玉燕姻緣全傳

正文

玉燕姻緣全傳77回

嘗觀人之各有所好者，性之近也。或以吟詠誇於一時，或以著述傳於天下，或寄情於楚館秦樓，或嘯傲於花天酒地，或以抱纔不遇困厄頻年，以錦心繡口之才、定國安邦之志無由發泄，借野史稗官以暢其志者有之。是以《鏡花緣》者，曠其見聞之夥；《紅樓夢》者，運其筆意之深，事雖不同，各逞其胸中抱負而有所發泄也。若以後園贈金、公子落難印定閱者耳目，無所取也。

坊友某攜《玉燕金釵》祕本至，略一翻閱，似勝別本彈詞。縱觀至尾，覺文雖未能免俗，而意則迥不猶人。其寫朋友之誼，直言規諫；義士扶危，一腔熱血：均有真情至理寓乎其中，絕非任意架詞。其寫私情之永成好合，猶是人情恆事，尚非始亂之而終棄之也，閱者不必以此微辭而累之。至惡者難逃國法，善者鹹沐皇恩，以見善惡報施，無道不爽，洵足以垂鑑戒。茶餘酒後，獨對一編，亦足以消除俗慮。不意小說之中，亦有此可取之書焉！是爲序如此。

光緒二十年歲在甲午冬十二月滬北俗子識於容膝居，鴛湖梅花居士呵凍於海上寄廬

第一回　喜豪華起造園亭　三篾騙計哄呂昆

詞曰：

不喜皇都帝裏，只愛山野村居。說什麼繡戶珠幃，怎比俺團瓢竹籬；說什麼高車駟馬，怎比俺藤牀竹几；說什麼金貂玉佩，怎比俺麻鞋草履；說什麼美姬俊僕，怎比俺稚子山妻；說什麼珍饈百味，怎比俺淡飯黃齏。醒來時下局棋，悶來時做首詩。喜的是海棠帶雨，愛的是出水芙渠。正逢着菊綻東籬，又不覺寒梅雪裏。不管是和非，不論興亡事。任他去爭名奪利圖榮貴，怎比俺水秀山青隱士居！

這一首閒詩按下不講。

且說這《玉燕姻緣》小說的故事，出於大宋神宗天子年間。江南蘇州府吳縣閶門內有宦家，姓侯名筌，字伯魚；夫人仇氏，所生一位公子，名韜，宇聞略。他父親現爲三邊總制之職。因邊關乃險要之地，所以不便攜帶家眷上任，將夫人、公子留在家中，只也不在話下。

且說侯大爺自他父親到任之後，眼前少了一個管頭。俗語道：富貴生驕奢。若論家資，卻算蘇州首富。每日三朋四友，日日飲宴，夜夜笙歌。結交的盡（情）是一班三教九流，好閒子弟。府中有幾個篾客：一個姓黃，名子方；一個姓李，名連義。二人原是在庠生員，因慣代人刀筆，出入衙門，如同兒戲；學院按臨考試，訪得他二人招搖撞騙，劣跡多端，所以學院行文，將他二人頭巾革去；無以爲生，目下在侯府做了個蔑客。內中還有一人，姓莫，名樂本，是江南人氏，一向買賣營生。這個人名與號到不出名，惟有個綽號，人人皆知，俱喚他叫“六頭”。你道那六頭？騎馬在前頭，走路在後頭，坐席是橫頭，喫的是骨頭，用的是搭頭，賭錢場上賺的是非頭。只因上年辦了些京貨買賣，慕這蘇州乃天下第一個馬頭，來至蘇州。不上半年光景，把些本錢花費的乾乾淨淨。目下也落在侯府，做了個幫閒蔑客。

且講這侯大爺，本來生性不好讀書，貪戀酒色。若講“讀書”二字，就頭昏腦悶。每日同這三個篾客非嫖即賭，問柳尋花，也算得個風月領袖。俗雲：近朱者赤，近墨者黑。卻被三個蔑客弄得來昏天黑地，把讀書二字付於流水。

一日，莫六頭在侯大爺面前說道：“大爺府中偌大家資，若不尋個樂境，終是一個俗人。嘗聞古人秉燭夜遊，惟恐光陰易過。何不在城外起造一座花園？栽種名花古樹，跑馬射箭，可供終日之樂。不知大爺意下若何？”侯大爺心中久有此意，只因當時他父親在家，畏懼尊人，不敢自專；今他父親離家甚遠，雖有夫人，卻管他不下。侯大爺聽了六頭幾句言語，甚是喜歡。道：“就是我家爺爺回來，那時也起造成工。自古道：成工不毀。就是將來倒下運來，也還落得一塊產業轉賣他人。常言說得好：千年田地，八百主人。生死成敗乃尋常之事，不用多疑。”立定了主意。

即命莫六頭在城外買了一塊空地，請了工匠，丈量周圍十餘里。畫了圖形，起造亭臺數十餘座。即命黃子方、李連義採買磚瓦、木料，又託六頭管工。選了吉日動工，定限三個月完備。取名南凹小桃園。果然曲水流通，參差樹木，實在齊整。本來這三個篾客也會辦事，各處亭臺擺設，無一處不好，所以侯韜一看，十分讚美。

自造這所花園之後，一時鬨動蘇郡。不論遠近，來遊小桃園，即士大夫、鄉紳人傢俱來借園遊賞。車馬盈門，日夜不息，頗極一時之勝。

時逢天氣融和，花明柳媚，侯大爺在家納悶，欲要到園中散散心懷，遂吩咐備了抬盒、一切器皿，都發至園內等候不提。

一會工夫，黃，李、莫三人已到，見府門外扛抬不息。莫六頭問道：“你家大爺今日何往？”有人說：“大爺到園看花。三位相公難道不知麼？”李連義道：“大叔有所不知：我們昨晚被大爺多灌了幾杯酒，卻喫醉了，並沒有曉得大爺到園中去的話。”那人又道：“莫不是三位相公酒後忘卻了？”大凡做蔑騙的人是要方就方，要圓就圓，生怕得罪侯府中人。黃子方連連說道：“是昨晚我們喫醉了。”一頭說，一頭從外面進來。只見捲棚下拴着許多的牲口，鞭轡備得現現成成。有人說道：“三位相公，大爺等候多時，三位相公請快走一步。”

三人來至花廳，只見侯韜衣冠齊楚，專等黃、李、莫三人一齊動身。三人搶一步當先，說道：“晚生等因昨晚多喫了幾杯，故爾來遲。望勿見罪。”侯韜看他三人眼斜目瞪，［想］來他三人因昨晚飲酒太過，［不］免回去又幹些風流好［事］，所以宿酒未醒，有些癡頭呆腦。侯韜大笑道：“你三人如此大量，日後可以戒酒。”莫、李二人聽見戒酒，就像殺了他家的父母一般，說道：“晚生等溝渠之量，何能比上大爺江海？日後少喫些罷。”侯韜笑道：“今日也備了酒餚，發至園中，暢飲一樂。爾等何必故推？”六頭道：“既大爺如此，晚生怎敢不捨命陪君子！”言畢，四人出了花廳，來到大門外，上了馬。侯韜騎了一匹紫騮，黃子方騎了一匹黃驃，李連義騎了一匹烏騅，莫六頭騎了一匹青驄。餘者俱是家人奴僕。

離了府門，不一會工夫，到了園中，衆人下了馬。一邊有人飛報道：“大爺來了！你們的茶可曾齊備？”書童道：“水已開了。立刻就獻上茶。”再講黃、李、莫三人陪了他，來至薜蘿軒坐下。家人送茶。茶畢，侯韜並無一言，只是悶悶不樂。難道三個篾客陪着一位東君，卻沒有一句話說麼？只因先把些話都說完了，連打發勾死鬼的話也沒有一句；況又是仲春天氣，侯韜坐下，只是打盹。真正是：

人逢喜事精神爽，悶向愁腸瞌睡多。

黃子方見侯韜心下不樂，暗想道：“不是來看花散悶的，卻是到此處想心事的。”只得來至侯韜面前，說道：“大爺精神睏倦，何不射他兩支箭，醒一醒瞌睡如何？”侯韜勉強起身，命家人將靶子插在箭道上，將弓箭擺得齊齊整整。侯韜便望着黃、李二人道：“你們教莫六頭先射一支與我看看。”黃、李二人此時就對六頭道：“大爺吩咐，教你先射一支與大爺觀看。”六頭回道：“豈有此理！還是大爺先請。”侯韜道：“如此得罪了。”言畢，家人遞弓箭上來。侯韜左手推弓，右手搭箭，只聽得一聲響亮，弓翻弦落。卻向耳門一下。＜原文下缺＞

笫二回　侯公子游園請柳氏　三篾騙計較喚呂昆

詞曰：

離了高官位兒，跳出是非窩兒，清閒了老人家心兒，消磨了英雄性兒。尋一塊無人地兒，起兩間矮矮屋兒，打幾扇稀稀窗兒，栽幾棵小小樹兒。山上有草牧羊兒，池中有水養魚兒。到春來賞花兒，到夏來乘涼兒，到秋來觀菊兒，到冬來踏雪兒。一年四季，收些五穀雜糧兒，做幾缸渾渾的酒兒，宰幾個雞兒，煮幾個魚兒。請幾個知心朋友，猜拳兒，行令兒，唱曲兒，直飲到三更斜月兒。懷中抱孩兒，腳頭踏妻兒。只纔是：無憂無慮快活村莊一個老頭兒！

閒詞按下。

再言侯韜翻弓，打了四腳朝天，黃、李、莫三人忙忙扶起，道：“大爺可曾打壞了麼？”侯韜道：“別處還可，只是耳朵內好似搖鈴擂鼓一般。”黃子方好沒意思，命人將弓箭、靶子取過一邊，着人將侯大爺攙扶到薜蘿軒來。大家坐下，說道：“大爺受驚了！”侯韜道：“都是你這三個狗頭！好好的坐在這裏罷，射什麼箭！打得七死八活，［眼］睛裏面猶如火螢蟲兒亂飛，險些兒性命不保。”黃、李二人見他說得實在真切，連忙陪小心道：“都是晚生們之罪！大爺不須見責，下次晚生們謹戒就是了。”六頭道：“好好的來看花飲酒，你們要去射什麼箭！假若一下打死了大爺，怎得回去見侯老夫人？如今且命人擺酒，與大爺壓驚便了。”忙向侯府家人道：“酒宴可曾齊備？”家人回說：“俱已齊備。請問相公：還是擺在薜蘿軒？還是擺在別處？”侯韜道：“擺在百花廳上。”家人答應下去。

且說這百花廳，卻與衆不同，裏面可擺得二三十席。本來落地寬大，周圍一帶栽了許多的桃花，開得十分爛［漫］，猶如一架錦屏風。家人把酒席擺下，請大爺入席。侯韜同莫、李、黃三人來至百花廳。只見窗明几淨，翰墨淋漓，兩旁掛的盡是名人古畫。真是：

天上神仙府，人間富貴家。

又見流鶯飛舞，蝴蝶穿花。四人來至廳上，正中擺着一席。上面是鑲銀盃、牙箸，旁邊擺着一張螺甸十仙桌，上面放了笙、簫、管、笛俱全。四人上席。上酒的上酒，上餚的上餚。這纔是：

上火煮就人間祿，五味調來世上珍。

雖然四人在此飲酒，侯韜到底不樂。六頭見他悶悶不樂，連忙開口道：“大爺既然納悶，何不將那柳卿雲接到此處一樂，如何？”

你道這柳卿雲是何人呢？卻是當地鳳樂院中一個有名妓女，乃楊州江都縣人柳德祿之女。當初其父在日，曾爲浙江通判，因解糧失事，督撫題參；後因賠補軍需，奈無出處；不期又病變而亡。其時六親無靠，其母只得將卿雲賣銀賠補。誰知誤入煙花，無奈接客，原思擇人而嫁。本與侯韜梳櫳過的；往常見侯韜並不習上攻書，心中不悅，每每勸侯韜立志成人。又說道：“煙花寨內，不宜久到。獨不聞‘長安雖好，亦非久戀之鄉’？”這柳姑娘要他奮志讀書，名題雁塔，以爲將來從良之計。這個女子要算好的。從來這等人，教做早間送出無錢客，晚間又接有緣人。那怕腰纏萬貫，不了不休，畢竟要弄得你乾乾淨淨，方纔死心。這柳姑娘只因自己一身落在火坑，無邊苦海，難了難休，所以在侯韜跟前屢屢相勸。誰知良藥苦口，忠言逆耳，侯韜反勸成仇隙。目下往來斷絕。

那裏曉得他兩下番，六頭今日將柳姑娘題起，不覺動了侯韜心事，忙開口道：“老莫，你再休提這賤人！數月前，我大爺往他院中，不過是要修好他，誰知案個賤人說道：‘要我從卻也不難，若大爺才貌與五花街風月才子呂昆一樣，方能依。’自古道：江山易改，本性難移。我大爺生來案副瞼嘴，教我怎麼改得來？只好將我大爺案一顆［頭］顱割下來，換個好臉嘴，做個活切頭方可去得。我想那人心上既有風月才子呂昆，那裏還看得上我！正是心去意難留，留下結冤仇。既與他失散多時，不必題他，罷了！縱然接得他來，是勉強，何必作此無益之事？又道是：雖將美語和他說，未必他心似我心。”李連義道：“案件事不堆。若說呂昆，黃子方是認得的。”黃子方道：“好胡說！你在大爺跟前獻勤，反駝個老虎來害人。既然我認得呂昆，難道你反不認得他？”六頭道：“你們也不必傷和氣。總是喫的大爺的飯，有事殷勤去辦，何必推辭？只要大爺吩咐，他二人也不敢不去。”

這侯韜是個有勇無謀的匹夫，隨風亂倒。聽見六頭之言，便望黃、李二人道：“你倆若請得姓呂的來，我大爺將來格外重用；倘若是請不來，不許進我大爺的門。”黃子方道：“非是晚生不會，怎奈姓呂的性情高傲，雖然晚生們與他同學，一向並不往來。且他有個母舅鮑龍光，時刻與他起坐不離。上年曾到呂家請他會文，被那老頭兒譏誚了幾句，說我們兩個是包人窮，［窮］自到，如今再也不上他的門。若要會他，只好路上撞見方可。這等看來，豈不是一着死結棋？教晚生那裏下起！”六頭望着黃、李二人道：“有錢的事你們就上前去做，如今大爺打你們白差一次兒，卻也不教做傷天害理。我如今先打發人去請柳姑娘，你們去請呂昆便了。”侯韜道：“且慢着！那姓呂的不來，柳氏先到，卻也無味。必須先請了呂昆，然後再請那柳氏。”六頭道：“這個不難，我同他二人一齊前去。”黃、李二人被他擠住了，卻推辭不得，只得別了侯韜，一同前去。正所謂：

眼觀旌旗捷，耳聽好消息。

三人離了百花廳，一路出園來。黃子方一把抓住了六頭，動手就打，口裏罵道：“你這個狗頭，在大爺跟前挑得好事！一個擠盆把我二人擠得緊緊的。”口裏罵着，手裏就打。六頭連連叫道：“放下，放下！有話好好的說，何必動手，失了斯文體面！”李連義道：“卻也難怪黃兄，總是你不該多嘴。”六頭回道：“呂昆原系你們說認得，與我何干？既是大爺吩咐，當同心努力去請。姓呂的或推二兄金面，必然前來。況且柳姑娘素常想他，若是這姓呂的有幾兩銀子家業，趁此機關把柳姑娘與他一見，將來我們又多了一家走動走動，那裏不撰他幾兩銀子？何必與錢爭氣！”黃子方暗想道：“六頭這幾句話卻也說得有理。”連連開口道：“只是一件：姓呂的並不在風月行中走動，怎麼去引他？”六頭道：“又來了！那個生來就走這條路呢？”李連義道：“姓呂的頗有鉅萬家資。只是他母親管得緊。”六頭聽了，大笑道：“那家父母管兒子不緊？只怕他不來！古人說道：‘安邦難顧傷天理，定國何愁摺子孫？’”

六頭道：“我進胥門去接柳姑娘，你二人進閶門去請呂昆，六頭路去不湊頭。”但這蘇州城地方卻大，故兩下分頭而去。恐一進胥門不表。且說黃子方向李連義說道：“我們在大爺跟前多此一事，只怕他母舅鮑老先生知道，好說勾引人家子弟運蕩煙花，是怎麼處？”李連義道：“謀事在人，成事在天。呂昆要在家便好；如不在家，一定［在］他朋友張寅家。本來是的好友，我們且前去。”正是：

計就月中偷玉兔，謀成日裏捉金烏。

二人［計］議已定。未知後事如何，且聽下回分解。

第三回　風月子無心落套　賽玄壇闖入花園

詞曰：

合歡杯，誰不飲？切莫貪杯醉不醒。一飲一啄莫強求，行也穩來坐也穩。嫩嬌花枝誰不羨？切莫貪淫苦苦戀。鴛鴦枕上動干戈，恩愛多時反成怨。世間財，誰不愛？公道取之無人怪。莫將巧計弄將來，來得快時去得快。英雄氣，誰肯讓？惜保身家休放蕩。人來尋我且由他，我若放時天不放。飲酒不醉最爲高，見色不亂是英豪，無義之財君莫取，忍氣饒人禍自消。

這一首閒詞不表。

話說黃、李二人離了園中，走至閶門吊橋，剛剛遇見一人從城裏出來：方巾直襬，綾襪朱履；飄飄然有子建之風，浩浩然若潘安之貌。此人非別，恰恰就是呂昆。你說天下那裏有這樣湊巧的事！原來呂相公有個母舅，姓鮑名輝，表字龍光，乃是個飽學生員，又是宦家風範。只因呂相公的父親靜書老爺在日，每月總有月支薪米銀二十兩，卻是按月送去。後呂老爺病重垂危，吩咐呂昆，遺言：總要照常行事，不可有違父命。這鮑舅爺卻住在城外，一連有一個月不曾進城。只因那日在人家恭喜還福，喫了些公雞、鯉魚大發之物，把一個痔瘡喫發了。連日坐在家中，甚覺不能行動。家裏上下人等共有一二十口吃飯。連日家裏絕糧，昨日曾命人進城催付月支。故爾呂相公奉夫人之命，來送月支。二則看看舅老爺痔瘡，帶着書童，打城裏出（出裏城）來。

剛剛走到吊橋，這黃子方與李連義看得明白，隨即搶上一步，向前深深一躬，道：“美篇兄，許久違教！來得極好，所謂：我欲人，斯人至矣！看兄行色匆匆，意欲何往？”原來呂昆卻一向相認，不大與他們來往。這兩個賊暗暗的心花都開了：可謂天無絕人之路。彼此說了幾句話，呂昆腳並不停步。況這吊橋上乃險要之地，來往擁擠，不便站下，黃、李二人見他步不停留，趕近跟前：“兄怎如此公冗？弟等今日幸會，言語未完，何其匆忙至此？”呂昆只得站定腳步，道：“實不相瞞二兄，小弟因奉母命，送薪水之費，到家母舅處一走。不知二兄有何見諭？”黃、李二人一齊開言道：“不敢矇混老兄。只因南京到了一位姓文的，是當時文天祥一家，卻是我輩朋友，爲人真正風雅，才學淵源，胸藏錦繡。我等前日備了個菲酌，代他接風。席間談起一篇時文，真乃濟世之才，古今無匹。那一日在席，卻有幾位敝友，無不欽敬；但內中並無一人敢應對。”呂昆道：“二兄乃姑蘇名流，何不即時以對，使那文兄也知我們蘇州才名不薄？”李連義道：“那年學院按臨，弟等之事，想老兄盡知。自從那年之後，把文章一道都荒疏了，那裏還對得來！縱然有幾篇文字，也難入那文兄的眼也。曾在文兄跟前道及兄的佳作。文兄的意思，立刻要請一會。奈前日一來夜暮不便，二則難會兄的金面。今日一見，我輩爲幸。何不同去一走？”呂昆道：“母命不敢有違。等弟事辦畢，當得前去領教。”黃，李二人聽他這句話，是要打離身拳，生怕他溜了，連連一把抓住呂昆的衣服，道：“［兄］有所不知：今日是那文兄復席，借在侯總兵園中，委小弟二人特來奉請。務要周全臉面，使那姓文的也見識見識我們蘇州的人物不少。”你道那裏有什麼來的南京姓文的？都是他二人鬼話。呂相公最重的斯文。只認做是句真話，連連開口道：“所言侯總兵園子，莫非就是新造的南凹小桃園麼？”二人說道：“正是！”原來侯家的園子，呂相［公］沒有進去過，來去無非一過而已，心下久有此意，要去遊玩。因侯韜爲人粗魯，趁此機關，正好前去。只得說：“既是南京文兄見愛，二兄見召，小弟自當附驥。”黃、李二人聽得此言，暗暗歡喜道：只纔是：

踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。

三人攜手相攙（穆），帶着書童，離了吊橋。呂昆道：“小弟有事在身，不得久陪。見了文兄，即要告別。”李連義道：“自古才人惜才人。兄到園中，會了文兄，水酒一杯，並不耽閣。”三人途中談些閒話，不一會，已到園門首。黃子方先進來報知，侯韜命人將殘餚收去，重擺酒筵不題。

再講呂昆同着李連義打外面進來，只見：園門外一方白玉石，鐫着“南凹小桃園”五個大字，都是大青填寫；進得門來，是一帶花瓦牆；轉灣去，是一過道，黑漆油欄杆；天井裏，滿架紫藤，旁邊拴着一羣牲口。呂相公拂柳分花，一路進來，果然這園子造得十分精巧。怎見得好處？但見那：

牆垣高聳，畫棟玲瓏，古術蒼松，碧梧翠竹。四時有不謝之花，八節布長春之景。東西楊柳巷，南北管絃樓。眼底看花惟（準）識樂，何須跨鶴上瀛洲！

呂相公一見，心下十分暢快，隨口作歌道：

隔岸春光映碧波，風吹柳絮若絲蘿。

莫掃落花爲錦褥，休驚啼鳥作笙歇。

呂相公暗喜道：“果然這花園造得齊整，可稱姑蘇名園！”同李連義一直進來。

走至桃花塢中，隔着一層樹林，影影的看見對面來了二人。打頭一人，戴的是紗帽頭的儒巾，身穿折枝梅直襬，腳登的是方頭靴；［後］面跟的就是黃子方。呂相公遠遠看見前面走來一人，心下暗想道：“這人就是文兄。”見他招風耳，鷹鼻子，一臉的麻子，所以三學朋友送他一首打油詩：

羨君尊面好文章，筆點連圈不記行。

入饌可稱羊肚菜，當杯桃核不曾鑲。

洗來坑塹依然現，抹去高低仔細詳。

等閒不敢階前立，尤恐虻蜂認作房。

呂相公暗想：“若論此人的才，不該面貌如此之陋。”侯韜到跟前打了一躬，把呂昆請到百花廳上，見禮，分賓坐下。獻茶已畢，呂相公指着侯韜問道：“此位莫非就是文先生麼？”李連義道：“只敝東侯大爺聞略兄。南京來的文兄，有人請去，少刻即到。”呂昆已知入了圈套。等了一會，不見動靜，正欲起身要走，忽見莫六頭來說：“柳姑娘來了。”呂相公因慕柳卿雲的名，依然坐下。侯韜命人擺酒，添了杯箸。剛剛柳姑娘下轎，到得跟前。先見了侯韜，侯韜說：“只就是風月才子呂相公，你過來見了。”柳姑娘於是回眸顧盼，見了呂公子，深深萬福，寒喧數語。＜“寒喧”下原有“見了”二字，似是衍文＞入席飲酒不言。

再講外面忽然來了—人，身高九尺，背闊三停，面如紫玉，頦下一部短髯鬍須；頭戴一頂隨風倒，身穿青布箭衣，腰間佩一口利刀，腳下一雙水旱靴兒。這英雄乃是北京人氏，姓萬名傲，表字飛雄。這個名字，因他母親懷孕在身，分娩之時，夜夢飛熊入帳，因此故取此爲名。此人有萬夫不當之勇，兩膊有千斤膂力；頓餐鬥米，量飲千鍾，江湖上有個綽號，喚做“賽玄壇”。因訪個朋友，打此路過，見園門大開，步入進來。有人攔住道：“你往（弗）那裏走？”英雄並不回答，往裏面直闖。才走到搭棚底下，只見拴了許多牲口，有人從後面趕來，罵道：“瞎服的狗頭，還不出去！往那裏走？我們這裏是侯總兵侯大爺的花園，今日系我家大爺在此請客，還不快快出去！若是遲走些，回了我家大爺，將你這狗頭送到吳縣去，打三十個板子，一面大枷，看你走往那裏去！”這英雄被他們罵了幾句，又聽得是侯總兵侯府家的花園，公子在內請客，越心不忿。雄糾糾，氣昂昂往前直走，腳步並不停留。不知與侯韜有甚仇寇？未知後事如何？且聽下回分解。

第四回　嬌娘幸會風月子＜原作“風流子”，今從目錄改之＞　英雄怒打宦家奴

詞曰：

不登冰雪堂，不想風［雲］路；不參丞相府，不羨帝王都。快哉草爲廬，樂也是村居。門外多栽樹，池塘盡養魚。閒來時，與白鷺爲鄰；快活時，賴黃花作主。這纔是：榮辱無我分，牛馬任他呼。到可稱得一個隱逸之儒。

按下閒詞，言歸正傳。

話表侯韜家人趕（趁）到了術香亭前。這英雄見後面來得甚是兇猛，只得站定腳步，—聲喝道：“俺又不是個江洋大盜，你們何用［如］此追趕（趁）！”衆人到了跟前，道：“我只說你跑上天去的，你卻也站下來！”言畢，衆人都推推擁擁。那曉得這位英雄站在此地，這班人那裏推得動他？有一個罵道：“這狗頭好，好像生了根一般！你就長下了根，也要拔你起來！”大家就盡力一推，並無絲毫活動；誰知這班人反跌的趺，爬的爬，連連起來罵道：“這個狗頭難道會撮戲法？他卻不動，我們跌倒了。”內中有幾個毛手毛腳的，因侯韜請了幾個教習，在家傳授拳棒，他們這幹人平常服侍教習，故在旁邊學得幾着。他們這等拳棒，也只好打些夯漢。教做：麻雀雖多，怎抵得大鵬展翅？這幹人英雄那裏放在心上？這裏也有脫衣服的，也有拔鞋子的，也有緊緊腰的；一個個摩拳擦掌，來奔萬傲；總被萬傲一拳一腳，打得落花流水，好似亂滾西瓜。這幹人爬起來罵道：“狗頭打得好！闖入人家園子，還要如此行兇！”速速着人去尋那些家人來幫打。四邊一望，並不見人。原來侯韜在裏邊飲酒，不過只用得幾個在旁邊伺候，餘者的人都散去頑耍了。有的坐在亭子上喫茶的，有的躲在假山洞裏賭錢的，亦有各處看花的。跟來的人卻也不少，眼前並不見一個在此，這且不表。

就中單講有一人，乃系伏侍侯韜貼身小使，姓張名旺。一向與這看園子的妻子常常油嘴打話，捏手捏腳，怎奈總不能上手：不是隨着主人不得離身，就是遇着這婦人的丈夫。今日因侯韜到園子裏來，恐怕主人說他懶惰，請幾個做工的人，着他們在各處澆灌花術，收拾剪扎。本來花園又大，花木又多，有半天不能回去。況且這園丁就住在望旁邊一順三間頭小屋面前，隔着一層竹林，雖然遠，卻只得一條小路，一直打從百花廳一路出來。

張旺這個狗頭曉得他丈夫在各處澄灌花木，趕着這個空，從百花廳一路進去。走一步，回頭看一看，走兩步，左右望（權）一望，生怕有人看見了。他躲躲藏藏、遮遮掩掩，看來好似鼠竊食物—般。溜到門首，看見門開在此間，卻鬼頭鬼腦，往裏面一溜。婦人看他來，說道：“我說外面好像有個人走路，原來是你！你不在大爺跟前去伺候，到我這裏來做什麼？”張旺道：“我特來看看你的。”這婦人把眼睛一睃，道：“問你要個香袋兒，就沒有得送我，那個要你來走！”婦人口裏雖然說着話，臉兒卻是通紅。張旺這狗頭走近前，輕輕捏了一把。婦人見他如此光景，連連道：“穩重些！恐人來看見不雅。”這個狗頭那裏怕什麼人！自古道：

色膽洋洋大似夭，那管身心烈火燃。

從來一刻千金價，偷得須臾卻是仙。連連把外面門掩上，同着婦人進了房來。婦人見他強逼不過，只得半推半就，將計就計，解帶寬裳，同赴陽臺好夢。在這裏並無別的人家，只得他夫妻兩個，況且張旺這狗頭又是侯大爺貼身用的人，再者品貌又好。婦人想一想自己的丈夫，看看張旺的相貌。自古道：常將兩物比，［必］有一物高。婦人平昔本來與他有意，今日才得成其美事。這纔是：

宿緣亦是前生定，一般也有赤繩牽。

這也是前緣註定。他兩人正在此間取樂不題。

再說外面的英雄與衆人交手，那裏是他對手！實在利害，故着人來裏面尋人幫打。方走到望梅亭，連連叫道：“你們快些來幫我拿人！”只一聲喊叫卻不要緊，那裏曉得張旺與那婦人只唬得：

魂飛楚岫三千里，魄繞巫山十二峯。

婦人道：“冤家，還不快走！我這條性命活活的送在你手裏！”張旺同着婦人慌慌張張穿好衣服，出來把門開了，膽顫心驚，往外一溜，唬得魂不附體。婦人在［裏］頭渾身亂戰，過了一會，不［見］動靜，才放心。俗雲：偷雞貓，打不改，自然與張旺兩下還要私自來往，只且不必交代。

再言張旺趕進前來，問道：“什麼人？”那人道：“外面來了個長大漢子，真真利害，將我們的人總打倒了。故爾我來尋你們去幫打。”一個時辰，傳齊了二三十人，都到木香亭這裏來。衆人一看道：“果然這個狗頭好條大漢！”大家一齊向前來奔萬傲。這萬傲並不驚慌，站在此間等候，笑道：“這班狗頭敢是來拿我？”道言未了，衆人一聲暗號，分在兩旁，望着這英雄道：“你這狗頭有多大的膽？敢在這裏撒野！可知我家大爺的利害？只用二指大的一個帖子，將你送到縣裏，打你三十板，解回原籍。你還不快走！”言畢一齊動手。這些人那裏打得過萬傲？總被萬傲一拳一個打翻在地。內中有幾個怕死的，站在一旁，見他腰間掛着一口利刀，故爾不敢近前。有道：“你們都是袖手旁觀，還不着實打這狗頭！”有一個氣沖沖搶上前來，這英雄站在高阜之地，喝了一聲道：”狗男女，來得正好！”蹺起腿來，夾面門就是一腿，只打得那人滿臉皆是血染，卻得被靴尖踢破了面門。那些打壞之人轉身就走。萬傲後面趕來。有人飛風趕到百花廳來報。

再講侯韜在此陪衆人飲酒，向着呂昆杯杯相勸，盞盞照幹。呂相公道：“小弟量淺。蒙兄見召，當得奉陪。只是求緩着些。”這柳姑娘雖坐在席間陪酒，眼梢不住望着呂昆。見他目秀眉清，脣紅齒白，又況是黌門秀士，果然算是個風流才子，心中暗想到：“今日天緣湊合，偶爾相逢。將來若得從良，與他做成夫妻，卻也了我平生之願。”黃子方道：“呂兄既然不會用酒，現成樂器在此，何不請教柳姑娘的妙音一曲，賞鑑賞鑑？”呂相公道：“弟與柳姑娘初次相見，怎麼就好請教？決不敢放肆！”李連義道：“飲酒高歌，最是雅事。況且柳姑娘平素久慕大名。今日之會，豈有不清教之理？”侯韜心下正要與呂昆聯熟聯熟，即命家人移過椅兒，都在旁廂坐定。螺甸桌上擺的現成樂器，侯韜掌着鼓板，黃子方吹笙，李連義彈的弦子，莫六頭吹笛，柳姑娘微啓朱脣，調動清音，果然是：

詞出佳人口，鶯聲縶畫［堂］，送去短牆尤有韻，收來窗下自悠揚。

正在此間唱得高興，有人來報道：“稟大爺：不好了！外面來了個大漢子，不知何故，將小的們都打壞了。”侯韜道：“既然如此，何不代我拿下那人？”回道：“稟大爺：那漢子身帶兵器，小的們擅敢拿他？”侯韜聽得大怒：“這廝如此兇猛，在我這裏撒野，動手傷人！”傳齊人衆，團團圍住，吩咐放箭。只纔是：

安擺地網來擒獸，準備窩弓打大蟲。

未知這英雄性命如何？且聽下回分解。

第五回　風月子花園解圍　青樓女金橋贈燕

詞曰：

慢說勇難當，將軍楚霸王，拔山曾舉鼎，八千子弟強。只因一着錯，遭韓信九里山埋伏，十面動刀槍，殺得霸王無出路，自刎在烏江。正是鈍鐵錘石易碎，利刀劈水難分。＜原作“鈍鐵垂石水易碎利刀劈難分”，據文義改＞軟弱終無後患，剛強難免災侵。

這首閒詞按下。

話言侯府家人領了大爺之命，一個個忙取弓箭在手。呂相公道：“列位大叔不須如此。想這漢子闖入園來，必有緣故，須要問他個明白，那時拿他送官處治，問他爲何無故傷人。不然，倘射死了，豈不要抵命？”莫六頭與黃子方道：“這廝無禮，自應當射。兄［何］必管他！”呂相公道：“二位兄言差矣！擅用弓箭傷人，如私藏兵器一般，與造反一例。故雖侯兄令尊職列總兵，也不能倚官行勢。倘將此人射死，罪將誰歸？凡事三思而行，再思可矣！”侯家家人也有打傷的，也有沒傷的，人人奮勇，個個當先，總要來射這萬傲。呂昆見勢頭不好，心下暗想道：“今日被黃子方等這幾個［狗］才哄來此地，少停弄出禍來豈不是城門失火，殃及池魚1只便如何是好？”呂昆爲人，最是膽小，便向侯韜道：“吩咐尊督不必出去動手，待小弟親自問那人個明白。書雲：以力服人者。非心服也；以德服人者，中心悅而誠服也。倘若果是兇暴，斯人定難寬恕！”侯韜道：“小弟與兄一同前去。”呂昆道：“不須勞動大駕，待小弟一人，自有道理。”侯韜是個火鬼，呂昆怕他出去多事，故爾不讓他去。

呂相公離了百花廳出來，那黃、李、莫三人暗笑道：“呂昆這癆病鬼，此去湊那狗頭滾熱的釘心，卻也當不起那人一抓。所謂：‘天作孽，猶可違；自作孽，不可活。’我們不要管他閒事！”侯韜將人們總叫在裏面不講。

再言呂昆移步出來，將到牡丹亭跟前，見這英雄劈面趕來，呂相公這裏擎拳拱手道：“壯士請了！”英雄見對面這人拱手答話，再看呂昆風流儒雅，並不是個壞人，只得也就站定下來，道：“相公請了！敢問尊姓大名？。相公把自己名姓道過一遍，說：“請教壯士尊姓大名，仙鄉何處？”萬傲道：“在下姓萬名傲，小字飛雄，乃系北京順天府宛平縣人。是在下有個胞兄，離家日久；因在貴郡跟隨官長，連年音信全無，在下與嫂嫂放心不下，前來尋訪兄長。到貴處耽閣兩月有餘，盤費用得乾乾淨淨。欲要回家，奈盤費無出。要將腰間這口利刀賣幾兩銀子，以作路費，歸家見俺嫂嫂纔好。因從此路過，見這花園門開在此間，故爾進來散散閒。不想這幹狗男女開口就罵，動手就打，故此趕上他們，要與他們評理。”相公道：“壯士不必動氣，看小弟面上。”又道：“君子有容人之量。況是一班小人，可以怒他無知。”萬傲聽得此言，沉吟暗想道：“此人言語宛轉，儀貌端方，後來定爲皇家貴客。”連連向呂相公道：“既是相公說了，看相公金面，饒他這幹狗頭，便宜他們了！”言畢就走。

呂相公喚道：“壯士去之何速？”英雄只得轉身站住，道：“相公還有何言？”呂相公［道］：“適才聽得壯士欲賣腰間之刀，我想這刀，壯士伴身之物，不可輕易賣了。弟看壯士彪軀凜凜，志氣昂昂，後來當有好處。自古說：好漢不妨常守困，英雄那怕出身低。無時守身待運。今日與壯士萍水相逢，應當請到舍一飯，奈此刻留我用宴，抽身不能；欲要奉請裏面坐，恐有不便。有屈（屆）壯士在此等候片時，小弟少停即至。”言畢就走。英雄見他轉身，暗暗的道：“好朋友！好朋友！不知回來有甚話說。只得在此等他。”

不言萬傲。再講呂昆來至百花廳，將萬傲的話細細言了一遍，慾望侯韜代他生色生色。誰知衆人並不理會。柳姑娘聽得，心下動了一番慷慨之意，取出兩個銀錠，放在桌上，道：“煩呂相公送與他人，叫他早些去罷！”呂昆道：“當得領命！”莫六頭見呂昆說了，柳姑娘就出銀送與那人，連慌道：“你姑娘到是個大老官！辛苦撰錢樂處用，留在身邊買些東西喫喫也好。”柳姑娘道：“莫相公此言差矣！常言道：緩急相濟，人（入）所時有。想他也是個中途落難，獨不聞，積德何須人見，陰功自有天知。”呂相公道：“此言不謬！”忙忙取了銀錠出來，望萬傲道：“這是我們敝地鳳樂院中柳卿雲姑娘送壯士的。”自己一錠，道：“這是小弟菲薄之敬，送與壯士途中作一餐之費，休得棄嫌。”萬傲道：“在下與相公一面之交，何敢受此！”再三不肯收。呂昆道：“壯士何出此言！”正是：

一葉浮萍歸大海，人生何處不相逢。

萬傲只得收了：“多謝相公！再煩相公傳言柳姑娘，只說萬傲不得面謝，只好後來補報便了。”言畢，叩了個頭，轉身而去。

呂相公依然來至百花廳。黃、李、莫三人道：“那狗頭去了麼？”呂昆道：“是。小弟幾句言語，打發他去了。”侯韜道：“便宜只狗頭了！”又命人取暖酒來，大家飲酒談心不題。

再說那柳姑娘從袖中取出一柄扇兒，［上］面畫着個墨筆美人。侯韜接來一看，道：“可惜沒有題詠！趁呂相公的大才在此，何不託他一揮？”柳姑娘：“我們煙花之輩，出身卑賤。呂相公乃堂堂尚書公子，況且名列宮牆，那裏肯代我們這樣揮寫？豈不有污他的貴人的手！”柳姑娘口裏說着，眼睛不住的望着呂昆。他二人在席間，眉目傳情，兩心眷戀。彼此皆是慕名，今日一見，果然名不虛傳。呂相公方纔因柳姑娘這兩句話說不重意，本待不便周旋。因侯韜在坐，不好意思，只得要替他寫。命人取過筆、硯，［一］揮而就，詩曰：

束髮香雲挽髻邊，弓鞋綾襪步金蓮。

慢道世人渾不識，蓬萊瑤島女中仙。

寫畢，細細一看：寫畫不足爲奇，只是上面掛的一個扇器，卻是一個玉燕兒，油光水滑，包漿透過了幾層，實在可愛。連連讚道：“玉器雖小，其情可愛！”靠在臉上擦擦聞聞，仍舊遞與柳姑娘收好。

侯韜心下甚有醋意，自覺悶悶不樂，命取酒。並不招呼一聲。連喫個幾杯，有些悶席，將身伏在桌上，隱几而臥。黃、李、莫三人見柳姑娘與呂昆兩下有心。古人云：識時務者呼爲俊傑，知進退者纔是高人。且喜侯韜睡去，等二人談談說說，將來姓呂的看上了柳姑娘，又道是：萬丈高樓從地起。我們到是一樁買賣。故這些人逃席的逃席，小解的小解。侯韜是睡去不題，只剩下柳姑娘與呂昆在此。呂相公生來乖巧，怕人看見不雅。雖然柳氏是個妓女，到底厚薄不同，只得也就小解起身。轉過了彎，望六秋亭來閒步。

走過六秋亭，旁邊有一座橋，名喚小金橋，裏面活水潺湲，養着許多金魚。呂相公步下橋來看魚。正看得高興，不想後面有一人，在呂相公肩上用扇子輕輕打了一下，道：“呂相公逃席麼？”呂昆回頭一看，卻是柳姑娘，連連作揖道：“小生適才席間，奈因人多，故此少敬。敢問賢卿來此何干？”柳氏道：“多蒙相公題贈粗扇，無以潤筆，特以玉燕贈君。妾身不敢作筆墨之謝，無非表意，相公休要棄嫌。”忙把玉燕解下，遞與呂昆。相公只得收於袖內，連連的道：“小生何德何能？敢榮賢卿厚贈！愧領不當。”旋將袖內金釵一支還贈卿雲，道：“小生無以爲敬。此釵乃小生家藏之物，蓋因鮑家舅母欲打金釵，喜我家釵式甚好，暫借一枝，以爲款樣。今家母着小生送月支與鮑舅家去，故將此釵取了一枝，順帶與舅母，好付銀匠爲式。今遇賢卿相贈，敢不回達？但這（者）釵望卿收好，不可失落。此乃一枝雌釵，小生家藏還有—枝雄釵。日後有緣，雌雄相配，豈不成爲佳話？”柳姑娘接過，謝而又謝，道：“君家若不棄嫌敗柳殘花，另日請到舍下一茶，還有要事相商。”

二人正在綢繆，忽聽得一聲喊叫道：“呂相公呢？！”呂昆一嚇，翻身跌下。正所謂：

從空吊下無情劍，斬斷人間美事情。

不知呂相公趺於何處，且聽下回分解。

第六回　呂昆探病看鮑公　張寅好語勸良朋

詞曰：

試問水歸何處？無休，徹夜東流，滔滔不管古今愁。浪花如噴雪，新月似銀鉤。暗想當年富貴，掛錦帆直至揚州。風流人去幾千秋。兩行金線柳，依舊纜扁舟。

這一首閒詞按下。

且言呂相公與柳姑娘正在此敘談衷曲，不覺侯韜那裏［醒］來，看見衆人各散，便問家人道：“呂相公與柳姑娘都往那裏去了？”有人回說：“在各處亭臺上閒步。”侯韜道：“如此，快去請來！”誰知呂相公與柳姑娘在小金橋邊談心。到底柳姑娘是侯韜的人，呂相公有些膽怯，忽聽一聲喊叫，呂相公失了一足，往底下一滑。喜得有株柳樹抓住，未曾落水，嚇了一跳。連連過來入席。柳姑娘與黃、李、莫三人隨後到了，備人俱次坐下。

吩咐取暖酒，又飲了幾杯。先打發人［送］柳姑娘回去。呂昆意欲告別，六頭道：“天氣尚早，何不再用幾杯？”呂昆見柳姑娘已去，心下卻不快樂，遂開言道：“小弟本來量淺，不能多飲，況且要往家母舅處一走。另日當得前來奉陪。”言畢，起身要走。侯韜一把攔住，道：“兄休得過謙！飲酒談心，自是文雅之事。一向難會尊駕，今日偶爾相逢，三生有幸，何必故推？”要知：才子佳人，誰個不愛？侯韜雖然是個粗人，見呂相公才如子建，貌似潘安，心中亦極羨慕，故又命人取酒，換大杯，苦苦相勸，呂相公沒奈何，只得勉強又用了兩杯，起身作別。帶着書童，至舅老爺家，將月支送與鮑舅老爺，辭別回家。

纔到門首，有人回道：“張相公在書房中等候多時。”呂昆先入內見了夫人。夫人道：“我兒，你母舅連日可曾好些？”呂昆道：“不過喫了些發物，無礙大事。連日請醫調治，自然無妨。［母］舅多多致意母親。”夫人道：“張家賢侄在書房等你，不知有何話說。快去見他。”

呂相公來到書房，張寅道：“賢弟，令母舅大人連日貴恙如何？爲什麼擔閣多時，此刻纔回？”呂昆道：“兄請坐下，有一件新文事，與兄談談。”二人坐下。巡茶已畢，呂相公道：“今日小弟奉母命去看家母舅，不意選遇黃子方、李連義二人。他道南京有個什麼文兄來了，也是我輩人物，借在侯總兵家南凹小桃園設宴相請；那文兄約弟前去赴宴，得親教益。誰想侯總兵的令郎侯韜兄在坐，小弟前去坐了一會，並不見什麼南京來的文兄。不知黃、李二人弄的什麼鬼！小弟故爾擾了他幾杯，只得告辭方回。不知兄的駕到，有失迎迓，望勿見罪！”

呂昆只將會侯韜用宴的話細言一遍，並沒有題起那柳姑娘小金橋贈燕的話。原來呂昆與張寅垂髮相知，又是同裏進的生員，兼以通家至好，呂昆每每有疑難事情，務必請教張寅的主意。張寅卻比呂昆年紀大得兩歲，作事多能，才情敏捷。呂昆每每有些畏懼他，所以把會柳卿雲只節事按下不題。一則柳姑娘乃煙花妓女；二來恐他母親知覺，故爾在張寅跟前並不題起。所謂：

共程對面，隔心千里。

張寅道：“賢弟，愚兄此來非爲別事。只因本學劉老師奉軍門大人特提，升了知縣。今日就要動身上任。愚兄前來，特與賢弟商量，同備一分程儀，前去送他，一來恭喜老師高升，二則聊表門生之意。不知賢弟意下如何？”呂昆道：“既然如此，理當送禮。”吩咐家人：備一分禮，拿我名帖送到劉老爺衙門去；只說敝上人因公事在身，不得親自前來候送，務要照單全收。家人奉命，備了海蔘、魚翅、瓜酒、火腿四色禮，取了名帖、禮單送去。張寅也吩咐家人回去備帖送禮不題。

再言張、呂二人談至黃昏，命人擺灑，飲了幾杯。忽然想起道：“愚兄有句肺腑之言，不知賢弟可聽否？”呂昆道：“弟與兄長非一日之交，有話自當領教。”張寅道：“所說侯韜並非賢良之輩，皆系眼見，並非耳聞，一向在那些秦樓楚館走動，結交的都是九流三教；況且那黃、李二人現奉學臺笞革在案，乾的俱是些謀爲不軌之事。賢弟與這幹人爲伍，將來必有後患。凡事是日近日親，愈遠愈疏。自愚兄看來，這幹人宜遠而不宜近。賢弟當從此與他們斷絕往來，避凶趨吉，豈不爲美？愚兄一片誠［意］。又道：忠言拂耳［利］於心，良藥苦口利於病。吾弟大才，請自細想。”張寅這句言語，說得呂昆滿口銜冰難吐水，惟有沉吟暗點頭，連連道：“兄乃金石之言，小弟敢不遵命！只是侯韜明朝不着黃、李二人來尋我便罷，倘若再來，如何回他？”張寅道：“賢弟不必憂慮。明日黃、李二人不來相請便罷，倘若再到尊府相請，可着門上的人如此如此回他，想他們見賢弟不在家內，必到舍下探聽，愚兄自有道理，管教他：周郎妙計安天下，賠了夫人又折兵。”呂相公道：“兄長此計甚妙！”即忙［把］張寅的話吩咐家人：必將此話依計而行。言畢，又飲了幾杯，送到大門外，一躬而別。

張寅回到家下，命書童掌燈到書房。又取了一壺暖茶，放在旁邊。沉吟暗想道：“方纔與呂賢弟所說之言。若是黃、李二人將來知道，豈不怨恨於我？”又想道：［這］也是爲人招尤。朋友之間，誰人肯這般苦苦相勸？皆因是昔日同窗相好。倘若呂賢弟依舊與他們往來，我自今以後：

閉門不管窗前月，吩咐梅香自主張。

按下張寅。再講侯韜與莫、黃、李四人在園中，看見呂昆與柳卿雲已去，一場掃興。吩咐收了酒具殘餚，準備牲口回家。有下人將牲口拴到槽頭，撒和草料不題。

單表侯韜在園中不曾飲得暢快，吩咐從新擺酒。直至半酣，說道：“我大爺看小呂品貌非凡，甚是風月。但不知明日可能再請他來親近親近？”六頭道：“原人開原鎖。還是李、黃二人前去爲是。”黃、李二人聽得六頭這句話，有些眉皺，心下暗愁道：“今日原是路遇，若是到他家下相請，定然不來。況且侯大爺早間又有語言：若是請他不來，毋許上門。這便如何是好？”只得開口，望着侯大爺道：“晚生等因見呂昆與柳姑娘席間眉目傳情，自然他兩下有心。明日我二人只說柳姑娘在大爺府中，他定然肯來。”侯韜大喜，隨命人換大杯，連敬三杯。李連義道：“掌在晚生身上！”黃、李二人以爲深得其計，孰不知：

萬事不由人計較，一生都是命安排。

當下酒後各散回家，準備次日清早來請呂昆。但不知請得來是請不來？且聽下回分解。

第七回　二篾客癡心請友　張天佩捉弄奸人

詞曰：

得歲月，延歲月，得歡悅，且歡悅。萬事謀成總在天，何必勞苦千萬劫。放心寬，莫膽怯。金谷繁華眼底塵，功名富貴春天雪。時來瓦缶有光輝，運退黃金變成鐵。逍遙且讀聖賢書，到此方知滋味別。粗衣淡飯足家常，養得浮生休作孽。

這一首閒詞按下。

話講黃子方與李連義當日在侯府用了晚飯，各散回家安歇。到了次日清早，李連義到黃子方這裏來，相約一同前去，誰知黃子方把門鎖上已先去。李連義道：“這纔是：莫道君行早，更有早行人。”只得趕到呂昆家府門首來。見黃子方貼在石鼓傍邊，李連義道：“黃子方來得好早！”黃子方道：“尋人不早來，便待何時？”二人等了一會，忽聽得開門響亮，走出一位老人家，道：“二位相公到此何干？”二人搶步當先，道：“你家相公呢？”門公道：“我家相公昨日在南凹侯府園中飲酒，來家甚遲。有江西下來的刑部張大老爺進京，船泊虎丘馬頭來拜。因說今日就要開船，我家相公昨晚去回拜，被張大老爺留在舟中，一夜並未回家。不知二位相公有何話說？吩咐下來，待家主回來道及就是。”李連義聽得，沉吟暗想道：“刑部張大老爺既是江西人，爲何不走長江直下，到走蘇州而來？這定是句謊言！”李連義即開言道：“張大老爺與你家相公還是朋友，還是親戚？”呂府門公道：“這張大老爺乃是昔日南廒吏部尚書張惟善大人的本家，與我家先老爺同年。”門公這一番話都是昨晚張相公教就了的，總是一片謊詞，那裏有什麼江西來的張刑部！只說得他二人將信將疑，抓拿不定。黃子方向李連義道：“此人既是南廒張大人的本家，再無不去拜他令郎張天佩。我等且往南廒問個確信，便知分曉。”

二人正奔南廒大路，遠遠望見張寅帶着書童而來。本是要往五花街去的。張寅看黃、李二人，連連欠背躬身道：“二兄行色匆匆，意欲何往？”黃子方道：“適在呂美兄府上尋他說話，有人回道：昨晚未回，有什麼江西下來的張同年留在舟中過宿。此言難以相信。又說這張刑部乃是兄的本家。想他江西下來，長江甚便，何不由南京直下，反繞道走蘇州，是何緣故？”黃、李二人之言，無非駁他的謊。那曉得張寅昨夜早知他二人今日必來，預先想定計策等候。張寅連連道：“二兄有所不知。此人乃先君昔日在刑部同寅，認爲一家。他素性怕走長江，恐風波之險，故爾由廣信府走長玉山，此係兩條內河，方免長江風浪。說在虎丘，昨晚把呂賢弟留在他舟中。今日小弟備了菲酌，請他遊靈巖、玄墓，已打發人把呂昆留住陪他。”黃子方冷笑道：“既然如此，兄今日是地主，爲何不去陪他呢？”張寅道：“有了呂賢弟陪他，就是一樣。小弟還有俗事未完，一刻即去。”黃、李二人始終不肯聽信，再三盤問。

張寅見他二人只管搜根尋蒂，越加古怪可疑，心下沉吟，暗想道：“他若不問便罷，倘要再問他，我把個暗苦與他們喫喫。”張寅口中雖然與他二人說話，腳下並不停留。二人趕近前道：“天佩兄何如此匆匆？往那裏去公幹？”張寅道：“只因捨本家委託小弟代買幾件古玩與那些妝花緞匹，帶到京都送禮。小弟並不在行，難得途遇二兄，意欲屈駕一走。不知二兄可否？”黃子方聽得，暗暗點頭：“我正要開口，不想他到託我！這樁上門的買賣，不可錯過。”忙向張寅道：“實不相瞞，小弟在侯府走動，與連義兄常常在那些古玩裏講究，雖然眼力不好，也還認得幾件。既蒙見愛，小弟與連義兄當得奉陪。但不知兄是那家主顧？”張寅道：“緞店是有經摺取貨；古玩並無主顧，要求二兄法眼。”言畢，帶着書童往胥門城腳而來。

此地疏疏落落，都是些茅房草舍。隔城河有一坐大大的酒館，早、中、晚三市，果然熱鬧。只見兩搭下掛着個金字招牌，上寫“野樓”二個大字。張寅走近跟前，見來人擁擠，因作歌曰：

路旁酒肆已多年，茅舍參差古道邊。

隔岸黃鶯啼綠野，林中杜宇喚晴煙。

酒餚精緻烹調美，清濁難分笑語喧。

更有一番奇幻處，粉牆塗畫酒中仙。

黃、李二人道：“天佩兄佳作甚妙！既是愛這酒肆，何不進去一樂？小弟二人會東，如何？”張寅知道他二人清早出門，大概是空心餓肚，要想喫麪，連連開口道：“待弟買了玩器回來，就在此地奉請便了。”黃、李二人聞得噴香的，不知嚥了多少吐沫。只得跟着又走了一會。

上了胥門大街，李連義望張寅道：“小弟有個相熟的古玩店，叫做博古齋，就在前面賢剪街，何不就照顧他去？熟人熟事，定然格外便宜。”張寅只得同着他二人進了賢剪街。只見朝南一帶門面，卻也氣象不同，上掛着個楠木招牌，上青填寫“博古齋”三字，用的是硃紅櫃欄，裏面六扇小格，卻是藍紗糊就，旁邊明瓦捲棚，下面小小客座，擺着一張四仙桌子，六張椅子。李連義先進來，對店家搗了鬼，隨後黃子方與張寅進來。

店主人指着張寅道：“此位莫非就是天官張大人的公子麼？’張寅道：“不敢！小弟就是。”各人打躬施禮，通名道姓，請在客坐用茶，李連義望張寅道：“你可曉得店家有一座內書廳，培植得甚妙？何不請在裏面去坐下，好看玩器。”張寅道：“願借一觀。”店主人忙去將鎖匙取去，開了門，引着三人進來。只見三間小廳，擺着植梨桌椅；旁邊一間小小廂［房］，擺着幾盆素心蘭，掛的都是名人山水古畫，收拾得乾乾淨淨。對面是一層竹林，裏韶影影約約，露出些桃花，卻也令人可愛。正是：

莫言草舍無人到，也有朱門貴客來，

一會有人烹了香茗來。用畢，店家搬了無數的玩器，擺在桌上，也有錦袱包的，也有匣子盛的，都打將開來。還有些軟片山水人物，總取在此間。張相公取起一件玩器，乃系漢玉洗就的一匹玉馬，玲瓏剔透，油滑光潤，連連問那店家道：“這件東西請價若干？”李連義見他問價，望着店家擠擠跟兒。店主人默會其意：一則張寅是吏部尚書公子，自然是出得價錢的；二來又是他引薦，想當然一定要他的回禮。店主人巳打算在心，忙向張寅道：“這件東西原是人家寄賣的，其價要一千兩左右。上年布政司李大老爺曾還過六百兩，尚且未賣。既是張相公要買，不須問價，何不取回賞鑑，這又何妨？”張寅暗想道：“爲人那裏慷慨至此？千金之物，豈能讓人取回！”遂望店主人道：“千金之多，可能讓得些麼？”店家道：“貨真價實。相公請自酌量。”黃子方道：“自古漫（瞞）天說價，着地連錢。天佩兄就是一百五十還個價錢，卻也無礙。”張寅今日並不誠心要買，原是捉弄這兩個賊的，沉吟一會，道：“只件東西多也不值。”用手一指：“連那一幅董其昌的馬，共與你六百兩銀子，如何？”李連義聽這兩句話，把個舌頭一伸，望着張寅道：“這件玉馬，布政司李老爺已還過他六百兩了，尚且未賣；況又添了這幅紙馬，還是一樣價錢，卻也未必做得來。古來添錢買愛物。東西既好，何不添上些買了？開帳與貴本家，也是一樣。”張寅道：“豈不聞‘代人辦事，最難討好’？不過五百、六百金之數買去，還可以對他；若是要多，只好再看。”言畢，轉身便走。李連義趕近前來，道：“依弟說，走三家不如買一家。就是別處去，也是一樣。”張寅那裏聽他的，往外便走。書童見主人出來，也就跟着主人同行。再言黃、李二人見張寅已去，沒奈何，也就跟出來走。

一連又走了幾家。張寅見書童年小，恐他肚中飢餓，吩咐如此如此，命他回去。只言黃、李二人跟到齊門，此刻日已將中，欲要上館用飯，腰內並無錢鈔，餓得眼睛裏金蒼蠅亂迸。只得將褲帶收緊些又走。這兩個賊見張寅並不肯出價，到底還不死心，又領到一家店內坐下。剛剛正命人搬取玩器觀看，忽然有騎飛馬前來，馬上坐着一個公差打扮，見黃、李二人在此，離鞍下馬，口＜此處缺一宇，疑爲“走”字＞進店來。不知何［事］。且聽下回分解。

第八回　莫六頭侯府謗友　黃子方酒債無償

詞曰：

遠望高山一廟，不知是何神道；近看原來是個土地祠，千年萬載無人到。東廊又敗，西廊又倒；判官無頭，小鬼無腦；娘娘背後長筒蒿，香爐裏面長青草。有個鄉里老兒來還願，捧上個豬頭還嫌小。判官伸手望外推。娘娘但願天天有得也罷了。

這首閒詞按下。

且說那人到得店門首，下馬離鞍，拴扣絲繮，望着張寅道：“家老爺多多致意相公。昨日託買古董、緞匹，敝上人說不必代買，待到都中再去備辦。早問敝上人同呂相公去遊玄墓、靈巖，此刻已回船。要將呂相公帶在京中，去老爺衙門裏做幕賓。少刻就要開船，故此命小人趕相公回去，有要緊話說。恐相公步行有一會，因此備馬前來請相公；相公就將小人此馬騎了，快些回去，不可遲誤。”張寅只得望着黃、李二人道：“非是小弟得罪二兄，無奈捨本家急欲開船，呂昆又要同去，自然有話回言。得罪二兄，改日登門便了。”那人將絲繮解下，張寅別過黃、李二人，踏鐙上馬，家人隨後。直走到閶門五花街呂府而來。

你道這請張相公的是那個？就是張相公先命書童回去，吩咐書童命家人扮作［差］官，教他如此如此，我在某處，都是做成圈套，前來假報軍情。此刻到了呂府門首，離鞍下馬，打外面進來。

呂相公正在內室與太夫人談心，張寅一會入內，見了老太太道：“小侄張寅拜揖！”鮑氏夫人見張寅臉上一點血色也沒有，忙開口問道：“賢侄如何只般光景？”張寅道：“小侄方纔在齊門騎馬來的，被那馬掂掂播播，走快了些，所以如此。”呂相公道：“兄請坐下，小弟有話相談。”張寅坐下，家人送了一巡茶。此刻天色漸晚，鮑夫人吩咐備晚飯不言。

再講呂相公望張寅道：“兄可知黃子方與李連義早間曾來請我？蒙兄所教之言，門上的人已（一）回他去了。”張寅聽得，微微笑道：‘可知愚兄有先見之明。這兩個賊自在賢弟這裏一去，隨即趕到南廒。不意路中相遇，是我心生一計，假作要買玩器、緞匹爲由，只兩個賊要想於中剝（駁）削，不料他二人信以爲真，跟着愚兄。是我先到胥門，後至齊門，也曾走了幾家。他認愚兄當真要買什麼妝花、玩器，也無非是句戲話。他二人出得門甚早，並沒有用飲食。我將書童打發回去，命家下人扮作差官模樣，騎了馬，趕至古玩店門首。說古董、妝花在京中去備辦；又說賢弟要與張刑部一同進京，即刻開船，有要話商量。故爾愚兄方纔脫身。只餓得他們二人眼花撩亂，苦口難言。賢弟，愚兄此計做得如何？”呂相公深深一躬，道：“多蒙長兄一片婆心，小弟無不感仰。”鮑夫人道：“只也是賢侄爲你兄弟一片美意，我兒日後再不可與他們來往，拂了你兄長的婆心。”張寅道：“此等小人，卻要十分遠他。只是小侄結仇與他，未免背後暗恨。賢弟也少在外面行走，自然無妨。一切小心爲上。”鮑氏夫人道：“我的兒，你兄長這些言語須要緊記！”吩咐擺下了晚飯，留張相公飲酒不題。

再言黃子方與李連義此刻見張寅匆匆而去，黃子方道：“這纔是：一着不到處，滿盤都是空。昨晚要將呂昆留在侯府，今日侯大爺卻也不致如此。”李連義道：“天色已晚，我們還不回去，等待何時？”二人暗暗的心中痛恨。正所謂：

寒天喫冷水，點點在心頭。

只得別了店家。二人奔閶門而來，一頭走，一頭恨。黃子方望李連義道：“我此刻肚子裏好像蝦蟆亂叫一樣。”連義道：“黃兄，再不要說起！我眼睛裏好像金蒼蠅在此亂飛。”李連義褲帶子都吊下來了。黃子方道：“李兄，我有句話同你商量。此刻腰裏若是要錢，一個卻也沒有，只有身上這件青綢外蓋，我想脫下來拿去當幾錢銀子，且在那個館裏喫他一頓飯，有話再講。”李連義道：“這個如何使得！當了衣服，如何回去見人？”黃子方道：“獨不聞‘殺人可恕，飢餓難當’？如今頭疼且顧頭。”李連義道：“黃兄不必如此。你我目下雖然革了功名，到底還有些臉面。人道：門風雖破，骨格猶存。在那當鋪門首脫衣服，被人看見，豈不笑話？如今且去用頓酒飯，我自有道理。”

黃子方只得跟他轉灣抹角，到了一座酒館裏面坐下。走堂的來問道：“二位相公還是用酒？還是用飯？”黃子方道：“我們先喫飯，後用酒。”走堂的取過水牌道：“二位相公用什麼菜？請點。”黃子方推李連義，李連義推黃子方，二人謙遜了一會，點了雙碗醋溜東坡肉、文思豆腐，其餘都是些小喫。一會都擺將上來。二人用過了飯，隨即取上暖酒，自篩自飲。黃子方嘆了一口氣，道：“今日找不着呂昆，只怕侯家的大門有些難進。我看張寅這番行事，想必都是做成的圈套，爲那呂昆斷絕我們的往來。好生可恨！”李連義道：“黃兄，此言不差。昨日我們在園中曾約過他，今日務必前來。定是回去會見張寅，道及園中之事，自然張寅說侯家不是一班好人，所以這等做法。我們與他將來狹路相逢，此仇必報。但是侯大爺府中怎生回去相見？”黃子方道：“事已如此，又道：醜媳婦免不得見公婆面。縱然被他打罵，也是要去的。”二人共商量計較不題。

撥轉文詞，再言侯韜在家下等至午飯時候，並不見黃子方、李連義到來，命人先往黃子方家裏探信。原來黃子方一向卻有家眷。只因上年妻子亡過，並沒有續絃，故爾家下並無親族、用人。早間侯府裏飲食，晚間回來安歇。此刻門己鎖上，並無一人。就是李連義也是借在朋友人家居住。有人前去問信，那家回道：“李相公清早出去，尚未歸來。”家人回來回道：“二位相公不知何往。”侯韜大怒道：“受人之託，必當終人之事。他二人用我許多銀子，沒有一事能辦。這等可惡！怪不得一領頭巾也保不住。”莫六頭在旁邊聽了這一句話，暗暗想道：“每每做事，總是他二人向前出頭。趁此大爺心中不樂，何不借此說上幾句？等大爺打發他走路，永遠不許上門，日後有事，自然大爺託我去辦，到是一場好買賣。請教一碗飯還是一個人喫的好？還是兩個人喫的好？”想定主意，忙向侯韜道：“此時日已將午，還不見他二人回來。晚生想他二人不是好人，將來有了呂昆，未必還來趨奉大爺。此想必棄楚投漢，定然將大爺不好處一［一］說與呂昆得知，豈不是賣國求榮？大爺何不趁此拒絕，不許上門？”六頭這幾句話不要緊，侯韜回過味來，望着六頭道：“此言說得有理！他昨日見呂昆送那人的銀子，不過一面之交，如此慷慨，定說姓呂的是個大老官，那裏將來還有我在眼內！”忙吩咐家裏人道：“黃、李二人若是同姓呂的來便罷，若是沒有姓呂的，他二人不許他進門，我自有道理。”正所謂：

明槍容易躲，暗箭最難防。

不言侯韜動怒。再講黃、李二人在酒館中用酒，喫到下午，李連義向黃子方道：“你在此等我一等，我到個朋友家，借他幾錢銀子來會帳便了。”言畢，下了酒樓就走。一連借了幾家，不是不在家，就是不湊手。李連義急得拍腿道：‘黃子方在那酒館裏怎麼出門？”正在疑難之際，忽然遇見侯府家人道：“李相公爲何在此？大爺命你請那姓呂的在那裏？”李連義望着侯府家人，道及請呂昆的原由，說了一遍。那人道：“原來如此！適才太爺吩咐：沒有姓呂的，不許上門。只便怎麼？此刻你相公往那裏去？”李連義道：“打點去借幾錢銀子，來會飯錢。無奈走了幾處，總是沒有。”那人說道：“我們住在閶門，路遠。與這裏的人不熟；又沒有帶得銀包，只便怎處？”李連義道：“你請去公幹，我自有道理。”言畢，那人回去，自回閶門，將見李連義的話細說與侯韜。

再言李連義聽了只番話，不能去見侯韜，又沒有錢去會帳，將黃子方留在酒館中做了個活當包。未知黃子方怎麼出得酒館，再看下回分解。

第九回　兩篾騙斷絕宦府　呂公子再會卿雲＜原作“青鄉”，今從目錄改＞

詞曰：

爲有青山日倚樓，白雲紅樹兩悠悠。人生不樂也徒然，野草閒花且去留。百年三萬六千日，莫負光陰白了頭；舉頭吳越佳人輩，瞥眼紅顏盡變態。居世盡皆慌里老，何人肯向少年回？天荒地老又誰是？滿眼蓬蒿共一壞。

這一首閒詞按下。

話言黃子方坐在館中等李連義，等了好一會，天色漸漸黑暗，並不見李連義到來，心下甚是着急，道：時運不好，凡事打岔。再見館中又掌上了燈，喫酒的人走的走，散的散，心下甚不過意。此刻當鋪門又關了，只得依舊將身上這件青綢衫脫下，當在館中。算清了賬，次日來贖。離了館中，趕至家中安歇。

次日清早，往李連義這裏來，頂面遇着，不由分說，抓住就打。李連義明知自己不是，慌慌賠罪道：“是我不是。昨日一連借了幾家，皆因那些朋友不湊手，思欲回家作法。不想途中遇見侯大爺的管家，如此如此說法，唬得我不敢去見侯大爺。本待要到館裏來送個信與你，只爲借不出錢來會賬，故爾回來了。”黃子方聽罷，忙開口道：“原來如此！你爲何將我丟下做個活當包？要不是脫下衣服押在那裏，怎麼出門？”李連義道：“兄不必憂慮，我自有道理。”當下李連義又借了銀子，同黃子方到齊門酒館裏，贖了衣服。二人心中暗恨道：只纔是：

萬事不由人計較，一生俱是命安排。

黃、李二人因此不能上侯府的門，與張寅、呂昆結下了冤仇不言。

再講柳姑娘自南凹園會見呂昆之後，不覺光陰易過，日月如梭。每每在樓中想那呂昆，終日殘妝怕整，懶撓烏雲，抓起頭來，不茶不飯，整日在院中思想。那院內有幾個女子，那裏比得上只柳氏？媽兒愛他，猶如珍寶，見他懨懨瘦損，不知何故。也曾代他請醫調治，只是不靈，媽兒萬分着急。

一日，柳氏睡至午後起身，對着鏡子一照，不覺忽然一陣心酸，登時吊下幾點眼淚，嘆了一口氣，口裏叫着呂相公的名字，道：“呂昆、呂昆，你何失信至（致）此！那日一別，音信全無。奴家癡情綣戀，害得我病懨懨，只指望將身付託，誰知郎君薄情如此！要看你那副容貌，實系風流儒雅；況且語言敦厚，出口成章，並不像那負心之輩。真可謂：畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心。”

嘆了一番，取了一幅花箋，擺在桌上。磨起松煙，提起兔毫，作詩一首，以嘆此生命薄之苦：

雕欄憑倚怨蒼天：玉貌如何不保全？

既是命如雲影薄，不應色比月華鮮。

悶思舊事真堪恨，細讀新詩更可憐。

誰道男兒多好色？豈知風雨鎖嬋娟！

吟畢詩，將稿細細賞於詩情，自恨心高似天，怎奈命薄如紙。忽然又嘆道：“天呀！我這柳氏福薄至此！有何罪孽，獲罪於天，使我落在火坑，終身無託？”

柳氏正在那裏嘆息，忽有媽兒上樓道：“我兒，外面有五花街來的一位什麼呂相公，你可會與不會？”柳氏只聽得“呂相公”三字，洗去愁容，慌開笑口，連連整衣，下樓迎接。正是：

正思可愛風流客，驀地相逢意欲狂。

二人接見，喜不自勝。呂相公道：“自南凹桃園一別至今，晝夜渴想。奈何舍間俗事不能分身。今日特來拜望，不知尊容如何憔悴至此？卻是爲何？”柳氏道：“此地非談話之所。相公何不請在後邊樓上坐？”呂昆道：“假使侯府有人來，便怎麼處？”柳氏道：“相公休得驚訝，妾身自有計較。”忙吩咐樓下人：“如有侯府一切人等，不可使他上樓。”衆人領命不題。

只言柳氏在後樓飲酒談心，彼此高興。正是：

知己客來茶不厭，合心人至話偏長。

二人正飲至情濃歡暢，意氣相投，忽然侯家的蔑騙莫六頭到此。亦未知吉凶若何？再聽下回分解。

第十回　使訛詐＜原作“索詐”，從目錄改＞硬行借貸　因懷恨暗起奸心

詞曰：

萬事皆由天定，人生自有安排。善惡到底有興衰，參透還須等待。草木雖枯有本，將春自有時來。一朝運至上瑤臺，也得清閒自在。守分安常最樂，行奸使詐招災。爲我愚拙又癡呆，卻到無榮無害。

按下閒詞，言歸正傳。

且說莫六頭因今日侯家無事，瞞着侯韜到鳳樂院中走走，正打外面進來。媽兒道：“莫相公，連日不見，是那邊風吹來？外面請坐。”六頭暗暗想道：“平日我到這裏來，前後聽走，並不阻攔；今日叫我在外面坐，必然這樓上有人，怕有我在只裏聽見。”忙向媽兒道：“聞得你令愛柳姑娘有貴恙，因此前來看他。”言畢，即推開屏門，舉步登樓。媽兒心下着慌，又不敢明說，只得暗中打個照會，高高喊了一聲道：“我兒，莫相公上樓來了！”這一句話，乃是叫呂昆避他一避。不意六頭已上樓來，卻也避他不及。

六頭這賊聞見酒味，連連進了房門。見桌上擺了杯盤碗碟，同着呂昆飲酒，心下不悅。暗暗的道：“這狗頭好大膽！難道不知柳姑娘是侯大爺的人？擅敢兩下私自來往！我想趁此機會，同他們借幾兩銀子。他若依我便罷；如若不然，只怕眼前：

雖然善財難易舍，只恐好事不堅牢（勞）。柳氏與呂昆見他怒容滿面，連忙邀他入坐；又命添了副杯箸，請他用酒。柳氏與呂昆敢怒而不敢言，只好暗暗恨在心下。正所謂：

滿堂僧不厭，一個俗人多。

六頭一連飲了幾杯，先將柳氏做一個引頭，忙開口道：“柳姑娘可知：我連日被人逼得要尋死？上年借了那人二百兩銀子，乃是九折加一利息，一個月一轉，算到日下，共該他本利五百餘金。無計可施，只得要姑娘借些衣服、手飾與我，當得多少算多少；餘不足數，請呂美兄看破些，代我添補添補。難得你兩下相好，請幫助幫助我。莫六頭也是極好說話之人，將來自然加利奉還，決不失信。”呂相公聽得他來的言語來得古怪，暗暗心中甚是着急道：“今日此來，原是樁私事；況且蒙張天兄再三苦勸，叫我日後不可同他們往來；再者黃、李二人爲我，侯韜已經斷了他的往來，今日遇着這賊，必有干戈。古云：甕口易閉，人嘴難縫。將來傳到我母親知道，只便如何是好？況這廝開口，其心不善。”正是：

要知心下藏好歹（友），盡在開言談笑中。

只廝雙眼望着呂昆、柳氏不住的只是翻，二人越發生疑。到是柳氏隨機應變，向六頭道：“適才相公此言差矣。我縱有些衣服、手飾，不便借；況且總系侯大爺所辦之物，樁樁件件都有細賬，每月一次下來查點。非我擔難不肯，只要你相公擔當得下，在侯大爺面前說明系某人借用，那時聽取如何？想人生在世，誰不助人暫時緩急？”六頭聽得這番說，將舌頭伸了幾伸，暗暗的想道：“好張利嘴！算得個女中丈夫！既是不肯就罷，何必推在別人身上？”忙向呂相公道：“才說的話，你呂兄諒已盡知。既是柳姑娘囊中不便，求你幫襯幫襯。你我將來相與的日子長，不可照柳姑娘的見識。”呂昆想道：“些微三、五十金，可以商議。這廝開口太多，明倚勢壓人，那個懼他！”連連開言道：“我今日到此，不過偶然；況且沒有帶得銀子，兄只可別處商量。”六頭道：“只要兄情願出手，不在遲早。若是無處撮借，何不先寫一紙借約，我代兄借，卻也做得來。”柳氏聽得這句話，忙向呂昆道：“空頭欠券動也動不得。寧可做不來，也是一惱；不可留個禍根，到後來淘氣。”六頭怒目而視道：“你既不肯，還要於中打壩！”柳氏道：“並非我在內作梗。要人家先寫券帖，豈非挾詐乎？”六頭道：“可與不可，何心下這等利害！”眼睜睜心中恨道：有目無珠的小畜生，豈不知我老莫是侯府的細作，在侯大爺跟前也還說得幾句話？你在面前這等放肆，只叫你：

龍遭鐵網難伸爪，虎落圍場怎使威？

望着呂昆怒目圓睜，口裏胡言亂語。呂相公道：“這廝如此可惡！便是侯韜勢力過人，小生也不懼他！你將這些大話壓勢誰人？此地乃秦樓楚館，人俱可到，你豈能拒擋我不來？便不借貸與你，卻怎奈何！”當下二人一場口角。柳氏再三勸解，六頭這廝假出大恭爲由，笑喜喜的道：“我若不架一籌，你們好［說）我逃席。”連連架了一籌，轉身下樓。

媽兒道：“相公往哪裏去？”六頭道：“外面去大解。”媽兒道：“裏邊現成毛廁，何［不］在家裏大便，到反出去費事？”六頭道：“平生最喜的是喫家飯，屙野屎。”

言畢，來到門口，恰恰遇見黃、李二人，意欲躲避，卻被他二人一把抓住，道：“你這廝幹得好事！在侯大爺面前挑我二人是非，將我們衣食飯碗送掉（吊）。又道：奪人生意，如殺人父母。”不由分說就打。六頭道：“二公不須動氣，我有一言奉告：此刻呂昆已在院中後樓與柳氏飲酒，你二人來得正好，只要你進去，將呂昆看定了，我到侯大爺府中去送信，將來你二人還是一樣與侯大爺相好往來，豈不是好？”黃子方道：“這句話卻也不信。想那柳姑娘是侯大爺的人，呂昆卻也不敢到此。”六頭道：“我怎好撒謊1只要兄二人速速進去看守着他，包管你二人仍然復回。”黃、李二人聽他言語真切，望六頭道：“你快往侯府中報信，我二人進去看着呂昆便了。”當下三人分別而去。黃、李二人進院，看着呂昆。不知呂昆怎樣脫身，且聽［下］回分解。

第十一回　呂相公雪洞藏身　侯公子入院搜樓

詞曰：

滾滾龍爭虎鬥，匆匆兔走烏飛。席間花影坐中移，百歲光陰有幾？說談古今治亂，興王霸業根基。要知成敗是和非，總在漁樵話裏。

這一首閒詞按下。

話言黃、李、莫三人在門外商議，主意已定。六頭趕奔閶門侯府送信［不］講。

再表柳姑娘見六頭下樓，等了一會，心內暗想：這個賊此去，並非出恭，定是往閶門送信與侯大爺，前來吵鬧。自古道：事不關心，關心者亂。再見呂相公神色愴惶，毫無擺佈，連連的道：“相公且自寬心，妾身自有道理。”二人出了房來，到得樓廳裏面，命人將香幾掀開，把上邊的條畫卷起。原來條畫背後有個雪洞，柳氏去取了鎖匙，將雪洞塞板上的鎖開了，推開塞板，望着呂相公道：“相公請在裏面略躲一躲。少停，侯韜不來，再請相公出來。”呂相公無奈，只得走近跟前，取了張板凳，接腳上去，躲在裏面。

柳氏依舊將塞板關好，用鎖鎖上，把板凳取（去）過一邊，香幾、條畫依然擺得好好的，轉身到房中。望桌上觀看：方纔是三人用酒，擺的是三付杯箸。此刻取去一付，只擺兩付，準備侯韜前來。正所謂：

莫信直中直，須防仁不仁。

柳氏乃是個停當女子，曉得六頭一向不軌（究），所以防他不測。若是天晴不走路，直待雨淋頭，那時（是）追悔便遲了。柳姑娘收拾已畢，坐在房中，悶悶無言。要想些話在此，等待侯韜前來應對，這且不題。

再講黃、李二人得着此信，正是：

歡從額角眉梢出，喜向腮邊笑臉生。

打外面進來。媽兒看見，心內不住的亂跳，卻也十分害怕，忙忙開口道：“二位相公請坐。”命人倒茶。黃、李二人並不理會，隨即舉步登接，柳氏一見，暗暗心中道：若不早防，險些兒做［出］事來。忙請二人入坐，添了杯箸，命人取酒。忙問黃、李二人道：“兩位相公只些時可曾到侯大爺府中走走？一向在何處發財？”黃、李二人道：“再不要題起！自從園中別後，大爺即命我次日去請呂昆。不想被張天佩這廝暗中使計，將他藏起。我二人目下離了侯府已久，那裏有財可發？只好在些賭場上打渾而已。”柳氏道：“原來如此。一向何不到此談談？今日前來，有何見諭？”

李連義一面飲酒，一面想着心事，暗暗的道：“適才遇着六頭，他說三人在此飲酒，論理該有三副杯箸在此。爲何等我們來，方添一副杯箸？事有古怪。難道這狗頭只是說謊不成？”忙忙向柳姑娘道：“有人說你是非，你知道麼？”柳氏假意喫驚道：“於心無愧，可與霹靂同居。但不知是何人道我不是？”黃子方道：“我二人打門首經過，遇着六頭，他道你將呂昆藏在此間用酒，可有得的麼？”柳姑娘道：“若是別人說我，恐怕有之；六頭之言，二位相公不必聽信。這廝一偏之詞，分明是所欲不遂，銜血噴人。何也？他才進門，只因我在樓中有恙，母親怕他樓上騷擾，請他樓下用茶。這廝務必不依，闖上了樓，口內胡言亂語，令人難受，只得備了一席請他。酒席之間，又問我索借衣服、首飾。你二位相公是明白的，我雖有些東西，那裏能借與他？因此需索不遂，故爾暗中使箭。二位相公不須聽信。”黃子方聽得這些話，暗暗的道：原來如此！這個賊上年將我二人撮弄出門，今番又用此毒計害人，可恨可恨！我與他世不干休！黃、李二人此刻怕的是侯韜到此，況且又用了幾杯酒，站起身就要走。柳氏道：“二位相公來得，去不得了。這廝去，必往侯府搬弄是非。少刻侯大爺前來，要二位相公代我做個明府，以知他設計坑人。”黃、李二人也是該應倒運，只得在此等候不題。

再言六頭到了閶門，心中暗想道：

此去全憑三寸舌，從今翻出是非來。

來至侯府，見侯韜在此陪客談心。等了一會，侯韜將客送出門，來至書房。六頭隨後趕來，望着侯韜笑喜喜的道：“大爺上年命黃子方、李連義請那呂昆，一向並未見面。今日卻被晚生無意之中尋着了。”侯韜道：“你在何處遇着他呢？”六頭道：“晚生因柳姑娘有恙，便道經過，進去看他一看。才走進裏面，媽兒叫晚生樓下坐。那時晚生心下疑惑：往常間並不攔阻，今日想必樓上有人。不聽媽兒的話，隨即上樓。那曉得是呂昆同着柳姑娘對面飲酒！故此晚生前來送信。纔出大門，恰恰遇着黃、李二人，是晚生命他們上樓看守着他。大爺請快些去，不必延挨。走到那裏，輕輕抓住，以報上年之氣。想那時大爺命人請他，尚且不到。今日瞞着大爺，與柳姑娘往來，豈不是欺了大爺麼！”侯韜聽得此言，不覺：

怒從心上起，惡向膽邊生。

忙向六頭道：“我大爺此去，不知那廝可在院中？”六頭道：“若是走了去，猶恐天色晚了。大爺，現成牲口，何不乘騎而去？”侯韜道：“此言甚是有理！”

即忙吩咐備下牲口，帶了二十名家人，同着六頭一齊趕至盤門而來。到得鳳樂［院］下馬，拴扣牲口，衆人一齊進來。不知後事如何，且聽下回分解。

第十二回　侯公子入院搜樓　莫六頭弄巧反拙

詞曰：

天上烏飛兔走，人間古往今來。沉吟屈指數英才。多少是非成敗。富貴當年歌舞，淒涼幾處荒臺。萬般回首化塵埃，只有青山不改。

按下閒詞，言歸正傳。

話講侯韜到了院中，媽兒連忙前來迎接。未及開言，侯韜舉手就是一個嘴巴，口中罵道：“你這虔婆幹得好事！”衆女子與鴇兒唬得魂不附體，不知爲着何事。侯韜着人將前後門圍了；一聲說圍門，衆人去了一半，餘者跟着侯韜上樓，六頭也就跟隨在後。

柳姑娘與黃子方、李連義正在樓上說話，只聽得樓下嘈號，連連要下樓迎接，侯韜與六頭已經到了樓上。也等不得柳姑娘開口，舉手也是一個嘴巴。你說侯韜這雙手，猶如十個葫蘿蔔一樣，只打得他滿面通紅。柳姑娘只樣皮膚，那裏當得他只一下！只打得他：

海棠無雨頭光墜，芙蓉有淚暗偷垂。

站在旁邊，喉嚨裏暗暗啼哭，卻又不敢哭出聲來。只見二目通紅，淚如雨下。再看看兩旁家人，一個個狠如太歲，惡似天神，心下卻也害怕，只得說道：＜下當有脫文＞

黃，李二人近前，深深一躬，道：‘大爺暫息雷霆，少止虎威，容晚生二人一言奉告。晚生二人適才在此路過，偶遇六頭，向晚生二人道呂昆在此，叫我們上樓來看守。我二人只說他是句真話；及至我們上樓，並不見呂昆形跡。我們隨即到柳姑［娘］房裏，只見擺着兩副杯箸。若是有呂昆在此，理該有三副杯箸纔是，爲何等我二人來，再命人取添杯箸？大爺若是不信，請到房中一看，便知明白。”侯韜進得房來，見杯盤狼藉，並不問青紅皁白，將桌子一掀，打得乾乾淨淨。鴇母、黃子方道：“這都［是］六頭多出來的事！那裏有什麼呂昆在此？大爺且請息怒，老媽、晚生有一言奉告。六頭這廝先進院，百搬擔難，柳姑娘只得備酒請他。六頭這賊倚酒撒潑，向柳姑娘借貸當頭，柳姑娘回他：萬萬不能。六頭這廝懷恨在心頭，故爾使此壞計，好等大爺與柳姑娘吵鬧。依晚生看來，大爺不必聽他也罷。”

六頭聽得這番話說。暗暗的想道：明明白白的交與他們二人看守，爲何倒反說出了這樣話來？定然是他二人得錢賣放！忙向侯韜道：“大爺，適才（辨）我在門首遇着黃子方、李連義，原託他二人看着些，不要放走了他，我與大爺少刻就到。那知我從此地走到大爺府上，一個回往，就不見了。定然是我不在跟前，他二人商議計較，得了銀錢，將呂昆放了去，也未可知。不然，呂昆往那裏去了？”侯韜暗想：這話卻也不假。要聽六頭之言，句句是真；依黃、李二人之言，全無影響。又道：“蒼蠅不叮無縫鴨蛋”，必定此話有因。又問黃、李二人道：“你們上樓，到底可曾看見，是沒有看見？”黃子方道：“晚生是誤入，並不曾看見個什麼呂昆在此。昔日蒙爺雅愛，至今耿耿不忘！況且呂昆與我們又是個淡交。請問大爺：晚生們還是爲呂昆？還是爲大爺？晚生們卻也巴不得將那呂昆交與大爺，才見於中無弊。今日卻實在沒有看見。”

六頭站在一邊，混身抖抖的顫，心裏說道：“不好了，難道今日我見了鬼不成？除非呂昆生了翅膊，飛掉（吊）了。”李連義道：“我說六頭的話難信！此是一計害三賢，到把我二人也掛在此地。”又向六頭道：“你使得好毒心也！想柳姑娘待你的情卻也不薄，還是那件事不周到？務必如此苦苦害他！刻下你將大爺請到此間，看你沒有姓呂的怎生處！”六頭道：“不過打上一頓，將我送在吳縣去，枷號兩個月開放，打三十，難道有個殺頭的罪麼？”柳姑娘聽得，暗暗的笑（哭）道：“你要想害人，那裏知道，我柳氏預備在此等你！”只纔是：

金風未動蟬先覺，暗送無常死不知。

侯韜向六頭道：“我好端端往郊外射獵，你將我弄到此間。如今那姓呂的在何處？你好好交出來與我便罷；如若不然，你休想性命！”言罷，舉手就打。

六頭道：“大爺且請息怒，是晚生該死，不該（多）事。他們二人推得乾乾淨淨，我也無言可辨。要是呂昆在此，料他插翅也難飛。依我要搜一搜。若是搜得着便好；倘若搜不着，晚生自然認罪。”柳姑娘聽得要搜，心下卻也着急，提心吊膽，生怕搜到雪洞跟前，如何是好？侯韜聽得六頭之言，即命家人伺候。家丁說：“稟大爺：還是先搜樓上？還是先搜樓下？”侯韜道：“各處總要仔細搜尋，將前後門看好。”家人領命，先在樓下前［前］後後搜尋。房屋卻也甚多，把那些姑娘請在外面，他們到房內，牀上牀下俱已尋到。有的說只怕躲在鍋堂裏邊，要去看看；有的說定然在毛廁上，也要尋尋。衆人無處不搜，無處不尋，並無蹤影。有人回了，侯韜一場掃興。

六頭始終不肯認錯，又着人在對面房細細找尋，那裏有得！忽然一想道：去年在此賞雪，此地有個雪洞，就在這條畫背後，也是要搜的。慌向柳氏要鑰匙。柳姑娘聽得：

魂飛海外三千里，魄繞巫山十二峯。

心驚膽顫，說不出口。心兒裏暗暗的道：此番奴命休矣！沒奈何，只得進房取了鑰匙，交與六頭。侯韜命人先將香幾抬過一邊，把上面條畫扯下。六頭手取鑰匙，走近前來，得意昂昂；量他也沒處飛，定在這裏面！正要開鎖，黃子方問六頭道：“你的話也說足了，凡事留些餘地。若是雪洞裏再沒得，便怎麼？”六頭道：“這事那裏依得你！”手拿鑰匙，即來開鎖。不知呂昆性命如何，且聽下回分解。

第十三回　風月子誤入佳境＜原作“風流子誤入佳鏡”，從目錄改＞　青樓女無奈逃京

詞曰：

紅塵白浪兩茫茫，忍弱柔和是妙方。到處隨緣延歲月，終身安分度時光。休將自己心腸昧，莫把他人過失揚。謹慎應酬寬一着，耐煩作事好商量。

接下閒詞。

話表莫六頭取了鑰匙，開了雪洞，並不見呂昆在內，一場掃興。柳姑娘先是提心吊膽，此刻見雪洞裏面無人，又驚又喜。驚的是，跌將下去，性命難保；喜的是，未曾搜得出來。暗暗的心中想道：一場美事，被這個賊生生的打脫了。正所謂：

月明卻被雲遮掩，花正開時遇雨傾。

不講柳氏擔心。

再言侯韜見搜不出人來，心下大怒，舉手將六頭一掌打下樓梯。此刻樓下剛剛有侯府老家人侯安上樓。你道他爲着何來？只因侯韜爲人不正，終年在傢俱是做的不端之事，有人傳說到他父親侯總兵任所，故爾侯總兵寫了書信，差人前來責備夫人教子不嚴。仇氏夫人看見家書，心下着氣，所以命侯安到院中，令侯韜回去觀看家書。剛打底下［上］樓，不想六頭被侯韜一掌打下去，將侯安一併跌在樓下。衆人一起（暨）嘈號道：“侯老爹跌下來了！”衆人一齊下樓。侯韜看見是老家人侯安跌倒在地，頭開腦裂，鮮血淋淋，登時一命喪去。侯韜大怒，將六頭交與院中的人看守，先命人買了棺木收屍入殮，抬去掩埋。黃、李二人見事不好，悄悄先已溜去。

再說侯韜氣沖沖帶着家人回府，不敢將此事告訴夫人，暗中瞞將下來，少不得久後總要知道。且言仇氏夫人見了侯韜，道：“你這畜生！作事不端，帶累我爲孃的受氣！你父親任所差人進書前來，責備爲孃的不是。難道是我叫你胡作胡爲不成！又道說，強妻逆子，無法可制。”命人將書子取與侯韜看。此刻侯韜那有心腸看信！只因院中跌死侯安，不知日後怎生髮落；又要打算暗中將六頭送官，又恐夫人知覺，悶悶不樂。只且不題。再言院中，六頭着人看守。媽兒道：“這纔是：害人不入己，不如不害人。想必明日定送你到官抵命。”六頭道：“大爺將我送官，連你卻也難得乾淨。我只用在官府跟前一嘴，管教你這碗飯喫不成。”媽兒聽了，喫了一驚，連連的道：“依你便怎麼處？”六頭道：“趁此刻侯府的人不在這裏，你把些細軟［衣］衫打上包袱，我去顧下一號小舡，逃往京都。那時再開下一所行（街）院，結交幾個大老，還怕他怎的？”媽兒道：“我們是些沒腳蟹，怎麼能去？況且這些女子一時沒有下落，只便如何是好？”六頭道：“只要如此如此，包管無事。”

媽兒將衆女子命到跟前，道：“我今日遭此不幸，你們各自逃生去罷。”衆女子謝過了媽兒，各人收拾行李衣服，總打了包袱，轎子各人叫下。也有回孃家去的，也有回親眷家去的，亦有跟着鴇兒走的。這乾女子總是買在院中做這個（行）當的，此刻還那裏能夠追他們的身價？總打發他們去了。只留下貼身服伺兩個。

六頭悄悄到城外顧了一號馬溜子船，先將定錢付他，命他放在小馬頭等候。又叫了兩頂小轎，卻是城外的轎伕，付與他轎錢，等黃昏時候到院中來迎接不題。

再言媽兒上樓，望着柳姑娘道：“我兒，還不趁早收拾？此刻船已僱在馬頭上面，等待黃昏，我們與莫相公一齊動身。”柳姑娘道：“往那裏去？”“我兒有所不知，方纔我把樓下那乾姊妹都已打發去了，只留下你一人，同六頭一直逃往京中，再作道理。”可憐柳姑娘聽得這番言語，清滴滴眼淚流下來，道：“呂相公呀，實望你：

欲訂百年同永日，誰知頃刻兩分張。

含淚倚樓頻悵恨，默語低頭盼呂郎。

好好的一樁美事，被這個賊平地風波，害得我們兩下分離四散。想呂相公此刻凶多吉少，定然性命難保。媽兒這時又叫我髓他進京，又有六頭這廝同去，這便如何是好？若是不去，又恐官司拖累，出乖露醜；若是同去，又恐途中有變。再者呂相公不知下落。”左思右想，進退兩難，連連叫道：“呂相公呀呂相公！這等看來，到是妾身坑陷了你！我與你名雖夫婦，實非夫婦。月老空題你我名，棒打鴛鴦兩地分。從今拆散同心結，未知何日再相親。”站在雪［洞］跟前，淚眼盈盈。欲要喊叫幾聲，又恐六頭知道。望了一會，心中暗想：不知跌在虛處，跌在實處？又不知可得脫身？不得脫身？又無一個男子到洞外探個信兒。正在猜疑之際，又被媽兒催逼甚急，只得硬着心腸，轉身到房中，將細軟衣衫、頭面首飾打上了包裹，令人攜至樓下，姑娘隨後也就下樓。

一會工夫，只見紅日西沉，天色漸晚。先將大門裏面上了大閂，意欲準備晚飯。忽聽後門響亮，六頭心下驚慌，只說是侯府中人到了，連連開門，原來是城外來的兩頂小轎。分付打在裏邊，掩上了門，將包裹放在轎兒底下。六頭等柳姑娘與媽兒上了轎，開了後門出來，將門鎖上。院中還有許多東西，帶不去的桌椅條臺，自然次日侯韜差人前來捉拿六頭，見這院中前後緊閉，回去報知侯韜；侯韜親來打開院門，見人已逃走，定然查點傢伙，命人發回，將門封鎖，不必細言。

只講六頭跟着轎子出城，並不敢掌燈火，悄悄的上了船，連夜開船，逃往京中，下回自有交代。

再言呂昆藏在雪洞裏邊，聽得侯韜到此搜撿，唬得往下一滾，跌將下去，剛剛跌在隔壁人家天溝裏邊。你道這隔壁人家是誰？乃是兵部侍郎安府住宅。呂昆從天溝裏站起身一看，只見高梁屋舍，心下驚慌。回頭望着雪洞喊了幾聲，並不見有人答應，仰天長嘆了幾聲，道：“罷了，罷了！想我母親家下，見我此刻不回，自然着人四處尋找，誰知落此地！”想到其間，淚如湧泉。前後左右一望，並無去路。不知呂昆怎生逃走，下回分解。

第十四　回呂昆逾牆遇佳人　臨妝喚貓逢秀士

詞曰：

從來硬弩弦先斷，每見剛刀刃易傷。惹禍盡因閒口舌，招災多爲熱心腸。是非不必爭你我，好語何須論短長。喫些虧，應無害，讓他一步有何妨？

這一首閒詞按下。

話言呂相公在天溝裏邊，等待天色已晚，方纔站起身來，望着雪洞裏喊了幾聲，並無人答應。此刻玉免東昇，金烏西墜，心下十分着急。只見前後左右都是一帶高聳牆垣，並無去路。心下暗想：“此處不知是誰家的住宅？只等到黃昏時候，倘被人家拿住，當賊而論，那時送到官府衙門，不分皁白，革去頭巾，也還是小；只怕這個名色難當。”連連爬到屋脊上邊坐將下來一看：只見昏昏殘月，幾點疏星，對面隱隱的一帶樓房，卻也看得不明不白。

停了一會，風清月朗，玉宇無塵。只見這人家樓房，卻是明三暗五，裏面點着燈，紙糊窗格，卻閉在此，並不聽見有人說話。只得過了屋脊（眷），探至檐口跟前，坐下一看：上空下陡（鬥），並無出路；左首牆垣連着花園，右邊是一座月臺相接。呂相公沒奈何，探近月臺，意欲要跨將過去。無［奈］旁廂又有半截（戳）花牆擋住。原來這人家月臺上面，擺了四個磁繡墩。靠着大樓旁邊，又是一帶廂房，卻也點得有燈，有裏面的格扇攔住。此刻呂相公並不知是什麼人家的住宅，只得爬近花牆跟前，站起一望，卻不叫十分甚高。心下暗想道：明知不是路，事急且相隨。連連撩着牆頭，將腳跨在牆洞裏邊，好比做：

西廂月下傳書信，勾引張郎跳粉牆。

輕輕的爬上牆頭，先將右腳站在繡墩上面，轉身爬過牆來，心下歡喜道：且喜被我爬牆來了！不知可能下這樓去？

說話之間，忽聞得異香撲鼻，蘭麝氤氳，一派琴聲響亮。呂相公坐在此間，側耳細聽，並不甚遠。原來這人家有一位千金小姐，生得溫柔美貌，體態端莊，有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌；描龍繡風、書畫琴棋，無一不曉。只是美中不足，目下年已及笄，未曾出閣。常言道：男大當婚，女大當嫁。只因未曾得一個才貌雙全的郎君，未免傷懷感嘆。邇日用過晚膳，辭了太天，上樓命丫環高燒紅燭，沉香頻添，將琴擺在跟前，撫操一曲，無非彈的是自己心事。本來指法活動，撫得又好，真真令人可愛。呂相公只聽得清音宛轉，哀怨可人，已越聽越佳，愈撫愈妙。呂昆暗道：聽得他高山流水，聲韻悠揚，可稱得個名手；但不知這人家姓甚名誰，如何有這等高雅的女眷？只是可恨這一帶窗門關閉，不見他一面。正是：

空教清音簾下轉，誰想窗外有知人。

不—會，只聽得琴聲歇了，一條清脆（翠）喉音低低叫道：“臨妝，你可曉得那金獅挑在何處？快些代我喚他上樓來。”你道這金獅挑是什麼東西？原來是個貓兒名字。只因小姐適間操琴，忽然有個耗子在小書架上咬書，故爾吩咐臨妝喚他上樓來捕鼠。臨妝乃是小姐跟前一位書記丫環，聽得小姐吩咐，取着一碗燈兒，從小姐房裏出來。

呂相公見有人來了，躲在窗前腳下。臨妝到了樓廳，放下燈兒碗箸，將格扇推開，並不知窗腳下躲了個人。呂昆只見他秋波滴瀝，綠髮輕挑，年紀只在十七、八歲；本來又是春和天氣，身上穿了一件秋葵色黃襖，外面套一件玉色綾背心，卻委實打扮得乾淨；生來天姿，並不塗一些脂粉。呂昆躲在此間，看得明白，心下想道：“適才裏面呼喚臨妝，想必就是此位姐姐。看他這副品貌，不知底下踢士如何？若是一雙大腳，成爲半截觀音，那時便好也不值錢了。”

不講呂昆偷看，再言臨妝望着對面屋上，目不轉睛，並不知金獅挑往那裏去了。取着牙筷，將碗當唧唧一敲，口中喚着貓兒。呂昆聽他聲音可愛，從底下站將起來。臨妝本來膽小，況且並未防備，被他一唬，將碗打得粉碎，連身趺在樓上，忙忙站起身來。此刻呂相公躲避不及。臨妝只見月臺上一人，片玉方巾，身穿直襬，好像一個秀才模樣，連連問道：“你還是個人？還是個鬼？”呂昆道：“姐姐休得害怕！小生有影有形，並不是鬼。”慌整衣冠，走近前說道：“姐姐在上，小生拜揖。”臨妝在月臺之上，細細一看：有影有形，並非是鬼；再見他出言婉轉，文質彬彬，適才被他一唬，本當有許多話要罵他，卻被呂昆這一恭，臨妝遍身都軟了半邊下去，乃忙忙問道：“你這相公姓甚名誰？因何到此？快些說來！”呂昆道：“姐姐，小生乃是本都人，是姓呂名昆，表字美篇。適在隔壁鳳樂院中避難到此。望姐姐開一點惻隱之心，放我出去。不知姐姐意下如何？”臨妝聽得是呂昆二字，忙忙問道：“可是閶門五花街禮部尚書靜書老爺的公子麼？”

你道臨妝爲何曉得？只因當初看過他進學文章，再者又有風月才子之名。自古道：名重好題詩。今日一見，果然名不虛傳。說什麼：

吟風弄月張君瑞，折柳攀花沈玉春。

再見他這等品貌，真正是才如子建，貌若潘安，心下十分愛惜。忙向呂相公道：“你可知我們這裏姓甚名誰？”呂昆道：“小生不知。”臨妝道：“你相公好大膽！我家老爺姓安名國治，現任兵部左侍郎；此地就是我家瑞雲小姐的臥室。還不快快回去！”呂昆聽得這番言語，只唬得：

魂飛楚岫三千里，魄繞巫山十二峯。

臨妝道：“我家老爺冰心鐵面，赤膽丹心，處家治國，那個不知？況且此地乃我千金小姐的住樓，閨閣重地，快些出去，遲恐未便。”呂昆連連打恭道：“望姐姐開門，快放我出去，感恩不淺。”臨枚道：“相公有所不知，我家太夫人最是小心的，未晚先將門戶到處下鎖。況且房子甚多，此刻也有更餘時分，鑰匙收在太夫人跟前。相公既會飛牆走壁，何不早早回去？”呂昆心下着急，道：“小生此來，好似乍入蘆葦，不知深淺。若教我屋上回去，由如登天之難，豈不要活活的跌死了！”臨妝見他哀憐，並非有意留他。無奈鑰匙實實不敢去領，恐防老夫人多疑。

他二人在此答話，小姐上房並不曾知道。只聽碗聲打碎響亮之聲，連連呼喚。臨妝無奈，只得關了窗兒，取着燈兒，回小姐那邊上房裏去了。

再言呂相公見他關門而去，無計可施。只見廂房裏麪點得有燈，近前一看：轉過灣，旁廂有扇小門在此，半開半掩，呂相公推門而進。原來此處就是臨妝的臥房，上面一張小小的八鋪涼牀，羅幃繡褥；房首擺着兩張書案，四張廚櫃；對面掛的挑山畫，擺設香幾、梳桌、文具；兩旁貼的是名人書畫，翰墨淋漓。說什麼：

金屋阿嬌藏美地，瑤臺月窟住嬋娟。

未知呂昆如何出樓，且聽下回分解。

第十五回　美書生暗進蘭房　俏佳人＜原爲“梅香”，從目錄改＞私行方便

詞曰：

自古爲人要見機，見機終後得便宜。人非知己休全託，事若虧心切莫爲。得勝勝時饒一着，用乖乖裏放些癡。聰明反被（致）聰明誤，又道盧醫不自醫。

話表呂昆先在臨妝房內坐了一會，聞得氤氳撲鼻，蘭麝飄香，陣陣從上飄來。呂相公近前觀看：有個楠木錫胎香盒，放在牀上，只見一個枕頭薰得香噴噴的，和些雀粉、頭油氣。

此刻，臨妝在小姐房中伺候小姐安歇，並不知自己房中有人。遂往樓梯口跟前，將水亮取至上房，與小姐淨面、洗手，去了殘妝。小姐解寬衣帶，上牀就寢。臨妝將小姐的幔帳放下。正是：

紅顏自快冰紗帳，銀釭朗照玉芙蓉。

心中暗想道：我家小姐如此姿容，雅淡體態，雖不能算個文章魁首，亦可謂個士女班頭；將來也不知便宜了那個有福才子！想我家老爺年年由那京都裏的秀才擇婿，杳杳無期，那知道才子到底還出蘇州。若是早些回來，將小姐匹配月臺上那人，這纔是郎才女貌。錦繡鴛鴦。我臨妝陪小姐過去，早晚伺候，也得沾他雨露。但不知我這薄福女子，可有如此造化？只怕是：

藍橋隔斷人難渡，空教相思兩地牽。

想了一會，忙將銅盆放在樓板上。把燈臺放在盆內，又添上油與燈草。但凡（煩）千金小姐房中，量必總要點個夜燈。

臨妝收拾已畢，望着小姐牀跟前稟道：“婢子去了。”左手取着燭臺，右手提着水亮，轉身出來，將房門頂上了閂。

你道這是何故？卻不是爲呂昆在此，有心閂了小姐的房門，與他兩下相約。只因臨妝在廂房安歇，每天總要先伺候小姐睡了，方纔回自己房內，每日總是如此。難道小姐樓中只有臨妝一人不成？卻有個原故：一則喜的是他，二來愛他潔淨。一切樓下閒人，不許他們無事上樓。就是三尺小童，非呼喚，並不敢到，卻也算得個閨間嚴謹。正是：

香閨門掩牢栓鎖，簾幕低垂院宇深。

等閒窗下無人到，寂寂蘭房自守貞。

就是臨妝，卻也並無外念，每日隨着小姐看書習字，刺鳳描龍，所以小姐並不疑惑。

此刻臨妝取了燭臺、水亮，回到了自己房門首。先將門簾揭起，推門進來，放下燭臺、水亮。抬頭只見有一人坐在廚櫃旁邊聯凳上面，喫了一驚，轉身往房外一跑。心下想道：好生奇怪！難道我的房中躲了個人不成？站在外面，不敢喊叫，猶恐驚了小姐；心下有些害怕，戰戰兢兢，卻又不敢進去。只得把門簾輕輕揭起半邊，仔細往裏一看：原來就是他。卻也好生無禮！爲何躲在我的房內？我的房門緊閉，打從那裏進來？仔細思想，道：“不好了，是我的不是，月臺上廂樓腰門未曾閉上，想必是那邊進來的。”心下欲待要喊叫，又怕小姐那邊聽見；欲待不言，又無此理。只落得：

滿胸思想全無策，此刻才教進退難。

呂相公見他進來晃了一晃，復反轉身出去，想他必定自要進來，坐在房中並不動身。臨妝在外面站了一會，只聽得火巷裏打更，心下暗想道：只個呆子，也好沒趣！人家住房有什麼好坐？待我說幾句利害言語，打發他出去。主意想定，進得房來，正言令色道：“我知你是讀［書］君子，原來卻是個無禮小人！既讀詩書，該知大道。獨不聞男女授受不親？夤夜闖入人家內室，該當何罪？你道我們這裏是什麼地方？上房乃小姐的臥房，此處乃奴家寢室，還不快走出去！倘若被夫人、小姐知道，那時休要見怪！”呂相公道：“小生並非斗膽，只因旁廂腰門未閂，無意進來，多有唐突。還望姐姐行些方便，放我出去，免得姐姐名節攸關。”臨妝道：“先己說過，鑰匙在太夫人樓下，此刻不便去領。你何不就在外面月臺上暫坐一宵？等候天明，指點你悄悄的出去。你爲何坐在此間？”相公道：“月臺外面乃是露天之下。自古道：一夜抵千年。叫我怎能坐一夜？”臨妝見他如此，心內又憐又怕，命他在樓廳板上坐一夜，又恐驚動小姐的住房不便，只得請他在聯凳上和衣而睡。呂相公無奈何，只得坐在此間。臨妝意欲取水洗腳，有呂昆在此，不好意思，只淨了手、臉，除下釵環，掩上房門。此刻是：

含羞歸繡幙，帶笑滅銀燈。

呂昆見他要吹燈，連連哀求道：“姐姐何薄情至此？你將燈兒吹滅，教我獨自一人，豈不駭怕？何不做個人情，留這盞燈兒與我作伴，意下如何？”臨妝道：“非奴無情，由恐火燭。”呂相公道：“不妨，自有小生照應。”臨妝只得點着油燈，吹滅蠟燭。先將帳子放下，上牀脫衣寬帶，換了睡鞋，把一雙大紅滿幫花鞋輕輕放在腳搭上面，提心吊膽而睡。你道他爲何不在牀下寬衣？只因有外人在此，不好意思。

此刻他二人一個在牀上安眠，一個在聯凳上打盹。好比做：

織女專在銀河等，牛郎不近鵲橋邊。

到底呂昆有些體統，不敢亂爲。停了一會，實坐不住了，只得將身睡下去，口中唧唧噥噥，恨聲不止道：小生自生以來，何曾連衣睡過一夜？今晚雖蒙這位姐姐美意，也只得將就而已。站起身，將燈添了一添，依然坐下。只見寂寂長夜，口吟幾句道：

良夜無高枕，孤悽獨對燈。

更殘深漏滴，閤眼又銷魂。

只聽得打了三鼓，權眠不眠，似睡非睡，對着這半窗殘月，一盞孤燈，想起院中柳卿雲的話，心下甚覺慘然。只纔是：好事多磨，浮雲易散。

臨妝此刻在牀上，翻來覆去，卻也沒有睡着。雖然隔了帳子，卻看得清白。見他睡臥不寧，數長道短，心下暗想道：自然聯凳不好翻身。遂叫：“相公，你在塔板上來睡睡（濃濃）罷。”呂相公因而走到牀邊下坐定，取起他的大紅滿幫花鞋仔細一看，實在做得乾淨。臨妝道：“鞋子有何趣味？還不早些安歇，如此取厭！”呂相公道：“雖蒙姐姐美意，命我在這塔板上邊。然墊蓋俱無，如何睡法？”臨妝道：“你好不知時務！莫不然我將這牀相讓你罷！”這纔是：

人心不足蛇吞象，世界猶如狼捕蟬。

臨妝卻是無心之言，不過是打趣他的話。呂昆此刻以假作真，將計就計，站起身來，將帳幔分開，欲要上牀。

未知後事如何，且聽下回分解。

第十六回　呂公子奇逢佳偶　臨妝女匣內藏人

詞曰：

人生處世細思量，切莫粗心自主張。魚爲思餌鉤上死，鳥因貪食網中亡。顏回陋巷聲名遠，餓死夷齊姓字香。安貧樂道無苟且，男兒須要重綱常。

按下閒言。

話表呂相公走近牀前，臨妝不敢喊叫，只得把被將頭朦在裏邊，道：“相公還不安睡，是何道理？”呂昆連慌伸手，在被窩裏去摸了一摸，看臨妝如何。誰知臨妝雖然是個處女，人到了十七八歲，也知道有此風流之事，故將身子囤在一堆，口中並不出言。相公忙解衣衫，身歸繡幔。此時臨妝春心已動，只是有些害怕，伸伸縮縮，掩掩遮遮。

一個是嬌花未曾經風雨，一個是遊蜂初賞牡丹心。

臨妝雙鎖蛾眉，半推半就，一會間顛鸞倒鳳，雲雨已畢。不覺漏下四鼓，二人共枕談心。呂昆道：“小生今日與姐姐僥倖如此，不知那世緣分？”臨妝說道：“雖然如此，卻是三生有幸，後來不可忘奴今日之情。想我今晚既然失節於你，焉肯將來再嫁他人？倘明日相公出去，見着那些朋友，切不可將這一層話說將出來，關乎小姐與奴的聲名節操。自古道：

撕破紙窗容易補，損人名節再難全。

只要你相公回府謹言，不棄奴家是下賤之輩，就中相請媒人，前來說合，聘定我家小姐；那時定然是我臨妝陪嫁前來，與相公早晚同居，豈不兩全其美？”呂相公道：“小生並非寡情薄意之輩。只是一件，聞得你家小姐乃蘇州有名的才女，雖蒙姐姐見憐，一宵恩愛，定不忘情。不知我呂昆將來與你家小姐可有百年之分？令人難測。”臨妝道：“相公何出此言？如古道：朝裏無人莫做官。我家小姐雖則千清萬道，一塵不染，如今有了我這樁事兒，可以寫得包攬。”呂相公道：“如此拜託！”兩人恩來義往，言語繆綢，不覺更殘漏盡，斗柄參橫，已是五鼓。

一會天色大亮，日上紗窗。此刻呂昆微微有鼻息之聲，臨妝正要陪他再睡一覺，尤恐小姐上房醒了呼喚，只得抽身起來。穿了衣服，下了牀榻，開了房門，移［步］走到梳桌跟前，揭去鏡袱一照，只見自己容顏比往時大不相同：雙眉已散，兩鬢棚松。對着鏡子裏嘆了一口氣，道：

面似桃花兩鬢斜，看來羞處也難遮。

昨宵嫩薄經風雨，鏡裏蛾眉不相他。

心下越思越想，愈惱愈悶：只因昨晚錯了一念，今日就不像個女兒家的樣子。又想道：女兒家一千歲也免［不］得這事，悔他卻也無益。連連梳起了頭，到樓跟前梯兒旁邊一看，只見茶水也有人送了上樓，只得把水取進房中淨面。

隨後呂昆也抽身起來，淨面漱口，當着臨妝道：“昨晚言語，一一在心，小生決不負義！”言畢，即要告辭。臨妝道：“此刻樓下衆人都已起來，未免那裏不遇着他們。先慢出去，我自有道理。”梳洗已畢，把間壁房門輕輕開了，慌把呂昆請來，心下細想，道：“本待將你相公留在我房中，只恐小姐不時到我房中走動。如今只有間壁房中，有個囤屏匣子空在此間，且將你相公藏在裏面，再作道理。”商議已定，揭開圍屏匣子，遂請呂相公睡下，慌慌蓋將起來，道：“相公在內，不可言語。恐小姐聽見，那時了當不得。”

言畢，轉回房，取水亮到小姐這邊，開了房門進來。卻不知小姐久已起來，坐在此間，只得取水與小姐淨面。正是：

雲鬢未梳就對鏡，羅衣欲換更添香。

小姐在梳頭桌跟前梳頭，並不知臨妝坐在旁邊打睡。忽聞臨妝口中自言自語，說道：“呂相公，你住在五花街，那一陣風兒吹到此間，好生奇怪！”正在此說夢話，不妨小姐一梳子將他打驚回來，驚得他滿身冷汗，遍體生津。小姐道：“你適才說些什麼？豈不害羞！”臨妝道：“婢子睡去，朦朧夢見風月才子呂昆，所以失口說出。小姐不必見疑。”小姐道：“女兒家好不小心！即是夢話，怎麼說出口來？被人聽見。豈不笑話？已後不可如此！”小姐認臨妝是句真話，所以不朝下問。

梳洗已畢，用了點心。臨妝將用下來的點心收在一邊，陪着小姐下樓。問過夫人早安。刻不留停，轉上樓。到小姐房中將那喫下來的點心取將出來，配成兩樣點心，兩盤果子，攜至自己房中。

此刻點心已經冷了，意欲送下樓去蒸蒸，又恐費事，只得將就些兒。取了熱茶，到下兩杯。將呂昆請出圍屏匣子，到房中坐下，望着呂昆道：“不過幾個粗點心，請相公老實用幾個。”呂相公昨日一天並沒有用飲食，此刻正在飢渴之時；再者昨晚“成親”，未免又費了一番精力，此刻正用得着，一連喫了幾個。見臨妝旁坐在此，滿面通紅。你道是何緣故？他們昨晚雖然成了夫婦，到底看得不明不白，今日陽光朗照，覺得有羞愧之意；再者又怕小姐一時上樓看見，所以如此。呂昆見他並不動手用個點心，連連的道：“姐姐何必拘禮？常言道：主不喫，客不飲。必須陪我用幾個方好。”言畢，用牙筷取了一個包兒，送在臨妝口邊，道：“恭喜姐姐早生貴子！”臨妝粉面通紅，道：“休得取笑！”呂昆道：“昨晚之言，小生謹記。只是一件：府上千金小姐倘得與小生匹配，那時偏（遣）房料然無人可薦。姐姐須在小姐最前探他口氣，便知明白。”

他們正在此談心，忽聽得嘈號之聲，樓梯響亮，唬得他二人魂不附體，措手不及。也不知何人上樓？呂昆可能躲避、不能躲避？且聽下回分解。

第十七回　安老爺京報高升　呂秀士香閨出醜＜原爲“蘭房出魂”，從目錄改＞

詞曰：

龜因殼硬兔因毫，獐爲臍香鳥爲毛；花爲色嬌遭蝶採，雀因聲巧被籠牢。人因多能偏有害，馬爲能行反受勞。當場莫如推不會，一生安樂最爲高。

按下閒詞。

話表臨妝正在房中與呂崑調情，相敬點心，忽聽得樓梯響亮嘈號之聲，他二人唬得魂不附體。欲把呂昆依舊藏在圍屏匣裏，又怕人來撞破，只得命呂相公躲在屏門後馬子巷內避一避。臨妝離了房中，先到樓門口探探信兒，看是何人上樓。

只見有個（了）姐姐站在樓梯上，手裏取着一根竹竿。口中嘈號，趕的是那金獅貓兒。你道趕他怎的？只因小姐有幾盆素心蘭，擺在樓底下小書房香几上面，半段窗子開在那裏，金獅貓在裏面啃那索心蘭的葉了。只位姐姐看見，恐怕咬了蘭花，故爾取了個竹竽，站在樓梯上趕這貓兒。臨妝見並不是小姐，方纔放心。自然那個姐姐將貓兒趕去，依舊下樓不題。

只言臨妝轉身進房，將呂相公請出了馬子巷，道：“相公，適才並不是小姐。有人在樓上趕貓兒。”呂相公道：“原來如此，卻喫了我一驚。”臨妝道：“相公不須害怕，若是小姐上樓，我自有道理。”言畢，仍然坐下，斟茶與相公用點心。彼此談些閒話，情如魚水，恩愛如山。正是：

夫妻一夜恩如海，兩情義重似如山。

他們在樓上談心不題。再言小姐在樓下請過了安，只見談氏夫人雙眉緊蹙，面帶憂容，小姐道：“母親爲何只等光景？”再見旁邊有付牙牌，擺在桌上，忙忙問道：“早晨母親就看牌麼？”談氏夫人道：“我兒有所未知。做孃的昨夜夢見你爹爹到我跟前，遍身穿的是白，頭生了一角，不知主何吉凶。故爾爲孃的不放心，今早起個牙牌數兒。”小姐道：“［數］裏如何斷法？爹爹幾時回來？講個明白與孩兒細聽。”談氏夫人道：“求籤問卜，不過決人心上之疑，那裏有一定之理？若依這數里邊，空空洞洞，全無定準。”小姐道：“孩兒看母親此夢，孩兒到有個詳法。俗雲：詳夢要反詳。白者爲吉，紅者爲兇；但凡所夢宜白不宜紅。頭生角乃大吉之兆。想爹爹雖然官居侍郎，到底是個佐貳之權，頭生角主加官進爵。”

母子正在此詳夢，忽有家人稟道：“京報提塘差人在外。恭喜老爺加升兵部大堂。有家書投遞。”家人將書呈入。談氏夫人拆書觀看，上面寫道：

自別夫人，已經半載，不覺寒又更暑矣。想必家內闔宅均安，不待言問。予思勤勞王事，早晚殷殷，都被名繮利鎖所牽，未免難得暮年之樂。今蒙恩渥，擢用兵曹正印。切思身爲人臣，應當報效皇家。但所慮者，幼女瑞雲應爲此時擇配，庶不至有摽梅之嘆。老夫日夜憂心，每於各省會試之期，用心暗選，大都才品兼優者甚少。意在到任之後，告假回蘇，再爲定奪。書此代面，餘不盡言。

夫人將書子看過，遞與小姐觀看。小姐看畢，見他父親升了兵部尚書，喜不自勝。然雖他父親做個這樣大官，小姐到底是女生外嚮，與他無干，亦暗暗心中自嘆道：

爹孃榮耀非爲貴，兒夫身顯乃真榮。

不說小姐想他的心事。再言談氏夫人吩咐：把京報提塘打發回去。命人將府門外貼了報單。衆家人道喜不題。

再言小姐在夫人房中坐了一會，要打點回後邊樓上去。忽然想起件東西，望着老夫人道：“孩兒問母親要的那鳳穿牡丹的牀圍花樣，不知母親可曾尋出來是沒有？”夫人道：“花樣匣子在第四張櫃內抽屜裏。你可自取便了。”小姐起身開了廚門，取出一大包花樣，放在桌上，打開細細的找了一會，並沒有得，夫人道：“我兒，目今天氣睏倦，何不歇歇？每日起來做他怎的？”只教做父母有愛子忘。＜原文如此＞小姐道：“喜得目下天氣甚長，正好做些針黹。等待到了五、六月，天氣炎熱，汗淋淋的，那裏還得做他？縱然［做］出來的東西，卻也不得好看。”夫人道：“既然如此，我記得正月裏，劉矮子的妻子到我家拜年，見他有個鴛鴦戲荷的樣子，是我描了一個下來。不知收在那裏，且待我尋一尋看。”言畢，開了第四張廚子，取出個拜盒打開，連連的道：“我兒，在這裏了。”小姐取了觀看，卻也畫得不壞，忙把一幅大紅緞子上了棚子，將花樣千在上面，放過一邊，意思要命臨妝取上樓去，好用粉畫。見他不在跟前，隨即回後面，走至樓梯口，叫了幾聲臨妝。

臨妝聽見小姐來，忙忙將呂昆依舊藏在圍屏匣子內。小姐上樓道：“太太房中有個棚子，快去取來！”臨妝不敢推辭，望着小姐打客打吝，只得在板上敲敲打打，口中言道：“我是下樓去取棚子去了！”臨妝不敢明說，只好暗中遞個信兒。

今小姐見他下樓，到他房中一看：只見擺了兩個杯兒，心下生疑道：“這賤人是何道理？今日看他神思恍傯，言語顛倒；一人擺了兩付杯箸，好生奇怪！”就在臨妝房內到處搜尋，連馬子巷內都已尋到，並無蹤影。小姐卻也信服得過：三尺之童，不得擅入，那裏有這等事？並沒人藏於樓上。只得離了臨妝的房，意欲回自己房中。

打從臨妝房間壁這間空房門首經過。見這扇房門大開。只因適才小姐上樓，臨妝着了忙，不及關門。小姐站在外面看得仔細，見那圍屏匣內有隻衣服角拖在外面。小姐只認做是臨妝換下來的衣服，放在裏面。小姐走進房中，揭開匣。開匣蓋這一看，有分較：書生出醜，使女遭刑。且聽下回分解。

第十八回　安小姐閨房責婢　呂夫人得病思兒

詞曰：

大暑方纔退去，秋風陣陣生涼，桂花香裏菊花黃，盈砌海棠正放。　蟹壯蝦肥酒熟，開懷暢飲何妨？興來斜倚讀書窗，譜曲新詞歌唱。

按下閒言。

話表安瑞雲小姐去到圍屏匣子跟前，口中並不言語，用手輕輕抓起衣服角，望外一拖。呂昆只說是臨妝來了，兩手托起那匣蓋，倒在半邊，將身朝起一坐。好象十殭屍鬼模樣；只見小姐單鳳當頭，才知道不是臨妝。小姐嚇得：

脣如虀葉，面若黃金。

退了幾步，站在板壁跟前，腳都唬軟了，好像兩個釘定住了的一般，要想走動，真真不能。只見呂昆在圍屏匣中爬下，心裏越加害怕，連連叫道：“有鬼呀、有鬼！”呂昆忙整［衣］，深深一揖，道：“小生並不是鬼，小姐休要害怕。”小姐見他口說人言，方知不是鬼怪。再見他品格端方，風流儒雅，又驚又喜，道：“你這人好生無禮！當此光天化日之下，國典皇皇，爲何躲在人家內室？豈非賊盜！”安小姐只認他是個賦，細細追究他的緣由。呂昆並非竊匪，乃說道：‘小生乃五花街呂吏部尚書之子呂昆。只因間壁避難而來，昨晚更餘時逾牆至此，再四哀求尊府臨妝侍女姐姐放我出去。他道：各處門戶俱已下鎖，不便。命我就在這房內過了一宿。今日意欲出去，奈尊府重門深院，一時難以脫逃，只得躲在此間，不想小姐到此。多是小生該死不是，望勿見罪。”小姐聽得他這番言語，氣得渾身抖抖的亂軃，心下想道：“怪不得過賤人神思恍惚，言語顛倒，原來這賤人瞞着我，與他做出這樣事來！”

小姐正欲回房。此刻臨妝提心吊膽，恐怕露出馬腳，在樓下並不擔擱，取了棚子，即刻上樓。走到房門，看見小姐倚在這裏。心下唬得害怕；在外面望裏一張，看見呂昆站在外邊，只驚得他：

渾身冷汗如秋雨，半晌無言不出聲。

陡生一計，指着呂昆道：“你這個人好大膽！我們小姐內室，焉敢到此！”呂相公道：“姐姐，何用隱瞞？我已把情由稟過小姐了。”臨妝見事不好，登時將身跪下，滿面含羞，低頭不語，臉上猶如帶桃花一般相似。呂昆見他跪下，他也挨肩而跪。小姐罵聲：“賤人！你乾的好事！隨我上房裏去。”呂昆見他們去了，只得回臨［妝］房內候信。

再言臨妝到小姐房中，將棚子放下。小姐命他跪在旁邊，百般羞罵說：“賤人，你膽大如天！既是那人有此來歷，昨晚何不說與我知道？那時下樓稟過太夫人甚美。豈許你這賤人留他過宿！獨不聞婦道人家以名節爲重，廉恥爲先？”又說道：“家人犯法，罪歸家主。你這賤人自己做壞了事，倘或太夫人知道，那時教我：

渾身是口難分辨，遍體排牙說不清。”

臨妝道：“婢子與他並無別（無）事，不過昨晚在奴房中住了一夜，那個不行些方便？”小姐說：“賤人呀，你還要強辯！你既留他在房過宿，清白難分，抵死還賴！”言畢，取了界方，每手把他打了十餘下。只打得他火燒火辣，兩淚汪汪，心中暗恨道：怪不得說男子沒良心，私下事都對人說出來！這纔是：

逢人只說三分話，未可全拋一片心。

小姐罵道：“我也不管你這賤人的閒事，只要你做得乾淨。你的夢卻靈驗，夢了來必須要夢了去，若還片刻遲延，稟過太夫人，那時活活的將這賤人處死，不要怪我無情。”臨妝受了一番凌辱，恨不能有地洞也鑽將下去。只得帶着淚痕回房。

呂昆曉得他被屈，再三陪罪說：“是我的不是，帶累姐姐。”臨妝道：“卻是你的嘴不穩，連累了我，到拂了我的好意。”呂昆無奈，只得說些疼熱話兒暖他的心，連連跪下道：“姐姐還看小生薄面。”臨妝一把扶起，拭乾眼淚。

一會兒有了中飯，又去伏侍中飯。小姐剩下來的餚饌，收到自己房中，陪着呂昆用了。只等到下午，小姐又問道：“可曾送那人出去？”臨妝回道：“人多眼衆，出入不便。”

你道安瑞雲爲何不稟知夫人，叫他出去？只因自己是個女兒家，樓上走出個少年後生，恐怕被人談論；若教他依舊屋上去，又恐怕壞了他的性命。亦想樓下無人，悄悄送他出去。那裏知道臨妝與他新婚燕爾，難捨難離，就是樓下無人，也不放他出去。正教做：

無心休愛無心輩，有情人戀有情人。

到了晚間，還在樓上。小姐一連催了幾次，臨妝就如回債的一樣，一天朝下，一天酌留。

自今以後，小姐並不把臨妝作人，每日怒目相視。臨妝臉已老了，並不覺得。每月無事，在房內與呂昆談心講話，不是下棋，就是做詩，日間共食，晚上同寢。臨妝每每將呂昆做的詩稿送與小姐觀看。小姐一目不覽，千貞萬素，總騙他不回。臨妝見得這等光景，暗說道：小姐、小姐，你真可謂：

垂簾不管窗前月，緊掩朱扉不出門。

小姐從此並不管閒事，只不許姓呂的到他跟前。臨妝與呂昆就像結髮夫妻一樣，終日談笑取樂，兩下開心，一連過了幾天。

不想呂相公的母親鮑氏夫人只因呂昆出門之後，終日望子，得了思兒之病，連日如醉如癡，似夢非夢，就像呆了的一般，連茶飯都不想喫。忽有鮑舅老爺同着吏部尚書的公子張寅前來看病。二人進了內室，鮑舅老爺說道：“請醫調治，可曾好些？”呂老夫人流淚道：“兄弟不要說起！求神問卜不靈，服藥不效，看將起來，這條老命卻也難保了！”鮑舅老爺說：“姐姐不必如此流淚。兄弟聞得外面人說：福建來了賣甘庶的船，拐了多少人去。想必外甥也在其內。”鮑舅老爺爲人粗鹵，說話有些不大中節。外面即（卻）有這個新文，此刻也不該在他姐姐跟前來說。只會（爲）做火上澆油。夫人聽得此言，兩淚交流。這纔是：

中途失子無依靠，後事將來倚甚人？

張寅見鮑氏夫人啼哭不止，連連的道：“老伯母不須如此憂心傷感。想呂昆兄弟也不過出去幾天。想他有經天緯地之才，又非孩子家，那柺子那裏能拐得他去？”衆家人站在旁邊道：“畢竟張相公的話說得有理！”把個鮑舅爺羞得滿面通紅，自知出言耄失了。這且不言。

再講張寅道：“依我小侄，到有個主見。必須要寫招貼，命人六門三關、城裏城外各路找尋纔是。”鮑氏夫人說道：“賢侄也非外人，與我小兒自幼相好。賢侄念老身寡居之人，若將你兄弟找尋回來，老身自當登門奉謝。”張寅道：“伯母說那裏話！小侄當得遵命。”言畢，命人取了文房四寶過來。

未知怎樣出招尋找呂昆？且聽下回分解。

第十九回　鮑舅出招尋宅相　張寅避雨遇嬌娘

詞曰：

霸王烏江血未乾，長林豐草朔風寒。千年傑士埋金谷，幾輩狂夫老玉關。玄鳥高飛雲漠漠，野花無意水潺潺。韶光一去無蹤跡，留得虛名紙上看。

按下閒詞。

言歸正傳。話講張寅命人取文房四寶，又吩咐拿了十數張工草紙，擺在跟前，磨得墨濃，添得筆飽。張相公向鮑舅老爺道：“請教伯父，這招帖如何寫法？還是用那個名字？請教酌量。”鮑舅老爺道：“賢侄大才，何用老夫指教？聽憑高才就是。”張寅提起筆，沉吟暗想：我與呂昆不過年誼相好，鮑伯伯乃他嫡親母舅，必竟他出名。想定主意，下筆一揮而就，一連寫了十數張。鮑舅老爺取過一看，上寫着：

出訪人鮑龍光，今有外甥呂昆，世稱風月才子，於本月十三日前出去，至今不知去向。細查臨出門之時，頭戴片玉方巾，身穿玉色綾直襬，腳下朱履綾襪。身胖、面白、無須。倘有四方收留者，送銀二百兩；報信者，謝銀五十兩，揭帖至五花街呂府領謝，決不食言。立此招帖爲據。

鮑舅老爺看畢，連連讚道：“果然寫得妥當！”命人將些招帖用麪糊糊在竹竿上面，吩咐他們道：“你等將招帖取去，用小鑼一面，六門三關分路找尋。倘若將相公尋得回來，重重有賞。”衆人道：“小的們蒙老爺恩典，無以答報。常言道：養軍千日，用在一朝。小的們當得前去［找）尋。”言畢，衆［人］轉身就走。張相公連連命他們回來，衆人道：“張相公有何吩咐？”張寅道：“朝廷不差餓兵。況且蘇州城廣闊，此去那裏不用錢喫茶喫水？”隨向呂夫人取出幾串大錢，每人一串，帶在身邊。張相公道：“你們用心找尋，不可懈怠。”衆人將錢取在手中，拿了招帖小鑼，出了府門。也有往閶門去的，也有往齊門去的，也有往胥門去的，也有往盤門去的：城裏城外，分路而去。再言張相公與鮑舅老爺告別了呂夫人，各自回家。

單言張相公來到家中，又命自己家人幫着他們打探。連連找了數日，並無消息。張寅在家心下愁思道：“呂昆乃蘇郡名才。也不想他幹出這等事來。書雲：‘父母在，不遠遊。遊必有方。’既是你有公幹出去，理該留個信兒，焉有一去不回之理？想你令尊靜書老伯只有你一人，尚且未曾婚娶，並無後嗣；可憐你令堂伯母年近桑榆，一似草上之霜，風中之燭，目下懨懨臥榻，病入膏肓，將來有些差遲，披麻執杖，所靠何人？豈非衣冠禽獸，名教罪人！且我外日苦口良言，教你斷絕侯韜往來。我目下得罪了黃、李二人，亦皆因你與他們纏繞。殊不知你乃狼心狗肺，口是心非，空費了我張寅滿腔熱血，一片婆心。”這纔是：

交友莫交無義輩，識人要識有心人。

張寅仔細思想道：“雖然有人四路找尋，到底他們不能進人家內室去。此事必要我親自一走，未免僥倖遇見，亦未可知。”想定主意，欲要前去，不料一病纏身，擔閣了兩月。

此時正值初夏天氣，看看病已全愈，並不帶一書童，一人離了家下。心內暗想：“昔日我與呂昆二人在富門前錢小山兄處盤桓幾天。那人朋情甚厚，想必呂兄被他留住，亦未可知。”一路上正從富門而來，到得錢小山門首，只見一個老人家坐在門凳上打盹，張相公近前道：“老管家，你相公可在府上？”那人被他喚醒，愁眉擦眼，站起身來，道：“原來是張相公！敝上人在家下。”張寅道：“相煩通報，只說我張寅要見。”那人到裏面稟知，錢小山迎接出來：“張大兄，許久不見。今日到此，有失遠迎。”張寅道：“特來有話動問。”二人攜手相攙，到書房見禮，分賓坐下，吩咐巡茶。

小山道：“兄來有何見諭？望乞吩咐。”張寅道：“弟非爲別事。只因外日同來的呂昆兄，不知何故而出，已經找尋多日，並無下落。弟奉他令堂見委，故爾特至兄處動問一聲，不知可曾遇着否？”錢小山道：“原來如此。弟與呂兄還是上回一別，至今尚未會面。看呂美兄爲人，卻也不該如此。無故而出，實有蹺蹊。且不知他家令堂目下如何（此）光景？”張寅道：“再休題起！近來他的令堂思兒，甚是病重。我故代他到處尋訪。既是兄處不在，弟當告別。”言畢就走。小山挽住張寅手，道：“兄何棄弟如此？一向未得會面，今日何不在弟舍下小酌一杯，以敘闊懷？”命擺酒在花圃內。

原來錢小山也是個舊家子弟，書房間壁有座花圃，平生最愛的荷花，故爾取名“荷圃”。有人開了花圃，二人進去。張寅一看，只見荷圃內清香撲鼻，正是：

滿池荷葉青錢點，花開十丈藕如船。

錢小山邀請張寅入坐，吩咐取酒，一連喫了幾杯。道：“因忝交好，小弟並未敢作套。”此時正在初暑，天氣炎熱，張寅酒後恐怕誤事，望着錢小山道：“小弟本來量淺，再者還要往別處走走。惟恐多飲不便。”錢小山道：“如此，弟不敢深勸。改日還要屈駕過我。”言畢，張寅告別而去。連又問了幾家，並無影像。此刻微微＜下原衍“酒”字＞腳下有些不穩。忽見狂風陡起，掣電轟雷，霎時間傾盆大雨。本來夏天多雨水（勢），一刻工夫，雲散雨收，滿街都是水。張寅只得奔南廒大街而走，意欲趕回家下。不想街上皆水，難以前進，見前面一條巷內有個人家，大門開在此間，張寅只得走將進來，暫且歇腳。

只見裏面屏門關着，張寅在門縫裏一看，見天井裏面擺着許多花盆，又有滿天井架花，裏面收拾得乾乾淨淨，栽花種竹。不知這人家姓甚名誰？張寅在外邊觀看，忽聽裏面嬌聲細語叫道：“小桃，快將花剪取來與我。”言未了，只見裏面有個丫環從堂屋走到天井前來。小桃原是這婦人的使女，取了花剪，迎着這婦人。張寅在外面，看得這婦人明白，只見：

素服舊衫籠雪體，淡黃羅襪襯弓鞋。雲發輕挑，秋波滴瀝。淡掃蛾眉，如一輪新月；金蓮嫩小，似出水紅菱。

張寅看見只個婦人風情澹（談）蕩，體態嬌嬈，癡癡的正看到情濃之處，不覺的腳下溺滑，將那身子朝着屏門上忽一撞，驚動了裏邊的人。問道：“是什麼人在此大膽亂敲門戶？”原來問門的就是小桃丫環，口中便罵，連連欲要開門。不知與張寅如何樣吵（抄）鬧。下回再講。

第二十回　鄧氏開門識舊侶　張寅回家夢二孃

詞曰：

三更鼓角四更雞，曙色高升月色低。時過殘冬春又夏，舟船南北更東西。鏡中次第人顏面，世上參差事不齊。若向靜中尋穩便，一壺濁酒一餮虀。

按下閒詞，言歸正傳。

話說小桃聽得外面門響，走來開門。要罵，婦人道：“且慢。適才門響，並不是人打門；想必是適才大雨，過路之人借我們這裏躲雨，不要亂得罪人，惹得招怪。”小桃道：“不是撞門，分明打得門響。平昔間有這等下賤之人，每每打我家的門。待我去開門，罵這爛手的狗頭。惹起我的呆氣，將龜爪子打斷他的下來。”婦人道：“你這小賤人，如此放肆，開口罵人！我想的不過是前後鄰居家姑娘、小官，這又何妨？”又說道：“交必擇友，居必擇鄰。你罵他卻不要緊，倘若鄰居人家知道，豈不是淘氣？你小小年紀。出口傷人。獨不聞‘甜言美語三冬暖，一語傷人六月寒？’”

婦人道罷，走進跟前，把屏門開了。望外觀看，道：“我說是那個，原來是張相公！好貴客，許久不見，今日因何到此？”你道這婦人怎麼認得張寅？他家一向原來有個往來，只因目下間闊多年。婦人又向小桃連連罵道：“小賤人，如何？我教你不可輕口罵人！幸喜是張相公。望相公看我的薄面，不要見罪。大人不記小事。”張寅道：“小生撞了尊府的門，原該罵的。”婦人道：“相公說那裏話！我的丫環得罪相公，請到裏面，待奴烹茶陪罪，如何？”張寅道：“小生賤步不敢造府。適才誤撞得尊府的門，也是無意。明日清晨前來告罪。”婦人將臉一沉，望着張寅道：“敢是我家落地蝸居，相公貴人不落賤地，恐怕灰星玷（點）污了相公衣服，故爾如此推託！”張寅見他言說乖巧，帶怪不怪，只得進去，婦人忙將屏門關了。

張寅進得門來，四下觀看：前不過住的三間兩廂房子；只見屏門旁邊有間披屋，裏面一半堆了柴草，一半設着馬槽；堂屋上面供着家神，旁邊供着祖先；對面兩間房，左邊房門鎖在此間，裏面不過堆了些傢伙，右旁掛昔門簾，只怕就是這婦人的臥房，再見壁間掛着兩付弓箭、撒袋，心下狐疑。慌與這婦人見禮，分賓坐下。

婦人命小桃取茶，小桃取了一個骯髒杯兒，婦人心下看不過意，到自己房中將砂壺取出，又拿一個好乾淨茶杯，倒下一杯茶，望着張寅道：“相公請茶。”張寅見他把個杯兒取在手中，並不放下，這一雙雪白的手卻也可愛，張寅心下略知他的意思，遂用雙手將他茶杯接過。口裏喫茶，眼睛不住的望着這婦人，覺得此茶津津有味。你道此是爲何？正是：

情牽一滴黃河水，勝似金波（渡）琥珀濃。

一連用了幾杯。

婦人見張寅身上衣服被雨打得透溼，連連道：“何不脫下來晾一晾呢？”張寅將衣服脫下，婦人接過，晾在格子上邊。到堂屋坐下，與張寅談心。連連開言道：“張相公今日那裏而來？奴與相公相別日久，尊翁、尊堂自然納福，不知可曾取得令正夫人否？”張寅道：“家君、家母去世多年。因家［中］各事無人照管，所以娶親一事尚未。但我與小娘子記得在那裏會過，好生面善，一時想不起來。”婦人道：“我家當日住在尊府對門，難道相公就忘記了麼？”張寅想了一會，並想不起。婦人道：“若說起奴的先君，相公是相認的呢。”張寅道：“你家令尊姓甚名誰？”婦人說：“奴的先父姓鄧名開山，昔日開張木行生理。只因逐日慣好結交大老，將傢俬花得乾乾淨淨。當初與尊府不時往來，難道相公記不得了麼？”張寅暗想：“昔日原有個鄧老員外住在對門，平昔慣喜的人趨奉，頂幾個花盆兒，在些大老官門下走動。他令尊當日與我的父親果有往來，彼此契厚。”那時鄧氏年紀卻小，與張寅兩下彷彿，三天你來到我家走走，五日我來到你家頑頑，及至到了十餘歲，兩下俱已長成，又道：男大當婚，女大當嫁。有幾個相好的亦來爲媒。其時張老爺滿口應承。內中劉氏太太不肯，見得雖是愛親做親，就是開木行的女兒，卻也無妨；但是鄧員外無子息，好說想他絕分傢俬。故爾這頭親回斷了。此刻張寅一見鄧氏，心下好不懊悔。正是：

姻緣本自前生定，豈是爲人可強求？

張寅道：“請問二姑娘：當日令尊大人因何與這人家結親？令夫君姓甚名誰？作何生理？”鄧氏道：“若問起當日之事，卻也話長。奴的拙夫姓祁名中，原是放印子錢的買賣。只因家父、家母去世得早，所有傢俬總抵了人家債戶，將奴託在奶公家下撫養。況且我這奶公又是個窮漢，他借了我丈夫祁中的銀子百十餘金。三年本利不歸，我丈夫每每催討，並無准折。況奴又無門房親戚照應，那時奶公、奶孃只得將奴許婚，與他做了妻子，以抵了前番的債負。”張寅聽得明白，暗暗點頭，眼睛不轉，望着鄧氏；就是那鄧氏，也不住眼的望着張寅，心下想道：“我丈夫何等樣人？張相公何等品貌？奴若得此人同歡，方遂平生之願。”自古道：常將兩物比，必有一物高。此刻看着張寅，想着自己的丈［夫］，心中怨恨。正是：

俊馬常馱蠢漢走，巧妻偏伴拙夫眠。

張寅道：“祁二兄目今做何生理？”鄧氏說：“前年將幾兩銀子在本衙門買了個捕快門戶，如今奉批前往山東，捕盜未回。”

張寅道：“原來如此。尊府只些花草，想必是姑娘親手栽的？”鄧氏道：“沒有什麼好花，不過無事省目而已。”張寅道：“小生今日是無意遇見。明日清晨前來奉謁，還欲求賜一枝名花回家，未知小娘子尊意若何？倘蒙金諾，小生決不忘恩！”鄧氏道：“既蒙雅愛，敢不奉獻？深恐相公得後，棄之不顧，有負此花，將若之何？”張寅道：“小生既愛此花，自當加意保護，決不使此花冷落。”鄧氏道：“敢不如命！”張寅此時明知已通關節，起身將衣裳穿好。鄧氏忙忙開了屏門，道：“簡慢相公，休得見怪！明日來時，不可失信。”張寅連連答應。［口］裏雖然說話，眼睛望着張寅，一連丟了幾個眼色，送至大門外。張寅見他臨去秋波一轉，禁不住神魂飄蕩。鄧氏回身關上了門，定然一夜胡思亂想，這且不言。

單表張寅出了鄧氏的門，十步九回頭，有戀戀不捨之意。此刻天色漸晚，急急趕至家中，將腳下鞋襪換了，坐在書房裏，竟如癡子一般。有個書童走來一看，暗暗的說道：“早間出去，就到此刻回來。天熱巴巴的，這是何苦！”用手在張寅肩上一推，道：“相公請起來用晚膳罷。”張寅醒來，兩手朝空一抱，道：“二孃，你來了麼？”書童站在旁邊笑道：“二孃往那裏來？小弟是三娘來了。”張寅醒來口乾作渴，命書童倒茶來喫。書童倒了一杯茶，遞與張寅。張寅茶杯未曾到口，連茶杯都打得粉碎，道：“狗才！這種茶，那像人家茶，清心解渴！”書童道：“想必相公喫了別人家茶，投了口了。故爾將自己的杯兒都打碎了。”連連取了晚飯。張寅免強用了一碗，命書童取水，沐浴乘涼，準備安歇。張寅上得牀來，天氣又熱，又有蚊蟲，翻來覆去，那裏睡得覺？欲知明日如何，且看下回接講。

第二十一回　張寅鄧氏兩交歡　祁中＜原爲“初中”，從目錄改＞繳批歸故宅

詞曰：

燕子來時春雲消，幾家留得舊窩巢？風流王、謝今何在？剩水殘山似六朝。時吟杜牧孤鴻句，淚落雍門一調高。老去深藏經濟手，歸鄉應悔此心勞。殘篇話到興亡處，鬱悶之間讀屈《騷》。

這首閒詞按下。

話講張寅離了家下，並不走舊路，惟恐旁人瞧見，捉風捕影，反爲不美。比往日多走了兩、三倍的路，左走右走，一路轉灣抹角而來。纔到鄧氏門首，將門兒輕輕釦了兩下，鄧氏親來開了門兒，道：“張相公爲何來得甚早？”張寅道：“原要早些纔好。”鄧氏說：“張相公，請裏面坐。”張寅進得門來，鄧氏即將門兒關上。

張寅見鄧氏滿頭珠翠，遍體綾羅。你道鄧氏今日爲何這等打扮？他卻有個主見。當初原有人替張寅做過媒的，只因他的令堂太太不允，想人家只有剩茶剩飯，那有個剩兒剩女？一般樣如今也嫁了丈夫，決不致做一世的老女兒。鄧氏今日打扮得如花似玉，不過是氣一氣張寅，看他心下想也不想。張寅此刻一見魂飄，手足酥麻，拴不住心猿意馬。鄧氏卻又在他面前賣俏妝嬌，移步往前行走。卻被那架花枝兒抓住一股頂簪，張寅在後面看見，伸手取下來，放在袖中。張寅到得堂屋裏，向鄧氏說道：“昨日承茶，又唐突推門，多多得罪。”言畢，打了一躬。鄧氏慌慌還禮。禮畢，二人坐下。

張寅望着鄧氏，不住的只是笑。鄧氏見他笑得蹊蹺，慌慌問道：“張相公所笑爲何？莫非看見奴身上有什麼毛病來麼？”張寅道：“二姑娘打扮得只等富麗，那裏還有什麼毛病？只是可惜少戴了一股頂簪，就差了一着。”鄧氏見他說話有因，心下暗想：戴是戴在頭上，穿是穿在身上，何得獨少戴了一股頂簪？卻也不信。見他笑聲不絕，將信將疑，探手在頭上一摸，果然不在。隨即往二門口找尋，那裏有得？望着張寅說：“莫非是你偷了去了？”張寅道：“豈有此理！二姑娘府上只等好鮮花我並不偷，獨偷了這股釵兒？誣良爲盜，卻使不得。”鄧氏見他如此口語，或者是早間梳頭遺失，未曾插戴，也未可知。忙忙進房去尋。

張寅見他進房，隨後也跟將進去。見他開了廚櫃，將梳具取出，四下翻尋，那裏有得！回頭見張寅在房內，故意沉下臉來，說：“快些出去。人家內室，豈可穿房入戶亂走！倘使被丫環進來看見不雅。快快出去！”張寅笑嘻嘻道：“小桃姐姐那裏去了？”鄧氏道：“早間叫他去買點心，猶恐相公前來。”張寅聽見小桃不在家，越發膽大，走近前來，道：“二姑娘，簪子不用找尋了，在我此間。”鄧氏道：“休得胡說！”張寅在袖中取出；鄧氏見了，幾個悄步，走近前來，道：“原來你是個賊！”伸手來搶。張寅趁勢接住他的粉頸，將簪子戴在頭上，兩手摟抱，吻脣嗅臉。此刻鄧氏慾火難禁，心中亂跳，低低說道：“休得無禮！快快放手。”早被張寅把鄧氏抱之牀前，按倒香軀，鄧氏雖然左撐右支，張寅那裏肯放？竟將小衣扯去，鈕釦盡解。鄧氏只得半推半就。張寅口口口口口口口，一抽一提，迎送起來。那鄧氏星眸微起，將酥胸緊貼，小足高舉，一任張寅扇硼。鄧氏氣喘吁吁，被他口得面如火發。正是：

棋逢敵手難招架，恨無韓信與張良。一個是敗柳殘桃，花底不愁蜂蝶急；一個是初沾雨露，情深堪比小登科。一個是吁吁氣喘，一個是香汗淋漓。

原來祁中與鄧氏做了半年夫妻，並無風流趣味，怎比得張寅縱擒如意。直有半個時辰，靈犀直透。正是：

情濃深處情難捨，緣分來時緣更添。

二人一度已畢，下了牀榻。鄧氏重整殘妝，從施脂粉，望着張寅道：“妾身已屬君家，不能自愛。今日之歡，人前切不可說。倘使走漏風情，莫怪妾從此與君永絕！”張寅道：“此話不須卿言，小生決不敢與外人道及。此中風味，只可你知我知。”此刻二人挽手而出。你看我愛，恨不得再整旗鼓，重興雲雨，巴不能俱各吞入肚內。

忽聞得外面叩門聲響，張寅只得走至花間，假意看花。鄧氏忙來開，見是小桃買了點心回來。鄧氏怒道：“爲何去了半日，到此刻纔來？”小桃道：“新開鋪子十分慌亂，故此來遲。”遂關上門兒。見張寅立在花間，望着鄧氏說道：“張相公來得甚早。”鄧氏恐怕露出機關，又道：人小心不小，恐怕將來告訴祁中，只得回道：“張相公是纔來的。”忙取出點心，排在桌上，倒了一杯茶，陪着張寅用了幾個點心，命小桃收去。又向張寅說道：“無事可來這裏談談。只是簡慢得緊。”張寅用畢點心，見此刻天色尚早，不好坐在此間，只得起身作別。鄧氏送至二門，低低說道：“晚間有杯酒，可早到。”張寅告別鄧氏回家不題。

再言鄧氏等至下午。命小桃買了酒餚，收拾晚膳。等至紅輪西墜，玉兔東昇，天色漸晚，鄧氏命小桃快喫了晚飯，早早安睡。鄧氏將［酒］餚擺在房內。一會兒，聽得門響，忙忙前來開門。心下怕的是丈夫早晚回來，喜的是情人今夜相會。隨即開門迎入，攜手入房，說道：“相公請坐，待奴奉敬一杯。但是水酒無餚，十分簡慢。”二人說說談談，開懷暢飲，直到更深，收拾安寢。被窩中素體（裏）相挨，酥胸緊貼。張寅抽泄之後，遍體（裏）酥麻，精神頓減；而鄧氏淫情未足，還不住口口口口口口口，叫道：“心肝，我一心要在你身上睡一睡。”一面扒伏在張寅身上，摟着頸子，只顧揉搓。教張寅兩手板住他的腰，板的緊緊的，他便在上極力揉搓。口口口口口口口，口口口口口口。那鄧氏一舉一坐，十分高興。抽徹至首，復送至根，口中不住聲的叫“親哥”。直至天明，口口口口，方再摟抱而睡。紅日上窗，方再起身梳洗，相別而去。

以後二人如夫若婦，漸漸不避小桃；小桃亦不敢說將出來。況且張寅在小桃身上點掇，卻是沒得說的。每每小桃要一不二，屢在他身上盡情，無非是買他的心。一連也過了兩個月。

那一天，張寅卻和鄧氏過宿，也是合當有事，到得二更時分，外面來了一人，身長高大，背闊腰粗，黑漆漆兩道濃眉，一雙暴目，海下一部揸腮髭髯；戴一頂隨風倒，身上穿了一件青布箭農，腰束鸞帶，掛了一口腰刀，左手掌着蘇州府正堂的燈球，右手牽着馬匹。你道此人是誰？就是鄧氏的丈夫祁中，從山東捕盜回來，更餘時分，在府衙門裏繳了批文，將那一幹強盜候柳太爺過堂下獄。柳太爺見他辦事有功，賞他的酒飯；又有同班的人代他接風洗塵，只喫得酩酊大醉。別了衆班朋友，舉步回家。走了不多一會，早到自家門首。祁中用手敲門。

鄧氏正與張寅情濃之處，忽聽得外面扣門，是他丈夫聲音，二人慌忙起身，唬得魂不附體。正是：

從來好事多磨折，須知樂極必生悲。

不知鄧氏將張寅怎樣藏躲？下回接講。

第二十二回　祁二孃房中騙夫主　張秀才桶內失真魂

詞曰：

關聖賢千古英豪，華容道曾敗奸曹，棄金印府庫倉廒，保皇嫂匹馬單刀，霸陵橋曹公餞別，送徵袍許褚、張遼。聖賢穩坐雕鞍會孟德，刀尖挑起絳紅袍。

這首閒詞按下。

話言鄧氏同張寅唬得篩糠抖戰，並沒有後門，急得無處奔逃。只見牀橫頭擺着一隻米桶，你道因何放在房內？當日原放在堂屋旁邊，只因有個打雜的婦人手腳不大幹淨，鄧氏閒暇在鄰居人家聽書、看牌，那一日回來，恰恰遇着一個婦人在此偷米，又不好與他淘氣，只得將米桶移在房內。後來將這個老媽尋他不是，打發去了。又尋下一個姓李的，此刻不在家下，因常常害病，告假回去調冶。少不得這李氏大娘後書自有交代，這且按下不表。

單言鄧氏想了一會，並無所在，只得將張寅躲藏在這米桶內。忙忙將閂蓋除了，望着張寅道：“且躲在這裏邊避一避，再作道理。”張寅戰戰兢兢，道：“倘他知道，便怎麼處？”鄧氏說：“你在裏面不可響動，我自有道理。”張寅沒奈，只得跨進米桶，蹬在裏面，兩個肐膝頭兒拱着了一張嘴，猶如活孫蟠桃一般。此一刻是：

三魂七魄都飄蕩，冷汗淋漓溼透身。

本來張寅和鄧氏卻也膽大了些。自從躲雨之後，兩下朝夕往來，並無忌憚。卻沒有打點他丈夫今日回來。這纔是：

指望長久爲夫婦，誰知命絕在須臾。

張寅躲進米桶，鄧氏慌慌張張將閂蓋上好了。提心吊膽取了燈，前來開門。

才接下閂兒，祁中打外面跌跌蹌蹌，酒氣沖沖。帶着馬匹進來，鄧氏說：“官人回來了麼？”祁中說：“馬在後面，看仔細。”鄧氏閃過一旁。祁中將馬牽進，拴在槽頭，將鞍轡紮起。只見槽頭並［無］草料，望着那馬道：“我的兒，今夜深了，不及去備草料，只好將就些兒；明日清晨撒和草料便了。”那馬卻也能通人性（信），是馬有三分龍骨，只是不能言語，望着祁中一聲嘶叫：見得明早和草料也罷。祁中拴好了馬，取了燈球，四下觀看。你道他是何緣故？適才開門，恐怕有人掩將進來。只教做：朝朝防火，夜夜防賊。他雖然如此小心，那裏曉得有個姦夫躲在家內？只得取着燈球，在堂屋裏面坐下。

鄧氏將門上了拴，轉身過來，見祁中坐在此間，酒氣噴人，忙忙問道：“官人此番回來，爲何如此大醉？不知公事可曾完畢？”祁中道：“娘子，今日回來甚早。一路上與那幾十強盜打饑荒，到得更餘時分才進城中。又候太爺坐堂，照批點名下盜，賞了我的酒飯；又蒙同班的那些朋友公分代我接風，多飲了幾杯，故爾家來遲了。”鄧氏聽他說用過了晚膳，將燈球吹息，請他進房安歇。等他早早睡，［好］放張寅。

祁中立起身來，尚未進房，一手揭開門簾，望裏一看。只見桌兒上盤碗未收，擺着兩付杯箸，心下動疑，來到房中坐下：“娘子，有誰在此飲酒？一人如何用着兩付杯箸，是何原故？”此刻卻也不怪祁中生疑，家下並無三口四口家眷，一人用兩付杯箸，豈非有了個當？鄧氏見他盤問，忙忙回道：“官人休得生疑！昔日你曾說：‘我在客中淒涼，那一天不想着你。這也是夫妻情分。’又說道：‘夫妻一夜深如海，豈肯輕忘恩愛情？’故爾奴在家下一人飲酒，覺得冷清，所以虛設一席，就像官人在奴跟前一樣。今是命小桃陪奴喫了幾杯，因他醉了，早早命他去睡。”祁中聽畢，說道：“果然好一位賢德娘子！”這狗頭五瓣帽子代他戴在頭上，現現成成是做個早出晚了，可笑他那裏知道？還在這裏言長論短。祁中只得站起來，朝牀邊一坐。

此刻把張寅唬得魂不附體，那知道這米桶一頭搭在牀板上面，一頭是磚墊着，有些一邊高、一邊低，搖的扢搭搭的響。鄧氏見米桶亂搖，又不能照會，只得苦在心頭。二人此刻好有一比：

命似藕絲懸大秤，頭如燈草系高鍾。

眼中流淚，暗暗沉吟道：“天那！我與他二人性命今番料不能保。”左思右想，悔在當初。

早知今日遭魔劫，何不當初早割離？但凡偷情的人總是如此：天晴不走路，直待雨淋頭。往往弄出事來，悔之無及。這叫做：掉（吊）去瘡疤，卻忘記疼。此一刻，邛氏淚滔滔，心中想道：“張寅呀，你和奴一點癡心，指望天長地久。誰知他今日回來，將一天好事從此打斷。奴的性命卻不足惜，但你並無兄弟，只有你一人，要算個獨種，倘若有些不測，豈不要絕了你張氏門中的香煙後代？”

言畢，一陣心酸，淚如泉湧。眼下又不能將他的丈夫送到那裏去，好放張寅。見祁中坐在牀邊上打挑，只得走近前來說道：“官人一路辛苦，何不脫了衣服安睡安睡？待奴廚下去取茶你喫。”祁中聽得，站起身來，腳下打晃，遂將衣帽靴帶，與那一口利刀也除下來。把帽子先放在米桶上，脫了一雙靴子，也放在衣帽一堆。在燈光之下，將那一口刀掣出觀看：只見寒光閃閃，冷氣嗖嗖。鄧氏唬得香汗交流，面目失色，忙忙開口說道：“官人，茶前酒後，不是兒戲的！”祁中於是將刀入鞘，鄧氏代他掛在壁上。看看［茶］又冷了，只得取了燈，帶了茶壺，往廚房前來，引火煮茶。

他難道不會將小桃叫他起來？由恐叫他反有不便，只得自己去取些木炭，將火引着。人在這裏引火，心在房中，暗暗的說道：“那個冤家在桶裏面不要響動纔好。”那裏曉得張寅在裏面越唬越戰，心下暗想道：“我好似籠中之鳥，案上之肉；拿住我如探囊取物，反掌而得。”戰得那米桶扢搭搭的亂搖。此刻祁中正不曾睡熟，心下疑猜，好生奇怪，鄧氏剛剛烹了茶，走至堂屋，只聽得祁中在房裏將巴掌一拍，道：“好呀！也被我拿着了！”唬得鄧氏將一把砂壺打得粉碎。正是：

烏鴉喜鵲同林噪，未卜今番吉共兇。

不知張寅、鄧氏二人性命如何？且聽下回分解。

第二十三回　張寅得命逃回第　祁中＜原爲“初中”＞酒醒轉生疑

詞曰：

一生風月且隨緣，遲也悠（優）然，速也悠（優）然。日高三丈我猶眠，不是神仙，誰是神仙？綠楊枝上聽鳴蟬，捲起湘簾，放出茶煙。荷花池館晚涼天，正好彈琴，又好談玄。

這首閒詞按下。

話講鄧氏跌倒在地，唬得魂不附體，心裏面說：“不好了！想必這冤家被我丈夫拿住了。”可憐鄧氏戰戰兢兢爬起來，汗如雨下，遍體皆溼。聽了一會，並不見房裏動靜；若是張寅被他捉住，此刻就該見一個分曉，那裏能個這等安然無恙？只聽得房裏面悄悄無聲，呼吸不止。

鄧氏忙忙走近房門首，輕輕揭開門簾，望裏一看：只見祁中身子橫倒在牀上睡去，卻有一隻左腿壓在米桶上邊。鄧氏拿着一把的脈走進房來，意思要把張寅放他出去，無奈他丈夫的腿壓在米桶上邊，並不敢驚動他。只聽得鼻息如雷，呼聲不止。

原來祁中今日回來，只因走路辛苦，再者多飲了幾杯，此一刻倒了頭，和衣而睡。自古道：管什麼玉兔東昇，紅輪西墜。

鄧氏先看一看桶蓋上衣帽、鞋帶、腰刀，件件都擱在上面，看他丈夫起初怎麼樣擺法，將他原樣看在肚中。無奈他丈夫這條腿不能移動，心下想了一計，取下一支耳挖，在他丈夫腳上連着襪子用力鑽將進去。祁中此刻好象蚊子咬了一口相似，口內一聲‘哎呀”，翻身將腿一縮，讓過這米桶，鄧氏聽他依然睡熟，將桶蓋上面東西取下來，擱在旁邊凳上，慌慌張張開了桶蓋。

可憐張寅蹲在裏面，連氣都唬得沒有了。鄧氏將手下去摸着他的肩膊，攙出了米桶。見他脣如傅粉，面若塗黃。鄧氏在房中並不敢言語，用手指着房外面，將嘴掬了兩掬。張寅知道教他逃走，出得房來，站在天井裏邊。鄧氏將衣帽放好，不敢點燈，出房來，忙忙叫道：“冤家在那裏？”張寅站在旁邊回道：“在這裏！二姑娘，快些開門！”鄧氏近前說道：“相公呀，想你不該遭劫。從今以後，千萬少來行走。性命不是兒戲，倘若適間被我丈夫拿住，此刻我二人是：

雙雙同做無頭鬼，一對冤魂到夜臺。

趁此還有月色，快些走罷。”言畢，忙開大門，叫聲：“相公，你一路好好走。”張寅離了此地，好一似：

鰲魚脫卻金釣鉤，擺尾搖頭再不回。

鄧氏將張寅放走，自然關起大門回房，按下不題。

再言張寅急急奔逃，一路上好在並無城門柵欄之阻。趕到自家門首，約有三更時分，伸手敲門。此刻裏面人都睡盡，只有管門的張璉老人家，有六旬以外，此刻尚未安睡。你道爲何？這老人家一向有些痰火病，這兩天舉發了，不能安睡，衙扛牀上等門。此時聽得敲門響亮，忙忙吩咐旁邊的人道：“相公回來了。你們快些［開］門，快些起來開門！”誰知這些人都睡着了。連連叫了幾聲，內中有一個人起來，穿好了衣服，取了鑰匙、燈兒，才走出房門，只聽門外面越發敲得響亮。這個朋友心裏邊說：天天三更半夜敲門打戶，有什麼要緊事，這等如此？衆人正在好睡，被他都驚醒了，也只得起來，幫着這個朋友前來開門。

才把大門開了半邊，張寅打外一個筋斗跌將進來，口中言道：“快些關門！”衆人將張寅挽起，啓坐在門凳上，關好了大門。只見他望着衆人，只是翻白眼，兩手在頭頂亂摩道：“我的頭呢？”有人道：“相公，頭在你頭上呢！”衆人見得這樣光景，不解何［故］。命書童起來，取了燈兒，送他回上房安寢。才睡將下去，猶如身在冷水之中一樣，從心裏冷出來，牙齒抖抖的亂戰。命書童取了棉被，蓋在身上，到底還冷，一連蓋了兩、三牀被，方纔神魂略定。想道：“我卻逃脫了，不知此刻鄧氏二姑娘是何光景？明日清早定要前去探他的信息。”正是：

無情休戀無情客，有心人遇有心人。

張寅心下害怕，按下不題。

再說外面衆人依舊收拾安寢。張璉問道：“適才相公回來，爲何這等光景？”衆人說：“不知是何原故，向人要頭？大概做了混事，着了唬了。”有的人說：“明日自見分曉！”這且不表。

再講鄧氏放走了張寅，方纔安佚。回到房中，此刻也是四鼓了。見丈夫倒睡在牀，銀牙緊銼，恨在心頭，暗暗的罵道：“爲何不在山東路上遇着那些強盜，將你屍分數塊，不得還鄉！今日回來，打斷我們的好事。祁中呀！我與你：

夫婦分心從此起，莫想真情靠你身。”

鄧氏恨了一會，也只得在聯凳上面和衣而睡。

只等到天明大亮，祁中醒來一看：難道昨日晚上我大醉了不成？爲什麼娘子不在牀上安寢，睡在聯凳上邊？起身將他搖醒，道：“娘子，何故睡在此間？”鄧氏道：“官人，昨晚你喫得大醉回來，睡了，我若叫醒你回來，怕你舞酒，吐得滿牀，更深夜晚，那時如何收拾？我故在這凳上和衣而睡。”祁中連連點頭說：“好知趣的娘子！卑人此刻腹中飢餓，有酒再燉上一碗，打上兩個雞蛋，與我解酒充飢。”鄧氏答應［道］：“要雞蛋酒卻也不難。有句話要問道官人：昨晚我去烹茶，官人在房中大驚小怪，說什麼拿住了，我道拿住賊子，唬得我茶壺打得粉碎，是何原故？”祁中滿腹思量，想了一會，笑嘻嘻回道：“娘子，昨晚見這米桶有些作怪，疑是耗子偷米喫。卑人將手拍了一下，道：拿住了！這句話是有的。”鄧氏［道］：“官人這句話，卻也不知多重！三更半夜，大呼小叫，被鄰居人家聽見，成何體面？況且官人出外的日子多，在家的日子少，惹人家聽見，好說我要做出什麼壞事來。官人呀，獨不聞：牆有風，壁有耳。衆口（可）嘵嘵，只怕的耳目要緊。那時：

壞名遍地皆知道，跳下淮河洗不清。”

祁中聽得此言，越稱讚道：“果然好個賢慧娘子！卑人茶前酒後言語，休得認真。你去準備雞蛋酒要緊。”鄧氏這一番話，在他丈夫跟前撇清，瞞得祁中消息不通。轉身到外面，將昨日打碎的砂壺瓦礫掃去，到廚房收拾雞蛋酒不題。

再言祁中走近米桶前，穿了衣服，帶了帽子，束了鞓帶，將腳下靴兒穿好，腰刀佩在身旁。猛然想起昨晚的事，揭開米桶觀看：只見裏面一雙腳印，正在米里。怒上心懷，氣衝牛斗，欲殺鄧氏。不知後事如何？一言難盡……

第二十四回　老管家當面勸主　小梅香背後漏機

詞曰：

人生碌碌總徒勞，費盡心機無了。任你巧語花言，只恐閻君查到。瞞心昧己天不饒，禍到臨頭方曉。世間萬惡淫爲首，不貪色慾爲高。

這首閒詞按下不表。

再講祁中揭開米桶，見得一雙腳印齊齊印在米上。氣得鬍鬚倒卷，怒耳雙睜，暗暗想道：“這好大膽的賤人！原來我不在家，幹出這樣喪心的事來！適才還在我面前撇清，說什麼五更半夜，大呼小叫。”意欲立刻殺他纔是，心裏（事）想了—會，到反平心定氣，仍將米桶閂蓋起來，心中想道：自古說得好：

屬垣須有耳，巧裏便有人。

是誰到我家中，放俺的上風？想此事定然我家下打雜的婦人李氏與那小桃諒知細底，盤問他二人便知明白。想定主意，暗暗的盤問他二人。這且不言。

再表張寅昨宵回去，直直睡到天亮起來。梳洗已畢，心下想道：“幸得昨宵逃回，真可謂離籠之鳥，漏網之魚。但是鄧二姑娘待我情意甚濃，倘有風聲，想他丈夫焉得與他干休！我若不去探問他，何以放心？”慌慌離書房。此刻天色尚早，並不在家下用點心，往外就走。

剛剛走至大廳二門跟前，只聽得家下的人衆口嘵嘵，在那裏說昨晚的話。有的說：“我們家相公平昔常在外面行走，並不像昨晚回來，好端端問我們要頭。不知是何原故！定是走那些邪路，被人家拿住，逃走回來。虧他身上衣服還保得住，沒有被人家剝了下去。”那個人道：“你不知道！雖有人要剝他的衣服，相公是個會寫字的人，想必是寫了個空頭借券與人家，才能個放他回來。”此刻衆家人紛紛議論，望張璉老人家說道：“老爺也說他幾旬，謹戒相公的下次。”

你道衆家人叫張璉勸他，是何原故？只因張寅的父母去世得早，那時張寅年幼，老爺臨終（才）之時，曾將相公託孤與張璉、張序二人，遺言道：“我只此一子。不幸夫人早亡，無人照管；況我家大事，料然不保。但我張氏門中並無親故，只有你二人是我心腹。倘我去世之後，早晚託你二人照管。等相公成人，替他娶一房妻室，日後接代傳宗，那時我在九泉之下，亦當瞑目。”及至老爺亡後，張璉、張序遵了遺言，託媒人代他說親無數，親高不成，低不就，所以如此。

張寅才走至屏門跟前，張璉一見，連連的說道：“相公意欲往那裏去？”張寅道：“呂府中看鮑老太太的病，帶着欲探望呂相公的消息。”張璉說：“那裏天天望呂府去！想是相公到別處人家去走動，敢是借看鮑老太太的名色？昨晚回來那等光景，想必是相公在外邊做出事來了。”連連勸道：“相公呀相公。非是老奴斗膽。當日蒙先老爺天高地厚之恩，抬舉老奴同着張序二人，將相公託付（負）我等。哪一天不把相公放在心上？飢寒飽暖，用盡心血，亦不過不負先老［爺］重託。想府中只有相公一人，理該用心讀書，圖取功名上進，雁塔題名，蟾宮折桂，那時與祖上增光，名揚四海；娶得—房大奶奶，成家立業，接代傳宗。一來不枉先老爺重託，二則老奴與張序臉上也得好看。似相公目下這等遊手好閒，不理詩書，在外面尋花問柳，竊玉偷香，倘若遇着那一班地方光棍，剝去衣裳，成何體面？相公呀，非是老奴絮煩，你全不想：

爭名奪利光門閭，專學扳花折柳人。

試看滿朝朱紫貴，有誰浪蕩得成名？

自古道：忠言逆耳。相公呀，你是侯門後裔，老奴是一介小人?又說道；千歲奴才一歲主。老奴焉敢言相公的不是！又恐臨時懊恨，悔之無及。”

張璉這一番言語，卻說得都有道理，此刻張寅心下反覺不悅。正所謂：

任他說得天花墜，只當平空亂雪飛。

他卻不聽張璉之話，出了大門便走。心下悶悶不樂道：“這老狗才如此囉唆，正是老而不死是爲賊！”此刻張寅離了家下，一頭走，一頭想道：“昨晚鄧二姑娘放走了我，但不知他此刻在家是怎麼光景？”一會，到得鄧氏的門首，只見大門已開，裏邊屏門卻掩在此。並不敢扣門，又不見動靜，只得走到巷口外面，站在那裏呆呆的想。

再言祁中此刻坐在房中，自嘆不止。暗暗的道：“都是貪了幾杯黃湯！若是昨晚早些回來，那時姦夫怎得逃脫？想這狗男女在我家下與這賤婢往來，非是一日，他們並不打點我昨晚回來。但是放走了這廝，如何是好？”想來想去，這一樁事諒然李大娘與小桃定然知道。正在這裏思想，卻好小桃起來，到鄧氏房中去掃地。才進房來，見祁中坐在房中，連連的叫道：“二爺回來了。”祁中在房中見小桃，來得正好，將他扯在跟前，低低問道：“我的兒，你二爺昨晚來家遲了，並沒一點東西帶與你喫，只好等到下次罷。”言畢，在腰中取出一個小銀錠，遞與小桃，道：“我的兒，拿去買花戴。”這錠銀子是一劑（擠）毒藥，小桃那裏曉得？接過來放了。

祁中悄悄問道：“我的兒，我出門之後，家裏你奶奶同什麼人在家頑耍？”小桃回道：“也不過在這些前後鄰居家看牌、聽書。”祁中道：“既然如此，家裏可請些什麼人來頑頑？”小桃年輕，只得十一二歲，那裏知道人事？連連說道：“並無外人到得我們這裏來。只有奶奶當初家下的［一］個鄰居張相公，常時在這裏走動。甚蒙他情，待我好，常常在家下與奶奶把些東西我喫喫頑頑。”祁中道：“可曉得這個人叫什麼名字？”小桃道：“只知他姓張，不知他的名字。”祁中又問道：“那李大娘目今往那裏去了？”小桃道：“他上日有個舊病發了，回家到有幾個月，至今不見他來，也不知他死活。”小桃這些話卻是無意，只認做祁中與［他］談家常，也有得的事；再者張寅往來，並無忌憚。那裏曉得小桃這幾句話兒說出卻不要緊，誰知說出潑天的大禍。他說完了話，將房裏掃畢，回他廂房裏梳頭去了。

此時鄧氏在廚下，並不知小桃說這一番的話。祁中聽了小桃這一番言語，不由得心頭火起。正是：

任他百計施好巧，須防舌底殺人刀。祁中掣刀在手，意欲趕至廚下，來殺鄧氏。不知鄧氏性命可能保全？且聽下回分解。

第二十五回　夫恩婦愛皆假意　捨死忘生戀舊情

詞曰：

飄飄西風渭水，微微日落高山。英雄回首盼長安，虎鬥龍爭過眼間。看壩橋風景淒涼，露冷霜寒。斷蟬聲裏倚欄杆，不覺斜陽大晚。

這一首閒詞按下。

話表祁中掣刀在手，怒氣衝衝，欲要趕至廚下殺他的妻子。忽然想道：“自古捉賊要贓，拿奸要雙。如今姦夫放走了，若是殺了鄧氏，到官反取罪名。”只得將刀依舊入鞘。

鄧氏此刻雞蛋酒已打現成，取進房中，望着祁中道：“官人請用。”祁中強平心氣，只當沒有這件事，將雞蛋酒用畢，出得房來，到槽頭扯馬。鄧氏隨趕出來道：“官人此刻帶馬往那裏去？”祁中回道：“帶馬到柵裏去擊和草料。”鄧氏說：“既如此，早些回來用早飯。”祁中說：“我知道了。”言畢，帶着坐騎，開門而去。

只言鄧氏見丈夫去了，走去關上了門，命小桃燒了臉水，自己回房梳洗已畢。將房中昨日的杯盤碗箸取出，收拾的乾乾淨淨。又準備了早飯，在此等候祁中，見丈夫一會不來，只得與小桃先用過早飯。坐在堂屋裏面，如醉如癡，似夢方醒，呆呆的想着昨夜的光景。可謂昨日今朝事不同。若是不放走了，此刻是翻江絞海，人命關天。雖是他此去，性命可保，只怕三魂七魄都要驚散。恨我這裏無人認得他的家下，不然也好打發個人去探望他。這纔是：

駱駱從來憐駱駱，猩猩自古惜猩猩。

鄧氏在家裏想着，那裏曉得張寅早已站在巷口跟前探聽，就是祁中方纔出去，並不相認張寅。

鄧氏在家想了一會，忽聽得門響，小桃連連將門開了。祁中從外面進來，懷內取出一個銀包，交與＜下原衍“鄧氏”二字＞鄧氏道：“這銀子留在家內，以爲柴米之需。倘若缺少零星等件，命小桃到香蠟南貨鋪中去取，等我回來與他算清帳目，一同還他便了。”鄧氏見丈夫這等說，便連連問道：“官人敢是又往那裏去麼？”祁中道：“適才卑人見府太爺又發了手牌一張，關文一角，命我往山西大同府去投遞。此去約沒幾時擔擱。娘子在家好生看守門戶。”鄧氏道：“我們蘇州到山西有多少路程？官人這一去幾時回來？到是官［人］才辦了公，交了差的，怎麼又差你出門？這個太爺好不通道理！想同班中人不知多多少少，獨着我家的人喫苦打差。依奴說，官人不若另託一個人代去便了。”

你道鄧氏爲何說這幾句話？是用心探他丈夫的口氣，幾時回來，不過是存心相會張寅地步。若是來得遲，便好與張寅鉤搭得長久。此時祁中卻也明白，知道鄧氏妖媚人心之意，故意回道：“娘子此言差矣！常言：公爾忘私，爲國忘家。既做了這個討飯的買賣，那裏顧得路途遠近，戴月披霜？無非總爲的是家計二字。此去相隔不過二、三千里，若等到彼投遞關文，等齊人犯，卻算不定幾時回來。我想這案事大有些纏手，又道十關九空，不過去辦便了，你在家下不必憂慮。”鄧氏說：“官人呀，奴同你聯姻三、四載，何曾得與官人長效魚水之樂？亦未曾在家安住一年半載，終擔家中事務。不是往東公幹，就是向西出差，常常丟得奴一人在家受盡寂寞，好不冷清！雖有小桃相伴，他還顧不得，貪頑好睡，到得夜深人盡，只我一人，要去安眠，心先害怕，爲對孤燈，牙牀難臥。”正是：

黃昏怕入紅羅帳，夜深殘燈獨一人。

常拋枕上相思淚，滴透綾綃被數層。

祁中道：“卻也怪不得娘子受此寂寞懼怕！若是我出了門，家中並無一人依靠，就是卑人在道途村鄉，客邸旅舍，也曾經過一番淒涼，有將家計情牽，臥眠之中，未嘗不思念娘子。若要圖安閒快樂，除非另改別業，方纔可以朝歡暮樂，遂得我心。我目今當了這個門戶，這也是孽在其中。古語說得好：

觀其雁飛不到處，乃知人被利名牽。

娘子若還怕家中寂寞，日間何不請他個瞽目女先生講個前朝後漢，散一散悶；晚間多用幾杯酒，包管你自然一夜好睡。”

他夫妻二人的話，總是你哄我，我騙你。各人懷了各人的鬼招（昭）。鄧氏問：“官人還是今日動身，明日前往？想你的行李昨晚沒有［帶］回來，敢是在班房裏面？若能擔遲一日，命人將行李取了家來，待奴替你漿洗漿洗，與官人帶去，以得潔靜些兒。俗話說得好：日圖三餐，夜圖一宿。快命人取來，喜得今日天色好，管你得幹。”鄧氏這些照應點綴的話，不過是騙他丈夫。不曉得那事祁中已經盡知，他還認丈夫不曉。誰知祁中心內早已明白，正所謂：買乾魚放生，連死活多也不知。祁中聽了這番言說，暗暗的恨道：這賤淫婦，終有一天送在我手裏！慌慌吩咐小桃道：“你在家裏好好聽你奶奶說話，不可懶惰。”言畢，即欲動身。

鄧氏道：“官人呀，奴有數句言語囑咐。此去，你：

若是逢橋須下馬，當知過渡莫爭先。

風霜雨露眠宜早，走路登程要看天。

秦樓楚館休留戀，切忌貪杯愛少年。

妾呈數語君牢記，不可忘奴一片言。”

說畢，故意啼哭，取出汗巾拭淚：“料想官人今日不便擔擱，若要餞行，卻來不及，只好待官人回來一同接風罷。”祁中暗地裏又好氣，又好笑，故作悲傷道：“娘子不須啼哭。古人云：

總在乾坤內，何須嘆別離（難）？”

你道祁中爲何說這兩句？無非使的個降鰲之計，假意安慰鄧氏，這是他做捕快的手段：哄唬詐騙，見機生情。沒有這些計策，怎麼去捉拿強盜？故今日卻也用着這個本事。祁中說：“娘子不須悲傷。卑人不久即回，你好［好］保重。”言畢，開了大門而出。只見巷口牆腳下站了一人，方巾直襬，如醉如癡。祁中見此人站在此地，亦不存心，飄然而去不題。

再言鄧氏送丈夫至大門首，見他去得遠了，心下十分歡喜，立在門首觀看街房：南來北往，人煙輳集。鄧氏看得眼花，忽然想起冤家，好不悶殺人也！這正是：

懶觀街市繁華景，思憶心中可愛郎。

鄧氏嘆罷，猛然抬頭，只見張寅站在巷口，如半空得月一般。欲待要叫他一聲，又恐被旁人聽見；欲待不叫，怎能當面錯過？正在作難，喜得張寅早看見鄧氏在門首，兩下打了個照會。張寅豎起個指頭，鄧氏即手招了兩下，張寅即走到鄧氏跟前，低低問道：“方纔出去的，可是你家丈夫麼？”鄧氏回道：“正是。他於今出門去了。”張寅聽見他的丈夫出門去了，大着膽，同着鄧氏一同進門。鄧氏旋將門兒關上，與張寅並肩坐下。

鄧氏道：“你的膽子比天還大！昨晚便宜了一條性命，今日又來，可謂是不知死活也！”張寅說：“昨宵回去，一夜何曾閤眼？牽掛着你。今日不來，足見我是無情之人。可憐我卻從清晨站到此刻，喜得遇見你端然無恙，我心方安。我問你：到底你丈夫往那裏去了？幾時回來？”鄧氏即將祁中往山西投文事告訴張寅。張寅聽了，越加歡喜的了不得，口中說道：

“正怕前途多阻隘，誰知今日又坦然。”

不言張寅心中歡樂。且言鄧氏見張寅今日捨死忘生而來，可見他是個多情多義之人，也不枉奴與他來往一場，心下愈加愛惜。便道：“張郎呀，你我好比古語云：

相識滿天下，知心能幾人？”

鄧氏說罷，來至廚房中，忙忙打了兩個雞蛋，盛了一碗，雙手（雙）遞與張寅說：“權當點心。”張寅此時正在飢餓之時，正用得着，口說：“何勞二孃費心！”雙手來接了碗兒，坐下正欲要喫，忽聽得外面敲門響亮，唬得他目瞪癡呆，神魂飛散。鄧氏亦唬得膽戰心驚，慌慌張張把張寅藏在牀兒背後，硬着膽叫小桃去開門。也不知來者是何人，且聽下回分解。

第二十六回　李氏帶病見主母　子方說謊詐張寅

詞曰：

道罷三皇五帝，講完禹夏商周，七雄五霸鬧春秋，楚漢爭鋒對手。青史幾行名姓，山前無數荒丘。前人留他後人收，說什麼龍爭虎鬥！

這一首閒詞按下。

且說鄧氏將張寅藏過一邊，提心吊膽叫小桃去開門。又想道：“莫非祁中忘記了什麼東西，回來取（去）拿不成？”小桃將門兒開了，走進一個人來，並不是祁中，卻是原在家中打雜的李氏老婦人。鄧氏此刻才放了心。

只見李氏一手挾着行李，一手提了個籃兒，上前叫了聲二奶奶。鄧氏說：“我道是誰，原來是李大娘。你這一向病兒好些麼？爲何還是隻樣哼聲不止？你快些進來坐下。”叫小桃去關好了門。列位，你道李氏因何今日拖病而來？只因他無兒無女，丈夫又去世的早，丟下兩間草房；他將房子賣了，歸着他丈夫殯葬之用，餘下幾兩銀子，借與鄰居人家生息。誰想這些人家見他有病，賴他的銀子，不容他居住，趕他出來，因此李氏無地安身，原奔靠主人家而來，這且不表。

且言鄧氏問李氏：“你這一向病兒可曾好些麼？我時常掛念在心，沒有個人兒來看你。”李氏說：“多蒙二奶奶抬舉，天高地厚之恩，殺身難報。又蒙二奶奶問奴之病，說起令人可憐。鄉下人又沒有個好醫生，又無一個貼心人兒服侍；更遭一班鄰居，該我銀子不還，反不容我居住，拖病趕我出來。你想我這病怎能得好？我只得來懇求二奶奶，開天地惻隱之心，舍我一碗飯兒活命，雖死也萬感不忘。鄉下人並無一點人意可敬，只有幾個雞蛋兒，聊表我一點孝心，與二奶奶打個茶兒喫喫罷。”鄧氏說：“怎麼又好多謝你。”忙將雞蛋收過。

鄧氏見他衣服單薄，忙向房中取了一件紅布襖子，轉身走出房門，叫了一聲：“李大娘，你不要悲苦，我家也還不在你一人飲用，且自放心，將養病兒要緊。這—件紅布襖與你遮寒。”李氏接了布襖，千感萬謝。鄧氏又叫小桃替他把行李鋪蓋搬在廂房裏面，裏面收拾飯與李氏喫了，命他且到廂房裏歇息歇息。李氏謝了又謝，向廂房裏面［去）不題。

再言鄧氏向牀背後，將張寅請出來，說道：“適才扣門又是—個虛驚。”張寅問道：“來的是那個？”鄧氏說：“是我家用的個婦人李氏。只因有病回去，今日卻又拖病而來。可憐他無兒無女，前來哀告於我。我可憐他，收留住下，也是一個功德。”張寅說：“留便留得好，我們之事倘被他知道，如何處治？”鄧氏道：“你好呆！俗語說得好：有錢使得鬼推磨。就是他曉得，也不妨事。道在人爲，況奴待他情分不薄，他不來管我閒事。今後在他身上再用些情，豈不是萬全之策了？我丈夫又不在家，你正好來往行走。你若來時，我與一個暗號兒，但是門上插了架花，便可進來，包管無事。”

二人談了一會，漸漸天色晚了，鄧氏就將他丈夫丟下的銀子取了一塊，約有三錢，命小桃買了酒、菜回來。關好了門戶，收拾晚飯，將酒、菜取至房中，他同着張寅對酌。鄧氏說：“請老實用一杯。今日是太平宴。”張寅舉起杯兒，心下暗想道：昨日今朝大不同。卻也高興，一連飲了幾杯酒。喫過晚飯，命小桃收拾了盤盞殘餚去，他去安歇。鄧氏同張寅此刻是：

魚水交情重複合，鳳鸞恩愛更添濃。

有《西江月》一首爲證：

體題昨（乍）宵驚怕，今朝又正歡娛。鸞顛倒，氣吁吁，說不盡溫柔巧語。說前世俗緣未了，今早復解羅裾。情濃不管老天知，捨死忘生一舉。

二人情投意合，交枕而眠。到了次日清早，放張寅出去。至此日爲始，早去晚來，也非一日。李大娘漸漸也知覺了，只是不敢言說，這且不題。

再言張寅在祁中家走動，膽大包天，全無忌憚。那日清晨，從祁家門裏一搖［一］擺走將出來，只見牆根之下有一人，蹲在那裏出恭。你道此人是誰？就是在侯家做蔑騙的黃子方。只因找不着呂昆，因此將他同李連義一統趕出來，目下無以爲業，在賭錢場上喫賭錢的飯了。因賭錢才散，故在此出恭。想來晚上輸了夜錢，恨急了，將六顆骰子咽在肚裏，此刻痾下來，還麼二三麼二二三，你道可是行了死局了？一個人在那裏自言自語搗鬼。猛然抬頭，只見張寅從祁中門內走出來，心下動疑：此刻天色尚早，爲何他在此走出？其中必有些古怪！人說祁中的妻子頗有幾分姿色，有然是他丈夫不在家，背地裏偷情，厚上張寅這小畜生了。想來一定不差，等我出去嚇他一嚇，看他怎樣！忙忙束（撤）了褲子，徑（竟）趕張寅。

卻說張寅出門，見牆腳下有人出恭，嚇得慌慌張張跑出巷口。不防黃子方識破機關，隨後趕來，口中連連叫道：“張寅兄往那裏去？”張寅只顧朝前走，並不理會。黃子方見他失虛，越發疑惑，飛風趕上近前，說道：“張寅兄，小弟請教你數聲。爲何連頭也不回？是何意思？適才兄從那個人家門裏出來，想必有什麼公幹。敢是晚衙在那個人家過宿的麼？”張寅道：“因昨晚與只個朋友說話，夜深了，不便回去，故爾個今日早回。兄休得多疑。”黃子方這個人鬼計多端，在張寅臉上一聞。原來張寅今日尚未曾淨面，夜來的那一團脂粉香氣，猶然未散，被黃子方聞出。但覺：

蘭麝氤氳香襲袂，動人春興味偏長。

黃子方慌向張寅說道：“人贓現獲，兄還有何抵賴？非是我姓黃的多事，外面有多少人道你不是，兄須防備。弟外日在集賢居同着一個小朋友喫酒，內中就有人說你時常在祁家走動。其中之事，外人盡知。”張寅見他說出這句話來，有些蹊蹺，連連叫道：“黃兄，途中不是談心之所，請兄到舍細談細談。”二人攜手相攙，一路行來。已是張寅門首，此刻也是早飯時候。張寅請黃子方在書房坐下，書童倒茶不題。

卻說張璉等衆看見黃子方進門，敢怒而不敢言，—個個暗暗的說道：“這姓黃的當日在侯家做篾騙，如今我們相公又同他來往，定然把個傢俬送在包人窮手裏就罷了。正爲賢愚不辨，好歹（反）不分。”有的嘆道：相公呀，只恐怕你：

臨崖勒馬收繮晚，船到江心補漏遲。

按下衆人談論。再表張寅命書童獻過了茶，向黃子方道：“兄呀，適才路上說的話，望兄一一指教。”黃子方口稱言重，心下暗想道：“要是把話說重了，又恐把一頭好買賣弄壞了；欲待要說輕些，又恐壓他不住。只可見機而作，隨機應變可也。”主意已定，開口尊了一聲：“寅兄，外頭那些朋友總不過是爲着老兄在祁家走動，故耳他們心裏要想擠你，那時使你措手不及。難道兄既做這樁事，安有懼哉？但恐臉面相關，有失體統。況他那一干人俱是些無賴之徒，倘被他們一時擠住，豈不傷你我斯文之雅？連弟也不免削色。到是弟一團美意，替兄再三排解，說這姓張的是我的契友，還須看我薄面，待我替諸公道及，少不得盡情，衆人方纔息念。但此事兄該自諒，他們見遲遲不理會他，只怕早晚又動干戈，弄出事來，禍恐不小。今日弟不得不言，日後倘有事故，連我姓黃的也不好見兄之面。兄平日亦難會着，今日真是僥倖途遇；又蒙見問，故將這一些話細呈兄聽。行與不行，聽憑尊意上裁。”

張寅只認他說的一番真話，連連打躬：“謝兄指教，真金石之言，頓開茅塞。這正是：

“與君一席話，勝讀十年書。”

張寅連連起身說：“敢失陪。”回到後面，取出兩封銀子，俱是白封紅籤。內有一大封，遞與黃子方道：“拜託長兄取去，代弟候那一干朋友，無非是一酌之敬。諸凡事推兄金面，叫他們休要嫌輕。”又將那一封取出來，就向黃子方道：“蒙兄雅愛，本該備個禮而送至尊府，誠恐到反不恭，只得面呈薄敬。恕弟不恭，望兄笑納。諸事還望照應。”黃子方故意推辭道：“蒙委，當得遵命。但是送弟厚貺，實不敢領。”兩下推讓了一會，張寅再四不依，黃子方只得收了，放於衣袖之內，口中只說：“權領，權領！但是日後有人說話，都在我身上一力承擔。”列位，你道黃子方見了銀子不要，是何原故？俱是一團假意，可笑這廝嫌少不怕多，恨［不］得將他的傢俬送他纔是。他心事這且不言，黃子方開口尊了一聲：“兄呀，如若今晚往祁家去，可先隴我舍下，有絕妙藥酒敬兄兩杯，包管那祁二孃與你另添一番恩愛，兩情難捨難丟，豈不是一樁快事？”言畢作別。張寅送出大門，道：“兄晚間一定在府，小弟必來，決不失信。”

黃子方纔出了張寅大門，不防李連義迎面走來，見黃子方虛張失智，兩個衣袖裏面沉沉重重的，連連將幾句言語打動他。黃子方就把那小些的銀包取出來，遞與李連義，說道：“別人跟前不必題起，這銀子送兄買小菜兒喫。”李連義才接過銀包，黃子方就說道：“失陪了。”把手一拱，慌慌張張而去。李連義想道：“這黃子方並不是個善男信女，輕易白把銀子送我，其中必有蹊蹺。我方纔聽得張寅約他晚間往他家中去，不知與他所幹何事。等待黃昏時候，前往黃子方門首一聽，便知端詳。”這正是：

要求真富貴，須下死功夫。

不知李連義此去這一聽，聽出什麼事？且待下回再講。

第二十七回　張寅酒醉露真言　子方有意行奸事

詞曰：

小門深巷巧安排，沒有塵埃，卻有蒼苔。自然瀟灑勝蓬萊，山也幽哉，水也幽哉。東風昨夜送春來，才見梅開，又見桃開。十分相稱主翁懷，詩是生涯，酒是生涯。

這一首閒詞且自按下。

話表李連義得了黃子方的銀子，暗暗生疑，一路回至下處，睡至午後，方纔起來。你道日間緣何睡覺？只因晚上賭了夜錢，所以如此。起來喫了些飯，等至下午，欲到黃子方門首竊聽，這且不表。

再言黃子方回家，買了些酒餚，又帶了兩枝蠟燭，坐在家中等候。漸漸日色西沉，紅輪已落，張寅在家中動了身，來至黃子方門首，天色已晚。誰知被李連義早已看見，躲過一邊不題。原來黃子方家房子是一所獨門獨院三間草房，一間倒坐門樓。張寅用手敲門，黃子方開門迎出，隨手掩上了門，請張寅到客座裏邊坐下。

只見銀燭高燒，杯箸擺列。黃子方道聲失陪，即起往後面去了。你道他去做什麼事？原來黃子方沒有家眷，獨自一人，家下並無奴僕，自己去到廚下整頓酒餚。不一時，俱已齊備，忙忙捧出來擺下，道：“兄請坐下。”張寅坐了首席，黃子方對坐相陪。子方滿斟一杯去敬張寅，說：“兄呀，你真乃信人也，可敬可敬！小弟微敬水酒一杯，不過是市鋪中菲餚，望兄恕笑。”張寅道：“承兄雅愛，愧領不當。”二人說些閒話，你敬我一杯，我敬你一盞，俱有了半醉之意。

黃子方斟一杯，敬於張寅，說：“兄呀，弟敬這一杯酒，斗膽要請教你當日怎麼與那祁二孃行走起來的？此處並無外人，說說不妨，小弟洗耳恭聽。”張寅道：“兄既動問，學生敢不直言奉稟！只爲那鮑氏老伯母命我去找呂昆，不料天降大雨，無意站於祁家門首避雨。誰知一會雨雖住了，街上水汪甚大，不能行走。正在敖遭之時，忽聽背後響亮一聲，開了兩扇屏門，走出一位如花似玉的婦人，鶯聲歷歷，啓動朱脣，叫了一聲：‘相公，請裏面坐、用茶。’不瞞兄說，我被他只幾句話兒，把學生的魂不知攝到那裏去了。那時學生進去，用過了茶，說了幾句閒話，談出一段故事來了。”黃子方道：“兄呀，談出什麼故事？一發要請教了。”張寅道：“子方呀，你道這祁二孃，昔日原曾有人代我爲媒；無奈有礙不成。誰知今日又得相親，豈不是三生有幸、前世姻緣註定？多蒙祁二孃不棄，結成並頭連理，叨成枕蓆歡娛，有兩、三月矣。”

黃子方聽了這一番話，連將舌頭伸了幾伸，說：“兄呀，你真膽大也！雖則祁二孃待你恩情頗好，難道只幾個月都沒有一點動靜？他丈夫卻往那裏去了？此話荒唐，小弟不信。”張寅道：“兄呀，再不要題起他丈夫，說起來令人害怕。有一天，在他家睡到二更時分，誰知他丈夫從山東回來。幸喜喫得大醉而歸，我與祁二孃聽見敲門，只唬得魂不附體，把條性命幾乎喪於他人之手。還虧祁二孃有智量、有膽氣，將我藏在牀頭一隻米桶內；他還作平心定氣之樣，取燈去開了大門，隨又關上了門，攙扶他丈夫進房；夫妻們又談了幾句家務，方纔伏侍他睡了。只等他丈夫睡熟，此刻也是四鼓了，那時祁二孃才得空放我逃走。託兄洪福，保全了性命。”黃子方聽說，稱了聲：“兄呀，不但當局者魂飛魄散，就是兄此刻說起來，小弟聽了也滿體汗淋。兄可謂渾身是膽，真膽包身也。我看（着）祁二孃這般真情待你，恩愛相投，也虧兄舍（拾）死忘生，不懼死活，就是他丈夫的那一口青鋒劍亦不怕利害！兄真可謂個義氣人也！若是我黃子方，不要說是眼見，就是夢中也是怕的沒命。險哉，險哉！”張寅說到高興之處，自誇他偷情之手段，竊玉之能爲，有說有笑，一杯又是一杯，一連就是二三十杯。

此刻是張寅酒後真言，那曉得黃子方已放在意中。誰知黃子方這杯酒卻是難喫的呢！正是：

認作金波和玉液，乃同人情與砒霜。

黃子方道：“兄呀，既是祁二孃待你這種恩情，這一條孽藤是萬難割捨的了。目下兄朝夕往來，一定是祁中出外公幹，剩個空兒，才得暮去朝來，任意歡樂；不然倘他丈夫一時回來遇見，便如何是好？豈不又遭驚唬！”張寅道：“兄但替小弟放心，我那人兒也有安排。若遇他丈夫不在家，將一架花枝插在門旁，以爲暗號。又叮嚀囑咐：如來，務要看得明白，見得清楚，不可造次扣門。”黃子方聽得這句話兒，拍掌大笑道：“我說祁二孃必有主見！他若不設只個暗號，豈不是鵲橋有阻？故插此花枝，如月老常在門側耳！妙極（急）妙極（急）！”

他二人在裏面說話，不防李連義在外看見張寅進去，看見黃子方關好了門，他一扒扒在蘆巴背後，一句一句聽得明明白白。暗暗的喜道：原來有這一段故事！早間見他們說話，不料張寅在祁家走動，我闖進去罷！心下又想道：且慢，撞破了他們反不便。只聽得裏面說：“兄呀，再用幾杯，趁早些過去，恐那人等你。”李連義聽了此言：我在此等卻也無益，何不明早到祁家門首等他便了？”這正是：

暗中密事無人曉，門外偏偏有信通。

李連義回到下處安歇，自然天明在祁家門首等候張寅。這且不表。

再言張寅開口道：“早間兄說有好藥酒，到要領教一杯。”黃子方起身到房裏，取出一把磁壺，倒下了一杯。張寅喫了一口，覺得甚美，滿口馨香，連連稱讚道：“好酒、好酒！還要求賜兩杯，不知兄可肯不肯？”黃子方道：“說那裏話來！當日古人乘肥馬、衣輕裘，與朋友共之，何況只兩杯酒！”又斟下一杯。張寅道：“酒雖好，不知是何名色？”黃子方道：“你若問此酒，卻有來歷。是小弟昔日在侯兵部府中，與他令郎相好，他喜尋花問柳，每每臨事不濟，故請了高明先生祕授此藥。內有人蔘、肉桂、茱萸、狗腎，共有一百餘味，都是些珍重之藥配成，此酒煎畢一服時，外用蘇合油閉甕，退火四十九日開用。此酒取名爲‘聞風醉’。又名‘洞春’，有一夜不輟（轍）之功，推（椎）牆倒壁之力，無論春夏秋冬皆用。所忌者，冷水涼湯即解。當日侯兄費盡若干功夫，小弟取了兩瓶來家，已經用去大半，總是相好朋友情分，難以推託。今日祁二孃與兄卻正在用他之時，得敬此酒，包管纏綿。”張寅一聽，此刻不覺神魂飄蕩，似醉如癡，呆呆的想這藥酒妙處。又一連喫了幾杯，把壺藥酒喫了個七、八之數。本來這酒其性大熱，再者張寅身子虛弱，又多用了些，自覺按耐不住，潮潮的酒性發作，人事昏潰，一交倒在榻兒上睡去，就和死去一樣。

黃子方見張寅已經大醉，呼聲不止，他即轉身帶上了門，急急趕到祁家門首。此刻也變一更時候，果見門外有架花枝插着，心想：張寅之言不差，定然他丈夫不在家下，待我大膽扣門而進。鄧氏聞得扣門，即便前來開門，說道：“爲何今晚此刻纔來？哄我守到這半日。那李媽與小桃都也睡了。”黃子方聽他說話，並不回言，往裏面直走。鄧氏隨關了大門，往家裏而來。燈光之下，看見天井裏站的是個生人，心下着驚道：“你這個人好生無理！黃昏夜晚到此何干？”黃子方道：“祁二孃，你是個明白人。是你那心上的人叫我來的。”鄧氏暗暗的恨道：“張寅呀張寅！我當你是個有情君子，卻原來是個無義小人！我與你私下往來，豈可聲張外面？”真可謂：

癡心女子千千萬，負義郎君萬萬千。

黃子方與他拉拉扯扯，鄧氏那裏肯依！忽見那：

燈光閃閃，慘霧迷迷，陰風颯颯，殺氣騰騰。

忽然一陣怪風，將燈兒吹息。鄧氏到房取火點燈，黃子方悄悄溜進房中，躲在梳桌底下。鄧氏並沒有看見，忙忙取了火，點起燈來，出外一照，不見蹤跡，心下越加害怕。取着燈進房，忽見黃子方坐在牀邊上面，鄧氏說：“你這個賊，好大膽！人家內室，還不快快出去！如若不走，我喊起鄰居，只怕你性命難保！”黃子方原是捨命而來，那肯幹休？將鄧氏扯扯拉拉。正在那裏胡纏，忽聽得外面扣門之聲。

你道外面扣門是誰？卻是祁中回來。自從那日醉後回家，見了米桶內腳印形跡，已參透機關，就裏用了個降驁之計；今日回來，專爲鄧氏之事。此刻已交二鼓，只見門上插一架花枝兒。祁中心下暗恨道：“只個一定是這淫婦與那狗男女做個暗號，今晚必在家中。此刻我看你往那裏走！”怒氣衝衝，掣刀在手，忙忙慌慌扣門。不知誰來開門？鄧氏與黃子方二人性命如何？且聽下書分解。

第二十八回　假冒名貪淫＜原爲“姦淫”，從目錄改＞被殺　幸漏網奔走無門

詞曰：

世事猶如春夢，人情薄似秋雲。不須計較苦勞心，乃事原來有命。幸遇三杯好酒，況逢一朵花新。片時歡笑且相親，明日陰晴未定。

這首閒詞且自按下。

單講祁中站在門外，手執鋒芒利刀，等候開門。守了一會，不見動靜，心下想道：“自然是賤婢將姦夫藏過，纔來開門。”此刻鄧氏與黃子方只唬得魂飛楚岫，［魄］繞巫山。黃子方見事不好，勢頭緊急，連連哀告鄧氏：“快些放我出去！”鄧氏說：“我並［不］知你姓張姓李，又非［親］故，那個叫你來的？此刻我丈夫站在門首，你從那裏出去？縱然出去也難逃走！”罵了一聲：“喪心的賊！你來做甚？今番我有口難分，奴命休矣！”黃子方唬得口眼歪斜，遍身酥軟，上天無路，入地無門。忽然想起一句話，向鄧氏說：“有張寅曾在米桶裏躲過，如今只好照舊而行罷。”鄧氏無奈，只得依他。戰兢兢開了米桶閂蓋，將黃子方藏下，依舊閂蓋起米桶。鄧氏見勢不好，命李大娘起來開門，他卻躲避（遊）在牀兒背後。

李氏從廂房走出，忽然一陣怪風，只颳得：

沙灰蕩蕩波濤滾，連裂山崩神鬼驚。

李氏才走出房門，好像一雙毛手冰冷的往臉上一搽，淅嚦嚦一陣旋風，若有人影從對面走來，一陣血腥臭味，令人難聞難受。列位，你道這是什麼東西？原來卻是個殺神從風而至。李氏那裏知道？又聽得空中鬼叫老聲，李氏一個寒噤，退進房來：“哎呀，好怕人也！老天起了送老的風了！”慌慌將鄧氏送他的一件紅布襖兒套在身上，只覺得肉跳心驚，毫毛直豎。你道此是爲何？只因李氏性命就在傾刻而亡，故有先兆。李氏聽得外面扣門甚急，點燈前來開門。祁中在門外聽開門響亮，暗罵道：賤婢來了！李氏將門開了，並不言着。也是他該應遭劫，又道：

閻君註定三更死，誰敢留人到五更！

此刻天上微微月色，一點亮光透出。李氏纔將門開了半邊，祁中看見是個穿紅的婦人影子，大踏步闖將進來，手起刀落，一刀將婦人殺倒在地，嗚呼一命而亡。

可憐卻是無辜鬼，負屈含冤向九泉。

李氏屍首倒在一邊，祁中手執剛刀，惡恨恨趕進房來，氣沖沖罵道：“好賤婢，今日方雪我恨！那狗男女躲在那裏？”該應黃子方倒運，在米桶裏喊叫：“快、快些救命！”祁中聽得，那裏還忍耐得住？也不及開那米桶的閂蓋，將刀一剁兩截；蓋子揭過一旁，探手進去，將黃子方在米桶裏一把抓，連巾兒帶頭髮提在手裏，捺在桶邊上就是一刀，屍腔亂滾，滿地鮮紅。這纔是：

世事萬般皆有命，從來半點不由人。

黃子方白白將一條性命傾了，這也是偷香竊玉之報，可嘆，可嘆！

祁中殺了二人，將刀上血跡擦淨，仍然入鞘，自言自語道：“姦夫淫婦都已殺了，方出我胸［中］之氣。”鄧氏在牀背後連舌頭都唬短了，並不敢則聲。只聽祁中說：“我爲了這賤人，使我傾家敗產。若是明日見了那些朋友，臉面何存？昔日在山東曾遇一位道長，代我看相，說我殺光滿面，必致行兇；況且我一身無後，叫我隨他修行，了卻今生。今日看來，此言不謬。此時不走，等待何時？”慌慌將櫃上鎖扭去，取出一條被單，鋪在地下，將細軟衣衫、釵環首飾打一個包袱，背在肩上出來，反手將門帶上，飄然而去。這纔是：

休貪苦海紅塵事，且學修仙了道人。

此刻城門關閉，難以出城，自然借人家暫宿一宵，等待天明，奔至山東，訪道而去，以了終身，且自不表。

單言鄧氏見丈夫去了，從牀背後走出來，只見黃子方頭在一處，屍在一處，箱籠俱空，滿地血跡，心中暗想道：“這人好比做飛蛾投火，好端端一條性命，送在此間，空有虛名，卻無實事。”思前想後，淚如雨下，罵道：“你這喪良心的賊子呀！誰叫你將我的言語告訴此人，到這裏來與我囉嗦呢？我說你是個多情君子，原來是個無義之徒！今知如此，悔恨當初。到此刻，你是遠走高飛，安然無恙。到了明日，地坊鄰居知道，一定報官，教奴怎免得出乖露醜？那時三拷六問，賊呀，你想我怎肯饒過了你！想李大娘與這人被我丈夫殺了，總因爲你起見。就是他們死在九泉之下，亦未必放你！從古至今，那一個生壞事的沒有報應？也不過是來早來遲。奴放你逃走的那一番恩情，你卻忘了。到今日反教奴上天入地無路，進退兩難。”

含悲自恨，想起來傷心，直哭得淚如泉湧，一人在此數長道短，並無解救之人。想來想去，“諒奴這條性命難保。所喜者並未生下一男半女，無得牽掛。如若等待明朝拋頭露面，不如趁此尋個自盡，到是上策。”淚汪汪低頭叫聲：“小桃呀小桃，我此刻也顧不得你了。”走到櫃裏取了一條絲絛（縱），拿在手中，清滴滴眼淚流將下來，道：“絲絛（系縫），奴與你有何仇恨？不想奴命送在你身上！”看了一會，想了一回，哭了一場。可憐鄧氏那裏捨得就死？他又想道：“螻蟻尚且貪生，何況於人？總是奴當初錯了念頭，以至今日自己走上死路。可嘆可嘆！心下追悔前非，卻也萬萬不能了。”通前徹後，細細思來，並無一絲一毫生路，惟有一死，才得了然。鄧氏此刻是刀割柔腸，油煎肺腑，哭哭啼啼罵道：“張寅賊呀！此刻你在那裏安閒快樂？可知奴在垂危之際？誰能來救於我！也罷，千死萬死，總是一死，不如死了，到得乾淨。”言畢，將頭鑽入絲絛圈兒裏去。

正是薄命裙釵婦，化作南柯夢裏人。

不知鄧氏性命死活如何？下回再爲接講。

第二十九回　鄧氏避禍潛張宅　李連義人命遭橫＜原爲“橫遭”，從目錄改＞

詞曰：

勸君莫結冤，冤深難解結，一日結成冤，千日不得徹。若將恩報冤，有冤都消滅；冤報冤，冤冤幾時歇？我見結冤人，盡被冤磨折。

這首閒詞不表。

話言鄧氏將絲絛（滌）系起，欲尋自盡。且自按下。

單言張寅喫醉在黃子方家內，此刻酒兒散去，漸漸將醒。你道他怎麼這樣大醉？只因倒在榻兒上面，將頭空在一旁。那藥性衝將上來，故爾如此。虧他一吐個乾乾淨淨，他即撐將起來。見那一盞［燈］兒昏昏慘慘，乍明乍滅；看看桌上盤盞杯箸，尚且未收。見有把砂壺放在旁邊，取了些冷茶喫了，漸漸省得人事，方纔明白。連連叫了幾聲“子方兄”，並無一人答應，只得取了殘燈，去房裏觀看。張寅還疑惑黃子方在房裏睡覺，那裏知道他已（也）作無頭之鬼了。張寅掌燈在房內四下一照，並無子方。張寅頓然想起，說：“罷了！我將肺腑之言告訴與他。他這喪心的人，必向祁家去了。”想到此間，方知酒後失言，悔之不及。這纔是：

逢人且說三分話，未可全拋一片心。

張寅想罷，將那一盞燈兒也不吹滅，放在桌上，帶起了大門，追奔祁家而來。

一路跌跌蹌蹌，不覺到了祁家門首。忽見大門半開半掩，心下越發動疑。只見那架花枝兒仍插在門上，張寅心下暗想：“到他門裏，自然明白。若是他丈夫還在家，不應設此暗號；若是不在家，這半夜三更，爲何門兒不關？”誰知此門是祁中出去，原將門兒帶上，此刻卻又被風兒吹開了。張寅卻挨身而入，並未曾容心看見門旁有個屍首在地。他一心如箭，急急奔進去；卻又不敢進房，站在天井底下。只見房裏有燈，暗暗有人啼哭，不知爲着何事。張寅連連叫道：“二姑娘，爲何啼哭？門也不關，是何原故？”鄧氏聽得是張寅聲音，［只］得退下圈兒，走將出來，恨不能：

一口咬下腮邊肉，抓住無情把命拼。

鄧氏走到張寅跟前，說道：“喪心人呀！你爲何此刻纔來？可知我家幹出天大的禍事了？”張寅問：“有什麼大禍？”鄧氏道：“你進門來，曾看見否？如今我房內有一人，你可認得否？”張寅提燈一照，只見滿血跡在房，有人頭一個滾在地下，嚇得他目瞪口呆，遠遠問道：“是何人殺的？”鄧氏將他丈夫殺人的話細說了一遍。張寅認得被殺是黃子方，向鄧氏道：“我卻在他家飲酒，被他灌醉，失了一着了，幹出這樣大事來了。這也［是］他欺心報，二者我們不該遭此一劫。但李氏無辜被戮，等事平定，我自然高僧超度於他。如今不必多言，速速將小桃叫他起來，趁此黑夜無人，一同逃走。且先躲在我家，再作道理。”此刻小桃正在好睡，鄧氏將他搖醒，說道：“外面殺了人了，快些起來，張相公帶我們逃走呢。”小桃朦朧醒來，那裏知道就裏，連連穿了衣服，同鄧氏出了大門。張寅隨後出來，將門兒帶上。他三人是：

雙手劈開生死路，將身跳出是非門。

此刻已交三鼓時分，但見：玉宇無塵，銀河瀉影；四圍寂［靜］，萬籟無聲；街坊一人俱無，正好行走。張寅在前引路，鄧氏扯着小桃後行。喜的是沒有城門阻隔，一路上就有些柵欄，目下未交冬令，並不禁夜。轉灣抹角，走的都是小街小巷。走了一會，已到了張寅門首。鄧氏一見隱隱一帶粉牆，認得是當年舊居之地，張寅上前扣門。裏面衆人睡得正濃，鴉鵲無聲，只有張璉未曾睡着，喊人起來開門。張寅領着鄧氏、小桃進來，仍舊命家人關上了門。

內中有個家人看見張寅帶了兩個女子進門來時，心下暗暗道：“我家相公漸漸的膽大了，半夜三更把人家婦女拐帶來家。明日必有官司之禍！”忙忙來告知張璉。張璉聞言大驚，急急出來一看，只見鄧氏秋波滴瀝，雲轡輕挑，頭上挽了一個饅頭鬢兒，身上穿一件（伴）玉色綾短襖，高高的穿着一條青布裙兒，卻也十分好看。張璉開口問道：“這位娘子從那裏來的？”張寅並不相瞞，望着張璉，將祁中殺人的話兒言了一遍。張璉聽了，魂都嚇掉（吊）了，忙忙開口說道：“老奴那一樣不曾勸過？相公把老奴的言語只當放屁。如今幹出這樣大事來，身家性命都不懼了，只便如何是好？”

此刻煞似（殺做）一個雷聲天下響，家裏的人聽見有此奇事，男男女女都起來了。有人掌着燈，在大廳上來。張寅與鄧氏、小桃三人俱在大廳，被衆人圍在一堆觀看。有的認得是鄧開山的女兒：爲何到我府中來？正不知其中就裏。有人到裏邊告知張序。張序今日在南京莊上回來，一路辛苦，正在好睡，聽見張寅帶了兩個婦女來家，喫了—驚。不一時，張序來到前面，見鄧氏跪在地下，哀求救命，張序忙忙扶住，叫鄧氏起來。張璉即將現在情由告知張序。張序開口說道：“你們都不必着忙，我自有道理。”先命人掌燈，將張寅、鄧氏、小桃送入後面，吩咐家下男、婦人衆，不可走漏風聲。衆人答應，各皆散去。

惟有張序，那裏還能個睡覺？只等得天明，帶了五百兩銀子，趕到吳縣儒學的衙門。此刻天氣尚早，扣開了門，有人認得是張府的老總管，連連邀他進去請坐，問道：“張老爹，早來有何貴幹？”張序道：“有一要事，前來求見老爺。”那人進去稟過老爺。

老爺傳張序進見。張序叩頭稟道：“家主多多拜上太爺！昨晚如此如此，這般等事。”將祁家的話稟了一遍。“要求太爺將家主人的名字掛一條號，攙在遊學簿上邊，將來還要重報太爺。”忙把帶來的銀子取出，稟道：“家主本要親自前來，猶恐外面耳目所關。些須薄敬，故差老奴送與太爺，以爲小菜之費。”劉繼祖太爺原是個寒士出身，見了銀子，焉有不受之理？心中想道：“本是教授，又非有司衙門。不過所管的些舉監生員，輕易那有這等美事？若是不准他的遊學，又恐傷了前情，我當日蒙張大人保舉之恩，尚未報答；若是準他遊學，只恐日期不合。”細思了—會，想了一個主意。命人快將遊學的號簿拆開，換了一頁（員），將張寅名諱填在二月之前，做了個倒填年月之計。吩咐張序道：“你回去多多拜上你家主人。叫他無事休在外面行走，惟恐招搖耳目，與我前程有礙。”正是：

若非萬丈深潭計，焉得老龍頷下珠（現）？

張序回去，稟報知張寅；旋即叫（教）了船隻，將他主人與鄧氏、小桃送到南京莊上潛避不題。再言李連義昨晚在黃子方那裏竊聽得明白，此刻急急趕來，推門而入。他也卻不容心屍倒在地。他從外面進來，叫了幾聲，無人答應，房內靜悄無聲。這個狗頭也是該應遭劫，走進房，一絆一個大筋斗，跌到在地。原來天色纔有微亮，不大看見，用手在地下摸了—把，聞着有些血腥氣。不知何故，心下想道：“我適才進來喊了幾聲，無人答應，房門又開在此，終不然張寅又比我去得早些不成？我明日再來早些，在門首等他，看他往那裏飛去。”又想道：“張寅去了，祁二孃必在牀上，待我去與他談談，也落得開開心。”遂走至牀邊，摸着一隻米桶，心下想道：“果然張寅的話不差！”伸下手去一摸，有個人摸在手下，心中疑疑惑惑：難道張寅還躲在裏面不成？及至摸個無頭屍首，嚇得他跌到在地，連腳都軟了，要想起來，不得能夠。

此刻有個水夫，名喚高祥，只因鄧氏吩咐他井水要早些方得清淨，中午前後不要，故爾絕早就來挑水。前腳進門，見地下有顆人頭，鮮血滿地，將一付水桶跌得粉碎，呼喊起來。未知後事如何，且聽下回分解。

第三十回　蘇州府救火檢驗　李連義人命纏身

詞曰：

富貴從來未許求，幾人騎鶴上揚州？人生十事九如夢，何必千番百計謀！到我時來還自樂，順無心處便無憂。如今識破循環理，只倚欄杆暗點頭。

接下閒詞，言歸正傳。

話表高祥從外面喊叫道：“祁二孃，不知是何人殺了你家李大娘在門樓裏丁，快些起來！”連連又叫小桃，那裏有人答應？只聽得房裏是人喊“救命”二字，高祥道：“裏面是何人？”李連義回說：“是我李連義在此，你是那個？快些來救命！”高樣只得走到房門首，望裏一張，見滿地鮮紅，愈加害怕：一定是房裏也殺了人在此。再見祁家一人俱無，事有古怪。要知李連義一向並不是個好人，從前高祥爲潑了水在他身上，被他打了一個嘴巴子，此刻高祥遇着他，正所謂狹路相逢。高祥到外面拾起扁擔、水桶，寄在人家，就在祁家門首高聲大叫亂喊道：“李連義在祁家殺了人了！”

前鄰後居聞知，齊來觀看。衆人進得大門，見李氏殺在外面，大家驚訝道：“我們且到裏面去看一看！”只見房內又殺了—個。李連義告道：“諸位在此，人並非是我殺的。”衆人道：“人既不是你殺的，爲何無故走到祁家？來此內室何干？”且將李連義與高祥看押在此，老人去請坊保。

一會兒，坊保齊來，見是馬快祁中家下，連連進來問道：”祁二爺可在家麼？”有鄰居回道：“莫說是祁二爺，連他的家小俱不在家內，不知往那裏去了！”坊保也不知細故，取了一條繩兒，將高祥和李連義拴在一堆，即欲帶他二人前去報官。高祥說：“爲何拴起我來呢？人是李連義殺的，與我何干？”衆人說：“能做私鹽正犯，不做人命牽連。來是是非者，去是是非人，要想放了你，是萬萬不能夠的。”有人看守祁家門戶屍首。

鄰居、坊保正帶着李連義、高祥前去報官，纔出了這條巷子，只聽得鑼聲響亮，前面走的是些水龍水炮、撓搭水鉤。你道來的是何人？卻是本府柳太爺救火回來，燒的是黃子方的草房。柳太爺打此經過，只見街坊擁擠，報稟人命。太爺着人查看何處人命，役人稟道：“是做馬快祁中家，殺傷兩條人命！”太爺怒道：“祁中原是官身，知法犯法，殺傷人命。”吩咐傳齊行人仵作，住轎驗看。

有鄰居、坊保前來見過，引着太爺進來驗屍。指着稟道：“這就是祁中家下的用人李氏，被殺。”柳太爺一見，卻也慘然。此刻行人仵作傳齊，坊保就在祁家堂屋裏設了公案。

柳太爺升了公堂座，吩咐將兩個死屍抬至天井底下，叫仵作須要仔細驗明，倘有致命暗傷，俱要一［一］驗明，不可隱漏。你道柳太爺爲何說這兩句話？惟恐兇手與死者有仇，恐仵作有弊，有打傷致命之處不報。仵作驗明，回稟太爺：“二屍並無致命別傷，俱系殺傷。”柳太爺填明屍格。你道爲知府的，爲何檢驗？自古並無此理，只因吳縣知縣奉總督令箭，着往鄰縣去會審，故將印信交與柳太爺跟前，若是吊委別縣，前來相驗，恐怕不及，所以親自驗明。又見鄧氏房中箱籠俱開，好像失賊的模樣。看了一會，依然坐下。柳太爺想道：“這人命奇了！若論這婦人，年近六旬，與這顆男屍年紀不合，料想非是姦殺人命。想祁中身充馬快，遇事當拿。想他公幹回來未久，本府並未另差別往，焉有在家殺傷命案，家小並不留存？此事必有別故。”忙問鄰居、坊保人等：“可知祁中並他家眷去向？”衆人回稟：“祁中家事問小的們，實實不知。只有那水夫高祥，太爺問他，便知明白。”柳太爺命人帶過高樣，高祥跪下，連連磕頭：“求太爺開恩，念小的是無辜之人，兇手是李連義，與小的無干。”柳太爺聽見（起）“李連義”三字，心下略略有些記得：“可是革去頭巾的李連義麼？”衆人答應道：“正是！那被殺的這人，也是他的朋友黃子方。”柳太爺聽說黃、李二人，非是善輩良民。吩咐將祁家一應物件變賣，買了兩口棺木，收了死屍；將所餘的東西開明附卷，封鎖了門戶，將棺木放在房內。將來日久年深，被風吹雨打，房屋朽壞，自然有人掩埋棺木，且不必言。

單表柳太爺命人將李連義、高祥帶回衙門伺候。柳太爺回衙，用畢早飯，與刑名相公議道這件人命公案。你道這刑名相公是那個？這人姓韓名祁鳳，表字岐山，原是個兩榜出身，做過湖廣漢陽縣知縣，與柳公卻是同年。昔日柳公曾爲過漢陽知州，兩下最是相好。韓祁鳳只因漕糧掛誤，督撫提參；目下柳公坐到蘇州郡首，故爾前來投奔。柳公不忘前情，與他做了一位幕賓，彼此賓主相得，遇事無不請教。此人年紀不過三十六七歲，一表人才，有經天緯地之學，柳公待之如心腹，凡遇疑難案件，必去請教他。正是：

才如子建機謀廣，貌過潘安體態清。

柳公見了韓祁鳳，道：“年兄，今日早間前去救火，路遇本署馬快祁中家下殺傷二命一案，事在疑難。況伊家眷徹夜逃走，不知作何辦理？”韓祁鳳道：“年兄可曾查他兇手何人？因何故舉殺？”柳公連連將高祥扯李連義的話細言了一遍：“現在拘齊二犯聽審，故爾前來請教。”祁鳳道：“適才年兄所說高祥、李連義，卻難算正犯。但馬快奔逃，事有可疑；若非本家殺人，何得挈（掣）眷潛藏？必有情弊。年兄上堂，務要追祁中下落，殺人兇手自有着落。”你道他爲何這等熟識？他當初做知縣時，件件都是自己謀爲，凡遇人命事，又常以洗冤對證，所以熟諳。正是：

爲官常看洗冤錄，地府陰曹無屈魂。

柳公吩咐發梆開門。此刻府門前等看審事人堆山塞海一般。只聽得內堂典聲響亮升堂，大堂上發道頭梆，一會，三梆發完，柳太爺升堂，命將高、李二人帶進來。先問高祥，後問李連義，約有一頓飯的工夫。高祥一口咬住李連義，李連義並不招承，並無實供。柳太爺大怒，取了夾棍，先將高祥夾起來，高祥到底前供不改。柳太爺暗想：“看李連義是個書生，卻也不像個殺人兇手。但是人命關天，非同小可，若不夾起李連義，難以通詳。”又將李連義夾起，仉是不招。高祥說：“你是個兇手，這還有抵賴麼！”李連義抵死不肯招。柳太爺想道：這一面之詞卻也難信。柳太爺又問道：“李連義，你與祁中非親非友，天才漸曉，你往祁中家下，有何事幹？內中必有情由。實實招來，自有本府替你做主。”李連義忽然醒悟了，道：“只因昨晚在黃子方門首，聽見張寅在祁家走動，故此今日早來尋他。不意張寅已去，只見屍骸在地。小人正欲出門，遇見高祥，說兇手是小的。兇器何在？求太爺詳情！”柳太爺聽得明白，遂鬆了夾棒，忙取大籤，標寫：立拿張寅，當堂回話；該差毋許遲延一刻。不知張寅可能脫禍？且看下回接講。

第三十一回　李連義堂供張秀士　柳知府商酌見軍門

詞曰：

昔日韓侯時運乖，夜宿官亭，日走長街，人人道我是個窮才；我非窮才，多因是時未來運未來。有朝一日身發達，夜宿錦帳，日走金階。人人道我是個賢才；我非賢才，這正是時也來運也來。時來瓦罐叮噹響，運退明珠土內埋。

閒詞按下。

話表柳太守標下火籤，差了兩個人，吩咐前去：“若是得錢賣放，你們抬兩口棺木來見我。”二人連連叩頭，領了火籤，往外邊走。暗暗的商議道：“雖是太爺如此吩咐，只要做得乾淨，卻又何妨？自古道：靠山喫山，靠水喫水，自從這太爺到任之後，我們飯都沒得喫，白白的當差。這個差要算樁美事。想張府中事體大好，我們前去，必須大大的開一開口，得他幾兩銀子。就是太爺知道，革去我們的門戶，也不懊悔。”正是：

雁飛不到處，人被利名牽。

二人想定主意，隨即趕到張府門首。只見高大門橫，軒昂氣象，雖然張大人去世，目下卻不教冷清。又道：門風雖陂，骨樁猶存。二人一時不敢進去。內中有個老成（誠）的，說：“我們無事不敢到他府上，如今奉太爺的差，這有何妨？”二人才進來，張璉道：“二位差公有何貴幹？”那人說：“奉太爺差遣，來請你家相公。”張璉道：“我家相公個月前告了遊學在外，不知何往，至今未見回來。不知太爺有何見諭？”他三人正在外面說話，忽然張序從裏面出來，看見兩個差人，喫了一驚，連連道：“二位差公里面請坐。”二人道：“老爹，非是我二人多事，只因奉太爺差遣。”張序見話出有因，邀請二人在小客廳坐下，命人巡茶。

張序道：“二位到此，必有公事。還是催取錢糧？還是另有別事？”二人道：“府上錢糧不是我們府役管催。如今是奉太爺的行，請你家相公，有要緊話說。”張序雖老，卻也有些見識，不慌不忙的道：“家主人個月前告遊學在外。不知去向。太爺有話，只好等他回家，上府面見太爺罷。”差人聽得此言，心下暗想道：不見棺材不下淚。連連取了火籤，遞與張序觀看。張序見了火籤（些），膽怯道：“我相公家無犯法之男，室無再婚之女，爲何用火籤拿他？是何道理！”二人道：“這是卑（被）上人的意思，我們二人並不知道。只請相公同去一走。並不耽擱。”張序見機而作，往後面取出一百兩銀子，卻是兩封，遞與二人道：“家相公並不在（見）家。既是二位差公到此。無水爲敬，些須菲儀，買酒不醉，買飯不飽，二位休得嫌輕。”兩人做好做歹推了一會，道：“我們太爺最惱的人受錢。蒙老爹的美意，我們並不是嫌輕，但恐太爺知道，不是頑的。”張序道：“但放其心，不過—茶之敬，不是詐贓，請收、請收。”這等人教做：手執無情棍，懷抗滴淚錢。嫌少不怕多，那裏不要銀子！

張序見他們收了銀子，望二人道：“拜託二位前去回了太爺便了。”兩個差人正是得了銜口錢，卻也不能迴風，只得說：“蒙老爹的愛。但是相公雖不在府上，必要着個人同我們去走走纔好。”張序說：“既如此，老漢可以去得麼？”二人齊道：“極好！”張序於是同着府差到府。正是：

烏鴉喜鵲同林喚，未卜今朝吉與兇。

路上並沒有上刑具，到了衙門。此刻差人取了刑具，道：“老爺，非是我們斗膽。如今是要得罪了。”張序道：“原該如此。”連連上了刑具，帶到裏面，開了鎖。

二人稟道：“張相公遊學在外，一月前出去，不知下落。小的們帶他家人張序來。求太爺收籤銷差。”柳公大怒道：“本府要他主人，爲何拘他的家屬？你們二人分明是得錢賣放！每人重責三十大板。”只打得皮開肉綻，鮮血淋淋。張序連忙叩頭道：“家主人實繫個月前告遊學在外，不知何往；適才天差拘小人，不敢不到，求太老爺開恩。”李連義跪在旁邊喊叫道：“太老爺，一面之詞不要聽信，張寅昨晚現在黃子方家下飲酒，求太爺細查便知。”高祥道：“人是你殺的，何必賴別人！”高祥一口咬定李連義，李連義道：“我與你有何仇隙？這等苦苦害我怎的！”柳公道：“高祥，你又不曾親目所視，況且又無兇器，想人命關天，兇手、兇器兩件俱無，何能斷案？本府自有道理。”命人將吳縣儒學傳到府堂，“教他帶了遊學號簿前來，自然明白。”

不一時，劉繼祖帶了門斗，來到府前，下轎進來，朝上三躬道：“太爺傳卑職有何見諭？”柳公說：“貴學有個門生張寅，昨晚在馬快祁中家內殺死二人，可知道麼？”劉老爺暗暗的道：五百兩頭反潮了，想必這頂紗帽有些難保。只得開言道：“敝門生那個月前告了遊學而去，有號簿爲憑，求太爺親驗。”柳公將遊學簿一看，果然無差，便說道：“只怕貴學張寅與你老爺彼此往來，代他做個倒填年［月］之計，亦未可定。既然如此，將號簿存在此間，還要細看，請回衙理事。倘若本府查出，提參便了。”柳公這幾句話卻也令人膽怯，劉老爺打了三躬，上轎回衙不題。

再言柳公命張序回家，吩咐高祥、李連義暫且收禁，候詳定奪。高祥聽得要收禁，連連叩頭啼哭道：“求太老爺開恩，小人家下還有六十歲老母，依靠何人養生？清早到此刻，還沒有買得半升米回去。求太爺念小人孤兒寡婦，一日不做，一日不食，拖累不起。”柳公恐他扯謊脫逃，思量漏網，命人查問：可有母親？有他用水的主顧人家，就是祁中本坊鄰居，俱具保結，將高祥保了，日後傳訊，毋得脫逃。高祥謝恩，與衆人退出；李連義暫且收禁。還有幾件別的官事，傳齊人犯，訊明發落。

退堂，天色漸晚，命人擺酒，同韓師爺談心。酒席之間，題起殺死人命案，韓祁鳳道：“年兄可曾審出兇手是誰？兇器在於何處？”柳公道：“若論高祥硬說李連義，但無兇器可憑，高祥之言亦不足爲實。現將高祥發保，以養伊親。所有李連義，未能擅放，只得暫且收禁，候獲到兇手定奪。且今惟慮馬快祁中乃弟衙門捕役，伊今挈（掣）眷奔逃，弟不無失察之責。這便如何是好？”韓師爺道：“年兄且請放心！依弟愚見，馬快祁中舉家隱跡，事有可疑。雖有高祥、李連義，不能以作斷案。據弟看來，不若今晚去見軍門大人請教，還是即行通詳？還是按得幾日？想軍門阮公必有指示。若能有宛轉，求他寬限，一面備詳，一面捕獲兇手。只求軍門兩江督院消停提奏，將來不過是外結；倘若疑案牽連，無非是降級罰俸而已。”二人說到（道）人情去處，又說了幾句。正是：

人逢知己千杯少，不是知音不與談。

二人用畢了晚飯，大堂也是一更三點。柳公換了便服，命人掌着燈球，欲見軍門。未知後事如何，下回再講。

第三十二回　知府夤夜上轅門　兵部奉旨歸故里

詞曰：

每日諸般事，人生不自由。怕貧休放蕩，愛富少閒遊。好學總成器，勤耕不有收？要得身榮貴，須向苦中求。

這幾句閒詞按下。

話講柳太爺別了韓祁鳳，來到宅門外，只見燈球火把點在堂口伺候。只用燈籠四名，夜役四名，並不開道。柳公坐了轎，出了衙門，一直到了軍門大人衙門，下轎進來。堂官見是本府太爺到，慌慌迎接道：“太爺此刻上轅門，有什麼公幹？”柳公道：“尊官有所不知：只因本府馬快祁中家下殺人一案，祁中掣（掣）眷潛逃，又無兇手可證。爲此連夜謁見都爺，請示下，相煩通報。”堂官見事緊急，慌慌到內宅門前擊梆。裏面問道：“何事傳遞？”堂官回道：“本府柳太爺有緊急公事稟見。”裏面人道：“大人已安寢多時，請柳太爺明日來罷。”堂官回了柳公。柳公那裏肯依？命人掌燈到內宅門外，親自擊梆。裏面管門的聽得本府太爺在此，今夜急於求見，卻也不敢停留，慌慌前來稟見。

阮大人此刻在房中觀看文卷未安睡，即慌命人開了宅門，點起燈燭，傳知府進見。柳公吩咐跟隨人等外廂伺候，報門而進，向上打了三躬，道：“夜深有勞大人起居，卑府實系抱愧。”阮公道：“貴府夤夜前來，有何公幹？請道其詳。”柳公道：“只因卑府有一捕快祁中家下，昨夜殺死二人；祁中攜眷逃走，兇手不知何人。細驗男屍，系奉革生員黃子方，女屍系祁中家下服役之婦。據水夫高祥供稱，李連義所殺。卑府已經夾訊着實，口供並無，且無兇器可證。但祁中又挈（掣）眷而走，事屬恍惚。爲此前來稟見大人高明詳察。”阮大人暗想道：荒郊殺人，豈無地主？“今貴府驗得男、婦，有多少年紀？”柳公道：“若論年紀，一老一少，並不相符，此非因奸而殺。卑府一介愚拙，叨蒙大人栽培，敬深感仰。但這一案事在疑難，未能善辨，求大人詳察，指示卑府如何辦理。高祥水夫已經發保在外，所有李連義現在監禁。卑府求大人恩典，寬限幾時，容卑府拿獲正犯審明，立即轉報請示。”阮大人道：“本部院久知貴府廉潔，小心謹慎。此時馬快祁中挈（掣）眷斂跡，大有情弊。貴府今晚回署，明日懸示賞格，速拿祁中到案，鞠問是否殺人？因何逃避？便知明白。那時本部院移諮督憲大人，另行詳奪可也。”說話之時，只聽得大堂已轉三更。阮公道：“此刻夜已深了，貴府請便罷。”柳太爺向上打了三躬，別了都院，一人步出宅門。有他手下的人掌了燈球，在此伺候。柳公在大堂上別了堂官上轎。

來至本衙門下轎，到了書房。韓相公尚未安睡，接見柳公，開言問道：“年兄辛苦了！謁見都爺，如何計較？”柳公命人取酒過來，與韓祁鳳同飲，將見都爺的話細細言了一遍。談至月色西斜，二人安寢。到了次日早晨，懸示賞格，拿獲祁中，且自不題。

再言呂昆落在安兵部千金樓上，已有三、四個月，與臨妝成就了夫妻，如魚似水。小姐雖系同樓，卻是一塵不染。忽然那一日，談夫人與小姐在樓下談心，只見有個老家人帶着平頂羅帽，穿一件元色緞海青，腰間巴掌寬大的鸞帶，方頭緞靴，打從明巷旁邊耳門進來。見了夫人、小姐，搶上一步，向前跪倒在地，說道：“太夫人、小姐見上，老奴安福叩頭。”談氏夫人道：“你不在京中跟隨老爺，如何回來了？”安福稟道：“夫人有所不知，老爺告老還鄉，船已將頂馬頭，分付老奴前來道喜。請太夫人的鑰匙開後門，好起行李。”談夫人聽得，喜出望外，向着瑞雲小姐道：“我的兒，爲孃的終日思慕，不想你爹爹今日回來。”正所謂：

金錢卜盡全無效，驛馬臨宮自得歸。

忙忙命人收拾飯賞安福。用畢，取了鑰匙，去開後門不講。

再言瑞雲小姐聽得他父親回來，暗暗的心中害怕，罵道：“賤人呀，今日爺爺回來，你將那人藏在樓上。倘爺爺知道，如何言語應答？”慌慌上樓，前來送信。未知臨妝是何主見？且聽下回分解。

第三十三回　香閨內侍女＜原作“美女”，從目錄改＞得信　扮女裝書生逃回

富貴五更春夢，功名一片浮雲。眼前骨肉也非真，恩愛反成仇恨。休將是非自惹，莫以煩惱纏身，清心寡慾脫凡塵，快樂風光本分。

這首閒詞按下。

話表瑞雲小姐上得樓來，叫道：“臨妝，不好了！賤人呀，此刻禍事降臨，還不快來！”臨妝正與呂昆在房內着棋，只聽得“禍事降臨”四個字，唬得他行車走到馬上去了，忙忙取起棋盤、棋子，望着呂昆道：“相公不必着驚，待我看看何事就來。”款動金蓮，來到小姐房中，問道：“小姐，有何禍事？”瑞雲道：“賤人呀，你身居內室，死活不知。適才安福回來，稟知太太，說老爺告老還鄉。船已頂了馬頭，來請鑰匙，去開後門上行李。老爺少停就到家了，倘或知道此事，如何是好？那日我原命你送他出去，並非我與他有瓜葛。只因你這賤人貽禍坑奴，禍患不小。趁此老爺未到家時，快快命他早些下樓，叫他出去。言語之中，留心要緊！”你道瑞雲小姐爲何說這一句話？亦不過暗藏春色，包羅萬象。見得那呂昆自從到我樓上以來，我原命你送他出去，無奈你［與］他難解難分，我與他並無苟且。但今日去後，必須要他讀書成名，婚姻有分，切不可在人前談及我家閨閫。雖系臨妝不正，到底有關名節。這正是：

再三不用叮嚀囑，盡在低頭不語中。

臨妝答應道：“小姐請放心，婢子自然把小姐這番言語吩咐於他，叫他謹言要緊。”瑞雲小姐不敢在樓上擔擱，恐他父親一時回來，畢竟要去迎接爲是，只得下了樓來。

一會工夫，有人稟道：“老爺回來了！”太太同着小姐迎至大廳，只見安老爺坐着八轎，後面跟了幾個家丁，打外面進來。有人將屏門開得現現成成，老爺下轎進來，吩咐掩上屏門，笑嬉嬉的道：“夫人！我兒！”太太同小姐接見道：“恭喜相公賀喜爺爺！”母女父子三人見過了禮，分付備酒，晚間接風。衆家人也來叩見。

再言老爺同着夫人、小姐回到後邊，有人巡過了茶，夫人道：“請問老爺，京中幾時動身？因何聖上肯準老爺回來？”安老爺道：“老夫一則離家日久，二來膝下無靠，爲了女兒終身大事，日夜焦心。蒙聖上准假回鄉，一家團聚。但不知近日女孩兒可曾受過人家的聘否？”談氏夫人道：“相公再不要說起！爲這件事費盡了心機，眼前說的那些人家，也曾發了許多庚帖，不是無才，就是無貌，再不然就是人窮，因此並未定局。相公今日回來，正好商議。在我的意思，人家寒些到也不妨，只要女婿人品出衆，或者招贅在家下，卻也可以［使］得。”安老爺道：“婚姻大事，不可造次，宜慢慢圖之，且自從緩。況且我們蘇州地方是人文之地，何愁一婿難求？夫人放心！但不知今歲蘇州可有什麼新文？”夫人聞得老爺問新文，連連的回道：“我們是女道之家，那裏去管閒事？若說新文，沒有別的，今年春間聽得家下人說：五花街當日呂靜書老爺的公子，名喚呂昆，不知爲着何事出去，音信全無；他家太太都想出病來了。不知目下可曾回家。”小姐坐在旁邊，暗暗心中好笑，又言不出口。安老爺道：“想呂靜兄只有一子，若是找尋不着，將來接代傳宗，倚着何人？”安老爺想到這隻句話上，打動機關，看一看自己的鬍鬚，不覺兩目已紅：“見得呂年兄有子，尚且不能傳宗；我安家將來宗支永絕。”正所謂：

國家有難思良將，人到中年想子孫。

安老正是兔死狐悲，物傷其類。夫妻父女談些家常，天色漸晚，自然夫人命人擺酒，代老爺接風。老爺次日出門拜客不題。

且言臨妝得了這個信，慌慌報與呂昆知道：“老爺今日在京中回來了，小姐叫我送你出去。我想今日萬不能夠再留你住幾日了。”一頭哭着，一頭說道：“依你是去與不去？”呂昆道：“姐姐說那裏話？既是尊府老爺回來了，小生當得趁此機會出去，保全小姐與姐姐的名節。理該如此，何必下淚？我們後會有期。”

臨妝見他方巾直襬，難（雖）以下樓，恐人觀之不雅。卻好有個賣花婦人，有個花籃寄在樓上，取將出來。把呂昆的方巾直襬命他脫下來，並將鞋襪都收在裏面。自己取出衣服，先將他頭梳起個饅頭鬏兒，戴了兩股金釵，左右耳上將一對金圈箱將起來，搽煙抹粉，裏面穿—件茄花色夾襖，加上件玉色綾背心。下襯件灑花綢裙，悄悄下樓。不知偷了那個姐姐一雙半大花鞋，卻也合腳。呂昆裝扮起來，在鏡子裏面一看，正是：

無奈蟾宮折桂客，到做調油弄粉人。

呂昆渾身俱是婦人裝扮，只有—件不像：走路還是男子形藏。臨妝速速教他幾步，也會做作起來。臨妝見呂昆這雙腳，又好笑，又好惱，連開口道：“我有粗詞一首奉送。”因口占《黃鶯兒》一曲：

元褊闊胖尖，步香閨一溜煙。羅裙低系羞人見，恨當初少年，愛寬鬆懶纏。花容月貌因他欠，最堪憐；洞房花燭，壓損俏郎肩。

呂昆明知是打趣他的，笑了一笑，道：“姐姐有何言語，吩咐幾句，小生要告別了。”臨妝道：“我家小姐說你去外面，緊緊記着‘有關名節’四字，人前須要謹言。小姐這句話是包羅萬象，有多少情節說不出來。你此去，必須要：

早圖連裏成佳偶，免得紅顏嘆白頭。”

呂昆道：“自然央媒前來說合，姐姐但請放心。”取着花藍就要動身。

臨妝道：“你在路上必須要揀個僻靜之處，將身上衣服換了，方可回府。見了太夫人，切不可言及。還有一言奉告：自適君之後，個月以來，至此時身不自由，月水不通，烏雲懶整，茶飯少思，想是六甲成胎。這便如何是好？”呂昆聽了，喫驚道：“姐姐何不早說？直到今番措手不及，怎麼樣處？”臨妝道：“相公不必害怕，事已至此，只好聽天由命罷了。”二人談心，各各傷感。此刻金烏西墜，天色已晚，慌慌取着花籃，相送下樓，開旁廂腰門，走明巷。好在此刻［那］些丫環婦女聽見老爺回來，都到前邊伺候。他二人來到明巷，只見外面燈球火把往來，俱是扛抬行李之人。衆人也不敢查問。送至後門，臨妝淚滴滴道：“相公好生走！言語在心，不可忘卻。”呂昆道：“姐姐請回罷。”臨妝送了他出門，方纔放心。自然報與小姐不題。

再言呂昆離了安府，趁此黃昏月下，正好回家。無奈身上穿了女服，意欲換了服色，纔好回去。走了二、三里之地，有一人家，開着門在此。呂昆進來，才放下花籃，裏面走出一人，將呂昆攔腰一把抱住。不知呂昆如何脫身回去？且聽下回分解。

第三十三回　香閨內侍女＜原作“美女”，從目錄改＞得信　扮女裝書生逃回

富貴五更春夢，功名一片浮雲。眼前骨肉也非真，恩愛反成仇恨。休將是非自惹，莫以煩惱纏身，清心寡慾脫凡塵，快樂風光本分。

這首閒詞按下。

話表瑞雲小姐上得樓來，叫道：“臨妝，不好了！賤人呀，此刻禍事降臨，還不快來！”臨妝正與呂昆在房內着棋，只聽得“禍事降臨”四個字，唬得他行車走到馬上去了，忙忙取起棋盤、棋子，望着呂昆道：“相公不必着驚，待我看看何事就來。”款動金蓮，來到小姐房中，問道：“小姐，有何禍事？”瑞雲道：“賤人呀，你身居內室，死活不知。適才安福回來，稟知太太，說老爺告老還鄉。船已頂了馬頭，來請鑰匙，去開後門上行李。老爺少停就到家了，倘或知道此事，如何是好？那日我原命你送他出去，並非我與他有瓜葛。只因你這賤人貽禍坑奴，禍患不小。趁此老爺未到家時，快快命他早些下樓，叫他出去。言語之中，留心要緊！”你道瑞雲小姐爲何說這一句話？亦不過暗藏春色，包羅萬象。見得那呂昆自從到我樓上以來，我原命你送他出去，無奈你［與］他難解難分，我與他並無苟且。但今日去後，必須要他讀書成名，婚姻有分，切不可在人前談及我家閨閫。雖系臨妝不正，到底有關名節。這正是：

再三不用叮嚀囑，盡在低頭不語中。

臨妝答應道：“小姐請放心，婢子自然把小姐這番言語吩咐於他，叫他謹言要緊。”瑞雲小姐不敢在樓上擔擱，恐他父親一時回來，畢竟要去迎接爲是，只得下了樓來。

一會工夫，有人稟道：“老爺回來了！”太太同着小姐迎至大廳，只見安老爺坐着八轎，後面跟了幾個家丁，打外面進來。有人將屏門開得現現成成，老爺下轎進來，吩咐掩上屏門，笑嬉嬉的道：“夫人！我兒！”太太同小姐接見道：“恭喜相公賀喜爺爺！”母女父子三人見過了禮，分付備酒，晚間接風。衆家人也來叩見。

再言老爺同着夫人、小姐回到後邊，有人巡過了茶，夫人道：“請問老爺，京中幾時動身？因何聖上肯準老爺回來？”安老爺道：“老夫一則離家日久，二來膝下無靠，爲了女兒終身大事，日夜焦心。蒙聖上准假回鄉，一家團聚。但不知近日女孩兒可曾受過人家的聘否？”談氏夫人道：“相公再不要說起！爲這件事費盡了心機，眼前說的那些人家，也曾發了許多庚帖，不是無才，就是無貌，再不然就是人窮，因此並未定局。相公今日回來，正好商議。在我的意思，人家寒些到也不妨，只要女婿人品出衆，或者招贅在家下，卻也可以［使］得。”安老爺道：“婚姻大事，不可造次，宜慢慢圖之，且自從緩。況且我們蘇州地方是人文之地，何愁一婿難求？夫人放心！但不知今歲蘇州可有什麼新文？”夫人聞得老爺問新文，連連的回道：“我們是女道之家，那裏去管閒事？若說新文，沒有別的，今年春間聽得家下人說：五花街當日呂靜書老爺的公子，名喚呂昆，不知爲着何事出去，音信全無；他家太太都想出病來了。不知目下可曾回家。”小姐坐在旁邊，暗暗心中好笑，又言不出口。安老爺道：“想呂靜兄只有一子，若是找尋不着，將來接代傳宗，倚着何人？”安老爺想到這隻句話上，打動機關，看一看自己的鬍鬚，不覺兩目已紅：“見得呂年兄有子，尚且不能傳宗；我安家將來宗支永絕。”正所謂：

國家有難思良將，人到中年想子孫。

安老正是兔死狐悲，物傷其類。夫妻父女談些家常，天色漸晚，自然夫人命人擺酒，代老爺接風。老爺次日出門拜客不題。

且言臨妝得了這個信，慌慌報與呂昆知道：“老爺今日在京中回來了，小姐叫我送你出去。我想今日萬不能夠再留你住幾日了。”一頭哭着，一頭說道：“依你是去與不去？”呂昆道：“姐姐說那裏話？既是尊府老爺回來了，小生當得趁此機會出去，保全小姐與姐姐的名節。理該如此，何必下淚？我們後會有期。”

臨妝見他方巾直襬，難（雖）以下樓，恐人觀之不雅。卻好有個賣花婦人，有個花籃寄在樓上，取將出來。把呂昆的方巾直襬命他脫下來，並將鞋襪都收在裏面。自己取出衣服，先將他頭梳起個饅頭鬏兒，戴了兩股金釵，左右耳上將一對金圈箱將起來，搽煙抹粉，裏面穿—件茄花色夾襖，加上件玉色綾背心。下襯件灑花綢裙，悄悄下樓。不知偷了那個姐姐一雙半大花鞋，卻也合腳。呂昆裝扮起來，在鏡子裏面一看，正是：

無奈蟾宮折桂客，到做調油弄粉人。

呂昆渾身俱是婦人裝扮，只有—件不像：走路還是男子形藏。臨妝速速教他幾步，也會做作起來。臨妝見呂昆這雙腳，又好笑，又好惱，連開口道：“我有粗詞一首奉送。”因口占《黃鶯兒》一曲：

元褊闊胖尖，步香閨一溜煙。羅裙低系羞人見，恨當初少年，愛寬鬆懶纏。花容月貌因他欠，最堪憐；洞房花燭，壓損俏郎肩。

呂昆明知是打趣他的，笑了一笑，道：“姐姐有何言語，吩咐幾句，小生要告別了。”臨妝道：“我家小姐說你去外面，緊緊記着‘有關名節’四字，人前須要謹言。小姐這句話是包羅萬象，有多少情節說不出來。你此去，必須要：

早圖連裏成佳偶，免得紅顏嘆白頭。”

呂昆道：“自然央媒前來說合，姐姐但請放心。”取着花藍就要動身。

臨妝道：“你在路上必須要揀個僻靜之處，將身上衣服換了，方可回府。見了太夫人，切不可言及。還有一言奉告：自適君之後，個月以來，至此時身不自由，月水不通，烏雲懶整，茶飯少思，想是六甲成胎。這便如何是好？”呂昆聽了，喫驚道：“姐姐何不早說？直到今番措手不及，怎麼樣處？”臨妝道：“相公不必害怕，事已至此，只好聽天由命罷了。”二人談心，各各傷感。此刻金烏西墜，天色已晚，慌慌取着花籃，相送下樓，開旁廂腰門，走明巷。好在此刻［那］些丫環婦女聽見老爺回來，都到前邊伺候。他二人來到明巷，只見外面燈球火把往來，俱是扛抬行李之人。衆人也不敢查問。送至後門，臨妝淚滴滴道：“相公好生走！言語在心，不可忘卻。”呂昆道：“姐姐請回罷。”臨妝送了他出門，方纔放心。自然報與小姐不題。

再言呂昆離了安府，趁此黃昏月下，正好回家。無奈身上穿了女服，意欲換了服色，纔好回去。走了二、三里之地，有一人家，開着門在此。呂昆進來，才放下花籃，裏面走出一人，將呂昆攔腰一把抱住。不知呂昆如何脫身回去？且聽下回分解。

第三十四回　女醫生盤問就裏　假花婆道出真情

詞曰：

暮鼓晨鐘，春花秋月何時了？七顛八倒，往事知多少？昨日今朝，鏡裏容顏老。回首嘆平生，一場好笑，幾個人知道！

這首閒詞按下。

話表呂昆一路行來，正欲借一個人家，門裏換一換衣服。才進得門來，不想裏面走出一人，將他摟抱進去。你道這人家是誰？卻是個女醫生，姓姜。適才抱呂昆進去那人，叫做錢大，是這女先生的轎伕。這狗頭在門房裏面喫晚飯，外面點着門燈，他張着有個婦人進來，忙忙將飯碗丟下，走至外面，不由分說抱將進來。在門房內燈光之下一看，果然好一個如花似玉的女子！這狗頭暗起不良，胡拉亂扯。呂昆左右支吾，遮遮掩掩。口中罵道：“狗頭，好生無禮！強姦婦女，該當何罪？”

他二人正在此吵鬧，裏面姜女醫聽得，不知何事，命丫環掌燈，來至書廳，觀其動靜。呂昆見廳上有人說話，急急奔出來，站在天井下，見那廳旁邊擺着一張條桌，桌上擺着藥箱。壁上掛着一扇螺蜔招牌，牌上書“姜一鶴專理女科醫道”幾個字。再見這婦人，年近五旬，卻來得老氣，頭上青絲，梳得高聳聳的發兒，別了兩股簪兒，穿了一件金醬色的紬夾襖兒，玄綢背心兒，系一條白綾裙兒，一雙穿穿的金蓮，直根直底。只見得：

素服舊衫籠雪體，淡黃羅襪配弓鞋。

你道這個婦人是那一個？就是姜一鶴先生的妻子劉氏，取名連官。當日原是呂靜書老爺班中個正生。那年蘇州織造府聞得呂府有個女班，要來揀選註冊，呂老爺將這乾女子俱以打發回去。單留下正生劉氏連官，代他擇人匹配，就嫁與本城姜一鶴先生爲妻。直至過門不上三年，姜先生得病身亡。目下習他丈夫之業行醫，卻算得個女科中第一。姜女醫見得天井下是個婦人，連連罵道：“錢大，你這大膽狗才，好無禮！黃昏夜晚，將這婦人勾引來家，成何規矩？我是守節之人，不要污了我的名兒，惹外人說我不是。快快將你的東西收抬收拾，趁早出去；該你的工食，過了三天再來領去。”錢大此刻說得啞口無言，躲在門房裏面，不敢出來。呂昆見這女先生要打發他的家人，搶上一步進見。自己也不想一想是個男扮女裝，望着姜先生就是一躬到地：“尊府這人果然放肆，打發他去的爲是！”姜先生見他穿的是女服，行的是男札，心下好不生疑！命丫環取燈，近前一看，道：“我說是那個娘娘，原來是呂相公！真好奇怪！來得正好。”錢大見此刻是個男人，越發沒趣，捲起行李，謝過姜先生，出門而去。

女醫生命人掩起門來，笑嬉嬉道：“相公一向落在那裏？爲何這等打扮？一一請教。”呂昆想了一會，無言可對，只得假言道：“自離家下，一向在朋友人家留下會文。只因做壞了文章，那些朋友取女人衣服命我穿將起來，無非嘲笑我的。”呂昆此刻認得姜女醫，邁步就走。姜先生道：“相公不必如此，請坐下來，還有話告訴相公。”吩咐命人取茶。

用畢了茶，說道：“相公，我姜醫已自明白。相公自然在那些深閨內院被人家留住，不得出來，故而今日是這等打扮。我想偷香竊玉，也是才人所爲，卻也無妨。但不知落在那家？可以說個明白，包你與那人將來兩下成就，如若不然，告知令堂太太，只怕悔之晚矣。”呂昆到了此刻，卻也難瞞，只得將落在安府小姐樓中，與臨妝兩下的話說了一遍。把個姜先生都噱死了，將頭搖了兩搖，道：“相公真乃色膽如天！想那安瑞雲小姐，比不得等閒人家女子，倘被他令堂太太知道，便怎麼處？”呂相公道：“今日乃是安老大人回家，開了後門，起那些行裝。趁此機會，只得扮做賣花之人，不期又遇先生。倘若見了家母，切不可言及。”

姜先生細想：他令堂連日病在垂危，我若不指點他作速回去，見他令堂，豈非不義之人？忙向呂昆道：“相公，非怪我多嘴。自從你出門之後，府中老太太朝思暮想，問卜求籤，總皆不靈。連日不瞞相公說，是我在府上代老太太診脈；脈息沉細，看來此病皆由相公起見，快些回去，或者託天僥倖，也未可知。”呂昆聽得這一席話，蹬足捶胸，淚如泉湧。只纔是：

養子不能依膝下，反教老母病思兒。

呂昆一陣昏迷，跌倒在地。不知怎樣回家見母，且待下書接講。

第三十五回　呂昆回第家人喜　鮑氏聞兒病體痊

詞曰：

嘆人生虛度，費盡心機無了。任你巧語花言，只恐閻君自曉。瞞心昧己天不饒，禍到臨頭休惱。世間萬般忍爲好，不貪不戀爲高。

這首閒詞按下。

話講呂昆昏倒，一會甦醒回來。女先生見他悲傷，慌相勸道：“相公休得如此！你回去只說如此如此，再看老太太病體如何。”於是代他換了衣衫，道：“相公且請放心，安家小姐與臨妝姑娘二人的大事，掌在我身上。只要令堂太太好了，其事不難。”呂昆道：“這等，拜託、拜託！”姜先生送到外面。命人關了門戶，按下不題。

再言呂昆一路來到自家門首，只見大門緊閉，裏面衆口囂囂，都在那裏談他不是。內中有人說：“老太太就在今晚明早，不知我們家相公那裏去了，無蹤無跡！披麻執杖，靠着何人？”呂昆聽得明白，忍不住兩淚交流，探手扣門。有人知道是他的口氣，衆人開門一看，不覺大家驚叫道：“相公家來得好極了！快些進來。”有人先進來報信。

此刻鮑太太房中許多丫環婦女在此伺候。點的是通宵紅燭，廂檐下襬着五六個風爐，都燉着飲食之物。老太太睡在牀上，哼聲不止，低低叫道：“呂昆兒呀，爲孃的養你，指望你接代傳宗，香菸祭祀。記得你爺爺臨終之時，扯住我的手道：‘夫人，待我死後，早些代孩兒娶房媳婦，生下個孫兒，那時我在九泉之下，也得瞑目。’不想今日有負老爺之託。到不如早辭陽世，以免紅塵之苦。只是一件：

膝下無兒實可傷，將來枯骨葬山岡。

黃泉愧見先夫面，事到頭來嘆子亡。”

可憐老太太瞳人反背了幾個月，渾身疼痛，往日還用些茶飯，今日連茶水都不喫了。有一個侍女說道：“白白的我們早晚伺候了幾個月。若是服侍得好，我們還有個幸頭，若有些高低，我們前功盡棄。”

正言悲嘆，有人報道：“相公回來了！”衆女子只聽得“回來了”幾個字，一個［個］心中驚訝，忙忙出來觀看。好一似：

久旱逢甘雨，他鄉遇故知。

衆人道：“相公，你這一向落在那裏？可憐把個老太太活活的都想殺了！”他們在堂屋外面說話，房中有人說：“不好了，你們快些來，老太太厥過去了！”呂相公放聲大哭，進得房來，慌慌到牀跟前，叫了幾聲“母親”，並不見答應。可憐老太太雙目緊閉，一陣昏迷，手足俱冷。

一會工夫甦醒回來，有人取了開水，灌將下去，定一定神，說道：“老太太不要如此，相公回來了。”老太太那裏肯信？呂昆坐在榻上叫道：“母親，果是孩兒呂昆回來了。”老太太只得用手摸了一摸，道：“畜生呀，你去得好受用，今日從那裏來的？”呂昆道：“孩兒離家兩天，母親爲何只等光景？”衆人說：“去了三個多月，還說去了兩天，怪不得過得快活，連日期總忘記了。”呂昆道：“前日出門，遇着一位道人，斗笠棕鞋，身背胡蘆，手執拂塵，請我到一座深山僻塢之中，同那道人下了一局圍棋。那道人還要請下第二局，孩兒恐母親在家懸望，故速速回來。不知母親患此大病，孩兒有失甘旨，一大罪也。”太太聞得此言，道：“我兒莫非遇見仙人了？”衆人道：“仙家豈可輕易遇見的？”老太太道：“你們這幹人那裏知道？昔聞王子去求仙，修得丹成入九天；纔到山中方七日，回來世上幾千年。這都是古人有的事。也是我兒道緣福淺，若是守到功成日滿，來度爲孃的也好，何必急急的就回來？”衆人說：“相公既然如此，把那些仙果仙桃帶些回來，與我們喫喫也好。”呂昆此話只瞞得一時，不能瞞得一世。所怕的母舅明日前來，無言可對。這一些話都是姜先生教他說謊的。

此刻老太太聽見公子遇了仙人，不覺的病體漸好。忽然望見燈光悶悶，忙問道：“你們點得油燈在此麼？”衆人說：“點的是蠟燭。”有人將燭臺取近前，太太眼中越覺亮光陡現。老人家心下生疑，猶恐不是公子，用手將公子的手細細一摸。你道是何緣故？原來呂相公手心上有肉印一顆，昔日相士代他看相，說此手將來必得高位。老太太摸着肉印，心中大喜道：“我那一處不打發人尋你？”真乃是：

踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。

慌問道：“我兒，可曾用過晚膳？”呂相公回道：“尚未。”吩咐家人收抬晚飯相公喫。相公用畢晚膳，老太太將這幹守夜辛苦的人，命他們去安睡不題。

次日天明，鮑舅老爺前來看老太太的病，纔到門首，有人說道：“回舅老爺，大相公昨晚回來了。”舅老爺聽得，氣沖沖走進門來，要責呂昆。不知後事如何？且聽下書再爲分解。

第三十六回　鮑舅硬自作冰人　呂府偶然遭回祿

詞曰：

牛前馬後爲兒孫，龍爭虎鬥乾坤。戰塵摩擦英雄老，殺氣薰蒸日月昏。千載幾人傳後代？百年何處吊精魂！孔明若曉其中意，高臥南陽緊閉門。

按下閒詞，言歸正傳。

話表鮑舅老爺怒氣衝衝走進，呂昆尚未起來。有人到書房中來請，說：“舅老爺來了。”呂昆心下暗想：“醜媳婦難免見公婆。”慌慌起來梳洗，到得老太太房中。舅老爺一見呂昆，連連就罵：“你這畜生，喪盡良心！你這些時往那裏去的？丟下你母親倚門而望，想得你九死一生。我只說你途逢不測，今日也回來了麼。”慌命人取家法過來。太太道：“兄弟不必如此，你外甥遇了仙家，請他下了一盤棋，擔擱兩日。且喜今日回來，不要責備與他罷。”舅老爺見太太護短，心下暗想：仙家無影無蹤，豈能得見？定然是在那青樓楚館貪戀煙花。“姐姐若不早早代他娶一房媳婦，只怕將來他流蕩難收。”太太見說，道：“我已久有此心，無奈高低不就。既如此，拜託賢弟罷了。”鮑舅道：“依兄弟看來，昔日做過兵部職方司季維嘉年兄的令愛，真乃姿容雅淡，體態端莊，又且門楣相對。等兄弟去求一庚帖前來，送去合婚。若能八字相對，豈不美哉？”當日太太就把只樁事託了舅老爺，自然鮑舅回去，擇日往季府求親，這且不言。

再說呂昆暗暗沉吟道：”那個要你代我做媒！說什麼季家女子：

任他國色天姿貌，怎抵區區心上人！”

呂昆並不要季家千金，恨不能有人去安府通媒送信方好。無奈不敢明言。正在書房愁悶，忽然姜先生求代老太太看病，有人取了書本，將兩手脈的好完，連連的說道：“恭喜太太貴恙全愈，只用調理爲主。”老太太道：“實不相瞞：小兒昨晚忽然回來了，因而老病消減。”姜先生故作不知。有人到書房將相公請來，見過了姜先生，先生道：“恭喜相公：老太太病症全無，將來是要喫相公的喜酒。但不知相公落在何方？請道其詳。”呂昆將遇仙的話說了一遍，二人目（日）會其意。姜先生辭了太太，呂相公相送。出至無人之處，連連作揖道：“所說之事，一定拜託，將來重謝。”姜先生道：“相公說那裏話！自古道：謀事在人，成事在天。況且婚姻大事，又非等閒。但安老太太爲人有些古直，爲這小姐費盡多少心機，高低不就。若是尊府，理該可以相配。但不知他的意思如何？一有好信，自來道喜。”呂相公道：“要求先生上心些。但我母舅有言，要往季兵部家求他千金的庚帖。若還他來在先，有些不妙。”姜先生道：“不必費心，我自有道理。”言畢，姜先生告別而去。

再言老太太的病漸漸一天好似一天，揀了日期，還福犒賞衆人，專等舅老爺送庚帖前來，代相公定親。

一連過了月餘。那一天，舅老爺專爲此事往季府中去，見了季維嘉老爺，二人施禮，分賓坐下。家人倒茶已畢。季老爺道：“年兄前來，必有見諭。”鮑老爺道：“非爲別事，而今特來與令愛千金爲媒。”季老爺［道］：“是那一家公子？”那鮑老爺道：“就是舍甥呂昆，與年兄尊府門楣相配。欲求庚帖，願訂絲蘿，不知意下如何？”季老爺言：“大喜！”隨即開了庚帖。鮑老爺告別，來至呂府，見了老太太；恭喜老太太，命人送至命館合婚，並無違礙。鮑氏老太太揀選吉日良辰，打造首飾。府中張燈結綵，準備次日行財下聘。

忽然到了半夜，只見火光頓起，赤焰飛騰。你道是何道理？呂府中原打點次日行財下聘，頭一天家中辦酒，預備親戚前來恭賀。只因廚房接着柴房，取柴的人不小心，掉（吊）下火星在柴房內，仍將門戶閉上。只到了三更時分，庖廚的人辛苦了，收拾安睡，預備明日起早請人。都已睡盡，內中只有一個打雜的尚未安睡，在此收拾菜蔬。忽聞見有些煙火之味，原來呂府柴房在一邊，鍋屋又是一邊，這個打雜的人開門一看：只見鍋屋火光通天，連連喊叫。衆人都已起來，也有尋鞋子的，也有摸不着褲子的，也有去卷行李的，衆人唬得魂不附體。內中有一人聽見走了水，急急的起來，渾身上下一絲俱無，順手取着面蕩鑼，打廚房裏面一直敲到前邊火巷裏來。

此刻老太太在內室裏，將那些珠寶首飾一件件配合，裝在書匣裏面。伺候的丫環婦女也有睡的，也有在此服侍的，並不知家下失火。只聽得蕩鑼敲得響亮，又有叫喊之聲，老太太道：“是那個狗才，這等三更半夜如此高興，豈不驚了鄰居人家！”連連吩咐道：“你們出去看一看，是那一個敲蕩鑼，查明瞭回話。”

有一位大娘領了老太太之命，取着燭臺，走將出來，口中言道：“又是那一個喫醉了，在此胡鬧？”忽然抬頭觀看，只見天都是紅的；慌將旁廂腰門開了，只見一個赤身露體之人，手裏拿着面蕩鑼敲着，口中喊道：“不好了，快些救火！”才走到腰門跟前。只個婦人見他上下精赤條條，不好近前，忙忙進來報與老太太知道，可憐老太太一唬，連連言道：“罷了，罷了！想我家世代行善，卻也不應遭此禍事！這是那個狗才不小心坑我？”

只道喜星臨吉地，豈料災殃又降門！

老太太一急，朝後一仰，跌倒在地。衆丫環僕婦一齊上前攙住。不知老太太性命如何？且聽下回分解。

第三十七回　季兵科爲女掃興　安國治盤問臨妝

詞曰：

歸來重整舊生涯，消酒柴桑處士家。草菴兒不用高和大，愛清標豈在奢華。紙糊窗，柏木榻，掛一幅［長］條畫，共幾枝得意花，自燒香，童子烹茶。

這一首閒詞按下。

［話］表那老太太聽得此言，跌足捶胸，放聲大哭。衆人勸道：“這也是天意如此，老太太不必啼哭，查點要緊東西爲是。”

此刻，府中男婦大小也有睡的，也有未睡的，被那人蕩鑼一驚，總扒起來了。各人搬的搬，抬的抬，各人搶各人的東西，意欲開了大門，各人搬物。老太太吩咐：不許開門，把大門鎖了，讓他燒。惟恐開了門，怕的趁火打劫。衆人見老太太吩咐不許開門，到鎖了門，心下着急。都是府中的家生子，又不敢怎樣，也只好聽天由命罷了。太太命公子將那些要緊契紙查在跟前，其餘的東西概不搬動，同着公子與那一干丫環僕婦總在前面聽信。

只燒得勢如破竹。呂相公心下暗暗的道：燒得好！燒得好！你道是何緣故，見此光景，還說燒得好？呂昆心下有個病：若不是今晚有這一場大事，明日行聘到了季府中去，萬萬不能挽回。所以心下如此。但凡人家遭大數大劫，原是天意，非人力所能，若論呂府爲人，卻不該如此。只見起造房屋之日，火星舉事，一定難免。

此刻，外面各文、武衙門水龍、水炮，火搭、火勾都在此伺候，無奈牆垣堅固，又且高大，不能上去；再者大門不開，南北兩街行人如蟻，那裏擠得開去！只燒到東方發白，清曙將明。虧得本府中水缸又多，人手又齊，抽水的抽水，救火的救火，一時火已救息；不過燒了一進廚房。後樓外救火的官員見火已息下，各人回去不題。

再言府中衆人清早起來，將搬動的東西仍然各歸原處。開了大門，清理火場。鮑舅老爺今日換了新鮮服色，來做保親。才進大門，有家人說道：“舅老爺爲何此刻纔到？昨晚府中險些燒得瓦解冰消！”舅老聞得，喫了一驚，道：“有這等事？＿我還不知道。”連連從外面進來。鮑氏老太太一見，說道：“兄弟呀，你姐姐家下昨夜險些都被火燒盡，你難道不知麼？”舅老爺道：“是那裏起的火？”有人回說：“是廚房裏面起的火，燒壞了廚房後樓。”舅老爺說：“且必先揀選吉日，答謝火神要緊。此刻託天僥倖，平安一也；二來早些將聘禮行到季府中去，再作道理。”老太太道：“兄弟，再不要說起行禮。想季府這個女兒，八字也不見得，纔要過禮，婆家就失火；若是娶他家來，被他這個鐵掃帚還要掃得乾乾淨淨。依爲姐的看來，今日家裏亂遭遭的，卻也來不及，只好去回他家一聲，再揀選日期便了。”老太太這幾句話，正中公子心懷，暗歡喜道：“若不是這個坐等，幾乎誤了那安小姐的大事。”要知婚姻事非可勉強。季家小姐原與呂［昆］無緣，不過是鮑舅在內撮合做媒，那裏曉得不是婚緣。正所謂：

萬事不由人計較，一生都是命安擺。

鮑舅老爺只得往季府，前來回信。見季府中張燈結綵，香花燈燭齊齊整整，臉上卻也沒趣。有人見保親老爺前來，連連相請。季維嘉老爺出來相迎，二人到書房內，行了禮，坐下，命人巡茶。季老爺開言道：“令親府上事情，想已完備了。此刻還不見到來，不知何故？”鮑舅老爺道：“舍親家下昨晚遇遭回祿。本應今日行聘到府，奈此刻匆匆不及，故爾小的前來奉覆。稍緩幾時，另擇日期便了。”季維嘉今日一頭的高興，備了多少盛設酒席，請了多少諸親六眷，在此等候，要看呂府的聘禮。被他這幾句話說得冰冷，只得將衆友辭了去，收了燈綵，一場掃興。鮑舅老爺告別，也自回家。

再言呂府中揀了吉日，謝了火神，命人買了磚瓦、木料，不上一月工夫，將廚房後樓起造完工。自然季府中行禮下聘的事慢慢冷淡下來，另擇日期，按［下］不題。

再言安國治老爺告老回家一月有餘，無事在家看書散悶。那一天偶然向着夫人、小姐閒下談心，說道：“老夫自從到家以來，並未見女孩房中的［那］個臨妝丫頭一面，往那裏去了？”你道臨妝爲何不下樓來？只因六甲懷胎，有孕在身，因此難見老爺、夫人，只有小姐明白。此刻老爺問起他來，小姐無言可對，暗暗恨道：賤人呀，賤人！你幹得好事！如今我爹爹問你，叫我如何回答？只怕盤出那當日根由，好教我：

一日汲盡湘江水，難洗今番滿面羞。

老爺望着夫人，只管問臨妝長，臨妝短。談夫人說道：“這一向卻不見這個丫頭到我跟前，不知是何原故？”便問安瑞雲小姐道：“我兒，你房中的臨妝，爲何不見他下樓來走走？是何原故？”小姐順口回道：“爹爹、母親有所未知，臨妝這些時有些病痛，故爾不得下樓。”安老爺道：“原來如此！你爹爹昔日爲太醫院監院，那些本草藥性脈理，件件皆知，任他百般病症，無一不曉。想臨妝這孩子家，無非喫了葷酒面食，好睡貪頑；縱然有病，也不過是感冒風寒。待爲父的上樓代他看看脈。”

任他縱有蹊蹺疾，一劑（濟）須教百病消。

可憐小姐聽得爹爹要上樓代他看脈下藥，嚇得戰戰兢兢，魂飛魄散，心下暗想：若是爹爹看出他是喜脈，便怎麼處好？談氏夫人望着安老爹道：“相公不聞：廬醫不自醫？雖系相公昔日做過太醫院，能知藥中之性，到底還要斟酌，惟恐用錯了藥，豈不誤了這個丫頭？”老爺那裏肯依？執意欲要同着夫人、小姐上樓去代臨妝看病。未知如何，且聽下回分解。

第三十八回　修《綱目》九重下詔　接聖旨錯聽訛言

詞曰：

六代瓜分世界，五胡擾亂中原；約模三百有餘年，幾度交鋒屢戰。馬過生靈齏粉，血流河洛腥氈，耳聞猶自不堪言，何況當前眼見！

閒詞按下。

話表安老爺主意已定，同着夫人、小姐欲到樓上，代臨妝看病。小姐未免提心吊膽，渾身抖戰。

忽有家人來報說：“老爺，聖旨下了，請老爺接旨。”安老爺聽得聖旨到了，暗暗沉吟道：“老夫告老還鄉未久，不知聖旨到來有何事故？”只得命人開了正門，擺齊香案；換了冠帶，至大廳前來接旨。此刻夫人、小姐放心不下，都躲在屏風後，竊聽聖旨爲着何事，只怕的抄家。老爺在廳上等了一會，並不見動靜。又有人報道：“聖旨已到，在府堂。只因欽差官途中墜馬，跌傷左足，命蘇州知府開讀。請老爺快些去。”安老爺着實心疑，只得命人打轎，趕至府堂而來。談氏老夫人家下隨即命人前去打聽信息按下不言。

只見忽然又來了一位官長，纏宗的大轎，跟着家人而來。你道這位老爺是誰？昔日曾爲兵科掌印，姓安名國棟，恰是安國治老爺的本家。到得府堂，專候開讀。柳太爺接着聖旨，站立居中，口稱聖旨已下，跪聽宣讀：

詔曰：據宮保大學士蔡治方條奏纂修《歷朝綱目》一折，查得《綱耳》一書，原國家最要。朕自臨御以來，查閱鑑書，自前代由今，未行修輯。該科道御史等官身任監司，並不具奏，伊等殊負朕心，藉圖安享，有慚重任。今大學［士］所奏甚明，事誠剴切。着原任兵科掌印安國棟馳驛來京，會同科道九卿速行辦理。欽此（哉）謝恩。

安國棟老爺山呼謝恩。請過聖旨。

柳太爺將二位大人請入私衙，行過賓主禮，獻茶已畢，柳太守言道：“二位大人職列仙曹，且出責族一門，可謂難得。”又望着安國治道：“但不知大人此來，所爲何事：還是關切兵科大人？還是另有見諭？”安國治老爺道：“只因家人報說聖旨下頒，故爾前來。”柳公道：“原來大人錯聽了，只是報事者未曾探得的實。今日可謂幸會！”安國治望着安國棟道：“愚兄本該在此奉陪，只因有些俗事未完，明早候送起程便了。”安國棟道：“既是兄長公冗，可以請回。”柳太爺再三不依，望着二位老爺道：“欽差大人現在公館，況且墜馬傷了左足，卑職已命人備了酒，何不屈二位大人代做半主相陪，不知可否？”二位老爺心下暗想：本欲不去，無奈本府公祖，不好意思，只得坐了。不一時，請到公館前來見過了欽差。隨後柳太爺已到，命人送了抬盒，分付擺酒。柳太守道：“卑職今日無非一杯水酒，要求三位大人暢飲一杯。”三人說：“不敢！”言畢，大家坐下。上酒的上酒，上餚的上餚，四人飲至下晚，各人告別回去。次日，安國棟老爺揀選吉日，準備行裝，同欽差大人一同進京不表。

再言安國治老爺別了欽差與柳太守，各自回家。談氏老太太與小姐在家不放心，正欲再叫人打聽，忽見老爺進來，酩酊大醉，除去了冠帶坐下。丫環巡茶已畢，談氏夫人道：“相公，爲何如此大醉？但不知聖旨所爲何事而來？”安老爺道：“聖旨非爲別事，詔的是本家安國棟，纂修《歷朝綱目》。蒙本府太爺留下官陪宴，故此醉了。”談氏夫人先前不明白，故此家下驚慌。聽得老爺所言，方知是家人訛傳，心下歡悅。命人擺下晚膳，老爺又用了幾杯，把臨妝的事竟忘卻了。夫人見他大醉，命人掌燈，送老爺先去安寢。

再言瑞雲小姐早間聽他爺爺要上樓去代臨妝看病，此刻連晚飯唬得都喫不下去。勉強用了些，太太命丫環掌燈送小姐上樓安寢，不知小姐上樓與臨妝如何主見，且聽下回分解。

第三十九回　瑞雲逼婢要清身　臨妝別主欲自縊

詞曰：

聽講《史記》書中事，再表言官筆下文：躍馬橫槍誇猛將，鋪謀設計羨文臣；文添秀士經綸志，武助英雄戰鬥心。寶劍重磨光射鬥，金鐘再撞響穿雲。知心君子休心困，更聽新文接舊文。

這首閒言按下。

話表安瑞雲小姐上得樓來，臨妝已用過晚膳。小姐道：“早間老爺要來代你看病，多虧聖旨下來，打了一天的叉。明日定要上樓，你該自己早些打點打點！”臨妝說道：“婢子並無主意，要求小姐的妙策，救我性命。”小姐道：“賤人呀，你自家不害羞，反叫我救你性命。我又不是醫生，卻便如何救你性命？”小姐在臨妝上下一看，見他這個樣子，卻也難看。你道爲何？他已經有了四五個月身孕，難道還看不出來？只見他：

胸前兩乳高高起，羅裙八幅馬門開，

看來目下容顏改，全然不像女裙釵。

喜的是一件，人並不見瘦，養得紅端花色。小姐又好笑，又好氣，連連罵道：“你這賤人！當日你的膽太大了些，以致有今日。到是今晚早些尋個死罷，你不要帶累我。”臨妝再四哀求小姐代他想個良方。

小姐左思右想，回到自己房中，開了書櫃，取了一條汗巾，一張紙刀，籠在袖中，走到臨妝房內，說道：“今有兩件東西送你，聽憑你走那一路。”說罷，遞與臨妝小姐。又道：“並非我狠心逼你，如今要各保名節。”臨妝見這兩件兇器，清滴滴眼淚猶如泉湧，望着小姐道：“總是我臨妝不是，有累小姐。小姐請自回房，婢子自有道理。”小姐卻也不忍在此看他尋死，轉身回房，掩上房門，心下罵道：“呂昆，你這喪心賊子！讀書人你妄行妄爲，幹出這樣事來，將我丫環活活送了他的性命，也未必能個放你！”正是：

你欲害人人害你，冤冤相報幾時休？

小姐此刻也非有（好）意逼他，亦是出於無奈，再言臨妝見小姐回房，一人獨坐房中。若是往日，還陪着小姐說些閒話；自從那日留下呂昆，小姐並不把他作人。只因呂昆去後，每晚獨自一人，卻也冷冷清清。獨有今晚悽慘，望着自己胸前摸了幾摸，不覺淚下，口中罵道：“呂昆，你這賊子，害得我死的好苦！是你這個冤家，留下這條禍根，你竟付之不問。可知我的性命在於頃刻？可憐奴是個雙身之鬼，焉能與你甘心！我與你前世冤家，誰知你：

全然口應心不應，言語從無半句真。

名雖夫婦非夫婦，姻緣簿上掛虛名。”

臨妝低低的哭了一氣，開廚櫃，將些衫裙首飾取出來，穿的穿了一身，戴的戴了一頭，正是滿頭珠翠，遍體羅衣。你道他是何原故？他怕死後將只些東西便宜了別人，故爾都穿戴起來。哭［哭］啼啼，欲尋自盡。

先取起刀，只見鋒芒相似。心下暗想：刀上死，不得個全身。只得放下。又取了條汗巾在手，連連叫了幾聲：“汗巾呀汗巾！我臨妝與你無仇，爲何今日我命送在你手？”又叫道：‘呂昆呀呂昆！我那一天臨送你出門，何等樣囑付你？到家千萬托出一個心腹上的人，到我們這裏來代我家小姐爲媒。那時我家小姐與你成就了百年好事，我臨妝今日不至暴露。你回我：不必憂慮，你回去自然着人前來。誰知道：

魚沉海底無消息，雁阻河山信未通。

越等越無音信。定然是又在那一處貪戀紅裙，忘卻了山盟海誓。似你這等喪心的人，獨不聞：明有王法，暗有天理？何曾見做壞事的沒有報應！你既讀聖賢之書，必達周公之禮，焉有停妻再娶，任你胡行？你雖奸狡澆漓，卻怎逃得皇皇天道？想我今番無辜而死，一點癡魂，豈能得散？定然前趕幽司，哀求對案。”

只哭到二更時分，窗兒外面濛濛細雨，淅淅風聲。看着一盞孤燈半明半滅，一陣心酸，言道：“呂昆呀，我記得那一天會你之時，滿天星斗；到今朝，是這等噴沙細雨，教我好不悲傷！”又想道：“他的言語其實溫存，料不是個無情之輩。定然託不出個心腹上的人來，所以擔擱。只怕你那裏人慾來時，我這裏命不待矣。”連取了一幅花箋，淚汪汪寫了幾行情辭，留別呂昆。上寫着：

自接君顏，方將百日，情思舊事，搵淚酸心。妾與君偕連理，雖屬苟且，已訂終身。不料魚沉雁杳，月老無音。妾今身懷六甲，已經五月。家主憐身苦楚，意欲親視診脈。倘事發覺，妾身難保。與其暴露於後，不若短見於前。妾今捐軀忘身，以保小姐清節。妾死之後，速速託媒下聘，六禮須周，無使白頭相嘆。君家有情，念苦命臨妝身終非命，親至荒郊，燒一陌之黃錢，奠之清酒。君情既有，妾便心灰。嗚呼！紙上痕斑，傷心淚漬；臨別贈言，留爲清照。

又題詩一首道：

別時容易見時難，淚痕新舊未曾幹。

可憐一個癡情女，化作幽魂夢裏還。

寫畢，折將起來，放在桌上；把手帕拿在手中，欲尋自盡。不知生死如何？且待下回分解。

第四十回　寫情詞留與薄倖　延歲月思想偷生

詞曰：

八字生來命所該，多因年月日時排。胸中雖抱驚人術，腹內常懷將略才。伊尹樂道耕莘野，太公獨守釣魚臺。二人俱有經綸志，所謂時乖運未來。

按下閒詞。

話講臨妝說長道短，低低啼哭，其實傷心，欲尋自盡。小姐聽得暗暗啼哭，走至燈前觀看：見他滿頭珠翠，渾身衣衫穿得前跎後跎，小姐說道：“這是何意？”臨妝回道：“小姐有所不知：我將這些衣服首飾丟下來，便宜他們，犯不着，故爾都穿戴了去。此刻小姐來得正好，婢子有一事相求：拜託小姐將這幅花箋留在小姐身邊。想那姓呂的故雖目下不能與他見面，也是婢子該應與他有數月夫妻，看來奴前緣淺薄；以後有人前來說媒行聘，小姐與他地久天長，同偕琴瑟，只求小姐早晚在他枕兒邊、席兒旁方便一言，叫他：

過節逢時三奠酒，寒食清明一柱香。

若還念我雙身苦，情熱何妨哭幾場！”

小姐被他這些言語說得傷心掉（吊）淚，連連把他寫的花箋取了。一看其中話言情節，果然悽慘，望着臨妝道：“非怪奴家心狠，也只因事在危急，出於無奈。想你死後，我的性命卻也難保。”臨妝道：“小姐千金之體，休要輕身！又道說：一人做事一人當。豈肯連累小姐？”

在此說話之時，已有三更。臨妝哭啼啼道：“此刻已是時候了，小姐請回房安睡罷。若是在此看見婢子自盡，不但心下不忍，反恐嚇了小姐。”小姐道：“你還有何未了之事？說與我知道，待我與你料理料理。”臨妝道：“小姐不言，婢子卻也不敢說。婢子還有一事：若是我在日，我的爺孃逢時過節還有我燒錢化紙；如今嬸子死後，可憐他二人是個無主孤魂。小姐念我服侍一場，將來舍他一陌紙錢，也是小姐的功德。再者賞我一口棺木，也是婢子在小姐跟前一世辛苦。那時婢子在九泉之下，感激不盡。”言畢，取燈送小姐到房門口。正是：

流淚眼觀流淚眼，斷腸人送斷腸人。

候了小姐進房，自己回來，關上房門，那裏捨得就死？如醉如癡，似夢方醒，坐在房中呆呆的想道：螻蟻尚且貪生，爲人豈不惜命？縱然明日老爺、夫人知道，再作道理。又想了一會，連着衣服昏沉沉睡去。正是：

得醉須當醉，愁來且解愁。

不言臨妝睡去。再言小姐回到房中，有些害怕，關起房門，坐到天色大亮。心下暗想：大概臨妝已作去世人矣！連連道：“丫頭呀，你在陰曹地府，不必怨我。你說的話，一一我自依你。再者暗中請幾個高僧超度與你。”自己開了房門，到得臨妝門首，站立一刻，用手推推房門，閂得緊緊的；只聽得裏面微微呼聲不止，連連敲門。臨妝驚醒回來，已是天色大亮，忙起身開了房門。小姐道：“你爲何不肯去？想來是要逼我死了！”連連取把刺刀，意欲自刎。臨妝將刀搶下，連汗巾收過一邊。小姐見事不諧，惟恐樓下有人上來，反爲不美，只得回房。梳洗已畢，下樓。臨妝隨後將身上衣服、首飾除下，收將起來。

再言小姐下得樓來，見過老爺、夫人，安老爺道：“昨晚下官酒醉，忘了大事；今日趁早上樓去，代臨妝丫頭看病。”太太道：“慢些，且等他們樓上用過早飯，方可上去。”有人回說：“送過早飯上樓，想已用畢。”老爺道：“看病要早，得其清氣診脈，方得病源。”忙忙起身，欲代臨妝看脈。不知後事如何？且聽下回分解。

第四十一回　老兵部關心侍女　姜女醫＜原爲“姜一鶴”，今從目錄改＞舌辯鬼胎

詞曰：

世上生靈作孽多，功名富貴反成魔。常懷憂國憂民志，不見康衢擊壤歌。仗劍提刀爭世界，施謀設計奪山河。白頭釣叟秋江上，笑指［沙］鷗下碧波。

按下閒詞。

單講安老爺用過早膳，正要上樓代臨妝看病，忽有家人來稟：“太太，外面姜先生來了。”老爺問夫人道：“那個什麼姜先生？”談氏夫人道：“老爺有所不知：這姜先生原是當日呂禮部家打發出來的一名女戲子，嫁與東城姜一鶴爲妻，他的丈夫是個醫生；只因姜先生作古，目下他在外面行醫道，要算得蘇州女科的名公，就是我們家下傷風頭痛，總是請他。老爺正要代臨妝看病，如今姜先生來得正好，託他去看一看，便知端的。”

道言未了，姜先生從外面進來。見過了禮，巡茶已畢，姜先生道：“恭喜太太與小姐！但不知老爺幾時回府的，醫生也沒道喜。”太太說：“多謝先生！先生今日來得正好，省得我打發人來相請。”姜先生道：“但不知太太有何見諭？”談氏太太道：“不是別的，就是小女房中的臨妝丫頭，這一向未曾見他下樓，昨日問我女兒，說他有些病痛。昨日我家老爺就要代他看看，只因要接聖旨，打了個叉；今日纔要上樓，有人報說你先生來了。如今就拜託先生上樓，代他看一看脈，是何病體。”說罷，命小姐同姜先生上樓，太太同老爺在樓下等侯。

一會來到樓上，小姐道：“臨妝，姜先生來了，快些出來。”臨妝聽得姜先生來，連連迎出房門，叫了聲：“姜先生！”姜先生道：“臨妝姑娘，有何貴恙？請道其詳。”小姐說：“請先生房中坐下領教。”姜先生坐下，臨妝倒（道）過了茶，說道：“請教先生：我這些時不知怎麼，飲食又喫得，睡覺又睡得，只覺得胸膈不寬，

神思恍惚渾無力，一病懨懨卻爲何？”

姜先生將他上下細細一看，那裏有什麼病？即便取了書本，命臨妝坐下，將他兩手的脈細細一看。臨妝道：“請教先生：到底還是那一經的病？”姜先生道：“論其理來，你姑娘是個黃花女子，不應有此事；如今六脈和平，胎氣甚旺，卻是一部喜脈。”臨妝陡然將臉一變，說道：“先生此言差了！想我雖系人家丫環侍女，尚且未曾適人，喜事從何而得？”姜先生道：“姑娘不必性急！脈爲人之根本，沉細是虛，橫浮是火，六脈平和，分明是喜。脈爲不語之師，若是看差了，自今以後再不行醫。”臨妝見他言語蹺蹊，脈中有故，只得跪將下來，道：“先生真乃高明！要求先生救命。”小姐羞得滿面通紅，亦連連下了一禮，道：“故雖臨妝不端，亦是我瑞雲閨門不謹。如今先生既以見明，拜託先生使一良方，保全我的聲名，自然重謝。”姜先生笑嬉嬉道：“小姐與臨妝姑娘都不須如此。就是那人在尊府耽擱了數月，我也知道。那一天晚間，有個賣花的大娘在我家下換了衣衫而去，彼時我盤問他的來歷，一一都與我說明。我特地前來，正爲此：

不須愁悶深憂慮，自得安然保太平。”

小姐聽得，望着姜先生道：“請坐一坐，少停就來奉陪。”小姐回房不題。

再言臨妝問道：“既是先生會見我的那人，他可保養得好麼？今番回去，拜託先生多多致意與他：叫他早些作法前來，免得我與小姐掛念。”姜先生回道：“我自然代你姑娘說道。將來你小姐與你姑娘的大事在我身上，決不有誤。”一會，小姐取了五十兩銀子，送與先生道：“拜託先生將臨妝這病除根，將來另有重謝。”姜先生欲要推辭，惟恐說他嫌輕，只得將銀子收了，望着小姐道：“若是令尊、令堂問到臨妝姑娘所患的何病，小姐不必言語，等我回覆便了。下午時候，自然着人送藥前來。臨妝姑娘須要用飽了飲食，方可經得住那藥性，不可大意要緊。”姜先生別了臨妝與小姐，下樓見了老爺、夫人。老爺問道：“請問先生：看出臨妝是何病症？”姜先生道：“說來到也奇怪！若論老爺府上，姐姐跟着千金小姐，深房內室，那有此事？如今據我看來，卻是一部胎脈。”老爺聽得，大怒道：“我女兒樓中，三尺之童不許上樓，豈有此理！”姜先生道：“老爺不必着惱！若是別的醫生看差了，以喜事用藥，一來老爺心下不服，二則誤了臨姑娘的名節。若使外人得知，不是一場笑話？但老爺昔日曾做過太醫院，那些醫書自然是都看到了的。可知那內科正宗內有七十二樣蠱症麼？其中有一種虺胎蠱。只蠱起初時只因用了油膩之物，在於露天之中貪涼，受了惡物淫氣，始覺乍寒乍熱，既而其痞如胎，以至經水不調，精神漸減。故患此症，若看不到，十病只怕九難保全。老爺、夫人不嫌［污］耳，遂聽醫生講一個現在榜樣，與老爺、夫人聽。”

不知姜女醫說出什麼榜樣？如何用藥與臨妝打胎？一言難盡！再聽下回分解。

第四十二回　姜先生有心粉飾　安小姐無奈周旋

詞曰：

百甕黃虀，須了今生事；一縷紅絲，須是前生系。人事有推移，盡是天安置。智似靈龜，何嘗無灰期？巧似蜘蛛，何嘗不忍飢？千年薦福碑，幾日滕王記？勸君莫強求，須等時辰至。

閒言按下。

接講姜醫生對安老爺、夫人道：“昔日曾有一人，姓姚，名君瑞，做過一任杭州通判，帶了夫人上任，得此蠱症。路過蘇州，將船泊在虎丘。蘇州名醫都請到了，並無識者。那時有人薦與我看，不意此人患了此症，半年有餘，還可醫治。包了他一個月，醫全愈了回去。目下臨姑娘看來才起了兩、三個月，日子不多，根基未足，還可有商量；若到了一年之後，便不能救了。”安老爺聽得，撫掌大笑道：“果然算得個名士醫家！但老夫也知道有此蠱症，不知怎生用藥，還要請教。”姜先生道：“老爺有所未知：醫家傳藥不傳方，教做藥遇有緣人。但此症非是那些官藥的用法。那年記得還存得有些末藥，不知可在否，我今回去找尋，自然着人送來，開明藥引。只是一件：太太要吩咐家下人等不可上樓，恐污穢過人，不是兒戲。”談氏太太連點頭道：“拜託先生，早些送來要緊。醫好了，定然重謝！”姜先生告別，夫人、小姐相送至腰門。姜先生辭出，上轎而去。

再言太太吩咐丫環婦女：不可在他跟前，等他一人獨自用藥。看姜先生回來用些什麼東西。又命小姐：“你也不可看他用藥。我等藥來，自然命人送上樓去，與他自煎而服。”衆人嘈嘈的說道：“我們的性命也是要緊的，不可上樓去看他。”

不言衆人背後之言，再講姜先生回去，心下想來：“若用煎藥打胎，恐怕安老爺認得，反爲不美。”合了一方打胎的末藥，開了一單：用生薴麻根一把，紫玉簪花葉兩片，搗汁，木瓜酒送下。再用淨桶一個，糊刷一把，皮紙條不拘多少，等他打下來時，即將淨桶封好，送至郊外埋去，永除後患。衆人不可私看，看見即得此症，要緊、要緊！”寫明，着人將藥共單送到安府。家人傳送進去，太太打開藥單一看，照單將藥引準備周全，送至後樓。諸事齊備，又命人送了晚飯，吩咐：命臨妝喫飽了，好喫藥。

再言小姐命丫環扇着幾個炭爐，取將上樓。小姐告了老爺、夫人，迴轉後樓。門關上，由恐有人前來觀看。自己淨了臉，改了晚妝，將風爐取到臨妝房門首，燉的開水，喂的是蓮子糯米粥；各樣事都備得現現成成。將自己房內的燈兒吹息，到得臨妝這邊來，問道：“可曾用飽了晚飯？”臨妝回道：“用過了。但不知姜先生的末藥是怎麼喫法？”小姐將藥引所用之物說了一遍。停了一停，外面起了一更，樓下的人且尚未靜。

等到更餘時分，小姐心下暗想：此刻已是時候了。取了燈，到自己房中，拿了些剪碎的人蔘，都放在鑊子內煎將起來：怕他人弱要脫。將藥包打開，倒在碗中，用木瓜酒調成，遞與臨妝道：“趁熱些喫罷。”你道瑞雲小姐爲何這等小心服侍與他？此刻叫做兩人合了—條命。昨晚逼他尋死，也是無奈；今日既有了姜先生的妙藥，料想靈效，焉有見死不救之理？況且平日臨妝本來爲人妥貼，故爾小姐此刻：

親身服侍煎湯藥，權作今朝下賤人。

豈可旁觀忍袖手？焉能不救看船沉！

臨妝蹙眉苦臉，不肯喫藥。小姐見他這光景，說道：“難道比死又苦些？還不快快喫將下去！”臨妝道：“多蒙小姐的荑意，叫我如何受得起！”說罷，連忙接過藥碗，覺得其味難聞，臨妝只得慢慢的用了一半。小姐又衝上些木瓜酒，代他用箸子樓了一樓，候他喫畢，將碗接過一邊。

坐了一會，聽得外面打過三更，猛然的藥性漸漸發了，臨妝雙手捧着肚腹，咬緊銀牙，口中罵道：“呂昆賊呀！你害得我好苦！”只痛得他：

雙眉緊皺銀牙咬，刀絞柔腸冷汗淋。

傷心不敢高聲哭，陣陣猶如烈火焚。

小姐問道：“這會肚中覺得怎麼了？”臨妝回道：“小姐，此刻好像五臟都開，肝腸碎斷。”小姐見他坐不住，只得扶他在牀上睡下。臨妝只痛得滿牀打滾。古人有言：生產的女人，閻王面前走一遭，生死就在此一刻。小姐取了些開水與他接接氣力，將他扶上淨桶坐下。小姐將手摟抱臨妝的腰，臨妝不覺一陣昏迷。不知生死如何？且聽下回再講。

第四十三回　臨妝女胎墮＜原爲“胎隨”，從目錄改＞輕身　鮑舅爺見聘起怒

詞曰：

落日西飛速速，大江東去滔滔。夜來今日又明朝，驀地青春過了。千古風流人物，一時多少英豪？龍爭虎鬥爲功勞，只落得一場談笑。

閒詞休講。

且表瑞雲小姐將臨妝扶上淨桶，打開他的青絲，銜在他口內。臨妝一陣昏迷，小姐將他一把摟住。沒有一頓飯工夫，幾陣鮮紅，嬰兒已落於淨桶之中。小姐扶他上牀，將棉被倚靠起來，怕的是血污奔心。取了一碗米湯。他定定心，連將淨桶糊好。

收拾已畢，不覺天色漸明。小姐開了接門下樓，前來送信。談氏夫人聽得小姐下樓，連起身，開了房門，說道：“我兒，爲何起得甚早？臨妝喫下藥去，便怎麼樣了？”小姐道：“孩兒聽得臨妝喊聲不止，大概是藥性舉發；孩兒只得起來問他，已經打下來了。”談氏夫人聽得大喜，命人同上樓來。只見淨桶封得好好的，臨妝睡在牀上，不住的只是哼。太太道：“你小小年紀，怎麼得了這樣古怪病？要不虧了姜先生，險些兒性命不保。如今平安無事，須要保重要緊！”連忙取燈，將他一看：臨妝臉上就像黃紙一樣，一點血色俱無。談氏夫人命人將淨桶取下樓來，吩咐埋在花園之內；隨即着人上樓服侍。小姐梳洗已畢，暗暗歡悅，平心想道：

不是醫生施妙劑，焉得冤家離眼前！

談氏夫人見小姐梳洗已畢，同他下樓見了老爺，將臨妝的事言了一遍。老［爺］大喜：“等得姜先生來，定要謝他！”吩咐取早膳來用。

家人才將點心擺下，門公回道：“稟老爺，姜先生到了。”談氏夫人與小姐正欲迎接，姜先生已從外面進來，即忙問道：“老太太，昨晚臨姑娘服藥，可有靈驗麼？”談氏夫人道：“多虧先生妙藥，已將鬼胎打下來了。”姜先生暗暗笑道：那裏是鬼胎？分明是個私孩子！開言說道：“等我上樓，再去復一復他的脈息如何。”談氏夫人道：“先生請用了點心，再去便了。”姜先生回道：“看了病下來再領。”同着小姐上樓，說：“恭喜姑娘，如今是大事無妨了。”臨妝道：“多謝先生！恕我不能起來，多多得罪！”姜先生道＜原衍“姜先生道”＞：“姑娘不要如此，自己保重！還要避避風寒，產後最是要緊的。等待將來恭喜，一起討喜酒喫如何？”言畢，同了小姐下樓。談氏夫人備了點心，在此等候。姜先生用了幾個，望着談氏夫人道：“臨姑娘的病已愈，只欠調理，藥亦不須再喫。”安老爺在旁邊道：“請問先生，可用忌嘴？”姜先生回道：“不用。一切雞鴨葷腥皆用得；但所忌的是不喫鹹，避風一百天。其餘無事。”安老爺大喜，封了廿四金，用白封紅簽上寫“微敬”二字，將拜匣收起，命書童送與姜先生，道：“菲儀請先生收了。”姜先生欲待推辭，恐他不喜，只得領了，告辭而去。自然安老太太吩咐家下人調治臨妝不題。

只言姜先生離了安府，隨即趕到呂相公家下。呂昆正在書房悶悶無聊，心中暗想：我與臨妝成合夫妻，不意他身懷六甲。只恐他主人安老伯知道，畢竟拷問根由。那時說將出來，不但臨妝要打死了，就是小姐瑞雲性命也是難保。正在憂慮，忽然姜先生來到書房，道：“相公爲何如此愁悶？莫非想什麼心事？”呂相公道：“先生，你那裏知道！自從那日到安府出來，已與先生言明。只怕臨妝六甲成形，將來必然暴（量）露，連小姐的名身卻也不好。所以憂慮。”姜先生道：“相公只管放心。昨晚是我用藥，已打下了胎，故爾前來報信。”呂相公聽得大喜：“將來若得成就大事，自當重謝。”姜先生此來原是通個喜信與呂相公，並不曾進去見他的太太。連連上轎回去。不想耽擱了月餘，呂相公把安小姐、臨妝的事時刻放在心頭。

那一天，與鮑舅老爺在門前觀望，忽見宮燈臺盒，鼓樂齊鳴。鮑舅老爺問道：“這是那家行禮？”有人回說：“是兵部武選司季老爺的小姐許配與侯總兵的公子。今日侯府中行聘到季府裏去的。”鮑龍光聽得，大怒道：“有這等事！常言道：一家女兒喫不得兩家茶。既許了我家外甥，又許侯家，這等無禮！”隨即傳齊呂府家人，同着呂相公，欲要打到季家評理。不知後事如何？且待下回接解。

第四十四回　張寅回家逢故舊　呂昆託友作冰人

詞曰：

隨地求才，逢花問色，一才一色何曾得！無端說出舊行藏，忽然透出真消息。他但聞名，我原不識，這番相見真難測。莫驚莫怪莫疑猜，大都還紅絲勒。

閒詞按下。

話表鮑龍光見得季家千金又許配侯府，心下着惱，帶了許多家人，同着外甥呂昆，欲要打到季家評理。衆人走至半路，忽見前面來了一頂小轎，後面跟着許多行李。你道是誰？卻是吏部尚書的公子張寅。只因上年祁家殺死人命，張寅告了遊學，帶着鄧氏、小桃避在南京莊上。過了這些時，漸漸的外面風頭息了，故爾今日回來。鄧氏、小桃的轎子在前面已經過去。張寅在轎窗裏面望見鮑龍光與呂昆，又隨着一衆家人，不知爲着何事，忙忙下轎。吩咐家人押着行李回去，自然伺候鄧氏、小桃回府，打發轎錢、腳力不題。

再言張寅趕至跟前，道：“鮑老年伯、呂昆賢弟，匆匆何往？”鮑龍光與呂昆走走行行的，見後面有人喊叫，站定腳步一看，原來是張寅。二人近前一躬，鮑舅老爺道：“老兄滿面的行色，那裏而來？”張寅回道：“一向遊學在外，今日才得回家。但不知老伯同着令甥帶着這些家人，意欲何往？”鮑龍光道：“賢侄有所不知：只因代舍甥爲媒，聘了季惟嘉的令愛；他今又反擇配侯門，許與那侯總戎的公子。你道可有這等事？故此要打到季家去，到明倫堂上同他講理。”張寅道：“事雖季家無禮，但不知令甥府中可曾聘定？”鮑龍光被張寅只句話問窮了，連連的回道：“只因那日正要行聘，忽然晚間舍甥家下遭了回祿，所以擔擱下來，未曾過禮。”張寅道：“可又來了！既是未曾下聘，難以爲憑。又道是：一家有女百家求。若是當日受了呂家的聘禮，今又擇配，季家他難逃毀賴婚姻之責；如今既未受聘，應當聽他擇配，不爲無禮。老伯獨不聞：一絲爲定，終身不移？倘若是打至他家，他請問老伯：媒是老伯言定，如今聘禮在於何處？庚帖何存？豈不是自家失禮！”只說得鮑龍光這老頭兒：

啞口無言心納悶，汗流脊背面通紅。

須知凡事當仔細，不可執意氣沖沖。

張寅道：“依小侄說來，老伯且請息怒，吩咐家人回去，免得自招後累。”鮑龍光暗暗想道：這件事卻是自己欠於檢點，若不遇見張寅，險些兒做出事來。正是：

路中若不逢張子，惹火燒身難出門。

兩個少年後生同着一個老頭兒卻也不合夥，只得望着張寅道：“老夫家下有樁小事，不得奉陪。明日清晨過來奉侯便了。”言畢，一人回家而去。

再言張寅同着呂昆攜手而行，命家人同着空轎而回。二人一路上談些閒心，到得呂府門首。張寅意欲告別，呂昆道：“既到舍下，焉有過門不入之理？何不請到裏［面］，水酒一杯，還有肺腑之言動問。”張寅只得同呂昆進來。先見了鮑老夫人，道：“老伯母在上，小侄張寅拜揖！”鮑老夫人道：“一向不見賢侄，今日從那裏而來？”張寅將告遊學的話言了一遍。

呂相公邀至書房坐下。命人巡茶已畢，呂昆道：“上日外邊有個新文，紛紛傳說當馬快祁中的妻子鄧氏與兄往來，殺二命；弟［聞］言旋到尊［府］問候，兄已月餘前遊學在外。不知此事可是真的？”張寅並不相瞞，連連說道：“此事皆由賢弟而起。只因奉令堂老伯母命，找尋賢弟。不意天降時雨，避在祁家門內，偶遇鄧氏相留，兩下來往已久。不料祁中回來，殺死二人。內中有個原故：那日愚兄從祁家門內出來，不期遇見黃子方，約我晚間會話。灑席之間，愚兄失言，被他灌得大醉。黃子方瞞着我到祁中家下，卻遇祁中回家，被他殺死。還有他家下婦人李氏，亦在局中。祁中殺死二命，當時潛逃。愚兄酒醒，知道失言，連忙走到祁家。見事已如此，只得帶了鄧氏、小桃，星夜而走，多虧家人張序代我到學，倒填年月，告了遊學。次日本府柳公詢訊，李連義供稱愚兄與鄧氏通姦，奉差到舍拘拿。那時只得帶了鄧氏，小桃避在小莊。今日才得回來。賢弟呀，

若還題起當初事，令你聞言不可聽，

任他鐵打男兒漢，當局也須膽戰兢。”

呂昆聽得，將舌頭伸了幾伸，道：“兄好大膽！莫說是當局，就是說來亦令人害怕。想必那鄧二姑娘今日也回來了？”張寅道：“適才前面那兩頂小轎，就是他主僕二人。”呂昆道：“既然如此，明日定要前去拜見。不知兄長可能與我一面否？”張寅道：“叔嫂班輩，但見何妨？我正要問賢弟：那時離了家下，落在何方？不知可請教否？”呂昆暗想：朋友相交，必知其心。自古道：

相識滿天下，知心能幾人？

我與他非一日之交，何妨細談？連連將在風落院會柳卿雲，遇莫六頭，所欲不遂，送信與侯韜，到院搜樓，雪洞避難，落在安府藏身，與臨妝苟合的話細述了一遍。彼此傾心吐膽，談至日已沉西，命人擺酒。這纔是：

知己客來談不厭，合心人至話偏多。

酒席之間，張寅［道）：“賢弟真乃奇才，有偷天換日之手！若是被那安老年伯知道，不但功名難保，而且性命相關。但不知後來怎生出他的府門？”呂昆道：“幸遇安老伯回府，只得扮作花婆而走。目下與他：

雖然兩地分南北，藕斷絲連情意牽。

未知與安瑞雲可有姻緣之分？還要拜託長兄鼎力一言，代弟執柯，足感高情。”張寅道：“忝在相好，等會過安老年伯，自當極力代爲周旋。”言畢，又用了幾杯。二人飲至二鼓方散。不知後事如何？且聽下回分解。

第四十五回　安兵部爲女擇婿　張秀才代友爲媒

詞曰：

佳人只要心兒俏，思量無不到，從頭直算到收梢，不許情長情短勿情消。一時任情顛這倒，那怕旁人笑？有人點破夜還朝，方知玄霜搗盡是藍橋。

這一首閒言，且自不表。

話講張寅在呂府，飲至二更方散。有張寅的家人掌着燈球，照着相公回府。鄧氏預備了酒席，與張寅噇醉，收拾安寢。次日，準備牲醴謝神，家人道喜。張寅見了學裏老師，消假起復，出門拜客，一連擔擱了半月。

那一日，張寅特爲呂昆的事，到安府前來投了名帖，家人通稟，安老爺見了帖，吩咐請張相公廳上會。張寅進來，安老爺［見］他一表人才，風流儒雅。二人見禮已畢，分賓坐下。家人巡茶已畢，安老爺開言道：“老夫自與尊翁同寅，朝夕不離；近來不覺疏失故交之好。但不知賢侄曾有親事否？”張寅道：“小侄已有親事，多蒙老伯關心！”安老爺聽得張寅已有親事，心下暗想：本待要將他爲東牀坦腹，無奈他已有室家，未便再言。連連說道：“適才老夫所說，就是小女，如今年已及笄。拜煩賢侄有相好的貴友，無論貧富，只要才品兼優，託作冰人月老。但［老］夫只此一女，倘圖得一個乘龍之客，後來此身有靠，足感良多。”張寅暗想道：“我正爲呂兄謀婚而來。今日安老伯託我擇婿，可見他令愛尚未擇人受聘，我何不趁此機會撮合而成？豈不爲美！”這正是：

留得五湖明月在，何愁無處下金鉤？

張寅遂在安老爺跟前一力舉薦呂昆。安老爺道：“老夫一向聞得此人，乃稱風流才子，但未見其形，不知賢侄可能同他到舍一會否？”張寅道：“既然要會他一面，卻也不難，老伯可備下請帖，藉此席中一敘，可以觀其動靜。”安老爺連連點頭道：“此言不謬。”當下計較已定，張寅告別，安老爺一躬送出。

張寅離了安府，一直趕至閶門，已是午飯時候。到得呂昆家下，呂昆見面就問：“所託之事可成就否？”張寅道：“賢弟太性急了！想婚姻大事，又非買賣可比，那裏這等容易？”呂昆道：“如今閒話休題，兄長可曾見過那安老兒？有何話說？”張寅［道］：“適才卻在安府而來。如今安老年伯要當面一會，還要請教佳作。”呂昆道：“要論做詩賦，不在小弟意下。但不知是幾時前去？”張寅見他着急，他偏愈緩，把個呂昆活活急殺。正是：

好事從來不易得，世間無有不艱難。

只些時他俯首低眉，心神不定。［張寅］連連的笑道：“賢弟不必如此！自古道：事寬則圓。且去見了令堂，再作計較。”

二人同至裏邊，鮑氏夫人道：“賢侄一向公冗，爲何不來走走？”張寅道：“只因遊學回來，家下俗事未完。今日特地前來請安。適才在兵部安老年伯府中，道及呂賢弟才貌。安老年伯有一令愛，欲小侄爲媒。我想呂賢弟尚未婚聘，小侄在安老年伯跟前極力保薦；安老年伯說但聞其名，未見其人，意欲當面一會。故爾小侄前來道喜。”鮑氏夫人道：“既蒙賢侄雅愛，足見兄弟情長。但是小兒輕狂，諸事還要賢侄指教。”鮑氏夫人命人備飯，與張相公用。用畢告辭不題。

再言安老爺將託張寅爲媒的話，對談氏夫人說明。老人家擇婿甚急，一刻也不停留。頭一天吩咐廚下備酒，灑掃花園伺候，寫了兩封年家眷侍生的請帖，上寫：“翌午滌樽候光，恕不莊啓。”差了兩個家人，到張、呂兩家投請。

張寅接見了帖子，清晨梳洗已畢，正欲動身，鄧氏道：“相公，這等清早何往？”張寅道：“昨日安兵部家下了請帖，爲代呂家叔叔作媒，請我陪席。”鄧氏道：“既然安府中大開東閣，卻是樁喜事，相公何不換些新豔服色過去？”隨即換得衣冠楚楚。這正是：

黌門秀士朱衣客，又作淮陰月老人。

命書童跟隨，到呂府中來。

見了鮑老夫人，道：“昨日安老年伯下得有帖，請令郎赴席；小侄是個陪客，故爾前來，同令郎一同赴酌。”鮑氏夫人道：“既是如此，酒席間一切拜託賢侄照應。恐怕他少年人不諳世務，反爲不美。”吩咐公子更換衣巾，收抬得停停當當，在此等候安府中差人來請。張寅道：“賢弟此去，須要做作些纔好，方見得我們學文。等他再四佩服，那時我在旁邊自有調停。如今愚見：待我先到安府等候；須等請過三次，賢弟方可前去。”

張寅言畢，隨別了呂昆，望安府而去。不知後事如何？且聽下回分解。

第四十六回　呂昆辭婿渾是假　兵部擇婿一團真

詞曰：

紅蓼岸家家賣酒，綠楊橋處處橫舟。裹春風，袖子輕，醫詩句，驢兒瘦。自把桃花插滿頭，且莫問旁人笑否。

按下閒詞。

話講張寅上轎，跟了四個家人，一直到得安府門首下轎。早已有人報知，安爺出來迎接。只見張寅一人。安爺道：“老夫屈駕，有失遠迎。呂家賢侄爲何不來？”張寅道：“呂昆弟只因昨日有一朋友託他寫壽屏，立等今日就要。適才小侄在他家下相約，已經寫了一大半，還有些未曾寫完，故爾小侄先來通信。”安爺道：“多蒙賢侄費心！等待大事成全，另當登門奉謝。”連忙邀在書廳坐下，分付獻茶。這正是：

欲求門下乘龍客，全杖冰人撮合成。

用畢了茶，又等了一會。命人請過三次。安老一生性急，見呂昆尚未到來，連望着張寅道：“呂家賢侄如此做作，大有一派書氣。不知可有真才否？”張寅道：“小侄焉敢矇混？若問此人，實系我輩之中魁首。少停老伯一見便知。”正在閒談，忽有人報道：“呂相公已到門首了。”安老爺忙同張寅迎出大門首。呂昆下轎，一躬到地：“小侄奉招來遲，幸勿見罪。”安老爺也還了一揖，道：“適間賢侄公幹未畢，催促取厭，正是有才者多勞。老夫候駕已久，請裏面坐。”三人一同來至大廳，行過賓主禮，分賓坐下。

先是一道清茶，然後擺上桌盒，命人換茶坐下。安爺道：“久慕賢侄大才，名重姑蘇；又喜青年入泮，將來必掇巍科。昔與尊翁同朝，素邀相好，未知賢侄有此大才，可敬可羨！”呂相公道：“小侄初游泮水，一介書愚，毫無才識。老年伯名重京都，德播海宇，久爲吾輩增光，不勝望仰！”安老爺見他堂堂一表人才，出口成文，可稱滿腹珠璣，胸藏錦繡，暗暗點頭道：張家賢侄果然言語不差！

用畢了茶盒，去到書廳坐下，連連開言道：“老夫今日非爲別事，只因小女終身無託，聞得賢侄大才，不厭家寒，將小女願執箕帚。因此備得水酒一杯，敢屈駕臨一敘，未知賢侄意下如何？”呂相公道：“令愛乃是繡閣千金，小侄乃草茅下士；況且又無父母之命，媒妁之言，且從緩商，不敢從命。”安老爺聽得他這一番言語，心下自覺不樂。忽然變下臉來，道：“才人自多做趣。若論結親，原不在貧富；況且賢侄家道並不貧寒，此乃老夫愛親做親，出於情願。賢侄這等推託，敢是嫌老夫門戶不對？莫非因此麼？”呂昆心下巴不能立刻就了，纔是心事，無奈張寅教他不可輕易點頭。此刻安老爺說出這一番話來，呂昆心下好不煩燥。張寅連連轉灣道：“老賢弟，休得過卻！安老年伯爲人最直，兩家門楣正配，正好連姻。若說父母之命，媒妁之言，如今媒人就是愚兄，至老伯母前，我自到府稟明。依我到是尊命的爲是，恐拂了安老年伯的美意。”呂昆心下暗想：“這頭親事走不到那裏去了，將來一定是我！”呂昆見安老爺越發性急，他越發推辭，把個安老頭兒急得滿面通紅。

張寅道：“安老伯不必性急，呂賢弟不必過推。但婚姻大事，俱前緣所定，非可勉強。我自有道理。天氣尚早，聞得老伯花園甚美，小侄與呂賢弟欲借一觀；或作新詩，或作新賦，請老伯教正。不知老伯意下如何？”安老此刻雖然看中呂昆外貌，然也不知他的內才如何。張寅此言正合安老爺之意，慌吩咐家人開了花園，將張、呂二人請進花園請教。不知後事如何？下回自然接講。

第四十七回　花園內呂昆允婚　山石傍臨妝留意

詞曰：

畫梁雙雙喜燕，銜泥空作窩巢。一天打食教千遭，只恨兒孫不飽。養得嘴上黃噱未退，身上剛長翎毛，竟自騰空飛去了，飛在人間畫梁高鬥。任他散淡逍遙，遇着一個狠心的狸貓，跟隨不相饒；一爪兒搭住，連皮帶骨一齊嚼了。

按下閒詞。

話表張寅、呂昆到得園中，只見雕欄十二，曲水流觴。時當桂花開得茂盛，香氣襲人，卻也可愛。安老爺邀了張、呂二人在桂花亭坐下。用過了茶，張寅請安老爺命題。安老爺意欲將那桂花爲題，恐題目過熟；回頭一看，見壁上掛着一幅墨筆菊花。是前人的名筆，用手指着道：“二位賢侄，就是這墨筆菊花罷。”張寅道：“當得遵命！”呂昆入坐即書。安老爺他也不看張寅，只見呂昆筆走龍蛇揮而就，安老爺接過來一看，上寫着：

一種幽姿別樣妝，經春歷夏助秋光；

籬邊故有臨霜節，紙上常餘翰墨香。

不比凡花施豔色，偏宜載酒樂重陽；

有時醉眼偷相顧，錯認陶潛作阮郎。

看畢，又遞與張寅賞玩一遍。二人連連贊（譖）道：“好詩，好詩！真奇才也！”張寅道：“小侄薦舉之功，足見不差。”

安老爺見了這幅詩箋，那裏還肯放手？看而又看，念而又念，吟哦不止。將張寅扯在一邊，道：“拜託賢侄始終到底，還要代我曲全。”張寅回道：“老年伯但請放心，我與他非一日之交，不怕他不肯依允。”連連向呂昆道：“賢弟，安年伯既盛意諄諄，不必固執；況事已如此，趁我在此，過來拜了年伯如何？”呂昆只得將計就計，走近安老爺跟前。張寅吩咐安老爺家人取紅氈，鋪在地下；呂昆登氈，拜了兩拜，站過一邊。張寅也就到安老爺跟前道喜。安老爺道：“多謝賢侄作成，受老夫一拜。”張寅連連攙起，回了一禮，道：“［此］因前定，非小侄之能，何敢當此！”張寅恭喜呂昆。安老爺將詩箋收好，命人掣去紅氈，心中大喜：老夫爲擇婿一事，費盡無限心機，不意探手而得，正是：

踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。

命人報知談氏夫人，吩咐辦酒。此一刻，家中大小等都已知道，總來恭喜。

安老爺見酒席尚未完備，邀了張、呂二人，各處散步。走到一處小書室，上有一匾，名曰“闢蘿軒”，旁邊一帶柳樹，裏面影着高聳樓房，這就是安老爺的書室。張寅與呂昆進得闢蘿軒，四下觀望。只見那滿壁圖書，淋漓翰墨，乃是安老爺養靜之所，輕易無人得到。安老爺命人取了香茗，每人跟前敬了一杯。安老爺說道：“今日奉屈張賢侄，卻也不恭；改日自當另宴，奉攀一敘。”正言話間，只見家人前來，將酒席擺下。安老爺親敬了三杯，道：“薄酒不堪入口，要請賢婿與張賢侄暢飲。”

正在用酒之間，耳邊只聽得笑語盈盈，香風拂拂，幾個女子前來到太湖石後站定。張寅眼睛最尖，只見那些女子的服色打扮，正是：

鵝黃鴨綠雞冠紫，鷺白鴉青鶴頂紅。

年紀總在二十上下，輕挑雲鬢，淡掃蛾眉。你道這幾個女子是何等樣人？卻是談氏夫人房中幾個侍妾：一個名喚春桃，一個名喚夏蓮，一個名喚秋菊，一個名喚冬梅；臨妝也在其內。聽得府中擇婿，這乾女子瞞着夫人，都來窺探姑爺。見得張、呂二人少年風雅，各人心下思想：不知那日也嫁得這樣一個俊俏郎君，才了得我們心願。

不言衆婢，只講臨妝搶在前面站下，用心觀看。冬梅說道：“你與這二位相公有些瓜葛？”臨妝道：“不要取笑！難道你們看得，我又看不得麼？”這幾個女子暗想：卻也不怪他！他是小姐的人，將來陪嫁，定然是他，豈不關切？只見呂昆坐在首席，取着杯兒，招呼張寅；張寅定眼兒望着太湖石邊。呂昆也知有人窺探，放下酒杯，朝前一望：只見臨妝面目比前大不相同，站在太湖石旁，遮遮掩掩，欲要站將出來，又怕安老爺看見。呂昆望一望臨妝，看一看安老爺，總怕漏出機關。二人目目相覷，正是：

滿腔心事難開口，盡在雙眸兩送情。

張、呂二人飲了半日，安老爺吩咐取下席，與兩家的來人用；家人答應：“曉得。”一會，酒席已散，二人告辭而出。不知後事如何，且聽下回分解。

第四十八回　呂太太納采行聘　安國治奉詔出師

詞曰：

一日沙場戰罷歸，劍鋒藏匣馬空肥，風穿伏虎蓮花帳，塵鎖蟠龍帥字旗。戰策兵書無用理，六韜三略不須施。昨宵談到功勳處，血迸金瘡污鐵衣。

這首閒詞按下。

話表張寅、呂昆二人告辭，安老爺送出大門，一躬而別。張寅同着呂昆回來，告知母親夫人。—連過了數日，準備聘禮，擇了吉期，托出姜伯雅爲女媒，行了聘禮已畢。

正逢鄉試科舉，張、呂二位相公命人顧下船隻，將行李發在舟中，二人同往安府辭行。安老爺備了酒席，代他二人餞行。安老爺道：“但願賢侄、賢婿此去，名題雁塔，早佔鰲頭。老夫竚聽好音，等候捷報，自當牽牛擔酒恭賀。不知賢侄、賢婿那一天榮發？老夫好來候送。”張寅道：“小侄、呂兄已經備了船隻、行李，一概完備，即在今日動身。”三人正在飲酒，忽有家人報道：“聖旨下，請老爺接旨。”安老爺停下杯兒，暗暗的沉吟道：“今番龍旨，諒無差失。”只得慌慌起身，望着張、呂二人道：“你們不必出去，且看今番聖旨爲何，自然達知。”

安老爺離了書廷，來至內室，見了夫人，換了冠帶，開了正門，擺下香案，在此伺候。安老爺立在大門外迎接。只見四個錦衣校尉，擁着一個欽差官在中間。那欽差紗帽玉蟒，粉底烏靴，駿馬金鞍，其實富麗。後面跟着地方官兒。正是：

一封丹誥從天降，九重恩旨下雲霄。

到得安府門首，離鞍下馬。欽差進了大廳，居中站立，開讀聖旨：

奉天承運皇帝詔曰：今有大同邊地胡寇哈思克衣衿賊擾亂邊疆，據大同總兵飛奏前來，現今會同副將等員進擊，總兵防守。賊勢猖獗，朕思原任兵部左侍郎安國治平昔熟識兵機，料然不負朕託，加爾爲定邊大將軍之職，馳驛來京，速領兵符印授，督師征剿。奏凱之日，另加升賞。欽哉謝恩。

安老爺山呼已畢，請過聖旨。欽差大人道：“出征大事，聖旨甚速。大人可請與卑職即刻起行。”安老爺道：“雖然其事甚急，待老夫準備行裝，隨後起程。”欽差告別先行不題。

再言安老爺進來，將接旨的話說了一遍，命人掣去酒席。張寅、呂昆二人道：“年伯桑榆暮景，那裏受得邊外風霜？”安老爺道：“自古君叫臣死，不得不死；父叫子亡，不得不亡。雖然是我年邁，筋中尚好。但是一件，你二人功名要緊，不必在此候送。”張、呂二人定要送行，然後開船：“未必再有相見之日了！”言畢，淚如雨下；二人再四解勸。談至日落西沉，並不回去，專候明早相送起程。安老爺見張、呂二人盛意諄諄，要在此候送，卻也不好拂他二人美意，只得命人取了鋪蓋，準備與他們安歇。自己進得內室。

談氏夫人已知龍旨詔安老爺督兵，正在與小姐悲傷，忽有侍女稟道：“老爺到！”夫人、小姐立起身來。談氏夫人道：“張寅與呂昆可去了麼？”安老爺道：“他二人得此奇信，務要明早候我起程，他們方纔動身科舉。如今現留他二人在書房，已吩咐人取了鋪蓋伺候。”談氏夫人聽得，心中歡喜：到底是親者顧親；自家女婿，又比外人不同。連又吩咐人掌燈取晚飯。安老爺又吩咐家人道：“請二位相公在書房中寬用一杯，只說就來奉陪。”家人取了晚飯酒席，掌燈，送入書房，自然着人送信服侍不題。

再言談氏夫人備了酒席，與安老爺餞行。自己親敬一杯，望着安老爺道：“願老爺此去，旗開得勝，馬到成功，奏凱回來，感謝天地。”安老爺勉強接過了酒杯，二目一紅，淚已先下，說道：“多蒙夫人美意。但我此去，凶多吉少，家下全仗夫人照應。女孩兒年已及笄，早早將就與呂家完其百年大事，下官的心願足矣。倘或下官有些不測，夫人可將所畜家資留下一半，以作養老之資；其餘的分散本家親眷，將來也落得一點好名。想下官一生並未虐民酷吏，遇事混涵，即有不測，也是天意。夫人呀：

能教名在人不在，不願人存名不存。

還有一件：但凡在我家多年家人，也是投身一世，不必要他身價，將投［身］文契賞還他們去，聽其另投別主。”此刻衆家人都跟前一齊言道：“老爺，吉人自有天相，小的們不願出去，情願跟隨老爺一世。”安老爺道：“既然如此，卻也難得你們。且散一散去。”衆人灑淚而別。

再言談氏夫人命人將老爺行李一概收拾停當，發在大廳上面。今朝一夜，人心惶惶，那裏得睡？談氏夫人道：“今日老爺還在家下，明早就是萬里長驅，請寬用一杯。”小姐哭啼啼，也站起身來，斟了—杯，說道：“爹爹：

今宵更盡一杯酒，西出陽關無故人。

程途一路須珍重，萬馬軍中要小心。”

安老爺接過酒杯，望一望酒杯，看一看頷下的鬍鬚，不覺淚下，道：“我兒，爲父的因你終身大事，數年以來，何曾有一日放下？目今幸得擇了一人，只說將來有靠，過幾年安閒日子，不料命不由人，反遭顛倒。雖然皇上用我督兵，只怕有負重託。你在家下，好生侍奉母親甘旨；但是來到了呂家，亦必要存其婦道，爲父的就是喪在九泉，亦得瞑目。”說話之時，已是三鼓，命人掣去酒餚，又談了一會。將家下的話，無一不吩咐到了。正是：

臨行有話須明囑，滿腹傷心說不清。

不知安老爺此去勝敗如何？且聽下回續講。

第四十九回　二秀士科舉入闈　兩奸臣假傳聖旨

詞曰：

記得東周併入秦，回頭楚漢鬧乾坤。時來驟雨催黃葉，勢敗狂風捲片雲。富貴一場鴛枕（憂）夢，是非千載馬蹄輕。殘山剩水年年在，不見謀王圖霸人。

閒詞按下。

話表安老爺來到書房，見張寅、呂昆二人尚未安寢，正在此間議論科場的話。忽見安老爺到來，二人立起道：“老年伯，明早榮行，爲何還不安寢？”安老爺道：“還要陪你們談談。”隨命取茶，敬了一杯。大家用畢，安老爺道：“你們新進士子，未知科場利害。凡一切文章，不可抄寫，不可夾帶，恐搜出來，有害大事。再者，老夫此去，離家甚遠，若得高中，差人特繳到關，以代你們歡喜歡喜。”二人道：“謹遵臺命！”

三人談到天色大亮，張、呂兩家送了下程前來，安老爺命人抬至裏面。談氏夫人收下，打發了腳封。吩咐開了宗祠，點起香燭，安老爺拜辭祖先，淚汪汪，跪倒在地，叫了幾聲：“安門三代宗親：你們生有侍奉之人，死作無親之鬼；你兒孫今番奉命總制邊關，征討寇賊，但望陰中護佑，暗裏扶持，早得奏凱回京，也得追封墓頂。”拜畢，夫妻父女出別，抱頭大哭。正是：

世上萬般悲苦事，無非遠別與生離。

拜畢之時，吩咐將行李上了牲日，帶了二十名家將起程。夫人、小姐送至大廳外。安老爺上轎而出，張寅、呂昆兩頂小轎跟隨在後，送出界口。有多少文、武各官都在此間候送。安老爺見張寅、呂昆轎子在後，連連的道：“送君千里終須別。賢侄、賢婿何不早些請回？功名要緊。”三人灑淚而別。

丈夫有淚焉輕滴？不到傷心不肯流。

張寅、呂昆各自回家告別，帶了家人，開船同到南京。此時考期上，早租了下處，無事攻書。忽聞主考過江，上了貢院。只見士子紛紛如麻似粟，張寅、呂昆也就準備入場。命人攜着考籃，到了貢院門首一看，好不熱鬧！怎見得：

天開文運，地聚羣英。一省文人，欲奪江南秀氣；兩江傑士，俱爭海內奇名。人人奮勇，個個當先。

正是：

欲求金榜標名姓，須看寒窗苦志功。

一會功夫，只聽得吹吹打打，迎請文曲、武曲二星。監場搜檢點名已畢，只聽得兩邊招魂臺上掌起遊號，有人口中喊叫道：“江南全省十四府怨鬼恩鬼聽者：今日奉旨取士，爾等入場，有恩報德，有仇報怨，毋得作祟，有負聖恩。”一陣陣陰風懆懆，冷氣浸浸，好不利害！大炮三聲響亮，封了貢院。等到五更，題目送（途）出，各士子抖擻精神，心機運動：也有的筆走龍蛇，也有的枯腸搜索，也有的神思恍惚，也有的人事昏迷。到了此際，無論文章蓋世，伶俐聰明，皆有造命。只待卷子繳完，各人散出。一連三場已畢，有的收拾回家，亦有的在此等榜。

場事畢後，已是中秋佳節。張寅、呂昆是有餘之炊，並不歸家，吩咐家人備了酒席，攜至雨花臺上賞月。飲至更餘，只見一輪正滿，皓魄橫空。張寅道：“賢弟，趁此良辰美景，何不作詩一首？”呂昆吟道：

盈盈秋月不朦朧，照徹江河萬里通。

劈破玉壺銀漢渺，琢成明鑑碧天空。

張寅連連點頭道：“賢弟果然高才！愚兄避下風矣。”呂昆道：“偶然口成，何足掛齒？請教老兄大作。”張寅也吟一首，道：

管絃歌處月溶溶，皎潔蟾光萬國同。

把酒登臨歌玉兔，雨花臺上望晴空。

二人正在吟詩高興，忽然見月下有幾個人徐徐而至，卻也是步月之人，覺得有些醉意。張、呂二人恐茶前酒後多事，吩咐收了食盒回寓，聽候放榜不題。

再言安老爺正行到山東地方，不料大同總兵侯銓與大理寺王敦弄權，假傳聖旨一道，將安老爺鎖拿，打上囚車，悄地解奔京都。不知好歹如何？且昕下回分解。

第五十回　老夫人爲夫問卦　安小姐喬扮進京

詞曰：

我是個不登科逃名進士，俺是個不耕田識字農夫。天宮陋室居人世，神仙一戶，清風不管明月無拘。閒來時畫一幅煙雨耕圖，悶來時看一部水旱農書，靜來時看一篇冰霜菊譜。茶爐酒爐，杏花深處桃花塢，水繞着門，雲遮着戶，分明是，隔斷紅塵半點無。那管他世上興衰，我只是散淡逍遙，笑傲今古。

閒言休講。

話表安老［爺］被假傳聖旨拿入刑部監中，跟隨家人四下逃散，回家報信。

家中並不知這個消息。那一天，談氏夫人與小姐談心，道：“我兒，爲孃的想你爹爹去了半月，目下將到都中了，爲何還沒有家信回來？是何道理？想必關外賊勢緊急，你爹爹到京之日，即領了兵符動身，未及寫得家書，亦未可知。”小姐卻也憂愁在心。平素能會起卦，隨命臨妝擺起香案，取過卦筒，焚起清香，走到神前，祝告：“伏羲、文王、周公、孔子四大聖人，司課壇中袁天罡先生、李淳風先生，鬼谷子先生、掌印郎君、執爻童子：八八六十四卦，三百八十二爻，卦卦要明，爻爻要現。有兇斷兇，無兇斷吉。今有女弟子安氏瑞雲，佔爲生父安國治，奉旨討寇，吉凶未卜，只求一卦。”連連取了課筒，卜了一卦，仔細推詳。只見朱雀持世，小姐更加憂愁。正是：

卦中若是逢朱雀，吉少兇多禍事臨。

談氏夫人道：“我的兒，依卦中斷來，是吉是兇？”小姐將眉一皺，道：“若論卦中朱雀持（待）世，百事不宜。但願此掛不靈也罷了。”

母女正言卦內吉凶，忽見有家人神色愴惶，急急從外面走來，望着夫人、小姐道：“不好了！小人跟隨老爺行至山東地界，不想又有聖旨下來，將老爺拿了，打在囚車，解往京都去了。那些跟隨家人嚇得逃的逃，走的走。小的本要隨老爺前去，恐怕夫人、小姐家下不通消息，故而趕將回來，報與夫人、小姐知道。”夫人心下暗想道：“這等看來，必是奸臣弄權，假傳聖旨。如何是好？”母女二人抱頭大哭。正是：

老死孤臣實可傷，誰知奸佞害忠良。

可憐無嗣將誰靠？枉把功夫伴帝王！

談氏夫人與小姐哭了才止，家中的人個個驚慌。

一連過了幾日，小姐無可奈何，想了一計，悄悄的買了綢緞，命成衣趕起幾件男子服色，又買了頭巾、靴子，並代臨妝也做了家人服色，俱走後門取至樓下。這些事雖瞞過談氏夫人，臨妝卻知道，不敢深問。小姐那一天東西已經齊備，小姐望着臨妝道：“老爺目今被難在京，存亡未卜。我意欲扮作男身，前往京都，打探老爺消息。你道可去得麼？”臨妝聽了，打了幾個癡呆，心下暗想：“雖是小姐一片孝心，但是婦道人家，怎好去得？再者呂相公鄉試未回，不知可曾中否？若是此番跟着小姐進京，不知幾時才得回來？婚姻大事，那時必要擔擱下來。”想了一會。即便開言道：“據婢子看來，小姐不去到也罷了。恐怕途中有錯，那時反無照應。目下鄉試已畢，何不等呂公子回來，骨肉之親，託他一走，以免途路之險？”小姐道：“此言差矣！自古父子天性。路有險錯，也顧不得許多。”連連將［身］上衣服脫下，除去釵環首飾。正是：

洗去胭脂不施粉，羅衫輕褪換男衣。

戴一頂副去片玉的方巾，身上穿一件天青直襬，腳下登一雙小小方頭緞靴，將棉花塞得緊緊的。將鏡子一照，儼然與男子無二。怎見得：

繡閣嬌娃，大有浩然之氣；閨中美女，宛然男子之流。

臨妝見小姐打扮起來，不得不如此，也將釵環首飾除下，卸去羅裙。戴的是平頂羅帽，身穿一件元緞海青，腰間束一條巴掌寬的鸞帶，腳下穿了一雙緞靴。一主一僕，全然不像個女人，真乃是天生地設、蓋世無雙一對美男兒。即命臨妝將梳箱文具物件收拾齊備，命人取下樓來。鎖起了房門，主婢二人同至樓下。

談氏夫人見裏面走出白面書生，心下生疑。小姐連連到跟前，深深三躬，道：“母親在上，孩兒拜揖！”夫人細細一看，方知是小姐，即忙問道：“我兒這等打扮，卻是爲何？”小姐未曾開口，二目先紅。

只因罔極身恩重，不避風波欲探親。

忙把進京打探消息的話細言一遍。談氏夫人道：“你此去務必要先投你母舅家下，等他訪你爹爹的消息。”你道他母舅那一個？是現任翰林院侍讀談士龍，家眷住在京都，故爾命小姐投他。談氏夫人見他這等打扮，又道：心去意難留，只得吩咐備下船隻，將行李發至舟中；慌備酒席，代小姐餞行。

談氏夫人道：“一路須要保重。若是見了你爹爹，早早修書回來，以免爲孃的掛念。”小姐哭啼啼說道：“孩兒遠離膝下，有失甘旨，母親請自保重。”當下母子分別。夫人命安福、安壽、安能、安德四個家人一路服侍小姐；命人打轎，小姐、臨妝上船。未知此去如何？且聽下回分解。

第五十一回　閱試錄呂昆中舉　放夜剗瑞雲受驚

詞曰：

細推今古事堪愁，貴賤同歸土一丘，漢武玉堂人豈在？石家金谷水空流。光陰自旦還將暮，草木逢春又到秋。閒事與時俱不了，且將身暫醉鄉遊。

按下閒言。

話表安瑞雲小姐拜別了談氏夫人上船，分付船家開船。小姐將跟隨家人命到艙中，悄悄吩咐：“此後稱呼，須要小心，不可走漏消息。”衆人領命。打的是兵部旗號的門槍燈球，開鑼前往。家人站立船頭，來往的船隻只說是安老爺的家眷。

那一天，船頂揚州馬頭住下。忽見河岸上有人賣鄉試題名錄，臨妝正在思想呂昆：不知今科功名可就？命人至船前，吩咐將全錄買下一本，取進艙中，打開觀看。正是：

歡從頭角眉梢出，喜自腮邊笑臉生。

但只見呂昆與張寅的名字俱中在十名之前，連連遞與小姐。看畢，二人心下歡喜。等船家買了食用東西，上了船，依然吩咐追行。小姐無事，惟有坐觀書史消遣。在路非止一日，走了將有半月。

那一天，船抵黃河渡口，但見波濤（滔）滾滾，白浪滔滔，不覺天色已晚。渡過黃河，有人先尋下旅店，舟中行李起到店中，打發船錢，僱了兩頂小轎，將小姐、臨妝接至店中。用過晚飯，命人取水進房，主僕二人關起房門，梳洗一番。取出鏡子一照：滿面風塵，花容損瘦，暗暗的嘆道：

風塵一路恨匆匆，對鏡堪嗟貌不同。

朱脣懶把胭脂點，猶恐妝時露舊容。

小姐與臨妝一路船上不便梳洗，惟恐被人看破。今晚在旅店之中，關起門來，一番收拾，卻也爽快。他二人梳洗方畢，已是二鼓。臨妝忙疊了牀鋪，請小姐安置；自己和衣而睡。一夜翻來覆去，神魂不定，何曾閤眼？等得天明起身，開了房門，有人進來，打起行李，上了牲口；僱了兩頂騾轎，在外伺候。開發了房錢，小姐主僕用了早膳，上了騾轎；跟隨家人俱上了牲口，他一個個腰間掛着弓箭、撒袋，一路護送。

離了黃河渡口，走了兩三日。那一天到了登州府地界，將近日色西斜。掌鞭的望着安府家人道：“前面已抵登州胭脂寨地方。此刻日已西沉，天色將晚；目下一路荒險，常多歹人劫搶。請爺們就在此間下了飯店，明日再行罷。”家人帶轉牲口，回稟小姐。誰知小姐一心如箭，那裏肯依？巴不得一刻工夫到了京都，纔是心事。命人趕起牲口追行。

走不上一二十里，只見前面來了一陣牲口，馬上的人手中俱是長槍短棍，迎面而來。安府家人見勢頭不好，忙將牲口騾轎站在一邊。安小姐見牲口不動，連連問道：“天色尚早，還不快走！牲口停下是何原故？”安福走近跟前，稟道：“小姐，不好了！前面來一陣牲口，馬上的人手中都取着兵器。想是強盜前來攔路。”小姐聽得，在轎窗裏一張，只見前面那一陣牲口相隔不遠，約有兩箭多路，慢慢而來。前面一人身長九尺，肩寬背闊，面如紫玉，兩道濃眉，一雙怪跟，頦下三綹青須；戴一頂羚羊煙氈帽，身穿一件大紅箭衣，腳下穿一雙粉底靴兒，腰間掛着三尺青鋒，手提丈八黑纓恆杆。後面隨着一陣人馬，一個個俱是札巾短襖，跨褲翁鞋，手中都拿了器械。小姐暗暗的着驚道：“今番此命休矣！”掌鞭的望着安福道：“我原說此地一路荒險，請爺們在前面下了飯店，爺們並不肯依，務要趕路。此刻盜賊來了，這便怎麼處？”安福道：“死生有命，富貴在天。你不要驚慌，我自有道理。”連連吩咐將行李下了牲口，堆在一邊，牲口圍住騾轎。安福、安壽、安能、安德四個家人取了弓箭伺侯。

只見前面那一陣牲口的人，將近到了跟前，遠遠的望見他們將行李堆在路旁，又見兩頂騾轎，並不前走，不知是何原故。連連的趕牲口前來。安福等四人一齊放箭，那人並不曾防備。安府家人射了一箭，爲首一人翻身落馬。衆人一擁上前，盡奔騾轎而來。不知安小姐吉凶如何？下回接講。

第五十二回　認強人家丁放箭　胭脂寨主婢遭擒

詞曰：

耳邊叫破卿卿字，試問卿卿是不是？我若不卿卿，卿卿是誰卿？卿卿欲我卿，我亦欲卿卿。我方卿卿卿，卿卿卿復卿。

按下閒詞，言歸正傳。

話表安府家丁見強盜前來，一齊放箭，一箭射中爲首一人，那人翻身落馬。你道只人是誰？就是前面胭脂寨一個武鄉宦，姓張名宏，表字明遠，卻是武進士出身，曾做過帶刀都指揮，目下告老在家，無事捕獵遊戲。只因山東一路荒險，用的家人卻是些土兵勇士，收留在家，防守強盜，不過是些保家的家將。今日張明遠帶了衆人，出門捕獵，也是應該悔氣，安府家人錯認他們是強盜，放了一箭，翻身落馬。正是：

武藝老強告老臣，胭脂寨內有威名。只因出獵閒遊戲，孰料行人認反人！

話表張明遠跌下馬來，有人連連扶起，疼痛難捱。安府家人將壺中鵰翎盡行放盡，卻被他射死幾個；即忙將行李上了牲口，意欲前行。張府家人那裏肯依？擋住他的去路，說道：“好大膽強徒！清平世界，無故放箭傷人，還不受死！你往那裏走？”安府的家人安福看見勢頭不好，那裏還顧得小姐？只得騾轎撇下，把牲［口］加上兩鞭，各自逃生。這纔是：

海闊從魚躍，天空任鳥飛。

不言安福逃走，再表張府家人各爲其主，一個［個］如狼似虎，貌似天神，一齊向前，將那安壽、安能，安德三人登時送命。有人把小姐、臨妝扯下轎來，張指揮大怒道：“好大膽的小畜生！我與你無冤無仇，射傷我的背膊，是何道理？”小姐已知錯誤，連連哀求道：“小生是過路之人，一時家人錯誤，望乞饒命！”張指揮那裏肯依？將人帶回家下。可憐小姐與臨妝被他們拖拖扯扯，到得胭脂寨，天色已晚。着人將（捋）他的牲口、行李都趕至府門首放下，命人看守，不可輕動。

張指揮進得府門。早有人報知夫人鮑氏，連連出來，命人將老爺扶至內室坐下，忙忙問道：“爲何這等光景？”張老爺道：“下官帶着家人捕獵，從東南一路正欲回家。不意行至中途，被那狗男女一箭，射傷下官左膊。我與他並無相識，真真疼死我也！”坐在椅上哼聲不止。張指揮卻有—位公子，名喚張朗，表字曙初，乃是個文舉人，目下正病臥在牀。聽得他父親被箭射傷，連連趕（赴）入內室，命人取了箭藥前來。老爺將箭衣脫下，幸未重傷，自己將惡血擠去，上了箭藥，依然把衣服穿好。鮑氏夫人道：“這人卻也無禮！兩下走路，因何放箭傷人？其中必有原故。難道老爺被他傷了，就輕輕放他去了不成？畢竟他爲着何事？”張老爺道：“已是下官着人帶了這狗男女回來，自有方法處治。”連連吩咐：“將那人帶來見我。”張指揮起身，在大廳等候不題。

再言張府中家人走將出來，罵着小姐道：“你叫家人放箭射人，如今我家老爺命你進去。想你主僕二人少刻也不得好死！”推推擁擁，扯將進來。可憐小姐舉目觀看，只見張府高大門樓，大廳上兩旁擺着許多執事，曉得是個官宦人家。心裏暗想：無故傷他一箭，料他豈肯幹休？淚汪汪自言道：“父親呀，只說孩兒前來探望爹爹的消息，不料今番性命送在此間！父女不能見面。骨肉分離，空費了養育劬勞，都成畫餅。”正是：

骨肉分離各一天，夫南妻北怎團圓？

劬勞未報終遺恨，途路傷悲孰可憐？

芳魂已去三千里，花貌空存十六年。

薄命家人真薄命，化作東風泣杜鵑。

主僕二人搵着淚痕，到得大廳。只見正中坐着一人，滿臉怒容，卻是被箭所射之人；兩旁邊站着許多家人。小姐走近前，跪倒塵埃，說道：“小生冒犯天顏，理該萬死！但念一時之錯，非出本心，望大人海涵寬容。”張指揮怒氣衝衝，說道：“我與你素不相識，官塘的大路，誰不可走？你無故放箭傷我，又射死我的家人，必有原故。說得明白，放你們去；如若不然，我也只射還你一箭。”

他們在廳房裏說話，不防鮑氏夫人躲在屏風後張望，只見那安瑞雲與臨妝主僕二人，體態端莊，行止儒雅，心下暗想道：“看他這二人眉清目秀，宛軟溫柔，卻不像個歹人，又不是個下流之輩。定然把我家老爺一定認錯了人，因此不分皁白傷一箭。”

不言夫人暗地評論，且表張指揮再四相問，安瑞雲和臨妝惟有低頭不語俯伏，並不能說出一句話來。張老爺吩咐：將他主僕二人綁在亭柱上面，一邊—個，也要放箭，欲送安瑞雲和臨妝性命。不知二人死活存亡，且聽下回分解。

第五十三回　張指揮憤怒報箭　安瑞雲就計認親

詞曰：

閒來無事不從容，睡覺東窗日已紅。萬物靜觀皆自得，四時佳興與人同。道通天地有形外，思入風雲變態中。富貴不淫貧賤樂，男兒到此是英雄。

這閒詞且自按下。

話表張指揮將安瑞雲、臨妝主僕二人綁在亭柱上，吩咐家人們：快取弓箭，前來報仇。衆家（人）一齊答應，取了弓箭在手。可憐安小姐眼睜睜望着臨妝，臨妝也望着小姐，兩個面面相覷。正是：

命似五鼓道山月，身若天明油盡燈。

七魂未登幽寞地，三魂先已到酆城。

二人背綁牢栓，那裏得動？惟有傷心掉（吊）淚。

正在危急之際，忽聽得廳後有人說道：“夫人到！”衆家人連連回避。鮑氏夫人從廳後而出，只見亭柱上綁着兩個少年後生，主僕打扮：但見他面如傅粉，脣若塗朱。連開口問道：“此是何人綁在此間？”張老爺指着安瑞雲道：“就是這狗男女，命他家人放箭，射傷下官。我故綁起他來。以報一箭之仇。夫人休管閒事。”鮑氏夫人道：“相公休得如此。據妾身看來，此人眉清目秀，必非等閒之輩，想他有些來歷。且喜相公未有重傷，暫且息怒。相公且自迴避，待妾身一一問他明白，因何放箭？倘若是匪徒假扮客商，那時再送官處治，卻也不遲。”張指揮怒衝衝迴避不題。

且言鮑氏夫人再三盤問，聽得安瑞雲是蘇郡聲音，不覺的傷感。你道是爲何如此？鮑氏夫人本是蘇郡人，今日離了蘇郡十餘年，遇故鄉之人，不覺動情。正是：

久早逢幹欣遇雨，卻好他鄉見故人。

連連問道：“你二人說話，好似蘇郡聲音。我如今要問你一個蘇州人，你可知道麼？”安瑞雲道：“但不知所問何人？若是有名氣的，卻曉得幾個。”鮑氏夫人道：“非是問你別人，我有個姨外甥，此人姓呂名昆，表字美篇，家住五花街，人人稱他爲風月才子；昔日他父親做過一任禮部尚書。此人你可知道他麼？”安瑞雲暗暗點頭，心下細想：這位夫人問的卻是我丈夫。卻又不便明言，心下躊躇，未曾回答。臨妝綁了一會，也無法可奈。聽得這位夫人問及呂昆，只得將計就計，且將呂昆的名姓擋過頭陣，方保得性命。即慌開口道：“夫人若問此人，遠在天邊，近在目前；對面綁的我主就是。”鮑氏夫人聽得，連連叫人鬆了綁，走近前，抱着假公子安瑞雲痛哭：“若非賢甥將言道明，險些兒誤了事。”正是：

多年未會吾兒面，幾乎失錯寶和珍。

安小姐並不敢冒認，見臨妝現已說出來，只得弄假成真，即便以姨娘（表）稱之。

你道這鮑氏夫人是何人？卻與呂昆的母親是姊妹。只因嫁在山東，姨娘、姨侄一向並未曾會面，並不知道真假。今日一見，喜出望外，隨即請老爺、公子相見。禮畢，巡茶，張老爺夫婦道：“久慕賢甥大才，爲何到此？令堂想必納福？”小姐道；家母託庇粗安。愚甥不才，忝中鄉榜。只爲到京會試，不料家人偶傷姨丈，罪當萬死。”張指揮見他一表人才，又是新科舉人，心下十分敬重，卻不知道是個女扮男妝，冒名頂替。即命家人打掃乾淨書房，將呂相公的行李搬將進去；打發牲口、騾轎回去。買了棺木，與那安壽、安能、安德幾個家中射死的家人收屍入殮不題。

再言鮑氏夫人晚間備酒，代呂昆接風，飲至更餘方散。臨妝陪着小姐安歇。一連過了幾天，小姐欲告別進京，惟恐久在此間，事必敗露。張老爺夫婦那裏肯依？留住安小姐，着張朗終日陪着，談詩作賦。小姐提心吊膽，惟恐早晚露出些影響，反爲不美。雖然住在胭脂寨，只是悶悶不樂。人在山東，心分兩下，無一日不思想父母。正是：

柔腸一日九回折，堪嘆雙親兩地分。

且不言安小姐身落重地。再言張寅與呂昆在南京得了第，鹿鳴宴罷，候送了主考，方纔收拾回家。祭祖拜客，兩下好不熱鬧！一連過了幾天，鮑氏夫人望着呂昆道：“你的岳父被假傳聖旨拿往都中，未知吉凶，理應你到家時，就該到你岳母前探聽消息；況且你又新中了舉人，正當前去拜門。皆因家中有事，今日稍閒，可約張賢侄一同前去看看你的岳母。”正在談論，有人報道：“張相公來了！”不知張寅可同呂昆前去探望安老夫人？且聽下回分解。

第五十四回　二公子會試入都　安夫人金山許願

詞曰：

六街塵起鼓鼕鼕，馬足車輪在處通，百役盡驅衣食內，四民長走路歧中。年華與物隨流水，世事如花落晚風，名利到身無了日，不知今古旋成空。

這首閒詞按下。

話表鮑氏夫人正與呂昆閒談，有家人來報：“張相公來了！”張寅來到內堂，見呂昆滿［面］愁容，己知因他岳父之事，連連的說道：“賢弟目今是安家門婿，顧不得要前去問候問候安老夫人，探一探令岳消息，纔是個道理。”呂昆心下也巴不得去，於是呂昆同着張寅來到安府。

今日又與往日不同，見得新舉人，又是姑老爺，衆人連連前來參謁道喜。張寅曉得安老爺不在家，卻又不便就通內室。先令人去通報。有人出來相請，二人同至內廳。見了談氏夫人，張寅行的是賓客禮，呂昆行的是子婿禮。禮畢坐下。家人獻茶已畢，談氏夫人說：“恭喜賢侄、賢婿少年登科，可敬可賀！”老人家心中暗想道：若將老爺與女兒的事說與他們知道，又恐怕代我家着急；若是不說，又恐他二人不知。心內躊躇，只得強爲歡笑，陪着張、呂二人。

此時呂昆因親事尚未過門，有多少話，卻不好開口。只有張寅朗朗而談，望着談氏夫人道：“尊府的事，我二人卻已盡知，不待老伯母細言。若論年伯，此番必中奸人之手，不知可曾着尊府家人前去探探信息否？”談氏夫人尚未開言，旁邊有個使女快嘴道：“我家小姐女扮男妝，同着房內臨妝姐姐，扮成主僕，已去了個月功夫，未見回來。”談氏夫人連連歪嘴，也攔不住那丫環的口。要想此刻難瞞，將小姐進京尋父的話細言了一遍。呂昆只驚得脣如芥葉，面似淡金，口內不言，心中暗想道：“婦人家不出閨門，豈可遠出？倘有差錯，是何道理？”談氏夫人看見呂昆甚是着急，連連望着張寅道：“請教賢侄高才，此事如何是好？”張寅道：“小侄與令婿打點明春入都會試。伯母不必着急，趁此時同我們早些動身，去到舅大人府中住下，差人到刑部監中打探。一則可知年伯消息，二來又見令愛千金，豈不是兩全其美？”當下商議已定，張呂二人告辭回家。

一連過了幾日，不覺已是十月初旬，張寅、呂昆定下日期，命人送信安府，備了船隻。談氏夫人將正宅封鎖，着家人看守。收抬齊備，差人到張、呂兩家府中送信。有人將行李發至舟中。張寅別了鄧氏，呂昆辭了母親，同到安府。談氏夫人帶了幾個貼身伏侍丫環，其餘留在府中，看守門戶，一同登舟開船。他們三家的人，卻是兩號船隻：張寅、呂昆共了一船，安老夫人又是一船。

那一天，船到金山而過，談氏夫人吩咐住船，上山許願。封了香儀，買了香紙，早已有人報知住持和尚，前來迎接了。馬頭上面觀看：只見兩號坐船住在馬頭上，旗號打的是禮部會試。有人措了扶手，請太太同二位公子登岸。談氏夫人帶着幾個丫環在前，張寅、呂昆隨後，跟着許多家人，一齊上得山來。望大江一看：只見波濤滾滾，白浪滔滔。正是：

長江如帶千層浪，短棹孤篷任意流。

只見那些來往舟船，風帆疊疊，山水層層，卻也真真可愛。看畢之時，進了山門，來至大殿。有人將香燭已點得現成，在此伺候。談氏夫人跪倒塵埃，暗暗禱祝：“女弟子安門談氏，只爲丈夫與女兒杳無音信，未知吉凶，望神靈護庇；那時重修廟宇，再塑金身。”禱祀已畢，站起身來，望着張寅、呂昆道：“你二人也來拜一拜，菩薩保佑你們得中高魁。”那曉得他二人一生不好拜佛燒香，連連回道：“來心不誠，恐遭神怒。”談氏夫人道：“古人說得好：閒時不燒香，忙時抱佛腳。還是敬神的是。”張寅、呂昆勉強不過，去拜了神。

住持和尚近前，打了個問訊道：“阿彌陀佛！那年太太路過小山，貧僧備了菲齋，卻又匆匆開船，貧借實不過意；今日請太太與二位公子在此，聊敬一齋，也是貧僧愚意。”談氏夫人說道：“本待在此叨擾，無奈二位相公行期急迫，就要開船。即承師傅美意，心領了罷。”談氏夫人珍饈百味，那一樣不曾用過？何在此一頓素齋！只得用了一杯清茶，命人將香儀送了和尚，帶了丫環，依舊上船。張寅、呂昆隨後也來到自己船中，分付開船。此去京都，一路如何？下回再講。

第五十五回　安夫人姐弟相逢　談翰林刑部探獄

詞曰：

秋水漾平沙，天末沉霞，雁行棲定又喧譁，怕見舟邊燈火焰。怕近蘆花。是處網羅賒，何苦天涯，勸伊早早比還家，江上風光留不得，請問飛鴉。

談氏夫人辭了和尚上船。正欲開船，只見兩個道人抬着食盒，到馬頭上來說：“請安太太慢些開船，住持和尚送得有粗齋在此。”家人進艙，回了太太。夫人命將齋收下，回了他幾兩銀子，打發來人回去。此刻還有船上的人在大山門遊玩，聽得船上鑼聲開船，各人皆忙忙趕上船來。水手抽去跳板，收拾篷索；正遇順風，扯起風帆。只見船行如飛，好比做：

離弦弓箭穿雲過，轡馬丟鞭快似風。

不—會，渡過江來，落下風帆，不覺金烏西墜，玉兔東昇。

且言張寅與呂昆坐在艙中半日，此一會，見船已住定，立在船頭一望：只見滿江如練，皓魄當空。命人將船停在江口，候談氏夫人用過了晚膳，吩咐備灑，擺在船頭玩月。二人坐下，先用了幾杯；況又對此月明之下，水光一色，甚覺襟懷歡暢。又見那些同幫船隻相依相傍，對着那峯巒聳秀，更加清況，真令人有仰止之思！飲了多時，命人收了酒餚，連夜開船。正是：

四海清風催短棹，五湖明月送行舟。

一路頂了黃河，顧了牲口騾轎，起早登程趕路。

那一日，忽然呂昆想起他有個姨母在登州胭脂寨，意欲前去探望。一路上帶緩牲口，忙向家人問：“胭脂寨離此還有多遠？”家人回說道：“過了胭脂寨，下來已有一百餘里。相公［問］他怎麼？”呂昆聽得離遠了，卻也不便回去，只得隨着安夫人的騾轎，一路下來。不覺將抵京師。張寅與呂昆商議道：“我們此去，不便在談府下榻：一者令正夫人尚未過門，二則我是個外人，此去不便。不若另租寓所，到也安穩。”呂昆道：“遵諭。”那一天，到了京城，着人先到了談翰林府中報信。談府着人迎接安太太。當下張寅、呂昆與安夫人分別，另租寓所，安住不題。

只言安夫人帶着家人、婦女，到了談府。談翰林將他姐姐接進內室。錢氏夫人與鳳鸞小姐大家一齊向前見札。用畢了茶，安夫人仔細一看，並不見他小姐前來迎接。是何原故？暗暗的驚訝道：

因何不見嬌生面？其中另有別蹺蹊。

談翰林見他姐姐獨自一個前來，事有奇怪，忙問：‘姐丈、甥女爲何不一同而至？”安夫人道：“你姊丈被聖旨詔上京來，聞得又被假傳聖旨拿向。你外甥女瑞雲放心不下，只得扮作男妝，前來探信，不料音信全無，存亡未卜。因此做姐姐憂慮在心，前來探望。”談翰林聽得此言，大驚道：“想是遭人毒手。姐姐先請安歇，不必悲傷，待兄弟慢慢打聽。”隨即命人收拾房屋，準備晚膳。一連過了幾日，安夫人心下着急，又不知張寅、呂昆住在何處。差人訪問，無奈京都地方甚大，無處覓訪，只得按下。

那一日，談翰［林］在侍讀衙門散館回來，帶着家人到刑部監中前來訪問。安老爺與談翰林娣舅相逢，傷悲不已，各將心事說了一遍。談翰林吩咐監役人好生看待，二人灑淚而別。回至家下，報知他姐姐，命人備了飲食酒餚，意欲前去探監。

正要上轎，忽見外面走進一人，衣衫藍縷，面目愴惶，好似乞丐一般。你道這人是誰？就是小姐跟隨的安福。昔日在胭脂寨失散，只得奔逃性命。安夫人一見安福的面，那裏還能夠去探監？吩咐家人先將飲食送到刑部監中去。回至內室，把安福喚將進去。安福跪倒在地，叩了幾個頭，站起身來說道：“爲何夫人也來到此？”安夫人道：“命你跟隨小姐、臨妝前去，爲何這等光景？如今小姐與臨妝在於何處？”安福聽得盤問，

含悲吊淚心痠痛，忙將往事說從頭。

安福道：“稟知夫人：小姐與臨妝在登州胭脂寨地界遇了強人，小的見事不諧，只得逃走。本意要趕至家中報信，不想在途路得了一場大病，將馬匹、衣服賣得乾乾淨淨，難以回家；只得趕至舅老爺這裏，借些盤費。不料太太也在此間。可憐小姐與臨妝，只怕被那強人搶去了；但小姐是三貞九烈之人，諒來性命也是難保。”安夫人聽得，放聲大哭，猛然一陣昏迷，跌倒在地，人事不省。談翰林夫妻母女忙忙前來相救。不知性命如何？且聽下回分解。

第五十六回　安夫人＜原作“安大人”，從目錄改＞爲女得病　呂公子旅邸聽琴

詞曰：

有女代兒承子祧，正好選入東牀。若教玉杵搗玄霜，依然乘綵鳳，到底飲瑤漿。才色從來連性命，說與才色當場。怎教兩下不思量？悄窺皆冷眼，私系是癡腸。

這首閒詞按下。

話表安夫人聽得小姐與臨妝被強人搶去，傷心痛哭，昏迷過去。談夫人吩咐家人：“將姑太太扶進房中。”取了一盞開水灌下，約有頓飯工夫，方纔甦醒。哭啼啼叫道：“瑞雲，我的兒呀！

指望尋親歸家轉，誰知途遇賊強人！

今番失卻嬌生子，教我如何度此生！”

談老爺與錢氏夫人忙忙相勸道：“死生有命，富貴在天。想甥女瑞雲既然扮作男子，擅自出門，就遇着強人，料自有一番才幹，可以解脫，決不至失節於人。姐姐請放寬心，保重爲主。待兄弟差人往山東，一路打探便了。”

言畢，出了房來，命人將安福喚至跟前，問道：“你家小姐在山東怎樣失事？細細講來我聽。”安福將小姐到登州胭脂寨失事的話說了一遍。談老爺暗暗點頭說道：“論那幹強人，不過因財帛起見。想我甥女與臨妝二人，並無可劫之物，但恐露出些女子氣概，只怕性命不能保全。”心下卻也憂慮。再者見安福衣衫襤縷，隨即命人取了衣服，與他更換，留在家下作個用人。

一連過了數日，安夫人不覺染病，漸漸昏沉，請醫調治，只是不效，每日掛慮在心。此所謂：事不關心，關心者切。正是：

同胞手足關心切，千朵桃花一樹生。

欲把這兩件事說與他姐丈知道，又恐越加憂慮，只得按住不題。每天自己親到刑部獄中探望，一切食物，差人送去，無不周備。只是一時不能代他出頭，惟恐奸人作對，只好慢慢圖個良策。暗中差人打聽安瑞雲的信息。這且不言。

單表張寅、呂昆自那一天在船中別了安夫人，另租了寓所住下。他二人那裏曉得安小姐的消息？一連住了些時，不覺年殘歲暮，地冷天寒，又兼大雪紛紛；除夕到了。張寅望呂昆說道：“賢弟，今日歲事已終，明朝又是一番新氣象矣！你我客邸無聊，今晚當飲一大醉。”呂昆道：“旅邸度歲，甚覺無味，惟有以酒消愁，仁兄道得極是。”隨命家人備下酒席。且喜並無俗事，只等到上燈時候，二人飲酒談心。只聽得外面鑼鼓炮竹連天，度歲已畢。命人掌着燈球，到外面觀看年景。只見開張鋪面，買賣生涯；燈球火把，照耀如同白晝。此刻只有內皇城不敢走，其餘別的外城俱開在此，南來北往，紛紛不息，盡是一派年景。果然是：

爆竹一聲催臘去，梅花幾麼送春來。

滿城燈火如銀樹，好似星橋鐵鎖開。

二人通街一觀，依然回寓安歇。次日乃是元旦，二人並無處賀節，惟有在寓飲酒。及至過了燈節，只見各省會試舉子紛紛而來。張寅與呂昆準備會場考試，連夜看書。

一日，呂昆讀至更鼓時分，出來小解。只見月明如畫，皓魄當空，想起家鄉。正在愁思之際。忽聽琴聲嘹亮；側耳細聽，輕消重濁，轉韻悠揚，到反愈加憂悶。仔細聽時，卻在間闢人家花園內。抬頭一望，且喜牆垣低矮，瞞着張寅，將廂房對面的一張梯子悄悄取將過來，倚在牆跟腳下，輕輕的爬上牆來一望。未知望見什麼人在內彈琴？且聽下回分解。

第五十七回　爬牆窺探呂公子　劉府評理談翰林

詞曰：

千舂萬杵搗玄霜，指望成時，快飲瑤漿，奈何不得潤肝腸。只合登樓索酒嘗。從來賣假是真方，莫嫌苦李，慣代桃僵。忙忙識破野鴛鴦，早已風流樂幾場。

這首閒言按下不表。

且講呂昆爬上牆頭，見亭子上面旁邊點着一盞風燈，中間擺了一張琴桌，坐着一個女子，旁邊立着一個丫環。雖然月光之下，不能細望容顏，只聽得：

聲音宛轉隨風至，一曲宮商過短牆。

呂昆站在梯子上面窺探，心下暗想：“但不知這座花園是誰家的？此刻更深夜靜，有此雅操，諒來這個女子品貌自然不俗。不知我可有緣相見他一面？”那女子正在操琴，忽聽琴中出異音，連慌將琴丟下，道：“琴犯異音，咫尺必有人在此竊聽。”隨命丫環：“四下裏查看，卻是何人躲在此間？若是女子，不必驚動他；倘若是個男子，慌慌稟知老爺，將他拿下。”那個丫環取着風燈，四下一照：只見月光之下有個人影，正是男子形象。丫環連慌取了個石子，望牆頭上打來，險些兒打着頭臉。呂昆將頭往下一躲，那個丫環慌去回覆小姐。

你道這個女子是誰？就是談翰林的千金鳳鸞小姐。原來談府的花園，卻與這開寓所的人家只間着一壁。但這開寓所的人家亦非等閒之輩，祖上曾爲過一任西城察院，姓劉名燦。只因家內寒薄，將房屋到出幾進，每逢會試之年，就租與這幹會試的作寓。談府的大門卻在前街，與劉家住宅隔了一座花園，故爾呂昆不知。此刻談小姐見有人窺探，命丫環將琴收了，掌燈回去。呂昆一場掃興，正是：

千里夢魂明月下，攪人離思在琴中。

連忙下了梯子，將梯子歸了原處，來至書房。只見張寅尚然誦讀，自己免不得也陪他讀了幾句，坐在那裏自言自語。張寅問道：“賢弟那裏去的？爲何這會方回？”呂昆並不回答，和衣而睡。張寅一個人讀的無味，也自收拾安寢。

次日清晨，二人抽身而起，梳洗已畢，用了早膳。呂昆讀不上幾篇詩文，又站在那牆腳下徘徊，心下細紐玩味昨晚（曉）那個女子。正是：

誰家女士多清操？恨我無緣見娉婷！

呂昆依舊將梯子扶起，扒上牆頭觀望。張寅見他不來讀書，連連走至外面，見他站在梯子上面，慌問道：“賢弟在此所觀何物？”呂昆即以假言回道：“適間看見一隻鸚哥，毛羽甚覺可愛，飛至隔壁園中而去，所以觀之。”張寅道：“春和天氣，花柳爭妍，或恐早間有人在此觀花，倘被人看見不雅相。賢弟快些下來！”呂昆只得下了梯子，取過一邊。回至書房，悶悶不樂。張寅卻不知爲着什麼原故。

正在思量，忽然外面來了一人：面如紫玉，頦下三綹髭鬚。大有儒風氣概；頭戴方巾，身穿天藍直襬，腳登方頭緞靴。跟隨着四、五個家人，走將進來。你道是誰？就是隔壁的談翰林。只因鳳鸞小姐昨晚撫琴，有人窺探，回去告知他的父親；談翰林心中大怒，因此帶着家人，前來與劉察院家講理。談翰林怒氣衝衝，才從外面進來，來至大廳，即有劉府家人通報劉燦。

劉燦慌慌出來迎接，舉手道：“未知談老先生駕到，有失遠迎，多多得罪。”談翰林道：“叨在年誼，何須過謙？”劉燦隨命家人獻茶。誠翰林道：“茶到不擾，卻有句話前來動問。”劉燦見他滿面怒色，事有蹊蹺，只得問道：“老先生有何見教？乞請明示。”談翰林道：“因昨晚更深時分，小女在花園中操琴，尊府是何人逾牆窺探？彼此都有女眷，成何體統！故此特來動問：但不知窺探者果系何人？弟要與他講講，是何道理？”劉燦聽得，心下卻有些慌忙。因一向人都稱他爲談瘋子，動不動要與人爭鬧，連連問道：“弟家下並無外人，況且令愛千金也無人擅敢窺探。莫非不是小弟這邊，恐防令愛認錯了。”劉燦那裏知道呂昆這件事？故爾推個乾淨。談翰林道：“昨晚明明有人在牆頭上，還要抵賴！”一把將劉燦的鬍子揪得緊緊的。劉燦道：“老先生不要動手，有話好好講。”

他二人在此吵鬧，卻好張寅從旁邊花廳上走來，急急搶上一步，前來解勸。望着劉燦道：“此位是誰？因甚事故如此？何不講理，拉拉扯扯，有失名教體面。”談翰林見張寅言語溫和，只得放了手。劉燦道：“此位是隔壁談老先生談應龍。只因昨晚他的令愛在後花園彈琴，說有什麼人扒牆窺探。老夫並不知道。”張寅暗暗點頭道：“呂昆今早在那裏徘徊物色，又扒上梯兒，定然是他乾的事了。”連連向着談翰林道：“老先生且請息怒。若論夤夜有人窺探尊府眷宅，理應追究。但晚生輩實非不軌之徒，老先生還須斟酌。”談翰林指着張寅問道：“此位是誰？尊姓大名？到此何干？”劉燦道：“此位姓張名寅，字天佩，乃昔日張吏部的公子；來京會試，住在小弟舍下，想他料無此事。裏面還有一位。待我請來相見。”

不知見面如何分說？下回再講。

第五十八回　談翰林愛才加親　安小姐冒名會試

詞曰：

許多原故，只恨無由得訴！虧殺靈心，指明冷路。逗留一番良晤。側聽低吐，悄然間早已情深意慕；殷勤說向，只爲才色行藏，風流舉措。

閒詞按下。

話表劉燦着人來請呂昆，家人急慌將呂相公請來。到得大廳，劉燦指着呂昆道：“此位姓呂名昆，表字美篇，乃蘇州有名的才子，是禮部尚書呂靜書（庵）老先生的公郎！也是來會試的，藉此作寓。其餘並無他人。”呂昆來到跟前，說道：“呼喚小生，有何見教？”劉燦將談翰林的來意言了一遍。呂昆並不抵賴，挺身望着談翰林道：“令愛千金在尊府園中，小生如何得見？至於竊聽琴聲，古人所有，獨不聞：

鍾子伯牙成契友，古今幾個是知音？

難道足下到此，有什麼風波？小生卻也不懼。”談翰林見他言語來得利害，用手就要抓他衣服。張寅一見，即慌前來解圍，說道：“談老先生不要動手！若論呂兄，卻是老先生的晚親；他是老先生令姊丈安老年伯的令婿。”談翰林聽得這句話，方纔撒手，滿面通紅，反覺慚愧。只得大家重新見禮。

談翰林道：“不知二公在此，多有得罪。”張寅道：“晚生二人同安老伯母一路進京前來，爲訪安老年伯與他令愛的消息。欲借老先生府中下榻，恐有不便，因此暫寓劉老先生府中。此事皆是呂昆少年放蕩，還望老先生念親戚之誼，幸勿見罪。”談翰林只得且自罷休。心下暗想：“目今甥女瑞雲尚無消息，定爲賊人所傷。且喜呂昆人才出衆，年少登科，何不將我女兒鳳鸞許之？”當下想定主意，告辭回家，說知安老夫人。一連耽閣了幾日，差人到劉察院家迎接張、呂二位相公；二人致謝了劉燦，將行李發到談府居住。

那一日，談翰林同着張寅，呂昆前去監中看安老爺。禁子聞言，即來開了監門，放了三人進去。只見安老爺垂頭喪氣，卻也實在傷感。談翰林左思右想，再四躊躇，只得把安小姐在山東的話說明。安老爺聽了，放聲大哭。正是：

身遭縲紲堪悲楚，女喪強人恨更添。

三人再三解勸，只得別了安老爺回來。

單［說］這談翰林，見他甥女全無消息，一日托出張寅，代呂昆做媒。呂昆因安小姐與臨妝的事念念在在心，每日憂想，放心不下，那裏肯依？被劉燦同着張寅再三苦勸，也只得勉強相從。談翰林見他日說無憑，務必要個聘物；呂昆只得將柳卿雲的玉燕送與談翰林爲聘。＜此句原爲“只得將柳卿雲的玉燕，呂昆送與談翰林爲聘”＞誰知安老夫人見他侄女許了呂昆，心下好不着急！欲要說，恐怕他弟媳多心；欲待不言，好端端一個女婿，送與別人家去，其實可慘。惟有暗自垂淚而已。正是：

見鞍思馬心悲苦，觸景傷懷更慘悽。

［再］說那談翰林將張、呂二人款留在家，每日講論些新詞舊賦，自然打點花燭完姻，按下不題。

撥轉書詞，話分兩下，再言安小姐在胭脂寨度過殘年，已是陽春天氣。那一天，欲想動身，無奈被張府款留，陪着張朗讀書。喜得張朗臥病在榻，不能進京會試，只得告辭張大人。張指揮見款留不住，惟有備了行李銀兩，着自己家人進他主僕二人動身。

在路非止一日。那一天，到了都中，借寓相國寺內。你道安瑞雲爲何不住在他母舅談翰林府中？卻有個緣故：恐張府家人識破機關，故爾寓在相國寺內。這相國寺卻是龍圖大學士包公所造，離談府卻有十餘里。小姐住了半月有餘，差人往談府中去探聽消息。只見談府中張燈結綵，細問旁人，聞得談府今日贅婿，乃是蘇州新科舉人，姓呂名昆。張府的家人心下疑惑道：“我們家相公叫做呂昆，如今又有一個呂昆，只怕是冒名不成？”慌將此事報知安小姐。小姐道：“真假自有分辨，不必多言。”只有臨妝心中暗恨道：

世間負義惟男子，說話全無半句真。

安小姐將此事放在心上。

過了月餘，不覺考期已到，安小姐吩咐家人收拾已畢，又吩咐臨妝看守寓所門戶，着張府家人跟至考場門首，抵着張朗名姓應試，提心吊膽。你道爲何？只因那些搜檢監場的官員，都是些親王大臣、九卿御史。惟恐露出機關，性命不保。張府的家人將考籃交代，依舊回寓。再講安小姐自己提着考籃，靜候點名、搜檢入場。且喜並無人看出是個女子。各人歸了號，房門首挑起燈籠，照耀如同白晝：

不亞是千條火樹，好比做萬盞鰲山。

那些監場官各處巡察，恐有頂冒；一切毋許串號，擾亂場規。衆舉子俯首低（抵）眉，有的打睡的，有的思索的，有的預備飲食的，種種不一。今番張寅、呂昆也在場內。且言安小姐他是個女流之輩，何嘗知道考場的利害？今日是身騎虎背，孽在其中；此刻是羣英聚會之地，焉有不怕之理？等到三更時分，主試出了題目，人人奮勇，個個誇強，都要獨佔鰲頭，名登金榜。未知安瑞雲可得中與不得？且聽下回分講。

第五十九回　安小姐＜原作“安瑞雲”，從目錄改＞平空及第　柳卿雲抵死不從

詞曰：

桃花招，杏花邀，折得來時是柳條。任他驕，讓他刁，暗引明挑，芳魂早已消。有名有姓何曾冒？無形無影誰知道！既相遭，肯相饒？說出根苗，光景這一遭。

這首閒詞按下。

話表安瑞雲場事已畢，出了貢院，家人接着，回到寓所不表。

那一日，外面紛紛發榜，張府家人見得報到他主人張朗名字，不解何故。內中有個老成些的說道：“想必是呂相公頂了我們大爺的名字，其中必有緣故。我們不可識破，已後自然明白。”誰知安瑞雲果然頂了張朗的名諱，得中第一名進士。張寅同呂昆已得高魁，臨妝暗中歡喜，悄悄向安小姐道：“爲何頂張朗的名姓？是何原故？”小姐道：“你那裏曉得我的主意！若是頂了呂昆的名諱考試，目前豈不弄出事來了？喜得張朗一病在家，知道他不能考試，故爾頂他名字，卻纔無礙。”小姐心下暗想：“既是頂了張朗名字，中了進士，恐他家不知，日後怎了？”連連修了一封節略，直將頂名替代的不是說明；即差人送到登州。

張指揮得書一看，上寫着：

違別

臺顏，已經兩月。在　府叨蒙雅愛，深感隆情。啓者妾身原非男子，實系女流，乃兵部安國治之女、呂昆之妻，尚未結縭。只緣家父爲奸黨暗害，改扮男裝，來京探聽消息。不意逾犯　尊顏，有蒙不殺深思，感仰不盡。今復頂替　公郎名諱，幸得列登進士班頭，有愧府第，罪不容誅。特此直陳衷悃，

上達

臺前，望祈寬宥。兼請　臺安，不勝依切。

張指揮夫婦看畢，原來是我的外甥媳婦。天下有這等奇才女子，卻也可敬。既是骨肉至戚，並無怨恨，連連修書回覆不表。

一日，正當欽召殿試，當今天子見張朗、張寅、呂昆三人相貌超羣，欽點爲三鼎甲：張朗得中狀元，呂昆是榜眼，張寅是探花。欽命總裁御史會宴瓊林，隨即帶領衆進士前來謁相。

你道當朝首相是誰？這人姓蔡名孔，表字治方。這蔡太師命新翰林進士請回，單留三鼎甲謁見。原來蔡太師有一位千金，芳名月蘭，有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。見得新科狀元一表人才，欲將月蘭小姐匹配。無奈安小姐是個女子，怎能應承？只得執意推辭：已有前妻，不敢尊命。呂昆向着安小姐道：“年兄何須苦苦推託？古人云：妻如衣服。就是三妻四妾不足爲多，到是從命的好。”此刻安小姐認得呂昆，呂昆認不出是安小姐。你道爲何原故？當初曾會過一面，目下安小姐紗帽圓領，正是文人氣象，何能認得？

今日安小姐聽得呂昆之言，卻暗恨在心。告別回來，心中細想：天下負心的莫過於男子。正所謂：

本待將心託明月，誰知明月照溝渠。

這句話卻也難怪安小姐動氣。計算呂昆，先有柳氏，後有臨妝，安小姐乃三媒六證所訂，目今又在談府招贅，若是蔡太師將月蘭小姐許他，豈不唾手而得？焉得不算做負心的男子！所以暗恨在心：倘若我安瑞雲將來做了有司衙門，不夾他孤拐，誓（世）不爲人！適遇都察院凌炳、兵科給事李夢蘭他二人俱告假回籍，皇上下詔，着張朗掌都察院御史印，張寅爲兵科給事，呂昆授翰林院編修職。各人修書回家，迎接家眷。正是：

欲知富貴光門閭，須把文章用苦工。

不表張寅、呂昆各人到任。再講這京都城南新開了一座青樓楚館，取名爲暢春院。你道這院裏是甚人？卻是當日在蘇州開過鳳樂院的媽兒韓氏。只爲侯總兵的公子前來搜樓，跌死家人侯安，媽兒聽了莫六頭之言，帶了柳氏卿雲逃走到京；誰知莫六頭在途中染病身亡。目下媽兒在都中南城又開下這座暢春院，來的都是些王孫公子錚錚人物。院中雖有許多女子，總比不上柳卿雲的容貌。

卿雲自從在蘇州鳳樂院中與呂昆有約，目下一心皈命，並不肯迎賓接客，每日只是烏雲不整，面帶憂容。韓媽兒道：“你這樣子，莫非心下想着當日那姓呂的麼？他今日已做了官，若是個有良心的，就該打發人前來接你。我看他寂寂無聞，全然不理，你不要想迷了心，到反誤了你的終身大事。若說要像呂昆這般才貌，卻也不難。我們這裏來的都是些宦家子弟，你再幫我掙上幾年，那時擇個有才有貌的郎君，做孃的把你嫁與他去，豈不是好？”柳卿雲那裏肯依？抵死不從。正是：

隨他說得天花墜，只當平空碎雪飄。

韓媽兒氣他不過，心下想道：“這個不重抬舉的死賤人，好言好語不肯依從，又道是：不見棺材不下淚。”連連吩咐院中女使取了皮鞭、繩索，欲拷打。未知柳卿雲如何受辱，且聽下回分解。

第六十回　柳卿雲真心全節　賽玄壇俠義報恩

探香鼻尋芳，有眼休將花枝錯認。若教點污蒼苔，豈不錦繃濁溷？徒空抱恨，心裏枉忿，—任讒言輕進。霎時急雨狂風，狼籍落紅成陣。

這首閒詞按下。

話說衆使女將皮鞭、繩索取得現現成成，韓媽兒命人在此伺候。衆女子做好做歹前來相勸，向着柳卿雲道：“姐姐不要使性。如今母親好好相勸，姐姐若是不肯依從，只怕那時動怒拷打難當。還是依從的爲是。”柳卿雲道：“衆位姐姐有所不知。妹子在蘇州曾接了一人，姓侯名韜，乃是侯總兵的公子，每年代他也曾掙過［成］千貲財；只因侯公子爲人粗俗，細想難有出頭之日，也得免強相從，無非孽在其中，不能推託。後偶遇一人，姓呂名昆，乃是蘇州有名才子，故將終身付託。不意那時侯韜到院，吵鬧搜樓，無奈將那姓呂的藏在雪洞裏面，躲避其鋒；直至開時，不知何往。那時因侯韜行兇，跌死家人在院，猶恐人命牽連，故隨着母親逃進京來。一向未聞呂昆消息，也不過癡心妄想，免得後半世老大無歸。計算代母親掙過貲財，卻也不少，如今還要苦相逼我！想來也是命該如此。前日聽得媽媽說姓呂的已做了官，好歹再等幾時；若是姓呂的決意不來，做妹子的惟有尋個自盡，一死而已。衆位姐姐呀：

能教名在身不在，不願身存名不存。

可憐一落煙花內，何日歸期到故門？

任有輕肥車馬客，能求幾個有心人？

不如辭世投陰路，何必紅塵苦戀生！”

衆姊妹聽得柳卿雲這番言語，一個個都打動心事，盡皆淚下。

內中有一個新進院的女子，名喚瓊英，尚未梳櫳，聽得此言，嚇得魂飛魄散，香汗淋漓，卻又不敢哭出聲來，暗想：“我將來也難免這些苦楚，又道：前船就是後船的眼。看着柳家姐姐就是一樣。可恨爹孃爲何將奴賣在此間！終身結果，倚靠誰人？就是賣在人家做丫頭、侍女，卻也有個出頭日子。爲什麼偏偏貪圖重貲，將我送下火坑！”正是：

問娘財帛今何在？賣兒還剩幾多錢？

韓媽兒見衆姊妹在那裏啼哭，連連指着柳卿雲道：“都是你這賤人惹得他們生心！我想院中這些女子，那一個不是花錢費鈔買到此間？又請了多少名工教他們技藝。今番被你這賤人說得他們個個生心，豈不是關門養虎？只還了得！”走近跟前，將柳卿雲釵環衣服盡行卸下，只留得一件襯衣，將他捆在板凳上面，取了皮鞭，正欲毒打。

且說此地乃是個小小書室，單牆薄屋，旁邊有座腰門，通至小街：惟恐有那些地方刮棍前來，暫且開了這腰門，以便行走。這裏面說話，卻外面都是聽得明白的。誰知此刻有一人在外面牆腳下出小恭，這人身長九尺，面如藍靛，腮下一部落腮鬍；頭戴一頂順風倒，身上穿件青布箭衣，武士打扮。你道這人是誰？就是本京的豪傑賽玄壇萬傲。昔日在姑蘇訪親不遇，闖入侯家花園；侯韜命人取箭射他，送他性命，蒙柳卿雲與呂昆擺解，贈他的盤費，才得歸家，見他兄嫂。你道他兄長是誰？京中有名的鐵筆桿萬輝，慣抱不平，代人家包寫包告。萬傲在外面聽得柳卿雲道名［通］姓，喊叫不住，萬傲想道：這人名字熟極。忽然想起姑蘇之事：此是我的恩人，因何落難在此？不覺氣昂昂，將門一腿打開，一聲大喝，正是：

一聲怒氣衝牛斗，那怕千層鐵裹門！

不知後事如何？且聽下回再講。

第六十一回　萬輝回家盤柳氏　呂昆忘義負前盟

詞曰：

炎炎使勢心方快，凡是忠良多受害。不從心願便招災，正是民間風俗壞。愁鎖春山橫翠黛，何須視之如草芥？恨來誰望此身存？卻喜芳名留得在。

按下閒詞。

話表外面來了一位英雄，就是當日在南凹小桃園打侯韜家人的萬傲，柳卿雲和呂昆曾贈他銀子。今日在門外聽得柳氏道姓通名，喊聲不止，這英雄：

怒從心上起，惡向膽邊生。

將門一腿打下，闖入院中。只見卿雲捆縛牢拴，近前解了繩索，將自己身上衣服脫下，裹在柳卿雲身上，背上肩膊，口中罵言不絕，如飛而去。韓媽兒連連着人追趕，那裏敢近他身？又不知他的來歷，意欲稟官追究，猶恐惹出禍來。只得嘆了一口氣，悄悄的將這件事冷淡下來。這且不表。

單表萬傲將柳卿雲背至家下，叫他嫂嫂戚氏連忙取了衣服，與柳卿雲穿好；說明當日受他恩惠的緣故。戚氏卻也是個賢惠的人，留他住在家下，猶如姊妹相同。萬傲本是習武之人，將柳氏交與他的嫂嫂看管，依然在外面南去北來，幹他的本等了。

一日，他兄長歸家，見有個外來的婦人，忙問妻兒：“這人是誰？那裏來的？”戚氏就將二叔的原故說知，萬輝並無外念。每日只見柳氏：

雙眉緊鎖含悲淚，面帶憂容暗裏睡。

萬輝問道：“恩人何故悲啼？若有什麼心事，說與我知道，或者代你出得一臂之力，也未可定。”柳卿雲即將呂昆的話大略說了一遍。萬輝道：“此事不待細言，我也盡知，想是當日在蘇州時，恩人與他兩下私定終身，只說圖個從良之策，卻是有的。據我看來，青樓楚館原是往來雜沓之地，不過一時戲玩之情；近來的時世，能有幾個有始有終人？大都是無非嘴上工夫，說得天花亂墜，釣譽沽名，騙的人心腸痛熱，希圖來往。獨不聞古語道t：

天下交遊皆好友，知心能有幾多人？

據我看來，只怕當日受了他的騙了。”柳卿雲道：“那時指日爲盟，願同生死。我曾以玉燕贈他，蒙彼還贈金釵一股：誓訂絲蘿，永無更易。”

萬輝聽得這句話，仔細一想：若論婚姻，原以聘定爲準；既兩下都有換手，出自情願，何得顧之不理？其中必有原故。忙向柳卿雲道：“聞得此人已中新科鼎甲，現爲翰林院侍讀，目下贅親在談府上，離此不過十餘里。既與恩人有約，何不前去—會？好歹便知。”柳卿雲道：“京師地面，路又廣，人又生，豈能前往？”萬輝道：“既然如此，我自［有］主意。恩人在蘇州相贈舍弟之情，萬輝自當感報。”隨命妻子戚氏取了服色與他更換，僱了一頂小轎，請柳卿雲乘坐；萬輝跟隨，一同前去。一直來到南城。

將抵談府門首，萬輝［命］抬轎的人將轎子歇在一邊，先至談府門首。只見門樓內有許多的人在那裏談閒，萬輝上前擎拳拱手，望着談府衆人道：“列位請了！相煩通報一聲，外面有呂老爺的前夫人柳氏到了。”這萬輝生平以來不肯下氣與人，今日爲着兄弟的恩人，也是出於無奈，故爾望着家人拱手。衆人細想：“我們姑老爺那裏有什麼前夫人？只有老爺的外甥女兒安小姐，前番有他的家人報道，在於山東登州，被強人劫去，除此並無他人。今日來了個前夫人，到是一件奇事。”管門的到了門外一看，果然有頂小轎歇在門首，只得進去通報談翰林與呂昆。

他翁婿正在那裏談心，見有人來報：“呂姑老爺的前夫人柳氏到了。”呂昆一聽，心下着驚道：“我那裏有什麼前夫人柳氏？胡言亂道，滿口吱唔。”翰林談老爺道：“賢婿不必這等光景。想是在秦樓楚館，與甚妓者戲言，今日你做個官，故爾到此相認。都是少年人有得的事，何須着驚？況且那個煙花之事，無非偶爾僥倖，只是一個不理他便了。”呂昆心下細想：柳卿雲來了，在岳父面前那裏敢認？只得硬着心腸回道：“不認得此人，教他不必在此纏繞。”家人們出來回說，柳卿雲欲撞死談府門前。萬輝無（何）奈，將卿雲拉入轎中，擡回家內。

卿雲道：“雖荷推愛，豈有久累之理？惟有一死而已。但是一無所有。拜懇（肯）恩人見憐，於奴施捨一口棺木。”有詩爲證：

念我背井離鄉女，有是深閨夢裏人。

萬輝夫婦聽得，愈加可憐，再四相勸，飲食不進。直至晚間，復勸用夜膳，柳卿雲無法，喫了半碗。只是啼哭，停一回，復大聲的哭。柳卿雲在西首房中，兩下對着房門，［房］中萬輝聽不耐煩，只得相勸，那裏肯聽？柳卿雲啼啼哭哭，外面已是二鼓，一人在房內，對着一盞孤燈，自言自語道：“呂昆，你今日身登科第，另擇侯門，可謂負心已極！我柳卿雲雖系楚館女流，實非尋常可比。若早些回絕，使我早些死心，尋條絕路，何必害得我這等光景？”

萬輝夫婦被他鬧到三更，何曾得睡？命戚氏復至內室，將柳卿雲請在外面商議：“若論恩人傷心，卻也怪不得。然傷心也無益，須定一計較，務必要相認纔好。若要他相認，必須當官告他，若不去告，他不肯死心。”卿雲道：“多蒙恩人指點！這忘恩無義，奈何他官居翰苑，難以相敵。”萬輝冷笑了幾聲：“恩人此言差矣！自古王子犯法，庶民同罪。何在他一個翰林前程？

任他人心真似鐵，怎如官法卻爲爐。

不若代你寫下一紙御狀，等待天明五鼓，前去叩閽。不知意下如何？”柳卿雲一聽，千謝萬謝。萬輝取了文房四寶，添一添燈花，思想了一會，磨得墨濃，添得筆飽，連連寫就，遞與柳卿雲。柳卿雲接來一看，卻也利害。事到其間，也不能顧得首領了，忙把狀子收下。萬輝道：“事雖如此，也不是樁容易的事。捨得自己，才贏得他人。皇上午門外有一座冤鼓樓。樓下有多少御林軍把守，你卻不可害怕。自古道：理直氣壯，詞窮理虧。看人的來意虛實。還有釘板等，盡設在午門，須要小心。”三人談至四更，柳卿雲進房收拾，將頭青絲扎得緊緊的，插了多少繡花針在頭髮上，外加一方烏綾手帕，紮在頭上。身穿布衫布裙，腰裏插一柄刺刀，將御狀收在身旁。

收拾已畢，方交五鼓。戚氏準備茶飯與他，些微喫了些，萬輝也用了些兒，命戚氏收過一邊。看一看東方發白，海曙將明，望着柳卿雲道：“本待叫一頂小轎送你前去，何奈天色尚早，無處顧轎，只可步行了罷。”開了大門，命他妻子看守門戶。正是：

爲人不下行兇手，焉得驪龍頷底珠？

萬輝同着柳卿雲欲擊冤鼓告狀。不知後事如何？且待下回再爲分解。

第六十二回　柳氏情急告御狀　神宗准奏問原由

詞曰：

風雨催花不用傷，總因春已盡，紅白亂飄揚。豈知花事不尋常，怎能留久馥久香？駕海豈無樑？世間危險事，須當自主張。休教猶豫到臨場，不能個驅虎驅狼。

這首閒詞不表。

且說萬輝同着柳卿雲一路前來。此一刻天色尚未大明，只見燈火，俱是些上朝官員。忽然巡城御史前來，面前打的是巡視御城察院的燈球，灼灼的走來。萬輝同柳氏躲在一邊，等他過去。二人將到內城，只見黑影影一帶高樓，萬輝用手指着道：“那就是冤鼓樓，你可小心前去。［在下］不得奉陪。”在前面等候不題。

再言柳卿雲進了皇城，且喜並無攔阻。來至冤鼓樓下。那些御林軍校東一個，西一個，正在好睡。也無非是名色，一年能有幾個敢來？到是這些軍校疏虞，一時不防，故爾柳氏悄悄掩上樓中，將御狀頂在頭上取槌擊鼓，打得咯咚的響亮，把那幹御林軍校驚醒。上樓來見一婦人擊鼓，走近跟前，好一似鷹拿燕雀，虎啜羊羔，一把抓住柳卿雲的頭髮，誰知內裏針子戳手疼痛，方纔放下，一齊說道：“你這婦人好大膽！有何冤枉，擅敢擊此御鼓？”推推擁擁，下了樓來。

此刻朝房文、武已齊，天子尚未登殿。衆朝臣聽得冤鼓樓擊鼓，可謂奇文，連連查問。御林軍校將柳氏已帶至朝房門首，九卿四相俱在此，只見柳氏垢面蓬頭，多少御林軍校擁着，想必就是這婦人擊鼓。衆朝臣連連盤問：“所告何人？”柳卿雲眼含珠淚，只稟道：“衆位大人在上：妾告的是停妻再娶、負義忘恩的呂昆。他今得地，全不念裙布荊魂，妾不避湯火而來，望諸位大人將此御狀轉達天庭，死生銜結。”六部大堂望着都察院張朗道：“叩閽欽案乃大人所管，可將這婦人奏章轉奏天子，俟旨定奪。”安瑞雲小姐暗地沉吟：“停妻再娶，有關大節。但是呂昆昔日在我跟前言道：妻兒如衣，好似洗腳水。可見其心不善。目下被這婦人告發，可爲速報。”只且不題。都察院吩咐御林軍校將柳氏看守，只等天子登殿，自然啓奏。

一會，只聽得靜鞭聲響，隱隱鐘鳴，聖駕臨軒。文武山呼拜畢，班次［內］有都察院張朗奏道：“今有蘇州吳縣女民柳卿雲告發侍讀呂昆停妻再娶，伏乞聖奏。”天子聞奏：“此女擅告內庭官員，罪在不小，將伊推上釘板，辨其虛實回奏。”張朗遵旨，來到午門，着御林軍將釘板擡出，擺在明冤樓下，將柳卿雲帶至跟前。只見那釘板狼牙一般，一個釘如銅銛虎齒，根根雪亮如鋒，約有三、五寸長短，金光燦爛，豎在上面，令人害怕。柳卿雲道：“我今日死在御前，卻也僥倖。”可憐背縛牢拴，神魂以去；纔要將他上那釘板，都察院見他神色不動，事出真情，吩咐鬆了繩索，將他御狀呈進駕前。天子觀看：

告爲停妻再娶、負義忘倫，恩賞嚴究事。泣思廟廊尊爵，理重綱常，正己不能，焉安黎庶？今有現任翰林侍讀呂昆，與臣妾議聯夫婦，姻結朱陳。幸爾登科，前盟盡拂。但臣妾雖屬女流，然實出身名宦，無奈埋沒煙花，自願從良不得。時遇呂昆過寵，臣妾以爲僥倖。情濃似水，義重如山，隨將玉燕相贈，蒙其聘復金釵，共結同心，誓盟生死。無奈（何）前妻未娶，又贅侯門；況夫妻義屬五倫，豈容暴虐自廢？但出妻之事，律有明條，臣妾自思毫無七出之過，乃遭負義之徒。爲是情急負孤，擊鼓上告。伏望我皇憐憫，法外［施］仁，更懇立拿呂昆，解住對質。臣妾寧自甘紛身碎首於御前，不肯讓奸佞喪心倫理。綱常攸關，天理何在？伏乞懲奸，臣妾是幸。謹奏。

天子看畢，見其癡情懇切，其實可憐，隨即將柳卿雲發與都察院張朗審問。天子退朝，文武各散。此刻萬輝叫了一頂小轎，柳卿雲坐了，都察院命將他帶至衙前等候。

再言戶科給事張寅得了此信，飛至談府，前來告知談應龍與呂昆。他兩下尚未得信，見張寅匆匆而至，即忙問道：“年兄到此何干？”張寅道：“有一緊急事情，特來告知：早朝有個姓柳的女子，在明冤樓擊鼓，告的是令婿停妻再娶；皇上准奏，命都察院張公查究。”談翰林驚得目瞪癡呆，心下暗想：“一定就是前日相認的女子了！卻看這大膽，好生可惡！”正在議論之間，忽有家人來報道：“姑老爺被一婦人告準御狀，如今奉旨拿往都察院衙門去了。”談翰林與張戶科二人面面相覷，一時措手不及，並無計策可商。一面差人往都察院衙門打聽。安老夫人同着談翰林的夫人、小姐聽此凶信，彼此掩面痛哭。不知後事如何？下回自然分解。

第六十三回　聖旨鎖拿呂侍讀　瑞雲勘問柳卿雲

詞曰：

忙忙急急尋［找］，是處園林訪到。誰知風雨頓摧殘，一夜枝頭盡了。　投桃雖可瓊瑤報，兀地魚沉雁杳。雖然不是死生交，常覺心懷亂絞。

且把閒詞按下。話表談翰林與張戶科聽得拿了呂昆，嚇得二人面面相覷，只得差人打聽。張戶科告別回衙，告知夫人鄧氏，鄧氏差人望談府探信。不多一會，天色將午，談夫人備了酒飯，命人送至都察院班房，張戶科同了談翰林一齊帶名帖前來討情。有人將二位老爺的名帖投進，安小姐看見有他母舅在內，況又是奉旨欽犯，不便準情，命人將原帖打回：“改日謝罪罷。”張戶科與談翰林只得到暖閣內來求見，又有人回了出來：“今日不便相會，改日謝罪。”說罷，那人進去了。二人只得輕輕退出。先到班房一看，只見呂昆是蒲萄大鏈鎖在那裏，有幾個校尉看守。張戶科與談［翰］林近前相慰，說了幾句心腹之言，又問手下：“那告御狀的婦人在那裏？”有人回說：“鎖在西班房。”二人別過呂昆，來至西班房一看，只見有許多人圍在那裏。張戶科本待要上前細問，聖旨尊嚴，恐耳目要緊，不便進去，只得各自回署。那些看守的人等至下午，不見動靜。

有臨妝放不下心，瞞着小姐，悄悄出了宅門，來到大堂觀看。旁擺着張口鐵軋、九節腦箍、龍頭大板、呂公條、紅繡鞋，那些非刑，無一不有，正是：

任他鐵膽銅心漢，到此人人喪魄魂。

只聽外面嘈號之聲，忙忙出了頭門，那東、西兩房往來不絕的人。臨妝欲要到東班房裏去，望一望呂昆是何光景。才走得幾步，忽聽得裏面發梆，急急回頭走進宅門，在小姐跟前再三求情。安小姐越覺動氣：“適才舅老爺與張老爺俱來討情，尚且不依，難道你的臉面還比舅老爺與張老爺大些不成？好不知趣！況且男子義重綱常，這個無仁無義之徒，夾死他也不枉，你還要代他討情！”臨妝見事不諧，暗暗恨道：“呂老爺性命，活活坑在這個賤人手裏了！正是：

煙花盡是無情輩，休把他人作故知。

既是小姐不准我的情，少停可準婢子上堂一看？”小姐道：“只有準你這—件。”

一會發了三梆已畢，天色漸漸晚了，安小姐吩咐傳齊各役，點起堂燈。安小姐是紗帽、玉蟒、朝靴，臨妝扮做茶童。一聲典響，都察升坐暖（泑）閣，衆牙役擺在兩旁，令將御狀犯原告柳氏帶進。不一時，有人將柳卿雲報門帶進，來至大堂，丹墀跪下，當堂開了刑具。柳卿雲淚汪汪稟道：“大人明鏡高懸，恩同朗月，小婦人冤沉海底，無處得白。望大人明察！”安瑞雲問道：“昔日爾爲青樓妓者，因何［與］呂昆聯姻？呂昆爲甚忘盟？一一說明上來。”柳卿雲膝行幾步，到暖閣跟前稟道：“大人盤詰，焉敢瞞天？昔日犯婦父親曾爲浙杭通判，因解糧船失事，督撫題參，後因賠補軍需，奈無出處，不期又病變而亡。其時六親無靠，我母即以我身賣銀賠補。誰知誤入奸人圈套，流落吳地煙花，身落紅塵，恨不得欲死。時有總兵公子侯韜偶來梳櫳，犯婦見其才貌尋常，非是託終身之輩，終日掩淚。大人呀，犯婦正是：

終朝抱恨知多少，盡夜悲啼有幾巡？

不願奢華陪貴客，只求淡薄可安身。

往來皆是庸流輩，自恨從良沒一人。

惟有暗中流血淚，頻嗟撫首到三更。

正在艱難之際，忽遇呂昆進院，見他品貌端方，文人風雅，必是多情之客。與他私下聯盟，玉燕金釵，兩下換手。後至侯韜搜院，斃死家人一命，猶恐罪犯牽連，故同媽兒逃走。來至京都，終日被其打罵，逼妾棄舊迎新。犯婦雖是紅塵之賤婢，然常講四德三從，身既許從於人，焉有再嫁之理？身雖羈在京都，心實思於吳地；重山疊水，魚雁難通。仔細思量，惟守十年不字，以待呂昆。不料呂昆負義，名登金榜，今復入贅侯門。前日得信，含羞往認，不但前盟盡負，反欲鳴官逐回原籍。似此廟廊名宦，翰苑清臣，情理全然不講，焉可定國安邦？真可謂名教禽獸，衣冠魍魎，犯法違條，國典難赦！非是犯婦擅敢叩閽，切思呂昆既已不仁，犯婦自當不義，故蹈萬死之罪，擊鼓明君。今蒙皇上發在大人臺下審訊，倘有虛詞，甘願倍罪。”旁邊招房將他口供錄得清清楚楚，若是筆慢些兒，都寫不及。

安小姐見他言語伶牙俐齒，就像慣打官事的人—樣，口中並不打志，連連點頭：“可謂女中丈夫！”再見他品格不凡，心下卻也可愛。又問道：“呂昆目下既有了談氏小姐爲正妻，即認你回去，亦作得個偏房，你如何理論？”柳卿雲稟道：“犯婦出身微賤，焉敢相爭？不過要他認我回去，終身有托，不至流落煙花，縱作三房四妾，俱可安心。”小姐思他爲人服小，更覺哀憐。

只有臨妝此刻滿腹敖遭：“呂昆怎麼與他兩下聯姻，又將玉燕、金釵換手？這是何意？難道有你這一個人才，就沒得一個佳人相配？單單看中了他一個妓女！你看他今日在堂上，這等利嘴咬定與他！呂昆呀呂昆！奴看來只怕有口難分，如何回得過聖旨？罷是也罷了，只是將來不知把他安擺在那裏呢。柳卿雲呀柳卿雲，你就這等可惡，奴恨不能一口吞你下去，纔是奴心事。”臨妝在那裏着氣。但是目下的人，那有個不喫醋的？柳卿雲聘在起初，卻要做呂昆的結髮，第二是臨妝，三房纔派安小姐，第四纔是談鳳鸞。目下談鳳鸞到爲第一！將來自有定論，這且按下不表。

且言安小姐審至更餘時候，吩咐退堂。用了晚膳，再復升堂。審究呂昆。不知呂昆吉凶如何？且聽下回分解。

第六十四回　呂翰林當堂強辯　安小姐動刑問夫

詞曰：

死死生生不已，只落得閒情滿紙。休費精力空思，世上肝膽有幾？須要全人到底，切不可將桃作李。存心正直勿欺，方可對人無恥。

只首閒詞按下。

話表安瑞雲審了一堂，柳卿雲滔滔說了一番。安小姐退堂，用了些晚飯，從復升堂。把柳卿雲帶過一邊，點起明燈亮燭，吩咐牙役把張口鐵軋、龍頭大板、九節腦箍、呂公條紅繡鞋都取在旁邊，帶了一鍋翻滾的油，擺在丹墀底下，命手下人將犯官呂昆帶進來。東角門報名：“犯官一名呂昆帶進！”來到大堂，開了刑具，呂昆面南背北，站在一邊。安小姐道：“見了本都院，爲何不跪？”呂昆說道：“侍讀無罪跪堂。”安小姐道：“你既無罪，皇上法堂爲何到此？”命人將公案掣將下來，擺在旁邊，請過聖旨，供在中間。呂昆不敢不跪。

安小姐望着呂昆道：“你既身居內庭，位列侍讀，爲何背義忘恩，停妻再娶？該當何罪？”呂昆明知是柳卿雲所告，猶恐他岳父談翰林責備，故爾不敢相認，只得硬着心腸說道：“犯官身居吳地，祖、父名儒；雖屬庸才，蒙叨翰苑，豈不知國典皇皇？安得自投法網！若謂停妻再娶，只恐詞虛事謬。犯員寒窗十載，黃卷青燈，幸爾初入黌門，未偕婚媾。時蒙現任戶科張寅代爲作伐，曾聘司馬安公之女瑞雲。犯官尚未迎娶，誰知伊父奉旨傳入京都，半途又被拿獲；伊女瑞雲以女妝男，帶同侍婢臨妝入京探父，不意途中遇盜擄掠，死活不知。犯員一聞此報，魂魄皆飛，傷心痛楚；犯員聞信之後，自願生平不娶。只因戶科張公婉言相勸，但言不孝有三，無後爲大，惟恐失傳宗祀，是以復聘談翰林之女爲妻，實出無奈。柳氏冒瀆天庭，告我停妻再娶，或爲空中樓閣，加害忠良。視此青樓婦女，無非狐狗之類；擅告廊廟廷臣，又當何罪？聖上既命大人案下審問，虛實自明，倘有混詞，願甘刑楚。”安小姐見他如此利口，辯得影響全無，吩咐帶過一邊。又帶過柳卿雲細細問了一遍，到底前供不改，將呂昆前贈他的金釵呈上：“大人若還不信，只同他舊日聘定之物，可是他的？”有人將這股金釵接過來，呈放公案之上。安小姐看着這股金釵，心中暗想道：“當日呂昆從院扒樓，潛入我的私室，必定他與柳氏有些瓜葛，豈有個無中生有的？斷無是理。”此刻只有臨妝心如明鏡，卻又不便說出長短，惟有心內懊惱，只且按下不題。

且說都院命人將柳卿雲帶下去，將犯官呂昆命至公案前，將金釵與他一看：“這可是你當年聘他之物麼？”呂昆見了金釵，卻也有些對不過，一時又回不出金釵是與不是，此事有與沒有，竟難回答。安小姐見他言語恍忽，自知有故，吩咐牙役取過夾捧，欲動大刑夾訊呂昆。不知呂昆可認與不認？且聽下回書解。

第六十五回　呂翰林法堂認婦　安瑞雲御前賦詩

詞曰：

眼耳雖然稱的當，若盡憑他，半是糊塗帳。世事不繫聞與望，原來都在心頭上。倘人兒心實難放，月影花前，忽見他相傍。正是個喜從天降，早驚破夢中模樣。

這首閒詞按下。

話表牙役取過夾棒，臨妝姐魂都嚇掉（吊）了。安瑞雲暗想道：皇上欽犯，若不夾訊，難以回旨。分付衆牙役將呂昆靴子去了。纔要動刑，呂昆只得故意的說：“恐犯員一時心忙意亂，想不起來。大人將那婦人帶來一面，便知明白。”安部院命牙役將柳卿雲帶至公案前，呂昆一見，抱頭痛哭：“原來是賢卿！

愁雲靄靄連山鎖，劈開迷霧見青天。

下官自別你之後，日夜心懸，不知賢卿如今怎能到此？”柳卿雲將前後事說了一追。如今呂昆義不容辭，只得認下。安瑞雲見他既認，將金釵還與柳卿雲收執；發在公處，候旨定奪。安部院退堂不題。

再言呂昆與柳氏出了部院衙門，有人備了一所公館，將他二人看守在內。次日，安瑞雲回奏天子，奉旨：“將呂昆革職。該談應龍既招贅呂昆在家爲婿，豈不知情？顯系郎丈爲奸，理應降級，姑寬免究。着令談應龍準備房屋，擇日代呂昆迎娶柳氏。”談應龍得旨，就在家內一應安排齊備。萬輝將柳卿雲接到家下，過了幾天。那一日，正逢花燭之期，談翰林備了彩轎、執事，到萬輝家下迎娶柳氏，與呂昆完姻。正是：

九重雨露恩深廣，一封丹詔及卑微。

暢春院韓媽兒得了這個信，悄悄將這座［院］廢了，免得多事。自呂昆與柳卿雲完姻之後，談小姐卻也是一樣來往，縱有些（此）醋意，只好忍耐些（此）須，這且不題。

再言安瑞雲小姐自從登州失散之後，目下可謂（爲）因禍得福，遇難呈祥，且喜又代柳卿雲完其百年大事，自己思想：父母親戚俱在京都，不能出頭一見；再者年以及笄，未成佳配，眼看光陰荏苒，日月如梭，只有去日，那有來年？雖蒙皇上寵用，到底於此身無益，終不成不男不女一世罷了？每日在衙署中思想，樓頭冷落三更露，官署空悲一夜風。愁上添愁愁更篤，怨中加怨怨無窮。不覺的漸漸容顏減瘦，愁鎖雙眉，得了些病痛在身，告假在衙門靜養，並不理事。皇上另委別員代印。

臨妝見小姐一日瘦似一日，一天狠似一天，卻也焦愁在心。問道：“小姐還是那裏不好？待奴差人去請醫士，前來調治如何？”安小姐聽得臨妝要請醫士，雙眉忽皺，一陣心酸，向着臨妝道：

“縱有靈丹和妙藥，難治心頭恨與愁。

怕對菱花容貌瘦，懶觀經史怨尤多。

只恐花殘人易老，可憐歲去日已過。

試看古今如我輩，紅顏薄命反遭磨。

看來也是該應如此，只好聽天由命。”臨妝細想，卻也不能擔這個干係；再者小姐倘有不測，如之奈何？瞞着小姐，請了個醫生前來看小姐的病症，小姐也只得依從。一連服了幾劑藥餌，並不見效。臨妝乃是個有能的女子，惟恐小姐災星過度，代他各處許願求神，總無靈效。每日親自服侍湯水，其餘的人並不許到小姐跟前。一連過了月餘，臨妝日夜辛苦，又加憂慮，卻也染了些微微之恙。可憐他主僕二人：

朱脣未把胭脂點，玉面何曾用粉塗？

一病懨懨常臥榻，可憐主僕共遭魔。

一日，皇上聞得都察院張朗病重在榻，龍心甚慮，下旨命太醫院親赴都察院衙門診視。太醫見他一團憂鬱，皆由心事而起，下了一服解悶消憂的煎劑。臨妝見得太醫前來，卻也難得，也與太醫看看脈息。主僕二人服了太醫的藥，漸覺人事新鮮，飲食少進，病體數日全愈。謝恩消假，依然升堂理事。

正逢中秋佳節，皇上下旨：賜宴御園，詔諸臣賞月。卻見一輪月色橫空，玉宇無塵，銀河灣影。龍心大悅，隨命諸臣賦詩慶賞。此刻六部九卿十三科道皆無可對，惟恐有犯聖心，故爾不敢向前。只有安瑞雲出班應對，皇上大喜，命內監取了文房四寶，御題命詠中秋晚月。張朗提起兔毫，並不沉吟，一筆而成，呈上御案。皇上一看：

一輪初湧照乾坤，皎潔蟾光分外明。

庭院碧梧金露冷，廣寒丹桂彩雲輕。

素娥有恨憐秋夜，青女常愁混太清。

可惜晶瑩有圓缺，比人離合若浮雲。

皇上看畢，仔細玩味，一派女子口氣，此時卻也難辨，連連讚了幾聲：“真狀元之才！”遞與諸臣觀看，各皆道好。內中雖有和韻之人，也並不應酬故事，恐不浹皇上之意。天子見他人才出衆，親賜御酒三杯，綵緞兩匹，命內監送回察院。衆公卿各散，御駕回宮。不知後事如何？且聽下回再講。

第六十六回　太后下詔謄經士　瑞雲奏對改妝情

詞曰：

光輝春節紅燈好，歲歲不如今年早。試問春色知多少？錦花綠柳啼鶯巧。坐受鼎中香菸嫋，看紫燕將梁旋繞。一年好景須當曉，美良辰莫虛度了。

閒詞暫停。

且言皇上大喜，賜了安瑞雲御酒、綵緞、金銀，安瑞雲謝過恩，皇上袍袖一展回宮，君臣辭駕而出。

聖駕回到宮中，皇后娘娘忙忙迎接，吩咐：請太后娘娘同慶中秋。天子即將新科狀元張朗所吟之詩呈上太后；太后看畢，彼此評論：詩句新清，用韻的當。太后正在下旨，詔字跡端楷之人抄寫《金剛真經》，見張朗有此奇才，定然喜悅。

次日，宣詔都察院張朗進宮。朝駕已畢，傳旨內監將御園打掃潔淨，命張朗封鎖在內寫經，一切飲食皆賜御膳，內中無一不有。皇太后命幾個小太監在御園伏侍，安瑞雲卻也不敢不寫。一連過了月餘。且喜安瑞雲筆底如風，寫得甚快。時近深秋，不覺初冬又到，獨自一人在御園寫經，卻也淒涼。正是：

階下梧桐催短恨，檐前鐵馬送悲聲。

皇宮冷落誰爲伴？御院淒涼獨一人。

無奈遭逢身顯貴，誰知羈絆女流身？

愁心尤恐君王識，惟有低頭暗自吟。

張朗自進御園來，約有月餘，未曾整妝梳洗。那一日，見內監不［在］，四下無人，除下冠帶，重整烏雲，蛾眉淡掃。正在梳洗未完，忽內監前來報稱：“太后駕臨！”安瑞雲在書房梳洗，還是個女子模樣，聽得太后駕臨，急忙欲整衣冠，前來接駕，而皇太后御駕巳到御書房門首。安瑞雲措手不及，只得本來面目上前迎接，俯伏在地，起奏道：“臣有冤深若海，一言難盡。伏乞太后千歲暫恕一時，俟臣表奏明白，那時碎屍萬段，臣自甘心。”太后見他溫柔弱質，體態輕盈，既是女子，能妝男兒竊取功名，混入宮幃，必有緣故。開言問道：“爾有何冤？因甚女妝男飾，敢亂朝綱？豈不畏皇皇國典！可將負屈原由一一備細奏來。”安瑞雲卻不打點皇太后到此，出於意外。自想父冤不能雪白，一時難於奏出；且喜皇太后盤問，只得將計就計，奏明太后，或能代父報仇，亦未可知。正是：

含悲搵淚從頭訴，忙將往事奏天庭。

“臣本原任兵部侍郎安國治之女，名瑞雲，實乃翰林院侍讀呂昆之妻，已結絲蘿，未曾婚配。只緣父遭奸陷害，僞旨拿解來京，臣風聞此事，肝腸碎斷，憤不欲生。奈臣父慘無子，只有臣女一人；父子天倫，焉能坐視？日夜悲呼，計無所出，只得假扮男子，帶同侍女臨妝來都尋父。滿擬父子團圓，不意中途遭變。其時路過登州，有原任帶刀指揮張宏捕獵而回，臣僕見其隨衆多人，各執器械，其勢猛勇，錯認強人，於是放箭，射中張宏之膊。張宏帶傷，豈能幹休？隨命家人將臣主僕帶回伊家，繩捆牢拴，欲將刑楚。臣思身入重地，安能輕易脫逃？且無故傷人，自知理曲，無言可對，惟有聽天由命。乃蒙張宏之妻鮑氏察言觀色，見臣垂肩械膊，料非孤輩小人；彼時細細盤詰，問及臣夫呂昆；誰料張宏之妻，系臣夫呂昆姨母。其時臣婢臨妝見伊說出有因，即以臣將呂昆之名頂替。鮑氏見是兩姨至戚，隨即解了繩索，留臣在家，以爲骨肉至親。臣思此事不過蒙混一時，恐其事久必敗，只得告別。復因伊子原是鄉榜舉人，現在染病，不能赴京會試。故臣冒頂張朗之名，入闈應考。深感皇恩，愧叨鼎甲。今又蒙皇上寵愛，授臣察院之職。臣自入官以來，萬恨千愁，含悲官舍，不敢以父冤擅達天庭，惟有抱襟掩泣。今實太后駕臨，一時難以迴避。臣思欺君之罪，萬死難逃。伏乞太后念臣老父無兒，夫妻兩地，求將原辭轉迭天庭，敕部查問：臣父爲誰所害？因何仇讎？問其就裏，釋放回家。感戴天恩。所奏是實。”言畢，依然俯伏在地。

不知皇太后如何發落？且聽下回分解。

第六十七回　愛才情收爲公主　奉聖旨敕令領兵

詞曰：

滿口胡謅，髭鬚拈盡，那管調乖詠謬？一見有客實多能，始信道言粗貌醜。詩思如流，丹青妙手，今日聚會非偶。皆緣彼此兩憐才，從今便往來交久。

這首閒詞按下。

話說安瑞雲見了皇太后，無奈何，將前後事細細奏了一遍。太后見他所奏，卻也悲慘，連連命立平身。安瑞雲搵淚謝恩。起初時衣冠人物，此一刻衣冠卸去，乃是個脂粉女流。太后娘娘隨命內監轉奏天子。

天子聞奏大驚：朕自臨軒以來，未見有這等奇事，罕聞，罕見！隨至御園觀看。遠遠走來一看，比前大不相同。只見他：烏雲半整，淡掃蛾眉，輕衫瘦體，款款金蓮；不啻芳蘭名蕙，香氣依依。天下有此奇才女子，正是：

不施粉黛出天然，淡掃蛾眉似女仙；

吐語如鶯花外囀，風流御院更翩翩。

天子到御園見了太后。安瑞雲山呼見駕。拜畢，又將前事細奏了一番。龍心大悅。御書房樓旁有株古柏，其形如雀，四圍環繞，恍若飛騰。即命安瑞雲題詩以贊。此時安瑞雲若不顯其胸中錦繡，何以見得大才，更在天子面前顯他學問？即慌取了花箋，詠道：

古怪行藏半接天，歲寒歷過幾千年。

四圍勢若盤旋影，獨立高如羽翅翩。

宮畔消磨惟日月，亭前拂繞只雲煙。

滿身鱗甲飛騰起，恍似瑤池駕上仙。

詠成，呈上御覽，天子看畢，轉呈太后，各皆欽敬。

即命一同進宮，朝見皇后。皇后隨命換了宮妝，收爲慶平公主。傳旨外臣知道，文、武朝官俱皆上本朝賀。外面人等都已盡知。天子命內監下刑部獄中，查放他的父親朝見。至問奸臣所害根由，奏旨鎖拿大理寺王敦與大同總兵侯銓，兩家家眷一同正法，並將當日所差欽差官何人，通同作弊，一併拿問。此一刻，外面但知女扮男妝，不知即是瑞雲小姐。安瑞雲既爲慶平公主，呂昆即有駙馬之職，今都察院衙門無人理事，皇上看公主之情，着令翰林院侍讀呂昆先爲補授。

一日，天子臨軒，文武朝畢，正在議論邊賊犯界，忽有三邊總制孔熊一本請救。天子命將本章呈上龍案觀看，上面寫着：

臣兵部侍郎、統理三邊總制孔熊，爲倭賊犯關、請兵征剿事。照得大同乃中國咽喉，原設官兵防守。總因前任總兵侯銓駐紮潼關，臣訪得常與倭人私會，兩下交通，日久根深，至成大害；此皆侯銓起禍之尤，致使賊人猖獗。目下兵犯潼關，惟有加兵堅守關隘，以圖緩急。切思倭勢狂大，若不早圖，終成國害。臣已提調總兵參遊，嚴加防禦。爲此飛報上奏天庭，請兵剿息，以靜邊疆。惶恐謹奏。

皇上看畢，龍心憂慮。此刻衆文武皆驚，正是：

一方有難九重憂，廊廟無才天下求。

自古英雄思老練，看誰談笑覓封侯！

安國治老爺在班中閃出，啓奏道：“臣願領兵剿賊，以報國恩。應當報效，庶不有負皇上前召。”龍心大悅，命給兵符印信，加升邊關大將軍之職。安老爺謝恩出朝，回至談翰林府中，準備動身。聖旨甚急，談翰林與呂都院也不及餞別。

安老爺來至教場中，正欲挑選精兵，忽見一人身高九尺，面如藍靛，喫得酩酊大醉。在演武廳打盹，呼聲如雷。連連喚醒問他，卻是本京人，姓萬名傲，自稱有千斤膂力，一飯能食鬥米，遇酒可飲千鍾。安老爺見他人形虎步，必有大勇，軍中正用人之際，隨即命試一切武藝，俱皆純熟。給了先鋒札付，賞他盔甲器械，命他爲前隊。正是：

龍潛（囑）寒潭雖養性，也有風雲際會時。

萬傲回家，別了兄嫂，同着大將軍，起十萬雄兵，欲要起程。不知後［事］如何？且聽下回分解。

第六十八回　安國治點將出師　孔總兵請帥看營

詞曰：

自古蛾眉能僨事，一笑傾城，禍到真難制。況加虎翼助他威，移山撼嶽猖狂勢。　雖有賢人難展志，拜倒轅門，恨少雙飛翅。凝眸近望受降城，方知失國因女士。

閒詞按下。

話表安元帥挑選十萬精兵，發分了三千與萬傲，帶領了三千人馬爲前隊。其餘復即挑選了參將十六員：彭學海、孔方谷、陳鵬、魯冉、張彪、施夢熊、齊湘、齊潞，管渭濱、馮旭林、蔣炳、李文燦、韓國賢、胡本恕，金鐃、俞大倫等，各領兵二千五百爲接應。又令御營守備沈必貴、姜擺、蔡洪祖、周賓，每人各領兵五百督解軍需。仍由（有）御營再着總兵雷掌衡、龍耀海、談國表、居應魁等各帶本部人馬五千爲護衛。安元帥自統御林軍二萬爲中營。點兵已畢，這些參將、遊擊、守備、兵丁人等紛紛回家收拾，都在教軍場伺候。安元帥赴闕，次日，祭纛起程，天子命文、武百官進出皇城。這正是：

文官把筆安天下，武將提刀（刃）定太平。

出了皇城，擺了隊伍，浩浩蕩蕩，一路上威風凜凜。只見刀槍耀日，劍戟層層，帥纛飄搖，旌旗招展。一路上逢山開路，遇水填橋。那些兵卒也有得哭的，也有得笑的。笑的是：今日此別駕興師去，建功立業；哭的是：此時一行，撇子拋妻。

征夫堪嘆又堪傷，千里從戎到北方。

自恨當年欣習武，誰知今日戰沙場。

層層劍戟如林布，凜凜刀槍似網張。

皆因只爲名繮鎖，故爾拋妻並棄娘。

且說安元帥帶領十萬雄兵，其中總兵、參將、遊擊、守備千百，把總大小千餘員，總歸他一人掌管。途中日夜不得安閒，況且有了幾歲年紀，風霜雨雪，其實勞苦。大兵由西大路而進，果然威嚴。但凡主帥行軍，原有一定章程，不能聽那將士勞攘。［你］道內中亦有馬兵，亦有步卒，你想那幹步卒那裏走得上馬軍？安元帥每日命他們只行六十里，早早安營紮寨，埋鍋造飯、餵馬。

途中走了將近一月。那一日，路過延安界，原是陝西、甘肅管下，乃行軍要道。有那探事的細作報子報與延安兵備道錢鳴，錢大老爺差人備下公館、酒饌，自己帶了幾個隨丁，拿了手本，親至安老爺營中請安。一路上，只見：

旗幡疊疊如林布，戰馬層層似海潮。

前部先鋒到了跟前，錢大老爺勒住了馬。有萬先鋒問道：“前面是甚官兒？”有錢大老爺的牙役回道：“延安府兵備道錢大老爺備了公館，迎接大將軍。”萬傲吩咐紮下營盤，即慌差人飛報元帥。元帥隨下令，吩咐將人馬紮在郊外，不許騷擾百姓，違令者斬。那些大小三軍、參將、遊擊一聲得令，各各安營紮寨，埋鍋造飯，撒糧餵馬。

再言元帥只帶四員護衛進城，入了公館。錢大老爺近前，先請聖安，然後參謁元帥，口稱：“卑職探知大人出師，本該遠迎，奈何地方事重，未曾遠接。望祈恕罪。”安國治道：“本帥有何德能，敢勞貴道如此？殊覺不安。”錢大老爺先參過了主帥，然後又與四位總兵行了賓主禮。獻茶已畢，即慌吩咐擺席。“但願諸位大人此去，掃除賊寇，馬到成功。”正是：

望風倭寇皆投順，棄甲倒戈永不前。

一統江山歸聖主，萬邦執此息烽煙。

酒宴已畢，安元帥告辭。錢老爺差人抬了豬羊酒食，犒賞三軍。

次日，起寨動身，有甘、陝總督遣人饋送下程。離了延安，大兵前進到了潼關，有三邊總制孔熊率領部下三軍前來迎接。一連過了幾日，點驗盔甲，操演人馬。正要出兵，不覺已是冬寒時候，只見江成玉岸、水結冰山。古云：六臘不交兵。安老爺督領三軍，把守關隘。

那一日，天降大雪，孔總兵制備了酒宴，請主帥與四位總兵賞雪。安老爺望着四位總兵道：“今歲如此大雪，來年必是豐收。但是這幹兵卒人馬受此風霜，也是爲國家大事，人人都是拋妻棄子，背井離鄉，卻也悽慘。本帥意欲上城一觀，不知諸公意下如何？”衆人說：“當得遵令！”即慌吩咐取了氈衣、雪帽。更換已畢，帶着幾員副將上城一看，只見營盤密佈、戰馬分羣，各營門豎起旗號，不亞過千間銀屋，萬座瓊宮。雪飛飛落將下來，層層疊疊，碎剪鵝毛。只見關內人家關門閉戶。此一刻，那些營盤外並無一個兵卒，都躲在裏面，將那些幹馬糞燒起。

清煙漫漫迷山郭，殺氣騰騰透陣門。

一望平沙皆是白，征夫焉有不消魂！

元帥回頭再往關外一看：好一似銀裝世界，玉砌乾坤，眼前並無一塊空地，盡皆是雪；走獸迷其穴窟，飛鳥失其窩巢。正是：

漁翁江上停絲網，繡女停針詠絮飛。

滿眼乾坤如玉琢，山河處處似銀堆。

望了一會，不覺越下越大。孔總兵命人取了一個小小帳棚，紮在城頭上面，帳內設着火盆飲酒。只見那雪景，卻也可愛，怎見得？

遍地撤瓊瑤：舞長空，蝶翅飄，白茫茫占斷陽關道。銀鋪着小橋，玉裝着破窯。江天滿目，梨花落，剪鵝毛；山童來報：壓折老梅梢。

元帥飲了幾杯酒，同着孔熊與四員總兵出了帳篷，向東南一望——不知所望何故，且聽下回再講。

第六十九回　看地理安排擒賊　點衆將各路埋兵

詞曰：

幸見蟾宮，旁人何解？問花枝交錯又掩遮，恨、恨、恨！才上紗窗，雲翳滿院，幾時消悶！未解愁腸，一盞孤燈，儘想思夢裏遇情人，幸、幸、幸！那人風流，盡我喜悅，不離方寸。

這首閒詞接下。

話表元帥在城上一望，盡是一派雪景；回頭望東南一看，只見高聳聳一座山。用手指向孔總制道：“想總戎在邊多年，地理情形諒必深知。前面是什麼所在？”孔總制回道：“這叫做盤龍山。乃遼東黃豚，離此二百餘里，爲倭人出入要地，內通大洋各國。前有炮臺二十四座，以防倭寇；自總兵侯銓拆毀，重修之後，至今不能復固。”安老爺暗暗點頭。又指西北一帶問道：“前面如堆如壘，疊疊層層，是何地方？”孔總戎回道：“那是旗鼓山界，連着川廣，可通星宿海，爲南北交會之地。倭人兵敗，由此而逃。”安老爺將路途地勢細看在眼內，以便用兵。望着孔總制與四員總兵說道：“未曾用兵，先觀地勢。今盤龍、旗鼓二山，皆賊人來往交會咽喉，最爲緊要。明日出師之時，必先挑選精兵，兩下回顧，各帶兵器埋伏；命戰將與他廝殺，只敗不勝，諒必隨後追趕，再將此二山多兵圍困，使其進不能攻，退無可逃，那時指日可擒。”衆皆點頭。正是：

行軍地勢能參透，賊寇擒拿在掌中。

元帥同着衆人下了城頭，各回營帳，犒賞三軍，按下不表。

話言安老爺下了城。回至中軍大帳，心下暗想：“凡爲將者，必須上觀天文，下察地理。觀天文者，知其氣象盛衰；察地理者，識其地方虛實。兩件俱全，不愁不勝。今觀其兩山形勢，地方遼闊，倭人最易隱跡；若着兵將塞其門戶，何愁不擒？”一面命軍政司做起文書，令箭一支，差遣遊擊諸葛超往山西全省提兵。

漸漸的冬寒已盡，交至陽春。營中糧草已足，諸事齊備，每在關內操演三軍。忽有探事報子飛馬來至關前叫關，早有守城將官驗過令旗，放了探子進關。來到中軍帳外，下馬拴扣。中軍官稟過元帥，元帥命他進見。探子來到中營，將倭人哈思克起兵前來，約有二十餘萬，打從甘肅一路而下，沿途百姓殺戮不堪。現今甘、陝督撫提鎮將軍調兵會剿，賊勢猖狂，殺敗官兵；目下由西北一路而來，將抵潼關，特此報知。安老爺心中卻也憂慮。賞了探子銀牌、酒飯，命他再去打探。隨請大同總制孔熊前來商議，加兵防守城池。城頭上豎了青邊旗號，命中軍傳令：衆將聚齊聽點。

一會功夫，那軍士並總制標下人馬約有四十萬：一個個弓上弦，刀出鞘，槍刀滾滾，盔甲層層，如狼似虎，都在轅門伺候聽點。元帥隨命總兵雷掌衡、龍耀海率領三邊副將劉體仁、楊國保，參將張彪、魯冉，遊擊蔣炳、李文燦等八人統領大同官兵四萬，命雷掌衡、龍耀海二人小心防隘，盤龍、旗鼓二山，分兵住紮，擋塞倭人去路。又命守備沈必貴、姜擺、蔡洪祖、周賓等四人各帶弓箭手五千，埋伏深林僻野之中，以防賊人敗兵覓路奔逃。再命參將陳鵬與孔方谷各帶鳥槍炮手五千，以便攻打營寨。先與萬傲領兵一萬，爲開路先鋒。只留大同總兵何國棟、副將袁明金守城。安老爺因有三邊總制孔熊、總兵居應魁、談國表，參將彭學海、施夢熊、齊湘、齊潞、管渭濱、馮旭林、韓國賢、胡本恕、金鐃、俞大倫等統領大兵出關，分營扎駐。再言總兵雷掌衡、龍耀海帶領人馬埋伏山谷，諸將照計行事，一切齊備。正是：

欲爲天下奇男子，須建人間未有功。

此刻城上有將士觀看，只見西北上有一陣大隊人馬，旗幡飄飄蕩蕩，遠遠聞得搖旗吶喊而來。那些人馬只走得沙灰迷路，塵土遮天。早有探子報到中軍大帳。不知後事如何？下回再講。

第七十回　萬先鋒假行＜原作“先行”，從目錄改＞敗詐　佛頂珠連傷總兵

詞曰：

肝膽兩相成，管鮑交情，詩囊劍匣酒瓢輕。不道山魈多伎倆，白晝狐行。總有價連城，肯把他輕，風波轉眼使人驚。微服當年曾過宋，何況書生。

且把閒話休題。

單講安老爺點兵已畢，只見探子來報道：“今有番兵前來，對面安營。”安老爺把手一擺，說道：“去打聽再報。”探子磕頭而去。

有萬傲領了一萬雄兵在前，欲立頭功。遠遠望見紮下一座大營，猶如鐵桶一般，怎見得：

營安南北，陣擺東西，寨外頻頻添殺氣，中營陣陣起徵雲。柺子馬齊齊全備，寶纛旗颯颯寒風；陣前將帥披金甲，步下兒郎掛錦羣。正是：鳴鴉不敢空飛過，走獸何能往裏行！

萬傲扎住人馬，離有數里之遙。倭人哈思克領了一枝人馬前來，見前面兵馬紮下營盤，擁馬向前討戰。萬傲提刀上馬，來到徵場。只見倭賊哈思克戴了一頂虎頭盔，穿一領黃金錠，坐下黃驃走陣馬，手中用的是三股託天叉，厲聲喊叫：“讓我者生，擋我者死！”萬傲道：“好反賊！我朝夭子恩德不報，反加叛逆。還不下馬就死！”提起手中金背大砍刀，認哈思克頂門砍來。哈思克將兵器擋過一邊，言道：“吾從甘肅一路下來，無人敢敵。汝是何人，擋我去路？快快留下名來！”萬傲道：“吾乃兵部尚書、徵西大將軍安元帥麾下先行官大將，姓萬名傲，汝可知道？”言畢，又是一刀，哈思克梟開一邊。二人戰有數十多合，不分勝負。

萬傲因奉主帥將令，只敗不許勝，帶了衆將敗下。哈思克那裏知道？催起黃驃馬，隨後追來，衆倭兵擂鼓搖旗，殺聲震野，一齊而上。追至深林之處，此地名喚車盤谷，萬傲覓路而逃。倭兵緊緊追趕。只見隱隱有一彪人馬，乃是御營守備姜擺兵馬，埋伏在此接應；見萬傲敗走，後面有兵追趕，隨命軍士放箭，猶如雨點一樣，射死倭人不計其數。正是：

瓦罐不離井上破，將軍難免陣前亡。

哈思克只得帶着殘兵敗將，出了車盤谷。正欲奔回本營取救，忽見前面又有一枝人馬，旗幡招展，號帶飄搖。馬上有一員將官，身長八尺有餘，面如冠玉，兩道清眉；頭戴將巾金抹額，身穿一領魚鱗鎧，坐下白龍走戰馬，手中端的兩柄金錘；率領着藤牌手迎面而來。哈思克在車盤谷兵敗而來，此刻又見有人馬拒敵，心上暗想：此番主將有些大才，不可大意。連催馬來至徵場，太聲喊叫：“前面將軍是誰？休擋吾路！”那人道：“吾乃徵西大將軍安元帥麾下御營參將彭學海，奉大元帥將令，前來取你的頭顱。還不下馬受死！”分開手中金錘，迎面打來。哈思克被他左一錘，右一錘，打着了急，連連還他幾下，二人催開戰馬，帶轉沙場，往來鬥了十有餘合。哈思克先有三萬餘兵，此刻已去大半，心下着忙，敗陣便走。

正在危急之際，忽見西北上來了一支人馬，打的倭兵旗號，只見中間有個道士，道巾、道服，手提一柄金鐧，坐下紅沙走陣馬，打對面而來。原來是哈思克的舊友，法號道往真人，能會武藝；自得了這匹馬，名喚佛頂珠，卻是一匹龍駒，那孽障頭頂一撮白癢毛。但凡爭戰，抓起這癢毛，嘶叫一聲，羣馬四足昏軟。哈思克先已着人請他幫助大事。此刻哈思克正在危急，看見道友前來，大叫：“真人快來助陣！”道人催起佛頂殊，上了沙場；參將彭學海催兵迎敵。兩下都是短兵器械，戰有二、三十合，不分勝負。道往真人將佛頂珠癢毛一撲，那孽障嘶叫一聲，不啻山搖地動，將彭學海的馬四足酥軟，連人連馬滾倒徵場。道往真人趁勢提鐧奔彭學海頂門打下，只打得腦開頭裂，一命而亡。正是：

功名未上凌煙閣，一命幽幽喪九泉。

早有［探馬］報知大將軍，安老爺命御營總兵談國表出馬，未及數合，墜馬而亡。哈思克命掌得勝鼓回營，犒賞三軍，清理人馬。有人報知元帥，元帥大驚，忙與總制孔熊商議：這廝傷吾大將，其情可惡。吩咐鳴金收兵。又取了棺木，將總兵談國表、參將彭學海屍首收殮；其餘陣亡兵卒記名掩埋。清理三軍，準備來朝破賊。不知後事如何，且聽下回分解。

第七十一回　安元帥傷心折將　哈思克預備偷營

詞曰：

最愛明月光，驀然雲翳障，惱人腸，王孫佳客泛霞觴，無端裏訴出舊行藏。佳句費思量，忽傳良友至，步匆慌，珠聯璧合字流香，平白的唱和又何妨？

這首閒詞按下。

話表安老爺收兵回營，命擺酒宴。往常間，每晚陪席，總有御營四位總兵在跟前，今日雷掌衡、龍躍海出差在外，此時又被倭人傷了彭學海、談國表，心中自覺悲慘。道：“二位將軍呀！你們受盡了無限風霜，只因爲國爭強，建功立業，誰想遭此陣亡！本帥甚是傷悲。”孔熊見安老爺流淚，連連勸慰道：“交兵失事，乃軍家常情，大人不必悲呼。”安老爺說道：“大人非也。陣亡失事，故軍家有之；但談、彭二軍出身，我也盡知。當初不過一寒士耳，今在御前辦事多年，正得皇上寵用，又遭慘變，可謂：

十年受盡寒窗苦，正到榮華壽又終。”

孔總制道：“兔死狐悲，物傷其類。我等同殿爲臣，悲切理當如此。但是爲武士者，寧可戰死沙場，不可失節溝壑。”安老爺爲人，其心最慈，命軍中備了三牲祭禮，清酒、黃錢，設奠遙祭。化了紙錢，命人撤了祭禮。

此刻，五營四哨，業已起更，只聽得炮聲響亮，吹角搖鈴。安老爺同着三邊總制孔熊，並御營總兵居應魁三人出得旗門外一看：只見各營中挑起燈球，好似千條火樹，萬盞鰲山。一片燈光，如同白晝。望西北一觀：只見迷天殺氣騰騰。居應魁望着安元帥打了一躬，道：“末將看此西北一片殺氣，今晚必有賊偷營。末將欲求元帥令箭一枝，前往破賊。不知元帥意下如何？”安主帥與孔總制並不知居應魁的意見。自古道：一人不抵二人計。惟恐他有先見之明，亦未可料。元帥回帳，取了令箭一支與居應魁。

應魁得令，點齊人馬，命將士迎着西北大路，紮下百餘座空營，一樣打起燈球、旗號；將人馬掣下五里之遙，多加火藥防備。衆將得令，誰敢不依？傾刻紮下百十餘座空營。正是：

挖下深坑擒走獸，滿天張網等飛禽。

居總兵上帳繳令不題。

再言哈恩克同着道往真人收兵回營，擺酒慶功，三軍齊賀。哈思克望着道往真人道：“今日若非真人助陣，焉能取勝，傷他的總兵、參將，挫他的威風？不怕將來不得成功！明日破了潼關，大兵前進，直掠京華。登了中國大寶，必拜真人爲掌國之師。”道往真人道：“嘗聞：用兵必得其人。今看宋兵，個個武藝高強，據我看來，不必傷他，何不生擒括捉，叫他投降？想他營中此刻都已安睡，養精畜銳，預備明日會戰。何不趁此前去，偷他的營寨？未知大王意下如何？”道往真人之言，正合哈思克之意，隨即命哈你齊、哆爾魯、薩里麻、摩裏普四員大將帶領馬，步兵—萬，前往偷營；哈思克同道往真人大兵隨後接應。留下些將士把守營盤，其餘兵卒盡前往，一路上並不點燈，悄悄而來。

此刻，居總兵差了許多人，多備松香火把，準備晚戰。忽有探子飛報中軍大帳：倭賊率領大隊人馬前來劫寨。未知如何？下回接講。

第七十二回　總兵討令設空營　真人被賺失龍駒

詞曰：

人無煩惱，只爲麪皮最老。笑罵由他，好歹自我，此輩由來不少。顛顛倒倒，皆因私心未了。不怕損人，只徒益已，用盡機謀智巧。

按下閒言，詞歸正傳。

話表哈思克率領兵將，前來偷營。探子飛報中軍大帳：“報元帥：今有倭賊帶領大隊人馬，前來劫寨。”老元帥暗暗點頭：“可謂居總兵有先見之明。”把手一擺，探子迴歸。元帥隨命五營四哨兵卒，各處埋伏，小心防禦。居總兵領了一枝人馬各處巡哨。元帥差參將張魁、魯冉、齊潞、齊湘［領］兵助戰。

哈思克大兵悄悄前來。將到營寨，只見各城頭有燈球、旗號，關外營盤密佈，裏外猶如鐵桶一樣，那裏得進？卻不知此地盡是些空營。命三軍搖旗擂鼓，喊吶鳴鑼，數萬兵卒如風捲殘雲，一齊而入，殺氣震野，戰馬齊嘶。居總兵隨即傳令，挑起燈來，如同白晝。倭兵跴進這百十座空營，自知入了圈套，心下甚是着急。正欲回兵，宋營四路合兵已到。怎見得：

三軍奮勇，四路齊攻，擂鼓鳴金，搖旗吶喊，槍來刀架，刀去槍迎，起初時精神抖擻，到後來勝負難分。傷弓之鳥，恨不能高飛；漏網之魚，愁不得脫躍。有的連肩帶背遭斧斫，有的頭斷屍分被劫傷。馬上將軍，歪盔斜甲隨馬倒；兒郎小校，拋鈴丟戟走塵埃。只殺得屍橫遍野，血濺沙場。

正是：

多少英雄從難死，有名壯士夢中亡。算來萬事皆由數，豈認機謀自主張！

倭賊不防後營中火箭舉發，傷者不計其數。

此刻勢不兩立，趁此燈光之下，哈思克催馬當先，與總兵居應魁交戰，厲聲高叫道：“爲名將者，不以力敵，用計傷人，何爲好漢！”居總兵道：“反賊！自古將在謀而不在勇，似你這反賊犯吾邊境，傷吾大將，還不領死！”端手中丈八蛇矛，使一個鳳凰三點頭，認定哈思克心中刺來。哈思克將三股鋼叉使一個大鵬展翅，把槍擋在一邊。二人來往戰了三十餘合，不分勝敗。

道往真人前來助陣。居總兵知他坐下的佛頂珠能嘶叫傷馬，不可中他暗算，連連指着道人說道：“馬上你我用兵，何足爲奇！只怕你不敢與我步戰！”道往真人道：“爲大將者，建功立業，豈懼步戰！”二人下馬丟兵，各取短器：居總兵用的是鞭，道往真人用的是鐧，二人走戰。只見鐧來鞭架，鞭去鐧擋，一片鐧山鞭海，猶如雪片一般，好不利害！居總兵心下暗想：有那個能幹將士，把他的馬匹能夠盜去，不愁不能取勝。誰知萬傲早已妝作倭兵，將他的佛頂珠盜了，騎上陣來。道往真人見坐騎失落，心下着慌，連連住戰，換了坐騎，端叉在手；居總兵亦上馬端槍，兩下亂殺。

哈思克全仗道往真人的佛頂珠成功，此刻被萬傲盜去，自知不好，二人帶馬便走；隨後居總兵率領人馬追來。此刻盤龍、旗鼓二山俱已有兵馬把守，倭人四路奔逃。不知可能得脫？且聽下回分解。

第七十三回　哈思克戰敗投降　安國治得勝班師

詞曰：

奇聞盡有，從無兩女成婚媾。同衾共枕相虛受，始信言詞荒謬。風流擔擱，理當把個眉兒皺。一番剖破消疑竇，從此夫妻作友。

閒詞按下。

話表倭賊哈思克這一陣，被宋兵殺得大敗虧輸，垂頭喪氣，破膽亡魂，只得帶領了那干將士，連夜取路奔逃。居總兵率領大隊人馬，燈球火把照耀如同白晝，喊吶搖旗，追趕下來。已有百十餘里，只見正東方微微曙色，旭日初昇，正是：

五夜漏聲催曉箭，九天旭日映旌旗。

霜風凜凜吹鼉鼓，寒氣威威透戰衣。

殺了一夜，不覺力已倦，天色大亮，住營埋鍋造飯，按下不題。

只表哈思克與道往真人卻也紮下行營，準備戰飯。用畢，查點三軍，已傷其二、三萬之數，哈思克自嘆曰：“真不欲我成其大事！若是昨晚不劫宋營，或者不得至此。”這纔是：

萬事不由人計較，一生都是命安排。

道往真人說：“大王何必憂慮！獨不聞：天降大任於斯人，必先勞其筋骨，餓其體膚，然後可成大事？想山河掌握，事非容易，只宜緩圖。況今番宋將果然梟勇，料是中華氣運未衰，不可輕舉。恐畫虎不成，反類其犬。不若趁此宋家追兵未到，取路回營，偃（掩）旗息鼓，收兵回去。勾引高麗、琉球各國合兵，養成銳氣。等待宋家天運終時，那時借他們成事，豈不是反掌而得？但是可惜了佛頂珠，不知何人盜去，好不可恨！”此刻卻也不及追究，傳令衆將，拔寨起營，打從小路而進。

有宋營參將陳鵬、孔方谷埋伏鳥槍炮手在此，遠遠望見倭兵前來，還有數萬之衆，相隔不遠，分付三軍將火箭一齊進發前去，箭後是炮，炮後是鳥槍，煙霧迷天，沙灰滾滾，只打得：

屍橫遍野如山疊，血濺沙場似水流。

那裏得能前進！哈思克率領敗兵轉路而走。有探事報子來報：前面旗鼓山有總兵雷掌衡統兵把守，不能前進；昨晚三更，營寨俱被宋兵劫去，片甲全無。哈思克大驚，只得帶了軍士，取盤龍山大路而來。有宋將總兵龍耀海率兵擋在前面，後有參將張彪、魯冉、齊湘、齊潞，遊擊蔣謙、李文燦、金鐃、俞大倫等率兵各路追來。哈思克道：“蒼天、蒼天！殺得我片甲無存，進不能進，退不能退！”無奈將兵扎住，遣一能言之士，前往大營求降，情願年年進貢，歲歲來朝，斷不敢再動干戈。安爺將計就計，準了他降。哈思克貢納金銀、馬匹，收兵回國去了。安爺差人飛奏朝廷。

那一日，皇上登殿，邊報到京，黃門官啓奏，將本呈上天子觀看。上寫着：

臣兵部尚書、徵西將軍安國治，奏爲奉命遣徵、倭寇永除事。切思我皇臨御以來，東征西討，南戰北爭，用兵無不天順人歸。今倭寇犯邊，蒙差潼關征剿。賴皇命福庇，率領大兵到關。詳其地勢，差兵盤龍，旗鼓兩山埋伏；又追兵將引誘入套。誰知倭賊哈思克不識時務，追趕前來。我兵四路夾攻，勢如破竹。哈思克勢窮力盡，叩首馬前，歸順投降。從此西隅清淨，干戈永息，所有陣亡總兵談國表並參將彭學海，殊堪憫惻，理合奏明，照依軍功施獎。臣今在關，安民已畢，候旨班師，來朝再瀆。謹奏。

夭子看完奏章，龍心大悅：足見朕之用人不差。隨即下旨，着令文武百官班師到日，迎接郊外。

不知後事如何？且昕下回分解。

第七十四回　安元帥回朝見駕　聖天子賜宴皇宮

詞曰：

昔年曾贈張義劍，今日故人重得見。蛾眉仍舊驅蛾眉，虎面由來非虎面。凱歌聲里人歡忭，草莽臣登天子殿。封章一上九重知，害正權奸多遠竄。

閒詞按下。

話表安元帥擇定黃道良辰，大兵奏凱班師。三邊總制孔熊送出交界地方，稟辭回關。安元帥督領三軍，將談總兵與彭參將的棺樞帶在行營。一路上，正是：

兵將歡然頻笑語，三軍齊唱凱歌聲。起初時出兵，卻走得慢，此刻回兵，大不相同。元帥傳令：三軍追行，一天要走百十餘里。衆軍士離家日久，巴不得一時就到都中，誰不情願追行？衆將們都是明盔亮甲，打扮新鮮，滿身裝束。

那一天，大兵已抵京都，皇上差遣文武官員在此迎接。元帥在馬上欠背躬身道：“小弟有何德能？敢勞列位年兄遠接！”衆位老爺道：“老將軍除強伐暴，戰勝班師；我等奉旨前來，理當如此。”元帥傳令，命軍士們在教場紮寨安歇，候旨升賞；將談總兵、彭參將的棺柩停在郭外，帶了雷掌衡、龍耀海、居應魁諸將與文武百官進朝見駕。

來至朝門，有黃門官啓奏，皇上降旨：召徵西元帥安國治率領諸將一同見駕。元帥來至丹陛，朝賀已畢，匍匐金階。天子開言：“安卿爲朕定國安邦，風霜勞苦，可謂誠心辦事。且喜平服三邊，非由老將軍大功，足見忠勇，誰可及得！”元帥奏道：“倭人平定，是皆皇上洪福，實非臣力。但爲臣盡忠，當得如此。”天子大喜，傳旨，命光祿寺備宴，犒勞隨徵將士，爲安元帥慶功。正是：

太平待詔歸來日，朕與先生解戰袍。

光祿寺將宴設在長樂殿。天子心中暗想：他的女兒在朕宮幃之中，他那裏得知？傳旨內宮：命慶平公主安小姐除去宮裝，換起狀元服色，前來赴宴；宴畢，依然扮做公主模樣，來至御園見駕，使他父子相會。

一刻工夫，安小姐冠帶齊楚，至長樂殿。行過君臣禮，皇上賜坐，諸臣暢飲。再言元帥坐在席上，眼望着他的女兒，看了又看，望了又望，心中暗想道：這位少年官長，與我女兒瑞雲相貌相似，世上也有這等美男兒！想起他的瑞雲女兒，一陣心酸，正是：

眼前好似親生女，觸目驚心實可傷。

安小姐此刻也是一樣滿腔心事，不便言出。皇上見他二人面面相覷，隨命總兵雷掌衡、龍耀海、居應魁退出，只留下元帥一人。吩咐御園設宴。天子同元帥來到御園，皇上賜錦墩，命安元帥坐下；元帥謝過聖恩，坐下。內監巡酒，按下不言。

再講慶平公主回至內宮，命宮娥綵女代他卸了袍帶，重整烏雲，蛾眉淡掃，釵環疊翠，錦繡宮妝，帶領着幾個宮娥綵女，從內宮慢慢走將出來。來到御園，先有一個宮女來啓奏：慶平公主前來見駕！元帥正在思想：皇上將總兵與衆官命出，不知皇上是何原故？忽聽得公主駕到，嚇得他魂不附體，欲要回避不能。不知他父女怎樣相會？且聽下回分解。

第七十五回　安國治御筵思女　聖天子說破情由

詞［曰］：

安擺巧計人難曉，仙女心機巧。劉阮迷路入桃源，繞徑難尋，來往已多遭。入得深山嬌容見，方識如花面。衷腸傾倒結相知，再會佳人，只怕是心癡。

這首閒詞按下。

話表安老爺聽得公主駕到，嚇得魂不附體，望屏後迴避。皇上笑嘻嘻近前攔住，道：“老將軍不必迴避，若論君臣，理當避之；但朕公主年紀尚小，將軍高年，不必如此。”安國治只得站定腳步，目不斜（邪）視。慶平公主來到皇上跟前，道：“吾王在上，兒臣朝見！”皇上道：“我兒平身。”慶平公主站起。安老爺正欲上前見公主娘娘的駕，皇上恐他的女兒擔受不起，吩咐平身，看酒賜坐。安老爺俯首低眉，不敢斜視。天子開言，望着安老爺道：“老將軍爲朕南征北戰，可謂護國功（公）勳，何必如此小心？況且此地並無外臣，老將軍何不開懷暢飲？”安老爺聽得皇上吩咐，方敢抬頭。安小姐先在長樂殿，是衣冠男子，此一刻變做個脂粉女流。安老爺見他遍體宮妝，心下暗想：適才那個陪宴的官兒，就與公主模樣一般；若我女兒在此，儼然是姊妹無二。正是：

見鞭思馬追前事，觸景傷情想舊人。

若還留得閨中秀，半子終身也是親。

慶平公主此刻恨不能即時認了他的父親，免他傷感；因皇上收了他爲公主，到底存其國體，不敢輕易開言，惟有暗苦在心。

皇上見他父女這等光景，即便開言道：“老將軍班師回朝，理應君臣暢飲纔是，爲何見了朕公主，這等悲傷情況？必有緣故，何不對朕明言？”安老爺只得出席奏道：“臣有一女，名喚瑞雲。只因臣被害之時，臣女孟浪，扮作男身，來京探望；不意中途失事。今見公主模樣與臣女無二，所以傷懷。”正是：

桑榆暮景誰爲靠？事到臨頭嘆子亡。

天子道：“這等看將起來，卻也難怪老將軍悲切，但不知令愛可曾許過人家？”安國治奏道：“臣不敢隱瞞皇上，臣女曾許侍讀呂昆爲妻；自失事之後，復贅了談翰林的女兒。故此老臣嘆的是後去無託，晝夜悲切。”言畢，滴下幾點眼淚。

天子開言道：“老將軍不須如此。若題令愛只段新文，卻也千載難逢，今有狀元張朗，朕授伊爲左都御史之職。時有侍讀呂昆前妻柳氏，原是煙花妓女，卻轉出自名宦，曾與侍讀呂昆以玉燕、金釵兩相暗聘。不意呂昆負盟背約，柳氏情急叩閽，朕將二犯發都御史張朗審問明白，匹配完婚。皇太后見張朗決斷精明，字跡端模，遂命他在御園抄寫《金剛真經》。豈知現出女身，被皇太后識破。朕親自盤問，令愛將始末根由一一奏明，不料就是老將軍的令愛。朕意他溫柔弱質，且有男子奇才，因此收爲慶平公主。他又將老將軍被害情由，訴與朕聽，朕隨即查拿，乃是大理寺王敦與總兵侯銓弄權；朕始將他拿下正法。”言畢，隨命安小姐出席，拜見安老爺。

不知後事如何？下回再講分明。

第七十六回　皇宮內父女相逢　駙馬府諸臣送親

詞曰：

正在情濃遭變，皆因俗緣眷戀。傷心何必淚潸潸？夢裏多少歡忭！蛤蟆也想天鵝，只恨難上青天，總由慾海嘆無邊，惹得人情繫念。

這首閒詞按下。

話表皇上命安瑞雲過來：“拜見你的生父。”安小姐回言：“領旨！”拜了四拜，起身，父女二人相會。兩人在皇上面前，且得各各悲慘，不敢放聲大哭。正是：

含悲難訴離情苦，欲要高聲畏至尊。

安老爺連連謝恩。皇上命內侍從換暖酒，用了幾巡。慶平公主依舊回宮。

再言安老爺謝過金恩回府，見了安太夫人，與談翰林閤家歡喜。安老爺又將徵西得勝與見慶平公主的話，細細言了一遍。張戶科與呂昆在此等候多時，命人擺酒慶賀。正是：

凌煙閣上標名姓，金殿當頭第一人。

席散，各回第。

次日，皇上登殿，傳旨：將大理寺王敦、總兵侯銓二人正法，家眷沒入官家爲奴，財產造冊入宮。皇上下詔：封安國治爲靖邊侯，敕賜紫衣、玉帶；談氏封爲護國一品夫人，三邊總制孔熊並總兵居應魁、萬傲封爲靖邊將軍；雷掌衡、龍耀海以及參將、遊擊，守備各加三級。敕命兵部賞犒三軍，準給糧米一年。所有陣亡：御營總兵談國表敕贈護國威濟候，參將彭學海敕贈顯靈大將軍，賜以御祭御葬，各家一子廕襲。衆臣謝恩各散。

再言萬傲，從前是個武士，如今西征得了大功，封了總兵。可謂是：

雷聲平地響，光耀顯門庭。

萬傲謝過了安老爺提拔之恩，回家見他的兄嫂。萬輝得了他兄弟榮歸喜信，早已備了酒筵，在家下伺候不表。話講萬傲此一時是蟒衣、玉帶，儀貌堂堂，跟着許多兵丁，到了自家門前，下馬，進得門來。萬輝夫婦接着，甚是歡喜。萬傲先拜過了家神、祖先，然後兄嫂對拜，擺酒接風。

在家一連住了幾日。忽然那一天皇上下詔，欽差開讀：

奉天承運皇帝詔曰：朕思三邊雖然平服，倭地甚廣，不無需人鎮守。着總兵萬傲速速前往，不得有負朕心。欽哉謝恩。

話表萬傲與欽差行過了禮。巡茶已畢，欽差告辭，萬傲相送，一躬而別。欽差回旨不表。再言萬傲只得收拾動身，辭別了他的哥嫂赴關。請訓領敕，動身望邊關，到任而去不題。

再表天子命工部選擇了一塊吉地，起造駙馬府第，名爲“慶平宮”，打造龍車、鳳輦。命禮部揀選吉日良辰。看看宮殿完備，一切應用，俱照皇宮內苑一樣起造鋪陳，彩畫齊備。只等吉期，公主進府，呂御史自然候旨招贅不表。再言靖邊侯安國治派了許多家丁，滿宮照應，張燈結綵。內府的戲班在此伺候。三日前，安夫人與談夫人都在駙馬府料理。

看看到了吉日花燭之期，皇親國戚、五府六部大小等官，俱到駙馬府恭賀。太后命內臣先將公主所用之物俱送到駙馬府內，一一擺設妥當，又着幾名小太監在內伏侍駙馬。

至晚，天子命諸臣在分宮樓，伺候公主進府。且說娘娘將宮主梳洗，換了吉服，天子太后無不歡喜。將公主安坐鳳輦，太監、宮女擁護而出，百官隨後。一路上，玉管鸞簧，金蓮寶盞，流星花炮，全付鸞駕，好不威武！正是：

玉樹雙雙鳴綵鳳。金花對對賀新郎。

不覺到了駙馬府。

禮部命呂昆先行君臣之禮。呂昆朝拜已畢，將公主請進香閨。安小姐此刻是金枝玉葉，那一個不尊！閤家人先等候洞房花燭，然後再行家庭之禮，拜過了安老夫婦，又拜談老夫婦。諸事已畢，此刻安瑞雲還是個處女，雖然做了一番大事，不覺到有些害羞。況且見呂昆如此作爲，心中亦有些不平。不知今日怎樣成親？且聽下回分解。

第七十七回　玉燕金釵重聚會　佳人才子永團圓

詞曰：

世上榮花煙露繞，歲歲春春人未曉。窮年只望狀元頭，前途杳，光陰少，名利爭奪何時了！仙源蹤跡誰個曉？洞中七日人間老。春秋甲子不知年，飲瓊漿，食瑤草，無榮無辱芳名保。

這幾句閒詞暫且按下。

再表衆朝臣席終各散，呂昆進房。安小姐此刻有些害羞，呂昆道：“小姐，今日爲何如此？昔日下官在尊府曾會過一面，今日到反做作，是何道理？”近前拉拉扯扯。旁邊宮娥道：“駙馬，休得如此！公主乃是金枝玉葉，還要穩重些纔是。”呂昆暗想：這幾個女子在此可惡，待我將幾句利害言說，打發他們出去。呂昆望着那幹宮女道：“休得在此無禮！本駙馬今日奉旨完婚，你們還不出去！明日奏明聖上，只怕未必輕饒。”宮女們回道：“駙馬爺是奉旨完婚，宮人們是奉旨差遣而來，只要聽得打過三更方散。”把個呂昆活活的臊煞了，連忙望着安瑞雲哀求道：“若論下官往日見責，理所當然。但今日是奉旨完姻，小姐還當原諒。況下官心事未曾與夫人深談。下官自聞夫人虛驚之後，下官每日：

忘食廢寢神魂亂，一日相思幾萬回。

望夫人還思（怎）這點癡情，早些安睡罷。”安小姐並不理會。衆宮女在此伺候，卻也辛苦，瑞雲不分付他們散，那個敢散？外面已是三更，勉強在此應酬。

呂昆見安小姐這等光景，諒必不肯將就，只得出了洞房，欲去請太太前來勸解，做個和事老人。安瑞雲見他出了房門，命宮人將門關起，拴得緊緊的。

再言呂昆來至安夫人這裏，尚然未睡，便慌問道：“賢婿今日團圓吉期，到我這裏有何話說？”安老爺心下明白：想必是女兒有些執拗。連忙夫妻二人命侍女掌燈，將呂昆送至洞房門首，即慌叩門。安瑞雲聽得他爺孃前來代他討情，天下無不是底父母，命宮女開了房門。安老爺與夫人進來，望着小姐道：“今日奉旨完姻，縱然呂駙馬有甚不是，也該恕過。今還看你爺孃分上爲是。”安瑞雲雖不回言，其實已暗中領命，太太命宮女們出去。安老爺與夫人已出了房門，呂昆見衆人已去，將房門閉上，代安小姐解帶寬衣，成就了百年好事。正是：

一枕鳳鸞聲細細，半窗花月影重重。

次日清晨，呂昆赴闕謝恩；張戶科同鄧夫人前來恭賀。三朝分過大小：安小姐是個公主，一定是首妻；談鳳鸞乃翰林之女，又娶在先，做了二房；若論柳卿雲，原聘在先，應爲結髮，無奈煙花出身，所以排在第三；臨妝乃侍女之流，應列在第四。正是：

評定雖然有次序，一家和睦不須論。

四位夫人俱以姊妹相稱。柳卿雲謝過安小姐提拔之恩，談小姐將玉燕、金釵交與呂昆收藏。

次日，安老爺同着呂駙馬、張戶科一同告假，天子准奏榮歸。公主赴闕，謝恩辭駕。皇上欽賜黃金千兩、綵緞百端。張、呂兩家備了船隻，各打官御旗號，命人將行李發在舟中。談翰林備酒餞行，發扛登舟。一路順風，並無擔擱。

那一天，到了山東登州胭脂寨，呂昆與公主來至張府，拜見姨父母、姨兄，各言離別之事，擔擱了—天。辭別動身，張府差人送了下程。離了山東，一路下來，船頂金山馬頭，約有十數餘號，盡行住下。安太太昔日進京之時，原在金山許下願心；今日安老爺平安無事，又且徵西得功封侯，皆感神力扶助，差人上山還願。停泊半日，吩咐開行。衆船離了金山，一路奔蘇州而來。

到了姑蘇馬頭，合城文武大小官員都來迎接。家人［報］知。張戶科道：“各位老爺俱辭謝，一概不見，都請回衙理事，一概辭掉，單請知府柳太爺相見。”家人出來說了一遍，各官打道回衙，知府柳太爺來至艙中。張寅一見，起身迎接。柳太守先參見了靖邊侯安大人，又復參了駙馬公呂昆，呂昆謙讓有三，行了賓主之禮。柳太守告坐，家人巡茶已畢，安大人道：“老夫素知老公祖清廉正直，十分欽敬。”柳太守打了一躬道：“卑府無才，還求訓誨。”安公道：“太謙了。”茶畢，一揖而別。

早有安府家人前來迎接，安爺上轎回家，夫人迎接，來至中堂，各敘寒喧。張寅亦有家人備轎，—路威風赫赫到門，鄧氏出迎，送上冠帶，同拜聖恩。呂昆亦命家人備大轎四乘，家人、小使簇擁而回，到家參拜母親。老夫人見了四個媳婦，喜自（至）不勝，命排家筵，直飲至更深，各各回（福）房安睡不題。一到明日，三傢俱各拜賀。

再言張寅是早至晚到，二家道賀已畢，回至家中。鄧氏夫人排下家宴。開懷暢飲。轉二鼓，俱各有些酒意，命丫環將酒餚收去，送上香茗。二人飲畢，談些別後之話。將至三更，隨命俱各退出。拴上房門，同赴羅帳。正是：

陰陽會龍虎之風雲，上下開乾坤之鎖匙。秦關夾道，怎當匹馬先登？蜀道崎嶇，豈料雄兵驟進。連環炮並攻細柳營前，大將軍獨戰葫蘆國內。雖曰輕車駕熟，而［今］久別新婚，風流萬種；一時露滴牡丹，珠胎益結。

欲知屏開金雀，現出麒麟之瑞。再受皇恩，兒孫福祿，續集再爲分解。