熱血痕

太史公曰：“怨毒之於人甚矣哉！”嫠婦銜仇，嚶嚶啜泣；匹夫飲恨，霍霍磨刀。人生不幸而爲人所辱，辱我者我仇也，彼豈真有所恃，而敢於相辱？我實不克自立，而自取其辱。人將辱我，我不能預防之，是無謀；人方辱我，我不能抵制之，是無勇；人既辱我，我不能報復之，是無恥。無謀者愚，無勇者怯，無恥者鄙。一事辱我，事事相逼；一人辱我，人人效尤。遷延隱忍紛至沓來，不惟人不齒我於人類，即自問亦不堪以人類自待。酒闌燈灺，倚枕沉思：我之受辱始於何人？我之辱不勝辱，受無可受，始於何事？

驀然記憶，歷歷在心。遂覺辱我之仇，非但不戴天，不反戈，不足以泄我之恨！我即左手把其袂，右手抉其胸，吸仇之血，寢仇之皮，剁肉成泥，剉骨揚灰，仇死矣，且無噍類矣，猶嚼齒作恨恨聲。當時觀者，羣譁然以爲快事；後世論者，鹹侈然以爲美談。無他，乘間辱人，塵世間每有此不平事，報仇泄忿，交際上以此爲平等。吾竊不解受辱者何所甘而不思報？更何所畏而不敢報？吾爲受辱者悲，吾爲報仇者歡。然而受辱易也，報仇抑何難耶！修睚眥之怨，殊非雄才，逞血氣之勇，尤易僨事。力不能敵千人，萬人未足多，時不可乘十年，百年未爲晚。惟事事爲受辱計，刻刻爲報仇計，一身受辱，若手，若足，若皮，若毛，均爲報仇用。一家受辱，若妻，若妾，若子，若孫，均爲報仇用。至於一國受辱，若妃，若儲，若勳，若戚，若臣，若民，若草，若木，均無一不爲報仇用。存一不甘終受之心，立一必有以報之志。

衆口不能間，百折不能回，事機未至，如倦鳥伏叢阿；事機既來，如怒馬脫羈勒。利劍斷漚麻，疾風掃敗葉，填胸積恨盡泄無餘，寧非快事！非然者，受辱不報，身不能立，有身者恥；家不能立，有家者恥；國不能立，有國者恥。此《熱血痕》一書所由作也。

看官：你說這件事出於何時？何地？說起這件事來，不但讀過書的人通曉得，就是那駔僧菜傭也有多半曉得的。不過此事的原委，就中的曲折，大半不能盡悉，只因書上所載，或僅撮其大略，或又出以深文，看書人每每囫圇看過。且此事之旁見側出者，不暇一一搜考，遂致絕好一段傳奇故事，不能盡人而知，絕好一副救時妙藥，不能對症而愈。你說可惜不可惜！待小子先將這事的源頭鋪衍起來。

這件事出在周朝列國時，大江南面有一吳國，是泰伯之後，國勢強盛。

吳之東鄰，有一越國，大禹之後，國勢與吳相等。吳越兩國世世積仇，其先越之宗人爲吳王祭餘所獲，使守艅艎。宗人乘祭餘大醉，解祭餘佩刀刺殺之，吳人共殺宗人。周敬王二十四年，吳王闔閭領兵伐越，時越王勾踐在位，統率大軍與吳王戰於槜李。越國先鋒靈姑浮揮戈刺闔閭，中其右足，傷其將指，血流如注而死。太子波早死，太孫夫差嗣位，使內侍十人輪流立於庭中，夫差出入，內待必揚聲呼其名曰：“夫差！爾忘越賊之殺爾祖乎？”夫差應曰：“不敢忘！”時時警惕，誓報祖仇。周敬王二十六年春二月，吳王夫差起傾國之兵，命伍子胥爲大將，伯嚭爲副將，帶領一班戰將，從太湖泛舟，直攻越國。檣帆順風，戈矛耀日，吳國軍士一個個磨拳擦掌，大有平吞越國之勢。

探子報到越國，越王勾踐臨朝，召集羣臣商議迎敵。大夫范蠡，字少伯，出班奏道：“吳國銜槜李殺其祖父之仇，朝夕圖報，養精蓄銳，至今三年。大志既憤，衆心必齊。與戰必不得利，不如斂兵堅守，伺其有隙，乘其稍疲，或望幸勝。若此時會戰，必敗之道也。”勾踐沉吟未答，大夫文種，字會，亦出班奏道：“以臣愚見，不如遣一能言之士，卑詞請罪，以乞其和，俟吳兵退後，再作良圖。”勾踐道：“二卿言守言和，未免長他人志氣，滅自己威風。吳與我世仇，若不出戰，必爲所輕，後將侵陵不已。二卿且退，看孤破吳，直如迅風掃秋葉耳！”范蠡、文種諮嗟而退。勾踐盡起國中丁壯，共三萬人，命諸稽郢爲大將，寧須爲副將，仍命靈姑浮爲先鋒，疇無餘、胥犴爲左右翼，勾踐親督大隊，望椒山進發，與吳兵相遇。

次日，越國先鋒靈姑浮揮戈討戰，夫差命牙將仇良出陣。仇良手橫大刀，帶領小舟二十隻，軍士五百人，來至陣前，大罵：“越狗死在於頭，還敢對敵！”靈姑浮亦罵：“殺不盡的吳豕，焉敢犯吾邊境！”挺戈直進。仇良接住交戰，至十餘合，仇良力弱，刀法已亂，被靈姑浮撥開刀，一戈刺入肋下，挑落太湖中而亡。五百軍士殺死百餘人，餘俱逃散。勾踐聞報先鋒得勝，大喜，整隊直進。約行數里，夫差大軍已到，雨下不及佈陣，一場混戰，只殺得波濤矗立，蛟鱷潛逃。鏖戰兩時之久，吳兵漸次失利。夫差趨立船頭，親自秉桴擊鼓，激勵壯士。伍子胥、伯嚭揮動兩翼，陣勢堅固，排牆而進。夫差愛將王子地、原楚、諸無忌各將莫邪寶劍一口，吳鴻扈稽神鉤二把迎風揮動。這三件軍器都是神物，只見光芒射處，越兵頭顱如滾瓜撒豆一般，越陣大亂，紛紛倒退。時值北風大起，靈姑浮正與伍子胥酣戰，漸漸不支，忽見陣勢已亂，急欲棹舟回陣，無奈風力太大，橈輕浪急，舟忽傾覆，可惜一員勇將，竟自溺水而死。胥犴敵住伯嚭，正在怙命相搏，被吳將原楚暗放一箭，正中胥犴面門，也落水而死。越國副將寧須急忙來救，奈吳兵勢大，又有莫邪寶劍、吳鴻扈稽雙鉤飛躍傷人，如何能敵？正想奔逃，被伍子胥趕上，手起一鞭，把頭打得粉碎。勾踐大敗而走，奔至固城，閉關自守。吳國分三路追趕，追至固城，圍得鐵桶相似。夫差意在絕其汲道，不出十日，越兵自亂。

那知山頂有靈泉，勾踐取嘉魚數頭，以饋夫差，夫差大驚，攻打愈急。勾踐留范蠡守固城，自率殘兵五千餘人奔會稽山，嘆曰：“孤悔不聽範、文二大夫之言，致遭大敗！”文種進計曰：“爲今之計，不如請成爲上。”勾踐道：“吳不許成，如之奈何？”文種道：“吳太宰嚭貪財好色，忌功嫉能，與子胥有隙，吳王畏子胥而暱伯嚭。若私入伯嚭之營，結其歡心，伯嚭言於吳王，無有不聽。事成後，子胥雖阻之，亦無及矣。”勾踐道：“孤方寸已亂，任卿爲之。”

文種乃選宮中美女八名，加以白璧二十雙，黃金千鎰，夜入伯嚭營寨，卑詞下氣，屈■致詞，竭力諂諛。伯嚭大喜，收了禮物，許在吳王前方便，留文種在營中。次日引見夫差，伯嚭備道那勾踐使文種請成之意。夫差初意不允，經伯嚭再三勸說道：“孫武子有言：兵，兇器，可暫用而不可久。越雖得罪於吳，而今勾踐請爲吳臣，其妻請爲吳妾，寶器珍玩盡貢於吳，所乞於王者，僅一線之宗祀耳。王盍憐而許之？”夫差乃喚文種入道：“汝君請爲臣妾，須從寡人入吳。”文種俯伏道：“既爲臣妾，生死在君，敢不服左右！”夫差乃許。文種正要謝退，忽見伍子胥滿面怒氣，趨至中軍，問吳王道：“王許越和乎？”夫差道：“已許之矣。”子胥連叫道：“不可！不可！”

嚇得文種倒退數步，垂頭靜聽。子胥諫道：“吳越世仇，勢不兩立，吳不滅越，越必滅吳，越已歸吾掌握，舍之必貽後禍。況又有先王大仇，今日不滅越，往日立庭之誓謂何？！”夫差不能對，目視伯嚭。伯嚭奏道：“相國仇楚，何以不滅楚，竟許楚和耶？相國自行忠厚之事，而使王居刻薄之名，忠臣斷不如是。”夫差喜道：“太宰之言有理。”只氣得子胥面如土色，嘆道：“吾悔不聽被離之言，與此佞臣同事！”原來伯嚭自楚奔吳，是子胥引見闔閭，得爲大夫。大夫被離曾告子胥道：“伯嚭鷹視虎步，其性專功，貪佞擅殺，不可親近。”子胥以伯嚭同憂苦，不聽。至是果應其言，恨恨而出，謂大夫王孫雄道：“越十年生聚，加以十年教訓，不出二十年，吳其爲沼矣！”

王孫雄漫應之。

文種回見勾踐，備述前事。勾踐雖免目前之危，念及臣妾於吳，不覺雙眼流淚，因王孫雄在越守押，伯嚭屯兵一萬於吳山守候，只得回至越都，佈置一切，將國事交文種治掌。帶了夫人，止有范蠡一人相隨。先見伯嚭，謝其覆庇之德。伯嚭又一力擔承，許以返國。勾踐心中稍安，隨伯嚭至吳，引見夫差，勾踐肉袒，伏於階下，夫人側跪。范蠡將貢單呈獻勾踐，再拜而言道：“東海役臣勾踐，不自量力，得罪大王，乞大王赦宥，使執箕帚，以保須臾之命，不勝感戴！”夫差道：“寡人若念先王之仇，今日安有生理！”

勾踐叩首道：“臣實當死，唯大王憐之。”時子胥在旁，目若閃電，聲如巨雷，進諫道：“勾踐機險，今爲釜中之魚，命制庖人，故諂同令色，以求免。

一日得志，如虎歸山，如鯨入海，後患實大！唯大王察之。”夫差不聽，使王孫雄於闔閭墓側築一石室，將勾踐貶入其中，去了衣冠，蓬首垢衣；斫莝養馬。夫人衣無緣之衣，汲水灑掃。范蠡拾薪炊飯，面目枯槁，真是苦不堪言。這一段勾踐臣服吳國的故事，不能不鋪敘出來，原是這部《熱血痕》的源頭。看官作正傳觀也可，作楔子觀亦無不可。

話說夫差勝越之後，論功行賞，自不必說。將所擒越國軍士計六百餘人，分給與隨徵的將官爲奴，給數多寡以戰功高下爲差。戰越之時，夫差愛將原楚箭射胥犴落水，這回分給官奴，原楚派給十二名。此中單講一人，姓陳名霄，本是楚國人，隨他祖父到越經商，在越四十餘年，也就算越國人了。此次被擒，撥給原楚爲奴。原楚這人，性情暴躁，只因膂力過人，臨陣奮勇，爲夫差所愛，官封右戎，寵幸無比。自從陳霄到了原楚府中，日裏割草養馬，晚間支更守夜，不得一刻安閒。府中大小人役還要不時的私差私派，稍有不到，非打即罵。陳霄到了這步地位，只得敢怒而不敢言，又想：“我國君王尚且如此，何況於我，只是我的兒子現已成人，近來不知怎樣？但願立志向上，將來或者有個出頭日子，替國家出點力，替祖宗爭口氣，也不在我撫養一場。”偷着寫了一封家信，便寄回家。原來陳霄年屆五十，妻室早故，只有一個兒子，名叫陳音，現今二十七歲，生得眉濃眼大，鼻直口方，膀厚腰圓，身長力壯。從小兒就好武藝，不是躥山逐兔，就是泅水摸魚。雖說每日照例到學校裏讀書，甚麼《三墳》、《五典》總不在意，不過略略得大概而已。放學回家，便掄刀舞棍，越弄越有精神。陳霄因世道擾攘，能文能武都是一樣博取功名，就不十分管束，有時還請幾個名師教導他。陳音到二十歲時，習得通身武藝，馬上馬下無一不能。娶妻韓氏，是越國土著儒家之女，深明大義，夫妻甚是和好。次年生下一子，取名繼志。當勾踐點兵時，陳音一心要代父出征，陳霄只是不肯，教他好好操習本事，將來自容易出頭。一入軍籍，雜於行伍，每每奇技異能，無由表現。這本是陳霄一片苦心。後來越國打了敗仗，陳音不知父親是死是活，朝夕號啕，寢食俱廢。還是韓氏娘子解勸道：“爹爹死活尚無的信，你象這樣悲傷，苦壞了身子，豈不辜負爹爹期望？你總要保重身體，爹爹若在，你也好到吳國探視爹爹；若死，你更要整頓精神，替爹爹爭口氣！你想想我的話是也不是？”陳音本是個聰明人，不過思念父親，急痛昏迷，經韓氏一席話提醒得明明白白，焉有不聽之理？

漸漸地溫習舊業，照常寢食，只是不知父親下落，心中總是鬱鬱不樂。光陰易過，到了十月，忽然接得父親的家信，知道父親未死，略略寬心。想起父親給人爲奴，書中雖未說出光景如何，看來定是苦楚難堪。想到這裏，便是心如芒刺，坐臥不安，恨不得插翅飛到吳國，看看父親。心中一急，將主意打定，把信念給韓氏娘子聽了。韓氏聽畢道：“爹爹既在，你須往吳國探視一遭。兒子雖止得六歲，身體頗好，容易長成。家中薄田二十餘畝，儘可度活，你不必替妻子擔心。今晚將隨身衣物打點妥當，明朝吉日就可動身。”

陳音聽了，不禁滿心歡喜，道：“娘子這樣賢淑，真是我陳音終身之福！我也不必多說，總望娘子寬心，撫養孩兒，看他骨格不凡，將來定能發達。我此行到吳，能設法贖回父親最好，倘吳國不許贖回，我就留在吳國，陪父親一世，恐不能一時回來。”說到這裏，不覺悽然下淚，咽喉哽塞。韓氏也自酸楚，因見丈夫如此，不敢哭出，只得說道：“這些話妻子自然明白，不必多囑。你在路上須事事着意，步步留心，不可恃着自己本事弄出事來，最是要緊。”陳音點頭應了。當夜，韓氏備了幾樣果萊，替丈夫餞行。陳音那裏喫得下，不過略爲領意。韓氏又將家中所有的金銀全行搜出，一共也有三十餘兩黃金，一百二十餘兩白銀，通共放在包裹裏。陳音道：“你將家中所有全數付我，難道你家中不要過活嗎？”韓氏道：“丈夫出外，盤費自然要多帶些。且到了吳國，或吳國準贖人回，那時若是不夠，你一個異方孤客，向誰告貸？妻子在家，現存的柴米，儘可支持三五月，到了明春，田中所出自能接濟，即或一時短缺，本地本土也好通融，你只依我就是了。”陳音聽了，也就無話可說。一夜已過，第二天清早陳音起來，韓氏已將茶飯端整好了。

陳音用過飯，拜了宗堂，背了包袱，帶了一把牛耳尖刀防身。看了看兒子繼志睡熟，也不驚醒。他只對着娘子，說了句諸事寬心的話，韓氏點頭，也說道：“路上保重，早去早回！”夫妻二人灑淚而別。陳音出了門，大踏步向吳國而去。正是：丈夫當有四方之志，忠臣出於孝子之門。

不知陳音往吳，一路有何事故，且待下回分解。

第二回　逞橫豪諸公子奪劍　爭判斷唐大尹掛冠

周敬王二十六年冬十月中旬，陳音出門，徑往吳國，沿路無事，無非是飢餐渴飲，曉行夜宿。一日到了吳越交界的地方，地名西鄙，兩國貨物總彙於此。越國設一關尹在此徵稅，兼理詞訟，本來是越國地方，凡是越貨出口，吳貨進口，均應越國徵取，吳國從不干涉。近因吳國大敗越國，勾踐夫婦俱爲臣妾，吳國便干涉越國地方的事，也在西鄙設一監事，名爲保護吳國商人，實則干預越國政治。初時吳國監事尚與越國關尹遇事相商，積久玩生，吳國監事直把越國關尹視同贅瘤，動輒欺凌，硬行武斷。越國關尹自知本國衰弱，無力與他相抗，只得事事隱忍，不過把些不緊要的公事分辦幾件，也就算盡心供職了。凡詞訟系吳越兩造，關尹須與監事會訊；斷結一案，必須監事應允，方算定讞。若是監事斷定，關尹以爲未允，任你說破嘴脣，寫禿筆穎，也是無用。最不平的是越人犯法，監事可以懲辦，吳人犯法，監事將犯事人交回吳國辦理，關尹不敢過問。這都因國勢強弱使然，雖有實心任事的關尹，只好付之於無可如何而已。

是年，吳國在西鄙開一賽珍會，先期關照各國，凡有奇珍異寶，帶至西鄙競賽。願出售者，會都事定價，務求平允，成交後，售貨者納十分之一于都事，以充會費，納費後兩無翻悔，著爲定例。於是齊、秦、楚、晉、衛、陳、宋各國均帶珍品來西鄙賽會。會場之中各有陳設所，國大則貨場大，國小則貨場小。越國本是地主，且在大國之列，論來貨場自應寬敞，無奈新爲吳敗，會都事哪裏看他得起，把一個偏僻場角，覆點蓆棚，算是越國的陳設所。越國關尹也不敢爭辯，只得叫越國商人將就地方陳設，總算與了賽會，開了眼界。那些講志氣的越商，有不肯來的，有到了會場，看此光景，掉光便去的，不過一些糊糊塗塗的商家隨衆熱鬧，也覺得十分高興，內中間有一二家藏奇寶，不肯埋沒，攜到會場，顯顯藏珍的。一時各國商宦齊至，真個呵氣成雲，揮汗成雨。

會場熱鬧之時，正陳音行到之日。陳音到此尋下寓所，也就隨衆觀覽。

仔細品評要尋一希世之寶，實系沒有。看來看去，走到場角，見本國的陳設所這般簡陋，心中着實不快，只好付之長嘆。正感嘆間，忽然瞥見一個案上，橫放一口寶劍，裝制古雅，劍出鞘寸餘，恰如旭日初輝，寒澤欲瀉。一個年逾六旬的老漢，端坐一旁，相貌十分質樸。陳音上前聲喏道：“老丈寶劍可否賜借一觀？”那老漢抬頭見了陳音堂堂一表，隨即起身還禮道：“大哥儘可賞鑑。”雙手將劍遞與陳音。陳音接劍在手，仔細審視，見鞘上鏤刻精緻，渾然天成，柄是鏨金的，系兩束淡綠穗絛。拔劍出鞘，約長三尺六寸，霜鋒凜凜，冷焰逼人。劍柄握處鐫的兩字細如蠅頭，凝目細看，是“盤螭”兩字，知系寶物，苦不知此劍來歷。賞玩半晌，仍然將劍入鞘，雙手奉還，料到價值貴重，力不能買，不敢請價。那老漢似覺會意，說道：“老漢列劍在此地，並無求售，不過世代家藏，無人識得，今日之會，各國均有人來，想遇一考古專家，考明來歷，此神物不至淹沒。無奈老漢守此七日，從無一人過問，真真可嘆！今得大哥把玩一回，愛不忍釋，總算是此劍的知己。敢問大哥尊姓大名？”陳音一一說了，轉問老漢。老漢道：“老漢姓衛名安素，今年六十七歲，世居此地，先祖曾有人授過武職，到老漢時，只以讀書爲事。”正談論間，見一垂髫女子走至老漢面前，叫聲：“阿公，回家喫飯。”老漢將女子手挽住，含笑答道：“我此刻腹中不餓，乖孫孫，你先回去，我停一會就回。”說罷將手一鬆，女子就莊莊穩穩地向北去了。陳音見這女子，年紀不過十四五歲，生得劍眉星眼，瓊鼻櫻脣，說話之時，露出兩行細齒，白潤如玉，前發齊眉，後發披肩，身材雖極窈窕，眉宇間卻有一股英爽之氣，令人可愛而不可狎。心中十分愛慕，問老漢道：“此女子系老丈何人？”老漢嘆口氣道：“此是老漢孫女，名叫茜兒，父母俱已亡故，有一阿姊，去年又病故了，有一阿哥，名叫衛英，九歲時失去，至今八年，音無下落。茜兒今年十五歲，頗識文字，朝夕相依，堪娛老景。”陳音聽罷，讚歎幾聲，隨即告別。又往各處遊覽，偏見滿眼俗物，不勝煩厭。

正想轉回寓所，忽聽人聲喧嚷，抬頭看時，見一人方巾朱履，紅氅綠衫，滿臉的奸邪，渾身的驕侈，手拿寶劍一口，笑容滿面。後跟二人，似僕從模樣。陳音見那人手中寶劍，很象適才所玩之物，據衛老說來是不賣的，如何又到此人手裏？心中正在詫異，忽見衛老隨後奔來，滿面遑急，口中喊道：“青天白日，如何肆行搶奪！若不還時，老漢的這條老性命與你拼了！”一路喊，一路跑，已經趕出會場，看看趕上，不防東面來一醉漢，蹌蹌踉踉顛撲而來，正與衛老相撞，兩人一齊撞倒在地。衛老急急爬起，喘氣吁吁，正待要跑，那醉漢早已爬起身來，劈胸把衛老扭住，豎起帚眉，圓睜環眼，大喝道：“你這老狗頭，如何撞我？我活活將你這老狗打死，出口惡氣！我毛獅子豈是被人欺負的嗎？！”說罷，握起拳頭，剛待打下，陳音正要上前解勸，只見衛老抬起頭來，連聲叫道：“毛大哥，不要動手，是老漢！”只見毛獅子停住手，定睛片刻，改了笑臉道：“原來是衛大爹！爲何這樣慌張？”

衛老道：“我的寶劍被諸倫那廝搶去了！”毛獅子道：“諸倫在哪裏？我替你奪回來！”衛老用手向南指道：“去此快半里了。”毛獅子也不言語，一灑步向南追去，衛老在後緊跟。其時旁觀的人都說道：“今日姓諸的惹着毛神，倒有一場好熱鬧看。”一窩蜂兒都向南跑去。陳音也隨後趕去，約一里之遙，見毛獅子已經將那人趕上，搶步上前，一個冷不防，劈手將劍奪過，道：“寶劍把我！”那人驀喫一驚，見寶劍被人奪去，大喝道：“你是甚麼人？敢奪我寶劍！”毛獅子將雙眼睜得圓彪彪的，喝道：“你奪得別人的，我就奪得你的！你把老爹怎麼樣？”那人見毛獅子兇惡，自己不敢向前，喝後面兩人跟僕道：“你與我打這惡棍！”二人趨步上前，毛獅子左手握緊寶劍，伸出右手，握起毛拳，對準前面一人劈臉打去，打個正着，鼻血直流，兩眼立時腫起，蹲在地，捧着臉噯喲連聲。後面一人正要回頭跑去，被毛獅子趕上前，抬起右邊的毛腿一腳踢去，正踢着那人的腰際，也就撲地倒了，毛獅子搶一步，一腳踩着那人的背心，毛腳毛手亂打了一頓。大罵道：“我把你這般倚勢欺人的小毛蟲，老爹今日活活將你打死，出口惡氣！”倒是衛老已到面前，連忙勸說道：“毛大哥，劍已到手，饒他去罷。”毛獅子又將那人踢了兩腳，始將那隻腳鬆開。那人連爬帶滾地去了。毛獅子還在眼光四掣，意欲尋覓奪劍那人。衛老連忙挽了毛獅子的手道：“去罷，且到酒店喝三杯。”毛獅子聽了，笑容可掬道：“怎好又擾大爹？”說罷將劍遞過道：“大爹收好，若是這般小毛蟲再來吵大爹時，我來替大爹出力，打死了他我去償命！”衛老連勸帶拖，把毛獅子拖至西面一家酒店去了。陳音想：“這人雖說粗魯，倒是個有肝膽有血性的人。哎！若是我越國的人都能這樣，何至被別人欺負到這般地步！”

只聽毛獅子在酒店裏拍桌狂叫道：“這般吳豕，動輒欺負人！我們的主上又被他制住了，事事由他們擺佈，我受這般吳豕的腌臢氣不少。我如今打定一個主意，遇着他們一個不講道理的，我就一頓毛拳，打他一個臭死，縱然抵命，替我國的人出出氣也是好的。一半也是我國的人不好，見別人強盛，就去趨奉他，奴顏卑膝，反被別人看得不值一個狗屁！這樣下去，我國還能夠……”一句話未完，忽然人聲鼎沸，由南來了一個黑大漢，帶領二三十人搶進店去，勢甚洶洶。陳音急速趨至店首一看，只見黑大漢同毛獅子扭作一團，桌凳碗碟紛紛落地，餘者二三十人也有幫黑大漢打毛獅子的，也有將衛老扭住，奪了寶劍的。先前奪劍那人騎一匹白馬也到了門首，此時奪得寶劍的，將劍遞與那人。那人在馬上接了，掛在腰間，厲聲喝道：“打死這個惡棍不值個屁！”陳音見毛獅子被衆人打得頭破眼腫，遍體鱗傷，跌倒在地，不能動彈，又見衛老周身衣服撕得稀爛，額角流血，不由心中火冒。正待向前打個不平，忽見來了七八人，象是公門人役的模樣，走進酒店，將那黑大漢與衛老一併帶住。黑大漢面上也是皮破血流，二三十人一鬨而散，馬上那人先自去了。毛獅子不能走動，用板門將他抬起，一行人到關吏衙門去了。

陳音知道今日不能審訊，只得悶悶地轉回寓所，行至半路，忽見衛老的孫女兒哭哭啼啼向關吏衙門而走。陳音知道是去看他阿公的，叫道：“茜姑娘，不必去，來，我告訴你。”茜兒猛聽有人叫她，停住腳，拭了眼淚，一看認得是午間同她阿公說話的，就叫了一聲：“伯伯貴姓？怎麼說？”陳音將姓說了，又將她阿公的事細細告訴一遍，說道：“諒來此事不甚要緊，如今你阿公已同那黑大漢收隸起了，你到衙門去也是不能見面，且待明日過堂再說。”茜兒豎眉睜眼，爲難了一會，道：“多謝伯伯，凡事還望伯伯照應。”

說罷向北走去。陳音道：“我送你回去，以後你不必出來。”茜兒謝了，前行引路，陳音後跟，行不半里，已經到了。茜兒讓陳音進屋款茶，陳音道：“不消了。”見茜兒住的是平屋兩間，左傾有一竹籬，內種蔬菜。房屋雖不高敞，卻甚雅潔。茜兒叩門，是一箇中年婦人開門，挽了茜兒的手進去，茜兒還回過頭來望陳音，大有悽慘之狀。

陳音循路回寓，一進寓所，聽得店中客人一個個都是議論毛獅子的事。

一個說：“毛獅子是個熱性人，雖然嗜酒無行，卻專肯扶弱抑強。世界上這等人倒不可少。可憐今朝喫了大虧，恐怕性命難保嘞！”一個說：“毛獅子這個人專於醉酒罵世，惹是生非，倒是死了清淨。”一個說：“今朝的事與毛獅子甚麼相干？恃着幾分蠻力，硬行出頭，這苦惱是自己尋出來的。”一個說：“諸倫那廝平日倚着他叔父的勢力，慣行欺人，我們越國人不知喫了他多少的苦！”陳音聽了，接口道：“兄臺，那諸倫是個甚麼樣人，就這樣無法無天嘞？”那人望了陳音一眼道：“兄臺有所不知：他是吳王愛將諸無忌的侄兒，廣有家貨，在這西鄙的生意真真不小，平日間奪人田地，淫人婦女，誰敢正眼覷他一覷。”陳音道：“難道官府也不能制他嗎？何不告他！”

那人嘆氣道：“吳國的官府都是巴結他的，越國的官府更不敢侵犯了。如今又得了個勇士，就是今天打毛獅子的那個黑大漢，此人姓椒名衍，本是我們越國東海的人，他的父親名叫椒邱訢，從前在淮津飲馬，馬被淮神喫了，入水與神決戰，傷了一目。後到吳國，自誇其勇，爲要離所辱，心中懷恨，欲刺殺要離，被要離折辱他一番，自己觸窗而死。他這兒子椒衍自小時便有勇力，只是橫行好賭，爲鄉鄰所不齒。目前來此，光景十分狼狽，後來與諸倫的僕人交好，得近諸倫身邊，無論姦淫擄掄，都是椒衍向前。諸倫有錢，椒衍有力，誰敢奈何他！”陳音聽了，沉吟道：“椒衍是我們越國東海人嗎？”

又問道：“諸倫住居在甚麼地方嘞？”那人道：“就是向南一直去，離此不過三里，一座石橋過去，轉西，一座三層樓的大莊院，周圍俱栽棘刺，聽說裏面設得有機板伏弩，怕人謀害他。所以盜賊從不敢去偷他。”

陳音也不言語，別了衆人，回房用了晚飯，倒在牀上，心中躊躇道：“我此回出來是尋找父親，萬萬不可在此耽擱。只是衛老丈今日所遭之事，我心中實實忍受不得，若不是尋親之事在身，我今天早把諸倫這個狗頭打死了。”

停了一會，又道：“難道我就恝然而去了嗎？想起那孫女兒那樣光景。實在不忍。咳，且待明日再定罷！”翻來覆去也就睡了。次晨起來，已是巳牌時候。只聽一客說道：“椒衍那廝昨晚已被諸倫要出去了。”陳音詫異道：“難道我國關尹就全不作主嗎？”那客道：“我國關尹爲此事與吳國的監事抗辯，怎奈監事總說諸倫是他吳國人，要依他吳國的法律。關尹也就無法了。”昨日同陳音說話那人在旁嘆口氣道：“你們還不知道，毛獅子今晨已經傷重身死了！”陳音一聽，着實難過，急問道：“毛獅子死了，我國關尹難道不向監事索兇手來辦嗎？”那人道：“何嘗不索兇手。監事說道，他吳國的法律殺人的不辦罪，罰銀十兩作爲死者的殮費。如要辦罪，殮費不科，將兇手交他本國定辦，我國關尹不能過問。”陳音又問道：“衛老漢的寶劍何如嘞？”

那人道：“還問寶劍！監事說他價賣之物，翻悔圖詐，又勾串惡棍行兇滋事，要罰他二百兩銀子才得脫罪哩。”陳音復問道：“衛老漢賣劍有何憑證？”

那人道：“據監事說來，會都事處諸倫已經繳有會費銀一兩，說劍是十兩銀子買的，此刻劍是歸於諸倫了。椒衍之罪已由諸倫繳銀十兩，逍遙無事了，毛獅子無親人領埋，已拖向叢冢裏窖了。衛老漢此刻只有措辦罰款贖罪了。

這件事就算結了。”陳音正侍開言，忽見一人由外走進，對着那人嘆氣道：“二哥，你曉得麼。我們關上的唐大尹今日爲諸倫的事，與吳國監事極力爭論，幾至用武，怎奈不能爭轉分毫，一時氣忿不過，現已掛冠而走，不知去向。你看可嘆不可嘆！”陳音聽罷，捺不住心頭火起，一股憤氣直往上衝，鼻子裏哼了幾聲，匆匆出店而去。一些人見了陳音的光景，也不知甚麼道理，仍然聚在一塊說那不相干的閒話。正是：燕雀不知鴻鵠志，蛟龍豈受魚蝦欺！

不知陳音匆匆出店，作出些甚麼事來，下回分解。

第三回　激義忿獨盜盤螭劍　蹈危機再上綰鳳樓

話說陳音忿恨出店，口中私念道：“殺人的倒無事，苦主反監禁起勒罰；殺人的倒止罰銀十兩，苦主反罰銀二百兩。天下竟有這不公平的事！”一路恨聲不絕，不覺已到茜兒門首，見茜兒正立在門口，眼睜睜朝南翹望。陳音到了面前，茜兒方纔看見，叫道：“陳伯伯屋裏坐。”陳音應了，進得門去，也不暇看屋中的佈置，開口問道：“你阿公之事你可曉得麼？”茜兒道：“曉得了。今朝早起有關上的衙役來此，說道阿公罰款二百兩方得脫身。”陳音道：“姑娘的意思如何？”茜兒道：“只要我阿公無事，已將家中所有的衣物全行典質，湊足二百兩之數，煩我乾媽帶至衙門去繳，想來阿公快要回來了。”陳音道：“姑娘乾媽可是昨日替姑娘開門的？”茜兒道：“正是。”

正談論間，衛老已同一中年婦人進門，見了陳音頗覺詫異，道：“陳大哥如何光降寒舍？”陳音急忙站起道：“老丈受驚受屈了，小子因此放心不下，特來探聽。”衛老連聲稱謝。一面叫茜兒泡茶，一面嘆氣道：“這樣的黑暗世界真真令人氣悶死！只是諸倫那廝奪我的寶劍，老漢拼着性命定要同他拼一個死活。可嘆毛大哥因老漢受傷而死，老漢實實痛心！”說着雙淚長淌，說話不出。陳音也是傷感。茜兒將茶端整好遞上，見她阿公在那裏傷心，也靠在身邊流淚不止。陳音道：“已過之事不必提起了。老丈說要與他拼個死活，看來卵石不敵，也是枉送了性命。依小子之見，若將寶劍弄到手裏，還是離開此處爲妙。”衛老道：“若不與他拼命，寶劍如何能到手裏？”陳音道：“老丈就拼了命，此劍還是不能到手。事寬則圓，老丈暫時忍耐，小子以三日爲限，定來回復，再作商量。”說罷立起身來告辭一聲，出門而去。

衛老意欲挽留時，見陳音已去了一箭之遠，只得說道：“恕不送了！”

陳音也不回頭，一直向南行去，過一石橋，向西一望，果見一個大莊院，牆高檐聳，周圍都是合抱不着的大樹，間有幾處垂枝牆內，牆內大樹也有垂枝牆外的。樹外一壕，約有三丈的水面，深淺不知，安設吊橋七八處，大約是日間放下，夜裏收起，大門向南設有木柵三層，排列刀矛，均有人看守，東西北三面都是如此，不過路徑窄些。牆內北面一樓高峙，看來若是站在樓上，四圍百十里地面定行都歸眼底，莊內的情形不必說了。偏西有草屋一帶。

陳音作爲閒遊，仔細看了一遍，轉至大街，買了幾件應用的東西，回至寓所，也不與衆人交談，進房歇息。躺在牀上，肚裏籌劃了一番。漸漸天晚，用過晚飯，仍然躺下，略睡至二更時，一聽寓中客人都已睡盡，寂無人聲，陳音起來，將牛耳尖刀帶在身上，又帶了一個皮囊，內裝石塊鐵彈鉤索等物。換了一身黑色衣褲，登了薄底快靴，先將燈火吹熄，輕輕把房門一開，側身出房，一聽無人驚問，仍將房門拽好，輕步點地去。至後院空地，踊身一躥，上了牆頭，四顧無人，隨落牆外，一直向南。

到了石橋，見諸倫莊內人聲未靜，北面高樓火燭之光正亮，隱隱有絃索歌唱之聲。莊中更鼓已二更三點。忽見高樓窗外一個人影，頭向下，腳向上，是個倒垂簾式，一眨眼人影已不見了。心中疑惑：難道另有賊盜今夜也來偷他不成？躊躇半晌，聽更鼓早已三更，急忙灑步由西轉北走去，到了壕邊，一縱步已躥過壕溝，沿壕轉北，都是樹林，曲曲折折穿林而走。看看已近牆頭，見一槐樹，大可十圍，沿樹而上，有一粗枝朝南垂入牆內，挨枝雀躍到粗枝上，緣枝蛇行，緣至牆頭，輕輕落下，站定一望，牆外通是棘刺，牆內不知是何光景，不敢下去，只得沿牆而走。近高樓處有桂樹一株，花開正盛，相離不過二丈，正擬踊身躥去，忽聽下面當廳一人高聲叫道：“公子吩咐，刻已三更二點，守夜人等切須小心，機板可曾安放，伏弩可曾整頓，稍有疏忽，爾等擔罪不起！”一時人聲噭應，聽得嘣嚨嘣嚨的響聲，大約是安放機板，整頓伏弩。移時聲寂，陳音奮身一躍，撲上桂樹，爬至樹梢，見樓是三層，樹梢已拂過二層樓檐。將腰一伸，已到二層樓檐，身輕步健，毫無聲息，一個摘月勢，將手一探，已翻上三層樓，扳着欄杆爬至南面，星光之下見一橫匾，三個大金字隱約是“縮鳳樓”。樓中燈光未滅，不敢落地，抱着柱，盤旋而上，攀着橫木，挨近窗欞，伏在窗縫一看，暗暗叫聲慚愧，只因那把盤螭劍正掛在此樓樑上。

一聽更鼓正打四更，見時不早，用手把窗扇輕輕一拽，裏面卻是繫好的，身上取出牛耳尖刀，插入窗縫，探至系處，用刀尖一撥，內簧已脫，乘勢一推，窗扇隨手而開。忽聽嗖的一聲，急急把頭一偏，從耳畔刷過窗外，柱上嘡的一響。陳音知道伏弩已過，鑽進窗去，留神張望，見東西擺設桌几，桌角上尚有燭淚兩堆，餘火猶明。當中懸一大琉璃燈，燈光四照，寶劍懸在樑上，四圍都是光滑滑的，萬萬不能着手。心內十分作難，細細一想道：“他既能掛上，我就能取下，只要尋着他掛劍的路道就容易設法了。”定睛細看，看出寶劍不是釘在樑上，卻是一繩系定，繩從天板眼裏穿出。端詳一會道：“是了，定是一繩扯拽而上。只要尋着他繩的結頭，就容易到手了。”凝神審視，四壁空空，樓中除兩副桌兒外，只當中一隻銅鳳高約八尺，雙腳直立，粗如人臂。一想不錯，繩的結頭定在這隻銅鳳裏。正要縱身而下，恐有聲響驚動防守的人，反爲不好。雙手扳住窗扇，伸腳墜下，踏到樓板，一手鬆開，腳力一沉，樓板忽然活動，一面下壁，一面上翻，拍、拍、拍接連三聲。陳音知道不好，幸得一隻手未曾鬆開，緊緊扳牢窗槅，雙腳一彎，將身向上一挺，忽聽樓下一片聲喊道：“有賊人在此了，快快發火！”霎時火把齊明，莊內外一齊鬨動。陳音這一驚真真不小，想道：“性命休矣！”忙扳窗欞躥上橫木，溜柱而下，沿着欄杆爬至北面，縱身一跳，到了桂樹上，伏着不動，手握牛耳尖刀，四下一看，見正廳上燈光照耀，許多守夜的人綁着一個大漢推進廳去。

曉得適間聲嚷不是爲的自己，方纔把心放下。於是躥到屋脊，一直到正廳屋上，伏在檐口看時，見諸倫當中坐定，大漢下面挺立，生得面黑睛黃，聲粗氣猛，厲聲罵道：“今夜被你所擒，剮殺由你，象你這欺天蔑理勢橫行倚的狗奴，終久有碎屍萬段的一日！”只見諸倫氣得滿臉發青，指着大漢喝道：“你這賊到底是甚麼人，敢來犯我！”大漢吼罵道：“你搶奪我的妹子，勒逼死了，我是來替妹子報仇的！總是你這狗奴死期未到，我既被擒，任你處置！”見一個家人走近諸倫面前道：“這人就是小人前日說過東村的司馬彪，那日觸牆死的就是他的妹子。”諸倫點頭，吩咐衆人道：“把這賊子拖至樹林內，與我亂棒打死，死了挖個坑窖了就是。”衆人答應一聲，將大漢擁出莊去，諸倫回房去了。

陳音想道：“此人性命眼見送掉在此，我不去救有誰來救？”隨即連躥帶躍，跳在牆頭，輕輕一縱身，攀着槐枝，溜至樹叉坐歇片時，聽更鼓已是五更，料來盜劍之事萬來不及，正在煩悶，忽聽人聲喧嚷，約有十餘人將大漢擁入樹林，擇一大樹將他綁起來。陳音一想，許多人在此，我如何救他嘞？

心中一急，想出個主意來了，不敢遲延，在樹上如鳥移枝到偏西處，幸得也有一株槐樹，不過離牆稍遠，只得盡力一縱，已上牆頭。在皮囊中取出引火之物，發燃火種，向草屋一摜，頃刻之間火光上冒，正值西風驟起，火勢愈猛。莊中人衆一齊驚醒，聽正廳上鐘響，接連不絕，滿莊的人都向起火處擁來。陳音一看，料道樹林中的必然來了。急轉身躥至林內，舉眼一看，地下火把尚自未熄，而兩個人躺臥不動，仔細看來，喉間流血，想是被人殺了的。樹根處幾段繩索縱橫，樹上所綁的人卻不見了。心中好生驚疑，想來總是他同來的人救去了。忽聽雞聲四唱，天將放曉，不敢再延，幾步跑至壕邊，躥過壕溝，由石橋轉回寓所後面，跳入牆內，回至房中。

不一刻，天已大亮。靠在牀上細細想昨夜的光景，忽然恨聲道：“我陳音如何恁地滷奔！昨夜樓下拿人之時，全莊之人通在正廳，我何不趁此時摘取寶劍？真可惜！”懊惱一回，又想道：“把樓中情形看來，系劍的繩頭大約定在那銅鳳身上，據這樓名‘綰鳳’二字想來更無疑義。不過銅鳳立在當中，四圍無靠，樓板上必設機板，如何走得攏去？”忽想起扳窗下樓時那樣危險，心中又覺凜凜。停一會發狠道：“我不將此事做到，算甚麼男兒！今夜再去，定將寶劍取回，方了我一片心事。”一夜辛苦，隨即沉沉睡去。午後方起，洗臉用飯，到賽會場閒逛一回，歸寓時天已傍晚，用過夜膳，靜睡一會，又是二更天了。陳音照昨夜裝束，仍由後院越牆而出，到了石橋，望見諸倫莊內燈毯火把照得內外通明，更鼓之聲絡繹不絕，想來必是昨夜拿了賊人，今夜分外防守得緊。在橋頭略歇片時，仍由西面轉北，躥過壕溝，穿林而進。及到了昨夜所攀的槐樹，卻喫了一驚，原來今晨諸倫帶了椒衍四圍查看，說道：“我這莊院與鐵桶相似，賊人如何得進？”椒衍看了一回，指說道：“賊人一定是從這些大樹的垂枝翻越進牆。”諸倫看了點頭，即吩咐家人將這些靠牆的樹枝全行砍去。因此陳音來到槐樹上一看離牆過遠，大費躊躇，揚頭四望，都是一般，只急得搓手搔頭，無法可想。往樹枝上一靠，突一小枝撐住皮囊，皮囊一側叮嘡有聲，驀然想起囊中鉤索來，心中一喜，急將鉤索取出，把索一理，溜下樹來，走到牆根，見靠牆處通是棘刺約有一丈之寬。陳音將鉤索用力一拋，卻好端端正正搭在牆上，正要挽索而上。一想不好：此時向上身子儘可騰空，下來時豈不墜在棘刺裏？想到此處便不敢動，對着棘刺悶悶地籌算半晌，想起壕上的吊橋來。他此刻收起不用，我將來靠在牆上，就無阻礙了。即將繩頭拴在樹上，去在放吊橋處，且喜不見一人，用尖刀割斷繩索，彎彎曲曲將吊橋板拽至牆邊，平斜靠牆，板長三尺餘，一頭抵牆根，倒十分穩靠。陳音解了樹上的繩索，一步步走上橋板，至板盡處挽索而上，直上牆頭。取了鉤索裝入囊中，又掏出粉石在牆上畫了暗記。

向北行去，且喜那株桂樹未動，踊身一躍，撲上桂樹，仍照昨夜由二層樓翻上三層，繞至南面緣柱而上，轉眼已到窗欞，側着身把牛耳尖刀撥簧，簧脫後窗扇一開，弩箭已出，蹲在窗欞見寶劍仍系原處，樓中擺列的同昨夜一樣，想來樓板是不能踏的，東西兩張桌離銅鳳不過七八尺，窗離桌約有一丈二三尺，諒來尚可一縱而到。只是一來怕桌上設有機弩，二來怕腳點桌時略有聲響，便要誤事。想來想去，忽然省悟道：“夜來他們既在這桌上飲酒，此桌必然穩實，所慮不過響聲。”停一晌，發狠道：“咳！事已至此，也顧不得許多，且把靴子脫去，赤着腳跳去，就有聲響，也就小了。”主意打定，將靴子脫了，順手擱在窗欞上，往上提勁，奮力一縱，已落桌上，真個穩實，毫無響聲，心中甚喜。再一縱落在銅鳳背上，乘勢一騎，用手把鳳頭鳳尾鳳背鳳肚細細摸過，那裏有點縫隙，好不着急。摸了三四遍都是如此，心就呆了，氣恨不過，把手中的牛耳尖刀在那鳳身上亂拄，不料拄到翅上，忽覺得翅處有點活動，便用手細細地按，果然按着機關，鳳翅一張，現出一個窟窿，心中大喜。於是一隻手按着機關不肯放鬆，一隻手探入窟窿內，摸着一卷繩索拴在一個銅鉤上，知是到手，將繩頭理出，取下銅鉤，把繩一鬆，抬頭望那寶劍已緩緩地墜下，只是離銅鳳約有五尺，伸手不能取到。人急智生，驀然又想起囊中的鉤索來，將劍放至分際，便把繩拴在鳳翅內銅鉤上，那劍便不動了。將鉤索掏出，向劍鞘系處一拋，搭住了往懷中一帶，劍已入手，用刀把繩割斷，這隻手一放，鳳翅依然收好。

聽更點已是四更三點，不便久延，拿着劍縱回桌上，再向窗欞一縱，將身坐定，把牛耳尖刀帶好，把寶劍擱在窗盤上，取了靴子一一地穿上。私念道：“劍已到手，去罷！”伸手去摸劍，喫驚不小，劍不知哪裏去了！急往窗內外仔細一看，何曾有點影響。這一驚比昨晚踏住機板還要厲害。定了定神，只得溜上橫木，沿着樓柱一直往上，攀着檐牙，摘月勢翻上樓頂，爬至瓦脊上，四圍看了一會，只見滿天星斗，遠處朦朧看不清晰，近莊處都是黑鴉鴉的樹影，樹外是壕，流水湯湯，除五更轉點外寂無聲息。看來時候不早，天又快亮，久耽擱便去不了。順着瓦溝爬至檐口，一個倒垂檐勢抱着樓柱溜下，踏住欄杆，嘆一口氣，見窗欞仍舊開着，望那懸劍處一口寶劍卻依然端端正正懸在那裏。這一驚比適才不見了劍的時候更加厲害。心中一橫道：“我還是要把它取下，方纔轉去。”正要盤在窗欞上脫靴，耳邊忽聽一陣聲響，驚得陳音手足無措。正是：漫誇摘月拿雲手，還有驚天動地人。

不知陳音聽見是何聲響，弄得手足無措，小子若不說明，看官定猜不着。請看下回。

第四回　灑熱淚大哭毛獅子　冒奇險三探綰鳳樓

看官你說陳音聽的是何聲響，這樣驚慌？原來五更已盡，四鄰雞聲亂唱，天時發曉。陳音一想，再延片時便不能脫身了，只得循樓而下，由楊樹躥上牆頭，尋着暗記，將鉤索搭好，一步步挽索而下。到了橋板撂下鉤索，幾步跑至樹根處，將鉤索收在囊中，仍將橋板彎彎曲曲拽回原處，安放停當。躥過壕溝，急急跑回寓所，越後牆而進，悄地進房，窗上已白。坐在牀上想來，此事真正古怪：“我明明白白將劍取下，爲何霎時不見？及上樓頂張望轉來，爲甚麼又端端正正掛在那裏？若說是他本莊人取回，就該驚起防夜的，何得毫無動靜？若說是外面去的人，就該掣劍而去，何得又歸還原處？好生令人難猜！”猜疑一會，身子睏倦，沉沉睡去。巳牌時方醒，起身梳洗用飯畢，出得房來，聽同寓的說道：“今日有許多不相干的人去叢冢裏追悼毛獅子，聽說甚是熱鬧，我不懂得這些人爲甚麼喜歡做這些不要緊的事？”陳音聽了，默無一言。走出寓所，向叢冢處走去，果見許多人，有執着束芻的，有挑着紙錢的，有攜着壺酒的，有扛着花圈的，紛紛擾擾，甚是熱鬧。仔細看來，不是與毛獅子相契的屠狗輩，就是與毛獅子至交的賣菜傭，又有的是彼此同場的博往、朝夕同醉的酒友，求一搢紳世家讀書士子半個也沒有，大衆到叢冢裏尋着毛獅子的新墳，具束芻的焚束芻，有紙錢的化紙錢，壺酒列於墳前，花圈放在墳頂。也有搔首無言的，也有頓腳長嘆的，也有滿面戚容的，也有放聲痛哭的。內有一人象是毛獅子的酒友，大聲號啕道：“毛大哥！你每到醉時，便講做事要熱腸，待人要血性，遇有不平不是挺身向前，就是拔刀相助。你而今受了委屈而死，誰有熱腸，誰有血性，挺身拔刀替你申辯？反被那鼓脣舌弄筆尖的人說你是恃蠻多事！想你九泉之下定然不肯甘心。你我交好一場，攜得白酒三杯，你須要象生時那樣的爽快喫個大醉，從此沉沉大睡，再莫管世間的閒事，倒落得個身安意適，反有那鼓脣舌弄筆尖的人讚揚你是安分良民！”

大衆正哭得沉痛，忽見來了十餘個監事處的巡役，手執短棒沒頭沒腦地亂打，將衆人趕散。焚不盡的束芻摜得遍地縱橫，化不盡的紙錢摔得滿天飛舞，壺酒齊翻，花圈亂轉。駭得一些人東奔西竄，一鬨而散。此時毛獅子若是有靈，想來決不肯干休，無奈孤墳橫亙，萬喚不應，只付之無可如何而已。

且喜衆人奔逃得快，沒有一人被巡役拿着，還算幸事。

一路轉來倒聽得許多人說長道短，無非是譏笑這般悼毛獅子的人無味可笑。陳音聽了仍是默無一言，悶悶地轉回寓所，進房來躺臥在牀，想起如今的時勢，滿腔熱血正如波翻鼎沸一般。此時天氣尚燥，不覺渾身出汗，坐臥不安。作書的：十月下旬爲何天氣尚燥嘞？原來周朝正月建子，周朝的正月是如今的十一月。陳音在西鄙時是十月下旬，照此時是八月杪。所以西風雖起，餘暑未退。不然諸倫莊中的桂樹如何花開正盛？放火時如何西風驟起？

此處疏明，後不再贅，看官自然明白。閒話休提。陳音發熱一會，心定片時，也就無事。喫了夜飯橫臥牀上，忽見燈光一隱，窗上人影一晃。趕緊立身起來，開門出去，到窗外一看，哪裏有個人影？只聽得天邊雁唳，草際蟲鳴，夜色沉沉，滿天星斗、心中詫異，私笑道：“莫不是我的眼花了？”仍然橫臥，天已二更，收拾停妥，照樣將門虛掩，越牆而出。到了諸倫的莊上，躥過北面壕溝，去至吊橋，正要將橋板拽起，忽聽樹林內一聲大喝道：“賊人休走！”喝聲中火把已燃。陳音見一人挺戈而前，當胸便刺。陳音不慌不忙，身軀一側，恰恰躲過，趁勢一步搶進，逼緊那人胸膛，一牛耳尖刀當心一刺，刀快手沉，鮮血直噴，那人倒了。又聽樹林內鑼聲不絕，驀地跳出兩人，一人手執碩刀，一人手執長槍，都不言語，對準陳音便刺，槍先到時，陳音一手接個正着；砍刀已向頭上掃來，陳音把頭一低，用力把槍一拖，使槍的撲地倒了，槍已脫手。使刀的又把刀從腦後砍下，陳音往前一躥，刀砍個空，乘勢翻身轉來，正待舉槍刺去，使刀的早已趕上，劈頭砍下，陳音一槍敲開刀，順手一刺，正中那人的咽喉，刀丟一旁，倒地死了。先倒地那人卻已不見。此刻鑼聲四面不絕，東北角跑出三人，兩人揮鞭，一個就是適間使槍的，仍然挺着一杆槍，陳音棄了手中的槍，拾起砍刀在手，三人一擁而上。陳音掄動砍刀，只見刀光閃的，霍霍有聲，先聽使槍的“哎呀”一聲，槍已兩段，此回不倒地，就拽開步跑了，兩個使鞭的拼命相鬥，刀光過處，又聽一人叫聲“不好”，躲閃不及，削去半邊天靈蓋，卻見活不成了。還剩一個心慌手亂，被陳音用刀格開鞭，轉手一刀杆打倒，加一刀殺卻。左右一望，見東南兩面燈龍火把蜂擁而來，看看快到。陳音棄了砍刀，一挺身躥上樹去。頃刻之間，兩邊合攏來不下五六十人，舉火四照，見地下殺死四人，賊人不知哪裏去了，兩面爲頭的道：“賊人諒在近處，大家須要留神，多燃火把，四面照看。且把屍首搬在一處。”此時莊內鑼聲大作，前後照得通紅，更鼓聲中隱約聽得刀矛相撞、劍戟相碰之聲。陳音在樹上一想：“橋板不能取用，萬難進莊，且莊內警覺，防守甚嚴，進得莊去也難濟事。眼見盜劍之事也成畫餅，寶劍不能到手，叫我怎麼回覆衛老？咳！”真個劍不到手，不但陳音不能回覆衛老，我作書的又怎麼回覆看官嘞。事情到此真真難了！且莫性急，想來總有個交代。

只說陳音在樹上爲難了半晌，想道：“此刻由牆頭進去的話不要說完了，我想且由樹上直到大門，既已繞過三道木卡，或者大門地方倒不十分提防，可以進去，亦未可知。”定了主意，攀枝拂葉，矯捷如猿。走不多遠，下面有人喊道：“乙哥，你看那樹上不是一個人嗎？”陳音喫驚非小，心中一急，伏在樹上不動。聽得一人答道：“你真喝醉了，這時候甚麼人肯到樹枝上去？走罷！”陳音聽了，心中一寬。又聽那人道：“乙哥，你不要說我醉，你仔細看那裏一團黑影，那人還在那裏搖搖擺擺哩！”陳音聽了心中一急。一人答道：“就是你手指的地方嗎？”那人道：“正是。”一人笑道：“說你酒喝多了，醉眼朦朧，你只是不服，那是一棵杈槎，一團黑影是個鴉巢，風吹着搖擺。不要在此胡混，快快巡哨去！”倒聽那人笑了，口中糊糊塗塗道：“乙哥，到底多幾歲了，喫了酒，眼眼有點發花。”說着話，掌着火把去了。

陳音才寬了心，一口氣躥至正南，望那三道木卡，更鼓不絕，恰是三更一點。

火球照耀，刀矛整齊，所踏的樹枝離大門不到二丈，果然人都集在三卡，大門處不過三五人坐在那裏。一縱身上了大門的門樓上，循牆而進，躡至第二層屋脊，雖說下面防守的人不少，卻無一人瞧見。望正廳上火光照得透亮，往來巡哨的絡繹不絕。望綰鳳樓上仍似前兩夜靜悄悄的，望南的門卻大大敞開。想來必是前兩夜開窗踏板有了形跡，因此另設機彀。卻正望着一口劍，仍是清清白白、端端正正懸在原處。到了此際，顧不得許多利害，連躥帶躍直上正廳。正待撲上桂樹，眼前黑影一現，風聲一響，一件兵器劈面打來。

陳音急向左邊一躥，恰恰讓過。那人已出聲大喊道：“屋上有賊！”下面聲如雷轟，內外俱應。陳音見勢已急，只得穩住心照應四面。那兵器又橫腰掃來，陳音用手中牛耳尖刀一格，卻十分沉重，雖被格開，一隻膀臂已震得麻木，急急轉身逃走。哪曉得那人躥高的本事也不弱，緊緊追趕，趕至二層屋上，四面火光沖天，陸續有人扒上房來，有用箭射的，有揭瓦打的。陳音此時眼觀四面，耳聽八方，哪裏敢絲毫怠慢。火光中見追趕那人正是椒衍，手中兵器是根齊眉鐵棍，一眨眼已離身不遠，一根棍由背後拄來，恰恰側面又有屋瓦飛到，陳音把身一伏，棍摔個空，只聽譁喇喇一片聲響，卻是飛瓦碰在棍上碰得粉碎。陳音用個鯉魚奔灘勢，早躥在大門的門樓上，見大門一帶刀戟如麻，齊聲吶喊：“賊已到此，快快放箭！”一霎時箭似飛蝗般向上射來。陳音或撥或躲，幸喜未着一箭。焦躁道：“不將椒衍退去，怎能脫身？”

無奈手中的刀太短，不能得力。心中一急，計上心來，用手在囊中掏取鐵彈，正待發出，只聽椒衍喊道：“休使暗器！”陳音一驚，私念道：“他如何就會知道？”回頭一看，見椒衍用棍一格，一個金黃色的傢伙嘡的一聲格去數丈遠。陳音趁這空裏回手一鐵彈，恰好打着椒衍的右眼，血光一冒，“噯喲”

一聲倒在屋瓦上，一棍鐵棍譁喇喇從屋瓦上滾下，卻聽有人在下面也是“噯喲”一聲，與椒衍相應。這些人見椒衍傷了，就成了蛇無頭而不行。諸倫雖在下面吆喝，瞎吵瞎鬧有何用處。陳音此刻抖擻精神，鐵彈蟬聯而出，向前的都被打倒，在大門口放箭的也被打傷三五人，大勢便亂了。陳音從箭林中一躥到了樹枝，跳躍如飛，不敢向木卡處走去，轉到西面樹枝盡處，早到壕邊。雖遠遠聽得人聲，鼎沸，眼前卻無一人，躥過壕溝，徑上石橋，回頭見火光蜿蜒已到壕邊，更鼓早已四更。

悶悶走回，越牆進房，將門拴好，將燈點起，坐在牀沿懊恨道：“今夜一鬧，綰鳳樓是不能再去了。且今夜殺死四人，連前夜共殺六人，勢必驚動官府。我的面目衆人通已認得，此地亦不可住了。我離此地原是容易，只是衛老處如何回覆？”越想越難過，悶悶沉沉倒在枕上，用手將枕一移，覺得有物觸手，一翻身坐起來，取出一看，看官：你道是甚麼物件？正是陳音三次冒險、到手復失的那口盤螭劍！正不知此劍如何到了陳音枕上，只見劍鞘上夾着一張紙條，陳音取來在燈下一看，上寫的是十六個字：取真易假，釋彼之疑；牤山不遠，與子爲期。

陳音此際倒發了呆，手握寶劍坐在牀沿細細揣想，忽然醒悟道：“是了！第一夜救司馬彪必是此人；第二夜趁我着靴之時將劍取去，必然亦是此人；今夜椒衍追我甚急，助我暗器的必然又是此人。但不知那口假劍又是幾時懸上的嘞？哦，我上樓頂探望的時候，他就趁這個空懸上了。呀！我晚飯後窗外的人影想來還是此人。難道那時就送寶劍來嗎？定因寓中人多犯眼，恐有不便，等我出去，門是虛掩的，他將劍送來枕上，一些也不錯！”心中一動道：“此人這時候在我窗外也未可知。”立起身，輕輕開門出去，四圍一張，連雁唳蟲鳴都不聽得。回房坐下道：“牤山不知在甚麼地方，好叫人難猜！”

只聽得更鼓已轉四更二點，心中一急道：“時候不早了，我明晨就要動身，不趁此時將劍送還衛老，少遲就要誤事了。”在包袱中取了一錠銀子帶在身上，忙忙地吹滅了燈，輕輕地走出了房，將門拽好，依然走至後院，一縱上房，向北而去。不消一刻，早到了衛老屋上，側耳一聽不聞聲息。輕輕落在天井裏，見朝東一房燈光未滅，伏窗一聽，聽得衛老嘆口氣道：“乖孫孫睡罷，此時不來是絕望了。明日我與諸倫拼命去！”又聽茜兒道：“阿公，千萬不可，不要枉送了性命，丟下孫女靠着何人？總要慢慢想法纔是。”陳音用手敲窗，衛老驚問道：“甚麼人？”陳音應一聲：“是我！”隨聽腳步響，將門開了。陳音知衛老家中別無眷屬，跨進門去，衛老見陳音手握着盤螭劍，不待開言，倒身先拜。陳音急忙扶起道：“快休如此！時候不早了，早定計較爲是。”茜兒也走攏來扶起阿公，一齊坐下。衛老問道：“大哥此劍是如何到手的？想來不知受了幾何驚駭，費了幾何力氣！”陳音道：“此劍到手，另外還虧一人，我也不及細表。我勸此刻收拾動身爲上，恐到明日，諸倫那廝定然發作，就有許多不便。我明日就動身的。”衛老聽了，看着茜兒道：“我們此刻就動身可來得及？”茜兒道：“所有值錢的前日已經典盡了，所剩的不值甚麼。隨身物件容易收拾。”陳音道：“如此，愈速愈妙。”

公孫二人即時收拾起來，略微有幾兩銀子放在包裹內作盤纏，寶劍卷在鋪蓋裏。茜兒道：“隔壁乾媽不必驚動了。”一聽已是五更，陳音催促道：“好動身了。”衛老背了鋪蓋，茜兒掮了包裹，所有粗件傢俱一概棄了，匆匆出門。茜兒忽喊道：“阿公，北面牆上是甚麼影子，一晃就不見了！”衛老看不清白，兀自癡癡地張望。陳音料是送劍那人，也不提出，只催快走。隨即問道：“老丈向哪裏去？”衛老道：“我有妹丈在山陰，此時且到山陰棲身。”

茜兒道：“陳伯伯，我太姑爹姓伊名舉。陳伯伯若到山陰，務到我太姑爹處。”

陳音見茜兒精細，越是喜歡，此時約走了半里之遙，衛老道：“大哥請便。”

陳音道：“天尚未明，我送你幾里，到了可以僱車的地方，我就放心了。”

衛老知是不能推卻，只得高一步低一步向前走去。走了五里，到一地方叫喬村，看看天將發曉，一行人歇在一株大樹下。陳音道：“老丈，天快亮了，恕不再送。”身上取出銀錠遞過：“老丈在路上貼補茶水之費，沿路小心，早到山陰爲妥。”衛老愕然道：“這是甚麼道理？萍水相逢，多蒙費心，取回寶劍已是感謝不盡，如何敢領厚贈？老漢有幾兩銀子儘可用到山陰，大哥也是出門人，留着自用。”萬不肯收。陳音執意要送。二人雖各有意思，倒弄出客套樣子來了。只是茜兒立起身道：“阿公，聽我說……”正是：世路崎嶇何足異，英雄意見總相同。

不知茜兒是何說法，且看下回分解。

第五回　忍辱難堪勾踐隨輦　銜仇圖報陳音磨刀

話說陳音將盤螭劍取還衛老，送至喬村，更送銀一錠，衛老決意不收，彼此推卻。茜兒立起身道：“阿公，聽我說：我們承陳伯伯的美意取回寶劍，護送到此，因見我們一老一小，心中不忍，加贈銀兩，這是陳伯伯救人救徹的意思。我們若是不收，陳伯伯心中定然難過，就是我們替別人做了這樣的事，也是要照此做去方纔心安。天快亮了，我勸公公率性收了罷！”陳音聽了，滿心大悅，默說道：“此女將來未可限量。我今番出力冒險真值得了！”

衛老也就不再推辭，但道：“老漢只得愧領大哥之恩，老漢只有圖個結草相報！”言罷涕泣交流。陳音立起身囑咐道：“一路小心，我去了。”衛老隨即立身道：“大哥好走！”心中甚是悽慘。倒是茜兒毫無戀戀不捨之意，只說一聲：“陳伯伯，恕不轉送了！”

陳音急急轉回西鄙，越牆而進，到了房間，舒了口氣道：“這才了結我一樁心事了！想來他公孫此去定然平安了。”哪曉得依舊弄出事來，衛老丟了性命，茜兒受盡苦辛，後文自有交代。此時只說陳音挨至天一發曉，將包裹打好，給清店貲，出了寓所，足不停趾向吳國而去，思父心切，毫無耽延。

十一月初旬到了吳國，到了盤門，一見人煙輻輳，市面繁華。正行之間，只聽鞭聲不絕，行路的人都紛紛向兩邊分開，一人說道：“大王出來了，快站向旁邊去！”陳音知是吳王出來，也隨人衆擠在一旁。少時人聲寂寂，馬蹄得得，金瓜鐵斧，白鉞黃旄，以及豹幟龍旗、朱幡翠羽依次而過，又見香氣氤氳，樂音沉細，軍仗過去，方是珠圍寶蓋，玉輦金鞍，吳王端坐車上，氣象十分尊嚴。忽見車前一人手執馬箠低頭而行，氣如槁木，面似死灰。陳音心裏正在疑惑，私念道：“吳王車前雜着這樣一個人，是何原故？”恰好身邊一人指着吳王車前後面一人說道：“那手執馬箠的，就是越王勾踐。”陳音一聽，仔細一看，果然是越王。原來越王低頭而行，加以面目改色，一時認不出，此刻認清，霎時面如噴血，連耳根通紅了，不覺兩腳都軟，不忍再看，埋着頭擠至衆人背後。吳王過去時看的人議論紛紛，有嘆惜越王的，有譏笑越王的，有說此時不誅勾踐，將來難保不報仇的，並有說象這樣人諒不能做出事來的。陳音一一聽在耳裏，真是刀扎心肝，油煎肺腑！

沉悶一會，慢慢地轉過氣來，信步行到蛇門近處，尋一寓所。小二引進房，放下包裹，洗臉喫茶不必細說。小二搬飯進來，陳音問道：“你可曉得原楚原將軍麼？”小二正放碗箸，倒停了手，眼望着陳音道：“你認得他嗎？”

陳音道：“雖不認得，卻與他有點交涉。他的府第在哪裏，你可曉得？”小二安好杯箸答道：“離此甚近，就在蛇門內東面，門口有‘右戎府’三字的就是。我怕你認得他哩！”說着出房去了。陳音喫過飯，見天色尚早，換了衣服，一路問人，到了蛇門向東一望，果然一座高大府第，較之諸倫莊院氣象格外整肅。見府門口坐着幾個彪形大漢，不敢造次，緩緩地踱來踱去，總不見父親的面。天已不早，只得轉回寓所。一宿已過，次日起來，侵早就往蛇門逡巡了一會，仍是不見。回寓用了幾口飯，又往蛇門。剛到蛇門，瞥見幾個人各牽一匹馬由東而來，向蛇門外走，一一挨身過去。末後牽馬的一人正是父親，面目黧黑，越顯老了。正待開口，陳霄早已看見，遞一眼色，陳音不敢聲張，遠遠跟隨在後，一徑出了蛇門，約走兩裏，轉向西去，又一里許，到了曠野，疏疏落落有幾株樹木。陳霄隨衆放馬，不時偷覷陳音，見陳音踅至南面一個土堆上，有五六株小樹，隱身在那裏。陳霄放了一會馬，匆匆地將馬系在一株樹上，攜了斫草的傢伙向東行去。此時衆人通牢牢地繫好了馬，也攜了傢伙斫草，紛紛四散，各行各路。陳霄趁衆人不留意，由東轉南，幾步上了土堆，陳音見父親來了，雙膝一屈，伏在地上，放聲痛哭，一句話也說不出。陳霄眼中撲簌簌地掉下淚，問道：“我兒是幾時到此？今日得見我兒一面，爲父雖死也是瞑目！媳婦與孫兒可好麼？”陳音揮淚答道：“父親放心，媳婦孫兒都好。父親爲何這樣憔悴？”陳霄嘆氣道：“兒呀！爲父既然給人爲奴，哪裏還有得安閒的日子過。這是爲着國家的事，爲父死是應該，毫無怨恨，只望我兒努力向上。將來掙得一官半職，爲國出力，替爲父爭一口氣，方不辜負爲父的苦心。兒在此萬萬不可露面，恐生別禍，要緊要緊！”陳音道：“兒此來些須帶得有點金銀，一心贖父還家，不曉得吳國準贖不準贖？”陳霄道：“近兩日聽說有許贖的話，不知真假。兒在司馬衙門仔細打聽就曉得了。我兒在何處棲身？”陳音道：“兒在這蛇門西頭鼎新客寓。轉去兒就到司馬衙門打聽，父親須要寬心，保……”

一句話未完，忽然一片聲喊道：“陳霄的馬跑走了！”陳霄臉上立時變色，也不顧兒子，迸着一口氣跑去。陳音不敢後跟，只得探頭瞭望，遠見一匹馬前蹄高舉，鬃毛紛披，向東跑去，一竹籬攔路，一闖而倒，內是花園，菊花滿眼，大甏小盆，高下羅列，被馬一衝，紛紛亂落，地上的菊花蹂躪得秋影迷離。寒香四散。驚動了園丁，上來兩人左右攔截。費盡氣力始行將馬扣住。見一人進內去了，父親隨後追趕，三步兩跌，汗氣上衝，不由一陣心酸。好一會方到花園處，見父親向扣住馬那人連連作揖，那人掉頭不理，父親用手去接馬勒，被那人一推，父親一個踉蹌跌倒在地，苦爬爬的站起來，見那人一手扣住馬，一手指着父親大罵，只因隔得遠些，聽不出罵些甚麼。

正在心內悽楚，忽見先進去的一人出來，後面跟着五六人，一齊圍上，將父親扭住，取出繩索綁在一棵樹上。裏面又走出一人來，身軀高大。看不清眉目，後跟四人，到了花園。一些人都垂手侍立。這人指着父親，嘴脣略動，衆人一齊應聲，這人仍帶四人進去了。衆人手中各執皮鞭，輪流上前向父親身上亂打。此時心中哪裏還按得住！幾步跳下土堆向東跑去。半路里已見衆人放下父親，一個人扛在背上，一擁進去了。一個人牽着馬，到草場裏招呼衆人，都帶着馬迴轉蛇門而去。

陳音此時把這花園周圍一看，連着是一個大院落，大門朝西修得十分整齊，大約裏面至少也得五六十間房，但不知是甚麼人的住宅。離宅一箭之地，見一老頭兒彎着腰在那裏剉草。急走上前去，向老頭兒聲喏道：“老丈辛苦！”

老頭兒抬起頭見了陳音，伸起腰來答道：“甚麼事？”陳音指着那宅問道：“請問老丈：這是甚麼人的住宅？”老頭兒聽了，瞪了陳音一眼，搖頭道：“大哥想來不是此地人，這住宅裏的人都不曉得嗎？這就是原楚原將軍的別墅，日常來此。剛纔一個放馬的溜了纏，把花園闖壞了，原楚恰在此地，出來吩咐人將那放馬的打得九死一生。這些放馬的盡是越國的囚虜，由他作踐，聽說死得不少，也是可憐。”陳音聽了，稱謝一聲，轉身而走，老頭兒依舊在那裏彎腰剉草。陳音繞牆走了一遭，打定主意夜間進院相機行事。看看日已偏西，正待回寓，忽聽呀的一聲，向北的側門大開，見兩人扛着一個蒲席捲筒，上插鍬鋤，不覺心中突突地跳，不敢上前動問，只得遠遠跟着，不到一里，一片荒地雜樹叢生。二人歇歇，抽出鍬鋤挖了一個坑，把蒲席捲筒摜下，遠望着露出一雙腳，套着草鞋，腳肉桔黑，認定是自己父親，心中一痛，眼睛一黑，一跤跌在草地上，昏了過去。直到扛屍的兩人掩埋好了，轉來時見草地上僵臥一人。一個道：“這人想是發痧倒了。”一個道：“這樣天氣不見得是發痧，不如行了方便，叫醒他，也算是件好事。”說着用腳踢了兩踢，叫道：“快快起來！”陳音此刻悠悠甦醒，回過氣來，狂叫了一聲，睜眼見兩人立在身邊，一蹶站起來稱謝一聲。一個對着那人道：“可是好。”

回頭對着陳音道：“你爲甚麼躺在此地？”陳音道：“小子在此尋人，走迷了路，一時昏暈，不知不覺地倒了，多蒙二位關念，感謝不盡。”兩人也不回言，一徑去了。

陳音呆立一會，對那幾株雜樹啞哭一場，悶悶沉沉，轉回寓所茶飯一點不進口，躺在牀上淚如泉湧，只不敢哭出聲。捱到天晚起來，取出一套衣服鞋襪，扎束停當，鎖着房門，對寓主人道：“今夜在友人處有事不能回來，煩費心照應則個。”主人應了。陳音離寓一直出了蛇門。月鉤掛天，露珠布地。急忙忙跑至坑邊，四顧無人，身旁取出牛耳尖刀將土挑開，新堆之土通是松的，不一會現出蒲席，跳下坑去將蒲席攔腰抱起，掙上坑來，放在平地，將蒲席抖開，月光下一看，正是父親，滿頭是血，眉青目腫，身上衣服破碎不堪，透破處血跡模糊，肉開見骨。真個肝腸碎裂，呼天搶地，不覺號咷大哭起來，直哭得宿鳥驚啼，樹枝亂顫，天地失色，星月無光，淚盡血流，悲痛不止。心想將屍移埋別處恐露了眼，倒有許多不便，不如仍埋此處，再行設法搬歸。慢慢地將身上的破衣撕下，血肉粘連處不敢用力去撕。心中一想道，不如尋個有水的地方洗拭乾淨。放下父屍，立起身來四處張望，尋來尋去，且幸靠北不遠就是個溪澗，連忙跑回，抱了父屍一步步走至澗邊放下，就將屍身上脫下來的破衣蘸水來洗，渾身洗得乾淨，血肉粘連處通收拾好，把帶來的衣服取出穿上，又換了鞋襪，仍然抱回原處放下。跳下坑去，用刀連挖帶掘，足足一個更次，約有六七尺深，走上坑來，四面去尋些落葉衰草，陸續抱至坑邊，勻勻地鋪理平整，然後將父屍輕輕放下，上面蓋了蒲席，脫下的破衣卷作一團塞在身邊。又痛哭一回，方將土照舊堆上。去尋了一節竹枝，插在土堆側邊，做個記號。大約已是四更天氣，坐在土堆側邊，哭了又哭，傷心道：“我若不來，父親不同我說話，馬不至逃跑。馬不逃跑不至闖壞花園，又何至鞭打而死！倒是你兒把父親害了。只是原楚那廝這樣橫暴，我不能替父報仇，何顏立於人世！”想到此際，便覺氣往上衝。提起精神來，睜目剔眉，真有一刻不能容忍的光景。只是認不清那廝的面目，心下一沉道：“事怕有心，總有窄路相逢的一日！”天將發白，向着坑磕了幾個頭，默禱道：“父親陰靈不遠，兒不能替父報仇，枉爲人也！望父親在暗中保佑，兒總有日來此搬取父親回家安葬。”

禱罷起身，曲曲尋路而回。到蛇門時城門恰開，入城回寓，開了房門進去，不脫衣服睡下，直睡到午後方醒。起身來略喫了一口飯，走到街上逛來逛去，只想碰見原楚，認個清白，以便尋仇。一連十餘日總不一遇，心裏焦躁起來道：“似此耽延豈不把人急死！”沉悶一會，恍然道：“是我自己昏憒了，那日剉草的老頭兒不是對我說過嗎，原楚那廝日常到別墅去，我何不在別墅近處守候他，總容易碰見。”定了主意，便去原楚的別墅前後遠遠遊眺，見那些放馬的日日照着時限來爬山沿澗四處剉草，不得一刻閒空，觸目傷心，自不必說。原來原楚這十餘日受了感冒，臥病不出，所以陳音尋了多日從不一遇。這日，原楚病好了，騎了一匹駿馬出了府門，帶了人役一直向別墅去。陳音正在懸望，突見一個騎馬的，身軀高大坐在馬上，神情很象那日頤指衆人的那人。心中一想是了，急急轉至路旁緩步迎上，見那人生得濃眉方面，眼光兇惡，臉肉橫生，一雙眼直往陳音身上一起一落地盯視。陳音面不改色，垂手在一旁不動。頃刻過去，徑入院中。陳音放開大步一口氣奔轉寓所，心中猶自亂跳。想道：“原楚那廝倒恁地厲害呀！他把眼光註定我身上，必有疑我之心，我若不快走，必爲所害。今日無事總算僥倖。”果然原楚進至院中，便吩咐人役道：“我看適才在院前路旁立着那人，眉氣眼光大大的，不懷好意。爾等派幾個精幹的出院去，不問皁白與我抓進來，待我細細地盤問他。”人役聽了，便議出幾個精幹的，出得院來，四處尋覓，那人早不見了。試替陳音想想，真算危險！真算僥倖！陳音既然認清了原楚，勉強按着痛父的悲傷，到了夜間，帶了牛耳尖刀，去到寓屋後面的溪邊細細地磨。溪中水聲嗚咽，天上月色清涼。磨了又磨，把刀鋒磨快了，又把刀尖鋒鋩磨好，連刀背刀柄通身磨得雪亮，在溪邊扯了些亂草，把刀拭得明晃晃的，用指頭在刀口試一試，真個吹毛可斷，剎石立開，心中大喜，掌着刀默禱道：“刀呀！我自小兒把你佩在身邊，從未離開。今日望你臠割仇人的頭，飽吸仇人之血，你須要替我好好地出力，方不負我平日寶重你的意思！”剛剛禱畢，忽聽樹枝上嗄然長嘯，撲的一聲騰起一隻老梟，飛過溪那邊去了，溪中的水一股風吹得波紋縐綠，浪影翻青，月色刀光，照耀得閃灼不定。正是：

急難相隨唯白刃，讎仇不報豈男兒！

不知陳音如何報仇，下回自見。

第六回　勇陳音揮刀報父仇　老寧毅擎杯談國事

話說陳音銜原楚殺父之仇，心中茹痛，溪上磨刀，磨好了藏在身邊，朝夕踩探原楚行止，總不得個下手之處。光陰荏苒，早已十二月，正是“草枯鷹眼疾，霜落馬蹄輕”的時候。陳音心中急痛不過。那日一夜，正籌劃好第二日探好原楚的宿處，夜間前去行刺，就是冒險也是說不得了。挨至次日午飯後出寓，行至大街，突見人衆擁擠，刀槍旗幟絡繹而來，又有人駕着獵鷹，牽着獵犬，負弓挾矢，夾在中間。後面一匹大白馬，鞍上馱着一人，恰是陳音橫亙在胸提念在口的原楚。後面有一二十匹馬，都馱得有人，簇擁過去。

陳音想道：“必是城外射獵，我何不跟到城外，遠遠窺伺，或者有個機會也未可知。”一直跟在後面，出了胥門，徑到石子山，人馬一齊屯住。原楚指示放火燒山，札下圍場，霎時火光遍野，煙色漫空。陳音望見左面有一小山，樹木蓊蓊，高與石子山相埒，相離不滿三里。只因原楚兇狡，不敢由正路行去，恐露了眼，反受其害。因此撥草牽藤，藏藏躲躲地爬至小山，鑽進樹林去，沿山腳的地方一片平地，不過時常有人來採樵，斫了樹木，剩下樹樁，又夾些椏椏杈杈，頗礙行路。陳音道：“我不過要上山頂去了望，此地着他做甚！”東彎西轉，爬上山頂，遠望圍場處，火熄煙消，刀槍旗幟已排列得整整齊齊。一時豺狼亂竄，狐兔齊號，遍山都是。圍場中樹的白旗臨風揮動。

一些人縱鷹嗾犬，彎弓放箭，人聲嘈雜，馬足縱橫，采烈興高，爭先恐後，亂紛紛的，瞭得眼花。騎馬的東馳西突，認不清誰是原楚。陳音嘆道：“照此情形，今天又無望了！”坐在地上喪氣垂頭，悶坐一會。抬頭時忽見山腳左面一人騎着馬馳驟而來，大約是追趕野獸。心中一動道：“莫不是原楚那廝嗎？”立起身，正想奔下山來，再細看時，騎的是匹青馬，且馬上人的身軀也不及原楚高大，心便灰了。又眺望半晌，想來無益，重嘆了一口氣，懶懶地從右面曲折下山。到了山腳，瞥見一隻大鹿騰踔而來，眨眼已從眼前過去，後股上中了一箭。忽聽轡鈴聲響，急急扭過頭來一看，一匹白馬馱着一人，撥風似地急驟而來，一認正是原楚！急急抽出牛耳尖刀，一想那廝馬快勢猛，斷然攔遏不住，一眼瞥見樹根處有一巨石，約六七十斤，叫道：“好了！”急急搖出土來，舉在手中，搶一步向前，在路邊一株大樹後隱身，尚未站定，馬已奔至前面。陳音舉起石，喝聲“着”，一石砸去，恰中馬頭，石巨手重，將馬頭擊破，那馬一聲長嘶，前蹄一跪，後蹄一掀，把原楚顛下馬來，倒在地下。陳音縱步上前，舉起牛耳尖刀，對準原楚頭顱刺去。原楚忽然騰身一躍而起，齊巧躲過。手上的弓已經落地，順手拔出腰間寶劍。陳音第一刀刺了個空，復一刀對原楚的咽喉刺來，原楚用劍一撥，噹一聲響，火光亂迸，兩人通喫一驚。原楚一看，認得是那日在別墅前路旁立定那人，不敢怠慢，把劍舞得滾圓，恰如蛟龍夭矯，一股白光上下旋繞。陳音的牛耳尖刀連挑帶劃，好似穿梭往來，閃灼不測。戰到酣時，兩道光芒絞作一團，兩人身軀忽伸忽縮，四個腳步乍合乍離，好一場惡鬥！陳音刀法雖熟，無奈尖刀太短，原楚劍長，終佔便宜，若非陳音矯捷，早着原楚的手了。陳音見不能取勝。又恐後面有人追尋來反難脫身，心中一急，不敢戀戰，把刀對他肋下喝聲“着”，原楚橫劍一格，陳音掣回刀，趁空轉身邁步而走，鑽進樹林。原楚那裏肯舍，大喝：“賊人休走！”躍步追來。陳音左穿右跳，十分矯便。原楚本是馬上的將官，步戰之時已是喫力，又在樹林左追右趕，直累得渾身是汗，氣喘眼花。陳音正往前躥，忽聽背後一聲響，回頭看時，原楚撲地倒了。急轉身一躍上前，向原楚背上坐。原楚飛起右腳一蹬，想踢陳音，哪裏能夠着身？倒將一株拱把大小的樹踢斷，力真不小了。陳音左手撐着原楚的頸項盡力一按，只聽原楚哼一聲，手中劍就鬆了，陳音右手的牛耳尖刀向頸項一截，鮮血一噴，截下頭來。陳音立起身，把頭摔在地上，罵道：“勢賊，你也有今日！”見原楚衣甲絆在一個木樁上，椏杈穿插，好象經人用手紮上似的，才曉得原楚是因此倒地。一陣牛耳尖刀把頭砍得稀爛，又在身上截了幾十刀，方說道：“這纔出了我一口無窮惡氣！”

陳音喘息一會，步出林來一望，後面無人追尋，死馬倒在地上，見那腳鐙黃澄澄，知是金的。又見勒口也是金的，心想道：“寓所不能回去，包裹中的金銀通丟了，不如把這兩件金器取作盤費。”先將金鐙割下，再用刀尖去馬口裏一絞，挖出金勒，也割了下來。怎奈沒有包袱，又將原楚身上的裏衣撕下一塊卷好鐙勒。忽聽轡鈴之聲絡繹不斷，知是有人追尋來了，掮了包裹，急急鑽進樹林，由原楚屍身上踐踏而去。

原楚將士等尋到那裏，見馬死在路旁，又在樹林內尋獲原楚屍身，刀眼無數，頭顱剁得粉碎，即時號召別路追尋的人到來，告知此事，四處捕賊，毫無影響。只得將原楚的屍首收拾，扛回城中，報奏吳王，自然有一番大搜索。鼎新寓的主人聽得此事，過了幾日不見陳音歸來，甚是疑惑，投憑里正，扭鎖進房，查點什物，包袱內黃金三十餘兩，白銀八十餘兩，以外只有衣服兩件，鋪被一副，牀角掛一皮囊，內裝鉤索鐵彈等物。里正驚疑，研問來客情形，後由小二口中話出：“此人來時，開口就問原楚原將軍的府宅，是我告了他，餘者從未提起。”里正沉吟半晌道：“是了，目前原將軍被人刺殺，想來就是此人了！”又蹙着眉問寓主人道：“此客是幾時出去的？”寓主人道：“初九夜裏出外，次日絕早回來。二十三日午後出去，至今未歸。”里正跌足道：“越發是了！原將軍正是二十三日被人所刺。”隨附着寓主人的耳悄悄道：“你窩藏刺客，傷害長官，你這罪名可了不得。你想想！”寓主人聽了，嚇得面上青黃不定，呆了一會，用手悄悄地把里正衣服一扯，里正會意，一同到一僻靜房裏。寓主人向他咕嚕了半天，里正閉了眼坐在那裏，忽而點首，忽而搖頭，忽而皺眉，忽而嘆氣。主人又向央求了半天，將一個包裹塞在他手裏，他又故作爲難了一會，只說一句：“客人包袱內的怎樣？”

寓主人又輕輕地說了兩句。里正慢慢睜開眼，先咳嗽了兩聲，方道：“我與你至交好友，這是天大禍事，我不替你擔代些兒，如何對得住平日的交情？

銀錢兩個字算得甚麼！你我大丈夫做事，還要替換生死，全憑的一副熱腸，滿腔血性，纔算得是好漢子，銀錢值個狗屁？只是我若是不收下，你又不放心，我暫時替你存着，你要用時只管來取。”又拍拍胸脯道：“此事都交在我身上，你快將客人的東西全交給我，不可少了分毫，我自替你佈置，包管無事。”寓主人急忙將查點之物全行交與里正，里正解開包袱仔細看過，收好告辭。寓主人還說了多少承情不了、後報有期的話，方纔分手。大約這等事，他們里正一般做公的人要矇蔽起官府來，官府們只圖省事，沒一個不甘心俯首聽他的，還要稱讚他些“公事諳練，辦公勤能”的上等考語。多少大有出入的要案都由他們上下其手，何況這點無人發覺的小事，就算冰消了。

且說陳音殺了原楚，一直向西爬山越嶺，牽藤附葛而行，都走的叢林荒嶺，幸未遇着一人。大約走了二十餘里，離石子山已遠，天色漸漸地快黑下來了，想道：“此時十二月下旬，到了夜間，全無月色，又值北風凜冽，寒氣侵人，身邊又無鋪被，荒山之上寒氣愈大，如何度夜？”四顧近處，不見一個人家，心中着實爲難，便坐在一塊大青石上停息，見身上斑斑點點血跡不少，一想倘若遇着人必然盤詰，許多不便。一看寒煙影裏白茫茫一個水蕩，我不如往水蕩那裏把血跡洗去，再尋個棲身的地方。立起身轉下山來，到了水蕩，放下包裹，將身上的蓋衣脫下，一一地將血跡洗潔淨，對着水光一照，臉上也有幾點血痕，掬水洗過，掙身立起，忽聽清磐一聲，穿林度水而來。

其時冷霧橫山，晚煙籠樹，陳音順着磐聲聽去，料來相隔不遠，急急跑至山腰，四下張望，見北面山坳裏，樹林叢中露出紺瓦，魚鱗層疊，鴟吻高撐。

迸口氣向北跑去，一刻到了，果然是座廟宇，門額“太清宮”三字，只是清蕩蕩的，山門虛掩。陳音叫道：“可有人麼？”連叫數聲，方見一人，年逾五十，駝背跛腳，慢條斯理地出來，問道：“甚麼人，大呼小叫？”陳音向前聲喏道：“失路之人，求借一宿，萬望方便！”那人把陳音上下打量一回，又問道：“你姓甚名誰？是那國人？到此何事？”陳音道：“小子陳音，越國人氏，迷道到此。”那人也不再問，只說一聲：“且隨我來。”進得廟去，那人關好山門，將陳音引至西廊，指着一個房道：“你就睡在此間。”陳音謝了，進房一看，倒還乾淨，支板作牀鋪草爲褥。見那人已經去了，就坐在板上歇息。少頃，那人攜了一盞燈，夾着一卷布被進來，陳音連忙將燈接了，那人放下布被道：“夜間寒冷把來蓋身。”陳音感謝不已。那人道：“肚中想是餓了，我去與你端整茶飯來。”說罷出房，一會用大盤託了進來，擺放在一張桌上。陳音一看，一碗肉汁，一尾魚，一盤麥粉卷子，三碟菜蔬，還有一壺酒，兩雙箸，兩個杯。陳音甚是不安。那人將大盤倚在當壁，隨即坐下，叫陳音坐了道：“大哥，你的肚子餓了，先喫幾個卷子，再喝酒，我先喝酒陪你。”陳音也不客套，用了十來個卷子，隨意喫點菜，已將飢焰塌下去了。只因那人如此舉動，頗爲疑惑，陪着喝了幾杯酒，問道：“請問居士在此幾年了？廟中另外有甚麼人？”那人此刻酒已半酣，撐着杯嘆口氣道：“不消問起，喝酒罷！”陳音越是疑惑，再喝幾杯又問道：“寒夜無聊，居士何妨略道一二，以解岑寂？”那人又滿喝了一杯，方答道：“你不是說你是越國人嗎？”陳音道：“正是。”那人道：“越國自會稽大敗，臣妾於吳，此刻不知越王在吳是何光景？越國的時勢又不知是何光景？”陳音聽了，觸動滿腔的心事，也嘆口氣道：“越王在吳受盡屈辱，每日砍草飼馬。吳王出遊，越王手執馬箠，步行隨輦，觀者任情譏笑。夫人身穿無緣之衣，汲水除糞。範大夫柴炊爨，石室相隨，真是難堪！”那人聽了，早噙着一包眼淚，更問道：“越國近來時勢嘞？”陳音道：“國事是文大夫掌管，一班舊臣仍舊分任各事，均以國恥難堪，尚能實心任事。”那人聽了點點頭道：“還好，但不知可有洗刷國恥的一日？”陳音問道：“居士莫非也是我越國人嗎？”

那人道：“何嘗不是！我是甬東人氏，姓寧名毅，椒山之戰我親在行間，副將寧須是我族兄，死於伍員之手，我爲右翼牙將，與伍員所部左翼相持。族兄戰死，我死命抵禦，手刃吳將三人，殺死吳兵不少，怎奈莫邪寶劍與那吳鴻扈稽二鉤十分厲害，把我胸前筋骨劃斷。所以我的背至今駝了，把我左腳的腱骨戳傷，所以我的腳至今跛了。當時多虧了我部下一個步校名叫利穎，平日受我深恩，捨命把我從亂軍中背出來，離了船，鳧水上岸，將身上的衣甲換些銀兩，買藥敷了傷痕，一路千辛萬苦問道逃至此處。路上就聽人傳言，知是君王夫婦臣妾於吳。我那時一慟幾絕，利穎再三勸解，自念天不祚越，受此大辱，你我都是越國的一分子民，食毛踐土，世受國恩，太平之世仰賴君王撫育，無慮不周，無微不到，省刑薄斂，救災賑荒，哪一點不是君王的仁厚？不幸否運相乘，國勢衰弱，強鄰壓制，欺奪隨心，真令人裂眥滴血，握拳透爪，恨不得以頸血相濺，出口惡氣！其實這般忿激，每每僨事，不但毫無益於國計，且反使國家多受其損。只要把這國恥兩字鐫在心裏，聯絡衆心，籌劃遠計，大家在富國強兵上用一番精力，心堅氣奮，艱險不辭，哪有做不到的事？！就說身不列朝位，言不入公卿，伏在草茅作幾部稗官野史，吐一吐胸中的義憤，提一提國民的精神，也不枉國家有這個子民，方是鄭重國恥的道理。你說是不是？”陳音聽了，甚是佩服，連連點頭，又接着說道：“我此時成了殘廢，空懷幽憤，莫遂壯心，可望天可憐我，眼睛裏親看着把國恥雪了，死在九泉也自瞑目！”不禁點點滴滴灑下淚來。陳音尤覺傷感，涕淚模糊，立起身道：“原來是上官，失敬了！”寧毅道：“快休禮套，酒冷了，且喝兩杯再說。”大家喝了一會酒，喫了幾樣菜。陳音問道：“上官到此，難道這廟從前無人居住嗎？利穎這人如何不見？”寧毅道：“此話慢講。我觀大哥氣象不凡，且眉宇之間大有一種沉鬱悲壯之氣。何妨對我提說一二？”陳音把自己的事細細說出，寧毅一面聽一面稱快，聽到刺殺原楚時，拍案大叫道：“快事！我要滿飲一杯！”斟滿酒一汲而盡。陳音說完，寧毅道：“足下既這樣的忠孝，且有這般的本事，又在英年，正是分君憂雪國恥的偉器。但不知此刻的主意作何計較？”陳音道：“匆忙之際，主意尚未打定，還望上官賜教！”寧毅默然片刻，拍案叫道：“有主意了！”正是：喜同老將聯杯飲，更爲英雄借箸籌。

寧毅替陳音打個甚麼主意，下回自有分解。

第七回　考軍器楚國寶臂弓　入盜羣利穎鋤毛賊

陳音此時側耳靜聽，寧毅捻着幾莖髭道：“戰陣之事與時爲變，方今列強並峙，考求戰務精益求精。我國軍政腐敗，器械窳鈍，用以制境內萑苻尚能得用，倘以國家之興衰繫於一戰之勝負，此等軍械只好藉以壯儀表，張虛聲耳！遇戰輒北令人愧死！苟有深思渺慮之士能審其所短，設一奇想創一奇器，制其所長，何難稱雄一世。想來一物之興必有一制克之物，盾興而矛艱於攻，牌出而箭失其利。只要肯專心致志，哪裏有想不出的道理。不過如今的人總沒有恆心，遂至別人隨意創一物件，便震而驚之，縮頸撟舌，你說可笑不可笑？就是依樣葫蘆，學人步武，襲其貌似遇其神真，也是事事受制於人，有何用處！我替你一想，現在楚國的弩弓天下無敵，弩之所向鳥不及飛，獸不及走，楚國之強，恃此以御鄰國。你何不去到楚國學習弩弓，學成回越，教習一軍，吳不足滅矣！”陳音道：“聽說楚國的弩弓，其中施機設樞，不肯傳人，恐到楚國沒一個投師處，如之奈何？”寧毅道：“大哥既然原籍楚國，到了楚國或者弄出機會來，得償所願，也未可知。大凡丈夫做事，只要拿定主意，振起精神，立一個做不到不止的心，總是十有九成的。”陳音甚以爲然，道：“承上官指示，我而今就一心往楚國去。”喝了一杯酒，又問道：“上官且把來此的情形，何妨說個大概。”寧毅道：“我同利穎是三月間到此，此處已不是香火地方，早成了盜賊巢穴，共是七個強徒，盤踞在此，白晝殺人，黑夜放火，毫無忌憚。賊人見我已成殘廢，沒得用了，便想殺我，因見利穎身強力猛，一心要利穎入夥。我同利穎悄地商議，若不相從，定爲所害，不如暫時相附，慢慢設法剪除他。利穎便應允了。他們出去，我就留守，利疑聽我計劃，把這般賊人明誘智陷，陸續誅了五人，現今只剩兩個，一個喚做辛都，一個喚做蒙勁，這兩個比那五個尤爲狡悍，今日午後帶了利穎出去，說離此十餘里有一富家，名叫曹淵，那人一身好本事，廣有積蓄，近來新買兩匹好馬，十分神駿，兩個賊人久想去劫掠，只畏曹淵了得，不敢冒昧。昨日打聽得曹淵有事往鳩茲去，今日動身，家中不過些幼婦小孩雜役傭工，毫不足畏。動身之時我囑利穎好生留心，善覷方便，不知可能除此兩賊？大約也快回來了。倘是兩賊同回，你只將燈光吹滅，不出聲息，天明即去，我也不來照應你。”陳音聽了奮然道：“既有貴部，小子不才，與貴部合誅此賊，諒也不難！”寧毅道：“這樣也好。兩賊回來，你總須吹滅了燈，免他動疑，到得下手的時候，我自來喚你。”陳音應了。

正說間，山門拍得聲響，陳音外的吹滅了燈，靜悄悄坐在鋪板上聽候信息。寧毅點燭在手，出外開了山門，只聽馬蹄得得，連着人的步聲一路進來，又聽得關山門的聲響。到了西廊停了，聽得兩人噥噥唧唧了一回，忽然寧毅大叫道：“甚好，甚好！只可惜蒙勁那賊逃了。陳大哥快出房來！”陳音摸出房門，到了廊沿，燭光中見一年約三十歲的人，面如削瓜，氣象猛厲，一手拿根銅棒，一手牽着一匹鐵青色的馬，馬背上馱一革囊，不知裝些甚麼，立在那裏，知是利穎。寧毅指着陳音，告利穎道：“這是我越國人陳音陳大哥，真算個忠孝漢子！”利穎把陳音一相，知是一個豪傑，挽着繮繩，恭恭敬敬作了一揖。陳音還禮不迭。寧毅道：“此處不便說話，叫利穎把馬拴在後院，到東廊房裏再談。”利穎牽馬去了，陳音跟着寧毅先到東廊，寧毅推開房門讓陳音進去。陳音見房內雖不華麗，卻十分整潔，箱籠什物堆得不少。

寧毅將燭插好了道：“待我去西廊把酒菜收拾拿過來。”陳音道：“上官步履不便，且待我去。”說罷攜燭到了西廊，將桌上的酒食全放在大盤內，捧過東廊。利穎已將革囊抱到房中。寧毅問利穎道：“想來你也餓了，廚下酒菜現成，快去搬來，大家喫個飽，你好把今天的事細細表說，雖不能下酒，大約總可以噴飯。”說罷一笑。利穎出房去，頃刻也是用大盤託來，擺滿桌上。陳音一看，又添了一大碗燜豬肉，一隻大肥雞，一碟卷子，一碟饅頭。

寧毅招呼坐下，通不言語。利穎一口氣喝了兩大碗酒，然後將雞肉饅頭往口中亂塞，象是餓極了的光景。三人狼吞虎嚥飽喫了一頓，利穎一齊撤去，拭淨了桌面，大家用湯漱過口，坐下喫茶。寧毅笑道：“只因此刻喫飯要緊，耽擱工夫，倘若將來有人把我們今天的事做成書，照此做去，看書人倒要急壞。閒話休題，你把今天的事說來聽聽。”利穎道：“今日我同二賊出去，到了曹淵莊上一打聽，曹淵果然往鳩茲去了。我們見天色尚早，伏在近處樹林裏，挨至黃昏，計劃停妥，辛都去莊外草堆上放火，我同蒙勁持械闖進，辛都後來接應。照計而行，辛都先去，一霎時嗶嗶剝剝，草堆上火起，烈焰騰空，黑煙亂滾，曹淵莊上的男子都拿了水桶鐵鉤救火去了，我同蒙勁手執器械大吼着闖進莊門，一些婦女正立在階上望火，見了我們，嚇得亂跑亂竄，好似蝴蝶紛飛，躲藏得影子俱無。我同蒙勁直撲正房，見房門緊閉，兩腳踢開，衝將進去，聽得牀下蟋蟀有聲，知是有人躲在那裏，不去管他。蒙勁便去開箱倒籠，搜刮金珠寶玩，裝入革囊，還想姦淫婦女。經我再三擱阻，說恐久延誤事，方肯出房。去到馬房裏，只見這一匹鐵青馬，那一匹棗騮想是曹淵騎去了。我牽了這匹馬出來，就將革囊搭在馬背上，剛剛走出莊，救火的人把火救熄轉來了，見了我們，齊喊有賊，又不敢向前，倒被辛都揮動鋼鞭打得個雞飛狗跳牆，也是藏躲得影子俱無。”陳音插口道：“你們闖進莊去，難道這些婦女通不叫喊一聲嗎？”利穎道：“婦女們的膽是最小不過的，一見是強人進屋，魂也不知飛在哪裏去了，就是有個把膽略壯些的，叫喊一兩聲，那救火之時唬唬的風聲、烘烘的火聲、潑水聲、鉤索聲、更加些衆人的嘈雜聲，哪裏還能聽見。”陳音就不言了。寧毅道：“後來怎麼樣？”利穎道：“我們出了莊時，蒙勁牽着馬在前，辛都緊跟馬後，我又在辛都後各執火把。一路轉來，走到一個山麓邊，左面逼山，右面懸崖。我在後面屢想將辛都推下岸去，恰好這匹馬一隻後蹄掀起來踢辛都，辛都一退，緊靠着我，我口叫一聲‘辛大哥當心’，暗用銅棒在辛都腰眼上一挺，腳下一掃，辛都骨碌碌地滾下崖去。蒙勁回頭來問道：“怎麼樣？’我故意驚驚張張地喊道：‘怎麼了？怎麼了？辛大哥被馬蹋下崖去了！’我也照着蒙勁一樣向崖下張望一晌，不但聽不着人聲，連火把的影子一些也不見。原來此崖高有十餘丈，崖底是一條小溪，溪邊通是怪石。崚，如刀似筍，從高處跌下去不成個肉丸，總成個肉餅。我日間早看在眼裏，兩面通不能下去。我只得照着蒙勁叫了幾聲呵呵而已。”

陳音、寧毅聽到此處，都哈哈地大笑了一陣。寧毅忽然道：“陳大哥的包袱然何不拿過來？今夜作個竟夜之談，不必睡了，快去拿過來！”陳音急急地去至西廊，把包袱並牛耳尖刀連布被通捲過來放下。寧毅道：“陳大哥包袱硬挺挺的，甚麼東西？”陳音道：“就是剛纔對上官說道的那副金馬鐙同那金勒口。”寧毅道：“我倒糊塗了，且放在那裏，明日再說。”向利穎道：“你往下講，蒙勁那賊嘞？”利穎道：“我那時仍想照樣處置蒙勁，只是山徑太窄，不能由馬身邊擠過去，心想只剩蒙賊一人，盡能對付他，心便穩了，慢慢的總有隙可乘。走過山麓，蒙賊一時內急，將馬繮索遞給我，便蹲在草地裏出恭，鐵鐧握在手中，火把摜在地上，口裏再三說辛大哥死得可憐，我們明日定要來尋尋他的着落。我一面答應一面想道，不趁此時下手，更待何時？用左手挽着繮索，右手舉起銅棒，對着蒙賊劈頭打下，叵耐那賊眼明手快，把頭一偏，用鐧來擋卻來不及，一銅棒正打在那賊左肩窩上，蒙賊狂叫一聲，連爬帶滾向草地裏跑進樹林裏去了，遠遠地大罵道：“我誓不與你這負心賊干休！想來辛都之死也是你這負心賊所爲。兩日不着三日着，總有死在我手裏的時候！’我也不理他，夜黑林深，不敢追趕，我就跨上馬背一徑回來了。”陳音道：“這樣看來，此賊決不肯干休，早晚須得提防。”

利穎道：“蒙賊那廝本不是我的對手，如今又傷了左肩，越發不必慮他了。”

寧毅道：“蜂蠆尚然有毒，禍根不除終是後患，他焉肯容易把這巢穴離開？這裏許多東西又焉能捨卻？”正說話間，果然聽得牆外大喊道：“負心的賊，快快與我滾出來！”利穎聽了，便抓了銅棒跑到前面，開了山門，大喊道：“蒙賊快來領死！不把你這一窩兒賊誅滅淨盡不顯我的手段！”黑影一冒，蒙勁早到廟前，揮鐧便打。利穎舞動銅棒亂戳亂搗，蒙勁左肩傷重，那裏招架得來，只得趁個空，一溜煙往右面逃跑，跑至轉角。利穎忽然一聲大喝：“賊人往哪裏走？”黑暗中白光一掣，蒙勁叫聲不好，把頭一低，刀鋒過處，挑脫裹巾，連頭髮削去一半，只嚇得魂不附體。利穎早已經趕到，蒙勁腳快，往刺斜裏便跑。利穎要趕，陳音叫道：“利大哥，窮寇勿追，況在黑夜。”

利穎止住腳大喊道：“蒙賊，你要是不想活命，你儘管多來幾次，諒你這孤鬼遊魂能做甚麼！”蒙勁跑進樹林裏，千負心賊萬負心賊地罵個不了，又罵道：“你這兩個負心賊，一個廢物，一個餓鬼，若不是我等收留。早已填了溝塹，那曉得是這樣的狼心狗肺！”利穎還在門外罵，陳音道：“罵有何益處？進去罷。”二人轉身時，又聽蒙勁罵道：“你勾引黨羽來佔的道兒，難道我就不能邀請別人嗎？你這負心賊，好好留心！”二人也不理他，進廳關門，到了東廊，對寧毅說了。寧毅蹙眉道：“蒙賊不足慮，若是真個勾結人來，倒是厲害。況且明槍易躲，暗箭難防。此人未除，須善作計較。”陳音極口稱是。寧毅道：“賊贓不下二三萬，我的本意把賊除盡，將來散給貧苦之人。如今此事辦不及了，現在年節已近，陳大哥就過了年去，一則可以暢敘，二則防備那賊，三則緩緩想一個或行或止的善法。陳大哥以爲如何？”

陳音想來不錯，點頭應了。

談論一會，天就大亮。用過早飯，利穎又問了陳音的事情，陳音又說一遍，利穎聽了，只樂得跌腳拍掌道：“可惜這送劍的人不曉得他叫甚麼名字，我要遇着他那才樂嘞！”陳音道：“不但名姓不知，連面貌還不知是個甚麼樣哩！”利穎道：“磨刀報仇，大是快事。我要在那裏，替你加戳幾刀也暢快暢快！”寧毅道：“我昨夜細細想來，這二三萬賊贓好在都是輕便之物，容易收拾，不如此時扎束好，趁這兩日悄然搬回越國，將來濟我越國的貧苦，多培得本國的一分元氣，也算略盡得個人的一分心思，何必在這吳國地界擔驚受怕。二位以爲何如？”陳音道：“好是最好，路上須加意謹慎，不可大意。”利穎把所有的積蓄通搬出來，黃的金、白的銀、珠寶古玩，璀燦滿目。

寧毅道：“陳大哥沒有碎銀，此有碎銀一包，帶在身旁，路上方便。被蓋甚多，隨便揀一套帶上，夜間方能禦寒，皮棉衣服卻也不少，可隨意取幾件。陳大哥的金鐙勒，不如換了金錠，以免累贅。”陳音也不作假，一一收好，將金鐙勒交出。直至午後方纔收拾妥當。陳音去在馬房，把馬相了又相，頭至尾八尺，背至蹄七尺，倒也神駿。相畢轉至東廊，寧毅道：“今夜蒙勁那賊來不來不可知，大家總要防備，若不來時，我們明日就動身，也不在此過年節了。”陳音、利穎聞聲稱是。寧毅見天色不早，去在正殿，擊盤燒香畢。

大家喫了晚飯，且喜一夜無事，天明收拾動身。寧毅對陳音道：“大哥到楚國弩弓習成，早回越國，止在軍政司處就可打聽我的居址。”陳音應了。利穎將馬牽出廟來，扶寧毅上馬，背了包裹與陳音灑淚而別。

陳音見他二人去遠，放開大步向西而行。只因離吳都太近，不敢走大路上，只揀小路行走。行路多少不計，走至天已傍晚，看前面止有一座茅屋，周圍土牆，靠牆處大小不一有幾十根雜樹，壁縫裏漏出燈光。陳音道：“我就在這人家借宿一夜，明日再走。”一直行去，到了門首，正待扣門，忽聽裏面有婦女哭泣之聲，甚是悽慘，便停了手。想道：“裏面的婦女哭泣得這樣，我如何好去驚動她，只不知她爲着甚麼事如此傷心？我不免就在這屋旁邊尋個地方歇宿，慢慢地去窺聽，或者聽出原委也不可料。”想罷，見離屋不遠有一草堆，便走至草堆南面，放下包裹，輕輕將草撥一窩鋪，被蓋攤好，餘物作了枕頭。取出乾糧喫飽了，正想去尋水喫，忽聽婦女之聲哭喊救命，

正是：

世間坑陷難填盡，夜半啼聲不忍聞！

不知陳音聽了作些甚麼舉動，下回詳敘。

第八回　黃泥岡陳音救弱婦　苦竹橋趙允款嘉賓

話說陳音聽得哭喊救命之聲，急在包裹上抽了牛耳尖刀，兩步趕至那人家東面牆外，裏面哭喊之聲越是緊急，大有喉破聲嘶之狀。急急一縱步跳進牆去，一聽聲在南面房間，一個健步搶至房門，燈光之下，見一婦人仰臥在地，一個男子騎在身上，把婦人的上下衣服亂扯。聽婦人哭喊道：“惡叔強姦嫂嫂，天雷救命呀！”陳音聽了，心內火起，一步跨進房去，向男子屁股上一腳踢去，用力太猛，男子“哎呀”一聲從婦人身上一撲過去。陳音趕過去，正想用腳踩在那男子背上，男子早已一蹶劣站起來，在腰間掣出一根鐵銅，劈面打來。陳音眼快手快，伸手接着，將牛耳尖刀順着鐵鐧削去，那男子又“哎呀”一聲鬆了手，想尋路逃跑。陳音早已顛轉他的鐵銅，趁勢向他胸膛一掛，那男子立不穩腳，仰面而倒。陳音用腳踏住胸膛，正要把牛耳尖力刺下，一想不可，事情未知底細，殺死了人反要遺害別人。此時地上的婦人已經爬起，整理了衣服，見外面來一大漢把叔子腳踏在地，急喊道：“好漢，不要放走他！”陳音道：“嫂嫂可尋一根繩索遞我，將他綁起再說。”

婦人連忙在門後取了一根繩擲將過來。陳音接着，用手去擒那男子的兩手，男子用右子支拒，陳音擒牢了去擒左手，倒毫不費事，一擒過來，將繩綁好兩手，轉過身來綁兩腳，兩腳亂蹬亂踢，陳音拖過鐵鐧在腳蓋上一敲，嗆一聲便不動了，一齊綁好，繩索一緊，兩頭一湊，弄成了一把弓，臥在地下。

陳音正待跨出房門，婦人爬在地下磕頭不止道：“今夜若非恩公，小婦人性命必喪於此賊之手。萬求恩公莫去，替小婦人作個主！”陳音道：“嫂嫂請起，有活好說。”婦人又磕了幾個頭，方纔起來，端了一個機子安放房門口，道：“恩公請坐。”陳音坐下，方看那婦人，年紀不到三十歲，生得眉目清秀，舉止端莊，雖是滿臉淚痕，卻沒得一點悍潑的樣兒，只覺悽惋可憐。問道：“嫂嫂到底是件甚麼事？地下臥着這人可是親叔叔？”婦人正待開口，不覺觸動傷心，號啕大哭起來，哭了一回，方拭了眼淚道：“恩公不知：此地名黃泥岡，小婦人姓孫，今年二十五歲，丈夫姓蒙名傑，春初往楚國去了。家有一個婆婆，年紀六十二歲。”指着牀上道：“一個孩子，今年兩歲，名叫阿桂，”指着地下綁着那人道：“那賊是丈夫的叔伯兄弟，名叫蒙勁。”陳音起身道：“原來卻是此賊！”舉燈一照，蒙勁緊閉雙眼只是哼。

婦人道：“恩公認得他嗎？”陳音道：“雖不認得，卻曉得他的行爲。嫂嫂且說今夜的事。”婦人道：“惡賊近年來專與強盜結黨，殺人放火，無惡不作。丈夫在家就不準進門，他也一二年從不到此。今日午刻忽然來家，小婦人喫了一驚，問他來此作甚，他說他的積蓄被人霸佔了，弄得腰無一文，要到潛邑去尋個甚麼朋友，沒有盤纏，曉得嬸嬸有點銀兩，借我一借。小婦人的婆婆道：“我能有幾兩銀子？你哥哥不在家，不知幾時回來，家中用度正沒法支持，哪得有來借你！’這惡賊聽了，惡狠狠地去搶我婆婆的箱子，婆婆拖住不肯放手，惡賊丟了箱子，將婆婆一推，可憐婆婆年老的人，跌倒在地，箱子壓在身上。惡賊就擰住箱向婆婆胸脯上拄了又拄，四無鄰居，無從喊救，小婦人拼命上前，怎奈惡賊力大，一掌將小婦人打倒。小婦人爬起來時，婆婆已經嘔血死了！”說着，眼淚象斷線的珍珠一般，陳音一眼瞅着蒙勁，縐了縐眉，鼻子裏哼了一聲。婦人道：“婆婆此刻尚停在西屋裏，未曾收殮。惡賊扭斷鎖開箱搜尋，只搜得自金十餘兩，口口聲聲道‘斷不止此’，硬逼小婦人將所有的快快取出。小婦人此時見把婆婆毆死，同這惡賊拼命，惡賊把銀子炒在懷裏，說道：“此刻我有別事，夜間再來擺佈你！’一直去了。小婦人此刻丈夫不在家中，兒子又小，婆婆死了，又無錢安埋，一直哭到點燈時。惡賊來了，反說出雷劈火焚的話來道：“哥哥不在家，你不如跟了我，帶你去一個地方，包你終身快活。’小婦人氣得要死，大罵：“你這豺狼不如的惡賊，總有天雷劈頭、天火燒身的一日！’惡賊見小婦人不從，便把小婦人推倒在地，硬行強姦。幸得恩公來救，想必是惡賊的惡貫滿盈了！總望恩公作主。”說罷又慟哭起來。陳音道：“既然如此，這賊萬不可留了！只是嫂嫂寡婦孤兒，此地也不可住。不知蒙大哥幾時纔回？嫂嫂可別有棲身之處？”婦人道：“棲身之處只是相隔太遠，在齊國的濟南，是小婦人的舅父，姓趙名允，住在濟南苦竹橋，小婦人孤孤單單如何人得去？”陳音道，“這個地方你丈大可曉得？”婦人道：“曉得的。”陳青道：”既有地方，再作商議。且把惡賊收拾了，以便辦理別事。”

蒙勁此時倒告饒了道：“我從今後再不敢了，饒了我罷！我以後做好人就是！”陳音笑道：“你認以前不是好人還算明白，世上多少做一輩子的惡人，至死也不肯認嘞！你要饒你，你能叫你嬸嬸活轉來，我就饒你。”婦人喊道：“恩公饒他不得！”陳音也不答言，把蒙勁拖向西屋去。婦人也隨後跟來。到了西屋，見牀上停一死人，點了一盞燈在腳下，把蒙勁拖至牀前，叫婦人道：“嫂嫂可有香燭？拿來點上，”婦人進西房裏取出香燭點起來，又傾了一碗酒放在牀前杭子上。陳音道：“我要看看你這惡賊的心肝是個什麼樣子？”一手撕破胸前的衣襟，牛耳尖刀向胸脯裏一戮，順手一絞，把心肝挖出來擺在杌子上。婦人哭道：“婆婆！惡賊心肝在此，婆婆陰靈不遠，早昇天界！”陳音已將蒙勁拋至天井裏，用手中拭淨了手。婦人道：“恩公肚中想是餓了，小婦人且去燒飯來。”說罷去了。陳音仍還轉到南房門口的杌子上坐下。細細籌劃此事如何辦理。心中想來想去，總難十分妥當，卻又不能不走。沉吟一會道：“顧不得許多，憑心罷。”

婦人已將飯搬在正屋裏安放好，請陳音喫飯。陳音驀然想起自家的包裹，對婦人道：“我去就來。”搶行幾步，躥出牆去。婦人不敢阻攔。見陳音去了，蒙勁屍首橫在地下，心中害怕起來，去至房裏，看見兒子仍然沉睡未醒，就坐牀沿，驀然想起家中只自己一個年輕婦女，不覺滿面發熱，心中突突地跳，周身都覺軟癱了。燈影一晃，陳音已挾着包裹被蓋轉來了。婦人忽然醒覺道：“這人來去並不開門，都從牆頭躥進躥出，到底是個甚麼人？”心中越覺害怕，見了陳音倒弄得手足無措。陳音見了，心中明白，道：“嫂嫂請放心：天地在上下，鬼神在四旁，我陳音是個戴發嚼齒抑強扶弱的男子漢，稍有虧心，天地鑑察，鬼神不容。嫂嫂請放心！”婦人聽了，立時回過臉色，立起身拜道：“恩公原來姓陳，小婦人一命懸於陳恩公之手。陳恩公這般居心，真是小婦人重生的父母。”陳音道：“且喫飯去，好作籌商。”婦人引至正屋，陳音坐了，見婦人立在一旁，便說道：“嫂嫂休拘禮數，想來已是餓了，且坐下同喫，我好把我的來由對嫂嫂略說一二，也免嫂嫂心疑。”婦人也就坐下，一同喫飯，陳音把自己的事說了個大概，婦人心中一塊石頭方纔放下。陳音道：“喫過飯將你婆婆的屍首安埋在屋後，惡賊的屍首，走時一把火燒了房屋，就滅了跡，只怕燒房屋之時驚動鄉鄰，倒有些不便。”婦人道：“這事休慮。陳恩公來此之時，難道不見嗎？周圍通無人家，誰來管賬？倘是鄉鄰逼近，惡賊斷不敢這般兇惡了。只是燒了房卻如何處？”陳音道：“我送嫂嫂到濟南。”婦人一聽，便不言語，甚有爲難之狀，陳音道：“我的話說明在先：一路之上兄妹相稱，就無妨礙。我包裹中頗有金銀，儘可用到濟南，嫂嫂請放心。”婦人倒身下拜，涕位道：“陳恩公這樣用心，我孫氏只有供奉長生祿位牌，朝夕跪祝，盡我的心！”陳音連忙起身道：“快休如此！天氣不早了。”孫氏起身來，等陳音用過飯，遞上一碗茶，陳音喝了。孫氏要收碗碟，陳音道：“不消了，且將你婆婆安埋好要緊。”孫氏取了兩牀棉被將婆婆裹好，當作棺木，尋出一把鋤頭，孫氏掌燈，陳音掘土，一個更次安埋好了。孫氏進房將隨身用的衣物打成兩小包，捲了一副被蓋，餘物不要了。對陳音道：“陳恩公，後面有一匹驢兒，是婆婆買來磨麥粉的，倒好騎着上路。只是陳恩公如何嘞？”陳音道：“再不要這樣稱呼我，我今叫嫂嫂是妹妹，妹妹就叫我做哥哥罷。我只步行，總趕得上。”孫氏道：“真正僭分了，容後再圖報罷。”商議定了，天將發亮，陳音將蒙勁拖至房裏，等孫氏牽出一匹黑驢，抱了阿桂先走出門，陳音一把火燒起來，草房着火，烘烘地燃起來了。背了包裹出門，等孫氏背了孩子上了驢兒，包袱被蓋搭在驢背上，揚鞭而走，陳音後跟。

一路兄妹相稱，望濟南進發。日間分桌而食，夜間異房而居。走不多幾日，眼見戶戶桃符，耳聽聲聲爆竹，已是新年。逃難之人哪裏還管甚麼年節。

走了十餘日，看看離濟南不過百十里。那一天大雪紛紛，好似鵝毛亂滾，龍甲紛披，把那遠山近樹都如銀裝玉琢一般。朔風怒吼，溼雲低垂，全身上下冷如水澆。這一匹驢兒一步一滑，孫氏在驢背上用布裙兜好阿桂，步步留心，生怕跌倒。卯時起身，行過午牌，只走得二十餘里。歇下喫了午飯上路，走不到半里，陳音忽然腹痛起來，讓驢兒先行，尋個僻靜處出恭。一會站起，即往前趕，約走了一里地，哪裏有孫氏母子的影子？連忙爬上一座上山，四圍一望，只見白茫茫一片平陽，有兒株老松雪中壓倒，有幾竿枯竹雪裏橫斜，遠遠的雖有一二處人家，都是茅屋，被雪封滿，成了雪堆。這一急，不但把寒冷忘了，就是腹痛也立時好了。站了一會，忽然得了主意道：“我不免尋着驢兒的腳跡跟去，自有下落。”跳下土山，果見路上驢兒的腳跡分明，又夾些人跡，看來不止一人。情知有變，急急跟尋。不到半里，見腳跡盡處是個茅屋，一排三間，矮小得很，後面圍着竹籬，一扇竹門開在那裏。繞至後面由竹門進去，走到檐下一聽，孫氏在屋裏大嚷大哭。一個年老聲慢的婦人道：“狗兒，你又做出這宗享，恐天下不容你喲！”一男子吼聲道：“你這老厭物，總有許多屁放！不做這宗事，活活把你這老厭物餓死！”又一男子懶聲慢氣道：“二哥，我們商量正事，她老人家的話不要聽就完了。”先前那男子道：“江老爹前日不說要尋個媳婦麼？我們把東西留下，把人送給江老爹，連孫兒都有了，必然重重地酬謝我們，你說好不好？”那個男子尚未回言，陳音早將包裹卸下，藏在亂草堆裏，扯出牛耳尖刀，大喊一聲：“毛賊，做的好事！”一腳踢開後門搶進來。一個男子先跑了，一個拖了一根木棒，一言不發對陳音打來。陳音左手接住，右手從木棒下往上一彈，喳的一聲成了兩段，對準那人小腹一刀戮去，只聽“哎呀”一聲，鮮血直噴倒在地上。急出門尋那一個，蹤影全無，哼一聲道：“便宜了這狗男女！”見驢兒拴在檐柱上，孫氏此時已走出西屋，叫聲：“哥哥！倘若稍遲一步，妹妹的性命就沒了。”陳音又到房裏尋那老婦人，已在東屋裏用帶自勒死了。陳音道：“妹妹，此地不便久停，速速上驢動身爲是。”孫氏將包袱等物搭上驢背，抱了阿桂上驢，陳音已將包裹取出，上路而行，當夜尋了宿頭，一夜無事，次日雪仍不止，也止走得三五十里。第三日雪霽，午前就到了濟南。問到苦竹橋，孫氏下驢，見門前坐一莊漢，上前說了。莊漢認不得，轉身進去，片刻跟一年約五十餘歲的人出來。孫氏一見，上前稱舅父，陳音一見，知是趙允，也上前聲喏。趙允一齊讓進莊中，莊漢牽了驢兒進去。陳音見這莊內雖是耕種人家，倒也十分潔淨。趙允讓陳音坐在東偏房，問了姓名，遞了茶，跟着孫氏進裏面去了。少時出來，對着陳音深深一揖道：“外甥女若不是恩公搭救，哪有性命！又蒙千里相送，真令人又感又敬！”陳音謙讓了兒句，立起身道：“小人有要事在身，就此告別。”趙允哪裏肯放？叫人殺雞宰鴨，留住陳音，款待得十分恭敬。至晚收拾一間潔淨房間讓陳音睡覺。陳音連日辛苦，倒睡了一個十足。次晨起身喫過飯，定要動身。趙允再三苦留不住，只得送了二十兩路費，不由陳音不收。孫氏出來，手拿一封信叫道：“恩公到了楚國，若遇見拙夫，務乞交到。但願恩公前程萬里，一路平安！”說罷灑了幾點淚，將書遞與趙允轉付陳音。陳音收好了道：“當得留心。”辭謝了趙允便行，趙允與孫氏一同送出莊門，見陳音走遠，方纔進去。

陳音上了路，向楚國而走，約行十日，到了一個地方，但見洪濤滾滾，濁浪滔滔，雖是水落大氣，仍是一望無涯。沿岸尋覓船隻，忽見桔蘆敗葦中縷縷煙起，急走向前叫道：“可有船隻？渡我一渡！”聽得有人一連應了幾聲，又聽推開蘆蓬聲、解纜收板聲、咿咿呀呀搖櫓聲，一隻小船搖出蘆林，一人立在船頭掌篙，一人在船後搖櫓，四隻眼睛望陳音。到了陳音立處，前立的一人叫道：“客人請上船。”陳音不問皁白，一步跳上船去。正是：容裏孤身須着意，世問硅步有危險。

陳音到了船上，幾乎丟了性命，且聽下回詳解。

第九回　敗晏勇大鬧洪澤湖　劫昭王獨霸雲中岸

卻說陳音在苦竹橋辭了趙允，向楚國而行，到了一個大湖叫洪澤湖，尋了一隻小船過渡，跳上船去，咚的一聲，將包裹丟到艙裏。船上二人打了一個眼照，齊問道：“客人想已餓了？這洪洋湖有四五十里的水面，一時不能過去，且做飯喫了，再行開船。大色又下早，大約今晚就在船上過夜。”陳音道：“做飯喫了開船也好，出門人隨便哪裏好歇。”二人聽了大喜。一個瘦小的跳下船繫了纜索，一個黑壯的燒火做飯，瘦小的繫好了纜索跳上了船，對陳音道：“客人可要喝酒？”陳音道：“喝點禦寒最好。”陳音一面解了包裹，打開被蓋，一把明晃晃的牛耳尖刀抖在艙板上。瘦小漢子喫了一驚，問道：“這把刀可是你自己用的？想來武藝不弱！”陳音笑道：“出門之人將來防身，講甚麼武藝。”做飯的黑壯漢子道：“這洪澤湖常有水賊，搶劫客人，可要小心些！”陳音道：“三五十個毛賊不在我眼裏，來了你們不要驚慌，自有我對付他。”二人通不言語，呆望了一會。那黑壯漢子道：“這樣很好，我們才放心哩！不知客人到哪裏去？”陳音道：“到楚國去。”黑壯漢子道：“既往楚國去，何不搭船，直由淮河轉到大江？楚國此時遷都於鄀，號曰新郢。至夏口轉入漢水，直到新郢，豈不比旱路方便？”陳音道：“好是最好，何處有此便船？”黑壯漢子道：“這不難，離此不過五里水面，有個白雲蕩，時常有那長行的船，我與那些船主大半相認。喫過飯我送你去，可好麼？”陳音道：“很好。”須臾飯熟搬來，大家喫了幾碗，酒便忘了，收拾好。

解纜開船，慢慢搖去，傍晚已到，果見一隻大船，帆櫓齊備，篷窗關好，泊在那裏。瘦小漢於喊道：“晏大哥，我替你送財來了！”叫了兩聲，後梢上鑽出一個人來，年紀四十以外，顴高額闊，臉黑睛黃，微有鬍鬚，應聲道：“老三，謝你關照，今日不巧。”瘦小漢子道：“怎麼說？”那人道：“船被人包了。”瘦小漢子道：“我們船上是個單身客，只有一個包裹，偌大的船，搭一個客人礙甚麼事！”那人還在遲疑，黑壯漢子道：“待我上去對他說說罷。”將小船挨攏去，一步跳上大船。那人道：“老大艙裏去坐。”一同進去，好一會出來道：“行了。”對陳音道：“我替客人費幾何辱舌！客人請過去。”陳音稱謝，取出一塊銀子，約有五錢，遞與他，二人也不爭論，收了。陳音捲了被蓋，掮上大船。大船上那人招呼水手在後梢尋了一個空地。

陳音鋪了被蓋，見小船已夫，倒身就睡。忽聽中艙連聲叫船主，船主應聲後，中艙有人喝問道：“此船既經包給與我，然何又搭外人？速速攆下船去！”

船主央告道：“夜黑水深，將他攆向哪裏去？只求貴人暫容今夜，明日定行攆他。”中艙的人道：“一夜原不要緊，曉得是個甚麼人？萬一是賊，做出事來，你可承擔得起？總總攆去爲是！”船主再三代懇，中艙的人道：“帶來我青看，到底是個甚麼人，只經我的眼睛一看，是好是歹自不失一。”船主來叫陳音，陳音此時無法，只得隨船主去到中艙，有僕役帶了進去。陳音見正面坐一年約六旬的人，象個貴人模樣，面圓體壯，氣象倨做。旁邊一個少年，不過十五六歲，生得甚是清秀。那貴人見了陳音，瞪着眼，歪着頭問道：“你是甚麼人？爲甚這時候赴到我船上來？我看你這樣兒斷斷不是個好人，你與我快快下船去罷！”陳音正待申訴，那貴人又道：”我的眼睛不知看過多少人，說你不是好人，決乎不錯。你也用不着分辯，快快與我滾！”

只氣得陳音‘眼中火冒，鼻內煙生，一口氣衝出中艙，忽聽那身邊的少年道：“爹爹這時候攆他，實系無處走，望爹爹且容留他過了一夜，明晨攆他，想來不見得就出壞事。”那貴人爲難一會道：“你年輕人，不曾在外邊經練過，哪曉得外面的厲害？少有點不留心就要喫大虧。既是我兒替他求情，且容他過一夜罷。”又對船主道：”我將此人交給你，你要留心提防，有了錯誤，我只問你！”船主應了一聲，同陳音到了後梢，敷衍了幾句就去了。

陳音越想越氣，翻來覆去，哪裏睡得着。不一時人聲寂靜，連日辛苦的人，氣過一會也就沉沉地睡着了。忽然滿船大亂，人聲鬧嚷，睜眼看時，火光照得通紅，正想跳起身，哪裏能動，兩手兩腳通同綁好，面前站着一人，正要舉刀劈下。陳音一想是了，只得哀求道：“饒我個全屍罷，死了也感激你！”那人倒停了手，把陳音提起，撲通一聲摜下湖去。此時是正月下旬，天氣寒冷得很，湖水又深，摜下去焉想活命。哪曉得陳音自小兒水內的工夫就練得十分純熟，水內可伏得一個晝夜。陳音落到底，用口把繩頭咬松，慢慢地退脫兩手，再將兩腳鬆開，迸口氣向上一冒，加一勁冒出水面。聽船上哀告之聲，正是那個貴人，又夾着婦女啼哭之聲。陳音輕輕泅到船尾，此時船上的人都在中艙，且喜船尾無人，急急把溼衣脫下，又去了襪，扭作一卷塞在舵眼裏。身上只穿一條褲，無奈兩手空空沒有寸鐵。驀然想起上船之時，瞥見篷上插得有一把魚叉，悄悄摸上去，且喜魚叉尚在，抽出來捏在手中、去摸包裹被蓋，哪裏還有。想撲到中艙，又恐人多地窄，施展不開反而喫虧。

可惜鐵彈不在身邊，不能遠取，忽想起一個主意，摸到燒飯艙裏，取了十來個碗，在舵眼裏祉出溼衣，用一件將碗裹緊，餘下的仍塞進去。魚叉夾在肋下，碗包系在背上，摸到桅杆，滑溜溜爬上桅去，雙腳夾緊，將碗包移至前面，大聲喊叫：“救命呀！救命呀！”果然中艙有兩個人鑽出頭來。陳音喝地的：“着！”一碗飛下，聽得一聲“哎呀”，再一碗，又是一聲，二人連聲吶喊：“桅上有賊！”火光一晃，中艙擁出十餘人，仰頭上望，齊喊拿賊。

陳音一手一碗如聯珠彈一般，手不停揮，碗不虛落，只打得一個個頭破血流，眼珠突出。忽見一人爬上桅杆，陳音只作不見，仍用碗打下面的人。內中一個手拿板斧的正是船主，對準一碗飛下，船主用斧一擋，碰着旁邊一人，傷了額角，爬桅的人已相離不遠，陳音一魚叉當頭戮下，直透腦門，那人雙手來拖魚叉，被陳音用力一提，趨勢一挑，將那人撲通一聲摜下湖去，不知那人是否摜陳音下水的人，不必問他。船主此時急得暴跳如雷，大叫道：“且把桅杆砍倒！”有三五個未受傷的正待動手，陳音早已溜下來，大喝道：“鼠賊，怎敢害人！”魚叉一擺，對着船主當胸便刺，船主用斧敲開，回手砍下，陳音掉轉魚叉又一撥，叉尖已至船主面門，船主頭一們，把右耳劃去半個。

一連幾叉，殺得船主手慌腳亂，大叫衆人快快動手。先時衆人看得呆了，此時聽礙叫，大家短刀長棍圍上前來。陳音不慌不忙，舞動魚叉，忽左忽右，忽上忽下，火焰橫飛，響聲不絕，殺得落花流水，只剩船主一人，招架不及，虛砍一斧，回頭一跳，撲下水去，陳音想下水追趕，一則夜黑難防，二則恐帶傷的賊壞了船上的客人。此時帶傷衆賊見船主赴水逃去，一齊跪在船板上叩頭討饒，陳音道：“爾等要留狗命，都去船頭艙板下伏着，少時自有發落，若是動一動，就追了你的狗命！”衆人喏喏連聲，揭了艙板伏在下面。

陳音跨進中艙，見那貴人綁了手腳，象個捆豬模樣，額角上受了傷，血流滿面。那少年也綁了，倒在一邊。後艙裏有個人影，貼着門簾還在那裏發抖。陳音到了貴人面前道：“貴人受驚了！”貴人初時被賊人細綁了手腳，只駭得魂飛魄散，口中乞命，心裏發昏，後來聽見有人殺賊，心中一喜，醒過來私念道：“不知是個甚麼樣的英雄！甚麼樣的豪傑！”叫佛叫天叫個不住。此刻對面一看，就是適才說他決乎不是好人的那人，真羞得面如血潑，頭似火燒，自罵道：“我是個老殺才，老瞎狗！我的大恩公，千萬不要記我老糊塗的過！”陳音只當不聽見，拾了一把板刀，把魚又靠在一旁，走近貴人身前舉起刀來，那貴人驚得面如土色，大叫：“饒命！”陳音不理，把上下的繩索割斷，又將那少年的繩索挑脫。此時貴人伸手伸腳，一會兒，撲地跪在船板上，那感激涕零、糜頂捐軀、莫報高厚的官樣文字，此刻倒是真而又真了。陳音連忙跪下扶起道：“貴人不必如此，折殺小人了！”此時少年也跪了，後艙的人影也出來跪了，卻是個十七八歲標緻女子，並有兩個人從前艙板下鑽出來。陳音倒喫了一驚，仔細一看，不是賊人，卻是那貴人的僕役。先時賊人動手就鑽進艙板下去的，此時聽得清清楚楚。知道主人無事，放膽鑽出來也跪了，陳音一一讓起，扶貴人立定，貴人一定讓陳音坐，陳音再三口稱不敢，貴人倒急了，立起身道：“恩公不肯坐，我們大家仍然跪下。”

說罷就要跪下去。陳音連忙攔着道：“小人坐，小人坐！”於是貴人正坐，一男一女坐在肩下，陳音對面斜簽着身子坐下，兩個僕役尋了茶水來送過，立在艙門口。貴人問道：“恩公尊姓大名？貴府哪裏？此行何往？有何貴幹？”陳音通了姓名籍貫，把投楚學弩的話說了，轉問道：“貴人尊姓大名？是何貴國？如何坐了此船？”貴人道：“老夫王孫無極，”指着少年道：“小兒王孫建，”指着女子道：“小女季華。楚國人氏，右尹王孫繇於是我胞兄。昭王返國時，我曾授職宗怕。今因小兒患病，在本國百般醫治總是無效。此行在齊國就醫而回，由陸路到此，僱得此船，哪曉得是隻賊船！適才得罪恩公，竟把好人認作賊，把賊認作好人，我這對瞎眼應該挖去纔是！賊人動手時將我綁了手腳，那船主舉刀待砍，小兒情急拔劍救護，爭奈年輕力弱，加以衆寡不敵，格鬥一會兒也被賊人綁了。”指着艙門口道：“這兩個狗才不知躲在哪裏，小女哭哭啼啼推開篷窗意欲赴水，賊人圍攏去攔阻。正在危急，幸得恩公搭救了我一家性命。且喜恩公要到敝國，正好同路，再圖報答。”

陳音立起身道：“貴人不可這樣稱呼。倘蒙貴人攜帶，自願隨侍，到了貴國，諸事還望照應！”王孫無極拍着胸道：“一概在老夫身上！”又說道：“老夫有一句話相屈，務望恩公應允。”陳音道：“貴人有話儘管吩咐。”王孫無極道：“老夫一生只此一兒一女，愛如掌珍。小兒年紀雖幼，專好武事。老夫見恩公英雄，十分傾愛，叫小兒拜恩公爲兄，小兒朝夕得恩公教導，老夫感謝不盡，且路上也方便些，恩公萬不可推卻！”陳音聽了，心中暗喜，說道：“小人怎敢高攀？”王孫無極道：“這是甚麼話廣王孫建早已立起身來，對着陳音磕頭下去，口稱“哥哥”。陳音急忙跪下還禮。季華小姐也過來見了札。陳音與王孫無極磕頭，口稱“老怕”。王孫無極哈哈大笑，吩咐僕役道：“從此爾等稱呼大恩主，早晚要小心伺候，與小主人一般。”僕役同聲應了“是”，上前叩了頭。

此時大家高興，幾乎把剛纔的事都忘了。王孫無極要吩咐暖酒備菜，暢飲快談。陳音道：“待小侄把這班毛賊開發了再行陪侍。”王孫無極道：“要緊要緊！”陳音覺得身上冷了起來，纔想起身上止得一條溼褲。跳至後梢，細細地才尋着包袱，取了衣服穿好。包袱中取出牛耳尖刀，去船頭上扳開艙板，叫道：“快快出來！”兩個僕役掌燈照着，見這些人都是頭破眼腫，共有十三人。到了中艙門口一字兒跪倒。陳音立在艙門口，在燈光之下仔細一看，見一個個身強氣壯，喝問道：“好好從實直說，饒爾等的狗命，若有半句支吾，休想活命！”兩個黑麪漢子爬一步向前，一個道：“小人王成”，指着一個道：“他叫逢魁。船主叫晏勇，武藝了得，水中本事也不弱，專在這洪澤湖劫奪客商。我與逢魁駕着小船四路招攬客商。今日招攬得王孫貴人，見他行李富足，送上大船。剛纔送好漢來的兩個也是一黨，我們下了手，得了財，他們有份的，大約此時也快來了，這是實話，冒犯好漢，真正該死！”

說罷磕頭，衆人也跟着磕個不了。陳音又問道：“晏勇赴水逃到哪裏去，你可曉得？”王成道：“我們的黨羽各處水路都有，總巢穴在楚國雲中，爲頭的叫做洪龍，本是大商，被囊瓦勒財逼逃在雲中爲盜。此人生得碧眼虯髯，滿身筋絡暴起，兩臂有千百斤氣力，能在水中伏個晝夜，使兩根水磨鴛鴦拐，二三百人不能近他的身，年紀不過五十。楚昭王逃難到雲中，就是洪龍劫了，一個楚臣叫王孫繇於代昭上中了一戈，此刻聽說做了楚國的右尹。昭王回國命鬥辛在雲中築了一城，派人駐守。哪曉得洪龍的勢大，守護巢穴的船隻有二三百艘，四路行動，往來劫擄的不下五百隻，哪裏把駐守的幾百老弱兵丁放在眼裏！日常聽得晏勇說，洪龍的意思，說江漢淮泗，羽黨早經佈滿，俟有機會，先奪楚國江漢一帶，順流而取吳越，佔了江南，再圖西北，立志甚是不小。晏勇是否到那裏，不得而知。”陳音正待往下盤問，忽然船頭上一聲大喝：“匹夫休得誇口！”嗖的一聲，一個鐵彈向陳音面門飛來。正是：本來獸困猶能鬥，更有嫋雄不易圖。

不知陳音如何對敵，下回分解。

第十回　收雍洛陳音得臂助　殺藍滔蒙傑留爪痕

話說陳音正在盤詰羣賊，忽聽嗖的一聲，一顆鐵彈飛來，急將手中牛耳尖刀一匾，一聲響，碰在船板上。接連又是一彈，陳音接在手裏回手擲去，正碰着第三彈飛來，彈碰彈火花迸出，一齊碰向湖中去了。陳音搶步向前，忽然腦後風聲一響，知是暗器，頭一低，從頂上飛了過去，只聽得船頭上叫聲呵唁，撲通一聲，那人倒下水去。陳音急迴轉身來，一步躥上船篷，船尾上也是撲通連聲，不見一個人影，四面一望，黑鄧鄧的毫無聲響，倒在大船側面一隻小船如飛而去。急下篷來，船已去遠。前後搜過，轉到中艙，羣賊見陳音霍擲騰躍如獅子一般，只嚇得垂頭縮頸，環跪求饒。陳音用刀指着王成、逢魁道：“你這兩個賊徒，饒你不得！”二人駭慌了，把頭磕得應山響，陳音哪裏睬他，伸手提起王成到船頭上，一刀剁了頭，拋下水去。逢魁立起身要跑，陳音抓着他的背脊也提到船頭，照樣地剁下水，還剩十一人，真是身似篩糠，頭如搗蒜。陳音笑說道：“象你這宗膿包，也配作賊！爾等既想活命，明日好好地駕舟，把貴人迭到地方，自有重賞。爾等可願？”衆人連忙磕頭道：“蒙好漢不殺之恩，決不敢有絲毫怠慢！”陳音道：“諒爾等頸上止有一顆頭，倘有些須差池，我且把牛耳尖刀的滋味與爾等嚐嚐就結了。”

衆人齊聲道：“不敢，不敢！”陳音見內中三人帶傷甚重，指着道：“你三人留此無用，我放你逃生，速速去罷！”三人連連磕頭，流淚哀告道：“我三人傷勢已重，眼見不能活命，承蒙好漢厚恩，死在這船上也自瞑目，倘或捱得出活命來，情願一生侍候好漢，赴湯蹈火，死也不辭！”陳音愕然道：“你三人此話可是真心？”衆人都和聲道：“若有假心，神天鑑察！”陳音人笑道：“很好，很好！既是這樣說，通同起來，各人去將息，天明時好開船。”衆人歡歡喜喜，叩頭起來，陳音帶進中艙，與王孫無極叩了頭，方出來到後梢去歇息，說不盡許多感激的話。

王孫無極見陳音處置妥當，心中甚是喜悅，大家坐下飲酒，細談一會，天已亮了。那帶傷輕的八個人早已收拾好篷帆槳索，專等示下開船。陳音甚喜，便吩咐開船，八人一齊動手，推篷打槳，齊聲吆喝，卻又作怪，船不行動，大家詫異。陳音忽然記起，笑道：“是了，舵眼裏塞的溼衣未曾取出。快取出來就行了。”衆人向舵裏一看，果然一卷溼衣，取出來遞與陳音。一時打槳如飛，船發如箭，陳音見這十一人心真，也放了心。王孫無極叫人取了陳音的被蓋到中艙鋪好，略爲安歇，船由洪澤湖經淮轉江。一路上陳音把己身的事詳細說出，王孫無極甚是暢快，王孫建尤爲傾服，讚歎不絕於口。

陳音在路上日間安睡，夜裏巡防，有時與十一人講論武藝，逆江而上，轉入漢水，一路無事。直到新郢，一行人收拾上岸，僱了人夫扛行李。正要動身，船上十一人一齊跪倒，爲首的叫做雍洛道：“一路上蒙好漢開誠相導，又指點武藝，我們通是父母所生，也曉得點忠孝廉恥，從前誤入匪黨，行些沒王法沒天良的事，此回算是死中得活，我們大家商議定了，不論如何總跟着好漢過一世，有用我們的去處，我們捨命向前，就是丟了性命，落得個好名聲，總勝如作賊。好漢若是不肯收留，我們十一人通死在好漢面前，表白我們的心事！”說罷磕頭，一個個流下眼淚。陳音聽見，又是歡喜又是爲難。王孫建在旁聽了道：“哥哥收了他們罷，役辜負了他們這片心！”陳音道：“賢弟有所不知，愚兄承老伯不棄，藉着庇陰，總是仃憐一身。這十一人作那樣的安頓，將甚麼來留養嘞？”雍洛急說道：“好漢放心！我們早經籌商好了，現成的偌大一隻船，我們止在近處趁些生意，儘可過活。只要好漢不拋棄了我們，早晚聽候驅使，有一個效力處，替好漢出點力，略略有點報答，就是我們十一個人的心了。”陳音尚未開口，王孫無極聽了道：“賢侄不要爲難了，就收了他們罷！”陳音方纔應允。十一人歡天喜地叩頭起來。留兩個人看守船，其餘九人也幫着招呼行李進了城。

陳音見這新邱都城宮殿巍峨，市廛熱鬧，人煙稠密，貨物豐盈，稱羨道：“果然新建的都會，另有一番氣象！”不一時到了王孫無極的府宅，自有府中人役收接行李，一番忙亂自不必說。王孫建陪陳音在客廳上坐，王孫無極帶了季華小姐先進內宅，良久良久，有婢女出來招呼道：“夫人叫少主人陪陳小恩主到上房去。”王孫建陪了陳音走到上房，陳音見王孫元極對面坐個五十餘歲的婦人，面貌十分慈善，下首坐一個二十餘歲的婦人，珠圍翠繞，生礙十分嬌豔。王孫建先上前向年老的叩了頭，再向年輕的請了安，方對陳音道：“這是母親，這是姨娘。”陳音也向前照樣地叩頭請安。都立起身來還禮，年老的道：“此回多虧賢侄救了一家人性命，我們把賢侄當作親骨肉看待，賢侄不要客套，儘管諸事隨便，小兒還望教導。”又向王孫建道：“你哥哥初次到此，地方不熟，無事時可同哥哥去遊玩遊玩，只不可生事。”王孫建應了。王孫無極道：“你就同哥哥在東花園住，一路辛苦，去歇息罷。”

陳音辭了，同王孫建出來，叫來的九個人回船去，“我無事時再到船上來。”

九個人應聲去了。陳音同王孫建住在東花園。王孫無極擺酒洗塵，又與陳音制辦衣服，不必多贅。

陳音一心只想學習弩弓，聞說二太子章精練弩弓，教習弓隊都是太子章，元奈不能近身。心中悶悶不樂。王孫建見陳音不樂，就約同出外閒逛，到了一家酒樓，叫做醉月樓，十分寬敞熱鬧。二人揀了座頭，酒保放下杯筷，搬了酒菜來。二人慢斟閒談，甚是快暢。見對座一人坐在那裏，自斟自飲，生得削瘦、尖鼻薄嘴，鼠眼狼頭。酒保去添酒上菜，說不盡那巴結的媚語。這時來了個老頭兒，滿臉枯黃，渾身藍縷，雙眼掛淚，輕輕地走到那人身邊，低聲下氣咕咕嚕嚕不知說些甚麼。忽聽那人把桌一拍，大喝道：“再休放屁！有一點不照我所說的話辦到，你只當心你這幾根老骨頭！”那老頭兒嚇得倒退了一步，不敢作聲。那人只顧喫酒，也不理他。老頭兒爲難了一會，又走近一步，先作了一個揖，忍着氣復又在那裏苦苦哀求，只是聽不出所求何事。

忽見那人把手一揚，譁喇一聲，卻將一碗湯潑在老頭兒的頭上，淋淋滴滴，碗已砸破，老頭兒的額角被破碗打傷，流血不止。那人怒衝衝指着老頭兒喝道：“再放屁，打死你這老狗！”老頭兒用衣袖揩掉頭上的湯，倒弄得滿臉是血，退得遠遠的放聲大哭。此時鬧動了酒樓的人，圍上來觀看，見了那人都不敢作聲。

正巧樓梯上走上一個人來，生得面如油漆，劍眉環眼，身材七尺以外，年紀三旬以內，氣象甚是猛勇，衣服卻甚敝壞。見一些人圍在那裏，用手把人叢一分，看的人紛紛倒退，擠到裏面見了光景，也不知是個甚麼事由，因見老頭滿臉是血，就走到老頭兒面前問道：“老頭兒。甚麼事被人家打得這個樣子？快快對我說，我替你出力！”老頭兒尚未回言，那人把黑漢瞅了兩眼，立起身來，哼了兩聲，先下樓去了。老頭兒對這黑漢道：“大哥，你不曉得我的苦楚！”說着又痛哭起來。黑漢道：“哭有甚麼益處？你快說罷！”

老頭兒拭了淚道：“老漢名叫屈永，走了那人名叫藍滔，是我外甥，他的母親是我的妹子。老漢今年六十六歲，住在東門外漁灣，先年家道殷實。藍滔的父親名叫藍國璜，甚是忠厚，卻貧苦得了不得，老漢一力關顧他，求名不成，改作商賈，都是老漢資助。又將妹子許配他，結了親戚，就生藍滔一人。且喜營運得法，不到五年狠狠地發了財。老漢的運氣一年不如一年，也不到五年，真真的一敗塗地，婦人死了，兒子已經成立，去年又死了，只剩下一個女兒名叫玉英，今年二十歲。藍國璜在時倒憑良心隨時賙濟，不料三年前也死了。藍滔掌了傢俬；就大變了樣子。老漢上他的門，動輒辱罵，還說老漢欠他家的銀錢無數，受過他多少氣不要說了。如今他巴結上藍尹亹大夫，認了同宗，氣焰更大了。去年十二月，他因曉得小女有幾分姿色，他就捏造憑據，指出證人，說老漢親收了他五百兩身價，許與作妾，硬要娶去。老漢哪裏肯服，與他理論，他不由情講，反將老漢送在有司衙門，有司不由分訴，昨日將老漢答責五百板，硬斷老漢將小女送給他家。小女曉得了，在家中尋死覓活，老漢無法，只得去哀求他，他那守門的又不準進去，今天打聽他在此飲酒，所以趕到此地哀告，他不但不準情，反將老漢作踐得這個樣兒。大哥想想，老漢雖窮，總是世宦人家，焉肯將女賣人作妾？況姑表至親，何能做此乖倫背理之事！他這樣兇槽，老漢父玄只有拼着兩條性命對付他罷了！”

說罷慟哭不已。黑漢聽了，氣得暴跳如雷，狂吼道：“這等忘恩負義、豬狗不如的匹夫，與那樣制勢欺貧、奴婢不如的贓賊，豈可容留在世害人嗎？這匹夫住在甚麼地方？你引我去，我替你出氣！”一手挽了老頭兒，踉踉蹌蹌下樓而去。一些圍着看熱鬧的人一鬨散了。陳音對王孫建道：“這個黑漢倒是個直快俠義的漢子，怕的弄得不好，反使老頭兒喫虧，本想問問黑漢的姓名，恐人多口亂，鬧出事體來，連累老伯。好在老頭的姓名居址通曉得了，再聽信罷。”王孫建稱是。又飲了幾杯，會賬下樓而回。

到了第二日，聽得哄哄傳說漁灣的藍滔，昨夜被人竊牆而進殺了七口，粉牆上各處留下血手印，一隻左手是枝指的，只盜了三百銀子。漁灣的巡司夫妻二人也被殺人，仍然留下枝指血手印。這個強盜倒厲害嘞，殺了人還敢留下血印！現今漁灣挨戶搜索，哪裏有點影響。又聽說前日被藍滔送在巡司衙門，打了五百板的屈老頭兒父女兩個也不知去向了。都猜殺藍滔與巡司的人定是屈老頭兒支使的，兩個人通搜尋不獲，真真是樁奇事。陳音聽了，心中甚是快活，對王孫建道：“世間原有仗義扶危的人，可惜此人姓名不曾問得。”王孫建也甚是嘆惜。這件事過了一月半月也就冷了。

陳音總想學習鴛弓的機會，無奈呆呆癡想，機緣不湊，心中甚是煩悶，嘆氣道：“我越國受吳國的壓制，君玉受辱，人民被欺，真有不可終日之苦！

似此天不從人，淹滯楚國，不但人壽幾何，轉眼老大，到了精力衰頹，雖有報國之心，苦元任事之力，只好揮揮老淚，於國事絲毫無補。且恐積久成慣，人心大半苟安，爲人奴隸，爲人犬馬，漸漸地隱忍習慣，把國仇國恥通撇在九霄雲外，那還了得嗎！”想到此處，不覺毛骨驚然，汗出如沈，大有坐不安席、睡不安枕的光景，甚至有時或怒或笑或罵或哭，象個發了癡的樣子。

王孫建不時勸解，哪裏勸止得住。三孫無極夫婦也十分感嘆，時時替陳音想法，時時替陳音留心。過了月餘，一日王孫無極歸來，對陳音嘆氣道：“賢侄，天下竟有這等不湊巧的事，真要叫人氣死！”陳音摸不着頭腦，問道：“老伯爲着何事這樣焦急？”王孫無極道：“我今日去參見二太子，二太子問我到齊國的情形，我趁此把洪澤湖遇盜，盜賊如何兇狠，我家如何危急，賢侄如何英勇，仔仔細細鋪張得天花亂墜。二太子聽了甚是高興，問賢侄是哪國的人，如今人在何處。我也說了。二太子聽說是越國人，心中加倍喜悅。”

陳音聽了不明白，問道：“二太子喜悅越國的人，是何原故？”王孫無極道：“你還不曉得嗎？如今我楚國王妃是你越國的宗女。從前王妃生大太子啓，王妃自盡了。現在王妃生二太子章，吾王十分敬重，二太子甚承寵眷，故此吾王把這弩弓的事專委於他，是二太子教習弩弓隊。我想二太子既然喜歡賢侄，我就趁此把賢侄引進二太子身邊，豈不是個絕好的機會？哪曉得正談得入港，忽然鬧了亂子，真要叫人氣死！”陳音驚問道：“卻是爲何？”王孫無極道：“只因二太子聽說鄭國有一個翡翠瓶出售，高過三尺，寶氣精瑩，十分欣慕。去年派人往鄭國，不惜萬餘金買得這瓶帶轉來，路過雲中，被雲中岸的水賊洪龍劫去了，殺死十餘人，逃得性命的趕回來報信。二太子聽了，赫然震怒，拍案道：“洪龍那賊，從前劫我父王，至今未曾拿獲，今又幼我的翡翠瓶，真真目無王法了！那守城的人在於甚麼事，難道耳聾目瞎了不成？！我定然奏明父王，先把這庸懦無能尸位曠餉的狗才正法了，再起兵到雲中，搗那洪賊的巢穴，擒着那賊碎屍萬段，方泄我胸中之氣！”我聽了就對二太子奏道：“臣在洪澤湖遇着的水賊晏勇，正是洪龍賊的黨羽，若不剿除，後患甚大。’太子點首，立時就要進宮，我就辭了回來。賢侄，你說氣人不氣人！”陳音聽了，躊躇了一回，道：“既然如此，小侄倒有個計較，”

王孫無極道：“甚麼計較？”陳音道：“還是求老伯再去見二太子，出兵之時，小侄願隨大軍同往，效一臂之力，如能拿獲此賊，得二太子的歡喜，豈不是個好機會嗎？”王孫無極頓腳道：“你看我真個老糊塗了，遇着這樣的好機會，我竟不曉得把賢侄引進，豈不可惜！這也是我當時氣昏了。還好，還好，我此刻就去！”說罷就要起身，陳音攔阻道：“老怕不必性急，二太子不知幾時出宮？出宮來又要派兵選將，總有幾日的忙亂，明日再去不遲。”

王孫無極點頭道：“賢侄這樣英雄，又這樣的精細，我真是喜歡你了不得！”

對着王孫建道：“你將來要學你哥哥這樣纔好。”王孫建立起身，先應了一聲是，隨叫聲父親，道：“哥哥去時，兒也要去，一來替國家出點力，二來替哥哥分點勞，也不在爲人在世！”王孫無極道：“你年輕骨嫩，從未經過戰陣，斷斷去不得！”王孫建道：“兒同哥哥相處幾個月來，多蒙哥哥隨時指點，遇事教導，受益不少，頗覺得勝前百倍。若說不曾經過戰陣，自古的元戎大將，哪個是生出來就經過故陣的？孩兒定要同哥哥去！”王孫無極聽了，同陳音商議道：“賢侄與小兒朝夕相處，小兒的本事賢侄是盡知的，賢侄看來到底去得去不得？”王孫建此時一雙眼睛光溜溜地望着陳音，生怕哥哥說他去不得，心中的急切通露在滿臉上。正是：初生之犢不俱虎，至小之蚊能食牛。

不知陳音是何說法，王孫建能否同去，下回分解。

第十一回　王孫建隨徵雲中岸　皇甫葵大戰燕子礬

話說陳音要隨徵雲中岸，藉此替二太子出力，爲學習弩弓地步。王孫建聽了，鼓動了少年的銳氣，豪傑的雄心，一心要同陳音前去。王孫元極不知道兒子近來的本事如何，到底去得去不得，問於陳音。陳音道：“論賢弟近來的本事，水斗陸戰俱有進步，去是盡去得的。只是賢弟年紀尚輕，老伯止有賢弟一人，雲中岸地勢險惡，攻取甚難，倘有疏虞，如何是好？依愚兄相勸，賢弟暫時按捺性子，歷練幾年。大丈夫生當亂世，只愁沒有本事，何愁沒有用本事的去處？”王孫無極連連點頭稱是。王孫建忿然作色道：“這就是哥哥的不是了！”陳音愕然道：“然何是愚兄的不是？”王孫元極笑道：“你哥哥是一片金石良言，你倒派起他的不是來了！豈不是胡鬧嗎？”王孫建道：“爹爹休說孩兒胡鬧，哥哥時常對孩兒道：“人生一世，總以忠孝爲先，任你天大的本事，若把忠孝兩字虧了，不但算不得英雄豪傑，連那知君臣的蜜蜂兒、跪母乳的小羊兒都比不得。’”面對着陳音：“這話可是哥哥說的？”陳音道：“正是。”王孫建道：“這就是了。雲中岸的水賊洪龍，從前吾王出奔之時，乘危劫奪，豈不是君仇嗎，洪龍那賊以戈刺王，是伯父以身代受，至今傷處尚未痊癒，豈不是父仇嗎？君仇不報，如何是忠？父仇不報，如何是孝？哥哥刺殺原楚是報父仇，來楚學弩要報君仇。自己要忠要孝，如何叫小弟不忠不孝？倒要請教哥哥！”一席話說得激烈響亮，不但陳音聽了心中甚是佩服，王孫無極聽了也是歡喜，隨對陳音道：“賢侄，你就帶他去罷！倘有差誤，能夠忠孝兩全，就是膝下無子，也是快活的。”又對王孫建道：“你此去事事要聽哥哥的約束，不可任性狂爲！”王孫建立起身來，答應了幾聲是。王孫無極道：“你們把隨身用的東西收拾好，以免臨時錯亂。”陳音道：“此去雲中岸，水戰當先。求老怕喚兩個好手縫工來，縫兩套水靠，賢弟你還要製件短兵器，長槍大戟水裏全無用處。”王孫建道：“小弟就制哥哥說的鵝毛刺罷？”陳音說好。王孫無極進內去了，王孫建心中的高興自不必說。陳音向雍洛等十一人告知此事，雍絡十一人個個踊躍，準備一切不提。

次日王孫無極見了二太子，陳奏此事，二太子允奏，着將二人帶領進見。

二人隨王孫無極進去叩頭禮畢，二太子吩咐起立，一見二人英姿卓越，氣概雄豪，心中十分歡喜。先問陳音履歷，陳音從從容容對得簡明。二太子道：“壯士原籍楚國，越是好了。而今既入越籍，暫爲客將隨徵，有功之日從重封賞。”陳音叩頭謝恩。二太子又問王孫建幾歲，王孫建奏道：“十六歲。”

二太子道：“如此英年，勇於報國，甚是可嘉。暫時不加封號，到了營中再行授職。大軍起行時，你二人自行投見元帥，孤這裏自會囑咐元帥看覷。到了營中好生努力，擒得洪龍轉來，孤再與二位把盞賀功。”王孫無極父子也叩頭謝了恩，隨即辭出，回到府中。過了數日，朝命下來，鬥辛爲水陸大元帥，蘧季高爲陸路先鋒，申黑爲水路先鋒，孫承德爲參謀，武城庸爲陸軍接應，卻勃爲水軍接應，屈光督運糧草。戰將百餘員，水陸兵丁四萬。王孫無極帶了陳音、玉孫建二人去鬥辛府中參見。鬥辛已領了二太子的囑咐，又見二人英勇，十分欽敬。命陳音帶小船三十隻爲巡綽官，王孫建下願另行授職，願隨陳音一船。鬥辛允了，二人就留營中，王孫無極自回。

此時五月天氣，鶯飛草長，日暖風和。鬥辛統帶水陸人馬望雲中岸進發，真個旌旗整肅，盔甲鮮明。陳音與王孫建帶了雍洛等，把自己的船當了座船，督率三十隻小船，陸續而進，風平浪細，船穩撓輕，不多幾日到了雲夢城。

城中駐防的將官名叫盧伯，平時也誇說些行伍的本事，到了需用時卻就模模糊糊起來。駐防雲中將滿二年，頗有積蓄。那日傳齊哨弁，正言厲色地吩咐道：“諸位可曉得鬥元帥領率水陸大軍來剿水賊麼？”衆人應道：“曉得。”

盧伯道：“諸位須知道，此回是個大差，與往常的差事不同。諸位趕緊傳示下去，叫滿營軍士要把旌旗兒弄得齊齊的，刀槍兒靡得亮亮的，衣甲要鮮明，船隻要潔淨，不可一毫怠慢！還有一樁頂要緊的事：大隊到時，唱名迎接要提起中氣，放開喉嚨，跪下去要一字兒排齊，站起來要一齊立好，趁着星蕭並作，饒鼓齊嗚，何等的威風！方顯得我雲中城駐防的軍隊辦公勤能，操練精熟。大帥見了，只要得他個含笑點頭，你我的升官發財就不難了！這是行伍中祕密要訣，不可不知！”衆人齊聲應是，各人吩咐各哨準備。盧伯又親自查看，試驗幾次，方放了心。不一日前隊已到，盧怕一番迎接，自不必說。

接着元帥到了，盧伯頂盔貫甲，掛劍負弓，迎着船頭跪接，手擎紅簡，高聲唱名，駐防的五百軍士果然都聽哨弁的指揮，齊齊整整一跪一起，很有步伐。

元帥見了，真個含笑點頭，吩咐中軍官傳見。盧伯聽了，立起身來，凝神屏氣，小步徐行，上了座船。中軍官領進中艙，行了參見禮，侍立一旁。元帥命坐，盧怕打一躬道：“大帥虎威在此，未將何敢僭坐！”元帥道：“有話細談，將軍不必推遜。”盧伯又打一躬，方斜簽着坐下，用半邊屁股尖搭在几上。元帥問道：“盧將軍在此駐防兩年，這雲中岸裏外的形勢，賊人出沒的蹤跡，虛實如何，請道一二。”盧伯應了個“是”，停了好一會說道：“雲中岸的形勢險惡得很……”就不說了。元帥問道：“究竟如何險惡？將軍可詳細告我。”盧伯此時一張臉急得通紅，哼噎一陣，卻一句活也答應不出。

元帥皺了皺眉，又問道：“賊人的出沒，將軍當可曉得？”盧伯躊躇半晌，對道：“賊人出沒，詭祕得很。”也就不說了。元帥問道：“究竟如何詭祕，將軍可探聽得一二？”盧伯此時更急得項脹筋粗，滿頭滴汗，連哼哼也不能哼哼了。元帥發怒道：“我把你這虛糜國帑、縱賊殃民、侵吞糧的、庸懦無能的狗才！國家的武官都要象這個樣兒，那還了得嗎！本帥此來，奉了大王之命，拿問你這狗才！本帥恐有委屈，特傳你面試面試，果然一事不知，要你這狗才何用？”說罷，看盧伯已不在椅上了，低頭一看，卻匍匐在船板上，搗蒜般地磕頭，連連口稱大帥的恩典，元帥冷笑道：“象你這樣卑鄙不堪的東西哪裏配做官！”吩咐中軍官押下去，摘了印，解回郢都問罪。中軍官應了一聲，盧伯知道不能挽回，又磕了兩個頭，方爬起來，雙眼掛淚，隨着中軍官出去，摘印交代，不必多贅。

鬥元帥派了牙將孟經駐防，申黑衆將紮下水寨，蘧季高、武城庸等陸軍已到，紮了旱寨。陳音與王孫建等結了一個小水寨在後，不時巡綽。鬥元帥傳令：無論軍民人等，有曉得雲中岸的形勢，賊人的蹤跡者，許其報名進見，本帥不次拔用。次日，有云中城駐防的一個老火軍王慶報名求見，鬥元帥傳進，賜了一個小坐，問道：“你是何處人？可曉得雲中的形勢，賊人的虛實？”

王慶道：“小軍王慶，本地雲夢人，今年五十四歲。這雲中岸未被洪龍佔據的時候，小軍一徑在裏面打柴捕魚，水道山路頗甚熟悉。雲中岸離此三十五里，前十餘年洪龍佔據了，小軍賣點零物小食，仍然不時進去。裏面靠北一山，極其險峻，名叫插天嶺，洪龍做了正寨，累石成城，作爲第三關，當中橫亙一岡，名叫臥雲岡，岡的右面有一個鴉嘴灘，左面有一個鐵崖，是臥雲岡的兩支膀臂。鴉嘴灘水面雖平，卻彎彎曲曲，水裏都設得有鐵練暗彎，尖樁水柵，船隻不諳水道萬難進去。鐵崖水勢最陡，直向崖腳衝去，日夜崩騰，船不能到，作爲二關。前面一石，靠着江邊，形同燕子，名叫燕子礬，沿岸釘下木樁，船的暗道忽左忽右，不是熟手斷難攏岸，作爲第一關。三關的後面，石崖孤懸，下面通是流沙泥淖，不但船不能行，人也不能走到。兩旁的小道都被洪龍塞斷，漢港紛歧，最難認識，只有節節攻打，步步爲營，方能濟事。這就是雲中岸的形勢。”鬥元帥聽了，瞑目沉吟，一會又問道：“賊人的蹤跡嘞？”王慶又對道：“賊首洪龍，本國漢川人，年紀五十歲，氣雄力大，善使兩根水磨鴛鴦拐，水中岸上俱甚了得。從前本是富商，只因小事被前任令尹勒罰了萬金，還喫了許多虧，一口氣不忿，約了平日結識的好漢，掣家到此，霸據稱雄，江漢灘泗，黨羽不知多少。第一關的守將皇甫葵生得面如藍靛，暴眼紅須，使一技點鋼槍，重七十餘斤，運動如飛，本事十分高強，性情卻十分急躁。兩員副領，一名韓燮，一名東郭煌，都是一般的驍勇，手下嘍兵五千名。第二關的守將王翼，生得身材瘦小，深通水性，武藝雖不十分了得，卻是足智多謀。四名勇將：一名周奎，一名王子虎，一名張信，一名游龍，一個個都有萬夫不當之勇，手下軍士五千名。鴉嘴灘的守將黃通理，是一員老將，年紀將近七旬，使一柄大砍刀，萬人難近。鐵崖的守將洪濤，是洪龍的侄兒，年紀不過二十歲，精悍矯捷，賊中號爲飛虎將軍，使一枝方天畫杆戟，運動時灑水難透。各人手下嘍兵五千名。第三關正寨洪龍鎮守，謀上名叫華勳，是宋國華督之後，此人詭計百出，江淮一帶多布黨羽，雲夢地方，扼守形勢，都是華勳的主謀。驍將八名：一名藍建德，一名顏渥，一名卜崇，一名郝天寵，一名唐招，一名西門鐸，一名蘇飛，一名嚴癸，通是勇悍絕倫。副將數十員，嘍兵一萬，船隻什五百餘隻，各關分派，真似鐵桶一般。離燕子礬東面五里有一爛泥溝，扎下一個旱寨，守將牛輸，副將洪鑄，嘍兵三千名，結爲犄角，以便接濟，這就是雲中岸的形勢。”鬥元帥聽了，略點了點頭，問道：“賊人的財用出於何地嘞？”王慶回道：“雲中岸縱橫二百里的地方，多出色蝦，賊人到有事時充作兵丁，無事時捕魚爲業，出產也就不少了。插天嶺一帶從前都是荒地，華勳命人開墾，穀米桑麻，十分饒足，以及蔬菜果實，無一不產。賊人不過四萬人，儘夠喫用。還有那各處的羽黨，俱有常例，不能記算，兵械旗帳明日張膽地源源運來，所過之處，誰肯盤問他一聲？”鬥元帥問道：“難道這雲中岸縱橫二百里的地方都聽他的管轄嗎？捕魚的人難道就不同他爭利嗎？”王慶回道：“地方雖不歸他管轄，洪龍這賊從不擾害附近的居民，且時常得他些好處，因此相安。只有捕魚一事，非有云中岸的牌記，是無人敢私取一魚，妄撈一蝦的。風聞近來有一個老頭兒，倒許他各處捕魚，卻止準駕一小舟，止準載人五名，不知是何原故，未曾探聽詳細。”鬥元帥見王慶說得有條不紊。心中甚喜道：“不想你一個火軍，倒能這樣的留心！暫時充作嚮導，有功之日從厚封賞。”王慶磕頭謝恩起來、自有中軍官帶了下去，聽候差遣。

鬥元帥次日升帳，衆將參見已畢，鬥元帥吩咐道：“昨日聽王慶說來，洪龍這賊既然這般驍傑，加以黨羽衆多、形勢險惡，諸位須得戮力同心，固不可貪功躁進。一則誤了自家的性命，二則挫了國家的銳氣。若是畏葸不前，貽誤軍機者，本帥定行按法懲治！”衆將齊聲應諾。隨傳令命蘧季高帶了本部人馬往爛泥溝屯紮，武城庸隨後接應，只要擇要扼守。不許牛輔等往來接應，便算功勞。蘧季高與武城庸領令去了。又命申黑帶領船隻一百號，水軍三千。直取燕子礬，卻勃隨後接應，王慶爲嚮導，須要小心在意，申黑等領令，督率水軍直逼燕子礬。結成陣勢。

此時皇甫葵正由大寨回來，把守水柵的軍士報知：楚國水路先鋒申黑，帶了三千水軍前來討戰。皇甫葵聽了，立時披桂起來，令東郭煌守關，帶了韓燮並小頭目數名，撥船五十號，開了水柵，將船一字兒排開。皇甫葵立在船頭大叫道：“楚國不怕死的，快來領死！”申黑手提金蘸斧，舉眼一看，見敵將生得藍臉紅須，威風凜凜，知是皇甫葵，又見戰船堅潔，兵械整齊，料來是個勁敵，便應聲道：”來者想是皇甫葵，朝廷哪些薄待爾等，但敢嘯聚亡命，佔據險隘，蔑視王法，擾害客商！今日大兵到此；還不悔罪投誠，乞饒狗命，反在陣前耀武揚威，少時就擒，碎屍萬段，侮之晚矣！”皇甫葵呵呵大笑道：“你這般狗官，開口朝廷，閉口王法，平日剝削百姓，欺蔑公家，居心行事哪一件不比強盜還狠！手辣心毒。無惡不作，我們做強盜是朝廷的罪人，象你這般狗官又是強盜的罪人！人說強盜假仁假義，強盜尚曉得‘仁義’兩個字是好的，肯去假他，象你們這般強盜不如的民賊，竟不曉得仁義是何物，假也不肯去假，反在人前裝腔作勢，真真是不知羞恥的蠢料！”

申黑聽了，氣得面紅頸脹，大喝道：”狂賊休得逞口，照斧！”劈頭一斧砍下，皇甫葵用槍架住，喝道：“匹夫通下姓名！”申黑厲聲道：“楚國鬥元帥麾下，水軍前部先鋒申黑便是！”說罷又是一斧。橫腰砍去，皇甫葵使動點鋼槍，連架帶刺，舞得呼呼風響。不上二十個回合，只殺得申黑力軟筋酥，汗如雨滴。楚陣上的偏將湧上四人，刀槍並舉，圍住皇甫葵，大聲喊殺。皇甫葵哪裏放在心上一枝槍橫遮直隔，左刺右挑，片刻之間，偏將中一人喪命，一人落水，申黑見勢不好，只得虛掩一斧，撥轉船頭、敗下陣來。皇甫葵也不追趕，哈哈大笑道：“這樣不濟事的膿包也要亢作先鋒來嚇唬人！”說罷收隊，閉了水柵進關，申黑見敵將不追，方放了心，慢慢地將船收攏，雖然失了兩員偏將，且喜船隻兵丁無甚損傷，就在離燕子磯五里地名小渡結了營寨。次日卻勃已到，二人見面，申黑訴了敗陣的情形，卻勃道：“勝負兵家常事，何足介意！此時天色止早，待我前去會他一陣。”申黑道：“皇甫葵那廝真個驍勇，將軍不可小覷他！”卻勃道：“難道怕他驍勇，就罷了不成嗎？”說得申黑無言回答，只好催動戰船，一齊進發，不消一個時辰，已到了燕子磯，抵柵討戰。皇角葵得報，仍帶韓燮出陣，兩陣排開，卻勃揮起雙鞭·直衝過去，皇哺葵正待接戰，韓燮早已挺戈向前，接着廝殺，戰到十餘合，皇甫葵見韓燮戰不下卻勃，舞槍夾攻。申黑見了；急忙揮斧抵住皇甫葵，四人絞做一團，只殺得陣雲亂卷，駭浪橫飛。正酣鬥間，忽聽叫聲哎喲，撲通一聲，一將跌下水去，正是：

戰死沙場號雄鬼。

磨礱鐵戟認前朝。

第十二回　蘆花港水擒皇甫葵　燕子礬夜戰郝天寵

話說申黑、卻勃與皇甫葵、韓燮四人正在酣戰，韓燮敵不過卻勃，戰到三十個回合，被卻勃一鞭敲開長戈，橫腰掃去，將韓燮打下水去。皇甫葵見失去了韓燮，氣得暴跳如雷，撤了申黑，來戰卻勃，卻勃接住廝殺，皇甫葵槍桿沉重，驟如風雨，不敢怠慢，舞動雙鞭，死力抵敵，申黑揮斧，雙戰皇甫葵。槍影與鞭斧交飛，鼓聲與波濤並作。皇甫葵越戰越有精神，戰到一百餘合，申黑二人不得半點便宜，料難取勝，看看天色漸晚，申黑用金蘸斧架住皇甫葵的點鋼槍，喝道：“天色晚了，明日再來取你的首級！”皇甫葵哪裏肯依？大叫道：“不取你兩個的頭首，誓不回關！天色晚了，舉火再戰，逃的不是英雄！”一面說一面掄槍穿梭般向二人刺來，二人只得拼命相鬥，又戰三四十個回合，便覺得支持不住了。此時兩邊已將燈球火把發燃，照得水面通紅。正在危急之間，忽然一隊船隻從刺斜裏如飛而來，船頭一員大將，金甲綠袍，神成抖擻，面黃如蠟，吼聲如雷，手使截頭大刀，大叫：“賊徒休得逞能，某來擒你！”申、卻二人認得是督糧官屈光，心中大喜，一時精神陡長，一柄斧、一把刀、兩條鞭忽上忽下，忽左忽右，圍定皇甫葵。這屈光是楚國的頭等上將，皇甫葵雖勇，戰了半日，氣力也就溜乏了，哪裏當得起屈光這支生力兵？又戰了三十餘合，皇甫葵把槍向卻勃的咽喉一點，喝聲“着”，卻勃一閃，皇甫葵趁勢盡力用槍桿把申黑的斧頭敲開，震得申黑兩臂麻木。屈光的大刀砍下時，皇甫葵從刀口鑽過，跳離船頭，掉船逃去，屈光等見皇甫葵驍勇，又因地勢險惡，天色黑暗，不敢窮追，只得收隊，仍回小渡結寨。原來鬥元帥知道皇甫葵猛勇，深恐先鋒有失，命參謀孫承德同屈光前來助陣，卻好戰敗皇甫葵，救回二將。申黑與卻勃見了孫參謀，備說皇甫葵十分驍勇，連日交戰的事。孫參謀笑道：“匹夫之勇，何足道哉！三位將軍辛苦了，且去安息，明日自然有計擒他。”三人謝了，各自安寢。孫參謀喚王慶近前，詳細問了附近的地勢。

到了次日，便令卻勃前去引戰，許敗不許勝，只望西面沿岸插有尖角紅旗處走去，自有救應。又令申黑領戰船五十隻，去西面蘆花港盡頭處埋伏，皇甫葵到時，截住去路，用鐵索將港攔斷。又令屈光領戰般五十隻，在蘆花港口埋伏，望見皇甫葵進了港口，領船截住港口，船上多備晉弓柴火，以防衝突。又令王慶領彎弓手一千名，去蘆花港兩岸蘆葦深處埋伏，並帶撓鉤手二百名，趁勢奪取船隻。王慶領令，帶同二將去了。孫參謀督率們將另作準備。卻勃領卒戰船，到了燕子礬抵柵討戰。不到一刻，皇甫葵已帶領船隻，開柵而出。卻勃見皇甫葵去了盔甲，頭上扎的青絹包中，身穿細軟短甲，腳登黃皮快靴，手仗兩條虎尾銅鞭，唿哨而出。戰船未曾列齊，卻早直衝向前，並不言語，揮鞭便打。卻勃見皇甫葵來勢兇暴，急急舉鞭相迎，盡力抵敵，勉強支持了七八合，無奈皇甫葵雙鞭沉重，雨驟風馳地上下不定，實實招架不住，只得敗下陣，掉船而走。皇甫葵哪裏肯舍？緊緊追趕。卻勃一直望尖角紅旗處鼓棹如飛逃去，將皇甫葵引至蘆花港，進了港口。皇甫葵大笑道：“哪怕你飛上天去！”說罷催船趕來，剛進港口，忽聽一聲唿哨，屈光領了戰般，將港口截斷。皇甫葵毫不在意，催船直進，忽見卻勃的船隻四散，港盡頭處申黑領着戰船一字兒攔截水面，口中大叫道：“皇甫葵狂賊！你今日已到絕地，插翅也難飛出，好好的卸甲投降，或者饒你一死，若是恃強不悟，稍時擒住，碎屍萬段！”皇甫葵聽了，也不言語，揮鞭來戰申黑，鞭斧交加，狠命拼鬥。卻勃招集船隻圍裹上來，吶喊助戰。王慶伏在蘆葦叢中，急忙招呼弩弓手放箭，一聲梆子響，兩岸箭如飛蝗船向賊隊射去，皇甫葵船上的嘍兵紛紛落水。皇甫葵將雙鞭舞得蚊龍騰綽一般，夾岸的箭射來，一箭也不曾着身。酣戰兩時之久，皇甫葵看看自己船上的嘍兵死了大半，諒難取勝，只得撥船轉來，想衝出港口。屈光早已將故船擺列得齊齊整整，立在船頭大叫道：“皇甫葵！此時還不投降，更待何時？”皇甫葵見了，知道不拼命惡戰一場，斷難衝出，咬緊牙關來戰屈光。屈光並不接戰，只命弩弓手放箭，將澆了魚油硝磺的柴草着了火，向皇甫葵的船上拋去。片時火發，布帆槽索一齊都燃，趁着風勢，黑煙四塞，烈焰騰空。申黑、卻勃早已趕到，喊殺之聲震動山谷。王慶也帶着弩弓手，駕着小船，圍將攏來。皇甫葵見所領船隻燒燬殆盡，自己的船上只剩自己一人，船已橫了，只得右手揮鞭，左手搖槽，冒煙突火，奮勇衝突，攔路的都被打下水去，無人敢阻皇甫葵的去路。屈光覷得親切，見皇甫葵將次衝出重圍，急取一張鐵胎硬駕，搭上一支狼牙箭，對準皇甫葵的咽候射去，喝聲“着”，皇甫葵正在奮力衝殺。一時人聲風聲火噴濤暄，哪裏聽得弦響，只覺得一股冷氣衝到面前，知道不好，將頭一偏，卻中在肩窩上，弩勁鏃利。直透骨裏，左子立時運動不得。又見船上四處着火，只得湧身一躍跳下水去。屈光見了，正待命人下水，瞥見一隻小船衝波破浪而來，船上共是四人，兩個立在船頭上的，早已跳下水去，屈光急忙招呼小船搖攏來。問船上的人：“下水去的兩人是誰？”一個面黑的應道：“小人名叫鮑皋。”指着那個黃瘦的道：“他叫魯直。跳下水去的兩個，一個年長的叫雍洛。一個年幼的叫王孫建。雍洛與我兩人都是巡綽宮陳音的部下，王孫建是王孫宗伯的令嗣，陳音結拜兄弟。今日奉命巡哨，來至港口，恰遇交戰，正待上前助戰，見皇甫葵赴水，因此下水追趕。”正說話問，忽然水面一開，王孫建與雍洛已把皇甫葵擒獲，提出水面，鮑皋急叫道：“快提到這裏來！”雍洛聽了，與王孫建扛着皇甫葵踏水如平地一般，到了屈光船頭，先將皇甫葵拋進船中，隨即跳上。此時皇甫葵已弄得氣如遊絲，面如金紙，雙眼緊閉，四肢不動。原來皇甫葵雖然猛勇，水性卻不精習，跳水之時，不過想逃性命，卻被王孫建二人不費絲毫氣力將他擒獲，哪裏還能動彈。屈光先叫人救熄了火，對着王孫建、雍洛道：“若非二位到來，此賊勢必漏網，二位之功不小！”王孫建等二人謙遜一會，仍回小船，各處巡綽去了。屈光命人將皇甫葵衣甲剝了，用牛筋粗索捆綁起來。會齊申黑、卻勃、王慶等，領率戰船望小渡而回。

行不列五里，忽聽戰鼓雷轟，人聲鼎沸，屈光催船直進，早見本營的探船迎面而來，一人手擎令箭，高叫道：“屈將軍速速督率全隊前去破賊！”

屈光接了令箭，問交戰的情形，探子道：“自屈將軍們動身後，孫參謀命人在沿江一帶來往梭巡，見皇甫葵追趕卻將軍過去，知已中計，隨即着人留心賊人的探船，遇着時將賊中探子殺了，取了衣帽腰牌，扮作賊諜，去騙東郭煌從速接應。東郭煌果然傾巢而出。孫參謀帶領滿營偏神伏此等候，恰好等着，正在廝殺。孫參謀有令：命申將軍帶隊則面圍裹，不準逃脫一船一人，千萬要緊！屈將軍同卻將軍作速前去助戰！”屈光聽了，即使申黑照令而行，帶同卻勃、王慶等殺上去。果見孫參謀正在督戰。那東郭煌生得面如削瓜，使一支方天畫戟，喝吒霍躍，如狂虎一般。雖然十餘個偏將圍住喊殺，都只是左右遮攔，並沒得一人敢當其鋒。屈光心中大怒，吼聲道：“匹大體得猖獗！照刀！”手揮砍刀劈頭蓋下，東郭煌用畫戟一隔，敲在旁邊，回手便刺。

屈光不敢怠慢，掄刀接戰，卻勃又到，雙鞭並舉，丁字兒廝殺，大戰三十餘合，東郭煌一人怎當得兩員驍將，左盤右旋，沒得半分兒放鬆，只殺得喘氣呼呼，滿頭如汗，漸漸招架不來，被屈光覷着一個破綻，急用砍刀一卷，逼住畫就，縱一步跳過船去，輕舒猿臂，攔腰一把橫提在手，擲過般來。卻勃揮起一鞭，打得腦漿迸出，死在船上，拔出腰刀割下首級。此時屈光已將賊船上的頭目擒斬殆盡，們神衆將見屈光擒了賊將，一個個勇氣百倍，槍挑劍劈，如破瓜切菜一般。賊衆見首將被殺，齊跪船頭乞命。孫參謀急急傳令不準妄殺一人，叫賊人脫了衣甲，繳了軍械，一齊過船聽候發落。其餘逃走的都被申黑四面圍得水泄不通，或殺或綁，真個不曾逃脫一個。

孫參謀即時傳令，命本國軍士將賊人的衣甲裝束起來，仍用賊人的船隻，命申黑帶同王慶假作東郭煌賺進水柵，得了關隘，放火爲號。屈光、卻勃隨後接應。又怕柵內水路不熟，誤觸木樁，在降兵中選了幾個生得誠樸的，撫以好言，許以破關後從重錄用。幾個降兵得了性命，又望後日的封賞，都已齊聲答應，真心效力，一個個給還衣甲，在前引導。到了水柵，大叫開柵。

守柵的嘍兵見是本關的船隻，將柵開了。此時天色傍晚，申黑督船進柵，一路彎彎曲曲，到了關前，陸續登岸，發燃火把，見關門大開，幾個賊目在關門口迎接。申黑一聲暗號，大家動手，衆賊措手不及，殺得半個不留。守關的嘍兵見勢不好，吶一聲喊四下逃奔。申黑叫人尋些柴草堆積起來，放了一把火，霎時火光燭天。屈光見了，知已得手，督衆急進，正待上岸，忽見正北上一隊船隻，火光如龍，急驟而來，轉眼已到面前。火光之下，見前面兩隻大船上立着兩員賊將，一個面如噀血，五綹長鬚，紅袍金甲，手橫兩面三尖刀，認旗上斗大一個“郝”字，料是賊將郝天寵。一個面如傅粉，厚膊細腰，白袍銀鎧，手捻撒纓爛銀槍，認旗上斗大一個“蘇”字，料是賊將蘇飛。

齊聲大喝道：”匹夫！焉敢入吾重地？”屈光知是賊兵救應，見來的兩將一般的威風銳氣，只因苦戰一日，又飢又疲，正想入關休息，無奈賊將來得疾驟，一時迴避不來，只得強打精神，橫刀立在船頭，大喝道：“爾的巢穴已破，還敢肆口猖狂，速速退去，暫緩爾等一死！”蘇飛挺槍便刺，屈光舉刀相迎，槍似雪花亂落，刀如電火飛矚，大故二十餘合。卻勃在旁，見屈光有些招架不及的光景，急揮雙鞭上前助戰。郝天寵見了，舉起兩面三尖刀攔住廝殺。火把齊明，喊聲大作，四員驍將恰如猛虎爭餐，游龍戲水一般。無奈屈光、卻勃竟日苦戰，未曾片刻歇息，怎當得郝天寵、蘇飛都是健將，看看要敗下陣來。恰好孫參謀領了全隊趕到，見屈、卻兩將漸漸支持不住，急忙吩咐們將人員，四員從左，四員從古，一齊繞至賊陣後吶喊放火，擾亂賊的陣勢，賊將退時休要阻擋，即速退回，八員們將領令而去。郝天寵與蘇飛正在抖擻槽神奮力廝殺，忽然陣後喊聲雷動，火焰沖天，霎時之間陣勢大亂，恐中敵人之什，不敢戀戰，急急撤了屈光、卻勃往後救應。屈光、卻勃不敢追趕，約住船隻，緩緩而退。少時八員偏將已陸續退回。孫參謀即命屈光督同八員們將就此設立水寨，不許出戰，夜間小心提防劫寨。軍士傳餐，輪班休息。吩咐畢，帶了卻勃等，命人扛着皇甫葵，到了燕子磯，申黑迎接入關，將皇甫葵囚禁起來。略爲休歇，分派衆將四處擅查，各守要隘，連夜申報元帥，大兵從速前進，以便大舉不提。

卻說郝天寵、蘇飛二人遲後救應，見敵將已去，撲滅了餘火，休息半晌。

蘇飛道：“軍師恐燕子磯有失，才命我二人前來教授，不想頭關已失，皇甫葵等不見下落，諒來凶多吉少。楚兵此時業已入關，我二人諒難奪回。依我之見，今夜去劫他的水寨，定能得勝。”郝天寵道：“暫時休動。頭關失了，定有逃脫的嘍兵到此·問了詳細，再作計較。”果然關上的逃兵絡繹不絕地奔來，郝天寵喚至面前，細細地盤間。逃兵道：“今日午前，皇甫頭領帶隊出關，留東郭頭領鎮守。午後，東郭頭領得報，說皇甫頭領被圍在蘆花港，即時帶領全隊前去救援，只留幾個小頭目守關。黃昏時分被楚兵冒作兩位頭領，賺進水柵，部下軍士與我們一般的裝束，一時不防，被他衝進關去。幾位小頭目都被殺了，小的們見大勢已去，只得逃來報信。”郝天寵問道：“皇甫頭領等的生死，你們可曾聽得？”逃兵道：“一些不曾曉得。”蘇飛道：“皇甫葵等的生死間之無益，此時且去劫了他的水寨，再作道理。”郝天寵道：“孫承德那廝機謀百出，屈光匹夫力敵萬人，賢弟休礙任性，依愚兄之見，且將船隻扼住要路，連夜申報大寨，從速添派大兵，奪回頭關，方見萬全。”蘇飛道：“哥哥之言固是，只是被他佈置周密了，要想奪回，越是費手，不如趁他初到之時，尚未佈置，楚兵今日大勝，必不準備，且去劫了屈光的水寨，乘勢去奪頭關，一個迅雷不及掩耳，有何不妙！”郝天寵再三不肯，無親蘇飛執意要去。只得命人一面申報大寨，一面整頓船隻，同蘇飛來劫屈光的水寨。三更以後，到了水寨，遠遠望去，燈火分明，細細聽時，更鼓絡繹，郝天寵道：“我說那廝必有準備，你只是不信，不如趁早去，扼住隘口爲是。”蘇飛哪裏肯聽，忿然道：“既已到此，不論他如何的準備，也要與他決個勝負！”說罷，吩咐擂鼓。鼓聲大起，一聲吶喊，直向屈光的水寨衝去，漸漸逼近，水寨中毫無聲響，好象全不知覺的光景。郝天寵見了甚是疑惑，急向蘇飛道：“看此光景，屈光定有詭計，不可前進，速退爲妙。”

蘇飛道：“就是龍潭虎穴，我也要去攪他一攪！”說話未了，水寨中一聲梆子響，彎箭如疾鳳驟雨般射來。楚國的彎箭與尋常的弓箭不同，一箭可殺三五人、七八人不等。黑夜之間，如何抵敵。蘇飛正待退回。忽見右面水灣火勢沖天而起，鼓聲如雷，一隊戰船衝波而來。蘇飛急欲向前迎敵，左面水泊裏火光又起，鼓聲相應，也是一隊戰船破浪而至。兩面一齊大叫：“休得放走賊將！”正是：月灣映水魚驚避，樹曲如弓鳥脫逃。

不知蘇飛二人如何抵敵，且看下回分解。

第十三回　受箭傷屈將軍死戰　鑿船底老英雄解圍

卻說蘇飛同郝天寵二人去劫屈光的水寨，忽見兩路船隻衝波破浪而來，蘇飛的意見要與郝大寵分頭迎敵，郝天寵道：“屈光那廝既有準備，黑夜之間恐中他的詭計，止宜約住戰船，緩緩而退，諒他也不敢追來，方爲上策。”

蘇飛聽得有理，吩咐轉舵，郝天寵在前，蘇飛押後，緩緩退回。楚軍果然不追，兩路的火光也不見了，四圍的鼓聲也不響了，遠遠望去仍前靜悄悄的，不過燈光幾點，更拆數聲而已。二人退到六七里時，停船商議，一面吩咐嘍兵造飯。郝天寵道：“天將發曉，我二人留此無益，不如退到二關，與王頭領商個長策，奪轉頭關，方爲穩妥。”蘇飛允了。喫飽了飯，鼓悼向二關而去。

且說屈光見來船退去，吩咐軍士四路緊守，不可疏忽，自己也就卸甲安息。到了次晨，孫參謀到了，迎入寨中。孫參謀道：“據王慶說來，二關的守將王翼，此人足智多謀，手下的勇將不少，加以鴉嘴灘、鐵崖左右犄角俱是能將，不可輕敵，且待大軍到來再作計較。將軍此處緊要，須加意提防，倘有疏失，關係不小。”屈光道：“參謀不必過慮，諒洪龍等不過烏合之衆，久羈天誅，便爾猖撅。未將今日願督率本部直取二關，生擒王翼，搗入賊巢！”

孫參謀道：“將軍忠勇，素所欽佩。但行兵之道，不可畏縮以偷生，亦不可躁迸以取敗……”屈光不待說完，急躁道：“參謀只管催取大軍隨後而進，未將就此前去，如有疏失，甘當軍令！”隨即立起身來，催取盜鎧，立時披掛。孫參謀此時心中又是欽敬，又是爲難，諒難阻擋，只得說道：“將軍既是執意要去，定卜成功，我自命申先鋒隨後接應。大軍一到，即時進發，將軍總宜小心謹慎爲是。”屈光點頭應了，孫參謀辭去。吩咐陳音，撥人隨後照料，陳音分派去了。屈光命軍上起錨鼓棹，直取二關。此時足有十分銳氣，鼓勇前進。不到兩個時辰，早到了臥雲岡。說也稀奇，不但不見旌旗之影，並且不聞金鼓之聲，靜蕩蕩的，真有空山不見人之象。此時屈光的銳氣早去了一分，只得停了船隻，自登船樓四下了望，哪裏有點影響，真正猜測不出。

此時銳氣早去了二分。下得船樓，選幾個精細水軍，各駕小舟分兩路去偵察，速來回報。水軍領命分頭去了。屈光立在船頭，呆呆地等候，急切不見轉來，此時銳氣早去了三分。又停半晌，只見從西路去的小舟轉來了，到了大船頭，屈光急問道：“如何？”水軍道：“小人駕着小舟從西繞去，約有五七里水面，都是靜悄悄的。一路汊港甚多，湖草鋪滿四處。張望又尋不着一土人探詢，只得轉來回復。”屈光聽了，沉悶不言。又半晌，從東路去的小舟也轉來了，到了大船頭，屈光急問道：”如何？”水軍道：“小人駕着小舟從東繞去，約有六八里，水面都是空蕩蕩的，一路沙石甚雜，水勢急溜，往來許久，止見一隻小小漁船，船頭坐一年逾六旬的老漢，注視小人目不轉睛。小人正要向前探詢，那漁船卻斜掠過去，似箭離弦，霎時不見。只得轉來回復。”

屈光聽了，越是沉悶，此時銳氣早去了四分。呆呆地望着臥雲岡，想不出一個主意，只得命軍士造飯，獨坐艙中暗想道：“似此情形定有詭計，不如將船約退，徐圖講取，方爲妥當。”隨命水軍立時起錨，退五里結寨。此時銳氣去了一半。軍士聽了，起錨駕櫓，正要掉轉，忽聽臥雲岡上鼓聲如簾，眨眼之間遍山遍嶺都是旗幟，乘風招展。又聽四下裏鼓聲相應，大有山搖浪湧之勢。屈光大驚，急命停櫓，準備廝殺，手橫大砍刀，立在船頭等候敵軍。

好一會，始見一隊戰船由西面盪出，來約有二十餘號，緩緩地向北棹去，好象不見敵人一般。屈光急命人上船樓瞭望，少時回報道：“向北望去，湖草甚深，賊船向草叢裏鑽進去了，不見動靜。”屈光正在驚疑，又見一隊戰船由東面盪出來，仍是二十餘號，慢慢地向南掉去，也象不見敵人一般。屈光又命人上船樓瞭望，少時回報道：“向南望去，沙磧遼闊，賊船向沙灘嘴轉過去了，不知去向。”屈光此時弄得莫名其妙，進退兩難，銳氣直去了六分。

心中忿然道：“既已到此，總要與他廝殺一場，任他佈下天羅地網，我也要去闖他一闖！”

隨點壯丁五百名，快船二十餘號，餘者退五里結寨。屈光帶領船隻從西面向南直進，果然行了五七里，靜悄悄的一個土人也不見，日影西斜，波光平泛。仍往前進。又行了五七里，還是靜俏悄的。心中正在納罕，忽聽前面大聲叫道：“屈光向哪裏去、某在此等候多時了！”屈光急抬頭看時，只見靠北岸處斜排二十餘號戰船，船上一杆認旗，頭大一個“周”字，當中一隻船頭上立定一人，面黃睛暴，結束整齊，肩擔長戈，威風凜凜。急命人將船掉轉迎上前去，不間姓名，舉刀便砍。那人揮戈接戰，上上下下戰了二十餘合，那人虛掩一戈，掉船而去。正待追趕，又聽後面又聲叫道：“屈光不必趕他，這裏來，我與你戰三百合！”回頭看去，見一隊戰船由北衝出，一字兒橫截湖心，船上一杆認旗，斗大一個“蘇”字。屈光認得是蘇飛，厲聲叫道：“殺不死的狂徒，焉敢犯我！”急掉回船與蘇飛相拼，未來往往也戰了二十餘合，蘇飛用槍架住屈光的刀道：“日已西沉，讓爾回去，明日再取爾的首級！”屈光哪裏肯舍，無奈蘇飛己將戰船約退，依舊向北悼去。屈光意欲賢追，果然天色已黑將下來，漢港紛歧，恐有失誤，只得約齊船隻，徐徐退回。約行三五里，下旬天氣，滿天墾鬥，月色毫無，四望茫茫，不辨方向。

心中頗懷疑慮，此時銳氣已去了七分。忽然前哨報道：”湖心有船阻路，黑暗暗不見燈火，呼之無人應聲。”屈光聽了，急將坐船抄上前來，朦朧望去，果然約有二十餘號船隻頓扎湖心，聲影俱無。正待命人呼喚，一聲鼓角發於水上，霎時火把齊明，船上一杆認旗，斗大一個“遊”字，認旗下立着一員賊將，黑麪虯髯，烏盔黑甲，手提雙斧，殺氣騰騰，大聲喝道：“屈光休想轉去！快快棄刀受縛，免污吾手！”屈光大怒，揮刀便砍，那人舉斧相還，翻翻覆覆又是二十餘合。屈光早被周奎、蘇飛遛乏了，見那人斧沉手快，諒難取勝，正想退下，忽然二十餘號戰船從漢港裏唿哨而出，圍裹上來，又換了一杆認旗，火光之下斗大一個“郝”字，知是郝天寵，橫着三尖兩刃刀，急驟向前，大叫道：“屈光匹夫已人重地，還敢猖獗嗎？”舉刀助戰。屈光想要勉勉強強再故二十餘合，實在精力睏乏，萬難支持。此時銳氣足減了八分。沒奈何，只好拼命招架，正在苦故，忽聽賊人大叫道：“你的船隻均被燒盡，還不投降，更待何時！”屈光聽了，向北一望，果然火光燭天，人聲鼎沸，知是本寨有失，又見隨身的船隻也是七零八落，不由心中慌亂，手一鬆緩，被郝天寵劈面一刀砍來，屈光叫聲不好，將頭一偏，額角上早已劃破，血流如注，急急抖擻精神，舍死接戰。賊船中一聲榔了響，而如雨點般射來，屈光縱有三頭六臂也難招架，將大砍刀橫挑直隔，右盤右旋，任爾手腳溜滑，左肩窩裏中了一箭，直透骨裏，左手立時元力，又被游龍一斧敲開砍刀，當胸一斧砍來，屈光雖穿重甲，斧刀過沉，甲裂胸傷，鮮血噴出。屈光知難脫身，大叫道：“今日是我盡忠之日了！”此時銳氣直減去了九分。

正待橫過刀鋒自刎，忽聽賊船上一片聲嚷道：“坐船艙裏通進水了，快快靠岸！”霎時之間紛紛向西岸移去。屈光見了十分詫異，隨帶船隻衝回原路，船也不見一隻，人也不見一個，又見所帶壯丁只剩一半，大半受傷，所帶船隻雖是全數，多半毀壞。心中忿恨，頓足道：“我一時負氣，不聽參謀之言，以至於此，有何面目去見參謀？不如死的乾淨！”嗖的一聲，腰間拔出寶劍，向咽喉抹去。忽然船頭側面水中冒出兩人，一縱上船，倒把屈光大喫一驚。兩人搶步向前，齊聲道：“將軍快休如此！”屈光定晴一看，方認得是水擒皇甫葵的王孫建、雍洛。問道：“二位何得到此？”王孫建正要申說，雍洛道：“且休講話！屈將軍傷勢過重，必須收拾纔好。”王孫建看時，果然胸脯上鮮血模糊，左肩窩裏一支箭深入骨裏，心中甚是難過。屈光此時十分銳氣變做十分疼痛了。雍洛命人將盔甲解脫，取盆水來，用淨中揩去血跡，裂下一片旗角把胸膛束好，又在艙板上鋪好被褥，囑屈光睡下，雙手去拔箭，說道：“將軍且忍痛楚。”屈光笑應道：“死且不懼，忍痛何難！”

雍洛用一拔，倒將箭桿拔斷，箭鏃仍在骨裏，分毫未動。王孫建及左右軍士無不失色，屈光卻神色如常。又見雍洛蹲了下去，用口銜着箭簇，用勁把頭一揚，嘶的一聲，把箭簇咬脫，肩窩裏血流不止。雍洛起身，也將淨中揩去血跡，用旗布把肩窩紮好。問道：“將軍身體如何？”屈光早掙起身來應道：“雖覺有點疼痛，無大妨礙。”衆人無不嘆眼。

大家坐定，王孫建方說道：“我二人擒了皇甫葵之後，不分晝夜四圍巡綽。今晚黃昏後，奉了陳巡官分撥，駕只小船悄悄往臥雲岡左近哨探，聽得喊殺之聲，知是將軍與賊人交戰，本想向前助陣，自量船小人單，無能爲力。

遠遠望見將軍被圍，心中好不焦急。依小將的意思要舍死衝進重圍，是雍大哥攔住道：“徒死無益，還須想個急法方妙。”正在愁苦，忽然來了一隻漁船，船上共有五人，一個老漢坐在般頭，湊近前來低聲問道：“船上的四人可是楚將？’我們倒不敢作聲。那老漢道：“老漢並無歹意，快休瞞我，我有話講！’我們見他人也不多，想來懼他作甚？應聲道：“我們正是。有何話說？’那老漢道：“既是楚將，你國屈將軍身陷重圍，死在轉眼，不去救援，在此何益？’我們聽他說話很有意思，答道：“正在此無法可設。’老漢笑道：“你四人既來巡綽，水性諒來精通，可隨老漢來。’說罷一騰身鑽下水去，聲息毫無。他的船上又有三人陸續下水。我二人命鮑皋、魯直守船，也跟着下水。老漢在前，我等在後。到了交陣處，老漢在腰間皮袋裏取出鑽錘鑿破賊人船底，我二人恍然大悟，也用隨身軍器向幾隻大船底亂鑿亂挖。

那老漢甚是矯捷，領着三人，半晌功夫鑿漏了賊船十餘隻，我二人也挖破了三五隻，聽得上面聲嚷：“將船撐到岸去。’正要約同那老漢上船，與將軍見面，早已一人不見了，心中好不詫異！”屈光急問道：“二位可問他的名姓？”王孫建道：“慌忙之際，哪有勸夫問他的名姓。”屈光也十分嘆惜。

王孫建又道：“我二人因尋那老漢，耽擱片刻，將軍的船也離遠了，急急趕來，幸得將軍未曾下手，稍遲便誤大事！”屈光嘆道：“現在身受重傷。死何足惜！賊人如此猖獗，不知何日方能掃除！”

正在說話，忽聽漢港裏鼓聲大作，衝出一隊戰船橫截去路，卻是周奎、蘇飛由汊港抄出，齊聲高叫道：“屈光匹夫！爾的巢穴已毀，還不投降，求免一死！”屈光聽了，雙眉倒豎，切齒有聲，立起身索取衣甲。王孫建二人攔住道：“將軍身負重傷，只宜休息，我二人不才，願退敵軍！”屈光只是不聽，經左右的人再三勸止。王孫建取了一支畫戟，雍洛取了一柄大砍刀，扎束停當，各到一個船頭上，大喝道：“鼠輩偶然得志，便爾狂妄！照傢伙！”

王孫建戰住蘇飛，雍洛戰住周奎。火把高舉，戰鼓齊鳴，屈光立在艙口見王孫建手腕靈活，一支戟如蒼龍戲水，丹鳳翔林，私念道：“此了倒有這般武藝，將來未可限量！吾國又添一員健將。”又見雍洛的大砍刀也是運動如法，十分歎羨。無奈周、蘇二賊手段強硬，只殺得個平手，死戰不退。正在焦躁，忽見從北面來了一隊戰船，如流星趕月般急驟而來。聲勢甚猛。屈光駭然道：“再添敵兵，吾命休矣！”一轉眼，戰船已到，火光之下，見認旗上是個“申”

字，方曉得是申黑的援兵到了，滿心大快。申黑揮斧沖人賊隊，直劈橫砍，勢如猛虎，賊兵紛紛退去。王孫建、雍洛見有救兵，精神陡長，一支戟、一柄刀風馳雨驟。周、蘇二賊見陣勢已亂，又見敵將猛勇，只得唿哨一聲向兩面退去。申黑還要趕殺，屈光高叫道：“申將軍不必追趕，屈某在此！”申黑方纔把船隊約住，跨上屈光的船頭，見了屈光模樣，知受重傷，說道：“救援來遲，致傷將軍，心實惶愧！”屈光笑道：“將軍上陣，不死帶傷，何足介意！”王孫建、雍洛又來相見。屈光道：“此時不暇細談，你二位可去尋着鮑皋、魯直回營。申將軍在此助我，誓復一敗之仇！”申黑道：“臨行之時參謀敦矚道：將軍勝了，須擇扼要地方紮營，徐圖進取。將軍若敗，務必從速轉去，守護燕子礬水寨，以防他變，千叮萬囑，深恐將軍違拗致誤大事。”

王孫建二人也從旁苦勸。屈光此時雖不氣餒。也覺得帶傷過重，萬難力戰，只得應了。王孫建二人辭去。屈光與申黑帶領船隻折回，一路上始將被圍遇救、受傷自刎的情形詳細告知，申黑十分嘆息。不到兩個時辰，早到了水寨，卻是火影全無，一人不見。屈光驚問道。“難道我去了，水寨就撤了不成？”

申黑也喫驚道：“我動身之時，參謀是派卻勃替將軍鎮守，爲甚此時人影俱無？好令人難猜！”屈光道：“我留此地，將軍且到關上探看轉來再議。”

申黑應了。船靠了岸，申黑叫人牽過馬，帶了十名軍健，匆匆上岸而去。屈光獨臥艙中納悶。不過半個時辰，隨申黑上岸的一個軍健急急跳上船來，直進中艙，氣急敗壞地道：“啓稟將軍。大事不好了！”屈光這一驚也足有十分。正是：未泄出十分銳氣，轉喫了一番大驚。

欲知後事，且看下回。

第十四回　偃月塘屈採報兄仇　飛雲渡洪濤施神勇

卻說屈光大敗而回，獨臥艙中納悶，忽然隨申黑上岸的軍健回報道：“大事不好了！”大喫一驚，一蹶劣掙起身來，急問道：“何事不好？”軍健回道：“小人隨申將軍上岸，約行三里，到了高阜，聽得鼓聲大作，遙望關上火焰沖天。申將軍頓足道：“關上必然有失！’急命小人轉報將軍，火速帶兵前往。”屈光聽了，心中一急，眼前一黑，胸脯窩瘡口齊裂，哇的一聲，吐出一口鮮血，倒在艙板。左右大駭，上前看時，早已咬牙關，面如黃櫱，突然大叫一聲：“氣死我也！”須臾氣絕。

可憐赤膽忠心將，作化黃泉異路人！

左右見屈光死了，驚得手足元措，面面相覷，只有流淚而已。倒是軍健略有主意，對左右道：“屈將軍已死，留此無益。此處離爛泥溝不遠，且將船隻移向爛泥溝近處，報知蘧將軍，再定計較。”左右聽了有理，用錦被將屈光的屍身蓋好，急急開船向爛泥溝而去。

原來屈光被圍之時，即卻勃戰敗之際。只因蘇飛、郝天寵折回二關，對王翼說了備細，王翼道：“頭關即失，皇甫葵等諒來凶多吉少，明日必有楚兵到此。”既命周奎、游龍、蘇飛、郝天寵四人四面埋伏，以待敵軍。果然殺敗屈光。又命王子虎、張信繞到燕子礬，先破他的水寨，破寨之後，如此如此，頭關可復。王子虎、張信受計而行，到了水寨鼓譟而進，卻勃卻未防備，被他衝進。片時水寨大亂，卻勃披掛不及，搶鞭在手，向前抵敵。怎奈王子虎、張信十分兇猛，張信用力逼住卻勃的雙鞭，王子虎覷得親切，舉起鐵銅當頭劈下，正打着卻勃的右肩，立時握鞭不牢，掉在船板，止將左手的鞭來支格，被張信一刀撇開，縱過船頭，攔腰一把提起來，擲過本船，賊兵用繩索綁了。楚兵見主將被擒，紛紛上岸逃走。王子虎、張信令人將死楚兵的衣甲剝下百十套，把與賊兵穿好，就用孫參謀賺關之計，照樣做去。百十餘名嘍兵依計而行，一擁上岸，趕着楚兵混在裏面，一齊向頭關跑去。到了關門，一齊亂嚷道：“水寨被賊人破了，卻將軍已被擒去。速速開關，救我們的性命！”守關的牙將聽了，不敢作主，急急報與孫參謀。孫參謀聽說，急上城樓，命人用火把往下一照，果然通是楚兵，叫關的聲音一陣緊似一陣。

抬頭往後一看，卻不見有賊兵追趕，心中略一躊躇，便對逃兵道：“黑夜之間難分真假，且喜賊兵尚遠，爾等可向山徑僻處暫躲一夜，明晨進關不遲。”

一起楚兵皺着眉頭哀懇，一起楚兵挺着頸項亂鬧。孫參謀越發疑心，大聲喝道：“不到明晨決不開關！爾等速去！”說罷急下城樓，傳集牙將等從速佈置一切。傳命衆軍飽餐，準備抵禦攻關。城垛上竹木擂石備得十足。不到一個時辰，果然賊兵咆哮而來，火勢沖天、鼓聲震地。王子虎、張信揮兵一擁而上，即有數十架雲梯城垛靠來。哪曉得賊兵一鬆手，雲梯通共倒了。王、張二人心中疑駭，不知是何緣故。原來孫參謀早防他雲梯攻城，用些粗竹巨木支在垛口外，參差不齊，雲梯如何依靠得穩。王、張二人見雲梯元用，命人多用火箭射上關去，垛口上卻擎起竹排，沿城一帶的房屋早用水澆過，火箭射上去，一齊都熄了掉下來。關上轉將滾木擂石向賊兵多處打下，打死賊兵不少。王、張二人弄得元計可施，又不敢逼城攻打，相持兩時之久，毫無半點便宜。看看天將發曉，孫參謀目不交睫，四面巡視，一點不敢疏虞。忽然賊隊擾亂，晨光中見申黑揮斧而前，王子虎接住廝殺，約戰十餘合，張信上前夾攻，申黑看看抵敵不住，瞥見西面火光閃的而來，勢甚急驟。少時一隊人馬早到關前，當先一員大將，紫袍金甲，手挺方天畫戟，惡狠狠闖迸賊陣。賊兵當之輒糜。王子虎讓張信戰住申黑，提起鐵銅拍馬向前，那將舞動畫戟，呼呼有聲，殺得王子虎骨軟筋蘇，滿頭是汗。張信見了想去助戰，申黑那肯放鬆，雙斧一起一落，勢如風雨。王、張二人只有招架之功，並無回擊之力。孫參謀此時看得清晰，見陣中一杆認旗，斗大一個“蘧”字，知是蘧季高到了，心中大喜。即派四員牙將，各帶三百人，從東西兩門出去助戰。

親自在城樓上援桴擂鼓。楚兵見蘧季高得勝，一個個奮勇當先，只殺得賊兵東逃西竄，人頭如爪滾，鮮血似水流。王、張二人見大勢已敗，不敢戀戰，一齊退走，奔至水寨上了船隻，押着卻勃轉回臥雲岡去了。

孫參謀見賊兵退盡，大開關門迎接，蘧季高連忙下馬，同申黑走進關中，一同步行，到了帳中坐下。孫參謀對着蘧季高道：“若非將軍相救，此關斷然難保。”蘧季高道：“未將因屈糧官的部下，將屈糧官的屍身載至爛泥溝……”孫參謀急問道：“怎麼，屈糧官死了嗎？”蘧季高將屈光成敗氣死的情形一一對孫參謀說了。孫參謀痛哭道：“屈糧官忠勇性成，遇戰當先，今日身亡，楚國失一股肱，不才折一膊臂矣！”說罷，號啕不止。蘧季高與申黑也是淚流滿面。孫參謀急命人去爛泥溝迎取屈光的屍身。忽又想卻勃，急問左右道：“水寨失守。可知卻將軍的下落？”申黑道：“未將到水寨時，人影俱無，甚是疑惑。水寨的逃兵難道一個都不曾到關嗎？”孫參謀道：“我真是糊塗了，逃兵到關口，稱水寨打破，卻將軍被擒。我因恐中賊人的詭計，不敢開關，此時天已發曉，大約逃兵也快進關了。”須臾水翼逃兵紛紛投進關中。孫參謀命人點名歸伍，幸無賊人混在裏面。喚兩個來問了詳細，果然卻勃被擒。大哭道：“只因屈糧官一時忿氣，致失大將二員，我將何顏會見元帥！”蘧季高與申黑竭力勸解道：“勝敗兵家常事，俟大兵到來，諒此小寇，難逃天誅！”孫參謀默默無言。左右搬上酒飯，大家胡亂用些，暫時安息，孫參謀倒在牀上，翻來覆去，哪裏睡得着。忽然坐起道：“如此如此，可復此仇。”午後屈光的屍身已到，一番的哭奠不必細說，香湯沐浴，棺殮停妥，就葬在關外。

不一時探子報道：“元帥的大隊已到關下。”孫參謀等出關迎接，鬥元帥進關，立了帥府。衆將參見畢，孫參謀將以上的情形一一稟知。鬥元帥聽說屈光戰死，卻勃被擒，只氣得長髯飄動，虎目圓睜，忿然道：“擒盡狂賊碎屍萬段，方泄我胸中之恨！”孫參謀獻計道：“不才想得一計在此，如此如此，可復此仇。”鬥元帥聽了，點頭稱善，拔了一支令箭去傳陳音，少時陳音進府參見，元帥吩咐道：“明日如此如此，速去準備。”陳音領令，正要退出，鬥元帥問道：“王孫建等可曾回寨？”陳音答道：“今晨已經回寨了。”鬥元帥道：“二人替屈糧官解圍，力敵賊兵，忠勇可嘉。照此努力，本帥自有重賞。”陳音鞠躬道：“爲國效力，分所當爲，何敢望賞！”說罷稟辭出府，自回船上準備。

到了次日，孫參謀寫了一封書，命人去到臥雲岡投遞。書中所說，要將皇甫葵調換卻勃，大家在飛雲渡會齊對換。王翼見了書，批了準字，付與來人去了。對衆人道：“孫承德來書，將皇甫葵來換卻勃、倒無折便宜之處，只怕他另有詭計，不可不防。”衆人稱是。王翼喚過周奎吩咐道：“周頭領鋇戰船二十號，押了卻勃去飛雲渡對換皇甫葵。對換之後，他若沒有動作，頭領也不必妄動；他若來衝殺，只須略戰數合便向綠楊灣退去，我自有接應。”

又換過游龍吩咐道：“遊頭領領二十號戰船，去綠楊灣埋伏，讓楚兵追了過去，截住他的歸路，周頭領轉身夾攻，定可獲勝。”又換過王子虎吩咐道：“王頭領領二十號戰船，去飛雲渡左近埋伏，他既敢衝陣，後面必有接應。且等楚兵追趕周頭領之後，他的接應兵必起，便截住廝殺。”又換過郝天寵吩咐道：“郝頭領領二十號戰船，也去飛雲渡側近埋伏。見王頭領與楚兵接戰不必相助，領戰船向北而去，作出打燕子磯之勢。如另有接應兵，此時必起，可接住廝殺。若元另起接應兵，前路楚兵必退，頭領與上頭領兩面夾攻，何患不勝！”又喚過蘇飛吩咐道：“孫承德因屈光敗死，卻勃被擒，心中忿恨，必盡起燕子磯的全隊拼命而來，燕子磯必然空虛。蘇頭領帶二十號戰船到燕子磯，四面縱火燒關，若元大將鎮守，軍心必亂，頭關可復。”又喚過張信吩咐道：“張頭領領二十號戰船，隨蘇頭領進發，在燕子磯水路埋伏，楚兵敗回銳氣已失，攔住廝殺，楚兵必敗，可乘勝奪回頭關。”六員賊將稱讚道：“王頭領有此謀略，哪怕楚兵百萬！”王翼搖首道：“孫承德那廝機詐百出，我雖然這般調遣，終有點放心不下。”又喚過兩員副頭領吩咐道：“二位可分路去鴉嘴灘、鐵崖兩處，報知黃洪二將軍：一面緊守汛地，一面來飛雲渡近處救應一切。”又命一員副頭領人爛泥溝報知洪濤：趁蘧季高不在，作速出戰，我自緊守此關，諒來無大妨礙，六員頭領和三員副領各領命而去不提。

且說楚營下書的人迴轉燕子磯，將回批呈上。鬥元帥即時升座，喚過屈採密囑道：“如此如此。”這屈採是屈光之弟，武藝不在乃兄之下，性如烈火。屈光死了，屢次哭討令箭，要去報仇。鬥元帥與孫參謀極力勸上。此刻得了將令，磨拳擦掌，帶着王慶而去。又喚過成允密囑道：“如此如此。”

又喚過鬥蕩密囑道：“如此如此。”又喚過養子敬密矚道：“如此如此。”

又喚過公子申密囑道：”如此如此。”又喚過鬥必勝密囑道：“如此如此。”

又喚過公子成英、梁邱密囑道：“如此如此，”又喚過蘧季高密囑道：“速轉爛泥溝，如此如此。”九員大將各受密計而去。鬥元帥督同申黑守護燕子磯，另作準備。孫參謀帶了一隊戰船相機策應。安排已定，一夜無話。到了次日，屈採押了皇甫葵，帶了戰艦，直到飛雲渡。周奎早到，列齊船隻，立在船頭大喝道：“我皇甫頭領何在？速速獻上，還你的卻勃！”屈採命人將皇甫葵帶至船頭，大喝道：“還我卻將軍來！”周奎也將卻勃帶出、兩面都是去了衣甲，赤着身體，剪着兩手。周奎道：“各放小船一隻，當中對換。”

屈採應了，兩邊俱用小船蕩至適中之地，兩船相接，卻勃、皇甫葵互跳過船。

楚兵催槳歸陣。賊兵蕩槳轉去，將近大船，忽然水面起兩個漩窩，冒出兩個人來，扳着般邊用力一搏，喝聲“下去！”立時船翻，皇甫葵與盪船的通落水中。周奎見了大駭，霎時之間，水面上泛出血色，見兩個人各提一個頭首，從水面上走到楚陣，如履平地。駭異一陣，不覺勃然大怒道：“匹夫焉敢欺人！”頓忘了王翼的吩咐，挺戈直上，來戰屈採。屈採挺槍相迎，略戰數合，掩一槍便退。周奎哪裏肯舍，鼓掉追來，屈採彎彎曲曲引到一個所在，四面都是蘆葦，屈採停了船，笑叫道：“這裏來，與你戰三百合！”周奎一看是偃月塘，驀然醒悟道：“不好了！”一句話未完，成允帶了一隊戰艦截去歸路，橫矛大叫道：“周奎！留下頭顱讓爾歸去！”周奎到此沒法，只得抖擻精神，與二人廝殺。怎奈兩將都異常驍勇，略一鬆手，被屈採一槍挑入左肋，倒在船頭，血流加註，成允跳過船去，拔出寶劍，割了頭顱，提在手中，厲聲喝道：“敢動者以周奎爲例！”賊兵嚇得膽戰心驚，齊跪船板上乞降。屈採要一齊洗殺，替兄報仇。成允附着耳說了幾句，屈採方纔依允。問了賊兵的口供，叫賊兵穿了楚兵的衣甲，楚兵穿了賊兵的衣甲。對陳音附耳道：“如此如此。”陳音領計，帶了假楚兵，屈採、成允帶了假賊兵，屈採，成允在前，陳音在後，向綠楊灣而去。游龍正在揚頭揚腦地張望，忽見周奎的認旗過去，後面楚兵緊接而來，認旗上一個“屈”字，一個“成”字，游龍急將戰船橫截出來。舉斧便砍。陳音假意跌下水去，可憐一些賊兵倉卒之間不能分訴，只殺得頭顱亂滾，鮮血長流。屈採、成允早折轉船頭，逼將攏來。游龍見了急來船頭問話。屈採覷難嚥喉，一矛刺去，刺個正着，游龍叫也不曾叫一聲跌下水去，諒來不能活了，賊乓弄得糊糊塗塗，哪裏還敢廝殺！識水性的鳧水而逃，不識水性的只好伸頸挨刀。屈採倒殺得暢快，洗戮淨盡，伸了一口氣道：“此刻方出了我十分的怨氣！”成允道：“我們快到臥雲岡要緊，”陳音上船扮作周奎，帶了假賊兵在前，屈採、成允帶了楚兵在後，離了綠湯灣直向臥雲岡而去。

卻說鬥蕩帶了一一隊戰艦，來至飛雲渡不遠，果見二十號賊船。認旗上是個“王”字，一直掉來，大叫道：“認得王將軍否？”鬥蕩大笑道：“區區小丑，何足道哉！”王子虎大怒，舞起鐵鐧向鬥蕩劈來。鬥蕩舞動潑風刀急忙相架。雙銅似流墾趕月，大刀如滾雪飛花，酣戰四十五個回合，正在相持不下，郝天寵領了二十號戰船掠陣而過，大叫道：“爾的巢穴尚且不保，還敢在此恃蠻！”說罷催船向北掉去。養子敬艦隊恰到，攔住去路，手執長鋒寶劍，大喝道：“匹夫向哪裏去？養將軍等候多時了！”郝天寵急舉三尖刀迎面刺去，養子敬舞劍相還，長鋒槍似蒼龍探爪，三尖刀如銀蟒翻身，兩處殺聲相應，約有半個時辰。公子申與鬥必勝卻從兩面抄來，公子申舞動雙槍，幫着鬥蕩，鬥必勝舞起雙錘，幫着養子敬，只殺得賊兵七零八落，王子虎、郝天寵死力抵敵，滿面是汗，喘氣呼呼，看看就擒。忽來一隊賊船，直衝向前，船頭立一少年賊將，銀盔銀鎧，面如傅粉，脣若抹朱，相貌堂堂，威風凜凜，挺一杆方天畫戟闖入陣中。鬥必勝撇了郝天寵來戰那員小將，那員小將唬唬唬一連幾戟，戟沉手快，勢如撤豆，哪裏招架得來。公子申瞥眼望見，撇了王子虎來幫鬥必勝，那員小將全不在意，運戟如飛，戟鋒總不離二人的面門喉頸，只殺得二人眼花繚亂。鬥必勝一錯眼，手腕上早着一戟，戟杆過處，將公子申右手的槍桿碰成兩截，二人喫驚，不敢阻擋，只得退開。

王子虎、郝天寵見有救兵，方纔定一定神，那員小將早衝近前去，戟尖上彈起一個花圈，把鬥蕩的潑風刀、養子敬的長鋒劍噹的一聲一齊盪開，只震得二人兩膀痠麻，汗流夾背，急急退下。小將在前，王子虎、郝天寵在後，一衝出圍，無人敢擋。四將面面相覷。養子敬忿然變色，回顧左右叫道：“取弓箭來！”這子敬是養由基之子，神手世傳，箭不虛發。按過手來，搭箭拽弓，對準那小將的腦後射去，喝聲“着！”正是：啼猿神手驚天下，射虎奇能試夠中。

未知小將性命如何，下回自見。

第十五回　破臥雲王翼中奇計　探鐵崖陳音奮雄心

話說養子敬見那員小將救了王子虎、郝天寵衝出重圍，心中忿怒，取弓搭箭，對準那員小將腦後射去，喝着“着！”無奈兩膀痠麻，弓力不足，箭頭不準，一支箭從那員小將耳輪擦過去。那員小將毫不驚覺，一直向臥雲岡去了。楚將四員商議一會，只得遵着密囑，跟向臥雲岡去，策應屈、成二將。

卻說陳音扮了周奎，假作敗兵之勢，逃回臥雲岡。屈、成二將緊緊追趕，直到臥雲岡，人聲鼓聲哄成一片。王翼聽了，直上城樓瞭望。探子報道：“周頭領被楚兵趕殺甚急，特來報知。”王翼急下城樓，派了四員副領守關，自己帶了五百名精兵衝下關來，撥了船隻來救周奎。快到面前，周奎早被屈採一槍挑下水去，周奎的認旗也飄飄蕩蕩地倒了。王翼喫驚非小，督率四將向前，屈採、成允略戰數合便退。王翼把一些假賊兵救上岸去，一擁進關。屈、成二將領了楚兵跟蹤而至，逼關攻打。王翼急急上關策應，忽然關內人聲鼎沸，四面火起，卻是王孫建，雍洛等十一人及所帶楚兵二百名發作起來，關內大亂，王翼情知中計，急急下關，帶了十餘員小頭目並親隨數十人，開了西關逃出關去。王孫建、雍洛斬關落鎖，迎接屈、成二將進關，將卻勃安頓養息傷痕。屈採問道：“王翼何在？”王孫建道：“王翼棄關逃了。”屈採道：“諒去不遠，我追他去。成將軍在此安撫。”說罷，帶了本隊也向西關而去。遙見一起人正在上船，屈採着急，急急招呼本隊戰艦向西移來，少時船到，一擁上船。此時王翼已離去三里水面。催船緊趕，看看趕上，大叫道：“王翼好賊，還不束手受縛，逃向哪裏去！”王翼着急，正想泅水而逃，忽然鼓似雷嗚，船如箭發，一隊戰船衝到面前，當先一船，認旗上是個“洪”字。王翼見是洪濤，心中狂喜，大叫道：“飛虎救我！”洪濤命王子虎守護王翼，命郝天寵押着後隊，挺戟在前。屈採已到，見洪濤年幼，哪裏放在心上，笑喝道：“乳氣尚臭，也來逞狂！速速退去，饒爾一死！”洪濤並不回言，挺戟便刺，屈採橫槍一格，覺得十分沉重，心中喫驚，用盡全身氣力，接着廝殺。槍戟飛騰，如兩條蛟龍攪海一般，約戰二十來個回合，屈採已是氣喘汗流，漸漸支持不及。卻好養鬥四將趕來，一擁上前，圍着洪濤，刀槍錘劍上下翻飛，洪濤不慌不忙，把方天戟舞得呼呼風響，擋開刀口，格着槍尖，架過雙錘，逼轉長劍。屈採見策應兵到，抖擻精神，一支槍穿梭船隻在洪濤面前胸脯上弄影。郝天寵見了，恐洪濤有失，急舞三尖刀來戰屈採。屈採回過槍尖，向郝天寵咽喉一劃，郝天寵橫起三尖刀往上一格，屈採早將槍頭掉轉，用個撥草尋蛇勢，向郝天寵兩腳一掃，喝聲“下去！”郝天寵立腳不住，跌下水中。王翼見了，急跳下水救起郝天寵，抱上自己船上，郝天寵早吞了幾口水，弄得腹脹頭昏。洪濤見郝天寵落水，又見屈採槍法厲害，諒難取勝，戀戰無益，用力把戟杆一彈，戟尖上起個大花圈，五件軍器一齊擋開，虛掩一戟，掉轉船頭，保住王翼便走。鬥養四將還要追去，屈採道：“二關已得，且到關上守護要緊。洪濤那廝必來攻關，再擒那廝不遲。”

衆人聽說得了二關，大喜，急急向臥雲岡來，進得關去，見孫參謀已經入關，相見畢，孫參謀道：“我已探聽明白，蘇飛、張信去攻燕子礬，諒他必敗。屈將軍同陳巡官速去策應。衆位留此守關。”屈採、陳音領命而去。

屈採在路上與陳音道：“又好痛痛快快殺他個血濺肉飛！”陳音道：“將軍英勇，不亞督糧官，末將十分佩服。”屈採笑道：“甚麼叫做英勇，不過不要命罷了！”陳音道：“武將上陣，只要有個不要命的念頭，便能建立奇功。

多少偷生怕死的深恐壞了性命，退退縮縮，到底把性命丟了，不但誤了國家大事，還落個罵名千載，你說可笑不可笑？”屈採聽了，把陳音十分敬愛，二人談談笑笑，早離燕子磯不遠。卻見一隊船來，是公子成英與梁邱二將。

屈採跑至船頭，高叫道：“二位何往？”公子成英也與梁邱出立船頭，應道：“我二人奉了元帥將令去臥雲岡。屈將軍何往？”屈採道：“難道燕子磯就沒事了嗎？”公子成英道：“張信那賊被我二人殺敗，只剩得隻身逃走，蘇飛那賊去攻關，被元帥督同申先鋒用埋伏兵殺得一個不留。元帥親斬了蘇飛，即命我二人到臥雲岡策應。”屈採哈哈大笑道：“好極好極！”就此合兵一處折回臥雲岡。到得關前，果然洪濤會齊鴉嘴灘的守將黃通理前來攻關，正在攻打甚急。屈採對衆人道：“洪濤小子十分了得！聽說黃通理那個老賊也是個驍傑，我們總得想個法子退他纔是。”公子成英作色道：“難道他二人是三頭六臂不成？我倒要試他一試！”屈採搖頭道：“我是已經試過了，厲害，厲害！”公子成英只是不服。梁邱道：“我們不如分兵去攻他鴉嘴灘、鐵崖兩處，臥雲岡之圍自然解了。”公子成英、屈採道：“好計！”陳音搖頭道：“大難大難！”公子成英問道：“卻是爲何？”陳音道：“末將與王慶等各處俱已哨探明白，鐵崖的山勢如削，全無進兵之路，沿崖一帶水勢緊急異常，不但船不易到，就是深通水竹的人也難泅過，是個明險。”公子成英道：“他的兵難道是飛出來的不成？”陳音道：“他出兵時止在南面懸梯而下，過後即將懸梯拽起，我們如何得近？”公子成英又問道：“邪嘴灘卻又爲何？”陳音道：“鴉嘴灘外面似甚平衍，水裏都沒有鐵鏈暗弩，尖樁木柵，是個暗險，倉卒也不能攻人。”公子成英與屈採、梁邱俱皺着眉頭：“難道這兩處就不攻取了嗎？”陳音道：“那兩處須得慢慢設計，自有攻破之時。此刻只想這臥雲岡如何解圍的是緊要。”衆人想了一會，陳音道：“末將想得一計在此，如此這般，諸位以爲何如？”衆人拍手稱妙。各人將船隻移至僻處，到了黃昏後，帶了火繩焰硝悄悄去臥雲岡，分四面上去，各作準備。

此時王翼督同洪濤等攻打半日未能取勝，已是疲倦，暫時休息。二更以後，忽然西面山坳裏火光沖天而起，鼓角之聲震動山谷。王翼急命洪濤前去迎敵。

洪濤急急提戟上馬，帶了本隊向西跑去，約定二里，火影全消，人聲俱寂。

勒馬四望，黑黝黝的不見影響，只得回營。將待下馬，東面山坳裏又是鼓聲大作，火勢燒空，喊殺之聲不絕。王翼聽了，急叫洪濤休得下馬，速向東去迎敵。洪濤帶着本隊向東去了，不到一刻，遙望火光已絕，喊殺無聲。正在心疑，西北角又是火起。急命黃通理前去哨探，黃通理尚未起身，東北角喊聲又發，急命王子虎前去。霎時之間，幾處的聲響全無。三人陸續轉來報知。

王翼道：“此是孫承德疑兵之計，止須緊守營寨，不必理他。”頃刻之間，忽東忽西，忽左忽右，不是鼓鳴，就是人喊，不是火勢飛騰，就是火星起滅，一連十數次，已鬧到四更天氣。賊寨中料是虛張聲勢，全不在意，大半偷空歇息。不料楚兵從四面撲進營去，火光毫無，人聲不作，逢人便砍，遇馬便殺，好似千百隻猛虎在營中東闖西突。立時賊營大亂，洪濤與黃通理手執軍器要尋人廝殺，卻不得一個頭腦，亂嘈嘈無處用力。城上早見賊寨擾亂，知有人去劫寨，急派鬥蕩、公子申從西關出去接應，養子敬、成允從東關出去接應。城上擂鼓助勢，四將衝進賊營，鬥蕩、公子申遇着洪濤，一場惡戰；養子敬、成允遇着黃通理，丁字交鋒。王翼一見大勢已壞，同了王子虎落荒而走。卻說鬥蕩、公子申哪裏敵得住洪濤，看看遮攔不住，且喜公子成英衝到，大叫：“小兒休得逞強，照槍！”一個怒龍探爪勢，直撲洪濤的心窩。

洪濤將戟一豎，一個旋風，三般兵器一齊碰開。公子成英暗喫一驚道：“真好手段！”說時遲，三人舉起兵器攢蜂地遞上前去，那時快，陳音卻好撲到，一蹲身，把牛耳尖刀在馬腹上一劃，立時腹破，將洪濤撞下馬來。公子成英急用槍向洪濤咽喉戳去，洪濤左手握着槍頭一躍而起，右手的戟一擺，一個大撒手，好似一匹白練，叮叮噹噹將四般兵器一裹，洪濤趁勢向亂軍中一鑽，早已不知去向。公子成英此時驚得呆了，嘆口氣道：“此賊不除，終是後患！”

陳音道：“賊既逃去，不必說了。東邊喊聲正高，我們速去策應。”大衆向東跑去，卻是成允、養子敬同黃通理廝殺，梁邱也在助戰，三人裹住老將。

黃通理的一口刀風車一般，舞得呼呼有聲，三員將只有招架之功，並無還手之處。公子成英正待驟步上前，黃通理用刀杆盪開成允、養子敬的槍矛刀鋒，向梁邱劈去，梁邱側身一躲，黃通理把馬一挾，譁喇喇乘勢突圍而來，向黑暗處逃去，衆人趕去，聲影全無。公子成英道：“這一老一少倒是一對兒，以後須好生對付他！”衆人莫不驚歎，只得把些賊兵亂殺，屍首堆山，槍刀滿地，跪着乞降的一一收了軍器，卻不見了王翼。陳音道：“且進關去再作計較。”

大家一同進關，孫參謀接着，大喜。陳音忽然失聲道：“屈將軍然何不見？”大衆一齊驚覺，都發起慌來。孫參謀喚過王慶吩咐道，“你熟此地路徑，速領衆人前去尋覓。”王慶領了衆人正走出關，忽見屈採橫槍在肩，滿面是血，右手提了兩個人頭，低頭走來。衆人齊叫道：“屈將軍何處去來？”

屈採方抬起頭，見了衆人，立定腳長長地舒了一口氣，兩隻手把人頭擎起道：“你們來看，是何人的首級？”陳音用火把一照，見一個是王翼，一個是王子虎。衆人問道：“你從哪裏取得來？”屈採道：“賊寨亂時，我一時內急，去草地裏出恭，正蹲下去，見兩個人影匆匆過去，我便悄悄地隨後追趕，足趕了三里方纔趕上，王子虎在前，王翼在後。只聽王翼道：“只得去見大王，請兵來複此仇！’我躡步湊上前去，用槍向王翼背心一戳，王翼哎喲一聲撲地倒了。王子虎回過頭用鐧來劈我，不到三兩個回合，也被我一槍糊里糊塗地戳去，戳翻在地，割下兩個首級。此時也不內急了。”衆人道：“屈將軍報了兄仇，又得大功，明日同你駕喜！”說說笑笑已進關門，見了孫參謀述了一遍。孫參謀道：“令兄九泉之下諒來也是快活，暢暢地出一口怨氣！衆位且去安歇，我自申報元帥，速進大兵。”衆人謝了，各去飽餐一頓，高枕而眠。

孫參謀備了申文，派人去報元帥，默默畫計，攻打鴉嘴灘、鐵崖兩處。

左思右想，毫無計策。次日鬥元帥已到，衆人迎接進關，參見畢，孫參謀將衆人的戰功敘明呈上。鬥元帥見了，喚過屈採、陳音道：“攻取二關，是你二人的首功！”此時申黑鎮守頭關，屈採拔充先鋒，陳音拔充水陸都巡官。

二人拜謝。餘者各有賞賜。只有卻勃憂忿成疾，病臥在牀。鬥元帥一面告捷，一面命人修整城垛，盤查米糧，編插降賊，磨礪刀槍，忙了數日。與孫隨謀商議攻打鴉嘴灘、鐵崖之計。孫參謀道：“此二處不取，不能制賊人的死命。數日來，洪龍那廝不見動靜，久聞華勳奸詐百出，須妨他的暗算。”鬥元帥道：“無論他有何暗算，總須取鴉嘴灘，鐵崖兩處。只是兩處地勢奇險，守將兇悍，參謀可有妙策？”孫參謀道：“不才連日思索，實不曾有善法。”

陳音近前鞠躬道：“末將承元帥的起拔，願寬限三日，去到兩處，或者尋個路徑，遇個機會，也未可知。”鬥元帥大喜，允了。

陳音退下，只帶王孫建、雍洛二人，離了臥雲岡，先到鴉嘴灘巡視一回，無路可進。然後轉到鐵崖，見正面東向崖石如斧劈劍截，高約八九丈，寸草不生。崖之南面有鐵柵一道，圍着船隻，日前曾經構過。水裏通罩鐵網，多系銅鈴，利刃如筍，萬難挨近。岸之北面水流浪湧，一瀉如注，奔騰有聲。

大家呆看了一會，陳音道：“不知崖的西面是何形勢？我到夜間泅水過去探個明白。”王孫建道：“這樣水勢如何泅得過去？大哥不可造次！”陳音道：“事已至此，只得冒險一行。”王孫建、雍洛再三勸止。陳音道：“二位賢弟好意我豈不知？只是我來楚國何事，若不冒險立功，何能遂我來楚之意！”

王孫建追：“既是大哥要去，我願同行。”陳音不允，只令與雍洛在此守候。

用了夜膳，陳音帶了牛耳尖刀，穿了水靠，往水裏一撲，浪花迴旋，人影不見。王孫建對雍洛道：“大哥的水性真真令人羨煞！”雍洛點頭，四隻眼眼望着急水處，只見波翻浪滾，心中甚難放下。卻說陳音到了水裏，逆流而行，看看快到崖根，一個巨浪拍胸而來，把陳音打退兩丈之遠，陳音定一定神，又並一口氣，排浪而上。那浪勢如排山倒海般對面壓來，陳音身子挺一挺，止想抵過這個浪頭便好攏去。無奈浪勢太大，仍被打退。只得衝出水面換一換氣。此時六月中旬，月明如晝，見那北來水勢堆銀滾雪，月光人水如萬條金蛇，蜿蜒不絕，浪沫賤胸，濤聲震耳。陳音此時甚是爲難，忽然想到君虜父亡，大仇在身，不覺一股熱氣從腿跟直透頭頂，哼了一聲，泅下水去，頂浪前進。卻也作怪，一股勁早衝透浪頭，直到崖根。看官：看到此處，切莫疑神疑鬼。大凡人生做事，要想博個美譽，建點奇功，總沒有便易得來的。

到了那艱難險阻的地方，心一灰頹，越覺得艱難險阻，一步也行不動。只要打定個雖死不辭的主意，任他刀鋸在前，鼎鑊在後，毅然直進，艱難處也就容易了，險阻處也就平坦了。精神專注，真個象有神鬼扶持，天地呵護一般。

那曹娥投江負屍，周處入水斬蛟，豈不是個榜樣嗎？陳音到了爲難之際，只因想到君父之仇，心中便定了個雖死不辭的主意，便覺全身出神，浪頭無力，一直衝到岸根，急急冒出頭來向北一望，不禁大喜，叫聲：“奇怪！”正是：精神到處鬼神避，意氣專時金石開。

欲知後事如何，且看下回分解。

第十六回　聽高歌陳音遇趙平　行祕計蒙傑劫通理

話說陳音到了崖根，冒出頭來，向西一望，叫聲“奇怪！”原來鐵崖之水本不急驟，只因春夏之交，水勢一發，北面一股澗水橫衝而下，便把鐵崖的水勢衝動，弄得浪勢拍天，濤聲震地，澗水之西仍是平蕩蕩的。陳音大喜，急急泅過對岸，卻是綠茸茸一片平地。上了岸，坐在草地上，見鐵崖西面一帶叢林緊接後關，離水五六丈，仍是崖石如削，止有一株老崖樹倒垂向下，離水面約有三丈，記在心裏。再向西望去，一帶綠楊，月光之下覺得拂露籠煙，蔥籠可愛。陳音立起身，向西行去，到了綠楊深處，忽聽拍拍拍亂響，一會有人高歌，歌曰：自平王之東遷兮，嘆王綱之解紐，齊桓仗義以勤王兮，實爲五霸之魁首。拔管仲於囚虜兮，爵甯戚於牛口。豪際具有雄才兮，每遭時之不偶；顏憔悴而氣衰頹兮，覺面目之可醜，無人賞於風塵兮，甘與草木而同朽。雖有赫赫之侯門兮，豪際不屑於趨候。世有重賢之齊桓兮，薰沐舉火以援手。賢臣得志君享令名兮，列闢奉命以奔走。我生不逢其時兮，急急如喪家之狗。發斑白而齒搖落兮，痛殘年之不久！日飽一尺之魚兮，夜醉一杯之酒，嗚呼噫嘻，富貴功名兮，於我何有！

陳音聽來。音節沉雄。詞調悲壯，覺得滿懷悵惘，百感俱生。呆立了一會，嘆道：“功名兩字，成者不必自負，不成者不必自悲。時命所限，雖有奇才異能，從何表現？這副眼淚，古今來不知多少人灑過！聽他歌中之意，必是個年老英雄。我不免上前主同他談論，或能把他牽引出來幹功立業，豈不是樁美事？”主意定了，趁着歌聲尋去，到了岸邊，幾株垂楊下繫着兩隻小小漁船，一隻船上一個老漢盤腳而坐，左手撙着船板，右手舉個大杯，翹起頭在望月。輕輕走向前去，叫道：“老英雄何悲憤乃爾？”老漢倒喫一喫，見一人身穿水靠走到船邊，連忙將杯放下，一蹶劣掙起身來問道：“甚麼人？”

陳音聲喏道：“小人陳音，特來趨候。”老漢聽了，覺得十分歡喜，道：“陳巡官緣何到此？請上船來，屈坐一坐。”陳音倒詫異起來，暗道：“他如何會認識我？”心中雖是這般想，卻早已一步跨上船去。老又讓了坐。喚人起來燒茶暖酒，陳音攔阻不住，只得由他。須臾茶已備上，老漢叫人將殘羹收去，重新添菜換酒。吩咐畢，對陳音道：“老朽久慕巡官大名，今承枉顧，榮幸無比。但不知巡官何事到此？”陳音道：“素昧平生，老英雄從何相識？請問老英雄尊姓大名？”老少道：“英雄二字，承當不起。老朽姓趙名平，齊國濟南苦竹橋人氏。”陳音聽了“苦竹橋”三字，急問道：“趙允是老英雄甚麼人？”趙平道：“是嫡堂兄弟。巡官如何認識？”陳音大喜。將夜救孫氏，送至苦竹橋之事大回答說了一遍，趙平聽了，心中十分欽敬，謝了又謝道：“此事真真好極了！孫氏之夫蒙傑正在此地。”此時船上的人正來上菜，趙平接來擺列好了，即對那人道。“快去叫蒙大哥起來，他的大恩人在此。”

那人跳過那隻船去，不到一刻，帶了一個大漢跨過船來。趙平面對着大漢，手指旨陳音道：“這位陳巡官是你的大恩人，快快上前叩謝！”大漢弄得糊糊塗塗，睜起雙眼，望着陳者。陳音一見大漢過來，先立起身，湊近一看，心中大驚，私念道：“這人可不是那醉月樓上，替那屈老兒抱不平的人嗎，如何到了此地？”急急問道：“大哥幾時到此？我與大哥曾有一面之識，大哥自不覺得。”趙平大驚道：“巡官如何認得蒙大哥嘞？”卻又奇了，蒙傑也是大驚，暗想道：“據舅父說來，他是我的大恩人，我實不認得他。據他說來是曾經認識我，我實在記憶不起，真叫人悶殺！”陳音道：“不必拘禮，大家坐定，暢談暢談，倒是一樁快事。”彼此坐定，趙平方將陳音救他女子的事，照樣說出。蒙傑聽了，哎喲一聲，連連稱呼大恩人，立起身來，撲翻虎軀，在船板上拜個不了。陳音也立起身，連忙攙扶，哪裏扶得住？蒙傑道：“既承大恩人拔刀救命之德，又累大恩人千里跋涉之勞，叫小子如何承當得起？”說了又叩，叩了又說。趙平起身，幫着攔阻，方纔歇了。蒙傑道：“適才恩人道，曾經認識小子，小子卻不明白，還望大恩人說明。”陳音道：“快休如此稱呼，反爲不便。”便將醉月樓之事說了一遍。蒙傑哈哈大笑道：“大恩人那時也在醉月樓嗎？”陳音道：“嘻！你又是這樣的稱呼，該打該打！”豪傑道：“這個稱呼出在我心坎裏，叫我如何改得過來！”趙平道：“陳巡官既是這般說，照我稱巡官罷了。”陳音道：“也太客氣，不如以弟兄相稱，方覺親熱。”蒙傑跳起身來道：“好極好極！我有大恩人這般一個哥哥，我真是快活一輩子！”陳音笑道：“卻又來，你止說漁灣殺人，可是你不是你？”蒙傑伸出右手道：“大哥看我的手指。”陳音一看，大指邊一個枝指，點頭道：“是、是、是，此事做得爽快明白，是英雄舉動，佩服佩服！蒙大哥然何到此？”蒙傑瞪眼道：“如何叫我是大哥？也是該打該打！”陳音笑道：“是我不是，從此大膽叫你賢弟。”蒙傑笑道：“這樣我才快活哩！大哥問我然何到此，可問舅父。”趙平接着說道：“這是前月的事。那一天我叫小徒去前村裏沽酒，轉來道：“酒店裏病倒一個大漢，生得如何的魁偉，衣服卻是破爛。店主人要扛他在荒效去，許多旁人勸解總是不聽。我身上且喜帶得有碎銀，取出四五錢來遞與店主人，叫他行點方便，在近處請個醫生診視，或能救轉，也是一件陰功事。店主人見有銀子，方纔允了。’我聽說，酒也不喫，急急帶了小徒，趕到前村，一見面卻是他。命小徒將他擡回，請人醫治，才脫病不十日哩。”陳音道：“聽說藍滔被殺，失了銀子三百兩，賢弟拿向哪裏去了？”蒙傑道：“小弟豈肯用這樣的銀兩？我通把與屈老兒作盤費，住他親眷處避禍去了。”陳音聽了，稱讚不止。又道：“尊嫂交我一信，可惜不在身邊，明日取給賢弟。”

三人立着說了一會，燙酒上菜的人穿梭似地來往，聽了這些話，一個個都覺得神氣飛揚。趙平道：“我們要緊說話，站了半日，大家坐下用酒。”

三人坐了，略用了酒菜。趙平道：“來蹤去脈都交代清楚了，我們也要象說大書的，把驚木一拍道：“花開兩朵，各摘一支。翦斷閒言，書歸正傳。’我認得巡官的話嘞，巡官來此巡哨幾次，我都看見，就是假扮周奎那一天也在我眼裏。我見巡官水勢精練，心中甚是佩服。巡官到此是甚麼意思？請說明白。”陳音遭：“只因洪濤那賊矯悍絕倫，鐵崖又十分奇險，想來四圍探巡，或者有點路徑，碰個機會。幸遇老英雄，可有甚麼計較？”趙平皺着眉，嘆口氣道：“老朽正爲此事爲難。前日屈糧官被圍，老朽遇着巡官的部下。”

陳音急急接口道：“是了，那日鑿船底就是老英雄了！鬥元帥十分傾慕，屢屢囑我留心探訪。天賜良緣，幸得相遇！老英雄既有這舉動，胸中定有成見，務乞賜教！”趙平道：“巡官言重。老朽到這裏的因由未曾奉告。月剛過午，且多飲幾杯酒，待老朽一一告訴。”蒙傑連三疊四地催酒，大家又酣飲一會。

趙平道：“老朽幼自略通經史，酷愛刀槍，那馬上縱橫，水中起伏的勾當頗知一二。本想生當亂世，立點功業，無奈家世寒微，出身不易。做那微員末秩，媚上求榮的事情，心中想來，非但不屑，抑且不值，不如株守田間，清苦度日，倒可身由自主。近來我們齊國，陳氏專權，一些無知愚民受了陳氏的小恩小惠，都傾心悅服，眼見就有移祚之患。老朽手無尺寸，徒喚奈何！只好獨自一人，着些空急，發點牢騷而已，今春正月，就是這裏鎮老鴉嘴灘的老將黃通理，是老朽的表兄，寄書與老朽，說這裏洪龍如何的英雄，如何的仗義，如何的行仁，勸老朽來這裏，一來幫着濟困扶危，二來顯顯自家的本事，將來有機可乘，一般的吐氣揚眉。連接數函，意思懇切。老朽圍家中困守，甚是無聊，也就應了。帶了幾個小徒，一直到這裏來，沿途探聽，倒是劫殺財命的事多，救人危難的事小，江漢淮泗佈滿黨羽，立志原也不小，居心卻是不端，往後乘難劫了昭王，今年又奪了二太子的翡翠瓶，這不是明明的有意犯上嗎？老朽見他這樣行爲，哪裏肯爲他用！屢次勸表兄舍此還鄉。表兄近來也略略有些醒悟，所以洪龍那廝屢次要派老朽的職守，老朽總是婉言推宕。鬥元帥領兵到來，洪龍要在飛雲渡結個水寨，派老朽鎮守，老朽詭辭道：“三關雄壯，又兼鴉嘴灘、鐵崖兩處拱衛，百萬楚兵，諒難深入。何必零結水寨，徒分兵力。容老朽照常來往，探聽楚兵動靜，遇便策應勝於結寨。’洪龍允了。老朽不時把些不要緊的消息申報幾件，敷衍塞責。洪龍甚是歡喜。那日屈將軍被圍，老朽因屈將軍忠勇過人，十分欽敬，見他身受重傷，一時不忍。恰好遇着尊部，略爲效力，救屈將軍出圍，並沒有別的意思。如今洪龍因頭二關俱失，守將敗亡，爛泥溝的旱寨也被蘧將軍用埋伏計賺了。洪濤、牛輔不敢出故，心中忿恨，屢欲傾巢相拼，都被華勳勸止。現在調取江漢淮泗的羽黨，將次調齊，不日定有一場惡戰。”蒙傑插口道：“我替大哥出力，去殺他個倒海翻江！”趙平笑道：“楚營中幾多勇將，哪裏用得着你！”陳音道：“將來惡戰，暫時不必管他。現今只要設法破了他的鴉嘴灘、鐵崖兩處，賊勢自然窮蹙，便容易撲滅了。”趙平沉吟一會道：“鴉嘴淮一處不必慮他，老朽自與表兄計較。只須設法攻破鐵崖，擒了洪濤，便好成功。”

陳音道：“總求老英雄幫助一膀之力！此時天已破曉，不才回營稟明元帥，定了主意再來此地請教。”趙平一看，果然天已破曉，命人收了殘羹剩酒，立起身來道：“巡官不必久延，老朽送巡官轉去。以後不必來此，若要會面，只在綠楊灣靠西一個湖蕩，老朽在那裏系只漁艇，日裏張網船頭，夜間籠個漁燈，就是暗號，那裏相聚，彼此近便。”陳音應了，辭別要行。趙平吩咐徒弟解纜，鼓悼向南。陳音道：“如何向南行去？”趙平道：“向南而去，自有小港繞到綠楊灣，可免鐵崖之險。這條水路，只有我船上的人曉得，是老朽近日尋出的，略有些水草礙路，已教小徒們拔去。”說話之間，已將到綠楊灣。趙平身靠船逢，用手指着一株大楊樹，柔枝拂水，嫩葉舒眉，蔥蔥郁郁，好象極大的一柄翠蓋，道：“相約之地即是此處，巡官切記。”陳音點頭。趙平道：“已到綠楊灣，巡官自識歸路，老朽不便遠送。”蒙傑道：“舅父不送大哥，大哥又無船隻，如何轉去？”陳音笑道：“不用不用！”

一撲入水，聲響毫無。蒙傑看着水面，止見波紋盪漾，樂得手舞足蹈，哪曉得雙腳一跳，船小力微，船一側，把蒙傑顛下水去。趙平急忙跳下水，把蒙傑捉上船來，弄得一身溼透，吐了兩口水。趙平笑道：“你此刻真是淋漓盡致了！”蒙傑也笑個不止。棹船轉去不提。

陳音泅到鐵崖，上了船，換了水靠，對王孫建二人說了詳細，二人稱快，隨即搬上早膳，大家用過。陳音略爲歇息，即到臥雲岡稟見元帥，詳細說了昨夜之事。鬥元帥大喜道：“何不將趙、蒙二人帶到這裏來？”孫參謀道：“耳目衆多，泄了消息轉爲不便。既有這個機會，陳巡官且請坐下，大家商量一個計策。”陳音鞠躬道：“末將自應侍候驅遣，何敢僭坐？”鬥元帥命人安了坐椅，強令坐下，陳音只得告坐，籌商一會，孫參謀道：“如此如此，定能成功。”鬥元帥與陳音同聲稱妙。陳音稟辭，到了夜間，取了孫氏家書去會趙、蒙二人。船到綠楊灣靠西，果見大楊樹下一隻漁艇，籠個漁燈，急急攏去，早已有人望見，招呼過船。王孫建等在船守候，陳音過船去，見了趙、蒙二人，先把書交與蒙傑，蒙傑接了，不暇拆看，塞在懷中。陳音把孫參謀所定之計細細告知。蒙傑跪起身來叫道：“妙極！妙極！就是這樣辦。”

趙平躊躇半響，方說道：“此計固妙，覺得心上有點過不去。”陳音道：“成大事者不顧小惠。老英雄若如此瞻徇，平生自命，其謂之何？”趙平毅然道：“謹受教，兩日後再會。”陳音與蒙傑見趙平允了。歡喜。陳音又喚過王孫建等過船，大家相見，通了姓名。趙平道：“王孫公子青年貴介，如此英勇，令人欣羨。”又對雍洛等道：“諸位改邪歸正，屢立奇功，不愧豪傑。”衆人謙遜幾句，各自分手。次日、趙平帶了蒙傑去至鴉嘴灘，屏去從人、同黃通理細細說知。黃通理低頭不語，好一會方說道：“洪龍雖非成事之人，卻待你我不錯，如此行去，總覺問心不安。”趙平再三勸說，黃通理只是不肯。

蒙傑在一旁，見趙平說了又說，只說得舌燥口乾，翻來覆去，幾句話已是重三疊四了，黃通理執意不肯行，陡然一雙環眼睜得圓溜溜的，油漆面上透出光來，用手在衣底下颼的一聲，抽出一柄匕首來，冷氣森森，寒鋒凜凜，一騰身湊近黃通理面前，左手擰着黃通理的領衣，右手揚起匕首，恨一聲道：“事已至此，行也要行，不行也要行！你牙縫裏若迸一個不字出來，立時頭血相濺，休想活命！”正是：豪傑只知行大義，英雄未忍負私恩。

不知黃通理如何對答，下回分解。

第十七回　離泛地洪濤落圈套　解重圍蒙傑逞雄威

話說趙平去說黃通理歸向楚營，暗圖洪賊，黃通理因洪龍待他有恩，執意不從，蒙傑一時忿急，抽出匕首，擰着領衣相逼，黃通理神色不變，冷笑道：“死了倒乾淨！”趙平忙走攏去，奪了右手的匕首，劈開左手的領衣，大喝道：“休得鹵莽！”將蒙傑推開。蒙傑仍自怒氣勃勃，側着環眼，光灼灼瞪定黃通理，一聲不響。趙平陪笑道：“表兄不必固執，大凡英雄作事，大義爲重，私恩爲輕。洪龍雖有私恩於表兄，他所做所爲不是劫財殺人，便是恃強犯上，將來青史上不過是雲中一盜，表兄又算作甚麼人？我同表兄雖非世家巨族，總是清白門庭，一時失足混於賊中，沒有機會還要想個全身遠禍之計。今日鬥元帥奉命來剿，頭二關俱己打破，洪龍雖在調取羽黨，諒來也不是楚軍之敵，所恃者，表兄與洪濤左右犄角耳。洪濤那賊勇而元謀，終久必敗。鐵崖一破，鴉嘴灘孤立無援，焉能獨存？萬一失手，表兄以爲以死報恩，別人議論起來，黃某是雲中賊的死黨。某日失守，某日伏誅。豈不污辱了你我的家聲！就利害上起見，表兄也不可固執。”黃通理聽了這一席話，倒覺得毛骨竦然，額角出汗，蒼顏中泛出紅色，甚是不安，見蒙傑在旁睜目豎眉，大有不能相容之勢，又見趙平在旁，柔聲下氣，大有悽然欲泣之狀，自想一生困頓，此際危難，不覺老眼中滴下淚來，軟癱在椅上，嘆了一口氣，瞑目不語。趙平見他醒悟過來，又說道：“表兄是明白人，諒來不以愚弟之言爲非，請速定主意，商量正事要緊。”黃通理道：“願從表弟之言，愚兄不替洪龍出力便了。”趙平道：“我們去取鐵崖，表兄原不必出力。除了洪濤之後，表兄須依孫參謀之計而行，方能成功，稍爲遊移，便誤在事。表兄從速決斷爲是。”黃通理應了。趙平大喜，急將衣服脫開，露出膀臂，即用匕首一刺出血，對黃通理道：“有渝此盟，神天不佑！”黃通理立時變色，也立起身來，露出膀臂，接過匕首，刺出血來道：“今日之盟，神實憑之！”

蒙傑急趨至黃通理面前，磕頭下去道：“我的老親翁早要如此，豈不爽快嗎？”

黃通理急將蒙傑扶起，一齊坐下，搬上酒飯用過。

趙平與蒙傑辭回，去至鐵崖，見了洪濤道：“少將軍枯守此地，何濟於事？何不去奪還二關？”洪濤道：“二關被鬥辛那廝佈置得十分嚴整，奪還甚不容易。且此地關係不小，我若輕離，倘有疏失，大局壞矣！”趙平道：“少將軍慮得甚是。何不申請大王，添派一二員勇將來此鎮守？少將軍會同別將去奪二關，豈不勝似枯守！”洪濤大喜道：“多承指示，即當遵教而行。除了老英雄，誰能當此重任！還望相助。”趙平道：“久叨大王恩惠，愧無尺寸之報。如有驅遣，萬死不辭。老朽還有個舍侄婿名叫蒙傑，雖然生性粗魯，卻有千百斤氣力，諸般武藝無不通曉。老朽帶來，現在帳外伺候。”洪濤大喜，急命從人相請，須臾蒙傑進來，洪濤離座相迎。趙平立起身叫蒙傑叩見。蒙傑叩頭下去，洪濤扶起，見蒙傑生得身長氣猛，品貌不凡，甚是喜悅，命人設座。蒙傑略爲推讓，彼此坐定。洪濤問蒙傑的來歷，蒙傑說了。

洪濤道：“我的意思，就煩老英雄替我鎮守鐵崖，蒙壯士幫我去奪二關，不知二位意下如何？”蒙傑道：“倘承不棄，願隨左右。”趙平道：“鐵崖關係重大，老朽獨力難支，少將軍還須申請大王另派能將前來坐鎮。老朽幫着照料，庶免誤事。”洪濤道：“老英雄的本事，久已佩服，何必過謙！我就此申請上去，看大王如何，諒來總是勞煩定了。”款了酒飯，隨即備文申請。

次日令下，派了王受福來鐵崖幫助趙平鎮守，另派淮水頭領晏勇帶領水軍來幫助洪濤奪關，蒙傑隨營，有功之日從重封賞。王受福已到，大家相見畢，王受福向着趙平道：“自頭二關失守後，大王焦急萬分，昨見少將軍的申文，甚是歡喜，說老英雄肯如此出力，何懼楚兵？特恐老英雄過勞，特派不才來供驅遣，老英雄休得見棄。”趙平暗笑道：“何嘗是派來幫我，明明派來監我，諒你這宗蠢纔有何用處！”只得隨口應道：“老朽蒙大王的厚恩，愧無以報。見今大勢何危，特來少將軍處籌劃籌劃。少將軍不棄，以重任相托，力辭不允。今幸將軍到此，老朽願聽指揮。”洪濤道：“二位不必謙遜，天氣尚早，我就此去奪二關。”立時披掛起來，另取一副黑色盔銷給與蒙傑穿了，問蒙傑喜用甚麼軍器，蒙傑道：“還是大刀爽利。”洪濤揀了一柄六十四斤重的九環大刀，蒙傑接在手中量了一量，道：“將就好用。”洪濤見了，諒來勇力不小，甚是快活。隨帶蒙傑督領嘍兵三千，別了趙平、王受福，下了鐵崖，會齊晏勇，去奪二關不提。

且說陳音到了是日夜間，悄行到綠楊灣，會着趙平。趙平把兩處的話說了，又道：“王受福那廝沒甚用處，洪濤起身後，我讓他在前關鎮守，我在後關照應，他甚得意。他對我說各路的賊黨均已到齊，內有兩人甚是了得：一個漢水的頭領名叫聶剛，楚國蘄水人，使兩把截頭刀，一件驚人的本事慣用飛錘，百發百中。一個江水的頭領名叫鄧環，秦國咸陽人，使一柄鋼叉，一件驚人的本事慣用飛鏢，也百發百中。現今洪龍自帶悍將唐招、嚴癸、西門鐸、藍建德，在平山口結了水寨。華勳帶了悍將郝天寵、張信、卜崇、顏渥，在三關結了旱寨，十分嚴密。鴉嘴灘添派了魏子楚協助我表兄。又派泗水頭領公孫權督同費恭，會合洪濤，兩路去奪二關。聶剛、鄧環各領一隊悍賊四路遊戈。孫參謀之計雖妙，但恐蒙傑一人深入巢穴，萬一失手，何堪設想。老朽想來，暗取鐵崖、鴉嘴灘之後，用一個獻果伏鴆之計，這般這般，尊意以爲何如？”陳音聽了，拍手稱讚道：“老謀深算，真好真妙！我轉去便與孫參謀議定，照此而行。”趙平道：“老朽此刻到這裏來，是誑王受福，到自家船上取幾件應用的物件，不可久延。巡官請轉。”陳音點頭而別。趙平帶了徒弟自回鐵崖，陳音回頭，見臥雲岡四面都有賊船，自家的故艦沿岸相拒，悄悄繞過賊寨，上岸進關。見了孫參謀，把趙平的話詳細說了。孫參謀道：“我定之計，原力破他的左右犄角。趙老所定獻果伏鴆之計，好是好極了，但是機括甚緊，稍些露點破綻，爲害不淺，接應必須緊湊。臨時我自有斟酌。此刻洪濤等已到此地，你速派王孫建等潛往鐵崖，準在明夜二更行事。”陳音應了，回到本營，吩咐王孫建並雍洛十一人，挑選二百名精壯，陸續繞過賊營，到綠楊灣取齊。王孫建等甚是高興，結束停當，先後而去。

陳音見了，說不盡心中的喜愛。

到了次晨，洪濤帶了蒙傑、晏勇從西面索故，費恭隨了公勝權從東面進攻，戰鼓雷轟，勢甚猖獗。楚營中西面是鬥蕩、成允，東面的公子申、粱邱，各遵密計，堅守不動。賊兵幾次衝上，兩面俱被彎箭射退。洪濤等曉得督箭的厲害，不敢十分相逼，早被射傷百餘人，心中煩躁，只氣得暴跳如雷，直到黃昏不得一戰。此時王孫建等已在綠楊灣會齊，從小路繞至鐵崖西面，到了老樹倒垂處，恰好初更，見有巨繩七八條墜下，王孫建大喜，挽着巨繩攀援而上，約離二尺，一個結釦，手挽腳登，不費大力，轉眼之間已到樹根。

雍洛等見了，吩咐衆人陸續而上，不過兩刻光景，二百餘人俱上，止留五六人守船。王孫建帶了衆人去至叢林裏，見硝磺柴薪放得不少，刀槍矛戟擺得甚多，各人取了稱手的傢伙，分帶柴薪去尋高處堆積好，派四十人在此守候，只聽前關殺聲一起，便放火吶喊。隨帶雍洛等各挾硝磺柴薪，繞到前關，分頭堆積，也派四十人照樣守候，餘人偷進關去，暗處伏着。須臾之間，鬥必勝帶了一隊戰船。一擁而到，火光照耀，旗幟飛揚，在崖下排列，做出攻關之勢。王受福早到關上，見了大笑道：“漫道有我在此，我就高枕而臥，諒你也不能上來！這般舉動，能夠嚇唬人嗎？”正在狂笑，忽然一片聲喊，暗中跳出人來，或左或右，或前或後，都是短裝。關外霎時火起，絡繹不絕，內外喊聲與崖下鼓聲相應。方纔喫驚，提了蛇矛，一面命人去後面報與趙平，一面帶了隨身軍士尋人廝殺。此時全寨驚動，忽然又聽得後關吶喊，火勢沖天而起，關內一時鼎沸起來，王孫建手挺畫戟，早撲到王受福面前，劈胸便刺。王受福手忙腳亂，橫矛接戰。賊兵雖有二千人，分散在四面，一見火勢燒空，殺聲震耳，一個個嚇得目瞪口呆，哪裏能夠向前，不過王受福身旁幾十名親隨，還能勉強廝殺。怎當得王孫建少年英勇，一枝戟神出鬼沒，王受福哪能招架。雍洛等都是身強氣銳，奮勇當先，把些賊兵殺得屍橫遍地，血流有聲。王受福心慌手亂，被王孫建一戟刺中左腿，正想負痛逃走，鮑皋見了，橫腰一鐵錘，將王受福打倒在地。王孫建正要舉戟刺下，卻見趙平帶了一百餘人搶步上前，用槍把戟格住，順手一槍，向王孫建面門挑來，王孫建不敢怠慢，挺戟相還，一個皓首蒼顏，槍到處似神龍探爪，一個朱脣玉面，戟來時如猛虎翻身，果然各顯神通，切莫視爲兒戲。王受福在這個空裏，早被親隨拖起，往暗地裏觀戰，見趙平愈戰愈健，王孫建招架不來，不到二十合，虛掩一戟，回身便走，楚兵一湧而逃。趙平緊緊追趕，楚兵紛紛跳下關去，跳不及的都被趙平用槍打倒，趙平左右的人上前擒了，用繩綁好。王受福大喜，扶着親隨一步一跛走到明處，接着趙平聲謝道：“今夜不是老英雄，命早休矣！”趙平道：“救應來遲，頭領受傷，多多有罪！老朽正在後關巡視，聽得前關吶喊，又見火光沖天，急切要來前關，忽然後關火起，喊聲大作，因此不敢離開。老朽準備迎敵，想前關自有頭領支持，諒無妨礙。哪曉得等了一會，毫無話作。老朽醒悟過來，後關是敵人的疑兵，吩咐幾個小徒在後關緊守，帶人來前關策應。且喜頭領未遭毒手。”王受福感謝不盡。

趙平命人將擒獲的賊人好好監禁，一個個問了姓名，方帶去了。趙平忽然跌足道：“與頭領閒話，誤事不小！”王受福也驚道：“誤了甚麼事？”

趙平發急道：“鐵崖四面壁立如削，賊從何處上來？此刻逃走又向何處下去？”吩咐軍士多燃火把，速速開關追趕。衆人聽了，一齊醒語，點火的點火，開關的開關。敵兵去了，人家聲勢起來，齊聲吶喊拿賊，倒比先時喊殺的聲音還大，前後相應，聲震山谷，追趕一陣，哪裏有個人影？連崖下的船也不知哪裏去了。趙平又吩咐多點些火把，叢林裏、崖石縫都要尋到，免生後患。衆人加起火把，嚷個不住。這個火光直驚了攻奪二關的洪濤。洪濤索戰，直到三更，楚兵不出。正在包躁，忽然軍士報道：鐵崖火起。洪濤急上船樓，一看果然火勢沖天，知是有變，急下船樓，喚蒙傑、晏勇吩咐：“我去鐵崖救應，你二人緊守在此，不可妄動。”二人應了。洪濤帶了二十隻船，一千嘍兵，急回鐵崖。約行三里許，鼓聲大起，一隊楚兵攔住去路，船頭上是公子成英、屈採，各執軍器，大喝道：“洪濤小兒！巢穴已失，還向何往？”

洪濤大怒，挺起方天戟向二人刺去，二人抖擻精神，奮勇廝殺。公子成英、屈採俱是楚國上將，雙戰洪濤，拼着性命，一毫不肯放鬆。洪濤一支戟左攔右格，好似萬朵梨花，紛紛亂落。公子成英、屈採兩條槍，如蛟龍掠尾般上下盤旋。洪濤十分用心照應，正酣戰間，水中冒出一人，雙手扯着洪濤的兩腳，喝聲：“下去！”一個冷不防被那人扯下水去。那人正是陳音，在水中拔出牛耳尖刀，割了洪濤的右膀，提出水面，跳上船頭。公子成英二人大喜，見洪濤右膀已去，渾身是血，命人用繩綁好，橫擱船頭，陳音押着先行，轉向臥雲岡。將近賊營，一聲鼓響，一隊賊船橫截水面，火光之下，蒙傑手橫九環刀，大喝道：“膽大狂徒，敢來衝犯？”陳音指着洪濤大笑道：“洪濤被擒在此，諒你這無名小卒，焉敢當我！”蒙傑一見，果然是洪濤，渾身血污，捆了繩索，不得不勃然大怒，氣沖沖揮起九環刀向陳音砍來。陳音舉刀相還，一場廝殺，大有捨死忘生之狀。此時賊寨中通曉得洪濤被擒，晏勇提一柄鐵斧衝上前來，火光下認得是陳音，暗喫一驚道：“這人如何也在楚營中？倒是提防！”正想取出鐵彈暗傷陳音，早被蒙傑刀杆一掃，把陳音掃下水去。蒙傑跳過船去搶了洪濤，跳回自己船上，楚兵近前的都被打倒，紛紛四散。晏勇大喜，跳過蒙傑船上，大家替洪濤解了繩索，才見洪濤右膀己斷，晏勇心中甚爲酸楚，急將洪濤扶起坐定，取了熱湯灌下。洪濤悠悠甦醒，呻吟謝道：“若非二位相救，定然首領不保！”晏勇道：“都是矇頭領一人之力。”蒙傑正待回言，鼓聲破空而來，卻是公子成英、屈採督率船隻衝殺前來。蒙傑霍地立起身，提刀走到船頭，接着屈採交戰。洪濤用左手揮晏勇速去助陣。晏勇提了鐵斧，跳至船頭，接着公子成英大聲喊殺。鬥蕩、成允聽了，急急揮軍兩下夾攻，只殺得賊兵四散奔逃，大半落水而死。蒙傑一杆刀保着洪濤，左衝右突，所到之處，楚兵紛紛倒退，無人敢擋其鋒。晏勇也趁勢殺出重圍。蒙傑對晏勇道：“東面殺聲正起，將軍保着少將軍速回大營，我且去東面策應。”晏勇應了，保着洪濤而去。蒙傑到了東面，兩下正在酣戰，火光中見公孫權被公子申雙槍一攪刺下水來。費恭正想逃命，蒙傑吼聲如雷道：“匹夫休得逞強，某來也！”揮起九環刀、衝到陣雲深處，公子申舉起雙槍敵住。費恭見有救兵，重整精神，舞起鋼鞭來戰梁邱，看來各爲其主，大有你死我亡之概。賊兵中見蒙傑這般奮勇，莫不交口稱讚。忽聽蒙傑大喝一聲“着！”果見一個頭影飛落水中。正是：絕世才能聊自表，將軍辛苦爲誰忙？

欲知公子申死活，試掩卷猜一猜下文。

第十八回　因敵出奇陳音變計　裹創請戰屈採爭先

話說蒙傑大戰公子申，忽聽大喝一聲“着！”果見一個頭影飛落水中。

看官不必替公子申着急，明明是個頭影，不是個頭顱。公子申的頭顱原是好端端在頸脖上，這個頭影又是個甚麼東西嘞？卻是公子申的頭盔，被蒙傑一刀橫劈落水。不但看官失驚，那時楚軍中也有多少人失驚。後見公子申披着散發，虛晃一槍退下陣來，招呼梁邱掉船而走。蒙傑還要追趕，費恭攔住道：“夜深交戰，不必窮追，恐中奸計。且將公孫將軍屍首撈獲，轉回大寨再作計較。”蒙傑倒還聽勸，就不追去。命人下水將公孫權屍首撈上船來，隨同費恭轉回大營。晏勇先到，洪龍見了洪濤這般模樣，心中十分疼痛，眼中掉下淚來，命人扶到內艙，急召軍醫前來醫治。洪濤把蒙傑攔路奪回，將陳音打下水去，奮勇透圍之事告訴一遍。洪龍心中十分感激蒙傑不盡。此刻蒙傑報到，洪龍搶步出來，見一黑大漢，滿臉是血，戰袍上也是鮮血漬滿，呆呆站在那裏，費恭扯着他道：“大王在此，速去參見！”洪龍見了，諒來即是蒙傑，見蒙傑欲叩不叩，象個不知禮數的光景，連忙攔住道：“將軍辛苦！不必多禮，且請落坐。”隨即命人設了椅位，蒙傑樂得不叩頭，唱了個肥喏，在旁坐下。此時洪龍坐定。費恭叩頭起來，把東面交戰，公孫權陣亡，蒙傑退敵之事詳細說了一遍。洪龍越發喜愛蒙傑，便問蒙傑家世。蒙傑說了原委。

洪龍道：“自從楚兵犯境，大將傷折不少，今得賢舅甥相助，何愁楚兵不破！今晚侄將軍得保首領而歸，實賴傑士之力。暫屈傑士爲全軍都先鋒，破楚後重加封賞。”蒙傑此時不得不叩頭稱謝，立起身，叩過了頭。洪龍命排酒宴，傳集滿營賊將都與蒙傑相見，把蒙傑的戰功對衆表揚，衆人莫不歎服。一面命人好生服侍洪濤，一面命人將公孫權的屍首掩埋。宴罷各歸泛地鎮守，蒙傑就在中軍安歇。到了次晨，王受福申文已到，詳敘昨夜楚人劫關，趙平退敵之事，洪龍哈哈大笑，對蒙傑道：“賢舅甥如此英勇，真某佐命之臣也！黃通理也是賢舅甥親戚，同心同德，區區楚兵，烏足道哉！”

洪龍誇耀不已，賊將中激惱了兩人，雙雙挺身走出道：“某兩人不才，願領本部取還頭二關，獻與大王。”洪龍一看，一個漢水頭領聶剛，一個江水頭領鄧環，滿面忿怒，大有不平之色。大喜道：“二位猛勇名聞天下，前去定卜成功。二位賢弟帶領本部先行，我與蒙先鋒隨後救應。”蒙傑見聶剛生得掀鼻突睛，鋼須倒卷，鄧環生得面如獬豸，聲似豺狼，氣概甚是驍勇，諒來是兩個悍賊，恨不得立時與他惡鬥一場。二人正待起身，忽然嘍兵來報：孫承德派屈採爲先鋒，陳音接應，帶領公子申、鬥蕩一班將佐來攻水寨。鬥辛派公子成英爲先鋒，梁邱接應，帶領鬥必勝、養子敬一班將佐去攻旱寨。

成允留守二關。洪龍大怒道：“鬥辛匹夫，僥倖一勝，便敢深入重地，欺我太甚！我當與他決一死戰！”晏勇道：“餘人不足慮，陳音那廝甚是了得，必要先除此人。”洪龍道：“殺我皇甫葵，傷我侄兒，正是此賊。諸位兄弟若擒得此人，須交與我，親手臠割，方泄我填胸之恨！晏賢弟如何認得那廝？”

晏勇把洪澤湖的事說了一遍。洪龍正待說話，隱隱的戰鼓聲喧，料是孫承德兵到，命人去插天嶺報與華勳，保守旱寨，勝敗速報。命人去鴉嘴灘、鐵崖兩處，傳示黃通理、趙平，楚兵盡起，二關必虛，可伺隙攻打，奪了二關來水旱兩寨助戰。鴉嘴灘、鐵崖令王受福、魏子楚暫時領守，諒無妨礙。各人領命而去。即派蒙傑爲正先鋒，聶剛、鄧環爲左右翼，沿寨列陣，等候廝殺。

少時楚營先鋒屈採白袍銀鎧，耀武揚威，衝波破浪而來。聶剛見了，不等屈採陣勢列成，手提兩把截頭刀，領隊衝出，大叫道：“來的速速納下頭首！”

屈採見賊將來得兇勇，認旗上一個“聶”字，料是聶剛，大喝道：“漢水一帶被爾擾害，久稽天誅，敢來此地助惡，擒着爾碎屍萬段，以泄漢水人民之憤！”說罷，耍的一槍，劈胸刺去。聶剛用左手的刀一格，右手的刀早向屈採咽喉遞來。屈採收回槍，用槍桿一攔，把刀敲在一邊，槍尖一攪，直趨聶剛的下三部。聶剛把雙刀往下一架，叉住槍尖，屈採用個蒼龍攪海式攪開雙刀，一般冷焰直透聶剛的右肋。聶剛右肋微微一閃，乘勢一挾挾住槍頭，正待用左手的刀來剁屈採，屈採用盡全身氣力向懷內一掣，剛被掣脫，刀鋒已到面門，招架不及，身子一蹲，額角已被劃傷，流血不止，屈採忍着疼痛，把槍頭在聶剛膝蓋一敲，聶剛跳退一步，屈採方得緩過氣來，用個雪花蓋頂，槍如雨點般刺去。聶剛舞動雙刀，如一對車輪，兩道圓光敵住一條寒氣，一場酣戰。此時孫參謀全隊已到，洪龍的水寨大開，兩邊列陣觀戰，齊聲喝采。

鄧環忍耐不住，手掄鋼叉衝至陣前，來助聶剛，公子申出陣大喝道：“匹夫慢來！”舞動雙槍敵住鄧環。鄧環鋼叉風馳雨驟刺來，公子申把雙槍挑撥勾刺，不敢絲毫放鬆，槍如兩條龍，掉尾搖頭赴滄海，又似獨角獸，張牙舞爪下山岡。一場惡鬥，見者一齊喫驚。兩面鼓聲一陣緊似一陣。公子申左手一支槍忽被鄧環一叉壓住，一時不能掣回，急用右手一技槍向鄧環當胸刺去，鄧環將左手接着，用力一扯，公子申死勁一拖，兩人力猛，噹的一聲，槍成兩段。鄧環連忙舉叉劈面遞來，公子申手快，趁勢一起，用右手的半截槍逼開鋼叉，左手的槍旋風般刺去。鄧環眼明，叉杆一掉，敲過槍頭，兩人拋了半段槍，一叉一槍拼命廝殺。陳音看得親切，見公子申槍不應手，漸漸支持不來，急在身邊掏出鐵彈，去在旗門影裏，對準鄧環揚手擲去。鄧環“哎呀！”

一聲，鼻血長流，拖叉便退。公子申已是手軟力疲，退回本陣。聶剛聽得鄧環有失，正待撇了屈採來救，早見蒙傑手揮九環刀衝至陣前。楚陣中鬥蕩揚起潑風刀接着相鬥。蒙傑舞動九環刀裹住自己身體，只見刀光不見人影。鬥蕩哪裏攻得進去？弄得鬥蕩全無下手之處。洪龍急命唐招、西門鐸分兩翼去攻楚陣。楚陣中用硬弩射住陣腳，三番五次都被射回。鬥蕩攻蒙傑不進，手忙腳亂，被蒙傑刀尖挑脫鬥蕩前心的掩鏡，喫一驚逃回本陣。蒙傑正要來幫聶剛，屈採見戰聶剛不下，槍鋒一吐，霍掣回，退歸陣中。聶剛與屈採戰了百十餘合，也是力乏，不敢追下。蒙傑還在尋人廝殺，楚陣中已鳴金收兵，衝上去弩箭如雨，只得同聶剛退回。洪龍着實誇獎了三人幾句，吩咐三人且自安歇，明日再戰。聶剛、鄧環自回本陣，蒙傑仍在中軍不提。

且說屈來回陣，與公子申稱聶剛、鄧環之勇。孫參謀道：“二賊不除，終是後患，必須設計先除二賊，再擒洪龍。”想定主意，喚過王慶道：“此處可有峽谷地方？”王慶回道：“東去十二里，向北一轉，正有一條峽谷，地名小溝，兩面都是峭壁，約有兩裏之遙。轉過西來，便是亂石灘，水面雖闊，卻甚平淺，隆冬以後，便成旱地。”孫參謀聽了，便吩咐王慶：今夜便去那裏，照前蘆花港的佈置。又向屈採、公子申吩咐如此誘戰。又吩咐陳音帶了王孫建、雍洛，明日如此如此，衆人領計，各自準備。到了次日，屈採、公子申結束停當，各帶小船二十隻，去到賊營，單搦聶剛、鄧環出戰。聶剛早已穿好軟甲，正待出戰，鄧環因鼻子打腫，養息傷痕，聽說有人指名討戰，也要出來。聶剛極力勸止，提了截頭刀，帶了本隊，稟過洪龍，衝出水寨，大喝道：“殺不死的匹夫！昨日饒爾不死，今日敢來猖狂，好好地洗頸受戮！”

公子申不見鄧環，喝罵道：“鄧環怕死的賊徒，今日何不出來？”聶剛道：“你二人只管齊來，怯戰的不算英雄！”擺開雙刀，便向二人奔來。二人急架相還，連環廝殺，約有十餘合，聶剛掩一刀便向刺斜裏逃去，屈採不捨，搶前追趕。聶剛聽屈採追來，心中大喜，暗取飛錘在手，見屈採追近，扭轉身軀，手一揚，喝聲“着！”一錘飛來，屈採躲閃不及，正中護心鏡，打得粉碎，口吐鮮血，棹船便逃公子申見了，隨同逃走。聶剛緊緊追趕，一直向東，約有十餘里，忽然不見了楚船，立在船頭張望，見朝北轉角處，一個人在那裏垂釣。頭戴箬笠，身披蓑衣。聶剛大叫道：“釣魚的，可見楚兵向哪裏去了？”釣魚的抬起頭來，用手向北一指，仍自低頭下去。聶剛催船向北追去，見一條峽谷，楚國船隻拋棄四散，一些楚兵在淺水中亂跑。急急趕到，自己不肯進谷，扼着谷口。一面命嘍兵奪取船隻，一面命會水的賊兵下水趕殺。

正在忙亂，石崖上鼓聲突起，滾木擂石紛紛打下。峽谷窄逼，無處藏躲，賊兵下水的大半被楚兵戳翻。聶剛情知中計，急叫速退。無奈大勢已亂，哪裏招呼得及，只得獨自離開谷口。卻見一隻小小漁船搖盪而來，釣魚那人仍是披蓑戴笠，立在船上叫道：“四面埋伏的楚兵不少，我來領聶頭領轉回大寨。”

聶剛此時聽得四圍的鼓聲的大震，不知伏兵多少，所帶的人被滾木擂石打死殆盡，一時着慌，應道：“如此甚好，回到大寨從重相謝！”那人不言語，撐着小船在前引路，向西而行。不過一里，迎面來一隻漁船，船上一個少年，對着漁人道：“駱哥哪裏去？前面被楚國的兵船寨滿，去不得了！”漁人道：“王小乙，你過這裏來，後面船上是洪大王部下的聶頭領，被楚兵引至小溝，險遭毒手。我要將聶頭領送回大寨，前面既有楚兵阻攔，可有別路繞回大寨？”王小乙道：“此去亂石灘不遠，繞過亂石灘，離大寨便近了。”聶剛聽得清楚，急接口道：“就是這樣，速去速去！”二人把聶剛領至亂石灘，水便淺了，聶剛的坐船不能行動。二人道：“聶頭領可過小船來，坐船棄了，駕船的另坐一隻，我二人同聶頭領一隻，過了亂石灘，便到大寨了。”聶剛哪裏識得雲中岸的路徑，聽隨二人調派，棄了大船，過了漁舟。舟到亂石灘，駱哥在前，王小乙在後，聶剛倚了雙刀，盤膝坐在中間，問二人道：“二位尊姓大名？住居何處？”駱哥道：“我叫落水，他叫亡命。把我兩人的名字一捏，剛正是落水亡命。”聶剛一聽話裏藏有機鋒，喫了一驚，急掙起身來，提起雙刀，睜圓雙眼喝道：“你兩個到底是甚麼人？敢來捋虎鬚！”駱哥笑道：“不才雍洛。”王小乙笑道：“不才王孫建。”聶剛情知不好，一刀向雍洛劈去，雍洛一個筋斗翻下水去。王孫建早搶在聶剛背後，右手綰定鵝毛刺，左手在背心上盡力一掌，喝聲“下去！”聶剛身子一晃，跌下水去。王孫建跟着跳下，且喜水不甚深，聶剛略知水性，三人在水中廝並。三五個駕船的在一隻小舟裏，嚇得縮住一團，哪裏敢動。聶剛兇勇，二人制伏不下。

忽見一隻小舟放箭般到來，舟上的人發手一鐵彈，正中聶剛面門，立時倒在水中。那人跳下水，按着聶剛，撥出牛耳尖刀割了首級。三五個駕船的魂不附體，叩頭乞饒。陳音喝道：“饒爾等一死去罷！”帶了王孫建、雍洛，跳上小舟，與公子申等會合，說道：“聶剛這廝十分狡猾，不肯進谷，我叫雍洛、王孫建如此這般，方得就擒。”公子申等稱妙，約齊王慶收隊而回。洪龍因聶剛獨自出戰，放心不下，見聶剛不回，急命蒙傑帶同嚴癸速去救應。

二人向東趕來，到了小溝，見一些賊兵被木石打傷的，腦漿迸裂，肢體不全，被戮翻的屍浮水面，血蕩波心。聶剛不見下落。急轉身時，鼓聲大作，公子申領了戰船截住歸路，命人用槍挑着聶剛的頭大喝道：“來者照樣納下頭去！”

嚴癸大怒，揮鞭向前，公子申接住廝殺。約十餘合，公子申一槍刺透嚴癸的胸膛，死於非命，楚兵一擁而上。蒙傑叫車上速退，自己斷後，楚兵不敢相逼，賊中毫無損失，緩緩地退回大寨不提。陳音同公子申回至大營，訴知聶剛不肯進谷，自己變計擒斬聶剛的事。孫參謀大喜道：“正該如此！行兵之逍，必須隨機應變，若是拘守成令，每誤大事。”記了陳音大功。

蒙傑回寨，對洪龍說了聶剛被殺、嚴癸陣亡的話。洪龍感傷不已，嘆氣道：“似此屢折大將，楚兵日逼，爲之奈何！”蒙傑道：“楚兵戰勝，其心必驕，不如今夜前去劫寨，一戰可以成功。”洪龍道：“此計甚妙，正合我意。”即派蒙傑領第一隊，攻楚中路，唐招接應。鄧環聞知聶剛戰死，心中忿怒，不顧傷重，自請去劫楚寨，洪龍派領第二隊，攻楚左路。派藍建德領第三隊，攻楚右路。西門鐸、費恭守寨，自帶晏勇四面策應。各人領命準備去了。蒙傑暗將消息遞過楚營。孫參謀知悉，隨即升座，命鬥蕩領隊繞到賊營後面埋伏，如此如此。命王孫建領隊去到賊營前埋伏，如此如此。命公子申領隊伏在本營左面，如此如此。命雍洛領隊伏在本營右面，如此如此。命陳音督率鮑皋等四面策應。屈採帶傷向前請命，孫參謀道：“將軍傷重，只宜養息，不可輕動。”屈採忿然道：“些微小傷，毫無痛楚。今逢大敵，甘願舍死向前！”孫參謀聽了，十分起敬，躊躇半晌道：“將軍願去，有一緊要地方，賊人敗後必逃到早寨，由平山口西去約五里，地名芳草坪，正是離水登陸的地方。將軍領隊去那裏等候，賊人到了那裏，見有埋伏兵，必然捨命衝突，將軍不可怠慢。”屈採欣然領命而退，自去裂帛束胸，準備廝殺。

孫參謀帶了偏神衆將，去營後埋伏，等候動靜。大寨空蕩蕩，只留些老弱傳更打點，寨的四圍仍是旌旗遍豎，燈火輝煌。二更以後，蒙傑在前，唐招在後，直向楚營而來，一直吶喊，撲進楚營，卻是空蕩蕩的，大喊中計。此時鄧環由左撲進，藍建德從右撲進，一齊大驚。急急退時，孫參謀望見，鼓角齊鳴。公子申聽了，由左抄來，雍洛聽了從右抄來。喊聲大震，火勢飛騰。

賊兵見劫了空營，早已心驚膽落，紛紛亂竄。公子申敵住鄧環，雍洛敵住藍建德，蒙傑見中路無人攔阻，叫唐招去助藍建德，自己去助鄧環。正待分頭助戰，忽然本寨中火勢沖天，賊探報道：“大寨失守了！”洪龍正在督戰，聽了探報，急回頭看時，果然烈焰燒空，喊聲遠震，知道本寨有失，不禁跌足嘆恨。突然一隻小船急驟而來，一道白光，冷森森迎面一罩，大喫一驚。

正是：

九淵兵伏誠難測，半着棋高朱易爭。

不知洪龍如何抵敵，且看下回分解。

第十九回　劫楚營洪龍受大挫　攻旱寨鬥辛困重圍

話說洪龍督戰之時，聽得探報，本寨有失，正在跌足嘆恨，突然一道白光迎面罩來，大喫一驚，急將左手的水磨鴛鴦拐一揚，噹的一聲，碰個正着，擋住白光。原來是陳音在四面策應，見一隊賊兵往來催戰，爲首一人，手綰鴛鴦拐，氣象威猛，年約五旬，後面跟着晏勇，諒來必是洪龍。雄心陡發，私念道：“擒着洪龍，大事定矣！”鼓棹衝去，劈面一砍刀，怎奈洪龍眼快，瞥見小船來得奇異，早已留心提妨，白光一罩，便把鴛鴦拐一揚，碰開了，右手一拐遞去，陳音急忙招架，約有十餘合，陳音見洪龍雙柺沉重，手段高強，暗暗嘆道：“果然名不虛傳！”且喜劫營的賊兵聽說本寨有失，無心力戰，被楚兵殺退，排牆般倒下，洪龍不敢戀戰，逼開陳音的砍刀，帶了晏勇退還本寨。寨前閃出王孫建，掄戟大叫道：“洪龍匹夫，速獻頭來！”晏勇見了，舉斧便砍。二人交戰正酣，恰好雍洛殺退藍建德，隨後趕來，一見晏勇，大叫道：“晏勇，認得我麼？”晏勇一看，認得是雍洛，見他身披軟甲，是個將官模樣，詫異道：“他然何在楚營中，公然做了將官？”雍洛一鐵棒橫掃過來，晏勇正留心招架王孫建，躲閃不及，被雍洛一鐵棒打中手腕，十分疼痛，情知不妙，覷個空撲下水去。雍洛跟蹤下水，晏勇見了叫道：“雍洛，我昔日不曾薄待你，爲甚苦苦逼我？”雍洛道：“昔日你與我不足言恩，今日我與你並非有怨。只是你平日行爲不正，久幹天怒，今來這裏助惡，我是堂堂楚國的將官，焉肯放鬆你！”晏勇大怒道：“匹夫焉敢欺吾！”運動大斧，劈頭砍下。雍洛掄棒相還，晏勇見雍洛水勢熟習，棒法精通，着實喫驚，提心廝拼，怎親手腕着傷，不能用力，七八個回合招架不來，回身便逃。

雍洛趁他轉身時，鐵棒向他背心一搗，晏勇一撲，便往下沉，雍洛一手扭着他的頭髮，一手提着他腰帶，身子往上一掙，冒出水面，踏着水提到船上，擲在船板上，叫人綁了。雍洛將晏勇撇在伏板下，領了船隊追殺賊兵。

此時賊兵殺得七零八落，唐招身帶重傷逃回本寨，遇着西門鐸也是血流滿面，訴說：“被鬥蕩攻破大寨，費恭逃去，我又敵他不過，被他一刀刺着眉心，逃命到此。大王哪裏去了？”唐招道：“我也是身受重傷，幸虧蒙傑救護出圍。鄧環尚被圍困，不知生死。”說話間，蒙傑救了鄧環，飛奔而來，後面公子申緊緊追來。鄧環面上傷痛未愈，又在重圍中額角上中了一箭，見楚兵緊追，咬牙發恨，暗地取鏢在手，對準一員楚將發去，那員楚將應手而倒。接連四五鏢，楚將當頭的俱被鏢傷，陸續倒下。公子申見了，吩咐衆將不必窮追，即時停撓不趕。鄧環見了，會合唐招、西門鐸等，商量行止。忽然楚兵四合，把衆賊圍在覈心。衆賊雖然勇悍，怎奈都受重傷，止有蒙傑一杆九環刀抵敵一面，危急萬分。幸得洪龍因大寨失守，趁晏勇戰住王孫建時，便四路去招集殘兵，想來奪還大寨。聽得喊殺之聲不斷，舞起雙柺，首先沖人，當者紛紛打倒。鄧環等見了洪龍，吶一聲喊，隨定洪龍透出重圍，蒙傑押後，楚兵退去。洪龍對衆賊道：“今夜一戰，狼狽至此，如何是好！”鄧環道：“事已至此，且到插天嶺再圖恢復。”洪龍聽說，只得如此，帶領殘兵望插天嶺而去。約行三里，見一隊戰船停集在一個沙磧邊，火光忽明忽暗。

洪龍道：“此處若有伏兵，我等性命休矣！”衆賊亦皆失色，急急命人前去探視，卻是洪濤、藍建德、費恭領着敗兵在此停歇。招來會合，向旱寨奔回。

頃刻到了芳草坪，正待舍船登岸，鼓聲大震，破空而來，霎時之間，火光蜿蜒，如飛而至，船頭立一大將，頭頂銀盔，身穿細鱗白甲，素袍長槍，威風凜凜，大喝道：“等候多時了！快來受縛，免污吾手！”洪龍等一看，認得是屈採，面面相覷，做聲不得。蒙傑忿然道：“我自獨擋屈採，衆位可同大王奪路！”鄧環本想助戰，怎奈傷勢發作，掙扎不起，只得讓蒙傑當先。蒙傑手挺九環刀，大喝道：“屈採匹夫，休得猖狂！”驟上前去，掄刀便砍。

屈採見是蒙傑，只得展開槍，往來廝殺，洪龍帶領衆賊奪路而逃，奔上岸去，賊兵落後的，都被楚兵殺得如破瓜切菜一般。洪龍在岸上見了，傷心淚落，又怕蒙傑有失。且喜蒙傑抽個空，跳身上岸趕來，洪龍大喜，一同奔向旱寨。

屈採收隊而回，天已發曉。孫參謀佔了平山口，所得糧米、器械、甲衣、旗幟不計其數，殺死的屍骸掩埋停當，投降的賊衆安插整齊。屈採到了，孫參謀笑面相迎，屈採說了備細。孫參謀道：“釜底之魚，不過苟延殘喘。”命人排宴賀功，衆將暢飲，滿營騰歡。宴罷安息。孫參謀修了兩封密書，命心腹人分頭去鴉嘴灘、鐵崖兩處投遞。消停一日，督率全營向插天嶺進發。

且說鬥元帥兵抵三關，雖有兩次小戰，勝負相當。鬥元帥想大舉圍攻，怎奈華勳守禦得法，無懈可擊，只得暫時耐守。這日接得孫參謀的申報，水寨已破，洪龍逃回三關，不日即來會戰，心中大喜，喚集衆將道：“參謀已破水寨，洪龍逃轉三關，我們毫不得手，殊覺可愧，衆位可有計較？”公子成英道：“末將昨日探得西面有一條小路，可以上岸。只是近岸水淺，船不能到，須用竹筏渡攏岸邊。來將領兵一隊，悄悄從小路而進，逼近賊寨立營，賊人必來爭奪。俟賊兵動時，元帥督兵上岸，兩面夾攻，可獲全勝。”鬥元帥道：“倘若華勳那廝任你立營，屹然不動，又將奈何？”公子成英道：“華勳那廝沿岸列寨，我軍被拒，無處用力，倘得末將在旱地立營，大軍陸續上岸，結成大營，便好設法破他。”鬥元帥大喜道：“此論甚是。將軍作速動身，不必遲延。”公子成英回了本營，命人砍伐山竹，紮成竹筏。到了次日，載了本隊軍士，繞到西面上岸，悄悄從小路轉到賊寨之西，列成陣勢，厲聲搦戰。探子報進大寨，華勳聽了，對洪龍道：“鬥辛被我臨水拒住，求戰不得，便命人別尋路徑上岸挑戰，明明要我開寨迎戰，他卻領率大隊搶上岸來，兩面夾攻，以求一勝。”洪龍點頭道：“此慮不差，但是如何對付他嘞？”

華勳道：“我趁此將計就計，鬥辛可擒。”隨派顏渥領兵一千，開寨迎敵，務必死力相拒。自有救應。又派郝天寵領兵一千，伏在本寨東北，卜崇領兵一千，伏在本寨東南，楚兵上岸不必攔截，任他攻進寨來。郝頭領橫腰衝擊，卜頭領從後掩殺，可教楚兵全軍覆沒。又派張信領兵一千，駕船去攻他的老營，攻破之後，放火吶喊，亂他的軍心。又派副領孟陵、周宣各領兵五百，在寨內東北、東南兩面多掘陷坑，上用蘆蓆浮土蓋好，楚兵跌下陷坑，用箭射去。又派副領柴能、萬士雄各須兵五百，悄悄繞到公子成英後面，俟酣戰之際擂起鼓來，兩路抄殺，楚陣必亂。又對洪龍道：“關內空虛，大王可帶蒙先鋒進關固守，以防他變，衆位也好養息傷口。”洪龍見華勳調度有方，十分喜悅。帶了蒙傑、鄧環、唐招、西門鐸、藍建德、費恭先進關去。顏渥等領令分頭準備去了。公子成英逼寨搦戰，見賊寨不開，叫軍士高聲謾罵。

看看日已西斜，賊寨中鼓聲大震，開了寨門，顏渥手挺蛇矛，領兵一千衝出，到了陣前，大喝道：“匹夫休得猖獗！認得顏渥麼”？公子成英喝道：“堂黨上將，哪認得你這無名小賊！”掄槍便刺，顏渥挺予相迎，戰鼓雷鳴，喊聲大舉。鬥元帥探得賊兵出戰，命梁邱守船，統了養子敬、鬥必勝等一般戰將，大隊軍士，一擁上岸，撲到賊寨，吶一聲喊，奮勇殺人。賊兵紛紛退讓，一班楚將正在耀武揚威，忽然天崩地塌，當先的都跌下陷坑，兩面一聲鼓起，箭似飛蝗般射來，楚兵紛紛倒地，自相踐踏，陷坑內射死楚兵無數。養子敬等急急退時，郝天寵從東北橫衝殺出，卜崇從東南掩殺而來，人人奮勇，個個當先。養子敬迎着郝天寵，鬥必勝敵住卜崇，陣雲亂卷，沙土飛揚。鬥元帥將後隊分作兩路助戰。公子成英此時聽得賊寨中大聲喊殺，料是元帥攻入賊寨，正想抖擻神威，殺退顏渥，哪曉得自家後隊擾亂起來，被柴能、萬士雄兩路抄襲，楚兵未曾提防，只殺得抱頭鼠竄。公子成英見陣勢已亂，只得撇了顏渥，落荒而走。顏渥會了柴能、萬士雄，四處趕殺。鬥元帥見賊兵重重裹來，大勢難支，只想退回本營，霎時之間，本營火勢上衝，楚兵絡繹不約奔逃上岸，卻被張信劫了大營。梁邱敵不過，也逃上岸來。知道楚兵被圍，舍死沖人，見鬥元帥已是手揮大戟，親身衝殺，自家殺上前去，吶喊助戰。

元奈華勳立在高處指揮，衆賊圍得水泄不通。鬥必勝被卜崇鞭打肩窩，養子敬被郝天寵的三尖刀劃傷門面，漸漸要敗退下來，全虧鬥元帥一杆大戟擋住無數軍器，只能勉力支持。忽見東北角賊陣大亂，一員大將驟馬衝來，一杆槍忽起忽落，攪開一條血路，直趨近前。鬥元帥仔細一認，見是公子成英，頭盔不戴，卸了上半截戰袍，赤春膀臂，渾身污血。正待招呼，賊將顏渥領了柴能、萬士雄橫截而來，柴能將公子成英擋住，公子成英吼聲如雷，盡力一槍，直透柴能心窩，往上一挑，將柴能屍首挑起二三丈高，落下時，正打着萬士雄，一交跌倒。公子成英順手一槍，結果了萬士雄性命。顏渥大怒，挺起蛇矛，公子成英舍死相拼，直戰到日色西沉。張信又到，圍得鐵桶相似，楚兵殺傷過半，楚將不死即傷，鬥元帥幾次衝突，都被亂箭射回，不能透出，只聽四圍叫道：“楚兵俱已殺盡，鬥辛還不投降，等待何時？”又見梁邱被張信一刀劈於馬下，只氣得三尸暴跳，七竅生煙，嘆口氣道：“不想全軍覆沒，我鬥辛死於此地！”正要拔劍自刎，轉眼之間，火球滾滾而來，鼓聲不絕，四面都是楚軍旗幟，翻江倒海般衝入賊寨。賊兵亂逃亂竄，人頭滾滾，血水成河。東面是屈採，南面是陳音，西面是公子申，北面是鬥蕩，好似四隻猛虎，剪尾搖頭，咆哮衝突，賊兵幾次圍裹上來，都被殺退。心中大喜，招呼衆將，乘勢突圍。鬥元帥領着帶傷衆將在前，屈採等在後抵擋賊兵，一擁而出，無人敢當，顏渥見屈採等直進直出，如入無人之境，怒氣勃發，將頭盔擲於地下，大叫道：“鬥辛頃刻就擒，竟被救去，不能擒問鬥辛，誓不收隊！”驟馬追來。屈採見了，眥目大呼，眥裂血出，勒轉馬頭，照着顏渥一槍刺去，顏渥用矛架住，公子申見顏渥兇悍，取弓在手，搭上箭，對準顏渥咽喉射去，顏渥躲閃不及，一箭直透咽喉而亡。賊兵搶了屍首，飛奔逃回。

屈採等緩緩按轡回到大營，孫參謀接了元帥並帶傷的衆將，計點軍士，折了十分之六，餘者帶傷的多，一一安插。鬥必勝右膀傷了筋骨，已成廢人，養子敬雖帶面傷，尚無妨礙。停息片時，用了酒食，鬥元帥嘆氣道：“不料今日誤中華勳之計，遭此大敗。若非參謀相救，勢必片甲不回，真真令人愧死！”

孫參謀道：“勝敗兵家常事，何必介意！略爲消停，整頓軍威，定要搗入巢穴，生擒渠魁！”鬥元帥無言。次日，鴉嘴灘、鐵崖兩處去的人都回，呈上密書。鬥元帥與孫參謀看了，大喜。到了次日，升座傳令，命屈採、公子成英、陳音、鬥蕩四將去打三關，附耳吩咐，如此這般。四將領命督隊而去。

命公子申、王孫建二將去賊寨左近埋伏，附耳吩咐如此這般。二將領命督隊而去。元帥自和參謀督領偏裨，隨後接應。

先說屈採四將領了大隊，直到三關，屈採、公子成英打東面，陳音、鬥蕩打西面，大聲發喊，箭似飛蝗。洪龍聽報，派鄧環、唐招、費恭抵禦西面，自帶蒙傑、西門鐸抵禦東面，派藍建德督率副領，隨機策應。命人報知華勳，兩面夾攻。此時鄧環傷痕已愈，到了西門，叫唐招、費恭緊守關門，自己帶了一千嘍兵，開關而出，列成陣勢，舞叉當先，大喝道：“有本事的速來納死！”陳音提刀出陣，喝道：“殺不盡的賊徒，還敢恃蠻？照刀！”一刀砍去，鄧環掄叉相迎，約有二十個衝鋒，鄧環回馬便向刺斜裏敗走。陳音笑道：“別人怕你的暗器，我偏要試試你的手段！”取彈在手，隨後追下。鄧環果然取鏢在手，扭過身喝聲“着！”陳音早已妨備，左手一伸，接鏢在手，右手的鐵彈發去，正中鄧環嘴脣，打折門牙二個，滿口流血，伏鞍而逃。陳音不捨，拍馬緊追。鄧環因陳音追得緊急，見路邊是水，從馬上一躍，跳下水去。陳音笑了一笑，將大刀掛在馬鞍，也從馬上跳入水中。鄧環用叉對着陳音肚囊刺來，陳音身子一扭，讓過叉尖，趁勢將叉擰住，盡力一扯，鄧環立不穩腳，向前一撲。陳音丟了叉，用腳踏着鄧環背心，把牛耳尖刀在頸脖上一劃，一顆頭早切下來，提頭出水，縱步上岸，跳上馬背，跑回本陣。賊兵見陳音提了鄧環的頭，吶喊一聲，回頭便跑。唐招見了，急急拍馬出關，讓過賊兵，敵住陳音。此時洪龍在東關，見屈採與公子成英在關下馳驟，威風抖擻，西門鐸忿然請令，出關會故，洪龍允了。西門鐸手握狼牙棒，領嘍兵一千，衝出關來。屈採見有賊將出關，將軍士約退，叫公子成英押陣，自己橫槍勒馬，立在陣前去西門鐸並不打話，舉起狼牙棒劈頭便打，屈採將槍一擺抵住，廝殺約有二十個回合。屈採見西門釵狠命相撲，將馬一帶，向刺斜裏跑去，西門鐸大吼道：”哪裏走？”驟馬追下，屈採見西門鐸來得較近，把馬一夾，讓在一邊，西門鐸馬快，收繮不及，突過前去。屈採本想用回馬槍挑殺西門鐸，到了此時，只得把槍在西門鐸坐馬的後股上盡力一戳，那馬負痛，長嘶一盧，後蹄一揚，把西門鐸掀下馬來，跌倒在地。屈採抽出槍向西門鐸頸後刺去，直透咽喉，死於馬下。屈採下馬割了首級，提在手中，跳上馬跑回本陣。賊兵見了，吶喊一聲，正待逃回，蒙傑早已衝出關來，公子成英搶出陣去，敵住廝殺。兩面正在酣戰，華勳派了郝天寵、卜崇各支嘍兵，分作兩路前來策應。屈採抵住郝天寵，鬥蕩抵住卜崇，關上關下戰鼓齊鳴。

此時公子申與王孫建在賊寨左近埋伏，見郝天寵、卜崇到了，伏兵齊起，去撲華勳旱寨。華勳督卒張信等開寨廝殺，四面殺聲驚天動地。孫參謀帶兵擁上，圍着賊寨，正在死力相拒，忽然黃通理帶了鴉嘴灘的全軍，趙平帶了鐵崖的全軍，好象約準的一齊到來，人如狼虎，鼓似雷霆。華勳大喜道：“兩路兵到，楚軍休矣！”正是：自古行兵不厭詐，暫時得意轉成憂！

欲知兩家勝敗，且看下回分解。

第二十回　獻鴆果迅機破巢穴　尋寶物設計赴漩潭

話說華勳督率賊將，抵敵楚軍，楚兵四面圍裹上來，正當十分喫緊，忽見黃通理、趙平各領全軍，唿哨而來，心中大喜。眨眼之間，兩員老將分兩路殺進楚陣，楚兵紛紛倒退，如浪翻牆塌一般，不過片時，楚兵逃得乾乾淨淨，不知去向。華勳接着，兩員老將正待下馬，華勳攔阻道：“三關正在危急，煩請二位速去解救！”兩員老將隨即領軍直趨三關，頃刻便到。黃通理往西，趙平向東。趙平到了東關，正遇蒙傑與公子成英殺做一團，驟馬上前，一聲大喝，嗖的一槍，將公子成英挑下馬來。蒙傑急跳下馬來，提起公子成英挾在脅下，翻身上馬，楚兵嚇退。洪龍在關上見了，歡喜不盡，吩咐開關迎接。此時黃通理到了西關，見唐招與陳音廝殺，唐招哪裏是陳音的對手！

理論來唐招早被陳音斬了，不知陳音甚麼意思，止將唐招裹住，延宕時辰，捨不得殺他。唐招已是渾身出汗，臂木眼花，戰又戰不過，走又走不脫，好不危難。黃通理一聲大喝，衝到垓心。陳音一見黃通理，心中大喜，兩膀用力，一刀劈唐招於馬下。黃通理救應不及，惡狠狠一刀向陳音劈去，陳音用刀格開，回手一刀去劈黃通理，被黃通理用刀逼過，湊上前去，輕舒猿臂，將陳音摘離雕鞍，提來橫在馬上，鬥蕩見了，只嚇得收兵退走。黃通理也不追趕。費恭在關上望得真切，即命開關，不先不後，與趙平同時進關。先說趙平拍馬進關時，蒙傑挾着公子成英剛到關門，被公子成英用力一掙，跳落在地，在賊兵手中搶了一把刀，橫砍直劈，霎時人聲鼎沸起來。洪龍見了，急待上前，蒙傑一口刀早已對着洪龍迎面劈下。洪龍喫驚非小，將頭一偏，劈傷左臂。情知有變，回身便跑。蒙傑騰馬追去。趙平同公子成英扼住關門，屈採一槍挑了郝天寵，飛馬而來，一衝進關，逢人便砍。西關一面也是一片聲嚷，費恭措手不及，被黃通理一刀劈死，拒住關門。陳音脫身，取了砍刀轉鬥卜崇，卜崇心慌。被陳音一刀斬於馬下。陳音搶進關中去尋洪龍。此時鬥蕩領兵一擁而進，頃刻之間，關內佈滿楚兵。趙平，黃通理所帶賊兵一時錯愕，見大勢至此，只得附和行事。蒙傑追趕洪龍，看看趕上，藍建德見了，驟馬向前，讓過洪龍，橫着鋼斧，攔住蒙傑。蒙傑大怒，用盡全身氣力，揮起砍刀劈頭砍去，藍建德把鋼斧架，噹一聲折成兩截，復一刀從頭劈下，將藍建德劈作兩片。洪龍已去遠了，心中懊恨不已，轉到關口，孫參謀已到，急命趙平、黃通理、蒙傑速領本隊去破旱寨，擒拿華勳。三人去了，又命屈採、公子成英、陳音、鬥蕩四面搜拿洪龍。

洪龍一直跑回巢穴，直到後堂，喚齊姬妾，並一個九歲的兒子，揮淚道：“大事已去，楚兵紛紛進關，我的左臂受傷。不能對敵，如何保得你們逃生！衆美人都在少艾，楚兵到來，諒來可免，止是這個孽種，鬥辛斷然不容，何苦落於敵人之手，受他裂屍之慘！”這九歲的小兒正伏在洪龍懷中啼哭，洪龍把牙關挫了一挫，恨聲道：“罷了！”把鴛鴦拐劈頭一擊打得頭顱粉碎，死於地下。衆姬妾放聲大哭，洪龍也是號陶不止。姬妾中有兩個是在難中被洪龍救出來的，洪龍平日待這兩人甚好，兩人痛哭一會，跑回房中，雙雙自縊。洪龍倒呵呵大笑起來，道：“她二人如此，我死得值了！”把其餘的姬妾用手一揮道：“金銀盡有，你們各自帶些去逃生罷！”衆姬妾還在張張致致，洪龍不顧，立起身來，趨入後堂，抱了翡翠瓶，開後門走了。鬥蕩帶領楚兵已由前面蜂擁而進，衆美人嚇得柔軟無骨，一齊跪伏在地，哀求道：“我們都是被洪龍虜來的，乞免一死！”軍士問了鬥蕩。鬥蕩進內，見花花柳柳鋪滿一地，按名點查，共計九十八名，免其一死，問道：“洪龍哪裏去了？”

衆美人見免了死，心已放下，一齊鶯聲燕語。嬌滴滴地應道：“向後去了，不見出來。”鬥蕩即命老成軍士，將九十八名婦人帶至寶屋看管，帶了精壯搶入後堂，細細搜尋，哪裏有影子？只得轉出正廳，去報孫參謀。

且說陳音四面搜尋洪龍，逢人便問，都回不見。尋至一處地方。甚是荒僻，樹木叢驟，一條土岡，東面望去，都是茂林，看不出路徑，西面是個懸崖，碧沉沉一個寒潭，毫無蹤影。正待轉身，見一樵夫肩擔柴擔，從岡上下來。停住腳，等那樵夫到了面前，拱一拱手問道：“樵哥從岡上下來，可見有什麼人？”那樵夫把陳音上下望了又望，躊躇半晌，方應道：“尊駕想是楚營的將官，搜尋洪龍的？”陳音見樵夫頗有意思，急答道：“正是。”樵夫道：“且尋個僻處再說。”帶了陳音，尋了僻處，席地而坐道：“洪龍正在上面，只是尊駕一人不能上去。”陳音道：“卻是爲何？”樵夫道：“在下也不是樵子，正是洪龍的心腹。”陳音聽了，頗覺喫驚。樵夫道：“尊駕不必失驚，在下雖是洪龍的心腹，卻是洪龍的仇人。適才洪龍抱了翡翠瓶跑上岡來，對着我等嘆氣道：‘趙平、黃通理叛了，三關已破，諒來旱寨也是難保。楚兵在各關口盤查甚緊，不能逃出，只得來此暫避，再圖脫身之計。’”

陳音道：“這樣說來，上面不止洪龍一人，難道就在樹林裏棲身不成？樵哥如何是他心腹，又是他的仇人嘞？”樵夫道：“小子姓屠名辰，監利人氏，家有母妹，貿易爲生。洪龍打聽小子的妹子有幾分姿色，帶人來我家中，殺了我的老母，虜了我的妹子。小子那時不在家中，歸來聽得鄰人告知，將我老母埋了，立志報仇。怎奈獨立不能成事，因此改名魏辰，投在洪龍身邊，打聽得妹子已不從而死，屢想下手，一來洪龍手段高強，二來近身時候最少，三來他的護衛人多。這土岡上有三個土窟，所藏金銀不少，派一個心腹黨羽名叫黑新，帶領小子等共是八人在此守護。這樹林衛四處安着竹籤，埋着毒弩，挨着便死。墨新也是一身好本事。這個地方，漫說外人不得而知。就是賊中心腹也無人曉得。我們在土岡上，平時不準擅離一步。今日是洪龍命小子扮做樵夫，下來探聽消息。小子正要到楚營中報信，不想幸遇尊駕。請問尊駕貴姓大名？”陳音通了姓名，屠辰道：“原來是陳都巡，久仰大名！”

陳音道：“大哥然何曉得賤名？”屠辰道：“賊中人人傳說都巡本領高強。皇甫葵、洪濤通死於都巡之手。洪龍恨都巡入骨。哪人不聞都巡的大名？”

陳音道：“閒話不必說了。我們如何打個主意，擒着洪龍，大哥的功勞也是不小。”屠辰道：“小子不想功勞，只想報仇！都巡可有甚麼妙計？小子無不盡力。”陳音道：“岡上的樹枝可是枝枝緊接？”屠辰道：“正是。”陳音道：“如此，就不怕他的竹籤毒弩了。大哥轉去，可對洪龍說，旱寨已破，華勳被擒，現在網面搜尋，千萬不可亂動，定住洪龍。我轉去調人來此，四面埋伏，以防漏網。二更以後，我從樹枝上而進。但是大哥須將洪龍住處做個暗號，省得探望。”屠辰道：“小子把這擔乾柴擱在樹枝上作個暗號何如？”

陳音點頭稱好，又問道：“大哥們是搭的帳棚，還是結的草屋哩？”屠辰道：“都不是，是用石塊堆起牆壁，上面釘些木板，用些樹枝樹葉鋪在板上，稍不留心就看不出。此時月盡，月色毫無，加倍要留心纔是。”二人商議定了，分頭走開。

陳音轉回大營，已知趙平槍挑了張信，黃通理、蒙傑與鬥元帥合兵，把一些副領如孟陵、周宣等輩殺個盡絕，華勳自刎，賊兵死的死，降的降，收拾得乾乾淨淨，隨鬥元帥齊集三關，遍索洪龍不得，翡翠瓶也不見下落，十分煩悶，陳音見了元帥，說明原委。鬥元帥即刻要大隊前去圍拿。陳音稟道：“不必大隊，八百人足矣。”鬥元帥派了屈採、蒙傑、公子申，各帶二百人，四面兜擒。陳音自帶王孫建、雍洛，晚餐後絡繹到了土岡，各派地段圍守。

陳音同王孫建、雍洛短裝軟履，直上土岡，爬上樹上，踏枝而行，捷如飛隼。

約有三里之遙，愈東看去隱隱露出燈光，陳音悄悄對二人道：“是了！”張望那擔乾柴，那裏看得出形影，再向前去，燈光愈近。陳音叫二人就在樹上等候，自己輕輕落將下去，潛蹤躡步，到了燈光處，果然是從石縫漏出，一排五間，當中一間略爲高大，餘四間甚是矮小。忽聽一人正說道：“除非漩潭水涸……”又一人道：“爛泥溝未必失守，只要偷出三關，繞去那裏，再行號召四路的豪傑，何難恢復！”先的一人道：“難、難、難！”陳音聽見，知道是了，大喝道：“洪龍老賊，好好出來受縛！”燈光忽滅，人聲寂然，左右矮屋裏倒有人走出，齊聲喝道：“甚麼人在此大呼小叫？”陳音正待回言，當中屋裏黑沉沉飛出一件東西，迎面撲來，陳音不敢招架，蹲身躲過，將立起身來，遂即跳出一人，不知用的甚麼軍器，只聽得鐵環噹噹地響，迎面搠來。陳音倒退一步讓開，忽聽王孫建在樹上嚷道：“惡賊逃向哪裏去！”

就在這嚷聲當中，與雍洛一齊跳下，就在這當兒，有人從身邊撲了過去。料是洪龍逃走，即撇了眼前這人，抽身就趕。這人用傢伙攔住去路，陳音情急，不問好歹，用手接着，趁勢拄轉，喝聲“去罷！”這人仰面倒地。陳音不理他，搶行幾步，王孫建二人正逼着洪龍相鬥。洪龍一技鴛鴦拐舞得呼呼有聲，陳音撲近，雙手把洪龍攔腰抱住，洪龍用勁一掙，掙脫身便跑。三人一齊追去，繞了幾株大樹，忽聽哄龍哎喲一聲倒在地下，陳音搶上去踩着洪龍的胸脯，雍洛搶到，用鐵棍向腱骨上一敲，洪龍哼了一聲。樹後跳出一個人來道：“洪龍老賊，也有此時！”陳音喫了一驚，喝道：“甚麼人？”那人應道：“小子屠辰。”陳音大喜道：“屠大哥！可尋個火來。”屠辰接應道：“有，有，有！”飛奔去了。陳音撙着洪龍，回頭向王孫建道：“另有一賊，須防着他。”王孫建應了，凝神靜聽，卻無一點響聲。頃刻屠辰撐着火把飛跑而來道：“墨新那廝不知逃到哪裏去了！其餘的人也一個不見。”走近前，把火照着洪龍。洪龍閉着雙眼，毫不呻喚。屠辰取出一根粗繩，陳音接來把洪龍綁好，雍洛馱了，轉到石屋，果然一人不見。

陳音道：“屈將軍等不見到此，且堆些柴草，放起火來。”屠辰同王孫建去抱了柴草，堆在空地，放火一燒，霎時烈焰驟空。屈採等見了，各舉火把圍裹而來。來至石屋，見洪龍已經綁好，衆人大喜。屠辰見蒙傑手中提個人頭，取火一照，道：“這是墨新，將軍從何處取來？”蒙傑道：“上岡時見個人影閃到林裏，料定是賊黨，跟追進來，毫未費力便結果了他。”陳音道：“墨新既誅，餘者不必深究了。王、雍二弟可帶人看守洪龍。我們去尋翡翠瓶要緊。”衆人稱是。屠辰領着衆人，在五間屋裏細細搜尋，哪裏有翡翠瓶的影子？又添些火把，往三個土窟裏尋去。金銀珠寶蓋藏甚多，翡翠瓶仍然不見。大家喫驚，屠辰道：“我是明明白白見洪龍用黃布包好，背到岡上來。此刻如何會不見嘞？”屈採道：“我們去問洪龍。”衆人齊聲道有理，一齊走到洪龍身邊，問洪龍將翡翠瓶藏在哪裏？再三詰問，洪龍一聲不響。

衆人無可奈何，悶了一會，陳音忽向屠辰問道：“近處可有地方名叫漩潭？”

屠辰道：“西面懸崖下即是漩潭。問他做甚？”陳音拍掌道：“瓶在那裏了！”

洪龍此時倒睜開眼睛，望了陳音一眼，仍自緊閉。屈採問道：“何所見得？”

陳音把適才在石縫裏竊聽的話說了。衆人道：“一定是了。”轉問屠辰道：“洪龍把瓶摜下漩潭，大哥何又不曉得嘞？”屠辰道：“小子到了晚間，便尋了一根棗木棒在四下探望，等陳都巡來。直到後來他們追趕洪龍，小子跑轉過來便躲在樹後，洪龍正從那株樹邊跑過，被小子一棒打倒。大約他們把瓶摜下漩潭之時，正是小子四下探望的那會工夫。瓶既摜下漩潭，這瓶便永世不能出來了！”陳音驚問道：“卻是爲何？”屠辰道：“這漩潭深不見底不必說了，水勢漩流，不論輕重之物，一到那水裏，一漩便下去，再不浮起。人到那裏還能撐持得住嗎？”陳音聽了，雙眉緊蹙。屈採道：“我們且押了洪龍，轉到大營，再作計較。”衆人稱是。留了四百兵，派公子申暫時留守此地。公子申應允。衆人押了洪龍，轉到大營，天還未曉。鬥元帥聽說擒了洪龍，滿心喜悅，立時升座，慰問了衆將，喚屠辰上去，着實嘉獎。帶上洪龍，鬥元帥看過了，換了鐐銬，牽去與所擒的賊將洪濤、晏勇一同監好。陳音方把洪龍將翡翠瓶摜下漩潭，並把屠辰所說漩潭難到之話，述了一遍。鬥元帥聽了，愁悶起來，道：“若不將翡翠瓶取回，此行不爲全功。”又沉吟了一會道：“衆位且去安歇。天明後，大家到那裏查看，或者有法可想，也未可知。”衆人只得謝了，各去安歇。到了次日，鬥元帥升座，先派趙平回鐵崖，換成允去守二關。派黃通理回鴉嘴灘，換申黑去守頭關。原來所定之計，趙平、黃通理離寨之時，就放成允、申黑奪了兩寨。成允斬了王受福，申黑斬了魏子楚，就此鎮守。所以孫參謀說的機括甚緊，與奪三關時一般無二。派蒙傑去爛泥溝，幫助蘧季高、武城庸攻打，三將領令去了。孫參謀督領公子成英等四面鎮守。其餘的都隨元帥齊到漩潭。公子申迎接。鬥元帥派人取了三窟的蓋藏，運回大營，放火燒了石屋，方到漩潭崖上。見那水勢漩溜甚急，鬥元帥命人拋下木板、木棒，果然一漩便下去了。看來屠辰的話不錯。對着漩潭，沉悶無計。陳音上前道：“末將願捨命前去試他一試。”鬥元帥搖頭道：“性命攸關，豈是容易試得的事嗎！”大家呆呆地望着漩潭。

陳音思索一會，道：“凡是漩渦，不是漩溜到底，不過水麪三五尺，以下便緩了。但不知這潭有幾何深？且先用繩一量，再來設法。”鬥元帥聽說有理，即刻命人取了粗繩，接聯起來，縛了大石，從崖上放了，等待定了，拽起來細細一量，足足二十四丈有餘。陳音道：“這就難了！”鬥元帥問道：“這又爲何？”陳音道：“水若淺時，末將尚想仗着全身本事下去。潭水既深，漩溜又緊，再要抱個瓶在懷，如何好用氣力與那漩溜相抵？十丈之水，便非一般勁可能上下。這水二十餘丈，下去尚不要緊，上來時有瓶累贅，斷斷上不來！”大家聽了，一個個搓手跌足。王孫建道：”小弟有一計在此。”鬥元帥問道：“甚麼計？”王孫建道：“用巨繩將我係好，放下水去，尋着瓶時，上面一拽，豈不連人帶瓶通拽上來了嗎？”鬥元帥聽似有理，目視陳音。

陳音含笑道：“真是個孩子主意！水裏的勾當，到那緊急時，一股勁換不過來，便壞性命。人在上面拽，便身不自主起伏，如何得力？況上來到了漩溜的地方，全靠身體靈活，與那漩水相爭，豈是兒戲的事嗎！”王孫建便不言語。陳音忽然頓腳道：“計卻有了，可惜趙平不在此。趙平水性精奇，末將與趙平或能把瓶取出。”鬥元帥急急詢問道：“都巡且把計劃定了，我即刻去調回趙平。”陳音迭着兩指，把計說出。正是：不施萬丈深潭計，怎得驪龍頷下珠？

不知陳音怎樣計劃，且看下回自明。

第二十一回　習弩弓陳音留楚國　失寶劍衛老斃監牢

話說陳音因洪龍把翡翠瓶摜下漩潭，思得一計，須得趙平到來，可以取出。鬥元帥急問：“何計？”陳音道：“用巨籮一個，粗索繫好，內鎮大石。末將與趙平坐在巨籮內，沉下水中約五六丈，不但免了漩渦急溜，並可省一上一下洑水之勞。末將與趙平一人坐守籮內，一人泅到水底。大約瓶到水底，不知衝蕩在甚麼地方。尋覓此瓶，也須準備二三時之久。如能一尋便着，甚好；不然，彼此調換，可免喫虧，萬一水中有甚麼危險，也可保無事。不過借個巨籮養一養勁力，下面也無須用人牽拽。”鬥元帥聽來，頗覺有理，隨說道：“此刻且轉大營，準備一切，飛調趙平回來，明日到此行事。”仍派公子申留此防守，帶了衆將，回至大營，即命公子成英速去鐵崖，調換趙平，公子成英領命而去，鬥元帥命提洪龍、洪濤、晏勇三賊，須臾提到，三賊俱挺立不跪。鬥元帥笑道：“堪嘆爾等有何伎倆，膽敢糾衆負隅，欲圖不軌？螢火也想敵月，螳臂何能擋車！今日被擒，還不跪求貸命，尚敢恃蠻倔強，真真是個頑梗之徒！”洪龍冷笑道：“英雄做事，論甚麼成敗？今日不是趙平、黃通理兩個老匹夫喪心負義，尚不知勝負所在。既被擒拿，要殺便殺，此刻要屈膝乞命，當時也不獨立稱雄了！況且，這憑衆據地的事，若非迫不得已，誰肯把性命身家自瀕危險？朝廷上任一囊瓦，草澤中不知幾何洪龍？除一洪龍。洪龍正多，豈能除盡！就算恃着兵力，一一除盡，誰不是朝廷的子民？多殺一份子民，實傷一份元氣，究竟於朝廷何益？譬如元帥督兵到此，並無片紙隻字，布誠開導，安撫招降，直把這雲中岸當作異域之地，把這雲中岸的大衆視爲化外之人，任意屠戮，以博封賞，略無惻隱之心。方今列闢競雄，須知優在草野目爲悍賊者，用作干城，即是勁旅。”正待往下說，洪濤厲聲道：“我只曉得成則爲王，敗則爲虜。死便死，何必與這貪殘匹夫多講！”鬥元帥聽了，暗暗點頭，忖度道：不料這賊倒懂得這些道理。開口向洪龍問道：“你說這番話，不爲無理。但是，那乘難行動，以戈刺王，今又攔劫寶物，是何道理？說！”洪龍又冷笑逍：“囊瓦害國，任囊瓦者，昭王也。昭王不任囊瓦，我何至逼而爲盜？一腔冤憤。有觸必發，劫王劫瓶，不過聊以泄恨耳。”鬥元帥又問道：“你廣佈黨羽，殺人劫財，又是何說？”

洪龍道：“既然做盜，這是強盜應分之事。難道做強盜的不喫飯穿衣嗎？”

倒說得鬥元帥啞口元言，只得傳令將洪龍仍然監守，解回郢都，洪濤、晏勇立時梟首。

左右將洪龍牽去。洪濤、晏勇面不改色，立候行刑。走過王孫建，屈膝請令斬此二賊，鬥元帥允了。王孫建帶了二賊出外，先將洪濤斬首，對着晏勇道：“你那洪澤湖的威風哪裏去了？昔日你想殺我全家，今日受我刀刃。天網恢恢，疏而不漏。你到此時若不知悔，真是狗狼！若是知悔，可惜遲了，做強盜有何好處？”晏勇只把眼瞪着王孫建，一言不答。王孫建手起一刀，斷了首級，提轉繳令。鬥元帥叫人把賊屍拖去埋了，又將洪龍的姬妾、賊衆的家眷，遣歸的遣歸，分配的分配。又傳令往燕子磯、臥雲岡、鴉嘴灘、鐵崖等處將關寨拆毀，所得賊人的船隻，清查計數，派人管理，金銀糧米，一一封識。發落畢，退帳。

次日趙平已到，鬥元帥把取翡翠瓶之話告知。隨即傳集衆人，扛了準備之物，去到漩潭。趙平相了水勢，把陳音的計劃參詳一會，想來只好如此，當下與陳音換了水靠。陳音腰間插了牛耳尖刀，趙平腰間插了匕首。巨籮繩索已經繫好，二人跨進籮內坐定，慢慢地挨着崖石放下。一到漩渦，水勢如箭一般漩了下去。果然，不到一丈，水勢平緩如常。巨籮落定，趙平坐守。

陳音出了巨籮，往下一鑽，一會到底。四圍一看，那有翡翠瓶的影兒？

再向四面尋去，只見些大小石頭，便向石前石後細細搜尋，毫無形跡，心中着急，想道：莫非洪龍不曾將瓶摜下此地？一面想，一面尋，周圍二三里，實系不見。沉悶一會，便往上袱。好一會，到了巨籮，用手勢關照了趙平。

趙平見了，也是着慌，叫陳音坐在籮裏，自己撲了下去。好一會，方纔上來，仍然不見。二人呆了半晌，陳音挽着趙平再行下去。二人到了底，分頭去尋，泥沙裏都細細摸掏過，尋瓶不着。二人想來，只好罷了。

正想洑上去，忽然趙平用手向岸腳一指，陳音順着手看去，卻是一個石穴，一個極大的癩頭黿伏在那裏。陳音一想：尋瓶不着，且把這癩頭黿殺了，帶上去，也不至空來這一趟。照會了趙平，去尋了一塊大石，抱起來，對準癩頭擊去，恰恰擊個正着。癩頭黿被這一擊打破了頭，負着痛向外一鑽，扒動沙泥，水便渾了，二人向上一冒，癩頭黿對着趙平張着口撲來，趙平一閃身離開。陳音卻在癩頭黿後面，腰間抽出牛耳尖刀，向着尾閭刺去，直到刀柄，用手一攪，癩頭黿痛極，身軀一扳，激動水勢，亂翻亂湧。陳音不及抽刀，與趙平閃得遠遠的，見那癲頭黿一翻一覆，沉下水底。二人趕着到底，癩頭黿已不動了。略停一會，水清如前。趙平近前把匕首在黿頸上戳了幾下，用手捏着黿頸，想將它提起，哪裏提得動？陳音正想相幫，怕的是石穴裏還有，往穴裏一望，不禁狂喜起來，見翡翠瓶正在那裏。奔進石穴，抱了出來。

趙平也是大喜。陳音抽出刀，抱着瓶，滿想洑上去，卻不能行。瓶有二尺餘高，抱着瓶如何袱水？倒弄得呆了。趙平想出一個主意：將兩件水靠脫下，用一件包好，用一件系在背上，端整好了，方纔洑上去。在巨籮裏略歇一歇，一齊向上洑去。洑到漩渦緊處，雙雙逼退。如是三四次，齊退至巨籮中休息。

趙平想了個主意，關照陳音緣繩而上，到了漩渦，二人挽着巨繩，足蹬崖石，用全勁一節一節地掙出水面。岸上的人見了，一齊用力收繩，將二人拽上，已是面黃氣喘。消停片刻，立起身來，解下水靠，取出翡翠瓶，雙手呈上。

鬥元帥大喜，細看此瓶，濃翠欲流，血斑含潤，高約二尺四五寸，大可一尺穿心，式樣玲瓏，雕刻精細，上下四圍無半點瑕疵，果然是稀世之寶。

衆人傳觀一會，方纔收好。二人把水中情形述了一遍，鬥元帥着實地慰勞嘉獎，命人收了繩籮，捧了翡翠瓶，領了衆將並公子申轉回大營。孫參謀等大家又圍觀讚賞不止，專候爛泥溝的消息。

又過一日，蒙傑同蘧季高轉回三關，參見元帥。蘧季高道：“牛輔那賊深知賊巢已失，堅守不出。末將與武城庸併力攻打，彼此都有折傷。幸得蒙將軍到來，親冒矢石，一躍上關，刀劈牛輔，殺散賊兵，方得成功。現留武城庸在那裏鎮守。”鬥元帥一一記了功，即命蘧季高先轉爛泥溝，把關寨拆毀，大兵隨後就到，蘧季高去了。

鬥元帥正要退帳，此時黃通理已回，與趙平、蒙傑一齊鞠躬道：“小人們辱蒙元帥提拔，執鞭左右，今幸賊首已擒，小人們就此告辭，轉回齊國。”

鬥元帥愕然道：“三位何出此言？此行若非三位棄絕私恩，深明大義，赤心相助，何能斬渠犁穴？仰仗鼎力，克奏膚功，正當同至鄖都，奏請封賞，忽然說出要回貴國的話來，本帥斷難從命。只得屈駕郢都，見了寡居，再定行止。”黃通理道：“過承元帥厚愛，自當依附麾下，趨叩關廷。奈敝國內難方興，恨不得插翅飛回，看一看動靜。或能效得一手一足之力，也不枉食毛踐土，世受國恩。”鬥元帥再三挽留，奈他三人執意要去，又因他三人說出國難一層，礙難強留，只得備了極豐盛的筵席，與他們餞行。衆將都是依依不捨，執酒相勸。惟有陳音心如芒刺，淚似珠拋，與三人深談密敘，私向三人道：“我在此多則三年，少則兩載，學得弩弓，即回越國，回越之時，定從濟南繞道，以圖歡聚，將來尚多借力之處。”三人應了。陳音略覺開懷，暢飲一會，大醉而散。

次日三人向鬥元帥辭行。鬥元帥除厚備贐禮之外，又贈許多珍寶玉玩。

三人推辭不得，只得收了。復與衆將告別，一個個都有饋贈。陳音分毫無贈，只稟過元帥，帶了王孫建雍洛等，黯然相送，一直到了燕子磯。趙平攔住道：“送君千里，終有一別，請此止步。”陳音灑淚道：“相見太遲，相別太急，雲山莽莽，江水悠悠，未免有情，誰能遣此？”大衆聽了，都揮淚嗚咽，不能出聲。只有蒙傑放聲大哭道：“回是一定要回的，大哥是一定捨不得的。我這心裏只憋得痛，恨不得把身子劈作兩半，一半隨舅父回國，一半隨大哥往楚，轉到濟南再合攏來，那就快活了。”大家聽了，倒破涕爲笑起來。大家又叮嚀了後會，方纔分手。陳音停橈目送，見蒙傑屢次迴轉頭來，十分悽楚，心中甚是難過。直望到水天接處，帆影迷茫，方長嘆一聲，帶了王孫建等就此等候元帥。

第三日，元帥到來，蓬季高、武城庸等，陸續俱到，會合已齊。到了雲夢城，自有孟經迎接。鬥元帥吩咐了話，都率水陸大軍，高唱凱歌，轉回新郢。陳音與雍洛等同至王孫建府中，叩見王孫無極。王孫無極滿心歡喜，一家大小莫不眉開眼笑。擺了酒宴，陳音、王孫建同王孫無極妻妾一席，雍洛等十一人另坐兩席。席間，王孫建把雲中岸的戰事，詳細說了一遍。王孫無極這個老頭兒一段一段地聽去，直樂得把貴人的身份都忘了，一時搔搔頭，一時拈拈鬚，對着妻妾兩個手舞足蹈的，狂笑道：“我在洪澤湖船中就認定了陳賢侄是個英雄，是個豪傑。我的眼眼看定的人，斷然不會差的。”陳音無言。雍洛等想起那時的情形，都低頭笑了。衆人見王孫無極已喫得酩酊大醉，都告辭散席。王孫無極笑嘻嘻地對王孫建道：“明日我請你伯伯來，再樂一天。你伯伯的傷，現已好了，聽了一定大樂，也泄一泄心中之氣。”老夫人見他說個不了，目視侍婢，扶去睡了，衆人始散。

次日鬥元帥上朝，獻上洪龍，敷奏戰功，呈了翡翠瓶。楚王大悅，命將洪龍斬於市曹，翡翠瓶賜於二太子。過了九日，隨徵將士各有封賞。陳音、王孫建爲二太子所喜愛，召去相見，十分嘉獎。陳音乘機請道：“小臣不願作官，願侍太子左右，以效犬馬之勞。”二太子大喜道：“孤左右正苦無人，如此甚好。孤明日奏過父王，就留在孤的宮中，代孤管領弩隊。”陳音喜得心花都開，連忙叩頭謝恩，同王孫建辭了出來。回去對王孫無極說了，大家代爲快活。王孫建道：“朝夕與大哥在一處，如今大哥進宮去了，撇得小弟孤零，怎生過得？”陳音道：“雍洛等留擾尊府，朝夕講習武藝，何至寂寞？愚兄隨時可以出來，又不遠離，愁甚麼孤零？”王孫無極是日果然請了王孫繇於來，大家暢飲，夜深方散。

次日，陳音進宮。二太子因喜愛陳音，朝夕在側，陳音就此留楚學習弩弓，心中陡然想起盤螭劍一事，不知衛老祖孫可到山陰？甚是放心不下。

可憐陳音到楚之時，正衛老斃命、衛茜流離之日。當時衛老在喬村見陳音去了，一則眷戀難捨，一則感激甚深，十分難過，只想挨至天明，有了車便好動身。誰知衛老因受了許多驚恐，又夾些憂鬱忿恨，忽然心氣疼痛起來，雙手按着胸腹，呻喚不止。衛茜急問道：“阿公怎麼樣？”衛老呻吟着應道：“肚中疼痛得緊，怎得一口熱湯喫下方好。”衛茜聽了，好生着急，四面張望，見前面隱隱有一間草屋漏出燈光，急取了錢走去，聽得轉磨之聲，卻是個豆腐店。用手叩門，即有一個老頭兒開了門，問道：“是誰？”衛茜道：“我來買一碗熱漿。”老頭兒應道：“有。”衛茜不曾帶碗，借了一個碗，將豆漿捧至衛老面前，低聲叫道：“阿公，有滾熱的豆漿在此。阿公用些。”

衛老聽說，一面呻喚，一面用口接着碗，在衛茜手中咕嚕咕嚕地喝了下去。

喝完了，衛茜道：“阿公可要再喝一碗？”衛老點了點頭。衛茜又去買了一碗來，衛老喝了一半，不要了。衛茜喝完問道：“阿公肚痛可好些？”衛老道：“略爲緩點，只是不能行動。”衛茜道：“阿公既是行動不得，孫女且去尋個住處住下，阿公病好再行。”衛老點頭。衛茜拿着碗，去至豆腐店付了錢，道：“請問老爹，此處可有客店？”老頭兒道：“這喬村地方，不過二十餘家戶面，哪裏來的客店？且問姑娘，爲甚這樣早天來買豆漿？”衛茜道：“奴隨阿公從西鄙動身，去山陰投親，因起得太早，到了此地，奴的阿公一時肚痛起來。此時喫了兩碗漿，雖然好點，仍是行動不得，想尋個客店住下，阿公病好了再走。”老爹說：“來此處沒有客店，這便怎麼處置？”

老頭兒聽衛茜說得委委婉婉，又見衛茜雖只十五六歲，那種愁苦惶急的情景令人可憐，隨說道：“姑娘不必焦急，老漢屋裏雖不寬敞，卻只有老漢一人。不如就在我屋裏權且歇下，把病養好再行。”衛茜道：“怎好攪擾老爹？”

老頭兒道：“這點些小事，說甚麼攪擾？快去把你阿公扶到這裏來。”衛茜見那老頭兒滿面的慈善，甚是感激，道：“還有些須行李，敢煩老爹幫奴搬取。”老頭兒急急地拭淨了手，跟隨衛茜來至衛老坐處。衛茜把話對阿公說了，衛老也甚感激。見那老頭兒把行李一手夾着，一手提着，立在那裏。等衛茜把衛老攙扶起來，方跟着慢慢地踱到店中。就在空處支起板牀，鋪好被褥，衛茜扶了衛老躺下。祖孫二人說不盡的感激。老頭兒去將那未磨完的豆子磨完，漉了漿，再來招呼道：“此時天已大明，你二人想來餓了。我去收拾飯來，與你二人喫。”衛老擺着手，呻吟道：“不餓，不必弄飯。”衛茜也說道：“奴也不餓，老爹不必勞神，餓了再燒。”老頭兒也就罷了，自去招呼生意。

衛老躺下沉沉睡去，衛茜一夜辛苦，就在阿公腳下側身睡下。正在睡夢中，忽然擁進二十餘人，聲勢洶洶把衛老抓了起來，大喝道：“你這殺人放火的老賊，卻逃在這裏躲着！”衛老嚇得渾身發抖，喘呼呼問道：“你們是甚麼人？說甚麼殺人放火？想是錯尋了人。”衛茜料是諸倫之事，心中好不發急。來的人中一個說道：“不必同他多講，且帶了轉去，聽官處置。”老頭兒見了，摸不着頭腦，驚得身似篩糠，立得遠遠的。來的人中一個走攏去喝道：“快把他們帶的東西通拿出來，少了一件，提防你這顆老狗頭！”老頭兒戰兢兢地一一搬出。一個人見了盤螭劍，急取在手，喝問道：“就是這點東西嗎？”老頭兒戰兢兢地應道：“實系通在。”這裏一個人插嘴道：“只要寶劍到手，人未逃脫，餘者問他作甚麼？”衛老見盤螭劍被人取去，病也忘了，喘呼呼要去爭奪，衛茜連忙攔住。衆人喚了幾輛車來，把衛老二人推進車中，餘人一齊上車去了。此時圍看的人卻也不少，見衆人去了，都趕着問老頭兒。老頭兒把早間的話說了，衆人也猜不出是爲的甚麼事，胡亂一會，各自散去。

衛老被衆人截回西鄙。少時，新任關尹姓楊名祿第升座。差役呈上寶劍，帶上衛老二人，跪下回了拿獲二人的話。楊祿第把衛老端詳了又端詳，方說道：“看你這個樣兒，如何上得了那樣高的房屋，殺了許多的人？依情理想來，定然不是你做的事。卻是你乘夜逃走，現被拿回，寶劍又明明在你身旁，依情理想來，又定然是你做的事。我想來是不錯，你且從實供來，免動刑杖！”

衛老此時氣得身顫音嘶，應道：“劍是老漢世傳的，自然該在老漢身旁。甚麼殺人放火的話，老漢全然不知！”楊祿第冷笑道：“你這老賤骨頭，不用大刑，諒你不招。”吩咐左右取大刑來。一聲吆喝，夾棍、梭木取齊，將衛老夾起來。衛茜匍匐上前泣求道：“阿公年老，小女子願替阿公。”楊祿第喝人將衛茜拖過一旁，吩咐動刑。可憐衛老年紀老邁，又抱病在身，如何受得起這樣大刑？左右一收，衛老頭上汗出如珠，一聲大叫：“痛死我也！”

立時面如黃紙，緊咬牙關。正是：三木無情休濫用，一絲懸命且哀矜。

未知衛老性命如何，且看下回分解。

第二十二回　衛茜兒忍死事仇家　楊綺華固寵施毒計

話說諸倫莊上，被陳音焚屋數間，殺人數命，椒衍又傷了眼目。查看綰鳳樓的形跡，曉得是爲的盤螭劍，即將劍取下收藏，仔細一看，卻非原物，大喫一驚，急急連夜報知關尹，派差役去衛老家中搜尋，人已逃去，回稟關尹，立時多派差役，協同諸倫的惡僕，四路追趕，在喬村將衛老追回。新任關尹楊祿第用大刑拷問，可憐衛老年老病衰，哪裏受得住？大叫一聲，昏死過去。衛茜見了，肝腸寸斷，嚎陶痛哭，倒在地上亂滾，頭髮散亂，氣促聲嘶。楊祿第大喝道：“把這潑辣女子拉遠些去！這個地方，豈是由你胡鬧得的嗎？”差役數人把衛茜橫拖直拽，拉開一邊。楊祿第吩咐暫時松刑，取過一碗水向衛老臉上噀去。衛老悠悠甦醒，氣如遊絲，已是不能言語。楊祿第吩咐帶去牢中，好生看管，明日再訊，差役應了一聲，兩人攙着衛老進監去了。喚過諸倫家人將寶劍帶回，家人領了寶劍稟道：“務求大尹費心，在衛老身上追出那殺人放火的兇犯。”楊祿第點頭道：“我自有道理。你回去叫你家公子放心。”家人拿着寶劍，氣昂昂地去了。楊祿第又吩咐差役把衛茜交官媒看守，方纔退堂。差役要帶衛茜到官媒處去，衛茜哭叫道：“生死要和阿公一處，就是死也不肯別處去。”差役善騙一會，分毫不理，再用些話恐嚇，哪裏恐嚇得她？倒只是頓足哭叫。差役弄得無法，只得將衛茜抬起，送到官媒家中交代。官媒領了，見衛茜不要命的大哭大叫，慢慢地勸解道：“姑娘哭也無益，阿公暫時受苦，明日自然申訴得清。我也替你去分辯，包你阿公無事。我不欺你，快休啼哭，想來肚中也餓了，我弄飯與你喫。”到底女孩兒家最肯聽婦人說話，聽說阿公明日無事，便止了哭，還是哽哽咽咽地道：“多謝媽媽！我阿公不在這裏，我如何喫得下飯？媽媽說我阿公明日無事，可是真的？”官媒道：“千真萬真，我不騙你。諸倫不過想的寶劍，如今寶劍到手，心滿意足了。難道想要你阿公的性命不成？大尹今日不過嚇嚇你阿公，明日就沒事了。”衛茜聽了甚似有理，又說道：“我要去望望阿公可使得？”官媒道：“姑娘不必性急，區到晚上我悄悄領你去。”衛茜只得等候，眼巴巴望着日頭急切不肯西落，好生焦躁。想起阿公受刑的光景，撲簌簌淚似穿珠。暗想道：陳伯伯如今又不在這裏，無人替我們出力，乾媽不見到這裏來，想是不曉得，有話又沒個商量處，竟恁他的苦！又恨道：諸倫那廝，與我家想是前世的冤孽，爲一口寶劍，害殺我家！怎地出得這口怨氣？

正在四處思想，忽進來一人，把官媒叫了出去，在外間唧唧咕咕的，不知說些甚麼。衛茜疑心，斂神靜氣地傾耳細聽。只聽官媒嘆口氣道：“老的死了，小的也不能活命。”又聽一人道：“低聲些！”衛茜聽了這凡句話，好似巨雷轟頂，快刀戳心，幾步搶出外間，顫巍巍地問官媒道：“我阿公死了嗎？我也不要命了！”那人見了走開。官媒道：“姑娘不必傷心。你阿公死了的話是聽來的，不知真假。”衛茜一聽，一頭向壁上撞去，嘣的一聲，便倒在地。官媒急忙拉起看時，頂上碰了一個窟窿，血流如注，瞪目咬牙，口鼻無氣。官媒慌了，把衛茜停放在牀上，尋一條布包裹了頭，一面叫人去報大尹，一面衝了薑湯，撬開牙關灌了下去。半晌，衛茜哇的一聲，吐出一口鮮血，喉間抽氣隱約是阿公二字，四隻眼角痛淚汪汪。官媒心中大是不忍，嘆道：“可憐這樣花枝般的好女子，恁地孝順，如此受苦！阿公死了，無人依靠，將來如何過日？”也零落落滴下淚來。一刻，大尹命人來看衛茜未死，吩咐官媒好生醫治，等傷好了再行定奪。官媒應了，來人自去，天色已晚，點了一盞油燈，靜悄悄坐在衛茜身邊。又半晌，衛茜醒轉，睜眼一看，一盞油燈半明半暗，四壁堆些破壞東西，滿目淒涼，大有鬼趣。見官媒呆呆地坐在身邊，愁眉淚眼的光景，嗚咽道：“媽媽怎不放我死去？我阿公已死，我還能活在世上嗎？”官媒道：“姑娘的苦情我盡知道，姑娘此時死了，也是白死了的。還須自寬自解，想個後路纔是。”衛茜聽官媒說出“白死了”三字，又說出想個後路的話，不覺心中一動，好象有許多念頭兜的上心，鬱勃勃的，熱騰騰的，急忿忿的，冷清清的。亂了一會，一言不發，閉着眼睛想去，卻毫無一絲頭緒。有人送了菜飯來，官媒勸衛茜用些，衛茜哪裏喫得下？

對官媒道：“媽媽自己用罷。我想媽媽用過飯，引我去見我那死了的阿公。”

說到這裏，又痛哭起來。官媒道：“姑娘你聽我的話，阿公死了，不能復生。且自將養身體，好歹我明日包你見着阿公就是。”衛茜料難相強，便不言語，躺在牀上千迴百轉地胡思亂想。到了夜深，官媒就在腳下歪着身子睡下，心裏亂了一夜，只恨自家是個女子，任是那樣想去，總難做到，忿恨一陣，哭泣一陣，直到天明，何曾閤眼？只打定個拼死的念頭，便纏住官媒，要去看阿公。官媒道：“此刻關尹已照會縣尹前來相驗，驗過了再去。”衛茜無法，只得忍耐。

捱到黃昏，忽然差役來提衛茜。官媒對衛茜道：“過了堂便好去見阿公。”

衛茜隨官媒到了二堂。楊祿第吩咐道：“你的祖父昨日帶病入牢，一時病發，醫治不及，已是死了。倒便宜了他！本應在你身上追究那殺人放火的下落，姑念你年紀尚幼，不必追問了。你要懂得恩典！”衛茜只是低頭掉淚，一言不出。楊祿第又道：“但是諸公子過於喫虧，我如今斷你給與諸府爲奴，你也有了依靠，豈不是兩全其美？我這般周全你，你可曉得？”衛茜聽說斷給諸倫爲奴，直氣得面白手冷，渾身亂顫起來。楊祿第冷笑道：“這樣的蠢女子！我這樣周全她，她倒做出這等樣子來，真正不知好歹！”叫差役帶去，交與諸府。衛茜哭道：“爲奴不爲奴不必說起，我要去望望阿公。”楊祿第拍案道：“你阿公早拖去埋了，休在這裏胡纏！”喝令差役速速帶去。衛茜此時覺九幽地獄無此陰霾，寸磔極刑無此痛苦，目黑心迷，身不自主，恍恍惚惚被差役交與諸僕，帶到莊去。諸倫見衛茜這般光景，對家僕道：“想她不曾見過大世面，嚇昏了，帶去交與管家婆看管，明日再去裏面叩見大小夫人。”家僕應了，帶去交與管家婆收了。管家婆見衛茜癡癡呆呆的，把來放在一間牀上躺下，吩咐丫頭好生看守，自己去了。

衛茜到了二更後，回過氣來，睜眼四望，驚訝道：“這是甚麼地方？我因何到了這裏？”細細一想，諒來是諸倫府中，滿心苦惱，灼肺燎肝。見一年約四十歲的婦人走進屋來，到了面前，叫小丫頭點火遞在手中，在衛茜面孔上照了一照，含笑道：“好了，醒過來了。象這樣面孔，甚麼八姨娘、九姨娘哪裏趕得上？看來穩穩的又是一個姨娘定了！”把火遞與小丫頭去，便坐在牀邊笑吟吟問道：“衛姑娘今年幾歲？此時心中可清醒些？肚中想來餓了，可起來喫點飯。”衛茜不理，仍將雙眼緊閉，沉沉而睡。那婦人嘮叨了一會，見衛茜不理，着實厭煩起來，笑道：“我來關心你，你倒裝模做樣。既到了這個地方，總在老孃手裏過日子。你莫喬做作，須曉得老孃的厲害！”

說罷，站起身，叫兩個小丫頭就同衛茜一牀睡。兩個小丫頭應了，那婦人悻悻而去。兩個小丫頭也就睡了。

衛茜雖是閉了眼，不理那婦人，婦人所說的話一一聽得明白，心中自忖道：我就死在眼前，誰要在你手裏過日子？你厲害不厲害，於我何干？一心只等兩個小丫頭睡熟了，便尋個自盡去見阿公。靜靜地躺着，三更已交，兩個小丫頭都有了鼻息，一齊睡熟，掙起身坐了，理了一理頭髮，碰破處也不覺得疼痛，肚子裏也不覺得飢餓。燈光如豆，風動有聲，暗暗啼泣道：我父母早亡，只靠阿公撫養，哥哥失了，至今不知下落，今年雖然十五歲，一個女孩兒有甚麼用處？如今遭此慘禍，家破人亡，孤苦一身，死在仇人家中。死如有靈，做鬼也要索了諸倫的命，方出得這口怨氣！不知阿公此刻在甚麼地方，我死去可能尋得着。左思右想不覺已打四更，恨聲道：“時候不早了。”

翻身坐在牀沿，又想道：我是怎樣個死法嘞？張望一會，不見個傷命的東西。

沉悶之晌，不覺雙眼一合，忽見阿公走來，滿面含悲。衛茜跳下牀叫道：“阿公卻在這裏！”阿公垂淚道：“不可輕生，報仇要緊！”說罷，轉身便走。

衛茜上前拉着不放，阿公一掙身，衛茜一跤跌倒，遽然驚覺，似夢非夢，心中悽修，又嗚嗚地哭了一會。想起阿公的話，明明是叫我留着性命，再圖報仇。可惜我是個柔弱女子，如何做得到？翻來覆去，已是五更天氣，雞聲高唱，天將發明，仍然躺在牀上，閉眼沉思，心中發恨道：“天下有甚麼難事？

我只立定這報仇的主意。譬如此時死了的，橫着心腸，舍着性命，時時刻刻以報仇爲事或者天可憐我，得報大仇，也不在我阿公撫養我一場，落得個萬古流芳。就是到了那時被仇家制死，我先後總是一死，有甚麼值不得？況且，男女都是個人，怎見得男子能做事，女子就是無用的？可見這輕生的念頭是把自己看得無用了！我到了這裏，必然要受他的折磨，我總一一忍受。留得一口氣，便有報仇的一天。想罷，也不啼哭，也不悲慘，覺得精神陡長，十分清醒。略爲安息，天已大曉。

管家婆走進屋來，喚醒兩個小丫頭起來，衛茜也跟着坐起。管家婆見了衛茜，面孔還是冷森森的，發話道：“既然到了這裏，替人爲奴，就要曉得作奴婢的規矩。還要大刺刺地裝模做樣嗎？趁早梳洗好，等夫人們起來好去叩頭！”衛茜雙眼光溜溜地望着管家婆，一聲不響。管家婆鼻子裏哼了兩聲，屁股一扭出去了。兩個小丫頭倒招呼衛茜梳洗喫飯。衛茜此時心中已是酸苦毫無，視身如寄。隨着梳洗喫飯，問了兩個小丫頭的姓名。一個十三歲的應道：“我名阿翠。”指着一個十一歲的道：“她名如意，都是被人拐賣到這裏。不過三四個月，還不能當正經差使。另外的丫頭有二十餘個，都各有執事。一半住在上房，一半住在隔壁三間屋裏。”又問：“適才說話的是甚麼人？”阿翠悄聲道：“這人是管家婆，姓馬，最是兇狠不過。稍些觸犯了她，非打即罵，若有點錯處，便去上房回八姨娘同九姨娘。這兩個姨娘比虎狼還毒，處治起奴婢來真弄得九死一生，一月裏總得處死一個兩個。”衛茜也悄聲問道：“難道公子同夫人通不管嗎？”阿翠悄聲道：“夫人姓王，甚是善良。曉得時何嘗不說兩句，無奈公子寵愛的是她兩人，還誇獎她兩人治家有法。此時府中的事都是這兩個人作主，誰敢正眼覷他一覷？我兩個狠狠喫了幾回毒打。”說着，眼圈兒一紅，掉下淚來，如意也是鼻酸淚落。

正待往下說，馬婆進來，板起臉向着阿翠道：“快同如意去後院汲水！難道就死守在這屋裏嗎？”兩人不敢做聲，皺着眉頭去了。又問衛茜道：“你頭上包着布做甚麼？”衛茜道：“是碰傷了的。”馬婆道：“這般模樣怎好到上房去？”說着，走近身用手將布扯下一看，果然血跡模糊。叫衛茜用水洗淨。尋了一張膏藥出來貼好，就把衛茜帶至上房。先到八姨娘房中，八姨娘正在梳頭。馬婆回了，叫衛茜磕頭，衛茜只得磕頭。下去磕了兩個頭起來，站在一旁。八姨娘斜睃了一眼，叫聲“帶去！”馬婆又帶到九姨娘房中，九姨娘還是雲鬟不整，呆呆地坐在牀沿。馬婆回了，叫衛茜磕頭。衛茜走近前磕頭下去。九姨娘把衛茜一相，頗覺喫驚，暗想道：這模樣兒生得如此美麗，公子見了必然中意，豈不是我的對頭？我須得早早防備她纔是，衛茜叩了幾個頭，她也不曾看見，衛茜站起身，只問一聲：“幾歲了？”衛茜應道：“十五歲。”九姨娘聽了略略地點一點頭，叫馬婆帶去。馬婆帶衛茜去各姨娘房中叩過了頭，然後帶去見王氏。諸倫正在房中，馬婆回了。諸倫把衛茜上下打量，不覺心癢起來，暗道：寶劍是個死寶，這纔是個活寶哩！王氏等衛茜叩頭起來，見衛茜生得端麗嬌妙，甚是愛憐。問了姓名年紀，知是衛老孫女，回頭見諸倫呆呆地望着衛茜，嘆口氣道：“你也少作些孽，爲甚麼饒她不得？”

諸倫看得呆了，不曾聽見。王氏見衛茜低着頭立在一旁，眉頭剔了又剔，面色微微泛紅，大有難過的光景，就叫馬婆暫且帶了去好生照管，不得刻苦她。

馬婆應一聲是，帶了衛茜出房，轉到原屋去。諸倫見衛茜走去，不覺失口道了一聲“好”。王氏正要相勸，諸倫早立起身，揚揚地走開，王氏只有嘆息而已。

且說九姨娘，是女閭中出身，姓楊名綺華，年十九歲，生得有六七分姿色，是諸倫新買進府的，十分寵愛。綺華鎮日價抹粉塗脂，迷惑諸倫，諸倫一刻也離她不得。夜裏除八姨娘房中還不時去歇宿，其餘的絕不過問，其中就有許多一言難盡的事。八姨娘姓殷名媚春，年二十歲，倒有八九分姿色，是諸倫搶得來的，心性狠毒，與綺華正是一對兒。綺華專寵，心中十分嫉妒，面上卻不露一些，朝夕一堆，說說笑笑。綺華見媚春同她好，也把媚春姊妹般看待。諸倫三人有時同桌而食，有時共枕而眠，倒覺十分相得。這日綺華見了衛茜，心中着實驚疑，深知諸倫是個好色之徒，見了必然喜愛。將來有了她，就沒了我，越想越怕。忽見諸倫跨進房來，笑嘻嘻道：“你看今天來的這個衛茜兒可好？”綺華冷笑道：“模樣是絕好的，要想她被你弄得家破人亡，留在身邊，我倒替你寒心。”諸倫哈哈大笑道：“這樣一個粉團兒會做哪樣？你倒替我擔起心來。”綺華隨即轉口道：“諒來不甚要緊。只是她初到府裏，先盡她同着丫頭們喫喫辛苦，學學規矩便好。若是提拔早了，將來反不好制服。”諸倫笑道：“我不過說她模樣兒生得好，哪得就說到這裏來？”丫頭搬上飯來，把話歇了，一同喫飯畢，諸倫出房去了。

綺華思量一會，未得個計較，便叫她一個心腹丫頭，名叫粉蝶兒的，到房裏來。這粉蝶兒，年紀十七歲，生得千伶百俐，專會在諸倫面上獻乖討好。

諸倫甚是喜歡她，偷偷摸摸很有幾次。因見綺華專寵，在締華身上十分巴結。

不說二姨生得醜，就說三姨生得蠢；不道四姨的長，就講五姨的短；六姨如何的小氣，七姨如何的無能，八姨雖好還不算全才，夫人已老只好享庸福，把個綺華捧上天。因此綺華很喜歡她，把她當做心腹，無事不同她商量。綺華叫她進房，細細地把心事對她說了。要她打個主意。粉蝶兒道：“這個女子真長得俊，府中除了九姨娘她比不上，其餘的誰比得上？若是公子把她收了，雖然礙不着九姨娘，總有點刺眼。趁她此時還是丫頭，正好想法擺佈了她，免得後患。”綺華道：”我正是這樣想。故爾叫你來打個主意。”粉蝶兒沉吟了一會，擺頭含笑道：“婢子有一個絕妙的主意，包管她不出一月兩月就莫活命。”綺華急問道：“甚麼妙計？快說給我聽！”正是：本比蜂蛇多惡毒，那堪狼狽設陰謀。

不知粉蝶兒定何毒計，下回便見分曉。

第二十三回　碎寶器妖狐陷孝女　躍寒溪義犬救嬌娃

話說楊綺華怕諸倫收了衛茜奪她的寵愛，喚了粉蝶兒替她打個主意，擺佈衛茜死了，以絕後患。粉蝶兒想了一會道：“計已有了。”綺華問她，她附着綺華的耳道：”如此這般，擺佈她死，九姨娘一點不露形色，讓別個做惡人，她那小性命哪裏還有？”綺華聽了大喜道：“真是好計！事情過了，我自另眼照看你。公子時常說要選個人，做個十全其美，包在我身上，保你穩穩地做十姨娘。”粉蝶兒抿着嘴笑道：“婢子那有這樣福氣，不要折死了！”

綺華道：“你的模樣兒那點不嬌好？你的心眼兒哪樣不聰明？只怕公子收了你，就把我撇在九霄雲外去了，那時我才懊惱哩！”粉蝶兒道：“婢子不是那種陰心險毒的人，九姨娘是知道的，從不曉得害人。倘有那一天，九姨娘就是要婢子去死，婢子也是情願的。”綺華道：“我不過說說笑笑，有甚麼不相信你？你就照你定的計去辦罷，千萬不可露了形跡，反爲不便。”粉蝶兒道：“九姨娘放心，我自辦得機密。”說罷去了。綺華甚是得意，只等事情破露出來。

原來諸倫在這十日裏得了兩對羊脂白玉杯、兩枝金鳳銜珠釵，十分珍愛，就分與殷媚春、楊綺華二人。二人得了，喜愛不盡，鳳釵日日插在頭上，玉杯日日擺在面前。一來喜的東西，一來顯得寵愛。粉蝶兒定計之後。不時到媚春房中，無奈總有人在屋裏。媚春也愛粉蝶兒能言會語，待得頗好，因此進出毫不礙眼，只等乘空下手。

且說衛茜自從叩見諸倫之後，馬婆派她喂貓飼狗，衛茜低頭做事，全不露一些神色。暇時同着阿翠一般小丫頭不是劈薪，就是汲水，只尋些費力的事來做，心中想的多練點氣力，到要緊時好用。在馬婆面前總是和顏悅色，怎奈馬婆因衛茜進府那一天冷落了她，牢記在心，只想磨擦衛茜。衛茜雖是百般勤苦，馬婆還說她偷懶，不是說這樣弄壞了，就說那樣做遲了，橫順都有不是。衛茜全不放在心裏，總尋些粗重事來做。一日失手碰碎了兩個飯碗，馬婆不在面前，悄悄地把碎碗撂在自己牀下，卻落在粉蝶兒眼中。粉蝶兒心中好生歡喜，卻一聲不響，倒叫衛茜不用聲張，這是不要緊的事。衛茜甚是感激粉蝶兒。粉蝶兒隨時帶了衛茜到八姨、九姨房中走動，不時也到各姨處進出，隨便做些零碎事體。衛茜不曉得的，粉蝶兒都細細教她。衛茜同粉蝶兒十分親熱。

過了月餘，忽然八姨房中一對羊脂白玉杯不見了，鬧得閤府皆知。粉蝶兒加倍着急，逢人便問。各處搜尋。殷媚春氣得要死，告知諸倫。諸倫把內宅的管婆僕婦、大小丫頭一齊喚去，挨次盤問，卻無一人曉得。媚春道：“若不尋出玉杯來，你們一個個休想活命！好好地問這班奴才，諒來不肯供認，須用那極重的刑法，打他熬不過，自然供出。”諸倫點頭道：“如此最好。”

命人端整烙鐵、竹籤、藤條、木棒、粗練、碎瓷等件伺候。奴僕們見了都喫過這些苦來的，嚇得心驚膽戰啼哭起來。粉蝶兒上前回道：“此刻尚不知何人偷去，一概拷問，豈不冤屈好人？不如在各人房中去先搜一搜，有了形跡這就好了。若尤形跡，再行拷問他們也可無怨。”諸倫依了，媚春即刻立起身來，叱叫馬婆帶了衆人從上房使女們的房中搜起，一個不準離開。先到粉蝶兒房中細細搜尋，翻箱倒篋，破壁移牀，搜了一遍，毫無影響。挨次搜去，甚至掘土搬磚，只搜出幾件不要緊的東西，玉杯不見影子，上房搜過，再搜僕婦們的住處，仍然不見。媚春發急道：“不用再搜了！諒她那些小丫頭也不能到上房來，搜也無益。我只把這班奴才活活打死，出口氣罷了！”說罷，轉身要回房去。粉蝶兒暗暗着急，上前回道：“或者上房的人偷了交給那小丫頭收藏，也未可知。總得也去搜一搜，方使衆人心服。”諸倫道：“說得有理。”攜了媚春的手往小丫頭房裏去，見媚春的手急得冰冷，又看臉上顏色也氣得白了，連忙安慰道：“就是搜不出，我另尋兩對好的賠你。你何苦急得這個樣兒，反傷了自家身體？”媚春也不言語，一同到了小丫頭房裏。

馬婆先動手，把阿翠、如意等牀上牀下、箱裏包中逐一搜檢，並無一犯眼之物，然後在衛茜牀上翻來翻去，翻出一把極鋒快的剪子。料是剪裁所用，毫不在意，摜在一邊，餘無別物。衛茜在旁邊立看見剪子摜在一邊，並不問及，便放了心安安穩穩看馬婆搜去。忽見馬婆把牀移開，在牀下叮叮噹噹拾起幾片東西，口中狂叫道：“有，在這裏了！”衛茜只道是前日碰碎的飯碗，諒來不甚要緊。媚春早走攏去，從馬婆手中接過來一看，恰恰是那羊脂白玉杯，卻成了四片，氣得雙手發顫問道：“這是哪個睡的牀？”馬婆用手指着衛茜道：“是她。”衛茜此時嚇得目瞪口呆，心中好似七八個吊桶，一上一下，說不出苦來。媚春叱馬婆帶到上房慢慢地拷問，馬婆應了，又道：“還有些瓷片，也帶了去。”又將碗片拾起，拖了衛茜直到上房。

到了媚春的外房，媚春在一把椅上坐下。諸倫也隨便坐了，心中十分驚訝，又十分難過，本想勸解，見媚春睜目豎眉，滿臉怒氣，不敢造次。馬婆喝令衛茜跪下，媚春連聲叫取家法，一時各樣取齊，擺滿一地。媚春又喝令馬婆把衛茜的上下衣服全行剝下，馬婆剝了下來，只剩一條單褲。諸倫一見衛茜渾身雪白、又愛又苦。媚春指着衛茜厲聲叱道：“你這賤奴才！是幾時偷去？怎樣碰碎的？好好從實說來！”衛茜心中已橫着一死的念頭，倒毫不驚慌，應道：“婢子不曾偷取，並未碰碎，不知被何人陷害，婢子此冤莫白，但求速死！”媚春冷笑道：“你看，你看，這賤奴才還了得嗎？明明白白在她牀下搜出真贓，反說被人陷害，不打諒不肯招。”又對着衛茜道：“你想速死，我倒不肯叫你死得太快。且教你喫點零星苦，替我玉杯償命。即叫馬婆把藤條先抽這賤奴才三五百下再說。”馬婆拽起袖子，取了藤條在手道：“我早看出她是個賊頭賊腦，倒不料這樣的大膽！”一面說，一面呼呼地上下亂抽。可憐衛茜雖是清寒人家的子女，衛老視如珍寶，哪裏喫過這般苦楚？

渾身打得肉裂血流。藤條一陣緊似一陣驟雨般打下，衛茜倒臥在地，緊咬牙關，瞑目待死，一聲兒也不哼。不但諸倫心裏難過，一些僕婦丫頭，除了粉蝶兒，莫不心酸。大約抽了三四百下，媚春見衛茜一聲不響，叫馬婆住手：“休要教她死快了，便宜了她。”馬婆歇了手，彎着腰仔細看時，見衛茜還有氣息，笑道：“這樣賤骨頭，哪裏就會死？”粉蝶兒皺眉蹙額地走近衛茜身邊，帶着悲聲道：“妹妹你好好招了罷！免得皮膚喫苦，爲姐又不能代你，真真痛殺我也！”衛茜只作不聽見，一語不發。媚春道：“這賤骨頭裝作死人模樣來嚇人，府中不知死過多少。只算撲了一蒼蠅。諒她是不肯招的，把竹籤來，十個指頭通與她戳進去！”馬婆便取了竹籤，每根約長一寸，一根一根從衛茜指甲縫裏戳進。可憐十指連心，哪裏經受得起？痛叫一聲，昏死過去。

僕婦丫頭不忍注目，都把頭掉過一邊，諸倫平日雖然見慣，只因心愛衛茜，也覺不忍，掙起身來向外面走。到了綺華房中，見綺華躺在牀上一手支着腮，面有喜色。諸倫嘆口氣道：“不想衛茜小小年紀做出這樣事來。”綺華忽然皺着眉頭道：“你也該替她解勸解勸，不然活活治死了，豈不可惜？”

諸倫只當綺華是好心，便道：“你何不去替她解勸一聲？也是一樁好事。”

綺華搖頭道：“八姨的脾氣，我是不敢犯她。你倒會使乖，教別人去喫碰！”

諸倫也就不言語。少時，粉蝶兒笑嘻嘻搶步進房，一見諸倫，腳便慢了，說道：“八姨把衛茜抬至露天空地，要把衛茜凍死。八姨說過，有人去看衛茜的，一同治死。可憐雪天長夜，小小年紀，如何熬得過去？諒來是沒命了，真令人難過！”說罷，用手揉一揉眼睛，聲帶悽楚，立在那裏。諸倫看了，想道：這娘子總算是有良心的。綺華此時，也是嘆聲不止。諸倫到了此時，只得割斷柔腸，悶沉沉在綺華房中睡下。粉蝶兒服侍妥當，退出房門，自去睡了。

可憐衛茜遍體鱗傷，一絲懸命，側臥在露天裏。此時十二月下旬天氣，朔風刺骨，大雪漫空，就是精壯漢子也早絕命，何況一個孱弱女郎，焉能生活？約莫兩個更次，衛茜倒微微地甦醒過來，覺得胸前毛茸茸一團，緊貼胸脯，慢慢把手移左一摸，卻是一隻大狗。指上竹籤觸在狗的身上，一時痛徹心肝。想起自家的孤苦。眼淚如拋珠撒豆一般。眼見得性命不過苟延，大仇怎個報復？早知今日仍是一死。何不進來之時就尋自盡？阿公害了我也！又想起玉杯之事、不知被誰陷害。我在這屋裏又不曾與人結怨，無端喪命，好令人難猜。想了又哭，哭了又想。四面黑沉沉，靜悄悄，只有一隻狗靠臉睡熟，也不去驚動它。且喜周身的疼痛略略止些，十指尖雖覺腫脹，不挨着它尚覺可忍。捱到天明，橫着心等死，仍然閉目不動。馬婆早已走來，此時那隻狗先去了。馬婆用手在衛茜身上一摸，見衛茜不死，說道：“這賊骨頭那地這樣經得凍，倒也奇怪。”說着去了。到了巳牌時候，媚春起來，馬婆回了衛茜不死的話。媚春也自詫異，就對馬婆道：“你去喚兩個有氣力的婦人，把她扛在後面去，摜在溪裏淹死罷了。”馬婆應了，喚了兩個粗蠢僕婦，取了一牀蘆蓆、一根草繩，把衛茜裹好，用草繩紮起，尋了竹槓穿心抬起，從後門出去。約有半里，到了溪邊，馬婆相着溪水深處叫僕婦放下，連蘆蓆摜下溪去。馬婆站在溪邊看着沉了下去，方纔帶了兩個僕婦回去消差。

看官想想，寒天深水，渾身重傷，又被繩席紮緊，就有陳音泅水的本領也難活命，何況衛茜？眼見得性命是絕定了，大仇是罷論了，我的書也要中止了，豈不是件極天極地一樁恨事？這書不好叫做熱血痕，好叫做冷心案，何必挖心嘔血去著它？那知馬婆等轉身去了，突然一隻大黃狗撲通一聲，跳下水去。蘆蓆雖沉水底，草繩卻在水面，那黃狗咬着草繩用力拖起，順流浮去，一直拖了三五里。到了一個僻靜所在，靠岸幾株楊樹，一間茅屋，黃狗浮至岸邊，咬緊草繩，躍上岸來，慢慢地蘆蓆拖至岸上，吐了草繩，跑到茅屋，當門汪汪狂叫。茅屋裏走出一箇中年婦人，見一隻大黃狗揚起頭，張開嘴，對着屋裏叫個不止，聲音帶着悲苦。那婦人叱道：“那裏來的瘟狗？清晨早來這裏嚎喪？想是我的甚麼晦氣！”在門背後取了一根竹竿去打黃狗，黃狗掉過身，仍扭頭朝着婦人一面叫，一面走。婦人趕着要打，一步步趕到蘆蓆處。黃狗用口去咬草繩結頭，婦人見蘆蓆處一面露出頭髮，一面露出雙腳，蘆蓆溼透，象水中撈起的光景，大喫一驚。又見黃狗口咬繩結，叫個不住，婦人會意，料是要她救那蘆蓆中的人。急走向前去，用手去解繩結。黃狗便不叫了，站在身旁，搖頭擺尾，抖抖身上的水。婦人解了繩結，抽了草繩，打開蘆蓆，見是個十四五歲的女子，只穿一條單褲，渾身是血，臉上青腫，血漬模糊。用手摸那胸前微有溫氣，知尚可救，連蘆蓆抱在懷裏，轉回屋去。黃狗銜着草繩跟着進來。婦人將蘆蓆放在當地，黃狗走攏去，用鼻在女子指尖上嗅了又嗅。婦人趕開狗，看那十指通有竹籤戳進，心中駭異，急急地替她一一抽出，指甲裏冒出血。抽至五七根，女子忽然呻喚起來。抽畢，婦人去至竈間燒了一碗薑湯，鍋裏另添了水。把薑湯拿來，將女子扶起坐了，緩緩灌了下去。約有半碗，女子肚中咕嚕咕嚕響了一陣，嘴裏吐出水來。婦人讓她消停半晌，又灌了幾口薑湯，女子長長地抽了一口氣。婦人道好了，急急放下碗，去至竈間，舀了鍋中熱湯，取了一條手巾來，替女子輕輕拭了臉上血漬。把血拭淨，喫了一驚，顫巍巍的聲音叫道：“你不是我乾女茜兒嗎？”衛茜此時心中已有幾分清醒，聽得有人叫她乳名，睜開眼一看，不覺失聲哭道：“鄭乾媽因何在此？莫不是冥中相會嗎？”鄭氏聽得果然是茜兒，便放聲大哭起來，摟在懷中一陣兒一陣肉叫個不止。衛茜見了乾媽，想起阿公，只哭得氣斷聲嘶。黃狗也伏在旁邊，兩淚汪汪嗚嗚不已。哭了好一會，鄭氏放下衛茜，把衛茜扶起踱到房中坐在牀上，用水拭了周身，取出幾件棉衣替衛茜穿上。衛茜待要訴說苦楚，鄭氏道：“乾女且暫將息，我去熬點薄粥來與你充飢，靜睡半日再講。”衛茜點了點頭。鄭氏去到竈間熬了稀粥，拿來房裏與衛茜喫了，叫衛茜睡下，又把粥自己喫些，餘者餵了黃狗。

衛茜直睡到日色沉西方纔醒轉，房中點了燈。鄭氏坐在牀沿，衛茜把苦情從頭至尾細說一遍。鄭氏一面聽，一面揮淚。衛茜也哽咽一會，問道：“乾媽爲何住在這裏？”鄭氏住了哭，答道：“自從你同你阿公連夜去了，次日早晨我曉得是爲諸倫的事。我怕牽連自己，便把衣物收拾好，喚了一輛車兒一早就搬在一個表姐家中。後來聽說把你們拿回，你阿公受了苦刑。收在監裏，你交官媒，我想第二天來看你。又聽說你阿公死了，我想你曉得了不知怎樣的苦。我急急到衙門裏尋你，總問不出你在哪裏。一些差役聽我說是尋你，把些言語嚇我，說諸倫曉得了一併要交官司，我又嚇又急。過了兩日，忽聽得把你發在諸倫家中爲奴，我直是哭了一個通夜。生怕你尋死，又打聽不到一個實信。我因此搬在這裏來，不時也在諸倫屋前屋後走動，總不見你一面。今早起來。見這隻黃狗在門口汪汪地叫。我趕着要打，不想救了你。只是這隻黃狗哪裏來的？在水中救起你來，恰恰拖到我門口，真真是件奇事！想是天可憐你，叫鬼神驅着它救你的。昨夜在你胸前，溫着你的胸口，不至凍死，大約就是這隻狗。你可仔細看看。”衛茜掙起身，用燈照着一看，驚訝道：“這是諸倫家中的大黃狗。我餵了它月餘，見了我總是搖頭擺尾，同我親熱。不想救了我的性命，我倒要把它當作恩人才是。”鄭氏嘆道：“諸倫府中的人，哪個趕得上這隻狗？我怕世上的人，要象這隻狗的也少得很！”

兩人嘆息一會。鄭氏道：“乾女再好好地睡一夜，暫時放寬心，養好身上再打主意。”衛茜應了，大家睡下，黃狗自去門外守看，略有響動，便汪汪地叫。

鄭氏日夜替衛茜洗拭傷口，不幾日過了年節，衛茜的傷痕漸漸好了。一夜，二人坐在牀上談心，忽聽門外有人大喊道：“你這狗東西卻跑在此地來了？捉你回府去活活打死你！”又聽黃狗狂叫不止。二人一聽，料是諸府着人尋到此地，只嚇得三魂失主，七魄無依。正是：一波未平一波起，大難甫脫大驚來。

欲知後事如何，且看下回分解。

第二十四回　雪天樽酒鄭媽傾生　日夜笙歌杜鴇設計

話說衛茜在乾媽家中住了半月有餘，傷痕養好。一夜同乾媽談心，忽聽門外有人喊叫，疑是諸倫命人尋到此地，一齊大驚失色。衛茜撲的一聲吹滅燈光，只聽黃狗破聲狂叫，夾着人聲哄成一片，好一會方止。一個人喘着氣道：“明日再來剝你的狗皮！”說罷，唱着歌去了。聽了半晌，已無聲息，鄭氏取了火，把燈點燃攜在手中。衛茜輕輕走到大門，又站着聽了一聽，方慢饅移過門槓開了門。鄭氏先探出頭來，左右望了一望靜悄悄沒得響動，走了出來。衛茜攜着燈跟在後面，一步步照去，不見黃狗。鄭氏低聲道：“黃狗哪裏去了？”尋至楊樹下，衛茜失聲道：“黃狗卻睡在這裏！爲何動也不動？”鄭氏聽了急急走去。衛茜把燈一照，哎呀了一聲。說道：“爲何被人打死了？”鄭氏一看，見黃狗腦漿迸流，眼睛突出，倒在地上已經喪命，不禁淌下淚來。衛茜此時放燈在地，用手摩着黃狗，放聲痛哭，十分傷慘，如喪親人一般。鄭氏止了哭，來勸衛茜，一時哪裏勸得住？衛茜只待氣閉聲啞，方收了淚，說道：“乾媽，我們今夜就把它埋好，略報它救命之恩。”鄭氏稱是，轉身進屋，取了一把鍬鋤，一柄劈柴刀。二人去至屋後掘了一個深坑，把狗拖去安放坑裏，把土掩埋好。衛茜又哭了一陣。鄭氏攜了刀鋤，衛茜拿了燈，轉回屋裏，拴好門，放下刀鋤，進房裏坐下。喘息定了，衛茜道：“適才聽那人喊叫的聲口，定是諸倫那裏的人。倘如明日再來，被他看出形跡如何是好？”鄭氏聽說，想了一想，道：“果然不錯，須得好生防備才免無事。”

衛茜道：“哪裏防備得許多？我想住在此地終不穩便，且不是個了局，總得另作計較纔是。”鄭氏道：“且喜我們並沒十分要緊的東西，不如連夜搬往別處，就沒事了。”衛茜道：“搬到哪裏去，也須想定方好。”鄭氏低頭想了一會兒，拍着牀沿道：“有了！我有個內侄女，住在山陰的南林。離此不過三里之遙便是湖水，到那裏僱個船隻，不過七八日便到山陰。你的太姑爹也在那裏，豈不是兩便？”衛茜聽了大喜。二人隨即收拾衣物，粗重器具一概不要。五更天氣，收拾好了，大家略歇一歇。遠遠聽見雞聲，起來燒了湯，梳洗過，喫了茶飯。趁天未明，一人提了一個包袱出了門，將門虛掩好，急急向湖邊走去。且喜一路無人，天將明時，到了湖邊。

此時天色尚早，湖邊雖有十餘隻船，卻不見一個人。二人在石上坐了歇息，忽見一隻小船上推開了篷，鑽出一個人來用手揉着眼睛，在艙口邊撒溺。

二人掉開頭，聽得那人叫道：“二位可是趁船的？要到哪裏去？”二人回過頭來，見那人已經跳上岸來走到身邊。二人站起身，鄭氏應道：“要趁船到山陰南林的，只是不能另搭別客，只單載我二人。”那人把二人相了個仔細，連聲應道：“使得，使得，請二人作速上船，早點開船。”鄭氏道：“船價要多少也須說個明白。”那人道：“容易，容易，且到船上再說。”鄭氏道：“先講定了的好。”那人道：“五兩銀子，飯食酒錢通在其內，可好？”鄭氏一想，甚是便宜，點頭應了。那人就提了兩個包袱，一同上了船。那人叫道：“瘌痢頭，爲甚睡着不起來？有了生意了，快起來收拾開船？”聽得後梢上有人呵呵地應了幾聲，霎時後梢的篷也推開了，走出一個人來，巾幘未戴，頭上光塌塌沒一根毛，生得吊眉凹眼，聳肩挺胸，不象個善良之輩。

衛茜見了，心中疑慮，再細看先前那人生得滿臉橫肉，鶻眼狼須，腰粗膀闊，年紀都在四十內外，便悄悄對乾媽道：“我看這兩人都是兇相，我們另外尋船罷。”鄭氏道：“此去一路都是熱鬧的地方，諒不妨事。已經上了船，怎好下去？我們遇事警覺些便了。”衛茜只是悶悶不樂。瘌痢頭早鑽進中艙來，替二人打開包袱，取被蓋鋪好，向二人道：“天氣尚早。再睡睡罷。我們就此開船，等飯熟了來叫你們。”鄭氏問道：“船主貴姓？”瘌痢頭道：“我叫仇三，是僱工，那位纔是船主，他叫賈興。”賈興在船頭上叫道：“不要耽擱了，快快收拾開船！”仇三應了一聲，鑽出艙去，從後梢跳上岸去，解了纜索，跳上船來，掛了雙槳。賈興在船頭一篙點開，咿咿唔唔船便開了。

鄭氏因一夜未曾睡好，便伏着枕睡了。衛茜甚覺放心不下，靠在鋪上，呆呆地不言不語。一路上，船上兩人備茶備飯，甚是殷勤。走了兩日，從未進過中艙，衛茜方略略放了心。

忽然一日，天降大雪，又夾着風狂雨驟，十分寒冷。行了十餘里，實在行走不得，只得尋個避風的所在靠了船。賈興兩人呵着手，搖着頭，齊聲道：“好冷！好冷！”蓋好了篷，蹲在船頭，賈興道：“怎得一壺酒來暖暖身上便好？”仇三道：“這個荒僻地方人煙俱無，哪裏去買酒？”衛茜聽了偏着頭從篷縫裏望去，果然沒個人家，只見雨雪交飛，凍雲欲墮，暗沉沉十分幽僻，心中焦急，扭轉頭對鄭氏道：“乾媽，難道船就停在此處嗎？”鄭氏道：“雨雪大得緊，實實船行不動，等着雨雪小了，自然要走的。你身上冷，可多穿一件衣服。”衛茜道：“儘可過得，乾媽可要添衣。”鄭氏道：“衣不要添，倒想口熱酒喫，暖和暖和。”這話卻被賈興聽得，便接口道：“我且上岸去尋一尋，若有買處，豈不是好？”鄭氏道：“我不過說說，船主不必尋去，怕耽擱走路的工夫。”賈興道：“看來今天的風雪一刻不會小的，且去尋些酒菜喫了，手腳靈活些，把船撐在前面熱鬧地方歇宿。天暗了，多走幾程，不會耽擱。”賈興一面說話，一面取錢，提了一個瓦罐，推開篷，戴頂箬笠，跳上岸去了。鄭氏道：“這船主人恁樣和氣，到了南林另外把幾錢銀子給把他買酒喫。”衛茜點一點頭，總覺心裏不快。仇三自在後梢燒火烤足。

有一個時辰，賈興轉來，提着一隻肥雞，一塊豬肉，兼有些蔥姜食料，揭了箬笠，跳上船來，把篷蓋好，連酒罐一齊放下道：“離此三里纔有個小集鎮，好在酒菜都有，火速弄來喫了好趲程。”仇三接去，竈裏添了些火。

半個時辰，煮熟了，分作兩盤，酒也燙暖了，用了一把小壺盛了半壺，連菜遞進中艙。鄭氏接來安放好，便斟了一杯酒，先喫起來，又叫衛茜喫兩杯。

鄭氏平日是喜喫兩杯的，遇着這樣雪天扁舟悶守，正是用得着酒的時候，便儘量地喫。不過五七杯，酒便沒了，叫道：“船家，酒還有麼？”賈興道：“有，有，還多哩！”遞壺出去，卻滿滿盛了一壺遞進來。鄭氏接了，眉歡眼笑，滿滿斟了，到口就幹，又逼衛茜再喫兩杯。衛茜酒量最淺，喫了一杯，第二杯實難喫完。正待叫船家盛飯，忽見乾媽眼斜口張流出涎來，倒臥鋪上，急問乾媽怎麼樣。想用手去扶她，不料自己也是頭暈手軟，坐不穩倒了下去，只聽得船上兩人在後梢拍手笑道：“着了！着了！”此後便人事不知。

原來先半壺酒是好的，後來滿壺放了麻藥，因此鄭氏與衛茜着了道兒。

賈興便對仇三道：“還是依我的主意，老的一個結果了她，只留下小的穩妥。”

仇三道：“老的也好值十來貫錢，丟了可惜，還是依我的主意，分作兩起安置。”賈興道：“老三，倘若到了那時聲張起來，誤事不少。你總依我的好。”

仇三應了，便一齊鑽進中艙，先把鄭氏的穿戴剝取下來，然後扛着掀開篷，摜下水去。可憐鄭氏一片好心，竟自糊糊塗塗淹死湖中。二人理好篷又進艙來，打開那個包袱，卻也有百十兩白銀、七八兩黃金，釵環簪珥略有幾件，好不歡喜。賈興道：“此去肖塘不過十三四里，我們此刻就開船，到了那裏就是我前日對你說的那主兒。這個女子的模樣兒至少也得取他三五百金，你我都有得日子過了。”仇三聽了，喜之不盡，把被蓋替衛茜蓋好，一齊出艙，急急喫飽了，便解纜推篷，打槳開船，望肖塘而來。

此時風雪仍大似上半日，那船行得極快，想是酒暖手活之故。申牌時分，到了肖塘。賈興叫仇三在船看守，他去叫那主兒把車子來接，仇三答應。賈興戴上箬笠，匆匆上岸而去。不到半個時辰，賈興跟着一輛車子，到了船邊。

車裏走下一個三十餘歲的婦人，上了船。賈興引進中艙，把衛茜指與婦人看了。婦人笑嘻嘻對賈興道：“你在哪裏弄來這樣的寶貨？真虧了你！只是八百金之數太多，三百兩罷。”賈興道：“嘻！你那霍嬌奴、曹鳳姐，可趕得上嗎？你也是四百兩一個弄來的，這樣好一朵未破蕊的牡丹花，一年半載怕不替你掙上一萬八千？聽說吳王在各處選取美女，你只把她教會歌舞獻上去，除賞你十萬八萬不算外，怕還封你的國丈娘娘，子子孫孫都是王親哩！”

婦人笑道：“休要油嘴！就是四百兩。”仇三蹲在一旁，望着婦人，一言不出。賈興道：“六百兩再不能少了。”婦人沉吟了一會，又把衛茜端詳了一會，說道：“五百金，此是頭等身價，再多是多不去的。”賈興故意望着仇三，爲難片晌。仇三會意，道：“大哥看破些，就是這樣罷。”婦人望着仇三笑道：“還是這位大哥爽快。”賈興也就允了。婦人懷中取出三百兩紋銀，遞與賈興道：“再有二百兩，同我取去。”賈興收了銀兩，交與仇三收好，將衛茜抱起下了船，安放在車裏，婦人跟着上了車。賈興對婦人道：“我剛纔對你說的她的情由，你莫忘了。”婦人道：“我自理會得，任他是劍仙俠女，到我手中總要降服的。”賈興笑了，隨着車兒一路行去。仇三在船上等到天將傍晚，賈閃回船，懷中取出二百兩銀子，放在艙板上，去了箬笠，雨雪仍然不住，蓋好篷，點起燈，洗了手腳，重新燙酒燒菜，二人開懷暢飲談笑一會，打好主意，乘夜開船去了。後文自有交代。

且說肖塘地方，是個水路交通之區，商物聚會之所。閭閻整齊，車馬輻輳，十分繁盛。自從管子在臨淄創設女閭以安商賈之後，各國互相效尤，凡熱鬧城市，都有女閭。那買衛茜的人名叫寶娘，姓卻不止一個，只認她最後的一個姓杜。杜寶娘閭中霍嬌奴、曹鳳姐，是頂出色的尖兒貨。還有甚麼鷹兒、燕兒、紅兒、翠兒，都是些應時貨色，不過幫襯場面而已。今日買得衛茜兒，覺得嬌奴、鳳姐，一齊減色，又是個年紀正好含苞未吐的鮮花，心中好不快活。衛茜的來歷賈興已對她說明，只說鄭氏安放在別處，不曾說出謀斃的話。

杜寶娘把衛茜安在一個小院裏，放在牀上躺下。到了二更後，人都睡靜，帶了一個名叫阿春的使婢，掌了燈，自己取一碗冷水，含了一口向衛茜臉上噀去。衛茜喫酒不多，悠悠甦醒，睜眼一看，見滿屋裏陳設鮮華，光彩奪目，不是船上的光景，大喫一驚，叫聲：“乾媽，這是甚麼地方？”杜寶娘挨近身去叫道：“茜姑娘，這是你乾媽表姐家中。你乾媽同她表姐到親戚家去了，不便帶你去，把你留在這裏託我照應。我同你乾媽的表姐是妯娌，算是你的表姨媽。你肚中餓了麼？飯是端整好的，可起來喫點。”衛茜聽了，心中模模糊糊，摸不着頭腦。只得掙起身坐了，周身軟弱，十分喫力，只得叫聲：“姨媽，我乾媽要去，爲何不關照我一聲？今夜幾時回來？”杜寶娘道：“親戚家總得十日半月的留住，那得今夜便回？說不定明日後日叫人來接你去哩！你只寬心在這裏，急些甚麼？你乾媽去的時候見你睡熟了，不肯驚醒你，再三矚咐我好生照應。”此時飯已搬來，擺了一桌。衛茜只得下牀與杜寶娘行了個常禮，杜寶娘攜了衛茜的手，到了席上坐下，陪着喫飯。衛茜見滿桌的珍饈，只得隨便喫點就放了碗。杜寶娘也不深勸。阿春遞了漱盂手巾，搬開碗筷。杜寶娘道：“茜姑娘路上辛苦，好好睡罷，明日晏些起來不要緊，叫阿春在房陪睡。”出房去了。衛茜只得立起身送出了房，回身坐在牀沿，呆呆地想道：從不聽見乾媽說此地有個表姐。前在西鄙曾到過表姐屋裏，難道此處又是個表姐嗎？爲何從不提起？我明明白白同乾媽坐在船上避風喫酒，爲何不知不覺到了這裏，乾媽又不在身邊？就要到親戚處，爲甚麼忙在今一夜？好令人難猜！就是這個甚麼姨媽，舉止言談雖說十分親熱，我看她的情形，總覺大家人不象，小家人不象，看人走路，另外有一種說不出的模樣。到底不曉得是甚麼人家？看這房裏光景，象是個豪富門戶。且喜得不見一個男子，我只是格外留心，總要見了我乾媽才得放心。正在胡猜亂想，阿春道：“姑娘睡罷，天不早了。”衛茜見這丫頭雖然生得租鈍，頭上香油卻擦得光光的，臉上脂粉卻抹得濃濃的，衣服也還扎得整齊，只得應了一聲，放下帳幔，倒在牀上，翻來覆去，左思右想，不覺沉沉睡去。

到了次晨醒來，阿春舀了麪湯，梳洗畢，杜寶娘笑嘻嘻地領了一個十七八歲的女子，頗有幾分姿色，打扮得十分豔麗，後面跟一個僕婦，挾個衣包走進房來。杜寶娘指着那女子道：“這是我的大女兒，名叫嬌奴，與姑娘是姨姊妹。我怕你一人寂寞，叫她來陪陪你。”說罷，在僕婦手中接過衣包，在桌上打開，盡是些鮮豔衣服，又有些簪珥釵環，玉色金輝，耀人眼目，指着道：“我把來與你換的，就叫阿春領到小房裏去更換。”衛茜立起身來道：“姨媽何必如此！我不過在此打攪一兩日就要去的，我還是穿着自己的便當。就是換洗的也有，在我乾媽手裏。況且我阿公死了不久，也不便穿鮮色衣服。姨媽不必費心，只求姨媽引我去見我於媽。”杜寶娘沉吟半晌道：“呵，我倒糊塗了！你乾媽曾經說過，我另外替你做兩件素衣服罷。我叫嬌奴來陪伴你，你只放心住下。親戚家不比外處，不過兩三日，你乾媽就回來了。”對着嬌奴道：“姨妹幼小，你要好好待她！”嬌奴含笑應了。杜寶娘帶着僕婦挾了衣包走去。嬌奴問道：“妹妹，點心可曾喫過？”阿春接口道：“不曾。”

嬌奴道：“快去搬點心來！”阿春去了，一刻搬上點心，衛茜同嬌奴略喫了些。喫畢收過，大家談論起來，倒還合意。衛茜道：“姐姐，我乾媽到底幾時回來？”嬌奴道：“昨晚妹妹來的時候，我不在家，我又不曾見着乾媽。我媽說十餘日就回來，大約不會錯的。妹妹儘管安心。”衛茜也不便再問，只與嬌奴說些閒話。

午飯後，嬌奴對衛茜道：“我看妹妹有些煩悶，我彈着琵琶，唱支小曲，替牀妹解悶可好？”一面說，一面叫阿春取琵琶來，把絃索調準，抱在胸前，側着面，一路彈，一路唱。手滑聲柔，十分動聽。所唱曲子卻淫蕩不過，無非要想挑動衛茜。怎奈衛茜心中有十分的憂疑，百分的悲怨，哪裏聽得入耳？

不但詞曲聽不出，就是琵琶的聲音也象不曾聽見一般，癡癡地坐在那裏發呆。

嬌奴只當衛茜聽得入神，越發地輕捻慢攏，低唱高歌。正在十分有興，忽聽門外有人大聲喝采，倒把衛茜大喫一驚，探頭向外一看，只見姨媽同着一個少年，立在門邊。那少年拍手蹬腳地道：“妙兒！妙兒！可要了我的命了！”

見那姨媽扯着少年急急地走出去，那少年還一步一回顧、不住地搖頭晃腦。

衛茜心中詫異。正是：方從駭浪驚濤過，又引狂蜂浪蝶來。

欲知後事如何，且看下回分解。

第二十五回　拒姦淫獨奮霹靂手　懼強暴同作鷓鴣啼

話說嬌奴正在彈唱，衛茜聽得有人在外面喝彩，探頭一看，見那鬼鬼祟祟的情形，心中十分詫異。恰好嬌奴也停了彈唱，笑眯眯望着衛茜道：“妹妹你聽這支曲可是有趣？”衛茜微微地點了點頭。嬌奴道：“妹妹若是喜愛，我慢慢地來教你。象妹妹這樣的聰明，不過一兩月就全會了。”衛茜此時哪裏有心同嬌奴講話，只說道：“姐姐不要彈唱了，我此時很覺睏倦，我要躺一會。”嬌奴道：“妹妹只管躺一會，我去去就來。”說罷，放下琵琶去了。

衛茜躺在牀上細細想：適才的光景，說那人爲的嬌奴姐姐，爲甚麼姨媽引着一道來？明明是爲的是我。姨媽這樣的舉動，顯見得不懷好意。無奈乾媽又不在身邊，我倒要步步的留神纔是。心中越想越慘，越想越怕，悶悶沉沉過日，只望見了乾媽的面，再作計較。無奈再三探問，終不得一個確信。且喜寶娘等不常來聒噪，只得耐着性兒捱過日子。

一日黃昏後，忽見寶娘笑嘻嘻地走來道：“茜姑娘，你乾媽叫人來接你，車子在門口，快快收拾好。”衛茜聽說乾媽來接，好似囚犯得了赦詔一般，心中好不歡喜，隨答道：“我用不着收拾，就煩姨媽領我去便了。”寶娘引了衛茜，彎彎曲曲到了一個小門，果然門外停了一輛小車。衛茜不分好歹，急急地上了車，只說了句攪擾姨媽，再來酬謝的話。杜寶娘含笑點頭。車輪一動，也不知向何方行走。約一小時，車輪已停，御人先跳下車去了。少時便走來一箇中年婦人，後面跟一小丫鬟，執了籠燭，來扶衛茜下車。車子隨即咕嚕咕嚕地去了。衛茜下了車，見到的地方是個大莊院，粉壁朱門，氣象宏闊。一步步跟着那婦人走進，所走之處雖看不得十分清晰，卻都是垂簾蕩霧，曲檻約花。走了好一會、到子一個小院，四圍竹木黑鴉鴉的不知多少。

門是開着的，一直走了進去，滿眼的金碧交輝，直晃得人的眼花，衛茜也無心細看。轉過圍屏，是個池塘，靠池塘是一排三間的小屋，簾幕卷紅，氍毹貼翠，麝香四溢，蠟炬雙輝。進了東首一間屋裏，牀帳臺椅，色色精良。書樓上擺設些物件，大約都是古董。叫衛茜去細看，她實在無心；叫作者去鋪敘，他未免無趣。那婦人便開口道：“姑娘請在此少坐，我去請你乾媽來。”

衛茜聲謝道：“有勞媽媽。”那婦人轉身出去，叫小丫鬟備了茶水送到房裏，匆匆而去。小丫鬟送了茶水，仍然退出房外。衛茜一人冷冷清清坐在房裏，呆呆等候。無奈自從那婦人去後，約有一個更次，靜悄悄毫無聲息，心中便覺難過起來。

約莫三更天氣，忽聽外面足聲橐橐，漸走漸近，心中一喜，忙立起身來，走近門口。門簾開處，一個人跨進房來，晃眼一看，哪裏見乾媽？卻是一個男子，心中老大喫驚，不覺張皇失措。只聽那男子笑說道：“姑娘等久了。”

一面說話，一面向衛茜一揖。衛茜只得勉強斂衽還禮，偷眼細看，頗覺面熟，沉心一想，忽然記起那日偷看喝彩的人，心中明白。這一驚非同小可，急急定一定神，退一步坐在几上，低頭瞪目，一聲不響。那男子回身向門外吩咐：“你們快將酒飯搬進來！男的散去，只留女的在此伺候。”門外哄應一聲，一時壺酒碗菜，陸續搬進，擺列一席。那男子走近衛茜身邊，滿面笑容，曲躬柔氣道：“姑娘想已餓了，可隨便用些酒菜。”衛茜不答話，也不動身。

那男子又道：“自從那日得睹仙顏，我的靈魂兒通被姑娘收去，終日顛顛倒倒，寢食不安。且喜今日仙子下臨，小生就有命了。這也是前生註定的姻緣，小生修下的豔福。姑娘既到此間，且同飲三杯取樂，休誤了千金一刻的良宵。”

衛茜坐在那裏，仍然一言不發。那男子反哈哈大笑起來，又說道：“新人害羞，這是古今的通例，須得新郎的臉放厚點，方能濟事。”說罷，即用手來牽衛茜的衣袖。衛茜見他逼近身來動手動腳，心中一急，陡地立起身來，劍眉倒豎，星眼圓睜，指着那男子說道：“你這不顧羞恥的豬狗，不存天理的強盜！膽敢作此犯法蔑良之事，串同奸人，欺辱良女！我的性命早已拼着不要了！我是大仇在身，視死如歸的人，你若知我的詳細苦情，能夠使我見乾媽，你也是積陰德，我雖是個女流，或者有個報恩的日子，你若是恃勢逞奸，想我從你，我頭可斷，身不可辱，只有一死對付你！冥冥中有鬼神，恐怕終有失勢破奸的一天，那時悔之晚矣！”可惜衛茜這般言語，那男子哪裏所得進一字？只涎着臉湊近身來，笑央道：“姑娘的話，我一些也不懂。我是費了若干心機，才得姑娘到此。別的話暫且擱起，今夜成了好事，明日再作商量。”說罷，又用手來扯衛茜。衛茜把手一摔，兩個鼻翅一搧，哼了一聲。

正待發作，那男子卻拍手跌腳起來，狂笑道：“我呆了！我呆子！”兩步搶到門口，對着外面道：“你們女的通去睡罷，用不着你們伺候。”外面同聲噭應，一齊去了。那男子即將房門拴好，向衛茜一揖道：“好了，男的女的通去了，我曉得姑娘是因有人在此，不好意思。此刻只有你我夫妻兩人，不須作態，來，來，暢飲幾杯，再休張張致致，酒菜通冷了。”便用雙手來抱。

衛茜一急，一掌向那胸前推去。那男子不防，一個蹌踉顛去五六尺遠，幾乎跌倒，不覺暴跳起來，指着衛茜吼道：“你這不識抬舉的小賤人，你倒敢出手打我！你既到了這個喊天不應叫地不靈的地方，任你那樣倔強，要想逃脫，萬萬不能！你既不識抬舉，我也不耐煩與你講禮義，看你怎樣！”說罷，張牙舞爪，奔上前來。衛茜心中一急，生出計較，忙將桌上的酒壺搶在手中。

那男子恰好奔近身來、衛茜舉起酒壺，劈頭擊下，不偏不斜，端端正正擊在那男子的頭腦。只聽哎呀一聲，跌倒在地。衛茜放下酒壺，坐下略爲歇息，然後立起身來，舉起蠟燭一照。見那男子己是腦花迸裂，渾身是酒，死於地下。

衛茜放下燭臺，重又坐下，沉思道：此賊已死，我又不知此地的路徑，無處逃走。不如趁此時無人去赴池水而死，落得乾淨。想罷，心中毫不痛苦，輕輕地抽了門拴，悄步走出。到了池塘邊，正待赴水，忽然隱隱約約走來一個人影，叫道：“乾女兒苦了，休尋矩見，快隨我來！”衛茜一聽，是乾媽的聲音，心中好不驚喜，急應道：“乾媽快領我去！我打死了人了！”乾媽一聲不答，只向西走去。衛茜只得緊緊跟隨，只覺隱隱的乾媽在前行走，自己總趕不上。林黑風悽，四圍寂寂，也不管路徑高低，也不知時候早晏，迷迷忽忽走了一會，忽聽乾媽在前悽慘慘地說了一句：“我去了！”衛茜心神一振，只叫得一聲乾媽，前面的人影已不見了，心中又驚又苦。聽得雞聲啼唱，忽覺兩腳痠痛，跌坐在地。略爲寧靜一時，悲恨驚懼，湧上心來，不知不覺倒在草地裏。

此正二月初旬天氣，十分寒冷。衛茜驚醒轉來，天已大亮、一蹶劣坐起，身在涼窟，心如絲棼，想來行止無路、終是一死，又想起昨夜的情形，諒來乾媽已是凶多吉少，只剩伶仃一身，大仇難報。不禁號喝痛哭，哭了一會。

正想尋個自盡，立起身來，忽聽水聲淙淙，似有人浣濯衣物的光景。四面張望，果然相離不遠有五六個年輕女子在溪邊浣紗、便懶懶地走至溪邊，悄悄立在衆女子身後。見水光之中有兩個女子，生得眼澄秋水，眉畫春山，粉鼻朱脣，瓊牙玉頰，那一種嬌媚，真有比花解語，比玉生香之妙。兩個之中，一個尤爲出色，風情態度，描寫難盡。其餘的都是清華秀麗，嫋嫋動人。正在看得出神，那曉得自己的尊容已落在那水光中，被那個絕色的女子先看見，喫了一驚，回過頭來，見衛茜呆呆地站在身後，衣服雖是純素，那一種端莊雜流利、剛健含婀娜的天姿，卻不能掩。心中十分詫異，卻一聲不響，只暗暗扯她近身那個美女的裙角，用嘴向後一努。那個美女回頭一望，見了衛茜的形景，便停了手，立起身來，開口道：“你這位姑娘，從哪裏來的？爲何呆呆地站在此處？”衛茜聽了，定一定神，忙應道：“我是行路之人，昨在前途失了同伴，不知路徑，想向姐姐們問個路徑。因見姐姐們手忙，不敢驚動，在此立候。”那美女道：”姐姐從哪裏來？要往哪裏去？”衛茜道：“我從西鄙來，要到山陰尋親去。本來有個乾媽同伴，不料乾媽在前途死了，只剩得孤單一身。”說着眼圈兒一紅，那眼淚便如那斷線的珍珠一般，咽喉堵塞，不能成聲。此時衆女子都停了手，聽了這樣的言語，見了這樣的情形，一個個都有些傷感的樣兒。還是那美女道：“我們都是一步不曾出門的人，哪裏曉得路徑？我看姐姐的模樣，大約是昨夜失了睡的光景，不如到我家中，略爲安息，再作行路的計較。”衛茜道：“多承姐姐美意，只是萍水相逢，何敢攪擾？”那美女道：“姐姐休要這般說，大家都是女孩兒，要甚麼緊？”

說罷，將未曾浣過的紗收好，一統放在一個藤筐裏，挽了衛茜，正要動身。

那個絕色的美女也收拾好了，對那美女道：“修姐莫忙，妹妹想來，姐姐家的人多，許多不便。妹妹家中只有母親一人，不如叫這位姐姐到我家裏，修姐也同去，豈不更好麼？”那美女叫修明，聽了沉吟片刻道：“夷妹的話不錯。我們就到夷妹家裏去罷。”

二人別了同伴，便挽了衛茜，一路同行。衛茜見那二人情真話摯，也不謙讓。約行半里，已經到了一個村莊。進了村口，不過三五家人家。見一帶竹籬，圍着一座直兩進橫三間的草屋，十分清潔。一同進內，忽聽左屋裏隱隱有哭泣之聲。那絕色女子大爲喫驚，也不暇招呼衛茜，急急地走進左屋去了。修明也覺驚異，悄悄叫衛茜坐了。聽得左屋裏噥噥唧唧說了半晌，那絕色美女也痛哭起來。修明此時忍耐不住，對衛茜道：“姐姐暫且安坐，等我進去問個明白，到底爲着何事？”衛茜只得皺眉點頭。修明出去，又咕嚕咕嚕說了半晌，連那修明都哭起來了。衛茜摸不着頭腦，一人坐在那裏，想起自己的苦楚，始而嘆聲，繼而灑淚，不知不覺也大哭不止。這一哭，才把屋裏的三人驚覺了，一齊止了哭，大約問了個明白，一同走出屋來。兩個上前叫道：“姐姐爲甚麼事哭得這樣傷心？”衛茜聽了，止了哭聲，拭了眼淚，立起身來，見後面立一年約四十歲的婦人，忙問那絕色美女道：“可是伯母？”

絕色美女道：“正是家母。”衛茜連忙向前磕了兩個頭。那婦人連忙還禮，兩個女子連忙攙扶起來。婦人招呼一齊進房裏去，坐下，問了衛茜的姓名來歷，衛茜說了，轉問：“伯母尊姓？”婦人道：“我們這裏叫苧蘿山，通是施姓。”指着絕色的美女：“這是我的女兒，叫做夷光，今年十四歲。”指着修明：“這是我乾女兒修明，今年十五歲。夷光的父親，五年前死了，是我苦守苦作，只想苦出了頭，後半世有靠。不想今天憑空的弄出禍事來。”

說着，母女兩人又哭起來。修明道：“茜姐此時想已餓了，我且去弄點喫食來。大家哭也無益，總得打個主意纔是。”說着去了，母女方止了哭。施氏道：“我真是氣昏了，衛姑娘來的是客，竟自招呼都忘了。”立起身也要出去。衛茜急忙站起，攔住道：“伯母休得勞動，我並不覺得餓，但不曉得伯母說的禍事到底爲着甚麼？”施氏仍然坐下，先嘆了一口氣，一手指着夷光道：“這禍卻是由她而起。”夷光低下了頭，暗暗涕淚。“離這苧蘿山西去四十里，肖塘地方有個土豪，姓熊，叫做甚麼熊孔堅，年紀不過二十餘歲，廣有家貲。仗着父親從前做過武職，認得些官府，如今父親過世了，只有一個母親，縱容他無惡不作。見了中意的婦女，不是明搶，便是暗騙，平日間不知作了多少孽！他有一個堂弟，名叫熊叔堅，就住在這離村不遠。因看見我女兒有幾分顏色，便在熊孔堅面前去獻美。剛纔女兒浣紗去了，熊叔堅闖到我屋裏來，說是來替女兒作媒，把與熊孔堅作妾。我就一力推辭。說已經有了人家。他哪裏肯聽？後來發話道：“你若好好依允，聘財禮物，伴件都有。若是推三阻四，管叫你家破人亡！三日爲限，準來取人。’丟下兩匹綵緞，悻悻地去了。他們弟兄平時的兇惡都是人人懼怕的。轉眼就是三日，我們孤兒寡婦如何對付他？”說罷，又哭。衛茜聽了也揮淚不止。修明已將菜飯搬來，擺列好了，叫施氏道：“伯母且慢傷心，我們喫了飯，再慢慢地打主意。”施氏只得收淚，立起身來，招呼衛茜坐下。大家坐好。施氏母女哪裏喫得下？衛茜與修明略略用些，也就罷了。

修明搬去，收拾好，轉身到房裏坐下，施氏才細細問衛茜的底裏。衛茜也不隱瞞，從頭至尾詳細說了一遍。二人聽了，又驚又苦，又恨又憐，倒把熊家的事忘了。施氏道：“這樣說來，南林如何能去？一則姑娘的親眷不曉得個實在住處；二則一路之上，孤單弱女行動不便；加以近年來鬧捐鬧荒，弄得遍地是賊，地方官裝聾賣啞，不管百姓的死活，禁城地方還要劫財害命，通衢大道都是盜賊的世界。姑娘如何去得？我勸姑娘且在我家寬住幾時，或託人到南林探聽的確，那裏派人來接；或有別的妥人要往南林去，同伴而行；方覺穩便。”衛茜道：“多承伯母的厚愛；只是我大仇未報，心急如火，度日如年，萬難延阻；加以伯母此時家中亦遭橫事，住在這裏，大家不安。”施氏道：“快不要這樣說，姑娘在這裏，禍事是有的；姑娘不在這裏，禍事也是有的。況且我們總是要打主意，大家都是同病相憐，姑娘還是住下爲是。”夷光、修明也從旁挽留，衛茜只得應了。修明道：“我且回家看視，再來陪伴茜姐。我也把這裏的事告訴阿爺，或者打得個甚麼主意，也未可知。”衛茜道：“修姐家離此多遠？”修明道：“我家在這村的東首，相隔不遠，一刻就來。”

說罷辭去。施氏母女又提起熊家的事來，說來說去，總想不着一個對付他的法子。不是說死，就是說逃，無奈死又無甚益處，逃又沒得去處。越說越傷慘，越傷慘越沒主意，足足鬧到傍晚，施氏方到廚房端整夜膳。衛茜也隨夷光去相幫，收拾好了，搬進房來，大家坐下。怎奈大家都是愁鎖眉梢，恨填胸臆，哪裏食得下嚥？正在那裏茹苦含辛，忽聽修明笑聲嘻嘻地走了進來道：“好了！好了！要恭恭敬敬向大恩人叩頭了！”衆人齊喫一驚，正是：愁雲堆裏馳紅日，急浪灘頭遇好風。

不知如何好了，且看下回分解。

第二十六回　聞喜信閤家敬烈女　豔嬌姿大盜劫饑民

話說施氏母女正同衛茜愁苦在一堆，忽聽修明笑聲嘻嘻，叫好不絕，走將進來，三人一齊詫異，睜着眼呆呆地望着她進來。修明滿臉笑容，走攏來扯着夷光道：“你好好同伯母替茜姐姐多磕幾個頭，她就是你們的大恩人。”

夷光弄得糊糊塗塗，望着母親。施氏光着兩眼，望着衛茜。衛茜也不曉得是從哪裏說起，望着修明出神。修明只逼着夷光磕頭。夷光發了急，掙脫衣袖道：“修姐姐到底是何緣故？你也說個明白！你只提葫蘆捉弄人，叫人摸頭不知腦。”修明笑道：“我此刻歡喜得了不得，愛我的茜姐愛得了不得，你們不磕頭，讓我先磕了，再對你們說。”一面說，一面跪了下去。衛茜真弄得雲裏霧裏只得也跪下去還禮。修明一口氣磕了七八個頭，方纔站起來叫道：“我嫡嫡親親的茜姐姐，我從此要供你的長生祿位牌了！”施氏不等說完，急插口道：“到底是個甚麼因由？你也好直說了。這樣張張致致的，真令人可恨！”修明道：“乾媽不要恨我，說出來乾媽怕比我還喜哩！早起不是茜姐說過，有人把她騙到家裏，強逼她成親，茜姐一時情急，用酒壺擊破他的腦袋，死在地下，她逃走出來嗎？乾媽你猜茜姐打死的是哪一個？”施氏道：“我曉得是哪一個？”修明道：“巧呀，巧呀！恰恰就是今天要佔娶夷妹的熊孔堅那個殺才。你說快活不快活？”施氏道：“你又如何曉得哩？”修明道：“我適才回家，到了午後，我阿叔從肖塘轉來，說起今天肖塘地方，鬧得煙霧迷天。衆人傳說，熊孔堅串同杜老鴇騙一個異鄉女子到家裏去，逼奸不從，被那女子用酒壺打死。女子乘夜逃走，不知去向。效尹已去驗屍，派人四面追捕這個女子。杜老鴇的門戶已經封了，妓女一同交官媒關押，要在杜老鴇身上追這女子的蹤跡。這個女子不是茜姐姐是哪一個？”說着，忽然頓足道：“我真樂昏了！我阿叔還在外面，我去招呼進來。”施氏母女聽了，這一喜真出意外，雙雙跪在地下，與衛茜磕頭。磕一頭不了，衛茜慌得跪下攙扶，哪裏攙得住！三人攪在一團。卻好修明同了阿叔走進來，大家亂了一陣，方纔起來。

施氏招呼修明的阿叔坐下，大家坐定，施氏對衛茜道：“他是我乾女的阿叔，我們都叫他良二叔。”衛茜聽了，起身與施良見禮。施良見衛茜年紀幼小，舉止端莊，因在家中已經聽得修明說了她的來歷，十分敬愛。衛茜見施良年紀四十以外，面容慈善，知道是個長厚人。施氏合掌道：“天網恢恢，疏而不漏。孔堅已死，想那叔堅小鬼也不敢再作怪了。此時菜飯已冷，夷兒可去添點酒菜來，一來與你恩姐洗塵，二來與你恩姐酬勞。從今後她便是你親姐姐，你要好好孝敬她纔是。”夷光笑盈盈地應道：“這還要母親吩咐嗎？”

說罷去了。真是一天慘霧愁雲，化爲光風霽月，大家好不歡喜。須臾，夷光已將酒菜添上，一同上座。施良道：“熊孔堅平日固然害得人不少，那杜寶娘也不知坑陷了許多人！今日天假手於茜姑娘，除了這兩個大害，真真是替一方造福。”衛茜問道：“良叔，那杜寶娘到底是做甚麼事的人？”施良道：“茜姑娘還不曉得嗎？她家是個女閭，她就是個掌管。”衛茜又問道：“甚麼叫做女閭？”夷光修明也不曉得，癡癡地聽。施良哈哈大笑道：“難道女閭你都不曉得嗎？”施氏接口道：“良叔休怪茜姑娘不曉得，就是她姊妹倆個也從不曾聽見說過。”修明聽了便急急問道：“阿叔，到底是個甚麼生意？可詳細告說，我們也長長見識。”施良瞪着眼，哼了一聲道：“不曉得便罷，誰要你問？”修明反嗤嗤地笑道：“既是生意，又怕人曉得，卻又作怪！”

向着衛茜道：“茜姐姐在她家中住了些時，總會曉得，可告訴我。”衛茜搖頭道：“我不曉得。”施良喝道：“你怕瘋了，不準再說！”修明不敢做聲，只悶悶在心。施良又道：“據我想來，茜姑娘也不好在此久住。此地離肖塘不過四十里，萬一有人走漏風聲，如何得了？”夷光道：“良叔休要這般說，難道就叫我恩姐去嗎？我是不肯放的。”施良道：“夷姑娘留她固是情意，怕的弄出事來反爲不美。”施氏聽了，只是皺着眉梢，點了點頭。衛茜道：“我也是心急如火，今日我就要去。一者伯母的情不可卻，二者我也要看看夷姐的事如何結果，如今夷姐也沒事了，我準定明日動身。”施良道：“茜姑娘孤單一人，萬難行走，此去南林將近二百里，一路艱險，甚不容易。且喜這條路我走過三五轉，南林地方我也有兩個熟人，我沒有甚要緊事。我送茜姑娘去。”施氏道：“這樣我們方放得心下。”衛茜道：“如何敢勞良叔？

還是我一個人去罷。”修明夷光同聲道：“良叔肯同去，我們不好強留，若是恩姐一個人去，我們死也不放你。”衛茜道：“只是勞動良叔，心實不安。”

修明含笑道：“我倒有個主意，只是委屈恩姐。”衛茜道：“修姐有何主意？說甚麼委屈我的話來？”修明笑道：“我阿叔今年四十五歲，膝下無兒無女，阿嬸又過世了。恩姐不如寄拜我阿叔，一路之上又親熱，又便當，豈不是好？”

施良聽了張着口嘻嘻地笑，兩眼註定衛茜。衛茜隨即立起身來，向着施良磕下頭去，口稱幹爺。施良此時真十二萬年無此樂，忙立起來道：“請起，請起。”施氏同修明姊妹大家都喜之不盡，一同坐下，喫菜飲酒。

衛茜想起乾媽死得不明不白觸動傷心，不好哭出，只得暗暗飲泣吞聲，衆人也不覺。施良道：“事不宜遲，我此刻回去收拾點行李路費，明日一準動身。”說罷，起身要走。夷光悽然道：“我早說過，恐有變動，如何是好？以後日子長，等事情冷了，歡聚的日子正多哩。”大家無言。施良對修明道：“你今夜就在此伴茜姑娘，明日一早，我就過來。”修明道：“阿叔就要我回去，我也不肯去。阿叔回去就對阿爺阿孃說一聲。”施良點頭去了。三人重新泡了一壺茶，又暢談起來。提起陳音的俠義，大家讚歎一番；提起諸倫的強橫，大家咒罵一番；提起阿公的冤慘，大家又痛哭一番；提起乾媽的恩苦，大家又悲感一番。談談講講，不覺天已發白。夷光去燒水煎茶，大家梳洗畢，又燒了茶飯。此時大家心定，都喫了一個飽。施氏取了十餘兩散碎銀子，夷光尋了兩套自己心愛的衣裙，打成包裹，衛茜推辭不得，從直收了。

修明道：“我沒有別的，我頭上這支碧玉簪兒，是我祖母給我的，我就送與茜姐，茜姐休得嫌棄。”衛茜明知不可卻，也就收了，一一稱謝，包裹停妥。

一刻，施良來了，肩上背個包袱，帶了些零星什物，問道：“可喫過飯？”

衆人應道：“喫過了。”施良道：“不要延遲，就此動身，我已將車僱好了，停在村東口。”施氏把包裹交與施良道：“包裹內有幾兩路費，良叔檢好，路上良叔留心些。”施良笑道：“我自家的乾女兒，還要你囑咐嗎？”衆人也都笑了。衛茜叩辭了施氏，又與夷光姊妹拜別，那一種淒涼宛轉的情形，是人生最難堪的。灑淚牽衣，不過形跡，唯有那心酸腸斷，話不出來的苦楚，才叫難過哩，三人一直送到村東口，到了一家門首，有年近五旬的夫妻兩個，攜一十二歲孩童，立在那裏。修明對衛茜道：“這是我阿爺、阿孃，這是我阿弟輔平。”衛茜急忙向前見禮，叫一聲伯父伯母，又叫一聲阿弟。夫妻兩個已知衛茜來歷，甚是歡喜。此刻行色匆匆，心中着實不捨。施老在懷中取出一個小包，遞與修明道：“交與茜姑娘，在路上買點茶水。”修明接來，遞與衛茜，並不推辭，叩謝起來。施老又吩咐施良，路上早宿晏起，遇事小心。施良應了。施老對衛茜道：“這是東村，夷姑娘那面是西村，下次來時，便不會錯。”衛茜諾諾謹記。施良將包袱等物安放在車上，便扶衛茜上車。

衛茜雙淚齊拋對着衆人稱謝，衆人也是寸心如割對着衛茜說聲珍重。施良隨即跳上車沿，坐好了。車伕鞭聲一響，馬行輪轉，向東而去。衆人含淚而轉，修明、夷光大哭出聲，直待山林遮掩，塵影迷茫，方纔懶懶地回家。後文自有交代。

且說衛茜同了施良上路，一路上，遇店便歇，擇地休停，不肯過於辛苦。

當日無事，走了三十餘里便歇。第二日辰時動身，沿路觀山玩水，一一指點與衛茜賞玩，以破煩悶，不時談些鄉村瑣事，倒也不知不覺走了四五十里。

日方坐西，到了一個村集，名叫赤岑，也就歇了。進了店中，一切都是施良料理，衛茜甚覺安適，清清穩穩住了一夜。第三日仍是辰牌動身，照着前日，指指點點，笑笑談談，行到午牌後，到了一個地方，叫做羊頭堡，樹林掩映，山石嵯峨。施良在車上正在眺望，忽然樹林中擁出三四十人。一個個身穿破衣，赤腳蓬頭，面黃肌瘦，手中拿的都是本棍、鋤把、劈柴斧、切菜刀之類，齊聲亂囔道：“搶呀！搶呀！”車伕早已跳下車去躲了。衛茜嚇得渾身發抖。

施良見了，只得向前對衆人道：“我們是短路過客，並沒得多的油水。”衆人哪裏聽他，一擁上前，把牲口拉向樹林中去。樹林中還有些婦女、小男，都是窮苦光景。衆人在車上把衛茜扯下來。衛茜立不穩腳，便坐在草地裏灑淚。施良一面遮攔，一面分訴，衆人不理，只向車中攫取包裹等物，搶一個罄盡。一個人道：“他們身上的衣服，還可值錢。”說着，手執劈柴斧，向着施良喝道：“快快脫下，免得我們動手！”施良到了此時，只得戰戰兢兢地哀告道：“包裹行囊衆位都拿去了，只剩這兩件衣服，留與我們前途作路費罷。”那人大喝道：“放屁！我們不要你兩個的狗命，就是仁慈了。這兩件狗皮還捨不得嗎？”施良還在央求，一個人搶步上前，手中木棍向施良橫腰一掃，施良哎喲一聲，倒在地下。兩人按住，把衣服剝了，同喝聲道：“饒你的狗命，你要曉得感恩圖報！”又回過頭來，見衛茜坐在那裏啼哭。一個道：“這個雌兒倒生得標緻，我們帶到前途，還可變賣幾十兩銀子。”一個道：“甚好，但是如何帶得走？”一個道：“這有何難？現在有馬在這裏，只要一個人把她抱在懷裏，騎在馬上，就可帶去了。”一個跌腳道：“還是阿哥有大才，我去牽馬來。”急急去牽馬，早被一個人騎在馬上在那裏揚鞭馳驟，哈哈大笑。這個人大喊道：“二順子，快把馬騎到這裏來！”二順子聽說，把馬帶到這邊，跳下來大笑道：“我今天很樂，可見這個路道是頂快活的事。從今以後，我只跟着阿哥們幹這件事，就是一輩子的福氣。”那阿哥笑道：“我昨日勸你，你還有推推諉諉，說甚麼犯王法，傷陰德。如今世道，王法制的是良民，陰德騙的是愚民。象我們這樣，哪些不快活？”一面說，一面抱衛茜。衛茜見兩人按住施良剝取衣服，早已哭得淚人兒一般，又見有人來抱她，便不顧性命地呼天槍地，放聲大哭，手撐足蹬，口口聲聲地尋死。那阿哥道：“到了這個地方，喊叫也無益，就讓你去死，誰還與你立座貞節牌嗎？”

正在危急之間，忽聽鸞鈴聲響，急驟而來，一路進了樹林，有人大吼道：“甚麼人在此，幹得好事？”施良此時躺在地下，好不悲苦，聽得有人吶喊，料道有救，急睜眼看時，見是四個大漢，各騎駿馬。頭一個面如滲金，濃眉巨眼。第二個面如噀血，五綹長鬚。第三個黑麪紅須，雙眼突出。第四個面如藍靛，發似硃砂。手中各有軍器，身上都穿戰袍，氣象威猛，吼聲如雷。

頭一個手橫大砍刀，驟馬近前，喝道：“幹些甚麼事？”施良爬起，跪在地下，叩頭道：“他們都是強人，把我們的衣服行囊搶盡了，還要搶我的女兒去賣。”馬上人聽了，向着衛茜看了一看，也不言語，只對着那班人喝道：“搶的東西在哪裏？快快拿出來！”那個大才阿哥與二順子等，見他來的只得四個人，哪裏懼他？便喚齊衆人，一個個揚起劈柴斧，揮動切菜刀，直的是木棍，彎的是扁挑，鋤頭柄橫在肩上，搞草扒揚起空中。大才阿哥，當先大喝道：“爾等是甚麼人？敢來斷我們的路道！不要走，試試我的傢伙！”

把劈柴斧對着馬頭砍來。馬上的人哈哈大笑道：“這等小鬼模樣，也要耀武場威！”把大砍刀一撥，敲在一邊，順手一刀，劈頭砍下，嘩的一聲，劈成兩片，一副陽卦，擺在地上。衆人見了，一齊大喊，圍裹上來，亂嚷亂劈，好似羣鴉噪樹，亂柴翻空。馬上四人一齊動手，不消一個時辰，比割雞宰狗還要容易，殺得乾乾淨淨，不曾跑脫一個，連那婦女小孩通作了刀頭之鬼。

四人跳下馬來。將馬拴在樹上，去搜尋他們的東西，除了施良們的包裹行囊外，其餘的都是敗絮破衣，飯糰蕎餅之類。頭一個笑道：“大約這般人都是些逃荒的饑民，出於無奈，幹此勾當，也是可憐。”三人點了點頭。

施良爬近前來，叩頭哀告道：“多蒙衆位英雄救了性命，生生世世，不忘大恩。懇求將包裹行囊擲還，也好趲程。”那頭一個大漢道：“此刻辰光也不早了，前面沒得宿處，不如到我們那裏暫過一夜，明日早行。但是你們的車伕到哪裏去了？”施良道：“賊人出來的時候，車伕就不見了。”那大漢揚起頭來，四面一望，只見一個草堆裏，一個人在那裏探頭縮腦的。大漢大喝道：“你那鬼頭鬼腦的可是車伕？快到這裏來！”果然是車伕，一伸一縮地走進樹林來，癡癡呆呆立在那裏。那大漢道：“你快將馬駕好，隨我們去。”車伕諾諾連聲，牽馬過來，將車駕好。那大漢叫施良扶了衛茜上車，大家坐好。那四個人兩個在前，兩個在後，向南而行。曲曲彎彎地走了四五里，日已沉西。到了一座猛惡林子，前走的唿哨了一聲，林子中跳出七八個人來。前走的把嘴向車子一努，七八個人把車子一擁上山。衛茜在車子裏見一路上都插得有刀槍旗幟，料道不是個好去處，悄悄對施良說了。施良只是攢眉蹙額，不發一言。須臾到了山頂，走出四個大漢來。與這四個大漢相見，一同上止廳一品排坐下，叫施良扶衛茜下車，兩人戰戰兢兢站在當地，忽聽上面大喝道：“把那老頭兒和那車伕開發了！”就擁上七八人，把兩人鷹拿燕捉。扯了下去，須臾提了兩個人頭上來。衛茜此時心如刀割，大哭大喊道：“你這班強盜！爲甚麼把我幹爺殺了？我要性命何用？”一頭向石柱上撞去，左右的人不防，撞個正着，滿頭是血，倒在地下。一個大漢急急跳下座來，近前一看，見衛茜發散血淋，牙關緊咬，連叫道：“可惜！可惜！”正是：落月銜山光欲滅，遊絲系鼎勢難延。

未知衛茜性命如何，且看下回分解。

第二十七回　崆峒山衛茜習劍術　蓼葉蕩陳音試弩弓

話說衛茜見強盜殺了施良，心中慘痛，一頭向石柱上碰去，頭破血淋，倒在地下。一個強盜跳下座，走近前來，見了這個樣子，連叫可惜，又用手在衛茜鼻尖上試了一試，且喜還有絲氣息。強盜道：“人還未死，我且抱在後寨去，慢慢醫治。”衆盜同聲稱好。這個大盜撩衣捲袖，來抱衛茜，陡然空中起了個大霹靂，震得屋瓦都飛，庭柱岌岌搖動。就這雷聲中，一團雷火飛來，把要抱衛茜那個大盜鬚髮全行燒盡，哎呀一聲，也倒在地下。一霎時，風號天晦，伸手不見五指。座上的衆盜，一個個都嚇得心驚膽戰。大家跳下座來，跪在當地，呼天悔罪。半晌工夫，雷霆風火，全無聲息。衆盜方纔心定，起來攙扶那個大盜。見那大盜被雷火燒得焦頭爛額，鬚髮不留，只得命人扶後寨去醫治。卻不見了衛茜的屍首，大衆驚疑不止，命人去前後尋覓，哪裏有個影子？只索罷了。這班強盜以後都有交代。

且說這雷火，卻是崆峒山的廣成子在空中游行，忽然一股怨氣衝動雲頭，撥雲一看，見了衛茜撞柱尋死，隨即號召風雷，驚懾羣盜。一陣神風，將衛茜攝往崆峒山去，安放在雲牀上，命紫霞童兒取了一粒還魂丹，用仙露研化，灌入口中，又取了一粒化血丹，也用仙露研化，敷在傷處。果然仙家的妙用，片刻之間，衛茜便悠悠甦醒，哎喲了一聲，睜開雙眼，見一個道家裝束的人，立在身旁，面如紅棗，眼似流星，海口劍眉，須長過腹，心中大喫一驚。細細想起在山上尋死的根由，不覺放聲痛哭。廣成子在旁點了一點頭，就吩咐紫霞、赤電兩童兒道：“她方回過氣來，由她靜養一會，再引來見我。”兩個童兒應了，就坐在衛茜身旁等候。衛茜又沉迷了一會，醒轉來時，紅面道人已不見了，只有兩個童兒坐在身邊，急坐起來，問兩個童兒道：“適才這個紅臉道人是甚麼人？你二位坐在這裏作甚？”赤電童兒把師傅如何救她的話，說了一遍。衛茜滾下雲牀道：“煩勞二位引我去叩謝師傅。”二人將衛茜引至靜室，廣成子正在靜坐。衛茜上前跪下，磕了四個頭起來，站在一旁。

正待申訴苦情，廣成子道：“我通知道了，只是你一個孱弱女子空有刺虎之心，苦無縛雞之力，怎能履險蹈危，做那驚天動地之事？而今在我洞中，用心習練。數年之後，包管你大仇立報，還要轟轟烈烈做些百世流芳的事業。”

衛茜聽了，又磕了幾個頭，垂淚道：“望師傅慈悲。”廣成子對紫霞、赤電兩童子道：“你兩個每日晨起，就引她出洞去山前山後，登高躡險。到了履險如夷，不變色、不喘氣的時候，大約半年光景，可以做到；再教她折取竹梢，或逐猿猴，或刺虎豹，須到那發手必中，無物能逃的時候，大約也得一年光景，方可做到；然後習練內功，操習劍術，爲師自會教導她。”兩個童兒應了，見師傅無話，就引了衛茜出來。從此衛茜就在崆峒山學習劍術，後來報仇滅敵，做出許多驚人駭世的事來，與陳音爭雄媲美。

再說陳音在楚國學習弩弓，無奈這弩弓是楚國不傳之祕，雖是二太子喜愛陳音，哪裏肯輕易地傾心教授？不過在練習時，暗中留心審察它機彀所在，試驗它用法如何。將及三年，始略略曉得個梗概。傳聞吳夫差已將越王釋放回國，屢想還越，只奈弩弓不曾學會，只得耐心苦守。光陰荏苒，瞬息九年，喫了幾多辛苦，費了苦幹心機，然後把這弩弓的製造、用法，一一精通，心中好不暢快。一日，到王孫無極府中與王孫建、雍洛等閒談。王孫建道：“大哥前日所造的弩弓，我拿在郊外射獵，果然箭無虛發，獸不及走，鳥不及飛。看來大哥的弩弓，就在楚國也要算頭等了。”雍洛道：“我將弩箭用極長的絲線繫牢，在水中去射魚，也是百不失一。弓力又大，中必洞穿。

大哥暇時須得教導我們，也好替大哥出力。”陳音道：“這個自然，只是我已經打定主意，就在這幾日裏，告辭太子，迴轉越國。今日特地來通知一聲。”

王孫建與雍洛齊聲道：“大哥要去，我們是要一路的。”陳音道：“王孫兄弟是不能離家的，雍賢弟等此刻也不能同行。”雍洛道：“王孫賢弟二老在堂，無兄無弟，自然是走不開。我們毫無沾掛，如何不能同行？”陳音道：“我此時不能一直回越，須到齊國去尋趙平諸人，再到西鄙。加以我還有一樁心事。我是對你們說過的，那盜劍留柬的人有牤山後會的話，我要沿路打聽牤山這個所在。耽擱時日，不必說了，同行人多，有許多不便。等我回了越國之後，再行修書前來相約。那時王孫賢弟再稟明老伯，到越國一行，或者老伯準允，也未可知。若是你們有一個不到，我倒不依。”衆人聽了，俱是皺眉點頭。王孫建道：“大哥所說固是，難道不能在此再住三五月嗎？”

陳音嘆口氣道：“賢弟，愚兄的心事，國恥父仇，刻不去懷，恨不得插翅飛回，安能久住？老伯回府，煩賢弟代爲稟明。大約不過兩三日，愚兄就要動身。”衆人都覺悽然，又閒談一會，陳音辭別回宮。

果然第三日，陳音辭了二太子，來至府中，當面對王孫無極告辭。王孫無極哪裏捨得？苦留了半月光景。陳音執音要行，只得備了極豐厚的筵席，與陳音餞行。飲酒之間，說不盡離情別緒。王孫建灑淚道：“我與大哥萍水相逢，一者保全我一家的性命，二者教授我一身的本領，只想白頭相聚，哪曉得忽然就要遠離！這一別了，不知何年何日方得再會？叫我心裏哪得不痛！”一席話，說得大家都流淚不止。王孫建又道：“我想父親、母親，雖然年老，都甚康健，不如隨大哥一路，大哥也有一個伴。把大哥送到越國，我就回來，諒來不過一年半載，我的心就安了。”說罷，兩眼望着王孫無極。

王孫無極正待開言，雍洛笑道：“賢弟正當新婚之際，如何忍得心遠出？依我的主見，同行的人多，大哥說是不便。我是孤零一身，不如鮑賢弟等留在此地，我隨侍大哥去，一路替大哥招呼，大哥也少費若干心。”王孫無極急急接口道：“真真好極了！陳賢侄一路有伴，我們都好放心，就是這樣定議，不必疑難。”陳音一想，如此也好，當即應了。雍洛甚是歡喜。忽見家人同王孫繇於走了進來，衆人一齊起身招呼。王孫繇於道：“聽說陳賢侄要回越國，特來送行。”陳音道：“小侄正擬明日趨府稟辭，何敢勞大伯父枉駕？”

王孫無極道：“大家不要客套，且坐下暢飲幾杯，情禮都盡了。”家人添了杯筷，大家歸坐，又暢談一會方散。次日王孫繇於差人送了路儀二百金，陳音推辭不得，只得收了，過府叩謝而回。王孫無極備了一千金。陳音道：“老伯惠賜許多，小侄如何攜帶？小侄近來也略略有些積蓄，又承大伯父那邊的厚貺，路上已經累贅。老伯的惠賜，斷不敢領。”王孫無極道：“賢侄若不收下，老夫心中萬萬不安。若賺路上累贅，我把來換成黃金，便好攜帶了。”

陳音再三不領，無奈實難推卻，也只得叩謝，裹束停妥。到了次日，陳音帶了弩弓並牛耳尖刀，雍洛用一根熟銅棍做了挑擔，向衆人辭行。衆人自有一番留戀，不必細表。王孫建直送到三十里外，方纔灑淚而回。

陳音二人由旱路望齊國而行。此時七月天氣，甚是炎熱。一路上曉行晚宿，按程前進。約走了五六日，一日到了一個地方，名叫楓橋，人煙湊集，頗覺熱鬧。日當正午，難以趲行，二人走進一家酒店坐下。雍洛放下肩擔，揭了斗笠，坐在橫頭，取出一柄紙扇撲撲撲地扇個不住。陳音也揭了涼笠，坐在上首。酒保捧了麪湯來，陳音正在淨面。忽見雍洛一蹶劣掙起身來，抓了斗笠，搶步出門。陳音大喫一驚，急起身往外一看，見雍洛跟着一個頭戴箬笠、短裝赤腳的人，向南去了，心中甚不明白，只得坐下守着包裹。酒保已將酒菜端來，順手把麪湯取去，問道：“客人，你那同伴哪裏去？”陳音道：“就要來的。你只把那上好的酒暖來就是了。”酒保應聲而去。陳音坐在店裏一杯一杯地飲起來，直飲到日色偏西，還不見雍洛轉來。眼巴巴望着店外，又是好一會，始見雍洛跟着前去的一個人，又是一個黑壯大漢向北轉來，到了門首，卻不進店，只用手式向陳音一招，叫陳音等候的意思。陳音不知就裏，好不納悶，三人一直向北去了。陳音仍淺斟慢飲一會，見雍洛同那個大漢轉來，大漢向南去了。雍洛急急走進店來，滿頭是汗，大叫酒保快舀盆麪湯來。酒保應了一聲，端上面湯。雍洛一面拭汗，一面吩咐酒保道：“酒不要了，快端飯來，我們喫了有事。”酒保應了，須臾捧上飯來，又添了一碗熱湯，取了面盆走開，雍洛方纔坐下。陳音問道：“到底是甚麼事？這樣的鬼鬼祟祟，急急慌慌？”雍洛笑道：“今日要替大哥泄一泄怨氣。大哥還記得洪澤湖的事麼？”陳音道：“如何記不得？”雍洛道：“先在門口過去的瘦小漢子，名叫胡，排行老三，後首轉來一路的那個黑壯漢子，叫劉良，排行老大。二人專在洪澤湖一帶劫殺單身客商。那時他二人因見大哥不好對付，送到我們船上。後來我們動手時，他二人駕小船逃去，不知他們如何到這裏來了。我見胡老三由此過去，我便跟着他走。朝南不過三里，向一間矮屋裏進去，好一會方同劉老大出來，一同轉北到了市集盡處。一隻大船靠在那裏，船上扯起旗號，大約坐的官宦。可惜不認得字，不曉得旗上寫的是甚麼字。他二人跳上船去；又好一會，劉老大下船，胡老三在後面叫道：“老大快來！今日要趁夜涼開頭，不要誤了事。’劉老大應道：“就來的。’因此仍向南去。我想他們的言語，大約今晚又要幹那殺人劫財的勾當。我們快喫飽了飯，去河下覓一隻小船，尾着他們的船走，一來救了那船上的客官，二來除了水面上的後患，三來泄一泄大哥的怨氣，豈不好嗎？”陳音聽了道：“好極了！只是你跟着他們走的時候，他們就不認識你嗎？”雍洛道：“我將斗笠戴在額上，遮了半截臉，又離得他們遠遠的，他們哪裏留心？況且心有急事的人，一心只在籌劃事體，以外便都忽略了。”陳音點了點頭道：“你可喫點酒？”雍洛道：“喫酒恐怕誤事，我們快些喫飯罷。”

大家急急地喫飽了，會了鈔，取了包裹等物，出門向北而行。到市盡處，果然見一條水道，大小船隻密麻也似。雍洛指着一隻大船道：“就是這隻船。”

陳音見船上的旗號寫的“宋大樂署工正桓”七個大字，料道是宋國的樂官。

雍洛走到河干，僱定了一隻小船。二人上船，船上也只兩人，卻不瘦不黑，大約是規規矩矩靠船業爲生活的樣子。陳音二人進了中艙，放下包裹等物，就叫船家把船移在那隻大船的後梢緊靠。二人坐在艙中探望，到了日已西沉，方見劉良又帶了兩個粗蠻漢子，由後梢上船。胡接着，蹲在一堆兒咕咕嚕嚕一會，各自散開。霎時，便聽得鏜鏜的鑼聲響亮，水手各執篙櫓，開船而行，向南進發。陳音也叫船家跟着開行。且喜來往般只甚多，尚不礙眼。約走了十里水面，已是二更時候，下旬天處，月色毫無，四望迷茫，寂無聲息。

那大船便在河中拋錨停住。陳音在後面也將小船停泊在岸邊。雍洛道：“他們大約就在此地動手，我們的船相離略遠，怕的一時救應不及，豈不誤了人家的性命？”陳音道：“他們動手，不見得就殺人。只要一有聲息，我們就趕緊前去，斷無來不及之理。只是我們船上有這許多要緊東西，萬一有失，如何是好？”雍洛道：“據我想來，胡老三這班人有甚伎倆？只消我一人向前，儘夠開發他。大哥只在這小船上留心照應，若是我支持不住，大哥再向前去，我就退回來，就放心了。”

正說着，忽聽大船上大喊救命。一霎時，人聲鼎沸，火光亂閃，雍洛急喚船家解纜。兩個船家正從睡夢中驚轉，聽得有人大喊救命，只嚇得渾身亂抖，見雍洛要他解纜，把船開攏去，口裏格格地應道：“那，那，那是殺，殺人的賊，賊船，我，我們是不，不敢攏，攏去。”雍洛發了急，一步跳上岸，扯斷纜索，翻身跳上船來，用篙一點，那小船便如放箭一般，直向大船溜去。一眨眼，早經挨攏，已聽得撲通撲通似有人摜下水去的聲息。火光中見胡老三拿一把板刀，站在船頭，三五個水手都拿着鐵器，亂哄哄嚷鬧不休。

後梢站着兩大漢，各執刀斧，在那裏瞭哨，見雍洛船到，大喊道：“那是甚麼人划船？快休來尋死！”雍洛就在這喊聲中，一躍上船。衆水手見了，齊舉兵器來攔，被雍洛把熟銅棍一攪，一個個東倒西歪。雍洛大叫道：“胡老三！認得我雍洛麼？”胡老三一見，大喫一驚，正待與雍洛答話，早被雍洛劈頭一棍，打得腦漿噴出，倒在船頭，眼見不得活了。水手大叫道：“船上有了強人，劉大哥快快出來！”劉良正在中艙行兇逞狠，聽得水手喊叫，急急鑽出艙來。見雍洛打死胡老三，大吼道：“雍洛，你怎敢來攪擾我們的道路，傷自家的兄弟？”說罷，就是一鋼板斧，朝雍洛砍來。雍洛把熟銅棍一架，噹的一聲，擋了轉去，震得劉良兩膀麻木，大叫道：“衆弟兄快來幫我一幫，擒此匹夫！”頃刻之間，後梢的兩個大漢帶了衆水手，圍裹上前，把雍洛圍在當中，斧棍叉刀，亂砍亂劈。雍洛舞動熟銅棍，風車般抵住四面。

約有半個時辰，雍洛雖然猛勇，怎奈寡不敵衆，漸漸有些支持不來。陳音在小船上看得親切，不便跳上大船，恐自己船上有疏失，又怕雍洛有傷，心中一急，想起弩弓來了，暗想道：我且試他一試。急向艙裏取出弩弓，覷個準着，嗖的一聲，喝道：“着！”劉良哎呀一聲倒了。衆賊見劉良被射死，一個個心驚膽戰，有的被雍洛打死，有的撲水逃命，只有兩個大漢還在狠命相持。雍洛此時知道陳音相助，膽力已壯，不過片時，一個大漢被銅棍掃下水去，一個大漢被熟銅棍掃着膝蓋，立時跌倒，呻喚不止。雍洛見他無用，提了熟銅棍跨進中艙。忽見一人散披着頭髮，滿面流血，撲近身來，把雍洛喫一大驚。正是：眼前兇暴無遺類，意外驚疑猝不防。

不知後事如何，且聽下回解說。

第二十八回　詰囚徒無心了舊案　射猛獸輕敵受重傷

話說雍洛把劉良、胡等誅除盡絕，跨進中艙，忽見一人披髮浴血，撲近身來，大喫一驚。那人伏在艙板，扯着雍洛衣服，哭喊道：“好漢救命！”

雍洛聽那人出了聲氣，仔細一看，知是被賊傷害的人，忙用手挽起道：“賊人已經殺盡，起來慢慢地說。”那人爬起來。此時陳音手提包裹，也進中艙。

雍洛正要盤問那人，陳音道：“且把外面打傷的賊人綁縛好了，再問別的。”

雍洛醒悟，尋了一根麻繩，跳到船頭，把那大漢捆了，提進中艙，撇在船板上，與陳音坐下，問那人道：“尊兄哪裏人氏？要向何往？”那人拭淚道：“不才姓桓名魁，忝爲宋國樂正。吾兄名魋，官授大司馬之職。此行要往吳國去見伯太宰，有密事相商。在濉陽動身就僱了胡的船，自己帶了十二個從人。一路上那胡甚是殷勤小意。今日到了楓橋，我要趁風直行，他說他有要事，須在楓橋耽擱半日。我哪裏拗得過他，只得由他。哪曉得他賊心賊膽，勾引強徒，到這荒僻地方，把我的從人一個個拋下水去。我嚇得魂飛魄散，只喊救命，被一賊人一斧砍傷額角。幸蒙好漢相救，感恩非淺。從人死了不關緊要，我隨身的寶重此時不及清檢，不曉得有無損失。”說罷，也不問二人的姓名，只兩隻眼睛向四面閃的。

陳音見了，只鼻子裏哼了一聲，向雍洛道：“你只問問這賊漢，那胡、劉良爲何到了這裏就罷了。”雍洛心中也是十分不快，便向賊漢喝道：“你叫甚麼名字？把你與劉良這班賊人同謀的來由，從實說來！饒你不死。”那漢子呻吟着，答道：“我叫曹阿狗。那劉老大同胡老三，本不是此地人，五六年前到的此地。原只駕一隻小船，常靠在楓橋地方。我有至好弟兄，叫陸阿牛，就是剛纔被好漢打下水去那個，要算楓橋的頭等好漢。劉老大二人同我們混熟了，便商量做那殺些不關要緊的人，劫些不傷天理的財。不過五七轉，便換了一隻大船，就把我們平日手下的弟兄做了水手，便闊壯起來，膽也粗了，手也滑了。且喜兩三年來，上天保佑，事事順遂。今天午後，劉老大來尋我們，說胡老三裝了個大生意來了，只因有十幾個從人，怕一時做他不下，約我們一同上船相幫，不想遇着好漢。這宗事我們只做過三五十轉，今晚實系初犯。我還有一百三十幾歲的母親，求好漢饒命，再不同胡老三劉老大們一道了。”雍洛笑道：“三五十轉，還是初犯？你的年紀大約不過三十歲，哪裏有一百三十幾歲的老母？真正胡咬！只是劉老大、胡老三同那阿牛都是你的好弟兄，你說再不同他們一道，我要你同他們一道去，纔算得交情。”阿狗急急分辯道：“我平日是極不肯講交情的，好漢不要錯認了！”

陳音與雍洛不禁哈哈大笑。雍洛道：“此處叫甚麼地名？”阿狗道：“此地叫蓼葉蕩，我們在這裏做這宗事，才得十六轉，實系不曾多做一轉，求好漢原情。”陳音又大笑不止。雍洛道：“這宗蠢東西，留在世間做甚？”舉起熟銅棍劈頭打去，只聽叫了一聲，同着老大老三阿牛們仍是一道兒去了。桓魁見了，嚇得籟簌地抖。雍洛還待要替桓魁處分，陳音立起身道：“我們去罷。”雍洛心中明白，隨同起身。桓魁口裏格格格地說道：“承你二位救命大恩，等我取幾兩銀子送與二位喝杯酒也好。”二人不理，跨出中艙，陳音在劉良左肋拔了弩箭，一齊跳過小船。兩個船家嚇得哆嗦在一堆。陳音叫船家仍然開回楓橋，船家諾諾連聲，將船撐轉。雍洛道：“桓魁今夜在那船上一人沒有，不曉得他怎樣擺佈？”陳音冷笑道：“我們今晚倒錯救他了，這樣的醃臢東西，管他做甚？”雍洛點頭。陳音既不管他，做書的也只好不管他了。

不過一個更次，已到楓橋。二人在船上消停一會，又叫船家弄飯喫了。

天將發曉，雍洛取出二兩銀子，給與船家，船家稱謝不止。陳音二人跳上岸，趁早涼行走。不止一日，將到濟南地界，地名石牛鋪。見許多人圍在那裏，雍洛擠人人叢中，見是兩輛囚車，兩個囚犯，一個老的，年約六十餘歲；一個少的；年約三十餘歲，都是垂頭喪氣。雍洛擠出來，對陳音說了，陳音道：“不關我們的事，管他做甚？不如在這酒店裏買碗酒喫。”二人走進酒店，酒保遞上酒菜，雍洛忍耐不往，向酒保問道：“門外這兩個囚犯是甚麼人？”

酒保因店中無人，盡有閒工夫白話，便站在那裏應道：“說起這話，是九年前的事了。那個年輕的名叫魏蒲，平日與一個名叫韓直的，專做些劫財拐人的事。九年前正月，他二人不知做了些甚麼事情，韓直在家中被人一刀戳破小腹死了。韓直的娘，也在房中自勒而亡。過了兩天，鄰家才曉得。大家猜疑一陣，因爲魏蒲平日是天天要到韓直家中的，近來不見蹤跡，一定是他二人不是因分贓不勻，定是挾嫌傷命，便報到官府，派差去拿魏，果然逃得無影無蹤。這情形越是真了，便四處搜緝。直到今年四月，始在那個年老的囚犯家中拿獲。年老的姓江，名叫江誠，平時專做些窩盜分贓的事，無惡不作。上年三月裏，他窩藏的人拐了田家的女兒到家，逼作媳婦。田家失了女兒，告到官府。後來漏了聲息，打探的確，官府派了兵役，圍家搜拿。不但把田家的女兒搜出，領了回去，連魏蒲也一齊拿獲。如今是解到府裏去，大約一訊之後，就要斬頭。倒是一個絕好的果報錄。”雍洛道：“你說韓直是魏蒲殺的，既無人眼見，又沒得個確據，安知不是比他們更狠的強盜殺的嗎？”

酒保道：“若不是他殺的，到了官府他如何肯認？”雍洛還要辯論，陳音躡了雍洛的腳道：“天不早了，快喫了酒上路，又不關我們的事，管他做甚？”

雍洛方不言語，酒保走開。二人喫了酒，會鈔出門，囚車已先去了。二人慢慢行走，陳音見前後無人，方把那年送孫氏到濟南的事，細細告知雍洛。雍洛聽了，只笑得拍掌跌腳道：“這果報錄還要加上三個字，叫作‘巧中巧’。大哥總說不關我們的事，那曉得正是我們的事！巧極了！巧極了！”說着，天已傍晚，投了宿處。

一路上耽擱延緩，直到八月中旬，方至濟南苦竹橋。到了趙允門首，問了莊客，曉得趙平、蒙傑都在莊上，心中甚喜，通了姓名。莊客進去，一刻之間，蒙傑早已一路喊叫出來道：“我的阿哥，想煞我也！”搶步進前，手挽着陳音，面對着雍洛，大笑道：“快請進去！”莊客上來，接了挑擔，一同進莊。趙平、趙允弟兄二人，都己出來，笑臉相迎。到了正廳，陳音雍洛與衆人見了禮坐下。趙允正要開口，蒙傑搶着說道：“我們屢次接了大哥的信，我總想到楚國。可恨許多牽牽扯扯的事體，舅父也是隨時生病，真弄得我象熱鍋裏的螞蟻一般。”說着，又叫莊客：“快去把那極肥壯的鵝鴨多宰幾隻，把那極香辣的陳酒多燙幾壺，我今天要痛飲痛飲。”衆人都笑了，莊客自去安排。趙平問了陳音在楚的光景，趙允問了雍洛的姓名，一一說了。

陳音道：“黃丈住在哪裏？略爲消停，煩引我去拜會纔是。”趙平嘆一口氣道：“我那表兄已經上月死了。”蒙傑忿然道：“我們這幾日，正想去牤山替我黃親翁報仇。且喜大哥來得湊巧，我們明日一準動身。”陳音聽了牤山二字，心中愕然道：“牤山離此多遠？與黃丈有甚麼仇？”蒙傑正待要說，莊客已將酒果搬上來，調開桌兒，擺列好了。趙允讓陳音首座，雍洛對面，蒙傑與趙平坐在橫頭，自己主位相陪。陳音還要推讓，蒙傑發躁道：“不要客套了！大哥是直性人，也學這些忸忸怩怩的樣子，想是楚國的官做壞了！爽爽直直地坐下，我們好說正經話！”大家方纔依次坐下。蒙傑搶過酒壺，斟了一巡，便大喝起來，一連喝了幾杯。

陳音道：“你莫忙喫酒，且先把牤山報仇的話，說與我聽。”蒙傑道：“我要把幾杯酒，澆澆我填胸的塊壘，才能說得出來。”又喝了幾杯，方道：“牤山離此不過三十餘里，生得山勢高聳，樹林蓊鬱，山中野獸甚多。上月裏，黃親翁無事，一個人帶了弓箭，騎了一匹馬，去到牤山地界打獵消遣。樹林中跳出一隻金錢豹子來，被黃親翁一箭射中後胯。那豹子帶箭逃走，黃親翁追了下去。突然，山上衝下一個小雜種來，手中拿兩條畫杆戟，一馬攔着豹子的去路，迎頭一戟，就把豹子刺殺了。黃親翁見了，還在極口稱讚他是少年英雄。誰曉得那個小雜種，狂妄無知，跳下馬來，提了豹子，便摜上半山去了。黃親翁上前道：“少英雄，豹子後胯上有一支箭，是老漢的，煩取來還我。’那個小雜種，反嘻皮笑臉地把黃親翁上下一望，說道：“偌大的高年，逞甚麼豪氣？小小的一個豹子，射它不死，還有臉向我討箭呢？’說了這幾句奚落話，便不瞅不採，縱馬上山。直把黃親翁氣個半死，大叫道：‘你那孺子，休得狂妄！可有膽量在老漢手中試一試厲害？’那個小雜種真個勒馬下山，仍是嘻皮笑臉的，舉戟便刺。黃親翁只帶得隨身寶劍，連忙拔出，與那小雜種廝殺。那曉得小雜種甚是厲害，殺了三十餘回，黃親翁右腕上被他敲了一戟，立時抬不起來，只得拔馬逃回。那個小雜種也不趕下，隻立馬狂笑道：“這樣的膿包，饒你去罷！’大哥想想，黃親翁一世的英名壞在這小小孺子之手，安得不氣？迴轉家中，叫人來請我們過去，把這事告知我們。我們再三寬解他，說道：“且把傷痕養好了，一同前去報仇。’誰想有了年紀的人，經不起氣，加以右腕青腫得厲害，老年人氣血不足，只捱得三日便死了。”說罷，便哽哽噎噎號啕起來。衆人俱是傷心掉淚。莊客舀了麪湯，遞了手中，大家拭了淚。隨將鵝鴨魚肉，絡繹不絕地捧上來，擺滿了一桌。趙允敬了一回菜，蒙傑悽然道：“提起黃親翁來，我哪裏還喫得下去？我只多喝幾杯酒罷。”便痛飲起來。陳音道：“黃丈可有兒子？”趙平道：“兒子是有一個，往秦國去了。我們專人送了哀音去，大約這幾日也可到了。不多幾日，才把我表兄的祭葬辦好。只因天氣炎熱，不便久停在家等候我那表侄。”陳音道：“理應如此，但是報仇二字，看來頗不容易。”蒙傑正在喝酒，聽了這活，停杯在手，忿然作色道：“大哥爲甚憑空地長他人的志氣，滅自己的威風？他就是活虎生龍，我也要去撩他一撩！”陳音道：“賢弟休得動氣。愚兄的話，不是憑空說起。”便把那年在綰鳳樓盜劍的事，詳細說了一遍。“看他留下柬帖的話：“牤山不遠，與子爲期’，這人住在牤山無疑了。莫非黃老丈遇的，就是此人？賢弟想他是何本領？豈是輕容易勝得過他嗎？”趙平聽了，連連點頭。蒙傑雖不言語，卻將酒杯放下，低頭納悶。

雍洛道：“大哥在楚國動身之時，就說要探訪牤山。大哥同那人既有前緣，且到見面對再看罷。”衆人稱是。大家又喫了幾杯酒，方纔喫飯散座。趙允道：“陳大哥與雍大哥行路辛苦了，且安靜幾日，再作計較。”趙平道：“這話甚是。”仍把二人引至東偏房，牀帳被褥，鋪設一新。略坐一會，天色已晚，衆人道了安寢，各自去了。

陳音二人自家也覺得辛苦，便沉沉酣睡，直睡到次晨辰刻方醒。梳洗未畢，蒙傑已來，等候完了，齊到正廳。孫氏娘子牽着阿桂，來至廳上，與陳音磕頭。陳音還禮不迭。阿桂已經十歲，出落得眉清目秀，不象阿爺的神氣。

磕頭起來，阿桂叫了一聲伯伯，孫氏也問了好，方退進房去。陳音道：“這又何必呢？”蒙傑笑道：“我還嫌她的頭磕少了。”雍洛笑道：“你嫌少了，可代娘子多磕幾個。”蒙傑道：“正該，正該。”說着就要跪下。陳音攔住道：“休得取笑，我只問老伯母可遷葬了麼？”蒙傑道：“我從楚國轉來，先辦此事，就遷葬在這屋後，墓木已拱了。”陳音道：“甚好，甚好。”隨嘆一口氣道：“我的事不知何日方得辦到？”說着淚流。衆人都知道陳音的父親埋在吳國，代爲慘切，只得曲爲寬解。大家用過飯，談些別後光景。

住了五六日，蒙傑催促要往牤山報仇，陳音也急於要會那人。大家結束停當，各帶隨身軍器。趙允叫莊客牽出四匹馬來，大家騎上，先到黃通理家中，在供靈前祭奠一番，也不耽擱，一齊催馬向牤山迸發。日剛正午，到了牤山，大家下馬，在樹蔭濃處拴好，解襟納涼一會。蒙傑跳起身來道：“我們不是來避暑的，讓我先去會會那小雜種。”將鞍搭上馬背，拴好肚帶，提了大砍刀，翻身上馬。衆人見了，都各提了軍器上馬同行。蒙傑已前去半里之遙，一路吆吆喝喝，吼罵道：“小雜種不要躲在山坳裏，快來蒙爺手中納命！”叫罵得滿頭流汗，哪裏有個人影？衆人趕上，齊勸道：“不必這樣費氣力，總要遇着他的。”蒙傑道：“那小雜種不曉得藏在哪裏，怕不把人肚子氣破？恨不得立時拿着那雜種，剝了他的皮，抽了他的筋，再挖了他的心，祭奠黃親翁，方泄我一月來肚子裏悶氣。大約他是曉得我來尋他，在那草窩縮了。”忽聽颼的一聲，一支鵰翎從山上飛下。趙平手快，一伸手接着鵰翎道：“那賊來了。”將箭插在腰間，早聽鸞鈴亂響，譁喇喇衝下山來。衆人勒住馬，一字兒排開觀望。馬上的卻不是使畫杆戟的少年，卻是滿口鋼須，面如油漆，手舞雙鞭，聲如雷吼。衆人不覺驚異起來。正是：天下英雄無限數，眼前惡戰定驚人。

不知來者是誰，且看下回分解。

第二十九回　激義憤羣英挑惡戰　讀遺書豪傑複本宗

話說陳音等正在牤山腳下，列馬候戰。忽聽山上有人，一馬衝下山來，生得氣如猛虎，聲似巨雷，手舞雙鞭，大喝道：“哪裏來的野徒，在此大呼小叫？”話聲未了，蒙傑拍馬向前，喝道：“看你這個樣兒，大約是在這山裏做強盜。我今天來此，卻是尋一個小雜種的。你只去把那小雜種喚下山來，饒你不死！”那個黑漢並不回言，唬的一鞭，當頭蓋下。蒙傑急把九環大刀一架，覺得沉重，不敢疏忽，隨把刀杆虛挑一挑。黑漢用左手的鞭護着前胸，右手的鞭剛正收回，蒙傑大刀早已趁勢劈下。黑漢即將鞭一橫，擋個正着，一個刀光閃灼，一個鞭影縱橫，八個馬蹄恰如撒鏺，四隻膀臂好似穿梭。正當着烈日懸空，只殺得征塵亂滾。龍爭虎鬥，大戰六十餘合，黑漢鞭沉手捷，蒙傑一時戰他不下。趙平見了，急急把馬一夾，挺着手中的渾鐵槍，衝到垓心，嗖的一聲，旋風也似向黑漢左肋刺去。黑漢眼明手快，左手的鞭往下一壓，趙平早已抽回，這叫做敗槍勢。若非趙平手快，被他壓住，走然晃下馬來。蒙傑見有幫手，重振精神，與趙平二人一把刀，一條槍，裹住黑漢，不放一絲鬆緩。哪曉得黑漢卻不慌不忙將雙鞭舞得呼呼風響，越鬥越健。陳音見了，心中詫異，對雍洛道：“不料荒山僻地，竟有這樣的英雄？據我看來，要想取勝，倒是難事。”雍洛點頭。果然戰到一百餘合，趙平二人毫不得一些便宜。雍洛此時忍耐不住，揚起熟銅棍，奮勇向前，大吼道：“黑賊休得逞強！某來擒你！”直挺着棍向鞭影裏點去。誰知剛到面前，噹的一聲，彈迸得火星亂濺，大叫道：“好傢伙！”不敢怠慢，只風車般橫敲側擊，尋他的破綻。又戰了二三十合，黑漢的鞭法漸漸亂了起來。陳音見了大喜，暗想道：我不如暗助一彈，便成功了。正想向皮囊裏取彈，忽然半山裏樹林中，飛出一匹雪練般的馬來。馬上坐一個少年英雄，面如粉膩，脣似朱塗，眼細眉長，口方鼻直。年紀不滿三十。身穿繡英白綾箭衣，腰繫鏨金碧玉鸞帶，頭戴束髮紫金冠，高插雉尾，額上一朵紅絨，顫巍巍迎風亂動。手提兩支畫杆戟，相貌堂堂，威風凜凜，縱馬下山，厲聲叫道：“彪哥休慌，某來也。”

陳音急急拍馬向前，趙平先已抽出渾鐵槍，丟了黑漢，來戰少年。少年大笑道：“休仗人多爲強，若是饒放爾等一個，不算好漢。”左手的戟一旋，右手的一戟直向趙平胸口飛來。趙平把槍往刺斜裏一逼，把戟逼開，順手一槍，比風還快劈胸挑去，少年急把左手的戟抬開槍鋒。卻好陳音趕到，揮起大砍刀，向少年的頭脖抹去。少年並不招架，只鳳點頭兒，從刀口閃過，陡的兩支戟，如雙龍掉尾，直撲二人的咽喉。且喜二人都是會家，一齊躲過，刀槍並舉，風馳雨驟般裹上前去。少年見二人武藝高強，便不敢希圖取勝，把雙戟舞動，兩道圓光，忽起忽落。丁字兒廝殺，蕩起一團陣雲，真有搖山倒海之勢，比那蒙傑三人，分外戰得兇惡。一直戰到一百餘合，只交個平手。陳音見少年的戟法精熟，料道難以力取，忽地把刀揚起，用個泰山壓頂勢劈去。

少年抽出一戟來架，陳音收回刀，將馬一兜，跳出圈子外。趙平見陳音跳出圈外，一人抵敵，分外留神，一杆槍奔雲掣電，絲毫不肯放鬆。少年見趙平槍法一步緊一步，便變了戟法，一支護身，一支取敵，成了銅牆鐵壁，半分兒攻取不透。陳音離開約三十步遠近，取出鐵彈，向少年的面上擲去，大喝一聲：“着！”只聽噹的一響，一彈打中戟枝，激得火星亂濺。少年笑道：“暗器傷人，不算好漢。”話猶未了，陳音已是兩個鐵彈，流星趕月般蟬聯而出。少年見有人暗算，早已收回取敵那一支戟，舞得花飛雪滾，上護其身，下護其馬，兩彈通被磕開，滾到草地裏去了。陳音不禁駭然，看看天將傍晚，蒙傑三人都是殺得呼呼喘氣，見趙平已是勉強支持，便驟馬向前，用力把少年的雙戟架住道：“且住。”少年聽了，霍地跳開一丈餘遠，道：“怯戰的匹夫，有話快說。”陳音道：“誰來怯你？只是天已不早，人就不乏，馬也疲了，明日再決勝負。”少年道：“明朝日上三竿，勒馬相候。不來的不算男兒！”趙平聲帶喘息道：“戰你不下，誓不甘休！饒你多活一夜。”少年正要回言，陳音道：“你且留下姓名，好來尋你。”少年笑道：“我行不改姓，坐不更名，不才晏英便是。你兩個也通個姓名。”陳音道：“他叫趙平，我叫陳音。那面使刀的叫蒙傑，使棍的叫雍洛。且問你那大漢叫甚麼？”少年道：“他是我義兄司馬彪。話已說定，去罷。”晏英即驟馬到那邊去，雙戟從中一隔，幾般兵器，齊被隔開，三人跳出圈子。晏英道：“天已晚了，明日再戰，去罷。”說罷，便與司馬彪掉轉馬頭，譁喇喇縱馬上山。一眨眼，已轉入樹林深處。

蒙傑、雍洛都是渾身汗透，喘氣吁吁，齊聲道：“好鬥呀，好鬥！”大家跳下馬，卸了鞍韉，放馬喫青，坐在那裏消停。陳音道：“休怪黃老丈失手，果然驍勇，就是雲中岸的洪濤，也及不得此子。”趙平道：“此子本力敵不過洪濤，戰法卻比洪濤來得神妙，不曉得是甚麼人傳授他的？”陳音跌腳道：“我竟把綰鳳樓盜劍的話忘了！若是問他一問，或者不至有這場惡戰。”

蒙傑道：“天將晚了，我們回去罷。”衆人稱是，各備好了馬，一齊轉回苦竹橋。已近二更天氣，趙允問了牤山的情形，蒙傑說了一遍。酒飯早已準備，大家用過，方作商量。陳音道：“象這樣惡戰，就戰十天也無益處。我們須得想個法子，方能制勝。我看他二人都不象強盜行徑，爲甚麼守在牤山？令人不解。從前替我留的柬帖，明明在牤山後會，如今到了，卻是一場惡戰，還不知戰到哪天呢？”趙平道：“今天原是我們切於報仇，鹵莽一點，本該大家問過明白纔是。”蒙傑道：“有甚麼問的？我們只想法子擒着他，便都明白了。”陳音道：“擒他的話，談何容易？我想明天見了面，先提問盜劍的事。若有關係便罷，不然，我們用過車輪戰法，把他溜乏，勝他自然容易。我將弩弓帶在身邊，離那裏不遠，擇一樹林深茂的地方藏着。若車輪戰還不能取勝，便詐敗逃走。我用弩箭射他，斷無不勝之理。”衆人同聲稱妙。陳音道：”夜已深了，不必多議，準定照此而行。大家早此睡，養好精神要緊。”

衆人應了，各自安寢。

次晨起來，喫了飯，大家收拾停妥，騎了馬向牤山而去。到了牤山，恰纔已牌時候，晏英、司馬彪早已在那裏並馬等候：，蒙傑大吼一聲，把馬一拍，揚起九環大刀，衝上前去。誰知晏英二人並不接戰，一齊滾鞍下馬。陳音等甚是詫異。聽得晏英大叫道：“那位陳音，可是二十六年十月在西鄙盜劍的陳壯士？”陳音知道是了，驟馬向前，應聲道：“不才正是。前在西鄙，多承搭救，特來拜謝。”晏英道：“不是小子之事，此話甚長，且屈衆位大駕上山一敘。”陳音道：“甚好。”便約衆人同行。蒙傑道：“大哥休要信他，明明是騙我們上山，擺佈我們。我今天只與這小雜種拼一個死活！”陳音道：“賢弟不必多疑，愚兄自有主意。”晏英二人都上了馬，在前引路，一直上山，穿過幾處茂林，到了一個莊院，壘石爲垣，依樹結屋。到了門首，一齊下馬，拴在樹上。晏英拱手道：“衆位少待，小子先去稟明師傅，再來迎請。”衆人點頭。晏英同司馬彪進屋去了，好一晌不見出來。蒙傑發躁道：“爲甚鑽了進去就不鑽出來了？莫非真有甚麼圈套嗎？我們去罷，休上他的當。”陳音道：“圈套斷然沒有，賢弟不必疑心，”正說着，晏英二人出來，對着衆人道：“衆位等久，只因我們下山之時，師傅還在家中。此時回來，師傅不知到哪裏去了。到處尋過，毫無蹤跡，且請衆位進去稍坐，我師傅昨夜有許多話，要奉告陳壯士呢。”衆人應允，迸得門去。見裏面甚是寬敞，架上的刀槍，壁上的弓箭，滿眼都是。到了一個廳屋裏，晏英招呼衆人坐下。

裏面走出一個小廝，晏英叫他接過衆人的軍器，陳音、趙平、雍洛都將器械交付小廝。蒙傑道：“我這把刀喫飯睡覺都不離開，放在身邊最好。”晏英笑了一笑，隨叫小廝去烹茶暖酒。陳音道：“有話請說，不敢奉擾。”晏英道：“日長天熱，何妨煮茗一談，以消永晝？”小廝去了，晏英與司馬彪方纔坐下。晏英道：“我們昨日回來，對我師傅說了交戰之事。師傅道：“可曾問來人的姓名？’我把衆位的大名一一告知。師傅道：“陳壯士可是生得膀厚腰圓，濃眉大眼的？’我道：“正是。’師傅道：“且喜各無損傷。這陳壯士與你家有莫大的關係，你要重重地拜謝纔是。明日來了，務必請上山來，我有要事交代他。’我們今日下山之時，師傅好端端地坐在家中，爲甚回來師傅就不見了？真令人猜測不出。”陳音道：“令師尊姓大名？”晏英道：“姓晏，名是一個衝字。往常也是下山的日子多，或一月、兩月，或一年半載。來去的時候，總對我們明說。爲甚麼今日去得這樣閃爍？”陳音道：“或者就要回來，也未可知。”司馬彪道：“昨夜我師傅還說那年在諸倫莊上，我被諸倫所擒，多虧陳壯士放火燒屋，調開衆人，師傅才得將我救到這裏。今天應得叩謝。”說罷，撲翻虎軀，便叩頭下去。陳音道：“哎喲喲！那夜行刺諸倫的，就是兄臺嗎？幸會！幸會！”也跪下去，將司馬彪扶起。

司馬彪道：“我屢次要下山去刺諸倫，師傅總不肯放，只說俟有機會，再去不遲，卻不曉得甚麼是機會？真正悶煞人！”陳音道：“不才在西鄙盜劍，若非令師從中搭救，暗裏幫扶，險些丟了性命。可惜不在家中，不得當面叩謝。”小廝捧上茶來，晏英挨次奉了，隨問小廝道：“師傅去的時候，你可曉得？”小廝應道：“我不曉得？”晏英皺了皺眉，叫小廝去門外牽馬進來，解鞍喂料。陳音道：“令師既不在家，我們就去了，不必如此。”說着，都立起身來。司馬彪道：“好容易相逢，敝師雖不在家，也得杯酒相敬，略表寸心。”陳音三人都止了步。蒙傑道：“誰耐煩喫他的酒！我們的人救了他們的人，他們的人倒傷了我們的人！你們喫得下，我實喫不下，糊糊塗塗把我們弄上山來，毫無一點頭緒，可要氣悶人。”說着，在身旁取了九環大刀，大踏步便向外走去。陳音三人只得跟着走出。晏英二人哪裏阻攔得住？只得叫小廝將軍器取出，小廝飛跑進去，捐了出來，六人已經走出廳屋。

陳音忽然抬頭見牆壁上掛了一塊粉板，寫的胡桃大小的字，墨痕兀自未乾，上面橫寫的“陳義士鑑”，即停住腳看去。衆人見陳音停步不行，望着牆壁，也隨着陳音眼光望去。內中晏英、司馬彪見有他二人名姓在上，急搶步近前，取了下來。大家圍着觀看，上寫：晏英即是衛英，司馬曾刺諸倫。

國恥父仇家恨，都是有志未伸。

從今化仇爲愛，結作一團精神。

男兒當存忠孝，方算世間偉人。

（未後注一“衝”字）

晏英嚷道：“這字是我師傅寫的，看來師傅還在屋裏，快去尋師傅！”趙平道：“令師這樣舉動，諒來是不肯見面了，尋也無益。我們且再坐坐，把這粉板上的話解釋解釋。”陳音此時，一雙眼睛只註定晏英，聽了趙平的話，道：“是的，是的。”大家轉步，那曉得蒙傑已經走了出去。雍洛搶步出門，將他拖轉來，仍在廳屋坐下。蒙傑一言不發，小廝仍將軍器放好，自去暖酒備菜。陳音問晏英道：“兄臺是哪裏人氏？家中有些甚麼人？”晏英道：“且慢。九年前，我師傅在西鄙轉來之時，曾交我一封紙裹，叫我緊緊收藏，且待有姓陳的到了這裏，再行拆看。適才我卻忘了，今見粉板上的話，陡然記上心來。我且去取來，拆看便知。”隨即到右間屋裏取了一個紙包出來，對着衆人拆開。大家看時，寫的是：汝本姓衛名英，越國西鄙人氏。父母早亡，家唯祖父，名曰安素。姊亡妹存，妹名衛茜。汝九歲時，被匪人拐至白水溝，經我奪得，帶至此山，教汝讀書。十三歲後，教汝武藝。二十六年我路過西鄙，適遇諸倫奪汝祖父家藏寶劍。一時路見不平，夜往諸倫莊盜劍。卻有陳音義士，爲汝祖父出力。三次冒險，是我暗中幫助，將劍盜出，由陳義士交還汝祖。汝祖挈汝妹到山陰伊家避禍，我將彪契救回，與你一同習藝。當時應告汝知曉，一來汝方十六歲，年紀尚幼，二來武藝未精，恐汝任性誤事。我曾留束與陳義士，大約陳義士必來此相訪。我知陳義士到吳國省親，必有幾年方能到此，那時汝的武藝已成，心性己定，方能幹事。我無論在山不在山，可隨陳義士返越。家仇國恥，須刻刻在心，方不負我教訓汝一片苦心。切記，切記。假汝晏姓，認作叔侄，原以安汝之心也。某年月日付。

衆人看罷，衛英號啕痛哭，跪在陳音面前，口稱恩公。陳音將他扶起，也是悽然泣下道：“休得這樣稱呼。”衆人莫不嘆息。蒙傑見此情形，問了趙平，知道備細，想道：黃親翁的仇報不成了。小廝捧上酒菜，大家坐下。

陳音問衛英道：“令師行爲，真真令人佩服！不知令師到底是何等人？”衛英道：“我平日只道是叔侄，哪裏留心別的？今年不過四十歲，生得十分文秀，從不見他疾言厲色。那力氣卻不知有多大，任你千萬斤重的東西，舉起毫不費力。平時只許我們二人在本山前後走走，從不許遠走一步。衣食器用，也不知從哪裏來的。據我師傅之言，是要隨恩公回越了，不知此後還能夠見我師傅麼？”說着放聲大哭，司馬彪也是揮淚不已。趙平便將黃通理受傷身故，昨日來此的話說了，衛英甚是不安，對了衆人再三認了不是。蒙傑還是氣忿忿地不理。大家喫了一會酒，陳音道：“大約令師是不能見面，賢弟既願回越，可否此刻收拾，與司馬兄一同下山？到苦竹橋略住幾日，也好動身。”

衛英道：“我此刻恨不得飛到山陰，還有甚麼俄延？”司馬彪也急欲下山，二人便進去收拾隨身衣物，打了包裹，提了出來，叫小廝來收拾杯著，隨寫了兩個辭稟，交與小廝道：“師傅回來，呈與師傅，切莫忘了。你好好看守門戶，我們此刻就要下山。”兩人將些零星物件，都賞了小廝。小廝取出軍器，各人帶上，又將馬牽出，搭了鞍韉，同走出門。正要翻身上馬，衛英叫道：“我忘了一件要緊東西。”轉身進去，頃刻出來，手中卻拿的一支鵰翎。

趙平認得是黃通理的，心中一酸，灑了幾點老淚。衛英三人將包裹搭在馬鞍後，提了軍器，一齊上馬，走下山來。天己過午，走不到十里，忽見對面一匹馬追風般急驟而來。馬上一人渾身重孝，手橫一杆幹纓爛銀槍。大家喫了一驚。正是：英雄結伴揚鏢出，孝子銜仇劈面來。

不知來者何人，且聽下回分解。

第三十回　憂國難趙平抒偉論　歸神物衛茜報大仇

話說陳音等帶了衛英司馬彪二人，下了牤山，一直轉回苦竹橋。約有十里，忽見一人身穿重孝，手橫銀槍，驟馬而來。蒙傑眼快，認得是黃通理之子黃奇，急把馬加上一鞭，突過前頭，如飛地迎上去，叫道：“表弟想是今天回家的？來的那提雙戟的，便是仇人，休放鬆他！”黃奇本是今天回家，在父親靈前痛哭了一場，聞知趙平等四人去牤山報仇，咋日戰了一天，未曾取勝，今日又去了，便穿了重孝，提槍上馬，向忙山走來。見趙平、蒙傑之外，另有四人同行，通不認得，心中想道：爲何多了兩人？正在疑惑，忽聽蒙傑對他說提雙戟的便是仇人，心中越是犯疑。本待細問，趙平在前、四人在後，已走近來。趙平正要問話，黃奇已怒哄哄驟馬挺槍，向衛英戳去。衛英一個冷不防，揮戟不及，忙把左膀一隔，將槍擋開，黃奇正要二槍戳去，趙平急急搶上，扳着黃奇的右臂，叫道：“表侄休得鹵莽，而今算是自己人了。”黃奇怪叫道：“他是我殺父仇人，我只與他拼個死活，表叔休要阻我！”

掙脫趙平的手，又是耍的一槍。衛英料道是黃通理的兒子，知是急於父仇，不敢還手，一手將黃奇的槍頭握着。陳音怕衛英動手，黃奇喫了虧，不好收拾，便叫道：“衛賢弟休得計較。”衛英應道：“小侄不敢。”黃奇被衛英握住槍頭，收不轉來，只急得暴跳。趙平攏來，雙手抱着黃奇，喝道：“快撤了手！回家再說，”衛英見趙平抱住黃奇，把手放開。陳音使個眼色，叫雍洛引了衛英、司馬彪二人先回。雍洛帶了二人，將馬加上幾鞭，騰雲一般先回苦竹橋去了。黃奇擺掙不脫，見衛英去了，更急得放聲大哭。趙平見衛英去遠，方纔鬆手。黃奇要放馬追趕，趙平、陳音苦苦攔住，勸道：“回家去說明原委，再行計較不遲。”趙平指着陳音道：“這是你父親時常提唸的陳巡官，陳伯父。若不是急於替你父報仇，昨天我們也不惡戰一日了。今天才曉得你陳伯父是他的恩人，他的師父又是你陳伯父的恩人，此仇萬不能報。大家且回家去再說。”黃奇元奈，只得含淚下馬，與陳音見禮。陳音也下馬相還，再行上馬而回。

將到苦竹橋，陳音對趙平道：“煩趙丈與蒙傑弟同黃公子回家，明日再見。”趙平應了，與蒙傑把黃奇送至家中。陳音到了趙允家裏，衛英二人的來歷雍洛已洋詳細細對趙允說了。趙允見衛英人才出衆，又知他武藝超羣，見司馬彪也是凜凜威風，堂堂相貌，十分起敬，安置在大廳上獻茶。陳音進來，大家立起身招呼，一同坐下。陳音道：“黃公子父仇在心，衛賢弟休得介懷。”衛英道：“這是小侄自家理虧：何敢怪黃公子？只是其中還望陳伯父好言化解，方好見面。”趙允在旁，聽了衛英這幾句話，心中越發敬愛。

陳音道：“我們須得想個法子，平一平他的氣方好。”衛英道：“但憑陳伯父的主意。”正說着，莊客搬上酒飯，大家坐好，一面喫酒，一面商量此事。

說來說去，苦元善法，倒是雍洛想出一個主意來，說道：“衛賢弟明日不如身穿孝服，捧了黃丈那枝箭，到黃家去匍匐靈前，哭奠一場。我同大哥隨去，以防意外。更煩趙丈同行，在旁勸解，那邊還有趙丈蒙哥幫襯，諒無不了之事。”陳音道：“此計甚好。但是要想你蒙哥在旁幫襯，那是最靠不住的。不信你看他今日在山上的情形，在路上的光景，他還要暗中挑撥，哪裏肯在其中化解？不過有我們許多人在場，也不怕他弄出別樣事體來。”又對司馬彪道：“明日仁兄在此寬耐一日，俟他二人的氣化開了，一同都要過來的。”

司馬彪道：“我也要同去才放心，何必守在這裏？”陳音道：“話是不錯，怕的你二人同去，越是犯了他心的，不甚妥便。”司馬彪道：“如此說來，我不進門便了，立在遠遠地瞭望。衛賢弟無事，我就悄悄地隨大家轉來。倘若決裂了，我也好出出力救護。還有一層，你們去時須暗暗帶着防身的傢伙，不可大意，上他的當。”陳音道：“傢伙不必帶，他若是真要決裂，諒他也無便宜。不過礙着情理二字，不好與他硬作對。”衆人稱是。大家喫了飯，趙允將司馬彪、衛英安頓在西偏房歇了。

到了次日起來，趙允早代衛英備了一副極厚的祭禮，制了一身的孝衣。

衛英見了，連聲稱謝。梳洗畢，用了早膳，衛英穿了孝衣，捧着那枝翎箭，莊客拿了祭禮，一路向黃府而去。到了門首，陳音叫衛英、雍洛暫在門外稍待，約了趙允先走進去，尋着趙平，把衛英來祭奠的話說了一遍。趙平道：“如此甚好。”便同趙允去尋黃奇，卻見黃奇與蒙傑在那裏咕咕唧唧地交頭接耳，大約是打報仇的主意，佯爲不知，叫道：“表侄這裏來，我有話告訴你。”黃奇隨了趙平、趙允，到個空屋裏坐下，說道：“表叔有何吩咐？”

趙平道：“你父親死了，休怪你不肯同衛英甘休。但是，這其中還有個解說。常言說得好：“將軍上場，不死帶傷。’難道衛英與你父親有甚麼仇嗎？不過性命相搏的時候，一個不饒一個，致有損傷，與那謀殺故殺的仇不同。如今人死不能復生，你一定要與衛英過不去，原是你的孝心，只是其中又礙着你陳伯父。適才你陳伯父來說，衛英今日身穿重孝，來靈前跪奠，總算盡情盡理了。我勸表侄千萬不可執拗，弄得幾面下不來。你我至親，難道我還幫着外人不成嗎？”趙允也在旁邊，牽三扯四地勸了一會。黃奇一想：我若不依此事，如何收場？難道把衛英殺了來償我父親的命不成？昨日在路上相遇，他不動手。今日又身重孝，靈前跪奠，叫我如何別這口氣？思索一會，只得點頭。蒙傑立在一旁，見英奇點頭應允，知道這件事只得作罷，便訕訕地走開。趙平弟兄便挽了黃奇出來，對陳音道：“天大的事，只看陳伯父面上，一概冰消瓦解了。”陳音稱了謝，走出門外，招呼衛英進來。衛英手捧翎箭，眼含痛淚進了門。陳音引至靈前，將箭接過，放在案上。莊客擺列尊儀，焚香點燭，衛英伏在地下，放聲大哭。趙平把寅奇拖來跪在旁邊謝奠，黃奇見衛英哭得傷心，自己也痛哭起來。衆人見了莫不心酸淚落。哭了好一會，趙允拭了眼淚，先來勸衛英。趙平、陳音止了哭，來勸黃奇，再三勸住起來。衛英又向黃奇叩下頭去，道：“不才一時鹵莽誤犯老伯，今日特來請罪，還望公子寬恕。”黃奇也跪了下去道：“殺父之仇，不能報復，何堪爲人？只因屈着陳伯父、趙表叔的情面，含血罷休。”便向靈哭叫道：“父親陰靈不遠，兒總算是世間的罪人了。”衆人急上前將他二人扶起，又寬慰了一陣，趙平便挽衛英到客屋裏坐了。黃家自有人點茶相奉。衛英拜煩趙平，到裏面黃老夫人處請安謝罪。內外通安服了，然後一路轉回苦竹橋。司馬彪在路上問了備細，方放了心。

夜間趙平、蒙傑也轉來了，大家飲酒閒談。陳音向趙平道：“我看令表侄將來決非凡品，一時屈着他把事了結，我心中總覺不安。”趙平道：“世間這宗事，最是難處的。你們去後，他在靈前呼天搶地的，大有痛不欲生之狀。我直勸到這時候方得安靜。須得多過幾天，才能漸漸地丟得開。”衆人又談了一會，各去安寢。一連住了十餘日，衛英天天催着動身，無奈趙平弟兄決意不肯。直捱到十月初旬，趙平弟兄見衆人去心已決，萬難強留，只得備酒餞行。席間議定司馬彪同衛英往山陰，陳音、雍洛往西鄙。蒙傑執意要隨陳音一路，陳音允了。趙平舉杯向陳音道：“本當執鞭相隨，怎奈衰年朽質，了無用處。但願此去，重整宗國，盡雪舊仇。老朽風燭瓦霜，如得及身聞見，固屬快事；倘天不假年，九泉有知，亦甚含笑。”隨嘆一口氣，接着道：“我國之事，已成累卵。在廷諸臣，一班讒諂匹夫，把祖功宗德一概忘了，只去趨附權好，妄希非分，還對着人誇口說是識時務者爲俊傑。可惜好好一句話，被這班賣國求榮的賊竊去做門面語，真真可笑！不曉得這班人的肺腑是哪樣生的？又有一班庸奴，時勢到了這等危急，一個個如燕雀處堂，只圖過一日是一日，還要爭位謀利，朝夕爲私人攘位置，爲身家計久長。公家之事，照例敷衍，成敗不管，利害不爭。這班人的想頭說是國存一日，他自富貴一日；一旦國亡，他們的富貴自在，何必憂他？全不想敵國謀覆人國，不惜千萬金錢，買活他這班人替他做內好，溫語厚施，有加無已，只要把你的領土奪到手裏，便把你當奴隸牛馬看待，先把那賣國內好借事全誅，不留遺類。說道：“這班人既肯賣他的祖國，良心是喪盡了。我若用他，倘有別的人用錢買他，他又照樣把我的領土賣與別人，如何留得？’據這樣說來，道理是絲毫不錯的。性命且不保，說甚麼富貴？到底賣國有甚麼好處？如何披肝瀝膽，替祖國勤修內政，抵禦外侮，以報世受之恩，邀天之福，得以轉危爲安，反弱爲強，不但祖國譽之爲志士，就是敵國也要稱之爲偉人，何患富貴？萬一不幸，心竭身死，爲竹帛增光，爲河山壯氣，衆口的讚頌，萬世的馨香，那富貴何等的長久？這是明明顯顯的通理。無奈這班人利慾薰心，全不在此等處思索，真堪浩嘆。”衆人聽了，同聲讚歎。蒙傑道：“我近來爲黃親翁的事，沉悶來了不得。今天聽了舅父這一段話，我這肚子裏的悶氣通化到瓜窪國去了，好不快活！”便把酒斟一大碗，一口氣喝乾。陳音道：“據趙丈說來，貴國之事，竟不能挽救了。”趙平搖首道：“難、難、難，不出十年，就見分曉。到了那時，老朽若還未死，也無顏爲異姓奴隸，就是老朽與世長辭之期。”說着，點點滴滴滾下淚來。趙允道：“今天是特意與他們衆位餞行，大家須得暢談暢談，這些話不必再提了。”趙平方拭了淚道：“誰非國民，何堪設想？”陳音此時想起本國的仇辱，好似油煎肺腑，刀扎心肝，酒杯在手，一滴不能下嚥，便辭席散坐。到了次日，各人收拾停妥，告辭起身。自有一番牽衣灑淚，不必細表。黃奇也來送別，衆人謝了，上馬而行。到了路上，陳音對衛英道：“你到山陰訪着令祖，即在山陰等我。我在西鄙，至多不過一月就到山陰。”又對司馬彪道：“衛賢弟年幼，尚望沿路照應。”司馬彪道：“何待吩咐？”同行幾日，過了徐國的界址，地名樊屯，已近吳界，大家分路。衛英向陳音灑淚，同司馬彪往山陰而去。

陳音帶了蒙傑、雍洛在路上不多幾日，已到西鄙，尋了個僻靜的寓所住下。到了次日，便囑蒙雍二人留守寓中，自己換了衣服出門，想到諸倫莊上探看動靜。走到熱鬧地方，忽見許多人圍在那裏，一個個抬起頭向牆壁上望去。陳音也擠了進去，隨衆視看，卻是吳國監事出的榜文，上寫：案照諸復稟報：九月十三日夜間，吳紳諸倫被仇家衛茜越牆而進，殺死男女四十七丁口。諸倫及伊第八妾殷氏、第九妾揚氏、第十妾粉蝶兒、管家婆馬氏、教師椒衍，尤遭臠割，血肉狼藉，慘不忍睹。盜去盤螭寶劍一口，蘸血書壁，“衛茜報仇”四字。越國關尹楊祿第亦於是夜，全家男婦親丁口十二名被殺。牆壁上亦是血書“衛茜報仇”四字。兩家財物，無從清查，次晨據報，勘驗無訛。當即多派巡役捕差，俟門搜捕未獲。似此交匯重地，衛茜膽敢殺死人命至五十九名之多，尤敢書名直認，實系兇惡已極。除勒捕嚴拿外，爲此仰諸邑人等知悉，有人拿獲衛茜到官者，審得屬實，賞銀一萬兩；或知風密報，因而拿獲者，賞銀五千兩。儲銀待賞，決無短少。本監事爲保全治安起見，不吝重賞。諸邑人等，亦當同懍危險，協力緝捕。切切此示。計開兇犯衛茜女，身年約二十餘歲。二十六年，曾固犯案隨伊祖衛安素，經楊祿第拘案審訊。衛安素監斃，從寬發給諸倫爲奴，逃匿未獲。大周時王紀元三十五年某月日示。

陳音看完，只驚得頭髮一根根地豎起，周身毛眼都開，呆立半晌，悶悶地轉回寓所。進房去坐在牀沿，如癡如醉，不發一言。蒙傑、雍洛問道：“大哥爲何恁地快就回來了？”陳音好象不曾聽見。二人見他這樣光景，心中詫異，又同聲問道：“大哥爲甚麼事這般樣兒？”陳音癡呆了一會，口中只說了四個字道：“奇怪得很，”二人摸不着頭腦，又停一會，再問道：“大哥爲着甚麼事？”陳音此刻似覺醒悟，兩隻眼望着二人，長長地伸了一口氣道：“真正奇怪！”便叫二人近身，悄悄地把賞文上的話詳告一遍。蒙傑聽完，禁不住雙腳一跳，狂叫道：“天地間有這樣的事？我真要快活死了！”陳音喫驚，急用手去掩他的口。早把寓主驚動，急急跑來問道：“甚麼事大驚小怪？”陳音忙着笑應道：“剛纔我這同行的午睡，夢見挖了金窖，醒來還在快活，因此發狂。”寓主笑着去了。陳音悄悄對蒙傑道：“嚷出事來，非同兒戲！”蒙傑住了聲，坐在那裏搔頭撓耳。雍洛低聲問道：“衛茜是個柔弱女子，如何能夠一夜之間殺得許多人？”陳音低聲應道：“我也是這般想。楊祿第的官署不必說它，那諸倫的莊上，我也險遭不測。她如何恁地容易？真令人不解。”雍洛道：“這事莫非又是衛英的師父做的？”陳音沉吟片晌道：“不是，不是。我們在牤山，正是九月中旬，衛英師父恰在牤山。若有此事，焉有不對衛英說？據我看來，不但此事不是他做的，就是衛老監斃，衛茜爲奴的一段事情，他還未曾曉得嘲。我想能做到這宗事的人，必定是一個大有本領的英雄。既是大英雄，斷不肯嫁禍於人。這事必衛茜自己所作。但是她如何有此本領？我原想到諸倫莊上探看動靜，夜間去看看我父親的墳，那曉得走到市中見了這張榜文，把我嚇得耳鳴心跳，就此回來。不知衛茜人在哪裏，天遙海闊，叫我從何處去尋？”雍洛道：“據我想來，山陰地方她總得要到。我們何不往山陰一行？大約可以尋着她。”陳音道：“此話頗是。我想既然殺了關尹，越國也要通緝的，就到了山陰，也不容易打聽得出。衛英二人此去，我倒擔起心事來了。”雍洛道：“爲甚擔心？”陳音道：“衛英年幼，司馬彪鹵莽。到了山陰，若是逢人便問，倘被辦公的人聽得，必定弄出事來。”雍洛道：“大哥儘可放心·既有榜文到山陰，大約各處都有了。他們在路上總會看見。”陳音點頭，小二搬了夜飯來，大家喝酒。蒙傑喝着酒，只叫快活，狠命地痛飲。陳音道：“俟夜深入靜，我去父親墳上走走。你們只管安睡，切不可驚張。我們明日就動身往山陰去，會得着他們便好了。且喜人衆，分四面去明探暗訪，斷無訪不着之理。”雍洛稱是。忽然蒙傑用手在桌上一拍·狂叫道：“不好了！”不但陳音、雍洛喫驚，小二也驚得跑攏來，問道：“客官，甚事不好？”陳音明知蒙傑爲的衛茜之事，深恐露了破綻，急應道：“不關你事。他喫魚被刺戳了喉嚨，沒甚麼要緊，你去罷。”小二笑着去了。陳音悄悄問道：“甚麼事不好了？”正是：

大恨雪時齊忭舞，快心深處轉驚疑。

不知蒙傑如何回答，且聽下回解說。

第三十一回　敵猿精山前施妙技　誅鼠賊廟裏救表親

話說陳音正與雍洛談論衛茜之事，忽聽蒙傑狂叫不好了，大喫一驚，小二去了，便悄悄問道：“什麼事不好了？”蒙傑道：“我想衛茜報仇，殺得爽快，我心中快活的了不得。我又細細地想，四處張起榜文捕她，萬一被做公的捕着了，那還了得！我替他一急，不知不覺便叫了出來。”陳音道：“原來如此。你就不想既有這樣的本領，如今的公人只有訛詐鄉愚、串害良善的本事，或者捉些毛賊，鋪張大案，希圖領賞，如遇着犯事人略有點本領，他反藏躲起來。這些事慮他作甚？”蒙傑想了一想，笑道：“大哥的話真正不錯，想起漁灣的事，我到有點懊悔起來。”大家喫了飯，閒坐一會，天已不早，蒙傑、雍洛睡了。陳音又捱了片時，輕輕開門躥上房屋去了，約有兩個更次，方纔轉來，喚醒雍洛。雍洛起來，見陳音臉上淚痕猶自未乾，細聲問道：“怎麼樣？”陳音道：“沒什麼事。明日早起，收拾動身。”大家睡下。

次晨起來，大家收拾停當，還了房貨，向山陰而去，尋訪衛茜。

原來衛茜整在至崆峒山住了九年，不但劍術精通，連躥高縱遠的本事，都異常短捷，竟成了個女俠。廣成子見他劍術己成，便叫到面前吩咐道：“你此時儘可下山去了你從前的心事。你既有了這一身本領，切不可恃強生事，逆天而行，致幹天忌。你家那盤螭劍，是黃帝時的神物，本名曳影劍，騰空而舒，若四方有兵，此劍則飛起指其方向，無不克伐。未用之時，常在匣裹作龍虎之吟。黃帝死後，此劍不知下落。到了唐堯之世，大禹治河，得之於衡麓，用以斬妖誅怪。因劍柄上有盤螭一條，便取名盤螭，不曉得如何落得你家。取到手時須仔細珍用·千萬不可污褻。西鄙報仇後，還須做些扶危濟困的事。現在你國與吳結了世仇，你既是越國子民，國家的仇辱就是國民的仇辱，若不能替國家盡力，國家要你子民何用？平日恤刑薄稅，無非是想培養民氣，有事時民氣可用，上下一心，敵國便不可欺侮了。務必苦心孤詣，效力國家，報仇雪辱，也不在我教你一場。切記，切記。”衛茜叩頭受教。

廣成子又道：“此去西鄙數千餘里，跋涉不易。我有道友寄養一匹黑驢在此，我借來賜你坐騎，日行八百里，夜不迷路，入火不燒，逢水不溺，每日只給與青草一束，淨水兩次，不必用別樣去餵它。”即叫赤電去後洞牽出，須臾牽到。見那驢兒高有六尺，長有七尺，渾身墨黑，只有四個蹄子雪一般白，十分神駿。廣成子道：“這叫烏雲蓋雪。”又叫紫霞取了鞍鞭，衛茜接了，搭配整齊，重行叩謝。廣成子道：“去罷。”叫紫霞、赤電同送下山，廣成子退入靜室。衛茜牽了驢兒，帶了常用的寶劍，名青棱，隨着赤電、紫霞，走下山來，又與二人拜別，謝了九年照顧之情。二人也是依依不捨，俄延半日，只得分手。

二人回山，衛茜才跨上驢兒，不知路徑，只向東行走。不到三里，忽見一個年約七八十歲的婦人，對着驢兒撞來，一交跌倒在地，立時面如白紙，口吐涎沫。衛茜喫了一驚，急從驢背跳下。那驢兒豎起兩耳，大叫不止，用前蹄去踢那老婦。衛茜用鞭子在驢蹄上打了幾下，急急地去扶老婦。老婦躺在地下，已是氣息毫無。及至衛茜近前去扶，她突然把口一張，吐出一口白氣，光閃閃向衛茜面上衝來。衛茜知是有異，把頭一低，剛正躲過，急拔出寶劍出鞘，老婦早已一躍而起。那股白氣，盤旋不定，衛茜急用寶劍敵住。

且喜這口青棱劍也是仙物，吐出青光，與白氣絞作一團。約有一個時辰，老婦見不能取勝，只得將白氣收回，躍開三五丈遠，用手指着衛茜道：“殺吾子孫之仇，終當報復！”說罷，跳進一個深林裏去了。衛茜將劍入鞘，翻身上驢而行，心中想到：“我與她一面不識，何得有殺他子孫之仇？好令人難解。”思索一會，也就丟開。

不過五六日，到了西鄙。正是九月十三日，殺了諸倫、楊祿第的全家，取還盤螭劍，略拿些金銀。要想尋找阿公的墳地，哪裏尋得着？只好罷了。

趁天未明動身，向山陰行去。路過喬村，腰間取了一錠十兩重的銀子，到賣豆漿的老頭兒店門，轉到後面，從驢背上一躍，進到屋裏。聽老頭兒正在推磨，便將銀子放在竈頭上，一躍出來，上了驢背趲行。到了天明，那老頭兒見竈上一錠大銀，心中疑異，端在手中，看了又看，一時歡喜，一時恐怕，只得藏在柴灰裏。過了些時，沒有甚麼動靜，方慢慢地置衣買米。一個殘冬，十分快活。閒話不贅。

衛茜一路毫無耽擱，到了山陰，在城外尋了個荒僻古廟住下，把驢兒寄下，自己穿了貧家的衣服，四處尋訪。夜間便回古廟，喫些乾糧，餵了驢兒，就在正殿神龕側面打燉。原來這古廟地方，正是鄭乾媽說的南林，地方荒僻，香火全無，廟祝跑得乾乾淨淨，弄得人跡俱無，離廟三五里方有人家。衛茜住了一夜，次日便去買了些燒飯的器具。又買些棉衣被墊。見後殿左面一個小房，還可以遮蔽風雨，便將來打掃潔淨，鋪了被墊；尋些石頭，支起竈來，尋些枯枝敗葉燒飯，倒覺清靜適意。日日打聽她太姑爹的消息，約過半月，才得打聽清楚。太姑爹已於四年前病故，一個表叔名叫伊衡，娶妻章氏。伊衡往楚國去了，兩個表兄，一個叫伊同志，年二十五歲，已經有了妻室；一個叫伊同德，年十六歲，尚未婚配，耕田度日。從前往在城裏，三年前搬在鄉間，不知是甚麼地方，光景甚是清苦。衛茜打聽明白，甚費躊躇，弄得去住兩難。

又捱了幾天，到了十月中旬，天氣漸漸寒冷。一大夜裏，從睡夢中驚醒，忽聽有婦女哭喊救命之聲，急掙起來，且喜月光皎潔，輕輕開了房門，側耳一聽，聲音甚是切近。忙轉身取劍在手，藏在背後，悄悄走至前殿。隔窗一看，此時月光正射進殿來，看得十分清楚。見兩個男子逼着了個年約二十歲的婦人，在那裏羅唣。婦人頗有五七分姿色，身上衣服甚是寒儉。用手撐拒，哭喊救命。一個男子道：“這個地方，你就喊破喉嚨，也無用處。我們見你生得有這個模樣兒，過那樣的苦日子，老大替你過不去。不如隨我們到個熱鬧地方，包你喫用不盡，任意快活。你還要感激我們哩！”一個男子道：“今夜且同我們樂一樂，明日我去尋個便船就走。”婦人只是喊哭。衛茜起先聽了兩個人說話的聲音，甚覺耳熟，及後細細看他兩個的面貌，陡然想起就是那賈興、仇三兩個。便兩步搶出殿上，喝道：“你這兩個毛賊，認得我麼？”

一聲喝斷，三人齊喫一驚。賈興一看，見是一個女子，卻不認識，便定了神，向前喝道：“你是甚麼人？從哪裏來的？”衛茜尚未開口，仇三也跑攏來，月光之下，卻認出是衛茜，比從前越是俏麗，便攔住道：“大哥這是蕭塘變錢那雌兒，如何到此來了？想是我們兄弟的福氣，她自己送將來。我們一人消受一個，再作別的計較。”賈興一認不錯，見仇三用手去摟衛茜。衛茜冷笑一笑，伸起右掌，劈面打去，打個滿天星，跌去兩丈，倒在地下，鼻口流血，哼聲水止。賈興見勢頭不好，回身便跑，衛茜伸手爬着他的衣領，喝道：“哪裏去？”提起來一摜，也摜了兩丈多遠，正摜在一座石香爐上，碰破頂門，腦漿亂濺，狂叫一聲，直挺挺躺在地下。

仇三見了，心驚膽戰，狠命掙起，要想逃走。衛茜搶上去，把左手的劍從背後抽出來，指着仇三道：“你若動一步，便把你的狗頭剁下來，再同你說話！”仇三見了明晃晃的寶劍，哪還敢動彈？便直挺挺地跪在當地，哀求道：“都是那賈興的主意，全不干我的事。”衛茜道：“你到了此時還想推乾淨嗎？你仔細看看，可認得我嗎？”仇三此時，身似篩糠頭如搗蒜道：“如何不認得姑娘？只求姑娘開恩。”衛茜道：“你且把那年謀害我乾媽的事，從實直說，我便饒你的狗命。”仇三隻得把那年的事細細說了一遍。只說是賈興起意，賈興下手，自己再三勸阻，賈興不聽。衛茜聽了，想起乾媽死得慘苦，淚如湧泉，又問道：“你二人如何到此地來了？”仇三道：“我們得了杜家的銀子，便把船賣了，總共七百餘兩銀子，賈興得了五百餘兩，討了一個老婆。我們兩人不是喫喝，就是嫖賭，不到三年，都弄得赤手空拳，無法度日，便商量去做那一個字的行道。”衛茜道：”甚麼叫一個字的行道？”

仇三道：“偷。”衛茜笑了。“又混了一年，後來賊星不照，被人捕獲，追贓究黨，喫了多少刑法。禁押起來，直得去年夏間，方得釋放。賈興的老婆也跟人跑了，大家都是赤條條一身。不但身上沒得一件衣服，連傢伙通沒有了。喫了官司，當地又不能住，只得各處飄蕩。度日的苦楚，真是一言難盡。我們又商量，另換了一個字的行道，”衛茜道：“又是一個甚麼字？”仇三道：“搶。”衛茜皺了一皺眉頭。“我們日裏打悶棒，夜裏安絆繩，多少不饒，僅僅度日。上月混到這裏來，總想一件大點的事兒。”用手指着那婦人，“因見她每日出來拾柴種菜，模樣兒長得好，賈興便起心把她騙到熱鬧處去賣。我勸他這是傷天害理的事，做不得，他不肯聽，硬逼我同他做伴。今天黃昏時候，恰好在前面松林裏等個正着，便弄到這裏來，不想遇着姑娘。姑娘看我可是做這沒天理事的人嗎？通是賈興把我牽連了，望姑娘饒命！”衛茜兩個鼻翅，扇了一扇，哼了一哼，道：“世間哪裏可以留得你這樣的人？”

正想把劍劈下，又恐污了寶刀，當胸一腳，把仇三踢離一丈餘遠，立時口中鮮血直噴，張口躺在地下。走近前去，用腳在咽喉處一蹬，唧的一聲，眼突舌伸，同着賈興仍是一個字死。

衛茜透了一口氣：“這才把我乾媽的仇報了！”回頭問那婦人道：“你姓甚麼？爲何被這二賊所劫？”婦人見兩個人一刻弄死，只嚇得面黃身抖，戰戰兢兢答道：“我孃家姓呂，住在離此的東面。婆家姓伊，住在離此的西面。今天在孃家住着，婆家叫小廝來接我，說是婆婆有病，接我回去。已是黃昏時候，便急急同着小廝走回。不料遇着這兩個賊人，把小廝推下崖去，把我推到這廟裏來。我一路喊哭，無奈這是荒僻去處，無人搭救。幸喜遇着姑娘，總望姑娘救我。”說罷，便伏在地下磕頭。衛茜道：“你公公叫甚名字？”伊氏道：“叫伊衡，出門去了。”衛茜道：“你丈夫哩？”伊氏道：“叫同志。”衛茜不禁滿心歡喜，用手扶起伊氏道：“這樣說來，你正是我的表嫂了。不想在此地遇着，快快起來！”伊氏立起身，兩隻眼睛滴溜溜地望着衛茜，一句話也答不出。衛茜道：“表嫂且在月臺上坐一坐，我把這兩個賊人的屍身安頓了，再來細談。”伊氏便坐在月臺上，衛茜想了一想，道：“有了。”便提着仇三的一隻腳，用自己的腳踏着那仇三的那一支，把手一起，嘶的一聲，撕成兩片，提在廟後去丟下桔井。又把賈興的屍身照樣辦理。

地上的血跡，在香爐中撮些灰來掩了。便問伊氏道：“回家的路徑，你可認識？”伊氏道：“認識得。”衛茜道：“我就此刻送你回去，免得表嬸懸望。”

同到後殿，把房門鎖好。

出了廟門，恰好一輪耀彩，萬寓舒晴，小路分明，四圍寂靜，二人慢慢行走。約莫三更天氣，伊氏指着一帶茅屋道：“那就是了。”頃刻已到。伊氏前去叩門，呀的一聲，門開處卻是接他的小廝出來。伊氏反喫一驚，問道：“你是如何回來的？”小廝道：“我跌下崖去，卻被些葛藤絆住身子，未曾跌傷，不過昏暈一陣。醒了轉來，慢慢地扳藤附葛，扒上來時，已不見人，我就急急回來，告訴主母。主母急得甚麼樣，叫我同大官人四處尋覓，不得影響，剛正回來。主母哭得如醉如癡，快快進去。”伊氏便挽着衛茜，一同走進。小廝在前，大叫道：“少主母回來了，還有客一路呢！”忽見東首房裏走出兩個男子來，一個年長的，急忙忙地問道：“怎麼回來的？”伊氏指着衛茜道：“這就是救命的大恩人。”又聽裏面一個婦人聲音，呻吟着叫道：“快到這裏來，說給我聽。”於是一同進房。牀上睡的婦人，也掙着下牀來，招呼坐下。小廝一面燒茶，伊氏一面把廟中的情形細說一遍。男婦三人時而愁苦，時而驚駭，時而狂喜。聽罷，一齊跪下磕頭，口稱恩人，衛茜急忙跪下扶起。伊氏又將認作表親的話說了。章氏聽得揉揉眼睛，對着衛茜道：“你就是茜姑娘嗎？”衛茜道：“正是茜兒。”章氏喜得眉開眼笑，近前握住衛茜的手道：“你如何會有這樣的本領？怎麼獨自一人到這裏來？六年前，我叫你表兄到西鄙去看看你家，回來說起，你阿公被諸倫那天殺的害死了，把你發給諸倫爲奴。你又逃走了，探不着你的下落，我同你表叔不知流了多少眼淚。萬不想你今夜會到此地。你把你的事，細細說給我聽。”衛茜放下寶劍，伏在地下叩頭。章氏連忙扶起道：“姑娘辛苦，不要行禮。”原來衛茜是四五歲時見過章氏，去今約有二十多年，實實記憶不清。伊衡倒是見過幾次，湊巧不在家中。適才聽了章氏一席話，知是不錯，立起身來，大家坐下。

衛茜道：“表嬸有病，還是躺着的好。”章氏笑道：“我的病此刻不知跑到哪裏去了。你快快說你的事罷！”隨叫伊氏帶着小廝去端菜飯。衛茜直從奪劍起，今夜止，詳詳細細說了一遍。衆人聽了，又是慘傷，又是快活。章氏道：“虧你過出性命來，如今好了，既有這樣本領，沒人敢欺了。可惜你表叔不在家中，要聽了你這番話，不知道如何歡喜呢？”說着伊氏把酒飯搬在正屋，鋪設好了。章氏也同着出房喫了飯，仍到房中坐談。章氏道：“茜姑娘怎麼不將行李帶來？”衛茜道：“那廟裏清靜，我還是住在廟裏的好。”

章氏急躁道：“豈有此理。我這裏房屋雖窄，你一個人總住得下。家裏雖窮，添你一個人也不會累到哪裏。”便向大兒子同志道：“那個廟你可曉得？”

同志道：“離此不過六七里，我怎麼不曉得？不過地方冷靜些，平時不到那裏去。”章氏道：“你快去把你表妹的行李取來。”同志應了一聲，歡歡喜喜，立起身就要去。衛茜起身攔住到：“表兄莫忙，表嬸聽侄女說，侄女住在廟裏好，斷然不必搬到這裏來。”章氏道：“這是甚麼道理？”衛茜叫同志坐下。正是：嫺婭相親當聚處，雄心未了怎羈留。

不知衛茜何說，且向下回聽去。

第三十二回　尋舊仇兄妹欣聚首　入險地盜寇共驚心

話說章氏命同志去廟裏搬行李，衛茜攔住不肯。章氏道：“這是何說？”

衛茜道：“侄女來此，專意看望表叔表嬸。且喜天緣相湊。今夜見着，此心已安。侄女身上還有許多未了之事，怎敢安居？明日陪表嬸一天，後日即要動身，何必搬移？”章氏道：“你的事任是那樣多，也不能去得恁地快，若是不搬到這裏來，我就惱了。”衛茜道：“侄女隨身不過一驢雙劍，幾件衣被而已，隨便都可安置，不必表嬸操心。”正說話間，天已大明，小廝燒了湯，大家梳洗了。章氏逼着叫同志到廟裏去，衛茜解說不聽，只得取了鑰匙，交與同志，同志去了。大家歇息一會，同志已將驢兒衣劍取來，把驢兒拴在空屋裏，另外打掃個乾淨小房，與衛茜安歇，無事閒談。

衛茜道：“我乾媽有個內侄女，住在這南林地方，可惜不曾問得姓名，無從探訪。”章氏道：“我們留心，遇着人便問可有西鄙鄭家的親戚，或者問出，也未可知。”住了幾日，十月將近，屢次告辭，章氏只是不放。直捱到十一月初間，衛茜有師傅的活在心，實系不能耽擱。苦苦要去。章氏知難再留，做了兩件棉衣，取出二兩銀子，給與衛茜。衛茜道：“表嬸的厚情，侄女心領，侄女身上的衣服，儘夠御冬，即或要添，到處可買。銀子更可不必。表嬸這般寒苦，留着自家繳用。”說着，打開包裹，取出兩封銀錠道：“這是我在諸賊家中取的，大約有一百兩。我送了豆漿店老頭一錠，尚有零星之數，不少在此，路上儘可夠用。這兩封銀錠，就奉與表嬸添些柴米。”

雙手遞過，章氏哪裏肯收？說道：“侄女在路上哪裏不要錢用，如何少得？我們是過窮日子慣了的，你快快收好！”衛茜道：“表嬸何必見外？侄女路上要用，隨便可以籌措。”章氏笑道：“怎樣籌措？大約就是仇三說的一個字的行道。”衛茜也笑道：“侄女怎麼敢？天下不義之財取不傷廉的，多得很哩！”章氏便接了過去，棉衣定要衛茜帶上。衛茜道：“路上累贅，表嬸留着自穿。”再三再四，只得領了一件，打在包裹，搭在驢背上，告辭出門，同志弟兄送了一程方回。

衛茜跨上黑驢，直向芒蘿山行去。行至羊頭堡，見山石依然，樹林如故。

想起施良死得傷慘，雙眼流淚，停住驢兒，向南嗚咽道：“幹爺陰靈不昧，女兒在此，可隨兒轉回苧蘿山。”傷心一會，驀然想起那些大強盜來，暗忖道：“我何不向南尋去，或者遇着，得報前仇，也未可知。便把驢兒一帶，向南行去。也是彎彎曲曲，走了五六里，卻不見那猛惡林子。四元人家，無從問訊，路徑越走越荒僻。前面一個土崗，便把繮繩一帶，走上上崗去。四面眺望，見東南角位一座大山，黑壓壓樹木蓊鬱，想來是了；只因一直向南，反走過了。下得崗來，向着東南方走去。一路都是苦藤礙路，落葉滿林，且喜驢兒健壯，尚能行走。約行二三里，隱隱聽得殺喊之聲，心中驚異，驟着驢兒，趁着聲音走去。一個山嶺，橫阻去路，便縱上嶺去。喊殺之聲，驚天動地，向前一看，卻是個極大的一片草地。見三五百人，層層圍裹，刀槍旗幟，麻林一般，大聲喊殺。重圍中，見六個強人，圍着兩個客商，一個黑麪大漢，手舞雙鞭；一個白麪少年，手挺雙戟。三人戰一個，只殺得煙雲亂卷，塵土飛揚。戰黑漢的強人，一個面如噀血，使的月牙鏟；一個面如油漆，使的丈八蛇矛；一個臉分鴛鴦，使的溜金瓜錘，戰白麪的強人，一個面如滲金，使的大砍刀；一個面如藍靛，使的狼牙棒；一個面如削瓜，使的紫銅錘。馬蹄忙亂，人臂縱橫，黑漢漸漸招架不住。衛茜急把黑驢一碰，追風般縱下嶺去，手中盤螭劍迎風一晃，一團白光，滾進核心，兩旁的人頭亂落。到了跟前，那使蛇矛的先看見，便呼的一矛，照衛茜的面門刺來。衛茜把劍削去，蛇矛便成兩段。使矛的大驚，正想跑出核心，瞥見白光在項下一旋，叫聲不好，身首異處，倒於馬下，霎時踏成肉泥。使錘的見了，氣忿忿來戰衛茜。

黑漢見去了兩個，心中大喜，精神陡健，雙鞭如雨點般打下。使鏟的強人，哪裏招架得住？被黑漢左手的鞭敲開月牙鏟，右手的鞭劈頭蓋下，腦門打破，跌下馬去。黑漢也不來照管衛茜，只大叫道：“賢弟我來幫你！”便揮起鞭打進那邊圈子去。這邊使錘的與衛茜交手，衛茜見強人錘重，不肯削它，恐傷寶劍，只把劍舞得雪片相似，使錘的強人，初時尚能擋撥，四五個回合，便眼花手亂起來，被衛茜覷個破綻，一劍戳去，直透重甲，尖出背心，使錘強人雙錘墜地，倒於馬下。衆小賊見了，嚇得魂飛魄散，哪裏還敢喊殺？哄了一聲，散如鳥獸。那邊使刀的、使銅的，雙戰少年，使棒的獨戰黑漢，正在苦鬥。使刀的見這邊三人頃刻喪命，知道不妙，趁衛茜未到，把馬一兜，跳出圈外，沒命的逃走。衛茜殺了個使錘的強人，想去攔戴，已被他跑上山去，勒住驢兒，看他四人交戰。少年一戟把使銅的強人挑下馬來，加一戟結果了性命，即來幫助黑漢。使棒的強人，先已骨軟筋酥，哪裏還經得起雙戰：正想逃命，少年一戟，直透心窩，趁勢一攪，成了個血扈窿，眼見得沒命了。

黑漢還要追殺小賊，少年攔住道：“已經跑遠，追之無益。看是甚麼人替我們解圍。”衛茜早已迎上來，間道：“二位所爲何事同這班強人廝殺？”少年見是個美貌女子，頗覺詫異，應道：“我們且下馬歇息再談。”一齊下馬拴好。

少年二人拜謝解圍之恩，衛茜連稱不敢，禮畢坐下。少年問道：“請問姑娘尊姓大名？”衛茜道：“我姓衛名茜。”少年聽了，霍的跳起來道：“可是西鄙的衛茜？”衛茜見這少年這樣舉動，也覺驚疑，忙應道：“正是。”

少年近前握着衛茜的手，雙眼流淚，硬噎道：“我的妹妹，想殺我了！我就是你的哥哥衛英。”衛茜聽了，也牽着哥哥的手，放聲大哭，二人哭作一團，黑漢正是司馬彪，見他兄妹相逢，傷心痛哭，自己想着妹妹爲諸倫逼死，只落得孤獨一身，也號陶起來。大家哭了一陣，將淚拭乾，衛英把司馬彪的來歷，約略說了，衛茜見了禮，方纔坐下。

正要細談，衛英道：“此處不是說話之所。我們趁天色未晚，尋個棲身之處，慢慢說話。”司馬彪便跳起身來道：“我去我去。”便四面跑了一會，轉身來。衛英問道：“可有人家？”司馬彪道：“想是被這些強盜擾害光了，煙火俱無。”衛英道：“可曾留心有廟宇嗎？”司馬彪道：“通沒有。我想尋個大樹下歇歇便了。”衛茜道：“此去偏西，我來時見有一個傾塌的茅棚，不曉得有人沒人。我們去那裏再說。”三人一齊牽着馬，緩緩走去。不過二里，到了那裏。一座茅棚傾倒了一半，司馬彪搶上前去，喊叫道：“有人麼？”

叫了幾聲，無人答應，便把繮繩遞與衛英，跑了進去，回身來道：“沒人在裏面，進去罷。”大家把馬牽進去，四面一看，且喜還有遮蔽風霜的地方，將馬拴好。司馬彪扯一大堆茅草下來，一半鋪在地下，一半堆在那裏。便敲石取火燒起來，一者當燈，一者禦寒，說道：“就此坐臥罷，我再去尋點水來。”周圍望去，並元一個杯碗。尋到牆角，見一個破土盆，便拿起來，走到山溪邊，扯些亂草，洗拭乾淨，舀了清水，拿到茅棚。大家取些乾糧喫了，喝了幾口涼水，又餵了牲口，方纔坐定。

衛英先把他的事一一說了，衛茜才把自己的事從頭至尾詳說一遍。司馬彪聽說殺了諸倫，直樂得拍掌跌腳道：“我要在場，定把這賊剁成肉醬，方遂我心。”衛英聽得妹子得了仙傳，心中十分快活。衛茜道：“陳伯父他們到了西鄙，若知妹子的事，定要尋到山陰，大約就在這兒日，可惜不能會着。”

衛英道：“我們在樊屯分手，他們不過多繞兩日的路，若是不耽擱，算來總在這幾日。若會不着，如何是好？”大家悶了一會，衛茜道：“哥哥們如何同這班強盜廝殺起來？”司馬彪接着道：“妹妹聽我說，我們因爲不認識路徑，走到小路去了。我們在馬上閒談，英弟說此處山路崎嶇，恐有強盜。我道就有三五百毛賊，也不算甚麼。不防後面一騎馬衝上來，挨身過去。馬上一個人，鷹鼻兔腮，面黃肌瘦，回頭望着我一笑，加上一鞭，譁喇喇的去了。我們也不在心上。英弟道：‘路上休息惹禍，快些走罷！’我們便加鞭趲程。不想走到山腳下，樹林中便擁出那使蛇矛的人來，帶了二三百毛賊攔住去路，叫我們將行囊馬匹獻上。我也不問他青紅皁白，便與他戰起來。使矛的戰不過我，才添一個使月牙鏟的，英弟便上前抵敵。他們戰我們不過，便一個一個的添上來。足足戰了兩個多時辰。不是賢妹相助，我實在有點支不住了。”

衛茜道：“爲何不見那鷹鼻兔腮的人？我那年被這班強盜擄上山去，那大廳上一字兒排坐，約有八九人。今日逃走了那個滲金臉強盜我從前是見過的，不知他們山上有多少頭目。難道就罷了不成？我們須得想個主意，把這夥強盜誅盡。一來報了仇，二來替行路的人除了大害，替附近的人斷了禍根，也是一件好事。”衛英、司馬彪都點頭稱是。司馬彪道：“我們明日再去撩他，他若下來，一個個的砍了他的頭，就完結了。”衛茜道：“倘若他們懼怯，不肯下山，如何辦法？”司馬彪答道：“我們就趕上山去。”衛英道：“我們不知山上的虛實，身人重地，恐遭不測。”衛茜道：“待我今夜獨自上山去，探看他的虛實，回來再作計較。”司馬彪道：“我隨賢妹去。”衛茜道：“你去不得，我一人去的好。”衛英見妹子孤身深夜要人險地，頗有難色。

衛茜知道他哥哥的心意，隨便道：“哥哥放心，妹子此去，決然無妨。”立起身來，頭上紮好漁婆中，身上穿一件元色細絞窄袖排扣的緊身小棉祆，系一根灑花垂須的黑腰帶，下系一條青縐百摺裙，拽在兩肋，腳穿一雙烏油挖心小皮靴，腰掛一柄盤螭寶劍。結束停當，又在包裹取出一把劍來，還與衛英道：“這口劍是師父給我的，也是神物，名叫青梭。不但削鐵如泥，還能鎮懾邪魅。妹子下山時，若非此劍，險遭那妖婦的毒手。哥哥用罷，只是不可污褻。”衛英見這青梭劍，寶光的的，寒氣騰騰，心中大喜，接在手中，向崆峒山叩頭謝了。衛英道：“我送妹妹到山腳，彪哥在此守着。”司馬彪應了。兄妹二人也不騎馬，便慢慢地走到山腳。衛茜道：“哥哥轉去罷，妹子去也。”話聲剛了，騰身一縱，便如蒼鷹掠樹，紫燕穿簾般飄忽而上，轉眼不見形影。衛英心中又驚又喜，不肯便回，坐在樹下，靜聽消息。

且說衛茜縱上山去，沿山之上雖是刀槍密佈，寨柵謹嚴，衛茜卻從樹枝上騰踔而上，全無一人知覺。到了山頂，見一叢三人合抱不着的大樹，圍着一座三進的大廟字。從樹枝上縱過屋瓦上，到了二進，見燈火照耀，香氣氤氳。伏在槽口一看，見三個強人，一個滲金臉，便是那使刀逃走的；一個黃瘦面，大約就是司馬彪所說那人；一個紫膛麪皮，滿口虯髯，伏在地下，揮淚不止。當面設有五個牌位，想來是祭奠日裏死的那五人。黃瘦面居中，含淚道：“我們不將那三個狗男女殺盡，替兄弟們報仇，誓不爲人！”說罷，一齊立起，當中設了一席，三人坐了，一些人上酒上菜。滲金臉的道：“先來那兩個，己是勁敵了。不料後添一個女子，武藝越是高強。所以弟兄們失了手。只是那個女子，當時我就覺得面熟得很，此刻仔細想來，甚象九年前，我在山頭堡帶回、碰柱尋死那個女子。卻料不着她有偌大的本領。”黃瘦臉的道：“我們弟兄佔據這虎牙山，將近十年，不知經過多少廝殺。不但弟兄們毫無損傷，就是小卒也不曾折失一個。不想今日我弟兄喪了大半，這口怨氣如何能消？”紫膛面的道：“大哥不必悲傷，人死不能復生，悲傷也無益。那幾個狗男女，明日必然再來，我們須得想個主意擒他纔是。”滲金臉的道：“要想一槍一刀，陣上擒他，看來是不能的，要好好設計方妥。”黃瘦臉的道：“我想今夜叫小卒們先在皁角林掘下陷坑，上面用亂草浮土蓋好。明日戰得他過最好，戰不過時，假意敗走，引至深坑處擒他。二位賢弟以爲何如？”

紫膛臉的道：“大哥休得自己滅了威風，任他三頭六臂，小弟明天定要與他見過高下。”滲金臉的道：“依小弟看來，怕難勝他。”紫膛臉的大怒道：“明天戰他不過，我自己把頭刎了，無顏與二位兄長相見。”黃瘦臉的道：“五弟不必急躁。常言說得好：“未曾行兵，先防敗着。’但願五弟得勝最好，恐有意外，我們有了準備，總無妨礙。”紫膛臉的不發一言，猶自怒氣不息。

衛茜聽得明明白白，暗忖道：“我既到此，且驚他一驚。四面張望，見後面黑沉沉不知堆些甚麼，便躥到三進，在房上仔細一看，卻是一堆稻草，緊接着廚房。便跳將下來，向廚房一張，見許多人在那裏燒萊燙酒，忽聽更析之聲，遠遠而來，已是三更二點，便離了廚房，到一棵大樹後，隱着身子。

一會，更夫已至跟前。前面一人，提個燈籠，手敲木梆；後面一人，手敲銅鑼，各個腰下都插得有短刀。四圍更忻之聲，絡繹相應。悄悄走到後面，拔出寶劍，向後面的頸上一抹，頭己落地，身子兀的未倒。前面聽後面有了聲息，回頭看時，一劍殺去，劈成兩片。可憐兩個人聲也不曾出，便嗚呼哀哉。

提了燈籠，依着更次，敲了兩下。聽得一齊住了，在那人身上割下一片衣服來，遮了燈光，去到草堆處，四面點起火來。夜風一刮，烘然而起。一步縱上房去，早驚動了三個強人，督着衆賊，前去救火，趁着正廳無人，跳下去把五個牌位，搶在手裏，仍飛上屋。也不停留，從屋上縱過樹枝去。四圍探望一遭，仍從原路下山。到了山腳，見山頂上火光兀自正盛。衛英接着妹子，轉回茅棚。司馬彪見了，問道：“山上怎麼樣？”衛茜把五個牌位摜在地下。

司馬彪道：“這是什麼東西？”便在地下拾起來，在火光處一看，一個寫的二弟曾剛之位，一個寫的四弟範皋之位，一個寫的六弟唐藝之位，一個寫的七弟焦雲之位，一個寫的八弟章鴻飛之位，笑道：“賢妹把這樣東西拿回做甚？”衛茜把在山上的話說了。衛英嘆道：“看來強盜倒有點義氣。他既掘下陷坑，我們明日不追他，便不中他的計。”三人攤開被蓋，略爲歇息。到了天明，司馬彪又去取了水來，大家胡亂梳洗過，餵了牲口，各人喫些乾糧，翻身上馬，直到虎牙山勒馬叫戰。正是：既有羣雄探虎穴。

豈容小丑再鴟張。

不知可能誅滅三盜，下回自有交代。

第三十三回　誅餘黨陳音逢故人　論世事寧毅抉時弊

話說衛英、衛茜、司馬彪三人，來至虎牙山索戰，叫了半日，山上並無響動，心中大疑，司馬彪道：“莫非這班強盜逃跑了？待我上山去探看探看。”

衛英道：“彪哥休得鹵莽，強人今日不下山，莫非有甚麼詭計？”衛茜道：“彪哥之言，亦似有理，且待我上去看看。”衛英還想阻攔，早見衛茜把繮繩一抖，驢兒昂着頭，一步步躥到山上去了。約有半個時辰，忽見衛茜在半山上，用手相招，二人連忙驟馬上山。衛茜迎着道：“山上跑得人影都沒有了。”三人一直走到山頂，果然一人不見。四處丟些破旗斷槍，粗重物件，倒剩得不少。司馬彪跑到後面，見那懸崖瘦削，衰草縱橫，忽然荊棘叢中一陣亂動，想道：“莫非有人藏在裏面？便走攏去，大喝道：“還不快與我滾出來！”喝聲未斷，果然一個人鑽將出來，渾身發抖，跪在地下。衛英兄妹二人聽得司馬彪的喝聲一齊走來，見司馬彪喝問道：“你是甚麼人？爲甚衆人都跑了，你卻躲在這裏？”那人戰戰兢兢道：“小人名叫魏陽兒，在山管草料。昨夜草堆失火，頭領說我疏虞，把我打了六十大棍，因此走動不得。”

衛英道：“山上的人爲甚麼跑得一個沒有？”魏陽兒道：“昨夜失火之後，三個頭領轉至正廳，見五個頭領的牌位不見了，甚是驚駭。查了一會，沒得影響。接着巡山的來報道，北山口的更夫二名，不知被何人殺了。三個頭領嚇得面面相覷，商量一會，便傳齊各處頭目，就說散夥的話。把些金銀衣服，分散衆人，趁天未明，便四散逃走。”衛英道：“這三個頭領，叫甚麼名字？如今到甚麼地方去了？”魏陽兒道：“黃瘦臉是大頭領，名叫牟惠。滲金臉是三頭領，免叫戴成。紫膛臉是五頭領，名叫辛皇。如今逃到哪裏去，小人實不曉得。小人一向在山管草料，從不曾下山殺人放火，望好漢饒命。”衛英聽了，知是真話，正要叫他滾開，突被司馬彪唬的一鞭，打死在地。衛英道：“彪哥何必打死他？”司馬彪道：“這樣人留在世上，終是害人的，不如打死了乾淨。”衛英不語。大家下山。

衛茜約往芒蘿山蕭塘一行，三人走了一程。天將近午，司馬彪在前，忽見一騎馬對面衝來，馬上一人，倒拖叉杆，甚是張皇。司馬彪仔細一看，認得是那黃瘦臉牟惠。急在馬鞍上，抽出鞭來，攔住去路，大喝道：“牟惠往哪裏走？那人抬頭見是司馬彪，嚇得手足無措，想要落荒。無奈兩面逼住，只得強打精神，掉轉叉杆，來戰司馬彪。衛英兄妹勒馬觀陣，不到三五個回合，司馬彪一鞭，把牟惠連馬打落崖下。司馬彪回過頭來，笑道：“這是他該死在我手裏，可惜跑脫了兩個。”正說話問，忽聽前面大喊道：“攔路賊，往哪裏跑？”三人齊喫一驚，各取軍器在手。喊叫的人正到面前。衛英眼快，急叫道：“蒙大哥爲何到此”？司馬彪聽了，也叫道：“蒙大哥你一個人嗎？”

蒙傑見是衛英、司馬彪大喜，又見另外有個女子，問司馬彪道：“那女子是甚麼人？”司馬彪對他說明。蒙傑滾鞍下馬，來到衛茜面前，喝個肥喏，衛茜慌忙跳下驢兒，見了禮。衛英正要細談，蒙傑道：“陳大哥同雍大哥還在同兩個賊人廝殺哩，我們快些去罷！”司馬彪早已拍馬前去。蒙傑上了馬，衛茜上了驢，直往前進。不到半里，陳音、雍洛已經同司馬彪迎面來了，身上血跡未乾。衆人見了面，一齊下馬。衛茜搶上前去，口稱陳伯伯，拂了一拂。陳音還禮不迭。雍洛也上前與衛茜見了禮。一個個色動眉飛，手舞足蹈。

衛英道：“那兩個強盜可曾誅滅？”陳音道：“一個滲金臉，被雍賢弟一棍打死；一個紫膛臉十分了得，與我戰了四五十合，雍賢弟得手後來幫助我，才把他劈了。還有十餘人，一鬨而散。因蒙賢弟追一強人下來，我們恐有差池，急急趕來，卻遇司馬賢弟。幸得強人已誅。”衛英道：“陳伯伯如何遇着這三個強人？”陳音道：“我們一路行來，這三個強人帶了十餘人，慌慌張張一路上橫衝直撞。蒙賢弟的馬跑得快些，對面一碰，把爲首的馬驚了。

爲首的強人，便肆口大罵。我怕蒙賢弟闖禍，上前去陪活。那曉得這班強人，趁勢要劫奪我們的行囊，因此廝殺起來。”司馬彪哈哈笑道：“這班強盜，可見是天下不容他。恰恰遇着我們。”衛英便把虎牙山的話說了，大家拍手稱快。

陳音道：“你們欲向何往？”衛英說了。陳音道：“令妹之事，前面各處都張着榜文，去不得了。我們此刻且尋個僻靜處，商量妥當，再定行止。”

衆人上了馬，四面張望。衛英用鞭梢向西北角一指道：“那山拗裏樹林深密，且到那裏停頓。”衆人依着鞭梢望去，果然不錯，一行人放馬走去。既到跟前，現出一座小小草亭。衆人大喜，下了馬拴好，進亭子裏去，十分潔淨。

大家坐定，陳音問衛英道：“難道你們在山陰道上一路上不見榜文嗎？”衛英道：“不曾看見，大約還未曾張掛。”蒙傑道：“大哥何必這樣膽小？我們只管行走。若遇着做公的動手動腳，我們便殺他娘個乾乾淨淨。”陳音道：“不是這樣說，王法要緊。”蒙傑道：“王法，王法，把人氣殺！”司馬彪道：“這班強盜殺人放火，我們兩天之內，殺死若干人，難道不犯王法嗎？”

陳音道：“我們殺強盜，是王法所許。我們若殺公人，王法便不容了。依我的主意，茜姑娘暫迴轉南林，隱藏一時，我們到了都城，此刻國家用人之際，我們若得進身，大家合詞奏聞，聘請姑娘，同立功業。豈不是好？”衛茜道：“我有兩個姐姐，一叫夷光，一叫修明，住在芒蘿村，我須得去看一看。且我施幹爺爲我喪身，若不到他家中叩謝，此心何安？”陳音道：“若是爲此，姑娘更不必去了。”衛茜道：“這是甚麼緣故？”陳音道：“我們從芒蘿村來時，聽得多人傳說，這芒蘿村通是施姓。西村一個姑娘，名叫夷光；東村一個姑娘，名叫修明；二人都是天姿國色。去年被我國範大夫用重金聘去，轉獻吳王。吳王見了二人十分大喜，異常寵愛，朝夕不離。就命人來芒蘿村，把兩家親屬，都接到吳國，尊寵榮華，一時無比。這兩個姑娘如今在吳宮裏，夷光叫西施，修明叫東施。西施尤爲專寵。這是千真萬確的話，姑娘去也無益。”衛茜道：“陳伯伯可曾由蕭塘過路？”陳音道：“怎的不走蕭塘？姑娘問他怎的？”衛茜道：“可聽說熊孔堅被殺之事麼？”陳音道：“卻不曾聽得。”衛茜便把那年擊殺熊孔堅之事說了一遍，衆人同聲稱快。又說到熊叔堅硬行替夷光作媒，去奏承熊孔堅，就是打坐了第二日的事，衆人不覺鬨然大笑道：“天地間竟有這樣的巧事？令人暢快！”陳音道：“這樣說來，杜寶娘既爾提押，閻女都交官媒，諒來是不能逃出法網的。熊孔堅既死，熊叔堅失了依靠，諒來也不敢作怪了。姑娘何必掛在心上？”衛茜聽了，心才釋然道：“如此說來，我心中的事，件件都結了。只是下山之時，師傅再三敦囑，親仇報了，當竭力爲國報仇。陳伯伯到了都城，須得尋個進身之階，早日寄信與我纔好。”陳音道：“這是自然，但你住的地方，要詳細說明，方好尋請。”衛茜道：“南林在山陰之南，約十二三里，有一荒僻古廟。廟前有兩株大楓樹，廟後有一枯井，便是。”陳音記在心裏，便道：“天已不早，我們各自起程罷。”衆人紛紛上馬。衛英意欲同妹子到南林，陳音道：“賢弟主意就不是了。令妹是因避禍而往南林，不過暫時之計。我們當得早圖進身，我們有了效力之路，令妹纔有出頭之路哩。”衛英聽了，心中豁然，反催促動身。衛茜辭了衆人，自轉南林，也不通知伊家。

陳音等一路上毫無耽延，到了會稽。陳音且不回家，一齊進了都城，尋個客寓住下。次日，陳音換了衣服，去到軍政司訪問寧毅。有人告知寧毅的住處，陳音到了那裏，卻見門戶輝煌，牆垣高聳，十分氣概。尋着守門的，通了姓名，煩爲稟報。守門的進去片刻，走出來叫聲請，陳音隨着進去；寧毅仍是駝背跛腳，搶出來笑叫道：“陳大哥回來了，好極！好極！”便攜手進一個書房裏，分賓坐下。寧毅叫人泡茶，開口問道：“陳大哥幾時回來？我的眼都望穿了！大哥的心願可了？”陳音道：“僥倖如願。”寧毅拍手笑道：“是豪傑，是丈夫！”陳音道：“昨日進城，天已不早，今日特地趨候。利大哥可在這裏？”寧毅道：“他有事出去了，大約三兩日就回。我們喝兩杯酒，把你在楚國的事情，細細告我。”陳音也不推辭，寧毅命把酒席，就擺在書房裏。少時搬來，二人對坐，飲了兩巡。寧毅催着俠說，陳音便從黃泥岡起，一直說到此時。寧毅側耳細聽，嘻笑怒罵，狂喜激忿，一時都有。

聽罷，把大指頭豎起，對着陳音道：“好的！大哥此去，算來是九個年頭了，誇大哥辛苦，虧大哥堅忍，看來天下事，有志者事竟成。現今我們越國的人，到外國去學本領的，不知多少。有的一年就回來了，有的兩年就回來了，能夠到三年這便是表表出衆的大才，甚至有半年或三五月就回來了，他還逢人便自誇，說他是曾經到外國去習過藝的，真真要羞死人！大哥想想，我們要到外國，原是要學那強似我國、高過我國的本領；一年、二年就可以學得成，那就不是甚麼驚人的事業，何況半年三月！就把我國最淺近的事作比方，學個鐵匠木工，憑他如何聰明，如何勤備，也得三五年方能精熟。豈有治國經邦、自強外御的本事，去跑了一趟，便能成功嗎？況且，我國人到外國去，言語不通，嗜慾不同，更有那制度、文化不得一樣，我怕去的人，半年三月還弄不清楚，如何就會學成？可笑我國竟要靠這些人做事體，焉能有效？雖是國家此時需才亟切，這人才二字，哪裏能夠逼得出來的？難道從外國回來的，內中豈即無人才？倒是真正人才，反難見用，真要氣殺幾何人！等到這些胡鬧的誤了事，就說凡是去過外國的，都不可用。痛腳連累好腳，更要屈殺幾何人？何不於遣送之時，留心選擇；歸來之時，認真考驗，破除情面，因才授職？何患人才不出，國家不興？我把那些只顧私情，不顧公室的匹夫，真真恨死！大哥你看我這話是不是？”陳音道：“上官之言，固有至理，未免過激。難道那些大位，真不望國家強盛嗎？不過一時差錯，一事因循，便誤了國家，到了悔不可追的時候，就遭了萬人的唾罵，連外人虧他得了便宜，還要從旁竊笑他哩。辦事談何容易？請問上官，我國的事，現今的光景，可望振作麼？”寧毅道：“從古及今，哪有不能振作之國？只看治國之人如何耳！我國自從爲吳所敗，每年勒取獻納，依期奉繳，數目甚巨。我國理財諸公總在百姓身上想法，這樣勒捐，那樣苛派。若是通同作了國家之用，百姓們世受國恩，這也是應盡的天職。無奈官府從中飽其私囊，胥吏乘問任其加索，弄得民困日深，怨聲載道，處處地方伏葬堪虞，萬一釀成內亂還了得麼？”

陳音道：“既要交納小款，國家哪裏有這許多錢？不取於民，從何措辦喲？”

寧毅道：“依我之見，國家撙節些虛糜之財，官府改除些奢華之習，再開通天地自然之利，抽提民間無益之費，何患不足廣陳音點首道：“果能照此實力奉行，盡心籌劃，不但交付外款綽綽有餘，就是自己要興辦甚麼事，也不愁不給。那理財諸公全不想把百姓剝窮，元氣斫喪，實是國家喫虧。”又問道，“我國的兵現在可用麼？”寧毅唱然道：“甚難，甚難！當此列強競爭之日，哪國不厚集兵力，講究武備，以圖特立於競爭之場？我國從來兵人的名譽，頗不甚劣。自從爲吳所敗，遂覺名譽掃地。據那訾議的說起來，甚至比土塊木偶還不如此。其實持論的也太過當了。難道從前攜李之戰，我國不是大勝麼？屢與鄰國相爭，我國通是大敗嗎？不過看這將兵的人如何耳！現今全國的兵，都改仿外國的兵式，軍械衣號，通行改造，據式樣看，似乎頓改舊觀。殊不知外國成一兵制，不知兒許世，幾何人蔘酌方能盡善。豈有練兵的都是舊將，督操的純是舊人，不過東去模仿些式樣，西去摭拾些章程，雜湊攏來，便誇新兵，如何會好？須知兵事全在精神上講究，要人人有國恥在心，刻刻以國恥爲恨，一遇敵人便咬牙切齒，恨不得食敵之肉，寢敵之皮。到了這步地位，便可用了。你看野人銜恩以救秦穆，唐狡奮勇以報楚莊，難道那野人也曾習過步伐來嗎？唐狡豈是依着紀律來嗎？而況事事襲人的皮毛，步步落人的後塵，全不能想個制伏別人的法子，還要求才幹敵國。若真是敵國良才，焉肯樂爲我用，替我盡心？且喜大哥回來，這弩弓是楚國的絕技，既能得其精奧，不難訓練成軍，威服敵國。”陳音道：“草茅下士，何能上達？只怕辜負上官的厚望。”寧毅慨然道：“這句話，古今埋沒的英雄，同是這副眼淚。且喜我國的範大夫與文大夫，都是朝臣的尖兒，同心爲國，屈己求賢。我與範大夫不時聚首，我自把大哥力薦，不愁不用。”陳音起來稱謝。寧毅道：“謝我的話，真是不通。大家爲朝廷出力，大哥見用有效，我也十分光彩。只怕眼裏不曾見過有用的人，肚裏不曾有這有志之上，妄自尊大，無賢可薦，實系斗筲之器。管仲用齊而齊霸，人人都說鮑叔薦的；卻缺用晉而晉強，人人都說毛偃薦的。至今鮑叔、毛偃的聲名，何曾弱似管仲、卻缺？爲甚麼那些力能薦人的人，總不肯爲國求賢？只把些故交世誼、外戚內親，不管他纔不才，將些要緊地方、重大職守，交把他，自己以爲我能照顧親友，豈不是油蒙了心？國家大事豈有把你去做私情的嗎？還有一起貪賤鄙夫，收門人，拜義子，贄見饋送，動逾千金，並且以職位之肥瘠定價，價之低昂，不顧公家，徒遂私慾。若是認真糾察起來，實在誅不勝誅。獨不想國破家亡，你就有敵國之富，不但看擄奪之患，就是新主也要想方定計，攫取你個罄盡，還恐性命都不能保。大哥你只看近來滅亡之國，哪一個富室貪人不喫這個虧？明明歷有榜樣，非不警心，只要一個大大的錢字擱在眼面前，便糊塗了。你說可嘆不可嘆？”陳音也嘆息了，隨道：“小子回來，還有幾個朋友，都有一片的熱心，寸長的未技。上官若不厭煩，明日引來叩見，一總望上官栽培。”寧毅欣然道：“甚好，甚好！大哥稱引的，斷然不是庸才，越多越好。明日我專候惠臨，面請大教。”陳音見寧毅歡喜，又道：“還有一個超羣絕他的異人，若得此人效力，真不愁強敵不滅，國恥不洗。只是身上犯了那含悲茹痛的罪案，不能出面，真正可惜！”寧毅聽陳音說得如此鄭重，不禁矍然立起身來，急問道：“是哪個？快說出來，大家商量。”正是：老臣憂國心如毀，孝女含冤志莫伸。

欲知後事如何，且看下回分解。

第三十四回　昆吾山越王鑄八劍　演武場衛英服三軍

話說陳音要替衛茜進言，寧毅便矍然起立，問是哪一個。陳音便把衛茜的事，從頭至尾詳說一遍。寧毅聽得眉飛色舞，讚歎不絕。聽畢，皺皺眉頭，沉吟半晌道：“殺諸倫一家不要緊，殺楊祿第一家，這罪可犯得不輕。現在四處訪拿，看來一時不能替她解釋，且慢慢看機會。只要可以用力，老拙自然盡心。”陳音又起身謝了，重複坐下。暢飲一會，陳音便問寧毅的近況。

寧毅道：“老拙那年回越，一路甚是平安。尋了住處，便在兵政司報到，把利穎的功勞也報了。大王回國，念我二人都是臨陣受傷，不忘本國，便賞了我個半俸，坐享天年，無非爲後來臨陣者勸。利穎忠義可嘉，授了戎右之職，半月前同泄大夫聘楚去了。上年遇着年荒，我把賊巢所得的財物，一概報效賑濟。範大人替我奏聞，賞授下大夫之職。每有朝政，倘得與聞。只恨自己才疏學淺，身廢年衰，不能替國家效絲毫之力，實在慚愧。”陳音道了賀，喫過飯告辭。寧毅直送出大門，再三叮囑明日等候的話。陳音領諾，回至寓所，對衆人說了，衆人甚喜。聽了那番議論，沒一個不讚服。

次日，陳音引了衆人去見寧毅。寧毅見他四人，都是英風颯爽，豪氣飛騰，留酒暢談。寧毅見衛英英俊，司馬彪猛勇，蒙傑剛直，雍洛樸質，十分歎賞，便將衆人留住府中。衆人再三推辭，怎當寧毅堅意苦勸，只得稱謝。

寧毅叫人去寓所搬取行李來，在西首一個小院住下。早晚暢談，好不高興。

陳音過了兩日，告辭回家，衆人都要同去，陳音不肯，只得罷了。

陳音到了家中，韓氏娘子接着，十年離別，一旦相逢，好不歡喜，略慰問了幾句路上的辛苦。陳音問道：“繼志哪裏去了？”韓氏笑道：“他在後面，也象你小時，專喜舞槍弄棍。”陳青笑着，連聲道好。韓氏要去呼喚，陳音搖手，攜了韓氏，悄悄同到後面隔着窗偷看。見繼志正在舞動花槍，使得挑撥有勢，攔隔得法，翻身如蚊龍攪海，騰步似虎豹下山，舞得緊時，呼呼風響，槍影翻飛，不見人影。陳音不覺失口誇道：“好槍法！比我強。”

這一聲把繼志嚇了一跳，急收住槍，間道：“甚麼人？”韓氏急急走出，叫道：“兒呀，你父親回來了！”繼志聽得父親回來，慌忙撇了槍，連跑帶跳，見了父親，叩頭下去。陳音見他長得一表非凡，只樂得哈哈大笑，牽着手，到了廳堂，問他近年讀的甚麼書，這槍法是何人教的。繼志此時已經十六歲了，立起身來，垂着兩手，對道：“墳典以外，讀些兵書。這槍法是兒去年在後面舞弄，忽然來了個丐兒模樣的人在旁笑兒胡弄，兒自家曉得未經傳授，不過看別人使運，想看樣兒使的斷然不好，便苦苦求他使與兒看。他把槍舞了一回，真正矯捷非常。兒便不放他去，要他傳授。那人道：“我不傳你，也就不來了。’教兒舞了幾路，舞到喫緊處，他就去了。兒遍尋不着，心中好恨。不料，到了次日，依舊來了，兒好不歡喜，告訴母親，備些好酒好菜，請到堂前。他不肯進來，叫把酒菜搬到後面，坐在地下胡亂喫完，又教兒一遍。從此日日必來，教了槍，又教刀棍鞭斧，件件武藝，完全指點。剛整半年，他忽然不來了，累得兒城廂內外，尋得好苦。”陳音道：“你何不先問他的住處？”繼志道：“兒何曾不問？他總不肯說。只說遠得很，遠得很。兒恐生疏了，日日在後操演，不知爹爹回來，恕兒失迎之罪。”陳音知道是異人傳授，滿心暢快，韓氏道：“那個人本來希奇，滿臉的塵垢，一件衣服大約打了百十個結，遠遠的都聞那臭穢難當。嚴冬霜雪，也是那一件，從不見他畏寒。我替他備了一件新厚棉襖送他，當天拿去，次日不見他穿。問他時，他說換酒喫了。最可怪是那身臭氣，繼志說聞着是香的，你說可怪不可怪？”陳音不住地點首，勉勵了兒子幾句話，又把自己的事，詳說一遍。韓氏道：“雖然常接着你的書信，哪裏放心得下？且喜今日回來。只是公公的屍骨，總得早早搬回安葬，纔是人子之心。”說罷，流下淚來。陳音也揮淚道：“眼前不能說起，且待破了吳國，自然風風光光地載回。”繼志見父母傷心，也暗暗地飲泣。韓氏進內，端整酒飯，繼志幫着搬出來，大家喫過。

陳音道：“我不能在家久住，所在行囊被蓋，都在寧大夫府中，稍住兒日，即進寧府。我想孩兒已經成立，娘子撫養不易，又要諸事操勞，愚夫心甚不安，可尋個婢婦，執爨浣補，替娘子分勞。”韓氏道：“爲妻的做慣了的事，也不覺勞苦，何必尋甚麼婢婦？”繼志道：“兒曾向娘說過幾次，娘總不肯，總得依爹爹之言，尋個婢婦。”韓氏見丈夫兒子一般體貼，不忍強執，點頭應了。繼志大喜，便飛跑出去託人尋覓。夜間至親三口，又細談衛茜諸人之事。繼志聽了，好不驚喜，恨不得立時見面。又聽得衛英本事如何高強，心中也是羨慕。談至夜深，方各就寢。久別的夫妻，雖是中年，這恩情二字總不能忘，不必細說。次晨，婢婦已來，韓氏一一交代過，陪着丈夫，帶着兒子，圍聚閒談，何等適意。不覺過了五日，陳音自到寧府，不時回家看望。

話休煩瑣，到了周敬王三十七年，越王臥薪嚐膽，朝夕謀伐吳國。只因吳國將勇兵強，伍子胥智勇蓋世，無人可敵；又有莫邪寶劍，吳鴻、扈稽神鉤，不能抵敵。連年費盡心力，用白馬白牛祭了昆吾之神，命工人採取昆吾山之金，鑄成寶劍八口。一名掩日，把劍指着日，日光就掩蔽了。這劍是金的純陰煉成，陰盛則陽滅也。二名斷水，把劍划水，水即分開，半日不能複合。三名轉魄，把劍指月，月中蟾兔顛倒。四名懸翦，把劍懸在半空中，鳥雀飛過，觸在刃上，便成兩段。五名驚鯢，帶着此劍泛海，鯨鯢望影而逃。

六名滅魂，挾着此劍夜行，魑魁遠避。七名卻邪，無論是何妖邪，此劍到處，便潛伏不動。八名真剛，將此劍切玉斫金，迎刃立斷，鑄此八劍，以應八方之氣。雖說多着奇異，苦於無人教練，又不知能否敵得莫邪。又因吳國兵陣堅整，非強弓巨鏃不能推陷，加以吳越濱水之區，水戰不習，萬難制勝。時時憂慮在心。也曾出榜招募些人，也曾因薦錄用些人·無奈真才絕少，徒費時日，不見實效。這時寧毅已將陳音、衛茜諸人對範大夫詳細說過，範大夫曾請陳音諸人相見，試驗多次，十分信心。

一日，越王與範大夫商議報仇之事，因國無能人，愀然不樂。範大夫乘勢把陳音諸人極力薦舉，且道：“經臣屢次試驗，這五人實系真才實學，必能爲國宣力。如有錯誤，臣甘同罪。”越王聽了大喜，便立時宣請，內侍至寧毅府傳宣詔命，陳音五人整理衣冠，拜舞畢，由寧毅帶領上殿，俯伏階下。

越王傳詔起立，五人一字兒排立在殿左。越王見五人一個個精神壯健，氣象威嚴，暗暗心喜。傳詔道：“臣妾之恥，寡人刻不去心，隱忍十年，每一念及，肺腑寸裂。越之家國，寡人與爾等實共之。爾等忠義性成、當以寡人之心爲心。茲範大夫竭力薦舉，極稱爾等之能，寡人需才正亟，特賜爾等列將之職。着陳音督練彎弓隊，兼練水軍，雍洛爲佐；着司馬彪、蒙傑訓練騎兵，歸疇無餘管轄；着衛英訓練軍陣，歸諸稽郢管轄。尚其勉旃，毋負委任！”

五人俯伏謝恩，齊奏道：“敢不竭犬馬之力，以報殊恩？”陳音復奏道：“臣弩駘劣質，難勝兼任，臣有一老友，齊國人氏，姓趙名平，即蒙傑舅父。此人水勢精通，在臣之上。更有鮑皋、魯直等十人，熟習水性。臣在楚隨徵雲中岸，甚得臂助。伏乞準臣致函來越，趨朝候試，自能不負委任。”越王滿臉歡容，對范蠡道：“陳音初人朝班，便能薦賢讓位，甚是可嘉，當準所奏，趙平未到，仍着兼攝。”范蠡頓首道：“多士奮興，並得借材異地，國家之福也。臣爲大王賀。”寧毅也同聲稱賀。

越王退朝，範大夫帶領衆人出殿。寧毅同陳音五人，自回寧府，置酒慶賀，互相勉勵。陳音道：“我們當到範大夫府中叩謝纔是。”寧毅道：“這話錯了。官爵是朝廷的懸以待天下士，人臣薦賢，分內之事，何謝之有？若是受爵公廷，拜恩私室，直以祿位爲市恩之地，這還成活嗎？範大夫公忠爲國，諸位若去叩謝，範大夫反而不樂，不去爲是。就是同朝同事的人，依禮往拜可也，不必虛文酬應。”陳音五人諾諾連聲。酒後，陳音便修書一封，差人送往齊國與趙平，書中諄諄勸駕；修書一封，差人送楚國與鮑皋諸人；並修一書與王孫建，大旨是如能離楚，務望早降。如老伯執意不允，不敢強邀等語，兼問候王孫無極夫婦的安，又修稟與二太子請安。把信發了，回家對娘子說知，繼志也知道了，歡喜無限。陳音把繼志交付衛英，令他在戎行學習。

衛英甚是喜愛，呼兄叫弟，一如同胞。

陳音五人各有職守，盡心報效。卻有一班淺見小量之人，見陳音五人驟得重用，心中不服。初而目笑腹誹，後來便任情毀謗。范蠡聽了，與寧毅商議道：“大王聽我們的舉薦，陳音五人不次擢用。近來一班小人，甚是不服，嘖有煩言，恐互相猜忌，一旦有事，貽害不小。如之奈何？”寧毅沉吟了一口道：“大夫不如啓奏大王，以考拔驍將爲名，定期在演武場調齊各將，當場比武，不愁人心不服。”范蠡點頭稱是。次日奏過越王，果然傳下詔命：五月初三日，在演武場挑選驍將。無論軍民人等，有膂力出衆，技藝超羣者，準當場演武，一體錄用。這道詔命一下，一個個磨拳擦掌，準備當場角勝。

那一班譏刺陳音五人的，聚在一處商議道：“我們自家人，不必爭強奪勝，只與他們比較。務要使他們一個一個當場出醜，纔不失我們的銳氣。”衆人稱是。陳音五人見了這道詔命，聚齊衆人道：“範大夫因衆人不服，替我們打的主意。我們當得步步留心，佔着上風，方不辜負範大夫的用心。”衆人稱是。卻好利穎已回來對衆人道：“寧大夫着我來關照衆位，比武之際，只可取勝，不可恃勇殺傷，恐致激怒，反而不便。”陳音五人齊應道：“我們體會得。”利穎道：“到了初三日，我也要去觀場，尋個弱的來臊皮臊皮，也是快活。”只有蒙傑心中煩躁道：“他們既不相容，我自回齊國去，要這官來何用？”陳音道：“賢弟千萬生心不得，我們驟然超拔，怪不得衆人。”

大家勸說了一會，蒙傑才罷了。利穎別去。

到了初二日，已將演武場打掃得乾乾淨淨，座帳、將臺、戰場、箭道，一一收抬齊整。初三日，天尚未曉，執事的人便去懸鑼，架鼓，設垛，扯旗。

正廳上，設了公案，插上令箭，旗牌，擺列朱墨筆硯，當中豎起一杆紅旗。

將臺上，豎起一杆白旗，臨風招展，呼呼有聲。刀槍架上，安放着十八般軍器。座帳後面，一片空地，釘了無數的繫馬樁。果然佈置得十分嚴肅。應試的人陸續到來，不但越國的武將，人人想來角勝，就是江湖上的散人，草野間的豪士，並有外國的遊客，都想到此當場出色。至於看熱鬧的，挨挨擠擠，真個人山人海，黑鴉鴉圈着圍場，異常嘈雜。

陳音五人都披掛整齊，帶了軍器，走到帳後，繫好了馬，那班忌刻的人，見了指指點點，交頭接耳，大有鼻嗤目笑之狀。陳音恐蒙傑、司馬彪發作，暗暗禁止，只當不見。到了卯牌時候，遠遠的聲音僚亮。衆人哄道：“大王來矣。”少時族旗儀仗，挨次而來，場中奏起軍樂，四匹駿馬，金鞍玉勒，拖着寶輦，越王端坐在內。武夫前導，內侍後隨，大夫范蠡、文種，元帥諸稽鄂，大將疇無餘、泄庸等，隨駕而至。直到帳裏，換了戎衣，鼓樂齊鳴。

越王升座，文武大臣兩旁侍坐，以下雁翅般兩列排齊。疇無餘立在將臺，場裏場外，肅靜元譁。鼓樂聲止，越王昭告大衆道：“寡人不德，厚吳兩年。上承天寵，得歸故土。仇深恥重，夙夜在心。竊念際此羣雄競爭之秋，非戰元以立國，深恐奇技異能，屈在草野，無由自效，特從左右諸臣之請，開場演武。無論軍民人等，有能當場勝衆者，寡人不惜高爵厚祿，破格超升。其各勉旃，無負孤望。至於刀槍來往，不死即傷，生死聽之，寡人不罪。”

告畢，帳右隆冬冬擊起鼓來，三通鼓罷，將臺上吹起軍號，麾動白旗。

一個武官手擎着令箭，立在正廳，高叫道：“開演。”此時來演武的人，都上了馬。陳音等五人齊在左隊，勒馬觀看。傳令方畢，忽見左隊中一騎馬跑到垓心，那人生得白麪微須，全身披掛，手執大刀，勒馬大叫道：“俺單輔在此，誰來比試？”右隊中跑出一騎，那人生得豹頭燕頷，手執水磨竹節鞭，大喝道：“某來也！”單輔認得是夏奎，見他一鞭蓋下，即橫刀招架，還刀挑進。夏奎急掣轉鞭稍一擋，將刀碰開。戰到五六個回合，夏奎一鞭將單輔打落馬下。單輔滿臉羞慚，爬起來，牽馬退下。右隊中一人大叫道：“夏奎休得逞強！認得俺薛耀德麼？”話聲未了，已到垓心。夏奎並不答話，揮鞭接戰，薛耀德舉槍相迎，翻翻滾滾，戰了十餘合。忽聽一聲大喝：“去罷！”

衆人看時，夏奎滾下馬來。兩邊喝了一聲採。衆人見薛耀德生得面闊額寬，腰圓膀細，煞是威風。右隊中衝出一騎，並不打話，挺戈便鬥。陳音一看，見是利穎，皺着眉對衛英道：“利大哥不是敵手。”衛英點頭。果然不到十合，被薛耀德一槍挑入肋下，將戰袍挑去一大塊。利穎大驚，撥馬而回。左隊中衝出一騎，與砍耀德交手，不到三合，也敗下陣來。薛耀德連敗七將，勒馬垓心，好不高興。雍洛實在忍耐不住，揮起熟銅棍，驟馬而出，厲聲喝道：“某來擒你！”一棍掃去，薛耀德舉槍相還。二人大戰三十餘合，原來薛耀德武藝不在雍洛之下，只因戰了多人，氣力乏了，手略一鬆，被雍洛一棍，點到心窩。薛耀德哎喲一聲，撥馬而逃。右隊中一人咆哮而出，大叫道：“匹夫休狂，照傢伙！”嘩的一矛，拋梭般遞到。雍洛把棍撇開，用個猛火燒天勢，滾將進去。那人將矛一卷，將棍彈開，唬唬唬一連幾矛，殺得雍洛手忙腳亂。司馬彪見了，把馬一拍，驟上前去叫道：“雍大哥且退，小弟來也！”雍洛掉轉馬頭，退入左隊。喘息着，見司馬彪把雙鞭一起一落，舞得呼呼風響，那人一枝矛也是左飛右舞，狠命相鬥。陳音見那人武藝不弱，悄悄問挨身的人，知是司晨皋如之弟，名叫皋鍔。兩人龍爭虎鬥，大戰七十餘合，兩面喝采聲不斷。忽見司馬彪鞭影一閃，喝聲着，皋愕丟了矛，拍馬逃去。司馬彪大叫道：“不怕死的快來！”左隊中惱了一人，擺動八棱金錘，躍馬而出，大喝道：“僥倖一勝，何足道哉？”一錘打來，司馬彪舉鞭相還，一個兩錘打來如流星趕月，一個雙鞭到處如落葉飄風，酣殺約一百個回合，不分勝敗，蒙傑恐司馬彪力乏，舞動九環刀，撞上前去，大叫道：“彪哥稍歇。”便把刀從中劃人。那人大叫道：“你兩個一齊來，我裏璜懼你的，不算好漢！”司馬彪那裏肯退，無奈蒙傑已經同裏璜交手，只得快快退下，對陳音道：“再得二三十合那廝就要敗了。”陳音點首，兩隻眼睛望着二人廝殺。見蒙傑展開刀，好似瑞雪飄飄。梨花點點，滾作一團。約略五六十合，二人中一人落馬，正是：英雄且慢誇無敵，勝負相當猝不分。

不知是誰落馬，且看下回分解。

第三十五回　試弩弓陳音顯絕藝　叩劍術衛茜闡微機

話說陳音見蒙傑大戰裏璜，正在出神。忽見兩人中一人落馬，喫了一驚。

定睛看時，卻是裏璜被蒙傑的刀尖劃開臂上的層甲，喫了一驚，手便慢了。

蒙傑一刀杆，將他敲下馬去。裏璜爬起，拾起金錘，含羞牽馬而退。蒙傑勒馬退歸本隊。本隊中突出一騎，攔住道：“我與你見個高低。”蒙傑見那人生得黑麪有光，黃鬚倒卷，身上無甲，只穿一件短衣，十分破爛，頭上無盔，只扎一塊青布，跨下一匹黃色劣馬，手中一杆虎頭鏨金槍，腰懸一條紫銅銅。

蒙傑哪裏把他看在眼裏？便轉到當場，橫刀以待。那人把虎頭槍一擺，劈面刺來。蒙傑把刀隔開，乘勢滾進，橫砍直劈。那人一技槍，左盤右旋，也是神出鬼沒，直戰到一百餘合，兩旁的人都看呆了。那人忽然把槍一掩，把馬一夾，敗下陣去。蒙傑殺得高興，那裏肯舍？驟馬追下，恰恰馬頭連着馬尾，蒙傑揚起九環刀，照腦後砍去。那人霍地掉轉身，左手持槍，隔開刀鋒，右手耍的一鐧，打中蒙傑左肩。蒙傑負痛而退。

衛英見了，只氣得眉豎眼睜，剛跑出隊，見右隊中一人，聲如巨雷，大吼道：“胥彌在此，快來領死！”衆人認得是胥犴之子，齊聲喝采。胥彌手握蘸金斧，飛奔而來。那人不慌不忙把虎頭槍一彈，槍尖起花，直撲胥彌的咽喉。胥彌並不招架，頭一偏恰恰躲過，蘸金斧已橫腰掃來，喝聲“着！”

那人並不收回槍頭，只把槍的尾梢一撥，撥開一邊。胥彌性起，揮斧惡戰。

那人舞槍相迎，斧頭到處，山嶽立傾，槍影飛來，蛟龍遠避。二人命拼性賭，百合以外，毫無上下。不但兩邊的人喝彩不絕，就是越王，也是連連地點頭。

那人戰胥彌不下，心生一計，把馬一兜，跳出圈外，向空地跑去。胥彌揚起金蘸斧，拍馬追下，看看追近，雙手舉斧，劈頭蓋下。那人陡地把馬一勒，閃身躲過，胥彌連人帶斧，撲到那人懷中。那人輕舒猿臂，把胥彌摘離雕鞍，向地下一擲，只跌得面腫血流。四圍齊聲喝彩，臂彌掙起，拾斧歸隊，那馬自有人帶住。衛英方欲出馬，右隊又跑出一人，揮戈便戰，被那人一連幾槍，殺得盔歪甲散，敗回本隊。那人一口氣直殺敗左右兩隊一十八人，喝彩之聲，上下哄成一片。

陳音嘆道：“好勇將！”衛英按捺不住，手挾雙戟，拍馬向前。那人見了，劈面就是一槍。衛英把乾一架，道：“且慢。”那人道：“有何話說？”

衛英道：“你連戰十八人，想來氣力乏了，贏了你，也不算本事。”那人笑道：“我與你戰三百合，怯戰的非丈夫。”說着，一槍刺來。衛英大怒，把戟往下一叉。那人不肯着手，把槍收回，一個烏龍探爪勢，向衛英左肋下飛來。衛英左手的戟，向那槍桿一攬，碰開尺餘；右手的戟早已風車般快，直撲那人的肩窩。那人肩窩一閃，恰從戟尖閃過，把槍舞得騰雲掣電相似，一手緊一手。衛英急把雙戟展開，恰如兩條蛟龍，搖頭擺尾，攪成一片。二人戰四十餘合，忽見司令官手掌令箭，跑到垓心，大叫道：“大王有令，二位且慢。”二人聽了，霍地把馬縱開，停住手，跳下馬來，把槍戟插在地下，繫好了馬，隨着司令官走到廳前叩頭。越王問那人道：“爾姓甚名誰？那國人氏？”那人道：“小人曹淵，本籍秦邦，寄居吳國，頗有傢俬。不料近年來，家中人口相繼死亡，家財耗盡，在外飄零。”說着眼中滴下淚來。越王道：“你既有這般本事，何愁不能顯達？爲甚弄得這樣難堪？”曹淵道：“要顯達，非錢不行，本事全無用處。”越王點頭嘆息，命人取了一副細鱗熟銅鎧，一頂撒纓爛銀盔，一根鍍金勒甲帶，一雙黃皮襯底靴，吩咐二人起來，着曹淵到帳後結束。少時好了，出來叩謝，司令官手擎令箭，傳令復戰。二人得令轉身就走。越王又叫道：“且慢。”二人轉身，重行跪下。越王道：“你二人的馬，想也乏了。可一併換過。”二人謝過，便有人從帳後牽出兩匹戰書，鞍鐙俱全。二人正要上馬，越王道：“且慢。孤看你二人氣概，都是虎將。孤王正需人之際，唯恐二虎相爭，必有一傷。若就此不戰，又不足以服衆人之心。你二人只可爭強鬥勝，不可有傷性命。違孤旨意，雖勝不錄。”

二人領諾。越王便命就此上馬，二人扳鞍而上。曹淵結束一番，方顯出英雄氣象，合場的人無不稱讚。

到了原處，曹淵抽起槍，衛英抽起戟，那兩匹馬自有人牽過。衛英因蒙傑爲曹淵所傷，含着忿恨，曹淵因越王加恩賞賜，整起精神。二人槍戟並舉，重戰起來。真是兩條龍激水，一對虎爭餐。越王又命人擊鼓助戰，只殺得陣雲亂卷，殺氣騰空。直戰到二百餘合，難定輸贏。四圍喝彩之聲，轟雷一般。

越王也立起身來，看得呆了。將臺上也大叫：“好鬥！”到底衛英本事，另有祕傳。兩枝戟出神入化，愈戰愈緊。曹淵覺得有些招架不來，深恐敗於衛英之手，失了光彩，又戰了二十餘合，把虎頭槍向外一吐，盪出空隙，勒馬便走。衛英知道他必有計，笑道：“怕你不算好漢。”驟馬追去。八個馬蹄，翻盞撤鏺般在草地裏緊湊相逐。曹淵見衛英趕近，暗取銅銅在手，把繮繩一抖，忽的閃在旁邊，衛英的馬，一直突過前頭。曹淵滿心歡喜，揮起銅銅，覷得親切，向衛英背心打去，喝聲“着！”衛英卻早防備，趁鞭未下，忽的棄了右手的戟，扭轉身軀，伸手正接過正着。冷不防奪銅在手，呼的一聲，向曹淵打去。說時遲，那時快，曹淵只得把頭一偏，將臺上卻鏜鏜地鳴起金來，揮動白旗。衛英只得收手，嚇得曹淵一身冷汗。此時人山人海，喝彩之聲，直是驚天動地。越王立在那裏，也是搖頭叫險。二人見鳴金止戰，一齊跳下馬。衛英拾了戟，牽着馬，上廳跪下。越王見衛英英勇絕倫，再三稱讚，賞了一副黃金盔甲，立時升爲大將，爲諸稽郢之佐，曹淵也封爲列將，兩匹馬就賞了二人，二人叩頭謝恩退下。曹淵心服衛英，便隨衛英來與陳音等相見。趙王又傳肯彌、蒙傑、裏璜、司馬彪、薛耀德、雍洛、皋愕等上廳，各有賞賜。衆人叩謝下來。越王暫時退帳，用些茶點。

駕到箭棚，演試弓箭。二百四十步設一箭垛，塗了三個紅心。衆人報名，挨次而射。有中一箭的，有中兩箭的，甚至有一箭不中的，只有肯彌、薛耀德、蒙傑、司馬彪連中三箭。衛英來射時，請將箭垛移至三百二十步，一連三箭，俱透紅心。鼓聲不絕，衆人喝彩。曹淵挾弓而上，正要放箭，忽見空中一羣飛鳥，聯翩斜掠而過，一聲高喝：“我射活的！”嗖的一箭，當頭一鳥，應弦而落。看的人齊聲叫好。越王方悅，衛英上前道：“臣能一箭雙貫。”

隨即搭上箭，拽滿了，左手上揚，右手撤直，喝聲“着！”絃聲響過，果然雙鳥貫胸，帶箭落下。喝彩之聲，如雷貫耳。越王對着文武道：“楚之養由基，不過如是。”羣臣稱賀，二人退下。陳音帶了臂弓，叩請道：“臣聞楚之潘黨，力穿七紮。臣之弓力，可穿十紮。”越王即命人取了十副鎧甲，架在三百二十步。此時看的人都紛紛私議道：“鎧甲十紮，要想一箭穿透，只怕未必。”話聲未了，呼的弩聲一響，一枝箭直透出十紮之外。驚得衆人目瞪口呆，連彩也喝不出。共是三枝箭，枝枝透過。越王大喜道：“任是銅牆鐵壁，何愁不摧？”陳音復奏道：“弩箭所至，獸不及走，鳥不走飛。請大王面試。”越王道：“演武場中，何來鳥獸？”恰巧，一雙皁雕橫空而起，陳音當的一箭，喝道：“穿它左翼！”皁雕帶箭墜於場外裏許。有人飛奔去拾來呈上，越王一看，果然左翼洞穿，大加讚賞。左右兩隊的人，莫不驚服，哪一個還敢上箭比射？越王頒了賞賜，大奏軍樂，上了寶輦，文武擁護回宮。

陳音約了曹淵，到了家中。此時陳音另有住宅，甚是寬敞，服役的人也很多。置酒款待，利穎在座，便把那年盜馬的事說了。大家狂笑，曹淵也笑了一笑。陳音道：“曹大哥的尊眷可在此地？”曹淵道：“流落此地，於今三年矣。”陳音道：“敝處房屋尚多，不多移來暫住，再圖奠居。”曹淵生性直爽，起身稱謝。陳音命人同着曹淵去接，曹淵一妻二子，還有一個女兒，名叫素蕙，現年二十三歲，十分嬌豔。韓氏娘子甚是喜愛。

陳音數人日日各勤職守，盡心教練。忽聽吳王殺了伍子胥，趙王大喜，便與范蠡、文種，謀伐吳國。文種道：“子胥雖死，吳兵尚強。我國受吳大敗，軍心久怯，士氣不揚，須殺三牲以告天地，殺龍蛇以祀川嶽。一則天地呵護，川嶽效靈；二則宣示殺氣，振作兵心。”越王道：“三牲自是易事，要殺龍蛇，卻是萬難。”文種道：“落雁山中，有一毒蛇，屢害行人。赤沙湖裏，有一孽龍，疊着妖異。大王詔示羣臣，自有能人應命。”越王准奏，頒發一道詔命：有能斬除毒蛇孽龍者，不次升用。詔命一下，就有許多人分頭任事，或是明攻，或是暗取。無奈那龍蛇，都是千百年的妖物，不但於它毫無損傷，反丟了多人性命。轉把龍蛇觸惱了，落雁山一帶，被那毒蛇噬人畜，踐禾苗，蹂躪殆遍；赤沙湖一帶，被那孽龍掀波湧浪，周圍四五十里，通成澤國，一片汪洋，水勢有增無減。

越王心中十分着急。陳音此時，同了寧毅，向范蠡稱揚衛茜的本事，若蒙大王赦其小罪，責以大任，必能盡除孽怪。如不見效，甘與同罰。范蠡允了，對越王奏道：“大王平日憂慮吳國莫邪之劍，吳鴻、扈稽之鈞，不能抵禦。今又龍蛇爲害，百計難除，臣近聞甫林有一處女，姓衛名茜，就是大將衛英之妹。此人精通劍術，隨身有一盤螭劍，即黃帝時的曳影，劍鋒指處，無物可當。伏乞大王宣請前來，教練劍術，何患鉤劍不敵，龍蛇不除耶？”

越王道：“衛英之妹既有如此異能，何不早奏？”范蠡奏到：“只因曾在西鄙，挾祖父之仇，激殺楊祿第一家。大王曾有榜文，四處緝拿，因此不敢冒昧呈請。現今龍蛇爲患，勢甚披猖。衛英、陳音等向臣柬請，如衛茜到來，不能收伏，甘與同罪。臣念殺死楊祿第是激於親仇，事雖不合，情尚可原。當此用人之際，伏懇施恩，赦其小罪，稗得效力，責以大功，社稷之福。不然，衛茜既抱奇異之才，若是逼仰太甚，恐一旦爲敵國所用，復患何堪設想！”

越王沉吟一會，道：“才固難求，法亦當立。若招來之後，仍是無效，將如之何？”范蠡奏道：“任而不效，按律治罪，彼亦無怨。”越王允奏，先傳了一道赦書，後備了一道宣詔，命牙將武倫捧詔，往甫林宜請。陳音、衛英同寫了一封書，派一妥人，開了居址，同武倫前往。不一日，到了南林，尋着衛茜，把詔旨書信呈遞。衛茜見了，心中感悅，即隨武倫動身。

武倫二人坐車，衛茜騎驢，行經山陰道上，兩旁竹影橫斜，濃翠欲滴，薰風習習，爽氣撲人。突見一個自發老翁，趨至驢前，拱手道：“來者可是南林衛茜？”衛茜見了老翁生得清奇，問得突兀，應道：“正是。”隨即跳下驢來道：“老翁有何見教？”老翁含笑道：“有何奇技異能，敢應越王之聘？特來請試。”衛茜道：“小小技能，何敢自誇奇異？老翁既欲賜教，但憑尊便。”老翁隨手向竹林中挽取竹枝，如摘腐草一般，意欲來刺衛茜。所折竹枝還未墜地，衛茜早將竹梢折在手中，向老翁咽喉刺去，老翁大喫一驚，措手不及，丟了竹枝，將身一縱，飛在一株大樹上，指着衛茜道：“你在崆峒山時，日日逐殺我的子孫。下山之日，滿擬報仇，恨未得手，今日又幾爲你所傷，眼見此仇難報，容再後會。”說罷，化爲白猿，長嘯一聲而去，轉眼已不見了。後來蜀漢周羣遊蝸山採藥，見白猿從絕峯而下，對面挺立。周羣抽身上佩刀，向白猿砍去，白猿化爲老翁，手中執一玉版，長有八寸，遞與周羣。上皆圖緯歷數之術，自雲生時不知年月，軒轅時始學歷數。黃帝之史容成風后，皆其學徒。周羣后來歷術日精，皆出自白猿所授。當時衛茜聽了白猿之言，知是初到崆峒山學習劍術之時，紫霞、赤電日日引去逐刺猿猴，將及一年，算來所傷不少，心中才明白下山時所遇的老婦，是白猿所化。此時武倫見了，好不驚異。衛茜上了驢兒，一同起行。武倫於一路之上，奉爲神明，絲毫不敢怠慢。進了都城。武倫自去復詔，衛茜徑到衛英府中候宜。

兄妹相見，喜慶自不必說。陳音等都來聚敘，十分高興。

次晨，越王傳宣衛茜上殿，兩旁文武侍立。衛茜拜舞畢，謝了赦罪之恩，俯伏在地。越王命衛茜起立，見衛茜生得蛾眉犀齒，瓊鼻脂膚，嫋嫋婷婷，異常嬌豔，卻不信有偌大的本領，賜了坐位，問道：“劍術之道若何？”衛茜道：“其道甚微而易，其意甚幽而深，道有門戶，亦有陰陽，開門閉戶，陰衰陽興，凡手戰之道，內實精神，外示安俠，見之如好女，奪之如虓虎。布形候氣，與神俱往。杳之若日，偏如騰兔。追形逐影，光若彷彿。呼吸往來，不及法楚，縱橫順逆，目不及瞬。聞斯道者，一人當百，百人當萬。王若不信，願請試之。”越王聽了，半信半疑，隨即傳集勇士百人，就在丹階之下，各持長槍大戟，當殿演試。衛茜立起身，緩步下階。衆勇士一聲口號，騰步向前，四圍槍戟，麻木般向衛茜攢來。不但兩旁文武替衛茜擔驚，就是陳音等深知衛茜的本領，此時卻是一雙空手，心中也替衛茜捏一把汗。卻見衛茜不慌不忙，伸手如神龍探爪，騰步似猛虎翻身，頃刻之間，連奪三五十枝槍戟，紛紛擲於地下。越王狂喜，急命勇士各退。兩旁文武，驚得瞠目結舌。陳音等也是心悅誠服。衛茜卻面不改色，氣不略喘，從從容容，升階而上。覆命坐下，越王即加衛茜之號，名曰越女。意是此女唯越獨有，以誇顯異也。即時傳詔，委衛茜斬除孽龍毒蛇，軍士聽便調用。衛茜領命，起身叩謝，越王退朝。

衛茜同衛英約齊陳音、曹淵、司馬彪、蒙傑、雍洛，齊到府中，探問孽龍毒蛇之事。雍洛道：“我曾隨着那班人去過的。毒蛇是親眼見過，粗有十圍，其長難以尺計。頭生一個紅肉角，渾身黑白兩色，錯雜成斑。刀箭着身，毫不知痛。吐信之時，毒氣直射，人若觸之，立時昏倒。穴在落雁峯下，兩頭皆通。那孽龍卻不曾見得清晰，前次那班人去撩撥他時，只見波濤矗立，水頭隱隱有一黑凜凜的物件，搖頭擺尾，濤吼如雷，浪翻似墨，眨眼之間，周圍十餘里，通被水淹。近來直淹了四五十里。”衆人聽了，莫不以爲怪異。”

陳音道：“姑娘想來，可能制伏得住它？”衛茜道：“這兩樣東西不過是兩間乖戾之氣所生，卻不是甚麼靈物，曾經修煉得道，沉鬱多年，一朝發泄，便要蹂躪土地，陷害人民。文大夫說要殺來祀川嶽，以宣殺氣而振軍心，不爲無理。諒這兩個蠢惡之物，不難除它。”正是：禹王昔日曾驅放，越女今朝盡斬除。

不知衛茜如何除以二毒，且看下回分解。

第三十六回　泄龍精村婦貪重賞　治蛇毒唐懿傳妙方

話說衛茜領了越王之命，斬除龍蛇，問了備細，便邀陳音、蒙傑、司馬彪、雍洛，同哥哥衛英，帶了五百名軍士，先到赤沙湖，離湖五里擇地扎住。

當下衆人沒湖巡查一週，果然一片汪洋，水勢有漲無退。轉回住所，衛茜道：“看此情形，人多無用。只須陳伯伯同雍叔，連我三人，足矣。哥哥帶着衆人，只要鳴金擂鼓，搖旗吶喊，略助聲威便了。”陳音道：“一任姑娘調度。”

衛茜道：“哥哥有青梭劍一口，是我下山師傅所賜之物，曾敵白猿。陳伯伯仗此寶劍，泅下湖去，尋着孽龍，與它爭鬥，引至近岸，我自誅它。雍叔架一隻小船，四圍照應，以防不虞。”二人依了。

到了次日，陳音穿了水靠，仗了衛英的青梭劍，坐在船中。雍洛撐到湖心，陳音跳下湖去，四下張望，果然一個深潭裏，盤着一條烏龍，昂着頭，擺搖不定。陳音搶上前去，舉起青梭劍，劈頭便砍。那條孽龍霍地把頭一伸，尾梢一擺，立時浪湧如山，直向陳音掀來。陳音一劍砍了個空，見浪頭來得厲害，不敢抵抗，只得回身便跑。哪知孽龍見陳音跑去，並不追趕，仍舊盤着不動。陳音回頭不見孽龍追來，暗想道：“我不如從它的後面近身。想定主意，便一個大轉彎，繞到孽龍身後，悄悄走近前去。見那孽龍的尾梢，不住地搖動，便舉起青梭劍，橫向尾梢剁去。果然仙家的寶物，一股青氣直將尾梢截斷二尺餘長，血流不止。孽龍負疼，一掉身對着陳音撲來，陳音見來勢兇猛，不敢迎敵，拔步便跑。孽龍緊緊追趕，勢如放箭。若不是陳音水性精通，萬難逃脫。陳音用全力向上一鑽，透出水面。說也奇巧，恰恰在雍洛的船頭，一躍上船。雍洛極力向衛茜立處撐去。孽龍離船不過一丈之遠，張牙舞爪，飛奔趕來。波濤隨着孽龍湧起，聲如雷霆。

衛茜騎着黑驢，立在那裏，看着陳音上了船，孽龍隨後，勢甚危急，正在着忙，那波濤滾滾而來，一瞥眼已到面前。衛茜卻待退讓，哪曉得波濤到了面前，便嘣的一響，退了轉去。衛茜驀然記起師傅說過，此驢入火不燒，逢水不溺，我何不湊上前去？急把驢兒一催，果然水向兩邊分開，恰恰讓過小船，孽龍撲到面前，衛茜舉起盤螭劍迎面揮去。孽龍探出一隻前爪，來搶寶劍。哪曉得盤螭劍的厲害，白光一旋，把龍爪剁下。孽龍痛得厲害，身子一掉，波濤排山般湧起，把一隻小船蕩翻，陳音二人齊墜湖中。孽龍鑽人湖中，霎時波平浪靜。衛茜握着劍，呆呆望着湖裏。陳音二人一齊袱上岸來搖頭道：“好厲害！”衛茜道：“孽龍被我剁了一爪，大約就在近處，陳伯伯可去尋了上來。”陳音聽了，與雍洛泅人水中，須臾尋了上來，鮮血淋漓，足有水桶粗細。衛茜道：“這孽障若是不出水面，就難制了。”陳音道：“我再下去，撩它上來。”此時金鼓齊鳴，與吶喊之聲，仍然未絕。陳音探手向着衆人擺了幾擺，住了聲息。雍洛已將小船拖起，把龍爪放在船上。陳音坐了船，仍到湖心，跳下水去，走到原處。哪有那孽龍的影子？四下裏往來尋找，毫無蹤跡。約莫一個時辰，袱到岸邊，對衛茜說了，好生詫異。衛茜道：“既無形影，留此無益，且回住所，再作商量。”雍洛己跳上岸，繫好了船，抱了龍爪，大家轉回住所。衛英等已回，看了龍爪，人人吐舌。陳音說了尋無形影的話，一齊納悶起來，七嘴八舌，打了若干主意，毫不得用。

過了兩大，且喜湖水定了，不往前漲，卻不肯退。衛茜道：“湖水不退，孽障還在湖中無疑。如何想個好法，引它出來纔好。”忽見曹淵拍掌道：“我有一計了。”衆人忙問：“何計？”曹淵道：“龍性極淫，須得三五個壯大的村婦，赤身裸體，各坐一小船，不論晝夜，在湖心來往遊蕩。溲溺姅水，流在湖中，孽龍定然上來，與婦人交媾。元精一泄，制之不難。”衆人齊聲稱妙。陳音道：“哪裏去尋這些婦人？”衛茜道：“他們周圍一帶的居民，被這孽障擾害得人畜房地糟踏不少，豈有不寒心的嗎？我們懸下重賞，尋着本地的鄉老，叫他們自去預備。他們一則要除本地的巨害，二則要貪我們的重賞，想來斷元做不到的事。”衆人一想不錯，便懸了二百金的重賞。不過三日，就有鄉老尋了四個極壯極肥的村婦來。一個個蓬頭粗服，見了人，全然不曉得羞恥。用了四條小船，把四個婦人分裝在船上。且喜是七月天氣，十分炎熱，婦人赤身裸體，臥在當中。每人一面紅旗，一個旗花，只待孽龍精泄，日舉紅旗，夜放旗花爲號。交待清楚，日夜在湖心遊蕩。衛茜、陳音、雍洛各人另坐一般，緊緊不離。

且說孽龍被陳音斷了尾梢，被衛茜剁了前爪，負了重傷，不敢出頭，把身子縮來，同小蛇一般伏在崖穴裏養傷，所以陳音尋抓不見。過了幾天，傷痕略愈，便時時有這些污穢氣味衝到鼻裏，動了淫興。不時潛到水面遊弋，嗅那股腥臊之氣。一日傍晚，孽龍一聽水面上清清靜靜，毫無聲響。看官，龍既無耳，所以聾字，從龍從耳，如何能聽？原來龍聽以角，與馬聽以目一樣，讀者須知。孽龍便冒出水面，恰好一隻小船，湊在面前。孽龍便騰身上船，伏在婦人身上，淫蕩起來。約有一個時辰，臥着的婦人，放起旗花。衛茜在前，陳音在後，鼓棹近前。孽龍正要騰身下水，被衛茜一劍劈去，砍下頭來。陳音在後面，攔腰一劍，劈成兩段。霎時之間，身體粗大如前，不似在婦人身上的小蛇樣子，真也奇異。見那婦人已是面黃身癱，四肢不動。急叫人把被蓋好，餘者都穿上衣服，一併送上岸去。幾段龍身，拖在岸上。那湖水便挨次退落。陳音另外取了五十兩銀子，賞與受傷的婦人，遣發去了。

衛茜帶領衆人，回朝繳旨，越王大悅，賞賜有差。

略歇數日，衛茜領了衆人，到了落雁峯，四圍巡查過，定了一個主意，同陳音商議道：“地方遼闊，去尋毒蛇，豈不費事？我的主意，四圍放火，把山一燒，那蛇便藏身不住，出來時除它，何等省力？”陳音稱妙，吩咐五百名軍士，四面堆積枯柴，灑滿硫磺焰硝，加些魚油，約定時辰，四面一齊放火。衛英、曹淵在西，陳音、雍洛在南，蒙傑、司馬彪在北，衛茜一人在東。頃刻之間，火熱飛騰，咇咇剝剝，黑煙騰空，火星亂落，十分猛烈。蒙傑、司馬彪正在瞭望，忽然火光對面飛來，箭射一般，躲避不及。蒙傑腳步快，一口氣跑開五六里，雖然頭面受傷，卻無大礙，已是捧着臉，蹲在地上，哼聲不止。司馬彪逃跑不及，燒得焦頭爛額，倒在地下。衆軍士跑脫者，不過十之二三，餘者概被燒傷，衛茜聽得人聲嘈雜，急急把驢兒一碰，跑到北面來。火勢正往前進，衛茜迎將上去，見火光中隱隱一條大蟒，對火吐信，急驟而來。且喜火到了驢兒面前，便都退轉。衛茜見師傅之言都驗，乘勢迎着火光，一衝向前。驢兒昂起頭，長叫一聲，展開四蹄。比箭還快。火勢倒退，一條黑白斑紋的大蟒，頭生紅肉角，身體與毒龍不差粗細，對面撲來。

衛茜一劍刺去，毒蛇吐出信來，與劍鋒相敵，宛轉相交，不能傷它。原來蛇信上有一股毒氣，經數百年凝練而成，無論金鐵，迎着便化。且喜盤螭劍是個神物，不能傷損分毫，只剛剛敵個住。相鬥許久，衛英、陳音兩處得了消息，一齊奔來。衛英仗劍相助，二件神器，蛇信招架不來，一掉身向南縱去。

衛茜兄妹隨後追去，驢快腳慢。衛茜追了二三里，忽見毒蛇向叢樹鑽了進去，四面尋了一會，不見下落。衛英趕到，又四下仔細尋覓，哪裏有點蹤跡？只得轉回。

遇着陳音說了，約齊衆人，轉到住所。見蒙傑、司馬彪呻喚不止，司馬彪傷痕尤重，命在垂危。許多軍士，輕重不等，衆人心中十分難過。陳音道：“不如寫了招貼，命人四處發貼。如有人能醫此病，從重相謝。或有人來此醫治，亦未可知。”衛茜一想，不能坐視其死，只得知此，或有一線之望。

便叫人多寫招貼，四處去貼了。不到半日，果然有一個老翁，葛巾野服，拄杖而來。衛茜迎接坐下，正要問他姓名，老翁道：“此時不暇閒談，且去看病要緊。”衛茜便同老翁去至蒙傑二人牀前。老翁詳細看了傷痕，指着蒙傑道：“此人傷輕，容易醫治。”指着司馬彪道：“此人傷勢極重，再遲兩日性命休矣。”又看了軍士，隨即取了筆墨開方。蒙傑的先用真桐油敷之，敷後加食鹽少許，再用生大黃研末摻上，外用新汲水調香白芷末一片灌之。司馬彪的是用蚯蚓數十條，加白糖拌入，用碗蓋之，少時即化爲水，搽之，再用兩刀在水內相磨取水飲之。軍士遙用此水。開畢，一面命人去置辦，一面留老翁點茶相待。叩其名姓，老翁道：“老漢姓唐名懿。”陳音失驚道：“老先生可是昔年做過西鄙關尹的唐長官嗎？”唐懿也失驚道：“尊官女何認得老漢？”陳音大喜，即對衛英、衛茜道：“這就是當日因諸倫那廝奪劍，替你令祖不平，與吳人力爭不遂，掛冠而走的唐長官。”兄妹二人聽了，急急離席叩頭稱謝，慌得唐懿手足無措，立起身道：“二位是誰？老漢斷不敢當。”

二人叩頭起來，陳音方把二人的姓名說出，又把以前一切事說個詳細。衛茜取出寶劍，遞給唐懿看道：“我阿公丟命，就是爲的此劍。”說着，與衛英都流淚不止。唐懿甚是感嘆，把劍看了一回，給還衛茜。大家坐下，唐懿道：”

且喜大仇已報，神器已歸。今又爲國宣力，將來爲國雪恥，竹帛記勳，名垂萬世，令祖九泉也自含笑。”衛英兄妹遜謝幾句。陳音道：“長官爲何在此？”

唐懿嘆口氣道：“老漢掛冠之後，見時事如此，宦情已淡，自知庸碌無能，不能替國家爭得分毫之氣，徒虛糜朝廷厚祿。每一念及，浹背汗流，因此摯家到此，守着幾畝薄田，督耕自給，不時爲兒輩課讀。雖有時想着國事，寢食不安，到了此時，只好付之無可如何而已。”衛英道：“長官幾位公子？”

唐懿道：“一個犬子，今年二十五歲，雖略略懂些，卻不是個有用之材。有一弱女，今年十六歲，名叫翠娟。”衛茜道：“這是長官自謙，公子諒來必是不凡。貴宅離此多遠？何不請來相見？”唐懿道：“歸時再叫他來與諸君候教。”軍士搬酒上食，大家入座暢談。衛茜提及毒蛇一事，唐懿道：“此地被這孽畜攏害得人民逃散，土地荒蕪。若蒙諸位除得此害，造福不淺。”

衛茜把今日的事說了，唐懿道：“不必尋它。這孽畜每日已時兩刻，必然出來，垂頭在山南溪澗裏吸水。只見半截身子，半截盤在樹林裏。只要想個好法子制它，何愁它不出來？”衆人聽了大喜。又飲了幾杯，曹淵走來道：“老先生真神醫也。”衆人問道：“如何？”曹淵道：“照着老先生的方子，先敷了復灌藥，不過片刻，都止了呻喚，朦朧睡着。不是老先生妙手回春，焉能有此神效？”衆人稱謝，心都穩了。唐懿起身稱謝道：“老漢厚擾了，暫時歸去，明日再攜小兒同來。一則診視病症，二則着小兒領候衆位的大教。”

衆人起身相送去了。

轉身來，衛茜對陳音道：“既是這孽畜天天要赴溪吸水，我心中想了一個主意，與陳伯伯商量。”陳音道：“有何妙計？”衛茜道：“陳伯伯將弩弓端整好，箭頭上多塗毒藥，埋伏在兩旁。俟孽畜出來，一齊施放。我立在它進去的要路上，迎擊它的頭。我哥哥去暗擊它的尾，再叫曹叔擊它的腰。它首尾不能相應，且受了弩傷，斷然無力相鬥，諒來可以得手。”陳音道：“大妙，大妙！就照此而行。”大家先去看了，蒙傑二人果然睡得沉靜，傷痕也輕緩許多，把心放下。陳音自去安排弩弓，煎了濃濃的毒藥，塗抹得厚厚的。到了次日卯時，大家便悄悄至山南左近了望。到了辰正，果然那條毒蛇伸出林來，垂頭在溪澗裏吸水，吸得漬漬有聲。直到已正，方昂起頭來，望空南向，吐了一回信，方慢慢地縮了進去。衆人看得親切，心中大喜，轉來大家準備。卻好唐懿帶了公子到來，衆人迎接。唐懿指着公子道：“小犬必振特來與諸位大人請來，衆人齊稱不敢，見唐心振生得溫厚儒雅，舉止大方，十分敬愛，招呼坐下。唐必振侍立在父親身旁，不肯就坐，衆人極力相強，方從權側坐了。唐懿去看二人的傷痕，都能起身稱謝，蒙傑臉上已經結疤。唐懿囑咐不可輕動，又與司馬彪開了一方，用嫩葉黃荊搗法敷之。又看了軍士，轉到客座，見兒子與衆人談得高興，不覺喜形於色。衆人讓坐，陳音道：“適才衛氏兄妹之意，要約公子一同至都，稍酬長官從前顧恤之恩，萬祈勿卻。”唐懿掀髯笑道：“犬子得隨諸位左右，老漢求之不得，焉有推卻之理？至於西鄙之事，老漢不但與令兄妹無些須關涉，就是令祖也與我無一面之識，顧恤不敢言，何敢言恩？身受國家職任，自應替國家盡心。老漢當時只行我心之所安，於民無在，斯於君無愧己志。不行，不去，何待？這就是老漢的本心。不想倒結識了諸位，也是老漢意外之幸。”衆人聽唐懿說得光明正大，甚是欽敬。大家開懷暢飲，飲畢約定日期，唐懿帶了唐必振回家。

陳音去看蒙傑二人，把安排的計說了。蒙傑道：“我要去親手把這孽畜剁成肉泥，方泄我胸中之氣。”陳音止住道：“千萬不可，唐長官言過，十日之內不可受風，千萬保重身體，不可輕動。”蒙傑只得罷了。又與司馬彪說了幾句，方出來挑選健漢，乘着夜黑，把弩弓安頓好了。到了次日，仍是卯時就去，衛茜兄妹與曹淵三人，各尋了地段，隱身等候。一到辰正，毒蛇蜿蜒而出，由衛茜三人面前，一節一節的過去，好一會方不見動。陳音見毒蛇垂下頭去，一聲梆子響，弩弓齊發，攢在毒蛇身上如刺蝟一般。毒蛇初時揚起頭來，兩面吐信，似瞭望的光景。霎時毒發，突的把身子一起向溪水裏鑽去。衛英正待下手，忽見蛇尾刷的一聲，就不見了，喫了一驚。正是：擊首不妨翻擊尾，毒物還須以毒攻。

欲知毒蛇如何斬除，且看下回分解。

第三十七回　戰西鄙越王初試兵　截江口陳音大破敵

話說衛英正待用劍去擊蛇尾，忽然刷的一聲，蛇尾不見，直向前追。連曹淵也措手不及，幸得衛茜手快，嗖的一劍，斬斷後梢，前段已入溪裏。三人趕至溪邊，見毒蛇在溪水中翻騰擲躍，是毒藥性發的光景。沿溪的樹木通被掃斷，滿溪的泥水都被攪渾，漸漸力盡，軟癱在溪裏。衛茜驟着驢兒，跑下溪去。溪水分開，直是一條坦路，直到蛇頸處，一劍揮爲兩段。上得岸來。

叫軍士們下去，一節一節的砍斷，拖上岸來，與後身堆在一處，直堆一座蛇山。只取蛇頭覆命，餘者將乾柴四圍堆滿，縱火焚之，腥聞數十里，軍士多有暈倒的。恰好唐必振到了，他也懂得些醫方，叫人買了一擔甘草，煎水來洗，方得大家無事。衛茜領了衆人，把蒙傑、司馬彪用安車載好，軍士一併裝載，回朝覆命。越王嘉勞甚渥。到了次日，殺了三牲並龍頭蛇首率領文武，祭了天地，祀了川嶽。祝告一番，然後將龍頭蛇首埋了。越國百姓聞知此事，沒一個不說：“我國出了如此異人，孽龍毒蛇通屠戮，何患吳仇不報？”從此，人人懷敵愾之心，時時以國恥爲念。

一日，越王探得吳王親率國中精兵，由邗溝北上，大會諸侯於黃池，只留太子友、王了地、王孫彌庸守國，心中大喜，急聚文武，商議伐吳之策。

范蠡曰：“吳國空虛，趁此時代之，雖不能滅吳，一戰而勝，亦可以作越國之銳氣，而抑吳國之驕心。”越王稱善。時周敬王三十八年，越王命疇無餘爲前部先鋒，蒙傑、司馬彪爲左右翼；陳音督率水軍，雍洛副之；衛英同諸稽郢督率陸軍，曹淵副之；衛茜帶劍士三千人隨徵。衛茜薦唐必振爲軍中參議。越王親率范蠡、泄庸等一班文武戰將，隨後進發，留文種守國。

且說先鋒疇無餘浩浩蕩蕩，直到西鄙，紮下營寨。消息早已傳至吳國，太子友專人飛報吳王，帶了王子地、王孫彌庸，統領一萬精兵，在西鄙頓扎。

疇無餘不待左右翼兵到，即時提刀上車，直抵吳營討戰。王子地與王孫彌庸商議道：“我先去與那廝會陣，將軍領兵埋伏在南關近處。我將他引下，將軍夾兵攻之，定能取勝。”王孫彌庸應了，領了三千兵，先去埋伏。王子地束扎停當，提槍上車，帶了三千軍士，擊鼓開營，到了陣前，橫槍大罵道：“爾等乃是籠鳥釜魚，吾王施恩，放爾等活命，尚敢前來犯境，擒着爾等，再休想活命！”疇無餘認得是王子地，並不答話，揮鞭上前，掄刀便砍。王子地挺槍接戰，戰到二十餘合，王子地虛掩一槍，敗下陣去。疇元餘大喝道：“匹夫逃到哪裏去？”駕車追趕。王子地往南面逃走，追不上三里，忽然鼓聲大震，王孫彌庸紅袍金甲駕車而出，從後面攔截。疇無餘大驚，急待退回，王子地揮兵轉身，兩面夾攻，殺得疇無餘盔歪甲散。正在危急，駕車之馬中了一箭，蹶下前蹄，將疇無餘掀在地下，走過吳兵，將他綁了。越兵殺得七零八落，逃脫的不得一半。王子地二人押了疇無餘回營，太子友大喜。軍士推上疇無餘，太子友罵道：“此等忘恩負義之賊，留在世上，必生後患，推去斬了！”須臾，獻上首級。

次日，蒙傑、司馬彪兵到，一個直性男兒，一個鹵莽漢子，哪裏忍耐得住？立時帶了人馬，抵營討戰。太子友聞知，對王子地二人道：“我國強將精兵，都隨父王在外，越兵勢大，難以抵敵，依孤主見，不如堅守爲上。”

王孫彌庸道：“越人屢爲我敗，畏吳之心尚在，只看昨日之戰，便是榜樣。

加以遠來疲敝，勝之必走。萬一不勝，再守不遲。”太子友只是不肯出戰，王孫彌庸哪裏肯依？披掛齊整，提了大刀，騰車而出，太子友只得命王子地帶兵接應。王孫彌庸令人挑了疇無餘首級，來至陣前，用刀指着笑道：“疇賊之頭，已掛高竿，爾等何苦又來尋死？”蒙傑大怒，衝上前去，掄起九環刀便劈，王孫彌庸揮刀相敵。正在酣戰，王子地已到，挺槍助戰。司馬彪見了，舞動雙鞭，接住廝殺。混戰一場，天色將晚，各自收兵。

第三日，諸稽郢大隊已到，越王隨後亦至，聽得疇無餘被擒喪命，甚是感傷。衛英獻策道：“大王不必傷感，臣已定下一計，管替疇將軍報仇。”

越王問道：“計將安在？”衛英說了如此如此，越王大喜，着依計而行。次日，范蠡領一支兵在左埋伏，泄庸領一支在右埋伏，蒙傑、司馬彪誘戰，許敗不許勝。曹淵帶領裏璜、薛耀德繞至吳營左面，自己帶領胥彌、皋鍔繞至吳營右面。只等吳軍空營而出，奪他巢穴。佈置已定，蒙傑、司馬彪領兵前去討戰。太子友道：“探得越王大隊已到，共有四萬大兵，三倍於我，何能相抗？依孤之見，總以堅守爲上，以待父王大兵到來，破賊易矣。“王孫彌庸道：“昨日未見輸贏，何能自隳志氣？今日定要決個勝負。越兵若敗，從此不敢相犯，數十年之安也。”太子友拗他不過，又見他銳氣甚盛，便道：“孤今日親身接應，以成將軍大功。”王孫彌庸大喜。探子報道：“越將討戰。”立時開營，踊躍而出，兩家都不發話，廝殺起來。不上十合，蒙傑拖刀敗走，王孫彌庸乘勝追下，太子友也揮兵前進。不過三五里，范蠡從左殺出，泄庸從右殺出，一班宿將含恨已久，全軍士卒養銳已成，一個個捨生忘死，有進無退，將吳兵衝出兩段，不能相應。王孫彌庸見越兵勢大，心中着慌。蒙傑、司馬彪翻身轉來，裹住廝拼，一絲兒不放鬆。泄庸搶到，一戈刺中王孫彌庸咽喉，死於陣中。太子友被圍，左右衝突不能脫身，恐被擒見辱，拔劍自刎而死。王子地得報太子被圍，喫了一驚，統率全軍，傾巢而出。行不到一里，曹淵帶領衆將，奪了大營。衛英手揮雙戟，帶領胥彌、皋鍔，攔住廝殺。王子地哪能抵敵？只得棄了盔鎧，跳下車，雜於亂軍之中逃去。一路招集殘兵，知道太子自刎，王孫彌庸陣亡，心中十分傷慘，退至陽城，閉關緊守，申報吳王告急不提。

且說諸稽郢收兵，所得糧餉器械，不計其數。記了衆將功勞，大排賀宴。

越王執杯而言曰：“寡人忍恥銜仇十三年於茲矣！今日略得一泄。願與諸君痛飲此盞。”衆將齊聲稱賀。忽見唐必振起身言道：“一戰之勝，願大王勿以爲喜。吳王全軍在外，均系精銳，聞報歸來，必有一場血戰。願大王稍留意。”越王聽了，便有戚容。唐必振道：“吳王歸來，由淮入江。大王可飭陳音在江口要處，準備齊整，出其不意，苟得一勝，吳兵銳氣隳矣。”越王大喜道：“卿真智士也！”即時傳命，着陳音好作準備。諸稽郢統帶大軍，攻打陽城。王子地調了幾路兵將，協力提防，堅守不出，一時攻打不破。

且說吳王在黃池與晉爭盟，得了急報，心內大驚，苟且敷衍了事，整軍而歸，由淮水至邗溝，轉入大江。陳音探聽明白，密囑雍洛如此如此，雍洛領計而去。吳王前部是王孫駱，帶了一萬軍士，大小船約二百隻，是夜泊在江口。二更以後，大衆安歇，忽王孫駱座船漏水，前後冒湧，一時大譁。列將濟於急將王孫駱扶過別船。一時之間，十餘船齊行破漏，鼎沸起來，人人驚慌。忽然汊港裏鼓聲大作，火勢高漲，雍洛領了一隊戰船，唿哨而出。吳兵駭得心驚膽戰，慌慌慌張張，裝束不及，被雍洛橫衝而來，將吳船衝成兩段。越國水軍都是曾經訓練好的，又兼積忿已久，一個個捨命衝突，殺得吳兵四下亂竄。又見後隊船隻霎時着火，王孫駱招呼不及，只得隨同濟於乘亂逃走。約走十五里，見敵兵已遠，方纔停止。招集敗兵，已損傷一半。喘息未定，又聽金鼓齊鳴，人聲吶喊，火光照耀，如同白晝，一隊戰船，橫截而出。船頭一員大將，濃眉大眼，凜凜威風，手橫大刀，大喝道：“吳賊還不束手受縛，等待何時？”濟於只得挺槍而出，與陳音廝殺，王孫駱乘亂逃走。

濟於戰不到十餘合，被陳音一刀劈於水中，王孫駱已經去遠。殺死吳兵無數，奪獲船隻不少。

有脫逃的報與吳王，吳王大驚，催船前進。及到江口，人影俱無。四路哨探，了無蹤跡。再往前進，王孫駱接着，叩請失機之罪。吳王道：“一時不防，中賊詭計，恕卿無罪。”王孫駱謝了吳王，又道：“爲甚敵人船隻，一路不見形影？”王孫駱道：“臣失敗之後，屯紮在此，不曾見有敵船經過。”

大家猜疑。相國伯嚭道：“事已至此，陽城圍困甚急，速去接應要緊。”原來陳音殺敗王孫駱之後，將船散人漢港蘆葦深處隱伏，探得吳王大隊已過，方行駛出，綴尾而行。吳王催軍前進，到了淞江登岸，只得一半離船，突然之間，兩邊鼓聲如雷，衝出兩隊人馬。一面衛英、胥彌，一面曹淵、利穎，鼓譟而來，大聲喊殺。越兵兩次獲勝，銳氣十分。吳兵曉得國家被襲，心膽俱碎，加以急急奔回，疲憊已甚；又被陳音殺敗，前鋒鬥志全元，已上岸的四散奔逃，未上岸的心慌意亂。恰遇陳音趕到，督同雍洛吶喊衝殺，只殺得頭如瓜滾，血濺波心，岸上的殺得七零八落。吳王已先上岸，虧得驍將王子姑曹、西門巢等保着，殺條血路而逃。登岸的陸續招集，未登岸的也漸次逃來，會合齊時，折傷大半。逃至西鄙，又遇諸稽郢、范蠡、泄庸衝殺一陣，到得陽城，只剩三停之一。王子地迎接入城，喘息方定，越兵已跟蹤追來，把陽城圍得水泄不通，只得派人四面防禦。

過了數日，諸無忌、季崇見圍攻甚急，力請出戰，吳王應允。諸無忌帶了莫邪寶劍，季崇帶了吳鴻扈稽二鉤出戰，連傷越將薛耀德、皋鍔、蒙傑三將，皋鍔傷重喪命。幸得衛茜出陣，同諸無忌、季崇連環接戰，莫邪一劍、吳鴻扈稽二鉤，不能取勝，季崇受了重傷。三千劍士，殺得吳兵紛紛逃竄。

吳王膽落，不敢出關，面責伯嚭道：“昔日勾踐求成，是你一力承諾，而今勾踐不懷舊恩，恃強反叛。若聽子胥之言，不放勾踐歸國，焉有此事？今日命子往越營求成，但得越兵退回便罷。倘有不然，屬鏤之劍尚在，子自裁之！”伯豁聽了，嚇得面赤汗流，唯唯而退，也象文種當日。到了越營，通報進去，范蠡請見。伯嚭跪而致辭，十分卑下。范蠡笑道：“相國請起，暫時留此，候奏明寡君，再行定奪。”范蠡去見越王，說吳王遣伯嚭求成之事。越王勃然道：“寡人與吳有切齒之仇，安得允其成？”范蠡諫道：“吳尚未可滅也，始許行成，得其犒禮，修備軍實，俟氣力充足，吳國可一朝而下。”越王點頭依允，傳伯嚭進見。伯嚭膝行進見，不敢仰視。越王道：“孤念太宰昔日之惠，曲許行成。太宰歸告吳王，毋忘寡人今日之恩。”伯嚭叩頭稱謝而出，回至陽城覆命。吳王準備犒軍之禮，一一如越當日之數，越王收了，班師回國。吳王幸得無事，自回都城，與西施取樂。此時修明因妒西施之寵，早已鬱郁而死。

且說越王回國，衆將封賞有差。不日趙平已由齊國來，鮑皋等已由楚國來，王孫建因父親抱病，不能離開，詳詳細細寫了一封回信。陳音看過，只好復書安慰。越王見趙平年雖七十以外，卻是精神矍爍，水性精通，鮑皋十人，沒一個不深諳水戰，十分大悅。便令趙平帶了鮑皋等，督練水軍，陳音專教弓弩，衛茜專教劍術，衛英、曹淵等各有重任。此時越國士氣已伸，另是一番氣象。陳音爲媒，曹淵小女素蕙許配了衛英。趙平有個堂侄女名婉姐，即是趙允之女，許了司馬彪。唐必振之妹名翠娟，曹淵爲媒，許了陳繼志。

鮑皋等在楚時都有了妻室，只有雍洛未娶。此時姻婭往來，越是親熱。

陳繼志已是十八歲了，一身本事，不亞乃父，只是性烈如火，遇事挺身。

陳音屢次教誡，哪能一時改變得來。一日帶了從人，去郊外射獵。出城不到十里，忽見一乘彩輿，蜂擁而來，許多人圍在左右。彩輿中有婦女啼哭之聲，甚是悲切。陳繼志笑道：“好容易盼到今天，爲甚麼又要啼哭？”讓她過了，接着鼓樂隨行。後面一個年約三十歲的人，騎一匹白馬，渾身綺羅，十分得意，想來是新郎了。陸續讓過，忽見一個老漢，鬚髮雪白，頭面帶傷，衣服破碎，一面飛跑，一面哭喊道：“清平世界，搶人女子，難道沒得王法嗎？”

陳繼志心中詫異，立定馬攔住去路，問道：“老頭兒爲何這樣急苦？”那老漢見有人攔住，發急道：“想來你們都是一黨，老漢不要性命了！”便低着頭顱，歪着頸項，向馬頭撞來。陳繼志着忙，把馬帶過一旁。老頭兒撞了個空，倒在地下，打滾哭喊。陳繼志慌忙跳下馬來，叫從人把他扶起。老頭兒還是哭死哭活。陳繼志道：“你不要着急，有甚麼冤苦，對我說來。我可替你設法。這般哭有何用處？”老漢聽了，把了陳繼志望了一眼，帶着喘息，用手指着前面道：“那是搶我女兒的，看看去遠了，我只趕去與他拼了這老命罷！”說罷，又要往前跑。陳繼志聽得一個搶字，也不暇細問事由，便叫兩個從人，攔着老頭兒，自己帶了兩個從人，翻身上馬，加上一鞭，譁喇喇向原路跑回。不到一里，已經趕到，越過騎馬那人，直到輿前，勒馬攔住去路，大喝道：“光天化日之下，狗子何敢擄搶良家婦女？快快停下！”一些人齊喫一驚，見陳繼志一表堂堂，氣象猛勇，一半睜起眼睛望着陳繼志，一半回過頭望着後面騎馬的人。彩輿中的女子聽得有人攔阻，知是救星，哭叫救命，聲甚悽楚。後面騎馬那人，見了前面情形，驟馬而來，大喝道：“甚麼人在此撒野？可曉得公子爺的厲害嗎？”陳繼志此時方把那人細細一看，生得尖額削腮，鼠眼鷹鼻。知道不是個善良之輩，不覺勃然大怒。正是：本來世上無公理，誰爲人間削不平。

不知陳繼志如何發作，且聽下回分解。

第三十八回　御強暴雍洛得佳偶　報仇恨越王獲全功

話說陳繼志見那人面貌生得薄削，不是個善良之輩，早已勃然大怒；又聽他的聲口十分橫蠻，哪裏忍耐得住？大喝道：“王法所管的地方，何得任爾橫行？好好將人交還，饒爾不死。你要牙縫裏迸個不字，管教你眼前流血！”

那人大吼道：“真正反了！你這小小孺子，是個甚麼人，敢來問我！”喝叫家人，“與我打這狂妄小子！”陳繼志不等衆人動手，早即跳下馬來，叫從人牽去，揮起雙拳，把衆家奴打得落花流水，四下逃跑。騎馬那人，見勢不好，正想跑開，陳繼志搶上前去，捉住他一隻腳，用力一扯，喝聲下來，那人便從馬上橫滾而下。陳繼志拳打腳踢，打得那人哀告饒命。此時行路之人，圍看的卻也不少。有認得那人的，說道：“今日也有喫虧的時候，平時的威風哪裏去了？”陳繼志見那人已是眉青目腫，方放了手，指着罵道：“暫且饒爾的狗命，下次再要遇着，休想得活！”去到彩輿前，叫從人扶着，照原路轉回，自己上了馬押着，交與老漢。老漢見了，伏在地下，磕頭不止。老頭兒正要申訴苦情，陳繼志道：“不用說了，你把你女兒帶回去罷。”老頭兒已經向從人問了陳繼志的家世，知道是位公子，口稱公子道：“公子去了，那賊再來，老漢父女性命休矣！”陳繼志一想不錯，問道：“你家還有些甚麼人？離此多遠？”老頭兒道：“老漢本是楚國人，投親不遇，流寓在此，只有父女兩個，往處就在前面。請公子到草舍略坐片時，點茶相奉，聊表寸心。”陳繼志道：“那可不必。即是家無別人，何妨到我府中去住、也免那賊來耨惱。”老頭兒道：“好是極好，只是怎好到府噪亂？”陳繼志發躁道：“不要這樣羅羅蘇蘇。願意去，我就叫從人隨你去收拾；不願去，我不強你。”

老頭兒連聲道願去。陳繼志便叫從人同去，自己立馬等候。老頭兒走至彩輿前，對女兒道：“女兒就在這裏，等我去收拾好就來。”女兒應了一聲，老頭兒同着從人，急急去了。陳繼志立在那裏，遠遠見着那班人蹌蹌跌跌，把那人扶上馬去了。還有兩個人立在那裏，望着不走。約有一個時辰，老頭兒掮了兩個包袱來了，一同轉身。陳繼志也不射獵了，走到廝打的地方，那兩個人也飛奔跑去。

一直進城，到了府中，陳繼志先進去對母親說明。韓夫人甚喜，問道：“這老頭兒叫甚麼名字？”陳繼志呆了半晌，方道：“兒還不曾問他。”韓夫人道：“你總這樣粗心浮氣，如何是好？快把他們招呼進來！”陳繼志應了，轉過身，笑道：“真是湖塗！打了一陣，連兩面的姓名都不曉得，實實胡鬧！”來到中廳，叫老頭兒同他女兒進去。

陳繼志此時才把那女子看出，年紀二十餘歲，生得容顏嬌媚，舉止端莊，雖是荊釵布裙，卻是落落大方，令人可愛可敬。行過中廳，自有僕婦迎着引進。老頭兒方轉身與陳繼志見禮。陳繼志問：“老翁尊姓大名？”老頭兒道：“老漢姓屈名永，楚國漁灣人氏。十年前，被一個親戚橫暴不仁，逼索老漢之女爲妾，告在官裏。老漢喫盡虧苦，幸遇一個好漢，路見不平，把他全家殺了，取了他三百兩銀子，給與老漢作路費，去投親眷。”陳繼志問道：“救你這人叫甚麼名字？”屈永道：“老漢問他，他不肯說，只記得他大指旁邊有個枝指，面孔黑如油漆，身軀甚是雄健。”陳繼志曾經聽過蒙傑殺人，血痕留跡之事，心中明白救的是此人了，又問道：“老翁爲何又到越國來了？”

屈永道：“只因投親不遇，楚國官司，緝捕甚緊。從前老漢有個族弟，名叫屈明：貿易來越，聽說在此立了家業咽此奔到這裏。已是九年前的話了，不料來此打聽不着，便在老漢住的地方，地名茅坪居住。老漢種些荒地，小女做些針黹度日。老漢來此是異鄉人，茅坪又是個荒僻之地，小女今年二十七歲了，無從扳親。不料三日之前，小女在門外汲水，被今天那人看見。次日便來兩個人，拿了兩卷紅緞，二十兩銀子，對老漢說，他是扈公子府中差來的，特地來替小女作媒，與扈公子作妾。老漢雖貧，也是耕讀傳家，焉肯把女兒與人作妾？又與扈家一面不識，如何肯允？二人見老漢不允，把紅緞銀子丟在老漢家中，發話道：‘聘禮在此，不由你允不允！’氣沖沖地去了。老漢着了急，與女兒商議，躲避那廝。無奈沒一個相識的人，無路可走。不料今天那廝便帶着人來怙搶。若非公子相救，老漢父女兩命都沒有了。”說着磕頭下去。陳繼志慌忙扶起道：“從前在漁灣救你那人，現在這裏。你願不願見他？”屈永道：“老漢父女時時嘆念，焉有不願之理？煩公子叫人引老漢叩見。”陳繼志立時叫人引屈永到蒙傑家去了。彩輿一乘，叫人拉至空地，拆散燒了。

不一時，屈永轉來道：“且喜恩人做了大官，方遂我父女時時感念之心。”

傍晚陳音回府，陳繼志把此事回明，陳音甚喜。屈永上前叩了頭，陳音吩咐在東偏小院居住。進了內宅，韓夫人又說一遍，叫僕婦引玉英來叩見。陳音見玉英人材端麗，甚是喜悅。心中一動，想起雍洛相隨十餘年，忠樸勤能，十分可靠，如今年近四旬，尚元妻室，便存了作伐之思，暫不說出，只叫收拾一間靜室玉英居住。玉英朝夕不離韓夫人，如母女一般。

陳音一想，默唸道：這個扈公子，莫不是扈赫之子？扈赫爲人，尚無大惡，爲甚麼有這樣的兒子？原來扈赫官授戎右之職，越王頗加寵愛。只因性情良懦，只有扈慎一個兒子，過於溺愛，扈慎肆無忌憚，屢行不法，衆人不敢輕犯：他膽越大了，便做出白晝搶人的事來。被陳繼志毆打一頓，哪肯甘心？後來打聽是陳音之子，又曉得屈永搬到陳府，哪裏敢去惹他？他只索忍氣吞聲，從此也不敢象從前的橫霸了。

過了幾日，陳音與蒙傑商議，替雍洛玉成此事，兩傢俱甚歡喜。雍洛與玉英十分和睦，不時到陳蒙兩府。只因蒙傑的孫夫人送婉姐來越婚配，就留在越，趙允不時也來越國，好不有興。這是衆人的家事，通有着落了。

且說越王勝吳回來，仍是勵精圖治，不忘國恥，撫卹人民，訓練士卒。

陳音、衛茜一班人日夜勤勞，不敢片刻安逸。直過了四年，是周敬王四十二年，探得吳王荒淫酒色，不理朝政；相國伯嚭，專權驕恣，賄賂公行；朝元直諫之臣，野有流離之苦。於是，大集羣臣，商議伐吳之策。范蠡道：“吳國荒亂至此，是天假我以報仇之機也。不趁此時珍滅，萬一昏君死了，另出英主，選用賢能，大非我國之福，四年以來，吾國劍術弩弓，水軍陸戰，事事精熟，以此滅吳，如熱湯潑雪耳。”陳音、衛茜亦極力請戰。越王大喜，仍命諸稽郢爲元帥，衛英佐之，統率全軍；司馬彪爲先鋒，利穎佐之；曹淵、胥彌爲左翼，蒙傑、裏璜爲右翼；趙平督率水軍，鮑皋十人佐之；陳音督率弩弓隊，雍洛佐之；衛茜督率劍士，陳繼志佐之；越王親率范蠡文種一班文武隨後。祭纛之日，越王坐於露壇之上，鳴鼓排陣，斬有罪者三人。次日大軍離城，又斬有罪者三人。今曰：軍中有不遵號令者，以此爲例。自是軍心肅然。國人送其子弟於郊野之上，涕泣訣別曰：“此行不滅吳，不復相見。”

皆作離別之詞，以送曰：

躒躁摧長惡兮，擢戟馭殳。所離不降兮，以泄我王氣蘇。三軍一飛降兮，所向皆殂。一士劃死兮，而當百夫。道祜有德兮，吳卒自屠。雪我王宿恥兮，威振八都。軍伍難更兮，勢如貔貅。行行各努力兮，放手於手。

聞者感泣，勇氣百倍。越王又下令于軍中曰：“父子俱在軍中者，父歸；兄弟俱在軍中者，兄歸；有父母無兄弟者，歸養；或是衰老，或有疾病，不能勝兵者，準其告訴，給與藥餌糜粥。”軍中感越王恩德，歡聲如雷。

整隊出郊。路上見一大蛙，睜目脹腹。越王肅然起敬，憑拭而起，左右問道：“大王何故敬此蛙也？”越王道：“孤見此蛙，怒氣正盛，如有欲鬥之狀，所以敬之。”此話傳遍軍中，齊聲道：“吾王敬及怒蛙，我等隱忍吳國十數年之恥，蒙吾王十數年之恩，豈反不如蛙乎？”於是交相勸以滅吳爲志，戰死爲快。越王聞之，私心竊喜。大軍行至江口，又斬犯軍律者五人，越王對衆垂淚道：“所斬者皆吾愛士，雖太子不能過也。及其犯罪，太子亦不能免，豈孤所願哉？立法不能不然耳！”說罷，痛哭失聲，又命人設祭，親自哭吊。軍士見越王如此，心中又感又畏。行至江口，吳王已經得報，親率一班戰將，六萬雄兵，紮營江北，以御越兵。越王屯兵江南，相拒兩日。

第三日，王子姑曹領兵五千，橫江討戰。司馬彪帶同利穎出陣，兩邊列成陣勢。王子姑曹大喝道：“僥倖小人，快來領死！”司馬彪揮起雙鞭，衝出陣前。王子姑曹挺長矛，迎面便刺。司馬彪接着相鬥。王子姑曹是吳國第一名將，殺法驍勇，戰到四十合，利穎見司馬彪不能取勝，揮刀助戰。王子姑曹瞋目大呼，一矛刺中利穎的手腕，棄刀退回。司馬彪心慌，鞭法漸亂，剛正敗退，曹淵領一支兵從左衝來，蒙傑領一支兵從右衝來，兩翼齊出，敵住王子姑曹。王子姑曹毫無懼怯，一杆長矛，運動如飛，勢甚猛勇。且喜曹淵、蒙傑，俱是上將，一場惡戰，司馬彪翻身相敵，殺得陣雲亂卷，江水橫飛。吳陣中西門巢見了，恐王子姑曹有失，使一枝畫戟，衝到陣前，絞在一處。喊殺之聲，震動山谷。衛英正在掠陣，見吳將十分驍勇，便到陣角旗影裏，彎弓搭箭，覷準西門巢射去，射中盔纓。西門巢喫了一驚，倒拖畫戟，退下陣去。王子姑曹見三人武藝高強，諒難取勝，也虛掩一矛，抽身退回。

曹淵三人見二將驍勇，恐有疏失，收兵回營。

越王聽說吳將驍勇，難以取勝，心中焦急。陳音上前道：“臣有一計，望大王採納。”越王問：“是何計？”陳音道：“將全軍分爲三大隊：一隊銜枚息鼓，趁夜馳至上流，悄悄埋伏；一隊趁明日昏黑之時，直搗他的中營；一隊從下流悄悄渡過北岸，擊他前陣。臣與趙平帶領水軍，用晉隊衝鋒先進。吳陣一亂，三隊齊起，定獲全勝。”趙王大喜，即派范蠡、諸稽郢，曹淵爲右軍，文種、衛英、蒙傑爲左軍，越王自率衛茜、陳繼志、司馬彪等爲中軍，陳音同趙平爲前驅，分派停妥，各去準備。

到了次日黃昏，陳音率弩隊在前，趙平在後，一聲鼓起，船似拋梭，箭如撒豆，直向吳營衝去。弩弓的勁力，前文已經詳說，吳營哪裏抵敵得住？

立時陣勢大亂，滿營鼓譟。趙平所帶水軍，都是久經訓練，出波入濤，勢似鬼鷗，砍營而入，縱橫莫當。季崇急來抵敵，怎奈弩箭勢大，重甲立穿，一箭射傷左腿，倒在船上。越王帶領中軍，親自授桴擊鼓，排山一帶，直搗中堅。王子姑曹挺矛立於船頭，大吼道：“軍士有亂動者，立斬！”吳兵聽了，方想立札，怎奈衛茜仗劍當先，一班劍士弄劍如丸，騰踔踊躍，添上所鑄八劍，滿營之中，只見白光閃的，人頭亂滾。王子姑曹揮矛抵敵，被衛茜擰着矛頭，一縱步湊近身邊，盤螭劍一揮，王子姑曹頭首落下。中軍見了，嚇得魄散魂飛，亂喊亂竄。

吳王見陣勢大亂，急命諸無忌、季楚分兩路堵御。忽然上流頭鼓角齊鳴，范蠡一隊急驟而來；下流頭火光沖天，文種一隊唿哨而至。霎時之間，滿江都是越船，把吳營衝得七分八裂。吳王仗劍在手，還想支持，怎奈軍心已喪，越國之兵，人人銜恨，個個奮勇，加以弩聲猛烈，劍氣飛騰，黃落之葉，怎當迅風一掃？王子地、王孫雄在前，王孫駱、諸無忌、季崇保着吳王居中，西門曹斷後，乘亂衝殺逃走。王孫雄正在衝鋒，被一弩箭直透咽喉，倒墜江中。王孫駱瞋目切齒，揮動大刀，捨命衝突，吳王方得透出重圍。一路招集殘兵，聚合餘船，不敢稍留，奔至笠澤，方纔停歇，就在笠澤紮營。

吳王痛哭道：“孤自用兵以來，所向無敵。不料，今日遭此大敗。孤何顏再返吳都耶？”王孫駱道：“勝敗兵家常事。我國帶甲之士，不下十萬，大王急速調集前來，再與越國決一死戰，以報今日之仇。何得自隳志氣哉？”

吳王只得命人四路催趲兵馬。第二日皇吉帶兵一萬，被誠帶兵一萬二千先到，分頭立營，吳王心中略穩，準備迎敵不提。

且說越王當夜大勝，直到天明，方纔收隊。計點軍士，傷亡者不過五六百人，所得舟只糧械，不可勝數。暫時歇息，開筵慶賀。越王舉酒道：“十年之前，孤與夫人人吳時，曾在此地。夫人吟詩悲哀，寡人掩袂嗚咽，至今回首，心猶慘切。今賴衆卿之力，大破吳兵，略洗當年之恥，爲江山改色。”

羣臣稱賀，盡歡而罷。

次日，范蠡對越王道：“吳王敗走，銳氣全隳，正宜乘此長驅，以期早日殄滅，若待養成銳氣，圖之不易，我軍遠來，久持非計，願大王思之。”

越王聽了，即時傳令前進，仍是司馬彪帶兵先行，大軍一路浩浩蕩蕩，直到笠澤下寨。越王見吳營旗幟整齊，戈矛密佈，心中驚異，對范蠡道：“不料吳國尚有此軍容。若不早爲驅滅，誠如大夫之言，爲害不淺。”是日兩軍堅壁相持，各無動靜。到了二更以後，越營右面，忽然喊聲大起，鼓角齊鳴。

越王失驚，便想開壁迎敵。衛英諫止道：“吳兵先我在此，必有佈置，黑夜交兵，恐被他暗算，只命陳音以弩隊御之，自然無事。”越王一聽有理，便傳令着陳音率隊禦敵。陳音得令，帶了弩隊，鼓棹而來，對着吳兵，蟬聯射來。怎奈吳船有進無退，箭到身上，不見一人倒下，十分駭然。正是：自古行兵不厭詐，況當深夜更難防。

未知吳兵爲何不退，下文便見分曉。

第三十九回　破笠澤陳音殉國難　戰吳都衛茜顯奇能

話說陳音見吳船逼近，用弩箭連排射去，吳船有進無退，十分駭然，即命雍洛泅水前去探看情形。少對回報，吳船上都是草葦紮成人形，前後八人推槳，都用極厚擋牌遮身。陳音知道吳人必然另有詭計，即使飛報全營，切勿亂動，恐中奸計。果然左面又是照樣發喊而來，衛英、曹淵兩人鎮定，不許軍士亂動。鬧了兩個更次，吳人見越軍不動，料知覷破奸計，各處伏兵，全行撤回。若不是陳音仔細，險爲吳人所算。

到了次日，吳營全無影響。趙平哨探回來，說道：“吳營此時，四面懸起粗竹排、軟皮障，意在死守。”越王聽了，帶了衆將前去探看，果然遮護得嚴密。衆人看了，束手無策。越王道：“我兵越境而來，利在速戰，似此死拒，何能久持？”衆將默然，正在眺望，忽見竹排皮障一齊卸下，吳營中一聲鼓角，箭如飛蝗般射來。越王急命回船，俟船離遠，頃刻之間，竹排皮障，一齊支起。衆人見了，不由不目瞪口呆，無法可設，悶悶回營。

陳音轉到自己船上，暗想道：似此死拒，國恥何日能雪？大仇何日能伸？

無奈他這樣佈置，破他不得。倒在牀上，翻來覆去想了半夜。忽然醒悟道：他既能一時卸下，一時支起，必然有個總機關。只要把他的總機關壞了，捽然以兵乘之，吳可破矣。我不免趁此夜深，泅水前去，探看一遭。若是尋着他的總機關，就好設法。想到這裏，片刻也不安枕，立時翻身下牀，取了水靠穿好，帶了牛耳尖刀，連雍洛也不通知，悄悄泅下水去。到了吳營，冒出頭來，見四圍遮得嚴謹，更拆分明，營內情形，一毫不能望見。便泅入水去，直到中營，從空隙裏伸頭探望。見四面都是細鐵鏈牽連不斷，分成前中後三處。把眼光順着鐵鏈尋去，果然一齊總歸在一處，上用巨石鎮壓。約計此石，不下千斤。心中一想，是了，只要把此石推下，全船的鐵鏈一鬆，竹排牛障，便都御下。把那塊巨石細細審視一會，定了主意，又到前後兩營看過，一般如此，悄悄入水，泅回本船。

天已發曉，略睡片時，便去參見越王，說了昨夜所探之事。又道：“臣願前往，推落巨石。大王調齊大兵，四面等候，排障一落，弩箭當先，大兵隨進，破吳兵如摧枯拉朽耳。”越王道：“此行太險，既是全營排障，系在一處，必派健將把守。稍有差池，何堪設想？況且千餘斤的巨石，如何容易推得它動？此計太險，容再思別計。”陳音道：“大王受吳大厚，臣痛心切齒，至今十餘年。今幸軍威已振，吳國指日可滅，若同他死拒；萬一軍心一隳，大王十餘年的臥薪嚐膽，在爲着何來？臣等十餘年的茹苦含辛，寢食不安，又爲着何來？臣願舍死前去，以求一效，但得國恥盡雪，大仇克報，臣雖死九泉，目亦瞑矣！”此時，范蠡、文種侍坐左右，見陳音如此激烈，甚是讚歎，齊勸越王照着陳音之議行事。越王見陳音矢死報國，點頭道：“但願功成，越國與卿共之。萬一不測，卿之妻子，寡人當善覷之。”陳音叩頭稱謝。范蠡、文種會齊諸稽郢、衛英，調兵準備不提。

陳音回在本船，方與雍洛說知此事，就叫雍洛督率弩隊，當先衝殺。雍洛聽得呆了一晌道：“大哥一人前去，未免太險，此事還當斟酌。”陳音道：“吾志已決，不用多言。大丈夫死得其所，雖死猶生，你只去準備便了。”

雍洛只得快快而去，準備一切。

是夜二更以後，陳音穿上水靠，腰間帶了牛耳尖刀，照會了衆人，泅水而去，一直泅到中營，洑在水面，一聽人聲未靜，伏着不動。等至三更，方無聲響，陳音冒出水面，在船隙裏冒出頭來，輕輕扒去船上。四面張望，見軍士都和衣睡倒，但聞四面搖鈴唱號之聲，悄悄走到總機處。不暇端詳，用盡平生之力，迸着一口氣，使勁把巨石一推，嘣嚨一聲，巨石墜落船板，果然中營排障一齊落下。這一聲響，早驚動守中營總機的西門巢，驀然驚醒，翻身跳起，跑到總機處。陳音剛待轉身，西門巢揮起銅鞭，劈面打下。陳音用手接着，兩個死勁相奪。此刻雍洛早已督率弩隊，風雨般射進吳營，趙平、衛英大隊跟進，逢人亂砍。西門巢心中着急，飛起一腳，直中陳音小腹。陳音哎呀一聲，鬆了手中的鞭，一筋斗翻下水去。雍洛看在眼裏，讓衛英等與吳將廝殺，自己跳下水去，尋着陳音，負在背上，洑回陳音本船，放下睡倒。

陳音搖了搖頭，口一張，哇的一聲，鮮血長淌。原是推石之時，用勁已過，又與西門巢奪鞭，力氣更用盡了，被西門巢踢傷小腹，故爾鮮血長淌，吐了一地。雍洛心中難過，滴下淚來。陳音吐了血，面黃氣弱，雙眼緊閉，躺了下去。遠遠聽得戰鼓如雷，陳音微微睜眼，用手揮雍洛去助故。雍洛正在傷心，不懂其意。陳音發急，喘了兩喘，掙了一口氣，大聲道：“你去助戰罷。”

說了這一句，仍然倒下發喘。雍洛急叫服侍陳音的人，一面報與越王，一面報與陳繼志。雍洛守着，哪裏肯離寸步？片刻，陳繼志飛掉而來，跑到跟前，見父親如此模樣，不禁放聲大哭。倒把陳音驚醒，睜眼見是繼志，微微點了兩點頭，便用手揮繼志出去。繼志號啕不止。接着，越王已遣軍醫來診視。

正在用手診脈，只聽陳音狂叫道：“繼志吾兒，休忘了國恥！”喉間一響，卻已死了，鳴呼哀哉！繼志、雍洛跪在牀前，撫屍大哭，直哭得死而復生。

軍醫也嘆氣流淚一會，轉去覆命。

此時衆將都出戰去了，只有衛茜守營，得了信，飛奔而來，見了也是呼天搶地，哭個不休。約有一個更次，方纔止哭，同雍洛極力勸解繼志。繼志止了哭，雍洛把西門巢踢傷的情形說了。陳繼志咬牙切齒，哭道：“不把西門巢那賊碎屍萬段，怎泄此恨？”聽外面鼓猶厲，知道還在相持，便叫人取銀槍來，頭盔不戴，脫了錦袍金甲，只穿短衣，便叫軍士駕只小船去尋西門巢。衛茜立起身道：“我同繼志弟去。”雍洛叫人看守屍身，便與陳繼志駕船，放箭般向吳營衝去。

此時吳國中營已破，前後兩營都殺得紛紛大亂。一班越將耀武揚威，四面衝殺。事有湊巧，西門巢正同王子地、皇吉、被誠保着吳王，盡力衝突。

繼志卻認不得西門巢，雍洛見了，指告陳繼志。正是仇人相見，分外眼紅，挺着槍湊進前去，也不言語，牙齒咬得咕咕有聲，耍的一槍，向西門巢心窩挑去。西門巢舞鞭相敵，陳繼志一枝槍神出鬼沒，又加恨深力猛，趁空一槍，敲開銅鞭，順手一絞，槍鋒已到西門巢的咽喉，直透頸後，跌倒在船。陳繼志丟了槍，跳過船去，拔劍割了首級。不防皇吉見西門巢失手，搶向前來，一矛對陳繼志頂心戳去。幸得衛茜眼快，躍步過船，一劍將皇吉長矛削成兩段。皇吉喫了一驚，正想逃走，衛茜逼上，一劍橫腰揮去，殺了皇吉。雍洛駕了船，三人一同回營。吳王乘亂逃去。

越王大勝回營，急到陳音本船。陳繼志哭着跪接，越王也禁不住兩淚滔滔，把陳繼志扶起。雍洛把陳繼志殺了西門巢取頭回來的話奏知，越王嘆道：“父子忠孝如此，孤之幸也。”隨即命人鋪設祭壇，以上大夫服制殮之。陳繼志謝恩後，把西門巢之頭設祭，哭奠盡哀。越王命陳繼志扶柩還都，陳繼志叩頭道：“臣父死時，以國恥爲矚。今吳國未滅，這行歸柩，非先臣之志也。”越王嘆息道：“陳音忠勇性成，捨身報國，寡人不滅吳，無以對陳音也。”即準陳繼志戴孝從徵。欲加陳繼志官職，陳繼志叩頭泣道：“父骨未寒，濫邀封賞，臣竊恥之。”越王嘆道：“有子如此，陳音不死矣！”後來陳音葬于山陰，在山陰西南四里，至今呼爲陳音山，此是後話。

且說吳王敗回吳都，好生憂悶，連日調集車徒，嬰城固守，旦夕同西施飲酒取樂。過了數日，越王大軍已到，將吳都緊緊圍困，鼓角之聲不絕。吳王登城瞭望，見越軍雄壯整齊，甚是膽寒。諸無忌、季楚道：“臣受大王厚恩，今日兵臨城下，願出城決一死戰，替大王分憂。”吳王尚未開言，王子地道：“二位將軍出戰，臣願前去掠陣。”吳王沒了主意，只得點頭應允。

三將結束齊備，諸季二將在前，王子地在後，一同領兵，開城而出。越軍略退，讓出戰場。胥彌、蒙傑接着廝殺，諸無忌仗着莫邪劍，季楚仗着二鉤，連傷越將，不是削斷軍器，就是刺傷人馬。衛茜聽知，同衛英出戰。衛茜舞着盤螭劍，衛英仗着青梭劍，衛茜敵諸無忌，衛英敵季楚。吳軍是王子地掠陣，越軍是陳繼志掠陣。先說衛茜與諸無忌戰了二十餘合，兩把寶劍如神龍攪海，飛虹亙天，光芒起落，兩陣看的人眼都花了。諸無忌恃着勇力，衛茜得自仙傳，戰至深際，衛茜把劍鋒向莫邪劍口一挫，只聽噹的一聲，莫邪劍向空飛去，一道白光，瞥然而沒。此劍直到六百餘年之後，晉朝留吳張華丞相，見斗牛之間有紫氣，聞雷煥妙達象緯，召而問之。煥曰：“此寶劍之精，在豫章豐城。”張華即補雷煥爲豐城令，煥既到縣，掘獄屋基，得一石函，長逾六尺，廣三尺，開視之，內有雙劍。以南昌西山之土拭之，光芒豔發。以一劍送華，留一劍自佩之。華報曰：“詳觀劍文，乃干將也，尚有莫邪，何爲不至？雖然，神物終當合耳。”其後煥同華過延平津，劍由鞘中躍出入水，急使人入水求之，惟見兩龍張鬣相向，五色炳耀，使人恐懼而退。

以後二劍更不出現，想神物終歸天上矣。今豐城有劍池，池前石函，土瘞其半，俗稱石門，即雷煥得劍處也。諸無忌見莫邪飛去，心中喫驚，抬頭張望，被衛茜一劍斬於陣前，便來助衛英。

衛英正與季楚殺得難分難解，一個青氣一條，上下縱橫旋不定；一個白光兩道，屈伸交互勢難當。衛茜把盤螭劍劃入白光中，只聽嘎然一聲，吳鴻、扈稽兩鉤斬爲四段，便成廢物。季楚張皇失措，被衛英一劍劈頭剁去，季楚喪命。陳繼志指揮軍士，一擁上前，殺得吳兵如破瓜切菜一般。王子地急來相救，被陳繼志一槍挑於車下。吳兵逃走者不到一半，敗兵入城。

吳王聞知三將陣亡，又失了兩般神物，嘆道：“孤屢被圍困，賴以逃脫者，均賴此兩般神物。一旦喪失，孤不免矣。”此時驍將只剩王孫駱一人，其餘被誠等將，諒來都非越將之敵，驚急萬分，手足無措。越軍連日攻打，范蠡，文種欲毀胥門而入。夜間望見吳南城上有伍子胥之頭，巨若車輪，目如岡電，鬚髮怒張，光射十里。越國將士，莫不懼怕，暫且屯兵。到了夜半，暴風疾雨，從南門而起，雷電交加，飛沙揚石，疾於弓弩，越兵遭者輒傷。

范蠡、文種情急，一齊肉袒冒雨，遙望南門叩頭謝罪。好一會，風雨方止。

是夜范蠡、文種二人，一同夢見子胥白馬素車而來，衣冠甚偉，嚴如生時，開言道：“吾前知越兵必來，故求置吾頭於城樓之上，以觀汝之入吳。不忍越兵從吾頭上而過，故爲風雨以阻汝軍。然越之火吳，天也，吾安能止哉？汝等可從東門進兵，我當爲汝開道，貫城以通汝路。”二人次日告于越王，使士卒開渠。自南而東，將及蛇匠二門之間，忽然太湖水發，自胥門洶湧而入，波濤衝擊，竟將城牆盪開一大穴。有鱄■無數，逐濤而入。范蠡道：“此子胥爲我開道也！”遂大驅軍士入城。夫差聞之，大驚失色，又聽伯嚭已經降越，慨然曰：“孤恨不手刃此賊，以泄子胥之冤，出我胸中之氣！”時越兵已逼近吳宮，吳王不及攜帶西施，只帶了王孫駱及其三子，乘亂逃出，奔於陽山。晝夜奔馳，腹餓口渴，雙眼昏花，不能行動。越王領了一隊大軍，跟蹤而至，圍之數重。

吳王寫了一封書，繫於箭頭，射入越軍。越軍拾得，呈與範文二人觀看。

詞曰：“吾聞狡兔死而良犬烹，敵國破而謀臣亡。大夫何不存吳一線，以自爲餘地？”文種作書答之曰：“吳有大過六：戮忠臣伍子胥，一也；以直言殺公孫，二也；伯嚭殘佞而相信任，三也；齊晉無罪，屢伐其國，四也；吳越同壤，頻相侵伐，五也；越親戕吳之前王，不知報仇，而縱敵貽患，六也。有此六大過，欲兔於亡，其可得乎？昔天以越賜吳，吳不肯受。今天以吳賜越，越其敢違天之命乎？”吳王得書，讀至第六款大過，垂淚而言曰：“寡人不誅勾踐，忘先王之仇，爲不孝之子，此天之所以棄吳也。”王孫駱道：“臣請見越王而哀懇之。”吳王道：“寡人不願得國，若許爲附庸，世世事越，於願足矣。”王孫駱到了越營，范蠡，文種拒之營外，不許入內，王孫駱涕位而去。越王遠遠望見，心中惻然，使人謂吳王道：“寡人念昔日之情，置君於甬東，給夫婦五百家，以終王之世。”吳王對使流涕而言曰：“君王幸赦吳，吳亦君之外府也。若廢社稷，覆宗廟，而以五百家爲臣，孤老矣，不能從編氓之列，孤有死耳。”

越使者回宮，吳王雖是這般說，卻不肯自裁。越王對范蠡、文種道：“二卿何不執而誅之？”范蠡道：“人臣不敢加誅於君，願大王自爲之。天誅當行，不可久稽。”越王乃仗步光之劍，立於軍前，使人告吳王道：“世無萬歲之君，總之一死，何必使吾軍士加刃於王耶？”吳王聽了，嘆息數聲，四顧而望，泫然涕泣道：“孤不聽忠言，屈殺伍子胥、公孫，至有今日。孤死晚矣！”顧左右道：“假使死而有知，孤有何面目見子胥、公孫於地下耶？孤死可用重羅三幅，以掩吾面。”說罷，拔劍自刎而亡。王孫駱解下身上所穿之衣，以覆吳王之面，即以組帶自縊於旁。越王命以侯禮葬於陽山，使軍土每人負土一簍，須臾鹹成一大冢，流吳王第三子於龍尾山。正是：臥薪嚐膽君須霸，信佞誅忠國必亡。

欲知後事如何，且看下回分解。

第四十回　大報仇勾踐滅吳國　深寓意晏衝留箴言

話說越王將吳王逼死陽山之後，轉回吳都，令人放火，焚了姑蘇臺。

卻不見西施蹤跡，四處搜尋不見，心甚詫異。原來是破吳之時，衛茜因前日在苧蘿山時，承西施母子一番情義，如今西施之母已死，誠恐西施爲越王所殺，趁越王領兵去追吳王，當夜縱進吳宮，尋着西施。西施已嚇得魂飛身軟，見了衛茜，已不認得，越發嚇得無主，戰戰兢兢面無人色。衛茜把來意說明，西施方纔回過氣來，流淚牽着衛茜之衣道：“妹姊如何救我？”衛茜道：“我不救你，也不來了。可脫去華衣，換了青服，略帶珠寶。我帶姊姊到個去處，可保無事。”西施急急換了衣服，帶了幾件珍寶。衛茜把西施馱在背上，縱上宮牆，從荒僻處躥出宮來，把驢兒與西施騎了，直送到山陰南林，安置好了。轉回吳都，天尚未明，真神人也。後來西施老死於南林。人說是越王班師、攜西施歸國，越夫人潛使人引出，負以大石，沉於江中，說道：“此亡國之物，留之何爲？”又有人說，范蠡載人五湖，遂有“載去西施豈無意，恐留傾國誤君王”之句。看官試想、范蠡扁舟獨往，妻子且棄之，豈吳宮寵妃而敢私載乎？又有人說，范蠡恐越王復迷其色，乃以計沉之於江，都是荒謬之談，擬議之說。

閒話休提，且說越王據了吳王宮殿，百官朝賀，伯嚭亦在隨班、自以爲有舊日之恩，面有德色。越王笑而言曰：“子吳之太宰也，寡人何敢相屈，汝君在陽山，何不從之？”伯嚭滿面羞慚而退。是夜，越王命衛茜前去，將他殺了，並家屬二十餘口，一個不留。衛茜道：“吾替忠臣伍子胥泄忿也。”

衛茜復了命，越王抄其傢俬、珠寶玩物，不計其數，黃金白銀，約三十餘萬，都是貪婪得來。越王將一半分賞軍士，一半運回越國。

過了一月，諸稽郢、衛英等分定各處，均已回來，從此吳國全境，都歸於越，盡報前日會稽之仇，一雪當年石室之恥。於時，周敬王已崩，周元王嗣位。元王使人賜越王袞冕圭璧，彤弓弧矢，是爲東方之伯。越王受命，各國諸候俱遣人來致賀。命人築賀臺於會稽，以蓋昔日之恥。置酒於吳宮文臺之上，與羣臣爲樂。命樂工作伐吳之曲，樂師引琴而歌之。其詞曰：吾王神武蓄兵威，欲誅無道當何時？大夫種蠡前致詞：吳殺忠臣伍子胥，今不伐吳又何須？良臣集謀迎天禧，一戰開疆千里餘。恢恢功業勒常彝，賞無所吝罰不違，君臣同樂酒盈卮。

臺上羣臣大悅而笑，越王面上毫無喜色。范蠡見了，私自嘆道：“越王不欲歸功於臣下，疑忌之端已見矣。”從此便有退志，只因未返越國，恐失人臣之義，隱忍未發。

陳繼志與衛英兄妹同時啓奏，一個要將祖父陳霄之屍改葬，一個要懸賞求祖父衛安素之屍，奏明前日原委。越王十分嘆息，一一準奏，都用上大夫之禮祭葬。不多幾時，西鄙之人曉得衛英兄妹建了大功，授了顯職，關役把衛老埋處指明，事隔十餘年，兩個老人都只剩得枯骨而已。且喜陳音當日所插竹枝，竟已成林，此乃孝心所致。越王就把諸倫府宅，賜與衛英兄妹，原楚府宅賜與陳繼志，三人謝了恩。衛茜叫人送了一千黃金到山陰伊衡家，伊衡已死，交與伊同志弟兄收了。衛茜見國事家事已了，一夜留下一張柬貼而去，上寫道：國恥已雪，家仇已報，自念此生，無虧忠孝。春生冬伐，四時之道。孑身來往，戛然一笑。

次日衛英見了柬貼，驚皇失措。各處命人尋訪，哪有蹤跡？連那匹黑驢兒也不見了。後來見青梭劍，已換了盤螭劍，知道妹子決不回來，大哭了幾場，只得奏明越王。越王也是驚歎，道：“越女屢立奇功，寡人正待厚加封賞，以酬勞績。不想不辭寡人而去，孤心何安也？”命人尋訪不見，隨即罷了。司馬彪也尋了妹子的骸骨安葬。

越王班師回越，滅吳半年，封賞不聞。范蠡叩頭辭越王曰：“曩者奏職無狀，致大王見辱於吳，臣所以忍辱偷生者，以冀或得一雪恥之日耳。今賴宗廟之神靈，大王之威德，旌旗所指，吳國爲墟，臣愧無尺寸之功，請從此辭。”越王愕然道：“是何言也？寡人之有今天，子之力也。寡人正圖酬子之勞，奈何竟忍舍寡人而去？子住乎，分國共之；子去乎，妻子受戮。”范蠡道：“臣聞君子俟時，計不朔謀，死不被疑，內不自欺，舍既逝矣，妻子何辜？”叩頭而出，私與文種道：“吳王有言，高鳥已散，良弓將藏；狡兔已死，良犬就烹。越王爲人，長頸鳥喙，鷹視狼步，可以共患難而不可與共安樂。大夫不去，將受其害。”文種道：“大夫之慮過矣！越王蒙於恥辱之中，得羣臣翼而起之。大仇已報，大功已成，而忍自誅肱膂乎？大夫之慮過矣！”范蠡曰：“大夫豈不聞四時之序乎？進退存亡之際，不可不察也。”

文種只是不信，范蠡當夜棄了妻子，獨乘扁舟，出三江，入五湖，人莫知其所適。

次日，越王知之，挨戶大索，形影毫無，乃愀然變色，問文種道：“蠡可追乎？”文種道：“蠡有鬼神不測之機，今既飄然長往，不可追也。”文種辭了越王回府，將近黃昏，有人投書一封。文種拆開視之，其言曰：天不祚越，禍連勾吳。國之危亡，不絕如線。求成之恥，越與大夫實共蒙之。吳夫差幸勝而驕，呢讒戮忠，貪利漁色，越得乘隙而甘心焉。沼吳之宮，墟吳之廟，夫差授首，全吳之地，胥入版圖。行者言功，蠡實不德。居者之力，大夫實多。今者大勢救定，諸大夫相與慶於朝，論功行賞，爲大夫首，而蠡竊有不能不爲大夫慮考，蓋有說焉。君之去國也久，越之政令，大夫主之；越之人民，大夫撫之；越之僚佐，大夫左右之。昔天不絕越，繫於大夫之手；今天覆昌越，啓於大夫之手。大夫之志行矣，大夫之功偉矣，而大夫之禍亦伏矣！君在蒙難中忍恥含垢，惟延旦夕，以冀幸生。及返國，臥薪嚐膽，惟切仇怨，以圖報復，慮在外不在內地，志在人不在己也。今則疆宇已啓，敵國已破，大恥已雪，積忿已伸，竊念傾危之際，維持調護，諸臣中，計孰祕？功孰高？計祕者，難於防；功高者，難於賞。又念大夫主政令也久，知必悉；撫人民也久，情必親；左右僚佐也久，勢必順；好爲祕計，而又挾不賞之功。如不如志，其傾覆我越國也，直反掌間事。中夜深思，心震盪而不安，必思有以處大夫。大夫其能免乎？大夫明哲善察，何難審此？獨是古今來，能以危機中人，卒至中人危機而不覺者，明於料人，昧於料己也！蠡系舟湖口，將倘佯於煙波中，與鳧鷗相狎。弟念與大夫交最契，殊難恝置，用敢瀝告不至。後之忠而見疑，功而見殺者，援大夫以爲喻，大夫之幸，亦蠡之幸也。如大夫自多其功君必不負，盍觀子胥之棄楚投吳也？三戰破楚，吳遂以霸，後又練兵訓武，覆越以復吳仇，勳業之隆，大夫能比擬乎？而胡爲見殺於屬鏤也，且沉之江？大夫念及此，其亦可以悚然矣。禍福之際，惟大夫圖之！

文種在燈下看了又看，細細思想，總覺范蠡過慮，隨即擱開，纔想起送書的人，叫從人來問，從人道：“那人投了書就去了。”文種覺得心內躊躇難安。後來見越王封范蠡妻子百里之地，盟於國人道：“有敢侵之者，上天所殃。”又使良工鑄金象范蠡之形，置諸座側，朝夕論政，日昃之後，必親祝奠。想道：越王如此眷念功臣，何至如書中所言？便但然了。

不料，數月之後，凡泄庸、皋如、計硯一班舊臣，漸次疏遠，不覺內憂起來，每每託疾不朝。越王左右，有與文種不睦者，進讒言于越王道：“文種棄宰相之位，而令君稱霸於諸候。今官不加增，位不益封，乃懷怨望之心，憤發於內，色變於外，故不朝耳。”越王本有疑忌文種之心，聽了這般讒言，越發疑忌，便日夜在心，想尋文種過失，藉詞殺之。無奈文種，毫無差錯，尋思已久，只得橫了心腸，因文種告病不朝，假意去看文種之病。文種聽說越王來了，裝作病容，勉強迎接，越王解了佩劍坐下道：“寡人聞之，志士不憂其身之死，而憂其道之不行。子有七術，寡人僅行其三，而吳已破，尚餘四術，將用焉之？”文種愕然，只得對道：“臣不知所用也。”越王道：“願以四術，謀吳之前王於地下可乎？說罷，升輿而去，遺下佩劍於座。文種取而視之，劍室有屬鏤二字，即夫差賜子胥自剄之劍也，不禁仰天嘆曰：“吾悔不聽範少伯之言，乃爲越王所害，豈非愚哉！”又自笑曰：“後世論者，必以吾配子胥，亦復何恨？”遂伏劍而死。越王聽得文種已死，心中大快，默唸道：“方去我心腹之患，葬文種於臥龍山。後人因名其山曰文種山。

葬一年，海水大發，家忽崩裂，有人見子胥同文種逐浪而去，故前潮沈候者伍子胥也，後重水者文種也。

一班文武見越王薄待功臣，莫不心懷怨望。趙平同蒙傑商量道：“現在聽說我國變亂將作，勢甚垂危，何心留此？不如請辭歸國。”蒙傑稱是，與陳繼志衛英等說知。陳繼志正當守服，未與朝賀，文種一事，心中甚不平，早與韓夫人商議，決計告退，韓夫人甚願。那日聽了趙平蒙傑的話，極口稱是，並不阻留。趙平、蒙傑辭了越王，雖有賞賜分毫不受。衛英約同陳繼志、司馬彪與二人餞行，飲酒中間，衛英道：“我久已有心要同彪哥到牤山看望師博，只因朝中文武，紛紛告退，怕的連接辭朝，反觸朝廷之怒，只得暫時隱忍。不過三五月，我們往忙山時，先到尊府請候。”司馬彪道：“我是恨不得一時飛到牤山去，做官有何好處？真把人氣悶死！”趙平道：“老朽年近八旬，風燭瓦霜，苟延殘喘。衆位正當英年，盡好替國家出力，也不枉人生在世。”蒙傑道：“我看越王嫉功妒能，難與相處。雖說爲國宣力，分所當然，也要明於進退，方是保身之道。你看範文二大夫，就是榜樣了。”衆人點頭稱善。大家暢談，痛飲一會，方散。次日，趙平、蒙傑告辭回齊去了。

又過了半年，陳繼志、衛英、曹淵、雍洛十一人等，陸續告退。唐必振已官至司直。也告了終養。就是寧毅、利穎見朝事如此，都退隱深山，耕種度日，幾於朝署一空。所以越王雖暫時稱霸。此時勾踐二十六年，到了三十三年，越王薨後，傳至興夷，便一蹶不振。國勢之強弱，繫於人才之盛衰，失道寡助，而欲國勢振興，其可得乎？

再過些時，衛英約了司馬彪去牤山看望師傅，陳繼志也要同去。擇了吉日，帶了從人，往齊進發。先到苦竹橋，趙平因田和篡國，忿而死。蒙傑伏於稷門要殺田和，雖然傷了田和許多衛卒，奈衆寡不敵，爲衆所害。黃通理之子黃奇逃得快，幸而不死，卻只好埋頭牖下。止剩趙允年近七旬，接待三人，告知一切。三人聽了、一齊灑淚。次日到各人墳上，哭祭一番，便辭了趙允，直望牤山而去。

到了牤山，正是四月天氣，野花怒發，芳草平鋪，麗日懸空，和風蕩袂。

一直走上山去，到了莊院，靜蕩蕩的毫無人聲。從人將馬繫好在樹上，三人走進裏面，架上的刀槍，壁上的弓箭，一件也沒有了。急急到師傅所住的房去，門上並未下鎖，推門進去，哪裏有師傅的影子？牀帳桌椅，卻好端端地擺得齊整，略無纖塵。隨即出來，四下尋找，各處都是草滿徑荒，簾破門榻，從前那一個小廝也不見了。竈房內蛛絲結網，塵土厚封，是個久不住人的光景。

三人一同轉到師傅的房中坐下。陳繼志道：“如此看來，令師不在此處了。我們既然到此，總表了師弟之情，不如下山，早早回去。”衛英道：“就是當年，師傅也不長居此地，一月來三五次不等。我想，師傅房裏，如此潔淨，師傅還是不時來此，也未可知。我們回去，無甚要事，不如在此略住幾日，或者師傅到來，得見一面，也不枉我一場跋涉。”二人一聽有理，便叫從人另外去打掃個地方，設了鋪陳，把帶來的鍋爐支好，弄些乾糧喫了。大家路上辛苦，一齊睡了，日裏無事，便在山前山後，恣意遊玩。夜裏便聚在一處談敘，頗不寂寞。且喜帶得乾糧充足，十日半月，還可支持。

過了三天，一夜大家安睡，約有三更光景，忽聽檐前撲的一聲，勢如鷹隼斜掠一般。衛英一蹶劣翻身起來，道：“師傅來了。”二人也連忙起身，衣服都不及穿，一同跑出房去，哪裏有個人影？只見星斗滿天，寒煙四塞而已。衛英連忙敲了火，點燃蠟燭，到師傅房裏去看，卻煞作怪。桌上放着一張帖子，三人急忙取看，上寫道：危哉時局，險哉世途，忽而坦易，忽而崎嶇。

陰陽二氣，消長盈虛，禍福倚伏，吉凶或殊。

吳之興也，越作囚徒。

吳之亡也，越啓霸圖。

優勝劣敗，豈獨越吳？

太宰伯嚭，食佞當誅。

大夫文種，死於屬鏤。

同是一死，各判榮枯。

陳音忠勇，殉難身殂。

衛茜功成，遁於荒墟。

一時忠孝，萬世楷模。

報仇雪恥，是大丈夫。

熱血痕

正文

第一回 作臣妾勾踐權忍辱 舍妻兒陳音獨尋親

第二回 逞橫豪諸公子奪劍 爭判斷唐大尹掛冠

第三回 激義忿獨盜盤螭劍 蹈危機再上綰鳳樓

第四回 灑熱淚大哭毛獅子 冒奇險三探綰鳳樓

第五回 忍辱難堪勾踐隨輦 銜仇圖報陳音磨刀

第六回 勇陳音揮刀報父仇 老寧毅擎杯談國事

第七回 考軍器楚國寶臂弓 入盜羣利穎鋤毛賊

第八回 黃泥岡陳音救弱婦 苦竹橋趙允款嘉賓

第九回 敗晏勇大鬧洪澤湖 劫昭王獨霸雲中岸

第十回 收雍洛陳音得臂助 殺藍滔蒙傑留爪痕

第十一回 王孫建隨徵雲中岸 皇甫葵大戰燕子礬

第十二回 蘆花港水擒皇甫葵 燕子礬夜戰郝天寵

第十三回 受箭傷屈將軍死戰 鑿船底老英雄解圍

第十四回 偃月塘屈採報兄仇 飛雲渡洪濤施神勇

第十五回 破臥雲王翼中奇計 探鐵崖陳音奮雄心

第十六回 聽高歌陳音遇趙平 行祕計蒙傑劫通理

第十七回 離泛地洪濤落圈套 解重圍蒙傑逞雄威

第十八回 因敵出奇陳音變計 裹創請戰屈採爭先

第十九回 劫楚營洪龍受大挫 攻旱寨鬥辛困重圍

第二十回 獻鴆果迅機破巢穴 尋寶物設計赴漩潭

第二十一回 習弩弓陳音留楚國 失寶劍衛老斃監牢

第二十二回 衛茜兒忍死事仇家 楊綺華固寵施毒計

第二十三回 碎寶器妖狐陷孝女 躍寒溪義犬救嬌娃

第二十四回 雪天樽酒鄭媽傾生 日夜笙歌杜鴇設計

第二十五回 拒姦淫獨奮霹靂手 懼強暴同作鷓鴣啼

第二十六回 聞喜信閤家敬烈女 豔嬌姿大盜劫饑民

第二十七回 崆峒山衛茜習劍術 蓼葉蕩陳音試弩弓

第二十八回 詰囚徒無心了舊案 射猛獸輕敵受重傷

第二十九回 激義憤羣英挑惡戰 讀遺書豪傑複本宗

第三十回 憂國難趙平抒偉論 歸神物衛茜報大仇

第三十一回 敵猿精山前施妙技 誅鼠賊廟裏救表親

第三十二回 尋舊仇兄妹欣聚首 入險地盜寇共驚心

第三十三回 誅餘黨陳音逢故人 論世事寧毅抉時弊

第三十四回 昆吾山越王鑄八劍 演武場衛英服三軍

第三十五回 試弩弓陳音顯絕藝 叩劍術衛茜闡微機

第三十六回 泄龍精村婦貪重賞 治蛇毒唐懿傳妙方

第三十七回 戰西鄙越王初試兵 截江口陳音大破敵

第三十八回 御強暴雍洛得佳偶 報仇恨越王獲全功

第三十九回 破笠澤陳音殉國難 戰吳都衛茜顯奇能

第四十回 大報仇勾踐滅吳國 深寓意晏衝留箴言

第一回　作臣妾勾踐權忍辱　舍妻兒陳音獨尋親

第二回　逞橫豪諸公子奪劍　爭判斷唐大尹掛冠

第三回　激義忿獨盜盤螭劍　蹈危機再上綰鳳樓

第四回　灑熱淚大哭毛獅子　冒奇險三探綰鳳樓

第五回　忍辱難堪勾踐隨輦　銜仇圖報陳音磨刀

第六回　勇陳音揮刀報父仇　老寧毅擎杯談國事

第七回　考軍器楚國寶臂弓　入盜羣利穎鋤毛賊

第八回　黃泥岡陳音救弱婦　苦竹橋趙允款嘉賓

第九回　敗晏勇大鬧洪澤湖　劫昭王獨霸雲中岸

第十回　收雍洛陳音得臂助　殺藍滔蒙傑留爪痕

第十一回　王孫建隨徵雲中岸　皇甫葵大戰燕子礬

第十二回　蘆花港水擒皇甫葵　燕子礬夜戰郝天寵

第十三回　受箭傷屈將軍死戰　鑿船底老英雄解圍

第十四回　偃月塘屈採報兄仇　飛雲渡洪濤施神勇

第十五回　破臥雲王翼中奇計　探鐵崖陳音奮雄心

第十六回　聽高歌陳音遇趙平　行祕計蒙傑劫通理

第十七回　離泛地洪濤落圈套　解重圍蒙傑逞雄威

第十八回　因敵出奇陳音變計　裹創請戰屈採爭先

第十九回　劫楚營洪龍受大挫　攻旱寨鬥辛困重圍

第二十回　獻鴆果迅機破巢穴　尋寶物設計赴漩潭

第二十一回　習弩弓陳音留楚國　失寶劍衛老斃監牢

第二十二回　衛茜兒忍死事仇家　楊綺華固寵施毒計

第二十三回　碎寶器妖狐陷孝女　躍寒溪義犬救嬌娃

第二十四回　雪天樽酒鄭媽傾生　日夜笙歌杜鴇設計

第二十五回　拒姦淫獨奮霹靂手　懼強暴同作鷓鴣啼

第二十六回　聞喜信閤家敬烈女　豔嬌姿大盜劫饑民

第二十七回　崆峒山衛茜習劍術　蓼葉蕩陳音試弩弓

第二十八回　詰囚徒無心了舊案　射猛獸輕敵受重傷

第二十九回　激義憤羣英挑惡戰　讀遺書豪傑複本宗

第三十回　憂國難趙平抒偉論　歸神物衛茜報大仇

第三十一回　敵猿精山前施妙技　誅鼠賊廟裏救表親

第三十二回　尋舊仇兄妹欣聚首　入險地盜寇共驚心

第三十三回　誅餘黨陳音逢故人　論世事寧毅抉時弊

第三十四回　昆吾山越王鑄八劍　演武場衛英服三軍

第三十五回　試弩弓陳音顯絕藝　叩劍術衛茜闡微機

第三十六回　泄龍精村婦貪重賞　治蛇毒唐懿傳妙方

第三十七回　戰西鄙越王初試兵　截江口陳音大破敵

第三十八回　御強暴雍洛得佳偶　報仇恨越王獲全功

第三十九回　破笠澤陳音殉國難　戰吳都衛茜顯奇能

第四十回　大報仇勾踐滅吳國　深寓意晏衝留箴言