孝感天
正文
《孝感天》[清]佚名著
第一回爲母病舍兒還願因歉年賣妻尋妻
人生天地之間，須當以孝爲先。
貧賤富貴總由天，不可胡行奸險。
行善天必賜福，惡者宜降禍端。
若能積德行方便，美名萬古流傳。
《西江月》罷念，引出大清康熙年間一段故事。〔主人〕出在江南樟榆縣草雞套地方，姓趙名便，每日打魚爲生。雖然貧寒，事母至孝。乃父早亡，母親黃氏撫養他成人，娶妻馮氏，生一子今方四歲，生得天庭飽滿，地閣方圓，眉清目秀，脣紅齒白，祖母愛之如同掌上明珠。這黃氏太太是年邁之人，猶如風中之燭，瓦上之冰霜一樣。忽然一日間，身染重病，着牀不起。請醫服藥，醫藥罔效。趙便至半夜之時在院中焚香，望空禮拜祝禱：“弟子趙便懇求空中過往神靈，保佑弟子母親病癒，情願將弟子小兒到娘娘會上祭了火池。”許願已畢，叩頭站起，進房視母之病。亦是孝心感動神佛，母親病已痊癒。〔趙便〕心中大悅，遂到自己房中，對妻馮氏將許願之事說明，又言：“咱家寒苦，每日買來食物與母用，其子必分母食。孝母日短，生兒日長，賢妻不可將此事對母言。”馮氏假意應允，只當丈夫所言是虛，未將此事放在心上。
日月如梭，不覺春天已過。已至四月初八日，乃是娘娘廟神會之期。趙便爲母許下焚兒之願，廟離村二里多路，趙便抱起孩兒前去還願，哄母親只言前去逛廟，向外而去。馮氏知曉，遂含淚至婆母面前，將丈夫抱兒祭火池還願之事訴說一遍。黃氏太太一聞此言，只嚇的魂不附體，悲悲啼啼。婆媳忙不迭的鎖門往外奔走，驚動街鄰婦女、老翁等人相隨而行。
且言趙便懷抱小兒，不移時來至廟前。進了廟，進殿拈香祝告：“弟子趙便以小兒還願，求神聖收願，保佑弟子母親身體康健。”祝告已畢，叩頭站起，遂將小兒向院中火池中一擲。只見香灰一崩，猶如平地打一霹靂，一陣狂風將池中之火及香灰並塵土衝上半空，天昏地暗。風過去，不見小兒那裏去了，滿廟中人紛紛議論這事奇怪。忽見黃氏婆媳跑進廟來，見趙便在那裏發怔，不見小孫孫在何處，必然是被火焚死。黃氏太太就要碰死，那些上會的人及燒香的衆人拉着勸解，都說孝心感動神靈，小孩不致於死。忽然一陣大風吹滅火池中之火，定有神聖將小孩送回家去了。他婆媳聞此言，看那火池中，果然灰火皆無，心中半信半疑，只得母子三人一同回家。哪見小孩在家？黃氏太太晝夜想念孫孫。一日馮氏臨蓐，雙生二子。趙便去埋衣胞，刨出一甕白銀，從此富足。按下不表。
且言山東沂州府蘭山縣李家莊有一李德，素好行善，夫人顏氏素曉三從四德，夫妻同庚，俱是五十歲。家中田產甚多，銀錢廣有，糧成倉，柴成垛，就是缺嗣無子。這四月初七日晚上，顏氏勸丈夫納妾生子，李德大笑，口呼：“夫人你教我老來當忘八鱉？俗言：夫老妻少，女心不足，就要有醜事。傳揚出去，於臉面無光了。你我夫妻只可隨時以度光陰，修橋補路，濟困扶危，天必加護，何必納寵？”夫妻閒話，入夜就寢。睡至半夜，忽然李德“哎喲”一聲，將顏氏從夢中驚醒，忙問：“夫主怎麼了？”李德說：“嚇死我了！我夢見我同你赴咱莊前奶奶廟中燒香，見一猛虎臥在神櫥，故而嚇醒了我。”顏氏說：“這也出奇，我夢與你相同。”李德說：“即是同夢，又是夢見猛虎，必然見子。還望你生一子。”顏氏罵：“老天殺的！你盼想兒想昏了心了。我自幼未開懷，還妄想我生養兒嗎？莫若天明咱夫妻赴奶奶廟去，一來燒香，二來到廟上看一看動靜便了。”夫妻二人又商議那裏修橋，那裏補路，那裏修廟造塔，在家齋僧供道，賙濟貧窮之事，不覺天已醜末寅出之時，夫妻雙雙睡着。忽聞窗外有人叫道：“李德，你夫妻還不快去抱恁那兒來，等待何時？”李德夫妻從夢中驚醒，原是一夢。看天已有巳時了，遂穿衣而起。使女送進淨面水，夫妻同淨了面。又送進飯來，夫妻用飯已畢，命人套車，赴奶奶廟降香。
李家莊離廟約一二里地，天有午初。夫妻乘車，來至廟前，忽然起了一陣狂風，只見通天徹地一片紅光。衆人皆嚷：“此風奇怪！”皆找避風之處而去。李德夫妻下車，奔至靈官殿避風。剛來至靈官殿門前，風也住了，天氣也清明瞭。只見供桌前坐着一小孩。也不啼哭，衣服整齊，相貌端方，令人可愛。李德說：“這必是老奶奶送給咱夫妻之子了。”顏氏迎上前將兒抱起說：“咱夫妻急速回家去罷。”李德說：“且休還家，且到老奶奶座前叩個頭，焚化些紙錁，報答老奶奶的恩德才是。再者每年奶奶殿前有許多的癱瘓殘疾、貧窮之人，對他等說知，令他等往咱家領飯三天。”顏氏說：“你去焚香化錁、叩頭拜神，對貧人去說去罷，我帶着孩兒先回家去了。”李德說：“我明白你的心意，是恐人家來找孩子。若是人家來尋找孩子，也得給人家，不可離間人家骨肉。無人找孩子，方是咱的孩子，方應夢兆。”正說話間，圍上許多人。內中就有顏氏之胞弟顏國順，走近前問：“孩子你住哪村？你父是何人？”那小孩搖首說：“不知道。俺爹爹把我扔在火內，有一人把我抱來放在此，告訴我我娘是顏氏。”李德問：“抱你的那人往那去了？”小孩指着靈官的法身說：“是他把我抱了來的。”顏國順說：“不用問了，這是姐姐和姐夫行好，老奶奶令靈官老爺給恁找了這個兒子爲嗣，當唱一臺大戲，謝一謝神、賀一賀喜纔是。”李德說：“賢弟，你代我向戲上班掌說知，定戲六天。在這廟會上唱三天，往咱家裏唱三天。”言罷，顏國順前去定戲，李德夫妻二人抱着孩子往大殿燒香。點一點那些乞丐，共有百十餘人，遂吩咐衆殘疾人：“你們到我家，每人領錢五百。我家甚忙，不能施飯，你等自去買着喫罷。”衆乞丐聞言叩頭，口呼“善人”而去。李好善夫妻二人燒了香，抱着小孩回家。殺豬宰羊，辦席待客，熱鬧了三天，並無耗費自己一文錢。列位想：李德平素爲人好善，極公好義大名在外，那村鄰及遠村近莊沾過他的恩惠者都來賀喜，誰不帶三百二百、一千八百之賀禮？這也是李德的盛德感人益人甚深之故也。
一日，顏國順向李德夫婦言道：“我的女兒年方三歲，我這外甥年方四歲，我意欲與姐夫作這一門親，不知姐夫允否？”李德笑說：“你不嫌我是拾的孩子，咱就親上加親罷！”遂約一位媒賓換了換酒盅，成了姻眷。
這李德自從得了這個孩子，越法廣行善事。日月如梭，明晦代更，倏然就是三年。孩子已是七歲，送入南學讀書。先生給他起學名李天賜。讀書甚是聰明。到了十二三歲，就能背誦五經，十四歲進了府學，衆親友皆來賀喜。李德心中大喜，操持款待親友，忙個不了。親友散去，自覺過力受風，漸漸沉重，醫藥罔效，辭世逝去。顏氏痛哭夫主太傷，身染重病不起。顏國順見姐姐無人扶侍，一想自己家中無人，只得將女兒送來扶侍姑母，自己亦安樸心照管李家之事。又見姐姐病體日見沉重，醫藥罔效，也就一命歸西。李天賜只哭的死而復甦。顏國順代他料理喪事，至發引出殯，安葬祖塋，連衣衾棺槨，花費了一千三百餘兩白銀。
李天賜閉門守孝，不料歉收，年年荒旱。常言說：不怕歉收，只怕連荒。自從顏國順與他照顧發喪，乏項只可典賣物業；又有近枝本家也來與他照料家務，衆族人皆向手中摟把。這一分大家業，一年的光景就踢登了一大半。顏國順見李家本族上了手，明搶暗吞，這分家業凋零，暗說：“不好！知道的說李家本族侵吞，不知道的說我肥了己。我想我無有妻子掛念，年歲又荒，在此也難過活，不如離開他家，往關東且尋生路。”主意已定，舍了親生閨女，一跺腳竟徉徜奔關東去了，拋下閨女顏桂香。
這顏桂香與李天賜原是姑舅結親，李德夫妻出殯已竟，顏桂香衤兜了下壽罐子了。雖與李天賜爲夫妻，未曾拜堂，仍以表兄妹相稱。忽然兩三日不見顏國順之面，家中又無柴米，忍飢挨餓。李天賜只得去尋族叔李旺。這李旺曾在他家做過生活，相隔不遠。李天賜來至李旺家，口呼：“叔叔，侄兒有事相煩你老。”李旺問：“賢侄，你有何事煩我？”李天賜說：“侄兒如今少喫無燒，煩叔叔代我找主，典賣幾畝田地，得些錢好買柴糴米，俺兄妹好度日。”李旺說：“放着顏國順是你母舅，又是你岳丈，何用你來找我呢？”李天賜說：“我的母舅好幾天未來家中。我訪問他人，外人傳說是上關東去了，所以來煩叔叔。”李旺說：“既然如此，你去寫一張文書，我給你找一買地之主。”李天賜聞言，即刻回家寫了一張文契，交給李旺。李旺持契找了一主，好地十畝賣了三十吊錢，淨得了二十吊，李旺扣訖十吊。李天賜買柴糴米，柴米甚貴，那些乞食的人甚多，他又是有名的施捨之家，所賣之錢未有兩個月，花費已盡。只得又寫了一張文契去找李旺，代己典賣地畝。那李旺說：“咱這莊及各鄰村皆是賣兒賣女，活人妻另嫁人，各自逃生，那清亮瓦舍皆不值錢，賣地無主買，教我向那裏賣去？若依我說，你的丈人已經上了關東去了，目下北府裏來了兩個尋人的，不如你將你未合房的媳婦暫且賣幾吊錢，你也顧命，他也逃生。忍過這歉年，你是少年秀才，是甚麼人家擇那上好的再聘納一個。就是你丈人還家問他的閨女，你就說是餓死了，誰還與你作對證？”李天賜聞聽這一夕話，眼含痛淚，低頭不言不語，回家去了。正是：
善人難躲顛沛事，滿腹經綸不充飢。
畢竟如何，且看下回分解。
第二回因年荒賣產無主遇孫惠兄妹離別
爲人須要行好事，積下陰功勝積金。
喫齋本是乾熬口，施捨佈施爲善人。
千里燒香是望景，高堂現有供二尊。
可笑世人不省事，不笑父母痛兒孫。
話說李天賜聞聽族叔一夕話，低頭不語，眼含痛淚回家。小姐顏桂香看見表兄李天賜如此悲哀，口呼：“表兄不可如此愁煩！且放寬心。小妹情願合你同忍飢餓，並無怨心。但盼你服制已滿，上進求名。倘若金榜題名，那時揚名顯祖，小妹面上也有光彩。”李天賜聞言含笑說：“賢妹之言與兄志氣相同，無奈這人可能忍幾天的餓，何日是個盼頭？”自己嗟嘆不已。
只得又去煩人典賣物業，適遇着孫惠（曾在李家做過覓漢，此人善爲說辭，外人與他起一外號叫作“孫巧嘴”。）迎面問道：“李相公，欲向何往？”李天賜遂將尋人作中，典賣物業的事說了一遍。孫惠說：“前者不是你的族叔李旺作中，與你賣了十畝嗎？你還去找他纔是。”李天賜遂將李旺教他賣媳婦的話學說一遍。孫惠聞言，口呼：“李相公，你休嗔怪。我說那李旺給你出的主意，指的這條路實是不錯。怎說呢？連我未見過今歲之年景，一莊人餓死大半。有喫的俱早關閉門戶，若賣田園，向何人去賣？這李旺的主意是不錯，若賣了顏小姐，你可度過荒年，顏小姐也逃出餓死。若不依此言而行，只恐你夫妻雙雙餓死；若依此道，二人皆已活生。闖過凶歲，你起了服赴考，倘若金榜題名，何愁無有淑女相配？你再思再想！”李天賜聞聽孫惠這一夕話，不由低頭不語，暗自思量：“若依孫惠之言，就得賣了表妹，絕了夫婦之情；若不依孫惠之言，典賣土地又找不着主。”心內躊躇，方欲舉步回家，孫惠口呼：“李相公，你不言不語，莫非嫌我說的話不濟？主意在你，你若是從我的話，可以能活你；若是不從吾言，只怕餓死是小事。”李天賜問：“餓死是小事，還有甚麼大事？”孫惠說：“你無見那有兒的可以葬埋屍身，那少年無親眷的餓死了，被人家將衣服扒了去，衆人遂將肉割下分而食之，令人見之可慘。”李天賜聞言暗想：“何嘗不是實話？”遂有了相從之意。口呼：“孫大哥，你雖說的是實話，我這賣表妹的話難以出口向他說。”孫惠說：“不妨，我先去探探他的口氣。”李天賜說：“你若去探他口氣，見了我的表妹，千萬休說我有意賣他！”孫惠說：“不用相公囑咐。”言罷，自往李天賜家內去。
這孫惠現今充了人牙子，專意與人家買賣人口而圖利。他知顏小姐生得人才出衆，儀容非凡，不像那些村姑醜陋不堪，妄想着還要多得些謝禮。閒言少敘。已經走進李天賜的院中。顏小姐問：“來者是孫惠嗎？你自從不在俺家下有這些年，你今日前來所爲何事呢？”孫惠口呼：“小姐！當初我在你家之時，李大爺、李大娘待我甚好，就是小姐待我也不錯。自從李大爺、李大娘下世去了，偏遇着年景饑荒，就用不開我了，我所以就來的疏了。我方纔聽得李相公說顏大舅往關東去了，撇下你們年少二人，又遇這樣年景，我來望看望看你們怎麼度日了？”顏小姐說：“自我翁姑下世，我爹爹替我們照理家務，就遇着這荒旱的年景。又見家業凋零大半，惟恐旁人說他不善料理，竟賺人家財產，故而徉徜而去。教俺二人無依無靠，少柴無米。前者賣了十畝田地，過了兩月有餘，就手中無分文。實對你說，俺兄妹天半未進飲食。”言罷，二目不由的落下淚珠。孫惠說：“你兄妹二人亦當拿一個主意，不然這樣歉年怎麼過？”顏小姐說：“你想我乃是一閨女，那有何主意？除非教我表兄典賣土地田園，暫且度日。”孫惠說：“不中用！土地田園無有買主，使用的物件亦無人要。我方纔聽得李相公說‘俺舅爺舍了我，還可連他的親生女兒都舍了。待賣物業又無受主，教我也無法子，我不若也逃命出外’。他若果出外去，你是一女子，可待怎麼過度？”顏小姐一聞此言，忙忙問道：“此言是虛是實？”不由含淚口呼：“孫大哥，煩你快找回他來，我好問明。他若果有此意，我令他瞅着我顏桂香懸樑自盡，好教他放心逃生。”孫巧嘴本意是來探顏小姐的口氣，若順了道，他爲人牙子的好賺這分厚用錢使，故而用圈套說了一片謊言。顏小姐信以爲真，欲求一死，好令表兄逃生。催促孫惠去找表兄回家，看着他一死，好教他放心逃生之意。孫惠說：“我卻有一求生之法，怕你二人不允，也是枉然。若是允了，求生有何難哉？”顏小姐問：“求生有何法？”孫惠說：“目下有關北里來人要買使女，想你這樣女子也還可賣十數吊錢。一來你先喫飯逃命，二來李相公得幾吊錢暫且度日。待年景豐稔，李相公前去將你贖回。他身是秀才，人家不敢不兩手奉獻。”有俚言單道人牙子無禮雲：
大凡作牙子，全憑兩片嘴。
言而無有信，心中想搗鬼。
只爲掙銀錢，不願幹跑腿。
行事顧眼前，那管有後累。
雖然孫惠爲掙人牙子錢撮攏其事，離間人家骨肉，不管人家死別生離，若論李天賜夫妻二人倒虧他調說，方得生路，日後夫婦得其團圓。不然所賣田宅物業又無主要，他夫妻必然餓死，焉能有日後顯耀？閒言少敘。
且言顏小姐聞聽孫惠之言，便問：“這買使女的人家離此相隔多遠之路？”孫惠說：“是木龍關北里，青州府人氏，離此有三百里路，馮相府、斐太太差人前來買使女。這差來的人在咱這莊上相了許多閨女，也無相中一個。我想像你這樣人才，再無相不中的。”這孫惠的話是半真半假。這買人的雖是北府裏，可不是青州府，他不過隨口而說，誆哄顏小姐而已。閒言少敘。這顏小姐說：“你且去找我表兄來向他說，看他是何主意？”孫惠說：“這個話我對他說不得，他是秀才，豈肯賣妻？相公若來家，你就說因餓難忍，兩逃活命。你照此話對他說便了。”言罷走出大門。
只見李天賜站在衚衕東口，在那等候迴音。見孫惠出了自己大門，點手而喚。孫惠來至近前，口呼：“李相公，你恐他不允，我探他的口氣，他還怕你不允哩。”李天賜含淚說：“我何嘗有此心負我表妹？年景逼迫，無計奈何。”孫惠說：“我向他說，日後年豐時，你還去將他贖回。”李天賜說：“只恐那買人的不肯哪！”孫惠說：“人家自然不肯。你是不知咱這關王廟前是清晨人市，並不用單賑文契，相中了人，當面講價，與買賣牲口一樣，交了錢就領着走。若賣了你表妹，我先給你問問他是那裏人氏？姓甚名誰？後來年景一好，你去回贖。你是一秀才，他敢不贖給你？我是爲相公一片熱心，久後相公不可辜負了我的好心。”李天賜口呼：“孫大哥，既在俺表兄妹身上費了心力，我李天賜非是忘恩負義之人。還有一件難處：令我到家領我表妹往市當面去講價，休說我表妹不肯前去，我也不能令他前去，這如何是好？”孫惠說：“無妨。我多費些脣舌，就不用你二人往人市上去。你且在家中等候，我到店內向那買人的去說，教他前來相人。你可教你表妹在大門外站一站，方好相之。”言罷徉徜而去。
李天賜來至家中，只見顏小姐含淚默坐。近前口呼：“表妹，且免悲傷。愚兄找人賣咱的物業，並無主要。偶遇孫惠，給咱兄妹尋一求生之路，不知表妹心下如何？亦是暫且偷生，從權之計。”遂將孫惠之言一說。尚未說完，顏小姐聞聽夫妻要離別，就放聲大哭起來。李天賜不由的也哭起來。表兄妹哭在一處，暫且不表。
且言孫惠往店中而來，這店中掌櫃李棠問孫惠從何處來？孫惠口呼：“李大叔，店中可住着買人的客人否？”李棠說：“適才進來兩位，在上房咧！”孫惠一直進了上房，那客人欠身說：“裏面請坐。”孫惠說：“隨便。”一同落坐。孫惠問道：“二位兄臺是那一府人氏？”二人答道：“濟南府歷城縣人氏。”孫惠說：“二位來到敝處，可是要買黑頭，是買白頭呢？”二人說：“這也不定。黑頭合式買黑頭，白頭合式買白頭。”孫惠說：“時下有一白頭，我領你去相一相何如？”客人問：“兄臺貴姓？”孫惠說：“牙行孫惠就是我，咱北府裏來辦人的，我管的不在少處。若經我手，保管你兩來無失。若買成了，那怕鄉約地保，出首攔擋，管你人財落一樣。”二人隨口說：“久仰大名，未得拜望，兄臺恕過。俺今來到貴處，凡事皆仗孫大哥鼎力辦理。”孫惠說：“豈敢！豈敢！”二人問此女年庚幾何？人才如何？售銀多少？”孫惠說：“此女今年一十三歲，若說人才，無人可比。正是：
若論這女子，世上一等人。
三國貂嬋女，那卻是耳聞。
越中西施女，誰可見得真。
若說是仙姬，怎能到此村。
若說是仙姬，怎能到此村。若說此女實是世上罕見，這一帶的莊村算數他是第一女子。不是我誇講他俊俏，真乃天上少有，地上缺無。不信隨我前去，當面一相，必然相中。那時相中了再講身價。”言罷一同出店。
不移時來至李天賜門首，見他兄妹並未在門前站立。孫惠說：“二位隨我進去無妨。”言罷一同走進院內，站在內房門外。孫惠走進屋內，見他兄妹二人痛哭未止。孫惠說：“你表兄妹也不必悲傷，這不是爲年景逼迫，各求生命嗎？哭也哭不出錢來，也哭不出糧米來。你兄妹須要忍得離別，纔是生路了。”這兩個人販偷眼窺見顏小姐的美容，又聞孫人牙在屋內相勸，男女二人是兄妹，遂在門外叫道：“孫大哥，你且出來，有話問你。”
不知問何話，且看下回分解。
第三回因年荒兄妹離散遇仙人指示投生
勸君當記聖人云，巧言令色鮮矣仁。
且看此傳孫巧嘴，說的夫妻兩離分。
夫妻雖然未拜堂，父母有命配成雙。
因歉離別求生路，戀戀難捨哭斷腸。
閒言少敘。話說孫惠正勸他表兄妹止悲，忽聞門外人販呼喚他，遂走出房門問道：“兄臺有何話講？”人販子問：“他二人是兄妹嗎？”孫惠遂將姑舅作親的話言了一遍。那人販聞孫惠之言，遂即說道：“既是如此，你去勸他這個不妨。遇這凶年是父子不相見，兄弟妻子離散的年頭。若不離別，必然雙雙餓死。”孫惠遂將人販子就拉離開房門，低聲說道：“你莫說是濟南府，只說是青州府，馮相府裴太太買使女，還許回贖。他若願意，你交了錢，他交了人，那怕你上北京，他亦不知，也攔不住你。”人販說：“我記下了。孫大哥，你去成全成全，看是如何？”孫惠回答：“再無不成之理，不過多費些脣舌。”言罷奔上房來。
這李天賜見人販把孫惠喚出去，遂向表妹說：“你未聽明孫惠之言嗎？咱若不忍離別，只可咱兄妹等着餓死，是一句實話。賢妹戀着我，愚兄豈有不戀賢妹之理？同孫惠出去的那個人，一定是買人的。孫惠曾和我說是馮相府內來買使女，咱兄妹暫離別，得其生路。這青州府離此不遠，不過三百路程。若果是馮相府買使女，那位裴太太極好行善，乃是良善之家。我去回贖，必然令咱夫妻團圓。若不是馮相府來買使女，咱兄妹寧餓死在一處，亦不令賢妹去。我且去問問那買使女的。”這孫惠背地囑咐完販人的，一同來至上房窗外，聽房內二人說話，遂停步側耳細聽。口中不言，心內暗說：“幸虧我囑咐人販子，不然這宗錢我賺不着了。”遂低聲口呼：“兄臺，我囑咐你的話可要牢記。”那人販點了點頭，二人奔上房。李天賜迎出門外，口呼：“孫大哥，咱們陪着客人到書房有話說。”遂一同至書房讓坐。李天賜向人販問道：“客長上姓高名？仙鄉何處？”那人販依孫惠之言說：“我是青州府馮相府門下，我名馮金琮。領裴太太之命，來買一使女。你兄妹難割難捨，這也無妨。若年景豐稔，亦許你贖回。那時裴太太一憐恤，你也許白白領回來。”李天賜聞人販之言，信以爲真，遂欲鋪紙研墨。孫惠問：“相公研墨何爲？”李天賜說：“寫張賣契呀。”孫惠說：“不用單帳目文契，言定身價。當面交錢，當面交人，豈不兩便？這身價若是平年，總得五兩銀；這人喫人的荒年，可不值這個身價，亦比不得別人家賣女孩，也有三吊的，也有一吊八百的，還有不使錢，跟隨人家去的。今我作個高出頭的價，你就使五吊錢罷。”人販說：“孫大哥定的價，小弟也不違背。”李天賜只得應諾。
人販立時前去扛來六吊錢，給了孫惠一吊，交與李天賜五吊。李天賜將顏小姐喚出房來，交與人販子。顏小姐口呼：“表兄，從今離別，未卜何年何月相會重逢？”遂將耳墜摘下一隻，遞與李天賜之手：“奴留此作一記念，從此用心讀書上進，倘若一步僥倖，功名顯達，切記贖小妹回家。”不由二人抱頭痛哭，難割難捨。那個光景，令人可慘。孫惠說：“李相公，你兄妹不必如此了，日後還可回贖，只有見面之日。教小姐隨客人到店內去喫飯，俗語萬事好當，一飢難忍。你也好鋪排做甚麼喫。”言罷人販和孫惠頭前，小姐無奈在後相隨，兄妹灑淚相別。
這孫惠領人販子在人市上又買了幾個婦女，僱一輛大車，順着大路奔往苗山家鄉。非止一日，到了家，凡買的婦女，隨心便賣，賺錢多寡這且言講不着。且言李天賜用賣了表妹之錢買柴、糴米，未曾用飯，眼含痛淚，心中不安。不由長吁短嘆，遂吟道：
時運不濟將妻賣，黑雲罩住棟樑材。
他年若得風雲會，超平人間登金階。
霎忽到了春暖花開之時，李天賜心中暗想：“這五吊錢堪堪使盡，我指望甚麼活生？我不如且到青州府馮相府，一來探望表妹，二來我把功名匿訖，作爲小覓漢，且混一碗飯喫，有何不可？”想罷，自己主意已定，遂倒鎖了街門，竟撲青州府大路而行。
披星戴月，非止一日，來到青州府。問明馮相府，走進門房，就向看門的拱手，口呼：“大爺，請問一聲：這月前咱府內赴沂州李家莊買了幾個使女來麼？”看門的回答：“無有。俺這裏年景不濟，那賣閨女的甚多，焉能到沂州去買使女？”李天賜半信半疑，在相府門首待了多時，凡從府中出來的人就問，俱和看門的話都是一樣。心中就知受了人販子矇混。只急得眼中落淚，自己瞞怨自己：“理當買人的起身，我在後緊緊相隨，跟到他家認認門戶。我枉進了學，失此一着，回家有何面目見鄉鄰？這樣苦命，不如一死。”遂往雲門山，欲尋自盡。適遇一算命的先生，與他相面說：“這位相公時運未至，你可順着此路往西行去，自有貴人扶持你。若不信，你問你身後那人就曉得了。”李天賜聞言回頭一看，不見有人，又回過頭來，不見那先生何往，只見地上有一柬帖。上面寫着四句言語，遂撿起觀看。上寫：
我是華陰名希夷，指示天賜莫胡疑。
休生短見休枉命，西去貴人相扶持。
休生短見休枉命，西去貴人相扶持。念畢心知是陳摶老祖指示，亦不去自盡，遂望空叩拜，下了店房，歇宿一宵。次日清晨，給了店錢，起身遵仙人之言，順着大路往西北走下來了。
過了淄河店往西又行，囊中只有五七百錢，一路飢餐渴飲，夜宿曉行，非止一日來至濟南府。進了東關，心中自思：“仙人指示我，向西來就有貴人扶持。如今盤費已盡，亦未遇見貴人。不知貴人在於何處？”又見日落西山之時，進退無路。只見路北一座光亮大門，門上按着獸頭，向裏一望：內有連籠垂珠門，外有明顯柱。門上一副對聯，上句“皇恩若日”，下句“帝德如天”。上門框句“聖代即今多雨露”，下框句“人文際此會風雲”，橫聯是“聖恩浩蕩”。門內一匾，四個金字是“三世榮恩”，門內懸着門燈，上有“相府”二字。
正然觀看，忽聞從院內跑出一哈吧狗，向着李天賜“口邦口邦”亂吠。從院內走出一人，約有五十餘歲，相貌端方，衣服不凡。李天賜急忙立在一旁。這人原是朱大人之孫名國彬，是甲子年的舉人，選了曹州府的教諭。因家中有幾位公子未得成名，他就不肯出仕，在自己府中教訓公子讀書。忽聞犬吠，出來看視，見李天賜恭立臺階之下，就有愛慕之心。遂問道：“你這一學生面帶憂容，看你不像這本地之人，你必是逃學至此。你家住那裏？姓字名誰？你若實言，我賙濟你還家。”李天賜早已想着把功名匿起，求一喫飯的投向。遂即說：“我不是此處人氏，我也不是逃學的學生。小子乃是沂州府李家莊上人，父母雙亡，孤身無依，又遇年景荒旱，逃難至此。我名李童梓。”朱老爺聞言說：“我看你相貌儀容不像貧寒之子，必是念書的學生。”李天賜回答：“也曾讀過書。自從父母下世，又遭荒年，念不起書。我母舅在關東貿易，我折湊了兩吊錢的盤費，欲赴關東投母舅去，不料來到貴寶地，就花費盡了。至此走投無路，有家難奔，有國難投。”不由的落淚。府中一個家人在旁口呼：“老爺，前者張二、宋能從沂州辦來幾個婦女來，說那裏實在是人喫人的荒年。咱書房內缺少一個小使，我看此子年紀在十四五歲，他又念過書，那書房的規矩必然明白。何不留下在書房效用呢？”李天賜聞那人這一番話，暗想：“那人稱他老爺，此人不是進士就是舉人。既在矮檐下，怎敢不低頭？我當稱他爲老爺纔是。”又轉念一想：“昔日百里奚牧羊於秦，伊尹耕於有莘之野，韓信乞食於漂母，鄭元和身入歌郎，大丈夫不得志何事而不爲？”想到這裏，隨向朱國彬面前跪倒，叩頭在地，口尊：“老爺若肯施恩，將我留下，願效犬馬之勞。”朱老爺伸手拉起，收留下作書童。這且慢表。
再言孝子趙便自從爲母許願，把親生子撂在火池了願之後，他妻馮氏雙生二子。趙便去埋衣胞，刨出一甕銀子，從此致富。馮氏亦賢德，夫妻同心行孝，而又拯濟窮人，舍藥施茶，修橋補路，是善就行。待了二年，又生二子。這四子皆聰明過人，長成丁，俱送學讀書，先生給起了學名，是天福、天祿、天禎、天祥。這天福、天祿，至十三歲詩詞歌賦無所不曉，五經四書本本皆通。入了泮水後，一門興旺起來。這草雞套村，趙家數第一富貴。惟有黃氏太太終朝眼中落淚，想念他的長孫爲還願祭了火池，想起就哭。趙便無法勸解，請了兩個唱道情的來，與他母親解憂。那唱道情的唱的是“湘子還家三度文公”，那黃老夫人望想：長孫必定成了神仙，竟盼長孫來度闔家，從此不甚悲痛了。只是常往刑山降香，祈禱：“清涼聖母保佑着我得見長孫一面，必然重修廟宇，再塑金身。”這且再表。
光陰迅速，荏苒又是二年。正值封了相的那位敏忠公於大人點了山東的學院，西三府考畢，去考東三府。擺開執事，出濟南府東門，放了三聲大炮。於大人坐一乘八抬綠呢顯轎，竟撲東三府大路而去。李天賜在朱府正然灑掃，忽聞炮聲，就問同伴爲何有炮聲？一人說：“這是學院於大人去考東三府，是出城炮響。”李天賜聞言暗想：“我服制已滿，若不去赴考，我的功名必丟。”想到這裏，向那人說道：“煩你向咱家老爺說說，我欲回家看看就回來。告假成否？”那人說：“我替你告假去。”那家人向朱老爺一說，朱老爺說：“他在咱府已經二年有餘。他欲回家去看看，這也是他的正事。給他拿五兩銀子，格外給他五吊錢，路上好作盤費。”
畢竟如何，且看下回分解。
第四回李天賜告假赴考中舉人夫妻得遇
萬事皆由天定，名利不用強求。
人生因窮心中愁，亦是命裏造就。
絕處欲尋自盡，仙人指路西遊。
來至濟南算到頭，夫妻才得聚首。
《西江月》詠罷，書歸正傳。李天賜說：“這五吊錢夠我往返盤費，用之不盡。這銀子無使用之處，我不帶去。”遂使一條牀布，將錢卷訖捆固，抗在肩上，出離朱府，竟撲沂州大路而來。這李天賜有五年衰運，自進學以後，至今日衰敗運已滿，福催貌轉，心中智慧已開，聰明發現。
非止一日，進了沂州府北門，恐遇見昔日同年之人，被人談論那賣妻之事，自己臉面無光，就尋一偏僻小店住下，歇息一夜。次晨買卷掛號，在店靜候入場赴考。到了考期，手提經籃卷帶，至貢院點名，歸號候題。題下，依題而作文，有半日之工，將文作畢，先去繳卷。於學院閱了他的文章，句句錦秀，心中大悅，就賞了他花紅退下來。只候到開門放場，他方回至店中。書要簡捷，一連三場考畢，李天賜不待發案粘榜，就回了濟南朱相府了。俗語“真人不露相”，誠然不假。闔府之人再無有看出他是個秀才，惟有孝廉朱國彬看他人品出衆，言而有信，他往返二十日，所以另眼看待他。
閒言不可多敘。赴考乃是三月間，光陰迅速，就是八月。這年正是庚午年，又是大場。他把經籃卷帶預備停當。到了八月初八日，又告假說回家看看，那朱孝廉又給他五吊錢路費。他把行囊扛起，徉徜而去。竟奔陽關大路。正是：
人生少年怕運衰，吉人自有天相來。
否極泰至大難滿，破鏡重圓花又開。
這李天賜進了城，尋了客店安身投考。到了考期進場，題是“武王周公其達孝矣乎”。題又得手，作完文章，候啓門出場。話不可重敘。不幾日，三場皆畢。過了中秋，回了朱相府。朱孝廉見李童梓回來，心中疑惑，暗想：“七百多里路，怎麼十餘日就回來了。”亦並未出口相問。
到了揭曉之日，這學裏先生馬森枝是一貢生，前去看榜，只見第三名是李天賜。這一日朱孝廉在府門外閒站，見一乘馬之人從東而來。來至切近，跳下馬來請安。這人名高傑，當初朱老爺中舉之時，是他的頭報，所以下馬問安。朱孝廉拱手問道：“高兄發財哩！”高傑答道：“發甚麼財！這一趟差事可苦到底了，連衣服都典當喫了。”言罷就要走。朱孝廉說：“你且停步！你說的話我不明白。你說明白了，我請你一頓飯，省的我納悶。”高傑說：“提起來真奇怪。那有榜上有名找不着人，你說奇呀不奇！”朱孝廉問：“那人未有家麼？”高傑說：“他是沂州李家莊上的人，官印是李天賜。我前去報喜，到他門首，宅舍極好，門戶鎖閉無人。詢問莊裏人，皆言自他父母雙亡，家業凋零，又遇荒年，將媳婦亦賣了出去，有二三年並無音信。老爺還言我發財，這個財從何處發？”朱孝廉心中一沉，忽然笑說：“高兄忍耐，等我命家人給高兄擺飯。”言罷，至院中吩咐家人：“到後宅將我的衣服頂帽緞靴送至書房。”家人領命去訖。
朱孝廉來至書房，見李童梓立在書房門外，故向李童梓說：“咱府內少爺連一秀才也未進，人家中舉還找不着人。這也奇怪！”李天賜問：“是那裏人？姓甚名誰？”朱孝廉說：“就是你那裏人，名喚李天賜。報子苦了，找不着人，將衣服都當着喫了。”李天賜說：“他該在近處報，爲何捨近求遠呢？”朱孝廉說：“不用你說，我已明白，早給你預備出報子的賞錢來了。”正說話，見家人將頂帽、衣服送來。朱孝廉說：“你不用裝憨了。你穿上衣服，令那報子進來，好給你叩頭。”李天賜聞言，即刻冠帶起來。朱孝廉吩咐家人傳與報子知曉。報子進了書房，向李天賜叩頭，口稱：“老爺恭喜！今中前十名舉人。”朱孝廉代賞銀十兩。
這個時候闔宅皆知李童梓真名是李天賜，背主赴考，中了舉。老夫人並闔府上下皆都駭然歡喜。內中有一使女，背身拭淚。老夫人一見，心中生疑，遂喚至近前問道：“你因何悲傷？要你實講。”這使女見問，不敢隱瞞：“李天賜是奴表兄，小奴名顏桂香，三歲時父母命許字李表兄。奴的表兄十四歲入泮，不幸父母雙亡，又遇連年荒旱，我母早故，我父赴關東去而不返，表兄妹只可待餓死。有鄉鄰孫惠出此主意，將奴賣出，一可活生，一可逃命。若年景豐收，將奴再贖回，奴方允賣。”老夫人聞言，喜悅非常。遂令人去請孝廉公有話說。這朱孝廉正同馬先生閒談，忽見家人來說：“太太請老爺後宅有事相商。”李天賜口呼老爺：“小人隨老爺往後宅，給太太叩頭去。”朱孝廉回答：“不敢受此稱呼。今天已晚，明晨差人請你入後宅，再與我拙荊相見罷。”言畢回後宅去了。李天賜與馬先生在書房同榻。李天賜雖然中舉，思想表妹無處可尋，一夜無眠。這且不表。
再言朱老爺走上堂樓，夫人遂將顏桂香所訴的話言了一遍。朱孝廉說：“這是一分人物、一分福，一分相貌一分才。我初見這顏桂香，作使女有屈其材；那李天賜我見他相貌非常，所以將他收留在咱府中。這也是天使之，自然他夫妻不該失散，不然他夫妻二人如何能聚在咱家？咱不如收顏桂香爲義女，李舉人可是咱的門婿了。你的意下如何？”夫人笑說：“我正少一女，有何不可？”夫婦二人商議停當，一夜無話。
次日清晨，老夫婦梳洗已畢，喚顏桂香至堂樓。夫人說：“我一生無女，欲收你爲義女，你心如何？”顏小姐聞言，口呼：“父母在上，受女兒一拜。”遂拜了四拜。夫人大悅，吩咐衆使女丫環：“扶侍你小姐更衣。”這且慢表。
朱老爺歡歡喜喜來到書房，見李天賜淨面冠帶，要往後宅與老夫人叩頭。朱老爺說：“暫且請坐，我有一句鹵莽之言與你說知。”李天賜遂即坐下，各飲了一杯茶。朱老爺說：“我有一女，年方一十六歲，尚未適人。有心適字貴人，請馬先生爲賓媒，不知貴人肯允納否？”李天賜聞言一怔，低頭不語。良久，馬森枝問：“李先生爲何不語？或有原配不敢另娶？或門戶不稱你心？只管說明，這有何妨礙呢？這相府門第不弱，孝廉之女要與你作親，污不了你這個舉人。爲何不語？朱老爺待你之恩亦不薄，不可忘恩負義呀。”馬先生這幾句話是見李天賜低頭不語，惟恐朱老爺囂訕。那曉朱孝廉本心內是取個笑場，並無囂訕之心，反微微一笑，口呼：“馬先生說話差矣。李舉人若有原配，我姓朱的女兒不給人家作偏房。他既不語，我不能強他爲婿。既不應允，以後不可央求我來作門婿。”馬先生聞言，在一旁心中納悶。那李天賜也是納悶。朱孝廉說：“我先回後宅通知一聲，再差人請你後堂拜見。”言罷出了書房，往後宅去了。
李天賜見朱老爺進內宅去了，遂即問馬先生：“這相府內可有幾位千金小姐？”馬先生說：“你在這宅中二三年，亦不知府中規矩。莫說小姐，連一個使女丫鬟也難見着。”正說話，見家人來說：“太太請李老爺進後堂。”天賜聞言，正了正衣服，走進後宅。過了五層門，窺見堂樓月臺有兩個使女在那鋪下紅氈，朱老爺在左，老夫人在右，皆站立堂樓門前。見老夫人身側侍立着小姐，仔細觀看，正是表妹顏桂香。認得真切，兩下里不敢相認，遂速走幾步，上了月臺，就要叩頭。朱孝廉近前去拉，如何拉的住？行了四起八拜的大禮。此時顏小姐在小荷包內取出墜環一隻，撂在氈上。李天賜行禮已畢，將墜環拾在手中。朱老爺說：“我在書房許親，你堅辭不允。我女兒的墜環你爲何拾在手內？”李天賜陪笑口呼：“老大人不必取笑了。晚生已知大人在俺夫妻身上有天高地厚之恩，刻骨難忘。”朱孝廉問：“你是我門婿否？”李天賜說：“晚生的原配成了大人的令嬡，晚生焉能不是大人的門婿？”老夫人說：“月臺上非是敘話之處，且請貴人進堂樓談話可也。”
朱孝廉隨讓李天賜進堂樓落坐，老夫人亦坐在一旁。顏小姐侍立在側，喜形於色。雖然是表兄妹，此時不能敘離情相思之言。老夫人見此情形，遂命顏桂香且迴避了，小姐只得退出去了。朱孝廉說：“你表兄妹這也是天假奇便的姻緣，望賢婿速回家，擇選良辰吉日，屆期必須鼓樂彩輿而娶，方壯兩家之光纔是。”李天賜欠身口尊：“大人所言與小婿相同。曾奈小婿自父母亡故之後，又遭荒旱災難，家業凋零。若前來娶親，往返千里，連轎伕執役人等的花費，小婿難以措辦。望岳父還得從長計議。”朱孝廉聞言，不由的大笑。李天賜口呼：“岳父大人，莫非笑小婿貧寒極否？”朱孝廉說：“非也！我笑賢婿太愚。你那貧寒是我盡知，何待你言？我助你白銀二百兩，辦理娶親之事，可否？”李天賜聞言欠身離坐，就要叩頭相謝。朱孝廉以手扯住，說：“何用相謝。”命使女傳與家人：“給李姑老爺備馬！”老夫人命使女以鑰匙開櫃取銀，桂香小姐取過衣韃子，裝上鋪蓋，又裝上四封銀子。如外，又裝上五吊錢。李天賜在堂樓同朱孝廉用了早飯，顏小姐把行李收拾停當，使女將行李送至四重門外。家人早已將馬扣備安牢，把行李皮韃搭在馬上，牽在大門之外伺候。李天賜拜別了岳母，離了後宅，朱老爺送他出了大門。李天賜不敢乘驥，辭別朱老爺步行出了東關，乘上坐驥，順定沂州大路而走。一路上曉行晚宿，飢餐渴飲，非止一日。
行了有三四日，這一日來到高橋地面，〔正值〕日落天黑之時，這高橋店是南北大街，見那路西有一座大店。李天賜離鞍棄驥，牽馬進店。見馬棚內拴着二十多匹馬。正然觀看，從上房竟出來一人奔李天賜來。
不知何人，且看下回分解。
第五回投旅店甥舅巧遇送吉期父女相逢
爲人生在世上，富貴誰不愛貪。
離合悲歡是天然，好心神明照看。
善心先難後易，惡意先易後難。
命中該當受貧寒，不可暴怨蒼天。
《西江月》罷。話表李天賜牽馬進店，當槽的小二從裏面出來，口尊：“客官莫非下店麼？”李天賜回答：“正是下店。”小二說：“店中有兩位販馬客人，佔了上房。”李天賜說：“就是小房屋也可，只要有餵馬的地方就算是方便。”正然講話，從上房走出一人，奔至近前問道：“那不是外甥李天賜嗎？”李天賜抬頭一看，說：“原來是母舅在此。”遂給母舅叩頭，請安問好。店家說：“老客既是甥舅相會，何不同到上房一敘。這院中有風，豈是長敘之處。”甥舅二人隨同進了上房，店家把馬拴在槽頭，將馬上行囊送進上房。
他甥舅進了上房，屋內一人迎出問：“老賢侄從何處而來？”李天賜見是族叔李常，遂上前請安問好，各自落坐。李天賜口尊：“叔父，出外必然發財還家。”李常見問，“咳！這不是顏國順嗎？他可發了財，從口北販了這一羣馬來。我的時運不濟，給你母舅顏國順作了僱工夥計了。”顏國順命店東殺雞、秤肉、沽酒，店家連忙答應，前去預備。不多時已齊備，擦抹桌案，擺列杯盤。三人按次序落坐，飲酒敘話。
顏國順問李天賜從何處來？向哪裏去？李天賜見問，心中暗思，不如我鬼混一番。遂假意含淚說道：“自從你老不辭而別，家鄉年景荒旱，人喫人年，我的表妹生生餓死。我逃奔他鄉，在濟南府乞食，偶遇恩公朱孝廉，收留我充當書童。學院下馬，我去赴考，中了舉人。朱恩公將親生女兒爲婚，贈我二百兩銀，令我回家，選擇良辰娶親。我到家祭奠墳墓並修理房舍，故此是從濟南府來。”這一片半真半假的言語，顏國順信以爲真。聽說女兒餓死，不由的落下淚來。事到其間，也無法可施，遂說道：“咳！桂香丫頭是無福的孩子，擔不住作太太。若依我說，朱相府那二百銀子咱也不使他的，你將銀子給他送回去，多給他一百兩，將親退了。我想你即中了舉，名聞一省。咱們本鄉本土必有向咱作親的，這濟南府到咱家相隔七八百里路，往來不便，我是你孃舅，如你父母一般。你回去斷了這一門親，纔是正理。”李天賜說：“理當遵孃舅之言，甥兒前去退親。奈那朱相府是宦門之後，縉紳之族，他又是舉人。甥兒若前去退婚，他若應允，無是無非兩得其便；一旦不允，能不貽笑大方？他必然說可見中了舉就要嫌好道歹，挑鹽惡疵，又嫌路途遙遠。若未中舉時，不但七八百路，就是一千餘路亦不嫌遠，必然結親呢。依此看來，這門親事退不的。不如我娶過門來，若不將孃舅當親父孝敬，我將他休了，強於今日退婚。孃舅你看如何？”這李天賜所言是大畫卷小畫，畫裏有了畫。那顏國順只知女兒餓死，哪曉親生女兒在濟南朱相府內？閒言少敘。顏國順聞聽外甥之言，無心退婚，隨即說道：“既不退婚，娶親是大事，亦不可鹵莽。俗雲：不怕誤了限，只怕事不辦。你只管放心，我掙來幾千銀子，你娶親用不盡，必有餘，一同回家，多待一天兩天也不爲遲。若你先到家，從小無經理過事，還得我辦理。不是我同着你族叔說論，你李家莊你們姓李的是一大戶，他們都是喫你的費用你的，到了正經替你辦事，俱是撮撮擠擠，誰合你一心靠膽，正經去替你辦理事？我在那莊上亦有年頭了，哪個不知，哪個不曉？”李天賜聞言暗喜。三人用了晚飯，遂即安歇，一夜無話。
次日清晨，顏國順向店家算清，交還了酒飯、草料、店錢以外，又賞了當槽的五百錢。李常將馬趕出店外，當槽的給把垛子搭在馬上，甥舅二人接繮上馬。盼家的心勝，催促李常趕馬速走，一天就走一百餘里，只四、五日來到李家莊。那些衆街坊鄰居迎頭問好、恭喜，甥舅下驥致謝。衆鄉親隨同來至大門前，看了看大門封鎖如故，忙取出鑰匙將大門開放，將馬趕進廄中，遂將垛子搭進上房。那些鄉黨鄰里陸陸續續皆來看望，熱鬧了數日。
這顏國順乃是堂堂男子，正直無私之人。當日他姐夫、姐姐在日，積德行善俱託他，並無剋扣資財之事。故姐丈、胞姐下世，自代李天賜照料家務。亦是這李家本族貧人太多，皆來啃咬，家業堪堪敗落。無奈拋了李家，奔到關東挖參，發財還家。聽說女兒餓死，這李天賜又不是親外甥，他竟不絕親誼，掙來的銀子任李天賜使用。後來李天賜娶親之後，盡心孝養顏國順，這是後話慢表。
且言甥舅商議娶親之事，擇了十二月初八日起身，二十六日過門。李天賜說明來回總得十八天，若到朱相府送吉期，你老亦須認幹閨女。顏國順說：“論其娶親我當去，託不的外人。我可不去送吉期帖子去，你教我認幹閨女，這是那裏話？難道鄉紳家的閨女見我不拜，豈有此理！”李天賜說：“必然相見。既然孃舅不送吉期帖去，我另派人同你老前去，一路上好照顧馬匹。到濟南朱府時，就令跟去的人前去投帖，似此何如？”顏國順回答：“這卻使得。”這李天賜的主意是恐怕孃舅知曉賣他表妹之事，所以教他前去送吉期帖，先見他女兒一面，歡喜歡喜。遂親身走出大門，來尋巧嘴孫惠。
在莊頭遇見孫惠，喝道：“孫惠！你當日說是青州府馮相府內買使女，我去訪問馮相府，並未買使女。目下我孃舅還家，定要他的女兒，你便怎麼處治？”孫惠每日巧嘴會辯，今到這個時候，只唬的面色立改，啞口無言。李天賜見他這樣光景，隨即說道：“我且問你，你願打願罰？”孫惠聞言，口呼：“李老爺，這受打怎麼說？受罰怎麼講？”李天賜說：“若是願打，寫帖將你送在當官，打你四十杖板頭，號枷枷你一個月釋放；若是認罰，你伺候我孃舅赴濟南府朱相府中投帖，權當家人，回來重重的賞你。你可樂意否？”孫惠說：“小人願去。我也無事，我情願投在老爺門下使用。”李天賜說：“你既情願，可有一件，你不可將那賣顏小姐之事對你舅太爺提說。”孫惠說：“小人焉敢提說？”李天賜將孫惠領至家中，孫惠給顏太爺叩頭請安，顏國順命他備馬去。顏國順遂即打典袍套靴帽，又將挖參嫌的銀，在京捐納的縣丞職分的頂子搭在包袱內，皆捎在馬上，走出大門。見孫惠在門外牽馬伺候，遂乘馬，孫惠也乘上馬在前，鄉導爲頂馬順，撲往濟南府大路而去。
一路上飢餐渴飲，晚宿曉行，非止一日。那日到了濟南，進了東關，看了旅店，進了上房。淨面換衣，令孫惠前去朱府投帖。這朱孝廉正在書房閒坐，觀書喫茶。家人進來報道：“有沂州李大姑老爺那邊差人前來下帖。”言罷將簡帖呈上。朱孝廉接過一看，原是全簡。即從封套內將帖取出看了看，上寫“十二月二十六日嫁娶吉期”，又見封套內還有一封書字，取出一看，外面寫着“朱大老爺親拆”，遂即拆開觀看。上寫：
門婿李天賜頓首百拜岳父、岳母老大人座前萬福金安，體質康健。吉人天相，信不誣也！敬稟者，門婿還家，託老大人福庇，一路平安。刻有門婿孃舅至貴府拜謁，萬望二位老大人約進後宅，令婿舅父女晤面。幸甚！幸甚！
朱孝廉觀罷書信，心中已瞭然。暗想：“是了。這賣妻之事未與他孃舅言明，因此託他孃舅送吉期帖，暗使他父女相會。”想罷，遂即走出書房，來至大門外。見一人站立門外，遂問道：“你是沂州來送帖之人否？”孫惠說：“我正是跟隨顏太爺來的。顏太爺現在店中，小人先來投帖。”朱老爺聞言暗思：“幸虧我未莽撞，稱他是親家，若稱他爲親，豈不丟人，令人嗤笑？”遂問道：“你領我到店中去。”孫惠聞言，頭前引路，朱老爺在後相隨。有兩個家人，一同隨往。
不移時到了旅店門首。孫惠先進去，到上房回明：朱老爺親身來請太爺。顏國順聞言，急忙走出上房至店門。只見朱老爺和顏悅色，口稱：“親家既來在敝處，無庸下店，有的是餘房。”顏國順含笑口呼：“親家！愚弟是先令家人至貴府投帖，隨後前去拜謁老兄。又蒙老兄臺親自前來，愚弟何以克當？”朱老爺笑說：“親家大人休要客氣。”遂命家人牽馬搬行李，算還店帳，二人步行來至朱府。謙謙讓讓一同進了待客廳，分賓主落坐。家人獻茶裝煙已畢，遂又擺上酒筵。朱孝廉站起口呼：“親家少坐，小弟到後宅通知，暫且告便。”言罷走出客舍，來至堂樓。見了夫人，遂曰：“顏桂香之父來送吉期帖，有李天賜的一封書字，令他父女相會。想來無對他孃舅說明顏桂香在這裏。咱今弄一笑場，只用你這般如此，如此這般。且不令桂香知曉是他父來了。”言畢出了後宅，來至客廳。顏國順欠身，朱孝廉口呼：“親家，拙荊聽說親家來，預命小女與親家叩頭，我陪親家到後宅。”顏國順聞言，心中暗想：“怪不的甥兒教我來認幹閨女，我自想未必見的面，誰想他竟要給我叩頭？”想罷吩咐孫惠從稍韃內取來一封銀，袖在袖內。此時朱孝廉明知其意，亦不好明言。兩個家人在前引路，親家二人相伴，往後宅而來。
府中有一家人自外而來，跪至朱老爺面前稟道：“小人的父親亡故，不能前去與姑娘扮那嫁妝。”朱老爺說：“你且自便，其下定度。”那家人叩頭而去。遂來至四重門首，府內家人將孫惠拉住說：“休往前走了，我們皆不敢進內，況且你是初來乍到。咱一同回外面去罷。”孫惠隨同衆家人向外面去了。朱孝廉陪着顏國順來至堂樓敘坐，使女獻茶。飲茶畢又獻上酒，舉杯方飲，老安人從房中出來，口呼：“親家安好！老身萬福了。”顏國順欠身還禮，老安人命女兒出房拜見。
不知如何？且看下回分解。
第六回送吉期父女相會拜華堂闔家團圓
此書孝母報應，引出許多情由。
君子懷德將名留，小人只把利求。
李生先難後易，朱爺用無不周。
前時有緣今聚首，亦是命運造就。
話表老夫人喚女兒：“出房來拜見你的父。”一言未了，只見從西房門走出一女子。顏桂香見上面坐的是生身之父，不由落下淚來，跪落在地。顏國順仰面以觀，見似親生女兒，不由的一怔。心中暗想：“莫不成此時我在夢中？怎麼餓死的丫頭又在世間。”遂將心一轉想：“是了。這是天賜小畜生戲弄我也是有的。”正然躊躕，朱孝廉夫婦二人發笑，口尊：“顏親家，這是天緣會合，你拿進銀子何用？我這裏有新鮮綢緞衣服，就缺妝奩趕緊辦理。”顏國順口尊：“兄嫂，這嫁妝之事路途遙遠，難以送去，不必操這心了。”顏桂香說：“爹孃在俺身上花費銀錢不少，這妝奩不可辦了。”老安人口呼：“女兒同恁爹爹在此飲幾杯團圓喜酒罷。”衆使女端上菜來，老安人迴避，退入內室。桂香小姐陪伴兩位爹爹飲酒用飯。有兩個使女，一名春香，一名夏蓮，在堂樓外低聲說：“老爺、太太心眼才偏哩。桂香和咱等爾，皆是穿青的，抱着那黑油柱子一樣的皮毛，論年紀他比咱們小，給他擇個舉人女婿，還令人家速來娶。他爹爹來了，令他陪着飲酒喫飯，咱們得端盤子提壺，令人不忿。”那使女春桃走近前說：“春香，嘴裏咕噥甚麼瞎話？這人生是一定的命，是那前世修全修不全，福命是自己帶來的。何必胡瞞怨？”
不言三個使女在月臺下閒話，且言顏國順酒飯用畢，口呼：“大哥、嫂嫂在女兒身上操盡了心。我出外掙了幾百銀子，教大哥置辦妝奩。原是桂香丫頭，銀子我也不留下了。吉期擇定十二月二十六日午時過門。”朱孝廉說：“這個日期與送親之客不便，不能回家過年了。”顏國順說：“離年已近，這送親客可以不用前去。待過了新年，到了元宵佳節，大哥一同嫂嫂前去看看可也。就是這娶親之事，一路上宿店打尖，我回去按站安置妥當，勿勞兄嫂掛懷。”言罷退出後堂，在書房安寢。次日告辭拜別，朱孝廉送出大門。那孫惠早已在大門以外牽馬伺候着了。朱老爺擁撮顏國順上了馬，朱、顏二人一拱而別。他主僕順定大路，走下來了。
顏國順在馬上前思後想，心中納悶：“天賜所言桂香已餓死，怎麼現在濟南朱府？這內中情由捉摸不着。我到家中究問天賜，必然明白。二人催馬加鞭前進，堪堪日落之時，奔到一座莊村。尋見客店住下，淨面用飯，宿了一夜。次晨算還店帳，遂乘驥前行。他二人飢餐渴飲，夜住曉行，一路上把那娶親的站頭辦的妥妥當當。行了有六七日就到了李家莊。棄馬進莊，走進家門。李天賜笑而迎出，口尊：“孃舅，可曾見了表妹否？”顏國順見問，故意說道：“那個丫頭已經餓死了，我向那見他去？”李天賜說：“朱恩人無請孃舅到後宅麼？”顏國順說：“請我到了後宅。”李天賜問：“孃舅既然到了後宅，豈有不見我表妹之面的道理？”顏國順說：“你這畜生！不與我實話，明明是耍戲於我，理當責處你一頓木棍。”李天賜口呼：“孃舅莫要着急生氣，你老想，不言不語上關東挖參去了，將俺兄妹棄捨在家，飢餓不堪。其心何安？”顏國順無言可答，隨即說道：“聖人有云：‘既往不咎。’我且問你，恁表妹怎麼到了濟南朱相府？要你說明，休教我心中納悶。”李天賜這纔將那飢餓難捱，孫惠出主意賣了表妹，各逃性命；怎麼赴青州尋表妹無着落，欲尋自盡，有一仙人指引奔至濟南，投在朱相府充當書童，怎麼歲考，怎麼中舉，朱相府怎麼許親，兄妹怎麼相會，歷歷原情說了一遍。顏國順說：“如此說來，雖是孫惠圖利而心不仁，仔細想來，恁兄妹二人未餓死還虧了他哩！總是你父母陰德太大，上天留下你這條根。你也該到那雲門山上去還心願，報答仙人指路之恩纔是。”李天賜回答：“我早有此心。”遂打典福禮，前去雲門山祭祀神靈，以了心願。勿庸細表。
顏國順在家操辦旗傘執事，轎馬人夫，都安置妥當，李天賜從雲門山祭神還願回來，這光陰迅速，倏忽就到了十二月，離吉期不遠了。原是擬定臘月初八日起身，初七日就預備停當。次日初八天還未明，那些執役人等將執事擺開，三聲炮響，出了李家莊。正遇天氣晴和，順定往濟南的大路而去。在路飢餐渴飲，夜住曉行，在路走了九天，方到濟南。進東關至朱相府門首，轎前頂馬原是孫惠，遂下了坐驥，投進到門帖。吹打了三通鼓樂，從府中出來二位師爺：一是教諭，一是訓導，迎接貴客。轎伕伸轎，李天賜走下轎來，一揖到地。二位師爺相陪說：“請！”李天賜緩步搖肩，走進大門。越過二門，到了待客廳，又是一揖到地。二位師爺同說：“請坐！”李天賜並不謙讓，坐了上席，二位師爺左右相陪落坐。忽聞院中笙簫笛管，細奏已畢，又聞鑼鼓喧天，開了戲頭。一出“蘇秦六國封相”，第二齣“郭子儀加官進祿滿牀笏”，第三齣“蔡伯喈中狀元獨佔鰲頭”。三出吉慶戲已畢，天有四更時候起了席，簪花披紅進了三重門。大廳以前紅氈鋪地，有朱孝廉之二位公子朱保厚、朱保清陪着，四起八拜，行了大禮。有兩個使女頭前鋪紅氈，有兩個使女架着桂香小姐，從四重門內出來，真是步步生金蓮。那位說怎麼步步生金蓮呢？列位有所不知，這就是一時是一時的風俗。女子足下穿高底子是木頭的，下刻蓮花，灌上宮粉，使細紗瞞了，從紅氈上走一步，印一朵蓮花，這教作“步步生金蓮”。閒言少敘。
桂香小姐在三道重門上了花轎，李天賜在大門外上了轎，朱孝廉派人賞轎伕每名二錢銀子，又吩咐家人套車，令丫鬟二名上車，陪送桂香小姐出閣。三聲炮響，離了朱府，排開執事，出了東關，竟撲沂州大路而行。一路上宿店打尖，按站而行，二十六日已到自己門首。那些男婦老少鬧鬧吵吵，都來看新人。顏小姐未曾下轎，使女下車與他帶罩頭紅，顏小姐真是大家派頭，並無小家子氣度。李天賜夫妻二人下了轎，足踏紅氈進了大門。越過二門，來至堂房以前。顏國順在天地臺前焚香使禮。他夫妻二人拜罷天地，又對面交拜。笙簫鼓樂吹打着，送入洞房去了。衆街房鄰居皆言這事出奇，李天賜三年前荒旱時將他表妹賣於人販。李天賜中了舉，在濟南朱宅定了親，顏國順又往朱宅送吉日去。今娶了親來，還是顏桂香呢！真令人納悶。
不言衆鄉親街談巷論。且表這李天賜諸事俱依顏國順與他照理，遂賞了兩個車伕拾吊錢，打發他星夜回家去了。顏國順將家內裏外之事料理妥妥當當。這時候是日落西山，天色已晚。李天賜走進洞房，那些瞧看新人的婦女皆都散去，使女掌上燈來。李天賜口呼：“表妹，咱如今一家團圓，是該歡天喜地，爲何不言不語？”顏小姐說：“你待叫我作甚麼？休想從前我稱呼你哥哩！”李天賜笑言道：“你不稱我爲哥，稱呼我爲老爺嗎？”顏氏說：“你若作了官，我就稱呼你爲老爺。”夫妻二人正然講說，兩個使女一個端盤，一個提壺，送進賀婚酒來，擺在桌案。口尊：“姑爺、姑娘，請用一杯喜酒！”李天賜夫妻二人飲了數杯酒，就有些醉意。丫鬟撤去殘席，退出房門。桂香小姐閉了房門，忽然想起一事，口呼：“官人！你記的咱們忍餓之時，今荏苒已三年之久。我還有一件不足之事。”李天賜問：“還有哪一件不足之處呢？”顏小姐說：“我那公婆在世必然歡喜，不幸下世去了。”李天賜說：“咳！這也是各人的壽限，無法可使。我也有一件不足之事。”顏氏問：“有何不足之處？”李天賜說：“我原不是你婆母所生，我也不知是哪裏人氏？我還記的我那奶奶常領我上海邊去玩耍，我父親把我撂在火池，有一紅臉大漢把我抱在咱這村外靈官殿內。咱爹孃廟中降香，抱我家來，那時我僅三四歲，記不真了。若足了平生之願，除非見了我那生身父母，方趁我平生之願足矣。”不由的眼中含淚。顏桂香說：“這也是一件大事。官人且免悲傷，吉人自有天相，蒼天不負好心人。自有神佛撥滯，必有相見之日，以了你平生之願。”夫妻敘話，天交三更之時，遂上牀解帶寬衣安眠。說不盡襄王巫山會神女，你恩我愛，一夜晚景勿庸細表。
次日清晨起來，穿戴已畢。使女端進淨面水，捧過漱盂，夫妻二人淨面嗽口。桂香小姐欲往廚房照料，李天賜說：“理當你坐牀三日，須裝新人。咱家三年前也無有親戚鄰居與咱照管，於今我孃舅關東挖參發財，打了幾個垛子回家；又兼我中了舉，那些親族鄰居皆來與咱照管，何用你操勞？這正應了俗語：錦上添花世上有，雪裏送炭一個無。”顏小姐說：“我爹爹發了財回來，人家在咱家不過是喫咱點子飯。那鄉親鄰居爲甚麼來給咱送小飯，都是咱爹孃當日種下的。俗語云：行下春風望下秋雨。咱爹孃若不行善，賙濟貧寒，咱未必有今日。聖人云：‘三年無改於父之道，可謂孝矣。’咱爹孃惜老憐貧，積下陰功，咱夫妻也該效法纔是。爹孃若不積德累仁，爲何無子而有子？墳前立牌坊豎旗杆？妾有四句言語，是那：
行好如種田，來世不貧寒。
你我作夫妻，前世有姻緣。”
你我作夫妻，前世有姻緣。”李天賜聞言，口呼：“娘子真乃金石良言，可稱的起是一位太太了。”
閒言不表。霎忽到了二十八日，治辦酒席，周待了鄉鄰鄉親、客人，上墳祭墓，熱鬧了一天，過了除夕。
不知後來如何，且看下回分解。
第七回進京會試兄弟巧遇得中狀元闔家團圓
窮在鬧市無人問，富在深山有遠親。
人情猶似一張紙，可見時人敬時人。
話說光陰似箭，日月如梭。元旦之後又到元宵。過了燈節，正月將盡，濟南府孝廉朱老爺帶着家人，乘馬奔沂州李家莊而來。到了李家門首，顏國順一同李天賜出來迎接，至客舍落坐。李天賜命人鋪氈，要行節禮，朱老爺相攔再三，方罷。顏桂香率領使女前來叩頭。朱老爺不能近前去拉。小姐行禮已畢，口尊：“爹爹，母親在家安好？”朱老爺笑答：“無恙。”顏桂香說：“此客舍非是講話之處，請爹爹到女兒房中敘話方便。”朱老爺聞言，隨同親家並他夫妻二人來到顏小姐房中。顏國順和李天賜甥舅相陪，分賓主落坐。不移時茶酒並集，佳餚畢具。酒席之間，朱孝廉說道：“我此來，一則前來看一看你們夫妻，二則爲是大比之年，聖上有旨開場會士，我前來所爲考試之事，翁婿一同進京去會試。若一步僥倖，連登及第，豈不是好。”大家聞言，皆都樂意。李天賜預備行囊，顏小姐苦留朱老爺在李家莊住了數日，李天賜陪隨朱老爺赴濟南。顏國順父女二人相送至門前而別。他翁婿各佔鐙乘驥，非止一日，到了濟南朱府。歇息了三日，他翁婿從濟南進京會試。
正是二月天氣，正好行程。曉行夜宿，飢餐渴飲。有話則長，無話則短。一路行來，非止一日，到了京都，進了彰儀門，來至冠花巷。見一客店，牆壁上寫“安寓客商魁元行臺”，觀罷，翁婿一同下了坐驥，家人接繮繩，牽馬進店。店中小二迎出，口呼：“老客是應試的老爺們嗎？”家人回答：“正是。”店小二說：“方纔有二位少年舉子佔了上房。”朱老爺說：“廂房亦可。”忽見從上房走出二位少年舉子，形容相貌一樣，分不出那一個大，那一個小，皆是天庭飽滿，地閣方圓，眉清目秀，齒白脣紅，天生的聰俊。有《西江月》爲證：
面如梨花初放，貌似芙蓉乍開。
眉清目秀齒白排，勝似金童出賽。
漢朝呂布聰俊，那個誰人見來。
世上罕見這人才，見者無不心愛。
朱孝廉看看二少年，又看看李天賜。看看李天賜，又看看二少年。心中暗想：“他三人歸併一處，好像一母所生。”遂口呼：“賢婿，我看這二少年形容相貌與你相同，極像一脈所生。”這話算是朱孝廉猜着了。當初趙便爲母還願，將子撂在火池後，馮氏夫人一胎生了二子：十三歲入了泮，十五歲中舉。今年一十六歲，前來會試。也是天意輳合，巧遇在一座店內。總而言之，是該他一家滿門團圓的年頭到了。閒言少敘。李天賜聞朱老爺之言，遂說道：“天下人的形容相貌相似相同的有的是，就該是一脈所生？那有此理。”不言他翁婿講話，且言這二少年兄名趙天福，弟名趙天祿。聞店東聲言會試舉子投店，即刻走出上房，向外一望。只見一位鬚髮頒白、年約五十以上歲數，後隨一少年，年約二十上下歲數，俱是頭戴頂帽，後有家人牽着馬匹。趙天祿口呼：“哥哥，看這一位老先生後邊，這一少年舉子，與哥哥面貌形容一樣無二，大約是咱的長兄亦未可知。咱何不將他等讓進上房，住在一處，詢問詢問，兄看何如？”趙天福說：“賢弟之言與我心相同。”兄弟二人下了月臺，走至近前，拱手口尊：“這位老先生，那位仁兄，將至店內，還未就序，行囊未搬，皆是儒教孔門弟子，何不同住在一處？我弟兄早晚領教。未卜老先生與仁兄意下如何？”朱孝廉未及答話，李天賜說：“這也是有緣。就是如此。”遂吩咐家人將行囊搬進上房。
這朱老爺和李天賜同進了上房，那趙天福、趙天祿讓坐，遂分賓主落坐，淨面喫茶。趙天福口尊：“老先生貴處人氏？”朱孝廉說：“敝處濟南府，姓朱名國彬；他是我門婿，沂州府蘭山縣人氏，姓李名天賜。請問二位是那裏人氏？”趙天福說：“所居雖是兩省，相隔亦不甚遠，三百上下路徑。我們是江南樟榆縣人氏，姓趙名天福；那是我胞弟，名天祿。我兄弟二人胸中淺見寡聞，學疏才淺。早晚聆教，懇求老前輩莫要吝教。俺兄弟二人願安承教。”朱老爺笑說：“豈敢！豈敢！我有一句賤言，量恁兄弟二人必不見怪。我看小婿和二位形容相貌一般相同，就像一母同胞。”趙天福、趙天祿聞言，一同笑道：“若是得見我那長兄之面，回至家中，和我祖母與我父親說知，定然烏豬白羊，粢盛豐潔，唱戲三天，以答謝天地神祗。咳！我這也是說夢話，是無影之談。”李天賜聞聽趙天福所言，忙問道：“你還有長兄了？”趙天福口呼：“李兄臺有所不知。我祖母年邁多病，家又貧寒。我父打魚爲生，因母之病許願，若母病癒，情願將兒代母還願娘娘廟，撂與香火池中。果然我祖母病癒。於四月初八日，我父將我長兄抱至荊山娘娘廟。那時我長兄方四歲，至娘娘廟撂在香火池中，一陣火光，一陣狂風，池火已滅，人之蹤影全無，不知生死存亡。後來我母雙生我兄弟二人，至今我祖母想我長兄，淚如雨下。”李天賜方要問話，朱老爺在一旁插言說道：“這也難怪你令祖母，是你令尊心狠，就是爲母之病，也不該將兒撂在香火池中。太無情！父子之情已絕。”趙天福口呼：“老先生有所不知。內中情由我雖未見，曾聞我母所言，我父生在今之世，欲學古之道，是效郭巨孝母的故事。我父因貧，每日趕集，買來食物奉與我祖母三餐，我祖母省用，給我長兄喫用。我父見我長兄分祖母之食，才生出絕倫之心，無父子之情。”言罷眼中含淚。不由的李天賜撲簌簌落下淚來，就要哭出聲。朱老爺見此情形，口呼：“賢婿，你的心太軟了。趙兄所言他令尊行孝之事，你爲何這樣悲慟？”
李天賜聞朱老爺這一問，連話也說不出來了。停有良久，止住悲慟，將淚痕拭乾，便問：“天福，你那莊離海甚近否？”天福回答：“約有一里。”天賜又問：“那海邊有一沙嶺子否？”天福口呼：“兄臺必然到過敝處，不然何以知其底細？”李天賜悲聲言道：“我就是你兄長。想當初，咱祖母領我至沙嶺子扒那小螺螄殼玩去。”兄弟三人遂抱頭相哭。哭夠多時，天福、天祿停悲勸道：“兄長不可太傷悲。這也是祖母的陰功，咱父親的孝道，咱兄弟才得奇遇。”朱老爺說：“若論此奇遇，真是少有之事，俱是你們先人的陰德所感。不然那有這樣巧事？賢婿名諱是天賜，你二位胞弟名諱又是天福、天祿。”李天賜說：“我那養身父母半世無子，廣行善事，在靈官殿將我拾回家。成丁時送我入南學唸書，先生因此給我起名天賜。”
天福遂喚店東備辦整豬整羊，三牲祭禮，請了一分紙錁香燭。店東不敢怠慢，立刻備辦已齊，在院中擺設天地壇，供上三牲福禮。李天賜拈香，焚在爐中，雙膝跪倒。趙天福、趙天祿一同跪下，兄弟三人向空朝天大拜四拜，焚化金銀紙錁已畢，命店東撤去祭禮，整備杯盤，在上房設座，讓朱老爺上坐，兄弟三人相陪，飲酒談心，閒敘家常，不可細表。
次日禮部投卷，在店中住了數日，場期已到，大家收拾進場。話要簡捷爲妙。三場已畢，到了龍虎揭曉之日，前去觀榜，李天賜欽點狀元，朱國彬得中探花，天福、天祿俱會進士。
李天賜誇官三日，三六九日萬歲爺早朝，文武大臣朝參已畢，李天賜當殿面奏龍顏。萬歲閃龍目觀看，乃是新科狀元李天賜。向下問曰：“李愛卿，上殿有何本奏？”李天賜身伏金階，遂將原姓趙，因父爲祖母之病許願之事，始末奏明，“欲請假回原籍祭祖修墓，亦不敢埋沒李門宗脈。啓吾主浩蕩隆恩。”萬歲皇爺聞奏，龍心大悅，准奏賞假三個月，假滿回京供職。李天賜金殿謝恩，退出朝來。回店算還店帳，排開執事，鳴鑼開道，出離京城。逢州州官接，遇縣縣官迎，兄弟三人一同朱老爺回家。飢餐渴飲，曉行夜宿，言不盡風霜之苦。
非止一日，來至沂州李家莊自家門首。顏國順出來迎，顏氏婦喜不自勝。兄弟們安排香案，祭掃墳塋，設擺祭品。祭掃已畢，回來歇了三日。李天賜隨同天福、天祿收拾行囊，家中之事託咐顏國順經理照管，遂同兩個兄弟赴江南。
不幾日來到江南草雞套。李天賜見了祖母、爹孃，叩頭在地，口尊：“祖母、爹孃恕兒不孝之罪！”黃氏老夫人驚問：“天福、天祿，這是何人？”天福回答：“這就是當初祭火池我那長兄到了。”老夫人半信半疑，天福、天祿將路途相認、一同進京得中之事述說一遍。老夫人大悅，說：“不料我的孫孫還在人世。”一家老少悲喜交集。趙便款待朱老爺，顏氏拜見祖母，又拜了公婆，闔家團圓。衆親友聞知，都來賀喜。設筵款待，各敘離別之苦衷。趙便言曰：“想天賜兒不得第之時，多蒙朱親家撫養，恩如天高地厚。”朱探花回答：“豈敢！這也是天緣所致，有何恩惠？”二人開懷暢飲，一醉方休。次日備辦祭禮，闔家上墳祭祖已畢。朱老爺住了數日，要告辭回濟南。趙便父子苦留不住，只得收拾行囊馬匹，父子四人送至郊外，朱老爺方乘騎，奔走陽關而去。父子回家，李天賜擇日進京授職。到後來，顏氏生了三子，將第二子承李氏門中宗祧，俱各成名。看至此，遂作詩一首。其詩曰：
恩愛夫妻非偶然，俱是前世結姻緣。
人有好心天加護，勸君行事要周全。
休言上蒼無報應，積功累仁得安然。
萬善不如孝父母，趙便孝感美名傳。