天湊巧
正文
天湊巧 羅浮散客鑑定
第一回 餘爾陳
假俠夫千金空託真義士一緘收功
我輩自鍾情，無端呱呱生。
關門時入夢，思到幾難名。
翼北凌波血，枝連異域索。
塊然非血肉，終日易如酲。
人情一到癡來，就不止卻又撇不開，丟不下卻又扯不攏，真叫赤緊緊情粘肺腑，意惹肝腸，如何擺撥。但天下有真義士，有假豪俠。真義士靠得，假豪俠靠不得。天下事有有意就，有無心成。有意偏難，無心偏易。黃衫豪客不是霍小玉尋將得來，許都虞侯也只是韓君平一時湊着。若循着虛名，昔有個張君，任俠仗義。天色近夜，有一人仗劍，手提一囊，鮮血淋瀝，闖進門來，對張君道：“我有一個仇人，今喜一劍誅之。還有一恩人，須得數百金相報。聞君高義，願爲我了此事！”張君傾囊相贈，遺下血囊亟去。天將曉，張君欲取人首埋之，開囊看，卻是個帶血豬首。是數百萬之物，卻爲口頭豪俠騙去。如今人說此人有才智借他，才智之人也有爲人借的？說此人有勢力幫他，何曾見勢力的人白白爲人用？只看人都看揀有勢力的，與他結親，與他交好，還叫燒冷竈預爲之地。不知事情已到的時候，央求着他，何曾相饒這分上？人十兩，他反要二十兩，還道是有情。若把豪俠在勢力中尋，精錯了眼，且受他虧。這也是已然之鑑。
人心冥漠未易知，杯酒方新意已移。
每過夷門一垂淚，寥寥此道正堪思。
吳中有一秀士，姓餘字爾陳，年少風流，沉酣書史。筆底長篇古文，大幅詩詞，也不怕寫腫了手，費盡了心。便是八股，他更能日異月新。屢次考試，都在人前。江南名社中，都稱他是白眉。但年紀未及三旬，雖有了妻室，常時道：“司馬相如單守個遠山眉囗霞臉卓文君，也太拘株；牛僧孺到得個節度平章事，十二金釵，縱爲樂亦已太晚。趁着年紀小，家道足，正當酣紅暱綠，怎可虛度時光？只是佳人不得才子，做了丹鳳隨鴉；若是才子不遇佳人，那曾見蒹葭倚玉？須似蘇東坡對着朝雲、琴操，白樂天攜着樊素、小蠻，這纔是天地間樂事。”把金白如土塊，任蹤跡如浮萍。某處有甚名妓，也不計百里幾程；某處有甚絕色，也不算黃金白璧。但只說茫茫宇宙，怎尋不出一個傾國之色，可意之種？
沉香亭畔少輕盈，太液池頭苦瘦生。
寂寞蘇臺走麋鹿，令人何處覓傾城。
正巧在姑蘇名妓朱弱生家，見他一個妹子朱小娟：輕煙一縷入眉生，眼角溜波明。鬢蟬雲深，靨含霞淺，脣着些猩。一段輕盈難把捏，弱柳傲風晴。更堪奇處，薄翹初月，聲轉新鶯。右調《秋波媚》一見叫聲：“死也！”身子是雪獅子向火，矬作一團；一雙眼，光溜溜只把小娟相，把個小娟相走了。對着弱生道：“西施出現了。你家是個響屟廊，採香徑了。若不配我這風風流流範少伯，對了吳王也枉了他這一生。”賴住不肯，要思量入馬。弱生道：“和尚帶網子，早哩。他還沒有梳攏。”餘爾陳道：“任你要多少銀子使費，我今日就梳攏他。”弱生道：“好急性子。這還要擇日過禮，豈可如此造次？”這餘爾陳跳跳的似炒蝦兒，等不的紅。早被溫家看做雛兒，敲得出來的了。若是餘爾陳會等，率性多費些錢討了，卻也乾淨。怕見閻羅王，卻與鬼計較。
本日就與弱生宿，那許多等不得極態，都做在弱生身上，又還與弱生計議。這弱生不爲自己家裏爲你？自然也多科派些，道這須送媽多少，爲小娟治扮首飾衣服多少，怎麼治辦酒席，如何賞賜。還又道：“你只見得我小娟的外貌，還不知道他的內材，便是玉也光潤潔白。他不過性格兒極溫柔，語言兒極俊雅，心思兒極靈變。既識得字，也會寫字，是一個不戴儒巾的女中秀才。不知有什麼福分的，才配得他。所以低三下四，似這一些刀筆的鄙俗書吏，經營的庸俗商賈，攏不上來。便都是些癡蠢的財主，都是些銅臭的上舍，也是癩蝦蟆想天鵝。若肯將就些，也輪不到你了。”
廣寒宮裏一枝香，未許庸人得近將。
自是清芬天上種，謫來惟得伴仙郎。
說得這餘爾陳心裏癢癢的，快活得說不出，緊緊摟住弱生道：“我的娘，若打合得我早成就一日，我便拜你、跪你、做衣服謝你。”弱生道：“我這撮合山不弱，也要你手底湊得來，說得凡是無錢不行。”這癡子眠裏夢裏在了小娟身上，那裏還顧得什麼錢財，科派一兩，斷不肯只用五錢；主張兩件，斷不敢只出一件。那知這些娼家：洋洋如巨海，精衛不能滿。
捱到那日，爾陳也巴不得一個天晚。朱家把小娟插戴得假嫋嫋婷婷趙飛燕。這餘爾陳也用心打扮，打扮得似一個齊齊楚楚的潘安仁。真正好看：看這一個，真果是文章中的魁首；那一個，真果是女中的班頭。到那時候：一個雛鳳別翎，一個渴龍奮爪。一個嬌怯怯，神驚意亂；一個急煎煎，手亂腳忙。一個不知音，怕的是玉管橫吹；一個久得竅，猛待要金針直下。一個錦被緊偎，強認作十重鐵甲；一個繡襠若折，捺不定三寸毛錐。避的避，就的就，那討輕車直上武陵源。霞侵鳥道，不忍聽宛轉嬌啼；雲掩鴻溝，奈難住噓籲巧喘。做到興酣玉杵沾紅浪，力盡烏江溢白波。
餘爾陳是極急的肚腸，少不得也下些水磨工夫，自然是要個款款輕輕，深憐緩惜。早起慶喜賀新，這都是不可少的。似這一個少年書生，遇着了一個妖嬌女子，怎不做玉天仙捧在手中。以一個初出行院，不曾迎新送舊慣的，遇着了一個文雅書生，也必至相親相愛，兩下里已熱吸吸的了。況且娼家派頭，日高還未起來，喫些雞子酒，梳洗已畢，已是日午。略抹抹牌，着着棋，打幾回雙陸，調絃弄管，便是一日。東道又到了。
一枕陽臺夢正酣，映窗初日弄朝暹。
絃歌又捉傳杯去，歲月堪嗟樂意淹。
這小娟又喜弄些文墨，這餘爾陳會得點染幾筆，便就教他撇幾筆蘭，又指點令他作幾句歪詩，日子盡混帳得過。
不覺又是一月，那龜子與老鴇又思量尋一姐夫了。餘爾陳也待再與他些銀混過去，倒是小娟道：“這樣也不是你的日子，也不是我的日子。他這樣人家，便或擔挑的銀子，也填不滿。你須有盡時，我又出不得風塵，這須不是長策。若你果有心，挈得我一同出去，便做小伏侍到底，我所甘心。”
餘爾陳正在夢裏，被這一點化，也似醒了些，便央弱生對龜子說道要娶他。龜子只是搖頭不肯，說道：“咱家坐下千來兩債要還，每日費用也須得兩數銀子，都靠着他。把他嫁了人，將什麼還債？將什麼過活？餘相公也要轉動一轉動，也等咱們再尋一個人，多捉他兩數銀子。咱們門戶裏邊，當不得他家的。”不但不肯與他，倒要他起身。只得又央弱生說：“或是三百五百，或是一千八百，憑他出一個價，我措置與他。”龜子道：“不賣是不賣，他在這邊一日一兩，也擢他三百兩。他怎麼做強要我的？叫他別想。莫說五百，就是一千，我也斷不與他的。”
縱教珠十斛，未許買娉婷。
這小娟只是倒在餘爾陳懷裏，哭將起來。餘爾陳好生過意不去，想道：“我如今囊篋將空，家中沒有寄來。三五百金，還須借貸設處。他如今竟不肯放一個嫁字口風與我，怎處？”
那廂見餘爾陳出手也慢，料他必是前去後空，拿不出。定想着要討了他，就不肯用錢。在小娟的面前，紅着臉兒發話道：“你自小兒喫穿，拜教你吹彈，也不知費盡了我多少心機，多少錢鈔。如今只待隨着孤老，我看你做什麼！我這般人家，說不得一夫一婦，早間送舊，晚上迎新，日裏的不算。沒錢王孫公子立刻要他起身，有錢便花子也顧不得！嫁是不嫁的。回覆了你的肚腸，莫要捱過了日子，兩相耽誤了，鬧的吵的。”
這餘爾陳也涎涎的不好過，也就私下與小娟計議道：“我在此不用錢，你媽絮聒，連累着你；在這裏用錢，他原是喂不飽的個狗，也當不得正經。不若回去，拿了千金，再找上一個有勢力豪俠的，定要弄你去。”
細雨淚偷垂，心傷幾欲摧。
何當倩磨勒，奪取出深閨。
小娟道：“捨得捨不得你去，但你手底無錢，要贖回我的身子也甚難。不若你先回去，再圖謀罷。你去之後，他必令我再去迎新客。我既適了你，情投意舍，斷不肯再抱琵琶。拼得打罵，我立心以死自誓。他或者無或奈何，你又重聘相求，放我有之。但須古押衙其人，若不能制他，無濟於事。又有你千金設處，不知何如？若託之空言，有覓妾於九泉之下耳。”餘爾陳道：“我閱人多矣。所見才色，無出卿右。況德性又自過人，上天下地，自必相從，肯惜千金，負我佳卿乎！”小娟拈筆取花箋書一絕道：私語喁喁淚暗垂，千金莫吝贖蛾眉。
何時杯酒殘燈下，重訴今朝惜別離。
爾陳也濡筆和一律道：
金盡牀頭橐欲垂，臨岐執手蹙雙眉。
丈夫然諾無輕負，肯令延津劍久離。
爾陳又對弱生道：“小娟與我作合，全恃賢姐。我此行當立致千金以贖小娟，其中還要賢姐替我玉成此事。”只是小娟含悽飲咽，好生不勝。那龜子見餘爾陳去，不勝之喜了。
餘爾陳到家，極口稱道小娟才德，所以爲他留連：“如今他誓死相從，我已允他贖身，因囊橐蕭然，歸家措置。”其妻極是賢惠的，並不阻擋，但千金也不是旦夕有的。這邊小娟才貌，人人都曉得，但未破瓜，人不輕易來看他，這番便有厚價，思量結好。小娟並不肯相見，道：“我與餘郎相約，並不從人。”鴇兒大怒道：“我家裏要日趁日喫，怎並不從人？我今偏要你從人，看你硬得我過麼？”那小娟只是閉門。來的隊進隊出，要見小娟，小娟只是不肯，還連累鴇兒受了人家幾場罵。鴇兒惱了，也罵道：“賤歪落骨，貞節牌扁斷不釘到俺們門上來。許你嫁一千兩，決不九百九十九兩放你出門。不許嫁，不怕你生了翅飛去。你道從良好，在這廂朝朝杯，夜夜笙歌，穿綾着錦，少什麼子童後生，日日新鮮。從了良，撞了個狠大娘，趕在竈腳跟前，粗衣淡飯，老公不得近身，還要打折你的筋哩！”先是罵，罵不肯，漸漸也強領幾個子弟們進來，見了他那樣不梳頭，不洗臉，不來招架，他有錢不會到別家使？也去了。鴇子越恨，來毒打上幾場，小娟也就懸起梁來。
寧爲出水蓮，不作路旁草。
蓮生得人憐，草枯萎周道。
這番惱了龜子，道：“他把死嚇咱麼？”於是又痛打了一常弱生對着媽道：“且搓挪着，看他迴心罷。在這廂還是幾兩銀子。”媽道：“你是狗護畜生麼？他要是捨得死，我也就捨得埋！”這卻也心裏有了個放他的意兒了。
這餘爾陳在家裏設處，也做將近就了緒。忽然間那一日，小娟央篦頭的王小九寄一字來，爾陳拆開，只見上寫着：辱愛妾朱小娟頓首：妾賦材葑菲，分萎風塵，何期緣合三生，允置二室。衾綢夜捧，羞秋月之窺窗；研墨朝供，羨春華之滿楮。歌殘雞唱起，嗚嗚調葉秦簫；枕欹鴨煙消，渺渺夢迴楚館。願擬羅襦之着體，敢爲清形之離人。笑生嬌靨，難矜茲遇爲奇；癡入迴腸，不解此雙何樂。奈以慈烏頻聒，致令驪駒載歌。聲兒咽而不成，指交館而不釋。心逐蘭舟欲遠，兀兀存身；夢驚蓮漏編長，迢迢縈思。可人方別，狂且沓來。睹可憎面目，螺閉自全；逢不情譴訶，虎怒橫至。勇奮老拳，雞肋啄殘淫鴇；飽膺毒手，蟬鬢蛻盡靈龜。命何不猶，羅此慘苦。所恃仁人恤涸，義士尋盟。方塘蓮菂，得脫污泥；幽壑蘭枝，獲遠荊棘。便當分守小星，向蕙而侍櫛；寵辭當夕，仰樛木而避輪。不則樓可，節不可虧；井可沉，身不可辱。一死爲期，妾無惜矣。千金市骨，悔何及哉！
紙上淚痕點點。餘爾陳也不暇尋勢力之人，竟買舟星奔來。正待閶門攏船，見先有一隻座船泊岸，問時，卻是他社友江公子，在北京省親回來。餘爾陳聽了，滿心歡喜。道他父親在朝見居要路，撫按又是同年，可稱個最有勢力之人。但不知他肯擔當這事否？忙寫帖去拜他。相見，先問了他老尊起居，然後安慰他行路辛苦。江公子相答了，也問餘爾陳的近來景況，因甚在此。餘爾陳便搭上道：“此間狹邪朱家，有一小娟，小弟聞他色藝雙絕，用銀幾三百金梳攏。他果然清而不寒，豔而不俗，手足之纖，眉目之美，肢體之柔滑，無一不到奇絕處。”江公子道：“天下有這等美人？”餘爾陳道：“這猶自可。他手底蘭筆筆生動，口中詩字字清新。也會鼓琴，也會手彈。那紫絃索雙陸骨牌，更不須說。”江公子道：“果然是一個尤物了。”餘爾陳道：“更有妙處，他性格極溫柔，能曲意承順。若待頤指氣使，也不靈變了。”
妍姿絕藝性溫柔，自是深閨第一籌。
只恐陳思能賦雛，筆端難盡這風流。
這一鋪排，早已動了江公子的火了，遂說道：“既然這等美好，兄怎不娶了他？”餘爾陳道：“小弟願娶，他也願嫁，有成約了。”江以子道：“果然真麼？”餘爾陳道：“千真萬真。小弟因到家下措置銀子，爲他贖身，龜子逼他接客，他又不從，備受凌辱。他有字來。”遂即取出書與江公子看。江公子道：“是他的真筆麼？”餘爾陳道：“怎不是他的真筆？小弟合他相與兩個月，筆鋒、口氣久已熟之。只是龜子可惡的異常，小弟已具了千金，只是不諳事故，恐怕爲龜子所欺，還得一個能壓伏得他的才妙。”江公子道：“小弟如何？”餘爾陳道：“恐不好勞臺兄，囗制此龜便是甕中捉鱉了。”
時座中有一個人，是江公子的表弟蕭集生，陪堂惠瞻泉，也笑將起來。江公子道：“兄不必憂慮，小弟爲兄作一古押衙。”餘爾陳道：“若果然兄肯垂手，小弟情願將千金就送到兄處，憑臺兄主持。”
七十烏狠如內監，煙花寨峻似宮牆。
待憑杖押衙老手，打命就仙客無雙。
餘爾陳得他承認，遂先去趕到朱家，與小娟通個喜信，道：“銀子我已竟足了千金，還央我一個至親江公子來管，烏龜不怕不依從了。你且耐心，只在一二日間停妥。”小娟遂不留他。烏龜也曉得他定要來娶小娟，也故意不兜攬他，待他央了人來說，可以搭架子掯勒。餘爾陳即刻叫下一隻大酒船來桌酒，請江公子、蕭集生、惠瞻泉陪。還喚兩個名妓遊虎丘。大小管家都有酒厚贈。次早，餘爾陳將千金央蕭集生作眼目，送與江公子道：“脫有不敷的時候，小弟補上。”江公子掀髯道：“以小弟之力，自然容易集事，料那龜子也斷不敢求多。兄移舟石灰橋畔，到晚間弟自然護送如夫人至舟。”餘爾陳道：“如此，小弟自然厚報兄德。”江公子道：“小弟原是愛憐佳人才子，出心願爲之作合，豈圖報哉！罷柯制的Γ咚滔糲粢姿琛？
繞柱不號秦政魄，徒傾燕國笑荊軻。
還拿了二十兩銀子，與了江公子的心腹管家極會作威福的人，許他事成了再加倍酬謝。惠瞻泉、蕭集生前有折席，如今折程，要他做幫襯。集生不收，瞻泉自笑納了。他自己的船移在石灰橋邊專待。
這邊江公子，差上兩個管家去叫烏龜。烏龜一到，這江公子大發雷霆之怒，道：“你這奴才，怎麼哄騙餘相公，賺他千金，又騙他五百多的聘金，還不與他女兒嗎？”烏龜道：“小人怎敢？餘相公爲梳櫳小人女兒，曾費過四十兩。及至後來，要小人的女兒，小人這女兒，爲教他吹彈寫字學畫，費勾數百金，都是五分錢還債，日增月添的。還有一家口嘴，都靠着他養活，實實捨不得，所以不肯嫁人。餘相公說把五百兩要小人女兒，小人道就是一千兩，小人也不肯賣。何曾見他五百來？”江公子道：“這奴才什麼人物兒，開口就說一千，明是詐他。如今我要這女子，抬來看，若生得好，與你三百兩，要不肯，餘相公替我老爺帶回俸資銀千兩被你騙去，送到縣家追比，把你女兒官賣抵債，叫你人財兩失。”烏龜道：“天理良心。餘相公破費得百十兩，也是我女兒肉身抵當。相公說是要我家的女兒，小人實是一家所靠。”江公子叫掌嘴，小廝過來幾個大巴掌，叫寫貼送到理刑廳去。那惠瞻泉便過來打合道：“你這廝好不會說話，公子性兒可拗得麼？你只該說也是養活女兒一場，三百兩不勾，求再添些還使得。要是到官去，官肯爲你麼？”烏龜道：“這女子實是一家所靠，求相公方便些。”惠瞻泉與管家說：“給他六百兩。”五百兩烏龜到手，一百兩管家與惠瞻泉。當面立下了一張賣到江處文契，即刻抬人。這小娟卻也喜孜孜的上了轎來。
啾啾樊籠鳥，宛頸幾躑躅。
幸遇開籠人，翻飛遠叢保
這廂餘爾陳整衾綢，焚完水，筆牀茶一，只待西子作五湖遊。忽見一個人急急忙忙的趕到，道：“江相公拜上餘相公，龜子被相公拿來打急了，投水死了。公子怕有口舌，自在料理，叫相公作急先回。”餘爾陳聽了，果然連忙作速開船。不知朱小娟已竟自到了江相公的船上了。實指望見餘爾陳，至走入官艙，不見餘爾陳，卻見一個：
短鬚蝟桀帶微黃，虎體熊腰氣激昂。
珀結玄巾硃色履，羅衫時噴麝蘭香。
小娟一見，便知道是江公子。上前道了一個萬福。江公子笑道：“果然一個好人。”便一把綰住了手道：“小娟，你知道麼？餘爾陳因措辦不出千金來，所以力不能制龜子，今已將你讓與我了。”小娟急忙作色，把身子閃開道：“豈有此理！他昨日面言，以千金託公子娶我，不要取笑。”公子道：“豈是取笑？那龜子的契約，都寫到江處了。”小娟道：“這不過是借意。”公子道：“娶妾可是借得的？你看我聲望人品，與究酸遠甚。”小娟道：“賤妾誓奉餘郎巾櫛，貧富原所不論。”公子道：“餘生自度力不能勝，他已棄了你，你何必還戀他？”小娟道：“斷無此事。公子，負友之託不義，奪人之配不仁。小娟此身以死自誓，再不他適。”公子道：“罷了，你非我也決不能出得龜子之門。既至此地，也決不能出我之門了。何必如此作態？”纔到把身子逼將過去，小娟用手猛力一推，一個逼到東邊，一個避到西邊，團團似元宵走馬玩燈的一樣。那公子急了，一把死命的摟住，要他去入房艙，怒得小娟去把手抓他的臉，公子也只得放手。小娟便大叫起來，說：“江公子威逼死人！”推出艙門，卻待去投水，適值蕭集生、惠瞻泉正在艙門以外，張望他兩個人的做作，急攔得住，擁入艙中。惠瞻泉道：“公子，五字經欠念得熟，這勢力只可使在那烏龜身上去。”蕭集生道：“罷，以義始，以義終罷。”江公子也着惱道：“我不怕他七碗跳到八碗裏去！”混了半夜，弄不上手，只得各自打個鋪。因怕他叫喊投水，也就回家，待着家女人搓挪他。
猛火雖雲烈，入金堅當若何？
先是餘爾陳到了家，無日不差人打聽消息。知道江公子已到了，着人問信，遇着船上伏侍的小廝書童，問他：“烏龜投水死，怎麼了？”書童道：“烏龜是識水的，會死？”仝家人道：“小娟可討到手麼？”書童道：“到手了，又不得到手。”餘爾陳再問，道：“我不曉得。”問其餘的人，也沒個人答應回報。餘爾陳好生鵠突，忙去見江公子，道在莊上；見蕭集生，拜客不在家；見惠瞻泉，恰待出門，復回去悄悄的對他說：“所事學生費盡調停，已竟妥了。但老江有自爲的意思，那小娟卻倒有意於兄。如今在他的莊上，兄可速去見老江，要說出來，但不可說是我露的消息。”
此時，江公子哄着小娟，道前日的身銀，原是江公子的，若是餘爾陳措置得還他，聽他去團聚；如不能還，自要歸我。糊着他，弄在自己的莊上一座得月樓裏，令莊婆服侍。自己卻借拜客作個名色，在莊上來混。他或是涎了臉皮一陣，或是紅了臉炒一陣。卻當不得這個小娟，卻原來是個耐驚耐怕的，就是拿住了他，他是決不肯從，要圖機會從餘爾陳。
妾身不可污，妾志不可沒。
浮萍急浪中，因風亦相合。
一連走了兩日，恰好遇着他拜客回來。坐定，江公子道：“前日爲兄費盡了多少調停。”這句也是混話。餘爾陳就侵一句道：“借兄之鼎力，小娟已在貴莊上。我今日特來相謝，領回小娟去。”江公子聽了愕然，一時間不得不花了麪皮，道：“正是這有些難說！當日立文契的時候，怎麼好說個爲兄出色？寫了江處的文契。若是今日還兄，是小弟包攬；況且相見，兄之形容果然不誣，一時見財起意，小弟就收用了，容日再奉還原付罷。”餘爾陳道：“兄怎麼這樣？兄以豪俠自許，小弟遂以千金相托，此乃負話了。”江公子道：“兄去尋一個千金分上，待小弟發一封家父書，其物兄得，就不相負。”餘爾陳道：“我不要千金，我只要此女。”江公子道：“這卻斷斷不可得的了，闢如兄拿了千金要他，他不能出來，請教賢兄，若是兄分上應得的妾，小弟何苦來白出此憨力？”餘爾陳道：“此女貞心，斷斷不肯從你。”江公子道：“這也不須兄過爲憂慮。俗話說得好，只要工夫深，鐵杵磨成針。”餘爾陳道：“兄要是再堅執，我就遺書令尊，出貼相揭了。”江公子道：“這卻也不妨。兄若慨然，銀子還可以得；若不然，人財就兩失了。”餘爾陳氣得面目通紅。他是一拱，道：“小弟要與小娟少敘，不得奉陪了。”
誰將好色易賢賢，一片貪癡未肯捐。
寂寂秦臺扃孤鳳，知之空詠綠珠篇。
餘爾陳不平得緊，果去告訴鄉紳，他的親友。這江公子也是醜驢有名的。衆人不過混帳說幾句好看的話，誰肯去管閒事？有的道：“兄這所在，也失了眼了，江公子肯輕易爲人的麼？”有的道：“甑已破矣，不如只取了千金罷。”餘爾陳不聽，只苦苦央求要人，衆人也漸把他做癡物厭物不理。但屢次去訪小娟，終不肯相從，他越的不能捨了。
那一日，在路上遇着蕭集生，說江公子負心，又說小娟戀他，不肯失節，至於淚下。蕭集生到憐他起來，道：“你原不識人，你看這幹人，他是肯爲人的人麼？若是小娟矢死守身，三日以內，當令連城復還。”餘爾陳道：“兄若果這般伸手，小弟就當面拜跪了。”言罷，就倒身跪將下去。蕭集生道：“兄何故爲一婦人，就至於如此？兄暫且忍心耐意，弟自然爲兄力圖之。”
情到癡來癡不勝，柔腸弱態自堪矜。
丈夫肝膽炎如火，敢爲羈鶯脫繳（矢曾）。
次日，江公子的內人因母親壽日，乘轎出門。卻見一個小廝，懷中微露一個封筒，探頭探腦，走近轎前，又縮了回去。問是夏相公家的小廝，有字與相公。叫取來看，道：“分付面送的。”江娘娘叫：“取將過來。”一個小廝竟從懷中撮了去，這小廝來奪的時候，已竟是送到江娘娘面前了。江娘子便知此事古怪，其中必有原故，忙將纖手接過來，拆開封筒觀看，原是一幅花箋，上寫着：足下自靈巖來，挈有麗人。餘即之鏡終破，而江郎之魘覺矣。得月樓頭，清輝與豔色相映，不令人妒殺乎？明晚一觴相慶，幸慮狂朋酣飲，娛我良宵也。弟名不具。
這娘娘平日極有才略，醋也是醋得有道理的。見了這字，道：“他在蘇州娶了一個女子來了。‘餘即之鏡破’，卻是有夫之婦，‘得月樓頭’，是瞞我藏在莊上。我且拜了壽，再作區處。”才拜的壽完，託言心疼得緊，要作速回去，姐妹們也留不住他。還叫不要與公子知道，恐驚動他。只令文童來隨，這是京中隨回來小廝。出得門道：“想是連日憂鬱緣故，且到莊上去，消散一消散。”文童在轎後，心裏突突的似舂凹谷。一到莊前，莊婆驚的尿滾屁流。那娘娘下得轎，竟上月樓來，見一個婦人在樓上：淚界殘妝着露花，鬢雲慵綰得欹斜。
玉腮斜託勞纖指，思繞巫山第幾涯。
管莊婆道：“娘娘來。”這婦人忙起身向前道：“娘娘萬福。”這江娘娘看他舉止端雅，雖顏色愁慘，容華自是出人。使問：“你是誰家婦女？”婦人道：“小娟朱氏，秀士餘爾陳配妾。”娘子道：“餘爾陳不是我相公的好友？”小娟道：“想有交來。因我父親作難相掯，特以千長江公子張主。不意江公子娶了，置妾於此，苦見凌逼。妾以合餘郎有約，抵死不肯相從。所以妾不遽死者，欲求合餘郎一面，明訴心跡。今幸遇着娘娘，願娘娘與賤妾作主。”娘娘道：“這情果是真的麼？”小娟道：“娘娘跟前，妾怎敢相欺？”娘娘便叫文童，文童驚的面土色，戰抖抖的做聲不出。娘娘道：“這不干你的事，不難爲你，你自管直說。”文童道：“前在蘇州，有一個餘相公來拜，說合這娼婦好，要討他，烏龜不肯，要相公出來爲。他叫舡請相公在虎丘頑耍。第二日，送一千銀子與相公。相公叫烏龜來要買他，只用得六百銀了，討了這婦子在舡中。相公曾要合他同宿，他堅執不肯，後送到這裏。”又問莊婆：“他兩下曾相好麼？”莊婆道：“來是相公常來，來時必定吵鬧，相公從此惱了去，想是不曾好。”娘娘便叫過文童來：“你快去請餘相公，去請了來，我好問個明白。你只說是你家相公請，不可說是我請。”文童道：“小的不得認的。”娘娘道：“你若不去，你若來遲，打死！”文童只得去了。
自期綆斷瓶沉，何意珠聯璧合。
娘娘叫小娟坐下，道：“我家也有幾個妾，不是不能容你。但你是朋友之妾，豈可強佔？你可檢點你奩妝，待餘郎到，你隨去。”江娘娘也去看公子囊橐，果是一張六百兩身契，那四百兩封識宛然。
這廂餘爾陳在家側着耳聽蕭集生好信息，卻見文童飛來道：“相公在莊上相請。”快活得緊，道：“想必是集生勸得迴心了。”忙叫了一乘轎，二個家人奔將來，到莊中不見江公子，卻見小娟。兩個喜不自勝，小娟道：“幸得江娘娘開恩，今我隨你同去。可叫乘轎，兩個人來取妝奩。”餘爾陳道：“轎與人俱在此，可作速謝了娘娘，遲恐有變。”小娟便折身來謝娘娘，娘娘道：“似你這樣人品，我極重你，但強留了在此，於理不可。”便把文契與了他，把這四百兩銀子也贈他拿出來。餘爾陳道：“我當日原拼千金娶你，這四百兩是他出憨力省的，若取去，結怨必深。”再四不收。把轎子讓與小娟，自己隨後。兩個家人肩了小娟鋪陳，四個花梨木箱，原也是餘爾陳辦的。江娘娘又叫文童：“送餘相公家，回話我纔回家。”這也是江娘子周到處，怕路上遇着江家人，或至留難生事，說個娘娘差送，自不敢動了。這小娟：羈鳥脫籠，困龍歸海。
月缺重圓，花殘復彩。
餘爾陳到家，引小娟參拜了大娘，取二兩銀子贈了文童。兩個敘不盡離別相思之苦，賺掇凌逼之恨。只不知何以江娘子出來，使他夫婦完娶。那邊江娘子畢竟等了文童回報，然後回家。
江公子到酒散回來，文童把這事一一說知。江公子聞聽大驚，要追他也追不及了。不知女中人，那一個與他內里人說的，做出這事。要問娘子，這娘子極會講道學話，反到說不該佔朋友之妾，到是挑牙惹風。兩下都付之不問，到也渾然。但羊肉不得喫，空惹一身羶，世人的嘴還要議論我。早知是如此，依了蕭集生，義始義終，還得個豪俠名色。如今：曲欄寂寂畫樓空，檐馬叮噹嘯晚風。
簾畔玉人何處去，一輪明月自庭中。
次日，餘爾陳去見蕭集生，道：“幸得老江乃正到莊中，小妾訴出老江強奪之事，竟得送歸。老江枉費了許多心，空花了一場臉。”蕭集生點頭付之微笑。不知這全是蕭集生揣定江娘子性格，這緘兒全是他弄的。這可見江公子一團假義氣，全是爲己，那是爲人？到不如蕭集生不動聲色之中，竟爲餘爾陳完了這事，全不露出，全不居功。這便是真豪俠，斷不在嘴上。如今卻何如得來？至於富貴中人，可以做豪俠的事，縱肯做，也不肯白做，終須叫不得豪俠。要傍人的，切須着眼。
第二回 陳都憲
錯裏獵巍科誤中躋顯秩
對天頻嘆息，怪他倒弄英雄。
渾不定，絮隨風，悄沒個根宗。
寒賤幾淹耆碩，空疏平步蟾宮。
鵬折翼，燕凌空，囗蜓嗤困龍。
忡忡。
更紈絝芥收朱紫，銅兒蠅尾花囗。
總無奈彼蒼混沌，弄得是文章無據，衡鑑冬烘。
惟有幾聲浩嘆，灰心鉛槧，屈首牢籠。
右調《塞翁吟》
功名二字，真真弄得人頭昏眼亂，沒處叫冤。任你就唸破五車書，詞傾三峽水，弄不上一個秀才，巴不得一名科舉。就辛辛苦苦弄上了，又中不得一個舉人，捱不上打一面破鼓。到是一干才識無有的小後生，奶孃懷抱裏走得出來，更是沒名目的，剽得兩句時文，偏輕輕鬆鬆，似枝竿粘雀兒，一枝一枚；彈子打團魚，一彈一個。不諳些事故，每得了高官，任意恣情，掘盡了地皮，剝盤了百姓，卻又得優升考眩這其間豈不令人冤枉？
白鏹有時科第有，怨聲高處利名高。
總來只是個天沒道理，生了他在鄉紳家裏，自然是一封書、兩封書，討得個頭名、二名，生了他在財主家下，拼卻幾十兩、幾百兩，怕不得一等、二等？這樣光棍，又與司裏、道里熟識，便彼此交結，認作通家。這樣人與司、道往來，便捱身作他門下，洋洋稱名士，烈烈稱英才。借人家的文字刻幾篇，下面又假說注道：某中尊案首、某宗師二名、某觀風超等；又文章後面批語下注名公某、當道某、名士某。竊附聲氣，強認作名社中人。這也是生就他這一副的心腸，這一副的臉皮，怪他不得，忌他不必。既沒有金張家世，又無吳鄧錢財。麪皮不老心不乖，淪落名場何怪。
就是目今鄉場，人謠道：“七十九公，公子、公孫、公女婿；八十同怨，怨祖、怨父、怨丈人。”我道只該怨天，還該自怨。生時怎不鑽在他家肚中？大時怎不做他家坦腹？又有個謠道：“白馬紫金牛，騎出萬人羞。問道誰家子，雪白五千頭。”不知道如今的時勢，賄賂公行，買賣都是公做，有什麼羞？試看其中有買着去的；有喫人撞去，惹出口面，名利兩失的；有那頭路也在，關節也真，他卻不得進場，不能終常一同做事，搭披的到去，正主不去；一同關節，一個得中了，一個卻見遺。事極昭彰，沒人舉發；事已敗露，又得完全，豈不是命！豈不是命！況又有父兄作宦，兩地進場，彼此打換，父兄當權，下邊承迎，我卻輸他沒有這樣的父兄；他是三千，我便四千，他是四千，我便五千，我又輸他沒有這樣阿堵；況至白手光身，三千五千立個票，我卻輸他沒有這樣膽，敢於潑做；又輸他沒有這樣才，周旋得來。還有個絕妙的極不通的人，極不濟的人，在錯中得取功名。這更是上天已安排定了，人力不能勝，亦付之無可奈何而已。
腹笥便便飽王經，工竽好瑟眼誰青？
寒窗一點不平氣，飛入長空天欲冥。
此人是江北泰州人，後來官做到都察院左都御史。他姓陳，名是都憲。這都憲原是小家子出身，早早的亡過了父親，家中只有個寡居的母親。過的日期又不濟，是個奇窮。
家徒剩有四邊壁，負郭猶餘五畝田。
手底沒有銀子，做不的經商生理。身子寡弱，又愚鈍，做不的手藝肩挑。沒奈何卻去唸書，也沒有那錢來從先生買書。找了一冊時文，不知是舊的，是新的。守着一本講章，也不管是好的，歹的。資質極鈍，唸了一百多遍，還記不清。筆性又欠靈，若是做篇文章，也得個一日兩日。二句板對破題，三句承題，四句起講，一篇文章足足三百五十個字，說是個山歌，又沒腔，說是個陶真的唱本，句略長短。文理欠亨，不用說了。做文章的會友，沒個人搭理他，只得自家攢着眉，搖着頭，走過來，走過去，寫上一二篇。他的心到虛，就是一面之識，也去求救。有一等老實的人，說他頭路欠清，詞采欠秀，句調欠工，意思欠深，須得明師指點。有那一等輕薄的人，便道：“小陳，小陳，你這個童運也不得脫了。”一個道：“娘肚皮裏番個身，或者也能進得個學來。”一個道：“還怕胎氣不清，病入了骨髓，頭面雖改，肚腸仍是不能改的。”還有那把他當景看的，將文字拿來密密批圈，元脈元局，將他文字又編作歌謠笑話，彼此傳誦。
反手爲雲覆手雨，世間輕薄多如此。
喜得他麪皮老，心境深，到也受得。有個父執章澹庵，見他道：“你這小夥，沒有無師得成的。我有個好友金秀才，這人飽學，已補過廩。做人忠厚，不計束脩，我送你去從他，或者也有些進益。”那金先生收了他在門下。去得遲，剩得一間最低最窄的房子與他，他也不揀擇，在裏面坐臥誦讀。金先生待他，也不分厚薄，一同講說指點。只是他的開口奶早喫差了，任你救他，總救不轉。
車遲馬瘠，遊燕越適。
南北茫茫，口成間隔。
先生亦付之無可奈何。他有些好處，卻也極敬重先生。一日晚間，羣坐納涼，先生道：“我房中熱甚，不能睡。”陳都憲道：“學生房中極涼，我讓先生睡罷。”衆人道：“先生房中高爽還熱，你那房極卑狹，到涼嗎？”陳都憲道：“果然。先生請試一試。”先生道：“只怕不然。”當晚，先生到他房中，放下了蚊廚，吹滅了燈。方睡，清風謖謖自帳外來，似有人扇的一般。先生道：“果是涼得好。”說得這一聲，只聽外邊似有把扇子撇在地下，朗朗的道：“我只當是都御史，原來是個老明經。”帳中竟熱起來了。先生知道是個鬼，懼怕的也不敢出來，弄得汗雨通流，幾乎蒸殺。大天明瞭，然後敢起。衆人來見先生，問：“果然涼否？”先生說：“古怪，有鬼。”把前事一說。衆人道：“這等說來，小陳是都御史了？若考普天下不通的人，管定小陳是案首、解元、會元，做得到都御史。”先生道：“凡人不可貌相，海水不可斗量。事未可知。”衆人道：“先生來捧都御史的粗腿了，只怕是鬼話。”
凡人見已然，茫昧那可信。
就是先生卻也不解，心中自思說：“難道這樣蠢坌不通的做得？除非一旦豁然貫通。”卻也大家勉勵他，說：“鬼神斷無戲言，還要堅心上進。”他心也自堅，無奈不明白，先生也鑽不到他肚裏去。書不記得，街坊上說的俗話偏記得，嘗補湊出來。先生看了，也只是嘆息而已。
後來母親死了，丁了三年憂，在家開個訓蒙的館，《三字經》、《百家姓》、《千字文》淘得爛熟，寫出越不成文字。窮得極，與人做些打油的慶壽慶號詩寫軸，擦些酒食，得一二百銅錢。若說將來是個都御史，莫說外人不信，連自己心裏也信不過。更可惱者，市井上的人見他出入規行矩步，大家都說是都御史來了，嘲得他的臉紅了又白。
病鶴翅離披，翩躚不能舉。
安得禁鴟鶚，張吻相笑語。
時值亢旱，江北凶荒。不得已喫些稻子，有一餐沒一餐捱過。外邊府縣申文，請蠲租賑濟。這州官北人，姓趙，極誠心愛民。怕裏遞鬼名關請，着照排門冊填寫極貧次貧，仍填上作何生理，定他真貧不貧，酌量賑濟。陳都憲少了裏遞幾年丁艱，又沒擺佈處請他酒喫，想道他不開。適值大街上王翠峯家，衆人都爲他作軸子慶號，這陳都憲也因此做了一首歪詩，又爲他書寫道：高山一塊石，霧罩朦朦黑。
春雨增青苔，晚煙添墨跡。
萬年嘗不倒，千載還獨立。
以此作公號，光彩照四壁。
寫完，自己唸了一遍，道：“我的文才雖不濟，詩才盡高。”自隨人去騙酒喫，不來請賑。這廂州官落倉，那些飢寒百姓，有衫無褲，負子拖妻，已是排滿。又有一起秀才，有巾無衫，有衫無靴，一齊上來，求老父師破格外之恩，作養生員。有要增穀子的，有添口數的，有嫌鬥斛不準的，爭先搶奪，也不顧擠落頭巾，扯破藍衫。州官見了，甚是可厭，道：“這些斯文，全沒體面！”渾過這陣，唱名給谷。到陳都憲，叫了幾聲，不見人應。裏遞答應道：“實是有這人。想是穿的太襤褸，怕羞，不肯來。”州官道：“這等說，是個安貧養高的人。十室之邑，必有忠信。明日可同他到縣裏，補給他罷。”
次日早晨，里長去約他道：“我到好意開你一個極貧，你卻不到。州官要勾了去，我稟說是個極貧極苦，沒飯喫的，想是怕害羞不來。州官因我稟說你是個安貧養高的，着我同你今日去到縣裏補領。這石穀子是我替你爭來的，與我八斗才是。”陳都憲聞說，便去找出一頂破角斷邊，多年古代油泥半寸厚的一頂舊方巾，穿領七穿八孔拽衿掛彩似披風、鋸鋸齒邊鐵色一領舊佈道袍，無底的襪，沒根的鞋，合里長同走。里長道：“陳先生，我前日編審，再也尋不出你這一付行頭來。等到下次的時候，一定奉價來說。”
面瘦肌黃脣紫，破帽敝衣敗履。
不是首陽伯夷，定然於陵仲子。
到了州前，引的衆人一齊掩口而笑，道是一個卑田院都管。里長一同進去，說：“補到了。”州官一見，便嘆息道：“此處地方原有高士，竟使他這樣淪落，這分明是我之罪了。”叫過來長揖，留進州堂待茶。也不問他的學問何如，只是問他的家產人口。憐他真是個極貧，於是給谷三石，又在庫上取了俸銀二兩送他，叫他用心讀書，進學在他身上。到科考，州中自作主張，不憑文字，以了個前列。府考，州官又說他德行，也取了一名。到學院，州官揭他德行，要取作首。學院記認了，將來一看，沒一句通的，說：“這樣文字，叫我如何圈點？便取他進學，也守不牢。”對州官講，州官道：“士人先囂識而後文義。這人行誼出衆，求老大人培植，砥礪頹風。”此人赤貧，知州毫無所利，學院只得勉強將他附在案中。州官又給銀，助他婚娶。這一頂頭巾，陳都憲已心滿意足了，又爲他完婚成家，陳都憲更不勝千萬之喜。州官還又爲他弄名遺才科舉。這陳都憲豈不又加苦難？他曉的什麼二場三場，枉僭了一個名位。又虧金先生找幾篇擬的大題文，並論表策，叫他記。這兩個月內，陳都憲委是的苦，只見他日夜口不住的去唸了。
刺碎蘇秦股，尋完祖塋螢。
書聲連日夜，難滿腹中空。
到科舉的時候，起程送路費，州官又待他比衆倍增。那些通學都笑瞎烏珠州官，施恩於無用之地，小陳便盡肚皮也滿不得七篇文字。不期頭場，他學那街坊上唱的曲挪來湊上，《三字經》、《百家姓》、《千字文》、講章唱本一齊寫上，竟塗滿了。二場，是教學的冬至賀節，訓蒙時寶極觀王道士曾央他寫章奏，他也曾記得幾句，也拿來湊上。到三場的策，無非陶他真本學問。同學的人，看貢院牆上，見他頭場平安，自稱奇異。及到二場，卻又沒事。大家莫不駭然道：“想必是貼堂子，可霎作怪！”
南場大座師有個莫逆之交，平日極詼諧謔浪，無所不至。這時此人在江陰作縣，取來作同考，兩個人一見歡然。謄錄彌封後，此卷分入江陰縣房內。先取六卷，大座師都無更易，尚少一本卷。正在番閱之時，忽見此卷，拍案笑倒，道：“天下有這等秀才，又有這瞎眼的學院許他科舉。說他個文章平俗，也還是話；說他個大清客，還是文章；怎麼那市井上的歌謠曲兒都寫出來？”再看二場，便大笑道：“這人博通三教了，怎麼把頌聖處寫個‘名高金闕，望重玉虛’，伏願處又寫個‘普渡迷津，弘開覺路？’”不見雕龍繡虎，卻是兔園笑府。
看五策，說選將，便寫上要戰，須得大將如二十八宿鬧昆陽，自然馬到成功；說要守，須得大將如楊家府鎮三關，自然太平天下。到了公是的策，便道人人有天理，個個有良心。古詩云：大風吹倒梧桐樹，自有旁人說短長。到了理財的策，說上積少成多，一縣積得三錢五錢，百縣便有個三十五十。至於水利策，又說池蕩稅少，田土稅多，若將不灘渚盡行耕種，兜囗填作平田，其利豈不大哉。到了備倭策，又寫上些沿海廣築高牆，要路多畜瘋犬。江陰縣看了笑，笑了看，叫門子快取酒來。於是斟上酒，一連賞了十數杯，道：“此真絕世奇文，還當與大主考共賞之。”也不用筆去塗抹，他只把那可笑處，濃濃的藍朱密圈，加了細批，後又加總批道：此卷博通三教，洞愁九流。洪爐熾映，鉛錫皆福藥籠翕張，溲溺畢集。下里巴人讀之，人人鼓掌。不意天壤間，有此異才高薦。
次早帶到堂上，要與大主考同看，做一場笑話。方作了揖，江陰縣從袖中取出此卷待要送上，只見門子送茶失手，將大座潑了一身，一領青蓮色縐紗道袍潑得透溼。大座師大怒，忽抬頭一見江陰縣手中拿着一本卷子，道一定是一本好卷，連忙接過來。江陰縣道：“求老大人細閱。”大座師卷子展將開來，不看上面文字，只看上面圈點是密圈了的，加上墨筆讀圈，每篇又加上頂圈。知縣又道：“求老大人細閱。”大座師說道：“好，兄的眼力盡高，學生眼力也不差。”知縣才待再要開口，他已經展過，各房裏又送了些卷子過來。知縣只得聽他，回房來好生不得安寧。又去選了一卷醇正文字，細加圈評，上堂去換那捲道：“前日知縣送來卷子，內多不雅，求老大人再將此卷，比並取中。”大座師懶看，道：“那本卷子就好，這卷子留作副榜罷。”知縣才待要說出是作耍笑的，他又說是好，目力不差，衆人豈不笑他？只得又道：“知縣想得實有不安。”大座師道：“好，不須再更。”知縣又想道：“莫不是他有甚麼關節，故此堅執不換麼？只是要磨勘，可怎樣好？拼得費幾個書帕，送到禮部禮科，掩過去罷。”到揭曉日，填了一百第二名中的。正是：文章自古無憑據，惟願朱衣一點頭。
此時科舉的大半都回，也有一半在彼遊秦淮，看雨花臺、燕子磯、棲霞、牛首，挾妓玩耍。陳都憲雖不能如此，也還隨着同學幾個拿穩中的，在南京候榜。這夜衆人尋了兩個妓，飲通宵。陳都憲初出囗兒，也有一二分想中，卻自心之明，也八九分料不穩，先喫幾杯，醉了睡覺。到五鼓，衆人將他房門大擂，陳都憲只得披衣起來，開了門，衆人鬨然一笑，道：“小陳也要想中？”說的陳都憲一個沒趣，又去睡了。到鐘鳴的時候，果然外面有人打門入來。衆人爭說名字，都不是，及至拿出條子來看，正是衆人輕薄他不通的那個陳都憲，，拿住了寫票，要花紅。衆人都暗地裏笑他道：“想是人囗他火囗。縱主司的眼瞎，瞎的也不至於如此。”有不信的去看，果然是名字高揭。衆人一齊不平道：“反了反了！真是場中不論文了。”有的道：“我們渺視他，不曾看他文字，或者有些奇異處，也未可知。”這些拿的中的，都個個掃興而回。獨那不通的陳都憲，偏揚揚得意，自在洋洋的，隨着一些同榜中的舉人，赴鹿鳴宴，插花飲酒去了。
囗囗高價玉空磨，點點青衫淚溼多。
歸向江東無面目，多才蹇命奈之何！
榜上有了名，不怕不是個舉人，自參主司，會同年，一禮行呈。喜殺個趙知州，道他賞鑑不錯。通縣雖笑他不該，也除不了他的名字去。到見房師，房師說：“賢契怎這樣雜學？高卷子還仔細改一改，硃卷還斟酌，莫輕易刻。”房師去見大座師，道：“第七卷原是將來發一笑的，怎麼老大人堅意中他？”大座師取過硃卷來看，果然不是文字，卻也懊悔無極，道：“我只是深信鄉兄，不料如此。鄉兄若要作笑，不該圈他，不該出上批語，總是鬼神所主，如今倒管他磨勘不成？須得照顧照顧，彼此功名所繫要緊。”
陳都憲歸家，少不得親友來作賀。趙知州道：“他是高品，不肯來關說的。”只揀大分上送了去。江並富庶，人出他兩三事，也擢千餘金。到了江陰，座師相待，也只平常。料他的後來功名有限，不過一舉人官而已。趙知州朝覲，挈了他同行到京，各人覓了下處。大凡秀才中舉，韭菜肚腸變作酒肉囊袋，心粗氣福平日這些舊本領不消去勾了，還有新鮮時巧添得來。他卻是這些庸談俗話，洗刷不去的，都依然還在。因親友請去喫酒看戲，又添出了一種傳奇的學問。虧得座師大力，磨勘不倒，停科降黜，還得安然進常及至進得場內，出下一些題目來，又似叫花子打番籃兒的一樣，一齊都奔將出來了，又甚是滿意。
不顧他人眼底，且自盡我胸中。
開出酒肉帳簿，臭似大蒜生蔥。
天下偏有這些湊巧的事，一位工部都掌科，是山西人，人都笑他是個不通的榜上頭一名。僥倖得了科第，人偏胡蘆他，又因門第，得了個翰林院庶吉士。教習背書，準準連累辦吏受責；館課作文，準準煞尾上頭一名，因此所以弄作個才堪風憲，入了垣。常說道：“天下的人，難道只有我不通？定然還有不通的，與我作個對手。”這一次輪該分房，別個進去選的是上卷，他進去先要選下卷。看過了十八九，都是勝似他的。遂嘆息道：“天下這等多才！”忽然看到陳都憲的卷子，大笑道：“妙妙妙，有了替身了。若論起我當日的試卷，還公然勝他幾分。這卷子若取出去，人定笑他，不笑我了。”把他三場卷子，做藍朱不着，濃濃的圈上些，扯過預備的批語本子，不管與文章合不合，只管密密的批去。極俗的所在，倒批上個標新領異；極平淡的去處，倒批上個見解不凡；極枯拙的去處，倒批上個光彩陸離、丰神掩映。後場又批道：“學問淵博，囗時良籌。”都是空疏之語。
塗時銅粉皆佳麗，抹上丹青足畫圖。
誰舍驪黃尋駿骨，得來魚目勝明珠。
上堂，大主考道不好，他偏說好；大主考不肯中，他偏要中。他原恃垣中的聲勢，又是山西人，出名尚氣的。大主考也混帳填他後邊。雖然低殺，倒也是個進士了。大主考還只道這都諫一萬頭落簏，卻不各他這樣就裏。及至殿試，虧他訓蒙時寫得一筆姜立綱，卷子上到也齊整，得中了二甲進士。坊間刻個陳進士的聯捷稿，苦沒人買。若是買去，還要貼他百十個止噁心的楊梅乾，討些朱墨塗抹做蠟燭帳。
在京及到家，自有一般勢利的厚禮來拜門生。他卻昧了心，公然談論起文來。道文章的法脈，定當如何如何，如學生稿中某一篇主意，人也想不到；某一篇局法，人也做不來；某一篇某幾句，人也不敢說。總之，“只要多讀書，多作文，舉人、進士，垂手可得，不要看難了。”這些人在面前打躬道：“是，是。”有那略知分曉的，在背後爲他縮頸吐舌道：“有這樣不怕臉紅的！”假滿到京，選個刑部主事，還將這稿去送人，這也只當送他糊破壁、抱酒罈罷了。刑部不過出些審語，這也沒人嫌他俗，盡支撐得過。又因外邊笑他文字，他道：“人說我不會做文字，我偏要看文字。”遂即經營，尋一個大大的分上，做了會試小考。
人苦不知足，喬隴又望蜀。
持將朦朧眼，怎辨荊山玉。
分了房，便摸拳擦掌去看文字。將文拿到手裏，一句也念不斷，道：“如今文字這樣奇了，竟沒有我當日的文章上那話頭！”那樣規擱了一日，要裝個病，央人代看罷，又怕惹人笑話，上邊又催着要卷子。他道：“我有個道理，我當日中，原是靠天，如今也還求天罷。”他在自己房中設了香案，點了香燭，將卷子一束束排在案上。着了吉服，對着上天，志志誠誠拜了四拜，跪着道：“陳某僥倖分房，爲國求賢，要得一輩忠良之人，不敢出自己裁，敢求神明作助。其中若有命該得甲的字、文章可以中的，願我手抽得，即便拿去呈堂，不敢妨賢而病國。”於是隨手抽了三十卷。先抽的就是首卷，以抽之前後爲次第。撤了香案，要去批圈卷子，又恐怕差了句讀，做錯註腳。怎麼樣？少不的連篇圈去，加上些不相合的批語，待大座師自去看罷。晴奇得緊，內中果然就有幾本好卷子。大座師就中拔出一卷，做了首卷，留下十卷，其餘發出去另換。他就堅執對道：“房中再沒有佳的，止有這二十卷。”又怕人看見他中這些不曾看的卷子，都於“乎”、“哉”、“也”、“矣”上點上幾個點，也不論好歹處，直上兩直。大座師見他換不出來，也只得又用他十四卷。其餘六捲去不得的，填了個副榜。
琢殘荊岫也得玉，淘盡泥沙也有金。
纔是王楊及廬駱，暗中摸索已搜尋。
及至放榜時，他房中到中了三個省元、六個經魁。人都道他是識文字的，他也自誇“我的眼力好似翰林”。
其時鄉場大座師已掌持詹事，江陰縣已行取考選做江西道御史，趙知州已升了禮部員外。他卻帶了這一股新貴去認大座師恩師，好不光彩。此時他在部中已經五年，論資俸也該升了。但是部屬吏部多捱到掌選升京堂，禮部升宗師及兩司，兵部升邊道，戶、工、刑三部得升到兩司者，十中止有一二，升府的到有八九；遭際的又是嚴介溪當國，嚴東樓用事，沒錢的便不得好缺，也不得升遷。陳都憲原是個老實人，因在仕路上住得久，也混的活動了些，道：“有錢的是錢辛苦，沒錢的是人辛苦，我雖然沒有大錢去鑽他，替他效上一場勞，騙個好官好缺做，也未可知。”
其時鑽嚴家的頗多，獨有一個趙文華、鄢懋卿，兩個是他最得意的乾兒子。奉承嚴介溪，又結識了嚴東樓，你去送金夜壺，我就送銀馬桶，你去送人雙陸，我送女梨園，飲食錦繡，珠寶玩器，饋送沒個空的日子，只要他父子們喜歡。
狗竇何嫌窄，蠅營不厭工。
足恭都御史，花面大司空。
但說兩個人也相妒相傾，背後說是非離間。一日，趙文華說了鄢懋卿的背，鄢懋卿連去兩日，不令相見。外面就說鄢懋卿惡了老嚴了。不知這一干人彌縫極快，嚴家父子的喜怒也極易轉，無非是賄賂奉承，立可回嗔作喜。
這癡頑聞得外面傳說，道：“這一功不要讓給別人做去。”連夜做上一本，道他尋鹽毒害天下，克削監商；所至夫妻並行，轎伕俱用婦女供應；金銀器皿，盡歸囊中，貪婪非常。這也是實事。奈在他修飾之後，相公迴護，本都是嚴東樓代票，竟說他捕拾風影，越職妄言，弄個革職爲民。
捱作相門鷹犬，舞爪張牙胡纏。
輸卻一頂進賢，何似閒事莫管。
沒奈保，只得在張家灣下囗民船，收拾行李，戴了頂老人頭巾，午門外叩了四個頭，跨上蹇驢出京。一路回家，甚是寂寞，懊悔道：“是個進士出身，又不是舉子官生，再捱兩日，料不到雲貴小剩南則閩浙，北則山東、河南，少不得打了黃傘，繫上金帶，一個黃堂知府，沒來由要好得惡，弄得斷根。我也太性急，還該再看光景如何。遽然上本，歹不中兩次三場辛苦，做了許多文章策論，搏得這頂紗帽，只這一個本子，竟斷送了。”沿途懊喪，直至家中。這也是退位菩薩難做，又匡如此終身了。
不意捱了五七個年頭，嚴嵩壞了，那嚴世蕃、趙文舉、鄢懋卿都處了。從來有一個相公當國，畢竟用幾個私人，也處幾個有合調的人。一到這相公去位，便要番局。從前顯擢的人，定然喫虧，降黜的定是起用。說他曾忤權奸，曾逐奸黨，連掇似掇的，便自然到那九卿。
樹樹猢猻散，花開蝶滿枝。
浮雲無定向，陰斂又晴時。
這陳都憲何嘗是有心要擊奸人，爲國家來？這時候卻得了一個直臣名色。況且數年間所取門生，又有幾個在兩衙門爲他講說言官薦舉。言事的，也搭他的大名。吏部起了廢單，不敢遺了去，公然就得個囗官起用。
重結王陽綬，來聽長樂鍾。
補了個禮部精膳司郎中，就轉太僕寺少卿。不一年，又做了都御史，騎馬開棍，甚是風采。如今也不賣弄文字了，又賣弄學生：“在郎署原無言責，只因那嚴氏父子擅權誤國，恨不能食其肉而寢其皮。先擊其爪牙，以小試行道之端。此時豈但功名，把性命也付之度外。不料遭逢聖明，得有今日。”當時人不知道他的本心，也把做吳時來、董傳策一流人。所以副都缺，會推他作副都；左都缺，推他左都。會大轎了，平日有恩人，如趙知州，都肯圖報。金先生已竟貢了，年老不願做官，他請在衙中，與他做四六。又有借重銜，求他詩文的。官尊事冗，連那賽陶真的文章，慶王翠峯號佳詩，也不暇做，都假手，都假手金先生。陳都憲自昂昂然總檯綱，掌計典。孔雀補，犀角頂，竟在長安做個大九卿了。
鉗口結舌，拾遺補闕。
容頭過身，三公九卿。
每到閒時，也與金先生在書房中小酌，說些微時囗事。一日談起來，陳都憲道：“想當日學生資質愚魯，遭旁人的訕笑，何期得有這場功名？後來僥倖一官，只爲臺諫緘然，做了個越職言事。回到家來，真是門可羅雀，豈期死灰復燃？自今看來，可見前程真難預料。”金先生道：“你有前日之冷落，自有今日之顯榮。且功名前程，都有天定。記得未遇時，我在你房中睡，聽的鬼話麼？你是個都御史，我是個老貢生。當日之言，早已安排定了。人都說鬼言不可信，我卻說鬼神無戲言。可也省得了。”
生人墮地時，前程早已定。
彼昏不知者，役役若奔競。
當晚陳都憲也只默然。夜間想起知足不辱，知止不殆。嘗言道：“憑他做人不好，少不得一篇好文字，送歸墓中；憑你做官好，少不得一篇不好文字，送歸林下。我的文字原不甚佳，得了科名；我做官也只平常，到了都憲，想是有個定命。若只管貪進不止，做了個夏桂洲，四次拜相，直至殺身都市。罷，得意濃時囗囗囗，須知世事多反覆。這些新進後生，嘴頭子狠囗囗囗，得了個衙門，定要攻殺幾個大老裝風來。莫要等着他們狼狼藉藉說上一篇，那時回去不妙。”
匝地囗羅密，修翎每見戕。
何如決雲去，天路獨翱翔。
於是次日託病，注了籍，託金先生做個告病的本。一個不準，又一個，一連三上，準回籍調理，病痊起用。辭朝出都，九卿、同年、同鄉、同官、門生，你一席，我一席，都來餞行。到灣，三隻船，船頭上中間打綠字“都察院正堂”牌，兩側“欽命調理”金字硃紅牌；本院的馬牌，驛遞人夫，官兵鼓。養病官是要起的，與那些罷官的不同，況是總憲，各地方巡按都是堂屬，那一個不差官送下程送禮，差官護送？
簫鼓喧聲擁傳車，紛紛迎謁走簪裾。
不須漏盡先回步，何似當年漢二疏。
到家，有司參謁，親友迎宴，極其隆盛。都憲卻能絕意進取，逍遙田裏，與金先生做些打油詩，以樂暮年。這也是他一生佔盡便宜，僥天下之幸處。以此看來，功名前定，沒的有不得，有的沒不得。勞心焦思的，真是徒然。雖則如此說，如這樣僥倖的，千中得一。靠祖父、靠銀錢，十中得一。畢竟還是靠讀書會做文章的多幾個兒。人還是念書工文，用些心力，向多中取，不要只看句解，丟了意旨。
第三回 曲雲仙
力戡大盜義折狂且
舉世姝姝盡女流，堪悲習氣入陰柔。
當機蓄縮疑如鼠，逐浪浮沉媚若鷗。
誰解橫戈驅寇盜，竟能掉舌屈公侯。
古來節俠應無似，讀罷還爲巾幗羞。
我嘗看傳奇裏邊，有個紅線女子，在田承嗣百萬軍中，牀帷之間，取他金盒，如入無人之境。承嗣因此懼怕，不敢作亂，後來此女成仙而去。又書中聶隱娘，爲老尼引入山中，教他劍術，飛身而上，能刺虎豹、斷猿猴。然後挈他入都市，見那貪婪奸酷的仕官，強梁狡險的士民，老尼數他過失，令隱娘取他首級。雖然遇着稠人廣衆，寂然不覺。咳！如今時那裏還得這樣人，把這一些作惡害民，再驅除幾個，他也因此有些警惕，也是爲百姓造福澤。只是殺不得這許多耳。後來隱娘自己配了一個磨鏡子的匠藝爲夫，也得成仙去了。由此看來，這都是些奇女子，都是脫卻脂粉本色，獨顯英雄伎倆的。但人都道這樣事總出自文人戲筆點綴，不是真事。
不知天地間的事，何所不有。有那得志的女中丈夫，如隋時洗氏，他剿除嶺南溪洞蠻夷，封石龍郡夫人；唐時唐高祖女柴紹妻，起兵助父，號爲娘子將軍；金有繡旗女將，二十年梨花槍天下無敵的楊氏。若不得志，他這一種英銳之氣，埋沒不下，自然也做些事業出來。在我國朝，著名的有瓦寡婦，曾佐胡總制平倭。近日有石囗司女官秦良玉，他累經戰陣，在遼東也曾有功；在四川平樊龍、樊虎。誰道女人但會搽脂抹粉，刺繡描花，奇異的守節殉夫，沒這種英雄氣骨？就我所聞，有個遼東女子，雖是一個不得其志，不能大展作用的，他卻能有才韜斂，安命與庸夫爲偶，到後來也略見了一些手段，又不爲富貴所動，從一而終。這真是當今一個節俠女流了。正是：寒梅一樹隱空山，獨向清溪弄玉顏。
勁質從交霜雪妒，幽姿未許蝶蜂攀。
這事在萬曆年間，日本倭奴關白作亂，侵佔朝鮮，奪了王京城。國王逃到我遼東邊外－－他是文物之邦，向來朝貢不缺的－－上本請救。這時，中國官長有道：朝鮮是我臣伏小國，若不發兵救援，大不能恤小，失了四夷的心，以理當救。有道：中國與倭奴隔絕，全恃朝鮮，若是朝鮮一失，脣亡齒寒，以勢當救。又有道：不當勞中國事四夷，開邊啓釁，不當救。此是彼非，下廷臣議了幾時，定議東征。用都御史楊鎬爲經略，用都督李如松爲大將，調動薊、遼、宣、大、延、寧、甘、固、川、浙兵馬，在遼東取齊。這一動，便有一干廢閒降黜的武官，謀充將領；一干計處轉王文官，謀做監紀參謀；一干山人蔑片、優童方術，冒濫廩糧；一干偷兒惡少、白棍遊手，鑽爲隊峭。好笑：鴛鷺能鵝鶴，猿猱盡虎囗。
何謀能報國，只是吸民脂。
維時有個罷閒參將，姓方，名法坤，祖籍徵州，夤緣了一個營兵遊擊，領了一枝南兵，帶了個兒子方隅，又有幾個家丁方勤、方勇、方忠、方興、方剛等，總是嚼着國家，做他的僕從。一路出了山海關，因各鎮尚未齊，着他暫住遼陽城外。當日國家物力全盛，糧餉充足。大凡行軍積弊，名曰一千，實只八百，上下通同。就是官來查覈，也只循前條舊例。將官個個有財物，兵丁個個有銀兩。且又加上沿途的賞犒，撞着遼東地面，野餐繁多，食物不貴，那些兵丁手中極其充裕。又不行軍對敵，所以大家沒事。將官與將官嫖賭喫酒，軍士與軍士嫖賭喫酒，在在皆然，不但方遊擊一枝兵如此也。
中原黎庶悲敲樸，絕塞囗貅正嘯歌。
這家丁之內，惟有方興的年紀小，好只有二十二三。年少的人，見了衆人嫖，也不免動心。他卻道也有些算計，想道：“如今遼陽嫖人的極多，就是似鬼的娼妓，也都長了價錢來了。況且一去看時，同夥吹木屑的又甚多，東道又盛。遼陽女人，倒也相應，不若我討上一個，目前雖多費幾兩銀子，後來卻不要日逐拿出錢來。況且又得他炊煮飯食，縫補衣衫，照管行李。”想來想去，動了一個娶老小的念頭了。常日在一個佟老實冷酒店裏打獨坐喫，閒話中與佟老實婆子說起娶老小的事來，這婆子接口道：“長官，果然你一心要尋個人兒麼？我有一個姑夫，姓曲，他少年的時候，極會些武藝，極是有名的人。如今也老了，他有個女兒喚做雲仙，也生得幾分顏色，年紀才十八歲了。他要招人，他家事也好過，也有一個兒子，已娶媳婦，他是養得你起的，不必要你養活。長官，你果然要娶，我做替你說這事，沒有不成的。只是事成之後，不要忘記了我這門子窮親戚。”方興回道：“若得成了這親事，你便是我的妗母，我便是你的外甥女婿了。我定然盡心來孝敬你這舅婆。”兩個說着笑了一回，散去。
這方興也只當作個閒磕牙，解些愁悶，不料想這婆子果然用心說去。
全憑三寸舌，結就百年姻。
去時，值老曲不在家中，先與曲大嫂相見，道：“姑娘年紀大了，到如今不曾有親。我着實的留心細訪，沒有個可意的。昨日有浙江方總兵一個親用的人，年紀也只好有二十歲，人品生得極齊整。方爺也極信用他，他說的就是，所以極有囗錢，身邊的銀子也落落動。我想他日後，方爺與他畢竟做些功勞，那一條金帶，便是穩穩的了。今現在這裏親自尋親，間壁祖家、黑家，都肯把女兒嫁他。我給他兩家子破了，說窮得緊，女兒又生得醜陋，特來給我外甥女說。兩下里年貌相當，若是不出家出征，自在這裏了。若是出征，他去了，身邊這一塊，定然落在你家裏。”曲大嫂聽了，早已動火，有二分願意。
正然說話間，老曲走來，曲大嫂便道：“姑婆今日特來與姑娘作媒。”老曲道：“好！好！”叫女兒道：“雲仙，來陪姑婆。”他自上外邊去，打了幾斤茹茹燒，切了幾片驢肉、羊肉，一齊在地上坐了。那時兒子曲從規也回來，佟婆又將從前說的親事，又對他說。說到人品齊整，曲從規便插口道：“這說的不是那五短身材，白團臉兒，不曾有須的那後生麼？半月以前，我來看姑娘的時候，見他戴着京帽，穿着玄囗箭衣，快鞋簡銀囗帶，獨自一人在你家喫酒，見你叫他方爺，想必是這人了。這人也其實人物盡看得過。”佟婆道：“自古說囗媒，若看不過，我自然也不來說了。難道與你妹子，不是郎才女貌，天生一對好夫妻麼？他這一頂紗帽，將來自是不少的。我看你妹子生來的像貌，確乎是個奶奶。”老曲道：“他原是南人，他要南去，可怎麼樣？”佟婆道：“他又不是方參將的親生兒子。他徵東回來，要在這裏住，成家的了。”曲大嫂心裏卻也要成就這頭親事，忙接口說道：“受恩深處便爲家。我一家子待的他極好，姑娘又與他也過得恩愛，他自然也不想回去了。”老曲說了這一段話，就把眼兒去偷瞧女兒。見女兒只把手去撩發，半天一句也不言語。老曲心裏想他女兒定然意下亦肯了。佟婆又道：“千里姻緣一線牽，我說的不差。”老曲便點頭允，一夥子人喫了酒都散訖。
憑將月下老，綰定足間繩。
佟婆回去，到了店中，巴明不曉，早早的起來，也等不得方興來，一連稍了幾個信去叫他。恰恰的遇着他正值方參將差他出去送禮，又不得閒。隔了兩日方回來，走到店中，佟婆迎着道：“好人！我爲你費盡了多少心機，費盡了多少脣舌，你卻到羊兒馬兒，你不要蹉過了這個喜神。”方興道：“其實是不是閒在家，所以沒來。但憑你主張罷，只要個人兒略像樣些，會得炊煮針線纔好。”佟婆道：“一表人材，百能百會，只管放心。要是娶了的時候，管叫你一腳跌在蜜缸裏，快活到底。”方興聽了，滿心歡喜，就從身邊取出五七錢銀子，買些酒餚，在他家佟婆起媒。不上三五日間，一撮一成，用不過二三十兩，早已成就這段親事了。兩下里擇了一個吉日良辰，拜堂成親。彼此偷晴觀看。這方興看那雲仙：髻綰烏雲，臉痕薄帶陰山雪。黛飄柳葉，眼溜秋波洌。嫋嫋腰身，不勾些兒捻。初生月，畫裙深掩，一瓣蓮新折。右調《點絳脣》雲仙也看那方興：長臂如猿，英姿如虎，磊落賦雄才。更星眸炯炯，丰神奕奕，韜略滿胸懷。真是兒家好夫婿，年齒廿囗才。似鳳求凰，一雙兩好，行樂在秦臺。右調《少年遊》兩下里年紀都大，乾柴烈火，自然似膠如漆。老曲的家事也盡過的，不用靠女婿。方興身下也有兩個銅錢，性又揮酒。老曲與他取個表字叫旺之。同夥的家丁來暖房喫酒，且是熱鬧。一家們甚是相得。但是雲仙作事靈變，手腳上也利便，性格又極溫厚，不大肯言笑。喜的方旺之雖是個少年南人，出身軍伍，也不過幹些被窩中本分實落工夫，不好去嘲風弄月，兩下且是漸帳得過。
輕盈女正嬌，瀟灑郎方少。
相對足生歡，琴瑟自同調。
似此半年有餘，各鎮兵已齊。朝鮮求救頗急，經略下令，各路擇日過了鴨綠江，向平壤城。此時方遊擊身邊支的月餉，隱落的缺兵錢糧，並所收的軍士節獻，頭除軍士的糧犒，總有數千。要代在行囊中，太重滯，要寄在遼陽去處，又沒得託相識的。心生了一計，申文總鎮，道在燕日久，硝磺鉛彈弓箭多有損壞缺欠，乞給批迴南救買，就差兒子方隅，假作名色把總，乘機回家。選了六個健丁，拜兩個護送。此時衆家丁俱各在遼日久，朝日嫖賭浪費，到如今也弄的沒得看，沒得賭了。倒不如方興一窩一塊，手裏還得從容。衆人也有些醋他，合口道：“方興年紀少壯，又耐得辛苦，該方興跟了公子去。”方參將聽了衆人的話，就遂即差了方忠、方興同他們去。方興苦苦的推辭不了，回到家下，好生不樂。
新婚方燕爾，相得如魚水。
怪煞風浪生，催人別離起。
沒奈何，只得對雲仙說：“我在此處，與你甚是相好，你一家待我甚厚。不料主人差我送公子回南去，目下就要起程。我掉你不下，如何是好？”雲仙道：“你此去不知何時回來？既放我不下，何不與你同去？”方興道：“我怕你父親不肯舍你去。”雲仙道：“嫁雞逐雞飛，卻不道出嫁該從夫嗎？”次日，方旺之果舍不了他，開口對老曲說。老曲搖頭道：“你自去罷，這女兒我可捨不得。”倒是雲仙道：“父親，你當不仔細，如今我是他的人了。若是他拋了我去不來，豈不累你老人家麼？”方興又央佟婆去說道：“女大外向，你老卻不能管得他到底，叫他跟了去罷。”曲大嫂又怕留下姑娘要他養活，也攛掇道：“心去意難留，留下結冤仇。姑娘要去，還聽他去爲是。”撮撮哄哄，老曲只得依了。
方興就去稟明公子道：“小人有個妻子，要帶了同去，小人自備鞍馬行糧。”方公子道：“女人同行，未免累縋。”方興道：“一路上也是男扮，多一個人，路上也壯些觀。”公子道：“你去自己度量度量，要是帶去，須帶得方可去。”方興就買了匹點子青卷手韃馬，制些衣服弓刀，買到家中。雲仙把刀看了一看，說：“這刀只好切菜。”方興看見，嚇了一嚇，說道：“這弓已有五六個力氣，還說是軟？公子怕你不會騎馬，你且試騎騎看。”方興初意自騎這點子青，揀匹穩的馬與他騎。這一番見他會開弓，就把他的坐騎給他騎上，看他駕馭。門前是個空地，方興待過了馬來，這雲仙一拍鞍子，跳上馬去，加上一鞭，撒了一撒轡頭，四個錫盞子攪雪的一般飛去。
去若辭梁燕，自如掠地風。
輕紅飛一點，桃泛禹門中。
須臾數里，跳下馬來，面不改色。方興咬着指頭道：“我卻看不出，你有這樣伎倆。”去拿了幾張弓，任他挑眩挑選了兩張，夫婦佩帶。夫婦各一口好刀。這一日就起了程。
雲仙與方興一般，帶頂絨帽，頭上狐尾圍脖，玄囗箭衣，白綾裹暖腰，腳踏一雙快靴。左弓右刀，一壺箭，壺中一面小小令旗。拜別了老曲父子、曲大嫂，飛身上馬。
寒氈一點覆雲陰，不掃娥眉懶插簪。
驅馬春纖時露玉，問程絮語欲鏗金。
餘香揮袖飄猶遠，巧態迥身弱不任。
疑是木蘭歸入塞，丰標直可付清吟。
老曲在門前，灑淚相送，道：“大姐保重前途。”叫他哥騎了馬，遠送一程。趕上大隊，總是十騎馬，哨馬中各帶了千金。方興領妻子見了方隅，他把眼一睃，見他盡有好幾分人物，但他一心只顧在銀子上，也不去思及女色。一行人自河東到河西，過廣寧、錦州、寧遠，抵山海關。主事驗了批文，放進。一路早行晚宿，渴飲飢餐。雲仙拴行李上馬快便，不要人服事。方忠還道是個尋常女子，說：“嫂子腰疼麼？少了琵琶，做不得昭君出塞哩！”雲仙也只是不答理他。
到了雄縣，便有兩個不尷不尬的，攙前落後，傍着他這一干人同走。衆人倚的是人多，彼此也都放不到心上。這雲仙早已會意，他把弓遂出了袋，綰在右膊上。方忠見了，道：“嫂子，你也開得弓麼？你遞這等一枝箭，與咱瞧上一瞧。”這雲仙也只笑而不答。離了任丘十餘里地，日將沉西的時候，只聽見風響了一聲，那兩匹馬從後面撞上前去。雲仙見了，將兩隻腳把馬的前足拘了一拘，繮繩一煞，就落在後邊。見那兩個人放一枝箭，早從方公子的耳根上擦過來。方公子一聲“啊呀”，只見一閃，跌下馬來。兩個軍徒急跳下馬來扶時，那兩個響馬已到。拿着明晃晃的兩口刀，砍斷稍繩，就提哨馬。不料想這裏雲仙一箭已到，強人才提着哨馬，左臂上就中了一箭，哨馬重，一墜也落下馬來，那匹馬飛也似去了。這強人待來救時，雲仙這裏又是一箭，也從耳根邊擦來。那強人見勢不好，就飛馬逃生。說的時候遲，做的時候疾，雲仙早已趕來了，跳下馬，將墜馬強人按住，衆人解稍繩捆了。
弓開秋月圓，箭發朔風勁。
縱是綠林豪，也難逃首領。
看方公子時，在地下抖做一堆，兩個人攙扶不起。衆人撮他上了馬，一齊人又喜又愧。喜的財帛不失，愧的是八九個男人沒用，還不如一個女子。簇簇擁擁，將強人交付到縣裏。晚間，方興道：“我枉了合你相處半年，不曉的你有這樣手段。今日雖然得了勝，那響馬定不死心，我怕他再來翻冤。”雲仙道：“這事也是有的。總而言之在我罷，保你無事。”
次日，又收拾起身。衆人也怕響馬再來複仇，都有些皇皇惑惑。方公子道：“雲仙，我這性命在你身上了。這一來他定然傷人。”於是雲仙在前，九個人在後，弓上了弦，刀出了鞘，緊緊簇做一團走。雲仙笑道：“怎這樣的慌張？”行的將近景煙，果然七騎又從後跑上前面，雲仙叫衆人合公子列在一邊，他帶着馬，立在當道。他那裏放下一枝箭來，被他一弓稍打落草間；又有兩枝箭一齊下來，他把那弓一撥，都不得近身。身後又四枝箭齊發，他一個蹬裏藏身躲過。這雲仙便高叫道：“我曲雲仙也要還禮了！”正待放箭，只見那些強人滾鞍下馬，喊道：“不要放箭！咱們不知是女將軍，冒犯虎威，如今再不敢了。”雲仙道：“你既知道了，去罷。”言畢，只見那七個響馬，果然跳上坐騎，向南而去。
獵獵西風月色低，妖服虜只單單騎。
笑來巾幗偏豪傑，羞殺弓刀介冑兒。
原來雲仙父親，當初也做這買賣。雲仙十四五了也隨了出來，力敵萬夫，百發百中，北地上盡知名的。因老曲年老，家道也好過，不出來了，故此有這節事。雲仙回看公子，正伏在馬上，口裏喃喃的許齋雲山真武上帝良願。雲仙道：“去了，趲行罷。”公子道：“也說的有理，道他後邊來，還從後邊去，是個散訖了。他倒上前去，定是這幾個弄你不倒，再去尋個人做幫手，斷你的路。”雲仙道：“他不敢。他是怕前面有不知道的，怕着我手，他所以前去，先送個信，如今一路上可保沒事了。”公子道：“這些響馬，怎麼都曉得你？”雲仙諱言道：“我與父親，常送遼東標往南去，故此知名。”這方公子還半疑半信。所喜一路自德州、茌平、獻縣，直到鄒縣，一路上毫沒些兒阻隔。宿遷下船入淮，過高、寶、瓜、陽渡江，到了家中，這番是黃金入匱了。方公子孺人出來恭喜丈夫的，問他路上平安。方公子說：“一路上全虧了方興遼東新娶來的妻子，兩次遇盜，卻虧他打退了，路上些毫不失。叫做雲仙，是天地下一個英雄女子。”令了來見孺人。此時一到家中，這雲仙早已另換衣服改裝了。
髫綰烏雲宮樣梳，猩脣一點似朱塗。
些兒不帶英雄氣，窈窕依然仕女圖。
孺人也尊重他。見了雲仙道：“一路辛苦了，不要行禮。”不叫他叩首。仔細把他一看，說：“倒也是個輕盈女子，怎做出如許的事功來？”自己去取了一枝銀簪、一對銀環、兩套衣服與他。方公子重賞方興與雲仙。犒勞從行軍健，寫封家書，着他還到父親軍前。
一家兒初時聽得說雲仙甚是兇勇，都有些忌憚他爭強不伏弱，呼大喝小，不知他卻極是溫柔氣和，絕沒有些狼髒態度。方興自見他路上光景也怕，他卻相愛相敬，並不欺侮。一家杓大碗小的，莫不喜他。只是方公子當初錢財上緊，眠思夢想，怕這主財物不得到家。如今也不怕飛去了，卻又生出餘事來。想道：“我孺人生來憨蠢無才，那像雲仙，卻生得不長不短，不瘦不肥，眉目兒極疏朗，心性又極靈變，在方興身邊，是一塊好羊肉，落在了狗口裏，可惜得緊。若是我得他作妾，出入之間，男裝相伴，旅邸便不寂寞了。若到了邊上，他這般有氣力，會武藝，同他去陣去，得了功來，豈不是我的麼？是我的這頂紗帽還在他身上。但我要侍着強去奪他，卻又不雅。我看這女人，極溫和，極善淨，好說話，不如在暗地裏去勾搭他。勾搭上了，與他計較，把方興送到父親邊去，我兩人豈不快活！直至他回來，我先立了他做個二孺人，也高在了他了。方興要是來說，我與他幾兩銀子，叫他去另討，方興自然罷了。”這纔是：只圖自結鴛鴦帶，不顧他人連理枝。
主張已定。說雲仙靈便，孺人喜他，常叫他穿房入室。極質樸的人，向來一件紫花布道袍，二十年不換，如今也穿綾着綿；向來二三十粒一碗粥，兩三根臭乾菜作餚饌，如今也美酒肥肉；向來半年不洗浴，一載不篦頭，那肥皂面孔再不相會的，如今也鬢髮抿而又抿，洗臉擦而又擦，玄巾珀結，朱履綾襪，恭喜個皮灣三個皮眼錢，一個皮踢頭陳橋鞋，也與尊足相別。打扮得漆漆碌碌，要來勾引雲仙。孺人是本分人，他就開口明央求道：“雲仙我實在是看上了。他要得到手，也替了你的力氣。我日後的功名還要靠他，要你總承一總承。”孺人道：“我也不阻你的高興，怕這個人不是好惹的。你可不要失了體面，日後懊悔晚了。”這公子如何肯聽？
好酒遇着香醪，漁色得逢姜女。
任你金石之言，只是春風馬耳。
可怪這雲仙，雖是邊塞上人，性安淡薄，又極穩重。這一些豪華光景，如同不見一般；公子說些風話，如同不聞一樣。這邊公子想日着鬼的，自摸擬道：“我某時說甚話，盯我一眼，似乎有情；我某時說甚話，他不答應，似乎心照；我且做一做試試，看是何如。”便央求孺夫人裝病，要雲仙在房中服事。着他在房側邊一間小閣子裏，與一個二十七八歲奇醜丫鬟小妹同睡。自說夜間好便於出入往來，調理湯藥。這雲仙明知不便，但不得不依他使喚。公子自與孺人、小妹設定了局。只是這小妹：上竈手膩高一寸，踹街腳泥厚八分。
帚眉螺眼又歪脣，破幣襖蟲蝨列陣。
似這樣女子，如何與他同科牀？再三要與雲仙同榻，雲仙到底不肯。自在牀側一張小桌上打盹，道：“夜間孺人相喚，便於起來。”小妹再三來扯他脫衣裳，外牀睡。纏了半夜，小妹瞌睡，自脫得赤條條，吹滅燈，放倒頭一覺。到了更盡，房門輕輕一響，似乎有個人的腳步響，走進來。雲仙驚醒，側耳聽時，腳步聲向牀邊去了。這公子竟上在牀上，捧住了小妹。
這原是公子計議的，要雲仙在外牀上睡，便於來偷。公子一到牀邊，摸着個女人，只道是雲仙，急急的就去下手。小妹也將錯就錯，不肯做聲。只聽公子悄悄的道：“好姐姐，我一路上其實虧你，如今你給我做個二孺人，不強似做家人媳婦嗎？孺人是爛本分的，家事就是你執掌了。”一頭幹着，一頭說。雲仙聽了，道：“這廝懷這樣狗意，如今他錯認定盤星了。”要笑不敢，只聽見兩個人正高興時，那病的孺人也不裝病了，攜了盞燈，竟進閣子裏業，揭開帳子。小妹急了，將公子連掀幾掀，放不下來。公子道：“不妨，孺人許了我的，他不喫醋。”這也是公子設的局，要孺人衝破了，捉正他做妾。那孺人一看不是雲仙，卻是公子與小妹，道：“差了！”彼此一笑，把個油盞落在地下。公子滿面羞慚，趁這黑影裏，走了出房，孺人還笑個不止。
輕那鴨步入蘭房，錯認劉郎作阮郎。
咫尺天台難問路，油鹽醬醋惹衣香。
雲仙卻來閂了房門。小妹道：“雲仙姐，你在那裏？我替你喫了半日苦。”雲仙道：“怕你也不苦。”仍自和衣打睡。外邊孺人笑，公子惱，不肯心死，連日用心伺候他。一日，雲仙在房中，將要出去，並沒個人。公子急急的跟隨，上前一把抱住，就布過嘴去親嘴。這雲仙手腳極快，輕輕托住下頦，下頭就把腳往上勾了一勾，左手就用力一肘，只聽得咕咚一聲，早把個公子跌翻在地下了。
不能勾鳳求凰，反跌個狗喫痾。
孺人在房中，聽得房門外似山倒的樣，響了一聲。忙走出來看，卻是公子倒在地下，雲仙惱惱的在前面走。公子見孺人，勉強掙起，挪着屁股道：“滑！”孺人道：“他的手滑，你哄又哄不得，強又強不來，收了心罷。看他光景，大約惱了。”公子這一跌，反跌得顛撅發，道：“我不得不狠做了。”趕到房中，取了些物件，去叫方興。
方興正在房中，聽雲仙述公子屢次無理，忽然聽得公子叫，只得出來看。公子板着臉道：“方興，你妻子用多少錢討的？”方興道：“是自己用二十多兩銀子討的。”公子道：“這二十兩銀子，二十兩酒器，還你個一本一利。我不嫌他敗葉殘花，你另討一個，把雲仙讓與我罷。”方興道：“不知他意下如何？”公子道：“他中千肯萬肯，要你答應了，送到我房裏來。你休要作難。你原是我的家人，輕則趕你出門，重則裝你些罪過，送到官，一頓板子監死你，這婦人不怕不是我的。我還在有天理、有人心上做事。我在這房中專等，你快去打發他進來。”說了，自進去了。
芙蕖碧波中，開花兩相倚。
怪他風雨橫，分飛落秋水。
方興也回到房中，把銀子放在桌上，道：“天下有這樣事，前邊還是暗做，如今竟要明奪。”雲仙道：“怎麼說？”方興道：“小主人把這銀子、酒器給了我，叫我另娶妻室，要你隨了他去。你若是不依，道我原是他家人，輕則逐我出去，重則裝我些罪過，送了官，監死我，不怕你不歸了他。”雲仙道：“不然，這主的銀子，也裝得罪過了。你的意下如何？”方興道：“你是我的結髮夫妻，怎忍的叫他奪了去？”一伸手去壁上拿掛的刀，道：“我去與他拼命。”雲仙一把扯住道：“癡子，命沒了，爭我做什麼？”方興道：“你不是他討的，不是他家人，和你去罷。”雲仙道：“咱逃走了，這便是罪過。他奈何不得我，須奈何得你。這一結還得我去解罷。”方興道：“你還是舍了我去嗎？”雲仙道：“也未必舍你，你只要順着我。”方興道：“你不捨我，終不然一馬兩鞍？”雲仙道：“也斷然沒有這樣事情。你只管依從着我，我只管隨了他的主意去，自有道理。”方興道：“也罷。”
侯門一入深如海，從此蕭郎是路人。
裏邊小妹捧出一件紫絲綢襖，銀紅線絨襯一條白灑線裙，道：“送來與二孺人裝新的。”方興看了，兩眼火發道：“我也不討了，出家去罷。”雲仙道：“你要出家，我還與你雙修。”這些混話，方興也拿不着雲仙的主意，只是氣的跌腳捶胸。雲仙自去開箱，倒籠裝束。天色已晚，裏邊着人連連催促，他便穿了裝新的衣服。方興一把手捏住道：“姐姐，你竟去了嗎？”雲仙道：“不去待怎生？”方興兩淚交流，牽衣握手，要想聚一聚別。裏邊婦女又來得多，下不的手。雲仙又對方興說：“我去了，你且在這房中坐地，等着我罷。”這一干婦人簇擁着他，竟洋洋而去。
點點青宵更漏長，玉環新進舞衣裳。
管絃咿啞西宮樂，寂寞殘燈照壽王。
孺人見雲仙也是個崛強人，今日曲從，怕他相見害羞，令：“送進房去，明日相見罷。”一進這房，那些婦人暗地裏指手畫腳道：“向來是我們一輩人，如今卻又做小主母了，是個快活的，有福分。但只是叫方興是丈夫，還是家人？”小妹道：“如今他也不害我做替身，不跌他了。”
方公子一見雲仙進房，事已十分成了。於是先到孺人房中安慰溫存一番，然後進房。走到跟前，一把摟住雲仙，喫合杯酒，被雲仙一掀，把一領斬新藕合花綢道袍，潑了一身。方公子抖了一抖，道：“二孺人，你既來之，則安之，怎麼這等？”自己要搓挪他，又怕這些人看見，不像模樣。他便把這些婦女推着道：“去，去，去！”囗出房門關了。這些人都伏在房外聽他張他。公子見沒了人，便捱身過去，道：“二孺人，你試一試，我比那方興的大似風月，骨氣高多着呢！”只見雲仙便去解裝新衣，公子見了，歡喜之極，道：“正是，我們快睡罷。”那雲仙把這兩件衣服脫焉，往地上一撩。倒剔雙眉，大眸星眼，颼的一聲，從膝褲裏抽出一把解手刀兒，手指公子，大喝罵道：“你這忘恩負義的狂徒！我自遼東一路上保護你回來，不但錢財不失，還全了你的性命。我好端端的夫妻，你怎麼生拆我的，倚着勢力強要佔我？你也看看我可能好惹的嗎？一馬一鞍，怎麼逼我爲妾？你那銀子、酒器，全是要設局害我丈夫的。常言道，先下手者爲強。且先砍了你這個驢頭，然後再刳腹取心，以泄我恨！”話還不曾說完，方公子早已鑽在牀底下了，道：“二孺人，饒了我的狗命罷，我再不敢起這樣狗心了。”雲仙又把刀子敲着道：“誰是你的二孺人？快快出來受死！若不出來，我把刀子搠你百十個窟窿。”這方公子在牀底下大聲叫道：“雲仙姐，我在這裏給你磕響頭，你大放慈悲，可憐可憐，饒了我罷。”
方圖琴瑟調，忽見干戈起。
枕蓆有危機，少年富戒此。
一發動時，外邊婦女聽見，飛的一樣去報儒人，說：“孺人，不好了，雲仙姐殺公子了！”孺人聽見，面如土色，兩步並做一步趕來，道：“做出來，不聽我！”到房前，卻聽得公子在牀底下求饒，孺人道：“快開門，還未曾殺哩！”衆人打房門，似擂鼓的一樣。孺人着力喊道：“雲仙姐，看我的分上，饒了他罷。”又叫兩個有力的婦人，推倒房門。燈光之下，見雲仙姐手拿着明晃晃的一把刀子叫罵；“那個敢近前來！”只有孺人沒奈何，走向前道：“雲仙姐，千不是，是他的不是。如今已曉得你的貞節，你的手段了。只求今日恕他這一次，以後若再有差錯，再不要饒他。”去牀下扯公子道：“你出來，陪雲仙姐個理。”越往外扯越縮了進去，道：“孺人，你便替我磕兩個頭。以後我若再要無禮，一百個頭任他砍。口取笑，我就生鎖喉風；手取笑，我手上生七八個大疔瘡。要說謊，天誅地滅。”孺人道：“雲仙姐，看他說的這樣極咒，恕他這一次罷。”雲仙道：“人雖有貴賤，一夫一婦，自古如此。我當日盡心保護他回家來，我不望報，怎麼反來要污我的身體，拆我的夫妻？他懷心太也無良。如今孺人說了，我也不計較他。但只是今日這一番，他必懷恨要圖害我，我也住不的了。這須夫人作主，容我夫婦遠去，訪道修真。”孺人道：“他也是個無才之人，日裏雖是這樣說，其實不能害人。雲仙既要這樣，我就將方興的身契交付於你。若肯在此，黃山有一個小莊，極其幽淨，儘可修行。逐月的道糧，我願供給。你若要往遠處去，我自厚贈些盤纏。”這孺人隨即取了方興當日的文書，交付於雲仙，又道幾個婦人，送雲仙出去回房。
倏而金剛努目，倏而菩薩低眉。
降伏貪淫八怪，翻然獨證菩提。
方興冷坐房中，聽得裏面喊嚷，覺得蹺蹊，不敢輕易出門。忽聽叩門，開了看時，卻是雲仙。方興滿心歡喜，道：“你如何得來？”雲仙道：“他如何留得我住？這廝被我要殺，他躲在牀下，孺人再三苦勸，饒了。還你的身契，聽我二人出家。我適才許你同去不差！”方興道：“方纔言語，再想不出你卻有這個主意，這個本事。但只是你要殺他，你卻又不肯令我去殺他，又是個什麼緣故？這卻不解。”雲仙道：“癡人！人可殺得的嗎？但我有放有收，你是一勇之夫，必然做出事來了。故此不可。如今只索就行。”遂把身契遞與了方興。方興見果是身契，喜不自勝。
飄飄行雲，翩翩飛鶴。
翱翔碧空，不受羈束。
這裏邊方公子在牀底下，聽見說雲仙去了，方敢扒將出來，渾身上下，真是一個灰狗。呆瞪瞪的問道：“果然去了？這纔是個真正貞烈女子。我實在不識得他，所以如此，令人追悔莫及。”孺人道：“這個貞烈女子給你做個二孺人，也不枉了。”公子道：“罷，孺人，不要碎刀來剮我。”孺人道：“我這膝褲裏可沒有刀子。”攙攙扶扶，把方公子送回房中。
次日，方興果然邀進這銀兩、酒器，就要拜辭起身。公子與孺人苦苦相留，定要他再住三日，又給他辦了道衣。到了第三日，公子於是備了齋飯，以客禮相待，送他出門。公子又取房中四十金銀子贈他。方興固辭道：“雲水之人，實實無所用此。”後來不得已，收了幾兩散碎銀子，拜別公子、孺人，與雲仙夫婦出門而去。
朝餐澗水寒，暮宿青山冷。
持此鐵石心，玄都自堪證。
歇後兩年，方參將從東征後回家來。方勤到了老曲家裏，老曲此時已經死去兩個多月。曲從規尚在，與他正在那裏敘談，忽然見兩個雲水道人，從外面進來，扶棺大哭。曲從規還不知是誰，及至走近前來一看，卻是妹夫、妹子。方勤因此也上前去，問他家的消息。方興說：“俺如今辭了公子，出門已經二年有餘。那年離家的時候，家下俱各平安無事。”方勤又追問道：“你二人想必還在此處雙修？”雲仙從旁道：“這個所在如何住的？我觀此地，二十年之後，還要血肉交流，胡塵蔽野，連我哥哥也當早早入關，我如何在此住得？此言切記，不可忘了。我只因老父去世，故今日特來一哭，不久即往海上去矣。”雲仙又對方勤說道：“我在家時，承大娘的看顧，我無以報答他。他不久就有產厄，我有藥一丸，煩你速速寄去，臨時服之，可以免了此難。”方勤接了藥，又問道：“嫂子幾時起程？”雲仙道：“我也不能久居於此，待明日我就去了。”次日早晨，雲仙夫婦即速別了哥嫂，竟往海上去矣。及至方勤來送時，曲從規道：“他夫婦早已行了。”方勤從此也就回家。果然回家時，大娘分娩艱難，堪堪與死爲鄰。方勤遂將雲仙的藥取出來與大娘服之，委實無恙。原來此藥真是靈丹，還託在小孩兒手出來，閤家遂欽重如神明一般。二十年之後，遼陽果然就有奴兒哈赤之變。