媚史

話說隋末時，盧溪州辰溪縣毗離村裏有一秀士，姓瞿名天民，字子良，生得長鬚秀目、白臉豐頤，舉止從容，天然風度。幼喪父，家業甚窘，娶妻鬱氏，苦守清貧，朝耕暮讀，以養其母元氏。年過三十，未有子嗣。忽一日進城訪友，談及艱難一事。這友人姓劉名浣，與瞿天民幼同筆硯，最相契愛。當下留住喫了午飯，二人籌畫資身之策，商議了半晌，無計可施。瞿天民正欲作別起身，忽聽門外有人聲喚。劉浣道：“仁兄且慢坐，待弟看是甚人，然後送兄。”瞿天民依允，坐於軒內，在窗眼裏張時，只見劉浣揭起竹簾，迎進一個人入來。那人頭戴尺餘高一頂尖角扁巾，身穿一領淡青粗布道袍，足穿高跟深面薄履，與劉浣揖罷，移過杌子並坐了附耳低言。說了一會，袖中取出一個柬貼遞於劉浣。劉浣含笑接了，看罷，起身進軒內來稱銀子。瞿天民問是何故，劉浣搖手道：“少刻便知。”一徑出客座裏將銀子送與那人。那人接了，千恩萬謝，臨出門時回頭叮囑道：“老哥，千萬話勿得個，千萬話勿得個！”劉浣點頭應允。那人歡喜作別而去。劉浣拍手笑將入來，瞿天民迎道：“那人卻是兀誰？賢弟這等好笑。”劉浣道：“仁兄不知，這人姓邊名薦，插號叫做籩箕，原籍海州人氏，腹內頗通文墨。在外設帳十餘年了，只爲着一樁毛病，往往館事不終，今日此兄卻又做出這當兒來了。”瞿天民問：“那人有什麼毛病？”劉浣道：“這籩箕倒是個有趣的朋友，酒量好，棋畫也好，說科打諢更好，錢財也不甚計較。奈何酷好的是這一着，每每爲此事打脫了主顧！目今在敝鄰耿寡婦家處館。這耿氏家道富足，且是賢德，丈夫耿鼎早亡，只生一子，將及十歲。館穀有二十餘金，款待甚是殷勤，朝暮酒餚茶飯的齊整自不必說。這小邊看上了他家一個小廝，名叫錦簇———在館中做伴讀的。兩個正在花園裏行事，被他父親撞見了，當面戧白了一頓，不容進館。他如今在這裏安身不穩，就欲起程回去，因無盤纏，將這張關約押弟五錢銀子，豈不是一場好笑？”瞿天民道：“那廝既是無恥，賢弟不該將銀子借他。況這紙關券乃無用之物，要他何干？”劉浣道：“這銀子專爲仁兄而發，不然怎生輕自與他？這柬貼兒更是有用處。”瞿天民不解其意，細問其故。劉浣道：“仁兄訴說寥落無措，小弟躊躇難決。適間小邊失館，其中似有一個好機會，故此不惜小費收了關約，爲兄一圖，不識可乎？”瞿天民道：“深感賢弟盛雅。此館得成，老母甘旨有望，煞強似耕種的清苦。只是一件，彼已長往，留此廢約爲質，惟恐無成，徒爲畫餅。”劉浣道：“邊兄一時露醜，惶愧無地，故着忙要去，若遲延數日則愧心漸解，必夤緣求懇，捱身入戶矣。故小弟收約齎銀，使彼死心塌地而去，爲兄圖館，一也；耿寡婦之父濮員外，與弟有一脈之親，今日弟即親去力薦，或者有幾分成就之意。明日便見消息了！”瞿天民歡喜作謝，辭別而回。當下劉浣徑往濮家來，恰值員外在側廳內與一少年圍棋。兩下相見禮畢，員外道：“久不相會，今日何事下顧？”劉浣道：“有一言求教，特此奉謁。”員外笑道：“足下請坐，待老朽完此殘局請教何如？”劉浣道：“絕妙，晚輩正欲一觀。”那少年道：“老伯已拜下風，不必終局。”員外道：“局上未分勝負，小子何得狂言？”兩下互相笑謔。劉浣候二人棋畢，即將薦館與瞿天民之意細細說知。員外道：“舍甥小館已有一位姓邊的朋友在彼，難以斡旋。”劉浣又將小邊逐出情由說了。員外笑道：“斯文中做此道兒的極多，何足爲異？邊先生既已辭館，老朽就與小女說，擇日奉請令友便是。但不知瞿君舉止抱負何如，不要蹈老邊的舊轍纔好。”劉浣道：“敝友才識不凡，立身誠實，斷不似舊師的景態。”那少年道：“凡人家請師長必須有才、有法、有守的方好。”濮員外道：“請問兄長何爲才、法、守也？”少年道：“凡爲師長的，飽學不腐，謂之真才；善教不套，謂之得法；誠實不僞，謂之有守。師長具此三德，子弟們方有教益。”劉浣道：“敝友瞿君三德未必俱備，然真誠質樸，教法亦精，斷不誤卻令甥功課。”濮員外道：“尊駕之友，決非妄誕者。老朽力言，管取館事立就。”劉浣歡喜自回。次日，濮員外親到耿家，見了女兒，備言劉浣薦館之事，又說瞿先生恬靜飽學，教法最精，兼且近便，不可錯過。濮氏從了父親之言，即寫下關約着蒼頭送到劉家。劉浣自令人通知瞿天民，不必細說。此時正值四月初旬，這耿寡婦是個節儉的女人，預先送了兩個請貼，趁着立夏節日，順便排下筵席邀瞿先生進館。濮員外、劉浣賓主三人，盤桓了一日。次日，依然令小廝錦簇伏侍小主耿憲讀書。光陰荏苒，不覺又早月餘。濮氏見兒子功課不缺，舉止端詳，與前大不相同，心下十分喜悅。家下人又言瞿先生溫柔雅量，待人以禮，更兼善教不倦，甚堪敬重，故此濮氏管待倍加豐厚。忽一日晚上，濮氏喫罷晚膳正欲脫衣尋睡，猛聽得牀頭戛戛之聲，急執燈看時，卻是一對蠶蛾兩尾相接在那裏交媾，四翅扇撲，故此聲響。濮氏疑道：“此物從何而來？”掀起枕蓆瞧看，見一個破損空紙包兒，問兒子時，答道：“早上在花園內得的，故包了放於枕下作耍。”濮氏“哏”了一聲，將蠶蛾擲於牀下，息燈睡了。閉眼一會，想起日前夫妻交合之時何等快樂！不期做了孀婦，五七年間不見那話兒的面，何等淒涼？反不如這蠶蛾兒兩尾相連，十分受用。轉輾思量，睡不安枕；翻來覆去，心緒如麻；長吁數聲，披衣而起。此時天色曛熱，紗窗半啓，只見一輪月色透入羅幃。濮氏輕身下牀，移步窗前，憑檻玩月，不覺慾火如焚，按捺不下。倚着圍屏立了一回，奈何情興勃然勢不可遏。一霎時面赤舌幹，腰痠足軟，反覺立腳不住。急縱身環柱而走，如磨盤一般團團旋繞有百十個轉身，愈加遍身焦熱，心癢難禁。口咬衫襟，凝眸佇想，恨不得天上墜下一個男子來，耍樂一番。又想着家下有幾個小廝年俱長成，已知人事，尋覓一個消遣也好，只是壞了主僕之體，倘若事露，醜臉何以見人？呆思一會，猛然間想起瞿師長青年美貌，篤實溫雅，若諧片刻之歡，不枉人生一世。縱然做出事來，死而無怨！正是“色膽如天大”，只因睹物生情，拴不住心猿意馬。當下側耳聽時，樵樓已打二鼓，回頭看憲兒和侍女們皆已熟睡，忙移蓮步悄悄地開了房門，輕聲下樓，踅出銀房，黑暗裏被胡牀絆了一跤，急躍起，轉過軒子，趁着月光一步步捱出茶廳，早見是書房了。濮氏四顧寂然，伸出纖纖玉手向前敲門。卻說瞿天民正在睡夢中被剝啄之聲驚醒，心下疑道：“更闌人靜，何人至此？”急抬頭問道：“是誰？”門外應道：“是我。”卻是一個婦人聲音，再問時，依舊應聲“是我”。瞿天民驚詫道：“這聲音分明是耿徒之母，夤夜至此，必有緣故！”原來濮氏與瞿生雖未覿面相見，然常出入中堂呼奴喚婢，這聲音卻是廝熟的。當下瞿天民口中不說，心下思量：“夜深時分嫠婦獨自扣門，必有私意存焉。不開門慮生嗔怪，坐館不穩；若啓門，倘以淫污之事相加，如何擺脫？”正暗想間，敲門之聲愈急，外廂輕輕道：“瞿相公作速開門，奴有一至緊事相懇，伏乞見納！”瞿天民聽了濮氏嬌嬌嫡嫡的聲音不覺心動，暗算計道：“這是他來就我，非是我去求他，無傷天理，何害之有？不惟他妙年麗色，抑且財谷豐饒，私情一遂，餘事可圖。”即起身離牀，正待啓門，忽抬頭見天光明亮，又猛省道：“啊呀！頭頂是什麼東西？咦，只因一念之差，險些兒墮了火坑矣！堂堂六尺之軀，頂天立地一個漢子，行此苟合之事，豈不自恥？此身一玷，百行俱虧，快不宜如此！”一霎時念頭端正，邪欲盡消，側身而睡。又聽得門外唧唧噥噥，推敲不已，瞿天民心生一計，哼哼地假作鼾聲，睡着不理。濮氏低聲叫喚，無人；又延捱了一會，不見動靜，跌腳懊恨而回，徑進房內。卻好憲兒醒來聲喚，濮氏撫息他依然睡了，此時更覺欲卻難禁，頻咽津唾，兩頰赤熱，小腹內那一股邪火真衝出泥丸宮來，足有千餘丈高，怎麼遏得他下？自古道婦人慾動而難靜，耿寡婦被這魔頭磨弄來了半夜無門發泄，恨的他咬定牙根，雙手摟抱一條黑漆廳柱，兩足交叉而立，不住的疊了有百十餘下。猛可裏一陣爽快，遍身麻木，卻似幾桶冰水從心窩裏澆將下來，直至小腹中捲了一回。豁剌地一聲響，一塊物件從牝門裏脫將下來，就覺四手垂癱，一身無主，忽然暈倒牀邊。半晌方蘇，又不敢驚動侍兒，只得勉強撐起，把一牀單布被將那脫下的物件取起，包裹了藏於僻處；又取草紙拭抹了樓板，撇在淨桶裏，才摸到牀上，和衣睡倒，不覺沉沉睡去。直到次日辰牌時分方纔醒來，覺得身子睏倦，不能起牀。一連將息了數日，漸得平復。心下感激瞿先生好處，不然已爲失節之人了，還喜得隔門廝喚，未審何人，事在狐疑，幸不露醜；暗中自恨自悔。忽一日早上，見房內無人，將門閉上，取出那脫下的物件來看，原來是一團血塊，內中裹着幾條彎曲的肉絲兩相凝結，頗覺腥穢之氣。濮氏看了又看，心下暗忖道：“這一團血肉是婦人家色慾之根，若不天幸墜將下來，這禍孽何時斷絕？”嗟嘆了一會，將此物依舊包藏過了。自此以後，濮氏竟絕了經水，毫無情慾之念。後人看此，有偈爲證：空彼欲想，斬去騷根。阿彌陀佛，救苦天尊。再說瞿天民自那夜閉戶不納，坐到天曉，自想道：“慚愧呀，也做了一個魯男子！但是婦人家水性，見我而不理必生嗔怒，不知這館事如何？大抵事有定數，只索由他。”當下自猜自疑。又早過了數日，依然僕役們伏侍殷勤，茶飯上更加釅，心下放寬了。不覺又是季夏，因見天氣炎熱，暫且歇館回家，並不將這事對母親、妻子說知。在家過了月餘，天色漸涼，仍然赴館：一來師徒相得，二來情義優渥。在耿家處館三年，這耿憲經史漸通，十分文雅，當年初冬與一宦家結成親事。不期嶽翁寫一帖子差家僮接女婿明春到衙門裏讀書，濮氏難於推辭，暫且應允。至散館前一日，接父親濮員外商議道：“如今新親家請你外甥明年往他家下攻書，這事萬分難卻。但這瞿師長教憲兒何等用功！況且爲人謙厚，在此三年，並無一言半語，怎好辭卻？事在兩難，如何區處？”這員外手拄柺杖，側着頭，不知答應甚話出來？且看下回分解。

第二回　醉後兔兒追舊債夜深碩士受飛災

詩曰：保全節操賴書生，願託千金報爾恩。蠢隸曼辭招劇盜，俯思得失總無憑。

話說濮員外因女兒商議外甥讀書一事，當下複道：“新親翁見招，理應遷就。瞿先生在此數年，爾家禮數卻也不缺，便辭他諒亦無礙。”濮氏道：“爹爹講的是。兒還有一件事體與爹爹酌議。當初你女婿在河南做客時，被一盧店戶拖欠下絨緞銀一千餘兩，將及十年光景並無下落，止留下一張空券。數日前有一船戶來通消息，說這店家近來發跡。每思往彼取討，奈無可託之人，今欲煩瞿師長帶一蒼頭同到河南清楚帳目。倘得銀時，就將百十兩謝他也不爲過。不知爹爹尊意若何？”員外點頭道：“好，好。這人可託，諒不誤事。我也有些帳尾在彼，一發勞他順便取之，一舉兩得也。”濮氏甚喜。當晚整下散館酒席，濮員外、憲兒相陪。數杯之後，濮員外道：“舍甥賴老師培植，大有進益。理應久侍絳幃，奈何敝親翁韋君賜翰相招，不得不往。明歲有違大教，心實歉然。”瞿天民道：“小生樗櫟庸材，荷蒙不棄，在茲三載，叨擾多矣！令甥少年英俊，飛黃可待，既是令親翁相迓，理應趨命。但小生無寸功而屢蒙厚貺，含愧不勝。”耿憲道：“先生待我如子，受教實多。母親另欲從師，不知是何主意？岳丈處明歲是斷然不去的。先生呵，你也怎忍棄我而去！”說罷，不覺淚垂雙頰。瞿天民也撲簌簌流下淚來，勸慰道：“不是我無情相撇，奈是令岳接爾赴館，萬萬不可卻者。豈可因我負了你岳丈美意？幸我家下不遠，時常來望你便了。”濮員外又將河南取帳情由對瞿天民細說一番，瞿天民道：“感承老丈與令愛盛情。這是有益於小生，怎麼不去？但未稟知老母，不敢輕諾。”濮員外道：“老婦人薪水之費早晚自着人饋送，不必在心。小女說，千金之託因不得其人，故遲延十載。若得老師慨允一行，不惟亡婿感恩於九泉，而老夫亦沾餘惠矣！”瞿天民再三遜謝。夜深撤席，濮員外也在書房內歇宿。次早酒飯罷，送出修儀盒禮，着蒼頭挑了先行。瞿天民面謝了濮氏出門，濮員外領了外甥遠送一程。濮員外道：“日昨所懇之言，萬乞留神。燈夜後相約動身，切莫推故。”瞿天民應允，兩下作別而去。不說濮員外二人回家，且說瞿天民趕着蒼頭，同出城外。到家中見了母親、妻子，忙備酒飯款待蒼頭，寫下謝貼，打發去了。晚間，瞿天民將耿憲定親，明春到岳丈家讀書，並濮員外所說要他往河南取帳原由，一一對母親說了。元氏道：“汝在他家三載，看待十分盡禮。耿郎既已另從師傅，明春汝又失館，既有這條門路甚是好事。取得帳目歸來，諒他決不薄你，再來講時切莫推卻。”瞿天民見母親允了，心下暗喜。話不絮煩。轉眼之間，又早冬去春來。上元佳節，瞿天民進城看燈，就便探望劉浣。劉浣整酒敘情，瞿天民又將前事說了，劉浣攛掇該行。酒罷，二人攜手出街閒玩，正遇着耿憲行過，定要留二人到家下喫茶。瞿天民道：“天色將暮，不必茶了。去歲令外祖所談河南一事老母已允，尊堂處乞爲轉達。”耿憲別了自回，徑對濮氏說知。濮氏即接父親商議定了，一面整頓行囊，令人相邀瞿天民，預約定了起程吉日。至期，瞿天民別了妻母，徑到耿家相會。濮員外交割了文券，撥一個家僮名喚兔兒，向來原隨亡主出外，一應帳目皆經他手，故此着他挑行李陪伴同往。喫罷酒飯，濮員外等送出門外相別。此時正是二月初旬，天氣晴和，百花開放。二人行至傍晚，投店安宿，次日五更動身。一路飢餐渴飲，夜住曉行，不一日已到河南蔡州府地界。二人進城，徑到盧家來。盧店主問了來意倒也歡喜，迎入客座酒飯；隨即打掃一間淨室與二人安頓，早晚殷勤相待。忽一日整備酒筵，遜瞿天民坐了客位，接親友們數人相陪。酒至半酣，盧店主取一拜匣放於席上，對瞿天民道：“昔日令親耿君賒緞匹一千餘兩與小店貨賣，不期令親棄世，小弟連年構訟，店本消乏，以致拖遲日久未得奉還。近賴四方客長扶持，漸復舊業。今蒙大駕光顧，該當本利一併奉上，奈春初衆客未齊，生計蕭索。”指着匣子道：“止措辦得本銀六百兩，外有些粗緞、布匹、雜貨等項，共計一百餘兩作爲利息，伏乞笑納！餘欠本銀四百兩，另立券約，冬底奉償。令親處煩乞鼎言，感戴不盡。”說罷，取過天平拜匣，將銀兩對衆兌明，一封封疊起；又喚伴當捧過布緞、雜貨稱估停當，一併當面交割。瞿天民叫過兔兒令其檢點收貯，兔兒踉踉蹌蹌走向前來，瞅着眼道：“相公且慢着，當初敝主在日，和盧長者交契甚厚，往來最久，故將這若干緞匹託在寶店貨賣。敝主亡後已及十年，一本一利，也該還我二千餘兩。今日止還這些，本不足，利又薄，教小人怎麼回覆主母？”盧店家笑道：“管家講得有理，奈本店生意淡薄，一時抽拔不出，以致如此。所欠之銀，只在歲底奉還，決不爽約，令主母處乞爲方便。若說利息，不過表情面已，莫論厚薄方妙。”瞿天民道：“盧老丈是一純厚長者，既已分付年畢見賜，今且遵命，待冬間再來趨領。”兔兒道：“我的爺老子，你講的是太平話兒。官路做人情，誰不省的？我小人喫他的飯，穿他的衣，領了他家的嚴命，銀子不足，斷不回鄉。不然，早晚的熬煎怎了？這二千兩銀子，一文也少不下的！”瞿天民道：“你家主母最是賢德，我回家面言，管教你不受氣便了。”兔兒道：“瞿先生，你回家見我主母，一言兩語便自去了，終不然在我家過了生世？”瞿天民怒道：“這廝不癡不醉爲何這等胡談？甚爲可惱！”盧店官並衆客一齊勸道：“耿管家面色似有幾分酒意，一時唐突，不必介懷。”兔兒睜眼道：“喫你家的酒不成？不是誇嘴說，我小兔在家，朝朝七夕，夜夜元宵。誰似在你尊府不不，撇人在冷房裏坐？若不是小兔身旁有幾文錢時，眼看你們呷酒。”盧店主笑道：“適才已備些薄酒在彼，少刻老夫親自陪你喫三杯，不必着惱。”兔兒道：“咦，驚死人！希罕你家酒喫？不敢欺，小兔是酒裏養命的，那一日不醉飽？老盧你不要忒煞斯人，皮魚兒也有三寸肚腸。瞿先生是落得做好人的，凡事還有小兔做一分主，老人家不要差了念頭。”這話分明是要店家暗中買他的意思。此時合座親客皆怒，一齊道：“不還銀兩，你待怎的？這蠢狗不過是富家一個奴才，卻也恁地無狀！”兔兒道：“是是是，我是奴才，但不曾賣與你家！盧老官你接這夥人來罵我，敢是設計賴我的銀子？我小兔是不懼的。二千兩白銀，若少了一文，也休想我出你家門去！”盧店主笑道：“要還也不難，明早講話。”瞿天民氣滿胸膛，奈在客中，不好發話，只得耐住了性子。衆客焦躁，酒不盡歡，各各辭去。瞿天民謝了盧店主，回客房尋睡去了。當晚無話。次日早上，盧店主到親戚處措置了四百兩銀子。下午，依舊接了親友，又邀下幾家鄰舍。坐下茶罷，對衆將昔日欠耿家銀兩情由逐一告訴，又道：“昨日老朽備下小酌，先奉還耿宅本銀六百兩，餘欠四百兩，意欲歲畢找足。感此位瞿相公慨允不辭，不期耿管家發言發語，要本要利。衆位高鄰在此，我與耿家生意往來，又非私債，怎麼算得利息？”說罷取出銀兩與衆人看了，道：“這是白銀一千兩，求老管家收去，即刻賜還文券。外要什麼利錢，一毫休想。不然，任你告理，寧可當官結斷！”衆鄰舍一齊道：“我們做店戶的拖欠客銀，此是常例；要像這盧老丈肯還冷帳的，千中選一。老哥呀，你收了去的便宜。若到官時，連本也送了休怪！”兔兒道：“凡事有瞿相公作主，我小人怎敢多言。”瞿天民冷笑道：“我是外人，怎敢做主？我瞿相公是落得做好人的，收與不收，請君裁處。”兔兒道：“咦！相公好點掇。小人醉中言語，你大家認起真來？”衆人一齊大笑。盧店主道：“恁地講時，我也不教你空過。”喚伴當取出昨日檢過的粗緞、布匹、雜貨來，又稱出散碎銀三十兩，送爲路費。兩下歡喜：一邊收下銀兩、物件，一邊接了文券。一面搬出餚饌，衆人坐下飲酒，側廳裏另設一席款待兔兒，大家盡歡而散。瞿天民爲代濮員外取討帳目，耽擱了十餘日方得起身。盧店主又贈禮物下程，親送至郭外分別。二人行了兩日路程，乃是永陵鎮上。看看天色傍晚，尋一熱鬧客館，兔兒歇下行李，伏侍瞿天民淨了手腳，同在房中喫飯。兔兒道：“兩日擔子甚重，險些兒壓死了人，明早僱一腳伕挑去方好。”瞿天民道：“正是。我也量這擔子不輕，明日僱人送到瞿天民氣滿胸膛，奈在客中，不好發話，只得耐住了性子。衆客焦躁，酒不盡歡，各各辭去。瞿天民謝了盧店主，回客房尋睡去了。當晚無話。次日早上，盧店主到親戚處措置了四百兩銀子。下午，依舊接了親友，又邀下幾家鄰舍。坐下茶罷，對衆將昔日欠耿家銀兩情由逐一告訴，又道：“昨日老朽備下小酌，先奉還耿宅本銀六百兩，餘欠四百兩，意欲歲畢找足。感此位瞿相公慨允不辭，不期耿管家發言發語，要本要利。衆位高鄰在此，我與耿家生意往來，又非私債，怎麼算得利息？”說罷取出銀兩與衆人看了，道：“這是白銀一千兩，求老管家收去，即刻賜還文券。外要什麼利錢，一毫休想。不然，任你告理，寧可當官結斷！”衆鄰舍一齊道：“我們做店戶的拖欠客銀，此是常例；要像這盧老丈肯還冷帳的，千中選一。老哥呀，你收了去的便宜。若到官時，連本也送了休怪！”兔兒道：“凡事有瞿相公作主，我小人怎敢多言。”瞿天民冷笑道：“我是外人，怎敢做主？我瞿相公是落得做好人的，收與不收，請君裁處。”兔兒道：“咦！相公好點掇。小人醉中言語，你大家認起真來？”衆人一齊大笑。盧店主道：“恁地講時，我也不教你空過。”喚伴當取出昨日檢過的粗緞、布匹、雜貨來，又稱出散碎銀三十兩，送爲路費。兩下歡喜：一邊收下銀兩、物件，一邊接了文券。一面搬出餚饌，衆人坐下飲酒，側廳裏另設一席款待兔兒，大家盡歡而散。瞿天民爲代濮員外取討帳目，耽擱了十餘日方得起身。盧店主又贈禮物下程，親送至郭外分別。二人行了兩日路程，乃是永陵鎮上。看看天色傍晚，尋一熱鬧客館，兔兒歇下行李，伏侍瞿天民淨了手腳，同在房中喫飯。兔兒道：“兩日擔子甚重，險些兒壓死了人，明早僱一腳伕挑去方好。”瞿天民道：“正是。我也量這擔子不輕，明日僱人送到白露河口下船回去，豈不輕便？”兔兒歡喜道：“甚好，甚好！”說罷熄燈安宿不題。且說盧店主有一鄰人姓秋名僑，排行第八，原是響馬出身，最有義氣，射得一手好箭，況兼武藝精通，智勇出衆，少年時習成一行藝業，做了數千金家業；娶個渾家，極是賢惠，苦苦勸諫丈夫改惡從善。這秋僑一時迴心，在城內租了房屋開一生藥鋪。初時生意頗興，只因他眼界寬大，看銀子不在心上，終日裏好酒好肉受用；更兼酷愛的是賭博，數年之間囊橐消乏。正在愁煩之際，卻值盧店主邀他做眼，兌銀子與耿家。他見了一千兩雪白大錠銀子，不覺昔日念頭又起。當下一面喫酒，一面心下籌畫這事。瞞着渾家，預先暗中約下舊時夥伴，只待瞿天民出門便行動手。當夜，瞿天民正在濃睡中，忽聽得喊聲大起，開眼看時，滿室通紅，數個大漢搶入房裏來。瞿天民在黑暗中，止提得一件下衣，閃入牀下。這也是數不該絕：卻好牀下半堵泥壁原是破的，瞿天民即從破壁鑽入去，乃是一間內室，即蹲在室內不動。這店主人是個聾子，不聽得喊聲，止瞧見門外一派亮光，疑是失火。忙奔出來看時，早被一棍打倒。這兔兒夢中驚醒，見火光爍亮，衆大漢奔將人來，已知是盜；正欲躲時，無處可避，也被一斧砍倒。房中銀兩貨物等項，盡被搶劫一空。此時各房客商、閤家老小，各各驚惶躲閃。直待賊人去了許久，一個個聚集商議。瞿天民從內室大寬轉捱出來，只見中門口店主人頭顱中棍身死，客房內兔兒面中一斧，在那裏掙命。瞿天民跌足嗟恨，衆人皆驚駭嘆息。店家老幼一齊嚎啕大哭，引動地方鄰里都來看視。喧鬨直到天明，這兔兒也氣絕死了，齊往縣中呈舉。縣官審了口詞，隨即僉牌差人往店家檢驗屍傷，着落屍親辦棺收貯。一面呼喚一班緝捕公人，責了限狀，差委分投四下緝訪正盜。此事遍處傳揚。這消息傳入盧店主耳中，驚得這老兒目瞪口呆，急忙裏騎馬星夜奔到永陵鎮來。見了瞿天民，悽慘不已。瞿天民道：“耿家兔兒已死，又拖累店老官身喪，行囊財物盡劫無存。我孤身狼狽，難以還鄉。又負卻舍親之重託，怎麼是好？”盧店主道：“風波賊盜，前生冤孽，命中註定，萬不可逃。尊駕且請到寒舍權居，候本縣老爺緝獲這夥強徒追贓正法；倘一時擒究不着時，老夫亦贈盤費，喚人送公回府。不必愁煩，以傷貴體。”瞿天民感謝不盡。盧店主又僱下一匹驢子與瞿天民騎了，同取路復往蔡州城來。到了家下，日逐價殷勤相待，委曲寬慰。瞿天民在縣前打探，催併縣官責限緝捕人等，守候月餘，並無蹤跡，因與盧店主商議這事如何了落。盧店主道：“足下離家日久，不如暫且回鄉。這裏事務，老夫一力承當。天幸倘獲得賊時，所追贓物一一收留在此，以候尊駕來取。”瞿天民拜謝，打點起身。盧店主又贈盤纏衣被，欲着家僮相送。瞿天民辭道：“行囊不多，小生單身儘可去得，不必勞動尊使，即此告辭。”盧店主置酒餞行，兩下分別，有詩爲證：萍水相逢歧路人，幾番贈別意何勤！阱中下石輕浮子，鑑此寧無反愧心？話說瞿天民別了盧店主出門，背駝包裹，手提雨傘，悽悽涼涼，獨自一人趲路。行了數日，不覺已到鼎州地界。穿城而過，只聽得一派鑼鼓之聲喧填振耳，近前看時，乃是城河內划龍舟作耍，心內忖道：“愁緒如麻，已忘時序。明午正值端陽佳節，母親壽日了，怎麼是好？”帶着煩惱行路，漸覺身疲力倦舉步難行，勉強捱出城外。又行了一里餘路，忽見樹林中有一古廟，即移步走入廟裏。放下包裹雨傘，在側首石條上坐了半晌，靜悄悄並無人跡往來。忽聽得一派笛音從廟後而出，清亮愛人。但不知這吹笛者卻是甚人？且看下回分解。

第三回　二真仙奇遇傳方裘五福巧言構釁

詩曰：袖手亡羊泣路歧，空林邂逅授仙機。宿愆未盡遭萋菲，頃刻風雷駕禍梯。

話說瞿天民隨着笛音循步踅出廟後，只見後殿牆外是一片荒草地，內中有幾株大槐樹，槐樹之下有二乞丐席地而坐，品笛飲酒。左邊的鬚髮皓然，身上穿着一領厚重衲衣。右邊的骨瘦如柴，渾身精赤，止將一片荷葉遮於腹下。地上橫放着兩條短竹杖。二人對飲，談笑自若。瞿天民將傘柄拄地佇目旁觀，那赤身的猛抬頭見了，舉手招瞿天民道：“來來來，卮酒解熱，莫嫌腥穢！”瞿天民道：“不敢請耳，固所願也。”二人同聲道：“妙人，妙人！”瞿天民也地坐了。那發白者斟過酒來，一連喫了數杯。配酒的是一味苦菜，兩色果品：一樣是鮮荔枝，一樣是新柑子。瞿天民心下驚疑，動問道：“這荔枝出自廣閩，離此較遠，二丈從何得來？況柑子此時方得開花，焉能有果？事屬奇異，敢請玄教。”那瘦子道：“君雖敏悟，豈解我方外之玄？看君氣色晦滯，有一大難，不可不慎！”瞿天民道：“小生值一幾死之難，僥倖獲生。”即將客店被盜之事說了一遍。瘦者笑道：“此是他人之難，與爾何預？即日還有縲紲之憂，猶慮死生難定。”瞿天民驚愕，已知此二丐決非凡人，忙長跪懇求避難之術。發白者扶起坐定，又熟視一會，笑道：“不妨，看君部位，似有喪亡之厄，幸印堂裏隱隱黃光相，陰德紋已露，雖見災危尚有一線可生之機。平日君有甚濟人守己的好處，明與吾言，吾即示爾生路。”瞿天民道：“小生貧寒之士，自給不暇，焉能濟人？但守己一節，似或有之；不過是安貧守分而已，餘無德業可稱。”瘦者道：“陰德者，在於冥冥之中行的好事：不喪自己的心術，不玷他人的節義，光明正大，人所不知，方謂之陰德。君若隱而不言，是欺我也。”瞿天民想起昔日夜間耿寡婦扣門拒而不納，莫非是這一樁陰德？正欲開言，心裏又想道：“若與他二人說知，豈不玷辱了濮氏名節？”隨復閉口不言。瘦者道：“君欲言又忍，是何緣故？”瞿天民道：“某深思半生履歷，兢兢自守而已。非是隱忍不言，實無一長可取。”二人一齊稱羨道：“誠篤君子也，誠篤君子也！有實行而不矜，更能隱人之惡，當今之世如君者能有幾人！”瞿天民忙躬身遜謝。那白髮者道：“汝今到家之後即有禍事臨身，但當逆來順受，不必憂煎。”指着地下柑子、荔枝之核：“這二物是救汝之靈藥也。”瞿天民懇問道：“此二物何以救得小生之命？”白髮者道：“看君氣色，直交上元節候方得脫災。其中遇一貴人內室有難，汝當救之，不惟離卻囹圄，而且獲其重報。自此後，君家永無災害，壽高祿厚，兼有子嗣。”又撿起柑瓤三片、荔核五枚交與瞿天民，細細開傳祕法。瞿天民拜受，請問二仙長姓名，瘦者道：“予二人乃方外逃名之士，不必相問。君宜速往，少刻雷雨至矣。”瞿天民狐疑不信，還欲盤桓霎時間陰雲四合，漸聞隱隱雷聲，瞿天民道：“雨已臨頭，不如權在廟中躲避，候天霽再行。”瘦者笑道：“汝在廟中避雨，眼見得命在須臾。這殿角頭有一孽畜作怪，應在今日申時起蜃，故吾二人在此鎮伏。不然，這滿村百姓盡爲魚鱉矣！”瞿天民大驚失色。那瘦者將那一片遮身荷葉覆在瞿天民頭上，分付道：“君只在此向北而立不可移動，直待雨止天晴，速速離此前去。”說話未畢，忽然狂風驟起，雷聲震擊，電光閃爍，大雨如注。少頃，一股惡氣如煙如霧從殿角上直衝起來，腥氣觸人。只見那白髮老者袖內取出一把長柄摺疊扇子來，對那惡氣扇將去，漸漸煙消霧滅。猛聽豁剌地一聲響亮，卻如山崩地塌之勢，有一赤龍從殿角上飛將上來，煙霧奔騰，霹靂大震，火光繚繞，冰雹拋擲。那龍初飛出殿角時不過長得丈餘，乘着風雲之勢，半空中盤旋奮躍；頃刻間長有數十餘丈，昂頭向天，將尾反搠入殿下亂攪。只見一股黑水骨都都倒滾上來，倏忽之間，平地水高數丈。瞿天民幸與二仙長同站在園內，冰雹不能着身，黑水滾至足邊即退。此時水勢洶湧，風雷愈猛，白髮者手提竹杖，大喝一聲，騰雲而起，迎着龍劈頭打去。那龍奮勇來鬥，這瘦者也提了竹杖飛身直上，向前助戰。瞿天民仰面看時，那兩條竹杖變成二口寶劍，去砍孽龍。那龍公然不懼，揚鱗舞爪抵死相敵。兩下鏖鬥良久，被瘦者一劍砍中龍尾，那龍負疼向北逃遁，這二仙隨後趕去。一霎時雲清風息，雨住天晴，黑水盡退。瞿天民驚得面如土色，半晌不能舉足；奈何日色西沉，取下荷葉摺疊藏於袖內，提了雨傘包裹乘溼而走，離古廟又趲過三里多路，到一村坊尋覓客店投宿。喫罷晚飯，對店內衆人細說二仙趕龍之事，衆人各各驚異。店家道：“我適才見狂風驟雨，雷電交作，諒來是有龍起蜃。後來見天地昏黑，似有喊殺之聲，閤家慌張起來，不期幸有二仙追殺孽龍遠去，是我敝地百姓之大幸也！”三三兩兩遍地傳揚，地方保正人等科斂富戶銀兩，在古廟之側造一伏龍祠，即依瞿天民聽說二仙形像妝塑金身，牌位上鐫着十三個金字：“通靈顯聖除孽濟民惠德二真君”。這是後話不題。卻說瞿天民次日算還店錢，趁早行程。一路無話，不覺已到故鄉。當下一面行路，心下算計道：離家數月，理應先見母親，但耿家知道未免生疑，今且先公後私，如此如此方妙。取路進城，徑到濮員外家下來。員外接見，迎入中堂。禮畢茶罷，濮員外問道：“耿家兔兒爲何未到？所煩些須帳目，不知能明白否？一路風霜勞頓，何以爲報！”瞿天民道：“一言難盡。小生有負重託，甚覺郝顏，今得與老丈一面，亦出萬幸。”濮員外驚駭，細問來歷。瞿天民將盧店主還銀，兔兒酒後爭論，並收得員外零碎帳目路中被盜，兔兒與店家被殺死情由，細細告訴一番。濮員外跌腳叫苦，嘆息道：“老夫些須之物，不足掛齒。但耿家人財兩失，何以解分？”又問：“尊駕曾回府麼？”瞿天民指着雨傘、包裹道：“小生若回寒舍時，怎麼又帶這物件來？”濮員外點頭道：“正是，正是。”瞿天民低頭長嘆，濮員外寬慰道：“這事分明是老夫與小女命薄，反累足下受驚。事皆前定，不必愁煩。”留住瞿天民酒飯畢，二人同往耿寡婦家裏來。濮員外請瞿天民客廳坐地，自先入內室來與女兒相見，備將前項事說了，濮氏驚惶無措。旁邊惹動一人捶胸頓足嚎哭起來，口裏埋怨道：“一家男女十餘個，都喫大娘子的飯，偏偏我的丈夫是該死的，差他遠出，教他死在他鄉外土，屍首不得還家。我的天呀，好苦———”這哭的女人正是兔兒的渾家皮氏。濮員外道：“不要啼哭，從容數日，我出盤纏，着一人取你丈夫棺木回來便了。”皮氏不理，且哭道：“我少年夫婦，半路分離———不知那個不愜氣，故意要他遠出，教他死得好苦！這瞿先生好沒分曉，兩人同去，止你一個回鄉！單是他不會躲避死於強盜手裏，偏你生三頭六臂、七眼八腳的好漢能會走脫？這人死得不明，莫不是謀財害命，將我的老公斷送了也不見得！”濮氏跌足道：“這歪婦又來胡講！瞿相公在外聽得了，成甚體面？”皮氏嚷道：“怕什麼瞿相公、跛相公？要他還我一個活老公來只索罷了，不然正要和他費嘴哩！有甚體面？”濮氏道：“這潑婦恁的可惡！兔兒在家時，鎮日裏和他廝鬧，咒生罵死，絮聒個不了，以致兔兒忿氣出去避你，臨出門時還對我說：‘大娘，我這一去不回來也罷，討得個耳根清靜。’可憐他死於非命。都是你這淫潑婦咒詛死的！反出言吐語傷觸他人？瞿相公是一讀書君子，終不成他見財起意，謀死你家老公？況劫搶殺人，事非小可，已驚動地方官府，難道是遮掩得過的？還不閉了鳥嘴！”皮氏道：“大娘你不要一面情詞，聽人邪說，閻王殿前沒個咒殺鬼。我那不識好歹的冤魂自取其死，與我何干？你說瞿先生是個讀書君子，大娘你還不曾着道兒哩！世上不公不法的事，俱是讀書人會做。自古道：‘財動人心’。銀子是白的，眼珠是黑的，看了那千餘兩大錠銀子，又有許多貨物，怎不動火？暗中安排死了，假捏做強盜掩飾。我與你婦人家坐在家裏，那曉外邊事務？據他說驚動官府地方，我們曾親見麼？自的家奴死了並不悲苦，反護他人！”說罷，敲桌打凳，放聲大哭。濮氏大怒道：“我聽了這個消息，心內好不耐煩，正沒做理會處，反淘你這潑狗婦的氣！”奪過濮員外手中竹杖劈腦打去，打得皮氏滿地打滾。濮員外拖住女兒着力解勸，方纔住手。這皮氏一面啼哭，披着發大踏步奔出廳外來。卻值瞿天民獨坐在廳門首，被皮氏兜胸脯一頭撞將來，險些兒撞了一跌。瞿天民驚道：“這、這是何故？”皮氏道：“何故？你孃的鳥故！你爲何謀財害命，殺我親夫？”瞿天民平素是極孝的，聽皮氏罵了一句“你孃的鳥故”，不覺怒從心起，口裏恨的一聲道：“潑淫狗，怎麼傷我母親？”只一腳尖踢中小腹，皮氏大叫一聲，望後便倒。裏面跑出數個婦女來攙扶，只見皮氏脣青面紫，暈倒地上。濮員外見勢頭不好，慌忙將瞿天民扯出門外去，丟個眼色，瞿天民一道煙溜了。少頃，皮氏漸漸甦醒，衆婦人扶進臥房睡了。只見地上一帶淋漓鮮血，原來這婦人有四個月身孕，被瞿天民踢傷了胞胎。捱至更深，小產血暈而死。當夜，耿寡婦慌做一團，密請親戚來商議了兩個更次，只得令人到皮氏親兄家通知。其兄叫做皮廿九，原是個破落戶，聞此兇報乘夜而來，徑入妹子房裏，一面啼哭，一面詢問妹子病死根由。衆丫鬟男婦人等都是主母叮囑過的，只推說瞿相公從河南迴來訴說被盜、兔兒身死情節，嫂子聽了，一時顛狂大哭，以致小產血崩身死。皮廿九也沒話說，鬧哄哄直到天曉。濮氏稱些銀兩，就教他去買辦棺木、衣衾，打點晚上入殮。皮廿九喫了些酒飯，自去備辦去了。不期耿家間壁有一光棍姓裘名爲五福，年有二旬之外，生得白淨溫雅。這皮氏平日間常去撩撥他，兩下眉來眼去，彼此有心偷會；只因濮氏拘束嚴謹，無隙可乘，兩下未曾到手。當下裘五福已備知皮氏與主母相爭、瞿天民踢死之事，向來與皮廿九識熟，諒定決來尋釁，熬着瞌睡，在那裏探聲候氣。自夜至曉，不見動靜，心下氣忿，要替這皮氏報冤。侵早即站在門首窺覘，只見皮廿九急忙忙從耿家奔出來往對巷徑走，裘五福從後尾將去。穿過了三五條巷，行至一僻靜去處，裘五福叫道：“皮大哥，那裏去？”皮廿九立住腳，回頭看時，認得是小裘，答應道：“小五哥，一向少面。”裘五福進前一步，廝趕着走路，將手搭着皮廿九肩膊笑道：“阿哥好利市得彩，也攜帶弟兄們喫一杯酒。”皮廿九笑道：“小不死，又來扯淡！有何利市彩色？”裘五福指着皮廿九的衣袖道：“這裏邊落落動的，豈不是個彩色？”皮廿九道：“好苦呀，這等的彩色讓與你罷！你曉得我向來空缺處，仗着耿家妹子掏摸些幫助，如今不幸他夫妻兩個雙雙死了，教我向後望着誰哩？這袖中是耿大娘子與我的銀兩，替亡妹買辦棺木、衣衾，乃是皮門不幸。賢弟不去沽一壺請我解悶，反講恁地得彩，豈不是落寞我也？”裘五福笑道：“活賊，恁地話瞞得誰？令妹昇天，是老哥一碗濫飯。大錠囫圇的東西請自受享，把那鏨下的零星散碎請我小兄弟，也夠幾十場醉飽。”皮廿九道：“這話從何處來的？教人摸不着頭腦。”裘五福冷笑了一聲，掇轉身自唸誦道：“寧可私鹽重犯，莫惹人命干連，管他做甚。”拱着手道：“老哥請了！”低頭徑走。皮廿九猜疑道：“這廝言語蹺蹊，莫非我妹子死得不明。且去兜他轉來問個明白。”當下急急趕上，將裘五福衣襟扯住，道：“好兄弟，和你喫三杯了去。”裘五福道：“小弟有事，不得領情。”拽脫衣襟就走。皮廿九又一把拖住，扯到一家冷酒店裏，揀付座頭坐下，喚酒生搬過幾樣菜蔬，燙熱了兩壺酒，打發去了。二人對面喫了一回，皮廿九再四詢問妹子死的根由，裘五福方纔說出前蹤後跡皮氏致死的緣故。皮廿九聽了，袖中取出一塊銀子，約莫錢數多重，丟與裘五福道：“煩兄算帳。我不得奉陪，先行一步。”說罷就走，裘五福一手拖定不放。不知二人說出甚地話來？再看下回分解。

第四回　聽讒言潑皮興大訟遇知己老穆訴衷情

詩曰：目成心許兩情聯，無奈風波拆錦鴛。喋口構非期泄忿，致令哲士受拘攣。

話說這皮廿九聽裘五福說出妹子身死根由，抽身就走。裘五福留定道：“兄長恁地急行是何算計？”皮廿九道：“我、我去尋數十個弟兄，分做兩班，搶入瞿蠻和這耿淫婦家裏打得他寸草不留！先出了這一口惡氣，然後當官告理，畢竟要這兩個狗男女抵命，方得罷手。”裘五福搖手道：“老兄差了。恁地做作只落得人財兩失，空費心機。”皮廿九道：“殺人償命，欠債還錢。我妹子被他二人打踢死了，不抵命，怕他怎地！”裘五福道：“老兄，你省得貧莫與富鬥，賤莫與貴爭。當今時節，有錢的便好做事。比如你立意告他兩家抵命，兄且想檀府家事比耿家何如？”皮廿九笑道：“也差不多兒。”裘五福道：“你再想尊腹中比小瞿若何？”皮廿九又笑道：“所學不甚相遠。”裘五福焦躁道：“我以一樁正事議論，兄反如此戲謔。管我鳥事！”跳起身要走。皮廿九雙手捺住道：“小皮正要求教，阿弟就認真發惱。那耿寡婦有鉅萬傢俬，我小皮有一根硬鳥；那瞿先生習經史萬言，我小皮識匾擔‘一’字。你道差遠不差遠哩？”裘五福笑道：“你兀自油嘴作耍！我傳你孔門心法，管教兄囊中飽滿，復伸令妹之冤。”皮廿九做起戲臉來，懇求心法。裘五福道：“你速僱倩健漢數人先趕入耿家去，從前廳打入後堂，一眯地只是打罵，這教做門面拳。且打得他一個沒處存身，口口聲聲緊傷着耿寡婦，切不可半字沾着小瞿。婦人家有甚見識？那濮員外是個純厚畏事的人，怕女兒出官傷了體面，多分來兜你講話，你就一交跌在他懷裏。若扣到足價時，隨即收兵，這教做兜心戳———百發百中的妙計。設或萬一不理時，須索另開一條門路，不愁他不來上鉤，這叫做轉腳釘。臨期我自來幫襯，待那話兒入手時，老兄已足食足兵。盡着力量去告小瞿，區區忝爲見證，一口攢定了他，怕這廝不抵命麼？這叫做絕板令。豈不是一舉兩得之計？若依兄將二人混告做一狀時，他兩家決併力相持。小瞿拚着光身子和你打陣，耿家不過浪費資財，一鼓一鑼的行事，暗中賄囑了官吏，還要扭捏做誣告人命反坐你的罪哩！那時有屈難伸，徒成話靶。不如把兩處分開講理，彼此不能相顧，方是萬全之策。”皮廿九聽了，滿面堆下笑來，拜倒地上，稱羨道：“妙，妙！好論頭，好論頭！我皮廿九枉活許大年紀，怎如得賢弟恁的機變！”裘五福道：“不必多言。天已將午，快去行事。小弟暗中提撥，包得你箭不空發。”兩個急急的喫了幾壺酒，將那一塊銀子丟與店主押着，另日總算。皮廿九飛也似去了。這救五福帶着酒興，徉徉地踱回家裏，坐觀成敗。話分兩頭。再說濮員外自早上打發皮廿九出門，直至日已平西不見買一些物件回來，心下動疑，忙令人將細巧傢伙什物搬藏過了，又分付女兒：“若那廝有變詐時，我自料理。你且樓上高坐，切不可出來！”二人說話未畢，只聽得門外一片聲喊起。一夥人蜂擁入來，皮廿九當先動手將門窗桌椅傢伙盡行打碎，口裏大罵，單問耿寡婦索命。鄰里街坊上人來看的擠滿一廳。此時裘五福也捱在廳內站着。衆人見打的兇惡，誰敢向前來勸？濮員外在門縫裏瞧見小皮和惡少等漸打得懈了，都叉着手在那裏閒說。濮員外右手提了一壺熱茶，左手拿着幾個磁碗，從側門踅出去，笑嘻嘻道：“衆位辛苦了，請喫一杯茶何如？”衆人卻待來接，皮廿九向前把濮員外左手只一推，將那碗索琅琅打得粉碎。裘五福從人叢裏跳出來，指着皮廿九道：“兄長忒也用強，自古道‘雙拳不打笑臉，餓虎不喫伏肉’。令妹死在耿宅，產後血崩，系是天命，與這濮太公何干？他老老大大提着茶與你們喫，何等好意！兄恃強將碗擊碎，是何道理？”皮廿九嚷道：“耿寡婦活活地打死我妹子，他父親即是我仇人！這茶是呂太后的筵席，好喫的麼！便打碎了碗，你便待怎的？”裘五福笑道：“區區是耿宅貼鄰，也講得半句話的。縱使兄經官告理，免不得有我等排鄰公論。且不要講令妹是產中喪命，縱使耿大娘子親手打死的，主母毆殺義婦罪有所歸，終不到抵命的地步。況兼死者不能復生，凡事留人情，日後好相見。有話理講，不必恁地羅唣。”皮廿九低頭想了一會，袖手道：“承兄見教，似亦有理，但亡妹一時死於無辜，教我如何罷手？”裘五福將皮廿九扯到廳前耳房口附耳低言，說了半晌。末後，皮廿九笑道：“任憑兄長髮付，敢不惟命是從！”只見濮員外又取數只碗請衆人喫茶，衆人都道這太公是萬丈無節的好人，一齊來勸皮廿九住手。裘五福轉入廳裏，將濮員外拽進後軒，說：“這廝們被我將言一說口就軟了，這事還好收拾，不知太公與大娘子尊意若何？”濮員外忙招女兒下樓，把小裘之言說知，濮氏道：“只憑爹爹作主，何必問我？”濮員外引裘五福踅出軒側牆外茶廳裏，和衆親戚相見。濮員外道：“此位裘兄是小女敝鄰。皮廿九那廝十分無狀，仗托此兄解釋，彼已口懈，故邀進來和諸位酌量則個。”衆親道：“請教裘兄，此事何以散楚？”裘五福道：“小可適以利害之言說彼，渠已心服。現物入手，即刻收兵。卑末年幼，不敢專主，故請教於濮老丈耳。”內中一人道：“彼索現物，不知幾何？況人命是假，行財是實，這事行不得麼！”裘五福道：“不然。晚輩有一鄙見，乞衆位斟酌。”———這事只消如此如此，恁地恁地———“列位以爲何如？”衆人一齊道：“好，好！全仗，全仗！”大家商議定了。裘五福出外廳見皮廿九說了，皮廿九歡喜，暗中令衆人漸漸散去。耿家一面整下酒席，一面另稱銀兩去買棺木；將前門關了，止從後門出入。衆人陪皮廿九在茶廳裏坐。濮員外出名將自己住屋做戤頭，倒提年月，寫一紙百十兩欠契，與皮廿九一齊押了花字，將契付與裘五福收執；當面議定，待棺木出門安葬之後方交銀兩。皮廿九待著那副嘴臉拿班做勢纏了一會，大家攛掇契上又加了些銀兩，兩下和息了。皮廿九又道：“君子不羞當面，巧言不如直道。我妹子雖與耿大娘子因言語間受些凌辱，主僕情分，理之當然；又承濮太公與裘兄諸位長者分付，小子是個一刀兩截的硬漢，決無他說。單恨那瞿子良狗殺才，先將我妹夫謀死他鄉，怪我亡妹理論又一腳踢傷了小腹，登時墮胎身死。這廝萬分狠毒，情理難容！真正三條人命，決要告他抵償才泄此恨。列位長者做一盟主：濮太公與耿大娘子不可暗裏助他。若使小皮知道，變轉臉時，莫嗔我作事反覆！”衆人道：“任從你去告誰，只不要沾惹舍親便了。”大家唱了一個簸箕喏，坐下喫酒，直至更深。皮廿九親自替妹子換了衣服，打入棺裏。收殮畢，又到妹子臥房裏打開箱籠，收拾些衣飾細軟，打疊了包裹拿回家去；就叫了四個火工來，捱至五更，抬棺出門。衆人送出，皮廿九千恩萬謝去了。濮氏謝了衆親，各自散訖，不題。且說皮廿九分付火工且抬棺木去郭外暫寄，自卻乘夜央人做了一張狀子，次早徑到辰溪縣來。正值知縣裴爺升堂，皮廿九將詞狀當先遞上。知縣看狀子時：三命事：痛某妹夫耿兔禍遭兇惡，瞿天民謀財殺命，嫡妹皮氏理究致死根由，觸怒踢打，登時墮胎身死。裏鄰裘五福等證。泣思三命含冤，極天慘變。叩臺親剿，存歿銜恩。上告。縣官看畢，見是人命重情，當堂準了。隨即僉牌，差公人拘喚正犯瞿天民、幹證裘五福等一干人聽審，不題。且說瞿子良一時氣惱上將皮氏踢倒，慌慌忙忙取路出城。奔到家裏，見了母親妻子將前事細細說了一番，婆媳二人驚得面如土色，一夜憂疑不睡。次早令人打聽消息，已知皮氏身死，舉家彷徨無措，寢食俱廢。瞿天民暗思二仙之言毫釐不爽，又將廟中奇遇從頭至尾對母親說知。元氏未有答言，縣中公人已到。瞿天民延入客座坐下，忙辦酒飯相待。公人取牌出來看了，催併見官。瞿天民送出差錢，二公人嫌輕憎少，冷言熱語的奚落了一場，不收財物，徑自去了。次日復來絮聒，至晚又去。瞿天民懊惱，央人進城裏請劉浣商議。劉浣道：“這幹公人最是兇狠要錢，況‘人命’二字比他訟不同，些須之物怎能完局？少刻待我款取。”將及晌午時候，公人復來科索，喧嚷不已。劉浣迎出看時，內中一少年公人姓穆名興，與劉浣系舊相識———昔年曾於南門外一所花園內同居。自遷居之後許久不會，當下相見禮畢，各敘寒溫。那個公人也道出姓名，喚做畢大。兩下將他事談了半晌，瞿家擺出酒餚，兩下謙遜坐了飲酒。數巡之後，劉浣備言：“瞿兄飽學多才，只因命蹇，遭此屈事。二公光顧，本當厚贈，奈家道貧窘，所奉者不過表情而已。望乞周全則個！”穆興道：“兄長見諭，無不領命。但小弟這一紙牌票費了三百貫現錢買將得來，實指望一場小富貴。不期這廝單告着瞿兄，並無半字沾着耿寡婦，豈不是小弟們命薄？故我二人嘆息這狗命是背財生的。一來見瞿先生的光景有限，二來幸會故人在此，不敢分外科求，止賜本等罷了。”劉浣道：“老哥所說，乃真情實話。原想人命重情是一窟銀窖，誰知撞着屁燒灰的精酸鬼！”大家都笑起來。劉浣道：“據兄說買牌錢三百貫，今日瞿兄的薄禮，不過百貫之數。二兄請收下，權作小利。明日小弟補上三百貫來，以償牌本。”畢大道：“相公與敝夥計是契愛舊交，故小人不敢多口。既承盛雅，現賜何如？”穆興笑道：“老哥呀，你在公門已久，這兩隻眼珠兀自不識人。劉相公與區區相處最久，是一斬釘截鐵的硬漢，希罕你這些小勾當？便是三萬貫何如！夥計呵，且將瞿先生的收下，劉相公吩咐的，遲早惟命，不要恁地小家子樣。”畢大隻得收了，瞿天民才坐得安穩。四人猜枚行令，大嚼一番。畢大多飲了幾杯酒，連打了十餘個噴嚏，靠着桌兒的睡去了。三人又喫了一回，穆興推辭不飲。劉浣令撤去杯盤，閒坐清談，等候畢大醒了同行。劉浣道：“小弟有一妻弟年已長成，任性頑劣，因無生計，終日遊蕩不已，意欲送他入公門做些勾當。皁印二役，不知那一條徑路好？乞提挈指點，足見舊情。”穆興嘆氣道：“這衙門中衣食，勸君休想。寧可捧瓢託鉢喫一碗安逸飯，免使耽驚受氣做那下賤的行業。”劉浣道：“我看公門中朋友近貴文雅，個個暖衣飽食，爲何反言卑賤？”穆興道：“兄知其一，不知其二。當初在下也看上衙門出入，倚官託勢，賺錢容易，故此營謀進縣。誰知初入門時，就見多般周折。費錢勞力這是分內之事，奈何一班一輩的人暗中排擠，上前嫌觸莽，退後憎懦弱，眼看他們賺錢醉飽，只落得餓眼空囊路中懊恨。及至看熟了門路，識透了機括，才得手中活動。若賺那良善忠厚的財物，兀自心安；如遇着尷尬狡猾的主顧得些肥膩，每是牽腸掛膽，睡夢裏耽着干係，唯恐他倒贓挾制，身遭法網。倘是畏刀避劍、奉公守法的，臨事捱落人後，存世焉能發跡？若那心粗膽潑、舞文弄法的，雖系做成家業，恆慮上司防犯。還有那磕頭當拜，膝當走，輕則罵，重則打，何等凌辱！起的早，睡的晚，恁般勞苦！吾輩中人物，能有幾人保守身家到老不辱的？古人云：‘身不屬官爲貴’。這條路徑，勸相公休得羨慕。”劉浣道：“老成的確之論，非相知決不見教如此精切。”穆興點頭道：“然也。”正說間，畢大已醒，立起身來，伸一伸腰道：“啊呀，略睡得片時，卻早天晚。夥計呀，快去罷。”瞿天民捧出茶來喫了，送出門首。畢大道：“劉相公，心事乞留神則個。”穆興道：“這腐物醉還未醒哩，又來了。”畢大道：“夥計，不是這等說。酒在肚裏，事在心裏。我們做公人的，得了錢是公人，不得錢就是人。比如劉相公許我心事，他是爲朋友出錢，一團好意；我等爲人錢財，與人消災。臨出門兀自有二句話哩，怎地我就是腐物？”穆興笑道：“這句話也是，請教。”畢大道：“皮廿九是一潑皮，又添上那裘五福是喫人不吐骨的元帥。我看瞿先生柔懦，怎與他做的敵手？況且無錢使用，這官事多分不尷尬了。非是我本衙門破人道路，瞿先生別的不必浪費了，止有兩節緊要處及早措置，免受熬煎。”劉浣道：“那兩處要錢使？望乞明言指教。”畢大道：“第一處是行杖的牢子，極其剜毒，杖下無情，若不得錢時這杖子決不輕過。第二件，人命事下獄者多，那獄卒牢頭的威風不減似牛頭馬面，不得錢時，這苦楚實難捱受。莫要嗔我多講，這是緊要的關節處！”劉浣道：“承兄見教，敢不佩聽！敝友倘得出頭，決不忘報。”畢大笑道：“這是後邊的話，猶可從容，還有一句至緊的話容弟直稟。”滿面地堆下笑來。不知講的是甚至緊的話？且看下回分解。

第五回　裘教唆硬證報仇陸夫人酬恩反目

詩曰：半匙靈丹子母全，豈知祕術出真傳？酬恩盼天書降，會看潛龍離九淵。

話說公差畢大臨出門作別又絮了一回閒談，看看講到着己的話來，當下笑道：“尊處所許的心事，‘冷火放流星’———速速速！足見大雅。”一齊大笑，相別去了。數日後，劉浣親送三百貫錢與了公人，皮廿九又幾次稟官催審，二公人怎敢耽擱，分投拘集原被告、幹證等，齊入縣堂聽審。裴大尹喚皮廿九上前細鞫前情，皮廿九將瞿天民同妹夫兔兒往河南討帳，致死他鄉，又因妹子皮氏理論踢腹身死情由細說一遍。大尹又喚瞿天民鞫問，瞿天民也將前因後跡一一說了。又喚幹證裘五福、耿直審問，裘五福道：“瞿天民與耿兔兒取帳一事，小人並不知情。但瞿天民於某日到耿家報知路途被盜、兔兒身死，彼時皮氏聞報情極，奔出堂外問瞿天民丈夫致死根由，因瞿天民言語支離兩下爭競起來，瞿天民激怒，一腳踢傷皮氏小腹，以致墮胎身死———小人是耿家貼鄰，的系目擊，並無虛妄。只求老爺天判。”瞿天民道：“皮氏因報丈夫身死，跌撞慟哭，夜間小產，血崩而死。他與小人內外相隔，何由爭鬧？這裘五福是皮廿九買出來的硬證，虛捏情詞誣害貧儒。爺不信，但問耿直，小人到他家報信時曾見這裘五福麼？”大尹點頭道：“也是。”就叫過耿直，問其備細。耿直道：“向日瞿先生來報兔哥被盜殺死，彼時嫂子顛狂痛哭，抵死追究不已，以致兩下角口一場，委實有的。直至夜深，嫂子小產身亡。並不見裘五福在小人家裏。”大尹冷笑道：“這狗才果是個硬證了。”裘五福爭道：“那一日瞿天民與皮氏爭鬧時，小的幾次勸解，雙手推瞿天民出去。他迴轉身把皮氏一腳踢倒，血暈在地，又是小人攙扶進去。耿家男女都是瞧見的。況瞿天民與小人水米無交，何故將人命枉去害他？老爺問及小人，小人怎敢不說？再不信時，懇爺臺親去檢驗皮氏屍骸，若果小腹無傷，小人情願反坐。”大尹尋思了半晌，喝皁甲將耿直拖翻，左足放上夾棍。這耿直年方弱冠，又且生的瘦小，足上被夾棍收攏苦痛難禁，恰似殺豬的一般喊叫起來。瞿天民心下大是不忍，忙跪向前厲聲道：“踢死人命是實，小人情願招認。不必妄害他人受苦！”大尹令將耿直鬆了刑具，對瞿天民道：“汝既讀書，豈不知男女不敵？怎麼踢死皮氏，從實招來！”瞿天民道：“小人從河南被盜，空手回來，心下萬分煩惱，怎當那皮氏穢言罵及母親？小人思寡母孀居二十餘年，何忍遭小人之詬！因而一時怒發，將那婦人踢了一腳。彼既身斃，償命何辭？爲母傷身，死而無怨。”大尹道：“本該重刑懲責，然爲母殺人慷慨認罪，亦有丈夫氣概，今且姑恕。”責令畫招畢，上了手發下大獄監禁，待檢屍傷的實，定罪施行。皮廿九、裘五福、耿直摘放寧家，俟後發落。這一行人出了縣門，一路上耿直啼哭，埋怨裘五福：“惡毒！害我受苦。”裘五福笑道：“好兄弟，你年紀小不知當官對理的利害。若不是我口舌利便班駁你時，險些兒夾棍移在區區腳上了。兄弟不要發惱，請你喫一壺消釋罷！”三個人且到店中喫酒。不在話下。且說劉浣當日在縣前探望，已知瞿天民下獄，乘晚奔出城外，報知元氏。婆媳的啼哭、苦楚，自不必說。次早，劉浣又齎銀兩親自往獄中上下使用，故瞿天民不受凌辱；早晚飯食茶水又得劉浣令人齎送。世上這樣的朋友也是罕見的，有詩爲證：但知錦上添花，誰肯雪中送炭？果能患難相扶，方是錚錚鐵漢！話說裴大尹於次日委縣尉帶領仵作人等出郭外檢看皮氏屍首。瞿家又無錢財使用，仵作等照傷填報，縣尉復了堂上。裴大尹依律擬絞。皮廿九見官事已結，央浼裘五福去見濮員外，取那前項銀子。員外和女兒商議，濮氏道：“據我主意，這一股銀子不要與這廝，看他怎生奈何我？如今縣官審結，瞿先生已自成獄，還怕那禽獸告我不成？”濮員外道：“這事怎麼行得？那潑皮遊手好閒，慣於無賴使詐，若措銀不與，彼必空中生有，尋釁圖害。你孤兒寡婦家怎與那破落戶掙得潔淨？只索賞他罷了。”濮氏不敢違拗，依數稱兌銀兩。濮員外令裘五福交契付銀，兩下明白。皮廿九得了七分，裘五福得了三分，歡天喜地，備辦三牲酒果酬神化紙畢，遍請日前幫打的那一班兒弟兄散福，不題。且說耿寡婦初時見皮廿九單告着瞿天民，心下老大不忍，暗想：“我感他一念志誠，賴完節操，實指望託彼索取帳目，回時厚贈，以報其德。誰想他恁地命薄？途逢盜劫，又遭淫婦之死累及大訟。這是我的罪孽。”每每欲暗中資助救他，奈因皮廿九預先說破；又慮人命干連，掣肘難行，鬱鬱不樂。此時見訟事已結，諒來無礙，令家僮不時饋送柴米菜食到瞿家來。又常撥人齎盤纏進獄中探望。瞿生不勝感激。自天民入監之後，捻指間又早秋去冬回，正值早春時序，有宋賢王介甫古詞作證：平岸小橋千嶂抱，揉藍一水縈花草。茅屋數間窗窈窕。塵不到。時時自有春風掃。　　午枕覺來聞語鳥，倚眠似聽朝雞早。忽憶故人今已老。貪夢好，茫茫忘了邯鄲道。話說裴大尹有夫人陸氏身耽六甲，此際已及臨盆。當日午後，大尹正在廳上與同僚賞春公宴，忽衙裏報說夫人一時腹痛難禁，發暈不止。老裴驚駭，別了同僚急入衙來。只見夫人面青氣喘、手足發顫、昏迷不醒，勢甚危迫。大尹慌張，忙差人喚官醫看視，一面差人叫穩婆守生。醫官診了脈息，稟道：“夫人六脈皆沉。此是胎氣上激，所以發暈。胎下即生，不然難保。醫生止有一劑順氣催生散庶幾可療，不敢擅用，乞老爺鈞旨。”大尹道：“既有對症之藥，怎麼不用！”急教煎湯調藥，又令穩婆入房內試湯。穩婆看了稟道：“奶奶胎氣不好，竟無門路可以下手，多分是逆而衝上。怎麼得他下來？”大尹忙灌湯藥，夫人發暈不受，合衙人慌做一團。自午至晚，連接十餘個醫人看視，議論不一，不敢下藥。眼見得奄奄垂絕，裴大尹乘晚差人往鋪戶取辦棺木緞匹俟候。這消息傳入獄中來，說夫人如此如彼，病危將死。瞿天民聽了，滿心歡喜，對牢子道：“夫人病體雖危，我有妙劑，手到成功。”牢子道：“衙裏用了若干醫士，奈何藥不下嚥，故不能治。你雖有妙藥也無用處。況奶奶病勢十分危篤，命在須臾，兄莫要惹禍，拖累我受竹片。”瞿天民道：“我這藥比仙丹還勝十倍，醫過了千百人，無有不驗，止消半匙入口，管取母子團圓。禁子哥，相煩一稟！倘夫人無恙時，也同喫一杯喜酒。”牢子大着膽奔出獄門，忙到衙前擊梆稟知。裴大尹聽了，急令牢子請人衙裏來。瞿天民跪下叩頭。大尹扶起道：“倉忙之際，不須行禮。”瞿天民道：“待犯人細診夫人脈息，方好隨症用藥。”大尹帶進臥榻前。瞿天民將夫人六脈診了，稟道：“夫人貴症雖危，犯人之藥可療。爺臺寬心，不須憂慮。”裴縣尹大喜。瞿天民袖中取出一包細黃末藥，秤了分兩，又用陳年好酒蕩熱將末藥調勻，用盞子緩緩灌下。初下嚥時，微微作呃；及至藥盡，頻頻作噯，一股熱氣直衝將下去。夫人才得甦醒，開眼見了瞿天民，對丈夫道：“腹中墜下緊急，多應分娩，這人且教迴避。”大尹發付瞿天民回獄。少頃，夫人產下一個孩子，合衙歡喜。次日，同僚官吏並縉紳大戶都來慶賀，有詩爲證：抱病奄奄勢漸危，豈知狴犴隱仙機。青囊祕術人能解，半匙柑瓤可作醫。卻說瞿天民用藥救醒了夫人，入獄中對衆人說了，衆囚犯、禁子都稱慶道：“老爺必有重賞。”次早又聞知產下的是個公子，合獄歡喜無限，眼巴巴望着賞賜。一連十餘日不見動靜，瞿天民懷疑不樂。原來夫人陸氏年過三旬，未經孕育。有次室花氏已生二子，當下見夫人產下一個男兒，心生嫉妒，暗中悒怏不平，深恨這罪犯用藥救了他母子二人性命。裴大尹幾次要喚瞿天民進衙酬謝，被花氏阻住了，故此徑不提起。忽一日，夫人晚酒之間，見乳婆抱着孩子站在桌旁，夫人將指甲挑酒滴在孩子口中，徑能舔嘴咂舌咽將下去。夫人欣然歡笑，猛省起日前昏憒之際，虧那人靈藥救了性命生下此子，萬分僥倖，問丈夫道：“向日用藥醫士，是何處人氏，有此妙劑？相公曾謝他否？”大尹笑道：“那裏是什麼醫生？乃大獄裏一名死犯。偶爾湊巧，何功之有？”夫人道：“彼時妾身臨危，若非這人靈藥，我母子二人已登鬼錄。汝言無功，何矯僻無情之甚！”大尹笑道：“自古道‘藥醫不死病，佛度有緣人’。這一服藥，終不成是九轉靈丹，恁地靈效？還是卿命不當死，所以偶中耳！況這廝是本縣的罪犯，夫人如要謝他，不過賞其酒食，寬其比較便了。”夫人怒道：“我母子二人止值得一餐酒食麼？我曉得了：你只重着心上人那兩位賢公子，巴不得我那日坐草身亡汝等好一窩一處的享福，省得我礙眼，故用藥有功之人反遲延不行酬謝。好薄情的畜類、奸險的冤魂！我好氣也！”不覺敲桌打凳，哭將起來。裴大尹沒做理會處，忙忙勸道：“我的奶奶，不必發惱，適才言語乃戲謔耳。我畢竟還要重重賞他。”夫人不理，只是啼哭，一時間心腹作痛驀然暈倒。大尹懊悔不迭，急向前扶抱，徹夜未曾閤眼。至曉，病癒沉重，大尹又差人遍請醫士診視。醫人道：“夫人因怒氣所觸，致使惡露阻澀，不能通徹，因而作痛。若用順氣行血的藥餌，庶幾寧貼。”大尹速催煎藥，親手奉與夫人。夫人將藥碗一擲，潑了做官的兩袖，呻吟道：“還用甚藥？不如死休，你二人好自在快活！不必恁地虛撮腳、假心忙，這藥斷然是不喫的！”大尹甜言勸解，夫人閉目不睬。拖纏三日，湯水不進，一絲兩氣，看看待死。大尹埋怨花氏道：“都是你這花嘴賤婢誤我大事！早知賞了那廝，也免見今日之禍。”花氏笑道：“男子漢自無主意，反怨着我婦人？閻王處先注死，後注生。死生有命，恨我無益。我想那死囚既能醫得難產，則產後諸病亦能治療。何不喚他入來診看脈息？老爺再委曲勸諭服藥，或者救得，也未可知。如不能救，亦系大數已定，何須嗟怨？我也是受不得凌逼的，再若落寞我時，須索尋一自盡，落得耳根清靜！”大尹聽了不敢多言，躊躕一會，差門子拿頂舊巾、道袍、鞋襪，往獄中取監犯瞿天民講話。不移時，瞿天民進私衙。禮罷，大尹令丫鬟與夫人說知。夫人昏暈中聽得說是“獄犯瞿生問安”，心下明白，忙吩咐請進來。瞿天民到臥榻前跪下。夫人開眼見了，急喚丫鬟扶起，移過椅子來坐地。夫人雙手按着疼痛，呻吟道：“日前賴先生妙劑母子得以全生，奈我那做官的不知恩德，一眯地糊塗吝嗇，故我毆氣染疾，多分不起。我死之後，做官的放先生出獄，只索罷休；不然，九泉之下決不放他！”瞿天民道：“奶奶寬心，不要爲罪犯淘氣。奶奶貴恙是瘀血刺痛，不死之症，犯人有藥可療。何須過慮？”夫人道：“我已誓不服藥，何必先生費心？”瞿天民勸道：“奶奶千金之軀，豈可自棄？況公子初生，正要奶奶撫育成人，以待皇誥榮封，受享天祿。奶奶設有不測，則公子何依？縱有人伏侍看管，焉能如奶奶貼心着意？罪犯苦口相勸，乞奶奶及早服藥病痊，撫養公子則個。”夫人聽了，潸然淚下，帶淚道謝：“先生良言，敢不敬聽？願賜靈劑，以救殘喘。”大尹在旁聽了，心下才撇下一塊。瞿天民令取砂仁煎湯，袖中拿出一包黑細末藥調和了。大尹遞與夫人喫罷，頃刻間腹中作響，漉漉之聲不已，漸覺疼痛稍定。瞿天民辭退，夫人留住側廳待飯，令二公子相陪。大尹細問前後所用藥餌是何物件如此靈異，瞿天民道：“前次夫人臨產的藥乃柑子之瓤，今日用的是幹荔之核耳。”大尹道：“這二物乃平常果實之類，非藥品也，何以有驗？”瞿天民道：“此二品雖非異物，實產門之要藥。這柑子別名木奴，中國雖有不如西域者佳。其木婆娑，其葉纖長，其花香韻，其實圓正，膚理如澤蠟，皮薄而味珍，脈不粘瓣，實不留滓，名爲乳柑。性寒順氣，最能治產前諸症，療胎氣上衝者更驗。此荔枝，閩中者爲第一，蜀州次之，嶺南爲下，總不若出於西戎之爲奇異。本如帷蓋，葉如東青；花如橘而春榮，實如丹而夏熟；朵如蒲桃，核如雞舌，殼如紅繒，膜如紫絹；瓤肉潔白如冰雪，漿液甘美如醴酪；氣味純陽，多食能令人醉；實能止渴，善生心血；通神益智，健氣補脾；核入厥陰，行散滯氣，故能治產後諸疾。氣壅血滯、刺痛煩悶者用之最效。此二品乃海外丹方，其妙無比。夫人貴症相合，服之無有不痊。”大尹令公子謄寫書上。正談論間，丫鬟報說夫人痛定腹飢欲進飲食，問瞿先生可用否。瞿天民道：“氣行血散，自然思食，用些無害。”大尹欣喜道：“賤荊之命賴君得以再生，豈忍君久困囹圄而不拯救？但日前擬罪審單已行申詳各處上司，今倉猝間難以更換。只候省院復刑官長到臨，君令寡母齎冤狀攔街叫屈，天幸批得詞狀到本縣時，君罪可脫矣！”瞿天民跪下道：“感老爺再造之恩，使犯人重見天日。倘得寸進，敢忘銜結？”大尹扶起道：“以德報德，出於自然，彼此不必稱謝。”當下瞿天民拜辭回獄。不覺又過月餘，忽報朝廷欽差天使到來。不知有何聖諭？且看下回分解。

第六回　傷天理肆惡辱明醫秋傑士奮威誅劇賊

詩曰：妄圖蠅利涉邊庭，誰料窮途禍逐身。失馬塞翁何足據，反攜重橐樂餘生。

話說唐高祖武德九年八月癸亥日，詔傳位於太子。太宗即位於東宮顯德殿，大赦天下：除十惡大逆之外，應有罪犯盡行赦免。那天使早晚將到辰州，裴大尹聞此消息，喚心腹書吏商議說：“這瞿天民二次救療夫人險疾，前已吩咐候復刑上司來時，令彼母親告狀，救他出獄；不期候久，刑曹並無差委。今幸皇上聖恩大赦天下，也是一個好機會，奈何人命在於不赦之例，怎麼區處？”書吏道：“老爺筆下超生，有甚難處？將瞿天民招詳換了字眼，踢傷致死的‘踢’字改爲‘誤’字，則情輕罪減，可入大赦之例。”大尹道：“瞿生招由，各上司皆已申詳定了，怎好改的字眼？”書吏道：“老爺另作文書申行上司，只說瞿某人命事細訪復鞫，的系誤傷，罪減三等，脊杖八十，發配附近州縣。老爺天斷，誰敢有違？”大尹大喜，星夜改換文書遍申省院。不數日間，齎詔天使已到。裴大尹將瞿天民填入赦冊呈詳本府，府官轉解京都，所有應赦罪犯盡行出獄。當下瞿天民遇赦，拜謝縣官回家。母子夫妻相見，抱頭痛哭。備言歷過苦楚並縣官夫婦特赦之德，婆媳頂禮不盡。次日，親朋鄰族探望賀喜者接踵而至。瞿天民先謝了附近親友，次後進城拜謝劉浣、濮太公、耿憲並日前公差之恩。各處盤桓，不覺天暮，復轉劉浣家裏借宿。閒話間，談及往事，瞿天民問：“皮廿九、裘五福近日何如？”劉浣道：“自兄成獄之後，皮、裘二人得耿寡婦若干銀兩。誰想天網恢恢，疏而不漏！皮廿九這廝不消數日賭得罄盡，偶因醉後跌折右足，至今臥牀不起。裘五福娶一渾家，因色慾過度染成怯症，未知生死若何。今喜仁兄脫離狴犴，善惡之報顯然，誰雲天理不近？”二人歡悅，談至三鼓，同榻抵足而睡。次早，相別出城。正行到城門口，忽見一人迎住聲喏，道：“瞿相公何處去來？教小人尋得好苦！”瞿天民仔細看時，卻認得這人是楊太尉府中幹辦，答禮道：“老哥何事相尋？”那幹辦道：“太尉爺第四位夫人耽孕十三月，今早臨盆，奈何難產。太尉爺着小人求相公醫治，遍處尋覓不見。今得路遇，造化，造化！”瞿天民暗想：“二異人賜我十數片柑瓤，因醫裴爺夫人去了一半。今尚存一半在此，也是前緣相湊。”便應道：“學生有妙藥，服之易產。但貴府遠，我若親去診視惟恐耽遲誤事。今付藥與兄，速去！”幹辦接藥，叫了一聲“謝相公”，飛也似去了。瞿天民自回家裏。至晚臨睡時，忽聽扣門聲急。開門問時，卻是近鄰一老媼爲與兒子爭鬧得了心疼病症，十分沉重。這兒子慌了，乘夜奔來求藥。瞿天民也將餘下的荔枝核把與他去。次早，鄰媼的兒子親來拜謝，說：“母親好了，送白米五斗、線一斤，以爲藥費。”至午後，楊太尉差幹辦齎白銀十兩、黃帝《素問》一部、謝帖一紙到瞿家酬謝：備說四夫人服了相公妙藥立刻產下一男一女，老爺大喜，奉薄禮爲謝。瞿天民收下禮物，留幹辦酒飯，交與謝貼去了。瞿天民暗思：“醫道這等妙的，要俺讀書何用？異人所授之物今已用完，如遇人來求藥將何接應？不如棄儒就醫，亦成名士。”當下晝夜究習醫理，參詳解悟。洞識陰陽造化之妙，凡是疑難病症，藥到即痊。求醫者絡繹不絕，因而大獲利益，家道鉅富。又連生二子，無不稱賀。有詩爲證：業擅歧黃妙入神，杏林功滿獲聲名。櫃金囊帛何須羨，更喜趨庭有二英。話說城內虹玉橋有一富戶姓商名星，因他做人奸險，爲富不仁，故人起他一個混名喚做“天理”。年過五旬生得一子，且是百般伶俐。年登九歲，身染痘症，延請瞿天民治療。瞿天民看了，回覆道：“這痘色晦滯無光，兼且鼎連腳細———血虛火盛之症，多分有變而難治。”商天理叩頭求懇，瞿天民只得下一劑散毒解熱發表的藥。喫下去，漸漸痘色紅潤。商天理日日登門求請瞿天民看視。延至七日，痘發成粒，薄有五分漿意，但是口渴發喘，啼哭不睡。瞿天民道：“天氣炎暑，這樓子上甚是悶人。不如將令郎移至樓下軒子中，清涼靜雅，便於調攝。”商天理信服，即將兒子移下樓來。晚上和妻妾同在軒子內喫酒，三面廝覷着兒子。不期二犬於桌下爭食，咬將起來，搖動那桌子，把碗盞都傾翻地上。這孩子喫了一驚，頃刻間痘瘡倒靨，漿水乾涸，痰壅發喘。捱至五更，嗚呼哀哉。商天理捶胸跌腳大哭一場，連曉帶了僮從趕到瞿天民家裏吵鬧。瞿天民看不是勢頭，閃入後邊躲了。商天理一面喊罵道：“好好一個孩子被你醫壞了！又教我移將下樓，被犬驚嚇，痘變身死，令我絕了後代！打教你這闖牢洞不死的賊犯筋斷骨折，出我怨氣！”將店面牌扇、桌椅傢伙盡行打碎。衆鄰舍再三勸解才得住手，一路罵回去了。瞿天民出來謝了衆鄰，將那打碎牌扇、藥廚、藥箱諸樣傢伙盡行燒燬，對天立誓，永不行醫。過了月餘，卻值早秋天氣，瞿天民收買五七百綢緞往恆州貨賣。當下辭別母妻，帶了僕人瞿助，出西門從沅水河下船徑到黎陽鎮。發貨上岸，覓一店家，僱幾輛車子裝載。店家相陪飲酒，只見一漢子也在店中倩僱小舟，見了瞿天民，疑問道：“尊駕從何處來？似有半面之識。”瞿天民凝眸熟視，答道：“與君恰是面善，不知甚處會來。”那漢子想了一會，又問：“足下莫非姓瞿麼？”瞿天民道：“然也。”那漢子笑道：“我省着了，昔日曾於敝鄰盧宅相會。因兌銀兩，盛使與敝鄰有言，小子在彼息爭，君憶之否？”瞿天民道：“原來是盧長者高鄰，向承雅愛。相別數年，足下姓字實已忘懷，乞求見教。”那大漢不是別人，就係昔年打劫耿家財物、殺死兔兒的豪士秋僑。當日得了那一行財物，舊性復萌。每年春盡出去做這家道路，一交秋初即回家安坐。數年之間，得了若干財寶。當年三月起程，一路尋趁，不能着手。五月盡，在杭家鎮客館中遇着兩個僧人，是五臺山化緣和尚，因往汴京化塑銅佛三尊、羅漢五百尊，騙的銀兩不下千金。這秋僑看上了，隨路尾去。行至僻靜路口，秋僑趕上，一箭射去，射傷了後邊和尚一片頂皮。只指望驚嚇他撇下行囊，不期前面和尚暗裏回射一箭，射中秋僑右臂，翻身落馬。幸得那和尚不轉來殺害，徑自去了。秋僑暈倒草地上半晌方得甦醒，掙紮起來拔出箭鏃，便袋裏取出刀瘡藥敷上，扎縛定了，上馬迴轉店中。將息月餘，漸次金瘡收口。出門數日毫無所得，反賠出已資盤費。正是乘興而出，敗興而返。

當下見了瞿天民，備言姓名。兩下歡喜，相邀同席飲酒。秋僑又問：“向聞相公被劫，兔兒身死，敝鄰盧君不時催併縣官追緝大盜，已經數年並無下落。不知相公去後，一路事體若何？”瞿天民把那遇二仙逐龍、授藥，及回家因皮氏人命定罪繫獄，遇赦行醫，爲商星打鬧以致爲客一事，細細說了。秋僑道：“大難不死，必有後祿。相公正當發跡。”瞿天民遜謝。忽見瞿助來說：“店主講車輛未齊，須待明早起行。”秋僑道：“正妙。今幸會同宿一宵，明早奉別。”當晚談至更深，各自歇息。秋僑睡着，想起昔日打劫耿家銀兩，一來見財起意，二則因兔兒這廝刁鑽無狀，故行殺害，反累這至誠人坐獄數年，幾喪其命。幸喜遇赦寧家，置貨恆州生殖。他怎知北路好漢最多，前途難免艱阻，不如伴彼同去，改邪從正，稍贖前過。以心問心，籌畫定了。次早起來梳洗畢，問店主取了僱船的定錢，對瞿天民：“小子有一舍親在恆州爲客久不回家。愚意欲往彼探望，因隻身路遠躊躇不決。今喜得相公往北生理，敢相附同行，提攜則個。”瞿天民道：“小弟久聞恆州緞匹生理甚獲利息，故銳意一行。止爲路徑生疏，心懷猶豫，若得大駕同往，小弟之福也。”秋僑大喜。二人算還店帳，隨即動身。一路起止盡憑秋僑張主，要行即行，要止即止。行了數百里路程，早到平山地面。因天色微雨，漸漸昏黑，不能入城，就於郭外店中投宿。二人下車，店內後生將車子推入店側空房內安頓。少頃，店主出來相見，聞其發緞匹至恆州貨賣，十分欽敬，迎入客廳坐地。點上一枝大燭，搬出酒餚果品，敘坐而飲。數杯之後，取出大觥，殷勤勸酒。瞿天民喫得酩酊大醉，秋僑推辭量窄飲少，被店主再三相勸，也喫了十數杯酒，不覺面紅耳赤倚桌而睡。裏邊搬出飯來，二人搖頭不用。店主令兩個後生攙扶二人上客樓宿歇。瞿助也一步一跌的扒上樓來。那兩個後生稟道：“奉家主之命，候二位爺睡了纔去。”瞿天民竟不知東西南北，也不脫衣服巾幘，放倒頭徑自睡了。瞿助一骨碌睡倒側首鋪裏。秋僑低頭作嘔，含糊道：“去了罷。”那後生道：“爺酒後請自安睡了，男女們方好下去。”秋僑也和衣滾倒牀上。那兩個後生提着燈，將門反拽上，下樓去了。原來秋僑是個千壺不醉、萬盞不辭的好量———只因當日一進店裏，見店主生得青年雄壯，面有殺氣；次後說販緞子客商，一時喜盈於色；又見杯盤羅列，酒味香，輪流苦勸不輟———他是個老江湖，看了這樣景象怎不生疑？故佯推沉醉，坐立不住。及上樓時，忽聞一陣血腥之氣隨風撲鼻，又見那兩個後生定要候睡執燈纔去，心下十分疑惑。當下悄悄起來，坐於牀上側聽。瞿天民主僕二人鼾聲如雷。秋僑暗想：“這瞿生是個初出江湖的嫩漢，不知利害，恁地好睡！”又覷樓下並無燈火，四圍沒一些亮光。秋僑腰下刀鞘裏抽出背厚刃薄、二寸闊尺八長、明晃晃的一柄刀來———這刀因殺的人多，黑夜有光———秋僑拿在手中跨下牀來，將刀不住搖晃，隨處閃爍生光，在樓上遍處照看。四周門扇壁子都是端正的，並無一毫罅隙。又掇條杌子站上去看牀頂，灰塵滿積，亦無門路。次後摸到東壁角看時，只見一隻缸口在下、底向上倒放在那裏，上面堆着幾領舊草荐，秋僑輕輕提過，卻是一隻無底缸。將手摸着，四圍光溜溜的，望着下面，黑洞洞不見分曉。秋僑想道：“是了，此必是賊人出入之處。”移過杌子，坐於缸邊俟候。等至二鼓，忽聽得樓下腳步響。秋僑執刀在手，只見一人從缸底伸起頭來，被秋僑揪住頭髮，一刀砍去，正砍中脖項。那身子撲地一聲，往下倒了，提起那顆頭來，放在缸邊。候至三鼓將絕，又聽得樓下有人行動，忙掣刀在手。倏忽間缸底又扒入一個人來，也被秋僑劈角兒揪住，一刀砍中頰腮。那人叫聲“啊呀！”負疼發暈，兩腳墜空，往下亂跳。當不得老秋力大，輕輕的提住，將刀晃亮，照脖子“淅剌”地砍了一刀，一股鮮血直衝上來，不覺身首異處。只聽得“”地一聲響，那屍首連刀墜將下去。秋僑依舊將頭放在缸邊。坐得片時，忽見樓下隱隱有燈光射出來。一個人口裏唸誦道：“這幾個送來鳥男女不消俺老爺指頭一剌。恁地兩個好漢來了多時，還不了當。”一面說一面走出來，猛見胡梯邊兩個屍首橫倒在地上喫了一驚，回身便走。秋僑見了，從缸口湧身跳下，隨後趕去。那漢慌了，口裏喊叫：“有賊”！棄燈地上，奔入中門。秋僑也跨入中門。那漢壁邊搶了一條柴棒劈頭打來，秋僑眼快，忙用刀隔開，趕進一步，一刀砍中肩膊。那漢撲地便倒，頭顱上又復一刀，眼見得不活了。秋僑正要轉身，門側首搶出兩個後生來，大喊：“捉賊”，皆被老秋砍了。復身奔入內房來，將一家男女盡皆殺了，只有一個披髮丫鬟跪下乞命。秋僑聽是南方聲音，停刀問道：“汝是他家何人？快快講來！”那丫鬟哭道：“奴是揚州人，姓薛，小名壽姑。舊歲爹孃將我賣與保定富商爲妾。那商人回北帶奴到這裏投宿，夜間，商人被他家謀死，饒奴不殺，說留下與他家第三個官人爲妻，今年冬底完親。這是真情，乞爺饒命則個。”秋橋道：“既是南人，我不殺你，不必慌張，且站起講話。這家子男女共有幾人，怎地傷人性命，可與我說知。”女子道：“他家姓仰，嫡家弟兄三個：長兄叫做仰大，第二個叫仰二，結末的叫做仰三。在此招接客商，覷見財貨厚重的，即便下手。那缸子是他們出入之路。倘店內無客時，夜後就出外生理。日間見爺爺有幾車緞匹，便動了心，故夜間大兄弟二人先來謀害。這仰三等了兩個更次，不見動彈，奔出來瞧看。他家有二嫂子、三個孩子並兩個後生，別無人伴。”秋僑又問：“他家得的財物藏於何處？”女子舉手指着西南角小閣裏道：“兀的不是放金寶的去處也！”秋僑向前一步，側首瞧時，恰是一間小小柴房。不知這女子說話虛實若何？且看下回分解。

第七回　窺珠玉諸兇謀害觀梅雪二友和詩

詩曰：烈焰張天金璧摧，強梁俄頃盡成灰。嬌娃有父瞻家慶，舟子無知履禍基。率爾息肩懲覆轍，飄然歸隱脫羈縻。忘情利祿棲丘壑，醉臥高吟白雪詩。

話說那女子引秋僑入小閣裏來，只見門口橫堆着柴草，靠壁擺列一帶油甕，四圍都是牆垣，見外並無別物。秋僑道：“金寶莫非藏在這甕裏麼？”女子道：“不在甕裏，要掇開甕子揭起地板，紅板箱便是金珠，白板箱盡系銀子。”秋僑道：“且不可動。”喚女子掌燈，一同到客樓上來。但見主僕鼾睡如故，秋僑將二人搖醒。瞿天民失驚跳起，道：“兄爲何不睡，兀自點燈在此？”瞿助一面擦着眼睛，見了那女子，笑道：“秋官兒接這位姐姐來陪睡麼？相公權讓了榻罷。”秋僑扯了瞿天民道：“足下休驚，請觀一物。”拖到缸邊。瞿天民見了血瀝瀝兩個人頭慌做一堆，忙道：“這，這，這，這———是何故？”瞿助驚得發顫，矬倒地上。秋僑笑道：“二大漢反不如一女子。殺人常事，何必駭然？”又教二人下樓看了。看了前後屍首堆疊，滿地血流，驚問其故。秋僑將殺人緣由說了，又道：“瞿兄洪福齊天，得小弟同行，免此一場大禍。不然，人亡財失矣！”瞿天民頓首稱謝。那瞿助尚自戰兢兢地發抖，被秋僑扯進小閣裏來。掇開油甕，掀起地板，取出二十餘個紅白板箱。逐個打開看時，盡是金銀珠寶。秋僑暗中估度約有萬兩之數，和瞿天民商議如此如此，瞿天民歡喜。大家動手將金寶盡數搬出側屋來，將車上緞匹棄下，把金珠寶貝一項項包裹停當裝入車中；上面鋪蓋行囊、布帛之類，將車子推出門外，離遠空地上放了；收拾柴薪敗草於屋下四面堆積，點起火來。一霎時火焰騰上，前後皆着。秋僑扶那女子同瞿天民上了車輛，自與瞿助兩個推車，不往北去，徑取路復回南來。迤行出村口，回頭望那火時越發大了，頃刻之間把那店家燒爲白地。這也是賊徒惡貫盈滿，天假老秋之手以報之也。有詩爲證：飛煙烈焰蔽穹窿，金穴銅山頃刻空。白骨漫堆沙礫冢，天教傑士滅元兇。話說秋僑等一行人離了平山縣望南而行，不一日已到黎陽鎮，依舊到那原店中僱下船隻，將貨物搬運舟內還了車兒。店主人問：“二位客官何往返之速也？”秋僑道：“粗貨載至中途剛與敝夥計相遇，將北貨交換去了，故此便回。這女子也是敝夥計娶得，要我帶他家中去。”店主人道：“恭喜！乘着順風開舟，尊客們脫貨得采，小店中也覺利市。”秋僑道：“不久小弟們又來。就算還了酒飯錢，即刻下船。”秋僑乘暇將那金銀珠寶，輕重配搭，對半均分。瞿天民推辭道：“小生之命，實再造於足下。不然，魂魄已歸九泉，焉能回見寡母之面？重蒙足下盛德，賜還緞匹之本足矣。餘物盡歸尊橐，毫不敢受。”秋僑笑道：“小子若不路逢大駕早已南歸，得君提挈，同往恆州，獲此意外之物，彼此均分，介於公道。尊駕不必辭遜。但這女子無家可歸，小可年過五九尚未有子，意欲帶回爲一義女，乞君見讓。外有白銀三十兩送與盛价壓驚。異日相逢，莫忘故舊。”瞿天民躬身稱謝，瞿助也叩頭受賞。彼此歡慶，直交夜半才睡。這船上水手們暗中瞧見了若干財物心下喫驚，悄悄通知駕長，互相計較：“不如乘夜將這四人謀死，得了金寶，儘夠我等一生受用。”駕長也動了謀心。當下一個駕長、三個水手各執刀斧砍篷而入。此時秋僑雖然將財寶分了，展轉怕有疏虞，不敢就寢，和衣坐在艙口防護。三更時分，果然有賊砍將入來。自古道：“會者不忙”。乘着月光，看得清切，只見左邊船篷開處一個人跨腳入來，被秋僑提住兩腳往裏一扯，那人仰面便倒。秋僑就勢一推，撲通的落下水裏。右邊又一個人手裏提着一把廚刀，低頭鑽身入來。秋僑照臉一腳踢中額角，翻筋斗也跌下水中去了。後邊這兩個見風勢不好，倒退在船梢上，反叫起“有賊”來。艙裏瞿天民主僕二人從睡夢裏驚醒，也喊叫“有賊”，驚動了附近港口泊的客船共有十餘隻，都劃攏來救應。秋僑執刀在手，跳出船頭，對衆船道：“適才有幾個小賊鑽艙盜物，被我喊叫驅逐去了。拖累諸友受驚，又蒙救護，怎地消受！”衆船上道：“河路上生理，彼此俱系客商。理當救應，何必致謝！”各舟上互相說笑，不覺天已大曉，衆船各自散了。秋僑喝令艄公開船。那兩個水手已自驚呆了，睡在人艙裏動彈不得，被秋僑抓將起來，喝道：“你這兩個大膽尋死的賊，夜間乾的好事！快快喚那駕長來見我，饒你性命，稍若遲延，一刀一個。”兩個水手跪下道：“小人們罪該剮剁，乞爺爺饒恕。但駕長和那二人已被爺爺推下水去，多分是沒命的了，那裏去尋他來見爺爺？”秋僑笑道：“好奸狡賊徒！你那二人不死，適聞水聲都渡過南岸去了。留一人在此煮早膳與我們喫着，一人去叫那船主來，我有話講！”二水手駭異，知老秋決非常人，不敢執拗。一個炊煮早膳，一個跳上岸去了。少刻，果引那二人來到。駕長見了秋僑，不覺兩膝軟了，哀求乞命。秋僑喝道：“我不殺汝！看你恁的小小一個人兒，輒敢大膽行這利害的事。本當一概殺戮，這位相公一力勸解，饒伊四命。作速送我等回南，倘再生異心，看此爲例。”說罷，將船頭上一塊大石一刀砍爲兩半。只見火星亂爆，刀口毫無傷損。駕長、水手看了，伸出舌頭，半晌縮不進去。秋僑喝道：“不行船，待要怎的？”水手齊答應了一聲，撐篙駕櫓把船飛也似行將開去。一路上小心伏侍，不敢毫忽怠慢。行了數日，早到河南界口。秋僑教停舟上岸，覓了一夥腳伕，將船裏貨物行囊盡行搬起，又賞了船上些銀兩。水手等磕頭致謝而去。有詩爲證：捆載揚帆促去程，幾番險處獲全生。英雄不與舟師較，贈別猶輸橐內金。再說秋僑等一行四人共入城內，迤到於家下。算還衆腳伕辛力錢，將金寶搬入中堂堆疊了，進內換了衣巾，和瞿天民重行賓主之禮坐下，又喚渾家出來相見了，整頓酒席相待。瞿天民喫罷，起身謝別。秋僑留住過了一夜，次早齎帶禮物同往盧店家拜謁，並訴往日衷曲。盧店官道：“老朽屢屢催併縣主嚴行比較，緝獲兇盜。數年來並無影響，有負重託，甚覺郝顏。”瞿天民道：“有累長者費心，銘刻不忘大德。但事經數載，賊已潛蹤，諒來無處追究，長者不必再往縣中催併。”盧店家甚喜，盛設酒席相待。秋、盧二處互相款留，瞿天民彼此盤桓，兩全情誼，不覺又住了數日。忽一日，堅決要行，秋僑苦留不住，只得送別。將行囊、金寶一一交點明白，又問：“相公別去，主心作甚經營？”瞿天民道：“習儒已成畫餅，行醫更覺無顏，總不如仍舊販賣緞匹則義中取利，無愧於心。兄長別有什麼好生計，望乞提帶更妙。”秋僑哈哈大笑道：“區區生計，全憑着一匹駿馬、一口寶刀、一副弓箭，相公如何去得？”瞿天民道：“當今離亂之際，若能弓馬熟閒，取功名如反掌。況兄長偉然一軀，兼能武藝，何愁不致富貴？不佞手無縛雞之力，心雖羨慕，而力量不勝，奈何？”秋僑道：“男兒大節，非武即文。區區怎望那個地位？但有一心事每欲稟明又不敢輕於啓齒，今已臨別，不得不言。”附耳低言道：“小弟從幼不才，自倚着薄薄有些伎倆，做了那殺人放火的勾當。昔年劫公財物、殺死兔兒者，乃區區也；反累公身系大獄，幾死復生。故旅邸相逢，託辭同往，所慮北路我輩極多，實欲護持公之本利還鄉，以贖前罪。不期平山村店殺賊全家，救了相公主僕之命，區區寸心盡矣！當今聖上雖是英明，戡平禍亂，奈四下干戈未息，盜賊橫生，路途梗塞。相公有此財寶，足享田園之樂，不可復爲商賈以蹈危險。不要說足下斯文柔懦難以遠行，縱是小弟薄通武藝的人，今遭三險，幾害其命。”瞿天民問道：“兄長遭甚三險？”秋僑道：“第一險杭家鎮村落中被遊僧射了一箭，幸中臂膊不死，倘中頭顱則此命已歸泉下；第二險就是平山旅邸，若非心靈神會，識透機關，則與君等同爲肉醢；第三險幸得金寶，從容料理不遲，一入舟內便急遽分財使舟人窺見，若貪睡時則你我皆爲魚鱉之食。靜中思想，毛髮倒豎。大抵人生在世，貴於知機。‘知足不辱’，古哲之言。待禍及臨頭，懊悔何及？小弟送君別後誓不離家遠出，薄置田產，以贍終身。再招一佳婿配此義女，吾願足矣！相公回府，切不可妄貪無厭復爲貿易之業。小弟言雖迂腐，實出腑肝。不嫌鄙陋，俯聽是願。”瞿天民下拜道：“感君高誼，敢不佩服？即回鄉耕種以樂殘年，立誓不復他出。”秋僑又道：“旱路有幾處村落客館難以安宿，不如水路去爲穩便。”二人攜手同出水口店家討了一隻大船，湊集客商載滿，次早長行。秋僑道：“行囊俱已着疊停妥。小弟本當在此奉陪，奈明早五鼓開舟，難以久候。況此船人載俱滿，放心前去，不須疑惑。”瞿天民不忍分手，留連半晌。看看日色西沉，二人只得揮淚而別。有詩爲證：歧路相逢半面交，情深何異漆投膠。陽關三疊銷魂處，執手逡巡上壩橋。不說秋僑回城。且說瞿天民下船之後湊着一天順風，不數日已到辰州地界。主僕上岸，監轄行囊，回家拜見母親。骨肉相逢，這歡喜自不必說。晚上將那金銀珠玉一包包打開與母親、渾家看了，一齊驚愕道：“此物從何而來？”瞿天民把初時路遇秋某，及到平山村店殺了賊人一家男女，將緞匹棄下換了兩車子金寶，又逢船家謀害，與秋某勸諭之言，從頭至尾細說一遍。母親、妻子合掌謝天，道：“路逢好侶，賴以生旋，又獲無限財寶，天地祖宗之幸也！”閤家歡喜。一連數日，整辦筵席，接親友聚間闊之情，又送銀兩緞匹、奇異珍珠酬謝劉浣、耿寡婦二家昔年賙濟之恩。買了近村肥田三百畝、茶竹花果園五七十畝、魚蕩一二十處、桑田百餘畝，徵取花息用度。住宅前後，買添房屋地段，創造一所花園，種植花卉樹木。小池養魚，靜室讀書，不時延請劉浣等舊日相知閒談小酌，適趣陶情。不覺又早是深冬的時候。十二月初旬連日嚴寒陰凍，忽然彤雲密佈，勁風威冽，飄飄揚揚降下一場大雪。劉浣在家無興，騎了一匹驢兒，拿着一頂雨傘，跟隨一個蒼頭，徑出城到瞿天民花園裏來。二人見畢，就於書房中坐地，圍爐飲酒。忽聞得一陣香來，清幽撲鼻，劉浣道：“這一種清香平欺蘭麝，妙不可言。”瞿天民笑道：“此綠萼梅也。”令蒼頭推開了兩扇柳條窗，二人倚窗而看。原來窗外一帶竹屏，屏外有數十竿修竹、幾樹梅花，這香氣從窗外隨風而入。二人看了梅雪爭春，十分可愛。劉浣道：“玩此佳景，可無一言以寄興乎？”瞿天民道：“甚妙。敬聞佳作，不佞願尾後塵。”劉浣援筆立就，題《雪梅》一首詩云：造化推排力自強，非關着意佔年芳。繁香亂雪虛埋設，傾國人知有此香。瞿天民反覆吟誦。正稱羨之間，忽抬頭見西北上遠遠一帶火光沖天而起，失驚道：“這火來得利害，一帶相連有數十丈之遠，好怕人也！”劉浣看了，跌腳道：“不好了！這火正在城內西北上，與我家下不遠。若有疏虞，如何解救？”急辭了瞿天民出門跨上驢兒，揮鞭縱轡飛也似去了。那蒼頭也不顧命的跑去。瞿天民詩興索然，令家僮收拾杯盤，就於書房內宿了一夜。睡不寧帖，雞鳴時就喚瞿助進城探望。直至午牌時分，瞿助喘吁吁回來，報說：“城裏童姑巷口昨日午後火起，直燒至延寧寺旁，今早辰時才得火熄。四圍遠近共燒燬千餘間房屋，打壞折損者不計其數。”瞿天民喝道：“這蠢才，緊要的話不講，且講那海蓋的事！劉相公與耿大叔、濮太公家下無事麼？”瞿助伸手道：“多分是一片光了！”瞿天民罵道：“這狗才，怎的是一片光？”瞿助道：“連接數里地面燒得盡絕，不是一片光，難道是一片毛？”瞿天民聽了不勝憔躁，急離家飛奔入城來。只見煙塵飛繞，焦氣難聞，連片的層樓疊屋燒做五七里瓦礫之場。但聽得兒啼女哭，喧嚷之聲不絕。先從耿家空地上來，遠遠見耿寡婦母子頭垢面立於土牆下，監管着一夥人掘泥掀瓦尋取物件。耿憲一見了先生放聲啼哭。不知瞿天民怎生寬慰？且看下回分解。

第八回　舞大刀秋僑演武拜花燭耿憲成親

詩曰：安居奮勵不忘危，命駕先將尺素書。女貌郎才應配合，乘龍端不辱門楣。

話說瞿天民見憲兒啼哭不勝悽惋，撫背寬解道：“回祿大難，繫於天數當然。況千餘人傢俱爲灰燼，何止在爾一人？不必悲切。”濮氏向前施禮道：“寒門不幸遭此大變！外有百餘處房產並家下箱籠、文券、衣飾、傢伙等項盡皆燒燬，寸草不留。況兼兒媳病危，睡於篷下呻吟，韋親家又被朝廷提問，老父亦遭回祿。教我孤兒寡婦何所倚仗？怎生過活？”說罷，悲咽不止。瞿天民道：“事已至此，徒悲無益。但這灰沙泥土之中非安人與令媳棲身去處，急移至舍下將養。這裏事業，我自着人料理。衣食使費之類鯫生儘可供給，安人且省煩惱。”濮氏拜謝。瞿天民又去探望劉浣、濮太公已罷，即抽身連晚回家，令家僮灑掃三處屋宇，打點牀帳桌椅完備，次早僱了轎馬接三家宅眷出城。瞿天民迎接濮太公等人客廳坐地，婆媳二人自迎衆女眷們入後廳來。一一行禮已畢，當日安排酒席爲三家解悶。酒散後，因耿、濮兩家人多，留在南首大廳內安頓；劉家人少，留於花園內小廳安頓。各送柴米酒鹽菜蔬等物，一應費用不缺。每日價輪流差人入城幫助三家清理地界，淘洗毀物。不覺忙忙地過了月餘，這濮太公因憂鬱成病，耿憲的渾家驚後瘵疾愈兇。瞿天民用藥療治不痊，一老一幼相繼而亡。一切殯殮之費皆是瞿家支值。看官，你道耿寡婦、濮太公偌大傢俬，爲何火焚之後便一貧如洗，若不是瞿天民周旋看顧難免飢寒之慘？原來城市中富戶人家專一置造屋宇店鋪，徵取租息，疊利起家，甚爲容易。或遭熒惑之變，不留得房產時，貧而不振者多。不如鄉村富室置買的皆是田園地蕩，利息雖微，卻是水浸不濫、火燒不毀、賊偷不去的勾當。起家雖系艱辛，只落得堅而固之。故鄉野村落的富家若生得子孫誠實的，到底堅久。又一人講道，這是迂闊之談。人生天地間，死生有命，富貴在於，那分得城市鄉村易窮難敗？比如村落中住宅，終不然銅板鑄成，不該有火燭的？還不知那孤村僻野人家的苦楚，終朝慮盜，徹夜防賊，焉能如城市中快活？看官，這議論你道是麼？看起來也是一理。然人生貧富成敗自有個命在那裏，纖毫也強不得的。但看自古及今，務實者穩，僥倖者險。比如那村落人家，雖是一夫一婦的，也有幾間棲身茆屋，當心在意，失火的少；設或有火燭之難，亦不致延燒他屋。便有賊盜竊發，不過是去得些浮財；這田地山園恰是掘不去的。故古人道得好：“從實地上行不險。”你只看濮太公、耿寡婦犯了這房產的病，一火之後便不起了。這劉浣不下數千金資本，於延寧寺前開一解鋪，也遭在難中。當日寓瞿家花園內，朝夕雖與瞿天民談笑，每有沮慘不豫之色。瞿天民婉辭勸慰，劉浣道：“小弟感兄盛情，解衣推食，不受凍餒，妻子賴以周旋，兄以情誼盡矣！在小弟，無功受祿終非了局，每每不寧。若得些小生計頗能餬口，則中心無愧，雖貧何害！”瞿天民道：“世亂人荒，商賈亦非良計。若圖近便貨殖，兄非市井之流。弟有一計可以贍身，不知尊意允否？”劉浣道：“仁兄賜教，何所不從？”瞿天民道：“大兒七歲，次子五齡，正欲延師就學，欲屈賢弟俯就，便與令郎同館。館穀涼薄，亦能供給數口，權處以圖後計。”劉浣道：“若得如此，兄之情盡，弟之心安，方免坐食之漸耳！”瞿天民擇日送二子讀書。長名瞿，次名瞿。劉浣之子名仁軌。三子同窗肄業，劉浣盡心訓誨，不題。卻說濮氏與兒子耿憲商議道：“劉官人爲瞿宅西賓，坐食有名。你與瞿師長不過是師徒情分，閤家男女叨擾數月，彼雖不言，我實含愧。怎生尋一個長久贍身的計策？”耿憲道：“別無措置，止有百十餘處空地發脫與人，住基上造幾間屋舍暫且棲身，多餘銀兩作資本尋取生理，庶幾可以度日。”濮氏依允，請瞿天民面議此事。瞿天民道：“令郎主意不差，這事儘可行得。我學生還有一好機會爲令郎區畫。此事若成，令郎終身受用，安人老景從容，有無窮之利益也。”濮氏詢問道：“是何美事，得如此利益？”瞿天民道：“事未成，不敢先露其機。倘得成美，則空地可仍然起屋以取花息；設或機緣不就，再用令郎之議。”濮氏母子口雖感謝，心下尚懷疑惑。瞿天民別了濮氏，回書室中寫就書柬，打點禮物，喚瞿助往河南見秋官人，吩咐道：如此如此。瞿助領了家主之命即刻動身，一路無話。已至蔡州城內，徑到秋家門首。瞿助舉目看時，秋家屋宇煥然一新，不似舊時模樣。進得門時，卻值秋僑在廳上舞大刀頑耍，瞿助上前聲喏。秋僑見了，一天歡喜，忙問：“你家相公好麼？你爲甚事來此？”瞿助道：“家主託官人福庇幸得粗安。家主朝暮誦官人恩惠，念念不忘。今有些須薄禮奉上，外有書一封，並乞收錄。”秋僑接了書禮，令瞿助耳房酒飯，拆書看時，書雲：

不接丰度，忽已多時；傾注之私，恆切懸懸。緬思雅誼，未審圖報可龜於何日也？恭惟臺下居貞養浩，嘉遁自肥，日膺遐福爲慰。曩日拜別，承諭擇婿之託。適有小徒耿憲，青年秀峙，抱負不凡；偉態瓊姿，足稱佳婿。僕薦冰言，俯成煙婭。倘蒙不棄，乞賜星期。謹此叩陳，仰祈丙鑑，至幸。

某拜。

秋僑看罷，笑道：“卻原來爲此事而來。”即進內對渾家說知。渾家道：“這事但憑君家張主。只是一件，未曾覿面，不知耿郎好歹若何？設或面龐醜陋，日後未免女兒嗟怨。”秋僑道：“瞿子良純樸君子，爲吾女作伐，必是佳婿，不必狐疑。”隨即寫了回書並女兒庚帖封固，備下回禮，次早發付瞿助起程。不一日早到家下，對家主備說秋官人相侍之厚，並有回書禮物在此。瞿天民拆書看時，書雲：

睽違光範，方以音問久疏爲恨；忽辱翰貺，眷顧之情彌至。令人三複，銘刻不勝！恭審閣下道體亨通，闔宅日膺福祉，慰甚，慰甚。辱蒙見諭小女親事，足感雅愛。耿郎既居門下，英偉可知；射屏之約，敢不敬諾？第不佞中年無嗣，得惠贅臨，無任感戴！六禮之行，遲速惟命。謹此拜覆，乞恕不端，幸矣。

某拜

瞿天民見親事已妥滿心歡喜。纔對濮氏將前情一一說知。濮氏道：“感蒙相公大恩，爲小兒重續姻親，這是萬分美事。但路途遙遠，子母焉忍輕離？況囊篋罄然何物送爲聘禮？事屬艱難，恐成虛度。”瞿天民道：“秋公雖系武夫，秉性剛直不苟。家資鉅富，妻室甚賢，中年無子，有這一位過房之女。使令郎贅就姻親，彼此相安，始終有益。小生贊襄，決不有誤。安人若慮母子分離，待成親之後再圖機會，或接令媳南迴，或請安人北去，則依然母子團圓矣！聘禮之費，小生一力取辦，不必掛心。”濮氏道：“若得相公如此周全，恩同山嶽，生死不忘！”瞿天民即整頓聘禮。一切齊備，擇日起程，母子臨期分別，未免牽衣執袂淚眼相看。有詩爲證：驪駒唱徹淚潸然，子母須臾各一天。行色已隨秋日暮，離魂應逐夢中旋。且說耿憲辭別母親，同瞿天民僮僕等取路往蔡州城來，水舟岸馬，一路驅馳，不覺已到巫陽城口。瞿天民安頓耿憲在客館暫停，自和家僮等先進城往秋僑家來。秋僑迎入中堂。行禮畢，敘罷寒溫，瞿天民先將禮帖送了，令家僮搬過金銀珠翠、緞匹釵環之類。秋僑謝道：“既蒙雅愛，爲小女作伐，則寸絲尺帛足以爲聘，何勞如此重禮，怎好拜領？”瞿天民道：“些須之物，何足爲禮！不嫌鄙薄，足叨厚情。”秋僑謝罷，將禮物一一收了。瞿天民又道：“令坦與小弟同舟而來，暫留客館。稟過仁兄，方敢進謁。”秋僑道：“仁兄何不早言，使郎君在彼望。”急令一夥家僮牽馬出迎。不移時，家僮報新官人已到。瞿天民引入中堂，拜見岳丈。耿憲道：“小婿無父孤兒，孓然寒士。幸蒙岳丈不鄙，收錄門下，提撕有父，子道何辭！”秋僑答禮道：“觀卿才貌兩絕，真吾門之佳婿也！小女絲羅有託，區區暮景無憂。”又請岳母至中堂，禮畢。夫妻二人見了耿憲一表人才，萬分歡喜。當下大排筵席管待，至夜深席散，留入側廳安宿。未免擇日成親，此際鼓樂喧闐，親朋滿座。正是：洞房花燭夜，勝如金榜掛名時。閒話不復絮煩。且說瞿天民自耿憲合巹之後即欲告別，被秋僑款留不放，只得勉強住下。這壽姑見丈夫聰明溫雅，暗喜所配得人。但耿憲雖在新婚燕爾之中，恆露欷覷顰蹙之狀。壽姑心疑，臨睡時就問其故。耿憲道：“感蒙你爹孃招我爲婿，朝歡暮樂，實出娘子之福陰，中心豈不喜悅？奈有寡母在家，使我遠離，倚門懸望，寧不酸心？故每每思及不覺揮淚。”壽姑笑道：“真廢子，何不早說？迎請婆婆來此同居，做媳婦的也便於侍奉。”耿憲道：“承娘子盛情，但不知你爹媽之意允否？”壽姑道：“我爹爹極仗義的，此事決然慨諾。”耿憲滿心歡喜。當夜解衣就寢，次早壽姑即對父親說了。秋僑點首留心。忽一日，瞿天民又辭別起程，秋僑道：“令徒早晚暗中垂淚，爲思寡母之故。小弟意欲彌月之後耿郎與僕從等隨尊駕同還，迎接親母至寒舍過活，使小婿母子團圓，免彼悽愴。故屈仁兄緩留數日耳！”瞿天民大喜道：“感君大德，使嫠婦子母相依。小弟縱再留數月不妨。”二人大悅。荏苒之間，一月已過。秋僑辦酒餞行，又差二婢一僕去迎親母。瞿天民、耿憲等作別起行。正是歸心似箭，早行晏住，不覺已到家下。各各相見罷，備道前事。濮氏不勝感激，將空地等項盡託與瞿天民管理；又借些銀兩與兄弟濮魁，使移回城裏賃屋，開張生理。所有男女，分撥與兩家使用。家下事務調停已畢，止帶一奴一婢，共母子四人。拜辭瞿家夫婦垂淚而別。一路無詞，直到蔡州城中。秋家僕婢先去報知。秋僑率妻女候門迎接。進中堂敘禮已罷，待新親筵席不必細說。此時耿寡婦母子姑媳一家團聚，正是：萬兩黃金未爲貴，一家安樂值錢多。這壽姑旦夕孝敬婆婆，曲盡婦道。秋僑見耿憲老成有志，舉止端愨，把一應家業財產盡託與女婿掌管，屢屢差人到瞿家探望，四時饋送不絕。數年之間，耿憲做成偌大的家業，潑天的富貴，這話表過不題。且說瞿天民躬行孝義，名譽日彰。本州刺史舉其孝廉，闢爲衡州州掾。瞿天民力辭養親，隱居不仕，終日與劉浣飲酒賦詩，盤桓笑飲。這劉浣盡心教其二子。忽一日，本縣大尹轉奉本府牒文差人傳報：“行軍副總管張寶相申詳大司馬，轉奏朝廷，奉聖旨闢辰溪處士劉浣爲洛州帥府參謀，星夜走馬赴任。”劉浣聽了這風聲錯愕不安。原來那行軍副總管張寶相乃是劉浣的妻兄，少負英名，長爲龍岡縣騎尉，因剿山賊有功，歷升顯位。當時聞得劉浣遭回祿之變家道艱難，暗中囑託大司馬詮除本職。劉浣欲辭避不行，渾家攛掇道：“兄妹母女久不會面，我哥哥奉聖旨來請你去做官，又不是要你去挑擔，爲何反推三阻四不肯應諾？終不成教書是你終身的結果？瞿官人又非你爹親孃眷，終年鎮日價攪擾他，虧你面長，過意得去！男子漢頂天立地，自當成器，豈可依人度日？這一番挫過了機會，老死林泉，怎得個出頭日子？”劉浣見渾家譏諷合理，滿口應承。瞿天民聞此消息，力勸劉浣當行。劉浣次日拜謁縣官，取討長路支應。知縣申詳本府及上司，準給印信勘合，水陸二路皆有夫馬供給。劉浣打點起行，各官皆送贐禮。瞿天民餞別。當日正要動身，只見瞿、瞿和劉仁軌哭做一處，不忍分別。瞿天民、劉浣一齊勸諭，三子越加啼哭，擁抱不放。劉浣強抱兒子上馬，又被他滾下馬來。劉浣夫婦無可奈何，只得將仁軌交與瞿天民撫養，日後差人接取。就地拜了數拜，夫妻作別上馬而去。有詩爲證：風逐錦帆新，淒涼別恨增。臨行重眷戀，三子淚成冰。且說瞿天民送劉浣家小別後，將仁軌留於自己房內安宿，隨即延師復教三子讀書。數年無話，閒事不敘。單說這瞿年已二九，天資聰敏，惟是性耽遊玩，倦於肄業。當日時逢春景，天色晴明，百花舒放，三弟兄同至新息侯廟燒香，遍處踏青觀景。正賞玩之間，忽見一羣年少婦人談笑而來。不知誰家宅眷？且看下回分解。

第九回　戀美色書生錯配貪厚贈老嫗求婚

詩曰：美色良金是禍芽，兩圖伉儷競奢華。牝雞一旦生妖孽，深悔貪癡一念差。

話說瞿弟兄們遊春作樂，驀遇二嬌豔婦人伴着一紅衣女子從堤上緩步行來。三人佇目看那紅衣女子時，生得十分標緻，但見：眉同翠羽，齒若瓠犀。玉貌何須傅粉，丹脣豈倩塗脂？舉止輕盈，不讓當年飛燕；丰姿豔冶，宛如昔日貂蟬。行來數陣麝蘭香，盼處一泓秋水溜。瞿見了不覺眉留目亂，魂心搖，一路隨行，不住的凝眸偷覷。劉仁軌忙扯住道：“此是人家處女，兄何孟浪如此？倘彼看破，面詬時何以解之？”瞿道：“臣死且不避，面詬安足辭！”不顧劉仁軌，一直尾後而去。轉灣抹角，追隨三二里地面，那女子一行人下船去了。瞿跨上石凳憑高眺望，那船已漸漸去的遠了，兀自呆看不走。劉仁軌和瞿見了這光景，一齊掩口不住笑道：“好癡漢！那女子不知到什麼去處了，你兀自在這裏呆想。雲低日晡，速宜返舍。”瞿無言，隨二人取路回家，行思坐想，徹夜無眠。次早梳洗罷，喫了早膳，託故出外，直過日午方回。當晚臨睡，悄悄和劉仁軌說：“我日間打探那女子住處，原來是城內留守司前雕佛匠張公的女兒，年方十六，排行第三。我的意思，要對爹爹講，娶此女爲室，賢弟以爲何如？”劉仁軌道：“這事斷然不成，哥哥休想。若與爹爹說知，反討一場煩惱。”瞿不悅，徑自睡了。一連數日，昏昏悶悶，不言不語，卻似着迷的一般，低着頭，只是癡想。鬱氏見了，反覆憂疑，不知是甚來歷，再三詢問，俯首無言。劉仁軌忖諒這事難以遮隱，暗裏對鬱氏如此如彼的說了，又道：“大哥急欲聘他爲妻，望母親作主，替他爹爹處方便，成就這門親事也好。”鬱氏不答。又過了數日，瞿漸加面紅身熱，伶仃病倒。鬱氏慌了，將這情節對丈夫說知。瞿天民道：“男大須婚，亦系正務。然張佛匠一介村夫，門戶甚不相當，怎好與他結親？外觀不雅。”鬱氏道：“我也知道張佛匠非吾門之匹，但痴兒心病難醫，非這一劑藥不能解救。今以痴兒性命爲重，無奈勉強結姻。”瞿天民道：“賢妻之論頗合權宜。只怕小家子兒女眼界窄狹，貪嗔狡妒，有傷大雅，誤卻兒日後大事。”鬱氏道：“這是王道話了。自古說，皇帝也有草鞋親。你見那個皇太子決要皇帝的女兒方纔匹配？難道宦室富家之婦天生賢德？荊釵裙布之女鑄定愚頑？世間事人再逆料不定的。這門親是兒心願成就，好與歹他自承受。兒孫自有兒孫福，我與你管他則甚？”瞿天民笑道：“你一心慮兒子病重，矯強要成這事。雖如此說，婚姻事自有定數，只索由你張主。”鬱氏見丈夫口軟，即央鄰嫗凌婆去講這親事。張佛匠道：“我等手藝匠作，怎與那富家結親？這話來得不實。莫非凌老嫗來笑話麼？”凌婆道：“婚姻大事，我老人家怎來作耍？的是瞿相公爲大官人到宅上求親。你若慨允，即擇日送聘禮過來，敢莫是早晚就要拜花燭哩！”張佛匠信其真實，才寫下庚帖交與凌婆送到瞿家來。鬱氏也不問卜，即日發聘。過了月餘，遇着黃道吉日，迎娶張氏過門與瞿完親。有詩爲證：

瑤臺燭影耀輝煌，一派笙歌繞畫堂。無限歡娛當此際，芙蓉浪裏浴鴛鴦。

這瞿自合巹之後，夫妻萬分恩愛，那病體不知不覺脫下海洋裏去了。忽一日，劉仁軌思念父母，對瞿天民道：“伯伯在上，侄兒有一言告稟，望伯伯俯聽。”瞿天民道：“汝有何事，可對我實言。”劉仁軌道：“爹媽去了數載並無音耗，侄兒欲拜辭伯伯前去探望，不知可去得否？”瞿天民道：“自汝爹媽別後，彼此各無消息，朝夕懸懸，無由遠達。今汝欲去尋親，乃人子一點孝念。但汝年輕力薄，未經風霜勞苦，我令瞿助陪汝同去。”劉仁軌歡喜，又道：“侄兒感伯父訓誨，頗精翰墨，但逢亂世，功名艱於成就。意欲求伯父藥書帶去，潛心玩索。倘得醫道精通，亦不失爲名士也。”瞿天民道：“醫所以寄死生，亦非細事。看汝老成謹慎、天資敏捷，若能盡心搜索，此道自精。汝大兄敏不好學，二兄執樸自守，皆非活變之才，故我祕而不傳。今將所有內外二科祕方妙訣，並古今聖賢書典盡授與汝。當用心習學，毋視爲等閒也！”說罷，即進書室取一概醫藥書籍交與劉仁軌。劉仁軌拜受，收拾行囊，打點起程，拜辭瞿天民夫婦。鬱氏叮囑了幾句水陸小心的言語，不覺淚流滿頰。劉仁軌也掩面而哭。瞿、瞿皆哽哽咽咽，不忍分離。瞿天民喝瞿助挑了行李，催逼起行。劉仁軌含淚拜別，出門而去。瞿、瞿送了一程自回，不題。且說鬱氏自發付劉仁軌去後，心中悽愴。正坐於軒前納悶，忽見凌婆踅入門來，萬福道：“安人爲甚事在此不樂？老身有一樁大喜，特來通知。省卻煩惱，且講正事。”鬱氏拭淚道：“有何喜事見教？”凌婆道：“本村伍相國廟前有一聶員外，白手起家，做成偌大世界。媽媽莊氏也是中年續絃的。夫妻二人止生一女，名喚掌珠，生得萬分美貌。不期今春這財主死了，媽媽託我老身覓一位奢遮聰俊的兒郎，將女兒送與他，把萬貫家財相贈，只討得個養老送終。想這門親正好與二郎相配，特來作伐。安人可作急成就，不要挫過了喜神！”鬱氏道：“據媽媽所講，倒也相應。不知我家官人主意若何？”凌婆道：“討媳婦全憑安人做主，相公跟前一力攛掇，自然合就。我老身將這個‘白老鼠’趕到府上來，有無數便宜處：一來二郎受享恁地千嬌百媚的一位娘子，二來頂立他家香火得了現成富貴，三來又不必大盤大盒費了恁的錢財。這事若成，可知道二官人一生消受不盡哩！”正說間，瞿天民從外廳踱進來，凌婆站起來道了一個萬福。瞿天民回禮道：“媽媽來得恰好，煩勸我家安人一勸，省的啼哭。”凌婆笑道：“正是，老身特來解勸安人，順便有一頭親事與二官人作伐。”瞿天民道：“好，好，難得老媽媽盛情。你且說誰家女子，若是門當戶對的，只今便可成就。”凌婆道：“伍相國廟前聶員外的姐姐，不惟人物端莊，又且家道富足。若是低三下四的，老身也不敢來放屁。”瞿天民道：“這員外莫非混名叫做聶一撮的麼？”凌婆道：“正是，正是，他喚聶一撮。”瞿天民笑道：“媽媽，你知道他混名從何而得？”凌婆道：“止聞人人喚他做‘一撮’，不知是甚出跡。”瞿天民道：“這廝出身微賤，幼年在本村富戶家傭工餬口。虧他一味地儉嗇積趲些資財，販布生理，成了家業。他家裏三餐只煮粥喫，逢着四時八節、祭神宴客纔敢用飯。那粥，貯着一鍋水放不下幾撮米，熬成粥時純是清湯，不見米粒，故人取他插號叫爲‘一撮’。”鬱氏笑道：“這等熬省喫清湯，兀的不餓癟了？”瞿天民道：“那廝生得肥頭大臉，怎得乾癟？此老棄世已久，說他怎地！”凌婆道：“正是。這媽媽因員外身故止留下一位女兒，家下無人撐立，故要招一位兒郎爲婿承受家產。老身特來與二官人說合，補報相公、安人日常看顧之恩。”瞿天民道：“有甚恩處到你，反勞老人家費心。只是一件，那聶一攝家親事多分不愜我意。煩媽媽另尋一家罷！”凌婆道：“啊呀，這門好親事尚不合意，那裏再尋富門高似他的？”瞿天民道：“我不因財帛勢利教媽媽另選。但是我學生止有兩個豚犬，薄薄有一分家業，若貪圖財產使二郎入贅聶家，覷他眉頭眼目，非我之願也。況聶宅平素吝澀，女兒們看熟了樣子，惟恐器度淺窄，但知量柴頭、數米粒，論小不論大，耐進不耐出，鎮日價瑣瑣碎碎的熬煎着丈夫，被人看輕了，又非我之願也。還有一着要緊的話：凡是人家獨養女子，自幼爹媽嬌養，惜如金寶，縱壞了性子，撒嬌撒癡的貪着快活，日高三丈兀自高臥不起，鮮衣美食的受用猶爲未足；公姑丈夫處稍有言語，輕則哭哭啼啼，重則懸樑服滷，縱有厚重妝奩不夠一訟之費，實非我之願也。因此，這門親事不必講他。”凌婆道：“相公之言句句有理。這樣的事世上盡多。但老身看家姐姐十分賢慧，獨處深閨，衣飾雅淡，天性不飲酒，日惟蔬食，任從家事綜紛一言不吐，極是個安靜的女子。我老身常在他家來往，每每見他宴賓待客，穿着食用，卻也富盛。便是家下走動男女們，個個豐衣足食，不受凍餓。眼見得那‘一撮’是個虛名，不足爲據。相公如不欲二官人入贅，老身去對聶媽媽講，待下聘已定，迎娶新人府上成親便了。”瞿天民道：“媽媽雖如此說，我心下大約不願。”鬱氏焦躁道：“日前兒說親，也見你多般比喻，憎長嫌短，講了滿載的長腳話。及後大媳婦進門，也不見什麼小家子氣。今日凌媽媽所說甚是相應，又吐出這一篇兜頭蓋腳的話來，擺不脫道學氣味！你道是量柴頭、數米粒，這是婦人家儉省做家的本等，終不成做家主的不要料理，任憑奴才們偷柴竊米、葫蘆提過了日子？古人道得好：‘滴水成河，積少成多’。當初你在艱難不足之中，不是我省喫儉用怎能夠捱到今日？便是人家嬌美的兒女，出娘門改三分，一到公婆家裏自然不同，那嬌性那裏去使？老媽媽，這親事委實好的。放心說合，我自張主，不要聽我這聖人言語！”瞿天民笑道：“我雖不是聖人，卻也識聖人幾行字。安人，你曾見誰家富貴，由婦人寸絲粒米省下來做就的？大凡發財發福的人家，一來氣數輻輳，二者人力營爲。凌媽媽在此，我說一個吝嗇的比方與你聽：當初汴城有一富戶，晚年生得一子。這老嫗從來澀吝。凡遇夏天，止因省柴一着，取水放於大日中曬熱將來洗澡。詎料這孩子細皮嫩肉着了熱水，腥毒相攻生了一身天泡瘡，臭爛難禁不食而死，竟致絕嗣，將一個天大傢俬付與他人受用：雖然生死有命，也只因省柴之故。還有一家財主，也是那渾家鄙嗇。因一小廝多喫了半碗飯，一柴打去，失手打傷了太陽，患了破傷風症候。延捱數日方接醫調治，也是遲了，一命嗚呼。小廝的爹媽興詞索命，這富家弄得瓦解冰消，才得完結：這又是省米的樣子。故云‘量大福亦大’，不因這些小便宜便立了家業。”鬱氏怒道：“據你講起來，一眯地潑用浪費倒做了人家？我向前的辛勤熬省，總成虛度。罷罷罷！我已後立誓再不管家事，空做冤家！只索冷眼地瞧着便了。”凌婆勸道：“都是老身多嘴，反累安人慪氣。”瞿天民笑道：“我講的一片正理，反生不樂。夫妻們相處已到白頭，終不然爲着兒女事至於反目？凌媽媽，就煩你說合成了這事也罷。但日後設有攙前落後時，不要怨懟絮聒我便好。”鬱氏道：“你講識幾行字，豈不知父慈子孝、兄愛弟敬？我等待媳婦以禮，怕他不孝順怎的？誰來怨你！”瞿天民道：“既如此，不必細說，相煩媽媽就去說罷。”自入花園中去了。凌婆拍手笑道：“好一個安人，不枉了女中豪傑！只這幾句着脈的話，相公自然拱手伏降。不是這等，親事何由成就？”鬱氏道：“我家相公極是淳厚的。但嫌他有些執板王道氣，講的都是冷話，不覺動惱，日常間我並不曾與他執拗。但這門好親事承媽媽見愛，倘然挫過誠爲可惜，故只得恁地說了幾句。千萬勞媽媽走一帶，果得親成奩厚，決有重謝。”凌婆道：“安人怎講這話？老身無不用心。”講罷，相別而去。隔了數日，凌婆復來見鬱氏，送上吉帖，複道：“日昨老身去見聶媽媽，講及府上二官人求令愛結姻。那媽媽一天之喜，滿口應允。故令我今日送庚帖來此，任憑擇日發禮。”鬱氏單愛着財帛妝資，又不去求籤龜卜，徑自選日下聘。合巹已畢，果然聶氏面龐俊俏，禮度幽閒，金珠滿篋，羅綺盈箱，說不盡妝資富麗。誰不道瞿家娶得一房好媳婦，都是二郎的福氣。這瞿的歡喜，且不必說。再說瞿見兄弟娶得這一頭好親事，人人羨慕，個個稱誇，心下暗想：“當初見了渾家姿色，一時強要結親，誰想是一窮鬼，妝奩何等淡薄！今日弟媳不惟人物豔麗，又且贈嫁千金。”深自懊悔昔年一念之差，忙中事錯。早知今日，悔不當初。驀地裏心窩兒不正，對天嗟恨起來，不住的長吁短嘆，悶悶不悅。這張氏是個乖覺的婦人，見丈夫如此模樣，心裏也度量着八分了，早晚溫存詢問。瞿初時託辭掩飾，後乘酒醉盡吐真情，長三短四，一一說了。張氏聽了，不覺失聲一笑。這笑裏不知是甚光景？且看下回分解。

第十回　慶生辰妯娌分顏慪閒氣大家得病

詩曰：一言不合便生嗔，錯配姻緣恨莫伸。矛盾漸成形骨立，癡聾應解獲長齡。

話說張氏勾引丈夫吐出真情話來，呵呵冷笑道：“大丈夫不能軒昂成立，反思量妻子的財物，豈是個長進漢子？這也不難，待我尋條繩子懸樑自盡，你另娶一位有嫁資窈窕娘子豈不美哉？何必恁地煩惱！”瞿聽了這句話，把一肚子酒都驚醒了，改口道：“我自說耍，娘子就認真起來。俗言道：‘錢財如糞土，情義值千金。’我怎敢怨着娘子？”張氏道：“要知心腹事，但聽口中言。況未言之先，細察動靜早知君意。今無他說，君再以顏色加我，惟死而已！”瞿驚惶，宛轉虛心寬慰，勉強趨承，慍色暫更爲喜色，愁腸權且作歡腸。這張氏見丈夫如此小心趨奉，只索罷了。忽一日，聶媽媽令家僮送一擔盒禮來，講是女兒母難之日打一箸素面，請親家和安人一坐。鬱氏歡喜，忙整備筵席，就接親母過門，又請凌婆和鄰族女眷們陪宴。酒至半酣，邀衆夫人入側廳裏喫茶。凌婆和張氏且到臥房裏淨手。張氏坐在牀上低頭垂淚。凌婆問道：“大娘子爲着甚事，恁的？”張氏嘆口氣道：“一言難盡！我若告訴媽媽，好生慚愧。”凌婆道：“我與你怎講這話？大娘子平日間說說笑笑，甚覺親熱有趣。爲何近日愁眉不轉、顏色憔悴，見了人沒些話頭？這般寂寞，卻因何故？可對老身實言，待我替你散悶則個。”張氏道：“恨只恨我命薄，嫁了個無情無義不着肉的丈夫，終日慪氣，幾次要尋一條死路，只因牽掛着爹媽臨期手軟而止。”凌婆道：“阿呀，後生家怎講這話！怕少了穿的、喫的、承值的，去尋這條門路？你看街坊上乞丐的貧婆披一幅、掛一片，拖兒系女，兀自求食過活。你是個天上人，正好受用。縱然大官人有些尷尬處，夫妻情分，不必認真。”張氏道：“媽媽見教甚是。我也思量夫婦之情，雖有些氣蠱只索含忍。還有一件，我那婆婆的勢利、嬸嬸的妝作難以入眼，教我如何過的日子？”凌婆道：“你且講恁的勢利、妝作我聽。”張氏道：“我當初嫁到瞿家也是媽媽說就，因爲妝奩不整，暗中受了散言碎語，無奈含淚自知。我的媽媽，你知道麼？今日婆婆見聶氏有些財物，你看他何等趨承！要風得風，要雨得雨，只除他不開金口，放出屁便是香的。別樣的勢利且慢提起，單說他今日生辰，聶家不過拿幾個盒禮來，何必驚天動地大排筵席，請張接李，趨迎這財主婆？可憐，可憐！我到他家數年，過了幾度母難，誰人提起生辰二字？我家媽媽幾遍價上門，有誰？天大人情，待一餐現成茶飯，掇轉身去了。怎似今日喧喧鬨哄，恁的熱鬧？這都是老媽媽目睹的事，我若調了半句謊，折罰我變妒變馬，把人騎跨。我的媽媽，你道我見了這樣景像，豈不是欺貧重富！氣也不氣？”凌婆笑道：“大娘子是大官人騎慣的，何必去變驢變馬？”張氏道：“我把一腔子的氣蠱告訴媽媽，反生笑話！”凌婆道：“老身說些風話不過是勸娘子忍耐，莫要氣恨。自古道：‘新親如霹靂，舊親請糊壁’。你嬸嬸畢姻未及彌月，況兼箱籠中厚重，老安人怎得不虛撮腳趨承他一番？待過了半年三月，自然與大娘子一般看待。何必恁地悲苦？”張氏道：“媽媽你那裏知道，勢利的人那顆心是向熱背冷生的，一千年也更變不轉。我拚着一條窮性命，抖完了這廝家業，方纔心死！”凌婆道：“大娘子決不要如此講！青春年少的女娘們要望上長，莫講這短頭話。”二人正在房裏唧唧噥噥的訴說，不期聶氏着一丫鬟———名喚巧兒，來喚凌婆、張氏赴席。跨入房門，聽了二人言語，輕步踅進牀後。竊聽完，纔講請二人陪酒。當晚客散，各歸臥室，巧兒將張氏之言，一一對聶氏講了。聶氏惱了一夜。次日侵早，備細與鬱氏講知。鬱氏大怒道：“怪見得昨日這婦人呶脣咂嘴，恁般做作！原來是背面講我過失。從他進門做媳婦以來，我多少抬舉他處，輒敢反面無情？萬分可惡！從今日爲始，與他做一對敵。看他怎生放肆！”聶氏勸道：“姆姆一時見小，講了些閒話。婆婆不必介懷，且請息怒。”鬱氏道：“天地間止有做舅姑的磨滅媳婦，那曾見做小輩的反傷觸大人？更不要着惱，我定要與這潑婦人見個出場，才見手段！”聶氏宛轉勸釋，鬱氏按捺不下，氣憤憤地奔出房門徑往軒子裏來。劈面撞見兒，鬱氏嚷道：“你這畜生，容妻子背面罵我，好個重妻輕母孝順的兒子！”瞿失驚道：“娘呀，這話從何處來？你大媳婦從來敬重公姑，焉敢背面侮罵？”鬱氏罵道：“你這短壽命懼內的死坯！縱容那淫婦講我是勢利小人，一顆歪心是背冷向熱生的！他要拚着性命詐我，你不與他一路說合，怎敢恁地放潑？”瞿慌忙跪下，對天立誓道：“我瞿若背母向妻，暗裏有片言傷犯着娘處，即刻七竅流血，天雷擊死。”鬱氏道：“既與你無干，快去請那賢德夫人來見我。”瞿跳起身，進房內叫了妻子來。張氏一面走，心下疑惑，向前廝叫了。鬱氏道：“你叫我做甚？我是個欺貧趨富勢利小人，怎敢認夫人做媳婦？兀的不折死了人！”張氏道：“媳婦並沒半句言語傷觸婆婆，怎麼恁般發惱？”鬱氏道：“你背面講我千萬的不是，只少卻‘打罵’二字了，還強口講沒半句言語麼？自從你這不賢之婦到我家來，我做婆的那件兒不看顧你。你想當初光頭赤腳，兩個舊箱籠、幾件布衣服是你的陪嫁產，進門時就替你換了滿頭珠翠、遍身羅綺，高樓大房、呼奴使婢的享用。不想報答翁姑的恩惠，反行面是背非講我過失，只怕天理不容哩！”張氏笑道：“當初結親之時，乃婆婆央凌媽媽上張門撮合，我爹爹自諒貧富不等一口推辭。凌媽媽講道，瞿安人極是賢德，不貪財帛止要人才，再三再四的求懇，勉強成就，卻不是我做媳婦的捱上門來。貧家惡業，隨身來不過是些舊衣破籠。承婆婆一點好意，穿的戴的都更換了華衣美飾，也是瞿門光彩，與張佛匠家無涉。今日婆婆不喜我時，情願將嫁產穿戴了，也不辱沒了張氏。”鬱氏大怒道：“你聽這利嘴巧舌婦人，不知自己的罪過，反講做婆的不喜媳婦！我且問你：你的爹媽來我家時，我也一般酒飯款待，幾曾慢了他去？反脣倒舌，講接待他不過是一餐現成茶飯。這也罷了，爲何又講我趨承着財主媳婦，撒屁也是香的，爲他生辰大驚小怪辦酒待親，極其勢利？你自想，尊軀貧苦煞也是爹媽養的，豈沒一個生辰？從不見什麼親戚送些禮物來相賀，反嗔我今日爲嬸嬸生日開筵設席。自古道‘禮無不答’，難得聶親家費了錢鈔，安得不接來一敘！你怎麼暗恨，要尋死害我？恁般狠毒，終不然做婆的害怕，反來求你？我把你這尖嘴薄舌的潑貨———不要慌，拼一個你死我活才得罷手！”張氏冷笑道：“呵呵，巧言不如直道。這些話我原對凌媽媽講來。我進瞿家門，也曾過了幾度生日，公婆從不曾破費了半文。今日嬸嬸壽誕卻如此熱鬧，委實心下不平，講了幾句。婆婆着惱，要與媳婦作對。俗言道：‘早死早託生，依然做後生’，張氏也不懼的。只是凌媽媽可惡，如何搬我家是非，使我姑媳不和？若到陰間，必要尋這老豬狗抵對！”鬱氏嚷道：“你看潑婦人借名罵我。那凌媽媽昨晚酒散就辭別而去，怎講他搬是弄非？”張氏跌腳道：“是了是了，昨日巧兒進房喚我，畢竟竊聽了說話，添言送語使婆婆知道。這巧兒奴才倚着家主婆勢利，挑弄口舌，其實可惱！”聶氏站在鬱氏身旁勸解，一聞了此言，不覺兩頰通紅怒從心起，厲聲道：“姆姆恁樣欺人！古人道得好：‘打犬看主面’。巧兒是我的人，怎麼就輕口罵他？”張氏道：“這奴才不該傳言寄信挑兩下慪氣。罵了他，你待怎的？終不成打下了夫人官誥！”聶氏道：“‘喫黑飯，護黑主’。你既講婆婆勢利，牽枝帶梗講着我，緣何巧兒不要過話？沒些面情，破口便罵。若這奴才罵你，你待何如？”張氏道：“竹節也分別上下，奴才們敢罵兀誰？你莫要倚着豪富便自欺人！我家雖系匠作，家族中也有爲官做吏的，莫要輕看了他。我父親若肯熬清受淡喫薄粥時，也頗頗做成家業，不受人的輕藐。”聶氏大怒道：“你與婆婆鬥口，我早膳也不用，在此勸息；你罵我丫鬟，我以妯娌情分止將理講；你怎地隱言罵我？”張氏道：“雖然婆婆重你，也要從公判斷，那一句兒是罵你處？怎樣虛空吊我！”聶氏道：“我雖是一女人，也讀幾行書過。你這般藏頭露尾的刁話，比那罵詈還狠毒幾倍哩！”張氏道：“不與你爭。你且講，那一個字是刁話？”聶氏道：“我還你那刁鑽處。你講張匠作若肯熬清受淡呷薄粥時，也不貧苦，分明是譏誚我爹爹插號喚做‘聶一撮’，從鄙澀慳吝做成的家業。豈不是當面罵我？”鬱氏跌足道：“兒講得透徹，這明明是舌底拳棒，狠，狠，狠！”張氏笑道：“婆婆又是護短的言語。那聶一撮尊號，乃四海聞名的豪傑，豈止我一人曉得！緣何反講我舌底拳棒？”聶氏道：“這雉雞乖皮裹針的巧處，誰不參透？便是聶一攝混名，無非是‘貧嗇’二字罷了。強如那偷了人家佛肚中金靈聖兒，被那家子搜將出來，打得做鬼叫。若不是我家媽媽勸釋，如送入公廳審出滿貫贓來，兀自要發配遠方哩！”張氏聽了，怒道：“你講偷佛肚中靈聖兒的賊，明白是罵我爹爹。好欺人！好欺人！”聶氏道：“呵呵，我是講那偷靈聖子的好漢，和你家爹爹何干？”張氏嚷道：“好矯強聰明的話兒！我也不與你鬥嘴。俗言道：‘拿賊見贓，捉姦見雙’。你只還我那一家是失主？誰見我爹爹做賊？”聶氏道：“不要忙，我還你一個出處：舊年四月初六日，敝鄰馮老嫗因家下有一尊古佛金身壞了，喚城內一位裝佛匠補漆貼金。誰知那人盜了古佛的心肝五臟，被馮老嫗瞧破了，喚家僮將那人打了一頓脖子拳，只要鎖了送官。我家母親善言勸釋，問他姓氏，他講姓張。現有失主，難道是假的不成！”張氏氣得暴跳，大哭道：“好了，平空地指好人爲賊，就去叫我家爹爹來和你面對。倘是造捏出的，這番不得開交！”聶氏道：“好扯淡！我又不是失主，面對怎的！只怕那人見了馮老嫗，麪皮上有些紅白。”張氏氣倒地上，開口不得，頓足亂凌。鬱氏見了，反沒做理會處。閤家男女都來相勸，家僮急往花園裏報知。瞿天民笑道：“婆媳妯娌爭鬧，這是最難解紛的事。我也不管，汝速到佛樓上去與太太講和，自然爭競息矣。”家僮忙奔入佛閣上來，只見元氏坐在佛座前閉着兩目暗暗唸佛。家僮叫一聲“太太”，元氏開眼見是家僮，問道：“你上來做甚麼？”家僮將安人婆媳相爭緣由講了，又道：“相公叫我來請太太去勸鬧，作速便行。”元氏道：“我昨夜多喫了半箸子飯，擱在心裏不得下去，整整醒了五個更次。天曉來，正要尋睡，耳邊廂只聽的沸喧鬧，卻原來是他姑媳們費嘴。待我去，待我去。”令家僮攙扶出軒子裏來。鬱氏正在那裏喃喃地罵，一見婆婆來到，慌忙廝喚。聶氏向前萬福。那張氏兀自在地上打滾，啼哭不住。元氏先喚聶氏道：“我兒，你新婚尚未彌月，縱姆姆有些言語，也須忍耐，不必恁地饒舌。”聶氏答道：“是，太太吩咐，不敢再辯。”元氏道：“好個達事新人，快進房去梳洗。”聶氏唯唯連聲，踅轉身進去了。元氏又對媳婦道：“老安人，你平日最有涵養的，爲何今日卻如此發怒？”鬱氏答道：“張氏這潑婦人背面罵我勢利，又講我幾多的短處，因此媳婦冒瀆他一場。他反在此撒賴使詐哩！”元氏哈哈笑道：“安人講的是甚話？豈有姑媳們詐賴之理！媳婦即是兒女，焉可懷毒認真？凡做大的裝聾作啞，是一妙法。況安人向有積病，侵晨空腹之般慪氣，倘有差池教我老景看誰？”鬱氏含淚道：“謝太太金言，敢不從命！”元氏道：“安人若聽我言，請歸房用了早膳，睡睡何如？”鬱氏連聲道：“是，是，是。”也回房去了。元氏移一步向前，左手拄着柺杖，右手來攙扶張氏，道：“我兒起來，快不要恁樣淘氣。若使外人見了，甚不穩便。”此時張氏見婆、嬸都進去了止撇他睡在地上，也覺沒趣。見元氏來攙扶他，就順水推船一骨碌爬起來，道：“孫媳自站起來罷，何勞太太勞神。”元氏一面替張氏拭淚，勸道：“我兒自到我家來，聰明孝敬，知高識低，誰不道你一聲好？今日婆婆偶聽旁言動忿與爾唧噥，你便這樣高聲大嗓啼哭，外觀不雅。我與你婆婆退後的人，光景有限。你等青春年少，正要撐家立業替父母、丈夫爭氣。後邊日子甚長哩，怎行這老乞婆撒賴的事！我兒，你是伶俐的人，反而思之，自覺何如？”張氏道：“太太所言，深爲有理，孫媳已知做小的狂妄。但婆婆重富欺貧，底事護着嬸嬸，將奴百般辱罵，箇中怎生忍耐？故此暈倒啼哭。”元氏道：“阿呀，妯娌總屬一家，何分貧富？這句話你就講差了。快不要恁地，進去，進去。”張氏無言可對，低頭含淚眼，徑轉臥房中。這一場鬧吵幸元氏解散。鬱氏令丫鬟扶太太入小閣裏，喫罷茶果，依然往佛樓上誦經去了。有詩爲證：幽居兀坐習三摩，骨肉操戈奈若何？片語折衷姑媳服，仍歸經閣誦彌陀。這鬱氏從與大媳廝爭之後，便覺心煩肉顫，氣喘頭疼。不知這病體甚時痊可？且看下回分解。

第十一回　全孝義鬱氏善言看風水葛詭計

詩曰：沉痾呼吸待驂鸞，訣別傷心淚若泉。易簀反視頻自訟，願君莫聽婦人言。

話說鬱氏慪了那一場閒氣便覺奄奄病倒，面龐日加憔瘦。瞿天民用藥療治並無靈效，重複遍接名醫商議下藥亦沒功驗，次後漸漸病勢沉重。鬱氏自料不起，令丈夫去請婆婆講話。瞿天民親去攙扶母親進臥房來，坐於牀之上。鬱氏帶病廝喚了，元氏道：“這幾日安人病體若何？”鬱氏垂淚道：“媳婦病在膏肓，多應不久於世，故請太太一言以爲永訣。”元氏道：“安人寬心調攝，候災星退度之日自然痊可。不必勞神，反增病恙。”鬱氏道：“媳婦病體日重一日，怎能夠有好的日子？媳婦從幼年蒙太太恩養，得以成人。後相公遭變，又於艱險患難之中，賴太太周旋顧管，以到今日。分雖姑媳，恩同母女。但孝敬未伸，每懷慚愧。詎料今日祿命將終，要與太太相別，怎生是好？”講罷嗚咽不勝。元氏哭道：“安人與老身相處四十年，並無一毫兒差錯。天下做媳婦的學得安人，都是孝婦了。我與你朝暮相依，怎忍得一旦棄我而逝？安人若有差池，老身隨後也歸陰府與你於九泉相會。”鬱氏道：“媳婦有甚好處，感太太如此鍾情！媳婦死後，太太切不可悲苦以傷貴體。旦夕供養服役之類，相公向是孝敬的，我自放心得下。太太的衣衾棺木我已親手置辦齊備。太太常要檢點，切不可借與親鄰。太太壽在風燭，倘遇不測，倉猝間焉有如舊的堅固？這是至緊的話，太太切宜留心！”元氏大哭道：“安人言及於此，始終爲着老身，叫我怎不肝腸碎裂也！”姑媳攜手痛哭。瞿天民帶着兩淚勉強寬慰。正悲切間，丫鬟報說：“大娘子來問安。”鬱氏眼高聲道：“這婦人不必進房，誓與他生不睹面，死不送喪。看我則甚？”張氏聽見，不敢入房，且在門首站立。元氏勸道：“自古說‘虎毒不喫兒’，媳婦既來問安，可將前愆盡釋。相見一面何妨？”鬱氏道：“太太之命本該遵奉。但媳婦見了這婦人便覺眼中火出、腦內氣增，不如不見爲妙。”元氏道：“既如此，不見也罷。”令丫鬟回覆去了。少刻，聶氏也來探望，鬱氏亦不令相見。瞿天民道：“大媳婦不敬於爾，理宜拒絕；小媳婦言行無失，拒而不見何也？”鬱氏嘆氣道：“‘不聽好人言，果見悽惶淚’。當初爲兒娶這潑婦人時，相公何等攔阻？是我牽強成了。誰想這女人嘴尖舌快，蜮勢鬼形，不脫那小家子腔魄，以致慪氣，今日果有喪身之禍！便是小媳婦這段姻緣，相公也曾推卻，都是我婦人家小見薄識，造次結親。雖然人才好、嫁資厚，到底嬌養自在，不知禮節，止省得一味慳吝，恐非享福之器。至今懊悔無及！”瞿天民笑道：“‘兒孫自有兒孫福’，我與你管他則甚？況老瞿講的是王道話，執板頭、道學氣，何足掛齒？”鬱氏正色道：“我以正言與君訣別，君反以冷語相加，何薄情如是也！”瞿天民道：“安人病軀無可解救，寸腸如割，欲代不能。偶聞安人悔恨之言，故反提前語，以笑代哭耳。焉敢見欺於賢妻！”鬱氏道：“相公言雖戲謔，妾身反增慚愧。然這兩門親事屬於前生冤孽。我死後，相公念夫妻情分，不可復生怨恨之念！”瞿天民道：“男女婚姻，赤繩前系。事由天定，誰敢怨嗔！但安人果有不測，教我滿眼望誰？怎得一命歸陰，同逍遙於九泉之下，也不枉夫妻一世。不然，撇得孤悽冷落，如何過的日子？”講罷，夫妻抱頭而哭。元氏也慟哭起來。鬱氏忽然暈倒，瞿天民忙灌茶湯，半晌方蘇。元氏見媳婦勢危，不敢遠離，相伴至晚，就於側首涼牀上睡了。此時瞿弟兄和張、聶二氏都在側房俟候。這些使女們服侍到更深夜靜都東倒西歪鼾睡了，止有瞿天民堅守不動。鬱氏開眼見丈夫坐在身旁，問道：“相公怎麼不睡？在此久坐，有損精神。”瞿天民道：“我見安人睡去，故在此守候。倘要茶湯，便於答應。”鬱氏道：“感相公如此深情，妾身何以報答？日間有數句切緊之話待欲稟明，奈一時昏暈，未及畢言。”瞿天民道：“安人有甚言語，可速吩咐。”鬱氏道：“我死後，太太必然痛苦，年老之人恐傷肺腑。相公朝夕相隨寬慰，不可暫離一步。我死後，相公孤幃寂寞，獨枕淒涼，縱有使女們承值，終非貼體。我看侍兒阿媚寡言潔淨，與諸女不同。相公可收入房幃，決能體心股役。更有一着要緊的事，相公必須聽者：我死後，即將房園田地、一應產業撥與二子分居煙爨，則彼此各圖利益，盡力經營，庶幾家聲不墜。不然，二媳爭權終無了日，那時設有挫跌，不致廢家不已！這三件大事，相公切須留意；餘者相公自然料理，我皆放心得下。”瞿天民垂淚一一應允，正是生離死別，十分悽慘。夫妻講話間，不覺雞聲遍野，早是五更天氣。驀地裏鬱氏叫一聲“苦”，瞿天民慌忙抱住。鬱氏搖頭道：“不好了，心頭氣塞，萬分難過。”言未畢，只聽得咽喉中痰響。瞿天民急喚衆人醒來，一齊攢繞牀前。鬱氏看看兩眼泛上，舌短氣呃。元氏和媳婦們齊叫：“安人唸佛，唸佛！”鬱氏含糊道：“莫聽枕邊言，莫聽枕邊言。”連聲唸了三遍，少頃氣絕而死。閤家男女放聲痛哭。日間一應喪事打點齊備，當晚入殯。停柩於正堂之中，延接僧人誦經追薦。不覺又過三七，瞿天民接了親族，將所有傢俬對衆細細撥開，分爲二股，令二子收掌；止存下肥田百畝、花園一所自用。聽了鬱氏遺言，將媚兒收入房中爲妾。留下老蒼頭瞿助夫婦二人伏侍，餘者婢僕盡撥與二子使用。家事調停已定，正欲商議舉殯，不期元氏爲悲痛媳婦，晝夜啼哭不止。瞿天民宛轉勸解。這老年人苦入骨髓，如何肯聽？朝暮嚎啕，染成吐血病症。瞿天民雖然求神用藥，奈年老力衰，徑不能起。拖延數月，一命歸陰。殮畢，停柩於前面大廳之內，那喪禮佛事、弔唁祭奠之務，自不必說。瞿天民終日哀慟，寢食皆廢，形骸骨立，也抱病長臥，舉家慌張無措。捱至斷七以外，漸次起居平復，然後計議殯葬一事。瞿道：“祖塋上俱已葬足，不如將太太、母親權厝於享堂之內，從容尋富貴之地，纔可安葬。”瞿天民笑道：“汝年幼不知大體。凡新喪必須隨便而葬，不惟亡者入土爲安，而生者亦免暴露之念。我見多少宦門富室爲父母選擇墳山，因循耽擱，反獲了不孝之罪。那貴者嫌職卑祿薄，妄圖大位，非臺輔之地則不葬；那富者嫌財微蓄淺，冀貪鉅富，非大富之地則不葬。被那輿士指東說西，牽張搭李，遲延數月。及至家事凋零，人物滄喪，求一塔兒荒地以葬父母，不可得矣！還有那祖父子孫數代相繼不葬者，始則因擇地而互相推託，終必拋棄枯骨於荒郊曠野。日曝雨淋，風吹雪壓，豈不慘然？此乃天地間第一罪人，汝輩切記，切記！古人云‘有福之人不落無福之地’。生於何處、死於何所、葬於何地，自有分定之數，不可妄求也。”瞿道：“爹爹之言鑑往戒今，不肖等敢不佩聽？但富貴之地固不可妄圖，然葬親於浮沙淺土、龍絕水聚之穴，人子之心安乎？須要土厚山平，風藏氣聚，庶幾存亡有益，生死皆安。爹爹以爲何如？”瞿天民點頭道：“爾言甚合正理。但得如此之地，儘可安葬。”父子們議論未畢，忽見廳側閃出一個人來，孝巾布服，細襪淨鞋，向前哈哈笑道：“喬梓們高議，某極敬服。太太安人的佳城託在某身上，管取地好價輕、惠而不費。”瞿天民抬頭看時，乃是幫喪的閒漢葛，字伯翔。人見他幫閒掇賺，乘隙而入，取他插號叫做“啄木鳥”。與瞿天民原系姑表舊親，因他家連喪捱身幫襯，管喪儀簿，陪弔奠客，照理出入帳目。一來圖嘴頭肥膩，二來饕餮些貫頭微利。當下見瞿天民父子議覓墳山就隨機而進，其意可知。瞿天民道：“伯翔兄亦知風水麼？”葛道：“堪輿雖不甚精，大概頗和一二。然某有一相識，乃饒州人氏，姓龔字敬南，最精此術。彼曾言五城山有一片土陵朝陽向日，砂水有情，乃安穩發福之地，可惜無人識此棄而不用。某一向在心。今尊駕欲爲太太擇地，何不用之？”瞿天民道：“據兄所言，地固好矣，然何以知其價輕可圖？”葛道：“某聞此山是城內鄭諫議之產，其孫鄭郴因家事零落久欲脫卸，因無售主，故此蹉跎。今鄭兄正在不足之際，用計去緩緩釣他的。自古道‘口乾服滷’，拿了幾錠現銀子去降他，不愁他不上鉤，故云惠而不費。乃區區之薄敬也！”瞿天民笑道：“深感盛情！今即煩兄去相約老龔明早同往一觀。果若兄言，即當成契。”葛道：“口說無憑，一看便知好歹。明早令龔敬南先來奉請，然後同往纔是。”說罷相辭去了。瞿道：“不肖看小葛舉止輕佻，言行不實。買墳山乃一樁大事，爹爹不可輕信其說。”瞿天民笑道：“我豈不知此人的行止？但說合由他，成與不成在我，便同往一觀何妨？明早打點早膳，切莫遲誤。”瞿弟兄領命回房不題。次日清早，葛、龔二人徑往瞿家來，瞿天民父子迎入客廳坐定。茶罷，瞿天民道：“請問龔先生，堪輿之理何者爲重？尊駕必知其蘊，乞道其詳。”龔敬南道：“上古之民，死而閉棺瘞土者，不過慮其屍骸暴露使之入土以爲安，便隨處可成墳，是地堪爲墓。中古以來，方有葬尋生氣、脈認來龍、穴總三停、山分八卦之說。若能觀氣之融結，造理之精微，方稱高手。然吾輩中千蹊萬徑，議論不一。學生止於求龍認得精切，定穴毫無差誤。受人之託必盡其心，區區力量不過如此而已。”瞿天民笑道：“老先果能受託盡心，則與貴道中諸友迥別矣！”喫罷早膳，令家僮挑了酒樽食，一同往五城山來。舉目看時，果然好一座山景，但見：

胸臨沙法，冷澄澄一帶溪流；背倚巍岡，尖聳聳幾層峯嶠。案山秀麗，密森森翠柏蒼松；坐穴寬平，鮮簇簇靈芝瑞草。青龍昂首，恆招財祿之榮；白虎垂頭，永絕災刑之害。一片向陽福地，終歸積德之家。

龔敬南引一行人上山來，立於山頂週迴觀望，將山之來龍砂水、照山朝拱，牽書搭俗的說了一番。卻不知瞿天民細細覷得明白，問龔敬南道：“老先你且講這山是甚形勢？正穴落於何處？此地葬下，子孫興廢何如？”龔敬南道：“此山向道皆好。最妙者火星插於龍首，名爲太乙分侵入雲霄，位合居於臺省，貴地無疑！咳，單可恨當年什麼一個盲眼堪輿點穴差了，故鄭宅子孫消敗，貧寒徹骨。足下若得此山，待小生看正了穴道將令先堂葬下，則尊府世居臺省之位，妙不可言。”瞿天民道：“寒門世代德薄，不敢望此。但使亡母與先室得安土，子孫不受凍餒足矣！”葛、龔敬南一齊道：“老先生仁聲遠播，誰不敬仰！使有德之人獲有福之地，天理之昭應也。”瞿天民道：“小弟有何德能，當此過譽？即煩二兄與山主轉言，乞將價銀確議，然後成交。”瞿敵：“地局雖然可用，不知緣分何如？爹爹宜竭誠龜卜，以定兇吉。”葛笑道：“龔敬南是一雙慧眼，看風水估定成色，毫釐不爽。管取不誤大事，何必占卜？倘卜得不佳，何以處之？”瞿天民道：“卜所以決疑。今已看得入目，不須再卜。”龔敬南道：“老先生實高明之士也！小生常選的幾處好地力勸相知成就，俱被這求神問卜誤卻交易。那無福之人怎消受這發福之地？誰是不卜的爲妙。”一行人一面議論，同下山進享堂內坐地。喫罷酒飯，步出山口，各自分路而散。不說瞿天民父子回家，且說葛、龔二人一路計議道：“老瞿平素鄙嗇，不肯出手。今日之事成就，也賺他些銀兩用度。”葛道：“小鄭近來手中乾燥，巴不得這產業脫手。見他時切不可露出買主姓字，使他兩下隔山照，不得相見。我與兄於中取事，管取妥帖。”龔敬南道：“這片地雖是一個假局，倉猝間無人瞧破。雖講數百金之價，亦何爲過？看瞿子良怎麼出口。小鄭處只言地局窄小止值三十餘金。若做得價重時，乃我二人之物。寫定議單，除三數之外三股均分才與他完成此事，不然，且擱他娘！他若要銀子緊急時，自然脫褲兒就我。”葛道：“妙計，妙計！還有一件更妙處：待小鄭山價銀入手，尋一二相識來，不消幾個黃昏，管教他空囊如舊。”龔敬南笑道：“計則美矣，奈何太毒。”葛道：“無毒不丈夫。前日賭場上取幾條頭籌兒，他拿班做勢，肯善與我二人麼？當今的人，毒些的反討便宜；那懦弱的常自空着肚皮受餓。”龔敬南顛頭道：“金石之論也。那小鄭的銀子不是我兩個撮他的用，免不得着他人之手。賭場中好漢那一個是心白的？”二人商議定了，徑進城到鄭郴家裏來。不知用甚香餌賺小鄭上鉤？且看下回分解。

第十二回　寫議單敗子賣墳山假借宿禿囚探消息

詩曰：謀人風水蔭兒孫，反與兒孫種孽根。土未乾骸骨露，愚夫鑑此足寒心。

話說葛、龔二人與鄭郴相見，揖罷，葛將上項事說了。鄭郴合掌頂禮道：“謝天謝地，謝祖宗蔭佑！此事獲成，剛救寡人之駕。”龔敬南道：“足下近日做了老相識，何處不賺些銀兩？今出此言，分明是覿面打罵。莫非憎弟等多嘴麼？”鄭郴道：“苦呀，苦呀！虛名相識，實無分文入手，一家三口整整餓了兩日。今早賤荊熬不過了，只得脫下一條舊布子典鋪中解得十五文錢，止糴下升三合米；劈了一扇金漆板門煮粥飽餐，小弟方能掙扎。二位爺爺，沒奈何，覷小弟平日相處情分速賜斡旋，勝如齋僧佈施！”龔敬南道：“凡交易之事，不宜太緊亦不可太緩。緊則涉疑，緩則遲誤，此事怎生作速？”鄭郴下揖道：“二兄呵，救人一命，勝造七級浮屠。我靜夜轉思，無計擺劃。今日正欲與媒嫗商量將寒荊尋一售主，彼此留恰性命。偶幸二兄下顧講此門路，正是‘飢時一口，勝過飽時一斗’，好歹將此地脫手罷了。不然，夫妻難免生離，子女焉能完聚？”葛道：“這事已講了數日。那富家是個識風水的，他講賢弟佳城局面不真，非富貴之所，出口甚輕，故小弟不敢啓齒。今日驀與龔大哥談及，因便奉謁。詎意賢弟在倥傯之際？不佞當竭力謀之。”鄭郴道：“那富家姓甚名誰？居住何處？肯出價關多寡？”葛道：“這富翁姓家字二睦，住宅離此不遠，價目不及三十金。據我論之，且延捱數月。彼若實意買時，不愁他不增高價。”龔敬南道：“這論頭最妙，最妙！”鄭郴道：“我的爺老子！講的都是冰話。自古道‘遠水救不得近火’。看我這般窘迫，還索什麼重價？便是三十金也罷，暫救目前之急，日後再做理會。”葛道：“賢弟恁的講時，我等急去說合。若增得數兩時，三分八分何如？”鄭郴道：“憑藉二兄裁處，小弟焉敢較論？只求速行，足感高誼。”葛、龔二人辭別散訖。次日，二人復見瞿天民，備言鄭家允賣之意：“但價數太高，不知尊意欲否？”瞿天民道：“彼索價幾何？乞述其數。”龔敬南搖頭道：“那小夥子不識天高地厚，惟以財利是圖。價取三百餘金，學生們也難請教。”瞿天民道：“地場窄逼，據小弟俗眼觀之，不過取其平穩而已。何故索此重價？”葛道：“大凡世情交易，望天討價着地還錢的甚多。彼已言價之數目，尊駕肯出幾何亦求明示。”瞿道：“看此荒山橫直不及二畝，光蕩蕩又無幾株大木，其價不過四五十金，多則難以奉命。”龔敬南冷笑道：“‘戴笠帽親嘴———好遠’哩。瞿老先如不合意時，另看一塊省簡的罷！”瞿天民道：“爲父母擇地何在乎數十兩之物。煩二兄轉達，價止百金。彼如不允，只索中止。”葛道：“小弟即去見鄭兄，還彼實價。其允與否，再當面覆。”當下二人急急奔進城裏來會鄭郴。鄭郴見了二人如獲珍寶，忙問道：“所事如何？”葛叉手道：“恭喜，賀喜！”鄭郴歡喜道：“據兄之言，事有成矣。”葛道：“這事十有八九的機括，單虧我二人陪下多少麪皮，饒了若干脣舌，攛掇得那人心悅誠服，慨然應允。但是價目止肯三數，怎麼區處？”鄭郴道：“只求速成，便是三數也罷！”龔敬南笑道：“賢弟不必性急，待先寫下一紙合同議單，再加你幾兩銀子亦不爲難。”鄭郴道：“兌銀立券乃正行交易，買主未曾覿面，要寫議單何用？”龔敬南道：“議單是我三人私立的，何必與買主相會？適才那富翁拿定班兒，止肯出這些數目。被區區掉三寸不爛之舌，葛伯翔打着邊鼓委曲贊襄、婉轉開諭、着意彌縫、盡心幫襯，聳動了那財主心腸，一加就加了七十金，你說好麼？”鄭郴聽了跳躍道：“妙呵，妙呵！你二人是我重生的爹媽，決不忘恩，隨當重謝！”龔敬南道：“世間能有幾個人報得爹媽的恩哩？我也不要你重謝，只是現打現的穩。”葛焦躁道：“你二人說了半日婆子話，好不耐煩！日昨曾講過的，三十金之外如加得銀兩時，三股均分。今日價已議定百金，正數歸於賢弟，七十兩三分均派。龔兄恐有變更，先要立定了議單然後成交。如其不然，撒開不管。這是斬釘截鐵的話，何苦扯了半日閒談！”鄭郴道：“立議單誠爲易事，但寒家數姓同居往來人雜，甚不穩便。怎得幽雅僻靜去處才妙？”葛道：“這話也是。馬家弄裏碧雲庵只有幾衆女師父，極其幽僻。我們到那裏幹事決無人攪擾。”三人取路到庵裏來，將庵門閉上，走進伽藍殿，徑入佛堂上坐地。龔敬南袖中取出三張紙來，問老尼借筆硯。老尼拿出筆硯來，隨手關門進去了。三人就於佛座前經桌上立寫合同。葛口裏唸誦，鄭郴動筆謄寫：

立議單人鄭郴、葛、龔敬南。今鄭郴在於萬分窘迫之中，情願將祖遺墳山一片求懇葛、龔二兄爲中，覓售主出賣。三面議定；成交之日，其價銀賣主止收三十兩，以外正契所餘之物立刻三股均分。此係鄭郴心悅誠服，並非勉強等情。倘有人言事端，山主自行理直，與居間友無涉。彼此甘心，各無翻悔。立此議單三紙，各存一紙爲照者。年　月　日押

寫罷合同，互相讀了一遍，押下花字各收一紙，高聲叫了聒噪，抽身出庵而去。

原來這碧雲庵內，共有四衆尼姑。一位當家的，年已衰老，法名慧真。一個徒弟，乃雙眼不見的，法名真見，止好坐着喫現成茶飯。有一徒孫是個瘸子，法名見性。臉雖生得醜陋，頗識幾行字，誦經念懺、說因果、談佛法，件件皆能，乃是本庵的子。虧着他攀施主、化錢糧、打月米，包人家經卷來唸，養活一庵人口。他也收留一個徒弟，法名性完，系寡婦出家，年紀不過二旬四五，生得妖妖嬈嬈，顏色嬌麗，與本城百佛寺富僧華如剛相交情密。他的臥房就在佛座背後。當下華如剛正和性完在榻上頑耍，猛聞得唸誦之聲，側耳聽時，如此如彼，盡知備細。次後腳步響，三人廝趕着出門去了。如剛嘆氣道：“閥閱人家生此不肖子孫，不如我等做和尚的現在快活，死後免得使人提。”性完道：“釋兄何故言此？”華如剛道：“適聞壁外唸誦者，乃是賣墳地的議單。這賣主是小僧世代門眷，本城有名的諫議大夫鄭坤的孫子鄭郴。其父早亡，留下萬金家業。這鄭郴讀書不就，又不諳經營生理，惟好喫酒耍錢、宿娼遊蕩。那做中的葛、龔二賊是一對剜地皮、拆屋柱、喫死人不吐骨的兇漢，幫這小夥子頑耍作樂，不數年之間弄得他偌大家資化做東流之水。近來無處思量，看看輪到祖宗身上去，將那墳上合抱的大樹，可憐可憐連排見砍作柴薪賣了，光蕩蕩止存下一片荒冢；如今又說合與人。你說這二賊好狠心腸！墳價出銀百兩，他止許與小鄭三數，那七數又要三股均開。暗想那掘祖宗賣的止得半價，這光棍，入孃的，也得一半！賢妹你道狠也不狠？故我不覺長嘆也。”性完將如剛一把樓住，笑道：“我與兄且自樂樂，莫管他人閒事。”如剛道：“正是，餘興未完，且畢了正事再行籌畫。”兩個脫得赤條條地擁抱着雲雨。這和尚好利害，一面用力敲排，已將鄭家事算計定了。

少頃，雲收雨散，二人穿了衣服。如剛道：“小弟告別，另日再來。”性完道：“日色已斜，師兄何不在此過宿？”如剛道：“有一要緊事務，暫爾拋撇，莫怪，莫怪！”說罷抽身離卻庵院，一徑取路奔出西門，往鄭諫議墳上來。天已昏暗，忙敲享堂門扇。一老子出來開門，見了如剛，駭道：“華師父，黃昏黑夜來此何干？”如剛道：“小僧至村外舍親處探望，被留定喫了數杯即忙脫身，行至貴莊不覺天暮，權且扣門借宿一宵，明日早行。驚動，驚動！”老子道：“恁地時，請入裏面來。”兩個同入草堂來。老子點了一盞燈放在臺子上，又拿碗現成茶喫了，移過兩條板凳鋪疊停當，道：“師父請睡罷。”如剛道：“打攪了。”正說話間，忽然一陣風來，險些兒將燈打滅。如剛忙舉衣袖遮定、搖頭道：“好風，好風！老管家，這屋子也該修葺了。你看四壁通風，冬天怎過？”老子道：“這破屋子早晚已屬他人，修葺怎的！”如剛道：“貴府的佳城怎麼會屬他人？”老子嘆息道：“老師父，老師父，別人不知道我衙內事，你該盡知細底。我老兒喚做鄭立，自幼年伏侍做官的，多少風光灑落、後隨着公子，卻也受用。不料老爺、公子相繼而亡，留下小官人是一敗子，可憐見將鐵城似一個大人家弄做雪消春水。可恨那葛、龔二殺才近日又攛掇小官人將墳地賣與瞿子良相公，價已議定，早晚成交，將我這老骨頭那裏去存身？師父你講那修葺的話，反教我心酸腸痛。”如剛道：“那瞿子良莫非近日死母親、妻子的麼？”老子道：“正是，正是。”如剛道：“老人家不要煩惱。如你家小官人不賣此地便罷；如賣去時，你可到我寺中過活，早晚燒些香燭，日午打些齋飯，包得你飽暖不受苦哩。”老子道：“若得恁地時，我鄭立感恩不盡。”如剛道：“休如此說。明早五更我要趕進城去，煩你熱些臉水。”老子道：“有，有。”說罷，熄燈各自睡了。

雞鳴時，老子起來燒湯煮粥俟候。如剛漱洗喫罷，作謝出門，乘着殘月之光，復入城往葛家裏來。此時天色黎明，葛尚未梳洗，見一和尚清早而來心下疑惑，忙問道：“師父寶剎何處？爲甚事清晨下顧？”如剛道：“小僧是百佛寺和尚，賤名如剛，與老丈曾相會數次，怎忘失了？”葛道：“小弟覺得曾會面來，一時省不起，失敬，失敬！”如剛道：“小僧聞老丈與龔敬南爲中，將鄭宅佳城說合與瞿相公家。乞攜帶小僧趁一分兒錢，足感，足感！”葛道：“鄭君久欲賣地苦無售主，我與老龔費盡了脣吻勾搭成交，爾僧家怎麼就要挖我的趁錢？好不知趣！”如剛道：“凡作中賺分內之錢，小僧怎敢攙越？但百金之產賣主止得半價，只怕人心上去不得些。小僧便於五十金之中分一角兒入己，也合天理，非爲僭妄。”葛焦躁道：“做中作保，乃我等閒漢的勾當。看經佈施，是汝等出家人道路。什麼一百、五十，吹毛求疵的？擅自混入來要賺那現成的銀兩！這般好買賣煩兄作成我趕趁些。咦，好狠和尚，你不知我葛、龔、鄭三個豪傑的名望哩！休要虎嘴裏剜食，反討個沒趣喫。”如剛道：“什麼沒趣有趣！葛、龔、鄭的大名巡聞久仰。但這隔山照打濫泥樁的財物，大家可趁些。既不肯分與我也就罷了，何必恁的煩絮？”葛道：“不必饒舌，快走快走！略遲些，不要等我腦袋上發擂。”如剛笑道：“打和尚的不算做好漢。”大踏步徑出門往東去了。

葛暗笑道：“禿廝呵，銀子分不去反討劈面的戧白，豈不是求榮反辱？”忙忙的梳洗，喫了早膳，去尋龔敬南。龔家人複道：“不在。”葛道：“有一事要與敬老商量，若回宅時，千萬到我家下來一會。”說罷轉身回家等候。直至午後，龔敬南醉醺醺地搖擺將來。葛道：“老哥好春色！提帶小弟呷一杯也好。”龔敬南道：“昨日庵前分路，走不上半箭之地撞着一舊相識，拉我去中耍耍，整整喫了半夜酒。才方閤眼，又早天明，擺開桌兒又喫。慌忙作別，不覺日已過午。適聞仁兄下顧，莫非爲小鄭的事麼？”葛道：“然也。另有一事說與兄知，可笑之極。百佛寺中一禿廝來講這一樁事，要分我等一角居間銀與他，被我一頓發揮，掇轉身去了。”龔敬南道：“那和尚是甚名誰？”葛道：“他自稱法名如剛，不知其姓。”龔敬南聽了，跌腳道：“罷了，決撒了！”葛道：“那禿驢不過是一僧家，兄長何如此駭然？”龔敬南道：“伯翔不知，這和尚富而詭譎，能言健訟，吾輩中皆讓他一步。他既知其中的備細，分一角錢與他也罷。”葛道：“被我夾罵帶講的戧白一場，那微驢反笑嘻嘻地去了，怕他怎的？”龔敬南道：“最是你那戧白不妙。出門一笑，豈不解笑裏藏刀？他決去暗中譖破，這件事多分是不妥。”葛道：“事已至此，如之奈何？”龔敬南道：“事不宜遲，我與兄急急去見瞿公催促成券便了。”二人取路飛也似奔城外來，不題。

且說華如剛心中動火，急走至十字路口，僱了一乘便轎趕至毗離村見瞿天民。禮畢，瞿天民道：“辱承下顧，不知老師兄有何見諭？”如剛道：“小僧是本城百佛寺中和尚，法名如剛。聞知相公買那諫議家墳墓，特有片言上達。”瞿天民道：“實有此交易，其間有甚委屈乞賜明教。”如剛道：“尊府買墳本屬正務，和尚不應多嘴。但葛、龔、鄭三人系是賭友，葛、龔二人將鄭郎家業哄騙馨盡，使鄭郎一貧如洗，兀不肯輕放。先伐墳木貨賣，次將此地說合與尊府。如相公成券時不利有三，莫怪小僧饒舌。”瞿天民道：“既蒙吾師光賁，必有益於鯫生。有何三不利之旨，乞剖其詳。”如剛雙手把頭上僧帽掇了一掇，正顏作色，慢騰騰地講出話來。不知是甚三不利之說？且看下回分解。

第十三回　華如剛藏機破法龔敬南看鷂消閒

詩曰：髡囚詭辨破生涯，不利三言計實佳。入手經營風捕影，將來財帛浪摶沙。步清垢服心無緒，看鷂登橋興亦賒。觸物見貪填慾海，總稱市井室盤蝸。

話說百佛寺和尚華如剛因葛、龔二人說賣鄭郴墳山不肯使他預事，暗地見瞿天民下說詞撓阻。瞿天民細問三不利之意，如剛道：“鄭諫議之柩落土已久，尊府欲爲太太作塋域，必須啓棺發墓而後可葬。此乃損人利己之事，於心何忍？況明府德望素彰，今爲一段荒土以損名譽，竊爲長者不取，一不利也；葛、龔二人素稱無籍，誘鄭郴發掘祖墓得價百金，業主止得半價，二奸亦得五十金。自古道‘貧極無君子’，倘日後鄭郎生情構訟，找價出於買主，使小人獲利而禍害貽及尊府，二不利也；小僧聞昔年鄭宦謀此墳山費了若干銀兩，指望世代簪纓、千年富貴，詎料入土之後子孫零落一至於此？地之美惡可知矣。明府用之，非也無益，而且有損，三不利也。況城市中小兒歌謠道：‘破鼓聲，葛、龔、鄭撞着他，便倒運。’雖是戲言，實系民謠，言葛、龔二人之言不宜聽信。僧言切直，望公詳察。”瞿天民道：“深感盛雅賜教。然山之好歹、人之真僞，皆不足言。但不佞看了數日墳山，並不提起舊穴一節，豈非失於檢點？發人舊冢而圖子孫受用，亦非士君子之所爲。若不是吾師指示，幾誤大事。”再三致謝，欲款留待齋，如剛辭別而去。

瞿天民父子們正在中堂談笑，只見葛、龔二人闖入來。唱了一個團圓喏，葛道：“所事小弟反覆開諭，彼已首肯，只憎價關不足，還求量情增補。”龔敬南道：“明日乃黃道吉辰，老丈整頓交銀成契便了。”瞿天民低頭不應。瞿道：“日昨我到破鼓廟求一靈籤，佔得此山是個倒運局，故不用了。”葛道：“大郎休得笑話，端的事體若何？”瞿天民道：“承二兄攛掇倉猝間看此墳山，一時忽略，失於檢點，草草應允。細思發掘宦門久安之冢，欲爲己物，妄圖子孫隆盛，不亦謬乎！二君宜輔我以仁，不可陷人於不義之地。此事斷難領教也！”二人不敢再言，口呆目瞪的，不覺四隻腳不移自動，倒退出門外去了。

龔敬南道：“何如？決是這和尚破了法。活潑潑二十五兩白銀在袖中打滾，可惜走了爐。”葛不應，只是千賊驢、萬禿廝，不住口喃喃的罵。兩個悶悶地走路，龔敬南眼觀他處，一腳陷入濫泥溝裏，仰面絆了一跌。急掙起來看時，鞋襪道袍盡皆泥濘，更兼臭不可當。葛掩鼻而笑，過路的人站住了看。龔敬南道：“晦他娘鳥氣！天殺的，不來救我，反俺着糞門冷笑！”葛道：“這是老兄的利市，我怎敢上前沾惹？”龔敬南渾身脫剝下來向河內去洗淨絞乾了，將巾幘也除下來一同提在手裏，同葛一步步捱到家下換了衣服，徑尋着鄭郴商議。

鄭郴道：“錢財交易自有緣分，和尚怎能破得！彼既不要，另尋一個主兒罷，何必苦苦去幹求他？”葛搖頭道：“奇，奇！日前怎的講來，怎地緊急？今日反慢敲得勝鼓，裝起太平腔，好古怪異聞！”龔敬南道：“有甚異聞古怪！以我估度，若非禿廝藏機，必定另尋售主。任君暗地張羅，難脫我二雄之手。”鄭郴笑道：“好二雄嘴臉！這樣的估度只當撒屁。我自前晚妻弟來家說起賣山一事早晚準擬成交，妻弟諒有根底，昨早着人送五斗米、兩挑柴、四十貫錢來；與我說過，待那話兒入手加倍償他。你說我得了這些東西，豈沒有十數日過活？故此事便緩數日何妨？”葛道：“好一位撒漫的令舅，妙，妙！”龔敬南道：“四十貫錢有好一會賭哩，你還敢來上陣麼？”葛道：“數敗之將，望風而遁。他兀敢當鋒抵陣哩！”鄭郴道：“我鄭爺專要砍那硬嘴強舌的好漢，便與恁殺一陣待怕怎的？”龔敬南道：“不要說嘴！來的便是漢子。”葛將手指着內室道：“只怕，只怕……咦！”三人正劃得入港，只聽得裏面敲桌打凳，一片聲罵道：“那個瘟病狂不死的狗賊，來賺這少年亡去賭？可憐我連日受餓，若不解這條子買米喫，這時候已爲幹鱉之鬼！好鐵心膽的忘八、黑肚腸的死囚！聞得了數十貫錢便見財起意，兜他去賭，我好恨也！天呀！天呀！我死也不放這兩個掛牢牆的配軍！”一面罵着，捶胸跌足的哭將起來。葛、龔二人向鄭郴丟了個眼色，飛奔出門去了。鄭郴假去尋睡，任憑渾家穢言辱罵，向晚來依然去賭。畢竟弄去了這數十貫錢，赤手怏怏而回。夫妻兩個這一場廝鬧，自不必說。

且說那華和尚見了瞿天民回寺，當夜靜思：瞿老果然富足，久聞事母至孝，爲親擇地決不吝價。長溪峪上南里許有一片好地，我曾見來，山勢肥圓而頂平坦，是爲庫象。麻鬥西先生常勸我謀之，以做壽蜮，後代必發財祿。我等出家人圖得一身受用足矣，那管徒子徒孫的後局？若此山脫手便罷，倘在時必須如此如此而行。佛爺着力，穩獲厚利。次日清早起來，舀冷水洗了臉，空肚皮去尋麻鬥西。相見了，詢問此山在否，麻鬥西道：“這山還未曾賣去。近日價又輕減，師父若要，及早可圖。”如剛道：“小僧沒家計買他，今有一富翁要尋好地。”即將瞿天民母死，如此如彼細細說了。麻鬥西道：“師父下顧，有何主見？”如剛道：“小僧來見先生不過爲利而已。先生有甚妙策誘瞿子良來買此山，我二人於中取事，圖得一場小富貴方好。”麻鬥西道：“這也不難，但要個莊主纔好做事。”如剛道：“要那莊主何用？”麻鬥西道：“當初這地價咬釘嚼鐵定要六十餘金，數年來並無承受之人，價目漸漸跌下來了。目今若有四十兩，穩取到手。這銀兩必須得一莊主出手買了，然後去見老瞿，自有妙計打合，科索厚價轉賣與他。四十金原還莊主，餘利對分。這是撐船就岸的生理，可惜少一莊主！”如剛笑道：“莊主就是小僧。”麻鬥西道：“若得恁地時，此事成之甚易。”留定如剛早飯罷，回寺等候消息。

麻鬥西徑來見那山主，斟酌定了；令人至百佛寺照會如剛，急袖了銀兩到山主家。當晚兌銀立券，夜深散訖。路上如剛說：“鬥老若會瞿公切不可提起小僧法名。但說家師文煥的名號便了。”麻鬥西應諾。

次日，麻鬥西遍處尋訪瞿子良親戚，旁人指道：“留守司前張佛匠，及瞿宅兒女親家。”麻鬥西假以裝貼佛像爲由來見張佛匠。議定價目，拉他到酒肆中坐地，虛心相勸。張佛匠三杯落肚漸覺醺醉，麻鬥西纔講出長溪峪有一片平地，敢煩吹噓往瞿宅說合，玉成之後，必行重謝。張佛匠滿口應承。二人離了酒店，一同到毗離村來。

張佛匠先見了親家、女婿，說了來意，次後引麻鬥西相會。瞿天民迎入客廳。茶罷，麻鬥西通了姓字，自誇有十分本事，又講：“長溪峪這片平山是百佛寺僧人出賣。此山風水甚奇，子孫世發財祿。久仰高風，不以自薦爲醜，敢此造府奏聞。”瞿天民道：“承鬥西錯愛，深感盛情。然千聞不如一見，待學生經目一觀，從容請教。”麻鬥西道：“老誠的確之見也。尊駕若去，小子奉陪。”瞿天民道：“更妙。”張佛匠道：“長溪峪離此不遠，何不即往觀之？”瞿天民暫以現成酒飯款待，同取路往長溪峪來。

麻鬥西引瞿家父子直上對面山頂，指着這平山細言風水之妙：“龍行帶倉庫，富足賽陶朱。你看那左右龍虎有情，前後砂水迴護，豈非是貫朽粟陳之地？”瞿天民細細看了，也覺得入眼，便問道：“這山有幾多開闊？賣主是百佛寺甚僧？價數幾何？”麻鬥西道：“此地方圓有十畝之大，樹木大小共八百餘株。賣主是百佛寺富僧文煥。價銀三百餘金。”瞿天民笑道：“地雖寬敞可用，只嫌價目太高，小弟焉有此力量！”麻鬥西道：“老丈擲數百金如蛟龍去一鱗耳，何太謙如是？果嫌價之太高，待學生宛轉贊襄，諒亦可減一二，臨期自有權變。”瞿天民道：“暫且告別，容日酌量定了，竭誠奉進。”麻鬥西道：“這山現有幾處宦家圖買，事不宜遲。此機一失，謀之實難。”瞿天民佯佯應諾。行至山下，麻鬥西作別往東去了，瞿天民一行人往北而行。

瞿路上道：“此山寬平開闊，不下十畝之數；山上大木，細點約有百株，其餘樹木參差不齊，亦有五百餘株；況四圍石、祭臺、玄壇等項，又且齊備。若費二百餘金，亦不爲過。”瞿天民點頭不語。一齊行至家下，張佛匠別了進城。當晚麻鬥西又到張家探問聲口，張佛匠將瞿言語對他說了。麻鬥西聽了暗喜，自去尋華如剛潛通消息。有詩爲證：

緇衣嗜利計何深，六出奇謀拜後塵。世事未來難逆料，此山端不屬瞿君。

再說葛自從瞿家受了些言語自覺惶愧，不敢上門。心下深恨着如剛賊禿破了好事，終日穿東過西，尋張覓李，察聽和尚的過失，要和他鬥嘴；數日間無隙可入，又不敢擅自去撩撥他。當下昏悶無聊，反袖着手街上閒蕩。自古道“無巧不成話”，葛剛剛步出街口，劈面撞見瞿助。葛道：“助哥往何處去？”瞿助道：“相公着小人到百佛寺去，有些薄務。”葛動疑，細問何事。瞿助將麻鬥西說合，去長溪峪看地，並價關、賣主一五一十的說了。葛暗忖：決是這禿廝勾搭那姓麻的殺才做一檔兒。對瞿助道：“你回家多拜上相公並二位郎君，得暇時便來探望。”瞿助道：“相公待墳山一成，即與太太、安人舉殯，恰好忙哩！大官人怎不過來幫興？難道教官人空過？”葛道：“這是不必講的，一定來哩。”瞿助道：“凡事攜帶則個，莫教獨自價喫飽了使在旁站的耽餓。”葛笑道：“若有些肥膩時，決不教汝白瞧。”對面嘻嘻地笑了一回，分頭去了。後人看了這白日鬼幫閒的好漢專與人家僮僕等插科打諢，貓鼠同眠，做一首短歌兒嘲他：

白麪郎君，學幫了介閒，勿圖行止，只圖介錢。臉如筍殼，心如介靛，口似飴糖，腰似介綿。話着嫖，拍拍手掌，讚揚高興；講着酒，搭搭屁股，便把頭鑽。兜公事，指張介話李；打官司，說趙介投燕。做中作保，是渠個熟徑；說科打諢，倒也自新鮮。相聚時，賣弄介萬千公道；交易處，勿讓子半個銅錢。話介謊，似捕風捉影；行介事，常記後忘前。害的人，虎腸鼠刺；哄的人，綿裏針尖。奉承財主們，呵卵胞、捧粗腿，虛心介下氣；交結大叔們，稱兄弟、呼表號，挽臂捱肩。個樣人，勿如介沿門乞丐，討得介無拘束的自在清閒。

這葛別了瞿助信步走至大街，踅出河口，只見龔敬南站於新橋頂看小廝們放紙鷂戲耍，仰着臉，喝聲道：“好風，好風！這一會子飛入雲眼裏去了！”不提防葛溜在身後，高聲喊道：“老龔好高興哩！”龔敬南嚇了一跳，急回頭見是葛，罵道：“死殺才，嚇我這一下。”葛笑道：“這喚做活驚殺，嚇死貓狸好合藥。”龔敬南道：“休得胡講，你從何處來？”葛道：“適間不意中詢知華和尚機謀奸狡，奪人道路，特來尋兄商議，恰好於此湊遇。”二人攜手徑落橋下站定。葛將華如剛轉託麻鬥西捱身入步，往瞿家勾合買山一節對龔敬南說了。龔敬南道：“這一片山委實有些氣脈，非百佛寺和尚之產，乃東門陳寫真家祖塋。若使老瞿見了，多分要合手呢！”葛跌腳道：“若這段交易成就，恰不便宜了這禿廝？怎地設計破之方稱吾意。”龔敬南低頭思忖，無計可施。

正躊躕間，忽聽得“刮搭”地一聲響，只見一個老子從橋心滾將下來，將一桶子冷飯傾翻滿地。二人抬頭細看，這老子不是別人，乃碧雲庵中打齋飯的老何———原與龔敬南相識。二人慌忙扶起，老何一面發喘，兩手託着腰蹲倒地上。龔敬南將飯撿在桶內，扶老何到一座茶坊中坐了。老何喘了一會方纔神定。龔敬南道：“你老人家怎不細膩，跌這一下子恰也利害，若有一差二誤怎好！”老何嘆氣道：“前生不修，今世裏罰作孤苦道人受這醃髒婆娘的鳥氣！今日若不是二位扶持，險些兒跌死了也。”龔敬南道：“你在碧雲庵中恰也清閒自在，受誰的氣呢？”老何道：“我初進庵時且自清靜，看待也好。近來小庵主與百佛寺華和尚勾搭上了。那禿驢多疑，憎我礙眼，暗中挑撥庵主終日絮煩，是要逐我出庵的意思。昨晚買了一個豬蹄子，二人正待喫酒，誰想被一貓神咬了去，將我百般辱罵，好不悶人！今日出來，腳步也把捉不定，兩眼似遮暗的一般。這一下跌落橋來，好生干係！”龔敬南聽了這話暗喜中題，勸道：“老人家不要煩惱，將就些罷。”老何道：“庵主的言語兀可消受，叵耐那禿無狀，委實惱人。怎能夠咬下他一塊肉來，才消此恨；只是奈何他不得，幹慪這惡氣。”葛聽了一會，忍捺不住，唆口道：“老何，我老葛代你出這一口氣何如？”老何道：“我的爺老子，若能夠擺佈這華禿一場，老朽死也瞑目。”葛扯二人近身，附耳密言數句。不知所講的是甚計較？且看下回分解。

第十四回　凌老道華禿死奸葬師母耿郎送地

詩曰：尼釋原從一教中，何妨魚水兩和同？慈航灑盡菩提露，極樂西歸色是空。

話說葛因何道人講華和尚與碧雲庵尼姑性完勾搭，大家商議捉姦。葛道：“恁般這樣，弄那賊禿一場好笑，豈不樂哉？”老何點頭道：“妙呵，妙呵！”龔敬南道：“妙則妙矣，教你老人家何處棲身？”老何道：“消得這一口怨氣，便是沿門乞丐中心無怨。”龔敬南道：“恁地時不必細說了。但打點門路便是，卻莫露泄風聲，反成不美。”老何點頭領意，提了飯桶先自去了。葛、龔二人離卻茶坊，一路說笑，傍晚散訖，不題。

且說華如剛和麻鬥西終日設法騙瞿子良成此山塋，一連數日不到庵裏去。這性完心疑，喚老何往百佛寺中打探消息———倘有外情勾引上了。這老何也巴不的到寺中去，從早候至午後，只見華和尚帶醉回入寺來。老何迎着道：“庵主嗔師父許久不會，好生嗟怨。今日撥冗可到庵內走走。”華和尚瞅眼道：“要你來怎麼！我得暇即往庵中來了。咄，快去，快去！”老何回身便走，華如剛又喚轉來，袖中取出一包銀子，分付道：“汝拿去買辦酒餚，月上時可開着庵門候我。明日賞你酒喫。”老何接了銀包應諾出寺，且不回庵，一徑來到龔敬南家備細告訴。龔敬南道：“華禿果來，今夜便要動手，且打疊我們藏身之所。”老何道：“盡有安身處，只要人多便好行事。”說罷便走。這龔敬南忙忙地通知葛，又拉了數個潑皮破落戶，乘晚到庵內僻靜處藏躲，準備捉姦。有詩爲證：

祕計神謀叩老閽，操戈奮戟入禪林。這回打破風流陣，免得‘僧敲月下門’。

再說性完當晚備下酒餚茶果，專候這和尚相會。此時是八月天氣，二更左側，看看月到中天，這性完候的不耐煩，對燈長嘆。正倚着桌兒呆想，只聽得側門開處，那和尚踅將入來。對性完深深的打一個問訊，性完帶笑夾罵地還了禮。對面坐下，擺開三二品餚饌，性完斟了一杯酒雙手遞與如剛，如剛也回敬了。促膝飲酒，談笑自如。這時候，葛、龔二人預令一行人在庵裏暗處埋伏，令老何攔定禪堂門口坐了，暗約板門響處一齊下手。葛和龔敬南捫着門縫張望，只見二人數巡酒後，性完罵道：“好負心賊，爲何一連五七日不來，教我好生懸望。莫不是別戀嬌姿，奚落於我？”如剛將指頭在燈焰上燒着，笑道：“燈光佛爺作證，我華如剛若懷異心，忘卿情義，登時死於非命，跨不出你的庵門。小僧連日爲墳山事體未曾入手，故此絆住身子失於親近，焉有他意？”性完笑道：“既恁地說時，我也不嗔你了，且寬心喫三杯再作理會。”兩個人又喫了幾杯，這性完漸漸有些醉態，兩頰微紅，雙眸斜覷，對面看了一會，就起身把如剛衣服扯將下來，自己也脫得赤光光地，跨馬勢坐在如剛身上，摟定脖子親嘴。又移近前，低着頭替如剛摩弄陽物，不覺那話兒直篤篤豎將起來，便把牝門合湊下去，不住身顛了百餘下。此時龔敬南欲要動手，葛止住道：“且莫性急，這般好耍子去處不看一看，豈不錯過了喜神？待他將完不完之際拿他，纔有些趣哩！”二人又伏定張覷。只見那和尚耍得性發，忽地裏把性完託將起來翻一個轉身，放於榻上，扯出玉莖來拭淨了，僧鞋內取出些淡紅藥散放於掌心，吐出口中涎唾調合停當，塗在玉莖頭上。真煞作怪，一霎時那玉莖雄偉起來，提起性完雙足插入牝內，款款抽拽。那婦人耍到樂處，不覺的叫起佛爺來，喘吁吁地道：“我死也！我死也！”這和尚盡力進退，足有五七百度。葛、龔二人看得呆了。那婦人幹得昏暈，看看不會做聲，和尚笑道：“今日也夠你了，便丟了罷。”

正衝突匆忙之際，龔敬南擂起板門來，喊道：“捉賊！捉賊！”衆人一齊吶喊，打入門去。那婦人聽得人喊，雙手推起和尚，把身子往後一退，跳起就走。這如剛正在泄精之際，猛聽得喊聲起，已喫一驚；又被這婦人推開船港，不覺那陽精骨都都滾將出來，恰似潮湧的一般流個不住。如剛頭重腳輕，暈倒地上。衆人上前看時，已是嗚呼尚饗。這一班人目瞪口呆，面面廝覷。

性完急急忙穿了衣服奔出街口，喊叫地方救火。鄰人聽得“救火”二字，皆失驚跳起。開門四面觀望。但見月色當空，並無火影。原來是庵內尼姑性完喊叫。衆人聚擾詢問，婦人指着庵裏道：“我臥房內失火。”衆人一齊哄入庵裏，進性完臥房看時，只見一個和尚赤條條的死在地上，白精流滿地。衆人熟視，都認得是華和尚，佯問道：“這是甚地緣故？”那婦人雙膝跪倒，跌天跌地哭將起來。衆人向前攙扶道：“卻又作怪，這和尚是你甚人？死在這裏，恁的啼哭？你且站起，細說其故。”性完哭道：“若要不知，除非莫爲。妾身醜事，難逃列位高鄰洞察。這華師兄原與我往來日久，他爲我破費也不少哩！今晚來敝庵講一句話，不期有十餘個強徒明火執杖闖入靜室，將華師兄活活打死。我拚命出街，假以救火爲名求列位高鄰捕捉兇賊送官。不知這一夥強人逃往何處去了？”衆人勸道：“你且不要悲切，慢慢作個商量。”原來這婦人倒有些見識，向來揣度自己幹了恁地勾當，平日好茶好水結交這些鄰舍，故衆人皆是爲他的。當下一人道：“數日前，我見老何在新橋堍下茶坊裏唧唧噥噥講話，莫非這老子露出線腳來？”內中又一人拍手道：“是，是，是。我晚上從外回來，月光之下見葛破鼓在庵門口探頭張望，莫非有些線路？”內中又一人道：“只問老何，便知頭底。”衆人喚老何時，沒人答應。點燈四面尋覓，又不見蹤影。轉入廚下，止有兩個尼姑並小廝攢在竈下發抖。衆人復尋出廚房外來，只聽得些堆時簌簌作響。攜燈細看，恰是老何睡在草裏。衆人提將出來，細細詳問，老何推聾裝啞佯作不知。衆人道：“半夜三更，問之何益？明早送官，便知分曉。”內中有智識的教婦人替和尚穿上衣服鞋襪，將地上穢污掃得潔淨。當夜守屍的、看門的、商議的、款住老何的，又將見官的話斟酌定了，亂紛紛混了半夜。

看看天色黎明，地鄰保正等吊了老何，攙了婦人，一齊哄到縣堂上來。看的人捱肩疊臂。當下縣官先喚婦人審問，性完道：“婦人是碧雲庵中尼姑，拜百佛寺長老華如剛爲師，傳授經典。昨晚，華師到庵中講經，忽有一夥不識姓名強人哄來聽經，辨問經典，一言不合，衆拳交毆，將華師長登時打死，乘機搶擄衣糧財物一空。婦人因人命重情，已經叫破地鄰，求老爺作主！”縣官又喚地方細審，地方道：“小的們與碧雲庵系貼鄰居住，每常見百佛寺和尚華如剛來庵中講經說法。昨晚忽聽得庵裏喊叫有賊殺人，地鄰等一齊奔入救時，只見那和尚死在佛堂後地上，其餘不見一人。小的們四下裏尋覓時，止見本庵道人老何睡在草窩裏發抖。衆人提起問時，言語支離，甚覺可疑。乞爺臺詳察，便見端的。”縣官道：“庵內共有幾人？”地方道：“本庵有四位尼姑：兩年老，一殘疾，這一個就是失主性完。道人老何，並一小廝，今俱在縣門首候老爺臺旨。”縣官令喚老道人進來，細審情節，老何佯推不知。縣官喝教施動刑具，老何驚惶，即將前情吐出。縣官笑道：“僧尼混帳，傳甚經典？因奸致死，情跡顯然。”又問老何道：“這夥混徒今在何處？速將名姓一一報來。”老何道：“一人姓龔名敬南，一個姓葛名，餘者並不知名姓。晚上因見華和尚走陽死了盡皆扒牆逃竄，小人不知何向。”縣官委縣尉到庵檢驗屍首，就着地方買棺盛貯；將性完、老何押入牢房監禁，其餘人衆放回候審。

當日下午，縣尉檢屍回覆，晚堂即籤牌差人拘喚葛、龔敬南，並捱查一起不識姓名人犯。次日，公差拘喚葛等到縣。縣官細細審鞫葛、龔二人，把幫助捉姦人犯一一供招明白。縣官將二人也發下牢中監候。數日後審斷：將葛、龔敬南威逼人命、乘機搶擄，決脊杖一百，登時發配遠方；老何併爲從人犯，俱責杖枷號示衆；庵主慧真善行賣姦，罰谷五十石；百佛寺住持縱徒行奸，亦罰谷五十石，入官公用；尼姑性完肆行姦污，致害人命，脊杖四十，蓄髮還俗；地鄰人等縱容庵寺僧尼來往不行首告，及至損傷人命方露真情，其中豈無私弊？各罰谷五石，修整學宮。縣官審單一出，人人撫掌稱快。這麻鬥西見華和尚身死、葛等縣中捕捉甚緊，慮禍波及，急急栓束包裹遠遠避難去了。後人見此，有詩爲證：

妄圖瞿老將金贈，誰料黎便走陽。負笈宵征魂已喪，依然四海一空囊。

再說瞿天民父子聞知此事甚加嘆息，又令人四下裏尋覓風水，並無可意之處。正在憂思不定之間，忽家僮報說蔡州耿官人來了。一家歡喜，出來迎接。只見耿憲渾身縞素，騎着一匹白馬，後隨數個家僮飛奔前來。到了瞿家門首，衆人迎着，同入中庭。耿憲與衆人一一禮畢，扶瞿天民坐於椅上拜倒地上，嚎嚎地放聲慟哭。瞿天民驚惶，急攙起問其緣故。耿憲哭道：“不孝罪逆深重，不幸先母於某月望日棄世，臨終時叮囑學生拜謝老師大恩。今見老師，反思亡母，不由人不垂血淚也。”瞿天民閤家人盡皆駭異。

原來濮氏回道之日，正與瞿天民安人鬱氏棄世同其時刻。這濮氏染了怔忡之症，自度病勢狼狽不能復起，喚集合家親屬分付後事，又叫丫鬟於箱底取出一件東西來交與耿憲夫妻看。耿憲與渾家接了看時，卻是紅不紅皁不皁一塊物件，舉手掐之，硬如鐵石。耿憲反覆看了半晌，不知何物，問濮氏道：“娘，這是什麼東西？與不肖瞧看者，箇中必有緣故。”濮氏道：“這物件不知害了天下多多少少女人。今日爲孃的將已歸陰，故與汝夫妻一看，以爲後戒。”二人駭然驚問，濮氏道：“這孽障好生利害，我爲孃的險些兒被他喪了名節。”即將昔日欲心萌動，乘夜去敲瞿天民書館之門，瞿天民閉戶不納，以致慾火焚熾，如此如彼脫下這物件來的根苗細說一遍，又對媳婦道：“但願你夫婦二人百年諧老。後邊子孫們，倘遇夫婦有不到頭的，切不可守寡，以誤大事。故留此物與汝等看，永爲婦女勉強守節之戒。”耿憲夫婦泣拜而受。

看官，你道這濮氏的言語有理麼，還是沒理呢？一個道：“這說話有些不近道理。古人云：‘忠臣不事二君，烈女不嫁二夫。這濮氏把血塊交與媳婦看，分明教媳婦與後人喪廉失節了。”這個道：“兄言近理，但不知‘色慾’二字，不要說婦人被他所迷，自古及今多少英雄豪傑都被那色慾敗國亡家，殞軀喪命？希罕這婦人家不致失節！大凡婦人家孀居，少年容易，壯歲至難。那少年時血氣充足，慾火不炎；一到三旬之外，四旬已來，血漸衰矣。血衰則慾火如熾，鮮有不敗其守者也。比如女人少年嫁一丈夫極其恩愛，倘失所天，其悲哀思慕之心最切，故終身守節出乎真心實意；及至有年，則悲念漸懈，慾念漸萌，或見夫婦之成雙何等感傷！或睹昆禽之綣戀又何等羨慕！因而感動春心，觸其慾念，一遇機巧之處那心猿意馬拴縛不住，兀自先撩撥男子。那男子漢豈有輕輕放過的？你看世上有幾個瞿天民麼？且不提那蓬門蓽戶的孀居。君試看這宦室富家的嫠婦，少年折其比翼，爲公姑父母的皆要女媳爭氣，誰肯講一個重婚再醮之事？詎不知那富貴人家更難守節，穿的是綾羅緞匹，喫的是膏粱美味，住的是高軒大廈，驅役的是家僮使女，整日價清閒自在，所少的在那一件來？其中名爲守節，暗中與狡童俊僕或來往親屬偷情者，不知幾何！俗言說得好：‘殺私牛賣私酒，不犯出乃高手。’又云‘守節一世，失節一時’，故孀居清白到底的能有幾人？還有那慕色之婦，被家人拘束得緊，無隙可乘，以至對燈長嘆，撫枕淚流，染病奄奄，抱恨長逝，深爲可憐。還有那情迷機露，或受孕懷胎，輕生者服滷懸樑，貪命者出官獻醜，種種穢污，不能盡述。反不如那三媒六證，大落落地嫁一丈夫倒也乾淨！”這一個聽了，俯首歎服。這一片說話，雖系閒談，卻中世弊。有詩爲證：

豔質佳人失所天，難禁靜裏欲如燃。假饒鑽穴諧幽約，何似青年續斷絃？

且將這一段閒文打疊起了。再說耿憲將母親臨終之言一一對瞿天民說了，瞿天民反覺不安，低頭長嘆。瞿弟兄訴說孃親永訣時日與濮母相同，耿憲悽愴不已。次日整備祭禮絹帛至二處靈座前祭獻已罷，就請瞿家合門飲酒。座間談及華和尚與尼姑性完通姦，葛、龔敬南捉姦致訟發配情由，合座大笑。耿憲道：“太太與師母未有墳塋，學生有片言奉稟，乞老師鑑納。”此時滿座停杯，側耳靜聽。不知耿憲說出什麼話來？且看下回分解。

第十五回　躍金鯉孝子葬親築高壇真人發檄

詩曰：赤鱗攢聚隱奇蹤，水繞山圍秀氣鍾。福地自然歸福主，瑞徵五彩降神童。

話說耿憲因座間瞿天民談及爲母妻擇墳情節，離席道：“西門外有一片荒土，未知龍脈若何。老師不棄，可親往一觀，或可安葬，隨當奉送。”瞿天民父子稱謝，擇日同至西郊，細觀山景。但見：

數簇尖峯削翠，一灣澗水澄清。沿山夾道樹交生，旺氣來龍相稱。前妙明堂九曲，後奇錦障千層。堪期積世出公卿，福地果由天定。

瞿天民看了，十分合意，對耿憲道：“山之大概，我已悉見。請言價關，方可領賜。”耿憲道：“老師何欺某之甚也！某雖不才，豈不能爲太太、師母出一葬地？老師突言價目，使學生甚覺無顏。”瞿天民笑道：“不然。賢徒以山惠我，何等高誼！但我爲先母擇墳，無故而受人山土，於心何安？是吝財而輕母也。賢徒如不言價，予亦誓不受地。”耿憲道：“老師孝心，某何敢逆？價賜百金，足償前值。”瞿天民甚喜，當晚交銀立券。即選斬草破土安葬日期；喚土工齎發銀兩，堆砌墓道，四圍載種樹木；又令石匠整理祭臺；延請堪輿高士———姓都字道好，點定穴道；逐一齊備。舉殯之日，親友鄰族送殯者何止千人，見了那喪義富盛，無不誇羨。當日開掘金井將及丈餘，有一石板復於土上，揭開看時，下面是一池子。池內滿貯清水，水中心有一尾金色鯉魚長可四尺，周圍雜色魚蝦旋繞於旁。衆人見了盡皆驚異。都道好笑道：“日前定羅盤時，我看這壙穴的是來龍聚處，不期藏此神物，正所謂有福之人不落無福之地。太太落土以後，子孫富貴可期，世代簪纓不絕。可賀，可賀！”瞿天民道：“先妣薄有後福，得蒙老師指示真穴。但不知如何安葬？”都道好道：“自有妙處。”令把石板依舊蓋上了，將棺木放於石板之上，然後堆砌磚石培上泥土，一霎時墳已疊就。瞿天民擺上牲禮，祭奠已畢，放聲慟哭。拜謝了來客，各自散訖。瞿天民於塋旁蓋一草舍看守墳墓，止留一僕炊爨。這耿憲將那百兩墳價在塋左蓋造享堂，工畢作別而去。

不覺光陰迅速，早過了兩個年頭。當下值於殘冬時候，雪天初霽。瞿天民令家僮掃開雪徑，步出峯頂四望山景。忽見次子瞿策馬而來，奔至嶺上，下馬聲喏，兀自喘息不定。瞿天民驚疑，慌問其故。瞿道：“且到舍中稟知。”父子二人同進草舍裏。瞿天民道：“汝乘此雪天飛馬到此，卻是爲着甚來？”瞿道：“目今縣官貪酷，地方激變。狂徒兇寇結成一黨肆行劫掠。縣官棄下家小潛逃。城內鼎沸，將次殺出城外來了，特報爹爹知道。何以避兵？”瞿天民笑道：“不妨，爾且言縣官激變之故。”瞿道：“舊父母升任去了。十月中，新任縣官簡仁，插號五泉，又字百駒，蒞任不上月餘，肆惡無極。因此百姓相聚爲亂，好生猖獗！這簡仁貪酷並行，人人痛恨。一曰全徵，凡本年一應錢糧等項盡行徵收，其兌扣足加三，縱是分釐之細，必經手稱估方收；如遲延不納者，不拘老幼，酷刑監禁，決致鬻身變產賠補才得完局。二曰全刑，凡用刑杖，親較籌目，數出於口，一下不饒；用刑時，還有那吊打拶夾一套，不拘罪之輕重，一例施行。三曰全情，凡詞訟必聽人情，鄉里親族縉紳交往者盈塞賓館，書刺積滿案頭，不拘是非曲直，人情到者即勝；那受屈含冤的何止千萬！四曰全收，凡饋送之禮無有不收；一應鋪戶所支貨物不拘貴賤，公取私用，並不給價，罪贖分毫不赦，賄賂多寡皆收。五曰全聽，凡詞訟差撥之事，或人情，或財物，先已停妥，他自隨風倒舵的審發去了；如人情、錢物兩不到手時，滿堂人役俱可發言，不知聽兀誰的話好，造化的彼此乾淨，出了衙門，晦氣的都受一頓竹片；那吏書、門皁俱獲大利。故有五泉之號。”瞿天民笑道：“這尊號倒也中竅。激變賊寇，卻是爲何？”瞿道：“官街口富戶唐榔詭譎勇鷙，健訟多謀，專一附勢趨炎，衙門情熟。鄰婦伊氏，其夫吳十三在日原借唐榔數兩資本，三五年之間，本利重疊盤算至數十餘金。吳十三死後，即將他器皿盡行搬去，又把他一個女兒———年已及笄，搶去做了使女，見他有些姿色，收進房裏用了。其妻單氏妒其寵幸，瞰丈夫出外取移，暗中飲食裏下了毒藥，此女中計而亡，令心腹家僮將屍墜於城河之內。數日後，屍浮水面。有人認得的報與伊氏，伊氏痛哭，也要自盡。鄰人有抱不平者令彼告理索命，這伊氏即往縣中叫屈鳴冤。那簡仁聽了關節，臨審時反將伊氏施行全套刑具，逼他供出唆告之人。婦人受刑不過死於堂上，當下來看的人盡皆跌足叫喊。內中惹出一個傑士渾名王鐵頭，心懷不忿，大喊道：‘好屈事也，好屈事也！不殺贓吏，何以泄憤！’衆人乘勢喧嚷起來。那唐榔不知風勢，大踏步擺出縣門外來。衆人指着道：‘這個就是凶身唐榔。’王鐵頭大怒，急跨步劈面迎去，大喝道：‘唐榔好大膽！謀人家財，占人子女，復縱妻妾爭鋒害了孤兒寡婦之命，好傷天理！’唐榔罵道：‘甚鳥漢？輒敢管老爺閒事！那潑婦聽了棍徒唆哄誣我人命，簡爺從公判理，與汝何干？豈不是尋死的殺囚！’那王鐵頭大惱，一拳劈面打去，唐榔側身閃過；不提防王鐵頭又復一頭撞來，剛剛撞着鼻樑，唐榔仰面便倒，卻把身梁撞作兩截，血如湧泉骨都都流個不住；王鐵頭覆在心坎上踏了兩腳。眼見得唐榔不活了，把門皁快飛報縣官，縣官令人急拿，王鐵頭奪了一根竹片直打入縣堂上來。衆人那裏抵擋得住？止救得簡仁走了。內中引動了一夥少年精壯大漢一齊動手，幫助王鐵頭大鬧縣堂。縣官家小並衙門人役傷者甚衆。王鐵頭與衆人道：‘懦夫生中尋死，好漢死裏求生。今日既已做下事來，勢不可已，大家且圖一個快樂，再作理會！’即那日爲始，聚集一二千人打家劫舍，官兵不能抵敵。近聞本州刺史調兵剿捕，衆寇有據城屯紮之意，故特來報知。怎地保得家下無事便好。”瞿天民正欲答應，只見家僮鑾兒又飛步奔來，連聲喊道：“禍事來了！員外、二郎兀自閒講哩！賊兵離本村不遠，早晚殺到。舉家驚惶啼哭，專待員外回家急議避兵之策。請員外作速回來，已帶馬門首俟候。”瞿天民道：“無妨，汝等不必驚愕。”即於書篋裏取出一片破荷葉，遞與瞿道：“汝可珍藏，急回家將此物放於中堂屋頂，可保全家性命，財物亦無損失。”瞿懷疑道：“賊兵臨境勢如泰山壓卵，爹爹莫作等閒。要此破葉何用？”瞿天民笑道：“其中玄妙，汝等豈知？等我去再做理會，免爾等驚慮。”

父子二人飛身上馬，奔至家下。令人敲鑼飛報：“賊兵已近村口，放火劫擄，頃刻即到矣！前鄰後舍作急遠逃避難！”此時滿村百姓狼奔鼠竄，但聽得喧呼哭泣之聲不絕。瞿天民令嫡親男女盡藏內室，家僮婢役左右環守；親自上屋將荷葉插於脊頂，盡把前後門窗閉上，獨自一人坐於堂內。將及初更，忽聽得喊聲亂起，遠近震動，閤家老幼戰慄不安，瞿天民聽了也覺把持不定。這一夥賊人殺近毗離村口，內中有認得的，指道：“那村中溪口乃是瞿儒士住宅。彼乃良善之家，不可殺戮一人，但索其財寶是矣。”大衆和了一聲，殺奔前來。那裏見瞿家宅院？四周圍都是一片荒草地面。衆賊驚疑，一齊奔出村外去了。瞿天民守至更盡，聽得喊聲漸遠，方入內室撫慰家眷安心覓睡，不題。

再說盧溪州刺史空爺見各縣申文到來，說巨寇王鐵頭作反，官軍屢敗，大肆猖獗。刺史聞報，急令軍民緊守城池，一面齎發檄文鄰州催兵，合同剿捕；一面寫表申奏朝廷。此時是唐太宗天子貞觀二十三年。當日聖駕正坐早朝，樞密院官將各處表章呈上。太宗皇帝就於龍案之上展開看時，乃：陝西觀察使張思古一本，爲沿海賊寇生髮，阻截官糧；河南節度使蕭一本，爲大將權萬綱私通屈突通，大擾邊民；山東大觀察薛連一本，爲遍處蝗蟲生髮，禾稼爲之一空，百姓飢餓而死者載於道途，請發粟賑濟；浙西宣撫張休一本，爲淫雨三月，大水暴發，漂沒居民廬舍，浸壞田禾，百姓因而漂溺者數萬；雲南總制司李翊一本，爲蠻獠侵掠州郡，殺戮軍民，孤城僻縣官吏皆逃，請聖諭敕兵征討；盧溪州刺史空觀一本，爲巨寇王鐵頭哨聚強徒萬數，橫行作變，急請樞密院差大將剿捕，以清賊寇。天子見了大驚，聚集大小臣僚商議。衆文武官員議論不一。司歷太史李淳風奏道：“臣昨觀天象，見彗星散於四方，主有水火刀兵之亂。幸德星分野定位，其變不日自定。臣所慮者，熒惑逆流鬥口，十餘年後，主饑饉風火，邪逆縱橫，人心離散，宗廟有丘墟之禍。此社稷之憂也。願陛下默修聖德，深思遠慮，以弭天眚。”太宗道：“卿既言日後有大變及於朝廷，可有預備之術以安黎庶乎？”李淳風奏道：“臣聞普祥院葉真人素有道術，能發檄天庭，知未來休徵，何不宣來商議？或可以消天譴。”天子歡喜，急宣葉真人面聖。

原來這真人姓葉，單諱一個字。幼年孤孑一身，打樵於雲母山。偶於柏樹根下掘起一個泥丸子，大如鳩卵，爍爍有光，心知異物，珍藏袖內，傍晚挑薪回家。夜深之際，見一老嫗扣門借宿，葉啓戶留宿榻旁。老嫗臨睡，笑道：“郎君獨宿，不嫌妾身老，同榻何如？”葉道：“老姆皓髮皤顏，年已過於亡母，小子何敢相犯？乞爲安寢，切莫多言。”老姆道：“郎君少年獨居，有此高行，難得，難得！老身乘夜驚擾，專爲一物而來。若蒙郎君見還，必有重報。”葉道：“老姆要何物件，有者即還。”老嫗道：“日間柏樹下郎君所掘丸子，乃妾身久煉之丹，因醉中偶失樹下。乞郎君擲還，此再生之德也。”葉道：“老姆此丸藥何處得來？請道其詳，即當奉上。”老嫗道：“妾身非人也，乃此山一白鹿耳。修煉五百餘年，得此真寶。昨夜偶與蒼谷老猿痛飲新釀，不覺沉醉，失落此丹於樹下。今得見還，老身藉此飛昇，郎君福德無量。”葉即將丸子還了老嫗。老嫗稱羨道：“世間有此好人，得了金丹，不即自吞，慨然還我，實爲罕有！”即將丸子分一半與葉，當面令其吞下。那老嫗也把半個丸子吞了，化作一隻雪白大牝鹿奔突而去。葉從此以後，精通天地陰陽之理，能知過去未來之事。

當日在院中接了聖旨，同天使入朝。舞蹈已罷，天子以四海變亂並太史所奏天象備細說知。葉奏道：“臣系道家，但知書符咒水，習行法家之事。穹窿垂象，天機深祕，臣豈能預知？”天子道：“朕久聞卿家精通道術，預知休徵，特宣卿禳解，以安黎庶。何自晦抑，欺蔽朕躬？”葉道：“臣蒙聖恩宣召得天顏，倘有聖諭，萬死不辭。但天機深邃，臣系凡夫，安能洞識？今李太史既奏陳彗星現露，應日後有兵燹之變，乞聖恩設三晝夜齋天大醮，待臣齎發一道檄文上達天庭，庶明未來休咎。伏乞聖裁！”天子道：“卿家即能發檄上達天帝，道場之事，一一依卿調度。”葉謝恩出朝。選定日期，就於天壇之內擺設醮儀。欽差葉主壇，令禮部揀選年高有行道士二十四員一同誦經設醮，天子御駕親臨壇內拈香，一連三晝夜。醮事將畢，禮部官呈上檄文，天子御筆親書花字。葉重複沐浴更衣，步罡捏訣，闇誦靈咒，燒了檄文，俯伏壇下，伏章而去。自黃昏直至五鼓，方得回神。大衆謝將完畢，天已將曉。葉隨即入朝謝恩。天子細問：“卿家曾到天庭否？見甚兆來？”葉奏道：“天機難以輕泄。乞退近侍官員，臣當逐一奏陳。”天子令衆臣暫退。不知葉真人所奏之言是甚機密？且看下回分解。

第十六回　葉鍊師回神復旨張氏女妒孕生情

詩曰：檄文一紙達清都，頃刻真仙下九衢。積德自能昌後裔，天教老蚌產明珠。

話說唐太宗天子屏退諸臣，令葉近於龍案細陳天庭所見何事。葉奏道：“臣奉陛下檄文即至天庭，庭見上帝。上帝細加檢閱，龍顏大喜，稱羨陛下誠心感格，足見憂國憂民之意。然兵火饑饉，鬼魅淫邪，混亂四海，大數已定，無所逃避。臣再三求懇不已，上帝聚集靈霄寶殿文武仙班商議。只見左班隊裏閃出一員天將，赤臉紅須，相貌赫奕。臣視之，乃輔聖大將軍苟元帥。奏道：‘臣昨奉玉音，巡察仙官大典釋教真詮。查得通玄護法仁明靈聖禪師林太空，原系西天雷音寺佛祖高徒維摩尊者，託生梁朝亂世，受盡百難千魔，道行彌堅，救度凡庸，其功不淺，今已歸西成道，萬劫不磨。門下弟子正一靜教誠德普化真人杜伏威，歷盡苦境，方居王位；又有求甘霖賑濟之跡。正一咸寧淳德普濟真人張善相，舉家積善，未嘗妄戮生靈；後居王職，復能誅討兇寇羅默伽，奠安黎庶，以全尹氏之節；復令文曲星阮繪夫妻完聚：今俱位證仙班。止有正一五顯仁德普利真人薛舉在生殺戮太重，又無利物濟民之德，理應再生下界重積陰功，待行滿之日復昇仙秩。其父志義雖爲定遠土地，未證真修。林太空之徒苗知碩、樵雲、印月、沈性成、胡性定等先作後修，俱能解脫，久已道轉法輪，降生陽世，候其修持玄悟，共詣南宮。此係諸天仙品合議，伏乞王旨施行。’上帝道：‘適有葉道人奉大唐天子檄文到此，預設清齋，以天譴，當使薛真人下界。前聞盧溪府城隍、辰溪縣社令奏稱，毗離村處士瞿天民孝義兼全，陰功浩大，雖有二子，柔儒無成，即令薛真人降生其家；日後掃除暴亂，殄滅妖氛，腰金衣紫，食祿萬鍾，待功行完成，另加升授。’臣謝恩以退。但天機不宜輕露，伏乞聖恩祕而不言，庶國家人民之福也！”天子重賞葉，御筆親記其言藏於金櫃，衆臣並無知者。當下差官分投而去：饑荒的，發粟賑濟，赦免本年糧稅；變亂的，調兵征剿，一面出榜招安。此時天下重見太平，有詩爲證：

紛紛四海盡瘡痍，聖主徵兵復賑饑。撥霧見天雲絕翳，黎民重睹太平時。

且說瞿天民那晚避兵獨坐中堂，直至天曉並無動靜，舉家慶賀。數日後，人報王鐵頭被各郡聚兵追逼，已率衆下海去了。地方安堵如故。瞿天民復要上山守墓，不期當日聞報驟馬回家，因馬前失跌傷右足，此時足疾舉發不能行動，暫且在家守制，令侍女阿媚隨身伏侍。數月之後，瞿天民復感風疾，自覺狼狽，喚一家男女進房，囑以後事畢，又對二子道：“汝二人俱已老成，我已放心得下。但阿媚事我以來，怡顏悅色，曲盡婢妾之禮；不意有妊，我甚慚顏，有累於汝二人。若天幸生男，汝二人以財產十分之一與之過活；不幸生女，待其長大擇一佳婿，且將我房內物件贈之，足見汝二人孝敬之心也。”瞿、瞿悲泣受命，舉家悽然流淚，止有張氏在旁目四顧。忽家童來報：“重熙庵住持黃一池聞員外有恙，特來問候。又說庵內清淨，接員外到彼養病。”瞿天民歡喜道：“家下甚覺嘈雜不寧，且往庵裏靜養一番，再看病體若何。”當下整備眠車，帶兩個家僮，徑往重熙庵去了。

話分兩頭。且說張氏見阿媚懷孕，心中忿忿不樂。當夜和丈夫道：“公公年高，甚沒張主，和這阿媚歪貨鳥廝帳，耽了身孕。若生女子倒也罷了；倘生一個男兒，將家產重新分派，豈不你我受虧？這事如何擺撥得下？”瞿道：“這是我家事，你婦人家管他則甚！”張氏怒道：“活死坯！現成的財產不要，反撒潑與那歪貨的雜種？”瞿罵道：“花嘴婆娘！這阿媚是爹爹收在身旁，幸生得一男半女，是我嫡親手足。分我財物與你何干？”張氏跌足道：“罷罷罷，前世不修，嫁你這蠢物！一些世務也不省，慪殺我也！”夫妻二人唧唧噥噥爭了半夜方睡。

次日，令丫鬟接聶氏到房裏來喫茶。二人坐定，張氏道：“昨日公公所講的話，嬸嬸心下何如？”聶氏道：“公公叮囑之言，一一依他便了。”張氏低頭道：“哦，哦。”聶氏道：“阿姆沉吟不語，卻是爲何？”張氏嘆道：“罷了，你做好人，我何苦作甚冤家？”聶氏道：“阿姆有話明言，爲恁的含糊不悅？”張氏道：“當初婆婆在日，家法井井有條。那一個丫鬟使女敢近公公？止因婆婆死後，這阿媚歪辣貨終日搽脂抹粉，萬般做作，嬸嬸可曾見來？”聶氏笑道：“這是不必講的。”張氏道：“公公被他引上了，種成孽債，若生一個女兒，縱陪妝奩財帛，卻也有限；倘生一個孩子，三股分了產業，豈不是一樁大患！”聶氏道：“婆婆臨終時，原勸公公收這女子在旁伏侍，既以懷娠，無可奈何。”張氏道：“這身孕果是公公骨血，分了傢俬，我和你還忿得過。那妮子妝神作魅，倘和家僮輩暗裏做下勾當，生下男女時，卻不是將瞿門的財物把與外人受用？”聶氏道：“這女子倒也唧溜，兀誰敢上得他的崖岸？”張氏道：“數日前，我往東軒下走過，只見那妮子在軒後階坡上替順兒篦頭，兩個笑嘻嘻地講話。順兒這狗抓的雖然未曾戴上巾幘，年紀卻也長成了，那話兒豈不省得？倘有勾搭處，豈是瞿門的親骨肉？”聶氏道：“據姆姆所言，事有可疑。但蹤跡未露，難以明言。若果見他些破綻時，逐此妮子出門，料公公也難遮護。”張氏道：“只有千日做賊，那有千日防賊？他們暗中做事，我和你怎有閒工夫去俟候他？只索用些巧術，弄這身孕下來，以免你我日後之憂。”聶氏道：“他好端端耽着身孕，怎地生擦擦打的下來？”張氏道：“不難，我自有一玄機妙算，只要嬸嬸幫襯着我，管取唾手成功。”聶氏笑道：“但憑姆姆做主。這是兩家有益的事體，怎敢違誤？”張氏歡喜，擺出茶果二人喫了一回。聶氏辭別回房，暗中思忖：“阿媚這妮子舉止敦重，怎有外情？這是公公栽下的種子無疑。便是產下孩子來，把家資三股均分，止去我四分之一，譬如公公不下財產。大姆平素做人刁賴，倘墮下阿媚身孕，他一肩卸在我身上來，臨期怎生分辨？不如做個人情周全那妮子，日後也使旁人講我一聲賢哲。”當下籌算已定，已不與夫主講知。

倏忽過了半月。此時天氣炎熱，聶氏正在房中洗浴，忽見阿媚笑嘻嘻跨入房來，手裏捧着剝淨的蓮子遞與聶氏道：“二孃請幾個蓮子解煩。”又替聶氏擦背。聶氏洗浴罷，穿了衣服，喚丫鬟烹茶來喫，將阿媚細細看了一會，笑道：“姐姐麪皮恁的清減得緊，坐娠可安穩麼？”阿媚道：“近日身子甚覺伶仃，四肢無力，飲食便吐，更兼睡夢不寧，故此日加瘦弱哩。”聶氏道：“母瘦黃，必生男，決是個小叔了。”阿媚道：“只怕奴奴沒福。若生男女時，還要二孃抬舉哩。”聶氏道：“有一個人講你的背哩，你可省得麼？”阿媚道：“誰講我的背來？”聶氏道：“那順兒年已長成，怎不懂識人事？切不可與他親近！員外知道，不是耍處。”阿媚點頭道：“咦，是了。那日大娘在軒子前行過，我在階下替順兒篦頭。多分是大娘講我的背了？”聶氏道：“順兒雖未戴巾幘，卻也是一條漢子。怎要你婦人與他篦頭？這是你的差失處。”阿媚道：“那日員外臨出門時對我道：‘順兒這小廝辛勤勞力，不顧雨溼，頭上生了蝨子，你可與他篦淨了，莫使外人瞧見嫌憎穢污’，並沒別的閒話呢。”聶氏道：“這也罷了。大娘又講你與順兒說說笑笑，甚是入漆。若使外人窺破，豈不失了面目？”阿媚道：“說笑的事，委是有的。那日一面篦頭，閒話中說道：‘順兒，你這驢頭上生了蟣蝨，虧我代你捉淨了，將甚物件酬謝？’順兒道：‘今生無甚報你，待來世裏我變作一株鬆鬆、大松樹，報姐姐大恩。’我問他道：‘你變鬆樹怎的？’順兒道：‘松葉茂盛，姐姐可以乘涼；樹根，姐姐可以擦癢。’被我頭顱上打了幾下，兩下不覺發笑。當下見的，不過大娘一人。”聶氏道：“撩牙撥嘴，亦非大家風範，下次且要斟酌。還有一件，你身孕目今是幾個月日，腹中也曾見些動靜麼？”阿媚道：“身面上的苦楚，二孃原是過來人，不必說得。近來腹裏常動，四肢倦怠，貪的是打睡，飲食也不索上緊。”聶氏道：“恭喜，這決是個孩子了。”阿腹笑道：“惟恐沒這福分。”聶氏道：“福分雖是天生的，卻也自要圍護。”阿媚道：“我自得孕已來，飢加食，寒加衣，十分重役不敢向前，只好這等調攝了。”聶氏道：“調養身體，這是分內的事，理之自然。比如有一個人，暗中算計害你，你可也知道麼？”阿媚道：“明槍易躲，暗箭難防。暗裏人生妒忌，教我如何省的？”聶氏道：“那要害你的人，你道是兀誰？乃佛爺的弟子，尊姓弓長。”阿媚點頭道：“我自幼到員外家裏來，一味地低聲下氣。二孃你曾見我衝撞誰來？大娘與我無仇，何苦暗生妒害？”聶氏笑道：“你已活了二十餘歲，不知一些世務。假如你我路上撿得一匹緞子，本該對半均分，旁邊轉出一人見了，強要三股撥開。你心下服也不服？”阿媚道：“二孃良言，我盡知道。但我不幸有此妊娠，系是前生冤債。二孃怎地遮避我臨盆有慶，子母團圓；不拘是男是女，情願沿門抄化度日，不慕家資，只求全命。”說罷，磨盤的流下淚來。聶氏道：“不須苦切，亦不必相疑於我。我講的話一片真心，皇天在上。”阿媚道：“二孃美意，我豈不知？但大娘子是一家人，欲行妒害，捕風捉影，節外生枝，教奴怎防備的許多？”聶氏道：“你母子欲全性命，件件都要依我，管取無虞。”阿媚道：“二孃金言，傾耳敬聽。”聶氏道：“第一件，無正務不可擅進大娘房裏；第二件，飲食不可亂用；第三件，家僮小廝不可假以顏色，閒談頑耍；第四件，登樓上梯，湯火之旁，切宜保重；第五件，縱有病患不可妄服藥餌；第六件，凡遇疑心周折之事，即刻與我等當面說破；我若有言，爾必爭執，以免人疑；第七件，黑暗之間不可擅行出入。若依此數件，管教喜事周全。分娩之際，穩婆一切房內事務，我自調停。若生下一女，倒也放心得下，恁不必堤防。倘產下一孩子時，寸步不可離身。直待長大成人，汝母子才爲有幸。”阿媚雙膝跪下道：“感二孃恁地用心，這大恩天高地厚。僥倖生一孩童，將所分財產盡歸二孃，戶下分文不取，我母子願靠二郎度日罷了。”聶氏扶起道：“快不要講這話！但願你母子團聚，日後另有個定奪。”阿媚千恩萬謝去了。數日後，阿媚更覺身體疲倦，飲食下嚥便行嘔吐，日逐愛喫酸甜之物。忽一日下午，正倚着窗檻上閒看。小廝阿曉猛然踅近前來，笑道：“姐姐爲何麪皮兒恁的黃瘦了？”阿媚道：“正是，只因身子不快，故此消瘦。”阿曉道：“可思量些什麼飲食哩？”阿媚道：“不思想甚的喫。”阿曉道：“我常聽得姐姐嘔吐。這是胃口不健之故。喫些酸甜物件，亦可止吐。”阿媚道：“員外不在家裏，那有閒錢去買？”阿曉一面嘻嘻地笑，袖中摸出一個油紙包兒，遞與阿媚道：“這是蜜浸的山楂梅片，姐姐用些倒妙。”阿媚道：“此物你從何得來？”阿曉道：“早上大郎令我買禮送與前村侯社長賀壽，就便抽分來的。”阿媚打開包兒看時，果是山楂梅片，香噴噴的，恰也愛人。正欲取喫，心下轉道：“前二孃分付我甚的來？此事決有線腳呢。”依舊包了，遞與阿曉道：“我噁心，喫不下，還你去罷。”阿曉不接，徑自去了。阿媚不動，藏於廚內。次日侵晨，阿媚才披衣起來，令丫鬟房外取火，忽見阿曉踅入門來，手內捧着熱騰騰十餘枚果餡圓子道：“這粉圓子是一新店家所制，極其精潔，我特意買來奉敬。”阿媚搖頭不受，阿曉拋於桌上跑去了。

阿媚梳洗畢，手中拿了這兩件東西徑到軒子中來，接出張、聶妯娌二人將阿曉兩次送物件來的話說了，又道：“今早我才穿衣離牀，他即闖入臥房裏來，不知是何主意？員外知道，豈不有言？乞大娘、二孃作主。”張氏側頭瞧壁，只不做聲。聶氏將兩個包子看了，笑道：“這猢猻將來孝敬你，也是他一團好情。你便喫些何妨？”阿媚正色道：“二孃是何說話！我是員外房裏人，怕少了喫的穿的？縱要些食用，豈不與大娘二孃處索取，怎受醃髒小廝的東西！清早無故進房，更是惱人！”張氏道：“你是坐妊的人，不宜喫惱。凡要物件，只問我取便了，不必理這小殺才。員外知道，那一頓竹片在頭顱上打滾哩。媚姐你着甚氣蠱？且回房裏睡覺，將養將養。”聶氏也勸了一番，阿媚進房去了。妯娌二人把圓子、蜜團分來喫了。聶氏道：“這小猢猻委實可惡，怎地暗裏將物件去誘耍？箇中不懷好意。”張氏附耳道：“這是我的計策，令那小廝去試撥他，不想妮子卻有此斤兩。且自消停，再作理會。”聶氏點頭去了。

張氏自回臥房暗想，坐立不寧，想了許久，猛然畫得一計———頃刻間驀叫心疼，抓牀卷席，十分兇重。閤家男女都來看覷，連夜接醫調治。捱至三鼓，張氏開眼周圍睃看，止有阿媚不在跟前，當下假按着胸脯，對丈夫呻吟道：“我痛得發昏，忘失了一位女醫。我這病大率是中寒，舊病沙子復發。阿媚姐善於挑沙，偏不在此。”瞿忙令人呼喚。阿媚聞大郎之命，急急披衣來看。見說要他挑沙，難以推卻，就與張氏揉指擦臂。此時聶氏捱近身旁，將阿媚衣角一扯。阿媚雖然會意，又不能退步，且將繩子紮了指頭，取銀針刺下。張氏大叫一聲，將右膝往阿媚小腹上着力一膝。阿媚先已留心，面龐雖向着張氏，身軀是虛站的，見張氏恨的一聲右膝挑起，即忙望後倒退了數步。張氏把捉不定，刮搭地跌了一交，瞿慌的攙扶不迭。聶氏、阿媚掩口暗笑。張氏本系假病，誰料失足跌下被凳角擦傷了腰，反成真病，呼疼叫痛，半夜不得着枕，心下懊恨不已。直至天曉，衆人散去。張氏一連十餘日不能起牀，直待服了幾劑桃仁活血丹，又貼上生肌定痛膏藥，才得平復。心內暗忖，展轉不樂，復請聶氏計議。不知聶氏來否，商量出甚樣計策來？且看下回分解。

第十七回　問肚仙半夜有餘薦醫士一字不識

詩曰：拴喉閉氣吐危言，索隱搜奇儼若仙。愚婦欽遵詢禍福，薦醫兀自賒餘錢。

話說聶氏見張氏屢屢相請故障遲延不往，耽擱了一會，慢慢地走入他房裏來。張氏焦躁道：“這歪刺貨倘產下男子時分了家業，不獨是我丈夫一個呢，二叔也是會中人，嬸嬸爲何含糊不理？終不成我做惡人，你做好人麼？日後撥財產時，悔之晚矣！”聶氏正色道：“姆姆是何言語？姆姆之情，端的爲着甚來？但阿媚這妮子乖覺多疑，既有孕育，豈不提防着你我？那夜光景可知矣。自古道：‘將計就計，其計方易’。我和你且緩着他，待彼有罅隙，乘機而入，使彼接應不暇，則墮你我的彀中。那時神不知鬼不覺，兀誰看得破綻來？姆姆一時急躁，怎能成事！俗言說‘急行無好步’，‘凡事只因忙裏錯’，姆姆休得趕緊做事！”張氏深服道：“嬸嬸之論高我十倍，向後但憑你處置便了。”妯娌含笑而散。有詩爲證：

見小機深是婦人，只因財帛動謀心。誰知造物安排定，枉自垂涎禍不侵。

再說阿媚自從那夜回房，雖然腹內無傷，卻也受了一驚。在那抽身退步時，險些兒閃了一跌，急忙裏氣逆不舒，腰胯痠疼，晝夜伏枕而睡。張氏見此消息無限之喜，急與聶氏商議。聶氏道：“這一次機會正好下手，姆姆有甚高見？”張氏道：“前次兩番皆走了爐，至今恍惚不定難於施展。我寒家敝鄰徐媽媽腹中有仙，能言過去未來休咎，極是靈感。不如接彼佔問決疑，然後行事，嬸嬸以爲何如？”聶氏道：“甚妙，但是隱僻些方好。”張氏道：“不妨，我自令人悄悄接他從後門入來，管取無人知覺。”即令一個癩頭使女名喚白雪，提一盒子菜蔬，進城裏探望父親張佛匠，就分付接了肚仙徐媽媽同來。白雪提了盒兒取路奔入城裏，卻好晌午時分。見了張佛匠交與盒中之物，次後到徐肚仙家裏來，說大娘特來相請。徐媽媽留住喫點心，一心陪着喫茶，指東話西，打探瞿家事體。這妮子省的什麼？將家下若大若小、長短闊狹備細的說了。二人一同出城，到得毗離村口，天色已晚。白雪領徐媽媽從後門而進，張氏藏匿過了。

此時瞿弟兄俱往莊上催租，聶氏預先接在房中。直待更闌人靜，張氏才焚起一爐香來，請問肚仙家宅吉凶。肚仙支吾絮聒了一會，方說出家庭事務，講道：“你家陰德好，家門正當發跡，況陽基陰宅皆利。只是爾香火前的香爐，塵垢堆積，似乎足上有些損壞，神佛不受供養，主陰人疾病而多慪氣。”張氏道：“我的佛呀，卻是活現的。日前喚奴才們去點香，不期失手將香爐跌損一足，至今病痛極多。明日即請一新的爐子供奉。”肚仙道：“這也罷了。你家竈上煙櫃中放了什麼辛辣不淨的物件，主女眷們心事不寧，恍恍惚惚的過了日子，非氣是氣，不惱也惱。”聶氏笑道：“活神仙，怪見得這幾時憂憂悶悶的。你只看，竈櫃裏現放着花胡椒、茴香、乾薑哩！”肚仙道：“何如？快快取出了。還有一件，天井中的陰溝被污泥淤塞不通，少年女眷不患腰疼脊痛，必染白帶紅淋；男子主遺精白濁，瘡毒血光。”張氏對聶氏道：“你聽麼，這話更是靈驗的緊。日前驟雨，正廳天井中水滿，直到檻邊。久欲通徹陰溝，因循過了。大郎臀尖上生了一個癤子，根盤大如碗口，流膿淌血的二十餘日方好。我近日因淘了閒氣舊病發作，白帶流之不已，褲子上弄得沾沾涎涎，好生醃髒，至今未好。”肚仙笑道：“何如？大娘子不用心焦，我有一樣丹方傳與你喫，即刻見效。”張氏道：“這等更妙。”肚仙道：“取那土牆上野莧菜，不要見水，幹抹淨了，和糯米煮羹喫，絕好的海上神方。”張氏道：“承教了。學生也用過了，喫下去愈加小腹中作痛，白帶仍然不止。”肚仙笑道：“這樣說，那丹方是無用的了。藥既不靈，藥金返璧。”

張氏道：“休得笑話，且講正經的事。”肚仙道：“正經的話，目下府上有一樁財谷的喜事到臨。”聶氏道：“何以見得？”肚仙道：“二位娘子靜夜中曾聽見鼠數銅錢麼？”張氏道：“不要提起這些怪物，攪的人不得安睡。每夜五更時只聽得淅淅索索的叫，好不耐煩！”肚仙道：“這靈鼠多分在西北方數錢呢。”張氏道：“果然是西北方聒噪。媽媽，這仙人何知有財谷之喜？”肚仙道：“西隅屬金，故爲財；北向屬水，水能生木，故爲谷。況宅上大廈正向西北，金水相生。目下子月，靈鼠垣用事，子醜寅三時陽旺分際，鼠鳴則吉。若向東南鳴，又值酉戌亥陰盛時候則兇。這是陰陽玄妙，天機祕訣，不遇有緣有福之人，怎敢輕言？”張氏道：“這話更是顯然，目下有千餘石租米，和那地蕩租銀交納，豈不是財喜的應兆！”此時聶氏也有幾分信服了。肚仙道：“適才報的財谷猶是尋常，還有一樁至緊的事體，報與二位女菩薩知道。奈吾仙談了半夜，只呷得兩甌清茶，腹中飢餒，待喫些甚麼東西纔好講話。”

張氏忙擺出蔬食果品點心之類一齊喫了，從新焚香點燭，請求肚仙再言禍福。徐媽道：“這一樁事非同小可，關係貴宅之興亡成敗，乞退婢僕方敢明言。”張氏將房中男女喝出門外。徐媽張目望着西首半晌，猛然道：“大仙降了！”只聽得咽喉下地聲響。肚仙道：“汝家後園桑樹上有陰陽二鬼，張弓挾彈打入門來，爲禍不小。家下若有懷孕婦人，急急禳遣方好，不然閤家長幼皆有大難。”張氏驚惶，磕頭禮拜求賜祈禳之術。肚仙道：“解釋甚易，汝不吝財方可。”張氏、聶氏一齊懇問。肚仙道：“吾神倦矣，暫退。欲知備細，但問吾弟子便是。”徐媽閉目靜坐一會，立起身道：“大仙已退，老身告辭。”張氏扯住道：“媽媽且慢着！適才大仙言桑樹上陰陽二鬼作祟，求媽媽禳遣則個。”徐媽道：“方纔大仙與我說，貴府有一懷孕婦人，怨氣沖天。不知何故？請二位娘子明言，方有禳遣之法。”張氏將瞿天民收留阿媚，因而有妊———“不瞞媽媽說，我與嬸嬸心懷不平，特接老媽媽降仙明示，決我二人之疑。”徐媽道：“阿彌陀佛。員外有大陰德，尊寵得懷身孕。待老身誦經祈保早生貴子，光大門閭。”張氏跌足道：“我的娘，今夜我妯娌二人接你來正爲此大事。那冤孽若生一子，將我現成家資白白分去，我雖死也是不瞑目的。”徐媽搖頭道：“難，難，難。”聶氏道：“方纔大仙說，汝家孕婦怨氣沖天，主閤家長幼有難，急宜禳遣。媽媽又講這冰冷的慢話來。”徐媽道：“大仙言二鬼作祟，孕婦降災，疑是外姓人也。今阿媚如有孕，此係員外骨血。我老身是靠佛天喫飯的，怎好行那傷天理的勾當？”張氏道：“這是曖昧之事，媽媽若非相知，焉敢輕露？媽媽若能除得此害，我二人重重酬謝你，你老景送終之具我一力也包辦得來。”徐媽沉吟道：“既二位娘子實心託我，我也推辭不得。且今暫做這一次虧心的事，下次幹幾件好事補數便了。你們一心要除那禍胎，必須神藥之力。”聶氏道：“用何神藥方有應驗？”徐媽道：“神是神道，藥是藥餌。二者並用，庶可收功。我們敝道中產育司有兩個神道：一名催生娘娘，極是良善的，人家有孕，許了願心，必然降福，管取臨盆有慶；一名墮胎使者，極是兇惡的，人家不願孕育，或是暗行妒害的，許了良願，準擬降禍，穩取喜事成空。”聶氏道：“這是神了，那藥是怎麼說？”徐媽笑道：“你且完了我神願，再與你講藥。”張氏道：“許神物件，所費幾何？”徐媽道：“別家幹事決要起一個架子，掇天平，兌銀子。我與大娘子忝在比鄰，久是通家，怎敢望空多取？墮胎爺爺的盔甲、袍靴、帳幔並那福禮、香燭、燈油等費，共用紋銀三兩，這是要現發的。待事妥貼之後，謝儀任憑尊賜。”聶氏道：“這也不多。但今日不便，另日何如？”徐媽道：“這事也是性急不得的，從容再做商議。”張氏道：“捉蝨子也索一個順溜，怎講這操三歇五的話！我如今先出彩，送媽媽一半。姑緩數日，嬸嬸奏上何如？事妥酬謝，更是不必說得的。”徐媽笑道：“別人的事，我老身委實要見兔放鷹；你們府上，便不見惠，我也肯併力效勞。”張氏道：“不然，半賣半賒，彼此無疑。”即取一兩五錢銀子、一雙膝褲、兩條手巾、百文銅錢送與徐媽。徐媽收了，作謝。

正要起身，聶氏拖定道：“且慢着，那藥餌媽媽甚時送來？”徐媽道：“我管的求神，那藥另要尋一位主顧，我怎兼得？”張氏道：“用甚藥餌畢竟要媽媽見教，才知道去請兀誰好。”徐媽道：“大娘子講的是。有一位醫士與老身極是相知，止消一帖藥唾手成功！”聶氏道：“是那一位女科，恁的高妙？”徐媽道：“那醫士不得女科，是一男子。”聶氏笑道：“既是男子，怎麼與媽媽相知？”徐媽道：“說起來卻也話長哩。那醫生姓全名恃命，號爲伯通，住在花居橋下，昔日原靠賣老鼠藥度日。不知何處傳兩個好藥方，近日行時，好生富足！”張氏道：“既是賣鼠藥的人，怎地行時，與媽媽相知？”徐媽媽道：“那廝昔年沿街叫喚賣老鼠藥，打從寒家經過。老身喚住買藥，適值亡夫曲着腰在檐下向日呻吟。那廝見了，問老丈身有何恙，聲疼叫痛。老身說：‘我老子小腸疝氣發作，故此推命。’那廝道：‘這病恙是我專科，只消幾粒丸藥，立刻除根。’彼時老身歡喜，問彼求藥。那廝腰間取出一個破紙包兒，拿出芥子大三五十粒丸子，令速煎橘皮湯，立令吞下。果然古怪，實在希奇，亡夫吞那藥丸子下喉，頃刻間腹中作響，撒了十餘個臭屁，登時好了。老身留他喫了一餐飯，取數十文錢謝了，又問他：‘還有什麼好方子似此一般靈驗的麼？’他道：‘有一種祕傳通經絕孕墮胎的聖藥，百發百中的。’亡夫道：‘既汝有此兩個祕方，盡好養身度命，何苦幹此卑污的勾當？’那廝道：‘老鼠藥還可沿街聲喚，這藥方怎好捱身強賣？’亡夫勸他更業，留在敝鄰學糊鞋底襯布；門前掛一招牌，左首是‘專治小腸疝氣’，右首寫‘神醫墮孕通經’。我老身逢人便薦。也是這狗呆的緣法，醫着的便好，頗頗有些生理。”張氏道：“彼既得了生計，怎地酬謝你來？”徐媽道：“他才掙扎的度日，怎講個謝字？我老身最是熱心腸的，常替古人擔憂。又自算計道：‘救人須救徹。’我這靠肚仙的薦頭有限，又傳他個方子：令他辦了些禮物，到那占卦的詹師長、卜龜的吳先生、城隍廟孫道士、觀音庵洪長老四處吹噓。這狗呆一二年之間行起時來，好不生意茂盛哩！求醫討藥的擠破屋子。”

聶氏道：“恁地時，老媽媽是全不通的養身父母。他該做一個佛櫃子，供奉你老兩口兒，早晚拜跪哩。”徐媽嘆氣道：“咦，娘呀，講他怎的！如今的全恃命，不是當初的全伯通了：昔日行醫時，戴的是一頂尖頂破檐帽，穿的是一領絕折舊道袍，見了人怡顏悅色，一味的奉承。見我老身聲喏，頭拄着地半會子兀自不起來。如今得了生意，換了高巾闊服，出入便用轎馬，那副嘴臉全不似當年糊鞋襯黃瘦的光景，徑自白白胖胖，那幾根往上翹的黃鬚也都變黑了。見人時，那腰軀先自硬了一半。”張氏道：“腰硬何不請醫士服藥？”徐媽笑道：“那廝與人行禮止唱得半個諾。他是銅錢襯的腰硬，喫藥怎麼？這天殺的幸喜目中不識一丁，若省得數行字時，天上也飛去了。”聶氏道：“不識字的郎中怎地近的高人？媽媽這等爲他，難道不親近來？”徐媽道：“向來高貴沒甚親近處。我老身眼界兒且是寬大，見他大落落地也不去理他。今春二月間，萊衙裏奶奶接我去問仙。正進門，只見那廝坐在廳上與做官的講話。我往側廳裏進去，奶奶道：‘用了午飯問仙。’我左右是空閒的，且在門縫張望，只見萊爺道：‘老朽染這膀胱疝氣，用藥日久並無靈效。久聞先生大名，那妙劑的功效自不必講的，但求先賜藥單，然後領藥。’說罷，即令辦事的捧過文房四寶來。那廝不敢推卻，右手接了一枝筆，待著眼看那桌上的柬帖兒，卻似社廟中泥塑的判官，面頰上流下汗來，半晌下不得一畫。我彼時心下暗忖：決撒了，這醜態弄出來成甚體面！忙忙的奔出去對做官的道了個萬福，萊爺回禮道：‘媽媽你也在這裏。’我說：‘奶奶喚我來的。老爺令全先生寫柬貼兒，請誰喫酒哩？’做官的笑道：‘不是請帖，煩伯通寫一藥單，以便用藥。’我便幫襯道：‘老爺事事高明，豈不曉的藥不賣方！比如老爺傳了這藥方，下次也不消請郎中了。’做官的鼓掌大笑不已。”不知這笑裏是何主意？且聽下回分解。

第十八回　全伯通巧處生情鬱院君夢中顯聖

詩曰：盲眼庸醫藥最靈，墮胎高價索多金。夢中不示真消息，險遂陰謀妒婦心。

話說徐媽媽要吹噓那全伯通到瞿家賺錢，轉彎抹角道起古話來，說全伯通不肯在宦家寫藥方，乃是賣藥不賣方的緣故：“做官的帶笑道：‘是也，是也。這是我一時不明之故，怪憎得伯通半會不下筆哩！’叫蒼頭收去了筆硯，拿飯來喫。此時全伯通撇下了一挑重擔子，得了性命出門。從此後，時常送些盒禮來孝敬。你道我老人家心腸好麼？”妯娌兩個聽了，笑的個不了。聶氏道：“不識字的郎中，媽媽薦他做甚？”徐媽道：“俗言說：‘只圖喫個醉飽，那管豬拖狗咬’。二位娘子將重事託我，怎敢怠慢！這廝字雖不識，那墮胎絕孕的方子乃百發百中的。此事尚要縝密，不可泄漏仙機。撞着阿媚姐有三病四痛，接他來診脈，暗通關節，方可下手。若至事露，反成不美。我自求墮胎使者神力，決不誤事。”張氏滿心歡喜，留於房內歇了，次日方去。有詩爲證：

仙住清虛府，何由腹內鑽？虔婆施詭術，騙盡世間錢。

再說聶氏當夜思量：肚仙之言，歷歷有驗。倘阿媚果然生子，有損於我，怎麼是好？一連躊躕數日擺撥不下，就於軒子內供奉妙吉祥如來佛堂求一簽，以卜休咎。焚了三炷香，拜了數拜，暗暗禱祝道：“弟子聶氏，爲阿媚懷孕，姆姆張氏與弟子商議意欲暗生損害。若與他同心並力，日後沒有禍端，求一下籤。若復庇阿媚生得一男半女，這兩股家業盡歸於我，無有更變，賜一上籤。”祝罷，將籤筒輕輕地搖了數下，忽地裏跳出一條籤來。聶氏急取看時，乃一中平之兆。籤句道：得失皆前定，何須苦用心？謾誇當局者，傍覷甚分明。聶氏暗語道：“籤語不上不下，是令我坐觀成敗。我是落得做好人的，管他則甚！”從此後兩下有言語時，隨風倒舵，暗瞧他們的破綻。後人看到此間，嘆息這婦人見淺，救人不到底：一來是見識不到，二來是貪心所使。有詩爲證：

介立錚錚鐵石心，等閒富貴豈能淫？只因啖利紅顏婦，狐鼠持疑事變更。

且說這阿媚姐驚後得病，將養了十餘日，漸漸平復。這一日早上，因天色晴明，將幾件衣服曬在窗口。亭午時分，忽然狂風驟起。阿媚急急收撿，那衣服被風颳得遠了。阿媚扒上一步，不覺腰胯在窗檻上擦了一下，一會子腹中作痛，忙忙揉按時，急攢攢疼一個不住。這張氏正要尋個釁兒害他，奈沒下手處。忽見丫鬟傳說媚姐腹疼，張氏一天之喜，即到房中探望，口裏唸誦道：“偏是員外與大官人不在家裏，怎生接個醫士看看也好。”阿媚道：“承大娘看覷。這身孕好歹自有定數，請醫人濟得甚事？”張氏道：“你少年人省得什麼，生男育女豈是耍處？倘腰疼不止，做出事來，員外怎不怨恨家內沒人張主！正是呀，二叔日昨取租回了，快請來酌量。”瞿見了，慌道：“請甚醫士好？”張氏道：“城裏城外醫生要千得萬，叔叔豈不相識？只選高明的接來便是。”瞿道：“近村安百川專治女症，城門邊李吉庵亦通產科，不知用兀誰好？”張氏道：“我聞得花居橋全伯通，內科絕妙，何不接來一看？”瞿道：“且慢着，待我去關爺廟裏打一，只選有緣的便請。”張氏道：“二叔差了，這是至緊的事，求甚籤！便將三位先生都請來看，但願阿媚姐十月滿足，身體康健，何在乎這幾貫錢妙！”瞿道：“大嫂言之最當。”令家僮分投去接醫士。這阿媚聞張氏延醫言語，何等感激！反疑聶氏之言虛謬：他兩下原系不睦的，日前所說，畢竟是離間之意。

少頃，三個醫人皆到，聚於客廳。茶罷，同進來診了脈息，三醫酌議，共撮了兩貼安胎止痛散，各自散了，瞿令丫鬟煎藥與阿媚喫。這張氏喚心腹小廝阿曉密地分付，又與他數十貫錢，悄悄往全伯通藥鋪裏來。

這阿曉識得幾行字，專管出入帳目，乃瞿房中寵用的人。當下領了主母之命，次早五鼓，取路到全伯通店中。此時全伯通尚未梳洗，阿曉送了銅錢，要買一劑墮胎的藥餌。全伯通手雖接錢，一面暗想：“這小廝來得蹺蹊，其間必有委曲。”盤問道：“兄尊居何處？取這藥把與兀誰喫的？可與我明說，方好送藥。”阿曉道：“求藥自有用處，問他則甚！”全伯通道：“兄不知醫家妙訣，‘望聞問切’四個字乃是要緊的關目，兄不明言，難以下藥。”阿曉道：“別樣的病體要診脈看症，這打胎的藥不過是催他下來便了，有甚望聞問切！”全伯通笑道：“兄年輕，不知醫家的微妙。大凡墮胎、絕孕。事雖一體，用藥對綹不可雷同。比如女眷們爲兒女多了要絕孕的，又有因產育艱難不願保全的，也有那大小妒忌暗行損害的，還有偷情有孕打胎滅跡的。這都要明明白白說的詳細，用藥方有神驗。不然，葫蘆提下藥，豈不誤人性命？”阿曉道：“先生有藥見賜更好，不然乞還藥金，何必絮叨饒舌！”全伯通道：“要我還錢不難，你只令家裏親人同來領去，省得日後言語。”阿曉道：“這先生卻也多事！既不肯與我藥，還我銅錢便罷，有甚言語？”兩下正在那裏爭論，只見那背藥箱的老子走出來，見了阿曉，問道：“你是毗離村瞿員外小管家，買甚藥哩？”全伯通道：“莫非是日昨和安、李二先生同下藥的去處麼？”老子點頭道：“正是，正是。”全伯通笑道：“失敬，失敬！莫非兄差了色頭，敢來取安胎藥麼？”阿曉道：“非也，是求墮胎藥。就是媚姐爲腹中疼痛難熬，情願打下，以全性命。”全伯通愈加猜疑，忙起一個頗子道：“兄不必相瞞。我老全頗通太素，預知未來兇吉。昨按員外如夫人脈息，陽脈平和，決生男子。陰脈過於弦芤，似乎以陰欺陽，那腰痠腹痛乃易事耳，其中暗藏陰人妒害之象。兄宜實吐真情，小可不吝藥劑。不然事屬曖昧，難以奉命。”阿曉聽言，驚得呆了半晌，只得將張氏隱情一五一十的說了。

全伯通忙教把大門閉了，目道：“世上有這樣欺心婦人、助惡僮僕！你要圖佔傢俬損害他人性命，若送到公庭去，爲首爲從的都是一個死罪。恁樣兇徒，怎生容恕！”阿曉慌了手腳，哀求道：“太醫暫請息怒！這事非我張主，是奉主母差遣，無奈而來。錢藥都不要了，懇求釋放爲感。”全伯通又笑道：“你且莫忙，隨我進來商議一個長策。”將阿曉引入側牆內小閣中坐定，又拿點心茶果相待。阿曉辭道：“這盛情也不敢叨領。懇乞大恩，容小人去罷！”全伯通笑道：“兄且喫幾個粗點心充飢，不須着急。天下沒有走不得的路、幹不得的事。假如你家大娘子用計墮胎，總爲着那謀財肥己；區區老全用藥濟人，不過是圖利營身。我看兄青年秀麗，必諳人情世務。今早承下顧也是小可一日的利市。你看他人求藥，招接誰來？煩兄回見貴主母道達大意，見惠數百兩白金用用，只消一服藥，穩取成功。這喚做彼此有益。若兄差了念頭，只圖一己之肥，不肯刀口上用錢，我只將這銅錢往縣中出首，惟恐主僕出醜。還有一說，兄若不回家去。一溜煙走了，區區見了員外，求縣官差委緝捕公人一條繩子捆將來，咦，只怕‘渾水中洗澡’，———也不得潔淨哩！”阿曉沉吟不答。全伯通又道：“自古說：‘利歸衆人，何事不成？利歸一己，如石投水。”兄是千伶百俐的人，須索算一個長便。”阿曉道：“太醫未可出門，且在尊府一候。待小子回見主母，即來覆命。”全伯通道：“這卻使得。但一去就來，切莫遲誤。我要往府衙裏看病去。”阿曉飛身出門，徑奔回家，對張氏備言前事。張氏驚惶，跌足自悔。

阿曉道：“悔也無用了，速將財帛買求，庶可完事。不然必激出禍事，怎麼解救？”張氏躊躕不已，無計奈何。兩個又計較一回，夾氣帶苦，收拾散碎銀三十餘兩遞與阿曉，叮囑用心營幹。阿曉復身奔到全伯通店中，依舊到閣子裏將銀兩交割。全伯通笑道：“這些須之物，濟得何事？”阿曉再三哀懇，全伯通方纔收了。開箱撮藥，口裏道：“阿彌陀佛！這幾片藥餌卻似一把潑風刀。佛爺與祖師爺作證，非是我全恃命主謀，冤魂不要索命於我。”又對陶真君神櫃前誦了一卷解冤釋劫經咒，才包藥遞於阿曉，附耳道：“令大娘用心煎藥，不可泄漏玄機。這藥喫下去立刻見效，但胞胎初落之時即煎人蔘荊蕙湯與彼喫，以免血崩眩暈之患。不然血崩不止，母子兩命皆傾。那時罪孽沉重，誰人解得？我老全是念佛的人，怎行那十分損天理的勾當？”阿曉性急如火，那裏耐煩聽這閒話，拿了藥跳出門走了。奔回張氏房中，交了藥帖，細細說了一番，摸到廚房裏喫了些冷飯，放倒頭且去尋睡。

話分兩頭。且說這阿媚服下那一劑藥，腹中漸覺寧靜。次日亭午，正欲打點煎那第二帖藥，只見張氏進房探望，細問病體若何。阿媚道：“服藥之後，幸覺輕可些。”張氏合掌道：“謝龍天，那第二劑可曾喫麼？”阿媚道：“尚未喫，纔要煎哩。”張氏埋怨道：“怎不早煎，等待什麼時候！”忙令丫鬟燒着炭火，蕩洗藥罐；又問那一帖放於何處，阿媚於枕蓆下取出來遞於張氏。張氏十分溜撒，眨眼間已將那藥帖兒換了傾在罐裏。將次下水，忽蒼頭來報道：“大官人回來，適聞媚姨有恙失驚，親來探視。”張氏冷笑道：“我先在此看覷，他來怎的！”此時心下已有幾分不然。

只見瞿已進房來了，媚姐忙離牀聲喚。瞿道：“姐姐服誰的藥，可好些麼？”張氏接口道：“不必兄費心。三位高醫共下的藥，病體已平復了。”瞿道：“你且講那三位醫士？”張氏道：“一位是安百川。”瞿道：“好，好，他是儒醫。”張氏又道：“一位是李吉庵。”瞿點頭道：“也好。”張氏道：“又一位是全伯通。”瞿頓足道：“啊呀，安胎固孕，怎用這醃髒的草醫？誤殺大事也！”張氏變色道：“這三個醫人，是二叔張主請來的，藥已服了一劑，身子掙扎了大半，誰要你假忙做一團？我從來瞧不的恁樣賊勢！”瞿道：“咄！你婦人家省得什麼！那全伯通乃一字不識、半路出家的郎中，止曉得幾個死方子醫那什麼疝氣打胎，一第好鶻突帳，請他作甚！”隨問丫鬟取藥來看。丫鬟捉起藥罐，正欲遞過來，張氏劈手捺住，佯笑道：“好扯淡！你又不是醫生，看他怎地？三個高醫一手撮下的兩劑藥，一劑已見神效，這一帖偏是毒藥不成？”瞿道：“醫所以寄死生，非同兒戲。若有差錯，其害不小。我偏要看一看，你便怎麼？”一手來搶藥罐，張氏拿住不放。兩下用得力猛，將罐子扯爲兩塊，將藥傾翻滿地。瞿曲腰一件件撿起來看時，萬分憤恨———原來那藥共是九味：當歸尾、黑牽牛、川山甲、青皮、枳殼、麝香、馬兜鈴、雪裏青、車前草。瞿厲聲道：“好藥！好藥！天幸我回家，險些兒弄出禍事！”張氏跳起身道：“好嘴臉！天殺的專會撮軟腳、弄虛頭，着神倒鬼的胡講！奈何阿媚姐身子尷尬，不和你鬥嘴，你且入房裏來。”喃喃地罵出去了。瞿按着火性，令丫鬟將地上藥片帶溼掃淨，傾於溝內，這都是瞿思前慮後純厚的去處。

看官有所不知：原來瞿正在村外催徵租米，忽夢見亡母鬱氏右手喫茶，左手持一文無眼銅錢，遞與他道：“汝父親被這物陷害。作速回去，遲則休矣！”瞿含糊應允，又忽朦朧睡去。鬱氏復如此分付，瞿答道：“我知道了，何必恁地催促！”鬱氏大怒，提起茶甌子劈面打來。瞿驚醒，懷疑不決。坐待天曉，急取路回家。剛遇媚姐坐娠不安，又見渾家在彼煎藥，說及接醫並用全伯通情節，恍悟亡母託夢之異。心中甚疑張氏藏甚機彀，因此執意取藥檢點，果是墮胎的狼虎毒藥。奈何夫妻情分，怎敢聲揚？低頭嘆息，憤憤不悅。媚姐忙問道：“大官人所瞧甚藥，如此煩惱？”瞿支吾道：“此藥乃一片辛熱之劑。孕母服下，日後孩子多生瘡毒，可恨庸醫用藥之妄！姐姐服藥，休得恁地造次。”媚姐也有八九兒猜着了，忙應道：“多承大郎分付，妾身感戴不盡。”瞿道：“一家人怎講此話？向後切宜謹慎。”分付畢，轉出廳外，料理家事。至夜分進臥室中來，只見房門半開半掩，丫鬟坐於門口杌子打盹，桌上點着一盞燈，渾家和衣倒在牀上。瞿發放丫鬟先睡，次後脫衣熄燈，也上牀來。張氏發恨道：“哦哦。”這“哦哦”之聲，原系婦人振威的熟套。不知“哦”裏說出甚話來？且看下回分解。

第十九回　五彩落水全生定媚姐思兒得受病

詩曰：五彩呈祥產不凡，妒生尤物起波瀾。金蓮謾促心何毒？玉柱端跌體不傷。寄食遠方情曲盡，痛鍾心腹命先亡。任君用盡機關巧，豈解乘除有上蒼！

話說張氏正在媚姐房中調藥，偶被丈夫衝破，那一腔煩惱填塞肺腑，閉目靜睡，溫習那相罵簿兒。候至更深，瞿入房安宿。張氏發狠道：“你也來睡了，何不與媚姐同榻？回來倒濫怎的？”瞿道：“好不賢達婦人，信口地放出鳥屁！”張氏道：“好端端地人在那裏服藥，驀地裏闖將來，失張失志，嚼了半日鬼話。你見兀誰下甚毒藥，害你心上人？”瞿道：“蠢婦人講的一片野話！明明的滿地藥片都是那破血墮胎之物，其中情弊顯然，何須強辯飾非，自文其過？”張氏道：“縱是我，你便怎麼？”瞿笑道：“夫妻情分，便怎麼你呢？只是舉着眼便見青天，我做丈夫的行事不差。”張氏捶胸道：“好一位菽麥不分的丈夫！我做妻室的假使幹些暗裏模糊之事，只因爲着家計，日後終身受用。終不成謀的下來，拿去與爹親孃眷用了？我爲你省喫儉用，帶着三災四病料理事務，實指望勝如他人，爭一口氣哩。誰想你不知好歹的蠢貨，空教我用一片心機。恨死人也！”瞿意欲爭競，想起日前懸樑自縊之說，不敢多言，捺着氣假做睡着，任憑渾家唧唧噥噥絮聒了一夜。

瞿巴不得天曉，跳起身且出外廂去了。少頃，瞿出來，弟兄相見，問及兄嫂夜間相爭何事，瞿道：“我與你已逾自立之年，俱未有子。天幸媚姐得了身孕，僥倖產一孩童，乃莫大之喜。彼既有恙，賢弟何不請明醫療治，用那墮胎暗損之劑？若非我回來撞破，幾乎弄出險來。”瞿道：“那日三個醫人用藥，一色兩劑，是弟親目睹的，怎有墮孕的話？這事實爲變異。”瞿道：“箇中情弊，爲兄的難以明言，弟但意會便了。我即往外鄉取帳，家中事務，你可用心檢點，莫被外人談笑。”瞿唯唯領命。瞿辭別兄弟，依然出門去了。這張氏被丈夫識破了機括，恐慮員外知道，向後也不敢輕易舉事。過了月餘，瞿天民父子二人都已回家，並無話說。

不覺媚姐十月滿足，於永徽六年八月初三日寅時產下一男，生得方口大耳，細眼長眉。此時天氣晴朗，車蓋大一片五色彩雲覆於瞿家屋頂，經三晝夜方散。遠近見之，鹹以爲異。瞿天民因彩雲之兆，小名取爲五彩，官名瞿琰。數日前，偶然庭前柏樹開花，又名廷伯。這孩子原是有來歷的人，從離母腹已及四載，並不見有些災厄，舉家惜如珍寶。只有張氏心懷不平，奈何無隙可乘，因循捱過數載。

忽一日正值六月炎天，側廳池內荷花盛開，使女小金領了廷柏往池邊看荷花閒耍。張氏見了，也踅到池邊來。立了半晌，忽見一隻白犬從西首搖頭掉尾而來，此際陡生毒計，喚小金道：“池西岸有犬來，好看着小叔。”小金急抬頭看犬，張氏舉右足將廷柏肩膊上用力踢去，只聽得“撲通”一聲響，那小孩子已滾下池裏去了。小金猛聽得水響，急回頭看覷，只見小主已滾下水裏，欲救不能，大聲喊叫。張氏一面走着，罵道：“好大膽的小淫婦，怎的不小心把小叔撇在池裏！”佯佯地也鵝聲鴨氣的叫人撈救。瞿天民正坐在庭子上乘涼，忽聽見有人喊時，急奔出看時，只見廷柏水淋漓地坐在池子中心掛漁網的木樁上耍笑。此時舉家男女都各驚駭來瞧，瞿天民急喚識水家僮沒水抱上岸來，閤家歡喜無限。喝小金跪於亭中，瞿天民舉杖要打，小金哭道：“我領小叔在池子邊看荷花，大娘子也隨將來，驀地裏喚我看犬，未及抬頭，猛聽得“淅剌”地一聲響，卻是有人推下水去的一般。這卻不干我事，求員外饒恕。”瞿天民不做聲，只將小金打了幾下，衆人解勸，隨機住手。其間也有人省得是張氏毒計，但不敢聲揚耳。

當夜，媚姐把從前聶氏報知的言語，並張氏請全伯通用藥之事細細對瞿天民說了。瞿天民也不回言，只分付用心看着這小孩子，不必多講。這時候心下也明知是張氏不賢，奈是兒女情分，怎好說破？暗中思忖調停之計，一連數夜不得安寢。當日坐於書房中納悶，蒼頭報說舒州劉小官人差人齎書禮問安，瞿天民接了，拆書看時，書雲：

辱劉仁軌頓首百拜致書於伯父大人前：不肖自別臺顏，路遇爹爹，言洛州帥府建功，轉升宋州別駕，因解糧赴京，率不肖同往。爹爹交糧後即復原任，倉猝間不及奉書。母親身亦康健。不肖爲醫長樂宮主癇疾，暫留長安月餘。其恙全愈，蒙聖恩除授宛州功曹，復擢舒州僉判。久思伯父訓育之恩，未展銜結，專人齎札奉聞。謹具土綢四端、白金五十兩、細茶八瓶、草褐二匹，聊伸孝敬；外奉白金二十兩，爲伯母茶果之費；淡金二兩、土絹二端，乞二位哥哥笑納。寸楮不端，丙鑑是禱。

瞿天民看罷，悲喜交集，將一概禮物收了，整飯款待差局。又和媚姐商議道：“我老景不幸生此冤孽，每慮有人妒害，未免懸腸掛膽。日前池中之險，已見大概。今幸劉家侄兒做了舒州府僉判，差人齎書問候，我意將彩兒令人送去，撫育成人，庶免兒輩們嗟怨不知你心下何如？”媚姐道：“員外張主不差。但孩兒甫及四歲，遠寄他人，妾身怎生割捨？”瞿天民道：“我年逾古稀，風中燭焰。倘有不測，你婦人家怎防備的許多？不如寄養劉侄之處，我也死得瞑目。”媚姐道：“員外收我進房，懷孕以來，人皆忻喜。兩位郎君平素純厚，更不必說得。只有大娘子屢屢生心戕害，難逃員外洞察。天幸不墮羅網，致有今日。寄養劉官人處，諒無妨害，但託付老成的當人送去方好。”瞿天民道：“汝言正合我意。”當下留下差局住了數日。一切書禮盤費打點停當，選定出行吉日，着老蒼頭瞿朝夫妻二人和劉家人役同護送廷柏起程。瞿、瞿見了，驚惶諫阻。瞿天民道：“汝弟兄之心我豈不知？但柏兒眉連眼豁，不利於骨肉。我這一點念頭，只爲彼此有益也。”兄弟二人暗會父親主意，不敢多言，暗暗垂淚而已。一家大小直送出溪口下船，方纔回家。這媚姐淒涼悲切，寢食皆廢，瞿天民再三寬慰，漸漸平復，不題。

再說瞿朝夫妻兩個領着小主，一路用心調護，不一日已到舒州界口。差局人役先自入城報知去了。少頃，只見數名人夫推着一輛小車兒，牽了一匹騾子到河口來，攙扶一行人上岸。瞿朝騎了騾子，令妻子抱着瞿琰坐於車上。衆人夫挑了行李，一齊奔入城來，徑進徑衙。劉仁軌見了，即將瞿琰抱於懷內。這瞿琰說笑宛如在家的一般，合衙盡皆歡喜。過了數日，劉仁軌取錢僱了一個養娘伏侍，然後發付瞿朝夫婦起程。自此後，兩下書信不絕。

正是光陰迅速，又早過了五個年頭。此時瞿琰年長九歲，隨着劉仁軌遷往萊州刺史衙裏，請一位師長教瞿琰肄業。此時正月初旬，立春前一日，年例迎春作慶。劉仁軌令幹辦抱着瞿琰在衙前看春。忽見一老僧，長眉大臉，胸前掛一化緣簿子，手持竹杖，緩步走至衙門首，見了瞿琰，忽失聲道：“汝原來卻在這裏。”瞿琰見了，也不覺踊躍歡笑。那老僧一徑踅入府廳上來，門上人役喧嚷攔阻。劉仁軌坐在堂上，遠遠見這僧人生得古怪，喝衆人毋得阻擋，令這僧人進來。老僧直入廳堂上，對劉仁軌深深打了一個問訊。劉仁軌還禮道：“你這僧家何寺掛錫？撞入公廳，有何話說？”和尚道：“老僧修焚於四川峨眉山，近因尋禪訪道，雲遊天下。適偶行至貴治，見公子相貌乃一大貴人，但氣色不祥，必遭大厄。山僧意欲暫領公子方外雲遊，消此宿孽。不過三兩月之間，即當奉璧。”劉仁軌道：“此子乃伯父之重託，寄居於此，焉可頃刻相離？這老僧不知進退，一出妄言，即當速退。稍若遲延，必受鞭撲矣！”和尚笑道：“山僧一團好意，何期臺下反生嗔怒？無非是小孩子難星未脫，該受箏，系應天數，只索罷了。”說罷，大踏步徑出府門去了。劉仁軌心懷疑惑，分付衙中男女，不許領小官人擅出門外行走。自此後，倏然又過了旬餘。忽一日午後，瞿琰正在書房中寫字，先生暫臥於榻。只見一白貓從窗外跳入來銜了桌上碧玉鎮紙便走。此際並無一人在旁，瞿琰不捨，飛步來追。那貓徑往側庭外花園去了。瞿琰促步趕來，一直追出花園門外。這衙里門子正捧著茶到書房中來，不見了公子，失驚忙問。合衙慌張無措，一齊埋怨先生。那先生無言答對，呆瞪瞪的站在榻旁。劉仁軌令皁快、民壯、牢子分投四下尋索，直至天暮，並無蹤跡。劉仁軌心下明白，決是那和尚拐去了。細看那和尚雙眸炯炯，相貌不凡，必是有來歷的僧家，諒無妨害之理。但慮瞿家伯父知道，何以分解？次早升廳，拘集合府積年能幹緝捕公人，四散遠近尋覓；五日一比，過限受責，尋得公子回衙者，賞銀五十兩；叮囑密密捱訪，不可大驚小怪。這些緝捕人員共有五七十名，齎了鈞帖四分五落的尋找，不拘遠近鄉村山僻、庵院寺廟、茶坊客寓，那一處不查遍！並不見一些影響。各各懷着鬼胎，捱限受責。劉仁軌初次嚴比，責罰了幾個；心下明識這事來得蹺蹊，也不苦苦地害人，向後漸漸寬限了。

話分兩頭。且說瞿渾家張氏因當年推叔子下池裏去時，心粗膽怯，氣呼呼地奔回去叫人；將及門旁，不覺失足跌了一下，被門檻擦傷了心胸，一時疼痛起來又不敢聲喚，咬牙含忍睡於牀上；暗地裏聽人言三語四的指觸嗟怨，又見公公將瞿琰寄養於劉宅，心懷不平，那一口怨氣未泄；復想起日前聽肚仙打胎之說，反被全伯通詐去若干銀兩。展轉懊恨，徹夜短嘆長吁，終日昏昏尋睡。臥席半載，忽然長逝。有妒婦歌爲證：

輕盈窈窕一嬌娃，眼娥眉貌若花。蜮勢鬼形心螫蠍，飴言蜜口毒含沙。委曲柔腸細如線，翻雲覆雨多更變。但圖阿堵入囊中，不顧世情與人面。暗行戕妒僭田園，豈解乘除出自然。機露財空徒結怨，抱慚飲恨入黃泉。

再說這媚姐從孩兒出門之後晝夜思想，哽哽咽咽的過了日子，又不敢在員外跟前啼哭。拖延日久，染了怔忡之症，病發時呼神見鬼，或啼或笑。瞿員外以失心風疾治之，服藥後吐出涎痰，隨便清爽，起居如舊。間半月一月，其症復發，以前藥療治即痊，不覺纏綿數載。

當下正值五月初五端陽佳節，瞿弟兄備下牲禮爲祖母元氏祭奠忌辰，即整辦筵席，和嫡親幾口兒在側廳內慶賞。四面開了窗扇，對着荷池飲酒作樂。但見：

節屆端陽，時當仲夏。遍園內榴花噴火，滿林中竹葉攢青。家家角黍包金，戶戶菖蒲切玉。衫裁艾虎，佳人體態輕盈；釵嫋朱符，玉女丰姿綽約。犀杯慢舉，爭看畫鼓競龍舟；象板停敲，爲想離騷悲屈士。珠簾高卷，遠聞十里荷香；晚棹歸來，微露一鉤新月。只因佳節難逢，引入醉鄉深處。

衆人正酣飲歡笑之間，座中有一佳人忽生悲慼———這就是媚姐因見了軒前池子裏荷葉正舒，蕊頭欲放，觸景傷情，驀想起當年琰兒落水之險，因而悲感，不覺撲簌簌垂下淚來。瞿天民勸道：“端陽佳節閤家談笑飲酒，爲何反生不樂？我省着你了，爲因琰兒事發。婦人家好甚見淺，孩子又非是賣與人去。劉郎官居刺史，何等富貴？孩兒受用不淺，比在你我身旁更好十倍，何苦如是？可見你聰明中又欠些通變。”瞿弟兄和聶氏一齊舉杯勸酒。媚姐拭淚稱謝，勉強喫了數杯，漸覺四體疲倦坐立不住，不待終席，先起身忙入臥房覓睡。當夜舊病復發，胡言亂語了半夜。捱至五更，驀然跳起來，令丫鬟接員外進房，將手指着門外喊道：“吾兒來也，吾兒來也！”瞿天民笑道：“不要亂談，且去睡覺，少頃煎藥與你喫。”媚姐道：“非是胡講，吾兒果然來了。”瞿天民暗笑，任他叫喚，且自看人煎藥。媚姐舉藥一吸而盡，忙忙地梳妝，開箱取一套新衣服穿了。候至黎明，笑嘻嘻擺出前廳客座上來，移一把交椅居中坐了，口裏唸誦道：“今日活佛降臨，許我孩兒相會，怎不焚香點燭迎候？”只將此數句言語說了又說。合家大小憂驚媚姐死期將到，青天白日鬼話胡纏，都勸員外占卜，或有甚鬼祟，及早禳送，救他性命。瞿天民道：“我覷此光景，必有異聞，非邪祟也。汝等不必張惶。”衆人正在喧疑不定之間，忽聽得剝啄之聲。不知扣門者卻是甚人？且看下回分解。

第二十回　瞿廷伯母子重逢劉廉訪弟兄蒞任

詩曰：耳聞風雨足登雲，萬里程途頃刻臨。骨肉久違今日會，須知異術出神僧。

話說瞿天民爲媚姐病中狂語，舉家疑惑。忽聽擊戶之聲，瞿天民親自出來看時，只見一老僧右手攜着一個孩童，年可十歲，滿面紅點，一似胭脂染就。那老僧見了瞿天民，攜了孩童即跨入門來，大落落地徑入客座。閤家駭異，不知何故。畢竟瞿天民年高有識，慌忙向前施禮。正待講話，媚姐猛然跳下座來將老僧納於椅上，倒身下拜。和尚昂然不理。媚姐拜罷，瞿天民下揖遜坐。和尚側身合掌，答以半禮。瞿天民躬身道：“老師挈此童子從何而來？光賁寒門，必有見諭。”和尚笑道：“山僧禪寄蜀都峨眉山，因訪道遍天下。偶於萊州途中遇此子迷失，便道送回尊宅，乞善撫之。山僧去矣！”瞿天民道：“村朽原有一遮出之兒，已寄養於義侄劉刺史家內。此孩童素未相識，怎敢擅留？”和尚指着那童子道：“你只問他，便見分曉。”瞿天民即喚那孩童，問其生年、名姓。孩童道：“我名字喚做劉琰，今年是九歲了。”瞿天民又問：“你爹孃是何姓氏？作甚生理？”孩童道：“我沒甚爹孃，只有哥哥劉刺史，今在萊州府做官。”瞿天民纔信是他的兒子，無限歡喜。又問和尚道：“這孩童講出事蹟，實系村朽之子。昔年出寄時面龐光潔，今滿臉都是斑點，卻是何故？”和尚道：“山僧領這小子來時，不期途路上種了花痘。若非山僧療治，險些兒喪了性命，今幸痊可，尊府之福也。”瞿天民大喜，率了媚姐子媳，一同拜謝。又款定辦齋相待。和尚也不辭謝，喫罷齋供，飄然而去。瞿天民向天焚香頂禮，領瞿琰進房，媚姐那病體脫然好了，有詩爲證：

子母參商各一天，疾嬰霜露勢纏綿。瞿曇忽送麒麟至，不用鍼砭恙自痊。

再說媚姐與兒子相會，愁眉頓放，心事開舒，晝夜歡笑盤桓，病體釋然。但問着瞿琰日前劉衙舊事，並老僧收錄送回根原，瞿琰笑而不答。再三詢問，閉口無言。目逐出外閒耍時，家內人問及往事，只推不知。瞿天民暗思此子謹言。必有來歷。

倏然又過了半月，當下天色十分炎熱，瞿天民領着瞿琰徑往花園內槐樹下乘涼。父子坐了半晌，瞿天民忽問道：“兒在萊州劉大哥衙裏，可有甚花園亭閣麼？”瞿琰看四顧無人，才說道：“大哥花園甚是寬敞，內中竹木茂盛，一般有花亭池閣，比爹爹這園林更大幾倍哩！”瞿天民道：“可曾從甚師長讀書麼？”瞿琰道：“我五歲即請先生入學。那先生名喚方有德，原系浙東人氏，通五經，善書寫，十分愛我，故隨大哥轉任已經四個年頭。”瞿天民道：“汝既讀書，可不忘否？”瞿琰道：“我所讀的書，乃《論語》、《春秋左傳》，並秦漢文集，頗還記得。”瞿天民笑道：“孩子們休得謊言。入學不滿五載，焉能讀得這許多經史？”瞿琰道：“爹爹不信，任憑挑選。”瞿天民止將《論語》、《春秋》疑難處挑了幾節，瞿琰誦出如水之流。瞿天民大悅，乃暗忖道：“光顯門閭者必此子也。”又問：“大哥待爾何如？”瞿琰道：“十分愛護，嫂嫂更是憐惜。”正說話間，家僮搬出茶果來，擺在太湖石上。瞿天民喝令出去，閉上園門。

父子一面喫茶果，又問：“汝甚時迷失於路；那老僧領你回家？爾可一一對我說知。”瞿琰道：“兒記得今年正月迎春那時，這師爺徑進大哥府廳上，講我有甚大厄，要化我去雲遊免難，被大哥呵叱而去。將有十餘日光景，兒在書房中忽見一白貓銜了碧玉鎮紙越窗而走，兒不捨，飛步追出後園門外。忽見這師爺站於門首，舉左手將我一招，兒不覺手舞足蹈隨他去了。未及一箭之路，那師爺令我閉了兩眼，喝一聲‘起’，兩腳騰空，耳內只聽得呼呼風雨之聲。覺得行了半日，心下焦躁，欲待開眼一看，這兩目卻似縫定的一般，怎能掙扎。風雲電掣的又行了若干路，師爺猛然喝一聲‘下’，才覺兩足站于山頂，兩眼豁然自開。引我進一小庵內安身，早晚令一瞽目老者炊爨服侍。連日大雪，師爺令我閉目靜坐，足跡不許出門。忽一日天色晴明，師爺引我出庵遊玩。舉眼一看，重重疊疊山巒，積雪足有數丈餘高，止有草菴前後平地晴幹無雪，草木皆青。四面峭壁圍繞，卻似玉城一般。師爺將一條長竹竿懸空擱於樹枝上，取出一雙小小鞋教我穿了，令在竹竿上行走。我驚怖，不敢上去。師爺踊身一躍，已在竹竿上了。穿東過西，一連行了數遍。次後攙我上去，分付如此如此走去自然不跌下來。我初時也覺驚惶，被師爺催逼不已，只得依法行去，果然不歪不邪，信步卻也走得。一連演習了幾個轉身，漸漸腳步馴熟，放膽可以跨步。次日徑不攙扶，令我自躍上去，幾遍上而復下。師爺又傳我踊躍之訣，不覺輕輕地跳將上去，仍舊演習一番。又教我上屋飛行，不許瓦礫有聲。數日後，石壁雪消，令我循壁而上。我道：‘這茅庵低小，可以一躍而上。那石壁筆陡也似，不知高几十丈，怎能夠飛得上去？’師爺笑道：‘飛上去何足爲奇，還要汝走上去。’我驚道：‘石壁峻直，既無樹木堪授，又無坡磴可站，怎生走得？’師爺道：‘不難，你覷我樣子便是。’那師爺兩足上兀自穿着一雙重十餘斤的僧鞋，他不慌不忙，舉足在那光溜溜的壁上行將上去，霎時間已到壁頂，坐於石上；長嘯一聲，山谷響應；低頭顧盼，以手招我。我畏縮不行。少頃，師爺下壁如飛，攜我手近壁，擁推而上。我含懼欲啼，師爺舉我雙足捺於石壁，呼喝令我上去。我無奈，只得匍匐而行，兩腳似乎有物粘住，幸不墜下。行有二丈光景，師爺喝道：‘且下來！’我急回頭看時，不覺失足，滴溜溜滾下壁來。心下暗驚，必然跌死。乃至滾下，卻虧師爺舉袍袖接住，分付道：‘向後上壁時，不論高低，但逢足噤即止，更不可回顧、下視。待習學日久，自然飛舉矣！’自此後，無日不緣壁試行。直待月餘，方能行至壁頂。舉目四顧，遠矚千里。次後，師爺砍竹爲弓箭，引我學射。石壁有穴，供一石鬼，長僅三寸，限以三十步，令我射之。初發，箭箭皆空；一日後十有三中；三日後，十有七中；七日後，箭不空發，發則必中。又移五十步之遠；及試數日，又移遠二十步；逮後直遠至二百步方止。箭發必中眉目心窩，師爺方纔鼓掌而悅，笑道：‘箭已神化，穿楊何足稱奇！’復與我木劍二口，長有二尺四五，傳以盤旋進退之法。又取一小錫杖，權爲長矛，習傳武藝。敷演漸漸精熟，師爺歡喜道：‘武藝若此，世無敵手矣！’此時天氣和暖，卻似初夏天氣，師爺引我遍山遊玩，並不見一人來往。師爺在山澗內洗浴罷，取黃白二石子令我敲碎，袖中拿一方錦帕出來將石子分爲兩包，授我珍藏：‘日後可點石爲金銀，救困扶危，切勿妄用。’就於石上畫符兩道：一道爲金丹，可以治百病；一道爲寶篆，可以驅百邪。令我祕受，足以濟世安民。當下回入庵中，不期兒寒熱交作，昏懵不省人事。師爺以藥餌調攝，得以全生：原來是種一身痘子。那晚師爺叮囑瞽者看守小庵，乘夜領兒出來道：‘送汝回去。’迤山路，帶月而行，分付兒說：‘以前傳汝飛騰、劍法、書符、黃白之術，足堪護國救民，名垂竹帛。但聖經古典，不可不讀。若徒精藝術而不通聖賢大道，必恃血氣之勇入於邪幻，以取殞身滅族之禍，將我訓導心機盡歸流水！更有一件至緊的話：這節事止可上達天聽，不可使他人知覺。汝若輕泄仙機，必遭雷譴。’兒一一拜受，行至天曉，師爺仍舊令兒閉目，復聽風雨之聲，頃刻間已到家下。得見爹爹，實出師爺恩賜。”

瞿天民聽了，不覺惕然驚悚，癡呆半晌，方問道：“汝爲何稱那長老爲師爺？”瞿琰道：“兒初見時喚他爲長老，師爺分付稱呼爲師爺。”瞿天民道：“老僧既叮囑汝勿露天機，你怎麼又與我說知其故？”瞿琰道：“師爺隱語，兒豈不解？父者，天也；上達天聽，是喚我止可稟知爹爹，毋使外人知覺。求爹爹祕而不泄。”瞿天民頓足歡喜道：“瞿門大幸，得此神童，日後富貴可期。”當夜父子二人就於書房安宿。瞿天民又想：劉仁軌侄兒三月中齎書問候於我，怎不提起正月琰兒失去之事？甚爲可疑。次日修書一封，着老蒼頭往萊州探其動靜，不題。

再說劉刺史夫人龍氏，年已三旬，止生一女，甫及週歲；看待瞿琰極其愛惜，勝如丈夫同胞手足。那日間看覷周全，更不必說，夜必擁抱而睡。自從春初失去了瞿琰，朝暮悲啼不止，拖淹日久，雙目漸昏。劉仁軌好生不樂：一慮瞿天民尋覓兒子不見，老年悲慼致生疾患；又慮夫人害目，醫藥無效。向與瞿家不絕有書禮往來，並不敢提破。幾次瞿家僮僕們要請瞿琰相見，劉刺史詐言讀書無暇，足跡不許出門，恐妨正業，屢屢被他遮掩過了。自首春捱至秋令，不見跡影。

當下正在後堂納悶，忽報瞿員外差老蒼頭到此。劉仁軌喫了一驚，且喚蒼頭進衙，磕頭畢。劉仁軌細問瞿員外起居安否，令辦飯側廂款待。次後拆書看時，書雲：

屢受厚禮，無一絲之答，實爲歉然。賢侄政聲遠播，遐爾頌德，老朽欣甚。琰兒混擾已久，復承夫人撫愛彌至，足感賢侄夫婦情誼。目今媚姐身抱沉痾，急欲與琰兒一見，故着老僕領回，即刻打發起程，切莫羈滯也。愚伯瞿某拜

劉仁軌看罷，默然無語。龍氏道：“昔日琰叔失去之日，妾身即勸相公致書達知伯爹處，兩下尋訪，庶免怨誤。彼時相公堅執不允，含糊已及半載。今伯爹要接琰叔回家，泥塑更重，紙糊又輕，怎能覓得個兒子還他？”劉仁軌俯首不答，長嘆自悔。龍氏又道：“事已至此，焉能遮飾？”令幹辦喚蒼頭進衙，把瞿琰正月中被和尚拐去之事詳細說了一遍，不覺哽哽咽咽的悲哭起來。蒼頭見此景象不敢隱蔽，忙勸道：“夫人不必愴戚，小官人也在家裏。”劉仁軌失驚道：“焉有此事！你這老頭子調謊哄誰？”蒼頭道：“老爺夫人眼前，小人怎敢謊言？小官人委實在家了。”夫人忙拭淚道：“果實有此事麼？汝可快快講來，必有重賞！”蒼頭將端陽賞節媚姐病發狂言，及老僧送小主回家，並員外心疑，致書詢探情節，從頭至尾，直言告稟。

劉仁軌和夫人踊躍大悅，頂禮天地，取銀錢賞了蒼頭。正欲寫書打發起程，忽承局飛報：“大司空李一本，單薦老爺廉能不欲，推升建州廉訪使。朝廷准奏，敕爺走馬到任。”夫人起身作賀。劉仁軌道：“讀書人爲朝廷出力，蒙天恩遷升祿位，此乃分內之事，何必稱賀？可賀者，吾愛弟久迷失而今日復相會耳！”龍氏道：“相公新任地方遠近若何？”劉仁軌道：“自本州至建州，計水陸程途足有二千餘里。更喜從便道瞿家伯父村口經過，我同夫人至彼登堂拜謁，以伸間闊之私，又可與琰弟一面也！”龍氏道：“何不就請瞿員外同至任所快樂，足見爲子侄的意思。”劉仁軌大悅，即留蒼頭在衙裏幫助結束行裝。不數日，打點起程，一路閒話不題。

且說建州有司已差承局書吏等沿途迎接。直至辰溪毗離村口，劉仁軌先令老蒼頭回家報知，次後夫婦乘輿，數百人前呼後擁而來。此時瞿兄弟三人已出村口迎候。劉仁軌喚虞候牽過三匹駿馬，請瞿待騎了，徑臨瞿宅。登堂行禮，各敘寒溫已畢，劉仁軌呈上禮物。瞿天民盡皆收下，大排筵席款待。已下新舊衙門，一概人役，俱待酒飯。聶氏、媚姐陪着龍氏後廳赴宴。瞿天民一班人自在客廳飲酒。酒酣後，談及日前彩兒失去之憂，重逢之樂，各各撫掌歡笑。劉仁軌夫婦一連盤桓數日，辭別啓行。

龍氏對瞿天民道：“媳婦爲琰叔失去，憂悒過度，幾損雙目。適聞老僧送回，賤目漸覺開爽。今欲接琰叔同臨任所，更懇屈伯爹偕往一樂，少伸子侄之私。望伯爹金諾，萬勿推阻！”瞿天民忻然慨允。即日起馬趲行，月餘才抵建州地面。各州官員迎接入城，凡一應衙門公務，依式施行。將所準詞狀盡皆發下州縣有司審問，本衙門止清理刑獄、考察官吏而已。況劉廉訪爲人平易，凡事惟務寬簡，閒暇之際，日以詩酒怡情；又延請本州儒士康朗齋教瞿琰讀書。這瞿琰暗地令人砍竹數竿造成小弩短箭藏於袖中，不時到花園裏暗射鳥雀作耍。自從劉廉訪蒞任以來，倏忽時逢冬令，天氣嚴寒，獄中官吏連動申文。不知所呈何事？且看下回分解。

第二十一回　好施小惠恆招禍急爲偷生反喪軀

詩曰：恩威並著合官箴，過卻慈祥反禍生。試鑑建城囚叛獄，方知姑息亦非仁。

話說劉仁軌自赴建州廉訪之任，時值嚴冬，獄官連進申文稟稱獄中囚犯凍死者相繼數人。劉仁軌不忍，捐俸資糴米煮粥遍濟飢囚；又買綿花草褥給賜獄中；分付獄吏：“天色寒冷，一概鐐、籠奩刑具暫且寬放，待春來又作區處。”本獄官吏、牢頭、節級等怎敢違拗？遵依鈞諭，不拘輕重犯人盡行寬放。瞿天民知覺，忙攔阻道：“賢侄衙門不比尋常州縣去處，況本獄囚犯俱系大盜兇徒，焉知好歹？今一時容情寬縱，倘乘機變生不測有傷憲體。”劉仁軌道：“彼雖兇暴強徒，亦有人心者，恩仇兩字豈不分明？不肖施之以惠，終不成反噬我以仇？”瞿天民道：“賢侄之言固爲合理，但人心叵測，亦宜防閒縝密，庶無他慮。”劉仁軌道：“姑待春氣和煦之候，復加刑具。”後賢看此，評論劉廉訪徒知好行小惠，不識爲政之大體。有詩爲證：

修己安民成大聖，豈因小德作公卿？佇看旦夕囹圄變，空負劉君一片情。

且說建州司大獄中，俱是各州縣成案大辟重犯總解來監候的，向來官府十分嚴禁。因本司近海賊寇出沒之處，常慮劫牢越獄。獄中官吏等晝夜防閒，不敢時刻懈弛。只因這劉爺慈祥好善，引動一個強徒———姓金，插號爲焦面鬼。生得身軀雄偉，勇猛無敵，滿臉青藍斑點。原系萬安人氏，因見一宦家小姐到東嶽廟中唸佛，生得萬分美貌，欲要求親，諒來不就，糾合一夥強人劫了宦家財物，並奪了小姐，一齊下海爲盜。官兵不能捕獲，數年無可奈何。當年春盡，衆賊夥爲焦面鬼寒疾新痊，設宴於樓船內搖到畢家圩看玩桃花慶賀作樂，歡歌暢飲，都喫得酩酊大醉。因月色明朗，夜飲忘歸。畢家圩原有十餘家土妓，衆賊乘興上岸嫖耍去了，止留二健漢在舟上伏侍焦面鬼。那夜卻值一隻官船巡哨出來，船上弓兵一色漁人打扮，窺見樓船上恁地模樣心下懷疑，把船輕輕地盪到黑暗處覷其動靜。少頃，只見一大漢踉踉蹌蹌踅出船頭上放溺。內中弓兵有認得的，忙指道：“這是賊首焦面鬼。”一大膽弓兵道：“不是他，就是我。”將船移近前來，挺槍照焦面鬼腿上戳來，一槍戳個正着。焦面鬼叫一聲“阿呀”，翻斤斗跌下海去。焦面鬼恃着勇力，也不喊叫，呼呼地躍出水面來。弓兵慌了，忙打開大網撒下，卻好撈在網裏。此時賊船上健卒都醉後睡去，並不知覺。官船上駕起雙櫓，飛也似奔到屯紮去處。一聲鑼響，四下裏兵船齊出，把焦面鬼捆縛定了，解人萬安縣來。縣官拷掠，擬罪成獄，解到廉訪司監禁，待期取決。這賊向來有心越牢逃遁，只因刑具拘攣不能施展———當下因劉廉訪寬恩釋去鐐繃匣，無限快樂。因這個機會，輒生歹心，暗裏和一班重犯商議逃牢之策。內中一個大盜，姓符名湘，主謀道：“越獄而逃，多分難脫羅網。趁此老劉是個邋遢沒伎倆官兒，不甚盤詰，我等隨便潛取器械入獄，令人暗通海上弟兄裏應外合，乘開正燈夜匆忙時候，約定日期殺出獄去。搶擄大庫財寶，同下海中受用，煞強似扒牆鑽洞越牢的勾當。”焦面鬼從其議論，預先整頓齊備，只待臨期下手。

卻說本獄有一牢頭姓汪，排行十五，原系永泰縣一籌好漢。家事頗爲饒裕，止爲路見不平———爲本縣庫吏暗盜錢糧、嫖賭撒漫用度，後因盤庫事露，扳累無辜百姓株連受害：這縣官糊塗，恨不的一時出豁了庫吏保全了自己前程，一概波及良民，登時酷刑嚴比，其中借貸變產、鬻妻賣子者何止一二百家！凡下獄的，將所扳銀兩照數賠納，兀自要尋分上說了方便，才得出獄；那庫吏反喚親人保領出去，外廂快樂。汪十五聞人傳講，忿忿不平，常對天大叫道：“殺了這廝，也替百姓們除了一害！”奈何不識其面，難以下手。天下事多有不意相湊的禍福。這汪十五忽往街上閒走，行至十字路口見一夥人圍繞喧嚷。汪十五捱近看時，街心裏一個漢子帶着半醉，指手劃腳在那裏大罵。街側首一個小廝披着髮帶哭帶說的分辨，滿街撒的蔥菜。汪十五問旁人道：“這是甚地緣故？”鄰人悄悄道：“恁星星一點小事，倚官託勢地在此欺人。這人拿一文錢與小廝買蔥，定要找一株菜。小廝道：‘一文錢交易能有幾多利息？再拿一株菜去，豈不連本送了？’抵死的沒有與他，兩下爭鬧起來。這小廝尊臉上受了幾下，又將他蔥擔兒撒散滿地。衆人打攢攢勸他，兀自不肯罷手。”汪十五又問道：“這漢子是兀誰，敢恁地無狀？”鄰人道：“他是本縣庫吏的……”汪十五也不待說完，跨一步向前，分開人叢便喝道：“小廝們小本經營有甚大賺錢！爾將他貨物壞了，又打得恁地模樣！你不省的‘交易不成，兩物現在’的話哩！”那漢大怒道：“汝是甚村鳥，敢管我等閒事！”伸掌就劈面打來。汪十五接住手只一提，放倒在地，拳捶腳踢，用力打了一頓。那漢垂頭張目，只有一絲兩氣。衆人見勢頭不好，一齊拖住解勸。忽見十餘人挺着柴棒趕來將汪十五亂打。果然雙拳不敵四手，被衆人拖翻，也打得個幾死。原來這汪十五是個性直莽撞的漢子，見人說小廝受虧，那一腔不平之氣已攢到泥丸宮上了，復聽得講到“本縣庫吏的”五個字，提起日前憤怒，奮勇打這一場。不期錯接了臍帶，那人是庫吏查三的親弟查四。查三正在縣中點卯，見人報說兄弟被人打傷，慌忙率領家丁把汪十五當面答席，又將衣服盡行剝下，便袋內搜出一包銀子，一把解手小刀。查三見景生情，喊鳴地方道：“今有不識姓名兇徒白日持刀當街刺我兄弟，兇器現存，地方作證。”當下簇擁到縣堂上來。縣官審問一番，一面情詞，將汪十五重刑拷打，逼勒供招“白晝持刀殺人”，驗出查四傷痕，雖不殞命，兇器現存，依律擬成絞罪，疊成文案，申詳上司。汪十五父親慮查三暗行囑託獄中謀害，縣中上下用了銀兩，解入建州大獄裏來。———汪十五又使費錢鈔買了一個牢頭，專管獄門盤詰一應出入之人，極有權柄，所賺錢財儘可受用。此時因劉廉訪寬厚，獄中任情出入，難以關防，趁錢漸漸薄了；屢屢見面生人入獄，交頭附耳地說話，靜夜裏常聞鐵器之聲，暗想：“我是負屈之囚，天幸本縣大爺去任，猶可伸冤出罪。今大獄裏這一夥強徒見劉爺寬恩相待，決生歹心。果若反獄逃牢，那時有口難辨。”乘便時備細稟知獄官。獄官道：“此非細事，汝可用心提防！幸無他變，必有重賞。”

獄官就將此事稟聞憲主，劉仁軌喝退不理。獄官無奈，又和獄吏商議。獄吏道：“這事非同小可！倘果有變故，老爺與小吏身家難保。”獄官煩惱道：“我想汪牢頭之言實有線索，堂上付之不理，教我怎生奈何？不如及早收拾回鄉，免一家爲異國之鬼。”獄吏道：“老爺若去，是速其反也。依吏典之見，亦可調停。獄內之事徑託汪十五查檢，暗通消息。外邊之事全仗老爺料理，密報與州縣諸位爺知道，求撥精銳士兵、能爲緝捕晝夜更番巡牢防護。縱有變亂，亦可解救。”獄官道：“不如將這些死囚仍舊上了鐐籠匣，怕他飛上天去？豈不脫了許多幹系？”獄吏道：“倘憲爺知道，是上下相抗了。設若激出事端，反成不美。”獄官大喜道：“良言甚達通變。事逢盤錯，彼此護持。向後已屬通家，不須芥蒂。”獄吏辭謝“不敢”，散訖。獄官乘便將此事稟聞州縣官員，各官也知濱海地方賊寇出沒之處，依言撥兵防護。這牢頭汪十五朝暮提防，暗窺動靜。這是嚴冬的話。

轉眼間又早正月中旬，元宵佳節。汪十五於十二日暗傳消息與獄官知道：“自歲底獄中愈加來往人雜，每每見束縛包裹互相傳遞。焦面鬼又以言語試撥犯人，犯人佯允共事，彼已信悅不疑。囑我等但聽衙前火起，吶喊爲號，這事只在早晚舉發。犯人若不從順，必先受其戕害。懇求老爺作主，庶免臨期貽害。”獄官聽此消息如坐鍼氈之上，寢食不安。別人慶賞燈夜快樂，獄官、獄吏晝夜彷徨，揀選勇健民壯官兵整理器械伺候；暗中許神作願，祈祝平安無事。此時沸沸地傳入劉廉訪衙內來。劉仁軌笑道：“這是本獄官吏因我寬宥罪人，難以逞威凌逼、索詐錢財，故造言惑衆。實爲可惱，且從容另作理會！”瞿天民暗對龍氏道：“恩將仇報，兇徒故態。反牢劫獄，爲害匪輕。做官的向來性癖自任，諫阻無益，但夫人密加防護方好。”龍氏心慌，吩咐僮僕、虞候輪流擊梆巡察，自己和衣而睡。一連數夜，寂靜無聞，劉仁軌暗笑衆人癡蠢。龍氏也覺疲倦，漸漸懈弛，不在意了。

當下已是正月盡邊，忽然陰雲四合，狂風驟起，一霎時天氣大冷。初更時分，龍氏正在睡夢中，忽聽得人聲喧嚷，失驚跳起。抬頭一看，只見粉牆上照得一片通紅，原來是司衙前火起。龍氏諒定是那事發作，喊叫衆人急起。合衙男女攛醒來寒抖抖顫做一塊，你我相覷，不能移動。劉仁軌心下雖是慌張，口裏兀自嚷道：“有我在此，不妨！”龍氏跌足叫苦。這衙前火發正是裏應外合的暗號，海上一二百強徒吶喊放火攻門。此時幸有準備，各衙門撥來的守宿弓兵民壯四面圍合攏來，放火廝殺。這獄裏焦面鬼一行人聽得號起，各持器械殺出獄來。獄官也有準備，一班捕卒挺着槍刀截住柵口。內外吶喊，滿司鼎沸，火光照耀，如同白日。焦面鬼手搭雙斧奮勇當先，隨後合獄囚犯併力向前殺出柵來。捕卒攔定不放。焦面鬼大喊道：“事已至此，進前則生，退後必死！”引着衆囚亂砍出來。膽大捕卒迎住廝殺，焦面鬼拼死衝突，一斧將一捕卒砍翻，衆卒望後便退。囚犯乘勢一齊把柵門推倒，直殺出獄官廳上來。獄官預前已將家小藏匿過了，自己閃入夾牆內躲避。焦面鬼一行人殺出側廳，徑奔入劉廉訪衙裏。劉仁軌合衙男女並瞿天民都躲於後邊花園內，單不見了瞿琰。劉仁軌夫婦慌做一堆，又不敢聲揚，暗暗捶胸叫苦。瞿天民道：“不妨，我兒自有伎倆，管取無傷。所慮者，賊徒殺入園中我等皆無生路。”一齊低頭屏息，隱伏在樹木叢密之處。

原來瞿琰年紀雖小，靈性不凡，平日裏聽得龍氏計議獄中事體已自在意。當夜正在軒子中燈下看書，猛聽得喊聲大起，忙脫下道袍只穿扣身小衣，拿了弓箭桿棒奔出後堂軒子前，飛身躍上屋頂端坐觀望。只見值宿更夫民壯人等亂紛紛奔入來，口裏只叫：“罷了，這回性命都斷送在劉爺手裏！”四下裏亂跑。瞿琰且不做聲，悄悄地佇目窺覘。少頃，一叢火光漸近前來。火光之中，那焦面鬼手持兩斧揚威耀武殺入甬道，口裏喊叫：“殺了贓官污吏，替民除害。要性命的各自迴避！”兩旁百餘個囚犯應聲吶喊。說時遲那時疾，瞿琰看得親切，扯弓搭箭望下射來。一箭射中焦面鬼左目，望後便倒。衆賊都喫一驚，喊叫：“不好了！有人暗算，快快搜檢！”一賊舉手指道：“這箭從屋上射下來的，速上去擒住，碎屍萬段！”說話未畢，只聽“得”地一聲響，面頰上中箭，滾倒地上。衆賊驚吒道：“異事！”又一賊從檐柱上溜到檐頂探頭張看，未及舉目，被瞿琰暗放一箭射中眉心，翻斤斗倒撞下來，跌得腦漿迸流死於階下。衆賊見勢頭不好，諒有埋伏，喊一聲，都望外倒退出去；商議打開司門同接應好漢徑出東門，下海而走，一齊殺出堂上來。未到二門，只見大門洞開，火光燭天，數百勇士蜂擁入來。這是州縣官選來精銳軍兵，殺退外應大隊賊寇，翻身奔入司裏來擒拿反獄囚犯。衆賊中有幾個大膽驍勇的向前廝鬥，皆被長槍戳倒。後邊的賊囚都膽顫心驚往後縮轉，哀求道：“今日變亂皆是焦面鬼倡謀引誘出獄，並不干我等之事，求好漢饒命！”衆官兵喝道：“汝等若要性命，快快放下兇器退入獄中，方纔罷手！”衆賊各各棄了手中器械奔轉獄裏去了。官兵擁進獄門口，團團圍定。不知這夥反獄兇徒生死若何？且看下回分解。

第二十二回　叛獄賊市口遭刑燒香客廟前鬥寶

詩曰：嶽神有德庇羣黎，豈令愚夫哭向隅？曾似逢場同作戲，靈猴玉蟹並爭奇。

話說廉訪司大獄中囚犯協助焦面鬼作變殺出獄來，焦面鬼目中一箭身死，衆囚犯被官軍殺敗，逼退獄中，四面官兵圍住，又着人往堂上並各衙分投報捷獻功。合司官員一齊出堂商議。劉仁軌對衆官道：“這事俱系下官不謹之故，致諸位先生受驚。但不知救護殺賊者是何處壯士？如此出力，實爲難得！”獄官、獄吏將前情一一稟知。劉仁軌道：“下官適避於花園之內，只聽喊聲大舉，衆賊犯殺入敝衙。倏忽之間，寂然而退。甬道上射倒三賊，不知是甚緣故？”旁邊轉過值宿門子，稟道：“今夜輪小的值衙，偶因獄囚反亂，小的慌張，急爬上側廳樑上藏躲，忽見小相公手持弓箭桿棒飛身上屋。不移時，賊已湧到。但聽到三次弓弦響，三賊中箭倒地。衆囚喊：‘有埋伏！’立腳不住，望後便走。衆位老爺不受驚險，皆小相公之力也！”劉仁軌笑道：“胡說！小相公童稚無知，怎能退賊？況屋有數仞之高，焉能飛躍而上？此必是值宿衙將諸人奮力衛我，乃有功之士，不可埋沒。我老爺必有重賞。”門子道：“小相公上屋時，是小的目擊的。這時候有甚官兵將校救護？老爺不信，可回衙查問，便知端的。”劉仁軌疑惑，率衆官同入後堂查檢。

月光之下，遠遠見一人臥於屋頂。劉仁軌急令人步梯上屋看時，果是瞿琰仰臥於屋頂脊上。那人近前輕輕搖醒，抱瞿琰於懷，溜至檐口下梯。劉仁軌見了，失驚道：“吾弟何能上屋退賊？”瞿琰詐道：“我正在書房中打睡，忽見一大漢卻與門神相似，將我夢中提起，雲飛電送的奔至此間，翼我上屋；預先備下弓箭，那大漢催我放箭，不知射倒兀誰。次後人聲寂靜，不覺的睡去了。”衆官慶賀道：“老大人才優德重，以致神人助令弟殄厥渠魁，合司俱受再生之惠。”劉廉訪道：“此事皆叨諸位先生福庇，舍弟何功之有？”令虞候抱小相公進衙，交與夫人，暫且安寢。一面差人查點內外效勞士卒，犒賞酒飯。

當夜合司官員團聚計議，又早東方露白。差承局齎表章星夜至京，申詳樞密院轉奏朝廷。不日聖旨發下，雲：

海寇竊發，外應劫獄。賴爾等官員用力芟剿；除殺戮以外，獄中一應重犯，即時取決。

劉廉訪奉旨，即將獄中重犯都綁至通衢處斬，已下該發配遠方人犯，捆打五十，責限發配起程。單爲着焦面鬼一人，害及百餘條性命，有詩爲證：

越獄圖僥倖，誰知速受刑。何如安分者？快樂過平生。

且說汪十五也被綁出街口，汪十五高聲叫屈。獄吏監刑即忙稟知獄官，獄官即把前情細細對劉廉訪說了。劉仁軌令去綁釋放，給賞官銀五十兩，省發回籍。已外囚犯盡斬於市。又將焦面鬼三犯屍首拖出郭外燒燬，重賞各縣軍兵並本司人役；又致書伸謝州縣官員，獄官委署縣印，獄吏超參司掾；差撥匠人修理官民舍宇；內中官兵有被賊殺傷者，另賞錢穀調養。合司同僚官屬排宴慶賀，軍兵士庶盡皆歡喜，內外安堵如故。值班門子人前稱羨劉爺衙內小相公，年僅十歲，黑暗連發三矢，射死賊首焦面鬼等三人，救了滿司貴賤性命，並附近居民屋舍，因此遍處傳揚瞿琰神箭有百步穿楊之技。劉仁軌耳中也屢屢聞得人說，兀自半信半疑。瞿天民是一縝密之士，祕而不言其故，但那夜喫了一驚，舊病復作，辭別劉仁軌，即刻起程。劉仁軌夫婦苦留不住，忙整禮物，差門吏皁快十餘人齎了憲牌，一路夫馬支應護送還家。瞿琰依然留於衙內攻書。

時光荏苒，又早過了三個年頭。閒話不敘，且說這建州離城西南三十餘里有一山，名爲烏石。山下創一岳廟，廟中供奉東嶽天齊天生仁聖帝金身，兩旁裝塑十殿閻王神像，內中分善惡報應等項：東首有金、銀二橋，橋前彩雲之上無數金童、玉女手持幢幡寶蓋、燻爐儀仗，接引一夥善男信女頸掛數珠，合掌頂禮，眉開眼笑的過橋；西首有牛頭馬面持刀挺戟，帶着一班囚首垢面披枷帶銷人犯，前面又架着油鍋、磨碓、冰山、火焰、刀鋸、鐐，種種地獄。獄城之外是天佛、人鬼、地畜，六道輪迴景象；左邊血污池內，浸着無數披髮女人，惡蛇猛犬盤繞其間；右邊是一個白髮婆子手裏拿着碗盞，迎接往來人衆喫那迷魂湯：裝塑十分齊整。本州風俗，三月二十八日乃東嶽大帝生辰，廟中年例做三日大會，遠近男女聚集燒香祭賽。凡一應商賈，並將珠寶、緞匹、玩器、古董都往廟中貨賣。廟裏和尚所獲財物，儘夠一年支費。這三日大會極其熱鬧。當下瞿琰聞人傳言有趣，即對劉仁軌道：“兄弟要往東嶽燒一炷香，隨便看其景緻，乞大哥撥人役跟弟同去，玩畢就回。”劉仁軌差門子二人、皁快四人，帶了香燭，服侍瞿琰上馬，取路出了西門，徑往東嶽廟來。這是三月二十五日下午時候。瞿琰一行人進廟燒香，令和尚懺悔畢，和尚伸手討懺悔錢。門子道：“小相公是廉訪劉爺之弟，特來見嶽帝爺爺燒香，就便要瞧大會。汝速打點靜房潔榻，小相公安宿。待回衙時一併賞賜，不必需索。”和尚聽了，嚇得脖頸骨縮了一節，慌忙俯伏道：“和尚不知貴人降臨，失於迎接，萬死猶輕。乞看嶽帝金面，饒恕則個！”瞿琰含笑道：“我久聞岳廟景緻，特來遊覽，就便焚一炷香，煩爾指引勝景奇觀一看，自有酬謝。如此足恭，反成不雅。”和尚躬道道：“不敢。”忙獻酒餚茶果。當晚打掃靜室，鋪疊牀枕、褥、被帳，晚膳極其豐盛；外廂又設酒飯管待門役。次日，陪侍瞿琰遍處遊玩，近晚方回。

廿七日早上，瞿琰朦朧睡着，忽被哭聲驚覺。側耳聽時，卻是婦女聲音。瞿琰披衣而起，踅出偷覷，只見婦女們提籃挈盒，化紙澆漿，都面向西北角嚎啕痛哭；也有男子在那裏悲泣。瞿琰喚住持問道：“這岳廟非墳墓祭掃之處，何故男婦們向此慟哭？”住持道：“明日乃嶽帝爺爺壽誕。前後三日，舊例冥府閻君釋放一切鬼魂至廟中聚會。故年規本月廿七至廿九，男女畢集，祭奠亡靈，如此悲苦。”瞿琰大笑道：“邪教惑愚一致於此，深可嘆息！”暗覷那男女們嗚嗚咽咽哭得悽慘，這一班少年和尚手裏執着緣簿籤經捱捱擦擦往來窺看，只瞧着有顏色的婦人身旁捱將攏去，笑嘻嘻勸道：“女菩薩們只索耐煩，休得苦苦地傷感，恁地悲切時有損貴體。”口裏唸誦，一雙眼珠緊緊瞧着。少頃，男婦陸續接踵而至。瞿琰跨上案子看時，何止千百人衆！耳內但聞的一派哭聲，實是一樁奇事。將到巳牌時分，紛紛然都散去了。又換一夥人物挑箱擔籠，馱笈背囊，亂叢叢相繼入廟，於殿前兩廊甬道上撒開桌架褥毯，擺出金翠珠玉、絨鍛綾錦、古董書畫、奇珍異寶，果是富貴繁華，燦然奪目。瞿琰佇目細看，但見：

黃金似粟，白玉如磚。夜光珠粒粒皆圓，珊瑚樹珠珠盡赤。子母綠端放水晶盤，貓兒眼滿貯玻璃盞。還有那精琴古鼎、名畫奇書、寶鑑異香、文禽怪獸。

當下交易的、燒香的、看會的人，交肩疊臂，挨擠不開。直至日色將斜，衆皆散會而去。

次日，瞿琰喫了早膳，依然到殿上來看鬥寶會。未及辰牌前後，貨物堆疊如山，看的人塞滿廟中。瞿琰騎跨在快手肩上四圍觀看。捱至西廊下，只見一夥人打攢攢圍住一個北方漢子，在那裏笑說。衆人道：“客官逐年價到此，拿些寶物與我等看。今日有甚奇異之物？乞借一觀。”那漢子笑道：“咱們涿州人氏，姓關，官名呶臺，專出入西番收販珠玉金寶。西番人又呼咱們爲關赤丁，內中香官也有知道咱家名姓的。今日咱發一點虔心，見東嶽爺爺磕一個頭，便裏帶幾件寶貝兒與衆位香官瞧瞧，也是鬧中奪彩。”衆人一齊道：“妙，妙！正要看客官兒的寶貝哩。”關赤丁雙手除下頭上戴的那一頂長檐敞口天青氈帽，對衆道：“這帽子是咱家護頭顱的真寶。”一個人笑道：“這破氈帽新買時不過一二貫低錢，值得甚的，稱爲寶貝？”關赤丁笑道：“咦！原來衆爺不省的哩！咱這頂破帽，瞧他雖不入眼，卻來得遠呢。咱家有一顆滾盤珠獻於西洋國主，要索他百十綻銀兩，國王將這破帽子抵死要與咱家廝換。咱家若沒有伎倆時，怎肯輕輕地交換與他！”衆人道：“客官且講這氈帽有何妙處？”關赤丁道：“這破帽沾水不溼，着火不焦；寒冬戴上，滿頭和暖；盛夏貯物，並不腐穢。列位香官，你想可是真寶麼？”內中一人道：“口說無憑，試出便見。且與我一戴，看是如何？”關赤丁即將帽子傳遞過來。那人接了，舉手掂一掂，輕鬆松不上三五錢重；繃開向日眼裏照時，稀漉漉幾莖絨毛；舉起戴來頭上，未及半刻，那人不住的喝彩道：“妙哉，妙哉！真寶，真寶！”衆人問何以見得，那人道：“適才東風颳面，覺得凜冽逼人。這帽子果煞作怪，載上去登時頭臉遍身和暖，豈不是件寶貝？”內中有幾個好事的不信，疑是一路撇科演術的，奪過來你我互相試戴，果實和暖異常，一齊喝彩稱妙。

關赤丁取帽子戴了，對衆道：“這氈帽是件死寶，不足誇異。咱家還有一件活寶送與衆香爺瞧，莫要笑話。”衆人拍手道：“更好，更好。”關赤丁於衣囊內取出方方一個西洋花布包袱。打開包袱，內中是一石匣。揭開匣蓋，匣中乃一池碧綠之水：水中端端正正蹲着一隻雪白的玉蟹。衆人捱近細看，那玉蟹身圍長不過二寸，八枝腳、兩枝鉗，細細紋縷，雕琢非常。關赤丁腰下葫蘆裏取出一莖草來望匣上拂了幾拂，只見那玉蟹郭郭索索爬出匣來。關赤丁以手接住，放手布袱之上週圍爬轉，舉起兩眼四面張望。衆人齊聲喝采。好事的又問道：“客官這玉蟹委實是人世上有一沒二的活寶，但不知從何處得來。講一講與我等聽，也知一個出處，不枉了今日一會。”關赤丁道：“咱家便講與衆位爺聽也無妨礙。咱家前歲從西番泛海南迴，不期海島中遇了颶風，怎敢開船？整整在島子裏候了三個月日。衆位爺不曾見那海洋上的光景，萬分妙哩！每逢風清月朗之夜，一望無際，內中的妙趣不能盡述。咱家夜夜出船頭上看月消遣，常見島石旁這蟹子出來行走，兩眼射目，爍爍有光。咱家也識是件寶物，晝夜思量，無計可取。猛一日瞧見船稍一個帚子光禿禿止有數莖稻稈，細問那舟子時，講道：‘是父祖留下來打掃船艙的，約莫有百餘年了。’咱家細想這帚子歷年已久，故草色黃潤潔亮似有生氣，必受日精月華，如此光彩。咱家又心下轉了一轉，這玉蟹既能行動，決貪水谷；以寶引寶，其寶自到。咱家將那帚子悄悄地藏下，待夜深雲靜、月光皎潔的時候坐在船頭上瞧時，這蟹子仍然從石眼裏鑽出來行走。咱家跳上崖時，蟹子忽然不見。咱家耐着性兒瞧着，不及半刻，只聽得索索地響，蟹子溜近口來。咱家取出那帚子拂下一拂，蟹子不避人瞧，放開八枝毛腳飛也似趕來。咱家復躍入船上，他就翻身轉去了。自此後，咱家每夜船頭挑引，費了十數夜工夫才得入手。這是活寶的出處，衆香爺可知道呢！”衆人齊道：“承教了，但不知活寶價索幾何？可肯貨與人麼？”關赤丁道：“咱家千山萬水收買寶貝，只單爲着誰來？不過圖賺些錢財養活。香爺們肯出百十錠大銀，咱家隨即奉上。”

衆人正要答話時，只見一人捱步向前，高聲道：“尊客這活寶要貨百十錠大銀，價不爲過。小可也有一件寶物天生靈異，與尊客廝換了何如？”關赤丁道：“香爺有寶，請出一瞧。價果相當，咱家不吝。”那人在袖中拿出一件東西來，高高託在手掌內與衆人看。衆人見了，齊聲喝采。看官，你道是甚寶物？原來是一個猢猻，渾身披一片赤色細毛，兩隻眼珠金光射目，一雙長臂過腳尺餘，自頭至足不過五寸長短。關赤丁笑道：“這猴子雖然生得奇異，但沒甚精巧處，何足爲寶？”那漢道：“猴子身軀雖小，盡有幾件能處，你且聽者：

下水能擒魚蟹，登山善捉豺狼。一雙金眼識陰陽，晴笑雨天悽愴。侔睡不生蚤蝨，居家蛇鼠潛藏。監熙靈警更非常，賊盜聞之膽喪。”

關赤丁聽罷搖首道：“兄講這無涯浪語，哄的誰哩！”衆人一齊撫掌大笑。不知一笑裏有何評品？且看下回分解。

第二十三回　惡公子見財起意老黎直口訴冤

詩曰：預權乘寵勢薰蒸，底事貪婪食小民？顰蹙老僧談積惡，假饒木偶亦難平。

話說關赤丁見那漢賣弄這赤猴兒若干奇處，不信道：“香爺講這猴子的靈異，咱家狐疑，只怕荒唐不實。”那漢道：“小可姓賁名祿，祖居於本州石鼠村中，今因進香賽會，偶爾相湊，把猴子與衆位香客一觀，不過是一場笑耍。終不然騙誰不成？”衆人鬨然笑道：“足下也不要憎這客官的話。兄講猴子許多靈異，未曾面試真假，誰肯相信？”賁祿道：“衆位不信時，仰面看着天色便見真僞。”衆人道：“看天色怎的？”賁祿道：“小可原講猴兒遇晴天則喜，列位只瞧面龐便了。”衆人抬頭凝眸細看，那小猴眉開眼笑，滿面春風。衆人方纔喝采道：“好！”關赤丁道：“小猴子笑顏可掬，似乎知晴識雨。咱家適聞香爺講‘下水能擒魚蟹’，咱家將玉蟹放在街心與猴子相鬥，勝者將兩寶盡歸於他。”衆人都道：“有理！”兩下將猴、蟹放於街心。那玉蟹睜起兩眼四下張望一回，舒鉗放腳橫爬過來。這猴子見了，縱步向前，長伸兩臂來擒玉蟹。這玉蟹果是天生成的靈物，見猴子逼近身來，忙收鉗腳，蹲做一團。猴子輕輕地拿在掌上，歡喜摶弄。衆人看了，都暗想道：“不料這件活寶貝送在猢猻手裏！”正忖度間，猛見小猴子諮牙裂嘴，嘖嘖地喊叫起來。原來那玉蟹睜着兩眼，覷個空兒，驀地裏伸出兩隻鉗來將猴兒夾耳帶眼緊緊鉗住。猴子負疼，將兩爪來抓，奈何這玉蟹渾身光溜溜的，怎得住？況兼八枝腳亂動，跳躍不定，兩隻鉗就似釘定的一般夾住不放，急得那猴子就地亂滾，嘶嘶地叫個不住。衆人看這景狀，俱拍掌大笑。賁祿目瞪口呆，叉手無計。關赤丁急令旁人取一桶水來。須臾水到，關赤丁提起猴、蟹，撲通的丟在桶內。那蟹入水才漸漸兩鉗鬆放。這猴子得了性命，急掙扎往桶外便跳，躍在那賁祿身上，抓耳撓腮亂叫。關赤丁一面取玉蟹在手，回頭對賁祿道：“適者兄對衆位香爺面講的，兩下鬥賽，勝者得寶。這猴子豈不是咱家的物了？”賁祿嘆一口氣道：“罷，罷，罷。丈夫一言爲定，怎敢變更？只因我命運該窮，徒悔無益！”講罷，將猴子遞與關赤丁。關赤丁笑道：“咱家是戲言，怎要香爺的寶貝？今日賭賽作戲，不過是一時高興，令列位香爺瞧看，取一場耍笑而已。終不然委實索寶物哩？”衆人齊聲讚揚道：“好個純厚客官，世間罕有。”賁祿慚愧稱謝，兩下各收藏活寶。

正待分手，只見一夥虞候喝喝從人叢中捱入來，喚二人道：“我家爺要買這兩件寶貝。爾等向前叩見，定價兌銀。”關赤丁和賁祿隨虞候進廟，衆香客也跟入來。瞿琰令民快促步趕上，看那正殿中神座之旁胡牀上坐着一位官人，頭戴一頂青絲委角巾幘，身穿一領綠錦道袍。兩旁侍立着三二十個虞候幹辦。殿角斜豎一柄青羅傘蓋，甬道榆樹上繫着一匹雕鞍駿馬。那官人問關赤丁道：“我適才在廊前已見爾那隻玉蟹，果然奇異，他出處我已知了。你這漢子赤猴兒從何處得來？也索講一個備細。我即賞爾等錢兒交易。”賁祿道：“小人這寶從湖廣均州武當山得來。這猴子在母腹中三年方得降生。雌猴受孕之後，暗竊本山椰梅藏貯，朝暮食此充飢，並不喫一些別物，故渾身細毛赤色，靈慧有壽。此種山中極少，或數十年、或百年方得一見。小人叔子在山頂修行，用盡心術構得此寶，贈與小人，吩咐必覓重價，以圖生計。相公官人要時，賞賜百金，情願奉上。”那官人又問關赤丁道：“玉蟹價索幾可？”關赤丁道：“咱家這寶貝休講百十年一見，自古及今，世間罕有。咱家原意非千金不賣，今官人要買時，也是嶽帝爺爺聖誕緣會，便讓一二百金也罷。”那官人點頭，令取過來瞧，二人雙手呈上。那官人細細看了半晌，對虞候道：“取二百貫錢賞這蠻子；取五十貫錢賞與這廝。”二人失驚，齊嚷道：“不賣！不賣！”官人大怒道：“這兩件東西是我書房中玩弄之物，舊歲殘冬忽然失去，已下失單于州縣中查究，久無蹤跡。原來是你二賊偷去！”喝侍從：“快鎖去！送與縣家懲治！”關赤丁大喊道：“咱清清白白一個漢子，怎強扭做賊？任你到何處去，少不得辨個明白。咱愁你倚着官家？誣平民作盜，強奪去咱的寶貝，縱抓去了麪皮，咱的舌尖還在！”賁祿大哭道：“我這件寶貝非從容易得的，身衣口食皆賴此物。適才賭賽，輸與客官，死而無怨。今白白地強奪了去，又誣我爲盜，這冤屈那裏伸訴？”那虞候幹辦不由分說，舉起鞭子攔頭劈臉打下，將一條繩子把二人吊了，橫拖倒拽，扯了前奔。那官人跨上雕鞍氣昂昂從後監轄，緩轡而行。衆香客四散迴避，誰敢向前分解？

瞿琰見了，甚是不忿，心中暗暗忖度：“本待一箭射死這廝，也除了人間一害。但與我無仇，怎下毒手？且將就送他一矢，受些苦楚，暫替二人消忿。”舉起右臂，袖中暗放一箭，那官人應弦而倒，轂碌碌跌下馬來。衆侍從慌忙扶起，肩膊上中了一箭，深入寸餘。急忙拔出箭來，一時昏暈，不省人事。虞候等攙扶坐於地上，半晌方蘇。大怒道：“叵耐賊徒無理，暗使同伴放箭射我。殺身之仇，誓不輕放！”喝虞候等四下搜捉。一行人遠近遍處張望，並不見張弓執矢之影。此時瞿琰坐於皁快肩上，袖手旁觀。誰人說道：“是這小孩子射的。”虞候等稟道：“來往人衆錯雜，難以尋獲，相公暫且回衙。單問這二人身上追究放箭兇徒，自有下落。”那官人依允，奈負疼不能上馬，村口僱了一輛車兒睡了，吊着關赤丁二人，虞候等簇擁一直入城去了。有詩爲證：

神猴玉蟹鬥奇觀，驀遇貪夫構釁端。猿臂漫舒弓滿月，暗教豎子下雕鞍。

且說瞿琰回廟，當晚住持和尚陪喫晚膳，談起日間關赤丁和賁祿賽寶被害一事，住持合掌道：“阿彌陀佛！那二人的寶貝決非容易得來，把這沒天理官人瞧見，強奪了去，又扭做賊論，看的人誰不懷忿？老僧年過七旬，這一點三昧火久已無焰。今日見了這不平事，不覺焰騰騰復從眼眶裏燒將出來。忽報道那廝被一箭射倒，猛然心坎上冷了一下。適對小徒說，那枝箭是一杯甘露，澆滅了老僧不平之火。阿彌陀佛！來往燒香的男女，誰不道一聲‘難得天眼裏放下箭來’！可惜射不死那廝，關赤丁等兩條性命穩取斷送在他手裏。”瞿琰道：“這官人是甚縉紳？倚勢害民，州縣官員何不參究？”住持伸舌道：“我的爺呀！誰敢虎口捋須？老僧不講，小相公也不知。這官人姓印名星，住於本城奎德坊下。他父親印鬥，敦厚成家，不幸夭亡。他即過房與親叔印戟爲子。那印戟少年曾讀幾行書，亦有膂力，精通琴弈，善於騎射。奈因命蹇無成，債負逼迫，每欲尋一自盡。友人勸道：‘看君材藝，似非落薄者。當今之世，宦豎有權，孰不富貴？兄欲自盡，不如閹割，萬一得生，亦能致身榮顯。何苦如是！’印戟依言，暗行閹割，幾死復生，後入權常侍門下供役。數年之間，歷升當朝秉筆，皇帝老子特恩寵用。這印星倚着他權勢縱性橫行，姦淫僭竊，無所不爲。他初時強奪關赤丁寶貝不過見財起意，或有償半價放還之理；今被射了一箭，恨入骨髓，必送入州縣中懲治。那讀書人誰不要官做的，敢不惟命是從？故老僧預知那二人性命多分難保。”瞿琰聽了，愀然不樂，嘆息道：“豎子橫行，物議何在？”不覺伸腰呵欠。住持道：“老僧多言，反攪得相公疲倦，請安寢罷。”即起身出房去了。

瞿琰事感於心，通宵不寐；坐待天曉，取一錠銀子酬謝住持，作別回衙。龍氏細問廟中勝概，瞿琰把燒香士女繁衆並向壁哭泣及諸物聚會富麗景象逐一說了，次後對劉仁軌將關赤丁二人玉蟹赤猴賭賽，印星恃強奪寶，不忿放箭情狀也告訴一遍。劉仁軌皺眉道：“咦！吾弟又去生事。他人肆惡，與汝何干？倘一箭射死那人，我這前程豈不送在恁手？”瞿琰道：“聖人云：‘其未得之也，患得之；既得之，患失之；苟患失之，無所不至矣！’這章書是怎麼講的，求大哥指示。”劉仁軌默然不答。瞿琰又道：“據大哥尊見，爲官出仕的無非是趨炎附勢，鉗口結舌，賺此俸祿，保安身家，圖一個名位而已。故貪爵祿的，吮癰舐痔之態，理所必有。”劉仁軌變色道：“誰是吮癰舐痔的？小小年紀，不思上進。淺口薄舌，如此傷人！”瞿琰道：“讀書人幸叨祿位當爲朝廷出力，興利除害，以安百姓。若只恁地隨風倒舵，葫蘆提過了日子，何以爲大丈夫！兄弟本因一時路見不平放箭射傷那人，以消氣憤。據僧家之言，反送了二人性命，於心何忍？大哥不爲我除暴救民，徒生無益，只索拜別。回見爹爹，及早出家修道，了此一生事業。”龍氏慌了，忙勸道：“叔叔何出此言？你哥哥做了建州路廉訪使，管轄十二府六十五縣軍民，欲救這兩人性命有何難哉？我做嫂的自有主宰，小叔不必憂心！”瞿琰欣然聲謝，徑入書房去了。

劉仁軌笑道：“這小子又來生事，好端端去看賽會，吹毛求疵，管他人閒事，惱我心腸。”龍氏道：“叔叔自四歲伯爹送來與相公撫養，幾近十載，何等辛力！今一旦艴然使之回去，將前功盡棄。叔叔年雖童稚，出言磊落，似有丈夫節概。異日幸爲國家臣宰，必能代天行道。相公何不曲從其言，救那二人性命，則情法兩盡矣！”劉仁軌道：“這話兒我心下豈不明白？但夫人不知，近日世態澆漓，人情叵測。多少爲公道的反受箏；裝聾做啞的久享爵祿。那印戟極有才能，朝廷信任，乃當今第一個權勢的內相。倘有觸忤於他，難免喪家之禍。況關赤丁等俱系方外之民，雖受冤枉，與我何預？俗言道‘出頭椽先朽’，莫要招攬鬧禍。”龍氏道：“相公祿位皆從辛苦中搏出來的，妾豈不知？但昔年反獄之時，若非屋上那人射死三賊，彼時一家良賤性命已送入強徒之手，有甚身家可保？”劉仁軌張目道：“咦！是，是，是！今日之事，夫人何以教我？”龍氏道：“據妾愚見，百姓之冤可伸，相公爵位無玷，乃一舉兩全之計也。”劉仁軌道：“怎麼區劃，可以兩全？”龍氏道：“如此如此而行，不惟不激權怒，抑且二子得生。劉仁軌深服其論，點首允計。龍氏暗中使人與瞿琰道知其意。有詩爲證：

奇童矢志救蒼冤，無奈劉君意不然。畫計幸逢龍氏女，等閒仁智兩週全。

話分兩頭。再說印星將關赤丁、賁祿鎖吊回衙，追問放箭賊徒。二人原不知情，怎肯妄招？拳捶腳踢，受了一番苦楚，關入冷房過了一宵。次早，印星寫下詞狀，親自乘了肩輿監押關赤丁、賁祿，同往原豐縣來。這縣官姓壽名必得，迎進賓館相見。縣尹見印星左臂用一錦帕繫着垂於胸前，驚問其故。印星將詞狀呈上，縣尹從頭至尾看了情節，忙道：“見尊諭，悉知大概。公子請回調攝貴體，下官隨即嚴刑拷比，究出放箭兇徒一併問罪。”印星又脫下公服裏衣露出左臂，當面檢驗傷痕，留下心腹虞候候審，作別而去。縣官將二人帶入堂上，取兩副頂號刑具撇于丹墀下，喝問：“汝二人是何方人氏，輒敢同謀盜去印公子寶物二件，又串兇徒暗箭射人？速吐真情，免受刑責！”二人把嶽會賽寶作耍，印公子見財起意誣盜搶寶，又不知兀誰放箭射傷等項哭訴一番。縣官大怒，把二人責打三十竹片，押入牢房監禁。虞候叩頭謝去。從此後，縣官三日一比較，追究放箭賊人。二人抵死不招。一連十餘日，受盡樸夾，苦不可言。縣官情知那印星是一刁徒，無奈盡情拷訊。

當日早堂，正提出二人鞫審，堂吏稟說：“廉訪使劉爺有公文一角發下縣中，承局言事屬緊急，星夜取詳。”縣官當堂拆開公文，看其大略雲：

關赤丁、賁祿盜去印府蟹、猴活寶二件，復糾合黨惡，暗弩射傷失主之臂幾斃。此係劇盜重犯，仰縣押解二兇並印府抱狀人等至司，以便鞫審。毋誤！

縣官看罷笑道：“原來爲此二犯取解也。”忙喚刑房孔目疊成文卷，差四名健卒監轄關赤丁、賁祿，並拘印衙抱狀虞候，即刻解入建州來。不知劉廉訪怎生判斷？且看下回分解。

第二十四回　存公道猴蟹歸原正法度主僕受責

詩曰：虎皮羊質腹空虛，爭奈當場一字無。碧水源流堪絕倒，世人何事重青蚨！

話說原豐縣大尹奉劉廉訪公文，將關赤丁等齎批解入建州司內來。劉仁軌先叫虞候問其情曲，次喚關赤丁二人反覆詳審，復取縣卷細看，大笑道：“縣官糊塗，不知憲法。竊盜官衙無價之寶，律應取斬。岳廟前放箭射人，與白晝持刀殺害同例，亦應處死。爲何擬問脊杖一百，刺配邊州爲軍？甚不合律！”喝將二人行杖。二人哀號道：“小人等日受鞭笞，兩腿爛腐見骨，求爺爺寬恩饒恕。寧可問成死罪，一刀過了，也得乾淨。”劉仁軌喝左右驗臀，果然兩腿血肉淋漓，臭爛難近。劉仁軌道：“姑且監禁，再候複審施行！”把二人押入獄中，發付虞候在外俟候。

此時瞿琰已知二人取到，差人往監房裏分付轄牢人役等好生看管二人。這一班禁卒誰敢違慢！終日價取酒肉與二人喫，將養數日，漸能掙扎。瞿琰又令人暗通關節：臨複審時，切記如此對理，可何人財兩得。這二人感激，謹記於心。印府虞候每日進司稟催發落寧家。劉仁軌令獄內提出二犯，細加研審。關赤丁道：“小人雖遠方人氏，原有身家。出入西番，收販珠寶，已經二十餘年。況岳廟中聖會，小人年規進一炷香，就便賣些珠玉玩器，以圖一春生計。不料偶遇印相公貪賴玉蟹，強扭小人爲盜送入縣中，不由分辨，加以重刑擬罪。今日得見爺臺，辨明冤枉。雖刀斧加身，死亦瞑目。”劉仁軌笑道：“贓證現存，金瘡可驗，罪當情真，何須強辯！”關赤丁道：“青天爺爺在上，凡失盜追贓，必須當堂審驗的實；果是真贓，甘心受罪。今印相公暗將寶物藏匿，捕風捉影，平地陷人，小人怎肯甘心？況印相公既是失主，又有金瘡，理合親赴憲堂，與小人等對證曲直。爲何倚勢滅憲，反令利口虞候出官搪塞？只此兩節，情弊顯然。乞爺爺做主，救拔小民則個。”虞候道：“小人家主本該親見天台候審，公文上未奉拘喚，不敢擅行冒犯。又臂膊上箭傷深重難以行動，求老爺體情寬赦。”賁祿道：“你家主雖系內相豪侄，也不應抗拒天台。你講傷重身危不能舉步，那一日縣廳上是誰與縣爺廝講？那一味支離閒話，怎瞞得天台？關赤丁玉蟹雖系活寶，尚不認人；小人那猴子，畜養身伴，將及三載，呼則來，喝則去，摶練訓熟。你只喚家主帶了猴子來爺爺案前面證，東西兩旁呼引，那猴子歸於何處，便知真假。”虞候不能答應。劉仁軌道：“二犯之言似乎近理。”喝衆人暫退，令該房寫成文票立刻投下縣中，轉拘印公子至憲司親行對理。

印星接心腹親朋商議，衆人斟酌道：“憲臺拘請，公子若不親去證明必致深疑，反寬其獄。大概去的爲是。”印星只得帶寶乘車，跟隨十餘個僮僕幫閒人役同到司前。當夜一行人權寓客館安宿。

次早，換了褻衣舊幘直入司廳。少頃，擊梆起鼓，廉訪升堂。各州縣呈上申詳公務，並一概牌票、文冊。查勘僉押已罷，印星才得上前參謁。禮畢，劉仁軌拱起，躬身立於案側。劉仁軌道：“數年前曾在京都與令叔老公公一面，甚承眷顧之私。適聞尊府失去寶貝，慮縣官不明，或致賊徒漏網，故下公文取重犯到司嚴究，擬以大辟。奈二賊抵死不服，定要與賢契面證一番，死亦瞑目。予疑有誤，故召賢契審明，方可成獄。汝可將失去寶物根源與賊當面一證，使彼心服供招，死而無憾。”印星把廟前事體，虛詞假意、牽枝帶葉講了一番，又道：“治生箭瘡疼痛難熬，寢食兩廢。昨見老大人拘喚，匍匐前來，與賊面證。乞老大人垂憐弱，重究賊情，正法除奸，不勝感戴！”

劉仁軌令取出二犯跪於階下。關赤丁一見印星，高聲叫屈。劉仁軌大怒，喝道：“這是什麼去處，輒敢厲聲喊屈？”令左右兩頰上掌了數下。關赤丁哭道：“爺爺縱打死小人，小人畢竟要辯一個清白！”劉仁軌道：“誰叫你不講？今據印公子之言，分明是你二賊盜了寶貝復行暗害，有何理辯？若待理屈詞窮，登時活活打死！”關赤丁道：“印家爺爺，你那玉蟹從何處得來？是甚時盜去？食何物件得以長生？籍甚滋扶以致光潤？鉗足、腹蓋多少紋縷？渾身稱估若干分兩？你若還得清白無差，咱家甘罪不辨。”印星道：“我既收藏此寶，豈不識其根苗！這蟹出於西番海石之內，乃一番僧收取獻與叔父，售價千金。是舊歲十月朔夜，因有家宴，被汝二賊盜去寶貝，現具失單存縣。此蟹受日月之精華，所以長生；食五穀之秒，身身光彩；腹紋深而蓋縷淺，鉗含九齒，足聚黃毛；廣平稱兌二兩九錢八分七釐一毫。當堂查驗，稍有差失，罪當反坐。”關赤丁道：“咱家那日賽會之時曾把玉蟹根由對香客講來，被你竊聽了。昨日憲爺移文拘喚你時，豈不將紋縷輕重稱估明白？今日強來對理。印家爺，還有一件脫空處走了馬哩！”印星佯笑道：“你且講，我有甚脫空處？”關赤丁道：“這玉蟹渾身潤潔、爍爍有光，都傍着石池中一泓碧水養着他哩。”印星道：“我豈不知是碧水之功？你眼眶內有一雙珠子，少頃瞧那蟹子放在池子裏麼？”關赤丁道：“你但知這蟹子養於碧水之內，豈省那碧水的源頭出處？你講的來，咱家甘心認罪。”印星道：“我既能收藏寶物，怎不識碧水根源？我若講出，汝必盜聽。強辨飾非，何分真僞？”劉仁軌即令直堂吏辦取紙筆給與二人：“各寫出碧水根源。當堂試驗，見其實跡，涇渭自分。”關赤丁磕頭道：“青天爺爺主見甚明。”二人寫畢呈上，劉廉訪暗暗覷時，關赤丁寫雲：

西番青海之濱，地名可跋。有一石，高丈餘，方圍數丈，屈曲，狀若假山，有竅如蟲蛀者。石中貯水一泓，其色碧，其性溫，名爲天空。盛暑不涸，隆寒不冰，縱使烈火燎烹，止微熱而不沸；任煎熬終日，不減纖毫。故能藏貯寶物，可經千載不壞。天台不信，面請試之。蟹入他水，則盤旋不定；一居此水，則寧靜自如。

劉廉訪又看印星寫雲：

此水出魚坤倫山鼎，在那山鳳李留出來的，言色筆六，清冷可愛。蟹兒車魚水中，七交相入，自能長生不死也乎。

劉仁軌看了大笑道：“賢契好筆段好文法。”印星躬身道：“不敢。”劉仁軌將二紙藏於袖中，問道：“賢契這碧水出於崑崙山頂，果曾目見的麼？”印星道：“水之出處是那番僧賣與治生時節講的，治生實未曾目睹。”劉仁軌又道：“何以知其‘漆膠相人，長生不死’？”印星道：“凡蟹皆穴於沙土水澤之中，惟此玉蟹是天地間秀氣所鍾生成的異物，得此名山天然流注之水，自然相合。以寶會寶，可致長生不老。”劉仁軌又道：“倘遇隆冬嚴寒之際水結爲冰，玉乃柔脆之物，豈不凍損？”印星道：“每遇寒冬結凍，晴明則曝於日下，陰雨則以綿錦包裹焙於熏籠之內，自無妨害。”劉仁軌又道：“石池之水有限，日涼火燻，豈無折耗？”印星道：“池水不過三升，燻曝之後亦耗數合。陽春和煦天氣，隔夜用青布幔十餘幅覆於草上，侵晨取露水添足其數，故常溢而不淺。”劉仁軌再欲問時，只見關赤丁笑道：“公子以前議論，咱家也不辨問。但石池內那一泓水感受日月精華、山川靈氣，不知經幾千百年之久，積成聖水，非同容易。那露水乃陰陽河澤之氣，陰盛則凝爲霜，陽盛則散爲露；其性同於雨雪，人流動之處則生，歸凝滯之地則死。性與聖水懸隔，豈宜混入？設有一點露水相雜，其寶必死。公子這話更是脫空，只好謊那局外之人，怎欺得咱家在行人物？”印星聽了這一片玄妙之論，張目不言。

劉仁軌道：“汝兩人不必爭辨，取二寶徑來當面一試，立使物歸其主。”印星無奈，令虞候將赤猴、蟹匣捧進堂上，辦吏接了，放於公案之上。劉仁軌看這赤猴，渾身細毛一似胭脂染就，臂長腳短，兩眼有光，頭顱至於足底長不過五寸，心下歡喜世間罕見之寶。令印星站於案左，令賁祿站於案右，二人高聲呼喚，看猴子身投誰處，便是原主。賁祿從堂下走近案旁，那赤猴正四面觀望，忽見了賁祿，高聲嘶叫，跳躍起來。賁祿又叫一聲：“赤兒，我在這裏。”赤猴眉開眼笑，卻似故人相遇一般，在公案上滴溜溜轉紡車兒相似，一連旋了幾個轉身，“豁刺”地一聲響，已跳入賁祿懷裏。劉廉訪反喫一驚。上下人看了，個個歡笑，止有印公子一似泥塑木雕睜眼呆看。那猴子鑽在賁祿懷抱中抓耳撓腮，跳躍不住。劉廉訪笑道：“物有靈性，願歸窮主，與那趨炎附勢、棄舊憐新奴輩霄壤懸隔。正所謂寧度衆生莫度人也。”對賁祿道：“此猴的系汝物，還汝去罷。”賁祿叩頭道：“謝老爺天恩，小人得還原物，又且湔除下賊盜臭名，全了一條窮命，願爺爺萬代公侯。”劉廉訪又令取出一副鍋竈來，引火俟候，親自打開錦袱，掀去匣蓋，果見石池內滿貯碧水，玉蟹端居水內。劉廉訪舉蟹細觀，玉色華潤，光彩奪目，十分可愛，喚合堂書吏人役瞧看。衆人見了，無不嘖嘖稱讚羨世間奇寶。劉廉訪捫弄一回，將錦帕包裹，藏於印匣之中。令人刷洗鍋子潔淨，將石池碧水傾下，燃起竈中薪火焰騰騰燒了半晌。劉廉訪以一指試探，這水果然奇異，微溫不沸，並沒一些泡沫。兩旁書吏看的寂靜無聲。印星懷疑惶惑，無知何故。劉廉訪復喝添薪鼓焰，烹之良久其溫如故。急令滅火，依舊將碧水傾於石池。細驗水跡舊痕，不減毫忽。劉廉訪拍掌笑道：“果然聖水靈異，關赤丁之言不謬矣。物歸故主，更復何疑？”印匣中取出玉蟹並石池交與關赤丁道：“汝可收藏縝密，速回故鄉去罷。”

關赤丁正待接寶，印星雙手捺住道：“玉蟹實系治生之物，老大人何故斷與他去？關赤丁系是遊方撇科棍徒，善於幻術魘遁之法，大人焉可輕信，使其漏網得寶而去？”劉廉訪怒道：“胡講！他既能魘遁，怎使汝奪寶誣賊、監禁楚？你只看他遍體瘡痍，伶仃苦狀麼！”印星又道：“那猴子誤識其主，被此賊強騙而去，兀自有三分理致；這玉蟹實是治生重價所售，蓄家已久，怎聽光棍無影之言，白白佔去？乞老大人作主！終不成這玉蟹也認的故主麼？”劉廉訪笑道：“蟹雖不認其主，現有親筆紙條可爲實據。”將關赤丁所寫碧水根源擲於案側。印星瞪目細看，顛倒唸了幾遍，才省得碧水源流確有來脈；欲待隱忍不辨，又慮情虛反坐，被人笑話。當下跳起身來，厲聲道：“關赤丁一片詭言，希圖騙寶脫罪。老大人不察，一面情詞，反庇二賊，治生拚死麪奏朝廷，畢竟辨明冤屈！怎肯縮首無言，反受小人之害？”劉廉訪大怒道：“哦，哦，我是個小人！無知豎子擅作威福，白晝劫掠寶貝，情同強寇；誣告平民爲盜，罪應反坐！我因與汝叔有一面之交，以理警諭，成全爾做一個好人。誰想菽麥不分，出言挺觸！我便執法，與汝做一對頭，便待怎麼？”躍出公座，揮關赤丁收領寶物速去，喚軍校把印星拖翻，喝教行杖。印府衆虞候見了慌的滾入堂上，哀求代家主受杖。劉廉訪振怒，儘教逐出。印星見此光景諒來不起，忙改口道：“治生因一時不明，忿怒中出言忤犯。乞老爺看‘斯文’二字饒恕，以全體面！”劉廉訪呵呵大笑道：“好一個‘斯文’二字，豈不活活羞殺人也！你看世上幾多惡少倚着父兄勢耀，戴了一頂儒巾，穿了一領公服，出入官廳，戕虐良善；目中不識一丁，面皮厚有三寸。提起這樣‘斯文’，更爲可惱！”拍案喝教：“行杖！”軍校們吶一聲喊，將印星拖翻在地。印星高聲喊叫：“乞暫停杖，待伸一言，受責不辭。”劉廉訪喚：“且住手，有話速講！”印星道：“小人說‘斯文’二字，實爲有愧。懇爺臺念家叔一面之交，垂憐寬宥，恩叨再造，沒齒不忘！”劉廉訪道：“汝講面奏朝廷，辨一曲直，分明是要與我做對頭了！大丈夫寧死不屈，爲何乞憐於我？”印星道：“小人失心狂悖，肆言忤觸爺臺，加以鞭樸，理法允當。但小人金瘡舉發，痛苦難禁，今復受刑，頃刻斃於杖下。小人死不足惜，但家叔無子，承繼小人；小人若死，宗嗣必絕。望老爺體好生之恩，念家叔情分，寬恩饒恕。不惟小人感戴，舉家歿沒霑恩。”劉廉訪暗忖：“本該一頓竹片開除了這廝，爲民除害；可惜印門絕後，有傷陰騭。”當下夾罵帶說的發揮了一場。正待舉起硃筆，復沉吟半晌，又取《法律大全》看了一會，方纔動筆寫下一行大字。不知擬印星何罪？且看下回分解。

第二十五回　木馬驛劍俠談心蒙山洞苗酋作亂

詩曰：雲飛電掣疾如神，劍俠何由踐驛亭？百刃加身渾不懼，揮毫猶自寫家音。燈前宛轉談心曲，四野雞聲情未足。臨行着意贈兵符，直指邊陲威破竹。

話說劉廉訪審斷印星白晝搶奪平民寶貝這一樁公事，心中大惱，待將印星責譴，因念“絕嗣”二字有感於衷，拂紙揮毫寫下監票，發印星下大獄中監禁。正是：不愁你勢焰滔天，只怕他問官作對。有詩爲證：

倚勢欺民奪異珍，反羈狴犴受。設非執法無私曲，誰道羲皇照覆盆。

劉廉訪怒氣未息，將抱狀虞候打了三十下，取一面二百餘斤重枷枷於司前通衢示衆。此時關赤丁、賁祿得了寶貝不敢留停，飛奔出城，各自取路回家去了。印衙人伴星夜回衙報知消息，一壁廂齎銀兩往獄內使用，安頓公子；又遍請州縣鄉紳連名進司見劉廉訪保領印星出獄。劉仁軌將前事對衆備細說了，又把印星所寫碧水源流與諸官看，衆官皆笑，再三婉言委曲求懇。劉仁軌允諾，隨將印星釋放。衆鄉紳簇擁到官館開筵解悶。不提。

且說劉廉訪與夫人龍氏商議，預整行裝，俟候消息，只索打點歸閒致仕。彈指之間，倏爾半載。忽一日，縣官差人飛報：大諫議谷那律單薦劉爺廉能古博、文武全材，推升果州路總督，舊任馬爺立候交代，星夜起程。數日後，聖諭實報已到邊州，官吏迎接者陸續而到。劉仁軌選下日期將家眷發付先行，隨後上車緩緩出關。此時滿城百姓焚香頂禮拜送，劉仁軌戀戀不捨。有詩爲證：

耿介不拜權，黎民均感德。拜別泣都門，黯然心慘惻。

劉仁軌等一行人陸路水舟，已至鄂州界口。忽見瞿家家僮阿曉渾身縞素，沿江飛騎而來。見了劉仁軌車從，滾鞍下馬哭拜於地，懷內取出一綿紙柬貼呈上。劉仁軌接了，看那帖面上乃“訃狀”二字心下驚惶，急展開看時：

不孝罪逆深重，不自殞滅，禍延先考，於□月□日終於正寢，謹此訃聞。孤哀子瞿等泣血稽顙拜

劉仁軌看罷哭倒地上，衆官吏急急扶起。曉兒已對夫人並小主說了，一齊放聲慟哭。龍氏要與做官的同往辰溪弔奠，然後之任。劉仁軌道：“伯父遐升，理應祭奠。但朝廷欽限緊迫，立等交代，如之奈何？”龍氏道：“昨問那推車軍校果州風土民俗如何，彼言此州切近西夷，人皆鷙悍。況洞苗連結，不時反亂，山寇極多，水路最險。目今蒙山洞作變，苗酋骨查臘侵掠邊州地方。舊任總督馬公差官督兵剿捕，屢遭敗衄。馬公告病思歸，只待新官臨任交割了印信軍馬，彼好回鄉避難。妾身細思，相公以一介書生位登憲長，功名不爲不顯；宦囊雖爲淡薄，亦可養贍暮景。不如上本辭位，掛冠而回，免去跋涉遠方憂心掛膽。”劉仁軌道：“夫人之言雖善，可惜緩不濟事。目今離建州已來將及兩月，驀於半途上本辭官，朝廷豈無疑惑？倘逢物議，難免欺君之責。”龍氏道：“相公此一行，雖蒙皇上天恩，膺受顯秩。妾身逆料，莫非印中貴暗種禍根傾陷？相公亦宜防閒！”劉仁軌道：“不然。彼既懷戕妒，豈無釁隙可乘，反加我以重位也？讀書人受君之祿，命懸君手。盡忠前往，生死聽天。”龍氏反覆勸阻，劉仁軌堅執不從。瞿琰道：“適聞大哥之言，竭躬報國，臣子之職當然；大嫂之論，明哲保身，知幾之談宜聽。弟有兩就之計，望兄鑑納。”劉仁軌道：“吾弟有何高議，即當面講。”瞿琰道：“小弟本該隨哥哥同往，詎料爹爹棄世，寸心如割，恨不得插翅飛回。大哥欽限至急，速宜赴任，爲國分憂。大嫂身體羸弱，每生腹疾，若使遠行瘴地，切慮水土不服，舊恙復萌；況且苗蠻不時爭亂，嫂嫂膽怯身衰，怎能禁受？不如同我回家，姑緩數月。待爹爹奔喪之後，候大哥信至，兄弟送嫂嫂同臨任所，實爲兩便。哥嫂以爲何如？”劉仁軌笑顏稱善，龍氏歡喜允從。當下夫妻商議定了，取出銀兩差人買辦禮物完備，就於驛館安宿。次早，劉仁軌留下丫鬟男婦六人伏侍夫人，將宦囊什物盡數交與瞿琰帶回，另差軍校二十名護送。此際夫妻哥弟分別免不得悽慘一回，這也不必說得。劉總督一行人迤往西南進發，不題。

且說龍氏與瞿琰同乘了一輛車兒監轄着箱籠行李，抄路往盧溪州來。不一日，已到毗離村口。叔嫂二人直至門首下車，徑入孝堂靈柩前哭拜一番；令軍校捧過黃檀一炷，計二十斤；白燭一對，計五十斤；素絹四十端，土布二百匹，賻儀百兩，獻於靈前。瞿弟兄拜謝已畢，隨行軍校將一應宦囊行李交割明白。瞿重加賞賜，發付起程。

且不說瞿天民喪事何如，單表劉總督自別了夫人登舟之後，不一日已到木馬驛前。當晚就於驛亭寄宿，分撥軍校於驛外四面巡邏，以防不虞。驛官進上飯膳，劉總督喫罷，待欲就枕，奈一時神思不寧，且於榻前燈下看書消遣。坐至二鼓將絕，靜聽萬籟無聲。猛聽得檐前一聲響亮，急抬頭四顧，忽見一紅衣壯士手執利劍飛步入來，站立案前，怒目上視。劉仁軌從容問道：“觀君相貌不凡，乃奇士也。夤夜至此，莫非爲刺客否？”壯士道：“予奉印常侍之命來取公首級，端候已久，今夜才得相逢。”劉仁軌道：“那常侍莫非是當今朝廷寵任秉筆內臣印戟乎？”壯士道：“然也。”劉仁軌道：“既如此，一死何辭！但乞尊從少待片時，下官寫數字寄與家間，然後就刃。”壯士道：“公莫非賺予遲緩，用計擒捉乎？”劉仁軌道：“下官登程已來，此命久已置之度外。大丈夫視死如歸，何計之有？況君家劍術如神，刺予首呼吸間耳。縱有詭計，從何施展？”壯士道：“此言非欺我也。速寫家報，莫延時刻。”劉總督舉筆展紙寫書雲：

日前印星見財起意，強奪關赤丁玉蟹、賁祿赤猴，予奉公執法，使關等去璧復完，印星大奸遭叱。承夫人見諭，必有奇禍。今於劍南木馬驛中偶逢劍俠，賜以善終。人皆有死，死復何憾？但負朝廷厚恩，未能獲報於尺寸也。”夫人切莫悲啼，乞以不佞爲戒，俾後人諂諛是飴，直道爲蠱；林泉耕牧終身，切莫仕途炫耀。至囑，至囑。

壯士見了，忙問道：“那關赤丁，老爺從何處會來？”劉仁軌道：“家書草就，乞斬予首級而去，免使那人懸望。”壯士道：“某系劍俠，頗讀詩書。匕首雖利，不傷烈士。某當行刺已來，每見慌張悚惕、哀號乞命者甚多。要如督爺從容態度，談笑自如，不以生死爲念者，萬中之一耳！某見之心懾神服，何忍加害？適觀督爺寫出關赤丁玉蟹，又云去璧復返，其中必有情跡，督爺可言其詳。”劉仁軌將關赤丁並賁祿岳廟賽會，印常侍之子印星誣盜奪寶，及後復詳辨冤，給發出罪之事，從頭至尾細談一遍。壯士納頭下拜道：“小人不知督爺如此高誼，險些兒害了好人。萬死，萬死！”劉仁軌扶起，道：“好漢不行刺害，反行重禮，何也？”壯士道：“關赤丁乃某盟友，出入西番，大獲利益，周人之貧，濟人之急，況兼精於騎射，最有義氣。某母老家貧，受彼之惠實多。適被豎子所陷，若非督爺存公釋放，險喪其命。今督爺不揮翰札，亦不免予利丸之鋒。此非人謀，實天定也。”劉仁軌道：“公既受印常侍重託而來，不斬予首，何以覆命？”壯士笑道：“某雖劍俠，家實貧寒。然雅慕貞誠，不圖奢靡。苟逢知己，縱刎顱剖膽，亦所甘心。倘遇不平，便奮戟挺戈誓誅奸狡。前因與印常侍門客交厚被力薦於印公，出入帷幄，參贊政機，賴常侍待以心腹，每欲奏聞皇上賜予爵祿。某自思福薄，力辭其議。偶於公署中與公子談及督爺貪婪肆惡，荼毒百姓：“與家君有不世之仇。家君寬厚，反薦拔於朝，擢以重位。可憐果州路億萬生靈必遭魚肉，怎能夠一個仗義英雄殺了這廝，實萬民之福也。’某一時奮激，飛躍而來。誰想督爺如此真誠雅飭，不以生死介蒂。某反思那廝詭言乃愚我也，若不剪除，必爲民害。”說罷，長揖欲行。劉仁軌款住道：“足下惠我以生，乃非常之德。常聞義士不以財利動心，下官若以金帛贈君，僅貽君誚，是不敢耳。”壯士嘆息道：“知心哉，劉爺也！知心哉，劉爺也！”劉仁軌又道：“足下乞留姓字，以爲他日萍水之證。”壯士道：“某以四海爲家，久忘名氏。異日倘得相逢，但呼‘霄子’足矣。只恨誤聽豎子之言，幾陷人於不義，若不斬彼頭，何以泄憤？故即拜辭長往。”劉仁軌道：“吾聞仁者不絕人之後。印星雖系狂妄不才，念彼弟兄二人止存此子，倘有差池，則絕後矣。君子處世宜寬，莫生戕忍之念。”壯士道：“仁者之言，敢不佩服？某雖出入常侍之門，蒙待予以優禮，察彼行藏舉止外寬內忌，事多陰險。今日某之鹵莽，未必不出於常侍之籠絡也。某今不往，彼必復生暗害，督爺不可不慎！”又於懷中取出朱符一紙、短劍一口呈上，道：“果州切近西夷，每多邪魅巫蠱之術。督爺藏符於身，諸邪皆不敢犯，可免蠱魅之害。印常侍門客雖多，皆出吾下。某不復命，彼必復遣人至。督爺可將此劍懸於臥榻之前，諸雄自不敢近。愚衷竭矣，前途萬祈珍重！”劉仁軌再欲言時，猛聽的“豁喇”地一聲，那壯士早已躍於屋頂，但見一道金光星飛電掣而去。

劉仁軌嗟嘆良久，側耳聽時，譙樓已催五鼓。但見殘星猶燦，斜月將沉，燭影半明，雞聲四起。靜坐暗思，轉覺神魂悚惕，不敢就枕，和衣隱几而臥。少頃天色黎明，早膳畢，衆官吏人役簇擁上車，取路前進。

趲行數日，早到南平。界口一帶盡是山路。只見樹木參天，猿猱野嘯，數十里並無屋舍人煙。從早至晚，才踅出山嘴。一望時，曠野深林，又不見人跡來往。劉仁軌驚疑，忙令人停下車兒，問官吏：“這是甚麼去處，如此荒涼？前去難以駐足。”長接軍校稟道：“再行裏餘，林盡處有一古寺，可以安宿。”劉仁軌催促趲行。出得林外，天已昏黑，果然有一大寺，前站軍健先入寺中通報。一霎時鐘鳴鼓響，住持等秉燭齊出山門迎接。劉仁軌舉目看時，寺門首有一匾，匾上書着“永祥寺”三個大金字。劉仁軌徑入方丈中。僧衆供茶獻酒，鋪疊牀帳，候至更深散去。其餘人役四散安歇。

劉總督案間停燭，帳前懸劍，合衣睡於牀上。將及三鼓，正朦朧睡去。猛聽得“咭叮”一聲響亮，劉仁軌從夢中驚醒。靜聽時，鏗然有物墜地。心中暗解，不敢呻吟，急坐起屏息於帳中窺覷。少頃，又見一物從門外飛擲進來，剛擲於寶劍之上，“鉻錚”火光爆綻，那物墜於帳前。劉仁軌寧神靜坐，直到五更不復見有動靜。看看天色明亮，只見牀前插着兩口利刃，長有二尺四五，鋒芒耀目。拔起展轉細看，劍尖上嵌着金字：一名“金雛”，一名“玉尾”。刀靶上皆有“印府”二字。劉仁軌兩手加額，歡喜道：“今日予之得生，皆賴霄子贈劍之功。此恩此德，當銘肺腑。”暗中嗟嘆一回，隨將利刃藏於匣內，趕早催促起程。

行至蒲原地界，舊總督馬公交了印信自去。又數日，方抵果州路。此時，合州大小官員都出郭外迎接入城，一應新任規例自不必說。統制官等稟道：“蒙山洞苗酋骨查臘擁數千精銳洞蠻擄掠村鎮財帛，殺戮子女。去任馬爺畏縮不戰，彼得肆志橫行，漸次騷擾附近城池。今龍門州被圍日久，乞老爺急添軍馬剿滅，百姓才得安生。”劉仁軌道：“我蒙皇上欽敕，正爲此事星夜前來。昨已發下檄文各州徵兵。今且分守要害地方，候大軍聚集，我自監兵督陣，賴汝等用心剿賊。待奏捷獻功，另行升賞。”衆統制官等齊聲應諾而退。隨後各州軍馬陸續皆到。劉仁軌正欲整頓出戰，忽探馬報道：“骨查臘三日之前，已撤圍退去。”劉仁軌疑有虛詐，復差人前去打探。回覆道：“骨查臘舉兵離洞，已經數月。其妻辛氏並愛妾三人皆與嫡弟骨黎蘆有奸，大小爭鋒，各擁苗姑廝殺，合族洞蠻不忿，聚集親丁將骨黎蘆、辛氏等殺戮無遺，洞中大亂。骨查臘聞變，乘夜撤圍散去。”劉仁軌大喜，止留二千步兵協守龍門城，其餘將士盡行回鎮。不知骨查臘回洞之後，復來攻城否？且看下回分解。

第二十六回　衆百姓鼓勇逐蛇三洞主改邪歸正

詩曰：狂藥同飴貌若花，兩般滋味毒如蛇。使君盛德屏三蠱，正氣端能勝狹邪。

話說這果州路沿邊山島地方共有五十七洞，洞主名爲酋長。朝廷賜印，各自管轄軍民。內中也有田地市鎮，種植經營，一般完納糧稅。凡有詞訟，皆屬洞主審斷。若遇大辟重刑方纔申詳上司。那五十七洞互婚配。這酉陽甸折衝諸洞，襟帶五溪。這洞主沙或迷傍山四圍築就城堡，乃西夷各洞出入之路。東首一洞名靈關，洞主姓乜名律新。西首一洞名清江，洞主姓利名把答。三洞各擁苗兵萬餘鎮守，結爲脣齒，連絡自據。那苗兵的錢糧都是總督府中給發。以外五十四洞酋長受其約束，每歲錢糧、方物，都送與三洞主類總解入朝廷。凡一概上司鄰州官員到任，必先用計下蠱，然後暗通關節。彼此賄賂公行，把持官府。做官的一場辛苦，所賺財祿大半送與他用。如與他相拗不廝合時，暗中念動咒語，蠱毒生髮，多害性命。故劍南地面稱三洞主爲巴西三蠱。

當下，中洞主沙或迷聞知新總督劉爺臨任，預寫傳帖通知東西二洞主備辦禮物，差人慶賀。苗丁等星夜奔到總督府，獻上禮單。劉仁軌展看，乃治下土官統制沙或迷等謹奉上土綢十端、毛褐四十匹、山羊二十腔、巴豕二條。劉總督暗想：“綢、褐、山羊，俱系土產。但巴豕二條，不知何物。”分付軍校：“一概禮物，暫停於外，止取巴豕進來。”苗丁忙令人將巴豕抬入府中。劉仁思看了，不覺心震面熱。原來那巴豕是兩條大蛇，昂頭掉尾，身長數丈，細目長齒，香氣觸人。劉仁軌正色問吏書道：“此爲巴豕乎？”吏書道：“正是。凡新任老爺至此，三洞主貢獻土產以充餚饌。”劉仁軌道：“此巨蛇必有毒氣，食之豈無疾病？”書吏道：“這蛇生於山谷之中，大者五百餘斤，其次一二百斤，至小者五七十斤。土官取之烹割而食，其味甘美，與豬肉無異。或糟與醢，更爲鮮美，故取名爲巴豕。”劉仁軌笑道：“既如此，權且收下。”將前項禮物一絲不受，重賞苗丁回洞。

劉仁軌退入私衙，暗想：“巴豕形狀蠢惡怖人，食之不祥。”夜靜，令人放入牆外城河水裏。三更後，忽聽鑼聲大振，喧嚷不息。劉仁軌慮有變亂忙起來穿衣，秉燭坐聽消息。直至天曉，喧聲方止。喚值堂官吏詢究夜間之事，官吏稟道：“附近沿河百姓，專倚養鴨生子以爲生計。昨夜忽有二大蛇從河內湧出吞食兩岸之鴨，故百姓鳴鑼驅逐。二蛇盤旋奮惡，羣鴨已被他吞食百餘，直待天色將明方纔迅躍而去。大者逃脫，小者被百姓亂弩射倒，已剝皮剁肉，大衆均分，因此喧嚷半夜。”劉仁軌：“此二蛇即苗長沙或迷所送者，我見其蠢惡異常，故不用而棄之。適下水之時低頭閉眼，氣已垂絕，何能奮迅食人之鴨？”官吏跌足道：“可惜，可惜！這兩條蛇洞主捕捉之時，不知費了多少銀兩工夫才得送與老爺，極其敬重。若送下司州縣官長，又是次等細小之蛇。此蛇猛鷙神速，其行如飛。非猛勇精銳之士不能近傍。凡洞主擒獲時，養於洞中石坑之內，常以藥酒傾下使蛇吞之骨軟毒消，故垂首閉目，其形如醉。若放入水中，藥氣頓除，猛毒如舊。衆人若非用弩攢射，怎能夠奇物入手？老爺不知輕棄，沿河百姓之福也！”劉仁軌笑道：“此物縱萬分奇妙，吾亦不忍食之。”有詩爲證：

巴豕形狀惡，胡爲稱珍饈？達士遵其生，寧將擲東流。

話分兩頭。再說苗丁等回洞稟覆洞主細說此事，沙或迷不悅道：“劉公不受此二蛇，初計已成虛度。”即請東西二洞主計議。利把答道：“咱等共申一道公文求請督爺預支次年給賞布粟銀一萬六千餘兩。如依數給發，又作區處；倘撓阻不從，只用那話兒便了。”沙或迷歡喜，共寫下一角公文差本洞承局往果州總督府投上。劉仁軌見了，笑道：“我這裏本年支給尚且不敷，怎有預給於汝？”將公文一筆塗抹，擲於案下。承局回洞說了，沙或迷道：“這鳥官不知咱們的手段哩！且呼這件靈物去時，管取他昏迷落彀。”又差人與東西兩洞主說知，共行其術，不題。

且說劉總督叱洞蠻承局去後，兩旁人役皆掩口暗笑。劉仁軌見了懷疑，暗料箇中決有情弊。一連數日，公務了畢即回後堂焚香讀《易》，或凝神端坐。夜則懸劍藏符，停燈和衣而睡。忽一夜三更時分，正朦朧睡去，驀聽得“索索”之聲起於帳外。急坐起開眼看時，只見一條蟒蛇長有二丈，渾身火光閃爍，口吐煙霧，舌長尺餘，在榻前四圍旋繞，以黃氣吐入帳中。次後又見一蛇從北窗飛入來，渾身烏黑，口吐黑煙，漲滿一室。少頃，又見一蛇從西首屋檐中鑽入來，渾身雪白，口吐涎沫，噴入帳中。此時，劉總督執符於胸，正襟端坐，神色不動。捱至五鼓將盡，有一廚子到廊下方便，從房經過。忽見滿屋煙光透起，喊叫：“督爺房中失火！”合衙人役軍卒一齊驚起，打入房來救火，只見是三條大蛇，在總督榻前旋繞。軍健們心知其事，都踅身往外跑走。私衙僮僕人役皆拚命各執刀杖亂砍，霎時間三條大蛇皆被砍倒。衆人急掀帳看時，劉爺端坐於榻上。大衆歡喜異常。即將值宿牙將等逃散不行救應之事說知。劉仁軌令衆人且休散去，圍護至曉，將蛇拖出於轅門之外架火燒燬。將值宿牙將二名細打一百，遊待示衆；以下巡更、守宿等人役盡行革役不用。

這消息傳入酉陽洞來，沙或迷三個洞主錯愕不已，共議道：“劉總督是何等樣人，有此神異之術？生死二蠱皆不能害，豈不駭死人也！”乜律新道：“此二蠱向來百發百中，誰不落咱彀中？今遇此神人破了妙法，那一項錢財休想入手。咱洞中清苦，支給不敷，何以裁處？”沙或迷道：“不難，不難！任他手段高強，難脫咱們圈套。畢竟用那酒色二蠱，自入咱家羅網。”利把答道：“目今以閱武爲名請老劉至此操練，下此二蠱，管取不疑。”沙或迷道：“不可！彼既有神術，必多籌畫。咱們請他閱武，反生疑惑。不如姑待月日，待彼出巡之際決從此經過，咱們率各洞長官邀請寨中筵席，乘機進蠱，事在掌握之中。彼若疑而不來，即將酒席、女樂饋送，彼必受而不辭。這是從容定計，事無不妥。”乜律新道：“長兄計雖玄妙，倘老劉是既不赴席，又不受禮，怎奈他何？”沙或迷道：“老劉果奸狡不落咱三蠱之內，只索以克減軍糧爲由糾集各洞健丁殺入省城，據定巴西界口以圖進取，煞強似洞中困守。”利把答、乜析踊躍大笑，稱爲神算。痛飲沉醉，各還本洞不題。

再說劉總督自滅了蛇蠱之後，合衙門人役敬服，況向來爲人平易，待下司以禮，結百姓以恩，官員士庶莫不悅服。倏忽之間，又早數月。當下正值孟夏天氣，連月霪雨不止。田中苗禾盡皆淹沒，一時米價騰湧，百姓驚惶。劉仁軌急發下公文令各州縣開倉賑濟。一面齎給庫中銀兩，差官遍處糴米，平價發賣。又設宴於公堂延請遠近宦室富民，預借米粟，暫救饑民，待下年豐熟依例償值。因此合省人民，俱幸全了性命。此時，各洞苗丁亦遭大水，洶洶不安。劉仁軌慮有變亂，親自巡行安撫。已有人報入酉陽洞來，沙或迷急請東西二洞主同出境外三十里，迎接劉總督入寨。參見已畢，劉仁軌詢問各洞水患何如。沙或迷稟道：“溪水污沂，蔗米無收。各洞男女嗷嗷待哺。仁爺臺開恩賑濟，以救生靈。”劉仁軌道：“我已差官運米，不日到來。但以平價售之，莫行侵劫。”沙或迷道：“得老爺如此賑恤，苗民賴以全生。誰敢悖逆，以違天命？”劉仁軌道：“此皇上欽恤，予何恩之有？各洞酋長人民皆賴汝等統攝寧靜，朝廷悉知，不久必有恩典至矣！”沙或迷等頓首稱謝。就於洞中殺牛宰馬，大排筵席款待。劉仁軌不疑，盡興而飲。酒至半酣，沙或迷喚一夥苗蠻階下舞劍爲樂。劉仁軌令移入中堂，憑几顧盼，撫掌大笑。苗蠻舞罷，賜以酒肉犒賞。少頃，奏動鼓樂，四個絕色苗女歌舞侑觴。劉仁軌大悅，喫得酩酊大醉。隨行官吏稟道：“日已將斜，請老爺登車回鎮。”劉仁軌令一面打點執事：“予將行矣！”只見靈關洞主乜律新跪下道：“感爺臺不以山洞爲僻，大駕親臨。沙酋長小筵已蒙爺臺不疑慨飲，咱東西小寨聊整山餚椰酒，懇天恩暫移車駕俯賜一樂。咱犬馬等不勝感戴！”劉仁軌道：“正是，我也要到你兩寨中觀看風景民物，又承汝等一片好情，我怎麼不領？但今日天色已晏，暫回臨鎮，明早吾當再至。”沙或迷跪道：“山徑險僻，往返甚艱。老爺不鄙小寒荒涼屈留一宿，姑緩二日，東西兩寨均沾雨露矣！”劉仁軌含糊道：“也通，不妨，何害？絕妙！”沙或迷等暗喜，就於後堂鋪疊一切臥具，極其華麗。留下苗女四人，以伴衾枕。隨行官吏令精銳軍士百餘人擁入護衛，以防不測。劉仁軌見堂下有人行動，已知其意，大笑道：“四海一家，何見淺如是？”盡將軍士叱退，解衣就寢。

當夜，四個苗女停燭於案，脫得赤條條地臥於總督身旁，互相摟抱，撩撥那話兒發動。誰想劉總督四肢如綿，鼻息如雷，吐氣如煙，那話兒如鹽浸的蜒蚰縮做一堆。衆苗女頑耍的心煩興懈，各自放倒頭尋睡去了。至天曉，日色已高數丈，劉總督兀自鼾睡不醒。衆苗女各自抽身起去，忙人內室將夜間之事備細與沙或迷說知。沙或迷心服，甚加敬重，親入後堂，恭候起居。早宴罷，陪侍往東首洞中，乜律新一般大排筵席待。當夜就宿於本洞，也撥四名標緻苗女伴宿。次早到西首利把答洞中，其酒席歌舞更十分齊整，亦撥苗女侍寢。劉仁軌一連在洞中宿了三夜，才得起馬回州。沙或迷等三洞主一同送出界口，再拜而別。回洞互相感嘆劉督爺好處，羨慕不已。沙或迷道：“世上人財不苟取，飲不亂性，忿不激迅，這樣君子咱家已曾見來。要如督爺以絕色美女伴寢三夜竟不沾染，此天地問第一個好人。柳下惠之後，一人而已。”利把答笑道：“柳下惠坐懷不亂世雖罕見，然矯情窒慾，兀可勉強自持，不過是一時的操守。今咱們選天姿國色的美女伴寢三夜，你瞧誰不會撩雲撥雨，做那般勾當？那想到劉聖人毫無滲漏！咱楊柳下惠、魯男子怎及得他？孔仲尼之後，僅見此君也！”乜律新道：“古怪雲：‘邪不勝正，妖不勝德’。故咱們那酒蛇二蠱怎傍得正人君子？向後咱等各守境域，莫行妄事。”

三個洞主正商議之間，忽報蒙山洞長官差人齎書禮到此。沙或迷喚入洞中，收下禮物，拆書看時：

蒙山洞辱弟骨查臘拜上：印常侍致書於某，言皇上念汝等各洞酋長效力邊陲，百姓賴以寧靜，每欲大行賞齎，屢爲總督劉仁軌撓阻，可謂嫉功妒賢之甚。汝等宜自爲之計，莫墮彼彀中也。曏者辱弟圍逼龍門城已垂破，偶因家變，暫爾回軍，託臺下虎威，一鼓而家醜盡已殲滅。今欲舉傾洞軍馬殺入果州，誅戮妒賢之賊。乞三位寨主大人各發精兵數千，以助一臂之力。所得城池玉帛，均歸麾下。惟祈俯命是禱。

沙或迷看罷，將書遞與乜、利二洞主看了。沙或迷道：“二位賢弟尊意若何？”利把答道：“劉督爺乃純樸長者，決與那印常侍有什麼仇隙，故致書與蒙山洞長激其變亂。咱聞助逆爲叛者不仁，謀陷有德之士者不義。咱等若信彼狂言，是自取滅亡耳！”乜律新道：“劉督爺未到任之先，彼已侵掠邊州，今反託印常侍致書言劉爺嫉功妒賢，是以詭祕之辭炫惑咱等。與之共事乃抱薪救火，自速其死。”沙或迷道：“二位賢弟良言與咱暗合。只索恁般行去，免遭貽害。”利把答、乜律新一齊稱善。當下將下書人捆縛定了，利把答監轄，解入總督府來。參見禮畢，把前項事備細稟知，將書呈上。劉仁軌看罷，將下書人發獄監禁。設宴於賓館中，親陪利把答飲酒。數巡之後，劉仁軌問及巴西三蠱之說，利把答道：“爺臺明燭萬里，某等怎敢欺隱，爺臺蒞任之初，所獻巴豕，食之亦能害人，名爲死蠱；及後轅門所焚之蛇，名爲生蠱。合而言之，總爲蛇蠱。山洞中有一種野草名餘，其葉光，其色玄，其根苦，和麥爲櫱，釀酒黑色，味極甜美。”劉仁軌道：“酒味醇美，乃天下第一妙品也。”利把答含笑道：“酒雖美，其中有不美之害，待某細稟其故。”不知利把答所說那酒有甚麼利害？且看下回分解。

第二十七回　劉仁軌激蠻攻蠻骨查臘用計中計

詩曰：連兵合計犯金城，詎意三賢重聖明！伏險出奇殲羽翼，等閒邊壘樂昇平。

話說劉仁軌見利把答說本洞彩藥釀酒其味香美，因羨稱佳品。利把答道：“酒雖美，其毒足以害人。土人飲之，最補精髓；外人飲之，極耗神氣，名爲酒蠱。本洞苗女雖國色，土民勿娶，必候他人交合去其腥穢，然後婚配。那人受了這一股穢氣遍身黃腫發脹而死，其中幸活者有之，名爲色蠱。今三蠱並已施行，而爺臺無纖毫損玷，非至神至明焉能如此！”劉仁軌道：“汝等用蠱之意，不識爲何？”利把答道：“蠻夷習以成風，不過貪婪無恥之念耳。”劉仁軌道：“聆卿一言，洞知肺腑。大凡貪即是欲，俗念一生，淫邪盜叛無所不至。小則殞軀喪命，大則敗國亡家，靡不由此。聖人云：‘人孰無過？改之爲貴’。顏子則是‘不遷怒，不貳過’六個字。千古之下，誦其大德。卿等青年特秀，正宜修身謹行，改復自新，不惟名譽日彰，抑且富貴可保。”利把答道：“某生於邊域，弄兵習武，虛言詭行，惟利是圖。適蒙爺臺賜教不覺面慚心愧，雖欲悔過遷善，奈無徑路可入耳！”劉仁軌道：“卿言誤矣！天之生人，種類不一，然其本性之良知、良能，普天之下，總歸一體。所言聞過自愧之念即是修道進步的階梯，何患無徑路可入？卿等世胄簪纓，亦知‘忠孝’二字乎？”利把答道：“孝是敬親，忠乃報國。愚雖闇昧，頗知大體。”劉仁軌道：“聽卿之議，必能盡孝於親。但‘忠’之一字，未見底蘊。苟能盡忠於國，纔是遷善之徑路。”利把答道：“某等歷受朝廷大恩，徒叨厚祿豢養，未有盡寸報效。奈朝野懸隔，某縱有盡忠爲國之心無由上達。況內外大臣視某等爲苗夷，豈肯輕於信任耶？”劉仁軌道：“我出仕以來，即聞卿等三洞長才能威武遠播遐邇。奈前任諸公目內無珠，未經舉奏重用，豈不將英雄豪傑埋沒無聞？目今蒙山洞狂奴作叛，以書誘約，幸卿等忠讜自持，不受炫惑，此即是盡忠爲國的善念。遍視本鎮各州將士，瑣猥怯懦，焉能立業建功？我意欲勞卿等三人併力滅寇，奏聞皇上，決膺不次之賞。卿等未知肯效力否？”利把答奮然道：“某等久淹草野未獲重用，今爺臺開誠恩諭，委以大任，某等敢不戮力殲賊以圖報效？但骨查臘雖致書相誘，然軍馬未曾出境，某等猝而征剿，反速其變。朝廷見罪，怎生分解？”劉仁軌道：“先發者制人，後者者制於人。待彼軍馬臨城，然後應之，豈不先受其制？卿等三洞各發精銳爲前隊，星夜兼程前進，扼其要路；我即發馬步軍兵相繼而至，以爲後應。併力搗其巢穴，管取不日成功。將所有地土、財谷、玉帛、子女，盡歸爾等。朝廷如有片言罪及，我當面陳力諍，便使殞軀滅族亦所不辭。”

利把答踊躍大喜，拜辭迴轉洞中。將前項事備細對沙或迷說了，沙或迷躊躇不答。利把答道：“咱感督爺待以優禮，又將聖賢大道諄諄見諭，咱已慨然允諾而來。長官如不肯起兵相助，咱自領本寨軍馬，誓擒此賊。縱有挫衄，寧死沙場，以報劉爺知遇之恩。”沙或迷道：“賢弟且莫性急，咱從容從長計議。想三寨與蒙山洞主向來無仇，只因督爺正直、慈愛，待咱等以赤心，故擒下書人獻上，使彼且防，庶免臨期有失；今反要咱等發兵征剿。俗諺雲：‘三軍未動，糧草先行’。這一場征戰，不知費多少錢糧！況且那骨查臘勇猛無敵，雖以三寨軍馬合力攻之，猶慮成功不易。故此狐疑不決，非有他意也。”利把答道：“長官之論實爲縝密。但咱已領命而回，怎好變易？情意起傾洞之兵與彼相戰，成敗勝負，一聽於天。”二人正說間，卻好東洞主乜律新來到。相見畢，二酋長共訴前話。乜律新拍膝道：“可惜，可惜！”沙或迷道：“賢弟爲何連呼可惜？”乜律新道：“可惜挫下了一個好機會。早知督爺要令咱三寨出兵效力，日前下書之際將這人好好相待，約彼於某處會議，彼必星夜前來，就於此處擒之，獻與劉爺，任其發落。不費錢糧、軍馬，唾手成功。今失此機會，豈不可惜！”沙或迷道：“這是已過之事，徒悔無益。但今日之‘戰守’二字，賢弟參酌，何者爲便？”也律新道：“守易戰難，何必參酌？但督爺已經差委，若咱等抗拒不從，是慢上也。倘朝廷罪及，何以解之？骨查臘雖然勇猛，咱點起三洞精兵水陸並進，況有督府大軍繼後，攻之甚易。劉爺，信人也，既許咱等功成獻捷，又以蒙山洞錢糧、玉帛盡歸三寨，則所費者少，所得者多。據咱論之，一舉而有三得。愚見如此，未知合二位尊意否？”沙或迷、利把答皆大喜，共稱妙算。當下計議已定，各於本寨操練軍馬，整頓器械，備辦糧草，俟候出軍。有詩爲證：

黠酋恃險起干戈，何異無知赴燭蛾？三傑共攄忠義膽，凱歸應奏太平歌。

再說劉總督一壁廂上本奏聞朝廷，隨即整選軍士，差統制官陳滇齎公文往酉陽洞來，委沙或迷爲徵西大元帥，乜律新、利把答爲左右副元帥，率領本寨軍馬克期進兵。已下先鋒第一應將士，任從三寨主便宜行事。沙或迷等接了公文，大擺筵席聚會，分撥人馬，漸次起行。沙或迷率馬軍三千，步軍七千，選大將馬千里爲前鋒，由酉陽山中路進發，攻打邛崍關；乜律新率水軍一萬，選大將雲藍爲前鋒，由平羌江進攻蒙山洞北門；利把答率馬軍三千，步軍一萬，用長子利厥宣爲前鋒，從西路進兵，攻打飛仙關。三路人馬一齊倍道而進。

卻說蒙山洞酋長骨查臘自令人齎書禮前往酉陽洞交結，日久不見迴音，聚集洞下商議。忽哨馬報道：“劉總督令酉陽洞三路人馬，分水陸二處殺來。目今沙洞主部下先鋒將馬千里簇擁馬步軍兵殺近關下！”骨查臘大驚，急撥心腹將士守護各處關隘：自領慣戰鷙悍大將二員———一員貝錦，一名水踢浪———爲左右羽翼，率領苗兵一萬把守邛崍關；差弟骨查金部領洞丁五千，把守飛仙關；苗將巴恍龍部領洞丁五千，抄出平羌江迎敵水軍。三路調撥已完。當下，馬千里本隊軍馬殺至榮經地界，離邛崍關三十里下寨。

次日平明，兩軍相遇，各各布成陣勢。馬千里直出陣前觀望，只見對面門旗開處擁出一員大將，正是本洞酋長骨查臘，全身披掛，挺槍躍馬，大喝道：“汝是何洞之酋，輒敢至此挑戰？先通姓氏，然後納命！”馬千里道：“咱乃酉陽洞主沙麾下大將馬，今奉總督劉爺鈞旨，言汝屢生叛亂，戕戮生靈，特發大隊人馬前來擒汝。汝若知大義，速速下馬受縛，解與督爺任其裁處，猶有一條生路。倘抗拒天兵，管教汝命立刻喪於咱手！”骨查臘大怒，奮勇衝殺過來。馬千里手舞大刀迎敵。兩下戰不數合，左脅下苗將貝錦殺到，右脅下苗將水踢浪殺到，三面夾攻。馬千里雖然英勇，怎當得三路人馬圍裹將來？部下苗兵先自奔潰。馬千里急撥馬回時，早被骨查臘趕上一槍戮於馬下，擒捉去了。後隊主將沙或迷聞報，急率勇士驟馬來救，骨查臘已回軍，閉上關門。沙或迷忿怒，指撥軍馬殺上關來。被關上弩箭射下，不能前進，只得引軍退下，離關十餘里暫屯人馬。將至三鼓，被骨查臘乘夜劫寨，沙或迷在夢中驚醒，怎敢抵敵？單身匹馬落荒而走，不期跌落山岩之下，人馬俱斃。骨查臘大獲全勝。次早，分撥三隊軍士出關，紮下營寨：正中骨查臘，東南貝錦，西北水踢浪，分爲犄角之勢，專待接戰不題。

且說東路乜律新、西路利把答俱已殺出界口，沙或迷敗殘軍士路遇清江洞人馬，即把沙洞主全軍覆沒之事報知。利把答痛哭不已，奮怒催趲前後二隊殺奔飛仙關來併力攻打。關上守備甚嚴，炮石弩箭如雨點一般放將下來，不能近關，只得遠遠圍困。一連數日，並不交兵。利把答焦躁，與利厥宣商議道：“咱兵遠來，利在速戰。今骨賊據關堅守不出，這關四面皆山，峭難上，又無別路可以透入，怎生區處？”利厥宣道：“骨賊不惟驍勇難敵，又且詭譎多謀。彼之不戰是坐視老師之計。不料沙寨主全軍皆覆，劉爺後隊人馬不諳地徑，一時未敢深入。倘骨查臘率精銳之士從後抄路殺來，咱等腹背受敵，豈不坐受其困？”利把答道：“汝言甚是。但彼堅守不戰，進則難以犯險；若一時撤軍退回，彼必以大軍躡咱之後，此際何以接戰？”利厥宣道：“今日之事，有進無退。父親倚邛山爲險，水草甚便，留下一半軍士在此，晝則通關搦戰，夜則巡警以防劫寨。這賊或不時衝突而來，可令衙將齊五、齊七埋伏一枝軍馬於關外西壁山谷間，候彼離關，放炮爲號，半路里腰截出來乘勢搶關。父親復迎住衝殺，賊軍必亂，可取全勝。兒分一半兵去，回至孟山埋伏，一來可以接應糧草，二則倘骨查臘有軍馬來時，兒自半路邀擊，出其不意，彼必敗走。那時合兵併力攻關，破之亦易。”利把答大喜道：“此議論足稱良策，速行莫緩。”即撥洞兵六千與利厥宣取路迴轉孟山去了。又撥善戰精銳洞兵一千五百，隨齊五等乘夜往貼關山谷中埋伏。有詩爲證：

孤軍深入勢如懸，勝敗須差一着先。妙算分兵殲巨惡，佇看勳績勒燕然。

且說骨查臘殺敗了沙或迷一洞軍馬，獲得糧草、器械無數，降者甚多，大賞將士；又與貝錦、水踢浪二將商議道：“沙或迷向來剛愎自持，未經大陣，今一鼓滅亡，乃自取其死。咱料乜律新從平羌江進兵，巴恍龍足以抵敵。止有那利把答父子，咱曾與他共事來：其父才力有限，其子厥宣謀略過人，勇悍無對，爲咱心腹大患。今攻打飛仙關，此關險峻，諒一時未能即破。咱一面差人催吾弟出關衝陣，汝二人帶領精兵五千悄悄從東北路大寬轉抄出利軍之後。只看孟山峯頂號旗一起，前後夾攻，擒得此父子二人，汝兩個就爲清江洞之主。咱留一枝軍馬守關，以待劉總督後隊官軍，殺教他片甲不還，方稱暢快！”

貝錦、水踢浪領計，部領五千洞蠻，掩旗息鼓，從武安廟轉出山後來，迤行了三日，早到孟山之下。日已將午，衆苗兵就於山側埋鍋造飯，貝錦、水踢浪皆下馬歇息。正欲舉箸，忽聽得鼓聲亂振，山凹裏擁出人馬來。貝錦、水踢浪慌忙上馬，利厥宣早已飛騎趕到，一槍將水踢浪刺倒。貝錦挺刀步戰，被衆苗兵砍翻。骨查臘的洞蠻見主將已死，誰敢迎敵？四下裏亂竄逃命。利厥宣揮軍士砍殺一番，殺得遍地屍骸堆疊，沿山血水橫流。利厥宣割了二將首級，就於山頂屯紮一宵。次早，領得勝苗兵取路回飛仙關來。行至申牌時分，忽聽前面一片喊殺之聲。利厥宣料是有軍馬出關交戰，急驟馬加鞭飛奔至前，只見父親利把答正與骨查金廝殺。原來骨查金領兄號令，急帶洞兵四千分爲二隊殺下關來。行至旅平谷口，被齊五、齊七人馬半腰裏衝殺出來將後隊洞兵截住一半。洞兵驚怯，不敢交鋒，倒退入關上去了。骨查金只帶得二千苗子奮怒衝突前來，利把答親自縱馬迎敵。二將鬥不上十合，骨查金陣後大亂，被齊五、齊七軍馬四面圍裹。骨查金首尾受敵不敢回步，只得拚死惡戰。利把答抵敵不住，撥馬便走。骨查金提刀飛馬追來，看看趕上，利把答十分着急，正待回馬力敵，剛遇前面一彪軍馬蜂擁而至，卻是兒子利厥宣勝捷回軍，救了父親性命。利厥宣大喝道：“骨賊何等匹夫，輒敢逼吾之父！”骨查金不答，提刀徑奔入來。利厥宣一馬擋住，二人奮力交鋒。鏖戰四十餘合，不分勝敗。利把答驟馬挺槍助戰。骨查金又力鬥十餘合，背後齊五、齊七二將又到，併力夾攻。骨查金措手不及，被利厥宣一槍刺於馬下，梟了首級，把二千洞兵殺個盡絕。三處人馬合併，乘勢攻關。守關將士見主將被殺。各各慌亂，被利把答大勢人馬一擁入關。

敗殘洞丁飛報入邛崍關，說：“兩路人馬皆被利把答殺敗，二洞主與貝、水二將俱歿於陣，今已據住飛仙關隘。”骨查臘大驚失色，跌足道：“咱正慮這一枝軍馬鋒銳，先發奇兵襲之，不期反如此敗衄！賊人從瓦屋山深入據住險要，絕咱糧道，則不戰自困，束手就死。必須親自領兵，山間道賊來路，庶幾可解。”當下正要撤兵離關前進，忽哨馬到來：“總督劉爺親領大軍三萬，直抵關下！”骨查臘急撥洞丁四千令牙將羅闐、羅閫、戈萬吉、宗鑌四人統領，緊守關口，不可出戰；自率精勇洞丁三千，乘夜取路從蔡山踅出梧桐嶺而進。不知此一行勝負若何？且看下回分解。

第二十八回　墨頂朱衝波救主哈一喃出獵興兵

詩曰：敗衄潛奔勢已危，急流飛渡賴神駒。深山較獵逢傾蓋，報復重興一旅師。

話說骨查臘率大隊苗兵殺出梧桐嶺來，行至次日午後，前離瓦屋山不遠，骨查臘暗喜：據此山險，利賊雖有十萬人馬亦難飛過。催趲前隊急行。衆洞丁得令，一齊趲路。剛剛跑過山嘴，只見塵頭起處一彪軍馬飛奔而來，正是利把答父子二人。骨查臘見了先自駭愕，又見山路窄狹，不敢衝突，將洞丁揮轉，約退半里許，在於平川曠野之間兩下布成陣勢。骨查臘出馬陣前，厲聲道：“咱與恁父子乃脣齒之交，故奉書相約，共舉大事，以圖富貴。何故聽信腐儒之惑，反戈相向，殺咱愛弟、將校，是何道理？今速退兵，以修舊好，庶不失鄰邦情誼。倘執迷不悟，死臨頃刻！”利把答大罵道：“朝廷有甚虧汝？屢生變亂，荼毒生靈！沙洞主提兵問罪，復遭汝詭計，全軍覆沒。兀敢搖脣鼓舌，妄認脣齒之幫？恨不得擒汝割腹取心，以祭沙洞主之靈！早早下馬受縛，免吾動手！”骨查臘大怒，挺槍躍馬殺過陣來。利把答待欲接戰，側首利厥宣一騎馬早已飛出，挺槍迎住。兩員猛將抵死相持。鬥上六十餘合，骨查臘力怯，虛刺一槍，撥馬落荒而走。利厥宣隨後趕來，直追出曠野盡處。前面是一條闊溪阻住，骨查臘兜轉馬頭，倚槍扳弩背射一箭。利厥宣眼快，側身躲過。也拈弓回射一箭，正中骨查臘左腿。骨查臘負疼，再欲舉弓，利厥宣馬快，早已飛到。骨查臘棄弓躍馬，衝波而過。利厥宣也欲渡過溪去，奈那馬驚嘶不走。隔溪看時，骨查臘也去得遠了。四下裏又無橋筏船隻，只得回馬復轉舊路來，正遇利把答大驅人馬趕殺洞丁，利厥宣攔定亂砍一番，殺得洞蠻屍骸遍地，大獲全勝。

利厥宣對父道：“骨賊大敗，又被兒射了一箭，將已就擒，豈料神馬渡溪逃脫。這賊狡猾多謀，可惜放去。待其立腳堅固急難攻取，今乘此破竹之勢直搗巢穴，焚掠一空，使彼無家可依，絕其歸路，然後率大軍迎接兩路人馬入關，大事頃刻可定；遲延則勝敗未可測料。”利把答從計，急令軍馬晝夜兼程而進。一路雖有幾處關隘，洞丁把守，見大勢人馬殺來，誰敢阻擋？望風逃竄。利把答直殺入蒙山洞中，將骨查臘家屬男女數百餘人盡行剿滅。洞兵將校降者極多。利厥宣取金銀寶貝一半裝載車上解入督府，一半給賞軍士；把洞中糖草、宮室放火燒燬。父子商議分兵：利把答一枝軍馬取路出平羌江，接應乜律新進洞，利厥宣一枝軍馬往東路接應劉總督入關。分撥已定，各自領兵前進。

且說劉仁軌後隊應兵已到邛崍關下，見其山勢險峻，沙或迷人馬敗沒，和統制官等商議，將軍士分作四隊，輪流挑戰攻打。但見關上遍插旌旗，密佈槍戟，並無一騎下關。馬軍正統制胡俠率敢死士三百，用鐵鑽、木樁直撞壘壁。關上亂拋矢石下來，打傷了數十人。胡俠左首執牌，右手執刀，催併上前，誰敢退後？又將城垛撞到數處，一齊乘勢欲搶入關上去。西壁鼓聲振處，苗將羅闐、羅閫帶領洞丁殺出關來。胡俠迎住，兩下大戰。劉總督忙喚步軍副統制翁誠、牙將張畦率精兵數千助陣。鏖戰良久，胡俠一刀將羅閫砍落馬下，羅闐慌退入關去。胡俠得勝，又欲攻城，劉仁軌見天色已暮，怕有疏失，急鳴金收軍。胡俠等撤兵迴轉。劉仁軌重賞了將士，另設宴與胡俠慶賀，軍政司記功第一。

次早黎明，忽聞關內喊聲大舉，劉仁軌急調軍馬出寨候戰。殺奔關口，只見城上豎起一面大旗，旗上書“右翼副將軍利”六個大字。少頃，關門大開，一少年大將單騎飛馬而來。官軍扎陣待之。那大將直入中軍下馬，見劉總督獻功。劉仁軌驚道：“卿父子攻取飛仙關，何以遽能至此？”利厥宣道：“仗督爺虎威，已獲全勝。請大駕入關，從容上稟。”劉仁軌大喜。一齊進關內官廳坐定，計議出榜安民，搜捕餘黨。少頃，利把答接應乜律新軍馬取齊皆到。二洞主參見畢，劉總督見一青臉大將跪於階下，問是甚人，乜律新道：“這是骨查臘部將巴恍龍，與某屢經合陣未分優劣，今被利長官從山後殺來，彼無去路，率本部洞丁乞降，獻於臺下，任憑區處。”劉仁軌道：“汝助逆爲亂，本該斬首磔屍。今爲利將軍收錄一番，暫饒性命。”喝軍校逐出。利厥宣稟道：“巴恍龍雖助骨賊爲亂，非其本心；本官驅役，無所辭避。今知順逆投降，乞天恩賜某部下爲一牙將，亦能效力報功。”劉仁軌允之，就於官廳大排筵席，犒賞大小將士。飲酒間，利厥宣將骨查臘遣將前後夾攻、父子分兵截殺、斬將奪關，並從山徑抄路到此、砍殺守關將校、迎接大軍功勞，細陳一遍。劉仁軌把盞賀功。利厥宣又道：“單可惜走了骨查臘一人。這賊狡詐多謀，必爲後患。”劉仁軌道：“卿等既獲大勝，怎使這叛奴逃脫而去？”利厥宣道：“骨賊素稱勇悍，與某抵死鏖戰良久，次後槍法漸亂，落荒奔走，被某追及，將已就擒；不知何處得來那一匹好馬，衝波渡水，以致逃脫。”劉仁軌道：“誠爲可惜！但不識那馬是甚樣龍駒，有此衝波踏浪之能也？”巴恍龍在旁道：“這馬出自西番哈烈國中，渾身純黑。眉心上一鬃赤毛長有尺餘，名爲墨頂朱，日行六百里，渡水登山，如履平地；乃一番客關赤丁所獻，給價六百兩。骨查臘凡出戰，全仗此馬之力。”劉仁軌問道：“關赤丁系何處人氏，得此良馬獻與這賊？”巴恍龍道：“關赤丁乃涿州人氏，自幼從父關鏞出入西番諸國販賣珍珠異寶，常於各洞往來。故骨查臘得此良馬。”劉仁軌道：“那關赤丁可在洞中否？”巴恍龍道：“一月前離此，往默德那國去了。其往還或遲或速，向無定期。”劉仁軌暗記於心。有詩爲證：

當年玉蟹把恩施，今日神駒事更奇。聚散人生渾未定，相逢萍水即相知。

劉仁軌令隨行伶人奏動鼓樂侑酒，盡歡暢飲。次日，下令調撥諸將據守各處關津：委沙或迷之子沙雀鑰襲授父職，鎮守本洞；乜律新、利把答率領本部軍士班師加寨；令利厥宣總攝蒙山洞軍民，待擒獲骨查臘獻俘之日，申奏朝廷，另行頒賞。諸洞主並將校等聽令，各自領兵去了。次後，劉總督也取路回果州來。利厥宣部領苗丁五千，就於蒙山洞住紮，不題。

再說骨查臘敗陣，驟馬渡溪，徑奔平茶洞單支質寨中歇馬。敗殘洞丁探知，陸續哨聚，將利厥宣剿蕩合洞親族，並接應劉總督兩路人馬入關之事說知。骨查臘號痛哭，拜於階下，求單支質助力報仇。單支質道：“長官全家受害，某當協力復冤。奈小寨兵微糧少，自給不敷，怎生接濟？”骨查臘道：“勝敗在乎主將，豈論兵之多寡？寨主若能助一臂之力，管取斬劉總督之首懸於洞門。暫當報效，決不忘恩！”單支質道：“暫且消停，容當再議。”當夜，留骨查臘客館安宿。

單支質回帳房和渾家廖氏密議不決。廖氏道：“妾於屏後細觀，骨洞主狼行蛇目，鷹鼻豺聲，其性狠毒不仁，難與共事。況世代受國家厚恩，不思報效，屢生悖亂，理合滅族亡軀，以彰善惡。焉可助彼爲暴，自取大害耶？”單支質道：“夫人之言切當。何不乘彼熟睡砍其首級，獻與總督爺，顯的咱們忠義。”廖氏道：“不可！此人窮迫來歸，乘夜殺之過於殘忍，爲之不仁。”單支質道：“既不殺害，又不助力，羈留寨中，切恐無益。”廖氏道：“明日特設一宴相款，辭以本寨力薄不能久留大駕，願贈金帛爲盤費，急往他處借兵報復。彼自然相別而去，決無淹留久滯之理。咱與你既不助逆黨召禍，又不失鄰邦情誼，身家可保，願公無疑。”單支質從計。次日，排下大宴請骨查臘。飲至半酣，捧出金銀，將夫人夜間所教託辭說了。骨查臘大笑道：“咱瞧汝這一窪之地，魚龍怎能奮迅？大丈夫自當赤手成業，豈仗汝錙銖之贈乎！”單支質再欲謙辭伸意，骨查臘不顧，撇下金銀，大踏步奔出寨門，奮然上馬飛也似往西去了。單支質急與廖氏計議。廖氏道：“不妨。久聞這人傲慢無理，今見咱等不留，忿怒投往他國求取救兵去了。咱們一面申報督爺知道，洞中揀選精壯軍士守護，預防不測便了。”單支質依言調遣，不提。

再說骨查臘忿怒上馬徑往西北而進，一路上怏怏不樂。意欲撥轉馬頭且回平茶洞中，殺了單支質這廝一家，佔據此洞，聚集人馬，再圖後舉；又想單單一身，雖有三頭六臂，怎當那合寨併力相持，未必能保全勝。倘有差池，空送一命。左思右算，沉吟無計。頃刻間已過了百餘里路，前面見一高山阻住。骨查臘緩轡上山，迤行了一程，早到山頂。忽見一隊番軍簇擁着一員少年番將在那裏打圍，骨查臘不敢向前，閃於巖下躲避。那員番將早已瞧見了，指撥番軍衝下嶺來。兩下相見，俱各大笑，下馬敘禮。原來那員番將，乃西域撒馬兒罕國王哈雲撒密之子哈雲一喃也。這撒馬兒罕國地土廣闊，番丁富庶，恃勇好鬥，軍馬極多，每每結連附近各洞酋長侵掠邊境，劫奪州縣錢糧。自漢初至唐朝，數百餘年受其騷擾。勝則進攻，敗則退守。歷來良將征討，朝伏暮叛，無計可施。此國地極肥腴，五穀易登，鬥米十錢，罕見饑饉。這骨查臘常發本洞銀兩、珍異之物親到彼國糴換糧米，因此兩下廝熟。哈雲一喃與骨查臘席地坐了，問：“長官向來到敝地買糧，車馬人從不知其數。今日爲何單騎到此？”骨查臘將前因後跡哭訴一趟。哈雲一喃令番將取出隨行酒食喫了一回，問道：“長官今欲何往？”骨查臘順風倒舵的道：“咱家不揣進退，欲造上國借兵復仇，天幸於此相會！”哈雲一喃道：“且請尊駕到敝國見了父王，再行商議則個。”骨查臘謝了，一同上馬，下嶺往撒馬爾罕國中來。

哈雲一喃引入殿上，見禮已畢。哈雲撒密待以賓禮，請骨查臘向南席地坐下，問：“長官至此，買糧兒何？”骨查臘又把前事哭訴一遍，哈雲撒密低頭不語。哈雲一喃上前道：“骨長官全家被中國劉總督抄戮，雞犬不留。今單騎投奔父王，欲借軍馬到彼報仇，復還本寨，將所有玉帛子女，盡歸父王麾下。伏乞父王垂憐賜援！兒當摧鋒赴敵，以全鄰邦交誼。”哈雲撒密道：“久不瞧中國風景，也欲乘便往彼一觀。但不知從那一條路進兵爲便？”骨查臘道：“大王欲圖中原，必須先取龍門州，堆積糧草，利於接應。然小寨乃必由之路，劉仁軌這廝決留大將據守。乞假精兵數千，咱先發，徑取此要衝之地。所慮者，沙、乜、利三洞圍繞夾攻，一時難以勝之。乞大王撥勇將率領大隊軍馬扼定龍門界口，使彼不得救應，待咱復了原寨，聚集舊時將校併力攻破三洞，除了後顧之患，次後進兵果州，擒了劉仁軌，巴西各州誰敢當鋒？那數千裏地方穩屬大王麾下。”哈雲撒密大喜，調選番兵三萬、副將二十員，令骨查臘統領爲前隊先鋒；哈雲一喃部領副將三十員、步兵一萬五千爲中隊；哈雲撒密部領大將二員———一個是值殿都尉山五郎，生得身肥力勇，眼暴眉連；使一柄潑風刀重七十餘斤，四遠無人敢當。又一個是麻演寺住持僧姓紅名鳩尼，生的身長一丈，骨瘦面狹，渾身兩臂盤繞青筋宛如蛇狀，兩眼灼灼有光，黑暗能分皁白；使一條渾鐵禪杖重一百餘斤，從來上陣不曾遇一對手。部下隨從二百和尚，皆是猛悍善戰之僧。哈雲撒密特用厚禮聘來，正授二人爲徵南護駕左右龍虎大將軍。———率領裨將五十餘員、番軍二萬爲後隊。三隊人馬陸續進發。

且說骨查臘這一枝軍馬殺奔蒙山洞來，利厥宜急聚大小將校準備迎敵。當下兩陣對圓，骨查臘單搦利厥宣交鋒。二將各牽兵器，驟馬相戰。不知孰勝孰輸？且看下回分解。

第二十九回　崆峒嶺二賢敘舊龍門府四將攻城

詩曰：攀藤附葛入，片語相投意興濃。戮力摧鋒期報效，人生何處不相逢。

話說骨查臘求番王發軍復取山寨，利厥宣出馬迎戰。二將鬥至百餘合不分勝負，兩下回陣暫歇。次日平明，骨查臘擁兵搦戰，利厥宣又出馬打陣，互相殺傷，至晚各退。骨查臘暗想：“這小子武藝精熟，並沒一些滲漏。終日如此相持，怎能取勝？”當夜坐於帳中思計，忽見守宿洞丁傳稟：“有一壯士口稱報機密大事求見寨主。”骨查臘令喚入來，燈下看時，乃巴恍龍馬卒花百祿。骨查臘驚問道：“聞汝主降賊，不知的實。今汝夤夜至此，必有事故。”花百碌道：“巴都校奉長爺之命守把平羌江，與乜律新交戰數次，屢屢得勝。不料長爺敗績遠奔，滿寨家屬皆亡。巴都校進退無路，勉強詐降，以圖再舉。今幸長爺統兵復仇，都校願爲內應。明日長爺誘利厥宣出戰，都校從後夾攻，必斬其首。盡誅利黨，合兵再攻沙、乜、利三洞。得勝之後，求做一洞之長。乞立券信，以作後證。”骨查臘大喜道：“若得都校如此用心，斬得利厥宣首級之時，即讓他爲本洞酋長，與咱兄弟稱呼、爵位並秩。”說罷，割下衣襟一幅，親寫兩行大字道：“得利賊首級，即立公爲本洞酋長。一字不實，骨某死於亂刀之下。”付與花百祿密藏回洞。有詩爲證：

潛歸舊主通消息，負卻清江活命恩。試鑑番奴多變態，方知納叛足傷身。

且說利厥宣自收錄巴恍龍爲牙將已來，見他和顏悅色，事事投機，日加親信。從骨查臘兵臨洞口，巴恍龍語言錯亂，顏色變異，利厥宣心疑，差撥心腹洞兵晝夜巡察，心防內變。當夜四鼓時分，洞兵密報獲一奸細，解人寨中。利厥宣喚押至帳下，鞫問來歷。花百碌道：“咱因牧馬荒野，故此歸遲。偶遭擒捉，實非奸細。”利厥宣道：“汝是甚人部下馬伕？”花百碌道：咱是已那巴那帳下牧馬。”利厥宣愈疑，喝軍校遍身搜檢，並無一物。又令馬上搜看，果於馬鞍下搜出衣襟一幅。利厥宣看罷大驚，抽出佩劍把花百碌砍倒，急聚將校擒拿巴恍龍。此時巴恍龍預先知覺，率部下苗兵殺入寨來。利厥宣突出迎住，兩下大戰。骨查臘聽得關裏喊起知有內變，忙令軍士點起火具，乘夜攻打洞口。軍校見內外喊聲大振，不知何處軍馬擁到，棄城亂竄。比及黎明，骨查臘已破關直進。利厥宣率心腹將士百餘人衝突出來，骨查臘已破關直進。利厥宣率心腹將士百餘人衝突出來，骨查臘驟馬擋住去路，巴恍龍從後追來，指點洞丁團團圍住，四面亂箭攢射。利厥宣大奮神威與骨查臘鏖戰，部下將士看看折盡，利厥宣殺一條血路，單馬突圍而走。骨查臘不趕，且收兵入洞尋覓親屬。巴恍龍料利厥宣雖勇，止得一人一騎，不趁此時擒住，日後必索報仇。帶了本部苗丁，從後緊緊追來。利厥宣聽得後面喊聲漸近，急兜轉馬頭看時，只見巴恍龍飛騎趕到。利厥宣大罵道：“負義匹夫，恩將仇報！若不殺汝，非丈夫也！”巴恍龍厲聲道：“咱特來擒……”答話未畢，早被一箭射中面頰，跌於馬下。衆苗丁一齊救起，迴轉洞中去了。利厥宣暗忖：“這廝中箭，多死少生。欲待擒拿，衆寡不敵。倘再有追兵繼至，如之奈何？”驀然想起有一條山路，險峻難行，三晝夜方抵本寨；若從大道上直行，一晝夜可到。雖爲近便，所慮骨賊之馬十分神速，被他追上，實爲利害。正是事急智生，利厥宣急急忙忙取路往禁山上來。馬不停蹄，走了十餘里路程。一望時，前去都是高崖峭壁，中間乃一線山，崎嶇石磴，聳峙巍峯，止可步行，馬不能上。利厥宣撇了戰馬、長矛，卸下盔甲，止帶一口短劍，扎縛起隨身衣服，一步步捱上嶺去。立於山頂四下瞻顧，但見四野空闊，碧天如洗，惟有獸蹄鳥跡，並無屋舍人煙。利厥宣嘆息道：“咱雖土生於此間，聞有這路徑可通山寨，實未嘗見此風景十分幽寂可怖。膽怯之徒，豈不嚇死？”正徘徊四望間，只見西北上一簇人馬如雲飛卷一般徑往南首去了。佇目細看，那馬上將官正是骨查臘，後面一簇軍士都是彪形虎體大漢。利厥宣頓足道：“早是算計定了，不然必墮賊人之手。”當下不敢逗留遛，放開腳步徑往南走。一路上攀藤附葛，行至三晝夜纔到清江洞中。

利厥宣對父親備言前事。利把答道：“咱聞骨查臘引番王哈雲撒密前來，已差人各洞檄知，共發精兵出關拒敵。誰想番王大隊軍馬佔住總要界口，隔截彼此來路，咱等三寨止可自守，焉能衝險出戰？又聞報說骨賊來攻蒙山洞，咱想汝有主見，況山洞峻難犯，不期汝狼狽而逃。”利厥宣道：“若非巴恍龍這賊內變，骨查臘何能取勝？此是兒失了主意，收錄巴恍龍誤卻大事，實爲可惜。還有一件，哈雲撒密距險扼咱出路，正要直犯中原。總督劉爺不宜出戰，但堅壁固守；待其糧儘自退，四面合兵追襲，實爲上策。倘劉爺出兵搦殺，難保必勝也。”利把答道：“劉爺仁勇俱備，索諳兵機，敵此番囚，有何難勝？”利厥宣道：“番王哈雲撒密父子井底之蛙，何足介意？但部下有兩員大將———都尉山五郎、番僧紅鳩尼，膂力絕倫，武藝精熟，皆稱萬人之敵；又兼骨查臘詭謀難測。劉督爺若與之戰，切恐不利而有失。”利把答道：“彼此相隔，消息難通。倘劉爺果有差跌，如何解救？”利厥宣道：“待兒親見劉爺，勸其嬰城固守。待彼日久懈馳，然後出奇兵擊之。父親暗約沙、乜二寨主整軍俟候，番王、骨查臘等軍馬一退時，併力追逐，必能取勝。”利把答道：“此計甚好。但如今番王軍馬守住龍門界口，圍得鐵桶一般，汝雖有兩翼亦難飛過。”利厥宣道：“兒自有私路可通。只慮路途轉折，五七日可達果州，惟恐緩不濟急。”利把答道：“既然有路可通，汝當速行莫滯。”

利厥宣帶了乾糧，暗藏兵器離洞，取路徑出鳳凰山來。行了兩晝夜，早到崆峒山頂。此時日色初升，暫坐於石磴上歇力。只見一漢子頭戴一頂卷檐氈笠，身穿一領直袖狹領皁布敞衣，腰間繫一條青白間道井字手巾，腳穿一雙細熟八耳麻鞋，背上馱着一個包裹，左手斜擔雨傘，右手倒提着一條竹葉長槍，走上嶺來。利厥宣想道：“這廝決是個剪徑的。”拔出腰間寶刀，厲聲喝道：“來者莫非是個歹人？深山僻徑，在此作甚勾當？”那漢子應聲道：“咱從西番經營來的。你是什麼毛賊，在此攔截客商？”利厥宣大笑道：“咱倒是個毛賊哩！汝既是西番來的，甚的姓名？作何生理？”那漢子道：“咱行不更名，坐不改姓，涿州珠寶商人關赤丁便是。汝是何人？可通名姓。”利厥宣道：“且慢着。你既貨販寶貝，可曾見一匹墨頂朱的駿馬麼？”關赤丁道：“那馬乃咱貨與蒙山洞骨長官者，汝何以問及？”利厥宣笑道：“骨查臘這賊若非公之良馬，險些兒命喪咱手！”關赤丁道：“恁既與骨長官廝殺，必是英雄好漢。今幸路岐相遇，請教姓名，以便投謁。”利厥宣道：“咱是清江洞寨主利某之子利厥宣也。”關赤丁想起道：“昔年曾到貴寨收買螺鈿琥珀，似與公子一面；那時公子尚垂髫哩！屈指已經十載，長成的似金鋼樣一條身軀，教咱沒有認得。貴人車馬如簇，爲何獨自一人行此險僻地面？”利厥宣令關赤丁於石磴上坐了，將劉總督發下檄文令三洞征討骨查臘，以致沙或迷陣亡，及後骨查臘大敗，渡溪逃脫，剿滅骨賊合族親屬，收降巴恍龍，說及得馬一事，併骨查臘引誘番王分路入寇，巴恍龍內應，奪還原洞，目今番軍屯紮龍門界口要攻果州，因慮劉總督有失，故從僻徑密往督爺處籌畫，以退敵兵。從頭至尾，說了一番。關赤丁道：“小人正往哈密國收買梧桐律香棗，行至畏兀兒河中舟復，止留下一條性命、隨身行李。路聞番王哈雲撒密作反，不敢前進，只得抄路過此南還。誰想幸遇公子！向聞貴寨等與骨查臘素相親睦，何以成仇，自相攻擊？”利厥宣道：“咱們三蠱饕餮朝廷財物，公久出入西番，豈不知道？如今新任督爺劉公光明正大，諸邪皆不能犯，乃當今之聖人也。誰不欽敬？況待咱等以國士之禮。適遇番王圍逼，咱等若不赴援，何以爲大丈夫也？”關赤丁道：“那督爺莫非是建州廉訪使升擢來的麼？”利厥宣道：“然也。”關赤丁失驚道：“原來恩爺在此，刻期可見金面矣！”利厥宣道：“公與劉爺莫非是甚親故？”關赤丁道：“雖非親故，實感大恩。”把日前賽會被陷、劉爺釋放情由也詳細告訴一遍。利厥宣笑道：“仁人到處施恩，實爲罕有。”關赤丁道：“公子今往果州赴援，咱雖無能，願隨同去。況統制喻鐸系某舊交，或有用某之處，死當效力！”利厥宣大喜，取出乾糧二人飽餐，一同徑下嶺，往南奔路。有詩爲證：

驅馳險阻類飄蓬，偶遇英雄話舊蹤。俠氣願酬銜結報，會看威鳳出雕籠。

話分兩頭。再說骨查臘復了蒙山洞，尋覓親族，家下被利厥宣殺戮已盡，心下又恨又苦。正放聲慟哭之間，忽報巴恍龍被箭射傷，衆人力救回寨。骨查臘收淚看時，巴恍龍兩手擎拳，雙眸緊閉，眼見得那話兒了。骨查臘忿怒，即跨上神駒，帶領一隊兇勇番軍急急往南追趕。骨查臘性急如火，恨不得抓住利厥宣碎剁其屍。緊扯繩，連加鞭策，那馬放開四隻蹄子宛似騰雲駕霧，頃刻間行過了百餘里之路。這番軍怎隨得上？四下裏亂趕一番，只在路口伺候主將回馬，彼此詢問，並不見利厥宣蹤影。骨查臘懊恨無及，又見天色將晚，只得收軍回洞。次早，親往龍門界口見哈雲撒密，備言前事。哈雲撒密道：“這一人雖被逃脫，諒他幹得甚事？且攻破龍門，再圖進取。”當下分撥人馬：骨查臘、山五郎、紅鳩尼、哈雲一喃四將，各擁番軍一萬，分打四門。哈雲撒密部領馬步軍兵一萬爲後應，屯住要衝險地，以防三洞出兵衝突。此時骨查臘攻打南門，哈雲一喃攻打北門，山五郎攻打西門，紅鳩尼攻打東門，四門番軍擂鼓鹹咕，併力攻城。

本州刺史卞虹預有準備，分撥將校領軍分頭守把，親自上城周圍巡督。只見城下四面八方都是番兵，不知多少，四員大將催併攻城甚急。卞虹籌度城內兵少難以久持，急寫申文飛報總督府來。劉仁軌見了，急喚正統制胡俠、副統制喻鐸等商議。喻鐸道：“卞刺史素有謀略，諒能守禦。若言兵少，只須遣一大將，發兵數千助彼協守。待番虜糧盡，自然退去。那時乘勢擊之，無有不勝。”胡俠道：“不然。龍門是果州屏障，若使有失，則西川數十座城池盡爲賊有，豈不罪歸督府？今日之計，督爺速點大隊軍馬親去監助，或戰或守，審機而進，庶無失誤。”劉仁軌道：“汝言與吾暗合。但本鎮亦是緊要去處，倚大方山爲出入之路，倘被賤人抄路佔據，我等進退兩難，深爲利害。”胡俠道：“督爺必須親往龍門救護，大方山亦要留下重兵鎮守，便於接應，首尾不致疏虞。”劉仁軌依計。一面寫下求救表章差人星夜奏聞朝廷；留喻鐸部兵一萬本州守衛；胡俠部兵五千於大方山下豎造木柵，柵內暗藏弓弩炮石以備堅守。劉仁軌自帶馬步軍兵一萬五千、裨將數十員，徑往龍門州來。卞刺史出郭迎接入城，將軍馬分調各門守護。

城外骨查臘等四大將晝夜攻打不息；城裏隨機應變，防守甚密。一連半月，不能取勝，反傷了無數番軍。番雲哈雲撒密不勝焦躁，召骨查臘帳中計議。骨查臘道：“龍門州城池堅固，近日軍馬更多，必是劉總督親在城中監視，難以攻進。”哈雲撒密道：“向日公勸咱統軍到此，言一鼓可以破之。今延捱日久，未建寸功。數萬人馬支費浩大，倘糧草不敷，何以解救？”骨查臘道：“郎主莫忙，咱有一計足以建功。今城內堅守不出，是以逸代勞；疲老咱師，然後廝戰。咱想大方山乃果州咽喉之地，提數千軍士從間道抄出，佔得此山，絕彼糧草，城內不戰自亂。併力攻之，自然易破。”哈雲撒密道：“那岡子既是果州要路，豈無重兵把守？公再不勝，如之奈何？”骨查臘道：“劉總督乃書生耳，豈知兵機玄奧？咱今此去，管取成功！”哈雲撒密撥番軍二萬與骨查臘往大方山來。一路幾處關隘，雖有軍士把守俱被番軍殺散，直抵大方山下紮寨。胡俠見了，暗想：“總督爺預先料定這一着，今日果有番軍到此，實爲神算。”即號令軍士謹守寨柵，徑不出戰。骨查臘終日率軍攻打，奈柵內是一帶岡子，官軍憑高瞰下，矢石較清放出，並不虛發。因此番軍誰敢向前？骨查臘只得退回寨中納悶。有一番將名容三劫，見骨查臘愁悶不樂，入帳道：“長官心事，小將盡知。要破大方岡子，有甚難處？”骨查臘欣然求計。不知容三劫獻出甚麼奇策？且看下回分解。

第三十回　愛良馬番將獻謀掛數珠猢猻唸佛

詩曰：獼猴警覺性通靈，項掛瓊珠類誦經。兀坐高枝人不解，烏巢端的有神僧。

話說骨查臘攻打大方山，被胡俠屯兵於岡頂，不能前進，彷徨無計。忽有番將容三劫進帳獻計。骨查臘延之上座，虛心求懇。容三劫道：“長官欲取這岡子，不窺地利，朝夕價只恁地攻擊，何以能破？小將昨日殺傍西北寨邊，細瞧地勢，破之極易。”骨查臘又問道：“將軍爲甚見的易破？”容三劫道：“長官若有重賞，此山立刻可得。”骨查臘道：“如將軍佔得這岡子時，便要咱剖心剜膽相報亦所不辭。”容三劫笑道：“不必恁地重禮，止求長官所乘之馬足矣。”骨查臘慨然道：“果得進柵，即以此馬相贈！”容三劫附耳道：“如此而行，旦夕可以破之。骨查臘踊躍道：“好計，好計！咱一時見不及此。乘黑夜中正好行事！”令容三劫暗傳號令：“黃昏飽食束裝，打點火具，二鼓盡齊赴東南柵上攻擊，遲延退後者斬。”番軍得令，各各整頓，不提。

且說胡俠當夜正在寨中飲酒。至更深時分，忽聽得喊聲大起，急披掛綽槍上馬，親到柵前催督衆軍守護。只見火光之中，骨查臘一馬當先，指點軍馬攻柵。胡俠心疑：“此賊黑夜突來攻擊，必有詭計。”一面令軍士施放炮石，自帶馬立於高岡之山窺戰。兩下喊聲振動山嶽。喧鬨將及夜半，胡俠猛見西北上燈光隱隱，急驟馬奔來看時，一帶柵門傾倒，爲首一將引着百餘個番漢已自殺入柵裏。胡俠大喝道：“番奴慢來，吾已候汝多時！”那大將不應，提起大桿刀劈面砍來，胡俠挺槍架住。二將就於岡下大殺。那官、番二軍互相抵敵，番將和胡俠奮力大戰。正殺到緊切之際，忽聽一聲響亮，那岡子崩下來，把二員大將並兩下軍士大半壓於土內。原來那西北上山岡，因要豎立木柵在空缺處，一時運土堆就，連絡如城牆一般，以便防守。不期被容三劫看破，特獻此計：令骨查臘擁軍馬連夜東南攻柵，誘胡俠撤兵相抵；自卻領精壯番土暗暗掘開鬆土，排柵而入。胡俠頗有智略，親身接戰，奈何天命已盡，二將一齊死於岡下。後人看此，作詩嗟嘆雲：

暗窺地利搗堅城，二虎相峙戈戟森。豪骨並埋荒土內，事從天定豈由人？再說番軍逃轉柵外，飛報與骨查臘知道。骨查臘大喜，放心攻打。令急運柴薪亂撒柵下放起火來，一時間烈焰漲天。柵內軍士見主將已死心下慌亂，各各棄柵潰散。被骨查臘一擁入柵，據住岡子，殺散餘兵，盡獲糧草、器械；乘夜修造木柵，阻住界州出入之路；差番將牙的鸞往哈雲撒密處報捷，準備雲梯、飛樓，兩下夾攻龍門州，期日進兵。

巡哨官兵飛馬報入果州，副統制喻鐸聞此消息驚惶無措，急上城四門巡察。行至北門，忽見城下二壯士厲聲求謁。喻鐸細看，乃是番客關赤丁也，急令開門放入。相見畢，喻鐸道：“我這裏兵戈擾攘，被洞賊骨查臘引番兵圍困龍門城，又將大方山奪去，前後受敵。兄與這位壯士從何處飛來？好險，好險！”關赤丁道：“此一位將軍乃清江洞利長官公子，特爲總督而來。”即把前後相殺事蹟說了。喻鐸延利厥宣、關赤丁下城。客館中坐定，利厥宣道：“咱一路打探而來，已知備細，可惜督爺去了。貴治有幾多軍士？糧草可夠支給麼？”喻鐸道：“此城四圍堅固，馬步軍兵不下萬人，但一應糧草俱系大方山搬運。目今督爺處糧食多則可支一月，少則不過二旬。倘圍困日久，我這裏又不能接應，民心一變，滿州生靈盡爲虜有。督爺將士焉能保全？”利厥宣道：“事已極矣！明日出城，願決一死戰，以救督爺。”喻鐸道：“不如暫守，再圖良策。”關赤丁道：“公若遲延不出，倘劉爺有失，咱等何害？公等亦難免坐視不救之罪耳！”力勸出戰。喻鐸道：“我亦知出戰的爲是。但精銳軍士皆被劉爺與胡統制帶去，只留下僅萬老弱之卒守城。驅此輩與戰，何異犬羊搏虎？萬一不勝，城池難保。故此遲疑不決。”利厥宣道：“公言良是。但坐守不戰，劉爺受因，何時脫此重圍也？”三人躊躇不決之間，聞得軍聲喧鬨，金鼓亂鳴，飛報番軍攻城。喻鐸同二人急上城樓，只見骨查臘立馬城下，指揮四顧，旁若無人。利厥宣大怒，彎弓搭箭，站出窗檻，大喝道：“骨賊看箭！”骨查臘急抬頭看時箭已飛到，伸出右手輕輕接住。城上城下軍校齊聲喝采。不期利厥宣手段神捷，趁着這喝采熱鬧中又一箭射下。骨查臘復聽得弓弦響，正舉起左手來格，急忙裏接應不迭，颼地一箭，射中小指，折爲兩截。骨查臘大驚，負疼退走。衆番軍駭愕，撤圍散去。利厥宣就欲乘勢出城追趕，被喻鐸幾番擋住。

當夜，利厥宣悄悄對關赤丁商議道：“喻統制懦怯之徒，不足與論大事。若再遲緩，劉爺糧絕，決然拒守不定。咱與公只索辭去，隨路州縣求取救兵速來赴援，庶幾重圍可解。”關赤丁道：“咱意也欲如此。若與喻統制說知，必被纏定，反成耽擱，不如暗地去了爲便。”二人計議定了。次早五更即離了客帳，闖出東門，往朗靜縣來。一帶都是山路，崎嶇難走。行不上百里路程，看看天色將暮，關赤丁指着南首道：“前面是一官驛，可以寄宿一宵，明早行罷。”二人徑投驛館中來。只見驛前空地上數百人打攢攢圍定一株大松樹仰面看着，指手劃腳，在那裏笑說。二人急奔上前看覷，卻原來是一個大猢猻，足有五尺多長，竟似一條漢子，坐在樹頂，胸前掛着一串羊脂玉數珠，兩手捧着一雙金釧撫弄玩耍。二人看了，卻也好笑，問旁人道：“這猴子弄的物件，從何處得來？”一人答道：“這怪物是驛後山上積年老猴，向來成精作崇：不拘晝夜，闖到人家，開箱剜籠，拿衣飾銀兩是處作耍。近村方圓數十里地面被他無端蒿惱，兀的氣死人也！”利厥宣道：“這不過是一猴子，有何難處？喚獵戶弓網捕捉，片時即可除害。”那人道：“若獵戶能擒捉時，怎到今日？這猴子靈性異常，善於跳躍，刀箭尚難近身，何怕張羅布網？比如人若還逐惱犯了他，黑夜之際率領千百餘大小猢猻掀瓦拆屋，攪得你無處藏身。因此，兀誰敢去撩撥惹禍！今日午後，總督劉爺家眷到驛中打中火，不知這猴子怎地盜了夫人數珠、金釧，在此樹上作耍。夫人分付合驛人役並百姓等圍繞定了，待什麼小相公來拿它。衆人只得在此攢守。”利厥宣笑道：“看他這一副諮牙徠嘴鳥腔，也掛一串香珠惡口唸佛。那兩條毛臂，野獸骨節，也帶着金釧，學人做作。不要忙，且教他受用咱這一枝好箭！”說罷，抽矢彎弓，劈面一箭射去。那猴子孫兒俱已瞧見只一箭，好利害！將那枝箭滴溜滴踢落塵埃。利厥宣又射一箭，那猴子提起金釧接定箭桿，只聽得“豁刺”地一聲響，那枝箭從利厥宣頂門上擲將下來。利厥宣急躲閃時，箭已從耳根邊擦下，插入地中數寸。利厥宣喫那一驚不小。衆人看了，齊聲發喊，看的人愈加多了。

忽聽鑾鈴響處，三騎馬飛擁而至。爲首馬上一人，長髯蒼白，大眼偉軀，頭戴紫絨扎巾，身穿玄色緞服。中間馬上一人，青年秀麗，細眼微須，頭戴青紗巾幘，身穿細綾柳綠道袍。末後馬上一人，眉清目秀，齒白脣紅，披髮垂肩，容顏標緻，頭戴一頂嵌寶紫金冠，身穿一領繡補紅錦道袍。隨身都掛着一副弓箭，從隨着十餘個軍健，奔至松樹之前。那長髯的仰面笑道：“原來如此！何必恁樣喧鬨，一箭足以斃之！”扯滿弓弦，連放二矢。那箭卻也不善，緊緊對猴兒頭顱射去，都被搶住。長髯的垂首失色。側首轉過馬上那一位披髮郎君，笑道：“伯父神臂，也被此畜閃過。待小侄試發一矢，以博羣笑。”霍地跳下馬來，扯出寶雕弓將弓弦扯滿，“”連響數聲。那猴子又道是箭來，睜開火眼，不轉睛地看着下面。這郎君把弓虛定擲起，猴子正欲舉臂來搶，不提防郎君袖中暗放一弩箭，射中鼻樑。“淅刺”地一聲響，猴子從樹頂上倒撞下來。衆人吶喊看時，頭顱跌得粉碎，那枝弩箭兀自插在山根骨上，深入寸餘。衆人無不喝采。———原來那長髯的就是瞿天民結義兄弟秋僑，那青年的就是秋僑之婿耿憲，那神箭郎君就是劉總督義弟瞿琰。秋僑翁婿二人同到瞿家弔奠，因龍氏與瞿琰要赴果州任所，瞿弟兄慮路途遙遠，求秋僑、耿憲護送同行。

當下，那積年作怪老猴精被瞿廷柏一弩射死，取了數珠、金釧，將猴子提起掛於樹上。利厥宣向前躬身施禮，道：“小相公善射，雖后羿、由基不過如此。然擲弓之時，衆人仰視，不知矢從何發，斃孽猴於頃刻？若非神箭，焉能致此！”瞿琰道：“適聞報老猴逞妖作耗，決系精魅。況猿性類人，通臂便捷，若以平常箭法射之，必能閃避，故先以空弦疑其心，次後擲弓炫其目，猝發袖弩，使彼應接不迭，方死吾手。此乃一時鄙見，有何神術乎？”利厥宣拜於地下道：“郎君弓矢絕倫，識見迥異。天幸至此，總督劉爺之福也！”秋僑等下馬扶起，道：“兄是何人，講起劉爺？箇中必有委曲。”利厥宣道：“且請到驛亭稟知詳細。”一行人都入館驛廳上來。揖罷坐定，利厥宣通了姓名，即對衆備言劉仁軌前後被圍之事。瞿琰忙請龍氏出廳相見。利厥宣、關赤丁拜畢，又把前事稟說一番。龍氏頓足叫苦。秋僑道：“夫人且莫驚惶，有傷玉體，適聞利長官說，番王與骨賊用計將劉爺困於龍門城內前後夾攻，細度地勢，骨賊反陷於我之阱內。明日出城，併力截殺，擒此奸奴，番寇不戰自退矣！”利厥宣道：“咱也想速戰爲上策，幾次被喻統制阻撓住了。無奈潛逃，往鄰近州縣求取救兵，誰想遇督爺夫人闔宅到此！咱每每度量要擒骨賊也不爲難，可憎他有那一匹‘墨頂朱’神馬日行千里，縱使勝捷，只慮這賊脫逃，難以擒獲耳！”關赤丁道：“將軍等放心前去廝殺，骨查臘果若戰敗乘馬逃竄時咱自有妙法擋住，任將軍等擒拿便了。”瞿琰道：“聽君之聲，似乎曾相會來。倉卒失忘，一時難省。”關赤丁道：“小人姓關，名赤丁，涿州人氏。上年到建州東嶽廟前賽會，被印星這廝強奪玉蟹，誣咱爲盜，幸逢廉訪劉爺辨冤釋放。今在西番回南，路逢利長官說及劉爺被圍，捨命前往求取鄰兵救援。偶值相公家眷臨此，乃不期而會。劉爺不日可出重圍。轉思當日印星中矢，莫非自是小相公袖弩麼？”瞿琰道：“非我孰能射之？”大家撫掌歡笑，同在驛中宿了一夜。

次早，取驛馬二匹，利厥宣、關赤丁騎了，一齊到果州鎮來。副統制喻鐸預差人迎候，親自出郭接請入城。參拜夫人已畢，龍氏立刻就要起兵，喻鐸怎敢違命？唯唯聽令。利厥宣令秋僑、關赤丁帶領二千軍士抄路出南岷嶺埋伏，阻截骨查臘歸路。秋僑等先自去了。

第三日，利厥宣、喻鐸盡率本鎮軍馬出城搦戰，單留瞿琰守城。此時骨查臘正帶一隊番兵攻打西門。只見城門開處，利厥宣當先出馬與骨查臘交鋒。二將鬥至二十餘後，利厥宣馬忽前失，翻身跌於地下。骨查臘舉槍便刺，利厥宣平地躍起，早已閃在半旁。骨查臘又復戳來，利厥宣棄槍從馬腹下鑽過，衆番軍圍逼攏來。卻值副統制喻鐸馬到，舉兩口利劍抵住骨查臘廝殺。利厥宣脫身回陣，換了戰馬，復翻身殺入陣來。三匹馬盤旋交戰。骨查臘雖勇，怎當得二將夾攻？不數合之中力怯敗陣而走。利厥宣、喻鐸雙馬並追，趕了一程，只見骨查臘轉過山坡，寂然不見。利厥宣撥回馬頭，催併將士衝殺轉來。衆番軍見主將已走無心戀戰，突圍亂竄。官軍併力掩擊，一面搶奪馬匹器械，從後迤追逐。

這骨查臘縱馬上坡，回首看時，不見利厥宣趕來，停馬于山峯之上伺察動靜。遠遠見番軍大敗，急撥馬抄轉，奔回原路，尋覓救應。剛剛走出南岷山下，猛聽得一聲炮響，山凹裏無數軍兵擁出，一員蒼髯老將躍馬挺戟攔住去路，大叫道：“骨賊慢來，吾已候汝許久！及早納降，姑饒一死！”骨查臘不答，手舉長槍衝殺前來，那老將秋僑挺戟截住。交手數合，被秋僑一戟刺中頭盔，骨查臘棄盔落荒便走。秋僑不捨，奮勇來追。骨查臘駕馬如飛，秋僑怎能趕上？骨查臘走了一程，心下暗喜脫離險地，料無人追，轉出金泉山下。忽見百餘個大漢簇着一人，一字兒橫截路口。那人手持木匣，緊緊攔阻不放。骨查臘看了，不解其意，正待策馬衝去，猛聽得一聲唿哨，那人急開匣蓋。不知匣裏是甚麼東西？且看下回分解。

第三十一回　黃鼠數枚神馬伏奇童三矢異僧亡

詩曰：然一騎若飛騰，絕影穿雲德並稱。嘖嘖小鼠初奮迅，堂堂大將即成擒。虜酋激怒親衝突，悍禿邀鋒蕩戰塵。神弩漫施成偉績，羽書獻捷達宸京。

話說骨查臘敗陣逃竄，又被秋僑刺了一戟，棄盔而奔。行至金泉山腳之下，被一漢手持木匣阻定去路，雙手揭開匣蓋，匣裏突然跳出一串黃鼠來，滿地打滾。骨查臘那馬見了，驀地裏打了一個寒噤，渾身黑毛根根豎起，把四隻蹄子一堆兒蹲倒伏地不動。骨查臘心慌，揮鞭亂打。那馬緊緊閉着兩眼，莫想他移得一步。那漢子就是關赤丁，喝教軍漢一齊攢殺上來。骨查臘下馬抵敵，一連砍翻十餘個官軍。關赤丁臂傷一刀，死不肯退。骨查臘怒目嚼齒，橫衝直撞，拚命殺出，衆官軍漸漸遮攔不定。卻好秋僑從後趕來，大叫道：“莫放走了骨賊！”骨查臘轉身步戰，未及一合，被秋僑一戟刺中左膊，棄槍便走，衆官軍圍住捉了。關赤丁大喜，一霎時血衝上來，暈倒在地。秋僑忙下馬攙扶，敷上金瘡藥，扎縛定了。關赤丁漸漸甦醒，喚人急放去黃鼠。那墨頂朱戰馬突然躍起，長嘶馳騁不已。秋僑飛身跨上，先自入城報捷去了。關赤丁一行人馬監轄骨查臘取路回果州來。利厥宣、喻鐸等軍馬半路接着，不勝快樂。正是：

鞭敲金鐙響，齊唱凱歌回。

夫人龍氏令將骨查臘加上刑具，發入大獄監禁，待擒番王部落一併解京。就於官城設宴，瞿琰主席，陪秋僑、利厥宣、關赤丁、喻鐸飲酒慶賀。以下大小將士、軍校，盡行犒賞。秋僑等飲酒之間，細問：“此馬見了黃鼠驚伏不動，何也？”關赤丁道：“這馬名‘墨頂朱’，出於西番哈烈國中，神捷善行，路遇虎豹則相鬥，逢蛇虺必踐齧，渡水登山如行平地；但所畏者惟黃鼠耳。”秋僑道：“看這黃鼠尖嘴薄舌、鬼勢賊形之物有甚技能，馬反畏之？”關赤丁道：“西番黃鼠與中國不同：那鼠扁頭搭耳，細齒長脣，吐舌如蛇，飛行似箭，穴於沙土之中，遍處皆有；黑夜間鑽入馬耳內撲食其蝨，直鑽耳根深底，其蝨不盡不止。故馬屢被鼠傷，血肉淋漓，數日不喫水草，傷重死者有之。凡牧馬番奴，白晝尋睡，夜則坐守。特覓咱這裏黃鼠駭之，畜生果驚伏不動。北方俗諺雲：‘君子弱白丁，良馬畏黃鼠’。咱收買馬時，番人說知其故。若非此法鉗制，必被骨查臘走脫矣！”秋僑道：“凡天下至兇之物，必有制伏者。聆君之言，足廣識見。”瞿琰離席勸酒，大吹大擂，喫得酩酊大醉，各自歸帳安息。次日，秋僑、瞿琰、利厥宣同往龍門州來，令喻鐸守護城池。關赤丁金瘡疼痛，不能行動，留於州衙調治，不題。

再說劉總督被番王哈雲撒密、洞賊骨查臘前後圍定，水泄不通。城內糧食不敷，和卞刺史計議，逐日散與衆軍士食用，權懇縉紳大戶借辦支給。欲待求取救兵，又聞胡統制敗歿，骨查臘截住來路，無計可通。終日設策佈置，安慰將士等用心守護，卞刺史晝夜城上監督。哈雲撒密令番軍布起十數部雲梯，飛擁傍城。卞刺史用火箭、火炮、火銃擊放，燒燬雲梯，番軍才退。哈雲撒密又開掘地洞，穿城而進。卞刺史將銅錫熔化成汁，從城上澆下，番軍焦頭爛額，傷者甚衆。哈雲撒密大怒，急造飛樓數十間，其樓高四丈五尺，方圍一丈八尺，上、中、下分爲三層：上層以一將鎮守，中層撥精勇番軍五十名，下層用鐵裹車輪八個，選大力善走番軍八人推御，樓前用生牛皮帳遮蔽，以避箭矢。每人皆持長槍利戟俟候，待下層運動鐵輪飛奔近城，可一擁殺入。卞刺史早已見了，一夜之間，製造石炮待之。其石炮用木爲架，插於城上土中，架中直豎大竹一條，竹梢掛一大籃，內貯大小亂石數百斤將竹梢墜倒。每一炮選勇士二十人守之，分付依法施展。次日平明，番軍陣內一聲號起，數十座飛樓一擁而來。官軍急發石炮擊之，飛樓中炮，盡被打碎，番陣軍將大半跌死於樓下。哈雲撒密撤圍退去。

城裏寧靜數日，看看糧盡，劉總督、卞刺史晝夜經營，奈何計窮力竭，只待城破，一死報國。當下又聞喊聲喧振，探馬報：“喻統制出軍與骨查臘大戰！”劉仁軌便欲統軍助陣，卞刺史道：“骨賊這廝奸狡多謀，倘虛張聲勢誘我出城，猝然掩至，飢餓之士何以當之？不如堅守，再探實信，助戰未遲。”劉仁軌依允，按兵不動。次後喊聲漸息，劉仁軌方纔放心，終日坐於城樓之上伺察動靜。遠遠見一披髮郎君身騎黑馬似雲飛電掣而來，頃刻已臨城下。細視之，乃義弟瞿琰也。忙令開城放入相見。瞿琰對兄獻捷，劉仁軌道：“果州到此較遠，賢弟何能速至？”瞿琰道：“小弟所乘之馬即骨查臘千里神駒‘墨頂朱’也，故片時得見哥哥。秋伯父等傍晚會晤。”劉仁軌大喜，接卞刺史相見，忙備下筵席等候。直至初更將盡，秋僑等一行人方到。劉仁軌延入公廳，禮畢坐定，各序寒溫間闊之情。劉仁軌遜座，一一把盞相勸。利厥宣道：“賴督爺虎威，殲滅骨賊，番軍敗去報知哈雲撒密，必激怒速戰。聞他部下有兩員大將山五郎、紅鳩尼猛勇難敵，若設計除此二人，哈雲撒密父子之首可立獻於麾下。”秋僑道：“老夫髯鬢雖蒼，幸膂力不減於昔日，衝鋒決戰猶可當先。”卞刺史道：“那兩員番將止可智取，不能力敵。必須預定埋伏，佯敗誘之，庶幾可擒。”劉仁軌道：“雖聞其勇，未經面戰。明日大小將士齊出，試探一陣，再行調度。”利厥宣道：“督爺所言甚明，只索打點出戰。”合衆計議已定，不提。

且說番王哈雲撒密聞報骨洞主被擒、番軍敗歿，急喚哈雲一喃、山五郎、紅鳩尼等商議攻城。紅鳩尼願充前鋒，山五郎爲副，哈雲一喃合後，部領全隊番軍卷地而來。劉仁軌撥利厥宣、秋僑，合城將校，開四門接戰。兩軍相遇，各各布成陣勢。劉仁軌親自立馬於門旗下，左首卞刺史，右首瞿廷柏，利厥宣、秋僑等一班戰將俱勒馬於兩脅之下候戰。只見對面皁旗迎風飄，鼓聲振處兩員番將躍馬而出。劉仁軌舉目看時，但見：

衝鋒番將，彪形卻似金剛；突陣黎，幻體宛如羅漢。一個圓睜怪眼，光頭盤繞青筋；一個倒豎虎鬚，滿面生成殺氣。潑風刀光芒躍日，渾鐵杖舉動生風。一個穿赤焰大袖褊衫，一個着綠錦扣身戰襖。橐內皆懸電影，韜間俱掛雕弓。

劉仁軌看了，心甚駭異。那番僧紅鳩尼圓睜兩眼，洞洞納納，不知口內講些甚麼，手挺鐵杖直衝過陣來。劉仁軌急回頭看覷，秋僑早已一騎馬殺出。交手三合，秋僑抵敵不住，撥馬回陣。紅鳩尼趕來，利厥宣驟馬攔定，挺槍便刺。紅鳩尼舉杖劈面打來。只一合，利厥宣撐架不定，轉身落荒而走。紅鳩尼舉鐵杖從後直搠將來，把戰馬後腿上一點，那馬側身便倒，利厥宣急跳在半旁。紅鳩尼又舉杖攔頭劈下，利厥宣閃過，倒退了幾步。那禪杖擊着一塊大石，迸起一道火光，已爲粉碎。紅鳩尼急提杖回馬趕時，利厥宣已走遠數十步了。紅鳩尼暗忖：“捉這裨將成甚功績？不如砍了主將，大事已定。”忙招引副將山五郎率領大隊番軍徑突入中軍來。衆牙將拚命抵住，秋僑單救劉仁軌逃命。後面番軍趕入，把官軍衝作兩處：秋僑、劉仁軌上南，卞刺史、瞿琰落北。番僧紅鳩尼正追入官軍陣內，忽見一垂髮美貌童子和一官長往北去了，不覺心頭火發，想別樣功勞總爲小可，若擒住這披髮郎君回帳中去快樂，煞勝似郎主分茅裂土。當下倒提鐵杖，單馬望北急追。瞿琰馬快，先去了數箭之遠，把卞刺史遺落後邊。紅鳩尼一心要拿披髮俊俏之人，撇下卞刺史，一徑裏望前緊趕。瞿琰回覷番僧來得較近，把馬一拍，倒兜將轉來。紅鳩尼見了滿心歡喜，斜倚着禪杖伸開尺餘長兩掌、鐵錐似十個指頭，正要驟馬來擒，耳根邊只聽得“括”地一聲響亮，左手心中一箭。紅鳩尼叫一聲：“阿呀！”急急拔箭時，右手背又着一箭，兩隻臂膊垂下。把雙腿將馬一夾，那馬掇轉身待走，瞿琰大喝道：“番奴慢走！”又一弩箭放來，射中腦袋，紅鳩尼番身落馬。有詩爲證：

虎將勇同羅剎，誰期陣現觀音。色相總牽魔境，先教一命歸陰。

瞿琰復回原路，撞着卞刺史仰面臥於地上，急下馬扶起。同踅過谷口，只見山凹內跑出一將來。覿面看時，正是利厥宣，彼此驚喜。瞿琰道：“番僧這廝被我三箭射於馬下，不知死否。”利厥宣等復往北行，果見紅鳩尼橫躺在石下，四肢已不能動彈，兩隻光眼猶自地開閉。利厥宣拔出佩刀割下一顆光頭帶箭拴於腰下，拾起鐵杖馱於肩上。又走不上一箭之地，紅鳩尼那匹戰馬在山岩下喫草，利厥宣牽過來令卞刺史騎了，一同取路欲回城內。正走間，忽見塵頭亂起，一隊番僧番卒殺奔前來。利厥宣諒衆寡不敵，慌引二人帶馬入山谷，抄路往西門進城去了。

原來劉總督被山五郎突入陣中，鋒不可當，衆裨將抵敵不住，秋僑單救總督回城。山五郎卷殺一陣，砍死牙將、官軍不知其數；直殺到南城被河塹阻住，方纔退去。番王哈雲撒密勝了一陣收兵回寨，查點將士，單不見了番僧紅鳩尼那一枝軍馬，差人四下尋覓。少頃，番僧嚎慟哭而至，訴說紅住持被官軍砍了頭顱，搶去鐵杖，止拖得屍骸在外。番王大驚道：“骨查臘被擒，紅和尚又遭殺戮，中國決有能將。俺若再與他廝並，必然敗衄。不如乘勝及早逃回，免受大禍。”當下傳令回軍，留哈雲一喃、山五郎二將爲斷後以防追兵，乘夜陸續起行。

話分兩頭。再說劉總督收敗軍入城，卞刺史等皆到。利厥宣獻上紅鳩尼首級，劉仁軌驚道：“我見汝戰敗奔竄，此僧之首，從何得之？”瞿琰把上項事說了，衆皆歡喜。劉仁軌道：“早不聽賢刺史良言，倉卒一戰，狼狽至此！若非秋伯父死力救出，予命休矣！又害將士等死於鋒鏑之下，予之過也！”頓足追悔。利厥宣道：“勝敗兵家常事，督爺休得懊惱。況紅鳩尼這禿廝勇悍無匹，今幸死於二相公之手，其餘番將不足慮矣。容咱等整兵再戰，一鼓可以敗之！”卞刺史道：“不然。紅鳩尼雖死，山五郎尚存，其勇力弓馬不在番僧之下。若與交戰，不可忽略，以誤大事。”利厥宣道：“山五郎雖勇，秋爺與咱併力合戰足以相抵。然彼見紅鳩尼戰役其膽已破，非同以前銳氣。況番王父子屢戰不勝，又慮糧草不繼，據咱度斜，必有退去之意。若放彼走脫，反貽日後之害。督爺速宜令人飛報與沙、乜二寨主並咱父親知道，盡統三洞軍馬守住要路。咱這裏隨後追襲，管取番軍一人一騎不得回西土矣！”劉仁軌道：“此論甚好！誰敢往酉陽等洞三寨報知？”卞刺史道：“山路曲折難行，更兼偏僻遠，非利長官親去恐誤乃事。”利厥宣欣然道：“願往不辭！乞假神駒一乘，頃刻可達。”劉仁軌大喜，舉盞敬酒畢，令牽出那匹墨頂朱駿馬來。利厥宣跨上雕鞍，飛奔而去。當晚，劉仁軌幾次差精細軍士密地出城，打探番軍消息。次早報到：“番王於二更時分，馬步軍兵盡行拔寨去了。”劉仁軌率諸將出城追趕。

卻說哈雲撒密前哨回軍已到崆峒山下，前面山嘴有軍馬攔住去路。哈雲撒密大驚，將軍馬紮下營寨，候中隊哈雲一喃到來商議。哈雲一喃道：“事已至此地步，有進無退。稍若遲延，愈難前往。”哈雲撒密正待整軍殺進，忽報：“後隊山五郎又被劉總督親率大軍追襲，兩下接戰。郎主急撥兵救應！”哈雲一喃將中隊番軍分爲兩處，前後助戰。有詩爲證：

提戈黷武犯中華，輕信連兵井底蛙。敗北欲歸歸不得，撫膺空恨念頭差。

先說哈雲一喃拍馬挺槍殺至崆峒山下，前面一大將手提三尖兩刃刀，坐下雪白五花馬，大喝道：“咱已候久，番奴慢走！及早納下車仗、金銀、糧食，放汝父子一條歸路，不然教汝等盡爲他鄉之鬼！”哈雲一喃道：“俺自與中國有仇，與你何預？輒敢大膽生事，截俺歸道！快通名姓，放馬交鋒。”那將道：“咱乃靈關寨主乜律新，奉總督劉爺鈞旨，令擒汝父子獻俘闕下。早早納降，免污咱刀！”哈雲一喃大怒，挺槍便戳。乜律新舉刀架住，放馬大戰。鬥至四十餘合，哈雲撒密從後卷殺將來。乜律新抵擋不定，撥馬回身退走。番王父子一直追過嶺來，忽然金鼓大振，兩脅伏軍齊出。不知哈雲撒密父子怎生接戰？且看下回分解。

第三十二回　劉經略執旗督陣瞿司理上表辭官

詩曰：徵鼙雷動陣雲連，勝算全憑主帥權。獨立山巔旗幟展，折衝誰敢不爭先。

話說哈雲撒密見乜律新敗去，率大隊番軍追出嶺來。忽然撞出兩彪軍馬：左首利厥宣，右首沙或迷之子沙雀鑰，各帶精兵擁至。乜律新回馬殺來，三路人馬併力鏖戰。哈雲撒密中箭落馬，哈雲一喃急向前來救時，被乜律新一刀砍翻。父子二人皆被擒住。番軍無主，盡皆潰散。

再說番將山五郎恃勇斷後。正行之間，官軍隨後趕到，兩下格鬥。劉仁軌親執號旗立於牛心山頂，指點衆將各分隊伍，四方八面團團圍裹。從辰末戰至申時，番軍看看折盡。山五郎奮勇突出重圍，刀砍處，衆將紛紛落馬。秋僑挺身截住，大展生平手段，鏖戰數合。諸將率官軍重重疊疊圍繞定了。山五郎戰秋僑不下，撥開畫戟，衝陣突圍便走。劉仁軌于山頂見東北上一牙將縮退，放出了山五郎，即拔出佩劍交與左護衛健將龐翊，飛馬戕下首級。諸將見了，拚死殺向前去，又把山五郎圍住。山五郎匹馬陣中馳騁，又砍死數員牙將，殺透重圍。秋僑追上，重複大戰。山五郎肚怯，不敢戀陣，躍馬逃奔。走不上數箭地面，利厥宣等率領得勝苗丁殺到。山五郎見無去路，拔刀自刎而死。三洞苗兵與劉總督官軍並做一處，同往龍門門州來。府廳坐定，將番王父子收入陷車，然後大排賀功筵席，宴賞大小將士。

正飲酒間，傳報：天使到來。劉仁軌迎入，焚香接詔。開讀已畢，天使道：“皇上聞番王與骨酋等屢生邊釁，侵擾地方，龍顏震怒，故特旨令總督大人即行征剿。今幸奏捷獻俘，指日封侯拜相矣！”劉仁軌道：“骨查臘恣惡不仁，每生變亂，下官已督諸將搗其巢穴；此賊復招引番王哈雲撒密等騷擾。一託皇上天威震攝，二賴利、乜、沙三長官與衆將戮力同心，共成大功。適聆聖諭，令某等先滅骨巢，繼進兵征剿番國。今差清江洞長官利某齎表章同老大人解番王哈雲撒密並其子一喃、洞賊骨查臘，回京面聖。下官等暫屯兵於此候旨，然後徵進。”當下送天使驛亭安息。

次日，將哈雲撒密父子、骨查臘上了三輛囚車，差利把答率領軍校百人護送天使，一同起程。天使作別，取路往東南進發。不日至京，帶利把答入朝面駕。舞蹈畢，將劉總督奏章呈上。內監接了放於龍案之上。天子展開細看：

果州總督臣劉仁軌奏爲剿寇靜邊、懇恩旌功戮惡、以明賞罰事：臣於某月抵任，適遇蒙山洞酋奴骨查臘擁衆作亂。臣督兵急行剿捕，賴清江洞主利把答並其子厥宣、靈關洞主乜律新戮力折衝，深入賊境。骨奴又誘番王哈雲撒密等大行侵掠，臣復率軍相拒。幸統制官哈鐸、秋僑、關赤丁等簡師鏖戰，所向無前；臣表弟瞿琰、耿憲參畫軍機，神於弧矢；文武等齊心效力，共濟大功，馘斬渠魁，生擒番虜。謹上捷聞並俘囚詣闕。外有已故酉陽洞主沙或迷、正統制胡俠，奮不顧身，死於敵陣。伏乞聖恩磔叛旌功，爵生錄死，庶俾兇頑震懾，將土勵鋒。臣臨表無任激切惶悚之至。

天子看罷，龍顏大悅，見利把答俯伏階下，問天使道：“這人居何官職？”天使道：“清江洞酋長利把答同臣齎表章覆旨。”天子道：“卿等且退。”天使等謝恩出朝。當晚，聖旨批下樞密院來，說：

蒙山洞酋奴骨查臘、西番撒馬兒罕國王哈雲撒密等屢生叛亂，幸總督劉仁軌擒獲。着本院官員細行審鞫，定罪奏陳。”

卻說樞密院左僕射李績接了聖諭合校尉帶哈雲撒密等三犯進院審問。哈雲撒密因一路水土不服病倒，不能言語。哈雲一喃將反亂原由一肩卸與骨查臘身上，骨查臘又說番王父子誘他作反，兩下爭辨不已。李績道：“叛亂之徒，何分首從？據律論之，一概凌夷處死，何必細加推問！”司刑太常伯盧承慶道：“不然。下官詳察二人之言，其情立見。骨查臘吐語支離，哈雲一喃出言剴切。這一番變亂決從骨賊而起。罪原輕重，不可執一。”又喚利把答詳問。利把答道：“骨查臘侵擾邊州，殺戮官軍，向來作耗已久。近因劉爺新任，彼復鼓衆爲亂，殺死酉陽寨酋長沙或迷並部下軍士數千，又入番國率引哈雲撒密入寇。賴劉爺攄略運奇，衆將士齊心戮力，幸而奏凱成功，獻俘闕下。”盧承慶聽了大笑道：“不出予之臆料也！”將三犯仍發天牢監禁，聚集院中大小官員商議。李績道：“皇上發下番王、骨賊這一宗公案，事關重大，非同等閒。刑名之類，衆位先生立何主議以覆內廷？”司農卿費鑑道：“此事乃朝廷過慮，發下院中審讞。據某議之，番王、洞賊等同謀作叛，屢行殺戮官軍，凌逼官長，蜀鎮費了多少錢糧！擒獲至此，律應三犯磔屍於市。再令總督官進兵剿滅番國，振威西土。以外諸夷，誰敢再行叛逆矣？”盧承慶道：“此論雖足以揚威懾服邊境，然非聖主撫夷之本心也。今日番王獻俘於朝，本宜磔屍示衆，皇上發下院中審鞫定罪覆旨，則聖意寬恩，已放一條生路。豈不見當年諸葛武侯五月渡瀘，深入不毛，與孟獲交戰，七擒七縱，蠻夷等感其德，終身不復叛亂？遐想聖心，實有以也。下官等入朝面陳撫夷懷遠之義，勸皇上放番王父子返國。彼必感恩，傾心張膽，報效朝廷。然骨查臘這廝屢擾邊疆，百姓受其荼毒已非一日，宜碎屍示衆以警諸洞。庶幾威德並行，西隅安靜！”李績聽從，各官散訖。次日早朝，李績等樞密院官員同見天子，將奉旨研審番王等情節並盧太常所議之言———陳上。天子大悅，允奏。數日後發下旨意，令刑曹官吏監押骨查臘，凌遲於市。又宣撒馬兒罕國王父子進朝，天子面諭了一番。哈雲撒密、哈雲一喃俯伏謝恩。天子又令光祿寺官辦宴相待，欽赦番王父子回國。差官齎旨與利把答一同起程，不題。

且說劉仁軌等軍馬屯紮於龍門州候旨徵進，忽朝廷差官齎旨到來，劉仁軌率衆接旨。開讀雲：

卿等汗馬功勞，朕已知悉。令樞密院官窮究番王作反情由，實系洞奴骨查臘引誘所致。已將骨查臘磔屍市口。卿等速拿其三族誅竄如律。番王哈雲撒密並其子一喃，並赦死不究；將所擒將士，一應器械車輛給還。番主回國，卿即班師至京面朕，論功升賞。爾其欽哉！

劉仁軌謝恩畢，與天使行禮。利把答參見。少頃，番王父子皆到。見了劉仁軌，番王躬身下拜，道：“辱敗之徒，感大人不行誅戮，得以面聖，欽赦還鄉。愚父子犬馬微軀，皆出老大人恩賜。”劉仁軌答拜道：“王等父子被骨奴簧惑，大肆侵掠，本當誅夷剿滅，賴天子洪恩赦宥還番。爾等宜盡心報國，莫辜天恩。”哈雲撒密頓首稱謝。劉仁軌就於州廳設宴款待天使並番王等，盡情酣飲。次日，送天使回京。一面查點所降番卒、車輛器仗等項，造成一冊，交割與哈雲撒密。哈雲撒密父子拜受辭去。劉仁軌發付利把答、乜律新、少雀鑰回洞；分撥三洞苗丁五千與利厥宣鎮守蒙山洞，候旨定奪。利把答等各各拜辭回洞去了。次後，劉仁軌同秋僑、耿憲、瞿琰回果州鎮來，卞刺史送出郭外相別。

劉仁軌回鎮與夫人相見，各訴日前事蹟，互相悅懌。此時關赤丁金瘡已好，拜謝劉仁軌，欲辭別回涿州去。劉仁軌道：“剿滅骨賊，汝亦立功。我當奏聞朝廷，必有封賞。候聖旨下來，去亦不遲。”關赤丁不敢復辭，與秋僑、耿憲等都在衙裏住下。鎮中軍馬交與喻鐸掌管。劉仁軌帶領親隨吏役星夜往長安來。先參謁了左右二僕射，次早隨班人朝見駕。山呼舞蹈已罷，衆官皆退，劉仁軌俯伏金階。天子問：“殿前俯伏者是甚官員？”近侍下殿問了備細，奏知名姓。天子道：“苗賊骨查臘跋扈不仁，恣行叛亂，官軍屢討不服；又復誘番王入寇，勢甚猖獗。賴卿大展經濟，諸賊受擒。卿之功績顯著，雖周之十臣、漢之三傑不能過也！”劉仁軌頓首道：“蠻夷肆毒，百姓箏。託陛下天威，一鼓殄滅，衆賊獻俘。乃皇上洪福所致。臣何功之有？”天子道：“西番蠻獠鷙狡，向來難於平復。今得卿如此用心，數月之中，大獲勝捷，朕心甚喜。已將骨賊寸斬，番王哈雲撒密父子釋放返國。賢卿之下是何謀臣勇將共成茂跡？再當開陳，論功加賞。”劉仁軌將秋僑等各人功勞奏知，又把沙或迷、胡俠戰死情節陳上，天子親提御筆記錄已畢。劉仁軌謝恩出朝。僕射諸大臣等俱延請慶賀，留於公署安歇。朝廷頒旨：升劉仁軌爲吏部尚書，欽賜蟒衣一襲、玉帶一條、白金百兩、蜀錦二十端，鐵券金書：“子孫世襲金吾衛驍騎將軍。”淑人龍氏封一品夫人；秋僑爲劍南都統制；喻鐸爲昭毅將軍；耿憲爲閬州別駕；關赤丁爲涿州統兵總校；瞿琰爲東都司理；乜律新、沙雀鑰、利把答爲武德將軍；利厥宣爲顯武將軍，統領蒙山洞軍民部屬，各各欽賜金帛有差；已故陣亡酉陽洞酋長沙或迷贈爲翊忠護國昭勇將軍，果州正統制胡俠贈爲精忠衛國安遠將軍，就於本境立祠，令有司官歲時致祭；龍門州刺史卞虹升爲果州副總督。以下有功將士一一封賞，不能盡述。劉仁軌上表辭謝，天子不允。劉仁軌又上表暫回故土祖塋祭祀，然後之任，天子允奏。劉仁軌辭朝，衣錦還鄉，一面差人至舊任迎取家眷。此時聖旨已到果州，喻鐸、卞刺史、利把答、利厥宣、乜律新、沙雀鑰等接了聖旨，拜受封賞，厚待天使，各各上表謝恩，不提。

單表劉總督夫人龍氏、秋僑等一行人得旨受封，隨後劉仁軌所差軍校已到。夫人慾與衆人作別，各臨任所，秋僑、關赤丁堅執要送夫人家眷同至盧溪。夫人歡喜，即日起程。那新任副總督卞虹並三洞酋長、各州縣大小官員等送至江口自回。單有利厥宣不忍分別，和秋僑等同舟護送。不日來到鄂州地面。———原來劉仁軌祖居鄂州嘉魚縣呂蒙城內，其祖劉怡遊學盧溪，贅居富室庾宅，遂家於辰溪。及庾氏有娠，劉怡病亡，移柩回祖塋安葬後，生子劉浣；復遭回祿，出仕遠鄉，住基久爲廢址。此時劉仁軌回至鄂州，就於仙棗城側買下宅子，迎接諸人安頓。朝筵暮席，相待月餘。利厥宣先拜辭去了。秋僑與女婿耿憲別回蔡州，接了妻小上任。關赤丁那玉蟹、神駒贈與瞿琰，也相別自往涿州。劉仁軌祭祖已畢，整頓車馬，擇日啓行，隨令瞿琰往東都就官。瞿琰笑道：“蒙皇上天恩，大各培植，賴爲顯宦。然自古及今未有垂髫稚子攝政治民之體，乞大哥上表代弟辭職，俟成人上冠之日，方可受爵。”劉仁軌深服其論，長笑道：“少年老成，人所難及。賢弟既不赴官，與我同臨京任何如？”瞿琰道：“小弟願隨。但離家已久，今暫回見母兄一面，從容修治行裝。”劉仁軌道：“我久欲拜謁二位哥哥，被事務羈絆定了。奈何，奈何！況朝廷欽限甚急，復慮印常侍暗生讒譖，只得急急兼程前進。哥哥處爲我代言伸意，爾可作速來京，莫行耽擱。”龍氏又令帶禮送與小姨、二嫂，瞿琰領命。

兩下正待分手，忽見家僮曉兒齎禮來到，磕頭畢，稟道：“二位家主聞老爺剿賊有功，高升爵位，小相公又做了官，特令小人遠來作賀！”說罷，將禮呈上。劉仁軌收在一旁，問道：“二位相公皆好麼？三官人正欲來家探望。”曉兒道：“從員外歸天之後，二相公的小姑又染病而亡，閤家悲苦，不必說得。二相公因無子嗣，欲娶一妾。二娘子不允，終日鬧吵。二相公爲受了熬煎，患成蠱疾，腹張氣喘，日加困篤。大相公差小人來，一則賀老爺之喜，二則說當年員外存日，曾將醫方祕訣授與老爺，今特求藥餌以救二相公性命。”劉仁軌驚駭道：“相別以來，詎料二哥又染篤疾！我這裏醫方盡有好的。但爲仕途繁冗，把那醫道荒疏，書籍藏貯，怎麼檢得那方子出來？”瞿琰道：“大哥不必覓方，兄弟自能攻治二哥之病，管取無傷。”劉仁軌道：“蠱之爲害，非他疾之此，雖靈丹祕藥取效亦難，賢弟何得浪言！設有差池，豈不致二嫂之怨？”瞿琰道：“弟之藥餌出於異人傳授，靈驗異常。患者除非氣絕則已，稍有一絲之氣未斷，藥到即痊。”劉仁軌道：“汝向來未習醫業，焉能有此國手？自古癱勞蠱怯，多死少生。賢弟所傳不過是遊僧術士海上丹方，其藥千奇百怪，種種不同，傷人最多，爲害匪淺。賢弟休得勉強任邪，誤兄性命！”瞿琰笑道：“弟之醫不出於黃帝《素問》，亦不取草木金石之品，止用靈符一道：“吞下即消。若非真傳，豈敢浪用？”劉仁軌再欲言時，龍氏道：“小叔年紀雖幼，舉止久爾真誠。若非果得真傳，何苦強開大口？二伯宿嬰重恙，延頸望救，速宜打點小叔回去。何須苦苦盤問，耽誤行期？”劉仁軌道：“夫人講的就是。二哥設有差誤處，非關我事。”瞿琰暗笑，將玉蟹交與龍氏收貯，即時結束，別了劉仁軌夫婦，跨上神騎，和家僮星夜回毗離村來。不知那瞿病臨危篤，曾見的兄弟一面麼？且看下回分解。

第三十三回　瞿二郎吞符卻病黨氏女刺繡見妖

詩曰：室雕甍寂不譁，佳人傍繡停窗紗。翩翩何爲異，天遣侏儒伴俊娃。

話說瞿琰聞兄瞿患病垂危，飛馬星夜回家，見母兄二嫂禮畢，聶氏哭道：“你哥哥幾遍價發昏，只待斷氣。幸小叔回家一見，萬千之喜！”瞿琰心忙步急，也不答言，徑入臥房裏來。見瞿臥於榻上，兩眼微開，僵臥不動。瞿琰將手細候鼻息，單有一絲出氣。忙喚取淨水、燈火、筆硯來，撒開頂發，步罡捻訣，噴水畫符，就於燈上焚化，用熱湯調勻，攙起瞿灌下。衆人看了，暗笑道：“又來胡弄！人已將死，用此何益？豈不是鬼門上貼符哩！”瞿琰見一窩子人捱捱擦擦，丟眼撇角，明知是衆人笑他；他也不理，緊緊將瞿攙住。未及一餐飯間，病人腹中“骨都都”幾陣作響。瞿琰令健婢抱瞿坐於淨桶之上。少頃，只聽得後宰門“轄刺”地振動，卻似呂梁洪開閘一般，傾下水來。瞿琰不住將熱湯接應。瞿忽開口叫了一聲：“阿呀！”瞿琰道：“好了，既能呻吟，則氣轉矣！但困憊已極，且暫臥片時纔好。”依然扶於榻上睡了。未及半刻，腹中又響起來，復攙扶大解。如此一連行了數遍，瞿才省人事，開眼看了瞿琰，問道：“三弟何由在此？”瞿琰道：“我爲二哥得恙，星夜前來看視。如今覺好了些麼？”瞿點頭道：“這會子胸內寬了大半。”瞿琰道：“哥哥且不要言語，寧神靜睡，從容調攝。”瞿依言閉目睡了。衆人揭開淨桶看時，原來是滿滿一桶臭黑之水。衆人方信瞿琰的仙符妙術，無不稱羨。

瞿自解下了黑水，遍身腫脹皆消，胸膈寬舒，漸思飲食，數日間便能行動。瞿琰接母親、大兄、二嫂聚於一處，取劉仁軌夫婦所送禮物，逐一交與，將日前征剿骨查臘並番王事蹟備細呈說，閤家歡喜。又對聶氏道：“我做小叔的有一句切緊的言語要對二嫂說知，休得見憎多口。”聶氏道：“叔叔有話便講，奴家怎敢嗔怪？”瞿琰道：“向聞人講，二哥病症因爲無子娶妾一節與二嫂反目，以致狼狽。不知真否？”聶氏道：“果實爲此得了蠱疾。叔叔問及，有何議論？”瞿琰道：“嫂嫂向來百能百會，幾多的伶俐，豈不知‘不孝有三，無後爲大’，又不聞俗諺講‘四十無兒當娶妾’？二哥那一點念頭亦系正理。嫂嫂和他慪氣，也覺有幾分不是處。”聶氏道：“奴家雖系女流，豈不識後嗣爲重？我爲嫂的也曾產下幾個孩子，不幸夭歿。單單一個姑兒，兀自留他不住。這是你哥哥命運該載，與我何干？日前一霎時抵死要娶妾，非我妒忌不賢，阻你哥哥高興，只爲着‘知命而守’四個字。你看那做皇帝的有三宮六院、嬪妃綵女，不要說那產育多的，便是一人產一個孩童，不知多多少少的太子哩！爲何也有幾朝天子駕崩之後，請別人子孫做皇帝？又看那宦室富翁大妻小妾堆房塞屋，也有斷種絕代的。總是八字中不曾栽種得男女的根基，縱使討一萬個小老婆，也是枉然。故勸你哥哥安分守己，一夫一婦過去罷了。況大伯繼娶姆姆，天幸得了侄子；又有小叔青春年少，若討了一房嬸嬸，怕不會生出孩子來？怎愁員外絕下宗嗣？這都是你哥哥過慮處。還有一句話不好啓齒，今是一家人，講也無害。你哥哥少年縱性，不聽我良言勸諫，終日尋那小夥子頑耍。未到中年，身子卻似鼻涕一般軟的，動不動就叫腰痠背痛腳筋抽，頭暈眼花心膽顫。巴到天晚，喫了三杯下肚，放倒頭覓睡。縱使南倭北韃殺到牀前，他把頭鈷在被窩裏，拳手縮腳，鼻孔朝天，若肯轉動一動時，我聶氏舌尖也索爛盡！如今二官人、二爹爹肉身在這裏，我做渾家的終不成造意屈陷你哩！媚姨、小叔、大伯、姆姆，一家骨肉在此，請揣摩酌量一番看，你道恁樣人娶了偏房，生得出兒子麼？”衆人聽了，一齊掩口而笑，連瞿也忍捺不住，呵呵地笑起來。瞿琰道：“原來如此！二哥盡有幾分懵懂處。”瞿笑道：“自古說清官難理家務事，今看三弟判斷兄嫂的失處，那話兒果道得不差。”

瞿琰道：“哥嫂們把閒文且打疊起一旁，弟還有一言參酌。二哥這症候是一篤疾，雖然用符藥醫減了數分，那病根兀未攻得盡絕。倘兜着煩惱重新發作，便是太上老君九轉靈丹也難醫療。我急欲移二哥到後花園書房中將息，不過三五月間，病症自然全愈。那時精神煥發，返本還元，求二嫂開天地之恩，賜一妾與他，或者生得一男半女，亦未可期也。”聶氏合掌道：“難消！若得小叔恁般時，做嫂的感謝不盡！今日就將哥子交與你。直待病痊，娶妾得子時候，然後相見。”瞿琰笑道：“嫂嫂這話，分明是半氣的意思。我怎好接兄到書房裏去將養？”聶氏道：“小叔又錯怪我了。你哥哥病在臨危之際，賴小叔靈藥救而復生。果得精健，可以娶妾，乃瞿門幸中之幸。譬如你哥哥一口氣斷了，撇了我去，還尋兀誰鬧吵？這是我真言實語，怎疑爲鬥氣的話頭？”衆人一齊讚歎道：“好一位賢德安人，難得，難得！”聶氏笑道：“你衆位且莫過譽，還有一節事情也要對衆題破。”瞿道：“娘子有甚言語，講破更好。”聶氏道：“二官人生得孩子時，奪了小叔一股家產，莫嗔我聶氏的不賢。”衆人齊笑了一場。當日就將瞿移到書房中去，弟兄同榻而臥，親自煎藥調理。不上一月，瞿起居如舊。這聶氏果是固執，朝暮間止令僮婢通問，送前饋食，自己足跡不到書房中來。

忽一日，瞿琰出外去了，瞿寂寞中想起夫妻情義，怎忍久曠？隨步踅出花園，回入中堂。只見聶氏坐於軒子前針線，一見丈夫來到，跳起身將堂門掩上。瞿驚詫道：“我今病痊體健，特回房看你，爲何反閉門不納？”聶氏道：“日前我曾對衆講過的，直待你娶妾得子才許相見。如今未及月餘便要回房，何無一毫男子氣概？”瞿道：“向日娘子之言不過是一時要好的論頭，爲何反認作真實？終不然不娶妾生子時，終身不相會了？”聶氏道：“你想那日病危臨死，閉目無聲，也可今日見我麼？男子漢家要知進退，那害蠱得命的是死裏逃生，你兀想什麼勾當哩！我今日面立一誓：老兄縱使討了一個小老婆，如生不下孩子時，也休想廝會。我若舉目瞧你，便瞎了這一對眼珠！”瞿站了一會反覺沒趣，冷笑了一聲便走，迴轉書房，垂目嘆氣，一面翻書，口裏罵着：“不賢之婦，可恨可厭！”正在唸誦間，瞿琰剛剛走到，見兄面有慍色，口中絮聒，忙問何事。瞿不好隱匿，把前話講了一番。瞿琰笑道：“二嫂主見不差，端的爲着兄來。娶妾誠是易事，生子亦系天緣，哥哥何必着惱？”瞿道：“宜爾室家，樂爾妻孥，人皆有此，我獨無之，暗中摸索，不由人不鬱然也！況終日獨坐書齋甚覺無卿，怎得一個灑落去處，消遣數日也好？”瞿琰存想半晌，道：“有一所在深邃幽雅，哥哥儘可消遣，明日就去。”瞿問是什麼去處，瞿琰道：“數日前，城裏東街清陽庵道士滑士遊請我圍棋，因無暇不曾去得。我想那庵裏十分幽靜，同兄一去何如？”瞿笑道：“此庵園林花卉、小齋靜室，處處可人。徘徊數日，足以適興。但接三弟手談，不是好意。據我揣度，必爲爹爹陰壽事發。”瞿琰道：“爹爹的陰壽道場，畢竟免不下的。且去一耍，再作理會。”

次早，弟兄二人乘馬帶僕，取路進了東門，到清陽庵裏來。那道士滑士遊親自出來迎接。轉入老子堂側首花園靜室中見禮，分賓主坐定。一面獻茶，滑士遊道：“聞二相公染恙？許久不會，今睹尊顏十分精彩，並無一毫病色，可賀，可賀！”瞿道：“賤軀久抱危疾，幸舍弟用藥調攝，得以痊可。向蒙垂問，不勝感激！”滑士遊道：“不敢。請問三相公青春幾何？不過年餘之隔，恰便如此長成了。向聞與劉爺剿賊有功榮膺顯職，回府時就欲奉拜，奈左膊被妖精打了一下，負疼不能舒展，失於奉謁，負罪良多。前令小徒相請，屈大駕到小庵手談。幸賢昆仲移玉下顧，老朽不勝忻躍！”瞿琰道：“學生賤庚十七。客歲與老師對弈時已曾請教過，卻又忘了？”滑士遊笑道：“老癡多忘事，果然，果然。”瞿琰道：“貴庵向來清靜，近日出甚妖怪打傷尊臂？”滑士遊道：“不要講起。端的爲着幾文錢，險些害了老道士！”

原來打滑道士的妖精，來得希奇險怪，亙古未聞。離清陽庵東南一里多路，有一條街名花樓巷。巷甚狹小，裏面相對有數處屋宇都是高牆圍繞，所居皆富室故家。巷盡頭坐東朝西一所大宅子乃邊商黨造的。前面臨街，一帶牆垣，牆內兩旁四間側屋，中間五間彩畫高樓，隨後腰牆內又是五間大廳；前後共有十餘進高堂廣廈，一重重峻壁巍牆，一透透雕樑畫棟。屋後有一片大園種植竹木花卉，極其深沉寬敞。這黨的渾家荀氏十分能會，助丈夫成了偌大家業，生得二女一子：長女名太姑，年十七歲；次女名元姑，年十五歲；季子名黨融，年方十歲：都生得端方秀麗。這姐妹二人從幼兒延女師習學女工，其挑描刺繡自不必講，兼且知書識算，頗通文墨；向來常在後園花樓上針指。因父親邊上生理，出外多在家少，因此把姻親之事耽誤，未曾成就。這黨是個老經紀，一味的顧着生理：凡乖覺活動的僮僕都打發出外置貨取帳、坐鋪當官去了，家下仗着荀氏料理事務，嫡親四口兒並婢女、小廝等，不過十數人而已。只因這屋廣人稀，引出一番奇事。有詩爲證：

院宇深沉人跡稀，經年遠別各天涯。只因覓得蠅頭利，致引妖氛作禍基。

當日，姐妹二人喫罷早膳，打發其弟黨融館中去了，一同上花樓刺繡。將及巳牌時分，太姑覺得身子睏倦，拋了針線倚着窗檻閒看，只見檐口瓦上一件東西影影移動。太姑對窗外啐了一聲道：“做得片時生活，早又眼花了。空檐之上是甚物行動？”舉手把兩眼擦了幾下定睛看時，原來是一小小人兒，頭戴扁巾，身穿素服，長鬚高背，手持竹杖，長有寸許，儼似人家侍奉的住宅土地，在屋檐上飛步而行。把太姑嚇了一跳，忙將窗子閉上，扯了妹子衣服，往樓下便走。元姑不知何故，忙問不答，直到臥室內坐了一會，太姑才言備細。元姑搖頭道：“不信有這異事！莫非姐姐眼花了，在此調謊？”太姑道：“我初見檐口影似人行，心下也詫道眼昏。及後仔細再瞧，果是一小小人兒走動迅速如飛，故扯妹避之，何苦謊言哄汝？”元姑道：“我只是不信世上有此作怪之事，待我眼見，方爲真實。姐姐同上樓去一看何如？”太姑道：“我的膽險些兒被他驚破，誰敢同汝再瞧？”元姑一把拖住要上樓去，太姑抵死不行，扯扯拽拽，卷做一團。丫鬟小春走到，分開二人道：“姑姑們在此羅唣，奶奶見了豈不嗔惱？”元姑將前事講了。小春道：“這世上事，眼見是實，耳聞是虛。何不同去一看，便見真假！”太姑爭辨不過，又得小春陪伴壯膽，移步便走。三個一同上樓開窗細看，立了好一會，不見動靜。元姑道：“何如？我講姐姐謊言嚇我麼！”太姑不敢做聲，心下暗暗疑惑，呆呆地立了半晌，依舊取過繡牀針線做了一番，直至午後下樓。當晚不提。

次早，姐妹二人梳妝畢喫罷早膳，喚了小春，又上花樓同作針指。太姑一面繡着花，心中還想昨日事體，手持繡棚，一眼對着窗外。少頃，忽見檐上那小人兒復拄着竹杖走來走去，忙招呼妹子、丫鬟來看。這兩個憑窗覷時，果然是一土地形狀之人飛行不定。急急丟了針線，腳趕腳一齊滾下樓去，奔入軒子裏對母親一五一十的講了。荀氏喝道：“胡講！好好人家，見此鬼怪，豈是美事！莫非你二人倦於針指，故詭言偷懶麼？”二女道：“女工針線是孩兒們正務，怎敢胡言怠惰？那邪怪我三人實同目擊，母親不信，可往花樓上一看，便知分曉。”荀氏隨即和二女同上樓來。不知果見妖怪否？且看下回分解。

第三十四回　藍面鬼撲捉黨翼兒大將軍錘擊滑道士

詩曰：紛紛野道是旁門，浪謂驅妖反受驚。修正履方魔自退，不須按劍誦《黃庭》。

話說荀氏雖是女流，素有主見，不信邪鬼。當下因二女說窗外小人之異，一同上樓望窗外覷時，真煞作怪，那瓦上的小人兒比前長了寸餘，帶着兩個藍臉小鬼在檐口打團團走了幾個轉身，徑奔入窗口來！終是這荀氏年紀老成有些張主，口裏念着“太上老君”，兩手拈了瓦片打將出去。瞥眼間，那三個人兒寂然不見。荀氏道：“木妖石怪何處無之？孩兒們不必憂驚。自古道：‘見怪不怪，其怪自退’。以後只在房裏習工，不可復來閒玩。”說罷，把四面窗扇關上，又將樓門鎖了，娘兒們下樓，聚做一處寢食。

數日後，影影聽得花樓上有履足之聲，繼後漸聞歌詠歡謔，恰似宴客的一般，笑聲不絕。荀氏晝夜彷徨，又怕驚傷了女兒，按膽佯爲不理。有一小廝名喚翼兒，原是個家生子，年近二旬，向來乖覺膽大。見花樓上如此怪異，口雖不說，心下猜疑：“這屋宇在城市中，又非曠野去處，精怪從何而入？員外久不在家，媽媽莫非有甚差錯，故意大驚小怪，將門鎖閉遮人眼目，留甚人在上作耍哩？”當下瞞着衆人，悄悄地踅入花樓上來。已是傍晚時候，在門縫裏佇目張望。只見四面樓窗盡閉，黑不見人影，但聽得唧唧噥噥的說話響。翼兒心下愈疑，站在窺覷。忽一人喝道：“掌燈！”喝聲未畢，滿樓上俱是燈燭，照得一片通紅。樓中心虎皮椅上坐着一員大將，生得長軀大臉，爆眼赤髯，頭戴兜鍪，絳袍金甲。側首坐着一個白鬚老者。兩旁侍立數十員軍校，醜惡猙獰，狀貌不一。翼兒見了，便覺膽寒，顫簌簌立腳不定。意欲走下樓去，又存想道：“既來此窺覘一番，看一個下落：是甚鬼魅？也好祛遣。”復站住覷其景狀。只見那大將道：“天色已暝，何不移酒過來一樂？”兩旁軍校齊聲應諾，紛紛地搬出餚饌來，一霎時羅列盈案。大將上坐，老子側陪，軍校等執壺把盞。喫了一回，老子道：“向蒙將軍囑託，要一良緣婚配。小神遍處尋覓，並無合意者。日前於此偶爾經過，見本宅二女端方有福。若與將軍匹配，足稱佳偶。故請將軍至此合巹成歡，小神也叨一杯喜宴。爲何連日以來止見宴賓款客，把洞房花燭之事付之不聞，未審是何主意？”那大將笑道：“呵呵，空教汝作一隅之神，枉活了多大年紀，豈不知求親告債之說乎？汝未報之先，吾已見黨宅二娃之美，願求婚配。但未通媒妁，豈可草草行事？使諸親友聞之，豈不笑恥？”老子道：“將軍欲通媒妁，呼吸可行，何必如此濡滯？”大將道：“吾細思，通問求親，非汝不可。明日煩駕與荀母一言，便成花燭。”老子道：“承尊神重託，敢不奉行！倘荀母不允，如之奈何？”大將道：“彼若慨然允諾，黨家之福也。如推辭不允，呼喚諸兇衆惡騷擾他無容身之處。那時不愁親事不成！”

翼兒聽了這話，不覺怒從心起，大喝道：“何處邪神，在此作怪？”即把泥塊擲將進去。那大將發怒道：“誰敢觸忤吾神！快與我抓來！”又大吼了一聲，將房子振得“淅刺刺”地響。忽見一藍面長鬼從屋檐上跳將下來，怒目諮牙，徑撲來要拿翼兒。翼兒慌了，口中喊叫：“有鬼！”從門口倒栽蔥翻下樓去，跳起身就走。那藍面鬼隨後飛也似趕來。剛追至軒下，被一隻黑犬衝將來亂吠。荀氏聽見了疑是後廳有賊，慌掌燈令男女等都出來照理。只見軒子前翼兒仰面睡倒階下，那黑犬兀自“”地叫個不住。衆人忙提起看時，但見他面青脣紫，兩眼緊緊閉着，口裏哼哼地呼喚“有鬼”。荀氏道：“一會子不見，這狗才原來在這花樓惹禍！”一連了幾口涎唾，扶出前廳上來把熱湯灌下。坐了一回，纔開眼道：“好也，得了命也！”衆人問道：“你大驚小怪，恰爲着甚來？”翼兒嘆了幾口氣，將花樓所見的事情如此如彼說了，又道：“適才被那藍面鬼追將出來，若非黑狗趕去撲咬，險些兒被他抓了去。這會兒膽水不知落在那一髒去了。”荀氏道：“花樓上成精作怪，我已閉窗鎖戶暫避之，待其自退。誰教你大膽偷覷，不拿你拿誰哩？”家僮們齊勸道：“奶奶不必着惱。且教翼兒睡了，明日另作理會。”荀氏依言，發付男女們各自回房歇息。

次日，接親族們商議此事。內中一老者姓車字雲甫，乃黨家久鄰，有些見識，對衆道：“大凡人家住居，寧可人多屋窄，莫使宅廣人稀。黨老丈只顧着生計，將幾房從者盡分撥出外，留這些小男碎女與安人守家。你只看寬蕩蕩十數進大屋，靜悄悄沒個人煙！那邪神野鬼乘機而入，蒿惱你家。誰教這小廝待著一副大膽，黑夜去窺覷？好險也，好險也！”衆人道：“老丈議論的極是，如今何法處之？”車雲甫道：“老朽素聞清陽庵道士滑士遊年紀高大，素有道術，能驅邪遣鬼。及早備禮去接他修齋作醮，求懇天帝正神驅逐邪崇出門，自能安靜矣！”荀氏依言，登時備下禮物，親自乘轎往清陽庵見了滑道士，拜懇作法逐邪。滑士遊接了禮物，令荀氏回家齋戒三日，然後赴壇作法。荀氏告別去了。

到第四日，滑道士率領弟牛二松、徒孫巫近槐、玄孫李旭南、玄玄孫翟伯服，共五員道士，到黨家來。做三晝夜道場圓滿，滑士遊披髮仗劍，親到花樓上來，誦咒捏訣，罡步鬥。正將法水噴入門口去，只聽得一片轟雷裂帛之聲，一大將閃將出來舉手中鐵錘劈面便打。滑士遊叫得一聲：“阿呀！”錘已擲中左臂，把寶劍、水盂拋在一旁，翻筋斗滾下胡梯。衆道士與黨家親族人役你扯我拽亂跌下樓去堆做人山，燈燭盡滅，將老道士壓在下面叫苦不迭。幸廚房相近，廚子們持刀執斧，敲砧板打銅鏇，一齊喧鬨出來，將衆人一個個提起。看那老道士時，直僵僵睡倒地上，口裏一面叫苦，還唸誦“斬妖縛邪，殺鬼萬千”。衆人笑道：“妖神已去了，老法士尊軀也將壓扁了。尚唸咒做甚麼！”滑士遊道：“再念誦幾句，怕這爺爺轉來怎處？”衆人笑做一堆。滑士遊蹲倒地上，回頭問道：“翟兒不妨麼？”牛二松原有幾分酒意，又被壓了一下，瞅眼道：“扯淡！自己壓得幾死，還問什麼翟二翟三！”滑士遊道：“咦！我便問這一聲，不傷恁切己鳥事，煩惱怎麼？”牛二松道：“不羞！肉麻！惶恐！老大年紀，不通世務。本宅求你捉鬼，反被鬼侮弄。若非衆位朋友相救，這條老命差不多嗚呼哀哉！只索捲起經事回去，還記念小翟怎的？這叫做老不知死！”骨士遊大惱，負着疼，“”咬着牙齒掙紮起來，罵道：“黨媽媽府上一場大經事，要我等驅邪遣怪。區區手段，誰不知道哩！今夜走了爐，畢竟是汝等身體不淨誤了大事，反嗔我多問，好不達理！”巫近槐、李旭南一齊道：“今日本宅一樁正事，我等不能完局，多少沒趣！你兩個老人家絮絮聒聒怎麼？豈不被人笑話！或有小節不圓處回去爭理，何必在此饒舌？”滑士遊、牛二松再欲爭論，被衆人勸住。一個廚子笑道：“老法師快請出去。廚房裏傾翻了醋罐子，要去收拾，無暇奉陪！”衆人哈哈地大笑起來。翟道士先自溜了，隨後衆道士齊哄出廳外，令道人收卷經擔無顏含愧而去。荀氏見了這個景象又惱又笑，留親鄰喫罷晚飯散訖。當夜花樓上打滾廝嚷，比往常倍加熱鬧。荀氏慌張無計，親自乘轎遍處求籤問卜，詢何鬼魅；又訪問真人、法士，終日延請驅遣。奈何那邪神法力浩大，凡驅遣一次，反添上一番煩惱。不及半月之間，前廳、後堂都被鬼佔了，爭鬥廝殺之聲喧鬨不息。向前只是夜分出來，以後青天白日，長長短短、大大小小之鬼穿東過西，現形作怪。荀氏無奈，只得領了兒女、僕婢搬出牆外棧房裏避之。這都是亙古之所未曾見的。有詩爲證：

道高德重鬼神欽，何事書符與誦經。術者漫勞螳臂力，反教魑魅現真形。

前說都是敘黨家見鬼根由，按下不題。且說滑道士因瞿琰問及臂傷一事，將黨家神鬼侵擾源流細講一回。瞿琰道：“那黨家或者平素爲惡不仁結下冤孽，以致神鬼作殃。這是無法可解的事了。”滑道士道：“黨員外夫妻兩口兒最是純厚，縱使喫藕，也是怕響的，有甚冤孽作崇？不過是天災人禍偶爾相湊，聚成作耗耳。”瞿琰道：“既是那家良善，怎忍坐視不救，縱邪鬼之猖獗？”滑道士道：“老朽也只好虔誠發檄，盡法驅逐。不知是甚力量，反受其傷？誰敢再捋虎鬚，前去行法？”瞿琰笑道：“老丈等無非是口傳心授道家符咒，隔靴撓癢，未得真傳。怎能夠降神伏鬼？我學生自有玄妙之術，縱使玉皇上帝、各天門內天神天將見了我，自然斂手而退。何慮妖神野魅乎？”滑道士聽了，半疑半信的道：“三相公既恁地說時必有真才實學，明日老朽對黨媽媽講知便來相請。萬一決撒時，道士們又增一話柄了。”瞿琰道：“老人家多講！終不然假以行法爲名，誆騙錢財不成？”滑道士道：“三相公果能如此，小庵亦叨光彩。”喚過翟伯服分付：“往黨家去對媽媽講知：有一青年相公法力甚大，老師太拜懇爲宅上驅邪。汝先去報知！令他牽馬來接，我好陪瞿相公同去。”翟伯服道：“日前壓得不怕，兀敢再去闖禍？”滑道士道：“誰要汝多口！三相公自有玄妙之術，快快去走一番！”翟伯服一面走，口裏噥噥的埋怨去了。瞿琰道：“救難扶危自是仁者的念頭，何必令彼來接？”滑道士道：“更見三相公好處。老朽臂雖負痛，足頗能行，相陪尊駕一往。”瞿琰道：“二哥暫留一候，待弟親去按治，或遣或擒，臨期下手。速則今晚，遲則明早方回。”瞿道：“三弟自去，我且在此尋睡。”滑道士手拄竹杖，同瞿琰出庵緩步而行。剛走的一半路，翟伯服喘籲地奔轉來，搖手道：“小相公、老師太不必去了！黨媽媽一家子哭得振呤，去也無益。”滑道士道：“黨家爲何啼哭，可曾問來？”翟伯服道：“他家一窩子老小哭的正苦，誰敢去問他？”滑道士沉吟不動。瞿琰道：“哭之悲切，事在至急矣！怎不去拯救？老法士慢來，煩翟兄引予先去。”翟伯服不敢推託，踅身便走。

二人飛步奔到黨家小屋門首，那屋裏兀自哭聲未住。瞿琰推開門扇，只見黨媽媽頭散發睡於地上，口裏哭叫：“神爺呀，還我兩個女兒來！不然這一條老命也是死數！”裏邊有十餘人哭的哭、勸的勸，團做一塊。瞿琰分開衆人道：“且扶起這老嫗講一個詳細，自有區處。”衆人看瞿琰青年美麗，衣衫華彩，諒來不是庸常人物，一齊將媽媽扶起，說：“這官人問你老人家備細，且停悲告訴，爲你處分。”荀氏把兩眼珠淚拭乾了向瞿琰萬福，瞿琰答禮，勸道：“老嫗且自掙措，爲甚如此悲慟？”荀氏即提起花樓見鬼情節。瞿琰道：“前話我已知道，但只講今日爲甚啼哭？”荀氏道：“寒家十餘進屋宇都被那凶神惡鬼佔據，無一搭兒餘屋可以容身。母女們無奈，移出棧房裏棲身避其騷擾。昨晚正和兒女輩秉燭閒談，猛然一陣風起把燈燭卷滅，急掌燈時，兩個女兒寂然不知去向，畢竟是那夥妖神攝去了。又不敢入去尋覓，諒來多死少生，因此老身悲切。”瞿琰聽了，暗想：“鬼神作崇，造物之戾也。諸耗猶可容之，今踞攝室女而去，必是淫邪魍魎。若不早行誅戮，將來禍不可測！”對荀氏道：“且請寬心。凡淫神攝女準不加害，只今夜拿住兇魔，穩取二令愛還與老嫗。”旁邊轉過車雲甫來，把瞿琰自上至下看了一回，張目道：“小相公請回，莫在此飛蛾赴火，自戕其身。”瞿琰正欲答言，卻好滑道士走入門來。車雲甫拱一拱手，指着道：“小相公不怕時，只問這老法師討一個信息。”滑士遊道：“老施主，你不知這小相公年雖弱冠，文武皆全，兼通法術，助劉爺徵番滅寇，大建功勳，正要去做官哩！他有真才實學的手段，纔敢來遣怪除妖。你莫要阻擋！”車雲甫道：“我瞧小相公一貌堂堂，必居顯位。但治人極易，治鬼甚難，故勸他莫要惹禍。向日便宜了足下，止壓得似鴨叫。近來初九日，杜真人尊頭着了一石塊打個窟窿，血也流了幾碗。十二日，戚法士行法不靈，恃着力猛，手舞雙劍滾將入去，被他捉倒，口耳鼻孔內塞了泥塊擲出門外來。我等急救時，已是半死。昨晚關和尚誦經求釋，正在甬道中焚化紙錢，被衆鬼抬到火焰上扯來拽去，恰似薰臘豬的一般，屁股上燎漿泡脹起來像鼓釘大。你想，好利害也！”滑道士聽了，打一個寒噤，簌簌地發起抖來。不知這老子怎得回庵？且看下回分解。

第三十五回　瞿氏子放雷逐怪車雲甫挺斧劈邪

詩曰：從來異教惑民多，五覺三緣總着魔。茂士少寬雷部責，須臾四海盡干戈。

話說滑道士見車雲甫說妖物神通廣大，將一概高僧、法士盡遭侮弄，不覺把持不定，倒退了數步。瞿琰道：“我之神術與那旁門混帳的不同。若是親身施法也不爲奇，單用着此位鄰長握符驅魅，頃刻可以見功。”車雲甫搖頭道：“蠢老年雖昏還要留這殘喘喫口薄粥，怎自送命與那邪鬼？”瞿琰道：“你老人家若有疏虞，我即償汝之命。”車雲甫道：“饒我罷，小相公休要作耍！”瞿琰笑道：“何膽怯之甚也？”對滑道士並衆人道：“列位且休散去，試看小生去驅妖孽。若被他拿住時，乞相救援。”荀氏阻定道：“妖神作怪乃妾家之不幸，怎好害得郎君？切莫進去！”

瞿琰帶笑袖內取出硃砂，左右二手交換書符於掌心，把兩拳緊緊捏定，拽開腳步徑往大屋內走。這幹人擔着一團的干係，打攢攢聚定，耳聽消息。荀氏放心不下，喚翼兒前去看視，緩急可以救應。翼兒終久膽大，飛步跑進牆中軟門邊窺覷。只見瞿琰剛走近大廳前欄杆邊，廳裏喊聲亂起，奔出長長短短、大大小小百餘個鬼怪來，形狀十分醜惡，一齊來擒瞿琰，翼兒慌做一堆。正待要走，猛聽得一聲霹靂響，把那偌大的廳房震得搖動，那夥鬼怪寂然不見。翼兒歡喜道：“着手，這郎君實是好本事也！”就追入廳上來。瞿琰已進第二透廳裏，翼兒隨步趕入去。一連走進五透房子，不見一毫鬼影。瞿琰站住，問翼兒道：“汝是何人，潑膽隨我入來？”翼兒道：“小子是黨家親人，媽媽因郎君獨一人行法，恐怕有失足處，故令小人相隨伏侍。”瞿琰道：“適才那一聲霹靂，妖神野鬼盡已衝散。我因力倦，暫憩於此。汝先入去，洞開門扇，待予進來搜檢餘孽。”翼兒也不待話畢，放開兩腳飛也似進去了。才踅出穿堂，只見軒子前畫桌上坐着一尊神道，紅須赤發，兩松，突眼獠牙，臉如靛色，身長丈餘，穿一件淡黃襖子，兩手扯一條火赤大蛇在那裏地咬齧。翼兒一見驚得呆了，兩隻腳先是軟倒，口裏大喊：“有鬼！”瞿琰在門縫裏窺覘，只不進去。翼兒睡在地上，哭道：“這回性命只索罷了！小相公哄我入來，怎不相救？”那尊神跳下畫桌，怒目伸臂徑來捉人，翼兒慌得亂滾。瞿琰跨進一步，放開左掌，又起一聲霹靂，“豁喇喇”震地喧天。那凶神兩手捧頭望裏面便走，瞿琰隨後追入，直趕至花樓之下，閃一閃，忽然不見。瞿琰上樓看時，但見煙霧繞樓，四面殺氣騰溢。瞿琰取硃砂於前後出入門戶之上，畫了符篆，然後復出外面來。這翼兒還睡在地上閉目不動，瞿琰叫喚多時方纔甦醒，開眼見了，失聲道：“呀！小相公，嚇死我也！”瞿琰笑道：“小字是汝可稱呼的麼？不嚇汝嚇誰？”翼兒才省得是耍他，跳起身便跑，先到棧房裏來報知。滑道士道：“何如？我老道士請來的真人可誤事麼？”荀氏、車雲甫等不勝之喜。向前雷聲響時，遠近之人盡皆驚駭：晴天朗日，霹靂從何而起？黨家人傳出來，說是一少年相公行法驅妖，因此看的人擠滿巷內；見翼兒報知消息，一齊喧鬨入來，把五間大花廳堆塞滿了。荀氏也不顧內外，踊身捱入，見了瞿琰納頭便拜。瞿琰道：“老嫗快不要如此，反折我少年之福！”荀氏道：“小相公有此法術，決非凡人！見了活佛不拜，豈不當面錯過？”瞿琰大笑，慌忙扶起。衆人見了瞿琰一表人才，人人嘖嘖稱羨。內中有好事的，上前道：“既承小相公施恩逐怪，救了黨媽媽一家性命。然斬草根不除，難免日後之害。還求小相公捉盡妖魔方免後患！”瞿琰道：“予已矢心擒怪，豈留餘孽生殃！但看那花樓上妖氣甚重，黨宅二女必迷於此，予怎好輕身上去？故候荀嫗與諸鄰同往一觀，管取妖邪盡殲予手。”衆皆稱謝。荀氏取了鑰匙交與翼兒陪瞿相公先行，隨後這一夥看的人似蜂擁一般跟人來。

這翼兒上樓開了鎖探頭張望，裏面黑洞洞地，不敢進去。瞿琰跨入樓裏，把四面窗扇盡皆開了，滿樓明亮，靜悄悄並無一些影響。荀氏和衆人都已擁到，周圍四下尋遍，並不見人形鬼影。荀氏又哭道：“我兩個女兒不知被妖精攝在何處去了？”瞿琰止住道：“且莫啼哭，包還老嫗二令愛便了。”令翼兒導引，前後屋宇，遍處尋覓，並無蹤跡。瞿琰心下沉吟不樂，親自上大廳屋脊觀望，只見第六層房子高樓上，有一股黑氣盤旋於窗口。瞿琰又定睛細看半晌才下屋來，喚荀氏等一行人同入高樓。四圍看遍，又不見影響，衆人都要下樓去。瞿琰焦躁，復跨出南窗外月臺上來，只見月臺側首一間小樓———那樓門高不過五尺，是一把大鐵鎖鎖上的。瞿琰看了，道聲：“慚愧！這二女子多分在此了。”忙忙跳下月臺問荀氏道：“那扃鎖小樓是甚去處？”荀氏道：“這間側樓乃老身奉佛誦經之所。”瞿琰道：“既是佛樓，爲何從月臺上出入，鎖閉不開？”荀氏道：“老身一家長幼皆賴佛爺護佑，凡焚香拜佛必沐浴更衣，足穿新履從月臺上啓門而進，方免塵垢以玷金身，等閒僮僕不許擅入。前月間，聖鶴寺師父有一至親從西域帶回百十卷真經寄藏佛樓之上，叮囑虔誠供奉三年，合宅盡皆成佛。老身朝暮禮拜，望生淨土。只因花樓上興妖作怪之後，許久不曾開鎖。這是我佛金身聖境，況有真經護衛，什麼邪鬼敢以近傍？這也不必看的。”瞿琰道：“我正爲這真經而來，作速開鎖，遲延則劈門以進！”荀氏不敢違拗，即探手於胸前錦囊內取出鎖鑰遞與瞿琰。

瞿琰親自開鎖，啓門入去。這幹人都喧鬨要上月臺來瞧，瞿琰喝住，止喚荀氏、滑道士、翼兒、車雲甫數人進樓。開了前後窗扇，只見佛座前拜板上二女子手足摟抱，臉對臉側睡在那裏。荀氏見了，連叫幾聲不應，跌足嚎哭起來。瞿琰道：“老嫗且慢哭，試摸令愛胸前可未冷麼？”荀氏依言，左手拭着珠淚，右手來摸二女胸額，尚皆溫熱。復候鼻息時，微微呼吸不絕。荀氏歡喜道：“二小女身不冷，氣未斷，還有生機。但不知爲何睡在這裏？”瞿琰道：“此乃着魔之狀，諒不致死。宜令女侍們管守，切莫驚喧移動。”又問：“那和尚所寄真經卻在何處？”荀氏指道：“佛爺法座旁，兀的不是經卷？”瞿琰看時，卻是四個小小籠子，外面用黃布包裹，重疊鈐印封固。滑道士等看了，不解何物。瞿琰喚翼兒取刀斧來劈開，荀氏攔定道：“這是我師父寄奉真經，怎敢擅行劈毀，豈不招佛爺降禍？”車雲甫笑道：“恭喜！尊府的禍事也儘夠了，還怕什麼佛爺？”雙手扯過一個籠子往窗外便拋。瞿琰扯住道：“老丈且慢動手！這籠內決是異物，逐個個開來展看，以法制之，莫使他乘隙而遁。”車雲甫連聲道：“是也！”不待荀氏言語，急忙忙跳下樓去取了一柄大斧飛身入樓，將四個籠子劈開看時，盡是些紙剪成的人馬。滿樓人喧鬨不已。這黨媽媽嚇的呆了。翼兒扯過上面那個籠子翻看，內中有一紅紙將官、白紙老子、藍紙軍校，竟與那夜瞧見的大將、土地、執斧趕逐的鬼使面龐形狀無二。當下反覆看了幾遍，頓腳道：“着鬼！早知這藍面入娘鬼囚是一紙箭的，一手攥住，怎使他揚威耀武，追的人無處藏身！咳，可惜了這一場好殺！”說罷，拿起那藍紙鬼扯做粉碎。衆人皆笑。瞿琰兩手加額道：“朝廷之福也。不然妖術一行，生靈盡遭荼毒，這干戈甚時寧靜？”止住衆人：“勿得喧嚷，若露了風聲，賊必逃遁，一時難以捕獲。”衆皆寂靜無言。當下將籠子依然捆束，取紙書符，四圍封固。對荀氏道：“老嫗拜的好師！若非我來看破，汝滿門皆爲賊黨，幾遭滅族之禍！”荀氏慌的面如土色，手足皆顫，只是跪下磕頭。瞿琰扶起道：“老嫗不必如此。你且講那和尚名號並寄經之人姓氏，纔好行事，脫你家的干係。”荀氏道：“師父姓甘，號爲一庵，是聖鶴寺的法座，講那至親姓史，不識是甚名號。”瞿琰道：“拿住和尚。便有了那人。老嫗速到縣門擊鼓，報與大尹知道。我這裏自有區處。”

荀氏帶了翼兒和兩個鄰舍同出街口，僱了一乘轎子飛也似抬到縣前，鼕鼕地擂動大鼓。這大尹姓樂名彰，急穿公服升堂。管門人役已把荀氏拘拿，跪於階下。大尹道：“汝這老婦人有何急事，擅行擊鼓？”荀氏將以前甘和尚怎樣寄頓籠子，向後花樓上二女怎樣見怪，並接僧道、法士等驅遣怎樣受傷，又攝去二女，並瞿相公放雷逐怪，開籠見那紙剪成的人馬，備細說了一遍。大尹失驚道：“清平世界出此怪異之事，實可駭人！但那人藏頓怪物，必存異心，以爲變亂。若不早除，決爲大害！”即差弓兵三十名、緝捕三十名，通縣快手、人役，跟隨縣尉往聖鶴寺捉拿妖僧甘一庵並那姓史的重犯，縣尉飛身上馬去了。大尹也上馬，帶了荀氏等往花樓巷來。通縣衙人役盡皆奔走不迭。有詩爲證：

老嫗好焚修，真經隱畫樓。不因機泄露，險受滅門愁。

話分兩頭。且說瞿琰自發付荀氏去後，對衆道：“妖賊包藏禍心，諸君險受其害。若不削草除根，本州必遭大變。故煩仗義烈士協助擒捉妖徒：高誼者向前，畏縮者請便。”衆人齊聲答應道：“蒙相公大施威力，我等賴以全生。願協同擒賊，焉敢退避！”瞿琰把衆人看了一遍，選取大漢八人，每人右手畫符一道，附耳道：如此如此。這八人點頭會意飛奔到聖鶴寺來，各佔方位。站腳未定，只見縣尉等一行人已到，奔入寺裏搜捉妖人，將甘和尚併合寺僧人盡皆綁縛；單不見姓史之人。縣尉將甘和尚上了腦箍，究問那妖人名號、蹤跡。甘一庵招道：“這人姓史名酉魚，是和尚姑表兄弟。正與他方丈中閒話，忽報老爺入寺，閃一閃，不知何處去了。”縣尉不信，令衆人分投搜檢。一個緝捕直尋出大雄寶殿上來，忽見一人側臥在佛座蓮花之下。緝捕大喝一聲，舉竹葉槍戳將入去。那人把槍接住，按一按，橫跳出來，就勢把槍桿劈胸脯一搠，緝捕早被搠倒，大聲喊叫：“救命！”弓兵、民快一齊搶出殿上來。那人早已躍身上屋，望東首牆外便跳。猛地牆外一聲雷響，那人滾落牆下，被一大漢劈頭揪住。此時寺里人都趕出來，喝問大漢是誰。大漢講了來意，緝捕等歡喜，取繩索將史酉魚背剪綁縛定了，飛報縣尉，帶了一干重犯簇擁上馬回縣中來。門吏稟覆：“太爺親往黨家檢點妖物未回。”縣尉親自監轄和尚等一行人於堂上俟候，不題。

再說樂大尹到黨家廳上和瞿琰相見，問道：“足下青年俊義，決非術士之流。何以能擒妖逐怪，奠安敝治？”瞿琰道：“劉相國，鯫生之兄也。曾斬苗酋、擒番寇，頗建微勳，蒙聖恩除授東都司理。因年幼力綿，辭朝歸省。偶爲黨嫗遭魔，試展末技，立破妖網。但黨母二愛睏迷不醒；盈籠軍馬乾戈，若不早除，決爲民害。乞老父母作主，萬姓之幸！”大尹躬身施禮，揖遜而坐，敘了一番閒話。黨家將四個籠子移下樓來，大尹即教開一籠子看了，依然用符貼上，辭別瞿琰，上馬回縣。馬後衆百姓簇擁着四籠寶貝，同入縣來。

大尹進了二門下馬，至堂上和縣尉相見。縣尉把一干重犯帶至丹墀下，稟說：“妖人史酉魚恃法拒捕，險被脫逃，又虧瞿法師令人發雷擒獲。今盡拘拿於此，候臺臺施行。”樂大尹笑道：“那法師長官道是兀誰？有此手段？”縣尉道：“晚生但聞捉妖之人言是瞿法師差遣，實不知何許人也！”樂大尹道：“這法師年方弱冠，器宇不凡，乃當朝劉相國之弟。深通韜略，善武能文；曾遇異人授以祕術，鞭雷逐電，捉怪擒妖。前奉旨徵滅蒙山洞賊骨查臘，復擒撒馬爾罕國王哈雲撒密父子獻俘於朝，聖恩擢爲東都司理，即辭命歸省。因憐黨家被魔纏擾，特施法力破之。乃當今豪俠，非庸常之術士也。”縣尉正躬身答應，忽地裏丹墀下喧鬨起來。原來是妖人史酉魚覷大尹和縣尉講談，衆人皆仰面側耳看着堂上，他即乘空飛身上屋望前門便走。兩班公人吶喊起來。樂大尹與縣尉駭愕相顧，喝令合堂人役追趕。衆人未及舉步，忽聽得大門外雷聲震動，恰如放連珠炮一般響聲不絕。一條大漢腦揪着史酉魚，徑入廳前按下。樂大尹驚喜，忙喚取狗血來澆潑，免使妖人再遁。大漢等一齊跪下，稟道：“小的八人遵瞿相公之命握符遣雷，鎮妖擒賊。曾叮囑衆雷併發，賊不能復行逃遁。老爺何必復傷生命？”大尹道：“既如此，汝等且站在一旁，我也不殺犬了。”當下請縣尉坐於案左，整冠肅容，壯起虎威，大喝道：“取那妖僧過來！”兩旁皁甲齊喊一聲，將甘一庵劈衣領提到案前。大尹道：“汝這野驢，爲何藏匿妖人擅行邪術，攝害良家子女？好好從實供招，免受刑具！”不知這甘和尚怎生答應？且看下回分解。

第三十六回　攝魂和尚訴真情覓利黃冠謀放債

詩曰：緇服黃冠總異端，忍將倫理盡夷殘。精金麗色渾無厭，空禮三清事涅

話說聖鶴寺住持僧甘一庵被樂知縣拿入公廳，整威研究。甘一庵見了這樣景象料來難以掩飾，只得吐出真情，道：“這史酉魚是和尚姑表弟兄，從幼兒遊走江湖做些遮眼的戲法度日，十餘年未曾會面。舊年冬底，偶然挑竹籠到寺，說是西域小天竺請來的四藏度世真經，要託與和尚藏貯。和尚雖然收領，也並沒有見什麼經典。後於飲酒閒話間，止因和尚多了一句嘴，致有今日之禍。這是和尚該死！”大尹冷笑道：“你那死，也只在旦夕！卻講多了甚樣一句嘴哩？”甘一庵道：“彼時小的正和他喫酒，袖中取出一包丸藥，和酒吞之。史酉魚問服的是何藥，小的那時三杯落肚，說出真實話來，答道：‘吞的是澀精丸劑。’史酉魚道：‘出家人慾火盡消，纔好焚修悟道往生淨土，何故有此病症？’小的應道：‘和尚亦系父精母血生下來的，終不成是那泥坯木偶。’史酉魚點頭道：‘這是賢弟真情實話處。若要婦人同睡，唾手便來。’小的乘酒興，立刻便要婦人。史酉魚道：‘胡亂取一婦女，不足爲奇。賢弟，你遐想目中見過的絕色佳人，我便賞一位與汝。只要叩一下頭，呼吸可到。’小的便蹲下去頓首一拜。史酉魚扶起道：‘賜卿平身，快想快想！’小的閉了兩眼團團地想遍，猛然想着黨施主家二女娘每隨媽媽入寺燒香，果有沉魚落雁之容、閉月羞花之貌，窈窕輕盈，足稱國色。想目中見過的美人莫出其右，若得此二女交歡，死亦瞑目。那時感表兄盛雅，慨然允諾。”縣尉喝道：“這砍頭的殺材，誰是你的表兄？”甘一庵叩頭道：“和尚該死！慨允的便是妖賊。史酉魚復問：‘黨家二女雖然標緻，家道若何？’小的道：‘本城富翁，黨君不在一二之下。’史酉魚道：‘此家果實富足，佛祖之靈顯然。’小的即問其說是何來歷。史酉魚道：‘四籠真經，傳世度人，其價不啻百萬。看汝寺中福薄，怎能消受？汝可與黨媽媽借屋藏經，彼此皆叨佛佑。黨媽媽不辭，二女之緣立就。’小的暗中揣度，荀氏拜我爲師，極敬佛法，況他家屋宇廣闊，寄此經籠亦爲易事。彼時欣然便往，見了荀氏備說來意，荀氏滿口應承。回寺即移經籠寄頓，史酉魚大悅，作東請小的慶賀。酒散入房歇息，只見黨家二女已在榻前。小的淫心頓發，摟抱求歡，被二女推開，百般罵詈。小的再欲動手時，女拘成一塊，死不能解。小的無奈，急與史酉魚說知。史酉魚震怒，提起二女撇於佛前琉璃之中取紙條遮蓋，分付不可揭開，數日後自然諧就。怎知那經籠裏都是些紙人紙馬、興妖作怪的勾當！小的實不知情，求老爺超生豁罪！”

大尹對縣尉道：“聽禿廝之言，的有憑據。且帶過一旁，另行擬罪。”喚左右提過史酉魚，跪於案前，細細審鞫。史酉魚指東道西、牽前搭後辨了一番。大尹煩惱，喝軍校扯倒便打。史酉魚道：“小人自幼行術江湖。那籠內紙剪人馬不過弄戲法耍人，圖賺些錢鈔，焉敢幹那謀反作叛之事？甘和尚畏刑亂說，求青天爺作主。”大尹道：“那籠中人馬姑作戲耍之具，然黨家二女何故側臥佛樓，昏迷不醒？分明是你作法害人，兀敢強辭飾辨！”史酉魚道：“老爺明鏡高懸，小的不能逃罪。前因甘和尚見了黨氏二女欲心頓發，再四懇求，小的不得已，暫攝二女之魂與彼一會以盡親情，實未曾交媾玷其真體。望爺爺原情赦宥。”大尹道：“黨女之魂，今在何處？”史酉魚道：“現拘在琉璃中，小的即刻可以放出。”大尹道：“汝且速還二女魂魄再議後事。”縣尉道：“二女之命雖然當救，但着魔之人魔散自醒。但此賊藏寄妖物於富室，其志不小，決有同謀共事之徒。待其舉發，倉卒難以收服。堂尊大人速宜究出餘黨，一鼓殲除，免使日後耽憂。”大尹點首稱善。喝左右取過兩副刑具，大罵道：“你這妖賊形蹤盡露，法物現存，兀敢巧言抵賴！快快招出賊黨，免受這兩道重刑。”史酉魚道：“小人乃一窮民，靠戲法餬口，怎敢結黨以爲叛逆？二爺過慮，小的死亦冤枉！”縣尉道：“刁徒利口賊骨，不施重刑，怎肯招認？”即喝軍校將史酉魚拖翻，頭頂加箍，兩足放上夾棍，上下一齊收將攏來。史酉魚熬疼不過，哀求饒放，即供出謀反同事之人。大尹喚鬆了刑具，史酉魚重複抵賴，高聲叫屈。縣尉大怒，又取一道腦箍加上。史酉魚驚懼，只得招出：“同黨行妖者共有六人，奉太尉印爺差遣，於盧溪四下藏匿。待號令一到，便行舉發。印太尉許我等大事成後，皆授兵馬大元帥之職。不期事露，但求早死！”大尹大驚失色。縣尉正要究問同事六妖人名姓，急行緝捕。忽然大尹呵欠連天，兩手按着心窩呼疼叫痛。縣尉慌問何故，大尹呻吟道：“舊病復作，不能理事矣！”忙令刑房書吏發下監票，將史酉魚、甘一庵並衆僧等都上了鐐，帶入大獄監禁。以外之人，盡行逐出。大尹把手拱一拱，別了縣尉，掇轉身徑入後堂去了。縣尉暗忖：“樂公面色紅潤，非有病之狀，箇中必有緣故又不好明言。”怏怏地自回衙去，不題。

且說樂大尹轉入後堂，請夫人進小閣裏坐定，密議此事。看官，你道妖人弄險作法，做官的依律擬罪便了，何故樂知縣詐病退衙，又與夫人密議，卻是爲何？原來這婦人印氏正是印常侍的嫡堂侄女。樂大尹這官全傍着印常侍的幫襯，暗與選官通了關節授此美任。不期史酉魚當堂對衆供稱是印常侍差遣，若再指明那五個妖人，則輾轉扳扯，事不可解。故一時詐病退堂，與夫人商議何以擺撥。印氏道：“毋論叔爹事之有無，但妖賊一言攀及，使人聞之，已傷大體。若再捕餘黨，設或同聲合口，相公怎能遮掩？那時叔爹受害，妾等難免波及之禍。不如乘夜殺之滅口絕跡，可保身名無玷。”樂大尹長嘆道：“事已至此，不得不下毒手。還有那一干和尚，何以處之？”印氏道：“和尚乃佛門弟子，焉可加害？盡當釋放出獄，誰敢阻撓？自古說：‘當權若不行方便，如入寶山空手回’。佛爺聞之，豈不暗中護佑？相公與妾身百年之後也好往生西土，以免輪迴之苦。”樂大尹依言，乘夜喚節級分付如此如此。節級回獄，暗把史酉魚斷送了性命。次日，進上絕呈一紙，說史酉魚腦上受傷發暈而死。大尹收了絕呈，發付獄中吏役將史酉魚屍首吊出牢牆去了。又取甘一庵等合寺和尚重錄口詞，取保出獄；將四籠妖物當堂燒燬。縣尉聞知，跌足長嘆，暗思：“堂尊如此行爲，豈是做官的體統？風聲傳入京都，朝廷罪及，何以分辨？我不如及早掛冠而去，庶免林木池魚之害。”數日後，寫了告病文書申詳上司，挈了家眷回本鄉去了。有詩爲證：

燎焚幻物奸無跡，暗斃妖人死有餘。達士知幾忘利祿，趣裝期克賦歸與。

話分兩頭。且說瞿琰和滑道士在黨家坐守，以待縣中迴音。傍晚時分，只見前後親鄰並那握符大漢等紛紛回來，講縣官怎樣拷訊，甘和尚、史酉魚怎樣答應，及知縣得病，把一起犯人監禁之事，備細講了。瞿琰道：“大尹明日複審，自有下落。”當下和滑道士回清陽庵中，與瞿說其備細，至夜半方睡。次日侵晨，喚老蒼頭往縣前、黨家兩處打聽消息。午飯後，老蒼頭方回來，講史酉魚昨夜腦箍傷重身死，樂大尹把合寺和尚盡行釋放，籠子已經燒燬，黨家二女娘依然摟睡不醒。瞿琰疑道：“狡猾妖徒何致遽死？和尚等俱系重犯，豈可擅行釋放？情跡可疑。”一時與決不下。沉吟半晌，上馬親到聖鶴寺來。甘和尚等迎接入寺。瞿琰道：“昨聞縣中太爺審問，說黨宅二女魂魄被汝拘攝琉璃之中。今不放還，何也？”甘一庵道：“小僧焉敢攝人魂魄？實是史酉魚弄法害人，與和尚無干。”瞿琰道：“一黨妖人，兀敢強詞文飾！汝且拿那琉璃過來我看。”甘一庵於佛堂裏取出琉璃呈上。瞿琰接了，四圍細看，原來是一張黃紙隱隱有些字跡遮蓋在琉璃口上。瞿琰揭開黃紙，忽見兩道白光躍出，寂然不見。瞿琰拂袖出寺，上馬往黨家來，遠遠見門口一夥人談笑。瞿琰馬到，衆人見了無限之喜，一齊喧鬨道：“瞿相公來也！瞿相公來也！二女娘方纔甦醒。”瞿琰默想：“琉璃中兩道白光的系二女之魂。那妖法實足駭人！”當下衆人分開，讓瞿琰下馬，步入黨家廳上。荀氏出來拜謝。瞿琰道：“老嫗行此重禮，反折我童稚之福也。”荀氏道：“寒門遇妖作祟，老身與二女險喪其命。若非郎君大展法力，這禍孽甚時清靜？便殺身報德，妾心尚爲歉然。只此一拜，何言折福！”瞿琰答禮道：“除妖解厄，讀書人分內當爲之事，何必老人家如此匍匐？反令人心下不安。”衆婢僕將瞿琰扶起納於椅上，荀氏納頭拜了四拜。瞿琰不寧，下階謝禮才罷，只見鄰老車雲甫率領黨家一班親族，向前拜謝畢，遜瞿琰居中坐了。衆人雁翅般兩行坐下，彼此敘了一會閒談。荀氏已在後邊花樓上擺下筵席，請瞿琰等一行人慶賀。酒過數巡，忽聽得環佩之聲出於簾下，原來是荀氏率二女登筵見禮。瞿琰低頭答拜，滿面通紅，似有慚愧之色，就要動身。衆人忙請二女入內，又復勸了數杯酒。只見四個小廝捧出四樣禮物來，乃是黃金十錠，計五十兩；白金三十錠，計一百八十兩；綵緞十端；明珠二串。一字兒排列在酒筵之上。瞿琰道：“這是何意？”車雲甫道：“本宅感相公驅邪活命之恩無以爲報，聊具薄禮四色少伸芹敬；待黨君返舍，再行酬報。”瞿琰艴然道：“予之此行非貪利也，無非是利物濟人，要做世間一個奇男子。今恁地設施，反目我爲市井之流，埋沒一片熱心，寧不含愧？可惱！”車雲甫跪下道：“這是老朽張主，相公休得嗔怒。若此禮不收時，老朽長跪於此，終歲誓不動身！”瞿琰俯首尋思，難以辭卻，即轉口道：“老丈請起，盛禮全收便了。”車雲甫欣然站起。衆人都各欣然，殷勤勸酒，酣飲盡醉。不覺夜已深沉；瞿琰辭別。車雲甫選四個健漢捧了禮物相送，一齊至清陽庵中，見了滑道士，交割金銀珠緞，各自散訖。

滑道士年雖高大，兩眼卻是明亮。見了許多禮物，心花也是開的，滿臉堆下笑來，合掌道：“難消！這雙模糊老眼今日也會瞧金寶一面。瞿相公好造化也！”瞿琰道：“黨嫗一團好意，酬謝若干禮物。我主意不受，被那車老子抵死纏住，只得勉強暫收於此。我已想定一個擺脫的去處，特與老法師商量。”滑士遊道：“小相公萬倍的聰明，這擺撥銀兩勾當極是易事。我估這十錠金子，約莫有五十餘兩。火色赤亮，足有七倒，五七三百五十兩銀子。碗盛碟蓋的三十錠白銀，也有二百金之數。依我老道算計，買田利薄，買屋防火，經商貿易又非相公所爲之事。單用那一樁，本穩利實，不消兩載，管取一個對合。”瞿琰道：“作何經業如此獲利之速？”滑士遊道：“我敝鄉風土最是淳樸的，都靠‘農、桑’二字以爲生計。每於蠶未收、稻未熟之際，大抵借辦錢米救急者多，都有五分利息。一待絲成谷實，子母盡皆入手。豈不是兩年之間，本利俱足？”瞿琰道：“承教了，所餘珠錦亦可放與人麼？”滑士遊道：“相公年過二八，只在旦夕間可以婚娶。留下真珠緞匹以爲夫人衣飾，盡充半生受用。”瞿琰笑道：“出家人要圖清淨，淡於財勢，今反貪重利，剜肉補瘡，比俗家利心更狠十倍。予之初心，非嗜利也。前見霪雨連綿，水稻淹沒，縣前告水荒者紛紛不絕。我意糴米濟貧，即是我受黨嫗之惠。豈忍放債索取重利，效貪夫之所爲也？”滑士遊道：“阿呀！銀子呵，世上的至寶，可以起死回生，轉禍爲福，天地間化工莫過於此。相公不可輕看了！昔年小庵鄰房道友只爲着七文襯錢和小徒爭競起來，整整打了三年官司，今春方得結案。相公這一項錢糧，怎割捨糴米與人？自古道：錢財入手非容易，失處方知得處難。”瞿在旁道：“老法師老到之言三弟當聽，莫把至寶浪費了。”瞿琰道：“二哥也恁的嗇吝，怪不的嫂嫂責備。弟之大意已定，不須饒舌！”滑士遊道：“相公輕財好施，仁者之心。老朽多言，只當放屁。”瞿琰笑起來，就將金銀交與滑道士陸續糴米齎發荒民，帳存姓氏，待後稽查。明珠兩串帶歸，贈與二嫂。取綵緞十匹，送與本庵道士，滑士遊無限之喜。當下分撥已畢，弟兄二人辭別回家。二嫂得了珠子，把三叔十分敬重。瞿琰依舊伴兄書房內將息，靜夜暗想：“史酉魚逞妖作法，志圖叛亂，必有同謀賊黨。何故縣官一審之後，此賊便倉卒身死？事屬暖昧。”放心不下，喚老蒼頭復往縣前探聽的實。不知這蒼頭怎生回話？且看下回分解。

第三十七回　厚贈侍兒爲妾媵議芟權惡謁相知

詩曰：深恩欲報愧無因，贈妾何辭一小春。遣送甚豐毋足羨，德門應兆產麒麟。權奸肆惡荼齠齔，慘毒非常誰與並！批鱗讜諫動宸衷，名傳千古稱忠藎。

話說老蒼頭領小主之命復進城內來，偶於衙前遇值堂吏曹珠———原賃瞿家屋子居住，因此兩下廝熟。當下蒼頭扯曹珠到僻靜處，細問縣爺審判史酉魚事體。曹珠悄悄道：“敝主盡法拷訊，這賊一筆供招。及後扳出印常侍主謀，敝主一時疾作，當夜叛賊即斃於獄。我等暗裏揣摩，夫人也姓印氏，莫非箇中有甚來歷？說便這等說，老哥外面休得聲揚取禍！”老蒼頭點頭應諾，急急回家將曹珠所言對小主說了。瞿琰想起昔年關赤丁遭印星毒害，印常侍復遣刺客於中途謀殺劉兄，久欲與之計較，劉兄力阻不從，這還是私仇，猶可姑恕。今結交妖黨潛謀不軌，乃朝廷大事，豈容坐視？那縣官必系印賊瓜葛，故爾徇私滅跡。倘使羣黨乘間竊發殺戮生靈，急切裏何以處之？宜及早進京與劉兄說知，奏聞皇上，早加剿除，方免大患。次早，令家僮結束行囊，打點赴京。瞿道：“愚兄病軀仗賢弟相陪調攝，賴以痊可。今一旦棄撇而去，倘舊病復作，如之奈何？況你嫂嫂又不許我進房，靜悄悄一人獨守書房，豈不悶死人也！”瞿琰道：“二哥精彩倍常，諒無復病之患。但書室靜坐實是悶人，弟送一麗妾待奉，管教兄不寂寞。”瞿嘆氣道：“娶妾已成畫餅，三弟說他做甚？”瞿琰道：“中年無嗣而娶妾，理之自然。況二嫂對衆面許，諒無他變，二哥安坐受妾便了。”瞿笑道：“賢弟饒了罷！休使我病軀重複慪氣。”瞿琰道：“大丈夫何懦怯若此？”瞿唯唯無言，俯首尋睡。

瞿琰即時寫下請帖付與蒼頭：“接車雲甫、滑道士，立候有話，切莫耽擱。”蒼頭取路入城，先見了車雲甫，遞上柬帖，備道來意。車雲甫先自出城，隨後滑道士乘轎趕到。瞿琰迎入客廳，敘禮罷，一面整酒相待。滑道士先開口道：“相公乘夜相招，叨此盛設，不知有何見諭？”瞿琰道：“且喫三杯，從容告稟。”大家又喫了數巡酒，瞿琰舉起大觥，滿斟佳醞奉與二老，二老接了一飲而罄。瞿琰親自執壺又敬了一杯，車雲甫、滑士遊又飲幹了。瞿琰道：“今日屈留二長者一敘非爲別事，只因二家兄中年無嗣，久欲覓一妾媵，奈無可意者。日前於黨宅見侍女小春端方穩厚，規模似乎有福。愚意欲煩二長者爲伐送聘禮與黨嫗，娶此女爲家兄之妾，未知尊意允否？”車雲甫道：“黨嫗念相公全家活命之恩，朝暮對天焚香拜禱，祈祝相公青春顯耀，福壽無疆。今要此侍女，立刻可至，何須叨此盛席？”滑士遊笑道：“自古說‘成不成，兩三瓶’，這酒席也是要的。此親事我二人去講，不由黨媽媽不允。三相公可選定吉日，抬人過門便了。”瞿琰道：“姻緣事非可勉強成就，老法士莫說的甚易了。若得二長者贊襄，黨嫗慨允，即時送禮抬人，也不必選日了。”車、滑二人欣然允諾。大家又喫了一回酒，就於瞿家客廳歇宿。次日喫罷早膳，瞿琰令家僮牽過兩匹馬來請二人乘了，相別而去。有詩爲證：

爲兄求妾請星期，二老頹然醉玉卮。今日御溝流絳葉，他年枯蚌出明珠。

且說車、滑二老徑回城裏，到黨家見了荀氏備言瞿相公所託之事。荀氏道：“瞿相公要娶小春與令兄爲妾，此女終身有倚，我亦放心得下。煩滑師太、車老丈爲主，送此女到瞿門便是，何必行財過聘？縱然拿禮來時，老身斷然不受！”滑道士道：“知恩報恩，甚是老媽媽的好處。然無聘禮，難以娶人，連我等媒錢也沒邊際了。”大家齊笑起來。二人覆上馬出城，見瞿琰道知荀氏來意。瞿琰樂然，請二人進書房見了瞿，將此事細細說了。瞿道：“這事出於不意，豈期弄假成真。”瞿琰道：“尊意久欲如此，心中單怕一人。”一齊撫掌大笑。瞿琰又入後軒，請瞿並母親、二嫂出來，將替二哥娶妾之事說了一遍。瞿道：“賢弟張主便是，何必稟聞於我？”媚姨道：“汝小小年紀，專一扯虛頭，招人嗟怨！倘二孃不喜，如之奈何？”聶氏道：“小叔不要聽孃的說話。我向日曾立誓，二哥不娶妾生子，決不相見。一言既出，駟馬難追。我做嫂的焉有更變？”瞿琰躬身行禮，道：“賢哉，二嫂也！”踅身便走。聶氏扯住道：“三叔爲兄娶妾，財禮出於何處？”瞿琰道：“聘禮一力包辦，不勞嫂嫂費心。”說罷，徑入書房取出禮緞八端、聘儀百兩，即交與二媒往黨家送上。荀氏收了，忙忙整辦妝奩、衣飾，不下數百金，又將原禮帶回，就煩二老丈送小春往瞿家來。此時瞿家預先備下筵席，延請親友、鄰族，拜見飲酒，止有聶氏閉門不出。當夜，酒闌人散，衆婢僕秉燭送瞿、小春歸書房裏來。瞿琰自陪滑道士、車雲甫客廳宿了。次早，二老作別而去。謝媒禮物，不復煩絮。

且說數日後，瞿琰行囊已備，辭別母親，兄嫂，帶了兩個小廝取路進京。一路上風景不能盡述。不一日，早到長安，徑往樞密院來見了劉仁軌夫婦，歡喜無限。劉仁軌當晚整酒洗塵，彼此道了間闊之情，又把家事說了一遍。瞿琰將黨家二女被魔，至於史酉魚斃獄前後事由，說與兄嫂知道。劉仁軌道：“此事的系印豎通妖作叛無疑。我初抵京，李樞密當朝秉政，此賊兀自藏首縮尾不敢鴟張。近日李公辭疾歸閭，這賊與許敬宗內外連結總理朝綱，官家寵任，誰敢觸懺於他？況樂知縣斃犯滅跡，難以奏聞。”瞿琰道：“向日私憾，哥哥不與較論，是君子不報無道之義。今印豎結黨謀叛乃國家大事，待其竊發，上危社稷，下害生靈，豈忍箝口不言？”劉仁軌道：“事雖重大，奈無蹤跡可乘。倘激聖怒，誰能分解？”瞿琰愀然不樂。龍氏道：“小叔且省煩惱，緩緩從長計較。”

三人正議論間，門吏忽報：“戴爺相訪！”劉仁軌忙整衣冠出迎。瞿琰問道：“什麼戴爺，大哥如此迎候之速？”龍氏道：“戴公官居平章，諱至德，近日與你哥哥交契甚厚。今來相訪，必有事故。”叔嫂踅出廳後軟門邊竊聽。只見賓主敘禮罷，劉仁軌拂椅遜坐。戴至德道：“小弟有一密事奉聞，乞於靜室中一談方妙。”劉仁軌即攜手進穿堂來。龍氏、瞿琰急閃進側廊避之，讓二人步入書室中坐定，又於窗外私覷。戴至德道：“數日不面，豐彩倍常。然尊顏似含不豫之色，何也？”劉仁軌即將瞿琰所說備細剖露。戴至德道：“這閹賊門下所用之人盡是兇徒妖黨，那不軌之謀，容或有之。奈事蹟未彰，難於陳奏。這賊現露一樁至毒至惡慘酷之孽，故私謁叩陳，密相計議。怎能夠面聖力言，將印豎解屍骨，爲萬民泄忿，我等死亦暢快！”劉仁軌道：“暗合妖黨，潛行悖逆，此賊已應族滅，尚有甚至惡之禍？乞大人賜教。”戴至德道：“數日前，小弟偶於御道行過，有一貧士攔街聲屈。小弟停車細詢其冤，彼言姓韓名相，儒業無成，室如懸罄。因地方報稱常侍印爺收錄幼童演習歌舞，但選眉宇清秀、面龐潔白者，售價數十金。那韓相人貧志短，將長子壽微，年甫十歲，次子顯微，年甫七歲，需索重價入手，將二子賣與印府去了。”劉仁軌道：“印豎既收錄歌童，二小子已得安身之地，何慘毒之有？”戴至德長笑道：“可憐，可憐！若演習歌舞，何雲慘酷？這賊子以一介匹夫日近龍顏，那赫奕受用，不下於官家，然所慮者惟壽耳。差人遍訪名山仙境，祈求長生不老之術。有一方士，暗獻龍髓萬壽丹，服之可以不死。這賊子大悅，留方士於私宅整理藥餌。老大人，你想那龍髓是什麼物件？”劉仁軌道：“不過是龍肝鳳髓之類，總屬荒唐。”戴至德道：“如取龍肝鳳髓，何足爲奇？原來那方士傳授祕訣，將赤金打成上平下銳的管子炙於烈火之中，把肥胖孩童背剪綁縛於樁上，分開頂發俟候。那賊取過炙熱空心金管，照童子頂心鑿下去，呼那腦髓來喫。用至四百九十人，自能延齡千壽。韓相二子俱罹慘害，故稱冤叫屈。弟已慰彼暫回，從容探聽的實，再行區處。日昨印戟門客駱籜突至敝衙，說這廝已吸下三百九十七童之腦，奈何一時無處尋覓，不能完其七七之數。偶窺見駱籜幼弟年方六歲，重價購求。駱籜受銀佯允，暗負幼弟逃奔出首，懇求爲百姓伸冤。劉大人，你想世間有這樣癡蠢狠毒之徒，若不奏聞皇上，則此豎肆惡無窮際矣！”劉仁軌道：“當初商紂是一天子，單用着蠆虺炮烙之刑，剖心斷脛之酷，終於身死國亡，貽笑千古。諒印戟不過是一閹豎，怎敢行這忍心至毒之事？惡貫滿盈，未有不敗者也！”戴至德道：“明日早朝，小弟率韓相、駱籜候大人一同見駕，面執其惡，諒彼無可逃避。”劉仁軌慨然允諾。二人就於書齋內小酌數杯散訖。

劉仁軌即對夫人、瞿琰說其大概。瞿琰道：“此事大嫂與弟適已竊聽矣！大哥入朝，攜帶兄弟一往。”劉仁軌道：“汝前上表辭官，聖旨又不宣召，怎好進朝面駕？”瞿琰道：“弟陪兄同去暫於午門外站立。待戴平章劾過那事，大哥乘機將史酉魚妖黨奏聞。設或至尊問詰，可言弟親身經歷悉知備細。弟於午門外候旨。官家若召我時，自有對答之言，管取無累於大哥也。”龍氏笑道：“弟兄骨肉，何累之有？你哥哥以一介布衣，官居二品，富貴極矣！若有變端，只索掛冠歸去。但小叔未諳朝儀，怎好見得天子？”瞿琰道：“舞蹈之禮久已書館中演習，明日見君，何患失儀？”劉仁軌道：“見官裏不是耍處，稍有差誤，立遭譴責。賢弟務宜謹慎，切莫孟浪！”瞿琰道：“不須叮囑，臨期自有斟酌。”弟兄們議罷，安宿不題。

且說戴平章別了劉尚書回府，乘夜呼喚韓相、駱籜聚於一處。次早，天子臨朝，百官不約而會，同入朝班，山呼舞蹈畢。此時唐高宗御極，武后垂簾於後，政無大小，皆預聞之。天下大權，悉歸中宮。黜陟生殺出於其口，天子拱手而已。中外謂之“二聖”。有詩爲證：

玉座羈縻類伏龍，權操生殺屬中宮。陰陽失位綱常紊，萬乘何如田舍翁？

當下百官朝見天子，隨班退出。單有吏部尚書劉仁軌、平章戴至德，執簡當胸俯伏於御案之前。天子道：“諸官皆退，二卿獨留，何也？”劉仁軌道：“臣吏部尚書劉，有事奏陳陛下。”戴至德道：“臣同三品平章事戴，有事奏聞陛下。”天子道：“二卿有言當秉公陳說，朕當默聽。”戴至德道：“臣單爲中官印戟肆惡虐民，潛謀不軌。若不及早誅夷，必有玷於社稷。”天子失驚道：“司官掌理奏疏，出入禁闥，未嘗離朕左右，怎能潛謀不軌？卿家休得妄言！”戴至德道：“聖明之下，安敢妄言？如有一字之妄，目下天殛！”天子回頭四顧，只見印戟站於龍座之側。天子點頭道：“汝來，試聽戴平章講話。”印戟趨出，俯伏道：“奴婢供役宮禁，咫尺宸威，一舉一動，難逃聖鑑！平章何得遽言叛逆，欺誑聖聰？”戴至德道：“印戟積惡，擢髮難窮。叛逆之謀，的有實據。只今殺害五百生靈，以圖長壽，即此一端，亙古及今未見之慘！雖骨粉身，不足以償其罪！”天子失驚道：“延齡積壽，重乎修身潔行。況殺生乃持戒之首，何以妄害數百生命？卿言及此，朕甚駭然！”印戟道：“奴婢託萬歲爺天恩，年逾耳順，即刻受戮，已不爲夭。何苦傷生戕命，摳肉補缺？不要講數百條性命，但無故殺一雞犬便覺寒心，怎忍傷及萬歲爺良民赤子？只此一節，足顯戴平章妝誣坑陷，欺滅聖聰！”戴至德道：“印宮官休得巧言文過，希逃法網。現有冤主韓相、首人駱籜在午門外候旨面證。臣何爲欺君誣陷？”天子道：“既有執證，速宣進見。朕辨明真僞。”黃門官奉旨，急出午門召二人入朝，俯伏階下。天子道：“戴平章言卿二人首告印監妄圖長壽，屠戮生靈。這事果否真僞，卿當剖露其實，朕即繩以重典。”韓相俯伏道：“臣習儒不就，家貧落魄，憑中說合，將二子賣入印府爲歌童習技。誰想印中貴用方士延齡藥餌，取金管伸入二子頂門呼出腦髓食之。可憐二子死於非命，屍骨不知落於何所！可憐臣中年絕嗣，不孝之甚！無奈至於平章府告首，爲二子伸冤。得見陛下，臣無任惶悚！”說罷，哽咽而泣。天子慘然道：“殘忍若此，死有餘辜！”又喚駱籜，問其出首何事。不知駱籜怎麼復奏？且看下回分解。

第三十八回　印常侍利口飾非許侍郎庇奸獲罪

詩曰：罪逆滔天跡已彰，強詞飾辨冀鴟張。假饒濟惡憐同調，隻手難遮衆目光。

話說駱籜因天子詢其出首根由，當下奏道：“臣原爲印府門客。宮官因延齡購藥，方士莫獻一丹方，要喫四百九十個孩童腦髓，可以長生不死。印宮官已吸下三百九十七人之腦，其數未足，京師內外精潔孩童搜索殆盡。有監門火者與臣有隙，將臣幼弟兒報入，印宮官擲銀索弟。臣念父母雙亡，止存幼弟，怎忍害之？挈弟逃入戴平章府中出首鳴冤。現存價銀五十兩爲證，伏乞聖鑑！”奏罷，袖中取一錠大銀獻上。天子看了，龍顏大怒，喝衛士將印戟抓下。印戟高聲叫屈，天子道：“汝要長生，害卻數百生靈之命，寸斬猶遲，兀敢聲屈！”印戟哭道：“待奴婢伸一言而死！”天子震怒不允。衛士正待擒下，只聽得珠簾之內喝一聲：“停着！”天子回首道：“卿有何言？”武后道：“適聆戴平章所奏，止以首告二人爲據，一面情詞，未足憑信，須待印戟分辨一番。如果情真罪實，方可施刑。其間倘因仇釁生情，拴黨誣陷，豈不枉行殺戮？”天子道：“卿言良是。”印戟道：“奴婢感萬歲爺天恩，秉筆內禁。戴至德私行請託，奴婢奉公守法不與徇私。今日駕言誣陷，禍基於此。奴婢前奉娘娘特旨，拜白馬寺住持懷義爺爺爲師，遵守佛箴，茹素戒殺，凡一切具性有靈之物皆不敢傷，反行那殺人取腦、至愚至惡之事？乞萬歲爺爺、娘娘聖鑑！”戴至德道：“現留方士在家，韓相、駱籜呈首，何得喋口強辨，矇蔽聖聰？”印戟道：“韓相系未面無籍棍徒，駱籜盜銀懼罪，戴平章收留，結構嫁禍害人。據彼虛詞，誣奴婢殺害三百餘童之命。奴婢斗室蝸居，又非荒野墳塋，將那三百餘副骸骨置於何地？只此一節，立分真假。”武后笑道：“印戟這言語講的明白。終不成那些孩童止生腦子，無有屍骸的麼？”喝武士：“抓下韓相、駱籜，發刑部大獄監禁，候旨取決！戴至德妄奏欺君，本當取斬，姑念汗馬微勳，削職歸省。”戴至德卸下冠袍，謝恩而退。韓相、駱籜押入天牢。劉仁軌匍匐御案之前，厲聲道：“臣有事奏陳，幹瀆天聽！印戟使利口希圖脫罪。那四百口童子之冤，猶爲細事。然其阿附權奸，紊亂國政，私結妖民，潛謀叛逆，若待其黨惡齊發，未免驚動乘輿。臣叨聖恩，職任百揆，敢不冒死奏聞！”武后聽了“阿附權奸，紊亂國政”八字，連聲唸誦數遍，猛然笑道：“‘阿附權奸，紊亂國政’這兩句是講朝內之事。誰是奸？誰爲權？所紊者是甚國政？”沉吟半晌，又問道：“卿言印戟私結妖民，潛謀不軌，這是謀叛大逆，罪當滅族，此話更玄。卿且備陳妖民姓氏並其潛謀作亂之由。稍涉虛妄，罪即反坐！”劉仁軌道：“臣爲國家大臣，不能除妖剔蠹，奠安社稷，尸位素餐，徒生於世！陛下不聽臣言，當自刎以明心跡，何俟天誅？印戟共事妖黨六人，分據於外，只候號令一出，旦夕作亂。臣弟瞿琰，前蒙聖恩除授東都司理者，因年幼辭職省親，於辰溪縣收伏妖邪，親歷其事。臣焉敢妄劾印賊，自取欺君之罪？”武后怒道：“卿既姓劉，豈有弟爲瞿氏？總屬一黨刁徒，侮弄官家耳！卿弟今在何處？”劉仁軌道：“臣弟現臨朝外，無旨不敢進見。”

武后喚近侍官傳旨，召瞿琰面聖。瞿琰隨下而入，整肅威儀，拜舞於金殿之前。武后隔簾窺覷，見瞿琰青年美質，丰采不凡：面如冠玉，目如點漆，眉如新月，膚如白雪，齒如含貝，聲如洪鐘，手如柔荑，身如玉樹。凝視一回，滿心歡喜，忽失聲道：“美哉，人如卿也！”將那一腔惱怒之言，頃刻變成和悅之色。當下不待天子開言，即令宮人出簾引瞿琰進內。瞿琰預知高宗柔懦，大權悉歸蘭殿，亦行五拜三叩頭、山呼舞蹈之禮。拜罷，俯伏於座前。武后道：“卿年方弱冠，尚居童稚之列，不須行此大臣儀節。”令宮人移過錦墩賜坐，瞿琰謝恩就坐。武后道：“瞻卿面龐與劉尚書妍媸不等，何以稱爲兄弟？”瞿琰道：“臣幼年多病，亡父將臣寄養於劉兄處撫育成人。姓雖各別，情勝同胞。”武后道：“劉尚書力言印監通妖謀叛，是卿擒捕逆黨，果有之乎？”瞿琰正欲啓奏，只見天子呻吟道：“久聽紛言嘈雜，朕體甚覺不寧，且暫爾休息。”武后忙起身候駕。近臣、閹宦擁護天子登輦回宮去了。武后轉升御座，令殿上諸卿平身候旨，劉仁軌等俱鵠立金階。武后又令宮女移錦墩於前殿，欽賜瞿琰侍坐，復問前因。瞿琰將黨家驅怪獲妖，供稱印戟所使，並樂知縣斃犯於獄，甘和尚窩盜預謀，逐一陳奏。武后道：“觀卿少年英俊，敷陳剴切、決非虛謬者。明早奏過官家，差校尉捉拿樂知縣、聖鶴寺僧人下三法司研審。鞫出真情，即行誅戮。卿等暫退！”瞿琰俯伏謝恩，又道：“印戟設謀已非一日，娘娘縱之出朝，難免變生肘腋。乞娘娘將彼拘禁，賜臣手詔，並委大臣立刻檢點家資，搜捕羽翼，正爲迅雷不及掩耳，惡黨易於殲滅。稍若遷延，必速其反。如無犯禁法物、助逆兇徒，臣當引頸就戮，以謝陛下。”武后笑道：“卿青年有志，正當爲朝廷出力，何遽吐不利之言？”即喝武士簇下印戟，閉鎖內庭。喚宮人捧過玉璽，搭印於瞿琰右掌；復令裸其左臂，武后將玉指撫摩，嘖嘖羨慕，然後提起御筆寫兩行大字於臂上，雲：“煩卿速入印家搜拿禁物，密捕黨惡。不拘大小文武官員，攔阻者立斬。”又差掌刑太常卿盧承慶協同行事。瞿琰謝恩，同劉仁軌等出朝，約會盧太常率領御林軍校奔入印戟府中。

此時，中書侍郎許敬宗抱病在家，忽聞門外喊聲逼近，忙令家人打探。覆說劉尚書之弟瞿司理奉皇后懿旨，抄拿印常侍家產，並擒捉黨羽。許敬宗大驚，急整衣冠，跨馬揚鞭隨後追來。只見御林軍馬密密匝匝圍布印戟門首尚未進去，許敬宗高聲道：“瞿先生且慢動手！待奏聞皇上，然後施行！”瞿琰厲聲道：“已奉娘娘懿旨，豈可徇私容緩！汝是何官，輒敢阻擋！”即裸起左臂示之。許敬宗躍馬進前，見瞿司理掌中玉璽，臂上兩行大字，慌的下馬俯伏道：“臣該萬死，萬死！”盧太常道：“設是他官，已應拿下。既雲許侍郎，且候覆旨定奪！”許敬宗抱頭鼠竄而去。盧太常道：“許敬宗與印豎交結甚密，此行畢竟面陳宸極，爲之解救。皇上素無決斷，一聽其言，必有更變。速行抄籍，方爲成算。”瞿琰深服其論，便令軍校打入門去，無分男女老幼盡行拿下。從前堂後門並庫房臥室、東西廊廡、書齋廚屋、花園亭榭，遍處搜檢，抄出：冕旒一頂，嵌寶金冠十三頂，蟠龍鏤花玉帶七十二條，赭黃袞龍袍三十七領，玄色袞龍袍十二領，曲柄黃蓋二頂，蟠龍銷金帳幃五十二頂，檀香牀二張，沉香小榻三張；黃金九十一櫃，每櫃一百六十兩；白金二千三百七十五櫃，每櫃一千二百兩；金銀雜物二百三十四箱；綾羅紗絹、絲綢緞、羊絨、西洋火浣布等共六百二十一箱；夜明珠三十九顆；其次，大小珍珠五斛有餘；其外，奇珍異寶、雕飾器用不能盡述。又於地窖中搜出：寶劍五口，玉印一顆，金銀印信一百餘顆，刀槍弓矢、旗幟、盔甲、器皿不計其數。瞿琰末後於庫底搜出木匣一個，封鎖甚密。暗暗打開看時，是鈐縫印信簿子一個，書柬幾束。揭開一目，已知大概。忙收疊藏於袖中，與衆人同出庫外來商議。劉仁軌等一齊舉手加額道：“此賊富堪敵國！朝廷洪福齊天，以致敗露。不然，待其舉發，何以解之？”瞿琰道：“盧老大人與家兄備細開寫抄沒禁物、財寶單目，一面率領軍校守護。待晚生奏過國母，然後解入朝來。”盧太常道：“賢契之言切當，速行莫滯！”瞿琰跨上龍駒，徑往宮禁中來，不題。

且說中書侍郎許敬宗飛馬奔至朝門外探聽，值殿將校說：“官裏已回宮養病，國母娘娘尚坐朝未退。”許敬宗忙入朝見駕。舞蹈畢，備奏：“瞿司理、劉尚書、戴平章結黨誣陷印常侍，乞娘娘着三法司並各大臣勘問的確，再行抄沒未遲。”武后沉吟不語。許敬宗又道：“臣觀印常侍舉止謹樸，自事先帝以及陛下將及二十載，未嘗有失。劉吏部等妄奏謀叛大逆並食小兒腦髓，陷以非常之變，臣切不平。乞娘娘寬恩詳察，免被佞臣矇蔽。”武后道：“朕心亦疑。待瞿司理查檢一番，勘彼虛實，另行區治。”許敬宗正欲謝恩，瞿琰早已進朝，俯伏殿前。武后一見，便覺笑顏可掬，忙道：“賜卿平身。印戟家可有些財谷之積否？”瞿琰奏道：“臣奉旨抄籍印戟家財，其金銀、珠玉、緞匹之廣，雖朝廷內帑亦不能及。”許敬宗道：“俗諺雲：田舍翁亦當積三斛麥。印戟爲一秉筆內臣，便有些財帛也不爲過，何必如此妄奏天庭？沒人之財，冒爲己功，亦非士大夫氣度！”瞿琰正色道：“侍郎爲聖朝大臣，受皇家爵祿，怎與閹宦結連屢爲不法？今日臣奏明皇上，奉娘娘賜璽、敕命抄沒印戟家產，又於中途違背懿旨，強行攔阻。上則肆志欺君，下則曲庇叛逆。臣已奉旨，本宜盡法，奈因聖朝元老，暫爾姑容。適言金銀珠玉，內臣理應蓄積，然冕旒、袞服、寶劍、符印、盔甲、刀槍堆塞盈庫，亦是中官該有的麼？”武后驚道：“此數物委實是卿目擊否？”瞿琰道：“印戟所制，極其精巧堅利。臣等親自搜檢，盧太常逐一照數開單，以待具奏。臣焉敢虛言誑聖？”武后大怒，叱罵許敬宗道：“汝是國家大臣，反與閹奴交構，違背特旨，復敢以詭言欺上！若不加重懲，何以正國家法典！”嚇得許敬宗汗流浹背，叩頭請死。瞿琰奏道：“許侍郎冒瀆天顏，法當謫貶。乞娘娘念開國勳臣，特恩赦宥。”武后笑道：“看卿之面，暫且容恕。”將許敬宗叱退。瞿琰復奏道：“印戟家屬並不識姓名遊僧、方士，一應異服古怪之人，臣共擒下二百三十三名，未經發落；外有所籍財產等項，未經解入殿庭，乞娘娘頒旨定奪。”武后道：“今日天色將瞑，可將印戟家屬發於刑部監禁，遊僧人等押入金吾衛獄中，財產單目速解進中宮，以便檢點。煩卿今夜於彼處監轄，明早解來。待奏過官家，升卿爵秩。”瞿琰謝恩出朝，復往印戟宅子裏來，對劉仁軌等宣說國母旨意。劉仁軌乘夜將各犯分投監禁訖，發付御林將校前後守護。

當夜，劉尚書、盧太常、瞿司理就於正廳中秉燭坐守。瞿琰令軍校門外迴避，袖中取出那簿子、書柬，遞與劉仁軌、盧太常。二人展開看了，驚悚不已。原來那簿子之中是開寫那同謀共事文武官員的姓名，那書柬是來往密議的信息，其中識熟者甚多。盧太常嘆道：“這事怎處？”劉仁軌道：“他事猶可徇私遮庇，這黨惡相濟、通同謀反大逆，非同細事。畢竟奏聞朝廷，一併除之，方免後患。”瞿琰道：“大哥之論固是，然此冊柬一進於上，其害不小，不如焚之滅跡爲便。”劉仁軌道：“賢弟且講大害之故若何？”瞿琰道：“皇上見此冊柬必然震怒。據名拷訊，決致蔓延，波及受枉誣陷、戮身滅族者不知幾千萬人，大損國家元氣，其害一也；其中預謀者不獨內廷臣宰、閹豎耳，其外境官員、邊寨將帥居多，一知事露，必致連結，據地作亂，朝廷難於征討，大廢財力，反害及生靈，其害二也。大哥豈不知漢末十常侍之變乎？又不鑑曹瞞昔日焚漢朝大臣將士與袁紹通連之札乎？假如猶虎齧人，勢藉牙爪；若去其首，牙爪自戢。今止除滅元兇，則羣醜喪膽矣！何必追究餘惡，以召釁變乎？”劉仁軌、盧太常深服其論，將冊柬就於火上焚之。

三人坐至一鼓將絕漸覺疲倦，正欲憑几暫息，驀然起一陣怪風，豁喇地搖的屋宇皆響，燭燈將滅復明。衆人股慄而起，盡詫異事。少頃，又一陣風起，那風勢裏裹着一團黑氣恰似潮湧的一般徑撲入廳上來，把十餘處燈光盡行吹滅，止留瞿琰案上那一枝大燭，慘慘淡淡、半明不暗的光景；耳邊廂只聞得嚎哭之聲繞於前後。瞿琰猛省起：“日間奉旨而來止籍沒印戟家財，並不提起衆孩子的冤枉一事，予之過也。”即移步立於案外，高聲道：“汝等受害夭折冤魂聽者：日間奉旨，已將大惡印戟家屬、外附兇徒二百餘人盡行拿下，取決只待旦夕，足以泄汝等大衆之冤。我當再奏聞天子，懇賜郭外之地，埋葬大衆骸骨堆疊墳塋，庶幾魂有所依，不致暴露也。汝等有靈，速宜散去！”說罷，那一股黑氣從案前隨風旋起，飄飄漾漾散爲千百道白光，盤繞一回復聚成一團黑氣，如此散而複合者三次。未審現出什麼奇怪事來？且看下回分解。

第三十九回　衆冤魂夜舞顯靈三異物宵征降禍

詩曰：培塋恩澤遍枯骸，避害辭君救疫災。仁智兩全人莫及，留芳千載頌奇才。

話說瞿琰因印戟大廳之內黑氣盤結，仰天祝罷，只見那一股黑氣隨風飛出堂門之外，化作數百道青煙奔入牆裏去了。案上燭光依然明亮。瞿琰令左右遍處點燭，劉仁軌、盧太常聚坐一處笑說。盧承慶道：“小弟向來不信邪鬼，今夜見此異風氣賴瞿先生安慰而散，足徵鬼神之事非妄誕也！”劉仁軌道：“小弟亦然。但三弟何故知其是鬼？祝以善言，一鬨而散。實是一副好膽！”瞿琰袖手而笑。三人互相談論，不覺雲際月低，林稍鴉起，又早天色微明。將校傳報：“聖上差四位中貴爺到於門首。”三人急整冠迎入。中貴口傳懿旨：“宣三位先生進朝面駕，令某等監解印犯財物入宮交割。”瞿琰把金銀、緞匹、珠玉、雜物等項交與整理抬運，將冕旒、袞服、寶劍、符印犯禁之物令軍校們齎捧，三人隨身帶入朝來。見武后舞蹈畢，盧承慶先將單目呈上。近侍官接了，展於龍案之上。武后從頭至尾細細看了，微笑道：“好一個大膽侈靡的監兒！官家兀自不如。”盧承慶復奏陳：“印奸犯禁法物已畀至五鳳樓外，伏候聖旨。”武后即令取進來瞧，衆宮官於朝門外接了，傳入金鑾寶殿。武后逐一細細看過，沉吟道：“這閹奴辦此袞冕、劍印妄圖叛逆，其間豈無同謀預事者？須着三法司嚴刑拷問這廝，追出餘黨，一併剿戮，以免肘腋之變。”瞿琰奏道：“娘娘究問黨惡，固是斬草絕根的聖慮。然印戟利口雄心，陰險奸黠，自料反形畢露，族滅何辭？娘娘加以重刑拷掠，彼必攻陷仇家，株連良善，展轉扳害，以暢其意。此際不惟禍及無辜，抑且有傷聖德。依臣愚悃，止將印戟家屬誅夷，現獲黨惡竄戮，不必深究其餘。庶幾內外奠安，人心悅服，諒無他變。伏乞聖裁！”武后大喜道：“卿言良是，足見至公爲國之心。依此而行，朕不復究矣！”瞿琰又奏陳：“夜間黑氣盤旋，陰風繞激，滿庭嚎哭之聲。臣諒來必是衆孩童們冤魂鬱結，已用善言慰散。乞聖恩給地埋其骸骨以免暴露之慘，庶使存沒霑恩。臣等無任感戴！”武后道：“卿言那孩子們冤魂不散，給地埋葬，大是美事。然不知其屍骸在於何所也？”瞿琰道：“臣見那一股怨氣散爲數百道青煙奔入巍牆之內，臣諒牆外必是深坑隙地，諸童骸骨多拋棄於此。待臣去看明覆旨。”武后皆允其奏。

瞿琰等三臣退出朝外，復往印戟宅第周圍牆外看時，前面臨街，西首是一條小，東首是一帶官房，靠後是河。四圍並無一些骨殖。瞿琰又進宅裏，重重牆垣看入去，都是天井廊房，亦無蹤跡。劉仁軌等一齊詫異。瞿琰道：“今日若不檢出骸骨，難免欺君之議。”盧承慶道：“不如提取印戟拷問，他自然招出。”瞿琰道：“我諒衆孩骸骨將及四百餘人，此賊慮人窺見，決不敢拋棄於外。後面園子裏遍地草色青潤，又無坎坷坑阱之地，況兩處池子水已乾涸，一口大井其泉清澈。此數處似非堆骨者。以我度之，牆中必有緣故，上去一觀，便知分曉。”盧承慶道：“牆垣聳峙，離屋尚有數丈之高，一時怎能飛上？”劉仁軌道：“喚匠人搭起鷹架，方可上去看其詳細。”此時瞿琰性急如火，大吒一聲，飛步上牆。衆人急看時，瞿琰已行過屋脊。盧承慶大驚道：“奇，奇，異人也！”五個字未及說畢，瞿琰早站於牆頂，往下一看，慘然道：“可憐，可憐！這孩子們死得好苦也！”說罷，不覺淚流盈頰。下面看的人戰簌簌把身不定，替瞿司理耽着干係，惟恐他跌將下來。少頃，瞿琰緩步走落牆下，盧承慶施禮道：“先生真仙品也。不然，何以能飛行若是？”瞿琰答禮道：“晚生從幼年戲耍中習成，乃末技耳。何足掛齒？”劉仁軌道：“我觀賢弟長嘆垂淚，莫非孩子們屍骸果在牆內麼？”瞿琰道：“這賊奸險異常，非辱弟則衆骨焉能露跡？原來牆系內外兩層，中間一條長路闊僅三尺，兩頭收狹，竟與一重牆相似。孩子們屍骸堆積於牆之中，重重疊疊，枕藉如山。其中亦有面目身軀不壞者，使人見之，寧不傷心墮淚也？”劉仁軌等亦覺悽慘。當下瞿琰上馬趨入內庭，恰值武后退朝。瞿琰就於候班閣子中寫成表章，送入宮內。此時，印戟財物盡解到內帑，戴平章等回衙候旨。

數日後，朝廷即發下旨意道：“印戟謀叛食人，現存童骨、禁物，情真罪實，不必再行審鞫。方士莫挾至愚至惡、詭祕不仁之方，誘畜監妄害三百九十七童之命。二犯乃亙古及今未見之惡，俱凌遲處死。逆裔印星、樂彰，助惡不仁，欺君罔上，腰斬於市。其家屬、黨羽，不分男女，一概處斬。聖鶴寺僧人，盡行發配邊地爲軍。除現獲叛黨人等以外，不許株連一人。所有衆犯入官田產着戶部均派給散與衆屈死孩童親屬外，量撥郭外餘地埋其骸骨，併爲一冢。復平章戴至德照舊供職，釋放韓相、駱籜出獄寧家，升劉仁軌爲樞密府左僕射，盧承慶爲吏部尚書，瞿琰爲侍中大夫，各賜赤金十錠、白銀三十錠、綵緞十端、袍帶一襲。”劉仁軌、戴平章、盧承慶、瞿琰各各上表謝恩。聖旨復差盧尚書、瞿侍中爲監斬官。當下撥御林軍三千，擺圍於通衢，刀斧手簇擁印戟家屬並遊僧、方士、兇徒共二百三十三人綁縛列於市口。先將印戟、莫，行刑照孩童們三百九十七人之數，碎剮其肉。其餘人犯盡斬於市。滿城士庶無不撫掌稱快。有詩爲證：

規求無厭復戕生，雲擾騰勢莫橫。稔惡滿盈機泄露，致令三族受非刑。

再說瞿琰奉旨，差官揀擇郊外餘地。直看至曲江西北，有十餘畝官田可以爲墳，即將印家夾牆拆倒取出孩子們屍骸，埋葬已畢，堆土成墓。衆百姓等感德。韓相、駱籜二人爲首，募化錢糧，造一生祠於墓側；裝塑劉樞密、戴平章、盧尚書、瞿侍中四人渾身，四時祭祀不絕；至今小兒墳尚存。此時各官互相慶賀，共賞太平，止有瞿琰旦夕心緒不寧，每懷憂鬱。

看官你想，瞿廷柏以一介書生，弱冠之童，官爲司理，蒙恩升授侍中大夫之職，何等顯耀！正該輕裘肥馬，選妓徵歌，使勢假權，恣行快樂。何苦恁地抱悶？其中有一段隱情，不好明言，止可默會。這都是瞿廷柏自有來歷源頭的妙處。不似當今少年子弟倚着父兄勢利，便穿綾着錦，縱性妄行，居家暢飲高歌，出外乘車帶僕。人面前多少裝作？若倒提起來，傾下一點墨水，也不枉了。可憐，可憐！箇中也有識得幾行字的，將那舉人、進士穩穩地在手裏，仰腰坦腹，睨視狂言，宛似那博古通今、飽學多才的氣象；及其到老無成，空留下一場話靶。還有那青年進步的，自覺身在青雲之上，覷得人不在眼裏，徒知傲物輕世，那分齒德之尊？揖不過膝，拱不離胸，兀自出入公門，夤緣作法。這樣輕浮子弟，若使爲官出仕，必然貪婪無厭，擅行威福，恃才任性，誤國害民；拽起蒲帆風，不致那覆溺的地位不止。怎如這瞿廷柏年雖弱冠，知識老成！只數年間，幹下許多功績，並不曾矜誇妄誕，吊譽沽名。日前入京都時，不過將印戟謀叛情跡訴明於朝，然後赴東都司理之任。豈料武后一見便欣然愛慕，暗存暱狎之心，故升他爲侍中大夫，使朝幕可以親近。不想瞿廷柏自那撫弄臂膊裏也自參透其意，待欲辭官，猶慮涉疑致禍；只得勉強就職，故心下屢懷不樂。

當下在樞密院中悶坐，忽見山東官吏齎本奏陳：十餘州瘟疫大行，百姓死者甚多。乞朝廷特恩蠲免本年糧稅，暫蘇民困。瞿琰候奏疏送入內廷，即上本願往山東施捨藥餌，以救黎民瘟疫之害。武后見此奏章，好生不悅，對天子道：“瞿侍中在朝未及月餘，即欲奉差遠出。別樣公務猶可，這瘟疫流行關係大數，豈能禁遏？況此生小小年紀，焉知醫家玄妙？若使他去，妄害生靈！”天子道：“卿言是也。”忽一中貴官俯伏道：“以奴婢論之，瞿侍中儘可去得。”武后道：“汝何以知之？”中貴官道：“奴婢前奉玉音往印戟家監轄入官財物，劉尚書、盧太常因那孩童的屍骸無跡議論不定，猛見瞿侍中緣牆而上，才知分曉。”武后道：“何爲緣牆而上？”中貴官道：“彼時見瞿侍中從牆下平步而行，倏忽間已至牆頂。奴婢想瞿侍中若非異人，焉能如此神捷？娘娘差其普施藥餌，多分保全黎庶之命。”武后聽了，不覺悚然驚駭，暗思：“留此人入宮親暱，亦不爲難；設或真是異人，內廷難以駐足。不如乘機使之遠出，實爲便事。”即對天子道：“瞿生既有如此神技，決精歧黃之術。使其施藥救濟，百姓庶得全生。”天子首肯。武后代批聖諭，發下樞密院來，授瞿琰爲侍中大夫兼攝御醫院正使，前往山東州縣普施藥餌，救民危疾。待寧靜之日，另行升擢。”瞿琰接旨，無限歡喜，辭朝別兄，帶隨行軍校取路往山東來，不題。

且說山東博平州崇武縣有一山，名爲石鳴。山岩約有百丈之高，扣之其聲清響。巖下有一道者，皤髯皓髮，顏色如童。無分冬夏，身上止穿一件白布衲衣，未嘗見其洗濯，潔白如故。人不知其姓名，但呼爲“白衲道人”。修行于山巖之下將及百載。於大唐乾封元年除夜間，正於蒲團上打坐，忽見山下燈光亂明，腳步聲響。白衲道人疑惑道：“夜靜更闌，況兼歲畢之宵，爲何山僻中有人行過？”急起身往外一覷，果然駭膽，實是驚心！還幸喜這老者是個得道的高人，不爲動色；若是那平常膽怯之人見了，豈不嚇死！看宮，你猜除夜中有人從山岩下行過，卻是兀誰？原來前面一人身長丈餘，臉生三眼，紅須赤發，尖嘴獠牙，身上披着一領紫衫，右手執一火輪，閃爍之光照耀如同白日，左臂上掛一紅色葫蘆；中間一人也身長丈餘，黑臉大頭，短鬚環眼，身上穿一領皁袍，兩手捧着一面皁旗，頂上掛一黑色葫蘆；末後一人身材雖覺矮小，面貌分外希奇，尖頭闊額，碧眼黃鬚，腳短手長，背高腹大，身上着一件黃衫，兩手攥着一個黃囊，腰繫一個黃色葫蘆。從南首行來，廝趕着徑往北去。白衲道人見了，大是詫異，忙趕上喝道：“汝三位是什麼人，半夜三更從此行過？”那三人急回頭見了，忙稽首道：“不知道者在此，失於迴避。萬罪，萬罪！”白衲道人道：“我瞧汝三色服色不一，面貌猙獰，兼且手中所執之物，更是奇異，諒來必非凡品。乞道其詳，免人疑愕。”紅髯的道：“予是火神，這皁衣者水神，黃衣者瘟神，皆奉上帝玉旨降禍於人世者。”白衲道人道：“既奉天帝差遣，何以三人並行？”紅髯者道：“予等前至博州，即分投地境而去。”白衲道人道：“請問三人所往者何地？所害者何家？所降者何禍？”紅髯的道：“天機深祕，焉可輕泄？”白衲道人道：“靜夜中，況臨山僻去處，舉目間止爾我四人，言之何害？”紅髯者道：“上帝因臨淄官民合犯回祿之劫，故委吾至此行事。”白衲道人道：“遭劫之家可有數乎？其時日有定期否？”紅髯者道：“玉旨批定日期於正月十五日辰時三刻，州前貞節坊下龐大詔家起火，至十八日未時七刻火熄，共焚燬官民屋宇九千三百七十一家。”白衲道人合掌道：“善哉！百姓遭此大劫，豈不城內爲之一空？其間善惡賢愚不類，亦有分別麼？”紅髯者道：“大劫已定，一例施行，豈分善惡？”白衲道人嘆息道：“上天既有一定之數，修身積德何爲？還有一件，尊神手中火輪、臂上葫蘆有何用處？”紅髯者道：“火輪乃起焰之種，葫蘆藏熒惑之精，變化無窮，誰能解悟？”白衲道人又問那皁服之人，皁衣者道：“予奉天帝之命，往淮河涌波作浪，覆溺來往船隻。”白衲道人又問是甚日期，覆沒船隻幾何，手內皁旗、黑囊是甚施展。皁衣者道：“天地間無風焉能起浪？予之黑旗，直豎風生，橫招浪湧，亂拂則魚龍疊至，靜執則波定風輕。玉旨批下，二月初一日卯時初刻，淮河內覆沒大小舟船二百一十五隻，溺死良賤男女老幼共五千三十四人。”白衲道人道：“其間亦可解救否？在劫人數豈無一二越數得生者？”皁衣者道：“天庭限定，絲毫不能更動。無分好歹，一例施行。”白衲道人長嘆道：“既無善惡之殊，要此天曹何干？”復問那黃衣者是何神鬼，一色葫囊何所施設。黃衣者笑道：“予等奉上帝之旨，降災禍於人間。公系隱逸道者，有甚干預？何必逐一細加詢察？”白衲道人道：“天理至公，福善禍惡。今聞二君之言，似乎善惡相混，災禍並施，予心甚覺不平！水火二變，已蒙見諭。但不識此君葫囊服色皆黃，未審是何神異，敢不委曲求教？”不知那黃衣者怎生回答？且看下回分解。

第四十回　散符療疫陰功大掘鼠開疑識見多

詩曰：陰霾太盛日傾暉，怪異頻生正氣衰。違衆獨施盤錯器，瞿郎無愧天才。

話說黃衣之神因白衲道人盤詰，當下答道：“予奉天旨頒行，於五月初旬，博平四州二十三縣遍行瘟疫。葫魅囊妖，各逞其力。凡一概忠臣孝子、義夫節婦、存仁積德之家，皆不敢輕犯，所侵攝者都是那奸臣逆子、陰險作惡之門。葫蘆、黃囊所貯藥物遍灑於諸州各縣溪澗井河之內，除良善以外，服此水者盡罹災厄。”白衲道人大笑道：“汝三神俱奉天庭差遣，水火無情，不分善惡，一概施行，甚非上帝好生之念。反不如瘟疫使者，福善禍惡，甚合天理，方顯至公順逆之報。”正說間，漸聞四野雞聲起，銀河斗柄橫。那三位神道齊和一聲便走。這白衲道人兩手抓住二神抵死不放，單被那黃衣者脫身而去。紅、黑二神大吒道：“老子苦纏，誤了我等大事，豈不懼天曹譴責乎？”白衲道人笑道：“我止爲生靈救釋水火二難，便將我萬刃加身、轟雷擊首，亦所甘心。豈懼天庭之責？”紅、黑二神意欲行兇脫走，奈何這老子道高德重，難以相犯。兩下拖拖扯扯，不覺天色將明。那二神無奈，只得撇下火輪、皁旗、紅黑二囊，化作兩道清風望空而去。白衲道人滿心歡喜，掘開巖下之土將前物埋藏，用薄團覆之，晝夜坐於其上，救了臨淄一州房屋並淮河千萬人性命。有詩爲證：

波濤洶湧焰飛騰，焚溺須知大數成。白衲委身詒二怪，惠敷黎庶賀昇平。

再說博平所轄四州各縣於乾封二年五月間，遍處瘟疫大行，死者甚衆，故州縣官員奏聞朝廷。此時瞿廷柏車從已臨博平地界，本州官吏迎接入城。至廉訪衙門，權爲公署。衆官備言：“諸州各縣無分城市村鄉，排家兒睡倒。不惟百姓死亡之慘，便是諸官家眷，病喪者相繼。瞿琰道：“天災流行，預當禳解。況州縣衙門原有醫官承值，何不普施藥餌救濟沉痾？”官吏道：“何處不建齋設醮、祈禳救度？並不見什麼感應。州縣藥局中聚集明醫高士，遍舍藥劑，也不曾醫的一人痊可。正是有田無人耕種，有屋無人居住，有路無人行走，故只得申奏朝廷求蠲糧稅。今幸老大人大駕親臨，萬民之福也！”瞿琰道：“本司感蒙聖恩除授今職，正爲這事而來，明日即有公文行下州縣。凡我按臨，隨處要取硃砂、黃紙候用，切莫遲誤。”諸官不知其意，唯唯辭去。次日，瞿琰升堂，博州知縣親送硃砂、紙札到來。瞿琰已寫下榜諭數張，交與知縣差人各處張掛，令一概病染瘟疫者，不拘官吏士民，給符一紙燒灰吞下，立刻可愈。此時博州滿城百姓聞知，紛紛然倩人往廉訪司中取符。這朱符恰也靈驗的緊！患疫之人焚灰喫下，頃刻間腹中作響，解下些黃水，便覺清爽，漸思飲食，三二日中，平復如故。瞿琰初時親自給符，次後漸漸人多，應接不迭；將符託與知縣轉付各坊保正，散與患病之家，戒諭：“餘剩之符，仍然交納。倘有藏匿者，必染重疾喪身。”那縣官、保正見靈符如此神驗，誰敢藏留片紙？這瞿侍中親往各州諸縣巡行一遍，照樣給散朱符，吞者即痊。不知救活幾千萬生靈，補足了天地間多少元氣！這博平州二十餘縣百姓各創生祠，裝塑瞿琰金身，四時祭祀，以報其恩。這是後話，按下不題。

再表瞿侍中七月內離卻長安，至博平來又是半載。此際見各州百姓俱已寧靜，總章二年正月回京覆命。進朝見天子，山呼舞蹈畢，天子慰勞道：“博平百姓盡罹大疫，賴卿之力周全億萬性命，卿亦勞劇之甚！”瞿琰俯伏道：“臣弱豎子，感蒙聖恩，錫以重爵，代國濟民，何雲勞劇！臣至博平，往返遲滯，有違欽限。乞天恩垂鑑，赦宥逗留羈緩之罪。”天子龍顏大悅，又道：“自卿去後，中宮即染內疾，遷延數月，不能與朕視政久矣！朕思卿既能治疫，則諸疾亦能攻療否？”瞿琰道：“臣之朱符，諸恙可治。娘娘龍體不安，臣明早書符進於璇宮。娘娘用無根水吞下，瞬息便能痊可。”瞿琰正待謝恩出朝，忽見內侍傳出國母懿旨，召瞿侍中入宮診脈用藥。瞿琰道：“臣之藥與諸醫不同，不用那望聞問切，止書對症靈符，立能奏效。”天子道：“中宮既宣卿面瞧病症，焉可不往？”瞿琰俯伏謝罪，慌隨內侍入宮。舉目細觀，宮中景緻，十分壯麗。但見：

雕樑畫棟，永巷瑤齋。四圍粉壁塗椒，遍處榱椽飾玉。龍牀垂錦帳，層層金璧輝煌；鳳枕覆鴛衾，靄靄麝蘭旋繞。穿宮太監身衣蟒，近座昭儀貌若花。

且說瞿侍中進於瑤齋之前，見武后頭裹龍紋玄色之帕，身穿褻服，憑几觀書。宮人報入，武后宣瞿琰進齋，俯伏山呼。武后笑道：“椒閣之中，不須行此大禮。”令宮人扶起，賜錦墩坐於幾側，細問博平事體。瞿琰逐一奏聞。武后道：“煩卿保全黎庶，不日奏過官家，必有升擢。”瞿琰頓首謝恩。武后道：“自卿去後，朕偶染一篤疾，已經數月。每一晝夜，三五遍胸膈作疼，最難禁受。御醫院諸生雖用藥調治，隨止隨發，勢無定期。近日來愈加劇痛，朕覺愴惶，勢甚狼狽。煩卿細診脈息，果是不起之症，卿當直陳，毋隱匿以誤朕事。”瞿琰暗思：“脈理深奧，未得真傳，豈可遽行診按？如竟辭不諳反激其怒。大率婦人之疾多根於氣，若究得病之源，竟以惱怒發揮，必中其竅。”當下籌畫已定，復奏道：“臣醫術以望聞問切爲視病之本。臣觀娘娘血華龍顏，聲清神足，瞻視有常，語言循序，乃壽徵也。正當躬修聖德，輔助至尊，總理萬機，以致太平之治。何因微恙，便雲不起？待臣細診龍脈，對症用符，片刻奏功。”武后大喜，令宮人取龍錦之袱放於几上，伸出如牙似雪、溫香玉潤的一隻右臂來令瞿侍中診脈。瞿琰凝神閉目，將兩指搭上診視一回。武后又舉左臂看罷，瞿琰俯伏於几案之前。武后忙舒春筍般纖纖玉指輕輕扶起，賜坐再談。瞿琰道：“臣按娘娘龍脈，肝息帶弦，尺關洪芤，似乎惱怒中所染之恙。臣用寬胸開鬱靈符，娘娘服之，頃刻見效。”武后大悅，道：“妙，妙，妙！卿醫可稱國手，雖古之扁鵲、華佗莫能過也。且莫談卿之符藥靈驗何如，但觀切脈之神，宛如目睹，豈不令人敬服！只爲着親侄周國公，朕前念椒房之親，奏過官家，委以國政，兼錢糧武庫事務。八月中，朝廷欽差薛郎將統領人馬征剿高麗，彼面奏官家說軍中器械不敷，聖限緊迫，懇發御林武庫中兵器暫給衆軍，候奏凱之日交納補足。官家允其奏疏，令國侄開庫給與。誰想這庫自先帝用魏徵九功舞偃武修文之議，即收兵器藏貯庫中，幾及三十餘載。前啓鑰看時，只見杆棒堆疊滿地，不見刀斧槍戟之影。官家聞奏，因自駭然。叵耐這一夥狂妄好事書生拴黨上疏，誣劾國侄恃寵橫行，藏匿兵器，意圖他變。朕此時見了奏章，猛然怒激，胸膈中便覺疼痛。卿言及此，切中病源，但不知果能痊癒否？”瞿琰道：“娘娘症候不過是疥癬之恙耳，何勞聖慮！”武后道：“卿藥甚時可得？”瞿琰道：“聖躬有恙，臣子寢食不寧，豈容遲緩？賜臣硃砂、紙札，立刻可獻。”武后令宮人捧過筆硯、硃砂、黃紙。瞿琰書罷符篆，便欲辭出。武后道：“卿少年雋拔，豈不知臣子事君父之理乎？”瞿琰道：“臣事君以忠，子事父以孝，乃三綱五常之理，臣豈不知？”武后微笑道：“卿既知綱常倫理，湯藥親嘗之論何在？今日天色已瞑，留卿暫宿宮中焚符整藥，調攝朕躬；還煩參酌國侄庫中亡失兵器一事。卿毋辭退之速！”瞿琰心下已解其意，忙俯伏奏道：“臣用符藥，單取那陽健陰柔之義方奏奇效，不然徒用無益。”武后道：“何爲陽健陰柔之妙？”瞿琰奏道：“比如娘娘龍體秉坤，順至柔之氣，如用藥，宜選陰人於亥時陰旺時分汲無根水焚符調和，伏侍娘娘服下，俄頃見功。又如臣等螻蟻之軀，倘用藥時，必須陽人調攝，纔有實效。若使陰陽混淆，此符有何靈驗乎？”武后道：“聆卿析言，已知陰陽化工之理。但交亥刻服藥，這時候尚有餘暇，與卿一談，以祛睡魔可乎？”瞿琰道：“臣得侍龍顏，親聆珠玉，臣無任感戴！然聖體未藥之先，不宜嘉言以亂神氣。須默坐觀想，則藥奏功甚易。”武后是個聰明絕頂的皇后，見瞿琰屢屢危言求退，心下反喜他是一少年英哲、真誠君子，又暗思：“符藥或用陰陽之術，似亦近理。”故不復逗遛，令中貴官二員、宮女四人執金蓮寶炬送歸私第。瞿琰叩首謝恩。正待出宮，武后又宣轉叮囑道：“朕侄周國公失去軍器一事，煩卿留心詢察。倘有蹤跡，必加卿以不次之賞。”瞿琰領旨出宮，徑回劉樞密院中來，厚贈中貴、宮人回宮覆旨。

當晚，劉仁軌兄弟敘情，彼此將往事說了一番。瞿琰道：“皇后以周國公武庫失兵器重務委弟詢察，弟想這事實爲特異，難以稽查。”劉仁軌道：“昔日你爹爹在日將一切藥書授我，曾於《本草大全》上見一種異藥，名爲鼠，善能食鐵。其腸可爲利劍，價值千金。兵器庫中鎮以古狻猊，則無此鼠之害。以我度之，莫非今日亦是這光景麼？”瞿琰道：“大哥何不以此說奏明朝廷，亦見博古之才。”劉仁軌道：“孟子云‘盡信書則不如無書’。古本雖載此說，未可必其真否。如孟浪奏聞，倘庫中無跡反獲誑君之罪，是以不果耳。”瞿琰道：“大哥所議乃老成斟酌之見，然著述書籍必是老師宿儒、高人達士之筆，若無稽考，徒傳何益？明日待弟宛轉奏聞皇上，其說在於有無之間。且開武庫試尋蹤跡，有則古典不訛，無亦不欺於上。”劉仁軌點頭稱善。

弟兄們商議後又經數日，中貴官傳國母懿旨宣瞿琰入朝。武后道：“前服卿神劑，朕宿病即痊。已曾轉達至尊擢卿爵秩矣。”瞿琰道：“君父有恙，剖肝割股，臣子之職當然。既娘娘龍體痊安，洪福所致，臣何功之有？”武后道：“朕危症復瘳實賴賢卿符藥之神，何謙抑如是耶？前因國侄武庫之失託卿詢察，曾有主見否？”瞿琰道：“臣前奉旨，爲周國公查考武庫所失物件，實無蹤影。臣聞人言，禽獸昆蟲之類亦有食鐵者。臣細思，其說荒唐，不足深信。然宇宙間常聞怪事，容或有之。求娘娘傳旨，委國戚與臣等一同入武庫一觀，或失或存，便知的確。”武后大喜，就於御案上寫下旨意，宣周國公武承嗣、吏部尚書盧承慶、侍中大夫瞿琰、侍中張文、中書令郝處俊，率軍校百人同至武庫複查所失軍器。旨意一出，滿朝臣宰盡笑武后之癡，連武承嗣亦暗中疑惑。當下奉了玉旨，相約五位大臣同到武庫中來。營庫官吏開了鎖鑰，衆人齊入看時，但見杆棒堆積滿地，並不見尺寸之鐵。衆人四散觀望，滿腔子裏懷着暗笑，都道國母心癡，信這稚子虛談詭說，空在此鬼魘。這瞿琰留心尋覓，自前廳轉至西廠，只見貼牆屋柱邊有一小穴光溜溜似有物出入的模樣。瞿琰令軍校用鐵鍬掘將入去。掘至五尺多深，其穴又轉一彎，就隨彎掘下去，數尺有餘，又轉一彎。瞿琰看了，暗忖：“箇中必有奇物。”又喝軍校鍬下。隨彎倒曲，共有七個穴道，約有三丈之深，只見一坑方圓九尺五六，四圍光潔可愛。中間橫鋪一榻，乃紅土堆就的，宛似人家牀帳。瞿琰看了，更是駭異。上前細看，土榻之上，居中乃三片赤泥，側通一竅。瞿琰仔細端詳，心下甚喜，令軍校周圍張物佈置，跨上土榻親自動手撥開赤泥，只見二鼠端伏於中。但見：

深坑屈曲，赤土玲瓏。蹲臥處，光淨無塵；出入徑，有景。圓耳細目，視聽極聰；平額闊脣，行藏最滑。淡青頭尾，似斷續之雲；潔白身軀，如平堆之雪。

那二鼠猛然見了瞿琰，急縱身躍起，早被軍校舉布袱罩了，緊緊定。一齊歡喜道：“今日纔出庫中執役之枉！”張文、郝處俊笑道：“凡鼠種類不一，處處有之，何以知其食鐵？乃妄誕之辭耳！”武承嗣兀自不信。瞿琰喚軍校拿銀絲籠一個，將二鼠捉入籠中，回朝覆旨。

次日早朝，天子坐於前殿，武后垂簾聽政。周國公武承嗣、吏部尚書盧承慶、侍中張文、中書令郝處俊、侍中大夫瞿琰朝見畢，武承嗣將庫中所擒之鼠奏聞天子。武后令取過鼠籠，驗其真僞。武后看罷，笑道：“瞿侍中足有卓見。此鼠圓耳細目，闊嘴平額，頭尾皆青，遍身雪白，亦爲世間罕物。可有名否？賢卿又何知其能食鐵也？”瞿琰正欲答應，旁邊轉過中書侍郎許敬宗執簡當胸，向前啓奏。不知所奏何言？且看下回分解。

第四十一回　白馬寺懷義嫉賢大峽山羊雷仗義

詩曰：深宮暱愛挾飛仙，峻嶺謀財雀逐。淫盜兩途君莫羨，到頭終必受。

話說許敬宗見武后問瞿侍中異鼠之名，從旁奏道：“臣觀此二鼠高不過一尺，重不過數斤，細齒薄脣，焉能食鐵？以二小鼠，縱使有食鐵之技，亦不致喫盡滿庫器械。總屬無稽之言，有何實據？瞿侍中難免欺君之罪。”瞿琰道：“適奉玉音，清查武庫失去兵器。臣思此庫牆垣高聳，重門扃固，何由致盜？假使盜去，亦無處藏匿。臣與兄劉樞密暗加搜索，臣兄言自古有食鐵之鼠，其腸可鑄爲利劍，故奏聞陛下，試往庫中蹤跡，果於深穴內取出此二鼠。其形狀古怪，實世人之所未見，齎至內庭與陛下、國母龍目一睹。此二物名爲鼠，聲鳴如磬，嚼鐵如泥，載於古書聖典，何爲妄上欺君？”武后道：“二卿不必爭論。適聞瞿侍中言其聲如磬，其腸可鑄爲刃，以此二項試之，立分真僞。”許敬宗道：“娘娘天鑑甚明。倘這二鼠聲不如磬，腸不能爲劍，豈不是瞿侍中誑欺君上？”武后道：“今日得此二鼠，試觀瞿卿之言符驗否。又非他要功冒祿，何謂欺君？其言驗，足顯博古高才；其言不驗，付之一笑而已，有何罪哉？但不知此鼠何以得其聲叫？”瞿琰俯伏謝恩，奏道：“娘娘要聽二鼠之聲，取利錐刺其股則鳴。”武后喚宮人取出金針一枚遞於宦官，逐二鼠於籠角，以針刺去，二鼠一齊嘶叫，果然其聲如磬，清韻盈耳。天子與武后聽了，龍顏大悅。合殿臣宰宮監合聲稱妙，止有許敬宗默口無言呆立金階之下。武后見了，宣許敬宗近前，付與匕首一口，令其剖鼠取腸。許敬宗怎敢違忤？只得裸拳伸臂取二鼠剖開。剜出五臟看時，果煞奇怪：赤心、青肺、白腸、黑肝、黃膽：五臟按五行之色。天子看了，嘖嘖稱妙。武后道：“二鼠之腸，雖然潔白可愛，其質柔軟，焉能造成兵器？”瞿琰道：“腸雖柔軟，入火則堅。陛下揀選良匠用文武二火煅煉，取蒸池之水淬勵，和以九煉純鋼，自成寶劍二口，可名無價之珍。”武后取腸交與周國公武承嗣收貯，留下鼠皮藏於寶庫，以志奇物。此時衆官皆歡喜出朝，惟有許敬宗奉後旨持刀殺鼠，暗忖受屠夫之辱，滿面懷慚，無顏而退。瞿侍中回樞密院對劉仁軌備言前事，劉仁軌無限之喜。有詩爲證：

庇奸昔日免凌夷，恃寵猶然妒大儒。聖母寬恩不深罪，操刀只令作屠兒。

且說周國公武承嗣領鼠之腸回府，轉委工部官員尋訪良匠打造寶劍。這工部侍郎姚元崇差人詢訪精於打造軍器匠人，本部員外郎欒虛覓得一人，姓許名銖，系東平人氏，善造軍器，就於鐵作局中起工。這許銖原系高手，見監工官吏說知鼠腸鑄劍之事，許株稟道：“諸禽各獸能喫鐵者，其腸胃俱可成器。須賜靜室爐廠煤炭二火，並令人取蒸池之水、東夷之鐵，三者齊備，匠人便可動手。”工部官從其差撥，逐一打點齊備。兩月之後，許銖造成寶劍二口，用七寶裝飾劍鞘，奉與工部侍郎姚元崇，轉呈周國公武承嗣。承嗣送入中宮，武后細看：二劍之光閃爍，長有三尺二三，色如白練；試以殺人，不染血腥，吹髮自能兩斷，果爲至寶。武后將二劍收藏寶庫，重賞許匠人並工部官吏，又奏過至尊，說：“瞿侍中以符藥救療博平十餘州百姓，復痊婢子之疾，又清查武庫取出鼠寶，上解至尊之疑，下釋國侄之罪。瞿生有此大功，理應升擢三級，授爲大理司少卿，兼署出入糧儲；將日前妄奏周國公諸生盡行遠謫。”天子允奏，頒旨於各衙門知悉。瞿琰接旨，入朝謝恩，辭還爵秩不受。武后道：“卿有大功者三，今暫升卿職，不日另行遷擢。今堅辭不受，莫非以爵輕祿薄爲嫌？”瞿琰頓首道：“臣感天恩，未有尺寸報效，復賜顯秩厚祿，無任感戴之至！然司諫諸官皆以讜言正直爲任，前周國公庫中失去器械，衆言官責以失檢點，而復規以監守自盜，蓋盡公，非爲私也！陛下因臣清查明白，突將言官等貶謫，是以臣害之也，臣何敢當？願削臣爵位，復諸司諫之秩，庶幾人心皆安，言路不塞。”天子大悅，道：“視卿天才耀穎，況復寬厚不伐，少年若此，實爲難得。依卿所奏，盡赦諸諫官之罪，卿亦就職毋辭。”瞿琰才叩頭謝恩而出。當晚批出聖旨說：“許敬宗系朝廷大臣，不思盡忠報國，屢屢嫉賢妒能，本宜重懲，姑念開國功勳，削職閒住。”此時，瞿琰擇日蒞大理寺之任，與劉仁軌同在長安爲官，人人悅服。天子、武后不時宣召入宮評議國政。內中有妒忌的佞臣欲行讒謗，看了印常侍、許敬宗的樣子，誰敢多言！故此瞿少卿建議，朝廷無有不從。

光陰代謝，不覺早過了兩個年頭。左樞密劉仁軌因父親劉浣歸閒鄂州，年老病故，率領家眷丁憂回籍去了。瞿琰留於京都，年過二旬，未曾婚娶，多少皇親國戚、宦室豪門託媒說合，盡皆卻而不就。當下正值弘道元年十二月，高宗皇帝駕崩，太子顯即位，改元嗣聖，尊武后爲皇太后。二月，太后廢天子爲廬陵王，立豫王旦爲皇帝，內外政事皆決於太后之手。復立武氏七廟，又擢番僧懷義爲白馬寺主，以唸佛誦經爲名出入宮禁，得幸於後，醜聲遠播。眉州刺史英公李敬業起軍揚州，太后遣大將軍李孝逸將兵征討。瞿琰常召入宮中贊畫機務。懷義暗覷他青年標緻，舉止溫雅，又見太后言聽計從，甚相親信，心下暗忖：“這官兒若久侍椒房，難免偷香竅玉，不如及早逐他離此遠去，以除心腹大患。”日逐在心，無隙可入。當日侵晨，正和武后在龍牀上作耍，宮娥傳報：“清海防禦使差官齎本奏稱：清遠縣巨寇羊雷、潘三聚衆數萬，據州僭縣，大生變亂。官軍不能抵擋，遠近震動，勢甚猖獗。求朝廷速遣大將統兵征剿！”武后聞報，不能盡興，忙披衣而起。急欲出朝聚集大臣商議，懷義道：“陛下素有膽略，人皆稱爲女中大帥。今聞此小警，何憂怖如是耶？”武后道：“卿家但精房幃之術，豈解國家大事？前李敬業這廝與駱賓王、唐之奇等移檄州縣，共謀作叛，雖遭大將軍李孝逸帥兵討之，未聞捷獻。今復清海騷動，離此較遠，倘一時四遠響應，倉猝難以征服。這是切身之害，故朕心深以爲憂。”懷義道：“海寇山獠恃險負固，不時竊發，恣行擄掠，意圖金帛子女，欲滿則退，乃疥癬之疾耳，何勞聖慮？陛下欲圖萬全之計，只遣一文武兼全臣宰督帥將士，領兵徵進，勢如摧枯拉朽，管取馬到成功。”武后道：“朕亦知速發精兵，破彼烏合之衆，成功甚易。遍想滿朝大臣並非文武全才之士，故朕心憂疑不決。”懷義道：“臣觀大理寺少卿瞿琰倜儻不凡，才猷拔萃。陛下委以重任，必能立業建功。”武后道：“瞿少卿青年有志，才德俱優。朕朝暮諮以國政，輔翼廟堂，豈可使之遠出？”懷義道：“輔弼朝綱，固雲重務；然剿夷賊寇，亦非細事。如委託不得其人，必貽國家大害。”武后沉吟半響，允其所議。傍晚發出聖旨：“授瞿琰爲清海軍經略使，監督正將二十員、裨將五十員、馬步精兵五萬，外欽賜寶劍一口、令旗一面，便宜行事。清海軍十四州四十七縣軍兵，盡行調遣。所有一應殺戮，不必奏聞。”瞿琰見了旨意，反生歡喜，暗思：“讒佞當朝，忠良遁跡。久戀於茲，必招重禍。”即時辭朝。文武官員一齊餞別，迤領兵前進，不題。

且說這清海地境，春秋時爲南越地，三國時屬東吳孫權統轄，名曰廣州。至唐高祖改郡爲州，易名清海。其地脈總百越，山連五嶺，夷夏粵區，仙靈窟宅。本州所屬清遠縣有一好漢姓羊名雷，排行第一，乃大羅山獵戶。生得面如鍋底，身似金剛，一部落腮鬍，兩隻硃紅眼，雙臂有千斤之力。凡入山捕獸，慣用一杆純鐵鋼叉，重五十餘斤；獨自一個出入深山窮谷之中，撞着豺狼虎豹，手到成擒。性雖急躁，最有義氣。父親早喪，事寡母勞氏極其孝敬。忽一日早上，羊雷見天色晴明，喫了酒飯，倒提着鋼叉，取路往峽山上來尋覓野獸。行了十餘里山徑，看看走至嶺上，忽聽岡側樹林里人聲喊叫“救命！”羊雷忙奔入一步看時，只見兩條大漢腰裏插着刀斧，將一個後生背剪綁了正待下手。見羊雷撞到，喫了一驚。羊雷大喝道：“青天白日，你兩個在此殺人，莫非謀財害命麼？”一大漢道：“冤有頭，債有主。我等與這廝系殺父之仇，在此報冤。客官你自請行路，莫要多管！”那生後高聲叫屈，喊道：“爺爺救命！這兩個是我義男，騙我至此殺害！”羊雷再欲詰問，只見那條大漢怒目拔刀待要照後生面門劈下。羊雷大喝一聲：“慢着！”一鋼叉戳去，將那執刀大漢兜胸脯搠倒。這條大漢叫一聲：“阿呀！”，轉身便走，被羊雷趕上，一叉柄打翻。慌忙替後生解了繩索，扶起問其原故，後生道：“某姓潘名，祖居三水縣，家頗富饒，每往兩浙收買緞匹生理。這二賊是某家生子，一名潘，一名潘鹿。三日前好端端同出門來，行至此間，陡起兇心，將我捆倒。不是偶遇尊駕，這一命早已歸陰。”羊雷道：“義男謀害家主，其中必有委曲。”向前看那二人時，那一個胸脯中叉的，閉眼擎拳，早已氣絕。這一個被叉柄打傷的，昏暈方蘇。羊雷一手抓之，喝道：“汝好好將謀殺家主根源對我實說，姑留一命，送官緩述。稍若遲延，不吐真情，照那賊樣子，兜心也是一叉！”———原來被戳死的名潘，這人名潘鹿。當下潘鹿哀求道：“待小人直說，乞好漢饒命則個！”羊雷同潘坐於石坡之上，令潘鹿跪下快講。潘鹿道：“小人奉二伯爹並主母之命，幾次令我二人謀害小官人。小人念主僕之情，不忍下手。”羊雷怒道：“好胡說！自古道：‘六耳不同謀’。設計殺人是那暗中暖昧事體，怎有主母、伯爹數人計議之理？總屬荒唐！”“咄”的一聲跳起身來提叉便搠。潘鹿叩頭道：“待小人細說便是，求好漢見饒！”羊雷怒目切齒，倒提鋼叉，喝道：“快講快講！倘有一字虛詐，教汝頃刻身亡！”潘鹿道：“家庭事務，小官人在此，怎敢調謊！二伯爹乃小官人嫡親伯伯，彼有三子。因家事不及小主，幾遍價要承繼一子過來，小主不允，記恨於心，故此屢生謀害。近來小主母因小官人在浙西娶了一妾，暗懷嫉妒。況小官人出外日多，小主母暗與伯爹第三子通姦，故此兩下合計謀死小主：一來佔了家資，二則一窩一處的快活。先與我二人二百兩銀子，殺了小主，找銀八百兩。此時真情實跡，求好漢饒放草命！”羊雷問潘道：“這言語可不假麼？”潘道：“小可先人與兇伯同胞，先祖存日，將財產一般分析。先人善於經營，十年之間，成了萬金家計。兇伯尚氣好訟，將千金之產浪費大半。要把獸兄承繼，奈寒家通俗不允，以致仇恨生謀。況近日賤荊舉止異常，窺其動靜似有外情。或兩惡相濟，暗謀殺害也。”羊雷道：“尊府價僕共有幾人？”潘道：“蒼頭、小廝、男女等不下三十餘人。”羊雷道：“價婢如此之多，令伯何獨用這二人？”潘道：“此二奴之父原屬獸伯，因彼家道蕭索，復歸與我。”羊雷道：“據此參酌，的確無疑。然此事關係甚重，難以容忍。且到草舍一飯，同往敝縣首明，再赴上司告理伸冤。”潘拜謝。

羊雷掘土將潘屍首埋了，把兇器交與潘，理條繩子吊了潘鹿，一同復回原路。到羊雷家裏來，對母親說了，忙忙地整辦酒飯搬將出來，滿案上都是些野味：鹿脯、虎、麂肉、兔臘之類。二人飽喫一餐，又拿酒飯與潘鹿喫了，徑取路往清遠縣來。到得縣前時，天色已暮。把門人役問了備細，且在衙前俟候。少頃，知縣坐晚堂，皁甲將三人帶入，跪於廳下。潘、潘鹿一齊叫屈。知縣道：“汝三人寅夜聲屈，卻爲何故？”潘把伯子、渾家合計謀害，並山嶺偶遇羊雷救命情節，沒頭沒緒的說了一遍。縣官喝道：“山徑殺人，事體至大。聽汝言語含糊，難以憑信！”羊雷跪上案前，稟道：“這人姓潘名，系三水縣緞商。有嫡親伯子與他渾家合計設謀，將二百兩銀子賄囑義男潘、潘鹿二人，於峽山嶺上將家主捆縛，正要下手。彼時小人上山打獵，偶從嶺下衝出救了潘。路觸不平，已將兇僕潘搠死，尚存潘鹿爲證。這是爺臺所轄地方，小人和潘先行首明，以爲日後伸冤張本。”大尹道：“他家義男在山僻間謀殺家主，剛剛又被爾衝破。既然衝破，正應救了潘，拿此二僕見我，審斷定罪，纔是個道理。怎麼爲救一人，反又殺死一人？今復乘夜出首，企圖脫罪。事蹟涉疑，難於準信。”羊雷聽罷，不覺嗔目上視。未知怎生回答？且看下回分解。

第四十二回　卞心泉賂貴救親羊大郎肆兇拒捕

詩曰：匿瑕貪垢是良謀，俠氣雄圖惹禍尤。勇往直前無芥蒂，羊君應抱杞人憂。

話說羊雷因大尹把殺潘一事班駁不信，一時怒氣填胸，厲聲道：“那賊子見小人盤詰，口雖答話，張目持刀欲行砍下，若非小人用叉搠倒，潘難免刀下亡身。自古說：‘亂臣賊子，人人得而誅之’。我老羊是個鐵漢，路見不平，開除此賊，事蹟真實，何用涉疑？”左手指着刀斧道：“這兇器可爲死證。”右手指着潘鹿道：“這兇徒堪作活證。小人今日首明，非圖脫罪，只因殺人於清遠山中，恐貽害近山百姓。老爺若欲歸罪小人，小人甘受；單便宜了惡黨兇徒得以藉口。下次傑士誰敢仗義救人，自投羅網？”縣官大怒道：“白晝山徑殺人，關係匪輕，我怎不要詳細審鞫？這殺才反大言牴觸！我偏不用死證活證，止斷你殺人償命！”羊雷大笑道：“要殺便殺，吾何懼哉！可惜朝廷用了恁樣官吏，豈不激變了百姓？”縣官大惱，喝軍校將羊雷拖翻行杖。潘忙叩頭道：“好漢因我殺人，乃是一團俠氣，爲公非爲私也。小人情願代責！”縣官不理，站出公案喝教將羊雷重打，羊雷伸着兩腿任他行杖。打至四十竹片方纔住手。取出一面鐵葉重枷將羊雷枷了，貼上封條，令牢子押入大獄中監禁，將潘主僕二人發下招房拘鎖。次日早堂，僉押已罷，獄內提出三人，帶領仵作人役，親自上馬往峽山來檢驗屍傷。潘鹿掘土取出潘屍首，與縣官看了傷痕；着落地方辦棺收殮。縣官回衙依然將三人監下。此時，遍處傳說其事。

卻說回岐驛前有一富戶姓卞，號爲心泉，與羊雷是姑表弟兄。聞這消息，帶些銀兩，忙入縣中探望。牢頭節級得了財物，放進獄中與羊雷相見。羊雷備將前事說了，卞心泉嘆道：“熱心常管是非多！當今之世，是那奸巧機變的人佔了便宜，似賢弟耿直無私、捨己爲人的，多招飛禍。今系此不見天日之處，誰來救恁？”羊雷道：“天地間死生自有定數，何足介意？但可惜日前急忙裏差了念頭：不放潘走脫，自行出首，同禁囹圄。這不是救人不徹之處？深可痛恨！”卞心泉又寬慰一番，相別出獄，徑入招房裏來，見了潘埋怨道：“我表弟羊雷爲兄禁於大獄，坐視不救何也？”潘道：“小可家門不幸，骨肉相戕，遭此大變，反累令親受無妄之禍，我豈不欲救取？節級哥幾遍價說合，有通關節的活路，早下鍬掘，可以挽回。奈舊歲將資本託與浙西店家收買貨物，目今出行止帶的隨身盤纏，怎能夠救令親出獄？故此朝暮憂煎，覓死無路。”卞心泉道：“我有一計可救舍親，但所費之物兄肯紹否？”潘道：“足下若能救出羊兄，一概費用，加倍奉還！如若虛言，天雷可擊！”卞心泉道：“既如此說時，我且去酌議停妥，然後奉聞。”潘歡喜應諾。

卞心泉離了招房，回家和渾家商議救羊雷門路。渾家道：“羊叔叔系是至親，理應救護。但人命重情縣官作對，非大破錢財不能分解。況羊叔叔家事涼薄，倘代他應去，這銀兩決無下落。我與你着甚要？”卞心泉道：“羊家兄弟系嫡親瓜葛，暫時落難，我與你豈忍坐視？凡使用之物不拘多寡，自有一囊主紹還，悉他作甚！所虛者，縣主惡厲，等閒間近傍他不得，因此與決不下。”渾家笑道：“銀子若有邊際，要覓門路，誠爲易事。”卞心泉道：“據我論之，錢財易處，門路難尋。”渾家道：“近山識獸，傍水知魚。我等生理人家怎解公門徑路？我想，蒼頭卞誠的老婆舅婁小狗是本縣門子，何不喚他來商議？必有分曉。”卞心泉省悟道：“是呀，是呀！”即喚卞誠去尋婁門子講話。傍晚，婁小狗方來，見了卞心泉，聲喏道：“員外呼喚，本該立時造府。因敝主宴客耽擱了半日，萬罪，萬罪！”卞心泉道：“你是個官身，進退由不得自己，怎講‘得罪’二字？且請坐下蔬飯。”婁小狗謙虛不敢就坐，卞心泉一把捺定坐了。二人喫了數巡酒，婁小狗道：“員外見招，不知有何分付？”卞心泉道：“日前峽山殺人，被縣主監繫獄中那一條漢子，你道是兀誰？”婁小狗道：“那漢子喚做羊雷，講是本山獵戶。委實生得雄偉，象個殺人不眨眼的兇徒，故敝主生疑，拘禁於獄。”卞心泉道：“這羊雷是我嫡親姑舅表弟，面雖醜惡，心實鯁直，專一抱不平替人出色，惹下這場大禍。我意欲出力救他，奈無門路可入，故請兄來面議。若有可通之徑，我亦不吝錢財。”婁小狗道：“原來羊公是員外至親，天幸，天幸！稍若遲延，待這人去了，則羊君弄假成真，今生不能脫離大獄。”卞心泉道“這是怎麼說？”婁小狗道：“半月之前，敝主小奶奶的哥子來衙裏探望，就便講說分上圖一個小富貴。小奶奶分付合衙人役尋覓三五百兩的人情才妙。員外，你看這清遠縣窄小去處，怎有那大來頭關節？舅爺坐了十餘日，好生嗟嘆。小奶奶心下不樂，終日與老爺作鬧，要齎發銀兩與他回去。你想酸鬼的銀子，不是性命？怎肯囊裏取出來與人！單好生髮別人的錢財做那官路人情，乃讀書人本色。那晚，敝主因人命重情，盤詰了幾句，誰料羊君是一鹵莽直漢，出言唐突觸犯了敝主，受下一頓竹片，押禁牢中。敝主正入私衙，兀自怒氣未息，發話道：‘這人命事未否真實，欲待拘提潘家眷審問，繫於隔縣事體，做甚冤家？明日差的當捕役押解回三水縣去，任彼查鞫便了。’次日，不知何人通甚言語，敝主變卦，說潘家事鉅富，暗令節級索彼白銀五百兩，送與舅爺，登時釋放出獄。數日來不見動靜，我諒羊、潘二君禍事不遠。敝主變轉臉皮，提出獄來，重刑拷打，不怕你不屈陷成招。擬成大辟，申文轉詳上司已定，再無可生的機括。員外有心救援令親，作速整辦銀兩方好。”卞心泉歡喜道：“這機會甚妙，但五百兩之數覺乎太多。”婁小狗道：“羊君乃尊府至親，姐姐又蒙員外媽媽抬舉。小子可有用力之處，無不盡情。員外一壁廂打點財物，明日候早堂事畢，小子自來相約。切莫遲誤！”卞心泉又勸了數杯，婁小狗相別去了。卞心泉乘夜秤兌銀兩，專候消息。

次早，婁小狗溜入縣衙廂房內來。此時天色尚未明亮，那舅子睡着問是何人。婁小狗道：“小的是門役，有事稟上舅爺。”那舅子笑道：“來的卻好！有甚事牀上來講。”婁小狗走近牀前。那舅子一手摟定，極頭極臉地幹了一火，才問道：“你爲甚事侵早至此？”婁小狗撒嬌撒癡的將前事說了，又道：“潘、羊雷都是小人至親。遍處措置，止湊得三百兩銀子，內中說合者加二扣除。舅爺看小人薄面，莫嫌輕鮮，老爺處善言方便，饒放二人出獄，實感再生之德！”那舅子滿口應承：“只要現兌銀子，扣除之數任憑你罷。”婁小狗踅進私衙，伏侍縣官出早堂。事畢，慌奔至卞家來說：“我已將這事對舅爺說了，彼一口咬定，非五百金不可。小子又展轉哀求，彼即慨讓二百金，但要現兌入手，方纔行事。”卞心泉歡喜，隨即兌銀交與婁小狗。婁小狗道：“員外，不是恁般行事！這銀子畢竟要員外當面交割，彼此放心。小子怎挑着干係的擔子？”卞心泉道：“老成持重之論也。”喚小廝背了銀匣，一同取路往縣前來。婁小狗借一間空房，接舅爺與卞心泉相見，將銀子秤估、交割明白，兩下相別。午後，縣官取出三人，重錄口詞。對潘道：“我老爺聞知你的系舊家，何以遭此內變？今放汝回去，凡事將就些罷，不可復去興詞告理，妄費錢財。”潘道：“謝老爺金言！”縣官指着潘鹿道：“這奴才謀害家主，法應凌遲。然不知與那死者孰爲首從，暫且監禁大獄，從容擬罪。”潘道：“謝老爺天恩。”只見這羊雷圓睜兩眼看着公座，縣官笑道：“是了，那晚我老爺屈責你幾下，今嗔目上視，莫非懷恨乎？”羊雷道：“殺人償命，理之自然。責我幾下，何恨之有？”縣官大笑道：“汝面貌雖然醜惡，卻是一條鯁直肚腸。還有一件，若果系潘、潘鹿謀害家主，汝仗義殺其一人足稱俠氣。倘徇私妄殺無辜之人，你那死罪還脫不去哩！”羊雷道：“砍下頭顱不過碗口大小一個疤痕。要殺便殺，何必老爺如此反覆勞神！”縣官冷笑道：“到底汝是一個剛直不撓的漢子，難得，難得！”當下令潘回籍，羊雷寧家，將潘鹿依然押入獄中。

二人出得縣門，卞心泉迎着，忻喜倍常，領二人到家下將養。潘道：“小可於山中險受兇徒殺害，幸遇羊老丈仗義救取；今困於囹圄之中又感長者施仁解釋，銘刻於心，誓當報效！明府所費之物，返舍後隨即奉償。”卞心泉道：“且從容見擲，不必恁地慌促。”羊雷道：“據你們言語，大哥用什麼銀兩麼？”卞心泉笑道：“所費不多，止去得白金三百兩，託婁門子轉送與大尹的舅子，才放得賢弟出來。”羊雷十分感激。潘便欲動身，卞心泉留定，過了一宿。

次日，羊雷謝別兄嫂，和潘取路回大羅山來。到了家下，留潘坐於外廂，自進內室見了母親，細說前事。勞氏道：“十餘日兒不回家，教我想的好苦！謝得龍天護佑，賴哥子救你出獄，不然怎樣了結？”羊雷道：“萍水相逢，也是宿緣一會。兒便受些苦楚，中心無怨。今潘官人要回家去，兒慮他孤身無伴，山路難行，意欲護送到三水地界方回。娘不必懸念！”勞氏道：“這也是好事。一去就回，切莫耽阻。”羊雷整出酒飯喫罷，潘謝了勞氏，二人遂離了大羅嶺，徑取東南山路而行。傍晚借一村舍人家歇息，次日趕早趲路。

行至西官鎮上，飯店中打中伙。二人正待舉箸，背後一人將潘劈領揪住。喊道：“強賊在此，衆人快來！”潘回頭看時認得這人，忙叫：“哥哥爲何？”早被一夥青衣漢子攥住，取一條臂膊大小的繩子夾脖子吊了———原來那夥人是三水縣中積年緝捕公人，奉着縣主鈞帖，因潘親伯潘有廉告稱：有本銀二千三百兩，託義男潘、潘鹿隨侄潘同往浙西收買緞匹。不期獸侄輒起謀心，糾合大羅山強盜羊雷，於路殺死潘盡劫銀兩，反赴清遠縣出首以圖漏網。乞本縣拘提衆惡親審，追贓正典。又慮緝捕公人不認的潘，故喚長子潘廁同來擒捉，不期於飯店相遇。當下，潘廁見羊雷生得雄偉，與兄弟共桌喫飯，對緝捕說：“這人面貌醜惡，決是強賊羊雷，一併拿下送官。”衆公人喊一聲“是”，一齊簇擁向前擒捉。羊雷手起一拳，打中潘廁額角，仰面便倒。衆緝捕一齊抽出暗器，攢攏亂打。羊雷側身閃過，扳起一隻桌腳橫拉將出來，就如猛虎一般勢不可當，近身的皆被打倒，離遠的倒退出門外喊叫地方救應。羊雷飛奔出去，又打倒數人。此時欲待救了潘同走，見鎮上四圍人集，只得單身退步。後面地方保正聞說是大盜，又見行兇拒捕打傷了公人，聚集四十餘名士兵、健漢唿着哨子，執了槍棒雲飛電掣地從後趕來。羊雷聽得喊聲漸近，四顧無處藏避，就於路旁扳下一杆樹枝，反迎將轉來接着衆人，大喊一聲，打將入去。衆人齊舉槍棒劈面刺來，怎當的羊雷力大如山，挺着那連枝帶葉樹橛刺地一掃，衆人連排兒跌倒。隨後又一夥人擁上，又被羊雷倒。其餘四散奔走。羊雷拽開腳走，徑往西北山徑中去了。

地方保正見羊雷去遠，不敢追襲，攙扶打傷之人回至西官鎮，與緝捕等共五十餘人監押潘同往三水縣來見大尹，細稟其事。大尹親驗衆人之傷，十分駭異：緝捕等與地方人役破顱折臂、損目傷臉、血肉淋漓者，共三十五人。大尹大惱，不由潘分辨，拖翻打了四十竹片，發下獄中監候。次日，拘喚潘渾家並潘有廉父子四人、通族鄰里，細加審鞫。潘有廉道：“小人三子，懦弱無能，止可坐食，故將二千餘兩血本託與義男潘、潘鹿，隨惡侄同至浙地收買緞匹，爲餬口之計。不料潘暗串清遠縣大盜羊雷殺死潘，將資本盡行劫去，復設謀出首。幸清遠太爺參破，監候獄中。小的已經告明，蒙老爺差公人勾喚惡犯，爲義男伸冤。誰想巨盜羊雷肆惡傷人，復行遁去。求爺臺只將潘嚴刑拷訊，自有羊雷下落。”大尹喚潘審問，這潘連聲叫屈。未審怎生分辨？且看下回分解。

第四十三回　三戒銘心權避跡一餐大嚼定交情

詩曰：少年鋒氣不尋常，俠骨棱棱義泰山。退敵一身威拔距，辭親三戒淚成斑。揮戈浪戰誰爲弱，赤手相持孰是強？虎啖坦然成莫逆，英雄何必治行裝！

話說潘因潘有廉當官一口咬定要他還羊雷下落，上前分辨道：“潘、潘鹿原系伯伯之人，爲因家事寥落，將此二僕賣與小人。現存文契，通族皆知。小人見二僕頗善經營，故帶他出去幫助生理。誰想獸伯因承繼不遂，用銀二百兩暗囑二僕於峽山嶺下謀害小人。天幸本村獵戶羊雷路遇，一時俠義，將潘搠死，爲何反誣告小人謀財害命？實爲冤枉。乞爺臺電豁超生！”潘有廉道：“惡侄言語含糊，難逃老天爺天鑑。既雲小人寥落，爲何又有二百兩銀子賄囑僕人謀害？只此一端，立見情弊。小人白雪雪二千三百兩銀子交付與他，彼時侄媳韋氏眼同收貯。老爺不信，只問他便知真假。”大尹喚韋氏近案前推問，韋氏道：“丈夫臨起程時，伯爹原面付二千三百兩銀子，婦人眼同收拾。去後路上謀害事體，婦人實不知情。”潘大怒道：“哦，哦！潘鹿講你與惡兄有奸，我兀自狐疑不信。今日串同一黨傾陷丈夫，姦情畢露，天理何存！”大尹發惱道：“我這裏是什麼去處，輒敢高聲喊叫！”令左右掌嘴。潘含屈不敢做聲。潘有廉又道：“小人義男潘鹿，現系清遠縣獄中，求老爺差人提回，並吊潘屍首檢驗；還有拒捕強徒羊雷在逃未獲，懇天恩作速追拿。”大尹道：“我已知道，不必多言。”當下，將潘加上鐐押入大獄，以外一應人等暫回候審。被傷之人，親屬領回醫治。一壁廂差公人齎關文至清遠縣提潘鹿並吊屍首，一壁廂揀選合縣能事、積年捕役六十餘人分投挨緝兇身羊雷並親族家眷。又行下榜諭，四遠張掛：“有人擒獲羊雷出獻者，官給賞銀五十兩；窩藏者一體治罪。”此時天搖地動，遍處喧傳。有詩爲證：

俠氣凌霄戮不平，潛鱗斂甲入滄溟。任君令出風雷迅，煙水茫茫何處尋？

且說羊雷自西宮鎮打倒衆人逃脫回大羅山來，一路暗想避難的去處：“近村難以藏身，不如下海另尋生計，止舍不的老母。欲待帶了同去，又防掣肘難行；若使棄撇在家，難免官司蒿惱。”左思右算，無計可施。又想：“自行投到，老孃終無靠傍。不如且下海覓了安身之所，再思計策接母親團聚未爲遲也。”一路以心問心，算計定了，不覺已到自家門首。意欲過門不入徑自逃竄，急忙忙走了數步，驀地裏心頭一轉：“老母年過七旬止有我這個逆子，今日惹禍招愆遠離家舍，若不稟明而去，心下何安？母親不容我去時，另作理會。”踅轉身回入家內，見了勞氏哭拜於地。勞氏驚駭道：“汝送潘官人回三水去，怎麼來的甚速？又何故恁地悲切？”羊雷含着兩淚道：“兒路遇三水縣公差，激怒打傷，欲待遠逃避難，只是難捨母親，不覺傷心痛切！”勞氏道：“向來汝鹵莽生事，做孃的訓誨不下，致有今日之禍。然事已臨頭，徒悔何益？汝作速遠去，不必因我耽誤。”羊雷道：“逆子此去多分是下海經營，盡有安身之處。但慮娘年老孤村缺人侍奉，又愁官司驚擾，無錢使費，故此放心不下。”勞氏道：“我雖年老，還喜清健，朝暮績紡，兀能度口。假使官司着我身上還人，我年老人自有圓活，汝當放心前去。”母子抱頭痛哭一場。勞氏又取下手上戒指一枚遞於兒子道：“我諒你此去，一無親戚可投，二少資本生理，恃着有些膂力，決行非常之孽。憑你翻天倒地，做甚經營，我做孃的天各一方，料難拘束，故將戒指與汝，謹戒三事，切莫有忘！”羊雷跪下道：“孃親戒諭，兒當佩服。不知所戒者是甚三事？”勞氏道：“第一戒，莫行劫掠；第二戒，莫妄殺人；第三戒，莫貪色慾。汝能守此三戒即爲孝子。或者天可憐見，我母子二人尚有相見之日，也未可知。”羊雷悲泣受命，身帶乾糧，手執鋼叉，別了母親，徑取路往東莞縣來。

曉住夜行，奔馳數日，早到大奚山下。羊雷暗忖：“山嶺險峻難行，盜賊出沒去處。天幸過得此山，便可爲航海之計。”當下肩上橫擔叉柄，扎爪起衣服，大踏步跨上山坡，迤而行。頃刻間走過了五七個岡子，忽見對山十餘個大漢手執器械，攔住去路，大喝道：“來者快留下金寶，放汝過去！不然捆送山主，任憑發落！”羊雷大怒，兩手舉起鋼叉直衝過對山來。衆大漢迎住廝殺。交手處，羊雷將數人搠倒，其餘四散奔走。羊雷直衝出谷口，前望離海不遠，心下暗喜。急急奔落嶺下，只見前面是一林子，密匝匝樹木遮蔽，黑叢叢山徑難行。心下驚疑未定，忽聽得鑼聲響處林子內閃出一條勇漢：頭戴一頂茜紅扎巾，身穿一領細花小袖錦襖，腰繫五彩絨絛，手挺一杆竹葉長槍，飛奔前來。兩下並不打話，各舉兵器廝戰。一來一往，鬥至百餘合不分勝敗。二人正鬥到深處，不堤防兩脅有人衝到，弩石亂髮。羊雷措手不迭，失腳跌於下，被衆人餛飩樣捆了抬到東北上山寨之中。

那戴茜紅扎巾的勇漢居中坐了，將羊雷撇在當面，衆嘍羅退出寨外聽令。那勇漢喝問道：“汝是甚處村夫，打從我山寨裏亂闖，兀敢大膽格鬥！汝縱是八臂哪吒，怎出的我老爺之手！”羊雷大笑道：“砍嘴賊徒，輒誇大口！今日若非衆賊奴助力，汝已做叉下之鬼！”那勇漢大惱，喚左右：“拿去砍了！”羊雷就地大喝一聲，卻似半空中起個霹靂。兩臂用力一掙，“錚錚”把繩索迸斷，“託”地跳起身來，拔出寨前架上大棍亂打上來。那勇漢手中沒有兵器，卻也心忙，望後便走。羊雷趕進一步，那勇漢猛抬頭見一鐵打檠豎在壁旁，急忙搶在手裏迎住廝鬥，被羊雷橫挺着木棍逼將攏去。那勇漢侷促定了，不能施展，急切裏生出智來，忙棄下鐵燈檠雙手來迎棍子。羊雷正舉棍劈面打來，那勇漢把頭一側，棍子從旁削下，被勇漢一手搶住。兩個壯士定一根大棍，扯來拽去。兩下用得力猛，把棍子折爲兩截。一齊撇下斷棍，扯住衣襟廝打，兩個遂滾做一團。合寨嘍羅各執刀劍，一擁而來。那勇漢忙喝住：“不要動手！待我自打倒這賊，才見手段！”羊雷道：“我若懼你，不算做漢子！”兩個自壁角直打至中堂，巾幘、襖子互相扯的粉碎，衆嘍羅圍定呆看。從晌午打到申牌時分，但只見拳捶腳踢，頭撞肩捱，滿寨中滾遍，並不分一些上下。那勇漢忽失聲笑道：“罷了，且住手，停會再打。”羊雷也覺的腹中飢餒，力懈臂酸，亦大笑，隨機放手。衆嘍羅稟道：“這莽漢不知貴賤，輒敢冒瀆虎威。大王不行斬首，反與之較力作耍，孩兒們不知何意？”那勇漢“咄”的一聲喝道：“胡講！你們省的什麼！待我喘息暫寧，自有議論。速速整飯來喫！”

少頃，寨裏擺出飯來。羊雷塌地坐了，偷眼覷是什麼嘎飯。只見案上擺着一盤肉包子，一碗爛豬蹄，一大盤牛脯，一碗鮮鵝，一盤牛乳，一碗肉臠子，兩尾青鯽，大壺清香熱酒。兩旁排列着持刀仗劍嘍羅，那勇漢端坐當中大碗子呷酒，大箸子喫肉，只聽得口中“”地響。羊雷看了，當不的咽喉中嚥唾作起波浪來，好生眼熱。大喊道：“好受用，好受用！何不請我共食？少頃拳下留情。”那勇漢低頭大嚼，只是不理，將那諸品精餚將次喫了一半。羊雷按捺不下，跳起身奔至案前，大聲道：“我來喫了！”衆嘍羅待欲攔擋，那勇漢笑道：“讓他入來。”羊雷左手按定案子，伸出右手五個鐵錐似指頭抓來便喫，提起那酒壺“骨都都”呷個不住，倏忽間喫的酒壺罄盡，盤碗皆空。那勇漢歡喜道：“足下還能用否？”羊雷道：“若蒙見惠，賤腹不辭！”那勇漢大笑道：“真壯士也！”喚嘍羅撤去杯盤，取出新衣一襲、巾幘、襪履，請羊雷梳洗更換。

那勇漢也重整衣冠，迎羊雷入後寨賓館中。行禮畢，遜之上坐。那勇漢道：“壯士貴姓尊名？仙鄉何處？因甚事手持兇器，孤身從敝山經過？”羊雷道：“小可姓羊名雷，祖居大羅山下，世以打獵爲生。今因避難遠奔，偶從貴寨行過，誤冒虎威，死罪，死罪！敢問寨主姓字，在茲幾經歲月？”那勇漢道：“卑末姓潘，賤名三，祖貫東都人氏。先祖流寓建州，家頗饒裕。卑末自幼父母雙亡，好勇尚氣，最喜結識江湖上好漢。數年之中，把家貲蕩盡。偶因小忿，殺人而逃，暫借此山駐紮。不期偶逢大駕，恁地了得，私心愛慕，意欲屈留共事，不識允否？”羊雷暗想：“前思下海，事屬渺茫。今有此安身佳處，暫且相依，再圖後計。”當下起身道：“小可一勇之夫，並無片技可取，感蒙寨主相留，願充麾下小卒。”潘三甚喜，令嘍羅宰殺豬羊，擺列於大寨之中。焚一爐好香，點起兩枝大燭，二人對天立誓結義。因羊雷年長，潘三下拜爲兄。聚集合寨嘍羅，參拜已畢，二人就於後寨飲酒作賀。

酒至半酣，羊雷復問潘三避難之因。潘三道：“小弟幼習槍棒，浪跡江湖。數年前，從一師長往括州行教，路遇一夥惡少強與師長較棒。家師名爲霍飛龍，棒到之處，無人可敵。彼時衆惡紛紛敗去，心懷漸忿，拘集數十人於僻路邀住家師，登時打死。小弟意欲鳴冤，奈彼衆我寡，無門控訴，就暗中打就一柄利刀藏於身畔，以候代師長報仇。不期一月之後，偶於綠波亭妓館遇衆惡少攢聚嫖賭。正是狹路相逢，怎能迴避？被小弟砍倒七人，亦被走脫了幾個。小弟乘夜逃回建州避難。偶從此大奚山行過，細看這山，四圍險峻，共有三十六嶼。前面谷口窄小，堪作出入之門；後濱大海，可爲退路。故憑險自據，攔截來往客商，奪下財帛，聊爲生計。上託皇天庇佑，一二年之間聚集嘍羅數百，創造屋宇營寨，築砌關隘壘壁，以爲固守之計。數次官兵蒿惱皆被我殺敗，自此望風遠遁，誰敢正目相覷！小弟又將嘍羅分爲三隊，造成大小船五十餘隻：分一隊下海生理，分一隊於各嶼餘地耕種，這一隊更番巡哨，邀我客商。故此錢糧盡有，受用無窮。今得大哥入夥，山寨倍生光彩，但不知大哥何事至此？”羊雷將那峽山殺潘情由，並赴本縣出首坐獄、卞心泉出銀賄賂得以放回、因送潘路逢三水縣差人拘提，以致拒捕打傷緝捕地方人等，從頭至尾告訴一遍。又道：“感賢弟收錄，實出再生。但一心懸念潘官人被緝捕擒拿回縣必遭毒手，系我救人不到底之故，縱死也不瞑目！”潘三道：“大哥且休性急，待弟從容思索救他計策。今日且盡歡暢飲，莫生煩惱。”羊雷稱謝，開懷儘量而飲，不覺沉醉，就於燈下裸起烏叢叢虯筋盤繞的兩隻大臂膊，笑道：“不虧汝力大繃開，這時候已爲肉醢！”潘三道：“大哥繩斷之際手中若有刀斧，小弟這條性命亦難保全！”二人拍掌大笑。羊雷又道：“今日幸爲一家，使羊某死中得生，何等恩誼！但適者息爭飲食之時，賢弟似乎太毒，若非我攘臂自取，險些兒餓斷飢腸！”潘三道：“小弟被兄逼來，只得抵死相敵。及至罷手時力疲筋懈，遍體索然。故急覓酒肉，暫濟餒軀。又想餓虎見食，未有不搶。及後兄據案大嚼，旁若無人，已見兄慷慨不羣，非矯情詐態、尋常兒女子景狀。只此一飲一啜，便生交結之心。”羊雷道：“古人說‘臭味相投，便稱知己’，管鮑分金、桃園結義，大率如此。”潘三點頭道：“然也。”二人說到知音處，重剔銀燈，再舉觴，直飲到漏傳五鼓，遍處雞聲。二人同入帳房安宿。

次日早膳之間，羊雷又提起爲潘官人事體憂心，醉後尚不能安枕。潘三道：“不勞大哥費心，小弟已算計定了。我想令友此去，畢竟羊落虎口，吉少兇多。問官審起人命重情，況復拒捕傷衆，刑杖牢獄之苦，這是碗盛碟蓋的受用。所慮者，他渾家有了外情，決至暗行謀害。須作速着人多帶銀兩往三水縣獄中使用，單買他留其性命。待擬罪成獄時，決然轉解上司。本寨乃清海必由之徑，預差的當嘍羅於要路等候。凡遇來往所解罪犯，盡行拿入寨中，管取令友全生，不陷羅網。”羊雷聽罷，不勝欣喜。當下，潘三取出赤金三十兩、白銀二百兩，交與心腹嘍羅星夜趕至三水縣，分付：如此如此而行，“設有差遲，罪歸汝等！”那嘍羅領了寨主之命，即下山取路往三水縣來。

話分兩頭。再表潘於西官鎮被緝捕等鎖吊回縣，被伯子潘有廉暗用錢財買囑上下，縣官不容潘分辨，打下竹片，發入牢裏。潘有廉又與侄媳商議：“等不的縣官擬罪，預先開除了這廝，方免日後之慮。”不知這韋氏主意若何？且看下回分解。

第四十四回　嘍羅贈寶救冤民孔目收金寬獄犯

詩曰：有錢十萬可通神，禍轉爲祥死復生。吏役若非金入手，潘生冤抑債誰伸？

話說潘有廉在三水縣中上下用了賄賂，設計謀死潘，以除後患。當下復與侄媳韋氏商議，韋氏此際熱血攢心，不顧夫妻情義，取出銀兩交與潘有廉。潘有廉踅入獄中，見老禁子說知情節，先送下六十兩白銀，待事體了結，另有酬謝。原來這禁子喚作舒寬，年過五旬未有子嗣。渾家暴氏，娶妾含苞，還有一兩個小廝。一家兒飽食暖衣，盡堪度日。當日舒寬告假，袖銀回家。喫罷晚膳，袖內取銀子遞與渾家。渾家一封封接了，萬分歡喜，問道：“這項財物從何處得來？”舒寬將前事一五一十的說了。渾家道：“慚愧！今得這幾十兩銀子，我兩口兒老景儘夠快活。”含苞在旁道：“老官、媽媽既有了銀子足以受用，何必奴家在此蒿惱？”舒寬笑道：“我娶爾爲妾，單爲着生男育女，接續香火。一家骨肉，怎講這‘蒿惱’二字？終不然有了銀子，你便怎麼？”含苞道：“原來老官兒爲無子娶我哩！若這樣損人利己幹那沒天理的事業，不要講今生無子，兀該罰你五七十世做個孤老！”舒寬笑道：“我也知道賺這銀兩是喪心損德的勾當。但我這忤逆道路，不恁地行事，你兩個婦人家只好呷風。”含苞道：“不然。自古說：‘天不生無祿之人，地不長無名之草’。假如不去充這禁子，終不到餓死的地位。你方纔講，潘早年父母雙亡單單孤孓一身。那獸伯、惡妻串同謀陷，一個爲圖謀家產，一個爲色慾喪心，故造下逆天大惡。你老人家爲着甚來？可憐，可憐！竟不去思前算後，只爲着幾貫臭錢，好端端害人性命？”舒寬道：“生計如此，教我無可奈何！”含苞道：“你兩個老人家且把心頭摸一摸，看你貪了賺錢，謀害了潘之命，豈不是絕其後代？你又思想生出兒女來接續香火，只怕皇天有眼，這世裏休要指望！”暴氏聽了，點頭道：“有理，有理！老子快把銀子還了這廝，莫要行此昧心之事！”含苞道：“媽媽又差了。若還了那廝的財物，畢竟另尋門路，終久潘難免一死。”舒寬笑道：“替那廝行事，你講傷了天理；不收他錢時，又說差了念頭。進退觸籬，實爲難處。”含苞道：“據我主見，管取不難。如今且將銀兩收下，那廝來催逼下手時，你覆道：‘獄中耳目較近，急切裏不能動手。’捱至大爺審斷後，若出豁了小潘罪過，這是天開眼了。倘斷定小潘抵命，少不的遞解上司，亦當與彼說知，途路防人暗算。萬一救得此生，也是你老人家一樁大陰德。”舒寬道：“這也是了。但這六十兩銀子如何發落？”含苞道：“更是易事。將銀子稱估明白，用紙封固，上面開寫某年月日潘某賄囑者。倘若告發，執此對理，銀子拚的入官，那兇徒難脫謀陷親侄的罪哩！設使不行索取，捱過一年半載，待事務完結時落得將那銀兩用度。這不是不損心田、不折便宜的勾當？”舒寬夫妻兩口兒喜的拍手打掌，就於燈下把那銀子封固停當，封口押了花字，這一面志記月日情節，交與含苞收了。大家且喫一回酒，房中安宿不題。

再說本縣公人齎了關文往清遠縣投下，縣尹隨即拘喚大羅山地方保正捱查羊雷親族。地方保正稟覆：“羊雷系孤村居住，並無族派至親，止有老母年已八旬。回岐驛前富戶卞心泉系彼姑表兄弟，若拿此人，或知去向。”知縣暗想：“那老婆子拘他何用？”止僉下牌票差弓兵、健捕拘提卞心泉至縣，監內提出潘鹿交與公人，並至峽山取潘屍首，回三水縣來。潘有廉父子預先東門外飯店等候，一概公人、押解、扛屍人等都待酒飯，各各贈了銀兩；將卞心泉帶出外廂，悄地與潘鹿把言語穿插定了，然後帶二人往縣中來。卻值知縣坐衙，公人帶潘鹿、卞心泉直入公廳回話。知縣各審口詞，即把二人監禁。潘有廉在衙門上下佈置已定，專候大爺詳審。有詩爲證：

妄圖分外金貲，豈顧律中法度？計成佈網張羅，何必放鷹見兔？

且說縣尹親往郊外檢驗潘屍首果有重傷，逐一開明，帶回衙內，盡拘一干人犯，當堂複審。先喚潘鹿問道：“準是你的家長？”潘鹿指定潘有廉道：“這是小人家主。”知縣又問：“你家主交託多少貲本與汝生理？何故殺死潘？”潘鹿道：“家主付小人二千三百兩銀子，隨大叔至浙西收買緞匹。不期行至峽山嶺上，閃出一個黑臉長軀大漢，攔定潘一叉搠死。彼時小人驚倒，叩頭求命。幸大叔從旁解勸，又叮囑了言語，同赴清遠縣中出首。感遇大爺參透真情，將小人等三人繫獄。不知後面怎麼將大叔與那黑漢釋放去了，止留小人受苦。今幸青天爺爺超拔回鄉，再見天日。”知縣笑道：“據此論之，的系潘見財起意，於路勾合兇漢羊雷，殺死潘劫去銀兩無疑。此是劫殺重情，罪應大辟！”潘高聲叫屈，又被拖翻打了三十脊杖，只得屈認成招。知縣又喚卞心泉喝道：“汝這惡奴，何故窩藏羊雷不行首告？多應是坐地分贓，共圖謀害！”卞心泉道：“小的與羊雷果系姑舅弟兄，只因他恃勇肆惡，暴戾不仁，小的斷絕親情，久不與他來往。今日拒捕逃竄，小的怎知去向？”知縣道：“汝若還了羊雷蹤跡即放汝回去。不然，今生休想出獄矣！”卞心泉悲嚎不已，知縣喝教行杖，也打下三十脊杖，依然下獄監禁。

潘有廉暗對舒節級道：“前次大哥言耳目較近，不敢轉動，已耽擱了幾個日子。今惡侄供罪成招，左右是個死數。求作速下手，了斷一事。”舒寬應允回家。當晚，心下躊躕不決。悶悶地喫了幾杯酒，除下巾幘，正欲尋睡，忽聽的門外叫：“老舒開門！本州關文拘喚，明早即要動身！”舒寬疑道：“既是本州拘喚，何必乘夜扣門？”一面戴上巾幘，執燈開門看時，只見是兩個青衣漢子踅入來聲喏。舒禮答禮問道：“二兄是清海州甚樣官身，黑夜下顧？”那二人道：“且閉上門扇，暫借一步說話。”舒寬請二人入客座中坐下，問道：“二公奉本州拘喚小人，求賜鈞帖一瞧。”那二人一壁廂笑着，袖中取出一把快刀、一條繩子、兩條赤金、二十錠銀子，撇在桌上道：“即此就是州爺鈞帖。”舒寬失驚道：“二老丈這是何故？”一人道：“州爺分付將這四樣寶貝送兄，任從收取一件便了。”舒寬驚的呆瞪瞪不敢做聲。一人道：“老舒不必駭楞。我二人奉東莞大奚山寨主將令，特送黃金三十兩、白金二百兩與尊府，救全潘性命。若蒙金諾，感恩無盡！倘足下受了潘有廉賄賂，請用這條繩子縛我二人送官，卻完了一場公案。如二項不行，必取公首級，回寨主之話！”舒寬驚得矬倒地上，半晌不能答應。含苞忙出來萬福，備將欲救潘意思，並其伯子潘有廉用銀買囑殺害情由說其詳細。那二人忙納頭下拜，送上金銀：“願求保全潘之命。”含苞道：“這金銀儘夠使用，但止可保潘官人獄中無恙。倘解出州里時，路途上的差誤，二長官自當防護。”那二人道：“單要節級保全潘官人獄中無事。外面事務我等自能理會。”含苞收下金銀，扶丈夫起來，笑道：“老人家恁樣膽怯！且陪二位長官一坐，待我整酒飯出來。”那二人起身道：“夜深了，不勞賜飯。只求用心幹事，足感大恩。”舒寬點頭允諾，相送出門去了。

媽媽忙令閉上門扇，扶老子進入內室，喘籲道：“天呀，嚇死人也！你老人家不駭傷麼？”舒寬道：“若非阿姨出來救駕，這會子頭已不在頸上了。”含苞笑道：“怪的你老人家年庚屬鼠，應是不生膽子的。”三個人笑做一堆。舒寬道：“向聞東莞大奚山這夥大盜官兵捕他不得，怎肯出這大錠金銀遠來解救？莫非潘也做這藝業，故此他伯子、渾家要害其性命？還有一件，本獄節級共有四人，爲何剛剛尋着我家？更是可疑！”含苞道：“你老人家止會出入獄中索詐那囚犯的錢鈔，正喚‘坐井觀天’，怎知那江湖上好漢專一仗義疏財、鋤強敬善！”舒寬道：“你婦人家多大見識？反譏我坐井觀天！江湖上好漢無非是肆惡恃強、擄財劫貨，我見大獄中多少劫盜重犯坐穿牢底，誰是個輕財重義善男信女？”含苞道：“我到你家數載並不曾提起家庭苦楚，我爹爹若肯守分營生，也不致死於非命，將女兒嫁人爲妾！”說罷，不覺兩眼珠淚紛紛流下。媽媽失驚道：“今日講他人公務，與你何干？恁樣膿包勢垂下淚來！”含苞道：“非是我無因下淚，偶提起‘江湖好漢’四字，不由你不觸景傷心，驀垂血淚！我家爹爹開得二石以外硬弓，用得四十餘斤大刀，出入洋子江中，賺的錢財不下數萬。只因他性直好施，錢無隔宿。年將半百，斂跡歸家，正思安分守己以樂殘年，誰想於村口偶遇一少年母子爭鬥，那少年把母親萬般辱罵，並不見一人解勸。我爹爹猛抱不平與彼角口廝打，誰想一腳踢傷胸膈，此少年吐血而亡。那不賢之母反赴本州告理，爲兒子索命。我爹爹理直氣壯同彼見官，將那少年辱言罵母、以致對毆身死根原直言告稟。那母親哭道：‘老婦人孀居已久，止靠這個兒子過活，偶被這惡徒登時踢死，乞求抵命，爲兒子伸冤。’問官道：‘你那兒子不孝，辱罵嫠母，罪在不赦。幸假手於這人爲汝踢死，已完了一場冤孽。誰人唆汝告狀？’那婦人道：‘兒子雖然不孝，也是婦人開腸破腹產下來的。推幹就溼，受盡苦楚，從一尺三寸養至身長力壯。這是婦人養老送終的活寶。不要講“罵”之一字，縱使朝捶暮打，中心無怨。怎要外邊非親不戚、用強出頭的好漢結果了孩兒性命，教我老景靠誰？’那問官即變下臉皮，怒道：‘他母子雖然廝罵，系是天性之恩，縱受凌辱，終無深恨。誰要你強行踢死？的是敵拳斃命，法當抵償！’我爹爹原是直性的人，聽了這言語，大聲喊道：‘如今也不必講那忠孝二字了！爲臣宰的欺妄朝廷，做兒女的毆罵父母，奴僕凌辱家主，百姓觸犯官長。一味莽撞地行將去，何須循規蹈矩，學做好人？’問官大惱，將爹爹扯翻便打，喊聲不屈，死於杖下。家貧無以爲葬，故將我賣到你家爲妾。想起爹爹在日，來往交結者盡是慷慨豁達的豪傑，個個捨己救人，藐輕勢利。今日這二漢子奉寨主軍令來救潘，決爲他負屈含冤，未必是同行共夥。似你老人家恁般驚詫，險些兒弄出事來。”媽媽笑道：“失敬，原來你是個江湖上老作家，怪見的與強盜言語，聲色不動哩！”舒寬道：“媽媽休要笑話，且理正事。如今這些金銀怎麼分撥，可救潘出獄呢？”含苞道：“這三十兩赤金，可留下與媽媽打造些首飾。這二百兩銀子，先賄囑掌案孔自作速疊成文卷，早晚打發出解本獄。三位節級並牢頭、禁卒一應人等，將銀子使透，單要扶持潘離卻大獄，便脫了你我的干係。”舒寬依言，將金子交與渾家收了，把那銀子分做十餘處包疊停當，次早暗暗行事去了。那掌案孔目得了關節，來稟縣尹道：“目下天色炎熱，本縣獄房窄小，衆犯患病者多。只索將結案重犯解入清海州交割，庶免傳染穢污之害。”大尹查檢呈詞，果見獄中所遞病呈三十餘紙，聽信孔目之言，連夜造成花名文卷，提出成獄潘一干罪犯人等共十五人，當堂打了脊杖，套上行枷，每一名犯人差二個軍健監轄，隨即起行。大尹復清查情輕罪少、未經結案罪犯，暫行取保釋放。此時潘有廉將潘鹿也保領出監去了。不過二三日之中，縣獄爲之一空。後人看到此間，稱羨含苞智識過人，足有丈夫伎倆。有詩爲證：

銜冤負屈困囹圄，畫計寬刑仗吏胥。片紙詭詞詒令尹，等閒活卻釜中魚。

再說潘有廉父子保領潘鹿回家，復商議殺了潘才除後患。潘有廉道：“向聞舒寬乃積年唧溜的節級，故把厚禮送他。眼巴巴望他了事，誰想延捱月日，反解他往州中去了。況羊雷許久不能捕着，這是斬草不除根的孽種，教我怎生睡得貼席？”潘廁道：“我想清海路徑山嶺最多，何不暗囑解人隨於幽僻處下手？諒能了事。”潘有廉道：“這條門路我籌算已非一日，豈知天違人願，此念頓空！如今十餘名囚犯、三十個解人一路而行，誰敢動手？”潘廁又道：“舒寬這賊配軍，得了我家若干銀兩，特意遲延誤事。爹爹徑去取討，不愁他不雙手奉還！”潘有廉笑道：“蠢奴，你省的什麼！這銀兩爲甚事送與他的，有何實據？只落得徒費脣吻，空變麪皮。這一着且從容另作區處。”潘鹿道：“小人也有一算，未知可用否？”潘有廉道：“正要大家酌議，好者便行。”不知潘鹿說出什麼計來？且看下回分解。

第四十五回　二寨主停杯審事四冤犯遇赦遠奔

詩曰：幾番口案索真情，振肅瑩然澈底清。當道若能同此輩，管教寰宇沒冤民。

話說潘鹿因潘有廉父子設謀害卻潘性命，當下獻計道：“小官人解入州去，路上雖難下手，少不的發在獄中待時取決。只在那獄中再下鍬掘，終不然又有一個舒節級哩？”潘有廉道：“家主殺死義男，難到那取決的田地。”父子們千思萬算，一時無有定策，且自按下不題。

再說三水縣衆軍健監押潘等十五名囚犯取路往清海州來。一行人走了數日，早到東莞地面。一囚犯道：“前去盡是山路，崎嶇險峻，甚是難行。我等頭戴行枷，足纏鐵鐐，況又遇這般酷熱天氣，怎能夠盤得過數十重岡子？不如我等一堆子死在這裏罷，卻也乾淨，免受許多苦楚！”衆罪犯一齊啼哭。軍健們聚做一處商議道：“恁般險峻去處，委實難行。況兼這大奚山又系強人出沒之所，權且將大衆行枷、鐐卸下，悄悄地踅過此山覆上刑具，省的哭啼啼驚動耳目，反爲不便。”衆軍健參酌已定，對囚犯將此言說了。衆犯不勝感激，各各卸下刑具擎在手內，二軍健夾一犯人緩緩從山徑裏行來。走過了數里地面，已到大奚山嶺下。驀地裏鑼聲響處，擁出百餘個彪形虎體壯士阻住去處。爲頭一籌好漢見了潘，大喊道：“官人來了，也不枉我這一片心機！”急向前來迎。潘驚慌臥地，口稱“乞命”。那勇漢一把抱起，笑道：“月餘相隔，怎就不相認了？”潘舉目細觀，方知是羊雷救援。當下衆囚犯並解人等被嘍羅攔定，待欲四散奔走，奈山路窄逼難以走轉，一齊跪下哀求饒命。羊雷攜潘之手先行，回頭分付嘍羅：“不可將這幹人驚駭！可好好帶入寨裏，見了山主自有議論。”衆嘍羅依令，打攢攢簇擁着這四十餘人，同入山頂寨內來。

羊雷又喚人取了一頂巾幘、一領紗袍令潘於關口穿戴了，迎入大寨。與潘三禮畢，分賓主坐定。敘了一會閒談，次後帶這一行人進寨。潘三令解人跪於左邊，罪犯跪在右首，又喚嘍羅取兩口利刀，站立兩旁。一壁廂備下酒席，三人談笑而飲。這夥人見了這景象，好生驚怖，都暗想：“大王醉後，多分要將我等開刀。”各各懷着鬼胎，延頸待死。少頃，席上酒過數十餘巡，潘三微有醉意，喚近侍帶那罪犯過來跪於案前，親自數點人頭共是十四人，令取十四隻碗，滿斟香醞，分與衆囚喫了。衆囚叩頭謝賞。潘三道：“汝等想這杯酒好喫的麼？”囚犯道：“謝大王爺好酒，十分中喫。”潘三笑道：“爾等生死都在這杯酒裏，還講什麼中喫不中喫呢！”衆囚犯聽了，皆大驚失色，面面相覷，不敢做聲。內中有一少年囚犯，匍匐向前，厲聲道：“小人的生死聽憑大王爺發付！但求賞一酩酊大醉，償還心願，便就砍下頭顱、破開腸肚，亦所甘心！”羊雷拍掌道：“妙，妙！這廝卻也爽快，可賜他酒麼？”潘三道：“酒雖可賞，姑且從容。待弟審錄一番，另行定奪。”對衆囚道：“汝等靜聽：我潘爺不似那聽人情的吏長、受賄賂的官員。審出真情，便行發落。爾等逐一將自己罪犯從實供招，我這裏諒情增減。設或隱匿不吐，詭言遮飾，立刻斬首侑觴，以爲不直之戒。”衆囚犯道：“罪人等所犯情由俱經各位州縣老爺審明，申詳司道，轉遞刑曹。現有批文在解人身畔，求大王爺龍目一電，便知實跡。”潘三道：我潘爺不耐煩瞧這黑溜鰍幾行鳥字，正要爾等直言事實，頃刻決斷，不必行那費紙累筆的勾當！快快講來，稍若遲延，盡行砍了！”那求酒喫的少年當先道：“小人的罪孽原從酒起，今日恨不的死在酒裏才得瞑目！”羊雷又大悅道：“這漢子是個妙品！肯死在酒裏的人，決非俗物！”潘三道：“你且講爲甚事恨的酒呢？”那少年道：“小的姓元，排行第七，因爲喫的幾杯酒，人都稱我爲元漏斗。有一結義兄弟爲與鄰人爭鋒，一拳將那人打死。當晚情極了來與小的商議，彼時小的正在醉中，見他講到父老妻幼、未生男女，十分的苦楚，小人自思弟兄共有七人，又無父母掛念，彼時一口應承代他抵罪。次日酒醒，悔之無及。又想大丈夫一言出口，豈可變更！只得與家人訣別，當官認作凶身，甘心成獄，出豁了那人。近日聞得此兄生下兒子，一窩一處的快樂；小的坐在不見天日之處，受盡苦惱。展轉思量，深恨這酒誤了一生事業。甫能夠一場大醉，拚與那曲櫱做一對頭！”羊雷大喊道：“好漢子，好漢子！”潘三道：“且令跪在一旁。”又喚一囚審問。只見十一個罪犯一排兒跪近案前，齊道：“某等十一人俱系海洋中買賣，後因事露被擒一概問成死罪。俱是真情，求大王爺超拔！”潘三道：“凡好漢出沒江湖，殺人多者爲勝，爾等曾殺人否？”這十人道：“罪人等手裏殺的人多，也記不的數哩！”止有一個斑白老囚跪着低頭垂淚。潘三道：“他十個都有殺人手段，你獨不言垂淚，是何意想？”老囚道：“罪犯阮一，原屬海上打漁生理，被衆好漢捉去搖船。他們殺人如切菜一般，我見了先自手軟，緊閉了兩眼，莫想提的手起，從來未經破戒。後遭官軍捕去一體問罪。我想，說能殺人是欺大王爺了，若不會殺人，難入好漢們隊伴。左右難免一刀，故此啼哭。”潘三令與那十人分開跪了，復喚這囚犯審問。一個道：“小的姜廿三，系岡州人氏，不幸生母早亡。父親娶繼母湯氏，復生二弟。繼母謀奪家產，屢尋小的釁隙，又於父親跟前暗行讒間。小的心懷不忿，偶因爭鬧間詆觸了數句。繼母激怒，拿一把廚刀劈頭砍來。彼時小的情極，只得飛起右腳，將刀踢落。不期去得力猛，把母親兩指踢損。母親喚了舅子赴本縣告稱：‘持刀殺母，現存傷證。’父親不能張主。縣爺聽了一面情詞，將小的重刑拷打，屈陷成招，問成斬罪。實系冤枉，無門控訴！”那一個道：“小的竇科，系三水民籍，同縣居住。貼鄰有一王寡婦家事富饒，立志守節。見小的手裏艱難，常與些錢財營運。小的命蹇，負累實多。這寡婦因往墳塋祭掃，偶被一富戶曹爛額瞧見，慕其姿色，託媒求娶續絃，王寡婦堅辭不允。那曹爛額原系吏典出身，倚官託勢，買囑媒妁強送聘禮入門，被王寡婦大罵，將禮物盡行擲出。那曹爛額已討下一場沒趣，遂大懷毒恨。偶遇本縣緝着一夥大隊豪傑，浼獄吏暗賂，扳陷王寡婦爲窩家。縣爺不分皁白即差緝捕公人往王家搜贓。大王爺，可憐！這夥人打入王寡婦家裏，自大門首直搜至內房臥室，把那箱籠內金銀首飾、錦緞綾羅搶擄一空，兀自取錢索酒，吵得那節婦無處存身，直到酒醉食飽……”

羊雷大喝道：“住口！且慢講！待我出豁了這一口惡氣再聽汝說！”潘三、潘一齊道：“尊駕要出甚麼惡氣，隔了這人話頭？”羊雷道：“小弟聽竇科說那緝捕恁樣肆兇不覺氣填胸臆，這會子腸將迸斷！不打緝捕，何以泄忿！”潘三道：“山寨裏又無緝捕，待打兀誰？”羊雷指着三十個解人道：“這夥人就是緝捕，且打了再講！”衆解人慌了，忙道：“小人們都是皁甲、民壯，並無緝捕，望大王爺饒恕！”羊雷笑道：“皁甲、民壯害人的手段不下於緝捕。權借爾等兩腿爲羊爺解怒！”潘三喝令：“拖下！”衆嘍羅和了一聲，將三十名解人盡皆扯翻，打了二十大青棍，打的衆人殺豬也似喊叫。羊雷大笑道：“妙哉！最怪你行杖牢子下死手打人索詐財物，今日落於老爺手裏，打一樣子與爾等看，可要謝打哩！”衆解人只求留命，那管的疼痛，一齊爬向案前磕頭道：“謝大王爺教訓！”羊雷歡喜道：“才合官體！”舉起大觥，賓主三人又喫了一番，復喚竇科訴完罪犯根源。

竇科道：“那岡州縣一班如狼似虎的捕役搜檢王寡婦贓證，喫罷酒食，取出一條繩子要縛王寡婦見官。內中作歹作好，詐鬼裝神，又騙下錢財入手方纔散去。那王寡婦是個貞烈女人，平素循良本分，遭此飛來橫事，破壞身家，心下萬分氣忿，當夜嗚嗚咽咽地哭了兩個更次。大王爺，可憐見……”這竇科講到“可憐見”三字，不覺喉中哽咽，兩眼淚流，哀哀地哭個不住，連這潘眼角頭也淌下淚來。潘三、羊雷亦覺傷感，忙止住道：“不要啼哭，且講那寡婦怎生結局？”竇科一面拭淚，點頭道：“天呀，有甚結局？那烈婦到更深夜靜候家人睡熟，懸樑而死！”羊雷嘆息道：“可憐節婦死於非命！那曹爛額可在麼？”竇科道：“這廝若在時，小的怎到披枷帶恁般形境？那夜五鼓時分猛聽的王家哭聲振耳，忙問時，已知備細。彼時小的一段怒氣填滿咽喉，次早往鐵鋪中打下一柄尖刀，待砍那廝驢頭爲節婦報仇。尋覓數日，偶於州衙後僻街相遇。那廝騎馬而來，被小人一手住衣襟提他下馬。誰想曹爛額好生了得，就隨勢一頭撞來，小的接應不迭，‘刮達’地跌了一下。那廝回身便走。小的躍起，持刀飛步趕上。那廝回身一腳將刀踢下，一手把我頭髮揪住，捺倒在地。小的就勢撮起他兩腳往上一乘，盡力望腦後一擲，那廝把持不定，望後攛了數尺地面撲身便倒。小人急奔上，腦上一腳，踹得他昏暈不能掙扎，撿起尖刀，‘擦’地一刀砍下頭來，血淋漓提在手中往本縣自首。前任李爺審錄一番，批道：‘白晝殺人，依律擬斬。’小的細思，殺人償命，法網難逃。今日訴明衷曲，便死於二位大王爺案下也做一明鬼，中心無憾！”潘三道：“壯哉，竇君也！世間若有公輩數人，惡徒自然斂跡而避。”舉起席上大觥，滿斟佳醞，親手送與竇科。候飲畢，然後就座。令竇科站立一旁，以候發落。先喚那十囚近前，復問道：“爾等所殺之人，是官軍還系百姓？”囚犯道：“向來未經與官軍相敵，所砍者俱是來往客商。”潘三道：“那客商拿了貲本，撇子拋妻，離鄉別土，只爲着經營獲利，不期陷入虎口，既劫其財，又害其命，損人利己，慘酷之甚！本待盡行砍首，姑念狐兔之情，饒汝等前去，少不的待時取決爲客旅泄冤。”說罷，令嘍羅驅十囚跪於烈日之下俟候。喚過二十名解人，賞以酒肉畢，監押十囚下山往清海州去了。留下元七、姜廿三、竇科、阮一併那十個解人耳房內酒飯，安宿一夜。

次早，潘三喚出元七等分付道：“汝等四人，一代友認罪，不失信義；一爲烈婦報仇，何等慷慨，深可敬重；一年老受無辜之害；一遭惡母傾陷，皆可憐憫。各贈白金十兩爲盤費，速往遠鄉避難。待年久事寧，從容再圖歸計。”元七、竇科等叩頭道：“感蒙大王爺活命之恩，生死難報！但愁解子回縣報知，必差捕役追覓，小人等怎能遠遁？空負天恩！”潘三笑道：“我正待親去與縣官講理，怕有誰來追捕？放膽速行，不消過慮！”元七等四人領賞叩謝，下了岡子，作別分路四散而去。有詩爲證：

久幽狴犴服非刑，幸會仁慈訊罪因。法盡公事赦宥，脫離羅網入青雲。

再說潘三將解子十人拘留寨後，不容出入，意欲元七等逃遠方行釋放；終日整酒爲潘解悶。這潘雖則飲酒談笑，未免臉帶愁容。羊雷再三勸慰，潘道：“小可家門不幸，內遭惡婦姦淫，外受獸伯父子謀陷，雖叨二寨主救拔，收錄於此得以重生，然靜想家產一空，妻室受污，轉思轉恨，寧不憂心？若不能除奸泄憤，空生於天地間耳！”潘三道：“我已熟籌代官人報仇之策。這三水縣城壕低淺，城內官兵雖有千餘，大都虛冒者多，況且未經戰陣，以區區二虎將率領精銳嘍羅，此城可一擁而進。但所慮兩下接戰之時難保不傷百姓，故此數日與決不下。昨夜偶思一妙計，只消如此如彼入城，官人之仇已報，生靈更可保全。官人暫舒眉皺，不必愁煩！”潘納頭拜謝。羊雷道：“還有表兄卞心泉爲我監繫在獄，敢煩賢弟亦行救出，就是我再生爹媽！”潘三道：“大哥之兄即我兄也，豈有坐視不救之理！明日同行便了。”羊雷大喜。當晚取下解子等衣帽、腰牌、各犯解文藏頓，揀選雄偉嘍羅八人停當。次早五鼓起來梳洗罷，飽餐酒飯，取那衣帽交與嘍羅等穿戴了，身畔暗藏器械。潘三、羊雷也穿戴解子舊幘破衣，衣褶裏掛着一面腰牌，扮作公人模樣，兩膝、兩臂上緊縛着四把利刀，腰胯下藏了短刀。分撥心腹勇猛嘍羅五十名下船幫助守護後面港口。凡一切守戰之具，皆打點齊備。正待動身，羊雷道：“此去三水縣路徑生疏，又未識潘官人所居巷道、住宅並潘有廉父子形狀如何，倘造次妄行殺戮，豈不枉害良民？”潘三頓足道：“有理！”忙問潘住處。不知潘說甚規模、居址？且看下回分解。

第四十六回　俠士戮奸伸大義簿司移釁詐平民

詩曰：綺城百雉若金湯，羣虎縱橫勢莫當。進退自如誰敢逆，素餐寧不愧琴堂！

話說潘因潘三要往三水縣代他報仇泄憤，問其住居備細，當下答道：“寒家住在西門內柳葉街，聞陰陽間壁高牆裏便是。獸伯號爲敬庵，父子四人一樣矮胖身材、紫膛面色。現開客館招接南北雜貨商人，住宅與某草舍相連。”羊雷、潘三暗暗記了，又叮囑潘管守山寨，拘鎖解人。又撥遣百名嘍羅，分作四隊隨路埋伏接應。逐一調遣已定，潘三等十人取路下山。第三日平明，已到三水縣地方，前後陸續進城。羊雷領四個嘍羅徑往東首縣衙前來，潘三率四個嘍羅自到西邊柳葉街去，暗暗約定傍晚動手，同至西門下取齊莫誤。兩個分投而去。

且說潘有廉家下當日正遇金陵一夥收香料客人新到，排設酒席洗塵。將及脯刻時分，賓主方纔就座。正談笑飲酒間，忽門外有人叫喚：“潘敬庵在麼？”潘廁忙出外看時，恰是一條長大漢子，問道：“足下何人，因甚事下顧？”那漢子道：“敬庵就是尊駕麼？”潘廁道：“非也。敬庵乃家尊賤號。”那漢子道：“令尊可在麼？”潘廁道：“老父雖然在家，但有客未及接見。”那漢子道：“小可乃清遠公役，奉差至貴縣送禮。於東莞大奚山行過，見溪口一少年頭跣足，面中兩槍睡於樹下捱命。見某走到問是何處去的，某言往三水公幹。少年哀訴道：‘我喚潘，三水人氏，住於西門柳葉街內，乃人命成獄的罪人。因本縣大爺解某等十五人往清海州去，被嶺上一夥強盜衝下山來殺傷了十餘人，得命的四散奔走，某傷重難行，疼痛怎忍？煩公到家下與娘子報說一聲，千萬做些道場功德，超度亡魂不受陰司苦楚。’說罷，腰下取出一個銀包放於樹下，對我道：‘有些散碎銀子，送公聊作謝禮。’彼時我未及答言，只聽得‘撲通’地一聲響那少年鑽下水裏去了。我急欲撈救，奈溪水深急一時難以措手。但聽得淙淙之聲，水花亂滾，那屍首不知氽於何處打住哩！故小可特來報知消息。”潘廁聽了又驚又喜，叫一聲：“請坐！”踅轉身往裏面便走。少頃，一家子男女都出來瞧看，潘有廉當先道：“老朽便是潘敬庵。煩兄遠來報信，但無實據，那死者未必是老朽之侄。”那漢子道：“現存實據在此。只要令侄娘子一見，老丈喬梓們面證，便好奉上。”潘有廉指着中門口站的婦人道：“這就是亡侄的渾家。今日寒舍有酒，接過在此。”又指着潘廁等道：“這三個是老朽的兒子。亡侄有何遺蹟，便求交與。”那漢子舉眼四下裏一瞧，便大喊道：“孩兒們何在？”急飛起左腳，將潘有廉踢倒。三子見風勢不好，急欲走時，奈男婦們慌了擁擠做一堆壅塞定了。門外又擁入四條勇漢來，一齊動手排頭兒亂砍。有幾個奔入腰門內的，也被潘三趕上搠倒。這五條猛虎殺入中堂來，那酒席上客夥倉猝裏無處藏身，都跪下哀求乞命。潘三聽他聲音各別，又見衣幘不同，已知是外境客商，不行殺害，盡喝出躲避。止將潘家男女殺個盡絕，纔出街口，取路往西門來。一路上行人竄避，店鋪關門。潘三奔至城門之下不見羊雷，復翻身殺轉縣衙前來。只見縣門緊閉，裏面喊聲大起。原來是羊雷闖入獄內，救出卞心泉，已殺出二門口，早被弓兵、民快、皁甲、火夫、獄卒、牢頭併力圍住。卞心泉驚倒地上不能移動，羊雷只得棄下，率嘍羅衝突，故此兩下吶喊。潘三等五人忙奮力砍門，奈門扇高厚，一時砍不入去。潘三激怒，急擊碎門板，兩手定橫木望上一聳，左首門已離樞寸餘；又復將肩膊扛定盡力一推，豁喇一聲響亮，門已撲地倒了。潘三湧身先入，嘍羅隨後擁進。只見羊雷與衆役殺做一堆，那四個嘍羅都身帶重傷，兀自抵死相敵。潘三大吼一聲，殺將入去。羊雷見了愈加膽壯力生，奮威格鬥。弓兵等衆役大半着傷，怎能抵敵得住？各各抽身四散走了。潘三、羊雷見日色已斜，不敢戀戰，急令嘍羅簇擁卞心泉先走，潘、羊二人斷後，殺出縣衙。數里城市地面，並無一人攔阻，潘三等一行人徑出西門去了。

這三水縣知縣見報說白日有盜劫獄，口喊：“合縣人役併力擒拿！”兩隻腳往衙裏便走，把幾重門扇緊緊閉上，領了家眷往牆外藏匿。及後聞報賊人已去，纔敢出廳接縣尉、簿司等商議。簿司道：“適才賊徒初出獄時，卑職催併衆役阻截，窺彼勢孤，易於擒獲。誰想又有強徒砍門而入勢不可當，以致被彼脫逃而去。”大尹道：“量這夥賊徒去亦不遠，煩二位先生率精勇軍健乘夜急追，或可就擒。”縣尉道：“青天白日被他衝殺幾番，得勝劫獄而去，進退縱橫如入無人之境。今已去遠，追之何益？請看弓兵等半被殺傷，晚生一時驚迫從樓上跌下胡梯，矬閃了腰胯，這會子卻似錐刺一般疼痛，莫想追賊幹功！”簿司道：“天色已暝，軍役不齊，況賊徒勇悍，虛實難測。不如消停過夜，明早申明州道，查訪賊人巢窟，然後起兵剿之，庶無失誤。”正說間，柳葉街保正率領地鄰人等報稱：“潘有廉家被賊殺死男女二十餘人。今呈明爺臺，乞檢驗屍傷，以便收斂。”大尹即批：“着地方好生看守，待檢明發落。”衆人散訖，不題。

再說潘三等十一人當下奔出西門，又早一鉤月露。一齊趁着月色，連夜奔走。半夜後，過了昆都山口已有嘍羅備下酒飯接應，衆人都喫得醉飽，一齊取路又走。次日巳牌時分，那伏路嘍羅迎着，獻上酒食，喫罷又行。一路上飲酒食肉竟似遊山作樂一般，也不見後面一人一騎趕來。潘三等從容緩步回山，潘下嶺迎接入寨。此時卞心泉因嘍羅扶掖兩夜，將兩臂、脅肋都挾傷了，不能施禮，且扶入後寨帳中將息。潘三、羊雷、潘行禮坐下，合寨嘍羅聲喏畢，潘道：“適聞捷報，不勝狂喜！二位寨王勞神，慚無銖兩之報！”潘三笑道：“足下不恨某等已爲萬幸，何敢望報！”潘錯愕，請問其故。潘三把那用計騙出潘敬庵父子，併合家男女盡皆殺死的手段說了一番，潘不勝感激，拜倒在地。潘三扶起，依然坐下，又問劫獄一事，羊雷道：“我自入城，一路人皆瞧我。及進縣門，瞧我的更多。踅到大獄門首，節級等攔住。這時候銀子盡有些妙處，我暗度錢與他，說要見押司一面，他便把獄門開了。我入內看時，卞家哥哥正在小閣中下棋，見我撞到反喫一驚。我喝‘快行！’兀自呆瞧不動，只得強拖而走。獄卒、牢頭一面將門扇閉上，各執器械四圍攢攏。我又怕傷了哥哥，且撇下一旁挺刀接戰。向前者都被我搠倒，誰敢近身！止聽的一派梆聲振地，獄中鼎沸起來。我奮勇砍開獄門，嘍羅等已衝入來接應。復翻身殺轉，救了哥哥，才跨出門口，後面又槍棒亂戳將來。我回身殺入去砍倒數人，才得退去。比及殺到二門，士兵軍卒不計其數，圍繞大殺。單爲着哥哥掣肘，難以十分衝突，故嘍羅等皆被重傷。若非潘寨主殺來救援，我等兇吉未保。”潘三道：“潘官人之仇已報，羊大哥令兄保全。雖系人爲，實賴天佑！”三人歡笑，一壁廂整酒慶賀，不題。

且說三水縣大尹因遭賊寇白晝劫獄殺人，又被保全而遁，檢看弓兵、獄卒等，殺死十一人，帶傷者五十三人。委簿司去檢驗潘家被殺者：正主潘有廉，其子潘廁、潘廒、潘廈，妻齊氏，二媳康氏、褚氏，侄媳平氏，孫男二人，孫女一人，義男潘成、潘鹿，廚子二人，小廝、丫鬟等共二十七人，那男女死屍堆疊滿地。此時，未買貨物的商人卻自散了，尚有五七個放帳未曾取貨之客守定行囊未去。簿司檢罷屍傷，又親自進兩家內室、客房看了一遍，令左右將衆客商鎖了，取出封條把潘家箱籠、廚櫃盡行封了。委地方保正等辦棺收殮一家屍首，令士兵數十人擊梆更番巡邏。把潘家左右前後排鄰亦行吊了，並前客商一同帶入縣衙。先進公廳，對堂尊附耳說了一會，然後將屍單呈上。大尹看罷，即委簿司把一干人犯審明開報。簿司帶客商、排鄰等四十餘人進側衙，審鞫潘有廉閤家致死根由。衆客商道：“商人等俱系金陵人氏，年規到爺臺貴治收買香料、胡椒。誰想貨少客多，現錢亦難交易，只得放帳，陸續收貨。日昨大盜數人殺害潘門良賤，客商等系是外境初到者，倉猝間不知來歷，怎好救應？”簿司喝道：“胡講！那強盜偏止認的潘家一門剿滅無遺，留出汝等毫無傷損。箇中決有情弊！莫非汝等通同一路，大行劫殺之事？”客商道：“某等雖系外境商人，都頗頗有些家貲。千山萬水來作經營，都指望賺錢獲利養活家口，怎幹這殺人放火的大孽！自古說：‘鳥投林，人投主’。止有店家謀害客商，焉有客商反害店家之理？”簿司道：“爾等金陵地面貼近洋子江中，正是大盜出沒之處，怎說那客商不傷店主之話？我老爺也好做方便的，則要爾等舉出殺人之賊，便放爾等歸家。”衆客商一齊喧嚷不息。簿司令左右把衆客商帶在一旁，又喚潘有廉排鄰、保正問道：“爾等都是潘家鄰比，他家上盜，何故不行救應，使彼一門受害？必系知情，故爾坐視！”排鄰道：“老爺這衙門乃人煙輳聚之處，士兵、軍健人等不下千人兀自敵賊不過，也遭傷害，放他走了。小人等怎敢出頭，自送其送？”簿司道：“你不見士兵、衆役把賊徒殺傷而去麼？”衆鄰道：“賊人雖帶重傷，兩足尚能行走。爺臺人役縱勝，可惜仰面向天。”簿司大怒道：“我這裏單問縱盜殺人、不行救應之罪，誰許你利口喋喋，大膽觸犯官長？本待一頓竹片，姑且記下這次！”說罷，喝左右將客商、排鄰人等押出，逐名討保，俟候查點。這夥人出了縣門互相商議：“衙官恁般做作，分明是索詐財物。若不如意，終日價隨衙聽候，何以了結？”只得鬥出銀兩乘夜送入衙裏，簿司才方罷手。有詩爲證：

避盜若虎，食民如蠶，罔思公議，惟利是貪。

再說簿司賺那心事入手，次日進見大尹，備說：“衆商人實系無辜，地鄰等見賊勢兇猛，一時又無兵器，難於救應。昨審明保領在外，候堂尊大人發落。”大尹道：“賊徒勢甚猖獗，百姓們怎敢相敵？這也罷了。但衆商人俱是富戶，怎便可輕輕放去？”簿司道：“晚生細加研審，衆商皆金陵大旅。若苦苦相逼恐生外議，故只得從寬釋放。”大尹明知其意，難以詢究，且打點十餘道申文差公人分投附近州道，求發軍馬。一壁廂又撥緝捕探聽大盜羊雷巢穴，以候征剿。又將潘有廉、潘二人財產，均收入官公用。

話分兩頭。再說潘三、羊雷二好漢自救卞心泉回寨之後，終日飲酒作樂。數日後，哨探嘍羅擒捉一人綁縛瞭解入山寨裏來。潘三親自審問。那人口稱：“是三水縣緝捕，奉大爺差遣，往大王爺這裏探聽路徑。不期冒犯，伏求饒命！”潘三道：“我不殺汝，不必慌張。且講縣官差爾探路，莫非起軍馬來尋我廝殺麼？”緝捕道：“縣主已頒鈞示，待各州兵馬聚集時，即往大王爺山寨來也。”潘三令嘍羅將緝捕發下，解入冷室中一併監禁，與羊雷商議道：“官兵到時，怎生區處？”羊雷道：“水來土掩，兵來將迎。官兵既欲前來，只索整備迎戰。以我二人武藝，誰敢交鋒！”潘三道：“不然。彼一時不敢輕犯吾寨，直待州縣軍馬聚時，然後徵進，其謀亦善。我想此山險峻，前面關口儘可堅守，雖有數萬官兵亦難攻破。但慮後臨大海，只倚着一重岡子遮蔽，倘若官軍駕大舟從後圍繞急攻，我與你實難措手。設有差池，必無生路。今幸外州諸縣人馬一時未集，我等及早殺進。先取三水縣，次攻連州，以及新倉、新安、清遠、龍門、岡州、從化等縣；得了根本，再行進取。此乃迅雷不及掩耳之計，管取馬到成功。若待彼四遠兵集，則我等束手就斃。雖身生兩翅，亦不能飛出矣！”羊雷大喜，即刻點起嘍羅三百餘人，便欲動身。潘三令刀斧手押出解子十人並緝捕一人跪於階下。潘三道：“汝等欲留性命，還待尋死？及早明言，勿貽後悔！”解子一齊道：“螻蟻微物尚且貪生，小人們怎不畏死？求大王爺饒命！”潘三道：“我老爺欲往三水縣一樂。爾等能引導進城，不惟留命，抑且有賞！若推辭不允，就此開刀！”解子等暗窺寨中動靜已知其意，同聲答應道：“大王爺欲往三水縣中游玩，小人等願充嚮導，只求重賞！”潘三大喜，皆待一餐醉飽，率領嘍羅取路下山。不知此一去破得三水縣城池否？且看下回分解。

第四十七回　談積弊防禦明心試神臂二雄納款

詩曰：美官厚祿賴苞苴，清慎勤勞總是虛。仕路不須行五政，榮遷祕訣在侵漁。

話說潘三、羊雷率領解人等爲引導，直殺至三水縣來。解子等引衆人一擁入城，一個個脫身逃命。潘三、羊雷部領嘍羅殺到縣前，大尹、縣尉、簿司等未曾防備，一時措手不迭，單顧着家眷逃難。羊雷率一半嘍羅搶入縣衙，潘三率一半嘍羅殺進庫房劫下財物。兵不血刃，得了一座城池，軍士降者甚多。即委心腹嘍羅分佈四門，然後督領軍士殺奔岡州縣來。岡州官吏望風而遁。只兩月之間，哨聚三五萬軍馬，僭據了數十座城池，潘三稱爲順義王、羊雷爲順時王，封潘爲行軍正總管、卞心泉爲行軍副總管，部下勇將極多；將一應錢糧藏於大羅山內，四面堅築牆垣，留心腹將官統領重兵鎮守。潘三又率軍馬攻打清海州。此時，防禦使餘虔隨機應變，堅守不出，急差官齎表章由海內駕舟，抄出昆湖上岸，星夜往長安求取救兵。

當下番僧懷義暗妒瞿少卿出入禁宮，慮與武后有染，故力薦領兵遠出。武后聽從，發下旨意，升授瞿琰爲清海軍經略使，監督大軍征剿。瞿經略奉旨，隨即催兵前進。不一日，已到清海地面，就於南門外離海山樓二十餘里紮下營寨。潘三見救軍已到，慮內外夾攻，難以廝戰，連夜引兵遁去。次日平明，城內見賊兵已退，忙開門迎接瞿經略入城。餘虔參拜畢，瞿琰備問賊軍虛實。餘虔道：“賊兵共有數萬餘人，大率是烏合之衆，破之亦易。但賊首潘三、羊雷不惟驍勇，抑且多謀。只奪城池，糧草，不殺官員、百姓。軍馬所過，秋毫無犯。故人心悅服，望風而降。本城若非卑職效死固守，失去已久。”瞿琰長嘆道：“草莽之中，豈無豪傑之士！可恨州縣官吏恃才傲物，任性妄貪，不能撫卹英雄，必凌逼以致叛亂。今日費朝廷錢糧，使黎庶罹鋒鏑之害，豈不耗國家元氣？深可憫惻！”餘虔道：“某聆老大人微言，足見爲國家憂民之念。然戡平禍亂，難免誅夷，正爲一將成功萬骨枯。信非美事！”瞿琰歡喜道：“君雖武弁，亦知大體。然在茲已久，巨寇羊雷等作叛，怎不早行誅剿？蔓延日久，以成養虎之勢。今日佔據城池，攻拔實爲費力。”餘虔道：“蟻職以樸庸材，荷蒙聖恩，除授今職，已經十載，未獲上進，只因謹飭自守，不行交結之故。這清海一帶州縣俱系濱海地方，盜賊不時生髮，所屬有司目爲兒戲，徒知賺錢肥己，怎爲百姓分憂？盜賊之害，其弊有三。辱承明問，不得不直陳耳！”瞿琰道：“做官的不知民情世務，就似那瞽者不辨南北東西。今日之事，正要公直言無隱，庶明召寇之因，以便徵進。”餘虔道：“本州諸縣，山險水逆；風俗剛勁，好勇尚氣；事無鉅細，必構詞訟。富者不惜破費，期以必勝爲榮；窮者負冤不忿，往往相聚爲盜。此有司審鞫不公，弊之一也。盜既殺入放火贓證分明，成獄之後即當待時取決，以警將來。近來官長只爲自己前程，怎肯擅行殺戮？前官道‘待後官作孽’，後官復延挨如前，你我互相推託，論爲陰德美事。故獄中每多積犯，往往老死囹圄。後面爲盜的看了樣子，誰肯學做好人？拚着犯出事端，尚好獄中受享官飯。此有司任情寬縱，以姑息爲仁，弊之二也。及至盜勢漸大，恃強拒捕，將士等忘軀血戰，擒獲獻功，賊反夤緣求釋。有司或聽人情，或家眷賄賂入去，或以放生爲德，或倉猝審鞫不詳，多被漏網而去。那將士們人人解體，下次有誰肯舍着性命擒了賊徒送與你做人情？一遇賊來，便行退縮，賊藉此得以猖獗橫行，弊之三也。故清海地境，賊寇實多。”瞿琰道：“這三弊雖繫有司之過，然公等既朝廷委以兵柄，遇盜即當擒剿，或斬或囚，宜從輕重發落，何得委罪有司，坐視不理？”餘虔道：“卑職雖有統兵之名，實無馭兵之權。若有這個權字，也不到這般光景！”瞿琰道：“何謂有兵無權？”餘虔道：“假如今日飛報賊舟傍岸，蟻職一面點集軍士，一面請命有司。直待有司公文批出，方敢出軍征剿。如無公文而擅行出陣，縱使僥倖成功，猶堪抵罪；萬一敗衄，則罪坐主將，身名難保。因此掣肘難行，事多扼腕。”瞿琰道：“公防禦守此要害地方，豈可委靡自餒，以蹈積弊？既無權柄，不能爲國家建功退賊，只索歸閒肥遁，何苦貪位久羈？”餘虔道：“某雖武夫，頗知大義。蒙聖恩委以今職，奈清海系百越總要之路，未有交代，官員豈可擅離汛地？倘有差池，則東南一帶地境盡爲賊據。今羊雷等圍逼城池已經月餘，某矢志把守，誓與此城存亡。老大人令某歸閒遠遁，是教人以不忠也。”瞿琰聽罷大喜，道：“武弁中有此耿介之士，與那棄城逃去的書生大相懸隔！”自此愈加禮敬。當下餘虔已備下筵宴。喫罷，瞿琰傳下號令，將軍馬分爲五隊，令大將五員統領，就於清海州南門外屯紮。當夜無話。

次日，正與防禦使餘虔計議進兵，忽哨馬報潘三、羊雷二賊復領軍馬殺近前來。瞿琰急披掛上馬，餘防禦率本州將士會合五營大將一齊圍護出陣。瞿琰勒馬於門旗下督戰。猛聽得對陣鑾鈴響處，二賊將出馬搦戰。瞿琰定睛細看，那二人果然生得勇猛，有〔生查子〕爲證：

金盔耀日明，戰馬追飛電。馳驟軍中二惡來，誰敢衝鋒戰？浩氣吐虹霓，威風同頗翦。若個英雄附聖明，四海旌旗掩。

瞿經略縱馬當先，厲聲道：“汝等皆國家子民，何故不知順逆，肆行悖亂？今天兵到此，速宜倒戈納降，猶可保全首領。若執迷不醒，以待刀臨頸上，悔之無及！”潘三、羊雷馬上躬身道：“某等俱系良民，爲有司凌迫，無奈死裏求生。到此地步，實是騎虎之勢，不得不然。非好行作亂，自取滅亡。”瞿琰道：“觀爾等一貌堂堂，足稱偉士。若能改惡從善歸順天朝，爲國家幹功立業，流芳百世。煞勝似陷身不義，貽臭萬年！”羊雷道：“去邪歸正，某等素心。但怕歸附不得其人，反速其死，只得僭竊城池，苟延性命。”瞿琰道：“汝等既爲有司凌逼，何不申訴當道辨明冤枉，輒喪心狂膽；據城掠地，自取滅族之禍？天子授予爲經略，統領大軍五萬至此征剿。昨聞餘防禦言汝等雖肆惡不仁，實由逼迫所致。吾念上天好生之德，不忍即行殲滅。爾等及早解甲歸降，自首其過。吾代汝奏聞皇上，盡釋前愆，帶罪立功，以圖上進。汝當早自裁決，莫行耽誤！”潘三道：“經略瞿爺，莫非上年徵伏撒馬兒罕國王哈雲撒密者乎？”餘防禦應道：“正是。汝問瞿爺怎麼？”潘三道：“某聞經略爺神臂善射，箭無虛發，曾三箭射死番僧，獻俘闕下。某等今日面求一矢，果如前言，纔信是真正的瞿爺。某即下馬受縛。”瞿琰道：“汝等要瞧我射箭麼？”令餘防禦傳令，喚對陣二將看箭。潘三、羊雷急縱馬跑出陣外，問：“經略爺要射何物？”說話未畢，一箭飛到，從潘三左耳根擦過。潘三喫了一驚，忙躍馬退步時又一箭飛過，從羊雷右耳根擦過。二將驚駭，忙滾鞍下馬拜伏於地。瞿琰笑道：“爾等可知道我箭法麼？”潘三道：“名不虛傳！經略爺箭法，果然神妙！那穿楊手段何足稱奇？小人等願投麾下，執鞭墜鐙，聽經略使令！還有一件稟明爺臺，暫求寬假三日，然後赴轅門待罪。”瞿琰道：“爾等既知順逆，歸順天朝，便遲三日何妨？就此退兵，不須疑惑。”潘三、羊雷齊聲應諾，上馬回陣，指揮軍士緩緩退去。

官軍陣中將士簇擁瞿經略轉入帳中坐定。餘虔道：“老大人與賊徒答話之間，忽地箭從袖中飛出。自古及今，未見如此神捷之妙！老大人何不隨機射死二賊，則餘黨自散矣。”瞿琰道：“吾之箭法，傳自異人，不用彎弓搭矢，使敵人無所聞見。箭到之處，神鬼亦難躲閃。適觀潘三、羊雷二人狀貌若虎，丰采不羣，不惟驍勇絕倫，抑且真誠可用。若委以大將之任，管取所向無敵。吾故以婉言招諭，彼即能改行自新。設使乘其無備而斃之，是小人狡詐要功，非士君子正大光明之事也。吾何忍爲之？”餘虔拜服。衆將又道：“潘、羊二人既已伏降，不該縱之轉去。倘有變更，又是一番征戰。”瞿琰笑道：“這兵機玄妙，汝等豈知？潘、羊二子叛亂雖久，諒其本心必出乎不得已者，非屠城掠地、圖主爭霸之比。向前統兵官將，不過兩陣對圓，兵刃相接。此際生死攸關，誰肯縮首自退？彼言騎虎之勢，切實不虛。吾出陣時以大義開諭，彼已俯首順從。又慮吾姓名有誤，復求試箭以探真假。見吾發矢之妙，才死心放膽而去。彼約三日後解甲請降，其中決有委曲難以明言。吾縱之使去，是服其心也。汝等毋得過慮！”衆將道：“羊、潘二人面貌猙獰，似非善類。爺臺一見，何以知其有將材而行招服？某等不解，乞明教之。”瞿琰道：“此二人雖竊據城池，不殺官長，不擾良民，劫倉庫而不濫費；雖妄稱王號，俱用順時順義之名，大意已見。仲尼雲：‘視其所以，觀其所由，察其所安，人焉哉？’此聖人深明知人之妙，汝等但不察耳！”衆將口雖稱善，心下兀自狐疑不定。瞿琰又分付五營大將：“務宜謹守寨柵，莫因彼撤圍，即懈弛玩寇也。”諸將遵令，各回營訖。瞿經略、餘防禦率軍馬入城歇息不題。

且說潘三將軍馬撤回岡州屯紮，和羊雷計議，一面差撥軍健往各縣約會守城頭目即刻赴岡州取齊，同至清海見經略爺拜降；一面將劫擄金銀、糧草照數造成冊籍，以候解送。羊雷道：“我等造下逆天大罪，今因瞿經略一言，便行納款。設使變生不測，如之奈何？”潘三道：“我與大哥自起兵以來，那一點招安念頭時刻不忘。只慮歸附殘忍酷虐之輩，朝變暮更，難免禍生肘腋。今天幸遇此經略瞿爺青年有德，正我等獲生之日。若不知機降伏，直待兵敗勢孤，欲降不可得矣！”羊雷沉吟不答。潘三又道：“匹夫尚以信行爲重，瞿經略年雖弱冠，才識有餘。況爲國家大臣，言出如矢，決無變更之理。與其誘我等歸伏而復行戕害，不若今日斃於二箭之下。”羊雷恍然醒悟，一心打點歸降。三二日之間，行軍正總督潘、行軍副總管卞心泉與各縣頭目等陸續皆到。參見二王畢，潘三將經略瞿爺招安之事對衆說了，諸將見主帥立意降伏，誰敢多言？有詩爲證：

休戈解甲豎降旌，頃刻羣雄罷戰爭。非是將軍知進退，原從經略著聲名。

且說清海城內防禦使餘虔並諸將等至第四日午後，並不見潘三一人一騎來到，一齊來見瞿琰，說：“賊人不來，其中必有詭計。倘倉猝掩至，何以當之？”瞿琰笑道：“諸君不必猜疑，少頃便有消息。”衆將不信。正在議論之間，忽探馬飛報：“順義王潘三等十數餘人皆背剪綁縛，項插降旗，隨後扛抬書冊，已到寨口。五寨守將未得軍令，不敢擅行放入。乞老爺鈞旨。”瞿琰忙取令牌一面、令箭一枝交與旗牌官：“傳令五寨守將，毋得攔阻！”旗牌官得令，飛馬去了。少頃，潘三等皆到，膝行至帳前，令隨行士卒呈上花名降冊。力士傳上，瞿琰放於案上展開看時，降冊上逐一開載降人名姓：羊雷、潘三、潘、卞心泉並部下頭目等共一十七人。瞿琰看罷，親自下帳令軍校速解衆人之綁，取衣冠令其穿戴。潘三率衆人一字兒跪下，叩首道：“犯人等造下逆天之罪，蒙老爺寬恩收錄，赦以不死。誓當粉身碎骨，報效大恩！”瞿琰道：“久知你等忠義猛勇，奈何埋沒無聞，復遭冤抑，以致激變。今能除往修來，去邪歸正，我當力薦於朝，不負爾志。”潘三頓首稱謝，又將各縣版籍、收降士卒總冊，並大羅山所貯財谷之數雙手獻上。瞿琰看罷大喜，甚加勞慰，就於帥府整備筵席令餘防禦等一班兒武將陪宴。席散後，留於賓館安宿。查點所降軍士，共三萬四千五百餘人，撥守貼海諸縣。又選本州林下官員，權署各縣之事。揀擇勇士五百人，協守大羅山錢糧，候旨定奪。賞勞將士已畢，頒令各寨打點起程。潘、卞心泉二人不願朝京，懇乞恩赦回家生理。瞿琰移文於三水縣令撥還潘入官財產，卞心泉亦放回清遠縣去了。其餘頭目，盡同羊雷、潘三隨瞿經略班師。餘防禦和十四州四十七縣官員一同送出境外方向。瞿經略率領數萬軍馬回京，一路上秋毫無犯，迤而行。

當下正值大唐永昌二年九月，有侍御史傅遊藝帥關中百姓詣闕上表，請改國號曰“周”，賜皇帝姓武氏。太后大喜，親詣則天樓，大赦天下，以唐爲周，改元“天授”，上尊號曰“聖神皇帝”，立武氏七廟於神都，授傅遊藝爲左玉鈐衛大將軍。此時瞿經略一路預聞消息，便覺錯愕不安。不知回至長安立何議論？且看下回分解。

第四十八回　告病還鄉期避世割襟爲聘結良緣

詩曰：陰陽失位亂綱常，智士寧爲蓑笠談。倉猝歸閒虞聖責，虛詞佯託病膏肓。

話說瞿經略收服潘三等巨盜奏凱班師，風聞武后移唐爲周，大加驚異，於路籌畫已定。及到長安，率領羊雷、潘三同入朝來，令二人於午門外候旨，自入金鑾寶殿朝見太后。山呼舞蹈畢，太后一見笑顏可掬，細問征剿清海軍賊寇事體若何，瞿琰將招安巨寇羊雷、潘三始末根苗細細奏陳，又道：“此二人雖係爲盜，未嘗妄戮一人；縱據城池，不害官吏。況將所擄金銀、錢穀盡行收貯，不行浪費；臣以婉言宣諭聖恩，彼即解甲伏降，不用張弓只矢之力，全軍歸附。此二人皆忠義之士，況兼才藝不凡，勇堪萬人之敵。陛下如任以大將，必能爲國建功。臣昧死奏聞，伏乞聖裁。”太后道：“此二人何在？”瞿琰覆道：“俱在午門外候旨。”太后傳旨宣二人入殿。羊雷、潘三朝拜畢，俯伏殿前。太后凝眸細視，這二人果然生得身軀雄偉，一貌堂堂。龍顏大悅，對瞿琰道：“得卿大展經猷，收伏叛寇。朕觀此二人狀貌魁梧，堪於重用，足見卿舉薦得人，不誤國事。朕心甚喜。卿等且退，候旨定奪。”瞿琰率羊、潘二將謝恩出朝。太后次日正欲傳旨出宮，忽近臣奏說：“新平道大總管國師懷義上表，爲與突厥交鋒屢戰屢敗，乞聖恩再遣大將，添上軍馬協助，庶可奏捷獻功。”太后見了表章不勝驚駭，急宣瞿琰進朝商議。瞿琰道：“臣觀羊雷、潘三才智有餘，勇堪摧敵，陛下授以官職，即領本部將士赴援，管取不日成功。”太后允奏，御筆親書：“授羊雷爲義勇都尉，潘三爲昭信都尉，率領本部馬步軍兵二萬五千速往新平助戰。”二將奉旨辭朝，星夜起兵去了。後來殺退突厥捷勝回朝，皆升爲兵馬大元帥，領重兵鎮守遼陽十餘年，邊境寧靜。於神龍元年中宗天子登基，召二將還長安，俱封爲都督府左右二總管、驃騎大將軍，子孫世襲忠武都尉之職。這是後話，按下不題。

再表武太后自遣潘、羊二都尉出軍之後，發下玉音於樞密院來，選授才能官吏往清海鎮諸縣之任。又發一道懿旨，令戶曹差官至清遠大羅山裝載金銀、錢穀，轉付兵部官員收貯，充爲兵餉，給發邊庭將士。朝議瞿經略收服羊雷、潘三之功，升授爲兵部左侍郎。瞿琰上本辭官，太后不悅，召入殿庭面詰其故。瞿琰道：“臣前奉聖諭征討清海賊寇，隨路受了山嵐蟲瘴之氣，偶得心疾，日久不痊。乞聖恩給假還鄉，待病痊之日再當朝見陛下，以臨新任。”太后道：“觀卿之貌，神清氣足，臉色華潤，似乎無病者，何得妄辭去位，告假遠歸？”瞿琰道：“臣外貌雖覺豐潤，內實虛弱而不禁勞役。每靜夜疾作，氣隔心煩，殆不可忍。況服藥已久，並無靈效。乞陛下赦臣致仕，暫回調攝。苟延殘喘，無任感激之至！”太后道：“卿執意辭職而去，朕亦難以強留。但心疾一痊，便當赴闕之官，莫使朕躬懸念。御醫監諸生俱系國手，卿可令其診視病原，按症服藥，自能康復。”瞿琰道：“臣感聖衷如此着顧，雖肝腦塗地不足以報天恩。臣前班師之際路遇一方士，言臣疾多根於火，藥餌未必有益，但宜淡名利、去思慮，怡情山水，不日可以告平。臣久慕金陵、兩浙山明水秀，勝概極多。臣省親之後便欲往彼尋幽覓勝，漸消塵念。今預奏明陛下，然後敢行。”太后道：“朕久聞東南地境風俗澆漓，人心狡詐。卿既到彼遊覽，隨路監宗貪官污吏、豪宦橫民，代朕剪除，以安黎庶。”瞿琰道：“臣之問水尋山，只爲去煩習靜。今復奉聖諭，總廉訪之權，豈不更加煩劇？”太后沉吟半晌，笑道：“卿言良是。”令內侍捧出寶劍一口、御敕一道，付與瞿琰道：“以此二物賜卿，凡遇污濫不職、奸盜詐僞之徒，盡行處斬，不必逐一聞奏，待卿赴京之日類總面陳。”瞿琰叩首謝恩而退，隨即整辦行裝，擇日啓行。

此時太后與平章婁師德、杜景儉議瞿琰降寇功績，贈亡考瞿天民爲兵部侍郎，亡妣鬱氏爲二品賢淑夫人；長兄瞿珏除授岷州僉判，次兄瞿除授吉州錄事。差官齎誥敕到辰溪縣來，本縣大尹差人報知。此際瞿琰到家已經月餘，率二兄預排香案，迎候天使。開讀詔書已畢，望闕謝恩，厚待天使，回京覆旨，不題。

再說瞿自當年娶黨家侍女小春爲妾，即與瞿琰相別。聶氏設誓不容見面，瞿權於花園書室中棲止。這小春溫柔勤謹，雅好恬靜，極得瞿之意。況兼精於女工，時常做些針指送與聶氏，聶氏也愛惜他。兩下安靜，並無一些話說。捻指光陰又將二載，小春忽然有了身孕，聶氏無限忻喜，朝暮使人探視，每以藥餌、美食調攝，不覺又早臨盆。瞿琰知此消息，快樂倍常。當下，閤家受了朝廷封贈，剛送天使出門小春便覺腹疼，捱至半夜，產下一子。聶氏一聞喜報匍匐奔至書房，看了孩兒，滿心歡喜。夫妻睽隔三年，此夜方得一敘。有詩爲證：

因循數載隔鴛衾，今夜重諧伉儷情。攜手未談衷曲事，解衣含笑熄銀燈。

此時，毗離村內瞿家三位郎君都受了朝廷爵祿，瞿員外夫婦得了封贈。遠近之人皆讚歎瞿天民陰德好，故子孫得以富貴，正雲：積金以遺子孫，子孫未必能守；積書以遺子孫，子孫未必能讀。不如積陰德於冥冥之中，以爲子孫長久之計。

古人又說得好：“人情不用掙，勢利兩相隨。”這瞿家親鄰友族見瞿琰提挈二兄做了官，又見瞿中年生子，那送盒禮來賀的接踵而至。這平素交往的理應饋送，自不必說；還有那親外之親，友上之友，一面並不相識者，強以禮物趨奉。瞿琰心雖煩厭，又想人以禮來，無非好意，若卻之不受，反使無顏。凡一概禮物，不拘親疏厚薄，盡行收下。終日整宴待人，並無一刻閒暇。喧喧鬨哄，不覺這孩子又將滿月。瞿琰採榮膺爵命之兆，爲侄取名“三錫”。當日，張筵動樂，接本族老親飲宴。賓客雖齊，尚未就座，忽蒼頭報說：“清陽庵滑道士和黨家鄰翁車老者同一位蒼髯官人，親送禮物至衙內來，一行人已臨門口。”瞿琰率二兄迎接，同入中廳與大衆一一相見。禮畢，那蒼髯官人令家僮捧過一紙大紅銷金禮帖，送與瞿琰。瞿琰接了，展開看時，原來那蒼髯官人就是花樓巷富商黨淶。瞿琰一觀，便知大略，將柬帖交與虞候。黨淶又令家僮捧過禮來，乃是：尺餘長碧玉簪二枝、雪白滾盤珠四顆、二尺餘長珊瑚樹二株、犀帶二圍、顧愷之《五馬圖》一幅、鍾繇楷字一幅、王右軍行書一幅、銀盤金子圍棋一副、錦鍛十端、牙笏二事。瞿琰令虞候暫且收下。黨淶又令家僮鋪疊毯褥，下拜道：“樗朽遠遊，家遭大變。感蒙瞿爺大施法力，二小女賴以全生，聊具菲儀，暫申銜結。”瞿琰答拜道：“驅邪正化，濟困扶危，乃儒者之任，何勞過謝？前已受老嫗厚儀，今復惠此盛禮，重疊叨領，何以克當？”二人拜罷，車雲甫、滑士遊向前施禮。滑士遊袖中取出一個摺子送與瞿琰，瞿琰接了，笑道：“老法師也送禮麼？學生斷不敢領。”滑士遊也笑道：“瞿爺，瞿爺，我等出家人專一白手要人的東西，焉有禮物送與人？這摺子內是昔年瞿爺託老道糴谷散與饑民的數目，今特奉上，以便稽查。”瞿琰打開摺子略看數行便藏於袖內，滑士遊道：“瞿爺可要細查。我老滑若昧道心欺下了升合顆粒稻子，我便……”車雲甫接口道：“阿呀！你，你便怎麼？”滑士遊道：“我便罰誓。”車雲甫點頭道：“咦！空教老法師活了許多年紀。今日乃瞿府公子彌月吉期，罰甚誓哩！爾等出家人喫大塊肉的手段，豈在乎升合之谷？”衆人皆笑。瞿琰又道：“學生與老法師許久不面，何並無一物爲相賀之禮？”滑士遊道：“黨君所具薄敬，雖是奉賀者，然圍棋一副，的系老朽一力贊襄。候瞿爺閒暇時，請教一局何如？”瞿琰道：“這赤金棋具，怎與恁對局？倘竊子而去，何以處之？”車雲甫道：“別樣東西，老滑便中受領一二，也未可期。但這棋子，老朽保的不致偷竅。”瞿琰道：“老丈何以知之？”車雲甫道：“他貴庵中子子孫孫大便中撒下的車載斗量，庵裏也無處藏頓，何必偷別人的棋子？”衆人又拍掌大笑，連老滑也笑的淚下。

少頃，伶人奏動鼓樂，瞿珏弟兄商議，邀黨淶坐了首位，以下滑士遊、車雲甫、衆客等次序而坐。酒至半筵，車雲甫、滑士遊離席把盞遍敬諸座。衆人道：“二老丈年高尊客，何敢反勞賜酒？”車雲甫道：“諸君請罄一杯，老朽有言奉稟。”衆人都喫了一杯。二老者又執壺，一面斟酒，笑道：“請個成雙杯。”衆人又一飲而罄。二老者又斟酒，道：“事無三不成，再請一杯。”衆人也都喫了。合席回敬罷，請問二老何言。車雲甫道：“曩日黨君家遭妖變，二令愛幾喪其命。仗瞿爺法力殄妖驅鬼，二愛復生，一家賴以寧靜。後數月，黨君回府爲二愛覓婿，其中遣媒求親者甚多。媽媽選擇門戶相當、郎纔出衆者五七家令二愛自卜，以結天緣。二令愛辭不婚配。黨君、夫人委曲開諭，詢其志願。二令愛言：‘昔日不幸險遭妖魔之玷，仗瞿郎救拔得以全璧。望爹媽完此一段姻親，中心之願。倘瞿郎嫌貌陋家寒不允其事，即祝髮修焚終身不字。’黨君因瞿爺王事倥傯，羈馬上國，寬慰二愛，因循兩載。前聞瞿爺回府，又不敢造次輕於啓齒，與二老朽酌議已久。令奉些須薄禮，一則踵門面謝瞿爺當日之恩，二則賀小郎彌月之喜，三則求諧親事。瞿爺莫嫌庸俗，俯結絲蘿。望諸君贊襄，玉成其事！”合堂賓客共辭稱快。瞿珏、瞿亦道：“難得黨長者高情、二公雅愛，三弟亦當敬諾。”瞿琰低頭不語。滑士遊道：“老朽繫世外之人，不應管此塵內之事。然受人之託，不得不盡心耳。設使要瞿爺勞神費鈔，我老人家也不敢饒舌。觀瞿爺飽學多才，豈不是文章魁首？黨宅二女娘聰明賢淑，雅稱國色天姿。更有一件妙處，媽媽對我說來，瞿爺俯就良緣，將一半家貲贈作妝奩之費。正是郎才女貌配合不差！瞿爺休錯了念頭，向後悔之無及。”合座皆笑道：“好一位冰老，此事斷該成就。”瞿琰正待推辭，屏風後轉出侍郎之母媚姨，道：“男婚女嫁，人之大倫。感承黨親家不嫌寒門鄙陋，以二愛俯結朱陳，又蒙車老丈、滑法師宛轉贊翼，若再峻拒反覺無情。”說罷，扯下衣襟一幅、金鐲一雙，令丫鬟交與大郎：“轉奉黨親翁權爲聘禮，待後選定吉期，再行六禮畢姻便了。”瞿珏將二物遞與車、滑二老，轉奉黨淶。衆人盡皆歡笑。瞿琰不敢違母之命，只得唯唯聽從。當下奏樂徵歌，觥籌交錯，合席盡興而別。黨淶回家把衣襟、金鐲遞與媽媽，備將兩下成親的言語說了一番。荀氏大喜，即浼車、滑二老送二女庚帖到瞿府來。

且說聶氏見小春生了孩子，十分愛惜。一壁廂打點牀帳，移瞿進內室來，夫妻歡會如初。故外人傳笑：“蘇秦之貴，嫂激之也；張儀之顯，友激之也；瞿二郎之得子，妻激之也。”這雖系笑話，也是聶氏的好話。

當下媚姨接瞿珏等商議擇日下聘一節，瞿琰道：“此親事尊母兄之言，不敢有違。然奉君命廉按四方，若先畢姻而後出巡，是慢君。坐待兒完卻公事，一朝京覆命之日，然後合巹，豈不公私兩盡？”媚姨見兒子講的有理，只得順從。瞿琰將家務事調停了數日，即備辦禮物，兄弟三人同往鄂州劉仁軌府中，同至劉浣墳塋祭奠。劉仁軌整筵款待，問及征討清海州之事，瞿琰備細說知。劉仁軌道：“賢弟兵不血刃，潘、羊望風而降，聖恩升授兵部侍郎，正當贊畫廟堂，何爲告病而歸？”瞿琰道：“目今太后信任讒佞改唐爲周，小弟若仕於朝必有奇禍。自古道：‘急流勇退，謂之知機’，故辭疾歸閒，脫離羅網。”劉仁軌道：“賢弟青年潔行，吾不及也！”瞿琰又將賜劍、敕並與黨家結親之事說知。龍氏道：“叔叔既已告歸，何不娶了二位嬸嬸，樂守田園？復自驅馳遠道，徒受風霜之苦！”瞿琰道：“我初意久欲浪跡江湖尋真訪道，故託疾辭官。若使朝廷知我遠遊，反獲誑君之罪，故先奏明；縱然有讒間之言，不能深入。誰想復賜劍、敕，雖欲不行，不可得矣！然伉儷一節出於無心，奈母兄所迫，暫爾屈從，故假借奉旨巡行。待回家之日，另行裁處。”龍氏微知其意，不好多言，唯唯而已。

數日後，瞿珏、瞿先辭別去了。瞿琰就於劉府置辦衲衣一襲、道家巾幘，帶了老僕瞿助之子瞿慶，背了行囊，跟隨伏侍。瞿琰暗藏劍、敕，拜別劉仁軌夫婦，取路往東南迤而行。不知此一行到何處停止？且看下回分解。

第四十九回　收番禮金吾護法慕黎王氏偷情

詩曰：數品奇珍動欲機，頹然一老便皈依。白衣未獲麒麟降，接引先將雲雨期。舉目但觀蟻護穴，乘槎直入武陵溪。來君不是無知覺，只爲齋僧作善基。

話說瞿侍郎一主一僕取路往東南而進，不一日將到洛陽地界，按下不題。

單表着數年前東都洛陽城裏有一鄉官，官拜金吾衛將軍，姓來名偉臣，乃當朝殿中侍御史來俊臣之弟。這來偉臣託兄威福，以一白衣致此顯職。素行貪婪無厭，克衆成家，田連阡陌，錢穀如山。年近六旬，未有子嗣。夫人解氏，年已半百長齋佞佛，不理家務。二夫人田氏名寶珠，三夫人沈氏名三昧，居於東園；四夫人勞氏名我惜，五夫人王氏名玉仙，居於西園。四位夫人以年齒爲次序，一概姐妹稱呼。這兩座花園皆有畫樓幽闥、修竹名花、池沼亭臺、欞軒精舍，每一房止用侍兒一人。西門扃閉，牆上開一月窗，窗口懸一雲板；凡飲食供給，必先擊動雲板，然後從窗口遞入。因此，內外相隔，男女不面。這都是來金吾自諒力量不及，故防閒謹密耳。這四位夫人一個個生得千姣百媚，似玉如花，正在青春年少，嫁了這個斑白老頭子，那穿的、戴的、喫的、受用的，自不必說；單少了那一件至緊的關目，誰不嗟吁懊惱，怨地恨天？還有那豔麗侍兒、妖嬈嬖妾，何止三二十人，不知幾十個日子捱得一次。有短歌爲證：

一帶肉屏風，個個顏如玉。撞着老遭瘟，鬢斑腰已曲，勉強效鸞鳳，那消三五觸，數點清水流，兩隻腳兒。麗質欲如焚，對此寧不哭？暗地把香燒，願結來生福，嫁與年少郎，一生心事足。

忽一日，來偉臣正與夫人在房中閒話，守門幹辦報說：“有一僧人拜謁，傳帖在此。”來偉臣令丫鬟接進看時，帖上寫着：“方外僧休達和尚”。來偉臣怒道：“這禿廝不過一遊方和尚，輒敢大膽投刺於鄉紳門下！這奴才怎代他傳報？”夫人勸道：“那僧家必是個有來歷的瞿曇，故爾投謁；若是平常和尚，怎敢擅入朱門？況佛門弟子最有益於人者，老爺何得拒而不見？”來偉臣聽了夫人言語，緩步踱出外廳來，只見那和尚端立於廳前。來偉臣舉目細觀，這僧家生得十分雅俊，但見：

圓滴滴一雙俊眼，青簇簇兩道粗眉。昂然七尺軀，阿難再世；蠢爾落橐肚，彌勒重生。禮貌溫和，曲盡釋門體度；言詞循序，謹持佛氏箴規。

休達見來偉臣出廳，忙躬身稽首。來偉臣答以半禮，問答：“吾師甚處禪棲？辱承光賁，何以賜教？”休達道：“山僧乃滿剌加國修焚，因隨家師白馬寺主至京闡教，家師令小僧雲遊四海，引度凡迷。偶從貴方經過，專此奉謁耳。”來偉臣道：“令師白馬寺王，莫非法號爲懷義者？”休達道：“正是家師。”來偉臣不覺愕然失色，復哈哈大笑道：“吾師何不早言？通家，通家！”忙曲身施禮，遜之上座，分付辦齋。休達道：“不勞賜齋，山僧有一事奉懇，若蒙金諾，便即告辭。”來偉臣道：“家兄俊臣與令師久稱莫逆，吾與上人即是一家也。有何見諭，無不領教。”休達歡喜，忙起身向外叫：“賢徒何在？”外邊應聲道：“弟子在此！”只見一個和尚踅將入來。來偉臣凝目看時，這僧人年可三旬左側，生的面圓鼻聳，眼大身長。走進客廳，對來偉臣打了一個問訊，即喚隨行道人捧過禮物。休達笑道：“這是小徒薄敬，聊爲贄禮，乞臺下叱留，有言奉稟。”來偉臣道：“這厚禮怎好受得！但有尊敬，請示下爲妙。”休達道：“頑徒之禮雖微，實非中國所有。倘蒙慨受，纔是通家。”來偉臣笑道：“收了，收了。”休達揭開盒蓋，將禮單送上。來偉臣看單上寫雲：“謹具：青玉一方、薔薇水一瓶、菩薩石二座、犀角二條、胡桐律一斤、香棗四包。來偉臣道：“數物未經目睹，實爲罕有，請教出產根源，纔敢領惠。”休達道：“青玉光潤，雕琢可充玩器，其價與碧玉相等；薔薇水灑衣，其香經歲不散；菩薩石近觀是青石耳，遠看儼然似佛，奉之鎮宅，諸邪不近；犀角可以分水，又能化毒；胡桐律不減於薔薇水；香棗，食之最能健脾，可止翻胃之症。此數物，禮雖輕微，然出自番國，非容易得者。伏乞叱留，小徒之幸。”來偉臣取過六物，一一看了，不勝羨愛，喚左右盡行收下；一壁廂整齋相待，細問姓字法名，所託何事。休達道：“嵇姓，法名西化，精於釋蘊。今至貴境，掛錫於東門外宓妃廟中，將欲講經說法闡揚正教，只慮小人撓阻以誤乃事，故託山僧轉求臺下爲一護法韋馱，庶使佛教弘開，普度迷愛。”來偉臣道：“阿呀！護法揚教乃我等暮年的正務，何必辱惠厚儀也！”休達師徒二人喫罷齋供，辭別而去。

原來這西化和尚本貫遂溪人氏，乃本縣一個緝捕，與賊犯通同一路，坐地分贓；後因事發，脫身遠遁，官司追捕甚緊，削髮爲僧，逃至少林寺中掛搭。向來曾識幾行字，兼且記性甚好，求師請友，習成講經說典那一行事業。聞知朝廷重用白馬寺主懷義，出入宮庭，擅作威福，復奔至長安，拜於門下。懷義令高徒休達傳授丹方祕術、採陰補陽之法。久聞洛陽是花錦富貴地面，因休達奉差遠出，隨他至洛陽圖一場發跡，故同休達和尚送禮到來金吾府中，專求護法賺錢，遮掩耳目。當日見來偉臣收下禮物，暗暗喜悅。休達自奉旨往南海普陀山進香去了，西化和尚依舊到東門外宓妃廟中安頓。

這來金吾將和尚所送番物與夫人解氏瞧看，夫妻估度一回。夫人道：“佛門中東西難於消受。”勸丈夫往宓妃廟中答禮。來偉臣備下幾品蔬食，帶了僕從，親往宓妃廟探謁，剛遇西化和尚在佛堂中開談釋理，被幾個鄰近少年子弟盤駁宗義，與和尚爭競起來。卻好來金吾入廟相拜西化，備將諸棍徒混吵之事訴知。來金吾令捱查衆少年名姓，差虞候齎一張呈子，送入州衙。熊別駕審問一番，把衆人打了一頓竹片，枷於街口示衆。自此後並無人再來攪擾，終日上壇進經說法，鬨動了遠近士女齎錢送米，佈施結緣者絡繹不絕。這和尚善於交結，凡本州鄉宦土豪，不時饋送往來，與來金吾更加親密。忽一日夫人解氏壽誕，西化備下幾個蔬盒着道人送入衙內來。來金吾寫下柬帖，接這和尚喫齋，二人閒談。來金吾說及無子一節，西化道：“小僧承老大人臺愛將及兩月，兀不知未有公子，何不多納幾位尊寵呢？”來金吾道：“小妾也有幾人，奈何都是雄的，從來未曾懷妊。”西化道：“老大人不知，兒女乃前生栽種，非可勉強得者。然小僧有一條求子捷徑極其靈感，老大人與夫人等若肯皈依，不過一二載之間便生貴子。”來金吾道：“吾師有何捷徑？乞求賜教。”西化道：“釋門祈子之法，莫過於白衣觀音經咒之妙。老大人若能信受持誦，何愁佛爺不送麒麟？”來金吾請問持誦之訣，西化道：“白衣觀音乃釋教祈子之聖，老大人須依式塑一金身供奉淨室之中。每月朔望、上下二絃、六庚、六甲之日，持齋喫素，寂念淨身，跪於觀音大士案前誦唸經咒七七四十九遍；雖隆寒成暑亦不可徹。修持日久，必得佛力護庇，自能老蚌生珠。”來金吾歡喜道：“若得如此靈感，何吝而不爲哉！”西化又談了一會閒文，作別去了。

次日，和尚着人送白衣觀音像並經咒二秩到來。來金吾買下大檀香一段，選定吉日喚佛匠照式雕塑白衣觀音之像；一壁廂打掃淨室，妝點神廚，置辦木魚、經袱、薄團、竹榻、丁銅燭臺、香爐、淨瓶等項齊備。候至月餘，工程方畢。來金吾迎請嵇西化到衙齋供觀音，傳授經經之法。自此日爲始，來金吾夫婦一同禮拜誦經，持齋唸佛；每月朔望、二絃、六庚、六甲日期接嵇西化之淨室中懺悔，或遇陰雨夜深之際，就留於書室中宿歇。

光陰荏苒，不覺過了數月。這第五房夫人王玉仙驀然思酸作嘔，神思不寧，經水過期不至，終日貪眠愛睡。來金吾看了這景象，的確坐孕無疑；到處求神問佛，都言有娠。來金吾滿心歡喜，供奉白衣觀音比前倍加瞻禮，凡遇嵇和尚來時，十分敬重。忽一日朝廷發下旨意，爲突厥作亂，特差來金吾往登萊海口監造戰船，欽限甚緊。來金吾接詔，星夜打點起程。臨別時分付夫人道：“玉仙身懷六甲，皆賴觀音大士佛力所致。向後修持日期，不可攙前落後，每月朔望依然接西化老爺懺悔。倘得一男半女，不枉了這一場善念。”夫人道：“老爺遠去，閤府皆系女流，若使法師來往，誠爲不便。老身多病，未晚先自貪眠，難以防閒，不如消停爲妙。”來金吾道：“嵇西化乃有道高僧，朝廷尚且敬服，何況爾我！淨室內外相隔，一面猶難，何必防閒，自生猜忌？每月看經日期，一切照舊施行，不須疑惑！”夫人領命，送別而去。

卻說這王玉仙乃金吾心上之人。年紀二旬四五，生得長眉細眼，皓齒紅顏。原系建康妓女，十五歲時有一鹽商梳攏，未及一月，被來金吾瞧見，用聘禮三百餘金娶爲第五位夫人。那晚成婚時便唏噓流涕與那商人訣別，萬般苦楚，被這鴇兒龜子催促起程，沒奈何分情剖愛；掩淚別了商人，隨着老頭子登舟回洛陽來。一路上雖然同衾共枕，畢竟情愛不篤。原來這來金吾身軀雄俊，外貌可觀，只是那話兒其實堪憎。每夜三杯落肚，等不的卸甲解裝，極津津地摟抱着雲雨，未及三五十度，便行瓦解冰消。這少年婦女們怎生消受？自此情興索然，視老來爲厭物。凡遇交合之際，先自睡着；縱是醒時，兩手撫枕揸席，並沒一毫溫存相愛之意。故來金吾自覺無趣，從回府之後把那話兒竟行擱起。假使一月幾次輪流進房，彼此各無情興，不過了還心願而已。自從來公與嵇和尚交契，或在書房中閒敘，或臨淨室裏傳經，這王玉仙暗中窺覷和尚青年雄壯，頓生羨慕。每思一會，訴其衷曲，奈無可通之路，徹夜熬煎，嗟吁不樂。忽一日下午，嵇和尚正在淨室中懺悔，驀然陰雲四合驟雨傾盆，自申牌直至黃昏雨不住點，來金吾留於書房安宿。至於更盡，雲開雨止，現出一輪皓月，王玉仙因貪月色倚窗未睡。侍兒毓秀笑道：“雨落天留客，天留人不留。早知這一天好月色，老爺也不留嵇上人在此了。”王玉仙驚道：“嵇法師在此麼？”毓秀道：“嵇上人自下午來府中懺悔，被雨阻住了，故留於書房過夜。”玉仙笑道：“我因身子睏倦暫臥片時，不期冤家又在這裏。老爺今夜在誰房安寢？”毓秀道：“適才雨住之時，老爺令掌燈往東園二奶奶房裏去。”玉仙聽了不覺欲心萌動，此時也顧不的尊卑禮節，對着毓秀倒身下拜。毓秀忙跪下道：“我的奶奶，這是甚地緣故？”兩手攙扶起來，玉仙道：“你在我身畔已久，就是我嫡親女孩兒一般。今有一樁心事託汝扶持，倘遂所願，生死不忘！”毓秀年已十四，向來乖覺，頗通人事，見此光景已知其意，佯問道：“我的娘，有話但請分付，敢不盡力斡旋？何必恁地過慮。”玉仙道：“我自從窺見嵇和尚以來，久已留心繾綣，奈耳目較多難以親近。今幸在書室中寢息，止有一牆之隔，你能使我一會，死而無怨。”毓秀躊躇道：“不難，不難。老爺今在東園，離此較遠。況更闌夜靜人皆熟睡，待我跳過牆去窺其動靜，彼若容納，去亦未遲。”玉仙笑道：“癡丫頭？和尚是色中餓鬼，何愁不納！所慮隔牆有耳，難以近傍。”毓秀道：“奶奶之言有理，我且試探一番。書室中若不留人承值，便是天緣輻輳。”玉仙歡喜，忙移過桌子放於牆邊，桌上又放一條杌子，攙扶毓秀爬將上去。舉目往牆外張望，只見書房中隱隱燈光未滅。毓秀回頭道：“書室燈明，必有人在彼伏侍。倘被衝破，何以分解？”玉仙道：“沒奈何，姐姐煩使跳下牆去。果若有人承值，你便啼哭道：‘五奶奶憎我針指不好，終日價打罵，只得跳牆躲避。’求彼收留，明日自有理講，管教你不受鞭撲。”毓秀膽雖怯薄，到此田地難以推託，撩衣跨上牆頂，湧身往外便跳。幸喜土牆不甚高大，剛滾在敗草堆上，即移步往書房中來。

當下嵇西化也因月色明朗坐於門首胡牀上唸佛，忽見粉牆邊花木叢中隱隱有人行動，心下猜疑有鬼，忙捏訣誦咒，口唸“佛爺在此”。頃刻間，一人冉冉閃入房中來，嵇西化定睛看時，卻是一披髮女子。嵇西化驚喜道：“汝是何人，夤夜至此？”女子道：“上人房中可有人麼？”嵇西化道：“並無他人，止我小僧在此。”女子道：“我是隔垣王奶奶房中侍兒，名爲毓秀。奶奶偶因玩月有思，特令奴請上人一談，以消清興。”嵇西化道：“有牆相隔，何以能入？”毓秀笑道：“我一女子尚能跳牆相請，上人乃漢子家，怎不能躍過牆去？”嵇西化道：“感姐姐厚情枉顧相招，奈夜已深沉，無茶可待。”毓秀道：“誰要你茶喫？快隨我去。”嵇西化笑道：“雖乏瓊漿，更有甘露可代。”口雖說笑，兩手將毓秀摟住求歡。不知這妮子允就否，且看下回分解。

第五十回　爲渡銀河裝蹶躓因方花貌受熬煎

詩曰：詐蜮裝狐計萬端，徜徉書室盼青鸞。偶因月下窺雙玉，得附嫦娥入廣寒。

話說來金吾西園第五房夫人王玉仙看上了嵇和尚，特喚侍兒毓秀逾牆相招。當下嵇西化將這妮子摟抱求歡，毓秀慌了，兩手推開，極力掙扎。怎當這和尚一手把肩膊摟定，一手扯落下衣，舉起兩股，取出那話兒，用力觸將入去。這女子年幼體柔，不能禁受，大聲喊叫：“救人！”和尚怕人知覺，只得放下旗槍，兩手摟抱溫存一會，這女子兀自哽哽咽咽哭個不住。嵇西化再三撫卹，又於袖內取出一條白潞綢汗巾送了，才得拭淚，回嗔作喜，催促道：“夜已三鼓，不過牆去，更待甚時？”嵇西化周圍一看，只見東角佛堂前方一條燒香的摺疊軟梯，掇過靠牆放了，扶毓秀上去，爬過土牆，先與王玉仙說了。少頃，那和尚也盤牆而下。二人見了，喜從天降。玉仙攜和尚之手同入蘭房。敘禮畢，一字兒坐於靠窗胡牀之上。嵇西化道：“小僧是方外黎，夫人乃瑤臺仙子，今夜得親顏頰，醒耶？夢邪？”玉仙道：“妾身羈於邃室，幽情久而鬱怨。目前幸睹丰神，不勝渴想。今不以自獻爲醜，屈師兄少敘幽懷，莫以恩情容易，日後等閒相棄。”嵇西化下跪道：“小僧寂居書室，何期誤入仙宮。此情此德，惟天可表，準擬終身之約，生死不渝。”玉仙纖手扶起，喚毓秀鋪設酒餚。二人對飲，四目相視許久，玉仙一腔慾火，按捺不下，對和尚道：“月色已斜，夜將過半，請君就寢，莫負良宵。”此際這禿廝心花也是開的，忙忙地脫卸衣鞋，揭開羅帳，登榻而坐，以候鏖戰。玉仙令毓秀收拾杯盤，移過臥具，頂門睡了。然後熄燈解衣，跨上牀來。和尚兩手摟住腰肢，上面將舌尖吐入婦人口中，下面□□□□□□□□□□，摩蕩一回，引的婦人淫心蕩漾，慾火如焚，把和尚舌尖咂個不住。兩手去摸那話兒，笑道：“這和尚單會管門，兀敢望中堂出入？”和尚也笑道：“侯門深似海，小沙彌怎敢擅進？”二人一面說笑，漸次挺戈躍馬，直搗中堅。這玉仙雖是妓女出身，止與那商人交媾，隨後嫁這來老子，更是力量不勝，從來未經大陣。那夜撞入和尚之手，一來陽物偉甚，二則精力強健，三則善於按摩進退之法，自三鼓戰至雞鳴，何止千百餘度。弄得這婦人渾身爽快，遍體酥麻，氣喘汗淋，頭眩口冷，一連丟了兩次，連聲求告道：“師爺饒我罷。你若再行衝突，渾身皆化矣！”和尚笑道：“今日幸夫人雅愛，恣樂通宵，豈可甘露不施便行罷手？”玉仙道：“沒奈何，權且收兵，待後會了畢心事。”和尚道：“也罷，便丟了休。”□□□□□□□，□□□□□□□，□□□□□，又盡力抽拽數十餘度，婦人道：“我死也，我死也！”正將柳腰搖擺，檀口腮之際，不覺那和尚熱津津一股湧泉衝將出來，卻似呂梁洪放閘一般，玉仙平伸兩股，閉目咬牙，昏沉睡去。嵇西化終有家數，兩手緊摟香肩，以舌尖舐着婦人上齶，兩肚相貼，不敢移動。

少頃，玉仙出了一身香汗，漸漸甦醒。嵇西化方纔放手，擁抱而臥。玉仙道：“師兄好利害也。天下之樂莫過於此。今宵奇會，死亦甘心。”嵇西化道：“夫人莫言，且寧神一睡，休傷元氣。”玉仙甚覺疲倦，朦朧睡去。這和尚坐起叩齒運神，摩熱兩手，揉擦腎門，然後跌坐，內觀反照，以固精氣。一霎時，樵樓鍾起，野店雞鳴，嵇西化忙搖玉仙，相別而去。玉仙披衣送別，行至牆邊，垂淚道：“師兄一去，未知能繼此樂否？”嵇西化道：“後會有期，不須悲慘，萬祈珍重自愛！”說罷跨桌上牆，踊身下梯，自入書房安息，不題。

再說王玉仙自那夜偷會已來，滿腹火攢，四肢倦怠，終日昏昏覓睡，飲食不思。凡遇朔望懺悔日期，對天暗祝願求下雨，得諧舊約；誰想天公偏是晴朗，這和尚朝來暮去，怎好捱身借宿？王玉仙兩眼瞧着青天，好生嗟怨，有求雨歌爲證：

跌足怨蒼天，天不從人願。仰面瞧太陽，偏生紅豔豔。怎得雲蔽空，靈隆驅閃電，滂沱雨不休，路少行人面，留下俏冤家，徹夜相留戀。

原來王玉仙自那夜兩情歡暢，雲雨並施，便自懷了身孕。故來金吾夫婦深信白衣觀音靈感，又敬嵇和尚懺悔之誠。奉旨臨行，叮囑夫人照舊式奉持，廣求子嗣。夫人向是佞佛喫素的人，見丈夫恁般分付，愈加信服，凡遇朔望、上下二絃、六庚、六甲之日，必請嵇西化到衙內誦持懺悔。嵇西化暗想要與西園五夫人幽會，無便可乘。忽一日在宓妃廟前閒立，只見一跛足和尚化齋，嵇西化驀然醒悟，計上心來，故意在階坡上滑了一跌。旁人急攙扶起來，即叫喚腳跟疼痛，忙延外科醫人療治。醫人道：“挫跌傷筋，一時未能痊可，須內服煎劑，外貼膏藥，直待百日之外方能平復。”這分明是醫士騙錢之術，嵇西化順水撐篙，任憑醫生撮下藥餌，令人煎和已好，暗地傾於壁下，止將膏藥貼於患處。凡逢出入，必拄柺杖而行。當下卻值十月中旬，先一日，來夫人差家僮至宓妃廟接嵇和尚次日早來懺悔，嵇西化道：“賤足偶爾跌傷，不能行動。”家僮道：“侍小人與奶奶講，僱一輛車兒奉迎。”嵇西化顛頭道：“你怎知佛門中法度十分嚴厲？貧僧感蒙你家老爺重託求子，乃一樁大事，若非虔誠感格，怎能佛送仙孩？我若用車馬行動，是褻瀆聖賢，焉能感應！”家僮道：“奶奶分付，畢竟要師太去的。”西化道：“若是他人請我，斷然辭卻不行。然你家老爺何等雅愛，怎好推辭？明早待山僧扶杖緩步而來，以全信義，切不可用車馬相迎，反招罪孽。”

家僮應允去了。次日，來夫人親於淨室中焚香點燭俟候，直等到申牌時分嵇和尚纔到。見了夫人，雙手扶着柺杖稽首。夫人問訊道：“師父何故閃跌了尊足？甚覺，何不乘車，以自勞苦？”嵇西化合掌道：“南無阿彌陀佛！小僧單爲着奶奶重託求子，怕什麼勞苦？昨日已與盛使講了：做和尚的若跨馬乘車，佛爺怎不嗔惱？”夫人聽了這話愈加敬禮，即忙擺出果品蔬食對佛懺悔。化紙已畢，又早日已西斜。夫人喚整齋相待。嵇西化辭道：“賤足不便，況且天色將暝，急急回廟猶慮路黑難行，如再領盛齋，愈加耽擱。”夫人道：“貴寓較遠，傍暮難行。適瞧黃曆，十七日又是甲子，免不下煩師父頌經，何必往返勞神？暫屈書室中荒宿兩宵，十八日早上去罷。”嵇西化道：“如此，足感奶奶盛情。但老爺不在府中，惟恐不便。”夫人道：“何妨？我衙中誰敢他議？師父安心，不須過慮。”嵇西化道：“奶奶恁地分付，小僧敢不從命。”夫人喚家僮勸師父用齋，一壁廂鋪整牀帳衾褥，點燈候寢。夫人分付罷，自歸內室去了。嵇西化與家僮扯了一會閒談，不覺樵樓鼓起，皓月當空，連打呵欠道：“賤體疲倦，已欲尋睡，老哥請自穩便。”家僮閉上角門，踅身進去。嵇和尚步出書房側耳潛聽，四下裏人聲寂靜，把角門兒上了腰栓，依然移過燒香梯子爬上牆去。正待往下便跳，忽見兩個婦人攜手在花蔭下談笑，和尚忙回身跨落梯頂，探頭隔牆黑影中窺覷：這一個就是王玉仙，那一個不知甚人。仔細端祥那玉貌花容，更勝似玉仙一倍。和尚暗討：這必是老來第四位夫人了。”黑處瞧那明處，十分詳細，正如雙珠並玉，豈不愛人？那和尚看了按不下一腔慾火，焰騰騰燒的通身火熱、兩頰通紅，恨不得一碗清水把二美人吞下肚去。又捱了一會，那美人方分手各歸臥室。嵇西化俟兩下扃門已久，仍舊爬上粉牆一躍而下，悄悄踅近王玉仙房櫳之前輕輕叩門。王玉仙正欲解衣就寢，忽聽擊戶之聲，移燈近前問時，卻是嵇和尚聲音。忙開門放入，卻似半天裏脫下一件活寶來，兩個摟抱做一塊，且自親嘴咂舌。也無暇敘情說舊，急急地上牀雲雨，直樂至三鼓將絕，方得罷戰休兵。二人貼胸交股而睡，和尚道：“毓秀姐爲何不見？要夫人親自開門。”玉仙道：“你兀要問他怎地？那天被你這天殺的弄傷了□□，□□□□□□，□□□□，臥病不起，終日價啼哭。出家人不惜陰騭，不管好歹，一例施行，也放出那般利害手段，生擦擦乾的他好苦。”嵇西化笑道：“我們做和尚的自有上流下接、從容中度傳授的祕訣；不比那村夫俗子，見了一個婦人極頭極腦便幹，乾的不三不四便自丟手。這喚做飲酒不醉如同活埋。夫人，這滋味可知道麼？”王玉仙道：“你的本事也算做數一數二的了。但沒弄的這丫頭恁樣苦楚，教人心上難過。”嵇西化道：“我佛教中說得好：‘偷情不捉鬼，轉眼便通風。’比如夫人喚這女子相招小僧，這是他一片熱心，何等湊趣！我與夫人被窩中光景，他已瞧得透徹。千年萬載，只恁地同心合膽便好；倘夫人有甚着惱責備之處，他即記仇懷恨，面是背非，等閒露了消息，正喚‘人無千日好，花無摘下紅’，那時逆水挽舟，何等費力！故小僧總截要路，先自滾他下水，使彼混成一體，難對人言。這是禪家祕訣。況小僧撩撥他時，用了多少溫存！”玉仙道：“這光景我盡知道的，但那話兒口子開了，站起時便自蹲倒；兩手按定，兀自疼的可憐。這事怎處？”嵇西化笑道：“不難。自有靈丹妙語，可以醫治，不必夫人憂慮。”玉仙道：“這樣我心方安。還有一件，昨聞家僮講，你跌損了兩足不能舉步，誰想進的城來？又幸奶奶留你在此，一來爬的過牆，二則行事時兩足何等着力！這事甚爲奇異，教人摸不着頭腦。”嵇西化將那假跌詭計說破機門，玉仙道：“人說出家人鬼計多端，看此形境，實而不謬。”兩個摟抱一會，都覺神疲體倦，鼾然熟睡。直交五鼓，二人方纔睡覺。嵇西化掀開錦帳瞧看，只見窗外微微明亮，忙披衣而起，衣襟裏取出一包未藥遞與玉仙道：“天曉時可燒滾湯，將此藥和入乘熱令毓秀□□□□□澆洗，旦夕之間，自然平復。今晚夫人慢寢，等候則個。”玉仙道：“千萬早來，莫行耽誤。”嵇西化叫一聲“夫人安寢”，便起身而走。玉仙披衣相送，行至門口，兩個對亮光復相偎相抱，耍了一會，一個閉門覓睡，一個緣牆以歸書室。

次日，嵇和尚因閒暇無事，誦了一日《金剛經》。夫人聽了歡喜，說這沙門虔心持誦，焉得佛爺不顯應呵！三餐齋供極共恭敬。嵇西化口雖誦經，兩隻眼珠只望着天色，巴不得日光霎時間滾下山去。坐一會，站一會，走一會，呆一會……天，可憐見也有晚的時節！不覺金烏西墜，玉兔東昇。家僮點了燈燭，搬出晚膳，伏侍嵇和尚喫罷，收拾盤碗，閉上角門自去。嵇西化移梯爬過牆來。玉仙接引入房，和尚便要動手，玉仙道：“且待夜闌人靜作得，恁地性急。”嵇西化道：“小僧盼了這一長日，好生難過。今已親傍玉體，怎地不趁早幹事？還待什麼吉時良候？”玉仙笑道：“不是這等說。你豈不見我臥室一帶是五間麼？右首兩間，乃四奶奶勞氏爲房；這左邊兩間，是我棲止；居中這一間，留爲公座。兩座花園，都如此置設。這勞奶奶不時到我這裏閒談消遣，這會兒倘踅過來時，老兄如何躲閃？”嵇西化道：“奶奶這話甚是。昨晚與奶奶攜手在花陰下講話的，莫非就是那人？”玉仙道：“正是他。你在何處瞧見？”嵇西化道：“昨夜我溜上牆頂正欲跳下，猛見奶奶二人敘話，蹲於梯上窺覷已久，俟他走了方來扣門。奶奶不要怪！和尚說，勞夫人玉貌不減於奶奶花容。那會兒小僧忒煞動火，不要講什麼鬥雲握雨，若得近傍着他溫存半晌，死也甘心。”玉仙變色道：“哦！彼是天姿國色，我乃鄙貌萎容，你在此做甚？可往他房中作耍！”嵇西化慌的跪倒，磕頭道：“我的奶奶呀，小僧因話講話說到這關目，奶奶爲何認真發怒？和尚該剮，該剁！該切！該！望奶奶寬恩饒恕！”玉仙抱住笑道：“禿廝起來，我自說耍，何必恁地着忙。”嵇西化兩手扯着耳朵，笑嘻嘻道：“奶奶着惱，教小僧措身無地，今得開恩，恰似法場中一紙就書發到。”玉仙瞅眼道：“活賊，不要這般假小心、最大膽，我量你那一顆歪心，兀向着那人哩！”嵇西化道：“小僧嚼舌，出於無心。奶奶恁的猜慮？”玉仙道：“我穿下一雙草鞋在你肚腹走的幾個回往，你那賊板腸，豈不省心透徹！”嵇和尚道：“咦，你說，你說！省的我什麼不知？”玉仙果參透和尚思事否？且看下回分解。

第五十一回　勞夫人夢裏簪花來毓秀竈前說苦

詩曰：畫鼓頻催聲韻悠，芙蓉遍插美人頭。夢中色相機先露，一段良緣逐水流。

話說王玉仙因嵇西化一言落巧，極贊勞我惜之美，不覺醋心萌動，變色道：“自古說‘要知心腹事，但聽口中言。’那‘死也甘心’四個字，誰教你吐出來的？讀書人有三到：眼到、口到、心到；和尚們有三毒：眼毒、口毒、心毒。你那兩個圓禿禿、光溜溜眼珠好生利害，瞧那女人妍媸美惡，不放一毫兒空哩！況我等女眷們將自己姿容較別人顏色，豈不識的好歹？勞夫人皓齒丹脣，發雲鬢，丰姿豔冶，膚若凝脂，比我醜陋之姿勝過數倍。不要講你等男子瞧之羨慕，便我女輩見了亦自相憐。你講他玉貌不減於我是面腴詭言，非知心實話，我焉得不惱？賊和尚，你想是麼？”嵇西化笑道：“我的奶奶，說的不差，字字鑽透肺腑，就如活佛一般。小僧怎敢打誑語？委實見了那人，心下有些動念。”玉仙道：“這是不必講的。你單論我二人容貌，孰爲上下？”嵇西化道：“勞夫人乃月裏嫦娥，王奶奶是蟾宮仙子。細加評品，纖忽無差。”玉仙道：“一油嘴，可見出家人生成的奸巧！罷、罷、罷、你自去罷！今日尚然如此，向後心跡可知。”嵇西化又跪下道：“小僧並沒一言欺蔽奶奶，何故奶奶反罵小僧奸巧？教人實把撮不定。呀，好苦耶！”玉仙笑道：“我家喚你誦經祈子，不教你耽飢受凍，有甚苦呀？”嵇西化呆瞪着兩眼，徑不則聲。玉仙道：“誰把你做啞狗賣，恁地閉口無言？”嵇西化道：“小僧也沒甚話講，今夜生死，只恁奶奶發揮便了。”玉仙推道：“你去罷，莫在此胡纏！”嵇西化一頭滾倒地上，抵死不動，王玉仙笑做一堆。兩個半真半假地纏了一會，不覺已是二鼓。玉仙將和尚摟抱起來，熄燈就寢取樂，不題。

且說來金吾第四位夫人勞氏，當夜喫罷晚飯和侍兒小蘭到玉仙房中消遣。行至門首，忽聽得有人笑說；側耳再聽，是一個男子聲音。我惜悄悄喚小蘭踅轉居中房內，爬向高處隙中窺覷，將二人耍笑光景瞧的清切。但言語說得輕巧，聽的不甚明白。直待燈滅之後，才從後軒踅回房去。令小蘭煎茶。小蘭道：“夜已深沉，又無客至，夫人煎茶何用？我惜道：“我一霎時心煩口渴，遍身似火燒一般十分難過，故思茶喫，快快煎來！”小蘭道：“好端端出去步月，爲何陡生渴疾？莫非羅衣單薄，受了些風寒呢！”我惜嘆道：“癡丫頭，你省的什麼？我這病內熱外涼，非傷風露，內心事不樂耳。”小蘭道：“老爺雖然遠出，不久便回，夫人何必憂鬱？”我惜怒道：“我身子甚不耐煩，咽喉中乾燥欲嘔，偏要你絮聒問的不了，可恨，可恨！”小蘭不敢做聲，且去生火煮茶。

我惜斜倚着小几而臥，不覺朦朧睡去。忽丫鬟報說：“老爺分付：江上芙蓉盛開，已整下酒席於江口亭子上，接五位奶奶同賞芙蓉，門外停車相候。”我惜不暇妝飾，即出門上車。迤行至江口，遠看江水滔滔，一望無際。傍岸有一雕花亭子，內中做官的與諸位夫人已在彼飲酒。我惜下車步入亭中，行禮敘坐。只見岸上芙蓉開的一片通紅，如錯錦相似。做官的東顧西盼，擁衆姬歡飲一回，復大笑道：“靜酌覺的無興，催花擊鼓何如？”合席齊聲道：“妙！”喚小廝折下一枝芙蓉花來，我惜道：“花雖折下，無鼓奈何？”做官的將手指着欄杆外道：“兀的不是鼓也？”我惜抬頭看時，恰是一個強大標緻和尚，手內捧着梆子在那裏看花。我惜對做官的道：“那是一個沙門，何雲是鼓？”做官的道：“權借彼募緣之梆爲我傳花之鼓，有何不可？”那和尚應聲道：“山僧願充鼓吏，三撾遍及花神。”做官的大笑，令傳花起鼓。一連傳了四遍，這四位美姬皆簪花飲酒。做官的撫掌歡悅，衆姬起身勸酒。忽然西北上飛下一塊火光，大似車輪，就地滾了幾遍，焰騰騰把亭子四圍燒着。亭子內衆人一鬨而散。我惜驚惶，也欲奔走，奈兩腳似繩子絆住的一般不能移動，心慌膽顫，高聲喊叫：“救人”！只見那和尚撇下手中梆子，舉起兩隻褊衫大袖抄起江水呼呼地潑將上來。頃刻間，亭中之水已過腰胯，我惜大叫道：“不要水了！”和尚應聲道：“不用水，你那火怎麼肯熄？”不顧前後，把江水亂潑將來。我惜拚命冒水而走，忽然臉上衝着一陣冷水，打了一個寒噤。驚閃醒來，卻是南柯一夢。眼看時，爐火正炎，殘燈未滅。我惜欠身而起，小蘭捧茶過來，我惜呷了數口，數甌子放下。小蘭道：“適才娘索茶喫，等不的下口；今茶已煎熟，啜得些須，又復停而不用，卻是何故？”我惜道：“適者遍身煩熱，故思茶喫。偶爾憑几一睡，便覺寒慄不寧，啜茶反欲作嘔，汝可打點我睡罷。”小蘭忙帳拂牀，整疊枕褥，薰籠內拿起錦被鋪了，然後扶勞夫人進房，各自安寢。

當夜，我惜因心緒恍惚，睡不成寐。暗想：“王玉仙原來與嵇和尚勾搭上了，何等受用！那腹中之物，畢竟是佛門之種，我也量這老頭子雞形的鬼廝弄，怎有這樣伎倆？不期今晚被我瞧破。那一腔慾火不知怎樣，焰的利害！我看那和尚溫存靦腆，多少情趣！甫能夠與他相敘？”追悔道：“他二人頃者笑耍之時，可惜不衝將進去。”又轉思夢中境界，十分奇異：“莫非這僧家與我宿緣有在？”因此心坎上撇他不下，顛倒尋思，反覆不能閤眼，有詩爲證：

夢裏機緣着着奇，醒來倚枕暗追思。甫能遂卻風流願，地久天長永不離。

且說這小蘭從幼兒賣與來府，因他伶俐，撥在西園勞夫人房中伏侍。此時年已十八，頗諳風情，只爲內外隔絕，罕與童僕相見，倒也是朵未經風雨之花。夜分窺見隔房動靜，因主母煩渴索茶，心下已自洞然明白，故將言語反覆相約。可見這個丫頭亦是在行的人物。當夜也將那把刀兒想了一個更次，終久是未曾下水之船，不過空想一回便自睡去了。次日喫罷早飯，偷空兒踅入王夫人房內來鬧耍。推開兩扇門兒，從客座前直進到軒子；轉過花欄杆，又從小門邊穿到廚房內，靜悄悄並沒人影。只見毓秀獨自一人站於廚下，一隻腳擱在小椅子上，斜扭着身軀，低着頭爐口煽火。兩個見了，廝喚罷，小蘭道：“你在此烹甚物件？可與我嘗味麼？”毓秀道：“罐子內是蓮棗湯，姐姐可掬數枚喫喫。”小蘭取箸子往罐中一掏，卻是幾片人蔘，就將著子在毓秀頭上打了一下，笑道：“臭尿精，蓮棗在何處？謊的我好……”毓秀哈哈地笑了一聲，把那擱起的腳往下一放，便彎倒腰大喊道：“死也，死也。”小蘭忙扶住道：“妹妹何故恁地疼痛？”毓秀兩眼流淚，不住口呻吟叫苦。停了一會方纔拭淚煎湯。小蘭復問苦痛之因，毓秀嘆氣道：“這事難對姐姐講的，只是我年命該死，受此魔障。”小蘭道：“我與恁是一家，有什麼病患與我說知何妨？或系沉重，可對大奶奶講，接醫療治。”毓秀沉吟不答。小蘭終是聰明，心頭一轉，便猜到那話兒地步，冷笑道：“若要不知，除非莫爲。你這痛處我知之已久，何苦瞞人！”毓秀兩頰通紅，佯笑道：“油嘴！你知道我什麼？”小蘭指着罐子道：“你煎那獨蔘湯與誰呷呷？”毓秀道：“我家奶奶喫的，管他做甚？”小蘭道：“這事瞞的別人，恁能掩得我蘭姐耳目？老爺在家時，凡進那一位奶奶房中過夜，次早必煎人蔘湯與他喫，以補血氣。這是舊規俗套，我豈不知？今日老爺遠出，你家夫人煎此何用？”毓秀道：“我奶奶懷了身孕，那一日不喫人蔘哩？”小蘭道：“昨晚初更天氣，甚人在後軒裏和王奶奶笑耍？”毓秀聽了這話，半晌無言。自古道：“虧心難做”，毓秀被小蘭兜心窩一針兩艾，便顯出病根來。當下心裏暗忖：機關已露，難以遮掩。把那向前跳牆來往事蹟，備細說與小蘭。小蘭顛頭道：“是，是，昨夜我瞧見光景已揣摩到九分九釐田地，但您那擱腳的貴恙我已估度定了，兀自瞞我怎地？”毓秀含羞道：“姐姐是個乖覺之人，我做妹妹的怎好掩飾。我那日……”三個字才方出口，只聽見房裏夫人叫喚。毓秀忙道：“姐姐且請坐着，待我伏侍奶奶喫了蔘湯，慢慢地告訴苦楚。”小蘭笑道：“這是極樂世界，有甚苦楚？我在此候你，快快地來麼！”

毓秀笑嘻嘻地拿了獨蔘湯拐進房裏去了。小蘭跨馬勢坐於一條燒火凳子上，閉着兩眼摩想顛鸞倒鳳的光景，不住身在凳子上摩蕩，口裏連聲道：“妙，妙！”不期毓秀來到，插口道：“廟不知寺”！小蘭開眼笑道：“打和尚慣家，止知有寺，焉知有廟？”毓秀也哼哼地笑起來。小蘭道：“且休笑話，可將正經事講與我聽。委實爲甚地染了病症不能舒轉？”毓秀道：“數月前老爺在家時，那一日接嵇和尚懺悔，偶因雨阻留於書齋權宿。我奶奶偶瞥見小嵇身姿雄偉，私心羨慕，令我過牆約彼相會。誰想這禿廝好生極險，抵死留我……。此際待欲脫走，怎當他兩手捺定，上面以舌尖塞進嘴裏，卻似九龍取水，滿口攪的火熱，咽喉中咽不迭津唾，□□□□□□□□，□□□□，□□□□□□□□□□，□□□□□□□，那會兒恨不的往地縫中鑽將入去，□□□□□□□□□□□□□□□□，彼時大痛難禁，只得放聲啼哭方得罷手。直待爬過牆來，兩腿淋漓鮮血，那話兒上下開了口子，好生苦惱。屈指算來已經三月有餘。弄的人面皮黃瘦，晝夜思睡，流膿淌血，痛不可當。小解時竟似過了一重刀山地獄。前日奶奶對他講知，與我一包末藥煎湯澆洗，漸覺膿血不流，口子長肉，兀有些疼痛不住哩！豈非是宿世冤家聚成一處？”小蘭聽了，兩臉上紅暈胭脂，咽中津如泉湧，斜着兩隻騷眼沒做理會處。毓秀笑道：“姐姐也思索茶喫麼？”小蘭罵道：“小婆娘夾了鳥嘴！哄的人熱嘈嘈不得過，怎麼了帳？”毓秀只是哈哈地發笑。小蘭站了半晌，轉身去了。

毓秀復拐入房內來。玉仙道：“昨夜被小嵇纏至五鼓，遍身筋骨盡皆拆散，頭暈眼花，四肢懈怠。這時候正昏沉覓睡，幾遍價被恁笑醒。恁與什麼人耍樂，驚我睡頭？”毓秀將小蘭夜間窺見的事體逐一說知。王玉仙慌了，追悔道：“若使老爺夫人知道，這事怎了？”暗中思忖解救之策，令毓秀門前伺候：“小蘭行過時可挽留進來，我有話講。”毓秀領命，步出門口玩耍。傍午時，只見小蘭又踅過來扳話，毓秀一手挽進內室臥榻之前。小蘭廝喚了一聲，玉仙和衣坐起，執小蘭之手笑道：“恁可牀上一坐。”小蘭道：“奶奶跟前，賤婢怎好坐得？”玉仙道：“不妨，恁坐下，我有話講。”小蘭側坐牀邊，問：“奶奶有何分付？”玉仙道：“適聞毓秀說，恁昨天窺見我醜事，奶奶可在麼？”小蘭道：“勞夫人同我在中堂窺見的。”玉仙道：“我與四奶奶情契甚厚，恁就是我兒女一般。凡事遮蓋，莫露風聲。”小蘭道：“奴奴向承五奶奶復庇，免了幾十遍責罰。況系一園居住，怎敢泄露機關？”玉仙歡喜道：“乖兒子大有線索，我自有管顧恁處。”說罷，令毓秀捧過減妝來，取出一枚鍍金龍頭簪子、兩枚鑲嵌寶石戒指送與小蘭。小蘭道：“婢子無功，怎領奶奶重賞？”玉仙道：“些須之物，不過表情；若不嫌輕，便當收去。”小蘭道：“奶奶如此分付，婢子不敢不領。”玉仙道：“昨晚勞奶奶瞧見和尚在我軒子中耍笑，有甚話說麼？”小蘭道：“勞夫人窺見奶奶動靜，回房好生嗟嘆。初次爲心煩口渴，急索煎茶。及至有茶，復言寒慄作嘔，停茶不用。奴看其光景，暗有羨慕之心，故種種露出態度，徹夜長吁短嘆。今早月色過窗，兀自貪睡不起。奴奴說與夫人，切莫面談其事。”玉仙帶笑道：“我自然不講，但過後不拘有甚事務，緊切處煩你幫襯，不可推卻。”小蘭道：“奶奶凡有驅使，可用力處，無不盡心。”玉仙又以甜言獎諭一回，小蘭無限之喜，踅身去了。

玉仙雖然以首飾鉗買小蘭之口，還慮勞氏露機，展轉心緒不寧，飲食俱廢。看看日色沉西，心下又想，這冤家夜靜必來，怎得夠暗通消息，令其權且收斂，再圖後會；奈何這妮子不能舉步。又思，左右是被他識破，侍小嵇來計議一條長策，以便來往。此際失張失志的，呆想個不了。不覺月色透窗。晚鐘初動，喚毓秀停燈，軒裏開門，候小嵇來時悄地報知。毓秀依言等候。少頃，只見那和尚踅入軒內來。見了毓秀，即向前摟住親嘴。毓秀哀求道：“我的爺老子，不要恁地唣，莫使人驚破了膽子，送下性命。”嵇西化道：“小肉兒不必驚駭，我已知道你禁受不起，怎下的這樣毒手？姑待三年之後，慢慢地教你受用！”毓秀對臉啐了一聲，提燈拐腳便走。嵇和尚隨後抓住。不知二人怎生做作，且看下回分解。

第五十二回　小蘭獻主解重圍我惜貪歡嬰內疾

詩曰：破壘攻城戰不休，昨宵心事一時酬。錦衾未透風流汗，玉體先罹霜露憂。

話說嵇西化將毓秀衣襟一手住，毓秀嚇的便欲啼哭。嵇和尚道：“且莫膿包勢。我見你行走不便，待扶你進去者。”毓秀一手搭住和尚肩臂，一齊入王玉仙臥房裏來。和尚悄步向前揭開羅帳，只見王奶奶熟睡。和尚不敢驚動，且抱毓秀在懷內作耍。毓秀掙扎，將被角牽動，玉仙驚醒，開眼見了和尚，不覺失聲長嘆。嵇西化放下毓秀，把王奶奶抱住，道：“夫人爲何嗟嘆？似有懊恨不悅之色。莫非小僧有甚差錯，故爾如是？”玉仙道：“非也。我與你情愛綢繆，縱有差錯處亦無嗔恨之心。但被窩中事體已被人瞧破，中心忐忑，難以張主。怎生設一長便計策，庶免日後之憂！”嵇西化道：“這花園深邃，並無僮僕出入，此事何以得露？”玉仙將夜間勞夫人並小蘭窺覷根源逐一說知。嵇西化躊躇一會，笑道：“不妨，若是你家老爺在時，只索潛身避跡去了。今幸貴園內止您兩位夫人、一雙侍女，縱彼瞧破，亦無妨礙。”玉仙道：“正是此二人，昨晚軒子內耍笑時被他看的清切。我想這事若吹入老爺耳內，你男子漢高飛遠舉的去了；我婦人家是籠中之鳥，怎能轉動？必受熬煎。不如早尋自盡，免使出乖露醜，臭名遠揚。”嵇西化道：“夫人且莫性急，從容計較，以圖久處。但不知勞夫人平日操守何如？侍兒小蘭性格何如？稍近人情，便可狎暱。”玉仙道：“勞夫人素愛風情，性極柔雅；小蘭頗知人事，狡猾有心。日間我已將小惠加他，允爲內應。你怎能夠一網打盡，方得箝口無言。不然，到底事機難保。”嵇西化道：“此計與吾相會，必須如此才妙。乘今晚試探一陣何如？”玉仙阻道：“不可。凡事宜緩，豈可急遽？萬一不諧，反速其禍。”嵇西化道：“不入虎穴，焉得虎子？今日甲子，留宿一宵，明早便行告別。屈指可有數日之隔。此機一失，未知後會何如；故這一着，畢竟先下手的爲妙。”玉仙笑道：“我心緒已亂，難以擺撥，只憑兄張主便了。”

嵇西化手舞足蹈，徑從軒子架樑上爬入中堂去，意欲望後軒闖入勞夫人臥房去。正走間，忽聽得堂外簌簌之聲，似乎形跡有動，忙轉身往外來瞧。中堂門雖關閉，那月色從直欞穿入，照得明亮。只有一女子立於貼壁胡牀上捫着腰板張望哩！嵇西化已估定是小蘭，促步向前一把抱住。原來那妮子復於板隙窺覷已久，及和尚移步時瞧的清白，“明知好酒，故犯此令，”反緊緊倚着不動。此際被和尚摟抱，回頭難拒，佯怒道：“和尚家不知法度，夜深到此何干？又把奴擁抱，是何道理？”嵇西化笑道：“適者毓秀姐達卿之盛雅，令我入來，今又見拒何也？”小蘭道：“好沒趣，誰教你來？恁不放手快去，直待喊叫聲揚致於死地？”嵇西化笑道：“我若怕死，也不闖到你花園裏來了。自古道‘牡丹花下死，做鬼也風流’，卿卿舍我一樂，一死何辭？”小蘭極力掙扎道：“禍根，誰教你來廝混！”嵇西化道：“你喚貧僧來的，何故假辭推託？”小蘭頓足道：“苦耶！天下有這樣硬擦擦做事，不怕死的和尚！”嵇西化道：“管取卿卿快活，怎得苦耶？”小蘭道：“事已至此，諒來無處躲避。佛爺呀，略放手鬆些何如？”嵇西化道：“當今的人，放不的松哩！略覺容情，便行饒舌。”小蘭再欲言時，被和尚一手放倒，捉豬上凳的幹事。小蘭初次只道是好喫的果子，半推半就，且自容受。誰想嵇禿廝放出真正本事來，盡力一戰，小蘭怎能當抵？將兩隻腳亂顛，雙手撐着和尚胸脯，把身子倒退，喘吁吁哭道：“死也，死也，饒了罷！”這禿廝醉翁之意不在酒，明借這妮子做一活路，好捱身進步撩撥他主母。當下見小蘭情極哀求，不禁蹂躪，帶笑道：“卿年已長成，正當鏖戰。怎這般哭哭啼啼，使我不能盡興？”小蘭道：“裏面如刀刺一般疼痛，不知甚物件流的兩腿。你若不放手時，只得高聲叫屈。”嵇西化道：“我有一事煩姐姐作成，若慨然允諾，即刻休兵。”小蘭道：“不要講一件事，便十件事我也行得。只求小和尚出了山門，任憑你分付便了。”嵇西化道：“我自那夜月下窺見你家主母十分美貌，便圖一會，今故冒死而來。蒙卿憐惜，得賜片刻之歡，此恩已銘肺腑。意欲乘便幹瀆勞夫人一次，卿卿果能攛掇，即是知音，我便罷手。”小蘭道：“此事甚易，奴自當效力。放我起來，兀有幾多妙話與你講哩！”嵇西化□□□□，抱小蘭於膝上，問：“有何妙話，與我明言。”小蘭道：“我家奶奶昨晚見了恁與王夫人作耍好生動興，徹夜嗟吁，今日兀自覓睡不起。恁今進去，但當緩求，不宜躁急。倘萬一決撤時，你可跳牆而走，待奴宛轉周全，必不至露醜地位。天幸到手時，不可說出奴的心事，這是要緊的關目，切莫有誤！奴自悄悄先去睡了。恁從後邊來，這事管教十有七八成就。”嵇西化連聲道：“偷香竊玉老行家，不及賢卿一片話。予已領教，卿當自便。”小蘭跳落膝下，扶牆捫壁，引嵇西化同入臥房，暗中將手指道：“那雕牀錦帳之中便是我家夫人。你可款款行事，切莫任性妄行以激其怒。”嵇西化點頭受教，從黑影裏一步步捱進房來踅近榻前。只見遍室薰香，銀明滅，帳裏微有鼾聲。嵇和尚輕輕揭開錦帳，勞夫人兀自未醒。嵇和尚不敢驚動，輕輕地溜入牀上盤膝兒坐於帳角，仔細覷勞夫人睡容，十分堪愛。但見：

雙眸含睇，澄澄碧海平波；兩鬢撒肩，陣陣烏雲披枕。玉腕斜舒如嫩藕，朱脣微合似櫻桃。睡思朦朧，應赴陽臺之會；香魂縹緲，擬追月府之遊。

且說嵇和尚坐於勞我惜身旁屏息伺候，側聽樵樓二鼓，窗樓月影頻移。勞我惜醒來，忽見一和尚坐於身畔，那一嚇也非同小可，失驚跳起來喊道：“有賊，有賊！小蘭快來！”嵇西化款款相扶，笑道：“小僧是姓嵇的和尚，辱承夫人垂念，故衝鋒冒險而來，何必如此駭躁？”勞氏不理，連聲呼喚小蘭，並無人應。勞夫人不勝焦躁。嵇西化兩手環抱道：“夫人獨宿無卿，小僧特來伴寢。只索解衣俯就，共成魚水之歡。”勞氏揮拳亂打，嵇西化笑臉迎受。勞氏嗔目道：“世間有此大膽和尚！夜深擅入臥榻，侮弄三品夫人，當得何罪？”嵇西化道：“夜深無故入人家，非奸即盜，送入官廳，不過一死。然小僧今夜之來，將這一條性命已置於度外。夫人肯垂憐孤苦，得逐歡娛，和尚豈無報效？倘執意堅拒不納，予即用強。生則同生，死亦同死，便到九泉之下，也不放夫人空過！”勞氏笑道：“世上佳人才子目成心遂，桑間濮上之約，容或有之。豈似你出家人，未有半面識，輒自用強妄進，立逼求歡？那有這等容易的事！”嵇西化笑道：“昨晚乘夫人中堂窺覷見之時，豈無半面？況煩躁思茶，夢殘索睡，彼此心領神會，亦系宿緣。夫人兀自作難，何心跡之不相應也？”勞氏聽此一片言語，毛骨竦然，手軟足舒，先自睡倒。和尚就勢按住，舉起雙足，□□□□□□□，大展神威。戰至千百餘合，方纔下馬停戈，疲倦而睡。

且說王玉仙見嵇和尚去久不回，暗忖此事決然入手。喚毓秀掌燈，從後軒踅至勞我惜房前，悄悄捱門而入，揭開錦帳，只見二人摟鼾睡。玉仙以草心插入和尚鼻孔中，嵇西化攛醒將身軀搖動，勞氏也驚覺來。王玉仙笑道：“二新人好睡裏，我特來此作賀！”勞氏慌忙坐起，滿臉含羞，無處藏避。嵇西化抱住道：“二位夫人俱系小僧知己，彼此一家，有何嫌忌？”□□□□□□□□□□□□□，□□□□□□□□□□□勞我惜回臉看了，笑道：“王夫人如此豪興，何不開陳進兵，令我旁觀勝敗。”玉仙道：“不可，精神有限人慾無涯，暫且扎陣屯營，以俟後戰。”嵇西化道：“老將驕兵之計，予亦不懼。”三人大笑，不復疑忌。勞氏道：“我等打成一家，自是美事，可以久處不渝。但有這二妮子礙目，未免漏泄風聲。”嵇西化道：“夫人不必憂心，我已一網打盡，管取地久天長，風聲不露。”勞我惜歡喜，互相談笑，又早曉鍾初動，四野雞鳴。嵇西化忙披衣作別，出了臥房，依舊跳牆回書室中打坐。忽然一陣風來，頭顱覺得寒冷，急舉兩手捫摸，原來不曾戴得頭搭出來。暗想深園靜悄，又無外人出入，下次來取罷了。王玉仙就於勞氏榻中同睡，直至辰牌時分踅回房去。次日，嵇和尚喫罷早齋，辭別解夫人，要回廟去。解夫人道：“廿三乃六庚下弦之日，我這裏不及差人奉請，乞師父飛錫早降，足見盛雅。”嵇西化道：“不必奶奶費心，小僧依期自至。”解夫人取出白布二匹，細二條作爲謝禮，嵇西化袖物回廟去了。

且說勞氏當夜與和尚交歡，挺身接戰只貪快樂，不顧深淺，弄的一身香汗，將錦被掀開，赤條條雲雨，不覺冒了風寒。將及已牌前後，一時間發起顫來。少頃，顫定熱生，頭疼心脹，況兼小腹被和尚戳傷，痛不可忍，睡倒呻吟，湯水不進。小蘭急與王玉仙說知，王玉仙令毓秀報知解氏。解氏親到西園探望，即請醫生診視，奈病真藥假，一臥三日不起。東園內二夫人田氏、三夫人沈氏都來看覷。原來這田寶珠與勞我惜平素極相親愛，見他病體沉重不忍離側，稟過大夫人，願留西園陪伴。解氏允許。傍晚，沈氏先回，大夫人將園門鎖上，也進內室去了。自古說“同心之言，其臭如蘭”，當夜，田氏一面代勞氏摩撫身臂，說說笑笑，不覺病勢頓瘥，微微睡去。田氏也覺疲倦，解了下衣，與勞氏並頭而臥。正伸足欲睡，只見席下有一物平高寸餘襯於腰下。田氏復坐起，掀開席子看時，恰是一頂絲頭搭。田氏驚疑道：“此物從何而來？”又沉思一會，估度道：“莫非嵇和尚有甚情節？”又想：“花園扃固，無路可通，兩下怎能到手？”將頭搭藏於袖內，且自睡了。

次日喫罷早膳，田氏道：“賢妹且喜病痊，暫爾告別，另日作賀。”勞氏道：“妾身病恙雖覺稍可，心事仍爲恍惚，屈姐姐閒談消遣則個。”田氏笑道：“恁自有心上人排遣，我怎好在此混擾？”勞氏變色道：“姐姐這話從何處起的？”田氏道：“從席下起的。”勞氏愈加猜疑，不知何故，低頭垂手，閉目凝思。田氏笑道：“賢妹病中，不必恁地勞神。”袖中取出和尚頭搭，道：“這是何物？”勞氏見了，才省得嵇西化遺下的，一霎時青了麪皮無言可答。田氏道：“妾身與賢妹雖則二軀，視同一體。有事可對我直言，不得疑忌。天下事再沒那瞞得到底的！”勞氏暗忖形跡已露，諒難遮掩，一手攙住田氏臂膊坐於椅上，把王玉仙勾搭和尚的根腳並自己夢兆，及兩下交媾的事蹟，一一從直告稟。田氏側耳細聽，不覺津津有味，秋波斜視，玉腕低垂，慾念頓生，頻吞津唾。勞氏瞧這光景，暗暗歡喜。田氏復問道：“賢妹既與彼偷會，這是久旱遇甘霖，萬分樂事，何故反致腹中疼痛？”勞氏道：“姐姐你只道那話兒與我家老子鱉叮噹彎弓樣、筆管細的東西相似麼？”田氏道：“男子漢物件大率不過如此。”勞氏笑道：“差遠哩！我講與姐姐聽。那夜禿廝攏身之際，我也只道平常戲具，誰想那條物件雄偉的利害。初進門時，萬般澀滯，被他生刺刺鑽將入來，那會子十分難忍，恰似一條火炙熱的鐵硬之鰍不住在腹中亂攪，弄的人骨軟筋酥，遍身麻木，被他揉弄了三個更次，兀自不肯住手。”田氏癡笑道：“胡講，世上那有此事？這物件乃皮肉生就，豈是那生鐵鑄成恁般堅固？”勞氏道：“鐵猶小可，此物更奇。姐姐不信時，試摸我小腹便知手段。”田氏果然將右手來摸小腹時，火雜雜皮熱如焚，實癖癖肚脹似鼓。田氏失驚道：“真煞作怪！有此異聞？我只是不信。”勞氏道：“姐姐不信，請面試之。”田氏笑道：“癡婦人，這事只可耳聞，豈宜目見？還講什麼面試醜話？可不羞呢！”勞氏道：“羞者不做，做者不羞。彼時渾身暢快，遍腹作癢，性命也不要了，兀顧什麼羞恥？”田氏道：“爾言‘面試’兩字，甚覺輕狂，外人聞之，豈不笑話！”勞氏道：“人生一世，草生一春，不行這樣風流事，空作陽間一婦人。”田氏道：“賢妹之言雖爲合理，然姦淫失節，風化攸關，我與你烏可行得？”勞氏道：“俗言說得好，‘若依佛法，便當餓殺；若依官法，便行打殺’，比如我和老來果繫結發之情，一夫一婦，若做這般勾當，人心上怎麼去得？請瞧一個不濫的老子，佔下幾座肉屏風？你想大旱之天，灑這數點雨，滋扶的幾莖禾稻？若非車水接應，立見枯槁成灰。正如‘遇飲酒時須飲酒，好風流處且風流’，若徒膠柱鼓瑟，轉眼白骨黃沙。只是那千度靈犀，勝似官居一品。”不知田氏聽了這一片話，慾念動否，且看下回分解。

第五十三回　田寶珠捱身入戶沈三妹借港行舟

詩曰：被底歡娛興正濃，豈應窺覷覓情蹤。菩提施展攀花手，笑撫柔枝入錦叢。

話說田氏寶珠因探勞氏病體，閒話間因說起打和尚的妙趣，不覺聳動了念頭，嘻笑道：“我不信有恁樣千百度戀長的手段。爾等甚時作耍，可暗通我於黑處瞧看。果若爾言，方信真實。”勞氏道：“姐姐豈不知眼見是實，耳聞是虛。姐姐跟前，奴家荷苦調謊。”掐指頭算計道：“十七日甲子，明日廿三值幹庚午，又當懺悔之期，姐姐可暫留一日便見佳景。”田氏道：“明日嵇果來時，切不可講我在此。”勞氏道：“自然，況奴身子狼狽，權讓王家妹妹受用，我令小蘭陪姐姐同去窺覷便了。”田氏道：“如此甚妙。”少頃，大夫人解氏令丫鬟來探視。勞氏複道：“病體稍可，但昏暈無力，故留田夫人調攝。拜上奶奶，不必懸念！”丫鬟領命去了。勞氏令小蘭往見王玉仙通了消息。王氏暗笑道：“田寶珠恁般光景易於上鉤者，單便宜了嵇和尚，一網打盡。若非如此，難免不泄風聲。”當下暗裝圈套，以待猢猻。有詩爲證：

怨女深居欲似然，抱衾長恨夜如年。倚屏慢覷通宵樂，俯首含顰只自憐。

再說嵇西化從十八日回廟，屈指算定日期。至廿三日傍午，依舊拄着柺杖取路入城，往來衙懺悔。解夫人大喜至誠長老不接而來。嵇西化故意慢騰騰地念誦經卷，捱至近暮方畢其事，忙忙地作謝便行。解夫人喚家僮款留過夜，嵇西化一腔之喜，當晚，巴不得喫了齋供，打發家僮進去，反閉上兩扇角門，跳過牆來，踅進王玉仙房中。王氏一面令毓秀烹茶，將和尚拖到牀邊坐下。□□□□□□□□□□，□□□□□□王氏將勞夫人染病初痊，田氏又欲窺行事，細微曲折地告訴西化。西化笑道：“全仗夫人抬舉。”王氏罵道：“賊禿，瞧你這副嘴臉，有恁樣福氣！樂則樂矣，只恐折了壽算。”嵇西化道：“小僧荷奶奶臺愛，吹噓薦拔，得遂歡娛。這會子死也閉目，怎講‘夭折’二字？”王氏笑道：“恁講這知足心平的言語，兀可延三五日之壽。”二人摟抱說笑，忽聽得側軒門響，王氏慌忙將燈光打滅，放下紗帳，扯和尚上牀，一堆兒蹲着窺覷。原來離牀丈餘便是南窗。那一帶窗子都是柳條直欞，月光從窗欞中射將入來，恰也明亮。只見個女人從側門裏踅進黑影裏，一道煙溜到牀後。王氏將西化肩上捻了一把，兩個幹起事來。和尚分外用力敲排，玉仙故意極聲嬌顫。兩下鏖戰，足有五七百度。田夫人竊聽不久，不覺欲心頓發，火熾如焚，小腹中熱攢攢難過，急切裏無法可解，一把將小蘭摟緊，□□□□□□□□，用的力猛，不覺將牀後桌子上一個粉盒兒震下地來，“當”地響了一聲。嵇西化乘勢跳落臥榻，唸誦道：“牀後聲響，莫非有賊？”赤條條走到牀後來。田氏慌忙放了小蘭望後倒退數步，站於黑暗處躲閃。小蘭迎將出來，被西化抓住。小蘭把臂膊一扯，悄悄道：“是我，是我。”西化聽的聲音棄下小蘭，趕進一步，從黑影中雙手拉將攏去，直逼到屋角盡頭。田氏無處可走，被和尚兩手摟定，直抱出靠窗一條長登上放倒。左手摟定插入肩臂，右手即解下衣，田氏緊緊將衣帶兩手攥定不放，西化以手從褲襠中抄進，揪着腰，只一退，剌地一聲響，裙之帶，盡皆扯斷，順手往外一拖，裙褲齊齊褪下，□□□□□□□□□□。□□□□□□□□□，不費分毫之力，直搗佳境。這婦人初時萬般扭捏，被和尚用摩蕩之法，極力奉承，行至百餘度光景，耍到樂處，長伸雙臂，直舉兩足，把身軀向上疊起任其抽送，不覺口內也哼哼地叫起妙來。小蘭蹲倒地上冷笑。王氏乘二人熱鬧處跨下牀來，撥開薰爐，猝地點起亮光，田氏耍到極樂之際，正閉着兩目叫死，忽見眼見了燭光，急抽身要起，嵇西化舉下身緊緊柱定，兩手抱住腰肢，只從盡情牴觸，王玉仙執燭向前，笑道：“佛爺，佛爺，這會子也虧你了！怎不放宛轉些，盡老力在此行事，天呀，什麼要緊。”田氏應聲道：“好奶奶，說的方便，饒我罷！”嵇西化口裏一面說便罷，□□□□□□□，□□□□□□□，□□□□□，□□□□□，田氏連聲道：“死也，死也。”漸漸四肢垂冷，舌卷氣縮，喘吁吁不能聲喚。王玉仙將田氏款款扶起，田氏不覺滿臉羞慚，措身無地。王氏代他穿了下衣，陪笑道：“這禿殺材倚着有些本領，將姐姐恁樣摩弄，實爲可惱！”田氏氣板着面頰，只不做聲。王氏以手攙扶，取笑道：“老作家亦如此害羞！”田氏勉強站起，奈何腰胯痠疼不能俯仰，對王氏道：“這事幸二位賢妹提挈，但弄到這個模樣，怎生轉動？”王氏道：“有心相好，復何猜忌？姐姐權於小榻將息罷。”田氏道：“甚妙。”此時垂頭頸喪氣，和衣臥倒榻上。小蘭執燈獨自回房覓睡。王氏自與和尚展其未完之興。次早，晨鐘初動，嵇西化與王、田二夫人溫存一會，踅身跳牆回書室中跏跌於蒲團之上，默坐寧神，運氣反本，直待搬出午齋，方舉箸喫罷，作謝而去。

再說二夫人田氏身子耍得睏倦，一忽睡去。正在朦朧之際，被腹中絞痛而醒；捱至天曉，彎着腰，令小蘭扶住勞夫人房中將息。數日後才能舉足行動。別了勞、王二氏，徑往東園養病。

卻說來金吾第三位夫人沈氏生得身材五短，面色妖嬈，通文善寫，狡猾多謀。當下見田氏從到西園回房，臉皮黃瘦，懊恨嗟吁，心下猜疑，不知何故。閒話中詢問得病之由，田氏暗思六耳不同謀，那夜行事，西園主婢等誰不知道？諒來難以藏隱，即將勞我惜、王玉仙與嵇和尚通姦，並自己落套失節根源說了，又道：“一時失志，被勞氏用計勾連。這也罷了。叵耐那禿囚極力戲侮，又復詭言輕薄，弄的人險些送下性命，因此心緒不樂，病勢遷延。”沈氏道：“姐姐不須着惱，自古道‘不禿不毒”，那遊僧們多有采戰之法吸陰謀陽，傷人性命。姐姐，你怎傍的禿狗們崖岸？”田氏道：“賢妹深居閨閣，怎知什麼採戰之說？”沈氏道：“小妹子昔年未出嫁之時，寒家鄰居有一賈道姑，知書識字，專靠賣符藥度日，善能採陽補陰。每逢閒暇時，與我悉言其事。故採戰之術，小妹頗知一二。”田氏道：“那鬼話都是婆子們胡談，賢妹豈可輕信？”沈氏道：“大凡男子采女人真陰極易，女子採男子真陽最難。當初那賈道姑初講時我也不聽，及後向試，方信其真。”田氏笑道：“又有一個面試的，與我成對哩。”沈氏也笑道：“這個面試不似姐姐受苦。那賈道姑年及五旬，麪皮兒兀自指彈的破，絕有五七分顏色，雖知採戰之術，恰也清靜自守並沒有什麼閒說。忽一日在街坊上行過，見一個走方的全真，羽扇上寫着八個大字，採陰補陽，世無敵手。賈道姑看了，哈哈地笑了一聲，全真暗瞧道姑，舉止似乎在行者，四目相視一回，各自散訖。那全真技癢，就於街口，詢問道姑履歷，說：‘那女菩薩既有采陽補陰的力量，若肯與方士試較一戰，以見優劣，事畢時，但看誰的面皮失色，便是輸了。’借了土地廟中一間空樓，那全真卸了大衣，道姑仰身睡於褥上，待彼行事。全真□□□□□，□□□□□。初時尚逡巡，進退不甚猛烈，□□□□□□，□□□□□□□□□，□□□□，□□□□□賈道姑寧神屏息，閉目咬齒，一似死木槁灰，任其施設，然後放出那真本事，接殺後陳。□□□□□□□□□□□，□□□□□□□□，□□□□□□□，□□□□□□□□□，□□□□□□□□。只見那全真渾身發顫，氣喘吁吁，鼻孔中噴出一陣火來，全真連聲道：“罷了，罷了！’急待把靈柯提出時，被道姑挾定，往上只一挺，那全真收束不住，一股元陽直衝將出來，地流個不住。賈道姑兀自抱緊摩蕩，全真再四哀求饒命，道姑方纔放手。全真頭重腳輕一堆兒銼倒榻邊，□□□□□□□，□□□□□□□□□，□□□□，見者無不駭然。害的這全真三五個月行走不得。後來賈道姑因往五臺山進香，已經年久，並沒有迴音了。田氏聽罷，跌足道：“可惜那道姑不在眼前，若在此，則殺那禿廝代我泄忿！”沈氏笑道：“割雞焉用牛刀？姐姐若誘的這和尚來時，管教他學會真樣子。”田氏道：“若得如此，盡出了我一口怨氣。但西園與書房止有一牆之隔，便於來往；我這東園與彼遠，怎能夠誘其入來？”沈氏道：“不難，姐姐可仍然去見勞、王二妹，講我思慕小嵇之切，要與彼私會。兩下約定日期，然後行事。”田氏依言。

次日，令家僮買下幾色果品，喚侍兒鳳侶提了盒兒，同往西園探問勞氏，就將沈夫人私慕嵇西化，託我轉求二妹爲彼周全其事。王玉仙道：“沈家姐姐從未曾與小嵇覿面，爲何慕彼風情，輒行自薦？”田氏道：“我一時失口與彼說知，彼即手舞足蹈，便行歆羨，渴欲一會。求二位賢妹吹噓！”勞氏道：“和尚瞧了女色，便如蒼蠅見血，招之則來，何用吹噓之力？”王氏道：“這是我四姐妹打成一家，信是美事。廿七日又值六甲之辰，小嵇決來懺悔。令沈姐姐早些過來，待晚間相逢便了。”田氏拽步回園，暗傳信息，有詩爲證：一段幽情兩下通，等閒奇會此宵中。羣姬不是心無妒，爲結花營免露風。且說這沈氏三姝自來金吾出門之後，那源頭久已乾涸。忽聞嵇和尚恁般本領，便覺垂涎，怎好對田氏說出心事？因計就計，以泄忿爲由，且自取樂一番。又想：“做官的不日將到，倘露泄風聲，姐妹們非死即辱，不如用那玄牝殺龜手段打發蠻子上路，便是了結！”當下又早是廿七甲戌之日，沈氏喚侍兒阿東見解夫人說了。喫罷早膳，徑往西園來。三位夫人見了，各各心領神會，說說笑笑，比日前更加親熱，將夜來事體互相計議已定，不題。且說嵇和尚最一老實，言不失信，巴巴地到了二十七日，扶了柺杖踅到來衙懺悔，那舊規煩瑣不必說得。捱至傍暮，仍然宿於書室。初更時分，跳過粉牆，此時，三位夫人預先合計等候。嵇西化閃入王氏臥房，詢問勞夫人病體。王氏道：“腹中作痛不止。”嵇西化聽了，跳起身便走。王氏止住道：“不可去。”不知爲什麼阻定嵇和尚去路？且看下回分解。

第五十四回　嵇西化縱慾傷人瞿道者登橋援難

詩曰：蹂花踐玉恣淫心，玉碎花飛國色傾。乘夜逋逃誰敢逆，欣然談笑入叢林。

話說王玉仙因嵇西化要往勞夫人房中去，當下止定道：“大奶奶着老姆姆陪伴，怎麼去得？權於我房中睡罷。”嵇西化摟抱就欲上牀，王氏道：“那老姆姆不時到我這裏談耍，這時候倘闖入來時，禍事怎解？恁且熄燈先睡，待我往彼房內候其就寢，方可放膽奉陪。”嵇西化點頭道“是”，徑自脫衣先睡。王氏喚毓秀執燈反閉上門兒去了。這和尚黑臥於牀上磨槍待戰，等至二鼓左側，只聽得“呀”地一聲，房門響處，一人冉冉而進走近牀前。嵇西化悄悄道：“夫人來了？”那人也不答應，徑解衣跨上牀來面向裏壁睡倒。嵇西化道：“好奶奶，等的小僧好苦！那廂老姆姆可睡麼？爲何不掌燈亮，乘黑歸房？”那人只不做聲，嵇西化道：“奇，奇，奶奶可嗔怪麼？怎不理着小僧？”一面說着，兩手來撥轉婦人徑自幹事。原來這間架雖一，門戶不同。和尚心疑，忙舉手摸其面龐玉體，細膩柔潤，大與王玉仙不同。和尚暗忖這肌膚體格，決非婢屬，此際加意送迎，緩款進退，行至五百餘度，那婦人驀然開口道：“且住着，沒甚趣哩！”嵇西化歡喜道：“慚愧，我的奶奶，幸降玉音，怎地才爲有趣？”婦人道：“要如打牆極樣行事方妙。”嵇西化忙抱起婦人，放於膝上，仰身臥倒。婦人合撲罩於和尚身上，□□□□□□□，□□□□□把身軀如磨盤樣旋轉，足有一二百度；復攛起插入，又至一二百度。和尚暗想：“瞧這奶奶不出，卻有恁樣本領，委實樂死人也。”兩手拜着婦人背脊，任他磨蕩聳撬一回，和尚渾不在意。婦人思想：“這禿廝恁地堅固之極，非用那夾刃殺龜之法不能了事。一壁廂籌計，急舉兩手，按定和尚□□□□□□，□□□□□□□□□，□□□□□□□，弄得嵇西化神魂搖漾，遍體酥麻，那話兒漸漸流動。和尚慌了手腳，急舉右手，將下部緊緊抱住，不容聳動；左手於衣帶內取出一粒丸藥丟於口內，那婦人見和尚□□□□□，熱津津一股火氣攪動，已知是元陽將泄，正待着力磨撬，不期被和尚用力抱住，兩物捱實湊定，怎能轉動？但見和尚左手摸索，不知何意。少頃，和尚仗着藥力，真陽依舊歸原，放開右手，任其做作。那婦人展開旗鼓，復行大戰，墊了千餘下，和尚暗運坎離，端然不動。婦人喝采道：“好和尚，饒你罷！”嵇西化笑道：“奶奶饒的和尚，和尚放不的奶奶。再請萬餘下何如？”婦人道：“彼此已見大概，苦苦戀戰何益？”嵇西化道：“奶奶不欲鏖戰，只索罷手。但未審奶奶是來公什麼宅眷？懇乞明示。以便交往。”婦人道：“奴奴系二夫人侍兒，小名鳳侶者。”嵇西化道：“奶奶莫要瞞我，小僧是雜貨店中試金石，手裏磨弄的珍寶也不少呢。奶奶這樣身材形境，決非已下之人。身已屬於小僧，豈應晦匿姓氏？”婦人道：“奴奴實是鳳侶，焉可認作他人？”嵇西化道：“恁若不吐真情，我必要弄到天明，看恁嘴臉才得了事？”婦人跳起身便走，被和尚一手攥住，拎□□□，□□□□□□，□□□□。□□□□□□□，□□□□□□□，□□□□□，□□□□。婦人待欲掙扎，奈何嵇和尚藥氣初發，按捺不住，兩手把婦人柱定，□□□□。這婦人腹內似槍戮一般疼不可忍，厲聲喊叫“救命”，被和尚夾嘴脣咬定，愈猛力牴觸。此際，婦人大痛難伸，任其蹂躪，幾遍汗流昏暈，兀自抵死不放。少頃，漸漸四肢不動，額冷如冰，看看身上也冷，嵇西化才覺心慌。急抱起以口哺氣時，但見頭垂體重腥氣觸人。眼見得這婦人嗚呼尚饗，嵇西化忙披了衣服溜出臥房，跳過粉牆，從書室脊頂爬上後廳，轉出廚房，菜園內撬開後門而走。

話分兩頭，且說勞我惜、王玉仙二人天曉起來，等不的梳洗，且來瞧看嵇和尚、沈夫人夜來景況何如，意欲消遣作耍。二人行至軒子前，只見地上一點點鮮紅之血。二人駭異，急進臥房，一帶都有淋漓血跡。及至牀前看時，只見沈夫人直僵死在血泊裏，那血自牀上淌下來流的滿地，單不見了和尚。二人驚倒，半晌不能言語。小蘭正趕入來喚二人喫茶，見了這光景，一面跌腳叫苦，且向前扶起二人道：“二位夫人且莫駭壞了身子，宜從長作個計較，瞞着大奶奶方好。若使他知道，一窩子都是死也！”王氏道：“禍事，禍事！我等性命斷送在禿驢手裏。”勞氏道：“這事來得蹺蹊，且喚毓秀來問他。”小蘭至房外急叫毓秀，兀自睡着未醒。小蘭急性，提起兩隻划船來亂踢。毓秀醒來，睜眼便罵。王氏跌足道：“小淫婦快來！”毓秀忙披衣進房，看了牀上那死屍，嚇的呆了。王氏道：“小淫婦夜間聽見那禿廝和沈夫人有甚爭鬧麼？”毓秀道：“傍夜跌倒便睡，怎管閒事？直交五鼓時一覺醒來，猛聽得房裏喊叫‘救命’。我諒是他們笑耍，故不接應，依然睡去了。”勞氏道：“好端端二人作耍，這是綢繆恩愛之事，怎麼會傷人性命？”王氏道：“只聞人說男子走陽喪命，未聞婦女們走陰死的。”勞氏焦躁道：“你看一牀滿地的鮮血，兀講甚麼陰陽風水！”小蘭道：“二位奶奶尚有功夫閒講，倘或大夫人來時，何以分解？一壁廂將這穢污收拾，一壁廂報知大夫人，說三奶奶來西園鬧耍，一時暴疾而死。且收斂出去再做理會。勞氏道：“我兒處分的最是！”令毓秀去報知夫人。勞氏、王氏、小蘭一齊動手把血污盡行掃去，扯一領綾被覆蓋沈氏屍首。少頃，大夫人解氏來到。王氏帶哭迎將出去。大夫人道：“且慢啼哭，三姨昨日來看四姨病體，爲何死在恁的房裏？”王氏道：“昨晚妾身陪沈家姐姐在間壁房中閒話，談至更深。勞家姐姐因心煩思睡，厭聞人語，故沈家姐姐到我房中來。不料夜半後猛然心腹做痛，捱至天曉，昏暈而絕。”大夫人走近牀前揭開被角看時，席上都是血痕，又聞得一陣血腥之氣，搖頭道：“死的不明，決有古怪。偏是老爺不在衙裏，怎生是好？”正悲苦疑慮之間，忽見管後門的老姆飛奔入來，報道：“嵇和尚逃了！”解夫人道：“胡講！嵇上人在書室中坐禪入定，爲何逃了？”老姆道：“五更時候，忽聽得瓦上刺刺之聲，我只道是貓兒作鬧。及至天曉起來瞧時，側廳至廚房一帶瓦皆踏碎，後門也是開的，急轉入裏邊查問，卻好書僮也奔出來，說書房內不見了嵇西化。這不是嵇和尚逃了？”解夫人醒悟道：“莫非這禿廝與婦人有甚情節？一死、一逃，待欲查究，又慮醜聲揚播。權自容忍，且待做官的回時另行區處。”當下齊備棺木、衣衾，入殮畢，停柩於側廳之內。勞氏等日日耽憂，時時掛膽，正所謂樂極生悲。有詩爲證：

貪淫喪德，縱慾亡身。追思往事，寧不銷魂？

且說解夫人心下不樂，終日盼望丈夫回來。倏忽過了月餘，來金吾車從已到。夫妻相見，解夫人備將前事說知。來金吾狐疑不信，倍令家僮探聽嵇和尚蹤跡。家僮去了一會，覆道：“嵇上人仍然在宓妃廟中聚衆講經。”來金吾愈加恍惚，反疑解夫人妒忌，暗將沈三妹謀死，卸於和尚身上，遮掩我的耳目；反出言吐語傷着解夫人。夫人煩惱不服，兩下爭鬧起來，整整絮聒了一夜。次早，喚家僮接了哥子解榷來商議。解榷道：“不難，妹丈如不信時，可將西園裏兩個侍兒施動刑具，或有或無，必吐其實。”解夫人即拿小蘭、毓秀至靜室中問沈氏身死緣故，兩個丫鬟一口說沈夫人腹疼身死，並無外情。解榷將二女子十指拶攏，兀自悲啼不吐。解夫人將一枝烙鐵火內燒紅，要炙二人之手。毓秀驚惶，將起因髮腳，四位夫人偷情暗會，並沈氏致死相原，一一訴明。解榷展紙揮毫，依口詞備細寫錄，帶二人迴轉臥房，令來偉臣親自查審。小蘭、毓秀照前說了一遍，來金吾冷笑道：“鬼話，我衙內閨門整肅，內外懸隔，怎有這樣醜事！”解榷道：“姐丈尊耳不聾，二妮子言語可不虛哩！”來金吾道：“你家姐姐以惡刑加他，皮肉上禁不的苦楚，自然亂講。”解夫人道：“哥哥你管他做甚？那‘忘八’二字決不加在恁身上。”來金吾道：“蠢婦人！這一干賤婢通同淫亂，你怎麼不早行覺察？直到這出醜的地位才假賣清，作此景象。若到公廳，你也難逃不謹之罪。”解榷大笑道：“如今學得烏龜法，得縮頭時且縮頭。姐姐你管他則甚！”說罷，即離了來家。一路算計：老來之話，實爲投鼠忌器，且自容忍。但姐姐爲沈氏發下好些言語，今竟付之不聞，豈不便宜了和尚？當下眉頭一蹙，計上心來，徑取路往石馬街，見了沈氏親叔沈豳，細言三妹身死之故。沈豳道：“既是嵇和尚強姦，先侄女不從以致身死，大奶奶何不與我早說？”解榷道：“此事豈是婦人們與人講的？專候老爺回衙爲令侄愛泄冤。誰想做官的得了和尚賄賂，已擇下日期誦經舉殯，徑息其事。只可惜一衆富僧，我與公不得肥膩，便饒放了這廝。”沈豳被解榷一激，即寫下詞狀往本州郎刺史處生理。郎爺即僉牌拘喚原告沈豳、被告嵇西化、幹證解榷，並使女毓秀、小蘭，一齊赴州聽審。原來和尚們打官司最有識見。用錢尋覓分上，郎刺史一面情詞，審錄一番，斷沈豳誣告人命，反坐擬徒；解榷教唆硬證，脊杖四十，枷號通衢示衆。嵇和尚供明無事，坐於宓妃廟中聚衆講經，大索錢鈔。

解夫人聞知消息終日作吵，要丈夫援救哥子。來金吾不理，且往東西二園作樂。田氏等三個婦人曲意奉承，反譖言大夫人許多的過失。解氏不忿，意欲投水自盡，奈衙內耳目較多不能下手。黃昏左側，獨自一人悄悄從後門走出，信步行至南門外來。路上有人行動，難以尋死。捱至二鼓將絕，已近平泉勝景。原來那平泉之上有橋，內多奇峯怪石，種種奇觀。解夫人立於橋上，乘着月光低頭瞧那泉水時，十分澄澈。心下暗想：“我一生愛煞清潔，今死於此泉之內，也不枉做一個清白之鬼。”當下縱身便欲跳下，忽後面一人大喝道：“慢着！”解夫人急回頭看時，卻是一年青年道者。解夫人不理，正待踊身再跳，被那道者一手拖住。解夫人怒道：“男女授受不親，汝是方外道家，怎將我衣襟扯定？”那道者笑道：“嫂溺援之以手，權也。道俗雖系殊途，救人心胸則一。”解夫人看那道者青年美質，其音如鍾，諒非野道橫流，便道：“老身深受冤抑，故乘夜自尋一死。不須羽士勞神，請放尊手。”道者道：“予觀老嫗容飾，必是宦室名門，有何冤抑，乞道其詳。”解夫人沉吟不答，忽橋下又一人走上來，見了道者，說：“夜已深沉，相公不睡，在此橋心作甚？”那道者道：“汝來的恰好，可扶着媽媽到莊裏去。”解夫人暗想：“這必是主僕二人，便隨他去也無妨礙。”那人攙瞭解夫人臂膊下橋往東而走。行了數箭之路，踅入一林子內，卻是一座花園，幾間精舍。那道者止定解夫人暫停於外，先入去開了門扇，又對着隔窗講了數句話。只見側首柴扉啓處，走出一個白髮的老媽媽來，手執燈亮，迎解夫人入莊內坐定。解夫人道：“妾身負冤覓死，幸羽士一力救挽。但法駕既雲道家，何故住處又非庵觀，復與老媽媽相親近？”那道者道：“老嫗且請細說負冤投水之故，然後小道亦言出處。”解夫人看道者舉止縝密，言語真誠，便將真情實事徹頭徹尾告訴一番。這老媽媽聽罷哈哈地笑道：“奶奶造化，遇着這位扶危濟困，大施恩義的老爺，此冤頃刻可泄。”解夫人道：“我瞧這位道者年紀尚幼，可做什麼官哩？”老媽媽道：“這位老爺雖是妙齡，官拜兵部左侍郎，當今女皇上極其敬重。因奉特旨監按四方，今巡行至此，寄宿敝莊。老身昔年同小兒往博平訪親，沾染瘟疫，母子幾死。幸瞿爺符藥療治得命還鄉。前者偶爾相值，留此月餘，今日橋上之遇，實奶奶幸中之幸。”解夫人聽了失驚，匍匐下拜，啼哭道：“老婦人無奈覓死，衝犯老爺車駕。懇賜憐憫，速拿惡僧究問姦淫殺人情節，救拔婦人殘喘。”瞿琰扶起道：“老嫗不必悽惶，且自刪煩排遣。誓戮奸僧，爲汝泄忿。”當夜，那老媽媽領解夫人到自己房內寢息。

次早，瞿侍郎仍舊布幘衲衣，帶了瞿慶取路往宓妃廟中閒玩。只見廟前甬道上擺列着擔子，都是那點心蔬果、粉面茶湯，賣與這聽經人喫。兩旁石條之上坐的人滿。瞿侍郎暗忖：“這禿廝談經說法，鬨動愚民，便是經紀人也不下百數哩！可知道異端惑衆聚人之易也。不斬奸徒，難免蕭牆之變。”畢竟怎生擒這嵇和尚，且看下回分解。

第五十五回　戮奸僧立時正法救蠱婦子夜擒魔

詩曰：託跡禪門汗漫遊，傳燈衣鉢在風流。只貪嫩蕊玄峯採，豈顧殘花逐浪浮。滿擬談經錢入橐，誰知正法禍臨頭。幾番灑淚思前事，悔不窮歲蕊苦修。

話說瞿琰遊行至東都平泉地界救瞭解夫人性命，特往宓妃廟中來。只見嵇和尚端坐於經堂之中開講佛法，兩旁聽經男女何止千餘，其間護法者亦有數人。瞿侍郎捱於人叢中聽講。嵇西化講完了一卷《楞嚴經》，念罷偈子，對大衆道：“施主們聽者：佛教微蘊，容忍爲先；禪家大宗，守戒第一。”瞿琰厲聲道：“和尚！爾說守戒，戒者何事？”嵇西化聽見“和尚”二字便覺艴然，抬頭見了瞿琰雖是道裝姿儀，十分端闊，不敢唣，但嗔目道：“汝系黃冠，豈不知五戒之義？多講怎的？”瞿琰道：“釋玄二教雖雲方外同途，然其宗旨戒論各有定論不一。爾和尚既在茲講經惑衆，怎不將五戒講明？”嵇西化道：“五戒者：不殺生，不偷盜，不妄語，不飲酒，不淫邪。”瞿琰道：“五戒之內何者爲先？”嵇西化道：“不妄語，乃五戒之要領也。”瞿琰道：“何爲不妄語？”嵇西化大笑道：“癡道人，‘不妄語’三字義非深奧，意極明顯。出家人謂‘不打誑語’，即俗門中所云‘不說謊’也。”瞿琰顛頭道：“這戒也戒的合理，一如爾和尚們暗地裏飲酒食肉，做賊殺生，姦淫犯戒，也肯明與人講麼？”嵇西化道：“吾教中既受此戒，必無破戒之人。既不破戒，有甚話與人說哩？”瞿琰笑道：“當今天子敬重懷義和尚，四海之內披緇削髮者堆山積海。其中奸盜詐僞，幹那不公不法之僧不啻千萬，兀講並無破戒者，這不是打誑語了？”嵇西化道：“佛門廣闊，難免魚龍混雜，然吾輩中守戒行者，內藏智德，外修勝行，以六和爲尚，凡一切酒色財氣並不着念。不似汝等遊方野道，放僻邪侈，無所不爲！”瞿琰道：“我等遊方道者俱系那腔於外的散士，修心煉性，慾念盡銷。爾是佛門弟子，正宜精力猛進，皈依正教，何得貪淫無恥，奸宦門妾媵致地死地？復敢賄囑權要，陷害平民？犯此滔天之罪不行竄匿，兀自鼓舌搖脣，談經聚衆！不斬汝驢頭，何以泄不平之氣？”衆鄉長喧鬨道：“何方來此野道，輒敢侮慢聖賢混擾善事？不瞧上年羣惡少之受枷責乎！”瞿琰大笑道：“爾等護法者，亦欲效來金吾麼？”衆官長大惱，喝僮僕：“打這賊道！”衆人正欲動手，瞿琰踊身一躍，早坐於禪堂屋頂。大衆喧嚷起來。內中有一遊僧定睛往上一瞧，忙對嵇西化道：“禍事了，這人不是道者，乃兵部侍郎瞿爺也。”嵇西化聽見“兵部侍郎”四個字驚得魂不附體，忙倒身俯伏於地，叩頭道：“和尚不知老爺御駕親臨，伏求饒恕！”衆鄉長正憤怒令人上屋擒拿賊道，忽見嵇和尚裝這模樣，互相傳問，才知道是瞿侍郎。各各惶懼，抱頭鼠躥而散。瞿琰下屋，將嵇和尚交與本廟住持僧收領，次日鎮守司交納。衆和尚跪伏領命。瞿琰拂袖出廟，當晚發牌於本州鎮守司官員知道：次日平明權借公廳審鞫一事，須索伺候者。

次日五鼓，鎮守司官吏帶了車馬人從親到平泉莊上迎接，瞿琰依然道巾衲服乘車而往到於司內，徑登正中公座。本司官員參見畢，瞿琰差精勇軍校八人，飛往宓妃廟中擒拿惡僧嵇西化並本廟住持。少頃，二僧皆到，跪於廳下。此時，合司官吏排列兩下，吏胥公役立滿丹墀。瞿琰道：“好一位內藏智德、外修勝行的僧家！”嵇西化道：“和尚該死。”瞿琰笑道：“汝不死誰死？速將那姦淫實跡對我明供，尚有一條生路！”嵇西化道：“和尚雖系遊方，只因慕道訪禪，圖一個西方樂境，謹守佛箴毫忽不敢妄動，怎幹那落地獄的罪孽？”瞿琰道：“資次輪流豈非樂境？我瞿爺跟前兀講那矯強飾詞！”喚左右夾起來。和尚兩足上了夾棍，軍校將那繩子錚錚收攏，嵇西化閉目垂頭並不聲喚。瞿琰又喝：“加上腦箍！”嵇和尚雖有那服氣熬疼之法，奈何這腦箍的利害，一時受痛不過，只得將姦情招出。瞿琰令官吏照詞謄寫畢，即時鬆了刑具。嵇西化腦箍下的頭顱，厲聲喊屈。瞿琰喝道：“既已供招，何爲聲屈？”嵇西化道：“老爺雖系大臣，然非現任，何得妄用非刑證人入罪？那姦污事斷是虛情。”瞿琰大笑道：“爾言我非現任麼？”令瞿慶捧過黃袱，取出御敕、寶劍，嵇和尚驚駭無言。瞿琰又令上了夾棍撇在丹墀之下，復差總鎮官四員、軍健二十各：“速往來衙提拿正身來偉臣，其妾田氏、勞氏、王氏，使女小蘭、毓秀等立刻赴司聽審。如受賄賂賣放一人及遲緩一時者，皆斬！”官役驚懼，飛馬趕到來衙。剛值來金吾在西園與王氏對弈，聞報瞿侍郎差官拘審，大落落地走出廳上來與衆官相見，發怒道：“予忝居金吾之職，亦系國家大臣，那瞿侍郎怎麼拘提得我？況小妾等犯何罪過，去見這小子？”總鎮官道：“瞿爺奉皇上御敕一道、寶劍一口，巡行四方，剪除大惡。侍郎爺有先斬後奏之權，尊府如走漏一人，遲緩片刻者，一概處斬。莫拖累我等送命！”來金吾聽得有御敕、寶劍，兩隻腳先自軟了，怎敢不行？呼喚三妾二婢立刻動身，徑到鎮守司。來金吾見了御敕忙自俯伏於地，三妾二婢跪於一處。瞿琰見毓秀年紀最小，喚近案前輕輕道：“你家那幾位夫人與和尚通姦，怎麼那沈氏猝然身死？汝可實對我說。不然，也要似嵇和尚上了夾棍呢！”毓秀先自驚呆了，做聲不得。瞿琰寬慰道：“不必驚懼，慢慢尋思，說其備細，我即放汝回去。”毓秀停了一會，將嵇西化初來送禮，並家主求子誦經，並王夫人令他過牆招引和尚，及後與勞氏、田氏偷情，並沈夫人致死模樣始末根底，盡情說了一遍。瞿琰又喚田氏等審鞫。王氏道：“毓秀之言句句是實，婦人等不敢復行強辨。”瞿琰令帶在一旁，又喚來偉臣近前問道：“看爾年將垂暮，鬚髮盡蒼，留這嬌豔麗人已爲過分。何故又與奸禿往來，引狗入，官體何存？”來偉臣道：“小官娶妾非貪美色，只因無嗣之由。禿廝往來，非重異端，亦爲求子之故。不期露醜彰穢，追悔無及。”瞿琰道：“看爾這樣光景，精神力量可知。怎暢這一夥青春麗色之意？又復不知進退，招引和尚入內，以致蔓延奸宿，正爲怨女曠夫兩遂其願；及後妾死醜揚付之不理，逼妻投水，陷舅披枷，可謂無恥之甚。罪難免於不謹。”喝軍校去了和尚夾棍，帶上公座前與婦人等跪作一處廝證。瞿琰道：“禿廝驢耳不聾，可聽的王氏與那妮子供招之話麼？”嵇西化道：“老爺天斷若神，小的怎敢再辨？只求爺臺寬恩則個！”瞿琰道：“刑法乃國家重典，豈可容情寬縱？本欲發下有司監禁，待時取決，我想你門路最多，豈不能夤緣脫遁？”喚：“本司刀斧手何在？”總鎮官傳命呼喚。嵇西化聽見“刀斧手”三字，諒來決無生理，暗想：“冤家相聚，非我即他。”奮勇躍起，徑奔至公座前來。總鎮官吏大驚，吶喊攔定，被和尚兩手一官吏紛紛跌倒。和尚趕一步向前。瞿琰執劍離座，已是數丈之遠，大喝道：“畜生來麼！”和尚飛步追進，衆官再欲救護時，猛聽得弓弦響處，和尚面中一矢跌倒地上。衆官吏攢攏按定，剛值刀斧手擁到，將和尚倒拖出階下，餛飩樣綁縛定了。瞿琰喝令斬於鎮守司門外，又令來偉臣率三妾監刑。此時看的人擠滿司前。這和尚初中箭時已是昏暈，及綁縛出門時漸覺甦醒，開眼見了來金吾並三妾站於門首，心下愧悔無及，緊緊將眼閉着伸頸待死。少頃，總鎮官催併行刑，刀斧手把嵇西化斬訖，捧首級獻罷。瞿琰一面行文：逐東都刺史回鄉聽罪；來偉臣不謹，削職爲民，迎取解氏完聚；王氏等三妾盡行官賣；解榷放枷釋罪；宓妃廟住持僧重責三十，立遺還俗；追取進經簿籍，查檢護法諸賢共十三人，俱罰銀二百兩，分撥與各縣修葺學宮。來金吾滿面羞慚，棄家遠遁。解夫人謝了瞿侍郎，自回衙去將一應佛像經典盡行焚燬，對天立誓，永不信釋門異教。田氏、王氏因瞧斬和尚時驚入肺腑目黃吐血，相繼而死。止有勞氏賣與近村百姓，不知其終。東都好事少年見了這段新聞，作一《黃鶯兒》以譏之，雲：

爲子娶偏房，奈頹齡、勢怎當？願將麗色齋和尚！恣風流興狂，擬恩情長久，好姻緣誰想成魔障。沈家娘，花心蹂破，一旦夢黃粱。

復作詩一首雲：

這個官人沒，小妻送與和尚括。違背聖經尊異端，青頭綠頸老忘八。

話分兩頭，且說瞿侍郎當日斬了嵇和尚，結斷了一場公事，即離卻鎮守司回於平泉莊中安頓。奈何本州官員仕宦拜謁者接踵而至，瞿琰甚覺煩瑣，暗令瞿慶預束行裝。忽一日五鼓，與媽媽作別，主僕二人悄悄離了平泉，取路往東南進發。不一日，早到長州地境。當日因貪走數里路程蹉過了客館，就於陽埠鎮上一村店人家借宿。當夜正睡間，幾遍被隔鄰哭聲驚醒，細聽時卻是男子聲音。次早天明，瞿琰問店嫗道：“夜間誰家哭聲甚慘？幾番驚醒睡頭。”店嫗道：“敝鄰第三家，一婦人病篤垂危，其夫號哭已經數夜。老身一家被他攪的沒睡頭。”瞿琰道：“這婦人什麼病症如此沉重？然其氣未絕，何必恁般悲慟？”店嫗道：“可憐見他少年夫婦半路相拋，正爲生離死別。怎不痛傷？”瞿琰道：“你且講這女人委實何病？待我一瞧，便知生死。”店嫗搖手道：“命在呼吸之間，多少高醫名士看過，並無一些靈驗。近來半個月日水米不沾，止有心頭這一線微氣未絕。師父休想這婦人再生陽世。”瞿琰道：“恁般說，不醫也罷了。但病症根原，老嫗略談大意。”店嫗道：“說起來話也長哩！敝鄰這後生喚做桃有華，從幼兒喪了爹孃，本村中開一小店，親手。娶了這位渾家酆氏，帶得一窖財物來，且是生的美貌，夫妻恩愛自不必說得。數月後，這桃有華算計，有了幾百兩銀子，打疊起店面，收買胡椒、蘇木，往武昌生理。這女人自丈夫去後，未晚閉門，指撥婢僕等炊爨之外，即去紡花織線，謹守女工，鄰舍家未嘗見面。誰不道他一聲賢哲？不期今春二月初，他後門外貼河地上有股金光衝空而起，高及丈餘。這女人聞小廝說了，不合月夜出去一瞧。只見那一道金光打了幾個盤旋，竟衝入女人懷裏來。女人往後便倒，婢僕們攙扶回家，方纔醒轉。其夜便有一大漢來與他睡。初時心裏明白，待欲喊叫，奈何渾身如醉，欲叫不能。自此後夜夜胡纏，弄的這女人面皮黃瘦，腹脹如甕，日漸一日，奄奄沉重。近日斷了飲食，舉家無措。剛值這後生發貨回家，見渾家恁般狼狽，故晝夜啼哭。凡一概衣衾棺木，俱已齊備，只候氣絕而已。”瞿琰道：“必是中邪了，我能治得。老嫗先去講知，我隨後便來。”店嫗慌忙去了。

少頃，桃有華來迎候。引瞿琰同入臥室看時，那女人僵臥牀上，兩眼半開半閉，呼吸甚急。瞿琰看罷，對桃有華道：“恭喜！爾妻子不妨。”桃有華納頭下拜，哀懇道：“求真仙垂救，沒齒不忘，願以家資一半相贈。”瞿琰道：“爾且請起，待我治好了病人再議謝禮。可取一杯水來。”桃有華躍起舀水。瞿琰袖中取出黃紙、硃砂，書符二道。一道貼於婦人腹上，一道焚化成灰，撬開婦人之口用水送下，分付道：“任其自然，切不可移動！”說罷，且回店中，以候消息。桃有華對店嫗道：“這少年全真如此魘樣，未必有甚奇功。”店嫗未及回答，忽聽得酆氏腹中地作響。沒一頓飯間，驀聞得一陣臭穢之氣出自被中。桃有華忙掀被瞧看，卻是半牀黃水。桃有華急取破布揩抹，又衝出一陣黑水來，比前更加腥臭。桃有華掇過馬桶，靠着牀，將穢物隨手丟下。又少頃，解出綿絮也似物件出來，粘涎屈曲，抽扯不斷，隨後，一陣陣撒下大大小小、成團結塊之物，卻不甚臭。桃有華用杖細細撥開檢看，真煞奇怪：一個個有頭有尾有足，儼然是一蝦蟆，但紋縷未分不能舉動。辰牌解至午後，堆積已平馬桶。向後，撒下的微微清水。桃有華與店嫗都驚的呆了。正想顧駭愕間，瞿琰早已走到。店嫗備將前項說了，瞿琰令移過淨桶細看，心下已省着這樣妖孽了，忙喚桃有華以被覆蓋婦人和暖，又令取薑湯灌下。過了一刻時候，酆氏方呻吟叫苦。瞿琰道：“好了，氣轉能言，其生可必。”急令揭下腹上之符焚於門外。桃有華無限之喜，拜懇道：“真仙垂救，妻子得生，使某夫婦重圓，恩同天地。”瞿琰道：“爾娘子病體初痊，氣血甚弱，腠理皆虛，只可呷清淡飲湯；待其榮衛稍清，方得運化，方啖薄粥；再能掙扎時，纔可進其飲食，切莫性急亂餐。腹內一有阻滯，萬不可生矣！”桃有華叩首領教。瞿琰又笑道：“爾言妻子獲生願以家資一半相贈，請勿食言，方稱君子。”桃有華忙忙地竹篋裏取出一紙帳單，遞與瞿琰道：“小可村居，家業涼薄，無以爲贈。這帳目乃湖廣置回雜貨之數，約有六百餘金，願將一半送君卿爲謝禮。”瞿琰扯開帳目看了一遍，交還桃有華，笑道：“吾是遊方道者，要此貨物何干？”桃有華又道：“真仙如不取貨物，可姑留旬日，待小可賣了銀子相送何如？”瞿琰點頭道：“誠篤之氓，並無一毫市井氣味，可敬，可敬！然我出家人要此銀兩無用，汝脫貨之後，可將銀十兩贈與店中老嫗，便是謝我了。”桃有華叩頭領命。瞿琰和店嫗同回店中去了。桃有華且煎湯與渾家喫，有詩爲證。

挾術遨遊不爲錢，普施符藥起沉綿。辭金願與村中婦，濟困周貧大義全。

且說瞿琰回店中閒玩了一日。至夜靜之際，悄悄喚了瞿慶踅入桃家後門近可空地上窺望。守至更盡左側，忽見地內一道金光衝空直起。瞿琰輕步近前細看，其光雖帶金色，氣味實帶腥羶。瞿琰即仗劍步罡，向八個方位皆捏訣畫符，那一道金光漸漸縮入地中去了。瞿琰主僕回店安息。次早，問店嫗取了幾柄鋤鍬，喚了數個健漢，帶了長槍繩索，一同往河口來。瞿琰令衆人在金光處掘將下去，足有丈餘之深，只見是一土穴方圍數丈，穴中有一奇物盤踞於中。衆人見了吶一聲喊，丟下鋤鍬四散走了。瞿琰走近看時，恰是簸箕大小一個蝦膜，但見：

眼射金光，口衝黑霧。渾身疙瘩，凸凸凹凹。飾萬點班斕，攢項花紋閃閃爍爍，聚一團錦繡，腥風觸鼻陣陣難聞。惡狀驚心，般般萬厭。

瞿琰急取槍往下投去，那怪物背中一槍負疼躍起，怒目嚼齒，徑奔瞿琰。瞿琰仗劍揮去砍中其首，那怪物便自垂頭縮頸不能行動。瞿琰拔起背上之槍在後胯單薄處一槍戳透，舉手招呼衆人攏來。衆人誰敢近前？瞿琰只得喚瞿慶動手，將繩子穿過胯間之洞，拖過來橫懸在樹根上。衆人遠遠見了，纔敢聚做一處。此時，店嫗、桃有華等皆來瞧看，那店嫗驚的腰胯斷做兩截，伸舌道：“爺爺呀，好凶醜妖怪，嚇死人也！”瞿琰對桃有華道：“爾渾家大難皆由此畜，今不斬去孽根，隨後必又淫害他家婦女。”說罷，喚桃有華：“取利刀割下蝦蟆臍下之肉煅成灰末，用無根水吞之，要保爾妻子無恙。”桃有華飛步取刀，剜下臍下方寸許紅肉。瞿琰喚衆人到桃家搬出柴薪堆疊河口，然後拖蝦蟆焚化，整整燒了一日，骨肉方成灰燼。瞿琰令衆人掃起，撒在窖坑之內。此時，遠近來看的人不止千數。當晚衆人散訖，不題。次日，瞿琰喚瞿慶結束行裝，打點起程。正喫早膳間，忽見一少年飛步奔入店中向瞿琰便拜，瞿琰道：“爾有何故，行此大禮？”那人低着頭，又從拜起。瞿琰笑道：“真顛了，拜我作甚？”那人爬起跪倒的，約莫拜了二十餘拜方纔住手。瞿琰笑道：“慚愧，你也有拜畢的時節？”那人躬身道：“晚輩喚作顧信一，住於城內茶榷務前。昨見大仙手段，擒怪救人。晚輩有親弟顧信二患癆疾已經一載，目今骨瘦如柴，伏乞大仙垂恩憐救，願殺身以報大德！”瞿琰聽罷，佯笑道：“吾之符藥，計疾可醫，但逢緣即舍，不與你這狡詐之徒。”顧信一叩頭道：“晚輩爲弟求醫，出於真心實念。大仙，何爲狡詐耶？”瞿琰道：“我說破你那狡詐處，管教你心服。”顧信一側耳靜聽。不知瞿琰講出什麼話來？且看下回分解。

第五十六回　顧大郎爲弟求醫顏氏女訴冤索命

引曰：惡豎謀財便悔親，嬌癡空擬結同心。香魂欲訴終身恨，月下殷勤拜使君。

話說顧信一爲弟病求瞿琰符藥，瞿琰道：“爾之求藥非出真誠，我怎肯輕於醫療？爾只想‘殺身報德’四字，豈非狡詐也？”顧信一道：“大仙果能醫的賤弟病痊，便使晚輩刎頭割頸，亦所甘心，怎爲虛詐？”瞿琰道：“恁地說時，大率是真心了。但吾之藥餌要一引經之物，爾能概允，弟疾可瘥。”顧信一道：“不知大仙要甚物件？某可力辦，惟命是從。”瞿琰道：“凡癆症之藥必用活人之耳，燒灰和藥吞之，便能立愈。吾意欲爾割下左耳，以便整藥，不知爾心下若何？”顧信一道：“但願弟病早瘳，何惜一耳！”說罷，即取店中廚刀望左耳便割。瞿琰挽住道：“慢着！我還有切緊之話，講明瞭，另有區處。爾同胞共有幾人，父母具慶否，令弟年紀幾何，逐一與我說知。”顧信一道：“老父年逾古稀，先母生某七歲，已行傾逝。老父房中寂寞，收婢女樂兒爲妾，三載後生弟信二，萬分聰俊，父所鍾愛，何異掌珠！今賤弟年甫二旬，不期染此痼疾。晚輩只有這個兄弟，病劇垂危，心如刀割，故求大仙憐救！”說罷，奮然持刀又欲割耳。瞿琰復止定道：“從容還有話講哩。令弟病危，父親可苦切否？家事或饒裕否？曾有子嗣否？”顧信一道：“賤弟病勢將危，老父寢食皆廢，晝夜憂煎，形容枯瘁。寒舍雖非富足之家，然田稻蠶桑，盡充衣食。晚輩年將自立，已生三子。大仙問及，不知何故？”瞿琰大笑道：“真癡子，真癡子！有了家產，又生下孩子，兄弟死了，正是爾受用處，何必宛轉悲求，行此損己無益之事？況兼爾弟又非一母所生，何若如是？”顧信一道：“大仙差矣！昔嚴君平賣卜成都，導入以孝悌忠信、綱常倫理，千載之下，稱爲名賢。今大仙教某等以不義，甚非長者誨人之誼。”瞿琰道：“爾但省一時義氣，不圖日後事長，譬如爾家有千金之產，二股祈分，止有五百，則剜爾血肉，補彼瘡痍，何等失算？豈不見世人多少同胞手足，只爲着爭財奪產構訟起非？爾今兄弟病危，又非謀財害命，落得利歸一己，何苦訪道求醫？”顧信一道：“難得者兄弟，易得者田地。若爲田地而棄弱弟，狗彘不如！況弱弟乃老父愛子，倘有疏虞，父命難保。某雖活於人世，已喪卻‘孝悌’二字，徒生何益！今日止求大仙賜藥，莫管某等家事。如弱弟得生，某願將資產盡歸於他，三子自圖生計。雖使衣食不敷，中心無憾。”瞿琰大笑道：“天下有恁般執固癖性之人，怎能長進！”顧信一艴然不樂，望門外便走，口內哐噥道：“遊方僧道再無有好的，一味胡言，導人爲惡。今日晦氣，纏了這一會空談，什麼要緊。”一面絮聒，行行然去了。瞿琰取錢與瞿慶道：“隨路可買飯喫，要尾着這漢子同行，認了住處速來覆我。”店嫗道：“適者那人講的句句都是好話，師長何不療救他兄弟，使這人變色而去？”瞿琰道：“老嫗有所不知，世上要如此君友愛不爭者最少。然以言取人，惟恐有失，特反言釣之。彼奮然激怒而去，才見其孝友之誠出於天性，非矯強自誇者。故令小僕隨彼同去觀其居址，予當親往救其兄弟。”店嫗甚喜。

下午後，瞿慶回店，備言顧信一住處。次早黎明，瞿琰央店中後生僱匹驢兒騎了，帶着瞿慶，同取路人城，徑往茶榷務顧家來。顧信一正坐在對門緞鋪中納悶，忽見年少道人來到，忙整衣迎入中堂，禮畢，賓主坐定，瞿琰道：“日昨正在議論之際，何故艴然便行？”顧信一道：“昨日晚輩一則爲舍弟心急，二則久談恐勞大仙之神，故不及告別而回，萬罪，萬罪！”瞿琰道：“可喚令弟出來，待吾問切，方可用藥。”顧信一嘆氣道：“賤弟若能行動時，晚輩也不恁般着緊。且今上牀已及月餘，水火尚且不便，怎能出得中堂？求大仙暫移玉趾入臥房一看，不勝頂戴。”瞿琰便起身同至臥室中來。顧老率妾哀情拜懇。瞿琰道：“老者莫忙，待予珍視一番便有分曉。”一同攢於臥榻之前，揭開帳幔，顧老道：“我兒呀，有一仙長來此救汝，可要掙扎些。”顧信二也不答應，止把眼珠反上一瞧。瞿琰又向前一步，定眼細看，只見病人兩頰暈紅，雙眸泛白，聲啞氣促，天柱將折；復掀被看時，四肢若枯柴，腹皮已貼脊，脅肋條條露，渾身如火炙。瞿琰看罷，對顧老道：“令郎病至十分，棄世只在旦夕。”顧老便啼哭起來。瞿琰忙寬慰道：“予有符藥可醫，老者何須悲泣？”顧老和妾一同磕頭禮拜，瞿琰止住道：“年老之人何必若此匍匐？快取水來！”顧信一飛也似捧出一孟清水。瞿琰袖中取出硃砂、黃紙，書符二道已畢，復取大火盆一個內燒烈炭，又取陳年米醋三五斤俟候。顧老並妾婢等盡行藏避，止留顧信一在房幫助，附耳授計：“臨期切休慌遽，貽害他人。”顧信一點頭領意，站立榻前，有詩爲證：

骨立形癯貌若緋，命臨呼吸勢垂危。丹符絕勝楊枝術，解起沉痾片刻時。

且說瞿琰焚符研末用水調和，令顧信一抱起兄弟勉強灌下。少頃，病人道：“苦耶！脊樑骨中如錐刺一般，怎生過得？”又半餐飯間，只聞得病人心膈中“索索”地響，瞿琰指點顧信一用心防備，此時病人已昏沉暈去，猛聽得“呼”地一聲響，一鐵殼斑色之蟲，大如壺蜂，從病人鼻孔中鑽出來展翅亂飛，被瞿琰一手抓住摔於火盆之內。那惡物復騰然撲起，顧信一急用酣劈頭潑下，那惡物墮入火中，復張頭豎尾，撐翅舒腳，在烈火中盤旋打滾。幾遍飛起，皆被顧信一以醋澆下。次後漸漸縮頭卷翅，不能展動。過了數刻，病人忽然叫：“喉中作癢，怎不替我揸撓！”喊聲未畢，又一蟲從口中飛出，騰開兩翅，徑撲出帳外，被瞿琰一手攥定擲於火中，也打了幾個轉身，豎眼聳翅，望空飛起。顧信一急將醋潑去，那惡蟲倒撞落火盆之內。顧信一不住以醋澆沃，纔不能掙扎。瞿琰跨下榻來，病人沉沉睡去。

顧老與妾進房來看了，萬分歡喜，拄了柺杖便拜。瞿琰道：“老人家莫如此僕僕，反令人不寧。”急用手攙扶時，已是拜了數拜。請出中堂酒飯，瞿琰令顧信一同坐，撥一婢女看火盆，分付道：“不住手灑醋，自然無事。官人醒後索飲時，可用醴酒半甌。直待一晝夜之外，方可食粥。”顧老父子陪瞿琰飲酒間問及：“信二是何病症？大仙賜藥追出二蟲，此蟲亦有名否？”瞿琰道：“小郎的是勞疾，其中必因傳染而來。此物名爲恙蟲，尖頭鐵齒，硬翅堅腹，入人膏肓，善食心肺，延及脊，遍傷五臟，令人羸瘦，勞極而死。故俗雲‘癱癆蠱疾，百無一生’。小郎之遇小道，實由天湊之巧；不然，死期只在旦夕間耳！”顧信一道：“那恙蟲不過也是一團血肉結就的，爲何入火不焦，尚能飛躍？若非大仙教某用醋潑之，險被他飛騰遁去。”瞿琰道：“此惡物咬鐵有聲，鑽石有痕，陰陽合扇，不懼水火，惟見醋則頭疼翅軟，昏暈若醉。故隨飛隨止，不能遠遁。先飛出的屬陽，故能三五番騰躍；後飛出的屬陰，止一番逸而即墜。須火內煉經一晝夜，方成灰燼。若火氣不到，見土復生，仍能害人性命。凡火煅已經晝夜，將灰燼和食，使白雄雞吞之，再不能變化矣。”顧老省起道：“是了，是了，舊歲春間，賤弟因送先表嫂入殮，自此後便覺黃瘦；我想表嫂也是癆怯之症，的系傳染之疑。”瞿琰道：“恭喜小郎病痊，終身可保無恙。已叨盛設，就此告辭。”顧老忙進去捧出一大封白金、兩匹緞子，雙手送上，以爲謝禮。瞿琰推辭道：“我方外人隨緣度日，遇便棲身。帶此銀兩、緞匹，反懸心膽，故分文寸縷皆不敢受。”顧老道：“小犬賴大仙活命之恩，聊奉薄禮，少伸犬馬之心。伏乞叱存，再圖銜結！”瞿琰道：“老丈執意要我收時，我有一事相托，果能概允，勝贈予以金帛也。”顧信一道：“大仙有何見諭，無不領教。”瞿琰道：“我適者沿塘而來，見十數里塘路傾圮，污泥壅塞，坎坷難行。晦冥雨霜天氣，更爲不便。意欲託賢喬梓留此銀、緞，修砌塘路。此亦陰功實行，有益於人世者。早行一刻，即我感一刻之惠。”顧老道：“砌塘路不過百金，老朽亦能力辦。這禮物畢竟求大仙收去。”瞿琰堅辭不受。

兩下正推遜之間，忽十餘個公人峯擁入來。見了瞿琰，都歡喜道：“瞿爺在此了！”一齊跪下叩頭。”瞿琰道：“爾等是什麼人，來此相混？我乃雲遊道者，怎認做什麼瞿爺？好鶻突帳也。”內中一公人道：“小的鄂州仙城居住，與僕射劉爺府第貼鄰。上年幾遍價見老爺在彼閒玩，怎麼不是？”瞿琰道：“爾既與劉爺鄰居，可姓甚麼？來此何干？”那人道：“小的姓楊，家主楊懋思，現任本州刺史。自到任以來，得一奇疾，凡遇坐堂時候便自眼脹頭昏，屋宇翻旋，神思顛倒，若見魔鬼；扶入私衙，立時清白。蒞任已經半載，未曾斷一公案。目今身軀癱軟，寸步不能行走，延醫禳遣並無靈效。猛然想起老爺符藥最神，立差小人等星夜往辰溪貴府中求藥，不期老爺按臨外境。小人等一路尋蹤覓跡而來，已知老爺於東都殺了和尚，復尋到陽埠客館。店嫗指點說老爺進城在茶榷務前顧家治病。小的入門時，已與瞿慶哥哥相見。求老爺開天地之恩，救援家主則個！”瞿琰道：“既是同鄉，怎忍不行救治？”那一夥公人同喚一聲：“謝爺！”站起來飛也似去了。驚的顧老父子雙膝跪倒，道：“不識貴人下降，失於禮敬，求原情赦宥，莫生嗔惱。”瞿琰道：“在朝廷爲貴人，歸山野爲散人。賢喬梓不必芥蒂，請列坐一談更妙。”顧老父子謝罪畢，侍坐於側。瞿琰將禮物交還，兩下敘了半晌閒談。忽聽得門外人聲嘈雜，顧信一急出看時，只見車馬人從盈街塞巷。原來是楊刺史差委官吏，迎接瞿侍郎入州衙去的。官吏等同入顧家，見了瞿琰叩頭畢，呈上手本，備道來意。瞿琰別了顧家父子，即上車往州城來。此時，本州郡丞等官皆奉了上司差遣遠出，止有楊刺史之侄楊綰，乃當朝內史楊思再之子出迎。至於後衙，禮畢，盛設筵席款待。飲酒畢，復接入內室診視楊懋思脈息。瞿琰細細看那病勢：

沒甚呻吟疼痛，非關瘦弱伶仃。圓睜兩眼亮登登，一味貪眠喜困。　　說話有前無後，面皮厚漆深痕。公堂略坐便頭昏，未審是何病症？

瞿琰看罷，對楊綰道：“令叔之症，是一股涎痰凝結於胸膈間。日久則成癇疾。且以符藥試之。”楊綰頓首稱謝。瞿琰用硃砂書符一道，取火焚化，令楊刺史吞之。未及半刻，楊刺史驀然作嘔，吐出稠痰數升，閉眼沉睡。少頃醒來，脫然全愈，見了瞿琰，問楊綰道：“這青年道者卻是甚人，坐於我臥室之內？”楊綰俯耳道：“這是兵部侍郎瞿爺。辱侄爲叔父病危，差人直往辰溪奉請。今幸於本城相遇，復差官吏迎接至此，醫的叔父病痊，速宜拜謝。”楊懋思驚駭，忙整衣冠拜伏於地。瞿琰扶起，同出後堂。平禮敘坐，重整酒餚相款。當晚留於側園客廳安宿，撥吏二名、門子二名、軍校四名，隨身承值。瞿琰盡行遣出，止留瞿慶伏侍。

當夜正睡間，忽聞悲泣之聲自遠漸近。瞿琰心疑，推枕而起，步出軒前玩月消遣。忽見一婦人從花陰下冉冉而來，將及軒前，復縮身退去，逡巡往返者數次。瞿琰喝道：“爾若是花木之妖，速宜當避跡！如系冤魂負屈者，可向前訴明，代汝伸解。何必逡巡進退，行而復止！”那婦人斂步近前，跪於軒下。瞿琰凝眸細視，但見雲松，粉顏消瘦，愁眉連鎖，玉箸低垂。瞿琰喝道：“此是花園之內，汝夤夜至此，人耶？鬼耶？妖耶？”那婦人道：“可憐奴非妖非人，乃陰魂也。含冤飲恨，以成怨鬼。求見老爺，訴明心曲。”瞿琰道：“爾有甚冤枉可備細訴明，吾爲汝伸冤泄憤。”婦人道：“奴系羨陽孀婦顏氏。丈夫存日，於羨陽城內出本萬金開一解鋪。原聘鄂州惡奴楊懋思總理帳目。未及一載，丈夫夭亡。凡一應錢財出入是奴掌管，故與這惡奴朝暮相見，被他甜言撩撥，奴一時失節與之繾綣。惡奴屢言未有妻室，兩下對天盟誓願爲夫婦，議定服闋之日便行婚配；又論就此成親難免旁人談論，不如陸續暗運資本往鄂州貿易，或置田產，消停歲月，然後完姻，實爲兩便。奴傾心聽信，將囊中珠寶、店內本銀暗中搬運與他，只一年之間，十分已去六七。滿望娶奴完聚，誰知賺錢入手，一去不來，因循三載，並無片字通問。奴家猜疑怨恨，令心腹蒼頭往鄂州探聽消息。原來這惡奴娶妻已久，況有二子。把奴家財物，託兄楊再思夤緣當道買下一個官做，挈了家眷，公然赴任。奴家知此消息，抱恨而死。一靈不滅，訴冤冥府，冥爺許奴索命報仇。追尋將及十年，今春才得於此相遇。正欲索彼冤魂同入九泉面證，不想老爺用神藥攻治，惡奴得以重蘇。奴幹冒天誅，現形訴恨。求老爺憐奴冤屈，離此他往，則惡奴之病重發，冤魂之仇可報。”瞿琰道：“他既負汝，理應索命。但彼大祿未終，爾徒擾何益？”婦人道：“惡奴死期已近，老爺一去，便行下手。”瞿琰道：“明白吾即行矣。爾當斂跡，不必在此悲啼。”那婦人歡喜拜謝，退出花欄之外，寂然不見。瞿琰嗟嘆道：“癡心婦人負心漢，信非虛語。”當下轉入廳內倚枕而睡。次早，與楊懋思叔侄作別，取路往嘉禾來，不題。

且說楊刺史好端端送瞿侍郎出的府門，即回步進後堂去。正走至穿堂門口，忽眼珠花暗驀然跌倒。衆役慌忙攙起時，只見脣紫面青，痰如拽鋸，仍然不省人事。楊綰急差幹辦來追瞿琰，再求符藥。瞿琰道：“爾家主病已危篤，非藥石所能醫療。作速整頓後事，打點還鄉，不必尋醫問卜也。”幹辦回衙備說此意。楊綰不信，復請官醫療治。自古說“病真藥假”，這幾片草根樹皮怎解得冤愆孽債？楊刺史這一遍病體復發，沒一時不呼疼叫痛，撫枕敲牀。捱至一月有餘，氣絕而死。楊綰方信瞿侍郎有先見明，然不知冤魂索命之故，有詩爲證：

淫心已遂物歸囊，附驥潛窺上國光。奸宄欲圖千載計，奈何二監入膏肓。

話分兩頭。且說嘉禾郭外有一村，名九和。這村內有兩姓大戶人家：一姓程，一姓張。那程姓的名喚望雲，家資鉅萬，富爲一鄉之魁。然頗通文墨，雅好真誠。年近五旬，止生三女：長曰福兒、次曰綠兒、三曰壽兒。這三女俱已長成，兼且妖嬈出衆，從幼兒就有那豪家宦族求結絲蘿，程望雲笑而不答。那些做媒妁的也都摸他腦袋不着，又不好多言勉強。故此因循耽閣，不覺福兒年已二旬，祿兒年已二九，壽兒年登十五。忽一日，媽媽對丈夫道：“男大須婚，女大須嫁。我與員外不幸無子，止生三女，年紀俱已長成，正當婚配之期，怎麼媒人一來，便自呵呵大笑，又沒一言半語回答？因此做媒的不敢上門。終不然把三個女兒養過了生世？”程望雲道：“古禮說：‘男子三十而婚，女子二十而嫁’。我漢子家自有主見，院君何必費心？”媽媽道：“福兒年甫二旬，正當及笄時候。如此遲延不決，豈非誤卻青春！君不見那割襟爲聘者，又不聞那十三歲爲娘者，兒女之事切須了當，莫使人嗟怨。”程望雲道：“婚男嫁女，人倫大事，我豈不知？但講起那割襟爲聘，最是一節歹事。我見多少翻雲覆雨的？可嘆可笑！”媽媽道：“人家多有從幼兒下聘、長大完姻者。這是世道之常，有甚可嘆可笑？”程望雲道：“那襁褓結親、長成完聚者，我眼界裏也見的多哩！但豈知十年消長不一？多有因親鄰舊識、門戶相當，互相推愛，或指腹結姻，或童稚過聘。彼時勢利聯結，誰不歆羨？豈識富貴不常，壽夭無定，倏忽之間，桑田滄海。男因貧窘而女家願離；女爲飢寒而男家求退。其中構詞謀陷、殺身結怨者，往往有之。何不待婚嫁及期，以諧匹配爲妙？休講那女子十三爲母者，更爲可憐！”媽媽側耳道：“你有話只索講完罷。”程望雲以手撫胸，不知講那十三娘什麼苦楚？且看下回分解。

第五十七回　程員外聆音擇婿張別駕設計傾賢

詩曰：東牀坦腹重修能，惡宦徒思系赤繩。片語不投成怨府，暗施羅網困飛鵬。

話說程望雲因媽媽談及女兒親事，說及世上有那十三歲婦人生下兒女的，都是爲爹孃的不知痛癢，把女子自小配與人去。血氣不足，天癸未臨，勉強入房，耗其真元，多犯血淋癆瘵之症以致夭亡。豈非父母送卻女兒性命？”媽媽煩惱道：“凡說話你便要扯長篇！且休替古人耽憂，把女兒正經事留心則個。”程望雲道：“院君講的是。明日整理早膳，待我喫罷，爲福兒去覓一快婿！”媽媽道：“爲女議婚，必須冰人月老。怎麼自去尋得女婿的？”程望雲點頭道：“院君呀，你女流們省的什麼？凡婚姻事用了媒約，誤煞乃事。”媽媽笑道：“你看那一家嫁娶不用媒人呢？老了一把年紀，講這沒脊骨的話！”程望雲道：“那媒人止圖肥膩歸囊，豈顧人家成敗？古人說‘寸絲爲娉，千金不移’。若聽媒人之口輕於成就，錯配姻緣，追悔無及矣！”媽媽聽了心下焦躁，掇轉身不理。程望雲暗笑了數聲，即沐浴焚香，對家廟前拜祝道：“弟子程某，爲長女福兒親事，欲自行擇婿。不知姻緣落何方位，故焚香默禱於宗祖之靈，求以香菸指示：煙氣衝嫋之處，便有佳婿存焉。”祝罷再拜。只見一縷香菸，從中直上。少頃，一陣風來，那煙氣徑衝過西北上去，縹緲盤旋，半晌不敢。程望雲帶一老僕取路往西北上來，凡遇書堂、貿易之處，便盤桓講說，暗覓佳婿。一連走了三日，並無可意者，這媽媽氣的不耐煩，發話道：“老迂貨，多少豪門大族求親，閉了鳥嘴不理！今日胡廝弄，自去尋女婿，可知道是搗鬼呢！”程望雲道：“不得佳婿，縱十年也不駐足哩。”

次日，老程復帶老僕往西北郭外去。行至下午，腹中漸漸飢餒，主僕二人同進村店喫飯。正欲舉箸，猛聽山歌之聲從店門外唱入來，程望雲停箸舉目看時，卻是四個農夫，俱頭戴遮陽箬笠，身穿禿袖短衫，精赤着一雙腳，肩上橫擔着一柄鋤頭；因往田裏種作，這時候回家喫點心酒。內中有一少年年可二旬上下，生的劍眉大眼、方口長耳，那一枝鼻樑圓丟丟宛如懸膽。程望雲看了這一表人才十分歡喜，一手將少年挽住，問道：“大哥，青春幾何了？唱的絕妙歌兒，再肯見教一個麼？”那少年道：“晚輩賤庚十九，那歌兒是田野間胡言消遣，怎好污太公尊耳？”程望雲道：“佳音絕通，願求一歌，老朽傾耳以聽。”那少年廉辭不允，店主道：“三郎，長者尊命，怎好固拒，便唱數句兒何妨？”那少年只得頓開喉嚨，以箸作板，唱一出短歌雲：

南畝權棲隱，耕鋤樂其生。東窗篩日影，呼朋下田。偷閒談古典，停耨誦《黃庭》。環坐樹陰下，傳杯三五巡。幽歌韻相葉，何必雜銀箏？終日恣歡笑，巡環無主賓。視此農家樂，悠然藐利名。程望雲聽罷，撫掌稱妙。少年捉空兒徑進裏面去了。程望雲喫罷酒飯，一壁廂算還店帳，問店主道：“那後生是公何人？”店主道：“村老第三個犬子。”程望雲道：“可有妻室麼”？店主道：“小店經營微薄，止可餬口而已。長郎年近三十尚未有室，焉能夠輪到第三個兒子？”程望雲道：“僕長女年甫二旬，貌雖醜陋，頗諳女工。意欲配與三郎，不識尊意允否？”店主捶胸道：“爺爺呀，折死我也！”程望雲道：“寒家雖居城內，亦以貨殖營生。願得三郎爲一佳婿，吾願足矣。又非豪家宦族、閥閱名門，老丈不必推辭，願行俯就！”店主道：“人名樹影，我豈不知員外富饒充足遠近振聞？村朽一室如鬥，朝暮不給，怎敢與尊府結姻？”程望雲再欲言時，食櫃邊轉出一人向前道：“大哥差矣！程員外看上三郎，願將令愛結爲姻婭，這是予侄之福。大哥何故堅辭不允？員外不嫌村俗，小子作伐何如？”程望雲歡喜道：“甚好，求教姓字以便交往。”那人道：“小可姓胡，賤字子章。這白髮者便是家兄鬍子車，與舍侄等務農爲生。”程望雲道：“務農乃天地間第一樁恆業，吾女終身有托矣！”袖中取出一雙金鐲遞與鬍子章道：“此物乃小女腕中所帶者，煩叔公付與令侄三郎。執此爲定，永無他議！”鬍子章雙手接了，兩下一拱而別。

程望雲一徑回家，對家廟前點燭頂禮，媽媽迎出來道：“員外可覓得佳婿麼？”程望雲道：“院君賀喜，已選下一個女婿了。”媽媽細問住居宅第、家道如何、郎君可讀書否，程望雲道：“那家子開個酒店，茅屋數間，儘可棲身。郎君年已十九，力能耕種，足稱吾門佳婿。”媽媽聽了跌腳道：“苦耶！我的女兒嫁與那農夫，豈不誤了他一生事業！那茅草屋內可是我家女兒安身的麼？”程望雲大喝道：“胡講！你婦人家省的什麼？大凡庸夫俗子爲兒女婿配，止論門第不選兒郎。那富貴之家，只圖着聘禮隆盛、勢利炫耀，把女兒雙手拱獻，情願賠下妝奩，滿望附勢扳高，女兒一生享用。誰想嫁與那膏粱子弟，不知民情世態，倚着現成富貴，買笑追歡，揮金如土。他自有那一班一輩王孫公子耍樂盤桓，誰將你丈人老子放在眼裏？及後勢敗財空，一貧如洗，三餐尚且不敷，妻子有何倚仗？你不見前村邵員外，止生一個女兒，憑那媽媽張主，一心要對高頭壁，與城裏伍刺史結親。你想平民之女嫁與貴公子爲妻，豈不蓬蓽增輝，滿心歡喜？誰想那公子從幼兒嬌養，不解世務，爹媽身死之後，家業漸漸凋零，將妻子妝奩衣飾賣的罄盡，兀自朝魚暮肉，肥嚼不止。可憐見半載之間，死於廟角，使妻子重去嫁人。這是個扳高親的下場頭。又有後鎮錢社長，他生的一位女孩兒，嫁與王百萬爲媳。那王百萬父子使心用術，克衆成家，做下的都是千年之計。不想一場大火、幾場人命官司，弄得他家貲消敗，父子相繼而亡，至今他女兒回孃家守節。這是不擇賢愚、止貪財利的樣子。故嫁女必擇郎君們端莊聰俊、相貌不凡者，自能立身殖業，何必恃父祖宗族之勢利乎？”媽媽道：“這一片話雖講的近理，但婚男嫁女必須門戶相當。若與那無名小族、貧乏之家，豈不被人笑話？”程望雲道：“當初漢高祖乃一亭長耳，未聞是甚名家宦族。呂太公一見，便道龍鳳之姿，以女兒招他爲婿。日後身登九五，呂太后何等受用！那劉先主雖是帝室之胄，流落涿州，以結屨織蓆爲生計，未聞有什麼田產家貲，後邊鼎分三國，稱帝蜀都。這都是沒根基的豪傑。取甚門戶相當？”媽媽道：“依恁講起來，人家養女兒的，只索與那貧家寒門子弟，莫想這閥閱名門！”程望雲道：“不是這等說。凡覓婿不在乎富貴貧寒，止以郎才爲重。昔日孔子說公冶長雖居縲紲，非其罪也，以其女妻之。南容三復白圭，以其兄之女妻之。孔仲尼乃自古及今的大聖人，擇下兩個女婿，取其才德，豈論富貴？當今的人只省的趨炎附勢，做那呵卵脬、捧粗腿的勾當，豈識聖賢大道？多少人苟圖門第不論郎才，誤了女孩兒一生一世。我男子漢家自有卓見，管教三個女孩兒不受虧罷了。”媽媽道：“只願如此，有甚話講！”夫妻兩口兒反成歡喜。過了數日，程望雲接鬍子章面議，送禮到鬍子車家裏去。隨即選了吉期，迎取胡三郎贅居程宅。當日洞房花燭，賓客填門。媽媽見三郎人才齊整，諒來福兒也是合意的，彼此安心，各無話說。

隔了半個年頭，程望雲偶於村落中行過，猛然天降大雨。奔至村鎮盡頭，是一鄉館，忙閃入避雨。卻值先生不在，衆學生成團打塊的頑耍，只有一披髮童子，年可十三四，端坐不動，被衆頑皮拖扯下來，一齊嚷道：“好嘴臉，裝這模樣，偏要你一耍。”童子道：“不可！有客在此。”衆學生拖住不放，童子道：“放手！外觀不雅。爾等定要我來耍時，可分作兩班，認下原、被告，待我審問一番便了。”衆頑皮依允，各尋對頭扭結。又有幾個裝作門子、皁隸，排列兩旁，吆喝一聲，一公差跑下稟道：“少錢糧鄉人拿到了。”童子喝道：“怎麼欠下錢糧不行完納？”鄉人道：“久雨不晴，禾稻淹沒，顆粒不收。小的一家數口飯也沒得喫，怎能完納錢糧？”童子道：“朝廷糧稅雖是至緊的公務，奈何口食不敷，怎好追並？寬你三月限期。再行遲誤，一併問罪！”鄉民“哈”地笑了一聲，跳起便走。童子喝令皁隸拿轉來：“官長之前，擅行笑耍。左右掌嘴！”皁隸將鄉民打了一個嘴巴，鄉民撩裙擄褲，一路罵出去了。童子笑道：“刁民故態，不足與之較論。”兩旁公人口吆喝道：“告狀人進來！”兩個頑皮扭結跪下。一個道：“哥哥恃強佔小的產業！”一個道：“弟聽內言，毆辱親兄！”童子道：“同胞手足，何忍爭執傷情？我老爺也不打你，但願你弟兄和睦，休聽旁言。今且休論理之曲直，爲兄弟的整一杯酒，求服哥哥罷了。”那兄弟不服，正爭嚷之間，剛值先生來到，童子忙忙地跳下公位。先生笑道：“好一位老爺！且請下來受用幾條竹根。”童子端立不動。先生提起竹片，劈頭劈臉打去。程望雲一手挽住，勸道：“老師莫打，這是老夫的門婿。”先生回頭看了，忙棄下竹片，向前施禮道：“程員外，許久不會了，今日何故得臨敝館？失瞻，失瞻！”程望雲道：“雖與老師面善，奈何忘失尊姓。先請見教，還有事奉懇。”先生道：“學生姓鄒，賤字鍾庭，數年前曾在高鄰章宅處館，員外可省的麼？”程望雲道：“失敬，失敬！老夫今日偶爾從此經過，避雨於尊館之中，意欲招此披髮郎君爲婿。敢煩老師爲一冰老，萬勿見拒。”先生附耳道：“這小子年已二七，終日價狠讀巴不上三五行書哩。其父是一漁戶，怎好與員外結親？”程望雲道：“老夫只瞧上這女婿，莫管他出身名望。煩老師與親翁一說，便送禮迎婿過門。”先生領命，兩下相別而散。次日，鄒鍾庭親到程家相拜，備將那漁父腳色說了：“此事敝東慨允，但云家貧無以爲聘，乞原情，甚感！”程望雲笑道：“婚姻論財，夷虜之道也。煩爲轉達，不必介懷。”送禮迎婿，一如胡三郎故事，不復煩絮。

原來這童子姓王，學名忠嗣，程望雲以小女壽姑配之。當晚贅入程門，遍接諸親筵宴。媽媽飲酒之際對丈夫道：“長女福姑、季女壽姑，皆是員外主張覓了佳婿。第二個女兒親事，也該讓老身揀選。”程望雲笑道：“孩兒等是院君開腸皮肚生的，擇女婿乃一場美事，瞧的合意，便當明講。大家可以裁處。”媽媽道：“遠不在千里，近只在眼前。”將手指着席間一個後生道：“這侄兒可配的祿兒麼？”程望雲點頭道：“予亦有心久矣。奈是姑舅之親，有礙於禮，故未曾談及。”座間老親一齊道：“姑舅之子雖難結姻，然系從堂兄妹，於理無礙。我等願爲掌判，立就姻親。”即呼喚那後生出席拜於程望雲夫婦跟前。媽媽拔下一枝簪子，遞與後生爲定———那後生喚做呂一鶴，乃媽媽堂侄，此時年有二旬之外———當下受了簪子，對衆親謝了。衆親又道：“待你父親回來，便好完親。”呂一鶴道：“爹爹在蕪湖收布，早晚多分到家。”諸親復令就席飲酒。當晚，程望雲夫婦爲三女擇婿已定，歡喜不勝，殷勤勸諸客之酒，直至天曉方散。

原來這九和村中兩個大戶，這程員外便是富戶，那姓張的爲之貴戶。這貴戶名爲張令休，乃當朝司禮少卿張同休之弟。張昌宗、張易之皆系同宗，因這二人得幸於武太后，合族顯耀無比。這張令休官居平涼別駕，止生一子張謐，天資穎悟，下筆成文；只是立性貪婪，舉止詭譎。他父親看上了程望雲家事，向來要圖兩下結親，日逐因循過了。不期數月之內程家贅了兩個女婿，當下算計道：“若再遲緩，則第二女畢竟也要議親了。”即央請本村中兩個閒漢，一名沈鬼，一名孟大慧，同往程家求親，程望雲道：“張老先生既有盛雅，何不早言？今三女俱已受聘，怎好應允？乞二公善言覆之。”沈鬼道：“大令愛許那田夫，小令愛許那漁戶，滿村中都是知道的。二令愛尚未牽絲，何得託辭見拒？”程望雲道：“那晚王家小婿入贅之時，已將第二女許與表侄呂一鶴爲室。舍親等議定，待妻舅一回便行合巹。此係實情，非妄言也。”孟大慧道：“老員外不要錯了念頭。這張爺衙內比那二窮鬼差的遠哩！你老人家百年之後也討一碗羹飯喫，終不成靠那農夫、漁戶過的日子？”程望雲道：“富貴如浮雲，這也不在我心上。然農夫、漁戶乃我情願招他爲婿，與二兄何干？莫說我第二小女有了丈夫，縱未受聘時，也不與那恃才輕薄子弟。二兄請回，莫行饒舌！”沈鬼再欲下說詞時，程望雲不理，拂袖轉入中堂去了。二閒漢討下一個沒趣，徑往張別駕衙中回話，搬下一場大是非。張令休大怒，聚集羣僕商議，要害這程殺才。內中一僕附耳獻計道：如此如此，管取他家破人亡。張令休歡喜，就令沈鬼、孟大慧做了眉眼，裝定圈套，捉空下手。有詩爲證：

妖言喋喋強爲媒，誰料無端構是非。百歲良緣天已定，彎弓下石欲何爲？

且說程望雲因沈、孟二人言語唐突懷怒不理，進內與媽媽商議。媽媽道：“張別駕倚着族中權勢，專一嫁禍害人，用強行事。如今也等不的哥哥回來，將就選個日子將祿兒送與一鶴成親，免彼凱覦生情。嫁物妝奩，從容完補。”程望雲從計，胡亂擇一吉日，令媒人相約，臨期送祿兒往呂家完姻。當晚，程家送嫁賓客正在中堂飲酒，忽然門外喊聲大舉。數十人明火執杖蜂擁入來，將門窗、桌椅、圍屏、玩器，一應傢伙什物盡行打碎，復哄入中堂來，口內喊叫：“程望雲謀財殺命，還我哥哥屍首！”一壁廂喊罵，亂紛紛打入來。衆賓客見風色不好，一個個四散藏避。把那筵席上碗盞盤碟“索琅琅”打得罄盡，大衆商議，又欲趕入內室來。程望支暗中窺覷，已知備細，急聚集本族親丁、僱工、健僕，商議道：“這三五十人是張令休豪奴兇價，爲着親事不成，必駕人命，乘機搶擄。這一場人命訟事有所不免。若使他搶去財物做了官司本，反失下一先着了。一不做，二不休，倘這廝攻入來，煩衆人努力廝打。設有差錯，我自承當。”衆家、丁、僕役齊聲應允，各執棍棒於內軒軟門邊伺候。裏邊立腳未定，只聽的一片喊聲，推門搗壁，打入內軒，被程家埋伏之人奮力截住廝打。只一陣，打的張衙悍僕紛紛倒退，中傷受虧者甚多。程望雲率領衆人直追出門外，燈光之下，見一死屍臥於門側。衆人便欲提起丟出門外，程望雲道：“這分明是張令休移屍害我，爾等不可輕動。地鄰已經耳目，明日公廳分理便了。”當夜着人管守死屍。

次日五鼓，程望雲分付親丁、僕役：“張家如有人來行區撒潑，仍然下死手逐他出去。待吊去屍首，再行別議。”程望雲分付罷，戴笠披蓑，裝作漁翁模樣從水門鑽入城裏，徑赴州中告狀。張令休也令家僮進詞索命。張衙那一夥兇僕仍舊哄入程家來，只指望趁哄搶劫；誰想程家預有準備，交手處打得落花流水，張家人四散躲避。一連廝打三日，皆是程家得勝。至第四日，本州甄爺差官提屍檢驗，兩下才得安靜。數日後，甄刺史差人拘集衆犯審鞫。張家說：“義男張丙懷銀百兩往程家糴谷，單爲論價角口，登時將張丙打死，銀兩盡行抄劫。現有沈鬼、孟大慧等面證。”程家說：“張別駕爲求婚不遂，因而懷恨，移家僮病死之屍於某門口，統僕百餘人乘機搶擄財帛，地鄰等可證。”程望雲雖是有錢使用，奈何這張別駕勢焰滔天。況且讀書人官官相護。甄刺史審錄一番，判斷：“搶擄情輕，人命事大。將程望雲、胡三郎且關禁大獄，再行擬罪。”遠近之人無不稱冤。

此時，瞿侍郎主僕二人迤行至嘉禾來，就於東門外關王廟中寄宿。因連朝陰雨，不能行動。這一日正是廟中閒坐，忽見一披髮童子跪於神案之前手捧籤筒，口中暗祝：未及說得數句，不覺腮邊簌簌地流下淚來。瞿琰見了，暗恃：“這小子爲着甚事，恁般悲切？”即向前婉言詢問。不知那童子告訴些什麼話來？且看下回分解。

第五十八回　南明山玩景遇饑民西屏嶺焚祠驅孽鱷

詩曰：野無生稼物流遷，賑粟輸金賴二天。逐鱷焚祠甘雨降，黎民重見大豐年。

話說瞿琰坐於關王廟中閒耍，忽見一童子帶淚求籤，問其何故，那童子道：“我姓王，名忠嗣，乃本村程員外之婿。”———將張令休求親不遂、移屍詐害，並甄刺史附勢趨炎把岳父程望雲和連襟胡三郎監繫大獄情節哭訴一番。又道：“我雖有志代岳父鳴冤，奈何年幼力綿，不能施展。故求籤於關神，以卜休咎。”瞿琰寬慰道：“汝年輕質弱，不宜煩惱，以損元神。今日幸與予相遇，爾嶽翁旦夕可以出獄。”王忠嗣道：“老師系塵外之人，怎能夠脫吾岳丈之罪？”瞿琰道：“本州甄刺史乃予親戚，明日爾可赴州告狀，代汝方便，管取伊翁婿重逢也！”王忠嗣拜謝，歡喜而去。

當下，瞿侍郎令本廟廟祝往州縣各衙門飛報：“瞿侍郎奉朝廷欽賴巡行四方，今在本廟駐紮，特行通報！”甄刺史聞報，率合州屬縣官員出郭迎接瞿琰。入州廳坐定，參拜畢，瞿琰正詢問本州利弊，忽門吏報：“一垂髮小子跪門聲屈。”瞿琰令放入來，接上手中詞狀，展轉看畢，將狀紙藏於袖中；喚本州原差公人標臂拘提張令休並亡僕進益之妻戚氏，幹證沈鬼、孟大慧、程家地鄰等，立刻赴州聽審，遲延不到者，一併問罪。公人領差，飛步而去。直等到日色平西，諸犯取齊皆到。瞿琰令獄內取出程望雲、胡三郎，一同研審。先喚程望雲說一番，又喚王忠嗣反覆審鞫。王忠嗣把受陷情由備細哭訴一遍，才喚沈、孟二幹證究問。沈鬼一口爲着張別駕，竟執程望雲打死人命是實。孟大慧口詞相同。瞿琰喝左右將一起人犯盡行驅出，跑於二門之外，止留戚氏一人跑在案側。令取過全副刑具放在婦人面前，問婦人道：“你丈夫身死不明，我老爺預先知道。你何故與家主通姦，忌丈夫礙眼下藥毒死，反去誣害平人？你家主藥死義男，歸罪有限；你謀死親夫，法應凌遲處死。及早供招，免一番苦楚！”戚氏道：“丈夫身患痢疾已經數月，被家主強逼往程宅糴米，論價爭鬧，程望雲喝令衆僕攢打，立時身死。衆目昭彰，小婦人並無偷奸謀害等情。求老爺作主！”瞿琰道：“賤婦人，不用重刑，怎肯吐出罪跡！”喝教拖翻，上拶手指，下夾兩足。一霎時將繩索收緊，戚氏苦痛難禁，連聲道：“求放重刑，待婦人供招便了。”瞿琰止令放下夾棍，帶拶快言。戚氏道：“家主張爺向託沈鬼、孟大慧二人爲媒，往程望雲家說合第二位姑姑與我家大叔爲妻，程家回覆不允，反出了許多不遜言語。家主懷恨，乘丈夫病勢伶仃下藥毒死，移屍程家，希圖詐害泄忿。此係沈、孟二人串同設計，與婦人毫無干涉。”瞿琰道：“胡講！彼既用毒藥與你太夫喫時，爲何不行救應？死後又不赴州縣喊屈鳴冤，必是通姦謀死無疑！”戚氏道：“彼時喫藥之際，婦人亦曾詢問，家主說是去積健脾的藥。婦人巴不的丈夫病好，怎敢阻擋？及死後七竅流血，方知中毒。婦人是一女流，況且拘身內室，怎能夠代夫索命？”瞿琰道：“是了。”又喚沈鬼、孟大慧上堂複審，二人抵死說程望雲打死人命是實。瞿琰大怒，喝令拖翻，每人打下五十脊杖，又將張令休打了二十竹片，責令畫供。當堂審定：張令休藥死義男，移屍搶劫，依律擬絞；沈鬼、孟大慧強媒硬證，設謀殺命，妄害良民，發邊地充軍；兇奴等十餘人狐假虎威，黑夜搶擄，俱發站爲徒，盡行發下州縣一獄監禁。甄刺史趨炎玩法，羅織良善，即刻回籍，候旨定奪；程望雲、胡三郎釋放寧家；戚氏並一應地鄰人等供明無事。此時，滿城士庶聞此公斷，無不拍掌稱快。有詩爲證：

巨惡罹刑憲，良民脫嚴棘。撫掌快民心，法銓盡三尺。

再說瞿侍郎判斷已畢，仍舊回關王廟中安頓。甄刺史率領家眷連夜起身回鄉去了。程望雲翁婿二人離獄回家，焚香望空拜謝瞿爺活命之恩；又取沉香做一牌位，上面鐫着“大恩主瞿爺”五個金字，供奉於神堂之內，朝夕和媽媽、閤家男女等禮拜不輟。後來大婿胡二郎、二婿呂一鶴俱發萬金家業，子孫繁衍。這第三個女婿王忠嗣更是奇特，因嶽翁下獄之後奮志讀書，未及二旬，便舉孝廉，至於唐玄宗天寶五年，官拜河西隴右朔方河東節度使。忠嗣仗四節控制萬里，天下勁兵重鎮皆在掌握，子孫數代簪纓不絕。此於可見程望雲善於擇婿：二大富、一大貴，這老兩口兒老景的受用，不亞於燕山五桂雲。這是後話，表過不題。

且說瞿侍郎暗思離卻嘉禾之後，慮張令休託本族權勢，以致漏網。當下復入州廳疊成文卷，差承局星夜赴京，申詳樞密院定奪；將沈鬼等一行罪犯盡行發配。當下本鏡土豪惡宦看了這個樣子，誰敢擅行威福，欺壓小民？此是瞿侍郎第一等好處。

當下主僕兩個住於關王廟中將及一月，那承局齎樞密院迴文已到。瞿琰見了，才放心無慮，即離了關王廟，迤往杭州來。一路尋山覓水，玩景訪真，復渡錢塘江，過了睦州，又到括州地面。正站於南明山頂細觀景緻，瞿慶因走山路勞倦將行囊歇在一旁，坐於樹根邊打盹。忽山後轉出二人，一個取出溜筒向瞿慶劈頭撩下，套住脖子順手一扯，卻似溜狗的一般扯了便走；一個挑了行李，正待下山。瞿琰猛回頭瞧見，一面呼喝，飛步趕來，急發袖弩，將挑行李那人射翻。這拿溜筒的放了瞿慶雙足跪下。瞿琰扯開溜索，瞿慶探頭伸頸，提起扁擔照那人肩膊便打。瞿琰止住道：“莫打，此二子決非強人，其中必有委曲。”瞿慶道：“若非相公追來，這會子脖頸骨已將扯斷了耶！”瞿琰道：“不然。這二人骨瘦形銷、臉無血色，似乎餓損者。且問他一個端的，另行張主。”即對那人道：“青天白日，爾拿我家人去作何勾當？”那人道：“小的們餓的慌了，拿去殺之，權充飢餒。”瞿琰笑道：“世間有這樣奇事？好端端一個人，平白地拿去要殺，終不然無有地方官長麼？”那人道：“我家男女也被人殺了幾個，沒甚官長來管哩。”瞿琰心疑，又問道：“被箭者是汝何人？”那人道：“是小的哥子。”瞿琰令拔出箭鏃，喜得傷淺，便能行動。瞿琰令二人塌地坐了，問其殺人之故。那人道：“小的喚叫繆二，哥子繆一，皆以打柴爲生，頗頗可以度日。這括州十餘縣百姓皆賴松川西屏山內歷顯廟五真大王護佑，數十年來，雨順風調，五穀成熟。誰家不豐衣足食，好過日子哩！前歲來了什麼狄相公之侄狄司理老爺，一臨任即便革除了五真大王血食。將及三載，這括州所轄諸縣竟不下一點雨雪，千餘里地面枯槁的好苦，田禾野麥，顆粒無收。初次還有那附近客商運米救濟，價錢雖貴，兀可救飢。近來外州官長會同禁糴，沿江口與關津衝要去處委官盤詰，凡遇客米，任憑士民搶擄不究。遠近客商誰敢發米過來？因此括州各縣百姓盡皆飢倒。初時掘草根樹皮，次後殺鼠雀貓狗，連那箱篋皮革也搜索一個罄盡。今春已來，便自殺人，剝下臉皮，無人敢認，分屍剔骨，聊自充飢。城市中兀可行動；鄉村幽僻去處，白晝不敢獨行。小的渾家與嫂子、一侄二女，皆被人拖去喫了。早知恁地時不如自行殺了，也討的一餐肥飽。今日冒犯相公爺，只因餓的慌了，求饒恕則個！”瞿琰道：“饑荒之歲，我不與你計較，莫要愴惶。”令瞿慶於食箱內取出數個炊餅遞與二人權且充飢。二人磕頭受餅。喫罷，瞿琰道：“我有千餘石米已在江口對岸，待見了狄司理髮公文催併渡江。爾等可隨我同往括州城去，保你不受飢了。”繆二道：“相公爺雖有米在隔江，彼處官長攔阻，怎能渡的江來？”瞿琰道：“我是奉聖旨齎米救荒，誰敢阻截！”繆二弟兄歡喜，跟從瞿琰同到括州來。隨路有人窺覷，見一行四人同走，不敢行兇。

傍晚，早到州城之內，瞿慶先入府廳通報。原來本州司理狄鍵果系司空狄仁傑親侄，任長安時與瞿琰於樞密院中廝會。一聞此報，欣然擺道迎接入衙。參見畢，敘罷寒溫，瞿琰備問饑荒一事，又道：“吾聞土人傳說，西屏山五真大王甚爲靈感，數十年豐熟太平。爲何賢司理革其血食，三載無雨，以致路人相殺爲食？附近州縣既行閉糴，何不奏聞朝廷，驅逐這一夥腐儒遠去？甘自容忍以傷百姓，甚非令叔爲國憂民之素心也！”狄鍵道：“晚生初蓓任時便聞五真大王顯應，隨例行香拜禱。數日後即逢春祭，禮曹書吏並松川縣官呈上歷年祭規，晚生見了不覺毛骨竦然。”瞿琰道：“那祭單上不過是豬羊牲禮，何必駭然？”狄健道：“若用豬羊等物豈足爲異？那年規單取一男子、二婦人，皆赤身綁縛放於案臺之上，待禮生宣讀祭文已罷，生剌剌砍下三個人頭祭獻，吹滅燈燭，四周閉上門扇，三日之外方啓廟門，但見滿地骨殖而已。晚生細思，決系妖神孽鬼枉害生靈，故革去舊例，止用牲口祭賽。不期三載湊值亢旱，禾苗枯死，草木盡黃。滿城鄉紳父老勸晚生復循舊例，晚生力拒不從，盡出庫銀官物，糴粟賑荒。近經數月，鄰州府縣遏糴禁客，粒米不通，路絕行人，死者相繼。求開糴賑濟表章連上數遍，並不見旨意下來。晚生正在觸藩之際，幸老大人降臨，願賜教益。”瞿琰道：“豈有正神而食生人者？必系妖孽無疑。雖革除食人之害，可惜不斬其頭、焚其廟宇，使彼逞妖肆毒，遍害生民。然鄰境雖雲禁糴，豈無一商來往，使民轉展填於溝壑，亦賢司理失於變通之故。”狄鍵道：“商人從間道來者亦有，因路險費多千錢鬥米，本境又荒歉連年，戶戶室如懸磬，焉有多錢糴此貴米？晚生只索餓死，與饑民同入九泉，方完此一腔怨氣。”

瞿琰道：“自古道‘米貴增錢買，無錢餓死人’。賢司理速揭榜通衢，招接遠客：有米一石者，售價十金。予即移文附境官員，速開糴通商，互相救應，則饑民可蘇矣。”狄鍵道：“石米價出十金，客商可接踵而至。然這股錢糧從何處得來？”瞿琰道：“賢司理速出示諭，錢糧應付頃刻可以力辦。”狄鍵素知瞿侍郎手段，滿心歡喜，忙忙地令六房書吏寫下榜文遍處張掛，瞿琰移檄附近州縣：“即刻開關放米，阻撓者取斬！”這沿江各處關隘官吏見了“兵部侍郎瞿”檄文，誰敢阻截？那客商見了括州榜文，水陸二路的米粟相繼而至。狄司理稟知瞿琰說：“各路糧食皆到，老大人所許銀兩即刻可應急否？”瞿琰道：“米商既到，豈患無銀兩乎？”當下同狄鍵進州衙後花園內來，指着假山太湖石道：“此諸石皆是白金，可買米濟民者。”狄鍵躬身唯命。瞿琰披髮仗劍，默誦真言，取出丹藥撒於一塊石上，頃刻變成白鏹。狄鍵驚駭拜服。瞿琰遍取傾銷匠作等，砌爐四十餘座於花園內，鑿銀傾成大錠。照價給與客商糴米，遍散一州十餘縣窮民：待次年成熟，每米一石，繼谷二石五斗，積貯官倉；倘遇荒歉，再行賑給。又取米十石，賞與繆一、繆二。瞿侍郎點石爲銀所糴之米，不知幾百萬石！括州諸縣饑民賴以全生者，不計其數。

自古道：“價高招遠客”。四方之米聚集，價目如蛇褪殼一般，漸漸減至二兩一石。奈何烈日當空，並不下一毫雨點。瞿琰發檄於州縣城隍社令求雨。數日後，陰雲四合大雨傾盆，片刻之間，平河滿澗。瞿琰大喜，忙令打點火具，率領狄司理等官吏、軍校往西屏山歷顯廟來，四圍堆積柴薪，放火燒廟。一霎時，焰騰騰火花飛舞將次燒入五真大王神座之前，只見數道黑雲從神座裏滾將出來。黑雲頭頂現出一尊兇狠魔神，生得頭似車輪，目如閃電，兩隻藍靛臂膊執兩枝長槍，渾身赤剝，腰下繫着一條豹尾裙子，呼呼地奔將出來。狄司理並官吏等見了驚惶無措，各不相顧，四散逃命。瞿琰拔出佩劍，挺身迎戰。那妖神兩枝槍雖然利害，怎當的瞿侍郎劍法如神？戰經數合，瞿琰挑開槍桿，舞劍滾將入去。妖神抵擋不住，敗陣而走。瞿琰隨後追去。直趕過五七處山頭，妖神復回身接戰。交手處，被瞿侍郎袖發一矢，射中妖神左頰，拖槍便走，瞿琰緊緊追上。自松川縣反追落睦州，凡遇巍峯峻嶺、石壁高巖，瞿琰飛躍而過。追到崎驅曲折之處，妖神急忙無處躲閃，幾遍價回身狠戰。瞿琰連發九箭，俱射中妖神兩頰之上，齊齊佈列，插滿面門。妖神且戰且走。直追至富春白龍山下，妖神復身再戰，被瞿琰逼近，一劍砍中左臂。妖神棄槍而遁，瞿琰緊追不放，趕至數里地面，轉出錢塘江口，妖神回身舉右手長槍，照瞿琰劈面擲來。瞿琰急格開時，妖神早滾入江心去了。瞿琰站於江岸，暗想：“這怪必是水中之物，今入江底，無計可擒。且回括州，再行參酌。”正欲回步時，只聽潮聲如雷，波浪洶湧，地大水滾入岸上來。瞿琰急奔轉白龍山，飛步援壁而上，坐於峯頂。那水早滾至山腰。瞿琰嘆息道：“沿江附岸人家必遭水患，豈不是救了一處，反卻害一方？”正跌足懊恨間，猛聽得“呼呼”風響，那妖神率領一隊奇形異像鬼怪飛奔至峯頂來擒瞿琰。瞿琰意欲廝殺，舉目看天色將黑，況袖怒俱已放盡，不如退步，明早再戰，急舉步往山後便走，那妖神率衆怪緊追。

趕過了數重巍岡峻嶺，瞿琰勢孤，十分危迫，正要拚死鏖戰，只見山凹裏一老僧手執錫杖飛步迎來。瞿琰忙叫：“老師快來救我！”那老僧也不答應，挺錫杖直取妖神。妖神提槍便搠，合手處，一錫杖打中妖神頭顱，滴溜溜墜落山岩之下，衆怪盡皆遁去。那老僧招呼瞿琰一同追下山岩，只見妖神又滾入巖側大潭裏去了。此時明月初升，瞿琰仔細瞧那老僧時，正是昔年蜀都授法之師爺也。瞿琰按劍入鞘，拜伏道：“當年感師爺訓誨之恩，得以榮膺顯秩。今復飛錫救弟子於危急之中，受此深恩，慚無報效！”老僧道：“不必拜罷，且隨我到草菴中講話。”瞿琰道：“妖神雖中杖附潭，未知生死。倘仍然擁浪興波，一時難以躲閃。”老僧道：“這孽畜乃閩海中鱷魚，已經千餘歲，遍行閩浙，爲害久矣。口鼻之涎最毒，龍不敢近，故能亢旱害民。”瞿琰道：“如此妖孽，天曹何不擊之？”老僧道：“這孽畜逞妖阻雨，適括民該受難之秋。今大難已滿，遇汝賑濟逐妖。此畜原生長於鹽水之中，今面中九矢，臂被劍傷，頭遭杖擊，一入淡水便行發脹，頃刻死於潭內。”瞿琰歡喜，隨老僧踅出山嘴，到一草菴裏坐定。老僧取蔬飯喫罷，細問已往事蹟，瞿琰逐一稟知。老僧道：“然爾之功行已足，不日可以飛昇矣。”瞿琰失驚跪下懇問：“弟子乃一介凡夫，又無修煉之術，怎能夠羽化登仙？”老僧道：“天機隱祕，一時難以明言。不過數載之後，待爾丹汞配成，自能玄悟。”瞿琰道：“弟子久厭塵凡，渴慕至道。幸會師爺，乞爲指示！”老僧道：“爾俗孽未消，難登覺路，速宜歸省完親，然後至丹臺玉室。”說罷，袖中取出一緘，封固甚密，遞與瞿琰道：“此緘爾當珍藏，一聞宣召之報，方可拆開。”瞿琰跪受。老僧又道：“汝奮勇逐妖，因頓已極，暫息片時，明早相別。”瞿琰就於禪榻和衣而睡。

一覺醒來，天已大亮。瞿琰急整衣而起，那老僧兀閉目屏息，跌坐於薄團之上。瞿琰端立伺候。少頃，老僧回神開目，對瞿琰道：“爾可去矣。”瞿琰道：“弟子欲同師爺往潭邊探視妖神消息，然後放心拜別。”老僧笑道：“我言豈欺汝乎？然一看亦可以廣聞見也。”老僧手扶錫杖，引着瞿琰穿過山嘴，緩步而行，不覺已到潭口。未審那妖物生死若何？且看下回分解。

第五十九回　赴井泉棄名避世隱巖壑斂跡修真

詩曰：畫堂簫管促新婚，門外徵書出聖恩。甘赴井流輕利祿，至今千載誦芳名。

話說瞿侍郎隨老僧行至潭口，只見水面上浮起一物，長過十餘丈，大有十數圍，突眼鐵須，遍身鱗甲，矢攢腮頰，血肉淋淳，卷尾曲身，死於水上。老僧指道：“此即鱷怪也，賴爾奮勇除妖，閩浙之人永無此害。”瞿琰欣喜無限。老僧以錫杖將鱷怪劃拔，拖上岸來擲於坑阱之內，對瞿琰道：“爾僕者與狄司理望甚切，急至括州，帶僕回鄉，莫行耽誤。”

瞿琰領命，拜別而行。走經數晝夜方抵括州。狄鍵、瞿慶等相見，不勝之喜，細問逐妖之事若何，瞿琰備細說了，個個頂禮不盡。瞿琰與狄鍵作別啓行，狄鍵道：“各縣官候老大人返旆，率耆老等拜謝，暫留大駕，待生祠工畢，去亦未遲。”瞿琰道：“爲民除害，儒者分內當爲之事，不必各縣官等費心。況寒家薄有事務，星夜回鄉，以慰老母之望。”狄鍵不敢苦留，只得拜送。以及各縣官史、耆老趕來時，瞿琰已去得遠了。此時自妖神滅後，不時甘雨大降，百姓鼓舞歡悅。括州一府十縣各造生祠，裝塑瞿侍郎金身，歲時致祭不絕，至今遺蹟猶存。有詩爲證：

孽鱷興殃屢荐饑，委填溝壑萬民危。斬妖幸遇青雲士，報德鳩工立大祠。

再說瞿琰主僕二人自離了括州，依舊取路回北。不一日，又早到長洲地面。瞿琰猛然而想起：“昔日顧老父子許修塘路，未審興工否？隨便一觀，以見人心真僞。”當下抄路沿塘而行。只見二十餘里塘路砌得平平整整，沿塘近水之處，俱用大塊石板攔截，塘盡總要埠頭造一碑亭，碑上鐫着起工月日並瞿爺推恩創砌之因。瞿琰看了，甚稱羨顧老父子二人的好處，主僕隨路嗟嘆，不覺迤行來，早見辰溪光景。令瞿慶先入毗離村報知，瞿琰隨後回衙。母子兄弟相見，一天之喜。家庭一概事蹟，表過不題。

當下，車雲甫、滑道士傳黨淶來意，預請合巹吉期。瞿琰推託不允。媚姨和瞿觳調度，不由瞿琰主張，竟自選下吉辰納禮畢姻。當日，黨家贈送妝奩何止百兩爛盈之盛。預先一日，劉仁軌夫婦來瞿衙作賀。席間講起朝廷事務，劉仁軌道：“數日前戴僕射有書與我，說近日朝事甚是變亂，番僧懷義爲新平道大總管征討突厥，賴羊雷、潘三之勇，一戰成功。班師之日，隨路縱軍擄掠。不提防路逢剌客，將這禿廝殺死。次早，粉壁上有兩行血字：‘殺奸僧懷義者，西河霄子也。’賢弟，你道世上有這樣奇事！”瞿琰撫掌道：“仗義誅奸，非平常之俠，荊軻、聶政何足掛人齒頰。”劉仁軌道：“隨路軍無主將，更加肆毒害民。又幸羊雷、潘三矯制戮強，出榜諭衆，諸軍懼其威力，受其約束，得以全師面聖。朝廷甚喜，升擢羊、雷二將統軍羽林。這都是賢弟薦賢之功。”瞿琰道：“賴大哥訓誨深恩，小弟何功之有？”劉仁軌又道：“太后見懷義身死，何等慘切！目令看上了二張，召入禁中晝夜縱樂，傅朱粉，衣錦繡，賞賜不可勝記。授大張昌宗爲散騎常侍，擢小張易之爲司衛少卿。一時寵幸，莫與之比。”瞿琰執杯長嘆。劉仁軌道：“賢弟尚不知二張福分之淺，拘留禁中未及二月，肌肉贏削，腰曲如弓。太后不悅，暫釋醫院調攝，常於宮中羨慕賢弟，爲人如卿，嘖嘖不已。戴兄言，察其私意，召賢弟只在旦夕間耳。賢弟新婚之後，須束裝以待綸音。”瞿琰道：“‘危邦不入’，至聖之言。弟雖不才，豈違聖教！”劉仁軌笑而不答。當晚席闌無語。

次日乃合巹吉期，諸賓鹹集。傍暮，黨氏二新人魚軒釐降。此際燭影輝煌，笙歌鼎沸，綺席華筵，十分富麗。二仙子鳳冠霞帔站於蘭堂之右。儐相賀禮，邀請新郎出堂。瞿琰頭戴烏紗，身穿蟒服，腰圍玉帶，足登皁靴，虞候障以掌扇，正從穿堂中踱將出來。中堂鼓樂喧天，簫管並作。正在萬分熱鬧之際，忽飛馬報：“朝廷差天使齎詔到來，速速整備迎候！”瞿琰聞報，喫了一驚，忙退步轉入穿堂，屏退虞候，急拆開老僧密緘看時，緘上寫道：

懷義身死，二張力竭。咫尺綸音，入如衷熱。割愛拋恩，井泉清冽。離卻火坑，永超塵劫。

瞿琰看罷，急取佩劍，往側首花園裏便跑。瞿慶瞧見心疑，也隨後趕去。瞿琰舉步如飛，霎時已臨井口。瞿慶大叫：“相公怎不接旨畢姻，到此何干？”瞿琰不應，急聳身往井裏便跳。瞿慶心忙腳亂，急趕得上前援救，一見主人落井，便滾倒地上放志的嚎哭。裏面鬧攢攢將新人移過側庭安頓，讓出中堂，正待焚香設案迎接聖旨，忽見瞿琰奔入側園去，又聽得哭聲甚急，舉家男女賓客等一齊趕入花園，見瞿慶嚎哭亂撞。劉仁軌跌足道：“罷了，三弟決入井中矣！”大衆攢攏問時，瞿慶指道：“三相公投井而死，救之無及。”閤家放聲慟哭，媚姨也欲投井，丫鬟們拖住不放。側廳二新人聞報，卸下冠帔，同奔入側園來大哭赴井。衆女眷們攔定，哄做一團。天使齎詔臨門，聞此兇報，嗟嘆一回，復身而去。

當下，瞿衙一家鼎沸，哭聲振天，止有劉夫人龍氏沉吟不語。瞿、瞿一壁廂啼哭，令人車水撈屍，一壁廂整理後事。僕從等裝起兩架小車車起井中之水，自傍晚車至更深，井水不減毫忽，舉家驚詫。劉夫人龍氏道：“三叔神氣充足，舉止端莊，豈是夭亡橫死之相？箇中必有隱情。一面安頓二位新人，賓客暫且散去；候天使回京之後，再行區處。”瞿、瞿拭淚從言，令僕人收拾車架，喚廚子且整治酒飯，與衆客喫了，悽悽愴愴捱了一夜。次早賓客散去。龍氏等款着二新人盤桓寬慰，令瞿慶探聽天使消息，原來當晚起程去了。奈何媚姨晝夜啼哭不止，劉仁軌出錢僱募善於泅水鄉民下井打撈屍首。數人輪流沒入井底，並不見有甚屍骸，都抓起井底之泥與衆人看了。劉仁軌方信夫人所言不差，請媚姨、瞿、瞿、聶氏等一家骨肉至密室中商議。龍氏道：“三叔自幼兒奇異，忽被老僧攝去。次後，建州收叛獄兇囚，岳廟射奪寶惡少；誅戮異僧，生獲番主；剿新人宅上邪魔，泄童子牆中冤枉；藥醫毒疫，庫獲異鼠；收伏潘、羊大盜，梟斬陰險奸僧；救蠱滅妖，追蟲療瘵；鍊金糴谷，賑濟饑民；放火焚祠，剪除孽鱷……種種奇勳異跡，無非利物濟人。若非仙品，焉能至此地位？今日投井必因朝廷有事難以力辭，故作此形境，脫遁隱跡耳。”瞿道：“三弟雙眸炯炯，一貌堂堂，豈有夭歿者？”媚姨道：“他處兀可逃遁，這井中四圍石砌，從甚罅隙裏鑽將出去？”龍氏道：“井水有限，車不能幹；井之深淺亦有限，到底不見蹤跡。豈非逃遁遠去？”聶氏道：“劉夫人之言最當，太夫人不必煩惱。”舉家斟酌一番，各人心下寬解。有詩爲證：

丹書離鳳闕，玄哲入泉壤。片語羣疑釋，應知避世狂。

且說天使回京覆旨，武后悶悶不悅，心下暗想：“瞿侍郎青年偉俊，正當出仕之秋，何故投井而死？”差官暗暗打探，不題。

且說瞿琰暗中看了老僧密緘，即飛步跑進花園投入井中，“撲通”一聲響，直鑽到水底。急睜眼看時，西北首一股亮光射將出來，急離水望亮光處走去，原來是一條狹路。即忙卸下冠帶袍靴棄於道旁，急走出路盡頭，方見日色。一望時，樹木叢密，曲徑紆迴。行有數十里地面，纔出山。遠遠聽鈴鐸之聲，出自對山。瞿琰定睛細看，卻是大酉山山腳之下，心下懷疑，未敢前進。正躊躕恍惚間，忽見那老僧手扶竹杖從山上緩步而來。瞿琰躬身迎候，兩下相見，備言前事。老僧道：“爾且在山頂善卷祠中寄跡，待我四下裏覓了那數人，然後同往建陵棲霞洞中修煉。”瞿琰道：“弟子久居於此，誰不識這面龐？倘使朝廷知聞，難免欺誑之責。”老僧笑道：“不難。”即舉手中竹杖，劈角兒打來。瞿琰急躲閃時，額顱上中下一杖，霍然驚駭，不覺冠玉面龐變作黃瘦之臉。二人同上山頂來，老僧對守祠老子道：“這黃瘦道人乃隨我雲遊者，偶爾染疾，欲暫寄祠中調養。今先奉白金一錠，以爲薪米之費。待病體痊可時，另有酬謝。”管祠文事欣然允諾，引瞿琰入一間淨室裏安頓。老僧附瞿琰之耳授以趺坐胎息之法，瞿琰拜受。老僧自下山了。瞿琰終日默坐於薄團之上，暗運坎離，配成真汞。光陰彈指不覺過了月餘。

這一日，瞿琰正往龍湫閒玩，忽見那老僧攜杖翩翩而至。瞿琰迎着，忙問：“師爺向何處去了？許久方來？”老僧道：“我先赴劍南，復至蔡州，又回涿州，往返周折，豈不費了幾個日子？”瞿琰道：“師爺有騰雲賀霧之能，萬里程途，不過片刻耳，何故遲延至一月之外？”老僧道：“程途雖易，人心最難。比如人在名利場中，兀誰肯急流勇退？不知費了多方引導，才得彼棄職從遊。爾等相聚，便知詳細。”瞿琰道：“今日師爺何往？”老僧道：“今與爾同至建陵棲霞洞中修道，不必在此耽擱了。”瞿琰急回善卷祠中與管祠老子說了，即下山隨老僧同行。

老僧仍舊令瞿琰閉了兩眼，頃刻間耳畔風生，足跟雲起，霎時已到建陵地界。老僧喝一聲“往”，二人從雲端裏飛將下來立於城上。老僧前導，從府城望東而行，早到七星巖下。瞿琰舉目細看，七峯列如北斗。走過了七巖之半，居中是一石洞。踅進洞門，行經百餘層奇峯深谷，始達平地。起精頭止見一叢茅屋，並無人跡來往。老僧引瞿琰到此茅屋中，走進第二層門內，卻是一座草堂。堂內三個道人面壁而坐，老僧跨入草堂咳嗽一聲，那三人端坐不動。老僧厲聲道：“我來了！”那三人聽了聲音忙走來迎候。稽首罷，老僧令與瞿琰相見。平禮畢，瞿琰見了那白髯首者，失驚道：“老伯卻在這裏！”又見了左首官人、右首大面漢，歡喜道：“大哥和總校都在此耶？”三個道者互相廝覷，不知何意。瞿琰欲敘寒溫，三人茫然不答。老僧笑道：“爾三人認得此君否？”三人道：“素昧平生，未緣相識。”老僧舉杖向瞿琰劈頭一擊，瞥眼就復了本來面目。那三人見了，哈哈大笑，道：“侍郎爺好變化也！”原來那白髯者是劍南都統制秋僑，那官人是閬州別駕耿憲，那大面漢是涿州統兵總校關赤丁。四人欣喜倍常，相視而笑。老僧道：“爾等原系一家，今復相聚一處，猛力修心煉性，莫萌富貴之念。四人輪流樵爨，休行怠惰，我暫回峨眉山去，暇日再來。”瞿琰等領命，那老僧駕雲而去。

秋僑等四人趺坐於草堂之上，各訴往因。瞿侍郎將向前鄂州別後事體，並做親投井根由細說一遍。秋僑道：“我自到劍南爲官，曾征剿幾處賊寇，蒙聖恩歷升潭州驍騎都尉。前月間挈家之任，不期渡河舟覆，宦囊漂沒，舉家溺水。幸師爺以杖挑起，一家男女等賴以保全。即勸我棄撇功名，早行修煉。我因想呼吸間險爲魚鱉之食，若不及早回頭，難免無常之苦。一時立念，打發家眷回鄉，即隨師爺到此洞中。不想耿郎已先在此了。”瞿琰又問耿憲道：“耿大哥又何以至此？”耿憲道：“向蒙劉樞密提攜，冒功除授閬州別駕。誰想閬州公務煩猥，最難整飾；兼且賄賂公行，魚肉良善，我眼界中怎能容忍？將幾家土豪惡宦盡法處置一番，爲百姓泄了冤枉，即便掛冠而回，已經數載。一月前，正與敝友弈棋賭酌，此時酒餚畢備，正待舉箸銜杯，這師爺忽然闖入，將几上幾盤鱉肉兩手抓起傾撒滿地。我等激怒，正欲攘臂交毆，師爺笑道：‘蛇化之鱉，食者俱斃。好心救爾等性命，反行嗔怪何也？’衆人不信，急呼犬試之，果然立死。衆等環繞拜謝，師爺即勸我棄家修道。我想：若非師爺點化，幾乎命喪須臾，立刻別了妻子，相隨至此。陸續與嶽翁、賢弟、關將軍相會，實出不期之遇。”關赤丁道：“某在涿州，每提軍馬防守邊境，數載已來，寧靜無警。忽於前月初旬，山賊猝至，俺這裏一時措手不及，被他殺損了數百人馬。俺徑奔山嶺而逃，一隊賊人從後掩至。俺見前無去路，只得投於巖下。誰想這師爺站於荊刺叢裏，舉起兩隻褊衫大袖把俺輕輕接住，幸而不死。師爺即勸俺修行，俺想譬如死了一般：把家貲財帛託與侄子掌管，養贍家眷。俺即長往至此。又得與恩主相會，何樂如之！”四人說罷，不勝欣喜，又互相詢問師爺傳甚修煉之術。各人袖中取出一紙，看時，原來俱是養神煉氣、固精生液之訣。上面寫道：

太極：氣之元，精之元，神之元。所謂行住坐臥，不離這個是也。

神氣：其體輕清，動而屬陽。

精液：其體重濁，靜而屬陰。

神：思慮之神，心中之發；其體爲火，其性好遊。能鎮乎身，能主乎精。四體百骸，莫此乎尊。

氣：呼吸之氣，鼻中出入。其體爲火，其性好止。爲血之夫，爲液之母，周流一身，不容間阻。

精：交感之精，腎中之藏。其體爲水，其性易觸。爲身之富，爲神之使，榮衛一身。莫大乎此。

液：津唾之液，口中往來。其體爲水，其味欲甘。能降乎火，能潤乎髒。灌溉之功，莫大乎斯。

養神口訣：毋思欲，毋謀慮，毋妄想，毋邪意。瞑目靜坐，握固元氣。意鎖丹田，心繫太極。一念不起，萬慮俱忘。書曰“萬物生復死，元神死復生”。故死神爲養神之訣也。

煉氣口訣：寡言語，絕暴怒，定心志，緊閉口，氣輕輕，息綿綿。兩耳不聞鼻息聲，呼吸直教至丹田。性能動氣切宜戒，人能伏氣可長生。戒性以伏氣，煉氣之訣畢矣。

固精口訣：神遊則精走，神定則精固。固精之法，在乎養神而已矣。

生液口訣：液如水，氣如火。火炎則水乾，火靜則水溼。故氣粗則液亡，氣和則液生。生液之道，在乎煉氣而已矣。

四人看罷，方知道同一體之妙。各各心解神悟，晝夜面壁趺坐，暗運元華，不題。

且說瞿琰母親媚姨和黨氏二位夫人隨聽劉夫人解勸，暫停悲慼。這姐妹二人盡除珠翠，頭挽一窩絲；卸下綾羅，渾身穿素服。婆媳三個共居一樓，皆皈依三寶，口吃長齋，朝夕禮拜虛空，願得夫君重會，終日靜坐，足不下樓。黨淶和媽媽商議，要接女兒回去。二女堅執不允，立誓道：“見夫則生，如有凶信，雙雙墜樓而死。”這黨淶兩老口兒擔着一團干係，遍外求神許願，祈保二女夫婦團圓。瞿門一家老幼鎮日價懷着鬼胎，不覺白日如馳，又早三載。

當下時值早秋天氣，姑媳三人正坐於樓上閒談，忽聞一陣異香，從樓下天井中衝將上來，盤繞半晌方散。看看天暮，彩雲之上露出一輪皓月，姑媳三人倚窗而看。將近初更時分，忽見一道彩光從竹叢裏透起。光雖一線之細，高可燭天；直交夜半，其光方息。當夜，姐妹兩個商議：“當年花樓上小鬼作祟，及後惹出大事來，若非瞿郎解釋，險些兒家破人亡。今日之異香彩色豈非妖孽之種？以後切不可窺覷，以招餘禍！”姐妹酌量已定，將窗兒緊緊掩上，終日靜坐唸佛。但那一股香氣不絕的往樓上衝來。忽一日，太夫人媚姨正打從樓前天井中行過，只見兩隻大雞在竹根邊相鬥。媚姨且坐在門欖上瞧看。那雞抵死地鬥了一回，昂頭挺翅只是在竹根邊亂抓。不知這鬥雞抓土啄竹有何奇特？且看下回分解。

第六十回　棲霞洞四道敵魔毗離村七仙入聖

詩曰：正氣凝融道自堅，陰功累積足前緣。七真悟徹玄關理，片刻風雲上九天。

話說瞿侍郎之母媚姨因往天井中行過見二雞相鬥，復抓竹根邊泥土，兩頭相碰，四爪齊爬，霎時間挖成一個深坑，將幾竿修竹盡皆抓倒。驀然竹根下一陣煙起，香氣襲人。這隻雞從坑內撲將起來，口內銜着一個丸子，那隻雞便趕過來劈口搶下，兩隻雞因奪這丸子攪做一團。媚姨舉扇柄打開二雞拾起那丸子，放於袖內，飛奔入樓上來遞與二媳看。太姑道：“這丸子大如龍眼，其光燁燁，況異香迥別，決非塵世之物。”元姑道：“奇香異彩，光燭九霄，況藏在竹根之下，或是神仙遺失金丹。婆婆服之可以長生祛病。”媚姨道：“你丈夫入井之後，恨不的便歸九泉。今幸二賢媳在此相伴，苟延性命。若服下金丹，果若延齡長壽，反成老苦。”太姑道：“瞿郎下井已來，做媳婦的不即就死者，深想劉夫人所言甚有理致，故且偷生，以待瞿郎相會。今看此丸子實爲罕異，婆婆喫下倘得長生，二媳婦亦有依傍。”婿姨道：“這丸子來得奇特，未知是丹是毒，且試嘗之。是毒則早入冥途，與三郎相會；是丹則與爾等分而食之，婆媳延年，彼此有益。”元姑道：“婆婆不必多疑，這丸子穩是丹藥，食之何礙？”媚姨喚丫環舀一碗淨水，舉起丸子將指甲掐了一下，誰想他如金鐵，毫忽不損。媚姨沐手焚香，手捧丸子率二媳望空而拜，默祝道：“弟子某氏同二媳黨氏，偶得竹間丸子，妄猜異寶金丹。弟子等三人有緣，一擊便能皮碎；如無緣分時，擊之仍然不動，即當拋擲原處。”默祝罷又拜，將丸子放於石上，提起鐵錘隨手擊下。只聽的括地一聲響，丸子分爲三塊。媚姨大喜，先取一塊吞下，太姑、元姑各取一塊喫了。頃刻間，三人拍手大笑，恍明前世之因。

看官，你道這婆媳三個前生卻是什麼樣人？原來這太夫人媚姨便是昔年黎賽玉之夫“蛇瘟”沈全。這黨氏太姑是林太空隨身伏侍的僧家樵雲。這元姑便是印月。三人猛省已往根由，何等快樂！媚姨道：“我等系往昔師友，作今生姑媳。以此推詳，三郎必有來歷。仍舊清修，願皈正果。”黨氏姐妹俯首從命。婆媳等自服丹之後，腹內不飢，心中解悟，朝暮修焚，默傳真印，盡生歡喜之心，永絕愁煩之態。這是沈全、樵雲、印月轉生悟道處，今且按下不題。

再說瞿琰、秋僑、關赤丁、耿憲四人在建陵棲霞洞中修道，晝夜吐納，默坐運用不輟。烏兔相催，倏忽又是殘冬時序。忽一日，朔風大起，彤雲密佈，皚皚地落下一天大雪。四人同步出洞口閒看。驀然，洞外豁刺地一聲響亮，卻似半空裏起個霞靂，連地皮也震得搖動。四人正待回步，托地裏又一聲響亮，只見一少年婦人披髮飛步從洞外滾將入來，大喊“救命！”關赤丁急回頭看時，一隻斑斕猛虎徑奔入洞口來撲那婦人。關赤丁大喊一聲：“畜生莫要傷人！”即縱身趕出，挺兩隻空拳去打猛虎。那虎撇下婦人，剪尾揚威，放開兩爪，徑撲過來，關赤丁側身閃過。那虎復盡力又是一撲，關赤丁躲閃不迭，被虎一口咬住肩膊拖出洞口去了，耽憲驚呆不動，秋僑急扯下樹枝，瞿琰抽出佩劍，一同追逐援。剛剛趕出洞口，不堤防山岡之下又跳出一隻黃虎來，劈頭將老秋一撲。秋僑即用樹枝亂打，被黃虎攔頭一爪揸着便跑。瞿琰挺手中寶劍，吶喊追去。趕過幾重岡子，見那二虎在前面不遠，只是緊追緊走，慢追慢行，偏遇着手掌大的雪片下個不住。瞿琰心焦，奮勇追趕。

過了一程，猛然省起道：“師爺引導我等修行，終不成反陷二人於死地？況且天色已晚，不如回步，又做區處。此二人果被虎喫了，侍師爺來時慢慢和他講話。”一面思想，便拽步回身取路回棲霞洞來。行不上數箭之地，驀然天色黑，四圍一看，止見一片雪光，難辨東南西北。瞿琰暗忖：“路徑不熟，難以前進。不如就此山岩之下暫過今宵，明早再尋歸路。”當下倚樹而坐，閉自寧神，暗運水火。坐至更深時分，只聽得四面喊聲大起，瞿琰急開眼看時，但見火光燭天，一周遭人馬將大樹圍了。內中一員大將，鬢短髯，三眼四耳，獠牙藍面，身長丈餘，騎着一匹大象，手裏提着一柄潑風刀，指點軍士把瞿侍郎圍困，待欲擒捉。瞿琰大喝一聲，奮然躍起，拔出佩劍向前廝殺。自更餘戰至五鼓，鋒刃箭石不能近身，那大將只得撤圍退去。瞿琰也覺疲倦，倚樹趺坐，便自沉沉睡着。一覺醒時，天已大曉。但見紅日當空，並無一毫雪影。

瞿琰驚異，即起身取路回棲霞洞中來。進得草堂，只見耿憲塌地而臥，鼾聲如雷。瞿琰搖醒來，笑道：“好一位修煉道者，如此酣睡！”耿憲道：“好苦耶，賢弟幸得生旋，不知我嶽翁與關總校生死若何？”瞿琰道：“那師爺引我等到此洞中修持是愛我以生，非排陷於死地，箇中決有委曲。大哥何必愁煩？”耿憲道：“嶽翁有失，我亦不能獨生矣！”二人正談論間，忽見秋僑、關赤丁笑嘻嘻地走入草堂來。四人相顧，驚喜不定，一齊環繞坐下。瞿琰問道：“老伯和關道兄被虎銜去，小侄追之不及，今日何幸得以生還？”秋僑道：“我初入虎口，暗想決無生日。不期虎口無齒，銜攏不疼。被賢侄追逐時，躍過多少高峯峻嶺，並不傷損分毫。傍暮時，將我二人拖入深洞裏放下。開眼一看，滿窩子盡是老虎，都剪尾咆哮，似欲齧我二人之狀。只見洞側首走出兩個小鬼來將虎盡皆趕去，對我道：‘爺爺是黑虎大王，專能爲民逐虎。今日反遭衆山君窘辱一場。不是我二小鬼衛護，險些兒爺命難保。’我問：‘誰是黑虎大王？汝兩個是甚小鬼？’他說我原是定遠土地，任滿轉生陽世———‘二小鬼原系爺爺舊役，今冥府判官撥至建陵七星巖土地資利明王案下承值。偶遇衆虎冒犯爺爺，求本官鈞旨，驅逐諸孽散去。爺爺是小鬼舊主！’我聽了這一片說話，十分鶻突，不覺神思睏倦，便自睡去。今早醒來時，恰在一座土地廟裏，正中牌位上寫着‘七星巖土谷資利明王’九個金字；兩旁從神即是夜間所見的小鬼。我二人急忙取路回洞，那消片刻，去遠回近，實爲奇異！”耿憲道：“日昨岳父、關道兄被虎銜去，三弟隨後追逐，小婿驚倒洞口，那婦人攙扶我進草堂裏來，只道他一團好意，誰想重挽烏雲，強呈嬌態，赤身捱睡，露體逼歡，被他整整纏了一夜。及到天曉，三弟將歸之際，這婦人才脫身去了。”瞿琰也將夜間與魔王廝殺之事說了，又道：“這是道高一尺魔高千丈，畢竟是我等道心不固，諸魔得以乘虛而入。向後皆宜正心煉性，莫生妄念，魔鬼雖兇，自然斂跡。”秋僑道：“賢侄所言深合玄悟之體。把諸魔色相置於度外，只索遵師爺法旨，盡心修持便了。”四人打起精神，重行烹煉。原來洞中薪米，都是巖下一個店家挑送入來，瞿琰以所煉銀兩交換。初時與塵俗一般，一日三餐，數月後一日兩餐，期年後，一月一餐。將及三載，竟自絕粒不食。此時，四位道者見心明性，已悟漸法三乘之蘊，但未得至人指點，不能造到那無上至真地位，終日懸望師爺爲之詮解。

轉眼間，又早過了年餘。當下又值中秋節令，四人齊步出巖下玩景適興，忽見一釋家從對山徐步行來。遠遠看時，正是昔年引導之老僧也。四人稽首迎候，同進洞內草堂中坐定。四人跪下，求師爺詮解至真大道。老僧將四人面龐細細瞧看，歡喜道：“大道已成，飛昇可待。”四人復求至極至妙之理，老僧道：“夫最上乘，乃無上至真之妙道也。以太虛爲鼎，太極爲爐；清靜爲丹基，無爲爲丹母；性命爲鉛汞，定慧爲水火；窒慾懲忿爲水火交，情性合一爲金木並；洗心滌慮爲沐浴，存誠定意爲困濟；戒、定、慧爲三要，執中爲玄關；明心爲應驗，見性爲凝結；三元混一爲聖胎，性命打成一片爲丹成；身外有身爲脫胎，打破虛空爲了當。此最上十乘之妙，至士可以行之。功滿德隆，真起圓顯，形神俱妙，與道合真。”四人聽罷，恍然大悟。作禮而起，侍立兩旁。

老僧問道：“爾等四人在茲許久，曾見什麼異聞怪事否？”瞿琰將上年遇虎着魔之事逐一稟知。老僧笑道：“爾自着魔，非魔困汝也！我今帶有丸藥數粒在此，爾等吞下，永絕魔想之害。”四人欣然求藥。老僧於袖中取出四粒丸子，色如黃金，堅如鐵石，香如蘇合，大如芡實，逐一分與四人。四人取水將丸子吞下。瞿琰失驚道：“咦！猢猻跳圈，原來也只在圈裏。”耿憲笑道：“好一場把戲！”關赤丁頓足道：“這筋斗也翻不遠哩！”三人回頭將老僧凝目細視，一齊倒身下拜。瞿琰道：“前生賴太爺提撕，先居王位，後證仙班。一個翻身，又在此混了二十餘年。若非太爺覺悟之功，險些兒墮下塵劫矣！”關赤丁、耿憲道：“弟子等乃凡庸下賤，託太爺覆庇，得皈三寶。誰想圓寂已來，徑迷覺路。又蒙太爺甄拔之功，省卻本來面目，如枯木重生，恩同再造。”原來那老僧便是通玄護法仁明靈聖禪師林澹然；瞿侍郎前生便是正一五顯仁德曾利真人薛舉；耿憲前生便是胡性定；關赤丁前生便是苗知碩。

當下四衆共談往昔之因，莫不欣悅。止有秋僑佇目旁觀，茫然不知何意，長跪於老僧之前求開覺路。林澹然道：“爾知前世因，便覺今生路。”秋僑道：“弟子吞下丸子，竟如睡夢裏醒來一般，忽省起前生薛志義據守劍山，後死於梁將陳玉之手，一靈不散，蒙上帝授爲定遠土地，血食一方。不知怎生便謫降人間，又混卻幾多塵務，好險也！”林澹然道：“上帝言爾雖居土谷，未證真修，故復降人世，先了塵緣，後歸紫府。”指着瞿琰道：“瞿侍郎前生乃汝之子，初名貞兒，後名薛舉。兵火流離之際，賴部下心腹將士胡小九、沈全二人救孤逃難，同汝結義兄弟苗龍至張太公莊上撫養成人，習學武藝陰符，與杜督撫之子杜伏威、張太公之孫張善相共成王業。自我歸西之後，三子悟道登仙。上帝言杜、張二真人皆有利民濟物之功，位證上品；汝子薛真人在生殺戮太重，理應重降塵世，蕩魔驅怪，護國安民，斬佞誅妖，興利除害，待功行圓滿，位證太清。往因爲父子，現在爲伯侄。苗龍法名知碩，沈全法名性成，胡小九法名性定，皆從我修焚解悟，圓寂後託生陽世。耿郎即胡性定化身，關總校即苗知碩化身，今俱聚集於此；尚有沈性成現爲瞿待郎之母，小黎樵雲、印月轉生爲黨氏二女，前已藏丹於竹下，姑媳三人得之，參悟已久，只待玉音降日，共朝昊闕。此係一大因果也！老僧爲爾等翻這一個筋斗，好生禁受。自古道：‘山成九仞，功虧一簣’。修道之士，稍有一纖玷穢，前功盡棄矣！今幸得汝等道念貞堅，盡合玄關一竅，也不枉了老僧這一點念頭。”秋僑頓悟前因，率瞿琰、關赤丁、耿憲環繞禮拜。林澹然道：“爾等不必拜了，有一言切須記者：數日後再來，率瞿郎回家探望，汝三個亦當同往。至三月初旬，但觀東北上彩雲堆疊，大風驟起，四男三女可急聚一樓，以待霞舉。臨期我自親來一看。”四仙躬身受命，林澹然囑付罷，扶筇出洞而去。

秋僑靜坐默思往事，不覺憮然長嘆。瞿琰道：“我等孽重罪深，復墮塵劫，若非太爺省覺，幾陷坑阱。”大衆說了一回，仍然向壁而坐，默運元神。將有五七日光景，林澹然果到，率領四人離了棲霞洞駕雲便起。這四人自服丹已來都覺身輕如鳥，舉足便能飛躍。林澹然當先，四人隨着半雲半霧而行。未及數個時辰，早到毗離村裏。一行人同到瞿家門口。僮僕等早先瞧見，急望中堂後跑，飛報：“三相公同一行人來耶！”當下瞿夫婦正在側廳閒話，忽聞此報，驚的呆了；同探頭往外望時，果見瞿琰與一行人來到。聶氏進內報喜，瞿出迎。一一見禮已畢，林澹然居中坐了，秋僑等數人次序坐於兩旁。瞿細問三弟昔日投井之故，瞿琰微笑不言。少頃，瞿夫妻率子三端，聶氏率妾小春、子三錫，太夫人媚姨、黨氏姐妹二人，聚於屏後窺望。聶氏令大伯瞿請三叔進內相見，媚姨大笑道：“那老僧是我師父，座中俱是會中人，何必分內外也！”說罷，遂領着太姑、元姑，先步入中堂，齊齊稽首下拜，道：“弟子等凡愚下濁，復換皮囊。若非天賜金丹，險迷來路。今得太爺飛錫下降，弟子等解脫有日矣！”林澹然道：“我離劫禪歸，本當逍遙西境，只因汝等復轉塵寰，又費了一番跋涉。今幸爾等鉛汞內成，精神混合，指日多赴玉京，復歸太極。”三女道與大衆稽首畢，瞿率一家男婦向前禮拜，次後與秋僑等逐一相見。合衙衆人役等叩頭罷，林澹然起身道：“爾等骨肉重逢，亦當細敘款曲。我且暫去，不日再來。”瞿等款留不住，飄然去了。

瞿令侄三端、子三錫拜了叔叔。瞿琰大喜，問：“二侄年已幾何？”瞿道：“端兒年登二六，錫兒今已九歲了。”瞿琰欣喜無限。此時留秋僑、耿憲、關赤丁等客廳安頓，接瞿琰進內，母子、夫妻、兄弟、嫂叔細敘往昔之事，不覺悲喜交集。瞿琰又將秋伯父、耿大哥、關總校、一母二妻並自己化身，從頭至尾備細與兄嫂說知，瞿等駭異不已。次日，瞿琰打發虞候接黨淶夫婦一敘，又差人往鄂州請劉僕射並夫人龍氏相會。這黨淶夫婦一聞喜信，即刻飛騎而至，見了女婿，萬分之喜。數日後，劉夫人車從已到，衆女眷們迎進。禮畢，瞿琰出堂相見，龍氏不勝嗚咽。瞿琰問：“大哥何故不來？”龍氏道：“做官的因三叔入井之後，口言無害，心實憂煎，日逐漸覺贏瘦。近今染了風疾，半身癱瘓，一臥不起。昨聞喜信，萬展笑顏。”瞿琰聽罷，不覺潸然垂淚。龍氏勸慰道：“三叔回衙，相見有日，不必愁煩。”瞿琰拭淚拜謝，又將投並根原並七道化身之跡對劉夫人、黨淶夫婦說知，三人並皆慶賀。當下瞿琰白晝則與兄嫂、劉夫人、岳丈等盤桓，夜分入客廳和秋僑等行吐納之功，運陰陽之妙。

荏苒間，倏爾又是三月初一了。忽然，東北上起一朵繡雲，其彩五色，浮於天表，自早至午才散。次日亭午時分，彩雲復起。滿城士庶，各村鎮之人，皆相聚觀看。至初三日侵晨，林澹然杖錫而來。瞿琰飛步出迎，淚流兩頰，長跪不起。林澹然道：“爾何事這等慘切？”瞿琰道：“弟子有義兄劉仁軌，官拜樞密院左僕射，掛冠已久。弟子叨其訓育深恩未遑報答，近又爲弟子投井愁煩，染成痼疾。求太爺發大慈悲之心，賜藥救療，弟子感戴無盡！”林澹然道：“爾之符藥儘可治之。”瞿琰道：“弟子藥餌止可療其一時痊可，不能免彼日後之憂，故懇太爺洪慈救濟。”淋澹然笑道：“受恩施報，理之自然。丹藥盡有，令其渾家領去。”龍氏急至中堂，合掌作禮長跪於前。林澹然取細細一粒丸藥遞與龍氏道：“爾夫服此，風疾立刻可愈，更能延壽百齡。”龍氏叩首求長生之藥，林澹然道：“爾平素陰功最大，不必丹藥，壽有百歲之外。但玉蟹歸原，便當回首。”龍氏又懇問何爲“玉蟹歸原”，淋澹然道：“玄機隱祕，豈可輕言？臨期自見其妙。”龍氏不敢再問，謝藥而起。只見太夫人媚姨跪在中堂，懇求丹藥。林澹然道：“汝金丸已下腹中，又求丹藥何用？”媚姨道：“弟子當初懷孕之初，賴二孃聶氏周全顧愛，得產琰兒，智慧顯榮，覆成大道。若從張氏毒計，則母子久爲泉下之鬼，怎到今日？求太爺賜金丹與聶氏，得以延齡長壽，庶全弟子報恩一念。”林澹然點頭道：“也好，也好！延齡丹藥，汝家藏之甚久，何必求之於我？”媚姨道：“弟子家下並無什麼丹藥。”林澹然笑道：“爾且站起，還有一個因果索性講與爾等大衆聽者。昔年瞿子良被盜落魄，於鼎州古廟中經過，偶遇二仙長賜予藥餌、荷葉，身家賴之保全。爾等知道那二仙長是誰？”瞿琰道：“弟子等不知。”林澹然道：“那二仙乃天主高徒姚貞卿、褚一如也。因追孽龍至廟，見汝父陰德深重，賜酒傳方，遂致身榮子顯。那晚兵變之際，若非荷葉遮藏，汝家已爲齏粉。這破荷葉便是丹藥，汝二兄二嫂預當齋戒七日，燃柏葉焚荷葉爲末，四人均分，取東方無根水服之，俱可壽至期頤，半生無疾。”媚姨、瞿琰再拜遵受，又令瞿、瞿並二嫂拜謝。林澹然道：“當日兄授僉劍、弟除錄事，高尚其志，辭謝隱居。今日爲三郎大事，爾兄弟免不的長安走一遭也。”瞿道：“爲三郎跋涉，弟子何辭！”林澹然道：“三郎曩日奉武后御敕、寶劍按歷四方，自入井已來，未經覆命。今日爾弟兄相別之後，便當齎敕、劍赴京面聖，實奏事因，管取有一場好處。”瞿再欲叩問弟兄相別之故，忽然門外人聲喧沸，說東北上彩雲攢聚，重重疊疊，足有十萬餘層，看的人擠滿村鎮。

此時有午初光景，林澹然令秋僑、媚姨、瞿琰、太姑、元姑、關赤丁、耿憲與瞿、龍氏等作別，齊聚於側樓之上。瞿等也欲登樓，忽然狂風驟起，飛沙拔木，衆人立腳不住，各各掩面藏躲。少頃風定天清，一片紅雲自東北上飛來，但聞得天樂鏗鏘，數童子手執幢幡寶蓋從天而降，攢繞盤旋。瞥眼間，又一片玄雲盪漾中天，冉冉墜於樓前。當下瞿琰等七位真人跨入雲端，縹縹緲緲，從空而起。瞿宅滿門男女並遠近瞧看之人，莫不合掌瞻禮。大衆正齊聲和佛，忽見那老僧也乘着一朵白雲，騰空而去。此時誦佛之聲，震動山嶽。這白日昇天的異事，今古之所罕見，地方保正等怎敢隱匿？飛報入州縣，轉呈上司，申奏朝廷不題。

且說瞿、瞿、劉夫人、聶氏等，候七仙飛昇良久，促步進入中堂，互相讚歎不已。數日後，瞿、瞿齎捧御敕、寶劍，帶了僕從，同赴京都。不一日，已到長安。次日，正值聖後臨軒，瞿、瞿齊入金鑾寶殿，隨文武山呼舞蹈畢，衆臣皆退。瞿弟兄手捧劍、敕，俯伏金階之下，太后問：“下面俯伏者是何臣宰？”瞿道：“臣岷州僉判瞿某。”瞿道：“臣吉州錄事瞿某，有事奏陳陛下。”太后道：“爾系下臣，所奏何事？”瞿道：“臣弟兵部侍郎瞿琰，前蒙聖恩欽賜御敕、僉劍按行四方。歲餘抵家，忽發狂疾，投井而死。今經六載，忽與一僧家、三道者回家。於某日午時，天樂鏗鏘，瑞去寵罩，臣弟瞿琰並母、妻、道友七人白日飛昇，老僧亦騰雲西去。臣等不敢隱匿，故特昧死奏聞，復齎獻御敕、寶劍，伏乞聖恩寬宥。”太后大怒道：“習煉空幻之術，假充白日昇天，煽惑愚民，總屬妖法！”喝令武士擒下。瞿、瞿戰兢兢匍匐向前，正待奏明情曲，驀然陰雲布合，霹靂交加，一派雷聲環繞御座，驚得太后面如土色，閉目端坐。合殿文武盡皆戰慄。

少頃，雷聲稍息，陡然殿角里起一陣怪風，豁剌剌揚沙簸土，瓦片如飛。這風勢直捲入殿庭上來，盤旋於金櫃之側。忽地電光四起，霹靂一聲，將金櫃震開。呼地又一陣風響，從櫃中捲起一張箋紙，飄飄漾漾，徑吹至御座前墜下。少頃，雷止電收，雲消風息，依然日色明朗。侍臣候太后神色稍定，取起箋紙呈上。太后一面口中道：“奇怪，異哉！”一壁廂展開看時，上面寫道：

各州文武等官爲水厄兵荒連上表章，朕心憂憫。欽差普祥院真人葉發檄天庭，以見上帝。上帝差正一五顯仁德普利真人薛舉，降生辰溪縣毗離村善士瞿天民家爲子，日後掃除暴亂，殄滅妖氛，以安社稷。外有定遠縣土地薛志義並沙門苗知碩等，已轉法輪，共悟玄劫。後邊做皇帝的宜重加恩典封祀，毋違天命。

貞觀二十三年□月□日御筆親記。

太后看罷，宣瞿、瞿近於龍案前細細詢問。瞿將七仙飛昇始末根因逐一奏聞，太后舉筆記其姓氏已畢，令二臣暫退候封。瞿將御敕、寶劍納還，同瞿謝恩而退。數日後，太后旨下：加封兵部侍郎瞿琰爲正一五顯仁德普利至道無上大真人，秋僑清寧和德真人，耿憲平玄祜德真人，關赤丁純一陽德真人，媚姨樂善微顯夫人，黨氏太姑輔善元極夫人，黨氏元姑翊善靈悟夫人。又發旨下建陵州，令有司建祠於七星巖中峯之頂，塑瞿琰等七仙金像，御賜匾額爲“貞玄觀”；欽賜近村腴田百畝，募僧管守香火；敕諭本州官員每歲春秋致祭，永爲定例。貞玄觀工畢之日，遠近縉紳士庶遊覽者絡繹不絕。忽然有一方士，敝巾破衲，入觀中看了一回，問和尚借下筆硯，在巖側石壁上揮數行大字，寫畢長嘯而去。當下遊覽之人相聚而觀，原來是一首古詞，詞名《沁園春》：

不識不知，無聲無臭，默會玄微。只這個便是，全真妙本。人能透得，即刻知機。聞法聞經，說禪說道，執象泥文都屬非。君還誤，這平常日用，總是真機。　　仍憑決然行持，把四象、五行收拾歸。會兩儀妙合，三元輻輳，一靈不昧，萬化皈依。精氣凝神，情緣返性，迸出蟾光遍界輝。形神妙，向太虛地外，獨露巍巍。

二目佳士王炎書

衆人看了，莫不驚異。原來那字畫飛勁，不減於王右軍遊雲驚龍之妙，況兼字跡深入石壁數分，光彩奪目。後人詳解“二目佳士王炎”六個字義，方省得是瞿琰真身下降。至今七星巖中峯石壁，古蹟猶存。

且說瞿、瞿得了聖封，即謝恩取路回辰溪縣來。一家團聚，備說此事，又取出那張破荷葉，依法焚灰，夫妻兩對兒服下，果然神清體健，不生災疾。瞿夫婦與瞿俱活至九十餘歲而終，止有聶氏整整壽登百歲，一夕，無病合掌坐化。瞿三端讀書不就，務農以終其世。瞿三錫於中宗景龍元年舉孝廉，除忻城令，至玄宗開元年間，歷升大理寺少卿，七子、二十五孫並皆貴達，至今猶爲巨族。有詩爲證：

跳躡青雲際聖朝，森森蘭玉盡嫖姚。其裘奕世稱華族，一點陰功種福苗。

話說劉夫人龍氏自瞿侍郎昇仙之後便回鄂州，將活佛所賜丸藥與劉仁軌吞下，風疾全愈，享福林泉，怡情詩酒，三子早亡，諸孫皆顯，至九十三歲無疾而終。這劉夫人壽至一百一十三歲，忽一夕驟風疾雨，雷電大作，那玉蟹從匣中躍出，乘雲駕霧而去。龍氏猛省昔年活佛之言，急喚舉家男女，囑以後事畢，沐浴更衣，端坐而逝。後賢觀此，勘破那四緣屬幻、萬法皆空，畢竟一念陰功成就了許多因果，其間姦淫詐僞之徒到底難免輪迴，作詩一律以慨世雲：

身心世事四虛名，多少迷人被系縈。禍患只因權利得，輪迴都爲愛緣生。貪嗔癡欲皆非正，良厚溫和定是真。參透玄微恆妙理，藉將紫函注鴻聲。

（全書完）

媚史

正文

第一回 耿寡婦爲子延師 瞿先生守身矢節

第二回 醉後兔兒追舊債 夜深碩士受飛災

第三回 二真仙奇遇傳方 裘五福巧言構釁

第四回 聽讒言潑皮興大訟 遇知己老穆訴衷情

第五回 裘教唆硬證報仇 陸夫人酬恩反目

第六回 傷天理肆惡辱明醫 秋傑士奮威誅劇賊

第七回 窺珠玉諸兇謀害 觀梅雪二友和詩

第八回 舞大刀秋僑演武 拜花燭耿憲成親

第九回 戀美色書生錯配 貪厚贈老嫗求婚

第十回 慶生辰妯娌分顏 慪閒氣大家得病

第十一回 全孝義鬱氏善言 看風水葛 詭計

第十二回 寫議單敗子賣墳山 假借宿禿囚探消息

第十三回 華如剛藏機破法 龔敬南看鷂消閒

第十四回 凌老道華禿死奸 葬師母耿郎送地

第十五回 躍金鯉孝子葬親 築高壇真人發檄

第十六回 葉鍊師回神復旨 張氏女妒孕生情

第十七回 問肚仙半夜有餘 薦醫士一字不識

第十八回 全伯通巧處生情 鬱院君夢中顯聖

第十九回 五彩落水全生定 媚姐思兒得受病

第二十回 瞿廷伯母子重逢 劉廉訪弟兄蒞任

第二十一回 好施小惠恆招禍 急爲偷生反喪軀

第二十二回 叛獄賊市口遭刑 燒香客廟前鬥寶

第二十三回 惡公子見財起意 老 黎直口訴冤

第二十四回 存公道猴蟹歸原 正法度主僕受責

第二十五回 木馬驛劍俠談心 蒙山洞苗酋作亂

第二十六回 衆百姓鼓勇逐蛇 三洞主改邪歸正

第二十七回 劉仁軌激蠻攻蠻 骨查臘用計中計

第二十八回 墨頂朱衝波救主 哈一喃出獵興兵

第二十九回 崆峒嶺二賢敘舊 龍門府四將攻城

第三十回 愛良馬番將獻謀 掛數珠猢猻唸佛

第三十一回 黃鼠數枚神馬伏 奇童三矢異僧亡

第三十二回 劉經略執旗督陣 瞿司理上表辭官

第三十三回 瞿二郎吞符卻病 黨氏女刺繡見妖

第三十四回 藍面鬼撲捉黨翼兒 大將軍錘擊滑道士

第三十五回 瞿氏子放雷逐怪 車雲甫挺斧劈邪

第三十六回 攝魂和尚訴真情 覓利黃冠謀放債

第三十七回 厚贈侍兒爲妾媵 議芟權惡謁相知

第三十八回 印常侍利口飾非 許侍郎庇奸獲罪

第三十九回 衆冤魂夜舞顯靈 三異物宵征降禍

第四十回 散符療疫陰功大 掘鼠開疑識見多

第四十一回 白馬寺懷義嫉賢 大峽山羊雷仗義

第四十二回 卞心泉賂貴救親 羊大郎肆兇拒捕

第四十三回 三戒銘心權避跡 一餐大嚼定交情

第四十四回 嘍羅贈寶救冤民 孔目收金寬獄犯

第四十五回 二寨主停杯審事 四冤犯遇赦遠奔

第四十六回 俠士戮奸伸大義 簿司移釁詐平民

第四十七回 談積弊防禦明心 試神臂二雄納款

第四十八回 告病還鄉期避世 割襟爲聘結良緣

第四十九回 收番禮金吾護法 慕黎王氏偷情

第五十回 爲渡銀河裝蹶躓 因方花貌受熬煎

第五十一回 勞夫人夢裏簪花 來毓秀竈前說苦

第五十二回 小蘭獻主解重圍 我惜貪歡嬰內疾

第五十三回 田寶珠捱身入戶 沈三妹借港行舟

第五十四回 嵇西化縱慾傷人 瞿道者登橋援難

第五十五回 戮奸僧立時正法 救蠱婦子夜擒魔

第五十六回 顧大郎爲弟求醫 顏氏女訴冤索命

第五十七回 程員外聆音擇婿 張別駕設計傾賢

第五十八回 南明山玩景遇饑民 西屏嶺焚祠驅孽鱷

第五十九回 赴井泉棄名避世 隱巖壑斂跡修真

第六十回 棲霞洞四道敵魔 毗離村七仙入聖

第一回　耿寡婦爲子延師瞿先生守身矢節