兵要路，以邀出劫之賊，一面即挑選兵將欲作搗巢之計 到任不一月 而兵威嚴肅，遠近震懾 峒賊聽之無一人敢出，一時地方甚是安泰 且按下不表

卻言趙參將自迎接總戎，見總戎已有了夫人。忽然不悅。還只認作久娶下的，無可奈何、只見馬嶽問之，自行聘後從新才娶的，氣得這趙參將話都說不出來 要對女兒說知。又恐女兒急發了病，只得瞞了女兒。悄悄來與馬嶽計較道：你前日在閩中既見他結婚。就該代我稟聲。”馬嶽道：“我怎不稟哩”就取出用日的稟帖來與他看趙參將不識字 見有批句在上 因問道：“不知批句是甚麼說？”馬嶽道：“若論批句，說是 決不有辜淑女 還是不確，但他們文人下筆包括深沉，你我武人粗魯 一時參他不透此事是隱瞞不過的、你還消拿去與你令愛小姐商量、他聰明伶俐人，方看得出他的好歹。

趙參將聽了 道：“這也說得是。”因拿了他的稟帖，回家與女兒看，並將花天荷又娶親之事細細說了一遍。趙小姐聽了已是驚疑。及看了稟帖，乃暗暗忖思道：“若言他守盟。就不該又娶了。若言他負盟，爲何又有決不有辜淑女、大都還是個要兩全之意。我如今欲要叫父親與他爭論。奈父親又是他的屬下；欲安心聽他行止，自然要在第二位 莫若作詩一首，以作申文呈上他。看看他如何發付？因自己作了一首七言律詩 用鴛鴦紙寫好 外面卻將趙參軍的護封封了 用上關防印信，叫人投到總戎府內來。

此時花天荷正退在後堂，與柳夫人青雲喫茶閒話，息傳入趙參將的文書來，恐言兵事 不敢遲遲。遂當面拆了一看 那裏是言兵事？卻是一營七言律詩，因大家向前爭看。只見上寫着。

莫道油幢勢位炎，紅絲曾感系香奩

鼻當掩處芳蘭臭，心到甘時苦李甜

漫以蔦蘿皆可託，須知水火不容兼

好留向日花田眼，驗取腰圍若柳纖。

花天荷纔看完，正要笑說甚麼。忽報夏按臺大人來拜，只得出來相見。

柳夫人與柳青雲因又看了一遍。柳夫人還嘖嘖讚賞 柳青雲乃拂然不悅道。此正兄弟前日所說的花田事也。爲問詠及油幢。扯到姐夫身上？又言紅絲曾感系香奩，莫非姐夫瞞了我們，又暗暗聘了？”柳夫人道：“這也未必。”柳青雲因又把詩看了一遍。道：姐姐你怎生說未必。你看他說苦李甜 水火難兼，似連姐姐都褒貶在內，而不容並立也。若不是姐夫聘了，如何詩中說到此處？另是一個之說，所云花田眼卻又是小弟之事。豈不是姐夫總戎的名色，竟自圖了。何向日明明對我說，爲我定了？近日連不提起。我此來還癡心指求他爲找周全。由此看來，料也無望我明日就要行了。”柳夫人道。事不可知，你不可性急。他若果又聘了此女，卻又置我於何地？依我言來。你只推不知，但央他作伐。看他怎生回你？柳前雲想一想道。姐姐說來甚是有理，且住下再處。”柳大人又把詩細看兩遍，道：“此女之才甚是秀美 正好與吾弟作配。柳青雲道：“小弟在花田見他時。只見他容貌端莊。有可耶耳。並不知他又具此才華，卻不甘心爲姐大佔去 乞姐姐須爲我作主，省得爭奪，傷了和氣。”

柳夫人道：“你勿多言。但依我行事。包管你成全。但此女雖以詩來打探。實亦賣弄才情 若不答他一首。使他看得無人物了。待我代你和他一首，泄泄他驕矜之氣。”柳青雲道：“如此更妙”柳夫人因取筆硯也和了一首 道。

有誰涼也有誰炎，須認溫家玉鏡奩

他事無關休眼熱，自情守定到頭甜。

纏綿始信絲羅美，既濟方知水火兼。

好復花田眉與黛，待郎秋筆畫纖纖。

柳夫人作完也取一幅鴛鴦箋，叫柳青雲自己寫了 也用官封封了，交付趙參將 趙參將得了，忙忙付與女兒。趙小姐看了 暗暗歡喜。又想道：“看他前批馬嶽手稟道 決不有辜淑女，今又和此一詩。叫我好待，用意平和深婉，其中必有妙用、若再嘖嘖，便失女子靜好之意了。”因對父親說知，安心待娶，不表

卻言夏大人來拜花天荷，是爲薦本中曾許朝廷作平巢之計，今特來商量，要花天荷舉動。花天荷許允發兵。夏大人方去了。花天荷仍入內堂，要討詩看 柳夫人方言道：“妾已和他一首，也用官封發付趙參將去了。”遂把和的草底付與花天荷着。花天荷看了大笑道：“夫人答此詩，好着得他疑疑惑惑”又看見柳青雲不言不語，坐在一邊 因笑道：向日許兄的定親事，今何如？須要謝我”柳青雲道：“爲小弟訂婚是兄作監軍時事也。今日兄又作了總戎，高擁油幢，勢位炎炎，恐又當別論。”花天荷大笑道：“前日作監軍，是我花天荷、今日作元戎，也是我花天荷。我花天荷縱要作兩截人欺人。也不好欺柳青雲一個簇簇新的進士、兄但請放心，只打帳消受花田美人便了。幾句話說得柳夫人並柳青雲都笑起來了。只因這一笑。有分教：月將輪滿，尚慮雲欺；花已井頭，猶疑春賺 不知後事如何，且看下回分解。

第十六回 認花田俏佳人得婿 平峒賊大丈夫封候

詞曰：尋花問柳非淫蕩，有個人兒心上、相思恰得相依伴。好段風流傳

封侯原有封侯相，不是心貪想妄。山般氣骨海般量，名在凌煙閣上。 右調《桃源憶故人》

話說花天荷冷一句熱一句，又說又笑，說得個柳青雲認真不得，認假不得，只得忍耐性兒守候。花天荷卻暗暗與柳夫人計定，叫收拾下一間廳室，好與柳青雲成婚。又一面叫了馬嶽來吩咐道：“你向日所說趙小姐的這堂親事，原非本鎮之事。乃本鎮爲舍親柳青雲所訂。一向因趙參將誤認是本鎮，故我不曾明言。但以柳家的碧玉連環並柳家的姓名行聘，。原約定遲年餘待本鎮至廣，與他結婚。今幸柳青雲又中了進士，現同本鎮在此，你可傳知趙參將。叫他速速打點。本鎮數日內就要爲柳舍親擇吉成婚了。”馬嶽聽了嚇得呆了半晌，不敢開口。花天荷因又問道：“本鎮吩咐你話，爲何不答應？馬嶽方稟道：“材官向蒙老爺差委，聘定趙家婚事，雖名帖借用姓柳 卻實傳說是老爺自聘。今忽改口說是柳爺，恐參軍將責備材官言語不實，故小官躊躇 未敢即對。”花天荷道：“此乃本鎮當日一時權宜之計，與你不幹，你去說不妨。”馬嶽見本官再三吩咐，不敢只管違拗。只得領命出來，見參將把前情細言了一遍。

趙參將聽了氣得心內如火，道：“這小畜生怎這等無禮欺弄人？你作監軍時，定了我的女兒。今日僥倖作了元戎，便要賴悔婚事 現在碧玉連環作聘。我明日就去見按臺。向他說明了 央他上本、事關倫理 非同小可。他不過以我在他的屬下，故敢如此放肆。找便拼了不作這參將。也不受他籠絡 馬嶽勸道。事須三思，不必作忙，我看總戎不是個賴婚之人。只怕其中有其原故。還須同令愛小姐細察”趙參將道：“有何細察？總是小女在花田親見其人，說他後日終有際遇。故我許嫁於他。誰知他今日際遇了，便自大起來 倚了他是一個總戎 便作此僥泊之事 如此小人，便退了婚事，未爲不可、但因小女戀戀花田 故受此小畜生之氣、馬嶽道：“你這說且慢言，我今日見他。說到別人我也就要觸他幾句，因未見你，不知你意下何如，故我閉住了口。你既如此說，等我再去探他一探”

因別了趙參將又來見花天荷，稟道：“小官見趙參將使申老爺之命，趙官人說，這堂親事他原來不敢仰扳大人 只因他小姐在花田中見了老爺，一心一念願奉巾櫛。故央小官千里至閩。仰扳老爺、體雖不敵，然一片仰扳之心實非泛然 老爺設於彼時不允，也只得安分。不意承老爺欣欣相從。即以碧玉連環見聘，趙參將以爲得遂兒女之私，不勝雀躍。不期老爺今日位高品大，不屑俯就。又移與柳爺 若論柳爺已佔科甲，自是玉堂金馬人物。趙參將一個武弁女兒，得與之作配。非不滿願。但起自趙小姐的初意，原爲花田看花起見 今若只論富貴，不本初心、恐於人倫，風化有傷。故小官特再來稟知老爺，念此一段姻緣始終如一，求老爺再加斟酌。”花天荷道：“此段姻緣，趙小姐託你至閩而願嫁者，原是花田看花而願嫁也。即本鎮以連環爲聘者，亦爲花田看花而願聘也。但花田看花乃柳舍親之事，非本鎮之事，不要錯認了。”馬嶽又稟道：“花田看花既是柳爺。小官至閩求聘，爲何老爺竟欣然發聘，而不辨明？”花天荷道：“有說也。向日柳兄在花田中看見趙小姐。即央本鎮作伐、本鎮雖應允了，卻匆匆去任。不及議此，常掛於心。彼適值你來。恰以花田女議婚，本鎮知其錯認。故將錯就錯 明用柳之碧玉連環，借柳之姓 暗暗代柳作伐、此時若言明是柳非花 汝又不敢作主受聘了。此婚若果系本鎮自聘。本鎮亦有耳目 豈不知趙小姐才美過人，又安肯苦苦推辭哉 但受柳舍親之重託，故不敢負心耳 況小姐立志矢誓欲從花田之人 苟冒以承充，花燭之夕 看破行止、遭其污辱，何以作詞？故今託爲改正也 馬嶽聽了大訝 道：“原來如此！有許多曲折，趙參將如何得知？豈不孤負了老爺一片美情！容小人再去傳知，使他們感荷總爺之恩。而待柳爺之娶”

因又別了花天荷。來見趙參軍、又把前言說了一遍，道：“我原疑其中有甚原故。今日果然。”趙參軍道：“說便是這等說。娶是不敢與他娶去。倘他娶去，那柳青雲不是花田看花之人，而要回來便費力矣！馬嶽道：“若不肯他娶上，除非今日說明。若不說明，到了臨時再又作難，便非禮體。我想此事又似真。又似假。我們粗人一時參他不出。還該與令愛小姐商量，他聰明人自有個分別”趙官人以爲有理，遂入內向女兒說知。趙小姐道：“花元戎此言不爲無因，向花田所見實是其人的系書生，未必是花。既而行聘。即託姓柳，用意更深。即所批馬嶽手本有云。此花田之盟，又云：自有青雲成吉士”、青雲乃柳之號，又云：到任之後，使之踐盟”皆碌碌是爲人謀。今又如此說明，則花田不是

花，是柳”，明也 父親既懷疑不決，只消再煩馬爺先稟一聲。

臨娶之時 少不得新人親迎 若果是花田之人，自承命上轎，不消說了 倘有不是，則唯守花田之盟，終身不嫁可也。”

趙參將聽了大笑，道：“此言甚妙。”因出去向馬嶽說知。馬嶽亦喜道：“我就說還是小姐有見識、如此說去，又不致元戎之怒。又可分別真假”遂仍來見花天荷道：“老爺成就花田美意已與趙參將說知，參將聞之不勝感荷。但他的小姐心心念念還認是老爺，待柳爺親迎之時。若果是花田之人，自上轎而來，不待言也倘不是花田之人。再三央小官稟過老爺，決不肯輕易從人，必貞守於家。矢不再嫁，以全花田之節。求大人勿罪。”花天荷聽了大笑道：“此女子可謂真情守義矣。又細心慎重如此，可敬，可敬。俱—一依他。”馬嶽兩下說定了。花天荷因卜吉行了大禮，又擇了吉日成婚。

柳青雲見花天荷與趙家打點行過了禮，又安排作親。卻不知可是爲他？又不好去問。欲悄悄暗訪，又不明白、甚是躊躇納悶，只等至作婚這一日，以爲必叫他打點、花天荷偏不言不語。柳夫人又只是笑，井不言出長短，急得個柳青雲坐又不安、立又不寧，只好走來走去。只捱到黃昏之時，外面迎親執事燈火俱打點了停停當當。花天荷方入未，笑嘻嘻對柳青雲言道：“賢舅不必狐疑，我的氣已出了 快換衣冠去迎親罷。”柳青雲又怕是耍他，不敢答應。忽見姐姐也來催他，方信是真，才滿心歡喜。忙忙去換了烏紗帽，大紅員領，出來言道：“雖承姐夫、姐姐高情。成全阿舅，又恐趙氏指望元戎，不肯從我書生，卻又奈何？”花天荷道：“他注意在花田之人，雖王侯不易。賢舅真正花田舊識，自然在唸、但他如此精細，賢舅亦須拿出眼力來，不要被他換了。”柳青雲道：“這個換不來的，花田美人的模樣不但至今未曾去心，只時時在夢寐中看見的，如何換得？言之大家一齊笑起來。不多時，言吉辰已到。許多家人簇引了柳青雲峨冠博帶騎一匹高頭駿馬。排列了幾個旌旗燈火、笙簫鼓樂出去迎親。正是：

燦燦三星正在天，河洲有路接花田。

漫言淑女容如玉，先羨才郎美少年。

卻說柳青雲前呼後擁，爭來趙府迎親。早有趙府向日跟小姐到花田去的家人一路迎看，都紛紛來回報道：“正是那個花田看花的少年。”小姐猶恐有誤，又吩咐丫頭來門前認真，丫頭們看了，進來紛紛傳說道：“正是花田看花的那個俏郎君”趙小姐見家人丫頭報來不差，滿心歡喜，一面打扮。不表。

卻言柳青雲的馬到了參將家門口，趙參將已知是花田看花之人，又見他頭上烏紗映着白麪，那容貌俊秀不減女兒，心下不勝欣喜、因叫一班戚友、武官，將柳青雲扶了下馬，直引入中堂。相見過就擺出酒來，請柳青雲上坐。你一杯我一杯，飲得柳青雲半醉。因外面的執事人價再三催促放，女兒方纔上轎，柳青雲上馬。一路迎了回來。花夭荷與夫人俱是大紅吉服，接了入去。直入後廳，雙雙拜了天地，然後夫婦對拜了，又與花天荷、柳夫人同拜過，方纔送入洞房飲合巹之卮。柳青雲見是花田美人。趙小姐見是花田少年，各遂了心，歡喜非常。飲訖，同入鴛幃，百分如意。方細說是訪錯了花天荷。仗花天荷大力，以錯就錯。成全了這段姻緣。十分感託。夫婦過了三日，即雙雙請花天荷同柳夫人叩謝。花天荷方見這趙小姐生得儀容絕代，不下於柳夫人。趙小姐看見柳夫人才貌也自敬服、柳青雲成婚之後，忙差人回去報知楊夫人、不表。正是：

不須浪喜與浮驚，自古婚姻曲曲成。

若有成言便成就，何由又見許多情。

花天荷成全了柳青雲婚姻。完了一件心事，便暗暗打點作搗巢之計。卻因峒賊訪知前日破青削天 花皮豹是花元戎之遺計。故花元戎上任之後，無一個峒賊敢出來行劫。花天荷無因尋他破綻，遂借柳青雲作婚事名色將各方兵卒散了回來。每日只是喫酒作樂。全不料理兵事。峒賊訪知，便又有幾個奸狡不怕死的，出來行劫。有人報知花天荷，求出兵攔截。花天荷故意慌張，不肯出兵。及自出兵。又邀截不着他的去路。峒賊劫了一次。見無人制他。便一人傳二，二人傳三，又漸漸的四方出來行劫，盡以爲花天荷元戎也是一個虛名，不足畏也。花天荷探知，乃出了許多招撫的告示。掛於四方。告示上寫着。

欽命兩廣總兵官都督府左都督同知花。爲招撫峒賊

事。竊聞聖世有自新之法，王者無不戒之誅。兩廣峒賊

爲患久矣，本鎮奉上命以彰天討，本宜督兵蕩平巢穴，

但念生吾土者，皆吾赤子。不教而殺，恐傷王仁、故特

告爾 爲賊必不能昌，作亂終當受禍、可速悔心革面，

束縛軍下，以求恩撫、在釜上魚可免生烹，籠中之鳥得

保死命。倘或無知不悟，仍肆殘毒，便當盡戮虎狼，填

於巢穴。決不容鼠賊跳梁於平世。今與汝約：初限半

月，次限十日，三限五日，共限一月。相率至軍前受

撫。如過期不至，便當親提大兵直臨峒賊，先誅渠魁之

首。次剪四凶之翼，然後蕩平各穴，孑立不留。汝其勿

悔特示。將告示四路里張掛了。

早有峒賊看見，報入各峒。賊首看了，付之一笑道：“這花總戎前日初來，傳說他有些本事，故我們謹守了多時。這些時又有人去尋些衣食，他也照顧不來。今日不知何故，又出告示說些大話出來，豈不可笑？我們不但不受他撫，偏要在這三限中去騷擾他個不寧，方知我們的厲害。”故相約了時時去劫。不表。

又言花天荷既出了告示。然預知峒覈定是不服。因悄悄的叫了賴自新來，吩咐道：“本鎮不日就要行搗巢之計，你敢領兵深入麼？賴自新稟道：“標下身屬於大人，生死聽命。倘蒙天恩指使，即蹈湯赴火、捐棄頂踵亦當甘受，以報天恩。況搗果之策出。（之定然百討百勝而成大功，安有不肯深入之理？望元戎委用勿疑！”花天荷聽了大快道：“你果有此見識，便破賊易如指掌矣。”因叫至面前。又吩咐一番；”本鎮有揀下精兵一千人，我即授你以監軍之職。你可率領着暗暗伏於鼠山旁，待本鎮親領大兵由大路揚聲攻其峒口，彼雖恃險料我兵必不敢入，然必悉峒中之猛勇至峒口把守 他的大藤峽正寨必定空虛，本鎮即於黃昏時候放一個號炮，你可率領此一干精兵悄悄的由青羊嶺過破甕谷，直至麻石灣。又由於水缺轉人蛇皮樹，到了兩截峽。乃是大藤峽至峒口往來的大路。路中有半里最狹，叫作喉口谷。你可速命衆兵丁移道旁亂石。將這喉口谷塞了。他便首尾不能相應矣。然後又從七曲關繞出挖踏蹭，不須半夜，便可直至大藤峽之正寨矣。瘟火蛇深入峒中，萬萬不想到有兵劫寨，自必熟睡。汝出其不意，一時鼓譟而入，聲言大兵已至。彼縱兇惡，亦當嚇死矣！汝既洗了賊首，便宜放一把火。焚其寨柵 速速的依原路而歸，免得東南西北四方。一時聞知前來相救。此功成了，定有重賞。此祕言也，萬萬不可輕泄一字。輕泄者斬。”賴自新道：小人蒙元戎大人天恩提拔，又是賴自新功名之路，焉敢浪泄？”遂領命而去。

倏忽之間，已是一月。過了三限之期，出劫者紛紛見告，而受撫者並無一人。花天荷因出大兵直到瘟火蛇的峒口，聲言直要搗大藤峽之巢，誅瘟火蛇之首、各峒賊聽見俱各大笑，以爲峒口至大藤峽相去百餘里，內中彎彎曲曲誰敢入去？若入去。遇了伏兵便是死命。花天荷偏在洞口耀武揚威，作了許多張揚作入峒之勢。瘟火蛇雖安心，以爲萬萬無慮。然見連連來報。元戎鎮兵大有人峒之意。只好將猛勇牙爪之賊，叫他埋伏在峒口要徑。以待鎮兵入來。便好動手、不期鎮兵只是虛張聲勢。卻不實實入來瘟火蛇料其無能，愈加放心。只在寨中飲酒作樂，不以爲事。

這夜正喫得大醉，抱了幾個賊婦，正在寨中高臥。忽至半夜鑼鼓喧天，炮聲震地。喊叫如雷、無數兵將直殺入寨中。大聲吆喝道：“花元戎的大兵到了！瘟火蛇正在醉夢中駭醒，忙忙跳出身來。賴自新早已領了幾百兵丁砍開峒門。一齊擁入牀前。刀劍並下。瘟火蛇雖然猛勇，但精光一身，手無寸鐵，怎能搪抵。只叫得一聲“罷了”，頭已被人割下，身子已砍得粉碎了。賴自新忙吩咐人放起一把火來，把寨柵燒得外面通紅 雖還有幾百黨羽，然半夜中只聽得鑼鼓喧天，炮聲震地，不知是那裏兵到，俱各逃性命，那個還敢來救他？賴自新見大功已成，恐怕有人打救。提了瘟火蛇之首級，命衆兵火速退去，忙忙星夜而歸。此時大家成了搗巢之功。人人歡喜，個個精神 天方一亮。衆兵早已出了青羊嶺的峽口。賴自新查點一千人，並不曾少了一個。忙忙一開走向軍前。獻上瘟火蛇的首級報捷。花天荷一見大喜，先命給羊酒獎賞，暫且歇息。一面記功候賞 賴自新領衆兵去了。

花天荷就將瘟火蛇的首級命人掛於高竿之上 以示衆。而後發火炮直打人峒中，峒中衆賊看了瘟火蛇的首級已掛於高竿之上，又見火炮打入峒來，知道守也無用，遂—一退去。不期喉谷又塞了。沒了歸路 大家忙了。只得扒山過嶺，遂投於別峒以逃性命 青削天、花皮豹東西南北四寨，半夜裏聽見大藤峽火炮震地。金鼓連天。不知是甚麼原故？要來救護，又因半夜不便，及捱到天亮再打聽，要來救他，已聞知瘟火蛇被花天荷遣兵斬其首去矣、大家嚇得魂不附體，盡言道：大藤峽這等深祕，俱被花元戎斬首而去，我等寨峒淺促，豈不寒心？況他前日告示說；先斬渠魁之首。次剪四凶之翼。今日渠魁之首既已削去。則你我四寨不可不防。”正議論不了，忽又傳各峒出劫之人皆被花元戎遣兵邀殺，十人逃不過一二個回來。賊問賊道：“爲何向日出劫。卻又不傷？賊對賊說：“前日是作假不知，要誘我們不防備，好攻大寨。今大寨大王已誅，便令兵阻住要路，殺得的好不厲害！又傳言說。目下就要剪除東西南北四寨。”青削天等聽得駭了，青黃無主。因商量道：“這花元戎真是個異人，我們峒中路徑他細微曲折皆知、若沾沾與他相抗，定必遭害。他既招撫，不若出去受撫。方保無虞。”大衆皆以爲是，遂報知各峒，先使人報知花元戎。請他回兵。約日至郡納降。花元戎因散了兵而歸，遂許了受降。

這日花元戎先發文書，邀請了巡撫、巡按同至郡城樓上受降大兵列於城外。到了日中，各峒賊俱紛紛相繼而來，先是青削天、花皮豹等四寨，自縛拜降於城下，以求恩赦。後面各峒賊俱依次跪拜求赦。花天荷乃命解去其縛，又使人傳言吩咐道：“瘟火蛇兇惡不長，已被誅戳。即你們東西南北四寨，若由某峽至某峒，由某峒至某峽。不數日而四寨之首亦井瘟火蛇同懸矣。非虛言也 今爾等既遵命來降，再無苛求之理。而前罪俱已赦除。但自今以後。項存心向化，改爲良民。有田可耕者耕之，有地可墾者墾之。雖附名府縣、而不役不徭 並不改租。設無田無地者，亦報其名於府縣、時加存恤，或給布米以資生，必不令其失所。倘再不悛，天兵一下，立成齏粉。”衆峒賊聽了，盡叩首，城下歡聲動地、花天荷又命盡給羊酒之賞。方命散去。兩廣地方寬遠，賊穴深祕，直受降了十日，方纔撫遍。

撫按見花天荷成了搗巢之功。俱有薦本。花天荷亦上本奏報搗巢之事，並奏序搗巢將士之功。不日傳下聖旨來。進封花棟爲大勳侯，食祿千石，世鎮兩廣 妻柳氏遺計相夫，封一品夫人賴自新敢冒險深入，親誅賊首，實升遊擊。其餘趙天爵 馬嶽等戰將。皆照功升賞。花天荷聞報閤家歡喜。

柳青雲見花天荷功成受封。大事已完，遂同趙小姐辭別回閩。拜見楊夫人。楊夫人見趙小姐才貌雙美 快不可言 柳青雲上京。因是二甲進士，選了兵部主事。欲要與花天荷盤桓，送謀任了廣東知府。仍舊奉楊夫人與趙小姐到廠東赴任，因得與花天荷朝夕往來。花天荷因有世鎮兩廣之命，遂接了父親花大本並母親葉氏同至廣東任上受享。惟哥哥花梁，留守溫州舊業 賴自新一個徒夫。作了遊擊，感激花天荷不盡 不欲回閩，也着人接了妻子來同住。

卻言花天荷到侯這日，各峒賊聞知，俱至城外來拜賀花天荷恐辜其來意，送帶領百十家丁。親至城外慰諭了一番、衆峒賊方散去、花天荷正立馬流覽。忽見一個白鬚老人走至馬前，向花天荷大聲道：你才色兩全的夫人已娶了，傅介子、班定遠的功名已成了。花天荷還認得我麼？花天荷定着眼睛一看，不是別人，卻正是朝夕想念的天台老人。滿心歡喜，忙忙跳下馬來與他相見。那天台老人卻不理他，竟折轉身往前奔去。花天荷忙叫道：“請留仙駕，容弟子花棟一拜。”那天台老人只是走，竟不回首。花正荷不捨。因隨後趕來。趕了有一里多路，只見那老人在前。卻趕不上 直趕到一座山下。有十餘個大樹。樹旁有座小廟兒，那天台老人竟走了入去。花天荷走到小廟前 見那老人入去。只得也入廟去尋，不期那老人尋不見。而神座上的一位神相卻同天臺老人不二、花天荷細細看了，方悟此神即是大臺老人。因拜倒於地道：“弟子不知有何因緣，而功名 婚姻皆蒙指示 今僥倖功名 婚姻俱得成（全）就。時懷明德，無由以報、今又託顯示，何不少緩須臾。使花棟得略申感激之誠。奈何 33豈我花棟有所負心耶？

拜畢，而跟隨的家丁俱已趕至。皆細細查究，是何神像而廟宇傾圮，匾額無存、四下找尋，止有一片碑石傾臥於草中 叫人抹去泥土，仔細一看。方知是馬援之神，是漢朝人氏。因回至府中。大發工價。命匠重修一座大廟。刊塑其像，收拾得金壁輝煌。以報其恩。花天荷時時同柳夫人、柳青雲 趙小姐到此賞玩。因知功名 姻緣皆是前定，若非神示，其誰知之。

後人覽此。因感而題詩以志之，道：

功名自古在於天，婚好何曾得自專？

似引似牽來柳宅。不遲不速到花田。

面容相像無由辨，名氏推移別有權；

往往來來誰作合？至今傳作《畫圖緣》