玉佛緣

正文

玉佛緣　　[清]　　嘿生　著

據《中國古代小說百科全書》，《玉佛緣》作者真實姓名不詳， 發表於光緒31年 (1905)《繡像小說》第53-58號。 光緒34年 (1908)，商務印書館曾出版單行本，後收入阿英編《晚清文學叢鈔小說卷》。

第一回　貧尼姑設法賺錢　老貢生修行得子

詩曰：

無災無害到公卿，道是神天玉汝成。

漫證前因皈淨土，錫蘭島畔問三生。

認取天花着體無，維摩身世太模糊。

千聲佛號千金買，小築名園當給孤。

這兩首七絕，是一個瓣香侍者，題在八功德水旁邊，無量壽寺殿裏，玉佛龕前，七寶幢間飄帶上面的。你道這無量壽寺，是怎樣募化造成的？說來卻是話長。原來是一位大檀越捐建的，不到半年，便已造成。從大殿起以至香積廚止，有幾十間房子，那僧寮客廳禪堂鐘樓，分外蓋得整齊。替他約摸算來，至少也須費掉十幾萬銀子。這位大檀越爲什麼肯捐這些錢，蓋造那般大房子給和尚享福呢？看官有所不知，他並不是爲和尚，爲的是那尊玉佛。那玉佛的來歷，聽人傳說是西天佛國產出來的。雖比活佛差些，大約總算靈感非常，所以世人相信他。然而世上信佛的人雖多，總不過燒幾炷香，念幾卷經。再不然，多佈施和尚尼姑些齋米。有什麼緣簿來了，寫上一兩塊洋錢，捐到幾十塊幾百塊的人究竟不多。爲何這大檀越肯捐這十幾萬銀子呢？俺卻知道他有個緣故。

看官記清，這大檀越姓錢名夢佛，表字子玉，官拜江蘇巡撫之職。祖居錢塘縣城裏金洞橋前，原是世代書香。他老太爺揣摩了半生八股，未獲一第，當了一輩子的歲貢生。到得五十三歲那年，鄉試歸家，三場文字，十分得意，親友都擬他一定中元的了，及至榜發，依然落第。從此便勘破紅塵，一心禮佛。合靈隱寺裏一個老和尚，法名叫超凡的，結了個方外交。那超凡和尚，雖說喜交官場，倒還不肯鄙薄寒士，因此錢貢生居然合他親近得來，時常去談談內典，覺得很有趣味。錢貢生的妻子周氏夫人，本是一口長齋奉行諸善的，只恨家道雖然小康，人丁卻不興旺，夫妻兩口都是五十上下的人，還沒生過兒子，不免盼望得太急切了，各處燒香拜佛，許願捐錢。弄到後來，並無靈驗。最後有個戒珠庵裏的老尼姑對周氏夫人說道：“太太，你可知道南海的送子觀音靈麼？去年張二官家僱船去請了一尊回來，不上十個月，果然生下一個胖大兒子，如今他娘子又懷了孕了。我勸太太也去請一尊來供養供養，只怕明年就要添個狀元少爺也未可知。”周氏夫人似信不信的，應道：“我若干年紀，再也不指望什麼生育。況且南海那般遠的路，我婦人家如何去得？相公是要教書的，又不能耽擱，他不陪我去，我如何敢去？”老尼姑道：“這又何妨，只要太太心誠，老尼也好替太太去請的。”周氏夫人道：“師太是一庵之主，如何去得？”老尼姑道：“庵裏有徒弟二人，很能當些家。老尼現在不甚管事，左右閒着，就替太太去也不妨，太太不須多心。老尼搭了船去，花費有限，只盼太太早早添一位少爺，錢氏門中續下香菸，也不枉你太太平日待老尼的許多好處。”周氏夫人被他說得心動，不由得問道：“果然師太肯去，卻是再好沒有了。但不知要多少盤費？”老尼道：“只消三十塊錢就可來回。”

周氏夫人聽說要三十塊錢，此時家計並不寬餘，不免有點躊躇起來。嘴裏不好說，臉上很露着爲難的光景。那尼姑何等精明，早已猜透，便道：“太太不須過慮，老尼省用些，回來算帳，大約至少有個二十塊錢的譜子，也就夠了。”周氏夫人道：“十塊錢我還出得起，再多便沒這力量了。”說着便把體己的錢拿出十塊，交給尼姑道：“既然如此，你先拿去用了，回來再算罷。”老尼見了雪白的一託洋錢，不覺笑逐顏開，雙手來接道：“太太這般誠心，老尼只得去辛苦一趟。”周氏夫人道：“你看我分上，委屈你這遭，將來再補報你罷。”老尼姑滿口應承，拿了洋錢自去。錢貢生回來，周氏也不敢合他提起這樁事。過了二十多天，老尼姑回來，果然懷抱了個送子觀音，仔細看時，原來是檀香木雕刻的，倒也十分工巧，那孩子還有兩條小辮子披在額角上。周氏滿心歡喜，特地做了個紫檀木龕子，又給了老尼五塊錢。此番化費，雖然心疼，卻爲了似續之計，也說不得了。次日又拿黃洋布做成一個小神幔，掛在龕子上，那蒲團琉璃燈淨水盅等類，卻是家裏有的，周氏從此便朝夜焚香點燭，誦經膜拜。說也奇怪，那周氏本是四十八歲的人，本不指望生育的了，這時喫了些滋補的藥，果然復了少年光景，不上兩月，居然有了身孕，十月滿足，生下一個孩子。生這孩子的日子，錢貢生正在書房裏睡中覺。忽做一夢，夢見一個披袈裟的和尚，手裏捧着一尊玉佛，直跑到上房裏去，很是詫異。雖說自己喜交和尚，然而內外有別，斷無聽他昂然直入的道理，不免吆喝起來，那和尚全然不顧，錢貢生正想進去拉他，卻被門檻一絆，就此一跌就跌醒了。正值裏面丫環來請老爺進去，說太太生了小相公了，錢貢生大喜，連忙奔入，果見收生婆抱着新生的兒子，在那裏收拾。細看那小孩，生的方面大口，自覺非凡，錢貢生自忖道：“我一生行善，妻子又持齋諷經，這般積德果真皇天有眼，賜下麟兒，方纔做夢。和尚抱了一尊玉佛進來，莫非這孩子就是那玉佛轉世麼？”因此題他名爲夢佛，表字子玉。一時且不須說破，待將來有點效驗再表。

且說錢貢生這一喜，不免大破慳囊，請了許多朋友喫喜酒。正在熱鬧的時候，忽見一個老尼姑走了進來，直跑入上房而去。座中有一位客，姓時名非中，素性迂闊，生平最恨的是和尚道士。今見女尼進來，心上很不爽快，禁不住說道：“老先生，你文章山斗，卻未免治家不嚴。”錢貢生愕然道：“我家裏有甚錯處？”非中指着裏面道：“老先生治家既嚴，如何會有尼姑跑進來呢？”貢生支吾道：“那是內人素信佛教。”非中道：“佛教最不足信。那佛是專講一切平等的，如今把他抬舉的恁高，已非佛的本意。既言平等，就不講什麼富貴貧賤。如今的人，卻指望着他降福，豈不愚極了麼？再者和尚尼姑，要算佛們的敗類。世上人卻把他當做活佛看待，不是愚而又愚麼？”貢生聽他這般議論，大是不悅，暗道：“這人連佛都敢謗毀，真正豈有此理！無怪他一生貧苦，年紀三十多歲，還沒兒子，這都是積了口孽的緣故，也不須合他辯論。只我夢中的玉佛，乃是真而又真，將來這孩子一定是大有造化的。”想着自覺有趣，正在出神的時候，忽然聽得上房吵鬧，只見那個尼姑抱着那個新生的兒子往外飛跑，後面許多老媽跟着追了出來。貢生這一急非同小可，連忙離席上前攔住，問其所以。那尼姑道：“你這小少爺，全虧我千辛萬苦，到南海去替你請了一尊送子觀音來，才能生下的。不指望重重謝我，連喜酒也不請我一杯，我只要你們太太出二十塊錢的謝儀，他倒說我訛詐他。現在我也不要他的謝儀了，這孩子原是我的，我抱回去，剃度了他罷。”錢貢持氣得有口難言，半晌方說道：“真是沒有王法了，你敢如此無禮，我要送你縣裏去的。”那尼姑便使勁把孩子身上一捏，孩子就大哭起來。貢生心疼兒子，說不得軟求他，答應了給他十塊錢。那尼姑定要交出洋錢，才肯還他兒子。席上的客人一齊抱不平，時非中尤覺怒髮衝冠，恨不得把這尼姑一頓打死。正想動蠻，被錢貢生一手擋住，叫下人趕緊去取十塊錢來，交給尼姑。鬧到門口，然後放下他兒子，飛奔而去。時非中又好氣又好笑，口口聲聲道：“便宜了這賊尼。”錢貢生把兒子親自抱到上房，問知就裏，才得明白，還道難爲這尼姑一片好心，重複入席，說那尼姑要錢的來歷。非中笑道：“老先生，你聰明一世，懞懂一時。那檀香雕的送子觀音要多少？我替你辦來，包管生下幾十位令郎也容易。這是藩臺衙門前，有一家專雕這個的，不信我同你去看，合那賊尼弄來的一般不一般？賊尼分明訛錢，應了嫂夫人的話，你還說他是好心哩。”錢貢生似信非信，也就罷了。從此有了兒子，便安心樂意過日子，再不去下場了。

真是光陰似箭，看看又過了六七個年頭，這子玉年已七歲，錢貢生左右閒着無事，不免在家課子。卻喜子玉甚是聰明，不上數年，四書五經，一齊讀完。開筆做時文，就覺想頭合人兩樣。十七歲上中了秀才，二十歲恩科中舉，貢生樂得無可如何。第二年親自送他兒子會試，路上閒談起來，不免將玉佛夢一段情節，合他說知。意思是勉勵他，要他上進。誰知這兒子氣性高傲，再不信那神佛鬼怪的事，聽了毫不理會。卻自有一個毛病，專貪女色，仗着父親溺愛，自己中過舉，又有錢，三場之後，不免同了一班淫朋狎友，在衚衕裏逛逛。他老人家因爲兒子年紀大了，又有功名，不好意思說他，其實生平最恨的，是這樁事。這科子玉報罷，父子同歸。可憐錢貢生一生辛苦，仗着教書出名，束脩比人家多些，也不過積攢個千把吊錢，擱不住子玉一趟會試，就去掉四五百吊。回到錢塘，子玉又跟了一班朋友，在江山船上走動走動。貢生所痛惜的是錢，自己七十多的人，幹不成什麼事業，兒子雖說有了功名，還是空的，當不了錢用，因此天天愁窮。又因北京去了一趟，受足風霜，竟至一病不起，子玉倒也替他延醫調治，無奈病入膏盲，藥石無效，周氏夫人疑神疑鬼，招了好些女巫和尚，燒紙錢，拜延壽懺，鬧了個煙霧騰天，仍舊是一無用處。臨終的時候，還拉長了嗓子，禱告玉佛救他哩。子玉盡哀舉殯，周氏夫人哀泣傷肝，也染成一病，臥牀不起。自知老年難好，吩咐兒子甚時燒藥師燈，甚時燒路引，衣服只用燒香時穿的衣。和尚禮懺，是要四十九天的，子玉垂淚答應。及至他母親死了，子玉這時舉目無依。那哀痛卻發自心坎裏，哪有工夫管到甚麼燒路引禮懺等事，況且錢也用空了。還幸虧他母舅來替他料理，借錢辦過喪事。

子玉孤悽已極，好容易守到服滿，張羅着又去會試。這番卻沒錢逛窯子了，三場文字，做得字字珠璣，榜發中了第七名進士。朝殿之後，欽點了吏部主事。碰巧其時那部堂官，有位李尚書正想贅婿，看中了子玉，招贅在家。那李尚書是政府裏第一有權力的，上頭聖眷極好，他要照應個把司員，很容易的。不上幾年，把子玉提拔起來，升到郎中，得過京察，放了個武昌監法道。子玉攜眷赴任，因貪圖走得快，由天津乘輪南下。船到黑水洋，陡然颳起大風來，波浪掀天，船身播蕩，子玉夫婦躺在牀上，不能轉身，只聽得外面一片喧嚷道：“不好了，水要沒入煙囪管裏了，今兒滿船人是沒命的了。”子玉雖然心暈，心裏卻很明白。聽了這話，嚇得魂不附體，正是：

行船走馬三分險，駭浪驚濤一片來。

不知後事如何，且聽下回分解。

第二回　試相法狀元改扮　釋疑團名士談天

卻說錢子玉攜眷南行，在輪船上遇着風浪，險些兒出亂子，聽得喊叫之聲，心膽俱碎。那船的顛簸，從來未有。躺在牀上，不住嘔吐，直覺得九死一生，這番性命休矣。正在沒奈何的時節，又聽有人說道：“好了，天妃娘娘來救我們性命了。你看那一陣鷗鳥，不是他的巡海使者麼？”子玉本不信神怪之事的，到了此時，性命要緊，由不得有些希望，勉強抬頭，向玻璃窗外看去。果見船邊一片飛鳥，跟着船走，似乎覺得風浪小些。當日直鬧到天黑，船才略略安定，船上的搭客，也能起身呷些茶水。子玉對他夫人說道：“我們今天的性命，是白拾了來的。到底神道是有的，我一向就聽見人說天妃娘娘的靈驗，只因素性不肯說神說怪，恐怕惑世誣民。如今說不得，我到了湖北，倒要替他老人家立個神位，朔望拈香，你道使得使不得？”原來李氏夫人大有母風，最喜見神見鬼，信那女巫姑子話的。當時聽他丈夫說到這話，正中下懷，便附和道：“那個自然，天妃娘娘自小出家，道行本是極深的，專肯救人苦難。我母親一向就虔奉他，所以過江過海，都能逢凶化吉，遇難成祥。”子玉道：“到底有些靈驗。”

次日，輪船到上海，子玉上岸，拜見幾位招商局總辦，製造局總辦，都是候補道的職銜。那招商局總辦何大人，薦了一位書啓師爺，是極有文名的，姓胡名遊，表字子偃。子玉也久聞其名，便命輿拜訪，當即送關聘請，約他同赴湖北，鬍子偃自然允從。

過了幾日，子玉到得湖北，一切接印等事，不須細表。幸喜鹽道缺的公事甚簡，每天卻有一百兩銀子的進項。子玉一做三年，手中很有幾文，便撤開來結交京裏的幾位老師同年，因此內裏傳出信息，有將子玉升臬臺的意思，卻被一位相面的魯先生打聽一個仔細。原來子玉自從經過黑水洋風潮之險，既信了天妃娘妨，把他供奉在衙內，就換了一種性情，相面也信了，算命問卜也信了，覺得人生一生名利，都有神明管着，不由自主的。門上的二爺們，見他信這一門，不免招了些九流三教的人來湊趣。這魯先生是江蘇揚州府人氏，本是世代書香，他到湖北覓館，同鄉都不肯招呼，因而流落省城，只得在黃鶴樓上，擺了個相面桌子。他雖看過幾部麻衣相法等書，卻是本領有限，仗着心思活變，口才伶俐，能探得出人家的心事，所以話多奇中，傳揚開了，生意極好，不免自己誇張起來。換了一塊招牌，寫了七個大字，叫做“魯半仙揣骨神相”。武昌城裏幾位有錢的富翁，做官的鄉宦，他差不多都相過了。半仙既積攢些相金，手頭有了幾文，便收了許多徒弟。那徒弟是不叫他學相法的，只要他四路八方打聽，那裏來了闊老官，他是怎樣出身，將要營幹甚事，那裏來了個讀書人，他是一榜或兩榜，是否來覓館的，或是打抽豐的，官場裏有些升遷調降、委缺委差的消息，都要探聽詳細來報。每月給他徒弟若干錢，都是半仙相金裏面多餘下來的。耳報神多了，生意分外好。當時便有一位新科狀元田令枚，合他同年張仲瑩庶常，路過湖北，張羅些散館盤費，合本地一位學堂總辦支大名士同年交好，席間談起魯半仙的神相來，令枚只是不信，說這些江湖上的人，那有本領，不過仗着會說騙飯喫罷了。支大名士道：“可不是，我起先也不信他，特地叫他來試試，誰知他很說得不錯。上科會試，他道我氣色不開展，勸我不必去，我不信，去了，果然臨場大病，幾乎不起。後來我想運動魏帥，開個學堂，問他成不成，他道我文星透露，定然要居講席，果應其言。所說是小道可觀，老同年且慢看輕了他。”仲瑩道：“這事有法試驗。我們初到此地，他是還沒知道。如今改了個窮人的打扮，叫他相相看，令枚也是高興。”支大名士便叫家人們取到兩身粗布衣褲，二人換了，踱到黃鶴樓上。

卻見一個小小相麪攤子，支着布篷，一塊白竹布招牌，大字居中，寫着“魯半仙揣骨神相”，圍滿了一簇人，挨次相去，只幾句話，那被他相過的人，便欣然的掏出相金。有些極窮苦的，他還不取分文哩。二人在旁邊聽了多時，也測度不出他的妙用。後來人漸稀了，令枚擠上去要相，忽然走來一人道：“魯先生，人家裏有封信在此。”魯先生且不相面，把信拆開一看道：“我知道了，還有兩位貴人相過了便回。你路過我家裏，叫他們不要着急便了。”那人自去。這才把令枚仔細端詳，又把他身上幾根要緊骨頭摸了又摸，口中喃喃的道：“這也奇了。”便問令枚道：“你現在做甚營生？”令枚道：“我是跟周大老爺出京的，如今他不留我了，我想找個地方。不知道氣色怎樣？財運好不好？”半仙呵呵冷笑道：“狀元公，你休騙我，你這相應得今科大魁天下，你先送我五十塊的相金，我替你細談。若要相欺，我便不談了。”令枚道：“魯先生，你不是瘋了麼？我跟周大老爺來到江夏縣衙門，也到過這黃鶴樓兩次了。我認得你，你認不得我。像我也會中狀元，那天下的人，都會中狀元了。”半仙只是笑，不做一聲。令枚沒法，只得推仲瑩上去。半仙有意買弄本事，只略略一觀道：“你二位都是金馬玉堂中人物。這位張大人，是骨格差些，所以退後一步；然而後福倒好，大約兩湖一席，將來是有分的，相金一百塊，少便休談。”二人被他說得心動，原來功名心熱的人，最易着迷，只被半仙幾句話，便服服貼貼的肯出錢。先是仲瑩認了自己是個庶常，然後令枚也自認做狀元，只請相金減半。魯先生笑道：“我也是遊戲人間，並不在銀錢上計較。因二位大人有意相欺，故敢口出大言，只隨意惠些，將來在下的話驗時，休要忘卻便了。”於是再把令枚細相，說他那一部運應中舉，那一部運應得大魁，底下就說是留館放差，官到侍郎，壽逾六十，只不能外放，說仲瑩卻須散個部曹，將來怎樣放出府道來，甚時便升臬藩，甚時便升督撫，傢俬百萬，壽有八旬多，兩子送終。半仙說完一番混應酬的話，田張二人甚喜，每人身邊掏出臺票兩張，都是二十吊錢，遞給了他，半仙接在手裏，有些不足的神氣道：“田大人宦途清苦，在下倒不計較。張大人是富貴雙全的，還要叨惠些。”仲瑩沒法，只得又掏出十吊來給他，高高興興的走回支宅，換過衣服。支大名士道：“何如？我說他有點本領。”令枚道：“我始終不信，爲什麼他說我中舉的年分不對呢？”支大名士道：“他據部位說的。那得意年分，須看當時氣色的。”仲瑩卻很信其言。

這話傳到鹽道錢大人的耳朵裏，子玉正因盼望升臬司，還沒確實消息，要找個算命先生決一決。聽說有這魯半仙的神相，如何不相信？隨即差親信門丁，把他暗暗的請進來。這天子玉上制臺衙門回公事，飯時方歸，喫過飯，踱到簽押房，問跟班的道：“魯先生請到沒有？”跟班的道：“早半天就到了，在門房裏伺候着哩。”子玉怒道：“何不早來回我？快去請來相見！”跟班高聲應了幾個是，便把魯先生引進。子玉見他是四十多歲的人，蟹黃鬍子，穿件灰色搭連布夾衫，天青大呢棉馬褂，胸前掛着鯊魚皮的老光眼鏡套子。子玉略抬身體，命他坐下道：“聽說足下的相法神奇，久思請教，只因衙門裏不便奉邀，他們既把足下請了進來，你順便替我看看罷，出去卻不可泄漏於人。”魯半仙連稱不敢，相了一會，說：“大人的根器厚得很，天庭開闊，地角也稱得過。況且河目海口，是人間有一無二的相，將來位極人臣，名揚中外，不用小子說。據目前看來，眉毛間隱隱有些黃氣，天庭裏光彩也漸漸發露了。照相書上說來，是就要升遷的。不是小子冒昧講，只怕這臬憲的苦缺，要輪到大人了。看這光景，不過數日內，定有上諭下來。爲什麼呢？大人方交顴運，正主掌生殺之權，現在又沒用兵的事，只臬臺可掌這生殺的權柄，所以說大人要升臬臺。”子玉聽他說得有理，很是佩服，當晚留他喫飯，就請了書啓胡師爺文案陸老爺相陪，子玉亦坐在一旁，看他們喫飯。席間談起他的神相，就舉田張兩翰林的事告知胡、陸二人。原來這陸老爺，表字省夫，是一榜出身，大挑知縣到省的，肚裏甚是博雅，就只做官不甚相宜，以致到省已久，沒見過一個紅點子。還是子玉到了，知他文才好，才委他當了文案，他只合鬍子偃談得來，二人都不信相命等事，見子玉這般着迷，也只好唯唯答應。子偃道：“晚生從前遇着一位算命先生，見他替人算命，都有三五個人，背後跟着提拔他，所以有時說得很準。如今這位魯先生，名不虛傳，果然一望便能看出人的貴賤來，竟可稱得神仙，不但是半仙了。”要知子偃的話，是有意調侃子玉的，明說江湖伎倆，不過如此，休去信他。子玉卻不悟，只道他讚揚魯半仙，聽得甚是入耳，倒把個半仙臊得面紅過耳。原來正說着他的心病，嚇得再也不敢開口。

當晚席散，子偃邀省夫到自己書房裏閒談。省夫道：“道憲這樣一個聰明人，怎麼會相信那相面的？”子偃道：“省兄有所不知，世間有兩種人喜信命相。一種是貧窮的讀書人，心上只想怎樣功名發達，做官做府，弄些昧心的錢，回去享福。這個念頭一動，就有多少金玉錦繡、高廳大廈、粉白黛綠的美妾嬌婢，應了他這念頭，一套套的演出來。擱不住一場一場的落第，依舊過他那寒酸日子，愈不得意，愈要指望。殊不知指望是空的，就沒法知道將來的事，只得去請教算命先生相面先生，聽他幾句恭維話。縱然是假的，也博個眼下快意。還有一種是富貴人，他已經得過好處，只是人的志願，那有足的？做了府道，便想做藩臬，做了藩臬，又想做督撫，有了十萬銀子，就想積到百萬；有了百萬，又想千萬。只皇帝不敢盼望做罷了，餘下的體面事，都要輪到自己，才覺快活。所以也肯信命相，爲那算命相面人說的，都是什麼位極人臣，傢俬百萬。這樣入耳的話，那有不願聽的理？常言道，窮算命，富燒香。窮人指望富，誰知富人還想再富，燒香是恐怕保不住富貴，求神明保佑他多活幾年，好享用這個富貴。他卻不悟，富貴是自己掙得來，與算命相面什麼相干？壽數在乎自己保養身體，譬如一件器具，屢用便壞，自己把身體糟蹋壞了，與神明又什麼相干？這樣愚人，世上多着哩。我們中國做官的人，並不靠本事得來的。既然大家都沒本事，爲什麼一般的人，一個就那般尊貴，一個就那般微賤，只得說他的命好相好，這就是信命相的病根所在。我們東家，少時本不信此，如今也着了這個迷，恐怕到老亦不會悟的了。”正在說得高興，只見小廝趕來說道：“大人升了臬臺了。”正是：

錦上添花容易有，雪中送炭本來無。

不知後事如何，且聽下回分解。

第三回　求仙求佛無計挽回　即色即空偏多牽惹

卻說鬍子偃正合陸省夫談得高興，恰好小廝來報道：“大人升了臬臺，老爺可上去道喜。”子偃道：“胡說！這是電信，不能作準。要等見了上諭，纔算呢！”小廝掃興而去。陸省夫看錶上，時已不早，告辭歸寢。次早，果有許多候補官員前來稟賀，都是爲着昨晚電報來的。子偃只得隨衆，也送了個晚生帖子去道賀。

且說子玉接了臬臺印，便把魯半仙養在衙門裏，甚是信他，還想設法，替他捐個小功名到省。爭奈這半仙福薄災生，他又冒充懂得看甚陽宅，說這臬臺衙門上房的對面，一堵牆不好，擋住了南方旺氣。子玉立時叫匠人把牆拆掉。哪知不拆便罷，一拆之後，不上三天，太太病了。始而發熱頭痛，還不要緊，請了三位醫生診治，各說各的話，子玉也不知聽了那位是好，左思右想，沒得法子就把三張藥方，疊成方勝，在天妃娘娘的龕前，拈香禱告，隨便揭起一張，卻是用的麻黃石膏之類。子玉不問好歹，叫人熬給太太喫了下去，誰知發熱更是利害，甚至說些胡話。一會兒變了北京口音，要子玉預備若干供品，若干銀錠紙錢，子玉那敢違拗，立時叫人照辦了，方略略安靜些。一會兒又大聲怪叫，說什麼哪吒太子，帶了十萬天兵，殺下來了。原來這位太太小時，看的小說最多，什麼《西遊記》、《封神演義》等書，都印在腦筋裏，到得病糊塗時候，自然口裏要說出來，本沒甚麼奇怪的，只把子玉急得要死。知道醫生是沒中用的，但除卻他又沒第二個法子。事有湊巧，子玉有位同鄉屬員，在湖北候補多年，是個通判班次，姓段名匡，表字高生。這人最會鑽營，擱不住合子玉又有些瓜葛，便不時進來走動。今聞太太病重，特地進來探望。子玉正因太太病重，要訪求良醫。知他久在湖北，熟悉本地情形，不免請到簽押房相見。高生如逢異數，見面後，請過安，問了太太病情，子玉一一說知，便問本地有好醫生沒有？高生道：“本地醫生，只能醫本地人的病。我們浙江人的身體柔弱，擱不住他用那些猛烈藥品。”子玉道：“你這話雖是，但如今是沒有法子，只好短中抽長，請來試試。”高生道：“大人不知道，如今曾公祠裏，住了幾位讀書人，善能扶乩，替人家開方治病，百不失一，很有效驗。遠近都去求教他們，他們又不受謝，只收香燭費一百個錢。大人要信他時，只消卑職去代請便了。”子玉道：“果然有有麼？”高生道：“卑職不敢說，只外面人都說他有效驗，送的匾額也不少。”子玉正在情急的時候，只得託他去請。不到半天，那扶乩的先生們已到。帶了乩壇乩筆，一共五個人，不過是什麼秀才童生等類。子玉爲着太太的病，只得分外謙恭，請在內花廳相見。五人道：“事不宜遲，就派人收拾屋子罷。”子玉道：“就這裏間，倒還潔淨。諸位看使得使不得？”五人齊入裏間看道：“甚好，也不用收拾。只預備香燭果品，黃錢銀硃筆硯便了。”子玉一一照他吩咐，五人一齊動手，還有段通判幫忙。一會兒壇場擺設整齊，內中有位道號參寥子的，執筆書符，在燭上點着焚化了。就有兩人立近乩傍，手扶着乩筆，一會兒，那乩筆微微轉動，盡在沙盤裏畫圈，忽然大動起來，龍蛇飛舞的，寫了七個大字道：“吾龜山道人是也”。參寥子便命子玉磕頭，子玉只得朝上一跪三叩，起來站在一旁，又見乩上大書道：

錢子玉是玉皇案前的司香吏，李夫人是王母侍女。因一笑之緣，墜落塵凡，結爲夫婦。俗緣盡後，便各歸位，不須久戀紅塵，吾神去也。

子玉大爲失望，高生更是着急，面色都變了。那參寥子卻動也不動，又在那裏書符焚化。此時乩壇肅靜，一會兒乩又亂動起來，寫道：

朝遊碧海暮東吳，袖裏青蛇膽氣粗。三醉岳陽人不識，郎吟飛過洞庭湖。下書“巖道人錄舊作”。子玉知是呂仙，不待參寥子吩咐，趕緊磕頭默禱求方。乩卻停了一會兒，又寫四個字道：“參寥子進。”那書符的人，上來磕過頭，站在一旁，乩又書悟真子進；又一人也來磕頭，也站一旁，乩又書道：“錢子玉爲官不正，結交權貴，妄想高遷，吾本不願到壇，因徇龜山道人之請，勉來賜方。如其不愈，乃天命使然，勿再相瀆。”參寥子又叫子玉跪下，子玉只得長跪在地，待藥方開過後纔起來。旁邊有人錄下。那藥只三味，是大白芍三錢，甘草五分，青果三枚，子玉見了甚是躊躇。高生道：“仙方都是如此，不在乎藥品，得些仙氣，就可以治病了。”扶乩的人收拾乩壇，匆匆辭去。子玉送他二十金，不受而別。子玉把仙方叫人打藥給太太喫下，似乎神氣清爽些。那知到晚間，又是火炭一般的發熱，依然喃喃譫語。子玉的表弟替子玉去問課，遇着個拆字的，拈起一個“苑”字，被他拆開上面的草頭，加上幾筆，成了葬字。又把底下個字，加上一畫，成了個死字，便說道：“這病藥喫錯了，葬送了他，恐怕死在早晚。”子玉的表弟恨極，丟下幾文錢，便走。那拆字先生還要合他爭時，背後有人拉他衣服道：“你不識竅，他是臬臺衙門出來的。”嚇得拆字先生連忙收起攤子走了。子玉的表弟又去起課，卻得了個“吉”課，回衙告知子玉，略略安心。這子玉又有個寡嬸母，在內代主家政，卻是一口長齋，專信佛事的。看看這侄媳婦的病，明知難好，便私自作主，替他拿出些錢，叫人在城隍廟裏拜了一堂延生懺。又許願心，待病好了，捐助燈油。又聽了女巫的話，燒了無數紙錢。各廟燒香，各處齋僧，都是無用。捱到次日午時，這位太太痰擁上來，雙睛一眨，伸腳去了。子玉大哭一場，百忙中，只有那寡嬸，替他燒路引等事。子玉既喪了妻室，聽得家裏人說，都是拆了那堵圍牆不好，要不然，前任住在裏面，好好的多年的房子，好動得麼？子玉果惑其言，把魯半仙辭去。自此傷花感月，不能自遣。

隔了半年，就合一個美丫環串上，收了房做了姨太太。幸喜他官運亨通，接連署藩司，升撫臺，後來調任江蘇巡撫。陛見後，告假修墓，順便葬妻。又在江山船上納了兩個妾，只因內裏沒人主政，又在家鄉說定一頭親事，隨即過門。丈人嚴姓，是個老貢生，本合他老太爺認識的，早已去世。內兄名幹，表字子楨，把妹妹送出閣，左右沒事，也跟了子玉赴任，當舅大人。子玉到得江蘇，那時各處正鬧着開學堂，子玉是趨時的，也談談新學，催各屬開辦學堂，自己把省城裏的大學堂，整理得十分濟楚。又送了許多學生遊學外洋，官聲倒也甚好。只是子玉一生合佛事有緣，他這位夫人，又很信燒香禮佛及一切誦經拜懺的事。所恨在衙門裏，不便時常出去。蘇州幾個大寺院，都曉得撫臺的太太信佛，便有理無理的，想出許多法子來，沾取幾文。又仗着勢頭，在外面欺壓人。這風聲傳到杭州城裏，就有些遊方僧道，起了念頭，想鑽營這位撫臺太太的路子，弄幾個錢，只恨沒有名目。還是靈隱寺裏的大和尚有主意。原來這大和尚法名了凡，俗家姓餘，是淮安府人氏。他名阿五，從小也讀過幾本書。十五歲上染成一病，只是懨懨懶怠。茶飯無心，面黃肌瘦，百醫不效。他母親周氏，許下願心，帶他到天竺進香，進了寺，就遇着一位有道行的老和尚，把她兒子摩了摩頭頂道：“哎喲，這位小官，只怕不得長命，不是出家人說不利市的話，至多活到十九歲，便逃不過難關了。”他母親既然深信和尚，又且自己的兒子多病，本是擔心的。聽到這話，那能不着急，就求那老和尚救他，甚至下跪。那老和尚道：“隨你我佛出世，也沒法救得他，這是生死大數。”周氏再三哭求，老和尚道：“除非剃度了，才能長壽，還有些根器哩。”周氏那裏捨得，老和尚道：“一子成佛，九祖昇天，人家求都求不到，女菩薩倒還不願麼？”周氏聽他這般說，意思有些活動，只是剃度卻還不肯，便道：“我把兒子寄養寺裏，仗着如來佛保佑他。老師父看顧他，有些用處沒有？”老和尚道：“那要看他造化，總比在家好些。”周氏疑疑惑惑，拿不定主意，當晚就在寺裏宿了一夜。次早趁船回到淮安，看看這兒子的病，一天深似一天，自己又沒一個親人可靠，所存此子，那能不在意？真個想盡千方百計，總不見好，又想起那老和尚的話，除此別無他法，只得咬咬牙齒，把家中田產變賣，帶了兒子徑上杭州，找到了老和尚，合他說明，把兒子寄養在寺。自己就近賃了兩間房子，將就過活。說也奇怪，她兒子在寺中住了月餘，那病倒漸漸的好起來了。不上幾年，周氏一病身亡，阿五隻得回家料理喪事，把他母親靈柩送到淮安埋葬。自己想着一身無靠，錢也用完了，真是山窮水盡，沒法過活，就回到天竺，拜求老師父代他剃度，取名了凡。他卻情願掛了單，到處雲遊，從此逢寺打齋，遇廟住宿，倒也無掛無礙，十分自在，東奔西走。

有日到了雲南，走入緬甸地界，只因言語不通，川資缺少，不能前進。卻見那緬甸國有種石佛，據人說，是西天錫蘭島來的，名爲玉佛，只覺玲瓏可愛，了凡想這件物事，倒好帶回去，做個紀念。便請了一尊，帶到四川。爲他累墜，寄放在成都府的萬壽宮裏。後來了凡回到天竺，恰值老和尚圓寂，遺命叫了凡做了寺裏的住持。還有四句偈語贈他。了凡不意做了大寺院的住持，那飲食起居，不用說是舒服的多了。常言道：飽暖思淫慾。這時了凡要想找點兒葷腥喫喫，弄個把女人陪陪，那是萬做不到。爲什麼呢？靈隱寺戒律最嚴，動一動就被衆和尚看輕，這把交椅，是不好坐的。幸虧三天竺是著名之所，遊人士女，絡繹而來。那村的俏的奶奶小姐，不絕見面。了凡解了眼饞，碰巧還要打起精神，細細膩膩應酬一番。一天晚上，睡到五更頭裏，覺得熱火上升。說不得披衣起來，盡着念南無阿彌陀佛，尚是禁捺不住。因想道：“我囚在這牢籠裏，永遠也沒得出頭，總要設個法兒，自己創造一座寺院。那時由我開心，誰能管得！只是那裏去找這個大施主，捐助若干資財呢？噢，有了，聽說江蘇撫臺的太太，很信佛事。他的奶媽，倒合我很說得來。碰碰機會看，但是要捐他一筆鉅款，須得有個名目。”真是福至心靈，忽然想起四川那尊玉佛來，不覺喜開一張彌勒嘴，笑着自言自語道：這般這般，定叫他入我的圈套。正是：

幻出西方佛世界，好迷南國俏佳人。

不知後事如何，且聽下回分解。

第四回　敲木魚勾通竈下養　迎玉佛鬨動市中人

卻說了凡和尚，當晚想定主意，次早便去找尋錢太太的奶媽李氏。到得門前，先念了聲阿彌陀佛。李氏是聽得出他口音的，知道了凡師父來了，趕忙迎出門來說道：“師父爲什麼許多天不到此地？”子凡道：“如今比不得從前，不好時常出來了。”李氏請他進去坐下，了凡道：“我從前聽你說在什麼嚴貢生家裏，給他小姐喫奶。那小姐是不是如今錢撫臺大人的太太？”李氏道：“正是。”了凡道：“也有你這般沒主意的人，你爲什麼不去找他？”李氏道：“噯唷，師父，說得容易。那般大的一座衙門，我那裏進得去？況且也沒盤費。”了凡道：“不妨，盤費我借給你，我同你去。總要替你想個法子，叫你見着那位太太。”李氏大喜，當晚了凡就在李氏家裏住了一夜。次日回寺，取了些銀錢，合袈裟木魚等類，二人一同起身。不多幾天，早已到了蘇州。路上把心腹話一一告知李氏，叫他如此如此的用計。李氏本來乖覺，點頭會意，果然到了撫臺衙門口，被把門人攔住。李氏大罵道：“我是太太的奶媽，他帶信叫我來的，你敢擋住我麼？”把門人聽說太太叫他來，那敢怠慢，就回了二爺們，傳到上房。太太果然叫他進去，自然留他在衙門裏居住。李氏湊空說起靈隱寺，把了凡見過一尊玉佛非常靈異的話說了出來，太太起初還不在意。誰知從這日起，每天清晨，牆外的木魚聲，敲得震耳的響。太太的臥房背後，正靠着後花園，早被他們買通了廚房那條路。了凡和尚每天進來敲一清早的木魚，太太不知就裏，便問李氏，李氏道：“了凡師父說的，他得過夢兆，說玉佛合老爺太太有緣，要募化十萬銀子，替他蓋造廟宇，保佑老爺升官發財。不然便有禍事臨頭，這木魚聲諒來就是那玉佛顯靈的。”太太大驚道：“這還了得，你知道老爺做了幾任清官，那裏有多餘銀子？我不信玉佛有那般神通。”李氏道：“太太不信罷了。這衙門裏水泄不通，離着街上又遠，那裏來的木魚聲？”太太一想，果然不錯。只得叫人四下找尋那木魚聲，幾個丫環都說尋不着，又叫人去問外面的小廝，都說這裏離街甚遠，沒有人敲木魚。太太將信將疑，事有湊巧，子玉因勞傷過度，病倒了，便喫些蔘茸，也不見效。太太擔憂，又聽得木魚聲敲得更響，隱約有人念什麼救苦救難西方玉佛菩薩。太太被他吵得慌，又聽了奶媽一派妖言，不由得有些信服，當晚挨不過，便一五一十的告知了子玉。子玉自從有病，纔在太太房裏睡覺。他是病虛的人，聽見太太這番說話，不覺感而爲夢。夢中見萬道毫光，顯出一尊粉裝玉琢的如來佛，對他笑迷迷的合十着手。等到醒來，頗覺精神爽健些，便想道：“玉佛的話，莫非果有其事？”次早叫奶媽李氏來問端的，李氏道：“了凡師父是個極有道行的和尚，他再不說假話的。”子玉道：“這和尚現在那裏？”李氏道：“他在靈隱寺做住持哩。老爺要請他來時，只消差個人去便了。”子玉就差人到靈隱寺去請了凡。此時了凡已得信，連夜乘船到靈隱。果然錢大人的差官來了。寺裏僧衆，見撫臺都來請他，覺得這位住持，真是個活佛降世。閒話休提。

且說了凡同了差官，再到蘇州，直入撫臺衙門。子玉請他臥室相會，了凡只不過合十一回，口裏卻說道：“大人是佛門大護法，些些小恙，不足掛心，壽數還不止百歲哩。”子玉聽他恭維幾句，很覺快活，不免提起玉佛的話來。了凡道：“這玉佛的來歷，說也奇怪。小僧也是聽人傳說。那西天佛國的錫蘭島，有一尊玉佛，是如來化身。本來靈異，不知那年降居四川成都府。可巧小僧掛單雲遊到了四川，見過這尊玉佛，背上還有幾行小字，不知用什麼墨寫的，洗都洗不掉，卻是番字，沒人認得。聽說有人翻譯過，說只待一位有緣的佛門護法，就隱藏着大人名字，要替他創建寶剎，普度衆生。”子玉只是笑，並不答應。擱不住旁邊有些姨太太小姐，都深信其言，早有捐助的意思。過了幾日，子玉病勢又重，那太太合姨太太私下商量，答應了了凡和尚一萬銀子。一面看定地基，蓋造琳宮；一面派人去迎玉佛。了凡有這萬金做了底子，再到各紳戶處去捐募，居然湊到三萬金。有了錢，辦事自然容易。就在閶門外面，買定一處地基。不上數月，大殿造成。這時子玉的病也好了。

不多幾日，玉佛已到漢口。子玉照會招商局，特派一隻輪船去接。那迎玉佛的人，就是靈隱寺兩位大和尚合江蘇撫臺衙門裏的差官，在漢口等了多日，輪船已到。兩僧兩俗商議，租了頂綠呢轎子，八個人把玉佛抬上輪船大菜間裏放下。船上的人，除卻船主大副以下，那些買辦等人，都來拈香頂禮。特地備了一席上好素菜，請兩位大師父果腹，差官是喫大菜不提。這個信息，一傳開去，那上海人本來得風是雨，最喜聚觀新鮮事兒的。其時有個流氓，姓王行七，外號叫做小熱昏，探聽了這樁事的始末，就想在西園茶館裏衍說一番。瞥眼看見一張茶臺上，坐的是爛和阿四，醉鬼週三，馬伕李大，王七便朝着他三人說道：“後兒江天船到，我請衆位看樣稀罕東西。”衆人忙問什麼東西。王七便說是玉佛。週三道：“後兒我沒得空，要看金龍四大王出會哩。”阿四蹺起一條腿，正在那裏喫香菸，聽他說錯了話，便罵他道：“你真是個醉鬼。昨夜三更天，灌了黃湯，今天還沒醒哩。出會是禮拜日，今兒還只禮拜三，你後天倒想去看會了。”王七道：“休得羅唣，大約這玉佛的來歷，衆位還沒知道。”李大道：“正要請教。”王七道：“你請我大馬路寧波酒店裏喫酒，我便告訴你們。”阿四道：“怪不得人家說你小熱昏，什麼玉佛金佛，我也見過。小孩子身上帶的，有什麼稀罕？也要人家請你喫酒，才肯說呢？”李大道：“王七哥向來不造謠言，他說的玉佛，定然是件新鮮故事。我來作東，咱們就近到四馬路去罷。”當下惠了茶東。

走到四馬路，揀個小酒館坐下。王七叫道：“快燙酒來。”這酒館裏的堂倌，認得他們這一干人的，見面就倒抽了一口涼氣，那敢怠慢，連忙趕來擦桌子，擰手巾。一會兒酒菜齊備，王七猶可，週三早喝了兩碗，王七慢慢說道：“你們要曉得這玉佛，是西天佛國裏幾千年前傳下來的。據說我佛如來降伏齊天大聖的時候，伸出一隻蒲扇般大的手，叫齊天大聖站在他掌心裏翻個筋斗，試試看，跳得出跳不出。大聖聽了暗笑道：‘我一個鬥能翻十萬八千里，區區跳出手掌，何難之有？’打定主意，便跳上他手掌。誰知一個鬥翻去，卻見前面五根肉柱。大聖只當天盡頭，那知如來把手掌翻轉，變成一座五行山，恰恰壓在大聖身上。當時雖把齊天大聖收伏，我佛如來也出了一身冷汗。如來赤着大腳，不肯穿襪，衆位是知道的。其時他腳下一點汗淋到蓮臺底下，一會兒凝成一尊玉佛。西天諸菩薩要見如來的面見不到，只要去朝這尊玉佛，如來就知道了。這叫做心到神知。說也可怪，這玉佛在西天享他的清福，何等不好，偏偏墮落中華，投胎爲人，就是我們這位撫臺大人了。”王七說到這裏，李大插嘴道：“噢，原來如此。怪不得我看見撫臺大人的相貌，賽如一尊玉佛。大耳方口，皮膚比玉還白。”王七道：“那個自然，他本是玉佛下凡的。目今忽然想起前身的事，就差了兩位官員，到西天去迎來供奉。差官說：‘下官是俗眼凡夫，認不得西天的路。’大人背後，轉出兩位聖僧稟道：‘弟子情願接引他去。’這是前年的事。昨兒我遇着招商局裏一位朋友，說玉佛已經迎到漢口。這裏局裏，派了江天輪船去接。後來定然可到，我們務必去瞻仰瞻仰。得見玉佛一面，有大大的利市，逢賭必贏，逢災必脫，打發財票就得頭彩，逛窯子不生楊梅瘡。”王七信口開河，把玉佛衍說過，酒也騙到口，喝得醺然了。要想叫碗麪當飯，再到三分燈喫鋪上去呼三筒，然後回寓睡覺。誰知把那醉鬼週三，馬伕李大，哄得十分相信，商量去看玉佛。週三道：“我明天一滴酒也不喫。李大哥，你把馬車拉我去看玉佛罷。”李大道：“呸，你也要算是熱昏。我明天爲着玉佛，生意都不做了，倒來拉你不成？”週三道：“你走去，走得慢了，恐怕錯過，還是車去好些，我搭你的車，又不是專誠拉我，難道還要我兩塊錢一趟不成？”李大笑道：“別人只要兩塊錢，你是個曲辮子，定要四塊。”阿四道：“好了，不用吵。那玉佛我倒不稀罕看他，正經去看會，還有些意外的好處哩。”

不言兩下爭論，只王七的話，傳到鄉下人的耳朵裏，若大若小，都要來看玉佛。到得那天，江天船才並碼頭，那馬車東洋車小車已擠滿了，巡捕拿着棍子趕，哪裏趕得掉，坐車的倒還退後些。第一是拖男帶女，那班走來的人，還有些唸佛婆婆，穿着天青布的外套，手裏捏着一箍香，低聲宣佛號而來，拚命望前擠去，齊齊站在金利源碼頭候着。再說靈隱寺的兩位大和尚合那差官，正想叫人把玉佛運送上岸。買辦走來，連連搖手道：“這是上不得岸，你看人山人海，擠在岸邊，連路都塞住，等他們散開，再想法罷。”四人應命。那知等了半天，他們兀自不散。在那毒日頭裏硬曬，也是不怕。直等了一天，見船上沒得動靜，這才各自散去。內中有些人並且住在上海過夜，就便看會。說起這金龍四大王會時，更加荒唐了。原來上海人信奉菩薩，分外稀奇。即如四月初八那天，各鄉村的牛，都要牽了到靜安寺打個圈子，這才伏伏貼貼的耕田哩。那出會的說法，大約也同牽牛到靜安寺一般無稽。但是十分好看，不特旗鑼傘扇製備的濟楚，還有許多新鮮花色。其時正是三月天氣，不寒不暖，迎玉佛的兩位差官，既被衆人攔住要看玉佛，不得上岸，耽擱了一天。次早才設法把玉佛運到內河一隻滿江紅的船上，電報已到蘇州，等那邊派小火輪來拖帶。差官沒事，便同了和尚到四馬路逛了一天。次日正逢禮拜，僧俗四人喫過飯，又踅到岸上，意思想去抽菸。才走到新馬路口，只見兩個印度兵騎着馬，揹着刀，慢慢而來，四人喫了一嚇。正是：

佛本無靈難護國，兵爲人用太酸心。

不知後事如何，且聽下回分解。

第五回　看出會大開眼界　讀碑文獨創新談

卻說靈隱寺和尚和撫院差官，見了印度兵，不知爲着甚事。他們不大到上海，不知就裏，正在驚疑。又見前面人如潮湧，都向新馬路口擠來，齊齊站下。那印度兵一般用棍子亂打人，後面還有些人手裏拿着紅黃藍的旗子，跟着外國巡捕，兩面打人。只見這班人避打，劈分兩下，中間讓出一條路來。四人想趁空走過去，卻怕打，只得站住。一會兒，一棒鑼聲響處，四匹衝鋒馬來了。馬上的人都掮着大旗，後面一隊一隊的執事，什麼“肅靜”、“迴避”等類，在人叢裏也看不甚清。又見許多把傘，有紅的，有黃的，有白的，有湖色的，有紫色的，有秋香色的，都是湖縐緞子做的，也有盤金的，繡花的，非常好看。這才明白是出會。傘過了，便是茶童，一色十幾歲的小孩子，打扮的似男非男，似女非女。手裏拿着扇子，一路搖搖擺擺而來。再看下去，更奇怪了。居然有無數高蹺，一般扮成一出出的戲，扭扭捏捏的走。高蹺過了，便是抬閣。更難爲他中間做個木輪，雜男雜女，扮成戲子模樣，坐在一塊板上，輪軸一轉。那些男女，七上八下，靈活非凡，只不開口。靈隱寺的和尚都懂得這些訣竅。差官是湖北人，卻是見所未見。少停，聽得唱曲的聲音，差官在人叢裏伸出頭去探望，卻被一個俄國兵用手一推，向前張看，原來他也是搶着看這個會的。差官仔細看時，又見或男或女，扮了些什麼《蕩湖船》等類的戲，一邊走，一邊唱，還要做出些嫋娜娉婷的模樣來，真是粉汗淫淫，分外喫力。最後大家扛了一條絹扎的龍燈，裝點些麟角，張牙舞爪，一路行來，大約四大王的轎子就不遠了。卻見一對對的燒臂香的人很多，那臂香是把香爐扣在一枝木杆上，上面用銅絲做成鉤子，紮在臂肉上的。差官詫異道：“不痛麼？”和尚道：“只要誠心，就不痛的。”

話未說完，一人手臂上贅着個大錫爐，約摸有十多斤重。雖然木杆上加了兩道繩子扎牢，臂彎尚是直墜下來，那人涕淚交流，不堪痛苦，卻不敢不跟着走。你道這人爲什麼受這罪？說來也殊可笑。原來他姓尤，小名阿狗，本在上海新衙門裏充當刑皁的，打過人的板子，卻還不多，自己很覺不過意。一天進城有事耽擱，天已昏黑，來不及回家，就在城隍廟一個香夥屋裏，借宿一宵。誰知這一宿，便惹下了一場是非。本來他是因爲沒飯喫，才充當這皁役的，性卻慈善，聽人講過什麼玉曆鈔傳，有些報應不爽的事，印入腦筋，深信那十殿閻王的靈異。走進廟時，兩廊一看，覺得毛骨森然，暗道：“我因混飯喫，造下許多孽，將來死了，免不得到他老人家面前走一轉。那刀山油鍋的利害，閣得住嗎？”這念頭一動，睡着了，便幻出許多大怪夢來。忽見第五殿閻王那裏，一對牛頭馬面走來，一根鐵索拉了他就走，正要分辯，牛頭道：“你造孽不淺，閻王要審你哩。”嚇得不敢則聲。又見那第五殿的上面，燈燭輝煌，閻王揭起一張鐵青的臉，指着階下一個女犯喝道：“忤逆公婆，應該下油鍋。”就有兩邊鬼卒，抬了一鍋沸油來，這女犯宛轉哀啼，那裏免得了。一會兒炸成渣子，陰風一吹，又變做一個人，只頭臉上有些烏焦的疤兒，兀自呼痛不止。阿狗此時，已嚇得魂不附體。只聽得閻王道：“帶他來。”阿狗縮做一團，跪在地下。閻王檢查簿子，勃然發怒道：“這人應叫他上刀山。”阿狗極聲求饒。閻王又說道：“他陽壽未終，且觀後效。”阿狗磕頭如搗蒜，只求放他還陽，情願諸惡莫作。衆善奉行，閻王不信，說道：“死罪饒了，活罪難免，罰你在陽世喫盡百般痛苦。”話說到此，又聽得霹靂一聲，阿狗驚醒，原來天光已亮，香夥開門，把阿狗驚醒的，他也不敢對香夥說。回家後一場大病，幾乎不起。許了願心，各處出會，他去燒臂香，提那極重的香爐。心神才安，病也好了。所以這金龍四大王出會，他也在裏面。他自己藏不住話，把那夢告訴了人，人家才知他燒臂香的來歷。閒話休提。

再說差官合和尚看過會，踱到燈喫鋪裏，過足癮，回到船上，恰好輪船已到，搭上就走。只一夜工夫，已到蘇州閶門。遠遠的見一座新蓋的寺院，山門上橫着四個大字，是“無量壽寺”，果然華麗。從岸上到寺門，一片空地上，都搭了彩篷，擺齊香案。岸上三三五五，大約是看熱鬧的人，越聚越多。等到九點鐘的時節，就有兩個騎馬的人，飛奔而來道：“大人吩咐，把玉佛端整好，轎子就要來了。”和尚合差官聽了，趕即請玉佛出了龕。佛身上纏着紅綠綵綢，眼睛眶裏、肚臍眼裏還描上些漂淨的泥金。又等了半點鐘，佛轎纔到。原來不是什麼綠呢轎子，恰是用細竹編成，外面加上些絨球綵緞等類，非常好看。八個人抬來，停在船頭上。那些看的人，一般同上海那樣擁擠。不一會，有衙門裏的親兵，拿着皮鞭，一路趕人。這才見了凡和尚披着袈裟，戴着毗盧帽子，坐着顯轎，前面親兵開路，簇擁而來。後邊有些執事，引着太太的綠呢轎子，姨太太小姐的藍呢轎子，一串到了彩篷前歇下。了凡和尚直走上船頭，跨進艙裏，只問一句：“玉佛請出龕來沒有？”兩個和尚齊聲應道：“請出來了。”了凡和尚就在船艙裏對着玉佛合掌頂禮。其時香燭早已燃好，了凡嘴裏不知唸的甚麼經卷，連那兩個和尚也跟着念。唸了好些時候，才吩咐把玉佛請入轎子。兩個和尚一齊動手，把玉佛抬到轎中。岸上各寺院的僧衆，都來伺候。金鐃法鈸，敲動起來。玉佛上岸，那彩篷底下一座座的香案前，都有花枝招展、粉香脂膩的太太小姐們跪着。原來除卻衙門裏佔了正篷，還有些大家紳戶的眷屬，捐過銀子的，也都來禮佛。迎玉佛的差官，私下議道：“倒是蘇州人有福氣，居然見着玉佛的面。可憐上海那些人，在毒日頭裏，站了一天，連佛面還沒見着哩。到底這一塊石頭有甚靈異，卻這般的崇奉他，不是發呆麼？”這句話被和尚聽見了，忙忙止住他道：“休得胡說！”嚇得兩個差官不敢則聲。話休絮煩。差官看見玉佛轎子上岸，兩邊看的人，也有合掌着手，嘴裏咭咕嚕唸佛的；也有嘻皮笑臉，切切私議的。大約唸佛的都是女人，看熱鬧的都是男子。只彩篷下的官眷，都跪着磕頭。

玉佛進了寺，了凡和尚早率領本寺僧衆，手拈一炷香，一路唸經，迎到大殿。原來大殿上本有一尊金身大佛，這玉佛只安在大佛底下坐着，大小相形，好像是金鑲玉的，分外好看。佛燈裏的油，早已貯滿點着，還有一對二十多斤的大蜡燭燒着。左邊是大鐘，右邊是大鼓，大木魚，蒲團擺齊。了凡率各僧跪下，一面敲鐘伐鼓，大衆唸經。兩邊擺了些板凳，請官太太們坐着瞧看。次日又是撫臺太太出錢齋僧，後日又是本城紳戶盧太太念普佛。自從玉佛來了，佛事不絕。了凡看看各事濟楚，只是山門外少了一塊碑，沒處稱說撫臺大人的功德，便與本城的讀書人商議。可巧狀元公田令枚在家，了凡就託人轉求他撰碑文，連做連寫，共送一百洋錢，令枚樂得把來潤潤筆。文人趁着筆鋒，那有什麼好話說。他偏帶恭維帶嘲笑的做了一篇，送給錢公看了，倒甚得意。了凡連夜叫匠人趕着做成，豎在山門口。可惜這寺的房子雖多，和尚卻還寥寥。了凡主意，只圖快活，不管寺規，便招羅些無賴的喫葷和尚進來，面子上規矩極好，骨子裏頭，喝酒賭錢，還有些下流的事，都聽他們幹去。了凡別的事都還將就，只婦女面上，卻很肯用工夫。

其時有一位江陰縣的秀才陳子虛，年紀不上二十歲，合他同志祝幻如，到蘇州考大學堂來。誰知來得早了，離考期還有半月多光景。二人商量，且在客棧裏住着等罷。誰知一連三夜，被臭蟲咬得慌，竟至徹夜不得閤眼，弄到委頓不堪，沒法用功。想另租房子，又沒有合式的。二人閒逛，見閶門外一所大寺院，不免進去看看。子虛念道：“敕建無量壽寺。”幼如道：“還有一塊碑哩。”子虛是個近視眼，湊上前把碑文看了一遍，才知是錢中丞助建的，道：“他是玉佛化身。”子虛幾乎嘴都笑歪。幼如道：“我們中國人，要算是愚極的了。好端端一個人，那裏有什麼玉佛來投胎？不過是他父母的兩顆精化合成的罷了。”子虛道：“說玉佛投胎，固然愚妄。還有說什麼星宿下凡，什麼精怪託生。你可聽得人說，那平洪楊的曾鬍子，不過身上多幾塊癬，人家就說他蟒蛇精投胎。這樣誣衊人，也不知道罪過。還有些大老官，喜聽這派話。人家說他是山妖木怪，他倒很得意，以爲將來可成絕大的功業，不與常人同的。至於說是星宿下凡那句話，越發可笑了。你想天上的星，有行星、恆星兩種。恆星好比太陽一般，行星好比我們托足的地球一般，假如說一個地球來投胎，豈不駭人聽聞。造這謠言的人，只算全沒一些見識。我只怪有些文人學士，也把來當做正經話，做在詩文裏面，弄得兒童讀了他的詩文，終身不得明白，豈不坑死人麼？我看這個寺，不過糜費些贓款罷了。這篇碑文，做得甚好，流傳下去，誤人不淺。”幼如道：“這話不然，我道這碑文倒不妨事。愚人略識幾個字，也不能懂得這精深的文理。今後讀書人都從學堂裏出來，決不至聽謠言。只這寺造到成功，我看倒要很費幾萬銀子。現在財政困難，辦學堂沒經費，造兵船沒經費，練水陸軍沒經費，開製造廠沒經費，開鐵路沒經費；到是造佛寺有經費，齋和尚有經費，諷經禮懺有經費。說也不聽，勸也不醒，這些大老官的膏血，服服貼貼，被和尚、道士、醫卜、星相吸去，其實都被太太、姨太太、俏丫環吸去，爲什麼呢？要沒那些太太、姨太太、俏丫環，也不至於信那和尚、道士、醫卜、星相的了。依我主意，只索把天下的寺院都燒了，叫那些和尚、道士沒托足之處。少了一個和尚，就少了一條蠹蟲，你道好不好？”子虛聽了，哈哈大笑。正是：

老僧自有護身法，豎子安知天下謀。

不知後事如何，且聽下回分解。

第六回　　仗佛力和尚犯規　覓仙水賢姬罹厄

卻說陳子虛聽了祝幼如的話，大笑道：“你又來說孩氣話了，無論你一個人燒不了這些寺院，就使聚了一班國民，把寺院都燒了，閣不住做官的人深信和尚，必至替他報仇，辦你們放火的罪名。況且一座寺院燒掉，再造一座，有何難處？豈不更糜費了有用的資財。依我講，總要叫那些信和尚的人，自悟其非才好。”幼如道：“他們那些愚人，只當和尚是一尊佛看待，如何會自悟其非呢？”子虛道：“這卻不難，多開女學堂。女子明白了道理，男子跟着他明白起來，那裏還有和尚喫飯之處！”幼如點頭稱是。兩人一路談天，不知不覺，走到大殿上。見那玉佛，原不過小小一尊石佛，兩人相視而笑。此時僧衆正念過經下殿去了，院中寂靜無聲。兩人到處隨喜，不意走到一個小廚房，覺得路徑曲折，有些奇異，不免進去張探張探。只見一個廚子，在那裏刮洗金華火腿哩。旁邊站着一個和尚，穿的是哆麻短衫褲，兩眼註定火腿，饞涎欲流。瞥見他兩人走來，連忙笑臉相迎道：“二位施主請客堂裏坐。”一手攔住他們，不叫他們進廚房。兩人會意，只得同他出來，那知這和尚就是寺中住持了凡。當下了凡合一個小和尚使了眼色，那小和尚飛奔而去，一會兒取了一件長衣來，了凡接着，披在身上，這才讓他們兩人進了客堂坐下。開言道：“二位施主，莫非要拜懺，還是念普佛？”子虛道：“都不是，我們只來請教大和尚，我佛如來不惜以己肉喂飢鷹，如今大和尚是不惜以豬肉飽饞腹，難道現在的佛法也改良了麼？”了凡道：“敝寺戒律最嚴，沒人敢喫肉的。”子虛道：“方纔廚房裏洗的什麼？”了凡紅着臉道：“施主眼花了，那不是廚房，是浴堂。施主休得多心。”幼如道：“我不信，再去認認看。”了凡並不推辭，同他們走遍了寺中，那裏找出個小廚房來，浴堂倒有三四處。二人留心看不出破綻，只得罷休。

子虛卻見僧寮後面，有三間極好的客房。牀帳桌椅，擺設得齊齊整整，觸動機關，便對了凡道：“這房子可好賃居半月？”了凡不肯，子虛道：“我們情願多出房金。”了凡料想拗他不過，當下就講定了二十塊房金，十塊膳費。子虛幼如回到客棧，把行李搬來。了凡接着道：“如今我們僧俗一家了，有些不周到處，還望二位施主海涵。”子虛道：“我們貪圖此地僻靜，可以用功，不管寶剎閒是非的。大和尚但請放心便了。”了凡才安心自去。二人住了這個軒敞潔淨的房子，覺得比客棧有天淵之別，如何不樂？溫習些功課外，也時常各處隨喜。見了些男男女女燒香的人，絡繹不絕。

一天不知什麼故事，寺中燒香的人，分外來得多。這日子虛到城裏看朋友去了，幼如悶坐無聊，不免去看熱鬧。跟着燒香的人，隨意走去。卻到了一個偏殿，平時關鎖着的。幼如去看時，原來殿裏別無所有，只一尊金佛睡在牀上。那帳子被窩都是上好綢綾做的，上面飄帶上還寫着字道“信女某門某氏敬送”。幼如氣憤不過，卻看不出他什麼作用。只見那燒香的女子，對着睡佛膜拜，口中悄悄祝告罷，站起來在佛身上摸了一摸，臊得滿面通紅，撒下一串錢就去了。幼如只覺好笑，止不住問香夥道：“這算幹什麼？”香夥道：“少爺你不知道，這是求子的。”幼如道：“靈麼？”香夥道：“怎麼不靈，你看那菩薩的牀帳被褥，不是人家得了子來還願的麼？”幼如尚欲追問，只聽得板壁外，一個女人聲音，喘吁吁的道：“要死了。”幼如詫異，想尋聲去探察。於是出在了偏殿的門，沿着牆壁走去，卻是一片草地，並沒別的房屋。幼如道：“這又奇了，那聲從何處來的？”凝一凝神，再想道：“呀，我睡佛殿裏，分明見四面是板壁，如何到得外面？看來都是磚牆，事有蹊蹺，再進去一看，便見分曉。”想定主意，踅到睡佛殿門口。那知一根粗木閂，把兩扇三寸厚的窗子反扣在上，一把五寸長的大鐵鎖鎖着。幼如雖情知有異，也無可如何。看看日已銜山，那大殿前十八棵松樹上的烏鴉，呀呀的叫。殿上晚鐘敲動，空中香靄紛霏，幼如踅回自己臥室。正從大殿上走過，卻見散下一羣村嫗，都是一色真青布的對襟外套，髻上插根檀香木扁簪，七寸長的尖頭鞋子，垂頭下視，一邊走，一邊拉長了嗓子還在那裏念：“南無佛，南無法。”幼如見他們這個模樣，又是好氣，又是好笑。暗想我來時見過多少俏麗女子，怎不見他們出去？此時遊人稀少，村嫗散後，悄悄無人，幼如轉過大殿，才見女客堂裏，開了幾桌素席。院子裏停着轎子不少，堂中燈燭輝煌，照見那些女客。有坐在席上的，也有喂孩子喫奶的，也有坐在裏間房裏掠鬢的。有些丫頭、老媽子圍隨着，嘻嘻哈哈的很熱鬧哩。幼如正想走開，迎面遇着了凡道：“施主也出來看熱鬧麼？”幼如道：“正是。”了凡匆匆的趕入女客堂裏去了。幼如要看他舉動，只見那些婦女，一見大和尚進來，一齊站起，口稱“師父”。了凡亦着實趨奉一番，然後紛紛的散去。

再說子虛這日晚方歸，幼如合他談談白天所見的光景。子虛道：“我看那賊禿，臉上一團邪氣，曉得他不是安分的東西。其中包藏着複壁地室之類，都是有的。”幼如道：“我們倒要仔細查察查察，果然有不法的事，何妨出首，爲大衆雪恥。”子虛道：“我也有這個心，只是查察不易。況且我們既住在他這裏，萬一查出他破綻來，他肯放我們出去宣揚麼？那時性命不保。”幼如道：“我不怕他，敢害人麼？”子虛道：“豈敢，和尚的心最毒，我們只好不動聲色，無意中察看便了。”自此二人隨處留心。一日晚上，天氣甚熱，睡在牀上，兀自汗流不止，幼如睡不着，披衣起來納涼。子虛卻睡了一覺醒來，急欲大解，趕忙跑到後面毛廁裏。解手後回來，卻見後一併五間樓上，似有火光。近前看去，窗子大開。上面點着一盞琉璃燈，有男女說話之聲。子虛壯着膽子，躡足潛蹤走到樓下聽時，只聽得和尚的聲口道：“你既立志受戒，怎麼不依我的規矩？”歇了一歇，只聽一個女子嬌怯怯的又帶着哭音說道：“這個規矩，我寧死不能受。”子虛大怒道：“這賊禿如此可惡，待我上去打死了他罷。”轉念一想道：“不好，萬一打他不過，倒鬧壞了事。寧可用謀，不要恃勇。”主意已定，仍復走回。

事有湊巧，被子虛一夜裏偵探着兩樁奇事。他從後樓房下，轉過殿角一間小屋，反鎖着門，一個女人在內啼哭。原來那間屋子外面，向來還有一重屋門鎖着的，今晚不知何故開着？被子虛撞破，子虛大膽走近門前，低聲問道：“你是那裏的女人？我來救你。”那女子不敢則聲。原來這女子嚴氏，家住楓橋鎮上，他丈夫沈二，在滸墅關席鋪裏做夥計的。只因春間得了一病，時寒時熱，頭暈眼花，身軀軟弱，不能當夥計，只得歇在家裏。嚴氏素性賢惠，見丈夫病了，朝夜服侍，要想替他延醫調治，又沒得錢應用，心下很是憂慮。看看他病了兩個多月，還不見好，隔壁李家阿姆道：“二嬸子，你家官人這個病，爲什麼不替他醫治醫治？”嚴氏道：“可不是，近處沒得好醫生。要到城裏去請，又沒有這注錢。生成的苦命，罷了。”說罷，就嗚嗚咽咽的哭起來。恰好鎮上一個周虔婆走過，見她在那裏哭，想道：“這是一件好貨。記得無量壽寺裏的大師父，曾經託過我，只要對勁，肯給我五十塊錢的謝儀。待我來說法他同去燒香，只要給那大師父見面，他自有本事降服他的。”主意打定，便湊近前問道：“嬸嬸，你爲什麼事這般傷心？”嚴氏素聞這人作事不端，懶怠理他，勉強答道：“我家裏有病人。”周婆道：“快休悲切，我知道你二官人病了兩個多月。但是不妨，如今閶門外寺裏，有尊玉佛，靈感得極，求子得子，求財得財，並且還有籤詩仙水，救治人家的病。我同你去燒炷香，求求他，包管二官人的病就好了。”嚴氏似信不信，閣不住李家阿姆也在一旁攛掇道：“果然，我也聽人說起，那玉佛是西天來的，就同活佛一般。他那仙水，果然有效。西村裏有好些人去求，都喫好了。”嚴氏本不甚信仙佛的，因丈夫病得長久了，若有差池，正是不了，因此也想試試看。仙水若靈，醫好了丈夫的病，豈是不好。沉吟之間，卻被周婆猜透，道：“嬸嬸不須多心，我明日一早來同你去。”當晚嚴氏與丈夫商議。沈二久病盼好，聽說仙水靈，就催他妻子去求。嚴氏道：“我去求仙方，你在家裏，那個照應呢？”沈二道：“我自己勉強起來，煮點粥喫喫便了。”嚴氏道：“不妥，隔壁李阿姆，年紀也不小了，合我們來往也很勤的，我央他來替你煮頓粥罷。”當下嚴氏又去敲了李姆的門，央求她照料丈夫。李氏一口答應道：“只盼求得仙方回來，治好了二官人的病，就好了。”

次日周婆果然僱了一部小車來，嚴氏是檢出一個銀戒指，預備到城當了錢，好做香錢。周婆道：“你也太小器了，些須費用，我替你墊了，你有錢時還我便罷。二官人病好，正要發財哩。”嚴氏點頭暗道：“人都說周虔婆不是好人，誰知這般直爽，可見人的說話，是不可信的。”當即別了丈夫，坐車上城。那楓橋離閶門不遠，不到一個時辰，已經到了。周婆把車子打發掉，對嚴氏道：“這時求仙水還太早，要等和尚做完了佛事，方能開缸呢。我有個親眷住在這裏，我們同去坐坐何妨？”嚴氏深悔來得太早，只得合周婆同到他親眷家裏。乃是寺門前一爿香燭鋪，一箇中年婦人迎了他們進去，燒茶煮水，十分殷勤。那婦人看看嚴氏，異常風韻，歎羨不已。嚴氏一心只想早早求得仙方回去，醫丈夫的病。那知周婆偏合他親眷絮絮閒談，只不起身。嚴氏催他幾次，周婆道：“還早哩。”他親眷滿口招呼，留她們喫飯，卻不見她抬身，弄得嚴氏焦躁非凡，說不出的苦。正是：

已入網羅難擺脫，爲迷神佛惹災殃。

不知後事如何，且聽下回分解。

第七回　五間樓暗藏春色　八個字評定終身

卻說嚴氏見周婆盡耽擱在他親眷家裏，催過幾次不走，焦躁非凡。直至日已晌午，然後抬身。二人同進佛寺，周婆是合和尚都認識的，引嚴氏走入僧房。只見一個和尚穿着哆麻的衫褲，兩隻眼睛註定在嚴氏身上，弄得嚴氏很不好意思。那和尚笑着讓坐，嚴氏催周婆道：“我們燒香去。”周婆道：“我說你不須性急，到了大師父這裏，就閤家裏一般。今天是要在寺裏喫飯的了。”那和尚道：“正是，坐坐何妨。”說罷，親手捧茶，讓他二人喫。又叫人去預備素飯一席，開在這裏來。嚴氏此時身不由主，況且飢火中焚，也正思喫飯。一會兒素飯開來，和尚居然合他們同桌而食。嚴氏勉強喫些飯，淨過臉，又催周婆去燒香。周婆只不理他，和尚卻是有一搭沒一搭的，問嚴氏多少年紀？家住那裏？又說幾句風趣話，嚴氏緋紅着臉，只不則聲。好容易捱到下午時分，這才燒香去。嚴氏誠心禱告，要求慈悲速賜仙藥，醫好丈夫的病。燒了香就想取仙水，和尚道：“這仙水須待夜深人靜，佛下過藥，纔有用哩。女施主今晚是要住在敝寺的了。”嚴氏聽了，只當是真，她急切要愈丈夫的病，便安心靜候。上燈後，嚴氏喫過晚飯，周婆引他到一間房裏，牀帳俱全，叫他在裏面歇息，等佛下過藥，再取仙水不遲。說罷自去。嚴氏滿腹狐疑，便去拉那門時，已經反鎖了。嚴氏暗道：“不好，今天我落了圈套，大約凶多吉少。那和尚一臉的邪氣，恐怕要行非禮，怎樣逃得出這寺門呢？什麼仙水不仙水，既說是佛，那有什麼仙水？這都是周婆造的謠言罷咧。只怕和尚就要來，如何是好？”想了半天，就想出個目前救急之法，把門閂在內閂起。一會兒果然有和尚來開鎖，卻因門已閂好，推了半天不動。和尚俏聲喚道：“開開，我來了。”嚴氏只不理他。停了好一會，他把門仍舊鎖了自去。又聽時，只聽得有些婦女嘻笑之聲門前過去。嚴氏又氣又急，不覺放聲痛哭。這時正值陳子虛走過，問他那裏的女子，要救他。嚴氏還當是和尚做的圈套，不敢則聲。子虛把自己的來歷述說一遍，嚴氏舐破紙窗，望外細看。見他果然是個讀書人，一臉正氣，這才細訴根由。子虛把門上的鎖扭斷，開了門，叫他跟着快跑，幸而一路沒人。到了山門，把嚴氏放走，不提。

且說子虛回到書房，幼如已經睡着，子虛便把所遇各節，上了日記簿子。次日幼如醒來，子虛一一告知。幼如道：“咳，你爲什麼當時不把和尚捉住？送他縣裏去。”子虛道：“你說得好容易，他這寺裏僧衆，有幾十個人，鬧出事來，總是我們喫虧的。這事只好在外面設法。昨日我聽見學堂裏後天準考，我們搬進城裏去住罷。”幼如點頭，隨即找到了凡，說要回去的話。了凡正因嚴氏走失，滿肚皮的憂慮，聽他們要走，覺得甚好，當下算清房錢。陳祝二人出了寺門，找着城裏一個寓處住下。次日應考，二人都取了，搬入學堂。那時學堂總辦徐體才太史，倒是個極開通的人。看過陳祝卷子，非常賞識。散課時，便找他們閒談。子虛趁便把無量壽寺裏所遇見的種種不法之事，盡情告知了他。體才道：“這還了得，待我通知中丞，把這和尚趕掉另換人便了。”子虛道：“學生的意見，不如把這寺的房子開個學堂，中丞的名譽倒好了。”體才搖頭不語。次日上院，會着錢撫臺，果然把子虛的話述說一遍。子玉怒道：“和尚諒不至此，學生讀書要緊，休去管閒事。”體才受了一場搶白，憤憤不平。回到學堂，便作函辭館，子玉也不十分挽留。陳祝二人見總辦爲他辭館，便也告退回家再說。體才辭館後，一徑人都當翰林去，不免把蘇州無量寺的新聞，對人談及。傳到一位御史耳朵裏，奏了一本，特參錢撫臺。這時李尚書已經告病回家，子玉的靠山沒有了，朝廷派餘侍郎到江蘇查辦這件事。子玉得了這個風聲，大是憂慮，在上房裏埋怨太太。太太道：“捐錢造寺，原是求你病好的，況且也不是我一個人的主意。”一位姨太太接着說道：“佛自能保佑老爺，不礙事的。”子玉冷笑一聲，正在動氣時，外面回道：“了凡師父來了。”子玉大怒道：“這賊禿還敢來見我，替我鎖起來，交縣裏看管，等欽差來時質訊。”太太、姨太太一齊勸道：“了師父量來沒甚壞事，這都是那御史誤聽了謠言，將來自有個水落石出的日子，且從寬饒了他罷。”子玉如何肯依，連催鎖起。自己走到簽押房，馬上叫人拿了凡時，他已經聞風逃走了。不言子玉着急。

且說了凡曉得自己犯的事，很是不妥，便把寺裏藏的幾個女眷，一齊打發出去。又告誡了僧衆一番，挾了重資，連夜入都。找着賢良寺的住持圓通和尚，走了內監的路子，把寺裏劣跡，一齊洗雪，連子玉都沒事。餘侍郎下江蘇，倒發了些小財。子玉經過這場風波，官情也淡了好些。不到半年，告病回家。他本是個聰明絕頂的人，並且開悟的早，情知徇着兒女私情，倒被了凡賊禿騙去一大注銀子，從此深恨和尚，不準一個和尚進門。太太、姨太太想要出去燒炷香，都不敢去，只得私下叫人拿錢做些功德，都是瞞着子玉的了。子玉家居無事，常常招引幾位後進名士談談天，享些林下清福。當時那幾位名士，就是蕭山伍茂才舟之，會稽陸孝廉興亞，餘姚王中書以言，仁和龔明經子公。

那以言又是名士中的領袖，他是兩榜出身，用了箇中書，無志上進，在家奉母的。本是兄弟二人，他父親名道宗，在杭州城裏開了一爿綢緞店，手中很有幾文，爲人慈善，喜做好事，卻酷信風水命相。母親虞氏，更信念經拜佛，生下以言時，道宗取名魁官，把他八字，請一位算命先生排排。那算命先生叫做許鐵口，家住在螺螄山下，命課擇日，是最著名的，城裏城外，無人不知。道宗也曾請教過他幾次。有遭大年初一，跑去起課，鐵口才起身，尚未洗臉，道宗已到。鐵口滿肚皮不高興，忖道：“也沒見元旦就要起課的，我今天有多少正經，誰耐煩合他細說。”又轉念道：“他這主顧是得罪不得的，只好敷衍他罷了。”當下手焚一炷香，拿起課筒，搖了幾搖，手摸着錢，口中不住伏羲文王單單拆拆的，唸了一會。開言道：“王先生所問何事？”道宗道：“我去年冬天糴入一注稻，不知今年糶出去，能賺多少錢？”許鐵口更沒好氣，暗道：“你賺錢時，我們要喫貴米了。”沉吟一會道：“王先生，今天是大年初一，論理應該恭喜你纔是。但據這課象看來，應爻不動，財爻是衝破了，王先生你這注買賣，沒有多餘好處。據我看，還是早些糶出去爲是。”道宗很不快活，付了課金，獨自回去，從此便不甚信他。到得後來，誰知禁米出洋。那班米商，只得把米在內地賤糶，價錢直跌下去。道宗把米趕緊糶出時，已經大喫其虧，只收到六成本錢，說不出的苦，這才又把那鐵口先生相信了。此番把以言八字請他看時，鐵口道：“恭喜，添了位小世兄了。”道宗道：“正是，這小子生得倒還有個模樣，方面大耳的。”鐵口知道他意在恭維幾句，把八字來排過，連忙站起身來道：“王先生，你要做老封翁了。這位令郎的八字，名爲食祿歸時格，尤妙在日元上那重煞。命書上有的道，一煞獨透，英雄獨出冠時。據我看時，十五歲到二十五歲這兩步運，入學中舉點翰林，是靠得住的。以後宦途雖有阻滯，終須大發，官至二品壽逾古稀，是貴極無比的八字。老先生不是要做封翁麼？命金叨光加倍纔是。”幾句話恭維得道宗心癢難熬，情願加倍奉送課錢，鐵口收了錢，笑嘻嘻的，又合別人起課了。道宗回家，告知娘子，大家歡喜。隔了三年，又生下一子，取名元官，一般去請許鐵口看八字。鐵口連連恭維，說得第二位令郎比大令郎八字還好。道宗更加歡喜，誰知元官長到六歲上，害了喉症，百醫不效，雖沒大害，卻不能讀書。道宗忖道：“他八字既然好，將來自然發達，不須掛慮的。”

不料道宗一位表弟金子潤，爲着葬親，同了風水先生到處看地。看到道宗墳上，左近一塊地倒也甚好，只是被道宗家裏的墳攔了向道，那風水先生薑洽初指着問人道：“這是那家的墳？”子潤道：“這墳我曉得，是舍親王家的。”洽初道：“這不知誰合他點的穴，弄成塊絕地。幸而這墳遷來，不過數年，所以還有紙錢飄。要再歇十幾年，只怕連掃墓的人都沒了。”子潤聽了甚是詫異，暗道：“我表兄家裏，分明兩個兒子好好的，他怎說這話，可見風水是靠不住的。”後來子潤路過杭州，會見了道宗，不由的把姜洽初的話漏了出來。道宗大喫一驚道：“我上了當了。我原因祖墓風水不好，聽了陸堪輿的話，才把父親母親的棺木遷來的。果然不上三年，如今你第二個侄兒病得喉症要死，醫家說是難好的了。”子潤道：“還是把舅父舅母遷還祖塋罷。”道宗道：“你幾時約姜先生來談談。”子潤應諾而去。過了些時，果然同着姜洽初來，談起風水，頭頭是道。道宗很爲拜服，就僱了船同他到祖塋上一看，洽初道：“青龍白虎，位置妥當。前有水脈，後有靠山，果然不錯。只是發泄過了，沒甚意思。況且左近的墳墓太多，走了氣。平安可望，要發跡是不能的。”道宗道：“我們餘姚鄉里還有好地麼？”洽初道：“怎麼沒有？只要你老舍得出錢。”道宗信以爲真，留他住下，好好的供給他，洽初卻不願留，怕耽閣生意。道宗只得立刻同他下鄉，東奔西走，看過無數荒地，然後到了西郊豐樂鄉，十五圖靠河的一片地。洽初用羅盤對準，子山午向，細看一回道：“恭喜，這好地找着了。你看那頭多好，遠遠的來龍，到這裏一個大結束。有後面的山，可巧灣環回抱；前面的水，曲曲折折，到地前打個轉身，這叫做玉帶圍腰。再望前看去，那棵樹，便如一把紅傘；那個土邱，就如公案桌子一般，又如一顆印，這塊地買成了。哼哼，只怕道翁的世兄，將來要大大的發達呢。”道宗喜得眉開眼笑，託他訪問那家的地，一力講定價錢。洽初卻明知是本鄉周姓的，只作不知，故意問人。有人指點他地主家裏，洽初同了道宗去訪，可巧這地主周大攜着釘耙回來，讓洽初道宗屋內坐了，不免一陣虛應酬，才談起地來，周大隻是搖頭道：“這地不賣。”正是：

葬師得意憑論價，地主居奇怎訂交。

不知後事如何，且聽下回分解。

第八回　惑青烏綺齡早世　諷金經玉佛歸真

卻說堪輿姜洽初，代王道宗買地，合周大講論多時，周大隻是不肯賣。道：“這是祖傳下來的好地，要留着自己用的。”洽初道：“風水是活的，福人葬福地，自古如此。你種田人家葬了這個地，不但沒有好處，還怕有意外之虞哩。”周大似乎信他的話，那口氣卻不放鬆，仍不肯賣。洽初無法，只得道：“好地多着呢，我們回去罷。”道宗還欲有言，洽初使了個眼色，當下二人回城。洽初一路對道宗道：“你不要性急，鄉村裏的人眼孔是小的，只要多給他些錢，包管成功，這事交給我辦去便了。”道宗再三拜託，送他十塊錢，作爲零用茶酒之費。殊不知洽初早合周大串通了，只待價錢講到那個模樣兒，便可成交。卻故意延宕多天，也約周大合道宗喫過幾次茶酒，總沒得要領。後來轉了許多彎，請了圖董余姓出來，兩下說合，方有成約。說明一畝三分五釐地，出錢五百吊，立了契，過了花戶，纔算是王姓之地。洽初弄錢不多，只分肥了二百吊。閒話休提。

再說道宗買到這塊吉地，自然趕緊把父母的棺木遷來，仍是洽初替他定穴。葬下去後，不上三個月，他第二個兒子死了，道宗悲慼之餘，只怪風水不好道：“又上了堪輿的當了。”此時以言已有十六歲，讀書十分聰明，又且志在維新，不信那神道陰陽。見父親惑於風水，母親惑於佛教，也嘗幾諫過幾次，無奈二老執迷不悟。他曾發出一篇怪論道：“世俗上的事，都跳不出一個碰字。要說陰陽沒憑據，有時算命、相面、起課的人，說的話也很靈驗不過，碰巧應了他話罷咧。至於唸經拜懺，爲什麼也有人信他，那是和尚道士想出來的法子。凡百事情託之於鬼神，是沒人看見的，隨他混造謠言。加以父母妻子的愛情，人人都有，到得死了，各種酬報都施不來，只有唸經拜懺，焚化冥錠，以爲略盡其心。習慣下來，成了通例，這是風俗強迫使然的。所以中國人於誦經拜懺等事，真當他有用的，固然有人。明知他無用的人，也就不少。但一般也循例幹去，不是風俗使然麼？設或有人更想個酬報親人的法子，比唸經拜懺等類文明些，自然這陋俗就挽回過來了。總之，一切神佛都生於人心，沒見識的人，只覺得地球上的風雲雷雨、日食月食各事，都可恐怖。如一一明白了那原故，也不至怕到那步田地。至於神佛，也是這個念頭。一條心是畏懼，一條心便是希望。假如明白了沒神沒佛的道理，自然心就冷了。譬如一人夜行，只覺得背後有鬼跟着，■■有聲，此時那裏有鬼？爲他腦筋裏先印入一個鬼的影響，到孤寂時候，觸念便來，所以覺得有鬼。從前秦國的苻堅合晉朝兵打仗，打敗了逃時，覺得八公山上的草木都是晉兵，那怕鬼的人就合敗兵怕草木一樣，一傳二，二傳三，遇見樹，當他殭屍，遇見石頭，當他山魈，都是有的。經幾個好事的人編造起來，說得鑑鑑可據。這奇奇怪怪的事，便變爲真的了。這陋俗的關礙，不特愚蠢可笑，而且志氣也弱了。人事上的勤力也少了，豈不可憐可怕麼？”這段話還是他少年時的議論，後來連捷上去，中了進士，那文章上的議論更奇，人人都說是好。因此子玉有意結交他，聽他些名論，已經悟透神佛，不必信奉的道理。無奈家裏的人，大家信服菩薩，沒法說得他們醒悟。

此時子玉有兩個兒子，年紀都不上二十歲，他大女兒許字本城廖家，尚未出閣，跟着母親、姨娘們學，手裏時常拿串唸佛珠。每逢觀音雷祖生日，定要持齋一個月。有天子玉約了陸興亞王以言逛西湖去，要三日後才歸，太太大喜，原因明天本是觀音生日，延壽庵尼姑，叫人請過他們幾次，恰好子玉不在家中，太太便同了姨太太、小姐一起到延壽庵去。這時天氣正熱，她們入了延壽庵，尼姑是不用說極力的張羅，騰出一間淨室，讓他們坐了，另備素席款待。大小姐覺得席間一種素火腿，味兒甚好，不免多喫了幾片。飯後沒事，便在庵中隨喜隨喜，走到後迴廊深處，看看他母親已望前走得遠了，自己落單在後。忽聽得一陣打牌的聲音，回頭看時，那回廊邊有一間淨室，大小姐只當是女眷在內碰和，伸首探望。猛見一個黑胖男子，挺着肚皮站了起來，大小姐喫這一嚇，非同小可，倒退幾步，趕緊想走，那裏走得快，只覺後面有人追來。好容易走到原坐的那間屋子裏，找着母親，心頭兀是突突的跳。太太見她面皮失色，嘴脣雪白，忙問她緣故，大小姐只不肯說，但催母親快回家去。太太還想看姑子們，化過一座蓮臺再走，無奈愛女兒心切，沒法，打轎回家。

那大小姐一到房裏，就覺眼睛前一陣烏黑，昏暈過去。太太着急，趕忙找些痧藥臥龍丹等類給她聞喫，又叫人替她挑痧，亂鬧一陣，小姐略覺清醒，卻渾身發燒，臥牀不起。姨娘一齊來問候，圍了一屋子的人，又怕他受風，把窗子關上。那熱天擱得住這般悶嗎？大小姐的病是更深了。太太只乾着急，一位姨太太道：“我聽說湧金門前，有一家看香頭的，那裏仙方極靈，何妨去求求看。”太太道：“不錯，我也聽說。只是叫那個人去求呢？”姨太太道：“總須自己人去，才能誠心禱告，纔有靈驗。”太太道：“你我是去不得的，老爺今天就要回來了。”姨太太道：“大少爺時常出門看朋友，老爺不疑心他，還是大少爺去罷。”當下便在書房裏，喚了大少爺來，叫人跟着同去。那知這位大少爺很不信這些事，迫於母命，沒法只得坐轎前去。到了湧金門前，果見一家小小房子，上面掛了招牌寫道：“查看香頭，察理陰症。”旁邊還有一塊橫匾，是人家送的，說什麼患了怪症，全虧治好的話。大少爺推門進去，內裏有幾個帶髮修行的女人，都來招接。只見當中供着一位女菩薩，紅袍鳳冠，非常嚴肅。一箇中年婦人問了病症道：“這是遇着了惡煞，我來替你看看香頭看。”大少爺笑道：“不勞費心，只給仙方，待我檢一張便了。”婦人也笑道：“仙方如何檢得的？是要菩薩吩咐下來的。”大少爺無奈，只得依他擺佈，得了一張仙方，仔細看時，原來是紅靈丹五分。暗道：“這倒喫不壞。”隨即回家去復母命。那知事有湊巧，偏遇着子玉同了興亞以言回來，子玉見兒子坐轎出去，問他什麼事？那知他兒子受了母親囑咐，不令老人家知道，只不敢說。子玉動怒，叫他同到書房。見他懷裏有黃紙角兒，順手抽出一看，原來是張仙方，上面還印着什麼“察理陰症”這些混話，子玉追問起來，他兒子知道瞞不過，只得一五一十說了出來。子玉對以言興亞道：“我如今最恨這些邪祟事，內人們偏偏酷信，有什麼法子治呢？”興亞不語，以言口直，說道：“都是女學不興的原故，沒法治的。”二人辭去。子玉回到上房，埋怨太太不該同女兒到庵裏去。如今病了，又不該看香頭，要延醫診視。太太惱羞變怒道：“你把我們關在家裏，一動也不準動，又不是犯人，那延壽庵裏盡是姑子，又沒一個男人，去散散心何妨？女兒的病是受了熱所致，也不是出去一趟就會病的。看香頭是大家相信的，真有靈驗，比醫生的藥強得多哩。”子玉道：“我偏不信，不準喫。”太太大怒，兩下反目起來，直鬧了一個鐘頭。幸虧兩個兒子都來跪求，纔算散場。

子玉究竟是老年人了，■■■■，在西湖中受了些暑氣，回來本就不舒服。回家一受氣，再愁着女兒生病，幾樁不如意事並來，因此也發起了舊病，始而延醫調治，總不見效。太太因子玉的病，爲合自己鬥口而起，覺得有些不過意，便一意討好，時來問候。子玉自從有病，就一直住在姨太太房裏。看看病有七八分不起，太太着急，發作起舊脾氣，便擅自作主，叫了一班和尚在大廳上念起經來，一念三天。子玉的病勢愈加沉重，太太又合舅老爺商議妙策。舅老爺道：“還是去請了凡和尚來唸經罷，況且妹夫本是玉佛託生，如今病到這樣，莫非原要玉佛救他。說不得我到蘇州走一趟，求禱求禱玉佛賜點仙水，或能醫好這病，亦未可知。”太太道：“你話甚是，早早動身。”舅老爺答應着，果然連夜搭船，趕到蘇州。不上五日，了凡領着一班和尚到來，玉佛的仙水亦求到，卻不叫子玉知道，和了蔘湯，給他呷下。子玉昏迷了幾天，得着人蔘的力量，覺得清楚些。忽聽得一片鐃鈸的聲音，又動怒道：“我一生喫了和尚的苦頭，如今死在眼前，難道還叫和尚來催命麼？”便問那個寺裏的和尚。旁邊小丫頭不知就裏，回道：“了凡師父。”子玉大叫一聲，昏絕過去。一家老小，聞聲齊集，叫喚了半天，忽見子玉回過氣來。連聲喊道：“玉佛害我！”一時痰湧上來。便瞑目而逝了，時年六十二歲。舉家哀慟，報喪殯殮，自不必說。到出材那天，太太還叫用了兩班道士、四班和尚送殯。子玉生平知己不多，倒是後來結交的幾位名士，做了些輓聯祭文奉送。王以言見子玉太太那般迷信，從前輸捐鉅款，蓋造佛寺，壞了子玉的官聲，臨終又因和尚唸經，斷送了他的性命，只覺無限感慨，做詩兩首，以吊子玉。詩曰：

前生莫問此生休，剎那光陰六十秋。

一卷法華難解脫，愛河盡處未回頭。

禪關勘破又情關，梵唄聲中擁翠鬟。

爲語涅■無我相，幾能滅度到人間。