吳江雪

正文

吳江雪

第一回　清閨約法　訓子奇方

海棠凝媚愁春雨，最銷魂，蜂蝶死，少女輕妝目如水，步步生春，盈盈十五，天限深情處。少年□□□無幾，一刻千金爭似此。流水落花和淚數，宋［玉］□，東牆愁緒，千古還如許。

右調《青玉案》

這一首詞乃傷春之作，到了春光豔麗、東風醉人［時節］，且銷魂欲死，況於懷春女子、風流子弟，能不傷懷？

大凡男女到了十五六歲，自然別有一種幽情難向人說。男子交遊酬酢，猶有放下念頭時節；女子卻深處香閨，一有他念，隨你拈針刺繡、女伴嬉遊，時時形之寤嘆，不能釋之於懷。所以，爲父母的要揣知男女心事，預擇年貌相稱的對頭締結絲蘿，一至當婚及笄時候，即爲牽綰紅絲，過門配合，使少年夫婦琴瑟靜好，男無宋玉東牆之事，女絕司馬琴心之託，便是家門之幸、父母之樂。

說話的，你卻差［了］。□有室有家之願，爲父母者人人有之，難道除此婚配之外，別無防範子女之法？況婚配亦在及時，難道未婚配以前，任他優遊過日，並無約束之方了？吾且慢慢說來，爲天下訓子女者詳哉言之。

大凡生子，甫離襁褓，出就外傅，便是知識初開時候，就要把孝、悌、忠、信四字委曲講明；曉得天下無不是的父母，有當敬的兄長，立心務要誠實，出話不可虛誕。自此循循做去，自然心體和順、志氣清明，日後犯上作亂之事自然永絕了。所以，不煩憂楚，自然畏服；不待告誡，自爾奉令承教。此訓子之法，也算極簡易的了。

若防閒女子，比訓子更費周折，幼時教他日事針指、嫺習女儀，自不必說，一至六七歲時，就要加防閒。其防閒之法大約有十難：第一，須內外清肅，不許外人入內；第二，要閨範嚴厲，不許女子出外；第三，俊僕孌童，不許令他常見；第四，遠房兄弟和那表親，不可令他親熱。哪些中表兄弟，自從三四歲時一同嬉戲，過了數年，各有十二三歲了，父母也不覺礙目，他也不避嫌疑。其或男愛女的姿容，女慕男的風［流］，在人面前倒裝做一個木瓜的模樣，心裏兩相情願，往往做出事來，若嬌紅之與申生，不一而足；第五，三姑六婆，不許容他入內。哪些三姑六婆，極易鬨動這些女子，騙他財物，壞他聲名；第六，傷春詞曲，不可令他觀看；第七，不正之婦，不可同他作伴；第八，不可容他拈弄筆墨；第九，不可縱他看戲；第十，不可放他出外燒香。此十件事，在下如何今日細述？只因後面有一個絕色女子，爲了出去燒香，惹出事來，虧了後來立志剛決，失之東隅，收之桑榆；也虧所訂男子，金石不渝，直至流離顛沛，不變初心。日後泥金報捷，奉旨賜婚，卻將一牀錦被遮過了，不致爲人評論笑罵，反起人之羨慕讚歎。容在下鋪敘始末，以成全傳。正是：

閒將往事漫評論，多少風流事罕聞。

先把莊言垂訓誡，願君莫負此殷勤。

第二回　丘宜公魚龍莫辨　江信生貓鼠同眠

南國鶯花今更美，東風吹徹垂楊縷。驚眸萬卉縱爭妍，終古不磨情字耳。吳兒吳女多遷次，一樣風流真絕世。天公難道竟無情，不使玉人成一處？

右調《玉樓春》

話說前朝，蘇州府府城內柏梁橋有一大姓，姓江，名淵，字啓源，是個府學秀才。當初原是徽州戶籍，遷在蘇城已有十數代了。到了江啓源這一代，家事雖有二三千金，只是艱於子嗣，自從娶了陸氏夫人，年俱四旬，尚無一男半女。他夫妻兩人各處去燒香求子，直至四十一歲上始得一子。因在支硎山燒香回來懷娠，取名觀郎。生得眉清目秀，資性聰明，夫妻兩口愛如掌上明珠。六歲上邊，出不多幾個痘子。就獨延一位先生教他讀書，取名江潮，那江潮一教就會，講去就明，恰象讀過的一般。父母與先生歡喜不勝。到了十二歲，辭了這位先生，另請一個秀才與他開筆。江潮穎悟非常，破承開講，一揮而就，都是先生想不到的意思。先生大加稱賞，江啓源也暗暗喜歡，只不在兒子面前過譽，只恐小孩子家，長了他的志竟要自滿，學問反不能大進。到十四歲，就成錦繡文章。

先生對江啓源道：“令郎這樣筆力，異日定成大器。只是小弟所學有限，他如今已是青出於藍了，若是學生再叨承乏，反誤了令郎學問。如今東翁須揀一位飽學的名士教他，方爲有益。”江啓源道：“先生說哪裏話？小兒甫得成篇，皆賴先生教導之力，正要時聆訓教，點鐵成金，如何就說辭別起來？”先生再三不肯。江老口裏雖如此說，心下也要易懷，只作順水推船。

此時冬節已近，江老吩咐家中備了盛酌款待先生，殷殷勤勤，遞了先生的酒，當做謝師辭別筵席。停了一日，先生要歸，啓源封了束脩，兼備六盒盛禮，父子送先生直至舟次。先生下了船，江老就別去了。那江潮又立了半晌，直到那船望不見方纔回去，這是他師弟十分相得，聚首數載，時刻不離。在先生，久館思歸，臨別之時未必有依依顧戀之態；在江潮，平日仰賴先生訓誨，猶如至親骨肉一般，一旦分離，何等悽慘？又不敢向先生說，只覺得眼淚汪汪。

看官，你道世間弟子待師之誼都是一般的麼？恐怕只有一個江潮情厚了，還有學生子怨着先生，做首詩道：

本是離籠鳥，翻成入檻猿。

幾時方離別，坐破此青氈。

又有一個伶俐的道：“不好！不好！待我做一首好的。”說道：

世間惡物死即沒，惟有先生死又出。

若要我們快活時，直等死了“掐不入”。

衆人齊聲問道：“什麼叫做‘掐不入’？”那學生道：“掐不入者，老也。”原來吳中的鄉談，父親叫做老官，匏瓜瓠子老了掐不入，就把來做稱呼父親的雅號。那學生子的意思，道先生死了一個又換一個，再死不盡的，不如老子死了，不請先生，我們方纔快活。這句話是我耳朵裏親聽得的。這樣學生子也是師徒。如江潮這樣，世間絕少。

閒話休題，且說江潮，自從先生去後，終覺散淡了些。只是那江老的相識甚多，那薦先生的薦書雪片也似的送來，江老一概不允。只有自己素所信服的一個府學中廩生秀才，姓丘，名隱，表字宜公，住在白蝠子巷，也是當時數一數二的名士，江啓源自己去拜了他，然後央個友人去說。那丘宜公見江家請他，學生一人，束脩不薄，滿心歡喜。外面假說道：“今年先是李閣老先生央人來聘，不期張閣老先生也來求聘，都說脩儀六十兩，節儀在外，學生因先應承了李府，未曾應允張府，爲此兩家爭聘。我學生思忖起來：允了李老先生，恐張老先生見怪；允了張老先生，李老先生面上又覺欠情。因此兩家都辭了他，寧可自己少了幾兩束脩，也是小事。今既承江啓老盛情，學生情願比張、李二府少了二十兩，就了他罷！”

那人回去，與江老說知，江老大喜。隨即寫帖：“謹具聘金二兩、薄脯三十六金，按節奉上。”擇了正月十六吉日到館，就央這位朋友同了家人送去。丘先生受了聘金，留這位朋友與江使喫了一盞空茶，送了出門。到了十六日，江老吩咐，喚了一乘暖轎、兩個家人，到白蝠子巷，去請了丘相公來。那丘先生比了前邊的先生闊了一分，那江老也比舊先生加意一分了，少不得備酒接風。

過了幾日，先生見江潮文字有了六七分學力，倒有十二分的才情，也不消把經書講究了，只把幾篇新時文講講。江潮先已透知脈理，先生大加讚賞，把江潮不當學生子看承，意似相資朋友看待，起他一個表字，叫做江信生。誰知江信生還是十五歲的孩子，筆路雖好，那孩氣未脫。前番先生是從幼兒管下他的，自然服服帖帖；那丘先生不但不加聲色，反與他嬉笑，朝夕信生長信生短，與他貓鼠同眠，才學雖比起先的略高了一分，功課一些也沒有了。江老十分恭敬，比那前番先生的待法，大不相同。這叫做：

俗人唸佛不信，和尚放屁有緣。

始覺認真無益，不如隨方逐圓。

第三回　江信生髫年入泮　陸氏母吩咐進香

鶯花呈媚，春光欲滴，童稚風流秀色。嚶嚶出谷舌□簧。香翰灑，泮芹輕摘。支硎名景，慈悲法力，欲報金珠不惜。叮嚀至再與嬌兒，多拜觀音恩德。

右調《鵲橋仙》

光陰易過，到了冬間，縣考童生，江潮去考，縣中取了第一名案首；府考取了第一名；到江陰去，提學準準也取了第十一名。並無一些線索，是真正真才入學了。江老夫婦歡喜不勝，就送十兩紋銀，一席喜酒，謝了丘先生，只道全是他的功德，前番的先生再不提起了。

江潮自從進了學，先生也或來或去，江潮又結交了一班同進學的少年朋友，名爲會文，日日出去頑耍。先生再不嗔責，父母又道他進了學，已是掙氣了，也不十分管他。過了殘冬，來年加了束脩十四兩，共五十兩，原請丘宜公。比了去年，江老愈加恭敬，先生越把學徒放鬆了。

一日，江潮的母親陸氏對江潮道：“我與你父親，半世爲人，庸庸碌碌，四十歲上邊還沒有兒子；直到四十一歲上，感觀音大士有靈，燒着了一炷香，回來就懷了孕，生下你來。故此，我與你父親自週歲時就抱着你，夫妻三口，年年往支硎山還願。你六歲時，那年［橋］邊出痘的甚多，我許了大士白綾長幡一對，保佑你痘花無恙。果然你出不多幾個痘子，你面上身上，疤痕兒也沒有半個。上年冬間，你將去考的時節，我請了觀音紙馬供養在家，虔誠祈禱，許了個願心：若得徼倖進學，情願棄捨真珠纓絡一副，照前綾綢寶幡一對。果然，又感大士有靈，竟得進學。每年間，我同你父親三口兒去拜謝佛天，今年，我們兩個都是望六的人了，頭眩眼花，不堪跋涉，你獨自去還了願心罷！”江潮聽說，道：“母親年年同去，爲何今年要兒獨往？老人家正該出去看看春景，尋些快活，怎麼倒要住在家裏？”陸氏道：“雖是你的好心，我們兩個近日身子都疲倦得緊，實是去不得了。你去替我多拜幾拜，待我們兩個到得六十歲上邊，再同你去拜謝便了。”江潮見母親執意不去，只得喚下船隻，陸氏備了香燭等物，並真珠纓絡一副、彩綾寶幡一對，擇了三月十六日到山。有詩爲證：

爲感支硎應所求，豈知年少愛風流。

至今南國多花柳，恍作離人一段愁。

第四回　吳小姐精通翰墨　雪婆子輕撥春心

誰說當年詠絮才，於今弱婉洵名魁。

春蠶葉盡抽絲巧，晚燕泥輕刷羽回。

南國美人今孰是？西川才子肯重來？

蜀禽血染江楓冷，縱系春心忍作灰。

不說江潮往支硎進香至期，且說蘇州府府城內洛神橋有個舊族，姓吳，名洲，字涵碧，貢生出身，做了一任藍田知縣，辭職歸家。年逾六十並無子嗣，只生得一位小姐，名喚逸姝，單諱一個媛字。生得寶潤如白玉碾成，明媚如鮮花妝就，不但女工精熟，又且詩賦入神。年方一紀多三載，恰吳望望十五時。有詞爲證：

輕盈綽約，從容態度何曾學？多情秋水涵寥廓，一［縷］凝香，恍似天邊落。牡丹層雨煙爲幕，亭亭仙子初臨洛。愁人一顧魂銷卻，無限幽情，莫使成耽擱。

右調《醉落魂》

這吳知縣與夫人李氏過於珍重，視女如明月之珠、連城之璧，不是過也。從幼兒請女先生教他識字。吳小姐資質聰明，五歲上邊，女《孝經》，女“小學”都通本背過；七歲即會吟詩，雖未精工，卻也清雅不俗。吳涵碧原是個老學，最喜吟詩作賦，見女兒有此才情，道女先生識字有限，便自己朝夕與女兒把“四書”、“五經”講究。他也還指望娶妾生子，誰知連娶二妾，絕無影響，吳涵碧嘆口氣，只索性休了念頭，單把那如花似玉、最聰明的小姐朝夕訓誨。到了十三四歲，詩詞歌賦件件精通，字兒又學就了衛夫人的筆法，春箋紅葉，題詠來都是不經人道的。涵碧見了，十分讚歎，只是不好向外人表白。

一日，吳老因朝中有個獻蛟都督立了軍功，朝廷封他爲定遠侯，聞得吳涵碧大名，聘他到京，要作一篇祝功頌。吳老堅辭不去，被他奏聞聖上。來召，着爲幕府記室。沒奈何，只得別了妻女，往京中去了。止留夫人、小姐與侍婢曉煙、輕綃、非霧在家過日。

一日，正值春天，曉煙這丫頭對着小姐喜孜孜細看，小姐笑道：“癡丫頭，怎麼目不轉睛的只管看我，是何緣故？”曉煙含笑道：“我愛小姐的嬌容，真正天姿國色，眉目之間，一段秀色可餐。令曉煙也銷魂欲死，不知後日何郎僥倖，得配仙姿？”小姐嗔責道：“這是什麼話！怎就這樣沒規矩？我與夫人說了，打你這賤人下□來！”曉煙跪着道：“小姐平日仁慈，故曉煙如此說；若曉煙得罪，小姐自加責罰，不要稟着夫人罷！”小姐道：“你這言語憨直，我因此要認真。如今且饒你一次，日後再不可如此！”曉煙見小姐氣平，立起身來，道：“西園有一株西府海棠，目今盛開，待曉煙折取一枝，供在妝臺，小姐作詩一首，以紀春閨幽思如何？”小姐道：“你去折來。”曉煙道：“今方三月初旬，芳菲滿園，香氣凝煙，不但千紅萬紫，又兼燕語鶯啼。我和小姐日日閒守蘭房，只恐虛度光陰，有辜春景，意欲請小姐到園中賞玩片時，未知小姐意下如何？”小姐道，“女孩兒家未可輕易閒遊，須要稟過夫人，方好走動。”

曉煙隨去稟明夫人。夫人命小姐的乳孃柳婆伴小姐園中去，又吩咐管園的老兒，一概童僕、男人不許混入園內，讓小姐進去遊玩。小姐和曉煙歡歡喜喜，同乳孃進了花園。輕移玉趾，轉過幾帶竹屏風，都是薔薇、木香牽滿，香氣襲人。到了藕池邊，步到石橋上，看見金魚無數，在綠藻中戲波吹沫，小姐凝眸注視良久。

賞玩移時，小姐道：“回去了罷。”曉煙道：“小姐忘記了，還要到南亭上折西府海棠來。”小姐聞言，又要同去，隱隱見花叢中一個老嫗、兩個丫環在那裏奪花喧笑。小姐行到相近，認得是穿珠點翠的雪婆，兩個丫環就是夫人身邊的輕綃、非霧。三人見了小姐，擁向前來，雪婆道了萬福，小姐略略答禮。雪婆道：“小姐多時不見，一發長成得天仙一般樣了！爲何老身常常造府，不得見小姐芳蓉？失於恭敬。”小姐道：“我每常只在閨房刺繡，並不輕離寸步，就是老爺夫人那裏，吩咐也不消問安視膳，所以準月日不出房門，婆婆何由得見？”雪婆道：“老身今早到府，承夫人留喫中飯，同兩位姐姐到此折花，不想得見小姐，是老身有幸了。”口裏說話，已隨小姐行至海棠花下。小姐看那花正在含蕊之時，枝枝鮮灼，嫣然凝媚。小姐正在注目間，那兩個婆子與三個丫環互相爭折，大家扳折一枝。小姐接曉煙這一枝在手，細玩不已。雪婆道：“海棠雖嬌媚，那裏及得小姐的玉容？比花還勝百倍。花也造化，得小姐的春纖親執，玉容把玩。花若有知，也應含笑相對。”曉煙道：“雪娘休得胡言！只恐惱了小姐哩。”

雪婆道：“我是實話，小姐難道倒惱起來？”曉煙道：“方纔在繡房中說了小姐標緻，她嗔怒得了不得。”雪婆道：“小姐是慈善的，決是你自己不是，觸怒小姐。”說話間，小姐道：“進去罷。”衆人都跟了小姐進了後門。

衆人往夫人那邊去了，雪婆竟隨了小姐進了香房。小姐叫他坐了，雪婆道：“小姐，你生在做官人家，珠圍翠繞，文墨精通，第一花容，世間絕少，西子再生，楊妃復出，也當拜在下風。但是幾年之後，必得狀元官人非常福分。通天才學，方纔配得小姐。此等大事本不可輕易的。只是小姐這般工容德性，日日兀坐閨中，當此春光易過，可不埋沒了人？”小姐道：“雪婆婆說哪裏話！我自長了十五歲，並不曉得外邊光景，想來也沒有什麼好處，與家中總是一般，有什埋沒？”雪婆道：“你這樣老成，老身也從不曾見，李閣老的小姐、張狀元的夫人，前日都兀坐不過，喚了畫船，在支硎山隨喜，抵暮方回。那兩家老爺都不嗔責他，倒說道：‘人生一世惟年少，一歲春光有幾時？’反叫他到靈巖、鄧尉諸山，勝境都游到哩！那李閣老的二小姐年紀比小姐倒長一歲，才貌也是絕世，前日也是老身陪伴了他到支硎山遊玩。他帶着筆硯去，見了支硎勝景、士女喧遊，題詩三首，老身都記得在此。可要念與小姐聽？”小姐聽說吟詩，正投其意，便對雪婆道：“婆婆，你快念來，待我寫在花箋，方好仔細玩味。”雪婆念道：

深鎖清閨十六年，不禁愁絕暮春天。

今朝也逐尋香蝶，綠水垂楊映畫船。

第二首道：

接道香輿畫麗人，綺羅珠翠不勝春。

幽情慾向春光訴，退步逡巡翠黛顰。

第三首道：

收拾春心別梵王，一鉤新月載歸航。

紅顏自是甘零落，莫學啼鵑哭海棠。

雪婆念聲未絕，小姐早已寫就，大加讚歎，說道：“世間也有如此高才女子，恨不能覿面請教。”雪婆道：“小姐不要過譽，且實說，李小姐才學果是何如？”小姐讚道：“他的才學不但高出時人，直擬唐人手筆，可惜埋沒深閨，無人識得。”雪婆道：“小姐，我老身也識得幾個字，雖不知詩，那些山歌曲子也曾記得。往常見文人墨客，就是名士場中吟詩作賦，也要吟哦半晌，並沒有李小姐這樣捷才，提起筆來，不假思索，一揮而就。小姐，你的才學雖好，老身也不曾面試，如小姐不棄，也求和三首。若又是捷才，也見得天下佳人原有一對。”小姐道：“我看他詩中無限傷春，格調雖高，恐非女子所宜有也。”雪婆道：“你才見這詩，就知李小姐的心事，他因誤配匪人，雖未出閣，心中快怏，恐漸成不起之疾了。”吳小姐不覺失驚道：“他已許了什人？”雪婆道：“她因父親掌朝，有個獻蛟都督立了軍功，封了平遠侯，聖旨命李閣老與他聯姻，他父親只得許了平遠侯的公子獻赫騰了。那獻赫騰生得身軀長大，面目怕人，李小姐聞知不是對頭，所以憂傷成疾，朝夕淚流。昨日敬拜梵王，悲咽不勝，已打點作辭世之人了。可憐！可憐！”雪婆說罷，吳小姐也掉下淚來，道：“天生美才，如此薄命，不知他平靜日詩章多少，可曾傳留人世否？”雪婆道：“他極是面重，就是父親也不肯與他看，詩詞歌賦積成滿箱，對老身哭訴，說道盡要付之祖龍了。不知祖龍是哪一個？”吳小姐道：“付之祖龍是燒燬的意思。可惜！可惜！我道所天不偶，也是命該如此，若得詩文垂於不朽，後人讀遺篇而憑弔，也覺雖死猶生，怎就忍焚化？”雪婆道：“小姐，你既有意憐他，何不和他的韻？待老身拿去，也見知音。”

小姐正在技癢之際，叫曉煙磨濃了墨，提起筆來，輕拂花箋，一揮三絕：

萬種愁思誤少年，日長難禁綠楊天。

春光一度曾遊覽，風月應知載滿船。

其二：

可憐今日鏡中人，寂寂空閨過一春。

爲向月娥尋麗景，如何回首即長顰？

其三：

莫把春心訴梵王，怨情無限系歸航。

漢家青冢今猶在，終古芳魂泣海棠。

後寫着“吳氏逸姝步韻”。即念與雪婆聽，雪婆道：“小姐，你做的詩更覺好聽。”小姐道：“我是效顰，哪裏及得李小姐來？”曉煙道：“適才說的西府海棠詩還不曾作，小姐乘此詩興，對此嬌花，一發題詠。”小姐聽說，果然再拂花箋，不假思索，又題《詠海棠》二絕。其一：

泣露凝香最可憐，不勝春色媚朝煙。

清霄借得姮娥淚，含怨東風誤少年。

其二：

的的嫣紅無限姿，露華清絕一枝枝。

枉教容色能傾國，憔悴長門暮雨時。

小姐吟就，後寫着“吳氏逸姝題”，又念與雪婆聽了。雪婆假做知詩，極口稱讚，竟將兩幅春箋摺好，藏在身邊錦囊之內，說道：“待我後日拿去與李小姐看。”吳小姐道：“做得不好，恐李小姐見笑，莫拿去罷。”正要將手去搶，只見輕綃捧着幾品餚饌，非霧捧着一小銀壺陳酒，與小姐喫點心。見了雪婆道：“雪娘娘，你還在這裏！夫人叫我們沒一處不尋到，如今快出去同柳媽媽喫點心。”雪婆道：“我老人家今日有福，與小姐貴人親近，不覺話濃。我也不出去罷。”竟掇着杌子旁席坐了。小姐只得說道：“就在此喫些罷。”三個丫環亂嚷道：“雪娘娘怎麼與小姐同喫？快往處邊去！”雪婆笑道，“老身人雖不象樣，李閣老家的小姐，還有張都堂、牛總督的夫人，老身都曾陪過。”三個丫環執意拖他出去，小姐喝住了。小姐就討一副杯箸與他。小姐止飲得兩小犀杯，那婆子一小壺都酌完了。輕綃又添酒來，道：“雪娘娘好酒量！夫人說，再暖壺新辣酒來，與你喫個醉哩！”婆子道：“多謝！”一直喫了兩壺，卻也有些酣了。

喫罷點心，丫環撤去。雪婆帶着酒興，說來都是風月之談；又着實勸小姐支硎山去燒香，說得十分動興。小姐一來春心已動，二來因談詩投其機竅，甚是喜歡，亦微微有些酒意，但見他：

目凝秋水，臉暈朝霞。微笑時，似含露嬌花；獨立處，若芙蕖出水。冰神月彩化溫香，霧縠輕綃籠暖玉。旁人洵是多情種，飛去應驚天上仙。

小姐當時說道：“我一向原有願心，要往支硎山觀音大士前進香，因老爺不許。今老爺京中去了，稟了夫人，自然肯放我去的。”雪婆大喜，即同小姐出了蘭房。

見了夫人，道：“老身今日天大福分，得與小姐天仙親近。多謝夫人厚情，着實相擾。”夫人道：“家常茶飯，何擾之有？”雪婆就啓口道：“小姐青春十五，並不曾出門遊覽。方今暮春天氣，燒香的甚多，任你李閣老、張狀元的夫人、小姐，也都出去燒香祈福，小姐也該出去看看春光，禮拜佛天。”夫人說：“小姐兩年要到支硎山觀世音大士殿進香，老爺不肯，未曾去得。今老爺上京去了，他如今也日日要去，你又去動他的興！”雪婆道：“人生一世，草木一秋，春光明媚能幾時？況且進香是增福延壽的正經功德，夫人也該去去！”夫人道：“我是老年人了，少時已曾去過兩次，今又有些小恙，老爺又不在家，不能夠去了。小姐要去，趁老爺不在家，去亦無妨。但早些去了早些回來。”小姐見夫人允了，心中甚喜。雪婆道：“明日好日，就是明日，待老身陪下去罷。”夫人道：“還是另擇一日，喚了遊船，雪婆婆陪去，我方纔放心得下！”雪婆道：“小姐文墨皆通，自家擇了一個吉日罷。”小姐命曉煙取過歷日一看，說道：“今日是三月十四日，後日十六日正是黃道吉日，就是後日罷！”夫人已允，雪婆道：“老身今日且去，到後日早來陪小姐去便是。”這正是：

芳心不被遊蜂引，怎得幽香過粉牆？

第五回　江潮還願結良緣　吳姝進香遇佳偶

巫山雲送，玉人心動。繡幕清幽，珠簾靜垂金帶鉤，玉容誰慣愁？只爲雪婆撩撥起，支硎美，也去閒隨喜，姻緣奇，遇玉兒，相思只愁無盡期。

右調《巫山雪》

且說江潮，到三月十六日五更起來，梳洗了，即打點船資禮物，母親又着兩個家人跟了，往支硎山進發。一路鳥啼花舞、蝶鬧蜂狂，應接不暇。到了山前，只見人煙雜沓，仕女並臻，說不盡山間勝概，有詞爲證：

日舒和，花綺媚，蜂蝶迷離欲醉，佳人含笑坐肩輿，簇簇連珠橫翠。語雷轟，人蟻聚，欲拜金容無地。□□似玉美無瑕，卻被諸奴擦去。

右調《滿宮花》

江潮上了岸，喚肩山轎抬着。因欲見景題詩，袖了彩筆花箋。兩個家人捧了疏文香燭，井寶幡纓絡，共做兩段盒，繡袱襯了。又命家人執香送上山，寶幡在前，自家轎子在後，挨挨擠擠，進了山門。

那本山和尚認得江宅家人，那江潮自幼時年年去的，看他一發生得如美女一般，那些師徒們分外着眼，急忙報知本寺當家和尚。和尚驚喜不盡，俱出來迎接，江潮從容和緩，言語端詳，衆僧個個看得癡呆。江潮道：“家父母所許願心，今日特備真珠纓絡一副、寶幡一對，須長老宣疏拜酬。”然後，與長老輩作揖。主持道：“是！”即挨開衆人，簇擁着江潮進了正殿，獻上真珠纓絡於大士頂上，掛上寶幡，點了香燭，和尚朗誦疏文，無非是保佑早偕伉儷、早登科甲、父母康寧、家門清吉等語。江潮拜畢，又挨擠到各殿拈香。和尚擁定江潮，到下房獻點心。

江潮命家人將香儀一兩送與主持，主持假意推遜了一回，即便恭敬不如從命，一笑而納了。大凡和尚，名爲出家脫俗，反在“財”、“色”二字上尤加着緊。只因江潮少年秀麗，衆僧個個癡癡迷迷，前遮後擁，親近着他。看官，你道此時支硎山燒香的美女千千萬萬，爲何這些和尚只擁着江潮？看官有所不知：天下的女子不過巧梳荻髻、喬施脂粉、假作妖嬈；若要真正天姿國色，其實千中選一；若天姿目美，不假喬妝、不施脂粉，眉目之間天然秀麗，不論男人女子，自能惱人情思，引人魂魄，當日這些婦人千千萬萬，都是佛子們時常親近慣的，哪裏稀罕？見了江潮的美貌，分明是潘安再世，衛玠復生，怎不叫人羨殺看殺！那主持留他到曲曲彎彎的密室，擺上極盛點心，烹了虎丘茶，殷勤奉敬。江生是個最伶俐的，見衆僧十分親近，心中有些怕恐，面色紅了又白，白了又紅，連喚家人，又不見到，只得立起身作別。

主持知他的意思，喝退衆僧，只留三四衆陪奉。遂取出一本緣簿來，重起作揖，說道：“敝山因要改造藏經閣，工料約費一千五百兩，蒙衆檀越喜助，止缺數金，正擬到宅叩募，今承光顧，求相公做個圓滿功德。”江生提起筆來，如數寫了十兩，即拱手面別，衆僧也不強留。七彎八曲，依了舊路出來，別了主持，到大士前拜了四拜。看那真珠纓絡，已不在大士頭頂上了，正要問哪些憎人，只見兩個家人喫了酒飯，方纔出來，江潮問道：“真珠纓絡爲何不在菩薩頭上了？”家人道：“方纔主持叫管庫的收藏過了。”江潮半信半疑，速教打轎回舟，此時，日色方纔晌午，甫離寺門，來往的越多了。只見兩岸肩輿勝似出會的一般，紅紅綠綠，大半是青春淑女、年少書生，狹路相逢，私相羨慕。

話分兩頭，再說吳小姐，因雪婆鼓動遊思，要到支硎山大士前進香，見母親許了，十分歡喜。夫人即教管家買了香燭，叫了畫船。也是三月十六日早晨，夫人命雪婆、柳婆、曉煙、非霧隨了小姐，用自己衙中暖轎，抬到洛神橋堍下船。即吩咐：“將暖轎叫船上帶去，抬小姐上山。參了觀音，拈香過了，即上轎回船。”雪婆笑道：“夫人這樣小心得緊！出去燒香因爲要看看景緻，坐了暖轎又去怎的？”夫人道：“不出閨門的女兒，被人看見，豈不怕羞？”雪婆道：“老身見了許多大官府的夫人、小姐，出去燒香俱用山轎，從沒有坐暖轎的。”夫人見他話不委曲，心中不悅，但既已許諾，不好悔言，又要他一路服侍，就不開口了。兩個婆子都道：“夫人不須掛念，我四人服侍着小姐，山轎料也不妨。小姐帶了把川扇遮遮掩掩，也不怕人瞧去。”

小姐辭了夫人，上了暖轎。二人扶了轎，不數步，就在洛神橋堍下了。兩個婆子扶着小姐下了船，回了暖轎轉去。正是：

一路春風吹淑氣，兩行垂柳曳晴煙。

吳小姐是從不曾出門的，幾曾見這般風景？觀之不盡，玩之有餘，坐在畫船中只是含着笑，喜孜孜的看着。正是：

兩岸柳桃紅間綠，一堤遊客女兼男。

不一時到了山口，只見人煙湊集、簫鼓喧闐，恍如身在蓬島，其樂不可言諭。遂有山轎走到船邊招攬生意，雪婆喚乘坐了小姐。婆子左右綽了轎，曉煙、非霧隨在後邊。小姐終是害羞，把扇兒遮定了，自己一雙俏眼，卻在扇底下瞧人。

行過了幾家店面，到了沿河大堤上，只見前面的人十分喧嚷，中間一個喫得爛醉的人，乜乜斜斜、一步一跌的亂罵將來，真是古怪！怎見得？但見：

頭戴破方巾，將前作後；身穿白布襶，齷齪離披。足上鞋止穿一隻，膝下襪失落半雙。兩眼睜得淚淋漓，雙手揮來聲叱吒。喉嚨何苦倒黃湯，身體翻爲泥裏佛。

那醉人當路舞將上來，適值江潮的轎子飛奔將來，吳小姐的轎子飛奔將去，兩肩轎子交肩過去，把這醉人擠在河裏去了，衆人一齊喊將起來。說明遲，那時快，江潮這乘轎子在沿河這一邊，只恐擠在河裏，向裏邊一側；吳小姐這乘轎子在沿田這一邊，亦恐跌在田裏，也向外邊一側。也是天教湊合，只就這一側上，恰恰的把江潮與吳小姐嘴對嘴、肩對肩的着實一撞。那江潮急忙中，雙手捧住吳小姐的香肩，口中道：“姐姐仔細！”面孔着了面孔，但不曾做個呂字。吳小姐雖見江潮美貌，終是害羞，只因轎側轉來，倉卒失驚，見江潮扶他，也把江潮的玉肩捻了一捻。四個轎伕喫了這一驚，大家都退了兩步，把江生與吳小姐這兩乘轎兒，都對面切近的歇了。那跌下水的醉人早已滾入河心。江潮一眼看定了小姐，急生一計，道：“對面扶轎的女管家不知是誰府？這醉人是我的轎子與府上的轎子擠下水的，我們兩個也該大家出些東西，僱人撈救了方好！”一頭說，即將手在頭上拔一隻紫金挖耳，走出轎來，付與雪婆。誰知，雪婆是個歪貨，正注看沉吟，見他走出轎來付金挖耳與他，連忙雙手接了，授與吳小姐道：“這位小相公也說得是，小姐也出鈔的。”小姐低低說道：“我不曾帶得，怎好？”雪婆道：“這位小相公這樣好心，他這隻金挖耳是從頭上拔下來的，小姐也拔下一隻譖兒就是。”小姐臉上通紅，只不開口。雪婆自己伸手，在小姐香雲上拔一隻紫金朱松簪，恰恰與江潮的挖耳一般精細，一般長短。雪婆遞與江潮，江潮接了，見此簪光彩倍常，只覺小姐的髮香，把來嗅了又嗅，不忍釋手。

正躊踟間，不期落水的醉人，已有進香的船撈救起來，脫去溼衣，各人送件衣服與他穿過，扶上岸來了。江生見用不着金簪，假意送還雪婆，隨口問道：“小姐貴府何處？”雪婆道：“這位小姐是吳涵碧老爺的小姐，住在蘇州城內洛神橋西首；老身是穿珠點翠、慣走大家的雪婆，住在氤氳殿前，貼墊東首第一家便是。但不知小相公尊姓尊府，想也在城中麼？”江潮把吳涵碧與雪婆的居址牢記在心，回言道：“我姓江名潮，字信生，住在柏梁橋。我們老相公號叫江啓源。”雪婆道：“失敬了。老孃娘前年也作成我好些生意，是極認得的。老身替你送還小姐罷。”小姐連忙接來一看，已不是自己的了。金色一般，只覺略細了些，心裏要換，只因面重，不好出聲。

四個轎伕齊喝一聲，各自抬去。江潮連叫：“且往着！”哪個肯聽？兩乘轎兒各自一頭，飛也似的奔開了。江潮心中如失落了一件至寶一般。到了船邊，叫家人打發了轎錢，自己且不下船，如飛又奔到寺中去了。家人只得遠遠跟隨。只見寺中的人比先前多了一半，挨擠不上。江生擠到正殿，只見吳小姐剛下得轎，正在轉身不得，沒法的頭裏。江潮向前排開一條路，道：“衆人閃開些，待我家小姐拈香。”雪婆對小姐道：“又多承這江家小相公轉來照顧。”吳小姐惶迫間，怕羞，不敢開口。雪、柳二婆鋪下紅毯，請小姐下拜。小姐方纔拜佛，只見江潮擠在小姐身邊同拜。小姐拜，江潮也拜；小姐起，江潮亦起。拜畢起來，私對小姐道：“這般挨擠，小姐哪裏捱得？我因牽掛，故此又來看看，不如請到靜處，略息一息即回尊舟罷。”雪婆道：“多承小相公這樣好心，真正難得！”

江潮開了一條路走向東邊，那柳婆、曉煙、非霧已不見了。江潮是認得路的。只見角門外修一小殿，土木滿堂，人煙略少，江潮引雪婆並小姐進去，走到後邊。江潮記得有一間精舍，便去扣門。有一老僧開門，卻認得江潮的，說道：“江小相公，適才當家的留你喫點心，如何去了？待我去說。”江潮道：“此位小姐是我表妹，要靜坐一坐，不必點心。你自迴避。”老僧去了。誰知柳婆與這兩個丫環，小姐拜佛起身之時，人叢裏不知擠向何處去了，連江潮與雪婆說話也不覺着。原來雪婆是個趣人，見了江潮生得標緻，甚是愛他得緊；那個柳婆是個蠢貨，見了這人山人海，先是眼花了，以此兩相失散。

江潮向小姐深深的兩個大揖，小姐只得還禮。雪婆也向江潮萬福。謝道：“若非小相公多情護衛，我家小姐不要擠壞了？但不知小相公青春幾歲？曾聘過娘娘否？”江潮道：“我今年一十六歲、並不曾聘娶。但未知小姐芳年十幾歲了？”雪婆向小姐道：“小相公問你。”小姐沒奈何，只得低低應道：“十五歲。”雪婆道：“小姐不但描鸞刺鳳，又且善賦能詩。老爺過於珍重，必要擇個才貌相稱的官人方允他，故此至今尚未受茶。”江潮聽說，喜出望外。雪婆道：“小相公如今正在書房用功麼？”江潮道：“正是。上年幸採泮芹，如今正日日在家溫習書史。今奉家慈之命，表此酬願，張掛寶幡並真珠纓絡，不意有緣幸遇小姐仙駕。小姐真是天姿國色，絕世名姝，又聞善賦能詩，教小生愈加敬慕。今日偶帶得彩筆花箋在此，就詠今日之事，求小姐不惜屬和。待小生把珠玉之章珍藏在懷，永爲寶玩。不知小姐尊意如何？”當時吳小姐心中也甚有憐愛江潮之意，但是害羞，見江潮稍近身來，他但逡巡退縮。雪婆道：“小相公，吟詩正投着我家小姐所好了。”江潮大喜，即於袖中取出毫筆一枝、花箋二幅，見佛座上有現成硯子，將筆與花箋，雙手遞與小姐。小姐不接，低低的道：“我不會作詩。”雪婆道：“相公，你要我家小姐和韻，須先吟起來纔是。”江潮在淨瓶中取了些水，雪婆接去磨墨。江潮把兔毫蘸飽，一揮成三絕：

爲承慈命到支硎，繞陌啼鶯織柳陰。

不道人煙輳雜處，也教今夕賦三星。

其二：

不上瑤京借玉漿，楚襄何幸遇巫陽！

亭亭洛浦真仙子，秋水爲神蕙作裳。

其三：

一朵輕盈態有香，春暉凝媚映朝陽。

匆匆別去知無奈，自此相思枉斷腸。

江潮寫完，朗吟一遍，遞與小姐。小姐手雖不接，心中十分愛他，你道爲何從不出閨門的女子，乍見了從不識面的兒郎，怎麼就見愛起來？這也有個緣故：江潮年紀雖長小姐一歲，生得身材俊雅，聲音低俏，意似孩子家氣質，並沒些餓眼涎臉惹人厭惡；況且嬌嬌滴滴，款款溫柔。小姐見之，起初有些侷促，後來渾如女伴一般；又兼見詩才便捷，益加敬愛。只是見他所作之詩都是戲侮之句，雖十分技癢，不好和得。雪婆見小姐不接，把詩箋塞在小姐袖中，道：“小姐也應和他三首。”小姐再三不肯。雪婆道：“小姐昨日詠西府海棠的詩在老身處，奉與小相公罷！”遂於錦囊中取出，遞於江潮。江潮見花箋小楷，如獲異珍，展誦詩句，大加讚賞，道：“小姐如此仙才，班姬、謝女不足稱也！所以不屑和小生拙作。”見後面寫“吳氏逸姝題”，道：“這就是小姐的尊字了？”把花箋唸了又念，不覺失聲道：“小姐，小姐，教江潮這條性命，送在這花箋上也！”向雪婆道：“我今日怎生割捨得小姐別去？煩雪婆婆與小姐說，求爲兄妹相稱，未知可否？”雪婆道：“這事極美！官人、小姐就此佛前行個常禮，權稱兄妹，日後老身還要贊成好事。”小姐臉暈春潮，憑欄不睬。雪婆扯將過來，江潮先已下拜，小姐只得輕輕的回個常禮。江潮叫了十數聲“姐姐”，小姐也只得叫了一聲“哥哥”，兩人相顧微笑。

小姐對雪婆道：“坐了半日，該出去了。”江潮見說，不覺淚下。雪婆道：“今日有緣幸遇，須要歡歡喜喜，日後在老婦人身上，管叫你兩人相會，不必悲傷。”江潮又對小姐道：“姐姐，方纔金簪已與小生換過，切莫相忘了也！”又揖雪婆道：“凡事全賴婆婆。明日到氤氳大帝廟前來訪，婆婆切莫回我，我自有重謝！”雪婆歡喜道：“但憑小相公，要我怎生，老身自當竭力！”正說話間，只見內外兩頭門一齊扣窨。原來江家家人各處尋遍，並無蹤影，寺裏問着了當家老和尚，在裏邊抄出來。吳家的柳婆並兩個丫環問着了修殿的匠人，說道：“適才一個媽媽同一位小姐因擠得亂了，走向東邊去的。”故此一同來叩外邊的門。小姐與雪婆同聽出自家丫環的聲音，雪婆忙道：“相公，你先進去了，待我開門。”江潮沒法，只得道聲：“姐姐，我別了。”小姐低低說道：“哥哥去罷。”

江潮進去，見了家人，家人道：“各處尋官人不見，虧了老師父說官人在這裏半日了。多承他們一片誠心，備下點心，用些去罷。”江潮口中說“不要”，一溜煙出了寺門，東張西望，剛撞着了小姐轎子，以目送情；小姐惟低頭不語而返。江家家人道：“官人，仍叫乘轎去罷。”江潮不要，只緊隨着小姐的轎子，低低與雪婆道：“你明日千萬住在家裏，我來尋訪。”雪婆點頭道：“是了，相公靠遠些！”江潮會意，不敢近前。望着小姐下了船，自己也下了船。又遇順風，大家張帆而返。江潮教舟子隨了吳家的船而行，誰想吳小姐的畫船偏行得快，江潮的船再趕不上。行了二三里，河面已望不見了。

江潮暗中嗟嘆。到了家中，天色傍晚，江潮向父母作了揖，述了和尚寫疏之故。江啓源與陸氏也是情願的。只有江潮這一腔心事不好向父母說知，且愁且幸。誰想夜間又大雨起來，一夜不曾閤眼。這正是：

夢到巫峯尚渺茫，不禁愁絕楚襄王。

靜聞檐溜聲聲滴，引得離人慾斷腸。

第六回　佳人有意憐才　才子多情求配

桃靨染遊絲，春思難持，東風鶯燕語花枝。大塊多情人不識，總是堪悲。紅葉寫新詩，無限相思，寶容清減鏡臺知。總有江郎傳彩筆，欲會無期。

右調《浪淘沙》

江潮自進香歸，明日起來，將吳小姐花箋展玩，越覺可愛，心上徬徨無措。要到雪婆家去，天又大雨不止，一連落了十餘日。江潮日日在書齋中納悶，先生也不在館，他也無心緒讀書。江老與陸氏見孩兒飲食減少，神思昏迷，只道有病，老夫妻兩個甚是擔憂，要請醫人診視。江潮在父母面前再三說不肯服藥，父母也只得罷了。

明日天色微晴，江潮早起，對父母說道：“孩兒因連日雨天納悶，所以微痾難愈。今日天晴，待孩兒出去閒步一回。”陸氏道：“可要着人隨去？”江潮道：“不必人隨。”一徑到氤氳廟前去訪雪婆了。正是：

情多偏惹恨，何似薄情高。

且說吳小姐，自出殿內小角門，柳婆與兩個丫環迎住，道：“各處尋覓不見，小姐爲何坐在此間？”雪婆反埋怨道：“你們好沒正經！只顧自家作樂，全不照顧小姐了。若非老身服侍他在此靜坐，小姐嬌怯怯的身軀，可不被人擠壞了？倘不見了小姐，你們怎好回去？”衆人不敢則聲，都謝雪婆照顧，一羣婦女開路，出了殿門。小姐上了轎，見江郎緊緊跟隨，心裏道，“難得這樣有情美貌的少年才子。若與他爲配，也不枉了我的才貌雙全。”看他與雪婆說話，只恐家人覺着。後來見他漸漸站遠，看他下船，十分注意，小姐也十分悵別。下了船，雪婆因耳目衆多，不好題起。只見小姐在袖裏取出那春箋，孜孜細看，不忍釋手。

一路無話。到了洛神橋，上岸，夫人已有使女們隨着，在門首懸望了。小姐下了轎，見了夫人的禮。夫人道：“我兒，你從不曾出門，今日出去一日，使我一心懸念。”小姐謝了母親。

雪婆隨進香房，同喫晚膳，要在小姐房中安歇。夫人許了，教雪婆同曉煙睡在小姐牀邊。曉煙先睡着了，小姐還未要睡，坐在妝臺前燈下，又將江潮詩箋詳玩。雪婆乘此人靜之時，悄悄的說道：“江相公才貌雙全，真正是個風流情種。老身看將起來，世間也再沒有這樣第二個了，正好與小姐作配，是天生的一對夫妻。他又十分注意小姐，不知小姐意下何如？”小姐藏過春箋，低頭不語。雪婆揣知小姐的心事，故意長嘆道：“咳！落花有意，流水無情，豈不可惜？”小姐低低說道：“雪婆，自古道‘紅顏薄命’。我身不由己，縱有憐才之念，亦付之無可奈何耳！”雪婆點首道：“既然小姐亦有此心，江郎也不枉了多情也！只是小姐視作尋常，江郎小小年紀，早已害了相思也。”小姐低頭不語，不覺淚下。雪婆道：“佳人才子相憐相愛，自古有之。小姐不必傷懷，都在老身身上，管取成其好事。”準準說了半夜話，無非是些憐才惜貌、挑動春心的言語。忽聽得窗外雨聲傾注，一連落了數日。雪婆去不得，時時在小姐房中作伴。

一日天好，雪婆要回，小姐道：“再住一日，等地上幹了好走。”雪婆道：“我已說向小姐道的，那江小官人別的時節，說明日就來尋我。連日大雨，今日初晴，他必然要到我家的，不可失約。”小姐點頭。雪婆謝別了，又叫曉煙喚他轉來，低低說道：“你若見了江家哥哥，不要說些什麼，你後日千萬就來，我在此望你。”雪婆道：“我都曉得了。小姐放心，我自然來的。”雪婆又去謝了夫人，夫人道：“你常來走走。”雪婆道：“自然，自然。”一徑出門去了。

不一時，走到氤氳殿前，只見江郎先已在她家門首等候。見了雪婆，滿面春風，深深的作了一揖。雪婆道：“難得這般志誠的相公！我因天雨，住在吳衙數日，才別得小姐，不知小相公已先在此了。”江潮道：“我自別小姐之後，抱病數日，今日天晴，特來探望。到了氤氳大帝廟前借問，不想貼壁間就是。又見鎖門在此，正在此沒情沒緒，不想婆婆正好歸家。”雪婆道：“舍下並無別人，只有老身一個，日日在大人家走動，出門的日子多，在家的日子少，所以失迎了。”雪婆開門，讓江潮裏邊坐了，說道：“方纔吳小姐再三留住老身，老身因約了相公，道你今日必然來的，所以暫時放我回來一日，明日原要吳衙去的。”江潮歡喜，道：“婆婆，吳小姐可曾說着我的什麼？”雪婆道，“小相公，你賞了我，我與你說。”江潮已備白銀一錠，雙手奉與雪婆，道：“先送些須，日後還要重謝。”雪婆接了，笑道：“老身取笑，難道真個要起來？”江生道：“不嫌微薄，望乞笑留，但求婆婆出力，我定當厚謝。婆婆且說吳小姐說我什麼來？”雪婆道：“啊呀，吳小姐並不曾說着相公來。”江生道：“你方纔說吳小姐說的話‘謝了我方肯說’。”雪婆道：“嗄，我倒忘了！小姐自別相公之後，把你所題詩箋細細玩味；說着了江家哥哥，他便低頭不語，暗垂珠淚。”江潮聽說，便淚下沾巾，道：“江潮有何好處，感承小姐如此注意？使我粉骨碎身亦難圖報！莫非婆婆哄我？”雪婆道：“罪過！罪過！我就立誓與你聽！”江潮道：“婆婆此言決非虛謬？”雪婆道：“你兩人後日覿面便知。”江潮道：“只恐無此一日。”雪婆道：“只要相公心堅意篤，管取見面不難。”江潮道：“苟且之事我誓不欲爲！承小姐一段真情，我怎敢玷污他的清白？若得成其姻契，百年偕老，吾之願也；如止取一時之樂，苟且玷污，江潮寧可相思而死，決不爲此敗俗傷倫之事！”雪婆道：“相公這等好心，自然有好報的。前日老身說與小姐道：‘你與江小相公正是天生一對夫妻。若配得他，也不枉了小姐的才貌。’小姐凝思半晌，長嘆一聲，道，‘自古紅顏薄命。我之此身，豈能自主？’說罷淚垂。後來挑他，再不回言了。這正是幽情千萬縷，盡在不言中。”江潮道：“難得小姐如此相憐。我欲央媒去說，只恐他父親不允。如何是好？”雪婆道：“府上門第不低，小相公又有這般美貌，青年入伴，吳老爺雖則專心擇婿，似小相公這樣一個女婿，世間絕少，也揀得中的了。況夫人是極聽老身說話的。老身看來，這親事十分內倒有八九分可成的。老身是憐你兩人才貌相當，故此要竭力贊成好事，不是專爲金銀。若事成之後，你們厚謝我也應該。”江潮就要雪婆郊胰ィ敫改稈雲渥鞣ブ攏┢諾潰骸罷

第七回　老夫人虛聯姻契　小秀才實害相思

何物最鍾情？佳人與才子。

千古有情人，盡解相思苦。

且說雪婆自江家別後，明日即到吳衙。見了夫人笑容可掬，口稱：“賀喜！賀喜！”夫人道：“老婆子，你且說何喜可賀？”雪婆道：“夫人老爺止生得一位如花似玉的小姐，今適有一位與小姐一般如花似玉的狀元小官人來求婚，分明是夫人又生了一位狀元小官人了。有些非常之喜，難道婆子敢不賀麼？”夫人笑道：“這婆子又來癡了。我家小姐有許多王孫公子來求親，老爺都未允他。難道許多大媒都不聽他，偏聽你這婆子的話？就敢如此誇談。”婆子道：“夫人，我這婆子雖不像樣，說話倒也中聽哩。老爺若不揀女婿也罷了，若揀女婿，只恐倒不聽那頭戴四角的冠冕媒人，只喜歡我這裙布班毛的老婆子哩！”夫人道：“你且說是哪一家。”婆子道：“夫人，你若揀門樓，就是正宮、皇后，小姐也做得過，只恐夫人又嫌嫁得遠了。若要近地，只在蘇州府七縣一州，少什麼第一等的閣老人家般你？但是小官人沒有十全的相貌才學中得老爺夫人意的。若只揀對頭好，就是許多仕宦人家，十全才貌，少年進學，後來穩中魁元，也不□了。”夫人笑道：“這婆子好誇口！我家老爺說，小姐年十五歲，小官人也要十五歲的，大也只好大一歲，或者小一歲的，方纔使得。只要相貌與小姐配得來，也不論進學不進學。若是小姐命好，自然做得夫人，如今哪裏看得出？雪婆，你既說十全的相貌，可是十幾歲了？”雪婆道：“只長小姐一歲，與小姐同拜的時節一樣長短。一對好夫妻哩！”夫人道：“方纔說起，怎就說同拜起來？”雪婆改口道：“我想，這頭姻親大分有成，自然有同拜之日的。”夫人道：“雪婆，你慣做媒人，今番不像。爲何不見你說三代腳色，居住哪裏？連姓名也沒有，只管說虛空話兒。是什緣故？”雪婆道：“夫人，老身因見夫人喜歡的是大來頭；如今這家三代讀書，止有小小的紗帽，所以不敢就說。但這小官人確是舉世無兩的。”夫人道：“你道我家擇婿，所以只說小官人才貌十分，還恐終是媒人常談”。雪婆道：“夫人若不信，當面相一相就是了。”柳婆在旁聽了半晌，插嘴道：“雪娘娘，你且說了姓名居址，若是紗帽人家，老爺回來自然認得。”雪婆不慌不忙、從從容容的說將出來道：“姓江，祖籍徽州府，今住蘇州已有十數代了。那老相公號叫江啓源，老孃娘是陸吏部的小姐。止生得一位小官人，名喚江潮，表字信生。真正是面如冠玉，膚似凝脂，說不盡他眉目清瑩，道不出他儀容俊秀。夫人，你家小姐若不是這位小官人也配不來。”夫人喜歡起來，道：“是了，前日，我家老爺曾說，看送秀才，止有一個第十一名進學的，十分美麗，名喚江潮。老爺不勝欣羨。想就是他了。老爺曾覓他卷子看了，將文字也抄了回來。我見他十分有意。如今若果是此子，老爺自然允從。”雪婆聞言，歡喜道：“此乃是老身之幸了。”

正說間，見小姐走出中堂，含着笑容。雪婆向前施禮，小姐微笑，不敢開口，夫人就留雪婆中堂酒飯，比了平日，多了幾品嗄飯。夫人自己與他同坐，小姐自進繡房去了。雪婆開懷暢飲，夫人命非霧取大犀杯斟與婆子，婆子連飲三四觥，竟爛醉了，向夫人道：“夫人，你就是我的重生父母了。我如今借花獻佛，就夫人的酒，敬夫人一杯。”自去斟了一大觥，福了十數福，敬與夫人。夫人道：“我是不會喫的，不消你勸。”雪婆道：“夫人不喜飲寂寞酒，老身幼時學得幾支曲兒，如今還記得在此，待我唱來，與夫人侑酒。”原來雪婆年少時是一個半開門的窠婦，歌舞都是會的，只是老了，身體俍僵，聲音還好，三杯落肚，老興頗高，走出坐位來，一頭舞，一頭唱，真是好笑。唱道：

鎮日蜂狂蝶鬧。恨飛花無主，一任飄搖。薄情偏是恁丰標，負心到此真難料。期他不至，香肌暗消。芳魂隨夢，天涯路遙。何時說與伊知道。

強笑人前堪醜。想冤家此際，何處閒遊。東風無意送春愁。楚腰應是添消瘦。庸人俗子，推他反留。風流短命，思他不休。楚襄不上巫山岫。

當日殷殷相許，對蒼蒼設誓，字字無虛。雙鴛比翼效于飛，花枝偎傍成連理，誰願一去，春歸不歸。傷心歷載，愆期負期。鏡中枉自傾城美。

雪婆唱時，這些丫環婦人個個笑得嘴歪。那婆子一口氣唱了三支《皁羅袍》，一交跌在地上，口裏喃喃的要到小姐房中去。衆丫環就扶他進去，拖的拖，拽的拽，扛進了小姐外房藤塌上睡了。

小姐命曉煙扇了香茶，與她喫了兩甌。漸漸甦醒，夜膳也不要喫，直睡到明朝紅日三竿。起來見了夫人，謝道：“昨日多承夫人厚意。老婦人因說親合局，酒落快腸，喫得大醉，只恐言語之間搪突夫人，幸夫人恕罪。”夫人道：“這個何妨。”少頃，擺上早膳，雪婆酒也不要，連啜了六七碗茶，淘得一碗飯，向夫人道：“老身特爲作伐而來。這江小相公，老爺也是慕他的，今既蒙夫人金諾，老婦人不識進退，今日正是黃道吉日，求夫人就寫小姐貴庚，老婦人請了去罷。”夫人道：“這個怎麼使得？就是老爺在家，也還要別選一日方好請小姐庚帖去。怎麼說得忒容易了？”雪婆道：“惶愧！惶愧！是老身不是了，望夫人海涵。”夫人笑道：“哪個罪你？你今日去回覆江宅，說這親事吳老爺大分允從，只是如今京中去了，停日回來方好出庚帖。女婿既好，財禮是再不計論的。只是這句話復他便是。”雪婆唯唯應命。臨起身時又到小姐房中去謝別，又附着小姐的耳朵說了兩句知心的話，然後出門去了。有詩爲證：

玉人原要仗冰人，若沒冰人兩不親。

只爲雪婆塵世少，至今春冢怨三春。

且說陸氏吩咐雪婆往吳衙去求親，心中憂慮，恐兒子成疾。黃昏江啓源赴宴回家，將這段情由一一向他說了。江啓源道：“前日我們兩個同去決然不致如此！如今也既往不咎了。諒我家孩兒小小年紀，身材還像十三四歲的模樣，曉得什的風情！只爲燒香見吳家的小姐，有人牽引投機，故此有些牽掛。料然不到害相思的地位。如今去求親，吳涵老不過要揀女婿，若見我家孩兒一表人材，早年進學，自然允從。然常言道‘謀事在人，成事在天’，設或不允，豈少名門淑女，對得我孩兒過的？速配與他，難道一定要吳小姐的？院君何必憂悶！”陸氏聞言，深以爲是。誰知江潮在間壁竊聽，聽得說“吳家不允，另擇名門”這幾個字，心中愈增憂慮，一夜睡得不穩。天明便要走到雪婆家，諒他必然未回，只得在書館中納悶。誰知一班同進學的小朋友，聞得江潮有病，絡繹不絕的來問候，江潮心裏厭煩，又不好回他，只得勉強應接。有一個姓姬，名賢，字仲親，年方十七，容貌妍美，文章流利，只是爲人不十分端重。見江潮有恙，苦苦勸他出外閒遊，又要拉了衆朋友，各出分金二兩，請一個有名的妓女，叫一隻大遊船往虎丘遊玩遣病。江潮再三不允，他竟不聽，自去拉朋友了。

明早飯後，江潮正要私到雪婆家去，在門首一望，只見雪婆來了。江潮倒喫一驚。你道江潮爲何着驚起來？他一來想憶太過，驟見只覺悚惶；二來恐親事不允，喜懼之心一時交併，故爾喫驚。雪婆近前，叫聲“小相公”，道了萬福。江潮迴轉身來，問道：“雪娘娘，此事如何了？”雪婆道：“全是老身說得在行，夫人已允，只是吳老爺往北京去了，一待他回家，便出庚帖行禮。小相公，你早則喜也！”江潮一聞此言，心中甚喜；又恐吳老爺未能既歸，卻又樂極生憂起來。此乃江生自己心事，說不出口之事。

且說雪婆，走進後堂，正值江啓源與陸氏夫妻兩個唧唧噥噥的說話。見了雪婆，大家立起身來，雪婆見禮而坐。茶罷，陸氏問道：“煩你到吳衙說的親事，他們允否？”雪婆道：“起先甚是難開口，後來憑老身的舌鋒說去，夫人甚是歡喜，也允從了；只是吳老爺京中去了，待他回來，方好去請庚帖到府上來。吳老夫人又說，送秀才這一日，吳老爺曾見過小相公來，說道只有他人物齊整，又去訪問了小相公的名字，曉得縣考取第一，提學取十一名進學，文章又好，日後必有大望。吳老爺正羨慕得緊，十分留意的。”江潮當下聽說，甚是喜歡，江老夫妻也甚快然。即擺上茶點留婆子喫了。陸氏又送了他帕子兩方，銀簪一對。婆子一力擔當，說道：“這媒人是我要獨做的，若江相公又遣出別人來，又覺不妙了。”

陸氏直送雪婆到大門口，叮囑他道：“雪娘娘，你是常到吳衙去的，可再三攛掇攛掇，吳老爺雖不在家，不要冷落了事頭，隔三五日到我家來一次，不怠慢你的。”雪婆道：“娘娘言重。老身時常到吳衙，自然說的，隔數日就來回復。吳老爺一歸家，即請小姐庚帖來也。”雪婆走至巷口，誰知江信生已先在巷口等雪婆出來，隨在他背後，到人靜處扯他說話。雪婆道：“小相公，你隨我來的麼？我卻不看見。”江信生道：“全賴婆婆致意小姐。我爲了小姐廢寢忘食，今雖有望，只恐吳老爺不能即歸，其中又生他變，如何是好？”雪婆道：“小相公不必生疑，凡事有我在此，必無他變。吳老爺一歸，你洞房有日了。”江潮歡喜，袖裏取出金扇一柄，上有琥珀墜一枚，送與雪婆，雪婆袖了，說道：“多謝！多謝！我自然出力，何必許多厚賜。”江潮道：“後日就來。”再三叮囑而別。正是：

牛女多情怨亦多，相思無奈隔銀河。

虛言七夕能相會，只恐秋風又起波。

第八回　良友強爲拉分　奸人遂致成仇

良朋原要相規諫，不爲嬉遊圖飲宴。縱然宴飲亦無傷，褻狎不恭誰責善。少年裘馬人爭美，逞技微歌真可願。何須今日強成歡，箇中匪類將成怨。

右調《玉樓春》

話說江潮見雪婆已去，奔至家中，恰好昨日的姬仲親在門首撞見，又拉了少年朋友四五人：一個年十九歲，叫做沈彬，字文全，現任吏部尚書的公子，爲人慷慨仗義，極是有風力的；一個年十八歲，叫做李霄，字叔夜；一個年十七歲，叫做路玉貞，字潤之；一個年二十歲，叫做丘上，字石公，就是那丘宜公先生的嫡弟。都是同進學的，年紀都長似江潮，江潮都要稱他爲兄。那丘石公尤其惡賴，倚着乃兄是江潮的有力先生，凡事要壓他一分，又要啖他的東西。聞得衆位各出分金二兩，他卻來做個分頭，銀子一釐也沒有，只出兩個肩頭，扛着一張嘴，又且胡言亂道，一味油花，更貪酒色。

當日江潮留這五位書房中坐，丘石公就開言道：“江兄正在得意之秋，爲何有恙？想必見了什麼美人，被他引了魂靈去，於今害相思病了。”江潮喫了一驚，就像曉得他的毛病了。衆人一齊道：“江兄是個少年老成，必無此理！丘兄不必疑心。”丘石公道：“我也不管閒事，只是如今承諸史盛情，要出分金二十兩，叫只遊船，請一個絕色的美人，陪了江兄到虎丘去，奉兄的酒。你心下肯也不肯？”江潮心上厭他，聲也不做。衆人齊道：“使得的！有個王妙娘才止一十五歲，美之下已。請他一日一夜，要紋銀十二兩。如今止請陪酒，六兩也罷。”丘石公道：“就請陪了江兄一宵也罷。”江潮只不做聲，聽他胡言。衆人道：“江兄心裏也肯，只恐江老伯與怕母不容。”丘石公道：“先生是看我面上，再不見責的。只是分金已有四位了，這六位我不好去拉，須要姬兄去拉。”那姬生道：“這題目太難，小弟只管自己一分二金得了，其餘不干我事。”原來，衆朋友都是有父師管下的，別樣分金自然肯出，聞得挾妓嬉遊，這幾個都不敢來了；何況分金太重，都不肯出。只有沈、姬、李、路四家是富貴公子，又且父母不十分管他的，況有丘石公引頭高興，四人共有八兩，其餘並沒有人了。江潮道：“承列位兄長美情。只是小弟日來不耐遊玩，家父母見說挾妓飲酒，也覺不美，實是不敢奉命。”衆人道：“如此掃興得緊！”江潮道：“小弟因有賤恙，只喜靜坐。若諸兄盛意已定，留作秋間看月何如？”衆人道：“哪裏等得到這許久？趁今四月天氣，正好遊玩。”丘石公道：“明日小弟同沈兄自去拉，有了十分，不怕江兄不肯去！江兄平日是極高興的趣人，如今爲何這般假道學，有這許多作難？”江潮道：“小弟豈不欲領諸兄厚情？實以病體不禁遊賞。諸兄請回，另日小弟薄酌相邀，以釋諸兄之興罷了。”衆人一齊起身辭出。

丘石公這番走到江宅，穩指望大啖一番，誰知啜得幾杯空茶，江信生就趕他們起身；且要做江生名頭，拉幾十兩分子，留些後手，誰知江生執意不肯，分明是打□□□□□□，心上深以爲恨，冷笑而別，對衆友道：“江家小畜牲很是無禮！我們好意奉承他，他反不知香臭，趕我們走！他那秀才虧我家兄代筆做的，他竟道自家的本領了！今日這樣怠慢我，就是怠慢家兄一般。這等可惡，我必要暗算這小畜牲，方出得這口惡氣！”衆人一齊勸道：“丘兄息怒！江兄平日間待弟輩極厚，如今有病在身，心情實不耐煩，不是故意怠慢我們。既是好朋友，哪裏計較得許多？況且他還是孩子心性，丘兄，你是老成的了，不要作難他纔是。望兄恕他一次，切勿記懷。我們四人情願備一小酌，代江兄陪禮。”丘石公道：“我如今也不發出來，諸兄何必苦勸？”衆人裏面，除了沈文全都是怕那丘石公的，不敢則聲，各自散去。

姬賢心裏只恐那丘石公暗算江潮，怏怏不置，要與江潮說知，緊緊防他。先自偷酌，去請四位並江潮來，陪丘石公的禮。沈文全竟不肯來。江潮本不耐煩，是姬賢先與說知備細，勉強他來的。江潮不飲，衆人也不苦勸，姬賢如紅娘一般，中間委曲調和。丘石公口裏雖說不氣，胸中不知是怎樣的荊棘，席間惟恣意大嚼而已。李宵道：“江兄並無得罪，除非小節不到，求丘兄切勿介心！”與賢姬同斟了大觥，來敬丘石公。丘石公飲了酒，撫撫江潮的背，道：“我平日是極愛你的，哪裏怪你起來？”做出無所不至的醜態。江潮不去睬他，對衆友道：“小弟先要別了。”衆人拖住了他，他灑脫了，一徑奔回家中。那丘石公十分不悅，各人都有些沒趣而散，有詩爲證：

莫說殷勤結友朋，友朋今日欲欺凌。

慎交擇友宜詳審，勿謂同胞可娘稱。

第九回　小姐密傳心事　雪婆巧改家書

燕語鶯啼總斷腸，一春憔悴怯笙簧。

西家宋玉應留意，咫尺翻愁萬里長。

再說雪婆在江吳兩家來往數次，吳老竟不歸來。看看是六月炎天，那江潮日日憶着小姐。丘先生在館時，只得勉強吟哦幾聲，遮人眼目。先生原是不嚴的，後來被乃弟日加讒贊，一發不干他事了，文章也不講，倒騙他看新出小說。原來小說有三等：其一，賢人懷着匡君濟世之才，其新作都是驚天動地，流傳天下，垂訓千古；其次，英雄失態，狂歌當泣，嬉笑怒罵，不過借來抒寫自己這一腔塊磊不平之氣，這是中等的了；還有一等的，無非談牝說牡，動人春興的。這樣小說，世間極多，買者亦復不少，書賈藉以覓利，觀者藉以破愁；還有少年子弟，看了春心蕩漾，竟爾飲酒宿娼，偷香竊玉，無所不至。這是壞人心術所爲，後來必墮犁舌地獄。如今先生帶的小說十數部，都不是中等、上等的文章，偏是那下等的勾當。其中還有兩部是那南風日競的話頭。江潮因憶着小姐，日夕流淚，見這幾部小說，新奇可玩，略把來解悶消遣，也無心看一全本。只見他沒情沒緒，龐兒漸漸清減，日日望吳老回來。

已是七月初旬。一時寄回家書，說聖上命他爲平遠侯獻蛟幕府記室，如今又要邊上去了，來歲也不能夠回來；又說京中不知怎地，聞知他小姐才貌雙全，許多皇親貴戚都來求親，他尚未曾輕許，雪婆將此信報知江家，江潮的憂悶越加了十倍。吳小姐一向深憶江潮，外貌分毫不露，心上相思無限，見了家書，夜夜枕邊流淚。

一日，雪婆適到吳衙，小姐遣開曉煙，對雪婆道：“婆婆，此事已屬渺茫，央你復了江家哥哥，吳媛此身已與江郎有約，誓不失節於人。只是今世姻親常恐不能成就，教他另擇名門，萬勿以我爲念。異日倘有風波，我惟有一死謝江郎而已。”言畢，欷覷不止。雪婆口裏把好言勸解，不覺腮邊也墮下淚來。小姐頭上拔取江潮的紫金挖耳，又在手上探一隻紫金雙龍釧兒，叫他送與江郎，以爲絕念之物。

雪婆不敢遲延，一口氣奔到江家，悄悄的到書房裏來，見了江潮，將二物遞與他，說道：“吳小姐多多拜上相公，送此二物，只恐姻事不成，是絕唸的意思了。”江潮嗚咽不勝，不能回對，接了簪釧，將簪兒插了，釧兒戴在臂上，對雪婆道：“婆婆，你一向擔當，難道如今就是這樣罷了？”雪婆道：“老身因見你兩個一對玉人，秀才風流倜儻，小姐鍾情特甚，故此用盡心機，要成就你們這一天好事，誰料事多反覆，教我無如之奈。老身向來只道小相公是個情種，吳小姐略不在意，說着相公相思的模樣，他並不開口，似乎忘情者；誰知小姐的相思比相公更深幾倍！今因見了父親的書信，說聖上命他做了獻平遠的記室，要隨到塞上去了，急切不能回來；又說不知京中怎麼聞得他家小姐才貌無雙，無數皇親貴戚都來求婚，他因珍重其事，概未見允。小姐心知此事難成，教老身到繡房深處，屏退侍女，關了房門。見他玉貌低徊，花容慘淡，春暉籠蕙風，已知夢斷蕭郎；秋水滴寒珠，誰知偏成薄命，嬌滴滴的說道：‘婆婆，此事已屬渺茫，央你回覆了江家哥哥，吳逸姝此身已與江郎有約，誓不失節於人，只恐今世姻親不能遂願。倘有意外風波，妾身惟一死謝之而已。’乃將相公所換金挖耳並小姐幼時所戴金鐲一隻，付與老身送上相公，教相公另擇名門，勿以小姐爲念。說罷，郗歔不止，連老身也出了許多眼淚。老身若是隱瞞了，不對相公說知，是負了小姐一片至誠苦心。寧可說與相公知道，再與相公算計一個萬全之策，周全得你們兩個，纔是個有始有終的雪婆。”江潮聞了這段言語，淚如湧泉，哭個不住。雪婆着實安慰道：“小姐心堅，夫人意允，老身又是個不愛財的有力媒人，只爲吳老爺在京，故有許多周折。若央人到京一說，姻親指日可諧。相公不要想壞了身子。據我看起來，異日必然就緒。”江潮拭淚道：“京中無數皇親貴戚求親，吳老尚然不允，難道偏允我這一個寒儒？婆婆休要癡心！只是小姐深情小生未能寸報，奈何？我久有一言，未曾與婆婆說，意欲寫書一封，並詩數首，寄與小姐，不知婆婆以爲可否？”雪婆道：“小姐既然寄簪釧與相公，難道相公倒無回敬？老身情願做個瑤池青鳥與你寄去。”江潮即展花箋寫起書來。雪婆道：“相公，你自寫書，我到娘娘哪邊去回覆一聲。”江潮道：“你在我母親面前不要回絕了。”雪婆道：“自然。”

雪婆尚未曾跨出書房，適值陸氏走進來，見了雪婆，道：“啊呀，雪婆婆，爲何不進來，倒在這裏陪我孩兒說話？”雪婆道：“老身才到宅上，聽得小相公讀書之聲，故此不覺的走了進來。今正要走來見娘娘哩。”陸氏道：“就在這裏坐坐也罷。”雪婆道：“只怕妨了小相公的功課。我還是到娘娘房裏去說話。”陸氏道：“吳老爺寄書回來，說奉旨做了獻平遠的記室，不得來家。這頭親事怎能夠成就？”雪婆道：“娘娘放心。吳夫人既已口許，吳老爺事畢還家，自然成就的。”陸氏與雪婆一頭說，一頭走進去了。

江潮寫就了書，又寫自己的年月日時，並詩數首，封在書裏。寄來金釧收藏書篋，仍將這隻紫金挖耳並自己幼年所綴白玉雙龍結一枚，揣在懷中。候雪婆出門，趕上去，拉到一尼庵中，垂淚說道：“你去對小姐說，江潮有何德能，蒙小姐眷愛至此？今生若不能與小姐爲夫婦，有死而已，決不另娶！謹奉字一封，江潮庚帖一事。承小姐見賜幼年所戴紫金釧，謹已珍祕懷中，我亦將昔年所綴白玉螭盤一枚奉答妝前。所換金簪，小姐見還，是明明見絕我了，我何忍心將原物奉璧？央你仍將我的挖耳迭去。若小姐立志堅牢，永無他念，明日幸傳好音。”雪婆唯唯惟命，對江潮道：“天色已晚，老身今到吳衙，明日午刻即來叩報。”江潮叮嚀道：“這事必須機密，不可被人看破。書須藏好，不可遺失。倘被人拾去，則我與小姐的聲名俱壞！性命以之，千斤之擔全在婆婆身上，日後不忘重報！”雪婆道：“不勞吩咐，其實不敢欺！這樣事老身極在行的。”說罷頭也不回而去。江潮走到家中，把自己寫與小姐的書逐句記憶，不覺伏几假寐。

卻說雪婆走到吳衙，一徑進小姐繡房中去。只見小姐穿着白紗衫兒，倚着欄杆，凝眸不語。雪婆近身，小姐驚道：“你來了麼？可曾見江家哥哥，說些什麼？”雪婆道：“怎的不見？那江相公的相思病索害了他！我述了小姐的言語，他一字也回答不出，淚如泉湧，嗚嗚咽咽的哭個不住，但不敢放聲。老身只得把好言勸解，他方纔收淚。懇求我寄書與小姐，是老身不肯，不曾與他帶來。”小姐道：“兄妹之你，寄書諒也不妨，可惜不曾帶到。”雪婆道：“老身只恐小姐嗔責，書是未曾帶來，止有江相公的庚帖叫我送與小姐。他說，江潮有何德能，感蒙小姐眷愛至此！江潮此生，若不得與吳小姐爲夫婦，有死而已，決不另娶的了！送去紫金釧兒，江相公已收爲祕玩，這白玉螭盤一枚，也是江相公幼年所綴的，叫我奉答小姐，金簪他不肯收，仍叫我帶來，以見兩念不絕之意。”吳小姐聞之，玉容悽慘，將簪兒插在鬢邊，把玉結細玩，藏在懷中。雪婆方纔拿出簡帖，雙手遞與小姐。原來把彩箋疊個精巧方勝，顛倒寫着鴛鴦兩字。小姐拆開道：“呀，原來是封書兒！”雪婆佯怪道：“他說是他的生年月日，囑我奉上小姐。若是情書，老身焉肯替他送來？小姐，你休看罷！待我原拿去嗔作他。不然拿來首與夫人，但憑夫人處置了他罷！”奪了書兒望外就走。小姐笑道：“雪婆婆，是你帶來的，卻要去首誰來？你在我跟前，何必恁般做作！”雪婆轉身，笑道：“老身唯恐小姐見責，故此假意裝憨。今小姐既發慈心，不但江郎之幸，亦老身之幸也。”

小姐接來看時，上寫道：

江潮頓首，頓首，奉書於吳小姐逸姝玉人妝次。緬自支硎邂逅，匆匆數語，遂成契闊。潮雖兀坐書齋，無寸刻不神馳左右也。昔者新覿仙姿，迄今惟存寤寐。聞蕙氣之襲人，尤存衣裙；恨春光之不再，徒廑予懷。竊訝卑人才非子建，貌愧安仁，何幸多嬌，漫垂青盼。當日雁行釵誼，今復伉儷相期，俾潮荷恩難報，頂踵以之。竊欲仰仗冰人，締爲偕老。既承夫人之雅愛，口許無異婚書；奈今尊嚴之未歸，心期尚遲鳳小。承惠紫金龍釧，乃小姐幼年所佩之珍；敬奉白玉螭盤，亦卑人兒時所綴之物。金簪敬歸妝左，原珍什襲於懷。若夫姻之不諧，夫復奚恨；而疾之永痼，赴愬無從，聊呈俚句，以見鄙情：

愁爲青娥夢不成，秋風侵竹夜寒生。

語成無限相思淚，化作西川杜宇聲。

其二：

今夕銀河有鵲橋，輕雲爭擁楚宮腰。

牛郎值是偏多幸，何事人間路途遙。

其三：

夢作寒塘戲小鴛，廣寒無路□□□。

枕□不是湘江竹，一夜□□□□□。

其四：

吩咐姮娥勿復哀，豈將仙□配庸才。

廣寒疑是無消息，終古斷腸未肯滅。

其五：

願爲杜宇泣花枝，血冷凝霜也不辭。

□□月娥清風杳，彩去深遠不堪期。

小姐凝眸細看，珠淚盈腮，隨將衣袖拭去，頻拭頻流，竟不能止。雪婆看了，也陪了多少眼淚。

小姐將書藏好，對雪婆道：“不知此事如何是好？”雪婆道：“老身看你們兩個不但是一對絕世無雙的美人，真是一對絕世無雙的情種！他如今佇待佳音，你趁無人在此，寫一封回書，待老身拿去，安慰他一番也好。”小姐害羞道：“怎麼好寫字與他？”雪婆道：“你把這小官人害得這般光景，難道要求你一個字跡兒就不值得了？”小姐只得展開春箋，雪婆早已磨濃了墨。小姐寫就了書，才做得半首詩，只聽得扣門之聲，卻是夫人聲氣。小姐連忙收拾，草草封了，雪婆把來藏在身邊錦囊之內，開了房門，出接夫人。

夫人進房坐了，對小姐道：“有便人到京中去，我要寫一封家書，寄與你爹爹。聞得你爹爹要邊塞上去，如今勸他上疏辭歸。我已寫就了書，你試展看一遍。”上寫道：

拙妻李氏謹奉書於老相公尊前：氏從十七結縭，奉侍箕帚。不幸無子，深切伯道之憂；而掌上明珠，幸作閨中之秀。但老相公桑榆暮景，奚堪北走塞上？女孩兒青春漸長，亦宜早偕秦晉，豈可耽誤芳年？聞都中求親者衆，此事最宜慎擇！若距在異鄉，甚多不便；不如即嫁本地，朝呼夕至，暮年方不寂寞也。幸老相公裁之！家中祖業無人可託；委之臧獲，必有弊端。勸老相公即上疏辭歸，庶使老妾母子有所依倚。近有江姓潮名者，倩媒與女執柯，即老相公日前所讚羨之兒，因老相公遠宦燕都，老妄未便擅允，庚帖尚未敢發。此係大事，求老相公速歸定奪。萬囑！萬囑！

雪婆聞說江潮親事，喜不自勝，對夫人說道：“小姐是夫人所生，難道夫人做不得一分主的？庚帖既不欲出，只求夫人在家書上改一個字，便見夫人俯允之意了，此老婦人本爲夫人，非敢自爲。夫人若說未便擅允江宅，則老爺必允北京，小姐遠嫁幾千里之外，必得數年方能一見，夫人老年暮景，舉眼誰親？不如說已允了江宅，老相公自無他說，夫人、小姐日後可以相傍，豈不美哉！只求改這‘未’字作‘已’字，妙之不已。”夫人道：“我豈敢說已允女兒大事？道不得個妻奪大權麼！”雪婆拿了筆，扯廠夫人的手去改，大人道：“這等大事，老婆子不知就理，只管苦纏。”雪婆情急了，跪了下去，叩頭不已，說道：“夫人改了這個字，我雪婆方敢起來。”夫人把筆來虛畫了兩畫，騙他道：“改了，改了。”雪婆又叩了兩個頭，道：“多謝夫人！”方纔立起，奪簡帖來一看，原不曾改。夫人只道他是不識字的，故讓與他看，原來雪婆甚是蹺蹊乖覺，見字不曾改，只不說出。小姐也要附字幾行與父親，勸他莫往邊庭，強加餐飯，以此未封。夫人偶然如廁，雪婆見夫人不在，自己悄悄把筆來改了書上的‘未’字做了‘已’字，但字樣粗大，略覺不稱，連忙藏好。小姐的字尚未寫完，雪婆劈手奪去封好，比及夫人走來，小姐含着笑兒在那裏印圖書了。夫人道：“爲何恁快？”小姐紅了面孔，不說其的。曉煙在小姐背後笑嘻嘻的剛說“雪娘娘”三字，小姐低低道：“禁聲！”曉煙不敢說了。夫人正在疑惑間，只見婦人傳說“催書的在門首了”。夫人只得寫了“平安”兩字，交付來人，又賞他三兩盤纏去了。雪婆陪小姐夜膳，就在小姐房中與曉煙同睡。小姐花容添喜，雪婆也甚歡欣。有詩爲證：

氤氳殿畔有良柯，惜玉憐珠計甚多。

世上有情宜感念，家家應祀雪媒婆。

第十回　江潮看情書　弄兒施巧計

秋容明遠，漸染遍楓林，叫殘徵雁。宋玉傷情，莫訴月娥清怨。淒涼寒影依蟾殿，恐難禁愁容不慣。繡房深處，相思一緘，寄與喬才見。甫得見佳人香翰，洵才華可喜，貞心堪羨，身許寒儒，情致令人悽惋。梨花夢怯三更雨，冷芙蓉霜侵風戰，雪婆忠盡，柳婆怨結，弄兒偷算。

右調《疏簾淡月》

話說江潮佇候佳音，初八早在門首望起，直至近午，只見雪婆遠遠的來了。江潮奔到近身，問道：“雪婆婆，小姐有回書否？”雪婆笑嘻嘻地道：“原到尼庵中去說。”江潮扯了雪婆，走到尼庵，將前事細說了一遍。江潮聞知雪婆叩頭求改家書的真情，不覺下拜起來。雪婆道：“有人瞧見反爲不美。”將小姐的回書遞與江潮，江潮就要拆開，雪婆道：“此書不可輕拆。且到相公書房中去，方可細細觀之。”江潮一同奔至家中。

雪婆先進去與陸氏說話，江潮在書房拆開書來，只見墨花清豔，字跡端妍。上寫道：

薄命妾吳姝字答江兄：別來魂夢縈愁，淚絲不斷。妾以菲質，謬辱垂情；咫尺天涯，丰儀難見，妾惟仰慕君子，矢志相從；所恨不能自主，徒傷寸腸。薄命此心，有死無二；至於離合之故，總屬於天。承賜貴庚，銘之心骨；倘姻緣不就，妾身必無永年。當爲殉葬之榮，以表來生，不負君子。臨箋涕泣，不知所云。菲言三首，聊紀相思之況。詩云：

楊柳空餘萬縷絲，人前渾似不相知。

夢迴無限相思淚，盡日憑欄獨鎖眉。

其二：

對鏡青鸞舞不休，斷腸原是爲牽牛。

江郎若問容顏好，近日容顏盡帶愁。

其三：

秋風侵竹落桐花，青節亭亭不少斜。

江生見後邊少了二句，正在沉吟之際，早見雪婆出來。問其緣故，雪婆道：“小姐寫未完，見夫人來到，倉皇急遽就封好了。”江潮拭淚道：“可惜！可惜！”雪婆道：“娘娘又眠在牀上，老身不敢驚動，且去再來罷。”江潮感雪婆加意出力，又取白銀二兩送他，雪婆假遜了一回，收了。江潮道：“今日甚是虧你，停幾日就來走走。”雪婆應允而去。江潮把小姐的書重新展看，藏在懷中，如至寶一般。

誰知雪婆一去，過了一月杳不見至。江潮常走到氤氳廟前，只是鎖門在哪裏，訪問鄰人，都說不知。只得走到洛神橋，又不好進吳衙動問。在右觀望，只見有管家出來，江潮面重，一溜煙的走歸。自此相思越重，寢食都忘，又不好與人商量，左思右想，再無計策。

看官，你道雪婆爲什絕影不來？原來有個緣故，被人暗算，在吳衙跌壞了腰，回來不得，睡在小姐外房。曉煙日奉湯藥，小姐也時常看他。暗算的人你道是誰？原來小姐的乳母柳婆，就是那丘先生與那丘石公的嫡親姑娘。幼年嫁與柳莊人家，其夫是殺豬的，渾名叫做柳千刀。柳婆三十四歲上生了一女，叫做弄兒，就進吳衙做了阿奶，領這小姐大的。因柳婆爲人循謹，小姐愛他，且其夫已死，就住牢在小姐家了。其女弄兒幼時過繼與人，後來長大，就嫁在丘石公的堂兄爲妻。那堂兄不久病死。有些薄產，且有了一個孩子，倒守了七八年寡。這丘石公年雖二十，並無妻子，與寡嫂貼壁居住，行奸賣俏，遂有陳平之行。石公貌雖不揚，其實倒有本事，與弄兒竟似夫婦一般，哪裏管傷着天倫，難逃皇法？真正是衣冠禽獸！這些外人做了一支《油兒》嘲得好：

守節勵冰操，數年來，淚暗拋。可憐冷落芙蓉貌，陰中似燒，今番怎熬？暫將叔叔通宵抱。莫相嘲，牌樓休造，就死也風騷。

閒話休提，單道這弄兒，一日到吳衙來看母親。柳婆患病在牀，見女兒來，悲啼不止。弄兒問道：“母親時常歡歡喜喜，爲何今日如此悲酸？”柳婆道：“我因受了鬱氣，教娘日夜熬煎，你兀自不曉得哩！”說罷，又嗚嗚咽咽的哭個不住，弄兒再三撫摩，道，“娘有什氣，說與做女兒的知道。”柳婆教他關了房門，坐在牀上，道：“我兒，我因吳小姐心偏，厚待那穿珠點翠的雪婆，把我放在一邊，故此氣出這病來。”弄兒道：“娘，吳小姐稟性溫淑，做女兒的極心服他，今雖把雪婆待得好，自然不忘你的乳哺之恩。娘不要氣惱。”柳婆道：“女兒，你不曉得，說與你知，你也着惱哩！”弄兒道：“娘，你且說來。”柳婆道：“前初八日，我見那賣舊衣的婆子來，我要買一副裙衫。與小姐說，要銀一兩五錢。他說：‘爹爹不在家，銀子哪裏有？’我也就不敢開口了。誰想歇不多幾日，特特將白銀一錠，送與雪婆做衣服。教老孃怎地不氣？”弄兒見說，也恨她厚薄不均。柳婆道：“我今日不恨小姐，只恨那老乞婆，若可逐得他去，我就死也甘心。”弄兒道：“小姐愛他，如何擺佈？只好暗算他，方是現在功德。”柳婆道：“怎生暗算？”弄兒附耳道：“如此，如此！”柳婆道：“妙甚！明日早爲之計。我的臥房與小姐的臥房止隔得一重牆垣。不要說了，明日依計而行。”當夜，母子同睡不言。有詩爲證：

雪婆竭智爲鸞儔，誰料風波又起頭。

今夜弄兒施巧計，教人暗裏卻生愁。

柳婆懷恨雪婆，與女兒弄兒設計，明日起來，柳婆母女只說來看小姐，扯了雪婆，道，“今日無雨，我母女同你到花園涼亭上喫三杯，如何？”雪婆不知是計，道：“多謝你母女這般好心。”到了亭子上，擺上酒果，將雪婆灌得爛醉，然後回來，中有一條小橋，兩旁都是欄杆，柳婆扶了雪婆走去。他母女久知北邊欄杆是不牢的，柳婆靠着南邊，用力將雪婆向北只一推，弄兒在後面，又乘勢將朽欄杆一拉。雪婆要跌將下去，一手挽住柳婆臂膊，兩人都滾下水裏去了。雪婆跌在石樁上，傷了腰；柳婆跌在雪婆身上。雖然不致大害，兩個人都在水中咕嘟嘟的喫水，幸有園丁看見，慌忙救起來。雪婆行走不動，扛了進去。柳婆女兒扶了，各換衣服。正是：

害人害己，害己害人。

皇天有眼，莫謂無神。

自後雪婆臥病。小姐也有些知覺，甚是憐愛雪婆。過了幾日，弄兒接母親同回家去散心解悶。這是七月十三夜，適值丘石公夜夜戀着弄兒，見他同了老厭物回來，有些礙眼，也免不得走來假殷勤一番。他道：“姑娘一向納福？”柳婆道，“我的兒，你做姑娘的不死，在此現世，有什納福！”丘石公驚訝道：“姑娘，你在吳衙有什不好，出此怨言？”柳婆將委曲細細說了一遍。丘石公未及聽完，咬牙恨道：“嗄！是了，原來就是江潮這小畜生，躲在陰溝洞裏，思想天鵝肉喫。有此緣故！侄兒時常要尋這小畜生的破綻。我在洛神橋、柏梁橋一條路上，穿珠點翠的雪老乞婆哪裏，撞着他十餘次，原來如此！”柳婆道：“大侄兒在江家處館，我也曉得，不想就是雪婆所說小姐的對頭。我且問你，他有何得罪於你，你這等恨他？”丘石公將前日慢待他的情由細說一遍，道：“這小畜生！待侄兒處置他一番，連雪婆與吳小姐也自出醜。姑娘不要氣。”柳婆方纔歡喜，那丘石公候柳婆睡熟，仍與嫂子諧其舊好，這正是：

賈氏春魂頻化蝶，韓椽行止慣偷香。

第十一回　丘石公巧騙分金　江信生透知奸計

塵世錢爲命本，仙家銀作真丹，西天活佛坐金蓮，冥界也須錠緞。有寶強徒也喜，無財妻子憎嫌。友朋今日僅爲歡，莫笑貪心無厭。

右調《西江月》

再說丘石公千思萬想，要擺佈江潮，心中定計，不如原去與他拉了分金，請一妓女，令他同睡。就把酗酒宿娼先弄落他的秀才，然後處他一個盡情。計議定了，即到姬賢家來，對姬賢說道：“前日拉分金之說，江信生原說秋間方可，如今姬兄怎麼反不說起了？後日八月十五中秋之夜，姬兄同小弟去拉齊衆友，即日去請了下妙娘，喚只大遊船，不怕江信生不去。”姬賢道：“小弟正在此要完這段公案。丘兄且在家下用些現成朝飯，同到各家去走一遭。”丘石公也不推辭。只見酒餚齊至，大酌一番，喫得半醉。

乘了酒興，先到路玉貞家。拉了玉貞，到李霄家。李霄不在家裏，管門的道：“我家大相公出去赴宴，晚間就回來的。”丘石公道：“煩你說一聲，白蝠巷丘相公來拉分金，請江信生相公遊虎丘的。明早千萬送至姬相公府上。”管門的道：“曉得了。”三人又去拉丁沈彬。一齊又走了數家，都推託不與。丘石公道，“只是李兄不在家，我們就此四分，大家增出一兩，江信生也要他出一分，小弟也出半分，就是十五兩五錢了。何優不成勝會！”姬賢道：“丘兄是個分頭，決不要你出的。江信生兄他雖肯出，我們也難要他的。”丘石公道：“學生是極肯出錢的，只因近日偶然乏鈔；那江信生豈有不出分金之理？學生自有說法，不怕他不從。”說罷，各人作別，散歸。

明晨，丘石公又到姬家，坐未定時，只見李叔夜先來。一個美童跟了，手中拿一拜匣。李霄與二人揖罷，道：“昨日失迎，得罪！得罪！”遂即開了拜匣，拿出分金一封，上寫二兩，又紅單帖一張，上寫盟弟李霄拜。丘石公道：“兄不曉得，與分者少，各人要加一兩。”李霄道：“教小价回去再取一兩就是。”丘石公道：“妙！妙！姬兄，你也稱了出來。”姬賢道：“我昨夜已稱在此。”即在書櫥內取出，遞將過來。開包一看，見是足色紋銀，共十餘件。他捏在手中，又叫姬賢取釐等出來，各要面稱。姬賢去取釐等，丘石公藏起一塊，又拆那李霄的一封來看，卻是大小三件，不好偷捵。姬賢拿等子到了，將他的銀子，與姬賢面數件數，道：“財上分明，你看一看。”故意手忙腳亂的，把銀子都潑在地下。姬賢拾起，只稱得二兩七錢。丘石公道：“不作折的呢。爲何只得二兩七錢？”姬賢道：“小弟昨夜原是這等子稱的。”丘石公道：“難道學生手熱，拿得一拿，就沒有了三錢不成？”李霄道：“看地上，只怕還有一塊來。”姬賢數一數，果然少了一件，明知丘石公偷了，只得又加了三錢。李家的童子也取了一兩頭來了。路玉貞，沈彬分銀齊到。丘石公藉口代勞，意欲盡入私囊，虧那沈文全說道：“丘兄做了分頭，也過勞重了。如今竟該安樂喫酒，將分金付與小弟，一應使費，俱是小弟料理。”在他手裏竟將銀包奪去。丘石公怒道：“這明明是不託小弟了。”沈彬道：“丘兄說哪裏話？”口裏雖如此說，將銀包緊緊捏在手中，不授與他。丘石公心中恨極，敢怒而不敢言。沈文全道：“就此同到江兄家去。”丘石公只得同行。

到了江家，江潮害了相思，雪婆杳無音信，坐臥不安，飲食俱廢。是日向午尚臥榻中。見衆友來，只得勉強起來。姬仲親附耳說其詳細，江潮對衆友道：“小弟近來身體憊甚，承諸兄長殷殷美意，小弟怎敢推託？只是羸弱之軀不堪跋涉，只求略緩數日，待賤恙稍痊，方可奉領諸兄長雅意。”衆人道：“小弟輩因兄有恙，故拉分與兄遣病，兄若再辭，小弟輩太覺沒趣了。”江潮見推辭不得，只得允從。丘石公假作殷勤諂媚之態，趨奉信生，說道：“今日弟輩回去。喚了遊船，請了妙娘。明日是八月十五日中秋盛會，諸兄必須晨刻登舟，往虎丘爲竟日之樂。”相別出門。沈彬到了家中，即吩咐家童定船請妓。

明早，衆友果然侵早到沈文全家。早已備下早飯，專等江信生到來。李叔夜道：“今日是我們做主人，專爲請着信生，也該寫一聯名帖請他纔是。”衆友齊聲道：“有理。”沈文全即將紅吉柬遣家人去請，說道：“各位相公俱到了，立候江相公登舟。”誰知丘石公又生奸騙之心，即同沈使來到江家，故意打發沈使先回，遂私對信生道：“衆位美情，各出分金三兩。他們意思，道是用不來，也要江兄出一分，但不好說。學生的愚意，兄不若出一分，日後免得還席。”信生道：“有理。”就在書箱裏取出一封銀子，上寫着“小弟江潮具分金三兩”。丘石公雙手去接在手裏。江信生是個乖覺的人，道：“丘兄，小弟燈下稱的，因不湊手，尚缺二錢三分，只恐衆友面上不好看，待我補了何如？”丘石公是個貪心最重的，說道：“正是！正是！兄快補湊了。”信生接了信簡，到裏邊去躲了一會，走出來道：“家父說道，你先同丘先生去，我自着家童送來。”丘石公變色道：“嗄！令尊若是這等說，明明是不要他們受了。學生是兄好友，一片爲兄之念，故此算計吾兄出了一分，免得日後還席。待小弟袖了去，不要聲張。若今日喫了他們的酒，日後也得十兩銀子使費。難道學生就頂了你的不成？”信生道：“小弟豈有疑兄之理？適才家父道是小弟病軀，再三不要小弟去，是家母勉強放小弟出來的。若再去說，家父必不放小弟去了。分金自然着小价送來，待小弟進了門，再走到門首候小价送來，悄悄的袖來，會與吾兄，轉送諸兄就是了。”丘石公道：“吾兄究意不肯相托，也只得罷了，何必如此支吾！”信生笑道：“丘兄不要說這樣話，小弟少頃付兄便了。”

到了沈府，信生與各位奉揖。丘石公拘定了信生，要他門首去，望那分金入手。信生與沈文全略丟眼色，道：“沈兄，小弟病餘，不知龐兒消瘦得怎麼樣了？頃因丘兄立待，不曾照鏡，弟要到兄書房中去，借鏡兒照照。”文全攜了信生的手進去，丘石公着急了，忙扯住信生，道：“你倒忘了？”信生道：“就出來的。”丘石公卻要隨他進去，沈文全道：“此緊貼內室，江兄可以進去，丘兄不當穩便，請留尊步。”丘石公沒趣而出。信生與文全略言其故，叫沈文全從後門抄出，信生急忙出來，與丘石公同在外面去望家人。只見沈文全在前巷走將來，江宅家僮手拿拜匣隨着沈生，沈生說道：“今日之約，是弟輩請兄，爲何江兄也出分金？本是不該受的，只因今日用不來，只得領了。”丘石公見走了爐，登時氣得手抖足麻，反恨江生巧計。原來，江生分金自己袖來的，見丘石公巧騙，若不與他，自己公然拿出，他必然大怒，只說照鏡，付與文全。文全教家人同在後門出去，家人自到江宅，叫江使捧盒而來的。江信生自己同石公出門而望，只說沈生偶然撞見江使，受了分金，使丘石公不好怪他。丘石公亂嚷道：“這個是再不該受的！沈兄還是回他轉去的是。”他指望迴轉去，自己又好騙他的。沈文全道，“何勞丘兄如此過遜。”竟自拿了封兒進去。石公好生難過。

衆人喫過早膳，沈家人稟道：“酒船酒席俱已停當，王妙娘將次到舟中了，請衆相公下船。”衆人大喜，走到舟中，看那船，是第一號的大船，不特寬轉，更加精潔，衆人道：“叫了這樣大船，只恐用不來了。”沈彬道：“如用不足，都是小弟罷了。”沈文全在袖中取出帳目來看，上寫：

舟金，白銀二兩足；

王妙娘，白銀十二兩足；

包備酒盒，白銀六兩足。

酒米在外。

衆友道：“這樣說，兄又多出了一分了。”沈生道：“些許小事，何足掛齒？”正說話間，只見一乘暖轎抬了王妙娘來了。衆人看他下了轎，落了船，從從容容，依次相見，真是無限嫵妍，嫣然凝媚。怎見得？但見：

新月爲眉，輕雲作態，玉容清冷花難賽。懶龐吹落粉痕香，秋波轉處人無賴。一朵餘春，萬種情緒，可憐償盡煙花債，芳心夜夜度新郎，櫻桃下面疑如海。

右調《踏莎行》

衆人見了，盡覺銷魂，惟有江生淡然不顧。那妙娘細看少年：見丘石公貌醜異常；沈生面如冠玉：路玉貞清雅可人；李霄精神發越；姬賢如婦人處子，秀色可餐；兼衆美的恰是江潮一個，卻倒不來親近，若有所思。妙娘各問姓名居址，反來偎傍江潮。誰知江潮心裏憶着吳小姐，哪裏看得妙娘入眼？江潮暗將吳小姐與妙娘相較：那妙娘雖美，果然萬不及一，吳小姐亭亭玉質，端重天成；王妙娘嫋嫋柳姿，風流□賦。一則真色凝香，深毓閨中之秀；一則春魂流媚，慣呈牆外之嬌。捧明月之珠，難爲魚目；親海棠之豔，固賤桃花。但月殿仙姿，夢託青峯湘瑟怨；章臺春色，心嫌舞絮曳枝長。意懸碧漢星輝，厭殺青蕪螢火。

沈文全見王妙娘有意，江信生無情，說道：“江兄，人孰無情，亦復誰能遣此？王妙娘這般有心，你卻無情無緒，卻是爲何？”丘石公與衆人都說道：“今夕佳期，必不放信生過的。”信生心中憂恨，不好回言。有詩爲證：

才子佳人自有儔，相思無限倍添憂。

風流不染閒花草，贏得箏聲也帶愁。

第十二回　巫女有心薦枕　楚襄無意爲雲

情苗自古鐘才子，況是風流美如此。多情今反似無情，卻使多情腸斷耳。春心難系相思字，蜀帝春魂今未死。巫山神女總銷魂，楚襄心繫深宮裏。

右調《玉樓春》

且說妙娘注意信生，問道：“江相公，你青春幾歲了？”信生道：“一十六歲。”妙娘道：“正與賤妾同庚。不知相公是幾月生的？”信生道：“十二月。”妙娘道：“賤妾也是十二月生的。不知相公是幾日？”信生笑而不答，妙娘嗟嘆。以次坐席，衆友命妙娘與信生同坐。先奉信生的酒，命妙娘歌曲侑觴。妙娘輕轉香喉，歌道：

盡是風流年少，見江郎如玉，使妾魂銷。巫峯清夢已相招，煙花敢擬稱同調？瓊漿滿從，雲英意饒。裴生玉杵，殷勤訂交。殘紅何幸親蘭草。

右調《皁羅袍》

衆友俱贊妙娘捷才，有意江郎，就制新曲歌來奉酒，誰知信生略沾一滴就不飲了。妙娘各唱一曲奉勸各位。信生決意不飲；路玉貞天性不喫；李霄是見酒便醉的；姬生量窄，因美人相勸，勉飲幾杯；沈文全生平豪舉，歡呼暢飲；惟有丘石公飲了幾十大觥，發狂起來，挨着妙娘肉麻綽趣，無所不至。妙娘雖是個妓女，只好斯文調笑，見他如此光景，也自怕他。

正飲酒間，不覺已到虎丘了。衆人起來，各處遊玩了一番，風景自不必說。閒玩多時，日才西轉，家人帶着水火爐並茶具。明月初升，盡坐在千人石上。四個侍女，吹簫彈瑟，品竹鼓簧，妙娘歌出繞樑之聲，真正莫愁復出，其實動人。唱道：

吹遍東風春光好，柳陌鶯簧巧。深閨競細腰，薄倖王孫，芳草天涯道。鏡裏玉容消，被他誤了傾城貌。

青鸞影，妝如寂寥。香羅帶，襤衫不牢。夢尋他悠悠路杳。倚珊枕，淚痕交。倚珊枕，淚痕交。

起觀雙飛燕，淚暗拋，朱顏竟付空閨老。春色飄零情猶惱，癡心還憶郎年少。可愛丰姿玉貌，何事無情，暗把琴彈別調。

絕無音耗，羨弄玉秦樓，跨鳳吹簫。教人空想着，昔日始相交，誓同求好，這冤家風流俊俏。今日空餘恨，何處笑相邀。短行狂且，負奴不小。

青春過了，這愆期非是一遭，擲錢卜課都虛渺，想着他，別戀多嬌。教奴花鈿慷貼，恨怎消？雲鬟零亂憂心悄。最難禁，孤燈良宵。最堪戀，寒衾夜迢。

真堪惱，負心的念已拋。要重諧，說也徒勞。要重諧，說也徒勞。書寄去反貽嘲笑，豈無人只敝貂，這相思沒下梢，趁今日鶯花事來凋，猶喜得傾城貌尚嬌。步邯鄲無不魂銷。步邯鄲無不魂銷。我只得別尋俊俏，且羞他這一遭。且羞他這一遭。

風流何事情偏少，空有這子都容貌。不知你今夜幽琴向何處調。

妙娘歌一曲，奉各位一杯。江生不飲，衆人苦苦相勸，他反愁容滿面，淚下沾巾。衆友失驚道：“今夕之樂可謂暢矣！西子在座，兄反向隅，是何緣故？”丘石公雖醉，心性極奸，挨近江潮，撫了他的背，道：“江兄心中有事，何不直向我說？我有崑崙手段。”江潮拭淚道：“其實並無他故，兄何苦苦猜疑！”妙娘偎着江潮道：“江相公似有所思，故此奚落賤妾。”丘石公不覺道：“江相公自有洛神橋的好好在心，哪裏有情於你？你枉有心！”江生心裏喫驚道：“他如何得知消息？”心下如芒刺一般，他竟不曾出口。妙娘復唱幾支清音，衆友極其酣暢。

已是二更天氣，涼風襲人，明月皎潔。路玉貞酒又不飲，嗽將起來。衆人齊聲道：“下了船罷。”童僕收拾酒餚，各位下船就寢。原來沈文全原打點在舟中住夜的，收拾五副鋪蓋，極其華麗，分作五處。惟有江信生、路玉貞毫無酒意，丘石公狂態可憎，沈文全豪放可羨，李叔夜、姬仲親俱已半醉。妙娘也是醉的，對衆客說道：“賤妾有一句話，未知衆相公可聽否？今日東道，聞得各位相公特爲江相公而設，江相公童年美麗，又是這般端重老成，賤妾羨慕之甚！妾雖煙花賤質，零落殘姿，雖不敢自薦枕蓆，若得親傍江相公豐膚，道得個蒹葭倚玉，則賤妾死且不朽。”衆友齊聲道：“妙！妙！”江潮道：“雖承妙娘美意，這事斷然不可。”妙娘再四懇求，江生立志不許。沈文全道：“江兄如此正經，也是難得。小弟若再強他，也是得罪多矣。妙娘是小弟舊識，在後艙伴我如何？”妙娘口雖應允，不覺珠淚雙流，執着江生的手道：“江相公既是這等，我先去睡了。”妙娘與沈文全先去後艙大幹。那丘石公只因懼怕沈生，不敢放肆，見沈生同妙娘去了，心癢難熬，一腔之火，恨那自己的嫂子又不在，尋這妙娘隨來的四個女侍們，都在後艙去了，正在沒法之際，撫着江潮，做許多醜態。江潮是不醉的，也不睬他，自己去和衣睡了。那姬生年止十七歲，容貌如處子一般，醉在舡中。丘石公去抱他親嘴，把他打攪了，驚動江潮，喊將起來。衆人驚醒，盡知石公作祟。石公見燈未滅，衆人都來，也覺沒趣，只得去了。左思右算，一夜不曾閤眼。

衆友睡了一覺，已是紅日初升，起來各人梳洗，鼓棹而歸。到了河頭，那請妙孃的已有四五家大來頭，在沈府門首候久了。妙娘只得別去。秋波一轉，猶有繫戀江郎之意。有詩爲證：

靈妃湘瑟怨無窮，一點幽情未可通。

宋玉傷秋原有爲，肯憐牆外一枝紅？

第十三回　柳婆子歸家設計　丘石公僞寫情書

神鬼千般奸計，變態渾如魑魅，何處可提防？早是深閨聰慧。聰慧，聰慧，玉碗金甌幾碎。

右調《如夢令》

不說江潮回去日夕相思，且說丘石公思量要害江潮，只是不得其便；要把那飲酒宿娼的事情申向學院，又是衆友同知證見，說他不上。當日歸家，見了嫂子，妖妖嬈嬈，先問嫂子道：“姑娘吳衙去了麼？”弄兒道：“今早拉了潘娘娘，同到玄妙觀北寺裏燒香去了。”丘石公道：“如此正好了我們心事。”乃閂上了房門，與弄兒做了一篇文章。剛了大結，柳婆已回來扣門。二人忙整衣裳，開了房門。柳婆久知此事，也是司空見慣，竟不問起。丘石公道，“姑娘出去燒香，曾會那張和尚、李道士麼？”柳婆笑道：“兒嗄，我是老人家了，怎比得你們後生家，來說這樣風流的話。”丘石公笑道：“卻不道女人入土方休哩！”柳婆道：“聞你做分頭，拉分子與江家小官人虎丘遣病，可有這事麼？”丘石公道：“正是有的呢！”柳婆道：“哪小官人雪婆說他十分標緻，果然生得如何？”丘石公道：“美是美的，只是心地不端，他只指望天鵝肉喫，昨夜席間，王妙娘要與他睡，他只是不肯，暗自流淚。像是與吳小姐有帳的一般，不然怎麼這等相思得緊？”柳婆罵道：“天殺的，說這樣話！我家小姐住在深閨，也是我們這樣人家詐眼詐瞎，胡亂［說］得的？”丘石公道：“姑娘，你且細細尋思，有雪婆這個歪貨，或者牽引見面也未可知。雖未曾真個云云，風情卻是有的。”柳婆一聞“雪婆”二字，不覺的咬牙切齒，連小姐也怪將起來，道：“兒，我做姑娘的活了許多年紀，並不曾受這樣毆氣。你說與我出氣，怎麼今日倒不題起了？”丘石公道：“我千般算計，那江小畜生十分乖覺，用盡心機，弄他不得，正在這裏要與姑娘算計。”柳婆道：“我只恨那雪婆，與江家小官人又無宿怨。你是有仇，與我何干？”丘石公焦躁道：“姑娘，你也是這樣不伶俐的！只因雪老乞婆與他兩個通情，吳小姐爲着他把雪婆好。姑娘，你不要出氣也罷了，若要出氣，不要說江小畜生，姑娘，你莫怪我說，連吳小姐也不得乾淨哩！”柳婆道：“罪過！罪過！我這吳小姐，冰清玉潔，怎麼好說壞他！也不怕天理不容的麼？”丘石公道：“姑娘，大凡男女大了，自諳風情。必竟吳小姐曾與江小畜生在哪裏會過，故此兩下有情。姑娘，你再去仔細想一想來。”柳婆道，“小姐自出孃胎，只有三月十六日支硎山去燒香，也是雪婆撩撥他去的。這日我也同在那裏，只因人多擠散，曉煙、非霧伴着小姐在東邊淨室中坐了半晌。難道此時有什緣故？”丘石公拍手道：“是了！是了！江潮也是那日去支硎山還願的。我在你大侄館中，要同他去，他有些卻我之意，我不曾去得。你再記一記，可曾見一個標緻學生子麼？”柳婆凝思了一刻，道：“我記得了！我同雪婆扶小姐的轎，未進山門，在沿江大堤上。前面人煙簇擁着一個醉漢，那醉人舞將上來，剛值小姐的轎子與前面一肩轎子——坐着一個十四五歲的小官人，生得標緻得緊——兩肩橋子交肩過去，擠了那醉人下水。小姐與那官人劈面這樣一撞。”丘石公道：“原來如此。”柳婆道：“這小官人好心，拔金簪一枝，付與雪婆道：‘我與府上轎兒擠下醉人，各出些鈔，僱人撈救起來方好。’雪婆也拔小姐金簪付他。因這醉人是別船上撈起來了，故此各換金簪，說姓名居址。也是雪婆穿珠點翠的主顧。是我不在心上，忘了他的姓名。這小官人雖然生得標緻詞

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第十四回　吳小姐聰慧辨奸　老雪婆坐衙鞫賊

蕙質瓊姿嬌怯女，總毓秀深閨嫵娜。胸諳戎韜，心藏機智，先覺奸人詭。喚醒雪婆知就裏，便喬作坐衙嚇鬼，險惡風浪，驚虞身世，珠淚如春水。

右調《雨中花》

那丘石公徑踱到洛神橋吳衙裏來。進了大門，管門的大叔攔住，問道：“你是什麼人？我家老爺不在家，一應醫卜星相，都不許進門。”丘石公作揖道：“我是丘石公，只要尋那穿珠點翠的雪婆一見。”原來約着柳婆的，先坐在側房等候，聽見聲音，走將出來，假做不認得，道：“相公何處，到此尋什麼人？”丘石公道：“只要見雪婆一面，煩媽媽通知一聲。”柳婆道：“啊呀！雪娘娘近日跌壞了，出來不得，困在小姐房裏哩！”丘石公附着柳婆的耳道：“有柏梁橋江小相公，是與我極好的朋友。他如今患病，已十分危篤，死在旦夕，央我來求雪婆婆一見。”柳婆奔到小姐房中，將此言揚聲直說。吳小姐與雪婆一嚇非小。小姐附了雪婆的耳道：“難道江家哥哥病重，將此言泄向外人？只恐哪個走漏了風聲，奸徒欺詐，也未可知。只是我心如刀割，若江家哥哥爲了我，遂致如此，我亦不能生矣。你須扶病出去，一看真僞。不可不謹慎也。”小姐說罷，進房流淚。

柳婆扶了雪婆出來，見了丘石公。丘石公深深的作了一揖，雪婆回着腰，細看着丘石公，道：“啊呀，我老身從不曾相認，敢是問差了？”丘石公道：“我是丘相公，當今極有名頭的飽學秀才，與柏梁橋江啓源相公家的小相公——名潮，字信生，年一十六歲，極標緻的這位小官人——與我是極好的好朋友，日則同席，夜則同忱，相憐相愛，渾如一身的。可憐他如今病危了。”雪婆早是乖覺，道：“啊呀，老身不過在江相公家穿珠點翠的老主顧。他自有病，告訴我怎的？”丘石公見色勢不像，道：“雪媽媽，你來，我與你說一句言語。那江相公有白金五兩在此。”拿出一個大封筒來。雪婆雖無貪意，見了一封銀子，就相信是真的。丘石公扯他，附耳說道：“江潮爲思憶吳小姐害了相思，今數日湯水不進了，止有可絲的氣，要通一信，無人可託。我丘相公，自幼愛他的親近朋友，特央我轉通一信，將絕筆情書一封要與吳小姐，討一封回書。可憐他說道：‘有了回書，死也瞑目了。’望媽媽周旋，好把這五兩頭付你。”那雪婆不是貪他銀子，忖道：“信是假的？書是假的？”竟參不透銀子也是假的。見說江潮死在旦夕，丘石公假意流淚欲歐，雪婆終是女流之輩，也不覺掉下淚來。丘石公將書與他，送與小姐，雪婆躊躇不言，接書在手，說道：“這是哪裏說起？只恐沒有此事。倘吳小姐大怒起來，如何是好？”丘石公道：“江潮說道，都是你於中說合，你卻騙我起來。”雪婆道：“老身從不曉得，如此，相公少待，待老身去問個端的。”拐將進去，見了小姐，只見慘淡容顏，淚痕猶在。雪婆述其緣故，小姐道：“雪婆婆，江家哥哥雖病，未必傷生。就是要寄書，必不與外人說知此事。若信是真的，簪兒、釧兒、印信也有一件兩件爲憑。難道一個從不識認的男子漢，我就肯將私情回書付與他？這人必非寄信的，必是江家哥哥的冤家，要陷我們二人於死地。死且不潔，敗壞門風，莫大之禍。”雪婆道：“小姐言重，何以致此？”小姐道：“我若寫了回書，他就把我親筆粘在狀上，告那江家哥哥，說他姦淫官家處子。親筆顯揚，我不得不死；我死，他又告江家哥哥因奸致死，他又不得不死；雪婆婆，你於中引誘，也不得不死。兩家父母所靠何人？”雪婆道：“封筒上無一字跡，縱是假的了。難道五兩這一封銀子也是假的？”小姐道：“此人要騙我回書，其中必是瓦礫也。”雪婆大悟，通身流汗。小姐道：“如今快還了他的書，原封不動。”小姐又教了雪婆的說話。

雪婆拿了書，到外邊去，對丘石公說道：“並沒相干！老身略說一句江生，小姐渾如雲霧，從不曉得。老身不敢拿書出來。敢是你這奸賊窺吳老爺不在家，設計來害我吳衙麼？今有這書在此，可特地差人送到京中去。吳老爺是聖上命他做獻平遠的記室。他見了假書，奏過天子，來提賊人。不管他江潮不江潮，我們只認得你，不認得什麼江潮！你在白蝠巷，與嫂子住在破屋裏，我一向認得你的。”丘石公慌了，道：“雪親孃好人，還了我書去罷！”雪婆見他慌了，越要發起狠來，拿一把椅子坐了，喝道：“我坐了衙，賊人跪下！奸賊，你這封假書是你真賊實證，哪個肯還你？今日若教人把你鎖了，將老爺的圖書帖子送你到府裏去，只怕連你這性命也要送哩！”丘石公道：“我是秀才，誰敢拿我？”雪婆道：“你造了假書，污衊清閨，職官的小姐，真正衣冠禽獸！還管什麼秀才，勝過那黑夜殺人的強盜哩！”柳婆在旁慌了，道：“雪娘娘，這是我嫡嫡親親的侄兒，求你看我的薄面，還了他的書，回去罷！”雪婆道：“既是柳媽媽的侄兒，寫了責狀，留下衣冠，暫時放這禽獸回去罷。”丘石公沒奈何，再三求告道：“你們都是認得我的，難道我還敢放肆麼？我就立誓與你聽：丘石公若再設謀圖害吳衙，即時九竅流血而死。”雪婆道：“罰咒我不聽，只要寫責狀。”柳婆道：“我的兒，我叫你不要如此！你但怪江相公，與吳衙小姐何仇，就寫起假書來。日後斷不可如此。”雪婆道：“柳媽媽，天教你說出來！今日供狀現在，你這花臉離獸！今日吳衙大叔們偶然都不在此，造化了你。你拾得一頓好打哩！你若再遲一刻不寫責狀，大叔們回來，登時打你一個半死，還要送官究治哩！”丘石公慌得叩頭乞命。雪婆道：“除下衣冠，快寫責狀！”丘石公只得脫下衣中，交與雪婆收訖。柳婆將紙墨筆硯交與丘石公。石公道：“責狀是我常寫的，只是今日嚇壞了，文思不來，怎麼處？”雪婆道：“待我念來與你寫。若有半個不依，我也不要。”石公道：“依你，依你。”雪婆念道：

蘇州府城內，系長洲縣某字幾圖，獸儒丘石公，在家姦淫寡嫂柳氏弄兒，滿城共著。今又無端設謀，要害柏梁橋江信生相公。聞知江宅曾央雪婆爲媒，與洛神橋吳衙議親。石公覘知吳衙上京去了，家中無人，頓起狼心，自己捏名造作江潮情書一紙，於九月初七日投送吳衙。口稱江潮將死，希圖謀害兩家。爲禍驚天不小，又拿假銀五兩哄誘雪婆，好心叵測。本日吳衙見書驚駭，登時獲住本人。本欲送官正法，因有柳婆丘氏，系石公嫡親姑娘，柳婆情願保去丘石公本身並假書一封，假銀五兩；脫下四角紫微巾一頂，污白破紬海青一件，以爲證據。老爺官滿回家。即將此二物並責狀親筆口詞，奏聞聖上。即着府縣拘提正法，如有脫逃，有保人柳婆情願抵罪。親供甘責是實。

中間說得太狠，丘石公不肯寫。聞得外面人聲喧嚷，雪婆道：“十數個大叔在此，你不快寫，我聲張起來，把這假書與他們看，個個情毒，先打你一頓飽拳，然後送官正法。”丘石公怕得緊，只得快寫。雪婆又是識字的，難於作弊，一一謹依尊命，又畫了花押。雪婆叫柳婆也押了字，把假書交與柳婆，厲聲道：“柳婆，髒物交與你，你做保人，保你侄兒奸賊去的。後來若是又生謀害，都在你身上，你這老性命也活不成！”柳婆嚇得頓口無言。石公禿了頭，是個凹槽瘌痢，外面只有一件布衣，裏頭卻是弄兒的青布衫，下面也是弄兒的桃花褲子。雪婆罵道：“活禽獸，你嫂子的衫褲都穿了他的，你與嫂子姦情那個不曉得？別人不來擺佈你，你反要誣陷好人。看你姑娘的麪皮，今後改惡從善，再無他言，我們老爺回來，且莫稟他；若是又有三言兩語，我們只認得你這禽獸！”說得石公遮了麪皮，飛也似的奔去了。柳婆氣得死去活來，見雪婆只管牽纏他的女兒，心中恨入骨髓；又思量丘石公來與他出氣，誰知反受了這般虧，奔進自己房中，放聲大哭。

雪婆走進小姐房中，說其備細，小姐流淚不止。雪婆道：“幸得小姐明哲，使其惡計不行，反寫口供責狀。爲何小姐反加悽楚？”小姐道：“雪婆婆，此事必非江家哥哥泄漏。我仔細想將起來，定是柳婆的緣故。前日我與你的銀子，曉煙說與他知道，他甚是妒忌，懷恨於心。前日暗算，跌壞了你；同女兒歸去，與惡侄商量，傾陷於我，故有此番口舌。那賊人丘石公又與江郎有仇；前日轎子相撞，江家哥哥復來引導，柳婆都是目擊的；又見你在兩家不住的走，與柳婆話出原由，共設此謀。穩道中他毒計，陷害兩家，中間還要嚇詐千般，不意今日反受了虧。柳婆見計不成，所以放聲大哭；那賊人歸去，必不甘休，還有變端。婚姻之事自然不成的了。我之生死亦未可知。”雪婆道：“小姐休說此不祥之語！有這紙口供責狀在此，怕他怎的？適才饒他，不彰揚送官，也只爲小姐聲名爲重。江相公婚姻未諧，造化了這千刀萬剮的賊囚！若再肆兇，拼我雪婆的老性命，撞死在賊人身上，以報小姐並江相公知遇之恩。我辛丑生的，年周花甲，也死得夠了。人生總則一死，爲了知己而死，也得個名揚後世。老身之意已決，小姐不要憂他。”小姐道：“承你真心說話，但事到如此，你死我又豈能獨生？爲今之計，乘黃昏時分，你速到江家哥哥處走一遭，說其詳細。他母親已知，也不要瞞他了。”雪婆道：“老身亦有此意。幸今腰間不十分痛，已是立得直的了。待老身向江小相公與老孃娘細述始未根由，與他議一萬全之策方好。但老身去了，明日回來，賊子衣巾在我的皮箱裏，小姐須要提防，莫被柳婆偷去。”小姐道：“衣個也是沒用的，他也不能偷去。”正說間，只見紅日西沉。雪婆別了小姐，說向夫人道：“老身托賴夫人小姐洪福，已掙得起。今晚必要回去一次，明日就要來的。”夫人道：“方纔說有個癡子與你們兩個婆子爭鬧一番，你且說與我聽。今夜晚了，明日去罷。”原來兩個婆子只說是個癡子，瞞着夫人，誰想夫人細問，也只得胡塗回答。定要回去，夫人亦不甚強留。小姐送他出門，叮嚀而別。詩曰：

好事多磨莫問天，至今楊柳怨朝煙；

佳人自有真韜略，羞殺奸人枉着鞭。

又：

莫謂蹉跎怨雪婆，多情今日復如何？

殘生已欲酬知遇，義骨千秋永不磨。

第十五回　雪婆走報江郎　俠友義鋤賊子

詩曰：

大義在人心，君臣與朋友。

長嘯舞青鋒，痕飲樽中酒。

且說雪婆因腰跌傷，尚未痊癒，一步步捱到江家，已是黃昏時分了。江潮在書房裏燈下吟詩，江啓源在人家喫喜酒，陸氏身子睏倦，已是和衣睡了。雪婆同了江家門公的老婆進去，因見陸氏睡着，走到江潮書房裏去。

江潮見了雪婆，疑是夢裏，忙作揖道：“雪婆婆，爲何兩月不來？我也訪你多次，再沒處問蹤影。”對管門的老婆道：“你自去罷，雪婆婆自有睡處。”老婆子去了。江潮流淚道：“想殺我也！”雪婆也淚下道：“相公，一言難盡。待老身喘息定了，一一細述別後的始末根由。”江潮挑燈敬聽。雪婆道：“自別相公之後，是七月初七牛女相會之期。今日準準是九月初七日了。六十日之中，其間風波險阻，只道是見不成相公的丰儀了。”那雪婆記性極好，談鋒極細，把那柳婆妒忌，同了其女弄兒灌醉了他，推他在池裏跌壞了腰，小姐親看湯藥，曉煙伏侍，並丘石公毒計來投假書，小姐先覺，嚇他的口供責狀，剝他衣巾，並小姐猜出的緣故，逐句的細述出來，且是精詳覈實，並無一字遺忘。江潮聽了，毛骨悚然，說道：“原來如此！我也疑這賊子，只道他讒言相謗，怎知他做成天大禍胎！若非小姐天性聰明，知機如見，險些誤了大事。小姐說如今有變，亦是理所必然。雖感你義氣，以死相殉，然你雖死，我與小姐的聲名已壞，豈能苟活？如今怎生樣防備着他纔好？”雪婆道：“小姐命我扶病夜行，正要與相公議一長策耳。”江潮道：“縱使他不敢又有他謀，被他各處將惡言揚播。吳老雖歸，略覺風聲，姻事決不能成的了。”江潮說了此言，淚下如雨。雪婆道：“相公切莫悲哀，吳小姐也是這等說，以老身看來，卻是不然。只怕此言不播耳，設若此言一播，倒是一個好消息。”江潮道：“這卻是怎麼說？”雪婆道：“吳小姐縉紳門弟，才貌無雙，凝秀清閨，及笄年紀，故豪門大族爭來求配，常恐把相公落後了。此老身深以爲憂者也。若盡聞此言，則誰人復來求配？則吳小姐之身穩穩是相公的了。”江潮道：“我豈忍壞了他的聲名？且未必成就，設或成就，被人道得個先奸後娶，亦非士君子所宜。如何是好？”正說了一黃昏。

已是初更天氣，陸氏因丈夫未回，不曾睡好。睡覺起來，丫環說道：“做媒的雪娘娘在小相公書房一黃昏了，見娘娘睡熟，還在那裏閒話哩。”陸氏走到書房裏，道：“雪娘娘爲何許久不來？小相公日日在此念你。吳老曾回來否？作伐之事怎麼到不說起了？”雪婆道：“娘娘，不是老身冷了場，只因吳老爺至今未歸，老身在吳衙被一個婆子暗算，跌折了腰，睡在小姐的臥房約有兩個月。虧得這位小姐令曉煙伏侍，又將銀子令家人點紅花活血散，買珍珠萬應膏，自己朝夕來看我，故爾得愈。若非吳小姐，老身也早早死了。老身知恩報恩。古人說，‘報生以死’，老身學得這句，方是個雪婆本色。”陸氏笑道：“你卻癡了，說的什麼話兒！”雪婆道：“娘娘，你有所不知。有個惡人要設謀害吳小姐，並你們小相公，老身思量要撞死在他身上。”陸氏驚道：“卻是什麼緣故？”雪婆將前事略略減省文法，重新說了一遍。陸氏也甚憂煎，母子二人陪他喫罷夜膳，打發雪婆睡好。

江潮一宵不寐，一來恨那丘石公，二來思量防備之策。清早起來，雪婆也起來了。江潮邀至書房，道：“我昨夜思忖，此賊心中毒甚，時刻伺候我們的空隙，你今後且不可到我家來，十五日正午時，我約你在氤氳殿上相會，後邊凡是逢五日午時，即會氤氳殿上，再勿失約也。但此賊奸謀萬端，我亦無如之奈。我朋友中只有一個仗義的，姓沈名彬字文全，他的父親現任史部尚書，官府無有不聽他的。那丘石公這賊子生平只畏此人。我今日去告訴他，他必肯出力，這賊子就不能有爲了。”雪婆歡喜道：“此策甚好。這等，老身就去回覆小姐。相公可還有什麼言語說與小姐否？”江潮道：“我要說的話甚多，但一時間說不盡，有相憶他的詩數十首，你可與我送與他看，便是我的衷腸了。”雪婆接詩到手，竟到吳衙。江生同出門，往沈文全府中去了。

且說沈文全，正與路玉貞、李叔夜在書房談及前日此事。沈文全道：“丘石公這奴才，只因要騙信生三兩銀子，不遂其欲，欲要把飲酒、宿娼題目，壞他前程。我想，江信生與他有什麼深仇，遂致如此惡毒。不知他怎麼騙了個秀才，如此辱沒儒林。他若再去欺侮信生，我們必要主持公道。”正說話間，江信生到了。作了揖，江潮哭訴情由，衆友道：“方纔沈兄正說此賊，不想又有奸謀。”乃安慰信生道：“不妨事，盡在小弟身上，替兄出氣罷了。”正說間，姬仲親也來了，江生訴其緣故，姬生道：“原來如此。方纔小弟見他往誣人巷慣寫詞狀的一寸灰家裏去，只恐要起訟端哩！”江潮喫了一驚。沈文全即差家人各衙門打聽，即來回報。四個家人分路去了。沈文全道：“前日舟中姬兄醉了，被他取樂。還是江兄有主意。”路玉貞道：“爲此他怪江兄。”李叔夜道：“就是姬兄，心裏也未必不怪江兄哩！”姬生道：“說正經話，休要取笑！何不即着人到誣人巷去，喚那一寸灰來問他，即知備細了。”沈文全道：“也說得是。”即喚家人去請，只說立等灰官人就來。沈文全留這幾位朋友喫酒。

不一時，一寸灰到了，文全道：“請他進來。”一寸灰走到席邊，衆人一齊總揖。一寸灰道：“不知大爺有何見諭，呼喚小子？”文全道：“請坐了細講。”即奉杯箸與他。乃問道：“老灰，那丘石公這狗才來訪你，做什？”一寸灰道：“大爺動問，在下怎敢隱瞞？在下行業落在其中，大爺自然相諒。他前日來，要告一張奸斬狀詞，央我打刀。在下見他沒有潤刀之物，不肯與他打，他今日與嫂子借了首飾衣衫，當在我處，與他打了一把殺人尖刀去了。”沈文全厲聲道：“他所告何人？”一寸灰道：“在下不敢說。”沈文全道：“不干你事，細說與我知道。”一寸灰不敢隱瞞，扯沈生到靜處，附耳說道：“他道，洛神橋吳老爺的小姐與柏梁橋江小官人有奸。江小官人託他投書，致被毒毆，剝去衣巾，威逼供狀。故此要縣中去告他。”沈文全道：“我曉得了。老灰，你不要聲張，你且把原狀寫與我看，我自相謝。”一寸灰道：“大爺面上，怎敢要謝？”沈文全領他去後書房，寫將出來，道：

告爲奸斬事：淫衿江潮，因雪婆牽引，與吳宦小姐若三月十五日佛殿成奸。於八月十五日，潮將情書晚上投遞吳衙。上不知就裏禍，被雪婆喝使吳衙狼僕，將上毒毒毆寸傷，衣冠盡行剝去，逼寫口供責狀一紙。有此黑冤，哭訴江潮，又遭殺害，沉猴子救證。乞天正法，蟻命超生。告。

文全看完，即命家童送銀二兩與一寸灰，辭別而去。衆友問時，方知此段情節。姬生道：“沈兄，以弟看來，不如兄差人去喚他來，與他說一番，他自然不敢的。”沈文全道：“姬兄，你與他有前夕之歡，是極愛你的，你自去求他，何如？”姬生正色道：“又來取笑。”沈文全道：“這賊子最惡最刁，我若是去請他，就像江兄慌了，央我收拾，越要猖狂，苛求無厭了。”江生心裏雖慌，事到其間，也不十分急遽，說道：“小弟心跡自明。任他千般算計，上官自有明斷。只是造言玷辱，心中不安耳。深感沈兄仗義，小弟銘刻五中。爲今計將安出？”沈文全道：“明日小弟帶了幾個家僮，在縣前候那賊子，騙了他的狀詞，打他一頓老拳；就是已進了狀，小弟□用幾幹金，必要處他一個盡情，也爲萬民除害。”路玉貞道，“如今只好善處。兄打了他，倒難收拾了。”姬生道：“打他斷然不可！”沈文全道：“姬兄，這句話不該你說，未免涉私了”。姬生就不敢言，衆友一笑而別。

明日，沈生早起，叫了十個狼僕，走到縣前，幾個書吏見了，慌忙作揖道：“沈大爺，何事光臨？若要見敝主，特請到賓館裏坐，待我們通敝主，自然就出來相見的。”文全道：“不須去見縣尊，只因有一個奸人要謀害好人，要告謊狀，我在此候他，要打他一頓，然後與他打官司。”幾個書吏道，“是什麼人？”沈文全道：“有個獸儒丘石公，平日姦淫寡嫂，人所共知；設計害人，毒如狼虎。今無端扎害柏梁橋江信生相公哩，捏成無影之謗；連陷洛神橋吳涵老家閨門。煩公等用心，我自有厚謝。”衆人道：“這樣傷天理的。閨門大事，豈可如此造謗！凡事都在我們身上。”

正說間，只見一個乞兒，兩個人扶了，走將近來。那人怎生模樣？只見他：

身穿破青衣，血污片片；頭頂破氈帽，帕裹重重。左眼高似饅頭，璊青血灌；右頰全生屹（山荅），點紫膿攻。左手絡在肩頭，渾包膏藥；右腳拖來瓶甕，半縛棉花。戰場之上走傷屍，地獄角頭逃惡鬼。

衆人見了，喫了一驚。你道是誰？原來就是丘石公！這賊子爲何到這般光景？說來真是好笑，因他隔壁有個醫生，叫做徐子滂，也是賣老鼠藥出身。後來戴頂方巾，着件闊服，憤呵那些良善財主的陰囊，那徐子滂偶然醫殺了人，丘石公着貫在人前揚他的醜名子，子滂知之，恨入骨髓。丘石公當日在洛神橋喫了虧回家，要叫哥子丘宜公出頭，拉了三學朋友，到洛神橋放肆，再去府縣申冤，誰想宜公忽然害了冷瘟病，沉重得緊，出門不得。丘石公自己去拉朋友，這些秀才道他是奸嫂賣侄，是不仁不義的禽獸，平日不睬他的，哪個肯來？奔了一日，並無半個。晚間，柳婆又哭將回來，將石公大罵不止。石公道：“姑娘且莫氣壞，難道侄兒喫了這樣虧，就是這等罷了不成？”柳婆道：“看你好嘴臉！他們的事明明有的，不然怎麼連夜教雪老乞婆到江家去通信？我待要與大侄商量，他又病倒，如何是好？”正說間，只見徐子滂來與丘宜公看病。石公明知此人狡猾多謀，即與談其事。那子滂道：“這節事難下手得緊，不如休了念頭罷。聞得吳涵老，獻平遠愛他的才，甚是尊禮他；聖上又嘉獻平遠的大功，恩遇日隆。吳涵老正在赫赫之日，不要說有官司，就是撫按也是敬他的。誰肯準你的狀詞？若說壞了他的閨門，他治家不正，也要壞官了。況且他平生清正，你將這無影的虛詞說他，人也不服的。倘然吳涵老與兄打起上邊的官司來，他有財有勢，你那裏敵得他過？”丘石公聞言，其實害怕，下了一跪，必要求教一個良策，那徐子滂連忙扶起，沉思半晌，道：“除非但告江潮，略帶雪婆，指點吳衙狼僕毒毆寸傷方可。只是又有一件不妥，除非吾兄身上做了假傷，方纔騙得人信。”丘石公道：“假傷怎麼做得？”徐子滂道：“只消小弟用幾個膏藥，又不痛，又不傷，那假傷做來逼真，可以動人眼目。”丘石公大喜，陪他喫了點心，即同子滂去取膏藥。子滂因懷夙恨，巴不得公報私仇。將巴豆爲君，斑毛爲佐，外加白砒、蟾酥、銅綠、皂莢、五倍子、靛青、硃砂以白鳳仙根，一同搗爛，叫他拿去；再煎了桃仁紅花酒，飲得極醉，將靈丹厚塗等處，將帛纏足，用溼草紙四五重，燃紙燈火燒在藥上，痛極爲主。睡了一夜，明日起來，取下靈丹，處處紅腫青綠，如打得極狠的一般無二。過十數日依然本來面目，妙不可言。只是不可近女色的。石公不知是計，拿去依法而行，喫得大醉，一忽睡到五更，覺將傳來渾身麻木，骨絡裏邊如刀刺的一般疼痛，立起身來，嫂子與柳婆見了，嚇個半死。已知徐子滂用計，不好說得。走不動，央兩個鄰人扶到縣前。他忖道：“我已如此光景，官府自然準狀，也不須重寫狀詞，空出

第十六回　男扮女江生暫會　父從軍小姐遠行

詞曰：

誰說宋□□愛□□□□□□□□巧扮□裙錢月下一團溫□□□□□□□□□□□□□□雲縱雨□天輕□□□□□□。

右調□□□

且說雪婆，□□□□□□□□壓倒了丘石公的言語述了一遍，又把江潮的詩付與小姐。小姐看後，不覺流淚。雪婆道：“小姐不要傷心，□□□□□□□□了。”小姐道：“事多磨折。怎麼說倒有□□？”雪婆道：“小姐，你是個伶俐之人，有了外邊這些言語，必成無疑。”小姐道：“雪婆婆，你所言差矣！我這一身被人騰謗，玷辱爹孃，倒要希圖成就？縱使遂心，也難立於人世，如何反以此爲幸麼？”正說之間，只見夫人走將進來，道：“女兒，你爹爹上了三本求歸，聖上不許，如今升了督府護軍之職，差五百名軍士、五十隻官船來接我們上京同享富貴哩。女兒快些收拾。”小姐驚道：“果然就要去了，這事怎麼好？”雪婆也是悽然。小姐道：“日日望老爺回來，不但不歸，又要遷去。三千里家鄉隔絕，魂隨雁返，冢託草青，休指望‘婚姻’兩字；就要見他一面，今生料也不能夠了。雪婆婆，明早去回覆了江家哥哥，你同我去了罷。”雪婆道：“老身殘毀餘生，幸遇小姐見重，厚恩難報，常恐一旦無常，有負知己。小姐要老身隨去，我別無繫戀，只有小姐的親事未諧，有些放心不下。完了此段姻緣，老身就死在九泉下也是瞑目的了。我到江家，若說小姐遠去，恐他又要苦哩，害殺了他，如何是好？”小姐道：“我若不言而去，何以爲情？今日之事，不能生爲並頭花，只願死爲連理樹。我之身子，誓死無二的了。”雪婆道：“小姐，你此去姻事大半難諧，既是立志守他的節，明日之別也算是永決了，怎生算計，與他相會一番纔好。”小姐道：“這是必不能夠的，現有賊人說話，又做這樣險事，被人知覺，我之一身固不足惜，不惟辱抹了爹孃，且要害了江家哥哥性命。我即死在九泉，不能瞑目。”雪婆道：“那江小官人還是個小孩子的身材，面貌溫潤如玉，聲音嬌細，恰如處子一般。妝作一個女兒，傍晚領他來會，誰人看得他出？”小姐道：“外邊人也有認得他的。休要做將出來，其禍非小。”雪婆也不敢再說了。

夫人小姐收拾了半夜而睡。明早雪婆起來梳洗，對夫人道：“老身托賴夫人、小姐豢養厚德，怎忍離別？情願伏侍了夫人、小姐上京去罷。”夫人滿心歡喜道：“你若肯去是極好的。但怕日後思鄉不便。”雪婆道：“老婆子止有一身，再無親族，夫人、小姐就是我的親人了。我家中也沒有什麼收拾，只有我的妹子早亡，生下一個如花似玉的女兒，過繼在王媽媽家，今年十六歲了。有一年不曾見他，待老身領他來見一見，心事已完。”夫人道：“你既有個甥女兒，可領來我家，小姐看看，就在小姐房中歇了一宵，明早送去。他住在那裏？爲何你一向再不說起？你若是早說，領他來與小姐作伴兩日也好。”雪婆道：“住居甚近。他也是不出門的□□，又不好領他來打攪，故此老婆子不曾說起。”說完了，辭了夫人、小姐，到柏梁橋江生家去。

見了江潮，說了上京之故，江潮大哭起來。雪婆道：“相公且不要哭。小姐說，此別常怕不能相會。是老身設計，要把相公男扮女妝，只說是老身妹子生的甥女，領去與小姐相會。暫在小姐房中借宿一宵，了你兩人心願。方纔說了，夫人大喜，即教老身領來，明日早晨送歸。”江潮道：“太險，太險，若說玷污小姐，江潮寧死不爲；若但以禮相見，雖死何辭？只恐有人識出，污了小姐清白之名。”雪婆道：“相公嬌容，宛如處女。今扮作青衣女子，再把扇子遮了龐兒，誰人認得出？”正說間，只見姬賢進來。雪婆閃了進去，與陸氏說話了。

江潮接了姬賢，坐定，道：“你還不知，丘宜公昨晚姐了。”江潮喫了一驚，道：“果然如此？”姬賢道，“衆友都去探喪。江兄，你也該走一遭。”江潮道，“正是！正是！”姬賢道：“還有一節新聞與你講，那丘石公被徐子滂暗算，身上假傷痛不可忍，又貼了涼血敷藥，被他又下了斑毛，一夜之間，處處爛作深潭，今已臭不可當，着實在牀上號叫哩。”江潮道：“有天理！有天理！他要害人，反成自害了。”江潮送了姬賢出門，即與母親說知，又向雪婆道：“我去片時就回來與你商議的。”雪婆道：“相公須就回來便好。”江潮道：“就來，就來。”如飛奔到丘先生家。尚未入殮，江潮走到裏邊要拜，師母拖住，作了四揖，然後，也揖了師母，丘石公所愛的弄兒也在那裏，看見江生標緻，問道，“這位就是江家官宮麼？這等的生得好！”捱到江潮身邊，道：“你的先生，就是我的大伯伯。”江潮只得也奉了揖，弄兒嘖嘖羨慕，妯娌兩個拖住了他，只管要留喫點心，江潮性急要歸，與雪婆商議說話，怎當他如此歪纏？二女人又道：“不幸你先生歿了，叔子又被人打壞，如今半死半活，在牀上號叫，甚是臭穢。小官人，你只看師弟之情，與我陪一陪客，住一日便好。”江潮道：“我有極要緊的事體在心上，約一人在家中會話，就要去了。”指望奔出門來，誰想，弄兒動火了半晌，正要把江生撫抱一番。見他要去，藉此題目，把江潮一把抱住，死不肯放。急得江潮竟要哭將起來。師母也出來扯［住］了。江潮沒奈何，又見許多人來，沒人迎送還揖，師母再四留他，江潮只得與他周折，師母又把一部四書——上邊是宜公自己所書□□□□——奉與江潮，江潮一看，見是他平日時時翻看的親筆所寫，不勝感嘆。陪了客人喫酒，又有許多兜搭。看看□心已後，幾次欲要逃歸，有弄兒一眼看定，見他走動，即來歪纏。弄兒又對阿姆說：“江小官人生得這般好，又是少年進學的。大侄女年貌相當，大伯在日，江宅也曾請過帖子去的。如今何不成就了這頭親事？”江潮聽見，一發不安了。江潮道：“待我出了恭就來。”弄兒道：“不許外邊去，裏面有廁的。”江潮要向外邊走，弄兒又來取樂，江潮看見後面矮牆外邊就是大路，就在裏邊去。弄兒奉粗紙與江潮，江潮道：“你請留步。”弄兒停了腳，江潮才解衣如廁，弄兒在門縫裏張［望］，煞不住腳，也趕進來解衣如廁了。江潮慌了，忙奔起來，在矮牆上一溜，跳了過去。弄兒來扯，已出去了。弄兒着實叫喚，江潮好不會奔！

到了家中，向父母、雪婆說其緣故。雪婆道：“就是柳婆的女兒？與丘石公相好的了。”私語道：“相公，今日天已向暮，快些設法同去便好。”江潮對父母說個謊，道：“沈文全家今晚會文，孩兒要去赴約，今夜不回來了。”陸氏道：“可要家人隨去？”江潮道：“也罷了。”雪婆道：“吳衙明日就任，老身也要去了。”陸氏道：“姻事我家小官人十分有意，你去須煩攛掇攛掇，不可忘也，萬一玉成好事，天大功勞，斷不忘報！”雪婆道：“這個老身豈敢！”陸氏道：“我兒，你送雪婆婆一程。你今晚不要十分費心，明日早歸，以做孃的心爲心，方是個孝子。”江潮領命，同了雪婆而走。已是紅日西沉。江潮道：“怎生同去？”雪婆道：“到我家中，我自有算計。”江潮同雪婆到了氤氳廟前雪婆家裏，已是黃昏人靜。雪婆只恐鄰人進來，悄悄的在廟中取了火，點了一枝華燭。取大青布衫一件，與江潮穿在外面；插了一朵綜線花，束了白綾裙子，紅拖膝袴，白嬌面的玄色鞋子。原來江潮的腳不十分長大，雪婆的鞋子着來正好。與他真金扇兒一柄，搖搖擺擺，鎖門而去。

是夕正是十月十五，月明如晝。雪婆一路教他來歷，江潮奉命惟謹。一路不及十分看他嬌容。不一時，已到吳衙。只見大廳上點了十數碗燈，照得白日相似。夫人坐在中間，分撥奴僕家事。小姐不見。夫人見了雪婆，道：“你怎麼這時方來？”雪婆道：“因去領甥女，故爾來遲。”夫人道：“甥女在那裏？”江潮遮遮掩掩，在雪婆背後。雪婆扯他去見了夫人，輕輕盈盈的走將出來，十分嬌娟。一室之中，盡皆驚訝。怎見得了？但見：

玉體溫柔，面上無半星兒瑕玷；花容嫵媚，衣間染一段的幽香。美目澄清，恰似月娥臨玉鏡；緗裙輕緩，卻疑潘安步金蓮。鼻準端妍，兩頰紅潮籠白璧；精神凝鍊，一泓秀色映春暉。青衣斂貧女之容，半含愁思；翠黛妒漢家之豔，一點春心。若非姑射神人，定是絳宮仙子。

向夫人輕輕的道個萬福，夫人失驚，連忙答禮道：“這一位好女兒，我眼中從未曾見，就與我家小姐也不相上下。且舉止態度循雅從容，必是大家儀範。雪婆婆，難道你有這一位好甥女？快請他到小姐房中去。”雪婆正中機關，領了江潮，一徑到小姐臥房中去，有詞爲證：

兩朵嬌花，連理樹、今番親切，想當日，支硎乍遇，殷勤相結。楚岫未酣巫峽夢，蜀山常染啼鵑血，最可憐、一見竟分離，心腸裂。

吳氏女，冰霜潔；江家子，非偷竊。但春心未系，情腸難絕。怨入湘靈清瑟冷，夢迴塞雁哀聲咽。問今生、再會是何時，渾難說。

右調《滿江紅》

且說吳小姐，心中悲傷，挑燈獨坐，憑着妝臺，默然無語。門兒開在那裏，曉煙趕着鬧處去了。雪婆領着江潮在暗中一步步、慢慢的走將進來。江潮只覺蘭蕙之氣，恍入桃源深處，雪婆立在房門口，江潮氣也不敢出的立在雪婆背後。望見小姐花容，江潮不勝驚訝，渾如夢中。只見小姐好個嬌羞模樣：

香肌如白玉映朝霞，一團溫潤；嬌目似玄珠漾秋水，無限多情。烏雲輕挽生輝，蘭氣細凝翠黛。淺顰何事，深慘花容。輕玉溫香，卻使畫工描不就；朝去暮雨，可憐仙子幾曾經。

雪婆教江潮閃在屏風背後，自己“呀”的閂了房門。小姐回頭觀看，雪婆道：“小姐，我來了。”小姐道：“雪婆婆，你爲何此際方回？可曾見江郎否？”雪婆道：“江相公久害相思，一聞小姐遠行，他珠淚如泉，魂銷腸斷。咳，小姐，小姐，只恐你斷送了他也！他說道：‘若能一見小姐，江潮就死也甘心了！’老身因奉小姐清規，決意不肯延他來。這也罷了。小姐，你只覺薄情了些。”小姐聽說，哭道：“是我差了。若能見他一面，面訂來生之約，則是他也不枉多情，我也不爲負義。則我之身雖死猶幸，他日殉節，庶有名目。但恐辱抹爹孃，害他涉險，計不出此，遺恨終天矣！”說罷，淚如雨下。雪婆道，“小姐，且勿悲酸，設使江相公在此，你肯見他麼？”小姐道：“雪婆婆，你休說這話。要相見江郎，我今生也不能夠了。”雪婆道，“小姐，老身今早說的，有個妹子生的甥女，年方十六，貌比嬌花，夫人見了，着實失驚，道‘好個嬌兒，’亟命老身領進來與小姐作伴。”吳小姐聰明，心中已猜着了，失驚道：“如今他在那裏？”雪婆道：“現在外房屏風後面，不敢擅入。”小姐明知道是江潮，害起羞來，潛身無地。雪婆道：“女兒快來。”江潮只得逡巡而進。見了小姐，忘卻自己女妝在身，叫聲“姐姐”，深深的兩個大揖，小姐深深答禮。雪婆道：“甥女兒，你怎麼唱起喏來，今後不可如此。”雪婆教他倆坐了，道：“房門拴好了，你倆個可暫訴衷情。”

江潮與小姐兩人，驚喜交集，渾疑是夢中光景：

一個翠黛低迴，可愛是嬌羞模樣；一個玉容溫潤，堪憐是清楚精神。巫娥乍迓襄王，春雲生彩；范蠡再逢西子，曉露涵花。宋玉悲秋，情染湘江清到底；莫臺含恨，魂依故園夢還家。再顧傾城，一段春光應勝昔；重親白璧，千般風月過於前。恍疑織女晤姮娥，牽牛無□；卻如合德同飛燕，赤鳳銷魂。

江潮輕輕的道：“小生爲了姐姐，至忘寢食，病入膏盲。欲仗良媒，仰求伉儷，誰料竟成畫餅。今日姐姐又將遠去，自知莫可如何。承玉人之厚情，雪婆婆之神算，今夕幸接溫香，親依仙質，江潮雖死何恨？姐姐異日自配高門，小生也瞑目九泉矣。若說玷污小姐的情白，寧甘憶死，誓無此心。”小姐聞之，低頭無語，潸然淚下。雪婆道，“甥女兒，你又來假道學了。老身爲了你們兩個，用盡心機，甫得你們兩人親近片刻。吳小姐既無二心，江相公又無他意，則百年姻緣，都在今晚，一夜夫妻，鬼神天地實鑑於茲。我雪婆做媒人，到今夕也算是一個全始全終。今日完了你兩人夙生緣法，就把我萬剮何辭，江相公還要饞口裝喬，只恐你錯過了也。”江潮道：“深感雪婆婆美意，久已銘之肺腑。但江潮憔悴餘資，何敢有污白璧？況小姐嫁期有日，江潮決不甘爲苟且之人。”吳小姐道：“妾之此身已許江郎，誓死無二；若是江郎再說，妾即將寶劍斷首君前，也免得君之疑慮。”雪婆道，“江相公，你還要假道學！小姐怒你，要刎死來詐你哩！”小姐道：“雪婆婆是什的說話！我見江郎疑心，故如此說。”雪婆扯他兩個親近同坐，於中甚是費力，扯近了這個，那個又走開了。想了一想：“或者見我在此礙眼？”乃假說出恭，往房門外一溜，扣上搭鈕，憑他如何弄去。在門縫裏張他兩個，只見端嚴坐下，楚楚如賓，小姐低頭，江郎屏息，幾盞茶時，並不開口。雪婆着惱，正要走進來發作，只聽得扣門之聲。

雪婆開了房門，原來曉煙、非霧、輕綃三個丫環，見說雪婆的甥女兒生得好，要來看他。三個丫環見了江潮，說道：“果然生得好！”要與他見禮，江潮睬也不睬。三個丫環鬧做一團，說道：“雪娘娘，你這甥女兒倒是這般大樣的。”又拖拖扯扯，把他親嘴摸奶。摸着胸脯，道：“啊呀，你這甥女兒倒像一個男子，怎麼奶也沒有些兒的。”雪婆見聲色不好，只恐弄將出來，求告道：“三位姐姐，我這個甥女兒不會摟的，若摟了他，□□要哭半夜哩。求三位姐姐方便。”三個丫環道：“我們也不綽了他的趣，過了他的窮氣。因見他生得好，夫人也自愛他，教他今夜在小姐牀上睡。小姐也是愛他，與他挨着肩兒、促着膝兒、偎着臉兒、搵着嘴兒的同坐。我們只要摸摸他的一件妙東西就罷了。”小姐聽得，只恐壞事，喝退了三個丫環。不一時，曉煙又奔進來，道：“今晚柳媽媽要別了小姐，回家去養病。他的女兒弄兒也要一同進來，看看他的甥女。”說罷，就出去叫道：“柳媽媽，弄姨娘，小姐叫你快來。”只聽得弄兒帶着笑道：“來了，來了。”江潮道：“弄兒是認得我的，怎麼好？”雪婆道：“急切裏無處躲避，暫時躲在小姐的繡被窩中罷。”江潮跨上牙牀，急將小姐香噴噴的被窩矇頭藏足的裹緊睡下。只見柳婆同了女兒阿弄走將進來。柳婆一把鼻涕一把眼淚，撫着小姐哭道：“小姐，你在三朝我便撫抱你長大起來。多承你好心，留我住了一十五年。指望靠老，誰知今日你長大成人，又要到北京去，我又多病，不能隨你。只是今宵一別，我大分不能夠再見你的面了。”說罷，又痛哭不止。小姐也是悲酸，說道：“乳孃，停一二年，必然還有相見之期，不必悲楚。”開了箱兒，把一套新綢衣、十兩銀子，以報乳哺之恩。柳婆謝道：“多承夫人送了八兩，白綾二包，又承小姐厚贈。我只恐死在旦夕，不能見你，故來辭謝，不是思量你的東西。惶恨，惶恨！”說至更深，下舡而去。弄兒見他們哭得熱鬧，忘記問雪婆的甥女了。

江潮見柳婆母女去了，走將起來，挨着小姐坐了。擺上夜膳，夫人也來同喫。夫人愛着江潮，攜了他的纖手只管親近。雪婆與他坐在臺角邊。夫人命他坐在小姐身邊，見他不喫酒，自斟一小杯奉他。江潮失聲道：“晚生天性不飲的。”夫人笑道：“雪婆，你的甥女兒卻會通文。”雪婆道：“女兒，夫人面前不可如此！”夫人見他鈕釦鬆了，要與他鈕好，小姐會意，自與他鈕了。夫人道：“你甥女可曾許人麼？”雪婆道：“尚未有人家。”夫人道：“你姓什麼？叫什麼名字？”江潮不敢則聲。雪婆道：“姓王，叫做二姐。”夫人道：“你可肯隨了你的姨娘，伴了我們小姐上北京去呢？日則與我家小姐同飯，夜則與我家小姐同衾。你可肯麼？”江潮道：“若得如此，爲幸何如！只恐我家父母不放去耳。”雪婆道：“承夫人美情！若說與小姐作伴，他也是極肯的，只是他父母怎麼肯放他去？”夫人對着小姐道：“女兒嗄，昨夜一宵不睡，收拾已完，今夜同了這個二姐早些睡睡罷。”

夜膳畢，夫人出去了，雪婆閂了房門，教他兩個同拜天地，成個夫妻之禮。江潮與小姐拜畢，各自和衣而睡。雪婆苦苦去扯他兩個脫衣裳，跪在牀頭，叫起“江相公”來。江潮只得把衣服盡皆脫下，鑽入被中，那雪婆又扯小姐脫□衣，小姐不肯，他又跪了，叫起“江相公”來。小姐見他是喫醉的，也恐弄出事來，只得依了他。又把江潮拖去，與小姐一頭而睡，雪婆方纔歡喜。開了房門，曉煙進來，雪婆同他睡在外房。那吳小姐冰清玉潔，江信生志誠君子，一夕同衾，或者是坐懷不亂，也未可知，只是仙人也證他不出。有詩爲證：

其一：

漁郎誤入武陵蹊，杳杳仙源路徑迷。

蘭蕙清香酣入骨，卻疑春夢欲悲啼。

其二：

曾是春風桃李芳，楚宮猶記拂餘香。

相思空自吟新句，誰料今宵效鳳凰。

其三：

骨化魂銷淚亦幹，相思今日僅成歡。

青鸞別後常依鏡，腸斷春風惜羽翰。

其四：

萬種殷勤盡雪婆，風流翻得淚痕多。

氤氳強作成連理，今後分離可奈何？

江潮與吳小姐一夕相親，得同枕衾，玉體挨着玉體，花容偎着花容；玉腕相摟，春纖巧遞。這都是雪婆勉強他的。小姐的裏衣起先原是着的，或者江潮此心不亂，小姐貞操頗堅，也未必真個爲云爲雨，只好將就的作霧騰煙。

但是疑惑到底的話頭大差也差不多兒了，他倆個聽見曉雞初唱，天色將明，道是一別無期，就流淚不止。江潮與小姐試淚，那裏試得幹？小姐與江潮拭淚，則是拭乾而又溼了。那雪婆擔着鬼胎，一夜不能安寢，黑早起身來，叫道：“甥女兒起身去罷！”江潮與小姐，各自披衣而起。雪婆道，“趁曉煙睡熟，你們兩個就此分別去罷，省得天曉了，人煙湊集，倘有認得相公的，就做出來了。”只見他兩人哭個不住。雪婆怒道：“烈丈夫鐵腸鋼膽，貞女子冰骨霜顏！今日也是個生死關頭，做什麼楚囚對泣？我雪婆昨夜拼命的使你兩個償還夙生冤債，老骨頭就死也甘心的了，只是你倆個青春尚遠，莫要露出本相，做出事來。快快拜別了去罷。”兩人各自拭淚，交拜而別。小姐道：“吳媛身屬於君，有死無二！”江潮道：“江潮深感錯愛，之死靡他。”小姐將妝鏡對天祝告：“願分此鏡，以爲後期。若是永無見期，此鏡碎爲幾塊；若能果成眉案，此鏡只是平分。”向磚地上只一撲，果然平分兩半。小姐以一半贈與江潮，江潮藏在懷中。雪婆與他將就梳頭，領出房門而去。小姐哭倒牀上，江潮飲泣而行。

雪婆道：“還要謝夫人一聲。”走到夫人臥房門口，夫人已起來了。雪婆道：“夫人，我的甥女兒要謝了夫人回去了。”夫人道：“喫了飯去。”雪婆道：“他是極面重的，趁早去，人煙還少，不須喫飯了。”江潮叫聲“夫人”，道了萬福，往外便走，青衣在體，竟忘了膝褲不曾着得。夫人道：“走轉來，忘了膝褲了。”江潮只得轉身。夫人看他花貌淚痕滿面。雪婆道：“甥女兒道我別他而去，所以哭個不止，連這膝褲兒也忘記着了。”夫人道：“這一個好女兒，怎麼環兒也不帶一雙？”雪婆連忙道：“家裏不足，把他金鳳環兒當了，他不肯帶銅環，所以不帶。”雪婆自己進去尋他的膝褲來與他穿，一時再尋不着。誰料夫人去取金鳳環兒一雙、鄉花膝褲一雙，與他穿帶起來。江潮慌了，道：“待我先着膝褲兒。”夫人自把他衣掀將開來：青衣之內紅綾夾襖、綠油褲兒。幸這件玄緞夾海青，江潮將青衣袖兒掩定了，夫人不曾細看。雪婆拿膝褲出來，已是着急了，道：“又承夫人見賜。”夫人道：“你的甥女兒不窮，有好衣裳着在裏面。”雪婆道：“不瞞夫人說，他是與隔壁人家借的。”夫人將環兒與他戴，又是沒有耳朵眼的。夫人滿肚疑心。雪婆道：“小時怕痛，不曾穿得。”曉煙也奔將出來，看了笑道：“雪娘娘，你的甥女兒雖然生得好，倒不像個女兒，倒像一個大人家的讀書小官人。昨夜已與我家小姐睡了。”夫人細看，他衣領之中多是長領的，心中也曉然，知道是個男兒。只是自己差了，叫他與小姐同睡一宵。心中懊悔，只是不好聲張，當時喝住曉煙，走了進去。

雪婆同了江潮出門，江潮遮遮掩掩，原走到氤氳廟前。雪婆開門，此時尚是早晨，沒人進來。雪婆急忙與他脫下女衣，拔下花朵，去了女鞋膝褲，着了自己男鞋，依先是個美童子了。江潮感謝雪婆，連忙下拜，雪婆扶起，道：“郎君，我雪婆擔着血海般干係。我做了這節事情，方纔夫人諒必知覺；我暗使他明知是你，也不怕他發覺，我今此去，實爲你二人而去，日後於中攛掇，相機而行。你須有始有終，等待着吳小姐，莫要學負心之人，嘗過滋味就丟下了，使吳小姐終天之恨。你若果忍負之，我與吳小姐死去，在閻君殿前少不得我是個證見，吳小姐之情，江相公，你時刻勿相忘也。設使你的父親替你另求佳配，你須明白言其緣故，勿要害羞隱忍，如負吳小姐之情，則鬼神天地自不肯相饒也。”江潮道：“小生若忍負了小姐，天誅地滅，萬刃攢身。你去與小姐說知，隨夫人到京求聘，如若不允，我決不另娶。”說罷，乃掩淚而［別］。江潮自回家去，雪婆即到吳夫人處，同赴京中去了。有詩爲證：

蓬島回波弱水流，仙郎乘霧不乘舟。

裴生玉杵何須覓，子晉鸞笙自有儔。

賈氏情深香暗度，魏王才富枕堪留。

從今一去三千里，兩地參商無限愁。

第十七回　獻赫騰軍樂迎親　李素芳悟禪解脫

詞曰： 　　 　　仙家曰煉，禪機曰寂，槁木拓藤長息。中原軍馬總驅馳，一線斷，宴然安邊。香閨豔女，非凡才色，未許將軍爲匹。一朝參透本來因，道體至終天無極。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　右調《鵲橋仙》

說那平遠侯獻蛟，祖上原系外國，高祖時投順中華，世爲邊將。先前哲宗初年，北兵南獵，召入京師，做個總兵之職。因他爲人忠直，韜略熟嫺，天建奇功，聖人封他爲平遠侯，那平遠侯止有一子，生下的時節，臀上有一片青疵記，就名他爲黑臀。後來見黑臀兩字不好看，就改爲赫騰，取赫然騰達之意。那獻赫騰幼習武韜，不知文墨，十六歲時就身長一丈，腰大十圍，弓馬熟嫺，膂力出衆；今已十八歲了，身體異常偉大，食量可比數人，真正是將門之子。有一匹好馬，名曰玉耳（犭巴）（犭巴）。那（犭巴）（犭巴）長有丈六，高有丈三，赫騰騎了上去，也把那馬腹壓到着地。若是坐轎，尋常轎兒也裝不下他的，他另制一乘駝骨大轎，必要八個健卒方纔扛得起，柏木轎槓也折了幾根。身軀如許，那袴襠裏面的這件東西也是忖度得出的了。他十六歲時，聖上命閣老李公與他聯姻。李公止有一女，未曾字人，不敢違旨，就許了他，也不知他如此放樣的身材，他就要做親，父親獻蛟聞知李小姐年方十四，嬌怯怯的，不堪承受、故遲了兩年。那獻赫騰一時不得成親，把那軍卒之妻時常弄殺了幾個。今年已一十八歲，朝廷拜他爲都督之職。他於初冬光景，擇了吉日，必要與李小姐成親。那獻蛟登時發下舡只，點起軍士八百名，一路軍中鼓吹，即到蘇州迎婚，有詩爲證。詩曰： 　　 　　嫣然風韻自凝香，帝作良媒枉斷腸。 　　風雨催花盡飄落，來朝鶯語泣紅妝。

再說李小姐，名素，字素芳。他因有夙根，原是禪僧出世，現此美人身說法。十歲時文墨精通，說什麼班姬謝女，也自可言邁唐人；詩詞歌賦，比吳媛姝更覺高古。美貌雖則兩般，然各有妙處，比較起來，不相上下。自十四歲錯配了對頭，他外面雖則喜歡，心中卻有無窮愁恨，故有辭世之想。雖不去親拜禪師，卻把那臨濟曹洞傳下來的銘錄，並那些公案，細細靜參，默坐一室，日夕焚修，丫環也不許放他進門，窗洞裏進了兩餐，終日在內看經唸佛。 　　到了十月十五，忽然出了繡房，仰觀明月，見了星月皎潔，忽然一個火星當頭墜下，聲如雷震，他頓然大悟，口裏咄啐一聲，念偈四名，道： 　　 　　情本業根，才爲愁使。 　　扯斷線根，情空業止。

偈畢，即把那平日做的詩詞歌賦，盡行焚化。那李小姐自從悟道之後，居止自異昔時。終日夢香躍坐，煮茗誦書。到了吉期，預先知道獻家要來娶親，是日香湯沐浴，換了素布衣服，拜別母親道：“孩兒奉事母親一十六年，如今夙緣已斷，今日就要水別了。”廖氏夫人道：“我兒好時好日，何出此不吉之言？即使遠嫁他方，少不得有相會之日。就是錯配對頭，也是前生業障，不可執滯，致生短見。”小姐道：“孩兒並非爲此，母親也不必悲傷。孩兒因心厭塵寰，性喜禪寂，要回首西去了。”夫人道：“這是再使不得的！我兒切不可如此，教我作孃的靠着何人？”小姐道：“母親請寬心，這是數該如此，孩兒也作不得主的。”夫人恐小姐短見，寸步不離，同坐香房之內。只聽見外邊鼓樂喧闐，迎娶新人的已在中堂了。丫頭進房報稟夫人，夫人驚喜交集，隨吩咐管家出去接待來人，又叫丫頭陪伴了小姐，自己出房去料理一應送嫁之事。夫人才出房，小姐即去抄膝坐了，瞑然閤眼。丫頭只道小姐睡去，不在心上，呆呆的也坐在小姐身邊。只聽見堂中笙簫鼓樂，賓相念動上轎詩句，催請再三。夫人仍走到房中，催促女兒上轎，只見安然不動，仔細一摸，已是冰冷無氣的了。夫人哭倒在地，半日甦醒轉來。迎親衆人，也曉得小姐坐化去了，多擠進去觀看。只見玉色如生，春容不改。衆人嘆息而去，報知獻家。這裏請僧入殮。有詩爲證： 　　 　　盡道婚姻是夙緣，不知冤債苦相纏。 　　相思總是前生業，斷卻情腸離恨天。

第十八回　吳媛姝示劍守貞　老雪婆強爭大義

詩曰：

江南春色復如何？吳女長征旅恨多。

簇簇曉妝明淚顆，悠悠新夢隔銀波。

一生擬託青鋒盡，千載應隨遼鶴過。

不是雪婆張義膽，也教斷送一青娥。

不說素芳小姐坐化，且說吳參軍迎接家眷上京。自十月十六日起程，曉行夜住，一路自有府縣兵舡護送。逢着碼頭，有送禮的，投揭的，好不熱鬧，好不風光，只是每見小姐暗暗流淚，不知何故；盤問雪婆，亦自含糊答應，夫人愈加疑慮。但細看小姐，花容依先的，冰肌含豔，翠黛遠顰，腰鎖金蟬，肢分玉筍，不覺些兒破綻，夫人心中方纔放下。半信半疑，究竟不解其故。

到了十二月甘五日，已到京都。吳參軍收拾私衙，夫妻父子相見，歡喜自不必說。過了燈節，那些在京官宦見吳參軍家眷已到，求婚的鎮日填門，有個令狐公子，他父親是個尚書，也來求婚。吳老看得中意，來與夫人商議，說：“前日夫人信來，說已許江潮，言語甚是糊塗。今有令狐公子，相貌十分，意欲配他，不知夫人以爲何如？”夫人道：“前日江宅央雪婆來說親，老妾因老相公不在家，並未曾許。今老相公既有所屬，但憑老相公罷了，老妾豈敢專主？”吳老大喜，道：“今日媒人必到，我即允他便是。”曉煙聽得了，喜孜孜走進小姐臥房。雪婆在那裏看小姐刺繡。曉煙道：“小姐天喜動了，老爺看中意了令狐公子，與夫人說，今日將允他了。”小姐喫了一驚，雪婆也嚇得呆了，問道：“曉姐姐，休要說謊，果有此事否？”曉煙道：“你不信，自去問夫人。”雪婆慌忙走去，見吳老夫妻促膝而談。雪婆站立在旁，聽了半晌。見說那令狐公子：“雖長女兒三年，也是北人□相；雖不比蘇州這第十一名進學的江潮這般秀美，□□□□□□的，將小姐許配與他，也完一樁大事。”正在那裏細商量，雪婆走近前去，大聲說道：“夫人，你好差也！”夫人與吳老、大家失驚道：“這是怎麼說？”雪婆道：“老爺與夫人止生得一位小姐，爲何要嫁兩家？前日夫人親口許下蘇州柏梁橋江潮爲妻，他兩個已會過了面，如今又要他改嫁令狐。我雪婆就死也不足惜，只恐你家小姐貞潔，不更二夫，那時節玉碎花殘，你自悔之晚矣！”說罷，直號哭到小姐房中去了。吳老夫妻氣得目定口呆。

吳老道：“這婆子可是瘋了！我出外不過一載，家中怎生就做出事來？”夫人此時已悟出前邊來歷，頓口無言，倒忍下了氣，走到小姐房中，輕輕的將外房門閂了，在外房窺聽。只見雪婆哭得半死，僵臥在旁邊榻上哼，小姐手執一口青鋒寶劍，拔出了鞘，對雪婆流淚道：“不意吳媛如此薄命！自別江郎之後，我已料定在此劍上結果，不意今日果應其言。”雪婆道：“小姐，老身方纔拼命爭之，老爺、夫人未必就許令狐了，你且耐心待彼消息。”小姐道：“吳媛此身斷不更爲字人之鬼！父母之恩難報，也顧不得了。總之一死，何必遲延。你若能將一信以報江郎，也知吳媛不食言。至於他的娶與不娶，也由他罷了。”說罷，即將劍來自刎。虧這雪婆奪得快。夫人也聽了半日，連忙也奔進來，在房門檻上一跌，爬起來，奪寶劍來藏了，抱住女兒，說道：“我兒，你爲何如此癡迷？就是江潮，我也從不曾出你的庚帖與他，允他親事。你又何曾與他見面？就是《烈女傳》上、從沒有你這般樣的節婦！”雪婆見沒人在前，對夫人道：“大人，你是乖人，倒說呆話！江潮前日來與小姐訣別，是你苦苦的教他與小姐同睡的。夫人爲何就忘了？”夫人驚訝道：“原來如此！我後來原是疑惑的，只說你的甥女，原來就是江潮！雪婆，你幹得好事哩！我與老爺說了，你也免不得一死！”雪婆笑道：“我老身就死也甘心的。我也不怕。只是他兩個央着我的，並不是我去勾引他的，也要說個明白。”倒將那佛殿相逢之事，細說一番，夫人只得忍着氣瞞了吳老，又怕女兒自盡了，去安慰他道：“江潮這等的一個好面孔，你既與他有約，待我做孃的一力主持，自然不許那令狐公子了。”小姐方纔住了哭，夫人又與吳老說江潮之美，嫁在本鄉，老年有靠。吳老就聽了他，辭了令狐家了。

節義多情總一心，爲忠爲孝道根深。

崔張本是無情物，偷赴佳期但好淫。

第十九回　獻平遠奉旨求婚　吳參軍抗疏回主

逸世奇姿人共羨，幾番風雨添愁。懨懨春病玉樓頭。五絲難續命，千古盡成憂。仙苑芳枝寧玉碎，何堪復分睢鳩。吹簫休說上秦樓。鐵衣猙獰客，何必解風流？

右調《臨江仙》

說這獻公子因李小姐仙逝，正要訪求才貌雙全的，方肯娶他。因女侍們說這吳參軍小姐生得好，又且才學非凡，他即向父親獻蛟說了，要去求婚。獻蛟即聽其言，央人去說。吳老爺因見夫人口氣，已經許了江潮的，故回絕了令狐公子。今見獻蛟公子如此模樣，那裏又肯許他？竟說已有女婿的了。獻蛟又央大來頭強要說合。吳老決意不允。那獻公子氣得暴噪如雷，說向父親道：“前番李小姐蒙聖旨命他與咱們聯姻，他是個首相，不得不從。今吳參軍女兒明明未婚，公然執拗，不看咱在眼裏。若得爲爹的奏請聖上，那怕他不從？”獻蛟聽信子言，卻教帳下兩個儒生草疏。儒生道：“這節事情也不好上疏，只消太尉面見天子，說了就是。”獻蚊道：“言之有理。”

即日，天子召入朝中，商議軍機重務，便間，即將此言奏上。天子即遣內侍，曉諭吳洲，與平遠侯聯姻。吳洲接過天使，雖沒有詔書，也排了香案。行五拜之禮，俯伏道：“臣止有一女，已有所夫，綱常爲重，臣萬死不敢奉命。”天使道：“吳參軍，你須修一奏疏，我與你奏上方可。”吳老隨即草成一疏，就煩天使帶回奏聞。疏曰：

平遠侯獻蛟幕府參軍臣吳洲奉爲卻婚全綱事。臣衰朽餘生，叩荷聖恩，職居平遠侯幕府。臣旦夕冰惕，思欲仰報聖恩，但恨職卑分薄，無由展籌；惟是草野微氓，頂踵不惜。今承明旨，命與平遠聯姻。念臣止生一女，業已有夫。臣即舉家延首就戮，亦所不辭，何惜一女之微，致違明旨；但念聖人治天下，以綱常爲重，臣雖卑賤，不敢首爲亂階。伏願聖明察臣愚悃，俾平遠侯之子獻赫騰另擇名門，俾臣女得全貞節，□綱常不紊，治道無虧，臣不勝戰慄待命之至。

奏上天子，天子即以此疏示獻蛟。獻蛟奏道：“他女兒既是尚未成親，還可移易，何關治道？誑言推卻，實系欺君。伏乞降一敕旨，查彼既已成婚，夫今何在？”天子見他說得無禮，龍顏大怒，道：“汝爲大臣，何故苦苦要求有夫之女，壞朕綱常？朕見吳洲奏疏剴切，是個忠義之人，朕反有愧於他了。汝兒子要娶妻，朕有偏宮所生金鄉公主，年已十六，才色雙全。朕嘉汝勳勞，何惜一女？就與你兒子爲妻罷。”獻蛟感激，俯伏謝恩。聖駕回宮去了，大小臣工鹹退。有詩爲證：

天子無私，綱常不廢。

□此金卿，全彼黎庶。

（原書缺文）

第二十回　彩輿迎婿　寇警抗師

非。雪婆聞知，如獲至寶，快活難以形容。就進去與小姐說道：“不想也有這一日，小姐早則喜也。”小姐道：“你雖如此說，只是如今兵戈四起之時，只該歸去成親，方爲全美。今召他來京就婚，只恐又生他變。此事未必穩也。”雪婆道：“小姐多疑得緊。老身此時，恨不得江相公與小姐就成伉儷，朝歡暮樂。一天好事，已在目前，還要說此不吉之話。”是夜，小姐與雪婆唧唧噥噥，說到天明。明日，吳老與夫人打點迎親之舉，將小姐的金庚帖一事、綵緞二十端、黃金二十兩、彩輿一乘、官船十隻、健卒四十名，命雪婆同大管家四人，往蘇郡迎親。雪婆歡歡喜喜，辭別出門。

一路無話，不消兩月，到了蘇城，正是炎天時候。雪婆命船隻駐紮西門，自己坐轎，抬到柏梁橋。只見門外無人，走進書房裏，見江潮淚痕滿面，手中拿着破鏡，在那裏呆看。雪婆道：“江相公，雪婆來了。”江潮喫了一驚，立起來細看，連忙深深的作揖，大哭起來，道：“雪婆婆，你隨了小姐北京去了，如何又在這裏，莫非是夢裏相逢麼？”雪婆道：“你真個還在夢裏哩！如今，吳老爺因獻蛟求親，驚動了天子，說了相公與小姐有婚姻之約，特令我來，迎取你上京與小姐成親。不知老身費盡心機，纔到今日哩！”江潮拭淚道：“未知果然，還是夢裏？”雪婆笑道：“人生世上，真之一個大夢。相公這等的夢也不枉了。”正說間，只見江啓源與陸氏都走進來，道：“啊呀，雪婆婆，你原來不曾隨吳小姐北京去麼？”雪婆道：“老相公，老孃娘，雪婆怎麼不上京去？爲了你家小相公的親事，我雪婆不顧性命的不知費了多少口舌，甫得吳老爺應允。如今，聖上也知道江潮是吳洲的嬌婿了。吳老爺只恐你家另擇對頭，故此急央我來，迎取小相公到京，與小姐成親哩！”江啓源與陸氏道：“你休要哄我。”雪婆道：“彩輿一乘、畫船十隻、綵緞二十端、黃金二十兩、小姐的金庚帖一事，都在西門外舟中，我怎敢哄騙你們！”江老夫妻道：“果然如此，我兒得生矣！雪婆婆，不瞞你說，自從吳小姐上京去後，我兒日夜相思，懨懨欲死；今得此信，如獲夜明珠、連城璧、溫涼帽、奪命丹不是過矣！只是我們夫妻兩個止生得這個孩兒，怎忍放他遠離？”雪婆道：“啊呀，多則一載，少則半年，雙雙的領了小姐回來，有什麼不好？”陸氏道：“雖然如此說，只是目前暮景無依，兒去了，苦殺我也！”倒是江老、雪婆互相勸解，方纔收淚。當日宰了豬羊，大吹大擂，留待來人。親鄰朋友人人喝采，個個稱揚，雪婆在江家過夜，等酒席散了，教他老夫妻同坐一處，把燒香見的時節，直說到目前，一五一十，一字不遺，說了一夜。二人聽了，深感雪婆周旋，又敬小姐貞烈。明日，江老備了三百兩札金，僕從數人，送了江潮下船而去。陸氏忍淚叮嚀，撫頭摸面，不忍放手；江潮亦不忍［同］父母分離，哀哀痛哭，拜辭而去。有詩爲證：

父子天性之恩，夫妻枕蓆之債。

若要從公無私，直到忘情志愛。

江潮與雪婆上京，一路曉行夜住，正值炎天，不勝憊倦。到了八月初旬，將到北京，忽聞得前面兵馬數萬，連天遍地而來，衆人都喫一驚，進退兩難。正是：

淚溼青旻纖女愁，故將靈鵲渡牽牛。

天公何事多磨折，誤盡青年嘆白頭。

後來又聞得這隊兵馬，乃南柯國王發來討賞的，軍令□嚴，屯紮京城之外，出榜安民，並不驚惶百姓。江潮船隻歇在京城外面。只見四下裏都是兵馬，城頭上旌旗密佈，把門嚴禁。雪婆道：“事已如此，江相公切莫害怕，待老身失去稟明，求吳老爺領了家眷回來做親，方爲安穩。”此時城門緊急，每日止於午時光景開放百姓出入。雪婆同了幾個健卒，正在開門時候，溜進去了。誰想，此時犒兵錢糧一時不能湊手，激變軍心，城外大亂。遂即傳令閉了城門，衆兵馬掩至，把江潮阻在城外，雪婆隔在城中。言信不通，惶惶無措。有詞爲證：

此際傷心無限，蘭香張碩，兩地分飛。無計肅清兵火，魂夢相依。看今時風波險阻，想當日丰度依稀。更堪虞，萬重□□，密佈重圍欷歔！盈盈弱質，懨懨瘦損，隱隱春□。□是今番，連天鼙鼓□邦畿。淚流紅花□小雨，殞□華月底寒暉。夢驚殘，青鸞孤影，何日于歸？

右調《玉蝴蝶》

話分兩頭。雪婆才進城門，到了吳老府中，城門就關了。又聞衆兵圍了城池，夫人、小姐驚慌無計，惟恐江潮遭難，暗地痛哭。一二日間，只見迎親的兵卒逃進城來，說江相公見兵馬圍城，城門緊閉，料道不能成事，恐遭兵難，分撥我們盡皆轉來，他止有自家送來的船三隻，回家去了。吳老與夫人、小姐方得放心。有詩感嘆。詩曰：

春雨沒鳴鳩，鶯花事不同。

嫩香吹霧碧，蒨色借煙□。

樽酒涵新怨，清笳起舊愁。

故鄉歸不得，憔悴哭牽牛。

第二十一回　貞女子預識兵機　莽將軍錯擄豔色

香閨弱質，先覺人機械。堅冰操，寧瓊碎。命託青鋒劍，名爲遺編在。心智巧，些兒不入奸人計，細把青衣代，又把衣裳綴。能脫險，留身退。當時軍國務，只少嬌娥計。時邁也，玉郎何處重相會。

右調《千秋歲》

當時天子聞奏，赫然震怒道：“陬爾小國，擅敢猖狂！”遂命平遠侯獻蛟出戰。拜赫騰爲前部將軍，率領馬步兵五千，限期明日五更三點，開門列陣。

再說吳小姐，困見兵戈搶攘，人情危急，常懷不測之憂，時時把寶劍攜在身邊，一有疏虞，當拼自刎。對雪婆道：“我身在險地，諒無生理，一有不測，我父母暮年之人，全託婆婆勸解。”雪婆道：“小姐休出此言。京城之中許多宦家貴戚，難道獨有你這一人？設或城破之後，玉石俱焚，難道偏是小姐遭難，我們得生？”小姐道：“京城那裏就破？”雪婆道：“城既不破，何必愁他！京城中兵馬甚多，錢糧廣有，難道先愁餓死下成？”小姐道：“非也！我所慮者止有赫騰耳！他求我不得，未嘗不銜怨於心。聞得他作了先鋒，明日五更三點出城赴敵，必由此地經過。那時圍我宅，搶我財，劫我身，此我預料幾樁必有之事。但我必不爲賊所執，可憐徒傷我命耳！”雪婆道：“小姐休說這般不祥的話！老爺也不見說起，難道倒是你有見識？皇皇國法，誰敢搶職官的小姐！必無這樣事，你休得多心。”小姐道：“老爺那裏知道？你只看今夕四更，方知我此言不謬也。我又慮者，江郎畢竟不曾回去。他情過尾生，必在近地探聽我的消息。倘有驚虞，又增我一番業障了。”雪婆道：“小姐，你忒多疑。江郎他已歸去，南方路上太平，何勞牽掛！”小姐道：“你看我前言，只在今夜應驗，決不荒唐。但還有一線可生之機，看我與江郎的造化緣分。如避下脫，我自將劍鋒斷首，你可記我之言，必無差謬。你還家見了江郎，不可就說我的凶信，只說小姐不幸已失身於人了，切莫說我殉節而死。你可勸他另娶名門，莫絕江家後嗣。待他娶過數年，夫婦和諧，養了兒子，你方可將我頭髮並詩一絕與他看，以代我表明心跡。”說罷，哭將起來。雪婆也涕泣道，“小姐若守義而死，我何忍將你污衊？況你家老爺歸去，傳揚你自刎就義，人人得知，那裏瞞得江郎？”小姐道：“你只說小姐已被獻家搶去，成婚數日，兵敗之後不知所歸；吳老爺恐人笑話，假做靈柩。這也不爲辱抹爹孃。你可牢記在心。你纔是吳媛的有終有始的大恩人了。我深感婆婆之恩，今生不能報效了。”就把白綾衣袂扯下一條，以小刀刺碎玉腕，將□□蘸血，寫詩一絕，道：

貞心如鐵石，斷首謝江郎。

只看青絲髮，應留終古香。

小姐挨至更深，渾身穿了青布衣裳，通身將線密密縫好。曉煙見了，笑道：“爲何小姐着了布衣，又縫沒了？睡時怎麼樣脫？”小姐道：“外邊風聲不好，女兒家恐怕出頭露面，縫了方纔穩便。”曉煙道：“原來如此！小婢也要學着小姐，將衣縫了。”小姐道：“丫頭家何必如此！這也由你。”

是夜，曉煙、雪婆坐到四更，果然軍聲震天。家人驚慌來報：“獻先鋒的兵將宅子四下圍住，聲言要搶小姐爲妾，在那裏打牆壁，將衝進來了，如何是好？”吳老夫妻奔進房來，抱着小姐大哭。小姐從從容容對父母拜了四拜，道：“女孩兒天生薄命，死在須臾。願二大人努力加餐，切勿過悲。兒死不辱及爹媽的。”夫人見說，越哭得兇了，又見他帶着寶劍，心裏越忙，要去奪他的。倒是吳老欲全其節，教夫人“不必動手，遂了女兒之志，免得玷及祖宗。”說完，又與女兒道：“聞得你在雪婆面前說有一線可生之機，你及早尋個出頭便好。”小姐道：“裏房門外有一地窖，兒一向留心的，今日且暫避片刻，只看機緣，倘或賊人獲住了父親、母親，在你兩人身上要孩兒，可即引他到地窖中，只得又生別法，斷不辱身。切勿以女孩兒故，致彼傷殘，那時孩兒之命原不能保，反增我之罪狀了。”說罷，將身潛入窖中關上，地平全然不覺。吳老夫妻走出中堂，只見屋瓦亂飛，軍聲大振。曉煙隨了雪婆，號咷咷的大哭。

房中去尋覓，小姐不見，單單剩下許多華麗衣裳並頭上簪珥撒在那邊。雪婆當時心生一計，見曉煙的姿色也十分有趣，忙將小姐的衣裳簪珥都穿在他身上，騙他道：“這樣好衣服，小姐又下見了，不穿在你身上，被賊人拿了去，怎生捨得？”曉煙平日極愛風流，身上黛得噴香，梳一個頭足足有兩個時辰，與小姐同年，一般長短，此時妝扮了，好一個婢作夫人！聽見衆人一直打進房來，慌得縮做一團，啼哭不止，坐在雪婆懷裏，以衣袖蒙着頭。只見登時擁了一二十人進房，火把照得如白日一般。當先一員大將，身如金剛，猙獰害怕。雪婆認得是獻駙馬了。見他各處搜尋，走到牀前，手牽繡帳。曉煙坐在雪婆懷中，聲也不敢則。雪婆揚聲道：“老爺們，不要驚壞了我家的小姐呀！”那將軍哈哈大笑，道：“吳小姐，你在這裏麼？咱就是獻府的公子。前日要娶你爲妻，多承你父親這老頭子不肯，皇帝老子倒看上了咱家，招咱做了駙馬。今日咱家只是舍你不得，特來娶你爲妾。公主之下也封個一品夫人，有什麼虧着你？快些請出來，不消害怕。即叫衆人吹動鼓樂，抬到營中去，咱做了親，然後與彼兵對陣廝殺。”曉煙不敢抬頭看人，剛道得一聲“我不是小姐”，聲音又細，獻公子也聽不出。後來見他說得好，就像是件好買賣，就不開口了。雪婆故意拖住了曉煙，“小姐”、“小姐”的大哭個不止。獻赫騰道：“這婆子，你不捨得小姐，也隨去了罷。”雪婆慌了，就住了哭聲。他們一擁而出。

原來吳老夫妻，赫騰恐見了他不好意思，先吩咐兵丁拉在一間屋裏。他們出去，吳老夫妻才得脫身，哭將進來。只見雪婆快活，在地上打滾。兩個人忙問道：“小姐在那裏？”雪婆是嚇壞的人，只道又是強人，爬將起來，亂拜道：“爺爺呀，可憐我小姐，方纔搶去了呀！”夫妻二人只道是真個搶去，捶胸大哭。雪婆聽出聲音，跨起來，寧神定息了半晌，勸他夫妻兩個住了哭，乃道：“恭喜，賀喜！小姐在此。搶去者，曉煙也。”吳老夫妻方得歡喜，急忙走到地窖邊，輕輕開了，叫起小姐的“親肉”來。小姐伸出頭來，見了父母，猶如再生。都道：“好了，好了，感謝龍天！”小姐道：“爹爹，母親，女孩兒今番幸脫虎口，須要作速買舟歸去，方免災迍，若是遲延，又生他變矣。”吳老夫妻道：“女孩兒之言有理。只恐賊人一時誤搶了曉煙，後來識出假的，又來肆惡，卻怎麼處？”小姐道：“爹爹，母親，孩兒料他此去必爲彼兵所殺，不能復返矣！”吳老道：“何以知之？”小姐道：“大凡行兵，須要堂堂正正，上合天心，下順人事。今這獻赫騰有勇無謀，姦淫女子。彼兵駐紮日久，必有埋伏，赫賊出城，必被所誘，深入險地，授首必矣。”吳老道：“女孩兒所見極是”。這正是：

誰知閨裏輕盈女，勝卻朝中帷幄臣。

第二十二回　王師敗績　智士扁舟

塞草蕭蕭，中原白骨如丘壤。英雄淪喪，霸氣空莽蒼。諸葛奇韜，少壯潛草莽。成鞅掌，吳洲有女，才智真無兩。

右調《點絳脣》

話說獻赫騰，朝廷既差他爲先鋒，出去廝殺，誰知，無法無天搶起職官的小姐來。故小姐先料其授首。亦非是仙人有未卜先知之術，不過是據理推詳。閒話且往，好說正文。

當日，赫騰傳令營中大吹大擂，與假小姐飲酒成親。曉煙初時在家搶去的時節，低着頭，原不曾看見赫騰的狀貌，見他說了“做一品夫人”，故此動了火，不說我不是小姐，那時見了赫騰的狀貌猙獰，思量那交媾的時節，壓將上來，怎生樣的禁架？又思量他這身軀，比了別人足有四五個大，袴中這件稀奇寶貝不知有幾尺來長、許多來大哩！曉煙平時雖是日夜想着這件把戲，也是指望俊俏兒郎、平常傢伙。如今見他這放樣的東西，只恐搗亂了肚腸，怎生樣的喫飯下去？因此只管啼哭。只見赫騰有興，正要求歡，誰知裏衣是千針萬線縫牢的，用盡功夫，那裏扯得開？曉煙又亂顛亂哭，弄到天明，只見軍士一連幾次報來，報稱：“彼軍中一員大將，來到陣前挑戰，辱罵先鋒哩！”赫騰只得撇了曉煙，渾身披掛，［牽過］那匹玉耳（犭巴）（犭巴）馬，提了一把鐵柄的金鑲鋮斧，帶了一張鐵胎弓、幾十只雁翎箭，飛也似的奔出營前。真個凜凜威風，像個將軍氣象。怎見得了？但見：

丈二身軀，十圍腰胯；目如藍碗，口似血盆。竹根鬚橫簪一面，瓠子鼻倒掛兩瓶。頭頂鳳翅金盔，紅纓耀目；身披雁翎金甲，黃色凝寒。足上戰鞋，雙雙五彩；手中鉞斧，閃閃寒輝。將軍吼處震天關，士卒呼時搖地軸。不是金剛來護法，定是黃巢作鬼王。

當時走到陣前，只見彼陣將軍也是身長貌偉，盔甲鮮明，騎着匹白馬，舞着把大刀。赫騰大叫道：“來將何名？”那將答道：“我乃南柯國王駕下大將軍婁義是也。你是何人？快通名姓。”赫騰道：“我乃平遠侯之子，駙馬都尉獻先鋒是也。”那南柯國將軍呵呵大笑道：“看你這個鬼臉，作了駙馬，那嬌怯怯的公主只消你一次早則死也。待我一刀斬了你，救了那公主性命。”赫騰大怒，提起黃鉞，照臉的劈去，那將軍閃過，舞着大刀，橫砍過來。這一場好殺：

一個似出林餓虎，一個似放野飢鷹。一個狂叫時象搖嶽獅王，一個大喝處如震天霹靂。一個舞來百來斤金鑲黃鉞，輕若木椎；一個提着丈餘長銀秀大刀，便於竹棒。兩匹馬如龍交春水，兩員將如魔憾天門。戰憨南北失西東，不辨雌雄分上下。

那將軍與駙馬都尉戰上三百餘臺，不分勝負。婁義將刀虛幌一幌，帶轉馬頭，向西北上落荒而去。獻先鋒趕去十餘里，復轉身來，又鬥了十餘合，丟了一個架子，策馬如飛。駙馬緊緊趕上，又追着了，婁義揚聲道：“今日戰你不過了，你回去罷。明日與你決個雌雄。”駙馬只道果然，大喝道：“你且喫我一斧。”那婁義抵死的奔去。只見婁義手下的小兵都棄甲丟戈的四下裏逃命。駙馬恃着自己這匹（犭巴）（犭巴）把跑得快，加上幾鞭，望西北上趕去。約有二三十里，已不見了那將軍，只見前面都是山谷，一帶飛泉，幾行煙樹，一條小橋。駙馬欲要過這小橋，那匹馬悲嘶跳躍，反奔將轉來，望着東南而走。到了小橋上，向駙馬跪着前蹄，悲鳴不已。原來小橋前面，是婁義做的陷坑，故此詐輸，誘他到此；林子裏又有伏兵，帶着鐃鉤長槍等候赫駙馬。這匹玉耳（犭巴）（犭巴）原是龍駒神馬，曉得有了埋伏，故不肯去。當時赫騰有勇無謀，但貪着那戰他不過的敗奔之將，全然不悟這匹馬的忠主之心，勃然大怒，喝道：“這業畜，敢誤我成功麼？”提起鉞斧，照着（犭巴）（犭巴）背脊大砍數斧，赫騰滿身濺了鮮血，（犭巴）（犭巴）背脊盡斷，腸胃淋漓，尚未斷氣。赫騰大踏步的走去，行不數武，平地裏踏入陷坑之內。那匹（犭巴）（犭巴）帶着鮮血爬將去，死在主人所落隱陷坑之側。四下裏伏兵齊起，梟首而去。可惜那匹（犭巴）（犭巴）盡忠而死。

彼軍乘勝長驅，直殺到京城門外。殘兵報知公子人馬遇害，獻蛟只得披掛上馬出陣，與兒子報仇。左右有兩員將，都是獻蛟的養子：獻爵、獻幣，一同出到陣前。門旗開處，只見彼軍陣中懸掛着人頭一個，烏魆黑血淋漓的，正是赫騰首級。獻蛟不覺大怒，咬牙切齒，一馬直衝進彼軍門旗之內。婁義營中殺出數員勇將，一齊把獻蛟圍住。獻蛟左衝右突，那裏抵當得住？一時進了虎穴出不得了，口中說道：“你們傷我愛子，我故來報仇。如今放我出去，稟上天子，多將金帛送到麾下，情願講和了罷。”衆將那裏肯聽？緊緊圍住，獻蛟措手不及，被婁義兵一刀砍爲兩段。

獻軍大敗，逃入城中。獻爵、獻幣也不敢爲父報仇，回去哭訴天子。天子降旨，緊守京城，計議出兵退敵。命禮部爲平遠侯獻蛟父子招魂，將衣冠安葬，恩恤有加。又頒罪己之詔。彼軍原是來討賞的，果然多得金帛，只得引去，那曉煙早有一個赫騰麾下的老牙將收爲義女，住在京城。要他送入吳衙，那老牙將因無子女，不捨放回。曉煙因縫了衣裳，不曾被人污辱。有詩爲證：

鐵甲將軍枉用心，美人都是不知音。

從今戰敗桑乾日，白草黃沙作枕衾。

那吳洲聽了女兒言語，只說女兒被獻赫騰搶去，即日買舟回家。有詩爲證：

功名今日盡成虛，志士潛身臥草廬。

驪頜明珠能自照，至今清焰勝於初。

第二十三回　多情種哭奠招魂　老雪婆遠行通信

清秋節，楓林染遍啼鵑血。啼鵑血，斜陽古道，黑雲重疊。殷勤再把衷情說，貞魂是否隨明月？隨明月，香醪一盞，數聲嗚咽。

右調《憶秦娥》

再說江潮，只因京師兵亂，□去吳家船隻，退三百里地方。兵戈己遠，尋一逆旅暫住，俟兵戈寧靜，再到京師訪問消息。計議已定，住了數日，聞得王師挫衄，平遠侯父子陣亡，朝廷與彼國講和，彼兵已退。江潮即日又到京中訪問，遇着前日迎接江潮就親的老卒，道：“江相公，一言難盡。可憐吳小姐八月初六夜四更時分被獻公子搶去，他是貞節得緊的，自刎死了。”江潮聽說，登時哭倒在地。這個老卒與江家的從人，呼喚了半晌，方纔甦醒。老卒扶他下舡，江家家人道：“莫非你的言語有誤？”那老卒道：“小的是獻府兵丁，只因年紀老了，獻府老老爺撥小的在吳參軍衙中承值。吳老爺道是小的誠實謹慎，件件事託小的幹辦。小的日日在吳衙服役的。自從到相公府中，迎接相公到了京中，小的也先與雪娘娘進城。隔得三日，獻公子做了先鋒，出兵之際，在吳衙衙前經過。圍了宅子，打壞牆垣，進去搶了小姐出城。聞得小姐聰明，預先料定他要來搶的，將上下衣裳密密縫好，帶了一口寶劍，一待有變，即時斷首。都是老夫人與雪娘娘，奪了他的主劍，一時被那獻公子搶出城門。在浪蕩坡上營中，獻公子威逼他同睡，小姐奪劍自刎而死。那時搶嚷之中，可憐他屍骸也不曾收藏埋葬。吳老爺即時帶着眼淚，叫小的隨了，親去報知獻府軍中。京城中人人傳說，要編部烈女傳。小的憐他是個貞女，即日到浪蕩坡上，各處尋覓屍骸，並不見些蹤影，方纔轉身，恰恰遇着相公。”那老軍說罷，掉下淚來。

原來吳小姐前番因他父親要許令狐公子的時節，他要把劍自刎，雪婆奪了劍，連累雪婆的小指也去了一個。張揚出來，一人傳十，十人傳百的，說吳參軍家有個貞烈小姐。及至搶去了曉煙，他們拔營逃走的時節，人人慌迫，那裏知道得清楚？只有這牙將，因是沒兒女的，又道他是個貞潔的小姐，不捨得送他回來，恐怕有人曉得，吳衙來尋，他瞞了外人，反在外邊各處報說“我親眼看見吳小姐自刎的”。故此人方傳說，以爲烈女。那江潮哭得昏沉，止有絲絲一息，只是痛哭，道：“我今日要帶了病，到浪蕩坡上去招魂，哭奠一番，方見生死之情，夫婦之義。”買了三牲祭禮，冥儀香燭等物，作了祭文一篇，招魂古詩一首，教老卒引導，到了浪蕩坡上。只見景色十分悽慘，又值天氣陰霾，真個傷慘！但見：

景物蕭條，風雲悽慘，望中數里人煙斷。飢鳥啄樹葉亂枝，野鬼吹磷光接電。貞魄沉沉，孤魂黯黯，江南春色今番斷，香閨細語學嬌癡，黃沙白霧長爲伴。

右調《踏莎行》

江潮慟哭一場，先朗誦招魂古風，後宣祭文一篇。

招魂曰：潤圭璧兮凜冰霜，未吹簫兮乘鳳凰。天降□兮殲鋒芒，亙終古兮留異香。悲美人兮世豈常，命不永兮竟成殤。俾爾夫兮催肝腸，淚已盡兮情永傷。薦三物兮酌清觴，爾所居兮江南鄉，何悽寂兮留戰場，魂兮歸來無相忘。

誦罷招魂古風，三獻椒漿已畢，垂淚叩首，跪讀祭文。文曰：

維某年某月某日，江潮原聘室烈女吳小姐媛姝被逼自刎，死於都城外浪蕩坡道將營中。越十二日末，江潮始聞凶信，謹具薄奠清觴，痛哭招魂，致祭於節烈貞淑之靈曰：嗚呼我妻！天鍾靈秀，性賦真堅，芳萼爲容，蕙蘭作氣。稟松筠之節，凜凜凝霜；具冰月之心，澄澄若鑑。幾番刎頸，以明無二之心；一劍歸天，方正從一之義。密縫衛體，血濺青衣；號哭重泉，魂歸紫府。愁芳容兮不見，尋烈骨兮無路。潮也瞻望同歸，佇立以泣，子盟心而死義，潮何忍以重婚。生死下逾，願同歸室。生前明慧，靈必有知。尚饗！

江潮讀罷祭文，請了牌位，上寫着：“江潮原聘室烈女吳小姐媛姝靈位”。哭倒在地。從人見了，大家忍不住的流淚，扶他起來，馱向舟中去。

江潮水米不沾，江使慌了，只得租了寓所，延醫調治。江潮病體日加沉重，淚盡成血。家人與老卒商議，急生一計，叫一個家人，急忙報個假信，說吳小姐原來不死，與父母回家去了。江潮明知是騙他，竟是不信。過了數日，強起在門首閒望，只見遠遠的望見兩個管家，後面隨着一個老婆子，好像雪婆模樣。江潮拭着淚眼，仔細一看，果然是了。走近前來，雪婆歡歡喜喜，道：“江相公在這裏了。好了，好了，教我們三個人無一處不尋到哩。”江潮扯住雪婆，大哭起來。雪婆道：“相公爲何如此大哭？”江潮道：“小姐死了，你難道倒不知道麼？”雪婆附耳道：“罪過，小姐現在！前月初十日，吳老爺與夫人、小姐出京。十二日有個沈文全府中家人，京中回去，路遇吳老爺，說道江相公又進京去訪問吳衙消息了。吳老爺、夫人、小姐恐江相公聞了虛信，苦壞了，特命雪婆來接相公，一同回去成親。”江潮不信道：“你休瞞我。小姐明明被獻赫騰搶去，逼迫自刎死了。”雪婆道：“相公不信，現有小姐親筆書信在此，前日搶去的，那是侍女曉煙。苦是小姐不幸死了，我雪婆難道忍自獨生？即使活在地上，焉能如此快活？”說完，隨遞上小姐書來。江潮接了，歡喜得在地上打滾，只恐又是夢中，忙將銀一兩付與吳衙管家店中喫飯，又在寓中整治酒餚，與雪婆同喫。

雪婆道：“且慢看書，待我細述根由。”自進京城起到今，一五一十的說了一遍，又取出血詩遞與江潮。江潮看了，嘆息感慕不已。又拆吳老的書看了，無非教他即日歸去成親。然後拆小姐之書觀看。上寫道：

薄命妾吳媛謹奉書江郎文幾：妾自支硎幸遇，承郎殷殷訂盟。妾謂，倚仗良媒，穩侍君子，則此生終身有托。孰意，中途千般險阻，妾屢欲自刎明志。若非雪嫗，則妾死之久矣，今歷盡風波，已歸坦道，但妾之私意以爲，雖有雪嫗爲媒，妾之與郎，始盟梵室，復通音信私書，後入房幃，未免衾綢偎傍。前日，雪婆義感於心，於家父母之前盡言無隱，姑舅想亦瞭然。鑽穴之羞，逾牆之玷，終爲抱赧。若得江郎科甲聯登，綠衣歸娶，庶可掩蓋前愆。未識君子以爲何如？妾有積銀二百金，付雪嫗奉上，郎可取之，納爲北監。假此成均於北場鄉試。中鄉榜後，切勿回家，並俟春闈消息，以郎之才，必能聯捷。則妾之榮幸莫大於斯。試期在邇，願郎夙夜勉旃。若貪燕爾之歡，不顧聲名之重，則舅姑何以我爲媳？父母何以我爲女？郎亦何以我爲妻？妾身實負君子。妾雖粉身碎骨，不足以贖其辜矣！倘君不得科甲，則妾願守孤幃，未能即侍巾櫛也，臨楮不勝懇切。

江潮看罷，連聲嗟嘆道：“他爲女子，有如此志氣！難道我做了一個丈夫，反逡巡畏縮？”主意定了，即寫書回覆了父母。書中無非說，小姐諄諄囑咐，要兒納了北監，去進科場。倘得繳幸聯捷，歸家就婚；倘不能如願，且再努力三年，直待成名，方纔婚配。又寫一封回書與岳丈，大意相同，付了幾兩盤纏，即日打發他們回去。自己身病已痊，連夜買書，發憤用功。他原是十二分的資質，時運將興，又是福至心靈了。自思三場法例，在家中也曾着實研弄，今日只恐未精，又要去求明師指教。有詩爲證：

曾說嬌娥勝丈夫，鬚眉何事竟成迂？

鯤鵬一奮須教上，腕下猶存不定珠。

第二十四回　江潮聯捷朝天　聖旨恩榮歸娶

閒愁偏上眉頭，傷今悼古今消瘦。春心難系，雄心空壯，憂心時有。卻使詞人，臥穿幽谷，消停白晝。嘆人生世上，功名大事，姻緣夙世，且飲幾杯濁酒。淚盡蜀禽還叫，青霜點血皆成繡。冰花千里，冰山萬仞，冰城空守。隱隱悲思，蕭蕭寒影，黃昏時候。羨江潮聯捷朝天，歸去功成名就。

右調《水龍吟》

話說江潮，在京援例入了北監。有個國子監祭酒楊君，見江潮相貌不凡，筆力雄秀，又且克己用功。楊君甚是器重他，把三場妙用、文章氣脈、精微奧妙，細細指點。江潮即拜他爲業師。心領神會，晝夜誦讀，不消三月，三場俱揣摹成就。看官，你們只道十七歲的孩子，十六歲雖進了學，又荒廢了一載，不曾讀書，怎麼一百日之中，就能夠把二三場題目件件精通？只道是編小說的混進了。你們只知其一，未知其二。那江信生的資質本是上智之資，自與別人不同；就是信生所害的病，只爲憶着吳小姐，如今既聞喜信，便可霍然；況且又見了吳小姐的親筆書札、墨花香氣，他的病兒不知不覺，拋向東洋大海去了。正是：

人逢喜事精神爽，

月到中秋分外明。

大凡人到了失意之時，草木皆兵，觸着的便是業障，撞着的就是魔頭；若是遇起時來，諸般輻湊，如王勃之遇滕王，不費一些力氣。今日信生亦是此意，平常人怎比得他？入了北監，又有楊君這般樣的神妙先生，所以三個月就成功了。三場已過，楊君對他說道：“賢契這樣英才，自然高拔，異日與朝廷作棟樑器，乃老夫之幸也。”信生道：“門生碌碌庸才，雖承老師過譽，只恐未必穩耳。”放榜之日，只見江潮名字高高的中了第五名經魁。報到家中，甚是燥脾。喜殺了媛姝小姐，誇揚殺了大媒雪婆。蘇州江吳兩家，舉人雖不在家，也準準鬧了個把月日。

光陰迅速，才過殘冬，不覺春闈已到。會試畢，江潮中了第十一名進士，歡喜不勝。大凡舉人中進士，人人心裏指望的，雖是燥脾，不比秀才中舉人的有興。江信生卻又不然，他小小年紀，中了舉人不見十分歡喜，中了進士，他歡喜若狂。聰明的人自然曉得，這叫做太公之意不在魚，醉翁之意不在酒。江潮因吳小姐叮嚀之言，教他中了科甲，然後就婚，爲此發憤起來。中了舉人，畢姻之期尚遠，故雖歡喜，卻不十二分；如今已中進士，指日與小姐花燭輝煌，他所以喜之如狂。

且說江潮中了進士，揭曉後，又到五鳳樓前殿試。天子龍目遠觀，只有江潮年少，且生得標緻。試畢，江潮中了探花。天子宣他上殿，行了五拜三叩頭之禮，未曾觀政，禮數一些不差。龍顏大悅，宣他直到御前，問道：“卿年幾歲了？”江潮奏道：“一十八歲。”天子道：“正與朕的金鄉公主同庚。美貌魁梧，英年鼎甲。朕有偏宮所生金鄉公主，因駙馬陣亡，正要選個年貌相當的配他。今見卿大器，正合朕心。”江潮俯伏道：“臣已有妻，不敢奉詔。”天子道：“朕的金鄉公主，金枝玉葉，美貌無雙，卿何必回辭？卿且退去，明日朕自有主意。”江潮［叩首退下］。

遊街過了，都人慶賀填門，他勉強應酬。燈下草成卻婚奏疏道：

臣以菲陋，荷蒙聖恩，叨居前列，臣不勝受命惶迫。思欲報效，但以初進，難展寸忱。惟是夙夜秉心，頂踵不惜。復承恩旨，尚主隆恩。伏念臣潮，已聘妻室吳氏。天恩隆渥，感泣涕零。伏願察臣鴻雁之私，不棄糟糠之婦。臣潮草莽微氓，難締金枝玉葉，□□□□□□□賢人以爲佳偶。臣不勝惶懼戰慄之至。

疏上，聖情不悅。發駕回宮。是夜，正幸偏宮，與娘娘說知此事。只見金鄉公主輕移蓮步，繡帶飄搖，行至御前，俯伏啓奏道：“父皇前日已將臣女許配獻赫騰，赫騰戰死，臣女當死守其節。今聞父皇見新探花少年美貌，又將臣女配之。臣女幼誦《柏舟》之詩，久知烈女之事，誓當斷首，永無二心。”聖上道：“朕因有意，召江探花上殿，令汝屏後窺之。難道江潮美貌，比赫騰不有天淵之隔麼？赫騰之死，爾之幸矣。兒與江潮，年貌相稱，有何不美？爾反辭卻，［是］何主意？”公主奏道：“女聞□犬，古帝以女妻之，犬雖遭害，女無二心。父皇□□□表式，綱常爲重。臣女雖見江潮美貌，豈敢首爲亂階？誓當守赫騰之節，全父皇之義。”說罷涕泣。天子龍顏大喜，道：“我女節婦，江潮義夫，不可強合。此國家之幸也。”即敕命金鄉公主死守終身；江潮探花，徹御前鼓樂，欽賜［歸娶］，以顯大義。有詩爲證：

從今生事任天公，莫怨遭逢哭路窮。

玉葉金枝遵大義，也教拋擲一枝紅。

明日，天子頒下優詔，徹御前鼓樂，金蓮寶炬，賜江潮歸娶。傳驛到了蘇州，擇了四月十五日娶親。吳小姐也心滿意足，雪婆歡喜之極。

江潮一到家中，拜見家廟，感謝祖宗護佑之恩。一時鬨動了鄉黨，鄰里親戚慶賀填門，無遠不至。真個是錦上添花！奉之惟恐落後。信生前日的一班小朋友，個個都來。沈文全已是聯捷，京中曾會，今亦回家；李宵已中鄉榜；路玉貞尚滯泮芹；姬賢只圖快樂。那賊人丘石公思欲害人，翻害自己，被徐子滂弄得不像模樣，爛□□□□了，一個面孔卻做了五色的：一縷鮮紅，一縷碧綠，一縷深黑，一縷青紫，甚是怕人。柳婆將吳小姐與他的銀子，將息好了。那嫂子弄兒，因與他養了私孩，地方不服，告到官府，把弄兒官賣。石公打了三十，問徒三年，只得去兵驛擺站。其後滿徒回家，人都不與他相與的了。他一聞得江信生榮歸完娶，在人面前誇逞道：“江信生與我最相好的。”借了一頂破巾，一件破藍繡道袍，思量要挨身進來無恥。江潮偶然撞見，他道：“江兄老爺，久別了，賀喜！”趨上來兩個大喏。江潮看見怕人，睬也不睬，問從人道：“這是什麼人？”從人未及對，倒是石公先說道：“我是丘石公，江老爺如何就不認得了？”信生呵呵大笑道：“原來就是你這黑心的賊人！我有何得罪於你，你卻千般樣的害我？若中你的毒計，我們夫妻早已致身無地了。”石公哀告道：“江老爺，舊事莫提起罷。你只看先兄分上，還求你青目一青目！”江潮不睬，走了進去，教家人打他出去。就問起丘宜公的妻子［近日］光景。家人道：“丘相公死了，家中甚是不濟。”信生慘然，封銀十兩，遣人送去與師母。又去拜訪那幼時受業的兩位先生，各位送銀十兩。人都道他不忘舊恩。適值那沈文全與李叔夜、路玉貞、姬仲親都來拜訪，談及石公始末，衆人無不嗟嘆，鼓掌大笑而別。

再說江潮，到了迎親吉期，合城［男］女聞得有帝賜御樂，簇擁觀看，真正人山人海，照耀如同白日。人間樂事，莫過於此。到了柏梁橋，至洛神橋，十里之程，吳府肆筵設席，結綵張燈，齊約諸親，迎接新婿。種種禮儀，不必盡述。先行過奠，雁禮畢，又候新人上了花轎，一路儀仗旌旗，耀人耳目，觀者如堵。花轎將到江宅，半路上自有丫環僕婦迎進大門。江啓源隨即出來迎接吳親翁，進廳交拜。預先請到沈文全、李叔夜奉陪。各各見禮畢，沈、李二人陪了親翁、啓源自去受拜堂之禮，然後出來定席，款待親翁。江郎與小姐成了花燭，飲了合巹，燈下相對而坐。雪婆看了，歡喜無限。果是一對好夫妻，有詞爲證：

秋波欲滴，瓊瑤溫潤青冥溼。新花兩朵驚春色。萬種相思，何幸消今夕。凝脂膩體春羅拭，溫香浸透□春骨。此時相對情何急！象骨爲牀，恐要常修葺。

右調《醉落魄》

江潮與吳媛是夜殷勤愛惜自不必說。他夫妻二人深感雪婆之恩，欲以母禮事之。雪婆道：“江相公與小姐一樣花嬌月媚，天生一對夫妻。今日得諧眉案，本是前生緣分，老身何功之有，敢受此恩？況我出身下賤，性喜奔波，本是薄福之人。今若貪圖富厚，受你兩個貴人祿養，必然折了壽算，以速其死。到不如遨遊山水，以樂天年。若是日日［閒在］房中，飽食終日，無所用心，豈不是一隻不生蛋的老雞□。我今日將你兩人一向所賜之物，送還了你們，擺手而別，也完我一生之事。”說罷，將一向送他的銀兩衣飾，件件捧出，身穿舊衣，決意要去。江潮夫婦再三留住，互相灑淚。雪婆道：“小姐，相公，不必牽掛，老身是常要來的，只因目下要往天竺進香，故此要去。轉來時，就要看相公小姐的。”二人苦苦留［不］住，只得允從。雪婆常將小姐日前貞節之事細細（原書下缺）