生花夢

清 · 古吳娥川主人 · 集藏 › 小說
章節目錄（4 段）
  • 正文
  • 第十二回　解重圍偷兒報恩兼成偉績　脫貔貅佳人換相併受榮封
  • 序
  • 第一回貢副使寬恩御變康公子大義誅兇

    • 正文

    作者:古吳娥川主人

    第十二回　解重圍偷兒報恩兼成偉績　脫貔貅佳人換相併受榮封

    本書全稱《新說生花夢奇傳》，不著撰人，只題“古吳娥川主人編次”。首有序，後署“時癸丑初冬古吳青門逸史石倉氏偶題”。全書共十二回，分元亨利貞四集。

    書中第一回有一入話，述康熙九年（1670）蘇州吳江縣耿村魏二、許十一官與殷勝姐、顧一姐的婚姻事，並雲“最切近的新聞”，據此可知序中所署“癸丑”當爲康熙十二年（1673）。

    序雲：其書“筆墨之妙，曲折變幻”，“幾於夢筆生花”。“何花非夢，何夢非花，請顏之曰《生花夢》。”是爲書名的由來。

    娥川主人尚有小說《無世匹》、《炎涼岸》。

    本書據哈佛大學齊如山舊藏本衙藏版本（《古本小說叢刊》第一輯）校點。

    序

    古人何以立言也？曰：屈原夫婦喻君臣，宋玉神女諷襄王，皆以寓託也。《生花夢》何爲而作也？曰：予友娥川主人所以慨遇也；所以寄諷也；所以涵泳性情，發抒志氣，牢騷激昂，淋漓痛快，言其所不能言，發其所不易發也。主人名家子，富詞翰，青年磊落，既乏江皋之遇，空懷贈珮之緣，未逢伯樂之知，徒抱鹽車之感，而以其幽愫，播之新聲，紅牙碧管，固已傳爲勝事矣。迨浪跡四方，風塵顛蹶，益無所遇。惟無遇也，顧不得不有所託以自諷矣。然則何爲日吾欲有其遇而不得即遇？姑爲設一不即遇而終遇者用自解焉。予因嘆曰：斯言也，發乎性，入乎情，鍾情在吾輩，主人殆有獨深者乎！蓋遇也，緣也；不遇也，天也。夫既然不遇，安必其有所遇？既不即遇，又安必其終遇哉！要之，均非人之所可必也。何也？皆緣爲之，實天爲之也。此《生花夢》之所由作也。康夢庚，才士也。丰采如霞，肝腸若雪，問春風於蘭橈曲渚，夢鶯花於紫陌紅樓。方青眼幸投，紅絲鳳綰，而又載沉載浮，天涯輾轉。於姻緣，固既遇而不即遇；於功名，則不遇而終遇者，豈天下事大率無意而得，着意而失耶！貢、馮二女，才而賢，情而友朋，褂裳而兄妹，雌雄郎舅，巾幗夫妻，方驚歡之靡定，而好合之末繇，至玉面歸誠，鐵衣變相，始雲和雙抱，兩弦並調，又豈非不遇而終遇哉！天靳於前，緣成於後。萑苻俠更能顛倒豪傑，屈服鬚眉，雖蛾眉狀元、紅粉博士，何足擬之。然皆將合忽離，既得復失，遂至綠林埋豔，而紅袖銷香，豈非始遇而轉不即遇？迨伊人遘止，互屈貔貅，夫婦之焰既熄，嬋娟之氣猶新。兒女情長，英雄氣短，良可慨與。獨是兩奇女而康生卒兼有之，宜乎！天之初妒，緣之始嗇。艱難險阻，顛倒漂搖，遲之久而終乃合也。是編也，或爲主人之慨遇耶？或以是寄諷耶？抑言其所不能言，發其所不易發耶？俱不可知。而弟以挽回人心，維持世化，寓幻於俠，化淫爲貞，獨創新裁，別開生面，又豈與稗官家言所可同日語哉！故牢騷激昂，淋漓痛快，俾讀是編者，無不可以涵泳性情，發抒志氣。雖莫能禁人人之不慕其遇，而獨不遽許人人之遂有其遇也。予與主人居同裏，長同遊，又同有情癖，知主人者深，故言之特真且至耳。他若屠氏之暴惡，俞四之知恩，錢魯之驕奢，殳勇之貪橫，與夫貢鳴岐、邢天民、葛萬鍾之長厚，未必非各有所指，而無如主人之不予告也。書成，屬予名編。予評點之餘，嘆其筆墨之妙。曲折變幻，如行文家，有虛實，有頓挫，有開闔，有照應，峯斷雲連，波平波起，空靈敏妙，幾於夢筆生花矣。何花非夢？何夢非花？請顏之日《生花夢》。

    時癸丑初冬

    古吳青門逸史石倉氏偶題

    第一回貢副使寬恩御變康公子大義誅兇

    詩曰：

    好事多磨最可憐，春風飄泊幾經年。

    戎間且有生香地，世上偏留薄命天。

    假到盡頭還自露，疑從險處更多緣。

    毫端尚有餘思在，他日新聲待續傳。

    詞曰：

    天與良緣成美眷，顛倒漂零，討的春風便。鐵石盟言終不變，黃塵塞草經磨鍊。金革銷沉紅粉豔，百萬男兒，拜個多嬌倩。親擁貔貅經百戰，虎頭幻出佳人面。

    右調《蝶戀花》

    這兩首詩詞是道那全部小說的關鍵。大率婚姻一節，遲速險易，莫不有類。若月牘果裁，紅絲曾系，便流離險阻，顛倒錯亂，遲之歲月，隔之天涯，甚而身陷龍潭虎穴，勢分敵國寇仇，也畢竟宛宛轉轉，自然歸到聚頭的去處。苟非天作之合，縱使男歡女愛，意密情堅，才貌門楣，各投所好，或千方百計，揮金購求，甚有父母之命既專，媒妁之言更合，歡歡喜喜，道是百年姻眷，誰知百輛迎門，恰好三星退舍，究竟事終伏變，對面天涯。所以人謀愈巧而愈拙，樂境愈遭而愈非，足見造物所施，往往出人意表。甚有一種極恬淡、極平易的人，其平日所爲，皆性分中事，並無一點妄爲之心與智巧之習，即以當聲色貨利之間，富貴顯榮之遇，一毫無動於中，即以處患難生死之際，兵刃反側之餘，亦處之不驚，而安之無怨。這等纔是個有學問、有操守的丈夫。然而世人各逞其智能，各矜其伎倆，莫不竊笑此種真丈大爲守老甕牖的人，如朽木腐草之不足數。然天道好沉默而惡聰明，愛寬厚而厭苛刻，故往往禍中得福，絕處逢生。至於遇合之間，婚姻之際，以及功名之數，雖艱難折挫，終有極妙的收成。那些弄尖酸、使巧計的，千謀百算，想碎心機，意謂巧奪天孫，智窮造化，誰知恰恰的轉與別人做便宜了。所以在下今日造這部小說，原不專爲取悅世人耳目，特與聰明人談名理，與愚昧人說因果。但今稗官家往往爭奇競勝，寫影描空，採香豔於新聲，弄柔情於翰墨。詞仙情種，奇文竟是淫書；才子佳人，巧遇永成冤案。讀者不察其爲子虛亡是之言，每每認爲實事，爭相效學，豈不大誤人心，喪滅倫理！今日與看官們別開生面，演出件極新奇、極切實的故事，寓幻於俠，化淫爲貞，使觀者耳目一快。然不必盡實，亦不必盡虛。虛而勝實，則流於荒唐；實而勝虛，則失於粘滯。何也？蓋筆非董狐，事多假借。譬如昔人事蹟，豈無曖昧不倫？若竟爲昔人護過，便似壽文墓誌，挽述頌祝之諛文，而非勸懲警世之書了。豈非與昔人面目相去千里！若據事直書，則未免招後人怨尤，犯時事忌諱。惟是易其姓名，混其出處，雖行事儼然在目，似與昔人風馬無關。是轉將實境仍歸向泡影中去，不留些子掛礙，使色相皆空，但見天花亂墜耳。

    待我如今先說件最切近的新聞，把來當個引喻。這節事不出前朝往代，卻在康熙九年庚戌之歲，蘇州吳江縣。離城數里，有個鄉鎮，叫做耿村，民房雖不算稠密，卻原有數百餘家。這村中有個輕薄少年，喚做魏二。父母單掙這個種兒，家內盡是溫飽。但這魏二生性乖滑，不肯務本，去學那躬耕力穡的事，一味習於遊蕩，博酒呼盧，與十來個惡少酗賭成羣，窺看人家閨閣，奸犯人家婦女，若事招非，久爲鄉人所厭惡。年已十八九歲，父母見他不肯學好，也不曾打點與他議親。他卻雖沒有老婆，若論女色，倒也嘗過百十多次。鄰居有個女兒，叫做殷勝姐，生來卻有四五分姿色，倒也不象個鄉間生長的，反是輕薄戲謔，妝腔做樣，見了人家俏麗後生，便眉來眼去，調引勾挑，雖是未出閨門的黃花女兒，早被村中那些狂蕩少年取樂個無忌憚了。就是魏二也時常有一手兒，心下想要娶他做老婆，便好長久受用，幾次在父母面前懇求，他父母知是個沒正氣的歪貨，執意不肯扳他。過不多時，那殷勝姐已許了近城一個開布店的許十一官。這許十一官爲人卻忠厚誠愨，本分經紀，絕不務外。看官，你道那許十一官這樣一個好人，爲何誤配了這淫物，天理如此報他？不知天意最巧，後來才見造物的妙處。

    卻說魏二，正值新年初三往城裏遊玩了回來，只因親眷人家留喫了些酒，天已抵暮，到家尚有半里多路。忽抬頭見一家門縫裏立着個極美麗的女子，年可十五六歲，生得異常娉婷，天然秀媚，絕非鄉村物色。魏二見了，魂飛天半，暗想到：“我日逐在此經過，從不見有這樣個妙人兒，今日怎忽然遇此？我若得這樣一頭親事，便千囑萬囑了。只不知是那一家的？此時新年光景，家家閉戶，一時辨不出。走過了幾家，覆身轉來，仔細一瞧，才認得是訓蒙顧先生的女兒顧一姐。他雖是寒素人家，卻規矩最重，平日問絕不輕易到門首盼望，只因這日，父親也同幾個朋友到城中寺院裏遊玩去了。一姐因同母親在門首閒瞧片時，不想被魏二一眼看定，偷油本相都露出來。母女二人見魏二嬴奸賣俏，忙忙的把門關上，往裏頭去了。魏二沒法，只得回家。日夜摹擬，茶飯也無心去喫，想得癡癡呆呆的，終日坐着嘆氣。父母見他這樣光景，再三盤問。魏二正要發泄，遂把正月初三見了顧一姐的說話從頭說了，又道：“爹孃若不娶這一位好女兒與我做親，我就跳到太湖裏死了。”父母是獨養兒子，未免溺愛，轉寬慰他道：“兒啊，你年紀長成，做爺孃的巴不得娶房好媳婦，明日就央媒人到顧家去說便了。”魏二聽了這話，喜得心花頓開，連夜自到媒人家裏，叮囑一番，又許他另外相謝。次日媒人將命而往，顧先生夫婦但知魏家殷實，卻不曉得魏二是個浪子。顧先生終是斯文誠愨的人，也不到鄰里訪問，竟自允了。魏二千歡萬喜，準備納采行聘，一一從厚，顧家落後才知魏二無籍，然已懊悔不及，無可奈何。

    不料是年恰值水荒，二月間霪雨連綿，直至五六月尚不肯晴，不但春熟全壞，無論高低田畝俱一望汪洋，並土岸疆界俱沒在水中三四尺了，沿河人家，船都撐到家裏。魏二不管年歲凶荒，卻苦苦催父母畢姻。父母拗他不過，只得揀了六月十二迎娶過門。恰好鄰居的殷勝姐也是這夜許家來娶親。

    那魏二巴到黃昏時分，發轎起身，花燈鼓樂，迎到自家門首。你道奇也不奇，魏二在花燭之下，正待交拜行禮，忽聽外面唿喇一聲響亮，如天崩地塌一般，四下喊聲大震。你道爲何，原來是夜疾風暴雨，太湖水決，從半空中衝湧而來。霎時間，耿村數百餘戶盡淹在波濤中去，可憐萬千生命噍類無遺，廬舍什物盡皆漂散。轉眼間，屍橫遍野，鬼哭人號，民間所厝靈柩，俱順水而下。有時事詩六首，備載於此。

    其一：

    水沸吳天路正窮，荒城禾黍吼秋風。

    屍橫野草青磷遍，柩湧奔濤白骨同。

    入劫可憐千頃盡，救荒無策萬家空。

    傷心四境真蒿目，落日千山有斷蓬。

    其二：

    荒村煙火失林皋，耒耜無煩胼胝勞。

    盛世不聞天雨血，江城今見地生毛。

    追呼已暫寬民隱，蠲賑猶難逮爾曹。

    草野幸能逢聖主，侵漁早已戢奸豪。

    其三：

    流離轉徙更難堪，時事艱危豈易談。

    江漢水光連畝澮，閭閻菜色滿東南。

    塵生甑釜虛炊汲，泥漲堤塘絕荷擔。

    最是上官憐歲歉，郇庖久已謝肥甘。

    其四：

    循良輾轉恤民艱，勘畝親行絕弊端。

    白日饑民哀孔道，夜深疫鬼哭郊壇。

    移民移粟今猶病，多黍多畲昔尚難。

    縱使病痌瘝能羣慮，瘡疣寧遽起凋殘。

    其五：

    賣兒乞食遍街坊，目擊無依犬可傷。

    少府金錢頒賑濟，太倉玉粒鹹輸將。

    轉移溝壑誠何忍，迫脅萑苻豈易商。

    欲繪流民圖進告，太平天子正當陽。

    其六：

    迴天無術點金難，此日三吳正倒懸。

    雞犬蕭條應有淚，蒼生憔悴欲無煙。

    江淮遍下推荒令，郡邑分輸賑粥錢。

    料得災民能就食，一時遐適盡喧闐。

    其時魏二及鄰居殷勝姐俱逃不出動數中了。惟顧先生夫婦終是讀書人有主意，一聞水決，各各奔出戶外，大家抱着一扇板門，及至水來，任其東打西漂，卻不傷性命。是夜，許十一官老早準備下鄉迎親，直至更餘尚不回來，心下着疑。正走出門，從橋上一望，只見水光浩渺，哭聲隱隱，喫了一驚，知是水決，反立定主意呼喚救人，一時間驚動了準千準萬的人，大家撈搶東西，那裏肯救人性命。許十一官只得自己跑下橋來，跳在一隻船頭上，兩手攙人。不多時，扶救了四五十人，又一把攙去，卻是個少年女子，不好也撇他在岸上，反叫人領到家裏。自己又撈救了三四十人，方纔回來。叫丫頭拿乾衣服與這女人換了，見美麗非常，細細問他來歷，你道這女子是誰，原來就是顧一姐。許十一官聽說是好人家，待之以禮。顧一姐便懇求許十一官訪尋他父母，並魏家消息。正好許家娶親人會水性的奔了回來，報說殷傢俱已漂去。至第二日早晨，水勢已平，訪知殷勝姐已死，許十一官痛哭了一場，又出去問問顧家下落，恰好正問着了顧先生，就是他昨夜救起來的，在岸頭哭了一夜，不知妻子與女兒死活。次早見許十一官問他，便道：“兄如何問及小弟？”許十一官道：“昨夜小子撈救多人，不道老伯亦自在數。令愛也曾撈着，現在舍下調養哩。”顧先生聽了，十分感謝，正待同他到家，只見一個婦人哭來，顧先生一看，認得是妻子，連忙攙住，說：“女兒已在此了。”大家到許家來，許十一官作了揖，顧先生向妻子道：“這位官人救我父女性命，是大恩人了。”因請出女兒來相聚，夫婦感謝不已。顧先生要去問魏家消息，妻子含淚道：“不要問了。我方纔親眼見魏家郎君已死，屍骸尚在岸旁。”顧先生好不悲痛。許十一官轉安慰了他幾句，也備說昨晚娶親，殷家女兒淹死之故。那顧先生忽想一想道：“我女婿遭此不幸，兄又喪了佳偶，似屬天意。若不相棄，願將小女作配吾兄，少報相救之德。”許十一官尚欲遜謝，幸諸親百眷尚未散去，俱齊聲道好。就趁這日，花燭酒筵色色完備，揀個上吉時辰，配合百年姻眷。夫妻恩愛自不必說，顧先生夫婦就依傍在許十一官身邊過活。

    只因魏、殷二人淫蕩不檢，並作波濤之鬼，顧、許兩家仁厚有德，反成伉儷之緣。有隻《黃鶯兒》道：半載雨連綿，遍滄桑斷火煙。災民疫鬼真悽慘，饑荒眼前，啼號耳邊，更兼沖決人流散，仗天天，一番顛倒，成就了好姻緣。

    話說先朝世宗年間，湖廣黃岡縣有個鄉紳，姓貢，名鳳來，字鳴岐，少年科甲，初任陝西西安府推官，聲名正直，行取貴州道監察御史，尋升浙江金衢道僉事，任滿，又升山西驛鹽道副使，歷任多年，告病回籍。父親也是甲科，官至太僕寺少卿。這貢鳴岐家中雖不甚富，產業也還豐厚。夫人劉氏生有一子一女。那兒子年已十五歲，取名貢鑾聲，字玉聞，聘了本城一個孝廉秦吉氏的女兒爲妻，爲人躁劣，不喜讀書，日與匪類爲伍，倚勢妝憨。雖家有嚴父，館有名師，只虛應故事，可惜一個貴公子竟做了個無字之碑。父親屢屢規訓，總不在意反爲母氏溺愛，越發管他不住了。偏是他妹子年方十二歲，卻聰慧非凡，五經書史，過目成誦，至於吟詩作賦之外，一切琴棋書畫，事事精通，至若針黹女紅，隨你描鸞刺繡，織錦回文，都不學而能，若論容顏態度，婉麗秀雅，則又超出脂粉，另具天姿，於是才女之名遂傾動一邑。父母愛之，就如掌上明珠，也不就草率與他諾配，雖求者盈門，卻概爲拒絕。貢鳴岐爲人，且醇謹好善，待人以恕，處己以和。親戚有伶仃困抑者，必出粟贍養，鄉黨之飢寒老疾者，皆盡力賑濟。凡民間興利除害，或棍蠹殃民、含屈無辜的事，他便不避險惡，不邀名譽，極力請於當事，必除之而後己。至於好施廣愛，惜字戒殺，本分中應行的好事，都不遺餘力，毅然肯爲，絕無驕矜之色。

    一日除夕，偶然到門首閒步，卻見一人，身穿着件不青不白、準千補丁的衲襖，頭上戴頂爛氈帽兒，手叉着腰，在大門首一雙眼骨碌碌望裏頭張探。看見貢鳴岐踱將出來，便閃了開去。貢鳴岐初不在意，只見那人又走攏來，倚在別人家門橄上，冷眼瞧着貢鳴岐。貢鳴岐也仔細把他一看，見此人面帶飢寒之色，雙眉不展，若有所求而不得之狀。貢鳴岐還認是尋他家裏人討東西的，不料那人見貢鳴岐看他，反倉皇驚遽，掩面而走。貢鳴岐見如此光景，知是窮迫無措的人，卻可憐他，正待喚他過來問問，動了個賙濟他的念頭，反因其慌張而去轉生疑惑。正待叫家人去喚他轉來，忽遇一個熟識朋友走過，見貢鳴岐在門首，連忙作下揖去，說了許多寒溫，一拱而別。貢鳴岐再待看那窮人，已是不見影了。及怏怏的轉身進去，暗想：“那人若飢寒求乞，怎見我並不啓齒？若問家中人討帳，爲何見我瞧他，反赧頰而遁？”再也解說不出。正是：爾即有心，彼非無意。

    轉眼之間，一場把戲。

    原來那人就住在貢家左近，不遠一箭之路，叫做俞四。只因生平好飲好賭，少時原有幾分膂力，替人挑負貨物，倒也趁錢。但是趁得來就往賭場中一光，或同幾個弟兄大酒大肉喫個杯盤狼藉。到四十來歲，生意也漸漸衰薄了，兒女又多起來，只得借些重債，販販魚兒，挑到市裏，賣幾分度日。誰知食口衆多，連本都喫盡了。不幾年間，利上還利，房租債負，堆積無償，兒女啼飢號寒，難以過日。時常撞到街坊，向背人眼目的去處，每每做些不問而取的勾當。做得手滑，漸漸膽大起來，曉得貢家殷富，思量要替他出脫些兒。悄地捱到門口瞧瞧，算計夜來的路數，正好門上無人，一步步挨進廳後，竊探了些時，只見有個小廝走出來，見俞四張頭望腦，便問道：“你找那一個？這裏是內宅了，怎麼直走進來？”俞四含糊應道：“我做小生意的，因過年沒有柴米，將幾件衣服兒，要尋位大叔們當幾百錢用。”那小廝道：“既是這等，到外頭去。”俞四隻得縮了出來。裏邊的路徑已是熟悉，仍到大門口，先看個入門藏身之地，看來看去，都不妥貼。正在觀看，忽見貢鳴岐走出來，已自心慌，落後又見貢鳴岐一眼瞧他，賊人心虛，卻不知是矜憐他的美意，只道看破了他的行止，故此走了來家。到得天黑，方去幹事。

    竊見四顧無人，閃身入內，茶廳上見有個絕大的進士匾額，便想此處可以容身，就在遮堂上爬了上去，伏在齋匾後面。哪知貢鳴岐日間見了這人，心下終是疑疑惑惑，恐怕有小人起念。喫過夜宵，方待關門，自己卻步到廳上，叫家人點了火把各處巡照，一路鬧將出來，俞四在齋匾里正摹擬挖門的妙技，忽聽裏面一片聲響，說是搜賊，漸漸走出茶廳，燈火照耀如同白日。那俞四終久不是慣家，直嚇得冷汗淋身，只矻察察不住的抖，反因慌張太過，在齋匾裏響動起來。家人大叫道：“齋匾內有賊！”俞四聽了這一聲，嚇得魂飛膽落，一交跌了下來。衆人一齊上前拿住，縛的縛，打的打，鬧做一團。轉是貢鳴岐喝住道：“且不許亂打！”衆人遂不敢動手。俞四聽見主人解救，連忙上前，磕頭哀告。貢鳴岐問道：“你實是那等人？爲何不學好，做這犯法的事？”俞四哭訴道：“小人雖然下愚，豈不要性命！只因窮到極處，債負如山，老婆兒女飢寒絕命。自想：‘不做賊，必然餓死，做了賊，必遭官刑，然幸而不敗，尚是一條生路。’故千思萬算，必不得已，起了個貪財捨命的念頭。不合誤入老爺府中，罪已該死，求老爺大開側隱，務念小人貧窮所致。今日縱打死小人，亦不爲過，但一家數口必填溝壑。倘老爺憐宥小人一命，則數口俱生，是老爺莫大陰功了。”貢鳴岐聽到此處，轉覺心酸起來，便問他住在那裏，俞四道：“小人就住在老爺鄰近。”貢鳴岐道：“你姓什麼？家中幾個人口？”俞四道：“小人姓俞，家中妻兒子女，還有個七十歲的母親，共是七口。”貢鳴岐點點頭道：“你這個人多應不會算計。致有今日。假如住鄰比，這般貧窮，便該到我家來，把實情相告，我便賙濟你些，也不到如此落寞，轉輕舉妄動，做這辱沒祖宗的勾當。今日幸在我家敗露，若在別家做出來，就經官動府，可不壞了一生的品行，面目藏在何處？今日是個除夕，明早便是新年，諒你沒有措處。”因回頭向家人道：“你可進去，取五斗米、兩箍松柴、一罈酒、一方肉，並取十兩銀子出來。”家人領命。不多時，取到廳前。貢鳴岐向俞四道：“這幾件東西你拿回去，且過了年。將這十兩銀子，有萬不可緩的債負還了幾兩，剩些兒，過了初五做些小買賣也可度日。切不要浪費，負了我一點熱腸。”俞四聽說不但不處置他，轉與他許多銀米食物，喜出望外，連連磕着道：“多蒙老爺如此恩德，真是天高地厚。小人回去，當日夜焚香禮拜，祝願老爺代代公侯。”貢鳴岐道：“不必謝我，你去罷。”俞四又磕了幾個頭，方纔接了銀子。貢鳴岐轉喚個粗使人相幫他搬了食物回去。那些家人見家主把個賊來這等厚待，多有不平之意。貢鳴岐開諭道：“這人雖然做賊，尚未偷我東西，又無贓據；且是飢寒虛耗的人，一打便死，雖做不得人命，卻結下個怨鬼，與我有何冤仇？於我有何益處？我與他些東西，不但活他一門，直掩飾他終身之恥，你們切不可在外邊聲揚此事，萬一旁人曉得，使他做人不成。有人張揚的，重責三十板逐出。”衆人方不言語。正是：一着饒人禍便消，況兼施惠更恩高。

    若然此刻行殘刻，安得他年效薄勞。

    俞四既得了命，反又拿了許多東西回來，與家中說知此事，無不感激讚歎道：“不想世間有這等好人，只是無可報答。”大家歡天喜地過了新年。俞四不敢忘貢鳴岐囑咐之言，便學好起來，再也不去喫酒賭錢了。因想熟路好走，仍舊販魚米賣。卻日日挑到貢家門首，欲待每次送他一兩尾魚兒，少盡恩意。誰知貢鳴岐日逐秤了，魚價值七八分的，倒與他一錢，再也不討便宜。俞四甚是過意不去，自此收心本分，儘可度日。外人絕不曉得他有這一番話靶。

    過了年餘，貢鳴岐奉詔起用，升任山東觀察使，免不得攜家赴任，收拾行裝，差撥僕從，忙亂了月餘。終到布政司起了勘合，討下夫船。揀選上吉日子，別過諸親百眷，這日起身出城，大排儀從，合城紳士餞送旗亭，好不榮耀。

    逢州過縣，自有驛遞夫馬支撥應用，官府出郭相迎，一路風光華美。因要買辦些綢緞動用之物，反紆道到了蘇州，然後上鎮江，竟在西門外京口驛住了船。

    貢鳴岐正坐在船艙裏，忽聽得外邊一片喧嚷逼近船旁。貢鳴岐正欲到外邊看看風景，便慢慢的踱到船頭上。只見岸上準千準萬的人蜂擁在一處，聽見旁邊人道：“奇怪！青天白日在禁城地面殺了人。”又有人道：“只是這樣一個斯文少年，怎膽力恁般豪壯！”又有的道：“聽他聲音又不是本地人，與他有甚冤仇，值得拼生仗義？”衆人議論，紛紛不一。貢鳴岐聽見說話蹺蹊，便叫打了扶手，隨着三四個家人踱上岸來，擠進人叢裏去。衆人看見貢鳴岐氣概昂然，定是河下官宦，連忙都讓開條路。貢鳴岐挨進裏頭，只見許多穿青漢子圍着一個俊秀少年，不上十三四歲，短髮齊眉，身穿儒服，卻面如冠玉，一表非凡，象個貴家子弟，一把小匕首兒鮮血淋淋的擲在地下。只見那少年神色不變，朝着衆人侃侃然的說道：“這廝與我雖無仇怨，然被仇怨者正復不少。若提起那廝生平過惡，奪人妻女，奸人幼稚，白佔田產，教唆詞訟，小則傾家，大則滅門。以至結納打降，霸截市肆，甚而兄妹鶉奔，子母（鹿匕）聚，人倫已絕，良心盡亡，乃蛇虺橫行，而雷霆失震，即如婁仲宣一門被害，誰不慘目寒心！我雖系路人，無關利害，然堂堂六尺，見義不爲，是爲無勇，因明目張膽，殛此窮兇。知有綱常，而不知有禍害，雖殺身亦無所悔。今列位在此，只不過要我抵命，這卻何難！我是烈性男子，不消你們舉動，我自到府堂上認罪便了。”說罷自走，那些穿青大漢俱一擁而去。貢鳴岐一一聽了，大加驚訝道：“少年中有此俊傑，不免問個詳細。”便令兩個家人去請那位小相公轉來。家人忙趕上去，方將入城，便扯定那少年道：“相公慢走，我家老爺請你去哩。”衆人聽了，大嚷道：“那裏來的野蠻，敢要搶劫我重犯？”那家人啐道：“背時的狗囚！山東按察司老爺要問這相公說話，你敢恃強？”衆人見說是大來頭，便不敢撒野，反轉口道：“去便去，只是就要交還我人的呢。”家人道：“不交還你，我們帶了去不成？”衆人一齊跟着，又再三叮囑不要走失了，家人道：“你一發說的好笑。走失也□不得從岸上來，你們準百雙眼睛看着，難道會水底下鑽了去！”大家走到驛前，衆人緊緊守定船旁。此時貢鳴岐尚立在船頭上，一見那少年，便攙着手往船艙裏去了。未知那少年是何人物，且聽下回分解。

    第二回老書生臨江符異夢小秀才旅店得奇聞詞曰：白髮青衫何所遇，文章賴有知音。何期天意尚浮沉。功名虛往世，慧業異來今。未擬成均淹驥足，偏於潤下投簪。聞言不覺義何深。饒他羅剎面，奮我聖賢心。

    右調《臨江仙》

    話說那少年姓康，名伊再，字夢庚，乃是浙江溫州府平陽縣人。父親康燮，字調臣，與貢鳴岐同年進士，初任行人司，秩滿，遷戶部主事，年近五旬，尚未有子。是年正值會試，康燮分校經闈，取中虞鼐等十八人，皆一時知名之士。朝議以爲得人，將康燮加俸一級，升吏部員外郎，未幾，又升江西督學僉事。到任之後，公明廉直，振拔孤寒，絕請託奔競之門，杜躁進夤緣之輩，上臺無不推重。

    是時臨江府有個府學生員，姓伊，名長庚，高才博學，深識遠見，爲文則沉鬱雄茂，古勁閎肆，卓然大家，積學有年，幾及耳順。無奈是時文風卑弱，至若錄科小考，尤清空淺薄，一往銳利者盡皆列於前矛，即南宮棘省亦無不以此種文字爲利。至若伊長庚的文字，雖精當無儔，反嫌障滯。每逢宗師科歲，僅置三等，偶或倖列二等，到省覲時，又以深奧不通今爲弊，往往落於孫山，若想要考在一等之內，是斷斷不能的了。然他志向不怠，自信益力，埋頭刻苦，鬢髮皓然。

    康燮正發牌科試臨江，出了個“不違如愚”的小題。作者紛紛以挑剔爲勝，伊長庚是理學家，未免板重，又置三等。發落之時，伊長庚跪到案前，哀號涕泣，懇請出題覆考。康燮抬頭一看，見是個白髮老儒，心中暗自好笑，便道：“本道試士，願爲朝廷得人，故鑑別甚公，持衡無弊，你文字不佳，姑象劣等，已屬本道優容，爲何輒敢鼓譟？”伊長庚哭稟道：“太宗師具眼自是不錯，但生員果然不通，即褫革亦且無怨。可憐生員弱冠采芹，即潛心古學，篤志純修，沉埋四十餘年，蹇遭屈抑，志不得展。幸遇太宗師文光遐被，慧鑑澄清，士林望爲福星，茅茹鹹歸月旦，意謂夾袋可容，鹽車得騁，不料又蒙倫棄，則今秋之望遂絕。若生員年未遲暮，尚冀將來。今生員老矣，此科失足，精神不能復振，可不負一生苦學，將老死甕牖間耶！若太宗師必欲見遺，願觸死憲庭，以釋四十年儒冠之恨。”康燮聽了這一席話，轉打動憐才的念頭，嘆道：“年高不怠，其志可嘉。”因拈過筆來，就出一個題目，乃是博學而篤志一節，就令他當堂構筆。若果然文理精通，自扳爲優等，若仍是平常，不許來再混擾。伊長庚聽了大喜道：“蒙太宗師垂情，生員當另出手眼，以見胸中抱負。”接下題目，見是個大題，一發歡喜，就在旁邊一張小桌子上，平心靜氣，異想天開，也不思索，也不起稿，提起筆來一揮而就，呈到案前。康燮見他下筆敏捷，已信是真才。及展觀所作，覺精采浩翰，淵博□凝，儼然大儒氣象，一掃油腔滑調，不覺喜動顏色，拍案叫絕道：“賢契負此俊才，可惜爲時流所誤，屈抑至今，使人有學海遺珠之嘆！”遂大加評點，拔置一等第一。發落完了，退入後堂，忽傳呼伊生員進見。伊長庚志氣揚揚，逕步內衙裏去，見了康燮，忙跪下叩謝。康燮一手扶起道：“不消了。”便叫門子拿交椅來，命他坐了。伊長庚鞠躬至地，再三感謝道：“門生此番倘非太宗師矜拔，則喪氣終身，反爲時流恥訕，今幸逢伯樂之知，更篤緇衣之好，生成之德，寧有涯量！”康燮道：“賢契晦跡韜光，其神已全，其力已厚，養衝識粹，鳴必驚人。且文章乃神物，豈能終抑？想龍頭定屬老成，賢契益當自勉，勿負老夫之望。”伊長庚答道：“多蒙太宗師屬念，特恐功名利鈍，非文章可必耳。”康燮道：“賢契放心。今科本省主考官虞鼐，乃老夫本房中試，由翰林院庶吉士點定，最有才情。當作柬相屬，定使扳爲首卷。”伊長庚十分感激道：“太師培養之恩如此高厚門生自愧譾劣，何能當此隆遇。”康燮轉留他用了小飯，又贈些鄉試的盤費，方纔出來。有詩曰：青衫白髮老雄才，今日文章面目開。

    縱使秋風能借力，不知天意屬誰來。

    康燮又欲按臨他郡，只因夫人已懷孕三四個月，不便攜帶同行，遂封鎖了內衙自去。

    卻說虞鼐欽點江西主試出京，在路得了康老師書札，已自留心，到得省鬧，關防慎密。

    伊長庚進了頭場，七題入手，一氣揮成，文思愈加精采，自覺得意。簾官披閱之下，覺此卷另有風骨如泰山河嶽，視諸生卷皆莫能及，遂擬首薦。虞鼐暗暗使人到經房竊探，聞伊長庚頭場已中，便已安心。誰知天定勝人，最難意料。至次場論判，指陳時弊，尤切實詳明。正稿俱完，忽見個蒼蠅飛在捲上，伊長庚恐怕污了墨，忙將衫袖一拂，不期撩着了燭煤，落在捲上，燒了一個大孔。伊長庚氣得搥胸跌腳，仰天號叫道：“罷了，天絕我也！”遂收拾筆硯，嘆了口氣，含淚出常卻說虞鼐，試畢三場，取定數額，唱名填榜，卻因前日都是囑託，便一心註定伊長庚的名字，遇文字口氣想象的，都拔了魁首。及至唱過十名，只是不見，忙叫住了，挨查卷內，將伊長庚卷拔在前些。誰知挨拆到底，並無此卷，自己驚訝。隨查未中試落卷內，仍是不見，及細查經房，只有頭場，並不見有二三場卷，詰問外簾，始知二場卷壞，已貼出了。虞鼐不勝嘆惜，衆簾官盡爲扼腕。

    不料伊長庚是夜出場，回到下處，嘔血數碗，水粒不進。下處着急連忙叫只小舡送他回家。

    此時康燮考畢了九江府，計及夫人胎孕已將滿足，仍回臨江。聞知伊長庚下第之故，好不可憐。過了數日，康燮忽夢見伊長庚來謝他，說到落弟之際，言皆悽慘。康燮亦嗚咽下淚，欲要留他細談，伊長庚道：“門生總是明日要來。”說罷就走。康燮醒來，覺淚痕猶在，十分驚訝。次日傍晚之際，康燮獨自個坐在書房，翻閱報部文卷。忽抬頭見伊長庚冉冉而來，仍是舊時模樣，走進內衙，卻笑容滿面，絕非夜來之狀。康燮立起身，正欲行禮，只見伊長庚並無半言，也不作揖，往內便走。康燮驚疑莫解，尾之而進。直入臥房，倏然不見，夫人已是分娩。康燮早知其故，卻不說出，便問：“生的是公子麼？”丫頭道：“正是一位公子。”康燮驚喜非常，忙差人到伊家去問，果然適才死了，康燮明知伊長庚投胎做了兒子，是報他知遇之恩，遂將兒子取各伊再，字夢庚。又查伊長庚遺有二子，都替他進了學，聞他家事消乏，又扶持置了些田產。有闋《玉交枝犯尾》曲兒道：從今父子，卻原來夙世生師。今生慧業前生事。誤儒冠都在書詩。嚴父嚴師兩爲之，生我成我皆恩賜。

    〔五供養〕南宮雖點額，莫嗟諮，轉世蜚鳴信有時。

    康燮年逾半百，忽舉此子，三朝滿月，慶賀盈門。夫妻二人不勝之喜。過了年餘，康燮提學俸滿，升了湖廣布政司參議，反因剛直峻厲，與撫臺不合，被劾回家。

    卻說兒子康夢庚，只因生前積學，齎志而歿，託生做了康燮之子，仍是夙世帶來的慧性。才交兩歲，便能識字，見書上容易字眼，便咿咿唔唔的念將起來。父親疑是有人教導的，又另取一本書，指與他看，依舊也認得出來，康燮大以爲奇，十分珍愛。他到了四歲，便能出對，五歲即會寫字。於是平陽一縣的人都傳揚開去，說是康鄉宦家出了個神童，無不讚羨。那些讀書朋友，都做成聯句，請他囑對，他卻應答如流，略無難色。也有求他和詩的，也有求他寫扇的，往來不絕，門庭如市。這康夢庚倒也應接不暇。時人有詩贈他曰：康君甫五齡，夙慧本天生。

    秀奪乾坤氣，靈鍾河嶽精。

    屬聯誇敏妙，書法更縱橫。

    國瑞誠無忝，才華愧才成。

    康夢庚到了六歲，穎悟非常，卻智識先人，言詞出衆，至於論斷事宜，更有一種奇俠之氣，肝腸激烈，絕非少年可能。父親見終日纏他的人愈多，恐怕荒廢學業，便請了一個名師金先生，是本癢名士，聘他在家。康夢庚到了館中，見過師長，然後肄業。不想他一見了書，不消熟玩，略過眼，便能成誦，也不消講解，略提點，早已貫通，先生也十分稱讚。自此，外邊的人見他已在館中攻書，不便再來纏擾，雖不斷絕，已自少了好些。

    一日，夏天酷暑，金先生覺得館室煩悶，卻移一桌到軒子裏坐。只因地間有些高低，桌子再放不平，便呼館童到天井裏抬塊小磚來襯了腳，方纔平了。金先生喜道：“此磚塊爲物雖賤，甚是得用，可見隨材佈置，天下原無棄物。”因作詩云：碎擲空階器未成，準知賴爾便支傾。

    金先生成了首二句，結語尚未成韻，正在思索，康夢庚從旁接口道：雖然不得登臺閣，也與人間抵不平。

    金先生聽了，更是稱奇，想道：“此子髫齔之年，詩才如此俊妙。觀他口氣，知後來雖未必拜相，亦斷非常人。”

    忽一日，有個吏員，叫做王仲吉，在福建做了一任縣丞，偶然到平陽縣經過，聞康夢庚有神童之名，也來拜他。康夢庚雖則出來接見，然薄他是個滑吏出身，卻不十分敬重。王仲吉便開言道：“小弟風塵末吏，僻處天南，夙聞吾兄盛名，心儀久矣。今特奉訪，實欲就教詞壇，以瞻丰采。”康夢庚道：“學生幼稚，知識未開，不過略識之無，戲操筆墨，謬爲大君子所器。方切惶汗，何敢又當先生在駕。”王仲吉道：“吾兄曠世仙才，當今國瑞，何乃過謙若此。小弟今日此來，實思拋磚引玉，不知肯辱教否？”康夢庚道：“弟恐文義鄙淺，見笑大方，果有尊句，請先命筆。”王仲吉道：“僭先了。”口裏應着，心下還只認是五六歲的童子，不過勉強扭合，只出個三字對兒與他對道：“雲匝地。”康夢庚略不經意，即隨口應道：“水連天。”王仲吉見他出口敏利，不假思索，便又出一對道：“培植下士。”康夢庚暗想：“培植”兩字，“土”字都在旁邊，與下字不相映合，便無意味。知他胸中有限，便也用兩個偏旁字譏誚他道：“俯仰上人。”只因這四個字觸着王仲吉的腳色出來，不覺變了顏色，半日只不做聲。因又想出一對，作耍他道：“三子成孱此子無非小子。”康夢庚也知是故意輕薄他年幼，便不慌不忙隨口答道：“兩蟲作蠹其蟲有似大蟲。”王仲吉聽了，先前的還略略帶些譏諷，這一聯卻明明痛罵，便艴然不悅道：“兄雖這樣聰穎，出語還該穩重。”康夢庚道：“學生摭字成文，不過要與首聯對合，取義故天深究，不知有甚不穩重處？學生實坐不知，幸先生明以教我。”王仲吉雖明知欺侮，卻自說不出來，又羞又惱，只得說道：“小弟尚有一聯，更欲借重。”康夢庚道：“既承臺命，何敢憚煩，一發請教。”王仲吉想了一會，忽說道：“人加於我我加人人獨無仁。”康夢庚隨口應道：“吏即爲官官即吏吏真有利。”這一對把個王仲吉一發氣得火星直爆，便發作道：“孩子家學這等輕薄，若以處世，恐爲取禍之道。”康夢庚聽見罵了他孩子家，也大怒道：“彼此應酬，原系文墨雅道，怎出言如此村野！若縣丞可以禍福人，則吏員之威亦赫赫矣。”王仲吉道：“你只恃父親蔭下，略無忌憚，終身之憂自在他日。今日也不與你計較。”康夢庚道：“幸是父親蔭下，卻不曾仰人鼻息，竊人權勢，好不扯淡！”王仲吉見語語刺心，只大嚷大鬧，待要手舞足蹈起來。虧得衆家人如飛報知康燮，康燮連忙走出廳來，着實陪情，把兒子責備一番，又向王仲吉解釋一番。王仲吉見康燮陪了禮，反不好意思，只得忿忿的出門去了。自此康燮吩咐了管門家人，凡是會小相公的，只說往山中讀書，一個也不放他見面。

    康夢庚轉得埋頭攻書，到次年七歲上，文藝已是精通。不料是年母親已歿，不上半年，康燮也成了痰疾，相繼而亡。康夢庚擗踊哭泣，哀毀盡禮。喪服甫畢，到九歲就進了學。合城士大夫之傢俱欲與他聯姻，他卻目空今古，定要娶個絕世佳人，那尋常脂粉，漠不關心，但與他作伐議親的俱一例辭謝。

    到十一歲上，不期昔年與他角口的那個吏員王仲吉，果然到京裏用了些銀子，託了些勢要，恰謀升了平陽縣知縣。只因睚眥未釋，積恨在心，到任之後，又聞康燮已死，便有個報復之念。康夢庚是伶俐的人，已知他來意不好，即收拾了千金，往布政司起了納監文書，竟到南國子監援例坐監讀書，把家中一切事情歸結停妥，託與一個誠實忠厚的老蒼頭掌管。王仲吉知他已不在家，也只罷了。

    康夢庚卻一心在監用功，坐到年月滿了，便想出外遊學，是年已十三歲，便有個訪求淑女之意。金陵名勝領略殆遍，因他眼界太高，視爲無物，或貌不稱才，纔不稱貌，都不寓目。聞蘇州佳麗，便擬一遊。帶着兩個家人，一個叫做朱相，一個叫做王用，到水西門，覓下了一隻江船，渡過了江，到鎮江府，也待盤桓幾日，便在城裏尋了個下處住着。

    天色尚早，在街上閒走了一回，抵暮來寓，店家綴進飯來，只聽得間壁有小木魚聲，在那裏念金剛經，康夢庚便問店家道：“這鄰居是個庵院麼？”主人道：“不是庵院，是在家出家的。老夫婦兩口兒喫齋佈施，極是好善。這是他老婆子在那裏誦經，老兒在外頭做生意，尚不在家哩。”康夢庚聽着，也不在話下。

    喫完晚飯，因船裏不自在了，思量早睡。睡不多時，只聽間壁木魚聲漸漸息了，經已唸完，忽嘆口氣兒，嗚嗚咽咽的哭將起來，口裏絮絮叨叨，不知說些什麼。康夢庚疑惑，留心要聽，再不仔細。又聽了半晌，忽放聲號哭起來，說道：“世間惡人也多，再不見喪心到這個地位。與他又無仇恨，殺了他夫妻兩口罷了，只兩歲的一個小孩子，曉得些什麼，也把來殺死。人說天理最近，報應甚速，這等看起來，何嘗有什麼報應？天理也是沒有的了。”說罷，又號啕痛哭。聽得那老兒也回來了，反埋怨那老婆子道：“你怎不知利害！沿街淺巷，萬一被人聽見，吹到他耳朵裏，我這兩口兒都是個死哩。”那婆子便不做聲。康夢庚逼清聽見，大駭道：“清平世界，難道有如此窮奇？這等說起來，則他一家子已抱奇冤異屈。若一郡之內不知人也殺害過多少了。我生平最有肝膽，終不然這樣不平的事竟坐視不成？好歹明目叫他來問個明白，就替他伸一伸冤，也除了鎮江一郡的大害。”說罷自睡，一夜裏但聞有悲咽之聲，卻並無言語。有詩爲證：情詞慘切不堪聞，生死關頭說與君。

    賴有平陽貴公子，千秋意氣激孤雲。

    到了次日，康夢庚侵早起來，就叫店主人請那老兒過來講話。那老兒不知就裏，連忙走來。康夢庚叫他到房裏坐下，問道：“老丈尊姓？”老兒道：“姓韓。不知相公有何事呼喚？”康夢庚道：“昨晚偶聞老丈家中似有冤屈事情，特請來相問一聲，並無別話。”那韓老兒見查問他夜來之言，知已漏泄，恐怕惹禍，轉慌張掩飾道：“老妻因死了兩歲的一個兒子，故此在那裏怨天恨地，不期驚動了相公，着實有罪。但並沒有什冤屈之事，相公敢誤聽了？”康夢庚道：“豈有此理！這件事我明知不平，正欲爲老丈伸一臂之力，如何轉要瞞我？”韓老兒連忙搖手道：“相公莫說罷，留我這窮性命再活幾年，不要你招攬些禍事出來，害我受累。”康夢庚笑道：“怎這樣害怕？你好好對我說知，還你沒事。若執意隱忍，我便到縣裏出首了，等官府拿你去問，怕你不說！”韓老兒見康夢庚壓量他，沒奈何，只得苦告道：“說便待我說，只是相公真個莫要連累我。”康夢庚道：“這個不消你叮囑。”韓老兒方直說道：“這城裏有個豪惡，姓屠，號叫做明命，平生的惡端，一時間也說他不了。他又有個惡奴，叫做屠六，最有機變。如要害這個人，他兩個一頓商議，就擺佈他個死了。若見人家妻子或閨女們稍有幾分姿色，但明奸暗佔，見人家良田美產，輒白罟強吞。市中有生意得利，即令奴僕把持，不容第二個人做。大小衙門書吏，都用子弟充當，不許被害人控告。但有告他的，便接起呈狀，把他處個滅門，因此外面題他個口號，叫做‘屠一門’，所以，人只吞聲飲恨，怎麼肯把性命送到他手裏？至於家庭穢行不一而足。其最大者，如強姦嫡妹，宣淫庶母，總之說不盡他萬分之一。”康夢庚聽到此處，不覺怒髮衝冠，咬牙憤怒道：“依老丈說起來，竟是個人中梟獍。鎮江一府，竟沒個有膽力的除他，豈不可恨！”韓老兒道：“昨夜老妻痛哭，雖非寒家之禍，卻亦有個瓜葛，所以悲傷。這城裏有個婁仲宣，夫妻兩口，尚是青年，原薄薄有些儲蓄。這婁仲宣時常在外處個館兒，不料前年誤被這屠一門請在家裏。彼時屠一門嫡子尚幼，單教他一個承繼的嗣子恩官。這節事不說便罷，說起來真個心慘，只因新歲屠一門同恩官到婁仲宣家拜年，婁仲宣卻不在家。屠一門定要請他娘子出來作揖。他娘子姜氏，偏偏是鎮江城裏第一個絕色，還不上三十歲，端莊靜一，再不肯輕易見人，這日正是冤業，被屠一門勉強不過，只得走到屏門口，屠一門看見，作了個揖，立起身來，口裏雖說些套話兒，兩隻眼已註定在姜氏身上。姜氏見他顏貌不良，就縮身進去。屠一門悵望了一回，才同恩官出門去。後來姜氏懷妊七八個月，婁仲宣雖則坐在屠家，卻一心記掛着家裏，每日老早解了館回來。不料屠一門自從見了他娘子標緻，日夜與屠六算計，要害死婁仲宣。

    “一日算計定了，向先生道：‘師母有妊，先生本當在宅，臨時便於照顧，但小兒頑劣，又不能荒廢。昨夜與老荊算計，除非把小兒帶到宅上，就先生教誨，至薪水之費，小兒自有薄蓄，恐家下料理不便，都等他帶去，安頓在宅上，以便照管。’婁仲宣只道果然體諒他，不勝之喜，便滿口應承。屠一門便叫家裏人卷疊鋪陳，收拾箱寵，喚幾個粗使人，扛的扛，抬的臺，先去了。又留婁仲宣喫過午飯，然後令恩官到裏頭去了一會，不知做些什麼勾當，才教他出來，同着先生回家。”有詩爲證：斯人不必問伊何，吳俗呼爲大阿哥。

    若遇英雄投曠眼，行藏原只似麼□。

    “婁仲宣師弟二人到了家中，把行李箱囊都收拾到內裏去，書案什物才鋪排停當，只見那屠恩官口叫腹痛，要去出恭。婁仲宣領他到後邊坑廁上。出了恭來，一發痛的兇了，神思漸覺昏沉，婁仲宣連忙扶他到牀上去，把被與他蓋定，叫他靜臥片時，自然就好。過不上一茶時候，只聽得在牀上大喊一聲，翻天攪地的響動，婁仲宣慌忙走去看時，只見那屠恩官七竅迸裂，鮮血滿牀，扒跳而死。”康夢庚驚道：“這是何故？”韓老兒道：“你道爲何？原來屠一門真正是個滅倫喪心的禽獸，已將嗣子恩官服了毒藥，要陷害婁仲宣於死地，便好謀佔他老婆的意思。”康夢庚聽到其間，拍案怒叫道：“師長倫分最重，無辜置之滅門；嗣子宜屬至親，而復忍相殘害。恐禽獸中亦未必有此！”韓老兒道：“相公，說到後邊還慘哩。”

    “那時婁仲宣慌了手腳，連忙報知屠家。屠一門假意驚駭，到婁家驗明瞭，就變轉臉皮，只說他見了箱囊中金銀什物，起了不良之心，謀死了他兒子，隨報了本縣。那知縣又是個昏官，兼受了些賄託，把婁仲宣捉來，不由分說，就動夾棍。可憐婁仲宣是個斯文懦弱的人，那裏當得起極刑，一時有口莫辨，便招認謀財害命是真。當下錄了口供，到家中搜驗，箱囊中止有磚瓦石塊，並無財物。原來都是屠一門假裝錙重，故意張揚耳目，暗伏下陷人的惡計。衆差役見是人命重情，需索恣飽，又復馨卷衣飾而去。姜氏無路號天，哭倒在地，好不可憐。差人報到具中，知縣見錙重已失，情興索然，認是婁仲宣盜換的手腳，一發大怒，又加上三十大板，下在獄中。隨着地方把屍骸盛殮，發壇安置。其時婁仲宣監門使費，及飯食醫藥等項，可憐姜氏賣田變產，竭力支持。屠一門恐怕他往別處告理伸冤，卻令屠六朝夕伺察，絕不許一人到婁家往來，若有走動通風的人，便暗暗使個計兒滅了他口。”

    “屠一門算婁仲宣問成死罪，諒無生理，便然想要謀姜氏到手受用。因央幾個慣走腳通風的賣婆，吩咐他到婁家曲勸姜氏，順從之後，重有相謝。誰知那姜氏潔若冰霜，凜不可犯，真個比共姜的節操還勝二分。一涉非禮之言，便嚴詞厲色，正言叱吒。屠一門見說他不轉，又將金銀珠寶動他的心。那姜氏卻視如糞土，擲之戶外，略不沾染。”康夢庚聽了，踊躍讚羨道：“世間有這樣貞節婦人，真是可敬！”韓老兒道：“因爲他堅守那貞節兩字，就弄到殺身之禍。屠一門沒法，只得又將利害嚇他，他全然不睬，卻說道：‘死生禍福，雖繫於天，實由於人，然人所重者節義，所輕者死生，倘有禍福，聽憑吩咐。我此身只有一死，決無第二條念頭，不要認錯了。’屠一門聞知這番說話，想道：‘既善策不行，只得要用狠着了。’遂與屠六商量，要使個劈空妙手，處他進退無門，生死不得，等他受盡苦楚，不怕不回心轉意了。”不知韓老兒說那屠一門與屠六，畢竟算計怎麼樣的狠着出來，纔可改移得姜氏鐵石般的念頭，且看下回分解。

    第三回安排巧計淫尼借巧遇以興災硬扭姦情烈婦爲姦夫而殉節詞曰：烈焰殃身，毒鋒銷骨，饒他智者逃難脫。安排巧計入牢籠，張施密網爲營窟。術恃錢神，家藏金穴，憑他何處申冤屈。當途能借孔方回，淫尼況有陰謀合。

    右調《踏莎行》

    話說康夢庚聽韓者兒說，屠一門用狠計要害姜氏，便不平道：“此婦恁般貞烈，真可與日月爭光，爲天地振氣。這廝反用什毒計陷害他，人之無良至此！”韓老兒道：“那日姜氏正腹痛臨娩。不料屠一門因前日三番四覆勸他不轉，心下懷恨，遂與屠六算計，屠六道，‘他反因安居無恐，恃着驕性，還不曾嘗我們的利害。如今略用小計兒，弄他個七死八活，經些苦楚，那時怕他不低頭從順？’屠一門道：‘說得有理。如今用那道兒計好？’屠六道：‘一些不難。只消夜裏放起火來，燒吊他房屋，等他無處安身，燒完他傢伙箱籠，使他衣食斷缺。那時他要飯喫，要衣穿，要屋住，怕他不走那一條路！’屠一門拍手狂笑道：‘果然好計。’即守到更深人靜，帶了火種，兩個悄悄到他門首，把些乾柴，從戶檻下煨將起來。一時間煙塵頓起，烈焰騰空，可憐延燒鄰里數十餘家，不分玉石，盡成灰燼。”

    “幸得姜氏倒虧肚痛，尚不曾睡，聽見火起，慌了手腳。卻待搬搶些東西出去，無奈疼痛難行，又見火勢來得甚快，只得空身捧定肚子，勉強逃出後門。已是教場，回頭望着火光一發兇猛，眼睜睜看那房屋什物燒得罄盡，哭個半死，反因走動了幾步，腹中一陣疼來，坐倒草地上，胎已下了。可憐姜氏血暈在地，又無人在旁扶他一扶，叫他一叫。半晌才得甦醒，滿身血污，苦不忍言。只得掙起手來，把胎衣褪去，卻喜是個男身，便向地下拾塊碗片兒，割斷了齊帶，解條裙子，把小兒裹好。”韓老兒說到此處，便禁不住痛哭起來，康夢庚也覺心慘，墮了些淚。

    韓老兒道：“姜氏此時欲待再走，卻又掙不起來。正叫苦叫屈，只見一人手提着盞燈兒遠遠走來，各處照看，照着姜氏，就立任了腳。姜氏定睛一看，原來是個少年尼姑，心下歡喜，便道：‘師父救我一命。’那尼姑道：‘娘子分娩了麼？怎麼不到家裏去？’姜氏道：‘這回祿之處，便是家下，已遭焚燬。’尼姑道：‘這怎麼處？我欲待攙扶你到那裏去，安置了纔好，只齷齷齪齪的怎麼着手？’姜氏道：‘出家人慈悲爲本。’又道：‘救人一命，勝造七級浮屠，願師父方便。’尼姑道：‘佛門清淨，本不好沾染，但救人危難，也是陰德。我的淨室去此不遠，到我那裏歇歇再處。’說罷，便扶他起身。姜氏靠定尼姑肩背，一步一步捱到他淨室裏。”康夢庚道：“這等虧着那尼姑了。”韓老兒道：“咳！相公便這般忠厚信人。你見出家人真個有好人麼？這尼姑叫做徹凡，從幼處女在家，便與那屠一門姦情敗露，沒奈何出了家。淫心未改，仍舊往來，恐庵院裏露人眼目，不好出進，屠一門有三四間小房兒，高柳長松、假山花木，點綴得十分幽雅，在教場左側、沒人往來之處，與徹凡住下，將個維摩精舍做了蘭房洞天。這夜既放了火，算定姜氏必出後門躲避，故預先囑咐徹凡，到火起之後，往教場裏尋救姜氏回去，做個脫鉤入網之計。”康夢庚道：“這奸惡何苦用此深機，壞人節行。”咬牙切齒，十分憤恨。有隻《掛枝兒》嘲那尼姑道：小冤家，因什的披緇入寺？爲姦情，弄破了剪下青絲。助奸謀，假慈悲，要壞人的節義。他的心不轉，你的禍怎辭？若是勸轉他心兒，也這籌兒，又僭了你。

    韓老兒道：“其夜，姜氏捱到了徹凡家裏，洗淨身子，湔滌衣裳，又脫下件舊衫兒，改些小衣服，與兒子穿好。自此屠一門反不便往徹凡淨室裏來，倒是徹凡常到屠一門家裏去就教了。過了月餘，徹凡漸漸把言語打動他，姜氏道：‘我丈夫雖則必死，然兒子自可成人。苟有無恥之行，則生不能對孩兒膝前，死何以見先夫於地下？’尼姑見他說話如此激烈，知不可強，便不好多說，只得再瞧機會。”

    “卻說婁仲宣向在獄中，一切調養之費都是姜氏把簪環什物當賣了供給他。及回祿之後，絲寸無存，卻一心一意恐丈夫喫苦，仍是勉強支持送去，從不曾斷缺他。故婁仲宣還不至十分凍餒。”康夢庚道：“既絲寸不存，又從何處支持？此話令人不解。”韓老兒道：“相公，非是我說話不明，實有個說不隱情在內。”康夢庚道：“有什麼隱情？忝在肺腑之知，何妨明示。”韓老兒道：“論他操守嚴肅，情無假借。屠氏利誘，既難勸其堅心，親族惡薄，又不甘於稱貸，有何別的方法？只得每日抱着孩子，瞞過尼姑，悄然到這些大人家宅內向奶奶小姐們哭告苦情，求討些兒，沿路買些食物，親自送至監裏，與丈夫見一面兒，痛哭一常那些大家內眷，有可憐他的，一兩、五錢倒也容易肯舍。”康夢庚大讚道：“賢哉！烈婦。爲夫矢節，爲夫辱身。當此流離患難之際，而能順承有節，大行無虧，可謂善於處變，動合經常。極千古鬚眉丈夫所不堪處之境，而一女子恬然處之，真爲可憐，真爲可敬！”

    韓老兒道：“後來屠一門因見他滿心守着兒子，不肯毀節，又與屠六算計，要將他母子拆散，便好割絕他的念頭，遂暗暗與徹凡說知。一日，徹凡向姜氏道：‘空門了寂，佛法無生。這位小官人卻日啼泣之聲聞於戶外，甚爲不雅。且焚修之地，糞污穢濁，可不壞亂戒律，犯瀆清規，惹人譏議！今此處難以相留，娘子若有親戚人家，可另移居住，方爲兩便。’姜氏聽了喫驚道：‘向蒙師父大德，幸賴棲身，今何忽然相逐？但我雖有親戚，皆勢利惡薄，今一身狼狽，突然上門，豈不厭惡？況丈夫犯事在獄，誠恐連累，斷不容留。還望師父垂憐見容，感恩非淺。’徹凡道：‘若止娘子一身，荒居雖陋，何不可安？但這小官人甚爲不便，故斷斷難以從命。若娘子必欲藉此依身，除非我有個愚見，實爲兩便之道，若娘子肯依，不妨久住，倘尊意不決，只得任憑見怪，斷難相留了。’姜氏道：‘師父既妙裁，願即吩咐，苟爲可從，萬無違命之理。’尼姑道：‘我的薄見，欲將小官人揀個好人家，暫時承繼了出去，則娘子既免飄零，小官人亦爲得所。他日娘子另立家業，仍可歸宗，豈不彼此兩全？娘子以爲可否？’姜氏含淚道：‘事到如今，除非此說可行。然恐人家萬一不良，叫我如何割捨得下？’徹凡道：‘我有個相熟施主，夫妻兩口，忠厚好善，他才死了一位小女兒，正好接乳，還你停當。’兩下說妥，揀了好日，承嗣出門。相公，你道把那孩子承繼到那一家去？卻就是我老夫婦替他撫養。”康夢庚道：“如此，極妙的了。”韓老兒道：“有什妙處！彼時老荊生下個女兒，未周而夭。只因徹凡在我家走動，故此說來。這日準備素齋，他兩人親送兒子過門，見是可託，大家安心樂意。”

    “屠一門聞得徹凡用計，把他兒子分遣開了，既已剪斷他葛藤，心裏自無掛系。因又令徹凡再三曲勸，誰知姜氏心如鐵石，斷不可回。屠一門智窮力竭，無法可治，只得又與屠六算計。屠六道：‘他總恃着貞節兩字，使人便難干犯，故再不能下手。如今除非設個法兒，喪他的志操，壞他的名行，使他說不出貞節兩字，便有機會可乘。那時入我彀中，怕全走上天去？’屠一門聽了這話，直快活得在地上打滾，忙道：‘我的親爺，用什妙方兒破他節操？’屠六道：‘如此如此，這般這般，便不怕他不陷在我圈套中了。’屠一門點頭道：‘好計，好計。’兩人竟去，與徹凡照會而行。”正是：狐虎朋奸術更奇，陰謀不與爾先知。

    殃由譖口渾難辨，更向何方訴屈詞。

    “那日姜氏同徹凡正喫早飯，只見兩個青衣圓帽的人走進來，向徹凡作個揖道：‘我家奶奶死了一位小姐，要借重師父們，做些薦亡功德、兼九晝夜懺法道場，必請得七八衆纔好，故此着我兩人來說，今夜就要鋪供的。’徹凡道：‘如此有勞二位，少頃我去轉請了就來，且坐坐喫茶去。’二人道：‘不消了。只求師父早些，奶奶懸望哩。’說罷，出門去了。徹凡向姜氏道：‘這是本城大鄉宦家，最肯出手的施主，今日不得不去，但娘子一人在此冷淨，怎麼好？’姜氏道：‘莊嚴佛境，怕什冷淨？’徹凡道：‘不是這等說，內裏多有什物，你一個人照管不到門戶。我有個寡嫂獨自在家，侍我央他來，陪伴娘子睡罷。’姜氏因想一想道：‘門戶干係倒是一樁大事，幾乎擔當在身上，萬一有些羞恥，豈不怨殺？’便應道：‘既尊嫂肯來，極好的了。’徹凡喫完了飯，出門而去。到午後，果同一位三十多歲的婦人進來，一身縞素，滿面癡肥，高髻長裙，略無丰韻。徹凡向姜氏笑說道：‘我家嫂嫂來陪伴你了。’姜氏連忙接着。大家見個禮兒坐下，徹凡道：‘奶奶那邊等我，不好遲慢，我要去了，你們兩個自去收拾晚飯喫罷。只門戶要謹慎些。’那婦人道：‘我自會照顧，你放心去便了。’徹凡欣然出門。”

    “是夜，兩人喫過晚飯，洗了手腳，一牀而臥，姜氏睡到半夜，忽聽外面人聲喧鬧，門戶響動。姜氏大駭，叫那婦人，已是睡熟，連忙把手推他，再推不醒。只聽外面門已打開，大呼大喊。姜氏疑是強盜，不敢聲張，只把這婦人亂推。這婦人口裏咿唔夢囈，只不肯醒。姜氏着了急，忙穿起衣服，坐在牀中靜聽，只聞人聲漸漸近來，大叫捉姦，已到房門口，將房門一腳踢下。見二三十個大漢，拿繩的拿繩，持棍的持棍，甚是兇險怕人，明燈火把，照得雪亮。衆人大嚷道：‘好個節婦，如今丟出來了！’姜氏忙道：‘冰清玉潔，丟出什麼來？’衆人道：‘偷漢婦人，偏會嘴硬，現窩藏着漢子，還說冰清玉潔？’只見一人突然上前，不由分說，取繩子把姜氏縛了。姜氏亂哭亂跳，那裏睬他。又一個大漢把那個婦人一把扯起來，也將繩子拴祝姜氏哭道：‘我兩人又不犯罪，何故以非禮相加？況又誣執姦情，陷入不義，這那裏說起？’內中一人道：‘明明白白，姦夫現在，還要抵飾！’就一把扯吊那婦人的褲子，果然直挺挺一具陽物。姜氏不知就裏，大喫一驚，知已中計，便欲尋死，衆人那裏容他。徹凡家裏東西秋毫無犯，但擒着兩人出門去了。”

    康夢庚大駭道：“這是什麼緣故？”韓老兒道：“相公，你道那穿白的婦人端的是那個？原來不是女人，卻是屠六的兄弟屠八扮做的。那屠八也是個無賴，慣在外面代做更夫，替人打棒，原是徹凡私下的貼漢。因他生來聲音細軟，象個婦人口角，故此屠一門叫他假扮。是夜與姜氏同睡，卻不敢脫下里衣。屠一門又曉得姜氏烈性，故再三吩咐他莫要妄動，恐驚散了此事，反做不成。屠八知道家主利害，怎敢不依。故假做酣睡，使衆人到牀上一窩拿祝那些衆人也不是地鄰，那領首的就是屠六，其餘俱是屠一門養在家中、慣做劫殺勾當的幫身健漢。就是昨日來請徹凡做功德的，也不是宦家大叔，卻是屠一門左右使喚的書房小廝。衆人假意把屠八攢打，身上卻不曾着拳，早把穿的一件女衫扯得粉碎，把來撩開，滅了改扮婦女的蹤跡。又假意做好做歹的，與他一件布衫穿了，仍妝做個男子，竟生生扭做姜氏的姦夫。”康夢庚聽了，更加不平，便怒罵道：“那壞良心、滅倫理的狗男女！只此一事就該萬剮了！”有首《［西］江月》詞爲證：天道原無生殺，人心自有刀兵。惡風吹雨萬枝橫，險把芝蘭聚殞。已見殃生衽席，誰看劍落豐城。冰霜節操較同清，千古動人悲憤。

    韓老兒道：“屠六那一夥人把兩人拴縛出門，拖的拖，扯的扯，拿到丹徒縣裏。衆人硬着狠心，百般辱罵。此時姜氏，可憐欲死不能，百口莫辨，只得忍着羞恥，哭到天明。原來知縣暗地裏先得了兩名長夫禮兒，故清早就坐了堂，帶這一起人人去審問。屠六先上去，稟道：‘人們是地方鄰里。突有斬犯婁仲宣的妻子姜氏借住尼庵，久有醜行，因無實據，不敢報官。昨日尼姑出外不歸，衆人見這漢子閃身入內，誠恐事露之後地鄰便有干係，故此糾齊鄰里搜捕，果在牀上雙雙的拿了出來。真奸實犯，欺不得衆人耳目。故帶齊在此，候老爺明斷。’知縣是預先照會的，心下已是明白，便叫衆人上去，略問問兒，卻衆口一詞，與屠六所稟無異。知縣就喚姦夫上堂。屠八也並不抵賴，只說道：‘小人不合一時狂妄，致與姜氏通姦是實。’知縣便拔下四根籤來，把屠八打二十大板。那屠八是替打慣的，那裏在心上，且明知是樁好生意，故略不討饒，褪衣就打。知縣又叫姜氏上去，姜氏哭拜道：‘老爺犀照之下無微不察。念婦人堅持節操，素守家風。夫遭覆盆之冤，家罹祝融之禍，故寄食尼庵。尼姑逼勒婦人改節，恨婦人下從，故令奸惡假妝婦女，佯呼寡嫂，計賺同牀，欲壞婦人節行。皆奸尼之毒謀，然婦人實未失身。今且無從可辨，只天地鬼神鑑此心跡。伏望老爺開恩一面，電釋奇冤，感且不朽。’知縣拍案道：‘既尼姑有計，聯牀之際便該叫破裏鄰，拿獲正法。怎彼時不言？今同牀捉獲姦夫，反以未失身爲辨，豈非理屈詞窮！若此人果如魯男子，見色不迷，又何爲假扮婦人，賺入房戶？情蹤顯見，尚欲支吾強飾。’便叫拶起來，皁隸喝動刑。可憐名閨弱質，十指連心，姜氏大痛無聲，昏迷幾死。知縣就定了供，便討收管。屠六忙上去稟道：‘姜氏系婁仲宣之妻，仲宣謀命劫財，已擬強盜殺人之律，姜氏合行官賣充飽，不應遽取收管。’知縣總是因財曲直、憑人好惡的，何所不可。便抽一根籤，同原筆批着：‘姜氏限三日賣銀二十兩入庫。’不由分說，便押了出來。”康夢庚聽到其間，不覺頓足大恨道：“冤哉，冤哉！天眼可在？竟容此獸孽！把個節烈兩全的賢婦污衊至此。”

    韓老兒道：“姜氏這時呼天無路，搶地無門，豺虎滿前，身不由主，被衆人推到縣門首。暗想：‘非刑入罪，官着賣身，羞辱已到極處。’見旁邊有兩座大石獅子，便欲觸死於上。忽又轉一念道：‘我這一死何難，但尚不是死的時候，丈夫在獄，若無親人照管，必至並餒而亡，此必何忍？況兒子尚幼，未知父親含冤。今若即死，徒飽臭名，此恨終於昭雪。莫若忍辱偷生，以冀報復。雖侮辱橫加，隻眼機順受便了。’轉立定主意，遂無死念。誰知姜氏卻一心懸念丈夫，不忍輕死。那曉屠一門恐他尚繫有夫婦女，不肯易操，隔夜已將銀子買囑知縣，把婁仲宣登時討了氣絕，已死在牢裏，做怨鬼了。”康夢庚胸痛恨道：“這廝操縱生殺，其心愈毒，其手愈辣。神明三尺，委之何地耶！”

    韓老兒道：“當下二三十人亂推亂擠，衝出街市。不期有頂大大的絹幔官轎抬過，被衆人一擁轎槓，隨勢一歪，前面的轎伕已是絆倒，連轎內坐的也幾乎跌翻出來。虧得後面跟轎的慌忙上前扶定，歇下一邊。姜氏看時，見前面有五六個僕婦，後面又隨着三四個齊整家人，氣概軒昂，疑是官家內眷。只聽轎內嬌滴滴的聲音亂嚷道：‘這一起什麼人，卻哪些放肆？快查明瞭，便好送官！’衆人稟告道：‘我們是縣裏審了官司出來的，實是粗莽，驚犯了奶奶，望乞恕罪。’轎內問道：‘審的什麼官司，卻有這許多人犯？’衆人道：‘是爲姦情事的。我們都是地方鄰里。’轎內又道：‘那一家的婦人？官府怎生髮落了？’衆人道：‘婦人是婁仲宣妻子姜氏，現押着官賣哩。’轎內驚問道：‘姜氏常到我家求助，爲丈夫監中調養，實乃貞順兩全，素所敬服，爲何犯這事情？定是有人傾陷。今官府要多少銀子？’衆人道：‘大爺批定二十兩。’轎內道：‘這也小事。你們不消多人，只着一個到我宅裏領銀子與他完官，這姜氏留在內宅陪伴小姐。’說罷，轎伕仍抬着去了。衆人帶姜氏，隨定轎子，緩慢而行。”正是：事到迷人人轉迷，暗中歧路失高低。

    春風金屋腸堪斷，賺入牢籠是此時。

    康夢庚道：“幸虧了這宦家內眷，姜氏方免憑凌之苦。”韓老兒道：“相公又認真了。這是屠一門伏下的暗計，命僮僕婦女扮成此局。屠六那一起人也都會意，等他轎子抬來，故意一撞，轎伕也假做絆跌，妝這腔兒，無非要把姜氏誘入虎穴的意思。”康夢庚跌腳道：“罷了！姜氏不能生矣。”韓老兒道：“這日跟到屠家，卻從後門而入，故不知不覺、彎彎曲曲、領到個僻靜的去處。姜氏還道那轎內的女人必來面話，過了半日，但見丫頭端出酒飯，放在桌上，卻教他獨喫。姜氏心裏倉皇，那裏喫得下去。少頃，又把牀帳被褥鋪設起來，說道：‘娘娘喫苦了。請安穩自在些，莫要煩惱。’說罷，收拾碗筷自去。姜氏覺身子狼狽、十指皆折，痛不可忍。只得到牀上靜息片刻時。朦朧閤眼，只見丈夫立在面前，哀哭道：‘我昨夜已被屠賊買囑縣官，討了氣絕，死在獄中。你爲我守志，歷盡苦楚。此處乃屠賊家院，你已墮入火炕，永無出頭日子，只今晚便是絕路了。’各各抱頭痛哭。姜氏直從魂夢裏驚跳起來，一身冷汗。知丈夫已死，陰魂未散，來此決絕一番，遂放聲大慟，肝腸摧裂。丫頭聽見，都來勸他，見他哭得嗚咽悽慘，便鐵石心腸，也禁不住要墮下淚來。姜氏向丫頭道：‘你們的計較，我已盡知。屠賊千算萬計，殺我一門，毀我名節，冤沉海底，豈有完軀。生不能屠賊之屍，死且當索屠賊之命！’丫頭聽他說出底裏，嚇得頓口無言，轉身就走，待要報聞家主。姜氏也隨後走出房來，尋個終身道路。過了兩重庭戶，只見有口小小井兒，便道：‘這是我的下場了。’乘其不意，便縱身跳入，撲通一聲，丫頭慌忙回看，叫聲：‘不好了！’報與屠一門。屠一門亟叫撈救，命已斷了，不勝惱恨，大跳大罵道：‘我爲這賊婦用盡心機，不想究成畫餅！’轉遷怒於衆丫頭，俱打個半死。”康夢庚嘆道：“死得可憐！我雖未見其冤，只老丈說來，已自傷心刻骨。”後人有詩吊之雲：其一：死貞死烈復何傷，痛爾無端中伏殃。

    魂斷五更花下雨，冤飛六月海頭霜。

    猿啼夜壑偏凝血，蝶飛東風總斷腸。

    誰謂聖朝無闕事，可憐淑女貞綱常。

    其二：

    痛哭春風萬卷詩，千秋生氣壯蛾眉。

    香魂早已隨青鳥，怨血先應化子規。

    趙母至今還抱影，娥冤猶古尚含悲。

    饒他遏法藏金穴，天道昭還未可知。

    韓老兒道：“屠一門見姜氏已死，方斷絕了念頭，把屍骸悄悄抬到園地裏埋下，外邊影響不知。過了年餘，忽想起姜氏所生之生尚在我家，萬一長成，有些知覺，便想報仇，豈不反害在他手裏？莫若先下手爲強，剪滅根芽，方無後患。雖蓄念已久，卻無機可乘。後來聞知孩子出了痘瘡，他便乘機叫個精細小廝，扮做方上醫士，自言專治痘科，在門首談天說地，滿口誇張：‘某人家是我醫好，某人家是我包活……’我老夫婦愚蠢，聽他說的有手段，便請進門。那廝看了，說一服便可回生，發了藥劑。老夫婦不知是計，煎來孩子喫了。不上半個時辰，頭已發腫，滿身燥裂，流血而死。所以老荊昨晚想起兒子，不禁痛哭怨恨耳。”

    康夢庚怒說道：“此計更慘毒！屠賊傾害婁氏一門，可謂無噍類矣。如今屠一門與屠六兩個兇惡可在麼？”韓老兒道：“舊年屠六差往南京，遇了風水，死在江裏了。”康夢庚道：“蒼天有眼。”韓老兒道：“只屠一門尚未有報。如今愈加兇橫，日日在京口驛裏，把截驛糧，將驛裏官兒弄得七顛八倒，誰也敢與他爭抗？那些驛夫口糧分毫不給，餓死大半，莫不飲恨切齒，怨聲載道，卻敢怒而不敢言。這都是真情，因相公下問，不敢不說。但相公切不要輕易傳揚，惹是非害我。”康夢庚道：“多承見教，豈敢妄言。但頗費長談，勞神已極，不好留你扳敘。”便取兩幅手帕兒送他，韓老兒再三遜謝，只得領了，拱拱手別去。

    康夢庚因想此事說得歷歷有因，與昨夜老婆子之言相合，知非虛假，便道：“天下有如此窮兇，尚且漏網不報。我自幼肝膽決裂，遇不義之徒，輒欲拔刀相向，激揚壯氣，正在此時。況冤情非常慘烈，怨氣如何得散？今忽出彼之口，入吾之耳，天意定欲假手於人，以彰生殺之權，剪除兇害，亦名教中之盛事。不然，天生我這一腔正氣何用？”料想那廝只在驛前，便袖着利刃，瞞過家人，獨自個步出城來。

    只見驛前許多人擠着廝打，內中一人，打得可憐，滿身青黑，頭眼歪斜，血噴滿地，只跪着叫“屠爺饒命！”那人還拾起大石塊，劈頭打來。康夢庚看得分明，知即是屠惡。便故意問道：“綽號叫做屠一門的，想就是你麼？”那人回頭一看，見是個十二三歲、一個眉清目秀的孩子家，卻不看他在心上，便道：“我老爹的尊號，小子們問他怎的？”康夢庚見是不錯，便在袖中摸出匕首，攔腰一刺。屠一門不曾提防，正中脅下，一交撲倒。康夢庚恐他未死，又往心窩裏一刀刺進。可憐數十年的積惡一旦死於利刀。當下驚動了地方捕愉，俱來獲祝恰值貢鳴岐的座船正歇攏來，親眼見康夢庚少年正氣，十分驚異，便請他到舟中，問起姓氏覆歷，已知是同年之子。康夢庚遂將韓老所言之事，從頭到尾備述一遍。貢鳴岐聽得毛髮竦然，便道：“屠賊之惡，一死不足蔽辜，賢侄殺一人以生千萬人，此不世義舉，豈可輕爲認罪？我與府尊有桑梓之雅，當力爲辨白此事。”便吩咐治酒，與康夢庚獨飲。自己卻換了青衣圓帽，扮做家人模樣，叫家人暗暗藏着巾大服，悄然把腳舡攏到舡旁，三四個人，反撐到對河上了岸，轉過吊橋，進城去，會府尊說話。只因這一會，有分教：借情面以行公，爲憐才而鞫鬼。且聽下回分解。

    第四回太守爲憐才公堂鞫鬼臬臺因選婿雪舫驚詩詞曰：豪兒已把綱常壞，髫英留得綱常在。大義有同憐，當途膽鏡懸。天應假手殺，莫怨神明瞎。不信視儒生，殺人成令名。

    右調《菩薩蠻》

    話說貢鳴岐聽了康夢庚這一席話，因公道在人，卻抱個不平之憤，那班衆人在岸上頻頻催促，只不理他。衆人沒法，便先有人去報了丹徒縣。頃刻間出了三四起差人，出城捕捉。卻見兇犯被大官府船上叫了入去，又不敢羅唣，只傳進去稟說：“官府立等人犯，倘捉了違限，則是小人們干係。求老爺作速放出。”艙裏傳出來道：“老爺留這位小相公在裏頭講話，尚有一會哩。若官府要緊，便明說在貢老爺船上，你們就沒事了。”衆人無可奈何，只得在岸上呆呆守候。誰知貢鳴岐卻扮作漢隸，雜於衆人之中，混出官艙，把小船渡到崖上，一逕入城。衆人雖防着貢鳴岐說情，卻不知他恁般打扮，又想知縣眼中止有白物，是不聽情面的，故略無疑惑。

    貢鳴岐進了城，一直往府前走來，心下卻想到：“這屠一門真是人中封豕，人人得而誅之。獨怪皇皇大義，卻鍾於童稚之輩。我堂堂總憲，國典所存，終不然反置之膜外，看他陷於豺狼之手，不少效一臂，與他辨白壯氣，並表揚姜氏之節義乎？”一路想着，將近府前，卻到西邊萬歲樓下，叫家人取出方巾大服，穿換停當，進府門。也不喚農民接貼，也不往賓館就坐，卻步到私宅門口，將個小柬兒在轉洞裏遞了入去。外面觀看的卻不知他是何等樣人。不知不覺，早開了私衙，請他進內。正是：莫使人疑假，須知膽是真。

    憑他俗眼見，不問是何人。

    這知府姓邢，名古愚，字天民，乃湖廣荊州府人，與貢鳴岐鄉試同年，且系同剩爲人最是廉幹，更有膽智，適見地方報單，有白晝殺人之事，正出票拘提。忽傳進年弟貢鳳來的名貼，知他往山東赴任，在此經過，便道來拜他，連忙迎出私衙，攜手而入，行禮就坐，邢天民道：“弟聞年兄榮擢，不勝喜賀，然尚不知年兄已到蔽治，失於恭迎，卻轉辱先施，何爲屈節乃爾！”貢鳴岐道：“小弟甫臨貴治，即聞年兄政聲，洋洋盈耳，輒擬圖一把臂。奈因驅馳王命，遂欲逕過，不遑少致衷曲。不期天假良晤，遂有一奇絕之事，不得不奔告年兄，共扶名教，以當美政之萬一。”邢天民忙問道：“年兄有何異聞？即請賜教。弟雖不敏，願力爲之。”貢鳴岐道：“事雖年兄已知，但其中原委非弟不可明言。年兄雖日月爲心，安能燭照於覆盆之下？”遂慢慢將康夢庚所述韓老口中之事，自始迄終，宛宛轉轉，說得甚是詳切。然後將自己泊船到京口驛前，親見康夢庚殺人、與一段義憤激烈之概，並圈留在舡上，自己先來報明，以便質神之話，一一細談。邢天民潛心靜聽，歷歷在心，不覺踊躍大喜道：“此事若非年兄見示，小弟何知其隱？萬一失察，豈不使其冤抑不申，節行不著，小人不同爲康兄之罪人乎？”貢鳴岐道：“若此事常人可爲，恆情所有，與耳目所及見，弟何必匍匐而叩，甘爲羣小猜疑？因康夢庚乃不世英傑，曠古人豪，總角能文，髫年知義，自是清廟朝堂之器，斷非風塵中物。他如姜氏節烈，冰孽同清，雖刀斧在前，鼎護在後，而此心不動，外誘不移，故骨化形銷，香名愈赫。若屠氏一門之暴惡，潤州萬口之含冤，血肉委於黃塵，杵刃戕夫白骨。甚而奸尼之助虐，屠八之鑲謀，即此數端關乎大麴，故敢盡言相告，萬望留神。”邢天民道：“此事乃通國綱常名教所繫，朝廷大經大法攸存，即下待年兄之言，且當戢兇除暴，但苦未知底裏。今得年兄言之，而情隱洞燭，豈可不上泄天地怒氣，下順億兆民心？自當如命，年兄勿復慮此。”貢鳴岐滿心歡喜，一茶而別，邢天民再三留他便酌，貢鳴岐道：“康兄在舟，羣小催迫甚急，何暇領情？只求年兄速即拘神，勿令縣中帶去，又生枝節。”邢天民領會了。

    貢鳴岐走出府前，仍到萬歲樓下，換去巾服，步出了城，連府裏衙役也並不曉得他是個官宦。到了自家船頭，只見衆人亂跳亂嚷，正急得沒法。貢鳴岐進艙裏，重新換了羢巾闊服，走出艙來，見府差已到，便對衆人說道：“我方纔聽說白晝殺人之事，那書生之言又似激於公義，故此問他個端的，實非私意。況我係客官，豈爲閒事而誤差？只累你們等久。我今即欲渡江，仍將原人交還你們去罷。”一面叫人領康夢庚，交與府差，一面吹打開舡。正是：公道於人自不埋，非關太守獨憐才。

    笑他平日操生殺，今向何人索命來。

    卻說屠八及屠氏羽梟，都來與康夢庚質命，摩拳擦掌，各逞威風。只康夢庚守寓的朱相、王用，見家主獨自個步出了門，許久不歸，欲待尋覓，卻不知他往那裏去。正遲疑無措，只聞街來往來的人紛紛傳說，驛前有個少年書生白日裏殺了人，如今捉到府前去了。兩個家人始初還不在心上，倒是間壁的韓老兒，卻聞得殺死的是屠一門，心裏着疑，連忙走過來看康夢庚，說已出去了半日，不見回來。韓老兒道：“殺人的必是康相公無疑了。”便同朱相走出城來一問，說果有個十二三歲的斯文少年在這裏殺了人，卻在一隻大官舡上說了些話，如今才進城去，太爺那裏審了。

    韓老兒與朱相聽說，驚慌不已，連忙覆身進城，到鎮江府前。知府尚未升堂，頭門裏有許多人簇擁着喧鬧。韓老同朱相擠上去看時，見果是康夢庚。一人着了急，上前一把抱住道：“相公爲何犯此殺身之禍？”康夢庚一看，見是韓老兒與家人找來，便向韓老我拱拱手道：“多承你指教。如今我一腔魄磊化爲冰雪矣。”此時觀看的人準千準萬，無不嘖嘖稱奇。不一時，連路都擁塞斷了。屠八卻領了三四十打降，都藏着器械，趕到府前，想要下顧那康夢庚。正欲動手，誰知鎮江一府的人見康夢庚殺死屠一門，除了大患，無不額手稱快。見屠八帶領多人，像個廝打之狀，有幾個有血性的，奮臂出面，向衆人招呼道：“這康相公以一身而救萬民，恩義非淺。今屠氏四布羽梟，截殺義士，衆人各宜救護，亦見我們鎮江人尚有一分志氣，道聲未絕。”只見四下的人隨聲響應，蜂聚攏來，就把屠八等三四十大漢打得叫苦連天，抱頭鼠竄。

    正喧鬧間，知府已是升堂，投文放告，好不威嚴。凡一郡的人，向來受屠一門之害，也有破家的，也有滅門的，俱怕他威嚴，含忍至今。忽聞得屠一門已被人殺死，泰山已傾，便想報仇復恨，連忙都寫了呈狀，各各奔赴府前。候太守坐堂放告，俱一擁而進。邢天民叫該房收下，約有四百餘張，卻倒有三百八九十起是告屠一門的，正是：生前事業枉英雄，死後機關總是空。

    不作風波於世上，自無冰炭到胸中。

    衆人散去，差人便帶康夢庚一干人犯上去聽審。邢天民先喚衆人一問，皆滿口惡言，硬爲質對。邢天民道：“小小書生，又無私怨，怎能便會殺人？其中必有別意。”一頭說，一面看着外邊，忽作驚異道：“這東角門外，那一男一婦，手裏抱着個孩子，滿身血污，似有哭泣之狀，敢是告狀的麼？”滿堂吏役往外一望，俱面面廝覷，並不做聲。邢天民道：“若告狀的，爲何不喚他進來？”一書吏上前稟道：“東角門外雖有閒人站立，卻並沒有抱孩子的婦人。”邢天民道：“明明現在，怎說沒有？”就拔一根籤，用筆標了，與差人道：“速拿來見我。”差人沒奈何，只得接了籤，往儀門上來拿閒人。那些觀看的人見官府出籤來捉，俱跑得個乾淨。差人那裏去拿？只得空身走上堂，回稟道：“那些百姓俱已趕散，求老爺消籤。”邢天民怒喝道：“奴才！本府着你喚那抱孩子的男婦，誰叫你趕閒人？”令皁隸拿下，重責十五板。下面跪着的衆人見太守不審正案，卻反捏神搗鬼，無不驚異。就是那些觀看的，只道官府着了魔，也暗自好笑。見邢天民又另喚個差人吩咐道：“你可將此簽到東角門外傳說：‘若有的陰魂怨鬼含冤負屈的，速來告理，勿以幽明間隔畏懼不前。’”差人領命下堂，想道：“官府怎如此作怪？真正青天白日見起鬼來。叫我那裏去捉？萬一捉不進來，這十五板怎躲得過？”心裏驚驚慌慌，走出儀門，只得照着官府口中吩咐的說話，高聲傳說了一遍。覆身進來，心裏想道：“官府說鬼話，不若將機就計，也將些鬼話誑他，看他怎樣？”走到堂上，跪下稟道：“奉老爺寶籤，捉拿一男一婦，並孩子當面。”邢天民笑道：“果是你能事。有賞。”就消了籤，差人自去。邢天民道：“男子跪上些。你是何方怨鬼？生前叫什麼名字？因何喪身？如有冤屈，不妨從頭說來，本府自有公斷。若懼而不說，說而不明，則抱屈沉淪，毋貽後悔。”衆人抬頭看堂上，並沒個影兒，知府卻真真切切從空鞫問，卻似有人對答一般。一時鬨動了許多百姓，紛紛湧進角門，看太守審鬼。只見邢天民側着耳朵，象個聽人說話的，又點頭噴舌了好一會，忽說道：“原來你叫婁仲宣。這就是你老婆、兒子麼？那屠惡見色迷心，自將嗣子服毒，是而可忍，孰不可忍？知縣受賄枉法，豈可臨民？但今屠明命已被人殺死，你的冤也報了。”屠家衆人見太守說着這話，信是婁仲宣的陰靈未散，來此索命，都驚得面如土色，捏着兩把冷汗，抖個不祝邢天民又說道：“你下去，喚姜氏上來。”便問道：“你丈夫說屠明命貪你姿色，故造此惡機，陷害你丈夫。彼時你從與不從？怎生凌逼你致死？逐一訴上來。”只見邢天民倚在案上，聽了一會，便大聲讚羨道：“屢強不屈，節烈可欽！但你在教場中分娩，何緣恰與徹凡相逼？”那時屠家的人見知府問出底裏，一發信是鬼魂來告發了，不然，這些私下的計策官府如何得知？見邢天民又道：“原來尼姑也是他一局，更婉轉拆散你母子。出家人有如此毒謀，情殊慘烈。”便出一根籤，去拿徹凡。差人如飛的去了。有隻《羅袍歌》曲兒道：〔皁羅袍〕只道冤家遭際，卻原來費了太守心機。人因巧處更生疑，情從幻出偏多趣。好懷毒意，樁樁盡知，同謀共計，人人自危。

    〔排歌〕天心近，不可欺，自家作孽自心知。豪空恣，術枉奇，如今插翅也難飛。

    不多時，徹凡拿到，跪在階下。只見邢天民又像聽了些說話的，忽然拍案大怒道：“既你守志如鐵石之堅，他便該悔過，如何卻使惡奴假扮婦人壞汝節操！情到不堪，能不髮指！徹凡如此助惡，法亦難容。”便叫拶了，又加上三四十抽，可惜纖纖十指，連皮帶肉去了一層，幾乎連尿都拶出來。又喚屠八上去，也夾起來，敲上一百多敲。邢天民又道：“知縣昏憒蔑法，自當參處。但你既已死節，屍骸埋之園中，此時雖即腐爛，然不可不行檢視。”隨差四五個壯丁去掘起屍首。此時屠八已嘗着極刑，且見官府說得詳悉利害，已嚇得魂也不在身上，那裏還敢辨得一句？又見邢天民竊聽了半晌，忽又怒道：“這兩歲娃子與他有什冤仇，並復置之死地！康秀才少年大義，真千古奇人了！你夫婦二人且退，本府自當爲你申冤。”便將屠八重打六十，擬罪收監。徹凡也打三十，可憐雪白的細嫩肌膚，打得皮開肉綻，批着還俗，淨室即行拆毀。其餘屠家衆人各打四十，討保釋放。然後叫請康生員上堂，邢天民出位恭揖道：“康兄以舞象之年，而肝腸如此明快。今百姓身陷湯火，尚爾隱忍不發，兄獨毫無私忿，爲他人雪此黑冤。其心大公，其義至正，誰人可及？況康兄少擅異才，名重天下，金紫何難，槐黃可俟，功名事業，自當冠絕一時。當努力前程，勿爲風塵中久淹驥足，致墮壯志。本府雖駑胎下吏，且當拭目俟之。”康夢庚叩謝道：“生員齠齔稚子，知識未開，然事屬變倫，冤稱奇絕，苟可以一身而全萬命，敢不奮臂爲之，以補神明之所不逮。今生員落落一身，天涯萬里，而萍蹤南北，固無所繫，然男兒遇合，自有其時。乃蒙老大人諄諄戒勉，此終身藥石，何敢忘之。但生員尚有請者：婁仲宣爲婦而殺身，姜氏順夫而殉節，剛腸百鍊，操凜秋霜，雖毒謀百出，憑陵四起，而心終不撓，志終不屈。彼二人者，輕生死而重名節，皆天地間之正氣。衆惡雖已伏法，而義夫烈婦終泯而莫知。更求老大人申詳各憲，題請旌揚，以慰幽貞而彰風化。若屠惡雖遭誅戮，然未邀國憲，豈爲正法：屠六雖溺於江，此屬天誅；而三尺尚爲漏網，並乞老大人暴白二人罪惡示衆通衢。庶幾公道不淪，輿情允協，將與各憲之良法美政並垂不朽。願老大人俯從而准許行之。”邢天民聽了大喜道：“本府意中亦欲如此，況承康兄大教？即當申聞直指，上達聖聰，爲之立祠建坊，附於祀典。至屠惡罪案，自當如教擬詳，不敢有虛盛意。”康夢庚道：“既蒙老大人曲從鄙意，生員何敢更贅一詞？”便深深一揖，告別出來。看官，你道婁仲宣真個陰魂未散，來此訴冤麼？原來邢天民因貢鳴岐說知詳細，猶恐懸空坐擬，不能服衆，故假設此局，以鬼話愚人，使人誤信白日之下怨鬼索命，愈加警動。這段妙裁更是出神入化。

    次日勘驗姜氏屍首，卻面色如生，怒容宛在。邢天民十分嘆異，吩咐買地營葬，以待旌表。遂批讞語申詳道：看得屠明命，一郡之梟橫也。有僕屠六、屠八，織謀構禍，奸佔亂倫，荼毒殺詐，穢惡彰聞，指不勝屈。前年延師婁仲宣，誨其嗣子恩官。明命瞰仲宣妻姜氏色艾，陡起獸心。以瓦礫爲錙重，計賺移館宣家，忍以嗣子服毒，賄縣陷宣入罪，斃之圄中，原其心蓋欲割絕貞婦之念耳。而蜜口利誘，毒威迫脅，柰氏貞卒不回，乃復回祿其家，致氏育子道路，可謂傷心慘目者矣。無已，復購奸尼徹凡，誘歸密室，離其母子，其於情理何堪！更可駭者，以屠八詭扮徹凡之嫂，計賺聯牀，伏兇抄捉，硬質和姦，亂氏潔操，其慘毒至此。更朦縣斷賣身，復布牝梟，圈阱狼窟，惜氏溺井完節，埋屍黑土。且慮伊子長成報復，亦爲剪滅其根，殺命抄家，殆無噍類。屠六先已溺江，似無容議，今無惡賴康生員手戮，髫年仗義，英邁可風。二兇雖已伏誅，仍擬戮屍示衆；屠八擬絞監侯；徹凡及諸羽惡，姑念驅使，概杖以釋。第姜氏貞烈，卓絕可稱，一身而任綱常，三載尚餘生氣相應。詳情憲臺，具題旌表，礪苦節於九原，闡幽貞於千古。雷霆雨露，並屬憲恩，卑府未敢擅便，伏候憲裁。

    案成，一面曉諭通衢，雖三尺之童，皆歡欣鼓舞，莫不交口稱頌太守廉斷，如龍圖再世；一面申文上司，題請旌獎不題。原來徹凡雖是個淫惡，然柔弱軟媚，從未喫着官刑，這日在府堂上經了一拶，已自死而復甦，那裏還熬得這三十號板子，血肉淋漓？此時雖不即斃於杖下，卻有氣無聲，擡出衙門，氣已斷了。屠八雖打棒慣家，卻何嘗有此六十之狠，且夾棍緊短，脛骨俱碎，下在獄中，冤家又多，誰來看顧？不上數日，也在牢洞裏做了個出身之路。這都是爲惡的報應，天理何嘗有分毫挫過？世人不可不將此事做個做戒的話頭。

    卻說康夢庚候太守審完，又稟白了許多說話，退下堂來，同王用、朱相併韓老兒三人正出府門，就有兩個青衣人接着道：“相公出來了麼？我家老爺的船已開過了江，歇在瓜洲閘上，特着小人候請康相公，回寓所收拾了鋪陳，搬往老爺船上回去哩。”康夢庚看見，認得就是貢鳴岐的管家，因謝道：“過蒙你老爺用情，轉勞大叔在此守候，且請到小寓商量。”康夢庚同着衆人走路，心裏暗暗想道：“我監已坐滿，不必再到江寧，此地已與屠氏有隙，亦不可久留，欲待歸家，又恐王仲吉尚未忘情，正無去處。莫若且到山東，盤桓一兩年，不惟得觀山水之奇，亦且以廣交遊之路，兼可留心好逑。潛訪河洲，而覓關睢之偶，有何不可？”算計已定，遂到下處，收拾了行李，將幾件禮物送與韓老兒，謝別了，帶用王用、朱相，同貢家兩僕，到排灣裏尋個小舟，渡過了江，趕到瓜洲閘上，來見貢鳴岐。有詩云。

    無心相遇便相憐，情到在心豈偶然。

    金谷標梅應有待，故隨荇菜到江邊。

    卻說貢鳴岐，因康夢庚是同年故人康燮之子，又見他少年才美，一表非凡，總角而賦采芹，成童而誅桀惡，自是天亶人豪，故十分敬重，十分珍愛。因想女兒才貌，向欲覓一快婿，奈訪遍名門，並沒一人配合得過，所以因循未定。及見康夢庚，方不愧東牀之選，若錯過其人，安能有此佳耦？便有個招留爲婿之意。故欲同他赴任，好議及此事。因恐衆人猜嫌，假意把船開過了江，泊於瓜洲閘口，着兩個家人候他審過了，接着趕來，一同起程。

    康夢庚小船到了閘上，攏近官船，就有許多人扶了入去。一見貢鳴岐，便拜謝道：“小侄一時粗莽，幾致殺身，然大義所在，誰復能遏？幸蒙老年伯抱白小侄子心跡，使冤抑得伸，貞烈不泯，臺恩厚重，愧不能報。乃復招留雀舫，深荷提挈，俾小侄得以趨承左右，親沐懿徽，何幸如之？”貢鳴岐道：“賢倒此舉上合天心，下全民命，固神人大快。苟有知識，能不傀爲莫及？雖欲不白，烏可得已？老夫何力之有？因忝年誼，不忍遽別，想賢侄客邊，諒無他事，故此相屈一遊，朝夕握吐，以慰老夫寂寞。”康夢庚道：“多蒙相愛，敢不樂從。況山左自是名邦，亦可觀風問學。更願老年伯時爲策勵，啓闢幼愚，此行更資益無窮，尤荷培成之德。”兩人互相談吐，甚是投機。

    原來貢鳴岐有兩隻座船，家眷在後邊一隻船上，自己與兒子貢玉聞同坐一舟。因叫家人請出大相公來，與康夢庚相見。康夢庚抬頭一看，只見那貢玉聞年紀雖只十五六歲，卻癡頑肥偉，蠢然一物，粗俗之氣見於眉宇，略無一毫雅道。作過了揖，對面坐下，只見他言辭鄙劣，舉止輕浮，康夢庚知他是個憨哥，暗暗好笑，並不做聲。貢鳴岐道：“小兒只因失教，略不知禮，故令其親近高賢，望賢侄勿棄愚陋，憐其無知而教誨之，老夫之幸也。”康夢庚遜謝道：“小侄幼稚無聞，等於盲瞽。世兄丰儀偉抱，自具雄才，何敢企及。乃蒙過譽若此，豈不置身無地？”是時天已隆冬，正值大雪，貢鳴岐便叫治出酒來禦寒，乃命兒子與康夢庚對坐，自己朝上相陪。三人飲到半酣，貢鳴岐正欲試試康夢庚之才，便叫開了窗子，大家看看雪景。只見四面宛若瓊瑤一般，盡皆珠玉，如鹽似粉。禽鳥盡已潛蹤，遠樹遙山，天地因而無色。有一套曲兒，道那雪的景象：［步步嬌］玉屑靠霏霏風捲，窗薄晨光滿。瓊樓璀宇偏醉擁鷞裘，片片銀花染。飄指上雕闌，似嫩玉裝成遍。

    ［醉扶歸］冷颼颼入牖頻侵硯，白茫茫隨風亂舞棉。散香閨思婦罷描鸞，積空庭高士慵開卷。茅檐隱約玉樓寒，湖山彷彿晶屏閃。

    ［好姐姐］空中天花亂翻，任顛狂沾衣撲面。便豐年多端，窮儒午尚眠。梨花瓣，小庭墜下無多片，遮莫輕輕落蕊攢。

    ［江兒水］採向獅雲瘦，藍關馬不前。印瑤臺屐齒深深陷，舞牆東蝶翅翩翩展，簇氍毹冰果紛紛亂。指凍頻拋汀管，欲蔽寒威，十二珠簾未卷。

    ［川拔掉］陰雲斂，怪朝來寒較淺。舞遙遙簾外庭中，舞遙遙簾外庭中，碎紛紛竹裏梅邊。望江東思黯然，似當年塞北天。

    ［尾聲］瓊瑤萬頃飛銀練，一望江山月皎然。佇聽農夫祝有年。

    貢鳴岐對康夢康道：“如此佳景安可無詩？夙仰賢侄異才，何不試爲一詠，以紀其勝？”康夢庚頗亦技癢，恰貢鳴岐觸其詩興，鞠躬應道：“老年伯臺命，何敢多辭，但恐弄斧班門，貽笑長者耳。”貢鳴岐道：“何消過謙。”命童子取過筆硯箋紙，鋪設案頭。康夢庚全不費吟哦，走筆成韻，雙手送至貢鳴岐面前。貢鳴岐展開一看，見字法精楷，己自稱絕。及觀其詩云：銀花歷亂指琅玕，應是天孫瀉玉盤。

    六出已隨春共改，萬方遙並月同寒。

    玉龍敗甲和珠下，野鶴殘翎失頂丹。

    莫爲年豐書大有，東南阡陌正凋殘。

    貢鳴岐讀罷，不禁歎賞道：“怎賢侄詩才如此敏捷，又如此精工！真可壓倒無白。結語尤見留心民隱，軫恤時艱。少年中有此老成練達之言，真宰相材也。”因復入席暢飲。那貢玉聞看見康夢庚做詩，與父親讚美，他都茫然不解，只大酒肥肉橫拖亂嚼，喫的杯盤狼藉。貢鳴岐見他如此模樣，心中甚是不樂，反因康夢庚在前不好責備他，轉受了一肚皮的悶氣。

    忽舟人報說船已到了揚州，河水凍涸，行不得了，貢鳴岐便吩咐歇下。聽見外邊人說，岸上捏塑的雪人甚是有趣，貢玉聞聽得這話，飛也似跑出艙去看了。貢鳴岐同康夢康也往窗口一望，見果有兩個絕大的雪人，做得十分相像，因對康夢庚道：“何不以雪人爲題，賦一短章，亦爲韻事。”康夢庚並不推辭，展過一幅素箋，提起筆來，做一首七言絕句，遞與貢鳴岐。貢鳴岐接來看時，見上面寫（着）道：玉爲標格水爲神，浪說重陽送酒人。

    君莫笑他寒徹骨，一朝變化是陽春。

    貢鳴岐看完，拍案叫絕道：“妙哉！不惟用意清新，而且運思靈巧，風骨機神，映帶秀絕，卻自不經人道。賢侄實稟天地之靈，非復人間煙火，那得不令人折服！”康夢庚謝道：“蛙聲蚓調，妄玷騷壇，實自不揣。老年伯不加斧削，反辱揄揚，是不屑以子侄之禮訓誨卑幼乎？”貢鳴岐道：“詩文聲價，自有定評，賢侄何必多遜。”說罷，袖着兩詩，自往後邊船裏去了。不知後事如何，且看下回分解。

    第五回女婿忒多心欲兼才美丈人偏作色故阻良緣詞曰：雪艇賡詩，玉箋作配諧鴛侶。癡情如許，自有關心處。煞恁辭推，生恐桃源誤。休疑阻，錦屏開處，一見如心素。

    右調《點絳脣》

    話說貢鳴岐袖着康夢庚所作的兩首雪詩，徑到後邊船裏。劉氏夫人接着道：“殘冬歲迫，河冰不解，爲之奈何？”貢鳴岐道：“此屬天時，非人力可強。總是殘歲不多日子，索性在揚州過了年，新春自然和暖。但今日天氣嚴寒，雪勢甚大，女兒從未出門，恐受不得這般辛苦。”小姐道：“重幃疊障，不甚寒冷，爹爹勿慮。”劉氏笑道：“相公卻怕女兒寒冷，他不呵凍弄筆墨哩。”貢鳴岐問女兒：“我兒，如此嚴寒，不吟弄些什麼？”小姐道：“孩子聞見外面塑兩上雪人，因在窗子裏覷着，果然相像，因戲詠一律，正欲求爹爹改正。”說罷，便在案頭取出詩箋，雙手遞與父親。貢鳴岐接詩到手，展開一看，其詩去：丰姿明瑩兩飛仙，玉骨冰肌望儼然。

    白麪緣知難傅粉，素衣何事亂裝綿。

    披霜曉出應聯屐，帶月宵回卻並肩。

    對面只愁空皓首，春風流作淚珠圓。

    貢鳴岐看完，大喜道：“我兒詩才直如此俊雅，比前更勝了。”便也在袖中摸出康夢庚兩詩，遞與女兒道：“這兩箋是個浙中少年所作，一首是詠雪，一首也是詠雪人的，故特帶來與你看看，不知可也好麼？”小姐接來展玩，只覺清新宕逸，因讚道：“此二作空靈婉秀，不假烹煉，而天然工麗，真絕構也！”貢鳴岐道：“此詩與我兒所作優劣何如？”小姐道：“二詩絕大手筆，真英年之龍虎。孩兒頑稚無才，勉爲牽扭，何敢與之比並？”貢鳴岐道：“觀我兒之詩與此兩箋，實不相上下，汝亦不必多遜。今日正有一事，欲與夫人、孩兒說知。”便從首至尾將康夢庚所述之事，如何與婁仲宣報仇，如何殺死屠一門，並如何在京口驛前遇着，與自己如何囑託邢天民審雪的事，細細述了一遍。夫人、小姐驚歎道：“怎小小孩子家，有此大丈夫的氣節！真是世人罕有的了！”貢鳴岐道：“你道那少年端是何人？卻就是我同年故友康燮之子，今年才一十三歲。他五歲即善詩文，少具俠氣。”遂又將所聞康燮得子之故，與少年游泮的話，又說一通。夫人、小姐道：“這等說來，竟是前生慧性，是個神童了。”貢鳴岐道：“他天聰所發，不學而知，真有國士之風，異日必爲大用。故此不忍見遺，特邀他到我舟中，同往山東赴任哩。”夫人道：“如此甚好。可就令他陪伴我兒子讀書，也學些好樣子。”貢鳴岐道：“就是方纔這兩首詩，是我命他即席構就的，不道我女兒亦有同心，可稱雙絕。今日欲與夫人商議：向來爲女兒覓婿，無一佳者，今此子才既空羣，貌尤出衆，且是故人之子，以吾女之才，差可相匹。若舍彼他求，安能有此佳客？意欲招之爲婿，不識夫人意下如何？”劉氏道：“門楣才貌既皆可稱，可許則許，相公當處爲主，勿問於我。”貢鳴岐聽了，便忻忻然袖了女兒的詩，竟往前邊船上，來見康夢庚了。有詩云：少小同矜賦雪才，春風應自仗詩媒。

    誰言半幅紅箋子，不及溫家玉鏡臺。

    貢鳴岐向康夢庚道：“適才賢侄詠雪之詩，固已出神入化。老夫有女，年才十三，粗知文墨，強效吟哦。老夫即以賢侄之詩命其諷誦，不道他倒先做下一首，雖不能及尊詠之妙，然文理也還明白。老夫特送來請教，幸爲之改削。”康夢庚聽了道：“原來小姐工於文翰，小侄才淺，安能窺其萬一。”說罷，接來看了，不禁喜躍道：“小姐此詩清真婉雅，覺有異香沁人肌骨，真乃曠世仙才。小侄鄙瑣庸姿，對之自覺形穢。”貢鳴岐道：“老夫觀賢侄佳篇固自無敵，今小女陋作亦不多遜。老夫今日雖非有心，亦豈無意？因商之老荊，特有句不知分量的語言相瀆，但不知賢侄肯聽與否，故不敢便說。”康夢庚躬身答道：“小侄蒙老年伯何等雅愛，何等深知，感恩知已，莫過今日。況長者之命，卑幼所不敢辭。老年伯倘有吩咐，自然遵從，敢有違逆之理。”貢鳴岐道：“實不相瞞，因小女尚乏佳配，選之有年，無一愜吾意者。今見賢侄英姿豁達，殆非凡品，故不揣寒門，謬希攀附，不知可否？”原來康夢庚平日自騖第一種才子必配第一等佳人。向年在家，因議親者苦纏不已，拒之又傷情面，故託遊成均，一則避其糾纏，二則便於遍訪，必實有第一種才貌兼全的女子，方肯作配。至若貢小姐的詩才，已是絕品，但未見其貌，終未必信爲第一流人物。只得辭謝道：“令媛小姐乃潭府仙姝，金閨名秀。小侄家既漂零，人非王謝，何敢妄希坦腹，謬附乘龍？幸老年伯另擇名門，小侄斷不敢當此盛意。”貢鳴岐道：“賢侄何過謙乃爾！此事況出老夫相許，非賢侄自求，幸毋推託。”康夢庚道：“洲女必配君子，選婿尤在得人。今小侄四海爲家，一身飄泊，既無用時之才，兼乏藍玉之聘，且事關終身大禮，若倉卒苟簡，似乎於禮未合。望老年伯三思。”貢鳴岐道：“此皆世俗拘泥之見，非慷慨丈夫所期。況老夫所慕者才耳，賢侄於功名事業恢乎有餘，且一言可以固盟，片箋重於厚聘，即詠雪兩詩，便可爲月中一牘。論財之道，非老夫所敢出也。”康夢庚道：“夫婦，人之大倫，過儉則傷於禮，不但潭府之體統攸關，抑且近於褻狎。若蒙老年伯諄諄屬意，除非俟小侄秋捷之後，方敢議及婚姻。”貢鳴岐變色道：“老夫若欲仰扳富貴，則小女諾聘久矣，不待今日方自求之。此老夫一片熱腸，何必苦苦峻拒？”康夢庚道：“老年伯之美意，向已銘刻五中，復蒙錯愛，謬予甥館，皆老年伯萬分抬舉，真格外之榮。方感激之不是暇，豈敢固拒？但小侄尚有一種癡念，雖自知迂妄，然情根固結，牢不可破，故敢開罪於老年伯之尊前，深爲負疚。”貢鳴岐道：“賢侄執何尊見？幸爲老夫告之。”康夢庚因一時被強不過，不期露了一句本相出來，不料貢鳴岐問起來歷，卻又說不出口，自覺滿面羞澀，鞠躬至地，謝而不答。貢鳴岐見這般模樣，反笑道：“想必吾侄嫌寒門卑陋，小女無才，欲另覓顯要，才成姻緣麼？”康夢庚道：“小侄勢利之心，久矣等之冰雪，況老年伯泰山北斗，高不可躋？世有淑女，方將寤寐求之，何敢有所嫌棄。”貢鳴岐道：“既不爲此，有何別見？老夫忝在至誼，何妨明白賜教。或者可以代爲賢侄善成其美，豈不情禮兩全，而所期得遂耶！”康夢庚再三頓首道：“蒙老年伯如此用情，小侄敢不吐其隱衷，告之長者。只因小侄癡眼過高，妄心太癖，故志薄綺羅，目空脂粉，必得天下第一種才、第一人貌爲香奩知己，死而無恨。雖不必得，寧守貞以待終身。若非親見□□，遽爾好逑，倘非所欲，悔將安及！此便是小侄一生貪妄之念，可不癡死。幸老年伯恕而勿罪。”貢鳴岐聽了，沉吟半響，乃道：“原來賢侄大志，竟欲視天下爲無物。小女諒非第一等人，轉是老夫失言了。幸老夫與尊公同年昆弟，賢侄亦非外人可比。適才老荊聞賢侄之德義，正欲一瞻豐表，並當令小女拜見，以爲兄妹之禮。至婚姻之事，老夫不敢再爲饒舌。”康夢庚道：“老年伯母，正合拜見，以謝提攜之德；至今媛小姐，雖屬雁行，恐不敢唐突請見。”貢鳴岐道：“兄妹敘倫，於理甚合，夫復何嫌。”便吩咐院子先去通報與夫人、小姐得知，自己卻攜了康夢庚的手度到後邊船上。

    康夢庚整襟而入，見了劉氏夫人，便欲下拜。倒是貢鳴岐再三扶定上，只奉了四揖，因殷勤致謝其照拂之恩。方坐定了，只見丫鬟獻過茶來。茶罷，貢鳴岐便吩咐婢女們請出小姐，來拜見兄長。少頃，只聞蘭香披指，玉佩叮咚，嫋嫋婷婷，彷彿天仙下降。但見那貢小姐：修眉吐月，寶髻堆雲。脣敷半點朱霞，眼碧一泓秋水。指袖則紅塵不染，臨妝而白雪無姿。儀容雅雅，何須脂粉留香；態度娟娟，不待綺羅增色。誰雲花比貌，花且讓春；不信玉爲人，玉偏遜潔，問仙姬何處，卻來姑射峯火；貯玉女誰家，只在錦屏保處。正是當年爲有凡間恨，謫降香奩第一儔。

    康夢庚一見貢小姐，不覺神魂飛越，幾不自持，只得鞠躬着身子，珍珍重重、深深的作了兩揖。只見貢小姐含情斂態，嬌嬌滴滴的還了兩個福兒，就有三四個秀麗女奴族擁着進內艙去了。康夢庚心裏向來想着那第一種才貌的美人，昨見貢小姐詠雪之詩，已驚爲陽春白雪，只因未見其貌，故貢鳴岐議及親事，誠恐貌不勝才，故而堅拒。誰知瞥然一見，儼若天仙，喜不自勝，卻轉懊悔方纔不該在他父親面前說了這許多推辭的話。低迴展轉，欲去不忍，然久坐又覺不雅，只得向劉氏夫人又作個揖，告別出艙，同貢鳴岐往前舟去了。

    貢鳴岐一頭走，心裏想道：“看他光景，依依戀戀，像個目成心許的了。”偏怪他方纔抵死推託，”如今我反不提起，看他如何？”康夢庚只道貢鳴岐到了前邊舡上，自然依舊談及此事，便好乘勢應承。過了半晌，只見貢鳴岐轉說些別的話兒，卻絕不說着姻事。康夢庚暗想道：“奇怪。方纔他說得何等認真，如今又變起卦來。莫不怪我方纔回得忒狠了些，故意來作難我？”只得將些冷話兒挑逗幾句，貢鳴岐佯爲不知。康夢庚沒法，只得實說道：“適間捧閱小姐詩箋，已自嘆爲無故，不意得瞻玉貌，更自非凡，即求之天仙中，亦不可得。小侄何幸，乃見此第一色人也。”貢鳴岐道：“賢侄目空四海，採之殆遍，尚無一人，何獨於小女陋質，謬辱誇揚，且更以第一人目之？誠令人不解。”康夢庚道：“小侄因見錦屏鄉額珠輝玉映，而其中粉黛大率無顏，今得見小姐才美，直使數年想慕之心頓爲消釋，足慰平生志願，非敢有所矜詡也。”貢鳴岐道：“老夫適間鄙意，竊恐賢侄工於遊覽，疏於讀書，故以此諷賢侄，以觀所向何如。卻喜賢侄心堅不忒，寂如守貞，不以兒女之情動其感慕，真是可敬。”康夢庚道：“老年伯雅具郄鑑之誼，誠求其坦腹之人，小侄本非逸少之才，敢竊附東牀之選，敬欲仗蹇修以爲好，不知可否？”貢鳴岐笑道：“老夫偶爾相謔，怎賢侄便信爲實。只請用心力學，倘功名得意，即或奉扳，亦無不可。”康夢庚愕然道：“侄聞古人信貫金石，言重九鼎，老年伯踐言信諾，捷於風雷。雖兒女私情，實系乎大禮，安可戲謔？況言猶在耳，豈遂忘之耶？請老年伯思之。”貢鳴岐道：“老夫豈敢相忘。但相女配夫，則小女斷不能嫁第一流才子，若率然相許，終必自愧。況第一種佳人未知尚在何處，萬一邂逅，則將棄而弗顧耶，抑將舍吾女而求之耶？”康夢庚被這一番說話直羞得滿臉通紅，汗流俠背，便雙膝跪下，連連告罪道：“小侄稚性癡愚，幼年失教，以致越禮妄言，得罪尊長。老年伯不加鞭策，過於鍾愛。況婚姻大禮，豈得自主？乃敢違逆長者之恩命，真罪人也。”貢鳴岐連忙扶起道：“賢侄情之所鍾，至專至切，所謂真好色者，其念自莫能搖動耳。老夫亦豈敢爽約？來秋佳捷，即議聯姻，賢侄亦毋多慮。”康夢庚復急求道：“小侄適欲緩其期者，特因未見淑緩耳。今既得見而不即爲定情，則此心搖搖，何所依據？他日恩波雖及，得不索我乾枯魚之肆耶！望老年伯憐允，以慰懸懸之念。”貢鳴岐道：“賢侄一片誠心，老夫豈樂於淹滯？只恐日後更有反覆，則小女不幾爲扊扅婦乎！”康夢庚道：“老年伯何出此言？”因指天朗誓道：“我此心設有僞妄，有如天日！”貢鳴岐道：“賢侄真誠君子，自不以小女爲嫌，時不得不慎之於始耳。納吉之期定於今日何如？”康夢庚大喜道：“如此甚妙！但小侄逆旅倥傯，愧無厚聘，有玷高門之雅，爲之奈何？”貢鳴岐道：“俗禮以幣帛爲婚姻之重，村鄙皆然，不但老夫厭賤其拘泥，且非小女所願。吾輩倜儻人，當爲瀟灑事。毋論賢侄客次蕭條，縱有，亦所不必。今但以詠雪兩詩，一以爲媒，一以爲聘，即令小女珍藏，豈不貴於珠玉？其小女拙詠，賢侄留之，以爲允聘之一帖。較之論財之道不資千萬倍耶？”康夢庚大喜道：“老年伯恬淡素風，一空俗見。小侄何幸，乃得沾此渥寵。”

    說罷，貢鳴岐將康夢庚兩詩親自送往後船，與夫人、小姐說知詳細，也將小姐詩箋又親送至前舟，與康夢庚收了，兩下已成姻眷，惟兒子貢玉聞，眼見父親把個如花似玉的好妹子白白將來送與康夢庚，卻把什兩幅詩箋兒做聘物這段光景，心裏好生不然。但是父親做主，又不好攛掇，只忍着□□氣罷了。有詩爲證：才美元成匹，新詩借作媒。

    緣知君子致，未許俗人猜。

    絲自牽紅定，屏從射綠開。

    論財風已絕，穩便到天台。

    貢鳴岐泊船揚州，欲待解凍而行。誰知過了新年，寒冷愈甚，河冰固結，久不能開。想限期己近，不能擔閣，只得收拾行李，在府中討了十數乘騾轎、並夫馬車子，從陸路進發，反覺快便。不數日到了濟寧，已山東汛地，便有許多兵丁衙役前來迎接，護衛而行。

    一日早起，行有二十多里，天色黎明，貢鳴岐要下轎出恭，衆夫馬一齊歇下。貢鳴岐走出轎來，見一望曠野，並無村莊，因轉過枯林，出了恭。才欲上轎，忽聽得有人哭叫道：“好可憐嗄！”貢鳴岐耳根聽見，喫了一驚，想道：“定是過往客人早起行路，遇了響馬，打壞在此的。”便叫衆人尋看時，卻在草叢裏有個老漢，倒着叫苦。衆人一把扶起，抬到貢鳴岐面前，那人掙扎起身子，哀求救命。貢鳴岐問道：“你那裏人，爲何倒在此荒野之處？”那人道：“小人姓孫，名可立，是淮安府人，兒子在山東做客。因其地兵弁梟惡，把持壟斷，凡客商入境，俱要領本營運所發之銀。除扣頭、折色及中金使費，每百止得實銀七十兩，逐月起利加三，週年之內，共盤五百，客商膏血殆盡，稍遲時日，即毒刑弔拷。我兒子萬金血本盡填惡窟，不容回籍。因兩年信息不能，想必被害，故急欲趕至山東，尋個下落。”貢鳴岐驚問道：“既這般狠債，何苦定要借他？”孫可立道：“豈是願借？但誤至其處，既椏派營本，逼勒借契，身不由主，墮其坑阱。”貢鳴岐道：“清平世界，豈無王法？難道沒人告他麼？”孫可立道：“那些殘橫武弁皆養成虎翼，誰敢與之爭抗？如今外省客人也大半曉得利害，俱往別省商販，絕跡不到山東來了。故山東一省貨物騰貴，生涯閉歇，民不聊生。將來人情變亂，正不可知。”貢鳴岐道：“你今爲何在此叫號？”孫可立道：“只因山東歇店，亦皆投倚勢要，索收客銀，稍不滿欲，便謀命劫財，無所不至。因小人家內並無親丁，將父祖四幅遺像攜帶隨身，以便早晚供奉。不想昨夜在沈二店中歇了一宵，今早算帳，每宿二錢，連囤軸共算五人，詐銀一兩。小人不甘，與他爭論，未免傷觸了幾句，他便將小人揪翻踏定，綁縛四肢，用棍毒打，筋斷臂折，身無完膚，登時了命，將我屍骸拋在此處。不想小人氣還未斷，又得醒來，幸遇爺們相救。”貢鳴岐大驚道：“不信有此奇兇，官府何在？實不瞞你，我便是新任按察使。今往省城赴任。你可候我到任之後，速來告狀，爲你申冤，並根究你兒子消息。”那人掙起，連連嗑頭道：“原來是位大老爺，小人幾乎錯過，敢不匍匐申冤？但身被重傷，生死未決，如何是好？”貢鳴岐道：“我自有處。”便叫一個衙役，與他十兩銀子，將孫可立醫藥調治，痊可之後，來到省中告理。衙役敢不從命。貢鳴岐從新上轎，一行人依先進發。

    不多日到了省城，府縣各官並耆賓父老遠遠迎接。貢鳴岐擇吉到任，旌旗彩仗極其嚴整，真個威靈赫赫，神鬼皆驚。各屬官員見禮，盡皆溫慰，惟武職官員，一概不許相見。

    放告之日，收下數百張呈狀。卻因下馬威嚴，都告這些土豪巨猾。貢鳴岐只准了二十張，恰好孫可立的狀子也在其內。取來一看，只見上寫道：具狀人孫可立，爲叛豪斬劫事。切立籍本江淮，先年，男將血本萬金經商山左，禍有貪橫武弁，逼借加三虎債，週年五倍，痛男皆膏既竭，身命隨傾。立駭奔質，夜宿濟寧，遭叛豪店主沈二，多金露目，陡熾殺機，將身綁縛踏地，杵槍交下，肢骨碎分，噴血命絕，遺屍僻野。幸肉未寒，賴某扶灌昨活。錙裝被劫，父於冤沉，但惡府縣羽布，非天莫剿。匍匐叩憲，懇賜親提嚴鞫，究殺劫，禁盤放，除惡追貨。告。

    貢鳴岐看完，批准親鞫，掛牌曉諭，行票關提。

    不數日，拿到了沈二，當堂勘間，那沈二初不再三抵賴，及審到水落石出，夾打數過，方纔招認了謀命劫財之事。貢鳴岐喝將沈二重打六十，擬成死罪，畫下供招，吩咐收監，候詳發落，追出原贓，給還孫可立收掌。連夜備了申文，通詳撫按，並將武弁盤放一事籲請題參。

    不多日，撫按批駁下來道：“武弁貪橫，仰候察實具題。沈二謀動雖真，念孫［可］立復活，姑從減等，另擬妥詳確報，行下該司。”貢鳴岐將沈二加責四十板，另擬邊外充軍，定奪報憲。因想店主橫索客銀，並謀財殺命，山東一省，遍地虎狼，雖沈二已經正法，恐未能通曉，仍出告示一道，刊發各屬，嚴行申飭道：山東等處提刑按察使司貢爲嚴禁鋪家橫索謀劫等害，以靖地方，以通商旅事。本使司蒞任以來，一切民間利害，期與各屬府州縣有司共圖興革，上報聖朝無涯之浩蕩，下慰小民仰戴之深思。乃者兵弁未戢，梟橫未除，民困未蘇，商患未息，以致澆風日甚，市肆乖張，禍櫱亂萌，其流曷極。當此萬民塗炭，固本使司所不能辭其責，而亦不可謂非有失職之咎也。茲據淮客孫可立呈告沈二謀劫一案，除兵弁盤放一事另參題處外，查山東等鎮商寓奸徒，投倚勢豪，開張歇店，歃盟約誓，霸截市頭，蠶食商民，恣其橫虐。每客入宿，必索至四五錢不等，甚以畫軸遺像並充客數，倍收宿錢，稍拂其欲，立即謀害。可憐經商萬里，僅博蠅頭，乃遇此虎狼，一言攖觸，財命俱傾。興言及此，不勝眥裂，乃使遠方商旅視爲畏途，聞風絕跡，以致市價沸騰，生涯閉歇，商賈號泣道路，小民販殖無從，禍亂之由，實基於此。除沈二已經獲擬正法外，合行出示嚴禁。爲此示仰司屬商寓、及過往軍民人等知悉：嗣後務各洗心滌慮，少逭前誅。凡商客入宿，小心承應，俟其量給火值，不得仍前橫索，謀劫客資。倘利令智昏，怙終不改，或商民告發，或本司仿聞，定行立拿處死，決不緩待。爾等一旦貫盈，噬臍何及！仍行各府州縣，嚴加緝訪，不時申報，以憑提憲，法在必懲，毋謂本司鞭長不及也。慎之戒之。須至示者。

    告示一出，道路歡騰。那些勢豪棍惡，自然斂戢，不敢肆其威焰了。自從貢鳴岐到了山東，大有風烈，把積年利弊一時掃清，各屬棍蠹，盡行捉荊未幾，商賈漸通，市肆平價，熙熙皞皞，成個太平世界了。於是聲名藉甚，威惠並施，小民皆望風向化，撫按無不心折。

    卻說山東有個總兵，姓殳，名勇，乃是天津衛人，駐紮登州府，襲祖父之職。粗豪莽烈，擅作威福，交結在京顯要，故腳力甚壯，貪婪暴虐，益無顧忌。縱令兵丁在外，劫掠民間，騷擾百姓，出貲數萬，遍地盤放。查有客商入境，即恃威掗派，大則一千二千，小則三百五百，加三加四，利上起利，一兩年間，無不血枯力竭。少遲時日，鎖擒鞭撻，十死七八。商民飲恨切膚，哭聲載道，其如潑天威勢，無路申冤，山東武官，惟殳勇最爲貪橫。還有個外甥，叫作方琰，爲人奸險，殳勇託他在外兜攬事情，盤剝虎債，助虐害人，如虎添翼。當初，孫可立的兒子孫懋挾萬金重貲到山東販貨，被方琰訪知，報了殳勇。殳勇立喚孫懋進衙，逼寫五千金借契，扣去各種名色，止存七折到手。盤算年餘，連鉅萬血貲盡填虎窟，而五千之本，赤手無償。忽方琰率領羽惡，將孫懋縛解軍轅，活活打死。孫可立那知兒子卻死在殳勇手中。是時撫臺即批臬司查究盤債殃民實跡，並將貪橫武弁職名報院題參。貢鳴岐遵即行文府州縣查報。

    一日，方琰在私寓正盤算帳目，忽見四個青衣人走到，說奉本縣大爺差來，請方爺哩。方琰初還認是縣官好意請他，只見那差人一頭說，一頭取出條索子，要借重他的尊頸。方琰見了，大怒道：“縣官何物，敢放肆拿我？他偏太歲頭上動土哩！”差人道：“不是我本官的事，這是撫院那邊行下來的。”方琰道：“撫院雖尊，難道縣官不要性命？定是你這班奴才作耍我！”叫小廝們拿他解到殳爺那裏去。衆人蜂擁來捉，差人忙道：“方爺也不要着惱。小人奉官府使令，罪不在我，方爺也怪我不得。若方爺不信，現有牌票在此，請看自知。”便在腰間摸出牌包解開，檢票遞與方琰。方琰看時，只見牌面上寫道：蓬萊縣爲武弁貪橫等事。奉本府信牌，轉奉按察使司，該蒙撫院憲牌前事，開據本司，詳稱淮商孫可立呈告一案，切照山東武弁，貪橫成風，虐商漁利，以致命盡窮途，行市歇閉，國賦不充，民情思亂，怨聲駭聞等情，叩請題參前來。據此仰同照牌事理，遵即嚴查盤放經手、並武弁職名，作速開報，以憑據題等情到司。爲此仰府官吏，遵照憲行事理，嚴查速報，以便轉詳，等因到府，備行到縣，據此合飭行查。爲此仰役，速查兵弁盤放重債，系何利息，扣折若干，並經手何人，主將何職、及所借客商姓名，逐一開據緣由申報，以便據詳。此係奉憲行查，至嚴至切，毋得遲違。

    方琰看完，驚得面皆失色，因向差人道：“上司不過行查，又不坐名要人，打什麼緊？列位請回，我明日面會你家本官，商量出迴文便了。”差人道：“方爺說混話，這是告發事情，上司立等申報，如何回得？”方琰得：“原告不曾指名訟我，如何拿得我去？”差人道：“山東一省盤放重債的，盡行提解，豈但方爺一個？”方琰道：“放債有何憑據，擅敢拿人？”差人諒拿他不動，反假意做好做歹，溜了兩個出門，一霎時，喚了二三十健壯，執棍帶索，不由分說，將方琰並家人盡行鎖住，井箱籠帳目，連人解到縣中去了。未知後事如何，且聽下回分解。

    第六回真淑女賺殺假春容假小姐嚇走真才子詞曰：才美世難儔，妒煞憨哥弄狡謀。一段因緣方美滿，偏愁，惹得疑團不肯休。露尾更藏頭，瞥見春容駭我眸。更傍畫樓偷眼處，難投，撇卻東牀別好逑。

    右調《南鄉子》

    話說蓬萊知縣乃是甲科出身，聰明正直，不畏權勢。平臼耳朵裏雖聞得有重債殃民之事，只因職分太卑，不敢越位陳說，並知有個助紂爲虐的方琰經手。這日奉了上司明文，膽力便壯，密囑健快搜獲。這四個快手奉着官差，同了二三十捕壯，緊緊鎖到縣裏來。知縣立刻升堂，帶方琰入去。方琰見了知縣，還不肯跪，知縣也不睬他，竟將獲來的箱籠帳目逐一檢看，卻都是客商借券、並歷年所收加二三利息的細帳，鑿鑿可據，並孫可立兒子孫懋的借契也在其內。知縣額手道：“天眼近也。孫［可］立所告事情已有着落。”便問方琰道：“孫懋借契尚存，想本銀還沒有清楚麼？”方琰答道：“本銀毫釐未還，利息亦未清楚。”知縣道：“既本利未清，何不問他取討？”方琰道：“不料孫懋已死，正欲往他家內取討索。今聞其父親已到，幸爲家母舅追償，感激不荊”知縣拍案大怒道：“據本縣算來，所盤利銀，奚啻數萬，孫懋被殺，蹤跡顯然。況今日奉憲查參，本縣正欲爲孫懋追償性命，豈肯替貪官追償贓物！且將方琰監禁，候詳憲發落。”一面押方琰進監，一面飛備申文，並將帳簿借券開明細冊，詳府報司。

    貢鳴岐大喜，隨即轉詳撫院，撫院將所報事情及殳勇職名特疏糾參。聖旨批下兵部議處。兵部從公察議，欲將殳勇及方琰論斬。殳勇聞知，慌了手腳，忙託幾個能幹事的，輦金囑託要路，致意部曹寬擬。兵部因來的情面甚重，只得從寬覆奏道：兵部爲特參武弁貪橫事。準山東清吏司案呈，奉本部送兵科抄出，該臣部覆山東巡撫具題前事，內稱朝廷設官分職，期於兵民一體。乃山東總兵官殳勇，貪橫成風，縱弁恣虐，派放加三重債，炙剝商民，甚至慘刑滅命，異地沉冤。託甥方琰，兜攬盤放，以致商賈絕跡，閉歇行市，國賦何從輸辦？民心漸至亂離，誠國家之隱憂，地方之蟊賊也。當此民力凋疲，何容長此虎狼，毒民漁利？現獲盤收細目、及逼勒商民借券，據實具題。仰祈睿鑑，伏乞敕部察議施行。奉旨，殳勇等着議處具奏。欽此欽遵。抄出到部。該臣等議得殳勇盤債殃民，方琰假威助虐，均乾重典。切商賈藉以疏通國脈，民生貿易所資，殘害固非所宜，遏商尤爲有禁，方琰一切經手，生殺憑心，一斬不枉。殳勇念其先世有功，不應遽加誅戮，合敕革職回籍，令其自新。推祖宗寬大之恩，本皇上好生之德也。伏候睿裁，奉旨依議。

    旨下，即將方琰棄市，另選賢能將官代殳勇之職。殳勇聞報，好生沒趣，連忙收拾回去。心裏卻銜恨貢鳴岐，只好緩圖報復便了。孫可立兒子雖死，積冤已報，萬分感激，往按察司衙門執香叩謝。貢鳴岐轉贈些盤費，安慰他回籍不題。

    卻說康夢庚，自到山東，在貢鳴岐衙裏住了三四月，埋頭讀書，以博秋場之望。只貢玉聞，自從父親將妹子許了康夢庚，心中甚不像意。只因自己粗俗，卻與康夢庚配搭不上，未免語言舉動，事事不僵。康夢庚高才大度，雖不去鄙薄他，然或無心之間，近於洊戲。誰知貢玉聞是多心人，每每懷恨。見父親尊重他，又不好尋事生釁，只得在母親面前挑唆，說他驕傲恃才，不看人在眼裏，怎麼長，怎麼短，增添許多說話；說他從小兒是殺人心性，夫婦間自然無情；又說他一身漂泊，窮無立錐。劉氏夫人雖未必聽他，未免心上也有些不懌。

    是時，本府有個通判，名喚錢仁，系蘇州人，是個夤緣貢監出身，由州同謀升濟南通判，家世足未必閥閱，而家貲更富於王侯，故做官倒不甚貪，轉得留任數載。單生一子，喚名錢魯，粗頑蠢俗，目不識丁，與貢玉聞不相上下。兩人時常往來，甚是親密，竟成莫逆之交。錢魯年已十六，只因隨任數年，尚未有娶。聞得貢鳴岐的小姐有才美之名，遂萌貪求之念。

    一日，自對貢玉聞說道：“小弟與兄固是一人之交，然小弟隱衷，尚未爲兄盡述。今特有相求，但恐近於妄想，故當吾兄之前，又羞愧而不敢言。幸兄恕我不倫，便當以直相告。”貢玉聞道：“兄與小弟，何等交誼，有言不妨見教，何消隱諱？”錢魯道：“實不相瞞，小弟隨父在任多年，尚未議及姻事。此吾兄所知。若高門華閥，不知小弟富甚，未免認爲寒素，而不肯扳；若平等人家，尋常子女，在小弟又所不屑。唯吾兄已深知小弟淺深，雖未必家擅素封，幸不等於寒儉之輩，則今日所求，或亦無愧。”貢玉聞聽他只一派誇張豪富，正經話倒不曾說起，乃笑道：“高門厚重，不言可知。且吾兄見教，敢有不從，怎說個求字？”錢魯道：“此事本不敢僭越，忝在至交，諒亦不棄。小弟實慕令妹小姐，有西子、王嬙之貌，婕妤、道韞之才，想令妹小姐若配得小弟這樣一個，也不枉此才貌。所謂佳兒佳婦，在令妹固自無慚，即小弟亦不敢多讓。令妹非小弟，則無畫眉之人；小弟無令妹，則非淑女之配，故敢斗膽自薦。倘甥館可居，東牀得坦，固小弟之幸，亦令妹之幸。望吉兄爲弟玉成其美，感恩不淺。”貢玉聞道：“小弟之願，豈不樂與吾兄聯一脈之姻，得以久長相處？奈家父意念太偏，客歲冬底，已將舍妹許配個浙中少年，現今在衙內哩。”錢魯道：“那個少年可也豪富麼？”貢玉聞道：“若想豪富，除非再世了。因他父親與家父同年，故此在情面上許他的。”錢魯道：“嗄，想必他父親的官大，尊公要借他蔭庇了？”貢玉聞道：“什麼蔭庇！就是在江西做學道的康燮，已死過三四年了。”錢魯道：“呸！原來他兒子就是康夢庚。聞他家裏也窮，那得許多聘禮，才扳得令妹？”貢玉聞道：“說也可笑。總是我家父沒來歷，只受他一幅詩箋爲聘，就故亂允了。”錢魯道：“詩箋是什麼東西？可值得一萬兩銀子麼？”貢玉聞笑道：“做夢哩！一張紙，酩酊值他三個錢。”錢魯故作驚駭道：“不信令妹只值得一張紙兒？可笑可嘆！不但令妹慚愧，在吾兄亦覺無顏，可不辱沒了潭門體統？小弟倒爲令妹可惜。”貢玉聞道：“也不妨。他的聘禮既非珍重，舍下又無庚貼過門，且無媒妁，那見得舍妹就是他的妻子？”說到這話，錢魯不覺踊躍大喜道：“誠哉！是言也。但恐尊公專主，未免費力。”貢玉聞道：“只小弟爲兄出力，何事不成？今康夢庚屢屢輕薄小弟，恨之切骨，家母亦甚不悅。如今只礙他在眼前不便，怎生設個法兒，打發他去，纔好成事。”錢魯道：“尊公既信任他，我輩怎能使去？除非索性與他商議，待小弟將幾千銀子叫他另聘，他是個窮人，自必貪此白物，便將令妹讓與小弟了。”貢玉聞搖首道：“不然，不然。他雖是個窮酸，卻視錢財如糞土。況又自騖天下第一流才子要配天下第一等佳人，香奩百萬無有中其意者，以舍妹之才，才爾心服。家父遂欲以女妻之。他未見舍妹之貌，還千推萬阻，直待家父領他見過了面，方纔允從。豈肯輕易配別的女子？”錢魯道：“直恁做腔，尊公便不該將令妹掗把他了。”貢玉聞道：“便是據小弟看來，他如此古怪，可知錢財是誘他不動的。”錢魯道：“不難。小弟有個門客，叫做褚順，善於傳神，最有機變，與他商議，定有良策，明日即來奉聞。”貢玉聞道：“喫杯水酒去何如？”錢魯道：“無暇及此，明日擾罷。”遂一拱而去。有詩爲證：幽蘭空谷倍鮮妍，荊棘叢生失自然。

    卻恨東風真薄倖，逗他蝴蝶亂蹁躚。

    到了次日，貢玉聞正在書房，錢魯果然又來，卻同着褚順來拜。貢玉聞連忙迎接，施禮坐下。錢魯道：“這褚親翁精於寫照，吾兄何不一觀其長。”褚順接口道：“夙仰公子盛名，不啻飢渴，今得一見丰采，更自非凡。頃間當試薄技，爲公子壽。”貢玉聞道：“小弟賤容，恐不敢辱親翁妙筆。今承賜顧，已自不當，豈敢便勞尊重，容日執箋拜懇。”三人說話，甚是投機。獻茶過了，貢玉聞道：“錢兄昨說，與褚親翁商酌此事，想必定有妙裁。”錢魯道：“小弟曾與商之。褚親翁因想，康夢庚所慕令妹者，唯其才與貌耳，今還他個無才無貌，自然敗興，不驅而自去矣。”貢玉聞道：“此說甚佳，但不知如何行事？”錢魯道：“吾兄衙內有十三四歲女奴，喚一個來。”貢玉聞道：“要他何用？”錢魯道：“你不要管，自有用處。”貢玉聞便往裏頭喚一個清秀女奴，領到面前。褚順道：“不消如此美麗，可有將就些的？”貢玉聞道：“有是有，只恐不堪寓目。”錢魯道：“正要他不堪入眼，可速喚來。”貢玉聞不多時，果又領出個粗劣侍女。褚順道：“此女甚合。”便令他華妝豔飾，玉裹珠圍，叫小廝取出一幅素箋、並筆墨顏色，鋪設案上，就替他畫起圖像來。貢玉聞不解其故，只是好笑。錢魯便附在他耳邊，一五一十，備細說知，貢玉聞大喜道：“此計奇絕妙絕！使他不知不覺，自然舍此而去，且去之惟恐不速。”錢魯道：“雖然如此，但要做得緊密，不可走漏風聲。所託之人必要精細，萬一話頭不像，便要露出馬腳，反畫虎不成了。”貢玉聞道：“我自慎密，不消你費心。”未幾，像已畫完，兩人看了，十分酷肖，不勝歡喜，吩咐侍女進去切不許對人講起此事，便叫整治便酌。一霎時，珍羞羅列，三人暢飲，盡歡而散。有闋《江兒水》嘲那侍女道：本是青衣婢，妝成金屋嬌。嫋婷婷做作千般調，實丕丕不見些兒貌，錦團團妝出三分俏，妍醜憑人顛倒。暗引多才，惹出一場煩惱。

    康夢庚一心在衙讀書，除自己兩個家人之外，貢家另撥個伶俐小廝貼身伏侍，那小廝每事知機，言談有竅，康夢庚甚是愛他。一日，康夢庚拈韻賦詩，那小廝在旁，只管點頭嘖舌的讚道：“做詩真是天才，盡有多少讀書人都做不來哩！假如人家女子們，不知可用個會做詩的？”康夢庚道：“呀，則你家小姐便是絕妙詩才。你難道不曉得麼？”那小廝笑而不言，惹得康夢庚滿心疑惑，連連盤問。那小廝纔回道：“小人原曉得的。偶然閒問，相公莫疑。”康夢庚道：“你平日在我面前，每事商酌，言語之間甚覺明快，怎今日說話如此含糊？”那小廝道：“小姐本來識字，方纔我這話實是問得古怪，相公怎不疑惑？”康夢庚聽他說話蹺蹊，心裏甚不快暢。

    過了幾日，康夢庚偶然撿着貢小姐詠雪之詩，細細玩味，只管擊節歎絕。只見那小廝送進一壺茶來，立在桌邊，笑嘻嘻看了一會，忽問道：“這幅詩箋是我家老爺歇船在揚州做的，如何卻是相公藏着？”康夢庚聽得，大喫一驚，忙問道：“你見是老爺做的麼？”那小廝道：“這日在奶奶舡上，天方大雪，是我親眼見老爺做的，怎敢在相公面前說謊？”康夢庚道：“這詩說是你家小姐所作，老爺將來作回聘的。難道竟是假的不成？”那小廝道：“嗄，怪道在相公處。既是老爺說是小姐的詩，自然不差，小人又不合多嘴。相公切不要對老爺說起，若老爺曉得，便要打小人哩。”康夢庚想到：“小廝家說話，自不會做作。假如他見錯，爲何說是雪天在揚州奶奶舡上做的，又甚相合？他前日之言已有些詫異，今日又送這詩非出小姐之手，明明他小姐是個有貌無才、假竊虛名的了。萬一我康夢庚千求萬選，倒出脫這樣一位不識字的小姐，可不被家裏這些求親的人笑殺了！”心裏了不得起來，因扯定那小廝問道：“我有心事，實對你說。當初你家老爺將小姐許配我時，原說是個才女，一時誤信爲實，造次應承。今此詩既是代作，顯見無才的了。你是我親密人，可實對我說個明白，重重謝你。”小廝搖手道：“這是天大的事，小人怎敢輕泄？況已成之局，難道相公懊悔，再另換一個不成？若老爺、夫人知道，小人可不是死？”說罷，撇開手飛跑去了。詩云：綠窗才美兩爭奇，曲直人心只是疑。

    他日安知不相見，到頭終悔枉題詩。

    康夢庚聽這一番說話，弄得疑疑惑惑，好生氣悶。每日盤問那小斯，終久遮遮掩掩，不肯說出。

    又過了數日，那小廝說道：“園內牡丹開得十分富麗，相公終日在書館悶坐，何不去看看，消遣會兒？”康夢庚道：“我正納悶，況生平最喜牡丹，就煩你領我去步步也好。”那小廝欣然就往。彎彎曲曲，過了數重院宇，纔到後園。果見魏紫姚黃，玉樓金帶，真個錦蔚霞蒸，十分浪漫。康夢庚同小廝轉過假山，過了石橋，另是一條曲徑，通着一座小園，那牡丹更加繁盛，竹屏之內，重樓疊院，柳映花遮，點綴綴得異常幽雅，便問那小廝道：“這所在可進去得麼？”小廝道：“進去不得。這便是我家小姐坐臥之處了。”康夢庚道：“既如此，想小姐臥室還在後邊，我只到他前邊院子裏坐坐也使得。”小廝道：“這還不打緊，總是小姐在第三進樓裏。相公但悄悄兒，便到第二進裏頭看看也不妨。”康夢庚同小廝正走入階，只見一個小丫鬟出來，手裏捧着一卷畫紙。見了康夢庚，故向小廝驚訝道：“這什麼所在，你敢領閒人到此！我對老爺說知，拿你打斷腿哩。”小廝道：“胡說！這就是康相公，怎說閒人？”那丫鬟忙陪笑道：“我實是不認得，康相公莫怪。”康夢庚道：“大家體統本該如此。只問你手中的是什畫兒？”丫鬟道：“是小姐的真容，送去裱裏。”康夢庚道：“試與我一觀，不知畫得可好？”丫鬟便雙手奉上。康夢庚展開一看，不看猶可，看了大喫一駭，卻絕不似廣陵舟中所見，竟似個村鄙女子，粗陋不堪，便道：“這不是小姐真容，想是拿錯了。”丫鬟道：“我時刻在小姐身邊，豈不認得小姐面貌？怎說拿錯？”便連忙捲了，依舊拿着，往外而去。康夢庚越發着忙，便問那小廝道：“方纔這個真容果然是你家小姐的麼？”小廝道：“確然是真的。小姐的面目誰敢假得？難道世上再有個毛延壽不成？想是相公當初見過，今日小姐又長成得美了，故此反不認得。”康夢庚道：“豈有此理！我去冬所見，渾若天仙，今日畫中，猶如嫫母。我只是不信。”小廝道：“一些不難，也不消爭論。小姐現在後樓，我同相公到後邊屏門裏張一眼兒，何如？”康夢庚歡喜道：“如此極妙！”便同步進後室。小廝悄悄叮囑道：“相公須屏息聲音，不要被小姐知覺，罪及於我。”康夢庚道：“這個自然。”便向屏門裏仔細一張，只見後邊樓上，鋪排倒也整齊，靠窗一副桌椅，坐着個女子，在那裏握管呆想，年紀也只好十三四歲，後邊立着四五個婢女，斟茶打扇，儼然尊重，面龐恰與適才畫中所見無二。康夢庚初還未信便是小姐，又覷了一會，只見貢玉聞恰在後邊踱出，到那女於面前，說道：“妹子，你看過牡丹不曾？”那女子道：“我今早已看過，還不甚開。”貢玉聞道：“如今我同你去看看，何如？”那女子道：“且慢。我打算做首牡丹詩兒送去與康哥哥索和，賣弄些才情，自清早到如今，爭奈一句也做不出來，欲去求爹爹代做。”貢玉聞道：“爹爹坐堂審事哩。停會兒退了堂，我替你說罷。”康夢庚聽得分明，往外便走。小廝也連忙隨出，扯着康夢庚問道：“相公瞧見了麼？與畫中的可也相像？小姐並無姊妹，難道又錯了不成？”康夢庚氣得話也說不來，只一把拖定那小廝道：“我同你到別處去細講。”小廝道：“恐老爺曉得，我下去。”康夢庚那裏管他，緊緊扭着他去了。正是：巧處真移假，奇偏信作疑。

    可憐情太癖，才美誤相窺。

    看官，你道這是何故？原來是貢玉聞與錢魯、褚順三人定的巧計，要離間康夢庚姻緣之路。那真容即前日褚順所描，那小姐即是褚順畫他真容的那個侍女。園中的樓宇便是貢玉聞的館室，那小廝也是貢玉聞的貼身嬖寵。一應打動他的話頭，並引他看牡丹、而使窺竊香奩的計策都是他預先教就的。即小丫鬟捧出真容，並令婢女假妝小姐，及望見康夢庚走入院宇，自己故意與妹子講話，許多做作，也是他預先打點的。

    康夢庚那裏知道，還扯着那小廝到個僻靜去處，細細盤駁道：“此事你定然曉得，我當日聽見的那位小姐實是何人？你若說明，我反不提起；若不肯說，我便對老爺說知，是你領我去窺探小姐，大家攪一個不清淨。”那小廝道：“是我一時失誤，不合在相公面前露出真情，如今惹出禍胎，到自己身上來了。既相公發急，小人不得不說。但是說了，相公或者從權忍耐，或者另圖機緣，但不要發泄此事，害小人性命。”康夢庚道：“承你好意，我豈不知？我若以此害你，便非人類！”小廝道：“相公言重。只因我家老爺甚愛相公才貌，故欲納爲東坦。就是我家小姐，也非全不識字，只因相公的才高，未免見笑。酬聘的詩，故此老爺代做。”康夢庚道：“做詩既伯全醜，便非才女可知。但我所見的那位美人，不知誰人之女？定是個才貌兼全的了。”小廝道：“美滿事情，天之所忌，故才貌只是各具，決無兩全。論我家小姐，雖不甚通，也還識字。若相公所見之女，貌雖甚美，卻一字不識。”康夢庚道：“既是無才，何貴有貌？”小廝道：“相公，你道那女子是何等人品？卻是老爺身邊一個管家老僕所生，從小就許配給宅裏一個小廝做老婆了。前日，因相公必欲見小姐之面，因小姐貌不甚揚，故此叫他權時假扮，掩飾一時耳目。到成婚之後，便不怕相公不將就了。”康夢庚聽了，不覺鼓掌大笑道：“原來一片蜃樓。向說貢小姐才貌兩全，究竟是個村姑俗婦，只是炫人眼目。天下事大率虛假。只是你家老爺待我甚淺，我幾乎懵懂一時，惹人笑話。”小廝道：“這些便是事情，蒙相公垂問，不敢不說，相公切不要輕易出口。況且此事關係老爺體面，只好隱然消釋。”康夢庚道：“我自理會，你只管放心罷了。”

    因急回書房，心裏轉道：“只因我意念太癡，惹這一番奚落，豈不是自取？今既無所戀，住在此間，反覺無謂。若將此事發覺，這小廝一片好情通我知道，豈不要害他？於心何忍？莫若舍此而去，再圖他訪，隱然斷絕這條路徑，倒不至傷情破面。但欲出遊，貢鳴岐又決不放我。況且見面時，我這一腔浩氣又不能隱忍，未免現於形色，反失雅道。不如勿見他面，悄然收拾行李，徑出私衙，連夜登程，使他追趕不及，免得牽纏不了。但恐他不知情節，豈不怨我薄倖？如今只題詩一首，置於案頭，自然看見，也使他知我爲此而去，曉得自家有些不是。”算計已定，便叫朱相、王用卷疊錆陳，整束行李，打點停當。一面發裝出衙，一面吟就一箋，壓在案上，飄然出門而去。

    原來門役及家中內外，悉是貢玉聞吩咐，故毫不攔阻，又不通報。況貢鳴岐公務甚忙，那裏知覺。貢玉聞又恐父親追趕，反捺遲了兩日，到第三日才報與父親得知，說康夢庚不知何故，竟逃走去了。貢鳴岐大驚，忙問小廝，俱說不曉得，急急忙忙到書房一看，果然已是空空，不勝驚駭，忙差衙役分頭追趕，又暗想道：“我待他何等尊嚴，並無失禮，況又誼屬翁婿，非外人可比，就或下人有不到處，也該通我知道。即欲出遊，必當稟命而去，纔是正理。怎麼別也不別，飄然遁去？況他又非忘恩負義之人，今日怎如此決裂，毫無當時情面？竟不念我一番知遇之情？”好生猜解不出。又將案頭書籍逐一細檢，卻見壓着一幅花箋，貢鳴岐取來一看，只見是首絕句，又無題目，也不落款。詩云：石家金屋本無人，怪殺東風借作春。

    今日畫眉人去後，香奩從此鏡飛塵。

    貢鳴岐看完，喫驚道：“我女兒是他親眼見的，況並無姊妹，怎玩他詩意，卻生生怨是假的，故棄而下顧了？不知他這段疑心因何而起，怎不來問我一個明白，胡亂去了，輕率到這個田地？”便進去報知夫人、小姐，各各驚駭。又將那詩送與小姐看了，小姐失色嗟嘆道：“觀他詩句，已是決絕。但康生乃志誠君子，決非薄倖之流，是必有人間阻，興此風波，一時不察，誤信誹言，終必自悔。孩兒總是守貞待他便了。”貢鳴岐道：“但衙內有何外人往來，作此毀謗？”一時猜疑未定，唯貢玉聞心裏瞭然，暗暗好笑。

    卻說康夢庚，出了私衙，因計貢鳴岐知我如此行徑，決然要見明白，自必着人追趕，反在城外一個僻靜的村莊尋所僧舍住下，諒他們追趕不及，自然也便回來，反一連住了半月，方欲起身。便想到：“我此行原爲姻緣不得意，故忍心割捨。若往他省訪求，必無人物，除非到江南大路、名邦大郡，方有奇女；況且，場期不遠，咫尺金陵，又且便於應試。”計議定了，連忙僱下牲口，徑往江南進發，一路心緒怏怏，雖怪貢鳴岐賺他，又想他一片惓惓美情，始終加我恩義，今如此報他，殊覺負心，又好生不忍；若論婚姻之事，又斷不可爲。即晚間旅舍之中，夢寐顛倒，不能自安。每一思及，必爲之墮淚。

    不多幾日，已出了山東界上。一日，將到高郵，尚有三十餘里，忽然天氣昏黑，像個有雨的光景。康夢庚吩咐掌鞭豹緊着些走，早早到了州里，免得路上遇雨不便。一句話還不曾說完，忽然大雨如注。前後並無村莊，三人躲避不失，互相叫苦。康夢庚忽抬頭，見旁邊樹林裏遠遠有高樓峻宇，飛脊連雲，只隔着二三里遠近，因問掌鞭的道：“這所在想是有個寺院？快去躲躲。”掌鞭的道：“我往常在此經過，卻不曾留心此處有這一所寺院，今日恰被相公瞧着，不是相公的福分大。只恐這荒僻去處沒有路徑，不知可走得通哩。”康夢庚道：“事急了，拼着走去，或者有路，也不見得。”三個騾兒便牽着望草地裏胡亂踹去。

    正爾走着，忽聽得有人喚道：“相公們走差路了。”康夢庚回頭一看，見是個白衣童子，年可十五六歲，生得眉清目秀，獨自個坐在一棵大樹下躲雨。康夢庚連忙招呼道：“小哥，我們要到前面寺院中躲躲雨兒，不知有路走麼？”那童子笑道：“堂堂正正一條大路不走，卻走這些邪徑。況小路上荊棘甚多，如何行得？”康夢庚道：“因是我們不認得路，相煩你指點一聲。”那童子笑道：“當得當得。總是我也要回去。”便立起身來，往前先走，三人隨後，緩緩跟着。不上數武，果有一條大路，平正坦直，甚是好走。過得半里多地，便有長松夾道，花落鳥啼，畫橋流水，茂林修竹，十分有景。只因這一去，有分教：多情美婦見少客而迷心，大膽書生入香奩而按劍。未知康夢庚此去到個什麼所在，畢竟又與何人相遇，要知後事端的，且看下回分解。

    第七回神君裏怒斬白蛇精王屋山大破黃衣寨詞曰：癡煞多情，舍才美，另求傾國。心魔處，樓臺幻現，酒樽俄列。粉面明璫花影裏，歌裙舞袖陽臺側。聽筵前，一曲按梁州，情堪惜。

    珠玉隊，溫柔迫。冰雪腕，風流別，問蘭香何處，腥聞驚徹。錦帳笙歌迷夜雨，樓臺燈火虛明月。笑繁華，已燼劫灰寒，都消息。

    右調《滿江紅》

    康夢庚正沒處躲雨，忽遇那白衣童子，引他到一條大路。這路俱用白石砌成，宛似瑤階雪岸。此時雨勢略緩，康夢庚一路走着，便問那童子道：“這地方叫什所在？前邊的可是所寺院麼？”那童子道：“卻不是寺院，此地叫做神君裏。裏中並無小姓，止有一個餘家。先世受封常山郡王，今已謝世，並無子嗣，只有一位郡主。年已十五歲，未招駙馬，尚是寡居，且姿容絕代，詞華擅場，即西子、南威亦不能及，只是性愛穿白，因號白衣郡主。故男女侍從皆奉郡主所好，俱穿白衣。相公適見宮闕崔巍，即郡主所居之府，實非寺院。”康夢庚道：“小哥何人，乃知郡主如此詳悉？”童子道：“小可亦佘氏廝養，故郡主之性情言動無不深知。”康夢庚道：“如此失敬了。但郡主侯門似海，恐非外人息踵之地，還轉去罷了。”童子道：“天尚未睛，且權躲半晌，免得前路喫苦。”康夢庚道：“我原打帳躲躲，只因認是寺院，故策蹇而來。今既知郡府，便不敢唐突。”童子道：“我郡主尊賓敬客，尤重文才，且氣逼鬚眉，誼敦大雅，相公何可以巾幗棄之？”康夢庚聽這童子善於辭令，便已不俗，料那郡主決非平等佳人，莫若乘其款留，一雙動靜，未爲不可，便道：“小哥所言固妙，特恐外邦遊士率爾登堂，郡主聞之，未免見罪。”童子道：“郡主好賢若渴，以相公之人才諒不相棄。”說話間，已到郡府門首。只見雕檐壯麗，日近螭頭，飛脊崔巍，雲連雉尾，琉璃閃爍，鎖鑰森嚴。康夢庚跨下騾來，吩咐朱相、王用並掌鞭人俱外廂等候。童子逡巡引入，見其院宇金庭玉柱，翠壁瑤階，光彩陸離，鏤琢異巧。進了四五層院宇，童子道：“相公請少坐，待小可享命相請。”

    不多時，先有兩個少女，捧出華冠麗服，送與康夢庚換下溼衣。又坐片時，只見方纔那童子出來說道：“小可已稟過郡主，請進內堂相見。”說未了，忽見屏門大開，便有兩個絕色女奴出堂迎請。又走過數重庭院，方是內堂。只見錦額朱簾，花□玉映，重□璀璨，奇卉縱橫。院中玉案銀箏，畫屏繡榻，金釵粉黛，環列數行，不啻如蕊宮椒寢。康夢庚才步入庭中，早見十來個宮妝美人攜燈執扇，引着一位天仙般的女子下階迎接。身穿織錦瓊裾，光彩射目，金珂玉佩，搖曳鏗鏘。頭戴八寶鳳冠，珍珠瓔珞，綴飾四圍，且霧鬢雲翹，翠華掩映。下穿八幅湘裙，滾繡炫耀，珠玉四垂。則長裙之下，兩瓣金蓮，誅奕鳳頭，不盈三寸，皆素羅鞋襪，纖纖絕埃。直覺跡印花塵，香生步履，姿容妝抹，事事可人。詩云：姻緣方擬出塵遊，未見春風第一儔。

    今日白衣真絕世，果然魔母擅風流。

    康夢庚知即是郡主，便鞠躬上堂，整容四拜，郡主答拜如禮。康夢庚平身站立，偷眼瞧那白衣郡主，果然花容月貌，玉琢不成，粉描不就，天然顏色，不類凡姿，且輕盈嫵媚，若不勝羅綺。因想：“世間果有此絕色。我康夢生一韋布之子，雖不敢望其啓體，即此覿面相接，已自消魂。”郡主嬌音婉轉，命侍女們看坐。康夢庚恭揖道：“小子草莽賤夫，布衣下士，得登王者之堂，幸屬郡主之盼，已出萬幸。何敢僭坐以紊尊卑？”郡主道：“先生文章上宿，詞苑華宗。賤妾少孤女子，僻處邗溝，謬辱大君子枉駕，方將拜而受教，何必遜此一坐？”康夢庚再三謙謝，只得面西坐下。郡主自移一位，朝內陪坐。女侍獻上香茶點茶之物，人莫能識，食之，但覺甘美可愛。連獻三茶乃畢。郡主開言道：“先生臺姓大表？何方貴籍？青庚幾何？何由至此？”康夢庚答道：“年才一十四歲。少遊四方，近客山左。今秋闈伊邇，因馳轡而南。路經貴裏，忽爲天雨所阻，思欲得一避雨之地，實不知郡主第宅，冒昧誤投。方且股慄待罪，不總反承盼睞，謬辱寵榮。小子何福。乃有此盛遇。”郡主道：“原來先生乃東南名彥，不啻祥麟威鳳，賤妾何幸，而邂逅遇君，得以親承大教，不勝欣荷。”因吩咐女侍們排宴。

    不一時，玳筵具設，簠簋交陳，郡主遜康夢庚入席，康夢庚殷勤致謝道：“小子一介寒錢鯫，何敢遽叨渥款？”郡主笑道：“濁醪粗饌，本不足以獻君，忝在相愛，故敢奉勸一爵，少助談興。”欲遜康夢庚上坐，自己側面陪侍。康夢庚必不敢當，只得勉強仍照面西而坐，郡主一席向內相陪。才坐下，女侍們獻上酒餚，皆山珍海味，極人間罕有之物，金尊玉箸，窮極奢靡，酒過數巡，郡主吩咐女侍們奏樂的奏樂，按舞的按舞，唱曲的唱曲。一時間，便有十數女樂立於階下，檀板輕敲，玉笙低度，箜篌嘹亮，簫管繽紛，又有兩個絕豔麗的少年美人，緋衣鄉帶，珠冠翠翹，盤旋於氍毹之上，輕身妙舞，柳腰曲折，廣袖飄揚，素手低垂，星眸轉盼，輕盈態度，分外可人。引得康夢庚神魂飄颺，如置身蓬壺閬苑，疑非人間有此樂也。未幾，有四個美女和絃按板，緩緩而歌，唱出一套《九疑山》曲兒道：［香羅帶］疏星漏綺窗，幽期怎忘？黃昏整步驚珮揚，菱銅輕拂試新妝也。

    ［一江風］繡戶偷開，搖動雙環響。忙將衫袖擋，恐驚他耳隔牆。

    ［懶畫眉］悄步出簾櫳轉憂慌，猛聽得隱隱齁聲在耳廂，卻原來是陪宿小梅香。

    ［醉扶歸］花邊月底悄搖漾，擔愁常自憶高堂。怕夢轉，羅幃喚兒行。

    ［梧桐樹］雕欄倚海棠，繡閣搖朱幌。樹影俄驚，恍惚人來往。不禁小鹿兒心頭撞。

    ［瑣窗寒］過湖山畫橋西向，匆移金屟響空廊，怪離根吠起烏龐。

    ［大迓鼓］他偷將婢妾央，傳書寄柬，紙短情長，巫山咫尺渾難傍。

    ［解三酲］畫樓前想殺風光，翻嫌行處清輝滿，轉怯閒庭風露涼，耽惆悵。

    ［劉潑帽］從來好事多磨障，漏更長，逗的春魂颺。

    余文：

    今宵倘得同鴛帳，九疑山作雨雲鄉，莫築愁城接太行。唱完，只覺悠揚繚繞，聲調過雲，宛轉生妍，紓徐合節。康夢庚不勝歡喜，只管擊節稱快。真個急管繁弦，淺酌低唱，不覺風傳漏板，月轉花梢。

    康夢庚已是半酣，例出位告辭道：“小子蒙郡主推恩，得以飽沃玉食，但賤量不勝豪飲，斗膽告辭，望郡主垂宥。”郡主道：“藉此杯酌，正欲談心，何爲遽爾見棄？先生姑請寬坐，妾身尚有一言奉聞。”康夢庚因後入席恭問道：“郡主有何見諭？小子自當躬聽金言。”郡主道：“但語及於私，言之有恥。本不敢自述，幸覿面對君，形骸不隔，似可無嫌。妾身癡長素封，生成金屋，自先君見背，閉戶守貞，年登十五，未卜所歸。今得與君萍水言歡，傾心相吐，若蒙不鄙陋質，願抱衾綢以侍君子。不識先生以爲如何？”康夢庚道：“郡主天潢貴胄，小子草莽鄙儒，豈可僭分宮闈，折書生之薄福。”郡主道：“先生乃江東貴客，何遜若此！正恐賤妾無容，不足侍巾櫛耳。”康夢庚想一想道：“我正爲貢家誤我姻事，方欲另求淑女，今當此豔美，豈可反爲錯過？”便乘機應諾道：“若果郡主屈尊下配，選及寒鯫，固生平未有之奇榮，人世希逢之曠典。何敢過遜，以負郡主一片美情？”郡主大喜道：“先生見容，妾可謂得所託矣。”遂命旁立十二金杈：“每人各執玻璃盞，代我奉勸康相公一杯。”衆美人應諾，一齊舉杯斟酒，送至康夢庚面前，跪而獻上道：“妾等郡主各進一觴，爲康相公賀喜。”康夢庚忙立起身，接杯在手，便道：“美人請起。”輒一飲而盡，第二美人亦復跪獻。康夢庚輪流接飲，一連七八杯，早已大醉，不肯飲完，衆美人一齊跪求道：“相公不飲，妾等便有譴責。況奉郡主使令，相公慢妾，即慢郡主。”康夢庚不得已，勉強把十二美人的酒盡皆喫完，已是酩酊。郡主見康夢庚已醉，便叫掌燈入院。一霎時，蓮炬分攜，紗燈引路，過了許多宮殿，直至一室，但見：重簾錦額，翠繞珠圍，異彩紛披，天香馥郁。妝臺畔，銀燭高燒；寶鏡前，鸞綃輕掩。瑤琴雲瑟，石几斜分；象管銀箏，畫牀交設。鶴羽扇招蘭蕙之風，孔雀屏射虹霓之彩。擺列着玳瑁牀、珊瑚枕、如意衾、合歡帳，事事風華；安排上狻猊鼎、龍腦香、同心帶、合巹樽，般般珍異。瓶閒雉尾，簾卷暇須。架上牙籤疊疊，壁間圖畫森森，休說人間無與爭奇，便洞府莫能擅美。

    康夢庚身入其中，喜不自遏。與郡主攜手並肩，相偎相傍，抱至牀前，便欲解衣就寢。康夢庚先爲郡主除下冠簪鈿飾，然後玉扣輕鬆，帶圍寬褪，解去裏衣，露出冰肌雪腕，柔膩可愛。康夢庚正欲貼近其胸，撫摩其乳，剛欲上手，忽聞有陣腥臭之氣，直觸鼻腦，穢不可當。康夢庚大喫一驚，此時雖則甚醉，然心裏逼清，想道：“如此美人，那有這種腥臭？必是邪物。”慌忙立起身來，抖擻精神，假意悔過道：“我真個醉也，婚姻大禮，不告父母，豈可造次苟合，有傷風化。”郡主笑道：“郎君何拘泥若此！真乃書生伎倆。”康夢庚道：“我原爲避雨而來，今既雨霽，便當奉辭。”郡主作色道：“郎君既爲入幕之賓，如何又作脫鉤之計？妾身非路柳牆花，郎君怎效秋胡薄倖？”康夢庚道：“奈我功名念切，無暇圖歡。至婚姻大禮，待小子告之家廟，重以幣聘，未爲遲也。”郡主怒道：“郎君既萌此意，便不該唐突。豈有啓體之後，驟爾變更？以妾爲何如人，竟賤薄至此！”康夢庚道：“既已同心，何妨遲些旦夕。”便往外飛走，郡主亦尾之而出。有詩云：爲求才美渡銀河，誰道相遭又是訛。

    撝爲心魔未降伏，現爲金粉抱雲和。

    康夢庚逃出前堂，早被衆姬妾攔住不放。康夢庚一手撇開，掙身而出，恰看見方纔那白衣童子，便扯住道：“我的家人在那裏？快同我出去便罷，若不走時，還你個死！”那童子被這一把捺定，怎敢不走。

    卻說朱相、王用及掌鞭人，守候多時，不見動靜，正焦燥沒法，忽見康夢庚慌忙而出，便迎上去問道：“相公出來了麼？”康夢庚道：“有邪氣，快些走罷。”朱相道：“怪道我方纔見的不錯了。”康夢庚急問道：“方纔你見什麼？”朱相道：“正要告稟相公。方纔小人守得厭煩，往門外看看野景，見這班白衣小廝在草地裏打滾戲要，一霎時俱變做烏蛇，又一會仍變了人。小人冷眼瞧見，不敢說破。今見相公說是邪氣，因此我方纔所見的是真了。”康夢庚道：“可也作怪。如今天好了，快些趕路。”

    正吩咐整行李起身，忽見郡主與衆多婢妾趕至面前，喧譁吵鬧，把個康夢庚團團圍祝郡主指定了面，大罵道：“我怎生禮貌待你，你卻在我府中如此撒野！只問你今日去也不去？”康夢庚道：“如何不去？”郡主大怒道：“只怕由不得你！以我之氣焰，何難立傷汝命，但可惜此好人物耳！今既如此無情，拼得食汝肌骨，也當春風一度。”康夢庚聽得，也大怒道：“小小妖魔，敢犯吾正士，吾豈不能殺汝！”便向錦囊中拔出利劍，望郡主劈頭一下，郡主不曾提防，躲閃不及，可憐腦血迸流，往內疾走。康夢庚盡力把姬妾們確傷大半。但聽半空中唿喇一聲，非雷非雹，一陣煙砂，康夢庚睜眼看時，卻變做一片荒郊，那裏有甚宮殿？家人與掌鞭的各各大駭。康夢庚道：“你們不要慌張，但莫輸與他意氣，須尋着血路，追至巢穴，看是何物。”大家依着血痕，直走至三里多地，有座土山，其色皆白，山下一個土潭，約有三四尺廣闊，只見有條絕大的白莽蛇，壯有一圍，長可數丈，頭已砍破，死在潭中，旁邊又死着許多小蛇，盡皆白色，亦有丈餘長大，俱血跡未乾。康夢庚恍然道：“方纔朱相所見白蛇果然非謬。那大的即白衣郡主，這些小的便是姬妾輩。他在人煙不到之處，年深月久，吸日月精華，採天地靈氣，千年而後，便能變化人形，並知言語，幻成宮殿，誘少年男子，採其元陽，以壯精氣。如此害人之物，不滅其根，終爲後患。”便叫朱相、王用兩人往四處拔些柘草，堆寒土潭，點起烈火，燒得遍地能紅，可惜千年神物，種類不存。三人仍復上騾而去。詩云：邗溝春色徑無媒，盡把繁華付劫灰。

    一曲梁州人便誤，三千脂粉現樓臺。

    康夢庚走出村來，已是晚鐘初動，殘月低沉，只聞茅店雞聲，早見板橋人跡，卻並非昨日來時這條大路，那裏有什長松花鳥，總是白衣郡主幻成景象，引人入勝。因詢之父老，俱說此地向來原有居民，只因有毒蛇害人，故此不敢居住，都搬開去，遂成曠野，康夢庚心裏好生快暢，一路走着，因對衆人說道：“怪道昨日那白衣童子說此地叫做神君裏，又說先世封常山郡主，又姓佘，都含而不露。幸是我小心，不曾上手，若愚莽些，不辨好歹，誤與交媾。沾了毒氣，必死無疑。”王用道：“這是相公的福量大，那妖物也該數盡了。但不知既被纏住，如何又得脫身？”康夢庚因將前事細說一遍，衆人盡皆稱異。

    在路曉行夜宿，不數日，到了金陵，便在承恩寺裏借一個下處住着。尚是六月天氣，終日讀書之暇，便往各處乘涼遊玩，如雨花臺、桃葉渡、以及牛首、秣陵諸勝，無不遊眺殆遍。其間紅樓翠館佳者固多，在常人見之，便爲武陵、姑射，一入康夢庚之眼，只是俗粉庸脂，略無所繫。一連遊了兩月，情興索然，因嘆道：“才美之難，一至於此！”

    到八月初旬，衆秀才紛紛打點入場，康夢庚雖無意功名，也免不得隨衆走走。三場之後，等待榜發，卻高高中了第五名經魁。報到下處，衆人無不喜躍，惟康夢庚坦然不以爲得，只吩咐朱相打發報人去訖。明日準備幾色禮物，謁見座師房考，並拜拜同年，粗完世事。乃想道：“大凡科名得中，天下盡知。倘貢鳴岐着人趕到此地，蹤跡着了，叫我如何抵答？不若悄然往別處一遊。今尚在幼年，功名之事，再遲幾年也不爲晚，只婚姻一節，非旦夕可圖。如今只先求佳配，後及功名，徑往姑蘇一路，或者蛾眉不少，其中定有名姝，若得遂心，豈不美於金紫萬倍！”志念既決，便不想上京會試，竟收拾行裝，叫王用到水西門僱了一隻槳船，即日起程。明早就到了鎮江，泊船西門外。進城見見府尊，謝他前日用情之雅，轉身又到韓老兒家問問，纔回舟中。府尊出城答拜，再三款留。康夢庚是超脫的人，豈肯在勢利場中覓食，一等府尊別後，忙忙開船，連下程請帖都不及致送，詩云：人生相競說交遊，一面曾經便強求。

    誰似雅人深意氣，片帆不爲故人留。

    話分兩頭，且說山東潞安府有個參將，姓馮，名雨田，字我公，乃是四川成都府人，出身科目，爲人耿介剛直，善謀略，嫺弓馬。治兵則寬而用嚴，撫民復安而無擾，故遇敵必克，有戰必勝，是時，口方多故，烽煙數警，馮我公屢建奇勳，但五旬無子，止生三女，長次俱嫁，只第三女兒年紀尚幼，不曾允聘，且生得溫潤秀雅，面如美玉，就叫他乳名玉如，五歲即喪了母親。馮我公是個豪俠武夫，不重女色，便不想續娶，親自撫幼女數年，愛如慈母無二，那玉如小姐雖是個小小女兒，然其志性卻不與兩位姐姐相似。其女紅針黹，雖皆精妙，俱棄而不爲，終日把父親這些兵書陣訣細細參研。可惜是個紅粉閨姿，倒淹貫着滿腔經濟，諸凡得失利鈍、三才五行之道，靡不洞如觀火。往常間父親射箭，他也學射；見父親使槍，他也學使；還把父親的馬叫人牽到後衙空地裏去學騎。不三五年，不惟衝突之法皆精，且使得一手兒好槍，射得一手兒好箭。父親雖知他如此，然家世習武，不以爲怪。馮我公又酷好兵法，故此不去管他。小姐雖偏事武功，然靈心慧性，終不爲習染所移。在閨闈之內，長裙繡帶，霧鬢雲翹，依然羅襪輕盈，柳腰蛔娜，仍不失美人態度。至於操不律，展柔翰，吟花詠月，賦興題情，其風雅之音靡不纖纖嫵媚。以及彈棋作字，鼓瑟調箏，皆高妙出奇，悠柔合節。真所謂鬚眉之內第一，巾幗之外無雙。

    一時王孫公子爭來求聘。馮我公也欲完成兒女的事，便與小姐言及。小姐道：“孩兒尚幼，爹爹須從容商議。”馮我公道：“我今年老，只有你的婚事未諧，心裏置着這條不了事件。趁着眼前，不可不早爲此計。”小姐道：“爹爹春秋方盛，且再過幾年，等孩兒長成，再作道理。”馮我公道：“想這幾年，你都不愜意，不知何等人家纔可允諾？”小姐道：“孩兒豈望極高，只爹爹看來，人才與孩兒配得過的便了。”馮公暗想：“眼前這些人物都與女兒合不上。”便不好再說，只怏快走開去了。有闋《梁州新郎》曲雲：［梁州序］郎才何處？佳人空待，恐睽隔天涯之外。幸情根有種，雖將好事終埋，想桃花源畔，連理枝頭，定有鴛鴦派。但蜂尋蜨趁也，費疑清，怕風雨無端入幕來。

    ［賀新郎］誰同調，堪同拜？恐陽春和寡人無賽，畫眉各，果安在？

    是時，山西有大盜沈昌國，招集亡命，潛據王屋山，僭竊尊號，攘掠地方，肆無忌憚，諸嘍羅將卒俱戴黃冠，穿黃衣，自題其巢曰“黃衣寨”。逞其蠻勇，攻城陷地，潞安一帶竟險有不終朝之勢。守城總兵報聞督院，便令馮我公拒剿。馮我公聞令，連忙點兵出征，星夜到了王屋山下，紮下營壘。

    賊營探事的飛報入寨，沈昌國聞有官兵前來，便親身披掛，提刀上馬，趕至山前，大聲呼喊。馮我公全裝甲冑，匹馬當先。二將爭持，一場好戰。但見飛沙走石，霧捲菸屯；絳雲與血汗爭飛，曉日共兜鍪相映。一往一來，相沖相突。馮我公是文武將才，沈昌國不過匹夫蠻勇，那裏禁架得住，未及數合，勒馬慌走，被馮我公隨後趕上，盡力一槍，恰中左臂。沈昌國哎喲一聲，幾乎墜馬，踉蹌而遁。馮我公恐有伏兵，便不追趕，把賊兵僞將殺的身首如山，直至傍午才鳴金回陣。督院出疏告捷，升馮我公都督金事，各官慶賀不提。

    卻說沈昌國，左臂中傷，負痛而逃，敗回黃衣寨。正呻吟叫號，忽軍卒報將入來，說有個不僧不俗、似道非道的一位方外術士，要求見大王。沈昌國正苦挫銳，聽說是術士，必有祕法，忙叫請進。那方士蹣跚而入，怎生打扮，但見：綸巾羽扇，鶴氅芒鞋，絲絛繫腰，葫蘆掛背。一雙眼，好似懸鈴；兩道眉，渾如插劍。鬍鬚上卷，只聞毛裏傳聲；肌肉橫生，恰似皮中有路。懷揣一條寶劍，自誇能遣將驅妖；袖藏兩冊兵書，憑說可攻城陷地。三十六般變化，盡是邪機；七十二種遁形，無非怪異。正是鬼門道上由他過，函谷關中無此人。

    沈昌國見那方士狀貌不羣，便出位恭迎，攜手入寨，作過了揖，遜他上坐。那方士略遜遜兒，便坐了客位。沈昌國鞠躬問道：“先生高姓大名？何方到此？忽蒙見顧，不識有何臺教？”那方士道：“學生姓凌，名知生，京師人氏，偶爾去游到此，聞大王有陣厄，特來相助。”沈昌國大喜道：“不知先生有何妙術，果能輔我成功否？”凌知生道：“學生少習兵法，長得玄機；遁法通神，陰謀莫測。更能驅神役鬼，喚雨呼風；加之掉石飛沙，換形變相；兼可剪紙爲人，撒豆成烏。賃他就敵當前，轉眼灰清煙滅。”沈昌國起舞道：“若得先生助我一臂，何愁大事不成？今山中糧草甚足，兵馬尚有數千，旬日之後，就煩先生整兵而出，先打潞安，殺了馮雨田這老賊，以泄今日之恥，豈不大快！”凌知生道：“這事學生當得效力，但須拜我爲軍師，總攬威柄，纔可令服衆軍，若不蒙大王見重，則羣小玩狎，何以振軍旅？”沈昌國道：“這事自當如命。”便傳諭各寨嘍羅，擇吉祭天，宰牲歃盟，拜凌知生爲軍師，登臺受印，一應機宜悉歸掌握，號令衆軍，威風烜赫。

    過了月餘，便想興兵構難。點齊人馬，放炮離山，將近潞安府，便屯下營寨。探子飛報入城，馮我公即帶三千壯卒出城御戰。沈昌國一騎相迎，馮我公笑道：“麼□逃賊，想是自來授首了。”沈昌國怒道：“前日偶爾小失，今特來與你賭個高下。”兩邊放過馬來，一場廝殺。沈昌國諒不能久戰，只得勒轉馬頭，連慌逃遁，馮我公緊緊趕上。未及裏許，早見軍中衝出一馬，接着便戰，馮我公問他何名，那人道：“你不認得軍師凌知生麼？”馮我公道：“只怕你倒不知死哩。”二馬相交，槍刀並舉，凌知生抵當不過，便念動妖訣，回手一揮，山搖地震，砂石紛飛。霎時間，眼目昏迷，煙塵蔽野，現出許多三頭六臂，青面燎牙，猙獰兇險。嚇的那些三軍之士倒戈棄甲，抱頭驚竄，自相踐踏，死者不計其數。馮我公只得敗陣而奔，被賊軍踊躍向前，一陣亂殺，真個片甲不存，血流漂杵。

    馮我公逃回城中，被本城總兵參報各憲。督院不分皁白，一疏糾參，將馮我公拿下獄中，候旨定奪。報至衙裏，玉如小姐哭死方蘇，忙到獄中，與父親商議，要求上司發些兵馬往進剿，剪滅賊寇，與父爭功，頗似木蘭女子。但未知此去勝負如何，且聽下回分解。

    第八回東園賡雅調自許同心南國有佳人再諧連理詞曰：望斷神州情一線，十年勞夢千山遍。已知春色在江南，詩可羨，人可羨，東園一似天台便。少客情鍾淑女怨，春心倩託詩相見。誰知好事定多磨，天也眩，人也眩，鬥奎光掩文章變。

    右調《天仙子》

    玉如小姐聞父親被難，自想生平習武，頗得精義，今日不一展用，更待何時，便往獄中與父親說知，要代父立功，請釋前罪。馮我公立止道：“小小女兒家不知兵家利害，妄欲出軍，萬一不濟，身命所關，豈可兒戲！”小姐道：“殺身事小，救父事大。難道坐視父親遭此缺陷不成？”馮我公道：“雖是你一點孝念，只恐徒爲無益。況賊人善弄妖法，女子家如何可以取勝？”小姐道：“成敗雖有天數，但我與賊人仇不共戴，何敢惜此微軀，任其驕悍？且盡人力而爲之，未爲不可。”便轉身回府，具情各憲。上臺俱憐他孝心，盡皆允從，給與五千軍馬。

    小姐親赴教場點齊，明早出城討戰，坐馬提槍，雄風赳赳。沈昌國聞知，率領賊衆迎敵，正遇玉如小姐。見是一員女將，美若天孫，身子先酥了半截，只一眼覷定，提着把刀，不忍便戰。被玉如小姐大罵道：“好大膽賊奴！王師聲討，尚不引領受誅，還敢抗延時日？”沈昌國笑道：“小小裙釵有何本領？我不忍殺你，你可速速投降了，封你做個壓寨夫人。”小姐大喝道：“賊囚！死在眼前，還敢胡說！”兩下刀槍並架，金鼓震天，三軍踊躍，殺聲騰沸。沈昌國只目蕩心迷，依依戀戀，戰才數合，被玉如小姐覷個破綻，兜胸一槍，連鞍帶馬撲翻在地。好個積年巨盜，一朝命畀裙釵。小姐正揮兵亂砍賊將，只見後隊已到。凌知生一馬當先，撚槍直取，玉如小姐往來招架。又戰十餘合，怎當小姐陣法精通，凌知生力不能支，只得又念動妖訣。一霎時，疾風暴雷，旗鼓毀折，灰砂四卷，路徑昏迷。玉如小姐剛欲轉身逃遁，只見半空中有萬千石塊，如拳頭大小，劈頭劈腦打來。小姐滿身受傷，拼命而走，單騎逃回城中，那五千士卒並無一個生還。

    督院將馮氏父女功罪奏報朝廷，敕下兵部會議。兵部覆本雲：馮雨田失機陷陣，先經臣部會擬在案。今馮雨田嫡女玉如，熟諳兵法，能代父立功，渠魁授首。據該督題報前來，敕臣分別議處。該臣部查得馮雨田嫡女玉如，忠孝兩全，立功汗馬，雖全軍覆沒，功在臧等。然一袿裳而靖萑苻原屬僅事，且馮雨田歷戰有功，忠心可憫，合邀天恩寬恤，準復原官，免其前罪可也。

    疏上，奉旨將馮雨田免罪，降原職三級，調任江南蘇州衛指揮使。

    馮我田既得出獄，如死復生，一面料理任內事務，一面收拾往南到任。因對女兒說道：“我一生汗馬，血戰多年，爲朝廷竭盡心力，未嘗少有失事。今不幸遇此黠賊，用個妖術軍師，致我無端受譴。此去江南，路越數千，離家不啻萬里。我年已老，死生聽之天數，只你小小年紀，未曾許人，累你相依萬里之外，間關道路，跋涉維艱，使我好生不忍。”玉如小姐道：“爹一身報國，今且罹此缺陷，兒雖女流幼稚，豈肯讓志男兒，作此嬌養之態。情願死生相傍，或可立功異日，仍冀榮歸故鄉，方是孩兒志願。”馮我公聽了，轉加讚羨。

    父女計議停當，束裝秣馬，擇吉起程。上臺重其忠義，仍給與火牌勘合，逢驛起夫，一路仍不冷落。到了蘇州，各役迎接上任，因爲降官，不敢輕忽，依舊旌旗軒蓋，儀從森嚴，諸將肅然聽命。到任之後，馮我公一切榮苦皆身先士卒，於是德洽軍心，無不歡呼感戴，有詩云：沙場百戰起瘡瘢，海角天涯謫一官。

    萬里關山鄉思隔，僅餘清夢別長安。

    逾年之後，馮我公鬱結成疾，醫藥不效。一日，喚女兒玉如吩咐道：“我因降調下僚，閒處內地，上不能報效朝廷，下無以銘勳身後，碌碌一生，虛此歲月，因而憂憤得病，自覺不起。但汝幼年弱女，並無伯叔兄弟可以相依，且家鄉萬里，關山阻隔，生不能歸，死不能訃，汝又姻事未諧，身無所託，不能早爲諾聘，擔誤你身子，皆是我之過咎。然遲速亦自有命，汝亦不必怨悵。我若死後，可即將棺柩焚化，拾取骨殖，倘可攜歸埋葬，雖不能生還故鄉，也使我魂依桑梓，我願足矣。稍蓄薄俸，尚可衣食數年，但汝女流，煢煢無倚，可遷居別業，節慎固守，也還不致凍餒。我的陰魂諒無拘繫，自然早晚護佑。倘人家求你親事，苟門戶相當，便該允諾，不可仍前揀擇，以致無歸。”說罷，淚如雨下，哽咽不能成語。玉如小姐見父親說出盡頭話來，就如尖刀刺心，放聲大哭道：“爹爹寬懷保重，病尚可起。萬一憂煩增病，倘有三長兩短，丟我一身，千山萬水，如何下落？”馮我公道：“我豈忍割捨？只恐大限臨頭，不能自主。汝但潔清持身，與父母爭得口氣兒，我便瞑目。汝巾幗丈夫，自不消我囑咐。誠恐匪徒有侮，變出意外，須善自保護，毋爲旁人所訕。”俄頃，痰塊上壅，喉氣閉塞，瞑然而逝。小姐肝腸摧裂，慘哭失聲。諸幕佐進衙探問。見此光景，無不酸楚。

    一切衣衾棺斂皆玉如小姐身爲孝子，獨立支持，事事如禮，外人無不敬羨。到三七之後，治喪舉殯，諸上司皆有厚恤，同聊部將備各助喪致賻，都也不薄，小姐皆謝而不受。料理大事完了，便託人在閶關外賃了東園一所房屋，搬出衙門住下。小姐雖是女流，居喪守幕，哀毀骨立，一如男子無二。自此謹守閨門，將諸男子僕婦盡行分遣，止留二三女婢，並六十多歲一個老蒼頭，叫他種些園地。覷有機會，便圖回籍。正是：春風遲畫閣，夜月護琴臺。

    留取同心結，燈前款款開。

    話說康夢庚在鎮江府別過府尊，發舟而下，一路並不擔閣，到了蘇州，卻在山塘上、虎丘相近，叫做白公堤，尋了一個幽靜寓所，安頓行裝。正值深秋天氣，菊花盛開，遊人往來不絕。康夢庚終日攜尊挈榼，恣意留連。見山塘七里，畫樓雀舫，簫管蔽天，遊女如雲，萬花若綺，康夢庚嘆道：“人說吳俗繁華，金閶富麗，果不虛傳。”便一意兒沉酣觴詠，寄興林泉，花市調箏，珠樓秣馬，也不拜客，故此人只認他是外方遊士，並不知是個新科孝廉。一連住了兩月，城裏城外，一應名山勝水、柳巷花街，品題殆遍。雖紅妝滿前，翠樓盈目，並沒個可意人兒，不覺遊情頓懶，悶悶不樂。

    一日，獨自個閒步出門，走過山塘，轉至郊外，看看田間風景，繞岸沿堤，千紆百折，穿出一條小街，見有重樓疊宇，曲水茂林，碧石嶙峋，丹楓絢熳，旁邊一帶石牆，裏頭花木蒙茸，另有一種幽雅之致，雖不比玉樓金谷，卻清清淡淡，頗似山林景象。康夢庚見景緻不俗，甚可消遣，只管留連瞻眺，久而不去。欲待走進一觀，卻無門徑可入。只得彎彎曲曲，循溪傍柳，轉過石牆左側，一帶短籬，修竹掩映，秀色可餐。步到竹籬盡頭，卻有條小小門徑兒，門外畫橋綠水，鳥聲上下，高低樹木，枝幹扶蘇，卻雙扉緊扣，滿階落葉積而未掃。康夢庚在門隙裏一瞧，見裏面高棚短架，瓜蔬滿園，宛似武陵溪頭，只少個漁郎問渡。見有個白鬚老兒，提着罐水漿，在那裏澆灌菜蔬，芟理枝葉。康夢庚便將扇子在門上輕輕彈了幾下，那老兒聽見有人敲門，便放下水罐，龍龍鍾鍾，步到門側邊，問一聲道：“是誰敲我門兒？”康夢庚道：“是要借這園子裏遊玩的，煩你開一開。”那老兒道：“這裏內眷人家，不是遊玩之地，不便開門，相公莫怪。”康夢庚道：“我因愛此園中景物幽雅，不過略看看兒，何必見拒？”老兒道：“我家規矩嚴肅，比不得等閒小戶，萬一裏頭責備，可不斷送我老兒的飯碗麼？”康夢庚道：“不妨。我讀書人，非村夫滷漢，只悄然觀玩一會，諒不至驚動內宅。”老兒道：“相公莫連累我淘氣。蘇州景緻甚多，可往別處生髮，不要在這裏纏帳。”康夢庚見決不肯開，心下一想，卻故意說道：“你開也罷。只是我有句要緊話對你老人家說，可惜錯過了。”那老兒忙問道：“相公有什麼話兒，可就對我說罷。”康夢庚道：“方纔我打府前經過，聽見人說，北邊有許多兵馬下來，到福建去徵倭的，要在蘇州扎頓。不知那個不幹好事的，在官府面前報了你家園內寬敞，要來借這所在養馬。因此我聞得這話，料只在兩三日後，這些好景緻便成一片馬糞荒場，連人口還不知怎樣哩。故此，我預先走來問問，欲要替你挽回。想是你家該有這場悔氣，竟閉門不納，我又何必相強。”說未了，轉身就走。那老兒聽見這話，嚇得魂不附體，慌忙開門出來，一步一跌，趕上前叫道：“相公不要氣惱，委是我老兒不識好人，快請轉來，全仗你迴護些。”康夢庚佯不回顧，那老兒越發慌張，趕上去，緊緊一把拖定，只管哀求道：“老僕一時愚蠢，得罪了相公，再不要見怪，一定請轉去。”康夢庚暗暗好笑道：“老兒如此呆直，若不哄他，便求殺了，也不肯開。”因說道：“你既要我轉去，只是你要領我到園內好景緻的所在，遊玩個快暢，便替你們周全此事。”老兒連連欣諾道：“若得相公如此用情，感激不淺，自然領相公遊玩個像意。”康夢庚遂回身步入園來，老兒跟在後頭，還戰戰撲撲捏着兩把冷汗。康夢庚看那園中景物，委是繁衍。有闋《山坡羊》曲雲：見綠澄澄碧潯相映，錦重重落花鋪襯。看累累瓜蔬架懸，見深深曲榭朱樓近。花笑迎，幽禽相和鳴；籬根樹底，黃犬聲聲應。是修竹吾廬，別開三徑，分明畫橋東水一泓，幽清粉牆，邊鶴一聲。

    你道這園子是那一家？原來便是馮玉如小姐所賃的東園。這灌園老叟即馮氏蒼頭。小姐因坐食宦貲猶恐不贍，故着這老蒼頭在園邊守地上種些瓜菜，賣與村販，覓些花利，稍助薪水，裏邊房子雖不多數間，園中亭臺花木極是精雅。玉如小姐每每留題四壁，以待遊人屬和、暗伏個選配之意。誰知俗儒村兒，略扭得躲避句，便自以爲詩人，竟不辨小姐詩意是何指趣，是何寄託，妄自賣弄才學，冀秋波之一盼，便濃塗亂抹，滿壁縱橫。小姐看見，又好笑，又好惱，遂叫人將詩句一概刷去，並將園門砌斷，從此不容一人混進。

    這一日康夢庚步入園來，見景物幽妍，十分可愛。因問那老兒道：“這座園子實是誰家所構，卻有這般幽雅？”老兒道：“蘇城之外有東西兩園，都有絕妙景緻。此間便叫做東園，一向原有這些遊人往來，扶妓張筵，尋芳拾翠，終日玉人檀板，稚女清歌，四時不絕。相公，不見《千家詩》上有個‘東園載酒西園醉’麼？只因舊年將這一帶院子賃與人家居住，故把園牆砌斷，只留這兩扇小門在此僻靜去處，杜絕了這些閒人往來，繁華境界，已蕭條大半了。”康夢庚道：“清雅些正好，何必尚此纖稼俗態。不知可還有什出塵去處？並煩引我去走走。”老兒道：“有是還有，只不敢領相公入去，恐內裏知道不便。”康夢庚道：“我還要替你用力，□道好所在，便值不得和我步步。”那老兒笑道：“又唐突了相公，只是那節事畢竟要你照顧的囉。”康夢庚道：“這不消說得。”老兒道：“我同相公沿這一帶石牆走去，轉過曲水橋，有座玩花亭，亭之四周種植時花卉，倒也可觀。”康夢庚道：“這等甚妙。”便同着那老兒緩緩步至亭下。

    只見那亭子有數間廣闊，迴廊四繞，臺沼空明，碧牖玲瓏，朱梁藻耀。以及茶鐺琴幾，無不點綴精妍，而畫篋詩筒，到處筆花相映。老兒向康夢庚指說道：“這亭子四時景物不凋：每逢春日，就有山茶牡丹，碧桃紅藥，燕子雙飛，鶯聲（目見）睆；夏則荷蕖蓮葉，沼沚鴛鴦，茉莉紛披，荼□掩映；至於秋景，則有海棠金粟，籬菊鞠蓉，曲榭迎涼，高臺邀月；到冬日，梨花賽雪，梅蕊含春，遠山盡列瓊瑤，近樹皆飛珠玉。所以我家小姐極愛這亭子，常常到此閒遊，竟日不去，屢屢吟詩寄興，寫滿壁間。只因往來遊玩的人，沒一個和得他來，故此盡情刷去，不留一字。”康夢庚頓足道：“閨人搦管傳心，琳琅四壁，且陽春和寡，足見仙才。只可惜我無緣，來遲了些，不及見其一二，豈非恨事！”老兒道：“相公既會看詩，則後邊軒子裏圍牆之下，尚有一二首未曾抹去。同到那邊看看如何？”康夢庚道：“這等一發妙了。”便同走下亭子，轉到後軒。

    康夢庚看那軒子，栽花累石，更爲清雅。抬頭見粉牆之上，果有幾行細草，寫得龍蛇飛動，及觀其詩，乃是七言短句，題曰《春詞二首》，念其詩云：金鉤雙控燕來家，夾岸春風萬柳斜。

    卻怪詩人操俗筆，誤將香豔詠名花。

    又：

    碧管紅牙金縷詞，斷腸春色燕飛詩。

    莫言此曲深幽怨，說與東風那得知。

    成都馮玉如漫草

    康夢庚看完，大讚道：“此詩含情寫怨、優柔不迫，真三百篇之業蘊！如此才女，今日方得一遇。”因問老兒道：“此詩既是你家小姐所作，不知小姐何等物色，乃有此仙才？幸爲我說個詳細。”老兒道：“相公你問他怎的？快些出去罷。恐小姐得知，累我淘氣哩。”康夢庚道：“我因見小姐詩才俊妙，所以相問，何必見拒？”老兒道：“有個緣故，我家小姐性子高尚，雖有才美，卻不許傳揚與外人知道，誠恐愚夫俗子胡猜妄說，村巷喧傳，芳名有愧，故此內外嚴密，聲息不通。今日領相公進來遊玩，已是大犯規約，豈敢再將小姐根底輕易傳揚。”康夢庚笑道：“我雖不才，幸不比愚夫俗子，若不與我說知，我便到明日也不出去，倒在這軒子裏坐兩日再處。”那老兒沒法，只得轉口道：“相公要我說也不妨，只是我下人粗蠢，說不盡小姐這些深意，相公自己領會便了。”康夢庚見他肯說，便在袖裏摸出個小紙封來，遞與他道：“我方纔偶爾散步，聊帶此杖頭，轉送你買杯茶喫。”老兒接了，喜從天降，便道：“怎敢領相公賞賜。相公請在這石凳上坐了，待我細說。我家主姓馮，是成都府人，在山東潞安府做過都督。只因王屋山有起大盜，用個妖術軍師，致我家老爺失機拿問。這位小姐代父立功，殺了大盜沈昌國，老爺方得開釋，降補蘇州衛指揮命名。”康夢庚大驚道：“小姐閨秀，怎會出陣，又能誅戳渠魁？只怕未必有此事。”老兒道：“小人怎麼說謊？我家老爺並無子息，止有這位小姐，年才一十六歲。幼習兵法，善用權謀，其行師演陣，雖古名將不能有此。至於詞賦精工，書法豔雅，玉不能比其溫潤，花不足擬其麗娟。若針指女紅、棋琴書畫，則又不學而能，般般兼絕。老爺去世，治喪舉殯，小姐獨立支持，奈歸程迢遞，路途艱難，暫賃此東園住下。自幼至今，雖求親者不離其戶，小姐直要人才配得過的才肯應允。相公，你道世上還有這樣一個全才麼？若尋常俊秀、世俗文人，小姐又不屑相配，所以十數年來，選擇過千千萬萬，再沒一人中意，豈非天靳良緣，人才難得？”康夢庚聽了道：“依你這等說來，那馮小姐是個人間第一、世上無雙的了。我正爲求那第一等才貌，故費了多少心機，今小姐又若有心而待，彼此情深，豈非同調？怎生與我在小姐面前通個信兒，可以見得一見麼？”老兒道：“相公說混話。我家小姐何等古怪，輕易說個見面！就是我這老兒，不過外邊使用的人怎麼敢與小姐說得這事？”康夢庚道：“你既不敢相引，又無婢僕可以傳心，終不然眼睜睜錯過不成！”因復想一想道：“除非待我將壁間的詩和他兩首，等小姐看見，或有好意，亦不可知。”老兒道：“這使不得。今日相公此來，只好瞞過小姐。若反在壁上和詩，倘小姐發惱，教我如何擔當得起？”康夢庚道：“不妨。若小姐見詩發怒，你只推出外不知。倘有見憐之意，你便將我方纔的意思直說，有些機會，可就到白公堤下處來尋找。重重謝你，斷不失信。”那老兒說着相謝，便不推阻，反往亭子裏取出筆硯。康夢庚拈起筆來，依韻和了二首，便對老兒道：“如今我且別去，此事萬望留神。”老兒道：“何消相公囑咐。”送康夢庚出了園門，仍舊掩着，自去灌園不題。

    卻說玉如小姐，爲婚姻一事未能愜意，懷緒不佳，四五日不到亭子裏遊玩。偶然一日，天氣晴朗，隨着兩個侍兒到園中遣興，步到軒子邊，舉眼見粉牆上又添兩首新詩，大驚道：“此地有何閒人到來，輒敢在壁上塗抹？”及細看，其字法精工，自非常人手筆，因讀其詩云：桃李名園第幾家，香風拂水一枝斜。

    鶯聲寂歷無人見，唯有空亭對落花。

    盡將幽愫制新詞，人在天涯墮淚時。

    休恨東風情不到，春心今始倩予知。

    平陽康伊再和正

    小姐看完，驚訝道：“我聞新科舉人有個康伊再，是浙江平陽籍貫，莫非就是他麼？”觀其詩才俊逸，韻致清新，雖未見其人，論其豐調，自是個風流才子。若得此種文人相與作配，則唱和閨幃，豈非人生樂事？但不知他果否有心。看其詩意惓惓，流連愾慕，只管把壁上的詩潛心玩味，不忍移目。丫頭道：“小姐既愛此詩，料做詩的那人飛不進來，只問管園蒼頭，定然曉得。”小姐道：“也說得有理。”就令丫頭在園地裏去，叫那老兒。

    老兒聽見小姐喚他，明知此事發了，便跟着丫頭，走到小姐面前。小姐問道：“這兩日領何人到我園中，敢在壁上題詩？可實對我說。”那老兒見小姐語氣和平，心頭先寬了大半，便乘機直說道：“小姐動問，小人不敢不說。數日前，小人正在園地裏澆灌，不知那裏來個書生，見園內好景，特特叩門，被我再三阻祝他便說有什兵丁要借這裏養馬，容他遊玩，便肯蔽護我家。故不得已，開了他進來。”小姐笑道：“此是哄你，如何便信。只那［書］生怎樣人物？見我此詩，可對你說些什麼？”老兒道：“說話雖有，小人怎敢在小姐面前混講。”小姐道：“我不罪你，不妨便說。”老兒道：“小姐既不見責，我便細說與小姐聽。那書生年紀只十五六歲，風流倜儻，一表非凡。見了小姐牆邊詩句，着實稱揚，就問起小姐根底。小人遵小姐約束，不敢說出。因再三纏逼不過，只得將老爺家世、並小姐的人才約略說了幾句。他便說：‘我正爲要求那第一等才貌佳人，故拋棄科名，奔馳四海。’遂欲一見小姐一面。被小人搶白了幾句，他沒奈何，只得討筆硯，在牆上做這兩首詩，通個情意與小姐知道。不知小姐看他的詩，可也做得好麼？”小姐道：“此詩果然絕妙。”老兒道：“他臨去時，又對我說：‘若小姐有見憐之意，可到白公堤寓處報我一聲。’如今不知可該令小人去尋他麼？”小姐道：“尋他雖也使得，但恐外議不雅。況婚媾人之大倫，原無自家擇配之理，必明明正正，力合經營。若私相訂約，苟且聯歡，則是涉及於私，便非婚禮之正。但我無意選求，他又何從覓便？若兩相錯過，又非真實愛才，未免使他竊笑。如何是好？”因想一想道：“昆陵君貳葛萬種是孝廉出身，最有文思。當初老爺在山西做官時節，他纔是衛裏經歷，在老爺幕下做過屬員。今升在鄰郡，彼此往還，竟如親戚無二。老爺臨死時節，原欲將我託孤與他，因他公務來遲，不及見面，未成其志。昨聞他有公幹到蘇，停泊閶關，先着人來問我。今不免就煩他主持此事。在這東園起一文社，傳請那些求婚子弟入社會文，以觀優劣。料康生必來赴社，一見其儀容才品，果然超卓，便可允他親事。”兩個侍兒齊聲說道：“此言極爲穩當。雖有擇配之名，便非小姐自主。且以文品之高下，定婚姻之去取，也省得那些豪華子弟貪癡妄想。”小姐道：“還有一說。況康生未曾見我之面，若造次聯姻，倘兩非其願，豈不悔之無及？今此舉覷面相親，當場構筆，使他親眼見才，才非強合。”那老兒便接口道：“小姐主意雖好，但恐蘇城子弟有才者正復不少，萬一別人的文字勝過康相公，卻如何是好？”小姐道：“我今擇配，原欲取其才勝者，豈獨注意康生？況婚禮慎重，苟有偏私，便涉暖昧，豈爲正禮？”兩侍兒俱點頭道：“小姐高見，啓是不同。”

    次日，修書一封，投到葛萬鍾舟次。葛萬鍾拆開看了，已知隱情。因曾受故人之託，無異子女，擇婚之事義不容辭，便欣然應允，擇定十月十五日在東園大開文社，招延俊秀。預先出了告示，並刻成會文小引，遍處傳送。到了是日，縉紳子弟俱紛紛赴社。只因這番擇配，有分教：好事將成而不成，文章因禍而得福。未知東園之社，畢竟誰人的文才才中小姐之目，且聽下回分解。

    第九回白公堤青天遭霹靂昆陵道黑夜走佳人詞曰：好合聚還離，見也成非。春風兩度看花時。誰料無端風雨信，隔斷佳期。蜂蝶浪相欺，綠慘紅悽。東風撩亂伯勞飛。賺殺人歸巢冷後，睹景空迷。

    右調《賣花聲》

    卻說老蒼頭，因康夢庚許春酬謝，巴不得到他下處報個信兒，討些賞賜。誰知小姐不容他去，好不焦燥。心裏又記掛着康夢庚必然懸望，反道我沒正經失信了，莫若瞞過小姐，私自到他寓所說聲，也不妨事。第二天清早，乘個空兒，悄然走出山塘，問到白公堤康舉人下處來。康夢庚正盼望數日，並不見那老蒼頭的影兒到來，疑小姐發覺此事，必然嗔怒，故不敢來見我，此事大抵不成的了。只管沉吟嗟嘆，胡思亂想。這日正待訂去打聽個消息，忽見老蒼頭走入門來。康夢庚喜從天降，忙立起身，笑嘻嘻問道：“這幾日你怎不來？我幾乎眼都望穿哩。”老兒道：“我巴不得玉成此事，難道我敢失約？只因小姐連日不到園中，直至昨日纔出來，看見壁上的詩，喚我追究根由。被我隨機應變，把相公囑付之言委曲稟告，又再三稱揚相公的才品，小姐方回嗔作喜。相公不知我爲着你擔多少干係哩。”康夢庚道：“費你的力是不消說了。只不知求婚之說，小姐主意如何？”老兒道：“雖有些好意，但怕不十分穩。”康夢庚道：“小姐既不美情屬意於我，爲何說什不穩？”老兒道：“我家小姐另有見識，道是男女不便訂約，擇配又不當自主。”便將託葛萬鍾在東園設社招婿的話述了一遍，便道：“只相公要用些真手段出來，可以壓倒那些少年，這親事方纔穩當。”康夢庚道：“原來小姐有心若此。我雖無過人之才，若論浮華少年，也還不能出我之右，且葛老爺是個名下，自然認得文字。”老兒道：“既如此，相公只打點赴社便了。我此來原瞞過小姐，誠恐呼喚，且自回去。”康夢庚道：“多多勞重，不便留你喫茶。”徑進房內，秤出二兩銀子，與他道：“這些些送你買果子喫，事成之後還有重謝。”老兒接着，連連致謝道：“相公厚賜，本不當領，但承相公憐我衰老，只得斗膽僭受，總爲相公出力便了。”竟千歡萬喜出門而去。

    康夢庚到了十五這一日，絕早起來梳洗，喫了餐飯，還着朱相、王用兩人來到東園。只見園門大開，赴社的紛紛入去，真是衣冠滿座，朱履盈庭。直到園後，一所大廳正中設下几案，是葛萬鐘的正席，左邊十餘座，都有筆硯箋紙鋪排停當，右邊一帶湘簾，裏頭書案上文房器皿另是整齊。康夢庚想道：“原來小姐也垂簾對坐，面較優劣，足見慎重。”此時尚早，赴社的還不甚齊。康夢庚仍步到軒子邊，看看牆上的詩，又轉到玩花亭上，只見亭於裏重裀席地，錦幛侵檐，寶炬籠紗，異香襲鼎，對面設下兩桌筵席，九糖高果極其豐盛。康夢庚便問值筵使者，使者答道：“這兩席酒，若那位相公文章選中了，葛老爺便相陪飲宴，並議小姐親事哩。”康夢庚聽了，不勝之喜。只見那些輕狂少年，略讀幾行書，便恃爲才子，俱手舞足蹈，人人想要佔有此一座。

    過不多時，人已齊集，赴社的雖只不滿半百，那些觀看的閒人倒也不計其數。只聽外面鳴金喝道，一對對朱幡畫戟擺進園來，報說葛老爺到了。諸少年皆肅然恭立，候葛萬鍾入去，俱上堂行了個師生之禮，退下階來，分行侍立。葛萬鍾居然坐了正位，就傳話入下去，請小姐出堂。不多時，只聞玉珮鏗鏘，蘭香飄拂，三四個靚妝女奴簇擁出一位仙子。但見：春山淺淡，秋水鮮澄。素粉輕施，豈是尋常光豔；紅脂雅抹，不同時態纖穠。妝試壽陽眉，步揚西子屧，難擬娉婷。眉橫青岫遠，鵐（身單）綠雲堆，盡呈窈窕。似洛神出浦，依稀小步凌波；類織女臨河，彷彿香引袖。茜裙雜絳縷爭飛，粉面與明璫相映。輕衫冉冉，頭春英而霧縠飛香；羅襪纖纖，印花塵而金蓮滿路。人間定有相思種，引出多情展轉心。

    玉如小姐向葛萬鐘行過了禮，徑入簾內，端然坐下，康構庚看得仔細，暗暗嘖舌道：“真好一位小姐，果然天姿國色，絕世無雙。可知負此奇才，決非凡貌。較之貢家之女，假竊詩名、妄矜才貌者，奚啻霄壤。”

    葛萬鍾候小姐坐定，便傳說道：“請列位學子入座。”說未了，那些少年一擁而入，不分好歹，坐了一堂。葛萬鍾開言道：“今日設此文社，原爲馮小姐婚事。故老夫僭膽選擇，實求美才，而試優劣，事出至公。但詩句恐涉淫誇，制義亦不過章句之學，俱不足以見才，今日即事命題，各成《東園雅集賦》一篇，以紀勝事。老夫雖不揣愚鈍，亦可稍辨瑕瑜。諸子各展所長，冀舒衰眼。馮小姐當先作一篇，使都了以爲準的。”小姐恭立答道：“敢不遵命。”便令侍兒展過素箋，揮毫染瀚，不費推敲，不煩落草，未及半個時辰，早已完篇，命侍兒捧至葛爺案上。葛萬鍾讀了一過，大喜道：“此作得情合體，可爲絕構。”便令傳都了。那些少年初來赴社，還只認是做首詩兒，俱先擬成警句，或景或情，以待配合，誰知卻要做起賦來。少年家雖有才情，然所學不過時藝，即或兼通詩理，便算多才的了。能有幾個潛心古學，少具賦之才？一聞作賦，盡皆嘖舌縮手，俱不敢下筆。及見小姐所作，連句法韻法都茫然不解。自揣勉強做來，也是不妙了，便一個一個的溜了出去。只剩得不滿數人，是蘇城有名的少年才子，方纔敢提起筆來，胡亂塗抹了幾句。獨康夢庚略無難色，見衆人都散。反揚揚得意，迅筆疾書，一揮立就，自覺得意，親手送至葛萬鐘面前。葛萬鍾取來觀看，見其清新逸韻，不同凡響，先已驚服，並諸少年所賦，一併送至簾內。小姐展看，俱一筆抹倒，單將康夢庚那篇連圈密點，令侍女仍一齊捧送葛爺，自與衆侍妾依先往裏頭去了。葛萬鍾一看，知已中意康生，便走下位來，與康夢庚行了個賓主之禮，說道：“康兄才情絕世，擅美騷壇，豈非沖年麟鳳，春風杏苑，自當高步天衙，老夫今日爲馮小姐得一快婿，誠可告無罪於故人矣。”康夢庚恭身謝答道：“晚生不知老先生向爲馮公拜託，未及登堂叩求，乃轉屬推愛，謬荷深知，未申北面之忱，濫附東牀之選，不勝慚愧。”葛萬鍾便欲攜康夢庚到亭中飲宴，諸少年見已沒分，只得垂頭喪氣，長嘆出門去了。

    兩人相遜入席，酒過數巡，葛萬鍾乃開道：“婚配人生大禮，不得不爲此慎重，以端其始。今日之良會，即爲百年之偕好。但馮小姐裔出西蜀，康兄籍乃浙東，人分異地，契結同心，保無天涯隔遠，情遠誼疏，致有白頭之嘆。雖康兄未必出此，然老夫不得不爲杞人之憂。鰓鰓過慮者，特以爲名教慎重。不識康兄何以定情？”康夢庚避席答道：“晚生心儀才美，以致訪求海內，實患不得。今既遇馮小姐之人才，固已遂吾夙願，恨不能藏之金屋，何敢暌違旦夕，有負淑女？”葛萬鍾道：“康兄讀書知禮，乃古人中之君子，老夫亦復何慮？但今春闈伊邇，功名之地自不可失。目下當馳裝北上，來歲錦旋，便可完此盟好。”康夢庚忙答道：“晚生於功名富貴，處之甚淡，自當先完婚情，後及科名。望乞俯允。”葛萬鍾道：“康兄尊見既決，老無亦豈敢愆期？且馮小姐摽梅有待，願賦宜家。乘老夫尚欲在此盤桓數日，結縭之夕，即擬仲冬月朔。當勉諭小姐，諒無他辭。”康夢庚聽了，不勝之喜。兩人開懷暢飲，觥籌交錯，直飲至星迴斗柄，月轉花梢，方纔酩酊而散。當下葛萬鍾自回舟中，康夢庚亦歸寓所。詩云：銀河春水咽藍橋，再入天台徑路遙。

    偏道雅人心不貳，多情誤作薄情驕。

    次日，葛萬鍾將結婚日期報知小姐，準備花燭。先一日，葛萬種自至康夢庚寓所，料理過門之事。到了吉日，先至東園，打點完婚大禮。堂中結綵張燈，十分豔麗，樂人賓相，專候吉時。誰知天妒良緣，偏生不偶。自清早等至黃昏，吉期已過，並不見康夢庚有個影兒到來，葛萬鍾驚疑不定，想道：“他前日何等志誠，難道竟是個輕狂浪子？但婚姻大事，何苦作耍！況已中過舉人，又不是個無賴。爲何作此短倖的事？難道記錯了吉期？”想他又非懵懂人，如何顛倒若此？好生委決不下。忙與小姐商量，小姐也甚是不解。葛萬鍾只得喚兩個精細家人，到他寓處打聽消息。

    家人領命，到白公堤，尋着康夢庚下處，見門是掩着，竊聽了一會，卻靜悄悄並無聲息。忙到鄰近人家問道：“這裏康舉人下處，他今晚有喜事，爲何尚是這般冷靜？”鄰人道：“雞巴的喜事！倒有些禍事哩。”家人驚問道：“怎麼說？”鄰人道：“那康舉人犯了法，京裏拿去了。”兩個家人大喫一駭，便又問道：“果真麼？有知他犯了什麼事情？”鄰人道：“只順今科江南典試官賣了關節，被人首告。朝廷差一個部屬、一個太監，捉拿江南全省舉人，解京磨勘。單單走漏了康舉人，不知那裏曉得他到了蘇州，星夜追至這裏，不由分說，鎖着下了舡，上京去了。若是磨勘得沒事還好，倘若有些弊竇，還不知是流徒是砍哩！兩個家人聽得仔細，飛回東園，報知家主。葛萬鍾大駭，自進內堂，忙報玉如小姐，也喫這一驚不校轉是葛萬鍾再三寬慰道：“此事不過壞在富豪之家，夤謀關節，故不斷真僞，一體覆勘。少不得有才無才，瑕瑜不掩。康生雖抱池魚之恐，終須水落石出，定然無恙。春鬧之後，轉得聯俊，料未可知，總是待他南歸，仍可完此盟約。”說罷，便怏怏的別過小姐，自回常州。許多伺候的人好不敗興，各各分頭散去。玉如小姐含淚入房，好生惶恐，又記掛康生之事，放心不下，終日忘餐失寐，短嘆長吁。

    時光迅速，不覺捱過了殘冬，又是新春景象。天氣漸漸和暖，小姐日逐到園裏散散悶兒，消遣日子不題。

    且說康夢庚打點初一做親，偏不湊巧，恰恰是三十這一日，京裏差一員部郎、一員太監趕將下來，找着康夢庚下處，如鷹拿雀，鎖下舡裏，像飛箭一般去了，原來江南主試官因不曾中得一個權臣之子，釘了私仇，被那權臣捏着把柄，一本糾題，聖上大怒，敕下刑部，將試官拿禁天牢。又不分皁白，把江南舉人一體解京磨勘，部監到了南京，總督行文各屬，將全榜舉人盡行催解。因是欽案，不敢抗延，數日間，一榜舉人俱已提到，獨少了第五名康伊再。部監疑是逃匿，嚴加搜捕。康夢康是個真才，何慮磨勘？但因婚姻心癖，隱跡山塘，那裏曉得場中事發，外邊捉得如此嚴緊。行查到鎮江府，始知往蘇州去了。部監親自下蘇，不期該有這段冤孽，偶湊正問着了山塘下處。部監令衆驍騎一擁入去，大嚷道：“朝廷何等緊急，卻躲匿在這裏！你舉人是買的無疑了。”康夢庚不知那裏帳，急得火星直爆，也怒道：“我的文章可以屈服天下，希罕中這個舉人，說個買字！”騎尉道：“你買不買不關我事。今奉旨拿你磨勘，怎躲着下去？”康夢庚道：“我在此原爲婚姻大事，外邊事體那裏知道？”騎尉道：“既如此，不消多說了。”便將大鏈子套上頸來，康夢庚大嚷道：“我犯了什麼法？明日是成婚吉期，斷不可誤我大事！拼得不要這個舉人，我決然不去的。”騎尉道：“媽胡說！”便一把扭出門來，兩個家人並縛了去。康夢庚急道：“既要去，容我過了明日也罷。”衆人那裏睬他，捉下了船，星飛解到京中。聖上差了禮部大堂、並司禮太監，從公磨勘。止是兩名有些關節，發下刑部問罪。其餘舉人，召入內廷覆試。康夢庚欽授了第一名，準與會試。康夢庚轉不敢回籍，到得二月十五日三場之後，會試榜發，仍高高的中了十八名會魁。康夢庚禍中得福，把一天愁悶添做十分喜色。無奈婚姻念切，就出了病呈，也不殿試，辭別座師，竟往江南，重尋夙好，有《北雁兒落帶得勝令》曲雲：我則道巫山入夢遙，卻原來雁塔題名早。枉埋冤才分緣慳，又誰知禍福機關巧。未相偎花燭洞房嬌，先消受金榜掛名高。小登科情未穩，大登科心遂了。桃矢，擬再睹春風貌；嬌饒，發飛異路拋。

    玉如小姐因康夢庚遭此不白之禍，心裏好生掛憶，情緒如麻。光陰易過，不覺已是二月中旬，只聞東園間壁一所大宅子裏，忽然熱鬧，終日車馬填門，官員謁見，像個公館一般。心裏疑懼，便叫老蒼頭出去問問。說是新任福建布政使，帶有許多家眷，借這所空房暫住幾日就起身的。看官，你道那布政使是誰？原來便是貢鳴岐。但貢鳴岐做山東總憲，任尚未滿，爲何就升了福建佈政？卻有個緣故。當初山東總兵殳勇，只因盤放重債，被貢鳴岐參壞，削職回籍，私恨未消，因他聲名剛直，尋不出些破綻，無因報復。誰知有個門房女婿，向在京裏做行人司，忽升工科給事，方值吏部會推福建佈政，遴選能才，工科因殳勇囑託，就動一本，說山東臬司貢鳳來才品優長，合升福建佈政。聖旨敕部選用。你道殳勇銜恨貢鳴岐，便該使計壞他，爲何反驟然升擢？原來又有個緣故。彼時倭寇起於閩中，大肆侵掠，八閩諸郡，朝夕危急，日有警報。於是朝議惶然，屢遣名將，時覆敗績。是時佈政缺出，吏部挨俸推升。誰知應升的官兒，因此危亂之地，不借告病，定假乞休，俱不肯去。且自江而南，沿途鋒鏑，大是可虞。因料貢鳴岐是個書生，兼有家眷，驅馳險道，穩喪賊人之手，此假公薦拔，實實暗中使計。貢鳴岐只得奉命而南。到了蘇州，聞前途有變，不敢便進。時濟南通判錢仁之子錢魯，欲羈縻貢小姐姻事，聞貢玉聞兄妹俱往，也便束裝而回。那東園間壁這一所大宅即錢魯舊業，因欣然就借與貢鳴岐安頓家眷，以便私圖。豈不與殳勇之計，陽施恩義、陰包禍心者同類而語耶！詩云：人面皆反側，人心更不測。

    外貌多聖資，中藏勝蟊賊。

    排擠乘人危，善以曲爲直。

    蕭朱終構釁，交道於斯絕。

    一日，馮家老蒼頭在園中灌地，只聞得叩門，是個女人聲音，叫喚買花。老兒連忙開了，卻見十四五歲一個小丫鬟，便問道：“姐姐那裏來的？”丫鬟道：“我便是間壁貢老爺府中的使女。我家小姐昨在樓上瞧見這園內有好花兒，故今早着我來你家買幾朵去戴戴。”老兒道：“原來恁的。我這園內花卉盡多，既是貢老爺家，那裏要你東西，日逐摘些去戴便了。”丫頭道：“人家下本錢種着，豈有個白白摘去的理。”便在袖裏摸出一百個錢，送與者兒。老兒略遜遜，只得受了，便替他摘滿一籃，叫他拿去。丫頭道：“小姐還叫我問聲，不知這是誰家宅子？小姐閒時節要過來走走，可使得麼？”老兒道：“有什麼使不得？總是這座園子單單我家一位小姐住着。當初老爺做過都督，今已去世，因家居巴蜀，不得回鄉，故賃這所園房住下。”丫頭道：“既如此，與我家小姐做個女朋友，豈不更妙！不知多大年紀，可曾許過人家麼？”老兒道：“交新年已一十七歲，近日才許了一位新科舉人康相公。”丫頭道：“是那裏人？”老兒道：“聞說是浙江平陽縣人，在監裏中的。”丫頭道：“莫不叫做康伊再麼？”老兒道：“正是了。”丫頭道：“奇事，奇事！”老兒忙問道：“姐姐爲何驚駭？”丫頭道：“這康相公曾聘下我家小姐，後來不知聽了什麼人的誹謗，竟不肯住在衙裏。如今果然做出話靶來了。”老兒因一時無心說出，嚇得目瞪口呆，如飛進內去，報與小姐。那丫頭也慌亂的出門去了。兩下這一場驚駭非同小可。

    幸喜貢鳴岐這兩日初到，事體忙雜，丫頭不及告稟，先與夫人說知。夫人卻平日聽了兒子說話，巴不得將女兒另許個人家，聞康夢庚別有所娶，倒也不十分着急。轉嚇得馮小姐惶懼無措，不勝氣苦道：“不想康生聘而再聘，狂蕩若此！那貢小姐何等門望，豈肯輕易干休？我又一時失察，誤訂姻盟，如何是好？”侍兒道：“他提閣小姐終身，少不得與他結煞。但恐貢家責備我們，卻倒當他不起。”小姐道：“我實無心，他們做官的自然體諒。”說便這等說，終久耽着鬼胎，日夜惶恐。

    誰想貢玉聞生性野劣，更兼相知了錢魯這樣一個頑皮後生，俱恃着父親勢焰，一發橫行無忌，終日放鷹逐大，惹事生端。聞東園好景，要進去遊玩，因園門緊閉，便大呼小叫，亂罵要開。老蒼頭略一攔阻，他兩個便打將入去，把假山花本盡皆踏倒，直到玩花亭後，軒子裏邊，還狂呼惡罵，出言粗穢。老蒼頭若告道：“這裏內眷人家，如此恐爲不便，爺們存些規矩便好。”貢玉聞聽了這話，就劈嘴一拳，把老兒打倒在地，罵道：“你傢什麼規矩？放你孃的狗屁！叫你認認我貢大爺的手段哩。”便與錢魯兩個，直打到後邊馮小姐的內室，還千□萬□的罵個不了，轉是那些衆家人恐老家主責備，再三的勸了出來。貢玉聞還大罵道：“我今且去，到明日再來打一個下馬威！這老奴才少不得要送官哩。”就覆身到亭子邊，把一應盆景花木都掃得精光，可憐無數名花異卉，弄的粉香狼藉，枝葉飄零，其餘瓜蔬菜果，俱踐踏泥爛，圍牆門徑，盡皆爬倒，好個東園景緻變成一片荒場，方纔叫一聲“燥脾”，帶令衆家人出園去了。

    這場災厄勝如兵燹，可憐老蒼頭，打得頭青眼腫，扒了半日，掙不起來。小姐聞知，痛哭倒地，丫頭道：“小姐氣惱總是無益，況有康相公這段枝節，少不得有許多不清淨哩。”小姐道：“他們這樣行徑，這件事畢竟還來擺佈我。”丫頭道：“便是。除非到那家躲一躲，等他們起身去了，便可沒事。”小姐道：“我們女兒家，魆地裏投奔到那家去？除非葛老爺或者可以依傍。只隔府窵遠，路上未免不便。”丫頭道：“事到如今，說不得了。小姐該收拾去，避過這難星纔是。”小姐道：“如此荒亂世界，少年女子豈可出門？萬一有失，如何是好？”丫頭道：“我倒有個美計，只不知小姐可從？”小姐道：“事勢已急，苟可權宜，有什不從之理？”丫頭道：“小姐聰敏有智，不亞丈夫。除非小姐與我都改扮男妝出去，庶幾穩便。”小姐想一想道：“此說倒也有理。人就盤問，竟說是老爺的公子便了。”就取出父親所遺巾服，穿戴起來。丫頭也都換了青衣小帽。大家一看，不覺笑道：“果然像個主僕，憑他好眼力，也看不出我們破綻。但恐靴子寬大，不便走路。”丫頭道：“靴尖裏用些軟綿塞滿了，便不空闊。”當下收拾些細軟，疊了兩箱，僱個人挑着，小姐竟同諸婢女與老蒼頭，悄然從黑早出門，竟到山塘買舟，往昆陵進發。果無一人知覺。詩云：金釵隱隱覆烏紗，綠鬢拖雲較略差。

    廣袖不遮蓮步小，女中真有丈夫家。

    到了昆陵，舟抵東關，先着老兒到府前一問，恰好葛萬鍾今早送將軍往鎮江去了還有兩日回來。小姐便吩咐搬起行李，且尋個客店寓下。是時天尚未午，在下處好不焦悶，便叫丫頭守了房戶，自己帶個女奴，往街上看看風景。走到熱鬧去處，見一茶坊，甚是清雅，小姐正覺有些口渴，便進去喫壺茶兒。

    店家搬上果品，小姐正爾獨酌，只見又有個喫茶的來。小姐觀看那人，氣宇軒昂，精神神雄赳，年紀只好三十多歲，卻五綹長髯，豐頤隆準，好個魁梧狀貌。走進店中，把小姐仔細一看，也便在對過一張桌子上坐定，口裏雖喫着茶，眼卻看着馮小姐。一會兒，立起身來，與小姐拱手，小姐也立起身，拱了一拱。那人連忙走出位來，鞠躬施禮。小姐見他恭敬，忙走近前，作了個揖。那人便問道：“先生何來？”小姐答道：“卑人從吳門到此。”那人道：“有何貴幹？”小姐道：“爲訪一相知，偶爾不值，在此盤桓。”那人道：“我觀先生高情逸韻，迥絕時流，雖萍水相逢，同氣即爲知己，何不併坐一席，大家談些時事何如？”馮小姐是將門才媛，說着時事，不覺耳熱，因答道：“忝在同道，何妨促膝。”便一桌坐下。那人斟送茶來，便問道：“先生貴姓大表？何方人氏？”小姐暗想：“我本是個女子，且莫說出真情。”只含糊答道：“卑人成都人氏，姓馬名玉，先君曾拜總戎，今一身漂泊，貧不能歸，因而遊覽天涯，陶情山水，遣此歲月。”那人道：“原來是位公子，且是高士。實不相瞞，不佞亦叨武職，現今鎮守江淮。”小姐道：“原來老先生乃是貴客，失於恭敬，乞宥唐突。”那人道：“公子何言若此，請問芳庚幾何？有所娶否？”小姐道：“虛度一十七歲，尚爾無家。”那人道：“公子家學淵源，必善謀略。何不屈高就仕，展布奇猷，做些豪傑事業？”小姐道：“文經武緯，雖略曉源流，但無媒之徑，又有所不屑耳。”那人點點頭道：“公子自重若此，尤見英雄。但可恨滿朝將相不能進賢薦士，以致英英俊傑困老風塵，豈不可嘆！”小姐道：“老先生戎務勞身，胡爲迤逗於此？”那人道：“正欲就任，便道微行，以訪豪傑。”小姐道：“尊寓何處？當圖造謁。”那人道：“小舟在於河下，只恐不敢屈尊，同至舟中一敘何如？”小姐道：“今晚尚有小事，明日定來拜訪。”那人道：“此刻便欲簡維，會晤無日，豈忍遽別？”便一手握定，同步出門，叫家人還了茶錢。馮小姐此時力辭不脫，好生懊悔，丫頭也橫眉豎眼，手勢叫他莫去，無奈身不由主。那人緊緊攜至船頭，執意要他上船，小姐沒奈何，只得跨進艙中，只想一言而別。誰知這一去，有分教：來時有路，插翅難歸。未知那人是何物色，馮小姐此去做些什麼局面來，且聽下回分解。

    第十回虎頭寨一女子屈服衆英雄豹尾關兩袿裳權成雙伉儷詞曰：顛倒扁舟，錯認風流，把陰柔賺入貔貅。笑鬚眉無眼，逼配鸞儔。做幹夫妻，虛風月，假綢繆。人在河洲，君子先述，算教他苦樂均由。使英雄氣短，兒女情稠，待綠窗人，綠衣客，綠林遊。

    右調《行香子》

    你道馮玉如小姐在昆陵茶肆中所遇，端是何人？原來此人姓沈，名定國，乃是王屋山大盜沈昌國之弟。因沈昌國被玉如小姐戮於陣前，寨中無主，是時沈定國弓馬熟嫺，膂力出衆，且少曾讀書，人物豪俊，故凌知生就立他做了寨主，僭稱中天大王，烏合豪傑，以繼沈昌國之夙志。因王屋山被馮家父女挫了銳氣，便自焚了黃衣寨，仍跋扈而南，在於江淮之間立一寨，曰“豹尾關”，潛匿山澤，覬覦州郡。聞知下路民居殷實，府庫充盈，便有掃掠之意。故沈定國悄然下蘇、常一帶，竊探虛實。這日偶然進店喫茶，不期恰遇見了玉如小姐，只認是斯文年少，那知是生死仇家。幸馮小姐不露真情，兩下反成知己。但沈定國是個綠林武夫，爲何見了這樣個青年英俊便傾心愛慕？因沈定國有個妹子，年方十五，雖非上等佳人，也有七八分容貌，名喚雲姝。沈定國欲替他覓一佳，因見馮小姐風流蘊藉，十分中意，且說是將臣之子，文武精通，一發歡喜，故邀至舟中。小姐雖心心念念只想脫離，怎奈沈定國死留不放，便治酒款待。略轉眼，山珍海味羅列當前，玉斝金尊連斟疊送。小姐告辭道：“卑人不勝杯酌，且有事在身，必欲奉別，容日特誠到貴地相訪。”才立起身，沈定國一手攔住道：“不佞雖武夫，不足與言，然忝在肺腑之知，何公子見棄若此？”小姐道：“非敢得罪，實有不得已事，故爾急迫。”丫頭在旁接口道：“相公實有正事，另日到老爺任上相會便了。”沈定國道：“縱有貴忙，何妨遲此一日，斷不可卻小弟薄意。”小姐無奈，只得坐下。沈定國道：“公子尊寓何處，寓中尚有何人？”小姐道：“行李暫頓東關客舍，尚有兩個小童守寓。”沈定國得了這話，便暗暗叫人將公子行李並小廝另喚個小船搬載了來。自與小姐一頭喫酒，一頭吩咐開舡。小姐聽見，幾乎急壞道：“晚生有事，豈可同行？況天已垂暮，萬一去遠，不知歸徑，則老先生一片相愛之意轉累及卑人了。”沈定國道：“不妨。公子臺價，另有一舟，現在後邊相候。我與公子開懷一談，盡歡杯酌，即當送回尊舟何如？”小姐道：“小童那知卑人在此，卻來相候？”沈定國道：“恐公子路間少伴，故意着人去報了來的。”小姐便立起身，從艙口一望，果見自家兩個婢女坐一小舟，緊緊尾定船艄。小姐心裏半疑半信，一發驚慌，便將手向後一招，待要喚來問他。誰知佯爲不見，反退下幾步。沈定國忙遜小姐復坐，殷勤勸飲。不覺紅日銜山，銀蟾出海，行有三十多里，已是一天夜色。小姐決意告辭，沈定國勉留不過，只得相送出艙。招小舡攏近，沈定國自撫小姐跨下。大家謝了一聲，拱手而別。小姐便如離鉤脫網，掉轉船頭，分路飛搖而去。詩云：直處拋人曲處逋，聰明終自入模糊。

    平平大道胡爲險，錯認裙釵作丈夫。

    你道馮小姐此去，可脫得這葛藤麼？誰在那船家都是賊人所使，架起兩櫓，黑夜裏盡力一搖，卻迴環旋轉，兜過一條小港，仍舊轉出官塘，竟望丹陽鎮江而上。小姐與諸婢女是深閨嬌養，從未出門，那知路徑。搖到半夜，只不見到，便問舡家道：“方纔來了多少程頭？覺回去甚是路遠。”船家道：“文才來有五十里。如今回去晚了，大河裏都下了柵，不便叫喚打從腹裏穿出大塘，又遠兜了二三十里，故此覺得遠些。”小姐只得和衆婢女略盹盹兒。

    一覺醒來，天已微明，掙眼一看，只見水光天接，波濤浩渺，大喫一驚。忙問舡家，說是黑夜裏走錯路頭，誤到江口。小姐大嚷道：“做舡家豈不認得河路？快些攏岸去！”船家道：“相公不要心焦，送你轉去就是。”小姐已知船家是歹人，嚇得魂不附體。忽見四下裏有十來號哨舡，都搖攏來，高叫道：“馬相公來了麼？我家老爺差小人們迎接相公到衙裏相會哩。”小姐見不是勢頭，一發着急。盡他大呼小叫，總是不睬，又趁着絕大順風，扯起布帆，不彀半日，便叫泊岸。只見山林陰鬱，曠無人蹤，小姐心搖目亂，不知是什所在。

    許多人先上了崖，見岸旁有一乘大轎，數乘小轎，並旗傘人夫在那裏守候，一等馮小姐上岸，便抬過大轎請他乘了，衆侍兒也坐着小轎，一包行李都有粗漢挑着。走了半日，方到一個山坳裏，一路紮營結寨，直接數里。有個絕大衙門，兵馬儀衛威風赫赫。進了三四層高大鐵門，方教條歇轎。

    馮小姐剛出轎門，只見沈定國迎將出來。身穿袞繡紫袍，腰繫玉帶，頭戴沖天軟翅巾，儼然王者氣象，鞠躬揖遜，略不驕奢。小姐心裏雖是驚驚慌慌，見沈定國如此謙卑，反不好發急。直至堂上，施禮敘坐，沈定國道：“不佞心儀俊傑，志切好賢，有勞公子屈尊，不勝負罪。”小姐道：“偶爾一面，謬辱惓惓，但尚未請教老先生官居何職，乃有此恆赫而高牙大纛？奚爲駐此深山？幸爲明示，以解愚惑。”沈定國道：“公子業已到此，不敢相瞞，不佞名喚沈定國，少負豪氣，長習兵戎，只恨時不見用，潦倒數年。英雄氣色，不甘鬱郁塵衰，因此撇下家園，潛蹤湖海。家兄昌國嘗據王屋山，爲馮我公所破，蒙軍師迎不佞嗣位，遂遷徙於此。因乏豪傑爲輔，故敢斗膽相延。公子幸不鄙粗豪，以襄不逮。”小姐聽了，驚得冷汗如注，因想：“父親與沈賊彼此仇家，昨若直露真情，便白白償他夙怨。但今身入邪徑，保有出頭日子？若甘心寧耐，則是反面事仇；若欲脫身，他又焉肯輕舍？況我是個女子，萬一破綻，死且含羞。”急得進退兩難，只懇求道：“卑人懦弱書生，無寸長足齲雖大王見愛，只可伴食齋頭，何濟於事？乞大王另招英俊，再覓奇才，甕牖寒鯫，望即棄逐，感德非淺。”沈定國笑道：“不佞豈無義勇之士？乃獨注意公子，特有大事相商耳！”便命設宴洗塵，一面傳軍師相見馬公子。

    不多時，只見凌知生笑嘻嘻步將出來，與小姐一揖而坐，小姐卻認得他是妖術軍師，凌在生倒不辨他是馮家女將。未幾，玳筵開處，鼓樂相宣。牙旗下，虎賁三千；畫屏前，金釵十二。青裙按舞，紅袖抒歌。沈定國邀小姐入席，小姐心緒驚惶，憂形於面。正是：爲有貔貅女，羈留冰玉姿。

    可憐空美滿，悔不是男兒。

    酒至半酣，沈定國開言道：“今日屈公子降此荒壘，實有不揣之言。公子若不見棄，當以實告。”馮小姐道：“大王何事見教？倘若可從，敢不敬聽。”沈定國道：“不佞有妹雲姝，及笄未字，因觀公子麟鳳之姿，可葉螽斯之慶，故敢自引紅絲，僭牽白麪。公子不嫌醜劣，即當奉操箕帚何如？”小姐聽了這話，轉喫一驚，又暗自好笑，忙道：“卑人四海俘蹤，才慚木石，未兼鞍馬之能，懸殊昧運籌之智，既難賦詩退敵，何堪帥閫乘龍？幸大王別選英才，以配淑女，卑人斷不敢奉命。”凌知生接口道：“大王甚愛公子，且片言已決，豈肯再有變更？公子幸勿峻卻。”便向沈定國道：“請大王即備花燭，學生忝爲執柯，速成好合，免得公子尚有疑罰”沈定國反遲疑道：“婚禮似難強合，今公子尚在猶豫，不好太速。今晚待公子三思熟算，且至明日行合巹之禮，則公子便無他辭。”小姐見沈定國言語知機，反不敢多說。直飲至月轉西樓，酒闌人散。便令侍女掌燈，送公子書房安歇。

    小姐與衆婢女來到房中，依舊琴書滿架，筆硯精良，卻無半點粗豪之氣。小姐笑道：“文房器皿，原這般清雅，怪道他要招斯文妹丈。”丫頭道：“倘明日再求歪纏，小姐何以抵飾？”小姐道：“我若是個男子，且權耐他一年半載，覷個機會，原可脫身。但我係女流，萬一敗露，如何了得？”丫頭道：“雖是這等說，但小姐業已到此，豈肯入回？倘使起強盜性子，不怕我們不從。那時反不妙了。”小姐也沒了主意，大家愁做一團，準準想了半夜。小姐忽說道：“我有計了。”丫頭忙問何計，小姐道：“我明日竟允他與那雲姝做親。到牀幃之際，只推父服未終，三年孝滿方行房事。此律中所載，彼必不疑。且遷延幾月，俟有王師下剿，便將沈定國獻首，報泄父仇，豈非兩全之策？”丫頭亦拍掌笑道：“小姐真個算計得好！”

    到次早，沈定國又排筵宴。酒過數巡，沈定國問道：“公子尊意決否？”小姐道：“卑人家室飄零，自愧資身無策。一旦榮開甥館，僭配天孫，誠卑人之至幸。昨所慮者，才非神武，力昧匡時，終爲大王嫌，所以遲疑未定耳。”沈定國道：“不佞若有嫌棄，今日便非如此誠切。”他真個性子直率，被這一鬨，便已深信。一面催妹子梳妝，一面檢點結親之事。

    是夜，懸燈結彩，設席張筵，蓮炬高燒，玉笙低按。賓相請出新人，雙雙交拜。行禮之後，執彩牽紅，引入洞房。花燭之下，揭去紅巾，現出花容月貌。馮小姐偷眼一看，果是個少年美女，可惜春風虛度，誤此芳年，倒爲他十分惋惜。雲姝也偷看小姐，又是個翩翩俊雅，穩認做畫眉張敞，誰知是鏡裏蕭郎，只中看不中用的。兩人喫過合巹，相攜就寢。但見繡幃高揭，銀蒜低垂。寶鴨香消蘭麝，鳳衾春暖鮫（魚肖）。未幾，帶解同心，和松玉蕊，兩下相愛相憐，癡情慾絕。誰知玉腕雖交鴛頸，海棠未試新紅。馮小姐穿着裏衣，相抱而臥，雲姝春情雖發，含羞不語。過了數日，方悄悄相問，小姐告以父喪之故。雲姝便不疑惑，又不敢與哥哥說此衷曲。沈定國只道他已做高唐神女，誰知尚是魯男子懷中之妾。詩云：畫裏蕭郎鏡裏歡，爲云爲雨苦無端。

    世間男子真盲瞽，一頂儒冠誤識潘。

    話分兩頭，且說貢鳴岐，因前路難行，借錢魯宅裏住了月餘。一日，丫頭稟道：“前日命我到鄰家園裏買花，聞得一樁極奇怪的事，連日老爺多忙，不曾說得。”貢鳴岐道：“什麼奇事？”丫頭便將管園老兒的話述了一遍。貢鳴岐大駭道：“不信康生負心至此！”忙叫兩個丫頭到園裏去說，老夫人請馮小姐說話，欲待問他明白。丫頭去了半晌，回說馮小姐已搬去，止剩一所空房。貢鳴岐愈加着疑，來問夫人，夫人道：“此事吾已先知，恐相公氣惱，故此不說。總是那畜生已將吾女決絕，故再聘馮氏，情亦有之。但他如此負恩，何足責備，怕我家女兒沒人要麼？”貢鳴岐道：“豈有此理！他一時誤聽讒言終久要見個明白，兒女之事，亦體統攸關。自古道：‘一家女兒喫不得兩家茶。’難道有他適之理？”夫人道：“他並無幣帛聘問，我家亦未用庚帖過門，有何形跡？”貢鳴岐道：“一言既諾，自不可移。即吾女意中，又豈肯改弦易轍？此言斷不可說起。”貢玉聞便在旁插嘴道：“爹爹說得好笑。這康夢庚是個油花光棍，還認他做好人。如今現聘了馮氏，難道我家妹子倒與他做小老婆不成？”貢鳴岐喝道：“畜生！不知道理，也來胡講。”貢玉聞道：“他明明丟了我家妹子，又娶別人，被他削盡體面，爹還沒志氣，要將妹子掗把他，如今那錢通判的兒子，這樣一個豪富少年，尚不曾娶親，曾與我說過幾次，要扳我妹子。依我筭計，索性竟把妹子嫁了他，羞殺這油花光棍。”貢鳴岐聽了大怒，就是夾嘴一個巴掌，罵道：“不肖畜生！人身也討不全，偏要多嘴。就是他果然另娶，你妹子便要嫁人，也還問他討個決裂。難道背地裏竟另許了人家，也做這樣不明不白的事？”貢玉聞被父親打了一下，亂喊亂跳，哭出外頭去了。貢鳴岐也嘆口氣，便不言語。又過數日，聞康夢庚已中進士，貢鳴岐又喜又惱。喜的是他青年聯捷，信自家眼力識人；惱的是他負心背盟，使女兒無有着落。正是：世或從來假，何須認作真。

    誰知無行客，正是有情人。

    再說馮小姐，自從改妝，易名馬玉，與雲姝結親之後，尊其稱爲馬大王。日與沈定國談兵講武，說到超神入化，沈定國伸舌大讚道：“不佞一生莽蹶，今聆公子之言，如漆室一燈，那不令人折服！”因將內外一切威權統歸小姐之手。

    小姐既握大柄，便欲爲父雪仇。一日，向沈定國說道：“用兵貴於正大，決勝尤在威明，陰謀既難服人，妖邪豈能勝正！若凌知生恃左道之術，是爲妖孽。妖孽者不祥，此將亡之道，久必有變。爲之奈何？”沈定國因驚服小姐之才，巴不得買他快活，便道：“凌知生系先兄所用，今得公子王佐之才，自應復歸正道。其人之去留，任憑公子裁酌。”小姐得了這話，登時傳集衆頭目，立刻綁出妖人凌知生斬首號令，沈定國聞之大駭，卻又不敢埋怨。

    過了些時，小姐聞康夢庚聯捷，暗暗歡喜，丫頭想道：“康相公雖中進士，心裏畢竟掛念着小姐，自然不肯在京擔閣。倘或就到蘇州，竟至東園，豈不錯過？”小姐道：“我非不慮此，但身陷賊境，插翅難歸，只得由他錯過了。”丫頭道：“錯過不打緊，但恐貢家住在園中，明知有了小姐之事，定然偏妒。萬一康相公撞見，倒逼住他做了親，豈不反將小姐置之一邊了？”小姐忽然驚訝道：“是嗄，我倒不曾想到此處，幾乎失算與他。”沉吟了半晌，說道：“我若要見康生之面，已萬萬不能。若讓與貢小姐夫婦和諧，心中又不甘服。莫若與他苦樂同嘗，合則俱合，離則俱離，方始無怨。”

    便與沈定國商量道：“小弟在此彌月，交遊疏遠，世務謝絕，但有一事掛懷，若大王肯爲周旋，則葛藤可斷矣。”沈定國道：“公子既有未了之事，但求吩咐，不佞當得效力。”小姐道：“父母生我兄妹二人，因見背太早，託孤與貢鳴岐撫養。今舍妹已長成一十六歲，才智過人，小弟每事賴其商酌。今大王以機務委託，雖竟盡仿思，恐一人智識有限，必得舍妹朝夕贊襄，便萬端畢舉，何愁大事不成？”沈定國聽了大喜道：“令妹有此謀略，固當接請共事。但貢鳴岐作官閩中，途路遙遠，怎生是好？”小姐道：“貢鳴岐尚在蘇州駐紮，未必就去。但他竟將舍妹視爲己女，若循禮相迎，斷然不捨。須是我與大王同去，待夜深靜，乘其不意，打入府中，找着小姐，擄了便走，方爲乾淨。”沈定國點頭道：“好！”忙撥五十名精丁，暗藏軍械，自與馮小姐青衣改扮，架起五六隻哨船，即刻起程。

    趕到蘇州，把舡四散泊下。到更深時分，衆人明火執仗，前後攻入。嚇得貢家大小，見一夥大盜殺入門來，俱奔命不迭，連貢鳴岐也不知躲在那處。可憐貢玉聞，驚得魂飛天半，直鑽在倉廒地板下去躲着。衆多人仗馮小姐引，直入臥室。尋着貢小姐，馮玉如一手抱定，傳諭衆人不許擄掠，違者斬首。衆人都不敢動手，一齊擁到舟中，連忙解維，從僻路搖出楓江而去。

    貢家見強盜已散，方敢出頭。查點金銀衣飾，絲毫不缺。單單不見了小姐，十分駭異，連忙報知汛兵。後不好說是沒了小姐，但令他追趕強徒。那幾個汛兵猶如畏貓之鼠，聽說捉賊，只好虛妝聲勢，從四下裏張張探探，誰知這班人已不知去多少路了。次日，報知府縣，分頭緝捕。貢鳴岐夫婦二人搥胸號哭，日日想念不題。有《二犯江兒水》曲雲：綠窗容貌，漫矜詡綠窗容貌，綠林中人更好。笑一雙玉美，一對丰標，一粗豪，一俊俏。家在夢中遙，情還妒處挑。明裏相招，暗裏相拋，則教他認哥哥和嫂嫂。疑團怎消，這時間疑團怎消。姻緣顛倒，弄的個姻緣顛倒，到頭來共蕭郎兩誓鸞膠。

    貢小姐被他擄至舟中，只管啼啼哭哭，待要尋死，虧得馮小姐一路相陪，百般恭敬，再三勸解，方纔沒事。因想：“貢小姐如此才貌，真是天姿國色，康生卻如何拋棄？必然有人讒間，以至於此。”

    不數日到了豹尾關，迎入寨中，張筵款待，令雲姝相陪勸飲。貢小姐只若若不樂，雖珠國翠裹，錦衣玉食，終日珠淚頻拋，不安寢食。

    馮小姐見此光景，恐怕生變。一日，瞞着雲姝，悄然到他房裏婉轉勸慰道：“小姐千金閨秀，不佞亦讀書循禮，雖男女共處，斷不敢以非禮相犯。當兄妹呼之，幸勿疑懼。”貢小姐勉強答道：“妾一生名節，幸賴大王保全，豈不感戴？但父母生離，心實不忍，望大王開恩放歸，自當舉家銜結。”馮小姐道：“不佞實力小姐大事，故敢屈尊至此，不必言歸。”貢小姐道：“大王爲妾何事，可明言否？”馮小姐道：“不佞有表兄康夢庚，已成新科進士。聞先年曾聘小姐爲婚，後來尊公不知聽信誰人之口，竟有將小姐改適之意。爲此，鄙意不服，特邀小姐到此，俟家表兄錦旋，完此盟好，實無他意。”小姐喫驚道：“康生姻事實家君成之。其後康生誤聽菲言，復聘馮氏。是渠負心易志，非家君有所變更也。願大王垂察。”馮小姐道：“馮氏之聘，事誠有之。但聞他與小姐曾已決絕，馮氏亦常州郡貳葛萬鍾作合，所聘甚明。倘各持一見，小姐將如之何？”貢小姐道：“停婚再娶，固康生之咎；至於馮氏，雖出不知，亦失覺察。若彼此爭衡，紛壇何已？凡事有家君作主，賤妾何敢饒舌。”馮小姐道：“據這般看來，既小姐諾聘在先，雖家表兄率聽匪言，浪改前約，在尊公與小姐，情決不甘。若論馮小姐，亦明媒正聘，又奚肯甘心抱恥，作風中柳絮，無所沾着？若兩相不遜，定然訐訟干連。在兩家原無加損，總是家表兄一人喫虧，必至壞名喪節，究與二位小姐無所益處，又何忍出此？依我愚見，莫若使家表兄五循正禮，先娶小姐，後娶馮氏，閨鬧之內，竟以姊妹相呼。一則全家表兄之功名，二則免兩家之爭競，則彼此無言，夫婦和好，豈不共仰賢聲，各沾實惠？請小姐思之，以爲然否？”貢小姐聽這一番說話，恍然大喜道：“大王之言，得情合理，誰不允服？但不知馮氏賢否如何，萬一不能相安，妾當置身何地？”馮小姐道：“我知馮氏將門才女，素稱賢德，豈敢相違？”貢小姐道：“若馮氏果賢，賤妾敢有異論？悉憑大王載酌便了。”馮小姐道：“此事我亦不能臆斷，總俟家表兄歸來，自有兩全之策。”二人講得投機，貢小姐反不氣苦，彼此相安，情同兄妹。只時常想念父母，暗暗墮了些淚。有詩云：誰道蛾眉葬虎頭，繡羅衫子敵貔貅。

    直教吸盡英雄膽，花誥齊封兩好逑。

    且按下不題。卻說康夢庚自離了京師，在路曉行夜宿，不則一月，到了蘇州，仍尋白公堤舊寓，安頓了行李。此時已是進士，規模便自不同，主人分外奉承，自不消說。

    康夢庚到次日，跟着朱相、王用悄然步到東園，欲再睹春風一面。誰知玉如小姐倒行做了離窠之燕，已不在舊時王謝堂前矣。

    獨是貢鳴岐因馮小姐忽然逃避，不曾問個細底，終日悶悶不樂。兼之女兒被擄，杳無音信，總是愁容不展。一日，偶然散步，徑入東園，意欲消遣勝地。誰知風景蕭條，大異平昔，但見花木縱橫，亭臺毀折，詰問家人，方知是兒子並錢魯生事作踐，心下十分氣惱。觀那景緻，雖然毀裂，也還可人。步到亭子後邊，忽牆間詩句。細看一遍，不覺失驚道：“原來康生與馮氏唱和的詩尚在，則前日丫頭之言逼真矣。但那馮氏詩才俊逸，字法精工，原非平等女子，想都爲我那兒子在外邊生事，以致倉皇逃竄，甚是可憐。”

    正徘徊嗟嘆，忽見有人走進園來，定睛一看，卻認得是康夢庚。貢鳴岐半疑半訝，慌忙上前，一手挽住道：“恭喜賢侄已作貴人了。久不見面，今日什風吹得你來？”康夢庚突然被他拉定，也仔細一看，認得是貢鳴岐，嚇得冷汗淋身，手足無措，只得跽了下去。貢鳴岐用手攙起道：“你當初也不該這般狂放，今日又胡爲如此（足局）（足脊）？有話且坐了細說。”康夢庚聽了這話，急得滿面通紅，羞澀不能成語。貢鳴岐攜他到一凳上，大家坐下，問道：“賢侄前者聽信何人之言，乃有這番妄亂？”康夢庚只低着不敢做聲。貢鳴岐道：“此非賢侄故爲之，不過匪人離間，賢侄誤聽耳。此際正該直剖，以明心跡，或可補過將來，何必徒爲靦腆？”康夢庚聽見他說話賢明，心裏寬了一半，因跪下告道：“老年伯若果相容，恕小侄盡言拜稟。”貢鳴岐又扶起道：“有話不妨盡說。”康夢仍復坐定，然後將去年見小姐春容，與廣陵舟中所見絕不相同，井園樓上親見小姐窘於賦詩，其容貌與春容無二，多疑團，盡情發泄。貢鳴岐沉吟了一會，忽頓足道：“是了，此必我那不肖畜生與錢魯兩人所設之計，離間這段姻緣耳。”但賢侄不細查虛實，遽舍此而另聘馮氏，亦覺太率。”康夢庚道：“小侄因信所見爲真，故去之惟恐不速。事出有因，誰能不惑？負盟之罪，幸老年伯憐而恕之。”貢鳴岐道：“小女雖遭誹謗，他時自辨瑕瑜。馮氏既定深盟，此際究難美滿，爲之可嘆。”康夢庚忙道：“老年伯此言爲何？”貢鳴岐道：“你還不知麼？”便將馮小姐魆然逃遁的話與他說知。康夢庚捶胸大哭道：“天呀！我怎如此緣淺？要什功名富貴！不如削下這幾莖頭髮做個孤獨長老罷。”貢鳴岐道：“賢侄且勿焦燥，馮氏雖去，不久尚有歸期；只或憐小女，生不能見父母之面，死無以殮蟬娟之骨，求爲馮氏而不可得矣。”說到這句，便淚如雨下。康夢庚連忙問及，貢鳴岐又將女兒被強盜擄去的話也說明了。康夢庚亦十分悲痛。有詩爲證：才美遭逢並有天，春風偏不解人憐。

    誰知今日雙離別，反爲他時兩作緣。

    康夢庚既失了馮氏，恰遇見貢鳴岐，說起前事爲貢玉聞與錢魯兩人暗計，終久將信將疑。誰知貢小姐又被擄去，究竟才貌優劣。心中尚未釋然。貢鳴岐留他住了數日，忽見京報說，皇上玉體違和，殿試之期改於六月初三。貢鳴岐因對康夢庚道：“賢侄匆匆告假而歸，本爲馮小姐姻事。今馮氏既失，在吳門又無別務，殿試既已改期，正可仍往都門，且殿試過了，再來尋訪未遲。”康夢道：“此說甚是有理。”是時倭寇稍平，貢鳴岐便收拾起身上任，康夢庚也就辭別進京。一起往北，一起往南。大家分路而去，未知後事如何？再看下回便曉。

    第十一回非奸細計賺白衣軍是夫妻誤認綠林婦詞曰：智逐魔生，心機已入迷魂陣。那知敵國白衣來、反是將軍令。若不爲他人幫襯，怎得與自家緣分。奸人弄巧，大將無謀，蛾眉得勝。

    賺入多情，甘心讓與風流興。春風撮合別人緣，有什媒紅贈。恰好是夫妻恭敬，生扭做野花推遜。逼他會合，任你驚歡，嗔伊薄倖。

    右調《燭影搖紅》

    話說沈定國，自從有馮小姐做了妹丈，便已膽壯，一路侵掠騷擾，所向無前，督撫奏聞朝廷，朝廷大怒，着兵部議遣能將，往南征剿。旨意一下，殳勇聞知，十分得意。因一向閒住在家，甚是沒興，乘此機會，便去營謀起復。輦金百萬，託了一個內官，在聖上面前力薦。聖上將殳勇御筆點定，加升左府都督，援以旄鎖，率領五萬人馬，即刻離京。

    不一月，到了江淮，安下營伍，擇吉發兵，大隊殺入山來。誰知沈定國所據之處地勢甚雄，四面皆山，左右夾水，路徑深折，衆人只到豹尾關，便不敢深入。就有守山小卒報入寨來，沈定國跨馬提槍，殺奔山前。兩傢俱不打話，一場混戰。殳勇真個沙場老練，驍勇無儔，覷沈定國略一破綻，劈面一槍。幸得偏了些兒，不曾傷命，只鏟去一隻耳朵。沈定國不能戀陣，忍痛而遜。殳勇因路徑不熟，便不追趕，就收兵回營。沈定國逃入寨中，大叫大喊，連皮帶血叫人縫好，只苦苦求馬大王替他復仇。

    次日馮小姐親點銳卒，出山討戰。殳勇反因昨日得勝，便不看在眼裏，只令先鋒張彪迎御。張彪領命出馬，馮小姐大喝道：“何物小卒，敢來抵當！饒你回去，叫殳勇自來授首。”張彪也大怒道：“小小敗賊，乳竅未開，也來納命！”兩邊放馬揮戈，各爭勝負。戰未數合，馮小姐偃戈敗走，張彪緊緊追着，被馮小姐回手一槍，正中馬腹。張彪跌翻在地，衆嘍羅一擁而前，生擒活縛，解進寨中。馮小姐將官軍一陣亂砍，血湧成河，大獲全勝，方纔唱凱而歸。

    下馬升帳，衆嘍羅綁過張彪。張彪見馮小姐，挺身不跪，小姐喝道：“你今已被執，何得尚爾昂然？”張彪道：“爲國殺身，兵家常事。勝則榮，敗則死，何必多講？”馮小姐道：“今日與大王議事，不暇殺你，權且鎖禁馬房，明日待大王親自號令。”衆嘍羅吆喝一聲，把張彪推到個僻靜處一間空房裏，鎖着自去。

    張彪好生憤恨，看那間空房，四無牆壁，尿糞穢流，是夜，慘霧昏迷，陰風悽切，好不傷心。捱到一更時分，只聞遠遠有悲號之聲，甚是慘咽。漸漸走近身來，卻是個軍人模樣，因張彪鎖在黑地裏，悄然不覺竟走到間壁一間房裏去，掩上了門，口裏叫疼叫苦。聽他像個睡了，張彪不敢做聲，留心竊聽。那人口中只自言自語了半夜，又一會，忽咬牙憤恨道：“我有何罪，把我處到這個田地？打了也罷，還說明日要把我與張彪陪砍哩。”張彪聽見，暗喫一驚。不多時，那人又低聲罵道：“你便這等猖獗，只怕天理饒不過你！今總兵奉旨征剿，可惜沒人通他個祕訣。把這個寨兒掃的精光，有何難處？只不知那張彪今夜關在那裏，可惜這個好漢子，明日和我雙雙的死哩。”說罷，忽放聲大哭。張彪逼清聽見，知是個離心士卒，便欲求救，因高聲答應道：“張彪在此，可救我一救！”那人忽驚道：“真個張爺麼？”張彪道：“怎麼不真？”那人道：“且不要做聲，我來救你。”連忙起身，開門出來，走到空房裏一看，喜道：“龍天有眼！果然張爺在此。”如飛與他解了綁，扶他到自己房裏去坐，取出衣服，與他穿了。張彪十分稱謝，因問道：“這間聞大哥悲慟之聲，想必有所抱屈，不妨爲小弟一言否？”那人道：“不敢相瞞。小子喚名瞿奎，乃是寨中頭目。因大王驕凌虐衆，功勞山積，捶楚日加。小子因有賤恙，故昨日偶點名不到，將我重責四十，已屬無辜，還說明日要斬道號令。如此殘忍，因而怨恨。”張彪道：“士卒有疾，且當體恤憫念，豈有反加慘刻之理？即如小弟盡忠王事，不意反喪毒手。大哥若能相救，得以生歸，自然報恩不淺。”瞿奎道：“張爺幸遇小子，便是生機，何消說得。況賊人罪惡貫盈，非是我誇口說，不但能救張爺，兼可略施小計，立奏蕩平。”張彪大喜道：“若蒙大哥相助，果兩成功，自不失腰金衣紫，則今日相遇，豈非大數。但不知用何妙策？”瞿奎道：“大王平日號令，每到定更之後，凡內外軍卒，俱穿白衣軟甲，以備敵兵劫寨，便於相認。且明日大王壽誕，衆將官俱到內營獻壽，必然賜宴，則營伍空虛。張爺只須致意殳老爺，到明日二更時分，五萬人馬俱穿白衣爲號，乘其不備，殺入寨中。賊必誤認己軍，不敢相殺，一時忙亂，自相驚潰，而轉眼蕩平，易如破竹矣。”張彪鼓掌大笑道：“若得如此，真莫大之功也。但你我二人身在牢籠，如何行事？”瞿奎道：“一些不難。趁此黑夜，偷營而出，包管無事。”張彪道：“說那裏話！千軍萬馬層層守護，難道飛得出去？”瞿奎道：“此言不然。今大王賞罰失明，衆心怨叛，故巡防懈弛，宿衛亦少。房中現有軍器，我二人一齊殺出關去，誰敢攔阻？”張彪道：“既承大哥助力，自無畏懼。”便整盜披甲，各執槍刀，一路斬門開道，略不費力。瞬息間，來到殳勇軍前。

    巡兵慌忙報入。殳勇正爾納悶，忽報張彪回來，便立刻傳進。張彪引瞿奎入營參見，瞿奎俯伏在地。張彪把被擒苦情，感瞿奎救歸，並教劫寨的話，一一述了。殳勇喜從天降，連忙扶起瞿奎，十分慰勞，便叫治酒款待。即刻傳令三軍，各備白衣軟甲，伺候聽用。到次日晚間，依着瞿奎之計，親率五萬人馬，悄地往賊營劫寨。正是：明月灘頭理釣絲，風波一夜少人知。

    魚須莫恨竿頭誤，香餌拋來只自迷。

    看官，你道沈定國有了這樣一個奸人，可不壞了事麼？原來不然，馮小姐因見沈定國挫銳，誠恐喪氣，故此妙計，令心腹小軍假裝奸細，故意漏泄軍機，獻智劫寨，誘殳勇自來投網，所以既獲張彪，不忍即殺，竟把他做個竿頭之餌，引魚上勾的意思。到得傍晚，傳令大小嘍羅，俱穿黑衣甲冑，埋伏暗處，只聽後營炮響，一齊殺出，衆皆遵令。

    等到二更時分，果然殳勇白衣軍到。大隊人馬銜枚而入，依着瞿奎引路，鋒鏑不驚，果然營伍空點，如入無人之境，是時正當月晦，夜氣昏黑，只因衣分黑白，故賊將看得見官軍，官軍卻並不見賊將。殳勇正然得意，忽聽後寨一聲炮響，衆嘍羅搖鈴吶喊，周圍接應，把官軍裹入垓心，四面團團圍臺，一場猛戰。馮小姐單槍匹馬敵住殳勇，直戰到三時分，殳勇被馮小姐殺的汗流浹背，力不能支，被馮小姐瞧個破綻，一槍直透心窩。可憐好員大將，死於一女子之手。張彪大怒，挺槍直刺，馮小姐勒馬接戰。未及數合，小姐斂身敗走，張彪那裏肯入，緊緊追道，被馮小姐手挽雕弓，搭上狼牙飛箭，回身一矢，正中左目，一交撲下馬來。小姐覆身一槍，結果其命。衆軍一陣亂殺，五萬人馬片甲無存，竟獲全勝。小姐收兵入寨，沈定國聞知滅了官軍，一則報泄己仇，二則崔苻振氣，額手稱賀，即拜馮小姐爲寨主，擺宴與嘍羅敘功，大家歡喜不題。

    且說康夢庚別了貢鳴岐，星夜北上，五月盡，趕到京師，恰好殿試。聖主臨軒，親覽對策，見康夢庚卷剴切忠亮，欲以第一人置之，後因文字過於激直，語多傷時，稱置一甲第二，授翰林修撰。康夢庚年方十七，早已名登鼎甲，職簡詞林，好不榮耀，只因記掛着馮小姐姻事，就告假歸娶，聖旨竟批允了。康夢庚連忙收拾出京。這番是木天顯宦，聲勢煊赫，比前大不相同，官員迎送，轎馬承應，自不必說。只因走了陸路，長班、僕從共二十多人，獨康夢庚坐着一乘官轎，其餘衆人，或騾或馬，前後簇擁，得意揚揚。不半月，已到淮安。

    一日，天將傍晚，山坡險峻，人倦馬疲，康夢庚吩咐投店歇宿，明日早走。又行數里，只不見有宿店。天漸昏黑，山愈曠野，康夢庚心裏着急。只見山拗裏大嘯一聲，衝出一夥大盜，俱執着雪亮的器械，蜂擁上前，把衆人喝祝嚇得幾個轎伕撇下轎子，四散逃命。衆人俱磕頭討饒。許多強盜將行李囊橐盡情捲去，再把康夢庚也攙出轎來，轎中什物一總搜荊然後一陣鼓譟，鳴鑼入山而去。康夢庚氣得捶胸跌腳，衆家人互相埋怨。不多時，轎伕也來了，康夢庚罵了一頓，只得忍氣吞聲，光着身子，仍舊趲路。

    行不數武，只見前面黃旗軒蓋，一行人簇擁而來，馬上坐着個紫衣少年。走到相近，大家冷眼一瞧，那少年便拱一拱手道：“先生何來，乃如此踉蹌而走？”康夢庚見那少年氣根軒昂，丰神秀麗，必是個貴客，便連忙出轎，那少年也跨下馬來，大家作了個揖，康夢庚便實告道：“小弟姓康，名伊再，乃新科榜眼，欽假而歸，路經此地，忽遇一起大盜，把錙裝行李搶劫一空。今前後又無宿店，爲此驚惶。”那少年道：“原來是位上相，但此地實是險惡，不想先生適遭其厄。今天色已暮，宿頭尚遠，學生荒居去此甚近，敢屈先生到舍下一宿何如？”康夢庚此時日暮途窮，正無着落，且喫了許多驚嚇，巴不得要個歇息之地，連忙應道：“若尊府可以相容，實小弟意外之幸。只是萍水相逢，騷擾不便。”少年道：“學生好賢任俠。實不憚煩，何勞先生廑慮。”便遜康夢庚入轎，自己上馬，隨後而行。詩云：豪氣軒軒非避秦，桃花何處問迷津。

    誰知仙子猶雙待，賺入漁郎是此人。

    你道那紫衣少年是何等人物？誰知便是馮玉如小姐。小姐因婚姻一事，顛顛倒倒，受盡磨折。不意陡然遇見了康夢庚，終是靈心慧性，眼裏倒還認得。康夢卻因馮小姐恁般打扮，反絕然不相識了。就是被劫之事，馮小姐明知是自家嘍羅所取，卻不好說破。

    未幾，到豹尾關，邀康夢庚入去。康夢庚初還認馮小姐是個王孫公子，及至寨中，見規模闊大，心下轉有些着疑。一等升堂坐定，便開口問道：“足下外擁貔貅，內充武備，不知何以有此殊榮？幸爲明教。”馮小姐道：“實不相瞞，此即沈定國之巢穴也。”康夢庚大驚道：“這等說起來，我已身餡萑苻。足下何人，亦居此邪徑？”馮小姐道：“學生名喚馬玉，即沈定國之妹丈。現今拜爲寨主。”康夢庚道：“既如此，小弟斷不可留。求足下放我出去。”馮小姐笑道：“先生休想回去，學生正欲久長相處哩。”一面請沈定國相見，一面設席款留。是時，沈定國耳患已痊，聞說有貴客請見，連忙趨出堂來，康夢庚沒奈何，勉強作了個揖。不一時，宴開金屋，燭爛銀屏，彤幨掩映，雕樑花錦，周遭茵席，歌翻金縷，曲按梁州，酒出蘭陵，香浮鑿落。康夢庚再三不飲，被馮小姐百般曲勸，只得勉飲數杯，終久酒落愁腸，雙眉如結。飲至二更方散。

    次日，馮玉如與貢小姐說明康夢庚已中榜眼，並昨晚所遇，今現在寨中之故，貢小姐又驚又喜。馮小姐道：“但我窺他意思，於小姐姻事尚在未決，此去必有變局。依我愚見，欲留他在此，與小姐完此盟好，庶無更張之慮矣。”貢小姐道：“雖承美意，但彼尚猶豫，縱大王強之使合，終非其願，他日倘有棄置，豈不貽玷家聲，此說斷然不可。”馮小姐道：“他所疑者，以小姐才貌之未真耳。今親見小姐，必然心折豈敢復有嫌棄？況他已再聘馮氏，萬一先與好合，則小姐不既失之對面，而抱恨終身，又安可使美滿風光，甘心落後？倘康生疑終不釋，但知有馮氏之愛戀，頓忘小姐之前盟，小姐不亦自誤耶？”貢小姐道：“此言豈非甚善。但成婚大禮，當聽父母方張，今膝下遠離，心方抱痛，豈可不待父命，敬合自專，貽笑旁人口實？”馮小姐道：“禮敬有變，貴乎用權。舜以聖人而爲孝子，尚且不告。小姐身系女流，事處至變，況此段姻緣原系尊公作主，今日之合，正以順父命也，若小姐任其另取，廢置自甘，貽父母之羞，受門楣之玷，較之反經行權、兩全其美者，相去不霄址耶！”貢小姐被這一番切論說得俯首無言。馮小姐竟一面諭婢妾，對小姐梳妝，五面料理結親之事，徹心爲人，毫無偏妒。莫說凡姿俗粉、貪觀戀愛者，無與爭衡，即求之古賢女中，亦所罕見。時人有闋《北寄生草》曲兒，單贊那馮小姐的賢淑。其詞雲：你本是同調人，怎做了撮合山？又不是綠林人，怎誤了綠窗面？又不是畫眉人，怎倒與蛾眉便？又不是虎頭人，怎不傍鰲頭彥？不生嫉妒且生憐，偏生賢淑非生怨。

    馮小姐打點各項事體一色停當，既做主婚，又做月老，轉忙亂了半日，然後瞞着沈定國，悄然來見康夢庚，笑說道：“我觀先生憂懷不釋，神思摧頹，必然心事不寧，或所謀未遂，學生恐先生鬱結中傷，特爲設一樂境，晚間當引先生赴之何如？”康夢庚道：“小弟身羈危地，禍福未分，有何樂境可赴？足下何必取笑！”馮小姐道：“學生一片真心，豈敢作耍。實不相瞞，只因有個舍妹年甫及笄，守貞未安，其才與貌，非出自誇，實乃第一儔人物。向欲覓一佳配，言爲無忝，奈遍觀俊秀，博訪英才，要皆無當鄙意，先生文章上宿，高步木天，且青年倜儻，才情絕世，傾慕殊久，恨不相值。今天假奇緣，得以親承丰采。因思舍妹非先生之人物不足以隨唱閨鬧，先生非舍妹之才容亦無以克宜家室，故敢斗膽相招。幸無他拒。”康夢庚聽見要他做強盜女婿，好生着急，乃力辭道：“足下雅愛，非不深知，但小弟業爲馮氏之甥，此說斷難從命！”馮小姐笑道：“先生所聘得非馮我公子女耶？”康夢庚驚問道：“足下何以知之？”馮小姐道：“東園結社，童稚皆知，豈但學生一人獨曉。然聞先生於馮氏，不過一言之合，且未成奠雁之緣，何須便作乘龍之想？況馮氏已潛奔別境，生死未知，先生棄之可也。”康夢庚正色道：“豈有此理！小弟雖未居甥館，而情實相深。且馮氏之遜，實因小弟之故，爲我受此磨折。方且夢寐不安，豈有反負其情，甘爲薄倖？”馮小姐道：“學生聞此女得罪於貢氏，故不能安身而去，與先生何與，乃自引咎若此？”康夢庚道：“實有隱情，弟不可告之足下耳。”馮小姐道：“朋友以道合，自當傾心相付，何必深藏隱曲，弟不以告之知己？誠爲莫解。”康夢庚道：“大抵事在掣肘，難以明言。足下何必煩絮？”馮小姐道：“既已可爲，何不可言？既難告之朋友，何以問之寸心？吾知先生作事，必有悖於禮者，未免捫心自愧，故多隱蓄。學生推測尊意，想於貢氏，必有前聘未諧，而再聘馮氏，參商掣肘，致馮氏不安其身，故有此離鄉之舉。未知然否？”康夢庚被馮小姐說出隱情，猛喫一驚，只暗暗伸舌，諒不能瞞他，只得直說道：“足下洞事神明，直窺肝膽，小弟亦何敢支飾。實因貢小姐才美素著，誤與聯姻，且小弟實有情癖，欲求天下第一種佳人，反因情真過信，以爲貢小姐決非凡豔。厥後貢鳴岐留寓於山東憲署，小弟留心窺探，豈知所見不如所聞，故去而另聘馮氏。實有這段隱曲，所以不可告人。今既爲足下一口道破，不敢不以實情相告。”馮小姐改容正色道：“夫婦關乎大倫，豈因才美而移？且貢小姐何等家風，立身清正，未必甘心爲先生見棄。先生身居清禁，名重蘭臺，乃作此敗倫傷化之事，竊爲先生不取也。”康夢庚聽馮小姐一篇正論，凜凜畏人，只低頭服罪，口不能答。馮小姐道：“若先生自知悔悟，還可救藥。爲今之計，只宜早贅貢門，休棄馮氏，則外議可絕，官箴可保。若孟浪負心，停妻再娶，雖天理可欺，如王章何？”康夢庚沉吟不語，半晌方道：“雖承見教，但業已爲之，殊難補過。即無論馮氏才容之美過於貢氏者良多，且靈心慧性，遇我於風塵顛倒中，而漂零異鄉曾不易志。況東園選婿，郡刺招婚，又非無媒敬合者比。足下一旦欲小弟棄之，此言有倫理乎？若是語無倫次，而恕已責人，足下亦何以自解？”馮小姐鞠躬請罪道：“先生真情種也。果系學生失言，毋怪先生之刻責。但今馮氏既不知所之，聞貢氏亦遭擄失之患，二者俱不能以即合。但先生欽給歸娶之假，若究無所娶，得非誑君？學生爲先生謀兩全之策，欲令舍妹暫侍衾綢，一則解先生房幃之寂寞，二則實聖上賜娶之恩榮。俟先生二美得歸，自當令舍妹退而讓席。未審尊意如何？”康夢庚艴然道：“足下此言一發差矣。令妹玉樓貴質，金屋名姝，且婚嫁仰望終身，豈可等於兒戲？非特令妹所不屑，在小弟亦何敢爲此。幸足下自重！”馮小姐笑道：“吾有深意，先生勿辭。”

    說未了，只見衆嘍羅結綵牽紅，懸燈設席，以及樂人、賓相披紅插戴，紛紛伺立階前。康夢庚見了，知已墮計，忙向馮小姐懇求道：“足下爲小弟作緣，反爲小弟造孽。今二女尚無下落。何忍偷歡？此事斷不可爲！望足下垂諒，感恩不淺。”馮小姐道：“今晚必欲先生屈從。其二位美人都在學生身上，包管尋還。”康夢庚道：“足下又來取笑。知二女子在於何處？怎生說個尋還？”馮小姐道：“尋還卻也不難，只怕尋到先生面前，倒未必相認了。”康夢庚道：“說那裏話！小弟於二女，時刻在心，無夜不入我夢寐，難道忘了他面貌麼？”馮小姐笑道：“先生縱認得貢小姐，只怕馮氏就與先生對面，也竟視爲路人了。”大家都呵呵大笑。康夢庚那知馮氏竟是有心之言詩云：藏頭露尾總情癡，說與情人更着疑。

    不是多情偏出脫，爲人爲己兩無欺。

    馮小姐也不顧康夢庚推託，竟不由分說，叫作樂的作樂，掌禮的掌禮，又與康夢庚簪花掛紅，急得康夢庚沒了主意，待要逃躲，被馮小姐雙手拉定，一會兒，賓相迎出新人，中堂交拜。康夢庚亂跳亂跑，馮小姐那裏管他，叫三四個侍妾牽衣執手，生生的捺定了，拜了四拜。然後把紅綠彩綾將康夢庚緊緊束住，令侍女牽着，推推擁擁送入香房。

    一路的門戶已層層關鎖，康夢庚逼至房中，好不氣悶也，也不想去做花燭，飲合巹，只向外邊一把交椅上呆呆坐着。衆侍兒扶貢小姐端坐花燭之下，挑去矇頭，露出天仙般的容貌，愈加光豔，衆侍兒像紅娘一般，又把康夢庚促到臺前，與貢小姐對面坐下。此時，康夢庚雖無心於此，然不知綠林女子是怎生模樣，便悄然偷眼一瞧，並非別人，卻是貢小姐。與當年舟中相見儼然無異，只覺長成了些，容貌比前更勝，一種風流態度分外可人。心中轉喫一驚，只得低聲問道：“小姐得非廣陵舟中所見那？”貢小姐低着頭，含羞不語，只見一侍兒從屏後捧出一個小盒，向康夢庚面前笑說道：“老爺不必多疑，我小姐有個重複帖在此，請開看便知明白。”康夢庚雙後接着，把小盒打開，卻有個小紙封兒，便在銀燭之下啓封觀看，卻是三幅花箋，不是別的，上邊兩幅原來就是康夢庚在廣陵舟次、貢鳴岐叫他做下的兩首雪詩，下邊一幅即是山東署中被惑、留下決絕貢小姐姻事的那首絕句，自家手跡，逼清認得。方知真是貢小姐無疑，連忙立起身來，深深揖謝道：“小姐真有心人也，卑人幾爲流言所誤。若非小姐守貞無恙，何以這狂妄之罪？前日在蘇州面見尊公，說小姐爲強人擄失，原來此地反得相逢。我康夢庚何幸至此！”貢小姐嬌聲宛轉，正言數說道：“郎君既有所歡，何必復念於妾？但聞婦人有七出之例，實未知妾所犯者何事，乃蒙郎君休棄乎？”康夢庚被貢小姐一番責備，自覺無言以解，只得跪而請罪道：“卑人一時之誤，遂致獲罪高門，悔將安及！今自知孟浪，深悔前非，幸小姐恕之。”貢小姐忙叫侍兒扶起道：“流言易誤，人莫不然。但當日舟中會面，家君實無所欺，奈何郎君尚不深信耶？”康夢庚道：“狡計起自家庭，使我安得不惑？”便將昔日誤見春容，與園樓竊睹之話備述一遍。貢小姐也明知是哥哥與錢魯兩人所設之計，暗暗懷恨。因對康夢庚道：“賤妾遭此離間，不意人得聚首。今既爲伉儷，不必更及前言。但郎君所聘馮氏，雖前後有殊，而明正則一；雖凌替不同，而門楣無異。且聞其才容未嘗少遜，而智勇尤足過人，賤妾何忍自圖歡會，聽其拆離？是欺馮氏者，適以欺郎君耳！今雖大禮已成，還宜分房各睡，待馮氏既合，共享歡娛。”康夢庚道：“小姐有此高懷，雖古賢女無以加矣。但今時良日吉，小姐又系前聘，還該先賦《螽斯》，其馮氏之席，虛以待之可也。”貢小姐道：“結縭伊始，歡會正長，何必爭此旦夕？且父母方切掌珍之痛，賤妾敢忘膝下之依？豈可貪戀私恩，背違父母，自蹈不孝！請別室安置，不必再言。”康夢庚見貢小姐侃侃正義，賢孝兩全，反不敢多說，只得獨自個悽悽涼涼，走出外房去睡了。正是：話到三更花燭，情分兩地夫妻。

    錦帳夢魂寂寞，紗窗月影孤犧。

    到得次日，康夢庚同貢小姐梳洗過了，便到馮小姐面前，雙雙致謝。康夢庚並告以貢小姐守義，以待馮氏之情。馮小姐暗暗驚服，乃讚道：“小姐高愫雅情，慕千古蛾眉之俠士，吾知馮氏之賢，亦決不相負。”便命治酒敘親。

    三人正講得投機，忽見守山小卒慌慌張張報將入來，說江南撫院率領大隊官軍，前來征剿。馮小姐聽見，遲疑道：“巡撫雖兵權，但系是文臣，如何可以決戰？朝廷豈無將帥，而必委命撫臣？其中必有緣故。”便請康夢庚與貢小姐迴避。即傳沈定國到來，大家商議退兵之策。未知那找院是何人？沈定國與馮小姐此番勝負如何？要知端的，且聽下回分解。

    第十二回解重圍偷兒報恩兼成偉績脫貔貅佳人換相併受榮封詞曰：輸情服罪，偏與成冤會，真激烈，空勞憊。一麾敵膽落，一怒軍心碎。重圍解，那時方把從前悔。先與他人對，後作儂家配。誰夫婦？誰兄妹？鐵衣人未艾，革帳歡方退，姻緣事，移來換去方全美。

    右調《千秋歲》

    馮玉如小姐聞巡撫統兵而來，好生不解。你道那巡撫是何等樣人？誰知就是福建佈政貢鳴岐升授的。但貢鳴岐才赴藩司之任，如何便得升轉？原來鎮江知府刑天民，因大計考了卓異，竟連加二級，內升太僕寺卿。是時朝廷聞殳勇敗績，悶悶不樂。都察院就動一本，說大盜沈定國、馬玉等神武無儔，才智可用，茲剿即不克，合遣重臣招撫，準赦其罪，使其立功王室。疏上，對旨批“着六部九卿科道公同會議，遣何人招撫，實擬具奏”。當下刑天民獨題一疏，內稱惟福建省佈政貢鳳岐忠信服人，才辯超卓，克勝其任。九卿科部復交章匯薦。聖上大悅，即升貢鳳岐爲江財巡撫、都察院右都御史。是時貢鳴岐因死了媳婦，尚在途中擔擱，未曾到任。連忙差飛騎追回，竟赴江淮招撫，實非剿伐，所以馮小姐說撫臣無征剿之理，必有緣故，蓋爲此也。

    是日與沈定國計議，狐疑未決。次早貢鳴岐傳到諭札，馮小姐始知並南撫臺乃是貢小姐之父，心中暗暗歡喜，即與康夢庚並貢小姐說知，二人喜不自勝，貢小姐便要康夢庚到父親處，面致投誠之，馮小姐道：“且莫因舉妄動。焉知沈定國向背如何？倘露風聲，我們便無生路了。”貢小姐見說得利害，便不敢開口。馮小姐別了二人，持着巡撫諭札，來見沈定國說道：“兵無久利，貴於知機。今撫院奉旨掃安，朝廷懸爵以待，況其人虛心好資，可與共事。未知大王尊意將何適從？”沈家國聞言大怒道：“公子平日何等英銳，今怎一旦移心，長他人志氣，滅自己威風？況我一身而經百戰，威震四海，大事可成，安得興此妄說，搖惑衆心？你看我生擒那斯，碎剁軍前，與公子看個榜樣！”說罷竟自跨上鞍轎，執着長槍，怒狠狠出山去了。馮小姐被這番惡言捏着兩把冷汗。

    沈定國殺出豹尾關，直奔軍前，大言討戰。貢鳴岐聞報，怒道：“賊奴如此獨獗！我好意拋降，偏生抗逆。我雖從不曾出陣，也還膽壯。”就提槍上馬，迎至陣前。沈定國也不交談，劈面就刺，貢鳴岐閃身交接。一弛一突，一往一來，未及數合，貢鳴岐本非善戰之士，那裏敵得他過，覺招架好生費力，只得撇過一槍，拍馬就走，沈定國要塞馮小姐之口，怎肯錯過，加鞭策馬，緊緊追來，原來貢鳴岐惟射藝甚精，因被沈定國趕得沒法，慌忙取出勁弩，回頭一箭，正中咽喉。可惜沈定國，好個積年大盜，不死於猛將陣前，反死於文臣之手。豈非天數當盡，無得而逃。

    衆嘍羅損入寨來，馮小姐正恐貢鳴岐有失，着實擔憂，不想忽報沈定國被箭身亡。忙與康夢庚、貢小姐說知，大家踊躍稱賀。然馮小姐尚不信沈定國這樣個驍勇武夫，偏能死於貢鳴岐之手，及至軍士抬歸屍體，方纔信是確然。正是：生前豪氣枉摧殘，夜月沙場白骨寒。

    回首英雄成底事，千秋能得幾齊桓。

    馮小姐自被沈定國邀歸入贅，由婦道以僭夫綱，恃陰柔而消陽健，不過強逼埋頭，豈是好爲遊戲？原欲俟官兵下剿，乘勢歸降，只因殳勇兇殘貪暴，不敢誤投。聞貢鳴岐乃讀書好道之士，兼有康夢庚這段瓜葛，巴不得一時向順，無奈沈定國莽表明不回，此時小姐既得自主，隨與康夢庚商議道：“沈賊已滅，可以任我主張。此處原非久居之地，投誠之說，作何區處？”康夢庚道：“軍機重事，惟骨肉可言。除非待小弟面見岳父，曲致尊意何如？”馮小姐道：“不好，今沈賊已觸令岳之怒，倘或先生之說不合，便無收拾。如今待學生先發一道降書，看令岳怎生舉動，然後煩先生收功，未爲遲也。”康夢庚道：“足下算計甚妥，不宜遲。”馮小姐便連忙做下一降文，與康夢庚斟酌定了，差個得當小，打到撫院軍門。

    伺候官兒知是進降表的，不敢擔閣，連忙與他傳進。貢鳴岐拆開一看，只見上面寫道：江淮罪發馬玉爲投誠事。切玉本系書生，先年沈定國擄充幕佐，受制虎穴，聊效蛇行，難逃背國之誅，深負匡王之願。敢忘草偃，久切葵誠，伏遇憲慈，躬承天簡。體上帝好生之愛，慈祥出自宸衷；推聖君解網之仁，惻隱弘昭憲德。爲此修詞布悃，於冒威嚴，伏乞暫霽雷霆之怒，少寬斧鉞之誅。即於某月某日束赴軍轅，仰祈赦宥。借九重之雨露，起涸轍於斯須，息四境之兵戈，援流亡於俄頃。敬申北面，請解南薰。臨懇戰慄，待命之至。

    貢鳴看完，怒道：“前日好意諭降，沈定國反肆猖獗，以致自取滅亡。今馬玉不過智窮力竭，旦夕自危，故爲此搖尾乞憐之態，可不遲了！”反立傳衆將，點齊人馬，殺入豹尾關，務要搗巢焚穴。衆將領命，各各披出軍，吶喊搖旗，直抵賊寨。

    衆嘍羅慌忙報入，馮小姐大喫一驚，忙與康夢庚並貢小姐商議道：“適才打下降書，不意令岳反率兵加我，未知何故。怎今生髮付他好？”康夢庚道：“既系親情，豈有相戕之理？足下勿出，聽其自來，與他面決。”馮小姐道：“他如此氣焰，萬一殺入，玉石不分，那有不去抵當之理？如今我與他陣前相會，盡我之言，看他允否。倘激烈不回，只消他個勢窮力蹙，來去無門，怕他不來輻輳？”康夢庚道：“此言雖也使得，只足下要耐心斂氣，不可仍用才能。”貢小姐又再三叮嚀道：“家君一心爲國，故忠憤激昂，性剛不屈，縱有開罪之處，還求大王愛護，妾身感恩無荊”馮小姐道：“我豈真是綠林中物，而自絕歸路耶！此口當有咽天之力，小姐但請放心。”

    言訖，即操戈跨馬，迎出豹尾關，高聲叫道：“貢大人請了，卑末甲冑在身，不能全禮，但不知大人何所見教，乃蒙光降？”貢鳴岐只道馬玉是個綠林莽漢，一見馮小姐丰神俊秀，言語溫和，好個斯文少年，心下半疑半駭，只得也拱一拱手道：“本院奉旨招安，原系天恩浩蕩，何得尚爾抗違，自蹈不赦？直到山窮水盡，方始搖尾乞憐，噬臍何及！”放馬過來，馮小姐架住答道：“卑末既非綠林之輩。久傾向日之誠，今沈賊既已伏誅，何甘自棄。故欲率衆歸誠，以迴天怒。奈何大人反不相容，未識何意？”貢鳴岐道：“本院輸扎到日，何不歸降？今已遲了。”馮小姐道：“貢大人奉旨招安，未嘗奉旨征剿。若必欲相加，得不悖聖朝之恩命耶？”貢鳴岐道：“撫既不行，繼之以剿，何必饒舌！”又挺槍直齲馮小姐復架住道：“若欲交戰，愚雖不才，曾以一計而陷五萬之衆，豈復畏懼？只可惜無敵手耳。”貢鳴岐見馮小姐人物風流，頗有愛憐之意，因自家勢頭來得猛了，一時收腳不來，不好就轉了口，只得掙扎道：“本院但知有君，不知有身，勝負非所計也。”挺槍復刺，馮小姐縱馬相迎，饒他用盡平生之力，只閒閒招架，並不放出手段。且戰且卻，七擒七縱，把個貢鳴岐直誘到豹尾關。忽四下裏一聲吶喊，殺出千軍萬馬、把貢鳴岐團團圍住垓心。馮小姐把馬一提，飄然而去，自回寨中去了。

    此時貢鳴岐力盡筋疲，見四面層層，並無出路，急得頂門裏火星直爆。從清早困到傍晚，又不交戰，又不解圍，貢鳴岐餓得眼昏頭暈，仰天叫苦。正號呼無措，只見遠遠煙塵起處，一人一騎如驅風掣電而來。好個猛烈漢子，手執方天月斧，矻擦擦殺入重圍，找着貢鳴岐，便一手抱過馬來，雙雙騎着，右手執斧，斬開一條血路，逃出重圍而去。有詩爲證：忠義誠難事，偏生畀匹夫。

    一時欣感遇，此日際窮途。

    恩愜心先瘁，功成骨未枯。

    今朝同仕路，不信舊穿窬。

    你道那好漢是誰？原來就是在貢鳴岐家齋匾裏滾下來的偷兒俞四。但俞四雖受貢鳴岐恩惠，不過是個販魚小民，如何便會斬關奪將？卻有個緣故。只因貢鳴岐起伏去後，便沒人照顧他，依舊本錢欠缺，母親也死了，兒女也賣了，單單剩得一身，無依無賴，因平素膂力頗壯，就在本衛營裏喫了一名軍糧。每日空閒，就去操弓習射，弄斧拈槍，人材也勇健，手腳也便捷，竟學得一手好武藝。往常出隊隨徵，屢屢得勝，主將甚是喜歡，便與他一個百戶之職，從此更加努力。也是命中造化，正值倭寇之亂，東征西討，每戰有功，漸漸升到把總。然平居閒暇，還念念不忘貢鳴岐向日賙濟之恩，與掩飾他羞恥之德，未嘗報效。不期主將奉旨，提調入京，俞四也免不得隨軍北上。恰好曉得貢鳴岐升了江淮撫院，正可便道謝他一謝。是日來到軍門，說撫院出征未回，俞四隻得坐守。也是貢鳴岐恰當有救。忽見探事的飛報進來，說撫院老爺被賊兵圍困，竟日不解。俞四聽說，怒從心起，便大聲說道：“知恩報恩，正在今日。我不力救，更有何人？”便跨上飛馬，手執月斧，不率士卒，獨自個殺入重圍，救出貢鳴岐。

    直至軍門，下馬相見，貢鳴岐才認得是俞四，轉喫驚道：“你如何有此勇略？今日從那裏來，卻知我身在困危，乃蒙相救？”俞四便將自己始末根由備細說出，又道：“一向身受大恩，未能報答，今日天假其便，心始稍慰。”貢鳴岐道：“恭喜你已得高官，今日之情，何以相報？”俞四道：“老爺培成之德天高地厚，今不過一臂微勞，何須置口。”貢鳴岐吩咐治酒相待。飲過三巡，俞四因主將在前，不敢擔閣，就起身辭去。貢鳴岐贈了些程儀，相謝而別。

    到次日，貢鳴岐復想起被圍之事，若非俞四救出，必無生路。又想那馬玉，“好個美麗書生，並非萑苻野漢，且投誠之說，何等軟款，用兵之法，何等超神，怪道殳勇如此驍將，尚爾敗績，何況於我？若使此人效勞王國，豈非文武將才？”懊悔自己一時氣激，險些敗事。

    正自嗟自嘆，忽報康翰林與小姐雙雙到門。貢鳴岐驚喜不定，驚的是女兒被擄，忽地生歸，喜的是骨肉重圓，康夢庚前盟無恙。連忙請入軍中，康夢庚與小姐雙雙拜見。貢鳴岐撫定小姐，流淚問道：“兒那，你一向陷於何地？可不想壞我做父母的。”貢小姐道：“孩兒久離膝下，心如刀割。”便說起當日擄至沈定國寨中，虧得馬玉以禮相待，及勉誘康夢庚成親之話。貢鳴岐失驚道：“不想這馬玉如此好人，我轉與他作難，豈非恩上成仇了！”康夢庚道：“此人原非賊盜，不過受沈定國坑陷耳。今投誠嚮明，是其素願，非勢蹙也。況小婿曾有此一番孟浪，若非此人轉展勸合，與小姐焉有團圓之日？實於岳父有恩。今棄而不納，不幾以怨報德耶？”小姐處處說道：“他與久處嫌疑，循循守禮，竟以兄妹相呼，言不及亂。□□當世，實罕其儔。爹爹幸以國士遇之，勿再拒而生變。”貢鳴岐聽了兩人說話，不覺改容敬服道：“此人誠豪傑心腸，聖賢面目，自愧肉眼，失此佳士，如今就煩賢婿同中軍官，將老夫名帖，迎請他相會便了。”康夢庚欣然就往。

    不一時，馮小姐大隊而來，康夢庚入軍先容道：“馬玉夫婦率領十嘍羅前來獻降，在軍門候令。”貢鳴岐吩咐大開軍門，遠遠迎接。馮小姐下馬跪伏，貢鳴岐慌忙扶起，攜手入幕。欲遜馮小姐臺座，馮小姐再三推遜，只得與康夢庚昭穆坐下。貢鳴岐面北相陪，笑容謝請道：“老夫愚眼，幾失俊傑。小婿小女深荷高懷，殊切感愧。”馮小姐道：“小子冒昧尊顏，方且股慄待罪，乃蒙大人開宥之恩，被以涵濡之德，願隨驅策，少效捐軀。”貢鳴岐吩咐開筵慶賀，雲妹與小姐另宴相敘。詩云：一番離合一悲歡，自覺天家雨露寬。

    向事玉客人不識，歸來還着鐵衣冠。

    貢鳴岐既招安了馬玉，江淮已平，一面具疏，備言馬玉文武兼才，盡忠效順，請加封恤，一面拔營起馬，回蘇蒞事。

    康夢庚與當小姐一同起程，路上並無擔閣。惟康夢庚到了鎮江，差朱相到城裏問問韓老兒近況，誰知韓老兒上年已死。康夢庚甚覺惻然，即將十兩銀子，叫朱相送與他老媽，做些功德，也是康夢庚不忘舊交，一點厚道，次日到常州，會會葛萬鍾，告以馮氏尚無下落之若。葛萬鍾欲置酒話舊，康夢庚因貢鳴岐候着，辭謝起身。其餘並無別事。

    不多日，到了蘇州。貢小姐母女重逢，兄妹相見，自不必說。馮小姐即求貢鳴岐討東園住下。康夢庚亦是豪放的人，不肯住在衙裏，與貢小姐及諸男婢意仍借錢魯舊宅暫居，是時錢魯的父親錢仁，因大計察了貪酷，坐贓十萬有奇，奉旨削籍，發三法司勘問追贓。家中田產變賣，不彀抵償，上司因是欽件，那敢容情，竟將家屬監比。可憐錢魯是個富豪公子，那裏經得磨鍊，竟死於獄中。豈非陰謀拆婚之報。即前日貢鳴［岐］所遇舊宅，亦屬官房，故康夢庚借他做公館，一發易便。

    過了數日，忽馮小姐來會康夢庚，說道：“學生前日在先生面前有尋還二美之說，今貢小姐業已團圓，但馮氏猶未會合，若不踐言，即爲失信。故學生多方察覓，今果已尋着，已在學生室中，因此特來報個喜信。”康夢庚聽了，喜得心花頓開，連忙問道：“足下果真麼？”馮小姐道：“學生何嘗有欺。先生只作速揀選畢姻之期，學生好候擾喜酌。”康夢庚道：“馮氏既在，恨不此時就立在面前，那裏等得揀日？”馮小姐笑道：“何必如此性急！學生倒爲先生擇兩個吉日在此。”康夢庚道：“又來了，吉日何消兩個？”馮小姐道：“即有緣故，前日因貢小姐有言，且待馮氏會合，方始成歡。小姐系前聘，尚且如此謙遜，馮氏所聘在後，豈敢反僭一籌？此學生之愚見，亦馮氏所甘心。今馮氏將合，貢小姐先成吉夢，義不容辭。學生欲於明日使先生預與貢小姐圓房，後日言與馮小姐作配，庶幾恩義兩全，彼此順序。不知尊意然否？”康夢庚道：“足下此言深合大體，況裁酌甚妥，敢不敬從。”當下留馮小姐便酌，然後別去。

    次日，康夢庚夫婦同見貢鳴岐，說明此事，並告以馮氏才容之美，賢智之多，貢鳴岐亦樂從其志。是夜，大排筵宴，重整花燭，仍請小姐飲到夜深方散。康夢庚直到此時，方始與貢小姐併入蘭房，相偎錦帳，共成魚水之歡。正是：三星今始照芳年，一度春風兩度緣。

    此夜共蕖開並蒂，明朝何處綻雙蓮。

    夫婦一宵歡愛，自不必說，到第二日，康夢庚準備東園結親。繡旗黃蓋，銀瓜朱棍，並有“欽假歸娶”絕大金字頭牌，花燈鼓樂，好不榮耀。直到黃昏時分，迎入東園。只見一位官員雙花吉服，出來相迎。康夢庚認是馬玉，仔細一看，卻是常州君副葛萬鍾，原來馮小姐預先請他來主持婚禮的。康夢庚問道：“先生何以至此？”葛萬鍾道：“前日馮小姐遣人相約，故知今晚是吉期，特持趕來。因小弟是當日原媒，再無不到之理。”大家步入中堂，但見花茵繡幔，銀燭輝煌。康夢庚問道：“馬兄緣何不見？”葛萬鍾道：“他早上有事告出，今晚未必回來。故一切大禮都託在小弟身上。”康夢庚聽說，好生疑惑，因想道：“如此大事，怎到避了出去？就有要緊事情，也待明日，如何偏偏把我怠慢？難道馮小姐未必真確，他無顏見我？但他平日從無戲言，何苦如此作耍？況葛萬鍾毀在，諒無差池。”心下狐狐疑疑，再也解說不出。

    未幾，吉時已到。徵歌奏樂，大吹大擂，賓相鞠躬迎請。樂奏三通，史見錦屏開處，畫扇移來，數隊花燈，一羣簫管，十來個年輕侍兒捧出一位仙子，蓮步輕盈，柳腰娥媚，遮遮掩掩，嫋嫋婷婷，立於錦茵之上。然後請康夢庚立並香肩，雙雙交拜。行禮已畢，共館紅絲，燈光簇擁，攜入蘭房。葛成鍾見大禮已成，自歸寓所。

    康夢庚與馮小姐飲過合巹，對坐花燭之下，侍女與馮小姐挑去羅中，康夢庚覿面一認，突然驚駭，只道馬玉假扮女妝，故意哄弄，不覺變色道：“足下何取笑至此？我兩人何等相交，也不該如此強薄！”馮小姐大笑道：“我原說馮氏立在你面前，未必相認。虧你是個聰明才子，那馬玉二字竟不解是妾名耶？”康夢庚聽說，便仔細把小姐一看，方拍掌大笑道：“我真個懵懂殺了！反因習見日久，但知馬玉之面目，竟忘小姐之芳容。我的智識輸與小姐百倍，雖玉堂金馬、黃甲青雲，無如今夜之樂矣！但不知小姐當日離此東園，何爲作此伎倆？”馮小姐道：“說也好笑。”便將當日女扮男妝，在昆陵茶肆中遇見沈定國逼歸招贅的話，一一細說。康夢庚笑道：“好個鬚眉豪傑，真是瞎眼，招小姐這樣一個處子妹丈，可不擔誤了自己妹子的終身。只小姐明日如何見雲姝之面？”馮小姐道：“我日間已與他說明，他也驚異了半日，方纔悟到，成親時所言服滿求歡之計都爲這個緣故。”康夢庚道：“說便這等說，雲姝青春處子，反爲小姐所誤，可不愁死。如今你做了個望洋夫婿，他做了個無夫幼蠕，這樁公案如何了結？”馮小姐道：“我已算計停當，聞得令舅貢玉聞新近喪偶，正欲續娶，何不以此女歸之？則雲姝仍不失公子丈夫，令舅權屈他做個綠林女婿。未知尊見如何？”康夢庚道：“此說一發妙極，足見小姐善於作合，人人無怨曠矣。”兩人話得親密，不覺已是半夜。

    侍兒催促就寢，兩人方立起身，卸去吉衣，相攜入幔，款松玉扣，笑解羅襦，鴛頸才交，枚胸乍貼。此時康夢庚心旌搖搖，如置身天際，但覺蘭香馥郁，花氣氤氳，將玉乳輕摟，香肋穩貼，潛入合歡羅被，相偎相惜，款款輕輕。一個知心侍兒將兩盞銀燈移過畫屏西向，火光掩映，月色朦朧，兩不覺臂松金釧，鬢（身單）瑤釵，真個顛鸞倒鳳，殢雨尤雲，共赴高唐之夢。有闋《入賺》曲兒，單道那新婚的妙處：顛倒鴛鴦，玉腕輕沾粉澤香，真狂蕩，帳鈞兒搖的響了當。恣顛狂，汗光兒點點羅衫上。恨譙鼓偏非寂寞長，漸郎當，海棠酣透新紅漾，遍身酥暢，遍身酥暢。

    次日起身，康夢庚笑問道：“小姐於婚姻之際如此艱難，何以當日得卑人，又自甘相讓？”馮小姐道：“貢小姐非妾作合，焉得成雙？況相公惓惓念妾之意，實乃多情，不敢不以多情相報。且貢小姐聘既在先，何敢率越。要之，實力正理，非相讓也。”康夢庚道：“果非周全，貢氏定作白頭之嘆。小姐如此賢德，則貢氏守身相待，彼此同心，二位小姐豈非紅裙俊傑。卑人何德，乃有此全福消受耶？”

    便先與貢小姐說知。貢小姐聽馬玉即是馮氏，喜得話也說不出來，想起前番周旋他的恩義，更加敬服其賢，連忙上轎，往東園相見。三人笑做一團。

    直到喫過午飯，方纔一同去見貢鳴岐，備言馮小姐前後始末，貢小姐亦自言姻緣之際，感其委曲周全，並多情相讓之故。貢鳴岐卓然驚異道：“世間有此奇事！婉孌一女，乃能文武超神，而賢淑敏慧，千古無雙。且貞順自持，守身無失，真可敬服！”康夢庚又說起雲姝之事，欲與貢玉聞續。貢鳴岐無不欣允，揀了吉日，迎接進衙成親。正說話，葛萬鍾也來辭別，貢鳴岐留他喫了小飯，康夢庚再三致謝，厚贐而別。

    次日，接到聖旨，道：“馬玉忠義可嘉，文武足用，授都督同知。貢鳴岐招安有功，加銜工部尚書，仍理都察院事。其投降士卒安插聽用。”

    貢鳴岐轉覺難處，便與康夢庚商議，將馮小姐事情人新出疏，並交還馬玉敕櫻朝廷得知，莫不嘆異，以爲有此奇女，洵國家異瑞。龍顏大悅，即將康夢庚升東閣學士，貢、馮二小姐俱贈三品淑人，貢鳴岐準照原加部銜留任，蔭貢玉聞苑馬寺丞，贈雲姝爲孺人，一家榮貴，自不必說。

    康夢庚因離鄉日久，暫辭岳父，即同二位夫人到浙江平陽縣祭祖掃墓。不一月，早到家中，親戚故舊相見歡然。是時，知縣王仲吉已經削職，尚在任所羈留，聞康夢庚回來，因前事抱歉，着實跪門請罪。康夢庚並不計較，反好言安慰，酌之而別，亦足見康夢庚待人之耍未幾，假滿進京，補入東閣。

    後來，貢鳴岐升七省漕院，康夢庚也做到吏部尚書，晉銜宮保。只因前生是伊長庚窮年苦學，抱志未伸，故轉世得爲神童，青年及第，黃閣垂紳。貢王聞亦漸升到布政司參議。

    貢鳴岐年老退歸，優遊林下，以樂天年。康夢庚兩位夫人都受一品封誥。貢氏生有二子，馮氏止生一子，皆進士及第，累世簪纓不絕，孫曾奕葉，科第雲仍，至今稱望族雲。