戲中戲

且說本傳中一人，家住襄陽，姓譚，名士珩，字楚玉。萬有在腦，一貧徹骨。雖叨世冑，恥說華宗；盡有高親，羞爲仰俯。襁褓識過人，曾噪神童之譽；髫齡游泮水，便騰國瑞之名。夙慧未忘，讀異書如逢故物；天才獨擅，操弱管似運神機。不幸早喪二親，終鮮兄弟。只因世態炎涼，那些故鄉的親友，見他一貧如洗，未免罷肉眼相看，不能知重，故此離了故土，遨遊四方。學太史公讀書之法，借名山大川，做良師益友，使筆底無侷促之形，胸中有活潑之氣。一向擔簦負笈，往來吳越之間，替坊間選些詩藝，又帶便賣些詩文。那些潤筆之資，也可餬口。只是年已弱冠，還不曾聘家室，未免伶仃孤寂。盡有那不解的事，只說他手內空乏，不能婚娶；那裏知道才人的妻子，不是有了錢鈔，就容易娶得來的。正合着古語兩句：“若非兩間之尤物，怎配一代之奇人。”這段姻緣好難遇。

譚生一日想道：“我今來到三衢地方，聞得這邊女旦極多，演的都是戲臺。今早有幾個朋友約我一同去看。我有些筆債未完，叫他先去。如今文字完了，不免去走一遭。”及至譚生走到中途，那些看戲的人都回來了。譚生道：“也罷，我且立在路旁，待他們過去，我自有道理。”話猶未了，只見那些人，也有老的，也有少的；也有禿的，也有瞎的；也有俗人，也有和尚。正行之間，有一婦人高聲叫雲：“誰人拾了我的鞋去了？若拿出來便罷，若不拿出來，我就叫他背了我家去。”叫罷，衆人都不理，惟有一個四五十歲的一個和尚，微微的冷笑。旁人說：“一定是你這個禿驢拾去了。”和尚不肯拿出，衆人上去一搜，果然藏在和尚袖裏。衆人說：“給我一齊動手！”和尚說：“不要如此，我所以藏這支鞋的緣故，我實有用他處。”衆人說：“你用他做甚？”和尚說：“別無用處，待我面壁九年之後，將來掛在杖上，做一雙履西歸。”衆人大笑之間，和尚一溜而去。

又見女旦前行，背後那些沒皮的人，挨肩擦背，眼邪腳歪，就像推車的一般。譚生雲：“這些男子婦人，好沒要緊。那戲有甚麼好處，就這等的挨挨擠擠，弄出這許多的醜態來！”正說之間，見那約他的兩個朋友，也在其中。遂上前問說：“這戲有甚麼好處呢？”二人答雲：“這戲名爲舞霓班，一班之中個個都好。最難得的又有那個女旦，叫做劉絳仙。那聲容不必說了，我若說出她的容貌，兄就是老道學，恐亦難於不動心了。有幾句現成的批語，你且聽我道來：施粉則太白，施朱則太紅，加之一寸則太高，損之一寸則太短。”譚生雲：“恐怕將譽過實。”二人說：“兄若不信，遲一兩日，還有臺戲要演，親來觀看就是了。”譚生雲：“如此最妙。”遂口唱數語云：“

國色從來不易逢，休將花眼辨花容。

饒伊此際施高論，眼到花前自解庸。”

話說劉絳仙丈夫，名喚劉文卿，也在班中做戲。自從得了絳仙，遂掙起一分大傢俬。如今世上做女旦的極多，都不能夠致富，爲甚的獨他一個偏會掙錢？只因他的姿色原好，又虧二郎神保佑。走上臺去，就像仙女臨凡一般，另是一種體態。又兼他的記性極高，當初學戲的時節，把生旦的腳本都念熟了，一到登場，不拘做甚麼腳色，要他妝男就做生，要他妝女就做旦，做來的戲又與別人不同。老實的看了，也要風流起來；慳吝的遇了，也要撒漫起來。況且揀那極肯破鈔的人相與幾個，到那樁事上，其風流更不必說了。所以多則分她半股傢俬，少則也得他數年的積蓄。不上十年，掙起許多家產，也夠得發了。誰想生個女兒出來，名叫藐姑，年方一十四歲。他的容顏記性，又在他母親之上。止教他讀書，還不曾學戲。那些文詞翰墨之事，早已件件精通，將來做起戲來，還不知怎麼樣得利。

絳仙一日無事，將他喚出，不過是要傳授他掙錢的祕訣，動人的方法。絳仙說：“我兒，你今年十四歲，也不小了。你爹爹要另合新班，同你一齊學戲，那些歌容舞態，不愁你演習不來。只是做女旦的人，另有個掙錢的法子，不在戲文裏面，須要自小學會方好。”藐姑說：“母親，做婦人的只該學些女工針指，也儘可度日，這演戲不是女人的本事，孩兒不願學他。就要孩兒學戲，也只好在戲文裏面，趁些本分錢財罷了。若要我喪了廉恥，壞了名節，去做別樣的事，那是斷斷不能的。”

絳仙說：“做爹孃的，要在你身上掙起一分大傢俬，你倒這等迂拙起來。我們這樣婦人，顧甚麼名節，惜甚麼廉恥，只要把主意拿定了，與男子相交的時節，只當也是做戲一般。他便認真，我只當假，把雲雨繆綢之事，看得淡些。一則身子不受虧；二則這就是守節了，何須恁般拘執呢！古語說的好：煙花門第怎容拘泥，拚着些假意虛情，去換他真財實惠。把鳳衾鴛被，都認做戲場餘地。我做孃的，也不叫你十分濫交，逢人就接，遇人就睡。有三句祕訣，傳授與你。你若肯依計而行，還你名實兼收，賢愚共賞，一生受用不盡。聽我道來：叫做許看不許喫，許名不許實，許謀不許得。”

藐姑說：“怎麼叫做許看不許喫呢？”絳仙雲：“做戲的時節，渾身上下沒有一處不被人看到，就是不做戲的時節，也一般與人玩耍，一般與人調情。只有這香噴噴的一盤美包子，不許他到口。這就叫做許看不許喫。”藐姑道：“那許名不許實？”絳仙道：“若有富貴大賈、公子王孫，要與我做實事的，我口便許他，只是你故延捱，不使到手。這叫做許名不許實。”藐姑道：“那許謀不許得呢？”絳仙道：“若遇那些癡心子弟，與我們相厚了，要出大塊銀子，買我從良，我便極口應允，使他終日圖謀，不惜納交之費。到了後日，只當做場春夢，決不肯把身子嫁他，這叫做許謀不許得。”藐姑雲：“既捨不得身子，爲甚麼不直言回他，定要做這許多圈套呢？”絳仙道：“我兒，你不知道，但凡男子相與婦人，那種真情實意，不在粘皮靠肉之後，卻在眉來眼去之時，就像饞人遇着酒肉，只可使他聞香，不可使他到口。若一到口，他的心事就完了，那有這種垂涎嚥唾的光景，來得熱鬧。”

他二人正說之間，劉文卿來到門內說：“合的小班，今已十有八九，要起個班名纔好。我兒，你是極聰明的，想出兩個字來。”藐姑說：“既是小班，取個方盛未艾的意思，叫做『玉筍』班罷。”文卿說：“兩字甚好，只是班中尚少一個腳色。待我寫個招帖，貼在門首，自然有人來做。”上寫雲：“本家新合玉筍班，名色俱備，只少淨腳一名，願入班者，速來賜教。”藐姑說：“既要孩兒學戲，孩兒不敢不依。只是一件，但凡忠孝節義，有關名教的戲文，孩兒便學。那些淫詞豔曲，做來要壞廉恥，喪名節的，孩兒斷不學他。”文卿說：“這是容易的。”藐姑口雖不言，心內暗想雲：“那個做正生的，不知是怎生一個人物？倘是俊俏的，也就是我的福了。”遂作詩一首。詩曰：

玉筍佳名確不易，小班更比大班奇。

饒伊擅盡當場巧，究竟原非婦所宜。

要知後事，且聽下回分解。

第二回傾城貌風前露秀　概世才戲場安身

卻說譚楚玉自從那日聽了二位誇美劉絳仙的好處，時刻在心。兩三日後，二位朋友說：“今日有戲，不知老兄可出去看看否？”譚生雲：“如此，妙，妙！”三人遂攜手而行。及至到了戲場臺上，還不曾有人。其友雲：“想是梨園子弟未到，我們且在這總路口上，站上一會，等劉絳仙走過的時節，先把他凌波俏步，領略一番，然後跟他去看戲，有何不可。且是那些做戲的婦人，臺上的風姿與臺下的顏色判然不同。我和你立在此處，倒可以識別真才。”譚生說：“同是一個人，怎麼有兩樣姿色。”其友雲：“這種道理也有些難解，場上那牀氈條，最是一件作怪的東西，極會凌醜婦、幫佳人。醜陋的走上去，愈加醜陋；標緻的走上去，分外標緻。兄若不信，請驗一番就是了。”說話之間，見一夥人擁擠而至。譚生雲：“所謂劉絳仙者，就是前面那一位麼？”其友雲：“正是。小弟的說話，可也讚的不差？”譚生雲：“也不過如此。”其友雲：“婦人的姿色，到這般地步，也夠得緊了，難道還有好似他的不成！”

譚生雲：“方纔在後面的那個垂髫女子，難道不是天香國色？爲甚麼對了人間至寶，全不賞鑑，倒把尋常的姿色，那般抬舉起來。”其友雲：“那是他的親生女兒，叫做藐姑，帶在身邊學戲的。據小弟看來，好便是好，也未必在他母親之上。”譚生心內想道：“這位女子，就像胎裏的明珠、璞中的美玉，全然不曾琢磨的。非具別眼的人，那能識認得出！這種道理，不但他們不知道，也不可使他們知道。若使見知於人，則天下之寶，我必不能獨得矣。也罷，我且依他說個不好，自己肚裏明白就是了。雖如此說，既要結識他，須是在未曾破瓜的時節，相與起頭纔好。我且隨衆人看戲，待他戲完之後，回去的時節，尾在後面，看他家住那裏，然後好想個進身之法。”遂轉身雲：“畢竟是兄識貨，方纔那個女子，初見便好，過後想來他沒有甚麼回味。還去看戲要緊，不要耽擱了戲。”這正是：

當場一刻勝千金，莫把閒詞誤寸陰。

其友也口號一絕雲：

拉友觀場破寂寥，評聲論色興偏饒。

非關舉世無明眼，天與忽然祕阿嬌。

及至到了戲場，早本已開演的是《西施歸湖》，接的是《挑簾成衣》。真個是人人的誇好，個個稱強。只是譚生心中，別有所屬，所以唱的雖好，也恨他不一時散場，早些歸家。到了殺戲的時節，譚生擠在人空裏，一直送他到家，還覺餘興未盡，亦唯讚歎而已。及歸到下處，飲了幾杯悶酒，用了幾杯悶茶，心即欲睡，那裏一時睡的着。這正所謂：“不見可好，不動所欲。”遂自嘆雲：“我自遇劉藐姑，不覺神魂飛越。此等尤物，不但近來罕有，只怕自古及今，也未曾生得幾個。我是個種情人，怎肯交臂而失之？日間送他回去，認了所住的地方，又訪問他鄰人，知道此女出身雖賤，志願頗高，學戲之事，也非其本念。若是遇了小生，不怕不是個夫人之料。只是一件，聞得他的父母，雖然教他學戲，又防閒得極嚴，不是顧名節，單爲蓄錢財。韞櫝而藏之心，正爲待價而沽之地。我也曾千方百計，要想個進身之階，再沒有一條門路。止得一計可以進身，又嫌他是條下策，非是我讀書人所爲。他門上貼着紙條，要招一名淨腳。若肯投入班中，與他一同學戲，那姻緣之事，就可以拿定九分了。只是這樁營業，豈是我們做得的！”

輾轉久之，祇覺舍此別無可圖之機。“也罷，學戲之事，雖有妨於名教；鍾情之語，昔見諒於前人，我如今說不得了。且從入班去，或者戲還不曾學成，把好事先弄上手。得了把柄，即使抽身，連花臉都不消塗得，也未可知。”竟收拾前去罷。

枳棘原非鳳所棲，求凰因使路途迷。

生前結下姻緣債，藉口賢人賦簡兮。

卻說劉文卿一向要合小班，只少一名淨腳。前日貼了招帖，也不見有人來應允。文卿與絳仙道：“我已約了一位名師，定於今日開館，等不的腳色齊備，先把有的教習起來。等做淨的到了，補上也未遲。叫孩子們把三牲祭禮，備辦起來。等先生與衆人來了，好燒紙，我且在門首站之。”說罷，遂走出門來觀望，正值譚楚玉。譚生上前拱手雲：“此位就是劉師傅麼？小生姓譚名楚玉。聞得府上新合小班少一名淨腳，特來相投。”文卿聽說，喜不自勝，答道：“怎麼，你是一位斯文朋友，竟肯來學戲？這等說，真小班之福也。既然如此，等衆人來了，一同開館就是了。你且在裏邊請坐。”

少頃，衆人俱到，大家見過了禮，師父也來了。文卿說：“叫孩子們，一面請姑娘出來，拜見師父；一面取三牲祭禮，好祭二郎神。”譚生雲：“甚麼叫做二郎神？”文卿說：“你不知道，凡有一教，就有一教的宗主。二郎神是做戲的祖宗，我們這位先師，極是靈顯的。不像儒釋道的教主，都有囗眷，不記人的小過。凡是班內有些闇昧不明之事，他就會覺察出來。不是降災降禍，就是生病生瘡。你都記在心中，切不可犯他的忌諱。”譚生說：“這等忌的是甚麼事？求師傅略道幾件。”文卿雲：“最忌的是同班之人，不守規矩，做那不端之事。或是以長戲幼，或是以男謔女，這是他極計較的。”譚生聽了，心中想道：“這等說起來，我的門路又走錯了。如今來到這邊，又轉不去了，卻怎麼處？”

正在愁悶之際，見文卿從內領出藐姑來，說：“我兒，這是你師傅，朝上行禮。”又指着衆人說：“這是你同班兄弟，都過來見了。”藐站一見譚生，不覺驚訝道：“這是一位書生，前日在路上遇見的，他怎麼也來學戲？詎非足件異事。”既而見楚玉，不時將他暗窺，遂恍然大悟道：“哦，我知道了。雖是如此，只因奴家一人，遂將這辱身賤行之事，不惜躬親。叫奴家心中，如何承當的起。”二人眉睫之間，自不必說。

且說文卿對師父雲：“腳色已竟派定，老師請將腳本散於他們。我從今日起，把他們的坐位也派定了。各人坐在一處，不許交頭接耳。若有犯規的，要求先生責治。”藐姑與楚玉各自心中禱告說：“我若與他坐在一塊，就便易多少了。”誰知衆腳色裏面，獨有生旦的戲多，又不時要登答問對，須要坐在一處，其餘卻是任意派定。藐姑是個旦角，楚玉是個武角，他心雖勉強，如何能到一處。及至派定，先生隨意拈曲一隻，衆取箸作板，唱了一隻同場曲子。文卿說：“小弟今日備了一杯薄酒，請一同進來飲了。一則是敬先生，二則是會同窗。”正是：

同班兄弟似天倫，男女何嘗隔不親。

須識戲房無內外，關防自有二郎神。

到了散席之後，藐姑歸到繡房，心中想雲：“我看這位書生，不但儀容俊雅，又且氣度從容，豈是個尋常人物！決沒有無故入班，來學戲之理。那日在途間，他十分顧盼我。今日此來，一定是爲我了。譚郎，你但知香脆之可親，不覺倡優之爲賤。欲得同堂以肄業，甘爲花面而不辭。這等看來，竟是從古及今，第一個種情人了，我如何辜負的你。奴家遇了這等的爺孃，又做了這般的營業，料想不能出頭。不如認定了他，做個終身之靠罷。今日這一拜，只當是暗締姻親，預拜天地；那些衆人，權當是催妝姻戚，扶拜的梅香。是便是了，你既有心學戲，就該做個正生。我與你夫婦相稱，這些口角的便宜，也不該別人討去，爲甚麼做起花面來？”這正是：

莫怪姻緣多錯配，戲場生旦也參差。

“我從來是心勁的人，今日一見了他，不覺神情恍惚，至今不能成寐，這便如何是好？也罷，我且把那雲雨的風境，繆綢的衷情，枕邊的言語，牀上的鴛鴦，想象他一番。雖不能飢食渴飲，亦未必不望梅止渴。等明日見了他的時節，再作道理。”

欲知後事，且聽下回分解。

第三回定姻緣曲詞傳簡　改正生戲房調情

藐姑思念楚玉，自是不必說的了。楚玉也自想道：“我爲着劉藐姑，不但把功名富貴丟過一邊，並棄終身的名節。只道入班之後，就與至親骨肉一般，內外也可以不分，嫌也可以不避，誰想戲房裏面的規矩，更比人家不同。極渾雜之中，又有極分別去處。但凡做女旦的，普天下之人，都可以調戲的，獨有同班弟兄，倒調戲不得。這個陋習，不知甚麼人創起。又說有個二郎神，單管這些閒事，一發荒唐可笑。所以這學戲裏面，不但有先生拘束，父母提防，連那同班的人，都要互相稽察。小生入班一月，莫說別樣的事難行，就是寒暄，也不曾敘得一句。只好借眉眼傳情，規模示意罷了。這刻刻相見的想思，更比那不見面的難害。”

且說這班人，除譚生之外，俱是本處後生，凡兩餐與夜間俱各回家，惟有楚玉自從入班之後，晝夜俱在館內。楚玉與藐姑，雖是面目相關，其實話也不曾說。一日早飯後，藐姑到了館內，恰值別的俱各未來，惟有楚玉一身。楚玉一見，又喜又懼。迎着藐姑道：“這可怎麼樣呢？”藐姑捏着楚玉的手，楚玉也攀着藐姑的臂，雖是兩口相親，卻無一言相對，正合着古語二句：“滿懷盡是心腹事，及至相逢半句無。”藐姑道：“這屋後有閒房半間，雖是茸茅不堪，卻是人跡罕到。你我到彼，略償素願何如？”楚玉說：“如此最好。”

二人足方出門，忽聞戶外有人進來，遂各慌忙上位。藐姑桃腮添朱，楚玉手足無措。畢竟是個小小的醜兒，那些事全然未曉，所以不曾看出馬腳。一步三趨，進門來道：“噯喲！我說我來早，還有早行人。咱三個趁之師父未到，想個法兒玩玩罷。若師父來，又要受他的拘束了。”藐姑道：“做麼玩呢？”醜說：“背趟趟罷。”楚玉有些不肯，藐姑以目視之，楚玉道：“如此妙極！誰先背誰呢？”醜說：“你先揹我。”楚玉道：“你先揹我。”二人爭論不已。

藐姑道：“你二人各先揹我一趟，我再各揹你們一趟，就均勻了。”藐姑心裏雖是立意要佔他們的便宜，其實還別有所思，小丑那裏知道。遂推楚玉說：“你先揹他。”楚玉說：“你先揹他。”藐姑道：“論長幼，該譚兄先揹我。”楚玉說：“如此，你就上在西頭椅子上，我背到你東頭，回來還送在你椅子上，就算一趟。”醜說：“我也是如此，叫我多背一步也不能。”藐姑遂將一雙小小的金蓮撓起，又把兩支摻摻的柔荑，搭在楚玉的膀臂上。先摸他嘴，繼摸他喉。楚玉遂笑不能止，醜亦歡天呼地。那楚玉的兩手，在藐姑臀下，亦自不必說了。

誰想到東頭，尚未及轉身，先生來了。聞的館內呼喚不相，遂咳嗽了一聲。他三人就像迷窩的老鼠一般，各自尋位坐定。先生進來道：“你三個爲何這等的喧譁？快些與我說來！”小丑說：“我三個在這裏唸的是腳本，並沒胡鬧。”先生道：“且自由你，待明日背不會腳本，我再與你們算賬！”自此以後，任他兩個慾火熾盛，聽的先生咳嗽一聲，就如倒傾北海的一般，將那火兒滅的乾乾淨淨。所以將近三月，並不從相續片時。

楚玉想道：“我如今沒奈何，只得把入班的苦心，求婚的私意，寫下一封密札，團作一個紙團。等到念腳本的時節，趁着衆人不見，丟在他懷裏去。他看見了，自然有個迴音。只是一件，萬一被衆人拾了，卻怎麼處！也罷，我有道理，這一班蠢才，字雖識得幾個，都是不通文理的。我如今把書中的詞意，放深奧些，多寫幾個難字在裏面，莫說衆人看見全然不解，就是拿住真贓，送與他的父母，只怕也尋不出破綻來。我想有心學戲，自然該學做正生。一來冠裳齊整，還有些儒者氣象；二者就使前世無緣，不能與他配合，也在戲臺上面，借題說法，兩下里訴訴衷腸。我叫一聲『妻』，他叫一聲『夫』，應破了這場春夢也是好的。只可恨腳色定了，改換不得。我今把這個意思也寫在上面，求在他令尊面前，說個方便，把我改做正生，或者邀天之幸，依了他也不可知。”

將書縮做丸，不但傳幽祕。

聊當結同心，稍示團圓意。

到了次日飯後，一班俱到。生對衆人說：“我們這一班兄弟，學了個把月戲文，還不曾會得一兩本。誰想做旦的劉藐姑，與做淨的譚楚玉，他兩個記性極好。如今念熟了許多，我們只是趕他不上。師父昨日說，今日要考較我們，大家都要仔細。”醜說：“都是淨、旦兩個不好，他倆個要賣弄聰明，故此顯得我們不濟。藐姑是師父的女兒，不好打他，小譚那個畜生，斷然放他不過。我今日不受打便罷，若受了打，定要拿他出氣。”生說：“別樣也還可恕，最惱他戴了方巾，要充個斯文的模樣。我和你一齊動手，定要扯他的下來。師父來了，我們各人上位。”

正說之間，先生來了。說道：“你們把唸的腳本，都拿上來，待我提你一提，提一句，就要背到底。背得出就罷，背不出的，都要重打。”藐姑與楚玉是昨日背過的了。叫末說：“拿你的來。”末說：“學生只念得一本。”先生說：“他們極不濟的，也有兩本，你只得一本，這等且拿來。『提雲風塵暗四郊』這是那一本上的。”答雲：“這是《紅拂記》上的牌名，叫做節節高。”先生說：“且饒你，下次務期多念幾本。”又叫淨雲：“拿你的來。”淨答雲：“我的極熟，不用背罷。”先生雲：“胡說，快拿來。”淨暗叫楚玉說：“我若背不出，煩你提一提，我有酬謝你的去處。”小丑方纔說：“都是你賣弄聰明，顯得他不濟，要拿你出氣哩！你若肯提我，我就幫你打他﹔你若不肯，我就幫他打你。”楚玉說：“你放心去背，我提你就是了。”先生提雲：“寄命託孤經，史載。”楚玉低聲對醜雲：“這是《金丸記》上的牌名，叫做三學士。”醜遂高聲背下。師父又叫正生說：“拿你的來背。”正生說：“他央人提得，我難道央人提不得麼？藐姑於我坐在一處，不免央她。”對藐姑說：“好姐姐，央你提一提，我明日買汗巾送你。”藐姑說：“使得。”正生遂將腳本送上。先生提雲：“嘆雙親把兒指望。”正生對藐姑做眼色，藐姑背笑說：“我恨得打死這個狗才，好把譚郎頂替，爲甚麼肯提他。”先生打正生頭雲：“怎麼全不則聲。”正生說：“曲子是爛熟的，只有牌名不記得。先生說：“這等免背牌名，只背曲子罷。”正生遂將嘆雙親句唱了一遍。先生說：“怎麼我提一句，你也只背一句，難道有七個字的曲子麼？”正生說：“我原是爛熟的，只因說了幾句話，就打斷了。”先生說：“如此再提你幾句：教兒讀古聖文章。”正生也只將二句高唱一遍。先生說：“往下背。”正生說：“我念念再背就熟了。”先生怒說：“有這等蠢才，做正生的人，一句曲子也說不得。譚楚玉是個花面，這等聰明，只怕連你的曲子，他也記得哩。譚楚玉與我背來。”楚玉答雲：“這是《浣紗記》上的牌名，叫做江兒水。”先生說：“好！記又記得清，唱又唱的好。你聽了羞也不羞？如今起來領打！”遂將他打了十餘下說：“以後再背不出，活活的打死你。快去唸來！”

先生說：“我出去拜客就來，不要吝氣，也不可交頭接耳，說甚閒話。”衆人說：“曉得。”遂拂衣而出。正生下位，對醜：“先時說的話，你都記的麼？”醜說：“記得。”心中想雲：“他要打小譚，叫我做個幫手，我想小譚提我的曲子，怎麼好打他？也罷，口便幫他罵幾句，待他交手的時節，我把拳頭幫着小譚，着實捶他一頓，豈不是個兩全之法。”對正生說：“我幫你就是了。”正生遂向楚玉說：“你學你的戲，我學我的戲，爲甚麼在師父面前，弄這樣聰明，帶累我喫打？”譚生說：“是師父叫我唱來，與我何干？”正生說：“就是師父叫你唱，你該回他不記得罷了。爲甚麼當真唱起來！”遂以手拉楚玉的方巾說：“你既然學戲，自然該像我們，也帶一頂帽子。爲甚麼頂了這個龜蓋？難道你識幾個字，就比我們兩樣麼？衆位快動手。”淨說：“大家捶這狗頭。”

三人打在一團。淨口裏罵的是楚玉，手裏打的卻是正生，三轉兩扭，遂將正生撲在地下，藐姑心下想道：“我假意去拉勸，一來捏住譚郎的手，與他粘一粘皮肉，也是好的﹔二來幫着譚郎，也捶他幾下，替譚郎出口氣兒。”上前捏住譚生的手，譚生會意，遂將藐姑一拉，藐姑遂將身一就，趁着衆人不防，雖未能盡情如意，亦不免兩口相親。淨按着正生的頭，楚玉一手拉着藐姑，一手去打正生。副淨在旁解勸，正生在地下哭罵。

外說：“勸他們不住，待我假裝師父的聲口，吆喝他幾聲，他們自然驚散。”遂到門外，大聲叫雲：“是那幾個畜生，在裏面胡吵，快些開門！待我進來。”果然驚散，各坐原位，去唸各人的腳本。外遂並手搖擺而上。方纔囉唣的那幾個，教人好不生氣。衆人見不是師父，又各吵鬧起來。外說：“當真待來了，大家念幾句罷。”藐姑上位，心中說：“方纔勸他的時節，譚郎遞一件東西與我，不知甚麼對象，待我看來。”及至看了一遍，遂點頭雲：“原來如此，我有心寫一回字，又沒法遞與他。也罷，我看這一班蠢才，都是沒竅的，待我把回他的話，編做一隻曲子，高聲唱與他聽，衆人只說念腳本，他們那裏知道。”遂對衆人說：“這兩隻曲子倒有些意味，待我唱他一遍：『

金絡索來緘，意太微。知是防奸宄，兩下里，似鎖鑰相投，有甚的難猜迷。心兒早屬伊，暗相期，不怕天人不相依。

你爲我無端屈志，增憔悴，好教我難爲意！將他改作伊，正合奴心意。欲勸爹行，又怕生疑忌。我細思，有妙機，告君知，會合的機關在別離，這成羣鷙鳥不忌唳！』”

楚玉聽道：“有這等聰明女子，竟把回書對了衆人高聲朗誦起來。只有小生明白，那些愚人，如在夢中一般。這等看來，他的聰明還在小生之上。前面那一隻，是許我的婚姻﹔後面那一隻，是叫我改淨爲生之法。說這一般之中，只有我好，其餘都是沒幹的。教我在他父親面前，只說不肯做淨。要辭他回去，不怕不留我做生，果然是個妙法。等師父回來，依計而行便了。”

他師父回來道：“

出訪戲朋友，歸教戲門人。

般般都是戲，只有撰錢真。

問你們的功課都做完了麼？”衆人說：“做完了。”先生雲：“你們都去罷。”惟有楚玉端然不動。先生說：“你爲何不走？”楚玉說：“有話要講，所以不去，求先生喚東家出來。”文卿出來道：“

西席呼聲急，東家愁悶深。

不因催節禮，定是索束金。

先生叫弟，有何商意？”

先生雲：“這個學生，叫我請你。他說拜別師父，叩謝主人，明日要家去哩。”文卿說：“如今學會了戲，正要出做生意，怎麼倒要回去呢？”楚玉說：“我初來的時節，只說做大淨的，不是扮關雲長，就是扮楚伯王。雖然圖幾筆臉，做到慷慨激烈之處，還不失英雄本色。誰想十本戲裏面，止有一兩本做君子，其餘都做小人，一毫體面也沒有，豈是人做的事！”先生說：“你既不肯做花面，就該明說，爲甚麼要走呢？”文卿說：“既然如此，你就揀一個腳色就是了，正旦是我兒，移動不得，老旦認一腳色罷。”楚玉說：“把個鬚眉男子，扮做巾幗婦人，豈不失了丈夫之體？”文卿說：“做小生何如？”楚玉說：“這個腳色，還將就得，只是一件，那戲文裏面的小生，不是因人成事，就是助人功名，再不見他自立門戶，也不像我做的。”先生雲：“這等說起來，他的意思，明明要做正生了，我看他的喉嚨身段，倒是個做生的材料。不如依了他罷。”文卿說：“衆腳色裏面，惟有生、旦最苦。上場的時節多，下場的時節少，沒有一隻大麴子不是他唱，只怕你讀書之人，受不得這般勞碌。”楚玉說：“不將辛苦意，難取世間財。只要令嬡受的就受的，我和他有苦同受，有福同享，就是了。”文卿說：“把那做生的與你調過來，你做正生，他做花面，再沒得說了。”楚玉說：“既然如此，只得勉強從下。我老實對你說罷，起先入班還是假的，如今倒要弄假成真了。”

從來淨腳由生改，今日生由淨腳升。

欲借戲場風仕局，莫將資格限才能。

楚玉自從改淨以後，學戲的時節，與藐姑坐位相連﹔唱曲的時節，與藐姑夫妻相稱，雖未能同衾共枕，較視從前，也就便宜多少了。欲知他二人的故事，且聽下回分解。

第四回一鄉人共尊萬貫　用千金強圖藐姑

楚玉與藐站以手示意，以目傳情，向是不必說了。且說埠鎮上，有一個財主鄉宦，名喚錢萬貫。他家金銀堆積如山，穀米因陳似土。良田散滿在各邑，納不盡東西南北的錢糧。資財放遍在人頭，收不了春夏秋冬的利息。用豪奴，使狠僕，叫做“畫虎未成君莫笑，安排爪牙始驚人。”娶美妾，蓄妖姬，叫做“乞食齊人尚有家，富人怎不驕妾妻！”這也還是件小事。自古道：“財旺生官。”就是中了舉人、進士，也要破幾兩少鈔。做紗帽的鋪戶，不曾見他白送與人。又聽得官高必險，反不若他異路前程。做不到十分顯職，卷地皮的典史，不曾見有特本參他。這等看將起來，他這一位大大的財主，小小的鄉紳，也甚做得過。所以他出門則頂其肚皮而搖擺，居然員外氣象﹔在家則高其聲而吆喝，宛然官府排場。

一日，對衆人說：“我錢萬貫自從納粟以後，選在極富庶的地方，做了一任縣佐。趁了無數的銀子，做了未滿三年，就被我急流勇退，告了終身的假，急急的衣錦還鄉。如今凡拜縣官，都用治生帖子，他一般也來回拜。那些租戶、債戶見了，嚇的毛骨悚然。欠了一升一合，一錢一分，就要寫帖子送他，誰敢不來還納！看來不虧別樣，虧我這個住處住的好，不在城而在鄉，若還住在城市之中，那舉人、進士，多不過我這個小路前程，如何能充人呢！只是住在鄉間，也有一件不好，那些公祖父母，無故不肯下鄉。我這些威風，一年之中裝不上一兩次，白白的把一頂紗帽，一件圓領，都收舊了。今日聞得本縣三衙要巡歷各鄉，清查牌甲。少不得一到本處，就要來拜我。地方上辦了酒席，少不得請我去陪他，這場威風又使得着了。叫家僮，你乘此機會，把一應田租賬目清理一番，有拖欠的，不免開送三衙，求他追比起來。一則清理今年的賬目，多得些利錢；二則藉此示衆，免的與我淘氣。”

說話之間，見十數個身穿藍布粗衣，頭帶卷邊氈帽的鄉里人，都跪下道：“我們是地方總甲。只因本縣三衙要來清查牌甲，其實往年的舊規不過要些常例錢，少不得出在這裏中。如今都斂齊了，只是我們送他，恐怕客多嫌少，不肯就接。要求錢爺，發個名帖，然後送，覺得有體有面些。從來官府下鄉，定有一桌下馬飯。我們也預備下了，要請錢爺做個陪客。凡有不周之處，官府計較起來，都要求錢爺方便一聲。”萬貫說：“我的帖子，是從來不肯輕發的。況且身子有些不受用，陪不得酒，你們去另請別人罷。”衆人說：“我這鎮上，只有你一位鄉紳，那裏還有第二個。”萬貫說：“就是你們自己罷了，何必定要鄉紳。”衆人說：“錢爺取笑了，我們做百姓的，如何敢用帖子，如何敢做陪客。”萬貫說：“哦！原來官民二字，也有些分辨麼。既然如此，你們平日爲何大模大樣，全不放我在眼裏？”衆人說：“我們尊敬的是錢爺，怎麼倒說我不敬呢？”旁邊一個家人，跪下稟道：“這些人不是租戶就是債戶，個個都有些賬目不曾清楚。”萬貫道：“如何？你們既然尊敬我，爲甚麼不肯還賬？我如今正要開送三衙，叫他當面追比，恨不得打斷你們的狗筋，還肯管你這樣閒事！”衆人聽說，魂不附體。說道：“不消送官，待我們還就是了。”

萬貫說：“既然如此，我看地方面上，替你們裝個體面，把斂來的銀子，都放在這邊，待我替送。請官的筵席，要齊正些。必有一兩樣海味纔好，那些俗菜，是用不得的。且是我這兩日懶待出門赴席，也要抬到這邊來。地方上面，就有些不到之處，我也替你們說個方便。只是以後知事些，你們這些人，莫說別樣放肆，就是稱呼之間，也有些欠通。難道錢爺兩個字，是生漆粘住的。那錢字下面，爺字上面，就夾不得一個字眼進去麼？”衆人說：“這是我們不知事，自今以後，加上一個字眼，叫錢老爺就是了。”萬貫說：“既然如此，你們就多叫幾聲，補了以前的數。”衆人連叫了幾聲，萬貫連應了幾聲。衆人叫的緊，萬貫應的也緊。及至叫完，萬貫將大頭點了數點，笑道：“這纔是個道理。你們說的話，都完了麼？你老爺身睏倦，要進去睡了。你們有事者奏來，無事者退班。”衆人說：“還有一件大事，要稟告錢老爺。那平浪侯晏公，是本境的香老。這位神道，極有靈驗的。每年十月初三，是他的聖誕，一定要演戲上壽。請問錢老爺，該定那一班戲？你分付一聲，小的們好去辦。”萬貫說：“往年的戲都是舞霓班做。那女旦名叫劉絳仙，又與我相厚，待我差人去接他便了。”衆人各唯唯而退。　萬貫見衆人散了，隨將雙膝一拍，笑道：“妙，妙，妙！我錢萬貫的威勢，不拿來恐嚇鄉人，叫我到那裏去使！明日官到的時節，拿他們的銀子、酒席，裝自家的體面威風，何等不妙！還有一件上門的生意，不可錯過，等他拿了銀子來，待我取下一半，只拿一半送官，且做個小小的抽豐，再做道理。叫家僮，你打聽舞霓班的戲子，在哪裏做戲，好着人去喚他。”家僮道：“稟老爺！舞霓班雖好，還不如玉筍班，更有名聲。近來的戲，都是他做。”萬貫說：“我不單爲做戲，要借這個名色，與絳仙敘敘舊情，你那裏知道。”家僮說：“玉筍班也有個女旦，就是絳仙的女兒，名叫藐姑。他的姿色，比他母親更強十分。況且絳仙爲照管女兒，近日離了大班，也在小班裏面。”萬貫說：“是他有個絕標緻的女兒，我從前見過他的，如今也出來做戲了？既然如此，你速速去接。待我央他母親做牽頭，也和他相與和與。”

僕說：“但聞姊妹同歸，不見孃兒並嫁。”

萬貫：“阿婿就是阿爹，一身兼充二夫！”

欲知後事，觀下回便明。

第五回劉絳仙將身代女　錢二衙巧說情人

話說劉絳仙自從女兒出臺，又喜又惱。喜的是藐姑姿色概世，惱的是藐姑矢志不淫。一日，絳仙想道：“我劉絳仙苦了半世，只生得一個女兒，實望他強宗勝祖，挈帶父母，誰料戲便做得極好，當不得性子異樣，動不動要惜廉恥、顧名節。見了男子莫說別樣事不肯做，就是一顰一笑，也不肯假借與人。如今來到這鄉鎮之間，搬演神戲。那爲首的是個財主，別處雖然慳吝，在我們身上，倒肯撒漫使錢。是我的舊相識，見了我的女兒，豈有不勸喜的！只是我兒性子如此，恐也不能趁他的銀子。”

及至到了鎮上，見那座廟坐北向南，離廟五十餘步，有一道急湍沙河。那臺子的後臺，在南岸上。前臺一半，搭在水裏，生板是正對廟口。你說這是爲何？只因是臺女戲，若不搭在水裏，那些沒皮虎，就弄出多少事來。將臺子如此一搭，臺子在水裏，離看戲的約有四五尺，使他只能遠看，不能近前，倒也甚妙，誰知竟爲藐姑與楚玉的便宜之地呢！及至喫了早飯，搭起浮橋，令戲子上臺，上完了，遂將浮橋撤去。先唱了三出參神的戲，然後開了本戲。及至藐姑出臺，真個如海上的仙女，令人可望而不可即。未及唱到半本，那些看的人，愚魯的俱各口呆目邪﹔那些風流的，俱各手舞足蹈。真是人人誇強，個個稱好！

再說那錢萬貫，心中想道：“我嫖了一世的婊子，見過多少婦人，只說劉絳仙的姿色，是人中第一了。誰想生個女兒出來，比他更強十分。看了他半本戲，將我的魂也消出了一半，這便如何是好。”又想道：“他如今雖是臺上的，到晚間，不過多加幾兩銀子，就是我懷中之物了。此處難道還有掙我的不成！是便是了，怎奈我慾火熾盛，如何等的到晚上呢？也罷，等他下臺用飯的時節，不免先調戲他一番，再作道理。”誰知到了飯時，別的俱各下臺，目中惟少藐姑。那藐姑自從唱演以來，只在臺上點心點心，就到黑方纔下來，今日也是如此。所以萬貫願望甚急，至此不覺情興索然，雖是威振一方，卻也無可奈何。因此罷劉絳仙也無心與他親熱了。

及至喫飯，上臺演過晚本。萬貫道：“家僮把絳仙叫來，我看他說些甚麼，再作道理。”家僮道：“絳仙到了。”萬貫叫他進來，絳仙見了萬貫，一手摸着萬貫的鬍子，說道：“是你老人家，我二人一年沒見，如今你反少面起來了。總是財主人家養的好，真真令人可愛。”萬貫道：“你可好嘛？”絳仙答道：“我可好從何來呢？日子不如那二年，生意又不濟，孩子又不聽說，那像你老人家這等的受用呢。可是咱二人一年不見，不知你老人家也想我不？”萬貫道：“不惟常常的想你，就是夜日也還想你。到了今日，卻一毫也不想了。”絳仙說：“見了面還想個甚麼呢？”萬貫道：“卻不是如此，我從前只說你的容貌世間無雙，所以放你不下。自從今日見了令嬡，誰知更比你來俊俏，我一見，就把愛你的心腸，移在令嬡身上去了，所以夜日還想你，今日一毫也不想了。不知你還念往日舊交，把令嬡也送來，教我享受享受不？”絳仙心中想道：“我若說不能，今夜就不能趁他的銀子了。也罷，我自有道理。”對萬貫道：“他的皮味與我不同，雖是一樣接客，他偏要嫌好道歹，像你老人家，自然是不嫌的。但自今晚也驟然叫他就來，卻是斷然不能的。你老人家若果不嫌他，待我明日合他細細的商議，再來回說。”萬貫見這番光景，不覺動起興來了，叫家僮：“對他班內人說聲，不用等他，今夜在我這裏睡罷。”絳仙說：“如此，又在這裏打攪你了。”萬貫說：“你若不要錢，我情願叫你常常的打攪。”絳仙說：“爺們相厚，誰合你要錢來。”萬貫說：“跟我借的糧食也是錢。”兩個遂各寬衣裳，同入帳內。其中的情景聲音，自是不必說了。

到了次日起來，萬貫說：“今日是餘賬未了一齊清楚罷。”絳仙遂起身而去。及至演戲的時節，萬貫左右不離，又是一天。到晚來想道：“我也曾千方百計去勾搭，他一毫也不理。想來沒有別的意思，一定是不肯零賣，要揀個有錢的主人，成堆發兌的了。我如今拚着一主大鈔，娶他回來做小，他母親是極喜我的，也未必十分拒絕。自古道：見錢眼開。我兌下一千兩銀子，與他說話的時節，就拿來排在面前。他見了自然動火，我又有許多好話到他，不怕他不允。叫梅香與我暖起酒來伺候。”

見了絳仙道：“我前夜把令嬡的事，再三託你，爲甚麼不見迴音？”絳仙道：“不要說起，都是前世不修，生出這個怪物來，終日裏與我淘氣。我幾次要對他講，他見我幾次要張口，就走開去了。料想那沒福的東西，受你培植不起，如今還是我來替他罷。”萬貫道：“我有句好話，和你商議，不知你肯不肯？若肯了，不但送你一場富貴，還替你省下許多是非，只怕你沒有這般造化！你令嬡不肯接人，也是有志氣的所在。無非是立意從良，要嫁個好丈夫的意思。你何不依了他，多接些銀子，打發他去！把銀子買了婦人，教起戲來，一般好做生意。你莫怪我說，做女旦的人，若單靠做戲，那掙來的傢俬，也看得見。只除非像你一般，真戲也做，假戲也做，臺上的戲也做，臺下的戲也做，方纔趁的些銀子。若像你令嬡那樣性情，要想他趁人家的銀子，只怕也是件難事。”絳仙說：“倒也說得不差。”萬貫說：“他趁不得銀子來，也還是小事，只怕連你趁來的銀子還要被他送了去。把人家敗的淨光，然後賣到他身上。那賣來的銀子，又沒得買人，只夠還債。這件生意，就要做不成了。”絳仙說：“雖則如此，也還不到這般地位。”萬貫說：“你還不知道哩！有多少王孫公子，都是有才有力的人。說他大模大樣，不理人也罷了，又私意動人的風景，弄的人有面皮沒處放，起了火沒水潑，都要生法送你到官，出他的醜，不到散班地步不止哩！”絳仙聽了道：“這等說起來，是一定該嫁的了。但不知甚麼樣人家纔好打發他去呢？”

萬貫說：“富貴二字，是決要的了。只是一件，富也不要大富，貴也不要大貴，若富貴到極處，一來怕有禍不能夠享福到頭﹔二來怕他做起官勢來，得意便好，若不得意，就苦了令嬡一生。須是不大不小的財主，半高半低的鄉宦，像我這樣人家，纔是他的主顧。”絳仙說：“這等說起來，是你要娶他了。”萬貫拱手答雲：“不敢，頗有些意，只是不敢自專。你若肯薦賢，少也不好出手，竟是一千兩聘金。”叫梅香：“把我兌下的財禮，抬將出來。”指着銀子道：“這是五十兩一封，共二十封，都是粉邊細系，一釐潮的也沒有。”絳仙心說：“他起先那些話，說得一字不差。我若有了這些銀子，極少也買他十個婦人，就教得一般女戲，個個趁起錢來。我這分人家，哪裏發積得了？爲甚麼留下這個東西，終日與他淘氣。”對萬貫道：“就依了，只是嫁過門來，須要好生看待。”萬貫說：“擱在頭上過日子，決不敢輕漫他。”

萬貫見他說準了，滿心歡喜。遂將絳仙摟在懷中，要與如此如此。絳仙說：“起先無乎不可，如今我是老長親了，你不得無禮。”萬貫說：“只此一遭，下不爲例。明日做丈母，今日爲夫妻，有何不可呢。”兩個不覺又做起舊日的營生來了。頃刻之間，雲收雨止。萬貫道：“幾時過門呢？我好預備預備。”絳仙說：“晏公的壽戲，只落明日一本了。等做完之後，就送他過來。”

未知藐姑果嫁萬貫不曾，且聽下回分解。

第六回賴婚姻堂前巧辯　受財禮誓不迴心

卻說那日戲完之後，藐姑自己想道：“奴家自與譚郎定約之後，且喜委身得人，將來料無失所。又喜得他改淨爲生，合着奴家的私心。別的戲的，怕的是上場，喜的是下場，上場要費力，下場好粹悚的緣故。我和他兩個，卻與別人相反，喜的是上場，怕的是下場。下場要避嫌疑，上場好做夫妻的緣故。一到登場的時節，他把我認做真妻子，我把他認做真丈夫，沒有一句話兒不說得鑽心刺骨。別人看了是戲文，我和他做的是實事。戲文當了實事做，又且樂此不疲，焉有不登峯造極之理！所以這玉筍班的名頭，一日添似一日。是便是了，戲場上的夫妻，究竟當不得實事。須要生個計策，做真了纔好。幾次要對母親說，只是不好開口。如今也顧不得了，早晚之間，要把真情吐露出來，方結果了這件心事。”

看見絳仙回來，道：“母親，你往那裏去來？爲何至今方回？這箱子裏面可是甚麼東西？”絳仙道：“我心是極明白的，你且猜上一猜。”藐姑猜道：“是添的新行頭？”“不是！”“是母親清歌換來的詩千首？”“不是！”“如此孩兒知道了，但自說不出口來。”絳仙道：“你既然猜着，就明說何妨。”“莫不是母親遇着好事的財主，因此送來這些對象麼？”“都不是！我對你說了罷，這皮箱裏頭的對象，就是你的替身。做孃的有了他，就不用你了。”藐姑說：“怎麼，不用孩兒做戲了，這等謝天謝地。”絳仙道：“我生你一場，我只說與我一樣。誰料你動不動要顧廉恥，要惜名節，所以如今弄出這件事來。”藐姑說：“母親說的話，孩兒一些也不懂，倒求你明白講了罷。”絳仙說：“我老實對你說，你這樣心性，料想不是個掙錢的，將來還要招災惹禍。不如做個良家的婦人，喫幾碗現成飯罷。這邊有個錢鄉宦，他是這塊的一個大財主，從前也做過一任子官，如今告終養回家。年紀也不甚大，做人又極慷慨。他一眼看上你，要娶你做個二房夫人。等你過了門的時節，不惟你卻奴使婢，受用一輩子，就是做孃的，也就託你的福了！你說好不好？做孃的已經許下他了。這箱子裏面，就是他的財禮。明日戲完之後，就要送你過去了。”

藐姑聽說，大驚道：“呀！有這等的奇事！我是有了丈夫的，怎麼如今又許旁人？烈女不更二夫，我豈有改嫁之理！”絳仙驚問道：“你有甚麼丈夫？難道做爹孃的不曾許人，你竟自家做主，許了那一個不成？”藐姑道：“孩兒怎敢自家做主，這頭親事，是爹孃一同許下的。難道因他沒有財禮，就悔了親事不成。”絳仙大驚道：“我何曾許甚麼人家，只怕是你見了鬼了！既然如此，你且說我許的是那一家？那一個？你且講來。”藐姑說：“就是那做生的譚楚玉，難道你忘了麼？”絳仙道：“這一發奇了！我何曾許他來呢？”藐姑說：“他是個宦門之子，現今身列學宮，負了概世之才，取功名易如反掌。爲甚麼肯來學戲？只因看上了孩兒，不能夠親近，所以借學戲二字，做個進身之階。又怕花面與正旦配合不來，故此要改做正生。這明明白白是句求親的話，不好直講，做一個啞謎兒與人猜的意思，爹爹與母親都曾做過生旦，也是兩位箇中人，豈有解不出的道理！既然不許婚姻，就不該留他學戲；就留他學戲，也不該許他改淨爲生。既然兩件都依，分明是允從之意了。爲甚麼到了如今，忽然又改變起來？這也覺得沒理。”絳仙說：“好，好，好！好一個賴法！這等說起來，只消這幾句巧話，就把你的身子被他賴去不成！且是婚姻大事，不論貧富，都有個媒人。就是告當官，也要有個幹證。你說你的媒人是誰？你的幹證是誰？”藐姑道：“你說我沒有幹證麼？那些看戲的人，誰不說我與他，是天配的姻緣呢？且是我和他，交杯酒也不知喫過多少，夫妻也不知叫過多少，難道還不是真的麼？”絳仙說：“你看這個孩子，癡又不癡，乖又不乖，說的都是些夢話！那有戲場上的夫妻，是做得準的呢？自古來做戲的甚多，你見誰做生的與旦作儔，做旦的把生認做真夫呢？”藐姑說：“天下事，別的都戲的，惟有婚姻戲不的。既要弄假，就要成真。我不像別個女旦，夜間睡的是一個，白日叫的又是一個。一些廉恥也不惜，也不顧名節是何物！孩兒是個惜廉恥、顧名節的人，不敢把戲場上的婚姻，當做假事。這個丈夫是一定要嫁的。”絳仙說：“好罵！好罵！這等說起來，我是不惜廉恥，不顧名節的了？我既然不惜廉恥，不顧名節，還有甚麼母子之情呢？就逼你嫁了人，也不是甚麼奇事！我且進去睡覺，待明日戲完了，我再同你講話。難道我的貨，倒由不的我麼？不怕你飛上天去。”

任你百口撓婚約，

還我千金作枕頭。

藐姑道：“你看他竟自進去了！譚郎，譚郎！我和你同心苦守，指望守個出頭的日子，誰想到了半途，忽然生出這樣事來！我那母親見了這些銀子，就如饞猴遇果，飢犬聞腥的一般。既然吞在口裏，那裏還肯吐將出來！這場劫數，是斷不能逃的了！也罷，譚郎如今現在外邊，我不免將我的軟細東西，收拾收拾，跟他夤夜逃走。明日意在一個幽密去隨，連日奔往別處，再作道理。”及至到了二門，已被上了鎖了。又不敢高聲叫，又不能越牆而過。站了半日，回到自己房中，嘆道：“譚郎，譚郎！我今既不能生隨你身，我豈肯負了你的心麼？罷，罷，罷！惟有一死相報了。”遂將繫腰的帶兒解下，系在梁頭以上。又搬了一個杌子，將身一竦立在上面。此時死與未死，再聽下回便知。

第七回借戲文臺前辱罵　守節義夫婦偕亡

話說藐姑將帶兒掛在頸下，意在必死。心中怒轉道：“且住！做烈婦的人，既要拚這一條性命，就該對了衆人，把不肯改節的心事，明明白白訴說一番。一來使情人見了，也好當面招魂；二來使文人墨士聞之，也好做幾首詩文，留個不朽！爲甚麼死得不明不白，做起啞節婦來！畢竟用個甚麼死法纔好？有了，我們這段姻緣是在戲場上做起，就該在戲場上死節。那晏公的廟宇，恰好對着大溪，後半個戲臺，雖在岸上，前半個卻在水裏。不如揀一出死節的戲，認真做將起來。做到其間，忽然跳下水去，豈不是自古及今，烈婦死難之中，第一件奇事麼！有理，有理。”

阿母親操逐女戈，人倫欲變待如何？

一宵緩死非無見，留取芳名利益多。

卻說次日，楚玉聞知此事，心中想道：“我爲劉藐姑，受盡千般恥辱，指望守些機會，出來成就了這樁心事。誰想他的母親，竟受了千金聘禮，要賣與錢家爲妾！聞得今日戲完之後，就要過門，難道我和他這段姻緣，就是這等罷了不成！豈有此理。他當初念腳本的時節，親口對我唱道：『心兒早屬伊，暗相期，不怕天人不肯依！』這三句話，何等的決烈！難道天也不怕，單單怕起人來？他畢竟有個主意，莫說親事不允，連今日這本戲，只怕還不肯做哩。定要費許多凌逼，方得他上臺。我且先到臺上伺候，看他走到的時節，是個甚麼面容，就知道了。”正是：

入門休問榮枯事，觀着容顏便得知。

藐姑道：“奴家昨日要尋短計，只因不曾別得譚郎，還要見他一面；二來要把滿腔的心事，對衆人暴白一番。所以，捱到今日，被我一夜不睡，把一出舊戲文，改了新關目。先到戲房等候，待衆人一到，就好搬演。只是一件，我在衆人面前，若露出一點愁容，要被人識破，就死也死不成了。須要舉動如常，倒裝個歡喜的模樣，纔是個萬全之策。”正是：

忠臣視死無難色，烈婦臨危有笑容。

話說衆人見藐姑上臺，齊道：“劉大姐，聞得你有了人家，今日就要恭喜了。”藐姑笑道：“正是！我學了一場戲，只落了今日一天，明日要做，不能夠了。全仗列位扶持，大家用心做一做，好結我終身之局，未知列位意下如何？”衆人說：“我們的意思，也要如此，有何不可呢。”楚玉心中暗氣道：“怎麼天地之間，竟有這樣寡情的女子，有這樣無恥的婦人！一些也不煩惱，也就去不得了，還虧他有這張厚臉，說出這樣話來！我當初早知如此，豈肯辱身賤行，學這個營生來呢！再想到，是我差矣！獨不思做女旦的，名爲戲子，其實無異於娼婦。娼婦如何能養出貞節女子來，豈不叫人後悔無及！又想他，或者心上煩惱，怕人看出破綻來，故意裝出這等笑容，說出這樣言語，也不可知。”遠遠望見那姓錢的來了，自古道：“仇人相見，分外眼明。”且看他如何相待。

萬貫到了臺下，指着藐姑道：“他如今比往常不同，是我的渾家了。你們就是做戲，也都要離開些。別了挨挨擠擠，不像個體面。”藐姑說：“我今日戲完之後，就要到你家來了。我的意思，還要盡心竭力做幾齣好戲，別了衆人的眼睛，你肯容我做麼？”萬貫說：“正要如此，有甚麼不容。”藐姑說：“這等有兩件事，要依我。第一件，不演全本，要做零戲；第二件，不許點戲，要隨我自做，纔得盡其所長。”萬貫說：“這等，你意思要做那幾出呢？”藐姑說：“我最得意的，是那《荊釵記》上，有一出『抱石投江』，是我新近改造的，與舊本不同。要開手就演，其餘的戲，隨意再做。”萬貫說：“領教就是，只求你早些上臺。”

楚玉聽了道：“這等看起來，竟是安心樂意，要嫁了他了？是我這瞎眼的，不是當初錯認了人，如今悔不及了，任他去罷。”藐姑說：“列位快敲鑼鼓，好待我上臺。”又叫楚玉雲：“譚大哥，你不用懮愁，用心看我做。”楚玉答雲：“我是瞎眼的人，看你不見。”藐姑也不做聲。對衆人云：“天已將午，可開戲了。”只見萬貫身穿絲服，頭戴一頂藍色氈帽，取一把交椅，在臺子近前坐定。看戲人，兩旁挨擠。藐姑扮錢玉蓮上場。

唱道：

遭折挫，受禁持，不由人不垂淚。無由洗恨，無由遠恥，事到臨危，拚死在黃泉作怨鬼。

白：

奴家錢玉蓮是也！只因孫汝權那個賊子，暗施鬼計，套寫休書。又遇着狠心的繼母，把假事當做真情，逼奴改嫁。我想忠臣不事二君，烈女不更二夫，焉有再事他人之理！千休萬休，不如死休！只得前往江邊投水而死。此時已是黃昏，只索離生門，去尋死路。我錢玉蓮，好苦命也！

唱：

心痛苦，難分訴，我那夫呵！一從往帝都，終朝望你偕夫婦。誰想今朝，拆散中途。我母親信讒言，將奴誤。娘呵！你一心貪戀他豪富，把禮義綱常全然不顧！

白：

來此已是江邊，喜得有石塊在此，不免抱在懷中，跳下水去。且住！我既然拼了一死，也該把胸中不平之氣，發泄一場。逼我改嫁的人，是天倫父母，不好傷他。那套寫休書的賊子，與我有不共戴天之仇，爲甚麼不罵他一場，出口氣了好死！（指着萬貫道）待我把這江邊的頑石，權當了他。指他一指，罵他一句，直罵到頑石點頭的時節，我方纔住口！

唱：

真切齒難容！（怒指萬貫道）壞心的賊子，你是個不讀書，不通道理的人。不與你講綱常節義，只勸你到江水旁邊，照一照面孔，看是何等的模樣，要配我這絕世的佳人？幾曾見鴟鴞做了夫，把嬌鸞綵鳳強爲婦？

唱：

（又指道）狠心的強盜，你只圖自已快樂，拆散別個的夫妻。譬如你的妻子，被人強娶了去，你心下何如？勸你自發良心，將胸比肚，爲甚的騁淫蕩，恃驕奢，將人誤！

唱：

（又指道）無恥的烏龜，自古道，我不淫人妻，人不淫我婦，你在明中奪人的妻子，焉知你的妻子，不在暗中被人奪去？別人的妻子，不肯爲你失節，情願投江而死。只怕你的妻子，沒有這般烈性哩！勸伊家回首，回自把閨門顧。只怕你前去尋狼，後邊失兒。

萬貫點頭，高叫道：“罵得好，罵得好！這些關目，都是從前沒有的，果然改的妙。”藐姑道：“既然頑石點頭，我只得要住口了。如今抱了石頭，自尋去路罷。”抱石回頭，對楚玉雲：“我那夫呵！你妻子不忘昔日之言，一心要嫁你，今日不能如願，只得投江而死！你須要自家保重，不必思念奴家了。”說罷，遂跳下臺去。萬貫見了，喊道：“快來撈人！”衆人也喧噪起來。楚玉跑到臺邊，高叫道：“劉藐姑不是別人，是我譚楚玉的妻子！今日之死，不是誤傷，是他有心死節了。這樣水之中，料想打撈不着他。既做了烈婦，我也要做義夫了！”向水中叫道：“我那妻呀！你慢些去，等我一等！”

說罷，遂也跳下水去了，要知端底，再聽下部書（比目魚）分解。

戲中戲

正文

第一回 譚楚玉遠遊吳越 劉藐姑屈志梨園

第二回 傾城貌風前露秀 概世才戲場安身

第三回 定姻緣曲詞傳簡 改正生戲房調情

第四回 一鄉人共尊萬貫 用千金強圖藐姑

第五回 劉絳仙將身代女 錢二衙巧說情人

第六回 賴婚姻堂前巧辯 受財禮誓不迴心

第七回 借戲文臺前辱罵 守節義夫婦偕亡

第一回譚楚玉遠遊吳越　劉藐姑屈志梨園