木蘭奇女傳

木蘭奇女傳

作者：清.不題撰人

目錄

貞德公主忠孝勇烈傳序

忠孝勇烈奇女傳辭

序

嘗思人道之大，莫大於倫常；學問之精，莫精於性命。自有書籍以來，所載傳人不少，求其交盡乎倫常者鮮矣，求其交盡乎性命者益鮮矣。蓋倫常之地，或盡孝而不必兼忠，或盡忠而不必兼孝，或盡忠孝而安常處順，不必兼勇烈。遭際未極其變，即倫常未盡其難也。性命之理，有不悟性根者，有不知命蒂者，有修性命而旁歧雜出者，有修性命而後先倒置者。涵養未得其中，即性命未盡其奧也。乃木蘭一女子耳，擔荷倫常，研求性命，而獨無所不盡也哉。

予幼讀《木蘭詩》，觀其代父從軍，可謂孝矣；立功絕塞，可謂忠矣。後閱唐書，言木蘭，唐女，西陵人。嫺弓馬，諳韜略，轉戰沙漠，累大功十二，何其勇也。封武昭將軍，凱旋還裏。當時筮者，謂致亂必由武姓。讒臣嫁禍武昭，詔徵至京。木蘭具表陳情，掣劍剜胸出心，示使者而死。死後，位證雷部忠孝大神，何其烈也。去冬閱木蘭奇女傳，復知其幼而領悟者性命也，長而行持者性命也。且通部議論極精微，極顯豁，又無非性命之妙諦也。盡人所當盡，亦盡人所難盡。惟其無所不盡，則亦無所不奇。而人奇，行奇，事奇，文奇，讀者莫不驚奇叫絕也。此書相傳爲奎鬥馬祖所演，卷首有武聖帝序。今序已失，同人集貲付梓。書成，爰敘其緣起如此。

光緒四年六月上浣　　修慶氏謹撰

忠孝勇烈奇女傳序

嘗聞天地無不泄之精華，古今無不傳之妙蘊，帝王無不垂之經濟，聖賢無不著之斯文，忠肝義膽，無不建之大勳猷，烈節英風，無不播之名譽。論其性，則性剛健。論其情，則情慨惻。論其心，則心慈和。論其志，則志果決。處焉，正身心，勵誠明，爲道義門樹千百年儀型之標；出焉，本盛德，爲大業，於身世間創億萬歲奇絕之功。可以爲孝子，可以爲忠臣，可以質天地，可以泣鬼神。上可與日月星辰同其光華；中可與雷雨風雲同其振奮；下可與乃聖乃神乃武乃文同其撥亂而反治。斯人也，斯詣也，自古迄今，求之男子，固覺歷歷而難數；求之女子，蓋誠寥寥而無幾矣，而木蘭則首屈一指者焉。

夫木蘭物一女子耳，其父禱木蘭山則生。人傳爲木蘭山靈所感，或亦有據。八歲參性學，十四替父徵，任提調軍馬總管之職。北征突厥，十二載枕戈待旦，不敢遑處。卒至功成告退，封官不受，賜祿不受。聖天子賞功懋德，封爲武昭將軍而後止。後遂以虛銜招實禍，一時奸佞，得以顛倒是非，媒櫱其短，謂唐代宗社，必從武字致禍。此先誣伍登，後誣武昭，所由來也。雖三次陳表，而禍焰難熄，竟至自割肌膚，自剖心肝。烈乎苦哉，千古少有矣。

茲不俱論，第就十二年中，無人知其爲女身論之，此從小心中來也。小心者，仁也。就三次詔無從辱其一毫論之，此從大力中來也。大力者，勇也。而其中將兵將將，措置咸宜，運籌帷幄之中，決勝千里之外者，而智又處乎其間矣。智、仁、勇兼全，是即天地之正氣也；是即古今之奇節也；是即帝王之措施，聖賢之學問也。人以肝獻忠，彼以忠獻肝。人以膽披義，彼以義披膽。烈節之奏，直駕乎凌煙閣功臣之上，而不爲譽；英風之布，遠播乎唐貞觀邊隅之外，而不爲闊。忠臣孝子，反出於巾幗織機之手；文武聖神，亙古一人，竟來自閨範窈窕之身。天地間，造物莫測。刻以待豪傑，正厚以待豪傑也；虐以處名流，正寬以處名流也。不刻則不奇；不虐則不顯。奇則絕，顯則古。所以天下後世，垂之簡編，列爲篇章，婦人孺子，朝野上下，嘖嘖人口，代爲椎心而泣血者，正爲此也。

然此猶淺言耳，就其書而深探之，而性命又寓焉。若者傳爲詩歌，皎月止水，未足形其光輝；若者著爲論說，喪吾鐵冠，無非欲綿薪傳。再細推之，木蘭者，奼女也。織機者，轉法輪也。從徵者，用武火也。戰勝者，降六賊也。必十二年而成功者，益信一紀飛昇也。及太宗見木蘭之心，不啻一顆舍利，赤若丹砂，光似明珠，益信舍凡體，證金身也。

晚觀此書，能開發修人之志據。故起念刊刻，以廣其傳。尤慮獨力難支，廣爲勸輸，以成厥志。後之修者，果不泯滅於斯書，則幸矣。是爲序。

皇清宣統元年元旦吉日

河南陳州府扶溝縣繼賢劉芳拜撰

貞德公主忠孝勇烈傳序

天生奇人，必有奇遇；人稱奇才，必有奇節。人不能敦倫，不足爲奇遇；人不能修身，不足爲奇節。能敦倫，而不能修身，亦不足爲奇人。曠觀忠孝勇烈木蘭傳，誠千古之奇人也。祖朱若虛，隋文帝時屢舉孝廉，不就。木蘭聰明過人，五歲入學，讀十三經，過目不忘。又喜看佛道典，三教宗旨，心印妙法，一一貫通。觀其幼習弓馬，代父從軍，何其孝也。屢敗番兵，建功沙漠，何其忠也。立十二大功，封武昭將軍，何其勇也。三上陳情表，對天使剜心，何其烈也。夫木蘭，一女子耳。父朱天祿，夢玄帝召，謂之曰：“唐室當興，選天真下降，建立奇功，爲唐代之完人，可稱爲巾幗中女丈夫也。”觀朱若虛師事李靖，薦舉尉遲與魏徵、褚遂良，博通古今，與喪吾等參司性理後，每日焚香靜坐，夢文昌帝君召爲南宮桂香殿主簿。以生平所讀之書，傳之木蘭。木蘭幼習遁甲，操演槍法，早立忠孝之機；吟詩唸佛，隱喻性命之理。迨至凱旋還裏，與花阿珍打坐參禪，不應召至京，修其天爵，而棄其人爵也。後被讒臣嫁禍，唐太宗諡武烈公主爲貞德公主。題其坊曰“忠孝勇烈”。讀此書者，謂其奇遇，謂其奇節，而不知始可稱爲奇人也。後人讀此書者，以忠地勇烈自勉，庶幾惡世化爲昇平，娑婆改換蓮花。誠勸世之銘箴，度人之寶筏也。

適有河南省陳州府扶溝縣大岡集貢生劉君諱芳字繼賢，清舉孝廉方正，在周濱同讀忠孝勇烈木蘭傳，無不拍案稱奇。劉君因有心疼病，發願許刊板，以廣流傳。自捐銀洋五十五元，勸捐四十五元，病即全愈，感應如神。忠孝勇烈貞德公主在天之靈，默爲保佑也。欽旌孝子、幫醫院員丁君諱福魁字冠五，生平喜印善書，刊板無數，不憚心力，較對付梓，普結善緣，善哉！一時勸人以口，百世勸人以書也。事成，索序於予。予忝列儒林，身進佛門，心參道妙，據事直陳，挽回世道人心之一助也，何敢以序雲。

茲不俱論，第就十二年中，無人知其爲女身論之，此從小心中來也。小心者，仁也。就三次詔無從辱其一毫論之，此從大力中來也。大力者，勇也。而其中將兵將將，措置咸宜，運籌帷幄之中，決勝千里之外者，而智又處乎其間矣。智、仁、勇兼全，是即天地之正氣也；是即古今之奇節也；是即帝王之措施，聖賢之學問也。人以肝獻忠，彼以忠獻肝。人以膽披義，彼以義披膽。烈節之奏，直駕乎凌煙閣功臣之上，而不爲譽；英風之布，遠播乎唐貞觀邊隅之外，而不爲闊。忠臣孝子，反出於巾幗織機之手；文武聖神，亙古一人，竟來自閨範窈窕之身。天地間，造物莫測。刻以待豪傑，正厚以待豪傑也；虐以處名流，正寬以處名流也。不刻則不奇；不虐則不顯。奇則絕，顯則古。所以天下後世，垂之簡編，列爲篇章，婦人孺子，朝野上下，嘖嘖人口，代爲椎心而泣血者，正爲此也。

然此猶淺言耳，就其書而深探之，而性命又寓焉。若者傳爲詩歌，皎月止水，未足形其光輝；若者著爲論說，喪吾鐵冠，無非欲綿薪傳。再細推之，木蘭者，奼女也。織機者，轉法輪也。從徵者，用武火也。戰勝者，降六賊也。必十二年而成功者，益信一紀飛昇也。及太宗見木蘭之心，不啻一顆舍利，赤若丹砂，光似明珠，益信舍凡體，證金身也。

晚觀此書，能開發修人之志據。故起念刊刻，以廣其傳。尤慮獨力難支，廣爲勸輸，以成厥志。後之修者，果不泯滅於斯書，則幸矣。是爲序。

大清宣統元年歲次己酉仲春中旬

古亳高陽子任從仁薰沐敬撰

貞德公主忠孝勇烈傳序

唧唧復唧唧，木蘭當戶織。不聞機杼聲，惟聞女嘆息。問女何所思？問女何所憶，女亦無所思，女亦無所憶。昨夜見軍品帖，可汗大點軍。軍書十二卷，卷卷有爺名。阿爺無大兒，木蘭無長兄。願爲市鞍馬，從此替爺徵。

此便說出孝女愁嘆之故。只因父有病，又無大兄，欲免戍邊，非自去不可，真奇女子也。軍帖，徵兵之冊籍。隋末稱天子曰可汗，唐初仍然。點，查點也。

東市買駿馬，西市買鞍韉，南市買轡頭，北市買長鞭。

此言從軍之具，不可不精良，故備寫東南西北之市。

朝辭爺孃去，暮宿黃河地。不聞爺孃喚女聲，但聞黃河流水鳴濺濺。

此言辭親遠行，不聞爺孃喚女聲。質樸妙婉，猶是閨中女子口氣。

旦辭黃河去，暮宿黑水頭。不聞爺孃喚女聲，但聞燕山胡騎鳴啾啾。

復說一遍，愈覺悽切。

萬里赴戎機，關山度若飛。朔氣傳金柝，寒光照鐵衣。將軍百戰死，壯士十年回。回來見天子，天子坐明堂。策勳十二轉，賞賜百千鏹。可汗問所欲，木蘭不用尚書郎，願借明駝千里足，送兒還故鄉。

將軍，或雲指番將康和阿也。此言功成受賞。朔氣，北方寒氣也。柝，夜行所擊之梆也。十二轉，封爵之等級也。鏹，錢索也。明駝，木蘭之坐騎也。送兒歸，終不脫女子聲音，好絕妙。

爺孃聞女來，出郭相扶將。小弟聞姊來，磨刀霍霍向豬羊。

一家喜悅，摹寫生動。

開我東閣門，坐我西間訂。脫我戰時袍，着我舊時裳。當窗理雲有空，對鏡巾花黃。

有絕世奇人，有絕世奇事。

出門看夥伴，夥伴皆驚忙。同行十二年，不知木蘭是女郎。

木蘭之苦心奇節，卻於夥伴說出，奇絕妙文。

雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離。雙兔傍地走，安能辨我是雌雄。

撲朔，蹉跌之貌。迷離，散亂之貌。木蘭十二年不露破綻，若經人辨，不其危乎？借兔爲喻，謔浪生姿。一篇極質古文，至末篇用戲筆，真絕世奇文也。

先由黃河而至黑水，又過燕山，明是自南而北，後人訛傳爲河朔人，不辨自明。

第一回　　朱若虛孝弟全天性　朱天錫聰明識童謠

古樂府所載《木蘭辭》，乃唐初國師李藥師所作也。藥師名靖，號青蓮，又號三元道人。先生少日，負經天緯地之才，抱治國安民之志，佐太宗平隋亂，開唐基，官拜太傅，賜爵趙公。晚年修道，煉性登仙。蓋先生盛代奇人，故能識奇中奇人，保全奇中奇人。奇中奇人爲誰？即朱氏木蘭也。

木蘭女年十四，孝心純篤。親衰而病，適軍令至，女扮男妝，代父從徵，十三年而回，無人知曉，又能居喪如禮，全命全真，豈非奇中奇人。雖然木有根本，水有源流，若不敘其祖宗何人，桑梓何處，何爲忠孝，何爲勇烈，則徒一木蘭女也。

木蘭祖父朱盈川，名若虛，道號實夫。祖母黃氏，名儀貞，居於湖廣黃州府西陵縣(今之黃陂縣)雙龍鎮。這朱若虛天性至孝，善事父母，勤儉持家，和平處世。春耕秋讀，積日而月，積月而歲，不數年竟至鉅富。當時隋朝文帝下詔求賢，屢舉孝廉。若虛聞知越王楊素、太傅宇文化及等，專權用事，只推親老，不肯應詔。惟愛日惜陰，以事父母。遇父母稍有未適之處，便痛加責刻，手書一詩，懸於中堂以自勉。

詩曰：

父母養育恩，匪只如天地。

天地生萬物，父母獨私我。

一日，母親宮氏謂曰：“汝兄伯祥十九歲，將婚而逝，予日夜憂思，成怔仲之疾。三年後，汝父禱於木蘭山，蒙天垂佑，方始生汝。予昨夜復夢汝兄形狀，與在生無異， 醒來精神恍惚， 即以爐火當胸，猶嫌風寒刮面。”其父元華在旁答曰：“夜夢死人，爲病之兆，病夢死人，必死之徵，汝其戒哉！”一句話不值緊要，驚得若虛一身冷汗，遂跪而言曰：“吾往日欲以長子天錫，繼兄之嗣，使他永承兄祀。因家中多故，尚寢其說。今兄長見夢，莫非欲求其後乎？”宮氏點頭道：“然，然。”若虛即命家人李福、劉東，去請諸親六眷，立起亡兄靈位，即命天錫行八拜禮，轉拜祖父、祖母，次拜親眷人等。又命天錫拜自己爲叔，拜妻子黃氏爲嬸；又命次子天祿，與天錫答拜。自己向亡兄靈前再拜曰：“天錫永承兄嗣，即兄之適子，兄其蔭庇，陰相厥昌焉。”其父元華與宮氏好不快活，連病都不見了，與親眷飲酒，夜深方散。惟有妻子黃氏，暗地裏有些啼噓。若虛當時擇個吉日，送一子一侄入學攻書。

光陰迅速，過了數年，父母相繼而亡。若虛守孝三年，未嘗見齒，鄉黨宗族，無不稱其孝焉。到了煬登基之日，大赦天下，令府縣官員舉薦孝廉。這詔書一下，諺雲：孝廉孝廉，清官舉賢，貪官要錢。

卻說西陵縣縣令楊廷臣，系關西人氏，也是孝廉出身。雖然官卑職小，到也忠心爲國。當日接了煬帝上諭，要舉孝廉，要取幾個有才得意門生。出示曉諭地方道：

西陵縣正堂楊 爲欽奉聖諭舉薦孝廉事。 今皇上龍馭，新主日升。先帝在位數十年，優禮以尊賢士。新聖登臨未百日，曲體以重儒生。本縣自下車以來，愧無德政及民，思有名賢薦上。凡有真正孝廉、經書通達之士，列爲文秀；有武藝超羣、兵法精熟之人，列爲武秀。爾里長保甲人，務要聯名花押，開報名帖。履歷清白，年貌真實，到衙投遞，候本縣卜期面試。爾里長耆約人等，如有私受人財，開報虛士，必然重罰。

這告示一出，四鄉里長曉得縣官清正，任他有財有勢的土豪，無學無術的滷夫，用盡機關，求買路徑，再也不能。不上半月，楊知縣接有數十張名帖，一一揀看。偶見朱若虛名宇，心中想道：本縣素聞其名，道他孝弟無虧，才學有餘。前任知縣薦他孝廉，屢徵不起。或者今日父母去世，有意爲官？到是個得意門生。遂出示限十日，各秀士到衙中面會。

卻說朱若虛是個超羣拔萃的豪傑。平生抱負，一籌未展。每逢青天化日，和風慶雲，見鳥雀高飛，松林挺秀，便發動了少年壯志，未免抱膝長吟。又見楊素等專權誤國，重利輕賢，只得與琴書作伴，詩酒爲朋，所以對月徘徊，臨風嘯傲，蓋出於不得已也。卻又想道：一息尚存，此志不容少懈。於是用心教子，將平日所學，口口相授。而二子亦心心相印，不數年，成文武全才。

一日，裏中有人報麥穗雙歧。若虛往觀之，奮然泣下，鄉人皆掩鼻而笑。若虛手掐數莖，回謂二子曰：“官有善政，以至於此。今本縣楊太爺來此數年，愛民如子，仁風所播，草木呈祥。若裏甲獻瑞，楊太爺申報，上司必然升遷他去也。吾有志未遂，淪落如此，豈不可惜！”次日，往街上訪友，見一簇人相聚，不知所觀何物。有等識字的在那裏觀看，不識字的在那裏叫奇叫怪，口中說道：“如何官府出示，硃筆、印信俱是靛花？”又一人接說道：“莫非是銀硃貴了，楊太爺過於慳吝，故用靛花代銀硃？”若虛是個明白人，也站在那一旁仔細觀看，方知文帝晏駕，幼主登基，是本縣官奉詔求賢的告示。若虛回家，閤家俱着孝服，以遵國制。

少頃，武營中有兩個兵丁對李福說道：“我家副爺並司主徐老爺，請你家員外到署中說話。”原來雙龍鎮離縣城一百一十里，系湖廣河南交界之所，五方雜集，舟車交通。有個武職官子戶李長春，帶領一千人馬，在此駐紮。又有一個文職官巡檢徐保先，領五百弓兵，在這裏鎮守。當日二官接了謄黃抄報，並邑侯角文，差人到觀音寺，設立文帝龍位，分頭去請紳士、耆老。依着部文，何日舉哀，何日舉薦，七七日禮畢，百日之外，方公堂理事。朱若虛是舉過孝廉的，所以亦與其數。

過了幾日，若虛在家看書，李福手拿全簡二封，上前說道：“本鎮千戶、巡檢徐、李二老爺，帶領鄉約里長，俱在門外，不知何事，說是來與員外賀喜的。”若虛聽了，心中想道：必是同來保舉孝廉，要我應詔的意思。同二了出來迎接，到了中堂敘話，又命家中治酒相待。酒行數巡，李千戶忍耐不住，便開口說道：“我等同來，別無事故。今新主登基，崇儒重道，舉行孝廉。員外幼學壯行，理宜出仕，我等情願共出花押，日後你我都是朝廷命官，這個喜酒是要喫的。況且皇上隆重賢士，兄之前程不可限量，日後做了我等上司，便不敢放肆飲酒。今日居我訊地，不及時狂飲，更待何時。”呼李福取盞來，“我等喫個大醉，爽快一爽快！”徐巡檢接說道：“朱公日後高升，若念平日交情，提拔一提拔，也不枉我二人保薦一場。”二人一路說話，一路飲酒。朱着虛殷勤相勸，候他二人語畢，纔開口言道：“晚生才疏學淺，蒙二位不棄，竭力推薦，此恩此德，銘心不忘。若說出仕爲官，晚生何德何能，敢妄希榮遇！況且人事參差，緣分有定，仕途顯與不顯，命運通與不通，晚生只得聽天守分。今日二公光顧，薄酒蔬餚，何須掛齒。”便下席再拜，拱捧大杯，向二官伸敬。直喫得月從東上，方纔散席。若虛送出門外，兩個官員一個乘馬，一個坐轎，吆喝而去。

若虛回至書房，謂二子曰：“今日二公前來推薦我的孝廉，我所以慨然不辭者，實有兩樁心事：一者聞朝廷今日以越王威權過盛，漸漸的屈退了，任用兩個大臣，到是忠心爲國，一個是太傅伍建章，一個武官是韓國公韓擒虎。二公乃當時名賢，老王在日，言聽計從，今日幼主登基，一定是他二位股肱，我且進京看他用事如何。二者聞越王府中有一幕賓，姓李名靖，有經天緯地之才，神出鬼沒之機。若說他是個賢人，就不該依附權門；若說他是一派虛聲，就不能憶則屢中。凡自京都來者，無不稱其人品。我到京都，單去謁見此人，試看他的名實果然相孚否？”長子天錫說道：“先帝既任用韓、伍二公，就該疏斥越王、宇文化及，卻不該許他仍在軍機房行走，與韓、伍二公互相掣肘。叔父進京，當見機而行，看新王動作如何，切勿貪圖仕進，致後日生退悔。”天祿說道：“吾觀父親此回進京，必定空勞跋涉。”若虛曰：“何以知之？”天祿道：“楊素、楊林是先帝至親，韓、伍二公亦是先帝元勳，越王與韓公平日不睦，賴先帝聖明，兩下得以保全。今觀先帝遺詔，父親不必進京。”手出抄稿，送與若虛觀看。略曰：

朕自開國以來，上叨天眷，四海清平。自愧德薄，以致萬方多罪，朕敢辭其責焉。朕今連日喘嗽，日就垂危，勢不能起。竊思皇太子寬厚有餘，剛斷不足，不若皇次子才德兼優，欽賢禮士。即向日平陳之亂，皇次子亦與有勞焉。定北征南，樹奇功於天下，修文偃武，遺至善於寡人。膚上卜之於天，下詢之於人，宜繼大統，諸皇戚國親、內閣大臣，及朝內朝外文武衆卿，宜盡心翼戴，毋負朕意。

若虛觀畢，天祿又說道：“皇太子性情懦弱，以先帝之明，就不該冊立爲太子，天下已奉爲儲君矣。皇次子久獲聖心，既卜之於天，詢之於人，廢長立賢，早應令羣臣奉次子爲陛下，如何先帝龍馭歸天之後，始出此遺詔？以兒之見，其中必有不測之變。父親宜遲緩一二年，候二次選舉，再求仕進，未爲晚也。”若虛想了一會，曰：“吾兒所見極是。但日月逝矣，吾年逾四十，日即於衰，豈甘與草木同朽，沒世不稱耶！”天祿唯唯而退。天錫又說道：“近日童謠，父親聞之乎？童謠所云：

唐棣花開李樹上，佔盡春光造化長。

逐水楊花空蕩漾，紅日偏不照山陽。

這四句童謠，據兒意見，首二句或是說唐國公李姓，上天眷顧，此人將來必受天命，而福祚無疆矣；第三句是說楊氏國祚不永；末句是說唐公居於山西，乃山之陰，非山之陽。父親壯志未銷，雄心不釋，進京一覽便回，切不可僥倖富貴。”若虛連連點首稱善。

過了數日，里長領兩個公差，求見若虛曰：“本縣太爺請孝廉公即日到衙中面試。”着虛聽了，一面治酒相待，一面安置行李，命李福作伴，囑咐二子用心讀書，又分付劉東好生看守家務。天錫、天祿送了數里，珍重而別。若虛到了城中，寓於安靜所在，到了試期，用了早膳，不一時街中炮響，城中老少人等，到行前爭看孝廉。果然一個個儒冠儒服，清氣宜人。知縣雖依着朝廷大典，礙着國制，不好張燈結綵，只打鼓升堂，三班六房一齊上前叩頭。知縣分忖道：“傳各處里長鄉約，一齊上堂。”衆人皆上堂叩頭。知縣道：“今朝廷大典，爾等站立答話。”然後問曰：“爾衆等所報孝廉，果出真實否？”衆皆曰：“皆是實行。”知縣又問道：“履歷、年貌俱各清白？”衆人曰：“不敢矇昧太爺。”知縣曰：“朝廷重典，務在得士，本縣不敢不盡心。”那禮房已將所報花名開成一冊，長者在前，少者在後，共有三十餘名。知縣逐一看過，提起筆來就點頭名。禮房一旁唱曰：“禮教鄉李逢吉。”李逢吉在堂下答曰：“有。”規行矩步，走上堂來，作了三揖。知縣雙手一拱，李逢吉站在一旁。知縣問曰：“秀士所學何經？”李逢吉答曰：“門生所習《書經》，兼通《易經》。”知縣又問曰：“學的那一種書法？”李逢吉道：“門生所學是楷字，兼學隸字。”知縣道：“你可當堂默寫《君陳篇》，並《五子歌》；以隸字默寫恆、升二卦。”李逢吉當堂就寫。知縣又點二名，禮房唱曰：“灄源鄉朱若虛。”若虎答曰：“有。”雍容雅步，匆匆上堂，作了三個長揖，侍在一旁。知縣問道：“秀士所學何經？”若虛答曰：“門生資質魯鈍，負性好學。感父臺善政，年豐民樂，故門生得以盡日讀書，門生卻六經皆通。”知縣喜形於色，又顧問曰：“是習那一種書法？”若虛答曰：“真草隸篆，兼而學之，恐不中父臺選舉。”知縣曰：“爾只以真字默寫《洪範》、《鹿鳴》二篇足矣。”若虛道命而坐。以後三十餘名秀士，俱逐一考試。午未之後，各人繳卷，一聲炮響，衆秀士依次而退。

過了三日，街中炮響三聲，梆鼓齊鳴，旗傘引道，兵壯侍從，楊知縣捧案送出儀門之外，貼在照壁之上。知縣方纔進衙，那看案的人顛顛倒倒，到也好笑。若虛候衆人散去，方近前觀看：

第一名，朱若虛、李逢吉、王龍、陳益脩、李懷玉、劉有光、楊輝、竇建柱。

末批雲：

墨水污卷不取，遺失字句不取，書法不工不取，講義不清不取。

惟有那案上有名之人，各具門生帖子，齊進街中，謁見父師。知縣早已備酒相待。到了次日，又隨知縣進聖廟行香。一個個方巾大帽，插花披紅，好不光彩。知縣又限日期，引孝廉上府看驗。一路上鳴鑼開道，旗傘侍從人役送至沙口地界，早有兩隻大船在那裏伺候。知縣分付人役俱回，只留四個親隨侍從。見風平浪靜，命兩船相併而行。師生九人，有時談論詩書的樂意，有時談論爲官的苦楚，有時談論民情狡猾，談到高興之處，便用詩酒交酬，唱和贈答，十分忘形。到了晚間，見雁浮寒水，鳥集成樓，星垂平野，月湧大江，果然江景如畫，洵不誣矣。

次日，到了黃州，見天色尚早，換了公服，同八名秀士到府堂，謁見府尹。先到清號房掛號，號役接了小禮，心中嫌輕，曉得楊知縣是清官，更兼朝廷大典，不敢怠慢，只得進門房去通報。門丁接了手本，進內署見府尊稟道“西陵縣楊廷臣，在儀門求見。”卻說這黃州知府，姓王名玖，向日是越王一個親隨，在越王跟前曲意逢迎，頗得其意。平陳之後，文帝賞錄功臣，越王冒加功績，遂得那黃州知府，與楊縣令素不相睦。幸他爲官清正，無隙可乘。這一日，在內衙與老婆嘔氣，見門丁來稟道“楊知縣求見”，心有拂意之事，又遇拂意之人，自然怒上加怒，口中罵道：“這狗官來做什麼？前去問他，不守汛地，來此何事？”門丁出去了一會，又進來回道：“楊縣令帶着八名秀士，說是什麼孝廉，特送來驗看的。”王知府聽了此言，發一聲冷笑，罵道：“好不曉事的狗才！難道本府就是他做着不成？命他帶衆秀士一齊進來。”那門丁狗仗人勢，走出儀門，大聲喝道：“大老爺喚爾等一同進去！”楊廷臣引八個門生步入側門，見府尊坐在二堂之上，只得近前參見，分立兩旁。府尊問曰：“這都是你取的孝廉麼？”廷臣答曰：“卑職採訪真切，皆是實行實學，現有試卷花押履歷爲證。”府尊曰：“今日權退，明日再到轅門聽候罷。”卻說得聲色俱厲。可憐楊知縣有興而來，無興而回。正是：

雞羣嫌鶴立，濁水混明珠。

要知後事如何。且看下文分解。

第二回　　竇忠怒擊虎頭牌　朱盈夢會痘神女

卻說楊知縣見府尊意思冷落，鼠竄而回。進了公館，各人個個無言。次日早起，用了幾樣點心，又引着八人到轅門聽候。只見衆人圍做一堆，口稱：“可惜！可惜！”知縣心中恍惚，喝開衆人，只見虎頭牌高掛，上寫道：

黃州府正堂王碔爲西陵縣知縣楊延臣輕忽國典，冒納虛士，本府已經申詳，差趙義，燕清押住公館，不許回署，俱候上憲批文發落。

八名秀士不看此牌猶可，看了此牌，驚出一身冷汗。齊聲道：“我等進取功名，卻累及父師，如何是好？”惟有竇建柱，字忠，其情性剛愎，怒氣衝冠，伸手向柱上將虎頭牌取下來，向石上一擊，打得粉碎，口中大罵：“不受人抬舉的狗官！冒昧申詳，妒賢慢士，有失朝廷重意。我等一齊向武昌節度使衙門，代父師伸冤。”不住的千狗官、萬狗官，竟罵上堂來。跟着他看的百姓，蜂擁而入。竇忠一發罵得高興，站在公堂之上，叫聲：“衆位休得喧譁，聽我說個明白。西陵縣所薦孝廉，第一名朱若虛，二名李逢吉，皆是先帝徵名數次，他二人因親老多病，不肯應詔。這狗頭王玖，道西陵縣冒進虛士，難道前任官長也是冒進虛士，先皇帝也是冒取虛士？我等權且出氣，再到上司與父師伸冤。”那看的百姓，因知府平日貪酷兩全，一個個公報私仇，大家罵個不止。

卻說這知府有個異父兄長王碔，是他母親先在人家爲妾生的。後來夫死家貧，母子無靠，出嫁於王氏，才生王玖。王玖出任黃州，他兄長也隨母到任，衙內衙外，皆以大老爺稱之。今日見兄弟詳了楊知縣，遇竇忠這般大罵，他卻帶着家丁出來廝打。見公怒齊發，不敢動手，呆呆的望了一會。又見竇忠濃眉大眼，鼻直口方，聲如銅鐘，錦幅花袍，腰金佩玉，十分華麗，站在公堂之上，尊嚴若神。又見他兩個家童侍在身傍，眉清目秀，俊俏端莊，雅緻不凡，王碔暗暗稱奇。勢利眼看勢利眼，熱腸人觀熱腸人。王碔輕輕附家丁之耳，說了幾句言語，那家丁點頭會意，走進公堂旁邊，向青衣小童拱手道：“請問你家老爺尊姓大名？”青衣回道：“這是我家三老爺，是西陵城西竇府，名建柱。我家大老爺名建德，現任河南開封府節度使；我家二老爺，現居太子少保、吏部左侍郎；鎮守山西太原府唐國公李淵，是我家老爺姊丈。今日府太爺目不識丁，我家老爺還要詣闕叩閽，奏稱王知府輕典傲賢，不體朝廷重意，要把這狗官斬首方休。”兩個家丁聽了此言，走至王碔面前，把舌一伸，將上項言語一一說明。正是迅雷不及掩耳，嚇得王大老爺毛骨悚然，急進內室，向王玖說道：“你性情急躁，惹下禍來，吾不知爾之死所也。”如此如此，這般這般，說了一遍。王玖大怒道：“這狗才，咆哮公堂，辱罵官長，我把知府不做，就與他拼了罷。”說罷，向外就跑。衆幕賓一齊上前相勸，王知府進內室去了，王碔也隨着進去。

王玖對王碔低聲道：“此事非曹師爺不可，我私去見也．他必有開解之處。”遂坐個小轎，開了後門，至關王廟，見了曹師爺，下了一禮，分賓主而坐。便說道：“曹師爺知今日府中之事否？”曹師爺道：“黃州城內，老少人等，互相傳說，因而知之。人言竇忠是個世家，京都必有內援，此事只宜和，不宜結。”王知府道：“小弟特來求教，望師爺指示。”曹師爺道：“老爺府中幕友甚多，小弟何足掛齒？”知府道：“他們只曉得刑名錢穀，決不疑，定大患，非我師不可！”曹師爺低頭不語。原來曹師爺與衆幕友不睦，個個在王知府面前挫他短處，知府耳軟，就疏慢了他，因此辭館而出，欲回漢陽原籍。知府見他低頭不語，只得下他一全禮。曹師爺扶起道：“我所以低頭不語者，心有所思耳。王公今日申文是旱路，還是水路？”知府道：“是水路。”曹師爺道：“這個不難。尊駕急早回府，令兩個能幹衙役，乘着快劃，趕回文書，我自有道理，晚間弟必有佳音回報。”知府拱手稱謝而去。

曹師爺即換了衣服，喚了從人，備了名帖，坐一乘玻璃小轎，到西陵縣公館下轎，對門子說道：“通票你家老爺，說漢陽曹瞻字福堂，特來拜會。”門子接了全帖進去。少頃，又出來：“我家老爺有請。”這曹師爺大搖大擺，走進中堂，與楊太爺敘禮，就分賓主而坐。楊知縣曰：“久慕大名，無緣拜會，今日相見，足慰平生。卑縣碌碌庸才，有勞師爺下顧，實出望外。”曹瞻道：“末弟年近七十，尚爲人役。楊老夫子宰治西陵，德洽民心。湖廣縣令一百餘人，未有如公者。小弟緣分淺薄，未得趨承教益，恨甚，恨甚！但小弟前來，兼訪竇府三老爺。”知縣即命竇忠出來相見。二人敘禮畢，竇忠道：“弟與足下素不相識，今日先生屈駕，不知何以教我？”曹瞻道：“弟在京都，蒙令兄大人不棄，頗稱莫逆。因弟年邁思鄉，才就黃州幕館。今春喘症屢發，欲回漢陽故土，暫寓關王廟養病。今日聞王公得罪了貴縣楊老夫子，並諸位孝廉公，小弟已勸王公趕回詳文，請楊老夫子並諸位孝廉公到府中，彩觴謝過。署中幕友都知小弟與令兄大人平日相善，故勸王公委弟來寓，邀個人情。弟素知楊老夫子居心忠厚，度量寬宏，料諸位孝廉公亦是大才，必不小見。若說到上司處分辯，縱然置王公於重治，三老爺咆哮公堂，辱罵官長，也有多少不穩便之處，並陷楊老夫子一個取人不當的條款。”曹瞻口中說話，手內揮扇，那扇上寫的一行晉字，是臨的右軍書法。竇忠見了，借來一看，款寫彬齋愚弟竇建文題，果然是親兄筆跡，遂不敢怠慢。曹師又說道：“弟在京都，聞令兄大人屢稱賢弟高才，居家謹慎，免旅人內顧之憂；盡日謳吟，期聖主旁求之詔。弟每神馳足下，以室遠爲恨，賢弟若不棄，瞻願拜下風，使瞻久而不聞其香，則生平之願足矣。”這一片言語，說得竇忠毛骨豁然，好不快活也。說道：“末弟素性遇懦，仁兄過獎，使弟名實不稱。愧甚，愧甚！”曹瞻遂起身向楊知縣作一長揖，又向竇忠也作一長揖，說道：“我等卜期再會，蘭集賦詩，表末弟忱意。只是今日之事，要看我的薄面，恕過了罷。明日我等好去開懷暢飲。”楊知縣道：“憑曹先生分付了就是。”曹瞻道：“王公說過了的，明日彩觴陪罪。”竇忠道：“我們也不喫他的酒，也不進他的衙門，就到先生寓所來，侯先生罷。”曹瞻道：“最妙，最妙。”起身拱手稱謝，欲回王知府口信。楊知縣同八個孝廉送出公館門外。曹瞻上了轎子，抬進府堂，故作辛苦勞倦之態。王知府接着，忙問事情如何？曹師道如此如此，這般這般，知府聽了大喜，忙排酒酬勞。曹師略略飲了數杯，辭知府而去。次日，與知縣歡呼飲酒不表。

過了二日，知府傳楊縣令進衙，慰以好言，就發八角伸薦文書，又每人贈儀程銀子五十兩。八位幸廉方進府叩謝，王知府設酒餞行，催促八人作速進京，以副聖意。於是楊知縣率八人回西陵而去。

再說朱若虛回到家中，就有許多親友臨門相賀，李福、劉東儼然一宦家官長。朱若虛擇了吉日，拜別祖先，囑咐妻兒好些言語，只帶李福作伴，馬上插一面黃旗，上書：“奉旨吏部候選”，望京都進發。正是岸花飛送客，檣燕語留人，漸於骨肉遠，轉與童僕親。後人有詩曰：

新起茅檐壁未乾，馬蹄催我上長安。

兒童只道爲官好，老去方知行路難。

千里關山千里念，一番風雨一番寒。

何如靜坐短窗下，翠竹蒼松盡日閒。

主僕二人在路上行了五六日，看過數縣風景古蹟。有時高興吟詩，有時憑今弔古。這長安大道，生隨風捲，驢屎馬溺之氣襲人口鼻。回思在家之時，何等清閒，未免有些傷感。又想起男子志在四方，恨不得插翅騰空，霎時便到長安。家人李福巴不得趕着八人，一路同行。朱着虛見竇忠一派富貴氣象，李逢吉等十分巴結，所以訪親問友，故意遲延在後。

一日，行至南陽地界，詢及土人，離城只有五十餘里。若虛思進城歇息，策馬加鞭，大約行了三十餘里，看看紅日西沉，望見一個老人，跨着青驢，綸巾羽扇，飄飄若仙。後面跟着兩個青衣童子，一個肩挑竹杖，掛着青蔑小籃，內盛木蘭花，香氣撲鼻，心腑俱涼；一個手提酒瓶，風送香醪，舌下生津。若虛欲上前問路，數次加鞭，趕之不上。轉過幾處楊林，忽然不見。若虛舉目四下一望，卻不是官塘大路，到了一個鄉僻所在。遙望竹苞松茂，一族寒煙。有個居戶人家，不得已上前問訊。過了月池，見八字門樓，上書“痘母詞”三字。李福將門一扣，內中犬吠不休。須臾， 走出一箇中年尼僧， 問道：“客官何來？”若虛不等李福開口，便答曰：“我們有事要進南陽城，偶然失路，煩大士指引。”尼僧道：“官人要進城，如何從小路到這裏來？此地進城還有四十里。”若虛道：“大士有幾位令徒？”尼僧道：“就是小尼一人。”若虛道：“卑人慾在寶庵中借宿一宵，明日早行，可容納否？”尼憎道：“出家人慈悲方便，歇息儘可，款待卻無。”若虛道：“卑人來得造次，不見喝叱足矣。”命李福帶馬進廟，先拜了聖神，次向尼僧施禮。舉目各處觀看，見神像如生，心生敬畏，當面供着香花水果，十分精潔。兩廊之下，盡是朱漆欄杆，小池內金魚對對，花臺上蛺蝶雙雙。太湖石畔，籙竹猗猗，夾道槐陰，白鳥鵠鵠。兩廊外另有一座小小客堂，橫書“小洞天”三大字，壁上字跡淋淋。近前一看，上寫道：

良夜伊何靜，香殘許自燒。

無心憐客恨，有意惜春宵。

市遠難沽酒，思繁強品簫。

青雲何處去，叫客獨傷雕。

三元居士李靖題

春夜夜何在，醉臥仍復起。

月色照庭除，徘徊吟不已。

問我何所思，霄漢橫秋氣。

披衣覺露滋，空階滴疏雨。

性情萬古同，莫道稱知己。

靖再題

若虛看罷，連聲稱讚不已。嘆道：“此人志氣不凡，懷抱非小。今番進京，務必要去拜訪。”須臾，尼僧獻茶，排出山珍果品，鮮色非常。若虛問道：“這題詩的一位李先生，幾時邀游到此？”尼僧道：“五年前到小庵，掛過了單的。”若虛曰：“何爲掛單？”尼僧道：“出家人借歇，名爲掛單。前日聞他在越王府中作了幕賓。以小尼愚見，越王未必識賢，此人非甘居人下者。或者心中別有所圖，亦未可知。”若虛問道：“大士是中年出家，是幼年出家？”尼僧道：“亡國餘奴，枉勞下問。”再欲問時，尼僧掌燈，催他主僕二人進客堂安歇，自去敲鐘擂鼓，也進禪房安歇去了。若虛心中想道：這個尼僧必是陳後主宮人。陳後主好酒娛詩，所以宮人亦皆風雅。睡至二更時分，心猶不寐，但聞四壁蟲聲，唧唧嗟嗟，李福鼻息如雷。若虛心中想道：這般淒涼景況，怪不得李靖清夜賦詩。

將交三更時候，忽聞鐘鼓齊鳴，簫管沸耳，若虛好生驚異。舉目看時，不覺身子已出房外。只見痘母娘娘坐在殿上，好些有像面善。兩邊數十個女童，長幼不等；下面數十個長衣大漢，分立兩旁。娘娘分忖道：“把張七姑喚進來。”兩個兇惡漢子，牽四十多歲的一娘子，跪在階下。娘娘怒罵道：“痘疹有常例，三日發熱，以通臟腑脈絡。又三日開腠理髮苗，以象六數。始於頭面，以象天星；暢於四肢，以象萬物。三日齊漿．以象九數。又三日落痂，以象十二數。爾如何遲延日數，索人酒食？又藏頭露面，妄示災祥？種種不法，有幹天究！”命左右杖八十，再請旨發落。左右將女娘推倒在地，打得他呼爺叫娘，慘不可聞。朱若虛不忍，上前跪下道：“祈娘娘慈心待物，恕他這一次。”娘娘立起身來，喝叫：“住打！今看朱先生之面，暫且饒恕，若再蹈故轍，定不寬恕。”慌忙下坐，請若虛起來。若虛俯立，不敢仰視。 娘娘分付青衣掌燈， 引客到客堂拜茶，兩旁人役，一一退出。娘娘道：“官人休怪，這女兒是要責罰的。因他在世日，本富室女子，服御飲食，華美成性。嫁往婆家，家貧無活計，他卻盡出妝奩，使伯叔貿易，遂成鉅富。待公婆以禮，順丈夫以情。百年之後，上帝喜悅，封爲麻痘正神，屬在我的部下。前村杜氏有二子患痘。因觸犯了他，他就遲延日期，使二子順症翻爲逆症。杜氏一家驚慌，百般禱祀，竟置罔聞。杜氏司命向予告急，予另差正神前去調回症候。又念他前功不可盡棄，今日趁官人在此才加杖責，也是諒官人必來討情的。”

朱若虛聽了，方纔心定。拱手問道：“娘娘乃何代人氏，有何功德居此上位？”娘娘愀然下淚道：“爾真個忘我也。”若虛駭然不答。娘娘道：“我是爾前世妻，何氏女也，名靜貞。”若虛益發愕然。娘娘道：“爾前世貪取仕進，宦遊忘家，予十八歲適汝，不上一年，汝就出門，至二十八年始回，餘年四十有六矣。予因勞碌成病，公婆皆七十有餘。汝見家貧親老，妻病無嗣，心生悔悟，竭力操作，不上一年，予病亦痊，連生二子。汝與餘藜藿自甘，少有所積，即買魚肉供親，如此八年，公婆相繼而亡。居喪三年，未嘗缺禮。百年之後，上帝封予南陽麻痘正神之主，凡境內災祥，莫不預知。汝因名心未化，故重遊人間，不久亦當回神位也。吾昨日命土地迎汝至此，以期冥會。”

不一時，三四女童排列酒餚，果然是瓊漿玉液、仙果佳珍，非人間所有。着虛道：“卑人今造聖境，三生有幸，不知卑人亦得爲神否？”娘娘道：“賢人栽培心地，聖人涵養性天。天機不可泄漏，亦不容長祕，汝慎勿言可也。人言：人有三魂七魄，女子十四魄，皆虛語也。人之生，只有三神。”着虛問曰：“何爲三神？”娘娘道：“三神者，元神，識神，屍神。天命之性，靈而不昧，靜而不躁，好善惡惡者，謂之元神。其神屬陽，居於心之上，肺之下。父精母血感而成孕，十月胎完，氣足降生，漸而開知發識，思慮運動，佐元神理事者，謂之識神。其神屬陰，居於心之下，脾之上，是爲命根。人言命屬陽，性屬陰，是不知先天后天之道，人心、道心之別也。”若虛道：“敢問何爲屍神？”娘娘道：“懷胎之後，賢父賢母心神順適，六慾不生，胎氣安和，則濁穢氣輕，故生聰明男女；愚夫愚婦雖然懷胎，仍然縱慾，喜怒不常，飲食不節，紛華不戒，行坐不端，則濁穢氣重，故生蠢男蠢女。混沌初開，天地正氣，日月星辰，河海山嶽，胎氣化爲十萬八千魔君。儒釋道三教皆正神用事，修其道者，先學修心，故無近功；旁門邪術，皆魔神用事，修其道者，先學符咒，故有速效。人生之後，濁穢之氣化爲屍神，厭舊喜新，嗜酒娛色，善怒喜鬥，悅美麗紛華，皆屍神用事。居於心下肝腎之間，引誘識神。以蔽元神。百年之後，元神絕滅，即識神亦聽命於屍神，故謂之鬼。所以改頭換面，奪舍投胎。上帝慈悲，命三教聖人說法度世，崇正道，闢異端。汝元神未能爲主，屍神未能絕滅，焉能解脫人世也？吾在世時，未能潛修至道，元神、識神不能合一，算不得性命雙修，難還清陽真境。雖爲正神，未離鬼趣，徒司人間禍福，治百姓災祥而已。”

若虛問道：“如何爲性命雙修？”娘娘道：“曾子三省，顏子四勿，皆是盡心。盡心即是修性，到了人慾淨盡，屍神滅矣。天理流行，識神聽命於無神也。靜則一念不起，動則萬善相隨。斯時也，心如明月，念着止水，非明心見性而何？由此推求至道，抱一含真，凝神金窟，丹落黃庭，溫養灌溉，四象八卦倒轉道生。其道至簡，其理不繁，用工愈久，妙緒無窮。久則陽神衝翥，周遊六合。乾坤以上，另有乾坤；八極之表，別有風氣。永入清陽真境，纔算得出劫神仙，性命雙修。大道如斯畢矣！”若虛又問道：“弟子今承娘娘指示三教，我當從何教？性命雙修，我當從何處下手？”娘娘道：“心原屬火，火空則明，人心空亦明，此自然之理。聖人曰：‘心無慾念則空，心有主宰則誠。’釋近於道，其法不二；道近於儒，其式抱一。儒者執中，其象太極。太極之道，左陽而右陰；聖人之道，左仁而右義。吾於深明儒術，自有模範遵循，何須下問？”若虛又問道：“誠如子言，則三魂七魄無有是物也。”娘娘道：“三數生，七數殺，人魂強則生，魄盛則死。人身豈真有三個魂，七個魄哉！”若虛曰：“內經雲：‘肝藏魂，肺藏魄。’娘娘說元神居心上，屍神居心下，內經之言，不亦誣乎？”娘娘道：“《黃帝內經》是就常人言之。常人陰氣盛，陽氣弱，故魄居上，而魂居下。若夫至人，則陽旺陰衰，魂居上而魄居下，故曰魂升魄降，道氣長存也。”

朱若虛聽了這一片言語，跪下道：“卑下不願進京，就在此處修道若何？”娘娘道：“汝英氣太銳，此回進京，雄心壯志自然消盡，宜早回家潛養心性，此地不宜久居。”若虛道：“娘娘這般清涼聖境，如何不可久居？”娘娘只是長嘆不言。又囑道：“官人回家，切不可從此地經過。”若虛再欲問時，忽聽雞鳴數聲。娘娘道：“咫尺陰陽，如隔萬里，請官人回寓。”左右女童引路，娘娘降階相送。進了客房，南柯一夢，酒氣仍然在口，清氣依然在袖，夢中言語，切切在心。

霎時天明，尼僧鳴鼓燒香。若虛連忙起來，望神聖再拜，就在庵中用了點心，取出五兩銀子，送與尼僧道：“卑人在此吵擾一夜，這點微資，以作神前香燭之用。”尼僧雙手接着，笑容可掬，合掌謝道：“本不該受此厚贈。前日小尼靜坐，觀心入定之時，見本廟娘娘催我往別處安身。小尼因半文無辦，不敢遠行。今日得此厚贈，小尼願再生報答而已。”若虛道：“汝將覓何處安身？”尼僧道：“出家人行蹤難定， 曉得緣法在於何處？ ”若虛道：“就往西陵安身若何？”尼僧猛然省悟道：“三年前李靖相我之面，說我四十五年命犯遷移；又代餘卜《易》，留着四句批辭，有西陵二字。”遂尋出來，送與若虛看：

地火明夷第幾爻

批雲：

揮金逢義士，舉趾入齊安。

西陵可駐足，添油續命丹。

若虛看畢道：“李靖深明《易》理，精通數學，真是諸葛一流人物。不知他何故至此？”尼憎道：“他先進南陽，見了伍雲召總兵大老爺，勸伍大老爺棄官雲遊，可免此地生靈塗炭。起初伍大老爺還客禮相待，後來聽了幕賓言語，道他妖言惑衆，他就連夜逃至此地，微服進京去了。”若虛道：“既如此，你可作速收拾往西陵會罷。先問雙龍鎮，尋朱天錫、天祿，出吾手書，必然收留。”逕取文房四寶，問了尼僧法號，就書道：

吾路過南陽，遇此尼僧。法名慧參，頗通禪趣，通曉藏典。今僧有事故來此，爾可緩緩代覓安身之所，不可怠慢，負予之意。是囑！

慧參將書收好，若虛主僕望西而行。尼僧也收拾行李，又央人代他照理香火，拜別神聖，向東而去。欲知後事，且看下文分解。

第三回　　入龍宮凡夫行雨　酬茶恩義士封屍

卻說李靖生於隋文帝之時，京兆鄉中李家村人氏。字青蓮。又名藥師，道號三元道人。幼喜讀書，父親早逝，母親劉氏勤於紡績。李靖勤於採薪，貧苦自守，分毫不敢妄爲。一日，奉着母親劉氏之命，往洛陽探親。時洛陽大旱，李靖行得又飢又渴，及至柳家店，見一座茶店，牌上書“修來茶社”四字。李靖入座，急呼拿茶來。一老嫗不慌不忙捧着一壺茶、一個杯，放在桌上，說道：“客人用茶。”李靖渴得口內生煙，執着就飲。卻嫌這茶是一壺滾水，如何吞得下去？只得連連細細而飲。老嫗見了這樣光景，又添一壺不熱不涼的茶來。李靖接着，囫囫圇圇，一吸而盡，伏在桌上，呼呼而睡。過了一個時候，方纔醒來。雙手將眼揉了幾揉，又取茶飲，老嫗止住道：“客人傷了暑氣，這有綠豆粥湯，可用些。”李靖接着，又喜又愛，連喫了四大碗，方開口道：“多謝媽媽！就請問這到洛陽，還有多少路？”老媽道：“還有四十餘里。”李靖道：“茶錢、飯錢共該多少？”老媽道：“貧婆姓龐，中年失偶，膝下無嗣，在此施茶以修來世。漫說客人只飲茶一次，就千次萬次，是不敢受你錢的。”李靖向上作了一個揖道：“既然如此，晚生以一禮爲謝！”就辭了龐母，揹着包袱，望大道而行。

行了二十餘里，見一座楊林，幹得枝枯葉落。李靖卻就陰涼之處，打坐納涼。坐了半個時辰，拿起行李，又望東而行。行不上十里，夕陽在山，人影散亂，不覺心慌。又行五里，但見星斗橫天，不辨南北。心中想道：倘有虎狼當道，怎生是了？即不然或遇着強人劫搶行李，亦只好聽其自取。正在胡思亂想，忽然見一點燈光，似在半山之際，遠遠一里之譜，遂望見燈光。行不上一里，果然一座小土山，松柏交蔭，燈光又不見了。遂摸着山勢，尋上山來，並不見人家。此時李靖心下又無主，叉手(足局)足，矉目側耳，凝神伺聽，隱隱聞婦人相語之聲。靖大呼道：“何人在此說話？祈指吾徑路。”連響數聲，無人答應。李靖無法可施，大聲喝道：“有迷路人在此！”只這一聲喝去，山谷齊鳴。忽然山阿之下，燈光四射，二女娘問道：“何處狂夫，夤夜在此大驚小怪？”聲音滴滴，猶如閣上簫聲，花間燕語。李靖答道：“我是遠路探親，迷失路徑，不敢投宿，願求指引。”女娘道：“此處二十餘里，前後並無人家。既是遠路客人，待我二人稟過主母，或者許客借宿，亦未可知。”未及半刻，二女娘挑燈叫曰：“主母有命，請客至草堂上坐。”李靖約行百步，見朱門丹戶，雲靠玉宇，光華耀目，隨着女娘依欄杆而行，舉目四下觀看，兩廊開闊，中有水晶牌坊，金書“丹霖靈府”四字。李靖心下想道：原來是俗家借居僧寺。進了大廳，又不見神像，只見珠燈奪目而已。一長聯雲：

步虛空雲飛萬里，奮精神浪貫百川。

走進客房，二女娘道：“客人請坐，主母即刻出來相見。”李靖告坐。見珊瑚爲幾，白玉爲桌，瑪瑙砌階，玻璃作窗，上書短聯雲：

唾津資造化，呼氣塞虛空。

此時李靖疑在夢中。二女娘向內呼道：“客人在此，奉茶來。”聞室中唧唧啞啞，有三四人答應。瞬息間，錦衣女童對對而出，一個捧水，一個捧茶，一個捧果，一個捧香，排布桌上，分列兩旁，與二女娘俱側身而立，向着李靖，十分恭敬。李靖卻不慌不忙，淨手飲茶食果。

二女娘謂李靖曰：“主母至矣。”李靖急抬頭看時，見一老媽鶴髮童顏，黃衣短襟，策杖而來。李靖連忙起身施禮。老媽曰：“年老之人，不能答禮，先生休怪！”李靖又謙遜了一回，方纔敢坐。老媽曰：“賤軀性僻，不喜與俗人居，卻喜與善人清談。故不惜殘朽，與先生少坐。”李靖曰：“晚生性情疏慢，不學無術，恐見辱於長者。”老媽曰：“觀君品節詳明，德性堅定，莫非佳士乎？”少頃，女童羅列酒餚，果然山珍海味，玉液瓊漿。李靖喫了幾杯，不敢多飲，固辭乃已。因問曰：“太夫人尊姓，太公可在世否，有幾位公郎？”姥曰：“老婦姓金，大君中年去世，二子名金鰲、金鯉，皆往北海探親未回。幾個頑僕見主人外出，老媽慈懦，俱醉臥不起。先生今日受了辛苦，早安宿罷。”遂起身向丹墀咳了數聲，猶如洪鐘振響，驚起十數個獰猙大漢，面貌有善有惡，皆來拱手聽命。姥曰：“爾等去打掃迎賓館，送客人安睡。”衆大漢諾諾連聲。李靖隨着大漢走過數處曲欄，將行李鋪在牀上，叫衆人出房去了，自己和衣而臥。心中想道：這個人家，定是在朝廷做過大官的，不然那得如此富貴？未及二更時分，忽聞扣門甚急，聞室中驚呼：“天使至！”李靖忙起側耳而聽，但聞異香滿室，不聞一毫聲息。將欲就寢，數僕請曰：“主母請先生起。”李靖急整衣而出，老姥迎面謂曰：“本不宜使先生知予行蹤，今有事相煩，不得不言。予乃本境龍神，上帝怪此地民習奢侈，以旱年告誡，使知稼穡艱難。洛陽令張公瑾志誠祈雨，感格上帝，方纔御旨下降，限子末醜初，大雨時行。恨二子探親未回，予年朽邁難以轉側，欲煩先生代我身行雨。”靖曰：“靖乃一介凡夫，如何能行雨？”龍母曰：“不難。”命左右將洪鐘亂撞，衆神蜂擁而至，皆向龍母稽首。龍母曰：“御旨前來，子末醜初，甘霖彌野，爾等作速登程，毋違天意，以副衆望。”衆神曰：“惟命是聽。”龍母又命左右牽龍駒來，龍母曰：“請先生乘此龍駒。”手授寸餘一個淨瓶，謂靖曰：“此先天至寶，內藏壬癸之精，駒若嘶鳴，汝便傾一點水在鬃上，切不可亂施。”靖曰：“然。”左右將繮繩一撒，龍駒四足騰空。

此時，李靖頭頂星月，足履風雲，雷公在左，電母在右，雨師在前，風伯在後，乘着電光，俯視下界，歷歷在目。卻依龍母之言，不敢妄施雨點。風馳雲飛，也不知行了幾多路程。忽然望見柳家店，心中想道：此處較他處望雨更甚。又念龐母施茶之恩，不免以公報私，竟將淨瓶一連滴了八九點。那駒也不敢再鳴，直行過百十里，那駒復鳴，李靖仍然發雨。又不知行了多少地方，雨師曰：“雨足矣！爾等先回，待我分開陰陽，收了雲霧，即來繳旨。”李靖等先回。龍母曰：“有勞先生了。”分付衆聖各回本位。龍母曰：“天尚未明，先生辛苦一夜，仍回客房休息罷。”李靖曰：“謹如尊命。”

將欲就寢，又聞扣門者甚急。左右開門，見二位少年驚慌而至。龍母責之曰：“昨夜若非李先生至此，汝等有滅族之罪矣。李先生代汝效勞，宜速拜。”二位龍子請李靖出來，向靖再拜。二龍子曰：“愚弟兄與北海龍王爲長夜之飲，不期御旨下降， 先生真是我全家恩人！ ”李靖未及答時，又扣門者甚急。二僕上前稟曰：“天使至！”金鰲、金鯉忙排香案，跪接御旨。爲首一位金甲尊神，領着數十個虎賁之士，持矛仗劍而立。金甲神展開御旨讀雲：

無極至尊昊天上帝詔曰：金鰲、金鯉，不遵御旨，妄施而數，柳家店一村，男女盡歿，淹死良民五百五十三人。念爾先世有功於社稷，不忍加誅，命值日司刑正神，鞭金鰲三百，鞭金鯉二百，減一等，降受伯爵。候有功之日，再行升賞，毋負聯望！

詔書宣罷，金氏弟兄望天謝恩，解衣伏地。左右武士動起手來，打得皮開血濺，呻吟之聲令人鼻酸。龍母在一旁痛哭。室中六個女娘、十數個家丁，見主人要受杖，皆掩面流涕，嚇得李靖戰慄不已。須臾，左右收了刑，衆僕扶主人入內室去了。金甲神謂龍姥曰：“若非汝有功於社稷，二子難免劍下之誅矣。以後行雲布雨，切不可怠玩，吾去也。”李靖站在一旁，形如木偶。

龍母送了天使，慰李靖曰：“先生休驚，若非先生效勞，則誤期之罪，更甚於誤雨。只是老身不該使二子俱出，以羅此咎。”李靖亦無言可答。二女娘請靖入書房用飯，李靖好不過意，龍母指二女謂靖曰：“此二女自幼侍予，頗適予意。今欲遣二女使奉先生箕帚，惟先生所擇。”靖曰：“靖乃庸夫下士，如何敢上幹仙體？此事斷然不敢從命！”母曰：“先生雖居塵俗，品若上界真仙，使二女得此佳婿，亦願足矣！先生幸勿辭焉。”靖曰：“靖貧無賴，採薪度日。茅檐之下，無立錐之土，甕室之中，無隔宿之糧。即仙姬不棄，靖將何以自立？”二女聞之，皆目視李靖，微微而笑。姥曰：“天之困厄，每甚於豪傑之士。豈不聞人生於世，所患者在寡德，不患寡財？今觀二女之意，均非無意於君者。予別無所贈，出夜光珠三顆，開唐寶劍一匣。”謂二女曰：“此珠價值連城，汝二人收爲妝資，與先生下山永成百年之好。”二女向龍母下拜，李靖不好推辭，只得也拜謝龍母。母曰：“他二人年長者名春蘭，年少者名秋菊，先生宜善教之。”又謂二女曰：“以順爲政者，妾婦之道也。汝二人宜善事先生。吾二子受杖過傷，不能送客，先生海涵。”於是春蘭揹着行李，秋菊佩了寶劍，隨李靖下山。龍母送出大門之外，揮淚而別。

李靖謂二女曰：“柳家店一村男女，皆沒於水，吾爲之災也。予欲售一珠，覓屍封葬，以釋予愆。”二女曰：“惟君所命。”不上半日，到了柳家店，果然被水淹成大坑。李靖觸目傷心，欷歔再四，覓居近人家，寄居二女，單往洛陽探親。那親長見李靖衣服襤褸，卻不十分理會。李靖私去當鋪中當珠一顆，得銀子五千兩，仍回柳家店。收買白布一千餘匹，又買棺木五百五十三付，不論遠近，送一死屍來者，謝銀五兩。不上四五日，計斂死屍共有五百五十二頭。命居近之人遍視羣屍，單不見有龐母。李靖出帖，曉諭鄉人，有能覓獲龐母屍者，謝銀一百兩。又過了三日，絕無影響。李靖無可奈何，只得束草爲人，上書“龐母真魂”四字，入棺安葬，以了心願。又於各屍封葬之所，燒紙焚帛，虔誠致奠。

次日，收拾行李，欲辭鄉人而回。鄉人老老少少皆來款留，李靖惟心領而已。將欲起程，客來報曰：“龐母至矣！”靖曰：“龐母安在？”果然龐母策枝而來。李靖曰：“爲不見老母，險些尋殺小人。”龐母曰：“適聞鄉人語先生過用其情，老婦在世尚且感激不盡，況死於地下者！”說罷，向李靖下拜。李靖連忙扶起，曰：“媽媽出此大難，真乃吉人天相，不知媽媽何以預知而逃？”龐母曰：“自先生去後，老婦即發寒疾，只得往舅家暫住。剛病了半月，舅母亦寡貧而衰。昨日聞知先生如此用情，故特地趕來，以酬先生之意。”衆人曰：“龐母至此，先生可少留數日，使我等各盡其情。”李靖即取出三百〔兩〕銀子與龐母，另造房屋。又將百兩銀子，以作龐母養生之資。盤桓三日，拜別龐母，辭了衆人，望西而行。鄉人盡皆灑淚，依依不捨，李靖也切切而去。正是：

點水須當湧泉報，千金一擲不知貧。

要知後事如何，且看下文分解。

第四回　　授天書蛟精返窟　謁越王女俠盜令

卻說李靖別了柳家店，攜二位龍女行了七八日，早到西城。旋迴故里，今二女權立門外，先進家中見了母親，將誤入龍宮行雨收屍之事，一一說明，又出夜光珠、寶劍爲證。李母曰：“爾平生謹慎，今出此荒誕之言，似覺難信。觀爾精神發越，往時寒酸之氣盡消，亦似有奇遇者。也罷，命二龍女進來，待吾審視。”李靖出來，招二女入內，二女跪地不起。李母曰：“吾兒有何德何能，而龍母錯愛，既授之以珠，又賜之以女？”二女叩首曰：“龍母以幾輩自幼居於異類，不諳人事，聞老母親賢慧無比，能於教子，必能教媳，故使兒輩奉先生箕帚，兼學老母親德操。”李母曰：“吾母子居貧守儉，吾年七十，猶親紡績。吾兒年二十餘，採薪之外，別無所能，龍母誤聆虛聲耳！”二女又叩首曰：“聖人云：‘不仁者，不可以長處約。’龍母所慕老母與先生者，正惟此耳。”李母曰：“善！汝二人真吾兒媳也。”遂以手扶起二女，即日命李靖與二女成禮。合巹之後，相得甚歡。二女助李母紡績，日夜不休。一日，二女相語，歌曰：

貧子衣中珠，光自圓明好。

雖然善爲藏，終是龍家寶。

李靖怪而問之， 二女曰： “郎君市珠，可以致富，何自苦如此？”李靖曰：“予感龍母之德，不忍遽售，非寶此珠，正寶龍母之惠也。”二女曰：“此珠終非人間之物，他日龍神行雨，見此珠光，一吸而去，不若售之，得金爲妙。”李靖曰：“我得之，使彼失之，仁者未必爲此。”二女默然不答。一日，雷雨驟至，李靖啓櫃視之，珠果不見，靖乃責二女曰：“吾若聽汝二人之言，遺害於他人矣。”二女再拜謝過。

又過數月，二女曰：“吾不忍老母操作於內，汝不懈於外，吾二人有赤金項圈各一，紫玉鐲各二，往售之。”李靖然其言，果如其數。二女曰：“郎得此，可免採薪之苦矣。宜曉夜攻書，以求上進。”靖曰：“孔孟六經，吾既誦之類，老、莊、苟、列之言，卻將何書爲先？”二女曰：“孔孟六經，醉而無疵，乃入世之法，所以訓天下之不忠、不孝、不仁、不義者。諸子之言，放蕩不羈，乃出世之法，所以訓天下之妄生、妄死者。”靖曰：“出世、入世，二者吾將何先？”二女曰：“入世之法，造其極，可以出世；出世之法，會其源，亦可以入世。孔子曰：‘天下有道則見，無道則隱。’彼抱咫尺之義者，其孰能知之？”靖曰：“三聖不傳之祕，其書何名？”二女曰：“其書名《遁甲天書》。”靖曰：“遁甲之名何義？”二女曰：“甲者，十千之首，人君之象。《易》曰：‘帝出乎震，位坎向離’是也。遁者，隱也。甲嘗畏庚，千之七數也。甲性好生，而庚性好殺。甲適於六儀之下，以避其兇，卻又以乙妹妻庚，以制其內。甲之子曰丙、曰丁，皆能克庚而救甲，故乙、丙、丁號曰三奇。”靖曰：“六儀者何？”二女曰：“戊、己、庚、辛、壬、癸是也。”靖曰：“甲既畏庚，何又隱於庚？”二女曰：“甲與己合以養之，丙與辛合以泄之，丁與壬合以撓之，戊與癸合以威之。如此，庚不但不敢與甲爲仇，而反感甲之德，畏甲之威，而爲甲所用也。”

靖曰：“學此道安用？”二女曰：“知此道者，可爲王者師。”靖曰：“孔子言仁義，老子言道德，宜爲王者師，未聞以適甲者。”二女曰：“遁甲，數學也，與理學相爲表裏。甲、庚、丙、壬、戊，即仁、義、禮、智、信之五端。聖人曰：‘人同此心，心同此性，性同此理。’又曰：‘人同此身，身同此氣，氣同此數。’古聖人未有明心達性，而不知遁甲者。”靖曰：“古人云：甲之神有六，何也？”二女曰：“以甲遊行十二支，故有甲子、甲戌、甲申、甲辰、甲午、甲寅之稱，非一甲之處，更有五甲也。推而行之，遠取諸物，有天上之甲，地下之甲，一國之甲，一家之甲，一年之甲，一月、一日、一時之甲，一事之甲；近取諸身，則有一動之甲，一靜之甲，一身之甲，一心之甲。子善讀之，可以察天時，卜地利，知人間禍福，逐日吉凶。故曰：理有一定，而數有長短。是理爲主，而數爲末也。數有一定，而理有權變，是數爲主，而理爲末也。用理而不用數，則吉凶消長之道盲然；用數而不用理，則君臣父子之倫息矣。有以理馭夫數者，明哲保身之人也；以數循夫理者，殺身成仁之士也。自古以來，未有立大功、創大業而不知遁甲者也。”靖曰：“其書安在？”春蘭開筐取出一書，雙手授於李靖，李靖再拜而受之。其書大半是蝌蚪字跡，文義幽深，古奧難測。二女乃盡心指點，一年有餘，靖乃學成。

一日，二女又相語而歌曰：

琴兮瑟分音太和，山兮水兮志未磨。

遁甲天書人識破，空留日月擲金梭。

李靖怪而問之，二女泣曰：“龍母欲以天書畀汝，使吾二人奉先生箕帚，欲觀先生之心術耳。今見先生之心術正大，予二人乃敢出書授汝。汝今揣摩既成，予二人留此何爲？將復龍母之命。”李靖曰：“予今揣摩此書，自信可圖人間富貴，與卿二人共之。今欲棄我而回，予願從汝，同侍龍母可也。”二女曰：“不然。予二人蛟族也。君前去自有佳偶，勿以予爲念，後會亦當有期。”二女同向李母下拜，靖方欲挽留，二女化清風而去。李母與靖悵然自失。

不上一年，李母招李靖而謂之曰：“人之在世，生滅無定，如月盈虧，如花開謝。今生前死，今死後生，今死不明，後生奚保？吾將遠逝，勿用深悲。”言畢而逝。李靖服喪三年，極盡其禮。

一日，見白氣橫天，知南陽必有兵變，乃往見總兵伍雲召，勸他去官回裏。雲召不悅，夤夜逃至痘母祠，題詩感嘆，潛往長安，謁越王楊素。越王見客，置侍妾三十餘人於左右，皆制宮服色，號曰活香錦屏。越王見李靖儀表非凡，心甚喜之。及扣其所學，靖應對如流，目不斜視。越王益奇之，因設席命坐，右紅拂技馮紅絹爲舞。越王曰：“此女最有口才，試聽之。”紅絹乃執紅拂爲舞。李靖佯醉，辭越王回寓，越王曰：“無事時，可來相訪。”靖拜謝而去。

回至寓中，又看了幾卷古書，日夕而臥。將交三更，忽聞扣門聲。開門看時，見一少年，系二馬而進，峨冠博帶而入，不揖而坐。靖問曰：“先生何來？”少年曰：“吾乃今日席昌之歌婦馮氏也。”靖視之，果然。曰：“爾來此何事？”絹曰：“長安不久將屬他人，豈不聞危邦不入？不知先生來此何故？卻又與死屍對飲，不亦羞乎？”靖曰：“子將何以教我？”絹曰：“安排青眼，閱人多矣。求其胸襟灑落，無如君者，吾盜有越王令，欲與先生逃。”靖曰：“將安往？”絹曰：“太原唐公，仁人也，可依之。”靖曰：“越王追及奈何？”絹曰：“此壟中枯骨也。君費一席話，妾爲一曲歌，必免。”李靖送與絹竊關而逃。

次日，越王府中不見紅絹，左右遣使捕捉，越王曰：“紅絹入府，經五年矣，未嘗以顏笑假人，吾嘗謂絹有俠士氣。昨日席間，以目熟視李靖，必從靖去矣！”左右往察之，果如越王之言。請于越王，欲追之，越王曰：“藩鎮諸侯如予荒色嗜音，多選名門女子貢予，是其來也如雲，其去也當如水。膠漆無情之物，尚然相投，況絹與靖，天下之奇才也，而有不相憐者乎？蜂蝶戲於花間，吾每拂蛛網以快其意，今日獨不容靖與絹，毋乃不善用其情乎？惜乎！靖非知予者。知予必不去，吾將厚贈之。”左右曰：“恐其有效尤者將若何？”越王曰：“惟靖與絹則可，非靖與絹則不可。彼小人與女子，情慾而已矣，吾必撲殺之，汝等毋多瀆。”左右不敢復言。自此天下賢士，多有依附越王者。惜乎！不學無術，好謀無成，不能回隋氏之亂。彼哉，彼哉！要知李靖去後如何，下文分解。

第五回　　彈寶鋏紅絹說奇人　畫三策李靖獻良馬

卻說李靖與紅絹策馬而行，來至臨潼山，到了梅林鎮。日暮投店，歇於樓上。次日天明，濛雨不休。李靖晨起，撿書觀看，紅絹亦對鏡理髮。對門樓上，坐着一頒白老者， 發如旋螺， 須若短松，以目視紅絹。李靖心甚惡之。絹低聲謂靖曰：“對門老叟，狀貌不凡，才識必出汝之上，子試往拜之，必有所贈。”靖信其言。老叟曰：“子先怒我而復來拜我，必對鏡者之所教也。”靖曰：“然。”老叟曰：“子爲誰？”曰：“吾李靖也。”叟曰：“對鏡者爲誰？”靖曰：“室人馮氏也。”靖因問曰：“先生爲誰？”曰：“吾亦姓馮，名冀，西洋人也。”靖曰：“先生何以至此？”冀曰：“吾觀中原氣數參差，故吾越國而來。近見太原正氣時現，吾將安用？思往南安一遊。”靖曰：“弟欲與先生訂同胞之誼，若何？”冀曰：“不然。尊嫂姓馮，吾亦姓馮，吾當與嫂結爲兄妹。”李靖返告紅絹，絹大喜，於是絹拜冀爲兄，冀拜絹爲妹。

一日，靖謂冀曰：“人生斯世，必如何方稱爲奇人？”冀曰：“關所謂奇人者，舉世不能建之功，而我能建之，三綱於焉而明，舉世不能立之節，而我能立之，五常因之不墜。爲天地所依賴，爲古今所推仰。冀雖不才，心竊竊焉慕之。”靖曰：“不然。此所謂英雄也，非奇人也。所謂奇人者，言不奇於人，而言可法；行不奇於人，而行可師。規規乎見利不趨，見害不避，澡其身於德，若魚之浴於水，呼吸吞吐，無非善也。到若功與節，視乎時，審乎外，不以得之爲喜，不以失之爲憂。靖雖不敏，願從事於斯焉。”紅絹曰：“此所謂賢人也，非奇人也。奇人者，儘性了命之人也。夫鳳生於山，人莫不知其爲鳳者，以文辨也；龍居於水，人莫不知其爲龍者，以鱗識也。奇人與世居，而人知其爲奇者鮮矣。豈惟不知而已哉，疑之者視之爲愚，謗之者稱之爲矯。奇人處疑謗之間，擇其善者而教之，其不善者而化之。志與衆人異， 而心不忍與衆人離。 渾於物比，不知有我，雖至老不悔。”靖曰：“此奇人之操也，奇人何所學而成？”絹曰：“子日誦聖言，尚未間奇人之所學乎？聖聖相傳，只此‘中’字。審中道而行，謂之奇人。所以言行遵先王之法，視聽效先哲之爲，異乎流俗，遁於污世，故疑謗之士，視若奇人，雖然，果有奇於人哉！”靖曰：“此奇人之節也，奇人之心術若何？”絹曰：“主乎‘中’者，謂之道心；出乎‘中’者，謂之人心。道心者，操之則易，存之則難。存而不傷於固，謂之善養，則更難，故曰惟精。精易失之太過，防其太過而止之，則又失之不及，故曰惟一。一而至於渾忘，謂之允執。允執者，身不出‘中’外，心不出‘中’中，其神如化，其德配天，而人莫之擬焉，故謂之奇人。舍中道而言奇人，異焉而已矣。”於是馮冀掣寶劍，擊桌而歌曰：

大道根莖識者稀，愚人日用不自知。

爲君直指性命理，但教心與性相依。

李靖亦執劍擊桌而歌曰：

日月雖明不爲明，日月之明有時昏。

我心之明無晝夜，不是奇人是奇人。

紅絹亦持劍擊桌而歌曰：

堪嘆我身寄世居，淡雲飄泊走天衢。

從風不若從龍去，擇揀身心傍太虛。

三人在店中盤桓了三月有餘，每日談詩論道，彼此相長。馮冀恐誤了自己大事，拜別李靖夫妻，欲往安南，李靖亦欲往太原。馮冀臨別囑曰：“期至十年八月初十日，看南方紅光燭天，即吾事成之日。十五年，吾當來中土致貢，與汝在長安相會。”於是三人揮淚而別。

不言馮冀南行，單言李靖與紅絹行至太原，果然耕者讓畔，男女別途，道不拾遺，夜不閉戶。又天朗氣清，山川獻瑞，不時有王氣縱橫，李靖驚訝不已。及至太原，覓了寓所，謁見唐公，唐公待之甚厚，命長子建成答拜。紅絹於簾內窺之，謂靖曰：“無能爲也。氣滯神馳，非善終之輩。”他日，次公子元吉來訪，絹又謂靖曰：“未語先閉目，其中多詐；開口欲人從，其志不謙；與人言而目多內顧，其意必奸，宜遠而不宜近之人也。”

一日，李靖偶過學宮，值三公子在泮池閒步，公子謂從人曰：“走馬者是誰？”左右曰：“此人姓李，數日前來謁老令公，大約攜妻子寄食者耳。”原來三公子好學不倦，每日視膳問安之後，即入學宮讀書，不比建成、元吉終日遊蕩，故此未與李靖會面。當日瞥見李靖，即備名帖來訪。李靖接見，分賓主而坐。公子曰：“先生抱濟世之才，不遠千里而來敝邑，使弟得承教益，實爲萬幸。不知先生教我以何者爲先？”靖曰：“公子名德施於天下，雖三尺之童，莫不仰望，況靖以四海爲家者乎？”公子跪而言曰：“交疏者，言必淺；禮厚者，教必深。某願以師禮事先生。”靖亦跪而答曰：“靖實不才而公子錯愛，願效犬馬，以備裁取可也。西席之位，則予豈敢當哉！”公子曰：“吾觀先生，偉丈夫也。先生自度與古代名賢，堪與誰爲伍！”靖曰：“靖學淺志下，求無愧於今人足矣，焉敢與古人爲伍哉！然靖雖不才，亦願聞公子之志。”公子但笑而不答，李靖亦點首會意。又談論些閒話，公子辭李靖而去。紅絹出帷，迎謂靖曰：“此真命主也。他日鞭笞藩鎮諸侯，其惟斯人乎？”次日，三公子又來相訪。自此，李靖與世民交遊甚厚，逐日往來，卻無一言及於天下大事。

一日，世民招李靖，飲於北城棲霞樓上。世民乘醉顧李靖而言曰：“大丈夫當縱橫宇宙， 爲一世不可少之人， 作千萬世推重之主，必何道而可？”李靖對曰：“夫所謂大丈夫者，審成敗之勢，定進退之局。因民之利而利之，因人之惡而惡之。故不勞而澤加於民，不戰而威行於世。譬之順風而呼，背日而視，其聲加疾而明知遠者，勢使之然也。然後牧民以文，衛民以武，以遺萬世之安。”世民乃執李靖手入密室中，跪而請曰：“某不才，願受教於先生！”靖曰：“公子自料太原可成王業否？隋氏之氣運隆替否？天下諸侯可以力制否？”公子曰：“方今海內一家，禮樂征伐皆自天子出，隋氏不爲不隆。太原屬在西陲，守則可矣，未可以戰。天下諸侯皆英勇之士，事之且恐力不繼，焉能受制於不才乎？”靖曰：“不然。方今文帝老邁，任用讒臣，又頻年饑饉，四夷屢叛。再者，皇太子柔弱有餘，皇次子剛勇過甚，他日必有爭立之變，國運可謂衰矣。天下諸侯，譬如羣狗，據關而吠，勇士尚避其威，曳尾而郊行。雖三尺之童，皆可以持杖而逐之，何懼哉！太原風俗儉約，易教之以禮；地沃民勤，易使之以富，然後靜以觀天下之變也。乘變極思治之時，則義師一舉，天下皆引領而望之矣。”公子大悅，再拜而謝。自此李靖佐公子理農桑，治兵甲，交結賓客。天下豪傑，無有不知世民之賢者，皆李靖之教也。如此三年，公子志不少懈。

又一日，李靖謂公子曰：“吾爲公子畫三策，可運天下於掌上。”公子正立，拱手受教。李靖曰：“第一策，公子當與匈奴主厥突，結爲脣齒。他日舉兵南向，庶無內顧之憂。第二策，長安，人文廣集之地，吾當再謁越王，招天下賢士來自太原。第三策，紫薇垣中，帝星搖搖，時有白氣矇蔽。客星居於帝座之右，光芒四射，其兆甚兇。吾去見機行事，以成三策。三策成就，大事濟矣。”公子乃頓首謝曰：“先生真王佐之才也。”二人名雖朋友，心實君臣。

世民也素知番王厥突重利娛色，乃選美女十名，黃金千鎰，綵緞千匹，交納番王。厥突大悅，亦以厚禮酬答。自此兩國往來不絕。李靖乃謂公子曰：“越王所最愛者，良馬也。乞借公子黃龍駒，往長安一行。”公子慨然與之。公子問幾時起程，李靖曰： “明日乃黃道吉日， 可以起程。”公子贈黃金五百兩，李靖少之，曰：“吾此行勝起十萬精兵，求公子益予黃金千兩，可以濟用。”公子遂如其數。李靖恐越下防己之詐，帶紅絹同行，公子盡一日之程相送。紅絹宿於驛亭內室，公子與李靖抵足而臥，談敘一夜。次日臨別，靖囑曰：“欲上人者，必以身下人，方能收賢士之心，公子牢記。”進與紅絹策馬，望長安大道而來。

不上數日，到了梅林鎮。靖謂絹曰：“向年同馮冀萍水相逢，結爲兄妹，相居三月餘，不覺今已五年矣。”二人在馬上感嘆了一回。又行數日，已到長安。牽着寶馬，佩了開唐寶劍，同紅絹望越府而來。左右將李靖名帖，並陳情表文傳進。越王細看，其表文內雲：

罪臣靖自與紅絹去後，感大王不追不殺之恩，遂男女有室有家之願。雖大王寬仁，視婢妾若薨薨之蟲，而義士銘心，願銜環以報生生之德。今獻黃龍駒一匹，德力兼優，興王劍一柄，金玉可刜。臣願附驥尾，垂千載之令名，永隨鞭蹬，作侯門之清客。心出至誠，伏祈照鑑，謹表以聞。

越王看畢，喜形於色，命左右取寶劍帶馬進來。越王一見此馬，遍體黃毛，果然是五爪龍駒；那口寶劍，光芒射目，寒氣襲人。顧謂左右曰：“吾料李靖，必有以報予者。”命請李靖與紅絹入見。李靖、紅絹伏地請罪，越王曰：“先生休矣！”命左右扶李靖起，分賓主而坐。越王曰：“先生盜我萬人俊，卻還我千里駒。”李靖曰：“大王以明珠投人，臣敢不以寶劍相贈。”時紅絹依于靖後，越王曰：“不見子已五年矣，已非復昔日之紅絹也。”紅絹斂襟而答曰：“大王威儀如故，惟鬚髮加白矣。”越王命左右擇一靜室，居李靖、紅絹於內。李靖厚賂越王之左右，無不稱李靖之賢，越王亦誇其得人。凡有接見賓客，常使李靖在座，因此天下豪傑，無有不知李靖者。靖居越府，直至煬帝下揚州之日，方回太原。此是後話不表，細看下文分解。

第六回　　評花卉盈川師李靖　觀書法若虛薦尉遲

話分兩頭。再說朱若虛在路上行了月餘，將及長安地界，路上行人紛紛傳說京中之事：文帝被弒，太子遭戮，太傅伍建章被誅，煬帝竟是廢倫自立。若虛聞之，仰面號曰：“天乎，天乎！吾命之不長也。”意欲轉轅而回，復又想道：此地離京都不遠，且進京都遊覽一回，只去見過李靖，即便回家。主意已定，策馬加鞭，又行了數日，早到了長安。

覓了寓所，備個名帖，隱去孝廉二字，只寫山人朱若虛拜訪，來至越府，向門官作揖道：“我是西陵湖廣人氏，特來拜訪李師爺的。”取出一個小小門包，遞與門官。門官接着，將若虛上下一看，見是儒生打扮，不是公衙中人，就不怪他出手太小，接着帖兒，就進去了。轉身出來說道：“李老爺請先生進去。”若虛隨着一個青衣童子，端肅而入。只見越王巍巍大殿，十分壯麗。進了正殿，轉過花廳，真個鬧中靜境，別是一番氣象。果然：

階下草青階上綠，牖邊花發牖中香。

李靖早已站在階沿之上，拱手叫道：“不知賢士駕至，未得遠迎，有罪，有罪！”若虛答道：“芝蘭生於幽谷，嗅其香者，不憚險阻；況先生乃上苑名葩，願拜下風者，獨予一人乎？”二人遂挽手而入，敘了主客之禮。李靖道：“先生屈體來訪李靖，不但光生敝齋，今觀先生氣秀神清，彬彬雅度，必具高才，卻又卑以自牧，光顧鄙人。誠哉，其爲若虛也！”若虛答曰：“弟久慕大名，奈天各一方，難親道範。今觀先生貌恭而言安舒，德柔而行剛斷，無怪乎以靖命名也。”

李靖見若虛語言謙遜，知是誠實君子，即命安排酒餚，與若虛酣飲於花亭之上。靖曰：“人生於世，草本逢春，故君子竊取名花以喻其德。惟桃李爭春比豔，無足論也。牡丹、芍藥，朱紫之客爾。我中心羨慕，殆不及此。竹中虛而有節，松外實而內堅，此二者高超萬木，萃拔羣枝，靖願效之，恐不能及！此數種之外，先生之志可得聞歟？”着虛舉目，將園中羣花遍視良久，答曰：“君子之志，有隱有見；君子之時，有屈有伸；君子之性，甘淡泊而不厭，則無不同。丹桂氣濃而致遠，芝蘭香燦而棲幽，籬菊傲霜而形單，皆不可自效。惟有蓮花，出污泥而不染，備五色而不侈。葉偏偏而圓，莖亭亭而潔。舍是而金玉名高，雖豔濃皆爲末節。”靖曰：“善哉，君子之愛也。”若虛曰：“不才承先生推情下問，敢放言不忌。不知先生所鍾情者，在於何品？”靖曰：“天下之物，莫不皆有其偶。僕所願者，孤潔之物耳。”若虛曰：“草木之類，堪備玩賞者，皆天地之英華，夫子之志誠高矣。所謂孤潔者爲何？”靖曰：“夫所謂孤者，不俟春王之令，不須綠葉之敷，衆皆零落我獨條達。噴異香於冬末，挺靈秀於春先。所謂潔者，辭陽和之雨露，免蜂蝶之摧殘。披瑞雪而姿色亭亭，歷嚴霜而精神越越。不有梅花，吾將安適耶？”若虛曰：“居今之世，仿古之行，先生其張良之亞歟？”李靖心上機關，被若虛一言打動，遂暗暗稱奇。良久答曰：“弟與足下各評論花卉，何得攀及張良，豈不愧死！”若虛見天色已晚，即忙告退。李靖送出大門之外，謂門官日：“朱先生再來，不必通報，聽其自進。”

次日，若虛效着古禮，備個門生帖子，束脩一封，綵緞二匹，紋銀五十兩，來至越府。見了李靖，行師生之禮。又請師母紅絹相見。八拜禮畢，李靖引若虛往拜楊素。越王命其子楊玄感與若虛弟兄相呼。李靖遂將生平所知所能，一一授與若虛，若虛心領神會。不上一年，將遁甲中天地神人鬼、龍虎風雲，陽九局、陰九局，四千三百二十變局，三十六吉格，三十六兇格，內外三十六生格，三十六死格，般般學會。又參悟心中遁甲，才知克唸作聖，甲之遁也；罔唸作狂，庚之獗也。始悟三教同源，理數合一。養元始於太極之中，窮祕妙於先天之內。

李靖見若虛穎悟非常， 十分歡喜。 一日，與着虛談及性命之理。若虛問曰：“世間以何物方能形容‘性命’二字？”李靖曰：“心如堂上坐着一個官員，這官員的職分便是性。蓋有職則爲官，無職則爲民也。這職分中所任之事，便是性中之理，即仁、義、禮、智是也。這官人發政出令，因時制宜，即是性道流行。承宣天命而見之於行事，忠、孝、廉、節是也。政之或寬或慢，或暴或殘，乃氣質之性，君子所不任者也。這官人入則羣趨衆奉，出則後擁前呼，猶人五官百骸，憑精氣而爲生命者也。故曰理以成性。理者虛而周流，亙古常存，性中之命也。氣以成形，形者有生有死，精氣假合之命也。所以下士養形，上士養心。”若虛心聞至理，遂不願爲官，欲回家參學理數。拜別師父、師母，李靖送至十里長亭，囑曰：“天命之性，如水之清；氣質之性，如水中着了些醬醋在內。鑿喪了天性，違背了天命，將欲返本還元，或埋之以土，或澄之以砂，所以聖人教人，要正心誠意，方可復轉天良，明心見性。吾觀汝志氣清明，必是神仙中人物。汝去吾別無所託，但遇英雄豪傑才堪國用者，即修書薦來，吾必厚遇。”若虛會意，答曰：“門生知道。”二人又珍重一回，方纔撒手而別。

不言李靖回府，卻說若虛因南陽兵亂，從東路而回。行了半月，已到朱仙鎮。住在店中，卻往街上散步，見一座不周不正的草店門首，掛着兩行隸字，上寫道：

天下無難事，世間有難人。

人難因運難，運難難上難。

天下無易事，世間有易人。

人易因運易，運易易上易。

心田居士題

若虛是個愛字之人，上前細看，見筆筆風流，字字端正，生氣勃勃，如春園之草，精神洋洋，若游水之魚。詩中意味，乃英雄遇困厄而無告之語也。因問店家道：“此詩何人所題？”店主連忙答道：“此是山東一位客人寫的，先生莫非有買字之意？ ” 若虛道：“斯文同骨肉，你可引我進去看他。”店主引至客房，指着道：“那病不死的一個殭屍就是！”若虛近前一看，見這大漢身長九尺，濃眉大眼，面黑無須，憔悴如柴。頭枕兩隻竹節鋼鞭，懨懨而臥，病在牀上，灰塵勃勃裹體，衣中穢跡淋淋。若虛見了，心中悽慘，叫聲：“仁兄！奈何遭此重厄？”那大漢睜開二目，將若虛一看，掙起身來，卻又衣不遮體，仍然坐在牀上，問道：“兄長何人？”若虛曰：“弟乃湖廣黃州府西陵縣人氏，姓朱名若虛。適在街上行遊，見兄臺書法高明，特來相訪。請問兄臺尊姓大名？”壯士答曰：“小弟乃山東麻衣縣人氏，姓尉遲名恭，字敬德，外號心田。在家務農爲業，蒙地方官擢我孝廉，上京候選。到了京都，卻又思回鄉裏，來經此地，投親不遇，陡遭疫症，病了二月有餘。這店家又不時絮聒，無可如何，只得寫兩行草字，不期有辱尊駕，一見如故，少舒我胸中之氣。”若虛聽了，撫慰道：“天之馭人，將欲亨之，必先困之。公今受此大厄，必成重器。兄臺若不棄，可同我回寓中養病若何？”尉遲恭曰：“小弟這樣光景，豈不有辱尊駕？”若虛道：“你我志同道合，何出小人之言？請少待片時，小弟即來邀請？”若虛道罷，他就出店而回。那店家又驚又喜，尉遲恭卻不〔以〕爲意。

過了兩個時辰， 不見人來， 那店主不住的在門前觀望，就向着尉遲恭說道：“我看這個人說話，過於容易，自然是個不誠實的人，況他是湖廣，你是山東，又非親非故，豈肯纏你這個病鬼？快快與我出去，我只當遇着一個強人，偷了十兩銀子去了的。”尉遲恭婉言答道：“大丈夫不甘受人憐，又不肯輕受人恩。此人果是豪傑之士，自然疏財仗義，言信行果；若是鄙細小人，我也只當未遇着他的，來之不喜，去之不憂。”店家大怒道：“你空着兩手，長在我店中，喫了我百十餐飯，就把你身上的皮都剝下來，也不夠算到茶錢。快快與我出去罷！”尉遲恭將欲開言，抬頭看見若虛進來，卻不作聲。那店家滿臉怒氣，回頭見了若虛，也不做聲。若虛心中明白，就賠着笑臉說道：“小弟回寓，因伴僕閒遊去了，所以來遲，二位休怪。”便問店主道：“尉遲兄飯錢共該多少？”店家道：“他來店中，共有八十天，就該九兩六錢。”若虛將銀子還了，又叫尉遲恭取出當票，命李福到當店中，將衣服行李逐一取出，尉遲起來沐浴更衣。店家說道：“請二位老爺到客堂拜茶。”若虛年長，尉遲恭年幼，依次而坐。店家排上茶來，掇出果盒，七八樣糕餅茶食。二人飲了兩杯茶，店家又獻上酒來，對着若虛說道：“小人在此開店二十餘年，從來未見朱老爺這般仗義。”又向尉遲恭說道：“小人肉眼無珠，往日言語唐突，祈尉遲老爺海涵。小人店中有事，不能奉陪二位老爺，寬飲幾杯。”店家說罷，退出去了。尉遲恭道：“弟與兄平日參商，今朝萍水，受此大恩，何以爲報？”若虛道：“人生在世，方便第一，力到便行，何敢望報！賢弟若不受此重厄，叫愚兄往何處來會你？此係天緣，不可不賀。”二人說至此處，大笑不止。

若虛命李福代尉遲恭背了行李，尉遲恭自己提着鋼鞭，辭了店主，隨若虛回寓，又設酒相賀。尉遲恭因久病新愈，多飲了幾杯，就昏昏欲睡。若虛尋思：此人日後必是朝中柱石，待他病好，將他薦往越府，也不負吾師囑託，遂與尉遲恭在朱仙鎮住了一月有餘。一日，尉遲恭對若虛曰：“弟受兄長如此大恩，殺身難報，欲與兄長結爲兄弟，訂生死之交，不知兄意若何？”若虛提筆曰：

男兒重義氣，何用結生死。

意氣果相投，生死不可易。

莫學塵世子，訂盟稱莫逆。

一朝時勢改，相見不相識。

尉遲恭觀了此語，拜服其論。

一日，二人遊於東郊，偶然風雨大振，二人衣衫皆溼，尉遲神色不變。若虛曰：“迅雷風烈必變，然則聖人亦畏之乎？”恭曰：“聖人敬之也，非畏之也。君子畏青天，不畏雷霆；小人畏雷霆，不畏青天。畏雷霆者，畏衆人之口；畏青天者，畏自己之心。己心不畏，天且不懼，況雷霆乎！”若虛甚服其論。又一日，若虛言君子趨吉避凶，是循天理之正，順人事之宜。尉遲恭曰：“謂循天理則必吉，則比干不見殺，伯夷不見餓，三閭大夫不見放。范增陷身於項羽，不失爲傑士；武侯折兵於祈山，不失爲草臣。君子盡人事，循天理，至若吉凶禍福，何足以計心哉！”若虛嘆曰：“真傑士之語也。”又過了數日，若虛道：“男子志在四方者，當以功名爲重。賢弟仍回京都，到越王府中，持我手書，去見李靖，必有推薦之處。我也要回家，再圖後會罷。”尉遲恭道：“弟在京都卻也知道此人，現今他依仗權門。恐是有名無實，所以未去見他。”若虛道：“聞名不如見面，見面才知爲人。你不要負我之意，就明日起程罷。”尉遲恭道：“弟受兄恩，寸心未報，願隨侍一年兩載，再進京都，未爲晚也。明日就要分手，叫小弟如何割捨。”若虛道：“你年近三十，還是孺子口氣，少〔不〕得後會有期。”二人談論多時，到了次日，若虛催尉遲恭起身，送了二十餘里。若虛見尉遲恭去得不願，心下也十分怏悒。回到朱仙鎮，主僕而行。此話不表。

尉遲恭別了朱若虛，眼中流淚，心中想道：我日後得了好處，定然將恩報恩，斷不做負恩義之徒。望長安大道而行。行了五日，身上零錢用盡，思想到那個鋪口，換幾兩銀子。看看日落西山，不免早投客店罷。進了店房，用了晚飯，覺得身子睏倦，開鋪欲睡。袋中一封銀子，不知失於何處，心下着忙道：“可憐朱恩兄一片婆心，恩情並重。失金事小，吉恩兄知道，豈不道我無才。”又停了一會，忽然悟道：“此金失去不遠，前不多時，思量要換銀子，我還模來的。明日早起，望原路找尋，或者找尋得着，亦未可知。”遂一夜無眠，等不得天明，即叫店家開了店門，交代行李，照舊路找來。要知後事，下文分解。

第七回　　魏徵揮金逢傑士　若虛解夢識天機

卻說尉遲恭於黎明時節，找尋銀子，大約有四五里之遙，見路上插着一片白板，有三尺多高，數行大字。近前一看，上寫道：

東鄰招飲，偶爾夜回。

伊何人也，遺金道旁。

醉後強持，願爾來取。

斤兩錠數，姓氏圖封。

一一如數，我方不吝。

鹿鳴村魏徵題

尉遲恭看了此牌，心中想道：此人到算得一個廉士。只是這一封銀子，朱兄說是五十兩，面外卻是朱盈川的圖書封記，內中錠件多少，銀色高低，卻我一毫不知。且去見了魏先生，再作區處。正想之間，來了一個農夫，尉遲恭問道：“請教這裏到鹿鳴村有多少路？村中有個魏先生，所作何事？”農夫道：“那綠樹中間，煙火起處，但聽學生讀書聲音，便是魏先生的學堂。”尉遲恭道：“有勞指教。”遂望鹿鳴村而來。

遠遠聽見呫嗶之聲，尉遲恭將臉上露水抹了一抹，身上衣衫整了一整，斯斯文文走進學堂。那先生正在教學生的書，見了客人進來，也站起身來，敘了主客之禮。魏徵道：“觀足下風塵甚重，定是遠來之客，祖居何地，尊姓大名，何故來此？乞賜教言。”尉遲恭曰：“弟乃山東麻衣縣人氏，姓尉遲名恭，字敬德，別號心田。因有事進京，昨日途中睏倦，故爾遺金。蒙先生狷介，題詩於路，所以輕造寶齋，望希恕罪。”魏徵曰：“足下既然遠來，可在小齋盤桓數日再行罷。”恭曰：“先生拾金不昧，又使小弟領受教訓，消除鄙吝，豈不幸上加幸。”二人談論一時，學生報曰：“酒熟矣。”就在書案之上，二人對飲。魏徵想道：此人相貌魁偉，必然文武全才，但不知他志氣如何，且試探他的心事。尉遲恭也想道：此人面圓目長，印開準豐，定然博古誦今，但不知他心術正大不正大？若是個一介書生，不足有無之輩，就不要在此盤桓，耽擱了路程。

酒至半酣，有兩個學生正念《易經》，尉遲恭曰：“聖學中惟《易經》是窮理盡性之書，所以讀《易》者多，通《易》者少。先生若不吝，弟願求教於先生。”徵曰：“《易經》泄天地之祕蘊，定人事之吉凶，碌碌庸才，焉能言《易》哉！”恭曰：“願聞其約。”徵曰：“善言《易》者，必善言性，善言性者，必善於用情。蓋盡情即是儘性，儘性必先窮理，理有未窮。用情多有不當，性情昧矣。故古人立教，必始於學校。善用《易》者，必明乎氣候。氣候者，陰陽進退之序也，吉凶悔吝所由生也。 故君子燮陰陽， 齊本末，一理數，返太極，合太虛。”尉遲恭曰：“太極、大虛乃二物乎？”徵曰：“以理而言，謂之太虛，以氣而言，謂之太極。有氣便有動靜。合而言之，氣聚則生萬物，各具一太極；氣散則死，本乎天者還天，本乎地者還地，萬物同歸乎太虛。開經第一義，便日乾、元、亨、利、貞，蓋乾爲天德，元、亨、利、貞，即春夏秋冬之序，萬物之生死，莫不寓於其中，所以六十四卦，終於未濟。知此，則知貞下起元，剝極返復之義也。”恭又問曰：“敢問近取諸身何義？”徵曰：“性爲天德，乾之象也。仁、義、禮、智，統屬於性。日用常行之道，各有當然之則，所以六十四卦，始之於乾。知此則知育物以仁，鞠物以義，甄物以禮，陶物以智。曲成萬物，範圍天地，詎虛語哉！”恭曰：“仁、義、禮、智、信，此一‘信’字；仁、義、禮、智、性，此一‘性’字，此二字何解？”徵曰：“此‘性’字，自形而上者言之，其德配天；此‘信’字，自形而下者言之，其德配地。”恭曰：“孔、孟而後，善體《易》道者何人？”徵曰：“留侯欲報韓氏之仇，卻知韓氏子孫不可復興，依漢高祖而成己志，是以數循理，《易》之道也。武侯知劉氏不可復興，乃鞠躬盡瘁以循王命，是以理循數，亦《易》之道也。”恭曰：“以《賜》道安天下若何？”徵曰：“《易》爲天人交至之書，治天下乃其餘事耳。知《易》者知天命，知人心。昔者孔子尊周室，孟子亦尊周室，皆此意也。”恭曰：“今日之世若何？”尉遲恭這一句話，問得魏徵半晌不言，良久答曰：“弟所談者，皆前人之糟粕，若論及今日，則吾不知也。”恭曰：“交疏則言淺，志不作則道不合。弟與先生邂逅相遇，宜夫子之辭以不知也。”魏徵但笑而不答。於是尉遲恭在鹿鳴村，住了七日。

一日，魏徵謂尉遲恭曰：“近日童謠，兄能測之乎？”恭曰：“不知也。”徵曰：“童謠雲：

瓊花等時開，楊花逐水來。

飄飄何所似，夕照影徘徊。

西山雨露近，洪荒平野陔。

二九郎君至，天下樂悠哉。”

尉遲恭曰：“據此童謠，先生何以解之？”徵曰：“瓊花不知所指何物，大約目下之妖孽，日後之禎祥也。楊花逐水，蕩而忘返，指隋氏而言也。夕陽影照，喻言不久也。西山雨露，言山西有興王之兆。洪荒，太也。平野，原也。是指山西太原也。二九，十八也。郎君，子也。隱隱是一李字。天下樂悠哉，李氏若出，天下必安也。”尉遲恭道：“儒者以救時爲急，今新主大舉孝廉，兄臺緣何不出？”魏徵曰：“吾師傅王通，獻《太平策》十二卷，計十萬餘言。開陳治道，救時之急。書屢上，而主上不用，爾我復何望哉？先帝以詐力平陳，不思以儒行治世，任用楊素、宇文化及等，皆非命世之才。各藩鎮諸侯，誰爲尚義之輩？今煬帝禽色並荒，音酒兼嗜，而饑饉臻至，盜賊蜂起。吾恐剝復相循之候，亂極思治之時，其在斯乎？”尉遲恭聽了魏徵這一番言語，遂將遇朱若虛之事，一一言之，邀魏徵一同去見李靖，魏徵欣然應允。

住了數日，魏徵分付兄弟魏徽好生照理家務，不可荒蕪田地，同尉遲恭望長安而來，投見李靖。李靖待爲上賓，說道公子世民之賢，懇他二人往見唐公。魏徵、尉遲恭難卻其意，竟攜了薦書，又向太原而行。李靖說道：“二位賢弟，見了公子，出予角書，切不可效韓信故事，使蕭何甚費周旋。予許與公子建三策，已成其二矣，若三策成就，吾即來太原，與汝等共議也。”三人再拜而別。

卻說三公子李世民，自李靖去後，如有所失，二年有餘，杳無音信。一日，一少年秀士來訪，公子出見。其人清秀非常，公子延之上座，問曰：“足下風塵甚重，必由遠路而來，願聆尊姓，不才便於請教。”少年曰：“吾長安人也，姓房名玄齡，今有事故來此。久聞公子大名，特來拜謁。”公子曰：“請先生暫停於此，使不才少聆清誨，以畢平生之願。”玄齡曰：“公子既然不棄，弟亦願侍文幾而聆德音。”公子大喜。次日，公子引玄齡往見唐公，唐公十分敬重。玄齡見唐公父子如此愛賢，始出李靖薦書雲：

房玄齡博古通今，長於文藝，非百里之才，殆遊夏之選歟。公子宜使之興學校，迪教化，範人民。區區太原之地，未足以限其學焉。公子珍重，珍重！

公子見了此書，執弟子之禮以事玄齡。玄齡被德感恩，夙夜勤勞以酬公子，惟恐負李靖之託。

再說魏徵與尉遲恭行了十幾日，到了太原，謁見唐公，唐公優禮以待。退回寓所，世民同房玄齡接踵而至，各道相慕之意。原來李靖早已使人通信於公子，故公子思之甚闊。魏徵即出李靖薦書，公子與玄齡同目觀之，略雲：

魏徵、尉遲恭，才堪將相，公子宜以國士待之，以收民望。是囑。

公子看書畢，謂尉、徵曰：“李靖，智士也。今觀此書，二人之名實，定然不虛，願教我以正，使弟茅塞頓開，萬勿以愚拙見棄。”魏徵曰：“吾二人慕公子之盛德，故不遠千里而來。公子收爲門下客，足矣。李靖之言，毋乃已甚乎？”正說話之間，唐公差人送酒席至，於是四人共坐暢飲。正是：

君臣際會日，龍虎交吟時。

四人飲至三更方止，公子與玄齡辭去。次日清晨，公子即來問安。自此尉遲恭佐公子治軍旅，魏徵佐公子親教訓，玄齡佐公子興學校，太原之治日新。唐室之基，由來有漸矣。

一日，公子問於玄齡曰：“經濟之道，備於聖教，其道可得聞歟！”玄齡曰：“教之斯爲經，非刑正之所能及也；富之斯爲濟，非推解之所能致也。教，乾道也。富，坤道也。富、教不可以偏廢，猶天地之不可以閉塞也。夫民以食爲天，若衣食不給，轉於溝壑，逃於四方，教將焉施？是富先於教，經後於濟也。農桑不失其時，五穀鹹登於室，逸居而無教，則近於禽獸，必訓以親上死長之道，使之敦五倫，勤五教，能者爵之，不能者勸之，佚者督之，不服者罰之，國有不治者鮮矣！記曰：天不愛其道，地不愛其寶，和氣之所招致也。人不愛其情，教化之所施及也。非經濟之道得，而能若是乎？”公子曰：“經後於濟，不曰濟經，而日經濟，何也！”玄齡曰：“兵食可去，而信不可無。經之道，又大於濟也。”公子起而謝曰：“善哉，吾子之言也。”

一日，公了問於魏徵曰：“古人治國，動言經濟，其道奚若？”魏徵曰：“修己以敬，經也。修己以安人，以安百姓，濟也。”公子曰：“修己以敬，必如何而爲敬之至？修己以安百姓，必如何而爲安之至？”徵對曰：“正心誠意，便是敬，格物致知， 敬之至也。 齊家治國，便是安人。平天下，安之至也。”公子問曰：“三代而後，知此道者爲誰？”徵對曰：“光武推赤心於人腹，庶乎近焉。修己以敬以安人，豈外於一心哉。”公子拜而謝曰：“大哉，吾子之言也。”

次日， 詢於尉遲恭曰： “古稱經濟之道尚矣，必如何而爲經濟？”恭對曰：“上致君爲經，下澤民爲濟。必也，使吾君爲堯舜之君。《書》曰：‘元首明哉，肌肱良哉。’故無爲而天下之治，使吾民爲堯舜之民。思天下有飢者、溺者，猶己飢之、溺之也。《書》曰‘一人元良，萬邦以貞。’非經濟之道而何哉？”公子拜而謝曰：“賢哉，吾子之言也。”退而書三子之言於座右。

卻說山東歷城縣有一壯士，姓秦名瓊，字叔寶，年二十餘歲。不理生業，豪俠好義，乃陳朝大將軍秦彝之子。先在歷城縣充一名捕盜快班頭目，兗州節度使唐璧聞其名而招之。見他武藝超羣，補他一名旗牌官。時值越王壽誕，唐璧備了一幅厚禮，送往越府賀壽。西席幕賓褚遂良曰：“晚生家居長安鄉中，歸寧之意甚切。今往越府賀壽，若使晚生一往，實爲兩便。”唐璧道：“如此甚妙，須得一人爲輔。”褚遂良曰：“只用秦瓊一人足矣。”唐璧大喜，即命叔寶保褚遂良而行。

行至河南汜水地界，在道旁歇息。忽聽林中鑼響，數十個嘍羅搶出。秦瓊見了，飛身上馬，手掄雙鐧，大聲喝道：“山東秦叔寶在此！”那賊頭聽了，跳下馬來說道：“兄長何故來此？”秦瓊見了，也下馬道：“賢弟奈何流落在此？”那人泣道：“自歷城荒旱，老母餓死，小弟乞食來此，遇之一般無賴於，推我爲頭目，在此偷生過日。”秦瓊道：“你命衆人散去，隨我長安一遊。”那人大喜，即喝散衆人，同叔寶來見褚遂良。叔寶道：“此人是我同鄉兄弟，天性至孝，武藝超羣，姓程名知節，弟願帶他作伴，回來引見唐大人，將我旗牌官讓與他做。”褚遂良道：“縱你要讓他做，若唐大人不肯，與衆將又不服，爾將奈何？”秦瓊道：“軍門選將，在武藝上考試，觀兗州軍門諸將，無人是程賢弟敵手。”褚送良不得已，方許同行。夜來投店，秦瓊命程知節另宿一店，以安遂良之心。

同行數日，將近洛陽，在山塘茅店歇息。問及洛陽，尚有七十里之遙。見對門草屋一間，一老婦年近七十，坐在門首，貧狀堪憐。門上有對聯一幅，端楷甚工。聯雲：

貧窮千古恨，富貴一時難。

褚遂良看了，謂叔寶曰：“貧而無怨難，斯人殆貧而怨者也。”叔寶曰：“生無以爲養，殆無以爲禮，仲由發哀貧之嘆。喪欲速貧，有若知非聖人之語。太平之世，年豐歲諗，盜賊不興，雖貧可以不怨。若身處極窘，老者啼飢，少者號寒，加以年荒盜起，百謀不遂，先生此時，能無怨乎？吾觀‘千古恨’三字，有無限感嘆：‘一時難’三字，寓無窮幽思。況知富貴之難求，則必能循理安命。此人必貧而隱者也。”遂良點頭受教，乃問店主道：“對門老母有子否？”店家道：“有一子。”遂良道：“作何生理？”店家道：“此賤人也，何勞客官下問。此人姓長孫，名無忌，年有三十餘歲，日以釣魚爲業。地方官保他孝廉，他百般不肯應召。有官不做，甘於受苦，豈非賤人乎？”店家說罷，將眼睛一睫，嘴一歪，說道：“那不是這賤人來了。”遂良急抬頭看時，見一大漢，身長六尺，圓頭闊肩，坦腹而來。手持竹竿，系二尾青魚。老母見了，笑而迎曰：“今日回來甚早。”大漢道：“恐我母親受飢，得魚即當回也。”遂挽老母進草堂去了。遂良命店主引程知節持錢一串去，把二尾青魚買來下酒。長孫無忌道：“遠客思飲，本當以二魚奉送，無奈把米無存，只留百錢足矣。”知節道：“此出我先生之意，你只管收下無防。”無忌道：“吾不知爾先生爲誰，若強我留過分之錢，則吾不賣矣。”店家道：“我店中這個客人，憐你貧苦，你就收下了罷。”無忌道：“先禮後財，雖千金吾亦受之；先財後禮，雖錙銖吾不敢取也。”知節只得將餘錢持見褚遂良，細言如此如此。遂良與叔寶具衣冠同去拜見，相見禮畢，各通名姓。遂良見無忌宏詞博辯，暗暗稱奇。所談者皆濟世匡民之略，愈覺歡喜。店家來報曰：“酒熟矣。”遂良邀無忌同飲，無忌亦不推辭。酒席間，問遂良等何往？遂良以實告。無忌曰：“越王府中我有一個心慕之友，雖未會面，卻時時注念。奈老母在堂，不敢遠去，死等可代我再三致意。”遂良道：“其人爲誰？”無忌曰：“此人姓李，名靖。”遂良道：“吾居長安，知其人也。 先盜越王之妓， 後獻越王以馬，其人品如是，兄何慕之切也？”無忌道：“當日李靖盜妓而越王不追，後來獻馬而越王不拒，其人品必有可觀。自古英雄依附權門者，其意有三便：一者接見高士，收取豪傑；二者區畫天下形勢，諸侯強弱，點點在心；三者家貧不能具書，依權門始得曠觀史書、歷代名言，可以觀今鑑古。吾觀李靖去而復來，非一則二，非二則三也。”遂良大悟道：“吾等不及先生遠矣！”遂下席而拜。於是與叔寶、知節共四人，結爲兄弟。次日，進良謂無忌曰：“弟有公事在身，不敢 久停。”出白銀十兩爲贈，叔寶解帶頭金鉤爲贈，程知節脫錦袍爲贈。臨行囑曰：“弟等此去，大約一月即來，再與先生盤桓罷。”無忌相送一程，珍重而別。

褚遂良同叔寶、知節來到長安，將禮物送往越府。到了壽誕之日，王府大開，天下各鎮諸侯，閫內閫外，文武等官，齊來朝賀。褚遂良同叔寶、知節持了兗州節度使唐璧名號，來號房掛號，恰遇李靖在號房收查禮物，管理號房人役衆等。遂良向前施禮，具道相慕之意。李靖問明三人住所，便道：“今日客衆，不便交談，改日着人來請，萬勿吝步。”遂相揖而別。過了數日，兩個青衣童子掛李靖名帖，請褚遂良等到府中午酌，三人即具衣冠而往。遂良於席間道長孫無忌之賢，並相慕之意。李靖款留三人在京，不肯放回。一日，共飲花亭之上。李靖道：“我有一事，留褚、程二兄在此，煩秦兄代我向洛陽一往。”叔寶道：“李先生有何事故，欲弟奔走洛陽？”李靖道：“兄可持白銀三百兩，往洛陽山塘茅店，代長孫無忌謀一佳婦，以奉老母，候其完親數日，即約無忌同來長安一娛，少舒闊慕之意。”叔寶欣然領命而去。李靖與褚進良、程知節旦夕盤桓，不表。

過了二月有餘，叔寶與無忌果然來長安，五人相見，不勝之喜。在長安遊賞數日，一夕，五人約爲長夜之飲，李靖請無忌曰：“方外人言，繼隋運而興者，是山西李氏，果然信乎？”無忌曰：“人心思變，天命攸歸。四海雨旱不時，惟山西無恙，所以盜賊不興，人民樂業。天命無常，乃眷西顧，亦未可知。”李靖道：“我欲煩弟等去觀唐公作事若何？果能欽賢下士，能成大業，建大器，弟等修書報我；如不能成其大事，當急回長安，我等再作良圖。”無忌心知李靖爲唐公招賢之意，卻也不肯說明。秦叔寶道：“既二位兄長皆有歸唐之意，弟爲兄等代執鞭之役。”程知節道：“大丈夫孰不願投明主，使名標青史，流芳百世？弟亦聞名久矣。”褚遂良但笑而不言，蓋亦陰知李靖之心也。

次日，李靖促他四人起程，贈白銀四百兩，四人將及太原，世民早命姊丈柴紹在公館相迎，備道公子相慕之意。蓋李靖早已致書公子，令其相接也。及至太原，世民引房玄齡、魏徵、尉遲恭齊來相見，各訴衷腸，恨相見之晚。當夜酒散，無忌私謂三人道：“人言王氣當在山西，今果然也。”次日，四人謁見唐公，唐公亦禮貌不疏，四人各各心感。世民又出李靖私來密書，稱讚四人之才，求四人就職。四人不辭，唐公拜無忌領太原牧，餘三人各授以執事。

一日，公子世民與諸賢談論書法，褚遂良曰：“自古書法惟晉右軍王羲之爲最。”乃誦右軍筆陣圖之詞。詞雲：

硯者，城池也。墨者，糧餉也。紙者，陣圖也。筆者，刀鞘也。心意，將軍也。本領，副將也。出入，號令也。此可制勝於文場也。

尉遲恭曰：“是非右軍之語也。夫右軍，書法中之聖，有德者必有言。誠如此言， 不但不知書法， 且獲罪於聖教，並污惑後人，吾故知其爲妄也。”公子道：“子更有何說以釋之？”公曰：“儒之要在書，儒之術在字。古人立書法，有二義、四體。二義者，正筆、偏筆也。正筆，法天理之至正，故點、橫、堅、撇、、、，筆筆欲正。筆正之妙，勁秀堅潤，少失其體，則倚斜枯梗。古人云：心正則筆正，筆正則字正是也。偏筆，法地理，山川之形偏，故點、橫、堅、撇、、、，筆筆欲偏。所以交護纏綿，不脫相生之意，又要偏中藏有正體，始爲得法，古人云：生氣寓於心，龍蛇吐於筆是也。”

公子道：“所謂四體者爲何？”公曰：“四體者，真、草、隸、篆是也。真字端楷，下筆之時要正心誠意，其字乃工。意念少有不靜，便着潦草在內，其字不真矣。所以人人宜學之。草字宜一氣書成。未舉筆之時，要精神振作，提筆如千金在手，下筆如泰山墜石，行筆如持錐畫砂。萎靡懈怠之人宜學之，可以興志意，解昏迷。隸字下筆從容，起筆緩落。勢融融而圓，形蒼蒼而理。性情急躁者宜學之，可以靜心養性，滌欲延年。恭性情淺狹多躁，所以事於斯焉。篆字其形方巧圈圓，其氣剛勁條理。起落斬截，無輕重之分；疏密均勻，有應照之態。下筆有收縮捲旋之工，用筆有心手交作之苦。性拙機鈍者宜學之，可以益智慧，增機巧。然隸字象春，筆畫先死而後生。真字象夏，筆畫先和而後利。草字，秋殺之氣也。篆字，冬藏之誤也。習書法者，始用意在指，其字拙而不工。既而用意在筆，其字勁而不秀。既而知用在筆端，其字又秀而不勁，既面用筆覺心手俱到，知字形有宜作正面者，宜作側面者。其字雖工而尚未化。漸而至於知書字或百或千，筆筆鋒中有生氣，生氣中又不脫中鋒， 其道乃成也。 吾故謂筆陣之說，非右軍之語也。”公子又問道：“何字是正面，何字是側面？”尉遲恭道：“富貴春華，字之正面者也。勿爲比戈，字之側面者也。左正右側，形戰是也；左側右正，抑理是也。上正下側，易畏是也。上側下正，皆召是也。兩側相背，張邪是也。兩側相向，阿好是也。上下兩側，忍筍是也。兩正相併，神體是也。”

房玄齡曰：“兄所言者，古人立字之體，非書之用也。必也體用兼善，其字乃工。”公子曰：“子試言體用兼善之妙。”玄齡曰：“書法之妙，有二難、三到、六忌。所謂二難者，入式難、持筆難也。古人帖式，欲其筆筆相孚，此第一難也。持筆工穩，心手相應，此第二難也。三到者，筆到、氣到、心到是也。筆到，則不潦草；氣到，則不飄渺；心到，則不倚斜。六忌者。奴主相欺、釘頭鼠尾、蜂腰鶴膝是也。上大下小，謂之主欺奴，一忌也。上短下長，謂之奴欺主，二忌也。下筆太重，謂之釘頭，三忌也。起筆太輕，謂之鼠尾，四忌也。上下皆重，加氣不足者，謂之蜂腰，五忌也。轉折不生活者，謂之鶴膝，六忌也。革其六忌，習其三到，致力二難，而書法不工未之有也。必也由工而妙，由妙而脫化，其道乃成。”

公子曰：“工妙脫化，其道奚若？”玄齡曰：“前言數者，即書法之工也。妙者，方圓中正而和也。夫字之體，本方也，而圓寓焉。是圓以象天，方以象地，而又中氣實乎其中。自上下左右視之，一起一伏，一旁一正，中氣聯絡，若有不規而方，不矩而圓，不繩而直，變而不離乎其正，用筆之妙也。如是脫化者，神化也。渾古今成一體，從心所欲不逾矩，是和之至也。”公子曰：“善哉！二子之言也。”退而書尉遲恭、玄齡之言請教篋內。

卻說唐公見世民生得龍眉鳳眼，英氣逼人，又輕財仗義，交納賓客，知其必成大器，心甚喜之。又見長子建成不學無術，傲慢自若，心甚惡之。又見魏徵言語謹慎，恂恂忠厚，遂使建成受業於魏徵。魏徵雖〔精〕心教訓，無奈建成自暴自棄也。唐公見建成無成，苦求魏徵博之。魏徵無可如何，無事時，只得與世民並諸賢坐論。一日，見世民眉目雖然清秀，而眉目帶殺，知其兄弟必不相容。

一日，公子謂魏徵曰：“先生之志，可得聞歟？”魏徵曰：“吾可爲治世之良臣，不可爲亂世之忠臣也。”公子再三問之，魏徵不答，蓋已逆料日後必有爭立之禍。常自嘆曰：“諸葛武侯自比管仲，比其才也。吾亦欲比管仲，此其時也。”蓋陰以建成比公子糾也。

一日，公子曰：“象日以殺舜爲事，而舜不殺象，何愛象之甚也？”無忌曰：“舜非愛象之甚，愛象之身與吾一體也。殺象則損吾之體，而傷吾之性也。叔段死，莊公哭，出於至誠，是體損而性傷也。”公子曰：“設象殺舜而至於死，舜不怨之乎？”無忌曰：“否。象謀之於父而殺之，死於孝。人之生死衡於天，而象能殺之，是死於命。盡孝、死命，其性無傷，惡手怨？若比干之自殺而死，伯夷之自餓而死，申生之自蹈其死，衛伋與壽之自速其死，以致貞女殉節，良朋殉義，又誰怨？”公子乃跪拜，與建成、元吉日相親睦。

卻說隋煬帝耽於酒色，造集仙樓，高入霄漢。樓下環河如帶，盛栽五色蓮花。內又造蓮舟數十隻，使宮女駕蓮舟於蓮中，或吹或唱，聽其自好。

再說李靖思煬帝居於長安，根本深固，極難搖動。況今四海荒旱，盜賊蜂起，不若把他誑下揚州，京都空虛，太原之兵朝發夕至，長安唾手可得也。遂畫揚州地輿圖，獻於楊帝。場帝展開一看，見揚州山水清秀，人物又齊整，心生愛慕。又見圖上有數行字，題雲：

集天下之大觀，樓蜂江帶；博古今之名勝，舟蟻人潮。有色有聲，浩蕩之洛水，何超乎此；宜朝宜夕，巉巖之幽谷，豈勝於斯。

煬帝一一看罷，即厚賞李靖，命內侍掛於集仙樓中，每日與羣妃飲酒賞花，見圖中人物如生，山水欲活，隱隱有幸揚州之意。李靖又密散謠言於外，謠雲：

饑饉爲大旱，萬民遭塗炭。

天子幸揚州，天下無大旱。

煬帝聞此童謠，思道：“天子幸揚州，天下永無水旱之災也。”遂傳旨往揚州一巡。越王楊素諫曰：“童謠甚非吉兆，萬歲切不可下揚州。”煬帝曰：“皇叔何以解之？”素曰：“末二句說天子若下揚州，則下無水而大旱也。”煬帝曰：“非是之論也。天下無水旱，明而易曉，皇叔體得過慮。”將龍袖一拂，退入後宮去了。次日，楊素率多官來諫，煬帝無奈，只得停駕不發。

過了一年有餘，揚州刺史殷開華具本奏稱：揚州天降奇花，名曰瓊花。樹高三丈六尺，葉分尖圓，花備五色，歷夏經冬，四季茂盛。煬帝見了此表，即命楊玄感領羽林軍三萬，護駕東巡，帶宇文化及並其子成都，在前開路。此時越王抱病未起，聞知此信，氣忿而死。李靖代玄感料理喪事，極盡其誠。這煬帝自下揚州之後，留連忘返，天下諸侯各據州郡，竟不朝不貢。李靖也潛回太原去了。

話分兩頭。再說朱若虛回家之後，無心用世，每日與二子參訪性學，或與尼僧慧參談論禪趣。又在烏石嶺建庵，名曰仙姑道院，慧參主之。一日，妻子黃氏曰：“妾昨夜三更時分，夢月明如鏡，麗於中天，照我庭室。俄而，戶外車聲轔轔然，一王者乘軒而過。這一輪明月，降於庭中，化爲一卵，內中空空然，剖而視之，有一條金色小蛇。覺而思之，月乃太陰之象，又爲陰貴人，降於庭中，其兆必應在婦女。一王者臨門而過，是紫微星，光照門戶，義月仙化爲空卵，卵字無點，乃是卯字。明年太歲在卯。卵中有金蛇，明年四月．必生陰貴人。《詩經》雲：‘爲虺爲蛇’ ， 女子之祥也。”次子天祿曰：“母親之夢奇矣，而善於解。”天錫言曰：“以吾思之，二弟當受其福。”黃氏曰：“何以言之？”天錫曰：“月爲太陰，其象爲坎，坎爲中男，其兆必應於二弟也。”母子三人喧笑不止，惟有若虛低頭不語。至晚，私謂二子曰：“爾母在世不遠矣。”二子竦然曰：“何也？”若虛曰：“月麗中天，其明如鏡，是十五夜對照之象，分明是一望字。王字去，而月亦去，只存一亡字。明年歲次卯巳月，爾母必亡矣。”天錫、天祿聽了，各各流淚，默然無語。到了次年巳月，若虛與黃氏之夢皆驗。奇哉，奇哉！要知後事，下文分解。

第八回　　木蘭山天祿三祈嗣　大霧頂喪吾初聆法

卻說朱天賜娶媳秦氏，名亞蓮，性妒而忌，生二子，一名克孝，一名克念。天祿娶媳楊氏，名桂貞，即邑侯楊延臣之女也。天祿年三十，尚未生子，日以爲憂。天祿遂禱於木蘭山之陰，二年無驗。又禱於木蘭山之陽，即今祈嗣頂是也。不上二年，楊氏生一女，天祿名之曰木蘭。

先是天祿，夜夢玄帝招而謂之曰：“上帝以世運之污替久矣，而唐室將興。欲選真仙下降，建立奇功大孝，爲盛代之成人。敕旨遍諭諸仙衆聖，皆掩目不觀，蓋紅塵殺劫，在在可畏。而木蘭山靈，德不自量，慨然浩嘆。嗟乎，木蘭山靈！念上帝之宏仁，憤羣仙之鮮濟，故有此嘆，今天顏可懼，命送汝家。受生之後，善視善教，庶乎不昧本來，仙道可望也。”語畢，手捧一子，授於天祿，天祿跪而受之。次日，即生木蘭。惟有秦氏，見楊氏生女，私以爲喜。

至四月下旬，黃氏偶然痰氣攻胸，不時暈眩，閤家驚慌。次媳楊氏，靜夜焚香，拜視上帝，願損己壽，以延婆婆黃氏。回入私室，引刀割股煎湯以奉。次日，黃氏果然言語復舊，精神倍加，乃召楊氏責之曰：“吾夢玄帝召我主木蘭山延嗣聖母之位，玄帝又見汝焚香告帝，割股救姑，欲虛聖母之位，以從汝之請。吾豈可辭聖位而不居，長作人間之老婦爲哉！但汝命該無子，今有此孝念，必有麟兒，光我戶祚也。”又謂若虛而言曰：“吾與汝永訣矣！陽數雖盡，冥會有期。”又謂長媳秦氏而言曰：“汝今雖有二子，將來受福，恐不及楊氏也。宜速修心地，以種福田，不然陰惡陽報，其能逭哉！”又謂天錫、天祿而言曰：“汝兄兄弟弟，堪言孝友，日後數逢蹇滯，不免飢寒見逼，宜與松柏比操，梅竹爭芳，慎勿墮志，自詒馮婦之譏也。”二子頓首受命，黃氏竟悠然而逝。朱氏全家舉哀，卜地而葬，自不必題。

再說煬帝登極之日，思量滿朝中惟太傅兼吏部尚書伍建章老成練達，文武欽敬。令其草詔，假爲遺旨，以服衆心。誰知伍建章接詔在手，就寫道：“老王身死不明，儲君無辜被殺，天下諸侯，各速興兵問罪，以擒國賊！”楊廣即將建章凌遲處死，夷其三族。建章之子名雲召，領十萬大兵，鎮守南陽。一聞此信，放聲大哭，忙集諸將，欲與老王報仇，另立明主，以興隋氏。請將皆曰：“願效犬馬之勞！”伍雲召大喜，遂起兵先破紫荊關，後破龍珠寨。煬帝聞之，急命韓擒虎爲帥，宇文成都作先鋒，領兵十萬，征剿南陽，雲召與成都在龍珠寨相拒月餘，連戰三百合，不分勝負。韓元帥暗發令箭，襄陽太守王仁起兵攻紫荊關；又令荊州守將劉斌起兵，以攻南陽。使雲召首尾不能相救，只殺得伍雲召匹馬單槍，微服而逃。卻想起五年前，李靖教我棄官而去，可免南陽災難，今日果如其言。李靖又說我與佛家有緣，我不免削髮爲僧，修回淨土罷。忽又想起當年李靖曾說，天上黃星現於翼軫之墟，乃湖廣河南聯屬之處，日久當有賢人相聚。即天下大亂。黃州可保無虞，我不免往彼處安身。

正想之間，忽見前面一座小小禪院，門書“紫竹庵”三字。遂棄了鞍馬，脫下盔甲，步行入庵，求庵中永善長老與他削髮。再穿上僧衣，戴上僧帽，向佛前參拜，自取法號曰喪吾和尚，蓋喻喪吾主，喪吾國，喪吾家之意也。即拜老僧永善爲師，囑咐道：“倘有追兵趕至，切不可走漏。”老僧答曰：“大人放心。”即望黃州而逃。幸虧韓元帥收督軍馬，入城安民，不十分追捕。回奏煬帝只說伍雲召死於亂軍之中，暗做了一個人情。

再說伍雲召出了南陽地界，將近西陵，見一座高山，深入雲漢，周圍三百餘里。行至山下，見蒼松翠柏，紫竹奇花，般般可愛。山邊有一草店，就在店中歇息。店中只有一位老母，喪吾問道：“媽媽尊姓，若大年紀，如何在此孤山之下，開此草店？”媽媽道：“老婦姓韓，祖居山下。因此地路孤，行商不便，在此開一小店，以安過客。”喪吾道：“你家老公何處去了？”媽媽道：“老公名韓普，去世今已七年矣。所生二子，一名韓周，一名韓同，俱往山中採樵去了，少一時就回來的。”喪吾道：“此山名什麼山？”老媽道：“名大霧山。亡夫在日，專心奉佛，中有所得，常言大霧山上應九天秀氣，下通海島真源。頂上有平田百畝，甘泉數處。又不時有白雲慶聚，五七年後，當有異人在此飛昇。”喪吾道：“老公公既知未來，可留得有些著作否？”媽媽道：“老公去世之時，將平生所看紫書丹經，並自己的著作，逐一鎖在箱中。寫了幾句遺言，叮嚀謹慎，不可輕易動他。”喪吾道：“貧僧大膽，敢求一觀，看遺言是說要什麼人，才許開箱。”老母道：“使得。”遂取出箱來，請喪吾觀看。只見上書道：

吾喪西回，喪吾東來。

禪機萬語，都來一句。

真個喪吾，佛家種子。

喪吾看罷，對箱子叩頭道：“老先生真是明心見性的人。貧僧的法號喪吾，這箱子明明是說要弟子方可開看。”韓婆道：“既是亡失遺言，請大師開了罷。”喪吾道：“貧僧豈敢驟開？待弟子齋戒數日，方敢啓視。”不一時，弟兄二人俱已回來，老母令二子與喪吾拜揖。用了齋飯，談論到晚。次日，喪吾請韓氏弟兄，同至大霧山頂，結一茅庵，自此喪吾在大霧山頂，自耕自種，早晚看經唸佛。又將韓公箱中丹經紫書。細心觀玩，如此三年，毫無所得。

一日，是八月中秋，韓周奉了母命，帶着果品饅首，上山與喪吾賀節。盤桓半日，韓週迴去。到了晚上，一輪明月，團團如鏡，漸漸東昇，其時天朗氣清，仁風交暢，喪吾即向禪牀躍坐，雖未能洞明心性，卻也是五蘊皆空。忽然想起在南陽爲官之時，值此佳節，有多少文武官員前來賀節，於今夫人、公子也不知生死存亡。又想起父親無幸被殺，全家死於刀下，不覺放聲大哭。哭了一會，又想道：兵敗城破之日，匹馬單槍，微服而逃。幸得紫竹庵中那個和尚削髮贈衣，又虧了韓元帥暗地周全。逃至此處，韓氏母子視若至親，真個難得。思前想後，漸覺神昏，悠悠欲睡。

忽在一道靈光，自虛無法界而來，撞透頂門，灌注心田，自覺心中有眼，觀照四表。白光之內有一道人，頭戴金箍，手扶柺杖，發如螺，蹣跚而舞，且歌且躍。歌曰：

三心難成道，一心見如來。

如來即真性，真性似月明。

月明不在天，月明不在水。

明月照虛空，瞭然無掛礙。

問爾學道人，這個會不會。

喪吾聽罷，不動聲色，以心拜謝。自此喪吾洞明心性。在山中面壁十年，功成果滿，遂改大霧山爲大悟山，遠近聞名。訪謁者逐日如雲，竟將一座茅庵，蓋造數十間禪院。要知後事，下文分解。

第九回　　觀音寺喪吾說法　白蓮池九賢賦詩

卻說西陵縣雙龍鎮，有一觀音寺，寺中一僧，名曰醉月，門下徒弟有五六十人。這醉月長老謹守清規，日率弟子春耕秋種，竟成鉅富，一日，醉月長老謂諸弟子曰：“我自出家以來，只知道苦念彌陀，究竟不知‘彌陀’二字，出於何處？今聞大悟山有一喪吾和尚，通玄達妙，見性明心。趁着四月八日，佛祖壽誕之期，我欲請喪吾下山，到我寺說法，講解經義，也不枉出家一場。”衆徒弟齊聲應道：“惟師命是聽。”

醉月長老帶了兩個徒弟，行了七十多里，到了大悟山。上得頂來，見白鶴銜花，猿猴獻果，清香道味，別是一番世界。看見山門，早有兩個和尚前來相迎，與醉月師徒相揖而入。進了客堂，彼此合十。醉月細說來意，那和尚搖頭道：“我家師傅自上山來，二十餘年，並未下山。即山下名家巨族，吟詩插柳，概不迎送，豈肯到你寺中說法？”醉月道：“你家大和尚既通禪禮，自然慈悲度世，況我請去說法，是闡揚佛教，代天宣化，比不得是俗家往來，一派虛名，全無實際。煩二位大師領我進去，見了大和尚，料不推卻。”

二位和尚遂引醉月入方丈，見了喪吾，醉月倒身下拜。喪吾連忙扶起，分賓主而坐。醉月具道來意，喪吾欣然答道：“久聞你觀音寺山不高而秀，水不深而清。蘭山聳翠於面前，柏巃枕於背後。砂環水轉，松茂竹苞，爲西陵第一名境。乃高人托足之所，良緣廣聚之鄉，吾心向往，已非一日。今大師既來相約，切願拜在下風，平生之願足矣。”醉月見喪吾應允，喜形於色，道：“我師慈悲度世，真乃天人之師也。”到了次日，喪吾引醉月參佛既畢，分付徒弟好生看守山門，下山望觀音寺而來。醉月使衆僧各各參見，十分恭敬，自不必說。住了數日，雙龍鎮上，人人知道觀音寺請了一位高僧。於四月八日升座說法，老老少少都來聽講。醉月又使人請七位賢士齊來坐敘。那七位賢士，爲首的是：孝廉公朱若虛，致仁邑侯楊延臣，漢皋諶于飛，木蘭山鐵冠道人張良貞，仙姑庵尼僧慧參，孝廉陳榮兗、葉同觀。七位賢士，一一與喪吾相見，各道相慕之意。喪吾見七人皆是儒風道骨，好生歡喜。到了四月八日，喪吾出示帖山門外，書道：

大悟山喪吾和尚告稟諸位檀越大護法：僧中年出家，資性愚昧，德不自量，辱升禪座。於本月八日，宣說我佛陳言故典，有污聰聽，抱愧良多。自辰至巳，請善男到經堂講經；自午至未，請善女到經堂講經。庶男女有分，清規不越。謹白。

卻說那雙龍鎮及四方善士，都知喪吾是個有名高僧，到了初八日，士女如雲，畢集山門之外。辰牌時候，寺內鐘鼓齊鳴，笙簫迭奏。一陣陣香風撲鼻，一雙雙白鶴旋幡。停了一會，又磐聲響亮。聽者塵懷頓盡，善意興興。衆僧簇擁喪吾參佛升座。頭戴玉佛冠，身披大紅袈裟，足踏雲鞋。兩旁僧衆，又金鼓大振，簫管齊鳴。須臾，金住鼓停。那大和尚高聲吟道：

無生父母，淨土家鄉。生我沒我，空作昂藏。認取歸路兮，莫旁皇。

和尚吟畢，衆寂無譁。僧寺人等，無一個上前參問。那大和尚又吟道：

未生我兮誰爲主，既生我兮主我誰？

大道不明空費力，水中明月自修持。

喪吾吟罷，左右僧士無人敢應，一個個形如木偶。只見人衆中走出一個小學生，頭帶青巾，身穿藍衫，年紀不過八九歲，步至禪座下，合掌對那大和尚答道：

未生我兮天爲主，既生我兮心爲主。

大道若明不費力，水中明月好精神。

大和尚聽了，合掌當胸，又高聲吟道：

水中明月好精神，風送波搖萬點星。

不盡浮雲蔽月色，清池裏面影沉沉。

小學生不慌不忙，順口答道：

性靜如水慧如月，六慾不生萬念寂。

浮雲生滅空往來，寥寥太虛無掛礙。

大和尚又吟道：

龍從火裏出，虎向水中生。

九葉蓮臺上，自度自家人。

小學生答道：

心中煉性龍火出，性中立命虎水生。

心花燦爛蓮花生，元神卻是自家人。

大和尚聽了，口稱：“善哉，善哉！”又吟道：

元神真又真，空寂見無生。

返我真面目，淨土好安身。

小學生聽了“返我真面目”這一句，料喪吾識破機關，又見喪吾下了法座，有相遜之意，往外就跑，不知去向，喪吾也退入方丈去了。那些看的衆人，都道這個和尚果然有些道行，感得天神下降，不然那有不上十歲的小學生，就能出口成章？一個個疑神見鬼，惟有朱若虛暗笑不止。大家進方丈，請大和尚再出說法，不表。

卻說這小學生，不是別人，就是若虛之孫木蘭女也。若虛因他從小聰明，五歲入學，將一十三經讀得透熟。他又喜看佛經道典，深通其妙，所以三教宗旨，心傳妙法，一一皆知。當日聽了喪吾所云：上半日是男子聽法，下半日是女子聽法。木蘭心中想道：與男子說法，必是儘性至命之理；與女子說法，不過是因果報應。私向伯母房中，將哥克唸的頭巾、藍衫穿着，儼然一個小相公模樣，竟來觀音寺聽僧說法。當時見喪吾連吟二偈無人蔘解，他就忍耐不住，竟到法座下與喪吾對答。比及喪吾下座之時，他卻跑出山門之外，竹林之中，取下頭巾，脫去藍衫，與一班女娘，匆匆而回。況且朱家家法，一切內眷足跡不出中門。誰人認得？朱若虛雖然曉得，也不肯說明。當日見他有如此大才，到也歡喜。自此喪吾在觀音寺，與諸賢或登木蘭之峯，探灄源之浦，尋白雲之洞，觀城潭之水，吟詩作賦，講道談經。住了半年，纔回大悟山。

過了一年。一日，觀音寺池中蓮花開放。醉月長老命徒弟搭起一座水閣涼亭，請諸賢來賞蓮花。及諸賢畢至，依次而坐，早有侍者焚香烹茗，茶酒並進。那湛于飛開口言道：“目今大唐天子明良際會，胡越一家，五穀豐收，三災永息。使吾等高歌酣飲，對此光天化日，和風慶雲，花呈其色，鳥奏其音。我等各吟蓮花詩一首，以志今日之勝。”衆人皆道：“說得有理。”九賢吟罷，彼此相賞，侍者又茶酒並進，果食重添，直飲到月上三竿，方纔散席。到了次日，喪吾道：“樂不可極，貧僧欲回大悟養靜，期至九月初八日，我等九人一齊到朱兄府中賀節，列位切不可失信。”九人齊聲道：“謹遵嚴命。”於是九賢各各作禮而散。欲知後事，下文分解。

第十回　　朱若虛遺言囑子媳　尉遲恭奉旨造西寺

卻說朱若虛見衆賢散去，每日焚香注水，靜坐觀心見性。天中境界，愈窮愈妙。到了九月初七日，偶染寒疾，天錫、天祿請攻醫治。若虛百般不肯服藥，將書箱中小小一個綿包袱取出來，叫那九歲孫女朱木蘭出來，命之曰：“此書傳至李靖，出自龍宮，肇於軒皇風后，演於尚父、留侯。內卷曰《陰符》，外卷曰《遁甲》。吾相爾根器不凡，料可傳授，風后、留侯諒不我責。”木蘭頓首受命。

到了初八日， 九位賢人相繼而至。 若虛命二子出迎，到內室相見。喪吾曰：“吾兄抱恙，我等一來問候，二來不負前日觀音寺之約。”若虛曰：“兄長高明遠見，今日齊來舍下相聚者，知吾明日當與兄等永訣也。”衆人曰：“吾兄善自保重，吉人天相，休爲意外之虞。”若虛到了初九日，謂衆賢人曰：“死生有定，天命難挽。今日之生，乃前日之死。今日之死，乃後世之生。生死不明，徒來人世。出得生死，是爲仙子。吾夢文昌帝君，召我爲南宮香殿主簿史，吾復何優？願諸公善養元真，保正性命，毋以善小而不爲，毋以惡小而爲之。他日功成果熟，同作南宮仙子。”

又招天錫、天祿而言曰：“人生在世，如花開謝，如月缺圓。君臣遇合，原於天命。父子篤恩，兄弟篤愛，出自性天。夫妻良緣，雖由命定，然淑女可逑，良配可擇，妒婦可出，惟有朋友，乃擇善之助。身心性命，可以相輔；死生利害，可以相救。交匪其人，終身之垢。故國之興廢，關乎權臣；家之成敗，視乎密友。古人云：能媚予者，必能害予，斯人勿友；肯規予者，必肯助予，此士當交。更有一等矯情飾貌之人，口吐經詞，心若蛇蠍，因人喜好，窺人性情，出言投機，作事合意。此所謂靜言庸違，象恭滔天，是不免於君子之誅者也。宜避之如仇，遠之如虎，若與之交接，身家性命，爲其所累。”二子叩頭領命。又招秦氏、楊氏謂之曰：“女子不知《詩》、《書》，難於言孝弟，但知敬公婆，慎言語，便爲賢婦。能慎言語者，自然能順丈夫，能和妯娌，再勤紡績，守家教，非賢婦而何？”二媳叩頭而起。忽然白鶴集於階前，異香發於庭所。若虛急索紙筆，題雲：

以心達心，以性化性。

知身是客，得吾之真。

若虛寫畢，以目視喪吾，喪吾即附耳唸了數聲“南無阿彌陀佛”，若虛遂瞑目而逝。朱氏全家舉哀。諸賢一個個傷感不已。相與理喪助葬。事畢，各回。天錫、天祿守墓三年。家人失於提防，家物、財帛，一火而空。又過二年，就一貧如洗。幸弟兄二人貧而立志，毫不妄爲，秦氏、楊氏與木蘭織機度日，按下不表。

再說先年煬帝自下揚州觀玩瓊花之後，流連忘返，饑饉薦臻，盜賊四起。天下諸侯，各據州縣，宇文化及竟弒帝自立，稱爲夏王。李靖見天下大亂，遂與魏徵、房玄齡、徐敬業、尉遲恭、三公子商議，欲起仗義之兵，聲宇文化及之罪，以清宇宙。三公子遣玄齡卑辭重幣，去見突厥，借兵五千，以援聲勢。他日功成，割冀州八十一州縣爲勞。突厥與其弟頡和商議，頡和曰：“目今中原變亂，三災並興，安天下者，非世民而誰？吾主其許之。”右長康和阿奏曰：“唐公借兵，主公斷然不可許他。”突厥曰：“卿家老成練達，惟正詞是吐，危語爲陳，寡人靜以待命。”康和阿曰：“公子世民素有大志，今欲舉兵南向。來我國借兵者，其計有三便：一者彼興兵中原，太原空虛，恐我國襲其巢穴，非來我國借兵，心欲我國遣大臣上將，於彼爲質也；二者借我國聲勢，使各鎮反王望風而回；三者許割冀州一帶地方與我國爲勞，是非重利誘我君臣與彼爲力。他日功成，卻道中原土地，與北國山川，若馬牛之不相及也。”突厥曰：“相國所見極是。但彼國君臣在此，何以謝之？”康和阿曰：“主公設筵餞行，與來使對天盟誓，不但不來入寇，倘別國侵太原，我國必然發兵救護。他日成功，以冀州一帶地方爲勞，而被國感恩。”突厥聽了，喜形於色，謂百官而言曰：“孤有康和阿，猶秦穆公之有百里奚也。”次日，突厥如康和阿之言，與房玄齡盟。乃謂玄齡曰：“孤今與爾既立盟誓，永結脣齒，公子南征，不但無內顧之憂，並有泰山之靠，勝發兵十萬也。他日功成，爾主負孤，孤負爾主，皇天厭絕！”玄齡索了回書，望太原而回，見了公子，備道如此如此。呈上回書，世民大喜。

李靖曰：“公子可聲言爲主報仇，先討宇文化及之罪。再傳檄各鎮反王：歸命者，賜爵封侯；逆命者，弔民伐罪。如此，則不怒而威，天下可定也。”世民謝曰：“先生金玉之論，天下之福也。”如是奏知唐公，起兵十萬，拜李靖爲帥，徐敬業爲參謀，尉遲恭爲先鋒，其餘隨徵將士，不必細述，留魏徵、房玄齡監國。出師六七年，天下大定，胡越一家，建都長安，國號大唐。事載唐紀，此處不贅。

再說大唐高祖在位，天下太平，四海無事。惟有北番主突厥不朝不貢，每年遣使臣責唐主違盟背約，索取冀州地方。高祖念他有脣齒之誼，置而不問。過了數年，建成與世民不和，此事愈擱一邊。到了太宗登位，貞觀二年，湖廣武昌府節度使尉遲寶林上本告急，言武昌城池被江水沖壞，淹死居民無數。太宗見奏，龍顏不悅，退入後宮去了。次日登殿，命鄂國公尉遲恭領餉銀十萬，往武昌監造城池；又命皇叔李道宗明日設筵於凌煙閣，與尉遲恭餞行。

尉遲恭領命，次日來凌煙閣款燕。那李道宗尊貴自居，卻不十分爲禮。尉遲恭心中不樂，飲了幾杯，因舉杯問道：“主上不惜民力，修此凌煙閣何故？”此時道宗亦醉，因答曰：“此間爲我李氏先世有大功於社稷，故能受天之命，爲天下主。凡我李氏子孫，皆祖宗之裔，主上修此閣，乃燕毛序齒親親之意。詩曰：諸父昆弟，備言燕私。與異姓無與焉。”尉遲恭答曰：“非也。主上念隋運將終，天下大亂，生民塗炭，奮然有安世之心。及四海清平，海內一家，則念文臣有牧民之勞，武將有開國之苦，修此凌煙閣，以效漢武雲臺故事。此所謂禮賢才，敬大臣也。雖有周親，不如仁人，同姓何居焉？”道宗怒道：“大臣與皇親，孰上孰下？”尉遲恭道：“當日主上被難，臣單鞭救駕，此時不見有皇親。”道宗大怒道：“爾每每自恃功高，藐視皇親，不念今日之顯貴，是誰家之爵祿？吾又何得與武夫對飲，自忘尊貴哉！”遂推桌而起。尉遲恭大怒，一掌打去，道宗“哎喲”一聲，暈倒在地，打落門牙四齒。多官上前勸解，光祿寺大臣已將此信報與太宗知道。

太宗先召道宗，責之曰：“李氏之有天下，敬德之勞也。朕之有今日，敬德救之也。皇叔宜卑以自牧，不宜與大臣竟。”再召敬德讓之曰：“朕道卿年老氣衰，心平氣和，奈何仍然少年情性，傷吾父之愛弟，辱寡人之至親，朕每思漢高祖殺戮功臣，心甚恨之。今觀卿如此行爲，毋乃功臣自取，不獨責漢高祖一人已也。然分外之恩，不可多行，卿宜自愛，勿使朕憂。”尉遲恭乃叩首謝罪。太宗又道：“卿位極人臣，所不足者國戚耳。朕有一女，名開唐公主，使奉卿箕帚可也。”尉遲恭叩首曰：“臣糟糠之妻，願富貴不相易，此事斷不敢從命！”太宗道：“卿如此尚義，忠心可知。”乃止。

尉遲恭即辭聖駕，望湖廣而來。到了武昌，寶林接入，父子相見，擇日興工。三年有餘，工程告竣，欲回朝繳旨，太皇后竇國太傳懿旨到。尉遲恭忙排香案開讀。內雲：

朕幼生西陵城右，常隨母吳夫人西寺進香。彼時見佛像零落，廟宇弊漏，今五十餘年，廢敗可知。特命爾鄂國公尉遲恭往彼重修，務使巍峨莊嚴，盡善盡美。欽哉，用命！

尉遲恭謝恩既畢，起馬望西陵西寺而來。選能工巧匠，擇日興工。造了半年，工程將半。一日，尉遲恭精神睏倦，伏案而寐，忽聞磐聲嘹亮，嫋嫋然如怨如慕，如泣如訴。尉遲恭聽之，驚訝不已，起身信步閒遊，轉過曲檻，見一座花園，十分幽靜。周圍看了一遍，處處花鳥宜人，亭臺悅目。又轉過西廂，隱隱聞讀書之聲。尉遲恭不好遽入，立窗外而聽，卻於窗隙中舒眼一看，卻是故人朱恩兄在內。急忙走入，躬身下拜。那人昂然不動。尉遲恭又拜道：“恩兄別來無恙？”那人拂袖起去，向外就走。尉遲恭一把扯住，不肯放手。那人當胸一掌打來，跌倒在地。猛然醒來，乃是南柯一夢。叫聲：“哎喲！我二十餘年勞於王事，未報兄長大恩，我尉遲恭真無義男也！”又想起在朱仙鎮遇難相救之時，不覺眼中流淚，慨嘆不止。左右將校見公爺傷感，慌做一堆。尉遲恭收了淚，召香元和尚問曰：“此地有一個老孝廉公，他姓朱名叫若虛，住在何處？”香元和尚答曰：“此人住在雙龍鎮，至此有一百一十里。聞他去世，未知確否？”尉遲恭大驚，即傳城守王咸宜代理監工：“本帥明日要往雙龍鎮走一遭。”

次日不等天明，帶隨身將校，望雙龍鎮而來。尉遲恭性急馬快，不上大半日，就到了雙龍鎮。找問朱若虛門戶，一人指着兩間草屋道：“朱若虛死了五年，兩個兒子窮得可憐，住在那裏。”尉遲恭分付從人在外，單身走入茅屋中。天錫見了，慌忙來迎。尉遲恭望上一觀，見朱若虛夫婦的一雙影像，都供在上面，遂倒身下拜，大哭起來。那哭聲如雷，不住的千恩人，萬恩人。天錫同二子齊來勸解。尉遲恭想起在朱仙鎮相遇之時，歷歷在心，一發大哭。天錫見他是一位顯貴模樣，又痛哭不已，不好動問，只得出來向從人拱手道：“請教列位，這位老官人，姓甚名誰？”那些從行將官齊聲答道：“這就是開國元戎鄂國公也。”

天錫上前跪拜道：“叔父遠涉而來，不必過哀，恐有傷貴體。”尉遲恭方纔止了聲，收淚問道：“相公，我恩兄是你何人？”天錫回道：“是侄兒的先考。”尉遲恭問道：“你是天錫，是天祿？”天錫道：“侄男名天錫，舍弟天祿，採薪未回。”尉遲恭又問道：“你父親當時豪傑，門下必無虛士。在日有幾位賢友？”天錫道：“父親在日，與大悟山喪吾和尚，觀音寺醉月長老，仙姑寺慧參尼僧，木蘭山鐵冠道人張良貞，致仕邑侯楊延臣，隱士葉同觀，漢皋諶于飛，孝廉陳榮兗，共九人爲友。”尉遲恭道：“賢侄可將諸位賢人請來，與我一會。”天錫唯唯而應，面有難色。自古道：家富能役人，家貧受人役。況且天錫家中一貧如洗，這九賢若至，如何款待？尉遲恭心下明白，叫從人把帶來的奠敬呈上，共紋銀一千兩。對天錫道：“你可作速代我買辦五牲祭禮，候諸賢到齊，同到你父親墳前祭奠一番，以適我意。”天錫接了銀子，口稱：“難得叔父美意。”不一時，天祿回來，天錫迎面謂之曰：“此父親故人尉遲叔父也。”天祿上前叩頭，尉遲恭雙手扶起。見他弟兄二人言語清利，氣宇軒昂，到也歡喜。天錫即命天祿，持兩個官寶大錠，往錢店換錢使用。那店官人見了問道：“此銀何處得來？”天祿道：“此是父親一個故人送來的。”店官人道：“此人姓甚名誰，現在何處？”天祿恐驚動地方官長，不肯說明，便道：“此人方至，尚未問他姓名，權且將錢五十串付我使用。”店官點頭不言，天祿回去了。

卻說這店官人有財有勢，專好結交官府，興害貧民。當日見了天祿兩個官寶，心生疑異。卻又想到天祿家貧已極，他的親戚故舊都是貧民，如何有人送他大官寶？若是富貴豪家，他必說出名姓，料此人必是大盜。即來千戶衙中，對劉玉龍說出此意。劉千戶又知會巡檢馬守松，即忙換了衣服，扮作客商，帶兩個親隨，來天錫門首探望，伸頭縮腦，令人可惡。見那些將校面貌兇惡，卻是平民打扮，有兩個喝道：“什麼人，還不站開些！”這千戶、巡檢兩個官長，答道：“你是什麼人，敢來此地大呼小喊！”這將校大怒，大罵：“好大膽的狗才！”手執馬鞭，劈面打來。劉千戶、馬巡檢將鞭子扭住，兩下廝打。內中又走出兩個將校，將千戶、巡檢按倒在地，將要動手，二官大叫道：“我是本方千戶、巡檢也。”將校聽了，發一個冷笑，叫聲：“弟兄們，快拿繩子來，將兩個狗才吊起！”幾個親隨道：“爾等是什麼人，敢將地方官如此凌辱！”這些將官那裏肯答應他。朱天祿在家中，聽得外面羅唣，出來看時，認得吊的是二位官長，對衆人求饒，衆人道：“若是平民，我等還放他，他是地方官，不來伺候也就罷了，還敢在門首搖來擺去！”天祿無可如何，只得進去稟知尉遲恭。尉遲恭道：“我來此處，原不驚動地方，他二人既來，可有手本？”將校道：“他二人民服而來，長在門首觀看。小的們再三喝之不去，及至打他，他才說他是地方官府。”尉遲道：“這是何故？”尉遲恭叫將他放了。二官回去，換了公服，各執手本，跪上門來，手下將校，不肯傳進。尉遲恭那裏曉得？跪了半個時辰，幸天錫出來看見，說個人情，放了回去。二官又差人抬酒席送來，撥衙役伺候不題。

次日辰巳時候，諸賢相繼而至。尉遲恭見衆人皆是儒風道貌，鶴髮童顏，十分敬重。及祭禮齊全，尉遲同八位賢士，緩步而行。這巡檢、千戶，也相隨在後。到了若虛墳前，排開祭禮，尉遲恭朝服而拜，大哭不止，八賢亦相向而啼。天錫、天祿只得上前相勸，挽尉遲恭回舍。次日，醉月邀尉遲恭同八位賢士，到觀音寺設齋，尉遲恭欣然而往。見觀音寺山青水秀，十分歡喜。進了佛殿，合掌參拜。醉月盛排齋筵。尉遲恭因說道：“方今聖上愛賢禮士，衆位賢士何不出仕爲官？”喪吾道：“我等八人，年屆年朽，不堪推薦。惟有天錫、天祿，廷臣之子楊琰，三位賢侄，懷才未試，公爺可保舉出仕。”天祿說道：“侄兒願守先人墳墓，叔父只保吾兄爲官，願斯足矣。”尉遲恭點頭，對醉月道：“愚弟有聖命在身，不敢久停，今夜我等盡不夜之長，明日清早，愚弟就回縣。候西寺工完，吾差人來迎喪吾師，到彼處說法；二來接諸位仁兄，到寺中盤桓數日，就要進京繳旨。”說猶未了，只聽得一個老婦人，在寺外叫冤。尉遲恭命從人喚那婦人進來。不知婦人所喊何冤，下文分解。

第十一回　　天祿貧受千戶職　木蘭劍劈白狐精

卻說尉遲恭在寺中，與諸賢作別，忽有一老婦人在寺外叫冤。尉遲恭命從人喚那婦人過來，尉遲恭問道：“你有什麼冤枉？”那好人道：“小好人姓沈。因本鎮的千戶劉老爺生了少爺，僱小婦人的兒媳王氏爲乳母，至今七年，不見放出，竟納爲偏房。小兒年輕懦弱，無力伸訴。小婦人聞公爺到此，故敢大膽叫屈。”尉遲恭大怒，着人將劉千戶喚到，公爺問道：“你爲何強佔民婦爲妾？”劉千戶叩首道：“千戶並無此事。”公爺叫沈氏出來對證，千戶啞口無言。公爺叫左右取軍威棍，將劉千戶杖了八十，革職不用，將王氏斷回沈婆去了。公爺又對天祿說道：“賢侄既願守祖宗墳墓，這一個千戶職銜，你且領受。”天祿叩首受命。尉遲恭大喜，即日辭了諸位賢士，上馬回西寺去了。

卻說天祿受了千戶之職，回至家中，就有營中大小兵丁，齊來叩頭。只見那馬兵、步卒，旗長、隊長，長槍手、短槍手，弁委、外委，左巡、右哨，經制、把總，臨門參見。擇了吉日，進了衙門，即久疏親戚，無不相賀。天祿留八位賢士，住了數日，各人回去。惟有喪吾年尊路遠，天祿留在衙中養靜。

一日，喪吾在衙中，觀心入定。見自己心火下降。腎水上升，虛靈性府，慧光發現。團團如月光，照於四表。萬水千山，盡在目前。照見木蘭山一個白狐精，在空中往來，有戲弄木蘭之意。喪吾見了，喫驚道：“這個怪物，自討天誅。我若不治，等待誰來。”到了次日，呼木蘭出來，叫聲：“孫兒！你有個仇星到了。我有寶劍一口，你可帶在身旁，晝夜不離，自然無事。”木蘭拜謝起問曰：“公祖既洞明心性，觀照本來，佛家三皈之意，並六字真言，究竟是如何解說，祈公祖說明，以示未悟。”喪吾曰：“汝善思維，善解問，汝向西方拜我佛祖，我才說與你聽。”木蘭即向西方叩首。喪吾又曰：“汝再向東方拜了大成至聖，我方敢儒釋交談。”木蘭又向東方叩首，喪吾也向東西而拜，然後坐定，叫聲：“木蘭孫兒，仔細聽着：南字喻心而言，無字喻空寂之意。心中空寂，自見真性，故曰南無佛。是佛弟子第一皈依也。真什既見，愈加精進，絲毫不許散亂，散亂則心逐妄念，真性滅矣。絲毫不許昏沉，昏沉則月爲雲封，無覺無照矣。蓋心不散亂，則輪迴可免；心不昏沉，則地獄可除。故曰南無法，是佛弟子第三皈依也。此乃由戒而定，性從命立，由定而慧，命從性生。本來面目，立獻於前，是爲真我，乃億萬金剛不壞之元神也。故曰南無僧，是佛弟子第二皈依也。既明南無之法，又當識阿彌陀佛四字。阿字是說人心惟危，彌字是說道心惟微，陀字是說惟精惟一，佛字是說允執厥中。故云喜怒哀樂之未發謂之中。斯時至性湛如，即南無法也。發而皆中節謂之和，即性道流行，阿彌陀佛也。故俚俗之人，見善人得福報，惡人得禍報，即曰阿彌陀佛也。非發皆中節之意乎？汝乃精靈降世，當學上等女子，勿作中流之輩。上等女子，不呼異姓爲父母，不受男子之羞辱，不開腸破肚，污穢天地，卻能參太極於心中，結聖胎於圭內。爲頂天立地之奇人。儘性了命之達士。這三教同源，再無他說。”木蘭再拜而謝，復又跪下問道：“公祖先說明心見性，性中立命，如何又說盡性了命？”喪吾答曰：“汝善思維，善解識。仁、義、禮、智，性中之理；孝、弟、忠、信，性中之德。守其天理，修其天德，便是儘性工夫。性者，天命。儘性，正是了命。是盡了我分內當爲之事，故又曰盡情，以求無愧於天，無作於人也。”木蘭又再拜。又過了數日，喪吾自回大悟去了。

木蘭佩服喪吾教訓，仍然織機，不廢女工。卻忙中偷閒，服煉心勝。一日，臨窗織布，見日色沉西，入閨中靜坐。一時間，窗外月明，木蘭取書觀看。到了三更時候，侍女掌燈，催木蘭歇息，木蘭也覺身體睏倦，睡了片時，忽然寶劍嘖嘖作聲，木蘭即將寶劍拿在手中。未及片刻，一陣寒氣襲人，毛骨竦然。木蘭即將寶劍向牀前亂砍，只聽得“哎喲”連聲，遠遠而去。次日天明，木蘭起來，果然牀前鮮血淋漓，有一隻狐腿在地。木蘭祕密收藏，不必細表。

再說這個白狐精，在木蘭山修了千年道行。曉得木蘭女乃是山靈降世。又見天癸已全，意欲採陽補陰，以全自己精氣。有喪吾在此，就不敢妄作。見喪吾去了，敢突入街中，以妖氣壓木蘭，竟被木蘭一劍削去一隻前腿，逃回木蘭山仙人洞，求師傅胡秉池發丹救治。後來在北番，自稱獨手大仙，與木蘭作敵。此是後話，不表。

再說尉遲恭回至西寺，即表奏朱天錫除授長沙知府，楊琰爲梧崗知州，俱帶妻子上任去了。秦氏在路病故，果如黃氏之言。欲知後事如何，下文分解。

第十二回　　香元參禪難喪吾　太宗降詔討突厥

卻說尉遲恭在西陵城右，監修西寺，二年工成。尉遲即差人去請八位賢士，齊到寺中盤桓。擇了吉日，請喪吾升座說法。本寺住持香元和尚，上前說道：“小僧自幼在本寺出家。清規戒律並無過犯，紫書丹經、佛典道卷，無不明白。今皇太后洪恩，公爺修造，與佛有光，與僧有緣。待小僧升座說法講經，果有不明之處。然後讓與喪吾不遲。”尉遲恭道：“知不如好，好不如樂，恐爾道行不及喪吾。我明日出一偈言，爾等依韻而和，看是誰高誰下，就不要爭論。”香元不敢再爭，退入禪堂，翻看經書，一夜不睡。到了次日，尉遲恭坐在客堂，請八位賢士並本寺住持，齊來敘說。相見禮畢，依次而坐。尉遲恭道：“我有偈言一首，求喪吾、醉月、慧參、香元四位大師，依韻而和，明日升座說法，以此爲試。”衆賢士齊聲道：“請公爺佳作一觀。”尉遲即寫出道：

心如朗月連天淨，性似寒潭止水同。

十二時中常覺照，休教昧了主人翁。

香元和尚即和雲：

春來花發上林紅，草色青青天地同。

風月有情誰作主，危樓高坐老家翁。

喪吾對尉遲恭道：“今看香元大師佳作，佛經道典，包括殆盡，我等萬不能及，貧僧不敢再贊一辭。”尉遲恭道：“爾我交情猶如兄弟，況是筆墨酬答，何必過謙。”喪吾不好卻意，只得提筆寫道：

本來非色亦非空，月映波心萬派同。

不盡東風今有主，漁舟端坐老蓑翁。

慧參尼僧和雲：

生意融融春色重，心如谷種機相同。

耕耘不費人間力，學個天真爛漫翁。

醉月和雲：

無忘無助學真空，一念圓通萬法同。

太極中間存一點，六根斷絕見真翁。

尉遲恭將四個所作，一一看完，便對衆人道：“醉月、慧參二師所作，風韻高超流俗，不若喪吾清逸自然。香元則矜持太重，尚未脫化。明日當推喪吾老師升座說法。”衆皆曰：“公爺所論極是。”

過了一夜，次日，尉遲恭分付將寺門大開，許百姓進來觀看。到了巳牌時候，寺中鼓樂喧天，笙管齊鳴。衆賢士扶喪吾禮佛升座，尉遲恭同文武官員向上稽首，口稱：“請大和尚談經演教，代佛宣化。”喪吾合掌道：“佛法平等，無有高下。靈山不遠，卻是心頭。《金剛經》雲：無人相，是空色之法，無我相，是空欲之法；無衆生相，是空世之法；無壽者相，是空生死之法。《太上清淨經》，內觀其心，心無其心；外觀其形，形無其形；遠觀於物，物無其物。此乃太上教人空心、空身、空世之法也。子絕四：毋意，毋必，毋固，毋我，則與太虛同體，一切俱空。這就是南無不二法門。夫子溫良恭儉讓，與四時合其序，便是真阿彌陀佛也。”

香元和尚合掌參求道：“啓問大師，何爲華池？何爲神水？如何爲火裏種蓮花？”喪吾答曰：“性善若水，神明之德，故曰神水。性寓於心中，故曰華池。煉心見性，曰火裏生蓮花。蓮花上端坐着一個金光真人，性中立命，是性命雙修大道也。”

香元又問道：“如何爲水火既濟？白雪黃芽，是何藥物？”喪吾答曰：“心爲火，性爲水。心與道依，則水火既濟；心與道違，則水火相歧矣。性光皎潔如雪，命宗其色如金，性光普照，命宗密藏，故曰白雪黃芽。”

香元又問道：“如何爲乾坤交泰，聖日聖月？喪吾答曰：“《易》雲：乾爲首，坤爲腹，三華聚頂，五氣朝元，此乃後天。乾坤交泰，猶是小乘伎倆。天命之性，其德配乾，父母意感而生我，其德配坤。煉我真意，歸我真性，方稱先天。乾坤交泰，立見本來面目。聖日聖月，不過性命之餘光耳。”

香元問曰：“真意在何處找尋？”喪吾答曰：“思慮之神，道家謂之識神，儒家謂之人心，佛家謂之蜜多心，數學謂之戊。性天中本來面目，道雲元神，佛雲如來相，儒雲道心，數學雲已。其實是性天中之性地。修行人欲見性天中清風皓月，先尋此性地立腳。立得腳住，方能見性天，這就是真意也，就是玄關一竅也。”

香元問道：“弟子敢問：人心、道心在何處分界限？”喪吾答曰：“人心、道心，向靜而又靜之中，自然有個界限，分出表裏。古語云：不無不有，正當中道心也。比如以日月爲道心，則風雲雷雨人心也。以天爲道心，則日月星人心也。以太虛爲道心，則有形跡之天，又人心也。佛雲：無而不無，空即是色。道心也，元神也，有而不有，色即是空。人心也，識神也。逐得識神開，才見元神來。就是本來面目了。”

香元又問道：“本來面目，佛雲金容瑞相，仙雲歷劫元神，此胎從何處結成？與玄珠罔象，有分別無分別？”喪吾答曰：“本來面目，靜則與太虛同體，無形無象。其大無外，其小無內，故云玄珠罔象。動則周遊六合，與人無異，故有天仙之稱。凡胎繫於中黃宮之下，自產門而出；聖胎結於中黃宮之上，自頂門而升。此是明心見性之後，末了一着工夫，不求而知也。”

香元又問道：“舍利子究竟是何物？”喪吾答曰：“凡人身爲舍，心爲利子；至人心爲舍，神爲利子。至性中間一點靈光，非舍利子而何？故云舍利子是諸法空相。未生天地以前，先有一點金光，居混沌之中，爲太極之根。惟我佛祖如來、道祖元始、大成至聖三大聖人，其道足以配之，非值配天配地而已也。”

香元又問道：“佛教行於西域，聖道行於東魯，觀音菩薩顯於南海，真武祖師行道於北天，老子興道於中土，是何故？”喪吾曰：“西方之氣，殺氣也。我佛順其氣之自然而立教。絕人事，割恩愛，戒妄想，除嗔怒，息邪淫，習靜定，空色相，其道寂滅。東方之氣，生氣也。孔子順其氣之自然而立教。施仁義，親五倫，齊國家，平天下，其道文明。中土之氣溼而平直，故老子之教，善下而勝上，善柔而勝剛，善後而勝前，故無爲而不爭。其德配戊己，其道尚清虛。真武祖師鎮治北天，掌握雷霆，號令瘟火，善惡報應，禍福攸分。其象爲坎，故稱玄天上帝。觀音大士居南海之中，普陀崖下。其象爲離，如人之有心，關一身之痛癢；如無之有日，照萬國之世界。所以這個菩薩，感應最速，慈悲最大，呼之即應，求之即來。故有觀世音救苦救難之稱。”

香元問道：“聖人能知鬼神之情狀，弟子敢問鬼神情狀，究竟是如何樣？”喪吾答曰：“鬼神者，聰明正直而一者也。太上曰：聖人抱一爲天下式。佛教曰：不二法門。孔子云：吾道一以貫之。一字就是鬼神情狀。”

香元道：“求大和尚把這個一字情形，刻畫出來，不枉今日說法一場。”喪吾答雲：“聖王之心一於民，惟恐其弗安。忠臣之心一於君，惟恐其弗正。孝子之心一於親，惟恐其弗悅。烈女之心一於夫，惟恐其弗順。慈母之心一於赤子，惟恐其弗調。君子之心一於性，惟恐其弗盡。小人之心一於利，惟恐其弗得。《大學》曰：在止於至善，於至善而止之。一之情狀，鬼神之情狀，豈有他哉！”

香元問道：“究竟心何以能明？性何以能見？”喪吾答曰：“天之生人，理以成性，氣以成形。理之循環靡盡，善之默寓無窮。心爲欲蔽，則昧理愧天，應物不當，故心不明，性不見。莊子曰：嗜慾深者天機淺，是也。心明則性見，非先明瞭心，然後再去見性。心暫明，則性暫見，心常明，則性常見。聖人教人克己復禮，是一氣工夫。道家喻言火候，進陽火，退陰符，亦不可作兩樣看。”

喪吾道罷，香元和尚不敢再求，只得叩頭道：“弟子願皈依我師門下，備灑掃之役。”忽然天鼓大鳴，金花墜地，彩雲繞殿，異香遍座。喪吾忙下法座，同大衆望天再拜。叩畢，尉遲恭請喪吾並八位賢士，退入方丈歇息去了。盤桓數日，尉遲恭又請八賢齊上大悟山，遊覽十日，遺書於寶林，叫他教應朱天錫、天祿、楊琰三人，與八賢珍重而別，卻悄悄的上京去了。

卻說太宗皇帝一日早朝，黃門官奏道：“鄂國公尉遲恭自湖廣回京，在午門候旨。”太宗聽奏，遂大喜道：“宣他上殿。”尉遲恭三呼禮畢，太宗道：“卿往湖廣，不覺五年，使開國老臣不遑安處，朕過也。明日當設宴於凌煙閣，與卿爲勞。”尉遲恭奏曰：“臣身在湖廣，心在京都，神馳陛下左右矣。願陛下遠酒色，親大臣，治益求治，安益求安。臣雖殺身，不足以報陛下，何勞之有？”太宗道：“卿昭不信節，冥不墮行，朕所素知。目今天下雖治，仍有未治者存焉；宇內雖安，尚有未安者在焉。”尉遲恭道：“臣居湖廣，無日不看京報。未治未安之處，臣實不知，願陛下一言，以發臣之愚昧。”太宗道：“卿方涉遠而來，明日再說罷。”尉遲恭道：“君憂亦憂，君喜亦喜。萬歲今日不言，臣今日夢寐不安矣。”太宗見尉遲恭忠心現於顏色，不得已方說道：“北番突厥不朝不貢，到也罷了，每年遣使臣責朕忘恩負約，索取冀州地方，此事當如之何？”尉遲恭奏曰：“突厥不朝不貢，抗逆天命，其罪一也。索中國土地，貪利忘份，其罪二也。自恃勇悍，欺我國老臣無用，其罪三也。 主公若不發兵究治， 恐國威挫損。四夷背叛，悔無及矣！”太宗道：“須待開春發兵，卿家回府養息罷。”傳旨退朝。

過了數月，正是新春時候，太宗命尉遲恭當殿掛帥，賜上方劍一口，斬殺自由。又賜敕書一道，御筆親題十二字，書雲：“公卿以外文武等官，任爾調用。”太宗又命趙國公李靖爲軍師，一同北征，各賜御酒三杯。尉遲恭與李靖謝了聖恩，退回帥府，文武官員都來參見。次日，尉遲恭上殿奏曰：“十三省兵馬，都是向日與主上平十八路反王，掃六十四處煙塵，今日太平，令其休息，不失主上子庶民之道。惟有湖廣之兵，未經報效，今日北征，應該用之，不知聖心如何？”太宗道：“卿既爲帥，何必問朕？自裁可也。”尉遲恭謝恩而去。回至帥府，發軍書十二卷，往調湖廣德安、安陸、鄖陽、嶽州、黃州、漢陽、常德、永州、衡州、桂陽、辰州、襄陽十二郡軍馬，剋日在潼關取齊。留荊州、武昌、長沙數郡不動。又命尉遲寶林，也來北征，加升雙龍鎮千戶。朱天祿爲提調軍馬總管之職。其餘隨徵將士，不必細述。要知後事，下文分解。

第十三回　　憐親病孝女從徵　聽波聲木蘭賦詩

卻說朱天祿自居千戶之職，日習弓馬，訓練士卒，夜緝盜賊，一境安泰，黎民歌頌不休。過了二年，時當隆冬之月，在雙龍鎮上查夜，五更方回。解衣而臥，偶得一夢，其兆甚兇，醒來心神恍惚，等待天明，叫丫鬟快請小姐出來答話。丫鬟走至內閣，叫聲：“小姐，不要織機，老爺請你說話。”木蘭道：“老爺夜來辛苦，今如何起得這樣早？”即來父親房內請安。天祿道：“我兒且坐。你父親今日五更初頭，偶得一夢，好生奇怪。我兒負性聰明，必有妙解。”遂如此如此，這般這般。木蘭道：“此夢先兇後吉，大喜之兆。父親夢與青羊相鬥，扯斷其尾，而羊心拖出，分明是個‘恙’字。父親明春當有重病臨身。忽有童子歌《采薇》之詩，此詩乃遣戍役之詩， 詩中有云： ‘不遑寧處，(犭嚴)狁之故。’當有王命出師北征也。‘憂心孔疚，我行不來。’言日月久遠，回期無定。‘楊柳依依，雨雪霏霏。載渴載飢，莫知我哀。’是勤勞之甚，王事不可緩也。那墜地羊兒忽化爲熊，來咬父親，是病痊而有生子之兆。詩云：‘爲熊爲羆，男子之祥。’”天祿聽了，哈哈大笑道：“食君之祿，當分君之憂，雖有重恙，何足懼哉！不孝有三，無後爲大。吾年已五十，晚年生子，亦復何憾！”木蘭聽了父親之言，暗暗下淚，退入機房去了。自此木蘭早夜織布，日午之時，卻向後園走馬射箭，陰有代父出征之意。

到了新春時節，天祿往武昌節度使衙門賀節，尉遲寶林待以上賓之禮，天祿以職守自居，不敢抗禮。寶林道：“我家富貴，當與兄家共之，奈何過謙！”留天祿在衙中住了數日。家人朱明私將兵房科王鶴松，去年老家爺來省，他便追索規矩銀子若干，說與衙中用事之人，寶林因而知道。即書虎頭牌掛於轅門之外。書雲：

兵科王鶴松，喝叱官長，妄作威福，仰武昌府重責除名，不許再充。

天祿知道，卻責備朱明一番，辭了寶林，望雙龍鎮而回。誰知武昌飲酒過度，兼之受了江上風寒，筋骨疼痛，日重一日，漸漸的臥牀不起。木蘭見應了去年夢兆，心下着忙。忽朱明報到：“大悟山喪吾大師來了。”天祿命請進來，內室相見。喪吾道：“老爺此病必是內外兼傷，未可痊癒。聞知木蘭孫兒，這些時在園中學習弓馬，老僧少日曾學得一般槍法，我費二日工夫．傳與你罷。”木蘭大喜。學了二日，將七十二路槍法件件皆通，喪吾辭回大悟山去了。

又過了二日，木蘭見父親病勢仍然如故，在牀前時刻不離，或奉湯藥，或奉茶水，略見天祿身心快暢，便向機上投梭，機聲不斷。這一日，天祿見木蘭母子在房中久坐不出，有吞聲而泣之狀。天祿心中想道：我病料不至死，今日略見順適，何爲他母子在此愁腸萬狀，哭而不言？就開口問道：“將令既至，要我北征，爾等爲何隱而不言？難道這是瞞得住的？”楊氏道：“相公何以知之？”天祿道：“去年青羊之夢，料今春必應，予豈忘之？今觀爾母子情形，早已知道。”楊氏道：“尉遲元帥軍令前來，命爾爲提調總管之職，往催一十二府人馬，此事如何是好？”天祿聽了，爬將起來，站立不住，又倒下牀去，一連數次。木蘭大叫道：“爹爹保重！”天祿道：“將令如山，豈可怠玩？”木蘭跪在牀前，叫聲：“爹爹！孩兒一言相商，望爹爹細聽。孩兒今年一十四歲，兵書、戰策般般通曉，走馬、射箭件件皆能。前日喪吾傳我一杆槍法，神出鬼沒，情願女扮男妝，代父出征。依去年青羊之夢，父親定有生子之兆，今日之病未可認爲禍也。”

天祿聽了，心中想道：木蘭八歲之時，就女扮男妝，與喪吾參禪。今年一十四歲，詩書通曉，武藝超羣，就是出征，也可去得。況他將生時，夜夢是木蘭山靈降世，後來必定是女子中奇人。遂將頭點了一點，叫聲：“我兒起來！”即命丫鬟喚朱明進來。朱明走至牀前，雙膝跪下，叫聲：“老爺！元帥將令甚急，老爺抱病，如何是了？”天祿道：“你小姐要女扮男妝，代我出征，你可保他同去，切不可走漏消息。”朱明道：“小姐大賢大孝，小人願生死相依，不消老爺分付。”天祿大喜。楊氏道：“朱明，你用心保小姐出征，你的妻子兒女，我自然另眼相看，你也不必掛心。”朱明道：“小姐願爲孝女，小人願爲義僕，夫人也不必叮嚀。”天祿道：“你明日早起傳令，分付人馬在教場伺候，說是大少爺出門多年，昨日回來，兵法武藝，件件學全。老爺抱病，少爺代父出征，演兵數日，就要起程。”朱明領令出去。

木蘭依着父母，歇了一夜，五鼓起來，剃了兩鬢頭髮，摘了兩耳珠環，頭戴銀盔，身穿白鎧，足跨皮靴，走進房中，拜了父母，然後出衙。騎了一匹白馬，手執銀槍，威風凜凜，儼然一個趙子龍出世，同朱明到教場而來。坐在演武廳上，那些馬步兵丁，齊來叩頭。木蘭傳令，先演陣勢，然後走馬試箭。衆軍演畢，木蘭上馬，手提長槍，在教場中也演槍一回，將七十二路槍法，一一使起，那看的兵將個個喝彩。木蘭又開弓連發一十六矢，俱中紅心，衆將喝聲如雷。木蘭傳令，令衆士卒，明日早牌，齊到衙中，領取安家錢糧，再過二日，就要起程。

木蘭回至衙中，喪吾和尚、鐵冠道人不約而至。俱對木蘭說道：“聞少爺出征，我等先來賀喜。”木蘭道：“此事出於無奈，何喜可賀？”鐵冠道人曰：“少爺此去，忠孝雙全，如何不賀！”喪吾曰：“少爺此去，要從五臺山經過，五臺山上有一靖松道人，在白雲洞中修養，是我早年相知的故友。我有書信一封，煩你親自送去，代我多多拜上。”木蘭道：“孩兒領命。”鐵冠道人道：“我也有錦囊一封，少爺遇有逆難不可解之事，打開看時，能化兇爲吉，除禍成樣。”木蘭拜謝，將二封書信收好。到了起程之日，楊氏安排酒席，與木蘭餞行，又分付朱明一番言語。天祿勉強出房，送木蘭起程。一家三口兒，大哭不止。朱明上前說道：“人馬俱在教場伺候，請少爺上馬。”木蘭只得叩別父母，上馬向演武廳上，點齊人馬，三聲炮響，俱望武昌大道而來，喪吾同鐵冠道人並八位賢士，送至驛旅河而回。

大約行了二日，到了武昌省城，木蘭同朱明到節度使轅門，先將父親手書逞進。寶林拆開，只見內書雲：

愚弟屢受恩公大人提拔之恩，理宜殺身報國。無奈身荷重病，不能轉側。特遣幼子木蘭，頂名代役，祈大人見字如面，幸勿叱退，則父子感恩無暨矣。

寶林看罷，叫手下人請木蘭進來。木蘭步入月臺上，雙膝跪下，口稱侄兒，木蘭叩頭。寶林見木蘭少年將軍，心下歡喜，用手扶起，叫手下人看坐。木蘭乃謙遜一回，方敢就坐。寶林問道：“令尊大人真個有病否？”木蘭說：“真個有病。”寶林道：“若是別人，就要差官看驗。你我祖孫、父子相交，親同骨肉，料無虛假。賢侄有多少歲？”木蘭道：“侄兒今年一十四歲。”寶林道：“你一十四歲就文武全才，真乃是善門之後。他日進爵封侯，不可限量。本藩已發十二枝令箭，催取各路人馬，免你提調官一番勞苦。你可回營整理人馬，候各路兵到，一同起程。無事時，卻來我府中論談兵法。”木蘭連連道：“是”，退回本營。不上半月，各路人馬俱到武昌城外紮營，十二府總管都來參見節度使。寶林同木蘭到各營查看，共一十二萬軍兵。又訓練三日，傳令起程。

行了半月，在黃河岸邊紮營，候明日早晨渡河。是夜，月明星稀，木蘭在帳中盤膝而坐。只聽得風湧波濤，嗚嗚呱呱，濺濺不已。木蘭想起：父親抱病，母親年老，膝下無子，我今遠出，叫我心中如何放得下去？父母心中又如何割得開？想到此處，慟哭了一會。忽聽得鴻雁飛鳴，自南而北，木蘭將寶劍畫地而歌曰：

昔日閨中月，今照漢家營。

影落寒潭水，寂寞父母聲。

鴻雁于飛兮，悠悠惕我心。

閨窗星斗橫，寒光度漢營。

黃河水濺濺，斷續父母聲。

鴻雁飛鳴兮，言言傷我心。

曉風吹綃幕，隨我入漢營。

暮揚黃河水，號泣訴雙親。

鴻雁北翔兮，焉得寫我心。

木蘭歌罷，和衣而臥。忽然心神定靜，心花開放，見一線靈光，狀若指痕，掛在心頭，漸漸生圓，猶如一團月色，其白如雪，其朗如珠。木蘭此時，萬念俱消。只見白光之內，內有一點珠光，其赤如火，其黃如金，其大如黍子相似，轟轟然落於土釜之中。餘光隱隱化成一個“鬥”字，須臾不見。木蘭想道：性天中境界，有無限快樂，惜我緣分尚淺，不能久視。這慧光之中，化出一個“鬥”字，莫非我今日出徵，要一十二年方可回家？那時再去參學性理，歸根覆命，不要在塵世之中，虛生浪死。一時中軍炮響，衆軍起來造飯渡河。不知後事如何，下文分解。

第十四回　　佔營運李靖識奇人　餞軍儀青蓮談敵國

卻說尉遲寶林帶領人馬，渡了黃河，又行多日，已過潼關。寶林傳令，令十二府總管各安營寨， 訓練甲兵， 待本藩到長安，請元帥駕到，然後出征。木蘭道：“末將願隨大人進京，一同參見老千歲。”寶林大喜，遂同木蘭往長安而來。到了帥府，參見禮畢，尉遲恭看了木蘭履歷，問曰：“向日我在你家延住數日，不但未見你面，你父緣何亦不題起你來？”木蘭道：“孩兒八歲時，被賊人拐去，今年纔回。不幸父親抱病，孩兒見軍書緊急，不敢怠慢，故頂名而來，望老千歲恕罪。”尉遲恭又問道：“你有何本領，敢來出征？”木蘭道：“孩兒善使槍法。”尉遲恭道：“你可當面演來，待本帥一觀。”門官上前稟道：“李老千歲駕到。”尉遲恭分付開門而迎，木蘭迴避於兩廊之下。

李靖走至二堂，與尉遲恭相揖而坐。尉遲恭叫家將請少爺出來，寶林出來，向李靖叩頭請安。李靖道：“賢侄兵馬既已齊備，明日隨元帥上殿，見了聖上，再到我府與你接風。”尉遲恭道：“我有一個遠客，與寶林同路而來，明日也是要到府上來問安的。”李靖道：“遠客何在？姓甚名誰？”尉遲恭手招木蘭上堂，說道：“這是趙國公李千歲，上來叩頭，將你槍法演與千歲看看，明日就好抬舉你。”木蘭領命，上前叩頭，李靖扶起，欲待開言，尉遲恭搶說道：“快快演槍法與千歲看！”木蘭領命，向架上取一枝長槍，抖摟精神，先使一個金龍戲水之勢。扭回身來，白鶴鑽雲。左使綵鳳點頭，右使犀牛望月，前遮後護，上蓋下蟠，不一時，將七十二路槍法俱已使完。喜得元帥目笑眼開，連聲稱好。木蘭上前躬身道：“不足當二位千歲觀。”李靖道：“此是伍雲召槍法，你在何處學來？”木蘭道：“敝地有一位喪吾和尚，與末將祖父相善，傳於末將的。”李靖道：“那和尚有多大年紀？”木蘭道：“有七十多歲。”李靖道：“他左耳門有指頭大的一個硃砂痣否？”木蘭道：“有的。”李靖道：“他眉骨高起，鼻樑微斷否？”木蘭道：“是的。”李靖道：“我說你所使是伍家槍法，這喪吾和尚，定是伍雲召了。”尉遲恭道：“這喪吾和尚雖年老，精神如幼，可惜他皈依佛教，我屢次勸他出仕，他總不應允。”李靖道：“你在那裏會見他的？”尉遲恭道：“太后命我修造西陵寺，因此會見。”李靖道：“我有個故人，住在西陵，可惜未託你問候他。”尉遲恭道：“千歲故人是誰？”李靖道：“就是朱若虛，難道你也忘記了？”尉遲恭道：“朱若虛去世多年，我曾到他墓前祭奠數次。”李靖聽得朱若虛去世，不覺二目落淚，嘆息不已，木蘭也掩面流涕。李靖見了，心下明白，手扶木蘭問道：“相公，你是朱家何人？”木蘭跪下說道：“末將是朱若虛之孫，天祿之子也。”李靖大喜道：“原來如此！尉遲老千歲不早早說明，要耍我也。”尉遲即命備酒，與朱將軍接風。李靖與木蘭、尉遲父子四人，共坐暢飲。李靖舉杯問道：“元帥今番北征，以何人掛先鋒大印？”尉遲恭道：“諸位國公俱已年老，只可隨徵。須要選一少年將軍，無奈諸位少爺雖雲將門之子，到底嬌養成性，恐難充此任。”李靖道：“紫荊關總兵伍登，乃少年英雄，又系帥門之後，所謂孤臣孽子，必然可爲先鋒。”尉遲恭大喜，即命家將拿令箭一枝，去調紫荊關總兵伍登，星夜來潼關伺候；又發火牌一面，升伍登爲衝鋒大將先鋒之任。當晚席散。

次日，尉遲父子上殿，啓奏人馬到齊，即日北征之意。又奏朱木蘭年十四歲，文武兼優，有大將之才，萬夫之勇，臣保此人北征，必能破敵立功。太宗見奏，龍顏大喜，命宣朱木蘭上殿。三呼禮畢，太宗問道：“卿家年幼，如何就膽略過人，敢隨軍北征，爲國家出力？”木蘭道：“臣祖父朱若虛，隋朝屢舉孝廉，未經出仕；臣父現居西陵雙龍鎮千戶之職。元帥提兵令至，臣父遭病未起，臣即赴軍門，子充父役，以報萬歲之恩，儘子臣之節。”太宗見朱木蘭言語安定，心氣和平，又是少年英雄，十分歡喜。便說道：“卿家代父出征，不但盡忠，而且盡孝，就是大功了。卿家可將爲將之道，奏與聯聽。”木蘭奏道：“爲將之道，先在知人。見功而賞，見過而罰，未足爲知人也。知是人之必能立功而先賞之，知是人之必能見過而預罰之。期無悔於後，而制勝於前也。至若進退虛實，機變奇正之理，在臨敵之時，因人而動，見機而行，非言語所能悉也。”太宗問道：“尉遲皇兄，你如何知朱卿有此大才，而使寡人幸見之？”尉遲奏道：“萬歲不知，臣向日未來投太原之時，先是他祖父朱若虛薦臣於李靖也。”太宗道：“果如此，則朱卿乃數世功臣也。”即封朱木蘭爲武昭將軍之職，傳旨退朝。

次日，尉遲恭大開帥府，文武官員齊來參見。尉遲恭道：“本帥奉旨北征，爾等隨行將士，文官參謀，武官效力，各宜盡忠報國，以圖拜爵封侯。限三日之外，各隨本帥往潼關，會合湖廣人馬一同起程。”衆將唯唯而退。

過了三日，尉遲恭同李靖辭了聖上，帶領諸將，望潼關而來。坐在演武廳上，十二府總管參見畢，尉遲恭令將人馬演試，待本帥觀看軍容。衆總管得令，將人馬排成陣勢，一聲鼓響，有無數散軍，齊來攻陣。陣內馬兵，突出接戰，兩地裏互相演殺，炮響如雷，喊聲震天，十分威武。忽然陣內一聲鑼響，人馬各回本陣。尉遲恭見軍容甚整，心下大喜，傳令回營。

是夜同軍帥在中軍帳歇息，李靖想道：軍容卻是整齊，不知營中氣色如何？到三更時候，悄悄起來，掛了寶劍，即走上旗臺，四面而看。見十二座營盤，清光勃勃，不犯一點殺氣，心中歡喜。只見中軍帳一道紅光沖天，口中嘆道：“元帥忠心耿耿，爲國忘身，故有此紅光瑞相。”正嘆之間，又見中軍帳右旁一道白光，上衝牛鬥，其光旋轉如明月相似。李靖驚訝道：“此人間孝道之光，營中有了此人，可免劫殺之災。”正看之時，那一道白光冉冉而下，落於原處。李靖急往視之，乃武昭將軍朱木蘭之營房也。次日，來與元帥說話，見木蘭在側，李靖將木蘭上下一看，見木蘭聲音柔脆，兩耳有眼，舉止動靜，不脫女子氣習。李靖心下明白，卻又想道：他既女扮男妝，代父出征，我李靖不知則可，知而不爲保全，失寶善之道也。即傳黃州總兵管成彥進帳。李靖曰：“目今附馬公秦懷玉，押解餉銀二十萬，往雁門關伺候大兵。爾領三千人馬在前開道。”成彥得令，點兵去了。李靖又令朱木蘭督領一支人馬，元帥傳呼則進，無事不必來中軍參見。各營將士如有擅入黃州營門者，立斬！軍令一出，各營皆知。尉遲恭心中不明，問道：“朱木蘭聰明年輕，宜在中軍帳前學習，軍師令他退居黃州營寨，是何故也？”李靖道：“元帥日後自明，今且體問。”

再說紫荊關總兵伍登，字瀛州，今年三十多歲，乃隋朝南陽總兵伍雲召之子。雲召起兵之日，對夫人韓氏說道：“老王、太子被弒，吾父被殺，我今起兵爲父報仇，另保隋朝賢君。不勝，則畫虎類犬。趁此兵馬未動，你引公子扮作鄉婦，往襄陽山中躲藏，以存伍氏一脈。”夫人道：“相公，勸你俱逃，枉食君祿；勸你起兵，料寡不能敵衆。此君國大事，不必與妾商議，宜與諸將商之。”伍雲召點頭出衙，召諸將商議。夫人即引十二歲公子，帶一個老僕伍瓊，出後衙向襄陽山中去了。後來夫人病故，公子流落幽州，投在蘇定方帳下爲將，卻隨主將投順唐朝。人見他是個少年英雄，而且面如瓜子，眉清目秀，都稱他爲伍娘子。太宗登位，又升爲總兵之職，鎮守紫荊關。當日接了元帥將令，命他爲開路先行，心中大喜道：“我平生武藝未立奇功，今帥爺命我爲先行，是知我也。”星夜趕到潼關，參見元帥。元帥道：“本帥奉詔出征，令爾爲先鋒，務要逢山開路，遇水搭橋。遇山寇當道，即行追捉，遇北番敵軍，切不可擅自開兵，須候本帥大軍。”即命鄰永州一支人馬，限三日起程。伍登得令，整頓人馬去了。

再說太宗見了尉遲恭、李靖往潼關閱兵，心中不安。一日，朝謁已畢，往軍機所議政。太宗道：“朕賴卿等之千辛萬苦，奄有天下。方期干戈寧靜，與卿等共樂昇平，前日見尉、李二卿辭朕北征，心甚不安。卿等俱有遠見，大約李、尉二卿，幾時方可凱旋？”右相長孫無忌奏曰：“陛下少日出兵，親冒矢石，請將爭功，故能戰無不克。今太平已久，請將皆富貴顯榮，比不得少日，乃草莽之士。況北地兵強將勇，又非昔日反王烏合之衆可比。二公回期，難以預定。”大學士禇遂良曰：“亂世交戰，爲將領兵，是將在前，而兵在後，治世出征，爲將督兵，是兵在前，而將在後。今日大軍北向，必番將領兵而南，我將督兵而北。主客之勢相形，利於客不利於主也。”左相房玄齡曰：“我軍遠出，利在速戰，倘敵國以逸待勞，靜以觀動，以伺天時之變，則我軍雖衆，亦無所用力矣。”太宗曰：“何爲天時之變？”玄齡曰：“久旱久雨，即爲天時之變。彼或出奇兵，我或軍糧盡，雖李靖多謀，亦未如之何也。”太傅李敬業曰：“諸君饒舌，亦無益於事。各書一字於掌中，如能相合，便是所見皆同。”太宗道：“如此甚妙。”遂各書一字於手中，出而視之，皆是一個“和”字。太宗大喜。

次日，接得尉遲本章，內言某日甲子，當以丙寅時大軍起程。太宗聞奏，即命備駕親來餞軍。到了潼關，尉遲恭、李靖伏道而迎。接入中軍帳，三呼已畢，太宗道：“卿等遠征戎機萬里，關山飛越，朔氣寒光，照爾鐵甲。二卿此去，馬到成功。朕特來滋，揚觴稱餞。”尉遲恭曰：“臣等仗聖上龍威，戰無不克，招無不降。願陛下內親大臣，外恤民隱，臣雖肝腦塗地，不足以報陛下。”太宗問李靖道：“衆卿皆通時達務，而卿爲長者。今率兵北向，當以何時爲回期？”李靖奏曰：“臣今北去，大約一紀可回。”太宗曰：“何若是之難也？”李靖道：“北方風氣強悍，民樂戰鬥。高帝登極之是，就不服中原，屢責我主負約，其怒已深。況他遠祖世爲北番之主，豈能輕易搖動。今大軍往徵，他必有準備。且彼國多賢，突厥必用康和阿、頡和主掌兵權。向日王世充、單雄信諸人，其纔不能及也。”太宗道：“知己知彼，百戰百勝。二卿此去，當以何策爲先？可各書於掌中，看相合否？”二人領命，各書數字於手中，開掌相對，皆是“先戰後和”四字。太宗大喜道：“二卿所見皆同，寡人無憂矣。”是夜，太宗宿於帳中，次日餞了軍容，駕回長安。尉遲恭命放炮起程，十二萬人馬浩浩蕩蕩，向北而行。要知後事，下文分解。

第十五回　　黑水渡焦週迴上國　五臺山靖松贈明駝

卻說伍登領了元帥將令，帶領人馬，曉行夜宿，不上一月，到了黑水渡。伍登沿河觀看，遙看北岸山脊相聯，樹木交雜。急尋土人問之，土人曰：“此山名小燕！又名荊棘嶺。山中有一大王，姓焦名周，帳下有五千嘍兵，更有二子，一名焦文，一名焦武，有萬夫不當之勇。將軍欲過此嶺，須要先送過山禮，然後可行。”伍登道：“地方官如何不興兵剿除？”土人道：“這山中有田千畝，他的號令十分嚴謹，又不擾害地方，官府只求免禍，誰肯令朝廷得知？凡是過往客商、官軍，只要買路錢。自隋迄唐，勢焰日盛。”伍登即傳令道：“人不可卸甲，馬不可離鞍。倘賊兵劫營，不許妄動，只放箭射之。”是夜，伍登在帳中，一夜無眠。三更之後，忽然火把齊明，喊聲震地，卻不見人馬渡河。到了天明，不見一人一騎。辰巳時候，一支人馬蜂擁而來，紅白不分，一聲鑼響，紅旗旋左，白旗旋右，退回山中去了。伍登按兵不動，差人去報元帥。元帥下令道：“賊人討戰則戰，切不可發兵，先攻他寨。候我大軍來，再爲斟酌。”

過了數日，大軍早到，仍於南岸紮營。伍登參見已畢，備說賊兵甚衆，更兼路險，請元帥定奪。元帥道：“明日天明，你引軍渡河討戰。”到了半夜時分，北岸仍然火光沖天，喊聲如雷。天明時，紅白軍馬，旋轉而出，鑼響數聲，各分左右而入。元帥道：“此疑兵也。”令伍登作速渡河邀戰。及伍登過河，林中閃出一支人馬，一少年將軍大叫道：“唐將放心過河，我不擊你。我老大王有令：只要勝得少爺手中槍，吾便將五千人馬，三萬糧草，隨元帥往北番立功；勝不得少年手中槍，想過此山，萬萬不能。”伍登聽了，領人馬上岸，撥馬來戰。問道：“來將通名。”少年答曰：“吾乃大少爺焦文是也。將軍是誰？”伍登道：“某乃尉遲元帥麾下先鋒大將，伍登是也。將軍既有投唐之意，何不早早下馬，末將引見元帥，自然重用，奈何阻住天兵，豈不有罪？”焦文道：“此是老大王之令，誰敢違之？”說罷，帶馬上前，伍登接戰，戰了三十餘合，不分勝負。伍登心下想道：元帥令我爲先行大將，戰一山寇不下，豈不被衆將恥笑？遂詐敗而走。焦文心中想道：此人槍法不亂，忽然敗走，必是善用回馬槍。遂拍馬趕來，卻拈弓在手，一箭射去，正中伍登馬股。那馬亂跳，將伍登跌倒在地。焦文大笑：“饒你性命回去，去見元帥，另換一位有本事的來。”說聲未了，對陣上一箭射來，焦文急忙挑撥，卻射中了馬頭，也將焦文拋下馬來。兩邊軍士齊聲喝彩，各人收兵。原來元帥恐伍登有失，令朱木蘭前來掠陣。見伍登墜馬，恐焦文下手，遂拈弓欲射焦文。見他不殺伍登，也只射他馬頭。所以後來杜甫有“射人先射馬”之句。元帥大營已定，伍登備說如此如此。

次日，元帥仍令伍登出馬。木蘭稟道：“末將昨日見焦文槍法，與喪吾所傳無二，待末將出去罷。”元帥大喜，即令伍登掠陣，一同披掛出馬，來至陣前。焦文大叫道：“少爺在此等候多時了。來將通名。”木蘭道：“某乃元帥標下武昭將軍來木蘭是也。”焦文見木蘭年歲幼少，不以介意。退回本陣，叫背後焦武出馬，大戰二十餘合。焦文拍馬上前，伍登亦放馬助戰。焦文大喝道：“二位休要動手！”問木蘭道：“將軍槍法，是何人所傳？”木蘭道：“是隋朝南陽守將伍雲召所傳。”焦文道：“南陽雲召何在？”木蘭道：“在湖廣西陵大悟山爲僧。這先鋒伍登，就是他公子。”焦文道：“今日收兵，明日再戰。”兩下一齊收兵。

卻說元帥看見焦文、焦武有大將之才，兼且旗號分明，軍容甚整，心中歡喜，與軍師商議收伏之計。李靖道：“此人有心歸順天朝久矣，明日差人齎官誥，招他父子來降。如來則妙，如不肯來，愚弟自有妙計破之。”次日，哨馬來報：“有一老將軍，鬚髮皓然，帶二位小將軍微服而來，不知何故？”李靖道：“焦周父子來降也。”即令寶林亦不着戎衣，在營門等候。不一時，焦周父子來到，寶林引入，走進中軍帳，伏地叩首請命。元帥下帳扶起道：“老將軍既順天朝，即當重用，豈有記舊過之禮？”焦周道：“罪將向日本南陽伍大人帳下一名牙將，後蒙大人提拔，升爲護印中軍。城破之日，聞大人已死，罪將逃至此處，落草爲寇。今聞故主尚在西陵，而公子在此，願求一見。”元帥即命伍登上帳。焦週一見，抱頭大哭。伍登不知何故，施禮道：“老將軍年老，休得過悲。”焦周道：“公子在南陽逃難之日，年方一十二歲，可記得中軍將焦周否？請問夫人安在？伍瓊何往？”伍登聽了，覺得有些面善；又聽焦周問他母親並老僕伍瓊，想起昔日母子受困情形，遂抱着焦周大哭起來。焦周又命二子來拜伍登，元帥命備酒與焦周父子接風。焦周令焦文、焦武仍回山寨，收拾糧草，約束人馬，解赴元帥大營，一一交割。又令二子：“隨元帥北征，務遵國法，報效立功！今我年老，要往大悟山，依故主修行，以終餘年。”元帥留之不住，只得差人夫送往湖廣，不表。

再說元帥得了焦文、焦武，即表奏聖上，封爲總管之職，令爲鄉導，伴伍登同行。行了七八日，到了五臺山，在山下紮營。木蘭進帳稟元帥道：“喪吾禪師有書信一封，要末將親身送上五臺山白雲庵靖松道人，特來討令。”元帥聽了，叫聲：“朱將軍，早去早回。”木蘭得令，帶三騎牙將，望五臺山而來。行了半日，但見奇峯怪石，古木異花，觀之不盡。又不見一人行走，正不知白雲庵在何處。又行了十餘里，心中着忙，忽聞笛聲細細，隨風飄渺。木蘭喜曰：“此必白雲庵也。”遙步笛聲響處，又行了一里有餘，見石間流出一道清泉，疊疊成音。橫中一條石橋，橋西蒼松翠柏，一簇寒煙，圍繞一庵。院中籙竹猗猗，青陰可愛，門上題：白雲道院。木蘭下馬，令從人在外，不可擅入，自將院門敲了數下。忽聽院門“呀”的一聲，走出一個小小道童，頭挽雙髻，身穿八卦道袍，腰繫黃絛，足登雲鞋，開口問道：“客從何來？”木蘭道：“煩你通稟道長，有湖廣人求見。”小道童進去了，出來說道：“請客到裏面喫茶。”木蘭隨道童入客堂而坐。

再說這靖松道人，俗姓時，名長青，少日與伍雲召同營爲官，有八拜之交。因他看破紅塵，棄官修道，在五臺山養性煉神。不料山中生一惡蟒，食人無數。靖松嘆道：“冤冤相報，曷其有極。”當時有兩個徒弟，問曰：“吾師何不以道力收除此怪，以安生民？”靖松曰：“爾等心性不明，六通未得，不識先後。此怪乃隋朝文帝駕前忠心不昧的鉅子，後來被煬帝所殺。他的冤氣不消，積成毒氣，所以身化巨蟒，所吞男女，皆是煬帝駕前一般奸臣。待夙報已盡。我自有收他之法。”兩個徒弟心得開悟，退回本位去了。

又過二年，時值八月天氣。秋雨霏霏，不寒不暑。妖蟒出洞思尋人喫，見靖松道人在溪邊垂釣，妖蟒匍至，望着道人喝一口毒氣。若是平人，筋骨皆軟，這道人不慌不忙，口稱：“善哉，善哉！”目運回光，毒氣消散。妖蟒又運一口臭涎，噴上身來。道人頂上放出一朵金蓮花，惡涎紛紛四散。蟒妖大怒，飛身撲來，道人隱身不見。蟒妖來得勢兇，不覺身落水中。迴轉身來，飛奔上岸。那道人手執鐵杖，照頂門一杖，打得頂門心火光外射，遁入水中，不敢動轉。過了一個時辰，恰伸出頭來，那道人又是一杖打來。蟒妖無計可施，只得隨着流水，悄悄下灘，流了五六里之遙。張眼四顧，不見道人趕來，心下歡喜，就盤旋睡在沙灘之上。只見水面上湧出一朵金蓮花，自一而二，自二而四，自四面八，須臾人間，天上地下，盡是無數蓮花。蟒妖觀之不盡。又見蓮花中間有一朵大蓮花，形如車輪，花間坐着一個道人。蟒妖見了，伏地求饒。道人解下腰中絲絛，鎖住蟒頸，飛身騎在背上，向白雲庵而來。拴在後花園中，每日以齋饅飼之。

再說山下有一富戶，姓陳名良貴，年已五十多歲。平日好善，家中廝養一隻毛駱駝，良貴愛之如寶。不料這駱駝傷了草料，病了十餘日，懨懨欲死。一日，家人報道：“五臺山老道人來了。”良貴慌忙出迎，相揖而入，分賓主而坐。靖松道：“貧道特來化緣，請員外出個佈施。”良貴道：“仙翁欲化何物？”靖松道：“貧道不化別物，只化尊府一隻病駝。”良貴道：“此駝已成廢物，仙翁要他何用？”靖松道：“只要員外施捨，貧道自有妙用。”良貴道：“仙翁果有用處，就送了仙翁罷。”同道人行至後園，那駱駝臥在地下，半死半活。道人以中指按定頂門心，運元陽祖氣，向頂心灌入，喝聲道：“起！”那駝兒應聲而起。道人拱手向員外道：“承賜了！”跨上駝背，飛馳而去，不消半刻工夫，到了白雲庵。牽入後花園中，收了神光，那駝兒登時撲地。道人對着蟒妖說道：“徒弟，今日是你解脫之時。”即書靈符一道，就貼在蟒妖頂門上，口中咒道：“唵吽吒唎呵。”將靈符揭起，那蟒妖登時氣絕。 靖松又把這道靈符， 貼在駝兒頂上，喝聲：“起！”那駝兒又應〔聲〕而起。這叫做借體返魂之法。靖松命徒弟騎往山前山後，調養精神，如此月餘。

這一日，靖松與徒弟正在講經，童兒報道：“有客求見。”靖松道：“請他進來。”時靖松講經未完，木蘭叫童子且體通報，也踮在一旁聽講。只見一徒弟進問曰：“佛家行住坐臥，心念南無阿彌陀佛不休，此是何意？”靖松曰：“阿字是喚醒世人，教他莫妄思亂想。譬如人當妄想之時，千頭萬緒，心不由主，忽有一人呼其名曰某，我即應之曰諾。是一呼而萬念除，一諾而主人醒。欲修大道，須時時自喚自應，故曰阿。阿字雖聞其聲，未見其形。主人尚在門內，必也將堂門大開。不可醒而復睡，不可出宅外行遊，總在室中有退藏戒步之意，故曰彌。然彌字尚拘束太重，如拴猴於柱，雖不外弛，到底舞躍不定。如月映水中，魚遊風吹，終屬恍惚。更加精求，以致於一。陀字，則操持得住，如一顆明珠，放在水晶盤中，不動不搖，如如自在，故曰陀。佛字，即是見我本來面目。聖而不可知之謂神，餘更有何說？心也，性也，命也，道也，皆非也。斯時太虛即我，我即太虛，故冠以‘南無’二字。”

靖松道罷，即下座來向木蘭稽首，木蘭慌忙答禮，分賓主而坐。木蘭道：“弟子奉喪吾之命，奉書仙翁座下。”說罷，將書信雙手奉上。靖松拆觀，書雲：

吾人立身天地之間，故以了生死爲第一大事。但欲真了生死，必先了心地。欲了心地，以先除妄念。欲除妄念，必先誠心意。蓋心誠，入道之基；意誠，終道之用。古人云：“以心觀心，心外無道。以道觀道，道外無心。”拒虛語哉！僕曏者承足下教以敦倫儘性爲事，僕非不盡心焉。嗟乎，以僕之心，值僕之時，復何言哉！復何言哉！親無辜而受戮，族無辜而遭刑，身不得已而爲僧。倫也如此而敦，性也如此而盡。僕將何以情爲？足下又何以教我？佛氏曰：“一子修行，九祖昇天。僕溺於此言，日以禮佛誦經爲事，以期忠魂義魄，脫化昇天。倫如此而敦，性如此而盡。僕如此而爲情，宜乎，不宜乎？祈足下一言，以醒未悟。

大悟山僧喪吾俗名伍雲召

靖松看罷，慨嘆良久，曰：“雲召既然出家，不宜將往事掛心。足下尊姓？”木蘭道： “弟子姓朱名木蘭， 今從軍北征，奉喪吾之命，特來拜謁。”靖松道：“將軍北征，屈駕來此，我有一白毛駱駝，送將軍做個坐騎，請將軍往後園一觀。”木蘭隨靖松行至後園，見那隻駱駝身高九尺，遍體白毛，目放火光，連聲稱妙。靖松道：“此駝名翼孝名駝，勝良馬百匹，有五德三個走。”木蘭曰：“何爲五德三不走？”靖松曰：“登山越嶺如行平地，一德也。大霧彌天，能識東西南北，二德也。見水能渡，三德也。見火能飛，四德也。一日能行三千里，五德也。前有伏兵或刺客，此駝不走；遇有妖怪，此駝不走；若非主人騎之，駝亦不走。”靖松又嚮明駝道：“此朱將軍即爾之主人也。你保他北征，有功回朝，自有高人度你，復回人身，修成正果。”又囑木蘭道：“朱將軍回朝之日，我有書一封，寄候喪吾，千萬前來，不可失約。”木蘭再拜而謝，靖松送出庵門之外，相揖而別。木蘭率從人下山，趕着元帥大軍。行了多日，出了雁門關，又到界牌關，放炮安營。要知後事，下文分解。

第十六回　　界牌關額保告急　五狼關頡和被擒

卻說界牌關，乃北番之地，關上守將名額保，副將名保齡。當日聞得唐兵已到，即具表告急。番王突厥聚衆商議，右庶長康和阿奏道：“臣料唐兵必來北征，已令額保多設弓弩，爲守關之計。更兼保齡爲副，二人皆智勇之士，料然無失。”突厥道： “卿既預爲防守， 必有破唐之計，試爲寡人言之，以快孤意。”康和阿道：“唐兵遠來， 利在速戰。 以時勢論之，和爲上，守次之，戰又次之。”突厥道：“和則請降唐主，背義忘恩，孤即死，不願稱臣於彼。”康和阿道：“當日房玄齡來此借兵，我國果然發兵助戰，唐主焉能負約？那時與玄齡一盟，亦不過是將計就計，究竟我主果有何恩於彼？”突厥道：“孤也大張聲勢，保全太原。不然，彼國焉得無事？”康和阿道：“唐主所感者，此也。早與之和，不更愈於戰乎？聖人云：小國師大國，而恥受命焉，是猶弟子而恥受命於先師也。”突厥大怒：“年老之人，心虛志懦，信有之也。”即叱退康和阿，拜頡和爲帥，去破唐兵。康和阿又俯伏奏道：“臣不忍我國生民陡遭塗炭，願隨元帥監軍，以防唐兵。”突厥大喜，即封康和阿爲軍師，同頡和來界牌關，不表。

卻說尉遲恭每日命軍士在關前討戰，百般大罵，關中毫無動靜。又命軍士到城邊築起土坪，以窺城中之虛實。城上亦豎起雲梯，用亂箭射出，軍士死者甚衆，尉遲恭無計可施。李靖令朱木蘭領一支人馬，去搶五狼鎮，以爲倚角之勢。木蘭領命，望五狼而來。安營未定，鎮守將名喚孛臣，領兵衝來，木蘭迎住，戰了十餘合，木蘭大敗，兩邊將士一齊混戰，木蘭且敗且走。孛臣趕至樹木交雜之處，看見林中白旗招展，知有伏兵，勒馬而回。心中想道：唐兵隊伍不齊，首將年少，被我這一陣殺得膽戰心驚，諒他不敢再來。睡至三更時候，忽然喊殺連天，孛臣急提槍上馬，唐兵已搶入寨中，亂砍亂殺，番兵四散逃走，孛臣於火光中見木蘭在馬上耀武揚威，心中大怒，衝殺而來。木蘭命軍士團團圍住，不許放走。朱明上前助戰，孛臣槍法不亂，全無懼怯。木蘭拈弓在手，一箭正中孛臣左膊，翻身落馬，軍士上前綁了。次日，木蘭差人往元帥營中報功，將孛臣囚在營中。又命軍士於鎮前各路埋伏，好與番將交戰，迨再擒三五個番將，一同斬首。每日在營中試箭，百發百中；或使槍弄棍，十分精巧。又訓練人馬，朝夕不休。孛臣囚在營內，心中悔道：“我見木蘭年幼，只道他無才，誰知中了他的驕敵之計。”一夜，見木蘭與衆軍飲酒，喫得大醉，看守軍士亦皆醉倒。孛臣扭斷鐵鎖，掙開囚籠，越營而走。

再說康和阿聽得失了五狼鎮，大驚道：“我叫孛臣不可私自開兵，唐兵如到，報我知道，再發兵夾攻，以爲上全之策。”敗兵訴道：“主將乘其安營未定，衝殺獲勝，不料他夜來劫寨，遂爾被擒。”康和阿道：“遠遠安營，名爲懼敵。逼近安營，名爲欺敵。逼近安營，而有埋伏，名爲誘敵。木蘭近我軍安營，明是誘敵之計，孛臣死不足責。”過了數日，頡和對康和阿道：“軍師在此謹守，本帥前往五狼鎮一走，務要奪回五狼，生擒木蘭。”正說之間，人報孛臣逃回，無元帥將令，不敢開關放入，頡和令放他進來，孛臣上帳請罪。康和阿道：“違吾將令，有何面目來見我？推出斬首！”孛臣大叫道：“末將被擒不屈，回見軍師，願報了軍情，死而無恨！”軍師道：“你有何軍情？”孛臣道：“木蘭人馬不多，俱在鎮上埋伏。元帥若發兵在陣後掩殺，攻其不備，木蘭可擒也。”康和阿大怒道：“這是爾報的軍情，又是叫我軍送死！此爲賣敵之計，故意留爾不殺，囚在營中，令知預爲埋伏。兵法雲：虛則實之，實則虛之。又故意放爾回來，元帥若從鎮後殺去，豈不又中了木蘭之計？留爾何用，快快推出斬首！”頡和道：“念他被擒不屈，且留在軍中聽用。”軍師即令杖他四十大棍，叫元帥且休出兵。頡和道：“本帥領兵從鎮後殺去，再令孛臣領一軍從鎮前搦戰，二面夾攻，必獲全勝。”康和〔阿〕道：“元帥執意要去，我有一言，你二人緊記：遇敵則戰，唐兵敗走不可遠追，唐兵無有準備，須防埋伏。我兵若敗，望紅旗而走，我這裏自有接應。”頡和與孛臣受命，分兵兩路而去。

這界牌關，前路到五狼鎮有六十里，後路到五狼有八十多里。前路平坦，後路盤曲。孛臣早日起兵，離鎮十餘里安營，令哨馬哨探，回報道：“林中伏兵甚多。”孛臣令軍士乘風放火，以燒伏兵。唐兵敗走，孛臣追殺一陣，忽想起軍師之言，收兵而回。次日前來討戰，木蘭出馬，大罵道：“本藩擒爾不殺，逃脫性命，尚敢領兵前來！”孛臣也罵道：“前日誤中詭計，今番定要擒你獻功，以泄前日之恨！”孛臣說罷，衝殺過來，與木蘭大戰二十餘合。木蘭敗走，孛臣不追。木蘭回馬又戰十餘合，兩下一齊收兵。次日，孛臣又來討戰，木蘭乘駝而出，兩下大戰二十餘合，木蘭又敗走，孛臣又不追來。木蘭連放十幾箭，皆被孛臣撥落。木蘭大怒，催駝來戰，又戰十餘合，兩下收兵。次日，孛臣料頡和人馬必到，又來討戰。木蘭出馬，戰了十餘合，不分勝負。木蘭喝住道：“我有一將，要與將軍比試，只怕你死在他手，本藩心中不忍，所以不許他出馬。”孛臣道：“既有勇將，放他出來受死。”木蘭道：“只恐將軍死在他手內。”即撥馬回陣，陣內馬上綁着赤條條的二將，牽至陣前，卻是元帥頡和、軍師之子康利。孛臣見了，大叫一聲：“氣殺我也！”口吐鮮血，跌下馬來。唐兵大喊，蜂擁而來，綁了孛臣，殺散番兵。

原來朱木蘭料番兵必來夾攻，預定一計，擒了頡和、康利。只因頡和領兵暗攻五狼，行了五十餘里，到了哈耳壩。地勢平坦，兵士報道：“有一木陣當道。”頡和周圍看了一遍，顧謂諸將曰：“此八卦陣也。按休、生、傷、杜、景、死、驚、開八門而排。昔日諸葛武侯以此陣阻住陸遜，乃虛虛實實之計。”即從生門而入，只見陣內遍插五色小旗，到處有門有戶，卻望坤地死門而來。誰知出了死門，又有死門， 走來走去， 不辨東西南北，心中大驚道：“吾中豎子之計也。”諸將曰：“量一木陣，有何難哉！我等拆開一條路，即可出矣。”頡和曰：“拆陣而出，豈不被木蘭恥笑？”又引衆將旋轉數處，到一個所在，插五色黃旗。頡和心中大悟道：“此中宮五黃之地，木蘭賣弄手段，故插五色黃旗在此，必是內按九宮而排。”遂望西北白旗而走，再走赤旗，又向白旗，順着一路紅旗而出。如此自一而九，陣內共有九九八十一個門戶，果然出了陣來。頡和謂諸將道：“我既出陣，拆之有名矣。”傳令軍士將此木陣拆毀。頡和又道：“陸遜遇此陣而退兵，本帥遇了此陣偏要進兵。陸遜迷在陣中，是黃承彥救出，本帥卻是自己出來。吾雖不及孔明，卻勝於陸遜也。”遂催兵大進。行至北屏山下，頡和見勢不高，樹木又少，不以爲意。行過北屏山，軍士報曰：“前面林中白旗招展，必有伏兵。”頡和大笑道：“此疑兵也，焉有伏兵？用白旗以張耳目哉！林中縱有伏兵，何懼哉！”驅兵前進。不料唐兵放起火來，番兵大潰，四散而逃。頡和無法，只得退走北屏山。不料北屏山後，衝出一支人馬，攔住去路。此時天色已晚，番將俱皆膽落，各各逃命。朱明領了木蘭之命，帶一千弓弩手，只射馬上將，不殺馬下兵。頡和與康利見前後受敵，卻望正西而走。朱明放走番兵，率人馬來追。唐兵趕上，將二將四面圍住。原來北屏山下，有一道溪河阻住去路。頡和同康利且戰且走，不得脫身。敗至河口，頡和與康利策馬渡水，朱明連發二箭，二將落水。令軍士撈起，二人已是半活半死。解赴五狼鎮，木蘭押至陣前，孛臣看見，氣死在地，也被木蘭擒來。當日木蘭將頡和、康利押往元帥營中請功，卻勸孛臣投降。孛臣不伏，木蘭憐他忠義，不忍加誅，又不可再放，即將孛臣雙目揉瞎，令他有勇無用，回明元帥，放回本國去了。

只說尉遲元帥接了木蘭喜報， 令將頡和、 康利帶上帳來。尉遲恭謂二將曰：“本帥奉旨北征，非爭爾國地土，只要爾主入貢來朝，仍不失番邦之主。本帥放你二人回去，勸爾主速降。如執迷不悟，再被擒來，定然不赦！”頡和無言可對，康利曰：“唐主背德忘恩，我主不服，所以不朝不貢。元帥能勸唐主將冀州一帶地方，交割我主，末將亦必勸我主來中國朝謁。今日之敗，不過誤中詭計。元帥放我等旋國，整頓人馬，再來決戰。如不能勝，願勸我主來降。”尉遲即令將二將放回，頡和得放，逃回本國，表奏突厥，願將帥印讓於康和阿執掌，康和阿亦欣然領受。李靖聞之不悅，傳令木蘭，要知後事，下文分解。

第十七回　　老頡和再搶五狼　小木蘭三敗番兵

卻說木蘭在五狼鎮，聞頡和讓帥印與康和阿執掌，料他必然善守，以老我兵。木蘭遂心生一計，令手下軍士不許埋鍋造飯，都在鎮上買喫，如有妄取民間一物者，登時斬首，那鎮上番民貪其利息，不論大家小戶，都賣酒賣肉。又令軍士學習番語，與番民呼兄喚弟，日習日熟，先成者受上賞。每逢朔望日期，差人請鎮上老者來營中飲酒食肉，相道寒溫，一鎮老幼男女，巴不得朱將軍永守此地。遇四時八節，鎮上百姓送酒送羊，獻果獻餅者，不計其數，木蘭賞齎更加厚倍。真個人人頌德，個個稱賢。又於營中囤糧之處，暗積柴草，內藏硝磺等物。營外僻處，浚造土坑、地道十二穴，每穴可藏二十餘人。

又守了多時，一日，哨馬來報道：“頡和領了一萬人馬，來搶五狼。”木蘭即召鎮上百姓哭訴道：“頡和此來，怨我已深。聞頡和要燒燬此鎮，以孤我唐兵之勢。我兵一勝，爾等可保，我兵一敗，爾等玉石難分。不若齊往南屏山避難，庶幾可免。”那鎮上百姓果然扶老攜幼，往南屏山去了。次日，哨馬報道：“頡和領兵討戰。”木蘭披掛騎駝而出，頡和大罵道：“前日誤中詭計，辱我一世威名，今日相見，決不饒你性命。”木蘭微微笑道：“無名敗將，強顏來此，豈不自羞？”催駝來迎，與頡和大戰三十合。康利性急，拍馬助戰，朱明上前接住，四將殺得高興。戰了二十餘合，唐將雙雙敗走。頡和揮兵掩殺，唐兵大亂，一齊望南屏而逃。頡和令康利追趕，自己搶了五狼鎮，見營中糧草甚衆，心下歡喜。

再說木蘭先已令人在南屏山上造下滾木、擂石。是日兵敗，奔上山來，康利追至，見山上已有準備，不敢上山，就在山下守住。山上番民大家造飯，與唐兵飽餐，守至三更之後，木蘭對衆百姓說道：“若至天明，我等無逃生之處，不若趁着此時，從山後逃走爲妙。”百姓皆道：“如此甚好。”木蘭引着唐兵，從山後逃走。原來南屏山離鎮，只有十幾裏。木蘭下得山來，復走五狼鎮。方交三更時候，那鎮上十二處土穴，共有二百餘人。到了三更之時，一齊推開地板，取出火種，在積柴之處放起火來。一時間。烈焰沖天。木蘭帶唐兵衝殺而來，番兵四散逃走。頡和在夢中驚醒，騎在馬上，右撞左突，不能得出，被木蘭一箭射中膀膊，跌下馬來，唐兵上前拿住。木蘭令軍士救火安民。

再說康利在南屏山下，看見五狼鎮火勢甚兇，喊叫連天，只得帶兵來救。被朱明擋住，大殺一陣，殺得番兵七零八落。康利無法，且戰且退，退至南屏山下。山上番民擂鼓助威，康利進退無路，唐兵又至，番兵各各逃命。朱明趕上，舉槍照心窩刺來，康利將腰一閃，用腑將槍幹挾住，二人用力一扯，一齊拖下馬來。唐兵上前，將康利綁了，往五狼而來。木蘭即令朱明往南屏山接衆百姓回鎮，木蘭親自撫慰一番，又命朱明解頡和、康利往元帥營中報功。

尉遲恭大喜，令將二將押上帳來。尉遲恭道：“前日放爾回去，勸你主來降，爲何又興兵犯我？今二次被擒，有何言說？”頡和道：“人臣之道，惟主是命。主降臣亦降，主不降臣焉能降？今日有死而已，何必多問！”元帥即令將他二人押下去，一個監在左營，一個監在右營。到二更時候，叫人將頡和帶進來。尉遲恭延之上座，置酒相待。尉遲恭道：“本帥一言奉申，求將軍靜聽。”頡和道：“末將感元帥不殺之恩，但求分付，無不從命。”尉遲恭道：“將軍若肯歸順大唐，與我約爲內應，兵平之日，本帥定保你永爲北番之主。”頡和道：“元帥果有此意，末將敢不效犬馬之勞？”尉遲恭遂殷勤勸酒。又談論多時，頡和告醉而退。尉遲恭又令人請康利上帳，待以上賓之禮。酒行數杯，尉遲恭道：“將軍若肯歸唐，先獻此關爲功，本帥一定保爾父親，永爲北番之主。”康利道：“元帥果有此意，末將原先獻此關。”尉遲恭大喜。二人又飲數杯，康利告退。

次日，元帥傳令將二人放了。二人得了性命，默默回營。康和阿見了，大怒道：“二次被擒，有何面目復回？本帥命你只勝了唐兵，便將五狼鎮燒盡而回，奈何覆被木蘭奪去，仍使猛虎負嵎？違吾將令，推出斬首！”二將叫道：“元帥暫留性命，有軍情事告稟。”康和阿道：“有何軍情，快些報來！”二人將尉遲恭言語，一一說出。康和阿道：“此老蠻反間之計也。聽了此言，有污吾耳，留你二人無益，快快推出斬首！”帳下武士將頡和、康利推出轅門去了。不知性命如何，下文分解。

第十八回　　木萁三敗誘唐兵　木蘭黑夜襲界牌

卻說康和阿帳下，有一員副將，名叫木萁。年三十多歲，生得赤面長鬚，善用一把大砍刀，爲人智勇雙全，康和阿甚信任之。當日見元帥欲斬頡和、康利，即叫軍士刀下留人，進帳回道：“唐人用此二計，爲反間之計，其計有三得。願元帥思之。此計能成，一得也。此計不能成，是彼縱而生之，元帥收而殺之，後再有被擒者，必傾心歸唐，而不思歸我邦，二得也。三者使我軍知彼不殺之德，畏我國有好殺之威，即孛臣瞽而返國，其心未必不感木蘭之恩。元帥何不留此二人，將計就計，待破了唐兵，將功折罪？”康和阿即將二人杖了四十，二人上帳叩頭謝恩。康和阿道：“吾兵糧草俱在東鄙紅羅城中。”即令頡和往彼處監守；又令康利往守宛邱城。二將領命去了。

再說尉遲元帥每日令伍登、焦文、焦武、寶林、秦懷玉、程鐵牛知節之子輪流討戰，關中只不理會，任唐兵百般大罵，番兵不出，如此三年有餘。一日，秦懷玉同程鐵牛在關外叫罵，木萁領兵突出，與懷玉大戰，程鐵牛拍馬夾攻，木萁敗走，沿城而回。唐兵趕上，城上亂箭射下，唐兵急退，木萁入關去了。次日，木萁先來討戰，懷玉出馬，大戰三十餘合，木萁背後桑旱出馬夾攻，程鐵牛上前敵住。番將畢符來助，這邊寶林槍出，直殺得日落西山，兩下收兵。是夜，木萁來劫唐營，被先鋒伍登殺得大敗，焦文刺死桑旱，焦武刺死畢符，木萁敗進關中，連日不出。忽軍士報曰：“頡和差人下書。”尉遲恭喚入，拆書看之，書雲：

末將受元帥兩番不殺之恩，思伸再造之報。今在紅羅城監守，糧草五萬有餘。元帥若提兵來此，願獻城投降。界牌關糧道一絕，取之易如反掌也。

尉遲恭即重賞來使，叫他回去，拜上頡和將軍，十日之內，我兵即至也。打發番使去了，即與軍師商議。李靖即令焦文、焦武如此如此，二將領命去了。過了數日，康利差人下書，元帥拆書雲：

末將康利受恩帥之命，回見父親，備言所約，無奈父親忠心不回，登時將末將斬首。幸得衆將保留，仍杖四十，謫守宛邱城。恩師提兵至此，即開門納款，以報恩師。

元帥看罷，喜不自勝，重賞來使，批准回書，限七日定有兵到。番使回去了，與軍師商議。李靖即命寶林、鐵牛如此如此，二將領命去了。李靖即致書於木蘭，令其照書行事。書雲：

番兵久不出戰，慢我軍心。目今屢敗，驕我士卒。今又以數處獻城，分我軍勢，指日必有番將來攻五狼，阻我援兵。番兵若到，將軍宜將全鎮燒燬，兵分兩路而走。朱明領一軍與番兵廝殺，將軍暗引一軍往攻界牌關後。以南方火起爲號，切勿違令。

木蘭看罷，忙修一書，回覆軍師雲：

讀軍令訖，惟命是從。但五狼鎮百姓，視末將如父。向日南屏山之役，鎮上之民亦與有勞焉。軍令燒燬全鎮，心切不忍，末將只棄鎮而走，料鎮民必不合彼爲勢，共逼我軍。切切私衷，上希鑑照。

李靖得書，深嘆木蘭之才，出己之上。傳令各營將士，左埋右伏，以御番兵。

再說康和阿在城上，見唐兵紛紛出營，心中大喜。又聞哨馬報道：“唐將領兵總往紅羅、宛邱去了。”即令頡保、保齡領兵往攻五狼，以阻木蘭。二將領令，來至五狼，不料木蘭早已在半路等候，大殺一陣，兩下收兵安營。次日，保齡討戰，木蘭將免戰牌掛起，如此二日不出。再說康和阿預定破唐之計，遂令木萁、陀力、鐵表，帶領兵五千，往劫唐營。到中軍先將帥旗砍倒，如唐兵有備，放火燒營，領兵向南而殺。又令索雲、祥布領兵五千，劫唐兵有營。如營中有備，放火燒營，率兵向西而殺。又令怙開、開方二將，領兵五千，去劫唐兵左營。如營中有備，放火燒營，率兵向東而殺。又令孔吉、董成領兵五千，接應各路人馬。天明之時，本帥親自領兵接應，以防不測。康和阿調遣已畢，諸將各各準備廝殺。

再說李靖在營中，望見界牌關上一陣殺氣沖天，料番將必來劫營。即令長子李懷書領一軍，伏於西路。番兵若來，不許妄動，番兵過盡，卻引兵去取界牌關。又令李英玉領一軍，伏於東路，番兵來時，不許驚動，番兵回關，率兵出戰，以絕迴路。又令十二府總戎，於四面埋伏，番兵到時，齊出擁殺。又令伍登、秦懷玉各引一軍，保定元帥佔在高阜之處，看諸將用武。

再說木萁同陀力、鐵表，初更出關，三更時分殺入營中，見營中空虛，果然砍倒帥旗，放起火來，向南殺來。四面伏兵蜂擁而來，卻喜後面人馬繼至，分左右而殺，衝散伏兵，各自混戰。番兵魚貫而進，左右接應，唐兵大敗。戰至天明，死者甚衆。李靖看見唐兵潰散，令伍登、秦懷玉領兵分左右而出。伍登見木萁在馬上耀武揚威，走馬交鋒。陀力見了，上前接住，被伍登手起一槍，挑下馬來。鐵表又趕來，被伍登大喝一聲，鐵表措手不及，翻身落馬。木萁大怒，提刀直殺伍登。伍登抖起精神，與木萁大戰，不表。

再說秦懷玉從西路殺出，唐兵見添了救兵，奮力回戰，番兵力怯，且戰且走。木萁見勢不利，保定番兵，緩緩而行。不料唐兵擋住去路，伍登緊緊追來。木萁令番將奪路而走，在馬上大叫曰：“元帥救兵來了，在前接戰。”番兵聞知，大膽爭先，將李英玉一支人馬衝散。伍登與懷玉不捨，在後掩殺。十二府總戎營中衆將，見番兵敗走，個個爭功，被木萁槍挑箭射落馬者二十五員。李靖恐伍登、懷玉有失，鳴金收軍。木萁敗至城濠，城上遍插唐兵旗號。木萁不敢攻城，只得向金牛關而來。木蘭在城上大叫曰：“吾不追殺，爾等只叫康元帥已後好好用兵。”原來康和阿分撥衆將出戰，自己在城上巡查。見李懷書兵到，一聲綁子響，萬弩齊發，李懷書所領之兵，射死大半。懷書知有準備，只得退回，與李英玉合兵一處。

再說木蘭令朱明與額保、保齡相拒，自己帶五百多人，皆是會說番語的。又扮作番兵旗號，四更時分，來界牌關後叫曰：“我等是額保將軍部下之兵，二位將軍俱被木蘭擒去，我等逃至此，望元帥開關。”康和阿在南門敵樓之上，聞知此信，叫軍士傳令道：“就是我國人馬，也要到天明方許進關。”城下又叫道：“可憐我等，一日一夜，奔到此關，就在城下歇息若何？”城上又叫曰：“元帥有令，爾等若進城來，就是自己人馬，也是放箭射來的。”城下又曰：“我等人馬又不多，就城濠外歇息若何？”城上曰：“濠外可也，切不可進城。”康和阿令軍士舉火觀看，因見是自家人馬，漸漸的怠慢了。不料，木蘭令五百軍士輕輕的扒過城去，用雲梯相繼而上，就在北門放起火來，五百名軍士喊殺連天。康和阿聞知此信，不知唐兵來了多少人馬，只得開東關而走。到了辰巳之時，方與木萁會合，奔金牛關而去。

木蘭差人迎接元帥等入城，自己卻提兵來接應朱明。正逢朱明被額保、保齡困住，木蘭引得勝之兵，一鼓而進。額保來戰，木蘭一箭射中馬頭，額保墜馬。保齡來救，又被木蘭一箭射中馬頭，也翻身落馬。朱明同木蘭雙雙趕上，唐兵擁上前來，將二人綁了，收兵回鎮。鎮上百姓齊來迎接，木蘭一一撫慰，令軍士解二將，往界牌關報功不表。要知後事，下文分解。

第十九回　　宛邱城唐將獻捷　石子鋪寶林被擒

卻說焦文、焦武受了軍師之計，來取紅羅城，就在城下紮營。頡和差人送羊酒犒賞軍士。焦文道：“爾等回去，叫頡和將軍今晚出城，我有要事相商。”差人回城，將焦文言語說上，頡和忖道：我若不去，他必見疑；我若一去，又恐是自投羅網。正在兩難之際，忽然想道：不若一去，他卻不疑，只引他進了城，我事成矣。遂引十數人，便服而來。焦氏弟兄接着，分賓主而坐。焦文道：“將軍今順天朝，是我一殿之臣，日後做了番邦之主，斬殺自由，你好不快樂！”命軍士治酒相待，焦文、焦武輪流把盞，頡和喫得大醉，不省人事。焦文命軍士將頡和扶入囚車，嚇得十數個番軍，面如土色。焦文道：“不幹爾等之事。”令軍士各賜以酒食。焦文又道：“爾等實說，饒你性命。頡和是如何埋伏人馬？”番軍道：“頡和在城中四門浚造深坑，上面蓋以浮土，兩邊埋伏弓弩無數。又城上舉火爲號，外面伏兵齊出，內應外合。”焦文即每人賞銀三兩，命他如此如此，番軍大喜。城上三更時候，焦文弟兄點齊人馬，令番兵叫曰“主將回來了。”城上看了令箭，慌忙開城，不收土坑面上木板，讓唐兵一擁而入。焦武先上城樓，將守烽火軍士殺散。外面伏兵不見火起，不敢進城。那十數個番軍大叫道：“主將已令出城投降，爾等順者則生，不降者則死！”城中軍民聞知此信，大家投順。次日天明，城外伏兵見城上遍插唐朝旗號，聞頡和降唐，副將侯密兒領兵攻城，罵頡和賣主求榮。焦武出馬，只一合，挑侯密兒於馬下，差人解頡和往元帥營中報功。

再說尉遲寶林同程鐵牛來取宛邱城，也在城外紮營，差人去招康利答話。康利在城上回道：“副將景星在旁，不便分身。將軍明日攻城，看白旗爲號，便開門投降。”寶林得了康利言語，次日按兵不動。康利無法，只得差人下書，備言副將景星十分梟勇，又在此鎮守多年了，將軍既不攻城，亦當討戰，末將令他出城，閉城絕他迴路。將軍兵到，我開城投降。”寶林看書罷，拍案大怒道：“康利這條計，只好瞞你番邦之人！”喝叫軍士將下書人推出斬首。程鐵牛上帳說道：“二國相爭，不斬來使，叫他細細說明，就算他的功勞。”寶林回嗔作喜道：“爾若歸順天朝，自當重重賞你；若不實說明軍情，叫爾有死無生。”番使只得實說道：“城中百姓並糧草，俱搬往寶康山去了。只等唐兵入城，番兵便出，復圍城池。此城小而無水，只有五個深井，井內俱是下了毒藥的，人馬飲之，立刻即死。”寶林即賞番使一個空頭官誥，留在軍中，又令程鐵牛領二千人馬，帶番使同往寶康山取糧爲食，自己帶兵圍城。原來這寶康山離城只有二十里，程鐵牛起馬就到，殺散守糧軍士，番民男女奔逃，鐵牛令軍士不許殺傷百姓，只取二分糧草而來，仍留一分與百姓爲食。康利在城中守了二日，又飢又渴，與景星商議，於半夜時，開城逃走，被鐵牛趕上，一斧砍景星於馬下。康利之馬見了水，飲水不走，任康利加鞭，那馬只顧飲水，被唐兵圍住。康利慾待自刎，被鐵牛趕上，活捉過來。寶林進城，令軍士往城外取水，差人解康利往元帥營中報功。

寶林心中想道：此地離金牛關不遠，我不若引得勝之兵，出其不意，攻其無備。料康和阿大軍尚在界牌關。遂大膽而行，卻令程鐵牛謹守宛邱。仍帶番使爲導，方行了百十餘里，寶林問道：“此地離金牛還有多少路？”番使道：“還有五十里，前面就是石子鋪。”又行了十餘里，到了石子鋪，寶林令軍士飽餐，今晚是要走馬取關的。卻說康和阿同木萁一干番將，狼狽而行，忽軍士報：“前面隱隱似唐兵行走。”康和阿大怒道：“唐人欺我太甚！”令木萁領衆將風馳而追，寶林挺槍來戰，無奈寡不敵衆，身中數槍，被木萁擒住。要知後事，下文分解。

第二十回　　金牛關康和換將　五狼鎮木蘭裝神

卻說尉遲元帥進了界牌關，對軍師嘆道：“吾自隨主上起兵以來，搶關劫寨，勢如破竹，未有如界牌如是之難。”正嘆念間，焦文差人解頡和獻捷。不一時，寶林差人解康利至，書中言取金牛關之意。尉遲恭頓足道：“畜生無知自恃，必爲香虜矣。”過了二日，程鐵牛差人下書，言寶林被捉，聞木萁有取宛邱之意，求元帥發兵救援。李靖道：“元帥可如此如此，庶令香國君臣相忌。”尉遲恭修書一封，先將康利放了，差人送往金牛關。康和阿觀書雲：

元帥執迷不悟，徒損兵折將，何益於國。今送公子回國，元帥若賜寶林不死，令其自回，不才亦送頡和等回營。

康和阿看罷，也差人送寶林回營。尉遲恭卻將頡和、額保、保齡囚在營中，對差人云：“你回去上覆康元帥，說三位將軍降了我國，元帥不必望他了。”番使只得回營稟知元帥。康和阿笑道：“焉有破關失城，而不折將乎？三將既不回，留蠢子何用？”命將康利斬首。木萁道：“事由人謀，數由天定。此番失利，不在康利一人，祈元帥赦之。”康和阿道：“康利回，寶林去，猶縱虎而收羊；而三將又不回，是舍餌而失魚也。南方人狡甚，吾必欲破之。”遂放了康利。過了二日，忽哨馬飛報：“唐兵離關不遠紮營！”康和阿令木萁守關，不表。自此番兵年餘不出。

再說五狼鎮守將朱木蘭，一日出鎮巡查，見番民於清明佳節祭掃墳墓。自己想起老父、老母，潸然淚下。回至帳中，心下想道：番國多賢，不能就滅，干戈何日可息？父母何日可見？失聲大哭起來。朱明勸慰了一回，木蘭坐而不臥。忽聽鴻雁啞啞而鳴，木蘭吟詩一首。詩曰：

鴻雁寄居塞北鄉，遐飛萬里成行列。

三冬食稻春北翔，風泊楊柳故根別。

征夫十萬來朔方，寒霜秋雨花開謝。

笳聲冉冉心慘傷，披甲枕戈星光潔。

狐死邱首義難忘，龍藏淵底獸藏穴。

願隨主將返帝鄉，父兮母兮長闊絕。

木蘭歌罷，拊心自憶道：“突厥雖明，今窮兵已久，不能無慾速之心。欲速則明者，有時而昏。番將雖智，今失利已多，不能無妒賢之人。妒賢則智者有時而黜。欲破番邦，非反間不可。”遂心生一計，欲外除木萁之勇，內減康和之智，只是無有用計之人。一日，鎮上黃成老人進帳，木蘭迎入坐定，木蘭道：“連日軍務羈身，未能候教。今日老丈玉臨，必有佳言惠我！”黃成道：“老民特來與將軍賀喜！”木蘭道：“末將寄身萬里，何喜可賀？”黃成道：“鎮西花子麻令妹，名花阿珍，性好幽靜，以唸佛看經爲樂。情願出家修道，不肯嫁人。屢被兄長譴責，花阿珍百般不從。兄長憐其年輕，今春又逼他出嫁，阿珍不從，被兄長痛打數十次，死而復甦。花子麻欲破其齋戒，阿珍不得已，乃哭道：‘阿兄必欲我出嫁，除非是朱將軍則可。’花子麻無法，只得託老民，來與將軍作伐。老民亦思將軍與阿珍之年貌相當，故大膽前來賀喜！”木蘭道：“臨敵招親，有幹軍令。末將家中，已有妻子，此事斷不敢從命！”黃成道：“將軍乃朝中貴人，家中就有妻子，此事只要將軍首肯，老民情願向元帥營中，陳情討令。”木蘭道：“軍法，天下之公法也，元帥必不私與一人，老丈休往。”黃成辭出，與花子麻商議，竟投元帥大營，備呈其事。李靖明知木蘭是女扮男妝，又恐黃成是作奸細，就袖佔一課，得大吉之兆，發下軍令，令花子麻送妹與木蘭成親。

黃成得了軍令，奔回五狼，與木蘭賀喜。木蘭即召花子麻入營，責之曰：“汝妹既奉佛教，矢志修行，亦是美事。爾等何必令其出嫁，亂其貞心？本藩捐金五百兩，爾可收去，養他終身。再若逼他出嫁，定當重罰！”花子麻謝恩，領銀而出，回至家中，十分歡喜。對妹子阿珍稱道朱將軍之德，將銀子取出。花阿珍道：“奴未出嫁，即先收朱氏養廉，我是朱家人也。願入營隨侍朱將軍爲妾，爲婢，聽其所命。況奴嫁字出口，意不再留。阿兄如違奴命，奴願先死阿兄之前，以明奴心。”花子麻無法， 只得又請黃成入營。 黃成進營，見木蘭有不悅之意，硬着麪皮說：“老民進營，端的來與將軍賀喜。”木蘭道：“老丈又賀何喜？”黃成即將阿珍一片言語說上，木蘭道：“阿珍必欲隨我，我有一言要他依從，方可入營”。黃成道：“阿珍之心一於將軍，即有言語，料無不從。”木蘭道：“他要入營，仍然持齋唸佛，須待干戈平息，同我回家，見了公婆之面，然後成婚。”黃成退出，向阿珍說道木蘭之語，花阿珍大喜道：“此乃奴之本心也。”黃成又進營來說道：“今日方能賀喜得成也。”木蘭再不能推辭，聽花子麻擇日送親入營。木蘭無事時，與花阿珍講解經義，相得甚歡。

自此南屏山頂，夜夜有火光出現。日間人往視之，又不見有形跡。如此二月有餘。一日，山民于山頂土中得一石碣，上有朱書篆文。其詞曰：

木萁來，木蘭死。康得阿，爲番主。

鎮上番民齊往觀之，沉石碣於水中，不令木蘭得知。木蘭風聞其事，召花子麻問之，花子麻隱而不言。是夜，木蘭同子麻飲酒，子麻見妹子與木蘭十分相敬，微微嘆息。因說道：“將軍日後出征，遇木萁千萬記之。”木蘭再問石碣之文，花子麻方以實告。木蘭見子麻有受重之意，使附耳輕言如此如此，許以千金爲謝，子麻應允，即從偏路來至番都，到處傳說南屏山天降符瑞，並十二字篆文，互相傳說。又於各路佈散謠言道：“唐人保康和阿爲番主，康和阿許爲內應。”如此二日，連夜逃回五狼。

卻說番主突厥因失了界牌關，並宛邱、紅羅二城，又失了兄弟頡和，並數員上將，日夜憂疑。一日，近臣將南屏山之事奏知，突厥猜疑不安。次日升帳，文武畢集，突厥曰：“康元帥與唐兵相拒，今已七年，而唐兵不退，我國難安。孤欲另調一將，往代康和阿，卿等何人可往？”左庶長蘇慶桂上帳奏曰：“勝負兵家之常，以臣愚見， 元帥雖按兵不動， 其得有五。”突厥曰：“卿試言之。”蘇慶桂曰：“唐兵利在速戰，元帥以逸待勞，俟彼軍心怠慢，而後攻其不備，一得也。唐主向日，八年之間掃清天下。今尉遲恭來此七載矣，費盡無限錢糧，他自君臣交責，二得也。倘天雨連綿不已，軍需不敷，或久旱無收，唐兵必然引退。那時乘勢攻之，若破竹然，三得也。再過數年，唐營將老兵衰，戰則易克，四得也。兵久不回，誰無父母？誰無兄弟？誰無妻子？久暴沙場，難乎爲情，心生怨慕，軍心易慢。主帥必濟之以威，我主再以恩義收之，五得也。”突厥聽了蘇慶桂一片言語，默默回宮。脫桑、帖罕二臣入宮奏曰：“主上奈何聽了蘇慶桂一片遊辭，就罷了主意？”突厥曰：“蘇相條呈得失，諸卿之才又皆不及康和阿，南屏符瑞之事，又不知是真是假。”二臣奏曰：“康利乃慶桂之婿，故蘇相力爲保全。主公何不暗暗差人，往南屏細探虛實。 ” 突厥大喜，即差人扮作鄉民，往南屏山探聽。使者往返旬日，回報道：“先是南屏夜有火光沖天，如此二月有餘，日間視之，並無形跡。土民恐山上有寶，掘土尋之，得石碣赤書篆文十二字，如所說皆同。又於各路打聽得尉遲恭欲得康元帥爲番主，康元帥許爲內應。”突厥聽了此信，大驚道：“怪道唐人捉去四將，只放康利一人回營。康和阿果如此，吾國危矣！”雅丹娘娘亦奏曰：“妾妃每見康和阿靜默寡言，又龍行虎步，有人君氣度，主公不可不防之。”突厥即命國舅雅福，持手詔往召康和阿回國。

蘇慶桂聞之，入宮伏地奏曰：“南人狡甚，捏造遙言，主公誤聽，我國危矣。臣不惜一死，祈主公將國舅追回，休使代康元帥之任。”突厥曰：“康和阿七年無成功，又削了幾處城池，其才亦可見矣。國舅之才，不亞康和阿！”蘇相又泣奏道：“不用賢則亡，削何可得與。雅福小有才，未聞君子之大道，何堪重任哉！”突厥大怒道：“屢次遊說！”即命將慶桂下獄。退至後宮，雅丹娘娘迎奏曰：“蘇慶桂歷相多年，有欺君之事否？”突厥曰：“無也。”娘娘曰：“慶桂作卑官時，有虐民之案否？ ” 突厥曰：“無也。”娘娘又曰：“慶桂家中有厚積否？”突厥曰：“無也。”娘娘曰：“然則慶桂，社稷臣也，何以下獄？”突厥曰：“抗朕之命，阻國舅之功，故爾下獄。”娘娘又曰：“國舅之才，不及康和阿遠矣。妾所以勸主公罷和阿之職，亦以符瑞、謠言之故耳。妾妃已命國舅往金牛關，遣木萁往徵木蘭。若木蘭果死木萁之手，則符瑞、謠言皆真。若木蘭不死，則符瑞、謠言皆唐人捏造之詞。蘇慶桂不但無罪，而且有功，康和阿仍當用之。主公今日以一時之怒，輕折二位股肱，國之不祥，莫大於斯。”突厥大驚道：“微娘娘之言，孤纔不及此。”即命內侍敕書赦慶桂出獄，賜以千金，仍居相位。要知後事，下文分解。

第二十一回　　金沙谷木萁自刎　康和阿仍復帥印

卻說雅福每見康和阿遇事遲遲而行，出言恂恂而謹，道他胸中無才。自來金牛關接了帥印，見營中軍威甚整，分佈有法，又見唐將皆梟勇之士，難於驟勝，始心服康和阿。一日，雅福升帳，衆將參見已畢，雅福曰：“唐將朱木蘭佔住五狼鎮，甚爲衝要之地，木將軍可領兵五千往取之。”木萁曰：“求元帥令索雲、祥布爲輔。”雅福即令二人同行。

唐將朱木蘭聞番兵又至，忙送花阿珍到孃家暫住，即令朱明領一千人馬，三更之時，來劫番營。殺入營中，不見一人一騎。朱明急退，番兵四面圍來。朱明左衝右突，不能得出，遂下馬投降。木萁將朱明囚在營中，問木蘭營中虛實。朱明道：“木蘭自娶花女之後，沉於酒色，不理軍務，況且孤軍無援。末將與彼有八拜之交，待其勢敗，願去說彼來降。”木萁大喜，即賜酒與朱明壓驚。次日，木萁討戰，木蘭不出。一連三日，木蘭始出陣，與素雲大戰五十餘合，祥布又撥來攻，木蘭全無懼怯，力敵二將。木萁見木蘭少年英雄，思與比試，乃鳴金收軍。次日，木萁出陣，與木蘭大戰七十餘合，索雲、祥布左右抄來，唐兵大亂，木蘭向後急退，番兵已搶木蘭營盤，木蘭只得敗走南屏山。次日，木萁領兵圍住南屏山要路。木萁探知山上無水，圍了五日，令人往山上招降。木蘭許以次日下山，詣營中歸降。木萁知其是詐，料他夜間必然下山，去投尉遲元帥大營，卻於各處要路埋伏弓弩。三更時候，果然木蘭衝下山來，卻引兵向西北而走。木萁急收伏兵，用力追趕，及至天明，木蘭逃至金沙谷去了。木萁同索雲、祥布引兵大進，約追七八里，軍士報曰：“唐兵用木石塞斷去路，道旁有一木牌。”木萁與素雲、祥布馬上觀之，見牌上書雲：

木萁至此，速宜自縛。

救爾軍馬，免作飛灰。

木萁看罷，大驚道：“吾中小蠻之計也。”三將下馬，抱頭大哭。山上唐兵大叫曰：“番將身入火坑，爾足踏之地，皆是地雷火炮。能如司馬懿，哭得天降洪雨則可免。”木萁抬頭看時，見唐兵各執火把，四面堆積茅柴無數，料不能免，三將皆望北而拜，自刎而亡。木蘭又命軍士叫曰：“爾等願降者降，不願降者各去。”木蘭即乘明駝，急回五狼鎮，殺散守營衆將，救了朱明。

再說金沙谷中一支番兵，退至谷口。見谷口俱被木石塞斷出路，大家用力般拆，齊聲說道：“此地放起火來，我等焉有性命？主將雖死，朱將軍之德亦是天高地厚。”也有願降者，也有願去者，木蘭令人收三將屍首，以禮葬之。

再說國舅雅福，自木萁去後，坐臥不安。哨馬來報木萁捷音，心亦不樂。忽木萁敗兵逃回，備訴三將盡節之事，雅福頓足道：“三將之死，乃吾之過也。”即表奏突厥雲：

臣奉命來金牛關總理軍務，遣木萁收五狼扼要之地。不料唐將木蘭，奸計百出，詐敗數陣，引萁、索、雲等入金沙谷口，焚我軍士，以致三將殉節。嗟乎！木萁之死雖可惜，石碣之詐猶可悟。主上速命康元帥來關，臣當甘拜下風，共襄軍務。

突厥看罷，深悼木萁之死，仍拜康和阿爲帥，來金牛關理事。雅福迎入中軍，即將兵符印劍，一一交清，卻辦五牲祭禮，遙望金沙而祭。康帥放聲大哭，軍士無不感傷。且聽下文分解。

第二十二回　　康和下令敕番兵　尉遲冒雪取金牛

卻說金牛關外，有一長河，其形如帶，河水洶湧，金牛關以此爲勢，十分難破。康和阿又於城外左右扎二座大營，營中多設弓弩，勢如鼎足。唐兵幾次渡河，番兵乘其渡而擊，唐兵傷者甚多。康和阿又命能幹軍士，每日於夜靜時，在北岸吹動笳聲，彼此唱和，以亂唐兵之心。名曰《春宵怨語》。其歌曰：

唏噓復唏噓，河漢星斗移，悲家鄉萬里。父兮母兮，近居何地？雙雙倚閭望眼穿，睹楊柳依依，負盡陽和意。夜月寒光長嘆息，佳節良辰，肝腸全碎。妻兮子兮，音信幾稀。可憐我，日色慘淡干戈棘，可憐你，孤單單深關夢裏。望斷行雲，今生已矣。來世再聚。盼鴻雁南來，家書未寄。嗟兮戚友兮，勞你問卜尋回期。登高眺北空相憶，看旌旗閃閃，那個人兒生得雙飛翼。天兮天兮，河邊枯骨，白雪成堆。怕看那綠草萋萋，戰馬嘶鳴，征夫哀啼。天兮天兮，胡不聽，南北人兒共悲泣。

這笳聲隨風飄渺，悠悠揚揚，悲悲切切，唐兵聞之，人人傷感，個個思回。李靖與尉遲無法可施。忽細作報：“番主召回康和阿，關上換了主帥，乃國舅雅福。”尉遲恭大喜，每日令兵渡河挑戰。雅福謹守康和阿之教，分兵擊殺，毫不妄動。及木萁死後， 康和阿又來爲帥， 留雅福在軍中，與康利分守二營。康和阿下令曰：“我兵據河爲池，任唐兵百萬，不足懼也。如有妄言渡河劫擊唐兵者，立斬！”因此，一年有餘，唐兵無寸進之功。一日，北風凜冽，彤雲密佈，雨雪交加。李靖與尉遲恭對天拜告曰：

昊天上帝，鑑我忠心。若大唐天子有福，今夜冰凍成礄，使唐兵渡河搶關，克服番邦，早賜成功。

二人叩罷，焚香靜坐，不時令軍士探視。到了三更時候，軍士報道：“冰深數寸，人馬可渡。”李靖大喜道：“天助吾成功也。”令伍登領兵搶左營，寶林領兵搶右營，請元帥率營中衆將，一齊搶關。

卻說康元帥見風雪大作，傳令雅福、康利並一干番將道：“今夜謹防唐兵冒雪劫營。”分令衆將輪流巡視，如有唐兵到來，放炮爲號，使營中皆有準備。三更之後，該雅福巡營，巡至河邊，正與伍登軍相遇。番軍連放信炮，唐兵懼退。尉遲恭走馬當先，衆將見了，一齊洶湧上前。雅福與伍登大戰三十多合，雅福死戰不退，被伍登活捉過來。寶林搶入康利營中，康利料不能勝，走馬出營而逃。尉遲恭親率大軍，直通關下。城濠冰凍如石，唐兵得勝，任城上箭如飛蝗，磚石如雨，亦不肯退。天明城陷，康和阿帶番兵出後關，走到玉門關去了。尉遲恭入城，令人安撫百姓，差人齎表奏聞天子。李靖道：“今得了金牛關，已深入番地，差人往守五狼鎮，令木蘭來營中聽用。”

卻說雅福被伍登捉來，尉遲元帥屢勸不降。尉遲將雅福囚在城中，與頡和、額保、保齡同居一室，賜以酒食。雅福自絕飲食五日。李靖憐之，謂尉遲恭曰：“此人文不及康和阿，武不及木萁，但其心可憫。宜放之回國，使番人歸心。”尉遲從之，差人送至玉門關。雅福自愧，不見康和阿，亦不回番都，隻身入山修仙學道去了。後遇異人點明心性，成了正覺，此話不表。

再說朱木蘭在五狼鎮，聞軍令調他攻取玉門關，忙送花阿珍到孃家居住，即來參見元帥、軍師。元帥道：“玉門關靠山爲勢，聞爾所騎白駝，乃異人所賜，能登山越嶺，故調爾來，同到玉門關立功。”木蘭道：“元帥有令，末將敢不效犬馬之勞！”過了數日，中軍炮響，三軍起程。行了五百多里，到了玉門關，唐兵紮下八座營盤。忽焦文差人下書至營，言聞已近玉門關，欲留弟焦武獨守紅羅城，思來同攻玉門關，立功報國。元帥準其所請，即差二人往換弟兄皆來，使其守望相助，更加親切之意。一日，正與軍師商議進兵之計，忽傳聖命至。忙排香案，迎接聖旨。不知如何，下文分解。

第二十三回　　太宗降詔責尉遲　突厥出榜募賢士

卻說太宗一日早朝，文武畢集。太宗曰：“尉遲恭北征不回，寡人日夜憂思，奈何？一尺之地，勁敵若此，若四夷盡如突厥，中國困於干戈，雖有粟，吾得而食譜？”太傅李敬業上殿奏曰：“李靖、尉遲恭北征十年，只取一關二郡，再過二年，將老兵死，十去三四矣。萬歲宜降詔，謫公爵爲侯爵。自古遣將不如激將。”太宗准奏，即差使巨齎詔望北番而來。尉遲同李靖排香跪讀，雲：

卿等北征，瞬息十年。卿久不回，朕心如炙。非卿智力不能克狄人，實朕德輕不足服突厥。再過數年，將老兵死過半矣。朕當親馭六軍，來滅突厥，使卿回國，善養餘年。

李靖、尉遲恭看了此表，即上書自眨，請旨廢公爵爲伯爵。並奏道：“如三年之內，不能克除突厥，願廢爲庶民。”二人各具表文，付天使帶回長安去了。

再說丞相魏徵自外藩巡查而回，聞太宗下詔激謫尉遲恭、李靖，入宮見太宗奏曰：“臣聞主公下詔激謫尉、李二人，此正中康和阿之計也。康和阿善守不出者，已料吾國君臣必有交責之日。若康和阿聞知此信，愈守不戰，以老我師，干戈何日可息也？”太宗道：“朕一時失算，爲之奈何？”魏徵道：“康和阿終非李靖敵手，少有捷音，即當復其原爵。”不數日，尉遲恭捷奏，言冒雪取了金牛關，生擒雅福，康和阿逃守玉門關。太宗見奏，大喜曰：“魏徵真宰相器也。”即下詔北番去，仍升尉遲恭、李靖公爵不表。

再說突厥聞知失了金牛關，國舅被捉，憂形於色，寢食俱廢。雅丹娘娘亦啼哭不止，因說突厥曰：“若玉門關再失，番都亦難保矣。主上何不出榜招賢？古人云：重賞之下，必有勇夫。”突厥然其言，即出榜文於四門張掛，差人看守，一月有餘，不見有賢士揭榜。榜文略曰：

朕有積怨，深恨唐國。況又侵我關隘，戮我臣民。雖彼國君臣兇惡可畏，吾地豈少高明？特諭都內都外軍民如悉：如有能以智破唐者，赴營中參謀；能以力破唐兵者，赴軍門聽調。各依文武，先授五品之職，候有功之日，進爵公侯，寡人不吝。

卻說湖廣木蘭山，有一狐精，修了千年道行。昔年曾受朱木蘭一劍之厄，削去左肘。自木蘭代父出征，他雲遊北番，思報此仇。一日，行至番邦，見四門張掛招賢榜文，便化作遊方道人，自稱獨手大仙，將榜文揭下。守榜官員引見番主，突厥大喜，宣道人上殿，問曰：“仙卿揭榜，必具高才。仙居何地？尊姓大名？寡人不才，願先聞破唐之策。”道人答曰：“貧道姓胡，名行修，法號獨手大仙。雲遊方外，四海爲家，非慕爵祿而來。因見唐兵猖獗，生靈塗炭，特來滅唐將之餘威，助番邦之將士，以罷兩國之師耳。”突厥大喜，即拜胡仙爲軍師，往玉門關助康元帥行事。康和阿接入中軍相見。禮畢，分賓主而坐，康和阿曰：“聞軍師智勇兼全，來與主上分憂，主上之福也。但不知軍師何策以教不才？”胡仙道：“且待貧道捉了木蘭並伍登諸人，然後退唐兵，復還城池，各守疆界。如不從時，貧道作起仙法，叫唐兵片甲不回。”康和阿即命人送軍師後帳安歇。康元帥心中想道：此人蒼形古貌，到也希奇。只是兩眼珠放火光，必是左道旁門之士；酒後出汗，非六根清淨之輩，如何退得唐兵？到了次日，令軍士將免戰牌去了。唐將焦文、焦武果來討戰。康和阿請軍師出陣。胡仙步行出關，手中仗劍，焦氏弟兄哈哈大笑。焦文迎住，大戰十餘合，道人敗走。焦文拍馬趕上，一時間飛砂走石。焦文撥馬便回，道人飛步來追，幸焦武舍死救出。回見元帥，備言妖道作法之事。次日，道人先來討戰，元帥命木蘭出馬。木蘭來至陣前，只一箭之地，不料坐下明駝，認得對陣是一狐狸，飛奔而來，衝至道人面前，雙蹄向道人撲來，木蘭險些墜下地來。伍登掠陣，恐木蘭有失，也飛馬趕來。唐兵一齊擁至，道人不戰先敗，退入關中。見唐兵不退，在城上作法，飛砂走石，打退唐兵。木蘭回營繳令，李靖見了大驚道：“朱將軍黑氣侵入命主，有無妄之災。須過百日，方保無事。”這令謹守營中，不可出戰，要知後事，下文分解。

第二十四回　　真孝女遭厄刎頸　鐵道人遺書誅妖

卻說獨手大仙敗進關中， 康元帥問曰： “軍師何以未戰先敗？”獨手答曰：“木蘭那匹坐騎，乃是蟒妖附體。木蘭仗着妖物，衝殺而來。貧道失於提防，所以先敗。貧道有兩個徒弟，聞吾在此，明日必來，不愁木蘭不來降元帥也。”康元帥但微笑稱謝而已。次日，果然有兩個年幼道人求見。獨手對元帥道：“此吾徒弟來也，命他進來。”兩個道人皆是黃衣，向上稽首。獨手道：“汝二人來得湊巧，正欲用爾二人，可速駕風雲，往湖廣西陵縣雙龍鎮，將千戶朱天祿夫婦用黑風捲來，元帥重重有賞。”二個道人領了師命，即駕風雲騰空而去。康和阿見了，心中想道：我爲上將，不能破敵，藉此妖人之力豈不可愧？忽軍士報曰：“唐將討戰。”獨手又欲出陣，康和阿只得上城防守。獨手出得關來，唐將伍登看見一個矮道人。步行出陣，也大笑起來，挺槍直刺，道人仗劍相迎。約戰十幾合，道人暗使妖法，飛砂走石，望唐陣上打來，伍登大敗而回。

再說兩個小狐精，領獨手之命，回至木蘭山，另找兩個老狐，化作朱天祿夫婦模樣，駕起風雲，來至玉門關。進帳見元帥道：“弟子奉命往提朱天祿夫婦，現在轅門，求元帥發落。”獨手曰：“元帥可以賞酒食，令其飽餐，再叫他修書招木蘭來降。卻將天祿夫婦，剝了衣服，吊在城樓之上。木蘭是個純孝之人，見了父母受刑，必學徐庶回曹故事。破了唐兵之後，再將木蘭斷其手足，以報木萁三人之仇。”獨手說罷，即袖出一稿，命朱天祿譽寫畢，差人送至木蘭營中。

卻說木蘭受軍師之命，在營中靜養百日，以避災禍。忽軍士報道：“番營差人下書。”木蘭曰：“二國相爭，我爲偏將，番營下書於我，必有緣故。”即令朱明：“將下書人押至中軍。等元帥先拆書看過，我再看罷。”朱明即帶番使來見元帥，將書呈上，尉遲恭看了封筒，大驚曰：如何天祿家書先到番邦？”忙拆書觀看。內雲：

自爾北征，今十一年矣。予旦夕焚香，呼天禱地，望爾早回。不料國家多難，以迄於今。今又神風颳予夫婦，俱卷至北番。軍士認爲細詐，欲行誅戮，幸康元帥訊得其實，暫且免死。特修寸楮，爾速來降，救予二人殘喘。

元帥看罷，問番使道：“朱天祿是如何來的？”番使將獨手大仙並二位小道人之事，一一說明。元帥頓足道：“果如此，木蘭危矣。”忙請軍師商議。李靖道：“吾已知木蘭有一場禍事。料吉人必有天相。且令他進帳，看書中筆跡真假如何。”木蘭進帳，參見禮畢，李靖將書與他觀看。木蘭將書看完，大哭不止，問番使曰：“我父母今在何處？”番使曰：“現在城樓之上。”木蘭向元帥討令，即往城下來看。李靖令伍登、寶林同去，以防不測。木蘭同朱明先至關下，見父母雙雙赤體，吊在城樓之上，放聲大哭。朱明也掩面流涕，伍登、寶林亦傷感不已。朱天祿在城上叫曰：“木蘭，木蘭，爾爲國北征，是爲盡忠。今十一年，又搶關奪鎮，出力報效，亦云足矣。若唐將人人如此，北番克服多年矣。今吾二老，被神風捲至此間，汝素孝道，豈忍坐視不救？即不然，學徐庶救母，終身不設一謀可也。予言止此，汝自思維！”楊氏亦叫曰：“木蘭，木蘭，汝代父出征，是雲救父，何父母今日生死在爾掌握中，爾尚猶豫不決耶？”木蘭聽了父母之言，啞口無語，心血上湧，倒下駝來，氣死在地。

卻說翼孝明駝，見主人倒地，抬頭四顧，見城上有五隻狐狸，抓揚舞爪，向城上亂撲，朱明牽之不住。忽城上飛砂走石，打將下來，伍登、寶林救木蘭回營，仍然吐血不止。元帥同軍師不時來看望，木蘭曰：“不想今日遭此大逆，天乎，天乎！吾生何爲？”伸手取帳上寶劍，向喉中一刎。朱明來搶時，其劍已入喉內。朱明將劍奪了，以手探之，幸氣管未斷，還有可救。急敷上金瘡丹藥，用白綾包好，扶入帳中。到三更時候，木蘭悠悠醒來，謂朱明曰：“此事如何是了？吾以一死了吾身，爾救我何爲？”朱明曰：“將軍不記鐵冠道人之言乎？言將軍出征，若遇急難不可解之事，急將錦囊打開，自然可解。”木蘭如夢初覺，急取錦囊看之，只見黃紙尺餘，上書靈符一道，末批雲：“爾去北方，必有狐妖爲仇，直對妖焚吾靈符，即時可保無難。”木蘭省悟道：“今關上獨手大仙，莫非即吾向日削了前腿之狐也？”到了天明之時，對元帥說明，同朱明來至城下。李靖仍命寶林、伍登同木蘭去。看父母仍然吊在城上，又大哭起來。朱明忙請獨手軍師答話，獨手師徒三人齊來城上，勸木蘭早降。獨手曰：“朱將軍，你好不通權達變。就降我番邦，受職不受祿，居客卿之位，終身不設一謀，居此心以報唐主，不可謂不忠；居此心以救父母，不可謂不孝。何必自苦如此？子試思之。壽亭侯從曹，徐元直救母，皆從權之道，其勢不得不然。吳起爲西河守，父死不奔喪，至今尚爲人所唾罵；況父母被執不救，吾恐千世之後，將軍爲人所不齒也。”木蘭聽了獨手一片言語，漸漸耳軟，有從權救親之意。朱明曰：“將軍不可聽他佞言，且焚靈符，看是如何？”即將靈符燒化，忽然電光閃爍，空中霹靂一聲，如天崩地裂，嚇得番兵伏地不起。伍登、寶林心膽震動，木蘭舉目看時，只見城上吊着的不是父親、母親，是兩隻老狐精，被天雷打死。城下打死三孤，內有一隻，卻無左肘。木蘭記起喪吾之言，並機房之事，心下明白，遂同三將回營，去報元帥知道。元帥乘着雷威，率諸將一齊搶關。不料康和阿早已在城上俟候，見唐兵浪湧而來，令番兵箭射馬上將，磚打馬下兵，焦文、焦武、伍登、寶林俱帶傷而回。要知後事，下文分解。

第二十五回　　突厥稱臣降中國　木蘭舉酒論奇門

卻說尉遲元帥兵敗回營，心中思想：康和阿如此利害，此關何日得破？番邦何日可降？我等何日回見天子？思得一夜無眠。次日天明，即來軍機帳，與軍師商議。李靖道：“靖昨夜仰觀天象，見正北一星，其大如鬥，搖搖而墜，聲響如雷，此兆必應在康和阿身上。又見北方客星退位，我等當有旋凱之期。正西太白星收了光芒，必主幹戈寧靜也。”遂教元帥如此如此而行。元帥大喜，即同軍師出營，相了玉門關地勢，傳令軍士抵關下寨，外作取關之勢。即令軍士於營中，暗開地道。又命軍士用大木造鱉甲車五百餘乘，車上束草爲人，頭頂鐵盔，內盛松油、樟腦等物，草人手執槍棍，可搖可動，車下可藏二十多人。

卻說康和阿在城中，抵關下寨，料李靖必有奇謀。乃上表道：

唐兵逼關，勢不兩立。況彼得我國內之地三分有二，而番民樂附，其不可與爭，一也，番將上強者死，次強者囚，弱者放回，以備尸位。其不可與爭，二也。邇者狐妖媚主，擢爲軍師，天爲之怒，玉門險陷，其不可與爭，三也。以一隅之地，敵王國之師，十年之間，臣鬚髮盡白，目茫齒落，心力竭盡，未獲一勝。蓋臣之智遜於李靖，番將之勇亞於朱、伍，其不可與爭，四也。主上速與唐和，猶不失番邦之主。倘臣智慮未周，玉門有失，主上悔無及矣！臣膺重任，惟有一死，以謝主上。

突厥看罷，謂衆臣曰：“康和阿何怯也！玉門有失，都中所積，尚可敷十年之用。唐兵若到，孤與卿等背城一戰，亦未知鹿死誰手。即不幸而敗，退猶可守，再求救於諸虜，唐兵能保必勝耶？”蘇慶桂奏曰：“康帥所言，忠而且盡，萬全之計也，祈主上納之。”突厥不答。衆臣亦皆伏地奏曰：“願主上納二相之言，爲子孫久遠之計。”突厥見羣臣皆欲降唐，拂袖而入，憂形於色。雅丹娘娘問曰：“吾主何不豫之甚也？”突厥即以康和阿之表付之。娘娘看罷，謂突厥曰：“康和阿之言，順天應人，盡忠幹國之語，主上宜速行之。”突厥道：“孤此時方寸已亂，明日再議罷。”如是十日不出。蘇慶桂率羣臣入內強奏曰：“社稷安危，在此一舉，主上奈何遲疑不決耶？”連請三日不出。雅丹娘娘出對衆官曰：“主上素日不服唐朝，今見諸臣共逼，方寸愈亂，明日卿等進宮，孤與羣臣面議。即出國寶遣使請降，料主上亦不能阻攔矣。”次日，衆臣入宮伏奏，言：“玉門關甚急，臣等共議降表，祈主上用國寶僉押。”娘娘即將國寶付蘇慶桂曰：“國寶在此，煩卿齎表親到唐營，代主上一行。”慶桂叩頭謝恩，率百官而出。突厥亦無可如何。

再說康和阿見唐兵連日攻城，不甚努力，料李靖必有陰謀，心甚不安。即於城中北靠山之處，立雲梯十餘文，以窺唐營虛實。見正南中營兵卒紛紛進出，不解其故。晚間令康利巡城，沐浴焚香，步罡禮斗，求示吉凶。是日正值甲申，康和阿禮斗畢，見主星不明，恩星無光，仇星結綵。忽然一陣風來，將主燈撲息，康和阿大驚道：“吾命休矣！”遂隱几而臥。見主燈滅而復明，光大如輪，中有一神，儒冠道服，笑容可掬，謂康和阿曰：“元帥謹防甲申旬。”和阿驚覺，似夢非夢，似醒非醒，心中思道：今日即甲申，神示甲申旬日，須要謹防，莫非旬日之內，吾命當絕也？忽又思道：甲申旬中空午未，唐營中軍正在午未之地，莫非唐兵暗掘地道，來攻我城耶？不等天明，即上雲梯審視。見唐營外面，新土累累，忙令軍士於城內午未之方，橫掘深坑，引北池之水以灌之。心中喜道：“前日主燈忽滅者，正爲此也。今此計既破，吾復何優？神佑我也。”又謂衆將曰：“吾心慈善，不肯妄殺一人。今爲主上江山，不得不然。吾有毒藥箭十萬餘支，着人皮膚，不論深淺，登時即死。此箭吾不肯擅用。今主上執固不降，唐兵又抵關下寨，倘地道掘開，吾軍民玉石俱灰矣。彼既狠毒如此，吾又何必迂守古道哉！”遂分藥箭軍士等，傳令道：“如唐兵攻城，放箭射之。”衆軍士聽說藥箭如此利害，巴不得唐兵攻城，以試其效。次日，果然唐兵又來攻城，城上不做理會。及唐兵進城，城上箭如雨下，果然唐兵死者無數。因此，唐兵都知藥箭利害，連日不敢近關。

卻說李靖令軍士暗掘地道，不料開入城中，正遇水坑，被水衝來，淹死一千多人。坑中水闊，康和阿又命軍士取柴草填之，發火燒燃，其煙直透唐營而出。李靖大怒道：“康和阿識我玄機，令人可惡！”遂演《遁甲天書》，得龍遁之格。忙召衆將傳令曰：“吾少日受龍宮之戒，撫卹生靈，等閒一體。今康和阿死守此城，阻逆天兵，聖天子臨蒞中國，有撫夷不及之憂；爾士庶久戍北番，有式微不回之恨。特敕爾多士，次日五鼓攻城，期在必克。前進者賞，後退者誅。”衆將得令，各各回營，準備攻城。李靖又令焦文、焦武寫戰書數十道，射入城中。雲：

明日吾兵攻城，不克不休。特諭城中百姓，各宜自愛，閉戶勿出。我兵進城，斷不傷害爾等。倘助兵鬥戰，玉石難分。特諭。

卻說李靖於三更時分，披髮仗劍，對北稽首，默想真武祖師模樣，以神交神，漸漸神合其體。然後禮罡步鬥，呼召六甲尊神、六丁玉女，密佈彤雲野霧。到五更時分，令軍士推鱉甲車到城下，擂鼓大喊，城上軍士各執藥箭，只望火光人喊之處而射，不料火光愈射愈發。康和阿見火光不滅，又是大霧彌天，只叫軍士放箭。比及天色微明，火光息盡，番兵於大霧之中，認草人爲真，益發放箭不休。到了辰巳之候，霧猶不散，番兵箭已放完。李靖令軍士各各取了車上之箭，然後將鱉甲車堆起如山，卻將藥箭向城上射去，番兵中箭而死者，不計其數。李靖令軍士登車上城，此時人人爭功，個個向前。唐兵如蜂似蟻，番兵無路可逃，降者無數。康和阿父子欲出北關而逃。伍登與寶林追至。大叫曰：“吾奉軍師將令，請元帥回衙相商，不必逃走。”康和阿自思道：主上又不肯和，吾豈可獨降哉？康利曰：“父親速開關而走，吾去擋住敵人。”拍馬來戰。康和阿自料難脫虎口，遂在馬上自刎而亡。康利被伍登活捉而來，去報元帥知道。李靖聞報，同尉遲恭走馬觀之，撫屍而哭曰：“突厥不道，公何自苦如此！”令降卒同康利收屍，葬於北城山上，以旌其忠烈。軍師、元帥率衆將皆去行禮，番民無不舉哀。

元帥然後入帥府坐定，衆將參見畢，忽軍士報道：“番主與蘇慶桂齎國寶並降表、冊籍，現在北關外，請元帥將令，開關放入。”元帥聽了，嘆息道：“突厥之降何遲，康元帥之死何早也。惜乎，惜乎！”李靖曰：“大數有定，人莫能逃。”不一時，蘇慶桂上帳參見禮畢，將國寶並降表、版籍獻上，致突厥之辭：“願年年進貢，歲歲來朝，永修臣職。遣陪臣蘇慶桂先求元帥賞令。”尉遲恭曰：“爾主負國不服，亦已多年，罪在不赦。今既省悟，宜補蓋前愆。聞爾主有三子，順遣一子入京侍帝，庶盡臣道。”慶桂曰：“臣主既降，尺土之濱，莫非王巨。世子入京侍帝，理之當然，敢不從命？”元帥大喜，卻令軍士扶起慶桂，賜酒接風。慶桂辭曰：“聞康和阿已死，吾主尚未知，陪臣往吊之，然後覆命。”元帥令木蘭同往。康利見慶桂至，相持大哭。慶桂誄曰：

康和康和，諫君不悟。

被甲枕戈，身殉社稷。

匪若網羅，猗歟休哉。

萬古不磨，所獲良多。

慶桂誄罷， 木蘭挽之回營。 軍士早已安排酒餚，木蘭與慶桂同飲。慶桂曰：“久聞將軍威名，獲諸葛心法，善布奇門。陪臣少日，亦學此法，未能深悉其奧，恨勢隔情睽，山間川阻，天各一方，徒深企慕。今見將軍，果然名如其人，人如其德。”木蘭曰：“庶長休得過譽，末將赳赳武夫，何須掛口。”慶桂曰：“願將軍不吝，言奇門之略。”木蘭曰：“奇門由一而二，由二而三。一者太乙，仁德也。象春氣之始蒙，由智而生也。二者象，陽生則陰死，陰生而陽滅，乃秋氣之縱橫也。三奇者乙丙丁，日月星之象，照臨萬物，體物而不可遺。萬物無禮則乖，其勢亦猶是也。門者，休、生、傷、杜、景、死、驚、開八門是也。三奇遊於休、生、開、景則吉，遊於驚、死、傷、杜則兇。故八門陰陽相間以象人，三奇氣清而象天。紫、白、赤、黃、碧、綠、黑，九氣轉旋以象地也。三奇遊于吉門，又遇紫、白吉氣，爲上吉；三奇得門而不得吉氣。爲中吉；得門得氣不得三奇，爲下吉。此外皆爲兇局。”慶桂曰：“三奇之氣，光明多吉。紫白、明暗相參，吉凶易見。至若八門之生死，何所表見？”木蘭曰：“天地之大德曰生，聖人之大德曰仁，四時之大德曰春，奇門之大德曰甲。奇與門，皆輔甲而行。然甲所畏者，庚殺也。故庚遊於東，與甲相戰，則曰傷門。庚遊於南，則甲旺而庚衰，故曰景門。慶遊於西，則庚旺而甲兇，故曰驚門，曰死門。庚臨於北，則庚氣泄而甲得其養，故曰休門，曰生門，曰開門。 ” 慶桂又問曰：“九氣之說，亦猶是乎？”木蘭曰：“然。”慶桂曰：“九氣之外，又有九星，何也？”木蘭曰：“星者，氣之聚也。氣者，星之散也。甲臨於乾、坎、艮三卦，有乾以制之，坎以養之，艮以培之。名曰師保傅，其氣三白，故曰心，曰蓬，曰任。臨於震曰衝。衝者，和而壯也。甲臨於巽，則比木成林，故曰輔。臨於離，則吐焰生光，曰英。臨於坤、兌，則甲囚謝，曰芮，曰柱。臨於中宮，曰禽。禽者，飛走之物，勤勞也。”慶桂曰：“陪臣向日見康和阿拜帥，佔丁奇在巽，又得生門，以爲有吉。康和阿今敗而死，何故？”木蘭曰：“丁，星奇也。巽與己同宮。六陽用事，星月無光。雖有吉門，終歸於兇也。”慶桂下席而拜曰：“陪臣，小人也。今聞將軍之言，始知星月之光，不及微微曙色；河水之大，不如漠漠海潮。願與吾主永修邊服。”

再說突厥在都中，聞哨馬報來：“玉門關已失，元帥戰死，康利被捉。”始自悟曰：“吾不聽良臣之言，以至如此。”遂設康和阿靈座，致奠曰：

元帥雖死，言猶在耳。

寡人不悟，以致如此。

今從子志，爾躬渺沒。

元帥有靈，來格來食。

突厥祭罷，大哭一場，文武無不流涕。忽然一陣清風，將香燭滅息，衆皆曰：“元帥，人臣也，不敢受主之祭。”突厥即帶三子並衆臣，來玉門關，執邊臣之禮，以見元帥、軍師。後到康和阿墳前，哭之甚哀，羣臣亦相向而哭。尉遲恭留焦文領兵十萬，鎮守玉門關，放額保、保齡、頡和來會突厥。突厥三子：長曰茂林，次曰云表，三曰英泰。尉遲恭命雲表入朝侍帝，突厥不敢不從。尉遲恭擇日祭二國陣亡將士，哭之情切，悲哀痛惜，突厥亦悲鳴不已。突厥送響銀十萬，以犒唐軍。又設酒餞行。不表。

再表五狼鎮百姓，聞木蘭欲回，牽牛送酒，來營中羅拜。花子麻送妹子阿珍來營，木蘭一一撫卹。過了數日，中軍炮響，三軍起行，番民哭聲震地。木蘭令鎮民各回，另贈子麻多物。子麻與阿珍相泣而別，突厥送元帥至金牛關而回。自此北番土地雖屬突厥，兵權卻歸唐將，每歲錢糧平分，故太宗之盛，胡越一家，古今未有。要知後事如何。下文分解。

第二十六回　　靖松封書謝故人　太宗賜爵酬將士

卻說朱木蘭同元帥、軍師、突厥並二國將士，祭奠二國陣亡官軍。衆將見元帥流涕，大家傷感。木蘭來營中，對阿珍說道：“今見沙場之士，得回故里，實爲萬幸。須知浮生無定，榮辱何干？父生母鞠，全受全歸，始爲孝子。待回家見了父母，即便修真煉性，做個清靜閒人，何必居名利場，醉生夢死，終無了局。”過了數日，中軍炮響，三軍凱歌，向南而行。朱明受了界牌關總兵之職，不得南迴，與木蘭揮淚而別。大軍行了多日，過了雁門關，兵向五臺山而來。

木蘭對元帥、軍師道：“末將向蒙山上靖松道人，贈我明駝出征，頗賴其力。今欲往山拜之，更索回書與喪吾和尚。”元帥準令，木蘭單騎上山來，參謁靖松。那明駝見了靖松道人， 也搖頭擺尾， 叫跳起來，如見故人之狀。道人謂木蘭曰：“之子不見， 今已十餘年。 將軍此時，沙場壯志，陣上雄心尚在否？”木蘭曰：“境過成空，無復人我。弟子之心已灰矣？”靖松曰：“善哉！善哉！貧道已修書一封，煩將軍寄於喪吾，叫他依書而行，切不可效從前種種故態，與魔魁爲伍。”遂將書交與木蘭，木蘭收好。靖松道：“吾師姓吳，名大杲，素慕將軍之德，求將軍踵門一娛。”木蘭大喜，即同靖松下山。行不上五里，見修竹茂林，圍繞一莊。莊前泉水嫋嫋成音。靖松指曰：“此莊名聽泉莊，即吾家師所居也。”正說之間，一白髮老人扶杖而出。靖松上前施禮曰：“此即弟子往日所稱之朱將軍也。”木蘭慌忙上前拱拜，老人雙手扶住道：“靖松皈依老氏，卻又喜與老生講儒理，不期將軍過聽，屈駕到此。”挽木蘭至草堂而坐。木蘭問曰：“弟子生性愚昧，不諳儒行，祈太夫子略示儒行之約。”吳大杲曰：“所謂儒者，學以立命，儘性爲先。道以修身，敦倫爲要。愛敬開仁義之源，孝弟居人道之首。於難制之時而制其行，於難存之地而存其心。故云：一念而善惡攸分，寸心而天人是判。”木蘭問曰：“儒者矜言性善尚矣，弟子願聞性道之始終。”大杲曰：“由太虛而有理，由理而有性，由性而有仁，由仁而有四端，由四端而生萬物。萬善，理爲之本，性爲之用。使萬善有成功者，性爲之本，情爲之用。情之始生曰意，意興而爲念，念興而爲思，思見於眉目之間爲想，想轉而爲慮，慮則畏心生焉。畏心生則懈心隨之，怠心斷之，惰心敗之矣。夫情之所賴者曰才，才之所賴者曰氣。纔不足者謂之自暴，氣不足者謂之自棄。才大者謂之剛，天時不得而奪之，人事不得而沮之。氣足者謂之健，人慾不得而勝之，噁心不得而撓之。惟儒者知爲善之最樂，敬以直其內，望至善以爲歸，恕以行乎外，所以道心爲主。人心退聽，故能返真性，全天命。雖愚必明，雖柔必強，詎虛語哉！”木蘭再拜曰：“太夫子之言心性，可謂至矣！但道一而已矣。性道、人道何所分判？”吳大杲曰：“惟喜靜而厭動，若水之善聚則易清。水利萬物而不爭，若仁之好生而惡殺。故曰性如海，仁如水。海納百川，仁兼萬善。海非水無以充其量，水非海無以會其歸。海與水既不可分爲二，又不可視爲一也。如此，則仁與性可知也。性感而情動，若水之流；情動而生好惡，若水之波瀾。善則搖星蕩月，惡則潰堤覆舟。故曰 ：若夫爲不善，非才之罪也。儒者養性以智，存心以仁，遏欲以禮，制情以義，渾忘而化，謂之得道。道也者，因天之理，達之於物，而各得其宜也。孟子曰：“天下之言性也，則故而已。故者，以利爲本。”

木蘭又問曰：“太夫子之言仁與性，可謂至矣。而《大學》教人則曰：致知格物，正心誠意，修身、齊家、治國、平天下。八者相循，互爲體用，究竟以何者爲先？吳大杲曰：“物有本末，當先正其心，知止而後能得也。事有終始，當先修其身，明德而後能新民也。譬之易理，順則相主，逆則返本，正心誠意，致知格物。四者聖人窮理盡性之事。修身、齊家、治國、平天下，四者聖人至命之事也。儘性者，盡吾之性，成己也；至命者，至天之命，成物也。《易》曰：範圍天地而下過，曲成萬物而不遺，不外乎是天命之謂性。人但知爲天賦之理，而不知天之所以授吾以命者，又在性字之初，近二氏之學。謂孤守清寂爲見性，存精養氣爲固命，而不知性不盡，則不能見。真性不見，終不能達天命。所以淪於氣質之性，血氣之命，何能造聖賢之域，入孔氏之室哉！”木蘭問曰：“太夫子言儘性是盡吾之性，至命是至天之命，弟子願聞其目。”吳大杲曰：“儘性始於盡情，忠君、孝親、敬兄、信友、和室家，皆是盡情。情盡則無愧於心，而性亦盡矣。達性道之本，用情無有不當。從心所欲不逾矩，方謂之見性。推而極之，參天地，贊化育，爲至天之命。聖人之能事畢矣。”

木蘭又問曰：“夫子溫、良、恭、儉、讓，是盡情乎，是見性乎？”吳大杲曰：“非也。此是門人形容夫子與天地合其德，與四時合其序也。溫而和厚，其象如春；良而易直，其象如夏；儉而節制，其象如秋；讓而謙遜，其象如冬。恭則莊而嚴，敬而信，其象如天地。非孔子之德不足以當此，非子貢之纔不足以言此。然恭字以處己言爲體，溫、良、儉、讓以應物言爲用。恭而安，成己也。篤恭而天下平，成物也。恭之爲用大矣哉！”木蘭曰：“夫子之道，忠恕而已矣。曾子獨不言恭字，何也？”大杲曰：“恭者，公也。恭則不欺，公則無私。恭近於誠，公近於仁。忠恕之道，即恭字所發揮。恭字理微，忠恕字明而顯。”木蘭曰：“夫子一貫之道，究竟所指何爲？”吳大杲曰：“汝善思善問，易與我往問吾兄？”木蘭曰：“太夫子令兄在何處？”大杲曰：“吾學兄也，姓陳名含蕢，號介葊，莊後一里之地便是。”

於是，三人同望莊後而來。見松柏交蔭，雲封煙鎖，藹然仙居。及至莊前，見朱門丹戶，壯麗非常。戶外牛羊成羣，車馬羅列；戶內花木繁植，清香傳外。有三四個莊客，見了客來，拱手而迎。大杲問曰：“老員外可在家中否？”莊客答曰：“在池邊觀魚。 ” 三人步進院中，大杲叫曰：“兄知游魚之樂乎？”陳介葊曰：“汝知予觀游魚之樂乎？”吳大杲曰：“魚遊而樂，子觀魚遊亦樂也。吾觀汝觀魚遊亦樂。所樂者不同，而所以樂其樂者，則無不同也。”四人大笑，齊至中堂相見。禮畢，俱通名姓。介葊曰：“遠客至此，有失迎迓，祈將軍恕罪。”木蘭曰：“晚生恐尊翁見叱，故借光而來。少聆清誨，以慰生平。祈尊翁不以武夫見棄，即爲萬幸。”吳大杲曰：“適與朱將軍談及《論語》一貫之旨，愚弟對答不出。老兄素明儒術，祈不吝斯道，發一言以示未悟。”陳介葊曰：“吾與爾皆妄人也。吾非夫子，汝三人非子輿，何得言一貫之道？豈不愧死！”吳大杲曰：“聖學備於《六經》，有德者必有言， 人能潛心體會， 亦可深知其奧。但有言者，未必有德。老兄精通《六經》，試言之，何害於義？”

陳介葊曰：“一貫之道，予不能知，但其理可測。堯、舜授受以中，孔門授受以一，曾子又教人止於至善。子思承列聖之旨，又教人以中庸。孟子則又道性善，其立言不同，所指則一。一者，理也，貫者，通也。一者，誠也，貫者，明也。一者，明也，貫者，照也。一者，太極也，貫者，四象八封也。所謂一者，無有乎弗具，無有乎弗明。天得一以清，地得一以寧，人得一以靈，侯王得一以爲天下貞。故正心誠意，格物致知，中人以上之學問。修身正心，中人以下之學問。治國平天下，爲至命之事業。一貫之理，大約不越乎是。”木蘭又問曰：“正心誠意，切要之處在何處？”介葊曰：“畏人知而不爲，謂人不知而爲之，二者皆羞惡之心也。由此而推極之，自然慎獨謹微。位天地，贊化育，皆從慎獨謹微做出來。然則羞惡之心非他，天地來複之心也。君子敬以存之，小人肆以失之。故曰羞惡開仁義之源，敬肆爲人禽之判。切要之處，可不言而喻矣。”陳介葊恐木蘭不悟性命同出於一源，視齊家、治國爲二軌，取筆畫一圖於紙，以示木蘭：介葊指而教之曰：“此圖雖小，可以悟大。圈中一點，庶士指爲身中之心，中士指爲心中之性，上士指爲性中之命。《易》曰：仁者謂之仁，智者謂之智，百姓日用而不知。”木蘭聽罷，側身下拜。介葊命家人排出酒席，四人共坐暢飲。

靖松歌曰：

月映波心萬派清，水天一色共圓明。

靜虛識得本來體，自覺蟾光到處生。

吳大杲曰：

心作權衡萬事平，中多雜亂失真明。

鏡空只爲無私照，養得心源似水清。

陳介葊吟雲：

念從熟處性從偏，一段靈明被物牽。

喚醒主翁頻照察，防閒克治最爲先。

朱木蘭題曰：

人禽相判應須知，站立關頭莫自疑。

全受全歸爲肖子，休教真種入污泥。

四人題罷，彼此相賞，歇了一夜。次日天明，用了早膳，相揖而別。

木蘭騎上翼孝明駝，趕着元帥大軍，繳令而行。行了三十多里，天使捧聖旨迎路升官，元帥率文武官將俯伏聽詔。雲：

奉天承運大皇帝詔曰：諮爾趙國公李靖、鄂國公尉遲恭，統率將士，遠征北番，辛勤十餘年。雖突厥悔悟自新，實卿等以德服力。據卿奏請，按籍加封。

敕封：

趙國公李 太傅兼吏部尚書事 加錫

鄂國公尉遲 太保兼兵部尚書事 加錫

鄂國侯寶林 領湖廣全省節度使

護國侯秦懷玉 領陝西全省節度使

魯國侯程鐵牛 領山東全省節度使

武昭侯朱木蘭 領禁衛兼兵部左侍郎

鎮北侯伍登 領雁門關將軍

文德侯焦 領玉門關將軍

武德侯焦 領金牛關將軍

英德伯朱明 領界牌關將軍

左將軍李懷書

右將軍李英玉

詔書宣罷，衆將謝恩。再行月餘，到了長安。太宗率文武出都而迎。君臣相見，虎嘯龍吟，自不必說。下文分解。

第二十七回　　天祿焚香祝神明　喪吾懸書試門人

卻說朱天祿自木蘭出征之後，心中憂悶，病熱轉加。幸妻子楊氏善言勸解，盡心調理，過了一年有餘。正值三春之候，夢至北番地界，與木蘭巡探番營。見營中旗幡招展，刀槍亂動，搶出一將，十分兇惡，飛馬趕來。大叫道：“賊將休走！”天祿恐傷了木蘭，挺身上前，大戰三十餘合。營中又搶出三將，拍馬追來。天祿見勢不好，勒馬而逃。轉過山坡，被伏路小軍上前圍住，後面番將追至，捉下馬來，綁見突厥。突厥道：“且不要殺他，放在太陽之下，曬他一曬，渴死此賊。”誰知烈日如火，又渴又餓，渾身汗出如水。又見突厥出來罵道：“大膽的賊將，窺我營盤，自來送死！”手執馬鞭向頭上打來。猛然驚醒，是南柯一夢。果然周身汗出，溼透被褥。急喚醒楊氏，以夢告之。楊氏道：“此相公心夢也。然太陽照身，當作吉解。”天祿自此氣血周流，筋骨活動，不上一月，精神如舊。

天祿即差人請喪吾和尚、醉月長老、香元禪師、慧參尼僧、鐵冠道人、楊延臣、諶于飛、陳榮袞、葉同觀九位賢人，如期而至，皆與天祿作賀。天祿道：“晚生染病二年，不藥而癒。欲往木蘭山謝神，更求諸位賢輩聯名具疏，爲晚生求嗣。”衆皆大喜，齋戒三日，備了香燭，同到木蘭山而來。排開祭禮，天祿同九賢羅拜。焚疏化帛畢，十人盤膝而坐，衆人四下巡酒。喪吾道：“賢侄此回，必定熊羆入夢，麟趾呈祥。”遂舉觴稱賀，衆人亦皆向天祿慶祝。天祿又酬醉一回，齊緩緩而回。次年果生一子，名曰金蘭。時天祿年已五十五歲矣，楊氏年四十六歲。

光陰易過，日月如梭，金蘭年已九歲。一日，楊氏對天祿道：“昨夜夢杜鵑並翼而啼，恐非吉兆。”天祿曰：“杜鵑所啼者，布穀也。布者，施也，谷者，善也。言我夫婦所施皆善，必有餘慶。”金蘭曰：“父親所言極是，以兒思之，吾姐今日必回。”天祿愕然曰：“子何以言之？”金蘭曰：“杜鵑亦名子規，規者，回也。兒是以知之。”

再說朱木蘭見了天子，即上表省親。太宗見他童年出征，準其所奏。木蘭命衆將保花阿珍登車後行，分付小心伺候，自己騎上翼孝明駝。此駝一日行三千里，不上數日，到了家鄉。天祿手挽金蘭，正在門首觀看，父子相見，悲喜交集。木蘭叩頭起來，抱着兄弟，步入內室，見了母親，慢慢的訴說出徵始未，於今天子賜爵封侯，官拜兵部左侍郎之職。天祿大喜，命衆人忙排香案，叩謝天地，又設酒相賀。朱明妻子尹氏，見丈夫未回，啼哭起來。木蘭慰之曰：“嫂嫂何太拙也。兄長現任界牌關總兵，況有家書爲證，不日就有京報下來，並皇上誥命，難道也是假的？我縱說謊你，難道也謊我父母？即或兄長陣亡，我亦無獨回之理。”尹氏聽了，勉強入席而坐，終流淚不止。只待朱明差人接夫人到任，方纔不疑。木蘭親送五十餘里，揮淚而別。此是後話不表。

再說木蘭回家數日，問及父母，方知葉同觀、楊廷臣、陳榮袞、慧參尼僧、醉月長老皆羽化昇仙，即告知父母，來大悟山參見喪吾和尚。不料喪吾前知，接至半山而來。木蘭就道旁叩頭，喪吾指明駝言曰：“將軍今不出徵，留此駝無用，送老僧罷。 ” 木蘭曰：“祖公既要此物，晚生敢不相送。”喪吾雙手捧駝頭大喝道：“記性尚在否？”那明駝將頭點了三下。喪吾吟雲：

見機不早有誰憐，空抱明珠向暗投。

解脫從前人我相，身歸淨土樂優遊。

駝兒聽了喪吾之言，又將頭點了三點，喪吾命徒弟牽入後院去了。喪吾同木蘭步入方丈，木蘭將靖松之書呈上。喪吾將書子拆開封筒，伸指向封筒內一探，竟無片紙隻字在內。喪吾將書掛在方丈門外，曉諭衆僧道：

五臺山白雲庵靖松道人，千里寄書，問候老僧。老僧啓書看之，內中渺無一字。爾等僧衆，有能會其意者，老僧即讓方丈，將本寺衣鉢付你執掌。衆僧自不敢爭論。

方丈喪吾示。

這告示一出，寺中僧衆一百多人，都猜疑不定。有兩個入方文稟曰：“道家戒葷不戒酒，莫非這道人年紀老大，醉後修書，將書信未曾放在封內？我若猜着了，這個方丈讓我做幾年。”喪吾道：“胡說！”那兩個和尚光着兩眼，看着喪吾，見喪吾不理，不敢做聲，退出方丈去了。又一個和尚進來稟曰：“五臺山離鎮市甚遠，朱將軍又急欲回，買紙不及，只在封筒上寫個拜上拜上。內中雖然無信，外面之字也就可以拆得。”喪吾曰：“一發胡說！”又有一個進來說道：“必是朱將軍在路上拆書盜看遺失了，也是有之。”喪吾將頭搖了一搖，對木蘭說道：“佛家盡是伶俐子，道家那有糊塗仙？我寺中僧徒雖多，今日看來，誰是佛家種子？將軍素明禪機，可達靖松之意否？”木蘭曰：“弟子素蒙祖公詣教，靖松之意雖不能盡知，亦可識其大意。”即提筆書雲：

道有何物，惟集於虛。

外實內空，不與物具。

往來開闔，信在中處。

視之若有，探之則無。

妄中有真，心言意語。

理妙難書，空空如如。

木蘭寫罷，雙手送於喪吾。喪吾看罷曰：“靖松叫我如是如是。”即將木蘭之言，遍示諸生。有兩個愚和尚見了，私說道：“朱將軍在路上偷看了來，卻又在我師傅面前賣乖。可惡！可惡！”要知後事，下文分解。

第二十八回　　木蘭險遭花棍厄　太宗敕賜功臣宴

卻說木蘭自大悟而回，想起：鐵冠道人臨行贈書，救我性命。命從人備馬來木蘭山，拜謝鐵冠道人。原來木蘭山上有三峯，東一峯名奇雲峯(今修真武殿)，西一峯名齊雲峯(今修玉皇殿)。齊雲峯下有一石峯，名曰奇盤峯。鐵冠道人因三峯險峻，有許多狐仙在此修行，卻移庵於南山，即朱天祿祈嗣之處。木蘭不知，卻望三峯而來。見一道人皓髮童顏，頭戴九良巾，身穿黃色道袍，手執拂塵，飄然若仙。木蘭上前稽首問道：“這山中有一位鐵冠道人，姓張名良貞，他的茅庵在於何處？”道人答曰：“對面山上便是。足下何人，問他則甚？”木蘭答曰：“他是我的故友，特來看望他的。”道人又問曰：“足下尊姓大名，鄉貫何地？”木蘭曰：“弟子姓朱名木蘭， 即山下雙龍鎮人氏， 請問大仙尊姓法號，緣何仙居於此？”道人曰：“貧道姓胡名秉池，世居此地，久聞將軍之名，今日有功回朝，得了高官顯爵。到底天理昭彰，殺人償命，今日自投羅網，來還我徒弟報應。”木蘭見道人出口不遜，命從人帶馬向南山而行。

那道人發一道金光，將木蘭罩定。木蘭在金光之中，左撞右突，不辨東西南北。那道人大叫一聲，十數個小狐，將木蘭主僕一齊綁下。道人分付：將木蘭放在齊雲峯下。再發金光梵氣一道，將木蘭裹住。木蘭被金光障了，二目不見天日，初見紅光閃閃，黃白二光，恍恍惚惚。仔細看時，青綠二光，成一圓圈，紅光周圍如線，黃白二光分開，獻出一團金光，光明如鏡。鏡中也有天地、日月、大地、山河。忽然念動，想起父母，就見父母在光中，慘容可懼。又憶起在北番征戰之時，便見兩下旗槍簇簇，喊殺連天。又想起陣亡之士，便見木萁、素雲、祥布都來索命。那獨手同五狐，也來追呼。轉念五臺山上，即見靖松道人並吳大杲、陳介葊，相居論道。此時或想朝廷，即見朝廷；或想天上，或想地下，金光梵氣，從心所欲，即成境界。愈逐愈幻，不上三個時辰，將木蘭心中一點性靈，俱已提出在外。這叫做以奴役主之法。道人見木蘭如醉如癡，哈哈大笑：“好道行。我怕你心如鐵石，原來也只如此！”再分付小妖：“每日用五色花棍打他三次，叫他上天無路，下地無門，求生不得，求死不能。打了七七四十九日，送與餓虎爲食，方纔報我徒弟獨手大仙之恨。”小妖領命，將木蘭吊起，將從人囚在洞中。有六七個狠心小狐，手執五花棍，拷打木蘭， 打得木蘭連聲叫苦。 打了七日，有一個伶俐小狐，名喚秋濤，對秉池曰：“木蘭與張良貞世好，倘良貞看見，豈肯與我等干休？況木蘭奇節過人，天仙之品，獨手不知進退，助番爲逆，被天雷打死，亦與木蘭無干。祈祖師將他放了，以免後禍。”秉池大怒道：“木蘭喪我五個徒弟，難道我就罷了？就是張良貞來，我豈怕他？況以命償命，天理所存，爾毋過慮。”秋濤見祖師不依，退出洞外，走往山下竹林之中，避禍去了。有八九個小狐，聽了秋濤之言，也相尾而去。

不一時，小妖進洞報曰：“對山鐵冠道人，強將木蘭放下，到也罷了，反說祖師是無知野畜。朱木蘭仗鐵冠道人之勢，也將我們狠打。”胡秉池聽了大怒，趕出洞外，使一個飛石之法，望鐵冠道人頭上打來。道人用手一指，喝聲道：“集！”那石落在地下，重有千斤，打入土中尺餘。道人又發一個掌心雷，將奇盤峯分爲兩片，名曰開山破石之法，將胡秉池夾入縫中，用靈符鎖住。取小石一塊，上書乾、元、亨、利、貞，壓在上面。口中咒曰：

一石分爲二，二石難合一。

此山香火斷，石崩妖出世。

自此木蘭山四方朝謁不絕，香火大盛。這奇盤石，爲西陵第一奇觀。木蘭謝了鐵冠道人，請至家中，差人去請喪吾和尚，香元長老、諶于飛，齊來聚會。喪吾曰：“楊延臣、醉月等，皆已羽化登仙，惟吾數人尚在塵世。今日之會，亦是莫大緣法。然木蘭代父出征，可謂孝矣；致身報效，可謂忠矣；臨陣不懼，可謂勇矣。忠、孝、勇三字，如日、月、星三光，雖曰昭明，然最忌雲霧彌天，晦日無光。木蘭，木蘭，須要曉得女子之所重者在節。節之一字，又分爲烈操。處常曰操，處變曰烈。總是要全一個節字。如此，男爲貞男，女爲貞女。爲聖爲賢，爲仙爲佛，也只完得一個節字。士君子事業伊周，文學遊夏，若立身一敗，萬事瓦解。”木蘭叩頭受教。自此木蘭仍復女妝打扮，杜門不出。

過了月餘，營中衙將護送花阿珍回府。天祿出衙視之，車中上遍插龍鳳旌旗，金字牌上上書“少保武昭侯兵部左侍郎”。又見花阿珍入內室，與木蘭面面相窺。木蘭將出徵始末，訴與阿珍，阿珍大喜，與木蘭姊妹相稱。拜天祿爲父，拜楊氏爲母。木蘭教五蘊，淨六根，回眼光，觀靈臺。正是有緣千里來相會，信有之也。

再說李靖、尉遲恭上殿朝見天子，奏曰：“北人戰守兼善，臣等不能驟勝，致主上心憂。今陛下不以爲罪，反以爲功，出郭郊迎，臣粉身碎骨，不足以報陛下。”太宗曰：“卿等形容憔悴，鬚髮枯白，蓋身履異域，目視烽煙，朔氣寒光，永朝永夕，十餘年來，心力竭盡。明日朕當親至凌煙閣，與二卿酬勞。”太宗又命魏徵領餉銀二十萬，犒賞徵北將士。李靖、尉遲恭謝恩而出。是日，太宗回宮，將元帥所呈功勞簿細看，見朱木蘭功居第一，兵搶五狼鎮，箭射孛臣二次，智擒頡和二次，三敗番兵，夜取界牌關，活捉保齡，反間康和阿，逼死木萁十二功勞。太宗思道：朕昨見他身體柔弱，年紀尚幼，就能立此大功。十四歲代父出征，昨日見了寡人，即上表回養父母，此人終當大用。朕一時見他孺慕情殷，準其所奏，明日功臣宴卻無他在內。又看到伍登功上，心中想道：三國時有一錦馬超，膊闊腰細，眉彎目秀，俊而非常，伍登可以當之。怪不得人稱伍娘子。又看尉遲寶林並焦文、焦武、朱明、程鐵牛、李英玉、李懷書、秦懷玉，太宗按籍依功行賞。不表。要知後事，下文分解。

第二十九回　　伍登省親走湖廣　太宗慕賢賜詔書

卻說太宗在凌煙閣宴賞功臣，隨召伍登、寶林曰：“二卿身膺重職，各宜就任，勿久居京都。惟雁門關更屬要地，伍卿即日登程可也。”伍登伏地奉曰：“臣幼日被難，子敬父離，向日不知父親生死，惟隱恨而已。今聞臣父在湖廣爲僧，欲先去省親，然後上任。”太宗准奏，催尉遲寶林速到武昌，仍守汛地，又命伍登同行。二人辭了聖駕，望湖廣而來。一路之上，各處官員迎接護送，好不威嚴。出了河南信陽地界，武昌文武在界牌崗俟候。進了公館，大小官員都來參見。從人將手本接了，分付衆官道：“侯爺在路辛苦，命爾等今日各回本署，二位侯爺要到大悟山參見喪吾和尚。”寶林在公館內坐了片時，喫了點心，即檢手本觀看。忽見黃州營西陵縣雙龍鎮千戶朱天祿手本，旁邊又寫寅愚侄朱木蘭名字，即令從人請天祿入館會話。天祿入館，伍登、寶林降階而迎。相見禮畢，天祿曰：“小兒木蘭，年少從軍，多蒙二位叔父大人蔭庇，愚弟感恩不盡。”寶林曰：“木蘭才堪將相，智兼文武，功超我等之上，爲皇上隆重之人。只是他宜作速進京，免主上提召。”伍登致敬曰：“吾父在大悟山爲僧，承兄臺栽培多年，愚弟心感久矣。”伍登道罷，即向天祿叩頭，天祿連忙扶起。寶林曰：“木蘭近日在家中做些什麼？”天祿曰：“木蘭近日以來，與阿珍茹齋食素，杜門不出。昨日聞二位叔父駕至，亦不肯來迎接，祈二位叔父海涵寬恕。”寶林道：“愚弟從雙龍鎮經過，單去叩見他，看他仍杜門不出否？”三人說了一夜。

次日天時，只帶三四人上大悟山來，分付從人在雙龍鎮等候。到了大悟山，喪吾同焦周在山門迎接。寶林見喪吾明眸皓齒，如活佛降世，忙上前施禮，伍登叩頭不止。喪吾扶起伍登，天祿也上前作揖，一同入方丈而坐。喪吾見伍登官星明亮，爵位尊顯，山根黑氣縱橫；又上寬下削，膊闊腰細，非久福之相，難免殺身之禍，心下不樂。又見寶林詢問禪宗，喪吾盡心曲談僧家樂趣，有留伍登棲隱之意。奈伍登貪圖仕進，置若罔聞。寶林在大悟遊賞數日，同天祿辭去。伍登也要來問候木蘭，一同而行。

不上半日，到了雙龍鎮，在觀音寺歇馬，即來天祿行中。敘禮已畢，不見木蘭出來。寶林、伍登心下不悅，也不問他。天祿明知其意，排酒接風，寶林推杯不飲。天祿曰：“兄臺不悅者，莫非因木蘭未出乎？”寶林答曰：“令郎乃殿下大臣，小弟是邊鎮守將，勢位懸殊，令肯出相見耶？”天祿不得已，將木蘭行止，一一訴出。寶林、伍登聽了，大驚曰：“木蘭如此，古今奇人也。”入內室固請，木蘭素服淡妝而出。相見禮畢，寶林曰：“將軍在營中何等威風，今居閨內又如此閒靜。真乃變化如龍，令人莫測。”木蘭答曰：“侄兒女扮男妝，皆不得已而爲之。今日思之，殊非閨閣應分之事。所以不敢見客。”寶林曰：“賢侄受天子重任，何以謝之？”木蘭曰：“侄兒矇昧天子並元帥、軍師十多年，罪不可道，尚敢言官職哉？”寶林與伍登辭出，又與天祿說了些閒話，欲伍登到武昌遊賞，伍登辭卻，寶林向武昌而去，伍登向大悟而回。喪吾命徒弟去請諶于飛來，與伍登相見。喪吾私向于飛日：“吾有一事，託賢弟爲之，須受愚兄一拜。”于飛忙答禮曰：“兄長有何事委弟，弟無不從，何須如此。”喪吾曰：“憐我伍氏祖宗尚存一脈，現今伍登不日當有殺身之禍，賢弟可如此如此而行，庶能救伍氏之後。”于飛頓首受命。過了月餘，喪吾謂伍登曰：“雁門關重地也，于飛叔父同爾上任，衙中內外之事，儘可囑託，爾當以父禮事之。”伍登曰：“叔父若肯同侄上任，莫大之幸也。”又住了月餘，于飛隨伍登向北而行，喪吾送至半山而回。

再說太宗在朝，思念木蘭功勞，降詔提他進京就職。使者去了未回，伍登上殿朝見，辭駕上任。太宗曰：“卿家省親回朝，辭闕赴任，朱木蘭如何不回來就職？”伍登不敢隱匿，徑將木蘭行止，一一奏明。太宗見奏，龍顏大喜，候天使回京，觀其表奏，命伍登走馬上行，不表。

卻說諶于飛謁見尉遲恭，尉遲恭迎入帥府，禮畢而坐。尉遲恭曰：“向日弟欲保兄爲官，兄執意不從，今日奈何又肯居伍登幕館？”于飛曰：“弟聞五臺山多賢，欲藉此一往，別無他意。”尉遲恭問喪吾等，于飛備述楊廷臣、醉月數人俱皆去世，惟喪吾、鐵冠、香元尚在。尉遲恭亦加傷感，遂留于飛在府，不肯放他與伍登同行。次日朝見天子，保于飛爲長安太守，于飛無法，勉強做了二年，頗有政聲。太宗加升刑部御史之職，又做了二年。才人武曌，聲名傳外。

于飛恐負喪吾之託，告病歸田，潛往五臺山，會見靖松道人，與吳大杲，陳介葊曲談性命之理。一日，論及阿彌陀佛四字，陳介葊曰：“君臣初際會爲阿，臣諫君非爲彌，君從巨諫爲陀，民歌帝德爲佛。”介葊又曰：“孩兒戲舞歸家，急喚母親曰阿。喚之不應，喚之愈急，甚至號泣追尋，曰彌。見了母面，投入懷中，此時母即是子，子即是母。曰陀。孩兒喫乳已飽，跳下地來，對母舞歌躍笑，曰佛。愚人夫唱婦隨曰阿，夫婦交感曰彌，懷胎十月曰陀，生子能哭能笑曰佛。學道之人，收其放心曰阿。道也者，不可須臾離也，曰彌。明心見性曰陀，元神出舍曰佛。”于飛曰：“弟子知之矣。冬藏勿暴曰阿，春生勿殺曰彌，夏茂而華曰陀，秋結而實曰佛。譬之油草皆備，取火燃燈曰阿，置燃於不動不搖之處曰彌，油與草得火而明曰陀，火得油與草光照一室曰佛。”介葊大喜曰：“子真道學人也，何善悟至此！”於是于飛與三賢論道半年，始至雁門關。伍登迎入，以父禮事之。于飛道：“聞公子年已十五歲，學問未成，老夫情願教他詩書，保他日後名標金榜，不知侯爺意下如何？”伍登喜道：“叔父若肯如此用心，侄兒敢不從命！”即令公子伍烈擇日入學，于飛盡心教訓。不知後事，下文分解。

第三十回　　木蘭初上陳情表　喪吾吟偈回西天

卻說木蘭在衙中，將向日機房改爲靜室，供一尊西王母聖像，命花阿珍專司香火。忽家人報曰：“天使至。”木蘭舉香接旨。雲：

膚念卿童年出征，樹奇功於北國，耀武德於邊疆，宏宣教命，實獲朕心。譁於衆口，曰忠，曰孝；裕於一心，曰智，曰勇。特爵卿爲武昭侯，領兵部侍郎事。卿何久回不朝，致朕懸望。詔書到日，火速來京。欽哉，用命！

木蘭接詔畢，望闕謝恩。即修陳情表文，付天使齎回長安。表見天子。太宗開表看雲：

臣妾木蘭，髫年氣怯，性僻多病。祖父若虛，教讀孔孟之書，因明忠孝之理。臣每對鏡睹形，憂然浩嘆，思功垂竹帛，名載丹書，幽閨弱質，何能望焉？祖死父立，伯仲依依，家運就衰，災害互見。臣妾日事女紅，織機度日。蒙鄂國公廣宣聖意，擢拔善人，薦臣伯父天錫爲長沙太守，授臣父天祿爲西陵千戶。臣妾沖年，心性靡定，乃竊學弓馬。及軍書甫至，父病不起，舉家驚惶。妾思聖命嚴急，伯父遠間，兄弟鮮有，遂效身如男，代父北征。幸天顏咫尺，番國君臣，拱手受命。臣妾具從戎之數，何功力之與有。皇上恩榮並重，錫臣侯爵，委任兵部。臣以幼女，遠膺重命，未見戮於狄人，不遺羞於上國，亦云幸矣！豈可重上闕廷，不閨規自勵，必爲貞婦烈女所不齒，內閣大臣所賤惡。況臣矢志忠孝，目今親老母病，第願皈依佛教，以素終身，以爲父母壽。聖天子裕已以孝，馭民亦以孝。臣妾拳拳孤忠，諒逢恩宥。

太宗看錶，即詔封木蘭爲武昭公主，賜姓曰李。封天祿爲善養侯，封楊氏爲芳孟夫人，封木蘭之弟爲楚郡伯，賜黃金萬兩，綵緞千匹，四海風聞，傳爲盛事。

再說喪吾在大悟山上，夢見楊延臣、醉月、慧參、陳榮袞、葉同觀等，約遊天宮。次日，命人請天祿、張良貞、木蘭、花阿珍、香元齊來大悟山。喪吾曰：“明日是我西歸之日，今日與諸善人合盡一日之歡。可惜于飛賢弟，爲我之事，北去未回。他日回來，爾等可代我致意。”即將寺中衣鉢等項，盡付焦周執掌。衆人見喪吾言語如舊，飲食如常，半信半疑。次日午時，喪吾參拜各殿佛像，入方丈與衆位作別。焦周率衆羅拜，喪吾盤膝坐於法座上，口中吟曰：

風清月白竹窗虛，白髮僧人誦古詩。

夜半不知銀露冷，水天一色正當時。

喪吾吟罷，合掌當胸，悠然而逝。鐵冠道人命葬於大悟山頂，修造石龕，永垂不朽。至今三十年一掃，喪吾在內，仍然面貌如生，正身端坐。此是後話不表。木蘭與花阿珍見喪吾超脫之妙，倍加精進，篤志修行。不知後事，下文分解。

第三十一回　　木蘭二上陳情表　太宗屈殺伍娘子

卻說木蘭一日問於鐵冠曰：“弟子聞仙道長生，必如何而生可長焉？”鐵冠曰：“木蘭，吾謂爾人傑也，何中質之不若耶？夫天道運行，春生秋殺，夏茂冬藏。人生而壯，衰而死，何異焉？長生者不亦逆天而行，怪於人歟？所謂仙者，則天之道，體之於身，得之於心，死而不愧，奚能長生？子不見古之不死者，終歸於死，今之長生者，終喪其生。斯豈仙道耶？故曰：氣不可以長保，精不可以長固，神不可以長守。 所可長固、 長守、長保者，性也，天賦之命也。事天者爲仙道。聖人曰：‘未能事人，焉能事鬼？’不亦深而遠乎？”木蘭又問曰：“古之修仙，必雲煉丹。而丹則有玉液、金液、木液之別，其理可得聞乎？”鐵冠曰：“丹者，心也。煉心即是煉丹。玉液、金液、木液，則吾不知也。至若九轉七返之說，愈屬虛空，不過推求卦數之理。蓋七乃火之成數，九乃金之成數。取火鍊金，曰轉，曰返，學道者致虛極，守靜篤，聽其自然，豈肯勞心爲是耶？”木蘭唯唯而退。

又一日，鐵冠謂木蘭曰：“性命二字，各有天人之別。欲修天性，先化人性，欲立天命，先立人命。所謂人性者，氣質之性也。氣質性化，而天性可全。人命者，血氣之命也。血氣堅固，而天命可保。故曰四大假合。氣以成形，五常不紊。理以成性，蓋父母生形即兆，天性已賦，性依命立之謂也。誠則明，明則着，能變能化，命從性生之謂也。比如因天地水火氣而生樹，因樹而生花，因花而生果，即是命中有性；因果而又生樹，開花結果，是性中又有命也。”木蘭曰：“性命原於天，花果原於樹。性有天氣性、氣質之分，命有天命、血氣之別，花果亦豈有二乎？”鐵冠曰：“有是樹有是花，非樹先而花後，待時而發耳。有是花必有是果，非花先而果後，氣充而成耳。萬物各有一太極。若樹之有心，果之有仁。知此則知命中有性也；知此則知草木春生秋殺，天命也；春華秋實，天性也。至若灌溉太過，栽培不及，當生而不生，當華而不華，猶天性爲人性所戕，天命爲人慾所害，歸之於氣數，豈不哀哉！若夫果者逢春蒙泉，核開仁出，枝葉蔓生，知此則性中有命，可不言而喻也。花果則黃白者多香，紫赤者多臭，又氣質之性，使之然也。物之氣質不可變，人之氣質則無不可變，此人之所以靈於物也。人之終不能變者，是尚未遠於物也。”

木蘭曰：“草木無土不生，性命雙修，大道非戊已不成。《易》曰：君子黃中通理。其說可得聞歟”？鐵冠曰：“聖經第一義，便曰：在止於至善。非指心地，而言修性之初，下手切處也。知止而後能定、能靜、能安、能慮、能得，是言心已明，而性已見矣。明明德於天下，必先治其國，齊其家，修其身，正其心，誠其意，致其知，此聖人儘性之事也。格物知至，意誠心正，身修家齊，國治平天下，此聖人至命之事也。聖人成已成物之功，如斯畢矣。今子言萬物非土不生，大道非戊己不成，要曉得大學之道，總重在意誠二字。意者，土也，非戊己而何？《中庸》雲：君子必慎其獨也。慎字與誠字，雖有表裏之分，至若慎獨，則與意誠無異。意定則精神日強，而智慧日生；意不定則精神日竭，而智慮日衰。古人於心明性見之餘，卻注意於規中，溫養元神，陰陽自然妙合，不假一毫人力，由意定之效驗也。故上古真仙，謂意爲黃婆，陰陽爲男女，無神出現爲產嬰兒，豈有他哉！性命雙修，大道止矣盡矣！”木蘭曰：“弟子今受師命，如瞽目復明。但真意之妙，素所未知，祈師再委曲詳言，弟子永遠供奉。”鐵冠曰：“爾要知真意耶？須看雞之抱卵，貓之捕鼠，專心致志。念茲在茲。真意一現，恍惚杳冥，如雲中之月，水中之魚，乍見乍不見，必也。如慕名未會面的一個朋友，千里尋之，不得一見，恰在路上相逢，就要認親面目，原來是這個模樣。緊緊拉着，不肯放手。久之自然熟習，故曰鉛汞相投，自然凝合。古人謂之玄關一竅，熟知即真，意之大定也。”鐵冠乃歌曰：

心地了了，性天明明。

陰陽妙合，覆命歸根。

玄關意土，黃婆別名。

中央正位，自產胎嬰。

鐵冠歌罷，忽然香風陣陣，天花亂墜。俄兩天雷大震一聲，師弟二人俱向北而拜。自此，鐵冠以後絕口再不談道。

卻說朱天祿偶沾寒疾，召木蘭曰：“吾朱氏世代善良，崇儒重道，樂善好施。今汝又篤志修行，吾願爾始終如一。汝弟年未及冠，汝當善教，使之有成。”更無多囑，語畢而逝。木蘭盡禮守制，衣衾棺槨盡如古式，卜葬於木蘭山陰。未過一年，楊氏亦故，合葬於天祿墳右。木蘭率弟金蘭，居廬守墓。甫及半年，太宗並娘娘詔旨至，木蘭就墓前舉香跪接。

皇詔雲：

朕念公主文武兼優，逸才堪羨。今年北番來朝，尚念公主之德，臉灸人口。朕思卿甚切，公主作速來京，以慰朕望。

娘娘懿旨雲：

寡君思公主忠孝勇節，堪爲宮中女師傅。皇上視公主如子，公主未嘗視皇上如父。公主宜速補前愆，來京省過，以慰皇上及寡君之心。欽哉，毋違！

木蘭讀畢，頓首謝恩。連夜修起陳情表章，付天使回京。太宗見木蘭未至，心中不悅。只得開表看雲：

臣兒木蘭，罪孽深重。不自天絕，禍延考妣。於月日變出倉猝。臣兒竊自思維，向因親老多病，改面北徵，紀年而回，意承歡於膝下，以樂父母之餘年。無如父之形愈老，母之病轉篤。今也罔極之悲既興，風木之恨更切。思殉親於九地，用情恐傷太過，聊守制以三年。讀禮自愧未深，特室築於場，盡寸心而撫幼弟。依靈致奠，憶笑語而想音容。君父之召雖殷，臣兒之情難釋。俟成祥之日，詣闕謝恩。皇上宏仁若天，皇后博載若地，量情赦宥。

太宗看罷，稱羨不已。

再說飲天監李淳風，夜佔乾象，見妖星居於紫薇垣中。次日上殿奏曰：“臣昨夜見妖星現紫薇垣中，請萬歲盡除官中新進之妃。”太宗准奏，曰：“將宮中新進女子三百餘人，盡行放出，只留才人武曌在內。”太宗又命李淳風當殿卜筮，太宗親自行禮，得天澤履第三爻。其辭曰：

眇能視，跛能履，履虎尾，咥人兇，武人爲於大君。

李淳風奏曰：“乾，君德也，兌，少女也。少女鄰於君右。夫曰眇不可以共視，曰跛不可以共履，宜遠而不宜近之人也。若狎而玩之，是不可履而履焉。譬如虎尾，必有咥人之兇。武人爲於大君，將來弄權誤國，亂唐室天下，必武氏之女也。斯人現居宮中，大約面貌柔善，令人狎褻；心必陰惡，所謂庸違象恭者也。”太宗聽奏，默然回宮。次日，遷武才人出宮爲尼，令他皈依佛教，參學性理，自然慈悲應物，方便處事，明善惡報應之說，俾作良善女子。不料武曌身雖爲尼，卻與學士張昌宗、許敬宗苟合，並未持戒茹素。

過了一年，太宗又召李淳風，問以妖星之事。淳風奏曰：“妖星雖離禁中，但其形未化。萬歲宜修德以禳之，切不可亂誅好人。”張昌宗恐又累及武曌，密奏曰：“武與伍字異而音同。鎮北侯伍登，手握重權，素有伍娘子之稱。近聞此人以交通突厥，有謀逆之意。萬歲何不殺此人以杜後禍？況且上天垂象以示萬歲，宜乘其未動而先滅之，免生後禍。”太宗即下詔伍登來京，誣以謀逆之罪，斬之於市。下詔曰：“如有保留伍登者，同逆擬罪。”是日，日色慘淡，大風亂吹，大臣疾首不敢言，國人共傷之。張昌宗奏曰：“謀逆之人，妻子同誅。”太宗點首，即差衛兵往雁門關，殺其全家。是夜，太宗入宮，怏悒不樂。次日，命收伍登屍首，以禮葬之，封其墓曰：“鎮北侯伍登。”

再說諶于飛送了伍登起程，伍登以家事託之曰：“侄奉天子召進京，修藩臣之節，大約三四月可回。衙中一應事務，求叔父料理。”于飛唯唯而應。過了半月，于飛入內衙，對夫人曰：“公子伍烈，今年流年不利，我欲同他往五臺山進香，以免災禍，大約數日可回。”夫人命軍士數十人，護從於飛而行。到了五臺山，重與靖松、大杲、介葊談論，忽有雁門關中將軍，差人報曰：“主將被誅，夫人與全家被殺。求師爺保公子遠走勿回。”于飛即命從人散去，同公子伍烈民服而行。走回湖廣，藏於大悟山中。後來于飛以女妻之，生三子，曰玉，曰瓊，曰玖，皆顯貴。此是後話不表。

再表木蘭聞伍登死於武氏之禍，傷感不已。聞于飛回，往見焉。問曰：“吾子受喪吾之託，北遊數年，可謂信矣。既見五臺山諸君，學必有進焉，弟子願受教。”于飛曰：“子何好學之甚也。吾聞心易於陳氏之子矣。《易》曰：近取諸身，乾爲首，坤爲腹，震爲足，民爲手是也。若內取諸心，聖人能行之而不言，陳氏之子能言之而不能行，子庶幾勉之。夫聖人剛師不屈，其德配乾；利萬物而不息，其德配坎；靜而莫之能感，其德配艮；動而萬物各遂其生，其德配震；氣安而舒，天下順之，其德配巽；虛而明不私照，其德配離；博厚配坤；滋萬物而不姑息，其德配兌。放之則彌六合，卷之則退藏於密，此聖人之易也。夫物芸芸，各歸復其根，象帝之先，此老氏之易也。寂然不動，無爲無化，擾而不驚者，此釋氏之易也。有諸內者形諸外，孝則必忠，故不欺，得乾之道也。慈則必讓，故不爭，得坎之道也。知恥者必廉，故不貪，得艮之道也。仁者必公，故不私，震之道也。弟者必和，故不怨，巽之道也。禮者必明，故不疑，離之道也。信者必寬，故不憂，坤之道也。義者必斷，故不懼，兌之道也。”

木蘭曰：“君子不患不及，而患太過。敢問太過之極若何？”于飛曰：“至孝近於儒，至忠近於愚，慈近於卑，讓近於侮，謙近於貧，恥近於退，仁近於過，恭近於勞，弟近於桑，和近於流，禮近於亂，明近於暗，信近於執，寬近干擾，義近於殺，斷近於猛，此太過之極也。若極而又極，則其品愈下，奸惡不可勝道矣。不偏不倚，惟聖者能之。”

木蘭曰：“懼其太過而抑之，當如之何？”于飛曰：“孝宜敬，忠宜淨，慈宜教，讓宜嚴，廉宜守，恥宜強，仁宜勇，恭宜辨，弟宜執，和宜介，禮宜節，明宜渾，信宜權，寬宜理，義宜武，斷宜文。”木蘭曰：“聖人之道，一而已矣。若是乎，目之多欽？”于飛曰：“自理而言之，則曰一。一散而爲萬殊。自性而言之則曰虛，虛歸於夫有。子絕四：毋意，毋必，毋固，毋我。夫聖人之心，靜若太虛，何意、固、必、我之有？以吾言之，即絕字、毋字亦着不上。”木蘭曰：“弟子聞之：至忠不容於國，至孝不容於家，清士不容於野，達人不容於世。吾是以憂之，吾子將何以教吾焉？”于飛曰：“惟忠也而後不容於國，孝也而後不容於家，清也而後不容於野，達也而後不容於世。吾是以樂吾之樂焉，吾將何以教子焉？”木蘭再拜而退，再聽下文分解。

第三十二回　　木蘭三上陳情表　太宗建廟旌賢良

卻說太宗自殺伍登之後，頗生退悔，遂疏斥張昌宗，不許在軍機所行走。忽一夜夢一大鸚鵡，自天而下，日月對照。鸚鵡集於李樹上，將李樹花葉盡行披落。太宗召許敬宗，以夢告之。敬宗曰：“鸚鵡自天而下，又日月對照，披落李樹花枝，將來亂唐室天下，定是武昭公主木蘭也。李淳風言此女居於王宮，隱隱指出木蘭是陛下受重之人，天機不可泄露。且卦辭雲：眇能視，跛能覆，覆虎尾。曰眇，曰跛，是其外體不全，而能視能履，非真眇真跛可比。今若履虎尾而不懼，必有咥人之兇，將來爲禍於子孫，窺竅神器，武人爲於大君也。木蘭女扮男妝，出征十二年，立十二功勞，非武人而誰哉？豈不知小不忍則亂大謀，陛下奈何學婦人之仁，而不究當前之禍？今元勳俱已老邁，後進之士志氣清明，上下歸心，有如木蘭者乎！”太宗曰：“無有也。”“料敵制勝，協和衆心，戰則必克，有如木蘭者乎？”太宗曰：“無有也。”“涉獵三教經書、歷代政治，默識心通，有如木蘭者乎？”太宗曰：“無有也。”敬宗不復語，太宗曰：“朕非不忌武昭公主，但愛之親若骨肉，惡之視若仇(隹七隹)，恐非仁者所爲。前日誤殺伍登，文武大臣疾首寒心，朕非不知，豈可無罪而又殺木蘭？”敬宗曰：“天有妖象，民有語言，武昭公主亂唐室天下，臣爲萬歲後代計耳。萬歲恐臣民譏議，諛以美言，召至中途，毒殺之可也。令使臣詐稱中風而死，夫誰得而知之？如木蘭再不奉詔，加以抗旨之罪，命節度使尉遲寶林囚之來京。中途絕其飲食，說他懼罪而死，衆口塞矣。”太宗大喜，命張昌宗召木蘭。昌宗受了密旨，竟往湖廣西陵而來不表。

再說李靖屢屢告老致仕，太宗留之不住，回山修道而去。尉遲恭辭回田莊，壽享八十五歲，無疾而終。皆因太宗庇護才人武曌，屈殺伍登之故。

再說張昌宗奉旨來至西陵，木蘭排香接詔跪。旨雲：

朕與後春秋鼎盛，後每念卿有公主之名，未見公主之面，即皇宮幼女等，皆傾心慕悅。公主守制，料已三年，詔書到日，易服成祥，隨使臣來京，慎勿抗命。

木蘭讀罷，張昌宗施禮而言曰：“萬歲視公主如親骨肉，公主宜早作速進京，以慰聖意。”木蘭曰：“前日爾逢君之惡，屈殺鎮北侯，天下人人共怨，今欲誑我進京，在中途絕我性命。若不念爾受天子之命，斬爾佞臣，以泄伍登之憤。”嚇得張昌宗不敢做聲。 木蘭說罷， 即入內室，連夜修起陳情表文，次日出來，喝曰：“張昌宗何在？”張昌宗連忙跪下：“啓公主，奴才在這裏。”木蘭曰：“我這陳情表文，你齎之回朝，代我朝見聖上，道臣兒不肯進京，恐明彰君過。”木蘭即望闕而拜曰：“父兮母兮，生我鞠我。乳哺劬勞，曷其有極。爲今之故，盡了性命，身死心安，毋遺君患。竊竊孤忠，天人共鑑。”木蘭道罷，解衣露胸，手執寶劍，將胸骨破開，用手扯出心來，叫聲：“張昌宗，看我赤心如日，豈肯行叛義之事？”嚇得張昌宗叩頭不止。 須臾鮮血進盡， 木蘭氣絕。金蘭欲殺昌宗，鐵冠止住曰：“若殺朝廷使臣，有傷木蘭之忠。”執劍將木蘭心割下來，盛入盒內，令張昌宗懷之進京。昌宗衆人鼠竄而逃。花阿珍見木蘭既死，附屍慟哭欲絕，回入房中，自縊而亡。鐵冠道人同諶于飛葬木蘭、阿珍於木蘭山麓，二人就木蘭山左白雲洞中，煉性不出，不知所爲。

一日，諶于飛割雞卵款客。見青包黃外，黃外青中，黃中另有一光明小竅，奮然流涕。謂鐵冠道人曰：“惜乎！木蘭一死，吾道其窮矣乎？人但知雞卵之形，可以象天地，而不知卵形如太極，其象在天地之先，混沌未開之時，中有金光，如卵之黃也。黃中小竅光明，如太極之根。漸而青氣充足，其殼始堅。由卵而生雞心、肝、脾、肺、腎、與人相同，始爲後天卦象。”於是二人相與作《道心說》。其文既成，思楊琰(廷臣之子)出仕武崗，爲人重厚簡默，堪爲載道之器，遣人以文遺之。楊琰得書，焚香跪誦。其略雲：

人心惟危，道心惟微。危微之辨，精一執中。謂遏欲可以革人心，善矣，而猶有未善也；謂誠意可以見道心，至矣，而猶有未至也。蓋人心動於外，憑乎血肉之心；道心靜於內，生乎自然之心。以在內自然之心，制在外血肉之心，則人心不待克而自克，道心不期明而自明矣。昔者顏子欲學聖人，始於人心上用功，則曰：仰之彌高，鑽之彌時，瞻之在前，忽焉在後。及夫子誘之，歸於道心，則曰：“如有所立卓爾，而向之彌高彌堅，在前在後者，恍然自失矣。老氏曰：以心觀心，心外無道，琢磨人心之語也；以道觀道，道外無心，安養道心之語也。不然，佛者曰：“外想不入，內想不出，非人心、道心之切要歟？蓋心體本一也，而其用則有二焉。一之於內，而不二乎其外，道心得矣。二乎其外，忘乎其內，人心作矣。所以聖人畫卦，離南坎北，震東兌西，而八卦之中，不着一筆。蓋道心與太虛同體，無可着筆之處。故云：未畫時先有易，須知無象是先天，豈淺鮮哉！莊子喻道心爲何有之鄉，故其言曰：嗜慾深者天機淺，爾其遊心於淡，含氣於漠，順物自然，而毋容自私焉。莊子可謂知道之用也。惜乎以清虛爲道源，以仁義爲附贅，而不知仁即道心之體，虛即道心之用，未有仁而心猶有不虛者也，未有虛而心猶有不仁者也。惜乎莊子有聖人之智，而無聖人之才也。

楊琰看罷，再拜而起，日誦不休。晚有所得，於是鐫之於石，置之南嶽山中，以昭後世，永垂不朽。

再說張昌宗行至六七里到了驛旅河，將盒兒打開，取心向水中漂洗。心中之血，滴出如絲，順水流百餘丈不斷(今木蘭山有洗血河，山右有木蘭潭)。張昌宗每日早晚，對盒焚香再拜，方上馬而行。到了長安，捧表獻盒於天子。將木蘭之事，細細奏明。太宗聞奏，發立汗下。啓表細觀，內雲：

臣兒木蘭，聞至孝之子，不忍忤親之心，寧敢犯其色乎？至忠之臣，不忍視君之過，寧敢長其惡乎？然至孝而見疑，申生受驪姬之謗；至忠而獲罪，周公歌鴟鴞之詩。說者謂天實爲之，以成二子之忠孝，臣竊以爲不然。蓋申生之罪，可以死可以不死，周公之謗，可以辨可以不辨。邇者鎮北侯伍登叛義儀誅，使伍登而果有是心也，肆其屍於市可也，奈何陛下旋殺之而封之？豈惡其生而愛其死歟？使伍登而無是心也，陛下雖榮其墓宅，未足以慰伍登之魂焉。臣則曰天實爲之，以報伍登之隱微。蓋伍登有可殺之理，而無可殺之罪；陛下有殺伍登之權，而無殺伍登之實案也。孟子曰：善戰者服上刑。是善殺人者，人終殺之。然則伍登之死也，理有當然，事有必至者也。臣兒不幸亦善戰，故臣之死，亦必如伍登之死也。嗟乎，伍登見疑於君上，在己已爲非忠，復彰君之過失，於理尤爲非順。臣拊心自憶：向也服干戈而履異域，女道既已有乖；今也詣闕廷而受極刑，閨範殊爲不雅。不若向赤日而矢赤心，傍親塋而守親訓。方寸之物，對君上可以無慚；七尺之軀，依父母猶能無愧。昔日之爵祿可辭，今朝之白刃可蹈。陛下念臣立心忠孝，不能成忠孝之令名；儘性天道，不能獲天道之蔭庇；持身事父，不能全父母之遺形。天實爲之。莫之致而至，命也，臣死復何恨！

太宗看武昭公主所奏，言言天理，字字良心，真性相感，自然淚下，哀痛不已。再將盒兒揭開，金光射目，一顆舍利子，赤若丹砂，光似明珠。即命杜如晦、王珪持原盒齎回西陵合葬，諡武昭公主爲貞德公主，題其坊曰：“忠孝勇烈”。又命崇其墓，須高百尺，週五百步。又詔地方官春秋隆以祭曲，封其弟金蘭襲受侯爵。後來武則天在位，錄封太宗所殺伍氏之後，差人掘李淳風之墓，不見其屍。榮封木蘭朱氏之後，又賜號昭烈後，又賜金書。對聯雲：

人誇烈女心如石，我愛將軍勇過男。

後來公主在木蘭山，屢屢顯聖，不可具述，至今香火不絕。後人有詩嘆曰：

至孝由天性，知微勇即生。

當時傳盛事，後代仰忠貞。

望月形初見，三秋氣共清。

山與人俱永，亙古挹芳名。

又有詩讚曰：

木蘭聳翠兩峯青，降落真靈作女型。

竭力致身期儘性，閨中明德有餘馨。

卻說界牌關總兵朱明，聞木蘭身死，解印回家，披孝守墓，三年不倦。一夕，夢花阿珍叫曰： “公主至矣。 ”朱明跪拜曰：“將軍近日無恙否？”公主答曰：“吾已奏明上帝，保爾爲值殿功曹，當與我同遊上界。”次日，朱明告知妻子尹氏，無疾而終。

再說楊琰聞木蘭已死，喪吾諸人亦皆去世，惟諶于飛、鐵冠道人尚在。恐大道無傳，即致仕回家，到白雲洞中，謁見二公。于飛迎而謂曰：“子何來遲？”琰曰：“侄兒貪取仕進，塵心不淨，讀二位叔父所忖道心之文，思往事如夢境，特回家聽講，祈二位叔父不吝斯道，以省侄兒之愚昧。”于飛曰：“子有疑則問，以共相啓發耳。”琰問曰：“據叔父所云，一心分爲二用，但不知人心、道心必如何，才分清界限？”于飛曰：“子靜坐思之，覺一派妄念，千頭萬緒，總在心面上滾來滾去，這就名爲欲界。爾於此時，任他紛紛亂亂，一心守住主人，久而久之，覺妄念滅盡，心內如如在在，又覺此心非心，竟是一個光明境界。於光明界內，又覺有一個主宰，不動不搖。古人云：外無私慾，內合天理，允執厥中者，此也。又云：恍兮惚兮，其中有真。象帝之先，亦指此也。但此時雖雲自見道心，切不可自謂有得，着一毫意念在內。若有意念，即爲着了實相。古人云：外着實相，內心即亂；內着實相，真性不空。不空則真性不靈，真切實語也。”琰曰：“儒者之用心以誠，道家之用心以虛。誠則有主，虛則不窒，敢問二教同異之間，相去若何？”于飛曰：“聖人恐人用誠字太過，則近於固執，故繼以明字；太上恐人用虛字太過，則無實際工夫，故繼之以一字，其間並無同異之處。”琰又問曰：“道家雲降龍伏虎，有是事乎？”于飛曰：“心靈如龍，念猛如虎，心靜則龍降，念止則虎伏。”琰曰：“如何分先天、後天？”于飛曰：“心靜念止是先天，心動念馳是後天。”琰曰：“佛家言性全是談空，不知其中亦有實際工夫否？”鐵冠道人曰：“大悟山焦周和尚得喪吾心法，賢侄何不去問於彼？”

楊琰即回家備禮，向大悟而來。焦周聞之，迎入方丈相見。禮畢，琰見焦周座間置《論語》一部，琰笑曰：“和尚念儒書何用？”周曰：“悟禪。”琰曰：“在何句上悟？”周曰：“在毋意、毋固、毋必、毋我上悟。”琰曰：“忍無而不無，若何？”周曰：“有若無。”琰曰：“若不有而有？”周曰：“空空如也。”琰拜曰：“吾師真不愧爲喪吾徒弟。”是夜二人同榻而臥，次日五鼓，衆和尚來撞鐘擂鼓，焚香課誦。焦周起來，亦向經堂禮佛稱揚。楊琰心中想道：不知焦周亦誦何經？急忙起來，輕步至焦周背後一看，卻唸的是《中庸》。琰問曰：“子念《中庸》何爲？”周曰：“悟禪。”琰曰：“從何句起？”周曰：“天命之謂性起。”琰曰：“從何句終？”周曰：“無聲無臭至矣。”琰曰：“《中庸》實際在何句？”周曰：“所以行之者，一也。”楊琰深爲拜服曰：“吾欲延師於家，接諶于飛、張良貞同至合下，盤桓論道若何？”周曰：“吾亦欲會二公久矣。”遂欣然下山，四人相見，依長晚序坐，談心數日。有時念及木蘭、喪吾諸人，未免有一番傷感。

一日， 琰問曰： “學道人以何字爲先？”鐵冠曰：“以我字爲先。”琰曰：“我字左右皆戈，人心懷我字，則滿腔皆是私念。又輕人自恃，正人君子不來親附。若操戈而立，戕人自戕，不足有爲。人能克除我字，則心公而直，公則不私，直則不屈，仁道近焉。叔父雲以我字爲先，是此意也。”鐵冠曰：“此性學之論我字也。凡有命學，在性中立命，也要在我字推求出來，方是大學問。”楊琰靜居七日，參悟不出， 出見鐵冠、 于飛、焦週三人，同觀太極圖。楊琰大悟，向三人叩拜曰：“弟子聞命矣。我字中間一橫象太極，二縱象兩儀，四八象四象。仔細玩之，五行八卦皆備，斯其爲我乎？”鐵冠喜躍曰：“如是如是。”諶于飛乃擊桌而歌曰：

天地三才互相依，一身萬法皆爲備。

身中有個太極圈，圈中一點是性命。

總於心內自修持，千言萬語說不盡。

涵養不睹不聞時，動靜關中心常定。

鐵冠道人乃歌曰：

不無不有正當中，潛修真性似潛龍。

養就明珠飛騰日，風雲雷雨贊化工。

贊化工能顯神通，接引衆生出牢籠。

但教心地常清靜，三乘妙法此爲宗。

焦周和尚乃歌曰：

文佛心印偈三千，妙法無爲亦無言。

性空何用持戒定，戒定只緣要心堅。

能於諸相不留心，更向何處問真詮。

真詮一句爲君說，念頭止盡是先天。

楊琰乃歌曰：

性天心地兩無分，一體同參見月明。

月明只爲光能照，靜裏乾坤別有春。

對鏡不迷爲煉性，煉性常如活死人。

此法空中有實相，黍珠一點是元神。

四人歌罷，彼此相賞，以後詩詞，難於盡錄。後來于飛八十四歲乃終，鐵冠道人九十六歲而終，焦週一百二十歲而終，楊琰八十二歲而亡。人稱“西陵四老”。本朝康熙年間，大悟山又出一僧，名衝元和尚。明心見性，說法度人。先示歸期，端坐而化，葬於素山寺後。木蘭山出一計道人，能知過去未來，白日飛昇。二公皆與四川巡撫姚公爲密友。往來詩詞，不必細載。

跋

淙生平敬慕協天聖帝，若天地、父母之無日不在心目間。凡遇靈蹟，片語單詞，珍若拱璧。茲得新降馬祖所演《木蘭奇女傳》，並蒙賜詩寄示，因得與於是書校刊之役。世但傳木蘭代父從徵一節，未能晰其顛末。歷今千餘年，非馬祖文奎之筆，其孰能知之，而孰能傳之？傳則曷爲例？以傳奇俗說，不嫌於褻其體乎？曰：此馬祖救世之苦心也。世人迷真逐妄，與談經訓典籍，輒欠伸視，日早暮不能耐，或更無從得書，與不能通其詞句，則教澤有遺憾焉。茲導以傳奇俗說，而實以忠孝勇烈。如木蘭將軍之奇人奇事，相與街談巷說，皆令驚心動魄，而激發其志氣。有感喟欷欷，而相繼以泣者。其爲書探原天人性命之理，剖示鬼神幽冥之故，貫通三教玄微之旨，旁及術數修煉家言、外道妖邪之術，總顯出一忠孝勇烈之奇事，以引人於道。蓋其用意至深遠矣！

伏惟聖帝忠義參天，爲千古第一奇人。陳承祚《三國志》，只傳其略，後得王實甫《三國演義》，補葺封金秉燭等，讀者勃勃有生氣。頑廉懦立之效，捷於風草。世儒漫以不見正史爲毀，史家剪裁以示體要，勢難備載，見聞亦不無闕略。若但據正史，揮斥一切，書之得存焉者寡矣！人之不幸而泯沒者多矣，豈可訓乎？予久欲着論駁正而未果，心怦怦不能釋。若乃如木蘭將軍之奇人奇事以成奇節，今得星官之靈，着爲奇書。又得忠義參天之第一奇人，以爲之序，龍與稗官野史不同。則是書誠足以信今傳後。而木蘭將軍忠孝勇烈之氣，千載如生。非獨爲閨閣之英奇，實足以愧鬚眉而作其振奮也已。是爲跋。

大清道光七年小陽月上浣之吉淦川周匯淙敬撰