林黛玉筆記

清 · 喻血輪 · 集藏 › 小說
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    林黛玉筆記 （清）喻血輪 著 吳醒亞 批

    ●題詞

    篆煙微嫋竹窗明，細數閒愁合淚傾。乍見穿簾雙燕侶，遽憐孤客一身輕。離魂不斷江南夢，密緒空求並蒂盟。聽罷杜鵑聲徹耳，攜鋤悄自葬殘英。

    晝長無奈惹情長，憔悴形骸懶理妝。問病有時承軟語，慰愁無計爇心香。恩深更妬他人寵，疑重翻憎姊妹行。倦聽蟬鳴聲斷續，自拈裙帶自商量。

    秋來何事最關情，殘照西風落葉聲。靜對嬋娟憐素影，藉題芳菊託丹誠。孤鴻久渺鄉關信，檐馬無因向夜鳴。悵抱幽懷誰共訴，隔牆風送笛聲清。

    風亂竹聲雨灑蕉，瀟湘館內黯魂銷。情絲緊縛如新繭，愁緒紛紜似怒潮。願化輕煙同紫玉，難忘愛水渡藍橋。此身涇渭憑誰定，一死方知柏後凋。

    吳醒亞題

    ●敘

    憶餘丙午識綺情君，亟慕其風度溫雅，燦若春花，與之語，豪爽有俠氣，然賦性多情，工愁善病。喜讀《石頭記》，每於無人處輒自淚下，其一往情深，直欲爲書中人擔盡煩惱也。餘戲謂之曰：“使子化身黛玉，寧有淚乾時耶？”相與一粲。厥後伯勞春燕，各自東西。而綺情固無日不歷是情場，受盡磨折矣，今夏始束裝返里，避暑於遁園之西偏。餘亦蟄居多暇，互相過從。見其案頭草稿一束，題曰《黛玉筆記》，餘甚訝之。綺情知餘意，笑向餘曰：“子有疑乎？此殆餘讀《石頭記》而不能忘情者也。子昔謂我化身黛玉，淚無乾時，今其驗否？爲我遍告世人，幸無嗤爲多事。”餘曰：“嘻！”狂奴故態，雅自可憐。願附片言，以曉讀者。戊午仲夏，黃梅吳醒亞識。

    ●林黛玉筆記捲上

    餘生不辰，命途多舛，奇胎墜地，即帶愁來，繡閣生涯，強半消磨於茶鐺藥竈中。迄慈母見背，家境淒涼，餘之身世益無聊賴。今忽忽十有一齡矣，疾病憂愁，鹹逐年華而俱長，荏弱之身，那堪禁受，恐不久將與世長辭。夫紅顏薄命，千古同然，餘何人斯，能逃此劫！惟念一生所遭，恆多不幸，若就此齎恨永逝，不甚可悲？嘗見古之閨閣名媛，於憂傷無告時，恆寄情紙筆，傳之後世，雖其身已死，而其名長留，後人見其墨跡淚痕，莫不爲之臨風追吊。餘不材，竊欲效之。然素性疏懶，旋作旋輟。今者遽與吾可愛家庭別矣，此後憂患煩惱之襲餘也，必較前益甚。乃不得不奮餘弱腕，以完餘素志，苟遇可記之事，餘必記之。今後餘之壽命有幾何，餘之筆記亦有幾何。惟餘每一拈管，即覺愁絲一縷，緊繞餘之筆端，恐所記亦只有一副血淚圖耳。後之讀余文者，其亦爲餘臨風追吊否耶？餘不知也。

    夕陽西下，倦鳥投林，長堤衰柳千樹，受斜日餘光，慘如紅血，秋風吹之，葉簌簌墮。（《紅樓夢》，人人愛讀之書也。而讀《紅樓夢》者，未有不愛惜林黛玉，蓋黛玉實爲書中第一可憐人也。嘗思若匯黛玉一生事蹟，使另成一書，寧非快事。）江上帆檣如林，乘風而馳，欸乃之聲，與蘆岸漁歌爭相應和。此餘離家赴京時也。時餘方佇立江干，樹影扶疏，罨衣袂作冰蘭之紋。餘父默立餘旁，一雙枯瞳，欲淚不淚。餘知老人心傷矣，心中酸楚，幾失聲而哭，然猶力自遏制，蓋恐餘哭愈增餘父之痛。餘自襁褓以至於今，本未嘗一日離餘父，階前鬥草，籬下蒔花，餘父恆引爲笑樂。不謂，未爲反哺之烏，遽作離巢之燕，此後承歡菽水，更有何人耶？矧餘父年已老，尚無子嗣，而環顧族中支庶，亦不甚盛，即有之，亦非親支嫡派，餘遠去，餘父對景淒涼，必愈增宗嗣之感。餘嘗思造物生人，與其祿者必靳其福。即以餘父論，官至御史，且承勳爵之後，貴顯可謂至矣。然伯道無兒，庭闈岑寂，豈非人生一大缺憾哉？餘父夙好讀書，終月塵首伏案，不以爲苦。年二十而娶餘母。餘母性情溫和，與餘父情好極篤，于歸六年始生餘。餘生而多病，計一歲中爲二豎所虐之日，可得半數。三齡時，曾遇一瘋僧，謂餘非皈依佛門，終必無幸。不經之談，餘父固未之信，然余余自此乃益形孱弱。其時餘母復獲一子，顧未三歲即殤，因是餘父母愛餘益篤，直不啻擎珠掌上。餘秉性頗不愚鈍，雖年僅數齡，而知識已開，幾欲舉世間千愁萬恨，一一貯之餘心。積恨既多，歡情日減，璇閨無事，只有鎖其纖嫩雙眉，臨風長嘆而已。餘父見餘蕭索之狀，嘗引爲憂，語餘母曰：“此女過慧，非福也。”因延師教餘讀，意欲借詩書以陶餘性，不謂餘既讀書，思慮之縈擾餘心，乃較前益甚。未幾，餘母又棄餘長逝矣，時餘才六齡耳。以六齡之幼女，忽喪其親，天下傷心事，孰過於此？憶餘母病危時，握餘手而言曰：“吾兒，吾去矣。吾一生所出，僅餘汝一人，餘死，他無所戀，最痛者汝耳。願善事阿父，勿念我也。”言已而逝。嗟夫！此言一入餘耳，乃令餘終身不忘，即今思之，猶如昨日事。（林黛玉感嘆之餘，歷歷寫出，不着痕跡，不露破綻，聰明自高人一等。而其文字之哀感動人，又爲時人所不及。）然而墓木己拱，衰草萋迷，七里山塘，但有斷墳三尺，存於斜陽夕照中而已，寧不痛哉！餘父自餘母沒後，抑鬱寡歡，既傷伉儷，復憫孤雛，長日但埋首書卷間，以求萬一之排遣。及入宦途，案牘勞形，益乏興趣，得間，惟攜餘徘徊於殘月曉風中，父女相依，至無聊賴。忽忽至今，已度五個蕭晨矣，而餘遂亭亭如成人。餘年既長，一切憂患亦追蹤而至。質言之，餘自墮地至今，與餘周旋者，惟有“疾病憂愁”四字耳。邇年來，尤有一事令餘厭惡，凡見餘者，莫不噴噴稱讚，謂餘容華絕代，直爲世界第一之美人。嘗有一次，餘閒行市上，環餘輿而行者數十人，幾欲將古今所有美人之名，一一加諸餘身，實則餘攬鏡自視，亦不過平常耳。且人生而爲女子已屬不幸，再益以顏色，尤爲不幸中之不幸。餘又何貴有此容華哉！……方餘作此遐想時，斜陽已匿山背，隔岸炊煙四起，微風吹之，散爲暮靄。回顧餘父，雙袖龍鍾，偷揮老淚，慘然語餘曰：“吾兒，汝此行吾心頗慰，外祖母老益慈祥，愛汝必如汝母。惟汝病量日增，吾不能親爲汝療治，不無耿耿耳。”餘聞語，心益酸，哽咽應曰：“兒去，當自爲調護，以釋父憂。然父邇亦衰頹，此後晨昏定省，更有誰乎？兒身棲異地，夢繞家山，千祈保重。”餘父曰：“兒毋憂，苟南中有便，當時以書來。尤有一言告汝，賈府人多而事雜，務謹慎自愛，處處留心，勿令人輕視汝也。”言次，舟子頻促登舟，餘父乃扶余下艙，且行且搵其淚。餘欲覓一語以慰餘父，而方寸已亂，竟不可得。良久，始含淚曰：“父，兒去矣。待到明年此日，當遄歸視父也。”餘父微頷其首，搴衣登岸，回顧餘曰：“到京後，務以書告我也。”餘敬應曰：“諾。”諾字一出，餘淚如雨下，一回首間，杳杳家門，已沒入蒼茫暮色中矣。

    餘赴京，實餘外祖母所召。外祖母系出金陵史家而歸於賈氏，即世所稱史太君是也。賈氏爲金陵巨族，鐘鳴鼎食，赫赫有聲勢，凡過石頭城下者，莫不知有賈府焉。其祖先均貴顯，至寧、榮二公，分爲兩支。寧公死後，其子代化襲官，生兩子：長名敷，已天；次名敬，好修，不理家務，生子名珍，孫名蓉，即今居寧府者是也。榮公死後，子代善襲官。代善，餘外祖父也，已早逝，生有二子：長名赦，即餘大舅父；次名政，即餘二舅父。大舅父爲人平靜中和，現襲官家居。生子名璉，年已冠，小有才，現襄理榮府家政。二舅父方直端正，酷好讀書，朝廷因愛其才，特賜以主事之職，今已升至員外郎。早年獲一子，名珠，年未二十而卒。次生女，名元春，因賢孝才德，已選入宮中。越年又生一子，一落胞胎，口中即銜彩玉一枚，並鐫有字跡，因是取名寶玉，聰明靈慧，俊秀溫柔，惟不喜讀書，但喜與姊妹行廝混，故二舅父不甚愛惜，而外祖母則視若性命，今聞已十餘齡矣。餘父嘗告餘，謂此子誕生，實至奇特，其爲龍爲蛇，全視賈府氣運何如。若能改其舊性，承阿父詩書之業，或猶可爲頂天立地男子，否則，不過酒色之徒耳。不獨餘父持論如是，凡聞此事者，亦莫不云云如是。若以我思之，其人既銜玉而生，必秉有天地清明靈秀之氣，收局或不至趨於惡劣。然此亦不過餘揣度之詞，必俟親見其人乃能定之耳。（寶玉尚未見，即不欲隨衆人妄下貶詞，此所謂宿孽。）

    餘在舟中，至爲悶寂。與餘同行者，爲餘師賈雨村先生。先生湖州人，文章經濟，冠絕一時。初亦甚貧窶，繼得親友扶助，得官某縣知縣，雖才幹優長，未免貪酷，且恃才侮上，易招尤怨，未一年，被參革職，仍舊擔風袖月，作個遊人。某年至揚州，餘父聞其名，特聘爲餘師，諄諄教誨，至爲盡力。餘今日得握筆作此筆記，亦實食先生之賜也。此次因得都中奏準起復舊員之信，遂要求餘父，轉央餘舅氏。餘父感其教女之恩，允之，故使附餘舟而行。此後，餘深入侯門，彼浮沉宦海，師生之誼，至此乃斷，餘心傷矣。

    舟行可月餘，沿路荒洲，蘆荻盈於兩岸，秋風撼之，萋萋作響。每於夕陽西下時，但見水鷗隊隊，逐斜日而飛。入夜，則聞鶴唳長空，猿啼山谷，一種淒涼之象，使人愈增思家之戚。餘自出世至今，本未嘗一日離餘家，方餘幼時，餘母褓抱提攜，殆如形影相隨，不可須臾離。及餘入校，苟一刻不見，亦必使人問之。滿謂母女相依，將可生生世世，孰料餘母竟先餘而逝，又孰料餘母逝後，弱質零丁，猶須奔此千里長途耶！夫天下最可憐者，莫過於無母之孤兒；若以無母孤兒，而寄食他人宇下，尤爲至慘之事。餘一身乃兼而有之，則餘之可憐，直可冠絕千古。餘此行本非餘心願，特以外祖母之命，情不可卻。且餘父年已半百，再無繼室之意，餘又多病，年紀尚小，上既無親母教養，下復無姊妹扶持，此去依傍外祖母暨諸舅氏姊妹，或可少減餘父內顧之憂。然而家園大好，遽而長離，惜別之情，何時可釋。故餘舟進一尺，餘之痛苦即加增一度，所謂心隨流水又回頭也。

    與餘同舟者，尚有僕婦數人，皆賈府所遣以侍餘者。實則彼等食用，較餘尤爲奢靡。往昔餘母嘗告餘，謂賈府奢華爲近世少有，餘頗不信。今觀此三等僕婦尚且如此，等而上之，更何待問，餘此去又墮入綺羅叢中矣。餘甚不解，官宦之家，何苦必以奢華相競尚？若以餘思之，則以儉樸爲佳，否則，子孫鹹習於紈絝，一旦失勢，未有能保其舊業者，此富貴之後所以易於式微也。雖然，此餘一人之見也，又烏足以語他人哉！

    舟既抵京，餘師先持刺往謁餘舅。餘舅聞餘至，即命肩輿迎餘，餘惘然乘之往。沿途街市繁華，人煙稠密，首都氣象，畢竟不同。既而至一巨宅前，雕楹玉磶，繡栭雲楣，門首懸“敕造寧國府”五字，始知此乃外祖長房也。過此往西，又見與此相似一宅，文■〈鎞，木代金〉鏤檻，青瑣丹墀，翬飛鳥革，霞蔚雲蒸，則“榮國府”是也。門列三間，石獅矗立。華冠美服，列而坐者十餘人。餘儕均由偏西角門而進，走約一箭遠，另易衣帽周全小廝數人，肩輿而入。至一垂花門前，小廝均退去，傭媼爭前掀簾，扶余下轎。既入垂花門，見有穿堂一間，中置大理石屏風一，轉過屏風，則有三間廳房，廳後即爲正房大院。正面上房五間，峻宇雕牆，丹楹刻桷，構造極爲華麗，兩旁穿山遊廓，中懸鸚鵡、畫眉等鳥雀。階前環坐丫頭數人，見餘至，羣起笑曰：“適老太太猶念，不圖竟至也。”餘此時寸心志忑，至爲不寧，思賈府人多如此，餘又爲驀生之人，誰爲長輩，誰又次之，餘皆不之知，萬一稱呼有誤，寧不爲他人訕笑。思時，已聞人呼：“林姑娘至矣。”餘既入室，見兩人扶一鬢髮如銀老母出，餘知此必外祖母矣。方欲下拜，已被外祖母抱入懷中，號啕大哭，餘亦不禁淚落如綆，即室中侍立之人，亦無不泣下。良久，始被他人勸住。外祖母乃指一人告餘曰：“此汝邢大舅母也”。年可五旬，貌甚忠厚。又指一人曰：“此汝王二舅母也”。年約四十餘，於忠厚之中又略露精明。又指一人曰：“此汝先珠大哥媳婦珠大嫂。”端莊凝麗，毫無輕薄態。餘均一一見禮。少刻又見丫鬟、奶媽擁三女郎至。其一名迎春，大舅父姨娘所出也，肌膚微豐，身材閤中，腮凝新荔，鼻膩鵝脂，溫柔沉默，觀之可親。其次名探春，餘二舅父庶出也，削肩細腰，修眉俊眼，亭亭玉立，顧盼神飛。其三名惜春，身量未足，形容尚小，則寧府敬舅之女，珍兄之妹也。相見既畢，各敘寒暄。外祖母復詢餘母如何得病，如何請醫，如何送死發喪，餘均含淚告之。外祖母曰：“餘一生所出，最愛者惟有汝母，不圖今竟先我而逝，南北相睽，不能一面，餘欲不痛，又焉可得？”言已，復握餘手而哭。此時，衆人見餘身體孱弱，即知餘必常病，因問餘服何藥，如何不速治癒。餘嘆曰：“吾向來如是，自能進食時，即與湯藥爲緣，迄今不知經多少名醫，迄未見效。憶餘三歲時，曾來一瘋僧，謂吾病欲愈，非自今以後，不聞哭聲、不親外戚不可。當時聞其言者，均未留意，而餘病遂亦無已時。今日所服者，乃爲人蔘養榮丸。”外祖母曰：“佳，此間正配丸藥，囑彼等多制一料可矣。”語次，忽聞後院中笑曰：“我來遲矣，不曾迎接遠客。”（未見其人，先聞其聲，鳳姐之爲人可知矣。）餘聞語一愕，思室中人均斂聲屏氣，此爲誰，乃放誕若是。方昂首間，已見媳婦等擁一麗人至，年可二十餘，彩繡輝煌，恍若仙子。漆黑之發，綰作八寶攢珠髻，戴以珠釵，光輝燦然。蝤蠐之頸，圍以赤金盤螭纓絡圈。衣縷金百蝶穿花雲緞襖，罩以五彩刻絲石青銀鼠褂，下著翡翠撒花洋縐裙。身量苗條，體格風騷，粉面含春，丹脣微綻，兩頰之上，尤時時現爲淺笑。至其雙眸，則非吾筆所形容，方其深思時，其黑如漆；及其笑時，則又如秋水微波，使人心醉。餘猝不知爲誰，但立起迎之。（鳳姐之妝飾、人品，細細描畫，其風流能幹，活躍紙上。）外祖母笑曰：“汝不識彼乎？彼乃吾家有名潑辣貨，爾但呼以鳳辣子可矣。”語出，衆均失笑。餘茫然不解所謂。衆姊妹曰：“此璉二嫂也。”餘始恍然乃璉二哥之妻，即二舅母之內侄女，幼時充男兒教養，學名王熙鳳，爲人敏幹多才，現方襄理家政。既見餘，即凝其剪水雙眸向餘審視，笑曰：“天下竟有此等標緻人物，吾今日始見矣！矧其通聲氣派，竟不似老祖宗外孫女，乃似嫡親孫女，誠無怪老祖宗日懸念不置也。”言已，又攜餘手，詢餘已幾歲，上學否，在此不必憶家，任需何物但告我，僕婦如有不周處，亦須明言。餘笑謝之。時丫鬟已以茶果進，鳳姐一一週旋，復遣人收拾餘之行李，安置同來僕媼，一若榮府諸事須其一肩承擔者，爲狀亦云勞矣。

    茶畢，大舅母攜餘往見舅父。既出穿堂，至垂花門次，則有油碧之車候於道左。吾儕乘之出西角門，往東過榮府正門，入一黑油大門內，至儀門前，大舅母攜餘下車，進入院中，餘知此處必榮府花園劃分而來。

    再進則爲正房，蘭宮祕宇，綺櫳雕堂，雖不及榮府軒峻壯麗，然亦別緻可觀。且院中花木蔥蘢，亭臺幽勝，尤使人悠然動出世之想。既入室中，姬妾丫鬟爭出迎導，大舅母一面讓餘坐，一面命人往書房請餘大舅。比侍者返，謂大舅雲，連日身體不佳，暫勿相見。餘知大舅此語實爲託詞，蓋恐見此孤雛，愈增惆悵，故不如不見也。坐未久，餘即辭出。既入榮府，僕媼導餘往東轉彎，經過穿堂，至儀門內，見有五間正房，兩旁廂房，四通八達，軒昂莊麗，與外祖母處不同。餘知此必正內室，入堂屋，見有巨匾，上書“榮禧堂”三字，又有銀字烏木聯牌一幅，上書：

    座上珠璣昭日月；

    堂前黼黻煥煙霞。

    筆力矯健，不可多覯。偏東又有耳房三間，則大舅母居坐宴息處也。室中陳設至爲華麗。臨窗陳大炕一，鋪以猩紅洋毯。炕側，設梅花式洋漆小几，炕前一溜四張楠木椅，蓋以銀紅撒花椅褡。兩邊又有一對高几，几上瓶花茗碗俱備。餘乃擇東邊椅上坐下，見室中丫鬟服飾美麗，竟不下於帝王之家。於時，又有衣紅衣丫鬟含笑而至，曰：“太太請林姑娘往彼處坐。”餘聞語，即隨老嬤往東廊三間小正房，房內陳設亦佳。二舅母方坐西邊炕上，見餘至，即往東讓，餘知此必二舅父坐位，因移身近舅母坐下。舅母撫餘肩曰：“吾知汝今日必欲一見舅父，不期彼往城外齋戒去，俟來日再相見可乎？”餘曰：“善。”舅母又曰：“吾尚有一語告汝，吾家姊妹三人，性情均極溫和，以後相處一處，或不患齟齬。惟吾尚有一孽根禍胎，不啻家中混世魔王，汝以後萬勿與之近，即姊妹行亦不敢沾惹。”餘聞語即知爲寶玉，因應曰：“舅母所云，得勿爲寶玉表兄乎？（天經地義，侃侃言之，詎料終爲所誤。）兒嘗聞母親告我，表兄性雖頑憨，而待姊妹極佳，兒來當然與姊妹同處，兄弟自另居別室，即欲沾惹，又焉可得？”舅母笑曰：“汝尚不知，彼非他人可比，自幼因老太太溺愛，無人敢管，致舉動癡頑，日甚一日。若姊妹行不與親，猶可安靜；若與多交一語，即如中狂易，一時甜言密語，有天無日，瘋瘋癲癲，不知生出多少事。故我告汝，甚勿稍假顏色也。”餘笑頷之。

    餘與舅母酬應之語，至此似已告終。舅母遂攜餘由後廊出西角門，見有南北甬道一條，倚南爲倒座三間抱廈，小巧精緻，北面立一粉油大影壁。後有小屋數椽，雕樑畫棟，極爲美麗，夕陽映之，乃作硃紅之色。

    舅母笑指曰：“此鳳姐居也。汝以後苟需何物，可來此問彼。”餘曰：“諾。”過此爲院門，總角小廝，鹹垂手侍立。舅母攜餘過東西穿堂，即爲外祖母后院。進入室中，則晚餐已備，外祖母踞榻獨坐，兩側陳四空椅，鳳姐即推餘面左第一椅坐，餘推讓再四始入席。同席者爲迎春、探春、惜春等姊妹，鳳姐等則於案旁勸讓。丫鬟各執拂塵漱盂巾帕，屏聲靜氣，環立於旁。一種富麗皇堂之狀，爲餘生平所僅見。飯畢，各就丫鬟手中盥漱，進以濃茶。餘家向例，飯後必過片時方可進茶，蓋恐有傷脾胃。今既來此，不得不與衆相隨。茶畢，舅母等相繼退去。外祖母呼餘近前，詢餘現讀何書，餘一一告之，且問姊妹學問若何。外祖母曰：“安有學問，不過識字耳。”語次，忽聞室外步聲響，衆呼：“寶玉至矣！”（寶玉至矣！）餘思寶玉不知果爲何如人，方昂首間，已見一青年公子跨步而入。冠束髮紫金冠，齊眉勒嵌珠金抹額，身衣百蝶穿花大紅箭袖，束以五彩絲攢花結長穗宮絛，外罩石青起花倭緞排穗褂，足登青緞粉底朝靴。面如中秋之月，色若春曉之花，鬢若刀裁，眉如墨畫，鼻如懸膽，眼似秋波。項上金螭纓絡，懸美玉一方。餘乍見不期一驚，自思此即寶玉乎？胡面熟若此。然餘之來此實爲第一次，果又於何處見之哉？噫！異已。時寶玉向外祖母請安已畢，外祖母乃命往見舅母。少刻復轉，衣飾已易，頭上週圍短髮結成小辮，紅絲結束，共攢至頂中，總編爲大辮，其黑如漆，從頂至梢，一串四顆大珠。身衣銀紅撒花大襖，脖前仍懸寶玉、寄名鎖、護身符等物，下體半露松花撒花綾褲，錦邊彈墨襪，厚底大紅鞋，愈顯其面如傅粉，脣若施脂，轉盼多情，語言若笑。外祖母顧之笑曰：“外客未見，即易衣冠，得勿失禮乎？”寶玉聞語，向餘一視。外祖母曰：“猶不往見汝妹妹？”寶玉乃含笑向餘一揖，曰：“是即林家表妹乎？”言次，凝眸注視餘面，餘頰不期而赬.寶玉笑曰：“表妹我曾見過。”（黛玉見寶玉，覺甚面熟，寶玉見黛玉，又覺曾見過。誠哉，其爲宿孽也。）外祖母曰：“汝又讕言。彼纔來耳，從何處見彼哉？”寶玉笑曰：“雖未曾相見，然實面善，一若故舊之人重相把晤，餘亦不知何故也。”外祖母笑曰：“如是，以後當更相和睦矣。”餘此時心中大愕，思彼胡亦與餘同此感想，豈果於何處見之耶！抑夙世舊侶今日重逢耶！寶玉見餘凝思，乃移身近餘，曰：“妹妹亦曾讀書否？”餘曰：“不曾讀書，但略識字耳。”寶玉曰：“尊名爲何？”餘以“黛玉”對。寶玉曰：“然則何字？”餘曰：“無字。”寶玉笑曰：“吾今贈妹一字，莫若‘顰顰’二字佳也。”探春曰：“此何出典？”寶玉曰：“《古今人物通考》雲：“西方有石名黛，可代畫眉之墨。’矧表妹眉尖若蹙，眼角含愁，錫以此名，不尤稱耶？”探春曰：“稱則稱，吾恐又爲杜撰。”寶玉曰：“除《四書》杜撰太多，我則不能杜撰。”言次，又問餘有玉否？餘曰：“否。玉乃希罕之物，安能人人皆有？”寶玉聞語，狂病陡發，立取脖前彩玉，力擲之地下，詈曰：“人之高下，尚且不識，遑問其靈不靈乎！”霎時，室中諸人驚惶失措，外祖母亟摟之懷中，曰：“孽障！汝欲打罵人，易事也。奈何摔此命根乎？”寶玉含淚泣曰：“家中姊妹均無此玉，我獨得此，夫復何趣。今日來此天仙化人表妹，亦無之，可知此乃不良之物，不如碎之也。”外祖母誑之曰：“表妹原有玉，因姑母下世時，不忍撇棄表妹，故將玉帶去，以全殉葬之禮，以慰姑母之靈，故彼雲無玉。汝奈何亦欲效彼哉？”言已，仍爲寶玉帶上。寶玉回眸向餘一視，餘曰：“祖母言當也。”寶玉始無語。於時已有人爲餘佈置臥室，外祖母曰：“可將寶玉移出套間暖閣，與我同居。林姑娘則安置碧紗櫥內，俟明春再作他計。”寶玉曰：“如此安置，我殊不謂然。以我思之，我即在碧紗櫥外牀上，不較在暖閣鬧老祖宗爲佳耶？”外祖母沉思頃之，曰：“如此亦善。”於是分給使用婢媼，每人除自幼乳母外，另有教引嬤嬤四人，又除貼身掌管釵釧盥沐丫鬟兩人外，另有灑掃房屋來往使役小丫鬟四五人。餘來京時，原攜有奶母王嬤嬤暨小丫頭雪雁兩人，外祖母恐雪雁過小，不中任使，特將隨身二等丫鬟名鸚哥者賜給與餘。鸚哥年方十餘齡，聰明俊秀，餘頗愛之。（男女授受不親，況同居乎？而賈母竟許之。故黛玉之死，寶玉之亡，雖有天命，而兩小無猜，致成牢結，則自賈母開其漸也。）從此晨昏相伴，慰我淒涼者，惟有此婢耳。寶玉亦有陪侍大丫頭，名喚襲人，亦外祖母所賜與。外祖母告我，襲人本名珍珠，心地純良，殷勤謹慎，及與寶玉，乃易名襲人。亭亭玉立，好女子也。佈置既妥，餘以精神困憊，懶然歸室。室中陳設頗可觀，惟金碧輝煌，殊非我所欲。室中懸玻璃之燈，作慘淡色，顧影淒涼，令人頓起思家之感。思餘在家時，每夕必依餘父而坐，或燈前問字，或月下談經。今則水復山重，迢迢千里，故園林樹果何如耶？白髮衰親近無恙耶？又思餘初至此，各人性情餘皆不知，即以寶玉論，今日才相見耳，便生出摔玉之禍，脫因此破碎，豈非我過。而來日方長，齟齬之處，又烏能免，萬一不慎，豈不爲他人所笑。於以知處世之不易，而寄食之可憐。思及此，一陣心酸，不禁潸潸淚下。於時，襲人忽入，見餘狀，愕然曰：“此何故也？”鸚哥以實告之。襲人笑曰：“姑娘勿如此，將來恐較此更奇之事尚多，若因此傷感，恐傷感無有已時。”餘乃勉強引以自慰。（寶玉摔玉而哭，黛玉因寶玉摔玉而亦哭，此兩哭是彼兩人眼淚根源。）自此，餘遂寄居賈府。旬日以來，與賈府諸人亦漸相識，日與我周旋者，爲迎春姊妹等及珠大嫂。珠大嫂本姓李，名紈，字宮裁，金陵名宦之女也。父名李守中，曾爲國子祭酒。族中男女，無不讀書者，至守中，便謂女子無才便是德，故於紈，不欲認真讀書，但教以《列女傳》及《女四書》，使略識前代賢女而已。因此紈雖青春喪偶，而又居於膏粱錦繡之中，竟如槁木死灰，一概不聞不問，得暇，惟陪伴吾儕針黹誦讀而已。餘甚敬其人，且憐其遇，故彼與餘感情亦極篤。惟彼等與餘終屬外表酬應，能真愛我者，惟外祖母一人耳。旬日來衣之食之，無不俱到，餘在此所堪以自慰者，惟此耳。此外，與餘時刻相見者則爲寶玉。餘未見寶玉時，人鹹謂其憊懶，由今觀之，亦一溫和少年，其於餘也，尤能體貼入微。餘自幼命薄，既無叔伯，終鮮兄弟，煢煢孤雛，更有誰憐惜！今忽於千里之外，獲此良侶，摯愛之誠，無殊手足，可謂不幸中之幸。雖然，少年血氣未定，憎愛恆不能持久，來日相處日多，能否始終如一，又在不可知之數耳。

    餘性雅好幽靜，曩在家時，日惟埋首書叢以自排遣。及至此，乃不得不與衆周旋，請安問好，日數十起，餘甚惡之。然餘得暇，仍理其舊日生涯。蓋餘一生所好，惟有讀書，而餘之一切憂愁煩惱，又皆產自書中，讀書愈多，心傷益甚，如蠶自縛，亦莫知其然也。寶玉見餘讀書，頗引以爲異，嘗謂餘曰：“妹妹曾告我，謂未嘗讀書，今胡手不釋卷也？”餘曰：“聊以自遣，非真能瞭解也。”寶玉不信。餘不得已，以實告之。寶玉大喜，盡出其藏書貢之餘，且伴餘研讀。實則彼性殊不近書，讀未數日，則又厭倦，餘屢勸之，不聽也。顧彼雖不欲過書卷，而其學問理想，又爲他人所弗及。於以知彼聰明過人，生有夙慧，彼嘗引《莊子》之言語我曰：“‘人生也有涯，而知也無涯。以有涯隨無涯，殆矣。’若盡以古人之書作自身之範，則不免有功名縈其心，利祿勞其形，茫茫然烏有涯涘。即終身耗精損神以相追逐，亦無有滿足之日，稽其收局，只有撒手長瞑而已。夫耗精損神以求之，苦已極矣；乃至求而不得而至於死，苦不尤甚耶！以故舉目以觀，滔滔者無非愁眉蹙額，實皆古人有以誤之也。若餘但須佳釀一壺，胭脂一盒，偕三數姊妹，或居處於紅樓暖閣之中，或嘯傲于山巔水涯之地，自樂吾樂，自了吾生，不較營營自苦者爲愈耶？”餘聞是語，甚以爲然。蓋餘雖入世未深，亦恆覺世界花花，無非愁境，如鋒鍔槍林，排列而立，一與交綏，未有不敗。莫若棄甲曳兵，以求一暫避之路，故山林幽靜之居，亦嘗縈諸懷抱。惟餘覺山林幽居雖可以避大敵，而生涯亦但有愁苦。而寶玉則覺一絕世情，即成樂國，此見差與餘不同耳。

    餘居室至爲軒敞，玻窗三五，明亮無匹。窗外盆花數十種，盈盈如二八女郎向人憨笑，餘日命小丫鬟提水灌之。餘生平愛花，漸乃成癖。抑餘之愛花，非戀其色，特憐其命。大抵世之蒔花者，恆愛其花盛時，餘則獨愛其謝落時，每於秋深之候，徘徊籬落間，見殘紅滿地，枝葉枯頹，輒爲流涕不止。蓋人生一至衰老之時，即入傷心之域，推而及於花，何莫不然。故於其含苞吐豔人人見賞之時，餘與其情感猶不甚深，及至綠珠粉碎，紫玉煙消，無復人眷顧時，餘乃不得不悲其命，憐其情，而以一副眼淚吊之也。寶玉聞餘持是論，至爲驚服，遂亦助餘培植。而花亦不忍棄其多情主人，雖當露冷霜寒之時，黃菊數十盆，猶新鮮媚人，芬香撲鼻。寶玉顧而大樂，謂花亦有知也。每於黃昏日落之時，輒移琴至窗下，命餘彈之。彼則高歌以和，悠揚之聲，芬馨之氣，恆繚繞於茜窗珠箔間，迴旋不散。

    餘與寶玉相處既久，彼之性情，餘乃盡知。質言之，彼但須餘儕快樂，即自己委曲亦在所不計。因此，餘即有愁煩時，亦不得不勉爲笑樂；彼睹之，嘗引爲奇樂，故與餘相處之時乃益多。簾前鬥草，檻外調鸚，相愛之情，無殊兄妹。外祖母見餘兩人親密之狀，心中大慰，而愛餘兩人較迎春姊妹更加一等，凡餘所欲，蔑不曲意從之。餘經此煦嫗之恩，心思乃漸爲安貼，而餘之舊疾，亦略有起色。此誠當感餘外祖母不置也。

    餘邇見賈府僕媼，又忙碌安置房舍，詢之寶玉，始知賈府又有客至。客即薛家姨母，二舅母之胞妹也，歸金陵薛氏。薛氏亦書香繼世之家，富有資財，極有聲勢。姨母早寡，現年已四十，早生一子一女。子名蟠，因姨母溺愛太甚，遇事縱容，致老大無成，性情奢侈。雖亦曾束髮受學，然一字不識，賴祖宗餘蔭，得領內帑錢糧，採辦雜料。資財既豐，揮霍益甚，終日惟知鬥雞走馬，玩景遊山，仗勢欺人，無惡不作。即此次來京，因購婢相爭，曾釀成人命，地方官長雖明知之，亦莫可如何也。女名寶釵，年方及笄，肌骨瑩潤，舉止嫺雅，當時姨丈在日，極愛此女，令其讀書識字，竟較乃兄高勝十倍。及姨丈下世，見乃兄不能安慰母心，彼即不以書字爲念，但留心針黹家計等事，以分母憂。此次，因朝廷崇尚詩禮，徵採才能，選聘仕宦名家之女，入宮爲公主、郡主，充才人、贊善之職，故薛姨母攜之來京，以待選聘。彼家京中原有房產，因姨母與二舅母闊別多年，亟欲聚首一處，故函知二舅母，不住己屋，逕投賈府。其抵京之期，大約在一二日間也。凡此均寶玉告我。究竟薛姨母暨其子女爲何，餘均不知。然以餘思之，必一俗不可耐之人，蓋人一爲金錢所染，其清高之氣，必自喪失，此世間富人所以多無骨格也。

    越日，薛家姨母即攜寶釵等至。二舅母聞報，亟出大廳迎之。薛家所攜禮物及僕婢甚多，赫赫然哄動一時。餘見此情景，不禁黯然。回思餘來時，一主一僕，孑然無親，今寶釵上有親母，下有阿兄，富麗堂皇，有聲有勢，以餘擬之，何啻天淵之隔，於此益知餘命運之可憐也。（見景生悲的是癡情之人。）餘往者嘗覺天生女子，苟稍與以姿色，錫以聰明，其境處必若。由此以觀，天下正有許多幸運之女子，爲餘所未及見也。寶釵爲人亦甚溫和，餘今日雖初見，即可知其人城府甚深，其知人處世亦必精明。然此類女子多半隱刻，隱刻之人，最難相與，此後相聚一處，必須事事留心，否則，將爲所算矣。

    薛家母子等，繫住榮府內梨香院。梨香院乃當日榮公暮年養靜之所，約有十餘間，小巧精緻。另有一門通街，薛家人均由此門出入。西南又有一角門，通一夾道，出夾道，則爲二舅母正房東院。每日飯後，姨母必至外祖母或舅母處閒談。寶釵則與吾儕姊妹一處，或習針黹，或讀詩書，爲狀亦甚愉樂。惟吾儕聚處時，寶玉必雜入其中，且與寶釵漸形親密。餘見狀，頗不以爲然。蓋餘覺寶釵爲人至爲陰險，若與之親，必遭不幸。因屢勸寶玉，詎彼竟如西風過耳，不以爲意。由此觀之，彼等情感畢竟不同，每一思及，輒爲黯然。

    餘室中陳設，經餘重新安置，乃始有雅淡幽靜之象。窗外有假山，玲瓏峻峭，頗似餘家之假山，四圍花木蔥蘢，惜已凋謝，每於侵晨日出之時，朝陽直射山巔，乃作慘紅之色。餘因負疾不能寧睡，一至天明即醒，而每日醒時必睹斯景，因是餘又生出一種悲感。蓋六年以前，慈闈見背，正如此景。其時餘母方偃臥榻中，枯瘦之面乃如白蠟，時時引手以撫餘肩，且言且泣。餘父則坐於牀沿，俯首至臆，傷心之淚，盡漬衣袖間。餘驟睹此狀，知餘母將撇餘儕長逝，則亦放聲大哭。嗟夫！此情此景，正如昨日事，而晨曦尚復如是，餘母則已不見，人事變遷，忽忽已六載於茲矣。六載來，餘身亦浸長，心力交疲，耕而莫獲，餘母有知，其亦痛念阿兒否耶！每念及此，則潸然欲涕。差幸餘婢鸚哥，猶能時以好言來相勸慰，餘因愛其慧，乃更名紫鵑，蓋取杜鵑啼血之意，並欲使知其主人運命之可憐，而爲灑血一哭也。

    連日，氣象陰霾，殊有雪意。窗外風聲怒號，草木盡靡。遠眺松枝，爲風所虐，虎虎然東西委曳，起落如濤。烏鴉隊隊，振吭哀鳴，羣飛入枯林深處，覓其舊巢。少刻，濃雲益甚，盡蔽天日，雪漸紛紛下。餘一人獨坐室中，索然寡歡，遍覓寶玉亦不見，乃加衣往梨香院探視寶釵。及至，見寶釵與寶玉並肩而坐，寶玉則俯首視寶釵脖前所佩金鎖。餘不禁失笑曰：“噫，我來不巧矣。”寶玉聞語，見爲餘，亟起身讓坐。寶釵則雙頰霞然，笑曰：“爾云何也？”餘曰：“若知彼在此，我即不當來。”寶釵曰：“此何意？我殊不解。”餘笑曰：“我意來則俱來，不來則俱不來；若今日彼來，明日我來，如此間錯過去，豈不日日有人來乎？不至太冷落，亦不至太熱鬧，此意亦不解耶？”寶玉見餘已加外衣，因曰：“外間已下雪乎？”餘曰：“下已半日，尚不知乎？”寶玉乃呼丫鬟取斗篷，餘以巾掩口笑曰：“是否我來爾即欲去？”寶玉笑曰：“我何嘗欲去，不過使之預備耳。”餘此時見寶釵胸前金鎖，光彩燦然，因曰：“向聞寶姊金鎖鏨有字跡，今日可賜餘一覽乎？”寶釵曰：“字誠有之，然不值一覽。”言次，解其排扣，似欲藏之。餘笑曰：“噫，吾知之。吾究爲外人，不然，才與人視，胡於我則欲藏之？”寶釵聞語，面一赬，以指捻餘臂曰：“臭丫頭！”言已，自取其鎖給餘。餘託掌上審視，見鏨有讚語兩句，曰：“不離不棄，芳齡永繼。”餘乍見，一驚，思胡與寶玉玉上所鐫“莫失莫忘，仙壽恆昌”兩語，適成一對？因重唸曰：“不離不棄，芳齡永繼。”忽聞寶釵丫頭鶯兒笑曰：“姑娘得勿疑此與寶二爺玉上字相匹乎？此語乃一癩頭和尚所贈，囑必須鏨於金器上……”寶釵不俟語畢，嗔曰：“不去溫茶，亦在此胡言乎！”語次，薛姨母已備茶果，請吾儕喫茶。寶玉則欲飲酒，薛姨母即命丫鬟取酒至。寶玉曰：“吾向喜冷酒，不宜燙暖。”薛姨母曰：“是則不可。蓋冷酒飲後，執筆手乃易顫。”寶釵亦笑曰：“酒性最熱，若熱喫，發散即易。否則，凝結在內，與五臟熱氣相燻炙，受害非淺也。”寶玉聞語，即停樽易熱酒。餘見狀，不期失笑，蓋餘平昔以此勸寶玉，非止一次，而寶玉向不聽，今寶釵一語，彼則奉之惟謹，寧不可嘆！於時雪雁適送手爐至，餘曰：“誰使汝送來？豈便冷死我耶！”雪雁曰：“紫鵑姊姊恐姑娘冷，故遣我送來。”餘冷笑曰：“我平日與汝所說，全當西風過耳。如何彼之一言，則依奉較聖旨猶快耶？”寶玉聞語，知餘乃藉此嘲彼，因凝眸向餘一視，寶釵則以一笑了之。薛姨母曰：“汝身體素來孱弱，不能受冷，彼等記掛，胡反責之？”餘曰：“姨母不知。差幸在此，若在他處，寧不見惱於人！豈人家一隻手爐而亦無之，乃須從家中送來，不謂丫鬟太小心，反謂我輕狂已慣。”薛姨母曰：“汝乃多心人，若我則未嘗設想及此。”言際，寶玉已盡數觥，其奶姆李嬤嬤乃進前攔阻。寶玉此時興高采烈，安能不飲。李嬤嬤曰：“今日老爺在家，提防問起書來。”寶玉聞語，大爲不悅。餘曰：“李嬤嬤太掃人興，若舅舅問，但謂姨母留下可矣。”言已，悄推寶玉曰：“對酒當歌，人生幾何。吾儕且自行樂。”李嬤嬤曰：“林姑娘不爲功之，而反助之，此何故耶？”餘冷笑曰：“此何語！我何故助彼，彼亦安用我勸？矧往日老太太亦嘗使之飲酒，今在此即進數盞，夫復何害！若必以姨母處爲外人，不能如此，則非我所知矣。”李嬤嬤聞語，又急又笑，曰：“林姑娘何苦，我所語，誠何足算，乃必須如此刻毒。”寶釵亦笑，出其柔荑之手，向餘腮上一擰，曰：“顰丫頭，我真服汝，使人恨又不是，喜歡又不是。”寶玉見餘儕說笑，狂興復發，仍擎杯痛飲。李嬤嬤見狀，只有悄然退去。飲畢，雪雁等均入室伺候。餘顧寶玉曰：“去否？”寶玉也斜倦眼曰：“要去，我與汝同去。”餘遂起身告辭，小丫頭亟捧斗笠至，餘親爲寶玉戴上，又披以斗篷。寶玉復浼餘端相，餘曰：“可矣。”遂相隨而出。

    及歸，外祖母知自薛姨媽處來，大爲歡慰。既見寶玉被酒，乃命回房休息。餘亦隨之入室，見筆墨滿案，書紙零星，晴雯笑顧寶玉曰：“好人！晨起命我研墨，剛書三字即擲筆而去，累我等此一日。茲來，當爲我寫盡此墨方罷。”寶玉聞語，始憶及晨間事，因曰：“我所寫三字，茲在何處？”晴雯笑曰：“此人得勿醉乎？汝往梨香院時，明明命我貼之門斗，我恐他人貼壞字，特親自上梯粘貼半日，至今手尚冰冷。”寶玉笑曰：“我竟忘卻，趣以手來，我今爲汝煨暖。”言已，攜餘同出，觀門斗新寫三字，笑曰：“好妹妹，汝勿誑我。汝觀此三字，以何字爲佳？”餘仰首視之，乃爲“絳芸軒”三字，因笑曰：“字字均佳。”寶玉笑曰：“汝又欺我。”餘冷笑曰：“我何故欺汝？”又曰：“我非寶姊姊，無怪汝終不相信。”言已，乃回己室。偶思及寶釵金鎖之事，心中不期一躍，念天下安有此等奇巧之事。當寶釵未來時，兩人固未嘗謀面，胡爲鎖上讚語，玉上留言，竟如匹偶？嘗聞古之佳人才子，每因金玉爲媒而成伉儷，彼兩人得毋類是乎？如是，今日姊妹之情，即他日夫婦之誼，行見鸞鳳雙成，花開並蒂矣。若我……不過寄食於此耳，何預他人事哉！思及此，輒愀然寡歡。昨宵靜數更籌，未能穩睡。以故侵晨即起，推窗四望，一白千里。曉日一輪，猶隱現於輕煙薄霧中，殊嬌羞若十三四小女兒，有姍姍來遲之態。窗下盆花爲寒威所逼，鹹呈憔悴欲死之狀，惟紅梅數株，方含苞吐豔，自嬌顏色，餘乃命紫鵑移植室中。忽寶玉披衣至，笑顧紫鵑曰：“晨起即碌碌於此，得勿畏寒乎？”言已，復至餘前，曰：“美景良辰，勿容辜負，盍往作踏雪之戲！”因相攜而出。園中積雪已至尺許，蒼松翠竹盡爲所壓，乃作可憐之色。轉過假山，見小丫鬟掃雪作雪美人，各卷翠袖，高系長裙，或磨翠黛而畫蛾眉，或吮胭脂而點素口，面目畢肖，栩栩如生。寶玉顧而笑曰：“態度曼麗，冠絕塵寰，惜有寒骨，終勿能久貯金屋，僅可以伴貧士，竹籬茅舍，廝守終朝，較可多延壽命也。”餘曰：“彼來從雲外，死伴梅花，品格孤高，究非趨炎赴勢者可比。汝勿遽以此譏之也。”時北風獵獵，起自樹梢，積雪紛然下，墜吾頭項。寶玉笑曰：“妹爲雪美人高擡身價，彼將以此圖報矣。”言已，復攜餘行。既入梅林，暗香撲鼻，忽聞笛聲悠揚，隨風斷續。寶玉笑曰：“得勿鈞天仙樂，來自九霄乎？”餘曰：“如此悽聲，不知吹落梅花幾許矣。”寶玉殊不欲聞此淒涼之調，乃與餘踐雪歸室。則見襲人方忙碌爲寶玉收拾書囊，餘詫曰：“此何爲也？”寶玉笑曰：“吾將有遠行，與妹妹別矣。”襲人笑曰：“汝又誑人。”餘曰：“果何事耶？”襲人曰：“彼擬今日上學也。吾恐僕輩不中任使，故先爲預備。”言次，忽聞舅舅遣人呼寶玉，寶玉惶然隨之去。餘則懨然回室，紫鵑已爲餘舀水至，餘即就鏡前理妝。少刻，寶玉來室作辭。餘笑曰：“佳，此去定蟾宮折桂，莫教辜負舅舅好心也。”寶玉曰：“金玉之言，謹當銘之肺腑。”餘曰：“汝去，吾不能相送矣。”寶玉曰：“好妹妹，務等我下學再用晚膳，胭脂膏亦宜俟我歸再製。”嘮叨半日，始抽身欲行。餘笑呼之轉，曰：“汝盍往辭寶姐姐？”寶玉笑而不答，且必強我同出，餘不許，尼之，乃出。則見襲人愀然坐於炕側，寶玉曰：“今日胡沉悶乃爾？得勿怪我上學，累汝儕冷清乎？”襲人勉爲笑色，曰：“是何言！讀書乃極好之事，夫復何怪。不然，就此潦倒一生，豈爲長策。但有一事告汝：讀書時，宜想書，休息時，宜想家。甚勿與一般頑童廝鬧，致自誤前程。至於功課，雖雲奮志要強，亦不宜過度，一則貪多無益，一則身體亦須保重。此則賤婢一片苦衷，千祈體諒。”襲人發一言，寶玉則應一聲。餘見狀不禁暗笑，夫襲人不過一侍婢耳，而一切叮囑之言，竟如出諸長輩，寧不可笑。凡人發言處世，貴如其分；逾分而行，則爲失禮。我誠不解，寶玉胡亦奉之惟謹？即此一端，可見襲人之跋扈矣。

    餘邇聞寧府珍哥媳婦秦氏染病甚厲，屢欲往視，迄不得暇。今日適爲敬舅壽辰，寶玉邀餘往寧府祝壽，因即命車前去。既至，不免有許多周旋。珍大嫂旋即向餘述秦氏病象，謂其病“實起於兩月以前，其初猶不過精神困憊，懶於言語，迄至近日，目眩神昏，飲食不進。而彼又屬多心之人，遇事恆喜思索，長此以往，恐成不治之症矣”。言已，泫然欲涕。餘慰之曰：“天有不測風雲，人有旦夕禍變。疾病之來，詎人力所能拒，必也靜以俟之，緩以醫之，乃能濟事。”鳳姐亦曰：“林妹妹言當也。”語次，酒筵已備，吾儕乃相繼入席。敬舅原在城外修煉，今日亦未歸家，赴宴者，不過寧、榮二府家人耳。飯畢，衆人均往會芳園觀劇，餘則偕鳳姐往視秦氏。寶玉曰：“我亦欲去。”二舅母曰：“汝去耶！去當速來。”寶玉遂隨餘儕行。及至秦氏室中，秦氏立自牀上躍起，鳳姐趨前握其臂曰：“趣坐！”秦氏向餘問好。鳳姐曰：“數日未見，胡消瘦至此？”秦氏強爲笑容，曰：“病至如此，安得不瘦！然此亦我薄福，試思天下安得此等姑舅，視媳婦竟如身生兒女。即蓉哥哥雖屬年輕，而伉儷之間未嘗一度失色。再一家中同輩長輩，除嬸子毋庸說，其餘又誰不愛我！而今已矣。”言至此，聲微顫。鳳姐撫其肩，曰：“人生安能無病，豈必病而即死。務宜撇去此念，安心調養爲佳。”秦氏嘆曰：“吾病吾自知之，雖盡集天下名醫，吾知亦無濟於事也。”餘曰：“近日狀況究竟何如？”秦氏曰：“口乾舌燥，夜弗能寐。且神智不清，精神恍惚，嘗覺一縷芳魂，飄飄然欲奪門而出，以狀卜之，恐難捱過殘冬矣。屈指自墮塵世，已十數載，即一旦蛻化，亦無所戀。惟念堂上翁姑，撫我教我，罔極之恩，未嘗稍報，撫心自問，不無感痛耳。即姑娘等亦耳鬢廝磨，交誼非淺，一旦人天永隔，謦欬難聞，不亦痛哉！”秦氏語至此，酸淚偷沁眼角而出。餘回視寶玉，亦俯首啜泣，頻泣頻以淚眼偷視秦氏。鳳姐恐因此招惹秦氏悲傷，因命蓉哥兒攜餘與寶玉往會芳園，至則戲劇已演數出。樓上覆備有盛筵，餘爲衆人所嬲，略進食物。既畢，精神已倦，乃辭衆先歸。剛入室，寶玉亦隨歸。餘以指劃面曰：“羞乎不羞！”寶玉曰：“此何爲也？”餘曰：“吾從未見侄媳染病，阿叔乃爲之啜泣。”寶玉笑曰：“家庭和睦，夫何足異。”餘曰：“和睦者乃如是乎？”寶玉始無語。

    宿雨初晴，朔風怒吼。鏡臺悄倚，殊怯寒威。乃命紫鵑炙炭於盆，取唐詩讀之。顧心緒煩亂，意殊不屬，乃棄書往尋寶玉，則又不見。於是仍回室中，心中悒悒，若有絕大隱憂，將幕餘項而下。夫餘心本未嘗有愉樂之日，而要以今次感觸爲最特異。耳畔又時若有人呼，曰：“黛玉歸也！歸也！”噫！餘又何歸耶？餘久未接南中來書，得勿餘父不健乎？然而，餘來時，餘父尚康健如恆，決不至有意外之事。或者寢睡未寧，心思乃因而紊亂乎？乃思不如強自爲歡，以忘愁懣，隨整妝往外祖母室。是日外祖母殊高興，見餘，笑曰：“顰兒，汝妝束殊佳，盈盈直如素心之蘭。脫使汝母見之，不知歡樂至於如何也！”餘聞語，心又一躍。蓋聞餘母，頓憶及餘父，又憶及頃間之異感，不知果與餘父有關係否？於時璉二哥忽持一函入，外祖母曰：“誰之書也？”璉曰：“林……”餘乃大駭，曰：“誰以書與我？”立自璉手中取書閱之。其辭甚簡，僅曰：“黛玉吾兒見字：餘邇來疾病纏綿，念兒綦切。得書後，望即整裝南歸，以慰遠念。”雖只寥寥數語，而在餘視之，每字之巨竟同箕斗，室中什物盡爲所隱。嗟乎！嗟乎！吾今乃知頃間之異兆矣。而餘耳中又似發巨聲，曰：“趣歸！趣歸！”餘至此不復能耐，恨不化身爲鴉，立歸其巢。外祖母見餘驚惶之狀，乃力爲慰藉，曰：“年老之人，自不免於疾病，夫何足憂。吾不日當遣人護送汝歸，以慶團之樂。”嗟夫！餘聞此語，餘心滋戚。餘甚悔餘無故棄餘父來京，否則，陪侍在旁，亦可稍盡爲子之職，萬一不諱，不孝之罪，將百身莫贖矣。

    未幾，餘父染病之信己傳遍府中，餘南歸消息，亦已人人爭道。惟護送餘歸之人，指派莫定，久久乃決爲璉二哥。寶玉聞此，戚然寡歡，悲感之容，幾與餘等，頻語餘曰：“妹妹果歸乎？”餘曰：“父病，焉能不歸。”寶玉曰：“再來否？”餘曰：“是則不能預定，或者不來，亦未可知。”寶玉慘然不悅，曰：“若不來，吾將失其良侶。此等孤寂生涯，亦不堪身受，勿若與妹妹一同南行也。”餘笑曰：“此則大奇，汝家中姊姊妹妹凡數十人，即少一我又何礙！何苦以此蜜語欺人哉！”寶玉急曰：“我若欺汝，天其殛之！”自此依傍餘身，幾如沾蜜之蝶，且時時助餘料理行裝，並出其生平所愛之珍珠寶玉，舉以贈餘。（此皆爲必有之事，而又爲極難寫之文。作者竟輕輕描出，我焉得不拜倒。）餘均卻之，曰：“爾留以遺之寶姐姐乃佳。”若在他人聞之，必將怒發，而彼殊不以爲忤，且頻頻謂餘曰：“妹身體荏弱，際此殘冬天氣，途中得不畏寒！若寒，吾當爲汝備裘。”餘曰：“謝汝。外祖母已預備停當矣。”彼始黯然而散，然不轉瞬復至。每夕必在餘室久坐不去，餘若驅之使睡，即曰：“相聚不久即須離散，何苦猶吝此聚談之樂。且妹此去，單形隻影，狀至孤悽，若今日握手一堂，他日舟中回味，不猶可少助欣歡耶？”嗟夫！惜別傷情，餘何嘗不同此悲感。然而，餘一女子也，烏可以形諸外表哉！

    餘之行期，已定明日，寶玉頹喪之狀，至是益顯。夜間懨然入餘室，私語餘，曰：“無論姑丈病體如何，吾盼妹妹速來。”餘笑曰：“吾不解汝胡屢以是語吾？吾來與汝果有何益？且吾之人品學問，均不及寶釵百分之一，有一寶釵足矣，何貴乎餘哉！”寶玉嘆曰：“汝誠不知我心。寶釵，幸運之女子也。不惟寶釵，即此府中女子，境遇誰又不佳。命運之可憐者，惟汝一人耳。而此府中，能憐汝之命運者，僅一老太太，其次則爲餘。故餘於汝之此行，萬分不能恝置……”餘間至此，心不期一酸，熱淚乃潸潸而出。嗟夫！茫茫塵宇，乃竟有人出而憐我耶！然則我於此人焉能無感。寶玉見餘哭泣，則又自悔失言，移身近餘，爲餘揩拭淚痕，曰：“吾爲此言，非引妹悲，實餘平昔所咽之喉中者，不能不吐。倘此去姑丈而已愈也，自是如天之福，妹妹即留滯南中，猶有照拂之人。萬一不幸，內無期功強近之親，外無應門五尺之童，則舍來此，更復何之。故餘於瀕行之時，不得不進此一語，妹妹知我，定能諒我也。”餘至此不能更忍，因語之曰：“二哥，汝勿憂，餘父勿論生死，吾終當來京與汝一晤。”寶玉聞此大慰，因攜餘出，往見外祖母。外祖母睹餘至，顏色頓呈慘狀，隨出手握餘曰：“吾兒，汝身軀多病，此去務自調攝，萬一事出意外，亦無須過悲。蓋人生修短有數，未能強求，譬之秋風撼樹，葉簌簌墮，旁觀之人誰不傷之。然三五日後，繼此葉而墮者，正復有其他之葉，後浪前趨，在數難免。明乎此，即可以節哀矣。”餘俯首應之。又曰：“途中應需之物，吾已命璉二哥交付船中，家中事畢，務即速來。”餘曰：“諾。”

    欸乃一聲，浪花飛濺，餘已在舟中矣。兩岸枯樹蘆林，鹹若爲愁慘之容，以送此孤客。賈府送行者，則均沒於枯樹蘆林之中。淡煙暮靄，籠罩江干。（暮靄蒼茫，關山色死，荒江蘆荻，一葉扁舟，此天下第一淒涼景也。）餘獨倚篷窗，百感交集。自思餘自入賈府以來，外祖母待我，誠可謂天高地厚，即舅母暨諸姊妹，亦蔑不殷勤相愛，就中尤以寶玉相愛之情爲最深。而今別矣，此別以後，水復山重，更至何時始與諸人重相把晤。觀寶玉之意，仍盼餘來京，實則來京以後，果又作何收局，吾知寶玉必未嘗思及。即吾外祖母亦未必預爲之計也。吾嘗於靜夜自思，吾父如果健全，吾之前途猶或有一線光明可望，否則，餘之身世瞬即淪於愁苦。譬之失舵小舟，飄泊於大海中，前無涯岸，後無救援，狂風驟雨，惡浪驚濤，方排列似嚴陣，向之猛攻，其有不桅折檣斷而死者幾希。嗟夫！嗟夫！吾真無法以逃此浩劫也。（說來悽絕。）

    餘在舟中沉悶異常，時時憶及餘父，縈念既切，乃成噩夢。或夢餘父已死，餘所見者乃爲枯骨；或夢餘父尚未死，惟見瘦削之面，白如枯蠟，脣翕翕方向餘而呼。嗟夫！真耶！幻耶！餘不得而知。惟餘每得斯夢，必累餘哭泣竟日。從者恐餘因是致疾，力爲慰勸，餘於是自鎮餘心，使勿思此。乃回念在榮府時種種情況：軟香簾角，蹴飛燕之花；剪綵樓頭，藏嫩鶯之葉。或鎮翡翠而爲牀，草釵鳳鏡鸞之句；或拗珊瑚而作筆，錄香蘭醉草之篇。姊妹相親，何等愉樂。嘗思，即斷送終身歲月於其中，亦復何憾。然而餘非姓賈氏，且爲女子，畫閣紅樓，安能容餘久住。如欲久住，則惟有……然而此萬萬不能，特妄想耳。矧寶玉爲人，初無定識，餘歸，安見彼不已忘我。既已相忘，則前情盡付流水，更何望其他哉！思及此，心緒愈亂，則又撇此不念，而轉及餘父。思餘父病狀不知果至如何？以餘父平昔景象觀之，此病必起自憂鬱，凡因憂鬱而致病者，十九不幸，餘父又安能獨免。然則餘此歸，能否及見餘父，尚不可知。萬一不及見，餘恨將無有已時矣。噫！

    半月後，餘已抵揚城。凡舟行者，均謂此乃最速，然在餘視之，直如已隔十年。抵揚後，署中已遣輿迎餘，餘詢餘父病狀，均謂已臻危候。餘聞言，心中劇痛乃如刀刺。迨餘神定，則此身已在病榻之旁。（此又極難着筆之處，若庸筆則必寫其如何到家，如何入室面其老父。而作者僅雲“迨餘神定，此身已在病榻之旁，餘父即枕首於餘臂間，宛然無聲息”。既可汰去繁文，又可顯出黛玉之昏惘。作者心思靈活，誠令人驚服。）餘父即枕首於餘臂間，宛然無聲息。嗟夫！餘驟睹是狀，意餘父已死，精神強木，轉不知悲慼。但望吾父魂靈早昇天界，死得安樂，勿再受人間愁苦，蓋吾於此，亦抱厭世心矣。餘父既乏子嗣，家中事遂亦無人料理。今日伺於病榻之旁者，惟餘一人，次則爲僕媼，各倚身欄杆之次，以淚眼向餘。頃之，餘父忽張其倦目，低聲呼曰：“黛玉！”餘亟應曰：“阿父，兒在此。”餘父乃移目顧餘，顫聲曰：“吾兒，汝已歸乎？”餘曰：“然。”餘父曰：“吾得見汝，餘心慰矣。但吾家人丁單弱，吾又無嗣，從此撇汝而去，汝將何以爲生？”餘哽咽曰：“父幸勿言此，兒既歸，安見父病不可就此而愈。”餘父搖首曰：“難矣！尤有一事，餘心至爲耿耿，汝長大如許，餘尚未能爲汝覓一婿家。幸汝尚聰明，將來當能擇人而事……”餘不俟語畢，泣曰：“父……”一字甫出，則失聲哭矣。餘父睹餘哭，亦掩其枯瞳，痛揮老淚，於是一室皆哭。久之，餘拭目視餘父，顏色已變，氣息亦促，然猶竭其微細聲，曰：“兒……汝善自保重。”言次，出其枯瘦之手，以握餘臂。餘俯首親其額，曰：“吾摯愛之父，兒心碎矣。”餘父微語曰：“勿……勿如是。吾去矣！”嗟乎！此語以後，餘遂不復能聞餘父慈愛之聲矣。父乎！父乎！汝何不以手引汝親愛之兒，同依天帝耶？餘至此，悲不自勝，則放聲大哭。（此人生至傷心時也。餘不幸五歲喪母，七歲喪父，命運乖舛，與黛玉殆出一轍。今讀此，猶不禁有風木之痛。）

    餘父辭世而去，於今七日矣。七日來，餘身如入窀穸，慘切至無生理，長日如患腦病，呆坐無語。一切治喪之事，餘均仰之璉哥，幸彼今次偕餘南來，否則，吾孑然一身，更不堪設想矣。餘父在楊究屬客居，七尺桐棺，終不能棄之異地。因與璉哥商議，扶槥回籍，璉韙之。蓋餘母墳墓原在虎丘，若將餘義舁往合墓，乃至洽當，且可以慰先人泉下之心。議既定，璉即爲餘佈置。方餘父在時，食前方丈，從者數百。及今屍骨未寒，寅僚故舊均鳥獸散。以狀卜之，即餘林家全家感疫而死，吾知亦必無一人來收其遺骼，險薄者人心也。（黛玉原籍蘇州，回籍，蓋雲回蘇也。）

    揚州距蘇原不甚遠，餘儕均以舟行，餘則依傍餘父靈櫬。回思餘父來時，赫赫耀耀，疇不慕之。餘父之意，亦欲從此飛騰，以爲家族光。

    孰料命運不濟，未幾而餘母下世，又未幾而餘遠行，膝下淒涼，庭幃岑寂，迄至今日，只落得遺骼一束舁歸故里。傷哉！餘父鬱郁一生，今得其歸宿矣。餘儕既抵蘇，即將靈櫬寄諸蕭寺，璉哥則鳩工治墳地。餘此時既痛亡父，又念亡母，一寸芳心，幾碎成萬片，如李後主所云：“此中日夕，只有以淚洗面而已。”

    餘昏惘中聞營葬之事已告竣，璉哥復催餘北上。餘以餘父墳土未乾，遽舍之而去，於心不忍，婉言謝之。璉曰：“汝家既無近親，一人居此，殊有未便。矧老太太再四叮嚀，囑我攜汝同去，倘如汝言，豈不辜負老人盛心。”餘不獲已，允之。行裝既戒，即僱舟行。嗟夫！餘又與餘故鄉別矣。往者有老父在，於餘家鄉猶有未了之情，雖遠別尚望重歸；今則關係已斷，惟有雙冢悽然存於白楊衰草間，然則此後何時可歸，殊不能定。以餘身體言之，荏弱乃不能運其肢體，況復飽經憂患，疾病日增，自今以往，又能挨幾個黃昏！或者此別乃成最後之別，亦未可知。餘思及此，黯然泣下。閒瞻四野，覺林樹依依，皆含慘淡之色，一若惜別傷情，乃與餘同其感嘆。嗟夫！林樹而亦有情耶？餘又焉能無感。（悽絕，使人閱之淚下。）

    臘月之晨，曉日作黃金色，破林煙下射。時有油碧之車，駕銀鬃細馬，穿街越巷，止於榮國府前，則餘重入賈府時矣。（黛玉出京途中情景既詳寫之，此次入京若亦詳寫，則成笨筆，觀其寥寥數語，省多少贅文。）外祖母聞餘復至，喜慰不勝，惟一念及餘既喪母，復又喪父，又不免爲餘傷心，雙袖龍鍾，頻揮老淚。寶玉亦黯然以淚眼向餘。於是一室皆哭。頃之，外祖母告餘曰：“汝家既破敗至此，今後即長居於此，不必南歸。”餘含淚頷之。寶玉聞餘不再南歸，立變爲喜色，曰：“吾儕將不患無聚談之樂矣。”言次，因告餘以別後狀況，並謂寧府秦氏已死，殯儀之盛，爲京都百年來所未有。（補敘可卿死。）餘笑曰：“汝不又痛揮傻淚耶？”寶玉一笑而已。嗣又告餘元春已晉封爲鳳藻宮尚書，加封賢德妃。餘曰：“此事吾已聞之。然則汝將爲國舅矣，是誠當賀。”寶玉曰：“賀之一字實不宜加之於我，蓋我覺此等事殊不足爲榮耀。矧宮門似海，相覲爲艱，骨肉恩情，俱已斷絕，更何足賀哉！”餘曰：“汝又呆矣！脫爲他人所聞，將又笑汝。”寶玉笑曰：“此語只許妹妹聞之，他人吾亦不言矣。”餘笑頷之。

    餘室中經紫鵑打掃，仍存舊觀。餘此來原未攜他物，惟將家中書籍紙筆，略帶一二，入夕，均檢出贈與寶釵、迎春諸姊妹。寶玉聞信，立奔至，曰：“妹妹將以何贈我？”餘曰：“汝耶！汝既不喜讀書，則紙筆無所用，吾無以贈汝矣。”寶玉笑曰：“然則汝乃薄我而厚諸姊妹。”餘笑曰：“汝試檢之，如有合用者，任汝需取。”寶玉乃於妝奩內得香囊一，曰：“以此遺我足矣。”餘曰：“此乃餘制以自佩者，不能與汝。”寶玉攜之去，轉以蘦苓香串贈餘，曰：“將以此報汝，何如？”餘曰：“此自何來？”寶玉曰：“前北靜王所賜也。”餘立擲之案頭，曰：“既經臭男子手，吾不要。”寶玉悵然攜之返。

    賈府近日忙碌殊甚，緣今上體貼萬人之心，謂世間至大，莫如孝字，父母兒女之情，人人皆有。宮內嬪妃才人等，皆入宮多年，拋棄父母，離別家鄉，於孝道殊有虧損。因啓奏上皇太后，每月逢二、六日期，準椒房眷屬入宮，請候省視。然又恐此有關國體儀制，母女尚未能愜懷，竟降不世之隆恩，凡椒房貴戚，除二、六日入宮外，凡有重宇別院之家，可以駐蹕關防者，準其啓請內廷鑾輿入其私第，以盡骨肉之私情，以享天倫之樂事。此旨一下，舅舅等遂忙碌蓋造別院，以迎元春。繪圖量地，鳩工庀材，至日無暇晷。（元妃歸省來由。）其地原擬另採，繼以另採不便，遂就東府花園起至西北，共三里有餘。此三里中，乃須一一配以亭臺樓閣，工程不爲不大。（蓋造大觀園。）並命人往姑蘇，購買女子，教以戲劇。此外，並招有小尼、道姑等，教以唸經誦咒。各種佈置，富麗堂皇。實則賈妃省親，僅一日事耳，何須如此張皇，於此益知賈府之奢侈矣。

    白駒易逝，歲月如流，瞬息間，一年將盡矣。而此一年中，藥爐茶鐺，刺繡吟詩，雜事繁人，雅無可記。（蓋造大觀乃頭年殘冬之事，至此，已一年。此一年中，賈府諸人多半碌碌于歸省事，故略而未記。）近聞省親別院工程已竣，早間寶玉同二舅往遊，並擬題聯額甚多。餘正同外祖母閒談，忽見寶玉如太原公子裼裘而來，腰間所佩什物，一件不存。問之，則已賞人。餘疑其將日前所作荷包，亦同分給，不免令人失意。遂無語回房，見所結香袋，因念荷包既可給人，香袋獨不可另賞？且渠之爲人，喜新厭故，毫無定情，在餘前則似不足於寶釵，焉知見寶釵不又以餘爲可棄耶！因嘆曰：“古人云，癡心女子……”語至此，回首瞻顧，適寶玉至，手香袋顧餘曰：“精工至此哉！”餘聞語忿甚，急取剪之，寶玉來奪，而袋已破矣。寶玉詫曰：“此何爲哉？”餘曰：“不剪，亦徒作人賞賜之品，果何用哉！”寶玉悟，乃從衣內解一物與餘，曰：“心情所鍾，豈同凡物。幾曾見吾以妹所手置者轉給於人乎？”餘深悔莽撞，又不便轉環，只兩頰紅暈，低頭無語而已。詎寶玉不餘諒，將荷包擲餘曰：“既不願給，謹以奉還。”餘此時愧悔交集，如萬鏑叢身，一縷幽憤無從發泄，計惟向小奚囊以自抒嗔怒耳。寶玉見餘持剪，急捉餘手，笑曰：“妹勿生氣，如肯見給，還得佩上。”餘曰：“始舍之而終取之，高潔者固如是乎？”寶玉一笑而去。既而回首曰：“妹妹如不我棄，乞另惠香袋一襲如何？”餘雖未諾，而心已許之。（嬌嗔活現紙上。）

    日來天氣甚晴，寒風亦漸柔軟。外祖母以二舅之請，同餘及諸姊妹往別院遊覽。院界兩府中，可三四里。迎門一帶翠帷擋住，遙見白石.崚，或臥或立，或如跌坐之僧，或如蹲伏之獸，縱橫拱立，驟見之駭人心目。（工程築竣，欲將其亭榭之幽勝，花木之蔥蘢，一一鋪之紙上，極不易爲事也。而此段，偏能娓娓敘出，毫無遺漏，神工鬼斧，佳妙無倫。）中間羊腸小徑甚幽曲，循徑入石洞，老樹參天，敗葉當路。一道清泉，紆迴縈復，瀉於石罅之內。過數武，折而北，平坦寬豁，兩旁飛樓插空，其半沒于山坳樹杪間。俯視清溪瀉玉，石磴穿雲，白石欄杆，環抱沼沚.其間石樑跨港者爲沁芳橋。橋有亭，爲沁芳亭。橋之西南曰議事廳再西爲梨香院。出沁芳亭，過池，則精舍數楹，有千百竿修竹掩映其中，一山一石一花一木，無不著意點綴。後院有敗蕉頹臥，幹猶著慘白色。牆下開溝尺許，引泉一脈，灌入牆內，繞階緣屋，至前院盤旋竹下而出，爲“有鳳來儀”。餘至此，覺水清如鏡，鑑人毛髮。微風動竹，聲琅琅然如午夜簫聲。私念若能長住此間，對月鼓琴，焚香讀書，真神仙不啻也。然當殘月曉風時，聽蟲聲唧唧，不免增人惆悵耳。由“有鳳來儀”前行，青山斜阻，轉過山隈，隱見一帶黃泥牆。牆上皆稻莖掩護，杏花百株，插入天表，霜後病葉，望風先落。裏面茅屋數椽，外植桑、柘、槿、榆之屬，短籬及肩，野畦畔置桔槔、轆轤數事，有石題曰“杏簾在望”。稍進，則竹竿挑一酒幌於樹梢，雞鳴狗吠，煞是田家風味，是爲稻香村，取“柴門臨水稻花香”之意。出村，過山坡，穿欄度榭，至荼蘼架，入木香棚，越牡丹亭，度芍藥圃，入薔薇院，到芭蕉塢。盤旋曲折，忽聞水聲潺潺，出於石隙。有枯蘿倒垂，沿石罅如補綴狀。下則落葉斷萍，浮蕩其中，曰“蓼汀花漵”。至此，分水陸二路。餘欲乘舟，而船工未成，乃從山迂道，攀藤撫樹，見水波盪漾，曲折縈迴，兩岸衰柳棲鴉，荻花欲語。稍西一朱欄板橋，逾橋而南，有一所清涼瓦舍。門內突出插天玲瓏山石，四面旋繞，房屋悉皆隱蔽，異草牽引穿石腳，惜皆枯死，如值春夏，其色香當異。房之旁皆遊廊，綠窗油壁，清雅更自不同，題曰“蘅芷清芬”，聯爲“吟成豆蔻詩猶豔；睡足荼蘼夢也香”雲。餘至此，覺四肢嬌軟無力，亟欲少息片時，忽外祖母顧餘而言曰：“黛玉得毋勞乎？”餘曰：“諾。”乃進院休息，浣盥更衣，勞稍減。出院數武，則見崇閣巍峨，層樓高聳，面面琳宮合抱，迢迢複道縈紆，規模宏麗，氣象莊嚴，是爲正殿。假外玉石牌坊，龍蟠螭護。後面有樓，聳立雲際。繞樓而西，爲大主山，山脊爲凸碧山莊，下爲凹晶館，陰陽相背，山水遙遙相對。過此至一橋，水如晶簾，奔入沁芳閘。逾橋行，長廊曲洞，方廈圓亭甚多。遙望紅梅大放，如天半朱霞，映入臉際生暈，雖夭桃紅杏，無此妖豔。俄見前面院落一所，小徑引入，夾道山花迎人。穿竹籬，至月洞門，見粉牆環護，老樹遮堂，院中點襯山石花木，頗具風致，題曰“紅香綠玉”。其中雕鏤精工，設色華藻。棠花滿座，直同綴彩之株；鏡影迷離，似入水晶之室。花團錦簇，剔透玲瓏，真乃人間天上也。出後院門，見清溪前阻，水從鬧起，流至洞口，從東北山坳引至村莊，由村莊分導於西南，自牆下出。溪旁大山橫斷，沿山腳轉出，則平坦大路現於前，即園盡處也。此中位置點綴，聞系某清客手筆，想其胸次包羅不少丘壑，真乃造化在手者。

    庭燎繞空，羽觴醉月，士女傾城，金吾不禁。時已至上元之夜，元妃早諭今夕歸省，賈府忙碌佈置省親諸儀節，致嘈雜異常。既而人聲漸靜，遙見龍旌鳳翣，繡羽鸞輿，隱隱鼓樂之聲，數十人抬金色繡輿，緩緩而來，則元妃至矣。妃既至，舅輩恭迎入省親別院，曲曲折折，彎輿不便於行，乃登舟眺覽。是夜香菸繚繞，花影繽紛，處處燈光映於水內，化爲千百萬盞，上下爭輝，驚心眩目。俄而舟入石港，見題爲“蓼汀花漵”，元妃即諭去“蓼汀”二字。舟臨內岸，至石坊，換題“省親別墅”。入行宮，至正殿，升座受禮，茶三獻。止樂更衣，備省親車駕，至外祖母正室，欲行家禮，外祖母跪止之。元妃悲從中來，手挽外祖母及二妗敘別況，覺千頭萬緒，無從說起，只有低頭無語，嗚咽對泣而已。（於此極熱鬧中，黛玉乃有此遐想，作者真善於揣摩。）餘見此，因念生離死別，一例難堪。顧元妃雖宮門萬里，而今上有此曠典，既可歸省，又能入覲，而餘怙恃早失，永無見期，如斷梗隨風飄集，其傷心又當何如耶！思至此，涕淚交垂，至不可抑。轉念餘之才色，自謂無兩，倘得偶寶……思時面乃一赬.然果能如是，父母俱存，兄弟無故，即姊妹輩亦可常相往來，骨肉團聚，樂何如之。較元妃格於嚴禁，無一毫骨肉之親者，似稍有間。然而天下事不如意常八九，餘又能必其事之成耶！是時兩念交戰，既悲且愧，一縷暈紅，直緣粉頰而上，乃力鎮其心勿思。又聞元妃含淚曰：“今雖富貴，骨肉分離，反不如田舍之家，齏鹽布帛，承菽水之歡，遂天倫之樂。既然如此，徒哭無益，矧覿面良難，今日不笑樂，反作楚囚對泣耶！”既而筵宴齊備，請元妃遊幸。遂同步至園，登樓步閣，涉水跋山，徘徊眺覽，極加讚賞，錫名曰“大觀園”，又改數處顏額。於是先題一詩，次三春、寶姐與餘，各一額一詠。惟寶玉賦五律四章，題爲瀟湘館、蘅蕪、怡紅、浣葛山莊也。浣葛山莊即杏簾在望所改，餘即爲有風來儀、蘅芷清芬、怡紅快綠之舊。餘因寶玉構思太苦，遂代吟最後一律，比晉呈，又爲元妃所賞。詩既畢，演戲。戲闋，即頒賜物：外祖母，金玉如意各一柄，沉香杖一，伽楠念珠一；大、二妗以下，其賞賚有差；即奶孃、丫鬟、優伶、廚役，亦得霑恩澤。時漏盡天欲曙，太監啓請回鑾。元妃欲止不能，欲行不忍，雙淚盈盈，哽咽不能成語，只得勉強登輿去。斯誠“昭陽鳳藻承恩寵，不及蘆家有莫愁”矣。

    春日微寒，悶人慾損，飯後益憊，乃就枕小睡。（此段，乃寶黛調情鬥趣之始。）忽寶玉來推餘，曰：“飯後即睡，最易致疾。盍步園以排遣乎？”餘且眠且應曰：“昨廝混一夜，渾身酥軟，俟小憇一刻。汝可至諸姊妹處略坐。”寶玉曰：“除妹妹處，吾覺別人都無可親者。吾兩人共憇一枕可乎？”（活畫一對痴兒女。）餘不忍過拂其意，遂將餘枕給之，而己另取一枕。方睡，適見寶玉腮際有指爪痕，問之，則胭脂膏所濺也。餘爲之取巾代抹，寶玉手餘衣，笑曰：“袖中何物？嗅之如逢……令人魂酥骨醉。”餘曰：“餘雅不喜薰香佩屑，既無羅漢真人送給，又無兄弟哥哥代制，豈別有奇香乎？”寶玉知餘言實含諷意，便呵其兩手觸餘癢，餘笑謝之，且曰：“餘有奇香。汝有暖香否？”寶玉不得解，餘嘆曰：“蠢才，汝有寶玉，渠即有金鎖相配；詎渠有冷香，汝獨無暖香堪匹耶？”（何等嬌癡，何等纏綿，餘讀至此，餘骨亦醉。）

    寶玉顧餘而笑曰：“方纔求饒，過後即肆。”急伸手如前狀，餘強捉其臂求宥，於是重複倚枕閒話。餘以手帕加面，故若不聞。忽寶玉莊顏歷色，曰：“妹妹亦嘗聞揚州一故事乎？”餘見其言之鄭重也，問之。寶玉曰：“揚州有山曰黛，山之內一洞，曰林子洞。”餘曰：“爾又胡謅耶！餘生長其地，向不聞有此山洞。”寶玉曰：“天下名山大川，除太史公、酈道元外，何人能一一週知。”餘請竣其辭，寶玉曰：“洞中有耗子精甚多，一日老耗升座議事，謂現在洞中果品短少，必須打劫預貯，乃拔令箭一枝，遣小耗前去偵視。俄小耗回稟：“山下廟內，果品米豆最多，即香芋一項，已不可勝計。’老耗大喜，即時點耗前去偷米偷豆，各領令箭訖。惟剩香芋一種，又拔令箭問：“誰偷香芋？’只一極小弱之小耗應曰：“小將願往。’老耗弱之。小耗曰：“我雖年小身弱，然法術無邊，口齒伶俐，只搖身一變，變成香芋混在堆裏，使人看不出聽不見，卻暗暗用分身法搬運。’老耗欲試其變法，小耗即搖身一變，竟變成一沉魚落雁小姐。老耗曰：“原說變香芋，如何變成小姐？’。小耗笑曰：“汝但知果子爲香芋，卻不知鹽課林老爺小姐纔是香玉乎？’”餘聽至此，急起以手擰其口，寶玉亦向餘求恕，纏綿癡憨，實極閨中之樂。餘頗信寶玉視我，較他人略有不同之處，然而，來日方長，安見無他變故。矧寶釵者，狡猾人也，軟語溫言，頻來勾引，其結局正未可預料。嗟夫！斷梗飄萍，歸屬何所，惟有聽造物之低昂而已。

    晨餐既畢，史湘雲來賈府賀喜，與餘一見如故。餘見其豪邁之概，如瀟湘雲夢，不可端倪，心雅愛之。寶玉聞湘雲至，急來相見。寒暄已，湘雲問寶玉適自何來？寶玉應曰：“寶姐姐家。”餘笑曰：“差幸渠儂羈絆，不然早聞聲飛至矣。”（一語而諷及二人，寶玉亦覺難堪。）寶玉曰：“只許與妹妹解悶，獨不許與寶姐姐往來耶？”餘曰：“去否關我底事！又無人央汝解悶，從今後，餘之歡愁歌哭，請勿過問。”言次即別湘雲回房。寶玉踉蹌奔至，曰：“妹妹又生氣乎？縱我有失言，史妹妹初來，儘可同渠歡笑，奈何獨來此納悶乎？”餘曰：“何勞拘管！”寶玉笑曰：“我固不敢，獨不惜千金之身軀乎？”餘曰：“作踐身軀，不過一死耳。吹縐一池春水，干卿底事？”寶玉嘆曰：“妹妹何苦哉！新春歲首，毫無禁忌。”言次，寶釵忽入，曰：“史大妹妹專候。”即挽寶玉去。餘益憤，雙淚盈盈，偷沁眼角而出。俄而寶玉仍來，餘見之，抽抽噎噎，不能自遏。寶玉則款語溫言，來相勸慰。餘曰：“汝去矣，奚又來爲？生死憑餘。自有人同汝來往，且較餘善讀、善作、善寫、善說笑、善體貼人情。汝去矣，奚又來爲？”寶玉聞餘言，乃移首近餘耳邊，低聲曰：“妹妹聰明，豈不聞疏不間親、後不僭先之說乎？我雖糊塗，頗知此義，且吾與妹爲姑舅姊妹，寶姐姐則兩姨姊妹也，論親戚，渠較妹疏。矧妹初來吾家，吾兩人食則同席，寢則同牀，自幼便爾親密。寶姐姐來時短，其情感亦較妹輕，吾豈肯爲渠疏妹妹耶！”（此乃寶玉心坎中語，直爲黛玉逼出。）餘聞言，心爲一慰，即轉面顧寶玉曰：“汝誤矣。餘並非欲汝疏寶丫頭，餘自有餘之心耳。”寶玉曰：“吾亦自有吾之心。妹之心只知妹之心，絕不能知吾之心，恨不能如安藏金之剖腹，掬此心以相示也。”餘半晌無言，兩目直射寶玉之身。適湘雲含笑而入，曰：“愛哥哥！林姐姐！汝兩人日日廝守，竟無微暇同我少憇乎？”餘笑曰：“瞽不忘視，跛不忘履，咬舌子偏喜嘵舌。何至二哥哥別爲愛哥哥，倘若趕圍棋，則應呼麼愛三矣。”相與一笑而罷。

    春夢婆娑，老不知醒，覺有人在牀畔，急睜倦眸一視，則寶玉代雲兒覆衾也。餘訝其早，寶玉曰：“人傢俱午餐矣。”餘使寶玉至外間，呼雲兒令醒。衣畢，寶玉復進，坐鏡臺側，視餘與湘雲梳洗。既已，寶玉即就湘雲殘水盥漱。湘雲不可，寶玉笑曰：“得沐餘芳，爲幸多矣。有何不可？”又曰：“妹妹能爲我理髮乎？”湘雲搖首示否，寶玉央告再四，始爲編成而去。

    越日，餘至寶玉處，適寶玉他出，因檢書得《莊子外篇》內一紙，墨跡淋漓，則續《胠篋》一段文字，曰：“焚花散麝，而閨閣始人含其勸矣；戕寶釵之仙姿，灰黛玉之靈竅，喪滅情意，而閨閣之美惡始相類矣。彼含其勸，則無參商之虞矣；戕其仙姿，無戀愛之心矣；灰其靈竅，無才思之情矣。彼釵、玉、花、麝者，皆張其羅而穴其隧，所以迷眩纏陷天下者也。”餘讀畢，不禁失笑。遂續一絕其後：“無端弄筆欲何雲，剿襲《南華》莊子文。不悔自家無見識，卻將醜語詆他人。”題畢，仍夾之書內。使寶玉見之，又不識如何結想矣。

    今日二十一日，爲寶釵生辰。餘似有倦意，且不願雙眼眈眈，看人家錦爛，以故倚枕小憇.忽寶玉含笑來，言曰：“餐已具。戲亦即開演，妹妹喜聽某出，可先告我。”餘嗤之以鼻，且曰：“既如此，應特僱一班唱與餘聽，乃借他人之光以樹情乎？”寶玉曰：“此亦何難。”遂攜手同出。飯後點戲，第一齣《西遊記》，次《劉二當衣》，次《魯智深醉鬧五臺山》。寶玉曰：“汝輩聽戲最喜熱鬧，不知熱鬧即爲冷淡之根。且枝葉牽連，雅無意趣。”寶釵曰：“《醉鬧五臺山》一出，爲《北點絳脣》，音節頓挫，聲調鏗鏘，排場既好，詞藻更佳，內中一支《寄生草》，更爲妙絕。”寶玉請述其文，寶釵即唸曰：

    漫搵英雄淚，相離處士家。謝慈悲，剃度在蓮臺下。沒緣法，轉眼分離乍。赤條條，來去無牽掛。那裏討，煙蓑雨笠卷單行？一任俺，芒鞋破鉢隨緣化。

    寶玉拍膝搖頭，稱賞不已。餘笑曰：“如何未唱‘山門’，即行‘妝瘋’乎？”衆均失笑。戲既闋，外祖母亟賞小旦、小丑二角，命人帶進，問年歲，賜肉果，賞錢不已。俄鳳姐指小旦笑顧衆，曰：“此角活像一人。”湘雲以餘擬之。寶玉急向湘雲瞅眼，衆各無言而散。晚間，忽聽湘雲命翠縷趣裝，準備返里。寶玉曰：“妹毋乃誤會吾意乎？林妹妹心思極多，他人明知而不肯言，妹獨首先揭出，豈不防見罪於渠耶？我所以禁之以目者，乃特別關切，反因是見惱，真負吾一片苦心也。”湘雲曰：“汝之令色巧言，不必向吾傾吐。吾原不如汝林妹妹，他人任意取笑，到無不可，吾一啓口，即有不是。渠爲主子小姐，吾乃奴才丫頭，吾何敢望渠！”寶玉曰：“吾如有壞心，立刻化成灰燼，俾萬人踐踏。”湘雲曰：“此種歪言惡誓，只合說給那小性兒、行動愛惱人、會轄治汝者聽耳。”言次，忿忿而去。俄聞履聲橐橐，知寶玉來餘房，餘急起閉門，不聽其入。寶玉在窗外千萬央告，餘東風馬耳，雅若不聞。久之靜悄無言，餘疑其已去，乃徐起開門，見寶玉呆呆鵠立，垂頭無語。（湘雲之言如彼，黛玉之言如此，寶玉殆左右做人難矣。）餘甚憐之，門亦未便再閉，寶玉隨進，曰：“凡事有現在之果，即有過去之因，必明白宣佈，方不使人委曲。妹無故着惱，究竟因何而起？”餘漫應曰：“餘亦不知因何而起。餘固給汝輩比戲子與人取笑者。”寶玉力言並未比笑。餘曰：“：汝尚欲比欲笑乎？汝不比不笑，更甚於人之比笑。此一節猶可恕。再汝與雲兒眉眼傳語，是何用心？想渠爲公侯嬌女，餘乃貧民丫頭，渠與餘笑談，餘若反聲，即爲自惹輕賤乎？汝用意固佳，奈渠不領高情厚誼何！”寶玉半晌不言，一似有所思者，遂轉身恝然而去。餘回思無趣，愈加苦惱，正所謂“香冷繡幃人意懶，熱場經過轉添愁”也。

    夜涼人靜，兀坐無言。命雁兒與紫鵑在房無他適，餘託尋襲人，欲偵寶玉動靜。比至，則已睡美。餘即轉身欲回，襲人笑止，曰：“請稍俟須臾。”即手一箋與餘，餘接視，乃一偈一詞，讀之曰：

    你證我證，心證意證。是無有證，斯雲可證。無可雲證，是立足境。

    讀未竟，顧襲人曰：“是亦無緊要者。”言次，袖歸與湘雲同看，適寶釵在座，餘笑曰：“此乃寶姐姐之過也。”寶釵急視之，見後又有《寄生草》一調，因唸曰：

    無我原非你，從他不解伊。肆行無礙憑來去。茫茫着甚悲愁喜？紛紛說甚親疏密？從前碌碌卻因何？到如今，回頭試想真無趣！

    讀畢，笑曰：“道書機鋒，最能移性，寶玉之悟，乃吾一隻曲子所牽引者。如真存此念，則我成罪魁矣。”遂團縐付之於火。餘笑曰：“且待餘一問，儘可收其邪念。”三人同至寶玉處，問曰：“寶玉，至貴者寶，至堅者玉。汝有何貴？汝有何堅？”寶玉不能答。寶釵與湘雲笑曰：“如此愚鈍，還想參禪！”餘又曰：“汝偈末‘無可雲證，是立足境’固妙，以我思之，還未盡善。”因續二句：“無立足境，方是乾淨。”寶釵鼓掌，笑曰：“如此方悟徹。昔南宗六祖惠能，初尋師至韶州，聞五祖宏忍在黃梅，便充役火頭僧。五祖欲求法嗣，令徒弟諸僧各出一偈。上座神秀曰：“身是菩提樹，心如明鏡臺。時時勤拂拭，莫使有塵埃。’時惠能在廚房碓米，聞之曰：“美則美矣，了則未了。’因自念一偈，曰：“菩提本非樹，明鏡亦非臺。本來無一物，何處染塵埃。’五祖便以衣鉢傳之。今日偈語，亦同此意，但方纔所問，機鋒尚未完結。”餘曰：“既不能答，就算輸了，以後再不許汝談禪。即餘所知所能者，汝尚不知不能，則餘等知覺在汝之先。餘等尚未解悟，汝猶欲自尋苦惱去參禪耶？”寶玉笑曰：“誰又參禪，不過一時感觸，聊書此以遣我積悶耳。”於是相與言笑，不復有如何氣苦。然非有餘一難，則寶玉癡念縈逗，又不知作如何究竟矣。

    自元妃婦省後，大觀園封鎖謹嚴，無人賞玩。值此明媚春光，竟無斗酒雙柑點綴佳趣，真使花柳無顏，水山落拓矣。（開放大觀園。）忽內監傳元妃諭，命餘姊妹等往園居住。衆聞甚樂。外祖母則命人安設簾幔牀帳等事。既竣，寶玉問餘曰：“園工既竣，汝思住何處乎？”餘躊躇應曰：“我想居室太華則俗，太質近陋。遠其俗而剪其陋，則莫如雅靜。（瀟湘館景緻。）瀟湘館一道曲欄，幾竿修竹，院中清流瀠洄，蜿蜒自石砌度出。春雨則紅駛桃花，秋風則涼飄竹箭。於夜涼人靜時，焚香伴讀，對月揮弦，其清遠絕俗，直不啻人間天上。妹將移居此間矣。”寶玉鼓掌笑曰：“適合吾意，妹即不言，吾亦位置汝於此。吾即住怡紅院，兩處相距咫尺，便於過從。妹以爲何如？”餘笑應之。一日，二舅遣人回外祖母，二月二十二日日干最好，命餘儕於是日進園。於是分派收拾，寶釵居蘅蕪院，迎春居綴錦閣，探春、惜春居秋掩書齋與蓼花軒，稻香村則珠大嫂所喜者，餘與寶玉仍居怡紅、瀟湘耳。（衆姊妹入園矣。）部署既畢，即散步至寶玉處，見几淨窗明，陳設亦別緻華麗。院中綠楊十餘株，蕉半之，西府海棠一。山石數點，名花多本，欹斜於曲欄竹架間。有含苞者，有半放者，香風繡帶，蝶影迷離，極人間之濃豔。（怡紅院景緻。）已而至蘅蕪院，寶釵方指揮侍兒陳列玩具。餘轉至窗外閒眺，見嫩芽冒土，秀色可餐，柔葉翻風，濃茵如畫，不禁朗吟江文通“春草碧色，春水綠波”之句。（蘅蕪院景緻。）方欲至三春及珠嫂室一訪，而筋疲骨憊，足踧踧如有循，蓋屐齒未折，遊興已闌，遂逡巡而婦。

    入園之明日，仍擬竟前志，適寶玉手一紙含笑而來，曰：“昨燈下草就四律詩，呈妹妹一粲。並請稍加斧削。”餘讀之，乃四時即事也。

    春夜即事雲：

    霞綃雲幄任鋪陳，隔巷蛙聲聽未真。枕上輕寒窗外雨，眼前春色夢中人。

    餘讀至此，不禁點首稱善，遂重吟一遍曰：

    枕上輕寒窗外雨，眼前春色夢中人。盈盈燭淚因誰泣，點點花愁爲我嗔。自是小鬟嬌懶慣，擁衾不耐笑言頻。

    夏夜即事雲：

    倦繡佳人幽夢長，金籠鸚鵡喚茶湯。窗明麝月開宮鏡，室藹檀雲品御香。琥珀杯傾荷露滑，玻璃檻納柳風涼。水亭處處齊紈動，簾卷朱樓罷晚妝。

    秋夜即事雲：

    絳雲軒裏絕喧譁，桂魄流光浸茜紗。苔鎖石紋容睡鶴，井飄桐露溼棲鴉。抱衾婢至舒金鳳，倚檻人歸落翠花。靜夜不眠因酒渴，沉煙重撥索烹茶。

    冬夜即事雲：

    梅魂竹夢已三更，錦罽鸘衾睡未成。松影一庭惟見鶴，梨花滿地不聞鶯。女奴翠袖詩懷冷，公子金貂酒力輕。卻喜侍兒知試茗，掃將新雪及時烹。

    吟畢，默玩數回，笑向寶玉曰：“此一首極佳。‘松影’一聯，足可與‘枕上輕寒窗外雨，眼前春色夢中人’比抗，三聯亦新豔。四詩相較，以此第一，次春夜，夏、秋二首稍差，以其中不免稚弱耳。汝以爲何如？”寶玉首肯再四，曰：“所評極是。此二首原不佳，即春、冬二首，亦並無過人之處，不過候鳥、秋蟲，自鳴得意耳。”言次，同寶玉至秋爽齋。秋爽齋者，即秋掩書齋之別名也，亦曰曉翠堂，在瀟湘館左偏，探春居之。（秋爽齋景緻。）階前植梧桐十餘本，幹挺立不少阿曲，枝葉交覆，濃陰滿地。有不及交者，日光輒從漏罅中射入，映地作圓圈，如鋪金錢。稍左，丹桂四株，松間之。右則假山屹立，草生其上，左右紛披，如垂髮幼女，至足樂也。賞玩未已，而探春出，笑曰：“何來惡客，不告主人，竟敢嘯詠其間。”餘笑謝之。即邀同至綴錦樓及惜春處。探春曰：“汝尚不知耶？惜丫頭嫌蓼花軒風景不佳，已移往藕香榭，迎姐姐亦移向紫菱洲矣。”於是便道至稻香村，遙望一色杏花，如錦如火，隱隱露茅屋數楹，竹籬一道，曲折一循其地勢。（稻香村景緻。）籬外菜畦繞屋，花發時鋪地如氈。畦外爲麥圃，每微風飄動，一波數折，與菜畦黃綠相映成趣。循徑而南，一路桑拓，有小丫鬟數人，攜籃採葉。堂中紙窗木榻，一洗富貴之習。餘極賞之，寶玉殊不以爲然。餘呼珠大嫂，則已他出。遂至紫菱洲，系傍山臨水一帶竹房，荒徑迂迴，兩行垂柳，隨風飛舞，點首作迎人狀。（紫菱洲景緻。）其中雜以桃杏，蔽日離天。門前綠添新漲，菱葉浮水面，柳陰下小舟二三，蓋備以採菱者。寶玉趣餘登舟，餘亦不及招呼迎春，竟打槳至藕香榭。榭蓋池中，四圍臨水，往來皆以舟。左右有迴廊，迂縈曲折，迤邐至西南隅，有橋跨水接峯，系編竹爲之，行則有聲，殊別致。舟行甚遲緩，時見黃甲紫鱗，青鳧白雁，出沒於蘩藻煙霧之際。寶玉顧餘而笑，曰：“此真絕妙一副‘春江煙水圖’也。”餘笑頷之。

    困人天氣夢惺忪，花事闌珊最懊。對景生愁，不覺芳情流水矣。於是手條帚，肩花鋤，鋤上懸紗囊一襲，度出香閨。遙望沁芳閘畔，落花如雨，芳草沾天。寶玉手一冊書，往來蹀躞，將花片向水內飄放。忽回首見餘至，笑曰：“妹來恰好，正可代吾收拾矣。”餘曰：“落花流水，固爲佳妙，但出山泉水濁，恐至前溪，仍將清明豔麗之質，陷於卑污。不如以錦囊絹袋，收其豔骨，埋之淨土，豈不較飄泊糞溷之爲愈耶？”寶玉聞言，欣然曰：“俟吾放下書來，一同收拾。”餘問其何書？曰：“不過《中庸》、《大學》。”餘審其誑，堅求之。寶玉曰：“妹看不妨，特勿令他人知之。其文章之妙，使我焚香拜倒，妹見之寢食俱忘矣。”（此中有深意，曉人難俱詳。）餘急取觀之，乃爲《西廂記》。朗讀一過，覺詞句警人，餘香滿口。讀竟，兀自默默記誦。寶玉曰：“《會真》之文妙乎？”餘首應之。寶玉笑曰：“我是個多愁多病身，你就是那傾國傾城貌。”餘聞之，雙頰驟赤，如泛桃花，怒曰：“汝敢將淫詞豔曲內不經之語，拈來欺餘。餘即向舅妗告訴，一評此理。”言次，反身欲行，寶玉急上前謝罪，指誓天日，且承其悔。餘見其情狀堪哂，不覺笑曰：“原來也是個銀樣蠟槍頭！”寶玉曰：“只許汝筆下謅文，不許我口中嘵舌，吾亦出首去矣。”餘笑曰：“汝能過目成誦，餘獨不能一目十行乎？”於是藏書埋花訖。適外祖母遣襲人命寶玉去東府問好，餘亦悶悶回房。（一路聽來，載斷載續，情景逼真。）剛至梨香院外，忽聽笛韻悠揚，歌喉婉轉。餘傾耳靜聽，內唱雲：“原來是奼紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院。”聽至此，愈覺感慨纏綿，不能自已。私念戲中有如此好文，可惜世人未能領會，徒知看排場聽熱鬧耳。因止步再聽，又唱雲：“只爲你如花美眷，似水流年。”此二語一入餘耳，分外清澈，一時心動神搖，如癡如醉。默唸餘林黛玉自幼纖小溫柔，嬌羞婉轉，雖不敢雲西子、毛嬙，卻也算女兒顏色豔如花矣。但愁多病劇，而遭逢又常不可人意，自憐薄命，恐不免流年似水耳。

    奇花引蝶，好鳥呼人。女紅課罷，情緒無聊。於是悶悶步至院中，四望無人，見新筍出籬，殊娟秀可愛。剛至怡紅院外，聽笑聲隱約，乃李宮裁、鳳姐及寶釵在坐。餘笑曰：“有不速之客四人來矣。”風姐曰：“昨所奉茶葉，女陸羽以爲何如？”餘未及答，寶玉曰：“味殊不佳。”餘曰：“我覺氣味寧馨，較平常所用者佳。”寶玉聞餘道好，即欲轉贈。鳳姐曰：“餘剩頗多，明日遣人送至，且有事相煩。”餘笑曰：“受人者畏人，予人者驕人。才喫汝家茶葉，即當供人使喚。”鳳姐曰：“既喫吾家茶，如何不作我家媳婦？”言次，衆人大笑。餘兩腮紅漲，俯首不語。寶釵笑曰：“二嫂之詼諧，直不啻東方曼倩。”餘曰：“詼諧乎！不過貧嘴賤舌討人厭耳。”鳳姐曰：“汝作我家媳婦，果何虧於汝？”言次，指寶玉曰：“汝試觀之，此種人物配不上乎？抑門第、傢俬配不上乎？”鳳姐發一言，餘心即跳躍一次，霎時，覺奇樂沁心，竟不審其爲悲爲喜。嗟夫！餘誠無所諱，餘自至賈府以來，外祖母即有結婚寶玉之意。顧爾時年齡尚稚，猶爲不急之務，日復一日，蹉跎至今，遂無復有縈念者。何圖鳳姐今忽提議及此，其爲真耶？僞耶？抑用以鬥趣耶？如其爲真，何以不出自外祖母之口，而出自鳳姐耶？嗟夫！僞耳，用以鬥趣耳。矧猶有金玉姻緣之邪說橫亙其間乎！（女兒心性，體貼入微，不知作者從何處想得。妙絕，妙絕！）凡此感想，其經過餘心中，不一秒鐘即杳，覺此身恍惚不能自主，遂別去。剛至院外，寶玉呼曰：“林妹妹盍少留，吾有一語相詢，亦願聞乎？”餘轉至寶玉牀畔，問其何語？寶玉攜餘手，雙眸注視餘面，含笑不語。餘不覺臉際生暈，急欲脫手去。忽寶玉極言頭痛，餘曰：“阿彌陀佛！如此方……”言未竟，寶玉慘呼一聲，身一躍高三四尺許，如飲鏃之蛟，上下翻騰，不可制止。（情狀如見，我讀之，猶覺毛骨悚然。）口中無正音，作天神地鬼不倫不例之囈語。餘驚愕莫似，急報知外祖母暨舅妗諸人，均來省視，放聲大哭。正忙亂間，忽見鳳姐手大刀一，發鬖鬖然，兩目直視，大喊而入，殺雞屠狗，無不應手而決。衆急奪刀，舁至外祖母處，求神問卜，請醫覓藥，紛紛麻亂，而二人殊不少減.如此者三日，次晨，寶玉睜目顧外祖母曰：“今以後吾可不在此，將去而他之矣。”餘聞之，心痛神馳，肝腸欲裂，而又未敢形之於外。（極忙迫中，而夾寫黛玉心事如畫。是閒筆，是正筆。）既忽聞空中宣佛聲，遙見癩和尚同一跛道士冉冉而下，向二舅稽首，曰：“稔知府中人口欠安，特來醫治。”因將寶玉所佩之玉除下，向之忽笑，忽嘆，忽唧唧而語，忽摩弄而啐，法畢，揚長而去。於是鳳姐、寶玉漸蘇，餘心慰甚，不覺失聲號佛。時寶釵在坐，笑而不言，惜春問之，答曰：“吾笑如來，既欲化度衆生，又欲保佑疾病，且欲管人婚姻，豈不較世人尤忙乎？”餘曰：“汝輩了不長進，專同鳳丫頭學嘴舌，真乃邪人無正論也。”言次，悻悻而去。

    寶玉與鳳姐病，自癲僧醫治，居然日漸痊可。某日之午，餘閒愁紆鬱，骨酥酥欲睡，倚枕長歡曰：“鎮日價情思睡昏昏！”忽寶玉在窗外笑曰：“緣何鎮日價情思睡昏昏乎？”餘自覺忘情，含羞裝睡。寶玉徑至牀邊，欲扳餘身。餘翻身起坐，笑曰：“女兒家午睡，汝如何闌入？”寶玉不及答，即對坐，笑問餘曰：“適間云何？”餘曰：“無之。”言次，紫鵑入，寶玉曰：“請將佳茗給吾一杯，以潤渴吻可乎？”餘曰：“且先與我取水！”紫鵑曰：“渠爲來賓，應先給茶。”寶玉笑曰：“好丫頭，若與你多情小姐同鴛帳，怎捨得叫你疊被鋪牀！”餘聞語，厲色曰：“寶玉，汝學得外間村言，書中邪語，來說給餘聽，以取笑樂，餘竟成爲解悶之玩物矣！”餘且行且哭，將欲赴訴於舅母，寶玉急掣餘手不聽前，卑詞懇告。忽襲人來言二舅遣人呼喚，寶玉聞命，如霹雷一聲，魂驚魄悸，匆匆別去。餘亦將此事置之度外矣。

    餘獨坐無賴，且記掛寶玉至二舅處有無別故，遂出門至怡紅院。（平生第一關心事。）剛過沁芳橋畔，見各色水禽在池浴水，上下差池，文彩閃爍，不覺愛而忘倦。及至怡紅院，則門已閉矣，即款關扣門，內答已睡。餘素知寶玉之丫頭，性情嬌惰，或未聽真餘之聲音，乃大聲使之聞之。內亦使性應曰：“憑汝爲誰，二爺叮囑，一概不許放進。”餘聞言氣不能耐，擬究其竟。（真有此情理，讀之黯然。）轉念餘父母早失，無怙無恃，現依棲渠家，外祖母雖尚親愛，然終屬寄人籬下，如認真慪氣，實覺無味。正進退維谷之際，遙聞一陣笑語之聲，隨風飄至，傾耳細聽，乃寶玉與寶釵二人，一路言笑。餘此時愈覺難堪，因憶午間之事，必寶玉疑餘告訴，故爾相戒絕餘。（我亦不堪，況顰卿乎！）但餘何嘗告汝，既不探問事實，又不原諒餘心，今日見拒，豈明日亦不相見乎！於是，愈思想愈氣悶，愈氣悶愈傷感，不免悲悲切切，嗚咽不已，淚珠如貫珠下注。忽雙扉闓然，遙見寶玉送寶釵出，餘急隱身花影，俟其去後，即回房卸妝欲睡。而心緒萬端，殊難收束，只得倚牀兩手圍膝而坐，聽譙鼓聲聲，隨風斷續而已。（宋人語錄雲：“聽夜半鐘聲，便覺此心把持不住。”顰卿得毋似之。）

    自今以往，餘始知天下最難測者，乃爲人心。餘曩者恆覺寶玉視餘情意纏綿，實較他人略爲親密，由今觀之，皆一僞字耳。大凡男子自襁褓中，即帶一僞字而來，彼日惺惺相惜，不過視爲消遣之計，其視女子則一玩物耳。乃鳳姐猶以好姻緣來相絮聒，以我思之，寶玉必不願；即願，我亦不欲偶此薄情之人。一段姻緣，只有讓彼金玉相證耳。思及此，雙淚涔涔，自枕畔流出。睜目視之，則窗衣漸白，曙色已穿檻而進矣。

    一宵未寐，精力愈疲。晨起推窗，見落英滿地，曲水流紅，蕭索之象，令人頓生悲感。回思昨夕敲門被拒事，尤覺索然寡歡。於時紫鵑舀水入，笑曰：“今日芒種節，園中姊妹均擬擺設禮物，祭餞花神，姑娘盍往與會？”餘懶然應曰：“茲亦擬往。”紫鵑遂爲餘理妝，既畢，出至院中。忽見寶玉跨門而進，見餘笑曰：“好妹妹，昨日之事，果告太太否？累我懸念一夜，乃至失眠。”餘置不理，逕出院門，則見小丫鬟忙碌殊甚。或用花瓣柳枝編成轎馬；或用綾錦紗羅疊成幹旄、旌幢等物，以採線系之枝頭，微風吹之，繡帶飄搖，花枝招展。姊妹行均衣麗服，幾使桃羞杏讓，燕妒鶯慚。見餘至，羣笑逆之，曰：“懶丫頭，豈至今才起耶！”餘曰：“昨宵失眠，故起稍晏。”因與巡視各處，忽見寶釵匆匆持一蝶至，笑曰：“趣拈綵線來，餘已撲得鳳子在，當縛之以供玩賞。”（撲蝶一段小文字，而三人口吻神情無不逼肖。作者極力摹寫，不肯放鬆一步。）李紈曰：“何苦虐待生物，是雖蟲豸，亦有生命，雙雙翱翔花間，干卿底事，乃必拆其羣始快。”寶釵曰：“訪翠搜紅，行止無賴，故縛之，爲名花吐氣。”餘索蝶視之，綵衣翩躚，香須搖曳，態頗可憐，因縱之振翅飛去。於是衆亦漸散，餘遍視寶玉不見，遂一人循山坡而行。（此段爲葬花詞蓄勢，而寫得纏綿俏麗，不脫不沾，最爲難能可貴。）轉至山麓，見落花片片，脆質煙銷。因思昔日非不奼紫嫣紅，妖嬈爛漫，今則飄茵墮溷，隨水浮沉，物猶如此，人何以堪。有情人能勿同聲一哭耶！因掃集一處，鑿土成穴，納花片其中，面復覆之以土，嶄然成一墳形。既已，精力疲倦，乃就石上小憩，睹物傷懷，愈增身世之感。思人生在世，其命運正如此花，一旦綠玉粉碎，紫玉煙銷，月冷鵑啼，更誰憐惜！恐餘今日葬花，他日再無人葬餘也。矧餘弱質零丁，飄萍斷梗，今日居此，雖與姊妹行相聚一處，憐卿憐我，究皆系外表酬應，又誰肯以其誠相愛者。即以寶玉論，吾在往昔，猶以爲彼之視我，較他人稍爲親密，若證以昨夕事，則彼與寶釵究竟不同。若我，徒供其玩笑耳，即令今日感疫而死，吾知亦不足動其心。彼既如是，他人更不待言。然則我之命運，乃較花更薄矣。思及此，心爲一酸，眼淚潸潸下。因口占長歌一首，且吟且泣，曰：

    花謝花飛飛滿天，紅銷香斷有誰憐？遊絲軟系飄香榭，落絮輕沾撲繡簾。閨中兒女惜春暮，愁緒滿懷無釋處。手把花鋤出繡簾，忍踏落花來複去？柳絲榆莢自芳菲，不管桃飄與李飛。桃李明年能再發，明年閨中知有誰？三月香巢已壘成，梁間燕子太無情。明年花發雖可啄，卻不道人去梁空巢亦傾。一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼。明媚鮮妍能幾時，一朝飄泊難尋覓。花開易見落難尋，階前愁煞葬花人。獨把花鋤淚暗灑，灑上空枝見血痕。杜鵑無語正黃昏，荷鋤歸去掩重門。青燈照壁人初睡，冷雨敲窗被未溫。怪奴底事倍傷神？半爲憐春半惱春。憐春忽至惱忽去，至又無言去不聞。昨宵庭外悲歌發，知是花魂與鳥魂。花魂鳥魂總難留，鳥自無言花自羞。願儂肋下生雙翼，隨花飛到天盡頭。天盡頭，何處有香丘？未若錦囊收豔骨，一抔淨土掩風流。質本潔來還潔去，強如污淖陷泥溝。爾今死去儂收葬，未卜儂身何日喪？儂今葬花人笑癡，他年葬儂知是誰？試看春殘花漸落，便是紅顏老死時。一朝春盡紅顏老，花落人亡兩不知。

    吟畢，忽聞坡上亦有悲聲。心不期一愕，自思此間人均謂我癡，豈更有癡於我者耶！回首視之，乃爲寶玉。餘此時正悲恨交集，良不欲更與之談，因長嘆一聲，即起身回室。不期行至中途，寶玉亦趕至，呼曰：“妹妹盍止！”又曰：“吾固知爾不理我，但我甚欲於爾前進一語，茲許我乎？”餘沉思良久，曰：“試言之。”寶玉忽笑曰：“我茲言，爾亦聽否？”餘見狀，知無好語，仍回身欲行。（心心相印。）寶玉嘆曰：“既有今日，何必當初！”餘聞此，步不覺停立，曰：“此何語！當初如何？今日如何？”寶玉曰：“當初姑娘來時，與我相親相愛，情逾姊妹，甚至食必同席，寢必同牀，凡爾所欲，蔑不曲意從之。吾又憐爾身體孱弱，恐丫鬟不中任使，累爾生氣，屢爲爾暗中招呼，凡我之於爾，可謂至矣。不意至於今日，姑娘年大心大，竟將我棄之腦後，口中所念，但有寶姐姐、鳳姐姐等。（其情深，其語蜜，黛玉那得不死。）爾試思，我既無親兄弟，又無親姊妹，妹雖有一二人，亦非餘母所出。則餘之運命，與爾正同，天下惟同命者乃能相憐，故餘於爾始終不改初志。不料一腔熱血，竟擲之冰海中，含冤抱屈，寧不可憐！”語至此，忽哽咽而泣。餘亦不覺淚下，俯首視地，默然不語。寶玉又曰：“我亦自知我嘗有不是之處。然我萬不敢在妹妹之前稍有差錯，即或有之，妹妹亦當教之戒之，或打或罵，我皆不灰心。卻不當祕而不宣，使我驚魂失魄，不知罪之所由來，即是死去，亦成冤鬼。故祈妹妹說明緣由，即粉身碎骨，亦所甘心。”餘聞此，怨恨之心不覺潛銷，因曰：“既如是，何以我昨夕至汝處，爾囑丫鬟閉門不納？”寶玉詫曰：“此誠何語！若有是，吾即速死。”餘慍曰：“有則有，無則已耳。胡爲死耶活耶！”寶玉曰：“我實未見妹妹，但寶姐姐略坐即去。”餘笑曰：“丫鬟偷懶，故假名拒客，亦未可知。”寶玉曰：“我亦如是想，俟我歸後查問，嚴爲教訓。”餘曰：“在理，此等侍婢亦當懲飭。今日獲罪於我，猶可說也；設將來獲罪寶姑娘，恐爲事更大矣。”言已，掩口而笑，寶玉亦失笑。乃相率至上房就膳，二舅母見餘面目又現清癯，因詢服鮑太醫藥何如？餘曰：“亦不過如是。”寶玉曰：“林妹妹乃是內症，先天太弱，禁不起風寒。以我思之，略服水藥疏散風寒，嗣後仍以喫丸藥爲佳。”二舅母曰：“吾前曾聞大夫說一丸藥，惜名字忘卻。”寶玉曰：“得勿爲人蔘養榮丸乎？”二舅曰：“否，我但記其中有‘金剛’二字。”寶玉鼓掌笑曰：“我從未聞有金剛丸，若有金剛丸，即宜有菩薩散。”言次，滿室皆笑。寶釵抿嘴笑曰：“得勿爲天王補心丹歟？”二舅母笑曰：“然，似此名字，明日即購來試服。”寶玉曰：“此等藥皆不中用。母親若給我三百六十金，使我爲妹妹制一藥丸，吾知一料不完，即可痊癒。”二舅母曰：“爾又讕言，豈有一料藥丸而需金如許者。”寶玉笑曰：“確也。前年薛大哥曾求我一年，我始與以此方，彼又配製二三年，用去不下千金，始得蕆事。母親若不信，即問寶姐姐。”寶釵搖手笑曰：“我不知，勿問我。”二舅母笑曰：“到底寶丫頭好，不與彼圓謊。”寶玉笑曰：“確也。”言已，引目向餘，餘以指劃面曰：“羞乎！”寶玉大窘。忽鳳姐自後房出，笑曰：“寶兄弟所云，實非謊語。前日薛大哥曾向我索珍珠配藥，並謂藥方乃寶玉所給，珍珠須曾經戴過者，我無法，乃將珠花拆散與之。”寶玉唸佛曰：“噫！不圖屋內乃有青天。”又顧餘曰：“妹妹聞之否？豈二姐姐亦同我說謊耶！”言已，又視寶釵。餘笑顧二舅母曰：“舅母，寶姐姐不爲彼圓謊，彼又來問我。”二舅母曰：“然，寶玉但能欺負妹妹。”言次，外祖母適催餘等就膳，餘即起身出。丫鬟曰：“盍俟寶二爺！”餘曰：“彼不與吾儕同走，吾儕先去。”方出室，忽聞寶釵曰：“寶兄弟盍去陪林妹妹！吾觀彼殊怏怏也。”寶玉笑曰：“莫理！不一時即好矣。”餘聞此大怏。飯畢，餘方在案上裁衣，寶玉忽至，笑曰：“食方下嚥，即俯首彎腰，得不懼頭昏乎？”餘不理，適丫鬟持熨斗燙一綢角曰：“此處不佳，須再一熨。”餘曰：“莫理！不一時即好矣。”時，寶釵等亦至，見餘笑曰：“林妹妹益增強幹矣，即裁剪之事，亦能躬自爲之。”（伶牙俐齒，雙管齊下，可愛亦可畏。）餘冷笑曰：“此亦不過說謊哄人而已。”寶釵又曰：“林妹妹，吾告爾一笑語，適間我不爲寶玉圓謊，寶玉心中實甚惆悵，爾思亦好笑乎？”餘曰：“莫理！不一時即好矣。”寶玉顧寶釵曰：“老太太方覓人鬥牌，爾盍去！”寶釵聞語，笑曰：“我原爲鬥牌而來，茲亦當去。”餘曰：“趣去！此處有老虎在，行將搏爾而食也。”寶玉見寶釵去，復含笑顧餘，曰：“妹妹盍去！再裁不遲。”餘仍不答。寶玉遂問丫頭曰：“誰使之裁？”餘冷然曰：“憑誰使我裁？但不關二爺事可矣。”寶玉方欲答，忽聞室外有人呼，遂搴簾出。

    早起，聞元妃端午節禮已經賞出，餘乃命紫鵑收下。少刻，紫鵑又捧宮扇等物至，謂此乃寶玉所得，姑娘如愛，即請留下。餘曰：“餘毋需此，爾爲我轉告二爺，請彼自己受用。”飯畢，步出院中，忽遇寶玉，含笑顧餘，曰：“吾今晨命紫鵑送宮扇至，爾胡不受？”餘曰：“餘安有此福！餘不過草木之人耳，又不似寶姑娘有甚金也玉也。”寶玉聞言，色驟變，凝其雙眸注視餘面，曰：“除他人嘗言甚金也玉也，餘心中若有是念，天誅地滅，萬世不轉人身。”餘笑曰：“無端賭誓發願，我管爾甚金也玉也。”寶玉嘆曰：“吾心中實事，難向爾明言，但至後日爾當自知，我敢告爾，我一生所寶貴者，除老太太、老爺、太太外，其次則爲爾。若再有第五人，我亦可自誓。”餘聞此，心乃驟軟，曰：“我亦知爾心中有妹妹，但一見姐姐即忘妹妹矣。”寶玉曰：“此則爾多心，若我殊無此意也。”餘曰：“昨寶丫頭不爲爾圓謊，胡爲反來問我？若我如是，爾不知又欲何如也。”語次，寶釵忽至，餘與寶玉遂分道而行。及回至外祖母室中，將及門次，忽聞細語喁喁，甚似寶釵與寶玉。掀簾視之，則見寶釵露其雪白臂膊，手持香串一事，顧視寶玉，寶玉亦凝其目光，注視寶釵之面。既而寶釵面一赬，返身欲出，忽昂首見餘，笑曰：“爾又禁不起風吹，胡爲立此風口中？”餘笑曰：“吾固在室中，因聞空中雁唳，故趕出視之。”寶釵曰：“雁今在何處？盍指我一視。”餘曰：“吾出，彼又飛去，蓋呆雁也。”餘此語，本爲嘲寶玉、寶釵，寶釵未覺，含笑竟去。寶玉則猶俯首沉思，呆若木偶。（喁喁細語，女愛男貪，使薛大哥見之必大聲急呼曰：“我可捉住了。”）餘戲以手帕向其面上一擲，不期正中其目。寶玉驚曰：“噫！誰乎？”餘搖首笑曰：“不敢，是我。因寶姐姐欲看呆雁，無意中失手，故落至爾面上也。”寶玉無語。

    今日五月初一，賈府早奉元妃之命，今日往清虛觀請醮、演劇。外祖母一時高興，欲親去拈香，並命吾儕亦與偕往。一時車如流水馬如龍，上自外祖母，下至婢媼，無不俱去。既至清虛觀，羣往大廳憩息。廳中陳設雅潔，鮮花彩纈，綴滿帳中，蠟柱高燒，奇光眩人，一時花光人氣，兩相氤氳，致此數弓之佛場，乃類海外仙島。而侍婢廝童，尤雙雙如穿花之蝶。（曾被紅裙看欲狂。）寶玉天性好動，四出遊耍，蹤跡所至，則有人影一羣，繞之三匝，其狀如羣蛾撲燈，雖不得接近，然亦不肯遽去。吾誠不料寶玉之動人，乃至如是也。於時珍大哥領一道士至，年可八十餘，鶴髮童顏，舉止端肅。既見外祖母，即請安問好。次又問寶玉，適寶玉自外殿入，道士即抱住問好，又顧外祖母曰：“哥兒益增強壯矣。”外祖母曰：“外面雖強，內裏仍弱，兼之其父日逼之念書，幾至逼成暗疾。”道士曰：“我前曾見哥兒所書之字及詩，竟似大有學力，老爺如何尚不滿意？以我思之，能造就至如此，亦云足矣。”（寫張道士奉承寶玉，語語入神，而說得圓轉自如，毫不喫力，真乃六轡在手，一塵不驚者。）言次，又端視寶玉，嘆曰：“我觀哥兒形容身段，舉動言談，竟與當日國公爺一樣。而今國公不見，墓木已拱矣。”言次，潸然泣下。外祖母聞之，亦滿面淚痕。良久，道士又曰：“我觀哥兒年已長矣。前日於某家見一女郎，年方及笄，聰明伶俐，姿色可人，因思及哥兒此時亦當論婚，乃詳爲訪查，似與貴府可相匹配。不識老太太有意否？”外祖母曰：“前有一和尚，謂此子不宜早娶，我思後日再議。若有模樣性格均佳者，汝爲我留意可也。”餘聞至此，心頭躍躍，頓呈紛亂之象。至何以至此紛擾之象，餘亦不能自審。於時道士又顧外祖母曰：“此間道友，聞哥兒銜玉而生，均引爲稀罕，小道欲向哥兒請下此玉，給彼等一視。不識老太太見允否？”外祖母曰：“此何不可。”因命寶玉摘下通靈玉，道士捧之而去。少刻即轉，以玉還之寶玉，盤中並盛金璜玉玦等玩物，以爲敬賀之禮。外祖母不欲受，道士強之乃受。旋攜餘等上樓，餘與寶玉姊妹等隨外祖母入正樓坐，鳳姐等則坐於東樓，丫鬟婢媼則坐於西樓。時戲劇已開演，首爲《白蛇記》，次爲《滿牀笏》，再次爲《南柯夢》。餘因不喜觀劇，但與迎春等閒話。（三出暗點賈府之盛衰。文心曲細。）寶玉則檢視這間道士所贈賀物，外祖母見其中有赤金點翠麒麟一，因取置掌中，笑曰：“此從何來？我似見有人帶過。”寶釵笑曰：“史大妹妹曾帶過，但較此略小。”外祖母笑曰：“然，似爲雲兒。”寶玉不信，曰：“雲妹妹至餘家時，吾何以竟未一見。”探春笑曰：“寶姐姐乃有心人，無論何事，但只一見，即能憶之。”餘聞語因亦笑曰：“寶姐姐於他事猶有限，惟人身所佩金玉等物，乃格外留心。”（正恐與小姐不相上下，不然，卿胡爲留心寶釵所留心耶。）寶釵知餘語實含諷意，即掉首不顧，餘於是益見寶釵之心虛也。寶玉既聞湘雲亦有此物，將麒麟取出，納之懷中，既又引目四顧，若恐人或見者。及見餘向之點首，則又自懷中掏出，笑曰：“此物良佳，我今爲汝留之，到家後，吾即爲汝帶上。”餘明知其乃爲湘雲而留，冷然曰：“我不稀罕！”寶玉笑曰：“然則我自留之。”言次，珍大嫂暨蓉哥新娶媳婦相繼至，接續又有各處送齋禮來，一時人聲嘈雜，樓上頓呈紛亂之象。加以天氣酷熱，頭目爲昏，餘坐久幾不能耐，戲終，即隨外祖母歸去。

    餘昨自清虛觀歸後，疲倦不堪，夜間亦未成寐，今日胸腹悶塞，頭重若戴鰲山。籲！餘又病矣。寶玉聞餘病，時來看視，雙眉愁鎖，若有重憂，即飲食亦少進，豈其心中與餘乃同其感慨耶！外祖母見餘兩人均懨懨似病，翌日遂未遊觀，惟鳳姐等仍乘輿去。餘亦勸寶玉去，寶玉不可。餘曰：“汝不去，在家中何事？以我思之，仍往觀劇爲佳。”寶玉曰：“我不獨不往觀劇，並不願見張道士其人。”餘笑曰：“汝傎矣！

    今日恩人，來日蹇修，乃竟不欲見耶？”寶玉聞語，顏色驟變，血脈僨興，沉臉顧餘曰：“汝誠不諒我！我白認識汝矣。”餘冷笑，曰：“誠哉，汝白認識我。我又不似他人有甚金也玉也，可以高攀。”寶玉益怒，曰：“我誠不解汝是何心肝，乃忍出此言？我昨不嘗告汝，如有此心，天誅地滅，今汝又云雲如是，直有心咒我天誅地滅矣。”餘聞此，始憶及昨日事，不覺自悔失言，即顫聲應曰：“我如有心咒汝，我亦天誅地滅。嗟夫！何苦如是。我固知昨日張道士爲汝論婚，汝恐我在此，有礙汝之姻緣，故藉端生氣。然乎？否乎？”寶玉至此，面上乃泛白色，手足俱顫，立摘下通靈玉，盡力向地下一擲，曰：“勞什子！非將汝粉碎不可。”詎玉性堅硬，竟未摔碎，寶玉復回身取銅錘砸之。（真乃勞什子！我亦欲錘砸之，何事無知鵑、雁而竟奪去，使蘇子美見之必浮白曰：“惜乎不中！”善爲調停，語亦中肯，襲人、紫鵑大是可兒！）餘見狀，不期失聲而哭，曰：“何苦來，汝欲砸玉，勿如砸我！”語出，紫鵑、雪雁等鹹奔入勸解，繼又向寶玉奪玉，寶玉不許，雪雁乃狂呼襲人。襲人至，見寶玉氣忿至此，因笑曰：“汝與妹妹鬥嘴，何故砸彼，設或砸碎，不使妹妹心中臉上尤爲難過耶！”嗟夫！襲人此語，適中餘心坎，可見寶玉視我，竟襲人之不若，寧不痛哉！於是哭益急，適間所服解暑湯，盡行吐出，淋漓滿地，香汗涔涔。紫鵑扶起餘身，曰：“姑娘雖生氣，然亦當自爲保重，倘因以觸發舊疾，不使寶二爺愈爲心傷耶！”寶玉聞此，引目視餘，似又自悔孟浪，雙淚旋緣頰而下。襲人見餘兩人均哭，則亦潸然淚下，少刻，紫鵑亦哭，時室中寂靜，但有飲泣之聲。（此所謂趕腳人兒，也來泣也，一笑。）無何，襲人持玉謂寶玉曰：“汝不觀其他，但觀此絲穗，亦當感念林姑娘之情，遑有心與之口角耶！”餘聞此，恨心陡發，力自襲人手中奪取，剪成數段，曰：“我乃空效力，彼亦不稀罕，自有他人再爲之穿作也。”襲人駭曰：“何苦來！是又我多言之罪矣。”寶玉曰：“已而，從後我再不佩帶，汝即碎之，亦無關於我。”言次，外祖母暨二舅母忽至，及見餘兩人相視對泣，因詢果爲何事，衆謂並無甚事。二舅母遂責備襲人與紫鵑，外祖母則攜寶玉去。金鉤未掛，羅帳獨垂，獨臥香牀，百無聊賴。凡人故違其心而褒貶一人，於清夜自思，未有不內疚者，餘此時心思正復如是。回想日間所爲，實有不近人情之處，殊不當以冷嘲熱諷，激起寶玉恨心。且彼人待我，固屬溫和有禮，往者雖屢受譏誚，一毫不露其慍色，若而人者，乃不得謂之佳耶？既而思之，彼既以真誠待我，何不竭其胸中真誠，告之於我。即金玉相配之說，我固在彼前屢屢言之，彼若不重此邪說，便當於我言時置若不聞，或正言剖白，如是我方信其無毫髮私心。如何我一提金玉之事，彼即惶急不可耐，可知彼心中實時時有“金玉”二字，因我言及，恐我多心，故爲此惶急之狀，以圖欺哄。如是，則彼已犯莫大之罪，無可再恕，在理，正應恨之，安能再與相見。然而，此事亦殊難能，蓋餘“恨”之一字尚未出口，而芳心飛越，已復縈繞於怡紅院中，覺其生平待我，似非泛泛可比。自幼稚至今，食必與共，行必與同，溫存體貼，無微不至。若而人者，乃能恨之耶！恨既不能，則惟忘之，於是力鎮餘心，使勿再思此事。然而心不由我，仍時時縈於寶玉之身，覺其爲人也，如坐人於春風之中，而軟語纏綿，尤能使人終身不忘，初非特容態之美，如玉山照人已也。思及此，目光癡然，深注於案上殘燈，寸心無主，幾欲凌太虛而飛去。久之久之，又轉念今日摔玉之事，心乃一突，而面色亦因之而赬.嗟夫！吾與彼不過中表親耳，何事往返縈思，如癡如醉，脫有人知之，寧不笑我憨耶！於是強移香枕，翻面以向裏牀，瞑目而自言曰：“嗟乎！彼惡人，但願此後勿再見其人乃佳。”

    長日如年，頭昏欲裂，鴛針慵舉，鸞鏡懶窺。驕陽逞其炎威，自簾間絲絲射入，書案琴牀皆炙手可熱。（寫景狀物無第二手。）風絲久寂，槐柳之屬，巋然直立，曾不稍稍移動，枝頭新蟬，亦爲烈日所逼，狂噪不已。隨命紫鵑放下香簾。嬌臥冰簟中，侍兒輩或掌蒲葵，或執塵尾，左揮右灑，熱悶稍舒。惟紫鵑猶時時話及砸玉之事，且曰：“前日之事，本姑娘過於浮躁，寶玉性情，他人或不知，吾儕豈有不知乎？”餘慍曰：“汝猶欲爲他人責我耶！試問汝，我果何浮躁？”紫鵑笑曰：“即以通靈玉而言，寶玉爲此，固已吵鬧數次，姑娘今儘可不言，胡於其忿怒將發之時，而忽提起，並其絲穗而亦剪之，是非過於浮躁耶？以我思之，姑娘宜忍氣以續舊交，矧老太太昨見汝兩人不往薛家觀劇，抱怨自責，甚至流淚。若今日再不轉圜，不愈使老人傷心耶？”（慧心妙舌，可愛之極，若共你多情小姐同鴛帳，怎捨得你疊被鋪牀。）言至此，忽聞院外扣門聲，紫鵑笑曰：“是乃寶玉聲音，想來陪罪矣。”餘不許開門，紫鵑曰：“是過又在姑娘矣。”言已，竟往啓扉，入者果爲寶玉。又聞紫鵑笑曰：“我以爲二爺將再不入此門，不圖今日又至也。”寶玉笑曰：“我安能不至！即死去，魂魄亦必日至百次。”言際，已跨門而進。餘驟見彼，心不期一酸，乃伏枕而泣。（李三郎願生生世世爲夫婦，無此沉痛。寶玉行近牀前曰：“妹妹可好？”餘不應，寶玉乃挨坐牀沿，笑顧餘曰：“前日之事，我固知）妹妹必不惱我，但我不來，使他人見之，愈疑我儕決絕，若俟彼等來相勸解，彼時吾儕愈覺生分矣。故我不得不自來請罪，或打或罵，一任妹妹處分，但勿置我不理。”言已，又低呼“好妹妹，好妹妹”，乃至數十聲不止。餘此時細味其言，似又覺出自誠款，愈益好笑，曰：“汝毋再來哄我，從今以後，決不敢親近二爺，權當我已去，何如？”寶玉笑曰：“汝往何處？”餘曰：“回家去。”寶玉笑曰：“我亦隨汝去。”餘曰：“我若死，汝又奈何？寶玉曰：“汝死，我即作和尚去。”餘聞此，顏色立沉，曰：“汝又讕言，汝家尚有如許姐姐妹妹，倘一朝死去，汝安有如許軀體去作和尚哉！”寶玉又自悔失言，霎時紅飛上頰，俯首無言。餘見狀則又憐之，以指戳其額，曰：“汝……汝！”兩字甫出，淚亦隨下。寶玉見餘又泣，雙淚亦沁眼角而出，旋探懷覓巾試淚，不得，則以衫袖拭之。餘見其所衣，乃新制紗衫，若以揩淚，殊爲可惜，因就枕上取綃帕一方，擲之寶玉懷中。寶玉拾取揩畢，復移身近餘，伸手握餘臂，曰：“妹妹，餘心碎矣。汝猶欲哭耶！趣起，往老太太室中去。”餘力脫其手，曰：“誰與汝動手！吾儕已非幼時，尚涎臉若是。”言次，忽聞窗外笑曰：“好矣！好矣！”餘聞語一愕，回首視之，則見鳳姐飄然而入，笑曰：“老太太尚在怨天怨地，特使我來探之。我固知汝儕不出三日，必復其舊好。老太太不信，今我來，果不出我所料矣。我真不解，汝儕愈大，乃愈不脫稚氣，與其今日攜手對泣，何若前日稍忍讓耶！趣去見老太太，以慰老人之心。”言已，攜餘手即行。寶玉亦隨之。及至外祖母室中，鳳姐笑曰：“我固謂不用人費心，自己會好，老祖宗不信，必使我去。詎我去時，兩人已並坐一處，互陪不是，竟似黃鷹抓住鷂鷹腳，環扣不能相離。”言時，衆人皆失笑。此時寶釵亦在室中，寶玉因詢薛蟠生日事，寶釵具告之。寶玉曰：“何不往觀劇？”寶釵曰：“我因天氣太熱，僅觀一二出，即推病來此。”寶玉笑曰：“無怪人擬姐姐似楊貴妃，想亦體胖怯熱也。”寶釵聞語，怒甚，面色立赬，冷笑應曰：“我誠似楊貴妃，但無一好哥哥兄弟可以作楊國忠，殊爲可惜。”寶玉知又失言，慚愧若不能自容。餘見寶釵竟爲寶玉所辱，不禁暗笑，然睹其怒氣方盛，則亦不欲於其中更作他語，僅謂之曰：“姐姐適觀何戲？”寶釵知餘面色有異，旋笑曰：“我所觀者，乃爲李逵既罵宋江，後又陪不是。”餘笑曰：“姐姐通今博古，色色都知，寧不知此出乃名《負荊請罪》耶？”寶釵亦笑曰：“噫！乃名《負荊請罪》耶？汝儕通今博古，始知爲負荊請罪，若我則不知也。”（以矛陷盾，絕妙詞令。）餘聞此，始知寶釵此語實爲譏餘，顏色大赬，寶玉亦然。及寶釵去，餘笑顧寶玉，曰：“汝今後，當始知天下人不盡似我心直口快也。”寶玉不語而去。蒲艾簪門，虎符係臂，倏已至端陽佳節。侍兒輩積艾葉焚之，青煙嫋嫋，中人慾吐。適二舅母傳往賞午，至則薛姨母、鳳姐、寶玉、寶釵及迎春姊妹等均在座。顧皆默然無語，以好動若寶玉，亦懨然若不自在。餘見狀大詫，思寶玉得勿因昨獲罪寶釵，故怏怏若是乎？遂亦淡淡不多談。略食酒餚，羣即散去。際此佳節良辰，乃僅乍聚而散，若在他人，不知惆悵至於如何；若我，則覺與其聚，不如散。蓋有聚終有散，聚時歡樂，散時自必清冷；既清冷，則生傷感；既生傷感，則有種種悲痛隨之俱來。回首一思，豈不以不聚之爲愈耶？譬之好花，方其盛開時，誰毋愛慕，及其謝落，則又增人惆悵；既增人惆悵，何若不開耶？此餘生平所持特見，亦有人與餘同持此特見乎？餘不知也。即以寶玉論，彼之意見即與餘異。彼以爲人生當常聚不散，即花亦當常開不謝。（願花常好，月常圓。）一到筵散花謝時，則萬種悲傷，只有付之無可奈何。即今日一聚一散，彼心中又不知增幾許悲感矣。餘既歸室，命侍兒勺蘭湯，試新浴。既已，漸覺涼爽，乃閒步至怡紅院，忽見襲人、晴雯、寶玉等同坐對泣，餘笑曰：“大節之下，啜泣胡爲？得勿爭食不勻，因而作惱乎？”寶玉與襲人忽嗤然一笑。餘顧襲人曰：“二哥不告我，汝當不相瞞。”言次，撫其肩曰：“好嫂子，趣告我，豈汝兩人又拌嘴乎？”襲人以手向餘一推，曰：“林姑娘，此何語？餘一丫頭耳，乃如此混說！”餘笑曰：“汝謂不過一丫頭，我則欲以嫂子相待。”（隱然洞悉“初試雲雨”之事。夫黛玉而知此，則寶玉告之也，寶玉而言及此，則寶黛相與之際可知。人謂打趣襲人，我謂背攻黛玉。）寶玉摻言曰：“何苦來，爲彼招罵名。”襲人曰：“林姑娘不知我心事，除非一朝死去，則亦已矣。”餘笑曰：“汝死，他人不知如何，惟我則先當哭死。”寶玉笑曰：“汝若哭死，我即做和尚去。”襲人曰：“汝又讕言。”餘駢二指抿嘴笑曰：“吾已兩度見彼作和尚矣。”寶玉知餘此語，乃指前日事，則亦一笑置之。

    一日午間，餘與寶釵、寶玉姊妹等，方在外祖母室中閒話。忽聞史湘雲至，餘與寶釵等均出迎之。見湘雲方衣軟薄紗衫，丰容盛鬋，飄然若仙。

    既入室中，各道別後景況。湘雲故善談，詞鋒一動，即滔滔不絕，而尤雜以劇笑之聲。寶釵笑顧周嬤曰：“汝家姑娘猶淘氣否？”迎春笑曰：“淘氣猶可，我甚惡其好談，即夢寐之間，亦嘵嘵若池畔春蛙，寧不討厭！”二舅母曰：“前聞已有婆家，今後當略佳。”外祖母曰：“今日在此住，抑回家去？”湘雲笑曰：“當稍停數日，然而又累老祖宗不安矣。”語次，忽四顧曰：“寶哥哥胡爲不見？”寶釵笑曰：“汝不記念他人，獨思及寶兄弟胡爲哉？”（其實配人記念。）言際，寶玉忽入，笑曰：“雲妹妹來乎？”湘雲曰：“然。”餘曰：“寶哥哥曾爲汝留一極佳玩具，汝愛之乎？”湘雲曰：“何物？”寶玉恐餘言出，羼言曰：“汝儕試觀，一月未見，雲妹妹又增高矣。”湘雲亦笑曰：“然則汝巳縮短矣！”語出，衆皆失笑。湘雲又曰：“我欲問汝，襲人姐姐好否？”寶玉曰：“謝汝，良佳。”湘雲笑曰：“我久欲贈彼一物，迄不得佳者，今始得矣。”寶玉曰：“飾品乎？以我思之，莫若前日戒指佳。”湘雲隨展其繡巾，手拈一物示寶玉，曰：“此爲何乎？”餘注目視之，乃絳紋戒指，即如前日湘雲贈餘儕者。餘笑曰：“傎者，汝也。既欲以此貽襲人等，何不前日與吾儕一起送來？”湘雲笑曰：“汝安知，送汝儕者，但只遣人齎來足矣。若夾以丫頭一起，必須將其名字一一告知，若來人記憶不牢，反致乖誤。矧來者又非女子，吾亦不便以丫頭名字使之知之。如此，安得謂之傎耶？”言已，衆皆笑曰：“畢竟湘丫頭精明。”寶玉亦笑曰：“詞鋒之銳，尚是如此，吾亦服汝矣。”餘聞語，不覺大慍，冷笑曰：“彼不善言，安配帶麒麟乎？”言已，即返身回園。

    餘回園後，湘雲亦隨至園中，吾知湘雲一來，寶玉必將與說麒麟事。嘗思古之佳人才子，每因玩物撮合，或有鴛鴦，或有鳳凰，或玉環金佩，或鮫帕鸞絛，皆由小物而遂終身之願。今湘雲有麒麟，寶玉亦有，安知不因此生隙，而演出風流佳事。夫彼等事原無關於我，顧不知何故，餘於寶玉姻事，每每不欲棄置，此心何自而來，餘亦不能自審。猶憶餘與寶玉口角之日，外祖母曾謂不是冤家不聚頭，豈餘與寶玉，果宿世冤孽，今日相聚耶？（其實耐人尋味。）餘不知也。思及此，亟欲往怡紅院一探。及至，果聞歡笑之聲，但聞湘雲曰：“寶哥哥，汝即不願讀書求功名，亦當常與宦室交遊，以習仕途經濟，俾日後應酬庶務，爲民父母。奈何獨迷戀釵裙隊中哉？”寶玉曰：“如是，則請姑娘他處坐，免污汝有經濟學問之人！”襲人曰：“姑娘幸勿言此，嘗有一次，寶姑娘亦以此相勸，彼竟不顧而去，致寶姑娘羞慚無以自容。吾思此幸爲寶姑娘，若爲林姑娘，又不知鬧至如何。然彼反與寶姑娘疏遠，我真不解何故。”寶玉曰：“林妹妹向不出此無知之言。若有，吾亦早與疏遠矣。”（曠懷雅識，我愛其人。）餘聞此，且驚且喜，且悲且嘆，思餘向引寶玉爲知己，由今觀之，眼力實無差誤。然彼一片私心，竟於人前坦然言之，得勿使人動猜疑之念，此餘既喜又不能不驚。雖然，汝既引我爲知己，我亦當然爲汝之知己。既汝我皆爲知己，又何必有金玉之論？既有金玉之論，亦當我與汝有之，又何必來一寶釵乎？嗟乎！餘孤人也，既無父母，又鮮兄弟，縱有銘心刻骨之言，亦無人爲我主張。矧近日神思恍惚，病已漸成，醫者更雲血氣虧弱，恐致勞怯之症。（得一知己，死可無憾，何必津津於木石金玉哉！）寶玉乎！我雖爲汝知己，但恐不能久待；汝縱爲我知己，奈我薄命何！餘思至此，不覺慘然淚下，悄然出院，且行且泣。俄忽聞身後呼曰：“妹妹何往？”（身世之感，知己之淚，兼而有之。）又曰：“妹妹胡爲啜泣哉？”餘回首，知爲寶玉，因勉笑曰：“我何嘗啜泣。”寶玉笑曰：“汝試自觀，眼上珠淚，固猶瑩然在也。”言已，伸手爲餘拭之。餘慍曰：“汝要死，奈何猶動手動足！”寶玉笑曰：“說話忘情，竟不顧生死。”餘曰：“汝死誠不足惜，但遺下甚金玉麒麟，則奈之何哉？”語出，寶玉顏色又變，汗亦涔涔下，正色曰：“汝猶忍出此言，真咒我乎？抑氣我乎？”餘聞語，始憶及前日事，因又自悔失言，笑曰：“汝勿急，此我過也。”隨言隨出素巾爲之拭汗。寶玉猶凝其呆滯目光，注視餘面，半晌始曰：“汝放心！”餘聞語，又一愕，曰：“吾不解爾言，何爲放心？試爲我言之。”寶玉嘆曰：“汝果不明此言乎？然則我素日對汝用心，皆爲錯誤，無怪汝日日爲我生氣也。”餘曰：“我真不明汝言。”寶玉又嘆曰：“好妹妹，汝勿哄我。若果不明此言，不惟我之熱血空拋，即汝平昔待我之意，亦都辜負矣。我嘗思汝之病體，並非風寒感冒，皆因‘不放心’三字釀成，若凡事自爲寬慰，又何至日重一日耶！”（誠如君言。我久欲貢此語於顰卿，惜不能起而教之也。）嗟夫！寶玉此語，正如疾矢直中餘心，細細思之，懇切真誠，竟似自餘肺腑中挖之而出，一時舊恨新愁，一一湧起，若有萬語千言，向之陳說。然舌端強木，竟一字不能吐，但與寶玉四目互視，默默含情而已。既而餘心痛苦，漸溢至喉間，乃失聲而咳，咳聲一出，雙淚亦潸潸下。回身欲行，寶玉忽躍至餘前，握餘臂曰：“妹妹勿行，俟餘掬誠更出一語。”餘以手推之，曰：“已而，已而，汝心中事我俱知之，更何言哉？”（兄無再贅，妹巳放心。）語竟即行，回首瞻之，寶玉猶癡然立於烈日之下，口喃喃不已。

    餘與寶玉每言及金玉之事，心中輒爲不愉，及回室中，伏枕而睡。忽紫鵑入，謂二舅母房中丫鬟金釧忽投井自盡。餘聞語一驚，詢其始末，始知寶玉戲之，被二舅母所覺，逐出府外，因而自裁。二舅母驟聞此意外，自不免怨戚，餘與寶釵鹹往慰之。惟寶玉被二舅母所責，垂首喪氣，狀若癡迷，餘儕鹹笑其妄。餘既出，乃往外祖母室中，坐未久，忽見丫鬟嬤嬤東奔西走，狀甚惶亂。餘大愕，外祖母亦駭然不知何故，詰之丫鬟，均支吾不說。固詰之，始知二舅父方在書房杖責寶玉，並謂受傷甚重。外祖母聞此大怒，又不知寶玉傷至如何，乃扶婢前往。餘亦思天熱如此，寶玉安能承受得住，然又礙於人衆，不能前往看視，遂悵然回園。少刻，紫鵑歸，餘詢寶玉消息，紫鵑謂下體已無完膚，血湔中衣盡透，適以籐牀舁歸怡紅院矣。餘聞語，心如刀割，覺寶玉身上苦痛，不啻一一移置餘心，心痛既極，乃鬱爲熱淚，涔涔自枕邊流出。既又思，餘室女也，寶玉受責，何用餘爲之涕泣，他人聞之，寧不恥笑。（高誼深情而能範之以禮，固以千金小姐待顰卿矣！是作者存心厚道處，亦即文心曲細處。）於是哽咽不敢出聲，一杯苦茗，只合咽之喉中耳。隨命紫鵑往偵寶玉，果因何受責，及返，始知爲金釧投井及藏匿歌伶兩事。夫寶玉縱情任欲，吾儕固嘗勸之，無如彼癡憨成性，不任人言。且與其親近之人，又多縱容不問，濟其爲惡，餘若過於規箴，反落彼等之笑。蓋餘與寶玉，舍中表外，更無其他情感。若疇昔鳳姐……思及此，神魂飛越，面不期而赬.蓋鳳姐所云，姻事苟可成爲事實，餘亦可逕與寶玉諄諄言之，即他人亦無所用其恥笑。然而，此等事旋言旋輟，又至何日始有實現之日乎！縱河清可俟，而餘命其息矣。思及此，愈覺悲慘，而哭亦急。欲往慰問寶玉，又知此時院中人必甚多，見餘悵惘之狀，必將暗笑，乃俟至薄暮時，扶婢往怡紅院。至則人已散盡，即襲人及其他丫鬟亦均不見。餘悄然入寶玉臥室，見羅帳半垂，寶玉橫躺榻上，面色憔悴，乃泛灰白。思其身上疼痛，此時不知至如何，矧彼自幼至今，未嘗一度受此重創，萬一因此致疾，則奈之何。於是又泣，寶玉於夢中忽聞嗚喑之聲，睜目審視，微現錯愕之色，乃欠身起，向餘面細認，忽慘呼，曰：“噫！”仍倒身而臥，徐徐言曰：“汝胡爲來此？此時斜陽雖下，而餘熱未散，得不懼因而中暑。（受傷至此，而能體貼入細，情根獨深。）餘雖遭打，並不疼痛，此刻呼痛呻吟，均爲作僞以哄他人，汝勿信爲真也。”餘聞言，心愈戚，覺有千言萬語，不知從何說起，但俯首注視其面，良久，始哽咽曰：“汝從此當可以少悛矣。”寶玉急曰：“汝放心！我即爲此等人粉身碎骨，亦所甘心。”言未已，忽聞人呼鳳姐至，餘即起身欲行，曰：“彼等來，我從後院去矣。”寶玉亟握餘手，曰：“異哉！汝胡畏彼？”餘急曰：“餘雙目哭泣已腫，彼等見之，得勿好笑乎！”寶玉乃釋手，餘即遁歸。

    窗衣漸黑，涼月東昇，樹影杈椏，漸漸穿窗而進，映照地上，幽潔絕倫。時餘方倚身涼榻之旁，忽聞門上彈指聲，詢爲誰，應曰：“晴雯。”餘即命之進，曰：“來何事也？”晴雯曰：“二爺命送手帕與姑娘。”餘聞語一愕，念彼胡以手帕相贈，得勿誤乎？因曰：“汝爲我轉致二爺，請其留以自用，或贈他人。”晴雯笑曰：“此乃家常所用者，並非新制。”餘聞語，愈愕。澄心一思，始恍然而悟，知必寶玉恐餘悲傷，故遣晴雯探問，所謂贈巾貽帕，不過藉作引線耳。（彼此會意，不言而喻。）即應曰：“如是，即爲我置之。二爺好否？”晴雯曰：“尚好，姑娘想佳？”餘曰：“然。”餘知寶玉所欲得者，僅此兩語，故逕與言之。晴雯既去，餘仍臥榻上，目注地上如霜之月光，悠然作遐想。思寶玉苦心，竟能體貼餘之苦意，殊屬難得。然而此等苦意，將來果作何收束，則又不可知。回溯歷代名媛閨秀，其初也，惺惺相憐，其繼也，未有不成缺陷。然則餘於將來，又安有滿足之望。思及此，憂傷叢集，五內沸然，因起至案前，研墨蘸筆，就手帕上題詩數首。

    其一

    眼空蓄淚淚空垂，暗灑閒拋卻爲誰。尺幅鮫綃勞惠贈，教人焉得不傷悲。

    其二

    拋珠滾玉只偷潸，鎮日無心鎮日閒。枕上袖邊難拂拭，任他點點與斑斑。

    其三

    綵線難收面上珠，湘江舊跡已模糊。窗前亦有千竿竹，不識香痕漬也無？

    書已，興猶未盡，思欲再題，而通身火熱，面上作燒。起至鏡臺前，掀幕一照，覺兩頰飛紅，如泛桃花。心不期一驚，倒身榻上，倚枕而睡，一縷芳魂，似猶縈繞於怡紅院中。嗟夫！餘病自此愈深矣。

    昨宵未寐，侵晨即起，膏沐既畢，信步往園中。花枝招展，樹影杈椏，餘立濃陰之下，聽蟬鳴鳥語，胸襟廓然。然一思及昨宵事，則又反於愁苦之途。未幾，忽見寶釵姍姍而來，詢其何往，曰：“往視母親去。”言畢即行。餘見其眼中似帶淚痕，且神情快快，如膺重憂，思得勿因寶玉受責而至是乎？遙顧笑曰：“即令淚盡兩缸，亦未必能醫棒創，何苦來哉！”寶釵置若不聞，飄然逕去。餘引目再望，見珠大嫂、迎春、探春、惜春等均往怡紅院去，探視寶玉。既而一一散盡，惟未見鳳姐至。餘頗詫，思彼胡爲不來，即令有事羈絆，亦當來此胡哨一回，以取老太太、太太之歡心，奚事杳蹤人影，竟不一至。正想念間，忽聞笑語之聲，由曉風吹送入耳，昂首視之，見外祖母扶鳳姐，花花簇簇，向怡紅院而來，繼又見大舅母、二舅母並薛家母女等至。餘思寶玉不過棒傷耳，乃須如許人爲之提心掛念，可見有父母之人終爲幸運，若餘儕孤雛，縱令感疫而死，吾知亦無人爲之探視。可憐者，孤人也。思及此，心乃一酸。忽紫鵑自後呼曰：“姑娘盍喫藥去！開水冷矣。”餘慍曰：“汝果欲何爲，如此相催？”紫鵑笑曰：“咳嗽纔好，又不服藥。如今已屆夏令，猶不自己保重，奈何？”餘聞語，始憶餘乃侵晨至此，足力疲乏，實亦當歸，因扶紫鵑步回瀟湘館。一進院門，只見蒼苔滿徑，竹影參差，不覺憶起《西廂記》中“幽僻處可有人行，點蒼苔白露冷冷”二句，私自嘆曰：“雙文雖然命薄，尚有孀母弱弟，若我，並孀母弱弟而亦無之，則餘之薄命，實較雙文尤甚焉。”思時，又只有一哭。忽廊上鸚哥，嘎然一聲，直撲餘肩，餘一驚，噓聲罵之，因復飛上架去，呼曰：“雪雁掀簾，姑娘至矣。”餘愛其靈慧，近架前摩弄曰：“汝飢乎？”鸚哥忽長嘆一聲，其聲嬌婉，竟似出自餘喉中，且誦餘《葬花詞》曰：“儂今葬花人笑癡，他年葬儂知是誰。”（物猶如此，人何以堪。）紫鵑聞語笑曰：“此皆姑娘平昔所念者，不意盡爲彼學去。”餘隨將架取下，另掛於月洞窗外。入室服藥畢，即坐窗前。但見竹影橫斜，映於碧紗窗外，滿室陰陰翠潤，幾簟生涼。鸚哥則於窗外跳躍不止，餘教以詩詞，頗能誦之。

    寶玉棒創，近日漸漸平復，自外祖母以下，無不歡慰。而調護之功，多歸於襲人，二舅母感之尤甚。今日聞湘云云，二舅母念其爲人溫和，足以輔助寶玉，擬賜予寶玉作側室。餘聞是，頗不以爲然。然二舅母既有此意，他人烏能阻之，只有懸此雙目，以觀其後耳。午間，湘雲約餘往賀襲人，及至怡紅院，鴉雀無聞，即襲人亦不見。乃至寶玉窗前，隔紗一望，但見寶玉衣銀紅紗衫，躺於榻上，寶釵則坐其旁刺繡，並時以蠅刷爲之驅蟲，殷勤之狀，至爲猥褻。（狀至猥褻，事甚暖昧，其實可笑，其實並不止於可笑。）餘乍見，幾失聲笑，然又力自遏止，則以一手掩口，一手招湘雲。湘雲亦躡蹤而至，探首窺之，亦欲失笑，急又忍住，且攜餘手，曰：“去休！”餘知湘雲素與寶釵親密，恐餘拾此以爲笑柄，故將餘攜出，因冷笑兩聲，相率而去。嗟夫！吾誠不料寶釵爲人，乃至如此。然所以成之者，實爲襲人。於此可見，彼兩人狼狽爲奸，殆無事不爲。若我孤立無援，不待交綏，即須棄甲曳兵而走，寧不傷哉！

    梧桐落葉，丹桂飄香，忽忽又是仲秋時候。二舅父因人品端方，風聲清肅，朝廷特授以學使之職，於八月二十日起身，圜輿而送者數十人。二舅父既遠行，寶玉愈益放縱，外祖母不言，遂亦無第二人出而約束，大觀園中殆其屬土也。邇來園中姊妹，因長日笑談，殊無意趣，乃由探春箋召姊妹行，議結詩社，一以遣興，一以陶情。餘得箋喜甚，亟扶婢往秋爽齋，至則寶釵、迎春等俱在，少刻，寶玉、李紈等亦相繼至。（雅人深致。）探春笑曰：“我原不善詩，因一時興動，髮箋召集，不意一招俱到，斯誠大幸。尚希諸君合力籌商。”李紈曰：“此事至佳，我雖不善詩，亦當爲妹子襄助。”餘曰：“既有詩社，吾儕便爲詩翁，須先將姐妹叔嫂等名字削去，另起別號，庶幾不俗。”李紈曰：“極佳。”於是各自編號：李紈名稻香老農，探春名蕉下客，寶釵名蘅蕪君，迎春名菱洲，惜春名藕榭。惟餘思索久之，殊不能得一佳者。探春笑曰：“汝勿憂，吾已爲汝思得之。當日娥皇、女英灑淚在竹，日久成斑，故今斑竹亦名湘妃竹，今汝所住者造爲瀟湘館，而汝又善哭，將來瀟湘館千竿綠竹，當亦成斑，以我思之，汝宜名瀟湘妃子。”衆均稱善。寶玉笑曰：“汝等俱有，然則我易何名？”寶釵笑曰：“當名無事忙。”李紈曰：“汝曩名絳洞花主，今仍其舊可也。”寶玉搖首曰：“否，此兒時所起，不能再用。”探春曰：“汝別號甚多，何庸更起。茲暫定爲怡紅公子，可乎？”衆曰：“佳。”李紈曰：“別號既定，我猶有一語相商：我與菱洲、藕榭均不善詩，須讓出我儕三人，或使我三人各任一事，從旁助興，如遇有容易題目，或湊一二首，否則不敢附驥尾，以辱諸君。諸君以爲何如？”衆亦知彼三人懶於詩詞，許之。且推李紈爲社長，菱洲、藕榭副之：一司出題限韻，一司謄錄監場。李紈曰：“既承推爲社長，社址即宜設於稻香村。但我於諸君中年齒略長，嗣後須任社長指揮，不能違拗。”衆曰：“善。”於是又議會期，各執一見，紛紛莫定，最後決爲一月兩次。寶玉曰：“然則何日起社？”探春曰：“即爲今日。”寶玉曰：“如是，吾儕宜同往稻香村。”探春曰：“否，此事既爲吾始議，我須先作一東道主人，今日即在此開社，何如？”衆曰：“如此尤佳。”探春曰：“然則請稻香老農出題，菱洲限韻，藕榭監場。”李紈曰：“吾適見一人抬進兩盆白海棠，鮮豔奪目，盍就海棠詠起。”衆稱善。旋命迎春限韻，爲“門盆魂痕昏”五字，須七律一首。（此回專重菊社十二律，因不好突然便起，故先有白海棠之詠以引之。又不好寂然便住，更有食蟹、賞桂之作以演漾之，極雪前集霰、雨後霢霂之妙。）於是伸紙濡墨，各自構思。惟餘獨步蒼階之下，或撫梧桐，或看秋色。久之，寶玉顧餘曰：“香僅一寸矣。彼等均已作起，汝猶徜徉於此，胡爲耶？”餘不理。寶玉即往謄寫，餘亦任意書一律，均交李紈。既畢，李紈即開卷朗讀，以評其優劣。首爲探春詩，曰：

    詠白海棠斜陽寒草帶重門，苔翠盈鋪雨後盆。玉是精神難比潔，雪爲肌骨易銷魂。芳心一點嬌無力，倩影三更月有痕。莫謂縞仙能羽化，多情伴我詠黃昏。

    衆均稱讚。又讀寶釵曰：

    珍重芳姿晝掩門，自攜手甕灌苔盆。胭脂洗出秋階影，冰雪招來露砌魂。淡極始知花更豔，愁多焉得玉無痕。欲償白帝宜清潔，不語婷婷日又昏。

    李紈笑曰：“畢竟蘅蕪君筆力足。”言次，又讀寶玉曰：

    秋容淺淡映重門，七節攢成雪滿盆。出浴太真冰作影，捧心西子玉爲魂。曉風不散愁千點，宿雨還添淚一痕。獨倚畫欄如有意，清砧怨笛送黃昏。

    閱畢，寶玉謂探春佳，李紈則推寶釵。於是又閱餘所作者：

    半卷湘簾半掩門，碾冰爲土玉爲盆。

    剛讀兩句，寶玉鼓掌贊曰：“佳哉！從何處想得來？”又讀曰：

    偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂。

    衆均讚賞曰：“果然別具心腸”。因又讀曰：

    月窟仙人縫縞袂，秋閨怨女拭啼痕。嬌羞默默同誰訴？倦倚西風夜已昏。

    此時均推餘作爲最。李紈曰：“若論風流別致，自是瀟湘妃子。若論含蓄渾厚，終讓蘅蕪”。探春曰：“汝言良是，瀟湘妃子當居第二。”

    李紈謂寶玉曰：“怡紅公子只合壓尾，汝服不服？”寶玉曰：“我自知不佳，焉得不服。但蘅瀟二首，還宜斟酌。”李紈曰：“原依我評論，汝可勿問。”寶玉遂默。從此蓮社雄才，不僅讓鬚眉男子矣。

    越日，湘雲來，聞吾儕已起詩社，歡躍異常。李紈謂之曰：“雲兒，汝欲入社，須先將和詩作起。若好，便請入社，否則，罰作東道主人。”湘雲笑曰：“汝儕起社，竟棄我如遺，當先罰汝。”李紈曰：“姑勿辯，請速以和詩交我。”湘雲聞語，即趨案前一揮而就，曰：“已依韻和就兩首，佳否，我殊不自知，不過應命而已。”衆曰：“吾儕四首，可謂想絕，安能再作兩首。”因讀曰：

    詠白海棠和原韻

    神仙昨日降都門，種得藍田玉一盆。自是霜娥偏耐冷，非關倩女欲離魂。秋陰捧出何方雪？雨漬添來隔宿痕。卻喜詩人吟不倦，豈令寂寞度黃昏？

    其二

    蘅芷階通薜荔門，也宜牆角也宜盆。花因喜潔難尋偶，人爲悲秋易斷魂。玉燭滴乾風裏淚，晶簾界破月中痕。幽情慾向嫦娥訴，無奈虛廊月色昏！

    讀畢，衆均讚美，曰：“得此佳句，吾儕海棠社可以告成矣。”湘雲曰：“明日請罰我作東道，讓我先邀一社何如？”衆曰：“佳。”於是又將昨詩與之評論，湘雲亦推寶釵居首。夫寶釵詩本佳，然餘亦未遑多讓，特湘雲與寶釵情感較好，故竭力推崇，於此益徵餘勢之孤。命也如此，夫復何言！

    綠窗靜掩，鳥語時間。早起閒步院中，忽見寶釵丫頭持一箋至，乃史湘雲請食蟹賞桂，並請有外祖母、二舅母等人。餘知食蟹賞桂，不過藉以集會，其實乃湘雲欲起詩社耳。餘本不喜宴會，且惡與彼等周旋，辭不欲往。既聞外祖母等均去，未便再辭，遂與衆同往藕香榭，緣筵席設在是處也。藕香榭居水中，推窗四望，見桂花盛開，香氣撲鼻，俯瞰河水清澄，游魚唼喋，景緻極爲佳妙。亭外繞以迴廊，亭後有竹橋，曲折通岸上。時亭中酒餚已陳，外祖母、薛姨母暨餘與寶釵、寶玉等一席，二舅母與湘雲、迎春姊妹等一席，鳳姐與李紈則往來酬應，衣香鬢影，濟濟一堂。酒數巡，婢奉巨螯進，人各一器，和以姜醋，剝而咽之，味頗甘美。殘酒既盡，餚核狼藉，手亦飽沾濁膩，不可更耐，亟摘菊葉浸水滌之，餘腥始去。時外祖母、二舅母等因精神睏倦，閒散一回，即同歸去。湘雲命將殘席撤去，另備一席，則專宴同社者。餘曰：“今日究擬何題”？湘雲曰：“題不一，今當揭示”。因取詩題一紙，用針綰之牆上。餘近前觀之，爲憶菊、種菊、供菊、詠菊、畫菊、問菊、簪菊、菊影、菊夢、殘菊等題。餘曰：“此新奇，但恐作不出。”湘雲曰：“並不限韻，任作何首，均聽其便。”言際，寶釵即蘸筆將憶菊、畫菊勾去，寶玉亦將訪菊、種菊勾去，湘雲勾對菊、供菊、菊影三題，探春勾簪菊、殘菊兩題，餘詠菊、問菊、菊夢等，則屬餘。題既得，各自濡毫構思約半句鍾，均已作就，交與迎春。另用雪浪箋一併謄出，某題爲某人所作，下即署其別字，仍粘於牆上。衆超前讀之。

    憶菊 蘅蕪君

    悵望西風抱悶思，蓼紅葦白斷腸時。空籬舊圃秋無跡，冷月清霜夢有知。念念心隨歸雁遠，寥寥坐聽晚砧遲。誰憐我爲黃花瘦，慰語重陽會有期。

    訪菊 怡紅公子

    閒趁霜晴試一遊，酒杯藥盞莫淹留。霜前月下誰家種？檻外籬邊何處秋？蠟屐遠來情得得，冷吟不盡興悠悠。黃花若解憐詩客，休負今朝掛杖頭。

    種菊 怡紅公子

    攜鋤秋圃自移來，籬畔庭前處處栽。昨夜不期經雨活，今朝猶喜帶霜開。冷吟秋色詩千首，醉酹寒香酒一杯。泉溉泥封勤護惜，好和井徑絕塵埃。

    對菊 枕霞舊友

    別圃移來貴比金，一叢淺淡一叢深。蕭疏籬畔科頭坐，清冷香中抱膝吟。數去更無君傲世，看來惟有我知音！秋光荏苒休辜負，相對原宜惜寸陰。

    供菊 枕霞舊友

    彈琴酌酒喜堪儔，几案婷婷點綴幽。隔座香分三徑露，拋書人對一枝秋。霜清紙帳來新夢，圓冷斜陽憶舊遊。傲世也因同氣味，春風桃李未淹留。

    詠菊 瀟湘妃子

    無賴詩魔昏曉侵，繞籬欹石自沉音。毫端韞秀臨霜寫，口角噙香對月吟。滿紙自憐題素怨，片言誰解訴秋心？一從陶令評章後，千古高風說到今。

    畫菊 蘅蕪君

    詩餘戲筆不知狂，豈是丹青費較量？聚葉潑成千點墨，攢花染出幾痕霜。淡濃神會風前影，跳脫秋生腕底香。莫認東籬閒採掇，粘屏聊以慰重陽。

    問菊 瀟湘妃子

    欲詢秋情衆莫知，喃喃負手叩東籬：孤標傲世偕誰隱？一樣花開爲底遲？圃露庭霜何寂寞？雁歸蛩病可相思？莫言舉世無談者，解語何妨話片時。

    簪菊 蕉下客

    瓶供籬栽日日忙，折來休認鏡中妝。長安公子因花癖，彭澤先生是酒狂。短鬢冷沾三徑露，葛巾香染九秋霜。高情不入詩人眼，拍手憑他笑路旁。

    菊影 枕霞舊友

    秋光疊疊復重重，潛度偷移三徑中。窗隔疏燈描遠近，籬篩破月鎖玲瓏。寒芳留照魂應駐，霜印傳神夢也空。珍重暗香踏碎處，憑誰醉眼認朦朧。

    菊夢 瀟湘妃子

    籬畔秋酣一覺清，和雲伴月不分明。登仙非慕莊生蝶，憶舊還尋陶令盟。睡去依依隨雁斷，驚回故故惱蛩鳴。醒時幽怨同誰訴，衰草寒煙無限情。

    殘菊 蕉下客

    露凝霜重漸傾歌，宴罷才過小雪時。蒂有餘香金淡泊，枝無全葉翠離披。半牀落月蛩聲切，萬里寒雲雁陣遲。明歲秋分知再會，暫時分手莫相思！

    閱畢，李紈笑曰：“通篇看來，各有警句。依我評論，當以詠菊爲最佳。次問菊，再次菊夢，清詞麗句，立意清新，瀟湘妃子宜居魁首矣。而簪菊、對菊、畫菊、憶菊、供菊又次之。”寶玉聞語，鼓掌贊曰：“極是，極是。”餘笑曰：“殊不盡然，且覺傷於纖巧。”李紈笑曰：“惟巧乃佳。”餘曰：“以我觀之，當以枕霞‘拋書人對一枝秋，圃冷斜陽憶舊遊，等句爲佳。”李紈笑曰：“然則汝之‘口角噙香’一語亦殊不弱。”探春曰：“論沉著，尤宜推蘅蕪君，彼‘秋無跡，夢有知’等句，竟將‘憶’字烘染出來，豈非妙絕”？寶釵笑曰：“然則汝之‘短鬢冷沾’，‘葛巾香染’等句，亦可謂形容盡致”。湘雲笑曰：“莫若瀟湘妃子之‘偕誰隱，爲底遲’，竟使菊花無言可對。”語出，衆皆失笑。寶玉笑曰：“然則我又落第矣。”李紈曰：“汝亦佳，惟不及彼等新巧耳。”於是重整筵席，另出佳釀飲之。餘因胃弱不能再食，寶玉力勸餘飲，且謂可以解螃蟹之毒，餘不得已，勉盡一觥，則已紅暈上頰矣。寶玉大樂，曰：“今日持螯賞桂，豈可無詩。我已吟成一首，有誰敢作者，請隨其後”。言已，即濡毫寫出。詩曰：

    持螯更喜桂陰涼，潑醋擂姜興欲狂。饕餮王孫應有酒，橫行公子竟無腸！臍間積冷饞忘忌，指上沾腥洗尚香。原爲世人美口腹，坡仙曾笑一生忙。

    餘笑曰：“此等詩，一時一百首亦不難作。”寶玉笑曰：“汝才力已盡，不謂不能再作，猶褒貶人耶”？餘嗤之以鼻，立揮一首，曰：

    鐵甲長戈死未忘，堆盤色相喜先嚐。螯封嫩玉雙雙滿，殼凸紅脂塊塊香。多肉更憐卿八足，助情誰勸我千觴？對斯佳品酬佳節，桂拂清香菊帶霜。

    寶玉閱畢，笑曰：“畢竟妹妹清新。”餘奪而焚之，曰：“此何足道，聊以效顰耳。”寶釵笑曰：“我亦有一首，茲當寫呈諸君一粲。”因援筆書之，曰：

    桂靄桐陰坐舉觴，長安涎口盼重陽。眼前道路無經緯，皮裏春秋空黑黃。

    閱至此，衆皆稱絕。寶玉曰：“有此，吾詩亦宜焚去矣。又閱其下，曰：

    酒未滌腥還用菊，性防積冷定須姜。於今落釜成何益？月浦空餘禾黍香。

    讀已，均謂爲食蟹絕唱。李紈曰：“小題原宜寓大意，若徒諷刺世人，殊失之刻毒矣。”餘曰：“然”。席終，秋月娟娟，已自東山度出，餘霞成綺，如展紅綃，因微吟“如何臨皓魄，不見月中人”而返。

    自吾儕詩社成立後，大觀園宴會乃無虛日。今日外祖母又設宴於綴錦閣，吾儕又須赴席。早間外祖母即進園，且至餘室小坐。與外祖母同來尚有一人，即劉姥姥是也。（劉姥姥出場。）劉姥姥與賈府略有瓜葛，故常相過從，其居現在鄉間，雖年已七旬餘，而強健如四十許人，且喜談好謔，以故外祖母雅憐之。惟姊妹行見其土俗，多與諢談以爲笑樂。在餘室坐移時，羣往綴錦閣，沿途落葉滿徑，桂蕊飄香，景緻極爲清幽。劉姥姥曰：“如此園林，若得畫師繪畫一張，使我攜歸家與彼等一見，即死亦甘心矣。”外祖母笑指惜春曰：“畫師即在此，姥姥若要，此後囑之繪畫可矣。”劉姥姥遂與惜春又叼嘮一回。既至，酒餚已陳，每人一椅一幾，或如海棠、梅花，或如荷葉、葵花，或方或圓，其式不一。外祖母與薛姨母並坐，劉姥姥與二舅母並坐，其次，則爲餘儕姊妹。時劉姥姥滿頭簪以紅花，東搖西擺，衆均視之而笑。酒數巡，外祖母笑曰：“今日之會，殊不可多得。但須行一酒令，方有興趣。”薛姨母笑曰：“老太太自有好酒令，但我不敢附驥尾。”外祖母笑曰：“此何須謙讓。”薛姨母笑曰：“非謙，特恐應對不佳，反成笑話也。”二舅母曰：“即不佳，亦不過飲酒而已，更有何笑話哉？”薛姨母乃允。於是外祖母飲令酒一杯，鴛鴦代爲行令，方開口，劉姥姥忽下席搖手曰：“勿捉弄我，我不敢奉命。”衆笑曰：“毋違衆意。”鴛鴦即命小丫頭扶之入席。劉姥姥笑曰：“如此則請饒我一人。”鴛鴦曰：“酒令如軍令，再言將罰矣。”劉姥姥始無語。鴦鴦曰：“今既爲老太太所倡，自當自老太太起，至劉姥姥止。我今所說者，乃爲骨牌，譬我取牌一副，將三張拆開，先說首一張，次說二張，再次說三張，說畢，合成一副名字。（酒令亦新。）無論詩、詞、歌、賦、成語、俗說皆可，但必須與上句合韻。萬一有誤，即罰一杯。”衆曰：“善”。鴛鴦遂取牌，呼曰：“左邊一張天。”外祖母曰：“頭上有青天。”又曰：“當中五合六。”外祖母曰：“六橋梅花香徹骨”。又曰：“剩了一張六合麼。”外祖母曰：“一輪紅日出雲霄。”又曰：“湊成一個蓬頭鬼。”外祖母曰：“這鬼抱住鍾馗腿。”衆稱讚不已。外祖母遂自飲一杯。鴛鴦又取一牌，呼曰：“左邊一張大長五。”薛姨母曰：“梅花朵朵風前舞。”又曰：“右邊一張大五長。”薛姨母曰：“十月梅花嶺上香。”又曰：“當中二五是雜七。”薛姨母曰：“織女牛郎會七夕”。又曰：“湊成二郎遊五嶽。”薛姨母曰：“世人不及神仙樂。”說畢，衆均稱賞。薛姨母亦飲一杯。鴛鴦又呼曰：“左邊長麼兩點明。”湘雲曰：“雙懸日月照乾坤。”又曰：“右邊長麼兩點明。”湘雲曰：“閒花落地聽無聲。”又曰：“中間還得麼四來”。湘雲曰：“日邊紅杏倚雲栽。”又曰：“湊成一個櫻桃九熟。”湘雲曰：“御園卻被鳥銜出。”既畢，亦飲一杯。鴛鴦又宣曰：“左邊是長三。”寶釵曰：“雙雙燕子語梁間。”又曰：“右邊是三長。”寶釵曰：“水荇牽風翠帶長。”又曰：“當中三六九點在。”寶釵曰：“三山半落青天外。”又曰：“湊成鐵鎖練孤舟。”寶釵曰：“處處風波處處愁。”說畢，臨至餘前。鴛鴦又宣曰：“左邊一個天。”餘曰：“良辰美景奈何天。”寶釵聞語，忽向餘一視。鴛鴦又曰：“中間錦屏顏色俏。”餘曰：“紗窗也沒有紅娘報。”又曰：“剩下二六八點齊。”餘曰：“雙瞻御座引朝儀。”又曰：“湊成籃子好採花。”餘曰：“仙杖香挑芍藥花。”說畢，亦勉盡一杯。鴛鴦又宣曰：“左邊四五成花九。”迎春曰：“桃花帶雨濃。”衆譁曰：“該罰！韻既錯，而又不恰。”迎春笑飲一口。緣鳳姐、鴛鴦鹹欲聽劉姥姥笑話，故使說錯也。及至二舅母前，鴛鴦代說一回。下即爲劉姥姥，姥姥曰：“酒令我在鄉間亦常聞之，但無此圓妙。我今試說，幸勿見笑。”鴛鴦曰：“汝但說可矣。”因唸曰：“左邊大四是個人。”劉姥姥聞語，思索半晌，笑曰：“其爲莊家人乎？”衆均鼓掌大笑。外祖母笑曰：“此亦佳”。鴛鴦又曰：“中間三四綠配紅。”劉姥姥曰：“大火燒了毛毛蟲。”衆笑曰：“是或有之”。鴛鴦又曰：“右邊麼四真好看。”劉姥姥曰：“一個蘿蔔一頭蒜。”鴛鴦笑曰：“湊成便是一枝花。”劉姥姥曰：“花兒落了結個大倭瓜。”衆聞語，因復大笑。於是飲過門杯，各自談笑，飲畢，藕香榭戲已開演，簫管悠揚，笛笙併發。正值風清氣爽之時，樂聲穿林度水而來，使人神怡心曠。劉姥姥初未聞此美樂，一旦酒樂並行，乃不禁手之舞之，足之蹈之。寶玉顧餘曰：“汝試觀劉姥姥狀況。”餘笑曰：“當日聖樂一奏，百獸率舞，如今才得一牛耳”。宴終，外祖母率衆往園中閒散。劉姥姥昂首四顧，見花問花，見木問木。及至櫳翠庵，女尼妙玉笑出迎之。（妙玉出場。）妙玉年方妙齡，即棄其錦繡前程，皈依古佛，爲狀亦甚可憐。然彼必亦飽經憂患，故安然而就此冷淡生涯，於此益知世間正有許多苦命人也。（黛玉之嬌，妙玉之僻，二人正復相似，故均無良好結果。）餘不幸孑然一身，寄食於此，前路茫茫，正不知作何收束，安得如妙玉尋一片乾淨土，向蒲團夜月，消受此可憐生涯乎？嗟夫！

    劉姥姥去矣，自外祖母以下，各有贈予，窮人得此，其樂何極！餘儕既送其歸，羣至外祖母處省安畢。餘方擬回園，忽寶釵招餘曰：“顰兒來，吾有一語相詢。”餘即隨之至蘅蕪院，寶釵忽自高坐，笑曰：“顰兒趣跪！吾將審汝。”餘不解何故，笑曰：“寶丫頭將毋瘋耶！審問何事？”寶釵冷笑曰：“好個千金小姐！好個不出閨閣女兒！滿口胡言，猶不實說。”餘不解，然心實忐忑，問之。寶釵曰：“汝昨所行酒令，出自何書？”餘聞語，始一愕，自知一時失檢點，竟將《牡丹亭》、《西廂記》湊成，不覺雙頰泛紅，因央寶釵勿令人知。寶釵方讓坐，命人獻茶，且曰：“凡女孩兒家，以不讀書爲佳，男子讀書不明理，尚不如不讀，況吾等乎？只宜勤紡績，習針黹，惟酒食是議耳，何用讀書爲？既讀書矣，應從事聖賢經傳，至於綺言豔曲，最能移性，性情一移，即難藥救矣。”（誠如尊論，但卿何由知此語之爲綺言豔曲耶？則寶釵平時服膺於此可知。惜黛玉不能反詰之也。）餘聞言，中心拜服，一若下官對上司，惟有點首稱是而已。俄頃，素雲入，雲珠大嫂相請。餘遂偕寶釵至稻香村，見三春及湘雲、寶玉均在。珠大嫂笑迎曰：“社將成立，即有脫滑之人，四丫頭欲告一年假，汝等以爲何如？”餘笑曰：“乃老太太命繪園子圖，渠即趁風收帆耳。”探春曰：“否，非老太太，乃劉姥姥一言之過。”餘曰：“諾。渠爲那一門姥姥，直呼曰母蝗蟲已耳。”衆人大笑。寶釵曰：“世間常語，一經鳳丫頭口，偏覺好聽。（註解極妙，所謂莫爲之後，雖善弗揚。）然彼不識字，不過市俗取笑，惟顰兒法《春秋》意，將世俗村言鄙語，撮要刪繁，更加潤色，一句一珠，‘母蝗蟲’三字，竟將昨日情景刻畫出來，真乃天成妙譬。”言次，衆笑曰：“如此註解，亦不在二人之下矣。”既，珠大嫂曰：“方纔我給四丫頭一月假，渠嫌其少，汝輩商議可否稍寬？”餘曰：“以餘論之，一年亦不見多。蓋此園林構造，須工一年，畫亦當一年。既須研墨，又須蘸筆，又須鋪紙，又須著顏色，又須……”言至此，笑不能耐，遲頃乃曰：“又須照式徐徐畫去，豈不需一年工程乎？”衆大笑。寶釵極口贊曰：“有趣，有趣。”餘徐握惜春手笑曰：“我問妹妹是單畫園子，抑將吾輩安之畫裏乎？”惜春曰：“初命專畫園景，嗣老太太又欲添增人物，吾既不會精細樓臺，又不工人物，尚在躊躇間也。”餘曰：“人物尚易，恐草蟲更非所長耳。”珠大嫂笑曰：“又非通論。位置樓臺，烘染人物，何須草蟲乎？”餘笑曰：“（黛玉慧黠可愛。此篇詞鋒四溢，如聽流鶯百囀，清妙絕倫。）別樣草蟲儘可省漏，昨日母蝗蟲，如不點綴，豈非缺陷？”衆大笑。餘且笑且言，曰：“汝從速繪畫，餘題跋已成，即名‘攜蝗大嚼圖’。”衆聞語，笑益急，湘雲竟僕於地。餘亦支持不住，既起，寶玉以目示餘，餘知鬢髮已紛，即往鏡臺前抿之。復聚議繪圖事，寶釵爲開顏料及應用之物，累累然一紙，餘笑曰：“僅繪一圖耳，並水缸、箱子而亦列入，得勿姐姐一時糊塗，竟將己之嫁妝單寫上乎？”探春笑曰：“寶姐姐，汝若不擰其嘴，真爲無用。”寶釵笑曰：“何須擰，狗嘴焉有象牙！”言際，忽移身近餘，以手握餘臂，按之牀上。餘笑曰：“好姐姐，趣恕餘，餘年較幼，非禮之言，姐姐宜有以教導之。”（前此之不疼，可知後此之疼，亦未可必。）寶釵知餘言乃隱射看雜書事，立釋餘。餘笑曰：“畢究姐姐量寬，若我則未易饒人也。”寶釵笑曰：“巧言利口，無怪衆人愛汝，我今亦疼汝矣。”嗟夫！餘聞寶釵親切之言，此爲二次矣。餘往者恆疑彼待我均爲僞意，由今觀之，竟爲大觀園中第一知己，自此以後，不敢再以不肖之心待人矣。

    秋深矣，大觀園風物亦隨秋風而改，楓林落葉，乃如離人墮其胭脂之淚。（最是不堪腸斷處，斜陽影裏泣秋風。）山畔池邊，但見禿枝杈椏，存於斜陽夕照中間，有三五殘菊，猶兀然自立，吐其芳豔，然不轉瞬，當亦憔悴不堪矣。餘每屆秋深，舊疾必發，今年因園中宴會較往日略多，酬酢周旋，精疲力竭，以故咳嗽大發，愈不能支，日惟虯居室中，奄奄如冬蟄之蟲。外祖母亦常延醫切脈，爲署滋補之方，實則此等湯藥迄無少效。今日寶釵來，見餘形容消瘦，亦戚然寡歡，謂太醫所用之藥既無效驗，不如另覓高手，或者天佑吉人，大功立奏，若徒因循延展，恐非長策也。餘搖首曰：“已而，我自知我之病，雖盡集天下名醫，亦無可愈之日。姑勿論病時，即觀餘好時情景，亦可知矣。”寶釵曰：“此言良是。古人謂食谷者生，汝素日飲食過少，不能添養精神，故有此現象。今後尤當勉力加餐，俾血氣充滿，自可無病矣。”餘嘆曰：“死生有命，富貴在天，非人力所能強求。汝不見今年較去年又略沉重耶？”言次，又咳嗽兩三次。寶釵曰：“我昨見藥方，人蔘、肉桂似覺太多，雖雲益氣補神，亦不宜太熱。以我思之，先以平肝養氣爲要，肝火一平，不能克上，脾胃乃無病。脾胃無病，飲食即可養人。每日早起，宜以上等燕窩一兩，冰糖五錢，用銀罐熬粥食之，滋陰補氣，較藥爲佳。”（和盤托出，心直口快。）餘聞言大爲感動，曰：“汝平昔待人誠屬熱心，然我最是多心之人，只疑汝有心藏奸，自前日汝謂雜書不好，並以良言相勸，始知我平日疑汝，皆爲錯誤，自思慈母見背，姊妹俱無，而今年齡已長，竟無一人如汝，肯以金玉之言來相教誨，無怪雲丫頭傾心佩服。吾往日見彼贊汝，心中猶不受用，今而後始知之矣。尤有一語告汝，汝適所云燕窩粥一事，以我思之，至爲不便。自我入府以來，每年舊疾復發時，請大夫，索參桂，已經天翻地覆，若再花樣翻新，外祖母、二舅母、鳳姐姐等縱不見惱，而底下老婆丫頭，則未免尤怨。（寫黛玉悲苦之狀，人理入情，令人不忍卒讀。）汝試觀府中諸人，因見老太太愛寶玉與鳳姐，尚且虎視眈眈，言三語四，何況於我。矧我又非正經主人，無依無靠，投奔來此，彼等早已厭惡，如再不知進退，豈非使彼等愈加埋怨耶？”寶釵曰：“如是，我與汝境況殆出一轍。”餘曰：“汝安能比我！汝又有母親，又有哥哥，此間又有買賣地土，家中又仍舊有房有地，在此不過親戚情分，無論大小事，又不沾其一文，欲走便走，欲去便去。我則一無所有，衣食住三者，均與其家姑娘一樣，一般小人，豈有不加嫌怨之理。”寶釵忽笑曰：“將來亦不過增出一副嫁妝耳，此時尚無須計議及此。”餘聞語，臉一赬，笑曰：“人將以厚道視汝，故掬誠以心中事相告，奈何又以我取笑耶？”寶釵笑曰：“是雖笑話，然亦真情。汝毋憂，我在此一日，當與汝消遣一日，汝倘有委屈煩難，儘可告我。我雖有哥哥，汝亦知之，不過老母在堂，較汝差勝一籌耳。汝適所云，亦可謂多一事不如省一事，我家燕窩尚有，明日當取以奉贈。”餘笑曰：“燕窩雖小，難得汝多情如是。”寶釵曰：“此何足道，我去矣。”言已自去。

    餘於寶釵去後，仍偃臥榻上，秋風撼樹，瑟瑟作聲。（窗外芭蕉窗里人，分明葉上心頭滴。）風過而雨繼之，瀝瀝淅淅，爭撲簾籠。少刻，窗衣漸黑，已近黃昏，雨滴竹梢，更覺淒涼萬倍。默思寶釵待餘，誠可謂推心置腹，不獨疑忌之心，化爲烏有，抑且加以敬愛。但彼在此，亦不過作客，相處之時，又有幾何！萬一伯勞飛燕，忽自分飛，此後淒涼歲月，恐又只有獨自享受耳。思及此，愈覺愀然寡歡，而窗外秋霖，仍滴瀝不已。乃挑燈起坐，隨取一書閱之，乃《樂府雜稿》，內有秋閨、怨別、離怨等詞。閱畢，心緒紛紜，若有所感，因成《代別離》一首，擬《春江花月夜》之格，名其詞曰《秋窗風雨夕》。詞曰：

    秋花慘淡秋草黃，耿耿秋燈秋夜長。已覺秋窗秋不盡，那堪風雨助淒涼。助秋風雨來何速，驚破秋窗秋夢續。抱得秋情不忍眠，自向秋屏挑淚燭。淚燭搖搖爇短檠，牽愁照眼動離情。誰家秋院無風入，何處秋窗無雨聲？羅衾不耐秋風力，殘漏聲催秋雨急。連宵脈脈復颼颼，燈前似伴離人泣。寒窗小院轉蕭條，疏竹虛窗時滴瀝。不知風雨幾時休，已教淚灑秋窗溼。

    吟畢，方欲安寢，忽丫鬟雲：“寶玉至矣。”語未已，已見寶玉跨步而入，披蓑戴笠，狀若漁夫。因笑曰：“餘室胡來漁翁乎？”寶玉笑曰：“汝今日何如？服藥否？”言已，卸去蓑衣，脫其箬笠，舉燈以向餘面，端視久之，笑曰：“今日氣色略佳。”餘於燈光之下，見其足下尚蹬蝴蝶落花鞋，不覺笑曰：“頭上畏雨，乃遮以笠，足下豈獨不畏雨乎？”寶玉曰：“此衣原有一套，尚有棠木屐一雙，已脫諸門外矣。”餘細視蓑衣斗笠，細緻輕巧，竟不知何草所編。寶玉曰：“此均北靜王所贈，汝如愛，當再往索一套，何如？”餘笑曰：“謝汝，吾不須此。且一經戴上，竟似戲中所扮漁婆。”（業盟誓矣，又何諱焉。）語出，忽思及適所說漁翁一語，不覺顏色頓赬，伏案大嗽。俄寶玉忽見餘《秋窗風雨夕》詞，因取而誦之，大爲稱賞。餘立奪付之火，曰：“此何值一讀！”寶玉笑曰：“汝雖焚去，然我默思已熟。”餘曰：“餘憊甚欲眠矣，汝當去，明日再來。”寶玉探懷出金表視之，曰：“已至亥初，茲亦當寢矣。”因攜燈而出，忽又回首曰：“汝若需何物，可告我，當爲汝取之。”餘曰：“然。”

    秋光去矣，天氣漸寒。日來兀坐斗室，百無聊賴，幸自服寶釵燕窩後，病象漸有起色，餘於此時，誠感寶釵不置也。今日寶釵偕香菱來。香菱，薛蟠愛妾也，年可十餘齡，容華絕代，聰慧動人，與餘儕過從頗密，茲因薛蟠出遊金陵，寶釵乃邀入園中，挑燈伴讀，助作女紅，今日之來，特作外表周旋也。見餘即笑曰：“此後相聚之時多矣，苟得暇，務乞教我學詩。”餘笑曰：“汝欲學詩，須拜我爲師，我雖不通，或可以相授矣。”香菱笑曰：“如是，即拜汝爲師，但勿嫌煩惱。”餘曰：“是何難，不過起承轉合，當中承轉，乃成對偶，平對仄，虛對實，實對虛。若果遇有奇句，並平仄虛實亦可不對。”香菱笑曰：“無怪我嘗讀舊詩，有時對之極工，有時竟有不對，今聞汝言，始知之矣。”餘曰：“詞句猶第二事，第一立意要緊，若意趣一真，並詞句亦不用修飾，所謂不以辭害意也。”香菱曰：“我極愛陸放翁‘重簾不卷留香久，古硯微凹聚墨多’句，覺真切有趣。”（今之油腔滑調，全無格律者聽之。）餘曰：“斷不宜讀此種詩，汝儕因不知詩，所以一見淺近即愛，若一入此等格局，即不能作詩。汝若真心欲學，我此處有《王摩詰全集》，汝先將其五言律一百首，細心摩揣，然後再讀一百二十首老杜七言律，次之再將李青蓮七言絕句讀一二百首，腹中既先有此三人作底，後再將陶淵明、應、劉、謝、阮、庾、鮑等人詩集一閱，不越一稔，自不愁不成詩翁矣。”香菱笑曰：“既如是，盍以書授我，帶歸一讀。”餘遂將王右丞五言律交與香菱，曰：“內中凡經硃筆圈過者，俱爲餘所選，有一首即讀一首，不能領會處，問汝家姑娘即知之。”香菱遂欣然攜詩去。

    越數日，香菱含笑攜書至，欲向餘換杜律。餘笑曰：“能記若干首？”香菱曰：“凡紅圈餘均讀之。”餘曰：“能否領悟？”香菱笑曰：“頗知一二，但是否，尚無把握也。”餘笑曰：“汝試言之。”香菱曰：“以我思之，詩之佳處，只可以意會，不可以言傳。（詩中三昧，不料於此得之。）有時似乎無理，然一經揣摩，竟是有理有情。”餘笑曰：“此語似也。但從何處見之？”香菱曰：“吾觀其塞上一首，內雲：“大漠孤煙直，長河落日圓。’澄心一思，煙如何直，日自是圓，直字似無理，圓字又太俗。然合上書一想，又似曾見此景，若欲再易兩字，竟百索不得。又有‘日落江湖白，潮來天地青’，白青兩字似亦無理。然必須此二字，方形容盡致。又有‘渡頭餘落日，墟里上孤煙’兩句，吾真不審其‘餘’字合‘上’字如何想得來。憶我曩歲入京時，一日停舟蘆岸，四顧蒼茫，但有古樹數株，存於晚炊煙中，青碧連雲，餘霞成綺，一種蕭條之狀，使人黯然魂銷。不謂昨讀此詩，恍若又在荒江蘆荻中，詩之動人乃至如是也”。言際，寶玉、探春均至，及聆香菱之言，均笑曰：“既如是，會心處不遠矣。”餘笑顧香菱曰：“汝謂‘上孤煙’妙，尚不知此句乃自淵明‘曖曖遠人村，依依墟里煙’脫胎出來。”言已，即以淵明原詩與香菱觀之，香菱點頭歎賞，曰：“然則上字乃自依依二字化出。”寶玉笑曰：“汝已經得其梗概，母庸再講，再講反離矣。若就此做去，必成佳調。”探春笑曰：“我明日補一柬，請汝入社何如？”香菱笑曰：“姑娘何苦嘲笑，我不過心中羨慕，才學此以爲消遣。”探春笑曰：“誰非消遣，豈我輩認真作詩耶！”香菱因又向餘假杜律，且央餘擬題學作。餘曰：“昨夜月光至佳，即以此爲題，往作一首，限十四寒韻。”香菱即持去，無何，持稿示餘。展而誦之，曰：

    月到中天夜色寒，清光皎皎影團團。詩人助興常思玩，野客添愁不忍觀。翡翠樓邊懸玉鏡，珍珠簾外掛冰盤。良宵何用燒銀燭，晴彩輝煌映畫欄。

    餘笑曰：“立意尚佳，但措詞不雅，皆因讀詩太少，被其束縛。茲請放膽再作一首。”香菱乃默然返，顧不入室，但徘徊於池邊樹下，或坐或立，狀如癲狂。寶釵等則立山上觀之，引爲笑樂。少刻，香菱復來，曰：“吾頃又改作一首，務祈教正。”餘見其惘惘之狀，亦殊憐之，因取而讀曰：

    非銀非水映窗寒，試看晴空護玉盤。淡淡梅花香欲染，絲絲柳帶露初幹。只疑殘雪塗金砌，恍若輕霜抹玉欄。夢醒西樓人跡絕，餘容猶可隔簾看。

    讀畢，寶釵探春等俱至，索詩閱之。寶釵曰：“造句卻佳，但非吟月之作，若於月字下再增一色字，則得矣。”香菱自以爲此首已臻絕妙，及聞此，興況驟低，然又不肯棄置。乃背手步出欄干，立於綠竹之下，挖心搜膽，且行且思，既忽以手捧腮，現爲淺笑，未幾忽又愀然作悲狀。（摹寫苦吟之狀，令我失笑。）探春隔窗笑曰：“菱姑娘亦當閒閒。”香菱怔曰：“閒字乃十五刪韻，得勿誤耶？”衆大笑。寶釵曰：“斯真成詩魔矣！顰兒造孽不淺。”餘笑曰：“聖人謂誨人不倦，彼來問，焉能不說？”李紈笑曰：“吾儕盍攜其往藕香榭觀畫去。”餘曰：“善”。遂相率而出，見惜春方偃臥榻上，所繪大觀園圖，立於壁間，十停已得其三，並有美人倩影點綴其間。因指香菱曰：“凡能詩者，均已上畫，汝今亦可列入矣。”顧香菱殊無心歡笑，仍呆然回去。逾日，餘方起，忽見香菱欣然出稿示餘，曰：“此餘夢中所得者，然仍不敢自信其佳也。”（苦吟僧入定得句，將成功。）餘亟取讀之，曰：

    精華欲掩料應難，影自娟娟魄自寒。一片砧敲千里白，半輪雞唱五更殘。綠蓑江上秋聞笛，紅袖樓頭夜倚欄。博得嫦娥應自問，何緣不使永團？

    餘笑曰：“詞意清新，已獲成功矣。”時寶釵等亦至，均讚賞不置。餘於此，益愛香菱之聰穎，餘不學，雅好好學之人，故於香菱學詩，樂授之。抑餘不惟愛其好學，且憐其遇而憫其孤。雖然天下至可憐者，乃爲孤苦之人；孤苦之人而獨聰穎，又能搖筆吟詩，殊屬不祥之事。餘今教之，誠不啻造一重孽債也。噫！

    ●林黛玉筆記卷下

    連日氣象陰霾，濃雲四合，北風獵獵，摧樹作聲。餘知天且雪矣，乃命鵑兒炙炭於盆，與香菱共坐談詩。少刻寶釵、李紈等亦至，笑曰：“顰丫頭誠可謂誨人不倦。”餘笑曰：“最好圍爐共話詩，今日天氣略寒，圍爐相對，故不覺其絮聒也。”李紈曰：“香菱詩近日大有進境，吾儕詩社又增一健將矣。”言次，忽見老嬤數人匆匆入，笑曰：“太太處有客至，姑娘、奶奶趣認親去！”李紈笑曰：“是何語！究爲誰親戚乎？”老嬤笑曰：“我原不識，但聞奶奶兩妹俱至，猶有一人，聞爲薛大姑娘之妹，又有一位爺，則薛大爺阿弟也。”寶釵曰：“得勿吾家薛蝌攜其妹來此乎？”因相率而出。及至二舅母室中，則見釵光鬢影，羣聚一室。詢之，一爲大舅母母家嫂嫂暨其女岫煙；一爲李紈寡嬸暨其女李紋、李綺；一爲薛蟠從弟薛蝌暨其妹寶琴，緣寶琴幼字都中梅翰林之子爲媳，此來則爲發嫁也。三家原不相識，因中途泊舟一處，彼此敘談，始知爲親戚，故三家搭幫同行。此外尚有一人，即鳳姐之兄王仁也。衆見禮畢，歡忭異常，外祖母笑容本未嘗一去其頰，至是樂益不支。（淒涼人偏逢熱鬧事，真不覺頓有此感。）李紈、寶釵與彼等，本久別重逢，各敘離衷，自有許多敘述。餘見狀，不禁又動身世之感，思彼等俱有親眷，俱有姊妹，親親密密，何等欣歡。己則一身無倚，形影相依，雙眼眈眈，徒看人家錦爛。嗟夫！不幸哉！餘誠天下第一不幸之人也。思及此，心乃一酸，亟搴衣回瀟湘館，對景淒涼，不覺大哭。寶玉似知餘情，亦追蹤至，溫存寬慰，無微不至，餘見其殷殷之情，心良感之。

    薛寶琴華年十五，丰容盛鬋，國色也。李紋、李綺，年與寶琴適相上下，丰姿綽約，亦才容俱絕。惟邢岫煙幽閒貞靜，不若彼等高華耳。外祖母於此數人中，愛寶琴尤甚，且使二舅母認爲義女，日與外祖母起居一處，一切待遇，無殊己之孫女。李紋、李綺則住稻香村。邢岫煙與迎春一處。於時史湘雲叔父適遷委外省，須挈眷出京，外祖母不忍俊湘雲遠離，又迎之來府，與寶釵同住蘅蕪院。從此大觀園中愈增熱鬧，簾前鬥草，欄外調鸚，或相攜於晚風駘蕩之中，或高歌於涼月初升之候，熙熙然固一極樂世界也。重簾不卷，寶鼎香濃，獨坐蘭閨，煞無聊賴。適寶玉至，相與往蘅蕪院，至則湘雲、寶琴等俱在。寶琴身披鴨頂綠毛斗篷，金翠輝煌，令人目眩。湘雲笑曰：“此衣初不易得，老太太竟舉以贈汝，足知愛汝至矣。”言次，琥珀忽入，笑顧寶釵曰：“老太太適雲，姑娘於琴姑娘，請勿過於拘管，彼欲如何便如何，苟有所需，告老太太可也。”寶釵笑應之，旋推寶琴曰：“吾誠不知汝幾生修到，竟投入老太太之心坎，趣去，免在此委曲。吾殊不自信，吾何事不如汝。”湘雲笑曰：“寶姐姐，汝雖戲言，卻有人真有此心。”（寶釵雖是戲言，然其視寶玉之戀黛玉，卻真有是心，特借寶琴發之耳。）琥珀大笑曰：“吾知之，即彼是也。言已，以手指寶玉，寶釵、湘雲笑曰：“否。（寶玉偷視黛玉，具見深情，第錯認黛玉，故終至負心也。）彼非此種人也。”琥珀又指餘曰：“然則，即爲彼也。”湘雲無語，寶釵笑曰：“否否，我之妹妹，彼之憐愛較我尤甚，何至相惱乎？勿信雲兒混說。”寶玉聞語，頻向餘偷視，若恐餘聞此又生憤慨之心。實則此戲言耳，何至猜忌。且餘與寶釵芥蒂之心已釋，寶琴叉聰明伶俐，自幼讀書，其視餘也，較他人尤其親切，即老太太十分疼愛，又何預於我。然則寶玉誤矣。（黛玉乃直心人，安得不爲人所算。）

    俄寶釵等往薛姨媽房中去。餘亦歸室。寶玉隨之至，笑顧餘曰：“餘雖曾讀《西廂記》，然有一語我實不解，茲爲妹言之可乎？”餘聞言，知必有故，因笑曰：“汝試言之。”寶玉笑曰：“曾憶《鬧簡》內有云：‘是幾時孟光接了梁鴻案？’此句本現成典故，但‘是幾時’三字殊饒深趣。我今欲問汝，究是幾時接了案乎？試爲我解之。”餘聞言，知彼乃指寶釵，不期失笑，曰：“此三字一問，實臻妙境，今日汝舉以問我，則尤妙也。”寶玉笑曰：“汝先只疑我，今汝亦無言可答矣。”餘笑曰：“誰知彼竟是好人，我素日以爲彼好藏奸，竊嘗惡之。（彼此問答，均各不言而喻，可算心心相印。）由今以觀，過乃在我，而不在彼。”因自錯說酒令，寶釵如何勸我，以至饋送燕窩，病中所談之事，一一述告寶玉。（黛玉錯認寶王，且錯認寶釵，一往情癡，殊堪痛惜。）寶玉始知原故，因笑曰：“我終日疑惑，正不知是幾時孟光接了梁鴻案，今聞汝言，始知自‘小兒家口沒遮攔’上接了案也。”於時寶玉又言及寶琴，餘自顧孑然一身，不免又動悲感，心中酸楚，乃迸爲熱淚，似欲偷沁眼角而出。寶玉勸曰：“汝又自尋煩惱，汝試自觀，今年更比去年瘦矣。”餘嘆曰：“人生到此，瘦又奚礙！”言已又哭。寶玉曰：“我思汝亦當自爲保養，何苦每日必尋事哭泣，一若不哭泣即不能了此一日事者，果何故哉？”餘拭淚曰：“汝尚不知，我近來但只覺心酸，眼淚卻比去年減少，蓋至淚枯時節矣。《西廂》雲：“眼中流血，心內成灰。’我恰似之。”寶玉聞言，俯首一喟。（種玉無緣，還珠有淚，傷哉！顰卿其淚少，其病益深矣！）

    於時忽見李紈丫鬟至，謂天已雨雪，奶奶請商議明日作詩。寶玉大喜，亟催餘同去。餘見地已着雪，即取掐金挖雲紅香羊皮小靴易之，又加套大紅羽縐白狐皮鶴氅，系以青金閃綠雙環四合如意宮絛，頭上冠以雪帽。妝畢命寶玉爲餘端視，寶玉笑曰：“美哉！美哉！”因與踏雪至稻香村。（“妝罷低聲問夫婿，畫眉深淺入時無？”寶、黛斯時景況，彷彿似之。）時姊妹行均至，均衣一色大紅猩猩氈與羽毛緞斗篷，惟李紈獨穿一件多羅呢對襟褂，寶釵則衣蓮青斗紋錦上添花洋線番羓絲鶴氅，最後史湘雲至，乃穿外祖母所與貂鼠腦袋面子、大毛黑灰裏子大褂，冠以挖雲鴉黃片金裏大紅猩猩氈昭君套，又圍以大貂鼠風領。餘見而笑曰：“孫行者來矣。”湘雲笑脫其褂曰：“汝儕見我內衣，當更覺可笑。”衆觀其內穿秋香色盤金五色繡龍窄褙小袖掩襟短襖，內裏一件水紅妝緞狐肷褶子，腰中束以蝴蝶結子長穗五色宮絛，足下蹬鹿皮小靴，益顯其蜂腰猿背，鶴勢螂形。餘笑曰：“吾從未見女兒家好作小子裝束。”衆笑曰：“彼作小子裝束，原較女兒更爲俏麗也。”湘雲曰：“趣商議作詩，何苦預他人事。”又曰：“誰爲東道主乎？”李紈曰：“主意本我所出，因昨詩社正日已過，再等正日又太遠，適天已下雪，不如請衆湊一社，既可爲遠客接風，又可以完我儕社課。汝儕以爲何如？”寶玉曰：“如此甚好，但今日太晚，若到明日，雪霽又無趣。”衆曰：“現愈落愈大，明日未必晴，即晴，有此一夜，亦足賞矣。”李紈曰：“我此處雖好，又不如蘆香亭，我已命人去籠地炕。老太太未必高興來，但送一信至鳳姐處可矣。”衆應諾。（帶金掛玉最礙黛玉之心，李嬸孃偏又語此，吾知黛玉心中必頓生無限感想。）

    次日晨起，推窗視之，雪已尺餘深矣。乃命紫鵑舀水，盥漱畢，逕往外祖母處早膳。湘雲因見席間新鮮鹿肉，乃與寶玉向鳳姐索取一塊，送往園中，以備自己烹食。餘見而笑之。俄餐畢，同來園中，與珠大嫂等酌議，出題限韻。獨寶玉、湘雲不至，餘笑曰：“彼二人實難相聚一處，若在一處，必生出多少枝葉。此時定同去算計一塊鹿肉矣。”言次，李嬸孃至，笑問珠大嫂曰：“何以一位帶玉哥兒與一位帶金麒麟姐兒，如此乾淨清秀，偏能啖食生肉？噫！生肉可得而食耶？”衆均失笑。餘曰：“此乃雲丫頭鬧來，果不出我所算。”珠大嫂等亟出，找住寶玉、湘雲笑曰：“爾等果欲食生肉者，可隨我到老太太處，即爲一隻生鹿撐病，與我無涉。”寶玉笑曰：“豈有此事！燒好食耳。”言次，老婆子等已將鐵爐、鐵叉、鐵絲蒙等物攜來。珠大嫂等隨即入室，無何，平兒至，謂鳳姐有事纏身，未得附會。湘雲笑曰：“然則汝可留此食肉矣。平兒因爲褪下手鐲，同坐烹食。頃之，珠大嫂與探春已將題韻擬定，來催寶玉、湘雲。湘雲時正狂飲大嚼，笑曰：“若非食此，斷不能作詩。”時寶琴亦至，身披鳧靨裘，悄立笑視，湘雲起讓同嘗，寶琴笑辭。寶釵曰：“汝試嘗之，其味極美。汝林姐姐祗因身體孱弱，食難消化，不然，彼亦嗜此。”寶琴遂爲染指，亟稱鮮美。一時湘雲、寶琴、寶玉、平兒等，圍爐賭飲，歡悅逾常。忽鳳姐房中小丫鬟來召平兒，平兒竟以湘雲之命，回覆不去。有頃，鳳姐亦身披斗篷，踏雪而至，笑曰：“汝儕食此佳味，竟吝而不告我耶？”言畢，亦同坐下。於是綠蟻新醅，紅泥小火，釵光鬢影，羣繞爭鮮。（褪下手鐲，爲下文失鐲張本。）餘笑曰：“何處來此一羣乞兒，今日蘆雪亭遭劫，竟是雲丫頭罪首矣。（湘雲豪爽清高，令人嚮往不置。）我當爲此亭放聲一哭！”湘雲冷笑應曰：“井蛙語海，少見多怪。是真名士自風流。如汝輩妝點山林大架子，假號清高，真令人見之當作三日惡。吾儕此時雖腥羶大嚼，轉瞬還是錦心繡口。”寶釵笑曰：“回來如無好句，非將鹿肉重爲掏出不可。”衆均一笑。（假名士裝腔做勢，觀此能無汗顏。）

    霎時間，杯盤狼藉，羣起盥手。忽平兒手鐲遺失一支，遍尋不獲，衆均異之。鳳姐笑曰：“此物去向，我已知之。汝儕趣作詩去，不三日當出現矣。但我有一言，老太太謂又離年近，正月間當作幾首燈謎，大家取樂，不審芳意如何？”衆曰：“善”。於是同來內間，仰視壁上，已將詩題韻腳格式貼出，乃即景聯句五言排律一首，限二蕭韻。但後面尚未列定次序，衆均推讓。寶釵曰：“到底分出次序纔是。”便令衆拈鬮爲序，起首恰是珠大嫂，然後按序開出。鳳姐笑曰：“既如此，我亦胡謅一句在上如何？”衆笑曰：“更妙。”寶釵因於稻香老農之上，添一鳳字。鳳姐思索半日，笑曰：“汝儕勿哂，我有一句極粗語。”寶釵笑曰：“試言之。”鳳姐笑曰：“我想天欲雨雪，必起北風，昨夜北風獵獵，一夜未止。我有一句，即是：“一夜北風緊’，不知可否？”衆聞言，相視笑曰：“此句雖粗，卻是善作詩者起法，且留下多少地步與後人，就以此句爲首可矣。”言次，鳳姐與李嬸孃、平兒均辭出。珠大嫂將鳳姐一句寫完，援筆續曰：“開門雪尚飄。入泥憐潔白，”香菱續曰：“匝地惜瓊瑤。有意榮枯草，”探春曰：“無心飾萎苗。價高村釀熟，”李綺曰：“年稔府糧饒。葭動灰飛管，”李紋曰：“陽回斗轉杓。寒山已失翠，”岫煙曰：“凍浦不生潮。易掛疏枝柳，”湘雲曰：“難堆破葉蕉。麝煤融寶鼎，”寶琴曰：“綺袖籠金貂。光奪窗前鏡，”餘應曰：“香粘壁上椒。斜風仍故故，”寶玉吟曰：“清夢轉聊聊。何處梅花笛？”寶釵曰：“誰家碧玉簫？鰲愁坤軸陷，”吟畢，亟命寶琴續，湘雲忽接曰：“龍鬥陣雲銷。野岸回孤掉，”寶琴曰：“吟鞭指灞橋。賜裘憐撫戍，”湘雲揚眉挺身曰：“加絮念徵徭。坳垤翻夷險，”寶釵連聲叫妙，因聯曰：“枝柯怕動搖。皚皚輕趁步，”餘應聲續曰：“剪剪舞隨腰。苦茗成新賞，”吟次，恐爲湘雲所續，因推寶玉，寶玉含笑吟曰：“孤松訂久要。鴻泥從印跡，”寶琴隨即續曰：“林斧或聞樵。伏象千峯凸，”湘雲槍聲吟曰：“盤蛇一逕遙。花緣經冷結，”餘與衆等均讚美，探春因吟曰：“色豈畏霜凋。深院驚寒雀，”時湘雲舉茗正飲，乃被岫煙續曰：“空山泣老鴞.階墀隨上下，”湘雲亟吟曰：“池水任浮漂。照耀臨清曉，”餘聯曰：“繽紛入永宵。誠忘三尺冷，”湘雲含笑吟曰：“瑞釋九重焦。僵臥誰相問，”寶琴亦笑吟曰：“狂遊客喜招。天機斷縞帶，”湘雲又應曰：“海市失鮫綃。”餘不容其道出，即曰：“寂寞封臺榭，”湘雲笑應曰：“清貧懷簞瓢。”寶琴亦不容情，即曰：“烹茶水漸沸，”湘雲連笑吟曰：“煮酒葉難燒。”寶玉亦笑曰：“沒帚山僧掃，”寶琴亦笑曰：“埋琴稚子挑。”湘雲狂笑不禁，隨吟一句，不辨爲何。餘等笑曰：“究爲何語乎？”湘雲曰：“石樓閒睡鶴，”餘高聲嚷曰：“錦罽曖親貓。”寶琴曰：“月窟翻銀浪，”湘雲即對曰：“城霞隱赤標。”餘曰：“沁梅香可嚼，”寶釵笑謂妙極，因吟曰：“淋竹醉堪調。”寶琴曰：“或溼鴛鴦帶，”湘雲連續曰：“時凝翡翠翹。”餘曰：“無風仍脈脈，”寶琴對曰：“不雨亦瀟瀟。”餘推湘雲速聯，湘雲伏倒寶釵懷中，癡笑不語。餘曰：“法亦有才盡力窮時矣。”寶釵亦捉其腕，推曰：“今亦只如悶口葫蘆耶！汝欲炫才，盍將二蕭韻用完。”湘雲起身，笑曰：“此並非作詩，竟是搶命耳。”衆均一粲。探春即將各人聯句，一一繕好，因謂尚未結住，李綺姊妹因即續曰：“欲志今朝樂，憑詩祝舜堯。”餘等評論一回，惟湘雲最多，因笑曰：“此是一塊鹿肉功勞矣。”珠大嫂曰：“逐句評去，卻還一氣，只是寶玉又作劉蕡矣。”因命寶玉往櫳翠庵妙玉處，折紅梅一枝以罰，寶玉欣諾。餘與湘雲同斟暖酒一樽，與其壓寒，寶玉飲畢，冒雪而去。珠大嫂欲命人與其同往，餘曰：“不必，有則反令其不安矣。”珠大嫂隨命丫鬟將美女聳肩瓶取出貯水，預備插梅，笑曰：“良會不常，好花難得，汝等當吟紅梅矣。”湘雲即請先詠，寶釵不可，因謂：“今日惟汝最多，寶玉既自言不善聯句，不如將此罰彼。”餘曰：“善。但我尚有一議，今日聯句不夠，莫若揀少數諸人，各詠一首。”寶釵笑曰：“適間邢、李三位屈才，況屬來賓，琴兒與顰兒、雲兒皆佔多數。於今吾儕一概擱筆，讓彼三人各詠一首。”珠大嫂曰：“綺兒不大善此，還讓琴妹妹可矣。”寶釵曰：“諾”。因言即用紅梅花爲韻，每人七律一首，邢大妹妹得紅字，李大妹妹得梅字，琴兒得花字。珠大嫂曰：“獨使寶玉漏網，終非餘願。”湘雲笑曰：“我有一極善辦法，何不命彼作‘訪妙玉乞紅梅’詩一首，不更有趣耶！”餘曰：“善”。（寶玉乞紅梅，珠大嫂欲遣人同去，是直心人，黛玉不欲令人同去，是慧心人，各樣心腸，各自好看。）言次，寶玉手擎紅梅一枝，翩躚而入，丫鬟連代接過，探春又斟暖酒一樽，遞與飲畢。適襲人送來狐腋皮褂一件，寶玉服竟，湘雲即將前議告知寶玉，寶玉極爲同意，但求勿再拘韻。衆曰：“可”。餘等因同賞梅，只見老幹槎杈，約有二尺餘高，傍有一枝，足長二尺。其間小枝分歧，或如蟠螭，或如僵蚓，或孤削如筆，或密聚如林，絳萼著霜，瓊英綴雪，真不知幾生修得到也。有頃，岫煙、李紋、寶琴詩均脫稿，遞與餘等共視。其詩曰：

    桃未芳菲杏未紅，衝寒先喜笑東風。魂飛庾嶺春難辨，霞隔羅浮夢未通。綠萼添妝融寶炬，縞仙扶醉跨殘虹。看來豈是尋常色，濃淡由他冰雪中。邢岫煙

    白梅懶賦賦紅梅，逞豔先迎醉眼開。凍臉有痕皆是血，酸心無恨亦成灰。誤吞丹藥移真骨，偷下瑤臺脫舊胎。江北江南春燦爛，寄言蜂蝶漫疑猜。李紋（妙玉塵心未淨，且甚愛寶玉，前者品茶櫳翠庵時，妙玉曾雲，寶玉獨自來此，則不給茶喫，何以紅梅花，寶玉一人去偏能折來，且去第二次分送各人一枝？是知前雲不給茶喫是假撇清，此次分送紅梅，亦是假掩飾。黛玉記此，而乃道謝寶玉，已觀其微矣。）

    疏是枝條豔是花，春妝兒女競奢華。閒庭曲檻無餘雪，流水空山有落霞。幽夢冷隨紅袖笛，遊仙香泛絳河槎。前身定是瑤臺種，無復相疑色相差。薛寶琴

    餘等閱畢，各爲讚美，並以寶琴一首爲尤妙。寶釵笑曰：“汝儕鎮日戲餘不足，又思笑彼耶！”因催寶玉速作，寶玉笑曰：“造成數語，忽聆佳作，陽春白雪，令人醉倒，真如小巫見大巫，神氣都盡矣，奈何？”湘雲笑執銅火箸戲擊手爐，催曰：“若鼓絕不成，當更罰！”寶玉勉成七律一首，餘代寫出，曰：

    酒未開樽句未裁，尋春問臘到蓬萊。不求大士瓶中露，爲乞霜娥檻外梅。入世冷挑紅雪去，離塵香割紫雲來。槎椏誰惜詩肩瘦，衣上猶沾佛院苔。

    寫畢，笑曰：“起句平平，接聯亦只小巧，以此求試，無怪孫山外長宜汝題名處也。”語次，忽小丫鬟入報曰：“老太太至矣。”餘等同出相迎，則見外祖母身披斗篷，頭帶灰鼠暖兜，乘小竹轎，上撐青油綢傘，鴦鴦等五六人環繞而來。餘等迎入，珠大嫂亟爲捧過手爐，探春另換一副杯箸，斟上暖酒。外祖母亦略進食，因問餘等作何勾當，羣以作詩對。外祖母曰：“不如作幾首燈謎有趣。”衆頷之。有頃，外祖母謂此間潮溼過甚，不宜久坐，招餘往惜春處觀畫。餘等遵命隨往，過藕香榭，出一夾道，至西過街門，樓外嵌有“穿雲”二字，樓內嵌有“度月”二字，字跡道勁，形類蝌蚪。門盡登堂，堂南向，外祖母下輿，惜春亟出迎，進後廊臥房之暖香塢。猩紅簾卷，溫氣宜人，煦煦然大非蘆雪亭蕭瑟氣象。入室分坐。外祖母與惜春絮聒半晌，忽見鳳姐身披紫羯絨褂，含笑而入，又與外祖母嘮叼一回。知晚膳已備，因隨外祖母同出，穿夾道，之東門，粉牆高聳，雪光如銀，炫人眉睫。忽見寶琴披鳧靨裘，遙立山脊，旁一丫鬟斜抱紅梅一枝，風致翩翩，望之疑爲神仙中人。外祖母遙指，笑曰：“汝看此等人物，此等衣裳，又有此等冶豔梅花，兩相映合，其爲藐姑仙子耶！”餘等對曰：“殆如老太太房中仇十洲所畫《豔雪圖》。”外祖母搖首笑曰：“那能及此。”言次，又見寶琴身後轉出一人，身披大紅猩猩氈斗篷，與此絕白之雪光相爭耀，愈增彩煥。外祖母亟問爲誰，餘等應曰：“寶玉。”俄寶玉、寶琴同至，並謂適間往櫳翠庵，妙玉竟將紅梅各饋一枝，已命人送去。餘等略一道謝，遂同往外祖母處就餐。

    越日天霽，餘梳洗畢，又來外祖母室中。時姊妹行均在座，外祖母因囑惜春年底勿論如何，必將大觀園圖畫好，並將昨日琴兒與丫頭亦須照式寫出。惜春聞言，似覺費手，凝神呆立，若有所思。餘等相視，笑曰：“茲又增一難題矣。”珠大嫂曰：“何苦預他人事。昨日老太太命作燈謎，何不預爲之，我已編成《四書》兩首，綺兒、紋兒亦已各成一首，但不知佳否？”餘等因請念出，珠大嫂唸曰：“‘觀音未有世家傳’，打《四書》一句，”湘雲連應曰：“在止於至善。”寶釵笑曰：“急性兒，汝亦試思，‘世家傳’三字是何實意，又來搶命耶！”餘笑曰：“想是‘雖善無徵’。”衆曰：“然”。珠大嫂又曰：“一池青草草何名。”湘雲又應曰：“一定是‘蒲蘆也’。”衆笑曰：“然。”珠大嫂又代李紋曰：“‘水向石邊流出冷’，打一古人名。”探春曰：“想是山濤。”衆均點首。珠大嫂又曰：“綺兒是一螢字，打一字。”餘等思索一遍，莫得其解。半晌，寶琴笑曰：“此字立意深妙，不知是花字否？”珠大嫂曰：“然。”衆問曰：“螢與花何干？”餘笑曰：“妙極，妙極，螢非草所化耶？”衆均會意。寶釵笑曰：“此等雖好，只恐深刻太過，難適老太太意，不如改作幾首淺近俗物，雅俗共賞爲妙。”衆曰：“善”。湘雲搔首沉思曰：“我已編成一支‘點絳脣’，卻是俗物，汝等試猜。”衆聽其詞曰：（作燈謎小事耳，寶釵必求合乎賈母之意，可見其平日處心積慮，思結賈母之歡心，而爭寶玉於無形也。）

    溪壑分離，紅塵遊戲，真何趣？名利猶虛，後事終難覓。（猴兒如是，吾儕人類，何莫不然。世之掙扎過甚者，盍一視此。）

    衆均不解，有猜和尚者，有猜道士者，有猜偶人戲者。寶玉笑曰：“均不妥，以我思之，必爲耍猴兒。”湘雲曰：“然”。餘等笑曰：“前半頗似，末句不知作如何解？”湘雲笑曰：“世間耍猴，誰非剁下修尾耶？”衆爲鬨堂。寶釵亦編成一首，隨唸曰：

    縷檀鐫梓一層層，豈系良工堆砌成？雖是半天風雨過，何曾聞得梵鈴聲。（寶釵燈謎似是樹上松球。）

    念畢，寶玉亦念其一首曰：“天上人間兩杳茫，琅玕節過謹提防。鸞音鶴信須凝睇，好把欷歔答上蒼。”（寶玉燈謎似是風箏琴，俗名鷂鞭。）餘適亦編成一首曰：“騄駬何勞縛紫繩？馳城逐塹勢猙獰。主人指示風雲動，鰲背三山獨立名。”探春亦成一首，方待念出，忽寶琴曰：“我有十首懷古詩，均系少日經過古蹟，詩雖粗鄙，卻暗隱俗物十件。諸姊妹請賞一猜。”（黛玉燈謎似是走馬燈。）餘等即請寫出，寶琴一揮而就，遞與餘等傳視，曰：

    赤壁懷古（赤壁懷古，似是五月間各地所燒紙龍船。）

    赤壁沉埋水不流，徒留名姓載空舟。喧闐一炬悲風冷，無限陰魂在內遊。

    交趾懷古（交趾懷古，似是馬上招軍，俗名喇叭。）

    銅柱金城振紀綱，聲傳海外播戎羌。馬援自是功勞大，鐵笛無煩說子房。

    鐘山懷古

    名利何曾絆此身，無端被詔出凡塵。牽連大抵難休絕，休怨他人嘲笑頻。

    淮陰懷古

    壯士須防惡犬欺，三齊位定蓋棺時。寄言世俗休輕鄙，一飯之恩死也知。（鐘山懷古似是耍猴兒。）

    廣陵懷古

    蟬噪鴉棲轉眼過，隋堤風景近如何？只緣佔盡風流號，惹得紛紛口舌多。（廣陵懷古似是柳絮。）

    桃葉渡懷古

    衰草閒花映淺池，桃枝桃葉總分離。六朝樑棟多如許，小照空懸壁上題。（青冢懷古似是匠人墨斗。）

    青冢懷古

    黑水茫茫咽不流，冰弦撥盡曲中愁。漢家制度誠堪笑，樗櫟應慚萬古羞。

    馬嵬懷古

    寂寞脂痕積汗光，溫柔一旦付東洋。只因遺得風流跡，此日衣裳尚有香。（蒲東寺懷古似是紅天燈。）

    蒲東寺懷古

    小紅骨賤一身輕，私掖偷期強撮成。雖被夫人時吊起，已經勾引彼同行。（梅花觀懷古是紈扇。）

    梅花觀懷古

    不在梅邊在柳邊，箇中誰拾畫嬋娟。團圓莫憶春香到，一別西風又一年。（寶釵處處假正經，乃至此二首燈謎，亦作此假道學語，可恨已極。）

    衆閱畢，率贊奇妙。獨寶釵笑曰：“前八首均系史鑑所有，後二首似覺無據，吾儕不大會解，不如另作二首爲佳。”餘應曰：“法亦太膠柱鼓瑟，矯揉造作矣。兩首於正史雖無考，不知其底蘊，豈兩出戏曲亦未聽過耶！”探春曰：“然”。珠大嫂亦曰：“此不過琴妹妹少日經過地方，雖此二事無考，天下事無非以訛傳訛，每見好事者，竟故意造出古蹟以愚人。即如關公墳墓，我那年來京之際，得見數處，關公一身事業皆是有據，何得有如許墳墓？自是後人敬愛其人，即從此敬愛上穿鑿附會，亦是人情不免。至於《廣輿記》所載，又不獨關公爲然，凡古來有名望人，其墳墓廟宇幾補無處不有，其餘無考據之古蹟，更不可勝記。此二首詩雖言無考，凡說書演戲無不敘來歷歷，婦孺皆知。又並非《西廂記》、《牡丹亭》詞曲，恐爲邪書，有傷風化。餘意似無須改。”寶釵不能對。餘等遂同猜其謎底，半晌不解。因同起晚餐，適有人回二舅母，謂襲人之母抱病垂危，其兄花自芳懇恩暫假歸省，二舅母慨然許可。未幾，襲人母竟死。（珠大嫂侃言正論，直足奪假道學之氣，宜寶釵之垂頭莫對也。）

    自薛、李、邢諸姊妹來後，大觀園中頓增一種極樂景象，連朝圍爐賭詠，擊鉢催題，或割半味之甘，或共一花之賞，氈簾夕設，冰盞晨敲，幾無少間。餘雖夙昔善病，而得與彼輩樽酒流連，亦覺彩興勃發，抑鬱潛消。一日，寶釵姊妹並岫煙同來餘室，熏籠圍座，談笑正劇。忽寶玉亦跨步入，笑曰：“好一幅《冬閨集豔圖》也。”言次見餘暖閣中玉石盆內，單瓣水仙一盆，極力稱讚，因問昨日何以未見。餘笑曰：“此係汝家大總管賴大奶贈與寶琴，餘乃寶琴所轉贈耳。汝如愛此，餘更舉以相贈，如何？”寶玉笑曰：“焉敢割人所愛。”餘曰：“非此謂也。我鎮日服藥爲生，藥爐中火無時少熄，那更禁花氣相薰。況且藥氣氤氳，反將花香攪壞，不如贈汝，此花生受多矣。”寶玉因曰：“吾儕明日社課，又有好題目矣，就詠蠟梅、水仙。”餘笑曰：“已而，作一回，罰一回，不如藏拙爲妙。”言畢，以指劃面以羞之。寶玉笑曰：“何苦戲我！”寶釵笑曰：“汝自不知羞，尚何言哉？”又曰：“下次我邀一社，四首詩，四闋詞，頭一詩題詠《太極圖》，限一先全韻五言排律。汝等以爲如何？”寶琴笑曰：“如此竟非起社，分明是難人，就使強扯成篇，不過顛來倒去，將《易經》翻出生填，究竟有何趣味？曾記餘八歲時，隨餘父往西海沿買洋貨，遇一真真國女子，三五年華，其儀容妝束，與西洋美女畫無異。黃髮垂圍，滿頭堆帶珊瑚、瑪瑙、貓兒眼、祖母綠諸珍物，身穿金絲所織鎖甲洋錦襖袖，腰帶倭刀，無非鑲金嵌寶。羣言其尤通中國書籍，並善詩詞，因此餘父央人求書，字跡韶秀，即其所作五言律句一首。”寶玉曰：“盍與吾儕一觀。”寶琴笑曰：“此在金陵收藏，將何處尋找耶？”餘拉其臂，笑曰：“汝勿欺餘，餘固知汝此次之來，此等物件未必放在家中，此時又打誑語，餘斷不信。”寶琴雙頰紅暈，低頭微笑。寶釵笑曰：“顰兒慣好作此等語，使人無言可對，亦太伶俐過矣。”餘笑曰：“既帶來，就給吾儕見識可矣。”寶釵笑曰：“如許箱籠，知在何處，俟後日清理出來，再看如何？”又向寶琴曰：“汝如記得，盍念出，吾儕一聽。”寶琴曰：“善”。寶釵又使丫頭請湘雲、香菱至，寶琴先告其原委，再念曰：

    昨夜朱樓夢，今宵水國吟。鳥雲蒸大海，嵐氣接叢林。月本無今古，情緣自淺深。漢南春歷歷，焉得不關心？（準備着千言萬語，到相逢，一句也無。寶、黛見面時，每多如此。蓋凡能盡情傾吐者，俱非情之至也。）

    念畢，羣爭贊異。餘曩思文字之盛，推餘中夏，此外窮嶼孤島，率多獉獉狉狉，冥頑無知。而今竟有此纏綿溫麗之能詩女子，可知造物生才，原無畛域。孟子曰：“人之所以異於禽獸者幾希。”餘詎能長以肉眼相天下人哉！頃之，二舅母遣人來召寶玉，衆遂辭出。寶玉獨遲遲在後，似欲與餘語，餘曰：“襲人何時可歸？”寶玉曰：“當俟送殯後。”餘此時，忽覺寸心怦怦，有千萬衷腸鬱結欲吐，半晌，竟不能作一語。既乃笑曰：“明日再談。”語出，寶玉亦若未聞，時方癡立階前，垂首如有所思，既而回身問餘曰：“邇來夜長甚，汝一宵咳嗽幾次？醒幾次？身子近覺如何？”餘曰：“昨日稍愈，只嗽兩遍耳。”寶玉笑曰：“我有一緊要語告汝。”言次，挨身近餘曰：“我想寶姐送汝燕窩.”一語未竟，忽趙姨娘至，連問餘好。（挨身近語，復使眼色，趙姨娘能不心疑？顰卿真是貽人口實。）餘知其方自探春處來，亟陪笑迎之，並以目示寶玉，寶玉會意，悵然逕去。

    歲月不留，韶光如駛，蓬蓬臘鼓，轉瞬又歲除時矣。賈府祭奠之盛。爲餘素見，然爾時作客者，只餘與寶釵二人，異鄉風味，只令人悲。今得與薛、李、邢諸姊妹羣相過從，情既相親，趣亦彌永，遂得暢觀其盛。是日，由余外祖母以次，凡有封誥者，均按品級著朝服進宮，朝賀畢，然後同來家祠。是祠在寧府之西角另一院子，黑油柵欄，內五間。大門上懸一匾，顏曰“賈氏宗祠”四字，旁書“特晉爵太傅前翰林院掌院事王希獻書。”兩邊長聯一幅，聯曰：

    肝腦塗地，兆姓賴保育之恩；功名貫天，百代仰蒸嘗之盛。

    亦是太傅所書。入院，白石甬道，兩旁蒼松翠柏，倍極蕭森。月臺上設古銅鼎彝等物。抱廈前面懸一塊九龍金匾，顏曰“星輝輔粥”，左右亦有短聯一幅曰：

    勳業有光昭日月；功名無間及兒孫。

    正殿前，懸一方鬧龍填青匾，顏曰“慎終追遠”，兩邊亦有短聯一幅曰：

    已後兒孫承福德；至今黎庶念寧榮。

    俱屬御筆。內間燈燭輝煌，錦帳繡幕，賈府中人兩傍鵠立，敬舅主祭，赦舅陪祭，珍歌獻爵，璉哥等獻帛，寶玉捧香，賈菖等展拜墊，守焚池。青衣奏樂，三獻爵，興拜畢，焚帛奠酒。禮畢，樂止，退出。羣隨外祖母來正堂，堂上懸榮、寧二公遺像，皆系披蟒腰玉，兩旁並幾軸列祖遺真，鬚眉颯颯，大有生氣。賈荇、賈芷等，從內儀門挨次列站，直至正堂廊下。檻外爲餘敬舅、赦舅等。檻內爲各女眷，餘等即隨三春姊妹亦在檻內，其餘家人廝僕皆在儀外門。每一菜至，傳至儀門，賈荇、賈芷接過，按次傳至階下敬舅手中。賈蓉系長房長孫，獨伊隨諸女眷在檻內，每敬舅捧菜至，傳於賈蓉，賈蓉又傳其後娶之妻，又傳鳳姐、尤大嫂等，直至供桌前，方傳於餘二舅母，二舅母即傳於外祖母，外祖母方捧至案上。邢大舅母在供桌之西，東向立，同外祖母供放，直將菜飯湯點茶酒傳完，賈蓉方退出，歸於賈芹階位之首。當時凡從文旁者，敬舅爲首；次從玉旁者，珍歌爲首；再次從草頭者，賈蓉爲首。左昭右穆，男東女西。俟餘外祖母拈香下拜，衆等方齊跪下，幾將五間大廳，三間抱廈，內外廊檐，階上階下，兩丹墀內，花團錦簇，塞無餘地。鴉雀無聲，只聽鏘鏗丁當，金鈴玉佩，微微搖曳之聲，並起跪靴履颯沓之聲。一時禮畢，敬舅、赦舅等亟退出，至榮府，專候與外祖母行禮，我儕則隨往寧府。時尤大嫂房中鋪滿紅氈，當地放一象鼻三足泥鰍鎦金琺琅大火盆。正面炕上，鋪一新猩紅氈，並設大紅彩繡雲龍捧壽靠背、引枕、坐褥，外另有黑狐皮袱子，白狐皮坐褥，請外祖母坐下。兩邊又鋪皮褥，讓外祖母一輩兩三妯娌同座，下邊小炕亦鋪皮褥，讓邢、王舅母等同座。其餘兩面相對，十二張雕漆椅上，均系一色灰鼠椅搭小褥，讓餘等分座。鳳姐與珠大嫂並賈蓉媳婦等，均在地下伺候。頃之，茶畢，外祖母乘興而歸，餘等圍隨，同來榮府。外祖母之正室，亦是錦裀繡褥，煥然一新。當地火盆內，焚松柏香、百合草，襲人鼻觀。一時賈府上下，長幼男女，並餘等姊妹同行禮畢，然後分押歲錢，並荷包、金銀錁等物，擺合歡宴，獻屠蘇酒、合歡湯、吉祥果、如意糕畢，外祖母始進內，衆等漸次散出。是夕人聲雜沓，笑語喧闐，爆竹煙火，繹絡不絕。至次日五鼓，外祖母等按品大妝，入朝慶賀畢，又至寧府，祭過列祖，大家又行禮一次，始完。自此日後，各處親友請酒聽戲，往來不斷，無可紀述。但餘嘗聞先民有言，世祿之家，鮮克有禮，而賈府此次諸事，亦覺循規蹈距，井井有條，不知系由衷歟？抑系僞飾歟？則餘不得而知。（賈府幾無乾淨人，想黛玉早已窺之，此則評斷模棱，蓋爲其所居者諱也。）

    元旦後，賈府宴會乃無虛夕。回憶餘幼時，每逢新春歲首，賀客盈門，餘父母恆攜餘至庭前，授以月明花粲之曲，其熱鬧正不減於今日之賈府，今忽忽已十年於茲矣。此十年之光陰，直同一瞬，而餘家興替，亦因是而易，在往昔所視爲極樂之元旦日，至是適成餘傷心之辰，雖然，餘今年今日，尚在世間度此傷心之辰，來年來日，能否再在世間度此傷心之辰，尤不可知。歲月如流，紅顏易謝，奈之何哉！（曩餘在齠齡，頗負盛名，而且家庭無故，心地歡欣，海闊天空，睥睨一世。今則家庭破碎，故我依然緬懷宿昔，不禁悵惘。顰卿記此，或亦涕不可抑也，傷哉！）

    千門月度，九陌燈連，忽忽又是上元節矣。餘因日忙於酬醉，致精神困憊，無力支持。且餘於紛華熱鬧之中，愈增身世淒涼之感，讀“每逢佳節倍思親”句，尤覺潸然泣下。嗟夫！造物生人，何故低昂其命運？試遍觀大觀園中，如寶釵、寶琴、湘雲等，誰非福慧雙修，榮華俱備？獨於餘也，既靳其天倫之樂，復絕其立錐之地，飄萍斷梗，無以爲生，四顧茫茫，如瀕絕境。外祖母雖憐餘，愛之如擎珠掌上，顧餘女子也，安能久住於此。且外祖母風燭年華，享受世間幸福，能有幾年，外祖母一瞑目，餘勢不得不捨此他去，顧餘又向何處去哉！餘年已長，餘誠不能自諱，終須歸於一人。然餘雙親已逝，誰爲主持之人？若曩昔鳳姐所吐之語，果能成爲事實，餘心亦可稍安，然忽忽至今，更無一人提及，則此事亦只等於鏡花水月耳，尚何望哉！

    燈節過後，未幾，湘雲抱病，鳳姐因連日困憊，亦抱病未起。二舅母即命珠大嫂、探春、寶釵三人暫代料理家政。故雖際此豔陽天氣，而詩社久爲擱起，春閨默處，愀然寡歡，杏花零落燕泥香，惟有徒呼負負耳。（長空哀雁，巫峽啼猿，幾令人不能卒讀，真是妙文。）

    “你若知我害相思，我甘心兒爲你死”，此二句乃《續會真記》中寫張生情急語也。寶玉嘗舉以語餘，意似戲餘，又似藉此以偵餘情，究竟彼心地若何，餘亦不能盡知。若以其平昔姊妹行觀之，其視餘又似有一種異感，其用意之深，用情之篤，正不下於當日張解元。餘何人也，能不爲之銘心刻骨，而感其情也哉！顧餘雖感其情，餘究又何以酬其情。餘書至此，不禁又淚下涔涔矣。先是一日，寶玉過餘，餘適午睡未起，寶玉恐驚餘好夢，因與紫鵑款語，且殷殷詢餘病狀。紫鵑對以‘邇來稍愈’，寶玉大喜。紫鵑者，餘丫鬟中最慧，善識餘意者也。餘與寶玉之情，彼亦素知，然只口頭空語，而無正約，將來能否如願相償，尚屬太虛飄緲。（情詞試寶玉，自是紫鵑一片苦心，不可以因其增人話柄而罪之，蓋謀事深沉，殊未足以語弱女子也。）而寶玉胸中是否已有主見，又不可知，以是長爲餘慮。頃見餘睡未醒，紫鵑因試之曰：“寶玉，我有一言問汝，去年見汝與姑娘才言燕窩一語，忽被趙姨娘驚斷，未得續述，我心慼慼，不知尚有何言？”寶玉笑曰：“並無別事，不過我想妹妹既喫燕窩，不可中止。寶姐亦是客中，斷無此不盡之藏，長勞彼贈，實覺不便，所以代稟老太太並鳳姐，每日命人送一兩燕窩來耳。”紫鵑笑曰：“我等正疑惑，近來無故每日送來燕窩，今知爲汝所請，真使姑娘感激無既矣。雖然，此福難長，明年家去，何處有此閒錢，以供揮霍。”寶玉驚曰：“誰家去耶？”紫鵑曰：“姑娘回姑蘇耳。”寶玉笑曰：“蘇州雖系原籍，然姑丈、姑母均已下世，明年回去，果依誰耶？”紫鵑冷笑應曰：“汝太小覷人矣。汝家獨是大族，人口衆多，除汝家外，別人惟有一父一母，房族中再無一人耶？況姑娘之來，原因老太太憐其年幼，雖有伯叔，總非親生，故特迎來暫住。今姑娘年已及笄，不時出閣，自然須回林府。林府雖貧，亦是世代書香，斷不願將自己人撇在親戚，落的恥笑。所以早則明春，遲則秋季，縱此間無人送往蘇州，亦必有人來接，所以姑娘囑我告汝，請汝將幼時頑耍零細諸物，有彼送汝者，有汝送彼者，俱當尋出還原，以便分手。”寶玉聞言，似未作答，餘亦心緒煩亂，不忍再聽。嗟夫！餘果南歸，寶玉不知果作何狀，其挽留耶？抑否耶？而今挽留，將來又作何收束？身世茫茫，只有付之一哭耳。

    繡衾春暖，好夢留人，一覺間已欄干日過矣。乃命紫鵑舀水，盥漱畢，然後服藥。忽見襲人匆匆入，淚痕滿頰，急怒堆目，厥狀大異往日。餘深訝之，連起讓坐，襲人不答，亟找紫鵑曰：“汝與寶玉頃作何語，速與我回老太太去！”餘聞言，知寶玉癡病又發矣，佯問何事。襲人凝神半晌，悒悒言曰：“我亦不知紫鵑姑娘所說何事，但見寶玉歸時，手冷足僵，聲嘶氣竭，與死無異，李媽媽等均放聲大哭，言無可救。我想，此時或已死矣！”餘忽聞此，幾如暴雷擊頂，竊想李媽閱世久，所言非無所見。（襲人不過一丫頭耳，乃於寶玉之病作如許醜態，真令人作三日惡。）霎時心如刀剜，將所服之藥，一口嘔出，炙胃扇肝，抖腸搜肺，又大嗽數陣，覺寸心空然，一縷柔魂已離殼而出。紫鵑亟爲餘捶背，餘伏枕喘息，半日始鎮力言曰：“汝無庸捶，速用繩將我勒死可矣。”紫鵑哭曰：“何苦如此，我不過偶作戲語，彼誤爲真耳。”餘佯嗔曰：“果又作何語耶？我今勿問其爲真爲戲，但其病既爲汝言所致，還須汝去解之。”紫鵑聞言，亟與襲人同往。（寶玉聞紫鵑言，急痛迷心；黛玉聞襲人言，魂飛霄外。真是一對情種。然形跡顯然，貽人口實，彼日伺其側，視眈眈、欲逐逐之寶釵益得肆其狡謀矣。可嘆，可恨！）餘復遣人往探，知寶玉神情恍惚，言語迷離，厥狀大似癲癇。嗟夫！寶玉此病，純是紫鵑一言所激耳。然則彼不欲餘南歸，已成確證，其心可感，其情亦可憐矣。

    寶玉之病，既經紫鵑勸慰，乃略安靜，外祖母遂命暫侍寶玉。餘獨處瀟湘館中，愈覺岑寂，有時亦思往視寶玉，又恐觸其心疾，以貽他人之笑，欲行又止，欲止又行，對影徘徊，只有拼一眶酸淚，向窗外琅玕盡情一哭耳。閱數日，紫鵑歸，謂寶玉已愈，且爲餘述其試寶玉之誑語，暨寶玉病中情狀。尤堪發噱者，一日林之孝來園，寶玉一聞林字，遂疑爲迎餘之人，於時適見案上陳設西洋自行船，遂疑爲迎餘之船，蛇影杯弓，自驚自懼。嗚呼！在紫鵑不過一戲言耳，寶玉幾爲此一病不起。使餘一旦真去，一旦真死，吾不知其更何如耶！餘雖感其情篤，餘尤笑其情癡。（傷哉！顰卿從此後，甘心爲寶玉死矣！。）

    紫鵑既歸，夜間仍伴餘宿，臨寢時，頻以目顧餘，意似有一事相告，頗訝之。既而一思，彼所告者必爲寶玉之事，寸心忡忡，雅不欲聽。既而寢矣，紫鵑果悄然顧餘曰：“寶玉之心，可謂鐵石堅矣。”語出，餘心一躍，似喜又似極憂，亟欲止其言，然力已不能。但聞彼又曰：“苟非其心堅，何至一聞我等欲去，即一病至此？”餘仍瞑目不應。紫鵑至此，頗訝餘何故作此冷態，則又自言曰：“一動不如一靜，如此間可謂好室家。凡事均易求，最難是從小時一處長成，性情脾氣彼此深知耳。”餘聞語，知其又以試寶玉之心來試餘，屢思不應，而情潮疊湧，不能自已。因啐之曰：“汝連朝忙碌，當亦睏乏，此時不就寢，猶讕言耶！”紫鵑笑曰：“我並非讕言，一片真心，實爲姑娘計耳。蓋凡爲女子，年華既長，終須歸於一人。姑娘既無父母，又鮮兄弟，不於此時早爲之圖，更將何待？俗語云，‘老健春寒秋後熱’，倘使老太太一旦逝去，爾時恐難措手。就使如願相償，而公子王孫，誰非三房五妾，倚翠偎紅，即令獲一天仙化美人，亦不過三宵五夜，棄如敝屣。（紫鵑丹忱素悃，的是可兒，世有其人，願拜倒石榴裙下。）若孃家有人有勢，尚有投訴之處，如姑娘孑然一身，加以老太太不在，徒憑人欺負已耳，更復何望。姑娘平昔慧甚，豈不聞‘萬兩黃金容易得，知心一個也難求’之言乎？”嗟夫！紫鵑之言當也。顧餘將又何法以處此，中心傷感，莫可言宣。乃強笑曰：“鵑丫頭瘋耶！明日我回老太太，不敢留汝矣。”紫娟笑曰：“我之言此，亦非越禮犯經，不過請姑娘隨時留心，勿貽噬臍之悔耳。”言畢，竟自睡去。餘細味此語，句句刺心，益思益慮，益慮益思，方寸靈臺，如鼎之沸，清淚琳琅，珠拋乙乙，竊恨彼蒼無語，不得呵壁而一問之。（豈知欺負黛玉者，乃其最親、最愛之老太太，人情如此，能無慨嘆。）次日，爲薜姨媽生日，自外祖母以次，均有祝賀之禮。餘亦備針線兩色，命紫鵑送去，而病骨驚風，遂未赴席。是日，聞亦有小戲一本，頗形熱鬧。並聞邢岫煙已由外祖母撮合，許與薛姨媽之侄薛蝌爲妻，不日成禮。同此孤雛身世，彼已得寄一枝，視餘之苦海茫茫，尚無彼岸者，能不爲之感嘆耶！（對別人巧語花言，背地裏愁眉淚跟，黛玉情性乃大類此，實則無法處置，只有任情痛哭耳。）

    春光似錦，燕子穿簾，病體懨懨，了無興趣。一日，薛姨媽攜寶釵同來餘室，餘亟起讓座畢，笑謂寶釵曰：“天下事誠難逆料，誰知姨媽與大舅母如今又結陳朱矣。”薛姨媽含笑曰：“汝不聞俗諺雲‘千里姻緣一線牽’乎？緣月下老人預先註定，如有緣者，彼暗中用紅絲一線，將兩人腳絆住，無論兩家千山萬水，終有機緣，成其美眷；不然，雖父母本人均極願意，而月下老人不用紅絲拴住，亦只好事多磨耳。譬如汝姊妹兩人，年已俱長，然婚姻一事，尚不知是在眼前，抑是天南地北也。”餘聞語雙頰驟赤。寶釵曰：“惟有媽媽出語，動輒扯上我輩。”言畢，倒其懷，憨笑不已。（姻緣一線牽，則今之結婚未久而忽離婚者，豈月下老人先拴之而忽放之耶！可發一笑。）餘羞之曰：“長大如許，猶效小兒撒嬌耶！”薛姨媽隨撫其額，顧餘嘆曰：“吾幸有汝姐姐慰我岑寂，否則餘之境況，更不堪問也。”餘聞語，心爲一酸，嘆曰：“姨媽之言，得勿笑我無父母耶！”寶釵笑曰：“媽媽試聽妹妹此言，何等放肆，尚笑人撒嬌耶！”薛姨媽曰：“是亦難怪，世界最可憐者，實爲無父母之人。”言次，執餘手笑曰：“吾兒，汝見我愛汝姐姐，汝傷心耶？實則我憐汝之心，較汝姐姐尤甚，汝姐姐雖無父親，尚有我與阿兄，若汝隻影單形，何所依倚。我每與汝姐姐言及，輒爲心酸，只以此間人多，飛短流長，易招訕笑，故雖有此心，總難出口。今後我苟在此一日，當盡一日護持之力，汝幸放懷，勿自苦也。”嗟夫！姨媽此言，若果出自真誠，餘焉能無感，因笑曰：“姨媽既憐此孤雛，明日即認爲義母何如？”薛姨媽笑曰：“汝不我棄，我尚何言。”寶釵笑曰：“否否，此不可行。”餘曰：“此何故哉？”（蜜語甘言，黛玉入其彀中矣！）寶釵曰：“汝自思之。”（寶釵雖則調笑，實則試探，可惡，亦復可恨！）餘曰：“我不能得其故。”寶釵笑曰：“傎哉汝也。汝亦知岫煙此來，不字於吾兄，而字於吾弟，其故何在？”餘曰：“或者大哥外出，抑或相屬生日不對，亦未可知。”寶釵曰：“否否，只緣吾兄已經相準一人，只候回來成禮，其人爲誰，我亦不必說出，但我不欲汝認吾母爲義母，汝當可推尋而得。”言畢狂笑。餘頓悟其戲餘，顏色不期而赬，因扯薛姨媽之手，笑曰：“姨媽，汝猶不責彼耶！”薛姨媽撫餘，笑曰：“彼讕言，汝勿聽。”寶釵笑曰：“非讕言，實以此間求媳婦，較外間善也。”餘憤極，亟捉其臂，罵曰：“汝其瘋乎！”薛姨媽見餘鬥，爲之大笑，既而曰：“汝毋憂，此必無之事也。日前邢妹妹，我猶恐蟠兒糟蹋，矧爲汝耶！我雖糊塗，尚不至此。（薛姨媽豈真有是心耶？特調弄黛玉，使之空歡喜耳。餘曩時讀《石頭記》，每引以爲恨事，顧其果有是心，黛玉不至於死，即綺情此文，亦不至於作矣。）惟汝年尋長，終不能老死閨中，俟來日與老太太言，將寶玉爲汝撮合，玉人一對，鸞鳳雙成，當較他處覓姑家爲愈也。”餘聞此，雙頰大赭，心中亦不審爲悲爲喜，亟拉寶釵笑曰：“我只責汝，何事招出姨媽說此老不正經話耶？”寶釵笑曰：“此更奇矣，媽媽說汝，與我何涉？”言次，紫鵑忽掀簾入，笑曰：“姨太太既有此心，何不即與太太商之，俾早成此舉。”餘罵曰：“此亦何預汝事！”薛姨媽笑曰：“此兒亦太情急，得忽催姑娘出閣，汝好自尋女婿去耶？”紫鵑愧極，俯首不語。餘笑曰：“善哉！亦臊一鼻子灰矣。”衆均一粲。

    自餘欲認薛姨媽爲義母后，未幾，忽傳宮中老太妃薨，敕諭凡誥命等，皆須入朝，隨班按爵守制。以是外祖母等，每日入宮陪祭，至二十一日後，方請靈入陵。陵在孝慈縣，離都甚遠，往來須十數日。至陵後，又停放數日，方入地宮，故須一月後，方可竣事。因此，兩府無人照管，衆議呈報“尤大嫂產育”，將彼挪出，協理榮、寧處事，並託薛姨媽照管餘姊妹等。薛姨媽遂亦遷居園中，初本思與寶釵同居，繼因其處有湘雲、香菱、珠大嫂等，頗不方便，而珠大嫂處又有寶琴，迎春處又有岫煙，探春因家務冗雜，且不時有趙姨娘與賈環等嘈聒，不得已，乃來餘室同住。薛姨媽夙昔愛餘，至此日夕相親，尤深憐愛，即一切藥餌飲食，亦十分經心。餘於天涯落拓之中，忽遇此慈祥體愛之人，餘之感戴，曷可名言！（奸而使人知其奸，未足以爲奸也，惟奸而人不覺其奸，且爲之感戴，如薛姨媽其人者，斯爲大奸。）

    尤大嫂既協理榮國府，自有一番興革。當因國喪未除，謂凡天下有爵之家，一年內不得筵宴音樂，於是各仕宦大家，凡養優伶男女者，一概蠲免遣出。尤大嫂遂與二舅母、鳳姐等磋商，亦將梨香院十二女伶，逐一問明，願去者，每人給貲自去，不願去者，仍留園中。問明後，願去者僅四五人，餘則分散各處使喚。外祖母留文官，寶玉留芳官，蕊官歸寶釵，藕官歸餘，葵官則送與湘雲，豆官送與寶琴，探春暨尤大嫂等亦均有所與。一時鶯鶯燕燕，各奔新主，曩日優孟生涯，遂不得不與告絕。餘嘗私詢彼等，何故不潔身退出，而甘爲僕婢？彼等鹹謂此間託鉢，大足爲榮。實則伴人門下，更有可榮？柳絮隨風，桃花逐水，此輩可憐蟲，將作何歸宿哉？噫！

    病魔纏擾，情思蕭然，孤館虯居，百無聊賴。簾前弱柳飄揚，簾外夭桃似錦，黃鶯嚦嚦，時囀樹梢，駘蕩春光，又是清明時候矣。對景傷懷，彌增悲怛，聽郊外孤墳啼哭之聲，尤足使人淚下。回憶餘二次來京時，餘父新冢嶄然，修猶未竣，餘母之墓亦復崩圮，今忽忽又數年矣。數年來，春雨連綿，不知損壞幾許。餘又棲身異地，不克南歸，際此清明時節，誰爲祭掃之人？鳴呼！餘誠悔當時不應來此。不然，七里山塘，亦足爲餘棲息之地，山塋祖墓，何至孤棲若此。今則身生雙翼，亦不能南飛，惟任胥江怒潮，鳴其冤苦而已，寧不痛哉！餘思及此，餘心痠痛，乃如刃剚，不禁放聲大哭。隨餘哭聲而至者，乃有一人，形容瘦削，面泛灰白，餘霎見不期一驚，蓋來者適爲寶玉也。餘與寶玉不見久矣，今日相逢，又覺前塵影事，湧現心頭，哭益亟，珠淚沾襟，紅袖盡溼。寶玉見狀，惶然不解何故，則亦雙淚瑩然，向餘呆視。嗟夫！未見話偏多，相逢無一語，非餘此日景況耶？既而寶玉曰：“汝又因何傷心？吾前固告汝，平居不宜過悲，今若此，殆自戕其生也。”餘曰：“此餘事也，何預於汝？”寶玉聞語一愕，既乃嘆曰：“事固無與於我，然汝當知我心。試思汝日悲啼，吾復何樂？即以前日之事言，雖紫鵑出於遊戲，然我自此，即覺人生無趣……”餘聞其又及前事，雙頰驟赬，亟曰：“趣勿言，我已不願聞此。矧大觀園中，金玉姻緣，麒麟佳偶，正復有行樂之人在，餘去又何足輕重耶！”語出，寶玉色立變，手筋掣掣，如冒寒風。餘見狀，知此語又中其心坎矣，不期失笑。寶玉嘆曰：“妹妹，吾望汝勿再提此，以傷餘心。”餘笑曰：“此確語也，更何心傷之有？”寶玉曰：“我今亦不與汝爭，我心終有明白之日。”餘嗔曰：“何事明白耶？脫他人聞之，又成笑柄矣。”寶玉曰：“我何懼人訕笑，惟汝幸自珍重，勿貽餘憂。”言已飄然逕去。餘目送其既去，餘心又返於悲苦之途。（情致纏綿，含情脈脈，此是綺情得意之筆。）蓋餘邇年以來，與寶玉多談一次，餘之隱憂即加增一度，畢竟此等隱憂，當何時而了，餘乃不能自知。古詩云：“早知如此掛人心，悔不當初不相識。”誠不啻自餘心中掏出也。（女兒心性最不喜人窺悉，而其情態自流露於不覺，實則捉襟見肘之時亦何用其忌諱！黛玉惺惺作態，致失事機，誠不能無恨。）

    清和節過，天氣漸溫，餘與寶玉之疾，逐次痊好。未幾，又爲寶玉生日。是日，同生者適有寶琴、岫煙，並鳳姐房中平兒三人。於時，外祖母等均因送葬未歸，衆等設宴芍藥欄之紅香圃。餘因素情瀟灑，懶於宴會，辭不去，寶玉強之，乃與偕行。既出瀟湘館，則見落英遍地，曲水流紅，芳草粘天，遠山滴翠，乳燕掠水而飛，粉蝶穿花而舞，爛漫春光，漸辭吾人而去矣。因立樹陰之次，目睹落花，悠然作遐想，想及曩歲葬花之詞，不禁潸然欲涕。寶玉笑曰：“汝又作何想耶？彼等候久矣，趣去。”（寶玉又動手，不怕林姑娘生氣耶！）言已，竟拽餘行。及至紅香圃，酒餚已備，同席者均爲餘儕姊妹等，釵光鬢影，濟濟一堂。餘笑曰：“國喪未除，即開筵宴，不懼朝廷查覺耶？”寶釵曰：“吾儕家宴，固無妨礙，但毋笙歌可矣。”酒數巡，寶玉笑曰：“靜坐無趣，不如行令取樂。”衆曰：“行令固佳，但以何者爲善？一時議論紛紜，莫衷一是。（寶釵假正經，於此數語可以知之。）餘曰：“不如將各令寫完，搓鬮拈出爲妙。”衆曰：“善”。亟呼丫鬟取出筆硯，倩香菱代爲寫出，共十餘令，搓畢，擲之瓶中。探春命平兒先拈，平兒拈出“射覆”二字。寶釵笑曰：“將令祖宗拈出矣。此令雖好，但過難，不如擱起，再拈一雅俗共賞者爲妙。”隨命襲人再拈，卻是“拇戰”。湘雲笑曰：“此令簡斷爽快，恰如我意，不似射覆，徒令人喪氣垂頭，煞無趣味也。”探春曰：“惟彼亂令，在法宜罰。”寶釵隨罰湘雲一杯。探春笑曰：“我爲令官，亦飲一杯。”飲畢，命丫鬟取出令骰、令盆。自寶琴擲起，挨次分擲，誰得對點者，二人射覆。寶琴一擲，乃是三點，寶玉、岫煙均擲不對，直至香菱，始與同點。寶琴笑曰：“俱須本地風光，若找外間，太氾濫矣。”探春曰：“然。三次不中罰酒一杯。”寶琴搔首一思，射一“老”字，餘等忽見門斗貼有“紅香圃”三字，乃知寶琴命意。香菱原生於此令，竟不得覆。衆急催之，香菱大窘，湘雲悄至香菱前，思欲告之，餘已覺，笑曰：“速罰一杯，在此傳遞矣。”衆即罰湘雲一杯，又罰香菱一杯。湘雲戲擊餘手曰：“顰丫頭誠好嘵舌！”繼乃寶釵與探春同點。探春射一“人”字。寶釵笑曰：“人字太泛。”探春笑曰：“再添一字，兩射一覆亦可。”遂又射一“窗”字。寶釵思索半晌，忽見席間陳雞絲一碗，乃悟其用“雞窗”、“雞人”二典，因覆一“塒”字。探春鼓掌笑曰：“得勿用‘雞棲於塒’耶？”寶釵曰：“然”。因各飲一杯。時湘雲不耐閒坐，起與寶玉等拇戰，下面鴛鴦、平兒、襲人等亦均捲起翠袖，豪興遄飛。及其結果，湘雲戰勝寶玉，襲人戰勝平兒，二人因限酒底酒面。湘雲曰：“酒面須用古文一句，舊詩一句，骨牌名一句，曲牌名一句，時憲書一句，共成一氣。酒底須用菜果名，關合人事者。”衆笑曰：“亦太嘮叨過矣。”湘雲笑曰：“遊戲何懼乎嘮叨。”因催寶玉速說，寶玉半晌不能答。餘笑曰：“餘代捉刀何如？”寶玉笑曰：“善”。因自飲一觥。餘代說曰：（黛玉直代寶玉捉刀，想寶釵口雖不言，心卻暗恨。既恨之，焉得不死之於是乎！黛玉死矣！）

    落霞與孤鶩齊飛，風急江天過雁哀，卻是一隻折腳雁，叫得人九迴腸。這是鴻雁來賓。

    說畢，衆均贊妙。餘又拈一棒瓤，說酒底曰：

    榛子非關隔院砧，何來萬戶搗衣聲。

    令完，湘雲又與寶琴對手，湘雲大敗，請限酒底酒面。寶琴笑曰：“請君入甕耳。”衆笑曰：“此句用來恰當。”湘雲隨唸曰：

    奔騰澎湃，江間波浪兼天湧，須要鐵索纜孤舟，既遇着一江風，不宜出行。

    說畢，羣爲拍案。餘笑曰：“妙是環連，巧同璧合，可謂天衣無縫矣。”因催速說酒底，湘雲見碗內有鴨頭，一邊隨用箸夾起，含笑曰：

    這丫頭不是那丫頭，頭上那有桂花油？

    衆均失笑。晴雯、小螺等離席笑曰：“雲姑娘專善戲謔，今且拿我等取笑矣。”餘笑曰：“吾當爲汝儕罰之。”言已，以巨觥使湘雲飲，湘雲不允，餘起灌之，乃盡。時射覆令恰輪至寶釵，所擲之點與寶玉正同，寶釵因欲嘲寶玉，乃射一“寶”字。寶玉笑曰：“姐姐今又戲我矣，我有一字，即用姐姐尊諱釵字，如何？”衆曰：“無據。”寶玉曰：“彼出寶字，底下當是玉字，我覆釵字，乃根據舊詩‘敲斷玉釵紅燭冷’句，正射得其底，胡云無據耶？”湘雲曰：“引用時事，不妥不妥。”香菱笑曰：“不僅時事，並有出處。”湘雲曰：“果何出處，吾實不知。有之，不過春聯中引用一二字耳。”香菱笑曰：“前日曾讀岑嘉州五言律詩，有曰‘此鄉多寶玉’，後又讀李義山七言絕句，有曰‘寶釵無日不生塵’，非其出處耶？”湘雲不語。餘等鼓掌笑曰：“雲丫頭又辯窮矣。速罰！速罰！”湘雲無已，乃盡一大白。（寶釵擲點與寶玉正同，恰如賈母所言，不是冤家不聚頭。乃一射一覆竟成異兆，始知孽緣前種，無可如何也。）一時紅飛翠舞，玉動珠搖，直至日晡，始散席。忽不見湘雲，餘笑曰：“雲丫頭醉矣，必將逃往室中。”（寶釵無日不生塵，殆香菱別有所見，特借景以譏之歟，不然何巧之若是也。）因偕衆出覓之。過芍藥欄，轉出牡丹亭，忽見山石僻處，青石磴上，睡一美人，審之，乃爲湘雲。時綺夢正酣，香喘細細，脂凝粉白，嬌靨斷紅，四面芍藥花，飛落竟體，紅香散亂，如葬花叢。手中玉扇拋在地下，半被落花埋掩。一羣蜂蝶圍繞其身，妖嫋之狀，直令人心醉。餘笑曰：“此殆一幅絕妙美人春睡圖也。”探春以手推之，湘雲猶喃喃作睡語，曰：“泉香酒冽……醉扶歸，宜會親友。”衆大笑。湘雲聞笑聲，星眸微啓，及見餘輩，乃復一驚，四顧曰：“餘乃睡於此耶？”言已，雙頰霞然，似差似愧。寶釵笑曰：“時非盛夏，勿慮着涼耶？”餘羞之曰：“既不勝酒力，奈何濫飲！”亟命丫鬟扶歸紅香圃。餘則偕寶玉散步至濃陰之下，瑣述舊事，以自排遺。寶玉嘆曰：“光陰誠迅速哉！去年餘生日，吾儕聚飲猜拳，恍如昨日事，乃忽忽一年矣，馬齒徒增，耕而莫獲，人生到此，始知光陰之可貴。迨至明年今日，追憶今年此日事，必又如今年追憶去年此日事。然則人生縱壽至數十年，或百年，亦不過瞬息間耳，寧不可懼！”餘曰：“汝言良是。（夢態決裂，豪睡可人，高邁之概，直駕大觀園諸姊妹而上之。）方餘來京時，餘儕相見猶孩提耳，而今……”餘言及此，心忽一躍，面不期而赬.時寶玉方俯其首，以足尖踏地上碎石，凝神靜氣，以聆餘語，及聞餘絀然中止，乃昂其首曰：“而今何如？”餘易言曰：“而今汝欺我耳。”寶玉笑曰：“否，決非言此。且餘何事欺汝！今必明以告我。”言次，以手緊握餘臂，餘嗔曰：“汝又動手耶！脫爲人見，奈何？”言已，掙脫其手，向紅香圃去。

    餘自紅香圃歸後，疲憊殊甚。維時皓月東昇，射入窗欞，乃作清冷之色。餘斜倚榻上，目注地上月光，不禁低吟李白氏“牀前明月光”句，及至“低頭思故鄉”一語，忽又勾起離愁，牽動舊恨。回憶當日在家時，每逢三五月明之夜，餘父必攜餘徘徊庭院間，授以唐賢月明之句，及至今日，月光猶是如此，而餘父之墓木已拱矣。遙望江南，曷罄思家之恨；身羈異地，莫深寥落之悲。（林姑娘果何語耶，半吞半吐，嫩臉含羞。想讀者不乏慧心人，當可領略其語趣。）餘思及此，不禁大哭。既又念寶玉屢屢囑餘，平居無事，不宜過悲，今忽自尋苦惱，寧非負其盛意？則又撇此不思，力疾下榻。忽聞前院叩門聲，不期一驚，思得勿寶玉至耶？亟命鵑兒啓視，乃襲人、晴雯招餘夜宴，餘因心緒不寧，辭不去。襲人曰：“此宴乃吾儕數人集份而設，特與寶玉祝壽，姑娘不去，不令大家掃興耶？”餘不獲已，勉爲一行，至則酒餚已備，寶釵、湘雲、寶琴、探春、香菱、李紈等俱在座，湘雲更眉飛色舞，豪興遄飛。餘笑曰：“雲丫頭宜勿過逞豪興，若再醉倒花叢，恐無人尋覓也。”湘雲聞語，面立赬，笑曰：“是真名士乃真風流，筵前暢飲，花下閒眠，是乃真名士之逸興，汝儕詎足語此耶！”晴雯曰：“日間酒令亦太嘮叨，吾今當易以掣籤之令，簽上註明誰飲者則飲之，其事簡而亦有趣。”衆曰：“善。”晴雯遂取出竹雕花筒，象牙花名籤，暨骰子盒等事，顧衆曰：“茲事既餘發起，當自餘始，餘擲得幾點，數至何人，即由其人掣籤。”言已，取骰子擲得六點，恰數至寶釵。寶釵隨掣出一簽，衆視之，簽上畫牡丹花一枝，題曰“豔冠羣芳”四字，下面更鐫唐詩一句曰：

    “任是無情也動人。”

    又注：“在席者共賀一杯。此爲羣芳之冠，隨意命人，不拘詩詞雅謔，或新曲一支爲賀。”寶釵因命芳官唱一支新曲，芳官奉命，即唱“壽筵開處風光好……”衆笑曰：“此時不用汝上壽矣。”芳官因改唱一支《賞花時》：“翠鳳毛翎扎帚杈，閒踏天門掃落花……”乃止。寶釵隨擲十六點，數至探春。探春掣出一看，桃紅上頰，默然不語。餘笑曰：“胡作此狀？”探春含顰曰：“此令不雅，宜廢去不用。”言已，擲籤席上。餘儕拾起視之，乃杏花一枝，題曰“瑤池仙品”，詩曰：（寶玉之待寶釵，遠不及其對黛玉，然何以有絳雲軒一案，以其“豔冠羣芳，雖屬無情而亦動人也。”）

    “日邊紅雲倚雲栽。”（探春籤，有隱寓遠配之意。）

    注云：“得此籤者必獲貴婿。在席者共賀一杯。”衆笑曰：“此何礙？矧吾家已有貴妃，難料汝將來不亦爲貴妃耶！可賀，可賀！”言次，羣敬探春，探春俯首不飲。湘雲強使盡之，又捉其手強爲一擲，乃十九點，數至珠大嫂。珠大嫂隨掣一簽，上繪老梅一枝，題曰“霜曉寒姿”，詩曰：

    “竹籬茅舍自甘心。”

    注云：“自飲一杯，下家擲骰。”餘適坐於珠大嫂之次，即爲擲下，乃十八點，數至湘雲。湘雲揎拳擄袖，掣出一簽，乃一枝海棠，題曰“香夢沉酣”，詩曰：（珠大嫂籤，有隱岔貞節之意，尊之之辭也。）

    “只恐夜深花睡去。”（湘雲籤，明指其醉臥事，含有保護提醒二意，亦尊之之辭也。）

    餘笑曰：“善哉！但‘夜深’二字可改‘石涼’。”湘雲知餘嘲彼，隨指案上陳設自行船曰：“可速乘此去！”衆均一粲。因看注云：“既雲香夢沉酣，掣此籤者，不便飲酒，只令上下兩人各飲一杯。”適餘與寶玉在其上下，無已，只得滿斟一樽，顧餘安能飲酒，瞰其不見，將酒全覆漱盂中。湘雲即爲擲骰，乃是九點，數至麝月。麝月隨掣一枝荼蘼花，題曰“韶華極盛”，詩曰：

    “開到荼蘼花事了。”（麝月籤，隱寓其得意時而賈府已衰之意。）

    注云：“在席各飲三杯。”麝月一擲，乃十點，數至香菱。香菱隨掣一枝並蒂花，題曰“聯春繞瑞”，詩曰：

    “連理枝頭花正開。”

    注云：“共賀掣者三杯，在席者陪飲一杯。”香菱雙頰霞然，若不勝其羞澀，隨取骰擲之，乃六點，恰數至餘。餘中心傍徨，不知所掣果爲何花，遲疑半晌。湘雲笑曰：“汝欲抗令耶？”乃強執餘手，掣取一簽，上畫芙蓉花一柄，題曰“風露清愁”，詩曰：

    “莫怨東風當自嗟。”（黛玉籤爲芙蓉花，隱伏下文“芙蓉誄”乃祭黛玉之作，詩句含有自取殃咎之意，惜之之辭也。）

    注曰：“自飲一杯，得牡丹者陪飲一杯。”衆笑曰：“甚善，甚善。蓋他人亦不配芙蓉也。”餘笑置之，隨擲二十點，數至襲人。襲人掣取一枝桃花，題曰“武陵別景”，詩曰：

    “桃紅又是一年春。”（襲人籤爲桃花，隱刺其輕薄也，詩句含後來再嫁之意，惡之之辭也。）

    注云：“杏花陪一杯，座中同庚者陪一杯，同姓者陪一杯。”衆笑曰：“此更有趣。”羣起推算，香菱、晴雯、寶釵與其同庚，餘與其同辰，芳官與其同姓，於是各斟一盞。餘笑顧探春曰：“汝命中既可招貴婿，茲當請汝先飲。”探春赧然應曰：“刻薄嘴，慣打趣人，大嫂子請代餘順給一掌。”珠大嫂笑而答曰：“人家不得貴婿，反致捱打，是亦非我所忍爲。”衆均失笑。席終，天已二更，薛姨媽特遣老嬤迎餘，餘因辭衆歸寢。

    翌日，平兒還席，因紅香圃過熱，遂改設榆蔭堂。是日之樂，不減昨朝。宴畢，忽見東府數人匆匆入，言敬舅已死。時璉哥、珍哥等均往孝慈未歸，尤大嫂一聞此言，驚恐無狀，即卸妝飾，攜領家丁，往元真觀料理一切。緣餘敬舅平時最信導氣之術，參星禮斗，守庚申，服靈砂，等等虛誕之說，無不輕試，此次之死，聞系誤服丹砂所致。嗚呼！金丹何處，白骨先埋，神仙之說，可信乎哉？（閨中雅謔，趣甚。）

    金風入戶，玉露無聲，時序如流，又是瓜果之節。午窗危座，無可遣懷，默數平生遭際，不覺闇然生悲。亟命丫鬟設案焚香，陳列瓜果，望空一祭。嗚呼！餘此祭也，豈似樓頭紅女爲乞金梭，亦非塞上將軍徒求壽考，不過一點癡心，萬般愁抱，欲乞彼蒼之鑑憐耳。祭畢，情益惘然。愴懷古人，每多不幸，不禁含懷欲訴，執筆而吟，得詩五首。詩曰：

    一代傾城逐浪花，吳宮空自憶兒家。效顰莫笑東村女，頭白溪邊尚浣紗。（西施）

    腸斷烏騅夜嘯風，虞兮幽恨對重瞳。黥彭甘受他年醢，飲劍何如楚帳中？（虞姬）

    絕豔驚人出漢宮，紅顏命薄古今同。君王縱使輕顏色，予奪權何畀畫工？（明妃）

    瓦礫明珠一例拋，何曾石尉重妖嬈？都緣禍福前生造，更有同歸慰寂寥。（綠珠）

    長劍雄談態自殊，美人巨眼識窮途。屍居餘氣楊公幕，豈得羈摩女丈夫？（紅拂）

    吟畢，探春忽入，招餘往鳳姐處，餘以精神瘐乏，笑謝之。頃之，寶玉過餘，見餘神氣闇然，笑曰：“妹妹又爲何傷感耶？”餘曰：“無之。”寶玉笑曰：“滿面淚痕，尚誑吾耶！以我思之，妹妹素日善病，凡事宜自寬解，不可過作無益之悲。若踐壞身子，使我……”言至此，頓爲嚥住。餘聞語，心愈酸，熱淚乃沁眼角而出。寶玉見狀，恐又牽動餘愁，則易爲笑色，爲餘整理書案，及見餘案上詩稿，笑曰：“妹妹又有何佳作乎？”（一對情癡，見面便多傷感，是知情字爲不祥之物，願天下佳人才子一齊懺悔來。）言次，亟欲取閱，餘起奪之。寶玉已揣於懷，笑曰：“好妹妹，給我賞鑑何如？”餘曰：“無論何物，汝概亂翻。”語未畢，忽見寶釵亦跨步來，笑曰：“寶兄弟又看何物耶？”寶玉見餘不與展閱，恐有他故，回首覷餘，訕訕而笑。餘曰：“並無何物，不過午後無事，偶擇古史中有才色之女子遭遇不幸，令人可悲者，各成一首，以寄感慨。”（寶玉畏縮不安，意者恐黛玉特有所寄，令寶釵入目刺心乎。）寶玉曰：“即與吾一閱，又何礙？”餘曰：“恐傳揚外間，反不美耳。”（寶釵又來假正經，既雲貞節爲主，何前在絳雲軒中獨不思貞節乎。可惡，可恨！）寶釵曰：“妹妹所慮極是，古人云：“女子無才便是德。’吾儕總以貞節爲主，至於詩詞文賦，不過閒中游戲，究不可常爲也。”言畢，笑顧餘曰：“茲給吾一視，當無礙。”寶玉聞語，即探懷取出，與寶釵共視。視畢，寶玉讚不絕口，笑曰：“妹妹此詩，既只五首，何不題曰《五美吟》？”言次，即將三字代書於後。寶釵曰：“作詩不論何題，只要善翻古人之意，若徒作人牙後語，縱使字句精工，已落第二義。即如前人詠昭君者甚多，有悲挽昭君者，有怨恨毛延壽者，又有譏漢帝不能使畫工圖貌賢臣而畫美人者，紛紛不一。後來，王荊公有‘意態由來畫不成，當時枉殺毛延壽’，歐陽永叔有‘耳目所見尚如此，萬里安能制夷狄’，二詩俱能各出已見。今日林妹妹五首詩，亦可謂命意新奇，別開生面矣。”語次，忽聞人回璉二哥歸，寶玉遂出。（寶釵人極陰險，論詩卻不錯，讀者不可因彼而少之。）

    薛姨媽自來餘居後，餘謹事以母禮。薛姨媽待餘之厚，亦無殊己出，凡諸飲食起居，必親爲餘照料，餘雖孑然一身，而得其如此愛護，亦竊幸無母而有母矣。誰知明月易虧，彩雲易散，未幾，其子薛蟠歸，姨媽欲爲其計議婚事，遂又挪出。而餘伶仃之狀，依然如昔，每思餘母棄餘長逝，不禁淚下汍瀾矣。（觸景傷情，誰能遣此。）

    孤館日長，庭花寂寂，焚香獨坐，情緒無聊。忽寶釵丫鬟鶯兒送來香袋、扇子、香墜諸玩物，詢爲寶釵所贈，系其兄由蘇帶回者。餘驟睹此，不禁心酸淚下。嗟嗟！餘與寶釵同此大千世界一弱女子，又同此依草附木一弱女子，而彼有母有兄，雖雲寄居此間，尚屬一家骨肉。餘則單形隻影，舉目無親，雖姊妹情多，頻勞投贈，而爺孃永訣，鄉路迢遙，回思烏衣巷口，響屟廊前，非餘疇昔遊嬉之地耶？爾時繡圖呼母，問字趨庭，正童年天真爛漫、歡樂無極之日也。而今也何如？仰首長空，惟見白雲飄緲，雖教夢裏還家，而此一縷殘魂，恐難越關山而去。思至此，愈覺悽其。時紫鵑在側，似知餘意，慰餘曰：“姑娘夙善病，邇來服藥稍愈，何苦又自尋煩惱。（紫鵑婉轉勸慰，大是可人，但美人只合一生愁，黛玉焉逃斯劫，千古如斯，惟有付之一哭耳。）矧姑娘與寶姑娘素稱相厚，今者贈來之物，一則欲表其誠意，二則欲藉此博姑娘歡心，今姑娘鬱郁尋愁，不重負其盛意耶？且老太太因姑娘之病，千方百計配藥診治，數載以來，不知費多少心血，姑娘若不自愛，將何以慰老太太之心？語云‘憂能傷人’，姑娘幸自慎之！”言次，忽丫鬟報寶玉至，紫鵑亟出相迎，及寶玉入室，見餘情狀愀然不樂，曰：“妹妹，又誰得罪汝耶？”餘強應曰：“無預汝事。”寶玉乃就餘椅而坐，及見餘案上所堆諸物，知爲寶釵所贈，笑曰：“堆此瑣瑣，欲何爲者，將毋妹妹欲開雜貨鋪耶？”餘俯首不應。紫鵑笑曰：“二爺又來問此，適姑娘正因是傷心，二爺既來，盍爲我功慰！”寶玉曰：“想因所贈太少，故爲傷心耳，妹妹汝放心，明年我遣人去江南，當爲汝購兩船歸，免使汝終日兩眉長鎖也。”餘固知寶玉此語，乃故使餘歡，聽不可，不聽又不可，含嗔曰：“我雖沒見世面，似亦不至如此。豈如三歲小兒，爲此多少較耶？人各有心，何與汝事？”語至此，不覺熱淚承眶而出。寶玉見狀，亟至牀前，挨身過餘而坐，又將諸物一一玩視，故問此爲何名？此爲何用？此爲何物所制？此件精緻無比，此件置於何處方雅？嘮叨半日。餘不忍逆其意，微應之。（不畏嘮叨，聊以消遣，寶玉尚不愧爲情種。）既而曰：“長日困人，茲與我同去寶姐姐處，何如？”寶玉曰：“適叨厚贈，原宜同去道謝。”餘曰：“自家姊妹，實可不必。”遂同往寶釵室中，寶玉亟爲道謝，餘曰：“此等物件，吾儕幼時並不覺異，今反覺稀奇矣。”寶釵笑曰：“妹妹不聞，俗雲物貴離鄉，即斯意耳。”寶玉聞此，恐復觸餘傷感，笑曰：“明年大哥再往，煩代吾儕多帶爲妙。”餘曰：“姐姐，寶玉並非道謝，直又定明年貨矣。”衆均失笑。

    病裏光陰，無可紀述。邇來寧府有一事，最足令人傷感者，則尤二姐、三姐姊妹之死。二姐、三姐者，均寧府尤大嫂繼母所出，當敬大舅死時，寧府諸人羣往奔喪，珍大嫂遂將其母女三人迎來，託暫料理家政。餘因敬大舅成殮時，曾一見之，二姐丰容盛鬋，十分俊俏；三姐眉目清秀，落落不羣，餘竊愛之。詎料風雲莫測，璉二哥忽將二姐另娶外間，滿謂天長地久，伉儷永偕。不料風聲泄漏，適爲鳳姐所知，大肆獅吼，假爲情語，將二姐誘入府中，而陰施其荼毒手段，不數月，一朵嬌花竟令憔悴死。（鳳姐推翻醋甕，借劍殺人，忍心害理，宜其無後。）三姐自其阿姊嫁後，璉二哥又將彼許配柳某，已有成議。及柳某歸，忽翻然改悔，三姐憤急，無以自聊，乃飲劍自刎。（尤二姐、三姐均陷情以死，情之累人甚於蛇蠍，我願生生世世勿作有情之物。）嗟乎！人生不幸而爲女子，又不幸而所適非人，竟使綠鬢年華，齎恨而沒，如尤二姐、三姐姊妹者，其埋骨九泉，能無餘痛耶！回思自己身世，將來如何結果，尚在不可知之數。假使彼蒼憐餘，得從餘願，不獨餘之深幸，亦庶代千古薄命佳人，同聲吐氣。然而少羸多病，長命不猶，蓂花早謝，椿樹繼傾，命宮磨蠍，已見一斑，則後日之如何結果，似可預料。況此間姻緣，早有金玉之讖，雖風言影語，未足深信，然而月暈而風，石潤而雨，凡事莫不有漸，似亦不可不信。且冥中姻緣簿，豈吾如意珠，思及此，心中痠痛，目中出火，心搖手顫，幾難自持。乃移身牀次，倚枕假寐，聽落葉打窗，蛩吟四壁，萬種淒涼，竟送餘向黑甜鄉去。

    年華似水，轉瞬春來，芳意撩人，懨懨欲病。捲簾閒望，時見桃花數株，含苞待放，細雨過之，嬌紅欲滴。東風搖曳，嫩枝妖嬈之態，綽約可人。餘凝視既久，慨想人生與花何異，幾枝開放，絕豔羣驚，瞥爾飄殘，餘芳誰惜。不禁感物傷懷，拈筆吟成《桃花行》一首：（傷心人別有懷抱，讀之不知是淚，是血？寶玉多情，能無墮淚。）

    桃花簾外東風軟，桃花簾內晨妝懶。簾外桃花簾內人，人與桃花隔不遠。東風有意揭簾櫳，花欲窺人簾不卷。桃花簾外開仍舊，簾中人比桃花瘦。花解憐人花也愁，隔簾消息風吹透。風透簾櫳花滿庭，庭前春色倍傷情。閒苔院落簾空卷，斜日欄干人自憑。憑欄人向東風泣，茜裙偷傍桃花立。桃花桃葉亂紛紛，花綻新紅葉凝碧。樹樹煙封一萬株，烘照樓臺紅模糊。天機燒破鴛鴦錦，春色慾酣珊瑚枕。侍女金盆進水來，香泉欲蘸胭脂冷。胭脂鮮豔何相類，花之顏色人之淚。若將人淚比桃花，淚自長流花自媚。淚眼看花淚易乾，淚乾春盡花憔悴。憔悴花枝憔悴人，花飛人倦易黃昏。一聲杜宇春歸盡，寂寞簾櫳空月痕。（杜宇春歸，簾櫳月冷，均是夭亡之兆。）

    吟罷，獨坐遐想，愀然寡歡。忽小丫鬟報雲姑娘至，餘起迓之。湘雲載笑而入曰：“大好春光，萬花競放，胡爲獨守枯禪耶？”言次，見餘案上詩稿，隨取展誦，笑曰：“香心綺語，哀豔偕傳，人與桃花俱絕矣。”餘曰：“偶爾寄興，不計工拙。”言畢，邀餘同往蘅蕪院，又將餘詩遞與寶釵、寶琴、探春等傳觀，衆均叫絕。嗟乎！顏色如花命如葉，區區此詩，不過寫餘心曲耳，又豈博人讚賞哉！於時探春又命丫鬟去請寶玉，及寶玉至，湘雲以詩與展讀一過，慘然不歡，搔首四顧，兩目瑩然。餘固知寶玉情深，讀餘詩而傷感者也。寶琴笑問曰：“汝知此詩系何人作？”寶玉曰：“必瀟湘子無疑。”寶琴笑曰：“我豈不能！”寶玉曰：“聲調口氣，迥乎不同。”寶琴笑曰：“吾故謂汝不通，杜工部詩中，豈盡‘叢菊兩開他日淚’耶？‘紅綻雨梅肥’，‘水荇牽風翠帶長’，此等語亦間有之。”寶玉笑曰：“此語固是，但妹妹未必肯作此傷悼語，不似林妹妹曾經離喪，故有此哀音。”衆均失笑。（曾經喪亂，慣作哀音，藐姑仙子安得爲此。）餘聞此，不禁嘆其識餘深也。言次，同往稻香村，衆又將餘稿與珠大嫂展閱，並討論詩社事。珠大嫂曰：“詩社散將一年，際此春光明媚，應重整旗鼓，以復舊觀。”衆均稱是，於是議定明日三月二日開社，並易海棠社名爲桃花社，推餘爲社長。越日，早膳畢，羣來瀟湘館擬題。餘笑曰：“盍用眼前景，將桃花各詠一百韻。”寶釵搖首曰：“否，古來詠此甚多，縱然吟成，總難脫其舊套。”方爭論間，忽丫鬟報王舅太太至。餘固知王舅太太，乃二舅母之嫂王子騰夫人，不免同去酬應，詩社之議，遂絀然中止。

    春光老矣！落英遍地，曲水流紅；芳草粘天，遠山滴翠。夾路杏花千樹，三日前一色作十里紅者，已綠葉成陰，枝頭結子矣。餘每逢春季，舊疾輒發，而今年尤甚，乃故爲歡樂，以自排遣。實則此種快樂，其駐餘心也甚暫，不久則又返於悲苦之途。姊妹行憐餘，頻以詩文往返，以增餘興。一日，湘雲過餘，又出其所作《如夢令?柳絮》詞示餘。餘亟取讀曰：

    豈是繡絨才吐，捲起半簾香霧。纖手自拈來，空使鵑啼燕妒。且住，且住，莫使春光別去。

    讀畢，笑曰：“纏綿悱惻，娓娓動人，洵佳構也。”湘雲曰：“吾儕社中，素未填詞，今日何不翻新，一爲此舉。”餘曰：“善。”隨即預備果點，命丫鬟將衆等請至，仍以柳絮爲題，限幾支小令，貼在壁間。一時衆人齊集，各將湘雲詞稿展閱一過。寶玉曰：“我於此道本甚平常，既從諸姊妹之後，自當胡謅塞責。”於是羣來拈鬮，寶釵隨炷夢甜香一支爲限。頃之，餘與寶釵、寶琴均完卷，探春只成半闋，寶玉因香將盡，所作不佳，遂自擱筆。餘等先看探春《南柯子》半闋雲：

    空掛纖纖縷，徒垂絡絡絲。也難綰系也難羈，一任東西南北各分離。

    珠大嫂曰：“寥寥數語，頗覺新異，奈何不再續上？”寶玉見此半闋，忽又興動，因代續曰：

    落去君休惜，飛來我自知。鶯愁蝶倦晚芳時，縱是明春再見，隔年期。

    衆笑曰：“捨己謀人，雖善不取。”因索餘《唐多令》一闋視之：

    粉墮百花洲，香殘燕子樓。一團團，逐隊成球。飄泊亦如人命薄，空繾綣，說風流。草木也知愁，韶華竟白頭。嘆今生、誰舍誰收。嫁與東風春不管，憑汝去，忍淹留！

    衆謂意雖妙絕，語尤悲酸。嗟嗟！言爲心聲，不可遏抑，餘又焉知餘之何以爲此耶！因看寶琴《西江月》一首雲：

    漢苑零星有限，隋堤點綴無窮。三春事業付東風，明月梅花一夢。幾處落紅庭院，誰家香雪簾櫳。江南江北一般同，偏是離人恨重。

    衆均推贊，此首聲調悲壯，“幾處、誰家”兩句，尤臻妙絕。寶釵笑曰：“終不免於喪敗。我想柳絮原是一件輕薄之物，作來最易傷感，必反其意爲之，始能推陳出新。所以我謅一首，未必如諸位之意。”餘等亟請賞鑑，寶釵隨出《臨江仙》一闋雲：

    白玉堂前春解舞，東風捲得均勻。

    湘雲大聲笑曰：“東風六字，何處想來？”又看接句雲：

    蜂圍蝶陣亂紛紛。幾回臨逝水，豈必委芳塵？萬縷千絲終不改，任他隨聚隨分。韶華休笑本無根。好風憑藉力，吹我上青雲。（柳絮詞各藏意義，預伏他日之兆。）

    衆讀畢，鹹拍案叫絕，曰：“新異自然，此壓卷矣。”珠大嫂曰：“纏綿幽怨，當讓瀟湘。情致嫵媚，卻是枕霞。小薛與蕉客，今日落第也。”既而議罰，寶琴笑曰：“我輩當然受罰，但不知交白卷子又當如何？”珠大嫂曰：“自有處置。”言次，忽窗外修竹錚然作響，幾如窗屜驟傾，令人心悸。簾外丫鬟鹹噪曰：“何處風箏，飄落掛此？”羣出審視，則一大蝴蝶也。寶玉笑曰：“此乃大老爺院中嫣紅姑娘所放。”亟欲命人送還，紫鵑不可。探春笑曰：“汝等爭此飄落之物，寧不忌諱耶？”餘曰：“然，我意各將風箏取出，一放晦氣，何如？”衆曰：“諾。”餘隨命丫鬟取一美人式、一沙雁式至，探春則取一軟翅大鳳凰，寶琴取一大蜘蛛，羣爭放起，長空直上，栩栩如生。獨寶玉美人隨起隨跌，憤極，抵地罵曰：“非憐汝是一美人，便踏將碎矣。”（愛惜美人至於此，極不愧爲情種。）餘笑解之。俄風愈緊，餘將籰子一鬆，豁然有聲，登時線盡。衆賀餘曰：“林姑娘病根，盡憑此放去矣。”丫鬟即將繩索鉸斷，隨風飄起，初大如雞卵，繼如黑星一點，轉瞬不見。衆漸散去。

    光陰飄忽，倏又秋初。一日爲八月初三，乃外祖母八旬壽誕，二舅時已返京，於是大開筵宴。議定榮府單請男客，寧府單請女客，大觀園中綴錦閣、嘉蔭堂諸大地方，收拾爲退居之所。自七月念八日起，請皇親、駙馬、王公、諸王、郡主、王妃、公主、國君、太君、夫人等；念九日，請各府督鎮及誥命等；三十日，請諸長官及諸誥命並遠近親友及堂客等；初一、初二兩日，爲赦、政二舅家宴；初三、初四，爲珍哥、璉哥並賈府中合族長幼大小等家宴；至初五日，乃賴大、林之孝並一切執事諸人，置酒上壽。連朝屏開鸞鳳，褥設芙蓉，笙簫鼓樂之音，無時少間。餘雅不喜嘈雜，惟隨諸姊妹飲酒觀劇，了無可樂。一日，鳳姐奉外祖母命招餘，並寶釵姊妹、湘雲、寶玉五人來園，詢爲南安太妃之召，餘不敢違，同來相見。內中惟湘雲與南安太妃最熟，嘮叨半日方已。此次筵宴之盛，賓客之多，實爲餘所僅見。可知人情趨附，自古恆然，餘於此不禁感慨系之。（人情如紙薄，世味比齏寒，亙古如斯，於今尤甚，我欲放聲一哭。）

    金粟香飄，長空雲淨，一年明月今宵多，忽忽又是中秋時候。是夕，外祖母攜赦舅等來嘉蔭堂，焚香拜月。一時月明燈綵，人氣香菸，晶豔氤氳，不可形狀。拜畢，設宴凸碧堂。是堂在山之最高脊，廳前平臺環列，桌椅均作圓式，取團圓之意，中設圍屏，隔作兩廂。外祖母居中座，左右爲赦舅、政舅、珍大哥等，屏後爲邢舅母、王舅母、尤大嫂及三春姊妹等。其餘親戚在者，惟餘與湘雲二人，寶釵、寶琴因薛姨媽抱病，已早搬出，是以未與此宴。外祖母彩興勃發，又因二舅久客初歸，更爲忻愉，酒觥交錯，談笑風生。夜半，赦舅逐漸散去，外祖母亟命撤去圍屏，更杯洗箸，並作一席，招餘儕同飲。餘因寶釵姊妹家去，珠大嫂、鳳姐均抱病，寶玉爲其房中丫鬟晴雯病重，心中踧踖，愀然寡歡，際此良宵，自餘視之，幾同悲景。（黛玉之視良宵爲悲景者，以寶玉不在座故耳，餘如薛氏姊妹想不在其意中。）既而外祖母言曰：“往昔與汝薛姨媽等飲酒賞月，趣語橫生，然而老爺未歸，母子情深，思之輒痛。今者老爺既返，而諸姊妹又多不至，可知天下事總難求全。”言竟，長嘆。餘聞語，不禁牽起愁緒，出倚長欄，仰望一輪明月，方掛天空，丹桂數十株，扶疏山左，嫋枝敲玉，飄粟綻金，微風吹之，清芬拂面。回憶去年今日，吾儕集宴綴錦閣時，賭酒賦詩，其樂何如。乃忽又一年矣，流光易度，時不我留，吾人由少而長，以逮衰老，曾不瞬耳。思及此，不覺悽然淚下。湘雲見餘狀，亟來勸慰，且邀餘聯句。餘雅不忍負其豪興，強笑曰：“此間嘈雜，有何詩興？”湘雲笑曰：“然則吾儕偕往池邊，何如？”因招餘來凹晶館。是館在土山底處，翼然臨於池沼之上，一帶竹欄，逕通藕香榭。時月光印地，乃作清冷之色，幽草盡沾宿露，耀爍有如明珠，人行其上，羅襪盡溼。餘笑曰：“姮娥誠多情，憫吾下界衆生久困黑暗，乃逐金烏而代之，加惠吾人，誠匪淺鮮也。”湘雲笑曰：“姮娥曾爲人婦，且閱世久，何故常效小兒女遮遮掩掩，作屏角窺人故態？”餘曰：“必若此，始足引人入勝，否則，日日常圓，盡露色相，尚何足異。”湘雲曰：“月固可愛，然因時因地，亦略有區別：若春月則穠豔，夏月清曠，冬月幽茜，厥惟秋月皎潔宜人。（月色清幽，笛聲斷續，清風徐來，俗塵頓退。此等境界，惟湘、黛始能消受。然一則早夭，一則早寡，可知享清閒之福者，天必忌之，稟高潔之性者，天更忌之。）至若金谷良宵，玉樓長夜，名花有色，秋草含光，則如今日園亭之月也。雖景物不必盡同，而在在皆足令人留戀，吾儕勝會不常，幸勿教辜負。”言次，已至該館，是時夜闌人靜，萬籟俱寂，餘與湘雲即在卷篷底竹墩上，肅然危坐。只見天上月光，池中月影，上下爭輝，如置身於晶宮鮫室之內。微風一過，粼粼然池面盡成皺紋。湘雲笑曰：“此時安得一乘畫舫，遣此逸興。”餘曰：“即是足矣。古人云：“事若求全何所樂。’”湘雲笑曰：“得隴望蜀，人之常情。”話頃，忽聽笛聲悠揚，自遠而近。餘笑曰：“老太太今日如此高興，可爲吾儕助趣矣。”於是，同起聯句，湘雲問限何韻？餘曰：“不如將欄干一數，是第幾支，即第幾韻。”湘雲笑曰：“別緻哉！”因同起。數畢，得十三支，湘雲曰：“偏是十三元，此韻用作排律，恐終難免牽強。”餘曰：“何妨？”湘雲讓餘先起，餘即吟曰：“三五中秋夜。”湘雲搔首一思，吟曰：“清遊擬上元。徹天星斗煥，”餘續曰：“匝地管絃繁。幾處狂飛盞，”湘雲笑曰：“幾處五字，原爲開下起見，如何對得方好？”因吟曰：“誰家不啓軒。輕寒風剪剪，”餘曰：“對句極好，起句未免太易。”湘雲笑曰：“詩多韻險，雖有好句，亦須留待後來。”餘笑曰：“後來如無好句，看汝如何？”因聯曰：“良夜景暄暄。爭餅嘲黃髮，”湘雲曰：“不佳，不佳。何爲杜撰俗事以難我耶？”餘笑曰：“真乃少見多怪，喫餅乃《唐書》舊典，何謂杜撰？”湘雲曰：“此亦難我不得。”因吟曰：“分瓜笑綠媛。香新榮玉桂，”餘笑曰：“此真系杜撰矣。”湘雲曰：“明日當查出一看，此時毋耽擱工夫。”餘曰：“雖如此，玉蘭金桂總屬塞責。”（金玉二字最礙黛玉之目，雖至聯詩，亦必屏之，其慮深，其心苦矣。）因聯曰：“色茂健金萱。蠟燭輝瓊宴，”湘雲笑曰：“如何又頌起聖耶？”餘曰：“汝既用出玉桂，我不得不用金萱。”湘雲因含笑吟曰：“觥籌亂綺園。分曹尊一令，”餘聯曰：“射覆聽三宣。骰彩紅成點，”湘雲笑曰：“三宣二字竟化俗成雅矣。”因聯曰：“傳花鼓濫喧。晴光搖院宇，”餘笑曰：“對句極妙，如何將風月塞責？”湘雲曰：“畢竟說到月上，點綴點綴，方不落題。”餘曰：“姑存之。”因聯曰：“素彩接乾坤。賞罰無賓主，”湘雲續曰：“聯吟敘仲昆。構思時倚檻，”餘應曰：“擬句或依門。酒盡情猶在，”湘雲續曰：“更殘樂已諼。漸聞笑語寂，”餘曰：“可知一步緊一步矣。”因聯曰：“空剩雪霜痕。階露團朝菌，”湘雲曰：“此句如何押韻？”隨即離座，叉手思索，笑曰：“幸而想出一字，不然，幾卸甲曳兵走矣。”聯曰：“庭煙斂夕棔。秋湍瀉石髓，”餘爲擊掌叫絕，罵曰：“促狹鬼，果然留下好句！”湘雲曰：“幸昨日翻閱《歷朝文選》見此棔字，我不識爲何樹，方待查考，寶姐姐謂即俗言朝開夜合花也。”餘曰：“棔字用來恰好，但秋湍一句，何處想來？”因聯曰：“風葉聚雲根。寶婺情孤潔，”湘雲聯曰：“銀蟾氣吐吞。藥催靈兔搗，”餘吟曰：“人向廣寒奔。犯鬥邀牛女，”湘雲望月，吟曰：“乘槎訪帝孫。虛盈輪莫定，”餘吟曰：“晦朔魄空存。壺漏聲將涸，”吟際，忽見池中現一黑影，猛悚疑鬼，亟告湘雲。（怕鬼者非膽怯，即識暗，湘雲倜儻風流，豈儕凡俗。）湘雲笑曰：“我素不懼鬼物。”隨拾小石一片，擲之池中，忽嘎然一聲，飛起一隻白鶴，湘雲曰：“原是一羽衣翩躚者，可以助我詩興矣。”即吟曰：“燈窗焰已昏。寒塘度鶴影，”餘聞此句，不禁頓足呼曰：“此鶴真惠汝不淺。（文境詩情，並皆佳妙。）此句比秋湍又不同，影字祗一魂字可對，況‘寒塘度鶴影’何等自然，本眼前景，且又新異，餘當偃旗息鼓矣。”湘雲笑謂：“勿急。不然，即明日再聯亦可。”餘慼慼不安，遐想半日，笑曰：“汝不必誇口！”湘雲亟起問餘，餘即吟曰：“冷月葬詩魂。”湘雲聞餘此句，大爲贊異，既又嘆曰：“詩雖新異，只是頹喪極矣。況汝身多病，似不宜作此淒涼奇譎之語。”餘笑曰：“不如此何能戰勝。”（冷月葬詩魂一句，抵得《離騷》、《天問》、《招魂》等篇。）

    言次，突見欄外石後，走出一人，笑曰：“好詩！好詩！果太淒涼，不必再續，再續反覺堆砌牽強矣。”餘與湘雲回首視之，則櫳翠庵姑子妙玉也。因與談笑，妙玉曰：“吾固早已至此，因喜笛聲飄緲，月色晶瑩，不覺樂而忘返。”又曰：“姑娘之詩，誠新異過人，然亦過於頹敗悽楚，此亦關人之氣數，非可常爲也。”餘問園中諸人，知皆睡熟，遂邀餘與湘雲同來庵中。爐煙未燼，龕焰猶青，小丫鬟跌睡蒲團，如伏獅狀。妙玉喚起溫茶，又將筆墨取出，將餘與湘雲聯句，一一繕好。餘見妙玉如此有興，亟爲請教。妙玉深自謙抑，謂：“才只二十二韻，竊想二位警句已出，再續恐爲強弩之末，如不見哂，謹代續貂。”餘與湘雲，亟請賜教，妙玉一揮而就，遞於餘，與湘雲共視。其詩曰：

    香篆銷金鼎，冰脂膩玉盆。簫憎嫠婦泣，衾遣侍兒溫。空帳懸金鳳，閒庭散彩鴛。露濃苔更滑，霜重竹難捫。猶步縈紆沼，還登寂歷原。石奇神鬼縛，木怪虎狼蹲。贔屭朝光透，罘罳露曉屯。振林千樹鳥，啼谷一聲猿。歧熟焉忘徑，泉知不問源。鐘鳴櫳翠寺，雞唱稻香村。有興悲何極，無愁意豈煩。芳情只自遣，雅趣向誰言。徹旦休雲倦，烹茶更細論。

    後書“右中秋大觀園即景聯句三十五韻。”餘與湘雲不勝驚異，笑曰：“吾儕鎮日紙上談兵，捨近求遠，詎知十步之內，即有芳草耶！”言次，東方漸白。時餘丫鬟紫鵑與翠縷同來尋餘等，遂與湘雲辭歸。

    賈府自鳳組染疾後，一切家政均歸探春代理，賞罰嚴明，有條不紊，探春之才，誠堪佩服也。雖然，有才者未必有命，以探春今日景象言之，固可謂金枝玉葉，享盡榮華，然其結局何如，尚不可知。（探春高華卓犖，儼若太原公子，雖待字閨中，命運無定，而終身結果，已可概見，故卒得貴婿，相守白頭也。）吾嘗謂女子命運，與男子絕不同，男子命運如何，出世時即可定之。女子則須分爲兩截，一未嫁時，一既嫁後，蓋未嫁時與既嫁後之命運，絕不相聯屬也。故未嫁時之命運，只可名之爲假命運，其真命運，則須仰之於莫知誰何之人。探春來日所嫁之人何如，殊不可知，果其人而賢也，尚可繼續享其榮華；否則，今日之快樂生涯，亦可暫而不可久，一旦鳳冠加頂，霞帔在身，則須一一與之告別。故吾服探春之才，吾又不能不憂其命。雖然，豈止探春一人而已哉！大觀園中諸姊妹誰不如是！吾思及此，乃不暇爲諸姊妹憂，一縷愁思，則又轉而及餘自身。嗟夫！餘之自身將來何如，又豈可預測哉！噫！

    邇來大觀園不知發生何事，二舅母忽帶領多人，將園中抄檢一過，並將迎春房中丫鬟司棋，寶玉房中丫鬟晴雯、芳官、蕙香等，一起逐出。聞司棋乃爲一種曖昧事，至於晴雯等，則不知何故。（晴雯人品性情恰似黛玉，黛玉尚不免見忌於人，宜晴雯之放逐也。媒糵致死，冤憤莫伸，當是屈原、賈誼後世。）吾於諸人中，獨憐晴雯，晴雯初亦小家碧玉，入侍外祖母，爲人慷慨直爽，不作女兒態，外祖母雅愛之，乃賜給寶玉，以供任使。寶玉向屬多情，見晴雯姿容娟媚，伶俐聰明，極加眷愛，嘗語餘曰：“吾之於晴雯，不敢以侍婢目之。”相愛之情，蓋無殊姊妹也。餘亦覺晴雯性情豪爽，實出衆婢之上，璇閨無事，常共笑樂，邇來因其染病，猶命紫鵑助理茶湯。不謂事出意外，竟戴病逐出，吾知寶玉之傷感，必較餘猶甚也。嗟夫！晴雯亦一聰明女兒也，若非家世卑微，公子王孫誰不欲偶之？特以命途多舛，家運不濟，乃降身而爲人婢，任人踐踏，任人摧殘，今日一朵嬌花，且驅之至於泥溷之中。二舅母夙號仁慈，不知何故，於此乃忍爲之。落花無主，只怨東風，吾不禁爲晴雯惜。

    今日爲迎春于歸之期，賓客之盛，自不待述。其婿家姓孫氏，婿名紹祖，現在兵部候缺，向與賈家有舊。此次定婚，實出赦舅之意，政舅則甚不願。其門第不及歟？抑其人不善歟？則非我所知。晨起，湘雲等即邀餘往賀，餘性疏懶，最畏酬應，然爲好姊良辰，不得不勉爲一去。既至，竟入內室，迎春向來忠厚，出言殊簡，至此愈覺羞澀，默默無一語。湘雲笑曰：“何竟效金人三緘其口，豈爲新嫁娘，便當如是耶？”衆皆莞爾。寶釵笑曰：“迎妹乃吾儕舊侶，今嫁得乘龍婿，恐已忘吾儕，終勿能耳鬢廝磨，若昔時之樂矣。”迎春均置不答，垂首閉目，若老僧之入定。無何，簫鼓嗷嘈，笙簧齊奏，衆喧彩輿至，迎春爲衆簇擁易妝，錦簇鳳冠，珠兜霞帔，俯映翠裙鴛繡，橫拖紅袖鸞綃，富麗皇堂，別饒豐致。妝畢，衆扶之，登輿而去。其時他人猶可，獨寶玉傷感，不可名狀。李紈嗤之曰：“凡爲女子，終須嫁人，悒悒胡爲哉？”寶玉嘆曰：“汝儕安知？我亦不欲與汝言。”言已，悵然自去，餘儕亦隨歸。（寶玉似癡非癡、似悟非悟，有此根性，故卒至跳出塵網也。）

    秋光漸老，落葉飄零，大觀園中頓呈蕭索之狀。寶釵因其家有事，已爲薛姨媽迎歸。寶釵既歸，香菱亦隨之而去。探春又代理家政，亦無暇入園。舊人星散，不禁黯然。一日，餘方臨案觀書，忽紫鵑告餘，謂晴雯逐出後，忽於昨日病逝，驟聞之下，不勝心酸。嗟乎！碧玉年華，遽遭天逝，黃土壟中，將何以瞑目！”餘知寶玉聞此，必更傷心，乃思往慰之。隨步出瀟湘館，緣山坡而行，時見夕陽將暝，晚蟬欲咽，木葉墜地，慼慼作聲，萬種淒涼，若代吾人鳴其感傷。及行至石山後，忽聞嗚咽之聲，發於芙蓉樹下，如嫠婦夜泣，秋客宵吟，悲楚淒涼，聞之酸鼻。噫！斯何人乎，乃爲此如泣如訴之聲！悄然聽之，乃知爲寶玉祭晴雯，時方誦其誄文，曰：

    維太平不易之元，蓉桂競芳之月，無可奈何之日，怡紅院濁玉，謹以羣花之蕊，冰鮫之，沁芳之泉，楓露之茗，四者雖微，聊以達申誠敬，乃致祭於白帝宮中撫司秋豔芙蓉女兒之前曰：

    竊思女兒自臨人世，迄今凡十有六載，其先之鄉籍姓氏，湮淪而莫能考者久矣。而玉得於衾枕櫛沐之間，棲息宴遊之夕，親暱狎褻，相共與處者，僅五年八月有奇。憶汝曩生之時，其爲質則金玉不足喻其貴，其爲體則冰雪不足喻其潔，其爲神則星日不足喻其精，其爲貌則花月不足喻其色。姊妹悉慕其媖嫺，媼嫗鹹仰其慧德。孰料鳩鴆惡其高，鷹鷙翻遭罦罬；薋葹妒其臭，芷蘭竟被芟鋤。（晴雯見逐，寶玉似亦知爲襲人所致，故不覺痛乎言之，但知之而不逐之，薄倖，可恨！）花原自怯，豈奈狂飈；柳本多愁，何禁驟雨。偶遭蠱蠆之讒，遂抱膏肓之疾。故櫻脣紅褪，韻吐呻吟；杏臉香枯，色陳顑頷。諑謠謑詬，出自屏幃，荊棘蓬榛，蔓延窗戶。既懷憂沉於不盡，復含罔屈於無窮。高標見嫉，閨闈恨比長沙；貞烈遭危，巾幗慘於雁塞。自蓄酸辛，誰憐夭折？仙雲既散，芳趾難尋。洲迷聚窟，何來卻死之香；海失靈槎，不獲回生之藥。眉黛煙青，昨猶我畫；指環玉冷，今遣誰溫？鼎爐之剩藥猶存，襟淚之餘痕尚漬。鏡分鸞影，愁開麝月之奩；梳化龍飛，哀折檀雲之齒。委金鈿於草莽，拾翠盒於塵埃。樓空鵲，徒懸七夕之針；帶斷鴛鴦，誰續五雲之縷。況乃金天屬節，白帝司時；孤衾有夢，空室無人。桐階月暗，芳魂與倩影同消；蓉帳香殘，嬌喘共細腰俱絕。連天衰草，豈獨蒹葭；匝地悲聲，無非蟋蟀。露階晚砌，穿簾不度寒砧；雨荔秋垣，隔院希聞怨笛。芳名未泯，簾前鸚鵡猶呼；豔質將亡，檻外海棠預萎。捉迷屏後，蓮瓣無聲；鬥草庭前，蘭芳枉待。拋殘繡線，銀箋彩袖誰裁？褶斷冰絲，金斗御香未熨。昨承嚴命，既趨車而遠涉芳園；今犯慈威，復拄杖而近拋孤柩。及聞蕙棺被燹，頓違共穴之情；石槨成災，愧逮同灰之誚。爾乃西風古寺，淹滯青磷；落日荒丘，零星白骨。楸榆颯颯，蓬艾蕭蕭。隔霧壙以啼猿，繞煙塍而泣鬼。豈道紅綃帳裏，公子情深；始信黃土壟中，女兒命薄。汝南淚血，斑斑灑向西風；梓澤餘哀，默默訴憑冷月。嗚呼！固鬼蜮之爲災，豈神靈之有妒？毀詖奴之口，討豈從寬；剖悍婦之心，忿猶未釋。在卿塵緣雖淺，而玉之鄙意猶深。因蓄惓惓之思，不禁諄諄之問。始知上帝垂旌，花宮待詔，生儕蘭蕙，死轄芙蓉。聽小婢之言，似涉無稽；據濁玉之思，深爲有據。何也？昔葉法善攝魂以撰碑，李長吉被詔而爲記，事雖殊，其理則一也。故相物以配才，苟非其人，惡乃濫乎！始信上帝委託權衡，可謂至洽至協，庶不負其秉賦也。因希不昧之靈，或陟降於茲。特不揣鄙俗之詞，有污慧聽，乃歌而招之，曰：“天何如是之蒼蒼兮，乘玉虯以遊乎穹窿耶！地何如是之茫茫兮，駕瑤象以降乎泉壤耶！望傘蓋之陸離兮，抑箕尾之光耶！列羽葆而爲前導兮，衛危虛於旁耶！驅豐隆以爲庇從兮，望舒月以臨耶！聽車軌而伊軋兮，御鸞鷖以徵耶！聞馥郁而飄然兮，紉蘅杜以爲佩耶！燦裙裾之爍爍兮，鏤明月以爲璫耶！借葳蕤而成壇畤兮，檠蓮焰以燭蘭膏耶！文匏瓟以爲觶斝兮，灑醽醁以浮桂醑耶！瞻雲氣而凝眸兮，彷佛有所覘耶！俯波痕而屬耳兮，恍惚有所聞耶！期汗漫而無際兮，捐棄予於塵埃耶！倩風廉之爲餘驅車兮，冀聯轡而攜歸耶！餘中心爲之慨然兮，徒噭噭而何爲耶！卿偃然而長寢兮，豈天運之變於斯耶！既窀穸且安穩兮，反其真而又奚化耶！餘猶桎梏而懸附兮，靈格餘以嗟來耶！來兮止兮，卿其來耶！”若夫鴻濛而居，寂靜以處，雖臨於茲，餘亦莫睹。搴煙蘿而爲步障，列蒼蒲而森行伍。警柳眼以貪眠，識蓮心之味苦。素女約於桂巖，宓妃迎於蘭渚。弄玉吹笙，搴簧擊敔。徵嵩獄之妃，啓驪山之姥。龜呈洛浦之靈，獸作咸池之舞。潛赤水兮龍吟，集珠林兮鳳翥。格誠，匪簋匪簠。發軔乎霞城，還旌乎玄圃。既顯微而若逋，復氤氳而倏阻。離合兮煙雲，空濛兮霧雨。塵霾斂兮星高，溪山麗兮月午。何心意之怦怦，若寤寐之栩栩。餘乃欷噓悵怏，泣涕彷徨。人語兮寂歷，天籟兮篔簹.鳥驚散而飛，魚唼喋以響。誌哀兮是禱，成禮兮期祥。嗚呼哀哉，尚饗。

    半晌，祭畢。餘跨步立其前，笑曰：“妙語繽紛，深情飄緲，可與《曹娥碑》並傳矣。”寶玉聞餘言，兩頰驟赤，呆然無語。餘笑曰：“此亦風雅事，何羞澀爲？”寶玉始笑曰：“我思古今祭文，多屬濫套，所以改創一格，原不過一時寄興，謹求改削。”餘曰：“長篇大幅，頗難追憶，但聽‘紅綃’一聯，意雖清新，卻嫌濫俗。吾儕於今窗屜，均系彩霞紗所糊，何不改爲‘茜紗窗下，公子情深’耶？”寶玉擊節叫妙，連謂：“天下好景好事盡多，我等愚拙性成，執筆便忘卻，今經此一改，更臻妙絕矣。但須汝居此則宜，若我實不敢當。”餘曰：“何妨！古人異姓陌路，尚然肥馬輕裘，敝之無憾，況一窗耶？”寶玉笑曰：“論交原不在肥馬輕裘，即白璧黃金，亦不當錙銖較量。但唐突閨閣，非餘所敢，不如竟將‘公子、女兒’改去，作汝誄彼之文。（芙蓉誄爲黛玉作也，晴雯一丫頭耳，何足以當此，只以立言不便，特借晴雯以寄其痛，猶恐閱者忽過，故於紅綃一聯，反覆改易以醒之，若謂爲後日讖語，似未覺盡善也。）況彼平日蒙汝不棄，亦在相厚，作此祭之，亦非過當。以我思之，莫若改作‘茜紗窗下，小姐多情；黃土壠中，丫鬟薄命。’雖然與我無涉，亦覺愜懷。”餘笑曰：“彼又非我丫鬟，何用此說？兼之小姐、丫鬟亦不典雅，俟紫鵑死後，再如此說不遲。”寶玉笑曰：“法又何事咒渠？”餘曰：“咒自汝起。”寶玉一笑，既又謂尚有一改，因曰：“‘茜紗窗下，我本無緣；黃土壠中，卿何薄命。’不更妥當耶？”餘聞言，中心一躍，悲愁交集，只得含笑稱妙曰：“即此可矣，不必再改。”言已，相與回怡紅院。

    “樂莫樂於新相知，悲莫悲兮生別離。”往者餘誦此語，每深浩歡，不意今日皆爲餘所身受，天下事可逆料哉！（黛玉遭際不時，喪亂迭見，憂傷病沮，鬱不聊生。蓋其胸中，純系一團秋氣，故其悲愴，無時稍殺，非關秋之能愁人也。不然，秋光皎潔，秋氣爽人，秋月晶瑩，秋容變幻，在在均足使人留戀，特人自多愁，不克自制耳。）憶餘來此園中，忽忽數載，爾時海棠結社，柳絮填詞，把酒談心，烹茶夜話，陶陶然其樂何極。今者寶釵家去，迎春于歸，紫菱洲畔，蘅蕪院裏，蒹葭猶舊，香草依然，而人去樓空，徒聞鈴語，一種蕭條之狀，似亦隨秋氣而改。餘雖不敢如宋玉悲秋，然對景傷懷，曷能自已！今日爲迎春歸寧之期，餘乍聞之，甚喜，意舊侶重逢，必有一番歡樂。晨妝罷，即出園，至外祖母處，時迎春將至，下輿登堂，腰圍瘦減，面目清癯，迥不似舊時顏色矣。

    餘乍見一愕，念相離幾許時，胡一變至此耶？繼念迎春生長膝下，不慣離家，別緒閒愁，或鬱而至此。既入室，爭詢別後景況，迎春雙眉愁鎖，兩目瑩然，謂：“孫紹祖好色好賭，無所不至。初過門時，新婚宴爾，猶有幾分恩情，迨後獨守空幃，無復伉儷之樂，偶進忠言，反遭毀謗，種種虐待，不可言宣。早知如此，真不若祝髮空門，向蒲團夜月，消受生涯。”言畢，放聲大哭。吾儕聞之，亦莫不爲之淚下。嗚呼！風景不殊，悲歡倏變，迎春忠厚人也，自今以後，更復何望！吾故謂女子命運須分爲兩截，一未嫁時，一既嫁後。以迎春今日景言之，殆成兩世矣，寧不傷哉！（迎春忠厚長者，而乃所偶非人，抑鬱以死，是大觀園中諸姊妹無一非薄命金釵也，傷哉！）

    迎春歸後，暫住紫菱洲。其最爲迎春痛惜者，厥爲寶玉。數日來神氣頹喪，寢饋不安，姊妹情深，固應爾爾也。一日，餘梳洗方畢，忽傳寶玉至，將入餘室，即放聲大哭。餘大愕曰：“此何爲也？”寶玉不語。（寶玉痛迎春而至瀟湘館哭，是知黛玉之心與己相同也。）餘曰：“得毋我又獲罪於汝耶？”寶玉頓足曰：“否否，我自有我傷心之事也。”吾知其又爲迎春事，因曰：“茲盍告我？”寶玉曰：“我想吾儕生而悲，反不如死而樂。”餘佯曰：“此又何謂？”寶玉嘆曰：“吾家二姐前日狀況，汝當知之。回想當日在家時，海棠結社，賭酒吟詩，其樂何極！何苦必欲出嫁，出嫁後乃致受百般苦楚。我原想稟知老太太，仍將二姐迎回，不復再往孫家去，詎知太太不獨不允，反罵我混說。妹妹，汝試觀之，園中景象，至今日荒涼盡矣，若再過幾年，不知更成何象？故吾愈覺人生之無謂也。”言已，又哭。（傷心語亦是悟道語。）嗟乎！餘聞至此，餘之眼淚亦不禁奪眶而出，自思女子以身嫁人，誠不啻探身窀穸，稍一不慎，終身即無見天日之時。吾儕年已浸長，他日所遇何如，尚不可知，吾人至此，愈增身世茫茫之感矣。（名言正論，惜今人之不慎，以致怨偶頻聞，離婚時見，我願天下女人善自爲謀，毋貽後悔也。）

    翌日，寶玉奉二舅命，入塾讀書。寒窗獨坐，益復無聊，繡閣生涯，幾無異於禪房佛剎間也。斜陽將暝，晚霞滿布天空，閒倚窗欄，見野鷗隊隊，鹹逐晚煙而飛。思餘來京時，景象正復如此，忽忽至今，餘之心境乃亦隨時而俱變。憶當時餘倚窗獨坐，亦嘗私自計量，不知此去爲禍爲福，由今觀之，殆禍多而福少也，爲之奈何！雖然，人生在世，每挾憂患以俱來，安敢雲福，惟視吾人所受之禍，當至何時而止耳。思時，忽聞院內拍手大笑，猛驚，啓簾，寶玉竟入。餘訝曰：“聞汝已去讀書，何爲又來此間耶？”寶玉笑曰：“幸勿言此，吾以爲，吾儕此後再無相見期矣。今得偷閒來此，幾如死而復生。古人云：“一日三秋。’良不誣矣。”餘笑頷之，亟命紫鵑汲泉煮茗，曰：“二爺於今讀書，不比往日矣。”寶玉笑曰：“何謂讀書！我平生最厭一切道學語。尤可笑者，近時名公巨卿，出語便謂八股文章，代聖賢立言，實則腹中空空，何曾能闡發聖賢一二，不過東扯西拉，寫幾句牛鬼蛇神，用爲誆功名混飯喫而已。”（直令科場得意之士，一齊愧死。）餘笑曰：“吾儕女流，原不知此中底蘊。但幼時從爾雨村先生讀書，亦曾看過，內中亦有近情近理，亦有清微淡遠，爾時雖無知識，亦頗娓娓動人，豈可一概抹倒。況汝欲志功名，亦非枉尺直尋不可。”寶玉搖首一喟。

    一日襲人過餘，詢餘病狀，嘮叨半日。忽聽院中有呼林姑娘者，雪雁亟出迓之，乃爲寶釵遣來婆子，饋餘荔枝，雪雁連代接過。婆子舉目，忽見襲人，笑問曰：“此非寶二爺房中花姑娘耶？”襲人曰：“然。”既又睜其摩挲老眼，向餘諦視，笑曰：“無怪我家太太恆謂林姑娘與寶二爺天生佳偶，及今觀之，真天仙化人矣。”襲人見其出言造次，急爲岔開。（襲人與寶釵狼狽爲奸，以媒糵黛玉也久矣。今之嘮叨半日，想爲探試口氣之故，以定其攻擊之計劃。奸賊可惡孰甚！再嫁優伶，未足蔽辜。）餘因爲寶釵遣來，雖恨其冒撞，只假爲不聞。（林姑娘誤矣，豈忘昔日見了姐姐便忘了妹妹之言耶！）頃之，襲人歸去，餘命丫鬟挑燈就寢。一舉首，忽見案上荔枝瓶，不禁觸起日間婆子所語，甚是刺心，萬緒千愁，頓爲勾起。默唸自己身體原不甚強，今忽又浸長矣，馬齒徒增，耕而莫獲。雖若人心中別無所注，而外祖母與二舅母向無一言及此，則此願雖深，尚在不可知之數。深恨當日雙親在時，未得早將此事議定，不然，何用餘終日懸懸耶！繼又念餘雙親若在，而餘又未必來此，倘使別訂陳朱，又未必能如若人之人才心地，不如此時，尚有可圖。一時心血潮湧，如十萬犁鋤，起落不定，乃側身向裏，力屏此事不思。（實則別有所配，亦未必不如寶玉，且未來京亦不知有寶玉也。今黛玉尚以爲可圖，不知已爲捷足者先得矣。）

    朦朧間，忽見小丫鬟入報，謂賈雨村先生至，請餘出相見。餘大異，思餘與雨村雖屬師生，要非男子可比，況彼與餘舅等往來，從未一言提及，餘亦不便往見，因辭以疾。小丫鬟又催曰：“只恐來與姑娘道喜耳！”語次，大舅母與二舅母、鳳姐等均來餘室，顧餘笑曰：“我等一來道喜，二來送行。”餘聞言，神魂震悸，亟問：“何事？”鳳姐笑曰：“汝不知耶？林姑爺現升湖北糧道，已爲汝娶繼母，因想撇汝在此，殊不成事，遂託賈雨村作伐，將汝許字汝繼母之親戚，且是續絃，今日特來迎汝，大抵汝此一去，當即詠《摽梅》矣。”餘驟聞此，大震，寸心空洞，狀如失魂。恍惚又似阿父果已提升赴任，心中甚急，強應之曰：“殊無此事，皆汝等混鬧耳。”言已，餘舅母等鹹以目示鳳姐曰：“彼既不信，我等盍去？”餘此時信不可，不信亦不可，含淚言曰：“二位舅母盍少坐？”衆皆不答，冷笑而去。餘心中轆轤上下，不知此事果爲真爲僞，哽哽咽咽，恍惚間又似在外祖母處。因思此事惟求之老太太，或可挽回，於是屈膝抱外祖母之腰，哭曰：“老太太救我！南方之行，我寧死不去。況已有繼母，又非餘之親孃，餘更願隨老太太一處。”言畢，心搖舌哽，竊冀外祖母素日憐餘，定可爲餘排解。半晌，外祖母載笑言曰：“此不干我事。”餘泣曰：“此何事耶？”外祖母曰：“續絃亦好，且多一副嫁奩矣。”餘哭曰：“我在此，決不費老太太此等閒錢，只求老太太救我。”外祖母搖首言曰：“無能爲也。汝既生爲女子，終當出嫁，在此總非了局。”餘曰：“情願爲奴婢，供驅使，只求老太太作主。”言畢，睜目視外祖母，外祖母置若罔聞。餘又憤又愧，抱其腰哭曰：“老太太素日慈悲，素日憐餘，何至今日竟無一語，豈以餘爲老太太之外孫女，即不欲援手耶？然餘母爲汝所出，念餘死母之情，亦當從而庇護。”言已，倒其懷痛哭。只聽外祖母喚鴛鴦曰：“汝來！送姑娘去，我被其纏乏矣。”餘聞此，悲痛交集，自思再無生理，不如一死爲愈，即起外出。深恨自己未有親孃，便是外祖母與舅母、姊妹等，平日何等親熱，及至此時，均袖手旁觀，冷嘲熱諷，可見平昔皆一僞字耳。繼想今日何獨不見寶玉，如一見彼，或可有爲。雙眸強展，則見寶玉已來餘前，顧餘笑曰：“妹妹大喜！”餘聞此言，又驚又恨，亟握其臂曰：“好寶玉！我今日始知汝乃一無情無義人耳。”寶玉曰：“是何言哉？汝已許人，吾儕今而後各隨各耳。”餘哭曰：“好哥哥！汝命餘隨誰耶？”寶玉曰：“汝如不去，就此住下亦可。汝原已許我，所以汝來此間，我平日待汝，與他人別又不同。”餘此時又似果經許過寶玉，遂又轉悲作喜。因問曰：“當此千鈞一髮之時，汝到底如何處我耶？”寶玉曰：“吾固命汝住此，汝不我信，今當示汝以心。”言次，出匕首寸許，向胸前一劃，血流如注。餘大懼，亟以手捂住寶玉心窩，哭曰：“是何爲耶？不如先將我殺卻。”寶玉曰：“勿懼，我特示汝以心耳。”言已，又將手在劃開處亂抓。餘又痛又哭，又恐人撞見，抱住寶玉痛哭，寶玉連呼曰“不好，不好！”即倒身於地。餘見狀，放聲大哭。忽聞耳畔呼聲，靜聆之，乃紫鵑呼餘。猛驚醒，只見斜月殘燈，半明半減，竟是一場惡夢。喉間哽咽猶不自已，撫視枕衾，已爲淚痕溼透矣。因想阿父去世已久，寶玉尚未訂婚，此夢果從何起？繼想夢中景象，愈覺心傷，倘使寶玉真死，餘又如何處置？一時痛定思痛，不禁淚從心落。（黛玉夢中尚知其僞，及至醒而仍執迷不悟，致促其生，情之迷人乃至如此。）強起，卸下長衣，命紫鵑爲餘更衾枕，矇頭再睡，神魂不定，愈睡愈醒，只聽窗外淅淅颯颯，如風如雨。頃之，又聞呼吆聲，則爲紫鵑睡熟鼻息出入之聲。圍被起坐，又覺窗隙透入一縷涼風，使人寒毛直豎，便又凝神再睡。朦朧間，只聽竹枝小鳥狂噪不已，掀幃視之，窗衣漸呈白色，蓋已天明矣。伏枕大咳，紫鵑聞餘咳，力勸餘養息，實則餘何嘗不養息，然餘心亂，欲睡不能矣。奈何！（夢境已足斷腸，醒時倍覺悽絕，黛玉之病自此深矣。）

    是晨，餘咳嗽愈劇，亟命紫鵑起換痰盂，紫鵑即起取出，忽聞其慘呼一聲，倏又噤住。餘大駭曰：“紫鵑何事？”紫鵑曰：“並無何事。”餘知必痰中有物矣，因之心冷半截，淚下涔涔，及紫鵑入，猶沾襟拭淚，餘更明其慘呼之故。嗟夫！餘病癒深矣。紫鵑隨坐餘牀沿，勸餘自爲珍重，且曰：“留得青山在，依舊有柴燒。況此間自老太太以次，誰不愛姑娘？姑娘又何苦不自愛？”餘聞此，又勾起夢景，霎時心搖手顫，氣咽聲嘶，半晌，才吐出半口痰，而此未死寸心，幾欲隨痰同出，因又睡下。（夢中景象乃大不然，黛玉至是乃成孤立矣。）久之，忽見翠縷、翠墨奉探春、湘雲之命，同來召餘。及見餘病狀，大爲詫異，餘強謂曰：“並無大病，不過疲乏耳。汝等回覆三姑娘與雲姑娘，午後如暇，請來餘室一談。”二人應諾。餘又問寶玉近來何似？（病至如此尚記掛寶玉，豈以夢中寶玉猶未負心耶！）翠縷曰：“彼已入塾讀書，回時甚少。”言畢逕去。

    午後，探春、湘雲同來視餘。餘見二人，又自傷心，冷淚一眶，沁眼而出。繼想夢中老太太尚且如此，何況彼等。且彼非因餘召，又未必來此，無已，命紫鵑強扶余起，強與歡笑。其時湘雲見餘牀頭痰盂，忽大爲驚喊。餘初時昏昏沉沉，所吐爲何，並未細看，此時聞湘雲言，回頭一視，只見千絲萬片，紅似胭脂，不覺萬念皆灰，身如槁木。（黛玉心血動矣，安得不死。）探春見其冒失，恐益餘悲，亟代解曰：“此不過肺火上炎，帶出一半點耳。”餘漫應之。言次，忽聽外間老嬤嚷曰：“汝是何處小蹄子？來此園中混攪！”。餘驟聞此，肝腸震裂，默唸自己身世，原非何等微賤，只因幼失怙恃，來此寄居，不知何人指使，乃遭此辱罵，不禁大聲呼曰：“此間尚堪住耶！”言已，頭暈目眩，噎不成聲，惟將手指窗外。探春會意，亟啓簾視之。紫鵑則扶余痛哭。餘此時杳杳冥冥，似此身已死，所存者僅一軀殼。紫鵑亟爲餘揉胸，餘漸覺清醒。探春隨入，笑曰：“想因聽得老嬤言耳。”餘不應。探春又曰：“渠乃罵其外孫女，何與汝事。”餘微點首，亟執探春之手，泣曰：“好妹妹……”一語甫出，喉間如鯁，欲吐不能。（悽絕已極。讀至此，而不下淚者，決非人類。）探春多方勸慰，並謂病痊後，吾儕依舊結社吟詩，豈不歡樂。湘雲亦曰：“三姐之言是也。凡事宜自寬解。”餘哽咽應曰：“汝等所言甚善，只恐餘已無此等日矣。”探春謂餘言太過，人誰不病，那得便慮及此。嗚呼！探春所知者餘病耳，又焉知餘致病之由耶。（茫茫宇宙，知我其誰，俯仰一身，能無悲痛。）

    少間，二人起辭，餘執探春手泣曰：“好妹妹，汝去老太太處，乞代餘問好，只謂餘略感冒，並非何等大病，無勞老人操心。”探春應諾，二人即出。紫鵑扶余睡下。輾轉反側，迄不能寐。兼之園中風聲、蟲聲、鳥鳴聲、落葉聲、步履聲，遠遠孩啼聲，一陣一陣喧聒耳際，使人愈增煩惱。思園中往昔不過寂寞耳，今又增如許淒涼之聲，使人心身不能得片刻閒靜，然則餘病殆有增而無減也，可奈何！少刻，紫鵑捧燕窩湯至，勸餘略食，餘微啓齒，竟不下嚥，因又睡下。朦朧間，似聞室中人言，寶玉夜間亦患心疼之疾。餘聞一驚，豈真妖夢已驗歟？亟詢紫鵑，乃爲襲人，餘更駭異。時襲人已至餘牀前，詢餘病狀畢，餘問之曰：“汝言誰心疼耶？”襲人曰：“寶二爺偶然魔住。”餘恐寶玉亦或有夢，因又問曰：“既然魔住，尚何言否？”襲人曰：“無之。”餘長嘆曰：“請爲餘代達二爺，謂餘並無大病，無庸慮及。好自讀書，勿累老爺生氣。”襲人曰：“諾。”次日，大夫來視疾，餘固知餘病，非草根樹皮所可拯治，然因衆人之意，不便固卻，隨命醫之。（賤婢此來純爲探試，惜黛玉不悟，合盤托出也。）

    惡夢驚人，一病經月，纏綿牀褥，瀕死者屢。然而，彼蒼厄餘，徒使餘病，而竟不容餘死，飄忽光陰，餘之生辰又至。時餘病已漸告愈，餘政舅適薦升工部郎中，自外祖母以次，無不忻快。餘亦強作歡容，來外祖母處道賀。至則寶玉、湘雲、探春、惜春、李紈、鳳姐、李綺、李紋、岫煙諸姊妹均在座，獨不見寶釵、寶琴、迎春三人。（鳳丫頭既攝合了金玉姻緣，復言寶、黛“相敬如賓”，詭毒之罪，擢髮難數。）寶玉亟詢餘病況，餘應曰：“勞汝多心，已佔勿藥矣。曾聞二哥爾夜亦覺欠安，邇來想已痊癒？”寶玉曰：“然。爾夜忽覺心疼異常，後來並無如何。”餘聞至此，默然不語。鳳姐覷餘，笑曰：“汝二人那似久居一處，見面猶作如許套語，豈真古人云‘相敬如賓’耶？”餘聞言，不覺飛紅上頰。忽寶玉向餘笑曰：“妹妹，汝看芸兒……”言至此，頓爲嚥住。餘疑團莫解，不禁暗笑。久之，寶玉又曰：“我昨日曾聞有人送戲，是幾時耶？”言次，以手搔額，睜目四顧。餘見其言語支離，不明所以，遂亦訕訕而笑。外祖母即問鳳姐曰：“誰送戲耶？”鳳姐曰：“舅太爺處，謂明日日子好，送班小戲，給老太太道賀耳。雖然，不但日子好，還有好日子矣。”言次，瞅餘而笑。餘知其言此，乃指明日爲餘生辰，遂亦一笑置之。（寶玉芸兒之言，因賈芸來道喜時，雲老爺已升官，若叔叔親事得成，豈不是兩層喜嗎？今猝見黛玉，不覺突喉而出，繼見有賈母等在座，不便言之，故頓爲嚥住，舍而言他，此不獨賈母等不知，即黛玉亦在悶葫蘆裏也。讀者一翻《紅樓夢》便知。）

    明日已是慶賀之期，王子騰處果送一班新劇至，即在外祖母廳前排演。是日，親戚至者約十餘席，衆等讓餘首座，餘力辭。薛姨媽含笑言曰：“林姑娘亦有喜事耶？”（“亦有”二字，無限含蓄。）外祖母曰：“今日乃顰兒生辰。”薛姨媽隨起，笑曰：“恕我健忘。琴兒速給姐姐拜壽！”餘敬謝之。（汝爲義母，豈義女之生辰亦遽忘之耶，可見前之煦嫗爲仁者都是假意。）既而入座，餘留神一看，獨不見寶釵，餘甚異之。（寶釵不來，蓋親事已成，目的已達，不便來，亦不須來也。黛玉尚在夢中。）於時戲已演出，開場不過幾出吉慶戲，無有可觀者。至第三齣，忽見金童玉女，旗幡寶幢，圍繞一霓裳羽衣之小旦，綺年玉貌，妙麗無雙。又聽其詞中有曰：“人間只道風情好，那知道秋月春花容易拋？幾乎不把廣寒宮忘卻了！”數語，聲同叩玉，響徹雲霄。但不知爲何劇，即命人詢諸外間，乃知爲新編《蕊珠記》中“冥升”一幕。（黛玉生辰演“冥升”是夭亡之預兆。）小旦即扮嫦娥者，前因墮落人寰，幾乎給人爲配，後幸觀音點化，依舊未嫁而逝，升引月宮。至第四齣爲《喫糠》，第五齣乃《達摩渡江》，正扮海市蜃樓，忽見丫鬟數人匆匆入，與薛姨媽耳語移時，薛姨媽勃然色變，即攜寶琴起辭而去。餘見狀，爲之愕然。（呆霸王又打死人矣，我聞之甚喜，蓋其母女奸險，非有此種禍事，無以顯天道之不爽。）

    翌日，餘往外祖母處問好，並探薛姨媽昨日之事。悉爲薛蟠在外毆殺人命，被拘囹圄，後經政舅從中旋轉，得冀不死，然而十萬銅錢已化青蚨而飛去矣。（十萬銅錢，算寶釵運動親事費，不亦快哉！）嗚呼！以薛姨媽之母德，而偏有此桀驁不馴之生兒，可知天之生人，原無一定根基也。雖然，紈絝子弟十九輕薄，苟得一賢德妻室爲之勉勸，或猶有頑廉立懦之功。而薛蟠所娶之新婦夏金桂，又偏不能如此，且性情乖張，動輒詬誶，即薛姨媽與寶釵，亦難免其口頭蹂躪。據餘所聞，夏亦世家女子，不識何故，乃橫暴若此。噫！家有此婦，又何怪薛蟠之闖禍哉！

    園林寂寞，秋色將闌；簾卷西風，人與黃花同瘦。於時獨坐幽閨，展觀琴譜。蕭蕭落葉，無非商徵之音；唧唧寒蛩，大有淒涼之旨。古懷遙集，歡緒不生；舊恨飛來，情思欲死。真無可奈何之日也。忽寶玉掀簾至，見餘琴譜，大爲駭異，幾疑爲五丁六甲之奇書。（寶玉不識琴譜，意作者殆譏其不識情種歟。）餘冷笑曰：“好個世家子弟，琴譜尚不之識，得不貽笑方家耶！”言已，寶玉面一赬，含笑應曰：“不謂妹妹乃亦擅此，茲盍撫餘一聽？”餘笑曰：“餘亦不大善此，憶餘在揚州時，曾一學過，於今荒拋數載，漸覺隨忘。邇來無事，偶於書堆中翻出一套，其間琴理手法，俱極明瞭，喜而閱之，亦頗動人雅興，然欲窮化其妙，實亦不易。曾聞師曠鼓琴，能來風雷龍鳳，仲尼尚學琴於師襄，一操便知其爲文王，可知高山流水，得遇知音。”言至此，心忽一躍，愁緒紛投，默而不語。寶玉笑曰：“好妹妹，請速教我！即如‘大’字加一勾，中間有一‘五’字，到底作如何解？”餘笑曰：“‘大’字‘九’字，是用左手大拇指，按琴上九徽。一勾加‘五’字，是右手勾五絃，並非字，乃一聲耳。其餘吟、揉、綽、注、撞、走、飛、推等法，均有一定之規矩，極容易學也。”寶玉笑曰：“既如此，我便如王逸少執贄簪花座下，不識肯賜教否？”餘笑曰：“琴者禁也。古人制琴，原以治身，涵養性情，抑其淫蕩，去其奢侈。故欲撫琴，必擇靜室幽窗，或層樓高閣，尤須天地清和之候，焚香靜坐，心不外想，氣血和平，始能與神合靈，與道合妙。然後整齊衣冠，或鶴氅，或深衣，必合古人之儀，才稱聖人之器。手畢，將琴放於案上，坐於第五徽之間，與心相對，心身俱正，兩手方從容抬起，還須領略其中輕重疾徐，必使舒捲自若，體態尊重方妙。”寶玉笑曰：“吾儕學此，不過閒中游戲，若如此講究，得非苦人所難耶！”言次，紫鵑忽入，謂寶玉曰：“二爺今日何如此高興？茲亦當讓姑娘稍憩。”寶玉曰：“適聆雅教，竟忘其勞神，茲當去矣。”餘笑曰：“何事勞神？只恐餘誨之諄諄，汝聽之藐藐耳。”寶玉曰：“天下無非由而習之，豈得勉強成耶！明日，我告之三妹與四妹，均來受業。何如？”餘曰：“即使彼等學成，而汝不識不知，豈非對……”（黛玉斯時情已急矣，故言詞殊爲坦率，恨寶玉之不悟也。）言至此，頓爲止住。寶玉笑曰：“只要汝儕善彈，我便喜聽，亦不計牛不牛也。”言次，忽秋紋捧秋蘭一盆至，詢之，知爲二舅母所贈。餘見其中有並蒂一枝，不禁心爲一躍，如醉如癡，呆坐凝視。思草木無情，猶相兼併，且其枝葉繁茂，花鮮欲滴。如餘杳爾芳齡，便如三秋蒲柳，果使克償所願，或猶有苦盡甘來、花團錦簇之一日。不然，亦如花柳殘春，怎禁風催雨送。言念及此，不禁淚下，乃欠身而起，閒步院中。適寶釵遣人送一函至，餘啓而閱之，曰：

    妹生辰不偶，家運多艱，姊妹伶仃，萱親衰邁。兼之猇聲狺語，旦暮無休；更遭慘禍飛災，不啻驚風密雨。夜深輾轉，愁緒何堪！屬在同心，能不爲之愍惻乎？回憶海棠結社，序屬清秋，對菊持螯，同盟歡洽。猶憶“孤標傲世偕誰隱，一樣花開爲底遲”之句，未嘗不嘆冷節遺芳，如吾兩人也。感懷觸緒，聊賦四章，匪曰無故呻吟，亦長歌當哭之意耳。（汝亦畏猇聲狺語耶？讀紅樓夢者均惡夏金桂，而我獨喜之何也，喜其能爲黛玉間接吐氣也。）

    悲時序之遞嬗兮，又屬清秋。感遭家之不造兮，獨處離愁。北堂有萱兮，何以忘憂。無以解憂兮，我心咻咻。（一解）（黛玉尚在，豈禁汝之來賈府耶，一片假心令人生恨。）

    雲憑憑兮秋風酸，步中庭兮霜葉幹。何去何從兮，失我故歡。靜言思之兮惻肺肝。（二解）

    惟鮪有潭兮，惟鶴有梁。惟鱗甲之潛伏兮，羽毛何長。搔首問兮茫茫，高天厚地兮，誰知餘之永傷。（三解）（汝願已遂，汝心已慰，尚何心傷之有？意者怨呆霸王之闖禍致羈，其好事乎。）

    銀河耿耿兮寒氣侵，月色橫斜兮玉漏沉。憂心炳炳兮，發我長吟。

    吟復吟兮，寄我知音。（四解）

    讀畢，不勝傷感。又想寶釵不寄別人獨寄與餘，得勿惺惺惜惺惺歟！（黛玉至今不悟，寶釵奸險於斯可見。）正沉吟間，忽丫鬟報客至，餘亟收其書，疊起。只見探春、湘雲、李紋、李綺迤邐而來，餘亟起讓座畢。因憶及爾年詠菊時，此情此景，一一在目，不禁嘆曰：“寶姐姐自挪出後，不來此間久矣。匪獨平時不來，即如前次慶賀之期，亦不至，餘恐其今而後竟不來矣。”（豈知其來時而黛玉已化爲異物，悠悠蒼天此恨曷極。）探春笑曰：“是何言耶？不過寶姐姐今非昔比，薛姨媽年已衰邁，薛大哥又在囹圄，家中諸務，須其經理，故無暇來此耳。”言次忽聞一陣風聲，吹下落葉，清香一片，自窗欞度入，沁人肺腑。（薛賈聯姻，想探春當亦知之，特寶黛不知耳。）羣訝曰：“是何香耶？”餘曰：“頗似木樨香。”探春笑曰：“林姐姐終不免南人口吻，於今三秋時候，那得有此？”湘雲曰：“不然，汝記否十里荷花，三秋桂子，在南邊正是晚桂開時矣，只汝未見過耳。俟汝將來去時自知。”探春笑曰：“汝亦荒唐極矣。我何事而南去耶？”餘曰：“天下事實未可料，俗雲，人是地行仙，雪泥鴻爪，自有姻緣。（畢竟探春南去，天下事不可預料，洵有如此。）如餘南人也，何以偏來此間？”湘雲鼓掌笑曰：“此言是也。不獨林妹妹爲然，即吾儕中亦有生於南長於北者，亦有生長均在南，而後北來者，皆有定數存焉。”探春低頭微笑，相偕而出。餘送之院中，只見林鳥歸山，夕陽西下，因湘雲述起南邊之語，不禁觸及少日境況：春花秋月，水秀山明，二十四橋，六朝遺蹟；不少下人伏侍，諸事任意，言語不避，香車畫舫，紅杏青帘，惟我獨尊。今者寄人籬下，縱有如許照應，而無時無地總須留心。不知前生曾作何孽，今世如此孤悽，真如李後主所云：“此間日夕，惟以淚洗面耳。”傷哉！

    頃之，紫鵑捧江米粥至，餘略進食畢，焚香默坐。惟聽西風颯颯，敲竹有聲，檐前鐵馬叮咚，似告人以寒冬將至。亟命丫鬟取衣包出，忽於包中見舊日寶玉病中贈餘手帕，詩句依然，淚痕猶漬。內中並裹剪破香囊、扇袋及通靈玉穗子等物。一時觸物傷情，感懷舊事，不禁淚下潸潸。（黛玉處處傷心，夭亡已兆，偏此等傷心之事，時接於眼簾，造物忌才，於斯益信。）時紫鵑在側，似識餘意，笑而言曰：“姑娘看此何事？此皆姑娘與寶二爺幼時所爲，爾時知覺未開，故有此事。若如今日，那復有此？”餘知紫鵑之言，乃勸餘也。不料，反將餘前塵影事，俱爲勾起。因想爾時兩小無猜，不避嫌諱，陶陶然其樂何似。今則年華俱長，兩人之間若隔有巨壁，即欲一訴衷腸，亦且不能。因想人生何不常駐此少小華年，而增高繼長如是。又何爲增長一歲，我兩人之隔膜即加進一層。命薄歟？緣慳歟？餘不得而知。思及此，心緒愈亂，乃倚窗呆坐。及見寶釵詩稿，又檢出展誦一過，嘆曰：“境遇不同，傷心則一。”遂命紫鵑取出墨硯，濡墨揮毫，亦賦四疊：

    風蕭蕭兮秋氣深，美人千里兮獨沉吟。望故鄉兮何處？倚闌干兮淚沾襟。（一解）

    山迢迢兮水長，照軒窗兮明月光。耿耿不寐兮銀河渺茫，羅衫怯怯兮風露涼。（二解）

    子之遭兮不自由，予之遇兮多煩憂。之子與我兮心焉相投，思古人兮俾無尤。（三解）

    人生斯世兮如輕塵，天上人間兮感夙因。感夙因兮不可惙，素心如何天上月！（四解）

    賦畢，翻出琴譜，借《猗蘭》、《思賢》兩操，合成音韻。又命雪雁將餘箱中舊琴攜出，張弦一撫，只覺颯颯瑟瑟，環繞香簾珠箔間，淒涼盡矣。

    明日，鴛鴦奉外祖母命，送來《心經》一卷，命餘抄寫。餘應諾之。亟命丫鬟焚香濡墨，獨坐攤寫，實則餘何好作書，乃欲藉此以紓積困耳。寫未數行，寶玉忽至，及見餘伏案作書，則又無語，蓋恐亂餘心曲也。移時，忽見餘室中新褂一幅《鬥寒圖》，疑而問曰：“妹妹向未懸此，今自何得來？”餘曰：“曩者藏之箱中，今偶憶及之，故取而懸諸壁間也。”寶玉又問曰：“‘鬥寒’二字，是何出處？”餘笑曰：：“豈不聞‘青女素娥俱耐冷，月中霜裏鬥嬋娟’詩乎？”寶玉擊節稱妙。頃之，又問餘曰：“妹妹近來彈琴也未？”餘曰：“天寒手僵，那得撫此。”寶玉笑曰：“不彈亦佳。我想，琴雖是清高之品，然自千古以來，但只有彈出憂思怨亂，從未見彈出富貴壽考者。且彈琴又須心中記譜，妹妹如此孱弱，似宜勿操此心。”言次，指壁間笑曰：“此琴何如是短耶？”餘曰：“此餘幼時初學所制，雖非焦尾枯桐，其中鶴山鳳尾，亦頗配合齊整，龍池雁足，高下適中。汝看此縷縷斷紋，不是牛旄耶？所以音韻亦甚清越。”寶玉笑頷之。又曰：“妹妹近來吟詩未？”餘曰：“自結社後，擱筆久矣。”寶玉笑曰：“汝勿我欺，吾嘗聽汝有‘不可惙，素心如何天上月’等句，按諸琴裏，清絕異常。得未有耶？”餘訝曰：“汝如何知之？”寶玉曰：“爾日，餘自蓼風軒經過，忽聆雅調，又恐阻汝清興，故過門未入。我正疑惑前路均系平韻，結句如何忽變仄聲？”餘曰：“此乃人心自然之理，並無一定。”寶玉曰：“可惜我非知音，得勿令汝焦桐自傷不遇耶！”餘嘆曰：“古今知音有幾？”語出，餘又自悔造次，幸寶玉未覺，愀然竟去。（知已難逢，千古同慨。）

    餘目送寶玉既去，退而自思，寶玉近來出語，半吞半吐，乍冷乍熱，不知是何意見。其疏餘耶？抑別有用意耶？一時星星情火，縷縷情絲，遂播騰於寸心中，欲求解脫而竟不能。乃移身榻次，瞑目而思。忽聞窗外有人私語，審其聲音，知爲紫鵑與雪雁，但聞雪雁謂紫鵑曰：“汝知否？寶玉已定婚矣。”語出，餘一驚。又聞紫鵑曰：“此語從何得知？想系風影談耳。”雪雁曰：“否否，大抵別人均知，只吾儕未悉耳。”噫！真耶？僞耶？餘聞至此，心中大躍，熱血上騰，大咳不已，隨以手撫胸，力自牀中躍起。（渾如天空雲淨，乍聞霹靂一聲，魂幾離殼。）又聞紫鵑悄然曰：“汝從何處偵知？”雪雁曰：“昨日我至三姑娘房中，適三姑娘外出，與侍書等無意談及，並謂系東府親戚王大爺作伐，乃一知府家之女公子，老太太已得同意。只恐牽動寶玉野心，故祕而不宣耳。”嗚呼！情難終局，悲愁皆系前因，恨少收場，苦惱多由宿孽。餘至此，餘心已碎，餘不能再聽矣。

    於時，窗前鸚鵡忽呼曰：“姑娘回來了，快倒茶來！”餘聞聲，亟移身椅上，氣吁吁不能自持。紫鵑隨入，問餘須茶否？餘搖首曰：“否。”紫鵑見狀，似疑餘已聞其密語。乃扶余至榻上。一倒身，百脈俱震，思前日夢中景況，今已驗矣。霎時，心搖神瘁，覺此身如一葉扁舟，飄搖於大海中，前無涯岸，後無救援，巨浪狂風，方排山倒海，向餘而攻，其不折桅摧而覆者幾希。嗟乎！餘與寶玉少日光景，正如昨日事，耳鬢廝磨，如何契合。今則彼已營鸞鳳新巢，餘猶屬飄零身世，撫今追昔，能不令人痛心。雖然，姻緣有定，又焉能強，餘惟恨餘命薄耳，詎能怨人哉！但餘此心已許寶玉，決不能更抉而與之他人，自今以往，惟有一死耳。（讀之心酸欲絕，海角天涯有時盡，此恨綿綿無盡期。我欲爲黛玉哭，更欲爲天下古今不遇之佳人才子哭。）嗟乎！餘思至此，餘又不忍言。凡人孰不貪生而惡死，餘今竟甘心一死以畢吾生，則餘之可憐，直爲世間第一。然吾不死，吾又不忍雙眼眈眈，看人家成其美眷，則餘又舍死無從。嗟乎！吾死必矣。殉情而死，其樂彌甚。吾今亦無所用其避諱，吾爲寶玉而死，吾心甘矣。（錯忍寶玉，至死不悟，冤哉。）

    昨宵失眠，侵晨即起。在理，吾困憊已甚，安能早起？然欲求死，不得不自殘其氣力，打量半載以後，當可身登清淨界矣。紫鵑見餘早起，即招雪雁爲餘梳洗。餘對鏡自照，面目清癯，較昔尤甚。不禁低吟“瘦影自臨春水照，卿須憐我我憐卿”句，雙淚汍瀾，不能自遏。梳洗畢，命紫鵑焚香，紫鵑曰：“姑娘猶欲抄經乎？”餘曰：“然。”紫鵑曰：“吾見姑娘憊甚，茲亦當少憩。”餘曰：“早完早好，況餘亦非徒爲寫經，不過藉以解悶耳。將來汝等見餘字跡，即如見餘面。”言次，心一酸，淚又如雨下。此時，紫鵑竟不能勸餘，蝤頸一低，亦放聲哭矣。（傷心語，不獨紫鵑哭，我亦欲哭。）自是以後，餘立意自戕，當食者不食，當寢者不寢。餘素昔畏風，今則每每當風而坐。外祖母聞信，意餘舊病復發，亦嘗覓醫至，爲餘署滋補之方。實則此種湯藥，餘鹹未食，轉使窗外盆花得其滋養，蓋餘嘗以此藥傾之花盆中也。二舅母、鳳姐暨園中諸姊妹，見餘日漸不支，爭來看視，且多方勸慰。實則，彼等徒知餘病，安知餘致病之由。且彼等俱知寶玉定婚，竟不餘告，則今日勸慰之言，不過一僞字耳。（黛玉心中不忘夢境。）寶玉每自學中歸，亦必視餘一次，雙眉愁鎖，似亦劇憐餘。然既憐餘，胡又撇餘別娶。有時餘亦欲將餘盡事，質之於彼，又恐於事無濟，反添其煩惱。一杯苦茗，只有咽之喉中耳。

    如是者半月，餘病已深，餘心已碎，餘聲已嘶，餘淚已竭。直覺天地皆愁，萬物俱死，一縷癡魂，飄飄然時欲破頂而出。凡人蓄志自戕，至其欲死時，亦無大苦。餘此時惟一念及雙親俱逝，隻身在此，一旦物化，不無痛心。早知如此，真不如爾年殉餘父而死，到落得長眠地下，一事不知，縱有洪水，又何預於我哉！邇來餘食愈減，匪惟不食，即一滴白水，亦不能突喉關而入。嗚呼！餘至此即欲不死，又焉可得！然而餘竟不死。

    一日，餘方在昏惘中，侍書忽至，與雪雁喁喁私語。餘此時萬念俱灰，亦不審所語爲何，及至中間，忽有一語觸餘心坎，使餘不得不凝神而聽。其語爲何？又爲寶玉姻事也。其時，雪雁與侍書已至餘牀前，彼等意餘已不省人事，更無所用其避諱。雪雁則曰：“汝前日言寶玉姻事，果確否？”侍書應曰：“焉得不確。”雪雁曰：“然則已經放定矣。”侍書曰：“是則未也。我前此本聞諸小紅，及後向二奶奶處探聽，始知此事不能得老太太同意，不能成爲事實矣。”餘聞此，餘神忽清，乃知前日之事，不過風影之談，餘之傷心自戕，殊爲錯誤。於是澄心更聽，又聞侍書曰：“據吾所聞，寶玉姻事，老太太心中早有一人，其人非遠，即在園中。”雪雁曰：“何至今尚未放定？”侍書曰：“或者尚早。且聞老太大意，必欲因親作親，至其人爲誰，我亦不知也。”（寥寥數語，黛玉又得以稍延旦夕，然終至齎恨以歿，倒不如此日竟死之爲愈也。）噫！餘聞至此，餘之心胸頓開，大似風停雲散，忽睹藍蔚之天，耳中頻頻起爲繁響，此響聲中，又似含有至美之音樂。嗟乎！餘之病，爲寶玉姻事也。餘之求死，亦爲寶玉姻事也。今寶玉姻事既無成功之望，餘又何用病，又何必死。且老太太意，欲於大觀園中因親作親，此大觀園中，爲賈府親戚者，僅餘一人而已。然則因親作親，捨我其誰？噫！山窮水盡，餘已覓得生路矣。吾固知老太太憐餘，決不使餘飄零失所。自今以往，尤當慎重攝生，以期起此沉痾，一年半載後，當不難珠聯璧合，鸞鳳雙成。餘思及此，餘心頓慰。

    凡人因一事致病，忽一旦其事得圓滿之解決，其病之愈，未有不速者。餘自聞侍書語後，餘之身心，頓返於快樂之途，大似一片平陽，毫無隱蔽，曩之不能飲不能食者，今竟能張口進餐矣。賈府諸人，均笑餘病之易而愈之奇，其來也如狂風驟雨，其去也如風掃殘葉。實則餘澄心自思，亦不禁暗笑，大抵病生於心，心安則病自去矣。數日後，餘竟能下榻而步，推窗外望，雖萬木枯頹，而在餘視之，皆欣然有向榮之意。可知境物之悲歡，亦生於心境，苟其心而滿貯快樂，則又何往而非快樂之域。第餘心中所貯快樂，其爲時之久暫，尚不可知。此又餘所最用爲耿耿者也。（實則黛玉尚在夢中，空爲歡樂，大是可憐。）

    餘病癒後，寶釵聞亦染疾，餘因其家近與賈府隔絕，故未往視，今日晤薛姨媽於外祖母處，始悉近已略愈。園林寂寞，疾病牽連，殊令人不勝今昔之感也。回園時，適遇寶玉，因延至室中。寶玉曰：“妹妹頃自何來？”餘曰：“老太太處也。汝亦曾見薛姨媽否？”寶玉曰：“今日曾一見之，不識何故，薛姨媽近日視餘，乃忽疏遠，我與詢寶姐姐病象，彼不過一笑應之。豈以寶姐姐病時，我未往看視，因而見惱耶？”餘笑曰：“或者然也。”寶玉曰：“老太太既未命我去，太太亦未命我去，我如何敢去！”餘曰：“彼安知此。”寶玉曰：“寶姐姐爲人，向來體諒我，何於此事，乃獨不然？”餘聞語，不禁一笑曰：“汝誤矣，寶姐姐家運多艱，事又繁瑣，今日一病至此，汝竟視若無事，即欲體諒，亦且不能矣。”寶玉曰：“如汝言，寶姐姐以後殆不與我好矣。”餘冷然曰：“彼與汝好否，我焉能知，我不過據理評論已耳。”寶玉聞言，忽瞪其雙眼，呆然向餘而視，餘驟憶及病時景象，面乃一赬，俯首添香，不更與語。半晌，寶玉忽頓足曰：“人生何用！天地間無我，較乾淨矣。”餘曰：“原是有我，乃始有人。既有人，便有無數煩惱，而恐怖顛倒夢想，亦隨之而生。我適所言，戲言耳。（見得到，看不破，是黛玉致死之根，究非善知識者。寶玉固誤，黛玉尤誤矣！）汝試思，薛家人命官司，連續而至，薛姨媽安有心情與汝酬應，汝不能體諒人，反疑到寶姐姐身上，殆汝自誤矣。”寶玉鼓掌曰：“妹妹心靈，較我強遠多矣。無怪曩歲我生氣時，汝與我所說禪語，我竟不能屬對，我雖丈六金身，還藉汝一莖所化。”餘笑曰：“我猶有一語詢汝，汝能答我否？”寶玉忽合掌而坐，瞑目凝神，曰：“趣言之。”餘見狀，不期失笑，寶玉曰：“談禪必須如是，胡笑爲？”餘曰：“我今言之，但汝必答我。”寶玉曰：“然。”餘曰：“寶姐姐與汝好，汝如何？寶姐姐不與汝好，汝如何？寶姐姐前日與汝好，今日不與汝好，汝如何？今日與汝好，後來不與汝好，汝如何？汝與彼好，彼偏不與汝好，汝如何？汝不與彼好，彼偏要與汝好，汝如何？”（龍女談經，不過爾爾，如此靈魂，宜遭天妒。）寶玉聞語，呆坐半晌，既忽大笑曰：“任憑弱水三千，我只取一瓢飲。”餘曰：“瓢之漂水，奈何？”寶玉曰：“非瓢漂水，水自流，瓢自漂耳。”餘曰：“水止珠沉奈何？”寶玉曰：“禪心已作沾泥絮，莫向東風舞鷓鴣。”餘曰：“禪門第一戒是不打誑語。”寶玉曰：“有如三寶。”餘聞至此，心乃大慰。（皇天后土及一切諸菩薩，實聞斯言。然卒至背盟負心，不獨紫鵑痛恨，想讀者亦均爲不平。）俄頃間，覺心坎中已另闢一光明境界，寶玉正不難捱身而入。又思寶玉心果如此，寶釵縱有力，亦安能抉其心而去，然則金玉姻緣乃不能實現矣。思及此，心忽大躍，一縷暈紅，直緣粉頰而上。回首視寶玉，已不知何時自去。推窗外望，但見狂風摧樹，老鴉隊隊，呱呱而鳴而已。

    天地間真無奇不有。吾曩者以爲草木逢春必將發芽，及至秋深，必將凋謝，詎知竟有不然者。寶玉怡紅院中海棠，枯已久矣，乃忽於此冬月間開花發芽，寧非異事耶！匪獨餘一人引爲異事，即老太太、太太等，亦均驚詫不置。茲據紫鵑告餘，彼等均已來園看花。餘聞老太太至，勢不得不去周旋，因亦整衣往怡紅院。至則賓客滿堂，喧笑甚盛，惟回顧不見湘雲，詢之，始知其叔叔接回家去。大觀園中，缺此豪況人才，岑寂多矣。不獨湘雲不在，即寶琴、寶釵等，亦不見其跡影。回憶當日鬥草尋花，殊令人不勝蕭索之感。顧外祖母殊不因此減其興況，時方目注檻外花枝，載笑言曰：“論理，此花本當開於三月間，今年因節氣遲，方在小春時候，天氣和暖，因暖而開，亦是常有之事，不足奇也。”二舅母曰：“然。老太太見事多，所言必無誤。”大舅母曰：“此花萎已一年矣，何以春間不應時而開，獨於此萬木凋殘時，欣欣向榮。以吾思之，此中必有異兆，其爲吉爲兇，則非吾所敢知也。”李紈笑曰：“或者寶玉將有喜事，此花先來報信，亦未可知。”餘驟聞其言及喜事，又憶起前日病後心事，心中不覺大樂，因顧外祖母曰：“草木之榮枯，亦隨人而異。當初有一田家，曾植有荊樹一株，其家中兄弟三人，因不和析產，荊樹忽自枯萎。迨後兄弟三人被其感動，仍歸一處，荊樹則又自生自榮。今寶二哥認真讀書，舅父又格外歡喜，安見此花不亦因寶二哥而自榮耶！”外祖母、二舅母聞餘言，鹹大歡悅，謂餘所比，乃極得當。隨命廚房備盛筵，以賞此花。鳳姐更備全紅兩疋，以爲花壽。一時大觀園中，如狂如醉，餘亦不禁爲此花幸矣。

    天下事，樂極必生悲。方怡紅院賞花設宴之後，寶玉通靈玉忽自失落。一時大觀園中，無不驚惶失措，其尤甚者，則爲襲人。蓋外祖母之視此玉，不啻寶玉生命，一旦失落，襲人實不能辭其罪。於是瞞住外祖母，向園中各處搜尋。連搜三日，竟無朕兆，襲人等愈覺慌亂，淚痕不去其頰。二舅母亦以此玉與寶玉生命有關，不可任其捨棄，於是，求神問卜，無所不爲，而終不能使此玉生翼飛來。今日又命岫煙往櫳翠庵請妙玉扶乩，意凡人不知縱跡，神仙當識其究竟。及岫煙歸，以乩語示衆，又屬飄渺難解。其語曰：

    噫！來無跡，去無蹤，青埂峯下倚古松。欲追尋，山萬重，入我門來一笑逢。

    岫煙曰：“據字面看，此玉似不得落空。但青埂峯又果在何處耶？”李紈曰：“此乃仙機隱語，吾儕安知？且吾家又何來青埂峯耶？”襲人曰：“或者失諸松樹底下，亦未可知。”於是又向山石縫中尋覓一過，而終不得其蹤影。時已夜午，餘乃辭衆歸瀟湘館，一天勞頓，頗覺難支。方思解衣就寢，忽憶起一事，使餘精神陡振，乃移身窗前，倚欄而立。時月色橫空，萬籟俱寂，微雲縷縷，時時向月而奔。自思寶玉此次失玉，其最痛惜者，當推寶釵，蓋金玉姻緣，傳來已久，今玉既失，金將何附！（不知寶釵方心滿意足，顧盼自豪，天下事其不可皮相者如此，恨黛玉不之思耳。）平生夙望，一旦落空，非大痛苦事耶！又思寶釵之不幸，正餘之幸也。安知金玉之散，不是因我而起！不知僧道之言，亦有不足信者在焉。思及此，心乃大樂，隨就案頭取書觀之。顧觀未數行，一縷癡魂，又飛向怡紅院中去，私念前日海棠發花，不知果立何兆，豈即應今日寶玉失玉耶！夫此玉乃寶玉自胎中帶來，不啻寶玉護身符也，一旦失去，寶玉安得有幸！然則海棠之開，乃不祥事也。（花不應時，明爲凶兆。黛玉穎悟過人，何乃牽強附會，轤轉萬端，豈所謂關心者亂歟。）如是，餘之癡願，又從何而償！思及此，不禁傷心，涔涔熱淚，乃偷向眼角而出。繼又念，欲償私願，又非花開不可，非失玉不可，一時悲喜交集，坐臥不寧。推窗外望，不知東方之既白，寒風料峭，雨雪紛飛，獨處窗寒，無聊極矣。（實則失玉爲寶玉悟道之兆，林姑娘徒自悲自喜耳。）乃命紫鵑啓餘箱篋，盡出餘所作詩稿，一一理之。將畢，雪雁忽倉皇入，顧餘曰：“姑娘知乎？”餘驚曰：“何事也？”雪雁曰：“元妃娘娘薨逝矣！”餘曰：“然乎？”雪雁曰：“確也。”餘亟更衣，往見外祖母暨二舅母，至則彼等均已入宮去。（賈府之日見衰敗與寶玉之二三其德均爲黛玉所覺察，而乃死心踏地甘爲寶玉死者何耶，甚矣，情之累人也。）獨自無聊，又折回瀟湘館。私念賈府所恃以升官受祿者，有元妃在也。今元妃薨逝，不啻折其左膀，此後富貴榮華，恐不復如前日盛矣。吾嘗思造物於人，何故不與人以均平久遠之福，而使盛者必有一衰，衰者必有一盛？方餘來賈府之初，元妃歸省，二舅升官，食膏粱，衣錦繡，赫赫耀耀，抑何其盛。及至近一二年，已大不如前，再過一二年，其不如今日者又可斷言也。嗟乎！富貴詎可以長恃哉！

    賈府自元妃薨逝後，人人鹹呈慘淡之色，大觀園中更形蕭索，兼之寶玉自失玉後，終日癡惘，如患心疾，怡紅院中僅有巫醫之縱跡。餘頗不解寶玉之病，其來也何若是之異，豈果寶玉一失，其靈性即因而盡泯耶！然則，其玉一日未得，其病即一日不瘳；病一日不瘳，寶玉生命即一日在危殆之中。如是，吾儕更復何望？嗟乎！世有以佳釀迎人，忽中道而碎其盞，寧不可恨。是亦餘命之薄，抑亦賈府就衰之兆也？噫！（趣甚。）

    邇來寶玉愈形昏惘，甚至飲食起居，亦失其常度，與之言則言，否則偃臥不起；或終日傻笑。賈府諸人，莫不引爲大憂。二舅母初意，本不想以此事使外祖母知之，今見寶玉日漸沉重，知不可更瞞，一日外祖母至，竟以事實白之。外祖母聞言大驚，泣曰：“此玉乃寶玉命根，安能任其失落，汝儕亦太不懂事矣！”於是，又命人偏貼賞格，且將寶玉攜歸上房，與之同住。從此大觀園中，又少一舊侶矣。舉目言笑，誰與爲歡？回首當年，曷勝觸悵！倘使庭樹有知，當亦不勝滄桑之感。

    餘自寶玉遷入上房後，愈覺寡歡，每日但使紫鵑、雪雁等輪流探聽，知寶玉尚未覓得，病亦未瘳，聞言之下，無任耿耿。在理，此事本無預於餘，然餘不識何故，恆覺餘於此事乃有重大之關係，彼病一日不瘳，餘心即一日不能放下。而又限於中表之嫌，不能親往慰問，一腔鬱悶，無地可消。每於斜陽西墜，暮色蒼茫時，惟有徘徊於山石之下，遙瞻怡紅院之花木，以自排遣。猶憶曩年與寶玉辯論聚散之緣，彼謂人生宜聚不宜散，餘則謂宜散不宜聚，由今思之，散之悲實不及聚之樂也。（不有散焉知聚之可樂，不有聚焉知散之可悲，寶黛聚散之論均誤矣，宜其各走歧路也。）當寶釵家去，迎春于歸，餘已覺索然寡歡，然猶有湘雲與寶玉爲餘遣悶。今湘雲又歸去，寶玉又與餘隔絕，探春、惜春等又日傷元妃之逝，寶玉之病，更不能開顏以與餘周旋。瀟湘館中，惟有琅玕數枝，尚依舊蕭蕭而鳴而已。寧不傷哉！

    餘富於感情人也，傷春悲秋，歲歲如是，一寸芳心，已碎成萬片，安能再睹此淒涼之象？嗟夫！餘又不得不病矣。第餘今次之病，匪同往昔，時時若有一種異兆，以撼餘心，遂令心緒煩亂，無片刻寧靜。憶曩年餘父死時，餘心亦嘗呈此狀，而噩耗果至。豈今亦有一種危難以臨餘身耶！乃澄心一思，凡與餘有系屬之人，皆已不通聞問，縱有危難，亦不能臨到餘身，有之，惟有寶玉耳。思及此忽一驚，自語曰：“得勿寶玉將不久於人世乎？”語出，則又搖首曰：“否否，決不爲是。且寶玉安能死者！”於是力鎮餘心，使自安靜，然不轉瞬煩亂如故。噫！餘實不解其故矣。

    餘心既無寧靜之日，餘之病量，遂逐日加增。得間，亦嘗扶病至上房，藉問候外祖母，探寶玉病狀。不識何故，外祖母近日視餘，大異往昔，及聞餘病，亦不十分關切。不獨外祖母爲然，即二舅母、鳳姐等，亦莫不皆然。且餘每至外祖處，每值彼等交頭耳語，及聞餘至，則又絀然中止，以狀觀之，彼等似將有一要事，不使人知。（此時，賈府諸人皆爲寶玉沖喜事而祕密商議，黛玉尚在夢中。）然餘仔細尋思，彼等又有何事？縱有事，自有舅父輩當之，又何用彼等兢兢業業？縱舅父輩不出擔當，亦無用如此祕密。可知吾人在此，終屬外人，吾固知彼等愛心不可以長恃，不然，何至隔膜相視。嗟夫！侯門寄食，可暫決不可久也，久則厭惡心生，羣相薄視矣。然餘之來此，實外祖母所招，非窮極無聊，來求一啖飯地也。先既招之，而後厭之，寧爲君子愛人之道？餘於此又心冷半截矣。

    餘未出瀟湘館十餘日矣。蓋餘既不欲往外祖母處，園中又無處可坐，只有虯居斗室中，藉觀書自遣。今日天氣稍佳，早餐後，頗欲往視寶玉，乃攜紫鵑同出瀟湘館。走未數武，忽忘攜手絹，隨命紫鵑去取，餘則緩行以俟。剛行至沁芳橋山石後，忽聞嗚嗚喑喑，一陣哭聲。立腳聽之，又不辨爲何如人，心中大疑。及行至其處，乃見一濃眉大眼小丫頭，方踞石而坐，見餘至，則又拭淚起立。餘細認之，竟不識爲誰，因笑曰：“汝因何傷心至此？”丫頭聞語，又哭曰：“林姑娘，試爲我一評此理。彼等說話，我本不知，我縱說錯，止之可矣。我姐姐何苦必欲打我？”餘聞語，莫明其意，因曰：“汝姐姐誰乎？”丫頭曰：“珍珠是也。”餘曰：“汝名誰？”丫頭曰：“餘名傻大姐。”（傻大姐，大觀園不祥之物也，一出而晴雯、芳官逐，再出而黛玉死。甚矣，傻之不利於情也。）餘聞言，不禁失笑，曰：“汝究說錯何事？”傻大姐曰：“何事耶！即寶二爺娶寶姑娘事也……”語出，餘大驚，大似疾雷貫頂，痛不可耐；心中則躍躍亂跳，舌強目呆，莫知所可。乃攜傻大姐至舊日葬花處，細問曰：“寶二爺娶寶姑娘，汝姐姐胡爲打汝？”傻大姐曰：“緣此事乃老太太與太太、二奶奶所商定，因爲老爺調升外缺，行將起程，特趕往姨太太處商量，將寶姑娘娶來。一則爲寶二爺沖喜，二則……”（夢中景象齊現出。）言至此，忽顧餘一笑曰：“以便爲林姑娘說婆家。吾亦不知彼等如何商量，不許人吵嚷，恐寶姑娘聞之害臊。吾但與襲人姐姐雲：“吾儕明日更爲熱鬧，又是寶姑娘，又是寶二奶奶，吾儕當如何稱謂？’林姑娘試思，此語果害珍珠姐姐何事？彼即引手打我，謂我混說，要攆我出去。”言至此，又放聲大哭。餘聞畢，頭昏目眩，眼前樹木，一一奔如野馬，磨旋而轉。心中痛極，乃成麻木，面上始則火熱，今則如被嚴霜，欲求一動吾頰，亦且不可。傻大姐見狀大愕，餘語之曰：“汝去矣！此後勿再讕言，若爲人聞，又遭打矣。”餘語時，聲顫而尖，大似午夜梟鳴，不堪卒聽。語畢，轉身回瀟湘館，一舉足，身重如鼎，而足力又軟如綿，行半日尚未至沁芳橋，不知不覺又折回原路。心中自念，寶玉乃如此人哉！忽耳邊又聞呼聲，審之，乃紫鵑取手絹至，曰：“姑娘胡又迴轉，果向何處去乎？”餘闖口應曰：“我問寶玉去！”實則，餘此時心中迷惑，並不自審所語爲何，但扶紫鵑緩緩而行。紫鵑見狀，似大駭怪。及至外祖母門首，忽自一愕，回顧紫鵑笑曰：“汝來何爲？”紫鵑笑曰：“吾扶姑娘至此耳。”餘笑曰：“吾意汝來瞧寶玉，不然，胡亦至此？”紫鵑聞語愈駭。（念茲在茲，突喉而出。）餘亦不顧，竟掀簾而入，但見室中靜悄，寂然無聲，惟襲人聞聲，自裏間出，笑顧餘曰：“姑娘裏間坐。”餘聞語，心中愈恨，冷笑曰：“寶二爺在家否？”襲人半晌不能答。餘徑自入室，見寶玉方倚案而坐，及見餘，又嘻嘻傻笑。餘此時彷佛寸心已死，所存者但有軀殼，遂亦失聲而笑。（千頭萬緒從何說起，惟有忘形傻笑，蓋笑甚於哭也。）一笑而後，則又無語，相視半晌，餘忽憶及一語，曰：“寶玉，汝因何而病？”寶玉笑曰：“我因林姑娘而病，汝又不知耶？”語出，襲人、紫鵑均大驚失色。顧餘殊不以此言爲忤，反致失笑，寶玉見餘笑，亦笑。襲人愈不解所謂，旋囑秋紋與紫鵑攙餘回去。餘此時本不欲回，且似有千萬言語，須向寶玉剖明，然已爲彼輩所挾，不得不行。臨行時，但向寶玉點首示意，寶玉其明餘意否耶，餘不得而知。既出上房，餘掙脫紫鵑手，直向瀟湘而奔，將至門口，陡覺眼前現無數怪物，翼翼而跳，一陣心酸，雙目盡黑，哇的一聲，竟作楊柳眠矣。（生離死別，悲慘難名，人生到此，天道寧論，我今讀之，心酸欲絕。）

    餘暈去時，嘔血甚多，及餘醒時，已黃昏日落矣。紫鵑、雪雁均繞餘而哭，餘聞哭聲，又憶及傻大姐語，心中酸楚，如矢貫胸。嗟呼！吾乃知吾邇日之異感矣。無怪彼等日日密議，不使餘知，餘初以爲彼之所議者，或爲家事，及今思之，乃知彼等方列陣以攻餘。嗚呼！

    餘赤裸裸一個孤人耳，就令生吞活剝，餘復何逃。卻不合隱隱綽綽，直抉餘心而去。雖然，他人不足論，外祖母固憐餘者也，胡亦不爲餘助，且趨附彼黨，操白刃以臨餘身？然則平昔之煦嫗相憐，特客氣耳，詐僞耳。回憶疇昔夢境，直絲毫不爽；夢境既已示餘，餘猶不能自覺，直餘之自誤。今也四顧茫茫，身將焉託？撫心一思，仍惟有一死耳。當初風談影語，本足以死餘，而卒未死者，徒以事實未成，留以有待。今既如是，尚復何圖？死而已耳。思及此，心愈痛，咳嗽一陣，鮮血迸出，神氣昏沉，氣息幾絕。忽傳老太太、二舅母、鳳姐等至，吾知彼等此來，不過外表酬應，則亦瞑目不顧。惟外祖母尚愀然有憂色，因喘籲言曰：“老太太白疼我一場矣！”外祖母應曰：“好孩子，幸自調養，毋憂也。”餘聞語，悽然一笑，此笑也，實帶有冷雋之音，彼等殊未之覺。少刻，醫生至，亦爲餘署調養之方。實則，此等方藥，只等於字簏中字紙耳，安能起此沉痾哉！（此笑甚於怨毒，彼等果不知耶，特假爲不覺耳。）

    餘今欲下筆草此日記，久久竟不能成一字，坐對書城，昏然如歷夢境。既乃擲其手中管，就紙視之，則爛然紙上者，非墨，淚也。蓋餘未下筆，餘淚已如泉湧，而餘竟不知，足徵餘方寸間之昏惘矣。自爾日至今，餘實未嘗寐，偶一交睫，即遽然醒，故病量愈增，咯血愈劇。紫鵑等鹹惶然爲餘懼，餘反坦然無所憂，但頻頻追憶舊事。思寶玉平昔待餘，實不爲無意，初來時，兩小無猜，可無論已，及至近數年，惺惺相惜，實不啻授餘以心。猶憶曩歲紫鵑誑彼，謂餘將歸，彼即一病幾死，胡今次竟背餘別娶？可知彼平昔相憐之情，皆屬矯僞。蓋凡男子，自襁褓中即帶一僞字而來，其視女子，不過玩物耳。愛則憐之，否則舍之，就令風逐雲散，玉碎花殘，亦非所惜。然則非餘之自誤，實彼誤餘矣。尤不解者，彼之所娶竟非他人，而適爲寶釵！夫寶釵，非餘往昔所認爲知己也耶？餘之心事彼既知之，今亦悍然嫁之，足徵彼輩處心積慮，蓋已久矣。往者所殷勤顧惜，不過用以賣餘耳。同此依草附木之可憐蟲，乃竟坦然賣之，其心術寧復堪問！今者願望償矣，好事成矣，當可以拍手相賀。餘則孤館寒燈，奄奄待斃，尚何言哉！（黛玉今方如夢初覺矣，恨黛玉早死不得面詆之也。）

    昨夜吐血升許，晨間寒熱復作，頭涔涔然，額汗出如瀋，盜汗既多，遂昏不省人事。餘固非懼死者，然此病中苦痛，餘實無力承受也。向午，熱勢稍殺，人始清醒。璉二哥復以醫至，留一方，紫鵑等煎藥以進，餘乘間傾之，未之飲也。今強起作此數行，餘頭復作痛，嗟乎！餘手已僵，餘無力再握管，作此筆記矣。然餘此種筆記，殊不欲就此終止，蓋欲留以示之負心之人。紫鵑頗慧，侍餘後，嘗教之讀，頗能屬文，今後惟有口授紫鵑記之。倘一息猶存，即一日不輟，“春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始乾”。後之人見餘書，其亦爲餘感嘆否耶？

    涼雨三更，一燈如豆，瀟湘館中，直陰沉有鬼氣。尤奇者，往昔餘病，外祖母、二舅母等必爭來看視，今則竟無一人至此。然彼等或爲寶玉姻事，碌碌無暇，探春姊妹等，胡亦不至？豈亦以金玉緣成，便忘卻髫年舊侶耶？蒼茫四顧，只有紫鵑、雪雁等，尚侍餘左右，世態炎涼，人情淺薄，至於斯極矣。餘自思並非出身微賤，不過椿萱早謝，煢煢無依，乃奉召至此。今日落此結局，餘實痛心！餘雙親有知，當亦恨餘不早日相從地下也。噫！

    日來怯寒殊甚，雖擁重衾，猶顫顫不能支持，引手撫胸，僅有一絲微熱，已成伏繭之殭蠶矣。紫鵑憐餘，猶時以好言來相勸慰，實則餘自樂死，死亦何懼！然彼一片熱誠，至爲可感，因握其手曰：“妹妹，餘已萬無生理矣。然死，餘之所願，汝亦毋悲，蓋餘不死，坐看人家美眷，錦片前程，其痛苦實較身死爲尤甚。（紫鵑義重情深，爲大觀園諸婢中之第一流人，若襲人則狗彘不食其餘。）汝侍我亦已數年，數年來我之視汝，不啻親姊妹，我之心事，他人或不知，卻不能瞞汝。今既至此，尚復何言……”言至此，紫鵑放聲大哭。餘欲哭則已無淚，因曰：“命也如此，何用悲爲！汝今扶我稍坐何如？”（債已還，淚已盡，至是黛玉歸真之期至矣。）紫鵑哽咽曰：“姑娘既畏冷，胡能起坐？”餘忽憶及一事曰：“非起來不可。”紫鵑無已，同雪雁將餘扶起，兩側用軟枕靠住，己則坐餘後扶之。餘乃命雪雁將前日所謂詩稿取至，又命取餘箱，覓得詩帕，此詩原已載諸筆記，今已無用矣。紫鵑曰：“何苦又勞神，俟病癒再看，不佳耶？”餘不理，引手撕之，顧餘手已僵，竟不得碎，隨納之袖中。又命雪雁籠火盆至，紫鵑曰：“姑娘冷耶？盍仍躺下？”餘搖首應之。及火盆至，餘亟取詩帕投火盆中，頃刻灰燼；又取詩稿，略一審視，亦付之於火。紫鵑驚曰：“姑娘，此又何爲？”雪雁亟起搶出，則已焚燒過半。餘曰：“一生心血，均集於此，今既垂死，留之何用？不如焚之。”語已，又咳，紫鵑乃扶余睡下。嗚呼！墨瀋未乾，淚痕猶在，此一卷詩，殆將攜餘一線殘生，同入於灰燼矣。（片紙殘箋均成灰燼，而黛玉芳心一顆亦寸寸碎矣。傷哉！）

    今日不能進食，但飲茶而已。心胸空洞，頻作驚魚之跳，久病之人忽現此象，必無幸矣。私念餘今死於此，正不知誰爲餘收葬？憶曩年葬花詞有云：“儂今葬花人笑癡，他年葬儂知是誰。”今竟成讖語矣。又念餘父母一生所遺，僅此一塊肉，今亦不得不相從地下，此後山塋祖墓，誰爲祭掃之人？夫人所樂乎子女者，原爲養生送死，祭祀春秋，今餘父母生餘，餘林氏之鬼齊餒，餘死有餘辜矣！

    昨宵未寐，晨起愈不能支。紫鵑見餘，泣曰：“姑娘失形矣，奈何？”餘嘆曰：“春花秋月，固知無分，今惟患死之不速，失形又何懼？惟寶玉成婚，果系何日，汝知之否？”紫鵑曰：“姑娘至此，何苦猶操此心！”

    餘曰：“不過問問耳。實則彼雖負餘，餘終不能忘彼，故邇來頗思寶玉至，以爲最後之訣別。然彼竟不至，豈病猶未愈耶？抑將爲新人羈絆，不復憶及瀟湘館耶？嗟呼！寶玉，寶玉，餘今瀕死，誠無所諱，汝之俊影，實早已貯之吾心坎之中，今不得不掏而贈之他人矣。他日黃泉碧落間，果扮何面目以見我耶？”（情感三生，緣慳一面，悠悠蒼天，此恨易極。）

    今日頭昏甚，咳乃無血，吾知吾血已隨淚俱盡矣。一閤眼，即見餘父母悽然立餘前，豈憶念所致耶？泉路冥冥，知彼等待我久矣。阿父，阿母，幸引手攜兒去也。（黛玉血淚俱盡，是蚌死珠枯之兆。）

    日來滴水不能入口，手足麻木，漸失知覺。紫鵑見狀，知餘去不遠矣，乃四出奔走，意似告之衆人，爲餘料理後事。然久久迄不見人至，惟珠大嫂惶然扶丫鬟來，及見餘，亦慘然失色。餘曰：“吾儕別矣！妹來此後，蒙諸人眷愛，莫罄深情。只是苦命難留，殘生就盡，妹死後，幸勿以爲念。”珠大嫂聞言大哭。餘曰：“妹今亦無他語，惟妹終屬南人，妹死後，幸告老太太，搬回南中，依餘父母而葬，九泉有知，感當無暨。”語至此，氣息如絲，已不能再續。（珠大嫂放熱鬧中尚知有孤館伶仃之黛玉，宜其有後也。）

    昨宵大咳，天明時喉間乾燥，不能作聲，痰湧氣塞，作吳牛之喘，吾知吾死期至矣。然有一事，吾不得不竭力使紫鵑筆之吾書，蓋數載來，心雖糊塗，身猶乾淨，此則上可以對吾祖宗，下可以對吾父母者也。嗟嗟！情天缺陷，媧皇之術難填；恨海無邊，精禽之心誰續。已矣！吾去矣！尚何言哉！（林姑娘潔身以去矣，視寶釵之偷情於前，復偷娶於後，而卒至空幃獨守者，何如？）