斯文變相

列位看官，知道這首《滿江紅》是個什麼來歷呢？話說揚州城外，有個地方，叫做宜陵鎮。這宜陵鎮的東邊，有一座小小古廟，叫做斷雲庵，庵內住了一個不僧不俗的道人叫做冷眼道人。這冷眼道人，自從來到斷雲庵之後，約莫住了三十多年，年紀總在百歲以外，頭髮禿得是半點俱無。不管什麼大風、大雪、大雷、大雨，便是天崩地塌下來從沒跨過山門一步。每逢本地一班施主到庵瞧他，或是帶些香火錢布施他，他只笑嘻嘻的，坐在藤牀上，略略的點一點頭，彎一彎身子，略起右手，道一聲上坐。除了這上坐兩字以外，他便朦朦朧朧的迷着一雙老眼，顫巍巍的坐在上面，片言不發。遠遠望去，好比一株枯樹。任憑你是什麼地方上的闊紳或是達官顯宦，打從這裏經過，他總是眼光一閃，登時閉了。爲的這種原故，有些文人學士，替他加卜外號，叫做天囚道人。他卻藉此休息，落得個消閒自在，連什麼大千三千世界和那世界上古往今來的什麼朝代，都忘記得乾乾淨淨，你道快活不快活。古書上說得好：方以類聚，物以羣分。偏偏靠着這庵不遠的地方，有個種園田的王老兒。

這王老兒也不知道多少年紀，但見他滿臉上的皺紋，皺得像那三年陳老的福橘一樣。頭上飄着幾十根又枯又短的黃頭髮，卻用紅頭繩編成一條小辮，掛在頸脖子後面。偏他精神矍爍，每日清晨早起，便挑着些青菜蘿蔔之類，經過庵前，說兩句不瘋不癲的呆話。到得鎮市上，做完了買賣，順手帶着一壺黃酒，掮着兩隻空籮，跨進山門，向道人討了一隻粗碗，一面喝酒，一面便把他肚皮裏熟讀的古書，什麼《西遊記》《封神榜》、《岳飛傳》、《水滸傳》種種的故事，嘮嘮叨叨的指天畫地，講與這道人消遣。

不料那日天氣新晴，正想和那道人攀幾句閒談，進門一看，那道人已不知去向。但見靠藤牀一帶的泥牆，淋淋漓漓的，寫着幾十行擘窠大字，就是這首《滿江紅》看來看去，雖然不十分明白，覺得都是牢騷滿腹，憤時嫉俗的話頭，不由得看了一遍，傷心一遍，放聲大哭。哭到沒可奈何時，掠開淚眼朝那《滿江紅》的下首一瞧，只見一軸手卷，掛在那邊。打開看時，前面原是道人的親筆畫，畫的一幅《霜林脫劍圖》，後面便是道人，敘他自己一生的閱歷。原來這道人姓冷，名鏡微，表字碧虛，原籍浙江仁和人氏。自幼便生得眉清目秀，聰穎異常，省城裏沒一個不知道他是個神童的，準擬他功名上進。到了一十六歲，在他父親的書房玩耍，向那一隻破舊書箱的裏面，揀出一部破舊的書來，叫做什麼《理學宗傳》，從頭至尾的讀了兩三遍，偏偏的記性太好，竟把全部記得個隻字不遺，竟如寒九天氣，吸下的冷水，點點滴滴，都黏在肺腑中間。從此以後，頭也直了，眼光也定了，手也僵了，說話時嘴也木了，走路時腳步兒也方了。他父親看得很爲奇怪，怕他中了風魔，時常的用言語來開解他。無奈他只一絲不亂，一心一意的要做程朱，把一個兩千幾百年偌大的道統，不管他幾何輕重，直擔到自己一人的身上。

你想讀書人家的小孩子，腦氣筋本來是天生弄壞的，身子是萬萬不會結實的，哪裏經得起這一副重擔子，壓在肩膀呢！

不上一月，竟弄成了一場大玻嚇得他父親手忙腳亂，把省城裏的名醫，都請教遍了。眼見得病勢日重一日，十分焦灼，忽想起一位老世伯來。這老世伯名叫唐金鑑，曾經掛牌多年，只是本領有限，生意也不十分興旺。自古道，病急亂投醫，事到於今，也顧不得許多，便吩咐家丁，拿了自己的名片，送到仁和縣前的直街。只見一塊又黑又黃的招牌，上面寫的四個小字，分兩行標註的是“三世儒醫”，下面寫的是“唐金鑑醫室”五個大字。那家丁便站住了腳一想，我們老爺真正胡塗了，爲什麼請教起儒醫來呢？處館帶行醫，本來就打十八層的地獄。這位先生，既是三代的儒醫，三個十八層不是要打五十四層地獄麼？想着，便要踅回家去，回覆主人。就在這時，斜地裏面走出一個人來，身上着的一件竹布長衫，手裏拿着一柄方頭摺扇，朝着家丁望了一下，問道：“你這人，敢是來請先生的麼？”

那家丁接着他一問，信口答道：“正是呢。滿城裏面到處是先生，不知哪裏有個好的呀？”那人道：“俺家祖太爺，讀的醫書足足堆滿了半間屋子，還不算是好的！除是到那東嶽廟裏把那華陀祖師擡出來纔好呢。”那家丁聽他這話來得蹊蹺，既然主人家吩咐來請，定然有些道理，便跟着那人進了頭門，付了號金，在一旁坐下。等候了好半天，不見動彈，心下暴燥，站起身來，向那人問道：“俺家少爺的病勢很急，爲何先生不趕快出門？”那人道：“你休着急，俺家祖太爺的功課，還沒做完呢。”家丁忙問做什麼功課，那人道：“俺家祖太爺，年紀七十多歲，讀了一世的書，不知是那上頭的講究功名兩字，就異常的蹭蹬。虧着前年裘大宗師，做了我們浙江的學臺。這裘學臺，是最愛惜老人家的，俺家祖太爺，報了個八十七歲的老童生，拄的是龍頭柺杖，進了龍門。裘學臺從那點名桌上，一眼瞧見了，便恭恭敬敬的吩咐着兩個差人，扶進號去。發出案來，果然高高的中了個第十三名的秀才。俺家祖太爺，讀得四書五經最熟，時常的對我們講起，說人生世上，到了臨死的時節，不管什麼萬貫家財，金銀寶貝，沒一件是帶得去的。只有這四書五經，是孔聖人親手動筆的文章，就是佛祖、如來爺爺和那道祖太上老君爺爺，都看得非常的鄭重，吩咐那轉輪殿下，生前讀得四書五經熟的，準他帶到來生。所以俺家祖太爺，每天五更裏醒了轉來，便把衣裳披起，點起純檀的貢香，背那四書五經。一共只消八枝香，便可以背完了。現在已經點到第七枝，約莫已經背到《禮記》呢。你休要這般作急，停一會，我替你催他便了。”家丁皺眉道：“既然這樣，就把俺家老爺的名片，還了我罷。”那人聽到這話，半空裏打下一個霹靂似的。好幾天不曾有過生意，今天生意上門，怎好輕易放過！只得央那家丁坐下，拿着名片，走到裏邊，見他祖太爺，兀自直呆呆的坐在案前，閉着眼睛，嘴皮兒不住的亂動。等了好一回，閃開兩眼，瞧見他的孫子進來，眉頭一皺，罵道：“你到這裏幹什麼？

俺恰好背到《禮記》的末一篇，平空地和俺來打岔，把這一部書的書氣打斷了，還不快些走麼？”說着看他孫子，還待著不走，嘴裏囁嚅着像要講什麼話，便喊一聲道：“來。”他孫子聽說喊得一聲來，曉得上書房的老規矩，臉色早嚇得個青黃不定。

趕忙走到案前跪下了，雙手捧着一塊紅木板子，請他祖太爺發落。見他祖太爺怒氣沖天，接過板子來劈劈剝剝的，打了一個起碼數二十個手心。他孫子放膽開口，把個名片遞上，說是有人來請。哪知道一個請字，便把他祖太爺喜得眉飛色舞的跳下案來，吩咐他孫子，喊一輛官轎。喊了半晌，不見回來，把他祖太爺急得暴跳如雷。自己撐着柺杖，走上直街，到了轎行裏，見他孫子被一個轎伕扭住，喘吁吁的罵那轎伕一常那轎伕生怕他倚仗着閻王的勢頭，和他拚命，只得忍氣吞聲，抬着轎子，跟到醫室門口，嘴裏咕嚕咕嚕的說“去年欠下的轎錢，還沒有算清，今天又要衝這個場面，把人家的筋力給他賺銅錢。”正說着被唐金鑑聽見了，便飛來一個柺杖。幸虧那家丁擋住了，說好說歹的才踏上了轎，抬到冷府門首。

唐金鑑下了轎，進了中廳，便喊着冷鏡微父親的名字道：“竹江老世侄，到哪裏去了外冷竹江聽是唐金鑑的口音，知他脾氣古怪，趕忙從病房出來，拂一拂衣裳，磕了兩個板頭。唐金鑑也板着一副老世伯的面孔，並不還禮，只用手略伸了一伸，便坐了上炕。問了些寒暄的閒話，用了茶點，引進病房。診了半點鐘的脈，沉吟了片刻，把自己的老光眼鏡，從臉上脫將下來，拿着長衫的右角，向眼鏡上揩抹了一番，又低着頭擦一擦眼皮，才把那眼鏡帶上。看了舌苔，說令郎的這病，本不十分打緊，只怕是先前的醫生，看錯了門路。冷竹江道：“先前也曾請過些醫生，只是藥不見效，所以纔敢勞動世伯，世伯要看從前的藥方，請到書房細看便了。”唐金鑑點一點頭，進了書房。冷竹江忙把抽屜一開，拿上一寸多厚的藥方，送在唐金鑑的面前。唐金鑑逐層的翻閱，只管搖頭道：“老世侄，不是我要怪你。你們令尊和我是同窗兄弟，你是七代單傳，令郎有病，爲何這樣的不小心，請那些全沒根底的郎中。倘然有個三長四短，你們這世代書香的門第，不是結果在老世侄的手裏麼？幸虧今日遇着老夫，也算是令尊大人冥冥中的感應了。那醫書上的道理，老世侄是沒有領略過來的，於今且引兩句經書來，給老世侄講講《大學》上面有句道：『心廣體胖，』又說道：『心不在焉，視而不見，聽而不問，食而不知其味。』據着老夫看來，令郎並無外來的感冒，不過積想傷心，心經上有些受損罷了。”冷竹江聽他這話，似乎有理，便連聲諾諾，着家丁捧上書包。唐金鑑打開書包來一翻，大喊道：“不好了，不好了。』嚇得冷竹江面色如土，摸不着什麼頭腦。要知後事如何，且聽下回分解。

第二回道義交挑丹充馬寶　裕豐莊拆色掉龍洋

卻說唐金鑑接着書包一看，爲什麼大喊不好，原來這唐金鑑的行醫，專靠的一部《醫宗金鑑》，平時出門都是寸步不離的。這番臨走的時候，和那轎班上拌了幾句嘴，有些張惶了，便把往年帶進場裏的書包，錯拿了出來。冷竹江站在旁邊一瞧，問道：“老世伯，怎樣？”唐金鑑搖首道：“並不怎樣，只是書包錯了，這個包裏，原是些《四書味根錄》和那《文料觸機》等類的書，雖然和醫道有些相通的地方，究竟總隔膜着一層。

我另外有個書包，是我們祖太爺留傳下來的一部《醫宗金鑑》。

聽說還是宋版初印，所以異常的珍重。我的先父在日，曾經用過一番苦工夫，手錄着許多的經驗良方，用硃筆恭楷，補在上面。就是令郎的這個病症，也有個對症良方。於今年老健忘，一時卻想他不出，還須貴价去一遭兒才妥呢。”冷竹江連忙吩咐家丁，取了那個書包來。唐金鑑查了一刻，果然查出一個藥方來，即便照本宣揚，用恭楷謄了一張。謄到着末的幾個字，忽然把腳一跺，說道：“錯了，錯了，我真的老胡塗了。”說着另換了一張白紙，重新謄起。冷竹江側着眼睛望去，和第一次開的藥單，並沒什麼兩樣，只有藥引上寫的萬寶靈丹第一次寫的是方字少一點的小萬字，第二次寫的是正楷，不由得撲嗤一笑道：“老世伯，這萬字小寫有什麼大出入呢？”唐金鑑把臉一沉，放下筆來，咳了好一陣的嗽，喘得上氣接不住下氣。這裏冷竹江將藥單一拿，早吩咐家丁去贖藥了。唐金鑑氣得白眉倒豎，枯眼雙睜，向冷竹江大聲說道：“老世侄，你知道“惟口啓羞”一句的古書麼？當初令尊大人和我同窗的時候，沒一天不拿這句話兒朝思暮想，才免得流落下去，做了下流種子。

現今令尊大人去了世，我的年紀也老了，算來這世界，也是你們的世界了。但是老夫爲着世交上面，顧不得你們怪我，我還要瞬叨幾句。老世侄你既是讀書人，難道《論語》上的“執事敬”三個字都忘記了麼？不說是我們這班人，就是宋朝第一個理學朱紫陽先生，也說過寫字要端莊，不然，便非居敬之道。

你看我多寫幾個字，只當我是多事，你可知道星星之火，能燒萬里長城，一件事不謹慎，件件事都做不好麼？不講別樣，單講令尊大人，那年殿試的一節，本來擬定了是個狀元，爲何狀元卻被人家奪去呢？仔細想來，也不過一時大意，把那策上的“當塗典午”的一句話，寫做“當塗典牛”。湊巧那年的大總裁，門庭微賤，他封翁是個牛經紀出身，只當這句話是有意嘲笑他，就把這本卷子打到歸班的進士裏面去了。你想這寫字是輕易錯得的麼？況且我的祖父，兩代都是杭州城裏有名的孝廉。我雖然頭髮白了，明年科場還不免進去走走。好歹我進學的那年，是報的八十七歲，明年便是九十歲了，照着國家的定例，也好博一個恩榜回家，榮宗耀祖，纔不孤負我讀了一輩子書的辛苦呢。”說罷氣昂昂的向那炕上一躺。冷竹江怕他有些尷尬，不敢做聲。廚房裏早把酒席備齊，便請唐金鑑到中廳，用個酒餚。唐金鑑起身告辭，冷竹江趕到賬房裏，拿到五塊洋錢，封了一個席敬，另外又賞了一塊洋錢的轎班，恭恭敬敬的送在唐金鑑手裏。唐金鑑用手一捏，笑逐顏開的說道：“我與令尊系道義之交，這錢財本是公共之物，何用這般的客氣。”

話雖這般說，那隻手早已縮到袖口裏，捏緊了拳頭，道了一聲奉擾，走出頭門。正要跨上轎板，忽然記起一事，道：“我說我是老胡塗了，連贖來的藥，都沒查點呢？”踅轉腳步，到中廳坐下。冷竹江趕緊把那藥捧上。唐金鑑看那藥包上的招牌，是個慶餘堂，便道：“老世侄，你們紳衿人家，只顧招牌的好看，全不講究這藥中的道理。慶餘堂雖說是遠近馳名的藥店，但是今不比往，用的一班新同事，都是些獐頭鼠腦，點起藥來，件件大意得很，非多即少，實在是靠不住的。倒不如我那小親家開的同仁堂，雖然門面不及他家的闊綽，卻反精細了好幾倍呢？”一面說，一面打開藥包，逐件挑剔，大聲罵道：“混帳混帳，這慶餘堂兄真正是豈有此理，連萬寶靈丹都沒有了麼？”

冷竹江近前一望，果然藥方上批了自備兩個字。唐金鑑接着講道：“萬寶靈丹，是藥方上第一位要藥，少了這個，如何使得？

慶餘堂尚且沒有，其餘城裏城外的大小藥店，就是同仁堂，一定也沒有的了，這便如何是好？”冷竹江爲着兒子的病，聽他這般一說，自然是十分着急，立請唐金鑑設法。唐金鑑沉吟了許久，忽然跳起來說道：“人到年紀老，便不中用了，前番我查藥庫，還查得半小瓶呢，這原是家先父親手製配的。配這藥的時候，是京城裏一位老翰林，在四川做官，和家先父至好，送來的一錢真馬寶，足足的值一千多兩銀子。家先父把這馬寶，供在至聖先師的面前，供了七七四十九天，虔心禱告，另外加上些珍珠、玻拍之類，配成了三錢五分，裝成兩小瓶，醫治了十多個人，都是藥到病除的。偏偏令郎今天的病症，又要用得這個靈丹，偏偏我又忘記了，你道胡塗不胡塗？”冷竹江聽他說得十分鄭重，便求他回去取來，唐金鑑道：“論起理來，我與令尊既系道義之交，便應送上兩分纔好，但是古人說過的，君子周急不濟富，這一服靈丹，也不過值得一百多兩銀子，照府上現在的光景，雖然不比從前，也還算省城裏數一數二的富戶，犯不着破費老夫。老夫的棺材本全靠在半瓶靈丹上面，也沒有從井救人的道理。老世侄，你說是不是呢？”冷竹江不等他話講完，耐不住他的酸氣，連忙答應道：“世伯怎樣吩咐怎樣好，不管一百二百銀子，小侄準數送來便了。”唐金鑑道：“既是老世侄這般爽快，本來要一百八十兩纔到本，看着通家分上，作二百塊洋錢好麼？”冷竹江走到賬房，支出二百塊洋錢，吩咐家丁跟着送去。送到醫室，唐金鑑掏出一塊洋錢，着他孫子兌了十角零三十個錢，數了三十個錢賞家丁，轎班上開銷了四角，其餘六角，便向布袋裏一兜。走到內室裏，查點藥瓶，無奈藥瓶都是空的，只有一瓶紅靈丹，是前兩天在他小親家店裏討的。倒出一看，嫌他顏色太紅，拖開抽屜，想找些白顏色的藥料，配在裏面。眼光不好，抽屜不知是哪日開的堆了一攤白雞糞，幹在裏邊。便把它用玻璃瓶向棹上揉碎，剛要攙入紅靈丹，哪知道紅靈丹的藥性甚烈，竄入鼻孔，登時打了三五個噴嚏，將紅靈丹打得滿案，急得渾身冷汗。用雞毛慢慢地掃起，湊和了一半，足足裝成半小瓶，交那家丁去了。到了明日，外面碰碰磅磅的不住的打門。唐金鑑正在牀上，數那二百塊整封的洋錢，嚇了一驚。莫非冷家小孩子變卦麼？叫他孫子快些出去，把門抵祝他孫子睡得兩眼朦朧的，聽不十分清楚，只當是叫他開門，便趿着拖鞋，披着衣裳，把門開了，也不問那打門人的道理，踅到牀上，依舊的躺了。這裏打門的人，攆了進來，一直到了唐金鑑的臥室，把唐金鑑嚇得慌了，兩手抓着洋錢向被窩裏亂藏；搖着頭說道：“不好不好，我的老毛病又要發作了。”連衣倒下，裝做呻吟不絕的樣子。來人見得奇怪，便喊道：“唐先生，你爲什麼了，我家少爺正要請你複診呢。”唐金鑑聽說什麼少爺要複診，心上一穩，知道大事無妨，止住了哼聲，問你們是冷府來的麼？少爺服下藥去怎樣？來人道：“病是退去了，只是精神還不十分復原。”唐金鑑聽得這句話，好比窮秀才得了個開科發甲的好夢一般，從被窩裏一躍而起，喊他孫子起去沖茶。他孫子睡還沒醒。當是祖太爺要撒，忙把一個馬桶，送到牀前。

唐金鑑罵道：“胡塗王八羔子，這般的懵懂。我說你不是我養的，真是一點兒不錯呢。”說得把來人都引動了撲嗤的一笑，祖太爺如何養起孫子來呢？唐金鑑自知失言，紅着臉罵一聲走開。他孫子才拔起腳步走了。唐金鑑定睛一看，知道來人便是昨日的門丁，問道：“你家老爺起來麼？”家丁道：“我家老爺和大太，昨天一夜都沒有睡，整整陪了俺少爺一夜，俺少爺服下藥後，覺得那靈丹的氣味，有些骯髒，胸部裏作惡了好幾陣。

到了三更多天，斗然嘔吐大作，吐出來的東西，又酸又辣，怪觸人的頭腦。一吐之後，俺少爺倒清鬆了許多，出了一身透汗，心也安了，胸部裏也寬了。所以我家老爺，特地把自己的官轎，來接先生，請先生即便起身，省得我家老爺等得心焦。”唐金鑑收起了整封的洋錢，另外掏了三塊，帶在身邊，進到冷府，診了脈，開了個清補的藥方。冷竹江問道：“世伯的萬寶靈丹，果然名不虛傳，只是裏面紅的很像紅靈丹，白的很像金雞納，這就奇怪了。”唐金鑑道：“老世侄休得多疑，配這靈丹，曾經對天發咒，神明都知道的，明明是馬寶，什麼金雞納呢。況且湯頭歌訣，我也算讀得熟了，只有雞肫皮，是入藥的，並沒什麼金雞納。”冷竹江畢竟也是個讀書人，有些書氣，偏喜歡和人辯駁，一個字都要咬出汁漿來。當下接着唐金鑑這一說，便要顯出自己的文明來，答道：“世伯看的是中國藥書，這金雞納並不是動物，原是從植物裏煉出來的。”說着打衣袋裏掏出一瓶來，給唐金鑑看。唐金鑑見是上海華英大藥房制的，便道：“這個藥房的名字，便不通，那會有什麼好藥！中國書上只有英華兩字，是常用的，怎樣顛倒轉來叫做華英呢？”冷竹江忍不住笑聲，答道：“這華字是指中華大國，那英字是指英吉利國，先華後英，和那文法上，卻沒什麼關係。”唐金鑑皺眉道：“英吉利三個字的國名，從沒有見過經傳，一定是個外洋的國名了。既然如此，老世侄，我還有一言奉勸，從古以來，只有用夏變夷的，沒有用夷變夏的道理。這華英大藥房的藥，倘然是中華出的，可以治病，若是英吉利出的，就怕不妥。所以《春秋》上面，沒一處不嚴那夷夏之防呀。我與令尊系道義之交，才肯說到這裏呢。”冷竹江怕他惱羞成怒，便收住話頭，封了席敬，送他出門。唐金鑑用手一捏，臉色鬥變，怪他少了轎班的一塊賞錢。仔細一想，這轎子原系冷府自備的，怪不得他，才把臉色轉了過來，掏出三塊洋錢，向桌上一放。冷竹江道：“這裏家人等小侄自己賞罷，世伯不必客氣。”唐金鑑道：“不是呢，這是昨天二百塊裏面的呀！我拿到大街上裕豐錢莊上兌的，據莊上的夥計說，洋錢不好，所以交還了老世侄，還望老世侄吩咐賬房，以後遇着不好的洋錢，不準亂攙，免得壞了書香門第的聲名。”冷竹江答應了一聲是，告知賬房，賬房裏接着洋錢一敲，說這三塊都是好的爲甚要換？況且洋錢上的印，也不是我家的，這就奇怪了。冷竹江仔細一看，卻是三塊龍洋，明白唐金鑑的用意。龍洋的市價，只換得九百七十文，比起英洋來，欠少了二十文，這位老世伯，難道是養在銅盆裏的麼？連這區區六十文銅錢，也值得撒個謊？虧他和我談起開口也是道義之交，閉口也是道義之交，只准用夏變夷，不準用夷變夏，爲什麼用起洋錢來，卻變成了一個反比例呢？想到這裏，不免落下淚來，替中國讀書人傷心一番。還是那同事做事爽快，換了三塊英洋，送與唐先生道：“老先生，洋錢上是有印的呀？”唐金鑑也不覺得這話的輕重，接着去了。過了幾天，冷鏡微身體痊癒了，家丁拿進了一張名片，送與冷鏡微。冷竹江瞧見名片上的字，就有些不願意。要知後事如何，且聽下回分解。

第三回講陰陽怕逢彭抹布　談理學轉薦魏書箱

卻說冷竹江瞧見的名片，你道是哪裏送來的？當下家丁遞過的名片之後，站在一邊稟道：“彭道三老爺，請俺家少爺喫午飯，只是送名片來的僕人，卻是唐先生的孫少爺充當的，這事倒有點蹊蹺。”冷竹江聽到這個情節，知道是唐金鑑討謝儀的圈套，吩咐家丁拿自己的名片，說俺家少爺身體還沒結實，不能奉陪，彭老爺有甚要事，便請枉駕一談。那唐金鑑的孫少爺，接着名片在手，臉上漲得飛紅。被這家丁神頭鬼腦的盯了好幾眼，盯得那個孫少爺，抱頭鼠竄的去了。不到半點鐘，彭道三撐着一枝毛竹煙管，慢慢走來。剛到門首，便停住了腳步，向門上望了好一回，通了名片，由冷竹江迎了進去。原來這彭道三的生平，極講求理學，只是一件，看銅錢是非常的鄭重。

所以他的技藝也極多，太乙、奇門、六壬、文王課，件件都有些門徑。遇着人家造起陰陽宅來，不管人家請不請，他都好好的開一個課單來，至少也要十干左右的謝儀，才肯罷休。人家因他是著名的紳棍，各事總不敢礙他，替他起了一個外號，叫做彭三抹布。無論什麼事情，經他過一過手，都要抹去幾文的。

這番唐金鑑託他來討謝儀，準他一個二八提籃，自然是上好的差使。他卻故意的談些閒文，向冷竹江道：“竹翁你的尊宅，是哪一位看的門相呢？今年這個門相，倒有些尷尬。”說着便用指甲細細的一抓，嘴裏嘰嘰咕咕的念些什麼歌訣，無非是青龍白虎，螣蛇玄武，以及青黃白黑等類的話頭。唸了好一陣，起身賀道：“照着這個門相，今年卻是黑煞當頭，虧的有幾重文昌，在裏面解救，這都是尊家世代書香，積下來的功德呀。

聽說令世兄有些貴恙，是哪位先生看好的？”冷竹江道：“是唐世伯金鑑先生看好的。”彭道三道：“唐老金也有這般的造化麼？真正是萬把銘搭，搭住個五路財神了。本來今年正月十五的那天，書院裏甄別的時候，我瞧見他提着筆硯，在大門口點名，覺得他的氣色，就十分漂亮，臉上的壽斑，一塊塊的都是發的銀灰色，陰隙紋的上面，新添出一粒芝麻大的紅病來。我便在袖子裏掐了一個梅花神數，斷定他今年總有幹金的進項。

但是他的局境，是瞞不住我們的。他前年進了學，還是我的小兒，替他做的派保，照着他們家裏的老規矩，至少總要三塊錢的贄敬。哪知道贄敬並沒領到，倒貼去三百銅錢的麪票。本來指望他不收，不料他竟老實的收了去，連一杯水酒都沒有請過人呢！竹翁你替我想一想，照這樣的做廩保，除是喫的西北風長大的纔好。人家還補甚麼廩，讀什麼書，到得沒有人補廩，沒有人讀書的地步，這斯文一脈，不是平白被他斬斷了麼？所以有幾個老朋友談起，都是怒氣沖天的，叫我們小兒尋他一個破綻，送他押學。竹翁不是我誇口，這些地方，我的見識卻就老當了。我說送他押學，除是那學裏老師，膽有鬥樣大，嘴有海樣寬，一口吞他肚裏才妥當。若是吞不下他，只怕那老師的鍋底，給他喫穿還不算，連孔子大成殿上石頭縫裏的青草，也要啖個精光呢。看來這筆債，那唐老金是要帶到來生的了。小兒無可奈何，忍氣吞聲的兩年。偏偏絕處逢生，那唐老金三世儒醫的牌子，冷灰窩裏，也放了一道鬼火來了。竹翁，你老實對我講，你送過他的錢沒有？”冷竹江便把兩次送的席敬，連那買藥的藥價和盤托出，都告訴了彭道三。彭道三把舌頭一伸，心下暗想，這唐老金真是老狐狸，倒這樣的會騙錢，騙了錢，在朋友面前，還隻字不提。這叫做生薑還是越老越辣了。

當下冷竹江走到內室，吩咐兒子鏡微，出來拜客。剛到廳前，只見那彭道三嘴裏銜着旱菸管，側着頸脖，豎着一雙三角式的眼睛，臉上是三刀斲不出血來似的，顫着膝頭盤在那裏想什麼事情，連竹江父子進了門坎，都沒有瞧見。竹江也故意的不睬他，縮回兩步，閃在一旁，看他有什麼舉動。但見他努着嘴，噴了一口的濃煙，眉頭兩皺，伸起左手在桌子上面，攀着指頂，左數右數的算個不了。忽然竹江的一個內侄，打後面出來，頭上戴着一頂道士帽，手裏拿着一個大爆竹，點着了火，像霹靂一般的放了一聲，彈着手掌，跌在一邊，哇哇的大哭。

彭道三忽然耳朵一震，心上撲通的一跳，手勢一鬆，把一枝煙管落在板磚上面，嚇得彭三道魂不附體。低頭一看，跺着兩腳罵道：“晦氣晦氣，這老不死的唐老金。”竹江父子聽得小孩哭聲，趕忙抱起，扶到內室，交給了老媽。重行到了中廳，見那彭道三，正在地上拾那零星碎角的細磁料。竹江向前道：“三先生，你拾這個幹什麼？你的世侄來拜你了。”彭道三伸直了腰，瞧見冷鏡微已磕下頭去，趕忙扶起，依舊折下了腰，把些零碎拾清楚了，安放桌上，從袖籠裏掏出一個手巾來。那手巾好像是酒店裏用了十多年的榨酒袋，顏色已經是油光光的，攤在桌上，足足有七八十個大窟窿。嘴裏說道：“竹翁，你休見笑，我這手巾有兩種仙氣，一種是夏天揩汗，沒有汗酸氣味，一種是冬天揩面，不管麪皮的老嫩厚薄，都可以不生凍瘡，”一面講，一面抓那些零碎，包在手巾裏。冷竹江忍不住的一笑，連他兒子鏡微，也帶着笑了。彭道三道：“竹翁，君子不幸人之災，不樂人之禍。這菸嘴是二十年前，到京城會試，在琉璃廠兩吊京錢買的。據着朋友談起，這系羊脂白玉，至少也值八十吊京錢，帶到南邊來，便值到六兩多銀子。這番斗然跌碎，雖說也數該如此，究竟不免總有些傷心。”竹江道：“這小小一個菸嘴，難道也有個數麼？”彭道三道：“外行人只講外行話，哪樣東西沒有個數？就是頭上的頭髮，眼上的眉毛，身上的汗毛，應該那年那月那日那時那刻長，便應該那年那月那日那時那刻落，都有一定的前數。自從買這菸嘴之後，爲他是個寶物，每年正月初一，便焚上一爐好香，起一個大六壬的課。湊巧今年是這菸嘴八字上的歲破，現在五月裏又是個月破，今天的日干，又是遇的一個天煞星，到這時刻，恰又和他是子午一衝，你道一件小東西，經得許多的破敗，任憑鐵打鋼澆，也是保不住的了。好歹是羊毛出在羊背上，停一會兒，再和唐老金算賬便了。”冷竹江把兩眼朝彭道三一望。彭老三曉得話有破綻，險些露出馬腳來，接着說道：“唐老金既然發了財，進學的贄金，自然該還給了我。這片賬不管他怎樣刁蹬，便是官司打到六部裏，也是要還的，竹翁以爲何如？”冷竹江經他這一番的嘮叨，弄得十分的不願意，想出一條退兵之計，便直截的和他講道：“唐世伯那裏很想送他些謝儀。”彭道三道：“這個也似乎不必，他賺的錢也不爲少了。”冷竹江心裏好笑，你替他做媒子，還這般的裝腔做趣，拿定着主意耍他一耍，道：“既是彭先生這般說，我便決意不送了。”一句話把彭道三一盆冷水從頭頂上直澆到腳下，半晌說道：“這個呢，但憑竹翁做主。

唐老金那邊的事情，我向來是不敢多嘴的。他的年紀又大，脾氣又古怪，竹翁也應該知道的，只要相安無事，便不送他的謝儀也使得，只伯他是石板上都想栽桑的朋友，拾到這種討謝儀的好題目，哪肯輕易放鬆。竹翁也要想一個抵制之法。倘然竹翁要用着兄弟，兄弟也情願出一臂之力。本來唐老金也委實討厭，向來沒有人請教的。這番遇着竹翁，也是算財星照命了，還要這般的貪心不足。兄弟的愚見，老實些就不必謝他，看他怎樣變卦，便怎樣的發付他，好歹那學裏、縣裏、府裏、道里一直頂到三大憲那邊，兄弟都走得通的。”一席話把冷竹江心上說得小鹿似的亂撞。這分明是撮合唐金鑑和我來鬥事，他好於中取利的意思。正在一邊想着，彭道三又逼上一句道：“竹翁不必膽怯，凡事總有兄弟幫忙便了。”說着掏出一枝洋火，裝上一管煙，站起身來，央求冷鏡微道：“煩世侄代擦一個火呢。”鏡微連忙擦了火，彭道三的煙癮本來很大，談了半天的心，喉嚨下的煙蟲，已是餓得爬了。使勁的抽了一大口，哪知道沒了菸嘴，那煙管裏的煙油，一直抽到肚皮裏面，趕忙吐了出來，把個舌頭早辣僵了。半句話也講不出來，拿着茶杯嗽了好幾口，舉起煙管來向廳前亂磕，磕得滿石板上都是些煙油。

冷竹江看得不自在，便直截的講道：“唐世伯那裏，終究是要謝他的，我想謝他二十元，請彭先生代答如何？”彭道三道：“這個呢成卻不能做主，等我探探他的口風再講罷。”說罷又向冷鏡微應酬了幾句，告辭出門。

到了第三日，纔來回覆，說這謝儀一節，和唐老金磋磨了兩天，總算成功了。只要再加十元的光景，但是他有個藥瓶在尊處，須要見還呢。冷竹江便起身入內，尋了半晌，從痰盂裏才掏了出來，送在彭道三手裏。彭道三接來一看，跺腳說道：“原來是個空瓶麼？難道半瓶的萬寶靈丹，只夠一服麼？”冷竹江把落在痰盂的情節，告知彭道三，彭道三道：“這事卻就爲難了，他兩瓶值一千多銀子，難道半瓶只值二百元麼？”冷竹江也皺着眉頭，請彭道三設法。彭道三又說好說歹的湊足了二百元，連藥本、謝儀一應在內，就是唐老金不答應，也有他做主，冷竹江只得依了。停了兩天，唐老金步行到門口，冷竹江不知就裏，迎入中廳。唐老金笑嘻嘻的對冷竹江作了一個長揖，說：“老世侄，怎這般客氣？昨天又送十五塊謝儀來？實在過意不去。”冷竹江聽是十五元，暗暗叫苦，倘然聲張起來，定然是一場大笑話，便岔開話頭，談些浮文。唐金鑑問道：“令郎有無親事，前次我看他的病，都從心苗裏發出來。自古道男大當婚，女大當嫁。令郎今年十六歲了，論起禮來，雖不比那做國君的十五生子，也要早些聘定，免得他胡思亂想，纔是道理。”冷竹江道：“小兒的病，卻不是爲甚麼親事，是一部《理學宗傳》看壞的。”唐金鑑問道：“什麼叫《理學宗傳》，老夫做了一世的理學先生，卻沒瞧見呢？”冷竹江便打書房捧出。唐金鑑翻了好幾頁，說道：“令郎小小年紀，居然會看這個書麼？”站起身來深深的一揖道：“老世侄，令郎一定是要跨竈了。”冷竹江遜讓了一番。唐金鑑道：“這個雖然是你們的家教好，大約祖墳上也有些講究呢。”冷竹江道：“這種事和祖墳有什麼相干？”唐金鑑道：“怎麼不相干？老夫當聽彭老三話過的，就是這《理學宗傳》上的一位朱夫子，他的祖墳也有些講究，據說他的祖宗，葬了那個墳，有個著名的地師，叫做賽郭公，說這墳地是青龍守戶，丹鳳朝陽，將來一定要出位貴不可言的貴人。旁邊有個老者，聽說就是朱夫子的曾祖，向前附耳道：『難道要出個天子麼？』地師搖首道：『不止不止，天子上還要出頭呢。』後來果然生了朱夫子，你道奇是不奇？尊家的墳上，也是個有名地師看的，不然怎會科第連綿，傳了十七代的翰林，直到老世侄手裏，才脫了一代，又出了令郎這樣的人物呢？”冷竹江聽他的話不入耳，又不敢止住他的話頭，只聽得他又嚕囌的說道：“可惜老夫的年紀大了，不能和令郎談了。聽得江蘇有個著名的書箱，是令尊大人的得意門生，姓魏名伯尼，揚州興化縣的人氏。他的肚皮怪得很，《十三經》《二十四史》，從尾一字背到頭一字，都不會差錯。令郎何不到那裏上學，一則可以了卻心病，二則孔子廟裏的冷豬頭，將來也好佔領着一份，你想好是不好？”冷竹江尚未回言，屏風後斗然轉出一個人來。唐鑑金連忙站起，鞠躬致敬。畢竟來者何人，且聽下回分解。

第四回蠢秀才浴所論文章　呆知縣屍場看性理

卻說唐金鑑談魏書箱那樣的好處，冷鏡微在屏風後面聽見了，一心想跟魏書箱上學，急忙走了出來。爲什麼唐金鑑一見了冷鏡微，就這般的鞠躬致敬，當下冷竹江連聲止住，說世伯不必這樣的客氣，唐金鑑道：“老夫並不是敬重令郎，因爲令郎立志不凡，一定要做《理學宗傳》上的人物，老夫怎敢怠慢！”

拉着冷鏡微的手，叫他坐下道：“賢世侄，你曉得興化有個魏伯尼先生麼？”冷鏡微道：“正是聽見太世伯講起，那魏先生現在哪裏設帳？”唐金鑑道：“那個自然在興化本籍。賢世侄你果然有心上進，除是拜了這人爲師纔好。”冷鏡微點頭稱是，等到唐金鑑出了門，便和他父親商議。他父親因爲所生一子，不願放他遠出，又怕拗了他的性子，那心病又要發作起來。再四躊躇，只得備了千把兩的匯票，打發一個家丁名叫阿三的陪伴出門。搭上航船，一路上湖光山色，好生快樂。

到了蘇州，因爲蘇州有幾處名勝，便想趁此一遊。那日遊玩了虎丘回來，覺得身子有些不爽，便到青陽地，找到一個洗浴的地方，名叫雪園。進了雪園的門，聽得裏面有些讀文章的聲音，暗暗奇怪。到了炕上，泡了一碗雨前茶，喫了兩口，瞧見斜面的炕上，兩個人在那邊發議論。一個年紀輕的，約莫二三十歲左有，赤着一雙腳，一面擦着腳污，向鼻子上聞着，一面端着茶碗喝茶，嘴裏不住的說伍子骨的好、楚平王怎樣的該死。一個年紀大的約莫五十多歲的光景，撐着初花眼鏡，脫下褲子在那裏捉蝨，捉了許多投在嘴裏亂嚼，一面嚼，一面不住的說那伍子脊的不好，楚平王究竟是他的主子，他不該鞭他的屍。兩下越辯越緊，忽聽譁喇的一片聲響，一隻茶碗從窗洞裏飛了出來，湊巧飛在冷鏡微的頭上，把額角上的皮打去了洋錢大的一塊，鮮血淋漓的滴了滿炕。冷鏡微忍痛不住，登時暈倒。

阿三見得勢頭不好，放聲大哭。這裏堂催早喊了兩個印度巡捕，大踏步走了進來，把兩個議論伍子骨的捉祝臨捉的時候，一個嘴裏還說像你這般頑固黨，恨不把你來革命流血，一個嘴裏說的是像你這般亂臣賊子，恨不把你拖到明倫堂上，一刀兩段。

滿堂的人，見他兩個刺刺不休的，爲着古人的閒事，鬧到自己一身的晦氣，真正是書呆子，祖代流傳的一種性質，忍不住的鬨堂大笑。只有店裏的同事，見得冷鏡微受了重傷，嚇得手忙腳亂，從藥鋪裏買了些刀瘡藥，替冷鏡微用布紮好。僱了一輛馬車，送到船上。漸漸的甦醒過來，渾身發熱，喊起阿三，倒了一杯溫水，喫了些金雞納。接連睡了六七日，身子漸漸的復原。走到玄妙觀裏，遇見一個測字的先生，定睛一看，不是別人，卻是杭州城裏的一位大名士，姓王名柳號伯通。這王伯通的狀貌魁梧，足有六尺高的軀幹。自幼讀書，便十行俱下。臂力過人，常常的對鏡嘆息，想起自己要算王陽明以後第一個人材，可惜國家不曉得用他，抱着一肚皮的經濟，沒處發泄。後來有個朋友，薦到溫州的鳳池書院做山長，倒也很有些名望，轟動了幾百裏內的秀才們，負發相從。湊巧浙江撫臺嚴大中丞，憐才愛土，開了一個保舉單子，保他一個候選知縣，他卻竭力的辭去。人家都說他清高拔俗，喊他王處士。不料靠着書院的東首，有個半開門的窯子，裏面有個鹹水妹，生得異常妖豔，和溫州的一位孝廉相識。那孝廉原是詩賦名家，王處士未到溫州以前，處的館地極好，每年館縠，不下兩三千金的光景，都交給在鹹水妹的身上。自從王處士做了鳳池的主講，那些少年們被一派的講道之言，說得天花亂墜，一個個都辭了那孝廉，投到這王處士的門下。那孝廉弄得兩袖清風，專靠科場裏做個搶手，賺些銀錢度日，又被王處士寫了一封密信，嚴中丞把他功名革了。這已革的孝廉弄得無計可施，便和那鹹水妹設成圈套，濃汝豔服，乘黑夜裏帶着迷藥，偷進了王處士的臥室。王處士動彈不得，直到天色黎明，衆學生齊到處土的牀前請安，但見牀前放着一雙花鞋，甚爲驚訝，一陣脂粉香的氣味，直從帳子裏透了出來。這裏鹹水妹才緩緩起身，對着衆人說老師疲倦，明日再行開講罷，衆學生一鬧而散。鹹水妹掠齊了鬢髮，用解藥向王處士的鼻管上一撲，說一聲告辭。王處士緩緩醒來，已是夕陽西下。到次日，在講堂傳鼓，哪知人影全無。仔細打探，才知道被人陷害，有口難分，只得佯狂避去，做這江湖上的勾當。這番見了冷鏡微，不免問起家鄉的情景，自然添了一番傷感。冷鏡微不知就裏，當他是個有名無實的假道學，說話中間，又不免露出一種冷落的氣象來。王處士也微微的看出，付之一嘆。冷鏡微正要舉步它走，被王處士一把拉住，說俺王伯通孤負了一世的盛名，沒頭沒腦的被人家陷害，走遍天涯，竟沒一個知道俺心事的豪傑，替俺昭雪一番，連家鄉里的三尺童子，都輕我賤我，拿俺王伯通當做天下第一下流的種子。俺想這胡胡塗塗的世界，哪一處還有甚青天白日，便活在世上，也沒有什麼趣味。只是生平有一件未了的心事，着着一部《性理真詮》，沒有得人傳授，但求鏡兄帶還家鄉，掛在湧金門的城樓上面，等那往往來來的無名豪傑，替俺同聲一哭，俺便死在九泉之下，也算是吐得一口憤氣了。說着從一隻破箱裏，拿了出來，揣在冷鏡微手裏。冷鏡微聽他出言慷慨，也只得受了。

走開數十步，只聽後面大聲叫道：“蒼天啊蒼天，你既然做了造物之主，我和你在九天之上，定要辯個明白呢。”說着攔胸一劍，把自己的心肝，捧在手裏，兩眼睜得火球一般，向天直指，身子便倚在那大柱之上，絕不傾倒。嚇得滿觀裏的上下人等，像那潮水的洶湧，向外逃走。冷鏡微主僕兩人，也被大隊裏擠了出去。剛要上船，被玄妙觀的道士，迎面撲住，大聲喊着捉賊。冷鏡微正待申辯，早被幾名捕快簇擁前去。不上一刻，元和縣知縣的轎子已到，設着公案，查點屍身，仍是直昂昂的站着。除卻胸口的鮮血和他手裏的心肝，看不出已經戮死的樣子。冷鏡微一見是王處士死了，不由得淚如雨注，跪了下去，把手裏捧的《性理真詮》，放在地上，硬着頭顱，向那《性理真詮》上面丁丁東東碰了幾十個頭。那知縣坐在公案，眼睛努着屍身直望，快頭上去打了一個千，稟明兇犯已經拿獲。那知縣才低頭一看，問冷鏡微道：“你姓甚名誰，是哪處的人氏？”

冷鏡微道：“學生姓冷名鏡微，浙江杭州府仁和縣人氏。”那知縣聽他是個學生，沉吟了片刻，眼睛又朝那屍身望了去。望了半點鐘，忽然把手向公案一拍，大笑道：“好了好了，我的文章成功了。”說着便吩咐打轎，一徑抬到衙門。進了上房，指手畫腳的向他太太講道：“今天做得兩股得意的文章，可惜不在鄉會試場裏。倘然遇着鄉會試，有這兩股驚心動魄的語句，還怕不飛騰而去麼？”太太道：“看你這個模樣，分明還是個酸秀才，哪裏像個地方官。你今天又中着哪樣風魔了？”那知縣哪管太太的嚕澇，早已磨起一盤好墨，滿嘴裏不住的吟哦，提起筆來，先寫了題目，是十四個大字。太太向前一瞧，卻是“志士不忘在溝壑，勇士不忘喪其元”兩句極晦氣的《孟子》。

心上已有些不自在，等到兩股文章寫完，接過來細細的一讀，說你真正是胡鬧，鄉會試場裏的題目，都是富麗堂皇的，不管文章的好歹，就瞧這種題目，便要記大過一次，降三級調用呢。

那知縣笑嘻嘻的說道：“這個何妨，我不過借題發揮罷了。”太太聽得這話希奇，問起根由，才曉得是人命重案，連忙逼着出去。看看天色向晚，又在轎裏擬着一首試帖詩，題目是一舞劍器動四方。走到半路，吩咐踅回了衙門，瞞着太太，進了簽押房，提起殊筆，隨手拿着一本案卷，端端正正的把一首五言八韻，謄寫完了，依舊上轎，進了玄妙觀。只見冷鏡微正那粉牆上用指頭染着地下的鮮血，寫了三四十行的大字。快班見知縣來了，忙喝冷鏡微跪下。知縣搖着手，喝住快班道：“你們這些粗人，知道什麼天東地西，平白地擾亂人的文思做甚的？”

斜眼望去，卻是一篇詠王處士的四言韻文。觸動了知縣的嗜好，低吟緩誦，果然是聲聲哀感，字字悽愴。那時天已黑了，公案上雖然有幾盞琉璃燈，究竟光頭不足，吩咐道士備出一隻保險燈來，親自端在手裏，照着冷鏡微寫去。寫完了，便拉冷鏡微在自己席上，喫了幾杯遠年花雕，用了晚飯，淨了臉，談了一好回的文派。虧着快頭來稟，重坐公案，問冷鏡微道：“你這學生姓甚名誰，是哪裏的人氏？”冷鏡微聽得間得詫異，便照前的稟覆。那知縣指着地上的書問道：“這是哪個的文籍？”

冷鏡微好好的呈上，說是同鄉王處士的著作。那知縣打開看時，眉頭便是一皺，對着燈光細細的閱去，覺得有些議論，很好彩入文章。記得某科某省的解元，他的文章就是這個意境，某科某人的會元，他的後兩股也抄這上面的大半，不覺肅然起敬。

捲起馬蹄袖，吩咐當差的準備着一席祭菜，供在這屍身面前，自己便趁一夜的工夫，把二十多卷的一部《性理真詮》，從頭至尾領教了一遍。再看那左右時，一切伺候的差役，都倚着牆壁，昏沉睡去。地下跪的冷鏡微主僕兩個，也倒在公案前睡了。

那知縣伯冷鏡微着了涼，把自己身上着的公服，脫將下來，輕輕的替他蓋好。再到公案，覺得精神疲倦，打了三四個呵欠，便伏在公案，膝膝睡着。不上一點多鐘，本觀的道士，起來拈香。聞得一陣火腥氣味，趕忙四處查看。查到公案這邊，只見公案已經燒去大半，滿屋裏煙霧騰騰，一片一片的紙灰，隨風飛舞，像黑蝴蝶一般。不禁失聲一叫，才把衆人驚醒。要知後事如何，且看下回分解。

第五回老書生換名應鄉試　大管帶戴鏡打洋槍

卻說元和知縣伏在公案上睡着，被一個道士驚醒，抬頭一看，才知道公案已經被燒，趕忙站起身來，早經兩個當差的，扶到另一間房屋去了。這裏衆人把餘火救熄，收拾停當，再請知縣收案犯審訊。那知縣問了兩三句，依舊和昨天一樣，先問尊姓大名，才請教籍貫的，引得滿堂的人，同聲大笑。那知縣登時沉下臉色，把那些差役人等，罵得個狗血噴頭，擲下籤子，每人打了五十大板。然後漸漸的息怒，向冷鏡微上下打量一番，跳下案來，仔細的一看，詫異道：“你這面貌很像本縣的一位表兄。俺表兄叫做冷竹江，你知道不知道呢？”冷鏡微道：“小侄年幼，從沒見過表叔，那竹江便是小侄的父親。但不知表叔是哪房的親戚？”那知縣聽得是冷竹江的兒子，也不顧那死人的案件，作如何了結，忙叫另備一輛官轎，把冷鏡微一直抬到衙門裏面，進了上房，和太太相見。冷鏡微看那太太時，認得是席家的表姑母，名叫畹蘭，自幼工時善書，嫁在探花第濮府上的。這知縣名叫濮心壺，和竹江是姨表弟兄，十七歲便點的三甲翰林，離着家鄉，已經二十多年，自然和冷鏡微彼此不識。當下席碗蘭問起冷鏡微因何遠出，在哪裏和濮心壺業已相見。冷鏡微便從頭至尾，詳細的告與席碗蘭。席碗蘭着急道：“既然還有重案在身，雖說王處士是自盡人命，也要好好的安排，纔是道理。”說着便着人去請刑名師爺。那刑名師爺，原系席畹蘭的堂弟，名叫席肖吟，在戲園裏結識了一位像姑，已是五六日沒到衙門，請了半天，纔到了上房。席畹蘭不免埋怨了幾句，再把這事說出。席肖吟大驚失色，打算了一番，說這事只要胡胡塗塗，叫地保收屍便了。濮心壺點一點頭，吩咐差人如法炮製。湊巧王處士又沒有苦主，過了幾天，倒也平安無事。濮心壺鎮日裏，只和冷鏡微賦詩飲酒，異常得意。

那日正在荷花亭上，倚着欄杆，填一首《唐多令》的曲子。

還差兩句，嘴裏咬着指頭，推敲那字面的穩不穩，氣味的高不高，音韻的響不響，忽然當差的送來一張名片。溜心壺無心觀看，拿在手裏，一面想着詞，一面便把那名片信手摩挲，撕得個七零八碎。詞填好了，高高的讀了好幾遍，給冷鏡微瞧，又把冷鏡微的那首詞，接在手裏，搖着頭，摩着手，大聲讚道：“英雄出少年，我輩是不中用的了。”贊聲未了，袖子一拂，把桌上的一塊秋葉式的紫端硯，落在石上，打成個三五六片，跺着腳罵那當差的不小心。當差的不敢多言，忙把打碎的硯臺，收拾過了。濮心壺斗然記起送名片的事，問是哪人的名片，當差的道：“上面像煞是個令，那字的筆畫太多，小的卻不認識呢。”濮心壺便在桌子上，尋那撕碎的字紙，拼了半晌，上面似乎有個兩點水的邊旁。下面似乎有個三點水的邊旁，冷鏡微在旁瞧見，不覺失驚道：“這個莫非就是家嚴，到此何干？”

膜心壺道：“令尊大人和我進學時同案，是個雙名，叫做臯蘭的，這個既是單名，又是水字旁，怎會是令尊呢？”冷鏡微道：“家嚴的原名確是上臯下蘭，後來表叔點了翰林，同鄉裏許多朋友，孝廉的孝廉了，鼎甲的鼎甲了，獨有家嚴下了五六次的場，這回摩的方望溪也不中。那回摩的管－山也不中，家嚴倒也沒有什麼，單有家嚴的一位老夫子，徐炳焜先生反替家嚴發急，說他自己當初功名也是這般的蹭蹬，因爲八字上的五行缺了火，改了這炳焜兩個字，當年就中了經魁。家嚴的八字，據着陰陽家算起，五行上是缺的一個水。他便硬勸家嚴，改了一個大海回瀾的瀾字。”暇心壺道：“原來如此，令尊這字改着幾年了？”冷鏡微道：“改着三年了，一次遇着正科，弄了一個堂備，一次遇着恩科，本來已經中定了，被填榜的那天抽出去，弄成一個堂抽。”濮心壺聽到這裏，想着文字無靈的上面，不禁放聲大哭，嗚咽說道：“令尊和我是同窗至好，他的文章，確是個名家手筆，並且他幼年的時刻就老成得非常，連那前輩的一班理學先生，都說道不如他的，什麼《太上感應篇》，文昌帝君的《陰騭文》，時常放在案頭。又把紅黑豆記了三四年的功過格都是我親眼瞧見的，怎麼還這樣的文章憎命呢？”哭罷便問那當差的道：“冷老爺現在哪裏？快快的請他進來。”當差的道：“去的多時了，他公館聽說打在船上，靠在胥門腳下呢。”冷鏡微聽他父親的船，泊在胥門，立刻便要去看他父親，濮心壺自然也陪着同去。到了船頭，只見冷竹江兩眼腫得核桃似的，不及寒暄，便拉住鏡微的手，牙齒顫得嚼豆一般的，說道：“你是人呢，是魂靈呢？”冷鏡微摸不着頭腦，跪下來答道：“爹爹爲何這般說？兒子的身體是絲毫無恙的，怎樣說是魂靈？”竹江道：“我的兒，你還活在世上，沒有正法麼？”

因向艙後大聲喊道：“阿三，你說少爺爲了人命重案，被知縣大老爺抬進衙門，已經就地正法，這話是從何說起呢？”喊了半晌，不見答應。忽見家丁回覆，說阿三一見少爺上了船，嚇得魂飛魄散，登時暈了過去，還未甦醒。再問鏡微時，原來鏡微的年紀小，各事都不知道照應，一進衙門，終日的咬文嚼字，十分有趣，把自己的船和跟來的阿三兜在腦後，全然不覺了。

那邊阿三因見鏡微去了，不見回來，找了兩天，在殺人場上，看見掛着幾個人頭，內中有個少年的面目，很有幾分像他的鏡微少爺，所以趕回杭州，報了信給他的老爺。幸虧太太回了母家，沒有同着出來。大家驚定了，船伕和家丁一個個都上前道喜。濮心壺生平是不知道寒暄的，見了冷竹江的面，不問什麼別樣的長短，便放下臉來，責備道：“竹兄，你在家鄉，難道家鄉的名土，都不知道麼？王伯通處士，是幾百年來第一等人物，你在咫尺之地，怎不和他結交？他着的一部《性理真詮》，便是朱子復生，算來也沒他的精細，你爲何卻全不拜讀？”冷竹江受他這一番的責備，便道：“什麼王伯通？莫非是做鳳池書院的山長麼？他那《性理真詮》，我雖然沒有瞧見，但是據人談起，不過是把《宋儒學案》《明儒學案》，東抄西襲的集成了一大本。心兄是從哪處瞧見的呢？”濮心壺聽他一番的批駁，兩眼一呆，生平只讀着四書五經，看了幾十篇八銘塾鈔的文章，就中的舉人進士，哪裏知道世界上有什麼《宋儒學案》、《明儒學案》。只當是冷竹江欺他，起身說道：“我前次在玄妙觀裏看了一夜，纔看完的，肚皮裏也不知添得了幾千萬股的文章，可惜沒有工夫寫出來，給竹兄瞧瞧。竹兄不信，但到玄妙觀一看，便知明白了。”

冷竹江本想到玄妙觀配一隻古銅花瓶，便坐着轎子同濮心壺及兒子鏡微齊到玄妙觀，問那《性理真詮》的消息。曉得已被火燒，化作一陣陣的黑蝴蝶飛去了，濮心壺不勝太息。冷竹江看那粉壁上的紅字，詫異道：“這是哪個做的諱文？王處士書院宿娼的事，難道是被人陷害的麼？”冷鏡微便把自己託名碧虛道人的緣故，告知他父親。大家嘆息了一回。轉到古董攤上買了一隻花瓶，只見古董攤的左角，掛了一個白竹布的招紙，上面寫的是天下第一窮。三人近前一望，卻是另一個折字攤，但是攤子上卻堆着許多書籍，都是被火燒燬的。冷竹江信手翻得幾部，一部是《泰西通史輯要》，一部是《西伯利亞沿革考》，一部是《意大利立國始末記》，總共十七八本的光景。竹江拿在手裏，問店主人的價錢，那店主人身上着的是短衣，年紀五十左右，長得一把五縷長鬚，丰神不俗，氣吁吁的指那攤上的書，長嘆一聲道：“可惜這些書，都付之咸陽一炷了。客人要這三部書麼？每本五分洋錢，十八本只消九角洋錢。”竹江付了書價，問這書是哪裏販的。店主人把兩眼向竹江盯了一下，捋着長鬚道：“客人你問這書的來歷麼？可惜這些書，都是壞在一班先生兵手裏的呀。”竹江聽得奇怪，便問什麼叫做先生兵？店主人道：“在下原系金壇城裏的舊家，家內有個書樓，叫做百萬卷書樓。那年金壇一帶，有些某匪和一班的安清道友，在沿城各鎮，打劫了無數人家。知縣官嚇慌了，早已帶印脫逃。

督標營裏，撥來五多的洋槍隊，進城把守。這些梟匪看是督標，不敢怠慢，整整的平靜了兩個月。忽然那日有個匪首，綽號李天王的，騎着一匹烏雛快馬，向四城門外兜着一個圈子，袖子裏拿出一個胡哨，譁喇喇的吹了三五聲，聚齊了二三百號人馬，又從袖裏掏出一枝令旗來，左右的招揚一番，道：『弟兄們大着膽兒進城去，城上都是先生兵，一個個都是秀才模樣，怕他什麼？』那些人馬，聽了這個號令，便不管什麼紅夷大炮，和那營裏的新式快槍，蜂擁前進。守城兵士，見得這個勢頭，才慢慢的擂起鼓來，早被轟進城的果匪殺得個屍山血海，把營裏的管帶，生擒活捉去了。提到縣堂，李天王喝令跪下，問他的履歷，他說原是黃岡縣的秀才，跟着一位陸軍門，到四川打什麼土匪。土匪打平了，保舉了一個記名的遊擊。現在陸軍門高升了提督，才把俺派了這個缺的。李天王聽他是秀才做的帶兵官，拍案大怒，罵道：『士農工商各安本業，你既然是秀才，爲何這樣的不守本份，帶起兵來，拿着人家的性命，供着自己的玩耍呢？難道你這臃腫不靈的骨頭，還曉得兵械，識得兵勢，有什麼大的本領麼？”那管帶經着這一問，頭早低了下去，不敢則聲。李天王越發的怒氣勃勃，逼着他供。那管帶道：『在下雖然不曉兵械，不識兵勢，倘然放槍打把，卻倒還有一技之長。』李天王聽他會打把子，吩咐兩個唆哆，就把知縣堂上的兩塊德政牌，搬到縣直街的前面立好，拔着一枝洋槍，交給了那管帶。那管帶從靴筒裏掏出一副近視眼鏡來，戴在臉上。果然絕好的準頭，連放三槍，都中在覈心。李天王拍掌笑道：『你這廝有這樣本領，毫不長進，不到我們忠義堂上做夥計，卻要投到那紅頂子綠頂子的跟前，討一個先生兵的差使，管帶這些沒手沒腳的先生兵。論起俺忠義堂的法律，就派凌遲處死。

但是你是秀才，剮了秀才的肉，是異樣的酸臊，下不得俺弟兄們的咽，充不得俺弟兄們的飢。倘如赦了你，你又要去蒼蠅充狗，帶三五百號的先生兵，在世上騷擾。於今卻有個兩全之計，留你一隻眼睛，好去看文章，留你一隻右手，好去寫幾個不尬不尷的字，批幾篇不痛不癢的批語，到三家村上，日騙三餐，夜騙一宿，你道是願不願？』說着早被噗哮兵如法處治了。便向大家小戶，到處蒐括，可巧蒐括到俺們家裏，沒有銀錢，單有這一樓子的書。李天王忿氣不過，便道：『留下這個種子，將來世界上還要添出無數的先生兵來，不如早些結果罷了。』可憐俺這攤上的幾本殘書，都是虎口餘生，喫盡了先生兵的大苦了，怎不叫人髮指呢？”三人正在聽得出神，只見衙門裏的差頭跑得渾身是汗，伏在地下，磕着幾個響頭，說道：“老爺不好了。”濮壺嚇得一跳。要知後事如何，且看下回分解。

第六回勒書價硬用蘆柴戥　混煙痛苦騙膏火錢

卻說濮心壺聽那差頭的話，趕到衙門，知道王處士的案件，被一個浙江候補的縣丞，姓繆名宗傳，聲言和王處士是親戚，稟到臬臺，定要開棺相驗，追尋兇手。臬臺那邊，並沒得知縣的詳文，把這人命大案，膽敢隱匿起來，實屬昏憒胡塗，不成事體，照律例上認真辦起，便要官參吏斬，所以那差頭嚇慌下來。還虧席畹蘭有些主見，和他兄弟削吟商量着一個辦法，把繆宗傳找到衙門裏來，合他商議。磋磨了幾天，送他一萬二千兩銀子，由他自行了結。問起他和王處士是什麼親戚，原來王處士是個五月五日生的，繆宗傳湊巧和他是同庚，又是個同月同日，兩家母親，爲着端陽毒日，諸神下降，被這血光污穢着菩薩，怕的兒子長不大，同到城隍廟裏，許了一個願。繆家太太把兒子過繼在城隍娘娘的名下。王家太太把兒子過繼在楊四將軍的名下，據那廟祝講起，城隍娘娘的孃家，也姓楊，是楊四將軍的妹妹，叫做楊玉蓮。兩家便商量起來，認了個姑表兄弟，時常的走動。王處士得意的時候，繆宗傳件件的依附他，對着朋友談起，都說是俺家伯通長，俺家伯通短。等到王處士落了魄，在玄妙觀裏擺着拆字攤，他便另換了一種口風，絕口不道這伯通兩個字，連玄妙觀也絕跡不到了。這番弄出人命來，落得借一個題目，敲詐些銀子，捐官過班去，才重行認起這門親來的。冷竹江因爲濮心壺賠累，過意不去，打了一張二萬兩的鈔票，着冷鏡微親自送去。濮心壺哪裏肯收，隨到冷竹江的船上，說是錢財細故，也值得這般客氣。冷竹江也只得依了。

過了幾天，冷竹江要回浙江，因爲鏡微的年歲小，阿三又沒有幹辦，另外撥了一個家丁名叫高升的，跟着鏡微向興化進發。一路上平安無事。到了興化，問明瞭魏伯尼住址。走到西門外轉角的地方，沿城一帶，都是蘆蓆篷，不見什麼房屋，只有一間酒店，在石橋的左灣。冷鏡微到那酒店問時，知道魏伯尼的住宅，早經轉賣了，現在窮得乞丐一般，在城腳下第二十號蘆蓆篷居祝冷鏡微暗暗嘆息，沿着城根數到第二十號的蘆蓆篷低頭一望，那個門只有三尺多高的光景，掛着一張破蔑席，上半截的席子連一莖竹蔑都沒有了。繫着三五莖的錢串子，錢串子打了二三十個挑花結。冷鏡微便着高升遞了門生帖子，上面寫的是受業冷鏡微五個小字。高升接在手裏，想要進去投帖，無奈生得身幹太大，那個門卻好齊着他的肚臍眼，彎着腰掀開了破席，把個頭伸到裏面一望。不提防裏面衝出一條狗來，嘴裏銜着一個破鉢子，向外亂吠。高升心上一驚，頭勢一直，把個蘆蓆篷的架子登時坍倒。左右鄰舍聽見這坍倒的聲響，一個個都鳩形鵠面的攆了出來。見了這個光景，便圍住了冷鏡微主僕兩人，說你們這兩位有錢的財主，到這裏撒什麼野景，偏偏在太歲頭上動了土，把魏老八的篷子弄倒了。那魏老八的事情，也還容易打發，你不知道他父親是個貢生老爺，勢力是很大的麼？聽說他家的這位貢生老爺，到江南討飯，討到一個什麼地方，被一位紅頂子的大人請了去，於今已是做了官呢。看你們兩位，怎麼樣的了結？正話間，只見斜刺裏來了一個人，頭上的頭髮，長得兩寸多長，莖莖直豎，身上披的是玲瓏八卦衣，腳上踏的是一雙草鞋，臉上黑油油的，像個非洲人的模樣。肩上挑着兩隻蒲包，攔着腰繫了一條草繩，插着一枝竹根做的朝菸袋，喘吁吁的罵那衆人道：“好好好，你們這些王八羔子，俺八少爺不在家，你們就這樣的不當心，把我的家當都沖掉了。

停會兒俺到縣堂上要人，伯你們這些左鄰右舍，向哪裏逃走。”

說着早喘做一堆，沒精打采的向地上坐了。大家見他發了急，齊聲說道：“八少爺，你老人家須要高抬貴手，冤有頭，債有主，這事怪不得我們的。現在有兩個財主在此，怕不替你老人家起一座高房大廈，像那城隍廟一樣的闊大麼？”魏老八氣得直僵着，也不回言，眼裏的眼淚，鼻子裏的鼻涕，一古腦兒都流了個滿面。冷鏡微只當是發痧了，趕緊向懷裏取出一瓶紅靈丹來，吩咐高升送給魏老八的嘴邊，魏老八聞着藥氣味，越發的汗如雨注。冷鏡微心下着慌，倘然再弄出命案來，如何是了。正在心上盤旋，忽然來了一個有鬍鬚的，手裏提着一把紫沙茶壺，穿着一雙沒後跟的鑲鞋，走到魏老八身邊，兩旁的人，都喊他地保老爺。這地保老爺，把兩雙三角眼睛，望了冷鏡微一下，蹲下地去，向魏老八說道：“八哥你的財星照了命了，你那煙痛還沒過麼？”說着便向自己耳洞裏面掏出兩個蠶豆大的煙泡，安在魏老八嘴裏，魏老八嚼了下去，又喝了兩口茶。登時間汗也收了，手腳也活動了，站起身來，撈着那玲瓏八卦衣，向臉上一抹，把眼淚鼻涕抹去了，喊那地保道：“大哥，你說俺財星照命在哪裏？今天早上起來吞了一個煙泡，便把俺家父做的書，挑了一擔，到城裏王太史的府上，講了半天的生意。哪知道這位王太史，真正的是豈有此理，他把這些書搬到桌子上，細細的查那書的種數，查完了種數，又點卷數，點完了卷數；又慢慢地把那頁數一五一十的數了幾點鐘，走到裏邊，拿出一枝稱蘆柴的戥來。大哥，你是知道的，那王太史是著名刻薄的人家，專打的是小算盤。他那枝稱蘆柴的戥，足足是個潮秤二十兩，我這一擔書，是有數的呀。我進了城，便在肉鋪子裏，借了一把準十六兩的雞心稱，稱的八十二斤零四兩。一到王太史手裏，只稱得五十八斤，那稱稍還是往下垂的，打平了只有五十六斤。王太史還滿臉的仁義道德，說我們這些人家，是最公道的，從祖代流傳下來，便沒用過大稱小鬥。況且和你父親，少年時曾經拜過把子。你父親的書，雖然做了這許多，卻沒有一本合用的。倘若把這些精神，做些文章給人家做夾帶，那就值得錢了。偏偏你家令尊的脾氣古怪，着這些沒用的經學書、史學書、性理書、地理書，夾七雜八的都是些滯貨，賣到書坊裏，至多不過百文錢一斤。看着把弟兄的分上，加添二十文一斤，你看好不好？”話到這裏，地保插嘴道：“八哥，這就是你不好了，好歹這書是沒用的呀，一百二十文一斤，就照他的蘆柴稱，稱到五十八斤，也還值得七吊大錢。

除卻還清煙賬，剩下兩吊多錢，就好過得十天的痛了。八哥，不是我怪你，這件極好的買賣不做，當真的還要做官不成？”

魏老八被他說得鈍口無言，正想附耳商量請教這財星照命的道理，忽聽哭聲大作，仔細一瞧，就是這衝倒篷子的一個外路財星。地保努着嘴冷笑，說道：“八哥，你這間篷子連地基，算起大約不過二百千，放過這位客人去罷，免得他假癡假呆的啼哭。”魏老八究竟是書香子弟，帶着三分慈悲的性質，倒也不則一聲。高升看得不耐煩，向冷鏡微講道：“少爺，休要這般啼哭，好歹給他幾吊大錢，有什麼大不了的事，倘若當真訛詐，那柳鴻賓柳大人現任的揚州知府，不是少爺的世伯麼？只消三指寬的一個紙條，伯不把這些狗腿，打的打，枷的枷麼？”冷鏡微聽得高升的話，想起小人們都是一般見識，不知道自己心裏是爲的魏伯尼先生，那樣的辛辛苦苦讀了一背子的書，嘔了一背子的心血，着出偌大的一堆書籍來，經他兒子用蒲包包着，經那全無心肝的王太史，用稱蘆柴的稱兒稱着，怎不教人傷心落淚！怎不教人怒髮衝冠！當下越想越氣，袖子一拂，把眼淚揩了，大罵高升：“休得開口，什麼楊大人、柳大人，要你胡說麼？”高升經了這個申斥，壁立一旁，答應了幾聲是。地保瞧見這冷鏡微，是有勢力的認得揚州知府。興化地方，本來很偏僻，提起興化縣大老爺來，已經是人人喪膽，個個寒心，經得起府大老爺，有些門路麼？地保曉得不是個財星，一溜煙的跑了。衆人見得地保老爺尚且怕他，也大家飛走似的，向那蘆蓆篷鑽進去，不敢出頭。

魏老八看見衆人都走，也就慢慢地提起腳步。冷鏡微一把拉住，說世兄不必走開，這個書還沒有交代呢。魏老八聽他喊自己世兄，暗暗詫異，俺父親人家都說是介貢生，十幾年沒有館地了，怎樣有十幾歲的學生呢。冷鏡微吩咐高升挑著書，拉魏老八到酒店坐下，打了兩角酒，端上四個小盆：一盆是黃花菜，一盆是淹灼豆腐乾，一盆是連殼的小紅蝦，一盆是細魚，盆子雖小倒有十來條堆在中間，都是帶着塵灰氣色的。冷鏡微看了半晌，實在沒有下着的地方，魏老八卻一面喝酒，一面把四隻盆子喫得個空空如也。說起他父親伯尼先生，原來到了江陰，在什麼英蓉學舍裏，考做肄業生去了。冷鏡微道：“難道尊翁六七十歲的年紀，還這般的好學麼？”魏老八道：“哪裏是好學，俺父親白髮蒼蒼的，眼花鐐亂了，便是殿板大字的書用着兩副老光眼鏡，也瞧不見它，還去學什麼？不過爲的家道貧寒，年紀大了，又喫了幾口烏煙，只得騙幾兩銀子的膏火，勉強混過日子罷了。”冷鏡微十分嘆息，問道：“尊翁的眼睛花了，謄起卷子來便怎樣？”魏老八道：“聽說都是八百大錢，僱一個謄錄手謄的。自己起的草稿，寫的都是拳頭大的字，如何捺到格子裏去呢？”冷鏡微看看日色沉西，便着高升挑書進城，拉着魏老八同到自己寓裏，拿出八百銀子的鈔票向錢莊兌了，替魏老八租了一座房子，餘剩的給他戒菸，做些買賣度日子。臨別的那天，魏老八把他父親的書，一齊送到船頭，冷鏡微只得受了。打開那書一看，真個是言言金玉，字字經綸，覺得自己的胸襟，登時闊大，彷佛到崑崙山上看那世界上的山河人物一般。鎮日間在那船上，只是手不停編，口不綴讀，兩岸上的人家，聽得艙裏讀書的聲音，沒一個不撲掌大笑，笑他是天下第一的書癡。就是高升口雖不言，也伯他少爺着了瘋魔，把前次在家的心病，重行發作起來，暗地裏耽着心事。不料出了瓜州口，忽然一陣狂風，迎面撲來，打得個七零八落。要知性命如何，且看下回分解。

第七回李少爺執帖見倌人　牛魔王敲門罵山長

卻說冷鏡微正在艙裏讀書，忽地眼花一暗，震得腳底下怎樣的棉軟異常，登時浪頭蜂擁，直向身上撲來。喫了幾口冷水，曉得大勢不好，抱着一枝打斷的船桅，朦朦朧朧的浮沉了好半天，被荷花塘的救生船救起。只是魏伯尼的書籍和自己的家丁高升，全然不見，十分悲悼。偏偏腰裏只有一二十個小銀角，沒處請人打撈。從救生局裏走了出來，已是夕陽西下，一陣陣的烏雲，又向金山那邊湧起。這時走投無路，孤掌難鳴，倚着一株楊樹上，想起魏先生作的書來，倒覺自己過意不去。倘然被他兒子賣了，不管那王太史會讀不會讀，究竟留在世間，存着一線的生路。平白遇着俺這名教中的罪人，把魏先生一生的心血和世界上讀書的種子，都付之東洋大海，俺這罪不是比那秦始皇的咸陽一住，還要加重了無量倍數麼？想到這裏，又提起玄妙觀一重公案來，把那王處土的《性理真詮》，也是一場糟踏，算來自己在斯文一脈的上面，是沒有緣份的了。活在世間，也同那豺狼虎豹自殘同類的一般，有何趣味？不如跟那伍子胥、三閭大夫，在那水晶宮裏見一遭兒，或者那書倒可痛讀一番。想罷便朝那江邊飛奔而去，被江邊的一個老者擱祝那老者不是他人，卻是他家裏的一個老同事，到漢口宜昌一帶，採辦貨物的。問起冷鏡微的情節，便替冷鏡微置備些行裝，撥着三千銀子，給他使用。他便搬到靠江的佛照樓住下，寫了許多張的賞格：撈到魏伯尼先生書籍的，賞銀二千六百兩；撈到高升的，賞銀二百兩。一個風聲出去，鬨動了許多酸子，有的捧着家裏的藏書，有的到書坊裏買些文人的集子，有的拿着幾本窗稿，有的邀集朋友，做些八股詩賦等類的東西，大家前來冒充，鬧得這佛照樓異常的擁擠。內中有一位最好笑的，是捧的《陰陽大全》《卜筮正宗》《相法一掌金》等類等書。冷鏡微把來人一望，覺得面目彷佛有些熟識，那人一見是冷鏡微，也大爲驚訝，挾著書便向外邊飛走去了。仔細一想，這不是世伯彭道三麼，爲何到此？問道店夥，說是鎮江城裏新開了一個學堂，叫做蘭汀學堂，彭道三就是這學堂的總教。冷鏡微嘆息一聲，料得書籍是斷然沒有，高升也無處追尋，只得料理行裝，搭着招商輪船，到江陰去了。到了江陰，喊着轎伕，抬到城裏的一個竹香居棧房住下。這竹香居棧房專門接的是芙蓉學舍裏的學生，裏面明窗淨几，圖書字畫，件件都全，並且還有幾個粉頭，雖不是國色天香，那眼角眉梢，卻都含着一種娬媚可憐的姿態。冷鏡微初次出門，是不識此中風味的，只聽得隔壁房間裏的說聲、笑聲、倚聲、靠聲、偎聲、抱聲、打聲、鬧聲，湊着些彈聲、唱聲、打麻雀的骨牌聲，熱烘烘的鬧到三更向後，方纔歇局。冷鏡微疲倦極了，檬下眼去。才睡了一覺，揉開眼來一瞧，只見一個十五六歲的小粉頭，在自己房間前面，靠着玻璃窗，對着鏡子在那裏梳洗，倒把自己喫了一驚。那粉頭從鏡子裏瞧見冷鏡微已醒，便道：“少爺慢些升帳呀，這時刻才六點鐘呢。”冷鏡微道：“俺今天有事，要到芙蓉學舍裏，瞧一瞧朋友，只得早起了。”那粉頭道：“少爺也不必這般着急。我們這地方，不過蝸居些，難得少爺光顧，至少也要三天兩天，再搬場不遲。少爺要瞧甚麼朋友？那芙蓉學舍的一班少爺們，都在我們這裏玩耍的，並且這幾天芙蓉學舍裏，正鬧得不成樣子呀！少爺也要避避風頭纔好呢。”冷鏡微聽得學舍鬧事，便慢慢地着起衣裳來，問問情由。那粉頭梳洗完了，拿着小鏡照了幾下，回頭說道：“少爺起來麼？天色還早。”忙喊媽媽打上面湯，泡上一碗綠茶，親手遞到冷鏡微面前。原來冷鏡微生得異常清秀，把那粉頭的眼光也不知勾去了幾幹萬轉了，笑着講道：“少爺要問這鬧事的情由麼？話是很長的。只是江陰縣繆大老爺，也有些不好，難怪少爺們要起他的訛頭。學舍裏的老規矩，我們江陰地方，倘是到了個新姊妹，不管他是上海的、姑蘇的、揚州的、天津的，都要先到學舍裏，送一個名片。少爺們接着名片，自然也要回拜的，沒甚麼希奇。前月裏是個六月半，天氣很熱的，來了一個上海的悟人，名叫馮素芳的，泊在碼頭上，名片是照例送過了。那些少爺們，說來也不該，一個是華蝶庵華少爺，一個是李伯蘭李少爺，兩個人的年紀，比起少爺來，是差不多的，只是不像少爺這般的端重，有些孩子氣。李少爺穿的一件湖色杭綢的長衫，銀灰色熟羅的套褲，腳着薄底快靴，頭上戴的是沒頂的緯帽，挾着護書的夾子，裝做家丁的模樣，跟着華少爺，一路的步行。那華少爺竟是紗袍紗套，頭上的水晶球子，胸部前的朝珠，腰帶下的忠孝袋，裝束的齊齊整整。轉過了夫子廟的西首，下了石橋，李少爺忙把護書裏的名片，先到船頭，投在一個孃姨手裏，說俺家二少爺，要見你家的姑娘。孃姨接着片子，進了艙，告訴了馮素芬。馮素芬嫋嫋婷婷的把一個華少爺手挽手的接進艙去。這裏孃姨因爲船頭上的日頭大，也叫李少爺到艙裏坐坐。李少爺進了艙，哪裏敢坐，壁立直的站在一邊。華少爺鬧了兩個鐘頭，馮素芬請他寬衣，他只是不肯。忽然艙門外颳起了一陣惡風，艙裏掛的字畫，吹得都譁喇譁喇的響。馮素芬忙叫孃姨關窗，哪知道這兩位少爺，下身都沒有着得褲子，衣裳掀了開來，早把兩枝直昂昂的舉人門前的旗杆，豎了起來。那時學舍裏的幾十位少爺們和那兩岸的行人，齊在碼頭上看閒，看到這裏，不由得拍掌大笑。馮素芬畢竟是個老行貨，臉色不變，喊聲送客，這位華大少爺拉着李少爺的手，一路的說笑，兩邊的人，自然也擁着觀看。合該有事，繆大老爺可巧拈香回來，瞧見這種情形，便告知學舍裏的山長，那山長不免申斥了幾句。冤家的路窄，繆大老爺前天打聖廟門前經過，沒有下轎，被兩三個少爺瞧見了，拖下轎來，把轎子上的玻璃，也敲得個粉碎。繆大老爺發了急，便把那些少爺帶進衙門。哪知道請客容易退客難，通學舍裏的少爺，都哄進了衙門，不管簽押房上房一場的大鬧。早被山長得了風聲，那山長的生平，極講求的是禮節，便打着轎子，到學臺大人那邊去辭館。學臺大人聽了大怒，立刻就要摘去繆大老爺頂戴，從嚴參處。繆大老爺挽出許多紳士來，向少爺們解圍，現在還沒平安呢。”冷鏡微聽得這種情形，只得暫住兩天，究竟那《理學宗傳》，很有些力量，沒有上那粉頭的鉤子。

到第三日用了茶點，便到芙蓉學舍的門房，投進帖子，到裏面坐下等候。半晌魏伯尼還沒出來，好生性急，站起來到講堂後面逛逛，並不見甚麼學生，問那當差的，知道九、十點鐘，正是他們上茶館、打梳妝茶圍的時刻。遠遠聽見一片喊罵之聲，夾着些咳嗽吐痰的聲音，聽不清楚，但聽得甚麼白狗、黑狗、瞎眼狗幾句的說話。抬頭一望，看見一塊匾額，寫着圖書翰墨之樓六個大金字。樓下一帶，都是舊式的明瓦窗門，這聲音就打那窗門裏透出來的。正要踅出門房，只聽窗門譁喇的一開，一個老先生咳咳哼哼的拄着柺杖，罵了出來。當差的趕忙把帖子送到他身邊，他把眼睛上的眼眵揩了，戴上眼鏡，望了好一回，看不明白，還是當差的指着說道：“這是受業冷鏡微五個小字呀。”老先生抬着頭，想了好一回，想不出這個門生來，慢慢走進了自己的齋舍。當差的隨請冷鏡微進去。冷鏡微一進齋舍，聞得一種煙氣味，心上便有些作惡，因爲拜見老師，只得忍着鼻息，硬着頸脖，向地上磕了三個頭。老先生扶起道：“賢契是哪年入學的？”冷鏡微耐不住煙氣，就碰碰磅磅打了十幾個噴嚏，生伯老先生見怪，把路上感冒的話，掩飾過去，再將來意細細聲明。側着眼看那齋舍時，卻並無一本書籍。案桌上只有一塊黃泥硯臺，已經缺了三個角，一枝禿筆，也像掃帚一般。牀榻上沒有帳子，一條光滑滑的破席，攤着一個洋鐵煙盤，煙盤上一隻磁燈，一枝毛竹槍，也是個磁鬥，滿席上黏得黑芝麻似的，都是些菸灰燈煤之類。冷鏡微看在眼裏，不禁流淚。問起魏伯尼喫煙的原由，卻是少年時候，要拿筆墨騙銅錢，後來精神不濟，就把這煙喫上的。看看日已晌午，魏伯尼想留冷鏡微午飯，囊中羞澀，只得把自己喫的面巴巴，從一隻破網籃裏，捧些出來，叫當差的衝了一壺清水，對面咬嚼。冷鏡微嚼了一口，都是豆餅和麪鼓做的，如何下嚥。魏伯尼卻拼着一副老牙齒，咬了大半片，把其餘的仍舊安放網籃。魏伯尼點了煙燈，戴起兩副老光鏡，把那煙慢慢燒起，火光不準，嗤喇喇的，只見燈頭上冒煙，抽了五六口，精神鬥長，把這山長如何的情節，和盤托出。

原來這芙蓉學舍和學院裏的聲氣很通。這芙蓉學舍的山長，姓白名志玄，表字墨庵，山東濟南府的人氏。論起學問來，要算山東全省裏的出色人才。並且相貌端嚴，板着一副道學先生的面孔，遇着學生謁見，略略問了兩句，便沉下臉去，兩眼望着自已的鼻子，調起鼻息來了。悶得那學生開口也不是，坐也不是，行也不是，直拼到無可奈何，才舉起茶杯，送到簾子前，便停了腳步。有個學生被他拼得發急了，兩腳踢開了簾子，重行跨進，問老師拈鬮的鬮字怎樣的。這鬮字明明說他是個不出門的烏龜，白山長卻不知道，端端正正的，照着說文體，寫了一個鬮字。那學生便引着廣韻來和他辯駁，說道：“凡從鬥者，今與門戶字同，這話是不是？”白山長還斷斷的爭辯，那學生早微微一笑，辭了出去。大家拿來當做笑柄。爲的面孔鐵板，歷任的學臺，都很看重了他，是他得意的門生，優拔上面，都很有些道理。所以有些識風頭的少年們，便投他所好，託他的家丁傳進去。自從魏伯尼到了這裏，從沒拜過他，因爲魏伯尼的學問，實在強他十倍。每逢魏伯尼的課卷上來，都皺着眉頭，說是牛魔王來了，至少也要放個前兩名。這次可巧請託的人多了，便將魏伯尼放了個第三。魏伯尼氣急了，走到書樓後面，本想直奔上房，搶白他一頓，虧着當差的得了風聲，白山長把門抵住，隔着門兒，聽他敲着門，甚麼白狗、黑狗、瞎眼狗一場的痛罵，不敢則聲。魏伯尼敘述一氣。便喘嗽一氣，冷鏡微正在側耳靜聽，忽然一個門丁，領着一個人進來。那人一見冷鏡微，便伏地大慟。未知來者何人，且待下回分解。

第八回巡齋舍魂消諸葛燈　哭書墳淚盡天妃廟

卻說冷鏡微見那伏地痛哭的，便是他家丁高升，心上撲通的一跳。見他身上的長衫也沒了，着了一件破短衫，隱隱的露出許多血痕來，便吩咐高升不必痛哭，有甚麼緊要的事，到棧房再講便了。冷鏡微因爲淹沒了魏伯尼的書，生怕家丁衝口說出，惹得老年人心上不安。纔出了學舍的門，便問那家丁怎樣的遇救出了險，是哪樣情形。

原來高升下水之後，見了一隻空炭簍，只當是他的少爺，拼命拉住，被那浪頭一五一十的衝去。直衝到荷花池地方，落在灘上，被捐局上的籤子手瞧見了，向他身上搜了好一回，把十幾塊零頭的洋錢搜去了。再要剝去衣裳時，高升已漸漸的活動，兩手抱住那籤子手，喊了幾聲少爺，緊緊的不放。籤子手嚇得汗如雨下，高升把眼一開，見得不是少爺，便由他去了。

爬起來到飯鋪裏，喫了兩碗粥，掏那洋錢時，已是不知去向，飯鋪裏的夥計，把他長衫剝了去，找出四十個小錢。搭了一隻漁船，到了瓜州，尋找少爺，不見蹤影。連日間便在沿街求乞，過了江，見那佛照樓的賞格，才知道少爺的蹤跡，跳上輪船。

這輪船不是招商的，是一隻野雞輪船，不到數十里，便查艙驗票。湊巧那房艙裏，失了幾件東西，見得高升的模樣，便有兒分疑惑，攬住了一把頭髮，吊到毛廁間裏，打得渾身是血。將到江陰對岸，便撲通的把他向江心一拋，可巧得着一塊浮板，才飄到江陰碼頭的。冷鏡微自然又添着一番傷感，到棧房裏，醫治了幾天，替魏伯尼備了些行李衣裳，送些金銀食物之類。

從此魏伯尼不像往常的狼狽了，煙盤、煙槍、菸斗都色色的精工了。這日冷鏡微正在齋舍裏聽講，一個鄰號的學生，笑嘻嘻的捧着一部書，打魏伯尼門前經過。魏伯尼把他喊住，問他拿的甚麼，那學生只是笑而不答。魏伯尼道：“你這小猴頭，休得鬼鬼祟祟的，大約不過這番的題目，在這書上罷了。”那學生也笑着回道：“是便是的，不過白先生吩咐我們，不準給牛魔王瞧。”魏伯尼笑着罵道：“偏是你們這些小猴頭作怪，專喫那白狗的酸屁。”一面笑，一面便把這書是哪處的板子，哪年哪月哪人刻的，這次的題目，在哪一卷，哪一頁，從第幾行到第幾行，總共有四百八十三個字，內中錯着幾個字全數的談給那學生聽了。那學生大驚失色，岔開了話頭道：“魏老師，你知道俺們這裏，新添着一位幫教麼？這位幫教，姓梅名塔庵，是白先生的門生，聽說他的本領很大呢。”魏伯尼道：“管他的本領大小，販來的幾句狗屁，會臭到甚麼地步呢？”過了幾天，果然梅塔庵來了。這梅塔庵卻不比白山長的古板，見了學生，眉頭上、眼睛上、滿臉上的九千九百九十九個毛孔裏面，沒一處不帶着一團的和氣。充了一個假近視，戴一副銅邊眼鏡，見着人便低着頭，把鏡子的邊框一鬆，落到鼻頭尖上，兩隻笑瞇瞇的眼珠子，從鏡子上伸出來瞧人。批起課卷來，還有一種出色的地方，他的圈兒，彷佛是漢陽鐵廠裏販來的幾千百噸鐵，到太平府李老君爐子裏，定打的一種又肥又圓二分徑的鐵鎖鏈子。偏偏那些學生，被他鏈子越套得緊越加的暢快，所以大家替這梅幫教，上了一個外號，叫做梅鐵匠。冷鏡微一向是住在棧房裏的，到了明年，取了一本內課，搬進齋舍。兩更向後，忽見窗子外，一盞電光灼灼的燈，在齋舍外面走動，後面一個黑油油的影子。嚇得一身冷汗，在齋舍裏害了一場大玻病勢才退，隔壁齋舍裏又鬧出一件案情來了。

原來隔壁齋舍，住的是一位山陽優廩生，和一位銅山縣的王太史多年至好。這位王太史，品貌極佳，長得同女孩兒一般，和這優廩生同學的時候，情意纏綿，連人家的伉儷，都沒他的恩愛。這番王太史打從京裏出來，自然不免要敘一番的舊。哪知道梅幫教提着一盞諸葛燈，從南面一路走來。看看各齋舍的燈火，已經滅熄，正待要轉腳步，回到自己的臥房，忽見一間齋舍裏燈光一亮。梅幫教趕忙閃在一旁，只聽裏面低聲講道：“好了，梅鐵匠去了。”梅幫教索性把燈光遮沒，側着耳朵，細細的聽去，總是一派兒女的膩談。提輕腳步，走到窗子外，細着眼兒，從窗縫裏望去，只見一個十七八歲的女孩兒，穿了一身豔服，後面卻拖着一條油花松辮，坐在這位優廩生的膝盤上，手裏託着一隻鞋杯，杯子裏也不知是酒是茶，一口一口的，送在那優廩生嘴裏。梅幫教嚇得一身的冷汗，從頭髮上直透到腳尖。回到臥房，坐着呆想，這個優廩生，據着白山長講起，是這裏數一數二的人物了，曾經在學院裏，上了一封密保，保他品行端正學問淵博八個大字，這樣看來，竟是有名無實了。

但不知那個粉頭，是從哪裏進來的，須要暗暗地查訪。到了黎明，便端一張皮椅，坐在齋舍門前，靠着一株玉蘭花的樹下，拿着一部《朱子近思錄》，翻來翻去的細看。大家見了，都知道這梅幫教的意思。直到十點鐘後，那些學生喫茶的、打梳妝茶圍的，都散去了，就是冷鏡微，也扶着魏伯尼到外面逛逛。

停了半晌，忽然門閂一響，走出來一個少年，耳旁的脂粉，還沒有揩得乾淨，見了梅幫教，臉上一紅的站着。梅幫教問起姓名，知道他是一位太史公，不便發作。闖進齋舍裏，只見一枝珠花，插在牀架上。梅幫教不便追問，喊了那優廩生一聲，不見答應，氣呼呼的轉到白山長那邊去了。這裏王太史帶上門，徑自出門而去。梅幫教接連巡着幾天，見得門鈕搭上，只當是出外冶遊，正想等他回來，稟明瞭白山長，把他開除。哪知這位優廩生，已經僵在牀上，氣味漸漸的透出來。梅幫教不敢聲張，買了一口棺木，停放在就近的一個庵裏。白山長還送了一個祭帳，上面寫的是吾道益孤。有個使捉狹的學生，把吾字旁邊，添了四個小字，說是吾當作谷。又做着一副挽對，上聯用的是《紅樓夢》上柳湘蓮的故事，下聯用的是《聊齋志異》上何師參的故事，用兩幅黃單紙寫的。你道是寫的什麼？原來是：相思未了尤三姐，續命難逢黃九郎十四個字。

閒文少敘，單說這位魏伯尼先生，雖然窮了一輩子，卻倒精神健旺。自從遇了冷鏡微，也算是窮範丹遇着五路財神了，偏偏身子又不爽快起來，十天九病，並且爲着那優廩生的事，受着許多穢氣，越發支持不祝忽然那日接着他兒子的書信，才知道冷鏡微那般的賙濟他，很爲感激，難得冷鏡微在他面前，從沒提個隻字，也算古今少有的知己了。看到一半，冷鏡微打外面走來，瞧見魏伯尼的案上，一葉葉的正揩，都大得和手掌一般，只當是什麼法帖。魏伯尼站起身來，便是深深一揖，冷鏡微連忙迴避。魏伯尼再看那下半時，看到書籍已託冷兄帶來八個字，登時便倒。冷鏡微捏着兩把冷汗，請人醫救，直到半夜才慢慢醒來，向冷鏡微道：“我那書籍在賢契那邊麼？可算是託付得人了。老夫幾十年來着的書，足足堆滿了半間屋子，都被那畜生賣光了，剩下些兒，傳到賢契手裏，老夫一生的心血，也算不枉費了，所以老夫歡喜已極，不覺斗然暈倒。”冷鏡微聽他這番言語，禁不住淚珠迸落。魏伯尼追問情由，一聲長嘆，跌倒牀上，從此一病不起，茶飯少進，煙也不想得喫了。

冷鏡微看那勢頭不好，親自護送，一到瓜州口岸，魏伯尼便要將船停下，想就當日沉書的地方，築起一座書墓來。冷鏡微自然答應了。靠着口岸，有一座大廟，叫做天妃宮。冷鏡微吩咐高升，把船上的行李，搬到天妃宮，借住了兩間屋子。就在天妃宮的左首，買了一片兩畝大的地基，足足費了三五百個工程，才把那墓築停當了。又豎上一塊石碑，題着嗚呼興化魏先生葬書之墓十一個篆字。魏伯尼朝夕哭臨，把個身體越哭越壞，後來眼淚也哭幹了。冷鏡微趕忙打發高升，到興化去請他的兒子老八。等了半月，不見他兒子到來。這日魏伯尼的病勢喫緊，喘吁吁的喊冷鏡微道：“賢契，我孤負着你了，我這幾十年間，喫盡了千辛萬苦，嘔了那些心血，從沒有遇着一個知己。這番遇着賢契，實指望把生平沒了的心事，靠着賢契代老夫一了，哪料萬事由天，徒然的帶累賢契，耽受了許多風波，沒受了半星兒的實在。於今已是日落西山，看來這副老骨頭，也沒中用的了。倘然我那畜生來時，但道我的遺命，不願再回祖塋，便在這書墓旁邊，築起一抔之土便了。春秋四季，也不準到老夫的墳墓上面燒錢化紙，倘若燒錢化紙，我在九泉之下，定要好好的擺佈於他。賢契只求你在我那墳墓上，樹一石碑，等老夫親自題個碑銜，叫那大江南北來來往往的文人學士，曉我老夫的這個名字便是了。”說着手顫顫的，要那桌上的紙筆。冷鏡微抹着眼淚，磨了一盤濃墨，把一張八尺長的宣紙，攤在牀前。

魏伯尼把頸脖一硬，運了半天的氣，從牀上一躍而起。嫌那筆頭太小，拿着一把裁紙的洋刀，對着鏡子，把自己嘴上的一掛長鬚，齊根割了下來。足足地有一尺多長的光景，攬在手裏，好像一堆白雪，從硯盤濃濃的染了許多墨，寫着孔子後二千五百年魏伯尼之墓。寫到墓字的末一劃，那手已經顫得不由自主。

寫罷，眼花一暗，險些跌倒地下。冷鏡微向前扶着，上了牀，兩眼一翻，魏伯尼已經嗚呼了。

冷鏡微正在打點他的後事，忽見魏伯尼蹷然坐起，喊冷鏡微走到牀前道：“賢契，我死之後，有個老友，在南京城裏，倘你若讀書有些疑難地方，盡好到那裏問問他，他姓姓”接連說了五六個姓字，那舌頭只是轉不過來，眼睛裏眼淚乾了，半點兒也落不下來。要知後事如何，且聽下回分解。

第九回講聖論牽涉閻羅王　賦情詩推託西王母

卻說魏伯尼接連喊那姓字時，忽然放直了聲音道：“姓柳。”

喊了這兩個字之後，登時跌倒。冷鏡微便照着他的遺命，葬在書墓旁邊。不到幾天，高升回來了，說那魏老八的房子，已經轉租着人家，欠着許多的債，沒處抵償，便逃奔別處。高升找了十多天，找到一個蝦蟆鎮的地方，問着煙鋪裏，才知他住在一個土地祠裏。走到那土地祠時，只見火焰沖天，魏老八已經葬在火窟之中。冷鏡微聽了，自然暗暗流淚，收拾行裝，搭了一隻義渡船，由鎮江到了南京，訪問那姓柳的消息。但是隻有姓，沒有名字，向何處打探呢？這日剛到文德橋一帶玩耍，忽見一個老者，身穿補褂，腳着烏鞋，頭上戴着一頂銅盆式的緯帽，一個荸薺大的銅頂子，上面的銅鏽，已經長得個斑駁陸離了，並且螺絲旋也鬆鬆在頭上，東倒西歪，就像把戲攤上賣的不倒翁的。一路走來，手裏拄着一枝毛竹煙桿，背上紮了一個黃緞子的包袱，後面還跟着幾十個小孩子。進了夫子廟，放下煙桿，向頭門作了三個揖。冷鏡微看得奇怪，跟到明倫堂，那老者打開包袱，捧出一部《聖論廣訓》來，端端的放在案桌中間，點了香燭，顫巍巍的跪將下去，磕了三個頭。把兩手拄在地上，使着氣力，想要紮起來，紮了半晌，氣哼哼的閉了好一回眼睛，調了好一回鼻息。冷鏡微倒起了一片哀憐之意，走到後面，便把那老者攔胸一抱，抱他站起。那老者回轉頭來，勒着兩隻枯眼睛，看不清冷鏡微的面孔，戴上眼鏡，望了好幾下，大聲說道：“你這人到這講禮的地方，怎樣半點兒禮節也不知道？看你的模樣，倒像玲玲瓏瓏一個上書房的小孩子，是從的哪位先生？難道連禮節都不教導麼？俺姓柳的，活到八十多歲，照着古禮上，八十杖於朝，我到明倫堂上，帶着毛竹煙桿，總算是名份上該有的了。至於那上殿給扶一笻，除是做了相國，奉了皇帝的旨意，方可以用得的。你這人知道天地君親師，是一樣的麼？現在《聖論廣訓》高高的供在案上，至聖先師的大成殿，離着不到一箭之路，有這君師兩層，壓在我們頭上，怎好這樣的不當心呢？俺姓柳的自幼便讀得聖賢的書，又蒙皇上的恩典，中了個舉人，挑了一個候選教論，這禮節是越發要守的了。”說着腰袋裏摸出兩粒桂圓，含了好一刻，吐出核來，按着《曲禮》上的規矩，把兩個覈收在腰袋裏。不料腰袋一翻，嘩啦一響，那些桂圓和蜜棗糖果之類，散了一個滿地。吩咐那跟來的小孩子，替他拾起，嘴裏聲聲不住的，喊是罪過罪過。

從靴筒裏拿出一枝筆，翻開一本功過簿，在本日日子下面，畫了筆管粗的三大畫。冷鏡微不敢則聲，聽他說是姓柳的，只伯就是魏伯尼先生的老友，便格外的恭敬。只見那老者脫下眼鏡，收好了功過簿，整一整衣袖，重行叩首。足足去了兩點鐘的工夫，才把這三跪九叩首的禮行完了，打開聖論，高高的宣讀了一遍，慢慢講起。那時來聽的人，漸漸多了，大約不過挑夫、菜夫、糞夫之類。有的掮着扁擔的，有的扶着菜籃的，有的把腳蹺在糞桶上的。內中還有些賣油條的，提花生瓜子籃的，把一個明倫堂下，早擠得一個撲滿。那老者越講越高，引證了許多故事，說是那個人學好，文昌那邊，怎樣的罵他、打他、發落他。把那些聽的人，一個個都說得驚心動魄，眼淚鼻涕，都流將下來。正在講得高興，忽然來了七八個穿靴戴頂的，走進明倫堂，行了禮，分兩旁站着。那老者朝着他們，很怪了幾句，說他們來得太遲，他們也應聲諾諾的。講到完了，早挑來兩桌酒菜，原是個暴發戶蔣二驢子送的。這些書呆子嘴裏淡出鳥來了，便樂得前來附和，每月騙他兩次的酒菜，只有柳老頭是個真心。冷鏡微暗暗察訪，知道他名叫樹人，混名柳二呆子，住在琵琶巷東邊，就在家裏開門授徒，學問是南京城裏獨一無二的。冷鏡微擇了個日子，前去受業，說出魏伯尼臨終的話來。

柳樹人很爲嘆息，說道：“魏泊尼的一生，是很好學的，講的經學也極好，只有喫鴉片一層，是非聖不經，所以文昌帝君罰他這樣，將來見了閻王，只怕拔舌下地獄是不能免的，老夫很替他耽心呢。”冷鏡微知他有些呆氣，也不和他辯駁。那天柳樹人在牀上，忽地哼起來，只當是病，吩咐高升去請他的孫子。

他孫子細細一查，搬開牀架，吩咐木匠，把那裏邊的榫頭一鬆，登時哼聲止住，並沒什麼玻冷鏡微着實詫異。原來柳樹人和一個顏制軍。是個老同年。顏制軍到了兩江，便吩咐鹽運使，替他弄了個掛名差使，每月一隻銀子的乾薪。柳樹人接着這等銀子，爲他是個無功之祿，怕被閻王見罪，分文不敢用他。生怕孫子們要洗刷他的，只得帶在身邊，安在兜包裏面，那兜包是晝夜不解的。遇着善舉，不管保嬰會、惜字會，就盡數捐去。

這番帶着銀子上牀，不料滾到牀裏，刮在牀架縫裏，動彈不得，又怕喊了人，要偷他的銀子，挨痛不過，所以才哼起來的。

光陰迅速，在學堂裏過了大半年，已是明年的春尾。學堂前面本來有幾十株桃樹，經過了幾番風雨，灑落得滿地腥紅。

那日正是三月三十日，柳樹人披衣早起，着人在學堂當中，平排着幾張桌子，安了三個寶座。焚上香燭，行禮已畢，便畫了一道朱符，禱告一番，向爐上焚了。學生裏有個姓章的，名叫木仁，是扶乩的好手，不管什麼牛鬼蛇神，到他手裏，自然都會做出幾首歪詩來。這日章木仁，端上沙盤，指那香爐上的煙，向一個同學名叫魏瑚簋的道：“煙已直了，大仙來了。”兩個人分立兩旁，把那乩板扶起，冷鏡微瞧那上面，寫的是一首唐詩。

章木仁讀給柳樹人聽道：“瑤池阿母綺窗開，黃竹歌聲動地哀。

八駿日行三萬裏，穆王何事不重來。吾乃執符使者是也，今日王母駕到，速迎。”柳樹人趕忙向外作了幾個揖，只見乩上又寫道：“西來弱水隱逸逸，金作欄杆玉作橋。叵怪朔兒太囉唣，千年一度一偷桃。吾乃西王母是也。”柳樹人剛要下跪，乩上又寫道：“柳老免跪，今日諸位女仙同降，快快設座。”柳樹人屏着鼻息，向上面作了許多揖，只見那乩又動着寫道：“哈哈，柳老是個道學先生，今日諸位女仙，打從瑤池到此，想借這道學先生的香案，做幾首瘋魔詩呢！你看前面一帶的桃花，都撲撲籟籟的鋪在階前，比起俺那瑤池會上的蟠桃花，就傷心了許多。不免就拿這落花，做過題目，我也顧不得老醜，先寫出一首來，給你們道學先生瞧瞧，給你們這些道學先生的門生瞧瞧。”冷鏡微的生平，沒有瞧過仙家的詩，兩眼釘在乩盤上，看那乩寫道：“小印曾經篆玉苕，花前回首黯魂銷。狂催太息風姨妒，偷嫁應遭月姊嘲。金谷春殘餘墜粉，楚宮舞罷憶織腰。

羣芳只合瑤臺住，定有仙人降鶴招。”冷鏡微仔細一讀，看來這首詩，不像王母的口脗，不便插嘴。接着便是董雙成的和作道：“殘紅掃盡擲青苕，無奈春光一霎銷。有限繁華同水逝，幾回冷落被風嘲。凝脂洗盡難爲淚，金帶圍寬瘦損腰。枝上杜鵑啼最急，不須青鳥把魂招。”冷鏡微看得有些詫異，這個分明像那悼亡的口氣，哪是什麼仙人的吐囑。接着就是許飛瓊、段安香、婉凌華一班仙女的和作，冷鏡微也無心觀看了。站在桃花樹下，拾那地上的花片，一面嗅着，一面看那章木仁扶完了一首詩，便讀一遍給柳樹人聽。柳樹人聽了一遍，便恭恭敬敬作上一個揖。到得衆女仙詩都和完了，乩盤上又寫出請柳老和四個字來。柳樹人卻是個經學先生，那詞章一層，本來不十分在行，並且荒了多年，連試帖詩都沒有動過筆。忽然奉了西王母的命，又不敢不做，便走到旁邊的案上，認真的苦吟去了。

哪知道章木仁爲的釣魚巷，有個相知名叫白玉春的，感冒着風寒，請他求個仙方，湊巧已到門首，特地把這位老夫子剔開去的。那白玉春走進堂來，滿堂的學生，十七八雙眼睛都釘在她一人身上。仙方求過了，便低低的向章木仁道：“木少爺，你來呢。”章木仁點頭會意，兜着眼睛，送她出了大門，一溜煙跑到門外，喫了幾筒香菸踅到堂來。不提防走得張惶了，一個詩本子，從袖籠裏拋了出來，被冷鏡微拾起。冷鏡微揭開一看，什麼西王母、董雙成的詩，都在上面。原來還不是悼的夫人，是章木仁在上海結識的倌人，名叫玉苕華的，本想替她贖身，不料一病鳴呼，所以做着幾首歪詩，請幾個花月場中的朋友，和了許多首，後面還有一篇四六的序文。冷鏡微只看了兩行，便被章木仁瞧見，兩頰飛紅的向冷鏡微手上一把奪去。冷鏡微背那兩行四六道：“東風無賴，常飄倩女之魂。明月多情，慣照離人之影。即空即色，萬種悽迷。憐我憐卿，一般淪落。”

冷鏡微讀一句，章木仁就作上一個揖，搖上一次的手，冷鏡微只得住着嘴了。再看那老夫子時，還在案桌上搖着頭，在那裏搜索枯腸。冷鏡微走到案前，只見一張白紙，寫了兩行，一行是恭和西王母落花詩原韻七律十二個字，另一行只得七個字，確是個經學家的手筆。你道是那七個字呢？這位老夫子，因爲頭一個韻是苕字，想來想去，只有詩經上“防有鵲橋，邛有紫苕”，這個苕字的韻腳最妥當，把詩經上的兩句，駢成一句，數起來恰好是個七言，叫做防有鵲橋邛紫苕，非常的得意。看見冷鏡微走來，便把紙頭給冷鏡微一看，說道：“這個韻腳像鐵板不像鐵板？”冷鏡微含含胡胡的，答了一聲像。老夫子自然是老興勃發了，說道；“我底下還有一句沒寫呢，你看好不好？”便道：“誰倜予美恨難銷，上四字，還是用的詩經。”冷鏡微欲笑不得，連聲道好。章木仁和魏瑚簋還在那乩壇上，嘶喇嘶喇的拿着一塊乩板，不住的拖來拖去。不料外面來了一個人，身體很肥大的，喘氣吁吁，大踏步走到乩壇旁邊，拿一張新聞報紙，使着勁向案上一摔，摔得乩盤裏的沙灰，撲撲的飛動，迷得章木仁一眼。只聽那人的聲如雷動，罵着講道：“這是什麼世界，什麼日月了？你們這一干的胡塗蟲，還在這裏幹這些把戲。”要知來者何人，且待下回分解。

第十回激義憤痛上萬言書　數恩仇冤沉一字獄

卻說章木仁揉開了眼睛，見那鬧乩壇的不是別人，卻是錢五花子。這錢五花子，本來排行是五，名叫寤華，是南京城裏極講求時務的，寤華兩字，便是要喊醒中華的意思。不過他講求的時務，並不是當真的爲國家起見，專門的想弄幾個銅錢，考那本城的書院和那格致書院、求志書院，騙幾文膏火用的，所以大家便借他寤華兩字的字音，叫他錢五花子。當下章木仁一班學生，拿起報紙一瞧，只是北方一帶，土匪蠢動，畿輔情形，很爲危險，這幾句說話。柳樹人趁着這句話岔開了，便落得擱起筆來，詩也不做了，聽那錢五花子指天畫地的，談那北方的風土民情，應派如何招撫、如何剿辦、如何的練兵、如何的善後，夾七雜八的，畫了幾十條策。冷鏡微本來年紀小，天良還沒有斷喪的，便發了一個願心，向錢五花子道：“既是寤翁這樣的般般大才，何不約幾位朋友，做一道萬言書，前去伏闕呢？”錢五花子道：“我也這般想，但是不瞞鏡翁說，我一家五六口，單靠兄弟一人過活，倘然伏闕上書，各處的書院，是不能考的了，怎生是好？並且聽說天津一帶，已經有些外國人干預了。這外國專用一種綠氣炮，倘然觸着綠氣死了，一家大小，又靠着何人呢？”章木仁在旁插嘴道：“寤翁不必怕什麼綠氣，兄弟倒有個以毒攻毒之法，遇了綠氣，就用銅綠解他便了。”錢五花子笑他這話太沒來由了，便拍掌笑道：“如此麼，只借貴老師柳老夫子的頂子用一用就是了。”說着大家都笑了起來。冷鏡微沉下臉來道：“現在大事臨頭，列位休得只管取笑。寤翁所少的是銀子，我這裏撥兩千給寤翁安家，其餘的一切用度，不管幾個人同去，那銀子都在我身上。事不宜遲，今晚就打電報到杭州，稟明瞭家父，撥着匯票，後日就好動身了。”

錢五花子聽得眉花眼笑，很恭維冷鏡微幾句，就是章木仁、魏瑚簋等八個人，也願意同行。

到了明晨，冷竹江的回電到了，因爲兒子幹這驚天動地的事業，一共匯到了十萬銀子，搭上輪船，到上海招商碼頭歇下，知道天津輪船，須到第三日纔開，便到各處閒逛。這日逛到十六浦，錢五花子見那彩票店裏，掛了一張招紙，說是湖北對號單已到，便向章魏兩公道：“我們三個人，合買的一條湖北票，不如就在此對號罷。”原來那票子收在魏瑚簋身上，向前一對，恰好是一個頭彩。三人喜歡極了，同到公司總分局裏，領了五千洋錢，運到棧房，花去三塊洋錢的車費。錢五花子，找著書箱裏一本行素軒的筆算，攤在桌上，算了半天，說是五千塊錢，去掉車費還剩四千九百九十七塊，每人應得一千六百六十五塊。餘下的兩塊，兌成角子，是二十一角零十六個銅錢，每人應得七角零五個銅錢，分成三份，擺做三堆兒，聽各人自齲錢五花子本想多賺一個錢，卻被魏瑚簋使了個小捉狹，把錢五花子那邊的一堆，落去了一個銅錢。錢五花子把洋錢收了，便獨自拿了一角公賬的洋錢，坐了車到公慎銀號裏，存着生息，把整塊的都存了。空下來的便掏出來一數，實指望是個七角零六文，數來數去，只餘得五文。把衣襟上各處的袋子搜過了，又搜到扇袋裏，眼鏡殼子裏，只是不見。銀號裏的夥計，見他張惶失措，問他什麼失了。錢五花子高聲應道：“失去了一個銅錢。”說罷，把滿號的夥計都引笑了。錢五花子覺得不好意思，便悶悶的出來，左思右想，想不出是哪裏掉落的。低着頭只管向前直走，不提防走到茂源酒店門首，一個聚樂園的夥計，頭上頂了幾碗蝦仁面，被錢五花子一碰。錢五花子的力氣本來很大，碰翻了碗，把碗裏的麪條子，直衝到五六尺外面去，掛在一個客人的身上，把渾身的衣裳都糟踏了。那客人卻是個包探，便喊了一紅頭，押到捕房去了。錢五花子的彩錢，已經存着銀號，衣袋裏只有公賬裏的十五塊，盡數的給了包探，才放他出來。垂頭喪氣的到了棧房，已是三更向後，大家訪問情由，他只是低着頭不講。忽見賬房裏領着一人進來，那人一見錢五花子，便上前扭住道：“你倒會躲呢？你押在巡捕房裏，惹得我等了八九個鐘頭，拿我的碗還我呢。”虧着旁邊的人扯開了，在公賬裏賠去一塊錢。這裏章魏兩人，嘴是最尖的，一路進京，時常給他開玩笑。到了京城，找了個高升客棧住下。錢五花子早把平日做的課卷，集合了一萬幾千言，請那章木仁謄了一個本章，投進了通政司的衙門。通政司的堂官，打開一瞧，內中別樣條呈，不過是書呆子的見識，有些酸氣罷了。只有一條，是裁撤宦官以清內政。那堂官纔看到這八個字，氣得那手撲籟籟的顫，落在地板的一塊濃痰上面，趕忙揩好，湊巧把章木仁的木字，揩去了一捺。便吩咐差官，把這上本章的九個人，騙到衙門裏，拿着一張名片，連人和本章，送到一個當權的宦官家裏。那宦官正從內務府出來，到上房裏和他的妻妾閒談，一見了這件事情，趕忙走到裏邊，運動了一個假上諭出來，交刑部審訊，臨訊的那天，冷鏡微看那刑部尚書，是他的一位世叔，名叫姬訥庵。這姬訥庵的家世很微，父親是個牛經紀，姬訥庵幼年失父，僱在冷府做個伴讀的書童，天姿很好，冷鏡微的祖父，收他做個義兒，二十一歲，便點了一個傳臚。那時冷鏡微年方六歲，跟他祖父在山東巡撫的任上。姬訥庵得意之後，不免到山東走走，打個秋風，巡撫公邀請了許多紳宦，在衙門請酒。湊巧衙門有一幅對聯，寫得極好，下款是受業張國鼒謹書。

姬訥庵指着問巡撫公道：“這位張國鼒，是哪處人氏？把這鼒字讀成一個才字。冷鏡微不等他祖父開口，就撲嗤的一笑，引得滿席的人，沒一個不撲嗤的一笑。冷鏡微慢慢講道：“世叔這個該讀茲字呢，《詩經》上有鼐鼎及鼒，《爾雅》上有圓掩上謂之鼒，難道世叔忘記麼？”說得那姬訥庵臉上紅一陣，白一陣的，好不自在。散了筵席，仔細一想，好好場面，被這黃口小兒坍倒，自然引爲生平之恨。這番見了本章上的名字，隔了十多年，把前事倒忘懷了，想起從前巡撫公的恩義，很想開脫於他。本來冷鏡微的名字，因爲別人都不肯居首，便把他寫做第一，姬訥庵卻從尾一個問起。一直問到第七個，都滿口扯謊，是自己的名字，被人家誤寫的。那第七個就是開首創議的錢五花子，他的話更說得高妙了。他說自己的祖父，是南京有名的理學，他父親臨終的時刻，曾經拿着一本書和一塊圖章，交給他的，說着便將那書呈上，卻是一部手抄的《朱子近思錄》，又拿出那塊圖章來卻是位思軒之印五個篆字。姬訥庵見這兩件東西，登時叫他站起，喊那第八個道：“章才仁。”章木仁摸不着頭腦，不敢答應。姬訥庵勃然大怒，說道：“這斯休得要裝聾作啞，喊你的名字，爲什麼假癡假呆的？”章木仁是貢生加的五品虛銜，便道：“職貢不叫做才仁，請大人仔細。”姬訥庵細細一瞧，把那本章擲下道：“這不是才字是什麼？”冷鏡微聽到這句，忽然觸起前十年的事來，禁不住便哈哈的大笑一聲，姬訥庵接着冷鏡微一笑，斗然把前事也提上心來，麪皮氣得金黃色，拍着桌子，大喝一聲道：“你這廝在法堂之上，膽敢侮慢官長，把本部堂嘲笑麼？我且問你這本章是你的主筆不是？”

冷鏡微把兩眼望了錢五花子幾下，錢五花子道：“冷鏡微休得抵賴，盡了孝便不能盡忠，盡了忠就不能盡孝，既然充當好漢，便要拿出些好漢的氣概來。”一篇話把冷鏡微的眼淚，幾乎說得落下來。姬訥庵又問道；“這本章是你的字跡不是？”冷鏡微把兩眼望了章木仁幾下。章木仁道：“我叫章木仁，這本章上寫的是章才仁，難道自己寫自己的名字，也會錯的麼？大丈夫一人做一人當，你既然要做大丈夫，須要把《孟子》上威武不能屈的道理記好呢。”一篇話把冷鏡微的眼淚說得要忍也忍不住了，便在堂上放聲大哭。你道冷鏡微哭的什麼？他哭的是人心世道，都有江河日下的勢頭，並不是爲着自己一身的利害。

姬訥庵又在上面大喝道：“你這廝還敢抵賴麼？不到黃河心不死，叫你嚐嚐這刑部大堂的滋味，看看比那鼐鼎及鼒的滋味，哪樣是甜，哪樣是苦，哪樣是酸，哪樣是辣？”冷鏡微被他這幾句話，說得毛骨悚然，抹去眼淚，硬着頸脖子，指着上面講道：“你現在做了刑部大人了，還知道這刑部大人的滋味，是從那鼐鼎及鼒的上面來的麼？俺冷鏡微既然來上萬言書，這個生死，久已兜向九霄雲外了。無論這本章是不是俺的主筆，是不是俺的字跡，總算是俺一個人的主筆，一個人的字跡，就好定案了。生在這種世界，與其活着做王公將相，同你刑部大人一般的榮耀，倒不如死着，做了孤魂野鬼。你刑部大人的鼐鼎及鼒裏面的魚肉，一般的挨刀受俎，反覺得清淨許多呢。”姬訥庵自知出言冒失，惱羞成怒，索性的拿出手段來，把一干人都登時釋放，單單將這冷鏡微捺在刑部牢裏，上了一本，擬他一個斬罪。冷鏡微進了牢裏，起初是身上帶着幾千兩鈔票，那些牢子服伺得很好。不上半月，鈔票完了，牢子便漸漸的露出惡相來，飲食起居，件件都不及從前了。冷鏡微捱苦不過，叫牢子到高升客棧，向錢五花子那邊討些鈔票來。牢子去了半晌，空着兩手回來說，你這叛黨，敢來戲弄我們麼？什麼錢少爺銀少爺，捐官的捐了官，買妾的買了妾，已是風流雲散了。你的性命都在我們身上，你敢在我們跟前扯謊麼？冷鏡微想起這種情形，和姬訥庵那般的恩將仇報，用着牙齒，向指頭一咬，拿了一件長衫，題了一首《滿江紅》。題目叫做一字獄。上面寫道：幻絕軒轅，捏造起，萬千蝌蚪。顛倒着，古今人物。縱橫心鬥，鷟鸑何曾，鳴羑里，麒麟枉自悲東狩。到不如、一炷付咸陽，無何有。生前事，休回首，人間世，權揮手。問朦朧甚帝，鈞天覺否？蝸角何分蠻與觸，龍光空指牛和鬥，算茫茫、浩劫甚窮期，斯文後。寫畢，又題着冷鏡微再生後第一年第一月第一日題，十五個大字，遞與牢子道：“你拿這件長衫，送到杭州城裏，休愁到一生沒喫着。”牢子接在手裏，自然歡天喜地，謝了一聲冷少爺，出門徑去。畢竟這冷鏡微如何出獄，如何走到揚州？要知後事如何，且待續編再解。

斯文變相

正文

第一回 冷碧虛題詞憤時俗 唐金鑑診病引經書

第二回 道義交挑丹充馬寶 裕豐莊拆色掉龍洋

第三回 講陰陽怕逢彭抹布 談理學轉薦魏書箱

第四回 蠢秀才浴所論文章 呆知縣屍場看性理

第五回 老書生換名應鄉試 大管帶戴鏡打洋槍

第六回 勒書價硬用蘆柴戥 混煙痛苦騙膏火錢

第七回 李少爺執帖見倌人 牛魔王敲門罵山長

第八回 巡齋舍魂消諸葛燈 哭書墳淚盡天妃廟

第九回 講聖論牽涉閻羅王 賦情詩推託西王母

第十回 激義憤痛上萬言書 數恩仇冤沉一字獄

第一回冷碧虛題詞憤時俗　唐金鑑診病引經書