楊乃武與小白菜

正文

楊乃武與小白菜 （清）黃南丁 著

第一回 謝良媒笨伯得喜耦,成孽障巧妻伴拙夫

在專制時代，人民未能得到法律的保障，把人命視作兒戲。

不論這一件事情，是否冤獄，受着絕大的冤枉，總先求之於非刑。受刑的人，倘是稍一含糊，不勝苛刑之苦，無不屈打成招，冤沉海底。做官府的人，也並不細細推求研討案情如何，究竟是否這人所做，併爲了自己前任關係，謬然定讞。一個好端端的安份良民，就是斷送了一生，並且冒着奸邪兇惡的罵名，官員卻不以爲自己的錯誤，反栩栩以爲能，這是何等的殘酷。而且逢到了這一種極大冤枉的事，一般官府，大都抱着所謂官官相護的陋見，絕少可以由上峯超雪，把冤獄平反。除非是遇見了的確的是清正廉明，愛民如子的官府，纔有反平的發見。如清末時候，楊乃武同小白菜，因奸謀斃親夫一案，便是個明證。

要不是刑部細細追求，把案情追一個水落石出，楊乃武同小白菜，豈不是冤沉海底，永沒有超生之望的了呢。閒話少說，言歸正傳。

卻說在同治年間，江浙餘杭縣倉前地方，有一家豆腐店。

店主姓葛，娶妻喻氏，生下一子一女。子喚品連，因那姓葛的排行第一，倉前的人，都喚他做葛大，品連便喚做葛小大；女喚三姑，生的醜陋不堪，渾如母夜叉一般，滿身漆黑皮膚，粒粒起縐。兩條掃帚眉，一對銅鈴眼，滿面麻子，一個塌鼻樑，血盆大口，露出了一口的闊板焦牙。又是聲如破鑼，說起話來，得嚇人一跳。而且是生性呆愚，不解椒麥，倉前的人民，沒一個不知道這葛三姑，是個其醜無比的傻子。

葛大在店內，雖是十分勤儉，只因豆腐生涯，每天做的賣買，總是有限，家道很是清貧。仗着喻氏幫助着在店內燒煮豆腐，也用不起什麼夥計，便將品連亦在店內。學習豆腐生意。

一家四口，苦苦度日。那一天，葛大正在店內磨着豆子，預備做些豆腐，應明天的賣買。聽的門外有人叫道：“姐丈在家中麼？”葛大聽的是喻氏的胞弟喻敬天的口音，忙放下磨盤笑應道：“是兄弟嗎，快請裏面坐吧。”話猶未畢，喻敬天已走將進來，上前見過葛大喻氏，一同坐下。葛大道：“兄弟到來，可有什麼事情？”敬天笑道：“正是。我一來是來探望姐姐、姐丈，二來有一件事情，要同姐丈商議。”喻氏正舀着一盞茶，自房內走將出來，聽了笑道：“兄弟，什麼事情，巴巴的跑來，同你姐丈商議呢？”敬天笑道：“如今南京正鬧着水荒，逃難出來的人，已不知有多少。昨天我們家中，也來了一家親戚，姓畢，只有一母一女，便是我的連襟，襟兄早已亡過，剩了一個我妻子的姐姐，同了一個姨甥女兒。家中本來自襟兄死後，窮苦非凡。這一會被水衝的房屋都倒，傢俱全失，沒奈何，投奔到我家中。姐姐，你想我如今的景況，已大不如前，怎能招留着兩個人在家中喫閒飯。又不能不留着他們，還是你弟媳婦子，想的出些法子，說這個姨甥女兒，年紀只有七歲，人也生的不差，雪白粉嫩，的確是伶俐的女孩子，不如找一家好好人家，令她出去做童養媳，或是對定親事，可以兩邊住住，幫着做些事情。我一想倒也不錯，又想到了姐姐這裏。品連已有十四歲了，你們這裏，正嫌着人口太少，幹事忙碌。倒可以把我那姨甥女兒生姑，說合給品連，童養在家中，省得以後品連長大起來，對親困難。好得彼此都是親戚，又不費什麼，每天只喫掉些粗茶淡飯。一個女孩子的飯量，也很有限的。而且生姑，人雖七歲，做事倒還不差，什麼提水、煮飯、洗菜、淨衣服這些難事，也可以幫着姐姐。到了南京水災平定之後，生姑的母親，倘是回去，生姑便可以倆面住住，直待品連娶親，揀一個好日子，同小夫妻兩圓房，那便什麼都完啦，豈不是省了到外面去找親事，又得費錢，又是辛苦。姐丈姐姐，你們瞧好不好呢？”葛大同喻氏聽了，暗暗的想了一回，覺得敬天這話，很是有理。葛大便笑道：“兄弟的話，自然是不錯的。可是做姐丈的，你是知道的呀，十分貧苦，一些也沒有積蓄，只仗着雙手做事，餵飽肚皮。人家的女孩子，倘是嬌養慣的，那就過不來這些勞碌日子。還有生姑的母親，把生姑給我們這種手藝人家，做一天飽一天的，願意不願意，這倒先得說個明白。不要到了以後，心疼孩子，便反悔起來，這不是要鬧糟了嗎？不如不幹的好了。”喻氏道：“正是。這句話卻得預先問過，不然，倒是麻煩。”敬天笑道：“這倒不用慮得。昨天我早已問過他們母女，都說是只要有粥喝，可以活命，那就是了。好得大家是至親，難道還能反悔不成。”喻氏心中，本因着家中事多人少，又用不起夥計，同品連養一房媳婦，年紀雖輕，總可幫着做些雜事，聽了敬天的話，很是歡喜，即向敬天道：“既是兄弟這般說話，那是最好也沒有的了。只是可要什麼聘禮銀子等東西呢，那卻又得打點哩。”敬天笑道：“生姑的母親，早已說過，並不是把女兒賣給人家。要什麼銀錢財禮，是同人家對一門親家，一概不用。以後到了圓房的時候，再預備一些，那便是了，如今只須雙方說定，換了八字，便把生姑領到家裏，一切都算完哩。所以這財禮銀子，也無須打點得哩。”葛大聽得竟有這般便宜親事，不用一些財禮，便能媳婦到手，豈有不願之理，忙滿口答應。敬天見葛大喻氏都已應允，心中十分歡喜。又閒談了一回，起身告辭。說定明天，領生姑前來，拜見葛大、喻氏，調換品連的生辰八字。葛大點頭答應，送敬天出了大門，回到裏面。

喻氏只喜得滿面是笑，向葛大道：“這真是意想不到的事情。我們家中，正爲着人少，作不來活計，來一個七歲的女孩子，好歹也可以幫着我一把呀，只是兄弟，明天便得把人領來，換品連的八字，你也得去請人寫一個，預備好了。還有什麼旁的需用東西，也得籌備一下。總是一件喜事。喜燭兒定得點一對兒。明天兄弟，是個大媒，媒酒卻不能不喝一杯，這是喜酒，不能將就過去。這些些事情，今天都須安排舒齊，免的明天孩子已來了，一切都沒有安排，喫人家笑話。”葛大笑道：“這是容易，八字帖子，我立即請人家去寫，喜燭等東西，即出去賣來，這都不要緊，不必這般慌張。明天既要請兄弟喝上一杯媒酒。卻要煮些體面菜餚，那仗着你了。”喻氏點頭道：“那是自然，你快去賣吧。”葛大匆匆地的取了些銀錢，出門而去。

喻氏自在家中，料理活計。這時品連也在家中，幫着喻氏磨豆煮漿，照顧門面。不一時，葛大已是回來，手中提着一付香燭，同了和合甲馬，還有些幹蔬菜等物，同了兩瓶陳酒。見了喻氏，笑道：“帖子已寫就了，你瞧瞧可是這樣的嗎？”說着在懷中取出一付大紅全帖，授給喻氏。喻氏笑笑道：“你真是快活糊塗了，我又不識字，怎地知道對不對呢。人家識字的人，寫出來的東西，總不會錯的。”便接將過去，供在上面。又把香燭蔬菜，也放在上面桌上，把酒收好，只等到了明天，預備一切事情。一宿已過，到了明天。葛大、喻氏都是絕早起來。喻氏忙到街上，去賣了些魚肉之類，在竈上煮燒起來。品連同了葛大，在外面照應買賣。喻氏把菜餚約略煮好，忙到外面，把和合甲馬，同了八字帖子，供在上面正中，燭臺香爐，俱都放好，將蔬菜烘在和合面前。安排就齊，仍回竈上，料理酒餚，忙亂了一回，聽的門外敬天已在那裏叫道：“姐丈已起了嗎？”葛大聽得，忙迎將出去道：“兄弟快進裏面坐吧。”話猶未畢，早見敬天同了一個年有四旬的婦人，一個伶俐女孩子，走將進來。

葛大一見知道便是畢生姑同了母親忙讓着道：“親家太太，可到笑話，真不成樣子哩。”生姑的母親，連聲謙遜，進了屋內坐下。喻氏也到外面，一同見過。細細把生姑一看，生的雖小，卻美麗非凡。兩條春山眉，似戚非戚，一雙秋水眼，亦明亦蕩。

雪膚花容，端的是一個可喜可愛的女孩子。把葛大、喻氏二人，喜的個只是嘻嘻的笑。敬天道：“今天恰巧是好日子，姐姐、姐丈便把品連八字，交給了我，給親家太太帶將回去，那就是了。”喻氏聽了，忙命葛大點了香燭，喚品連拜過。敬天即喚生姑，拜見了公公婆婆。葛大、喻氏只是呵呵大笑，受了品連同生姑四拜。品連又拜了岳母，謝了大媒。葛大把八字貼子取下，交給敬天。敬天接過，授給生姑的母親，又在懷中取出了生姑的字庚，笑着道：“如今你們是親家了，諸事都可以互相照呼。”說着，把字庚給了葛大。葛大命品連供在桌上。

喻氏這時，早笑哈哈地進了廚房，品連也進去相助。生姑的母親，向生姑道：“生姑，在這裏，萬事得聽你公公婆婆的言語，不能貪懶。已是一家人了，將來在這裏過一輩子的日子哩。咱過了幾時，到來看你，等待家裏的水平了，咱還得回去。

過了一二年光景，你也可以回來瞧瞧。”生姑聽一句應一句，兩眼之中，早忍不住掉下淚來。敬天道：“這又奇了，今天是好日子，怎地哭起來了，快進廚房去，幫你婆婆去煮飯吧。”

葛大聽了，忙笑道：“兄弟這卻不對，今天生姑還是第一天到我家中，怎好就命她去操作呢，便是新媳婦子，也須三朝之後，纔去做羹湯，孝敬公婆呢。好的也沒有什麼了不的大事，早都預備好哩。讓她安安穩穩的喝一杯喜酒，兩個吉利兒吧。”生姑的母親笑道：“啊呀，了不得呢，生姑不知生來的什麼福氣，到了這般疼孩子的公婆家裏，可是一個媳婦兒，總的侍奉公婆的。生姑雖小，不能說不是媳婦兒。再沒有婆婆煮飯給媳婦兒喫的。以後不論什麼事情，只要生姑能做，不妨命她去做去就是。”葛大笑道：“親家太太，這卻不用大謙。我們這般人種，一個人就有一個人的事，閒着是沒有的。只是因爲今天，是他們的好日子，又是第一天到我家中，倘是立即把他使喚得一個腳不點地的往來操作，還像什麼樣兒呢。”

正說話問，喻氏已笑哈哈地的捧出一盤菜餚，安放在桌上。

品連忙放上五個杯子，五雙匙箸。葛大便把兩瓶酒取出，舀着熱水溫熱，笑嚷道：“親家太太，請來喝一杯喜酒吧。”又向敬天道：“兄弟，這杯謝媒酒，可是要喝的。”敬天同生姑的母親，忙含笑道：“那可不敢當哩。害親家太太忙碌，快一齊來喝一杯吧。你們二位，是公公婆婆，小孩子敬一杯兒，這真是應該的哩。”喻氏正又端出了兩色菜餚，放在桌上，聽生姑母親這般說話，忙笑道：“沒什麼呢，快喝吧，遲了得涼哩。

＂敬天道：“姊姊這樣的忙碌，怎好坐呢。”葛大知道敬天等二人不肯就坐，便笑着喚喻氏一同前來就坐。喻氏即回到廚下，洗了洗手，將飯置在飯籃之內，方走到外面，一面笑道：“怎地這般的客氣，快喝酒吧。”一面讓二人上坐。二人謙遜了一回，生姑的母親，坐了上面，敬天坐了客位，喻氏打橫，葛大在下面相陪。葛大提起酒瓶，在各人杯內斟一杯，又笑道：“生姑也來吧！今天是喜酒，都的喝一杯兒的。”生姑的母親忙道：“這不可能沒品連不坐，倒喚生姑坐的。”敬天道：“那也不必再客氣了，品連同生姑一齊來吧。”葛大聽了，方命品連，坐在喻氏一旁。生姑即依着母親坐了。三姑在一旁，坐着要肉喫。喻氏即也弄了些肉，放在飯上，給三姑喫。

敬天一瞧桌上，共排着八隻大碗，滿滿的裝着魚肉，細細一看，見一碗是紅燒粟子肉，一碗是麻椒雞，一碗青魚煎豆腐，一碗五香乾絲，一碗白菜炒肉，一碗蝦並，一碗青菜。還有一碗，卻是雪菜蝦米湯。都燒的濃油直透，五香撲鼻，真是色香味三者都佳，便笑道：“端的是忙碌了姊姊，煮了這般多好菜。”

喻氏笑道：“兄弟說那裏話來。今天給品連領媳婦兒，難道就喜酒也不預備一杯嗎？”說着，舉起酒杯，讓生姑的母親、敬天二人飲酒。飲過一口，即一齊喫菜。葛大把酒瓶在生姑、品連杯裏也注了半杯笑道：“喜酒總的喝一口兒。”慌得生姑忙站起身來道謝。六個人在桌上，連說帶喝，鬧過了一陣，把兩瓶酒喝完，喻氏方命品連到廚下去把飯籃捧出，一同喫飯。

飯畢之後，喻氏、品連把殘餚收拾清楚，泡上香。敬天同生姑的母親又在葛大家中閒談了一回，見天色不早，即起身告辭。

臨走之時，生姑的母親，又把生姑叫到面前，細細的咐囑了一番，方告別葛大、喻氏，同了敬天，一同回去。生姑直送到門前，忍不住雙淚交流，呆呆地站了半晌，見母親已是去遠，纔回到裏面。自此之後，生姑已做了品連的童養妻子。葛大、喻氏二人，見生姑甚是伶俐，心中很是歡喜。生姑也很和順，每天幫着喻氏淘米、洗菜、漿洗衣服，都能做得很好，喻氏只喜的滿面是笑，常是稱讚生姑。誰知天有不測風雲，人有旦夕禍福。葛大竟生起病來。欲知後事如何，且看下回分解。

第二回 末路悲風淒涼透骨　　　　　　荒村苦雨歲月煎心

話說葛大，喻氏夫婦，由喻氏胞弟說合了畢生姑給品連做童養媳。葛大夫婦很是歡喜。又見生姑十分聰明伶俐，可以幫助喻氏辦理家事，喻氏很是快活。誰知過了幾天，好事不常。

葛大有一天，絕早起身，在店內做了一口豆腐，到了午間，午飯已過，葛大覺得身體睏倦，便在店內向桌上一伏，竟安然睡去。這時候正是深秋天氣，寒風凜凜。葛大睡在桌上，受了一陣涼風，打了一個寒噤，身上都露了慄膚。及至一忽醒來，覺得身上寒冷透骨，連打了幾個噴嚏，頓時有些頭目森森起來。

知道受了寒氣，忙起身披上一件棉祆。當時也不以爲意，到了晚間，卻覺得頭眩鼻塞，耳鳴目昏，四肢酸楚，坐立不住，便向喻氏說了，欲先去安睡。喻氏忙在葛大頭上一摸，卻是炙熱非凡，不禁喫了驚。慌忙到裏面把牀上被褥鋪放就緒。向葛大道：“快些睡吧，你發熱呢，待我去買一服風寒疏散的藥，濃濃的煎了服下，蓋上被兒，出一身大汗，把風寒趕出，即便好了。不然，明天沒人作活計呢。”葛大點頭道：“正是。倘直是生起病來，誰人能作賣買呢，那就糟了。”說畢，忙忙的脫了衣服，睡將下去。

喻氏即把一牀重被，同葛大蓋好。一面取了些錢，命品連快些出店，到街上錢寶生所開設的愛仁堂藥鋪，託錢寶生撮一服發汗風寒的藥料來，煎給葛大吞服。倉前地方，本是個市鎮。

只有錢寶生開着家愛仁堂藥鋪，並沒有第二家藥店。那錢寶生，便是愛仁堂藥店的主人，也懂的一些醫理，常是同人家瞧瞧小玻所以倉前鎮上的人民，遇到了受了感冒、發熱起燒，也不請醫生診脈，只到愛仁堂去，向錢寶生討藥。今天喻氏見葛大發燒的甚是炙手，怕真的病倒，沒人可做賣買，便也忙忙的命品連到愛仁堂去，向錢寶生撮藥。品連領命。飛也似的去了。

喻氏在家中，即在外面收拾了一回，開了店門。品連也拎了一服飲藥，走將回來。喻氏忙取過一個瓦罐，把藥放下，注了水在爐上煎了一回，煎得濃濃的八分一碗，端至牀上，叫葛大道：＂快把藥趁熱喝下，重重的出一身大汗，明天病便好哩。”葛大被喻氏叫起，欠起身子，將藥服下，依舊睡倒。喻氏即把被褥同葛大蓋得嚴密不透，自己收拾了杯盞，自到外面同品連、生姑一齊喫過晚飯，三人一同收過殘餚，洗滌乾淨。喻氏即到房中，一瞧葛大，雙頰炙燒的似火一般的通紅，鼻寒氣重，在牀上翻來覆去，睡不安穩，知道病勢不輕，心中很是急着。便命品連、三姑，睡在外面。生姑在牀下地上，鋪下草蓆被褥，睡在牀下，萬一夜間有什麼事情，可以叫喚起來。生姑聽了，即把自己的被褥抱到裏面，鋪在地上，先自睡下。喻氏也胡亂的在葛大足旁睡了下去。聽的葛大漸漸的有些睡熟，喻氏忙碌了一天，身體很是睏倦，也朦朧睡去。

及至一覺醒來，見天色已是發了魚肚白色，忙坐起身來，瞧葛大，雙眼似開似閉，竟有些昏沉的模樣。喻氏心中，不禁亂跳，即把手在葛大頭上一摸，卻仍是炙手非常，並不退了寒熱，不覺焦急起來。知道今天葛大不能再起身操作，可是家中不能一天不做賣買，是個做一天喫一天的清貧人家。葛大平日，雖也略略有些積蓄，卻甚是細微，坐喫山空，萬萬不能支持。

虧的昨天，制就的豆腐、百頁等物，還剩下不少，自己同品連，隨了葛大，也學得些做豆腐的手藝。今天葛大就不起身，自己同品連、生姑三人，也可免強支持賣買。不過倘是葛大有了半月十天，病體不好，那就應付不來的了。當下喻氏忙忙起身，叫醒了品連。生姑，一同起來，開店做買賣。三姑這時，也已醒了，只坐在一旁呆看。喻氏忙了半晌，聽的裏面葛大叫道：“品連，快取杯茶我喝吶。”品連聽了，忙答應一聲，在茶壺內倒了一杯熱茶，送到裏面。喻氏也走到裏面問道：“怎麼樣了？”葛大道：“不行呢，頭痛的很。”喻氏一望葛大，見他面上依舊緋紅的如火烘一般，知道尚是燒得厲害，即向葛大道：＂今天請個大夫來瞧瞧吧。我看你的病是不輕呢。”葛大聽的，嘆了一口道：“我們這般人家，做一天喫一天的，難道還能化錢服藥不成？我想捱兩天總能好的，別多化了冤枉錢，我又不能起來做賣買，沒有了錢，連飯都要沒有得喫哩，還說什麼請大夫服藥呢？”說罷，雙目之中，竟落下淚來，嗚咽個不祝喻氏忙安慰道：“你別這麼了，自己身體要緊，話不是這樣說的。家中全仗着你一人做賣買過活，我是一個女人家，怎能支持門面，品連又小，生姑比了品連又小几歲，人卻伶俐，也是個女孩子呀，只能幫着我做些煮飯洗衣等家事。應付做賣買越發的不成功的。三姑這傻子，愈其是不用說了，呆的這般情形，連米麥都分別不出的，還說什麼別的事情。你倘是有個三長兩短，叫我怎麼辦呢？”說着也不覺嗚咽起來。又暗聲道：“你快些別悲傷，請大夫來瞧瞧是正經。身體好了，多做些賣買，不強似病在牀上，不能開店了嗎？”葛大聽了，只是搖頭。

喻氏也不管他。出去外面叫過品連，到街上去請大夫。品連領命飛也似的去了。喻氏自在家中，整理家事，命三姑看守門戶。生姑在裏面，瞧着葛大，可要什麼茶水，服侍葛大。不一刻，品連回來，已請下了大夫。到了午後，大夫到來，喻氏接迎進去，坐在牀旁，喻氏先把葛大昨天白天受了風寒，晚間得了病症的話，細細向大夫說明，大夫聽了，便向葛大面上望了望氣色，取過幾本舊書，枕了葛大手腕，靜心診脈。診過之後，又瞧了瞧葛大舌苔。瞧畢之後，不禁皺眉着臉，只是搖頭。

喻氏見了，知道病勢沉重，忙問道：“大夫，這病還不要緊嗎？

＂大夫道：“這病乃是由食滯夾風寒而起，平時總是很貪涼爽。

在夏季內受足了風寒，又加着積滯辛苦，昨天藉着受些秋氣尖風，遂一發不可收拾，已轉入傷寒之症。病勢很是鄭重，目下快些調理，或者還不要緊。”說畢，立起身來，走到桌邊坐下。

生姑早把紙筆墨硯預備舒齊。大夫即坐下開寫藥方，喻氏取錢打發了看封，仍到裏面。大夫開下藥方，自出門去。

喻氏、品連一同送過，忙把藥方交給品連，到愛仁堂去抓藥。抓來之後，即趕忙把藥煎好，送到牀邊，扶起葛大，趁熱喝下。葛大仍舊睡好，喻氏把被褥蓋好。一天過後，明天早上，喻氏起身之時，忙先一瞧葛大，卻仍是炙手異常，病勢很是沉重。比較了昨天，有增無減。雙頰之上，燒的如紅露一般。上下嘴脣，竟已發了焦紫顏色，只嚷着要茶喝。喻氏心中，十分着急。這天的店，也無心再開，只忙着料理葛大病症。無奈葛大的病症，每天只是有增無減，服下的湯藥，渾如石沉大海，一些兒功效沒有，把喻氏急得一籌莫展。品連、生姑，也都愁眉不舒。連三姑這般的傻子，也只呆呆地望着葛大，一言不發，只聽得牀上葛大不住的呻吟，喻氏瞧着葛大病勢情形不好，暗想自己是個女流之輩，平日全仗了葛大，每天開店做些賣買，方可苦度光陰。到如今葛大一病這般的幾天。葛大從前辛勤刻苦，略略存的一些款項，已被葛大病中用得一乾二淨。並且這幾天醫藥費，已由典質而來。萬一的葛大有什麼變故，自己一人如何可以支持。想到這裏，心中益發的難受起來。忙打定主意，喚品連道：“品連，快到你舅舅家中，請舅舅到來，我有事請商議呢。”品連平日年紀雖小，常是隨着喻氏到敬天家中，所以倒認的路途。聽的母親吩咐，忙答應一聲，到房中換了一件乾淨短衫，慌忙出去，飛也似的向敬天家中去了。喻氏在家中，悶悶的坐在葛大牀邊。

約有半個時辰。聽的外面敬天叫道：“怎地姐丈有了病呢，姐姐怎不早命品連到我家中來叫我呢？”話猶未畢，敬雲早自外面匆匆走入，品連隨在後面。喻氏見敬天到來，嗚咽道：“兄弟，你瞧你姐丈，病到這般光景，萬一有一個不測之處，叫你姐姐怎麼過呢？”敬天一面走到葛大牀前，向葛大細細觀看，一面向喻氏道：“姐姐，且別悲傷。天有不測風雲，人有旦夕禍福。吉人自有天相，不久自然就好，快請大夫要緊。”喻氏道：“正是呢。這幾天請了大夫，診脈服藥。可是服下藥去，一些兒效驗也沒有，我們家中。都靠着做買賣生意，纔有些飯喫，如今你姐丈一病了這許多日期，每天又得請大夫撮藥，那一件不要化錢，又不能開店賺錢。把你姐丈沒有生病的時候，每天節省下的一些，早花個精光。這幾天還虧是典了些衣服，方能請個大夫。這般下去，怎生得了呢？倘是你姐丈得些什麼，那越發的沒法料理哩。”說到這裏，雙目之中，兩行清淚，早向下直掛，聲音也變成了泣不成聲，敬天聽了，心中很是悲傷，便把葛大面上細細一看，見葛大面色，已枯白的一些血色沒有，又帶着一般黑氣，雙目下陷，兩顴削縮，上下嘴脣，都燒的焦黑顏，已是瘦的不成模樣，知道病勢非輕。正欲回身向喻氏商議，恰巧葛大這時，猛一睜眼，見敬天立在牀邊，便點了點頭，帶着喘道：“兄弟，你來了嗎？我卻不成了。你姐姐同你外甥，都要你照顧些，我死了也感激兄弟的大恩。”說畢，痰氣上湧，忙伸手向喻氏要茶。一雙枯手，卻瘦得似鳥爪一般，只抖個不祝敬天瞧了，心中忍不住一酸，雙目中的悲淚，禁不住流將下來。又怕葛大看了傷心，反添了病症，忙把手帕抹過，低聲道：“姐丈何必這般的傷心。只要請個好大夫來，服下藥去，自然病就好哩。”喻氏這時已取上茶來，端到葛大口邊。葛大喝了一口，點頭道：“但願如此，可是不中用的了。兄弟，可得瞧同胞面上，你姐姐總要你照應。”敬天一面安慰葛大，一面向喻氏道：“姐姐，這幾天請的是誰來瞧病呢？開下了什麼藥方？”喻氏即在牀前抽屈之中，取出了藥方，給敬天觀看。

敬天看了，知道是傷寒重症。藥方上的藥案，開得十分兇險。

又瞧見葛大病體，知道很是厲害，心中也很着急，便向喻氏道：＂姐姐，如今也別說旁的，開店做賣買，那自然是不成功的了。

姐丈病症既然這般的沉重，趕緊的找個好大夫瞧瞧。病好之後，方能再做生意。不然這般的拖延下來，越發的不好呢。”喻氏道：“話是不錯的。只是兄弟你知道的，似你姐丈這般光景，請幾個普通大夫，撮藥等病中費用，已是很難的了，怎能去找好大夫呢？那裏來的錢呀？”說着，不覺又嗚咽起來。敬天忙道：“姐姐，且別悲傷，這不是哭的事情。我的家景，也不大好，不然，這一些些還用說的嗎？如今這樣吧，我先借十塊錢給姐姐，請大夫要緊。姐丈好後，再還我就是。”喻氏點頭道：＂兄弟的景況，我也知道的。可是如今是沒法的事，只能這般的了。待你姐丈病好之後，再歸還吧。”敬天道：“姐姐這倒沒有什麼，彼此都是至親，也無用客氣什麼。誰沒有困難的日子呢？”當下即在腰兜內取出了十塊雪也似的大洋，交給喻氏，喻氏收過，敬天又安慰了一回喻氏同葛大，又向生姑道：“生姑，前天你母親託人寄信來說，停幾天要來瞧你哩。”生姑本很想念母親，聽敬天這般說法，心中甚喜，便點了一點頭道：＂姨夫，母親來了，千萬請他老人家來瞧俺，俺正想念呢。”

敬天道：“那是自然，我還有些事呢？你在這裏，好好侍奉你家公婆。”生姑連忙答應。敬天即起身告辭。

喻氏送了幾步，自進房去，忙又喚品連去請大夫，同葛大診病服藥。無奈葛大病體沉重非凡，服下藥去，依然一些效驗沒有，反越發的加重起來。過了兩天，竟是人事不知，口中只說囈語。喻氏慌了手腳，知道不好，同品連、生姑、三姑四人，盡夜衣不解帶的侍奉湯藥，家中錢又困難，敬天的十塊錢也用的差不多了。喻氏等四人，已累的憔悴不堪。又過了一天，喻氏見葛大的模樣，不似可以好的了。大夫又來診病，也只是搖頭，連藥方也不肯開下，長嘆走了。喻氏知道沒有挽救希望，心中悲哀，自不必說，雙目之中，只流着眼淚。暗想家中，已是一錢沒有，倘是葛大橫將下來，一切後事費用，怎生的了？

忙命品連，去請敬天到來商議。敬天聽的葛大將要不好，忙同了妻子王氏，隨着品連趕到喻家，喻氏一見，早忍不住痛哭起來，向敬天道：“兄弟，這怎麼好呢？人是瞧上去不中用的了。

可是萬一的橫將下來，家中一些沒有，如何得了？”敬天也覺悲傷，一面止住了喻氏哭泣，一面走到牀前，一看葛大，已是雙目昏花，只是胡叫亂說。一口牙齒，也燒的如焦炭一般，欲知葛大性命如何，且看下回分解。

第三回 椿樹凋殘萱花分折　　　　桂華皎潔蘭葉芬芳

話說喻敬天，同了妻子王氏，聽的葛大病重，忙奔到葛家，一踏進後門，喻氏一見，早雙淚交流，十分悲傷。敬天、王氏二人到牀前一瞧葛大，見葛大這時，已是雙目昏花，連人也不認識的了。手足不住的牽動，口中只是胡言亂話。知道光景不好，說不定旦夕之間，有絕大變故。心下雖不明言，知道葛大已不久於人世的了。便迴轉身來，在外面坐下。喻氏嗚咽着道：＂兄弟，不想你姐丈，竟一變即變到如此地步，瞧他人是不成功的了，只是有一件，萬一你的姐丈橫了下來，叫你姐姐兩手空空，怎麼辦理呢？叫你姐丈，赤身露體，去下泥坑不成？這非請兄弟同我想個法兒，是過這件大事，做姐姐的，心裏總知道的哩。”

敬天聽了，暗暗一想，這件事情，雖說得不錯，可是自己也非是個有錢的人，葛大死後，一切棺木衣衾等物，最省儉些，也得數十兩銀子，一時那裏去取呢？倘是一無預備，真叫姐丈赤身露體，下泥坑不成？自己瞧在同胞上，也不能不同喻氏想個法兒。便向喻氏道：“姐姐這話，再也不錯的。萬事都須先行預備一下，免得臨事困難。不是兄弟說一句不知進退的話，依兄弟看來，姐丈這病，實是兇險得很，快些辦後事要緊，先衝一沖喜再說。”喻氏聽了，禁不住啞聲痛泣起來，含着兩行悲淚，向敬天道：“兄弟，姐姐早想到了這件事情，只因家中除了開店的許多傢俱之外，連一件光鮮些的大掛子，都當掉的了。把傢俱去賣，一時又沒人要，這如何是好呀？”敬天也不禁愁眉不展起來。立起身來，在屋內團團的走了幾個圈子，把手在頭上搔了一回，仍然想不出一個妙法。王氏在一旁，忍不住向喻氏道：“姐姐，這事如今也說不得了，這是姐丈最後的一件大事，不能含糊，非得即速預備妥當。不然，人是不成功了，一件東西沒有，那怎麼辦呢？以俺看來，姐丈萬一不好，只剩了姐姐同了三個孩子，品連最大，也有十四歲哩，不能再開店做賣買了，必的另想別法。這些開店傢俱，倒也不少，留在家中沒用處，不如把這些東西，命你兄弟想法賣掉，或者可以得到數十塊錢哩。再是不夠，那便容易想法了。”喻氏道：＂弟媳婦的話，固然不錯。這些傢俱，留在家中，本來不能再行應用，但是誰要這些東西呢？”王氏道：“這也說不的了。

把這些東西，賤價賣掉，大約還不致沒人貪這便宜。前日俺聽見你兄弟說過，不知有誰要開豆腐店，賣給了他，豈不是一得而兩便呢？”敬天道：“這事我早已想到，只因那人雖說是要開店，卻得停上一二個月的光景。如今這裏，乃是立即等着用錢，怎能等着。”喻氏道：“既是這樣，能不能先在那裏借上幾十塊錢，利錢不妨厚些，這也沒法的事。將來兄弟向這要開店的人說好，這些東西賣給了他，就把這錢還了人家。不怎樣，越發的難了。”敬天聽畢，又低頭沉吟一回，方向喻氏道：“這個辦法，錯是不錯。或者可以成功，不過利息卻很重的，除非是到放印子錢的山西人手中，才能借到，待我去同他商量一番，就把傢俱作抵，將來由我把傢俱賣掉，再把本利算清，不知他可能答應，待我去商議一回。成與不成，再來報告姐姐知道吧。”喻氏道：“一切都費心兄弟，瞧在同胞面上，幫着你姐姐。你姐丈一個不好，在九泉之下，感激兄弟的。”敬天道：＂都是至親骨肉，這還用客氣嗎。”又向王氏道：“你在這裏陪伴着姐姐，俺去商量。”說畢，卻飛也似的出門去了。

喻氏同王氏，帶着品連、生姑、三姑三人，仍回房中。一瞧葛大，竟是雙額如火一般的通紅，喉間格格的痰聲，雙睛上翻，已是不醒人事。喻氏一瞧，覺得情形不好，忙伏在牀上，高聲叫喚。葛大隻把雙目微微的轉了一轉，又微微的點了點頭。

喻氏見了，知道不好，忍不住痛哭起來。品連、生姑，也不覺低聲暗泣。惟有三姑，人事不知，立在一旁，只向着葛大嘻嘻的發笑。喻氏不禁嗚咽着道：“你還笑呢，你父親一不好，這日子不知怎樣過呢？”說着，又痛哭不止。約有半個時辰，見葛大猛的一睜雙目，向喻氏等看了一看，長嘆了一聲，舉起一雙瘦如雞爪般的手來，索索的抓個不住，向桌上指着。喻氏不解，葛大又向桌上茶碗指一指，喻氏方知道葛大要茶，心中倒很歡喜，忙倒了一杯茶，託在手中，湊在葛大嘴邊。葛大勉強飲了一口氣，喻氏一手扶着葛大道：“覺的怎樣，好些了嗎？

＂葛大把失神的眼珠兒，向喻氏一轉，口中嘆了一口氣，微微流出些眼淚，把口張了幾張，卻一句言語說不出來。喻氏忙問道：“什麼呢？快別說了，多傷神咧。”只見葛大，猛然間牙關一咬，向後一倒，把喻氏的一雙扶住葛大的手直壓下去，險些兒把喻氏帶跌牀上，喻氏忙縮掉了手問道：“怎樣呢？”一瞧葛大。己是面色大變，雙睛上翻，口中流白沫。喉中痰聲，格格響個不停。喻氏知道不好，忙高叫道：“當家的，怎樣呀？

＂王氏在一旁見了，忙也上前，在葛大胸前撫摸，幫着叫喊，一手拈着葛大人中，葛大隻是雙目亂翻，並不甦醒。品連、生姑二人，早上前將葛大胸腹之間，用力連摸。鬧了一陣。聽的葛大喉中，痰聲越發的響亮，漸漸的氣息細微起來。喻氏瞧見不好，已連哭帶喊，高聲叫葛大醒來，一壁雙淚直流。品連、生姑人雖幼稚，已知人事，也禁不住嗚咽起來。王氏知是不中用了，忙向喻氏道：“姊姊，我瞧姊夫，不中用的了，快預備後事要緊。”喻氏哭着道：“弟媳的話，雖然不差，只是兄弟尚未回家，家中一個大錢沒有，如何是好？”王氏道：“這也說的是，哪買東西沒錢，自然稍稍等一回，在姊丈身上，也得把他收拾清楚，不能叫他骯髒着去呢。”喻氏聽了，一壁忍着哭聲，命生姑到廚房中去燒水，自己在衣箱內找了一回，找出了一身乾淨衫褲，放在牀邊。這時葛大已剩了一絲遊氣，去死不遠。喻氏正是着急，聽得門外敬天叫道：“姊姊，姊丈怎樣了？

＂話方完畢，敬天已奔將進來。喻氏忙招呼道：“兄弟，事情怎麼樣了？你姐丈已不好了，你瞧吧。”說着把手一指牀上，敬天把牀上一看，不禁垂淚道：“既是如此，快辦後事要緊。

方纔我到那家人家，把傢俱押給他的言語，向他說了，他倒願意，不過要我作保，我已應了下來。如今把所有傢俱，押了一百五十塊錢，言明子利三分，每月四元五角，三個月本利一齊付清，錢已付給我了，可以快去辦東西哩。不然，一時措手不及，那就爲難哩。”喻氏嗚咽道：“如今姐姐心中，已是亂如亂麻，一切都沒心思，諸事都的費心兄弟，瞧在同胞面上，總的幫着你的姐姐的。”敬天道：“這還用客氣嗎！如今這樣，瞧姐丈總是不與的了，待我出去，把一應東西，都預備就緒，帶回家中吧。家內也得留一些錢，也有些他用，好歹總盡這一百五十塊錢用就是了。”說着取出了五十塊錢，交給喻氏。自己帶了一百塊錢，匆匆的去了。

喻氏在家中，把生姑燒來熱水，同葛大說過。不多一回，葛大已一口氣不來，死了過去。喻氏、品連、生姑，都號啕大哭起來。便是三姑這傻子，也隨着衆人痛哭。王氏在一邊，也忍不住雙淚交流，好不悲傷。滿室中飽含着哀慘之色。不一刻，敬天早押着人役，把棺木衣裳，一齊購辦回來。見葛大已死，禁不住也哭了一番，有了錢百事都容易，叫了人役，把葛大安殮起來，擇日開弔。安殮舒齊，天已晚了。這天敬天王氏夫婦二人，即宿在葛家，陪伴喻氏。晚上又叫了五個僧人，超度葛大。自這天起，敬天王氏二人，常在葛家，助着喻氏料理喪務。

敬天又怕喻氏思夫悲切，苦壞了身軀，不時的勸慰。喻氏心中，悲哀自不必說，只因瞧品連年世幼小，三姑又是個傻子，不能不仗着自己扶着成人。敬天也常把這事相勸，只得稍殺悲痛，勉強主持家事喪務。過了三七，便擇定了一天，把葛大棺木，開弔出去，到墳上下了葬。到了這一天，來的弔客除了王氏敬天夫婦之外，還有一個葛大的堂兄弟，同了幾個親友，一齊祭弔了一番，即升炮起送喪。喻氏、品連、生姑等，自然又有一番大慟。直到安葬已畢，親友也都散了，家中只剩了敬天王氏二人。喻氏把喪事中所化費的錢，仔細一算，一百五十塊錢，只剩下了二十餘塊，已是一切都很簡省，便向敬天道：“兄弟如今剩了姐姐一人，又有三個孩子，姐姐又不能到那裏去掙錢，如何得了呢？”說着不禁又痛哭起來。敬天忙安慰道：“姐姐且別悲傷，難道做兄弟的能睜開了眼，瞧着姐姐餓死不成？總的想法子維持哩。”喻氏只是雙目落淚，敬天也知道喻氏心中悲傷，當下即留在喻氏家中，到了明天，方纔告別回家。臨行之時，又勸慰了一番。喻氏謝敬天自回裏面。

過了幾天，恰巧敬天的朋友到來，要開豆腐店，敬天忙把葛家的開店傢俱，一齊盤給這人，一共算了二百元錢，當時錢物兩清，敬天把一百五十四元五角，還給放印子的錢。其餘的四十五元五角，交給喻氏。喻氏心中，十分感激敬天，也稍稍的安慰了一些。仗着自己會做活計，替人家縫些針線，母子四人，清貧度日。不夠之時，便把所餘下來的錢帖補。

光陰迅速。匆匆又過了一個年頭。品連已是十八歲了。有一天，小大忽地不知去向，不見個無影無蹤。這時太平天國的軍隊，已到了倉前，小大正是被太平軍抓去當了小廝。喻氏生姑悲傷，自不必說，只是沒奈何的事，無法可施。喻氏的家況，越發的不如以前。起初還有敬天照顧，後來敬天的家景，也一天不如一天，弄得自己的一日三餐也很費力，怎能照顧喻氏，生姑的母親畢王氏，雖有幾次自南京來瞧女兒，卻因家中依舊貧苦，不能救濟喻氏。喻氏這時已是成了三餐不繼的了。暗暗一想，自己若是再不設法，別說自己，竟要餓死，連三姑等，也得餓死。葛家只有這三姑一個根苗，怎能叫她滅絕呢？想到這裏禁不住悲痛非凡，只得仍同敬天商議。敬天因喻氏年紀尚輕，家中又這般的窮苦，若要守節，那就非得餓死不成。品連又不知那裏去了，三姑又是個傻子，要守節也就難了。不如找一家小康之家，再醮過去，把三姑帶了過去，或者品連可以回來，由喻氏扶養成人。合親之後，找生意，使品連可以自立。

如此葛家一脈香菸不致斬盡斷絕，豈不是兩全其美。當下即把這個主意，向喻氏說了。喻氏心中雖也有些不願，無奈若要守節，便要餓死。品連回來，也無人扶養，不得好處，葛家香菸，就此斷絕，那罪就大了，不如反是縱擁的好，因此倒也不表反對。

事有湊巧，倉前鎮上，有一家小康之家，姓沈喚體仁。家中雖不豪富，還算的寬裕度日。在這一年中，妻子得下病症，不治而死。生着三個孩子，最大的尚只有十四歲，其餘一個十二，一個十歲。體仁平日，須到外面去做事，妻子一死，家中便乏人照料，一切家務，也沒人料理。欲娶一個續絃，得須能料理家事。人品亦要去得。託人尋找，可有相巧人物。便是再醮，倒也不要緊，只求家中三個孩子，有人照顧，一切家務，可以料理就是。這事被敬天知道，暗想姊姊喻氏，若能嫁了體仁，將來品連一時回來，不愁沒人照顧，倒是件很好的姻緣，忙託着媒婆，前去說合。本來喻氏人品相貌，都還去得。且是伶俐，整治家事，又十分精細，沈體仁曾見過，聽得很是願意，即一口應允。敬天大喜，來向喻氏說知，喻氏本來都聽命敬天，聽敬天說好，自然也很願意，只是必須帶了三姑等過去。又說明品連回來，也得同祝敬天見喻氏答應，忙把喻氏的要求，向體仁說了。體仁倒亦答應，當下即選定日期，體仁把喻氏娶將過去，到了這天喻氏送過葛大神主，又哭泣了一番。敬天在一旁，把喻氏勸了半晌，方纔停住悲聲，即帶了三姑，嫁給了體仁。夫婦之間，十分的和睦。生姑這時，由畢王氏領回家去，言明將來品連回來，仍領過來。體仁把三姑並不欺侮，視同己生。喻氏本不是潑辣婦人，把體仁前妻所生的三個兒子，很是歡喜。敬天見是如此，便放下了心腸。

流光匆匆好不迅速，不覺已過了五個寒暑。有一天，品連忽地回得家來，說是由太平軍中逃回，這時已是二十五歲了。

當下找了敬天，問喻氏的去向。敬天忙領到沈家，與喻氏相見。

喻氏見後，自然是悲喜交集，便留住在沈家。體仁也以自己所生的一般看待。恰巧畢王氏帶了生姑來探望喻氏，詢問品連消息，知道品連回來，十分歡喜，即仍把生姑留在沈家同祝生姑這時卻到了十八歲年紀，生的如花如玉，美貌非常，竟是有沉魚落雁，閉月羞花顏色，真是容光顏照，嬌麗無匹，是個千嬌百美的美人兒。倉前的人，沒一個不稱讚生姑，是一個天仙化身，便送了她一個外號，因她的身體嬌小，玉膚如雪，都喚做小白菜。品連因葛氏一脈，只有品連一人，喻氏不願姓沈，仍是姓葛。倉前人爲了品連父親，喚做葛大，便都叫他做葛小大。惟有三姑越發的生得醜陋不堪，傻呆異常。比了嫂嫂生姑，是有天地之隔。倉前人因他生的人既矮小臃腫。又是膚色漆黑，便喚作塌枯菜，兄妹三人，都有一個外號，這一年中，忽地體仁家中，發生了絕大變故出來。欲知後事如何，且聽下回分解。

第四回 手足耽耽鼠牙雀角　　　　　　耳目逐逐燕語鶯啼

話說喻氏自葛大死後，生活艱難，又有品連、生姑等三人，沒奈何改嫁了鎮上沈體仁。匆匆的過了幾年，品連已到了二十五歲。生姑也十八歲了，生的美貌非凡，倉前鎮上的人，都喚她做小白菜。品連因他父親叫做葛大，便喚葛小大。三姑人既醜陋不堪，相貌粗蠢，又是傻呆異常，臃腫黑膚，都喚她塌枯萊，兄妹姑嫂三人，都有了外號。喻氏眼瞧着小大等，已是長大成人，心中很是歡喜，未免疼愛了些，被體仁前妻所生的三個兒子，看在眼中，心下十分不平。當下三人避着喻氏，在外面商議起來，想把品連等三人，不認做自己姊妹兄弟，這時沈大年紀最長，有了二十歲了。平日見喻氏照顧小大，比了自己盡心，早不甘服，便向沈二、沈三道：“二位兄弟，我想爹爹年紀，已經大了，到了風燭殘年的時候，萬一的有了不測，母親對於這帶來的兒子，自然是十分疼愛，到了那時，要把他趕將出去，不認做自己弟兄，那就難了。有了母親作主，定不成功，豈不把我們家中，好好的家財，本來只要三份開拆，爲今倒要四份分拆的了。我們不早些想妙法，叫爹爹把這葛家小子，同了小白菜、塌枯菜二人，一同趕將出去，不算我們沈家的人，將來就後悔不及了。二弟三弟，你們瞧瞧是怎樣？哥哥的言語，是對不對呢？”沈二、沈三聽了哥哥的言語，不禁都直跳起來道：“哥哥這話，真是不差的，你看如今母親，對待葛小大，怎樣的疼愛，不論什麼好喫好穿的東西，先的給他，才輪到了我們。倘是不早些把他們趕出，以後我們的虧可喫的不小呢！

＂沈三雖只有十五歲，爲人最有機警，比較了兩個哥哥來的能幹，機詐百出，聽了哥哥的言語，細細的思量了一回，笑道：＂這件事情，我看並非難事，只須依着我去幹，定能把葛小大趕走。”沈大、沈二聽了，不禁大喜道：“兄弟你倒有什麼妙法，快說出來，我們必定去幹。如今爹爹年紀已大，不能不快些把小大趕跑，不然，母親作主，還有什麼話說的呢？”沈三道：“對啦，我也正因着這個，纔想出個妙法。爹爹平日，我瞧他的神色，對於母親固然是不差，對於小大等三人，究竟是油瓶兒子，不甚歡喜。只爲着母親面上，方有這般的敷衍。有些事情，都是母親暗中對着小大，連爹爹都不知道的。如今我們弟兄三人，暗中監視着他們，瞧見有什麼事情，母親又在那裏暗中貼補小大了，我們立即去告知爹爹，爹爹對於錢財一項，素來很是重視，我們便投其所好，趁勢說母親將爹爹家財，暗暗運給小大，預備將來爹爹一死後，丟掉我們弟兄三人，去自立門戶，仍去姓葛，把我們窮餓而死，絕掉沈氏一脈香菸。好得小大，母親尚要把他承繼葛氏香菸，不姓沈姓。這般言語，很在情理之中，爹爹定然相信。只要爹爹一信，那事情便容易辦哩。我們再把葛姓的人，如何住在沈姓家中，用沈姓家產的話，一一慫恿爹爹，一面同小大來一個霸王硬上去，每天同他們尋事，不住的說他們把錢狂化濫用，把沈家家產，都要被他們用完了，將來我們弟兄三人，都的捱苦。說着連哭帶吵，鬧一個天翻地覆，越是人家知道，越有辦法。爹爹早聽了我們的言語，自然不再幫着母親、小大，這般的天天吵個不休歇，少不的把小大趕出門去。大哥、二哥，你們以爲如何？”沈大、沈二聽畢，不覺連聲稱讚，忙一齊依允，依着沈三的言語辦理。

弟兄三人商議已畢，便各人依着沈三的言語，去乘隙進言。

沈體仁本來是個愛錢如命，無可無不可的人。又加着耳朵軟軟得異乎尋常，不論是誰，只要說同他省儉，總以爲是個替自己着想，幫助自己的好人。何況又是三個親生兒子。所說的言語，自然很是入耳。平日又瞧着喻氏，帶來了小大、生姑、三姑，三人進門，只是飯米一項，己化掉不少。不過因自己答應在先，不好反悔。如今被三個兒子，都說的一派家中太於化費，若不及早設法，將來些微家產，化用完畢之後，如何辦法？

體仁一想，這話甚是有理，便把小大、生姑、三姑三人，視若眼中之釘，把小大呼來喝起，稍有不對之處，非打即罵，把小大等三人，虐待起來。喻氏瞧在眼內，心中自然很不快樂，便不時同體仁爭吵個不休，沈大等弟兄三人，見這計策，固然不差，即暗中查看喻氏同小大、生姑，三姑等的事情，可有暗中喻氏把東西帖補小大，便去告知體仁。事有湊巧。有一天，喻氏瞧見小大身上穿的衣服，己是破爛不堪，心中很是不忍，忙在自己衣服之中，找了一件重新縫過，給小大穿了。這事恰被沈二見了，忙去告知了體仁。體仁即向喻氏吵鬧。喻氏到了這般地步，心中十分悲苦，知道葛家，只有小大這一個根苗，決不能改姓沈的。體仁又口口聲聲說是別姓的孩子，不能用沈家的錢。倘不姓沈，即不應該住在家中。又加着沈大、沈二、沈三三人，仗着體仁護短，欺侮小大等三人。因此小大、生姑、三姑三人，在沈家非但不能得到體仁疼愛，連一日三餐都漸漸的不周全起來。

喻氏知道，常此以往，決不是個常久之計。好的小大以前在自己家中，學過豆腐生涯，不如託人把他薦將出去，到豆腐店內去學習一年半載，將來學成之後，也能自立門戶。一面把生姑、三姑，想一個住處，搬將出去。小大也可以居住，化用一層，自己總可以想法一些。小大能得賺錢之後，便不用擔心了。想定主意，即俟敬天到來探望喻氏，喻氏見了，忙把這件事情，向敬天說了，想命小大出去學習豆腐生意，可以自立門戶，免得在沈家被人欺侮受苦。敬天聽了，也很同意，便笑道：＂這倒巧哩，餘杭城外觀音街羅姓豆腐店內，正須一個夥計，便把小大薦去，諒能成就，這倒不要緊的。生姑、三姑的住址，待小大學成賺錢之後，可以養活家中人了，再設法不遲，姊姊不必心焦。”喻氏聽敬天這般說法，心中甚喜，忙託敬天前去。

敬天答應了自去。過了幾天，敬天又到沈家，向喻氏說明。羅家豆腐店的事情，已經說妥。喻氏大喜，即揀了一個好日子，把小大送去。生姑、三姑仍住在沈家。

又過了一年光景，小大已滿師賺錢。沈大等弟兄三人，越發的把小大妒忌起來，逢到回家，總被三人打罵譏笑。喻氏瞧了，知道若不設法搬出，不是個了局。正欲再同敬天商議，卻又發生一件事情。原來沈大、沈二、沈三三人只有沈大一人已娶了妻子，沈二、沈三連定聘都沒定過。沈二人還老實，沈三年記最小卻最是下流不堪。瞧着生姑生得這般美貌，人又伶俐能幹，不禁動起不端邪心，見了生姑，總是眉花眼笑，風言月語，同生姑談笑，想勾搭生姑，生姑見沈三生得光嘴削腮，骨瘦如柴，相貌比不了小大，還差上三分，那裏放在心上。只因了住在沈家，不敢直言喝責，只的隱忍下來。見沈三同自己說話，便一言不發，默默的立在一旁，有時竟一溜煙逃到喻氏面前。沈三見生姑這般神色，並不詰責自己無理，以爲生姑是女孩子怕羞，因此不肯講話，同自己很有些眉目，越發想設法把生姑勾引上手。

有一天，喻氏到敬天家中去了。三姑是個傻子，終日在門外同了街上孩子游玩，房內只剩了生姑一人，覺得很是寂寞。

方欲出房到院子裏散步一回，聽的外面叫道：“葛家妹妹，在房裏嗎？”只因生姑與小大尚未圓房。依舊是兄妹稱呼。生姑一聽，是沈三的聲音，又不能不答應，即低聲應道：“在房裏呢，有什麼事呀？”話還未畢，沈三一腳己跨進房來。生姑見沈三已是進來，又得起身讓坐，沈三把房內四圍一相，便走到牀前。坐將下去，也不說話，兩隻的溜溜的眼珠兒，不住的向着生姑上下亂轉。這天生姑穿一件青布大褂。下系湖色土布半舊撒腳褲，腳上一雙妃色軟幫繡蘋綠色的滿對花小鞋，端的是三寸不到，二寸有餘，平正尖瘦，宛如一支水紅菱兒。雖是滿身荊布，卻越顯出天然素面，貌美逾花。兩條似蹙非蹙煙籠春山眉，一雙宜喜宜嗔婉轉秋波眼，瓊鼻櫻口，真是天仙下凡，西子再生。把沈三瞧得不住的向着生姑憨笑，兩個烏溜溜的眼珠，瞪的有銅鈴大小，把生姑看得心頭亂跳，禁不住兩頰上飛起兩朵紅雲，直紅到耳邊，越發的紅白分明，嬌豔欲滴。知道今天沈三趁着婆婆不在這裏，進的房來，這般的端詳自己，定然不懷好意。只是又不能攆他出去，萬一得罪了，他到體仁面前搬動是非，又得多費口舌。即一言不發，低頭向着外面。沈三這時已是心猿意馬，那裏忍耐的祝好得喻氏不在家中，仗着父親疼愛自己，生姑等都要自己家中扶養，生姑不敢公然同自己鬧個僵局，儘可放膽亂行胡作。想定主意，立即自牀上立起身來，走到生姑面前笑道：“姊姊，你這幾天因何不快樂呢？

我來了你不言不語，難道嫌我來的不好了嗎？”生姑聽了，依然不理會他，迴轉身去，默默的坐在牀上。誰知沈三見生姑這般得薄怒輕嗔，面帶嬌羞，比了平時，還美麗三分，禁不住慾火中燒，顧不得什麼，猛的一躍，跳到牀前，把生姑攔腰一抱，顫聲道：“姊姊，我的好姊姊吶，你弟弟把你想死了，快救一救吧。”說畢，一個圓彪彪的腦袋，直湊到生姑香腮之邊，嘖嘖兩聲。生姑早聞一股腥氣直衝過來，忙一面撐拒，一面忍不住心頭打惡。沈三那裏肯放，一個身軀望生姑身上，壓將下去，把生姑壓住，雙手在生姑身上，不住的亂摸亂扯，把生姑嚇得魂飛魄散。忙一面閃躲，用力摔掉沈三。一面正色嬌叱道：“快放俺起來，不然，俺叫喊起來，告知你爹爹，瞧你如何得了？

＂沈三怕生姑真得叫喊起來，被人聽得，到來驚散好事，忙一手把生姑香口，掩一個沒，一手拼命的扯生姑衣褲，口中不住的央告道：“好姊姊，順從了你弟弟，好處多哩。做了我的媳婦兒，不強似一個豆腐店夥計的妻子嗎？好姊姊，你今天依了你弟弟這一件美事，明天弟弟有好處給你哩。若是這般倔強，明天我告知了爹爹，說你來調戲我，瞧你還活的成嗎？”

生姑嬌軀被沈三壓住，口又被沈三捺住，不能叫，只得的手足亂打亂踢，把螓頭拼命掙扎，欲把沈三摔去，無奈究竟是女子，氣力微小，那裏可以摔脫沈三。已掙的烏雲四散，衣服松褪，下面又被沈三扯動中衣，眼見得衣褲將被沈三扯落，把生姑急得雙淚亂落，心驚膽戰。正是十分危急的時候，聽得外面有人叫道：“生姑在裏面嗎？”卻是體仁的聲音，沈三聽的不敢再行用強，忙一鬆手，放起生姑。生姑這時早忍不住號啕痛哭。沈三恐體仁進來瞧見，忙自側門一溜煙的走了。生姑一壁痛哭，一壁整理衣服。體仁本因想命生姑到街上去買些熟食，出來叫喚生姑，聽的生姑在房中大哭起來，忙走房去一瞧，見生姑這般狼狽情形，房中卻又沒有別人，心中很是悶納。便問道：“生姑，誰欺侮你呢？怎地青天白日這般的號喪，也得取個吉利兒呢？快別哭了，同我上街去吧。”生姑知道體仁歡喜沈三，倘說將出來，定要護短，不信自己的言語，便抹乾了眼淚，接了體仁的錢，出門去購熟食，買了回來，悶悶的坐在房中。

不一刻，喻氏回來，生姑一見，早痛哭失聲，兩行熱淚，如斷線珍珠一般，向下直流，喻氏見生姑衣衫不整，烏雲鬆散，見了自己，這般的大哭，心中早猜到了幾分，忙細細一問生姑。

生姑即把沈三欺侮自己，到房中調戲的事情，一一向喻氏說了一番。喻氏聽了不禁長嘆一聲，向生姑道：“你也不必悲傷，好的今天我到你舅舅家中商議要把你們三人搬到外面去居住，免得在這裏受人閒氣。你舅舅已同你們找定一家，是這倉前鎮上，第一家有勢人家，姓楊，家中主人喚做楊乃武，爲人極易和睦，又生的很是端正，相貌也好，見他的人沒一個不稱讚他一表堂堂的好相貌的。家中人也不多，只有一個母親，一個出嫁已寡、常住在兄弟家中的姊姊，同了一個妻子，並是四人，卻用着兩個家人，幾個婢僕，十分勢派。只因家中房屋太多，怕照顧不到，才欲招一家清白人家進去居住，稍稍取一些租費，你舅舅同乃武有些認識，聽得之後，忙把你們說了，乃武聽得，便問起你外號可是喚做小白菜來。當下倒也願意。所以你舅舅便定了下去，說定每月一吊的房租。你們家中，嫌覺寂寞，小大每天可以回來，豈不是比着在這裏，被人家欺侮的好。”生姑聽了，不住的點頭道好。欲知後事如何，且看下回分解。

第五回 浪子有心出谷鶯飛去去　　　　文人無行聯慶蝶夢蘧蘧

話說倉前鎮上，有一家姓楊的人家，家主便喚做楊乃武，方只有二十七歲年紀，生的一表非凡，長身嶽立，眉目清秀，脣紅齒白，相貌端正。在倉前鎮上，算得個數一不數二的出跳人。而且是數代書香，祖上都有過功名，父親做過教諭，很是老成持重。不要說是倉前一鎮的人，奉若神明。有什麼交涉事情，都要請他做個公判。便是餘杭縣城之內，也都揖讓他三分，不論文武官縣，都互相往還。所以竟是個餘杭紳士中的第一流人物。身故之後，傳到乃武手中，因乃武人雖幼小，卻比較了他的父親，還能幹上幾倍。口齒伶俐，人又圓滑老到。又是個秀才，因此楊家聲譽，越發的響亮起來。無論是誰，到了餘杭縣地界，問起倉前鎮楊乃武，沒一個不知道是餘杭有肝膽的紳士。家中只有一個胞姊，一個妻子。胞姊比了乃武，大有六歲。

在二十歲的那年，嫁給城中葉家。丈夫名喚夢堂，也是個書香門第。嫁去之後，不到三年，夢堂一病身故。因膝下無子，家道又不十分富足。這時乃武尚是年幼，便搬到楊家，同乃武同祝一則可以照應弱弟，二則可以免得寂寞。葉氏的爲人，卻不似是個女子。很有些丈夫氣息。雖是孀婦，卻很歡喜抱不平之事，同了乃武生性相近。姊弟二人，友愛萬分。住在一處，十幾個年頭，從沒有一言半語互相誤會起來。乃武對待葉氏，因幼時曾經扶養，形同母親，便敬愛非凡，沒有一件事情忤過姊姊葉氏的意思，葉氏住在楊家，倒覺的比了夫家，來的舒適。

便常年住下，不再回去。好的自己既沒有公婆叔伯，只有自己一人，儘可住在母家。

乃武妻子娶的是詹家的女兒。詹家在城中，也是家小鄉紳。

只是詹氏嫁到楊家之後父母相繼亡故，詹氏本沒有同胞弟兄，便嗣了一個兒子，品行不甚端正。詹氏見了，即生厭惡之心，不願相見的時候很多。因此詹氏的母家，同乃武家中，連杯酒往還，都稀稀的。詹氏卻十分賢淑，事姊敬夫，都是盡心盡力，從沒有出過半句怨言，同了葉氏，也很和洽，在家中只管料理家事，乃武做什麼事情，從不顧問。乃武對這妻子也頗歡洽。

一家四人在家中融融樂樂，度着安樂光陰。乃武除了料理鎮上的人，來到自己家中，求自己出面辦理的事情之外，便一心一意攻讀書詩。有時人家到乃武家中請乃武做刀筆文章，乃武因家中並不富足，自己對於刀筆一項很是精明，便替人家做些呈狀之類，貼補家用。乃武所做的狀子，卻是十分精密，真是語語切實，字字在理。所以倉前的人，提起了楊乃武沒一個不知道是個好刀筆先生。又加着乃武頗有些小小聲名，越發的響亮起來，這一回，因了家中人口太少，要招一家租戶，只須是正當的人，同了家庭簡單些的，租金的多少，倒不在乎的。恰巧被敬天聽得，暗想這卻巧咧，自己姐姐正因着兒子小大，同了童養媳生姑，女兒三姑，被沈體仁的三個兒子欺侮，要找一處房屋把三人搬出，如今楊家既肯不計較租金，把房屋租出，那是最好也沒有的人。而且乃武在鎮上聲名赫赫，住在他的家中，還有誰敢去欺侮他們，這真是一得而兩便，即託了楊家熟悉的人，前去到楊家，向乃武一說，乃武聽得人口簡單，就是鎮上出名的小白菜未婚夫婦，心中很是願意，便一口允許，當下敬天聽得乃武已是應諾，心中很喜，忙親自來見乃武，同乃武接洽，言明每月房金，只收一吊大錢，把楊家右邊的三間房屋，租給小大等居祝前出是由一個大門，生姑的房間，同了乃武也很相近。好的乃武是有妻子的人，不甚妨礙。小大是在羅姓豆腐店內做夥計的，每日回來居住不過幾天，同生姑又沒成房，仍然是分房安睡。小大到店內去後，生姑、三姑也有了照應。

敬天把一切事情辦妥之後，趁着姊姊到自己家中的時候，向喻氏說得，很是喜悅。回到家中，卻遇着生姑告知喻氏沈三調戲的事情，喻氏聽得，越發的要緊把小大、生姑、三姑等搬出，便把租定房屋的事情，向生姑說知，但等小大回來，即能搬到楊家。過了幾天，小大回到家中。喻氏即把租了楊家房屋，想把他們三人搬去別外居住，細細的告知了小大。小大心中本來受得沈大等三人的氣也大了，聽的房屋租好，而且一切傢俱，都有供用，十分歡喜，忙選了一個日子，搬出了沈家，進了楊家房屋。小大自父親死後，母親改嫁，葛家所剩一些東西，如木器、碗盞等類，都寄放在敬天家中，如今即搬了過來應用。喻氏又把自己在沈家積下的私蓄二十塊錢交給小大，添置些衣服物件，餘下來的作爲日常用度，貼補小大每月的不足，忙碌了幾天都已就緒，小大依舊到店中去了，生姑、三姑住在家中，生姑十分伶俐，除了料理家事之外，還做些針線。三姑卻越發的傻了，每日只知道喫飯。其餘事情，一概不懂。

乃武的母親，見生姑這般聰明，美麗的似天仙一般，只喜得沒入腳處，常叫着生姑在房中游玩，又叫她在房中一同喫飯，同乃武並不迴避。乃武見生姑生得這般的美貌，年紀又輕，暗想自己所見的女子，也不在少數，卻從未見過這般美貌的女子，端的是西子王嬙之色，玉環飛燕之容，不由的憐愛起來。知道生姑家中困苦非常，便不時的把銀錢東西周濟生姑。生姑對於乃武，卻也抱了一種同樣的心理，一則小大同乃武的面貌比較起來，自然是天地之隔。二則乃武手中，比了小大，自熱是鬆動得多。乃武的生性，對於外面，卻很乾脆。對於女子倒十分溫柔體帖。眼瞧着生姑這般的姿色嬌容，真是人間少有，便越發的溫存柔和起來。比了小大的粗暴俗橫，又是天遠地隔，所以不多幾天，生姑對於乃武，也不知不覺的合意非凡。見了乃武，總是有說有笑，眼角逗情。只因生姑是個玲瓏剔透的女兒，年紀也不算幼小了，風情已解，正是青春佳期，常是引鏡自覽，照見了自己這付花容月貌，生得長眉飛鬢，媚眼含春，端的是傾國傾城，可以壓倒庸脂俗粉的顏，也不禁暗自嗟嘆，自己有了這一付天上少有，人間無雙的美麗嬌容，倒落在窮苦人家，弄到童養在人家，匹配了一個相貌醜陋、舉止粗俗的豆腐店夥計，豈不是辜負了自己這付天生嬌姿。倘是生長在富貴名門，怕不是個豔名四布的閨閣千金。所以心中，很是悲傷，眼瞧着小大這般的蠢笨如豕，庸庸碌碌的莽夫，怎地可以匹配自己的嬌滴滴似的天仙人兒呢？倒是瞧見了乃武，這般的玉立停停，雖是比了小大，年紀略大一些，這一種的雍雍華貴的神色，比較了小大，真是天地之隔。怎地小大也是男子，乃武同一是個男兒，何以一個生得這樣的大方雄俊，一個卻生得如此的蝟瑣醜惡呢？這不是老天成心打着哈哈，使自己成一個彩鳳隨鴉，心中如何能得苦心呢？想到這裏，對於乃武，不由得起了個憐愛之心。

而且小大不常在家中，一月之中，難得幾天住在家中，卻又爲了未曾圓房，好端端的夫婦，生生的要拆開兩邊。瞧那乃武，同了詹氏鶼鶼鰈鰈，何等的恩愛，瞧在眼中，越發的心中熱刺刺起來了，不覺有些心猿意馬，不能自持。見了乃武，越發的殷勤侍候，乃武是個伶俐聰明的人，在風月中也曾逢場作戲，有什麼不懂的道理，見着生姑這般的對待自己，豈有不知道的，心中也不禁怦怦然的心動起來。似生姑般的美麗女兒，誰瞧了都得心動，何況乃武，又是天天相見，朝朝會面，耳須炙親，笑語時聞的呢，不覺同了生姑，心心相櫻二個人有了一條心腸，只是礙着衆人，未便啓齒罷了。不覺又是二年工夫過去，生姑已二十多了。

事有湊巧。這一天，正是清明佳節。小大同了生姑、三姑一齊到父親墳上，去祭了一番，回到家中，三姑定要到敬天家中去遊玩，纏着小大定要陪她前去。小大這天，店中因清明佳節，沒有事情，很是空閒，聽得三姑要到舅舅家中即便依允，命生姑在家中，守住門戶。自己帶了三姑，逕向敬天家中去了，家中只剩了生姑一人，生姑覺得寂寞，便來找詹氏閒談。方走進房門，卻只見乃武一人，在牀上。原來這天，乃武的姊姊妻子都被城內一家親戚請去飲節酒去了。乃武因一則家中沒人，二則尚有一些事情未完，便留在家中，也覺得昏悶，躺在牀上養神。聽到有人進來，忙起身一看，卻是生姑，慌忙含笑讓坐道：“我道是誰，原來是葛家妹妹，今天小大兄弟回來沒有？

＂生姑聽了，不禁粉面一紅笑道：“都出去了，上舅舅家中游去，家中只剩了俺一人，悶得慌呢，因此來找嫂嫂閒談。嫂嫂上那裏去了？”乃武聽的家中只有生姑一人，心中不由得一動，便笑道：“也出去了。”即把到城中去的話，說了一遍。一面取了茶杯，舀了一杯香茗，敬給生姑，生姑一手接茶，一面坐下來。乃武一看生姑今天這付打扮，穿一件月白襖子，蔥條中衣，下邊一雙大紅平金繡鞋，尖尖不到三寸，襯着一張嬌豔豔絕倫的美麗面龐，越是嫵媚無比。暗想世上竟有這般標誌的女子，不覺怔怔的呆望着生姑，只是細細端詳。

生姑被乃武看得兩朵紅雲，直飛到耳邊，越顯得紅白分明，嬌豔無雙，把乃武瞧得魂靈兒飛上了半天，如癡如呆的坐在一旁。生姑見乃武這般的失魂落魄的神色。忍不住卟哧一笑道：＂你瞧俺有什麼好看呢，這般的只管看俺？”乃武聽了，如夢初覺，見生姑並不動怒，又加着平日相待的情意，知道生姑同自己性情，定然相合，便笑嘻嘻的道：“我瞧妹妹怎地生的這般標誌？小大兄弟不知幾生修來的福氣？”生姑聽了，兩頰邊越發的飛起了紅露，只是格格的嬌笑，兩隻秋水般的妙目，睃來睃去，向乃武面上亂轉。好半晌，方低下頭去，長吁了一口。

乃武見了，忙笑道：“怎地動起氣來了呢，可是我言語有些冒犯了嗎？”生姑抬起頭來，向乃武望了一望道：“哥哥說什麼話來。俺生就的命苦，你瞧那小大，三分像人，七分像鬼的樣兒，俺見了先一百個不高興哩，別再去說他，聽了使人不高興呢。”乃武見了這般情形，心中早料到了七分，暗暗歡喜，今日趁着無人在家中，正可放膽行事。似這般似天仙般的女兒，若能如願一親香澤，真可算得是一生的幸福。瞧生姑的意思，也十分有情，這般的到口肥肉，乃武怎肯不啖個爽快呢。

當下打定主意，便笑道：“好哥哥便不談他便了。今天妹妹既是覺的煩悶，哥哥正釀着一瓶玫瑰露在此，一同飲一杯解悶如何？”說畢，也不待生姑允諾，已立起身來，自己在櫥中取出了一對小磁酒杯，幾色菜餚，放在桌上，提出一瓶紅焰焰的玫瑰露酒，斟了兩杯，把一杯送到生姑面前，笑道：“這酒還香甜可口，且飲一口吧。”這時生姑已是心中小鹿心頭亂撞，粉面通紅，不知怎樣纔好，只低頭不語，偷偷的瞧着乃武。乃武見了這般的嬌羞動人姿色，心中越是着了瘋魔，忍不住滿面含笑，漸漸的說些風情言語來打動生姑，一面央告着生姑，飲一杯酒，解解愁悶，生姑對於乃武本來十分憐愛，今天被乃武這樣的溫柔小心，比了小大，真是天遠地隔，一點靈犀，早通到乃武身上，禁不住媚眼含春，水汪汪地的只是憨笑，一壁舉起酒杯，飲了一口，乃武見生姑已是飲了一口，便把精美菜餚敬給生姑下酒。這般的半晌，生姑已是飲幹了一杯玫瑰露酒，面上頓時覺的如火一般的燒起，心頭早怦怦的跳個不祝乃武這時飲了幾杯，心猿意馬，那裏再把持得定，便把酒瓶提起，取過生姑酒杯，一瞧裏面剩有一些殘酒，早把來喝乾，又斟了一杯，自己先飲了一口，授給生姑笑道：“妹妹且再喝一口吧。

＂欲知生姑喝了沒有，且看下回分解。

第六回 合雙成巫女襄王圓夢　　　　迎百兩涉姬君子同心

話說楊乃武趁着姊姊葉氏，妻子詹氏不在家中，小白菜畢生姑也因了小大同三姑二人都到舅舅敬天家中去遊玩，覺的寂寞，到乃武房中欲找詹氏葉氏閒談，不想只有乃武一人，便同乃武坐下閒談。乃武取出酒餚，請生姑飲啖。當下倒了一杯，自己飲了一口，授給生姑道：“妹妹請飲一口吧。”生姑年紀已長，早已瞭解風情。平日瞧那小大，呆頭呆腦，醜陋不堪，自己又生着這般天仙般的面貌，未免心中不樂。見乃武這般的昂藏風流、瀟灑曉塵，比了小大真有天遠地隔之分，也很有些留戀。如今見乃武這般相挑，早臉飛赤露，小鹿心頭亂撞，也怦怦相動，便不知不覺得舉起杯來，飲了一口。乃武見了，知道有些眉目，不覺大喜。忙一面同生姑閒談，一面便挑以遊詞。

生姑都只是不語。兩隻水汪汪的秋水，只向着乃武面上，睃來睃去。乃武瞧見生姑這般丰韻，那裏還忍耐得住，便推過酒杯，竟單刀直入，一把把生姑抱住，生姑只不作聲，半推半就。乃武見是時候，即擁定生姑，一面把面親住，一面伸下手去，把生姑衣帶寬掉。生姑這時只羞的嬌顏如火，閉目不語，盡乃武擺佈。這一來，便種下了禍根。乃武同生姑已成就了姦情，好半晌，乃武方站起身來。生姑也起身整理衣服。乃武瞧生姑這時，杏眼帶赤，星眸含蕩越發的標誌了，忍不住又抱住了溫存一回，方各自收拾。生姑見時候不早，恐小大三姑回來，忙開門出去，乃武忙向生姑耳邊喳喳的說了幾句，生姑不禁回眸一笑，又白了乃武一眼。乃武微微一笑，生姑即走出房去，回到自己房中。見小大同三姑尚未回來，便橫在牀上，暗暗思想方纔的事情，不覺又羞將起來，似花一般的嬌臉之上，又漸漸的飛起了兩朵紅雲。只時覺得乃武人既漂亮大方，身體又很高貴，對於自己這般的溫存體貼，比較了小大的粗曠野蠻，真是天遠在隔。芳心之中，不由越發的愛着乃武。暗道：“自己如能嫁了乃武，方是心滿意足。怎地這般命苦，匹配了這個三分像人、七分如鬼的葛品連，可算得是紅顏薄命。想到這裏，又不禁悲傷起來。眼中掉下淚來。

乃武在房中，自生姑出去之後，因身體睏倦，也躺在牀上休息。想着方纔同生姑的事情，覺得很是得意。又想到生姑生得這般的花容月貌，在倉前地方，可算的首屈一指。若是生在富室大家的深閨之中，豈不是一位閨閣千金。偏偏生在這貧苦人家，度那淒涼生涯，又配了這個醜陋不堪的葛小大，真是命苦已極，不覺替生姑抱屈，越發的痛惜起來，在牀上休養了一回，不覺天色己晚，聽得外面葉氏同了詹氏在那裏說話，知道已經回來，忙站起身來，走出回去。見葉氏母子同了詹氏已是回來，坐在外面閒談。見了乃武，都笑着招呼，一同坐下談話。

那邊生姑己在那裏準備晚飯，小大、三姑也己歸家。對於乃武同生姑的事情，都沒有知道。自這天起，乃武對於生姑，越發的憐愛起來。沒人的時候，便悄悄幽會。生姑家中，小大既不能賺錢，自然很是窮苦。只仗着喻氏偷偷的賙濟一些，那裏能得支持。虧得乃武時常賙濟，方能勉強度日。好得葉氏同詹氏，對生姑的境遇，也很可憐，因此倒也不疑心乃武。

這般的度了幾時，已是新年正月時候。這一年，正是同治十一年份。乃武正是三十一歲。小白菜畢生姑，方是二十三歲。

小大二十九歲。三姑也有二十一歲了。喻氏在新年之中，買了些食物，帶了自己在沈家積下的私蓄來到小大家中，探望小大。

這天小大正在家中，見母親到來，心中歡喜，同生姑、三姑二人接到裏面。喻氏把買的食物放在桌上，向生姑道：“生姑我知道你們年下沒什麼東西，所以特地買一些在此，快收拾了進去，在新年中，也可稍稍快活一些。”生姑一看，卻是臘肉、風雞、鹽魚等類，又有許多糕餅茶食，便一面收拾。一面笑道：＂正是呢，年下虧得楊大爺，送了我們許多東西，方得好好過年，不然又沒錢去買。”小大接口道：“正是。我想我們受了楊家多次的東西，自己又沒有什麼送給人家，什麼好呢？”生姑笑道：“媽媽，我想如今趁着媽買來許多東西，揀好的送些過去，也算答報人家，媽媽你想怎樣？”三姑這時，正忙着翻開了茶食包子，取了兩個蜜棗，向口送，不住讚道：“好喫！

好喫！喫這個甜棗子倒這般的怪好喫的。”正一面大嚼，一面亂翻，聽得生姑說要送給楊家，忙搶了一包蜜棗，一塊年糕，匿在身後道：“媽媽，別聽嫂嫂的話，這些好喫的東西，如何去送人呢？快別瞎說，我要喫的。”喻氏瞧了，不禁笑將起來，忙喝住三姑，向生姑道：“好，還是你會打算做人，我想別的如茶食糕餅等類，他們是不希罕，只有那風雞，卻是我家中揀了四五斤重的肥雞，自己風上的。如今我悄悄地帶了四隻來，可送了他們二隻，留兩隻自己嚐嚐。還加上一塊鹽肉，這鹽肉卻是你晚爹託人在金華府帶來的，味兒還不差。送了這二樣過去也好表了心意了。”小大也有些呆頭呆腦，聽了喻氏的言語，並不作聲，只望着許多東西呆看。三姑更是撅着嘴不願意。生姑心中，雖很是願意送去，讓乃武嚐嚐，又表了自己的心意，只是怕喻氏、小大說他同楊家親熱，致起疑心，便不敢立即取來送去。

喻氏瞧見這般神色，倒不禁笑將起來，便向小大道：“小大，你怎麼這般的發呆呀，難道是不願意不成？別說是你們常是受着他們賙濟，便是沒有受過什麼，這種人家，巴結上了，決不會喫虧的。何況你們住在這裏，凡事都須他們照應，又受過人家恩惠的呢？”小大聽了，忙笑道：“我沒什麼不願意的，我只想着他們二少爺待我們真是怪好的，只要瞧我們沒了什麼，便送來了，我們將來如何報答他們？因此便呆住咧。如今送這一些東西去，還有什麼不願意不成，媽說怎麼辦，就怎麼辦好了，橫豎這些東西，也都是媽帶來的。”喻氏聽了，暗想人家說小大傻頭傻腦，如今瞧來，倒也未必，只是人太難看了些，心中不覺歡喜起來。即笑向生姑道：“生姑，你聽着，把二樣東西送去吧。”生姑聽了，便揀了兩隻風雞，一方鹽肉，拾在手中，興沖沖的出了房門，向乃武那邊走去。不一時，已是回來，笑着向喻氏道：“楊家二少爺同大娘娘，都說着媽費心呢。

＂喻氏笑道：“這些東西，還用得着謝麼。”生姑也不答言，只忙着把東西收拾，又向小大道：“今天媽來了，也沒有什麼菜餚，只剩了前天楊家送來的風魚，一碟糟肉，把媽帶來的風雞，煮一個起來，開一瓶楊家送的玫瑰露，將就着吧。”小大點頭道好。喻氏笑道：“我倒隨便，不必多費手腳了。”生姑笑道：“媽怎樣說的，喫些東西，難道還不是該的嗎，橫豎他也要喫的。”說着，忙忙的取了一隻風雞，到廚房中去了。喻氏瞧見生姑這般的玲瓏能幹，很是歡喜，不覺提起了同小大完親的心事。暗想如今小大也是二十九的人了，差不多已是半世年紀，生姑雖比小大輕些，卻也是二十三歲了，不能說校以前的不能完親，一則因了小大在豆腐店內尚未滿師，沒錢進帳，怕不能養家開銷，不得不緩些舉行。二則行完之時，也得請請親友，小大連生活都不周全，如何有這一注鉅款。所以住雖住在一起，卻仍沒有完親圓房。瞧這生姑，同小大倒也沒什麼不會，不知他們二人，究竟睡在一處，還是二處。倘是睡在一張牀上，再不圓房，被人家知道了，也不好聽。好得如今小大去年年底已滿了師了，以後去可以賺錢回來，不致再同以前般的困難。這一注完親的錢，小大現時自然是拿不出來，只須自己向敬天商議，請敬天幫忙，自己也津貼一些。再不夠時，向楊家借些，諒來楊家素日待小大生姑甚好，沒有什麼不肯的。

想定主意，等幾天到敬天家中，同敬天商議之後，請個風鑑先生，合合八字，選個黃道吉日，把小大生姑二人圓了房，自己也可以了結一件心事。將來若生下一男半女，繼續葛氏門中香菸，自己也可算得對得起已故的丈夫了。想畢之後，就笑着向小大道：“你們三人怎地睡法呀？”三姑在一旁聽得，早搶着道：“阿哥一個房間，我同小白菜一對睡一個牀的。”喻氏聽了，越覺生姑可愛，知道生姑從未同小大有越軌舉動。只是又細細一想，生姑雖是從小就童養在家裏，只因其中曾有幾年，小大被太平軍擄去時，回過母家，如今雖又接來同居，可是生姑生得這般的美貌，似天仙一般，倉前鎮上，可算得頭兒尖兒第一個美人，小大生得如此醜陋，三分像人，七分像鬼，配着生姑，真是彩鳳隨鴉，不論是誰都知道是不配。似生姑這般的花容月貌，那裏不找一個如意郎君，小大家中，又十分窮困，不要再隔幾時別說是生姑不願嫁給小大，違反前言，把姻緣拆散。便是生姑的母親，也不要懊悔這件親事，過來要領生姑回去，重定良緣，豈不是又得麻煩，或者把這件親事拆散，豈不失卻了機會，不如趁生姑同生姑的母親未曾想到這一層上，快些同小大圓房。到了此時，生米已煮熟飯，就是要悔親，也不能夠了。因此喻氏越發要緊同小大圓房，便問小大道：“小大，你如今在店內，可以賺多少錢了，用來開支家用，可以敷衍了嗎？”小大聽得，不禁皺着眉頭道：“不行，還是不夠。

虧的生姑做些活計，同了三姑做些粗活，又仗着二少爺賙濟一些，方能勉強度日。倘不是生姑做活計，光靠着我賺的幾吊錢一月，如何能行呢。”

喻氏聽得生姑能做活計，不由的心中大喜，暗想這倒不妨事了，倘是真圓了房，只須生姑稍稍多做一些生活，自己再稍稍貼些。也可以度日的了。便又問小大道：“小大，我想你人也大了，年紀己是二十九歲了，不是小了。你媽又嫁着你晚爹，不能常來看你，終須一個親熱痛癢相關的人，照顧着你方好。

不如同你舅舅商議，同生姑圓了房。一則完了媽的心願，二則你們二人，可以好好的做起一家人家來。似生姑這般的聰明伶俐照顧着你，你好歹可以少喫些虧，你看好嗎？”小大聽了，心中自然願意，只張開了大口憨笑。三姑在一旁，所得喻氏說要同小大生姑圓房，有喜酒喫，先歡喜起來。大笑道：“媽媽，好的好的！有喜酒好了，媽媽日期揣的近些，從此小白菜我要叫他嫂嫂了。”方說得起勁，恰巧生姑在後面廚房中走出，欲喚三姑進去一同煮飯，聽的三姑說是要叫自己嫂嫂，同了有喜酒喫了，又瞧着小大坐在椅上，不住的憨笑，臉上也稍稍有些紅赤，喻氏卻笑嘻嘻地，見自己出來，連連的望了望幾眼，早猜透箇中原因，知道喻氏定是在那裏向小大說同自己圓房的言語，不由的嚇得一跳，把臉飛紅，也不再喚三姑，一溜煙的逃回廚房。喻氏見了，以爲是女孩兒家聽得成親，害起羞來。那裏知道生姑同乃武二人，早已卿卿我我，恩愛非常，成就了好事。所以生姑聽了，不覺有些膽戰心驚起來。

當下喻氏也不理會，仍問小大道：“小大，你怎樣只是憨笑呢，究竟怎樣呢？”小大也不禁黑臉變赤，滿臉的疙疸都顯了起來，點頭道：“但憑媽好了，只是哪裏來的錢呢？”喻氏道：“這倒不妨，我去同你舅舅商議就是。”三姑聽得喻氏這般言語，只嘻得直嚷，笑道：“要叫新嫂嫂了！＂喻氏聽得，怕生姑害羞，忙喝住三姑，不許亂說。又想到生姑人在廚房內弄飯，很是辛苦，方纔出來，定是叫三姑進去幫忙，卻聽得了三姑要喫喜酒，羞得回了進去。便叫三姑道：“三姑，你人也二十一歲，怎地連煮飯都不去相幫一回，快去幫着生姑，把飯弄好，我們一同喫了，我還得早些回去，不然，那些孽障，又得在你們晚爹前說東話西搬是非哩。”三姑忙笑道：“正是哩，我因媽來了，倒把燒飯忘了，平日飯總是我燒的，只是常燒得底下枯焦，倒也很香，我就歡喜喫這香飯同焦的硬塊。今天小白菜，不對了，要叫新嫂嫂哩，今天新嫂嫂燒飯，不要不燒焦，使我沒有硬塊喫，我得快些進去看看哩。”說着，忙忙立起身來，飛也似的向廚房奔去，一面飛跑，一面又大笑大叫道：“要喫喜酒哩！小白菜要變新嫂嫂哩！＂喻氏見三姑依舊這般的傻憨，連鍋巴都不識，叫做硬塊，又這般的亂叫亂嚷，被生姑所得，豈不害羞，心中很是替三姑發愁，暗想似三姑這般得傻憨，生得如此的難看，十醜八怪般的，將來如何能攀親出嫁，只可養老家中的了。三姑奔到廚房中，卻見生姑也不燒飯，只坐着低頭髮呆。欲知後事如何，且看下回分解。

第七回 檐前鸚鵡小姑有口難防　　　　室內鴛鴦賢嫂多情慫合

話說喻氏到了品連家中，瞧生姑這般的伶俐聰明，便動了與小大圓房之意，當下即向小大說了，小大心中，自然很是願意，平時見了生姑這般嬌豔如花的未婚妻子，早已怦怦心動，也有過幾次，見左右無人，趁着向生姑調笑，生姑自與乃武勾搭之後，對於小大，心中早不願意，眼瞧着自己這樣的花容月貌，在倉前鎮上，算得全鎮魁首，卻配一個全鎮最醜的丈夫，怎不有彩鳳隨鴉的感慨，心中很是不樂。每逢着一個人在房中時候，便愁對青燈，自嘆命保雖同乃武成就了好事，終究不是正式夫婦，將來倘是同小大結婚之後，就不免礙手礙腳，除非是脫離葛家，方能同乃武一生廝守。因此心中很有悔婚之意。

只是自己童養在葛家，很難啓口。好得小大無力成婚，可以同乃武交往，因此便蹉跎了下來。見小大到來調笑，當然嚴辭拒絕。小大卻因未曾同生姑正式成婚，不便相強，也只好罷了，可是心中，眼瞧着這般一個美人兒，又是未婚妻子，不能同牀合衾，豈有不渴慕之理。只是自己家道貧困，沒有成親的費用，只得徐圖將來。如今聽得喻氏要同他圓房，心中很是歡喜，只嘻笑了大嘴，露出了一口闊板黃牙，呵呵大笑，三姑聽得，便直嚷要喝喜酒，恰被生姑出來聽得，不由思忖，怎地辦法，暗想自己生了這付天仙似的容貌，不想匹配了這個醜八怪般的葛小大家計又十分貧窮，圓房之後，少不得要同房共枕，叫自己如何過度日子。似自己這付容貌，同乃武恰巧可稱得一雙兩好，怎地老天這般的不平，生生把自己配給了小大。小大的生性，又是粗獷不堪，同了乃武的溫存體貼相較，那真是天地之別了。

自己同乃武雖已成了好事，恩愛異常，只是終屬勾搭成就，如今倘是要同小大成親，對於乃武，終得稍覺阻礙的了，怎能同乃武相守一世。自己平日，見了小大，便覺得礙眼，如今越發要同他同起同臥起來，生活又是貧苦，叫自己如何耐得慣這般生活。想到此時，忍不住兩隻秋波般的妙眼之內，眼淚如斷線的珍珠般滾將下來。

耳邊卻又聽外面三姑哈哈大笑道：“現在要添新嫂嫂了，有喜酒喫哉。”心中越發的難過起來，不由得自嘆命苦，怎地匹配了這個三分像人，七分像鬼的怪物，不能同乃武百年到老。

懊悔自己在小大自太平軍內逃出之後，那時悔婚，豈不是好，如今若要同乃武廝守一世，除非是悔婚不嫁，立即出了葛家，方能稱心。想到這裏，禁不住想着了乃武，是個著名刀筆，倉前鎮上，那一個不知道楊乃武是個刀筆名手，便是連餘杭縣城內，也赫赫有名，諒來對於這些些悔嫁的事情，只須他出手，真是易如反掌。倘是小大要打官司，也只須乃武在上下衙門之中打點，便可成功，自己何不去同乃武商議，同葛家悔婚，離了之後，再嫁與乃武，豈不是絕妙的事情，可以同乃武白首到老，不再同這醜八怪完婚的了。諒乃武同自己，即這般恩愛，聽得我自己情願向葛家悔婚，再嫁給他，豈有不願之理，自然替自己設法，全力辦這件事情的了。自己同乃武，穩穩可以相守一世，豈不是最妙的一着呢。想罷，打定主意，便抹乾眼淚，方欲立起煮飯，卻見三姑飛也似的跑來，連笑帶嚷的向生姑道：＂小白菜，不對不對，現要叫你新嫂嫂了，你飯可曾燒好，可有焦硬塊呀？”生姑聽得，也不去理她，隻立起身來，一面燒萊，一面向三姑冷冷道：“你自己去看吧！＂真個三姑自己去把飯鍋揚開觀看，見飯底已起了鍋巴，很是歡喜。便幫着生姑煮燒。不一時，都已就緒，即開出飯去，生姑怕喻氏疑心，仍裝着很是歡喜的神色，興沖沖地端出了幾盤菜餚，放在桌上。

小大也幫着搬好匙箸，生姑又在房內取出了一瓶玫瑰露酒開了，取兩個杯子，擺在喻氏、小大面前、各各斟了一杯，向喻氏笑道：“媽，趁熱喝酒吧。”喻氏笑道：“生姑、三姑，你們也來喫吧。”三姑即坐將上去，先夾了一塊鹽雞，放在口內大嚼。

生姑又到廚房之內，取出飯來，方坐下同食。喻氏飲了兩杯，也便喫飯。小大卻喝得有些醉意，方纔不飲，不一時，都已飯罷，生姑把殘餚收掉，取出茶來請喻氏喫茶，自去廚下收拾。

喻氏見生姑這般的井井有條，很是歡喜，又同小大談了一回，約定了後天到敬天家中，命小大同三姑同去，因要同敬天商議同小大圓房之事，怕生姑害羞，因此不命生姑同去。當下小大答應知道，喻氏即迴轉家去，小大卻因酒意很深，即打了一箇中覺。生姑卻獨自一人，呆呆地坐在房中，暗思怎樣的同乃武商議悔婚，不禁想到了自己的身世。

父親在日，也是個秀士，書香門第，都因受了刀兵之亂，水災荒年，弄得一家人家，好端端到了貧無立錐之地，父親便憂鬱而死。自己同了母親二人，無處投奔。自己又沒一個嫡親弟兄，可以奉養母親，所有的幾畝薄田，連遭芒歉，收成全無，真弄到衣食不周，不得已纔到這倉前鎮來投親，不想竟到葛家來做了童養媳婦，匹配的葛小大，人既醜陋不堪，家中也是這般的貧窮。比較了自己家中，真是差相方弗。自己生着這般的花容月貌，再不道命苦到如此。似小大這般的人，如何配有自己這樣的妻子，也太不相稱了。自己是怎樣的一個心高氣傲的了，配個丈夫，卻這般的猥瑣，平時瞧在眼中，已覺得討厭萬分，如今越發要圓起房來，同他共牀合枕，別說是別的事情，便是半夜三更，香夢初回，在枕邊瞧見了這般三分像人、七分像鬼的人兒，也得嚇一個半死，如何能白頭偕老，同過日子呢？

似自己的這付容貌，匹配了乃武，方算得才貌相當，方不負了一生。偏偏乃武已有妻子，自己又配了這般的一個丈夫，真是老天無眼，爲何錯定了姻緣。想到這裏，越覺得小大的相貌醜惡，不堪同衾，便一心一意的同乃武商議，怎樣纔可以悔婚，同小大脫離，方能同乃武廝守一世。

思前想後，心中煩悶憂愁。自不必說，兩眼之中，也不覺眼淚直向下掛。欲待到乃武房中去商議，又怕小大醒來，被他知道，反爲不美。因此只得守候機會。知道後天小大同了三姑，要到敬天家中去商議圓房的事情，總可趁着他們去的時候，同乃武會面，便能商議得悔婚辦法，諒乃武同自己這般恩愛親密，決不肯任着小大同自己圓房，礙自己的好事。想到乃武肯向葛家悔婚，自然是求之不得，憑着乃武的刀筆，這些些事情，當然易如反掌，生姑想到了這一層上。倒稍覺得安心了些。當下見天色已晚，聽得外面小大已經起身，忙仍到廚下，收拾晚飯。

三姑也進來相幫，不一時，晚飯就緒，擺出來喫飯。可是生姑心中有了心事，便有些茶飯無心，很覺得悶絕，只略喫了一些。

小大、三姑那裏知道生姑的心事，依舊狼吞虎嚥的飽餐一頓。

晚飯過後，生姑收過殘餚，在廚房內收拾清楚，便各自安睡。

到了明天，小大仍到店內去工作，只因這時，還在新年之中，小大白天到店內去，晚間便回到家中游玩，所以到了天還未明，便得到店中去做豆腐。日中時候，店市已落，便回家中，有時出去遊玩，這天自然也是這樣。生姑在房中因有了心事，再也睡不安穩，聽得三姑鼾聲如雷，睡得很熟，生姑卻只得翻來覆去。到了四更時分，方覺得有些朦朧，卻聽得小大已是起身，生姑怕小大疑心，反爲不好，即仍起身，安排了面水，與小大盥洗，又煮了些粥，給小大充飢。小大喫畢，即匆匆起身，到店內去了。生姑方再回到房中，重行安睡，身體也十分睏倦的了，不覺安然入夢。一覺醒來，已是辰刻光景。三姑早已起身。

生姑因怕被小大、三姑等瞧出自己有了心事，致露出了破綻，好得明天小大同三姑二人都得上舅舅喻敬天家中，只有一天工夫，自己便能同乃武會商，因此不動聲色仍照舊操作。果然小大、三姑都未覺得。

一天易過，到了明天，小大因這天喻氏吩咐，命自己同了三姑到敬天家中，一則拜年，一則商議完姻圓房的事情，須得到敬天家中去午飯，便在四更不到已經起身，吩咐生姑早些叫醒三姑，替她梳洗得乾淨一些，揀一件光鮮些的衣服給她穿着，生姑答應一聲，小大自出門去到店。生姑因這天須得向乃武商議悔婚，便睡在牀上，閉着雙睛，暗暗思想見了乃武之後，如何開口。過了一回，見已紅日東昇，時光不早，忙叫醒三姑，三姑把手抹着倦眼，早嚷道：“阿哥那裏去了？今天要到舅舅家中去咧。”生姑聽得，不由得暗笑。三姑早已想定到敬天家中去了，便笑叫道：“三妹，快些起來吧，你哥哥就得回來，同你去咧。”三姑聽得，忙一睜雙眼，一骨碌爬起身來，出房到廚房中，取了面水盥洗，生姑也便起身，一面同三姑梳洗，一面同三姑閒談，梳洗畢後，又在房中揀了一件花花棉襖，給三姑穿了。又將一雙平底花鞋，足有一尺光景，給了三姑。原來三姑怕纏足疼痛，不曾纏足，便成了尺二蓮船，同了生姑的三寸金蓮，尖瘦得似一支水紅菱兒，相較之下，真是天遠地隔，這雙花鞋乃是生姑湊着三姑的尺寸而做，預備在新年穿着，今天便取給了三姑，三姑把衣服鞋襪都穿着就緒，坐在客堂之中，呆呆地等着小大回來，一同上敬天家中，生姑也梳洗了一回，自去端整早飯，煮好之後，問三姑可要喫粥。三姑撅起了大嘴，向生姑道：“小白菜，你真是憨的了，停一回到舅舅家中，好喫的東西正多着呢，如今喫粥便喫不下了呀，不要喫。”生姑聽了，倒不覺好笑起來，即自去喫粥。不一刻小大已自店中回來，也換也一件青布棉襖，一條幹淨青布作裙，又穿了雙新的青布鞋子，方同三姑出門向敬天家中去了，生姑見小大，三姑二人已去，心中很是歡喜。一望日色，已是己牌時分，知道乃武已是起身，一切都已就緒，便收拾了一回，走將過來。方到了楊家客堂之內，卻見乃武妻子詹氏同了葉氏，方穿好了衣服要出門去，心中大喜，暗想今天很是湊巧，自己可以同乃武細細一談的了。葉氏瞧見了生姑，即忙讓坐。生姑一面謙遜，一面同二人照呼。詹氏便笑道：“生姑，你怎地這時倒空閒了呢？

＂生姑便把小大、三姑都到敬天家中去了，向二人說了，又問二人到那裏去？”葉氏答道：“我們上親戚家去拜年。”這時乃武恰巧從房內踅出，見了生姑，即點頭招呼。生姑乘着二人不覺，暗暗向乃武使了個眼風，乃武那裏知道生姑要同葛家悔婚，急待同自己商議，只道是生姑欲乘着無人之際，向自己幽會，便暗暗點頭會意。一面向詹氏道：“你們快去吧，晚了倒不好，叫人家懸望的，好得生姑不是客氣的人，不必陪伴了。

＂生姑也忙道：“正是正是！二少爺的話，一些不差。既是大娘和二奶奶有事請便吧，我也得回去煮飯咧。”說着，立起身來，自回家中，知道乃武已知自己約他，停了一回定必到來。

便不到廚房中去煮飯，只回到自己房中，靜悄悄的睡在牀上，等候乃武到來，詹氏同葉氏見生姑回去，即說了一聲有慢，過一天來遊玩，便一同出門拜年去了。

乃武見二人已去，生姑定在房中相候，忙一溜煙望着生姑房中走來。方踏進房門，卻見生姑獨自一人睡在牀上落淚，原來生姑回房之後，知道乃武即要到來，睡在牀上，又想起了小大將要圓房，自己同乃武不能白頭到老，所以又流起淚來，當下乃武瞧見，不禁先是一呆，平時生姑瞧見自己到來，總是歡天喜地，滿面春情，親熱非凡，因何今天睡在牀上悲泣？以爲生姑恨着自己多天不來，所以悲傷，忙在牀沿上一坐，笑道：＂好人，怎麼哭起來了呢？可是爲了我多天不來看你吧？可知道我們的事情，須得祕密纔好，倘是被小大知道瞧見，那還了得，這幾天小大常在家中安歇，叫我如何來看你呢？”生姑聽得乃武這幾句言語，知道同小大圓房之後，小大定必常住在家中，自己同乃武不容易相會的了，便越發的悲泣不休，一塊手帕，已是溼透，把乃武弄得莫明其妙，忙一面把生姑扶了起來，溫着香腮，一面悄道：“究竟是不是呀，如何這般的悲傷呢？

有什麼事情，快告訴我，好歹我總可以幫你？只要是我做得到的事情，光是哭，有什麼用呢？快告訴我有什麼事情，值得這般悲傷？”生姑聽得，方止住悲痛，一面拭乾了眼淚，向乃武說出一番要同葛家悔婚的話來，欲知後事如何。且看下回分解。

第八回 苦口婆心種成功德　　　　甜言蜜語喜見祥和

話說小白菜生姑，聽得喻氏說起要把自己同小大圓房，心中很不願意，一心想同小大悔婚，嫁給乃武，這天乘着小大同三姑到舅舅喻敬天家中去了，便到楊家，暗暗示意給乃武。恰巧乃武的妹妹葉氏，同了妻子詹氏也一同出門，乃武即悄悄的到生姑房中，卻見生姑獨自一人，睡在牀上哭泣，忙追問生姑，因何這般悲哀？生姑一面流淚，一面向乃武嗚咽道：“我生就的命苦，自幼喪了父親，只剩了一個也是生就命苦的娘，把我弄到了這個所在來，朝夕同兩個三分像人、七分如鬼的人在一處，怎不叫人悲傷，並時常虧的二少爺垂憐照應，又承二少爺這般的憐愛，我滿想就此過了一生，也是罷了。雖是每天瞧見那一對傻頭傻腦的呆子，卻有時還爲安慰一些。不想如今連這些些的快樂，也要沒有的了，怎不使我哀痛自己這般的苦命呢！

＂說畢，又哀哀的痛哭起來，把一個布枕，溼了半邊。乃武聽了生姑的言語，依舊不甚明白，又見生姑哭的如帶雨的梨花，心中早憐惜非凡，忙一把把生姑扶起，一面溫存道：“生姑，究竟是什麼事情，值得這般哭泣？且說將出來，待我細細思忖。

有我楊乃武在這裏，好歹總可以幫助着你，且別悲泣，快說給我知道是什麼大事呢？”生姑即一壁試淚，一壁把前天喻氏到來，要選吉日同小大自己圓房，自己心中不願嫁給小大，意欲悔婚的話，細細的向乃武說了一遍。又向乃武道：“二少爺，你瞧小大這般的相貌，說是同他共牀合枕，便是我每天同他同桌飲食，也一百個不樂意哩。不因了二少爺這般憐愛，我早要脫離這地的了。如今越發要圓起房來，叫我怎生過日子呢？而且小大倘是圓房之後，說不定得常常回來，你我的事情，便有些礙手礙腳，我那裏受的下呢？好歹請二少爺同我想個法子，同他們一刀兩截，割斷了牽制方能＂。說到這裏，禁不住粉面通紅，漸漸的低下頭去。

乃武瞧了，豈有不知之理。知道生姑嫌小大相貌醜陋，不願成婚，要同小大悔婚，嫁給自己，只是自己一則已是有了妻子，萬萬不能再娶生姑。二則自己同生姑的事情，終是私事，若是暗中往來，原無不可，倘說是要正式娶到家中，便是作爲小妾，外間難保無人談論，說是自己因了勾搭生姑，逼散小大姻緣，豈不是奪了小大的妻子。自己在倉前名譽向來很好，這一來豈不受萬人唾罵，就此名譽掃地，竟得無顏見人。因此這事，萬萬的使不得的。便是如今，雖沒人敢說自己同生姑有什麼曖昧事情，可是都知道小白菜同葛小大還未圓房。小白菜生的這般的標誌，小大如此的醜陋，當然不是美滿姻緣。住在自己家中，難免沒人捕風捉影的猜測。而看小大、生姑這般的年紀，何以住在一處，卻不圓房，又是使人可疑，倒不如趁此機會，助生姑同小大圓房，一則可以免了外人的閒話，二則倒可以同自己常久相愛，不致使小大、喻氏、敬天、自己姊姊、妻子等發生疑心，豈不是一得而兩便。又加着小大這般貧困，討一房妻子，也不是容易事情，若是自己趨勢慫恿了生姑，幫助生姑悔婚，與自己並沒有多大利益，在小大卻生把他一家人家拆散，於自己陰騭上，也不甚佳妙。自己已佔了小大的妻子，何忍再去拆散他的人家呢，不如相助生姑，把這條悔婚心念去掉，在自己名譽上既好，在實際上也比較有益一些，陰騭上越發的不虧了，可以把自己勾搭生姑的罪惡消滅，豈不是好。

想定主義，便向生姑道：“生姑似你這般的花樣的容貌，真所謂秋水爲神玉爲骨，便是古時的王嬙、西施、飛燕、玉環，也未必再勝如了你。不要說倉前鎮上，找不出第二個，便在杭州府內，浙江全省，也找不出如你一般的來，真可說天下無二，世上無雙，若是處於深閨之內，怕不是個豔名雙全國內蘭閨淑女，應該匹配個如玉樹臨風，似宋玉潘安般的王孫公子，總算得一對璧人，閨房之樂，可以勝於畫眉。如今配了小大，生得這般的醜陋，渾如個醜八怪短命丁似的，無怪你心中要悲哀痛哭了，你的言語，我都明白，可是話不是這般說的，大凡一個女子，最重名節，所謂一夫不受兩家茶禮，烈女不嫁二夫，便是這個意思。你我的事情，究竟不能上張曉諭的宣佈出來，只可暗暗相會。你我雖是恩愛非常，總是私情，倘是說你如今同小大悔婚，再來嫁我，不是我說句薄倖的話，一則我已有了妻子，在我這種門庭，怎能無緣無故把妻子休掉，我妻子又沒犯七出之條，便是我要休她，也是個不可能之事。再把她休了，來娶你家中，別說是我的名譽上，必定從此掃地，爲鎮上人所不齒，就是你的聲名，也不好聽，而且你的一方面，憑空說一聲悔婚，也談乎容易，內中阻難正多，若是悔婚不應，豈不是畫虎不成，反類其犬，爲人譏笑，二則你我住在一個門庭之中，你生就這般的容貌，小大又這般醜怪，難保早有人在背地談論你我有了不正當的事情，若是你一悔婚之後，當不是坐實了這事，如何再能見人。如今這般情形，那一個敢道你我一言半語。

你悔婚之後，再來嫁我，越發被人家說你的悔婚，是我調唆出來的，那時我還能在鎮上立足不成，我既不能在鎮上立足，你又如何辦法呢？再有小大聽得你要悔婚，豈肯甘休，說不定要步到衙門之中。這一來，越發使得你我二人顏面掃盡，所以你說要同小大悔婚，再來嫁我，這事萬萬不能。生姑，你是個聰明剔透的人，總能想到這一層，並不是我的變心和忍心，不肯同你設法向葛家悔婚，實是倘若實行悔婚之後，倒有許多不便，受人家閒話，這又何苦呢？生姑，你想對也不對？”

生姑仍睡在牀上，一言不發，聽乃武說畢，方嗚咽道：“如你這般說來，我決不能同小大悔婚的了，任我在苦海之中，同這不像鬼又不如人的東西一生度日，盡被他蹂躪，你我的事情，就此了結不成？瞧你不出這般文質彬彬，一表非凡，肚子內又很通遠的人，這般的狠心，竟把我送入了地獄，一些不肯救援，從此之後，你也不必再來瞧我，你我的事情，就算完了。

便是昔日你同我的山盟海誓，萬般溫存，也都是假的，如今不必再去提起，並且不同小大悔婚，你我自然也難以相會的了，何況你是個薄倖人呢。我不怨你，只怨自己，生成的這般苦命，落在這地獄之中，永無脫離之日了。”說着又嗚嗚痛哭起來。

乃武聽得，忙也伏下身去，拍着生姑的香肩道：“喲呀，生姑，你差會了我的心了，你以爲我乘此機會，和你斷絕了嗎？

這卻是你大大的誤會了我的意思。不叫你悔婚，就因了我不願離開着你，你想倘是悔婚之後，我既不能娶你，你難道就不嫁人不成，嫁一個人，又怎能如小大這般的呆子，那時我再欲與你相敘，方真的是難了，不如不分開了，而且如今你的年紀，已是二十多了，住在這裏，若再不同小大圓房，外間造謠生非的人多，怕不說你因了小大貌醜，不肯圓房，說不定同我有了一手，豈不是你我二人的名譽，又將掃地，所以我想正好藉着同小大圓房，一則可以免除外間之閒話，二則小大這般的傻子，我們要騙他，也還容易。況且從此之後，免了喻氏等的疑心，不致命小大搬到別地居住，你便能常住在我的家中，相會自然比較了外面容易，又不會出岔子，被人知曉。小大既在豆腐店內做夥計，少不得要在店中，回來的日子，決不能多，你可以藉着同小大同牀共枕，與三姑分牀，睡在小大的房中。小大不回來的時候，我儘可放大了膽子前來，豈不是一舉而兩得，比了如今的偷偷摸摸，好到萬倍。所以我勸你不要悔婚，完全是因了我不願離開着你，暗中圖一個一生恩愛，你竟誤會了我的意思，以爲要斷絕你了，豈不是大大的辜負了我的好意。我又不傻，放着你這天仙般相貌的人，還肯丟掉不成？”說着，一手勾住了生姑香頸，在生姑的嬌顏之上，親了一口道：“生姑，你細細的思忖一會，我的話差也不差，薄倖人可是這般計算的？

＂說着，便伏在生姑香肩之側，低低的道：“好妹妹，你是個聰明剔透，生成了玻璃心肝的人，如何連這些些意思，也想不出來，只圖了一時的忿氣，不把以後的事情如何，細細的思忖一回呢？”

生姑聽乃武滔滔的說了一回，究竟也是個聰明極頂的人，不是似三姑這般的愚魯，覺得乃武所說的言語，一些不差，倘是自己同小大悔婚之後，如何能再住在這裏，除非是嫁給乃武。

如今既不能嫁給乃武，悔婚之後，非嫁別人，便只能回家鄉去。

若是嫁一個丈夫，總不能再比小大蠢魯的人，自己同乃武的事情，便有些難了。若是回家鄉南京去，更不必說了，同乃武不會再行見面，豈不是弄巧成拙了呢。”想到這裏不禁嬌顏飛紅，一語不發。乃武見生姑不再言語，知道生姑心中已漸漸的明白過來，便又笑道：“生姑，你說的言語，可是一些不差，如今請你把悔婚的念頭丟開，任他們怎樣辦法，定了日期圓房也好不圓房也好，只要你能照常住在這裏，你我二人，便能永久會面相敘。我看小大這人，雖則粗魯，待你卻還不差，你可知道似小大這般的人，要娶妻子，很不容易，你悔婚之後，小大再要定一家親事，不知在何年何日，豈不把小大一家好端端的一家人家，拆一個四散分離。又絕了葛家香菸，這陰騭可喪得不小了。非唯是你要喪騭受萬人唾罵。便是我也成了個狼心狗肺的惡人了。倒不如你同小大圓了房，一則成就了葛家香菸，二則你我可常常一起，豈不是一得而兩便呢。好得你如今也慣了，怕什麼呢？”生姑聽了不禁卟哧一笑，向乃武白了一眼道：“你這人真是可惱，人家心中正覺得不舒服，你還取笑我什麼怕不怕啊！＂乃武見生姑這般神色，似嗔似笑，越發添了幾分美麗，忍不住心中怦怦的亂動，便趁勢把生姑一摟，笑道：“喲呀，我說的是句句好話呢，即是你圓房時的不怕，也是我的大功呢。”生姑聽了，忍不住嬌啐連連，伸手把乃武拍了一下，乃武乘了這一拍之勢，頓時房中不再聽得談話，只有些嬌喘之聲。好半晌，方見乃武整着衣服，出了生姑房門。生姑卻顏如朝露，倦眼惺鬆的橫在牀上。自此之後，生姑方暫時把悔婚的心丟開，不再向乃武提起。

這天晚上，小大同了三姑回來。生姑因聽了乃武的一番相勸，倒把平日厭惡小大心思，去了一半，願意同小大圓房，可以常住在楊家，表面上同小大成爲夫婦，暗中卻與乃武白頭到老，便滿面春風的同小大、三姑二人閒談，暗暗探聽今天小大、三姑到了喻家之後，可曾選好吉期？果然在小大口中，探聽得很是明白。原來小大同三姑二人，今天依了喻氏的言語，到舅舅喻敬天家中，一則拜年，二則商議小大合婚的事情，小大、三姑到了喻家，敬天又見了喻氏，一同坐下，喻氏便同敬天商議小大圓房的事情，敬天聽了笑道：“正是。這事我也想到了很久的了，只爲了小大一則還未滿師，不能多賺些錢，開支家用。二則圓房之時，也得一注費用，從哪裏來呢？所以一向沒有提起。如今小大已是滿師，好歹能夠多賺一些了，常時命他們小夫妻倆，住在一處，名份不定，究竟終有些不便。而且生姑這孩子，既生就了這付花一般的容貌，年紀也不小了，不要做出什麼事來，反爲不美，不如先同他們圓了房再說，我也本來要同姊姊來說了，如今姊姊既是也有這個意思，那自然再好也沒有的事了，只是圓房之後，可不能如現在了，每天開門七件事，件件要錢，如何辦法？又加看圓房時的一筆費用，出在那裏？這卻都得先預備一下，姊姊你瞧對不對呢？”喻氏笑道：＂我也因這個緣由，不敢提起，現在卻知道小大的家計，一半仗着生姑做活計下來，那就不妨事了。圓房之時，便越發願意做了，小大也可多賺一些。家用便可以不用愁了，圓房時的費用，我稍稍有二十幾塊的私蓄，弟弟你也幫他幾塊，不足時向楊家二少爺借一些，將來加利還他。這也是一件大事，我瞧楊家同小大、生姑都好，平時常是賙濟，這般的大事，終不致於拒絕。有了幾十塊洋錢，也可以將就的了。”敬天笑道：“如此很好。事不宜遲，我今天便去找合婚的揀一吉日，下了吉期，可以大家安心預備喜事。”欲知後事如何，且看下回分解。

第九回 金玉緣口開雙和合　　　　藥石意語惜一嬌娃

話說葛小大同了三姑，到舅舅喻敬天家中，一則拜年，二則因了喻氏要同小大生姑圓房，同敬氏商議，小大、三姑到敬天家中，見喻氏已到，當下小大、三姑二人，向敬天拜過了年，坐在一旁。喻氏便把要替小大生姑圓房的言語，向敬天說了一遍。敬天聽得生姑會做活計。將來小大家中，可以仗着生姑貼補，又聽得喻氏說了圓房的費用，喻氏自己有二十餘元的私蓄，請自己也補助幾元，不足時可以設法向楊家借貸一些，敬天知道有了幾十元，同小大圓房，雖不十分富麗堂皇，也不算得十分寒酸的了，心中很是歡喜，便笑道：“姊姊這般說來，果然無須慮得。既是如此，生姑年紀已不小，不要再停幾時發生了什麼變故，我們事不宜遲，一個黃道吉日圓房就是。”喻氏笑道：“正是，這事都得費心兄弟的了。選定了吉期之後，我們也可以慢慢的準備起來。”敬天滿口應諾道：“午飯之後，即去找陰陽先生。”三姑自到了敬天家中，只抓着桌上的果子亂嚼，呆呆地聽得喻氏同敬天談話。聽得敬天午後去找陰陽先生，揀選吉期，不久小大便是成親，倒比了小大還歡喜，不住的嚷道：“好了，有喜酒喫了！＂又向着敬天道：“舅舅，叫這個陰陽先生，揀得早些，我可以看阿哥同小白菜拜堂了。”喻氏瞧三姑這般的傻頭傻腦，胡言亂語，不禁嘆了一口道：“三姑，以後我瞧她定得終生在家中的了，這般的傻樣有誰來覓她這樣的寶貨去呢？怎地生姑生得這般的聰明伶俐，嬌豔標誌，三姑卻既傻又醜，無怪都要叫生姑做小白菜，三姑叫塌枯菜哩。”

三姑聽了，把嘴撅得高起，瞧着小大道：“不要緊，不要緊，我也嫁阿哥好哩！＂喻氏、敬天見三姑傻到這般地步，忍不住笑將起來，喻氏忙叱三姑道：“不要亂說。”三姑見喻氏發怒，方不敢再說。不一刻，午餐已備，敬天便請喻氏喫飯，喻氏也不客氣，同了小大、三姑在客堂內坐下。一瞧桌上，排得滿滿的一桌菜餚，十分豐盛，喻氏笑道：“今天倒破費了兄弟，怎地辦了這許多的菜餚？我又不是客氣的人。小大、三姑更不必說，是外甥男女，越用不着這般的盛饌，叫你姊姊心中怎生過得去呢？”敬天笑道：“姊姊也不必謙遜了。我同姊姊，是一母同胞，今天到來，喫一些也是應該的。何況姊姊今年到來還是第一次，又有小大、三姑，這一些些東西，算得什麼，快趁熱喫吧。”說着，即請喻氏上坐，小大、三姑打橫，自己同妻子在下面相陪。又取了一瓶玫瑰露酒，在喻氏杯中斟了一杯道：“姊姊，你嚐嚐這酒，還是去年我自己把花瓣自浸的。

＂喻氏即飲了一口，覺得又是清醇，便滿口道好。敬天知道小大也歡喜飲酒，便也斟一杯給小大道：“今天不是舅舅不許你多飲，只因飯後還得出去幹正經事兒，只許你飲三杯，多飲了醉後不好。”小大即答應一聲，各人隨意飲啖，飯罷之後，喻氏坐在敬天房中喝茶，敬天即向喻氏道：“姊姊，我們先去一趟，選定日期，可以定心。姊姊在這裏相候，待我同小大回來之後，再回家如何？”喻氏點頭道：“好，你們可得早一些回來，不然，我是候不及的。”敬天一壁答應，一壁同了小大，出門而去。

喻氏便在敬天家中等候。敬天同小大二人，一逕向着陰陽先生家中走去。這位陰陽先生，在倉前鎮上，專替人家算命起課，卜葬選吉期，配合八字，合親等事情，名號喚做費鐵口，倒也有些小名望的，敬天同小大即去找費鐵口，選吉期合親。

走了一回，早到了費鐵口門前，一瞧費鐵口，正同人家起卦，敬天、小大二人，即走到裏面，在一旁坐下，直待費鐵口起完了卦，方向費鐵口說明要選吉期合親，請他選一吉期。費鐵口把小大、生姑的八字排了一回，即揀定了六月十八，是黃道吉日，同小大、生姑二人的八字之中，很是相合。在這天合親，穩可夫唱婦隨，家庭融洽。敬天聽了，很是歡喜，謝了費鐵口一千制錢，方同了小大回來。喻氏見敬天、小大回到家中，忙問選的什麼日期？敬天把那費鐵口的言語，已擇定了六月十八的一天，作爲圓房的吉期。喻氏聽得，很是歡喜，向敬天笑道：＂這般也好，離今天還有半年光景，可以慢慢地準備起來。便是錢的方面，我也可以多積一些，兄弟你也可慢慢籌措，對於圓房所需用的東西，拜天地時，小大、生姑所穿的衣服，既是夏天，倒可省些。我也得回去了，再遲了怕這三個壞蛋又得在老頭子面前搬是非哩。過了天，我再到小大家中，向生姑說明，圓房之時，生姑現有許多應用之物，也要叫生姑預備一下。而且向楊家去說話，還是叫生姑去，比了別人好些。楊家的大奶奶，二少爺，都很瞧得起生姑，諒來沒什麼不肯的。兄弟你瞧對嗎？”敬天點頭道：“好，正這般吧，姊姊先回去好咧，好得離吉期還有半年，不妨慢慢的籌措起來，不必急急於一時呢。

＂喻氏一面吩咐小大，好生在店中做事，一面向敬天夫婦作辭，自回沈家，小大、三姑又遊玩了一回，方回到家中。只因敬天吩咐小大暫時不必向生姑談起，所以小大並不向生姑說知已選定了六月十八日的吉期。只是三姑呆頭呆腦，那裏知道什麼，便向生姑說了。生姑聽得，因早被乃武勸解了一番，知道不能悔婚，不如同小太圓房之後，可以同乃武常在一處，倒也若無其事，依舊操作並不因了將要同小大加圓房，心中現出不高興的神色。

過了幾天，新年已過，小大仍到豆腐店中去做事，有時回來住宿。有時便宿在店中。一個月中，宿在家中的時候，不過七八天光景，而且每天住在家中的時候，絕早即須到店中去。

因此小大在家中的時候，真是極少。生姑同乃武越發的可以從容幽會。好得三姑睡到牀上，酣睡不醒，非到明天朝上，不會醒轉。生姑俟三姑睡熟之後，偷偷的到小大房中，約着乃武幽會，便把喻氏已同小大擇定了六月十八作爲圓房吉期，向乃武說了，又把圓房之時，缺少費用，要向乃武借些開支的話，也一一的向乃武說明。乃武聽得，心中也是歡喜，向生姑笑道：＂如此也好，大凡一個女子，總得嫁一個丈夫。你我的事情，終久不能出亮，同小大圓房之後，你表面上便有了丈夫，住在這裏，便不妨礙了，暗中卻可以時常相會，小大又須到店，在家中的日子，不一定多，豈不是你我仍舊可以如現在一般，致於圓房時的資用不夠，向我借些，我自然可以答應，也說不到什麼借不借的言語，便算是我送的一份禮，也是應該，但是我無端送上這般一份重禮，外面又得有了閒話。依我想來，不如我暗暗給你一些，你藏好了，將來喻氏託你來向我借來，你可以取出，說是平日做的活計儲蓄着的，一則可以免了外間閒話，二則又見得你的賢惠，生姑你瞧如何？”

生姑聽得乃武這般的體恤自己，越發的感激乃武，曲盡綢繆自不必說。過了幾天，果然乃武悄悄的交給生姑三十塊洋錢，命生姑藏好。生姑心中越發的感激乃武，不禁又想到將來同小大圓房之後，少不得要同小大同牀合枕，難保不冷落了乃武。

想到這裏，心內又覺得不歡喜起來，向乃武道：“二少爺，承你這般的垂愛，真是感激之至。今生今世，不能再報你的大恩大德，只得待之後生的了。”乃武笑道：“你是個聰明人，怎地還提起這些話來。倒叫我心中不安咧。好得以後，你我相交的日子尚多，說什麼報恩不報恩呢？”生姑道：“話雖這般的說，只是我心中，總覺得對不住二少爺的。不是說句不怕羞恥的話，將來同小大圓房之後，終久不能如現在一般的快活，可以隨時相會。小大這人，生得又這般的不堪，叫我如何忍耐得住呢。”說着不禁又垂下淚來。乃武一見，忙安慰道：“你不必這般的想，你我既住在一個家裏，小大又得到店，自然相敘的日子很多，我不是多譬解給你聽了嗎，同小大圓房之後，反來得便利，在我們的事情上，非惟無害，反有利咧。”生姑道：＂話雖不錯，只是小大這人，如此的骯髒醜怪，教人見了，便作嘔心，如何可以同牀共枕呢？我對這一件事上，心中不知怎的，總不願意。”乃武聽得生姑這般說話，暗想小大的人，生得固是醜八怪般，可是生姑決不能因他醜陋，鬧出什麼岔子，在自己既是不好，在生姑也未必有益，反兩敗俱傷。如今生姑既有了這般言語，不要悔婚的心腸方纔丟掉，又生出別一文章出來，倒是勸她一番，使生姑知道自己的事情，乃是越禮之事。

一個妻子做了這般事情，已很對丈夫不住，不能因了同丈夫意見不合，又嫌丈夫相貌醜陋，再生出作踐丈夫的事情。非得敬愛丈夫，方能以功抵過。想生姑是個聰明剔透的人，自能明白其中利弊。

當下打定主意，忙向生姑道：“生姑，你這個心思，可不能有的。你得知道大凡夫婦之間須相敬如賓，方算得一個賢德女子。對於丈夫，非得敬愛不可。做妻子的人，有了外遇，已是很不應該，何況還要嫌丈夫怎樣醜陋，怎樣骯髒，那還能稱一個賢德女子嗎？我們的事情，既不能給外人知道，不論什麼事情，便不能使旁人猜疑，你倘是不願同小大同房，外間自然又得猜疑起來，你我的名譽可不是仍如要悔婚一般的一落千丈。

何況小大待你也很不錯，你只想到自己已做了對於丈夫越禮之事，不能不敬愛丈夫，將功贖罪，有了這個心思，便不會嫌丈夫醜陋了。你是個聰明人。當能知道我的言語，是否至情至理，生姑，你細細的思忖一回，錯也不錯？”生姑一言不發。聽乃武一番相勸，暗想的思忖了一回，不由得恍然大悟，頓時把厭惡小大的心腸，一變而成爲敬愛，這也是生姑明達事理，知道女子應三從四德，一女不事二夫，自己既由母親主持，配給小大，小大便是自己的正當丈夫。自己對於小大，應該相親相愛，所以聽了乃武的言語，句句入耳。在乃武心中，也因了自己已沾污了生姑身軀，不應再使生姑與小大齟齬不和，於自己的陰騭名譽，都有妨礙，因此諄諄相勸。虧得乃武有這般善念，以後方得超雪冤獄，倘是生了邪念，那裏有這般的善報。此是後話。

且說生姑自聽了乃武一番相勸，把厭惡小大的心思，都丟在九霄雲內，對待小大，竟以妻子身份，體恤小大，不如以前一般見了小大，即生厭惡之心的了。便是對於三姑，也很和睦。

小大是個渾渾糊糊的人。只知道生姑對自己十分要好，喻氏見了生姑這般形式，也以爲生姑知道了要同小大圓房，定了名份，才敬愛丈夫，那裏知道其中有乃武相勸的一番言語，方有這般效果。過了兩月，喻氏已同小大預備一切圓房應用的東西，暗暗算了一算，自己到六月中，大約可以私蓄三十元光景，敬天卻有十餘塊相助。連着小大所嫌的錢，可以積蓄下來的，共有五十餘元，倘再有三十塊錢，便可以諸事齊備，很舒服的了。

這三十塊錢，早有心要向楊家相借，託生姑自己向葉氏乃武去說。這天到了小大家中，即向生姑笑道：“生姑，有一件事情，必須你替我去辦理，論理呢，這件事情，不好請你自己去說的。

只是如今也是沒法的事，倘不是你自己去說，怕不成功，所以只得我自己來託你了，＂生姑聽得，早料到是要向楊家借錢，作爲圓房之用，便假作不知道：“媽媽，什麼事情要我做的呢？

只要我辦得來的，如今既是一家人了，有什麼不可以呢？媽媽說吧。”喻氏聽得，心下很是歡喜，忙笑着道：“也沒什麼大事，只爲了你們圓房的事，我同你舅舅雖有了一些，還覺得少一些，倘是錢少了，辦事既困難，應用的東西也得缺乏，而且面子也不好看。因此我想由你向楊家二少爺去借這麼二三十塊錢，將來由我加利歸償。楊家二少爺、大奶奶都瞧得起你，諒來你去說來，一則你的面上，二則是成就了你們一件好事，十九可以應允，如今你可能代着你媽，向楊家二少爺去說一說呢。

＂生姑聽得果然是借錢的事，便笑道：“我道是什麼事情，原來是這事。媽媽，不是我說一句不識臊的話，如這般的一生大事，向人家去借錢，怕不被人恥笑。媽既少錢，也不要緊，我平時做着活計，積下一些，何不併上用呢，也可免了向人家借，受人家譏笑呢！＂喻氏聽得生姑有些私蓄，願意取出，心中雖很歡喜，只怕只有幾塊錢，仍不夠用，便笑着道：“你的話雖是不錯，只怕仍不夠吧？你有多少錢的私蓄呀？”欲知生姑取出多少錢來，且看下回分解。

第十回 綠意贈妝奩可敬可喜　　　　紅情驚綺夢疑神疑鬼

話說喻氏在葛小大家中，向生姑說起圓房尚少費用，要託生姑向楊家借貸，那裏知道乃武早交給生姑三十塊錢，免爲落一個接濟生姑之名，反惹出外間閒話。當下生姑聽得喻氏託自己向楊家借錢，不禁暗暗好笑，便笑着道：“自己有些私蓄，情願取出作爲圓房之用。”喻氏還怕不夠，又問生姑共有多少私蓄，生姑笑道：“這是我平時做的活計，除了日常貼些家用之外，悄悄的儲蓄着的，那裏有多少呢，也不過二三十塊錢罷了。媽媽，並了上去，可能夠用了嗎？也免得向楊家去借貸，倒怪不好意思的。喻氏起初聽的是由日常貼着家用所餘，以爲有限，如今卻聽得有二三十塊，倒出於意料之外，不覺大喜道：＂真是嗎？倘是你有二三十塊錢，那自然不必再向楊家去借了。

＂生姑笑道：“媽媽，這難道可以說謊的事嗎？不信我便交給了媽媽就是，好得終須媽去辦理事情用的？”說着，忙走到房中，在枕底把乃武所給的三十塊錢，取了二十五塊，用手中包着，餘下五元，仍塞在枕底，以防到做新娘子的一天，或有什麼用處。放好之後，取了二十五元的一包手中包，走到外面，在喻氏坐的旁邊桌上一放道：“媽，這是我私蓄的二十五塊錢，請媽收了，由媽媽怎樣的化吧。有了這二十五塊洋錢，還夠不夠呢？”喻氏忙把手中包解開，一瞧裏面，不是二十五個雪也似的洋錢，又是什麼，不由得笑顏逐開的道：“喲呀，倒瞧不出你有這麼大的本領，居然能積下如此之多的洋錢。這也是小大的福氣，有這樣的一位又能幹、又會賺錢的媳婦，只是如何可以用你的錢呢？”生姑笑道：“媽什麼說的，我的錢難道就不是他的一般嗎？用了有什麼緊要呢？”說到這裏，粉面上早飛起了一陣紅雲，低下頭去，把喻氏瞧得只是的笑呆呆地向着生姑直瞧，生姑忍不住又向喻氏道：“媽，還得向楊家去借錢？

＂喻氏笑道：“有了你的二十五塊自然不用再去開口咧，究竟向人家借錢，也不知道人家肯不肯呢？”說着，便把錢收好。

到了晚上，喻氏已迴轉沈家。這天小大住在店內，夜間乃武又同生姑會面，生姑把喻氏要來借錢，已將前數天乃武交給自己的三十塊錢，交與喻氏了二十五元。乃武聽得，心中很是歡喜，知道和生姑變了以前的心腸，依着自己言語辦理。

光陰迅速，匆匆己過三四個月。這天已在四月中旬，天氣已漸漸的熱將起來，有一天，也是合該有事，小大隔晚睡在家中，到了早上到店中去的時候，向生姑說明，今晚不回家來安宿。生姑正因乃武連日有事，到了杭州府去，昨天方纔回來，小大卻又住在家中，不能相會，生姑很是記着乃武，屈指一算，足足有半月光景沒有相會了，今天聽得小大晚上不回家中，心中很是歡喜，俟小大去後，即藉着到楊家遊玩，暗暗通知了乃武。乃武也因半月沒同生姑約會，心中十分想念，見生姑來暗暗通知，心內也很喜悅。到了晚間，乃武悄悄的來到小大房中，同生姑幽會。生姑見了，自然很是歡喜，靠在乃武身上，膩在一處。一面又把同小大圓房之後，怎樣可以相會，問着乃武。

乃武瞧生姑滿面春情，眼角流俏，紅生生的杏靨，只向着乃武臉上揉擦。乃武心中，早怦怦的動了起來，忍不住擁住生姑，推倒在小大牀上，鬧一個雙鬼飛肩，生姑只斜暱着一對水汪汪的秋水，微微嬌喘，越發把個乃武逗得欲仙欲死，約有半個時辰，生姑喲的幾聲，頓時一個螓首，在枕邊滾了幾滾，已是雙目緊閉四肢松馳，乃武也不禁連喘帶籲，把生姑抱得貼緊。停了一回，乃武方長長的吁了一聲，一瞧生姑，也醒了回來，向着乃武微微一笑。這時天時，雖在四月中，夜間尚很有涼意。

生姑忙扯了牀上綿被，蓋在身上。一壁同乃武擁抱得貼緊的細談衷腸。

正是快活，猛然間聽到外面有人打門，叫道：“生姑，生姑，快開門來。”生姑一聽，卻是小大的聲音，不由的花容失色，小鹿心頭亂撞，乃武也聽的是小大打門，心中雖也有些慌忙，卻比較生姑鎮定了許多，忙安慰生姑道：“別忙，待我回去，你裝着方醒的神色，再去開門。小大瞧不見我同你睡在一處，自然他不敢說出什麼話來。”說着便匆匆起身，穿好衣服，飛也似的去了，生姑也把衣服穿好方裝着初醒般的含糊答應了一聲，悄悄的出了小大的房，把一支紅燭也執在手中帶出，方慢慢的走去開門。一看正是小大回來，小大倒也不生疑心，只是一眼瞧見生姑，兩額飛霞，帶着十分春色，好似又有些慌張顏色。當下小大以爲是夜中開門，所以有些驚慌，也不在意，即走到自己房中，生姑究屬心虛，忙執燈隨了小大進來。燈光之下，瞧得分明，小大牀上，一條棉被，己是堆在牀中，凌亂不堪。原來生姑同乃武慌忙之間，未曾把棉被摺好，小大見了，不由的心中大疑，暗想怎地自己牀上的棉被，這般的凌亂起來了呢？瞧這式樣，分明是有人睡過一般，又見生姑面上越發的飛起了兩朵紅雲，直滿到耳邊，小大越覺得生姑的態度可疑，只是自己同生姑，既未圓房，不要這時自己一鬧，鬧出了岔子，圓房的事情，又得生出了變化。二則究竟沒有親眼看見，不能說定生姑有了不端之事，便也不明言，笑向生姑道：“妹妹去睡吧。”生姑萬想不到小大這時竟回到家中，怕小大瞧出了自己的行爲，心中很是驚慌失措。又瞧在小大房中的棉被不曾摺好，心中越是慌張。如今瞧小大並未動怒，反和顏悅色的喚自己去睡，以爲小大並未知道，心內倒有些內愧起來，便放燈臺，懶怏怏地回到房中，橫在牀上，暗暗的思忖方纔的事情，危險萬分，要不是住在一個門內，那就糟了。這般事情，究竟終覺不妥，將來如何是好呢？想到這時不禁柔腸百轉，很覺得兩難，那裏睡得安穩。

小大在房中，因起了疑心，先把生姑支開，方把被一揭，細細瞧看可有什麼破綻？誰知方揭開被來，便發現了一個香囊，小大一見，忙取起一看，認得這香囊是生姑自己所繡，平日佩在衣襟之上，怎地今天在自己牀上棉被中呢？這般看來，生姑定在這牀上睡過的了，而且並不是和衣而臥，所以把衣襟上所佩的香囊，墮在牀上。生姑因何要在這牀上解衣而臥呢？又想着生姑方纔的神色慌張，同了自己平日，也有晚歸的日子，一敲了門，生姑總三腳兩步，前來開門，今天卻慢騰騰地隔了足有一刻鐘光景，方答應開門。見了自己，又這般的神色不定。

牀上摺好的棉被，弄得這般的凌亂。被中又有生姑所佩的香囊，這事端的可疑，不要生姑在這牀上，幹着不端之事。想到這裏，不禁在牀上四面尋找，可有什麼可疑的東西，卻在被腳下又瞧見了一塊手帕，小大忙取來一看，忍不住滿面通紅，心頭火發。

原來小大認得這塊手帕，同平常乃武所用的一般無二，帕上又印着些水積，約有手掌般大校小大見了，早猜到生姑同乃武定有些不乾不淨的事情，今晚二人定在這牀上相會。想不到自己撞將回來，驚破了他們的好事，怪不得生姑面上滿面春色，見了自己，神色不定，面上紅一塊白一塊的，原來她在家中幹出這般的醜事，同乃武早已勾搭上手。楊家平日待自己同生姑這般要好，卻因了這個緣由。自己尚未圓房，一頂綠頭巾，早戴在頭上的了。想到這裏不覺氣得目瞪口呆，恨不得趕到生姑房中，把生姑痛打一頓。只是又想着自己同生姑一則尚未圓房，不要這般一鬧，發生了變故，自己這般的貧困，相貌又醜，娶一房妻子，也不是容易的事情，萬一生姑變起心來，自己再從那裏去找這麼一個標誌妻子？又加着自己究竟未曾瞧見，有道是捉姦捉雙，如今連見也沒見過如何可以宣揚出去。二則乃武是何等樣的人物，別說是在倉前鎮上，無人不知，便是在餘杭縣中，也赫赫有名，又是著名的刀筆先生，不要自己這般一鬧，乃武惱羞成怒，自己不過是個豆腐店的夥計，論財論勢，遠不是楊家對手，只須乃武筆尖一動，便能使自己家破人亡，豈不是畫虎不成反類犬呢。

想到此時，只得把惡氣按了下來。暗道：不如明天去看看母親舅舅，商議之後，再作道理。忙把香囊、手帕一同藏起，準備以後作爲證據。藏好之後，即橫在牀上安歇，預備明天去見喻氏、敬天，告知二人，再作道理。卻說乃武同生姑勾搭，在家中瞞着妻子詹氏和姊姊葉氏，每逢了同生姑幽會的晚間，即向詹氏推託在書房中安歇，替人家代撰刀筆文字。須在夜間靜心下筆，因此睡在書房之內，實在到了夜間，聽得詹氏、葉氏等衆人，都回房安睡，即悄悄起身，到小大房中，同生姑幽會。詹氏、葉氏倒也不疑。這一晚乃武也說是在書房中安歇，詹氏很是賢惠，便獨自回到房，在燈下做着女紅，尚未睡下，聽得外面小大打門，生姑並不立刻出去開門，心中很是奇怪。

悄悄一聽，好似生姑住的一面，有着很凌亂而慌忙的聲音，心中不禁起了狐疑。停住了手中女紅，靜心聽着外面，只聽得客堂中好似有人走動，心中越發大奇，便在門縫內向外一張。月光之下，望得分明，見乃武披着短襖，拖着鞋子，匆匆的走過，面上很是慌急，望着書房而去。接着聽得生姑答應，出去開門。

詹氏是個聰明之人，怎不知道內中情事。早料到了乃武同了生姑二人，定有了不端之事，心下雖很憤怒，只是詹氏爲人，最是溫柔賢淑，對於乃武，體貼萬分，如今瞧透了同生姑的事情，也不言明張揚起來，只暗暗的思忖，怎樣向乃武規勸。只因生姑已有小大是正式丈夫，不能再嫁別人，同乃武私通，若被小大知道，鬧將起來，惟乃武的名譽上不好聽，也要使生姑置身無地，而且使一個女子，身墮名裂，未免有傷陰騭，不如悄悄的勸乃武同生姑斷絕，一則免得將來乃武名譽掃地，二則乃武身體也好保重，三則生姑也不致被人輕視。打定主意，便悄悄的睡下，又側耳細聽外面，小大生姑可在那裏吵鬧，聽得很是平靜，一些聲音沒有，暗暗叫了僥倖，以爲小大並未知道，心下倒稍稍放了些心。只預停一天相勸乃武，免得再似這一回的危險。卻說乃武自小大牀上，匆匆地披了衣服，飛也似的望書房走去，走到裏面，點起了燈，坐在牀上，心頭只嚇得怦怦亂跳，不禁呆呆地發怔，又怕小大疑心，鬧將起來，豈不是害了生姑。

心中便越發的忐忑不停，忙靜着心，細聽外面。只聽得生姑開門，小大進來之後，即沒有什麼聲浪，知道小大不曾吵鬧，不覺暗暗叫了聲好險。暗想喜得小大傻頭傻腦。未曾發覺，不然害了生姑，是不必說，連自己的聲名，也大有妨礙，萬一傳將出去。豈不大窘。又不禁想到自己同生姑，雖是你貪我愛，恩愛非凡，究屬不是個正當夫婦，自己是個有妻子的人，要娶生姑，當然是不成功了，既是不能把生姑娶回家中，同生姑相會，除了幽會，別無妙法，將來難保不有比今天危險一些的事情發生，或者竟被小大撞見，那時非惟生姑無顏見人，連自己也不免被人家談論，而且生姑同小大，是有媒人有庚貼的正式夫婦，倘是自己同生姑幽會之時，被小大知道，捉起奸來，被人家知道了，還有什麼面目，列於士紳之列。想到此時，覺得同生姑的事情，終究不妥，不如趁了這時，懸崖勒馬，還能保住了以後雙方的顏面同幸福，只是生姑生得這般的美貌，叫自己如何捨得下呢？乃武想來思去，橫在牀上那裏睡得安穩，再也想不出一個妙法，可以不有如今晚這般的危險。直到了天色微明，方朦朧睡去。

小大這晚，也猜透了乃武同生姑有了不端之事，欲到了明天，到敬天家中，請了母親喻氏，一同商議怎樣辦法，因此也未曾好睡。到了東方日出，微微透起一線紅日，小大即起身梳洗，生姑也即起身，煮了早點給小大喫了，小大並不多言，喫過早點，勿匆的出門而去，身旁早把昨天晚上在被中取到的香囊、手帕帶好。生姑見小大出門，以爲小大尚未知道自己同乃武的事，心中倒很放心。見天色尚早，加着昨晚受了驚慌，覺得很是疲倦，便仍回到房中，再睡下牀去安歇。小大自出門之後，在路上暗暗思忖這事如何辦理，倘說是聲張出來，有道是捉姦捉雙，既沒捉住，如何能說定他們有了姦情，不如先同舅舅母親商議一番，再作道理，便一逕向着敬天家中走來。欲知後事如何，且看下回分解。

第十一回 起罡風蠢夫憶家室　　　　來疑雨村婦擇芳鄰

卻說葛小大因隔夜本欲住在店內，忽地店中老闆來兩個親戚安宿在店中，小大的鋪位給了老闆的親戚安睡，不得不回家安歇。不想發現了乃武同生姑有不端之事，把自己牀上的棉被翻得凌亂不堪，在被中又取到了生姑的一個香囊，一幅乃武的手帕。小大這時便料定乃武同生姑定有了苟且之事，當下也不言明。到了明天，天方明亮，紅日一輪方從東山徐徐吐出，小大已喫了些早點，出門到敬天家中而去，欲找了敬天，再請了母親喻氏，一同商議怎樣辦法。

不一刻，早到了敬天家外，見大門尚關得緊騰騰地。原來這時方纔寅末卯初，時光極早，敬天尚未出來開門。小大心焦急，忙把大門打了幾下，只聽裏面敬天問道：“是誰呀，這般早的時候，便來打門。”小大忙高應道：“舅舅，是我吶。有要緊事兒，請舅舅快開一開吧。”敬天方纔起身，聽得外面打門的卻是小大，心中不禁一怔，又聽說是有要緊事兒，暗想不要小大同生姑發生了什麼岔子不成？不敢遲延，忙三腳兩步，奔到門後，把門一開，見外面立着一人，不是小大，又是何人，面上含着一面的怒容，雙眉緊皺，好似有一件重大的心事彷彿，敬天見了，忙問道：“小大，你這般時候來找我，只是這般的怒容滿面爲的是什麼呀？”小大道：“舅舅，事情大咧。且到了裏面，再細細的告知舅舅吧。我還得去請母親來一同商議咧。

＂敬天知道小大今天到來，定有一件很重要的事情，不然，小大傻頭傻腦，平常不容易發怒，便開了門，同小大到了裏面。

小大便把昨晚怎地回去，怎地打門，怎地生姑停了一刻鐘方來開門，自己見生姑顏色不定，起了疑心，走到自己房中，又見把自己摺好的棉被翻亂，不禁大起疑心，在被中找到了生姑的一個香囊，是每天佩在衣帶上的，一塊乃武的手帕，顯見得乃武同生姑早已有了私情，細細向敬天說了一遍。一面又把昨晚在牀上被內取着的一個香囊，一方手帕，取將出來。給敬天觀看道：“這個香囊，是生姑自己所繡，平常我瞧見掛在衣帶之上，如今卻在我牀上被內。一方手帕，我也常見楊少爺所用的一般無二，也在我牀上被內。顯見得生姑同了乃武，同睡在我的牀上，被我回去一打門，把他們驚散。在倉卒之間，把香囊同手帕遺落在牀上。而且因急於來開門，連棉被都未曾摺好，凌亂不堪，在我沒有回家的時候，他們二人，定在牀上做下不端之事，所以生姑開門之時，面上還紅馥之地的神色慌張咧。

＂

敬天聽小大說畢，把香囊同手帕看了一回，認得香囊確是生姑的東西，手帕雖不能說定是乃武的，諒來小大也不致於說謊，又加着小大平日，倒不甚會說謊，對於生姑又很心愛，決不會平空杜造，有意破壞乃武同生姑二人。這件事十九是可以認爲確定不錯的了，不禁沉吟起來，暗想似生姑這般的才貌雙全的女子，配給如醜八怪般三分像人，七分像鬼的葛小大自然是算得彩鳳隨鴉，當然不免心中不忱。似楊乃武這般的人品，身家才學，同生姑匹配，倒恰是郎才女貌，又住在一家，相見之後，發生了這般事情，也可說得是在情理之中。只是生姑早已同小大訂婚，又是童養在家中，幹下這種不端之事，總不能說是不錯，如今既是做得事機不密，被小大險些撞穿，拿到了可疑的證據，在小大一方面說，一個童養媳，同人家有了姦情，倘是被個外人知道，豈不遺羞門楣，說小大帶了綠頭巾，除非是把生姑退掉，方能遮除羞恥，只是小大已是中年相近的人了，家道又如此的貧窮。要娶一房媳婦，做了一個豆腐店內的夥計，所入有限，那裏有人肯配給他呢。好容易對定了生姑，人品在倉前鎮可算是獨一無二，女紅亦很不差，這可說得是求之不得，不想卻同了楊乃武有了姦情，若是因此退掉，小大的一生，或者竟將孤獨一世，葛家也說不定要絕嗣的了，而且捉姦捉雙，只得到這些些證物，也不能說定他們一定有了姦情。生姑對於小大，未必心中樂意，退婚卻求之不得，似生姑這般的美貌，怕不嫁一個如意郎君，比了小大強如百倍。小大對於這事，倘是張揚出來，小大並沒什麼利益，生姑卻恰中心懷，姦夫又是倉前一霸的楊乃武，聲勢赫然，他出面幫着生姑，非但小大不會勝利，竟要喫一個大虧，倒不如不聲張來得好些。敬天想到這裏，覺得這事萬萬不能聲張，同生姑反臉。如一反臉之後，生姑正中心懷，趁此同小大悔婚。小大退掉了生姑，又那裏去找這般花一般美貌，八面玲瓏的媳婦呢。只是自己的意思，雖是這樣，不知姊姊喻氏心中，是如何意思，不如先把喻氏請來，一同商議，瞧她怎樣的主意，再作道理。便向小大道：“你且別張揚出去，究竟你沒把他們捉住，有道是捉姦捉雙，捉賊捉贓，你既沒有把他們二人捉住，便不能說定他們二人有了姦情，張揚出去，被人家聽得恥笑。不如先把你母親請來，我們一同商量怎樣辦法，再作道理。”

小大聽得。覺得敬天的言語很是不差，自己對於生姑也很歡喜，雖是昨晚猜測他同乃武有了姦情，心中十分憤怒，卻也怕一鬧之後，把生姑退掉，以生姑這般美貌的人，自己如此的窮困醜陋，到那裏去再找一個呢？聽得敬天吩咐，不能聲張，忙連連應諾道：“好，且把母親請商議就是。”敬天忙喚過一個小廝，到沈家去請喻氏到來，也不說明是因了小大的事情，怕沈體仁的三個兒子聽得之後，說閒話，只說是敬天有事相商。

不一刻，喻氏到了敬天家中，見小大也在這裏，便笑着道：“我知道是小大又有了什麼事情了。”敬天笑道：“姊姊說得一些也不差，正是小大的事情，要請姊姊來一同商議一下，＂喻氏見小大愁眉不展，呆呆的坐在一旁，敬天也很露出了爲難神色，知道有了很緊要的事務發生，忙問道：“什麼事呀？這般早的天氣，便巴巴的把我叫來。”敬天即把小大昨晚發現了生姑同乃武有了姦情的話，細細的說了一遍。又把香囊和手帕，給喻氏觀看，喻氏聽畢，不禁沉吟了一回道：“似生姑這般的面貌，別說是乃武中意，不論是誰，都得說一聲標緻。年紀又不小了，我所以要同小大急急圓房，也因了這個緣由。生姑匹配小大，本有些委曲的，不要年紀一大，生出了別的變故，如今果然不出我的所料，弄出事來。怪道那一天我要叫他向楊家開口，借小大圓房時的費用，她即取出了二十五塊洋錢，說是做活計積蓄下的。我原有些奇怪，憑着做些活計，那裏積得下這麼多的錢。這時想來，自然是楊乃武給她的了。論理一個媳婦做下了這般不端的事，便應該退掉，再辦姦夫一個罪，也就完了。可是現在卻不是這般講。一則姦夫是一個有財有勢的楊乃武，別說是倉前鎮上，誰都不敢去動他。便是杭州府餘杭縣內，也很有些權力，似我們這般的人家，同他去頂撞，真是雞子同石頭去碰了，那裏可以得到什麼勝利呢。二則似生姑這樣的媳婦，真算得才貌雙全，倘是退掉之後，又到那裏去找第二個呢？何況捉姦捉雙，憑着一個香囊，一條手帕，怎能說定他們一定有了姦情，豈不是平空把一個既美麗又能幹的媳婦丟掉了呢？三則似小大般的人，年紀已是三十歲了，人品既不見得好，才學更不必說，家產當然再也論不到，再要配一房媳婦，怕不是個容易的事吧。因此依了我的主見，千萬不可鬧將起來，弄得畫虎不成反類犬，那才後悔不及呢。”

敬天聽了，正合着自己的意思，忍不禁點頭道：“正是，正是！姊姊的言語，一些不差，我也是這個主意。似我們這種人家，別說是沒有捉着人家姦情，便是捉到了之後，也未必鬥得過楊家，何況楊乃武又是個著名的刀筆先生，可不是好對付的。只是也不能不想個辦法，使他們以後不再幹那不端之事，免得被人家知道，恥笑小大，這方是正理。”小大心中，對於生姑本十分心愛，如今弄出了這種事情，退掉生姑，心中也不願意，只是倘然絕對不問，盡生姑同乃武去通姦，自己真是變了開眼烏龜了，總得想一妙法。使他們以後，不再發生這般醜事，可以使這項綠頭巾卸掉。聽了母親喻氏的言語。正中心懷，忙接着道：“對咧，母親說的話一些不差，我們這種人家，要同楊家去反臉，是辦不到的。第一要把他們弄到不再在一處，不被人家知道，再把生姑嚴行管束起來，使她以後知道改過就是了，母親舅舅以爲如何？”喻氏、敬天本來都是這般心思，都齊齊點頭。敬天沉吟了一回，向喻氏道：“我們既定了這個息事耐忍的主義，只使生姑不容易同乃武會面，自然他們不容易在一處了。可是如今住在一個門內，那裏能得監視他們呢？

除非是叫小大搬到外面來往，不住在楊家，方可命他們不常相會。便是乃武再要找生姑幹那不端之事，究竟住在外面、比了在一個門內，難了許多，小大也可以暗暗監視生姑了，小大不在家中的時候，乃武到小大家中，也不便當了，乃武是個鎮上的紳士，也得顧些聲名。人家丈夫不在家中，跑去同他妻子談話，豈不被人家談笑，乃武也不能不顧忌一些，夜間更不必說了，小大也在家中了，即使乃武到來，可以由小大接待，越發不妨事了。這樣可以不傷情面，又杜絕了後患。卻算得是一舉兩得。因此不如把小大搬到外面來居住，便諸事都了哩。”

喻氏聽得點頭道：“正是，我也是這般想，不如把小大搬出來住，自然沒有這般事情了。不過倘是在這幾天內，立即搬家，一則沒有相巧的房屋，二則反啓人家疑心，怎地住得好端端的，忽地立時立刻的搬起家來，內中未免被人家說長道短。

我想事情已到了如此地步，倘是生姑同楊乃武已有了姦情，早搬晚搬，都是一般的了。總是不清楚，若是沒有什麼，幾年也住了，難道一兩月便得岔子不成？小大，現在你回到家中，不必張揚，原似平時一般，不要被生姑同乃武起了疑心，反生枝節，只是每晚總得回去住宿，不要好酒貪杯，誤了大事，只暗暗留意着生姑的行動，生姑便有天大的膽，也不敢妄作非爲。

一面我們暗中留意房屋，在圓房之前，搬到外面來居住，只說是住在楊家，圓房之後不大方便，不如獨立門戶的好，因此搬出來祝這麼一來，豈不是面面光鮮，既不得罪楊家，生姑也沒法藉口，又可免了旁人談笑。弟弟你瞧好不好呢？”敬天聽了喻氏的一番言語，覺得這般辦法，真是面面俱到，再好沒有的了，忙連聲道好。小大心中，也很歡喜。三人商議已畢，小大自到店去。喻氏在敬天家中喫了早飯，方纔回家。

從此之後。喻氏、敬天，小大三人，暗中留意房屋，準備搬出楊家居住，小大每晚，總是回去睡覺，對於生姑，卻依然是和顏悅色，並不把此事聲張。生姑自從這一天險些兒被小大撞穿之後，到了明天，見小大絕早出去，面色上很不好看，心中很不放心，怕小大已猜透了自己同乃武的事情，暗想自己同乃武，究屬是苟且，不大方便，長此以往，終有一天敗露的日子，除非是同小大悔婚，方能同乃武常久相聚，不覺又把悔婚的心意勾起，欲同乃武商議。偏偏這天乃武出門去了，直到晚上回來，小大已先回了家中，生姑怕小大向自己說話。卻見小大依舊同平日一般，並無舉動，以爲小大並不知道，方放下了心腸，可是自這一天起，小大每晚必回家中，因此生姑要同乃武相會，晚上竟沒有空閒時候，白天又是人多不便，把生姑的一顆芳心，弄得忐忑不安，終日裏緊皺眉頭，暗暗思忖怎地辦法？終思想不出來什麼妙法，避了小大同人家耳目，可以同乃武幽會，而且有時瞧見乃武，乃武的神情之中，卻似淡淡的不似往日濃厚，生姑是個聰明的人，早瞧出了乃武的神情之間，大非往日可比，越發覺得納悶，不知道乃武心中是如何意思，又不好相問。誰知乃武自這天被小大驚散之後，回到書房之中，被詹氏暗暗瞧見，便着實的規勸了一番，把乃武的迷夢，喚醒過來。因此變了往日對於生姑一味戀戀不捨的態度，欲知詹氏怎樣規勸，且看不回分解。

第十二回 三更圓夢規勸良人　　　　五夜寒衾思懷吉士

話說楊乃武的妻子詹氏，爲人最是賢淑，自幼飽讀閨訓，對於一個女子的三從四德，都能確守不逾，嫁了乃武之後，對乃武的敬愛體貼，真可說得是無微不至。知道乃武是個風流倜儻的人物，在外面難免沒有尋花問柳等風流之事，恐傷了乃武身體，便常是乘機善言相勸，保重身體。所說的話，句句是由真誠所出，乃武見詹氏這般的賢惠，很是歡樂，不由得把在外面尋花問柳的心腸丟掉。夫婦二人，恩愛非凡。自結婚之後，從未勃谿過一次，又加着詹氏，凡是規勸乃武，總是溫顏相向，話語從心嵌中發出，不由不使乃武心悅誠服，聽了詹氏的言語。

詹氏見乃武這般的歡愛，越發的體貼丈夫。便是乃武有時在外面做下越禮之事，詹氏見並沒大害，也就只當不知。到了乃武稍稍醒悟之時，方以好言相勸，乃武忍不住內愧而止。詹氏又因了乃武善於刀筆，恐有了傷天害理的事情，也不時向乃武陳說陰騭因果，乃武聽了，便對於不合人事的刀筆訴狀，常是拒絕，因此乃武雖是以刀筆有名，只反平些冤枉屈服的人情冤獄，幫助了人家做傷天害理的事情，十不一見，這都是詹氏平日規勸之功，這一次暗中瞧見了乃武同生姑有了姦情，險些被小大撞見，覺得這事萬分不妥。生姑是個有夫之婦，同他通姦，律有專條，是觸犯刑法的事情。倘是被人家知道，都有不便，這事萬萬不能常久，非規勸乃武，從此斷絕，方能保住不出岔子。

當下想定主意，便暗暗等候機會，相勸乃武，使乃武醒悟，與生姑斷絕關係。過了一天，乃武在晚上睡在詹氏房中，婉燕之餘，睡在牀上，閒談家常。恰巧這天喻氏到小大家中，同小大出去購辦生姑做新娘時的衣服，詹氏即向乃武笑道：“相公，生姑要做新媳婦了，我們同她同居了好久，也應送些禮物，送什麼東西，相公以爲怎樣？”乃武聽得詹氏提起生姑圓房的事情，不禁把前數天的事情，提上心頭，微微的喟了一口道：“娘子你去預備就是，總之稍重一些，她們也很貧苦，幫他一些，也是好事。”詹氏瞧見乃武這般神色，知道尚未忘情，暗道不如在這時探探他的口風，對於生姑究竟是怎樣心腸？便又笑道：＂正是，生姑也可憐，生得這般花一般的相貌，配了個蠢醜不堪的葛小大，怎不叫她傷心呢。”乃武聽得，不覺又長嘆一聲道：“怎說不是呢，可是事已如此，婦人家究以名節爲重，既對定了親，自然也沒法更變的了。這也是她的命運，別人也無能爲力，又不能助她打破這環境，倘其是去幫了她不嫁給小大，事實上雖好，名節上卻不堪問了，旁人的閒話可畏，別說是生姑不得好處；便是幫助她的人，也不免被人說話，是見色起意，看想生姑，纔出這個主義。而且生姑倘是不嫁給小大，非悔婚不可，悔婚也不是容易事情，在倉前的人，誰不知生姑是小大的妻子；又童養在小大家中，必須要經官動衆。一個閨女，鬧到這個地步，名譽上還用說得嗎？無端悔婚，又是觸犯刑章的事情，也未必拿得穩。到了這時，倒變了弄巧成拙了。因此這事，竟是無法可想，只得瞧她這樣一塊羊肉，落在狗嘴裏了。

＂詹氏聽了乃武這番言語，知道乃武對於生姑，雖是憐惜，可是也不願使他同小大悔婚，忙趨勢挑乃武道：“語雖這般說啊，生姑心中不免難過，倘是做出了不端之事，小大如何辦法呢？

＂乃武笑道：“論理呢，生姑配小大，實是冤枉。但是既然業已成事，也不能反悔的了，若然做下不端之事，不要說名節喪盡，便是被小大知道鬧將起來，終是姦夫淫婦，犯了刑法，有誰說因了生姑生得好，小大生得醜，不配做夫婦，應該在外面結合姦夫的呢。少不得都要說生姑同姦夫廉恥喪盡，被萬人唾罵。”詹氏聽乃武這般說法，暗想不趁了此時，向乃武規勸幾句，使他醒悟，更待何時，忙又笑道：“對咧，一個女子有了丈夫，如何可以再不守婦道，自然要被人家恥笑了。只是我看似生姑這般的人，自己既生得花一般的容貌，配個小大三分像人，七分像鬼的人，心中自然不歡樂了，又沒有讀過什麼閨門女訓，對於一個女子的三從四德，也不見得十分明白，立腳便不會怎樣的堅牢，只要有一個相貌稍好的男子，覬覦她的姿容，去引逗她，便保不定要弄出事來。所以以後生姑不有這種事情便罷，倘是有了，都是做男子的人，不怕傷陰騭去引逗她的不好。到了身敗名裂的時候，方知道上了人家的大當，可是懊悔嫌遲了。

這種男子，再真要有報應，我倒看有機會，要規勸生姑，千萬別上這種大當，弄得身敗名裂之時，懊悔要嫌遲的。一個女子，第一要敬愛丈夫，將來不怕沒有好報。相公，你看好嗎？”乃武聽詹氏如此一說，不由得心中一頓，覺得詹氏的言語一些不差。似生姑這般的女子，被男子引逗之後，方有這般不端之事。

若是自己那時，能以正言相勸。便決不會另有別好。就似前數天生姑要悔婚，被自己一勸之後，立即放下了這條心腸。可見生姑這人，並非是淫蕩一流人物，原是可與爲善的女子，自己去引逗他，真是大傷陰騭。而且生姑既有了丈夫，自己總是姦夫，萬一被小大撞破，自己的顏面何在？又連帶了生姑身敗名裂，想到這時，忍不住心頭隱隱作痛，忍不住呆呆的怔祝詹氏見乃武待著不語，知道乃武有些醒悟，便又笑道：“相公怎地悶住不語呢？難道真的怕生姑不明道理，嫌丈夫醜陋，做出歹事來嗎？這也不妨。生姑這人是何等的聰明伶俐，只要把這些要緊道理，提醒她一番，自然可以懂得，一變嫌惡丈大的心理，易爲敬愛丈夫。一個女子，只要明白了敬愛夫君，三從四德，是女子們的要訓之後，別說是沒犯有不端之後的人，可以立即知道倫常大道，敬愛丈夫，便是已有了不端之事的人，也能知道苦海無邊，回頭是岸，立即斷去姦情，做個賢德媳婦哩。 ＂

乃武聽得詹氏說到苦海無邊，回頭是岸的言語，不禁恍然大悟，暗想自己怎地這般糊塗，一時想不起來。只要自己從今天起，不再與生姑私會。再瞧有機會之時，細細的開導她一番，使生姑對於小大，不生嫌惡之心，夫妻間不致勃谿，即使自己曾經引誘生姑，這般一來，也可將功贖罪，不傷陰騭，自己同生姑的聲名，也可以保得住了。這真是苦海無邊，回頭是岸。

卻不道被詹氏一說提醒，心中十分歡喜，又暗想，今晚詹氏怎地向自己說到這些事情，不要詹氏昨晚瞧見了自己從生姑處出來，猜透了自己同生姑有姦情，恐弄到身敗名裂，觸犯刑章，方暗暗規勸自己。這般說來詹氏的賢惠，真是無可比擬。自己瞞着她幹下這般歹事，如何對得住她，想到這裏，忍不住向詹氏瞧了幾眼。詹氏卻又望着乃武微微一笑。乃武覺得詹氏的神色，同了方纔一番言語，明明是知道了自己和生姑的事情，面上早一陣陣的紅暈起來，覺得詹氏既已知道，再瞞着她，使她耽心，良心上也說不過去，即把同生姑的事情，原原本本的告知了詹氏，並且立誓不再同生姑往還。詹氏聽了，知道乃武已是醒悟，並非虛言，心中大喜，忙安慰了一番。這一夜之後，乃武果然不再同生姑約會。便是生姑相約暗示，也只當不知，並不赴約。又因了小大這時每晚歸家安宿，對於生姑守幽很嚴，生姑在這種情形之下，對於小大心中自不免又起了些厭惡之心。

對於乃武，卻並不知道已由詹氏勸醒，斬斷情絲，只以爲乃武懼怕小大撞見，因此不敢相會。

這般的過了十幾天光景，生姑那裏耐守得住，只恨得茶飯無心。恰巧這一天小大不回家中，生姑大喜，忙暗暗來約乃武幽會。誰知到了晚上，生姑白守了一夜空房，乃武並未到來，卻知道乃武住在詹氏房中，心中很是動氣。坐在房中，細細思忖，覺得乃武對待自己神情之間，好似冷淡了許多，不似平時見了自己到他們家中，有說有笑，神情中暗暗露出因了自己而發。如今乃武見自己之時，總是默默的走開，一無說笑，這種神情，顯見得冷淡不堪，爲了什麼事情，對待自己如此的冷淡起來，只猜不出內中緣由。這般一想，不禁把以前乃武對自己的溫柔憐愛，真算得無微不至，比較了小大的粗獷，不可同日而語，自己倘是有了這種丈夫，於願已足，無奈被月老錯配姻緣，同乃武只結了個露水姻緣，到如今越發連露水姻緣也不周全了，自己怎生得這般命苦，心中一酸，眼淚便似斷線珍珠般的滾將下來。又覺得自己對乃武並無開罪之處，便是前晚小大回來，險些兒撞見，也不是自己之故。可是乃武對自己，好似也未表示不滿，如何忽地情淡到如此地步？只猜不出什麼道理，思前想後，淚如雨下，竟是泣不成聲，眼瞧小大這般醜陋，反匹配了做正式丈夫。乃武這樣溫柔的人，反成了露水夫妻，如今越發成了薄倖郎君，自己好不命苦，心來如何能安然度日？

究竟乃武對於自己是怎麼的一個心思，若是不過一時受了驚恐，不敢到來相會，好得同住在一個宅子之內，既未忘情，不久自能重行歡聚。只怕乃武已變了心腸，那就恩斷情絕的了。生姑一面暗泣，一面胡思亂想，只猜不出乃武因何變了心腸，把昔日思情，忘一個乾乾淨淨。

想了半晌，忽地把長眉一展，星眸一睜，暗想：我真的傻子，他既不會相會，我不是目不識丁的女子，難道不能作一封纏綿悱惻的情書，暗暗給他，一則責他不該恩情斷絕，因了什麼道理？二則可以把自己的苦處，陳訴一番。倘是他怕以後被小大撞見，好得圓房的日期，當有二個月光景，悔婚也不能算遲，也可以同他商議個辦法，使得以後能做一個長久夫妻，豈不是不怕小大撞見了呢，看他取到這封書信之後，如何回答自己。想定主義、一聽外面正打着三鼓，忙起身回到自己房中，三姑正仰面酣熟，知道三姑一時不會即刻醒，正好放膽寫信。

桌上筆墨硯臺，倒都現成，這是因了生姑，刺繡繡貨須描寫花樣，所以早已購辦。生姑這人，是個絕頂聰明的人，幼時在家中讀過幾年詩書，住在葛家，空閒時常看看書字，學習一回。

到了楊家之後，越發受了乃武黛陶，對於文字一項，雖不能說好，寫信等事，卻已能夠。這時輕輕的磨起墨來，取了一張描花樣白紙，提起筆來，寫了一封纏綿悱惻的情書，書內把種種事情，序述個詳細，寫得哀怨動人。末後又說小大怎樣粗獷，如何醜惡，萬萬不能一處度日，把悔婚的言語，舊事重提，情願同小大悔婚之後，隨乃武安份度日。雖是備位小星，亦是願意等言語。寫了之後，聽得更鼓已打五更，知道天色將要明亮。

不要被三姑醒來瞧見，忙急急的收拾了桌上紙墨筆硯，把書信藏好，看有機會，投給乃武。收拾好了，即忙解掉外面衣服，悄悄睡下，三姑並未知道，仍是酣聲振耳，十分好睡。生姑因一夜未睡，嬌軀十分疲倦，不覺朦朧睡去，醒時已是日上紗窗。

三姑早已起身，生姑忙也起來，收拾了一回，料事家事，直到午後，生姑忍不住到楊家來遊玩，欲趁熱遇見乃武，或能細訴衷腸。不然，也可以把寫好的信，留乃武書房之中，使乃武瞧見。

到了楊家，見詹氏、葉氏都坐在家堂內閒談，見生姑，忙一齊起身讓坐。生姑一面謙遜，一面問了二人的好，方一同坐下。閒談了一回，方知乃武今天並未出門，在外面書房之中。

生姑聽得，也不再問，只暗暗歡喜。暗想：乃武既是在書房之中，自己何不悄悄進去，瞧乃武怎樣對着自己。想定主義，又敷衍了幾句，起身告辭回去。詹氏、葉氏合笑送過，生姑見二人已不在後面，知道這時乃武正獨自一人在書房之中，這也是生姑知道乃武的脾氣，白天在書房中作事，不許一人進去，連在外面窺探，也是不許。因此生姑料着並無別人在書房之內，便悄悄的走到書房外面，四面一望，卻一個人也沒有，忙踏進房去，瞧見乃武正坐在椅上寫字，生姑不敢高聲喚呼，怕被人家聽得，只低低的叫了聲：“二少爺！＂乃武正聽得有人進來，又聽得喚二少爺，忙抬頭一看，卻見是生姑，只怔得一跳，不由得啊呀道：“你怎麼走到這裏來呢，被人家瞧見，那還了得。

＂生姑並不分辯，正待責問咋晚何以不來赴約，忽聽得外面隱隱有人高叫小白菜，生姑聽得是三姑聲音，恐被她撞穿，忙把袖內的書信，丟與乃武，飛也似的出書房而去。欲知後事如何，且看下回分解。

第十三回 一紙寄鸞箋劈開情網　　　　三遷營兔窟割斷紅絲

話說小白菜畢生姑，因昨晚楊乃武爽約，到書房中去找乃武，正欲訴說，聽得三姑一片的叫小白菜聲音，恐她撞見，慌忙把昨夜寫好的一封書信，擲給乃武，勿匆的出去。三腳兩步，趕到自己客堂之外，正迎着三姑。三姑一見，即笑着道：“小白菜，哥哥回來了，快去快去？”生姑正奔得氣急口喘，聽是小大回來，不覺又是一慌，忍不住粉臉飛霞，心頭亂跳，隨了三姑，走到裏面，果然小大已是回來。原來小大因天氣炎熱，喻氏命他同去看房屋，纔回家換穿衣服。小大衣服，都是生姑經手放摺，到了家中，不見生姑，一問三姑，知道到楊家去了。

小大心頭已是打了個疙瘩，忙命三姑去喚，三姑到楊家一看，生姑並不在那裏，問詹氏哪裏去了，說是已回家，因此三姑一路的叫將回去，見生姑從外面到來，倒也並不查問，到了家中，三姑笑着向小大道：“你說小白菜在楊家，她卻在外面，小大聽了，又瞧見生姑的面色不定，不由得疑心大起，暗想乃武書房正在外面，不要生姑，乃武二人，又在書房中幽會。好得自己不久就得搬出，如今也不必查了，反生出別的枝節，當下只向生姑取了衣服，穿好了出門而去。生姑方嚇着三姑說出自己在外面，不要小大疑心，見小大一言不問，倒放下心來。

卻說乃武在書房中，瞧生姑進來，心中嚇得撲撲亂跳，方欲以正言相勸，卻得三姑一片叫喚，招生姑叫去，臨行之時，丟下了一封書信，即拾將起來，一看上面寫得：二哥親訴四字，字跡十分娟秀，正是生姑親筆，忙拆開一看，只見上面寫道：＂二哥愛鑑，啓者，竊以去歲以還，蒙哥不棄，不以賤軀爲辱，誓以百年，妹生不逢辰，荊門不幸，橫遭摧迫，孑孑弱弱，茫無所依，母老家貧，無以爲生，乃有童養之舉。方以爲可以出水火而登衽席，而妹命薄天生，夫婿既形如鬼魅，身高不滿五尺，目不識丁，胸無片墨之儲，又寒若範叔，釜可生塵，衷心之悲，無可倫比。清夜捫思，常淚洗鴛枕。去歲而後，大假良緣，得逢君子，復不以妹微賤使侍牀側，方擬百年相偕，不意罡風陡起，吹折鴛翼，常此以往，情何以堪。醜如歷鬼之葛小大，望且生畏，安能同牀共枕。只以哥之相勸，聊忍一時，偷生以侍君子，今彼耽耽虎視，視妹爲囚，難越雷池一步，不復能侍哥以遣妹悲哀心懷。永夜迢迢，轉輾反側，只以淚洗面。

妹身雖蟄於斗室，心固未嘗一日不飛越於哥之左右也。此情此景，安可一日以居。哥素愛妹，義無坐視，只即加援手，拯妹於枯井之底，設法與葛氏解婚，俾得常侍君子，雖位列小星，亦所夙願。昔日之山誓海約，固言猶在耳，當不致爲薄倖李郎，使妹之願於危殆，昨夜待哥三更，而哥竟爽約。豈微賤之質，不足當君子之一盻，則妹以能仗鼎力，得脫牢籠，將長齋黃卷古佛脊燈，了此一生，以報哥之德，葛氏梟鴟，誓不願偕其永生，妹萍飄弱苦，所仗者只哥而已矣。乞憐而一諾，無任感激。

生當隕首，死當結草以報，臨書涕泣，惶恐待命。伏維賜淦是禱，妹畢生姑叩啓。”

乃武看畢，覺得滿信的哀怨悱惻，不忍卒讀，只是自己自詹氏諷勸之後，已是大徹大悟，決不再淪漩渦，致自取罪戾，有傷陰騭，這封書內，又一味的欲與小大悔婚，倘是不去復她，自己落一個薄倖之名，倒也不必說他。不要生姑，由怨生恨，真是弄出了別的變故，非惟害了生姑，又拆散了小大姻緣，或者意致把小大好端的一家人家，弄得妻散家破，罪過不小，不禁大爲躊躇起來。好半晌，陡的想起生姑前次，也向自己說要同小大悔婚，被自己反覆開導了一番，便知道其中利害，不再提起，生姑這人，原不是個不良女子，只因未知其中道理，方有悔婚的思想。如今也可勸她一番，或者也能使她醒悟，同小大相敬如賓，豈不是好。自己也可將功折罪，但是當面勸他，一則又得被人生疑。二則有些言語，倒不好啓口，不如也寫一封規勸她的書信、使她見了明白其中利弊，反較爲妥當，想定辦法，即提起筆來寫道：＂賢妹妝次：奉華扎誦讀未罄，覺如清夜杜鵑，哀怨不忍卒讀，兄衣襟爲之溼透，妹之所言，固未嘗不合於情理。彼傖村俗，何能匹妹之清麗絕豔。惟以兄所知，尚非如妹之思。足以磊落之軀，蒙妹不棄，不以傖夫視之，願託終身，期以白首，衷心之感，無復言宣。然人生於世，所貴重者，只爲名節。若名節已墮，終爲人所不齒，尤以女子爲最烈，所謂一女不嫁二夫者是也。妹與小大爲夫婦，雖未成婚，而有慈母之命，媒約之言，名正言順。又復自幼無居，形影未離，盡鄉里之人，莫不知之，夫婦爲人倫之道，嫁夫之得失，非以貌別，自當視丈夫之德行性氣，不能以貌醜陋，遽謂遇人不淑，小大雖醜，其心則良，待妹亦未嘗一日疾言厲色。妹若能平心相待，必能美滿恩愛。若視辨貌色之優劣，而定遇人良惡，則蕩婦娘子之所爲，非溫淑女子所宜。且女子首重三從四德，兄與妹之遇合，終屬苟且，幸而未爲鄉人所知，否則，人言嘖嘖，非惟兄之不能立足於故鄉，即妹亦不免受萬人之唾罵。故悔婚之舉，斷乎不可。兄於日前，已當面陳其中利弊，妹秀慧異常，當能明達，還祈三思。小大面醜，其心則喜，必能體貼妹懷，琴瑟和諧。

顧小大一家，所仗者只妹一人，一旦悔婚，貧苦之家，安能得娶妻，遂致家破人亡，於心何忍。鄉人知之，亦必詈妹之無良，尚有何面目，偷生人世。此中利害，可洞若觀火，無待兄之嘵嘵，妹自能知之也。夫婦之間，相敬如賓，梁鴻孟光，世所稱道。爲女子者，宜敬其夫君，方稱賢婦，妹如能敬愛小大，無忤無違，自有至樂。盂梁不能專美於前，而兄與妹之聲譽，亦能因此而保全。兄於去年，以愛妹之深，情不自持，致隙情網。

冥冥之中，陰騭已傷。迄今以思，疚愧無似，若不亟圖自救，天道好喜，自古已然，恐報應之速，即在目前，前日小大歸來，聊以示警，苦海無邊，回頭是岸，失之東隅，尚能收之桑榆，此所以前晚之約不得不爽，自救亦即爲拯妹。區區苦衷，伏乞原宥。妹如不以兄言爲忤，敬事小大，名節既保，後福無窮。

不然一旦東窗事發，法網難逃，終且淪於萬劫不復之中。自此而後，兄當盡其所能，助妹伉儷，以贖前衍。惠書所言，不敢承命。以妹之明，必不以兄言爲河漢，憬然恍悟，力保名節，兄感且無量，伏維三思是幸。耑復妝安。”

寫好之後，密封在信封之內，上面雙寫了：生妹親啓四字，暗想生姑非是個淫蕩婦，瞧了這封書信之後，若是能得憬然而悟，倒也一件功德，可以保住葛家血食，雖是去年自己去勾生姑，喪盡陰騭，這麼一來，或者能得將功折罪，心中倒是歡樂。

把信藏在身上，瞧有機會，即交給生姑。這夜乃武仍宿在詹氏房中，悄悄的把生姑書信，同了自己怎樣寫下回信，勸導生姑的話，細細的向詹氏說了。詹氏聽了，很是歡喜，知道乃武自被自己勸後，已懸崖勒馬，苦海回頭，經此不會出什麼岔子的了。

一宿無話。到了明天午後，生姑又到楊家來遊玩，暗探消息，乃武怎樣對答。恰巧乃武在客堂之中，詹氏、葉氏都在裏面房內。乃武趨勢把自己寫好的書信，悄悄交給生姑道：“賢妹回去細看，自能知道一概情由。”說畢，自出去到書房中去，生姑忙把信藏好，怕就此回去，詹氏等起了疑心，又到詹氏房中談了一回，方告辭回去。三姑這時，巧是不在房內，生姑忙取出乃武書信，拆開細觀，生姑爲人，本不是個淫娃蕩婦，這一回只因了小大監視甚嚴，不能同乃武會面，由愛生怨，方把悔婚心念，再提上心頭。不然，早經乃武把其中利害，解說明白，生姑也知道悔婚之後，非惟沒有利益，反而弄到身敗名裂。

如今瞧了乃武相勸的書信，言正義嚴，把女子應當三從四德，方算得一個賢惠婦人，說得十分明瞭，不禁恍然大悟，覺得以前同乃武的苟且，真是喪名敗節的事情，若不極早回頭，將來不免被小大撞破，弄得萬人唾罵。不要說是自己無顏偷生於世，便連乃武也難於立足的了，豈不成了愛之適以害之了呢，不如趕速回頭，可以保住名節。好得同乃武的苟且，旁人一無所知，小大便有疑心，也不能說定，何況別人。自此之後，不再同乃武往來，小大那裏能得說定自己同乃武有了姦情，豈不是名譽無礙，有誰敢說自己不貞節呢。真所謂苦海無邊，回頭是岸。

心中不覺十分歡喜，並不以爲乃武薄倖，反覺感激乃武。自這一天之後，乃武同生姑雖仍不時見面，卻以禮自守，絕未幽會過一次。也虧得如此，不然覆點難雪；乃武也險些兒冤沉海底，此是後話。

卻說生姑自被乃武勸導之後，對待小大越發的比前敬愛，並不以小大丑陋憎嫌。不過生姑生就花一般的容貌，嫁這麼一個醜八怪的人物，心中不免有紅顏薄命的感嘆，這也是人情之常，不足以責生姑。過了幾天，小大同喻氏已定好了房屋，在本鎮太平街，是一進樓房，租金等都很便宜。喻氏因了那天小大說起生姑同乃武有了姦情，即一同商議搬出乃武家中居住，打聽得太平街內有一進空屋，同小大去一瞧，倒很合意，租金又小，正合小大居住，便付了定洋，同敬天商議，何日搬進。

敬天把日曆番開，一面觀看，一面向喻氏笑道：“姊姊，你瞧，揀得離吉期遠些，還是近些的好呢？”喻氏沉吟了一下道：“我看還是離吉期近些，可以到了搬家的前數天，再命小大告知生姑，免得又生什麼變故。”敬天點頭道：“正是，我也是這般想。我們這一次的搬家，都爲了生姑同楊乃武不要有了姦情，纔要搬出楊家，以免以後的風波。生姑如今未必知道我們正瞧房子搬家，若是她是同了乃武不做好事，知道了要搬出楊家，不能再同乃武隨意幽會，心中自然是不樂意了，不免又得生枝生節。不如揀一個離婚期近一些的日子，使生姑知道，也來不及生出枝節來了。”喻氏道：“正是正是。我也是這個主意。

＂敬天即翻了一回黃曆，見六月十一，正是黃道吉日的好日子，最宜遷居，便向喻氏說了。喻氏覺得很好，離六月十八的圓房，只有七天，生姑要生變故，也萬萬來不及的。當下即告知了小大，命他在六月初六七光景，告訴生姑，教他向楊家退租，瞧她怎樣的神色，小大答應回去，也不向生姑說起。

流光駒隙，不覺己到了六月初旬。那一天，小大從店中回來。向生姑道：“妹妹，媽說這裏的房屋雖是不差，終究同人家合一個宅子，不大便當，因此要搬到太平街居住，房屋已由媽同舅舅看過，一切都好，已定了十一搬去，明天請你向楊家說明，還把東西收拾收拾，免得臨時慌忙，明天媽還親自來同你商議咧。”生姑聽得，陡的喫了一驚。只是生姑自從乃武寫信勸導了一番，己把乃武的事情完全斷絕。對於小大抱着敬愛之心，因此聽得搬家，雖有些不樂，倒也無可無不可的，隨口應了一聲，只覺得小大平時，並未談及搬家，如今突然要搬到太平街居住，而且日期很是傖促，心中不免懷疑起來。細細一想，不由得心中大悟，已知道定是小大疑心自己同乃武苟且，所以悄悄的同喻氏等商議，搬出楊家，另行居祝忍不住叫了慚愧，虧得乃武先期見及，果然小大已生了疑心。好得如今我們二人已斬斷情絲，不然，豈不要戀戀不捨，弄到身敗名裂呢。

這晚小大隻咐囑生姑把東西收拾收拾，倒也沒有別話。到了明天，喻氏到來，向生姑說了要搬家另住，請生姑去向楊家說明，是因了圓房之後不便，要另行居祝生姑一口答應，午飯過了，即到楊家，恰巧乃武也在裏面，生姑把小大要遷居的話，向詹氏等三人說了。詹氏聽了，正中心懷，暗認自此以後，可以把乃武、生姑二人完全斷絕，便滿口應諾。乃武亦知道小大所以遷居的緣由，好得自己已是醒悟，便答應了一聲。生姑見楊家並無說話，興沖沖的回去告知喻氏。喻氏瞧生姑對於搬家絕無不歡之色，心中很是納罕，以爲小大的疑心完全虛事，也很歡樂的吩咐了生姑、三姑二人收拾東西。到了十一，自己再來相助，說畢，自回家中，欲知後事如何，且看下回分解。

第十四回 度佳期花燈雙雙偕老　　　　　　重瘟疫鴛鴦故故分飛

話說葛小大因了那一天在自己牀上，取得了生姑的香囊，乃武所用的手帕，起了疑心，即同喻氏敬天二人悄悄商議，搬出楊家居祝喻氏找到了太平街內有一幢空屋，租金十分廉少，正合小大居住，即向小大敬天說知，同去瞧過，都很合意。由敬天揀定六月十一日黃道吉日，搬出楊家。遷入新屋。又怕被生姑先行知道，發生了別的變故，因此到了初七的那天，方向生姑說明，託生姑向楊家退租。恰巧生姑已被乃武勸醒，對待小大非比往日，聽得小大同喻氏來說十一日要遷居到太平街去，明知因了疑心自己有了不端之事，便一口應允，到楊家退租。

一切說好，喻氏即迴轉沈家，吩咐生姑收拾傢俱，自己到了十一再來相助。生姑答應之後，送過喻氏回到裏面，屈指一算，離十一隻有四天，忙同了三姑，慢慢的收拾起來。到了十一的一天，生姑已把一切傢俱東西收拾就緒，喻氏、敬天都來相助，小大也忙得汗下如雨。葛家雖是貧苦，東西倒也不少，足足的搬了一天，方纔完畢。乃武卻送了一分厚禮。進了太平街新屋，佈置灑掃，又忙了一回，方都就緒。

生姑一看，這所房屋，樓上也有兩個房間，樓下客堂竈披，房子半新不舊，還覺不差。喻氏知道小大、生姑尚未圓房，決不能住在一個房中，把樓上兩個房間，一個給生姑居住，一個小大同三姑安宿。到十八日圓房之後，生姑、小大自然住在一個房中，三姑卻另房居祝安排穩妥，方迴轉家中。敬天因小大圓房，離這天只有七天，一切圓房時所用物件，喻氏在購辦時候，已安放在太平街新屋之中，只須她來整理一番，牀桌木櫥等物，都放在生姑房中，將來便是新房。敬天瞧一應事務，都已差不多了，也自回去。到了明天，喻氏、敬天又到小大家中。預備喜事。小大心中欣喜，自不必說，便是生姑，也覺得很是樂意，幫着喻氏等料理，並沒有一些不悅。喻氏見了，先放了心，覺得生姑對於乃武，並沒有戀戀不捨意思，不知有什麼姦情，當下也不再放在心頭，只忙着預備小大喜事。葛家雖是貧困，小大圓房，也是件要緊大事，總得辦些酒席，請請親友。其餘如佈置新房，購辦應用物件，添制幾件拜堂時用的新衣，同了生姑做了新媳婦穿的衣服種種事情，已是把喻氏、敬天二人忙一個手腳不停。小大這幾天，因了家中有事，便不再到店，幫着喻氏辦理。便是生姑，也忙碌了多日，接着發喜帖，辦酒席，又預備了一下，不覺已到了十六，明天即是好日子了。

喻氏細細一算，所預備的錢除了購辦東西，制辦衣服，用去四十餘元之外，還剩了四十五元光景，明天的用度，已差不多了。

只因並不是娶親，只是圓房，用不着花轎執事等費用，只須叫一個掌禮，拜堂送天地和合，到了新房之中，坐回花燭，外面請親友熱鬧一天，即就成功的了。圓房禮物，亦就完畢。小大、生姑二位小夫妻們，即可以同住一房，實行周公之禮。一切費用省下不少。要緊的只有酒席一項，早由敬天僱了一個廚子，殺下兩頭肥豬，連酒菜算來，有了二十元，是足夠的了，其餘花燭使用人等的費用，用去了十五元，很覺舒齊，不算枯薄，還可餘下十元，留給小大，作爲日常之需，心中便是歡喜。當夜宿在葛家。

到了明日吉期，小大、生姑、喻氏、三姑四人絕早起身，敬天也清早到來。這一天的客人，來得倒也不少。喻氏的丈夫沈體仁、楊乃武、小大的堂弟葛文卿、愛仁堂藥店小老闆錢寶生，都到小大家中賀喜。生姑的母親，因已老病在牀，正在南京，沒有到來。生姑這天是新媳婦，自然不便出來照呼親友，只坐在新娘房中。這天的吉時，是在午後未初，敬天一面料理事務，一面瞧着時刻，見已是未初模樣，忙吩咐掌禮伴娘，準備拜堂。伴娘把生姑在新房中掇了出來，同小大並肩立了，一齊拜過了堂。接着便是見禮，第一個自然是沈體仁同喻氏，然後敬天夫婦，諸親友都見過了禮，方回房休息。生姑這時，穿着新媳婦裝束，頭上珠珞紛垂，越顯得珠圓玉潤，絕豔人寰，諸親友沒一個不嘖嘖稱讚。小大、喻氏、敬天等幾個，又招呼了親友坐席，一個個歡呼暢飲直鬧得燈闌酒罄，方各自回去。

沈體仁、喻氏，又吩咐了小大、生姑一回，喻氏又把所餘的錢交給了小大，方同沈體仁回去。敬天夫婦俟客人散後，把一切事務，料理清楚，也回家中。小大同生姑，便在這一夜內，成就了百年大事的周公之禮。生姑心中，早知道自己已非完壁，戰兢兢地怕是要漏出了破綻，雖在預先一天，悄悄備下了一方雞冠血酒的綢帕，到了這時，有意做出了顫吟畏縮，淺笑低嗔，眉頭緊鎖，玉肢輕搖的嬌態，仍怕小大知道了破花殘柳，擔了一夜憂心。可是小大還是破題兒第一遭的事情，那裏識得其中玄妙。又加着如生姑般的美人兒，軟玉溫香，早把魂靈兒飛上了半天，有什麼功夫去細辨真僞，狼吞虎嚥，恨不得立刻把生姑和水吞下，不由得使生姑曾經滄海之感，越發覺得小大的粗獷可厭，乃武的溫存體貼。要不是經了乃武的一番助導，又得生意外變故。

好夢易過，明天早上，小大、生姑都絕早起身，小大因了圓房，向店請假三天，這天便不再出門。貧苦人家，不如富家豪門，新媳婦可以香閨慵起，享畫眉之樂，必須自己經紀，料理家中。生姑起身之後，依舊如平日一般操作。轉瞬間三朝已過，小大仍每天到店，生姑自然仍如未圓房時一般，事事須自己經紀。三姑又是個呆傻不堪的女子，除了幫着煮飯洗衣，學做一些粗針線之外，竟是一事不能。同生姑談話，只除了呆話，一些沒有。因此生姑覺得寂寞非凡，小大的心情，又不甚溫和，對待生姑雖還算好，可是白天到店，晚上回來，倒頭便睡，有時把生姑蹂躪一陣，什麼輕憐蜜愛，萬種溫柔，款款情話，小大哪裏懂得，把生姑這般一個美人兒，磨得悲哀不堪，心中委屈萬分。一個人的時候，常是以淚洗面。便抽個空閒，又寫了封信給乃武，訴說自己苦況。乃武對於生姑，未嘗不知道她的苦楚，只是事已如此，無法挽救。倘是再續情絲，被人家知道，名譽掃地，豈不是愛之反而害之，只得硬了心腸，把慧劍斬斷情絲，覆了一封信給生姑，勸他好好廝守，以禮相勉。又把各節大道，婉轉的說了一回。將來生下孩子兒，教子成名自有好日。所謂喫得苦中苦，方爲人上人。以後若是須自己幫助之處，只要不越乎禮，自己能力所及，無不應命。暗中又關切詹氏，照顧生姑，詹氏很是賢惠，知道乃武能斷絕生姑，心中已十二分的歡喜，聽得乃武命自己照顧生姑，便一口應諾，詹氏也知道生姑紅顏薄命，生成這付天仙般的容貌，卻嫁一個醜如鬼怪的葛小大，算是可憐之極，理宜照顧，便不時的送些銀米。生姑得了乃武書信，也稍覺安慰。又常是得到詹氏賙濟，知道是乃武的主使，越發感激乃武。小大家中，本是貧苦非常，仗着小大做一個豆腐夥計，那裏能得養家活妻。也虧得詹氏有些銀米送來，生姑做些活計。三姑這時，粗的針線，也勉強做得，賺些小錢纔可以支持度日。

這般的過了半年光景，有一天，也是合當有事。乃武因接到生姑一封書信，道是生姑的親母，老病身故，死後蕭條非凡，無錢爲殮，南京家中，有信來借貸，無奈小大平時連過度日子還有些勉強，如何有錢寄去，懇求乃武看在昔日情份之上，賙濟一些。自己因了經濟困難，實在連盤費都沒有，生身母親死了，也不能回去，命苦已到極點。乃武見了，便回了一信給生姑，一口應允，已代寄了十塊洋錢到南京，又勸生姑不必悲傷，至損玉體，爾我的情分，這區區十元，不必掛在心懷。不料這一封書信，生姑一不留意，被小大取着，細細一看，認得下面的署名是楊乃武三字，信上的言語，小大並沒有多識字理，不甚明白，心中不由得大疑起來，忙把書信藏好，到敬天家中，給敬天觀看，敬天一看，早明白生姑同乃武，果然以前有了不端之事，即向小大說了，小大那裏忍耐得住，立刻要回去同生姑吵鬧。還是敬天明白其中事理，忙止住了小大。一面把喻氏請來，一同商議。喻氏倒也曠達，吩咐小大不必同生姑吵鬧，一則鬧將出來，聲名難聽。二則生姑同乃武的姦情在住在乃武之中之時，如今卻已斷絕往來。吵了起來，不要生姑一橫了心，託了乃武出頭，小大這種人家，那裏敵得過乃武的勢力，倒弄巧成拙。好得他們二人，已斷了關係，不如暗中監視，使他們不能會面，自然不能成好的了。反可以有時藉着乃武，幫助小大，豈不是好。敬天小大聽了，覺得一些不差，小大便不同生姑說起，只在暗中注意。可是生姑同乃武，同住在楊家之時，有過姦情，已被小大、敬天、喻氏等知道，生姑見了乃武書信之後，心中十分歡喜，又很感激乃武，因想念已死的母親，心亂如麻，隨手把信放在抽屜之中。過了一天，想着了這封書信，不要給小大瞧見，忙去一找，那裏還有影蹤，心內很是惶急，怕小大見了吵鬧。到了晚上，小大回來，生姑心頭好似小鹿亂撞，以爲小大定得同自己大鬧。誰知小大一言不響，好似並未見着乃武的書信一般，方放下了心。

光陰匆匆，不覺又是一年，正是同治十二年份。小大賺錢仍然如此，生姑倒也慣度清貧生活，不再覺得難堪。而且因了生姑善於治家，把家事整理得有條不紊。生姑又聰明非凡，不論什麼精細活計，一瞧便會，一會便好，倉前鎮的人，多喜歡生姑的針線，賺的錢便稍稍增加。生姑又甚精細，常有餘蓄，生活便比較了去年好些。到了三月下旬，小大店中一個大夥計死掉，小大即頂了這缺，賺錢雖是多些，事情卻是忙了。不論是店中的什麼事情，如買豆子，送豆腐，制豆腐等一切事務，都得小大受理，因此須宿在店內，不能天天回家，這也因了豆腐生涯，必須在三更天光景起身操作，方能應付早市。若是天天回家，自然不能每天三更到店。好在生意人家，只以賺錢爲主，怎能夠因了享閨房豔福，廢了店務。所以生姑知道之後，十分歡喜，忙忙的置辦了一付被褥，送到店中，作爲小大住在店中之用。小大自這天起，一個月內，回來安宿不到十天。生姑在家中，同三姑料理家務，做些活計，倒也不覺什麼。

匆匆的又過了三四個月，已過了署伏，正是秋涼七月天氣。

倉前鎮上，賽行極盛的盂蘭勝會。七月中的盂蘭會，這時候年年舉行，卻沒有一年來得盛大。只爲這年的夏天，厲疾盛行，死於疫病的人很多。便惹出了一班巫師僧道，暢言休咎，說是上天降罰，若不亟求天憫，不知要鬧到如何地步的瘟疫。聽得的人也不管是真是假，一唱百和，彷彿真的大禍臨頭，全鎮的人，都嚇得戰戰兢兢，街頭巷口，常聚着許多人竊竊私議。茶坊酒肆，更有許多人造謠生非，說得千真萬確，什麼天上降下了五部瘟神，地間放出了五煞惡鬼，專布疫氣，聽得的人，越是人心惶惶。當下便有人創議賽會打蘸等事務，向上天解禳，散掉瘟疫。這時候的人心。對於賽會打醮等事，都十分的信任，頓時寫願簿相助，預備會事的預備會事，忙一個不亦樂乎。又因了有放出五煞惡鬼的言語，特別注意於七月中的盂蘭會，這也是相傳下來說七月是鬼月，孟蘭會專超度陰魂。如今既有五煞惡鬼，非得超度不可，便舉行一個盛大的盂蘭會，先由鎮上紳耆出面會商出會的經費，同盂蘭會中所需物件，自然有一班熱心的人，分頭前去預備。又因了取媚鬼神起見，把會中景緻，要弄得盛極非凡。盂蘭會本是年年舉行的賽會，不過這一年異常的盛大。一切會務，由年年舉行賽會的人去擔任，分頭到各處去借應的物件，招人煉各種功夫，什麼高抬閣高蹺肉臂燈等，自六月初直準備到七月二十光景，方漸漸辦理完善。早有人傳到外面，知道這一年的盂蘭會，不比往年，盛極一時。內中有除了全付執事，旗傘等應用物件之外，尚有茶箱、玉鑾旗、架角端等物，最珍貴的有珍寶紮成的種種物件，功夫方面抬閣、高蹺、肉香爐等，其多自不必說。只是高抬閣一項，共有十八座之多，都是高有三丈光景，這種盛會，已足有二三十年沒有舉行過了。這個風聲，別說是倉前鎮餘杭縣中都已傳遍，便是杭州省城之內，也都知道。倉前鎮到了七月底的一天，有這麼一個盛大的盂蘭勝會。欲知後事如何，且看下回分解。

第十五回 看盛會萬人聚小鎮

缺妝奩一女泣空房

話說倉前鎮上因了六月三伏，瘟疫重大，罹疫而死的鎮上人民，不知多少，家家都嚇得戰兢兢地，以爲觸怒了神祗，犯了天嗔，因此上天降災。便有幾個巫師，同了幾家專於斂錢的道院僧廟，趁着時機，倡言禍福，說什麼五部瘟神下界，都爲了平時人民不敬天地，不惜五穀，所以上天降災。若要消災去禍，必須舉行賽會。那些無智愚民，卻不思不敬天地，不惜五穀，所以天上降災。應該快些改惡爲善，倒附和了這些巫師僧道，籌備起賽會事宜。在六月順已出過幾種，如瘟將軍會姜太公會等，又因說是這次的瘟疫，由五部瘟神放出了五煞惡鬼，已震動陰司，非舉行一個盛大的盂蘭會，不能解禳，鎮上的人，忙急急籌備，要討五煞惡鬼等歡喜，預備得非常盛大。好得清朝賽會一事，並不有違禁例，官府反嚴行保護。一年中的會期，本有許多，盂蘭會也是年年舉行，不過沒有這一次的大動干戈。

鎮上的紳士，出頭主持，捐款的捐款，出力的出力，預備賽會應用物件的預備，煉臺閣高蹺等工夫的煉工夫。忙一個不亦樂乎，早有人傳播出去，倉前鎮這一年，舉行這麼一個大盂蘭會，自有興致的人，四處趕來看會。會期是七月底的一天。不到二十五六日的光景，四處來看會的人，已不知有了多少。倉前鎮上，家家門首，都搭起了看會高臺，準備賽會過時，可以坐在看臺上細細觀看。又怕街上的看客擠到家中，豈不把看臺擠毀，又各在門首，攔起了擋木，來看會的人有的宿在親戚人家，有的臨時租了人家的房屋居祝鎮上所有的幾處小小客店，都早擠得水泄不通。又有幾個投機的人，臨時備下客店，專招看會的人居宿。飯店酒鋪，終日座無空隙。說不盡的形形色色，熱鬧非常。這一次的盂蘭會，直預備到二十六的一天，方纔就緒。

看會的人，早把一個倉前小鎮，擠一個人山人海。自有會中人出來維持秩序，又先期到外面來量地步，看形勢，只因會中臺閣高蹺很多，怕不夠地步通過。一切就緒，差不多已將到會期，看會人都伸長着頭頸，只待七月底的一天，看這個盛極一時的盂蘭大會。

卻說到倉前鎮來看會的人之中，有一個姓劉名子和，年方二十五歲，乃是餘杭知縣劉錫彤的兒子。劉錫彤年過半百，只有子和一個兒子，因此把子和愛如夜明寶珠一般。劉錫彤是維揚人氏，年輕時也是個浮滑少年，家中並不富有，不過是箇中人之產。娶妻之後，得了一大注的妻財，登時暴發，抖將起來。

只因這位劉太太，母家姓林，同劉錫彤同籍，父親是個維揚富翁，膝下無兒，所生一個女兒，嫁給劉錫彤。劉太太別的不懂，對於幫夫運三字，卻熟悉非凡，到了劉家之後，盡把家中值錢的東西，向着夫家擺去，幫着丈夫劉錫彤發財。好得劉太太既沒有弟兄，自然沒人同他爭奪。劉太太的父母，一則愛女兒心切，連帶愛子婦婿。二則自己並無兒子，將來百年之後，只是繼承一個族中子弟，承續香菸而已。自己有這麼大的數百傢俬，終久要給別人，不如給了女兒，究屬是自己的親骨血。而且女婿也有半子之份，比了承繼過來的兒子，總親熱一些。便盡着女兒搬運，只要女兒開口，沒有不應之理。嫁給劉錫彤的時候，老夫婦怕女兒嫌夫家貧困，不能稱心如意，早允許把存在錢莊金號大商家的存款，由女兒帶一半到夫家，已足足的有了七、八十萬。其餘妝奩手飾，自然是豐富極頂。只是壓箱底用的金條，已用了五百兩。金葉金器，也有五百餘兩。手飾中的珠項件珠花等件，珠子粒粒有黃豆大校這並不是作書的有意相湊，卻是的確的事情。劉太太因了楊乃武的案子，所用去賄賂，足有數十萬光景。這都是劉太太母家的產業，大都談楊乃武奇案的人，都能知道。

閒話少說，且歸正傳。劉太太出嫁的時候，帶去的財產，差不多已將百萬，無論何人，總可以滿足他的慾望的了。可是劉太太到了臨時上花轎時，還是一百二十個不願意，在閨房中只是痛哭，不肯上轎，把個老太爺急得手足無措，怕錯過了吉時，將來夫婦不能和睦。自己只有這一個女兒，怎生捨得。總得夫婦之間，相敬如賓，女兒過去稱心如意，方好放下心腸。

這一次的所以配一箇中人資產的劉錫彤，也因了要使女兒快活舒適。劉家上無尊長，一進門就是當家太太。又加着女兒帶去了七、八十萬傢俬，自然有財必有勢，誰敢不服，豈不是女兒過去，仍如在家中一般。而且女兒的脾氣，在家中嬌養已慣，決不能受人管束。有翁姑的人家，萬萬不成，因此配給劉家。

如今不要錯過了吉時，衝犯了喜煞，夫婦閨房之內，時起勃谿，終日吵鬧，豈不是反害了女兒了呢。因而愁眉不展，還是老太太明白，知道女兒的不肯上轎，決不是不願意出閣嫁給劉錫彤，內中必有一個緣由。忙走到閨房之內，悄悄的向着女兒問道：＂寶貝女兒，怎地你還不稱心呢？你爸爸嫁你，也把一半家財交給了你咧，只因劉家沒錢，才這般的給你帶去，我同你配劉家這頭親事，也爲的是你。劉家一無尊長，二無弟兄，你一進了門，即是個當家太太，做現成主母。又加着你帶去了這般多的家財，財多勢厚，有誰敢不服你的調度。便是女婿平空添了七八十萬家產，都是因了娶着你這般一個好老婆而來。自然那裏敢違揹你一言半語，怕不當你做玉皇大帝看待。這樣的家庭，嫁過去再舒服也沒有的了。所以我揀了劉家，把你配了。他家雖窮困一些，好得我們有的是錢，還怕着什麼來，怎地你只是的哭，不肯上轎，不要錯過了喜時，可不是頑的，你究竟是什麼不如意呢？快說給做孃的知道。只是做孃的可以辦到，無有不應許你的，還少什麼東西，只要是家中有的，也沒有不肯給你帶去的呀。”

寶貝女兒聽了母親說了這一大篇安慰的言語，問她因了什麼不肯上轎，方把一塊絹帕，拭乾了眼淚，徐徐的道：“不是女兒不願意嫁給劉家，這是母親作主的事情，做女兒的怎能違背。可是女兒嫁了過去，錢雖不算多，也總算有一些了，勢卻一些也沒有，可不是就得受人家的欺侮了嗎？”老太太聽了，以爲女兒的不願上轎，因了劉家無財無勢，嫁了過去，有了七八十萬財，自然再不能說是沒有的了，勢卻依然無着，所以不願，便不由得笑道：“女兒，你什麼聰明一世，朦朧一時起來了呢？有了錢不是可以去捐上個官做，豈不是有了勢了。如今女婿雖沒有勢力，只須你過了門之後，取三、五萬銀子，替女婿捐一個現任官員，便不是有財有勢了嗎？”老太太心中，以爲這般的一開導女兒，自然不再哭泣。歡天喜地的出去上轎，誰知這位小姐，所得老太太的一番言語，點頭說道：“正是呢，女兒也因了過去之後，必須捐一個官做，方心中發愁咧。”老太太聽得女兒說是也因了要捐官纔在那裏發愁，不禁一呆道：＂你不是方纔說要女婿有財有勢呀，捐了官便可以有財有勢，那是最妙的事情了，怎說爲了要捐官才發愁了呢？”劉太太見母親聽了自己的言語，奇怪起來。倒不覺微微一笑，又點着頭道：“誰沒不是呢。母親你怎地還不明白，你想要做官有勢，自然要捐一個大官方好，捐大官豈不是要多化一些錢了。女兒所帶過去的一些，雖不算少，究屬也不能說多，萬一捐官的時候，化錢一多，帶過去的現錢不夠，不是要把珠寶金子等去折變了嗎，那些折變珠寶金子的當店，那一家不要賺錢生利，到了那時，女兒自己沒有這麼一家賺錢生利的店家，這個虧，不是喫得大了，豈不使女兒因了捐官發愁呢？”老太太聽畢了女兒一大篇的發愁緣由，早倒抽了一口涼氣，方是明白女兒的不願上轎，只爲了再要一家當店，這些贈嫁的七八十萬傢俬，還沒有趁女兒的心願，不禁暗暗佩服女兒的見識遠大，還沒嫁到劉家，已在那裏替女婿不喫大虧，這般看來，女兒沒有一家當店贈嫁過去，決不肯輕易上轎，人家嫁女兒不肯上轎，都是嫌着乾宅的聘禮不好，自己女兒出嫁，卻一味的幫着女婿掙家產。

好得自己老夫婦二人，並無兒子，只有這個女兒，倘是不給女兒帶去，將來仍不免被他人得去，究竟女兒是自己的親骨血，來得親近，不如應許了女兒，討她歡喜，便笑着道：“我道是什麼大事，原來是這麼一些些的事情，爲何不早說呢，你怕將來喫虧，這個容易，只須把你爸爸開的當店，帶一家過去，可不是就不喫了虧了呢。我去向你爸爸說吧。”

劉太太的父親，自然是無可無不可的，只要女兒不錯過吉時，嫁了過去，小夫婦和好，別說是一家當店，便是把自己所有的店家一齊變了姓劉，也是願意。這般一來，劉錫彤又平空添了一家十餘萬兩銀子本錢的當店，劉太太才歡歡喜喜的嫁給了劉錫彤，劉錫彤平空得了這麼多的妻財，心中得意，自不必說，因了妻子手中有百萬傢俬，怎敢有半點違反、自然言聽計從，劉太太說東，劉錫彤不敢說西，劉家一切的事情，都由着劉太太作主。家中婢僕有的是劉太太贈嫁過來，當然唯劉太太命是聽，其餘劉家原有的僕人，同了新僱過門的婢僕，知道劉太太是個大財主，不論什麼事情，都由劉太太手中發放，那一個敢不奉承聽從。便是劉錫彤自己知道所過的快活日子，都仗着妻子的傢俬而來，也不敢不聽妻子的指揮。又加着劉太太自幼在家中，度慣如意日子，嬌養已慣，稍不稱心，即大呼大罵，好得劉錫彤卻是奴隸生性，只要日子過得快活，一切都肯，對於這種妝臺奴隸，越發心甘情願，終日侍候着太太，討太太歡喜，因此把個劉太太，捧上了三十三天。家中一概事務，不要說是內裏一切，便是劉錫彤到外去的事情，也非得太太應許，不能亂走一步。劉錫彤起初，因了妻子是個財主，要討他歡喜，自己方可度得快活日子，自不免事事請示，討妻子的歡心。漸漸地把劉太太的氣焰，步步高昇，自己的主義，件件壓低，到了後來，竟把妻子真個視若玉皇大帝，不敢稍有違背。無論是外面家內的事務，劉太太說怎麼辦理，便得怎麼辦理，劉錫彤那裏敢說半個不字。都是由劉太太發令，劉錫彤如捧着聖旨般的前去承辦，在揚州一地，那一個不知道劉錫彤是個掛名主人，懼內大王，劉太太大權在握，一呼百諾，好不稱心如意。

可是劉太太到了這個地步，心中還有一件事情，放心不下，心中覺得不快。只因劉太太嫁到劉家，雖是帶着七八十萬家產，一家典當，只是母家還有一大半的家財，留在家中，沒有帶到劉家。自己父母年紀已老，將來百年之後，若是自己不趕緊設法把剩下的傢俬，搬到劉家，豈不是白白便宜了繼承的兄弟，而且自己父母應嗣的兒子，是族中很窮的一房，自己從小便瞧不起這窮小子，如何願意，非得趁着父母未死之時，全部搬運過來，方趁了心頭之願。想定主義，即天天藉着探望記念父母，到自己家中，計算這一大半的家財，劉太太的父母，對於這個女兒向來鍾愛非凡，臨嫁的一天，還被女兒兩點清淚，哭掉了一家典當。自古道美人一笑值千金，劉太太的一哭，竟值了十餘萬金。老夫婦兩對這個寶貝女兒，可算是疼愛得到至矣盡矣。

如今見女兒嫁了劉錫彤，小夫婦恩恩愛愛，女兒的氣勢，高長無比，心中自甚歡樂。女兒見仍舊想到老夫婦倆，不忘孝道，朝夕同着女婿，承歡膝下，覺得總算沒白疼了女兒。那裏知道女兒女婿的到來，乃是探望這一大半的傢俬，老夫婦二人心中一歡喜，越發的疼愛起女兒來，連着女婿劉錫彤，也一同疼愛起來，只要女兒開口，沒有不應之理。好得老夫婦倆也抱了情願傳給女兒女婿，不願傳給不是親骨血的嗣子的想法。事有湊巧，這個應嗣的族子年紀尚只有八九歲光景，人事不知，他的父親卻是個古道正氣的秀才，家中雖貧，絕不到外面來借貸一兩半錢，只仗了教讀過那清苦生涯，明知道自己兒子應嗣給劉太太的父親，有着百萬傢俬，倘是不加顧問，不免被劉太太奪去。可是此時，讀書人只尚氣節，不以金錢爲重，不肯自墜志氣，倒便宜了個劉錫彤。欲知劉太太究竟得到家財沒有，且看下回分解。

第十六回 貧兒暴富納粟走邪途　　　　貪夫殉財具呈持正義

話說劉太太怕自己父母百年之後，所剩下來的大半傢俬，便宜了繼承過來的兄弟，忙打定了主義，要設法把家產運到劉家。因此同了劉錫彤二人，天天在老夫婦倆落打渾，千方百計，哄騙得老夫婦倆快活，可以把家財容容易易的騙到手中。劉太太的父母，那裏知道自己女兒不是記念親爺親孃，才天天來承歡膝下，乃是爲着自己未曾給女兒帶去的大半家財。只道是女兒女婿對於自己，十分孝順，因知道自己沒有親生兒子，怕着寂寞，天天到來同自己解悶，越發的把女兒愛得如掌上明珠。

帶着女婿劉錫彤，也視而親生兒子一般，只要女兒女婿開口，要自己所有的東西，沒一件不立即應諾。好得沒有親生兒子，給了女兒，總算是自己骨血。劉太太趁此時機，即同劉錫彤二人，今天要珠寶明天要現銀，盡是把老夫婦倆所有家財，向劉家搬運，到了後來，老夫婦倆越發免得勞心勞力，把自己所有家產，一應帳目，都交給了女兒掌管。漸漸的劉錫彤的產業，一天一天的多將起來，雖也有幾個族中的人，看了不平，可是劉太太是親生女兒，女兒到母家去侍奉父母，明正言順，誰也不能說一句閒話，應嗣的嗣子方面，不出來說話，旁人越是不該出來問訊。

又過了三四個年頭，老夫婦二人相繼去世，劉太太這時自然不再客氣，把父母所有的產業，全部運到劉家，總算還怕族中說話，住的一所房屋，並沒改作劉姓，直到繼承的兒女繼承進去，已是一無所有的了，偌大的一分產業，虧得劉太太的滿腹經綸，方被劉錫彤完全享受。自此之後，劉太太對於孃家，即斷絕往來，不通信使。劉錫彤自娶了妻子，先得百萬妻財，又平白髮了這一大宗的橫財，成了維揚地方數一數二的富翁，心滿意足，自不必說。只是對劉太太越發要頭低三寸。只爲所有家財，完全由劉太太一人之力到手。劉太太得了父母的遺產之後，一件心事算是放了下去。所有的經濟權，當然是由劉太太操手，只是劉太太心中，又覺得有一件事情，還不能稱心。

只因這時的劉錫彤財固然是有了，勢卻依然沒有。一個人須得有財有勢，方能稱心如意，辦事得心應手。劉太太在嫁劉錫彤的時候，不是早已說過，須得使劉錫彤有財有勢，方了心願。

如今財已有了，自然須在勢的一方面着手。好得這時不論要什麼官做，只要有錢，都可以出錢捐買，好似目下的運動費一般。

不過彼時是明的，目下是暗中化費而已。劉太太既打了捐官念頭，即化了三萬兩銀子，捐了一個厘金，分發在浙江省內。有了錢什麼都容易，劉錫彤捐好了官，忙到浙江去候補，又化了幾個錢在省內，即掛出牌來劉錫彤得了個現任乍浦厘金局長，自然同劉太太等大小家人，走馬上任，心中十分得意。這時劉太太只生了一個女兒，嫁給杭州知府陳魯的兒子作婦媳。一個兒子，便是劉子和。劉家有的是錢，缺少的是兒子，既生了子和，疼愛自出乎尋常，渾如天下掉了顆夜明珠下來，尤其是劉太太，對於這位寶貝兒子，溺愛得不知所云，百依百順，比了孝順父母，還要來得周到。不論什麼東西，只要兒子中意。盡是盡千上萬的化錢，心中也都樂意，便是劉錫彤，有時說了一言半語，劉太太便大發雷霆，把子和的性情，弄到驕貴不堪，無所不爲，劉太太從沒有聽從人家半句言語，都是獨斷獨行，她愛怎麼辦理便是依着她怎麼辦理。惟有這位寶貝兒子劉子和，所說的言語，劉太太沒一句不點頭應允。劉太太說東，劉子和說了西，便依着是西。這般的鐘愛，可稱爲天下少有，世上無雙。

這一次劉錫彤到乍浦上任，劉子和也相隨同去，在乍浦鬧得烏煙瘴氣，不亦樂乎。劉錫彤也不去管他，劉太太有時還幫着兒子，因此誰都不敢碰動子和。可是劉錫彤的到乍浦辦厘金，是化了銀子捐買來的，好歹下了本錢，當然要撈回成本，還得加上些利息。劉太太又不是肯蝕本的人，替劉錫彤化了幾萬銀子，捐得了這釐卡，早吩咐劉錫彤，要加料出哨，劉錫彤奉了劉太太的閫令，比了聖旨爲利害。要加料撈回成本，自己在厘金上設法了，對於捐收一項，真算是無孔不入，一心只想搜利，誰知遇了幾月，碰到了對頭，原來有一幫木客，採辦了大批木材，路過乍浦，應納的稅，也已完納過了。不過清朝釐卡，有什麼貨物經過，不管已納過了什麼稅項，總得照例完一種厘金，其中弊竇，便不一而足，只須向卡上賭賂，即能以多報少，少完厘金。大部採辦了大批貨物經過釐卡的客商，總得納賄給卡上，卡上即少報稅金，合下來還是客商便宜。因此客商都願意納賄給卡上。管厘金的人，因客商少繳的是國家公款，納的賄賂卻可以進自己腰包，也願客商如此，便宜些客商。在清朝釐卡算作肥缺，便是這個緣故，劉錫彤做了乍浦釐卡，越發只事收受賄賂，全不以國稅爲意，如今見有數萬的木材經過，心中歡喜得癢癢的，以爲是好買賣到來，即示意於木商，要一萬兩銀子。誰知木商聽得一開口要這般大的數目，不肯應承，即鬧翻起來。劉錫彤逞着官威，竟把木材扣留在乍浦，不放過卡。

這些木商見劉錫彤這般作爲，也不肯認輸，取出銀子了結，到杭州省城設法，聽得倉前鎮上楊乃武有一手的好刀筆文章，便厚禮相聘，請乃武幫忙，乃武即做了一張稟單，託了省內士紳，命木商將劉錫彤告了一狀，果然乃武刀筆厲害，省內撫臺下命放了木材。劉錫彤竟因了這件事情撤差。劉錫彤細細打探，方知是倉前楊乃武做的手腳，自己喫了個大虧。便把乃武恨之刺骨，只想報仇，可是總找不到乃武的錯處。乃武在杭州省內，又很有權勢，劉錫彤無奈之何，也只好罷了。

劉太太見丈夫釐卡失掉，索性勸劉錫彤再捐個正印官，停了幾年，果然錢可通神，又捐了個正印知縣官員，而且是現任，省內掛牌，選了餘杭縣，令劉錫彤赴任。劉錫彤上任之後，倒成了乃武父母官了。只因倉前鎮恰巧是歸入餘杭管轄，劉錫彤對於乃武，雖是十分痛恨，只是乃武是地方紳士，清朝時候官府向例要結納紳士，互相利用，劉錫彤做了餘杭縣知縣，自不免結納地方士紳，同乃武也見過幾次。心中雖是因了木材的事情，耿耿於心，面上卻不能不敷衍和氣。乃武心中，卻早已忘懷，因當時只知道乍浦釐捐，是個姓劉的人，卻不知道便是劉錫彤，如今己做了自己的父母官兒餘杭知縣。劉錫彤選任了餘杭縣，這位掌經濟大權的劉氏太太，疼愛得如心肝活寶般的劉公子劉子和，自然是隨同上任，住在縣衙門內。這時劉子和已是二十一歲，劉太太因了抱孫心切，早同子和娶了一房媳婦，是李家的女兒，生性很是賢淑，熟讀閨門女訓，對於三從四德，十分明白。敬夫事姑，事事周到。只是面貌卻只有中人之姿、並不美貌，而且穩重非凡，品性溫淑，大有非禮弗視非禮勿聽的氣概，不肯亂走一步，同劉子和恰是相反，子和的面貌，生得脣紅齒白，姣好得渾如個美貌女子，自幼受了劉太太的滋愛姣養，手中有的是錢，又生成這付容貌，便終以爲風流絕頂，對於女色混如蒼蠅見了血一般。成人之後，便終日在外面尋花問柳，誘引良家婦女，好得劉錫彤有財有勢，即是鬧出事務，也有劉太太逼着劉錫彤去擔當。這時劉錫彤任了餘杭縣，子和越發膽大心亂，仗着自己這付面貌，劉錫彤的勢力，劉太太的金錢。只在外面胡鬧，自有幾個趨炎附勢，覬覦子和金錢的浪子蔑騙，慫恿着子和，替子和設法誘騙婦女，對於李氏，早因了面貌不佳，體態毫無風流之處，循規蹈矩，滿面正經之色，視同陌路，李氏見自己丈夫在外面狂化濫用，浪費虛擲金錢，終日誘引良家婦女閨閣淑媛，甚至尋花問柳，勾結蕩婦，越鬧越不成樣子，怕弄出了事務，便忠言規勸過幾次，無如子和胸無點墨，目不識丁，那裏知道什麼禮義廉恥，不應在外面誘淫人婦，自墜名譽。只知道追歡取樂，在女色之內尋快活。聽了李氏的良言規勸，自然忠言逆耳，愈覺得李氏討厭。這般的幾次以後，子和把李氏竟視若眼中之釘，平日不進李氏房門一步，整日的在外面停眠整宿，在娼妓淘內廝混。見了李氏，非但不理，即是逐罵一頓，有時竟把李氏打上幾下。劉太太只聽這位寶貝兒子的言語，見兒子同了媳婦不洽，彷彿如冤家一般，便也把李氏作踐起來，一不合意，即大叱大罵，將李氏詈個不休。

李氏遭遇了這般景況，苦不勝言，但是仍然逆來順受，一些沒有怨言，只是暗中不免落淚悲傷。或着遇人不淑。反是劉錫彤覺得李氏很是可憐，人也賢惠，不時勸劉太太好生照顧李氏，不可作踐於她，因此李氏尚能偷生人世。

這一次倉前舉行盛大的盂蘭勝會，怎樣的盛況，早傳到了餘杭縣中，被劉子和聽了。子和這人最歡喜胡鬧，這種賽會，豈有不看之理。本來劉子和不論到什麼地方遊玩，只向得太太要錢，也不說明到何處走，何時回來，一年之中，住在家中的日期，十分有限，不是在外面狂嫖濫賭。便是妍識外好，自有一班仰仗子和鼻息生活的狐羣狗黨，把子和如衆星拱月的保護，終日追隨在一處。所以劉太太倒也放心，絕然不問他的行蹤，李氏更是不敢動問。還是劉錫彤有時還得問及子和可在外邊胡鬧，卻有劉太太在那裏承當。這次倉前鎮舉行盂蘭盛會，早有子和的一班爪牙，先同子和設法，怎地到倉前去看會遊玩。子和心中知道倉前這次的盂蘭會不比往年，盛大非凡，四面各地去看會的人，一定很多，自然婦女也是不少，可有絕色女，在那裏看會，自己到倉前去，一則看會，二則還能乘此機會獵豔，便興沖沖地準備到倉前去，命手下的人，先幾天到倉前鎮上，關照愛仁堂藥店小老闆錢寶生，說自己要到倉前看會，設法住處。

子和同錢寶生本很熟悉，只因錢寶生這人，最喜趨炎附勢，可以仗勢欺人，生性又很陰險，奸計百出，在倉前鎮上，真是無惡不作。見了高貴一些的人，即趨承奉迎，極盡獻媚之能事。

瞧見貧苦乏勢的人，便魚肉作踐，威勢十足，是一個上等地痞。

面貌又生得獐頭鼠目，塌鼻闊嘴，自幼也歡喜嫖妓宿娼，在女色上亂鑽。恰巧老天有眼，遇着了一個淫蕩娼妓，暗生梅毒，錢寶生那裏知道，因愛上了這娼妓的一股浪勁，打得火一般熱，不上十天，已把梅毒傳到身上，過了幾時，竟毒發起來，內釘之上，起了許多惡瘡，膿血淋漓，疼痛非凡。寶生心中着急，只是還不知道是由這個蕩而且淫的娼妓身上傳來的梅毒，只認是溼毒，把自己藥店內的藥料，配了些去消溼毒的幾味，暗暗的服了下去，那裏有什麼用處，越發的厲害起來，頭上已潰爛不堪。又爲了怕人家知道了恥笑，不敢向人言明，只暗中留心打聽治法。日子一拖延下來，非惟下部潰爛得不成模樣，漸漸地往上攻鑽，全身發出了毒瘡，連面部也有了紅點。鼻孔之內，慢慢地也爛了起來。寶生至此，方明白是傳來梅毒，已到了開天窗地步，心中着慌忙延醫服藥。還虧得自己開着藥鋪，一切藥材都容易辦到，方不致送了性命。直到梅毒除掉，面上鼻子，已爛塌的了。鼻孔中又多了一塊塞肉，說起話來，便成了個模糊不清，非得用心靜聽，不能聽出他說的什麼言語。下部也成了半截，光頭削去了一段，再不能耀武揚威，馳騁疆場，倒死了寶生的色心。

劉子和在餘杭縣內，早已聲名狼籍，沒一個不知道劉錫彤的兒子劉子和是個花花太歲。錢寶生有時到餘杭縣去，聽得了劉子和的名聲，知道是餘杭縣的愛子，便傾心侍奉，一味趨承，可以仗勢欺人。恰巧有一個朋友，也是以前錢寶生在窯子內認識，這時在劉子和身旁，專同劉子和跑腿。錢寶生即由着這個朋友同劉子和認得。劉子和見錢寶生奸計百出，狡謀多端，恰恰是個狗頭軍師。而且對於引誘婦女的計謀，十分厲害，便引爲知己。錢寶生又把自己昔年引誘婦女的春丹媚藥，送給劉子和使用。劉子和得了，如獲至寶，把錢寶生視爲第一個好友。

錢寶生見劉子和已入了自己彀中，便放出手段，騙劉子和的金錢。劉子和有的是錢，只要趨承得快活，大把價的化錢，滿不在乎，錢寶生便得其所哉，着實得了些劉子和的好處，欲知後事如何，且看下回分解。

第十七回 投聲氣論交仗有多金　　　　乏興味偕遊惜無美色

話說錢寶生同劉子和二人，一個歡喜劉子和的金錢，一個佩服錢寶生的計謀，互相利用，倒成了莫逆之交。所謂物以類聚，劉子和這般的浪蕩子弟，自然同了奸詐刁梟的錢寶生交得甚好，而且錢寶生對於趨承人家，乃是特長，見了劉子和的面。

只是少爺長，小子短的奉承，把個劉子和拍得骨酥筋軟，覺得再沒有比錢寶生知趣的人了。錢寶生便於中取利，着實得了些劉子和的好處。這一回倉前鎮上出盂蘭會，錢寶生早料到劉子和定到倉前看會，因此把自己的愛仁藥店樓上，收拾起一間臥室來，準備劉子和到來安歇。錢寶生的父母，對於錢寶生素來不能管理。錢寶生的父親，卻不似錢寶生一般的奸刁，倒是個正人。平日瞧見了錢寶生的作惡行非，行爲不端，很不贊成，常訓斥兒子。無奈錢寶生的母親同兒子是一鼻孔出氣，把寶生溺愛非常，見了寶生這般行爲，非唯不訓斥寶生，反以爲寶生能幹，會賺大錢，不以丈夫的言語爲然，只幫着兒子說話。又加着錢寶生向來不把父母放在眼內，連一個孝字怎樣寫法都不知道，叫他如何知道在父母面前要行孝道。聽了父親的良言相勸，便反脣相譏，有時竟把父親痛罵一頓。寶生的母親，也附着兒子，把丈夫訴說一回。錢寶生的妻子，雖覺得寶生不對，不應向着生身父親這般無事，只是那裏敢說一言半語，盡着寶生同母親向老頭子吵鬧，把個錢寶生的父親，氣得索索發抖，知道母子二人無可理喻，從此不再管寶生的行爲，寶生倒覺得耳邊清淨，父子間的感情，可算壞到極頂的了，常是不同兒子會面，住在後面。寶生卻住在藥店樓上。這次料到劉子和要來看會，忙把自己住的一間臥室收拾清楚，準備給子和居祝自己同妻子，搬在藥店後面一間披內安歇。

果然到了賽會的前幾天，劉子和派人到倉前，關照錢寶生，要到倉前看會，託寶生安排住處，寶生聽得，知道劉子和到來。

自己有利可圖，忙連連答應，興高采烈的準備起來，渾如得了聖旨一般。把臥室收拾得清清楚楚，只等待劉子和到來。一面便託這個來關照自己安排住處的人，回覆劉子和，請他早幾天到倉前，可以盤桓幾日，這人聽得，自去回覆。劉子和聽得錢寶生已替自己預備了住處，在他店中，很是歡喜。又聽得寶生請自己早幾天去，可以多玩幾天，正中下懷。只因子和這幾日在餘杭縣中，正覺得頑得膩煩，到倉前去遊玩幾天，倒也未爲不可，而且知道倉前舉行盂蘭勝會，四面去遊玩看會的人，一定很多。倉前鎮上，必是熱鬧非凡。婦女們去看會的人，也不在少數。或者有幾個絕色女子，自己此去，既可以飽飽眼福，或是又有什麼豔遇，也未可知，便匆匆的預備行裝，一面又怕在倉前一有了奇遇，必定以金錢爲第一要務，這次前去，須得多帶一些錢在身旁，以備不時之需。即回到家中，向母親劉太太要錢，劉太太聽得兒子要到倉前去看會，向自己取錢，立即吩咐帳房，替子和備下了二百洋錢帶去。可是子和聽得母親給自己二百洋錢，覺得這二百元，倘是安安份份的看會遊玩，那裏用得掉這許多錢，倘是要獵豔嫖娼，不免稍稍不足一些，不如多帶一些爲妙，好得知道母親對於自己，只要開口，沒有不應之理，便笑着向劉太太道：“親孃，二百塊錢叫兒子用什麼好呢？你想我們這般人家，爹爹又是餘杭縣官，兒子出去，總不能現出寒相來，被人家笑話呀。”劉太太聽了點頭笑道：“寶貝的話，一些不差。你娘倒沒想到，你究竟要多少呢？可命帳戶去預備好呀。寶貝別先發急，你要用的一些，你娘總可替你辦到。只是你是個脆生生的文弱公子，帶許多現錢，怕不要壞了你，如何好呢？”劉子和一想，倒也不錯，倘是多帶了現洋，豈不累贅，不如帶些金器金條，要用的時候，可以折變，豈不是便當了呢。當下打定主義，即笑着道：“親孃說的不錯，多帶了現銀，重得討厭，不如帶些金子去吧。這一次兒子到倉前去，總得叫一隻船去，便帶在船上，着差人看守了，豈不是萬無一失了嗎。”劉太太點頭答應，忙又命婢女去照呼帳房，替子和叫一隻大船，把行裝發下船去，自己到房內大紅皮箱之內，取出十條金條，一包金葉，共是二十兩金子，交給子和。

這時帳房預備的二百塊錢，也捧了進來。子和收好，這天子和不再出去，宿在衙內，準備明天動身。

到了明天早上，一隻大船己叫端整。子和的行裝，也發了下去。自有一班狐朋狗黨，在船中伺候。子和帶了兩個僕人，辭了母親，帶了金子現洋，一同下船，開船向倉前進發。從餘杭縣到倉前鎮，路程不遠。船開了二點鐘光景，已是到了。早有人上岸到愛仁堂藥店內，去通知錢寶生。寶生這兩天內，知道子和將要到來，已把臥室預備就緒，又安排下了豐盛酒菜，天天望着子和到來。聽得子和的船已到了倉前，忙跟了這報信的人，三腳兩步趕到河邊，望着子和的大船，正在那裏繫纜。

子和同了兩個朋友立在船艙門內，寶生一眼瞧見，即高叫道：＂大少爺，怎地今天方纔到來？我已候了幾天了。”子和聽得，抬頭一看，見是寶生，心中歡喜，忙點頭答道：“錢兄，有勞大駕，快先請上船來吧。”便有船伕搭上扶手，放下跳板，錢寶生走上大船。子和回到艙內，一同坐下。寶生笑道：“大少爺，這次敝處的會，真是盛極非凡，四方來看會的人，實是不少。我知道大少爺定得到來，怕沒有住處，在舍間收拾了一間斗室，請大少爺安歇，不知大少爺可肯賞光？”錢寶生本是個塌鼻子，鼻孔中生了一塊多肉，塞得滿了的不通，又加着鼻子生梅毒爛掉了一些，兩個鼻孔，併成了一個，說起話來，哼哼哈哈的再也說不清楚。如今說了這許多言語，早面紅盤筋赤，鬧成一片模糊。一旁幾個家人，忍不住暗笑，虧得劉子和同寶生常在一處，還聽得清楚，便笑道：“多謝多謝，住在船上，可不是一樣的呢。”寶生聽得子和要住在船上，這一急非同小可，暗想倘是子和不住到自己家中，非惟自己這幾天的收拾房屋，預備東西，完全白忙，便是要想得劉子和的好處，也有限的了。即眉頭一皺，計上心來，向子和笑道：“大少爺，話雖不差，住在船上總比舍間來得舒服一些，不過怕有些事情不便當呀？”子和聽寶生言中有因，暗道：“對咧，自己倒沒有想到。這一回來看會，原是因了來年看會的人，必定多衆，或者有標緻婦女，到此看會，所以也來趁熱鬧飽飽眼福，可有豔遇。

若是住在船上，究竟不便。別說是獵豔，絕不方便。便是嫖妓宿娼，也不便當。聽寶生的說話，也有這個意思，說不定寶生已知道自己心思，早有預備，也未可知。覺得寶生這人，實是知趣。”忙點頭笑道：“好，只是打攪錢兄。”寶生忙道：“大少爺說什麼話來，寶生承大少爺看得起，光降舍間，已是臉上增光，如何倒說打攪的話呢？”子和笑道：“好好，我就住到錢兄府上，他們便住在船上就是，＂寶生見子和已答應住到自己家中，心中大喜，忙連聲應諾，又笑着道：“大少爺既肯光降舍間，就請大少爺命貴管家把應用的行裝，發到舍間去吧。

別的不要緊，舍間的被褥，怕不乾淨，薰壞了大少爺，不是兒戲的。大少爺早上下船，想此時已是餓了，舍間已備下幾色粗餚，一杯水酒，越發請大少爺賞光，充一充飢可好？”子和聽說，即命家人將自己應用行李，發上岸去，搬到寶生家中，又吩咐幾個門客，同了差人，好好住在船上。寶生便向衆人笑道：＂諸位放心，大少爺在小弟舍間，決不會出什麼岔子，凡事都有小弟承當。”說着，又向子和道：“大少爺，倘船上沒有什麼事情，就到舍下如何？”子和應了一聲，命一個長隨，帶了自己應用隨身物件，金條現洋等東西，跟了自己，一同到寶生家中。不多時早已就緒，寶生即先上岸去。子和同了長隨，也上了岸，一齊走到寶生家中。

進了愛仁堂藥店，上了樓梯，直到寶生同子和收拾的房內。

子和抬頭一看，見收拾得雖不精緻，卻也乾淨暢亮。這時寶生早忙一個手足無措，安排東西。不一刻，子和的行李也搬到樓上，一切舒齊。寶生又命擺上酒餚，請子和享用。子和很是樂意，晚上便住在樓上，只留了一個家人侍候。其餘的人，都住在船上。

這一天，正是七月二十七，離出會的月底，還有兩天。劉子和到倉前看會本是其次，要最緊的，卻是瞧到倉前來看會的人之中，可有絕色女子。同了倉前鎮上，有否漂亮婦人。因此到了倉前，錢寶生早猜透了子和的脾胃，終日陪伴了子和，到鎮上各處去閒逛，四面留意可有標緻女子，倉前鎮上，這幾天來看會的人，真不在少數，把一個平時冷清清的小鎮，擠得人山人海，茶坊酒肆之內，也熱鬧非凡。鎮上店家，沒一家不利市三倍。婦女們到來看會的也不少，每天街上店中，總有許多女子在那裏閒逛，子和同寶生二人，天天上街去遊玩，細細留意觀看，齊整一些的女子，雖有時遇見，真是標緻的，卻未曾見着。鎮上也有幾家私窩子，寶生知道子和是一刻離不開女子的人，到了晚間，即喚來侑酒。其中雖也有一二個嬌小玲瓏，活潑可喜的妓女，總覺得有些土頭土腦，面貌又不十分可人。

虧得劉子和這個抱着有妓即嫖主義，又有的是錢，化幾個滿不在乎，每晚常留着妓女侍寢，倒也不覺得十分寂寞。只是這一回的目的，以爲來看會的人必多，定有幾個絕色女子，自己仗着錢可通神，大致可以達到目的，如今並未有這般豔遇，連一個真正絕色女子，看也沒有看見，心中不免不十分樂意。

過了一天，這天已是二十九了。寶生同子和到鎮上游玩了一回，見這天來看會的人，越發來得多了，婦女也很不少，依舊沒有一個十分可人的姿態。到了晚上，回到寶生愛仁堂藥店之內。這天寶生又備下了幾色精緻菜餚，一小罐女貞陳酒，喚了兩個倉前著名的私娼，一個喚做雅雲，一個叫瑞香，到家內陪伴子和，侑酒取樂。子和同雅雲、瑞香已在前二晚上，嫖過一次，因此很見廝熱，一面說笑浪謔，一面同寶生飲酒。飲了幾杯，子和有些酒意，想到這一回來看會，瞧見這許多看會的女子，一個也沒有真是絕色。雅雲、瑞香二人，只是玲瓏一些，面貌不過中人之姿。同二人相交，聊勝於無罷了。究竟這裏本地人家，不論良民娼妓，有否好的女子，便笑着向寶生道：“錢兄，這幾天來看會的人，真不是少呀。”寶生笑道：“正是，這也是因敝處今年的會況端的是盛極非凡，什麼抬閣、高蹺、臂爐、角端、執事、馬牌，無一不多，差不多在這二十年來，別說是敝處，就是省內，也未曾有過。所以來看會的人，如此的多了。我知道大少爺愛熱鬧了，即忙忙的來請大小爺觀看。

＂子和笑道：“老錢，你可知道我這一回到倉前，看會卻在其次。最要緊的，老錢，你且猜上一猜，是什麼事情？”寶生這人最是喜於趨承，劉子和的性情，早被他探得明明白白，知道子和是個好色之徒，兩天來在鎮上游玩，只要瞧見一個稍稍平整一些的女子，一雙色眼，即盯住了不放。如今聽得子和叫他猜這一回到倉前來的目的，早料到因了女色，可是兩天工夫，並沒有見着絕頂姿色的女子，不稱子和的心意，因此問着自己，便假作不知道：“大少爺的心意，我如何猜得出來呢？還是請大少爺說明了吧，倘是能得效勞，無有不承命之理。”子和笑道：“老錢，你自以爲聰明絕頂的人，怎地這一些些也猜不出來呢？除了刀巴之外，還有什麼大事呢。”寶生笑道：“大少爺，雅雲、瑞香不是刀巴不成？”子和嘆道：“老錢，不要再假疾癡呆，究竟這裏有沒有好的？倘能大少爺中意，成功之後，自當重重相謝。”寶生聽了，覺得這一回確是沒見好的女子，若能得着一個，替替子和牽馬成就，這個好處，何有說得。便一言不發，暗暗思想鎮上可有絕色女子，可以使子和化掉一筆大錢，自己從中取利，想了一回，猛然被他想起了一人，暗想子和若是瞧見了這個女子，管教他魂靈兒飛上了半天，怕不使他神魂顛倒，求教自己，自己即能在裏面大得其利，騙子和的大把金錢。想定主意，先哼哼唧唧的一笑，子和見了，忙問道：＂老錢。笑些什麼？難道我的脾胃，你還不知道嗎？”寶生忙道：“大少爺的心思，我早已知道，方纔因想起了一人。所以笑起來了，＂不知想起何人，且看下回分解。

第十八回 斗室中密語談佳麗　　　　茶寮地踞坐品清泉

話說錢寶生，因想起了一人，所以笑將起來。子和聽說，忙問寶生道：“想起了誰呢，這般的好笑起來？”寶生道：“方纔大少爺不是問鎮上可有絕色女子嗎？我倒想起了一個，這人大少爺見了，定得酥掉了身軀，飛去了魂靈。這個女子的面貌，真可說是絕色，雪也似白，水一般嫩的皮膚，花一樣嬌，月一般亮的臉龐，不短不長，不瘦不肥，兩條春山般的眉毛，灣灣細細，宛比兩片柳葉。一雙秋水般的眼珠，又明又亮，黑白分明，櫻桃小口，鮮紅欲滴。襯着一對三寸金蓮，渾如兩隻水紅菱兒。任憑是鐵石人兒，禁不起她秋波一轉，便得魂靈飛上半天，三魂渺渺，六魄蕩蕩。不要說倉前鎮上，算得是頭兒腦兒尖兒頂兒，便在大少爺住的餘杭縣內，杭州省內，怕也找不出第二個來。這人大少爺見了，定必中意的了。”

子和聽寶生說了這一大套，早酥麻了半邊，忍不住笑着道：＂老錢，別亂說胡話騙人，那裏有這般標緻的女人，怎地我這兩天沒瞧見呢？”寶生忙道：“我怎敢騙大少爺，真是有這麼一個絕色女子。”子和笑道：“既是真的，這人在那裏呢？快說出來吧，別悶在肚裏，叫人難過。”寶生笑道：“是的，大少爺且別心急，待慢慢的告訴就是。這人母家姓畢，名喚生姑，鎮上的人因她生得又白又嫩，宛比小白菜一顆，即送了她一個外號，便喚做小白菜。大少爺，你聽了這個外號，已可以想到她的漂亮標緻了。”子和聽得，只是呆呆地發怔，忍不住問道：＂老錢，小白菜是什麼樣的人呢？”寶生笑道：“大少爺別先心急，待我細細的告訴就是。”子和自己也覺得太於猴急，禁不住卟哧一笑道：“不是我心急，實是這個女子大約真是個絕色，叫我如何忍耐得住呢？寶生知道子和若瞧見了小白菜，定得神魂顛倒，一心要想到手中。便是一個私娼，也得說到千難萬難，方能騙他的金錢，如水一般化用。何況小白菜，又是個良家婦女，自然要說得難上加難，好叫他請自己設法，其中利益，那就難說的了。想定主意，便向子和笑道：“大少爺心急也用不着，得意卻亦不成功。人家是個正道的良家婦女，已嫁着丈夫，我們只是說她的標緻罷咧。若說是到邪路上去，那就不對了。”子和聽了渾如一盆冷水澆頭，渾身冰冷，呆呆地道：＂老錢，你如何知道她是正經婦女呢？她嫁的又是何人？是一個有財有勢的人吧？”寶生道：“這怕不是。小白菜嫁的丈夫，說也可笑，卻是個醜陋不堪，身不滿五尺的三尺短命丁，同了小白菜的絕麗清雅，真是極端不配，兩個人在一起，真是個潘金蓮同武大郎。而且家中貧苦非常，差不多喫了朝飯，沒晚飯的樣子。他的丈夫，做一個豆腐店中的夥計，每月收入，那裏夠養家活口。還虧得小白菜做得一手好針線，替人家做些活計，纔可以勉強度日，似這般嬌的一美人兒，倘是生長在大家閨閣，怕不是個閨閣千金，偏偏落在貧苦人家，做一個豆腐夥計的妻子，紅顏薄命；說小白菜的景況，可算是一些不錯的了。”

劉子和聽到這裏，早笑顏逐開的道：“老錢，如此說來，小白菜嫁的丈夫，面貌既醜，家況又窮，不過是個下等商人的妻子，怎說是難上加難，不容易設法到手呢？一個女人，沒有不愛金錢和漂亮的丈夫的人，小白菜生就這般閉月羞花的容貌，嫁得了一個醜陋不堪的丈夫，又無財少勢，心中未必樂意，難免冤老天無眼，巧女常伴拙夫眠，不得意可想而知的了。別說是別的，就是到了晚上睡覺，高興之時，瞧見了如此的一位醜八怪似的寶貝，興致先得丟了大半，又是個二尺短命丁似的矮子，湊了頭不湊腳，把一時興頭，都掃得乾乾淨淨，這般的苦況那裏忍耐得祝倘是有一個漂亮年輕男子，手頭又松，勁力又足，去勾搭上去。自然容容易易的到手了。小白菜怕不也是這般，我倒真的以爲怎樣的困難，原來都是你的胡言亂語，有意哄騙我的。”寶生忙道：“大少爺，你別得意。話雖不差。一個女子，沒有不貪富貴榮華，同了標緻丈夫，小白菜這個女人，卻不大相同。母家是個書香門後，父親也進過黃門，自幼熟讀詩書，對於一個女子的閨門女訓，三從四德，最是知道，從不肯越規失禮一步。只因父親死後，家中遭了水災兵變，一貧如洗，方到夫家做童養媳婦，自小就同他丈夫在一處，直到了去年，方纔圓房。對於丈夫，雖是這般的似醜八怪短命丁般的人，絕未有過半句冤言，夫妻恩愛非凡。家中貧苦，每天忙着女紅，作爲日常用度，也很願意。不論是誰，同她談起丈夫，絕對沒說過不好。平常日子，遇見了面生男子，別說是說話，連看都沒看過一次，可以知道她的貞節不同尋常了。他丈夫每月住在家中，也不過五六天光景，其餘的日子，要住在店中。

小白菜在家中，除了一個傻姑娘之外，只有一人，也不寂寞，連大門都不輕易走出一步，只在家中料理家事。倉前鎮上的人，那一個不說小白菜的賢惠溫淑，似這般的女人，豈是金錢可以打動於她。要想他到手，豈不難上加難，再難也沒有的事情呢？

＂這一大篇言語，倒把子和說得目瞪口呆，好半晌，方遲遲的道：“這般說來，想她是不成功的了。老錢，你怎地知道得這麼詳細？”寶生笑道：“小白菜的丈夫，姓葛名品連，因他的父親，鎮上人爲他排行第一，都喚他做葛大，品連即都叫做葛小大，同我卻些認識。葛大在世生病，都是我去看病，如今還是這樣。小大同小白菜圓房，我還去喫過喜酒。聽說圓房的費用，有一半卻是小白菜平日做了活計積下來的呢。葛家的事情，我怎麼不知道呢？”

子和聽得寶生認得小白菜的丈夫葛小大，平時又常去看病，葛家的事情，又知道的這般詳細，寶生同葛家自然是很熟的了，同小白菜也必認識。這事託了寶生，請他設法，或者有些希望，不覺把方纔死掉的一顆心，又活了起來。方待開口，託寶生設法拉馬，不禁又想到寶生所說的言語，小白菜標緻得天仙花人，真是地下少有，世間無雙，想倉前是一個區區小鎮，那裏有這般美貌的女子，不要寶生怕自己這次看會沒瞧見絕色女子，心中不樂，有意胡言亂語，提自己興致，實則並沒有這般一個美麗女子。如今聽得之後，即去託他設法，豈不被他取笑，非得待自己瞧見之後，若是同寶生說的一般無二，確是個美貌佳人，那時再重託寶生，尚不要緊。便是多化幾個錢，心中也是願意，想定主意，即向寶生道：“老錢，你的話可是當真？我總有些不信。世間也沒有這般漂亮的女子，既有了這般面貌，卻嫁給一個豆腐店夥計，相貌又醜，家中又窮，卻是十分恩愛，這般情形，誰都不能相信。”寶生也知道子和沒有瞧見小白菜，不肯相信，非得叫他瞧見之後，方可以使他化上幾個。似小白菜這般的嬌模樣兒，子和看見，怕不魂靈出竅。到了那時，儘自己開口，把金錢如水一般用去，亦然願意。自己的利益，便不用說是大得其利的了。便笑道：“大少爺，不用不信，只須明天同我去看她一看，方知道我老錢不是說謊，欺騙你大少爺哩。

好得明天看會，總得出門，大少爺只要跟着我走，自然能得瞧見咧。”子和聽得，很是歡喜。這時雅雲、瑞香二人，呆呆地坐在一旁，聽二人談講，只因了錢寶生說起話來，被鼻孔所礙，哼哼卿卿的說不清楚，也沒聽了二人講的究竟什麼事情，只知道在那裏講小白菜，心中也知道是個絕頂標緻的女子，只是怕說了人家標緻，把自己落了下去，子和不喜歡她們，便一言不發。如今聽二人談畢，方笑着道：“大少爺說些什麼呀？這般的歡樂，酒都冷咧。”這一句話才把寶生喚醒，忙喚人添酒換餚，同子和再行暢飲幾杯。這晚子和因知道了明天可以瞧見絕色美人，心中甚喜，不覺多飲了幾杯，有些醉意。寶生仍命雅雲、瑞香留住，陪伴子和，寶生自回房去，各自安歇。

到了明天，正是七月底的一天會期。寶生絕早起身，走到樓上，在房門中側耳一聽，裏面子和卻醒了同雅雲談話，寶生恐子和起得晚了，差過了會時，又不能瞧見小白菜，忙高聲叫道：“大少爺，醒了沒有？出會的時辰，雖是下午，去瞧昨天說的美人兒，卻得早些前去。不然，看會的人一多，便不能瞧仔細咧。”子和在房中聽得，忙一壁披衣起身，一壁笑應道：＂老錢，房裏來吧，我已在這裏起來了。”寶生即一推房門，卻沒有上門，伊呀一聲的開了，走進房去，子和已跨下牀來。

雅，瑞二人也都起身。寶生喚過僕人，安排面水早點，一切就緒。子和因今天晚上，倘是看見了小白菜真是天仙一般，少不得要託寶生設法，總有一些機密話商議，免得被雅雲等聽去，不大穩當，即取出了二十塊洋錢，悄悄的交給寶生，命寶生打發二人回去。寶生接過了錢，把雅、瑞二人叫到外面，每人給了五元，命她們回去。二人謝了一聲，進房來辭了子和，方各自回去。倉前鎮上這種土娟，很是價廉，每夜有了兩三塊錢，已很豐富，如今得了五元，心內都很喜悅，不知寶生已除了十元了。子和見二人已去，便摧着寶生，到外面去探看小白菜，寶生點頭道：“葛家住在太平巷地方，我們只須到太平巷中一家茶館裏面去品茗守候，自然能得瞧見。葛家的大門，恰巧對着茶館，小白菜若是出來，逃不出我們的眼睛。大少爺，只依着我的暗號觀看就是。”子和點頭應諾，寶生即穿好衣服，子和因今天要見天仙般的美人兒，着意的修飾了一番方一同下樓，走出店門，一逕望着太平巷走去。

不多一刻，早到了太平巷口。寶生回頭向子和笑道：“這條小街在這橋下，便是太平巷了。”子和一望，只見這條太平巷，既小又狹，真是陋巷，巷內房屋都是低小非凡，住在這種小屋內的人，景況可想而知不好的了。一壁思想，一壁已走進了太平巷，覺得腳下高低不平，俯首一瞧，卻是泥地。子和也不管他，隨着寶生，高一腳，低一步的走了一回。寶生又回頭道：“到咧。”接着把手一指左邊，有一憧矮屋，牆上沙土，已剝落不堪，正是小大家中，子和看了，不由得一呆，暗想小白菜倘其是同寶生所說的一般標緻，怎地住在這般簡陋破圮的房屋，豈不可憐。這時寶生已轉進葛家對面的一家小茶館內，子和也忙跟了進去，一看這家茶館小雖小，地方倒還乾淨。茶館內這天因看會的人多，早擠得滿滿的。有幾個認得錢寶生的，早站起身來招呼。寶生也一一點頭招呼過了，同了子和，走進裏面的一間，佈置得稍稍稚致一些的雅坐，四面一望，也滿桌子坐了茶客。茶博士已走過來向寶生張羅，寶生一找，恰巧有沿街的窗檻之旁，有一張桌子，只坐着一個茶客。這桌子一邊，靠着兩閂短窗。開窗之後，恰可瞧見街上。瞧葛家也很清楚，便笑着向子和道：“大少爺，沿窗桌子上好嗎？”子和一望，覺得在桌子邊瞧街上，很是容易，看葛家也是恰好，心中甚喜，點頭道好，忙一齊過去坐下。茶博士泡上一壺雨前，寶生早把兩面短窗開了，子和即爬在窗欄上瞧着街上，見往來的人，十分熱鬧。這天正是會期，看會的人，都己到來。倉前鎮上，平時冷清清地，今天已成了個熱鬧市鎮，人頭擠擠，盛極非常。

每一家人家的門前，都攔着擋木，裏面排着幾雙椅子長凳，預備看會時坐用。子和一瞧葛家，也是如此，心中暗暗歡喜。暗想停一回看會之時，小白菜自然也得出來看會，坐在那裏，自己可以細細評品，小白菜究竟是怎樣的標緻，當然可以一目瞭然，看得清楚了，心中十分歡喜，即面朝着短窗坐下。寶生已篩了一杯香茗，授給子和。子和一壁飲茶，一壁舉目四望，瞧見茶館內的茶客，已擠得桌上坐滿，都在那裏談天說地，高談闊論。這時候天將早末午初，到了午飯時期，子和暗想，茶館內的茶客，總須回去喫飯，便是自己同寶生，也得午餐，餐後再來，說不定這處座位被人家捷足先登，豈不可惜。小白菜出來，不能細看。正欲向寶生暗暗說知，卻見寶生向子和笑道：＂大少爺，這時離出會時候還早，肚中想亦餓了，倘是回去喫飯，怕再來時人越發的多了，這個座位被人家得去，不如就在這裏喫飯，命人把酒菜送來，大少爺慢慢飲酒等會出來如何？

＂子和聽得，正中心懷，忙連聲應好。寶生即喚過一個跑堂的吩咐道：“快到我店中，吩咐夥計，把預備的酒菜送來。我同這位大少爺，就在這裏喫飯咧。會過之後，多賞你幾個酒錢就是。”跑堂的忙答應自去。欲知後事如何，且看下回分解。

第十九回 鬼蜮爲心快飲醇酒　　　　嬌鶯吐語初現桃花

話說錢寶生在茶館內，因劉子和要看小白菜，怕回去午飯之後，沿窗的座位，被人家搶去，即命跑堂的到寶生家中，關照把預備下的酒菜送到茶館之內，一面飲酒，一面等候。跑堂的答應一聲，自去遣人到愛仁堂藥店關照，不一刻，早見愛仁堂的一個學徒，一個夥計，提了兩隻食籃，一大瓶的女貞酒到來。跑堂的見了，忙取來了兩雙竹筷，兩分杯匙，安放在桌上。

愛仁堂的學徒，先把酒瓶放在的臺上，又開了食籃，取出了五色菜餚，兩盤冷碟，一一排在桌上。子和一看，卻是一盤金華火腿，一盤冷搶活蝦。五色菜餚，也都出色。是一碗醋溜西湖步魚，一碗竹筍川火蹄，一盆清炒蝦仁，一隻紅燒肥鴨，一碗栗子八寶雞。燒得都是清香撲鼻，十分可口，這時錢寶生因了劉子和到來，特地預備下的，可以使子和歡喜，化大把價的錢鈔。學徒夥計把菜餚擺好，正待回去，寶生又問道：“還有什麼嗎？”夥計道：“還有一樣菜，四色點心，因裝不下了，沒有帶來，還得回去取哩。”寶生點頭道：“好，快些取來。”

學徒二人，答應自去。

寶生一摸酒瓶，卻已連瓶燉熱，即拔去塞子，向子和杯中注了一杯，自己杯中也斟滿一杯，向子和笑道：“大少爺，這幾色粗餚，是我特地命家中做的，還可以嚐嚐，請趁熱喫一些吧。”子和見了，心中很是歡喜，一面謙遜，一面飲了一口，夾了一塊醋魚喫了，不禁讚不絕口，同寶生暢飲起來。飲了幾杯，那個愛仁堂的學徒，又提了一隻食藍，一小桶飯來，寶生即親自去揭開食籃，一瞧裏面，正是一樣菜餚，四色點心。菜是燒的紅燴黿裙，塊塊肥爛。點心也做得很是精妙，乃是一盆火腿豬油合酥，一盆蝦仁鮮肉包子，一碗豆沙夾心八寶蒸飯，兩小碗翡翠餛燉，學徒把來一一搬在桌上，把一張桌子排得滿面，子和見了，忍不住向寶生笑道：“老錢，怎地辦下了這許多菜點，兩個人又喫不下？”寶生笑道：“大少爺來了，也沒即好喫一頓酒飯，今天是看會正日，理應陪大少爺多飲幾杯。

這些粗餚，怕不中胃口，怎說是多了呢？如今離看會的時候尚早，大少爺慢慢的飲起酒來，停一會還有好看的在後面。倘是隻擺了二三色下酒東西，豈不失落了大少爺的身價，被人家恥笑了呢。因此稍稍多辦了一二樣，一則聊表寸心敬意，二則也因了大少爺的身份大少爺以爲如何？”這幾句話，把個劉子和說得滿心歡喜，暗暗佩服錢寶生的用意，想得周到。停一回小白菜出來，看見了這般的排場，自然可以知道自己不是尋常人物，心內很是感激寶生。暗想倘是真的小白菜是絕色，事成之後，可得重重酬謝寶生。便向寶生微微一笑，不再言語。一面慢慢飲酒，一面看茶館內的茶客。這一天都是坐定身軀，不再回家。有的也似寶生般在家搬了些菜餚，在茶館內慢慢飲酒。

有的在附近飯館內喚了些酒飯果品，有的便嚼着乾點權充午餐。

有幾個越發連點心也不喫，餓腹清坐，都是怕一立起來，座位被人家搶掉，失落了看會的地盤。這時候雖是已到了午飯時光，每桌上的茶客，仍是有增無減，擁擠不堪，真是人聲暄雜，熱鬧異常。可是茶客在那裏飲酒喫飯的人，那一個比得上寶生桌上，排得滿臺精緻菜點。子和看了，不禁暗暗得意。

同寶生且飲且談，己消磨了一個時辰，差不多已過了兩點鐘模樣。出會的時候，是在申未三刻，大約是四點鐘不到，街上趁熱鬧的人，已是漸漸多衆，人頭擠擠，摩頂擦踵的擁將過去。便是人家，也漸漸有人坐定，等盂蘭會看。寶生這時笑着向子和道：“差不多咧，人家看會的人，都在那裏出來了，這個妙人兒，總也得出來看會了。”子和聽得，忙抬着頭，定着眼，瞧定了小大家中。不一刻，聽得門內有人高叫道：“會要來了，快些到門前去看會吧。”這聲音兒，究如打了一面破鑼，既響又闊，而且好似又帶着些大舌刁嘴，怪聲怪氣，十分難聽，把子和嚇得一跳，暗想這說話的人，不要就是小白菜了。聽了這個口音，如此難聽，不像如寶生所說的一般，難道人相這般十全，聲音卻這樣可怕不成？忙仔細一看，只見大門開處，走出了一個女子，生得歪嘴塌鼻，凹眼突脣，面如黑灰帶黃，發比黃毛而剛，身不滿四尺，腹如五石之匏，足長有尺二，手搖芭蕉之扇，走路嘭嘭如打鼓，說話鏜鏜勝敲鑼，真是羅剎女尚勝三分，無鹽氏差相彷彿，說不盡的醜態百聲，怪狀千種，把劉子和看得倒抽了一口涼氣，忙悄悄的向寶生道：“老錢，這個怪物，可是你說的小白菜呀？怎說是標緻絕色，分明是嫫母妖怪呀。”寶生聽得，知道子和認差了人了，把這個醜女當作了小白菜，忍不住格格一笑道：“我怎敢騙大少爺，小白菜那裏變成了這個嘴臉了。這是小白菜的姑娘葛三姑，渾名兒卻喚做塌枯菜，小少爺你看她這付醜臉形容，可不是又矮又黑，似一枯榻枯菜嗎？”子和聽了，把三姑一看，忍不住也笑了起來，果然這塌枯菜的外號，一些不差，寶生也向三姑望着，見三姑走到門前，四面亂望，口中不住的亂嚷道：“看會哉，會要快來咧！＂又回頭高叫道：“小白菜，可以出來看會吧，不要錯過了！＂寶生即向子和笑道：“如何，塌枯菜在那裏叫他嫂子小白菜咧。停一回，這位妙人兒便得出來咧，大少爺看仔細了，便知道我老錢的話，一些不錯，不是欺騙大少爺的。”

子和也沒工夫答話，匆匆喚過跑堂的，取過飯來，喫了一碗。喫的時候，不住的把眼珠兒向外面瞟看，卻再不見小白菜出來，只有這個醜無比的塌枯菜，倚在攔木之上，四面亂看伸頭縮腦，神情兒十分好笑。子和把飯喫畢，自有跑堂的送上面布擦了臉，即面對窗外，定睛瞧住了葛家大門，把兩隻色眼，睜得足有龍眼大小，呆呆地怔祝寶生卻因要使小白菜看見自己桌上，排滿了一桌菜點，可以現出豪華，便不先喫飯，依舊慢慢飲酒。又停了一刻工夫，聽得三姑又在那裏高叫道：“小白菜，快些來呀，會怕要過了。”接着門內有一個惟黃鶯兒般的口聲，笑答道：“三妹，你怎地這般發急，時光還早着哩！

＂這一種的嚦嚦鶯聲，又清又脆，又柔又媚，好似百靈兒般的好聽，早把個好色的劉子和，魂靈兒飛上半天，心中發癢，越發把一雙色眼睜圓，死盯住不放。早聽得門聲響處，隱隱露出一雙似水紅鞭兒的三寸金蓮，穿着大紅繡着滿邦綠花的紗鞋，月白羅襪，真是小隻三寸，尖如菱角。是一雙追魂奪命迷人動心的金蓮。只這一鉤蓮瓣，已把劉子和看得目眩神馳，心猿意馬，怦怦地動個不住，忙依着這瓣蓮鉤，瞧將上去。早現出一個如花如玉，落雁沉魚，閉月羞花的笑人兒，體態輕盈，腰肢嫋娜，靜悄悄地邁動金蓮，走將出來。只見生成的一個鵝蛋美麗面龐，兩道春山細眉，斜挑入鬢，不點而翠，一雙秋水媚眼，閃動生光，湛澄而明，瓊瑤直鼻如懸膽，櫻桃小口比明珠，牙排碎玉，整整齊齊，脣點胭脂，鮮鮮豔豔，細腰如楊柳擺水，金蓮如蓮瓣貼地，說不盡的風流，話不盡的嫵媚，宛如西子洛神再世，飛燕合德重生，非惟這幾天在倉前鎮上，沒有瞧見，便是餘杭縣杭州府，也從未見過這般一個絕色的女子，把個劉子和看得三魂渺渺，七魄茫茫，呆呆如怔祝寶生笑道：“大少爺，如何？我老錢可曾說謊來？”子和也不答言，只是笑。

一雙色眼，死盯住了小白菜不放。寶生知道子和已着了魔了，便不去叫他，只喚過跑堂，取飯喫了一些，收去殘餚，喫茶等會。卻見小白菜同了三姑二人，並坐在椅上，也在那裏等會。

茶館內的人，見了小白菜這般的標緻，那一個不看他幾眼，只是都知道是葛小大的妻子，便不十分盯看。惟有劉子和，因錢寶生在家中時細細說過，又欲勾搭上手，因此兩雙色眼只望小白菜瞟來，小白菜這時，也四面觀看。瞧見了對門茶館之內，錢寶生同着一個漂亮少年，生得十分標緻，約有二十餘歲光景，身上穿得很是華麗，手上帶着一個玻璃翠的戒指，綠得似碧水一般，胸前掛着一條黃光燦爛的金鑣鏈，垂着兩顆紅寶石的鑣垂，瞧這神色，自是個富家子弟，又見桌上排着滿桌精餚，寶生口內又叫着大少爺，這人的來厲，可是不校寶生這人，很是勢利，肯這般的敷衍，來歷便不在小處，只是覺得這人，兩隻眼珠，只端詳着自己，便別轉頭去，不向着前面。子和見小白菜起初向着自己看了幾眼，正覺得軟筋酥，忽地見她回頭過去，不再向着前面，知道小白菜定發現了自己在那裏偷瞧，不願給人細看，所以回頭過去，心中很是耽心。知道小白菜連看都不願令人細看，要着手自更困難的了。回去之後，卻得重託寶生，方能有些希望。

正是亂想，聽得街上有人大叫道：“會過來咧。會已出來了！＂頓時街上人家，茶館內的人，忙着向一邊觀望，果然見前面遠遠的幾隻開導馬兒，在那裏緩緩過來。一剎那時，萬頭攢動，人聲喧鬧，街上來往遊玩的人，都站定腳步，立在邊上看望，把街上擠得密密層層，擁擠不堪。各家門內，也都坐得實足，坐不下的，便立在攔木之內，齊齊的望着外面。這一種熱鬧情景，別說是餘杭縣內，近年來未曾有過，即是杭州府內，這十年來也沒有如這一回倉前鎮的熱鬧。險不把一個整壁的倉前小鎮，擠一個坍坪。劉子和這時，只得且放下了看小白菜的心腸，先看盂蘭盛會，不一刻，已到了面前，先是開導馬兩隻過後，便是馬執事，馬鼓手，馬六沖，馬八標四種，共是三十四隻馬匹，這些馬都是預先在杭州運來，倉前鎮上，那裏找得出這許多馬來。馬隊過去，即有全付錫鑿架，木鑿架，十番鑼鼓，旗傘之類，後面便有十八羅漢，都是扮得十分相像，是依着畫上十八尊羅漢像裝扮，真是維妙維肖。接着又是細樂角端，大羅擋，茶箱，抬的人都穿着一色白綢長袍，十分整齊。後面便是肉臂香爐，爐內燃着沉擅速降各種妙香，煙氣氤氳，奇香馥薰，掛的人都是赤袒上身，穿一條湖綠綢褲，束一條沉香色繡花長腰帶，垂下足有二尺光景，伸直的肉臂，用細銅鉤十雙，鉤住了臂肉，下垂銅鏈上，掛着各種香爐，小的也有二三十斤，大的卻竟百餘斤模樣。有的一臂掛一爐的，有的一臂掛兩爐的，有兩臂掛兩爐，掛四爐的，種種不同，約有三十對光景。只見臂肉被香爐垂下了一二寸，銅鉤吊住了皮膚，好不驚人。過去了又有萬民傘，鼓手，紙紮的各種鬼魅，什麼大頭鬼王，小頭鬼，黑白無常，等等。押着一個人扮的判官，滿面紅色，虯髯繞類，很是壯嚴。後邊卻是高蹺，足有五六尺高下，扮着八仙、王母、壽星、武松、哪吒、托塔天王、水漫金山等種種式樣。

沿路又做出了奇巧工夫，也有四十餘個。高蹺之後，有許多雜耍，什麼蕩湖船、武松打虎、唐明皇遊月宮、童子拜觀音、許真君斬蛟，約有十餘樣花色。又接了幾班樂手頂馬黃杏散百花亭之類，都是最轟動看會的抬閣。有的扮着兩層，有的扮了三層，高的竟有五層，都用了綵綢札起，綴着各種鮮花，有的還把珠寶排札越發的寶光珠氣。閣上都用了七八歲的童子，裝就古事戲劇，每一層按了一出，什麼諸葛亮借東風、霸王別虞姬、韓信拜將，關公斬顏良、觀世音得道、文殊普賢、魯智深大鬧五臺山、天門陣、楊宗保招親、劉智遠捉狐精、李三娘挑水等熱鬧戲文，足足有了三十餘個。方纔完畢，結末便是符節黃傘旗牌，引着土地、城隍、姜太公等神像，這一起盂蘭，足過了一點鐘多些，方是完畢。看的人沒一個不稱讚是空前盛會，十分熱鬧。

會過之後，街上的人也紛紛回去。一剎時擠得前擁後拽，摩頂擦踵，約有二刻光景，方纔散去。人家大門內看會的人也都回進家中，便是茶館內的茶客，都是搶着座位看會，如今會也過了，一時間也散去了大半，各回家中，這也不必細表。只說劉子和看畢了會，忙忙抬頭一望葛家，卻見門前已剩了個其醜無比的塌枯菜葛三姑，那個豔麗絕倫的小白菜畢生姑，已不知在什麼時候進了門去，心中很是失望，覺得寶生的話，一些不虛，小白菜的行爲品性果然不差。看過了會，即忙回進門去，絕不在外搔首弄姿，便是方纔瞧見了自己，也有些知道自己不懷好意，因此不願多看。這般看來。要勾搭小白菜，倒是一件困難事情，忍不住眉頭緊皺，心中憂愁起來。欲知後事如何，且看下回分解。

第二十回 求計劃浪擲金錢　　誘美色先遣伕役

話說劉子和瞧見小白菜果然是個國色天香，世間無雙，不由得怦怦心動。誰知盂蘭會過後，抬頭一望，小白菜早回進門去，不見了影跡，知道寶生所說小白菜不是淫蕩女子，怕難以上手，心中很是躊躇。原來小白菜在看會之前，早瞧出劉子和不懷好意，一雙色眼，死盯住自己，便俟會一過，即便進去。

這也是小白菜經楊乃武諄諄相勸之後，已是改邪歸正，確守婦道，不再心猿意馬。瞧見了劉子和這般神色，憑劉子和的面貌，怎樣漂亮，如何豪華，也絕不動心，忙忙的走了進門，不願意再在門外，被人細看，飽餐秀色，劉子和因了錢寶生說過小白菜是個正道婦女，起初還有些不甚相信，如今見了這般式樣，方知寶生並非虛言，心中倒不免着急起來，呆呆地瞧定葛家，一言不發，錢寶生在一旁，早猜破了其中緣由，不禁微微一笑，知道劉子和瞧見了小白菜，已如中了魔一般的怔住，自己只須略施小計。把小白榮牽住，不怕劉子和不化大錢，自己腰包便能裝得滿了，瞧劉子和這般失魂喪魄的樣兒，又忍不住暗暗發笑，即向子和笑道：“大少爺，會已過了，怕有些力乏了吧，我們回去，有話慢慢的說吧？”

子和聽得寶生話中有因，知道寶生認得小白菜的丈夫葛小大，自己若是重託寶生，或者尚有希望，好得寶生這人最貪金錢，若能許他重重酬謝，寶生定必盡力相助。想到這裏，把方纔懊惱的心理漸漸丟掉，反有些興致起來，忙點頭答道：“好，我們快些回去，我正有話同你談哩。”寶生即惠了茶鈔，又賞了跑堂的一千大錢。跑堂的笑容滿面的謝了二人，寶生又吩咐把碗碟留好，停一回命店內學徒來取，跑堂的忙連聲答應自去收拾，寶生同了子和，立起身來，走出了茶館。子和一望葛家，這時連塌枯三姑也都進去，不在門前，即隨了寶生，一逕回到愛仁堂藥店。並不在下面逗留，一直向樓上走去。到了房中，一同坐下，自有僕人泡上香茗。寶生又走到樓梯邊叫下面夥計，到茶館內去收了碗盞，夥計答應自去。寶生重複回進房內，在沿窗的一張椅子上坐下，一看子和，正坐在牀沿之上，側着頭呆呆地的思想，猜是在那裏想那小白菜了，不覺暗暗好笑，暗想這一回可着了迷了，便笑着道：“大少爺，你在那裏想些什麼呢？”子和卻沒有聽得，依舊低頭呆想，寶生見子和並未聽得，暗想小白菜實是可愛，無怪劉子和要這般的癡想了，便高聲叫着子和道：“大少爺，想些什麼呀？連說話都聽不得咧。

＂這一聲方把子和喚醒，也自覺好笑起來，即微微含笑道：“老錢，不必打悶葫蘆了，我想的事情，你自然知道的呀。”錢寶生不由得哼哈一笑，微微的道：“那不用說咧，自然是想這個雌兒了吶。我老錢的話，可是不打誑語，可算得是頭兒腦兒尖兒頂兒的標緻人物，似這般的人才，怕杭州省城之內，也找不出第二個來吧？”劉子和聽得，越發的心中癢將起來，呆呆地道：“話雖不差，人是個絕色，可惜一朵鮮花，插在牛糞上去了。”說着，不覺長長的嘆了一口氣。寶生笑道：“嘆氣可惜，有什麼用處呢？插在牛糞上，究竟還是一朵花呀。”子和聽得寶生言中有意，知道這事非得重託寶生不可，因寶生同葛小大相熟，小白菜自然常見，容易進言拉馬。二則寶生這人是個門角落裏的諸葛亮，必有好的計較。只須自己許下重酬，不怕寶生不貪，替自己設法。想定主意，即吩咐一個侍候的家人下樓，那家人即退出房去，下了樓梯。子和見家人已去，便笑着向室生道：“老錢，我的脾胃，你都知道的了。見了這般的人才，怎肯丟掉手呢？這件事情，倘能辦就，我自當重重相謝。

＂寶生見子和已是上鉤，一壁暗笑，一壁又沉吟道：“大少爺，不是我老錢說爲難的話，只因小白菜這人，不是尋常女子可比，貞節非凡，從未見過她有過不規行動。這般的女子要憑空拉馬，如何成功。”子和聽了，忙又笑道：“我也知道是難事，可是你是個有計較的人，而且同葛小大認識，總容易一些，倘是可以成功，不論多少金錢，我都願意。便是你替我出力我也明白，自當重重相謝。好得這一回來，帶的錢還不少，若是不夠，我可以命人回去向母親索取，似小白菜般的容貌，別說是我相知的許多女子之中沒有，便是見也沒有見過。只要是事情成就，多化些錢，那不算什麼，老錢你總得使個計較纔好。”

寶生聽了子和這一番言語，知道子和已着了小白菜的迷了。

其中有大利可圖，即笑着道：“論小白菜這般的容貌，多化幾個也還值得，不過下手實是個不容易的事情，我老錢一向受着大少爺的恩典，沒有報答，這一回當然要盡力設法，圖報大少爺往日的恩典。至於謝意的活，那也不必談起，我老錢受大少爺恩也不少了，只是似小白菜般的人，生在貧苦家庭，別的既不能動他的心，金錢或者有些效力，也未可知。如今大少爺既是多化幾個不在乎，那就好辦了一些。且待我老錢細細思量一回，如何下手，方能有些希望。”說畢，不住的沉吟起來。

子和見寶生已一口應諾，心中很是歡喜，聽得寶生說是小白菜是貧苦人家，金錢或者可以使她動心，有道是財物動人心，一些不錯，忙取出了一百兩銀子，向寶生道：“老錢，這一百塊洋錢，先交給了你，盡你去怎樣辦理，我只聽好音就是。”

寶生見了這白花花的一百塊洋錢，堆在臺上，險些兒兩眼中發火，便假作皺眉道：“有了錢也得想法怎樣用，纔可以使小白菜動心。如此也好，且放在我身旁，免得臨時受累。”說着，早把一百塊大洋收在手中，向子和笑道：“大少爺，今天總不成功的了，明天再想計較吧。”子和心中，恨不得立時立刻把小白菜摟在懷中，同圓好夢，共效于飛，可是覺得無論如何是辦不到的事情，也只得應諾。當下寶生見天色已晚，忙命人開上晚飯，仍舊是許多精美菜餚，同子和二人，飲酒細談。這晚子和因瞧見了小白菜的美貌，覺得前兩晚侍寢的土娼，變了無鹽嫫母，醜陋不堪，不願再喚來相伴。寶生也知道子和的心理，亦不相強，只同子和對飲閒談，無非把小白菜的事情，談了一回。飲畢，寶生下樓安歇，子和獨自歸寢。

到了明天，子和絕早起身，一面梳洗，一面即喚寶生商議。

寶生見子和這般着迷，暗暗發笑，即到樓上，同子和喫了些早點。子和早把家人遣開，問寶生計較。寶生於昨晚牀上，已想定了主意，便笑着道：“大少爺這般的難事，決不是一天兩天所能成功。做這些事情的人，必須要十分祕密，決不是公開大張曉喻的事情。如今大少爺到鎮上來，乃是乘了大號官船，帶了僕役家丁，誰不知道大少爺是餘杭縣正堂的公子，做出了這種事情，引誘民婦，被人家知道，豈不有關大少爺的名聲。便是老太爺的官箴，似乎也有妨礙，而且似小白菜般的人，很明白三從四德，雖是說金錢或者可以引動她的心，也得做得祕密，纔有一線希望。若是如現在的樣子，河下停着一隻大號官船，滿船的僕役，川流不息來侍奉大少爺，如何可以祕密做出事業，少不得弄得滿鎮皆知。別說是小白菜這等人不願，即是不如小白菜般貞節德行的女子，平時不免有些不規不矩，這時也不願意了。大少爺以爲如何？”子和聽畢寶生所說的話，一些不差，忙笑道：“老錢，話卻說得是，做這些事情，自然是要祕密的好，只是如何辦法，就可以祕密了呢？”寶生笑道：“這卻容易，只怕大少爺不稱心些，受不了苦楚。”子和忙道：“只要事情成功，即使不舒服一些，也不要緊。老錢，快些說吧，別再悶個疙疽哩。”寶生道：“事情要幹得祕密，除非大少爺先把這隻大船、命他們回去，那些僕役清客，也都請他們迴轉餘杭縣去。大少爺獨自一個，住在舍下，才能慢慢設法，又做得祕密，事情成功，也就比較了容易一些。”子和聽得，忙忙的立起身來，向樓下走去。寶生忙道：“大少爺到那裏去呀？”

子和回頭道：“你不是叫我把船同僕人都趕回去嗎？”寶生笑道：“也不必如是慌忙，何不就命在舍下的僕人，到船上去吩咐呢。大少爺就說是要住在鎮上，遊玩幾天，停數天自會回來，不必遣人來接，這裏侍奉的人很多，不用記念。這才做得祕密，不致被人猜破。”子和聽得，覺得自己做事，過於魯莽，這幾天被小白菜弄得昏了，不禁暗暗發笑，即依了寶生言語，仍坐定身軀，把僕人喚到樓下，吩咐他到船上來，命衆人先自回去，自己住在這裏，要遊玩幾天，遊畢自能歸家，稟明父母，不必記掛，住在這裏，一切都很舒服。

僕人領命，忙忙回到船上，向衆人說知，衆人都知道劉子和的脾氣，到一處地方，常是如此，便先自開船回餘杭去了。

劉錫彤劉太太聽得兒子仍在倉前遊玩，知道兒子不論到什麼地方，只要合意，不定住個十天半月，方纔回來，住在餘杭本地的日子，也不常歸家安歇，因此並不記掛。卻說劉子和見僕人已去，知道今天自己坐來這隻大船，同了船上人，定必開回餘杭。停了一回，忙又問着寶生，怎樣小白菜方可到手，寶生一面沉吟，一面笑道：“大少爺，這種事情，不是性急得來的，且待大船開後，人都走了，方能慢慢進行。”子和聽得，也無可奈何，只得耐心守候。原來寶生對於小白菜怎樣下手，早已在昨晚想定計較，因怕劉子和以爲容易，不能暢所欲爲的騙子和金錢，又因了跟隨劉子和的很多，做事不便，不能祕密時行，難以成功，所以有這一番言語，先把大船遣走，留子和獨自一人在倉前鎮上，即以盡着自己調排。不覺已是午飯時候，寶生同子和二人，即在房內喫飯，子和因尚不知寶生對於小白菜的事情，有否把握，心中忐忑不安，竟致茶飯無心，坐立不安。

寶生見子和這般神色，知是急了。便一壁飲酒，一壁向子和笑道：“大少爺，且多飲一杯，我已想得了一個下手小白菜的妙法，且說將出來，成功不成，雖不要定，卻總有幾分希望，大少爺且寬飲一杯熱酒，待我慢慢的告知大少爺如何？”子和正是心煩，聽得寶生有了計較，不由得笑顏逐開，舉起酒杯，一飲而盡，催着寶生道：“老錢，快說出來，你的計策，自然是不錯什麼的咧。”

寶生提起酒壺，在子和杯內斟了一杯，又在自己杯內也斟滿了。放下酒壺，飲了一口酒，夾了一箸菜，方向子和笑道：＂小白榮這人，雖是生在貧苦家中，自幼兒即童養在葛家，可是做的針線活計，卻是精緻玲瓏，惹人歡喜，不論什麼繡花戳紗等東西，都做得精妙非凡，別說是小戶人家，沒有這般人材，即是深閨名門，也不見有這般精細的活計。因此我便想得了一個借事上門的妙計，只爲我同葛家是素來認識，你卻是從未見面，如何可以一同到葛家去，與小白菜相見呢？豈不被人家說話。”說着又飲了一杯酒，斟滿了一杯，向子和杯中一望，卻仍是滿滿一杯，不禁笑道：“大少爺，酒冷了啊。”子和正呆呆地聽寶生說話，聽得寶生說自己杯中酒已冷，忍不住催着寶生道：“別打岔咧，快說下去呀。”寶生道：“大少爺一面飲上幾杯，一面聽我的計較方覺得有趣咧。”子和笑道：“好好，你快說下去是正經。”便舉起酒壞，又飲了一杯。寶生仍把酒斟滿，方道：“大少爺，方纔我不是說過的吧，小白菜要她動心，除非是把金錢去引誘，或者有些希望。用金錢去引，便得先擺闊綽，是個有大錢的人物，別的地方是不容易遇見的，便得使她看見，不然豈不是白費心思，一無所用了嗎？要她瞧見大少爺的闊綽，是個有大錢的人物，別的地方也是不容易遇見的，便得到她的家中，同她見面纔好。倘是隻有我老錢一人，到小白菜家中去說大爺是怎樣的有財有勢，人品又好，又溫柔漂亮，非但要被小白菜罵滾蛋，不懷好意，人家聽得，我錢寶生做人家的拉馬，成何體統。我錢寶生也休想在倉前鎮上，開這家愛仁堂藥店，混飯喫了。因此非得請大少爺親自到小白菜家中同小白菜見面，使小白菜見大少爺這般的豪闊，有財有勢，人又漂亮出衆，心悅誠服的同大少爺安好，事情方可以成功，而且又祕密，不會使人家知道。大少爺，這話對是不對？”子和聽了，不禁連連點頭道：“正是正是！你的話一些不錯。只是如何可以到小白菜家中去呢？”欲知錢寶生說出什麼話來，且看下回分解。

第二十一回 謀士巧施狡計暗室有虧　　賢婦錯認良心黃金虛擲

話說劉子和在錢寶生開的愛仁堂藥店樓上，一壁飲酒，一壁聽錢寶生的下手小白菜的妙計，聽得錢寶生說是要自己到小白菜家中，忙忙問道：“怎地可以到小白菜家中去呢？”寶生又飲了一杯酒，微微笑道：“這一端便得我老錢的計較哩。方纔我不是說小白菜做得一手好針線，有許多富家豪族，都來請她繡制活計的嗎？如今我因了這一點上，想得了個絕妙的計較，大少爺你便能同着我到小白菜家中，又可以同小白菜親自談話哩。”說畢，只是瞧着子和微笑，子和聽得錢寶生有了妙計，可以使自己同小白菜對面談話，只喜得滿面是笑，直跳起來，催着寶生道：“老錢，怎樣的計較呢？快些說呀，別吞吞吐吐的，使人聽得難過。”寶生又飲了一口酒，夾了些蝦仁，放在口內細嚼，方微微一笑道：“大少爺，這不是心急的事。便是見面之後，也不曾立刻成功的呀。”子和忙道：“老錢，別打哈哈哩，我恨不得立即瞧見這美人兒，說幾句話，總比不瞧見好些。”寶生笑道：“好我就把妙法兒說將出來，小白菜既做得好針線，大戶人家多有去找她做繡。難道我們便不能請小白菜繡東西不成？如今大少爺即到倉前來遊玩，知道小白菜做得好繡花，家中正因辦喜事，用得着繡貨，託我老錢做介紹的人，引大少爺到小白菜家中，託她繡花。這般一來，豈不是大少爺可以同我到小白菜家中，同小白菜講話，光明正大，誰都不能說半句閒話。而且定做繡貨，價錢數目，沒有一定，盡大少爺擺闊。大少爺的富豪華貴，豈不是小白菜可以親眼瞧見的了。

到了那時，憑着大少爺的人才，金錢的闊綽，手段又高明，不怕小白菜不動芳心，成功便有五分希望了。”

子和聽畢，只喜得口都合不下來，不住的點頭稱好。寶生笑道：“大少爺稱妙計，不是我老錢，有誰想得出來。事成之後，怎樣的謝我纔好？”子和情不自禁的拍着寶生肩膀笑道：＂老錢，事情成功，自然重重相謝。”當下商議已畢，約定飯後到小白菜家中，按計行事。子和恨不得立時同了寶生，趕到小白菜家中，同小白菜見面，把小白菜摟在懷中，只是怕寶生笑他猴急，又要寶生引導，不得不納住了心，慢慢等候。直等到午飯完畢，又停了一回，寶生知道子和已是心焦，一看天色，已將二點鐘模樣，即向子和笑道：“我去喚傭人取面水上來。

大少爺，今天格外打扮得漂亮一些，可以叫小白菜看見了動心。

我想佳人愛少年，大少爺這付紅白分明的漂亮臉蛋子，誰都見了心愛。小白菜難道歡喜這三尺短命丁似的葛小大不成？”把子和說得也笑了起來。寶生忙走到樓邊，喚人打來了面水，子和便着意的梳洗了一番。梳洗完後，穿一件月白秋羅長衫，罩一件玄青平紗馬褂，手上帶着一個祖母綠的戒指，一個平指玉的班指。又取了一串伽楠罷漢香珠，掛着玻璃翠的珠垂，真是富貴非常。寶生看了，笑道：“大少爺，定繡貨要付定錢，最好有金子帶些。一則輕些，二則使小白菜見了，知道大少爺常用的竟是金子，不是銀子，家中有錢，不用說得的了，越發容易功成圓滿，大少爺以爲如何？”子和一想，這話不差，忙帶了一兩一錠的金錠五錠。寶生的所以要叫子和帶金子出去，卻並不是真的去打動小白菜的心，乃是怕帶銀子出去，昨晚子和交給他的一百兩銀子，便得取將出來。如今帶了金子，豈不是用不着這一百兩銀子。子和那裏知道，只道是寶生替他設法，可以使小白菜眼紅。寶生見子和收拾就緒，也穿了一件夏布長衫，同子和一前一後，走下樓梯。寶生又向子和笑道：“到了那裏，可得見機行事。”若是不對顏色，只說定貨，下一次再去，另想妙法，切不可露出破綻，致小白菜防備。”子和點頭答應。二人出了愛仁堂藥店，轉過了一條街道，進了太平巷，走到葛家門前，站定身軀一望，卻見大門緊閉，並沒有人在門前。

寶生悄悄的向子和道：“大少爺，瞧我的眼色行事。”子和應諾，寶生即走上前去敲門，只聽得裏面一個輕而且響的口音叫道：“有人來哉，可是阿哥轉了？”正是葛三姑，接着大門伊的一聲開了，早見混名塌枯菜的葛三姑，立在門後，見了錢寶生同了劉子和二人，不禁一呆。三姑對錢寶生本來認得，子和卻不相廝熟，忙向寶生道：“原來是錢寶生，什麼事情呀？走進來了好關門。”子和見三姑說話，這般傻頭傻腦，不覺好笑起來。寶生卻已走進門去，子和忙也跟了進去。三姑一壁關門，一壁向寶生笑道：“錢寶生，這個標緻小夥子帶來作什麼呀？

＂寶生忙道：“塌枯菜，你嫂嫂小白菜可在裏面？這位大少爺是來託你嫂嫂做活計的。”三姑聽得，笑着道：“原來是錢寶生，嫂嫂在裏面，進來吧。”說畢，早一溜煙奔將進去，且行且叫道：“小白菜，錢寶生領了一個標緻小官人來定生意了。

＂寶生、子和即跟將進去，小白菜畢生姑正在樓下做繡門簾，三姑開門，是錢寶生，早已聽得，只因葛家只有一上一下的房屋，大門之後，一個天井，即是客堂，又加着小白菜因天氣炎熱，搬在樓下過夏，日間晚上，除了煮飯之外、常在客堂內起坐，同大門只隔了一個天井。錢寶生同劉子和進來，豈有不聽得之理。正欲招呼到裏面請坐，已聽得三姑叫將時來，小白菜聽得寶生到來，是介紹人來定做自己的活計的，心中很是歡喜，忙整整衣衫，立起身來，向天井內一望，卻見來了兩人，一個是錢寶生，一個卻不認識，生得十分風流俊俏，滿身紗綾，瞧上去是個有錢人家的公子，知道定是要定做活計的人了，忙向寶生笑道：“錢先生，請裏面坐吧。”這兩句話，如出谷黃鶯，清脆高雅，險些兒個把子和酥麻了半邊，忙抬頭一看，見小白菜穿一件白夏布短衫，十分清雅，越發比了那一天看會時來得漂亮，把子和看得魂飛魄散，恨不得立即趕將上去，一把摟到懷中。只昨寶生再三關照，要見機行事，不可造次，只得把定了心猿意馬，隨着錢寶生走到裏面，一同在椅子上坐下。小白菜即去斟了兩杯涼茶，送給寶生、子和，二人接在手中，一面道謝，一面飲畢。

小白菜即問寶生道：“這一位少爺尊姓？”寶生忙道：“這位乃是城內的劉家少爺，這一次因了要辦喜事，要一個做活計精細的人，適巧前天到鎮上來看會，對我說起，我想嫂嫂做得一手好針線，正合劉少爺的用處，所以忙着的介紹到這裏，來見見嫂嫂，接洽一次，嫂嫂你可合意？”小白菜聽得寶生言中有刺，不禁粉面一紅，只是人家是來定活計來的，不能得罪待慢，寶生的說話，究竟是有意無意，也不可知，不能就此存心寶生的來意不善，便笑謝道：“多謝錢先生照顧，不知劉少爺要做些什麼呢？”寶生即向子和道：“大少爺要做什麼，說了好做吶。”子和這時，見了小白菜這付絕代花容，早已魂飛天外，那裏說得出什麼來，只得瞧小白菜正言歷色，循規尊矩，一些沒有機會可乘，不得不也裝作正經，怕第一次即露出破綻，以後被小白菜拒絕見面，那就越發的難了，忙瞧着寶生道：“錢兄，你瞧做些什麼好呢？”寶生也知道子和心不在焉，恐被小白菜看出破綻，即想了一想道：“這樣吧，先做些繡花的東西，如牀花合歡被等，再做別的如何？”子和原是無可無不可的，只要寶生說什麼好，便是什麼，即點頭道好。小白菜道：＂劉少爺，牀花做多少呢？”寶生忙接着道：“做十對吧。”

小白菜：“什麼花色呢？”寶生道：“你瞧什麼好看，就做什麼，而且一切料子，都請費心代辦，我們男人家辦出來的，總沒有你們女子細心。”小白菜聽得點頭道好。寶生便回頭向子和道：“大少爺，你付些料子的錢吧。”子和會意，忙把藏的五綻金子，取將出來，把兩綻交給寶生道：“這一些些好嗎？

不夠再找吧。”小白菜瞧見劉子和取出了兩錠黃澄澄的金錠，作爲賣料子的錢，嚇得一跳，暗想這人怎地如此豪闊，賣些料子，用不了五兩銀子，如何取出了這些金子，究竟這人是什麼人物，便向寶生道：“錢寶生，賣些料子，那裏用得了這些金子，只有幾兩銀子，即便夠了，＂子和一聽，早接口道：“這一些金子，算些什麼，我向來不帶銀子，用的都是金子，如今既用不了，留在這裏，作爲工料酬勞就是。”寶生接了兩錠金子，聽得子和的言語，忙接着道：“正是，嫂嫂先留着就是。

＂說着，放在桌上，小白菜見這般式樣，覺得有些奇怪，接又不好，不接又不對，很是爲難，呆呆地怔祝寶生見這般神氣，以爲小白菜已猜着了自己心意，暗想不好，不要反起面來，當時拒絕以後倒不好再來，不如趁此走了，使他受了下去，過一天推託再要做東西前來，另想誘引好的妙法。想定主義，即向小白菜笑道：“嫂嫂先收下定錢，以後再算吧。我們還有別事，過一天再會吧。”說着立起身來，向子和道：“我們走吧，東西已定下了。”子和心中，最好多坐一刻，可以飽餐秀色，無奈方纔寶生說過，要依他眼色行事，方有希望。寶生說走，只得懶洋洋地立起身來，應道：“好，我們去吧。”二人便向小白菜告辭。

小白菜見寶生子和要去，以爲二人倒是真的來定做活計，並沒歹意，自己猜疑了他們。不過這位劉少爺是個富家子弟闊綽罷咧，忙起身相送，三姑這時早把大門開了，小白菜直送到大門之後，見寶生子和出門，方把門關好，回進裏面。正見桌上兩錠黃澄澄的真金，一股黃光，直耀進眼簾，不由得又呆將起來。暗想今天真是財神進門，平空接得這般一注活計生意。

這位劉少爺，如何這般的豪華？平時不用銀子，常帶着金條，闊綽便可想而知了、做些牀花等物，化不了十幾兩銀子，幾拾塊錢，怎地付了二兩金錠，一兩金子聽說是可以換三十兩銀子，二兩豈不是六十兩了，是有八十多塊錢，如何化得了呢？將來牀花做好之後，還是要照價計算，還是兩錠金子即作爲貨價呢？

倘說是作爲貨價，這一注生意，倒實是不差。只是這位劉少爺或是出手闊綽，不知道牀花等東西的價目，難道錢寶生也不知道嗎？怎樣不告知了這個劉少爺，內中不要另有別的作用？不過瞧他們方纔的情形，卻很正氣，毫無有什麼邪心的表示，這真有些百思不得其解？小白菜獨自一個思前想後，只思索不出寶生同了子和，究屬是否真的來定活計，還是另有心計？不覺向着兩錠金子呆看。三姑在一旁，瞧見小白菜發呆，早忍不住笑道：“小白菜，錢寶生同了那個漂亮少爺來定牀花，那一天做起呀？”小白菜聽得，方如夢初醒，暗暗啐道：“自己真成了個傻子了，且莫憂他是什麼意思，我只算他們定下了活計，去購辦了料子動工，做好之後，瞧他們如何。倘說是照價計算，就照價收錢，不然，也不必提起如何算法。便是他們有什麼歹念，我只不理會就是。”這般一想，倒不再把這事掛在心懷，便向三姑笑道：“明天去賣了料子，後天動工。”三姑也很歡喜，小白菜把兩錠金子收了，只准備明天去購辦應用物件可以動工。卻說劉子和隨了錢寶生牽出了葛家，走了幾步，見小白菜同葛三姑都已關門進去，即向寶生道：“老錢，因何你走得這般匆忙呢？”寶生笑道：“街上說話不便，被人家聽去了不好。

我們且回到家中，細細的商儀吧。”子和聽了，即不再相問，直到愛仁堂藥店門口。寶生在前，子和在後，走進了店。寶生回頭向子和道：“大少爺，樓上去說吧。”子和點頭說好，二人即上了樓梯，進了臥房坐下，子和早又忍不住問寶生道：“你怎地走得如此的要緊呀？丟出兩錠金子，以後怎麼樣呢？”

寶生笑道：“大少爺，且別心急。我老錢自有妙法，可以使這雌兒到手。方纔的匆匆忙忙走出葛家，自然也有緣故。且飲了一杯茶，再細細的告知大少爺吧。”子和聽說寶生一肩承當小白菜可以到手，心中大喜，忙笑着道，＂老錢，這事若是成功，定得重重謝你。”寶生笑道：“我老錢一向叨了大少爺的光，沒有報答，這一回玉成了這件美事，也算報答了大少爺的恩典，說什麼謝與不謝呢。大少爺若是真的照應我老錢，別的也不必，只是我這家愛仁堂藥鋪，因了本錢太小，又愛仁堂不致關店，那就感恩不淺了。”子和忙道：“這個容易，事成之後，我添一千兩股本如何？”寶生聽了，不禁笑顏逐開，說出一番話來。

欲知後事如何，且看下回分解。

楊乃武與小白菜 22-完 （清）黃南丁 著

第二十二回 亂貞心一包春藥　　劃計策兩字秋瘟

話說劉子和聽得錢寶生說是小白菜的事情，可以一肩承當，包可成功，不覺喜動顏色，許下了寶生重謝，寶生卻要請子和添些愛仁堂的股本。其實寶生不好意思取子和的謝儀，只說是添股本，使子和取出錢來，名爲添股，實則進了寶生腰包，子和這時，只要小白菜可以到手，別說是叫他添些股本，就是要他開一家藥鋪，也肯答應，即應下了一千兩銀子。寶生大喜，忙笑道：“大少爺可是真的？我老錢定得想個妙法，把小白菜弄到手內。”子和道：“誰騙着你呢？只要小白菜到手，我立即交一千兩銀子給你。”室生笑得嘴張齒露，歡喜非凡。忙一面到樓梯邊去，喚夥計們泡上一壺好雨前茶，一面吩咐妻子，預備整齊晚飯。吩咐已畢，重複回到房中，依舊坐下，沉吟了一回，夥計早泡上茶來。寶生即斟了兩杯向子和道：“大少爺，請喝一杯茶，待我細細奉告。”子和便取了一杯，飲了一口，寶生如牛飲般飲了兩杯，方纔放下茶杯。笑了一笑，向子和道：＂大少爺，你以爲方纔在葛家，怎地丟下了兩錠金子就走，不知道小白菜的人何等的聰明伶俐，定一些牀花，即付了二兩金子，誰都要起疑心，小白菜是個貞節婦女，倘是被她疑心，當場拒絕，豈不是以後大少爺便難到小白菜的家中去了。人不能去，如何可以成就好事？不如付下了錢，即行出來，使小白菜知道我們不是含着邪意，不過大少爺是個富家子弟，用錢闊綽罷咧。就是小白菜初時有了疑心，我們如此一走，小白菜也必以爲自己猜疑，我們並無歹意，豈不是以後到她家中，她當作一個大主顧看待，殷勤招接，便容易接近，事情也容易成功了呢。大少爺，此話對也不對？”子和聽畢，覺得寶生見地，實是勝過自己，忍不住連連點頭。寶生又道：“似小白菜般的人，決不能一次見面，即能成就美事之理。就是三年五載常常見面，她又不是個淫蕩婦女，如何可以勾搭上手呢？因此非略施小計，使她把持不定，方能上手。第一次作爲介紹相見，不露出破綻，自然以後，她容易見面，便可以趁機會下手了。”子和聽了，不禁遲疑起來道：“老錢，你的話雖是不差，可是如你所說的，小白菜既不是淫婦蕩女，便說是我到她家中，把做活計見面之後，也只能談些正經事務，不能挑以遊詞，那裏有什麼下手機會呢？即使以後，見面得多了，可以設法挑引，成功與否，也未能一定。就是可以成就，其中時間，也決非短時間所能功成圓滿，或者竟得一年兩載，叫我如何等得及呢？”

寶生笑道：“大少爺，且別發急，我老錢即是應許了成功，自然有下文瞧的，決不請大少爺等候一年半載。我老錢也不是不知道大少爺的脾胃的人，最好是今天瞧見，明天即同圓好夢，方稱了大少爺的心意。對於小白菜，雖不能說立即成功，卻不是三月半年，我老錢自有妙法。”子和聽得寶生早定妙法，可以小白菜到手，心中越發得意，忍不住催着問寶生，什麼妙法，可以於短時間內，勾引小白菜成就好事？寶生知道劉子和的心中，十分急忙，恨不得今天晚上，立即把小白菜拖到牀上，真個銷魂。但是怕他事就之後，把自己的一番功勞，丟諸腦後，方纔應許的一千兩銀子，也得滑腳。暗想不如先把子和的一千兩銀子引了出來，再使他們成功，方是上算。如今只須推託一下，不怕子和不把一千兩銀子取出。想定主義，有意沉吟道：＂事情成功，卻是不難，只須我老錢略施小計，即能說定今天成就好事，不能到了明天。可惜這幾天來，我伴着大少爺遊玩，把店內的正經事務，都擱了起來。倘是明天再不幹店中事務，那就糟了，因此不得不請大少爺等上幾天，待我把店中要緊大事完畢，立即同大少爺設法吧。”子和聽得寶生忽地推諉起來，也猜不透寶生究是什麼心思，慌忙問道：“老錢，你有什麼要緊的事呢，值得這般發急，要先辦妥之後，再同我想法小白菜的事情。這般一來，又得過幾天成功，叫我如何耐得住呢？你辦什麼事情，可以向我說明白嗎？我或者能得幫忙，把事情緩辦着呢？”寶生聽得，又遲疑了一下，笑道：“事情卻真是緊要，也不能向旁人細說，只是大少爺不是外人，知道了也不妨事。我老錢的景況，表面看，似乎還好，實則真是說不盡言的拮据。開這家愛仁堂藥鋪，不過做個幌子，可以在外面藉着店的名義借錢，所以一逕下來，虧空了千兩光景。直到如今，竟是支持不下。前數天便到了難關，我即欲到外面去設法借款，移東補西。不想大少爺到來，不得不陪着大少爺遊幾天，把正事擱下。到今天實是不能再擱，倘再有三天沒錢支持，愛仁堂便開不成了。大少爺雖答應了我一千兩股本，俟小白菜的事情成功之後交付，究屬遠水不救近火，不能不出去先張羅些款項，應付難關。因此只得把小白菜的事情，停上幾天，待我等到款，自然能得大少爺辦到的。”

子和聽得，暗想寶生爲了愛仁堂少了銀子，要把小白菜的事情擱起。倘是自己能給寶生一千兩銀子，豈不是寶生不必再去籌款，立即可以同自己辦事了，想畢之後，忙笑問寶生道：＂我道是什麼大事，原來的缺少了一些些的錢，那不妨事，我不是早已應許你一千兩銀子的股本嗎？我先付給你四百兩，餘下六百兩，我取下個表記，你遣人去餘杭縣衙中，問母親取去。

有了一千兩銀子，愛仁堂纔不妨事哩，你可以不去籌款了，趕快把小白菜的事情辦好如何？”寶生聽得子和說出這一番話來，不禁暗暗得意，暗想果然不出自己所料，這一激，不怕子和不拿出錢來，便假作沉吟道：“大少爺如肯這般幫忙，那自然最好的了。只怕令堂太太，不見着大少爺自己本人，不放心付銀子不是又得磋跎了日期呢。”子和笑道：“老錢，這倒放心，母親見了我的表記，沒有不肯之理。”說着，忙取出了八錠金子，交給寶生道：“這八兩金子，作爲四百兩銀子，你且收了。

再有六百兩銀子，可快命人去內取吧。”即在身旁取出一塊白玉扇垂，交給寶生，笑道：“這便是我取錢的表記。母親見了之後，沒有不付錢的，你可遣一個夥計去齲便說我要一千兩銀子。”寶生大喜，口中雖是謙遜，手內卻已收進，又取了扇垂，笑道：“既是承少爺這般照顧，我老錢自當感恩圖報。且待我到下面命人進城去取了銀子，再到樓上同大少爺商議小白菜的事情。若是湊巧，明天即能成就好事，也未可知。”說畢，立起身來，走下樓去。子和在樓上等候。不一回，寶生上樓，向子和笑道：“我已命一個老實夥計到城裏去了，明天便能回來。”子和道：“這倒不甚緊要，只是小白菜的事情如何？”

寶生微微一笑，低着頭，沉吟了一會，笑道：“大少爺，小白菜的事情我老錢已想得了個妙計，倘是成就，非但可以使大少爺不必去勾引，而且可以使小白菜自己遷就上手。”子和忙道：＂老錢，可是真的，不騙我嗎？”寶生道：“怎敢欺騙大少爺呢。且聽我細細說給大少爺知道吧，只因小白菜這人不是水性楊花的淫蕩婦女，盡是大少爺想盡了千方百計去勾引她，也未必定可到手。而且時期非得一年半載，大少爺那裏等候得來呢。

所以非想一個妙計，使她見了大少爺，便忍不住春心發動，慾火上升，自己遷就，湊合上來不可，方能立即成就了好事。大少爺，此話可是不差的嗎？”子和點頭道：“話雖不差，要小白菜發動春心，如何可以辦得到呢？”寶生笑道：“我老錢自然有個妙計，可以便小白菜掀起春心，大少爺如願以償吶。”

子和忙問道：“老錢，怎樣的妙法呢，快些說呀，＂寶生在身旁取出一包紙包，解將開來，是淡黃色的藥末，寶生指着藥末，向子和笑道：“這種末藥，名喚藏春散，乃是一種最厲害的媚藥，卻又是專用於女子的妙藥。不論什麼貞節的女子，只須把這藏春散三分，和入茶水之中，使女子飲人腹中，不到半點鐘的光景，便春心大起，春意透骨，只要見有男子，都得俯就。

非有男子交過，不能解去藥性，並且沒有不驗之理。這種妙藥，都是由種種興陽起陰的貴重藥品配合而成，我配這些藥末，也不知費了多少工夫精神，用了許多的金錢，方於今年四月中配就，一向不肯給人試用。如今是大少爺的事情，小白菜實是難於勾引，不得不借這種妙藥了，設法使小白菜飲下肚去。不怕她不俯就着大少爺成就好事。大少爺事成之後，卻不要把我老錢這件大功，忘掉個乾乾淨淨呀。”

子和聽了寶生這一番言語，知道寶生這包藥末，是上好春藥，欲把這春藥給小白菜服下，不能自主，同自己成就美事，不禁佩服寶生的手段厲害。又知道寶生的春藥很是厲害，從沒有不靈驗的時候，這一次小白菜若是一不小心，服下了這藏春散，穩穩可以成功，心中很是歡喜。只是如何可以使小白菜把春藥服下肚去呢？忍不住向寶生道：“老錢，計確是好計，不論是怎樣的女子，服下了春藥，必然把持不定，百依百順，只是如何可以使小白菜不知不覺的服下肚去呢？寶生笑道：“這卻不難，我們不是已一同到過小白菜的家中去嗎？如今我同大少爺二人，仍可到小白菜家中，只說是看她的活計做得如何，小白菜自然要殷勤照呼，趁這時候便乘隙下手，把春藥下在茶內，小白萊飲了下去，事情便成功了九分。那時我只須略施小計，即能功成圓滿了。”子和問道：“小白菜家中，不是還有個葛三姑嗎？若是她在旁邊，叫我如何可以下手呢？”寶生微微一笑，說道：“這便是我說的略施小計了。”說着，湊在子和耳邊，細細的說一回，子和聽得，心中大喜，不覺連稱好計。

寶生笑道：“大少爺事情成就之後，便得大少爺自己放些手段出來了，只因這春藥的藥性，只保到春風一度之後，便得消失。

那時小白菜或者要醒悟起來，那便須大少爺自己的溫存工夫，同了金錢的魔力哩。但是一個女子，第一次勾搭上手，固然是難的。只要一次到手，以後便不成問題了。”子和聽得，覺得很是合理，連連稱讚寶生的計謀佳妙。當下二人商議就緒，說定了明天下午，暗帶藏春散到小白菜家中，瞧機會下手。可憐小白菜那裏知道錢寶生同劉子和二人正在計算着她呢。

一宵已過，到了明天，子和起身，在房中同寶生閒談了一回。這天子和因晚上小白菜可以到了，興高采烈歡喜非凡。到了午飯時候，寶生遣的到餘杭城中去取銀子的夥計已是回來，寶生一問，知道子和的母親交夥計帶來了一千四百塊現洋，作爲一千兩，做愛仁堂的股本。寶生一壁謙謝，一壁收去。午飯過後，寶生一瞧日色，已是申刻模樣，子和把掛的一隻打簧金錶取出一看，已是四點多鐘，忙着催寶生出去到小白菜家中。

寶生知道已到時候，點頭答應，這天子和越發打扮的漂亮，帶了五十塊現洋，四條金子，同寶生走出了愛仁堂，向太平巷走去。不多時，進了太平巷，到小白菜家中，打門進去。小白菜見是錢寶生同了劉少爺因昨天自己以爲猜差了來意，今天很是殷勤，忙忙泡上茶來。寶生笑道：“葛家嫂嫂，這位劉少爺昨天來定了活計，因沒有見過嫂嫂的繡花，今天特地再來一趟，細細的談上一談，嫂嫂可有做好的東西，給劉少爺看上一看。

＂小白菜這時正斟了三杯茶，把兩杯送給寶生、子和，一杯留着自己，聽得寶生的言語，即把自己的一杯香茗，放在桌上，笑道：“有有，待我去取來。給劉少爺看就是。”說畢立起身來，走上樓去取自己做的活計。寶生一望，見三姑正在天井中捉蟋蟀玩，暗道，此時不下手，更待何時，忙把藏在身旁一包藏春散取在手中，抖在小白菜的一杯茶內，仍回身坐定。小白菜已在樓上下來，手中取了一件活計，走到客堂中，給子和觀看。子和，寶生都不住的贊好，小白菜聽得二人都稱讚活計做得精妙，心中很是得意，不覺把寶生下過春藥的一杯茶，舉在手中，一飲而荊覺得口中微微有些辛香，當下也不以爲意，那裏想到寶生計算自己杯內已服下了春藥呢。子和一眼瞧見小白菜已服了藏春散，心中大樂，寶生也暗暗得意，知道這藥下肚之後，一刻鐘即要發作藥性，忙向子和看了一看。子和會意立即喊將起來，欲知後事如何，且看下回分解。

第二十三回 急色兒覆雨翻雲　　癡婆子大驚小怪

話說小白菜那裏料得到錢寶生勾通了劉子和，起下不良之心，到家中來，以定做活計爲由，暗用藏春散，趁小白菜到樓上去的時候，悄悄下在茶內。小白菜飲下肚去，寶生子和二人見了，都很歡喜。寶生知道這春藥下肚，停了一刻鐘模樣，使得藥性發作，自己在這裏不便，忙使個眼色給子和。子和在寶生家中，早得了寶生密計，如今見小白菜春藥下肚，寶生向自己使個顏色，心中會意，陡的呵唷一聲，雙手捧了肚皮，不住的叫腹痛，把個小白菜嚇得一跳，忙問道：“劉少爺，作什麼呀？”子和呻吟着道：“不知怎的肚中絞痛非常，不要是什麼痧症吧，卻不是耍的，如何是好呢？”寶生忙道：“待我診着脈如何？”小白菜知道寶生懂些醫理，不禁點頭道：“正是，錢先生懂得醫道，快診一診吧。倘直是痧症，那就不危險哩。

＂寶生也不言語，把着子和的脈息，子和卻呼痛不止。寶生診了一會，又看了看子和舌苔，搖頭道：“痧雖不是，卻也須快些喫藥方好。我身旁雖有一些丹藥，可是不濟事的，只可先止前痛。說着取出了一小瓶臥虎丹，倒了一些，給子和聞了又向小白菜道：“這樣吧，劉少爺在這裏坐一回，命三姑隨着我到店中去取藥，大少爺可好？”小白菜這時，春藥下肚，已有改變了常態，並不討厭子和，又加着若是真的急病，豈非糟，忙點頭道好，即高叫三姑道：“妹妹，快跟了錢先生去取藥。”

三姑聽得，卻搖頭道：“不去，不高興。”寶生見了，暗想三姑這人雖是傻子，對於賺錢，卻不傻的，只要有錢可賺，立即願意，便向子和道：“大少爺，你快些交些錢給三姑，有一味藥，卻得到外面去賣，我店中可沒有的。”子和忙取了三塊錢，交給三姑，三姑見有洋錢去購東西，知道用不了三塊，內中定有錢可賺，不由得笑顏逐開。寶生知道三姑已肯走了，即立起身來，叫三姑道：“三姑，快隨我去取藥吧。”說着先自走出了客堂，三姑已跟了寶生同行。寶生帶了三姑，出了大門。

小白菜見二人已去，一望子和，己不是方纔一般的愁眉不展，忍不住問道：“劉少爺，腹痛怎樣了呢？”子和道：“聞了些藥，好一些了。嫂嫂，可有熱茶飲一杯，那便好了。”小白菜即斟了一杯，授給子和。子和接了，一面飲茶，一面瞧着小白菜面上。卻見小白菜的一雙翦水秋瞳，水汪汪地的明媚非常，面上已微微的飛起了兩朵桃花，分外的嬌豔可人。知道藥性已漸漸的發作起來，有意挑着道：“嫂嫂，真是抱歉得很，如今卻不痛了。方纔嫂嫂取下來的活計呢？”小白菜忙授給子和，子和不住的稱好，笑道：“這般的針線，別說是鎮上沒有第二，便是城內省垣，怕也不見比得上的吧。”小白菜這時已被春藥迷住了本心，聽子和如此稱讚自己，覺得子和人既漂亮，說話又中聽，又有錢財，比了小大，真是天遠地隔，這人究是何等樣的人物，自己只知道他姓劉，定這許多的活計，是否是娶媳婦所用？想到這裏，忍不住問道：“劉少爺府上那裏？定活汁可是娶親用嗎？”子和見小白菜這時滿面春風，遠不如方纔的正言厲色，知道這藥有些功用，只是怕藥性未到，不敢造次，便笑着道：“我住在餘杭城內，籍貫是維揚，因隨父親上任，到餘杭縣。”小白菜聽得子和說是隨任到來。暗想餘杭知縣姓劉，難道他即是知縣的兒子嗎？便又問道：“劉少爺的老太爺，官居何職呢？”子和笑道：“餘杭七品縣令，便是家嚴。

＂小白菜暗道：“怪不得錢寶生喚他做大少爺，原來是知縣的兒子。”笑着道：“啊呀，不知大少爺是一位公子，多多有慢，這一回怎地定了許多的活計，可是要大喜了嗎？”子和忙點頭道：“再也不要說起，我被父母作主，娶過親了，卻是個母夜叉，所以我未曾一夜回到家中住宿。母親見了這般情形，便許我外面自己找上一個，這一回的活計，卻不是娶親所用，小白菜聽得子和娶妻不和，不禁感動了自己身世，暗想如子和般的人物，偏娶一個母夜叉般的妻子，似自己這般花樣的容貌，卻嫁一個短命丁的丈夫，真算得天道不公，選化美人，不覺長吁了一口。子和見了，知道小白菜已感動身世，暗想不如把她的丈夫提上一提。可以使她越發的感動起來，便容易成就好事。

想罷笑道：“嫂嫂，尚沒有請教尊姓？”小白菜道：“母家姓畢，夫家姓葛。”子和道：“我來了兩次。怎麼不見嫂嫂的先生呢？”小白菜聽得問起小大，忍不住又長長的嘆了一口道：＂他不在家中。”子和笑道：“似嫂嫂般的相貌，先生定必也是個風流少年，不然，如何配得過嫂嫂呢？”小白菜忙搖頭道：＂不要說起，真可算得同少爺同病相憐。他的相貌，三分像人，七分像鬼，鎮上誰不知道葛小大是個三尺短命丁呀。”說着雙目之中，微微流下淚來。

這時小白菜服下的藏春散藥性已是發作，把個小白菜鬧得坐立不寧，雙目如火，心癢難熬。子和見了，知道已是時候，即笑道：“嫂嫂，可有茶再賜我一杯。”小白菜斟了一杯茶，授給子和，子和藉着接茶，伸手把小白菜的一支柔箋握住，小白菜這時，方寸已亂，絕不動怒，反微微一笑，把一雙水汪汪的媚眼，睃了子和一下。子和見了，早把一顆心怦怦跳起，一剎那間，慾火上升。趁勢把小白菜一扯，小白菜的三寸金蓮，怎立得定，早倒向子和懷中。子和一把摟住，把茶杯放在桌上，柔聲道：“好嫂嫂，救我一救。”也不待小白菜回答，只聽得噴噴兩聲，小白菜只格格的嬌笑，依在子和懷中，把眼珠兒註定子和，杏靨飛露，櫻口含春，這一股迷人光景，險些兒把子和的魂靈兒勾掉，軀殼兒化烊。子和一手抱定了小白菜的嬌軀，一手卻在下面四面亂摩，只摩得小白菜嬌滿微微，星眼惺鬆。

兩支似水紅般的小金蓮；在地上伸縮不祝一支玉筍般的纖手，勾定了子和頭頸，把一個桃腮，在子和麪上摩擦個不停。子和那裏坐得定身軀，忍不住把小白菜頰上齧了一口。小白菜又格格的一笑，子和再也忍耐不住，把小白菜抱起，立下椅來。走到牀邊，把小白菜放在牀上，一個身軀，直撲下去。小白菜呵唷一聲，一個螓首，在牀上滾了幾滾，口中只是嬌喘。子和連喘帶笑，把小白菜鬧得釵橫鬢亂，目閉口張，好一段膩人光景，是有半點鐘之久。一對秋水似的明目，漸漸地的閉將下來。子和這時，早忍不住喘聲大作。小白菜又是喔唷一響，子和便接着長長的吁了一口，登時寂靜無聲。又停了一回，子和方結束起身。正待向小白菜溫存幾句，誰知小白菜方纔被藏春散亂了真性，如渴馬奔泉，口枯飲漿，任子和躁躪個爽快。這時渴意都解，百骸俱酥，已是藥性全消，春意皆失，猛的醒悟轉來。暗想，啊呀，我怎地這般的失魂喪魄，迷了意志，竟幹起這般事來，如何對得住小大？便是乃武勸自己的一番好意，都付諸流水。我平時怎樣的尚氣節，自乃武相勸之後，一心一意，做一個貞節婦女，從未起過一次邪心，動過一次慾念，不要說幹這喪恥寡廉的真實羞事，連淫邪言行，都未曾有過。倉前鎮上，誰不知道，今天怎樣這般的動起邪心來了，竟犯下這等羞恥之事，是什麼緣故？小白菜是個聰明絕頂的女子，暗暗想到方纔形狀，自己的心志模糊，好似一刻不能等捱的光景，平時決不是這般情景，定是受了寶生同子和的鬼計，服下了什麼動心的春藥，因此不能自主，被子和欺侮，使自己見不得人。想到這裏，不禁把子和恨得牙癢癢地，恨不得將子和一刀兩斷，也不能出自己這段冤氣。子和又俯身下來，想來溫存，早咬緊牙關，噯的一聲，把子和雙手一推，子和正是魂飛魄散、樂極情濃之時，那裏防到小白菜醒悟過來，這般的冤恨，狠命的一推，早立不住腳，踉踉蹌蹌的向後退出了五六步遠處，腳下一軟，跌下地去，鬧了個後坐兒，一個臀光，碰的一響，同泥地碰一個着，只跌得子和疼痛非凡，眼前金星亂冒，忍不住也叫起喔唷來。

這一聲喔唷，與方纔小白菜叫的不大相同。子和跌得爬不起來，坐在地上，一壁叫痛，一壁不覺呆呆地望着小白菜。只見小白菜一面哭泣，一面把衣服束好，坐起嬌軀，指着子和連哭帶罵道：“好，你這淫棍，串通了錢寶生，趁着我丈夫不在家中，欺侮我一個女子，壞人名節，你該當何罪？我與你到外面去，向鎮上衆人講上一講，我拼着性命不要，同你這淫棍拼掉了吧。”說着，哭泣不止，渾如一枝帶雨梨花，着水海棠，越發的嬌媚可愛。子和又是憐愛，又是驚慌。正欲求小白菜饒恕，想法平這風波，卻聽得外面一聲門響，三姑早在天井內叫道：“喫力爲一塊洋錢不要賺的。”子和聽得，恐三姑進來，瞧破玄虛，不便穩當，忙向小白菜雙手亂搖，自己也忍住着痛，慌忙立起身來，仍坐在方纔坐的椅上，呆呆的望着小白菜，一言不發。小白菜聽是三姑回來，怕她知道，弄得聲名狼藉，忙停住悲聲，抹去眼淚，坐在牀沿之上，滿面怒容，也不言語。

三姑卻已走進客堂，手中託着一碗湯藥，舉得四平八穩，口中不住叫道：“肚裏痛的人喫藥。”原來三姑隨了錢寶生到愛仁堂藥店，寶生命三姑坐在店內，吩咐她安心等候自己配藥，把三姑手中的三塊錢取了兩塊，作爲藥資，一塊錢卻算作三姑的賺頭。三姑知道有一塊錢賺，心中很是歡喜，便靜心坐在店內等候。過了約有三刻鐘光景，方見寶生捧出一碗藥來，命三姑託在手中，取回家去，路上不能灑翻。三姑信以爲真，託在手中回來，路上戰戰兢兢的，恐怕潑出，因此越發的走得慢了。

直到這時候方走到家中，踏進客堂，卻不聽得子和喚腹痛，一看子和坐在椅上，已變了樣式，又露着驚慌顏色。小白菜坐在牀上，滿面怒容，心中狐疑起來。即把藥放在桌上，向子和道：＂對不起呀。”子和聽得這一句不對，好似焦雷轟頂，以爲三姑或是瞧見，忙雙手亂搖道：“不要聲張。”小白菜見了，早羞得滿面飛紅。三姑越發知道二人定做下了不端之事。

可是三姑人雖傻呆，最是貪錢，暗想子和是個有錢的人，如今同小白菜勾搭上手，自己必能得些好處，倒也不甚動怒，笑嘻嘻地的向子和道：“好的，我出去了你就不規矩，立起來，跪了聽審。”子和見三姑並不動怒，先心上放下了一塊石頭，如今聽得要他跪了聽審，不禁既詫且笑，忙搖頭道：“你如今能審事情呢，除非是我爹爹可以問官司咧。”三姑道：“你的爺是誰呢？可以審官司。”子和笑道：“餘杭縣知縣，自然能審問人家。”三姑笑道：“呸，那是官衙，這裏是私衙，你是餘杭縣的少爺嗎？”子和點頭道：“正是。”三姑道：“是知縣官的少爺，越發要跪了，別人跪你的爺，如今你跪我，我做大老爺。”子和聽得，忍不住卟哧一笑，暗想這傻子的主意倒不差。三姑見子和不跪，叫道：“跪不跪？不跪我叫起來了。

＂子和嚇得一跳，暗道：不要這傻子竟叫了起來，不便當的。

忙笑道：“就跪，向誰跪呢？”三姑道：“向嫂嫂跪。”子和便向小白菜跪下。小白菜見了這般式樣，倒也愛將起來。三姑道：“我且問你，你要官休，還是私休？”子和道：“怎樣講呢？”三姑道：“官休，扯你去見官。私休，叫我一聲。”子和忙道：“私休私休，叫你什麼呢？”三姑道：“好聽些的。

＂子和想了一想道：“三小姐。”三姑道：“呸，不要你拍馬屁。”子和忙道：“三姑娘如何？”三姑笑道：“要親熱點。

＂子和想道：“要親熱，除非是三妹妹了。”三姑哈哈大笑道：＂對了，好阿哥，你同嫂嫂睡覺，自然是阿哥了。”原來三姑一則知道子和有錢，二則又聽得是餘杭縣的兒子，覺得有這麼一個阿哥，總比了小大好些。小白菜見三姑做出這一大套滑稽把戲，心中很是奇怪，只呆呆地望着二人。只見三姑把子和一推道：“嫂嫂在那裏動氣，快去蘇氣。”子和巴不得這一聲，忙立了起來，走到小白菜面前，雙膝跪下，先陳述了一番相思之苦，又誓了個血淋淋的重誓，永不變心。小大的生活，同了小白菜、三姑等的喫用需要，都在自己身上。說着取出了四條金條，一百塊洋錢，雙手呈給小白菜。三姑見了，早一把接將過去。欲知後事如何，且看下回分解。

第二十四回 賣風流黃金買美　　受賄賂白鏹結交

話說劉子和用了錢寶生的計劃，以春藥迷住了小白菜，被三姑看穿，卻並不動怒，反認了哥哥。子和又跪在小白菜面前，甘言蜜語的哄小白菜息怒，又取了金條、洋錢，三姑見了，一把接將過去，笑道：“嫂嫂，收了吧，認了這位阿哥吧。”即將金條、洋錢放在小白菜身上。小白菜起初一腔怒氣，恨不得立即把子和一刀兩段。及至三姑回來；一場鬼鬧，又見子和這般小心哀求，取出了許多金銀，不覺漸漸的把心活了起來。暗想子和是個知縣兒子，家中又如此富豪，比了小大真要強過萬倍，人也俏俊，倘是沒人知道，生米己煮熟飯，便是聲揚出去，反不好聽。告到官府，知縣是子和的父親，決不能辦子和的罪。

而且這些金銀，自己辛苦一世，也賺不來。如今只一剎那間，已到了自己手中，只要不待虧小大，自己心上，也說得過去了。

這般一想，面色便緩和了許多。子和一見，知道不妨事了，方站起身來，數了十塊錢給三姑道：“好妹妹，你不能聲張出去，這十塊錢是送你的，以後如果有人知道，我來的時候，便給你錢賣東西。”三姑笑道：“我又不是傻子，決不說出去的，阿哥放心。”小白菜見三姑叫得阿哥十分親熱，不禁嘆了一口氣，暗想這真是前世冤孽，這個傻子，同子和親熱起來。眼中不覺又滾下淚來。子和忙又疊起萬斛溫存，勸慰小白菜，又取出了一隻打簧錶，給小白菜作爲紀念。這時的打簧錶，要售三百餘元，市上不常得見，小白菜那裏懂得，順手收過，三姑見了，卻詫爲奇事。聽得裏面有唧唧表聲，以爲是件活的東西。

當下子和問小白菜，今晚小大可要回來？三姑早搖頭道：＂不回來了，阿哥住在這裏吧。”小白菜不禁把面一紅，低頭不語。子和大喜，便取了錢，命三姑去賣酒菜，同小白菜飲酒。

三姑接了錢歡天喜地的去了，子和又勾住了小白菜粉頭，着實溫存了一番。不一刻，三姑已把酒菜賣來，子和拉了小白菜，同坐飲酒，三姑也在旁飲談。子和心中怕三姑傻頭呆腦，在一旁不識趣，阻止了自己同小白菜的歡娛，有心欲將三姑灌醉，便連斟了幾杯給三姑。三姑那知就裏，只知道今天賺到了錢，又喫到了酒菜，歡喜非凡。也不待子和勸飲，酒到杯乾，飲了四五杯酒，已是舌僵眼澀，先去睡了。子和見三姑已醉了睡去，不由得笑顏逐開，一壁斟酒，一壁移了座位，同小白菜坐在一個椅上，把小白菜一把抱起，放在膝上，舉了酒杯，湊在小白菜口邊。小白菜飲了一口，子和即一飲而荊有道酒爲色之媒，何況小白菜這般花一似的容貌，一雙勾魂落魄的媚眼，只在子和麪上一轉，已將子和的靈魂勾掉了一半。又加着並肩疊股，這一股似蘭非蘭，似麝非麝的肉香，黛人慾醉。子和那裏忍耐得往，一把將小白菜摟得死緊，一手只在下面亂摸。小白菜這時，也入了迷魂陣中，引得陣陣紅雲，自耳邊滿起，一個吹彈得破的俏面龐兒，在子和腮上，研擦個不祝子和越發的忍不得了，也不待赴榻，便在椅上，騷動起來。真是樂極情濃，享盡人間豔福，子和的心願已是如願以償，可是樂不可極。樂爲禍之根苗。子和淫人妻女，以春藥爲蠱，償了心願，今天快活得百骸皆融，將來報應之時，後悔莫及。

閒話少說。卻說子和同小白菜二人，在椅上且斂且樂，鬧得小白菜花困柳焦，春意撩亂，不住的呻吟低呼。這一段旖旎風光，把劉子和引得興發如狂。小白菜已是嬌顏失色，花枝柔弱，倚在子和懷中，一雙秋水，時睜時閉，說不盡的膩人勾魂光景。子和忙把小白菜扶起，走到牀邊，抱在牀上睡下，自己也匆匆睡下。休息片刻，再振旗鼓。這一夜來，險些兒不把子和樂煞。好夢易短，不覺到了明天，早上小白菜怕小大回來，忙忙的催着子和回去，子和沒法，只得結束下牀，梳洗了一回，悄俏回去。三姑這時，已是起身，仍同子和很是親熱，方纔進來，小白菜卻因昨夜被子和蹂躪了一夜，覺得腰痠體軟，不能起身，忍不住又想到乃武相好的時候是怎等光景，乃武如何勸勉自己，不想如今受了人家春藥迷住本性，污了身軀，是鰱鯉不分，有口難辯，便是跳在黃河之中，也說不清了。沒奈何，只得忍辱偷安，究意不是自己心願，將來萬一被小大知道，自己如何分辨呢？想到這裏。又不禁飲泣起來。三姑那裏知道小白菜的心思，以爲是子和去了，所以哭泣，即笑道：“小白菜，哭什麼呀，晚上就要來的。”小白菜聽了，越發的悲泣不已。

三姑莫名其妙，只勸着小白菜，又拿出子和送的打簧錶來，看了一回道：“如何是活的呢？小白菜，你聽裏面不是活的呀。

＂小白菜見三姑連表也不識，倒不覺笑了一笑，望到枕邊，卻是子和留下的金子、銀錢，正放出了黃澄澄白亮亮的光華，直照入小白菜的眼中。不覺呆了一呆，想到子和這般闊綽，已送了這許多的金銀給自己，小大一世也賺不到這些，這般一想，便把悲哀減去了幾分。暗想只要事情不破露出來，今己是木已成舟的事情，也只得將就下去。究屬這麼多的金銀滾了進來，一個人在牀上，胡思亂想一回，困倦起來，便朦朧睡去。直到醒來，已是差不多午時光景。一看打簧錶上，已十一點半了，忙起身梳洗，知道這些金子銀洋，若是被小大看見，定要查根究底，反爲不美，不如藏了起來，暗中貼着家用，只說是做活計賺的，也好使小大輕些負擔。自己既幹着這種不端之事，自應體恤些丈夫了。即將金銀金錶，都悄悄藏好。又怕三姑不知輕重，說了出來，喚了三姑過來，關照了一回。誰知三姑別的雖傻，這件事情都一些不傻，明白子和是個知縣的兒子，家中有錢，若同小白菜常常往來，自己好處甚多。說穿之後，子和若不能來，自己卻沒處賺錢了，因此一口應諾，決不說向外面。

小白菜知道三姑最貪的是錢，又取了十塊錢給三姑，三姑歡天喜地的答應不向小大說知。小白菜見諸事妥當，仍安心照常作事。

卻說子和一夜宿在小白榮家中，享盡了人間豔福，夜間淫樂無度。到了明天早上，怕被人撞見，絕早起身回去。到了愛仁堂藥店，走到樓上，覺得身軀疲倦異常，忙向牀上一橫。又睡了一回，到了正午，方纔醒來。起身之後，寶生聽得，忙忙上樓，見了子和，先雙手作揖道：“恭賀大喜，我老錢的本領如何？大少爺怎樣謝我？昨夜快活得怎樣？”子和只是笑，寶生便細細問子和昨天自己走後的光景，子和也不相瞞，把如何勾搭上手，如何小白菜發怒，如何三姑看破，到小白菜息怒，宿了一夜，一一向寶生悄悄說了。寶生聽得事情妥當，方纔放心。又說了些湊趣的言語，同子和一同喫了午飯。到了晚上，子和獨自一人，又悄悄的到小白菜家中，公然奸宿。自此之後，除了小大回家的日期，子和不到，其餘的日子，子和竟做了小大的替身。

不覺過了十餘天工夫，這時天氣已漸漸秋涼，小白菜把牀搬上樓去，三姑卻住在樓下客堂後面。子和因好久沒有回去，手頭的錢也用得差不多了，欲回去一次，隔夜又回到小白菜家中，宿了一夜，百般淫戲，自不必說。可是小白菜的心中，對於這事，總有些不樂意。只因事已至此，也只得且度目前。子和到了明天，即迴轉了餘杭縣衙門，這位林氏太太見了，頓時似天上掉下一件寶貝彷彿，問長問短的親熱不了。子和妻子李氏，也來相見。子和已有了小白菜般的標緻人物，顛鳳倒鸞，把李氏越發看得如眼中之釘，一不如意，非打即罵。李氏卻很賢淑，並不口出怨言，只暗中飲泣，自覺命苦罷咧。

過了兩天，子和向劉太太取了些錢，兌了些手飾，又忙忙的到倉前鎮來。打探得小大並不在家中，即到小白菜家中，把手飾送給小白菜。三姑也得些東西，把個三姑喜得無可無不可的，只趕着子和叫阿哥。這晚子和自然是不再回去，住在小白菜家中。一夜之間，何嘗好生眠熟，沉侵在風流陣裏。到了明天早上，子和依舊到錢寶生家中，這般的又過了兩天，小大也曾回到家中，瞧見小白菜白日思睡，精神有些異樣。又見小白菜手頭卻不似以前一般苦楚。問起小白菜時，卻說是做活計得來。暗中留意小白菜日間夜中，都沒有瞧見在那裏手不停針的做什麼東西，心中不覺起了疑心。暗想看小白菜的情景，白日思睡，精神疲倦，好似晚上不睡的一般，不要自己不在家中，又同楊乃武往來起來，那就糟了。自己一頂綠頭巾，穩穩戴定。

乃武這人，怎地如此可惡？起初住在他的家中，因瞧透了同小白菜鬼鬼祟祟，有了姦情，自己息事忍耐，怕他刀筆厲害，便搬了出來，把乃武同小白菜拆開，並不追究此事，也就是了。

如今他竟又來胡纏，自己好好一家人家，被他鬧得不亦樂乎，自己同乃武，真如七世冤家，何以只纏着我胡鬧呢？不由得把乃武恨得牙癢癢地，那裏知道此時的姦夫，不是楊乃武，乃是劉子和呢。小大對於小白菜，因小白菜的面貌實是標緻非凡，世間少有，似小大般的貧苦，相貌又是不堪，別說是娶小白菜般的人才困難，就是娶一個無鹽嫫母般的黃面婆子，也得瞧緣分如何？娶到這般美貌子婦，真是心滿意足，喜出望外，那裏敢開罪小白菜，弄巧成拙，失掉了一個天仙般的妻子，雖是心上有了狐疑，口中也不敢言明，只暗中留意。

這一天，正是八月二十四的一天。子和又到小白菜家中來續歡夢，天色尚未黑暗，三姑見了，忙把門閉緊，一同到了樓上房中，向子和笑道：“阿哥，今天送些什麼東西給我？不然，我坐在小白菜牀上，不放你們寫意。”子和笑道：“別惡作劇，今天沒有什麼東西送你，再給你五塊洋錢如何？”三姑忙把手一伸道：“好好，快些拿來，我立刻下樓去了。”子和即取出了五個銀圓，給了三姑，三姑歡歡喜喜的接了，一壁在手中敲得叮叮噹噹的怪響，一壁走下樓去了。小白菜見三姑只知要錢，傻雖是傻，卻也會索詐，不覺微微一笑。子和見小白菜坐在臨窗的一個竹榻之上，只這一笑，真是百媚橫生，傾城傾國，子和的魂靈兒早飛入九霄雲外，忙在小白菜肩下，坐在竹榻上面，一把將小白菜的香肩一勾，着實實的親了一口，笑道：“我年紀雖輕，遇見的女子也有四，五十人，從未有瞧見如你一般的標緻，見了你之後，別的女子給你拾鞋也覺得不配，好人，你如何生得這樣的迷人蕩魄呀？”小白菜聽了又是微微一笑，把一雙媚眼，向子和麪上斜住了一眼，子和頓時渾身不自在起來，險些兒不酥掉了半身，越發摟住了小白菜，親熱起來。小白菜忙把子和一把推開道：“快放手，被三姑瞧見，像什麼式樣，你用過晚飯沒有？我還得去煮晚飯咧。”說畢，即立起身來。

欲知後事如何，且看下回分解。

第二十五回 明月清風魂銷一刻　　尤雲殢雨膽怯終宵

話說劉子和到了小白菜家中，在樓上房中，把五塊錢打發三姑下樓，同小白菜並肩坐在竹榻子上，疊起了萬斛溫柔，同小白菜親熱個不祝小白菜卻怕三姑瞧見，一把將子和推開，問子和可曾晚飯，自己尚得下樓煮飯。說着立起身來，意欲下樓。誰知子和將小白菜一隻纖纖玉手，用力向懷中一扯，小白菜的三寸金蓮，那裏站立得定，早一個嬌軀，向子和身上撲下，子和即伸開雙手，攔腰抱住，親住了小白菜的香頰笑道：“腹中還不餓咧，只是口枯舌幹，滿身發燥，要借些水燒上一澆方好。好得三姑，我已化下了運動的錢，這個傻子倒還知趣，決不上樓，我們正可放大了膽，樂上一樂。春宵一刻值千金，豈能虛度光陰。好人，別爲難人咧。”說着，一手抱住小白菜纖腰，一手卻不安份起來。房中頓時寂靜無聲，只聽得嘖嘖的響，同了小白菜微微的吁氣。子和本是個急色兒，似這般的溫香滿握，美玉在抱，那裏還得什麼，早把小白菜移向一邊，虎躍而起，便聽得小白菜格格嬌笑，約有半個鐘頭，方纔漸漸的安靜起來。又停了一回，小白菜笑道：“來了總是這般的發急，連晚上都等不到咧，把人鬧得這個樣子，頭髮也亂了，如何是好？

＂子和笑道：“那有什麼要緊，好得又沒人到來，誰叫你生得這般標緻呢，叫我如何耐得住呢？”小白菜聽了，不禁卟哧一笑，一面起身結束，一面把蓬鬆雲鬢抿了上去，又向子和笑道：＂你喫些什麼，叫三姑去買。”子和道：“沒有叫你化錢之理，＂即取了一塊錢，交給小白菜，自己睡在竹榻上休息。”小白菜怕子和受了涼氣，不是兒戲，忙扯一條薄被蓋在子和身上，方下樓去命三姑購辦酒菜，自己煮晚飯。不一刻，三姑已將酒餚買來，小白菜也把晚飯煮就，搬到樓上，同子和飲酒。子和自勾搭了小白菜之後。真是享盡了豔福。子和自出世以來，從未遇見過這般似天仙的的女子，與如此的享受快活，心中歡喜。

已到了絕頂。恨不得把小白菜在眼皮上供養，娶回家去，方心滿意足。三人飲了幾杯。三姑先去安睡。小白菜同子和晚飯完畢，小白菜把殘餚收拾下樓，仍回樓上。子和已有了些酒意，睡在牀上，只是催小白菜上牀歡娛。小白菜一瞧時候，已有了八點多鐘，便寬了衣衫，穿一件粉紅色的小衣，下面湖綠單褲，換了雙大紅繡翠綠花的睡鞋，越發覺得身裁嫋娜，滿面嬌俏，端的是個宜喜宜嗔的春風臉，傾國傾城的可喜娘兒。子和看得眼中火出，心頭又怦怦動起，忙着喚小白菜睡下。小白菜笑盈盈地，走到牀邊坐下，蹺起了一支金蓮，向子和身上一擱笑道：＂這雙鞋兒可好？”子和早如狼如虎，把小白菜如小雞般的抓在手中，狂蕩起來。子和這時已是兩眼如火，一身炭炙。小白菜也引得杏腮飛赤，秋水神蕩。

正是欲仙欲死，神迷魂蕩，得意非凡的時候，猛然間聽得外面碰碰的打門，有人在門外高叫道：“三妹，快些開門。”

小白菜聽得，正是葛小大的口音。不要說子和想不到葛小大忽地在這時候迴轉家來，便是小白菜本人也意料不到丈夫葛小大，這時還得由店中回家，不由的面如土色，那裏再有什麼閒情逸致，尋歡取樂。渾爲小鹿心頭亂撞，驚慌失措，死命的把子和推下身來，悄悄的嗔道：“快走，快走！小大回來咧！怎樣好呢？”子和見了小白菜這般驚慌，也料到是小大回轉，如今聽得真是小大，心中不禁也嚇得怦怦亂跳，面色大變。方纔的一股興致，已飛向爪畦國去了。腰下一陣痠軟，投了個帖子。小白菜也顧不得子和受病，忙一把推下了身軀，不住的發抖。子和嚇得昏了，只伏在牀上，一動也不敢亂動。還是小白菜有些主意，忙叫着子和道：“快些起來，躲一躲再說吧。”這時外面，越是打得厲害，子和聽了小白菜的言語，猛然驚醒，慌忙穿了小衣起身，一把將自己的衣服，抓在手中，悄悄問道：“躲在那裏去呢？”小白菜一想，暗想小大這時歸來，定必知道了什麼風聲，倘把子和蒙在樓上，不大穩當，不如將子和藏在三姑牀上，小大雖是疑心，決想不到在三姑牀上，即向子和道：＂快藏在三姑牀上，切莫聲張。等小大上樓，立即出去吧。”

子和點頭，慌忙放輕腳步，走下樓去。

小大在門外，連嚷帶敲，叫了一回，心頭火起，提起腳來，連踢了兩腳。小白菜在樓上，裝做驚醒模樣，高聲叫道：“三妹，快起來開門呀。”自己忙穿好衣服，仍睡在牀上。樓下三姑此時方纔驚醒，正欲起身開門，卻見子和躡手躡腳下來，向自己牀上一縮，悄悄向三姑道：“妹妹，快莫聲張，去開門放進了你哥哥，待他上樓，放我出去，我給你十塊錢，千萬莫要被你哥哥知道。”說罷，在身旁取出了十塊錢，放在三姑枕邊，自己縮在三姑牀上，慢慢的穿起衣服。三姑雖傻，對於子和同小白菜通姦一件事情，卻也知道不能給哥哥小大知曉。又加着子和到來，常有銀錢東西送她，若是一旦撞破，子和便不能到來，自己東西即無從到手，因此不肯向小大言講。今晚忽地聽得小大敲門，也很驚慌，聽得子和這般說話，又有十塊錢到手，早連連點頭，一面下牀，答應着小大，出去開門。小大敲了一回，方聽得小白菜在樓上叫醒三姑，三姑洋洋地答應，心頭越發的狐疑起來。及至三姑伊的一聲把門打開了。小大也不同三姑答話，飛也似的向內直奔，邁上樓去，把三姑看得暗暗發笑。

正待去喚子和出去，卻見子和躡手躡腳的悄悄走來，原來子和在牀上已把衣履穿好，聽小大奔上樓去，暗暗道了聲饒幸，忙忙的偷走出來。見三姑尚沒把門關閉，慌忙一溜煙的出了葛家大門，回愛仁堂藥店去了。三姑見子和這般的慌張，不由得卟哧一笑，便將門關了。自去牀上安睡。子和的十塊錢，仍白亮亮地的放在枕邊。三姑心本歡喜，取來藏好，也不管小大上樓怎樣。一合上眼，早酣然入睡。

卻說小大一鼓作勢飛奔上樓，走進房中，一望小白菜，蓋一條薄披，安安穩穩的睡在牀上。可是雙睛雖合，滿面春色。

兩頰飛起了兩朵紅雲直紅到耳邊，好不嬌豔，分明是春意正濃，浪態初起的光景。小大一見，暗想瞧這神色，小白菜方纔不甚妥當，不要楊乃武趁着自己住在店中，到家中來奸宿，今晚不料到自己回來，正在好夢乍圓之時，被自己驚散。因此小白菜面現春色，體有浪態，想到這一層，忍不住把小白菜愈看愈像，便欲把姦夫找將出來。以爲小白菜既同楊乃武在房中幹不端之事，被自己衝破，楊乃武定仍在房內，不知藏在何處，萬不料到姦夫，卻是劉子和，已出了大門。小大這時也不同小白菜說話，把一雙眼睛，四面亂看，陡的見旁邊竹榻之上，有一條薄被抖亂，地上又有些食品骨彀，知道情形定是不妥，自己的意料，一些不差。忙在房中各處亂找。小白菜在牀上，只做不知。

小大找了半天，那裏有什麼影蹤，雖是滿腹狐疑，只是找不到姦夫。有道是捉姦捉雙，找不到姦夫，不能作真實事情，只得悶氣吞聲，不向小白菜說話，小大心中，只知道小白菜姦夫是楊乃武，因此把楊乃武恨如刺骨。但是懼怕楊乃武的勢力，又沒有真憑實據，不敢找乃武說話。當夜小大即宿在家中，小白菜對於小大的盛情，自從被乃武正言規勸之後，很是和睦。這一回的失足，實是被子和用了春藥，一時失措，無奈允從。瞧見小大這般心神不安的式樣，不覺良心上很是不安，眼中忍不住掉下了兩點清淚，怕小大看見，忙忙的把頭向被內一躥。小大未曾瞧見。這夜小白菜，一則對於小大萬分抱歉，二則方纔被子和引起了一團烈火未曾消滅，在小大身上發泄起來。這一種的溫和柔媚，嬌浪豔蕩，自小大圓房之後，小大尚是第一嚐到。小大雖蠢，這般異樣豔福，那有不知之理。覺得今夜的小白菜風情媚態遠非往日可比。也猜到小白菜怕自己懷疑，所以如此，不禁萬分憐惜。把方纔的恚怒，趕一個乾淨，還覺得小白菜很是可憐，被乃武勾引逼迫，要不是被他威迫，小白菜決不致幹出這般不端之事。從此之後，非得常回家中住宿，才能杜絕乃武到來。打定主意，安然熟睡，便不再去查問根細。

卻說子和溜出了葛家，回愛仁堂去。在路上把小大已十分痛恨，暗想虧得天氣還不寒冷，不然，竟得犯下陰症，方纔在小白菜牀上，正是得趣之時，想不到小大竟是回來，把自己一嚇，不要弄成了白濁之病，這都是小大早不歸家，晚不歸來，在自己得意的時候，忽地打門，真是可惡。且想且走，已到了愛仁堂門口，即敲門進去。錢寶生這時尚未熟睡，聽得子和在這時候回來，知道定發生了什麼變故，慌忙起身。子和已到了樓上，寶生即跟隨上樓，走到房中，見子和橫在牀上，呆呆地望着帳頂。寶生叫道：“大少爺，怎地這時候即來了呢？不要出了什麼變故了吧？”子和坐起身來，點頭道：“正是，險些兒被小大撞見。”即將在小白菜家中，小大忽然回來的事情，一一向寶生說了。寶生在沿窗的一張椅上坐下，不住的沉吟道：＂如此看來，葛小大已有了什麼風聲聽得了不成？不然，那裏會這時候回來呢？”子和道：“我也是這般的想，倘真的有了風聲，特地回來捉姦，這一次雖未捉到，以後防範起來，那就糟咧。”說着，把眉頭緊緊蹙起，連連長嘆。寶生道：“大少爺，且別發愁，究竟小大是有意回家捉姦，還是無心湊巧，尚不能知道，明天且打探個明白，再設法補救就是。今夜先安睡了一夜，方纔大少爺被小大嚇了一跳，自不必說，回來在街上，可受了寒氣呢？那倒不是頑的。小白菜的事情，憑着大少爺的財勢，總有辦法，不必心焦。”子和道：“的確被小大嚇上一下，寒氣倒還好，不曾受到。這一回的事情，又得重仗你了。

事情妥當，自得重重相謝。”寶生笑道：“大少爺說什麼話呢，有我老錢在這裏，總不致使這般一個美人兒，從此絕望，不能相會，大少爺放心就是。今夜快些安歇吧，我也得去睡了。”

說畢，立起身來，下樓去了。子和沒法，知道今夜決不能再同小白菜取樂，只得睡下，心中只把葛小大恨恨不止。

到了明天，寶生、子和見面之後，子和便請寶生出去打探，昨晚小大回家之後，怎樣情景？寶生應諾，即出了藥店，到小白菜家中，藉着看小大爲名，這也是怕小大仍在家中，沒有到店。進了葛家，一瞧小大並不在家中，只有三姑同小白菜二人。

三姑見了寶生，先笑道：“錢寶生，今天叫這位有銅錢阿哥不要來了，阿哥要回來的。”寶生聽得三姑叫子和有銅錢阿哥，不覺笑了一笑，暗想虧這個傻子想出，一個有錢，便喚作有錢阿哥，小大自然是無錢阿哥了，即趨勢問小大昨天回來，如何景像？小白菜對於錢寶生，因自己受子和蹂躪，是寶生暗用春藥，自己方一個失足，同以前與楊乃武大不相同，心中很恨着寶生，見寶生到來。知道是替子和做暗探，那裏有好顏色給寶生，只顧着做活計，似理非理的答了一句道：“險啊，虧得沒被他捉到。”寶生見小白菜這般神色，豈有不明白小白菜恨着自己，聽得小白菜說險，雖不明瞭小大的懷疑，自免不掉了，便裝着不知，問三姑道：“昨天你哥哥說些什麼呀？”三姑在今天早上，小白菜也曾向她說過幾句，昨晚小大生疑，今天小大特地關照晚上回家，這也是小大體貼小白菜，怕姦夫再來，說明了回家，可以使小白菜拒絕。因此三姑知道小大晚上回家，聽得寶生相問，即大約說了一遍。寶生聽了，已知道小大從此之後，或將常住家中，顯見是起了疑心。當下也不再問，告辭走了。回到愛仁堂藥店，同子和相見。子和忙着問寶生怎樣？

寶生把小大如何疑心，如何向小白菜說明，今晚要回家中，一一說了。又向子和道：“大少爺，這兩天小白菜家中，你可不能去咧。非過了這風頭再說。子和聽得，不禁連聲嘆氣道：“老錢，這般一個美人兒，叫我如何丟得掉呢？你總得給我想些辦法呀。”寶生沉吟一刻，說出一番言語。欲知後事如何，且看下回分解。

第二十六回 返家庭荊妻成宿孽　　應考試村夫結冤仇

卻說劉子和聽得錢寶生回來，說是小大對於小白菜，己起了疑心，今天晚上說明要回家住宿，知道事情弄糟，請寶生設法挽回。寶生也眉心緊皺，沉吟了一回道：“辦法是有，只是這件事情，倘是鬧穿起來，彼此都有不便。小白菜難以見人，自不必說。我老錢在鎮的聲名不好，也不必去說他。便是大少爺，老太爺是本地太爺，大少爺勾引良家婦女成奸，於官箴上不大穩當。被作對的人蔘到上司，怕不好吧。”子和忙道：“如此說來，難道叫我生生的把個美人兒斷了不成？”寶生笑道：＂話不是這般講的，好歹且避過這一時的風頭，小大防備得疏了，我再替大少爺設法就是。好得大少爺自到了倉前來，也有一個月光景了。其中雖回去一趟，沒有住了三天，又到這裏，老太爺同太太豈不記念。趁此時期可以回去住個半月，一則可以安慰老太爺同太太，二則大少爺也好換換口味。同小白菜相好，有二十多天了，回去換一次口味，未必無味。天天喫着熊掌，也得討厭。停一回再喫，分外覺得滋味足些。大少爺如今且回家去。停的半月十天，再到倉前，那時同小白菜取樂，自然越發的情濃意愜了。而且此時的葛小大，防範必是松疏的了。

若仍然如此，我老錢自有妙法，使小白菜同大少爺相會，大少爺以爲如何？”

子和點頭道：“話是不差，換一回口味也好。只是我在小白菜口中，有時聽得說起，他同小大本是很好，要不是第一次用了春藥，至今不能成就好事。我曾經因了這事，想到小白菜如此標緻得如天仙一般，葛小大丑陋得似醜八怪一樣，又是個三尺短命丁，不要說別事，便是牀上工夫，也未必可以滿小白菜的心意，如何倒和睦非凡，小白菜一些沒有怨言呢？取笑過她一回，她卻很老實的告訴過我，說是同小大未圓房之時，同楊乃武相好，也嫌着小大丑陋，配不上自己，卻經了乃武幾番相勸，方同小大圓房。又聽了乃武的正言規勸，感動醒悟，小大又待她不差，因此很是和好。自從被春藥所迷，失足之後，不得不同我相交。聽小白菜的口氣，對於我這件事情，不是出於心願，只爲一次失足，又瞧着我年輕錢多，才肯交好。可是對於小大的感情，卻依舊如此，沒有變動。又說一個女子，做下這般不端之事，對待丈夫應該萬分體貼，不該再作踐丈夫。

這般看來，小白菜對於小大，自然是十分體貼和睦非凡的了。

不要這一次小大起了疑心，小白菜因做下了不端之事，心中抱歉，也變起心來，那就糟哩，＂寶生聽了，不禁把方纔小白菜的冷淡態度，提上了心頭，暗暗點頭，子和說的話一些不差，便點頭道：“大少爺，這話卻是不差。小白菜的心意，真有些古怪，似葛小大般的醜八怪，反以爲如香餑餑似的，對待大少爺這般的風流少年，卻不過如此。只是這一點雖不可不防，卻也無法可施。除非是小大死掉，方能免掉，如今且別顧到，俟過了風頭再看如何？隨機應變就是。有我老錢在鎮上一天，總得使小白菜同大少爺相好一天，此時且請寬心。”子和聽畢，便不再言，可是心上終不免悶成了個疙疽似的，當下沒法，知道倘是鬧破了反爲不美，只能先回餘杭。當天即收拾了行李。

向寶生作別。臨行之時，又重重的囑託了寶生。寶生答應，替子和僱了一隻小舟，又派了一個夥計，跟隨子和回去，路上可以照應，不致出什麼岔子。一切就緒，子和怏怏下舟，自回餘杭。這個夥計，送子和到了餘杭，仍回倉前。

卻說葛小大自那一天生了疑心，怕姦夫仍到家中纏繞不清，特地向店內說明，自己須住幾天家中，每晚回去，小白菜也歡喜，夫婦二人，依然很是恩愛。只有三姑，因子和不來，沒有進款，心內大不樂意，又不敢說穿。光陰迅速，又過了幾天。

這一天小大正在家中，聽得外面有人叫門，三姑把門開了，一瞧卻是楊乃武，不禁一呆。乃武見了三姑，笑道：“你哥哥在家嗎？”三姑點頭道：“阿哥沒有出去。”乃武即走進門來。

原來乃武自作書勸了小白菜歸正，見小白菜果然一心歸正，一些沒有淫邪之念，心中十分歡喜。乃武妻子詹氏，知道乃武同小白菜斷絕關係，小白菜也歸了正，心中也甚樂意，便勸乃武攻書。只因這一年恰是鄉試的一年，乃武是個秀士，尚沒中舉人，詹氏勸乃武攻書，可以去赴試若能中了舉人，就能進京會試，將來一帆順風，做了大官，豈不是可以名揚四海光大門楣。

乃武聽了詹氏一番言語，覺得一些不差，便閉門攻書，一意上進，準備進省鄉試。乃武本是個聰明絕頂的人兒，這一用功，不覺文藝大進，屈指計算鄉試的日期已近，倉前離杭州省垣雖近，也得早些前去預備。詹氏同乃武姊姊葉氏，聽得乃武要進省去鄉試，都很是起勁，忙着替乃武預備應考物件，什麼文房四寶一切書籍，同了場內點心食物，都預備就緒。這幾天內不要說是葉氏、詹氏，把一個手腳不停，連葉氏的兒子，也忙着同乃武收拾東西。乃武這幾天，卻只是去辭別親友，便有許多親友，同乃武餞行，熱鬧了幾天，看看試期將近。乃武獨自一人，在書房之中，正想着所有親友，都已辭別，尚有什麼人沒有辭別，不覺想到了小白菜畢生姑，自搬出了自己家中，到太平巷居住，同葛小大圓房之後，聽了自己的良言規勸，果然收住了心猿意馬，一些也沒有再生什麼邪淫不端心念，已是去邪歸正，真是難得。對待小大，又是曲盡婦道。倉前鎮上，那一個不稱讚賢惠。似小白菜般漂亮標緻得如天上嫦娥的女子，匹配了個醜八怪似的三尺短命丁葛小大，那一個不替她冤屈。小白菜卻聽了自己規勸，處之泰然，一些沒有厭鄙丈夫的心意，越發的是不容易瞧見。而且小大家中既窮，只做了個豆腐店夥計，每月所入有限，要不是小白菜仗着十指所入，如何可以支持門庭。這般女子，雖是以前曾經失足一次，如今這樣規矩，端的是可敬可愛。自己同她，若是沒有過以前的相好，也得賙濟一些，何況曾經有了一度恩愛。越應該盡能力所及，賙濟於她。自己因了避嫌疑起見，一向沒有去瞧她，也不知道她景況如此，於良心上很覺不安。不如趁這一回自己進省去赴試，只說到他家中，向他們夫婦辭行順便可以瞧瞧他們的現況可好。

若有機會，又可以賙濟一些給小大，豈不是一得兩便。

想定主意，到了明天，因過了這天，便得動身到杭州去了，即把一切事務整理了一回，且到下午，取了些錢，出了大門，逕向太平巷走去。不一刻，到了葛家門口，站定了腳步，暗想不知小大可在家中，倘是不在家中，倒有些不便，被人家知道了不好。最好小大恰是在家中未到店去，不然，很不方便，只是既是來了，自然要進去一敲，即起手敲門，卻見了三姑出來開門，一問三姑，說是小大並未到店，正在家中，心中大喜，忙走將進去，立在天井之中。三姑閉了大門，隨着乃武走來。

乃武向三姑道：“快去告訴你哥哥，說我來瞧他。”三姑一面點頭答應，一面早飛也似的奔將進去，口中又不住地叫道：“阿哥，楊家二少爺來了。”小大在裏面聽得，心內已嚇得一跳，暗道：“乃武這膽子，可算得如天一般大小，前兩天來勾引了小白菜，險些兒被自己捉着，被他逃掉，今天竟再敢白天到來，同我會面，不要是因了自己住在家中，不能到來奸宿，仗着他的紳士威勢，來欺在於我。”想到這裏，忍不住望了望小白菜，卻見小白菜並不驚慌，反而歡喜，面上笑盈盈地說道：“是楊家二少爺嗎？快請裏面坐吧。”小大聽了小白菜請乃武進來，雖是滿腹狐疑，一時也不敢放在面上。只得也叫道：“二少爺請屋裏坐吧。”即把門簾揭起，乃武走將進去，同小大、小白菜見過，分賓主坐下。小白菜早倒了一杯菜，授給乃武，一面笑道：“二少爺，好久沒有光臨了，今天怎樣一陣好風，把二少爺吹來了？”小大聽得，暗想：“這定是小白菜說謊，幾天明明白白到來奸宿，險的被自己撞破，怎說是好久沒來呢？小白菜對於自己的感情，本來很好，要不是乃武來勾引，決不致做出什麼歹事，這一回好不容易將小白菜的心勾了回來，乃武越發好了，因晚上被自己監視，索性白天到來誘動小白菜的心了，真是可恨。”聽得小白菜向乃武寒暄，便默然無言，呆呆的望着乃武，面上不免露出不歡之色。乃武是何等樣的聰明人物，見了小大這般面色，豈有瞧不出來之理，以爲小大定是知道了以前自己同小白菜的事情，對於自己依舊懷恨，這一次定想差了心思，以爲自己到來，又是想起舊情，來誘引小白菜。

不知道自己有一番好心，這真是以小人之腹度君子了，那裏知道小大因了劉子和的事情，認差了乃武，因此心中大大的不悅起來。可是乃武這一次到來，本是一則辭行，二則探望小白菜同小大的光景，三則意欲賙濟他們一些，瞧見了小大這般恨恨不絕的顏色，也不理論，忙一面接茶，一面謙遜了幾句，又把自己將要上省鄉試，告知了二人，自己特來辭行。

小大聽乃武要到省城中去赴試，知道一去之後，不是十天八天可以回去，自己家中不致再來胡鬧，不覺心頭一寬，面色便和緩了一些。方待答話，小白菜早笑道：“好呀，二少爺這一回赴鄉試，定必高中。似二少爺的才學，將來連中三元，鰲頭獨佔，是意中事。我先同二少爺賀喜。中了之後，做了大官大府，可不要忘掉了我們以前的窮鄉親　　　　小大便也湊了兩句，乃武便道：“好，準依嫂嫂的利話，將來我楊乃武倘是得意，自不能忘記賢伉儷的。”小大聽了這話，卻大不以爲然，暗道：“你若做了大官，我就糟了。小白菜可不做我的妻子，要變作你的小老婆了。”不禁嘸的一聲，不再言語。小白菜卻笑盈盈的道：“但願如此便好。”乃武知道自己坐得久了，小大很不歡迎，只是自己此來，意欲賙濟他們一些，儘自己的良心，便問小大道：“小大哥，你如今生意好做嗎？不日即將赴省城趕考，素來照顧不周，特來看望你們。”小大道：“好什麼呢，原是這樣罷咧。”乃武道：“生意既不甚好，家中開支可支持得下嗎？”小大聽得，越發的不耐煩起來，暗想乃武可是想用金錢來買動自己，做一個開眼烏龜，那真是做夢。若是他取出錢來，我就用了，要想我把老婆讓你，那是休想，我索性寸步不離，看你如何辦法？即皺着眉頭道：“那也說不得咧，還虧得她做些活計，方勉強度日。”乃武聽了，以爲小大真的如此，那裏知道小大的家境，固然仗着小白菜支持，小大的心中，卻欲乃武化些冤錢，乃武即在身旁取出了十兩銀子，是一個五兩的錠，五個一兩的小錠，向小大笑道：“這一些銀子，你先取去用了，將來我有一天得意，自當照顧你們。”小白菜一見，覺乃武真可算得是個有情的人，這時要去赴試，握自己貧困，特地送十兩銀子到來，真是可感。可恨劉子和同錢寶生二人，用了春藥，把自己拖下了水，倘是乃武知道，叫自己有何面目見他，忍不住掉下淚來。乃武那裏明白，只到是小白菜又想到前情，感激自己，恨小大貧苦，所以悲傷，忙笑着道：＂嫂嫂不必悲傷，小大現在境況雖不甚好，以後時運一到，自然寬裕咧。”小大卻因了乃武果然取出錢來，上了自己的當，不由得微微的笑了一笑，又假作謙遜道：“二少爺，怎地可以受你如許之多的賞賜呢？萬萬不敢領的。”乃武很是誠懇的向小大道：“小大哥，不必說這些言語，這一些些，也算不得什麼。”說畢，即把銀子放在桌上，知道再坐下去，不要小白菜倒勾動了舊情，誤會了自己好意，不如早些走吧。即立起身來，向小大、小白菜告辭道：“銀子請收好了，這一些些，也不必放在心上。我要去了，明天就得上船到杭州咧。”小白菜這時，已是眼中眼淚如斷線珍珠般滾將下來，又怕小大見了詫異，忙忙抹去，見乃武要走，忙道：“二少爺，用了飯再去吧。”乃武便道：“領了吧，我還有事情咧。”小大卻趨勢道：“既是二少爺有事，我也不能強留。只是這許多的厚賜，如何擋得？

＂乃武一面行走，一面笑道：“別客氣咧，我們下次見咧，我試畢回來，再來看望你們。”說着，即走將出來。小大因十兩銀子面上，不得不送乃武到門口。小白菜也直送到大門，見乃武去了，方纔進來。小大已把十兩銀子收好，也不向小白菜說些什麼，只快活得滿面是笑。當晚命三姑買了些酒菜，喫得醺醺大醉，方酣然入夢，欲知後事如何，且看下回分解。

第二十七回 求魚水一夕定計謀　　說風情片言明心跡

話說楊乃武出了小白菜家中，回到自己家中，見葉氏、詹氏等衆人正忙着收拾應試物件，乃武自己即到書房之中。把場內應用書籍，裝着一隻考籃，又把準備下的文房四寶，一齊裝入籃中。一切就緒，天色已是不早，即命人去定下一隻小舟，明日啓程。不多時，去定船的人回來，說已定下了張好老的小船，言明倉前鎮到杭州，船價一元二角，飲食在內，酒錢另賞。

乃武便先把鋪蓋被褥、考籃書籍等應用物件，發下船去。自己明天早上下船，安排就緒，已是晚飯時候。這時詹氏特地親自煮了幾色精美菜餚，沽了一瓶真女貞陳紹，請乃武小飲幾杯，作爲話別餞行。乃武見了，心中很是歡喜，暗想自己虧得聽了詹氏的話，同小白菜斷絕往來，詹氏方如此的歡悅，不然，那裏享得到這樣的家庭之樂，便欣然就坐。詹氏、葉氏也都坐了，連葉氏的兒子亦坐在下面，一家人且飲且談，十分歡樂。詹氏、葉氏又說了些吉利的話，這一頓小飲，直到了十點鐘模樣，方纔喫飯完畢，乃武因明天即要動身，先去睡了。葉氏、詹氏收拾了一回，又瞧了瞧乃武的赴試物件，可有缺少，收拾好了，也各各歸房安歇。到了明天，詹氏，葉氏絕早起身，忙着命人把東西運下船。船伕張好老也到了楊家，詹氏知道張好老是個老實的人，年紀也有五十餘歲了，從倉前到杭州的路，最是熟悉，心中很是放心，即把一切應用物件，同了船上的路菜點心，一一點交給張好老。張好老即裝做一提，挑下船去。這時乃武起身梳洗，詹氏將早點煮好，給乃武充飢，乃武喫畢，又收拾了一些隨身應用的東西，做一包包了，一面吩咐了詹氏幾句，又托葉氏照顧，二人都一一應命，也囑咐乃武，一切當心，諸事已畢，乃武帶了小包，興沖沖地同詹氏、葉氏告別，逕自出門上船。詹氏、葉氏送到了門口，方纔迴轉裏面。乃武走下了船，張好老在船上，殷勤招待，乃武即先付了一塊的船錢，其餘的到了杭州結算。張好老收了，回到船梢上，翻開了一本皺爛不堪的帳簿。上了一筆，收乃武一元的帳，方解纜開船，逕向杭州而去。一路很是平安。到了杭州，先找了住址，住了幾天，然後進場應試。且按下不提。

再說小白菜自從乃武到了家中，贈了十兩銀子之後，頓把前後事情，一概提上了心頭。暗想似乃武這般的人，真可算得正人君子，非惟不趁着自己厭惡小大之時，自私自利，誘哄自己同小大悔婚，以達自己淫慾之念，反力勸自己歸正。這一回去赴試，怕自己貧困，沒人賙濟，特來送十兩紋銀，比了劉子和以金錢春藥來迷惑通姦，其間道德，相去不可以道里計了。

從此之後，自己須勉勵做人，再不理會子和，否則，那裏對得住乃武的一片苦口婆心呢。小大心中，卻不是這般的想。以爲乃武上了自己的當，以金錢來誘引小白菜，無奈自己已瞧破機關，越發看守得嚴密，瞧乃武怎樣可以逞他心意。因此仍每晚宿在家中，同小白菜不離開一天。這般一來，乃武卻毫無關係，把個劉子和卻弄得無可奈何起來，把小大恨得牙癢癢地。最妙將小大一刀兩段，方出了心頭這一口惡氣，可以同小白菜停眠整宿，趁了心願。原來劉子和回到了餘杭縣之後，林氏太太見了兒子回來，好似天上掉下一件寶貝似的，不住的叫乖乖心肝。

子和的妻子李氏，雖知道子和厭惡自己，也不得不出來相見。

誰知子和自有了小白菜般的標緻人物，瞧了李氏，越發的似無鹽嫫母、羅剎女、母夜叉彷彿，暗恨怎地不把李氏配給了葛小大，自己娶了小白菜呢，豈不是一雙兩好。各各真可說是姻緣錯配，月下老人惡作劇咧，便連李氏的面都不願意看見，別說是同牀共枕了，子和在家中住了兩天，那裏把小白菜放得下心去，終日長吁短嘆，心中悶悶不樂。把這位孝順母親林氏太太，弄得莫名其妙，如何捨得這位寶貝兒子終日愁悶，向以爲在家中因了同李氏不合，所以無甚樂趣，心中煩悶，忙取了些錢，命子和到外面去尋歡樂。子和回家之後，因想念小白菜，沒有到外面去冶遊。如今聽得母親命他出動遊玩，知道一時倉前恐不能去，不如在本地冶遊幾天，陶情作樂，尋花問柳。譬如聽了寶生換一次口味，也未爲不可。即同了幾個狐羣狗黨，出衙去嫖妓窠娼。可是哪裏有比得上小白菜的十一，真是曾經滄海難爲水，終覺得遠沒有同小白菜在一處的快活。子和也沒奈何，只得聊勝於無，鬧了幾天。

那一天，子和回到衙內，屈指計算，離倉前已有十餘天了，暗想這時葛小大或者已是防範鬆懈，寶生在那裏替自己設法挽回，不知怎麼樣了？在家內也沒甚趣味，不如再走一趟，打探個下落，豈不是好。當下即向母親林氏取了些錢，叫了一隻小船。恐怕到了倉前，小白菜的事情被衙內的人知道，笑壞了好事，即獨自一人，並不帶僕役一人，下舟直到倉前，打發了船，上岸到了錢寶生店內。寶生一見，忙請子和上樓坐定。樓上這房間，本來是寶生的臥室，自看盂蘭會的一次，騰給子和作爲臥室之後，寶生知道子和有了小白菜的事情，要常來居住，便不再住在裏面，留着給子和來的時候安宿，子和見了寶生，忙着問寶生這幾天小大可住在家中？監視可曾鬆懈？寶生聽得，早把眉頭緊皺道：“這事情可有些糟了，葛小大自從這一天撞到家中之後，從未離開住過一夜。瞧他的情形，分明是監視得十分嚴密，我老錢因了大少爺的事情，也不知我探過幾次，卻沒有一回有好消息聽得，小大白天出門到店，總留着言語，說是晚間要回家住宿。有幾天竟回去喫午飯咧。這事情可有些難應付哩，＂子和聽了寶生的言語．不由得面色懊喪，長長的嘆了一口道：“如此說來，這麼一個嬌的美人兒，便罷了不成？

老錢，你總得給我想一妙法纔好。事情辦妥，我再重重謝你就是。”寶生道：“大少爺，書不是這樣說的。我老錢若不希望大少爺同小白菜相好，也不把藏春散給大少爺了。如今葛小太監視得這般嚴密，不肯放鬆一步，這倒還不要說他。我瞧小白菜的心，也有些變了，我有幾回到他家中，總是似理不理，對我很不歡迎。便是提起了大少爺來，從未有一言半語問起。以我老錢想來，小白菜對於葛小大，本很是和諧，大少爺要不是有了我的藏春散，到今天還沒有成就美事。小白菜這件事情，不是出於心願：不過已經有過了一次，失過了足，不得不應酬罷咧。如今趁着小大有些防範，便趨勢同大少爺斷絕往來。所以這事，實是有些難辦咧。總之，葛小大在一天，小白菜的心便一天不會向着大少爺，除非是小大死掉。小大又怎樣即能死呢？”子和聽了，不禁默然不語，低着頭髮愁。又想到了那一天自己到了小白菜家中，以藏春散誘引起奸之後，小白菜十分動怒，虧得自己以金錢爲餌，方纔平了風波。一個女子，沒一個不愛着金錢和虛榮心的，依着寶生所說，小白菜如此的不願意同自己相好，也因了金錢，換一付面色，如今忽地又變將起來，或者再設法將金錢爲餌去誘引小白菜一次，再騙她可以娶回家中，做一個知縣的兒媳，好得自己同李氏性情不合，便是弄僵，也可以把李氏退去，將小白菜娶了。只要有錢，事情總可以辦到。寶生這人，最貪的是錢，我何不再許他一些，使他再想個妙法呢？想得不差，即向寶生道：“老錢，話雖如此，我想小白菜是個貧困人家的女子，沒有不愛金錢之理，何不再把金錢去引她一引呢？你替我想個辦法，使我到她家中，同小白菜會面，我再設法去誘動她回心轉意如何？倘是可以成就，你店中我加五百塊的股本好嗎？”寶生聽子和又許下五百塊錢，不由喜得眉開目笑，向子和笑道：“大少爺主意是不錯，只怕小白菜同小大的感情，不是金錢可以移得動的，那就糟了。大少爺要小白菜會面，只得看小大不在家，中午飯的日子，白天悄悄的前去好咧。這倒容易，待我老錢去打探就是。”子和聽得覺得這事尚有希望，倒放寬了些心。自這天起，寶生即每天早上出去打探小大可在家中，可要回家午飯。子和耐着性兒，在寶生家中等候。

事有湊巧。那天寶生打探得小大明天要到母親喻氏家中去遊玩，只因小大晚爹沈體仁明天是生日，小大前去喫麪，須喫過晚飯回來。寶生知道之後，興沖沖地回去，告知子和。子和大喜，忙着準備明天候小大出門，同寶生到小白菜家中，同小白菜會面。寶生即同子和約好，明天早上一同在葛家對門的小茶館內等候。瞧見小大出門，即俏悄的進去。一夜過後，明天清早，子和同寶生起身，梳洗畢了，子和因這天要以金錢同虛榮心，誘動小白菜的芳心，便帶了十兩金條又藏了些貴重飾物，這都是子和在餘杭帶來，一切就緒，即同寶生出了藥店，走到太平巷茶館之內，怕小大出來看見，坐在後面，對着短窗，小大出來，可以瞧見。小大若不留意，卻不知道寶生、子和坐在裏面。自有跑堂的過來，泡上香茗。寶生又吩咐買了點心，同子和喫了。子和只注意着對面葛家，不多時，小大早換了一件乾淨衣服，走出門來。本來小大天尚未明，便得到店，這天因到沈家，不到店中，因此到這時候剛走出家中。寶生、子和見小大已去，心中歡喜，寶生忙會了茶帳，待小大走遠，即出了茶館，一溜煙似的進了葛家大門。恰巧小大出門，三姑沒有把門關上，子和、寶生推門進去。三姑見了，早笑着道：“有銅錢阿哥來了。”小白菜在樓上聽得，嚇得一跳，只是也無可奈何，不好拒絕子和、寶生，一逕的望樓上走去。到了樓上，見小白菜坐在牀上發呆，子和忙笑着道：“嫂嫂好呀，今天起得早。”寶生知趣，囑咐了一聲子和，早早回來，即下樓回去。

三姑在樓下，即也不上樓來。子和四顧無人，早坐在牀上，同小白菜並肩坐定，笑道：“好人，你發狠心，把我丟掉了，害得我想得好苦，＂小白菜倒也不能不理，微微的笑道：“教人也沒法呀，他天天回來，我如何可以找你呢？”子和即把帶的金條一包，解將開來，一股黃澄澄的光華，直射到小白菜的眼中，小白菜不由心中亂跳，子和即取了五條，向小白菜笑道：＂這兩天我沒有到來，你的錢想是完了。這一些些，留着用吧。

＂又在手上取下了兩個戒指，一個是玻璃翠鑲嵌的，一個卻是玫瑰紅寶石面的，帶在小白菜手上道：“這兩個好嗎？”小白菜見子和這般的豪闊，不禁一笑，也不好推辭，便不言語，只低着頭呆呆的思想。子和趨勢勾住了小白菜粉頸，溫存起來，一面又甘言蜜語，只說自己同李氏不合性情，欲將小白菜娶回家去，退掉李氏，母親最歡喜自己，沒有不依之理。父親又聽母親的言語，只要自己說話，沒有不成的事。這般言語，把個小白菜的芳心，引得心猿意馬，動將起來。暗想若其能如此，自己何嘗不想，當然是好，做知縣老爺的媳婦，自然比了做一個豆腐店夥計的妻子，強似萬倍。可是自己已嫁了小大，如何可以把小大丟掉呢？而且若是嫁了子和，怎樣可以見楊乃武呢？

這一回的事情，已是自己的失足之處，真是要同小大離掉，早已應該在未圓房時悔婚了。你雖有這般心思，怎奈遲了埃不禁長長的嘆了口氣，雙目之中忍不住流下淚來道：“大少爺，雖是好心，我可沒這福份，今生今世，可不能的了。而且小大待我，很是不差，我做下了這等不規矩的事情，已不應該，怎說是另嫁別人呢？小大活一天，我只得廝守一天了。大少爺如是愛我，請不必再提這話，最妙能顧全到我的名節，不被人知道醜事，那我真是感激不盡，來生再報答大少爺的大恩。”

子和聽了，萬不想小白菜說出這一番話來，渾如焦雷轟頂，知道小白菜不是可以移動他的心意的人，只得且圖目前，忙將言語岔了開來。子和這人，本是個浪蕩子弟，對於小白菜初時也不過只圖淫慾歡樂，實是小白菜生得過於美麗，把子和的心勾住了，放不下來，纔有這般心思，前幾天沒有見面，早已心癢難口，今天好不容易得了機會到來，那裏忍耐得住，不管是青天白日，勾緊了小白菜，不住的親熱起來。小白菜也無可奈何，只得任着子和調弄。一剎時就地興雲佈雨，雙鬼飛肩。欲知後事如何，且看下回分解。

第二十八回 妒恨起毒心禍根隱伏　　殷勤調湯藥惡意難銷

話說劉子和在小白菜房內，一度春風，起身結束衣服。小白菜不禁又想到了乃武諄諄相勸之時，忍不住嗚咽起來。子和見了，忙着意的溫存一番，方收住了悲淚。一瞧時候，已是辰未午時，慌忙把衣服整理好了，下樓煮飯。知道小大今天在沈體仁家中，一時不能回來，便留子和午餐。子和答應，在樓上等候。橫在牀上，不由得想起方纔小白菜的一番言語，說得很是明白。小大一天活在世上，小白菜的心一天不會向着自己，盡是甘言蜜語，毫無用處。自己爲了小白菜身上，也不知用了多少心機，錢也化得不少，連寶生的一千兩銀子昨天又許上了五百塊，足足的過三千。東西連自己最心愛的打簧錶，也送給了小白菜，可算得至矣盡矣，只是仍不如一個窮的豆腐夥計葛小大，而且醜陋不堪，倒得到了小白菜的真心，自己豈不是白用心機。今天這一次相會，不知又得到何年何月，方能再行相會。這般的美人兒，叫我如何捨得呢？就眼睜睜的瞧小大快活不成？聽小白菜的言語，並不是真的不願嫁給自己，做知縣老爺的媳婦，無奈小大活着，小白菜不忍另嫁他人，便是交往，也是沒法，因了已經失足方纔允諾。不然，小大活着連交往都有些不甚願意。如此看來，要把小白菜奪到手中，永遠相好，除非小大死掉，才能得如願以償。停一回回去之時，卻得同寶生商議一下，可有妙法，使小白菜一世同自己相好，便是多化些錢，做出些事情，也說不得了。好得父親做着本地知縣，都可以擔待，家中有的是錢，用幾個也不要緊。

正在亂思胡想，卻見三姑走上樓來，向子和笑道：“阿哥，你好久沒有來了，可有什麼東西送給我呀？”子和聽得，暗暗發笑，這個傻子，別的事情都不知道，錢卻知道要的。也虧得自己有錢給她，保住了她的言語，不肯說給別人知道。不是有錢，怕不待到今天，小大早已聽得的了。自己也早已知道這傻子貪些小利，便在身上取出一個錢多重的金線戒，笑道：“我早知道你要好東西咧，帶一個金戒指在此，送給你吧。”三姑笑容滿面的接過手去，又笑着喚子和下去喫飯。子和即隨三姑下樓，同小白菜、三姑二人一齊喫飯。飯畢之後，小白菜收拾了殘餚，子和到樓上，欲待小白菜上樓，再尋歡取樂，誰知停了一回，小白菜到了樓上，忙着推子和回去，怕小大回來撞見。

子和見小白菜這般慌忙，沒奈何只得懶洋洋的立起身來，一步一回頭的走下樓去，自回家去。小白菜卻橫在牀上，只是想方纔的事情，子和的言語，不禁流下淚來，可是也無法可想，只得罷了。

卻說子和回到寶生店中，只是悶悶不樂。寶生見了，忙問子和因何這般煩悶？子和即把方纔在小白菜家中的事情，同了小白菜的言語，小大活一天，自己便沒希望同小白菜相好，細細的說了一遍。寶生聽了不禁沉吟道：“如此說來，小大這人，同大少爺勢不兩立的了。若要小白菜向着大少爺，非小大死掉不可。”子和點頭道：“正是。”寶生道：“這般一說，大少爺只得丟了同小白菜相好的一條心罷，除非＂說到除非兩字，便縮住了口，不說下去。子和忙問道：“除非怎樣呢？”寶生道：“除非小大死掉。”子和道：“怎樣可以使他死呢？”寶生忍不住笑道：“好端端的人，如何能死呢？除非要設法把他害了，方能使他死掉咧。”子和聽了，不覺心中一動，低下頭去，不住的呆想，想起了小白菜這付花容月貌，如何捨得丟掉？只是小大不死，眼見得事情糟了，倘是真的把小大害死，豈不是犯了因奸謀命的大罪，穿破下來，如何得了。

小大活着不死，小白菜便一天不能依從了自己。決沒有兩全其美的妙法。想到了這一層，心內不住將小大死掉，同了丟掉小白菜的兩事，的碌碌的打轉，究屬走那一條好。大凡一個人做下一件萬惡不赦的大事，起初也不過一念之差。今天劉子和也是如此，弄到後來，有殺身大禍。

閒話少說，卻說子和把兩件事情，在心中盤算了一回，覺得倘是去掉小白菜，如此一個美人兒，永遠不能相會，害得自己失魂落魄，一個不好，性命也得送掉，想小白菜害下了相思之症。若是把小大害了，雖是因奸謀命，犯了大罪，可是告得官府，定得經過爹爹手下，自然可以設法彌補。而且地大的官司，只要天大的銀子，沒有不稱平的。又加着小大家中，小白菜自不必說，到了那時，定能變了心思。三姑是在自己一路，只須多化一些錢，其餘的親戚們，有了錢誰都願意不聲不響，自己只須做得祕密，使人家不知道是自己做的，何人再能說着自己，確定是誰做的手腳呢？這般一想，頓覺得害死了葛小大，比了丟掉小白菜來得輕而有利。子和想到這裏，暗道這事須得同寶生商議，他計較多，如何可以做得乾淨，人不知鬼不覺地使小大死掉。便向寶生道：“老錢，你不能不幫我的忙呀？這般一個美人兒，倘是丟掉，我便得想死了。”寶生道：“叫我也沒法呀，除非把小大害了纔好議法咧。”子和忙悄悄地道：＂老錢，害了小大，也得做得乾淨，不被人知道才妙。不然，卻不是兒戲的。”寶生道：“原是這般的講，也不是容易的事。

＂子和知道寶生貪錢，送些錢給他，或者可以有絕妙的計較出來，即把帶的金條金葉，約有十二三兩光景，取了出來，向寶生笑道：“老錢，你倘是有法把小白菜弄到我的手中，永遠相好，這些金子先送給你，日後再重重相謝。”寶生見了黃澄澄的一大堆金子，早怦怦的亂跳，沉吟了一回，向子和道：“大少爺，計卻有一個在此，可惜狠些。只是小大不死，大少爺是得犯相思病死了，還不如使小大死掉的好。”子和聽得，正中心懷，忙問道：“怎麼妙計呢？”室生移了一移座位，湊到子和耳邊，俏悄地道：“大少爺，小白菜既是說小大不死，她的心便不能向着大少爺了，卻不得不設法把小大除掉。我想小大有病的時候，配藥總是到我店中來配的，我只須等小大生病來抓藥之時，悄悄的配一味毒藥下去，小白菜同三姑小大，那裏識得藥理，自然放心煎了給小大飲下，那裏小大豈不是人不知鬼不覺的一命嗚呼，不知道的人，還只說是生病死掉，那裏猜得透是這樣死的呢？又沒有對證，如何可以疑心到大少爺身上。

便是有人疑心，告到官府，那時只要大少爺通知了老太爺，把狀子駁斥了便就完了，而且官府也決疑不到大少爺咧，豈不是絕妙的計較。小大死後，小白菜嫁給大少爺，當然不成問題。

大少爺是知縣老爺的公子，誰敢來說半句言語呢？大少爺以爲如何？”

子和這時，只知道小白菜的美麗熱情，恨不得天天摟在懷中，那裏管得到喪天害理，聽了寶生的一番言語，覺得小大一死，小白菜穩穩到手，早心花怒放，連連點頭道：“好，老錢，這事卻得託你了。這些金子，你且先收下，日後成功，我再謝你五百塊洋錢。”寶生歡樂，一面把金子收進，一面笑道：“大少爺，這事卻不能心焦，非得俟小大先生了病，前來配藥方能下手，不然，卻得露出破綻，那就糟咧。”子和不住的點頭稱是，覺得寶生這個計較，真是不差，算得是人不知鬼不覺了。

寶生又道：“大少爺，這幾天你卻不能再到小白菜家中去了，被人瞧見了不好。最好倘是小大生病來配藥之時，我把毒藥配將進去，你卻離開此地，也別迴轉餘杭，不論到那裏遊玩個十天八日，等事情完畢之後，再行到來，一則可以避人耳目，二則小白菜、三姑二人，也可不疑到大少爺身上，免得將來小白菜懷恨，又生了什麼變故？”子和連聲答應道：“好，我就到杭州去玩一趟如何。一切事情，都請你辦理就是。”當下二人商議已畢，便不再多說，因恐被他人聽得。當夜子和宿在店中，過了一宵，明天正是十月初九，子和同寶生二人，一天未曾出門，只在家中計議這件事情。到了下午，寶生正在店中，卻見葛三姑手中取了一包東西，一張紙頭，走到愛仁堂店內，見了錢寶生叫道：“錢寶生，快配藥來。”寶生見了，心中一動，忙問道：“誰服藥呀？”三姑道：“阿哥肚子痛，買了一千錢的桂園去煎桂圓湯給阿哥喫。再有一張肚子痛的方子，快些配來。”寶生聽得小大生病，心中大喜，一面接了方子，一面問三姑，小大生了什麼肚子痛病，三姑即說了一遍，原來小大昨天到沈體仁家中，喫過了晚飯方纔回來，今天因了喻氏吩咐小大仍到沈家喫飯，因有幾個親戚到來，小大答應。到了今天，即仍到沈家去午飯，誰知飯方喫畢，小大腹中忽地痛得如絞的一般，不住的捧住肚子哼唧，喻氏體仁等一見，都慌張起來，正待問小大怎樣，小大一個噁心，頓時嘔將起來，腹中又痛得眼前金星亂冒，頭上的冷汗，足有黃豆般大校喻氏見了，以爲是痧症，忙取了痧藥，給小大服下，又泡了薑湯灌下肚去。

只覺得好些，仍疼痛不止。小大知道不好，忙忙迴轉家中，在路上又嘔了一回，走到家中，一個人已痛得發昏，倒在牀上。

小白菜、三姑見了，也都慌了，小白菜慌替小大蓋了一牀被頭，一面泡着藥茶給小大飲下，腹中方覺得好些。只是又加着寒熱，身上又發冷，小白菜忙命三姑賣一千文的桂圓預備熬湯給小大飲，因知道小大定是受了寒氣，一面又請了鎮上一個醫生，開了幾味藥方，交給三姑帶到愛仁堂抓藥。三姑便出門買了桂圓，又到愛仁堂來，寶生聽得，心中大喜，知道小大的病很重死了之後，或者人家不致疑心毒死，即通知子和催他立即動身，離開倉前，一面把藥方上的藥配了，除去一味，加進了一包砒末，交給三姑。三姑那知那裏，興沖沖取了回去。子和在樓上早已得信；心中不免有些發慌，知道留在這裏不便，忙帶了些錢，辭了寶生；離開了倉前，逕向杭州去了。臨行之時，又重重的託了寶生，寶生一口應諾，子和自去不提。

卻說三姑捧了桂圓同藥回去，小白菜接了慌忙生起炭爐，先煎了桂圓湯，再煎了藥，也不識藥內有了砒末，煎好之後，同桂圓調和，端給小大，小大昂起頭來，一氣飲下，小白菜放了藥碗，三姑即接去洗了乾淨，仍回房中，同小白菜坐在椅上，瞧着小大。約有一刻鐘光景，卻見小大不住的捧着肚皮喚痛，又連連噁心，卻又吐不出來，瞧下去好不難過。小白菜見了，嚇得手足無措，呆呆地望着小大，小大這時越發的不好了，只痛得在牀上亂滾，口中噴出一口血，吐得棉襖上鮮紅可怕，小白菜已急得滿面淚痕，只道是小大病體有變，那裏猜得到子和託了寶生，在藥內下了砒末，要毒死小大。看看不好，忙命三姑到沈家去請喻氏到來，三姑慌忙奔出門去，小大在牀上滾了多時，口中的血噴個不住，把一件棉襖染得滿袖滿襟，兩眼發直，形狀兒好不難看。這時葛家除了小大外，只剩下小白菜一人，只有哭泣的份兒，那裏還想得到什麼。一剎那間小大大叫一聲，那血從七竅流出，雙眼突出，只流鮮血，面色變了青幽幽地怕人非常，已是氣絕身亡。小白菜見小大已死，只哭得死去活來。瞧小大這般死法，也有些疑心中毒，只是自己既未下毒，只有在沈家服下毒物，沈家是小大的晚爺，喻氏又是小大的親身母親，總無害死小大之理，萬不想到寶生把毒藥下在藥中，自己沒有瞧出。哭了一回，聽得門響，三姑、喻氏、體仁三人奔將進來，見小白菜悲聲大放，小大已死在牀上，忍不住都大哭起來。便是體仁，也流淚不止。喻氏一瞧小大，七竅流血，青面突睛，分明是中了毒死的，心下懷疑，即查問小白菜同三姑，小大怎地忽然生變，小白菜便把一切事情，細細說了一遍。喻氏暗想：這事有些蹊蹺，這般形狀，定是中毒而亡。

不要小白菜有了姦夫，嫌小大礙眼，下了毒手。本來這幾天，小大不住在店中，住在家內，便有些知道了風聲，方是如此。

如今小大忽地中毒而死，小白菜謀死親夫的嫌疑，可逃不脫了。

只是聽小白菜的言語這般悲哀，又是不像，而且這時也不便聲張，且料理了後事再說，停一回迴轉家去把小大的堂弟葛文卿找來，同他商議再作道理。想定主意，即含淚向小白菜道：“生姑，如今且忍住了悲傷，料理後事要緊。”小白菜聽得，一壁哭泣，一壁取出了二十塊錢來，交給喻氏道：“媽媽，我如何料理得來呢，請媽媽做主吧。”喻氏以爲小大一定沒錢，如今見小白菜毫不困難的取出二十塊錢，越發的生了疑心，即接了錢，向沈體仁說出一番話來。欲知後事如何，且看下回分解。

第二十九回 毒親夫血棉襖作證　　哭兄長白孝衣見官

卻說小大死後，小白菜取出了二十塊錢，交給喻氏，託喻氏作主，承辦後事，喻氏因了小大做一個豆腐店夥計，那裏有如許之多的存積，雖說是小白菜做些活計，也不能積來如此容易，不覺對於小白菜的懷疑，又深了一層，只是不便明言。又加小大死在牀上，辦後事要緊，便接過了錢，向體仁道：“這事得煩你晚爹哩，去購棺材衣裳吧。”體仁答應，把錢取了，自去購辦東西，喻氏又吩咐三姑，請了楊乃武鄰居王心培同王順山來，可以照顧一些。原來心培、順山二人，是敬天的堂妻弟，同小大也掛着親戚。三姑也忙忙的去了。不一時，心培到來，順山卻不在倉前。心培聽得小大已死，不禁很是悲傷，過去一看，卻見小大屍身渾身發青，只因這時喻氏同小白菜二人，已把小大面上血跡抹乾淨了，一件鮮血吐滿的棉襖亦脫去藏在一邊，只是身上卻滿布青色。心培雖是有些懷疑，只是也不好相問，便問了喻氏幾句，小大是什麼病症死的？喻氏約略說了一遍，又託心培寫報條報喪，約敬天堂弟葛文卿知道。葛文卿是小大堂弟，平時在餘杭縣中，教蒙爲生。自小大圓房之後，尚沒來過。心培聽得即照樣寫了。喻氏又命三姑丈喚了五個僧人，做繫念經懺，又忙着做孝幔麻衣，忙得手腳無措。停了一回。體仁已購了一口棺材，同了衣裳等物回來，又叫了三個鼓手，共用去了十八塊多錢。三姑喚的僧人，也到了葛家，立即念起經懺，打起法器。小白菜忍不住又放聲大哭，哭得喻氏、心培、體仁都傷心不止。直到了申未西初，方纔把小大殮入了棺木，一切座臺牌位，也都就緒。小白菜哭得個死去活來，喻氏見事情完畢，即安慰了小白菜、三姑幾句，同體仁回去，心培也自歸家。鼓手僧人都由小白菜打發回去。又命三姑出去買銀箔紙錠燒化，自在小大柩旁守靈。

卻說喻氏臨行之時，因懷疑小大是被小白菜毒死，欲查一個水落石出，恐沒有證據，即把小大臨死穿的一件棉襖，吐得鮮血淋漓的帶回家去。小白菜這時已是哀哀欲絕，那裏顧的到這些。喻氏回到家中細細思想，覺的小大死後的形狀，實是中毒，方七竅流血，面色發青。小大在自己家中喫飯之時，還是好端端的，飯後只是腹痛嘔吐，如何回的家去，不上幾個鐘頭，竟這般死掉，越想越覺得不對，即暗暗打定主意，待小大堂弟文卿到來，同他商議。文卿是個讀書的人，總能知道是否毒死。

文卿同小大雖是堂弟兄，平日不常往還，感情卻很不差。聽得小大被人毒死，定得抱打不平，總有些主張。當下也不明言，只命人去打探文卿可曾到來。知道方纔的報條，已託人帶到餘杭，說不定便得到來。一瞧鐘上，剛是六點過些。正在呆想，卻見體仁的兒子沈大走到裏面，說是外面有一個姓葛的到來，喻氏聽的，知道定是文卿，心中大喜，忙喚了進來。不多時早走進了一人，喻氏一看，不是文卿，還有何人。即問文卿：“如何來的這般的快？”文卿道：“我見了報條，立即動身。路上急得什麼似的，到這時方到。”原來文卿在餘杭縣內處館，教十餘個童子爲生。今天起身之時，覺的有些心驚肉跳，心中很是奇怪，直到了下午四點多鐘，外面送進一張紙條，取着一看，卻是小大的報喪條兒，不由的喫了一驚，暗想從沒有聽的小大有病，自己同小大雖不常在一處，可是音信卻常常通問，如何一向沒有知道呢？忙放了學堂，帶了些夜用什物，忙忙動身。僱了一隻小船，到倉前鎮上。餘杭到倉前，只須一點鐘多些，不多時已到倉前鎮上，急匆匆地上了岸，三腳兩步地趕到小大家中。只見門口已是麻幡高掛，不由得一陣心酸，流下淚來。走進門去，見正中放着小大的靈臺，忍不往放聲大哭起來。

小白菜在幔內，早也大放悲聲。文卿即在靈前上香拜過，進幔同小白菜相見。問起小大得的什麼病症，小白菜說了一遍，文卿聽了，心中也有些懷疑。只是覺得小白菜依實相告，不似有了虛心。可是七竅流血，不是中毒，不爲如此，這事倒有些蹊蹺，倒得問過明白。暗想這事須得去問喻氏，定能知道究屬小大得的什麼病症。即回出孝幔，恰巧沈二奉了喻氏之命，來瞧文卿可曾到來，文卿聽說，忙同了沈二來到沈家，沈大方在門口，聽沈二說是姓葛的到了，要見喻氏，忙進來告知。喻氏見了文卿，又想起了小大，雙目之中，眼淚如珍珠般滾將下來，文卿也十分悲傷。嗚咽道：“嬸母，究竟如何，是得的什麼病症？死得這般可慘？”喻氏聽了，即命文卿到自己房內，悄悄地說：“小大死狀，似是中毒，同了以前小大住在乃武家中，曾經猜破了小白菜同乃武有了姦情，所以搬至太平巷居住，臨死的前半月，小大忽地不住在店中，每晚回去，怕不要又有什麼風聲聽了，所以防範，今天在這裏午飯，還是好端端的，飯後喚着腹痛，又嘔了一回，回到家中，喫了什麼桂圓湯同了肚痛湯藥，服下之後，不到半點鐘的時候，即行七竅流血死掉，面色周身，都變了青色，這分明是服毒而死的神色。我心中很是疑心，因此待你到來商議。”又取出了那件血染的棉襖，給文卿看了道：“這便是小大臨死所穿的衣服，噴的這般的鮮紅，好不可慘。倘真是被人害死，你可得給他伸冤呢？”說着痛哭不止。文卿聽了，把棉襖瞧了一回。知道這事甚是奇怪，小大定是服了毒物，方有這般現象，忍不住心中火發，嗚咽道：“嬸嬸放心，我定得給哥哥報仇。依侄兒看來，哥哥的死，定是服了毒藥，被人家害死。不是，那裏能七竅流血，滿身發青呢？

侄兒今晚，立即回餘杭去，寫下狀子，上縣內告去，自能替哥哥報仇雪恨。可是哥哥的身後如何辦理呢？”喻氏道：“這事我越發有些疑心生姑。你哥哥每月的進款有限，便是日常生活也有些困難，如何積得起錢呢？就是生姑做些針線，也不過助些開支罷咧，決不能積下錢的，這一回生姑很輕易的取出二十塊錢來，又請了鼓手和尚，都得要錢，當然不止這些。生姑怎地有了這許多的錢呢？上一回圓房之時，曾經取出過二十五塊錢，當時我以爲她的私蓄，後來方明白是姦夫給的，這次不要也是這樣，那就越發的可疑了。”文卿聽得，越覺得小大的死，定然被人害死，即向喻氏道：“既是如此，有侄兒在此，決不使哥哥冤沉海底，定得替哥哥報仇。事不宜遲，侄兒即便迴轉餘杭，明天可以向衙門伸冤。這血棉襖，給侄兒帶去做個見證。

＂喻氏答應，即把棉襖交給文卿，吩咐文卿，一切小心，文卿答應一聲，即辭了喻氏，出了沈家，也不再回葛家，逕上船回餘杭去，連夜寫下狀子，準備告狀。

到了明天，文卿絕早起身，帶了血棉襖同狀子，走到餘杭縣衙門，在衙前等候。不一回餘杭縣知縣劉錫彤擊鼓坐堂，文卿忙進衙叫冤，自有人將文卿帶到堂上，跪在下面。劉錫彤向下面一望，見叫冤的是個二十餘歲的少年，便把醒堂木一拍，喝問了文卿姓名，又喝道：“葛文卿，有什麼冤枉，當堂訴來。

＂文卿忙將小大的事情，自圓房起，怎地瞧破同人家通姦，搬到太平巷居住起，直到昨天小大生病服毒身死，被嫂嫂葛畢氏串同姦夫，謀死丈夫一一的訴說了一回。劉知縣聽得，卻是件因奸謀命毒斃親夫的人命重案，便問文卿可有狀子證物？文卿忙把狀子同血棉襖呈上。這也是天意如此，楊乃武合受這場冤枉，葛小大不致冤沉海底，因此文卿前來告狀。恰是劉子和不在衙中，到杭州遊玩去了。不然，劉錫彤知道了這事的緣由，決不會收受文卿的訴狀，也不會到倉前去相驗了，如今劉錫彤那裏知道，小大的死掉，是自己兒子串同了錢室生，暗下毒砒，把小大毒死。只道是尋常謀死親夫的案件，即收了狀子，命差人先將文卿押在監中，待捉到了小白菜，再行對質。自有差人們答應，把文卿押下。錫彤便在朱籤筒內，批下火籤，遣差人阮德、李禁，立即到倉前鎮去，提小白菜到案。阮李二人領了火籤，飛也似的去了。劉知縣見並無別的案件，即便退堂休息。

卻說阮、李二人趁了航舟，直到倉前，即到太平巷小白菜家中。這時小白菜正坐在靈臺之旁摺錠，見走進兩個差人，手捧籤票鏈條，不禁一怔，只見那個差人走到小白菜面前，一抖鐵鏈，向小白菜頭上一套鎖了，叫道：“快走，快走，有人告你咧。”這一來，把個小白菜嚇得花容失色，只是莫名其妙，自己犯了什麼大罪，是誰把自己告了？可是平日聽得乃武說過，縣中差人最貪的是錢，沒有得到錢的時候，鐵青着臉，誰都不能說一言半語，只要有了好處，便是叫你晚爹都願意。今天既有人告了自己，不如化幾個錢，在差人口中探聽些影蹤，便向二人笑道：“二位大叔，且請放鬆一步，待我收拾了一些傢俬，吩咐家中的人幾句，也可放心。二位的好處，我總明白。”阮。

李二人聽小白菜說話在行，便也笑着答應。小白菜忙叫三姑，到樓上取十塊錢下來。三姑這時早已嚇得如篩糠般亂抖，聽小白菜命他上樓取錢，忙奔到樓上，在小白菜抽屜內取了十元，走下樓來，交給小白菜。小白菜即分給阮、李二人道：“這一些些，送給二位買碗茶喝。”二人歡天喜地的收了，小白菜便吩咐三姑，好生看守門戶，又悄悄命三姑再取了些錢，藏在身旁，預備官司使用。又問阮、李二人，究竟是誰告下了自己？

阮德便把葛文卿告她因奸謀死親夫葛小大，有血衣爲證，細細的說了一遍，小白菜聽得，不覺呆了一呆，知道定是喻氏起下疑心，把血棉襖取去，命文卿在縣內告狀。只是自己於心無愧，並未毒死小大，便是到官也不妨事，總有水落石出的一天，因此心中倒放下了心。當下吩咐了三姑一番，命她當心家內一切物件，別被人家偷去，自己即要回來。吩咐已畢，隨了兩個差人，竟投餘杭縣來。

到了縣衙之內，差人進去通知。劉錫彤立即坐堂，把小白菜押將進去。阮德上去消了火籤，小白菜跪在下面。劉錫彤把醒堂木拍得怪響，喝道：“葛畢氏，你堂弟葛文卿，告你因奸謀死親夫葛小大，快些從實招來，免得皮肉受苦。”小白萊聽了這幾句言語，暗想小大的死，本是很不明白，自己已是冤苦非凡，葛文卿竟把自己告了因奸謀命，不禁悲從中來，嗚咽道：＂大老爺，冤枉呀，小婦人同丈夫，一向十分恩愛，如何能下毒害死他呢？況且小婦人雖則貧苦也頗識三從四德，從未有過不端之事，鎮上人那個不知，怎說是小婦人因奸謀死親夫了呢？

＂劉錫彤聽得，冷笑一聲，把血衣摜下堂來，喝道：“你既不是謀斃親夫，那血衣是從那裏來的？”小白菜知道便是小大臨死穿的棉襖，確是吐得滿面血跡，可是小大的吐血，連自己也不知道怎樣吐的？忙哭着道：“這件血衣，是丈夫小大臨死時穿的，丈夫臨死噴了許多鮮血，連小婦人也不知怎樣吐的？倘真是謀死親夫，落下了痕跡，豈能落在他人手中，不先藏好之理。病人臨死吐血也不足爲奇，如何能將一件血衣，便咬定小婦人謀死親夫呢？請大老爺明察，替小婦人伸這不白之冤。”

劉錫彤聽得，覺得小白萊的言語，很合情理，又沒有真憑實據，怎能說她這定是謀斃丈夫呢？這事卻非細細查明不可，即吩咐差人，先把小白菜帶下收監。差人們答應，把小白菜帶了下去。

劉錫彤卻命提文卿到堂上，把小白菜的言語，一一說給文卿聽了，血衣不能作爲謀死親夫的真憑實證，文卿不禁沉吟一回，暗想小大的死狀，準是服毒無疑，只是憑空說小白菜謀斃親夫，非但小白菜定然不肯承認，便是官府也不相信，非得開棺相驗不可。倘是驗明是服毒而亡，那時小白菜還有什麼言語？倘是驗出是病故，那時自己很不方便。可是這是已是勢成騎虎，就是不開棺試驗，自己誣之罪，也不能逃掉，不如開棺相驗之後，若是並非服毒，自己坐了反坐，也是因了要替哥哥伸冤，方纔至此，倒可以於心無愧，打定主意，便跪着道：“大老爺既說血衣不能爲憑，小的情願開棺相驗一個明白，可以替兄長伸冤，＂劉錫彤聽得文卿願意相驗，不禁點頭道：“好，可是驗出並非服毒而死，如何辦法呢？”文卿把牙關一咬道：“倘是沒有中毒，小的願意反坐，定必看個明白，方纔安心，＂劉錫彤聽得，即命差人把文卿押下，隨着自己到倉前去開棺相驗。差人等應命，忙傳了忤作，隨着劉錫彤，出了衙門，向倉前去相驗。

欲知後事如何，且看下回分解。

第三十回 驗屍身美小娘受冤　　報家信好兒子求救

話說餘杭知縣劉錫彤，答應了葛文卿下鄉開棺相驗，即傳集了忤作差人，押了葛文卿，一齊到倉前去。這時喻氏、喻敬天、錢寶生等都已得信，忙都齊集在葛家。三姑已嚇得躲在樓上，不敢見面。劉知縣到了葛家，擺下公案坐下。又問文卿，開棺之後，若是無毒病死，該當如何？文卿咬定牙關，說是驗出無毒，情願反坐，按律抵罪。若真是服毒而亡，請大老爺伸冤。劉知縣點頭應道：“那是自然，你先去開棺。”只因清律不論何人請求開棺相驗，都得自己先行動手。文卿取了一柄利斧，走到小大棺旁，忍不住淚如雨下，即一咬牙關，砍將下去，一剎時差人忤作等把棺開了。劉知縣命忤作好生驗明。忤作驗了一回，早驗出是中毒而死。便報道：“驗得男屍一名，頭部無傷，胸腹無傷，兩手無傷，兩足無傷，服毒而亡。”劉知縣聽得葛小大果然服毒而亡，不禁喫了一驚，暗想倒瞧不出來，似小白菜的標緻女子，竟會謀死親夫。文卿聽得果然小大是中毒而死，早跪下道：“請大老爺替哥哥伸雪。”劉知縣答應，一面命人把小大屍身放入棺內，用封條封好，即打道回衙。不一時，到了衙內，即升堂坐定，吩咐帶小白菜上來。不多時小白菜當堂跪下。劉知縣把驚堂木一拍，喝道：“葛畢氏，本縣下鄉驗明你丈夫確是服毒而亡，你還有何說，快將姦夫是誰，因何謀死親夫，從實招來，免得皮肉受苦。”

小白菜聽得小大果然是服毒而亡，好似青天下個霹靂，暗想這事糟了，無論如何自己難以辯白，便是跳在黃河之中，也不能洗清自己殺夫之名。可是自己實是沒有下毒，如何能得招出什麼來呢？忙連聲呼冤，哭泣不止。劉知縣這時因驗明瞭小大是中毒而死？認定是小白菜是個謀死親夫的正犯，見小白菜不肯招認，即把臉一沉，擲下一支籤來，喝道：“不用刑具，想你也不肯招認，快將拶子將這淫婦上了，看她招也不招？”

兩旁差人早如虎如狼的一聲吶喊，套在小白菜手上。正待收緊，忽地大堂後面走出了一人，向差人喝道：“快些放手。”阮德抬頭一看，不禁倒抽一口涼氣，原來這人正是劉錫彤的夫人知縣太太林氏。劉錫彤在餘杭，那一個不知道最怕太太，便是坐堂審官司，也得太太做一半兒主。如今林氏出來，喝聲住手，那裏敢不聽吩咐，忙將拶子一鬆。劉錫彤坐在堂上，見太太忽地出來，吩付鬆了小白菜的拶子，不知何故，忙下了座位，向林氏笑道：“太太，做怎樣呀？”林氏道：“這女子是誰？犯了什麼刑法？”錫彤道：“這便是倉前鎮上出名標緻的小白菜，犯了謀死親夫的大罪，因此審她的口供。”林氏聽得，即把小白菜端詳了一回，見果然標緻，暗道，怪不得子和迷得失魂落魄，果然是十分人材，便回頭向錫彤道：“老爺，且別審官司，家中死了人咧，快進去看看。”錫彤聽得，大大的喫了一嚇，忙吩咐差人，先把葛文卿、小白菜收監。明天再審。差人們答應自押了小白菜等下去，劉錫彤隨了林氏忙忙進去，問林氏死的是誰？林氏道：“媳婦上吊死了。”錫彤聽了李氏自盡，又是大爲喫驚。

李氏好端端的住衙中，怎樣會上吊自盡的啊？內中卻有個緣由。只因劉子和同錢寶生在倉前商定毒死小大之後，見寶生已把砒末付給三姑，知道小大服下定得死掉，恐在鎮上不便，忙忙的動身到杭州去。當天到了杭州，住了一夜，心頭只覺得不定。到了明天，在西湖內喚了一隻小船，蕩了半天，也是悶悶不樂，百無聊賴。到了下午，坐在湖邊遊玩，不由得想起了倉前的事情，知道小大服了毒藥，生命不保，小大死了，將來小白菜不怕不到手中，猛的又想起了一個人服下毒藥，要七孔流血而死，不要被人家瞧破，說小白菜是謀死親夫，告到官府，小白菜豈不是要受苦楚，心上不免猛的一驚，暗急倘是告狀說小白菜謀死親夫，自然在自己爹爹之手，原可以駁斥不準。只是自己父親沒有知道這事，如何會知道兇手恰恰是自己兒子，不準狀子。這般一想，覺得非立即回去，向母親說明，託母親阻止父親不收狀子，方纔妥當。忙起身匆匆迴轉餘杭縣來，誰知剛進了餘杭縣城，即聽得城內有人談說，葛文卿告狀小白菜謀死親夫，知縣老爺已下鄉相驗去了。子和聽得，只叫得一聲苦，暗暗頓足道：“啊呀，遲了，父親已準了狀子，少不得要審問小白菜了。不要供出了自己是個姦夫，那就糟了。皇子犯法，與庶民同罪，自己如何活得成呢？”不由得心亂如麻，連連嘆息。沉吟了一回，知道這事非得與母親商議，不能挽回。

好得母親素來疼愛自己，總不忍置自己於死地，不肯想法，有道是天大的官司，只要地大的銀子，或者有些辦法，也未可知。

趁着如今小白菜尚未供出口供，急急去同母親商議，還不要緊。

想定主意，忙趕到衙內。一問太太正在客堂之內，同妻子李氏談話。子和忙奔到客堂之內，見林氏正中坐定，在那裏同李氏閒談。見子和到來，不由得滿面含笑道：“子和回來了，這幾天在那裏頑呀？”李氏也忙站起身來迎接。子和見了李氏，頓時在惶急中提起了一腔怒氣，暗想要不是你生得似醜八怪似，我也不致到外面尋歡樂咧，也不會鬧出這般的亂子，便理也不理，走到林氏面前，叫了聲媽，正待向下訴說，覺得這事，被李氏聽了不便，即向李氏罵道：“快滾進去，別立在面前，使人生氣。”李氏不禁淚流滿面的向內走進，只是也看出了今天子和有了什麼重大事情，滿面惶急，怕自己聽得，不要子和在外面鬧出大事，如何得了？便依舊悄俏回出，隱在門後，竊聽子和說些什麼？只見子和進去，在林氏面前跪下道：“兒子闖下了大禍，要媽救救。不然，兒子便是個死。”林氏見了，心中那裏捨得，忙扶了起來道：“好兒子，你放心，天大的事情，有你媽擔，別驚慌的，什麼事情，這般的惶恐呢？”子和立在一邊，細細的把自倉前看會，瞧見小白菜起，直到下毒毒死葛小大，如今葛文卿告狀，劉錫彤準了狀子，下鄉驗屍去了止，一一的向林氏說了。林氏聽畢，也不由喫一大驚，沉吟道：“這事可大咧，你怎地這般的吵鬧呀？”子和忙又跪下道：“這事非得媽同爹爹設法相救，不然，兒子要抵葛小大的命了。”

說畢，抱着林氏雙腿，痛哭不止。林氏對於子和本是溺愛，如今見子和如此發急，心中早疼痛非凡，忙扶起子和道：“好兒子，放心，有你媽在此，大不了的事，化幾萬銀子就完咧。好得小白菜還沒供出你來，還可以想法，停一回你爹爹回來，我叫他進來，今天先把案子擱起來，一同請了師爺來設法救你就是。你別急壞了身子，可不是頑的。”一面又命丫環到外面去打探老爺可曾回來，丫環答應去了。子和聽母親作主，方放寬了心，坐在一旁，只待劉錫彤回來。

卻說李氏在門後把子和的言語，聽得清清楚楚，只嚇得渾身發抖，忙走到房中，坐在牀上，呆呆地思想，自這事已鬧下了大亂子了。說不定子和要抵葛小大的性命，自己是子和妻子，子和雖則無良，自己卻不是不端婦子，頗知禮義，將來如何得了。又想到自己嫁給子和之後，從未有一天稱心。子和在日，尚且如此，子和倘是犯法抵罪，那時這位婆婆林氏，不知要把自己怎樣蹂躪，如何活得下去。想到這裏，不禁把銀牙一咬道：＂人生百歲，總是一死，何必活在世上受苦，不如早早尋個自盡，一死了事，將來子和如何結果，自己不再瞧見，倒是乾淨。

＂這般一想，眼淚早忍不住流了下來，左思右思，活在世上反是受苦，死了倒好，即把一個僕婦遣開，閉了房門，解了五條汗巾，系在牀柱之上，把牙關緊咬，竟自縊而死。直到僕婦回來，見房門緊閉，打了幾聲不應，知道不好，忙喚人打將進去，見李氏已是自縊在牀臺之上。嚇得僕婦三魂出竅，慌忙奔去告知了林氏、子和。林氏、子和聽得，忙奔到房內一看，李氏已死得停當。這時子和急着自己事情，那裏有什麼心思憐惜李氏。

林氏見人也死了，便命人去預備棺木安殮。

正在手慌腳亂之時，丫環已進來報知林氏，劉錫彤已回衙中，在堂上審問小白菜。子和聽得，慌得手足無措。林氏一面安慰了子和，一面忙忙出來，恰巧小白菜套上拶子，林氏恐小白菜受刑之後，招出子和，忙趕出堂來，把劉錫彤掇了進去。

當下劉錫彤聽得李氏自盡，很是惋惜，只是事已至此，也是沒法，只得命預備上號棺木，好好安殮。林氏卻又把小白菜的事情，細細向劉錫彤說了一遍，劉錫彤聽得，不禁嚇得口呆目瞪，而不想到小白菜的姦夫，卻是自己這位最疼愛的獨養兒子，而且是個兇手，毒死葛小大，連小白菜自己也不知道，怪不得小白菜要喊冤枉了。便呆呆的看看子和道：“這如何是好呢？皇子犯法，與庶民同罪，何況又是這般的大案呢？葛文卿的狀子也準了，葛小大的屍也驗了，都是千真萬確的事情，如何能得想法呢？這般重大刑事，怎地可以不理，被上司知道查問，我也身家不保。”說着連連搖頭嘆息，忍不住也流下淚來。子和聽得，早哭得倒在椅上。林氏見了，忙向劉錫彤道：“你真是越老越糊塗，難道我們二人，年過半百，只有一個根苗，就眼睜睜瞧他抵罪不成？總得想個辦法纔好。如今小白菜又沒招出口供，有誰知道定是我們兒子乾的呢？”劉錫彤道：“太太，你說那裏話來，我豈有不想救兒子之理。可是叫我也沒法想呀，雖說是小白菜沒有供出，萬一供將出來，我怎能包庇得下？”

林氏道：“小白菜不供出來，可能想法了呢。”劉錫彤道：“謀死親夫，總有一個姦夫，怎能使小白菜不供出來呢。太太若有辦法使小白菜不供出來，方不要緊。我如今心亂如麻，那裏想得出來呢？”林氏聽了道：“好，既是如此，把師爺請來，一同商議，多化幾個錢，卻不妨事。只要可以救兒子好咧！＂說着，一面命人到外面去請師爺，一面止住子和，不許哭泣，好歹總有辦法。子和即止住了悲聲。不多時餘杭縣衙中的刑事幕府師爺何春芳，踱將進來。這位師爺也是紹興人氏，爲人最是精靈多計，又是貪錢，同劉錫彤在餘杭縣衙內，狼狽爲奸，劉錫彤很是信任。不論什麼事情，都得同他商議。今天知道劉錫彤接到一件謀死親夫的大案，淫婦是個倉前鎮上有名的標緻女子葛畢氏，外號喚做小白菜，尚未供出口供，知道晚上劉錫彤定得同他商議，便行暗暗思想，停一回劉錫彤同自己商的如何辦理。正呆呆地出神，聽得劉錫彤命人來請，忙答應一聲，捧了旱菸袋，踱將進來。到了裏面，見劉錫彤滿面愁容，劉子和淚痕未乾。林氏太太神色慌張，都坐着不言不語，以爲是有了口舌，再不想到子和即是小白菜的姦夫。便上前見劉錫彤同林氏，分賓主坐下。劉錫彤早忍不住向何春芳道：“師爺，方纔的案件，已知道了嗎？”何春芳暗道：“着咧！＂自己早料到劉錫彤要問起自己，即押了一口旱菸，皺眉道：“東翁，這種案件，也不用說得，自然是姦夫淫婦，通同了謀斃親夫，非得三敲六問，嚴刑拷訊，方能把口供拷出，將姦夫淫婦正法，替死鬼伸冤咧。”劉錫彤知道師爺不知其中詳情，所以有這一番言語，更默然不語。子和又喫了一嚇，林氏早忍耐不住，把何春芳一把拖住問道：“師爺，你且慢說這般不中聽的言語。

可知姦夫是誰？”這一來，把何春芳嚇怔了，知道林氏是個雌老虎，自己不知怎樣得罪了她，只嚇得顏色更變，懦儒的道：＂太太放手，什麼事情這般的發怒呢？我如何能得知道姦夫是誰呢？”林氏見何春芳嚇得這般，不禁好笑，便指着子和道：＂師爺，你且看來，便是他呀。”何春芳一聽姦夫是子和，也不禁把頭一縮道：“啊呀，那可糟咧，這怎麼辦呢？”林氏知道他貪錢，忙笑着說：“師爺，這件事情，卻得仰仗大力咧，總得想個妙法，把我那兒子救下方好，若能成功，我自得重重相謝。”說着，又伸了兩個指頭道：“這個整數，給師爺酬勞如何？”何春芳瞧了，知道林氏許下二千塊錢，心中一動，暗道：這事二千塊太便宜了。他即假作搖頭道：“這事可難得很咧！＂這時子和早走到何春芳面前，哀求道：“師爺，你總得救我一救。”又伸了一指道：“我自當另給這數。作爲謝意。

＂何春芳又見是一千，心中雖有些願意，只是不知劉錫彤心中如何，即向劉錫彤道：“東翁，不是我不肯想法，實是這事有些辣手。”劉錫彤聽得何春芳已是活動，忙向何春芳作了一個揖道：“全仗師爺大力，我自當重重相謝。”說畢，也伸了一指。何春芳一見，已是足足四千，心裏歡喜，便說出一番話來。

欲知後事如何，且看下回分解。

第三十一回 刁師爺移花接木害書生　　老虔婆口蜜腹刀騙難女

話說劉錫彤因了劉子和的事情，把師爺請到商議，許了他一千謝意，林氏許了二千，子和自己也許了一千，共是足足的四千元，託師爺設法救子和一命。這位幕府師爺何春芳，聽得四千塊錢滾進腰包，暗想這倒不差，自己隨了劉錫彤許多年頭，也只賺到四千塊這巨數，今天只要設法把子和的罪名脫去，便能賺這麼多的好處，自己又何樂而不爲呢。而且萬一這事以後有什麼破綻露出，四千塊已到手，回家去享福，也不妨事了，不必再在衙中辛苦。劉錫彤即使因了這事丟宮，於自己卻不妨事咧。又加着這事起頭之後，以後定有別的事務，從了這事發生，少不得也要自己想法，其中好處那不說得，想得歡喜，只把只旱菸袋吸個不停，那股辛辣煙氣滿布在室中，薰得客堂內煙氣迷漫，白霧霧的混緊。林氏見了，早不耐煩起來，即叫着春芳道：“師爺，怎麼樣呀，能想法不能呢？”

春芳把旱菸筒放下，微微含笑道：“太太，別慌，這般大事，爲何能草草將就呢，非得想一個萬全之策纔好。我承東翁這般垂愛，自得救大少爺的急難，以爲報答。”林氏聽得春芳答應，方放下了心，子和也心上一塊石頭落地。春芳沉吟了一回，向子和道：“大少爺，你且過來。”子和即走到春芳身旁，春芳道：“大少爺，你可要實說，不能隱瞞一言半語，同小白菜的事情從頭至尾，細細說個明白，我方能救你性命。”林氏忙道：“好兒子，你老實說吧，要活命可不能害臊了。”子和聽得，忙把到倉前看會，見小白菜起，用春藥成奸，一逕說到毒死葛小大止，一一說了。春芳便沉吟一回道：“如此說來，你同小白菜相好，除了小白菜自己，葛三姑、錢寶生外，並無一人知道的了。”子和點頭道：“正是。”春芳道：“下毒藥是錢寶生下的，連小白菜自己也未知道嗎？”子和又點了點頭。

春芳笑道：“小白菜生得既是這般標誌，葛小大又如此醜怪，自然心中不合意的了，怕姦夫不只是你一人吧？可再有第二個人呢？”子和道：“這倒不對。小白菜同小大很是和睦，除了我之外，在未同葛小大圓房之前，卻有一個。圓房之後，即斷絕往來。而且小白菜同葛小大和睦，都是這人從中勸化之力。

小白菜的不嫌小大難看，也因了這人苦口相勸，方是醒悟。”

春芳點頭道：“如此說來，小白菜以前還有一個姦夫，這人名喚什麼呢？”子和道：“說起這人，倒也很是有名，是倉前第一位紳士，在餘杭縣也很有聲名，便是楊乃武。只是自從小白菜同葛小大拜過了堂，便斷絕往還，師爺問他作甚呢？”春芳微微一笑，把煙吸了一口，笑道：“你怎地這般傻呢？我如今想得一個辦法，把你的罪名，移到別人身上去，便是將姦夫換上了一個，豈不是你完全可以脫身了嗎？只是楊乃武卻又是個扎手貨，如何是好呢？”說着又問劉錫彤道：“東翁，昨天來拜會的新舉人楊乃武，可是他嗎？”錫彤點頭道：“正是。”

春芳道：“喲呀，又是個新中舉人，怎麼可以代着你呢？”錫彤在一旁聽得何春芳的一番言語，早已明白，要設法把姦夫弄到別人身上，這人也得與小白菜有過關係，如今恰巧是個刀筆非凡，新中舉人，餘杭紳士楊乃武，怕又有些扎手。

正在沉吟不語，猛然間想起以前乍浦稅局的事情，自己同乃武本有舊恨，一向沒有報得，如今正好公報私仇，藉此弄到乃武身上，出口冤氣。忙向春芳道：“師爺，這楊乃武同我本有一重私冤，我至今耿耿於懷，沒有報得，倘能借此報我一口冤氣，最妙的了，請師爺幫我一幫，自當重重相謝。”春芳聽得，不禁連連點頭，兩雙溜溜的眼珠兒，望着上面，一面又不住的吸旱菸管兒，好半晌，低下頭來，向子和、林氏等笑道：＂辦法是想得了一個，可是得太太親自出馬，方能成事。”林氏忙道：“師爺，你且說將出來，怎樣的辦法呢？要我去辦呀？

＂春芳道：“我方纔不是說過了嗎，將大少爺的罪名，移到另一個姦夫身上去嗎？如今小白菜既有一個楊乃武曾經相好，就把這死罪，給了楊乃武承當了去，一則救了大少爺的性命，二則又替東翁報了私冤，豈不是一得而兩便呢。”錫彤笑道：“師爺，話雖不差，可是怎樣才能把罪名給乃武頂去呢。”春芳道：“就因了這個，要太太出馬了。東翁，今天雖已準了葛文卿的狀子，驗明瞭葛小大是服毒身死，可是小白菜尚沒有招出誰是姦夫，只須小白菜當堂供出，是乃武賣的毒藥，託她下在藥內，給小大服下，這般的一攀一咬，楊乃武滿身是口，遍體排牙，也脫不清楚了。只要東翁把楊乃武三拷四問，似乃武般的瘦怯怯書生，難道捱得起種種刑具不成？那時節，把他屈打成招，豈不完了。”錫彤聽得，忍不住點頭笑道：“計倒是條好計，不過如何可以使小白菜攀供乃武，同瞭如何把乃武拿解上堂，都須斟酌一下。而且將來詳文上府，怕也要駁下，這些事情，都得想得妥當，不是兒戲的事情咧。”

春芳笑道：“我已想得停當，只須依着我的言語辦理，自然妥當，只是多化幾個錢。要救大少爺的性命，也說不得了。

＂林氏忙道：“化錢不要緊，只要把我的好兒子救下就好。”

春芳道：“既是如此，那就容易咧。大少爺既說小白菜並非不想嫁他，都爲了小大活着，如今小大已死，又加大少奶奶也死了，小白菜倘能出獄，嫁給大少爺，心中必很願意，因此要請太太出馬，今天夜間悄悄同大少爺到監中去看小白菜，將種種甘言蜜語，引動了她的心，說是以後事情完畢，大少爺娶到家中，請她做正式的大少奶奶，小白菜聽了，必然歡喜。那時只說明大堂上，只須說姦夫是楊乃武，她的罪便可輕了。並且命她一口咬定，哄她倘不咬定，她的性命可要不保。小白菜要保性命，不怕不咬定楊乃武了。若是小白菜怕害了乃武性命，可說乃武新中舉人，不能犯罪，似這般的一個鄉下女子，那裏知道什麼法律，自然信了，他想說了別人，自己性命不保，咬了乃武，非但乃武不甚要緊，自己保了性命，將來出獄，又能嫁給大少爺，做現任的知縣少爺的少奶奶，何等威風。到了那時，便是叫他另說別人，也怕不見得肯了。太太前去，可以堅小白菜的心思，以爲是太太親口應許了她做將來的少奶奶咧。因此非得太太親去不可，這便是緊咬乃武的妙法。”

這一番言語，說得劉錫彤連連點頭稱善。林氏早笑逐顏開，子和也放下愁容，錫彤又問道：“師爺，這是使小白菜攀供楊乃武的計較，只是供出之後，怎能把乃武拿解到案呢？他是個本地紳士，又是新中舉人，爲何可以因了小白菜一面之辭，即差着差人去拿問呢？”春芳又想了一回，笑道：“事情到了這般地步，還能顧前瞻後了嗎？去提拿楊乃武到案，那自然不好，怕本縣紳士學府內都要出來抱打不平，卻先得用個小計，使他到了衙內，當堂把小白菜提出對口，那時他要分辯，東翁便由得你哩，＂錫彤道：“如何可以使他到衙中來呢？”春芳道：＂這卻不難，前天不是他到衙中來拜會東翁的嗎？明天早上，東翁先把小白菜審下一堂，等小白菜咬定了楊乃武，即便退堂。

到了下午，用名貼去請乃武，只說設宴接風，他自然不會懷疑，俟乃武到了，便同他反臉，立即把他監住升堂審問，那怕他逃上天去，到了罪已定下，詳文上司，這樣便得多化一些錢了。

有了錢運動過後，自然不會翻供，即使乃武翻供，上司已受了東翁的好處，怕不依舊如此，不過乃武多受些刑罰而已。而且杭州府是東翁的親家，總有照顧，先詳了上去。倘是風聲不好，便化錢運動，待過了會審，鐵案如山，再要翻，也翻不過來了，東翁以爲如何？”

劉錫彤這時只喜得直跳起來道：“好好，真虧了老夫子想得如此周到，就依着辦吧。”春芳卻搖手道：“且慢！＂錫彤不覺一呆道：“怎樣，還不妥當嗎？”春芳道：“還有一件事情，東翁卻也得化一些錢，便是衙內的衙役差人監內的人，都得給他們一些好處，不然，在他們口中露出了風聲，可不是頑的。”錫彤不由得笑道：“正是，不是師爺說起，我險些兒忘了，我卻不便向他們去說，如何好呢？”春芳笑道：“這個容易，我同東翁效勞好咧。而且在堂上用刑的人，最是要緊，對於小白菜，卻不能給苦頭她喫，使她可以相信太太的言語。太太見了小白菜，即可把這一點說給她知道，使她越發相信感激，咬定乃武。”錫彤道：“好，準這般辦呢。”春芳道：“事不宜遲，東翁即把錢交給了我，待我去向他們說好，太太同大少爺也快些預備瞧小白菜去。”林氏聽得，一面立將起來，一面問道：“要多少錢呢？”春芳算了算衙中人役，便笑道：“給衙役們的錢一千塊錢差不多了，可是許我的四千也得給我纔對呀。”林氏笑道：“不差，正要給師爺的。”說着即到裏面，取出了四千塊錢的存摺，一千塊現款，命兩個丫環揀了走到外面先向子和道：“這都是爲了你這夜明珠才化這麼多的錢。”

便交給了何春芳，春芳歡天喜地的收了存摺，先叫過一個衙役，把一千塊錢送到外面房中，又叮囑了林氏，立即進監，方回到外面。叫進了幾個衙役頭兒，把事說明，分掉了八百塊錢，賺了二百，把事情辦好，即進去通知了錫彤。這時林氏已準備就緒，聽得衙役們都己安妥，即帶了子和同了一個丫環，悄悄的到女監中來，錫彤去橫在竈榻上抽菸。錫彤的鴉片煙癮本是很大，便一面吸菸，一面等候林氏等的回旨。

卻說林氏帶了子和、丫環直到女監門口，女監內的監卒，早已得了銀錢，知道林氏要來，在門口等候，見林氏到來，忙上前迎接。林氏吩咐衆人，不要聲張，開了監門，走到裏面，守監的早把小白菜移在一間乾淨一些的房內，同別的女犯隔絕。

便是刑具，也只得一條細鏈。林氏到了裏面，見小白菜正坐在牀上，子和一見，早想起了枕邊風情，忍不住上前一把執着小白菜的柔荑，嗚咽道：“好人，我媽來瞧你哩。”小白菜見是子和，忍不住眼淚如線一般落下。又見林氏一同到來，不知何事，忙起身拜見。林氏見四顧無人，忙一面叫小白菜坐了，一面甘言蜜語說子和怎樣的愛她，自己也很歡喜，將來事情完畢，由自己作主，把她娶回家去，算正式的媳婦。好得如今子和妻子李氏已經死掉，名分上可以一定。所有官司己同幾個師爺商議好了，可以使她出監，毫無問題，只須當堂認定楊乃武是姦夫下的毒藥，便不要緊，只因乃武新中舉人，這些事情到了他身上，一些沒有罪的。倘是不說乃武，事情便糟了。如今衙中監內都由子和化錢說好，明天上堂雖說用刑，必定不受苦處，不然你不信。子和又把如何愛慕，如何想得茶飯無心，現在同媽媽說好，將來娶她做媳婦，這是自己的一片苦心，才下這個計較，不然說自己也不要緊，可惜自己是個白丁，因此要說乃武，他是個舉人，不能犯罪。這般一來，都可以出罪了。即能一同白首偕老，共享安樂富貴。這一番言語，把小白菜說得信以爲真，又因了初進監時，監內的人一個個如狼如虎，好不可怕，如今換了一付面目，把自己十分優待，顯見得子和化了錢，打通了關節，而且將來有做知縣少奶奶的福氣，知縣太太親口許下，自然不會欺騙自己，心中也不免大大活動，即隨口應諾。

林氏見小白菜答應，歡喜非凡，又取出了一個藍寶石魚膽青金鑲戒指，套在小白菜手上道：“這個戒指，便作爲將來同子和結婚的信物吧，可見得我不是騙你咧。”小白菜越發相信，忙謝了林氏，林氏即把小白菜叫起媳婦來。子和也逼着小白菜叫林氏婆婆。小白菜到了這時，真是六神無主，認定林氏同子和是自己第一個恩人，救自己性命，把子和毒死小大殺夫之仇忘了一個乾乾淨淨，便含羞帶愧喚林氏一聲婆婆。林氏笑着答應道：“我有了你這般一個媳婦，真是稱心願意。只要你依着我的吩咐，到堂上說是楊乃武，將來自有好日子在後面。”小白菜唯唯領命。林氏見計策成功，便一面安慰了小白菜一回，一面又取出三十塊錢，喚進監婆，交給她道：“這裏你得好好看顧，每天將好菜侍候，要什麼東西，只管買了，到我那裏取錢，這些些留着使用。”守監婆滿面是笑，接了謝過，小白菜見林氏這般相待，倒安了一半心，以爲明天堂上只說了乃武，事情便完畢了，那裏知道都是何春芳的鬼計呢？林氏見事情就緒，即出監而去。子和也安慰了小白菜幾句，隨着林氏、丫環去了。

小白菜卻安心在監內依着林氏言語，準備明天攀供乃武。欲知後事如何，且見下回分解。

第三十二回 布牢籠即席填供狀　　工羅織行文革衣冠

話說林氏、子和到女監中見過了小白菜，把小白菜甘言誘勸，果然小白菜不知是計。以爲真是子和愛她，設法相救，心中感激，依允了林氏，到明天攀供乃武，頓時把乃武以前待她的種種恩義，忘在九霄雲外。林氏、子和回到衙內，向錫彤、春芳說了，二人聽得小白菜已是受騙，第一步計劃已經成功，只待明天，俟小白菜供出乃武，再實行第二步妙計。

一霄過後，到了明天，錫彤起身，過足了癮，一瞧時候已將十點鐘光景，忙吩咐坐堂，一時衙役人等，站立兩邊，錫彤正中坐定，即命吊葛文卿上堂。文卿到了大堂。即跪在下面，只叫請大老爺替哥哥伸冤。錫彤點頭道：“葛文卿，本縣自得與你作主，替你哥哥伸冤。”便命人把小白菜提上堂來。不一刻，小白菜跪在堂下，心中卻很鎮定，以爲只要說是乃武，就可無事。錫彤把驚堂木一拍。喝道：“葛畢氏，快把謀死葛小大的事情，從實招來，姦夫究竟是誰？免得皮肉受苦。”小白菜昨晚得了林氏教導，便叫着冤枉。錫彤喝道：“不動刑具，諒你也不肯招認。”命差人上了拶子，小白菜心中怕林氏說的言語不確，不免有些驚慌，那些差人，早把拶子套上，錫彤叫一聲收，兩旁差人便答應一聲，齊齊吶喊，向兩旁緊收。可是小白菜一些沒有疼痛，只因何春芳早已吩咐過，拶子雖收，卻不在指上，盡是收得屑屑作響，受刑的人一些收不到指上。本來清朝官府的刑具，只要化錢給行刑的人，受刑人便一些不痛，非但看的人瞧不出破綻，便是堂上官府也不會看破。這也是一種黑幕，何況今天。劉錫彤心中明白非凡，不過遮掩人家耳目罷咧。小白菜到了這時已把林氏的言事相信到了十二分了。便假作疼痛，放聲大哭。錫彤暗暗歡喜，暗想小白菜倒也做得甚像，便喝叫松刑。兩旁把繩松下，錫彤又喝道：“葛畢氏，快些招來。倘再刁賴，本縣要動大刑了。”小白菜仍推不知，錫彤即命差人把天平架取來，放在當堂。這東西非同小可，受着便得暈去，連文卿瞧了，也很寒心。小白菜那裏願招，這都是昨夜林氏所教。錫彤便吩咐差人把小白菜上了天平，只向上一收，小白菜趨勢口稱願招，錫彤便命放下，喝問口供。小白菜哭道：“這都是楊乃武的主意，與小婦人無干的呀。”錫彤道怎麼是楊乃武的主意呢？小白菜即把乃武攀供上去道：“小女人同楊乃武自前年四月起首通姦，那時候小婦人住在楊家。有一天，小大晚上回來，險些撞破姦情，小大便起下疑心，即搬出了楊家，住在太平街內。乃武仍常來行動，前一月光景，又被小大險些撞着。自此之後，小大每晚住在家中，乃武無隙可乘，不能到來，便心中懷恨。那一天，小大到店中去了，乃武悄悄走來，把一包砒末交給自己，下在食物之中，可以毒死小大，做長久夫妻。小婦人一時糊塗，依了他的言語，把藥接過，恰巧這天小大到沈家去午飯，腹痛回來，命醫生開了藥方，又買了桂圓熬桂圓湯，小婦人便把砒末下在藥中，小大服下，即便死了。這都是乃武教唆自己。小婦人也是一時糊塗，求大老爺筆下超生。”

這一番言語，有枝有葉，把乃武攀供個着實。說畢之後，小白菜心中總覺得有些對不住乃武，不禁哀哀痛哭起來。文卿聽得，也信以爲真，把乃武恨如刺骨。這時堂上早錄下口供，命小白菜劃了供，錫彤即吩咐把小白菜收監，俟提到了乃武，再行審問，又命文卿不許多言，也收了監，便一面命差人到倉前去，提沈喻氏、喻敬天、王心培等衆聽審，一面退堂，回到裏面，林氏早已得信，很是歡喜，何春芳也到裏面，同錫彤商議，寫下了名貼，命一個伶俐家人，到乃武寓所，去請乃武。

原來楊乃武自那一天辭了葉氏、詹氏，到杭州去鄉試進場之後，三場很是得意，做下了三篇錦繡文章，交卷也很早，出了考場，在寓所中把所做的幾篇文章，又細細的看了一遍覺得字字斟酌妥貼，可算得經論佳作，心中得意，自不必說，便不再回去，即在杭州住下等候放榜。到了九月十五的一天，放下榜來，乃武已中了第一百另四名舉人，心中歡喜。當下在杭州拜同年，會親友，忙個不了。又有許多湊趣的人，同乃武設宴賀禧，直鬧到十月初方纔完畢，即動身到了餘杭。因餘杭縣中也有許多親友、同年須去拜會，又要到衙門中去拜會本地官府，便住將下來。又有親友們知道了乃武得中，都來拜賀，有的擺酒同他接風賀禧，鬧了幾天，直到初九的一天，方纔去拜會了劉錫彤，本待再過二三天，即迴轉倉前，恰巧聽得了小白菜犯下了謀殺親夫的大罪，心中很是奇怪。暗想小白菜自自己勸化之後，已是歸正，如何有了這般大事發生，怕是冤枉，倒得稍稍打探信息，因此仍留在餘杭。這天卻有一位同事，請他午飯，沒有到衙前打探，飯後回到寓所。覺得放心不下小白菜的案件，欲出去探聽。卻見僕人取來了一個名貼，說是本縣劉知縣請乃武赴席，乃武聽得本縣請酒，自然答應前去。把貼子一看，上面寫着未刻入席，心中覺得奇怪，暗想這位劉知縣怎地請在未刻，不早不晚，算的什麼呢？當下也不懷疑，即回覆了來人，準時前來。下貼人自回衙中，回覆了劉錫彤。錫彤忙請到了師爺，一同商議，設下了天羅地網，只待乃武到來。

乃武那裏知道，在寓所中一瞧時候，已是二點多了。知道若去打探了小白菜的事情，要錯過了劉知縣的酒席，似不好看，便不再出去。停了一回。見是未末光景，忙整理了衣服，穿了箭衣外套，赴宴禮服，又戴了舉人的冠戴，出了寓所，逕向劉錫彤衙中。不一刻，早到門前，即着人通報。不多時，劉錫彤親自出來，迎到裏面，在書房內分賓主坐下。兩旁差人，卻排得齊齊整整，十分嚴肅。乃武四面一瞧，不禁奇怪起來，暗道：＂今天劉錫彤宴客，難道只有自己一人不成？不然，自己來得太早，別的客人尚沒到來吧。”回頭一瞧劉錫彤，神色之間，卻也有些不對，滿面含着一股肅殺之氣，好似罩了一重嚴霜，毫無一絲笑容，心中越發的不解起來。正待說話，卻見一個衙役走到裏面稟道：“酒筵齊備了。”劉錫彤即向乃武拱了拱手道：“楊史，便請入席吧。”乃武見了，以爲是隻請自己一人，忙一面謙遜，一面隨了劉錫彤，走到一間側室之內，裏面擺着一席酒筵。錫彤即請乃武上坐，自己在下坐相陪。何春芳這時也來與乃武相見，坐在一旁。一席酒筵，只有這三人。坐定之後，即有一個衙役上來斟酒，劉錫彤便道了聲請，便不再言語。

何春芳卻同乃武寒喧了幾句，乃武見了這般情形，知道錫彤今天宴請自己定是事情，只是也猜不到是小白菜攀了自己。

不一刻，酒過三巡，菜上四道，錫彤忽地開起口來，正色向乃武道：“楊兄，小弟有一事不明，欲請教高見，不知可能見教否？”乃武不知是什麼事情，忙道：“老公祖有什麼見教，晚生自當領教。”錫彤卻目視春芳，春芳即在身旁，取出了一張東西，授給錫彤。錫彤接過手中，交給乃武道：“楊兄且瞧這一紙訴狀如何？”乃武接過一看，卻是葛文卿告小白菜因奸謀命，毒死小大的狀子。乃武看了，也不知道錫彤的目的何在，便沉吟道：“這般謀死親夫，自得真憑實證，方能有效呀。”

錫彤冷笑一聲道：“正是正是，本縣已下鄉驗明，確是服毒身亡咧。”乃武不禁愕然道：“這般說來，葛畢氏實有可疑了。

可是因奸謀命，有了淫婦，必有姦夫，公祖可曾問出口供，姦夫是誰呢？”錫彤冷冷的道：“不差吶，姦夫倒也供出來了。

＂乃武聽得小白菜已供出了姦夫，不覺面色一變，暗暗痛恨小白菜，怎地果然幹出這般潑天大事，倒瞧她不出，如此狠辣，即正色道：“老公祖，這般大事，自應按法嚴辦。既供出了姦夫，即可將姦夫拿到，使他對口，供出實情，方能替死者伸冤哩。”劉錫彤聽得乃武這幾句言語，立即把面色一沉道：“好，既是如此，楊兄，你可知道姦夫是誰？”乃武正待答盲，劉錫彤已立起身來，向何春芳道：“師爺，你把小白菜的口供，高聲念上一遍。”春芳聽得，忙在袖中取出小白菜的口供，高聲唸了一遍。乃武聽畢，暗暗喫了一驚，暗想再不想到小白菜這般忘恩負義，竟把自己咬了上去，只是無憑無據，憑着一個婦人的話，也不能便把自己怎樣。方欲分辨，早見錫彤喝道：“楊乃武，本縣一向以爲你是讀書君子，誰知你是這般的人面獸心，竟幹這般醜事，皇子犯法，與庶民同罪，今天可由不得你咧。”說畢，向兩旁差人道：“快把楊乃武押將起來，本縣即刻升堂審問，替死者伸冤。”說了，便一抖衣服，竟自出去。

兩旁衙役，早把乃武一把在座上扯起，喝着快走。乃武見這般情形，知道今天劉錫彤因了平日同自己不合，要公報私仇，可是自己究竟是個紳士，又是新中舉人，不能因了姦婦一言，便把自己怎樣，便哈哈大笑：“好劉錫彤，原來今天你請我赴筵，存着這般歹心。好得我楊乃武並未犯下這般歹事，看你將我怎樣？將來自有水落石出之時，瞧你怎樣得了？”何春芳也不答言，只命差人將楊乃武押將下去。差人們聽得，也不容乃武再言，如狼如虎的將乃武押將出去。春芳即回到裏面，見劉錫彤正橫在煙榻上過癮，坐在一旁。劉錫彤商議了一回如何審問乃武，過了半個時辰，錫彤的煙癮過足，方伸了伸腰，吩咐升堂。

一剎時鼓聲響亮，兩旁差人立得齊齊整整，雖說是七品縣令的大堂，職份細小，也十分威嚴。劉錫彤拈着八字鬍鬚，踱將出來，在正中坐定，一邊有刑名師翁，一邊有錄供幕府，劉錫彤坐定之後，便命人先把沈喻氏帶上堂來。原來到倉前去提的聽審人，都已提到。不一時，喻氏當堂跪下。喻氏這時也得了信，說姦夫是楊乃武，把乃武也恨如刺骨。劉錫彤問了喻氏年歲籍貫，喻氏一一答了。又問了一回小大死的情形，同了平時同小白菜的情形，喻氏即把小大住在楊家，看破姦情，搬到太平弄居住，後來又如何看出小白菜不對，怎樣毒死，自己生疑，命葛文卿前來告狀，細細說了一遍。

錫彤聽畢，便命跪在一邊。將文卿帶上，也問了一遍，同喻氏所供，一般無二。文卿供畢，錫彤又把敬天、王心培等，一一問過。便命將三姑帶上。這時三姑已由子和關照，命她供出小白菜姦夫，只有乃武一人，又許下了二十塊錢。三姑便依着子和吩咐，供了乃武。錫彤暗暗點頭，春芳的計較高妙，當下即把小白菜帶上堂來，又假意喝問了一回。小白菜依舊咬定是乃武交的毒藥。錫彤把衆人問過，都命跪在一旁，方把乃武帶了上堂。乃武這時是個新中舉人照例不跪，立在下面。劉錫彤把驚堂木拍得山響，喝道：“楊乃武，你尚有何說，快些從實說來，怎地起意，因奸謀斃葛小大的性命。”乃武聽得，哈哈大笑；＂公祖，我毒死葛小大，可是你親眼得見的嗎？有什麼憑據呢？”錫彤聽得，早忿火中燒，喝道：“楊乃武，葛畢氏已招得明明白白，是你親手授給她的砒藥，還容你刁賴不成？

還是好好招出，本縣存你體面，不招恐有些不便咧。”乃武早橫定了心，不招什麼，瞧你把自己怎樣，便把牙一咬道：“晚生又沒有做過這事，說些甚麼出來。”錫彤也料定乃武不肯認在身上，即把小白菜提在堂下，喝道：“葛畢氏，你把楊乃武怎樣命你毒死丈夫，同乃武對來。”小白菜見了乃武，本有些內愧，只是信了林氏的言語，要救自己的性命，又可做知縣媳婦，不得不把天良泯絕，向乃武道：“二少爺，事已至此，便說了吧。”乃武聽得小白菜果然攀了自己，忍不往火高千丈，向小白菜罵道：“好一個沒良心的淫婦，我當初怎樣看顧於你。

今天不思報答，反將這般事情攀供於我，你的良心何在？”小白菜被乃武說了這幾句言語，心中究屬慚愧，低頭不語。錫彤見了，暗道不好，不要小白菜良心發現，說出了根由，那還了得，忙把驚堂木一拍道：“好，楊乃武，竟敢仗着科舉威勢，咆哮公堂。我也知道你是個新科舉人，不把我小小縣令放在眼中。可知你如今犯下重法，皇子犯法，與庶民同罪，本縣也顧不得體面。”說着，即命幕府下一角文書到學府中，將乃武科舉革掉。這種文書，春芳早已辦就，立就命人去到學府。不一時，迴文到來，把乃武數載辛苦得下的科舉前程，在這一角文書之上，生生斷送。劉錫彤即命差人把乃武衣冠剝下。乃武到了這時，知道劉錫彤已同自己做定了對頭，要公報私仇，也只得跪下。欲知後事如何，且看下回分解。

第三十三回 熬刑具酷吏存惡念　　探監獄義僕報兇音

話說楊乃武在餘杭縣被小白菜攀供作姦夫，當堂被知縣劉錫彤行文到學府，將乃武科舉革掉。本來清朝的學府老師很是昏庸，革去衣衿，只須縣中行文到來，立即除命，並不問明事由，是非冤屈。因此楊乃武一剎那間，已將千辛萬苦得來的科舉，被劉錫彤斷送個乾淨，只得跪下。錫彤知道倘是小白菜在堂上，難免不改口供，便命差人把一干人犯，都帶了下去，只留乃武一人。差人應命，將小白菜等衆人都帶了下堂，錫彤即指着驚堂木喝道：“楊乃武，快把謀死小大的實情，從速招來，免得皮肉受苦。”乃武這時咬定牙關，暗想只須我不說什麼，拼着挨刑，看你如何辦法，即厲聲答道：“沒有什麼招呀。”

錫彤喝道：“不上刑具，諒你也不肯招出。”即喝命差人把乃武推翻，打了三十大板，可憐乃武那裏受過這般苦痛，只打得皮開肉綻，鮮血飛橫，橫在地上，爬不起來。錫彤喝道：“快把毒死葛小大的情由，從實招出，倘再刁賴，莫怪本縣要動大刑咧。”乃武忍着疼痛，呻吟着道：“這事影蹤全無。叫我招出些什麼來呢？”錫彤也知道乃武決不肯即時認在身上，自取死罪，非將他屈打成招不可，即吩咐將大刑伺候。頓時堂下嗆啷一聲，擲上一付三木夾棍，錫彤喝道：“楊乃武，招也不招？

＂兩旁差人，早受了錫彤銀子，便也和着叫道：“楊乃武，快些招吧，免得受這些零碎苦處。”乃武這時已橫定了心，索性不言不語。錫彤見了，把驚堂木連連拍得怪響，將朱籤擲了一把下來，喝道：“快將這廝夾將起來，看他招也不招？”兩旁差人頓走將上來，把乃武靴襪扯去，雙足套在夾榻之中，只一收，只痛得乃武兩目昏花，眼前金星亂迸，大叫一聲，已昏了過去。錫彤一見，忙吩咐松去夾棍，便有一個差人，把水將乃武噴醒。乃武已是面如金紙，氣息昏昏。春芳一見，知道不能再行用刑，怕乃武死了，與本官不便，忙以目止住錫彤。錫彤會意，即命差人把乃武先行收監，自己退堂。

這一來，已鬧得劉錫彤煙癮大發，忙橫在榻上。林氏早過來替錫彤燒煙，錫彤一面吸菸，一面暗想：乃武這般熬刑，不肯招認，如何是好？忙命人去請了師爺到來商議。不一刻，何春芳到來，林氏先向春芳笑道：“師爺好計，辛苦了，快躺一回吧。”春芳即同錫彤對面橫下，錫彤皺着眉頭道：“師爺，瞧不出楊乃武這般的一個書生，竟耐得起如此大刑，不肯招認，如何是好呢？”春芳笑道：“東翁，楊乃武如何能就招呢，一招便是個死罪咧。非得三敲六問，使他耐不住刑具的苦處，方能屈打成招。如今就要他招，可不成功呀。”錫彤道：“師爺，你想個辦法，什麼刑具他才挨不住了，又不傷他性命纔好。”

春芳閉着雙眼，思想了一回，笑道：“東翁，楊乃武也不怕他不招，可是小白菜那裏，可又得請太太去一趟咧。方纔我瞧她有些口軟，別良心發現，說出了根由，那可糟了。”錫彤猛的驚悟，點頭道：“對咧，不是師爺說起，我險些兒忘了。”林氏聽得，即笑道：“爲了好兒子的事情，也說不得了。”即帶了個丫環去了。春芳又同錫彤商議了一回，準備怎樣用刑，逼出乃武口供。直到林氏自監內回來，說是小白菜已答應不再翻供，十分信任自己的哄騙，春芳、錫彤等方纔安心。錫彤又請春芳在裏面飲酒，都飲得醉薰薰地，方回房安歇。

卻說乃武押到監中，兩足已不能行走，躺在囚牀上不住的呻吟，心中暗想：小白菜怎地咬定了自己，內中定有緣由，那裏想得到姦夫即是錫彤的兒子子和，乃武本是個好刀筆，時於監內一切，豈有不知道之理，知道要些使用，方不致在監中受苦，幸虧出來之時，身旁尚帶有二十餘塊錢，即留了十元，其餘都用在監內。牢卒見了，頓時眉開目笑，立時換了付面目。

乃武又想到自己家中，聽的自己得中，不知如何快活，再不道自己已被人攀害，受刑下監，家中又沒知道，如何是好？正是爲難，欲設法命人去通一個情給自己寓所內的僕人王廷南。原來這王廷南是乃武家中的老家人，雖不常在乃武家中，已是在倉前另立門戶。逢到乃武有事，仍相隨侍奉乃武。這次赴試，乃武本獨自一人到杭州去，後來廷南知道，即追蹤到杭州，隨着乃武。到了餘杭，王廷南也在那裏。乃武便欲通信給王廷南，使他報給家中葉氏、詹氏知道。一則在監中有事，也便當些。

二則還可設法在他們到別處去求救。正在呆想，耳畔聽得有人嗚咽着道：“二少爺，這是從那裏說起？爲何遭了這飛來橫禍呢？”接着又嗚咽不止。乃武睜眼一看，卻正是王廷南。只因廷南自乃武到衙中赴宴，覺的寂寞，便橫着靜候。到了晚上，尚不見回來，心中越發的悶得慌了，即踱上街去散步，忽地聽得有人談說，楊乃武遭了人命官司，已禁在監中。心中嚇得一跳，忙忙奔到衙前打探，果然聽得乃武犯下了人命重案，被劉知縣下在監內。只嚇得廷南熱淚雙流，暗想究竟是否真的，不如到監中去探看一番，便知道真假。王廷南平日隨了乃武，對於衙門知識，也很知道，忙回去取了些錢，奔到監門一問，果是乃武已在監內。即化了些使用，到監內來瞧乃武。乃武見是廷南，也悲泣不止，即把事情說了一遍，命廷南速即回倉前，報給奶奶、大娘娘知過，快去快去。廷南聽得，知道不能遲緩，忙一面嗚咽道：“二少爺放心，我就回去報信，二少爺自己保重，吉人自有天相，二少爺又沒幹這般傷天害理的事情，將來自有水落石出昭雪的一天。”一面把身旁帶的幾十塊錢交給乃武，作爲監內使用，方匆匆的去了。乃武卻因了棒瘡疼痛不住的呻吟，知道一時要出監，是不容易，只得耐下性兒在監中守候。

卻說王廷南奉了乃武之命，匆匆迴轉倉前，這時乃武的姊姊葉氏、妻子詹氏那裏知道乃武遭了冤枉官司，只知道乃武在省垣三場得意，中了一百零四名舉人，都是歡天喜地。只待乃武回來，同他賀禧，祝告天地祖先。那一天晚上，葉氏、詹氏都覺得有些心神不安，坐立不停。葉氏覺得奇怪，便向詹氏道：＂妹妹，怎地我今天覺得肉飛肉跳，不要有什麼禍事臨門不成？

＂詹氏道：“姊姊，我也覺得心神不定。只是二少爺中了舉人，乃是喜事，有什麼禍事呢，不要這兩天因記念了他，所以有些心神不定哩。”這般一說，葉氏即不以爲意了。停了一回，見天色已是不早，便一同喫了晚飯，回房安睡。詹氏自乃武赴試之後，雖有一個兒子相伴，年紀尚輕，一個人覺得寂寞冷靜，即拖了葉氏同牀安歇，可以免去驚懼寂寞。這晚二人睡在牀上，都是翻來覆去，睡不安穩。葉氏便道：“今天怎地都睡不着呢？

倒不如說一會閒話，免得心焦。”即同詹氏閒話了一回，不覺說到了小白菜的案件。詹氏即把乃武同小白菜的一番事情、向葉氏說了，虧得聽了自己與小白菜斷絕往還，不然，這一回的事情，豈不是要牽涉下去了。葉氏聽得，暗暗點頭，也笑着道：＂正是，虧得賢妹早已把二弟勸得斷絕，不然，真的大不方便哩。”正在閒談，忽地聽得外面有人打門，敲得一片怪響，把二人嚇的一跳。詹氏的兒子，即起身喝問：“誰呀？”只所得門外連喘帶促的答道：“我吶，快開門呀！＂葉氏聽出是王廷南口音，暗想廷南隨着乃武在餘杭，如何昏夜回來，聽他的口聲，又是慌迫非凡，不要乃武有了什麼變故？心內早怦怦亂跳，詹氏越發嚇得手足亂抖，還是葉氏鎮定，忙命兒子去開了大門，只見廷南忙忙的奔到裏面，也不管葉氏等已睡在牀上，一腳踏進房門，只叫了聲＂少奶、大娘娘事情糟咧！＂便喘做一團。

葉氏、詹氏雖知道定是乃武有了什麼變故，卻猜不透是因了小白菜的事情。葉氏的兒子已關門進來，見衆人都慌做一團，也不知是什麼事情，忙問道：“廷南，什麼事情呀？”廷南俟定了一定氣喘，方把乃武在餘杭縣的事情細細的說了一遍。葉氏、詹氏聽得，早都哭一個氣噎聲竭，葉氏的兒子、王廷南也嗚咽不止。好半晌，廷南方道：“二少爺命我來報給少奶同大娘娘知道，快些前去，一同想法咧。”葉氏便定了定心道：“廷南，爲今二少爺在監怎樣呢，可曾屈打成招了嗎？”廷南道：“二少爺自被小白菜攀供之後，審過一堂尚未招認。只是聽得二少爺說，劉知縣同二少爺有些私冤，怕要公報私仇，在餘杭縣恐不能昭雪的了，因此請少奶大娘娘快去，可以另想別法。”葉氏詹氏聽了，齊齊的道：“明天我們就去。”葉氏雖是心亂如麻，比了詹氏，略稍稍有些主見，即一面吩咐廷南，外面去休息。一面向詹氏道；＂妹妹，如今最要緊的是銀子。公門之中，那一處不須要錢，有了錢便到處不受苦處，可是家中除了家用的幾十塊錢之外，一些沒有，如何是好呢？這樣呢，把我們二人有的一些首飾，明天先變一些錢來作急用呢。”詹氏連聲應是。二人便不再睡，忙都起身，各各預備。又把乃武的衣服聚了一些，準備明天帶給乃武，慌亂了一夜，都是以淚洗面。詹氏已哭得雙目紅腫。到了明天早上，詹氏即把幾件首飾，交給廷南，到當鋪中去當了些錢。可憐乃武家中，本不富裕，這般一來，連詹氏、葉氏的幾件金銀飾物，也都斷送掉了。不一時，廷南迴來，卻只當得五十多塊錢，連家中所有的不足百元。詹氏帶了，忙命廷南去喚了一隻小船，同葉氏匆匆下船往餘杭縣去，臨行之時，葉氏吩咐兒子，好生看守門戶，自己晚上便得回來。這也是詹氏商議好的，家中也不能無人照顧。廷南須帶到餘杭，葉氏只可朝去夜回。好得倉前離餘杭不遠，葉氏的兒子答應之後，自回進去。詹氏、葉氏、廷南三人，心急如灼，恨不得一步跨到餘杭，同乃武相見。

一路上倒也平安。到了餘杭，即由廷南引了二人，到乃武寓所之內，詹氏忙命廷南先到衙前去打探，今天可曾升堂審問？

不一刻，廷南迴來，說是今天尚未升堂。二人聽得，即帶了東西，同廷南一齊到監中來見乃武。誰知到了監中，守監的監卒早受了劉錫彤吩咐，無論是誰，不許進監探望乃武，又得了好處，因此詹氏等三人到了監門，竟被監卒拒絕進去，急得詹氏一面哭泣，一面跪着哀求，放自己進去一見。還是葉氏有些主見，即取出了二十塊錢給了守監監卒，悄悄哀求道：“我們便進去見乃武一面，即便出來，決不連累。”監卒方點了點頭，放三人進去。監卒又在一旁監視，詹氏、葉氏見了乃武，只剩下嗚咽的份兒，那裏還說得出半句言語。還是乃武忍着疼痛，向詹氏道：“賢妻，你且別悲傷。這一回的事情，也是命中註定。這位劉知縣，竟以奸出婦人口，陷害於我，我想這裏不過是個知縣衙門，也作不得主，將來到了別地，諒來也不致如此糊塗，總有水落石出的一天。現在這裏，我也知道已佈下了天羅地網，你們今天進來很不容易，以後或者便不能進來，也未可知。你們也不必多來，今天便可回去，可命廷南在此，隨時聽着信息，可以替我伸冤。孩兒年紀尚輕，要好好當心。”說着，也流淚不止。詹氏已是哭不成聲。乃武又向葉氏道：“姊姊，你比了弟媳能幹得多，諸事要請你照應。就是我萬一冤沉海底，家中各事，都得仰仗姊姊了。”葉氏含淚嗚咽道：“二弟，你放心好哩。倘是這裏同二弟做定了對頭，你姊姊總得給你伸冤，便是進京呼冤，也說不得了。這裏我們不能多來，你也知道，家中的事，都有你姊姊在此，可以放心。”說着，一面試淚，一面命詹氏將帶來的錢，交給乃武，作爲監中使用。

又把衣服也放在監內。正待細問乃武的原因，因何小白菜一口咬定，卻見監卒急忙忙的走來，向衆人道：“快些走吧，四老爺來咧。”乃武知道詹氏等多留不便，即揮手道：“你們去吧，記好了把廷南留在這裏，可以隨時探聽音信，等我解進了省，審過之後，倘是仍不能明白，你們再作別個計較，到別個衙內去伸訴，如今卻還說不定咧，＂三人聽了，不住的哭泣，禁不住禁卒再三催促，只得硬着心腸，同乃武告辭，迴轉了寓所。

葉氏同詹氏二人，一同商議之後，覺得留在餘杭也沒有什麼意思，不如聽了乃武回去，只留廷南在這裏聽信。好得知縣衙門，這些大事，不能作主，劉知縣盡是作對還不要緊，將來解省之後，聽是如何結果，再設法到那裏去訴冤好咧。定想主義，即把廷南留在餘杭，詹氏、葉氏仍回家中。可是心中終不放心，也是無可奈何，只得靜候廷南音息。欲知後事如何，且看下回分解。

第三十四回 骨肉聚囚牢良言付託　　炮烙定冤獄屈打成招

卻說楊乃武被小白菜攀供之後，在堂上受了三十大板一夾棍，痛得死去活來，下在監內。起初命王廷南去報知家中，使妻子、姊姊到來設法相救。直待廷南去後，猛然醒悟，暗想自己尚未定罪，如何可以到別地去鳴冤呢？而且劉知縣要陷害自己，究竟是個知縣，不能有大權，將來勢必解省，經過許多衙門，難道也似錫彤般糊塗，同自己作對不成？自可反平，何必使詹氏、葉氏發急呢。兩個女子也不見得有什麼計較，又加着劉知縣既要害自己少不得吩咐禁卒，不許有人前來探視。即使他們到來，也不見得可以進監相會。就是可以進來，也得化着大錢，何不留着徐爲將來訴冤之用呢，這時豈不白白的擲諸虛牝？這般一想，覺得方纔命廷南迴去喚詹氏等來多事，因此今天見了詹氏、葉氏即吩咐她們回去，只留廷南在餘杭打探音信。

詹氏等出了監後，乃武因足踝昨天被夾，很是疼痛，不能立起，便睡着靜靜思想計較。

不覺到了下午，已是申未光景，方有差人下來，把乃武提上堂去。到了堂上，見劉錫彤高坐大堂，小白菜、喻氏等衆人，都跪在下面。乃武也只得跪下。劉錫彤把面一整，喝道：“楊乃武，我勸你還是把毒死葛小大的情由，好好招認，免得皮肉受苦，本縣替你筆下超生。”乃武暗想：“憑你軟勸硬嚇，我總不認在身上，瞧你有什麼辦法？”便搖頭道：“太爺，怎能聽了葛畢氏一面之辭，即以奸出婦人口莫須有三字，認定了我是個兇手呢？”錫彤冷笑道：“本縣知道你不肯招認。你說莫須有之事，怎地葛畢氏不供了旁人，定得供了你楊乃武呢？何以原告見證，都不說葛畢氏同別人通姦，說是你楊乃武呢？如今葛畢氏也在下面，你可同她對來。”說畢，又向小白菜道：＂葛畢氏，那時楊乃武怎地交付毒藥，害死小大，細細同乃武對來。”小白菜昨天對乃武，究竟有些內愧，可是昨晚又聽了林氏的甘言蜜語，說是倘不咬定乃武，非惟不能做知縣媳婦，而且性命不保，要受凌遲剮刑。倘是說了乃武，可以脫罪，同劉子和結爲花燭。小白菜信以爲真，怕着要受剮刑，便昧定天良，咬定了乃武，聽得劉錫彤命自己同乃武對已，即咬定牙關，向乃武道：“二少爺，事已至此，也不必再瞞了。那一天你交一包毒藥給我，說是下在小大喫的東西之中，毒死了小大，便可以白首諧老。衙門之中，都有二少爺承擔。我一時糊塗，聽了二少爺的言語，弄出事來，二少爺如何反不承認起來，要害我坐一個謀斃親夫的大罪呢？”這幾句話，把乃武氣得渾身立抖，忍不住罵道：“好個淫婦，我楊乃武何等待你，今天不思知恩報德，反攀咬於我，你的天良何在？”正再欲訴罵，劉錫彤早用驚堂木一拍，喝道：“好，楊乃武竟敢在大堂之上，耀武揚威，目中無人，不給你些厲害知道，諒你也不肯就招。”

即一面把小白菜提下堂去，一面命差人把天平踏槓取上堂來，喝道：“楊乃武，你招也不招？本縣要用大刑咧。”兩旁差人，都齊聲嚇着乃武道：“快些招吧，天平可不是頑的。終究是個要招，何必受零碎的苦痛呢？”無知乃武咬定牙關，不肯認在身上，只叫着冤枉。劉錫彤頓時把籤筒都擲下地來，連連喝道：＂快將他上了大刑，看他可再刁賴？”差人聽得，立即把乃武架上天平，下了踏槓。這天平踏槓，非同小可，便是江洋大盜也禁不起，何況乃武是個瘦怯怯書生，早大叫一聲，立時昏死過去。何春芳一見，忙目視錫彤，錫彤即吩咐鬆了刑具，差人又取過一盞冷水，向乃武一噴，卻仍不見醒轉，錫彤見了，恐乃武死掉於自己大爲不便，心中慌了起來，忙命差人們取了醋灰，在乃武頭邊一潑，一股焦辣辣的酸味，直衝進了乃武五官，乃武方悠悠醒轉，只是已氣息奄奄，眼見得不能再問，便仍命帶進監去。

錫彤退堂，到裏面橫在煙榻之上，心中發怒暗想：乃武不肯認在身上，如何是好？定得想一件刑具，十分難愛，又不致命，方好屈打成招。倘是要制命的，不要如今天一般的險些兒死掉，沒有招出口供，便刑訊斃命，自己罪有應得，如何是好？

忙命人把師爺請到裏面，把個心思，說了一遍。何春芳一面拈着幾根鼠須，一面笑道：“東翁，楊乃武是何等樣的人物，那裏肯隨便把個死罪認在身上，自然不是兩三堂可以完畢的事情，非得把他逼得受不了刑訊，方能屈打成招，東翁不須心焦，明天也不能再審楊乃武。今天上了天平，險些死掉，明天身體自未復原，不要又一用刑，真的送了性命，那就糟了。不如停着幾天，再審一堂，將不致命的刑具，用一個看，瞧他如何？若仍然不招，再過幾天，我有個主意，將一個大盆燒紅了炭，把一寸長的小烙鐵，炙得紅了，在他不致命的地方，烙將下去。

這個刑具，既不送他性命，卻痛得難受，任他是銅筋鐵骨，也受不得，就不怕他不唯唯招認了。”錫彤聽得，早連稱好計，即吩咐春芳前去預備，準備應用。春芳答應出去。

卻說乃武回到監中，只是呻吟。禁卒們早奉着錫彤命令，把乃武好好休養，免得乃武受刑不起，死在監內，不能逼得口供。過了一天，乃武傷勢稍稍好了一些，以爲今天又得出去審問，候到晚間，卻不見來提，心中很是奇怪。一連幾天，並不升堂。乃武兩次受的刑傷，倒也漸漸好了一些。又過了一天，錫彤依着春芳的言語，升堂把乃武吊出監來。這一次卻並不把小白菜提出，一同審問，只把葛文卿、喻氏等又問了一遍。葛文卿那裏知道原由，都認作乃武正凶，便都叫着冤枉，求大老爺伸雪，將姦夫楊乃武抵小大的性命。錫彤即向乃武冷笑道：＂楊乃武，可曾聽得，你難道還刁賴不成？”乃武即也冷笑道：＂請問太爺，他們都瞧見我同葛畢氏通姦的嗎？”錫彤把臉一紅，喝道：“好一張利口。”即吩咐差役，將乃武打了二十皮掌，打得乃武口中噴血，牙齒落下兩個，兩腮腫起，錫彤又冷笑道：“楊乃武，在本縣面前，也不容你刁賴，快些招來。”

乃武也不理會，只是喊冤。錫彤大怒，又把乃武打了四十大板，夾了一夾棍，痛得乃武躺在地上不住的亂哼，面如黃蠟，又昏了過去。便有差人仍把乃武噴醒，錫彤知道乃武不肯招認，便依舊命人把乃武收在監內，待養息好些再審。葛文卿等，也暫時收監，又過了幾天，將乃武又提出監去刑訊了一番，可稱謂遍嘗刑具、倍受荼毒，仍沒有審得乃武半句口供。再停了幾天，錫彤已同春芳商定，倘是常此不決，上司知道，很不方便，今天非得用了炮烙酷刑，使乃武禁受不起，屈打成招，方能把事情了結，便起鼓升堂，將乃武提上堂來。春芳早把火炭烙鐵準備就緒。錫彤即把驚堂木一拍，喝道：“楊乃武，瞧你不出，如此熬得起疼痛，刁賴不招，今天倘再不招認，本縣自有處置你的法則，快些招來。”乃武這幾天，被錫彤打得遍體傷痕，雖說總得休養幾天，那裏能得平復，聽得錫彤如此說話，並不理會，只叫着冤枉道：“叫我招出些什麼來呢？”錫彤冷笑連連，喝一聲來，把火炭抬上堂來。乃武一見，早打了一個冷噤，暗想今天不知又得用什麼酷刑？只見幾個差人，上來把乃武衣服剝去，一個指着一塊長約寸餘，闊有五分的烙鐵，已燒得如火炭般通紅。錫彤喝道：“楊乃武，招是不招？”乃武不住的叫冤，錫彤即把手一指，喝一聲用刑，頓時一個差人，將烙鐵在乃武背上一落。只聽得唯之的吱，一股焦臭，直衝上來，乃武那裏受得起這般疼痛，慘叫一聲，眼前金星亂迸，只痛得心如油煎，好不難忍，斷斷昏去。錫彤見了，忙命取去烙鐵。

乃武悠悠醒轉，覺得灸的一塊肉上，好似針刺一般。只聽的錫彤又大聲喝道：“快些招來。”乃武還未答言，第二方烙鐵，又在乃武背脅之間落下。這一來，任是鐵石人兒也忍耐不住，乃武到此地步，知道招也是個死，不招也是個死，不如招了，將來解到省內，或者尚有清官，可以平反冤獄，倒強似在餘杭縣衙內受這般非刑，便咬緊牙關，忍着疼痛叫道：“好，我就招了吧。”差人聽得乃武口稱願招，即松去烙鐵，錫彤見乃武果然受不住非刑，願意認在身上，心中大喜，忙又問道：＂楊乃武，快些招來，你怎樣毒死葛小大呢？”乃武知道不招不成，便信口亂言，只說是因貪了小白菜的美貌，同她通姦，後來險些兒被小大撞見，心中懷恨。便起下毒心買了砒末，交給小白菜，要把小大毒死。後來小白菜聽信了自己，便將小大毒死了。這都是自己一時見色起意，因奸謀命，才犯下了這般大罪，這般的胡亂招了一回，錫彤又道：“你的砒末那裏買來的呢？”乃武聽得，不禁躊躇起來，這一句話叫自己如何回答呢？只是別的已是招了，這一些些，不如也胡說了吧，免得再受非刑，即隨意的道：“砒末乃是在倉前鎮上的愛仁堂藥店中買的。”又恐連累了錢寶生，只因乃武並未知道這事都是寶生一人弄出來的，怕害了寶生，即說自己假作賣砒末毒鼠，買了十四文的砒末，交給了小白菜毒死小大。這般一說，卻可以說去寶生的罪名。錫彤聽乃武供畢，即命乃武畫了供。乃武執筆在手，暗想自己乃是屈打成招，劃供之後，死罪已定，將來如何可以昭雪。便是上司是個清官，似這般的有枝有葉，也不知道是冤屈，如何是好呢？乃武究竟是個有計較的人，又是個好刀筆，眉頭一皺，計上心來，暗道：“自己能寫一手蝌蚪文字，諒劉錫彤是個捐班出身，決不識得。這些幕府，同劉錫彤氣味相投，也不是個通才，不會認得。自己何不名爲劃供，暗中卻寫着蝌蚪文字，把屈打成招四字寫上，作爲自己的畫供。這般一來，將來若有科舉出身之清官一見，認出了這供是屈打成招四字，當然要懷疑起來，自己或能因此昭雪，也未可知。想得不錯，即提起筆來，凡是在劃供的地方，都寫成了四個蝌蚪文屈打成招。劉錫彤那裏識得，尚以爲乃武押的花字，興沖沖的收過，仍將乃武釘鐐收禁。又把葛文卿、喻氏、三姑等衆人釋放回家，靜候音信，這般一來，何春芳的大功告成，把子和的一個死罪，使楊乃武頂了上去。

劉錫彤退堂之後，滿面含笑，在煙榻上橫下，心中很是歡悅。林氏子和也都知道乃武已經招認，不由得喜動顏色。錫彤卻知道這不過是第一步的事情完畢，以後尚得詳文入省，省內可能不批駁下來。同了將來部文如何，都得細細商酌，方能不出破綻。便吩咐僕人把何春芳請來，一同商議。不多時，何春芳進來，見過錫彤，坐在牀上。林氏先向春芳笑道：“師爺，果然是個妙計，楊乃武把事情招認下來，我的好兒子的性命可不妨事哩。”春芳笑道：“話是不差，可惜事情還多着呢。詳文到省內，不知能否不遭批駁，這倒不是個問題，我看好歹又得花一些錢哩。”林氏道：“錢花一些不要緊，只要保了兒子的性命就是哩。”錫彤放下煙槍，向春芳道：“正是。師爺的話一些不差。我也因了詳文的事，須得同師爺商酌咧。”春芳想了一回道：“東翁，依我看來，這事難保不遭批駁，只是只要有錢，也不怕他批駁什麼，如今只得依實提了罪名，詳文到府，瞧他們如何。倘是沒有什麼風聲，那也完了。若是府上有些疑慮，當然要把案犯吊上省去，那時東翁趕快上省，設法運動舒齊，那就不妨事咧。”錫彤點頭道：“也只好如此。”春芳道：“東翁，尚有一件事件，可得先去辦好，楊乃武既說是毒藥在倉前愛仁堂錢寶生處買的，那錢寶生可也得使他認下，不然，事情又不對了。”子和在旁聽得，點頭道：“這卻容易，只須我去說好哩，只是可犯什麼罪名？”春芳道：“罪自然有的，不過乃武說是假稱毒鼠，寶生的罪，便有也有限的了，不過是打幾下即完了。其實這打也是假的，是名稱罷咧。”子和即答應他去說妥。

明天，錫彤又坐了一堂，把寶生提到，問他可曾賣毒藥給乃武，寶生早由子和說妥，自然完全承認。這般一來，總算全案審理完畢。錫彤即命春芳擬定罪名，可以詳文上剩本來清朝一概案件，犯人所犯的罪名，知縣不過是擬，須由知府定奪，因此錫彤命春芳擬個罪名詳省，春芳領命，自去依了大清刑律擬了小白菜謀斃親夫，問了凌遲大刑。乃武依着姦夫起意殺死親夫，問了斬立決。錢寶生卻不應賣砒給乃武，照例杖八十，文卿也杖四十，葛三姑、喻氏等免議。刑罪擬好，又辦下文書，詳到杭州知府衙門。只待知府覈定，詳文上撫巡衙門轉了刑部，批了下來，大事方能安定。欲知後事如何，且看下回分解。

第三十五回 知府偏私受賄賂銀二萬　　師爺公正拒昧心錢三千

卻說劉錫彤費盡心機，將葛小大的案件攀在楊乃武身上，好不容易，用盡了酷刑，把不應用的炮烙非刑加在乃武身上。

乃武方受刑不起，屈打成招，第一步的狡計，方算就緒。即備下文書，擬了罪名，詳到知府衙門。這時候正是同治十三年正月初了。這位杭州知府，姓陳名魯，乃是劉錫彤的兒女親家，平日爲政，倒還清明。幕府中的刑名師爺，也是紹興人氏。爲人卻正直不私，從未受過一些賄賂。不論什麼案件，總得細細推考，須使案中一無冤屈，心中方是安妥，陳魯的行政，也都虧得這位幕府師爺，便是陳魯的清正官箴，也因了這位幕府師爺的正直無私，纔有這般聲名。這一天，得到了餘杭縣的詳文，翻開一看，便是楊乃武的案件。這位師爺見是謀斃親夫的大案，忙把文書小白菜、楊乃武，葛文卿等的口供，細細觀看，怕內中有了冤枉，又見楊乃武是個新中舉人，越發不肯隨便。看了一遍，竟被他發現了一個破綻。暗想楊乃武即是個本科舉人，自然在省應試，去年科舉入榜，是在九月十五的一天，依詳文上看來小白菜的案件發生，乃武恰巧是在餘杭，乃武在杭州自放榜之後，直到十月初到的餘杭，直到十一，仍在餘杭，瞧上去是沒有回到倉前。不然，難道十月初到餘杭，即回了一趟倉前，將毒藥交給了小白菜，再到餘杭自投羅網不成？乃武即中了舉人，這幾天忙着科舉的事情，那裏再有這種謀死人命的心思。便是小白菜受了乃武之託，毒死丈夫，何以竟敢留出血衣、不知滅跡，天下豈有這般愚魯的婦人？小大的死，倘真是小白菜毒死，何不等他死定之後，抹去血痕，再去請喻氏到來，何以小大尚未斷氣，小白菜即命葛三姑請喻氏呢？難道要人家知道小大是服毒身亡不成？而且錢寶生所供，說是乃武假稱毒鼠，向他賣砒末，是在九月，九月正是乃武應試科場的時候，如何能向寶生購毒藥呢？內中定有冤枉，這般冤枉人命，自己不發現則已，既發現了，豈容坐視。即捧了案卷，來見知府陳魯。

陳魯見師爺進來，又是手中捧了案卷，定有事情，忙一同坐下。師爺即把案卷給陳魯看道：“東翁，你瞧這件案子，可有什麼冤枉在裏面嗎？”陳魯先把詳文看了一遍，又把乃武的口供翻開，只見下面的供字，卻是四個屈打成招的蝌蚪文字，不由得先是一楞。又細細的把口供看過，覺得裏面事實很有些不符，便向師爺道：“師爺，你瞧如何呢？”師爺微微一笑道：＂依我看來，這事十分之七是冤枉的，內中很多的可疑之處。

＂陳魯聽得，忍不住點頭道：“這話說得是，你瞧楊乃武的劃供，不是明明寫着＂屈打成招'四字嗎？”即指給師爺看了，師爺見了，越發認定這事冤枉，向陳魯道：“東翁，我看這事定然冤枉，東翁卻得細細的重審一番咧。”便將自己的意思，向陳魯說了一遍。陳魯連連點頭道：“一些不差，這事卻須重審一番了。就煩師爺下個公文到餘杭縣去，把這一案的人犯，吊到省內聽審吧。”師爺聽得，心中很是歡喜，忙連聲答應，自去辦理做好了公文，命差人下到餘杭縣去。

卻說劉錫彤自詳文上省之後，終日提心吊膽，怕杭州府看出了破綻，只是因了杭州知府陳魯是自己的兒女親家，萬一出了什麼岔子，尚能想法彌補。這天正橫在煙榻之上，只見何春芳走將進來，手中取着一個公文，見了劉錫彤，即叫道：“東翁，事情有些不好了，我看東翁須上省走一趟咧。”說着，把公文給劉錫彤看了。劉錫彤見了這公文，正是杭州知府來的，心頭早怕的一跳，忙細細一看，卻是要提楊乃武等一案人犯，進省親審，說是口供之內，顯有不符之處。這般說來，這件案子知府已起了疑心，因此要親自重審，不由得有些慌忙，向春芳道：“師爺，你看這事怎麼好呢？”春芳道：“這事還不要緊，好得陳知府是東翁的兒女親家，總不致同東翁做定對頭。

只是這事知府的責任，太於鄭重，將來還得上撫上部，萬一出了什麼事故，別說是東翁，就是知府也不方便。因此只講情面，雖是兒女親家，恐也擔不了這付千斤重擔，怕還得多化一些錢，只要陳知府把錢收下，這付擔子便挑在他的身上，事情就不妨咧，東翁以爲如何？”林氏在一旁聽得，早向錫彤道：“正是。

師爺說得一些不錯，化幾個錢卻不要緊，我們有的是錢，兒子卻只有一個，去了便沒有咧，自然兒子要緊。明天你快些上省去見一趟陳知府吧，只要他要錢，便是一二萬也好。你明天上省，把存摺帶兩個去好咧。”錫彤一想，也只得如此，一面託春芳辦理公文，將人犯解上省去，一面預備明天自己上剩春芳即又想得到了一件事情，向林氏道：“喲呀，險些忘了，小白菜那裏卻得太太去一回哩，不要他到知府衙倒翻供起來，豈不是前功盡棄了嗎？”錫彤道：“正是，這倒最是要緊，太太你快些去吧。”林氏聽得，即帶了個丫環，到女監內來看小白菜。見面之後，又把甘言蜜語，哄騙了小白菜一番，說是如今因了要卸掉小白菜的罪名，設法解到知府衙門，沿途已吩咐差人們照料妥當，只要到了知府衙門，仍咬定楊乃武，便能脫罪出獄，那時即能同子和結婚，自己已命人在那裏準備婚事了。

說得小白菜心歡意樂，認定林氏是自己的救命恩人，一心一意的依着林氏言語，咬定乃武。林氏見小白菜方面，已經說妥，心中很是放心，即去回覆了劉錫彤。錫彤即把餘杭縣的一切事務，託了何春芳辦理，自己到了明天，帶了存在杭州錢莊內的兩個存摺，共有四萬兩銀子，忙忙的到杭州去。臨行之時，又吩咐了林氏，俟葛小大的案件所有人犯提解進省之後，林氏也得進省一趟，怕的是小白菜萬一有什麼變供。林氏答應，錫彤即叫了一隻船，向杭州進發。

到了杭州，便先打了公館，一面橫在煙榻上抽菸，一面暗暗思想，見了東魯怎地說法。當下先預備了一下，命僕人到莊上去開了二萬兩銀子一張莊票，又開了三千兩一張，一千兩一張。只因錫彤知道魯衙中，有一位公正的刑幕，也欲運動一下。

這一千兩，乃是化在知府衙門的衙役三班，事情可以順手。一切就緒，到了明天，即到知府衙門，謁見陳魯。見了陳魯之後，先敘了官禮，又見了兒女親家的私禮。陳魯心中，也有些明白錫彤這一次到來，定有事故，即同錫彤在書房之內坐下。錫彤即向陳魯道：“大人，這一次吊謀死親夫的人犯，可是師爺以爲內中有不明之處嗎？”陳魯聽了，心中早已明白，便笑着道：＂親家，這事究竟是怎樣的內容呀？”劉錫彤即悄悄的把自己同乃武有宿冤，欲公報私仇，如今小白菜既說定是楊乃武，落得把這謀死小大的大罪，加在他的身上，只除了葛小大是子和毒死的一事瞞掉，細細的說了一遍，接着又取出了兩張莊票，笑道：“這事卑職已辦糟的了，萬事請大人包含，依着原判，這一些些，一張整數，請大人添些家用。這一張小數，請大人代交師爺，也請他幫忙，不必苛求。”陳魯一瞧，見是足足的二萬銀子，不由得心中一動，暗道：“自己做了幾載知府：也沒有賺到幾萬。如今只須維持原案就到手了二萬兩銀子，自己何樂而不爲呢？”即滿面含笑道：“親家，說那裏話，你我是兒女親家，豈有不幫忙之理。只是師爺，卻有些古怪。這一回的吊取人犯，也是他的主張。”錫彤道：“一切都請大人費心，便是師爺作梗，也有大人作主，也不怕他怎樣了。”陳魯點頭道：“我知道了，你放心就是，快些回去吧，在這裏留久了不好，被上面知道不便。”錫彤見陳魯已允，取了自己的賄賂，知道大事無妨，忙立起身來，深深的打了一恭，告辭出去。又找到了衙役頭兒。化了一千兩銀子，把事情託，方迴轉餘杭來。

林氏一見，忙忙問事情如何？錫彤即把見陳魯的事情說了，林氏方纔放心。錫彤便把乃武等一應人犯，點過了名，解上省去。

卻說乃武自那一天屈打成招之後，知道這般一招，一個死罪，已認在身上。雖說是或者詳到上面，尚有翻供昭雪之日，總覺得有些討厭，心中悶悶不樂。在監中細細思量，如何可以伸冤。這天恰巧王廷南來探監，便暗暗吩咐廷南，自省內詳文批下，如何辦法之後。若是己定下死罪，趕快到家中報給詹氏、葉氏知道，命詹氏上省伸冤。廷南領命，便只待省內待批文。

過了新年，聽得省內知府要吊全案人犯上省複審，乃武聽得，心中一喜，精神不禁一振，知道知府複審，定是查出了案內有了疑點，或者可以從此昭雪，自己也可以翻過口供，生路有一線希望。等王廷南來探監之時，又悄悄地向廷南說明，命廷南也到杭州，可以隨時探聽消息。廷南聽得，也很寬心，自去收拾行李，準備隨着乃武進剩過了幾天，案中人犯都已提到，知縣點過了名，命阮德解進省去，在知府衙門報到，仍把乃武等禁在監內，只待知府提審。知府陳魯自那一天劉錫彤到來，賄賂了兩萬銀子之後，早把要反平楊乃武冤獄的心思，丟在九霄雲外。又代師爺收下了三千兩銀子，即打定主義，倘是師爺不肯收受，自己索性並在自己手中，把案子仍依了原審辦理，也不怕師爺怎樣。

當下即命人把師爺請到裏面。這位刑名師爺，這天聽得劉錫彤到來，知道劉錫彤定是因了楊乃武案子到來說項，心中很是忿怒，只是不知道陳魯如何？正欲探聽陳魯的口氣，卻見僕人來請自己進去，早明白是因了劉錫彤的事情，即隨着僕人進來，見了陳魯，一同坐下。師爺忍不住向陳魯道：“東翁，有什麼事情商議呀？”陳魯笑道：“並沒有什麼大事，就因這件謀死親夫的案件，依我細細想來，怕不見得十分冤枉。劉令也是個老於公事的人，恐不能這般的將人作兒戲吧。”師爺一聽，不由得詫異起來，覺得今天陳魯的言語，同那一天大不相同，細細一想，不禁恍然大悟，明白劉錫彤已是來暗通關節，心中把陳魯鄙厭起來，忙正色道。”東翁，似這般大事，理宜細細詳查。劉令難免有不到之處。依我看來，這事十分之九卻是冤枉。”陳魯聽得，暗想不如把這三千兩銀子來打動他的心思，怕他不更變轉來，忙在身旁取出了劉錫彤的莊票，放在桌上笑道：“師爺，這三千兩銀子，乃是劉令送給師爺喝杯酒的，我已代你收下，如今你且收了吧。”師爺聽得這幾句言語，明白陳魯已收了劉知縣的賭賂，而且劉知縣怕自己要徹底清查，也賄賂三千兩銀子。可是自己一生正直，從未一次取過不義之財，這三千兩銀子取了，便是冤殺楊乃武同葛畢氏的性命，如何可以做得。忙正色道：“東翁，這種銀子我去收不進去。便是東翁身爲四品黃堂，應得替百姓伸冤，不能被劉令朦蔽一時，冤殺了人命，還請東翁三思？”這幾句話，把陳魯說得惱羞成怒起來，不禁把面一沉：“師爺，究竟事情是否冤枉，做官辦案，得將就處便將就，何必如此認真呢？這事我己定了主義，愛怎麼辦就怎麼辦了，請你不必多管。這銀子你既不收，我回了劉令就是。只是一個人出外辦事，都爲的是銀子，要平空賺三千兩，談何容易，師爺，還是收下的好。不收，也不過便宜了劉令。”師爺聽陳魯說出這番話來，知道陳魯己被銀子朦了良心，自己卻收受不下。這般看來，陳魯爲人，也是個貪財贓官，將來不少得有敗露的一天，自己身爲首席幕府，如何能得瞧着東家失敗呢，倒不如不見的好，仍回自己家中苦度光陰，於良心上卻安逸得多。想到這裏，不禁長嘆一聲道：“東翁，這般銀子，我卻收受不了。便是你，也得後悔莫及的咧。我同東翁，相交不是一載兩年，平時總言聽計從，互相商議，不想今天如此的忠言逆耳，將來少不得有想到的一天，我也無顏再留此間，做一個尸位素餐的幕府，不能替人民伸冤。從今天起，我再也不願相見的了。明天我便動身回去，倒落一個身心安泰咧。”

說畢，立起身來，竟自出去。

陳魯見師爺一怒而去，正中下懷，暗想這人正是個傻子，三千兩銀子，竟推出腰包，自己樂得多得了三千。本來這人留在幕府，自己作事大不便當。如今他既要走，趁此把他打發走，不至在衙內礙眼，因此也不相留，只命人送了五百塊錢的酬意，師爺卻一錢不收，到了明天，一肩行李，自回原籍去了。陳魯見師爺已走，心中越發放心，可以放膽幹事，依着原案審理。

這天聽得案內一應人犯俱已提到，忙吩咐升堂。欲知後事如何，且看下回分解。

第三十六回 初翻供又受非刑　　訴冤狀再提審問

話說杭州知府陳魯，受了劉錫彤二萬銀子賄賂，把起初以爲楊乃武是冤枉的心思，丟得一個乾淨。將幕府師爺氣走，也不以爲意，只圖銀子到手，一味幫着錫彤，欲把乃武一案，釘成鐵案。當下聽得一應人犯俱已解到，立即起鼓升堂。差人阮德即上堂報到，領了批文，自回餘杭覆命。陳魯吩咐把葛文卿帶上堂來，問了一遍。文卿便將在餘杭縣所備的事實，小大如何毒死，有血衣爲證，細細供明。陳魯把血棉襖看了一看，又帶了喻氏。敬天、王心培等一一問過，供的言語，仍同餘杭縣一般無二。陳魯便將小白菜提上堂去，把驚堂木一拍道：“葛畢氏，你受了楊乃武囑託毒死本夫，究是怎樣下手，細細供來。

倘有一字不對，莫怪本府的刑法利害。”小白菜已受了林氏所託，咬定乃武，依舊把乃武交付毒藥，如何下在桂圓湯同藥內，說了一遍。陳魯即命小白菜再畫了供狀，方把楊乃武帶上大堂，跪在當堂。乃武心中當以爲知府生了疑心，因此要重審，卻聽得陳魯喝道：“楊乃武，你是個科舉文人，怎地幹出這般沒天理的事來，快把毒死葛小大因奸謀命的實事，一一招來。”乃武正認作知府生疑，所以再問，忙叫了聲：“青天大人，冤枉，小人是屈打成招的呀！＂陳魯聽得，忙驚堂木連拍幾拍道：“好一個刁賴利口，竟又翻供。來呀，給我重重的打四十大板。

＂把朱籤擲下地來，兩旁差人，一聲嗆喝，走過三人，把乃武倒翻，一個撳住雙足，一個捺住了頭，一個舉起大板，將乃武打了四十。打得乃武股上鮮血亂噴，痛得不住呻吟。這一來，把乃武墜入五里霧裏，暗暗奇怪。知府這一回的重審，自然因了口供中了疑點，便該細問究竟，如何上得堂來，只叫了聲冤枉，不問情由，打了四十大板，這是什麼緣由？只聽得知府又喝問道：“楊乃武，快些把因奸謀命的詳情從實招來，免得皮肉受苦。”乃武知道倘是在知府堂上，依舊認在身上，那時死罪便得十定七八，若能翻過供來，方有希望活命，即咬定牙關，呻吟道：“青天大人，實是冤枉。小人在去年九月中，正在省內，赴試之後等着放榜，如何能得付給葛畢氏毒藥呢？”陳魯聽了，覺得這話卻是實情，只是自己已受了劉錫彤二萬賄賂，乃武就是冤枉，也得不冤枉的了。即冷笑道：“那一個犯人到了堂上不叫冤枉的呢？怎地葛畢氏不供別人，定得供出是你呢？

錢寶生也供出你向他購的砒藥呢？”便向錢寶生道：“錢寶生，你那砒末那一天賣給楊乃武的？”寶生早已得了子和通知，說是知府已經運動妥貼，今天又見到了堂上，不問情由把乃武打了四十，知是子和的話一些不差，便叩頭道：“老爺是青天，小的不知道楊乃武購藥去毒死人命，只信他的話是真，是毒死老鼠的，因此賣給他的，是在九月中旬，請青天大人筆下超生，＂陳魯喝道：“楊乃武，你可聽得，還刁賴到那裏？再不招認，本府要動大刑哩。”說着，吩咐差人將夾棍擲在堂下。乃武卻仍只叫冤枉，陳魯早喝一聲、將乃武上了夾棍，只一夾，乃武又昏了過去。知府見了，命人鬆了夾棍，用水噴醒。陳魯知道不能再審，忙命人把一衆人犯收監，自己退堂。回到裏面，暗暗思量，怎地能迫出乃武同餘杭縣一般的口供。

乃武回在監內，心中想到堂上的時候，知府也認定是自己毒死小大，瞧起來自己萬一的希望，又歸泡影，心中十分煩悶。

恰巧王廷南前來探望，即悄悄吩咐，倘是知府衙中，仍如餘杭縣一般，快速回去命詹氏準備伸冤，廷南領命，自出監去，每天打探消息，準備去報知詹氏、葉氏。這時劉錫彤同了林氏、子和，因放心不下，也到省內，聽得一堂沒有終結，怕小白菜變了心思，忙使林氏再到監內鬨騙小白菜，小白菜究屬是個鄉鎮女子，那裏知道什麼厲害，到了這時，只要活命，聽得林氏說是隻須攀供乃武，非惟可以活命，而且能得做知縣媳婦，如何不願，早把良心二字，付之度外，只依着林氏的言語。劉錫彤心中知道陳魯受了自己二萬兩銀子，決不會昭雪乃武的了，不放心只有小白菜，怕她翻供，聽得林氏已同小白菜說妥，便先回餘杭，命林氏、子和在省內聽信。過了兩天，陳魯又坐堂審理，一衆人犯，都已提到，仍先把小白菜問了一問，小白菜卻一口咬定乃武。陳魯把小白菜帶下了大堂，方將乃武提到堂上，喝着命乃武行供。乃武心中當存着一線希望，或者知府前一堂見自己叫着冤枉，這一堂便細細審問，便仍叫着冤枉道：＂大人，叫小人招出些什麼來呢？九月中，小人在杭州，可以問小人的幾個朋友，是否說慌？”陳魯陡的面色一沉道：“好一個刁賴奸人，你打算通同了別人，便能卸掉你的大罪不成？

＂說着，大喝一聲：“來吶，把這刁滑小人上了腦箍。”即有兩個差人，上來把乃武上了腦箍。陳魯喝一聲收，頓時兩邊收緊起來，乃武覺得頭腦之上，渾如要爆烈一般，眼中金星亂迸，咽喉中隱隱有些血腥氣起來，好似要噴血一般，暗想不好，瞧這式樣，知府定同劉錫彤一般糊塗，或竟是得到了劉錫彤好處，自己不招不成，如這般下去，竟得在送了性命，豈不是冤沉海底，不如招認之後，還可以到別處伸冤，當有一線希望昭雪，忙口稱願招。陳魯大喜，即命鬆了刑具，喝道：“快些從實招來。”乃武知道不招不能，便仍依着在餘杭縣堂上所招的說了一遍，自有人錄下口供，命乃武劃供。乃武仍劃了屈打成招的四個蝌蚪文字。陳魯雖是認得，可不能說破，只因不能說定乃武是寫着這四字，當下仍命禁卒把乃武釘鐐收監，小白菜仍收了女監，葛文卿、喻氏、三姑等人，命他們各自回去。一切安排就緒，方纔退堂。回到簽押房中，同另一個刑名幕府師爺，擬定了詳文，又把小白菜定了凌遲大罪，乃武卻是斬立決的死罪，寶生杖八十，一切都是依着餘杭縣所擬的原定罪名。這般一來，乃武同小白菜已定下了兩個死罪，只待臬臺詳到刑部，批覆下來，即行施刑。林氏、子和聽得之後，都放下了心。只是子和覺得似小白菜般的美人，要受凌遲之罪，十分可惜，可是也無可奈何，自己的性命也化了這許多的錢，方是保住，怎能再管小白菜如何，當下迴轉餘杭，告知了劉錫彤。錫彤心中，很是歡喜，忙請了何春芳進來商議。春芳道：“東翁，如今事情，雖說安定。可是隻怕楊乃武還得翻供，非得待行刑之後，方得全部就緒，東翁卻得命人在外面打探咧。”錫彤點頭稱是。

當下即暗暗差了幾個心腹，在省內倉前打探，楊乃武可有別的舉動。卻說乃武自在知府堂上屈打成招之後。知道死罪難逃，心中暗定主意，俟王廷南到來探視忙悄悄的吩咐廷南，到倉前去報知詹氏、葉氏二人，命詹氏進省呼冤告狀。廷南領命，忙忙的趕回倉前，向詹氏、葉氏報告乃武的言語；詹氏聽得，先哭一個死去活來，立即收拾了應用的東西，欲進省訴冤。葉氏卻雖也淚下如雨，心中比了詹氏有些主見，即向詹氏道：“妹妹，且別心慌，二弟雖是招認，離行刑之時尚遠，須得部中批下，方算得罪定冤沉無底。如今卻尚有一線希望，你且安定一回，我們得細細商議一個辦法纔好。”詹氏道：“大妹，我這時方寸己亂，如何想得出辦法呢？”葉氏沉吟了一回道：“妹妹，我想如今辦法，自然是須先上省伸冤，最是要緊。不過我們上那一個衙門去伸冤呢，也須先預定下了，而且也得做下狀子。

＂詹氏聽得，這話一些不差，只點頭不語。葉氏想了一回道：＂我倒想起來了，我以前在京中時，曾經在夏中堂家中做過保姆，如今二弟既遭了這般冤枉，何不去求夏中堂作主呢？”詹氏道：“正是，這倒使得，我們這樣好咧，我進省到提刑按察使衙門去叫冤。大姊上京師去見夏中堂，求他相救。雙方並進如何？”葉氏點頭稱善，當下即命王廷南設法請人做狀子，葉氏也準備進京，面求夏同喜中堂，誰知事不湊巧，葉氏忽地害下了傷寒重症，臥牀不起，詹氏也有些身體不適。計算日期，尚不要緊，只得等待幾天。

光陰迅速，又過了一月光景，這時已是同治十二年的六月中旬。葉氏、詹氏都漸漸安痊，狀子也做得就緒，詹氏知道事情急迫，不能再待，即帶了狀子，準備進省，向臬臺撫臺衙門訴冤。臨行之時，同葉氏約定，詹氏上省，葉氏進京，乃武的兒子託人照管。葉氏卻帶着兒子，一同進京，路上可以有些照顧。葉氏又想了乃武有個族叔，名喚楊增生，正在京中。自己進京，可以住在增生家中。增生又做過衙門事務，對於衙門中一切事務，都能熟悉。萬一要告部狀，可以照應不少。姑嫂二人，商議已定，詹氏立即同了一個表兄姚士法上省訴冤。這姚士法約有四十光景年紀，爲人最是有心膽，聽得乃武的事情，義憤填膺，這一次詹氏上省控告，自願一同前去。不一天，到了省內，詹氏即命姚士法出去打探，這提刑按察司放告日期，姚士法出去打探了一回，回來向詹氏說了，明天正是放告之期。

詹氏聽得，忙忙準備明天同了姚士法前去告狀，把狀子等預備就緒，只待明天伸冤。一夜間也不曾好生睡得。

到了明天一早，詹氏、姚士法二人起身之後，忙忙到按察司衙門之前，見時光尚早，即在門前等候。停了一回，按察司蒯賀蓀起鼓升堂。這位提刑按察司蒯賀蓀，審理案件，十分精明強幹，官箴也好，這天升堂理事，高坐大堂，只聽得外面高叫一聲冤枉，忙命人出去觀看。不一刻，帶進一男一女，正是詹氏同姚士法二人。蒯賀蓀一見，忙喝問了二人姓名，詹氏、姚士法二人都報了姓名。蒯賀蓀聽了，即喝問道：“有什麼冤枉，當堂訴來。”詹氏見問，忍不住雙淚交流，稟道：“小婦人的丈夫名喚楊乃武，乃是本科一百零四名舉人。中舉之後，尚未回到家中，在餘杭縣拜客，被鎮上葛品連的媳婦葛畢氏，因了毒斃親夫一案，攀供同謀，餘杭縣不問根由底細，立即把乃武拿問在監。乃武受刑不起，屈打成招。今年杭州知府，把全案吊上省來，審問又未細問原由，不能昭雪冤枉，依舊屈打招認，定下了死罪。小婦人情極無奈，只得到來呼訴伸冤。求青天大老爺明鑑萬里，伸昭小婦人丈夫楊乃武的潑天冤枉，小婦人便死，也感激大老爺的恩典。”蒯賀蓀聽得，暗暗一想，楊乃武一案，已由杭州知府陳魯審結，是因奸謀命，乃武也招認了口供，定下了斬立決的死罪，如何他妻子又來告狀呢？不要他妻子有意告着刁狀，希圖卸掉丈夫的死罪，便喝道：“好一個刁滑婦人，你丈夫既是冤枉，因何不當堂聲訴，卻自己招認呢？”詹氏即叩首道：“大人是青天，小婦人丈夫實是的冤枉，乃是屈打成招。”蒯賀蓀把驚堂木一拍道：“你怎麼知道你丈夫的冤枉的呢？”詹氏供道：“大老爺明察萬里，小婦人的丈夫，去年進省應試，考中了第一百零四名舉人，省內放榜，是九月十五的一天。小婦人丈夫正在省內看榜，中了之後，便在省內拜客，直到十月初，方回到餘杭，從未回家一次，如何能在九月中交給葛畢氏砒末呢？而且小婦人丈夫自從葛畢氏同葛小大成親之後，從沒有往來過一次，何以要害小大的性命？

這都是小婦人丈夫被誣的明證，請大老爺詳察，替小婦人丈夫昭雪覆盆。大老爺功德無量，公侯萬代。”

蒯賀蓀聽了，覺得這話也有些理由，便問道：“楊詹氏，可有狀子嗎？”詹氏忙把狀子呈了上去，蒯賀蓀一看，見狀子上寫得很是明白，乃武同小白菜以前有過關係，後來經自己勸導之後，即同小白菜斷絕關係，而且勸小白菜歸正，直到葛小大在沈家喫飯，得病嘔吐，回到家中，服藥身亡，這時乃武正中舉人，在餘杭拜客。餘杭縣因葛文卿告狀，提到了小白菜，小白菜攀供乃武，餘杭縣不問情由，將種種非刑使乃武屈打成招。錢寶生招出乃武賣砒，在九月中，這時乃武尚在杭州，如何能得賣砒，分明冤枉，一一寫得很是明白。蒯賀蓀瞧畢，覺得依了詹氏的訴狀上，內中疑竇甚多，或者是冤枉，也未可知，且待自己吊到案卷，細看口供，再把人犯吊來，審問一回，細細察看，內中可有冤枉就是。即向詹氏道：“你且回去，本院去吊了案卷人犯，再行審理就是。”便收了狀子，又命差人將抱告姚士法收在監內。原來清朝告狀，都有一個抱告，乃是負責的人。詹氏報告，便是姚士法。當下詹氏叩頭起身，自出衙去聽信。蒯賀蓀退堂之後，即下文書，將乃武一案的案卷，吊到衙門察閱。欲知後事如何，且看下回分解。

第三十七回 按察得贓瞞天理　　巡撫會審昧良心

卻說詹氏在提刑按察司衙門告了冤狀，那位餘杭知縣劉錫彤早已知道了音信。只因劉錫彤怕楊乃武有什麼動作，派着心腹在省城打探，果然探得乃武妻子在按察司衙門告狀，替丈夫伸冤，忙忙回到餘杭，報給劉錫彤。錫彤聽得，忙命人請了何春芳到裏面商議。春芳也知道了，到了裏面坐下，錫彤忙向春芳道：“師爺，事情又糟咧，乃武的妻子，已在按察司衙門告了冤狀，怕又得提乃武等去審問了，不要審出了實情，非惟我兒子性命難保，就是我也大不方便咧。”子和這時嚇得面如土色，只拖住林氏求救。林氏那裏捨得，忙安慰道：“寶貝兒子，夜明珠，別慌，有錢呢，天大的官司，只要地大的銀子。再化上幾萬，也不妨事。”春芳聽了林氏這幾句話，即點頭道：“正是。太太說的一些不差，只得多化一些錢了。東翁，你趕快上省，同陳魯去商議一回，化幾萬銀兩給按察司是好，請他批駁下來，不準訴狀，那豈不是就了結了呢。倘是事情已僵了，便在審問之時，求他仍維持了原判，那便是了。不過小白菜那裏，又得去騙她一騙，只說是大少爺要伸雪她的罪名，在按察告狀，不說是詹氏所告，小白菜聽了自然越發感激太太的吩咐了。”林氏聽得要錢，忙道，＂有有，老爺你明天快上省去，化一些錢不要緊，救兒子性命要緊。”錫彤聽得，覺得只有這個辦法，即命林氏預備銀子，自己明天進剩過了一天，劉錫彤帶了五萬銀子，同林氏進省，臨行之時吩咐春芳，安排衙中各事，自己同林氏到了杭州，下了寓所，即先打探，按察司蒯賀蓀，把這案怎樣辦理？卻打探得蒯賀蓀先吊案卷察閱，再定如何辦理。暗想還好，尚未吊人犯聽審，或者可以把狀子駁斥不準。當下忙來見知府陳魯，陳魯也知道詹氏在按察司衙告狀，心中很是着急，見劉錫彤到來；心下一鬆，忙屏去左右，向錫彤道：“親家，這事怎樣辦呢？”錫彤道：“卑職也因了這事，來見大人。如今按察大人，尚未把人犯調去，只吊案卷，卑職想能否設法使按察大人把狀子批駁下來呢？”陳魯道：“這可不是容易辦的。親家，你準備怎樣去說呢？”錫彤道：“事已至此，說不得仍化一些錢了，所以卑職特來求大人幫忙。”陳魯想一回道：“這事我去見按察大人，倒覺得不好，不如你自己親自前去，我先同你去說上一聲倒好。

＂錫彤忙打一恭道：“若得如此，卑職感恩非淺，＂陳魯道：＂事不宜遲，我今天就上按察衙門，把案卷親自呈上，你明天便自己親去如何？”錫彤又謝過了陳魯，退出知府衙門，到錢莊上打了一張四萬兩銀子的莊票，一張二千兩的，預備用在按察司衙內衆人。陳魯卻把乃武的一案案卷聚集之後，即到按察司衙門，見了蒯賀蓀，把案卷呈上，一面悄悄地向蒯賀蓀說了關節，明天餘杭縣劉令要面見大人詳稟。蒯賀蓀聽得，知道內中定有緣故，暗想明天劉錫彤瞧他如何說法，再定爲意，便點了點頭。陳魯退出，回到衙內，使心腹通知了劉錫彤，命他明天自去見按察司。

錫彤領命，到了明天，備下手稟，將四萬兩銀子莊票，夾在裏面，可以呈將上去。一切就緒，即到了按察司衙中，來見蒯賀蓀。先把手稟呈了上去。蒯賀蓀接過翻開一看，見裏面有一張四萬銀子的莊票，不由得心中一動，知道定有道理，恐說話不便，便屏退從人，向錫彤道：“劉知縣，可有什麼話說呢？

＂錫彤趨勢向蒯賀蓀打了一恭道：“請大人體諒卑職的苦心。

＂蒯賀蓀皺眉道：“如何辦法呢？你自然爲了楊乃武的一案咧。

＂錫彤道：“正是，請大人作主，可能駁斥了狀子。”蒯賀蓀聽得，暗想只要駁斥一張狀子，便有四萬銀子到手，這種好處那裏去找，自己何樂而不爲呢？便點頭道：“這倒容易，準這樣呢。”錫彤聽得蒯賀蓀已是答應，心中歡喜，忙又忙了個千。

謝過賀蓀，方退出按察司衙門，回去同林氏說了。小白菜也不必去看了，錫彤仍留在省城，聽按察司衙門的消息，命林氏先行迴轉餘杭。蒯賀蓀得了劉錫彤四萬銀子的賄賂，自然依着劉錫彤的請求辦理，足足的過了十餘天光景，方把詹氏提上堂去，姚士法提出監來，喝道：“好一個刁賴婦人，擅敢告這般謊狀，本院已打聽得明白，你丈夫犯的因奸謀命大罪，已自己招認，乃是真實不虛的事情，怎地來告這刁狀？本當重重辦你們二人，姑念你們無知，不知底細，從寬辦理。”說着，命差人將姚士法打了四十大板，詹氏打了二十背花，一齊趕下大堂，所告的狀子不準，當堂將詹氏狀子擲了下來。兩旁差人，早如狼如虎般把二人赴出。

詹氏只哭得死去活來，到了衙外，便欲尋個自荊還虧得姚士法有主意，知道內中有出了變故，忙止住詹氏道：“快別如此，這時表弟的性命，都在弟媳手中超伸，你倘是死了，還有誰去伸冤呢？我想這裏既如此糊塗，內中定有了什麼緣由，我們難道不能再到別個衙門中去叫冤的嗎？今天且回去休息一天，明天我們索性下撫臺衙門去叫冤去。杭州城內的官，總不能都是個糊塗官吧？”只這幾句話，把詹氏提醒，忍不住連連點頭，當下同了姚士法迴轉寓所。夜間詹氏只是痛哭不止，虧得士法在一旁相勸，方能稍殺悲哀，一夜也未曾安睡片刻。到了天方發白，詹氏忙忙催士法同到撫臺衙門，士法知道時光尚早，便又勸詹氏道：“表弟媳婦，你也喫一點東西再去不遲，似這般式樣，表弟的冤枉沒有昭雪，不要你倒先病倒了，如何是好呢？”詹氏覺得這話不差，方進了一點東西，同姚士法二人，帶了這張按察司衙門不準的狀子，竟奔撫臺衙門而來。

這時的浙江巡撫，姓楊名昌睿，爲官平平，也沒什麼劣跡，政聲卻也平常。這天正升堂理事，忽地聽到轅門前有人高叫：＂冤枉，大老爺伸冤救命吶！＂楊巡撫聽得，心中十分詫異，暗想如何有人到巡撫衙門來叫冤枉呢？難道省內出了什麼冤枉大案？在省內各衙門都沒有審事清楚，無奈到巡撫衙門來叫冤枉不成？忙命門丁彩泉到外面去觀看，是誰在那裏叫冤？這個門丁沈彩泉，卻是個壞蛋，在外面仗省巡撫衙門勢力，包庇控案，無所不爲，今天聽得有人在轅門外喊冤，暗想不知是什麼案件，或竟是有那一處的官員，把官司糊塗了結，真是如此，自己定可從中取利，即興沖沖趕到外面，一看卻是一男一女，跪在地下喊冤。那個婦人已是淚流滿面，泣不成聲，沈彩泉見了，便喝問道：“你們二人來幹嗎的？”詹氏哭道：“小婦有潑天冤枉，求青天大老爺昭雪覆盆。”彩泉聽得，即進去報給楊巡撫知道。楊巡撫聽了，暗想這婦人既說是潑天冤枉，來巡撫衙門喊告，定有不得己的大事，即命帶上堂來。不一時，把詹氏、士法帶到堂上。巡撫向下一望，見跪着一男一女，男的約有三十多年紀，五官端正；女的也有二十出外年紀，十分端莊。二人都是一團正氣，不似個不良人民。即問過了二人姓名，二人都依着報了，楊巡撫道；＂有什麼冤枉，當堂訴來。”詹氏便忍住悲聲，把乃武的冤枉一一說了。楊巡撫聽了，不禁想道：“怎地餘杭縣劉令如此胡鬧，一個新科舉人，怎能隨便的革掉呢，這位學府，也是糊塗，怎不細細的問一聲呢？只是這婦人不到提刑衙門去告，倒到我巡撫衙門，這倒有些奇怪。”

忍不住問詹氏道：“楊詹氏。你怎地知道你丈夫是冤枉的呢？

你要替丈夫昭雪，何不上提刑衙門去告狀呢？”詹氏忙叩頭回道：“小婦人的丈夫，方中了舉人，家也未曾回過，如何能有心情毒死葛小大呢？又怎能在九月中交毒藥給葛畢氏呢？小婦人也到過提刑衙門替丈夫伸冤，怎奈提刑老爺不肯受理，因此沒奈何，來求青天大老爺明鑑。替丈夫伸雪冤獄。”楊巡撫聽得提刑按察司不肯受理，心中越發的奇怪起來，知道定有緣由，便問詹氏道：“可有狀子嗎？”詹氏把狀子呈上，楊巡撫命沈彩泉接過，取到桌上，細細一看，覺得依狀子所說，確是有些疑點，如何按察司不肯受理呢？如今既告到自己衙門，如何可以不管，待我下公事到按察司衙門、命蒯按察司審理自己監審，自然不能再有什麼弊端的了。想定主義，便吩咐詹氏，三日後聽審，準了狀子。詹氏、士法忙叩謝起身，自回寓所等候。

楊巡撫退堂之後，忙命刑幕下了公文，到杭州知府衙門，吊楊乃武一案的人犯，到巡撫衙門聽審。又傳了按察司蒯賀蓀到來，親自吩咐在後天，在撫衙審理葛畢氏謀害親夫一案，命蒯賀蓀主審，自己監審，蒯賀蓀領命之後，心中十分着急，回到衙門，很覺躊躇。暗道：“這如何是好呢？倘是審出裏面有弊，劉錫彤已送過自己四萬銀子，若是不好好審理，卻有巡撫監審。正覺得兩難，卻聽得差人來稟道：“餘杭縣求見。”蒯賀蓀聽得劉錫彤到來，知道也得了信息，忙請到裏面。原來劉錫彤尚沒有迴轉餘杭，等待按察司批示，駁掉詹氏狀子。昨天駁斥狀子批示出來，錫彤得信，心中很是欣喜，只是怕詹氏再到別處去告狀，仍命心腹在各衙門打聽。今天早有人報給錫彤，詹氏又在巡撫衙門叫了冤枉，錫彤聽得，暗想這事勢成騎虎，不如越發設法把錢連巡撫也運動好了，方是妥當。忙命人回去。

催林氏取了錢，到杭州來。正欲去見陳魯，一同議法怎樣可以走巡撫的門路，橫在煙榻上呆呆的先想了一回，方待起身到杭州知府衙門，只見僕人報道：“巡撫衙門的門丁沈彩泉來見。

＂錫彤大喜，知道定是因了這案，忙吩咐相請，僕人轉身出去，引了沈彩泉進來。原來沈彩泉聽得這案起初出在餘杭，又聽得這幾天餘杭縣在省內，心中有幾分明白，按察司的不準狀子，或者是餘杭縣暗通關節，所以不準。這一次告到巡撫衙門，自然餘杭縣也得前來納賄，自己何不先去探聽一下，竟有整千的好處，亦未可知。因此即悄悄的打聽了錫彤寓所，來見錫彤。

錫彤因彩泉是撫臺的親信門丁，又有這事，並不以彩泉是個門丁輕視彩泉，忙請彩泉坐了，笑道：“沈兄下臨，有何見教呀？

＂彩泉笑道：“大人已知道楊詹氏在撫臺大人面前又告了冤狀嗎？”錫彤聽得正是因了這事，忙屏去僕人，悄悄的道：“沈兄，我知道的了，可是老大人怎樣的主念呢？”彩泉見有些意思，微微的冷笑一聲道：“怕有些糟了吧，撫臺大人己傳了按察司主審，自己監審咧。”錫彤心中別的一跳，忙向彩泉笑道：＂沈兄，即承下顧，可有什麼妙法，教導小弟一回，可以換回老大人的心意，小弟自當重謝。”彩泉聽得，頓時露出了笑容，沉吟了一下道：“大人準備怎樣呢？”錫彤暗暗一想，即笑着道：“只要老大人能不細求根原，仍維持原判，小弟情願化上四萬兩銀子，作爲冰炭之敬，小弟今天本來要託人向撫臺大人商懇，如今老兄到來，最妙的了，就請老兄轉達愚忱如何？老兄是撫臺大人親信，自然必能成功，至於老兄如此照應，也當重酬。”說着伸了三個指頭道：“這些小數，以爲酬勞如何？

＂彩泉聽得有三千兩銀子到手，不由得興高彩烈，笑道：“這也得瞧撫臺大人的意思怎樣，方能說定，大人既這般厚扎，我自當盡心辦理。這樣吧，我先回去，探探撫臺大人的口氣，倘是成功，我再來取銀子，不過還有衙門口諸位師爺弟兄，大人也得設法辦妥，不然，卻也不好。按察司那裏，大人可也得說好，他是個主審官兒。”錫彤點頭道：“正是，正是！撫臺衙門的事情，一切都託老兄，師爺們等衆人，再加上四千之數。

總之都請老兄幫忙。按察司處，那不要緊，由小弟自己去說就是。”彩泉即義形於色的道：“好，都在我身上，明天你靜候好音吧。”說着，即行告辭。

錫彤起身送過，心中便安定了一半，忙忙橫在煙榻上，過足了煙癮，到按察司衙門，來見蒯賀蓀。相見之後，蒯賀蓀道：＂劉令，這怎麼辦呢？”錫彤即把沈彩泉到來的事情，向蒯賀蓀說了，蒯賀蓀聽了。方纔定心，便道：“這卻是好，只是這案你以爲怎樣辦呢？”錫彤忙又打了一恭道：“蒙大人恩典，維持了原案，卑職感激不盡了。”賀蓀點頭道：“只要撫臺那裏說好，方能妥善。明天你再給我個信息吧。”錫彤謝過出來。

回到寓所，心中記念着沈彩泉，不知可能向楊巡撫說妥。一夜也未好生安睡。到了明天，去催林氏的人已伴着林氏到來，錫彤一見，忙問：“銀子可曾帶來？”林氏笑道：“爲着兒子的事，也說不得了，帶八萬兩的存摺在此。”錫彤取過，忙忙的出去，打了一張四萬，一張四千，一張三千的莊票，只待沈彩泉到來。欲知後事如何，且看下回分解。

第三十八回 再翻供公堂成黑暗　　復告狀大地見光明

話說劉錫彤在寓所，等候沈彩泉。到了午後，果然沈彩泉到了。錫彤一見，忙問道：“沈兄，事情怎麼樣了？”彩泉笑道：“不是我誇口，換了別人，怕不是這般容易吧，撫臺本來是不肯的，虧得我再三說了，方纔答應。大人按察司衙門，怎樣了呢？”錫彤道，＂也妥當了，老兄的盛意，小弟心感之至。

＂即取出三張莊票，交給彩泉，彩泉收了自去交給楊昌睿撫臺，同了衙內諸人。劉錫彤心上一塊石頭，方是落地。不覺又想起了小白菜那裏，不要臨時翻了口供，忙又着林氏到了一趟監，只說是小白菜原來可以不死，都是被乃武攀定，說是小白菜起意，命乃武去買毒藥的，所以小白菜也定了死罪。如今劉子和去告狀，欲出脫小白菜的死罪，只要說是乃武交給她的，強迫她下的，即能出罪，同子和百年偕老。說得小白菜把乃武恨惡非凡，將子和很是感激，不由得不依着林氏的言語。林氏見小白菜信以爲真，心中暗喜，回去告知了錫彤。

不覺三天已過。第四天的早上，一應人犯，俱已提到巡撫衙門。按察司蒯賀蓀，也到了見過撫臺，這時蒯賀蓀，已由劉錫彤告知楊昌睿也得了賄銀四萬，心下放寬，便起鼓升堂。楊巡撫正中坐定，蒯按察司在上首擺下公案，先命葛文卿上去，問過一遍。又吊了詹氏、姚士法上去。蒯賀蓀喝道：“楊詹氏，你怎地知道你丈夫楊乃武是冤枉呢？”詹氏忙叩頭道：“大老爺明鑑萬里，小婦人的丈夫，在省內應試，怎能交毒砒給葛畢氏呢？請大老爺細問小婦人的丈夫，便知道咧。”蒯賀蓀冷笑一聲道：“那一個犯人到了堂上不喊冤枉，我也不來問你，停一回你丈夫自己招認之後，瞧你還有什麼言語。”即命差人把二人帶下，又提了三姑、喻氏、心培等衆人，一一問過都咬定是乃武謀死小大。蒯賀蓀點了點頭，命差人把小白菜帶上堂上，喝道：“葛畢氏，姦夫究竟是誰？快些從實招來。”小白菜泣道：“小婦人原是不肯下手的，實是被楊乃武逼得沒法，說若不下手，他便得說將出來，使小婦人不能做人。他又是個紳士，小婦人怎敢不聽他的言語呢，求大老爺明鑑。”蒯賀蓀命人錄下口供，取下去叫小白菜劃了供，吩咐將小白菜帶下堂去，方把乃武提到堂上。這時乃武早知道這一次巡撫衙門開審，乃是妻子詹氏告的冤狀，難道巡撫也似知府一般糊塗，被劉錫彤通了關節不成？只是也知道詹氏曾經在按察司告狀不準，按察司好似也受了劉知縣之好處，這次仍是蒯按察司主審，怕依舊沒有什麼好的結果，就希望巡撫或能主持公正，自己方有生路。

便打定主意，看巡撫的神色如何？倘是可以清正，自己即咬定不供。若是依然如知府等一般，也不必多受零碎苦痛，招了完結，總是個死。到了堂上，聽得蒯賀蓀喝道：“楊乃武，你既已完全招認，如何又命妻子來告這刁狀呢？”乃武忙叩頭道：＂大老爺明鑑，小人實是冤枉，屈打成招的呀。”蒯賀蓀把驚堂木一拍道：“那一個犯人到了堂上不叫冤枉，葛畢氏招得明白，是你逼着她下的毒藥，如何又翻供起來，我先打你個刁賴翻供。”接着喝一聲與我重打四十，兩旁差人，都得過了錫彤的好處，恨不得乃武立即招認，忙過來了三個，把乃武掀倒，狠命打了四十毛板，可憐乃武以前的棒瘡尚未痊癒，又打了四十毛板，打得乃武昏厥過去，好半晌，方纔悠悠醒轉。蒯賀蓀早把堂木拍得山響，喝道：“楊乃武，還是好好招認，免得皮肉受苦。”乃武呻吟着道：“大老爺，實是冤枉，小人從沒有交過毒藥給葛畢氏，小人招出些什麼供來呢？”蒯賀蓀冷笑連連道：“好一個刁滑小人，既已招供於前，又想翻供，使妻子告了刁狀，不動大刑，諒你也不肯就此認罪。”說着吩咐差人將乃武上了夾棍，喝道：“楊乃武，招也不招？”乃武道：“大老爺，小人又沒害死人命，招些什麼出來呢？”蒯賀蓀即喝一聲收，兩旁差人齊喝一聲，齊齊收緊夾棍，只痛得乃武心如油煎，渾身萬箭攢胸，不由大叫一聲，兩眼一翻，昏了過去。

蒯賀蓀忙命鬆了夾棍，將乃武噴醒。停了二回，見乃武神色變轉，又喝問道：“楊乃武，還是從實的招供，本司筆下超生。

不然，便夾死你這刁滑小人，瞧你再怎樣翻供？”乃武本來希望楊巡撫主持公正，因此咬定不招，如今見楊巡撫坐上面盡着蒯按察司把自己打夾，渾如沒有瞧見一般，知道楊巡撫也被劉知縣通了關節，這般看來，不招不成，招了倒免得受許多痛苦，便長嘆一聲罷了，咬着牙關道：“好，我就招了吧。”兩旁差人聽說是乃武願意招認，都齊聲吆喝，乃武即瞧着以前在餘杭縣杭知府所供的，說了一遍。早有人錄下口供，取下堂來，命乃武劃了供，楊乃武依舊劃的四個蝌蚪文字，是屈打成招。當下蒯賀蓀命差人將乃武小白菜二人。仍收入監內。錢寶生早知在知府衙門杖過八十，便免刑釋放。喻氏、文卿、三姑等，各回家去。結束把詹氏、姚士法二人提上堂去，各打了四十，逐下大堂。這也是蒯賀蓀覺得將乃武屈打成招，有些不忍，再將詹氏、姚士法重辦，良心上說不過去，因此只每人打了四十，逐下大堂了事，這一件天也般的大事，只因蒯賀蓀同楊昌睿二人每人受了劉錫彤四萬兩銀子，只這一堂，仍把乃武屈打成招了完結。

詹氏、姚士法二人出了巡撫衙門，詹氏已是泣不成聲，又欲自盡，姚士法忙勸止道：“這時千萬不能尋死，雖是省內各衙門都暗無天日，好得有大姊進京，求夏中堂設法，二弟的罪名，也得部內批准方能確定，有了夏中堂在內，自然不會批准，尚不要緊。我們且回到家中，再行商議辦法，方是正理。”詹氏一聽，倒也不差，忙忙回到倉前家中，把兒子也領了回來。

命王廷南仍在省內探聽一應消息，又可隨時報告給乃武知道。

詹氏在家中，終日哭泣。在巡撫衙門，又受了棒瘡，不覺又有些不適起來。姚土法便安慰道：“表弟媳婦，你且安心在家中養病，等我到省內去打探，可有什麼衙門，可以告狀興冤？”

詹氏聽得，點頭稱是，士法便到省內去了。詹氏的病，直到九月初方纔痊癒，士法也來告知詹氏，省內尚有步軍統領衙門，不在巡撫統轄之下。而且步軍統領是個旗人，可以申奏朝廷，我們何不上步軍統領衙門去叫冤呢？或者有一線希望。”詹氏聽得，忙忙請士法做下狀子，這一回非惟不將兒子寄掉，並且帶了兒子，一同去叫冤告狀，同姚士法三人，到了省內，先打探了步軍統領可在杭州？士法探得，這位步軍統領，正在杭州。

本來杭州的步軍統領，各省並沒有這個名目，乃是統領駐札在杭州的八旗防軍的統領，不屬於浙江巡撫。平日只管八旗防軍的軍事，並不升堂理案，這一回士法詹氏因官司已打到了巡撫衙門，仍不能翻轉，沒奈何撞到這步軍統領衙門裏來。

這一天統領正在衙門，忽聽得有人在轅門叫冤，心中十分奇怪，暗想叫冤如何到了我步軍統領衙門？忙命人去問，卻見帶進一男一女，便是士法、詹氏二人。統領問道：“你們二人，怎地到我步軍衙門來叫冤枉呢？可知道我這裏，並不審理官司。

＂詹氏忙叩首道：“小婦人有潑天大冤，沒處可以聲訴，因此來懇求大爺伸冤。知道大老爺是個青天。”統領聽得，暗想不知是什麼大事，要到我衙門伸冤，且問個明白再說，便喝問道：＂有什麼冤枉？快些訴來。”詹氏忙把乃武一案的事情，自小大死，到巡撫衙門止，一一連哭帶訴，說了一遍。統領一聽，暗想這事倒真是大事，聽她所訴，內中已有大大的弊端，而且楊乃武在九月中也拜會過，自己同他也有些認得，如今他遭了冤枉官司，自己倒得替他出一些力。只是在巡撫衙門，也審定了，如何可以再審呢？想了一回，暗想這事除非是申奏朝廷，下旨複審，方能重行審理。打定主意。便向詹氏道：“你們二人且去，待本統領申奏朝廷：再行定奪就是，＂詹氏、姚士法二人忙叩頭謝了，退出衙去。步軍統領即修了文書，星夜命人上京，秦報朝廷。浙江有了這般一件大案，告狀告到了自己衙門，如何辦理，請旨定奪。這文書到了京師，先下內閣。夏同善中堂先行瞧見，這時葉氏卻尚未到達京中，夏中堂尚沒有知道這事的究竟情形，只是瞧見了楊乃武的案件，暗想楊乃武乃是以前自己家中的保姆葉楊氏的兄弟，如何犯下了這般大案。

如今既是乃武妻子在步軍統領衙門告冤，倒得細細查明，不要正是冤枉，當下即呈進御見。同治皇帝這時已身體違和，由慈禧後聽政，夏中堂怕事情弄糟，忙親自去謁見醇親王，因這時醇親王在慈禧面前，最言聽計從。夏中堂即把乃武的根由，向醇親王說了，醇親王一口應承，向慈禧後去說情。過了幾天，早批了下來，交刑部雙大人查明辦理。夏中堂又去瞧了刑部雙大人，一同商議，便批了將乃武一案，仍發在浙江命巡撫楊昌睿、提刑按察司蒯賀蓀複審，又知道杭州知府陳魯對這案不甚妥貼，札調了湖州知府錫光主審。因錫光是個旗人，可以一變以前審理的情形。商議己定，即將這擬旨，託醇親王進呈。過了一天，批准下旨。這個聖旨，直下到浙江巡撫衙門。巡撫楊昌睿喫了一驚，忙忙把蒯賀蓀請到，一同商議。蒯賀蓀也得了聖旨，大喫一驚。見了楊巡撫，商議一回，覺得這事須先把湖州知府錫光運動好了，再同步軍統領說好，不必頂奏，方能無事。蒯賀蓀忙辭了巡撫，欲迴轉衙門通知劉錫彤設法辦理。方回到衙內，卻見差人來報，劉錫彤在外面候見。蒯賀蓀大喜，忙請了進來。

原來劉錫彤自七月間巡撫衙門審畢，迴轉餘杭，心中稍稍安停，只待部批下來，便能完畢，只是暗中乃命人打探詹氏可有動作，隔了一月，卻不見詹氏怎樣，心中很是奇怪。又過了一月，在九月中卻聽得詹氏在步軍統領衙門告狀，暗想步軍統領並不審察，如何到他衙去告狀呢？且瞧統領如何辦法，再定主意。一面命人打探，不見有什麼動作。直到這時，聽得聖旨到來，命巡撫按察司監審，札調湖州知府錫光主審，便大喫一驚，暗道：“怪不得不見步軍統領有什麼動作，原來是申奏朝廷，如今怎麼好呢？忙請了何春芳一同商議。春芳道：“這也沒有別法，事情已到了這般騎虎之勢，不能罷手，不如再化一些錢幣。可是楊乃武的妻子，不監禁起來，終是個禍根，最好東翁越發多化一些，把他們都關了起來。待楊乃武死了，再放他們就是。”錫彤點頭道：“正是，這事也只得如此辦理，事不宜遲，我立即上省就是。”當下即向林氏取了存擼忙忙進省，來見蒯賀蓀。見面之後，賀蓀忙道：“劉令這事怎樣辦呢？

＂錫彤即央求道：“都得請大人照顧，卑職總是心感。自當重重相謝。”賀蓀道：“事到如今，也顧不得錢了。我想只得把湖州知府錫光，同了步軍統領，都同他們說妥。統領那裏，只要他不再頂奏就好。錫光是個主審，卻得細細的說上一說。劉令，你準備怎樣呢？”錫彤想了一回道：“這事都得請大人費神。卑職想錫知府到了省城，總得來見大人。變煩大人向他疏通，卑職情願化三萬兩銀子，而且須得把楊乃武的妻子，也設法監禁，不然終是個禍根，這也得請大人作主，卑職自當重酬，再添一萬兩銀子。步軍統領那裏，待卑職自去疏通吧。”賀蓀點頭道好，錫彤即行辭出。在莊打了一張三萬，一張一萬，一張二萬銀子的莊票，先把一張一萬，一張三萬的送給了蒯賀蓀，方來見步軍統領。

見面之後，統領道：“貴縣到來，有何見教呢？”錫彤道：＂統領大人，不是因了楊乃武的案子，申奏過朝廷嗎？”統領聽得劉錫彤爲了乃武一案到來，早知道定有下文，便點頭道：＂正是，究竟這案怎樣的根由呀？”錫彤即把二萬一張莊票，取了出來，放在桌上道：“這案是楊乃武的刁賴，凡事總求統領大人包含，這一些些，請大人喝一杯水酒之用的。”統領一看，卻是二萬銀子，本來清朝武將沒有什麼大的氣節，便笑着道：“貴縣的意思怎樣呢？”錫彤道：“只求大人不再頂奏，卑職己感激不淺了。”統領聽說只要不再頂奏？覺得很是容易，即點頭應諾。錫彤見已就緒，方纔辭出。又放心不下蒯賀蓀那裏，可是知道錫光尚未到省，只得待候幾天。過了兩天，錫光已到了杭州，錫彤打探得錫光已去過按察司，不知事情怎樣，忙到按察司衙門，見了蒯賀蓀，知道事情已經辦妥，心下放寬，只等開審。又過了幾天，一應人犯，俱已到省，錫光按察司撫臺，已定下了開審日期。欲知後事如何，且看下回分解。

第三十九回 世界昏暗夫婦入囹圄　　恩義分明母子得佳麗

話說詹氏至步軍統領衙門告了冤狀，由統領申奏朝廷，下旨複審。一想劉錫彤又上省運動就緒，詹氏、乃武等那裏知道。

到了開審時期，巡撫楊昌睿高坐正中，按察司、臬臺蒯賀蓀坐定上首，湖州知府錫光，在下首坐下，兩旁衙役差人，排得齊齊整整，好不威嚴。錫光是個主審，都由錫光審問。當下先把錢寶生傳到堂上，喝問了一遍。寶生仍說乃武在九月中假稱毒鼠，賣去砒末不想是毒死了葛小大，錫光聽了，便命下去，把葛文卿、詹氏、三姑等衆人，又問了一回，所供同以前一般無二。又帶了下去，將詹氏帶上。錫光喝道：“你這刁惡婦人前次在巡撫衙門告了刁狀，沒有重重辦你，也因了你丈夫已犯重刑，不忍加罪於你，怎地你又在步軍統領衙門告下了刁賴狀子了呢？”詹氏忙叩頭道：“青天大老爺，小婦人的丈夫實是冤枉，求青天大老爺詳察，得昭覆盆，大老爺功德無量。”說畢，已泣不成聲，淚下如雨，錫光卻喝道；＂你怎地知道你丈夫冤枉呢？”詹氏道：“小婦人丈夫同葛畢氏早已斷絕往來，何以要害葛小大性命，與小婦人丈夫又沒好處，怎能以奸出婦人口，要作爲犯罪實據呢？”錫光喝道：“好一個利口婦人，你丈夫有了外遇，怎能向你實說哪，我也不來問你，停一回瞧你丈夫怎樣說話？”便命人將詹氏帶下，把小白菜帶上堂來，問了一遍，小白菜仍咬定乃武，錫光即命差人，把乃武帶上。這時乃武已創痕遍體，步履艱難，當堂跪下。錫光喝道：“楊乃武，你怎地這般翻供，又使你妻子告下刁狀？，如今又有什麼說話？

＂乃武知道是奉旨複審，又含着一線希望，忙叩頭道：“小人實是冤枉，是屈打成招的呀，並非翻供，實是實情，請大老爺明鑑，小人得雪奇冤。”錫光聽得，早把驚堂木一拍道：“好個刁惡無賴，幾次翻供，還欲強辯，本府先打你個臨堂翻供。

＂便喝道：“給我打四十背花。”兩旁差人，頓手執藤鞭，過來將乃武剝去衣服：重打了四十，只打得鮮血四飛，死而復醒。

這一來，把一旁的小白菜驚得呆了，不覺有些良心發現，低頭不語，錫光卻沒有知道。喝道：“葛畢氏，你同楊乃武對來，怎樣毒死你丈夫葛小大。”乃武聽得，早把牙關一咬向小白菜道：“畢生姑，我待你夫婦二人，這般恩義，你如何這般攀我，良心何在？”這幾句話，只說得小白菜閉口無言，錫光見小白菜不語，喝道：“葛畢氏，究竟誰是姦夫？從實招來。”這時小白菜良心發現，那裏再說得出乃武是姦夫來，暗想這種事情、都是錢寶生弄出來的，不如咬了他吧，便哭着道：“小婦人不敢說謊，實是錢寶生教我的，求大老爺明鑑。”只這一句，把全堂的人，除了乃武，都嚇得一跳，面面相覷，可是已供出了錢寶生，不能不審寶生。蒯賀蓀卻有些主見，卻向錫光說，這事還得調查，停一天再審。錫光會意，即把一應人犯，都下在監內，只將三姑、喻氏、心培、敬天四人，沒禁在監中，命他們在省候審。錫光、蒯賀蓀、楊巡撫退下堂來，在書房暗暗商議，覺得這事倘不咬定乃武，一則得了劉錫彤的銀子，二則要壞許多官員，總須官官相護，雖明知乃武冤枉，也只得犧牲他一人性命的了，蒯賀蓀暗想，這事須得問劉錫彤自己的了。便辭了撫臺，回到衙中。

正待去傳劉錫彤，卻見外面來稟，劉錫彤已在外面。賀蓀忙傳了進來。只因劉錫彤也得了信，知道這一次林氏未來，沒有來哄小白菜，以致弄出岔子，忙一面命人去催林氏，一面來見賀蓀。見面之後。賀蓀細問情形，錫彤一一訪問了。賀蓀便皺眉道：“這事什麼好呢？”錫彤想了一回，想得了個辦法，即悄悄向賀蓀說了，賀蓀覺得很好，錫彤便悄悄到了監內，來看寶生，寶生卻並不慌忙，向錫彤道：“老爺，只要小白菜不咬出大少爺來，我自有妙法脫罪。”錫彤看寶生，本來問寶生可有脫罪辦法。如今聽好，放了些心，忙出監回去，等候林氏到來，可以去哄騙小白菜，過了一天，林氏已到了杭州，錫彤即把小白菜咬出寶生的話，說了一遍，命林氏進監去哄小白菜，林氏不敢遲慢，慌忙到監內，見了小白菜，先喲呀道：“這事糟咧，你如何說起寶生來呢？這一回子和特地去告了狀，要脫掉你的罪名，你這般一說，不要說別的，就是以前幾堂咬着乃武，也是個死罪，這如何是好呢？”小白菜信以爲真，倒懊悔起來，低頭流下淚來。林氏即假作自己替小白菜想的辦法，向小白菜道：“還好，虧得你公公去通了關節，下一次審，你仍說楊乃武，便不妨事了。不然，堂上的刑罰，你就受不了了。

＂接着又甘言蜜語的說了一回，小白菜暗想，下一次到堂上，倘自己說了寶生，真的受刑，林氏的言語，一些不差，自己趕快仍咬乃武。當下便一口應諾，仍咬乃武。

林氏回去向錫彤說了，錫彤有了主意，忙來見蒯賀蓀，說好了倘小白菜仍咬寶生，先給些痛苦給小白菜受受，使他相信林氏的言語，賀蓀答應，錫彤又出來同巡撫衙門的差人說好。

蒯賀蓀又去向錫光、楊巡撫說了，三人定了計較，過了兩天，又開審這案。錫光先提寶生上堂，喝道：“錢寶生，你把謀死葛小大的實情，從速招來，免得皮肉受苦。”寶生叩頭道：“青天大老爺，這是葛畢氏受了楊乃武的指使，攀誣小人，小人即是姦夫，請大老爺喚葛畢氏上堂一對，便可明白。”錫光聽得，即把小白菜提到堂上，寶生一見，對小白菜道：“葛畢氏，你說我是姦夫，可知道我身上犯的病症是什麼呀？”原來寶生早已生了花柳毒症，不能人道，小白菜聽了，那裏說得出來，寶生便叩頭道：“大老爺明鑑，小人早已不能人道，如何能做姦夫呢？”錫光聽得，大喝道，＂葛畢氏，竟敢胡亂攀供，來，把葛畢氏上了拶子。”頓時差人上來，上了拶子，只一收，這是劉錫彤吩咐，真的用刑，只痛得小白菜心如刀割，不由得相信了林氏的言語，忙哭叫道：“姦夫實在是楊乃武，是他叫我說錢寶生的。”錫光便命鬆了拶子，命帶了乃武上堂，冷笑道：＂好個奸滑小人，自己翻供了還不足意，竟敢指使葛畢氏攀供別人，把他夾起來了再問。”差人們早把乃武拖翻，上了夾棍，乃武自被小白菜攀誣之後，夾棍已受了多次，尚沒好一些些，又受了這一夾棍。那裏忍受得起，大叫一聲，頓時昏去，好半歇方纔醒轉。錫光又喝道；＂葛畢氏，快把楊乃武怎地謀死葛小大從實說來，＂小白菜這時已是相信了林氏，覺得自己性命要緊，不能再顧乃武，即仍依了以前所供，一一說了。錫光喝道：“楊乃武，你聽得沒有，還有什麼刁賴，快些招來。”乃武聽得小白菜又咬了自己，知道內中又變掉的了，不招徒然受苦，即口稱願招，松下夾桃，乃武便把以前認的罪名，依舊認在身上，當下錫光命乃武、小白菜二人劃了供狀，方釘鐐收監。

把寶生、文卿等放了，又傳了詹氏上堂、辦了個誣告罪名，連姚士法、乃武的兒子一同禁在監內，這便是杜絕詹氏再去告狀。

方退下堂來，仍將知府陳魯原罪名擬定，呈報覆旨上京，一面呈文上刑部。這般一來，乃武的死罪，已十定八九。乃武也不想活命，在監內等死。

恰巧這時，同治皇帝駕崩，光緒接位，慈禧太后垂簾聽政。

京內各部，都忙着喪事，把一應事情，都擱置下來。乃武的部批，自然也不能下來。乃武便未曾受刑，仍禁監中。詹氏等也沒有放出。直到光緒元年四月間。這時乃武的姊姊葉氏，已到了京中。葉氏在去年六月中帶了兒子由倉前動身進京，如何到了這時方能到達京師呢？卻有個緣由。只因葉氏自倉前啓程之後，先由水道，到了南京，方從運河，溯河而上，路上倒也平安。那一天到江北淮安地方相近，葉氏乘的一隻大船，正停在河邊歇夜，忽地來了一羣強盜，上船行劫，把全船客商搶一個一乾二淨，葉氏自然也不免波及。那些強盜，臨行之時又把客商擄去了幾個。葉氏的兒子，本來生得眉清目秀，文質彬彬，卻被盜首瞧中，也吩咐帶上岸去，葉氏見了，拼命的哭泣哀求，無奈這些強盜絕不相憐，呼嘯一聲，帶了葉氏的兒子，上岸而去。這一來、把個葉氏哭得死去活來，只是也無可奈何，一夜沒有好生睡得，到了明天，那船上客人因所有米糧錢財都己搶掉，不能再行開船北上，乘船的客人都只得整理了殘餘行李，上岸各自設法。葉氏孤零零一人，收拾上了幾件衣服也只得上岸，一路走去，不覺到了一個村莊，葉氏已走不動一步，只得求一家村莊，歇住一宵。到了晚間，想起了兄弟乃武，遭冤在獄，自己非得到了北京，求夏中堂救援，毫無希望，可是自己既無盤費，又失掉了兒子，如何能得北上。想來思去，總是兩難，忍不住萬箭穿胸，哀哀痛哭，欲圖個自荊只是乃武遭冤在獄，自己一死，京師方面就難有希望，豈不是不能救援乃武。

倘說仍勉強北行，既無盤費。如何可以成行？想了一回，覺得除一死之外，並無別法。只又怕連累了村家，暗想不如明天在荒野之中，尋個自盡，了此一生。夜間便整整的哭了一夜，到了天色方明，即辭了村家起行。

走了一回，到了一處荒野之中，葉氏暗想這處正可尋個自盡，不由得一面放聲大哭，一面把衣帶解下，系在一株大樹之上，正待自縊，卻聽得有人叫道：“那位大嫂怎地尋起短見來呢？有什麼活不下的事情，可能向我說上一番的嗎？”葉氏聽得，忙抬頭一看，只見對面立定一個年約五十餘歲的老者，生得精神矍鑠，雙目奕奕，看定自己。葉氏一見，早忍不住哭倒在地。那老者卻很是和顏悅色的道：“大嫂，有什麼事情，值得這般的悲傷呢？可能向老朽說呀？”葉氏見老者一團正氣，知道不是壞人，便把自己的事情，自兄弟乃武遭冤，自己欲進京設法相救，不想前夜在船上被強盜劫去盤費行李，連自己兒子也劫去了，因此自己欲尋個自盡，可是因想到胞弟冤枉，沒人相救，所以痛哭，細細說了一遍。老者聽了不由得起敬起來道：“原來是一位有義氣的大嫂，且別悲傷，前天令郎可是在運河內劫去的嗎？”葉氏點頭應是，老者笑道：“這個不難，大嫂且隨老朽到舍間去安宿一寄，明天老朽設法救回令郎便了，大嫂請放膽隨着老者。老朽姓王，就住在離此不遠，並非是個歹人。”葉氏聽得，覺得這老者一團正氣，不是歹人，忙起身拜謝，隨着老者轉過一個山麓，見前面有幾楹茅蓬，便是老者家中。老者打門進去，卻有一個年方十六八歲的女子，出來開門。葉氏一看，生得十分美貌，心中正是奇怪，老者笑道：“這便是小女蘭英，大嫂請裏面坐吧。”葉氏聽是老者女兒，越發放心，在裏坐下，老者即把葉氏的事情，向蘭英說了。蘭英早蛾眉一揚道：“爹爹快些前去，遲了不要出什麼岔子。”老者忙請葉氏坐在家中，自己出門而去。直到午後，老者已是回來，卻又帶了一人，葉氏一看，正是自己兒子，不禁相抱大哭。

蘭英便勸了一回，葉氏母子忙向老者父女拜謝，立起身來，即欲動身，老者道：“大嫂，怎地這般的要緊呢？”葉氏道：“胞弟方在監中，不容稍遲，出了岔子，如何對得住去世的父母呢？”老者聽了，暗暗點頭，即請葉氏坐下，自己同蘭英到裏面去了一回，只見老者出來，向葉氏道：“大嫂，老朽有一事相求，不知可能俯允？”葉氏道：“恩人，有話請說，難婦無不應命。”老者笑道：“老朽膝下無兒，只有一女，便是蘭英，尚未配定夫家，因此老朽同住在這裏，不能遠去。如今見大嫂這般有義，很是欽敬，小女如得大嫂做婆婆，於願已足，大嫂一路有了小女，也不致再有如前天般事發生。老朽有意將小女匹配令郎，一同入京，老朽也了卻一件心願，小女也可所託有人，大嫂又可平安人京，一得三便，意下如何？”

葉氏聽得，不由得怔了，暗暗奇怪，怎地有如此的天外奇緣？瞧見蘭英的相貌又好，老者又不似是常人，聽說有了蘭英路上又可平安，心中如何不願，忙道：“恩公，可是委屈千金，如何是好？”老者道：“大嫂不必太謙，老朽一言爲定。”說着，即命蘭英出來，拜見婆婆，同葉氏的兒子對拜了一拜，老者十分歡喜，向葉氏道：“親家太太，暫請安住一宵，明天便一同進京。他們小夫妻二人，俟大事就緒再行圓房，如今卻以兄妹相稱如何？”葉氏點頭稱好，一宵過後，到了明天，葉氏、蘭英夫婦一同起程，老者早把盤費行莊，交付了蘭英，葉氏十分感激，又向老者拜謝，老者笑道：“親家太太，前途保重，凡事有蘭英照顧，不妨事的。”說畢。自回家去。葉氏等三人便向京師進發，沿途又僱了一隻大船，不再步行。葉氏問起兒子，如何救出強盜那裏，卻說是老者到了強盜窟內，向盜首說是老者的恩人，即便放出。葉氏忙問蘭英，蘭英笑道：“三年前餘杭縣有個客人，被監內強人相誣，提起監去。虧得乃武做了狀子，方得出罪，這人便是自己的父親。葉氏方纔明白這一段姻緣的來源。欲知後事如何，且看下回分解。

第四十回 入京師中堂仗義　　下浙江欽使糊塗

話說葉氏在路上因禍得福，無意之中得了一個如花如玉的媳婦兒。原來五年之前，乃武正在餘杭，瞧見一個客人，被江洋大盜誣供，一捉到衙中，剩下了一個女孩，乃武見了，動了義憤，設法辯明瞭是非，救了客人性命，不想倒種下了今日姻緣，這客人正是那老者，女孩便是蘭英，當下葉氏等三人一路到了直隸省內，尚沒有到達天津。葉氏又因了路上受了風寒，害起病來，便不能再行。直到了今年二月下旬，葉氏方好，急急趕進京來，先找了族叔楊增生，把乃武的事情，細細說了一番。增生也很着急。聽得葉氏這一回進京，是去求夏同善中堂，相救乃武，便向葉氏道：“大娘娘，你且去見了夏中堂。看可有辦法，便是告部狀，也說不得咧，你們也不必另尋寓所，只在我家裏住下吧。”葉氏甚善，即同兒媳同住在增生家中，自己忙忙來見夏中堂，見面之後，葉氏即跪在地上，求夏同善設法搭救乃武。同善一面命葉氏起來，一面問乃武一案的根由細末，葉氏便將乃武起初與小白菜相好，以後聽了詹氏相勸，斷絕往還二年，這一回又是在省應試，萬萬不曾害死小大，必是另有其人，同了自餘杭縣案發，直到知府陳魯審結爲止，一一的說了一回，同善聽得，暗想這事定是餘杭縣的鬼計，把詹氏幾次告狀，俱未審明，如今詹氏也禁在監獄的話告訴葉氏，這都是詳文所述。葉氏已離了倉前，沒有知道，同善卻在詳文中知道。葉氏一聽，越發着急，跪地不起，只求夏同善施救。同善沉吟道：“你且起來，這事尚不妨事。部文還沒有批准，可以想法，待我細細想個辦法就是。”葉氏忙叩首謝過，方迴轉增生家中。同善聽得葉氏的言語，一則乃武是葉氏的胞弟，理宜幫忙。二則覺得這案乃武實是冤枉，應該替乃武雪冤。只是這案審到這般地步，如何是好？要翻過來，卻頗不容易，不禁大爲躊躇起來。想了半天，方想得了一個辦法。暗道：“這事除非是同給事中王昕商議，因王昕這人，最鐵面無私，聽得一個犯人是屈打成招，總得想法反平，而且絕不收受賄賂，同自己、醇親王等，都意氣相投，自己去同他商議必然有些辦法，打定主意，即命人去請給事中王昕到家中商議要事。

不一時，王昕早到，見了同善在書房中落坐，同善即把楊乃武一案始末，同了乃武冤枉屈打成招，如今他姊姊葉氏特地進京求教，一一細細說明，請王昕想個辦法，可以在京中派下大員，專審該案，救乃武性命。王昕聽得，沉吟了一回道：“這事不難，只須去同醇王爺說好，我來上一奏，只說是省官覆審重案，常有意瞻侚，官官相護之旨，因此百不得一可以清楚，如今楊乃武一案，內中弊竇甚多，歷次審詢，皆爲官官相護所誤，非得派下大員，親審該案，不能釋人民疑慮。這本一上，託醇王爺在太后前說一聲，派一個清正些的人去，自不難將案反平了。”

同善聽得，很是不差，即重託了王昕。王昕答應，告辭回去。過了一天，王昕早向醇親王說好，上了一本。不一天，早批了下來：所奏已準，派學政胡瑞瀾專赴浙江、杭州，親審楊乃武一案，內中是否有冤枉之處，又批示刑部，在浙江遴選官員陪審。這旨一下，夏中堂忙先去探明瞭陪審官員是誰，卻是寧波知府邊葆誠，嘉興知縣羅子森，同了兩個分發在浙江的候補知縣，名叫顧德恆，龔世潼。同善知道之後，很是放心，因把前幾次審案的官員，都換掉了，不致仍如以前一般。隔了幾天，欽差胡瑞瀾陛辭之後，即行就道，到杭州去。臨行之時，夏中堂親自叮囑瑞瀾，這案十分之八是冤枉的，千萬審理清楚，不能再抱官官相護宗旨。又暗暗關切瑞瀾，乃武同自己稍稍有些關係，瑞瀾一口應諾，不負所托，方纔出京。葉氏也由夏中堂告知，以爲這一次總能昭雪乃武的罪名，心中安定了一些，住在京中，等候消息。胡瑞瀾出京之後，一路上很是平安，直到杭州，這時巡撫楊昌睿，知府陳魯，餘杭縣劉錫彤，都早知道。臬臺蒯賀蓀卻已死掉，湖州知府錫光，他聽得有欽差大人到來，親審楊乃武一案，都嚇得手足無措。楊巡撫心中雖已明白乃武冤枉，只是已到如此地步；也不能再行審清的了，如今聽得王昕上本，派學政胡瑞瀾到省親自覆審，也覺慌忙。第一個是劉錫彤，最是發急，忙仍同何春芳商議。春芳道：“東翁，事情到這地步，除了化錢，還有什麼辦法不成？欽差大人既奉命而來，這事說不得京內有人主動，欽差臨行，自然着實相托，事在必清，因此這一回不去運動便罷，若是運動，卻不是三五萬銀子可以了事，必須要使欽差看了動心，方能成事。其餘幾個陪審官兒，還容易一些。東翁，可先去運動好了。欽差方面，便託楊巡撫設法方好，錫彤聽了，覺得除錢之外，實無別法，即點頭稱是。春芳又道：“小白菜那裏又得請太太辛苦一趟，不要又鬧出了上一回的事情。”錫彤便命林氏，準備三十萬銀子。好得林氏把家中的錢，都擲到劉家，帶在手邊，存在杭州省內足足有百餘萬光景，忙把錢莊上幾個存摺，取給了錫彤。

錫彤一算，共有二十八萬幾千，知道不妨事了，即同林氏到杭州來。林氏又去看了小白菜，只說是子和進京設法，因此派下欽差，小白菜仍很相信。錫彤到了杭州，忙先去訪了兩個候補知縣顧德恆、龔世潼，許下了二萬銀子一個，請他們維持原判。

大部候補官兒，大都窮官，那一個不愛二萬銀子，便說妥交了銀子，錫彤見顧、龔二人說好，暗想最要緊的，自然是欽差大人，託楊巡撫說話，不知肯與不肯。不如先問問門丁沈彩泉再說，忙命人把沈彩泉請到，又許了他二千銀子，託他向楊巡撫說情，運動欽差。彩泉聽得有二千到手，很是歡喜，問道：“大人，你準備化多少呢？少了怕不成嗎？錫彤即伸了雙手道：＂十萬如何？”彩泉道：“撫臺大人呢？”錫彤道：“以前用過四萬，如今再加二萬吧。”彩泉點頭答應，回去向楊巡撫說了。楊昌睿一想，這事倘若飲差查明起來，都有不便，如今餘杭縣既肯這般化錢，若能說好，大家方便，即一口應諾。錫彤見巡撫答應，稍覺放心，即親自到寧波去見了知府邊藻誠，也化了四萬銀子說妥，又到嘉興，瞧了知縣羅子森，化了三萬銀子。一切就緒，方仍回到杭州，只待欽差胡瑞瀾到來，聽楊巡撫的消息，因此胡欽差還沒有到杭州，劉錫彤已佈置就緒。這也是劉錫彤仗着林氏有錢，不然乃武早已昭雪的了。

胡瑞瀾那一天到了杭州，船還未到碼頭，早有人報知巡撫各官，在碼頭上迎接，一個個跪請了聖安，方同欽差相見。當下胡瑞瀾便在巡撫擇定的地點，打了公館。當夜楊巡撫即行來見欽差，悄悄把錫彤所託的事情，向胡欽差說了。瑞瀾出京之時，應了夏中堂請託，要查一個水落石出。誰知到了杭州，聽說有十萬銀子到手。暗想自己做一任學臺，總算是天字第一號的肥缺，也賺不下十萬銀子。如今只須仍維持於原案，整整的十萬銀子滾進腰包，這般美事，如何不做，頓時把夏中堂的言語，丟在腦後，滿口應允。楊巡撫大喜，忙通知了劉錫彤將十萬銀子的莊票送給了欽差。錫彤又化了一萬，給胡欽差帶來的衆人，一切都說妥當，錫彤便在杭州候審。這時一應人證犯人，都已到來，陪審官寧波知府邊葆誠，嘉興知縣羅子森，也都到了杭州，見過欽差。瑞瀾見一應事情完備，即定下日期，在公館內開審。

卻說楊乃武聽得京內派了欽差下來，特審自己一案，知道定是姊姊在京中見了夏中堂，所以派了欽差，這一回總得反平了冤獄，心中很是歡喜，那裏知道早已佈下了天羅地網，依舊是個空歡喜咧。到了開審日期，欽差胡瑞瀾在上首高坐，正中供着聖旨，寧波知府邊葆誠，設了公案在欽差下面，下首卻是知縣羅子森。子森兩邊，坐着顧、龔兩個候補知縣。兩旁差人，排得齊齊整整，喫喝連連，好不威肅森嚴。胡欽差先把楊巡撫、陳魯傳了上去，都叩見了聖旨，方立起回話。欽差把以前審理乃武的情形問了一遍，又傳了餘杭縣劉錫彤，也跪請聖安，問過一遍，方把沈喻氏、王心培喚上，問了一回，依舊說是乃武謀斃小大。錢寶生也在堂上供了買砒給乃武。一應人證，都已問過，把小白菜帶上。邊葆誠喝道：“葛畢氏，究竟姦夫是楊乃武不是？”小白菜叩首道：“大老爺明鑑，小婦人早已供得明白，是楊乃武迫着小婦人乾的，小婦人不敢說謊。”邊藻誠把堂木一拍道：“葛畢氏，此話可是真的？”

小白菜道：“小婦人不敢胡說。”羅子森卻冷笑道：“我瞧你並非實言，不打如何肯說實話？”即命差人，上來打了小白菜二十皮掌，差人們早得了錫彤好處，吩咐對於小白菜不能用刑，因此這二十皮掌，一些不痛，小白菜越發相信林氏已運動過了，所以用刑不痛，忙叩頭道：“大老爺是青天，便打死了小婦人，也只有楊乃武一人，的確是乃武迫着小婦人乾的，＂邊知府點頭，命人把小白菜帶下，將乃武帶上。

這時乃武雙踝夾損，已有些不良於行，扶上堂來跪下。胡欽差先喝道：“楊乃武，本官奉了皇上旨意，特來查明本案，你究竟怎樣命葛畢氏下毒，毒死葛小大的，一一供來，倘有半句胡言亂語，立刻叫你身首不保。”乃武滿以爲這一次可以伸雪冤獄，聽得這幾句言語，不禁又是一呆，覺得胡欽差的言語，又不甚對，暗想且叫一聲冤枉，看是如何，便叩頭道：“欽差大人，小人實是冤枉，被餘杭縣屈打成招的呀！＂錫彤聽得，嚇得一跳。胡瑞瀾卻冷笑一聲道：“好，又是冤枉，你到了堂上，總先叫一聲冤枉。這般翻供，刁惡已極，先打你一個反覆無常。”即命差人，將乃武打了八十重板，乃武滿身棒瘡，怎經得起八十重板，早已血飛階下，昏昏死去。邊知府見了，便命人噴醒，乃武暗想：瞧起來自己性命，總是不保，仍是同以前一般無二。也知道大凡到杭州來審的人，都被劉錫彤化錢運動妥貼，自己休想翻供，除非到了京中，方有希望，不知姊姊在京，可能想到託了夏中堂告準部狀，把自己吊進京去審理，方能有活命希望，似今天的情形之下，不招徒然多受非刑。正在呆想，又聽得邊知府喝道：“楊乃武，快把毒死葛小大的根由從實招來。”乃武雖是這般思想，可是終不心死，忍不住又叫了聲：“冤枉，小人並沒有毒死人命啊。”羅知縣聽得，便向瑞瀾道：“欽差大人，瞧這廝十分刁賴，不動大刑，諒他又要翻供。”胡欽差點頭喝道：“快把這廝上了夾棍，用力的夾。

＂兩旁差人，頓把乃武雙足套人夾棍，狠命一收，只聽得肩肩作響，險不把乃武雙踝夾碎，乃武大叫一聲，立即昏死。差人忙松下強索，取冷水一噴，卻見乃武面如白紙，口中只剩下一絲遊氣，不見醒轉。差人見了，忙把一大碗米醋，取過燒紅木炭，只一澆，一股醋味直衝進乃武鼻孔，方漸漸醒來，不住的呻吟。胡欽差恐乃武受刑不起死掉，不大穩當，即命帶下收監，過一天再審。胡欽差等都退了堂。劉錫彤瞧見這般情形，很是放心。回到寓所，只待審畢回去。

過了兩天，胡飲差又升堂審問。這一回卻是單審乃武，把天平踏等非刑陳列堂下，向乃武喝道：“楊乃武，倘你再不招認，本欽差立刻叫你死在堂上，瞧你怎樣再行翻供。”乃武也知道不招不行，不如招了免得受苦，便不待用刑，口稱願招，仍如以前所招一般，說了一遍，候補知府顧德恆錄了口供，取給乃武劃了花押。一天風雲，完全就緒。乃武等仍釘鐐收監。

喻氏、三姑等原回家去。胡欽差等退堂，擬了文書，把乃武小白菜二人的罪狀一如杭州知府陳魯所定，胡欽差回京覆命。邊葆誠、羅子森仍回原任，一切都辦理舒齊。

這公文到了京中，夏中堂知道之後，忙同王昕商議，王昕道：“這事究竟楊乃武是否冤枉，這倒得細細查明。”夏中堂道：“我也細細盤過葉氏，據她說的話，實是冤枉。我想這事不弔犯人進京審問，不能清楚。每個官員到了杭州，總給人運動變了心肝。”王昕聽得，沉吟了一回道：“這事若真是冤枉，要審理清楚，除非是命葉楊氏告部狀，方可有些辦法。”同善道：“告部狀也得準呀，不然，也是白費心機。”王昕笑道：＂這卻容易，只要求醇王爺作主，那怕雙刑部不準，只是告部狀，要滾釘板，不知葉楊氏可有些膽量和義氣？”同善道：“這樣吧，我先去問葉氏，可敢告部狀？倘是敢的，便求了醇王爺作主，在太后前說好，告準了狀，請大人辛苦一趟，到浙江去提吊人犯，不是大人前去，恐路上出了岔子，把楊乃武謀死，那就糟了。”王昕點頭應諾。欲知後事如何。且看下回分解。

第四十一回 告部狀滾三寸釘板　　私察訪派一個清官

話說夏同善中堂同了王昕商議已定，同善道：“待我回去把葉楊氏問過，可敢告部狀滾釘板，倘是敢去，我立即來請大人同醇王爺到舍間商議如何？”王昕點頭道：“好，準這般吧。

＂當下二人，各自分別回去。夏中堂到了家中，見葉氏正在自己家內，原來葉氏自胡瑞瀾出京之後，常來聽信，同善見了，忙把胡欽差到浙江之後，仍審出乃武是個姦夫，依舊定了原罪，向葉氏說了。葉氏聽得，早淚流滿面，跪在地上，求同善設法，同善瞧着可憐，即把告部狀的事，問葉氏可敢？葉氏道：“只要兄弟有救，便是刀山，我也敢上去。兄弟這事，實是冤枉，倘我做姊姊的，不替他昭雪，如何可以見去世的父母呢？”說畢，早哀哀痛哭起來。同善忙止住了葉氏悲聲道：“你既敢去，我即把醇王爺同王老爺請來，你可當了他們，跪求設法救你兄弟。”葉氏忙謝了同善，同善即把名貼去請了醇親王同王昕到來。到了晚上，二人都已到來，葉氏即跪在地上，哭訴了一番。

醇親王道：“這不要緊，後天是刑部放告之期，你儘管去告狀，有我作主準下就是。”葉氏忙叩了幾個響頭，謝了醇親王，同善即同王昕、醇親王說好，託醇親王在慈禧太后面前保舉王昕做欽差大人，到浙江去提吊犯人，免得在路上出什麼變故。說妥之後，王昕、醇親王二人各自回去。同善命葉氏回去預備狀子，準備後天到刑部告狀。

葉氏回到增生家中，把要告部狀的話，向增生說了。增生大喫一驚，忙道：“大娘娘，這可不是兒戲的呀？要滾板的呢？

＂葉氏聽得，心中雖也害怕，只是除此之外，無法救乃武性命，即咬牙道：“這也顧不得了，只要二弟有救，我便死在釘板之上，也是情願。”增生不禁嘆了一口道：“難得大娘娘這般有義，滾釘板也不致於死。”葉氏即問增生，究竟這釘板如何滾法？增生道：“並不是真的在釘板上滾，不過叫了冤枉，往釘板上一撲，這釘板的釘，也並不尖利，撲上去刺傷一些皮肉罷了。不知道的人，以爲真的滾釘板了。”葉氏聽得，便放了一半心。王蘭英在一旁卻笑道：“姑呀，那不要緊，只要我去，一用功勁，把釘板的釘都發斷了那就完了。”葉氏聽得，不覺好笑起來，啐道：“這不是去告冤狀咧，是顯功夫了。這是皇家的法度，豈能胡行，我已想好了，你們也不必勸我。”蘭英便不敢多言。葉氏又問了增生，告狀時怎樣情景？增生便一一告知了葉氏，葉氏即把增生求人做下訴狀。增生道：“大娘娘既然如此義氣，我做叔叔的，自當盡力。刑部差人，我也熟識，後天我同你同去，本來告刑部的狀，也要個抱狀咧。”葉氏很是感激，不由得向增生拜謝，增生忙謙遜不迭，自去準備狀子。

到了明天，葉氏又到夏中堂家，同善吩咐葉氏放膽前去告狀，有了醇王爺作主，大事便不妨咧，葉氏又拜謝道：“難婦沒有什麼相謝相爺，只多叩幾個頭吧。”同善忙命人止住道：＂你爲了胞弟，肯如此出力，很是難得，今天快回去，準備明天的正事吧。”葉氏拜辭了夏中堂，到了增生家中。增生狀子，已經做好。葉氏看了，一些不錯，便藏在身旁，當下和衣而臥，想到了明天的事情，那裏安睡得熟，兒媳二人，卻也同母親耽心，各人都翻來覆去，沒有安睡。不覺天色明亮，增生亦已起身，進來瞧看葉氏，葉氏早同兒媳起來，見了增生，便欲起身。

增生道：“時光還早，大娘娘收拾收拾，用些早點。別狀還未告，自己先餓壞了。”蘭英早把昨天準備下的早點，取來給葉氏食用，葉氏那裏咽得下肚，胡亂喫了一些。增生也收拾就緒，同葉氏起身。葉氏吩咐兒媳，好生在家等候，二人又不敢哭，應了一聲。葉氏倒也並不留戀，同了增生，一途到了刑部大堂門前。早有兩個差人，認得增生，同增生招呼，增生道：“刑部大人還沒升堂嗎？”差人道：“時辰不到咧，你問他怎麼吶？

＂增生道：“我有個侄女，今天來告部狀，停一回請二位照應一些。”差人把葉氏看了一眼道：“就是這位嗎？”增生點頭道：“正是。”差人道：“你放心好咧，都有我們招呼。”增生謝了一聲，便在一旁一家人家門首，坐在階上等候。

過了一回，聽得鑼聲響亮，早有人報來，說是醇親王到來。

葉氏聽得，知道醇親王因了自己事情到來，心下安定了一些。

只見醇親王坐了八人大轎，直到刑部。這時的刑部大人姓雙，這天正在部內，聽得醇親王到部，不知爲了何事，忙上前接進參見。王爺道：“雙大人，你別招呼，先料理公事。今天是放告日期，快先坐堂我瞧你升堂理事。”雙刑部暗暗會意，知道今天醇親王到部定有事情，停一回升堂，倘是有人告狀，這人定已走過醇親王門路。王爺做保鏢，自己不能不準。瞧天色已是升堂時候，便笑道：“既是如此，王爺同到大堂如何？”醇親王點頭道：“好，正要到大堂去坐坐。”雙刑部一聽，越發明白，忙吩咐擊鼓升堂，同醇親王走出堂來，雙刑部坐定，在上面議下座位，請醇親王坐下，命人把放告牌同釘板招將出去。

增生一見，忙向葉氏道：“大娘娘，刑部大人升堂了，快上去吧。”葉氏立起身來，一望門前一塊釘板，是有一人高下，二尺餘闊，都是三寸長的鋼釘，雪也似白的放出光華，心中不免寒心。只是想到自己若不告部狀，乃武性命不保，何況裏面，又有醇親王作主，不禁把牙關一咬，猛然大喊了聲：冤枉，求青天大老爺伸冤吶！即邁動腳步，飛也似奔上前去，向釘板上直撲下去。增生這時，早跟在後面，見葉氏撲上釘板，忙把一旁掛的銅鑼，搶在手中，把鑼杆向鑼上鏜鏜的一陣亂敲，早見兩個差人，上前把釘板同了上面撲的葉氏，一齊抬了進去。增生也跟在後面，差人把釘板抬到當堂放下，增生即跪在後面。

這時葉氏已悠悠醒轉，覺得臂腿之上，略被鋼釘刺破，也不甚疼痛，本來釘板中間胸腹一段，並無銅釘，只有四周滿布着鋼釘，因此葉氏只刺破了臂腿。雙刑部見果然有人告狀，不由得向醇親王看了一眼，見王爺微微含笑，知道告狀的人，醇親王定已知道，自己越發做了人情，好好相問，即命差人把葉氏扶下，跪在堂下，問道：“你們二人，有什麼冤枉呢，可當堂訴來。”增生見刑部和顏悅色，暗暗歡喜，知道虧得有了醇親王作主，葉氏忙把乃武的冤枉，從頭至尾，細細的哭訴了一番。

雙刑部便問可有狀子？葉氏忙將狀子呈上，雙刑部看了一回，暗想：“這事十分重大，倘是不準，有王爺在那裏保鏢，自己很不方便，也不能不準，便吩咐把二人收監，準了狀子。葉氏、增生都叩謝了一番，自有差人把二人帶去收監。雙刑部退下堂來，同醇親王到了裏面，笑道：“王爺，你看這事怎麼辦呢？

＂王爺笑道：“雙大人，你可依實上奏吧，待太后批示就是。

＂雙刑部點頭，即親自做下奏本，請旨辦理。醇親王自回府郟雙刑部知道這案有了醇親王做主，不容遲緩，即當夜草就奏章。

五鼓上朝，呈了上去。醇親王早已同慈禧太后說好，派王昕爲欽差，下浙江查察，吊一案的人犯進京部審。不多幾天，早批示下來，命王昕到浙江去，王昕奉旨之後，即同夏同善醇親王等商議。同善道：“種種拜託，能把冤獄反平，也是一件大大的功德，我聽得葉氏說過：葛小大的妹子三姑，是個傻子，最好在這人口中，探出些影蹤最妙。還有愛仁堂藥店的錢寶生，也是個重要人犯，葛畢氏曾供過他一次，內中定有很大的關係。

王昕點頭道：“大人放心，我決不致如胡學政一般的變了意志。

＂同善很是歡喜，當夜設宴同王昕餞行。過了一天，聖旨船早已準備，王昕即便出京，向浙江杭州出發。王昕獨自一人，在船上暗暗打定主意，到了餘杭，自己先得到倉前去私訪一番，在葛小大家中去哄騙三姑的影蹤。餘杭縣劉錫彤這次提他到京，可不能令他預先知道，待他到船上來謁見，便把他扣起來。

一路很是平安，直到杭州。這時的劉錫彤也已得信，知道事情不妙，忙請何春芳商議。春芳聽得這一回是王昕到來，知道王昕渾名喚做鐵面御史，無法可想？而且須到京內去運動，省城無用，便道：“東翁，這事須到京內去運動，只要小白菜不改口供，也沒法審清，只好請太太先去哄了小白菜，然後東翁到了京中，設法向刑部運動。我在京時，刑部中卻有許多人認識，待我先進京去打聽一番如何？”原來春芳知道事情糟了，欲騙了劉錫彤些錢，滑腳逃走。錫彤那裏知道，信以爲真，連聲應好，忙取了四十兩銀子，催春芳速速進京。春芳即收拾行李，帶了銀子，假作晉京，叫了一隻大船，竟自逃回紹興，不再管錫彤的死活。誰知天網恢恢，路上遇見了大批海盜，把春芳賺下的昧心錢劫個乾淨，結果把春芳一刀兩段，殺死擲在海內，連屍骨都不得歸鄉。這也是惡人之報，表過不提。卻說劉錫彤師爺已去，忙命林氏上省，到監中見了小白菜。只說是劉子和告了部狀，因此不日要提解入京，錫彤已託人在部內說妥，只須小白菜咬定是乃武迫幹，即能出罪。小白菜聽得，以爲真的子和告的部狀，很是感激子和，一口應諾。劉子和心中也很着急。料定王欽差要到倉前，便去關照了寶生，侯欽差到來，再來商議。錫彤便在餘杭縣衙內，等候欽差到來。

過了不久，王昕的欽差官船已將到杭州，王昕怕巡撫等到來說話，便先行傳命，須先到餘杭倉前去親自踏勘，沿途一應官員免見。傳命已畢，見離杭州只有三四里光景，即命差人悄悄叫了一隻小船，王昕換了便衣，下了小船，也不帶差人，獨自一人，向餘杭倉前鎮進發，去私行察訪，吩咐差人們不必聲張，把官船慢慢前進，到倉前來迎接自己。小船上的船伕，那裏知道是欽差大人，只這是個尋常客人。事有湊巧，這船便是乃武乘了進省赴試的張好老，見了王昕以爲是到倉前去販絲棉，只因倉前絲棉有名，差不多家家做着出售，到倉前去販賣的客人甚多，便一面搖船，一面問道：“老客人，可是到倉前販絲棉嗎？”王昕正要在船伕口中探聽倉前情形，即點頭道：“正是，你可知道鎮上誰家的絲棉好呀？”張好老道：“好的多着呢。橋頭朱家，太平街李家，都有好的。”王昕順勢道：“太平街有家葛家，遭了官司，怎樣了，你知道嗎？”張好老道：＂怎麼不知，楊乃武是冤枉的呀。”王昕不覺心中一動，即問道：“你如何知道是冤枉呢？”好老道：“楊家二少爺上省赴試，即是乘的我這隻小船，我上着帳呢。”說着，把帳給王昕看了。王昕暗想：“如此說來，乃武實是冤枉。”又問道：“葛家在太平街那裏，你知道嗎？”好老道：“怎麼不認識，有一家小茶館的，錢寶生便在裏面喝茶。”王昕一一記了，不多時候，早到了倉前，王昕付了船錢，上得岸去，逕向太平街走去，走到一家茶館門口，向對面一望，見有一家門上掛着麻幡，知道便是葛家，即走進站去，先在門縫內一張，見裏面坐着一個黑醜女子，料到便是三姑，把門一敲，三姑即走出開門，一見王昕，並不認得，不禁一呆道：“做什麼呀？”王昕倒也一呆，忙笑道：“可有絲棉買呀？”三姑聽說是買絲棉的，生意到門，忙道：“有有，請裏面來。”王昕隨了三姑，到了客堂之內，見正中位着靈臺，知道即是小大。三姑早把絲棉取出道：＂這是一斤，要兩塊洋錢。”王昕即付了二元，暗想如何可以探得口風，頓時心生一計，向三姑道：“喲呀，這房子不太平吶。”三姑本來昨夜得了一個怕夢，夢見小大向他相罵，聽得王昕的話，中了心懷，忙道：“老先生，你會着風水的嗎？昨夜我正夢見哥哥咧。”王昕暗暗好笑，即點頭道：“正是，你哥哥說死得冤枉，今夜還得來咧。”三姑一嚇，忙道：“老先生，可有什麼法子阻止他不來呢？”王昕道：“有的，只要寫一張祝告給竈王爺就好咧。”三姑道：“可是真的？老先生你可會寫？我把東西謝你。”王昕道：“我寫是會寫，只是須把你哥哥是誰害死的寫明，竈王爺方能命你哥哥去找這人。”

三姑遲疑了一回，覺得自己性命要緊，點頭道：“好。”

即把筆墨取出，王昕折筆在手，問道：“你哥哥誰害死的呢？

＂三姑悄悄的道：“錢寶生。”王昕聽了，忙記在心中。只因三姑只知道錢寶生下的毒藥，不知道子和主謀，王昕即胡亂寫了幾句。三姑奔到樓上，取下一物，給王昕道：“這是謝意，是活的。”王昕接了，一看卻包得甚好。當下要緊出來，即放在身邊，把寫好的紙，交給了三姑，出了葛家大門，知道寶生即在對面茶館內喫茶，便踏進茶館，泡上了茶。一聽裏面正有一個哼哼卿卿說話的人，知道定是寶生，只一望，見寶生同一個標緻少年，方在那裏說話，這人便是子和。細細一聽，正說着乃武的案子，只是聽不清楚。王昕暗想：“這少年不知是誰？

或者同了此案有關？正欲再聽，只聽得外面一派鑼聲，自己官船已到。忙會了茶錢，到來回到船上，吩咐差人把寶生同三姑，都提到了船上，方命回船到餘杭縣去。欲知後事如何，且看下回分解。

第四十二回 聽祕密昭雪沉冤　　訴反平重見天日

卻說王昕悄悄到了倉前，探得了一些影蹤，把錢寶生、葛三姑二人捉到船中，回到餘杭縣來。劉錫彤已得了信，說欽差的官船，直放倉前，心中很是狐疑。這時來到餘杭縣碼頭，錫彤早在碼頭上迎接，見官船到來，忙先在岸邊跪下恭請聖安，遞上手本。王昕在船上聽得餘杭縣在岸上迎接，即悄悄向差人說了一計，那差人領命，即到岸上請劉知縣下船。到了舟上，王昕卻並不見面，引了錫彤到後面一間艙中。錫彤一看，裏面早準備下了一張牀鋪，鋪上竈具齊備，差人笑道：“請大人不必回去，就在船上住下了一同進京嗎。”錫彤一見，嚇得一跳，知道已被欽差押住，也無法可施，只得住下，這便是王昕的妙計，怕錫彤一則逃走，二則又化錢運動，這般出其不意，預備下鋪，把他押在船上，那差人自去回覆了王昕，又向餘杭縣的差人說了。餘杭縣差人聽得老爺押在船上，慌忙回去，報給林氏知道。林氏大驚，知是不好，暗想不如自己同了子和，叫了只舟，帶了銀子，隨同官船，一同進京，到京中去想法。好得自己的嗣來哥哥，正在京中候補，去年曾信來借錢，沒有答應，想必是窮，這一回只須多給他一些，自能出力幫忙。除此之外，也無別法。這時子和也回到家中，聽得父親被押，很是發急，聽得林氏說是進京設法，點頭稱好，忙命人叫了只大舟，收拾了銀子行李下舟，跟了官船同行。

王昕的官船把錫彤押在船上，即開舟到了杭州，王昕上岸，自有當地官員接過，王昕並不另打公館，即到了巡撫衙門，立即升堂，命差人在監中吊出了楊乃武、小白菜二人，吩咐押解二人，把二人解進京去。又把乃武、小白菜二人用秤稱過，吩咐差人道：“這二人如今交給你們，到了京中，倘輕了一斤，重責一百，輕了十斤，重責五百，若有一人發生變故，便把你們幾人抵命。若是重了一斤，賞銀一百，十斤賞銀五百，路上好生伺候。差人們忙連聲應諾，這便是王昕怕差人得了賄賂，在路上害了二人性命。這般吩咐，差人那裏再敢疏忽一些，因此二人一路上很是舒服，一些沒受若楚。王昕把錢寶生、三姑二人也交給差人，一同解進京去。見事情就緒，也不停留，逕自下船，開回京去，在庭上把三姑送的東西解開一看，卻是隻打簧金錶，連着一條錶鏈，上面印着一個劉字，正是劉子和送給小白菜的東西，心中十分奇怪，暗想：“這表要三百餘元一個，自己常想買他一隻，因價錢太貴，沒有買得，如何葛家倒有這般貴重物件呢？而且錶鏈上又印着個劉字，是什麼緣故呢？

只是思想不出，只好罷了，將表藏過。一路上很是平安，只是後面常跟着一隻大舟，船中有個漂亮少年，便是同錢寶生談話的一個，一問這船，卻是劉錫彤的家眷，心中便懷疑這少年定是錫彤的家族，同這案多少有些關係，當下也不能明白，那裏知道這少年即是劉子和，正是毒死小大的正犯呢。那一天到了京中，把一應人犯，交在監中，王昕自去覆旨。又同夏中堂醇親王相見，約定俟刑部開審，都去聽審。朝廷又派了王昕監審。

刑部雙大人早定下了日期覆審，查一個水落石出。

卻說林氏、子和到京中，林氏忙帶了十條金條同了子和，來看嗣來的哥哥林子義。林家自林氏出嫁，老夫婦二人相繼去世之後，一應家財，都被林氏帶走，子義嗣進去的時候，只剩了一所破大房屋，因此把林氏恨如刺骨。子義聚妻吳氏，用了幾番苦功，倒也考得功名，在京中候補。清朝的候補京官，最是窮困，子義越發的連衣衫不周，除了自己的一身箭衣外套，吳氏的披風，也當掉了。去年向林氏借貸，又沒借到。今天聽得林氏到來，欲不見面，還是吳氏接了進去。林氏見過哥哥，即把錫彤的事情，說了一遍，托子義設法，又取出十條金條，作爲謝意，子義當初一理不理，怎當着十條黃澄澄的金子，不由得不動心了，即滿口答應，明天來聽迴音。林氏、子和告辭回去，子義暗想：這事只要沒人招出實情，刑部也沒有辦去，使犯人不招，只須不用刑具，使犯人不受痛苦，這般一想，覺得這事只須去運動刑部的衙役差人，託他們凡有關係的人，不能用刑，便不妨事了。想定主義，即出去找了刑部的衙役頭兒，同他商議，許下了三千五百兩銀子，先付二千五百，一干事情辦好再付。衙役頭兒方納，點頭答應。子義興沖沖的回去，明天林氏到來，子義即把託好衙役的話，向林氏說了。卻說是許下了四千銀子，林氏很是歡喜，即去兌了銀子，交給子義，子義賺了五百，先將二千五百交付妥貼，一千兩存在店上，候事情就緒，再交付他們。事情辦好，已到了開審日期。

這一天早上，醇親王夏同善中堂，都到了刑部大堂，在堂後竊聽。王昕卻在堂上設下一座坐下，監督審問。刑部雙大人正中坐定，戶部、禮部兩位尚書，在旁陪審。一應人犯，俱已提在下面。三部衙役，站立堂下。門子侍立後面，師爺坐在一旁，好不嚴整威肅。刑部雙大人先把劉錫彤傳上堂來，並不問話，命錫彤立在一旁，桌上卻把乃武一案的文書口供，放在上面，方翻了開來，陡的見乃武的劃供都是屈打成招四個蝌蚪文字，心中不覺暗暗佩服，乃武很有主意。一切就緒，先把乃武提上堂來。乃武這時都已知道是葉氏告的部狀，一切有醇王爺夏中堂作主，暗想這一堂不把劉錫彤扳倒，也不能出以前的這口惡氣。到了堂上，跪下之後，雙刑部正待動問卻見乃武把褲帶解開，露出了創痕佈滿的瘦臀，向地上一伏道：“請大人責打。”這一來，把衆人看得奇怪起來。雙刑部暗想：如此看來，必有那一堂先打後回，即喝問道：“楊乃武，那一個衙門有先打後問的規矩？”乃武道：“餘杭縣先打後問。如此說來，大人是青天了。”方把褲子扯起，仍回身跪下。雙刑部聽得，心中大怒，早向劉錫彤看了一眼，暗道：“好呀，你竟先打後問，怪不得要屈打成招咧。”這也是乃武的妙計，冤劉錫彤先行犯法，其實這一項卻並不如此。錫彤也知道乃武這個意思，只是又無人作證，沒有先打後問，真是百口難辯，只能暗恨乃武。

雙刑部便喝問道：“楊乃武，你把自餘杭縣開審，直到如今的事情，細說一遍，毒死葛小大究竟是不是你呢？”乃武這時，即叫了聲冤枉道：“青天大人，小人實是冤枉的呀，那裏有什麼毒死小大的事情，都被餘杭縣屈打成招的哩。因此小人在供狀上，也寫下了屈打成招的花押哪。”雙刑部微微一笑道：“這倒虧得你思想出。”即把乃武的花押是＂屈打成招＂四字，給劉錫彤看了，錫彤不禁呆了，暗想乃武實是利害，花押竟寫了屈打成招四字，到如今也沒奈何的了。乃武接着把自己中了一百另四名科舉，在餘杭縣拜客，被劉錫彤假作請宴，席間將自己拿下審問，如何用天平踏扛，自己定不屈認，結果被餘杭縣用了炮烙非刑。方受刑不過，屈打成招，細細的說了一番。

雙刑部聽得劉錫彤用炮烙非刑，心中越發大怒，忙命人驗看，乃武身上有火傷幾處，知道乃武的言語是實，不覺又向錫彤看了一眼，這炮烙乃上非刑，竟敢胡亂使用。錫彤只剩了戰抖的份兒，那裏說得出話來，乃武又把餘杭縣屈打成招之後，怎地知府陳魯重審，又受了重刑，不能不招，直到詹氏臬臺衙門告狀不準，撫臺衙門告狀、步軍統領衙告狀，非惟沒有昭雪，連詹氏兒子、抱告姚士法，都關入監內。胡學政到來，自己又受了許多大刑，實是受弄不起，仍然屈打成招，每過一堂，沒一次不受重刑，因此遍體鱗傷，足脛將斷，倘是不招，早已死在刑斃，今天也不能來見青天大人的了。”

這一席供狀，說得悽慘萬狀，聽的人沒一個不點頭嘆息。

雙刑部又細細問了乃武同小白菜怎樣關係，乃武便一點不虛，把小白菜在自己家中成好，小白菜欲同小大悔婚，虧得自己以正義相勸，成就了他們夫婦團圓，自己又因了妻子諷規，猛然醒悟，同小白菜斷絕關係，曾經寫書信勸小白菜歸正，知道葛家貧苦，常賙濟他們。自小白菜搬到太平街居住，自己除了圓房的一天去喫過喜酒，兩年之內，未曾去過一次，直到進省赴試，方去探望了他們一次，又賙濟了十兩銀子，以後便在省內，沒有回去。小大怎樣的死，自己也不知道。因了什麼，小白菜要恩將仇報，自己也不明白，一一說畢。又叩頭道：“小人今天得見青天，便是死在九泉，也瞑目的了。”雙刑部暗暗點頭，暗想乃武尚不愧是個好人，當下即命人把乃武帶在一旁，把小白菜帶上。一看果然標緻，怪不得出名叫小白菜了，便喝問道：＂葛畢氏，姦夫究竟是誰，從實招來。”小白菜卻仍叩頭道：＂大老爺是青天，小婦人怎敢說謊，是楊乃武。”雙刑部聽得仍是乃武，即大喝道：“你這刁惡婦人，不打如何肯招？”即命打了四十皮掌，無奈用刑的都受了林氏的錢，小白菜這四十皮掌，一點不痛，越發相信了林氏，便假作哭叫道：“青天大老爺，就是打死小婦人，也只得楊乃武一人呀。”雙刑部暗想，這事須得問三姑，她是個傻子，或者可以問出，即先把寶生叫上，問他賣藥給誰，也說是乃武。雙刑部也打了四十再問，可是寶生口中雖是喊痛，實則一些不痛，雙刑部知道問不出來，即把三姑帶上，喝問道：“葛三姑，誰毒死你哥哥的。”三姑道：“是楊乃武，＂只因三姑是子和暗中許她一百塊錢，叫她只說乃武，雙刑部暗想，這傻子受了痛苦，總得招出，便喝道：＂胡說，給我上拶子。”差人即上來套了，刑部喝一聲收，兩旁即把繩一收，可是也是假的。三姑卻是傻子，不知假作疼痛，覺得不痛，便不哭不叫，只向着拶子呆看，嘻嘻的笑了起來。

這一來，雙刑部瞧出了破綻，暗道不好，這般看來，差人都受了賄賂的人，所以用刑不痛，如何可以審了真情呢？頓時心生一計，忙叫松刑。這時衙役頭兒方納也覺得要被堂上看出用刑不痛，正欲令用刑差人，真的收三姑一把，使三姑叫痛，卻已被刑部叫了松刑，方納也無法可想。雙刑部沉吟了一回道：＂即是都供了是楊乃武，自然姦夫是楊乃武了。如今也不用再審，罪名已定，明天午時正法，明正典刑。”說畢，命差人將一應人犯都帶下去，不再審理。這一來，出於衆人意外，王昕大爲詫奇，又不能說話。乃武聽得，也大喫一驚，即高叫道：＂小人尚沒有劃供，如何可以定下罪名呢？”雙刑部道：“不用劃供，明日午時正法。”一旁的劉錫彤大喜過望，忙道：“大人，那誣告的葉氏呢？”雙刑部冷笑道：“葉氏嗎？也一同正法就是。”楊乃武正欲再說，雙刑部早指揮差人，押了下去。

一剎那間，都押下堂去。雙刑部又悄悄的命門子把劉錫彤監住在部內，不準回去，一切吩咐就緒，即退堂進去。早見醇親王同夏中堂，都是滿面怒容，立在後面。王昕也退下堂來，見了雙刑部，忍不住道：“雙大人你審的什麼官司？”雙刑部笑道：＂王爺同二位大人不必動怒，卑職自有緣故，請到了裏面細細奉告吧。”三人到了裏面，一同坐下。醇親王先忍不住問道：＂雙刑部，有什麼緣故呢？”雙刑部不慌不忙，把在堂上瞧破差人受賄，用刑不痛，問不出口供，因此只說將乃武等正法，安了納賄人的心，停一回只須說賞一席給乃武同小白菜決別，使二人在一處相會，乃武定得盤問小白菜何以攀供於他。小白菜因了明天已要正法，自然可以說出。我們隱在後面，細細聽小白菜的言語，這案即能水落石出了。三人聽了，方恍然大悟，忙請雙刑部前去準備。

卻說乃武在刑部大堂之上，聽得傳命明天正法，渾如青天霹靂，欲待分說，已被差人帶下堂來，仍禁入監中。乃武暗想，歷來審案，就是小小的知縣衙中，也須犯人劃供，方能定下罪名，今天在刑部大堂，倒不須劃供，便草草定罪，決無此理。

不禁想到雙刑部問案的神色，同自己並不疾言厲色，決不是立即定罪的情形，內中定有緣故。正在監中納悶，忽地外面有人叫道：“楊乃武可在裏面？”便聽得禁卒答應，乃武不知是誰，忙定睛看時，卻是個長隨，見了乃武，笑道：“楊舉人，刑部大人因了舉人明天便是受國家恩典，特地賞下一桌酒飯，作爲訣別。”乃武一聽，覺得事情很是蹊蹺。又見來提的人不是衙役，卻是長隨，知道定有緣故，即點頭道：“多謝大人費心。

＂即由長隨扶了，一路到了刑部裏面一間空屋之中。一席酒餚已安排就緒。長隨笑道：“你且坐了，我還得同你找一個侶伴來咧，使你也快活一宵。”說畢，即匆匆便去。乃武在席上坐下，四面一看，見後面一帶薄板，又聽得長隨言事，猛的醒悟，暗道不要後面已隱下了刑部大人，特地要竊聽我同小白菜的言語，如此說來，倘是停一回果是小白菜到來，自己所料一些不差，定得把小白菜迫出真實口供，自己便有昭雪之望。這般一想，在黑暗之中，又生了一線光明。停了半個時候，聽得腳步響處，走進了二人，一個是方纔的長隨，一個卻是小白菜。小白菜自刑部大堂下來，知道明天便是正法，十分悲哀，只是也無法可施。正哀哀痛哭，卻有長隨到來，說是那刑部賞下酒飯命她去喫。小白菜也不知道因何賜了酒筵，不能不去，只得隨了長隨，一同到了裏面。方欲踏進門去，見裏面楊乃武坐定在內，不禁呀一聲退了出來，暗道：我害了他的性命，真是恩將仇報，見面之後，羞也得羞死的了。長隨見了，忙笑道：“小白菜，明天便得訣別了，難道今天還有什麼羞恥了呢？而且你也得同楊乃武訣別一聲啊。”小白菜覺得這話不差，既已害了乃武，還不同他訣別一聲嗎？而且也不能不進去相會，沒奈何脹紅了粉顏，走到裏面。長隨卻把門一關，自去覆命。

乃武見真是小白菜到來，不由得精神陡長。嘆了一口道：＂生姑，事已如此，你且坐下。只剩下今天一天咧。”小白菜見乃武並不怨恨，仍和顏悅色，覺得萬分對不住乃武，只是到了這時，也翻不過來了，便流淚道：“二少爺，如今也不必說了，下世報你的恩典吧。”乃武又嘆了一口氣，提起酒壺向小白菜杯中斟道：“你且飲一杯酒。我們起初也是一杯酒成就了今天的孽緣。”小白菜聽提起初情，越發泣不可抑，便嗚咽道：＂這都是我一時之差，對二少爺萬分的疾心，也沒奈何的了。

＂接着把酒一飲而荊乃武不由得又嘆了一口，又道：“生姑，如今罪名已定，明天便得訣別，我有一事，很不明白，須問個清楚，死也不做個糊塗鬼兒。究竟你爲了什麼，一定要攀供我呢？”這也是乃武料到後面有人，欲逼出小白菜說話，因此這樣動問。小白菜聽得，卻只是哭泣，嗚咽道：“如今也不必說了。總之我來生報答二少爺吧，這一次是我害了你了。”乃武忽不住垂淚道：“如今自然是沒奈何的了，我死卻不要緊，只是害了我的姐姐，爲了我也受了一刀之苦，我如何有面目會見地下的雙親呢？你想她因了我冤孽，千里迢迢，趕進京來。在刑部告了冤狀，結果非惟沒有昭雪，反害得她受了誣告之罪，餐刀身亡，叫我怎樣不悲傷呢？”說畢，也飲泣起來。小白菜聽得，倒奇怪起來，林氏明明說是子和告的部狀。如何倒是葉氏告了呢？忙問道：“究竟是誰告的部狀呀，不是劉子和告的嗎？”乃武苦笑道：“有誰敢告呢，除了我姊姊之外。劉子和他最好我們死了，如何還肯到刑部告狀雪冤吶。”小白菜到了這時，方纔大悟，自己完全受了林氏之騙，倒害了乃武姊弟二人，忍不住把子和恨得癢癢地，覺得這事還是說明的呀，也能使乃武原諒自己，是上了子和的大當，即哭着道：“二少爺，你那裏知道，都是我一時糊塗，上了人家大當，反害了你的性命，如今事已至此，我實話告訴了你吧。可惜我這時醒悟，已是遲了。”乃武最希望這樣，忙道：“你究黨上了誰的當呢？

＂小白菜道：“都是餘杭縣的兒子劉子和，害我們的。”接着把錢寶生用春藥起，毒死小大，自己沒有知道，是子和託寶生放在三姑去配的藥中，自己那裏明白，煎了給小大飲下，便毒死了小大。同了林氏、子和如何進監哄騙自己，攀誣乃武，以後每開一堂，林氏來騙一次，劉知縣運動一次，所以沒有審清，直到如此地步，一一向乃武說了。乃武方纔明白，不禁嘆了一口道：“這也是前世冤孽，如今也不必說咧。”這時，夏中堂、醇親王、雙刑部、王昕都在後面的一間屋中，竊聽二人的言語，把小白菜的一番言語，聽得明明白白，早錄了下來。聽他們說畢，雙刑部早使差人進去，自己同了王昕等四人，也走將進去，把小白菜嚇得一呆，乃武卻在意料之中，心中暗喜。雙刑部道：＂葛畢氏，你的言語我們都聽得，如今案情大白，快劃下了供，我自當替你們伸雪。”小白菜暗想：“原來雙刑部說是明天正法，卻是用的妙計，如此說來，乃武的冤獄已昭雪了。”本來子和只要用春藥的一事，已是該死，這一回也是天理昭彰，即劃了供狀。當下雙刑部仍把二人提回監去，吩咐小白菜不能聲張，不然，你的性命不保，小白菜應了，同乃武回到監中。雙刑部同了夏中堂、醇親王、王昕四人就在屋內坐下，商議明天怎麼捉住子和。王昕道：“這也是沒憑沒據的事，如何可以使他有個見據、方能按律定罪呀。”雙刑部沉吟了一會，頓生一計，悄悄地向三人說了，三人大喜，都點頭說好。雙刑部即喚過兩個伶俐差人，悄悄吩咐了一回，明天依計辦理。差人領命自去，雙刑部等四人，各回家中，只待明天，可以審結這潑天冤獄。到了明天，醇親王、夏中堂、王昕三人早到了刑部，只待差人回報。卻說林氏同了子和，昨天聽得已是結案，今天乃武、小白菜、葉氏三人，午時正法，心中大喜，預備今天去瞧了法場，便大事就緒。子和想起了小白菜的恩情，不忍使小白菜無人收屍，着人買下棺木衣裳，準備小白菜死後安殮。到了辰末光景，正欲同林氏同到法場，只見來了兩個差人，問道：“那一位是餘杭縣的少爺？我們奉了老爺之命來了的。”子和聽得是父親遣來，信以爲真，即點頭應道：“有什麼事情呢？”差人道：“老爺命我們來向少爺說，小白菜幫了他許多的忙，要算是自己人了，而且同少爺相好，因此要作爲媳婦看待，停一回死後，將小白菜靈魂招回、回去招魂立座，要請少爺親自寫一個靈位，到法場上。俟小白菜正法之後，少爺悄悄執在手裏，喚叫三聲，小白菜的靈魂便能隨着回去。又命我們沿途賣了神主。”說畢，把一個楠木神主取出，交給子和道：“少爺快些寫吧，時光差不多咧。”子和聽得，信以爲真，那裏知道是雙刑部的妙計，這般一寫，便成了真憑實據，不是姦夫，怎樣要替小白菜立座臺呢？子和取過神主，即筆墨取出，問道：“怎樣寫呢？”差人道：“老爺說是由少爺的稱呼呀。”子和一思，由自己稱呼，自然是妻子了，便在神主上寫：我妻畢生姑之神位。寫好之後，向差人道：“對嗎？”差人假作接過觀看，陡的冷笑一聲，把神位藏好，一個差人，袖中抖出鐵鏈，向子和頭中一套，鎖好了道：“好，就請你到刑部去走一趟吧。”子和大驚，知道上了個大當，只是到了這時，也無辦法，早淚流滿面，被差人拖下。林氏一見，知道不好，卻見門外又走進兩個差人，把林氏也鎖了就走，同子和一齊解到刑部。雙大人等四人聽得子和、林氏捉到，十分歡喜，立即升堂，把一應人犯吊出監來，劉錫彤也提到堂上。子和、林氏都跪在下面，錫彤一見，早嚇得面如土色，渾身立抖。雙刑部先把乃武叫上，安慰道：“你的冤獄都已明白的了。”即命在一旁跪下，又把小白菜帶上堂來，問了一遍，小白菜今天把子和恨如刺骨，非比往日，即一字不瞞，依了昨天向乃武說的，說了一遍，當下劃了供狀，方將子和提上堂來。差人把神主呈上，雙刑部冷笑一聲道：“劉子和，快把謀死葛小大，陷害楊乃武的實情，從實招來。”子和忙叩頭道：“大老爺，小的並未毒死小大，是楊乃武。”雙刑部大喝道：“你既不是姦夫，寫這神主何用？又把葛畢氏稱爲妻子，即此一點，即能定罪。不打如何肯招？”

即把原籤連筒擲將下來，喝道：“給我重打一百。”這天的差人，知道不能再用刑不痛，即上來把子和拖翻，狠命的打將起來，子和那裏受得這般痛苦，方打了三十，即哭着急叫願招，雙刑部即命停打，喝道：“快些招來，免得皮肉受苦。”子和到了這時，知道事情已被刑部查得明明白白，不能不招，即把前後事情，如何看會見了小白菜，同錢寶生設法用春藥成好，小大瞧出破綻，自己懷恨，同寶生商議下毒，恰是三姑配藥，即把砒末放在藥內，毒死小大，小白菜並未知道，後來葛文卿告狀，自己方在杭州，父親準下狀子，如何命小白菜攀誣乃武，劉錫彤如何納賄，知府陳魯、臬臺蒯賀蓀、撫臺楊昌睿、學政胡瑞瀾，同了錫光、邊葆誠、羅子森、顧德恆、龔世潼等，都得了多少賄錢，因此乃武不能昭雪，前前後後，細細的招出。

雙刑部命子和劃了口供，帶下堂去。又喝問劉錫彤賄賂的情形，錫彤這時，已面無人色，只是子和已招，不招徒然受苦，也一一招認，也劃供帶下堂去。又將錢寶生、林氏二人，一一問了，都招了出來。這般一件冤獄，到這時方纔水落石出，雙刑部見諸事就緒，即命人先把衆人仍下了監，方退下堂來，同醇親王、夏同善、王昕三人相見，都很歡喜，便一同商議怎樣復旨，同了怎樣定罪。王昕道：“這案的小白菜葛畢氏，論理呢，毒死丈夫，她並不知道，無死罪之理。但是這案總是因奸謀斃親夫，豈有姦夫受了大劈，淫婦不死的理，又加着她攀乃武可惡，不過也是受人之愚，定起罪來倒很困難。”醇親王想了一回道：＂這卻不妨，儘可定了死罪，待我去打動太后，下旨特赦，豈不是兩全其義了嗎？”三人都點頭稱善，當下即擬定了正犯劉子和因奸謀命。定了斬立決；小白菜因不是同謀下藥，改罪量等絞決；劉錫彤充發黑龍江，不準取贖；林氏隨夫同往黑龍江；錢寶生同謀人命，絞決；葉楊氏弟姊性重，免究；楊乃武犯下姦淫有夫之婦，杖一百；詹氏母子開釋。浙江巡撫楊昌睿、寧波知府邊葆誠、杭州知府陳魯、湖州知府錫光、嘉興知縣羅子森、候補知縣顧德恆、龔世潼、學政胡瑞瀾，俱是追繳賄銀入官，革職永不敘用。按察司蒯賀蓀已死，賄銀入官；巡撫門丁沈彩泉杖一百，流二千里，王心培、沈體仁各杖八十，沈喻氏杖一百，葛文卿免究。尚有餘杭縣學府章睿，因不查清根由，失察免職。一切都已擬定，請雙刑部、王昕二人上奏，方各自回去。不想到了晚間。禁卒來報，說是劉錫彤畏罪自縊身亡。雙刑部便把禁卒重重的打了一頓，方命把錫彤屍身驗過安殮。過了一天，奏章已上，批旨下部，準所奏施行，又要召見小白菜。

只因醇親王到了宮內，向慈禧太后盛道小白菜的標緻，慈禧太后最喜歡是標緻的女子，便下旨召見。雙刑部忙把小白菜送進宮去，太后一見，果然美麗，很是歡喜，即問起案中根由，小白菜一一跪奏，太后十分可憐小白菜受了子和所害，即下旨特赦小白菜無罪，小白菜忙叩謝大恩，仍出宮來。不多幾天，子和、寶生都已正法，人心大快。其餘的人，打的打，徙的徙，革的革，放的放，都辦理清楚。這一件天也似大的冤獄，方纔冤昭雪。只是乃武已是雙踝腫爛，遍體鱗傷的了。乃武出獄之後，同葉氏叩謝了夏中堂，因傷痕遍體，要緊回去醫治，即同葉氏母子媳婦三人，一同回去，同詹氏夫婦父子相見，都是又悲又喜，宛如隔世重逢。乃武的傷痕，直養了一年，方纔痊癒。

小白菜回到倉前，便看破紅塵，在餘杭縣準提庵出家爲尼，法名慧定。以後葛三姑、沈喻氏、王心培等如何結果，同了林氏的結果怎樣，因不在本案之內，也不再述。後來小白菜死了，骨殖葬在餘杭縣東門外文昌閣旁，乃武即在上面造了個骨塔，塔柱上鐫了兩首七律，乃是楊乃武的手筆。詩曰：自幼持齋顧守真，此身本不戀紅塵。冤緣強合皆前定，奇禍橫加幾莫伸。縱幸撥雲重見日，計經萬苦與千辛。略將往跡心頭溯，靜坐蒲團對碧篇。

頂禮空王了此身，嘵嘵悔作不平嗚。奇冤幾許終昭雪，積恨全消免覆盆，涇渭從來原有別，是非誰謂竟無憑。老尼自此真離脫，白水湯湯永結盟。

在這兩首詩上看來，已可知道楊乃武一案的經過千辛萬苦，險些兒成了覆盆之冤，正是：冤緣強合，奇禍橫加。千辛萬苦，重見天日。奇冤昭雪，覆盆終免。涇渭有別，誰謂無憑。

完