兩交婚小傳

兩交婚小傳

兩交婚小傳 4卷18回 題《新編四才子二集兩交婚小傳》，光緒間改名《雙飛鳳全傳》。首天花藏主人序，即《平山冷燕》之假續也。

序

同此大冶賦姿，獨津津於一二人、三四人，而謂之佳，謂之美，則鬚眉而外，當必有秀骨妍肌，出幽閣之類，拔香閨之萃者也。故笑實堪憎，顰尤可喜，爲人所欣慕耳。雖然，此猶佳美於耳目，而銷一時之魂者。至於竊天地之私，釀詩書成性命，乞鬼神之巧，鏤錦繡作心腸，感時吐彤管之雋詞，觸景飛香奩之警句，此又益肌骨之榮光，而逗在中之佳美者也。故遠山之眉，有時罷筆，而白頭之句，無今古而傷心。以此知色之爲色必借才之爲才，而後佳美刺入人心，不可磨滅也。不然，則蛾眉螓首，世不乏人，而一朝黃土，寂寂寥寥，所謂佳美者安在哉！故深心慧性人，悟色衰愛弛，病稍減客，即蒙帳中之被，而不令人主見。若詠雪迴文，任白骨銷沉，而香名愈烈，則此中之所重，不昭然有在乎！故誇張其色，往往附會英才，以高聲價。孰知色可誇張，面才難附會。何也？紅顏巳逝，即妄稱落雁沉魚，亦有信之者，無可質也。至若纔在詩文，或膾炙而流涎，或噦心而欲嘔，其情立見，誰能掩之？始知性情之芳香，齒牙之靈慧，出之幽而幽，出之秀而秀，種自天生，不容僞也。彼輕視佳美者，以爲一借閨妝，便足傾城傾國，遂莫須造事。烏有生人；欲以嫫姆而捉西子之刀，不幾令寒酸之攢眉，竟付作傴僂之捧腹資耶！不獨牙酸齒冷，且令對鏡之花，照潭之月，一例坐於疑團，烏乎可也。雖然無傷也，花縱未開，必不類草；月雖不滿，亦異於星，安可因魚目取譏，而遂令照乘之珠，不輝輝於天下哉！況自古才難，何容祕美。故於《平山冷燕》四才子之外，復拈甘辛《兩交婚》爲四才子之續。雖地異人殊，事非一致，時分代別，情屬兩端，然東西岱華，霞靄遙聯，南北女牛，杼犁相望。雖非有意扳援，而實未嘗不無心映藉也。若二書懦雅風流，後先佔勝；詩詞情性，分別出奇，實有謂之佳，謂之美，逗才色於大冶之外，而前不容湮，後不可沒，又安得不顧盼而嘖嘖稱其爲相續也哉！若婚何以交，交何以兩，則佳美之才角相柯斧之。讀之自見，茲不復贅。 天花藏主人題於素政堂

第一回 題破廟觸怒生憐 溷香奩虛誇惹厭

詞曰：

花簇簇，看花莫不誇金谷。誇金谷，誰道幽蘭，山中馥馥。

傅巖未始非天祿，苧蘿久矣無青目。無青目，有眉空畫，有書空讀。 右調《憶秦娥》

自古才難，從來有美。然相逢不易，作合多奇，必結一段良緣，定歷一番妙境，傳作美觀，流爲佳話，故《平山冷燕》前已播四才子之芳香矣。然芳香不盡，躍躍筆端，因又採擇其才子佔佳人之美，佳人擅才子之名，甘如蜜、辛若桂姜者，續爲二集，請試覽之。

話說四川重慶府縉雲山下，有一地名叫做橫黛村。村中有一灣溪水，繞村而流，冬夏不竭，灣灣皆澄清見底。獨到白石堰這一灣，卻水光墨黑，因又叫做洗墨溪。這洗墨溪上，卻住一個人家，綠樹成蔭，青山屋裏，雖非喬木世家，卻也是數百年以外的舊族了。

這人家姓甘，說起來相傳是三國時劉先主甘夫人的支派。雖遠不可考，而近代以來，也還算做衣冠文物之家。傳到他這一代，不幸父親甘霖久已歿了，只有寡母田氏在堂，撫養他一兄一妹。兄名甘頤，別字不朵。妹名甘夢，別字非想。他家人不便稱呼，遂叫她是夢娘。兄妹二人，雖生於山僻鄉村，卻賴地脈靈秀，生得明眸皓齒，玉潤金輝，望去如兩團白雪，行來似一對明珠，女不愧苧蘿西子，男可方西蜀子云。但只恨窮鄉下邑，甘頤生了一十八歲，甘夢長成一十六年，才美過人百倍，卻無一人知道。但喜得家中的產業，雖非素封，田連阡陌，卻東皋西畝，聽奴僕耕桑，也還足供衣食。故甘頤還守着世代的詩禮，只知誦讀，並不想誦讀之外別生他想。妹子甘夢，見哥哥讀書通達古今，以爲高妙，又見哥哥舉業之外，時常做些詩文，感觸心情，以爲風雅。遂看得女紅一道，不足盡女子之能，繡刺餘閒，遂也隨着哥哥讀書識字。不料生來的聰慧過人，稍經瀏覽，早已筆下有神，腕中有鬼。故每日但與哥哥唱和詩文，以娛白晝。不是哥哥做了叫妹妹和韻，便是妹子出題與哥哥對做。朝夕如此，倒也不知寂寞。

忽一日，拈了一個空谷幽蘭的詩題，又拈了一個太史公曆覽名山大川的文題。甘頤因嘆息對妹子說道：“幽蘭擅千古芳香，豈不過於桃李，乃以生身空谷，每每爲人遺棄。太史公爲漢代偉人，即閉戶著書，亦堪千古。尚欲遨遊四海以成名。我甘頤香非幽蘭，而隱僻過於空谷；才非太史，而足跡不涉幣廛，豈能成一世之名哉？況椿庭失訓，功名姻婭，皆欲自成。株守於此，成於何日？我不成名，妹妹愈無望矣。莫若辭了母親，往通都大邑一遊，或者別有所遇，亦未可知。”夢娘道：“四海遨遊，固文人遠大之期，但哥哥年才十八，尚未老練，未免自怯。又顏如閨秀，隻身而往，恐被人欺，亦不可不慮。不如仍在本鄉，候宗師到日，覓領青衿，保守門戶，再爲他計何如？”甘頤道：“本鄉青衿覓得固好，但方今錢財之世，你爲兄的又不願以錢財博功名，只恐要覓這一領青衿也不容易。功名如此，若再求才美爲夫婦榮，恐更難矣。莫若遠行一步，則天地寬而眼界大，或別有機緣，未可知也。若慮出門年少，爲兄的男子也，有何難哉。”

甘頤主意定了，遂將此情細細與母親田氏說知。田氏道：“幼學壯行，是你男子漢的事。我做孃的也不阻你。但聽見前日刁家表兄來說，新宗師到了，府縣要考。就是府縣要財不容易取，也須考過不取方纔死心，哪有虛料其不取而竟不考之理？既要遠行，何在一時？且待考過不取，再去不遲。”甘頤見母親吩咐，不敢不依，只得在家候考。

過不多時，忽刁家表兄着人來報說道，新宗師已到了，縣裏考期已有了，請甘相公早進城去交卷。原來這刁表兄就是田氏的姐姐嫁到刁門生的。住在縣城中，家道十分從容，名字叫做刁直，別字天胡。生得儀容甚陋，心情頗愚，所好者枕上之花，聽貪者杯中之物。雖也掛着個讀書之名，卻恨與書無緣，每每相見而不相親。這年已是二十七歲，曾娶過一妻死了。今見甘家表妹生得仙子一般，十分動火，欲要娶爲繼室，悄悄着人去求姨母。姨母回覆道：“你表妹酷好詩書，你須進得一個學，便好講了。若單以財求，未必能動。”故刁天胡着急，叫人來請甘頤去同考。甘頤因母命，要他考一番方許遠去，只得進城到刁表兄家住下，至期同考。考過了，甘頤就辭別回家，與妹子說刁直一字不通。

及府案發了，甘頤不取，刁直倒取了。甘頤見府裏不取，無由進道，料功名無分，只得拜辭母親，要四方去遊學。田氏前已許下，不好阻擋，只得聽他所爲。甘頤因收拾行李盤纏，只帶了一個老蒼頭叫做王芸跟隨，拜辭了母親與妹子，約在三年中準回，竟飄然而去。正是：

海闊天空雲路長，難叫鴻鵠不飛揚。

任他暗向榆枋笑，聽我乘槎日月傍。

刁直見甘頤府考不取，滿心快活，以爲再拼着二三百金，買了一領藍衫，便好到姨母處求親了。且按下不提。

卻說甘頤一時高興，出了門來，原未曾打點，竟不知何處去好，只得僱了一匹蹇驢，信路而行。忽行到一個村鎮上，也不知叫什麼地方，此時日巳向西，驢子不肯去，只得下了。要尋下處，又無歇店，只有一座大廟臨於河上，也不知是什麼神道，就進去借住。那廟況看見甘頤少年清秀，知不是常人，便留他在旁邊房裏住下。此時要睡尚早，因到鎮市上閒步。鎮上歇店雖無，酒店卻有，遂進去沽了一壺，獨酌得醺醺然，再走回廟中。天尚未晚，看見神座旁有寫疏頭的現成筆墨，一時感慨不平，遂提起筆來，在廟旁粉壁上題了一首《踏莎行》的詞兒道：

白日求才，青天取士，無非要顯文明治。如何燦燦斗魁光，化爲赫赫金銀氣。

禿鐵無靈，毛錐失利，殘書嚼碎無滋味。問餘斗酒百篇詩，不如且向長安醉。 後學蜀人甘頤不朵題

題完，方到旁邊房裏去睡。

這邊睡下不提。不期文宗這日坐了一隻大座船，正按臨重慶府。到了此處，見天色曉了，就吩咐住船，歇在廟前河下。這文宗姓施名沛，是江右人，大有聲名，又最憐才愛士，考案甚公。船泊河下，看見大廟，因問道：“這是什麼廟？”地方回報道：“是關帝廟。”施文宗道：“關帝正神，可上去一謁。”左右衙役執事聽見，忙傳呼將閒人趕開。因船與廟相近，施文宗也不乘轎，竟慢慢地踱了上來。廟祝迎接着，先到殿上拜謁過關帝，然後四邊觀看。這廟在村鎮上，雖然高大，卻沒甚景緻，就走下殿來。忽看見旁邊粉壁上有數行字跡，寫得生動，遂走近前一看，見是一首詞兒。細味詞中之意，句句皆是怨恨受賄，考取不公，心下不勝沉思道：我才考得一府，自以爲不曾遺失一人，爲何早有人怨恨？又將詞兒細玩一遍，又暗想道：此詞雖然怨恨，卻詞意風流，大有才人思致。有才若此，遺失了他，感慨不平，卻也怪他不得。看下邊名字，卻是蜀人甘頤。又想道：我考成都一府，並不曾有這個甘頤。因問廟祝道：“這壁上的詞兒，是一向有的，還是近日題的？”廟祝道：“一向沒有，就是方纔一個過路的相公，偶然借住，喫醉了題的。”施宗師道：“這人去了還是在此？”廟祝道：“還睡在裏面，明早就要去了。”施宗師道：“既在此，可好好地帶他來見我。”說罷，就回船去了。

廟祝聽見官府吩咐，未免驚慌，因忙走到旁邊房裏來叫道：“相公快醒醒起來。”甘頤正喫了數杯酣然睡着了，忽被廟祝喚醒，叫他起來，因問道：“我過路人，明日要早行，你叫我起來做甚？”廟祝道：“不是我叫你，是學道老爺。船在河下，方纔上來看見你題壁的詩詞，甚是屬意，故着我叫你上去見他。”甘頤聽見喫了一驚，暗想道：這詞兒我雖不爲他作，卻句句傷他，未免觸他之怒。妹子未出門，就慮我不老練惹事，今才舉足，便早弄出這場大事來，卻將奈何？只管延挨，不肯起來。當不得廟祝催促，知不能免，只是大着膽，整整衣帽，竟隨着廟祝走上船來。

此時天已黑了，施宗師點着兩支明燭，坐在前艙。左右稟廟祝帶甘頤到，施宗師吩咐：“廟況叫他去罷，甘頤着他進來。”甘頤聽見，忙入艙跪下叩首道：“童生甘頤叩見宗師老爺。”施宗師心上，只認做是個中年童生，故題壁怨悵，忽見是個少年，又貌如美人，暗暗驚喜。因問道：“甘頤就是你麼？”甘頤道：“童生正叫做甘頤。”施宗師又問道：“廟中壁上的詞兒是你做的麼？”甘頤道：“正是童生醉後偶然亂道的。”施宗師又問道：“你詞中說斗魁光化做金銀氣，這分明是怨恨本道考案不公，遺失你了。這一個童生，怎敢如此大膽？”甘頤聽了，連連叩首道：“童生無福，並末得蒙宗師老爺賜考，怎麼怨得到宗師老爺。”施宗師道：“你既不怨恨本道，卻是怨恨何人？”甘頤道：“童生乃重慶府巴縣人，聞宗師老爺按臨考取童生，童生念讀書一場，指望寸進，故隨衆赴考。不期文字無靈，纔到府中，便遭遺棄。故醉後妄言，有觸天台之怒，懇祈天台憐念遭斥之苦，開恩放釋。”施宗師道：“府中不取你，或者還是你做得文字不通？”甘頤道：“童生做的文字不通，理應不取，但不知爲何比童生做得文字更不通的，卻又高高取了？”施宗師道：“這也難信你一人之言。本道如今且出兩個題目考你一考，若是文字平通，我便取你入學，倘做不來，或做得荒謬，卻要發到府中去定罪。”甘頤道：“若得蒙宗師老爺賜考，便死也甘心。”施宗師因將筆寫了兩個書題、一個經題發下來。又吩咐衙役給他紙墨筆硯，叫他用心做，一面就退入中艙去喫晚膳了。

甘頤接了紙筆，就在艙旁一張桌上，展開題目一看，只見：《中庸》上一個是：上不怨天，下不尤人；《論語》上一個是：吾斯之未能信；《詩經》上一個是：求之不得。

甘頤看見宗師不責治他，轉出題考他，知有好機會，滿心歡喜。便賣弄有才，提起筆來將三篇文字一揮而就。宗師夜飯喫完，甘頤三篇文字早已託門子傳了進去，施宗師見文字做得敏捷，先已歡喜，再細看文義，又見研理入微，認題甚切，而筆墨之外別具一種幽秀之氣。不禁大喜道：“原來此子倒是一個雋才。”因走出前艙來，當面發放道：“你這三篇文字，也還做得平通，異日可以上進，本道取了。你可回家肄業聽案，不可在外流蕩，以筆墨播怨招愆。”甘頤聽了忙拜謝道：“童生既蒙釋罪，又蒙培植教誨，宗師老爺的鴻恩真天高地厚矣。”拜謝完，因退回廟中，廟祝接着賀喜道：“相公方纔去見，小道甚是擔憂，幸虧相公才高，上官起敬，得以轉禍爲福。不然怎麼了得！”甘頤道：“此皆託老師福庇。”說罷，就去睡了。到次日起來，廟祝見上官厚待，便備飯相請。甘頤喫了飯，就叫王芸稱了五錢銀子謝他，就央他買些石灰，將壁上的詞兒粉去。因宗師吩咐回家候案，便不敢遠去，只得又僱了一匹驢兒，騎了歸家不提。

且說施宗師船開了，暗想道：府縣扼才如此，這甘頤昨日若不遇我，不幾被府官埋沒了。還須細心搜索一番，方不負衡文之任。不多時到了，衆官迎入府中督學衙門坐下，府縣官俱次第進見。見畢，府官就呈上考案。施宗師接了，打發衆官出來，獨留刑廳說道；“童生人學，雖非大功名，然人才進退消長之關，實繫於此。府縣往往視爲等閒，漫不留心，聽人公薦，實系私情。濫收白木，遺棄青錢，使本道顛倒駑駘，不能獲駿。這還罷了，最可恨，是使遺珠棄璧，肆譏騰謗，歸於本道，其害非淺。賢司李須傳與府縣，盡心閱卷。”刑廳因打一恭道：“府縣公薦，雖巳成例，然閱卷恐亦不敢不公，美才或亦不敢遺棄。況老大人藻鑑冰清，誰敢譏怨。”施宗師道：“本道亦非無據之言。昨舟泊村鎮，偶步關廟。見壁間一詞，中言‘斗魁光、金銀氣’。甚怨考案不公，大恨被人遺棄。本道追究其人，叫做甘頤。幸其人尚在，本道喚而詰責之，始知爲府案不收也。因請面試。本道出了兩書一經三個題目考他。本道一餐夜膳未畢，他這三篇文字已完。細閱之，淹貫精微，自是科甲之才。”因命取出，送予刑廳看道：“怎說得美才不遺？”刑廳看了喫驚道：“童生中如何有此雋才，若不取，真可謂之遺珠矣。”施宗師道：“賢司李且休過責於人，文字有一日之短長，可先將他府考的卷子查出，待本道閱過，再爲定奪。”刑廳應一聲“是”，遂打一恭退出，忙忙回府來見府尊，備說前事。府尊竟茫然，不知甘頤是誰。及取縣案，叫書房去查，在沒公薦、無分上一束敗卷中查了出來。再細看時，方知文字做得精美，比案首的更好。只因未曾行賄，所以擱起。今見宗師來查，甚覺沒趣。只得加上批評圈點，央刑廳只說是此卷原擬作案首，只因前日去參見按臺，匆忙中遺失了。刑廳見宗師，只得就將此言回覆。施宗師道：“好卷不取，還可推得匆忙，若取過的不通，便難推匆忙了。且候考後定奪。”一面就發牌考試。

宗師內裏，雖然如此嚴飭，而童生外面，哪裏得知，猶紛紛的求分上，央人情。這刁直用了三百兩頭，央下一個大鄉宦的分上，以爲確然進學無疑。自經道考後，便欣然以秀才自居，等不得發案，便先穿了闊服，騎匹馬，跟隨着家人，竟到橫黛村洗墨溪上來看姨母。一見面就說道：“表弟整日讀書，這樣高才，不期府裏倒遺失了。若不遺失，此時道考過，同我雙雙進學，豈不美哉？他不與道考，明日叫我獨自一個迎了入學，只覺道不興頭。”田氏道：“這是各人的命運，哪裏論得。”刁直又問道：“表弟怎麼不見？”田氏道：“他因府裏不取，在家讀書沒興，前日就出門遊學去了。”刁直聽說，因大笑道：“這就呆了。一個人的才學是造定的。若有才，在家何嘗不發；若無才，便走盡天下也是一般。聞這施宗師真心憐才，考案最公。若在家，候他考完，趕個遺童，或者還有些指望，卻遠遠地去撞些什麼。”田氏見他遠來，只得收拾酒飯請他。

刁直喫完了酒飯，就將酒遮着面孔，因對田氏說道：“向日所說表妹的親事，蒙姨娘許我進了學再講。今進學只在得數日了，望姨母作成，不要爽信。”田氏道：“這話雖是有的，皆因我見他兄妹們，日夕吟詠，以才爲命。一個斷斷不肯娶無才的妻子，一個斷斷不肯嫁無才的夫婿，故我作進學之想。以爲進了學，自然有些才華，壓得倒他們。不知賢表侄果然有些才華否？”刁直道：“這姨母說話，一發好笑，這纔是稱不得斤、估不得兩的。但思哪有個有才的倒不能進學，無才的倒進學之理，便明白了。”田氏想一想道：“這也說得是，但她女子家，空說也沒用。且等你進了學，頭巾藍衫、披紅掛綠來拜我，等她女兒家看得眼熱，我便自然有話說。”刁直聽了歡喜道：“這個容易。不數日我就來拜姨娘了。”說罷，欣然而去。正是：

有財只道橫行去，不道無纔去不成。

若以才同財並較，傷哉千古不能平。

刁直去後，田氏就與女兒說他來意。甘夢道：“前日哥哥對我說，此人一字不通，怎敢來作此癡想。”田氏道：“哥哥既說他不通，爲何他倒打點要進學？”甘夢道：“這都是銀子買的。有甚稀罕。”正說不了，忽甘頤又走了來家。母親與妹子看見，忙問道：“你說要遠去遊學，爲何又不去了，莫非孤身出門不慣？”甘頤道：“非也。”遂將在廟裏借宿，壁上題詩，觸怒了提學，拿去面考之事，細細說了一遍。田氏聽了滿心歡喜道：“宗師既親口許取了，便自然有些指望。”甘頤道：“但恐府裏案上無名，宗師突然添出一名來不便，只怕還要候遺童案裏發哩。”甘夢道：“宗師若是個沒意思，不憐才的，便不肯面考，不肯輕說取了。他既發放說回家候案，自然有個下落，何必愁他。以哥哥之才，便金馬玉堂也自有日，一領青衿，何足爲重？但可笑刁家醜驢，不知哪裏弄的手腳，得赴道考，便來奚落哥哥府中遺了，明日忽然進了，使他喫驚，倒也有趣。”甘頤道：“既是這等，待發案之時，偏走到他家去混他一場，未爲不可。”只因這一算，有分教：冷落變做風騷，矜誇化爲慚愧。

不知後事如何，且聽下回分解。

第二回 刁天胡熱討一場羞 強不知豔談天下美

詞曰：

金豔豔。買人情面多靈驗。多靈驗，沒福消它，有時色變。

揮時雖說乘風便，擢時只怕遭人騙。遭人騙，白白容顏，弄成花面。 右調《憶秦娥》

話說甘頤，因怪刁直在親戚面上誇矜，要去取笑他一場。打聽得宗師各縣俱考完，將次出案，遂一徑走到刁直家來，只是刁直堂中，賓朋滿座，都是預來賀喜的。刁直的新頭巾藍衫，俱已做得端端正正，擺列堂中。忽見甘頤走到，正要借他施逞，忙相見道：“前在尊府看姨母，聞得賢表弟因府中不取，心上不樂，出門遊學，原來不曾去。妙妙妙。”甘頤道：“愚弟去已去了，因有事耽擱，又復回來。今聞知老表兄入泮在邇，特來恭賀。”刁直道：“愚兄賴筆墨之靈，雖有個僥倖之機，只可惜老表弟這樣高才，反遺失了，甚是令人扼腕。”說罷，就令與衆賓朋相見。衆賓朋多有認得的，只有一個不認得。問起來方知是揚州人，姓強名知，表字不知，也是官族。因與府尊有些瓜葛，故特來干謁。前日刁直府考高取，就是此人之力。

一一相見過，這強知就問甘頤姓名。刁直代答道：“舍表弟姓甘諱頤，表字不朵，最肯讀書。只恨文星不照，府中就遺失了。”強知道：“不朵兄如此青年秀美，既府中不取，何不早些見教，要續取也不難。”甘頤道：“寧可龍門點額，不欲狗尾續貂，有虛老先生臺愛。”強知道：“甘兄不是這等說，功名執不得的。我聞得這施宗師最愛真才，我勸不朵兄，候他發放完了正案，約幾個朋友，跪門去求他考個遺童，倒是個捷徑。”刁直道：“告考遺童，雖是一條門路，只是人就苦了，不是七篇，也是五篇，怎如正考，只消兩篇文字，便快快活活的受用。”內中一個長親道：“諸兄不必急求，大都才學貴乎老成。像天胡兄到此壯年，自然文字精當，爲府道賞鑑。我看甘兄，年還不滿二十，筆下自然軟弱。勉強他去考，也是徒然。倒不如安心，再讀三年，有這等丰姿，何愁不進？今日只管苦他做甚？”又一個老鄰說道：“才學文字，不是這等論的。要在人上磨練，方纔老到。甘兄少年，文才自然不及刁兄百發百中，卻也要出來磨練。告考雖然辛苦，卻也痛惜他不得。”刁直見衆賓朋你一句我一句，奉承得他快活，便吩咐擺酒出來款待。喫酒中間，大家行酒令。要說個白字，這個說脫白掛綠，那個說白屋出公卿。又要說個青字，有人說路入青雲，又有人說平步上青天。刁直聽了喜得眉歡眼笑，競昂昂然大杯小盞的自飲，哪裏將甘頤看在心上。

正喫到半酣，忽幾個青衣報人跑了進來，東張西望。衆賓朋見了忙問道：“相公進在第幾名。”衆人道：“我們報的是第一名案首。”刁直聽見說是第一名案首，心花都開了。忙站起身來答應道：“快拿條子來看，我好重重賞你。”衆人道：“相公尊姓？”刁直道：“你到我刁家來報，自然是刁相公了．又何須問？”衆人道：“我們報的是案首，不是刁相公。”刁直聽了大怒道：“既不報我刁相公，你們到我家來做甚？”衆人道：“有人傳說案首在相公家，故我們來尋問。”衆賓朋又問道：“你可知刁相公進在第幾名？”衆報人道：“想是進在十幾名上，小的們因要報案首，來急了，故不曾看明，只怕也就有人來報也。”竟走了出去。忽又擁了一陣報人進來道：“他家說是在這裏，怎麼不見？”刁直看見，又大喜道：“這纔是來報我的。”因迎着問道：“我刁直相公進在十幾名上？”衆報人道：“學道老爺裏面，單傳出案首的條子來，故我們來報。後面的散條子，還不曾傳出來，故我們不知道。”刁直道：“你且說案首是誰，爲何到我家來尋？”衆報人道：“案首是甘頤相公，說是刁相公家的親眷，今早到刁相公家來了。”刁直聽了喫一驚道：“他又不曾進道去考，怎麼就做了案首。”衆人道：“小的們只見條子上有名，便來報了，他考不考，我們哪裏曉得。”

此時甘頤還坐着喫酒。衆賓朋中有聽見的，早攛轉麪皮，用手指着道：“甘相公在這裏。”衆報人聽見說在這裏，便擁進來，看見甘頤還是一個少年，又生得俊美，都歡喜道：“原來甘相公是個風流案苜，叫小的們哪裏不尋到，卻原來在這裏。”甘頤聽見也不驚也不喜，仍坐着說道：“你們這班人想是錯報了。我又不曾同衆道考，爲何得進，只怕還是刁相公。”衆人道：“現有報條在此，我們如何得錯。”因取出報條來與衆人看。衆人看見上寫着：第一名甘頤，巴縣人，治詩經。都說道：“既有報條，自然真了。”衆報人就圍着甘頤討賞，甘頤道：“這又不是我家裏，叫我拿甚賞你？勞你們列位來報一場，且請回，待訪確了，見過宗師，自然有個薄禮相酬。”衆報人道：“甘相公此時自然沒有，只求甘相公寫個賞票，候送過學，我們方到府上來領。”甘頤被衆報人逼迫不過，沒奈何只得寫了一個十兩銀子的賞票，衆報人方纔散去。衆親友看見甘頤年紀又輕，人物又美，忽然進了案首，刁直並不見有人來報，便驚驚喜喜，又將奉承刁直的面孔來奉承甘頤了。獨有刁直心上不服道：我道考時，又不見他，他爲何倒進了，不知是哪裏來的這樣大分上？自家三百兩頭，央了一個大鄉宦關說，怎麼不得進？

不期那大鄉宦，與宗師不甚相厚，又聞他公清，不聽分上，竟不曾說，但收了銀子，希圖撞個太歲。這裏刁直，以爲萬萬妥貼。初見報人來報甘頤，猶想道：案首自然早報，或者散名報得遲些。守了多時，只聽見人傳說張家進了，李家也進了。並不見人來報他，方纔慌了。一面急急央強知到府中去打聽，一面看着甘頤說道：“老表弟好大神通。”甘頤道：“愚弟有甚神通，若有神通，府中不至遺落了。”刁直道：“若非大神通，豈有府案無名，而能得案首人學之理，表弟休要瞞我。”甘頤道：“此不過是表兄所說的賴筆墨之靈，偶然遭遇耳，有甚神通在那裏。”

正說不了，忽見府堂上兩個差人，手裏拿着個侍生的名帖，來請甘頤道：“甘相公，老爺立候過去一會。”甘頤道：“我一個子民，怎好去見太尊。”兩差人道：“老爺吩咐說，甘相公如今已人泮宮，不妨衣巾相見。”甘頤道：“人學之信，方纔得知，衣巾還未曾備，如何得有？”此時衆親鄰朋友，見甘頤青年進學，又見府尊用名帖來請，又聽見說沒衣巾，便有一個年長的湊趣道：“不朵兄，既不曾備衣巾，天胡兄卻已備在此，天胡兄此時尚用不着，何不且借與不朵兄一用。”衆親鄰便都迎合說道：“這卻說得有理。”便不管刁直肯不肯，便你拿頭巾，我拿藍衫，要與甘頤穿戴。甘頤慌忙止住道：“豈有此理。我一個童主，雖蒙宗師取了。然聖還不曾謁，考還不曾謝，怎敢越禮犯分，先穿戴衣巾。既太尊呼喚，且便服到府裏稟過再處。”因走起身，竟隨着兩個差人去了。正是；

掩口方纔笑，動心忽又欽。

非關大榮辱，只一領青衿。

原來，府尊只因遺取了甘頤的卷子，施宗師大不悅意，因將考過的童生卷子，細細閱視。平通的便罷了，將那十分荒謬不通的，撿了十數卷，發到府中來，上批：“數童荒謬如此，何以解送本道，豈視本道爲無目耶？若雲文有一日短長，可將府考原卷解道公閱，誓必澄清雲路，斷不使斗魁光爲金銀氣所掩，以傷朝廷文明之治。”府尊看了，甚是沒趣，知是爲甘頤而起，還要在甘頤身上去挽回，故着差人來請。請到了，差人就稟說：“甘相公說未蒙送學，不敢衣巾，還要青衣小帽相見。”府尊道：“這也不必。就是便服罷。”便自家也是便服，到迎賓館中來相見。相見過坐定，府尊就說道：“前日佳章，已取爲冠軍。因倥傯之際，竟遺失了，未免有罪。昨宗師追查，方仍以案首補送上去。今巴縣借重賢契增光，本府雖失之前，尚得補之於後，縱有罪尚可緩請。但宗師尚不能忘情，今又發下幾個荒謬童生的卷子來，責備本府，後又批着賢契詞中之語，要本府解送這幾個童生的原捲上去。賢契你想，數百人中，一時匆忙，豈無失眼，就誤閱幾卷，也不爲大過，何必如此追求。此本府之過，本不當告之賢契，但念宗師此番舉動，實爲賢契不平起見。俗雲：解鈴繫鈴。故本府特請賢契來，倘明日謝考見宗師時，尚望一言消釋，容當圖報。”甘頤道：“童生一時醉後狂言，不意開罪至此，明日進謝宗師，當九叩以請。”府尊道：“如此多謝。”就將幾個荒謬的卷子賦予甘頤，叫他看卷末之批。

甘頤看完批語，因順便看看是甚人的卷子。只見頭一卷就是刁直，因大驚道：“聞他巳尋了大分上，拿穩必進，就不進也罷了，爲何又弄出這個醜來！”因拿着卷子只顧沉吟，府尊看見，因問道：“此人賢契莫非認得的麼？”甘頤道：“這刁直實實就是甘頤的表兄。”府尊道：“這一發妙了，既與賢契有親，定要煩賢契挽回了。”甘頤道：“這個當得效勞。”說完就辭了出來。因路遠回家不及，依舊又到刁直家來。

此時衆親友都是刁直相好的，尚坐着喫酒候信。見甘頤回來，都圍着問道：“太爺請兄去有甚話說？”甘頤道：“只不過爲前番不曾取得，今日見宗師取了，不好意思，故請去說兩句好看話兒，修飾修飾。”刁直道：“可曾問得府尊，進學的案發完了麼？”甘頤道：“我看見宗師正發了幾卷在那裏與府尊斟酌，想是還未曾發完。”刁直道：“我就疑還是未曾發完，豈有個發完案，竟遺了我的道理。若果遺我，則是世情變了，天下的勢利都無用了？”

正說不了，只見又有兩個府差來報：“老爺喚刁相公去有甚話要吩咐。”刁直聽見，只認做喚去報他進學，便洋洋得意道：“我叫你們莫慌，一般也輪到我了。就是名數低些，難道不是秀才？”就要與差人同去。差人道：“小的們蒙老爺差來一場，沒個空走的道理。”刁直道：“這也說得是。”因叫家人封了一兩頭送與差人。差人又說道：“刁相公雖然想是進了學，但案還未見，如今尚是童生，只怕還要帶了童生的服色去，尊他一尊。”刁直想一想道：“這也說得是。”遂叫家人帶了青衣小帽而去。正是：

只知去是一般去，誰道來爲兩樣來。

雖說人能癡算計，大都天意巧安排。

刁直去見府尊不提。卻說衆親友同甘頤坐着說閒話。有一個說道：“刁天胡拿穩了要進學，畢竟被他弄進了，想還是文章做得好。”有一個說道：“就是文章做得不好，有吏部天官這樣大分上，不怕不進他。”又有一個說道：“聞得這個施宗師，爲人甚是耿直，說他考成都府，一個分上也不聽。今日刁天胡被他弄進了，也要算他的手段。”甘頤只默坐着口也不開。

大家正七嘴八舌的亂議論，只見刁直同強知走了回來，臉都氣得鐵青了，已是跌腳嘆氣，一句話也說不出來。衆人看見光景有些不妙，只得暗暗地一個個都走散了。

刁直直等衆親友都去盡，方纔邀甘頤同強知到一間內書房裏坐下。又吩咐另收拾酒餚來喫，因對甘頤說道：“你表兄一生做事託天，俱叨庇不曾出醜，不料這一番弄決撒了。前日府考，因賴強兄大力，許我高取。故兩篇文字，竟不曾用心，做得潦草荒謬，竟蒙前列。昨日道考，又蒙王大司馬許我高取。故兩篇文字，又託天不曾用心，做得潦草荒謬，有所不免。只以爲有大司馬之力，自然庇護。不期這王大司馬，絕未一言，竟白白地撞了一個太歲，宗師處毫無情分，又適值賢表弟廟中這一番不平之鳴，觸動他憐才懲弊之志，苦苦搜求，遂將愚表兄的破綻都看了出來，遂發府處治。我想從來文章荒謬，無非不取足矣，哪有個吹毛求疵，因道卷荒謬，又追到府卷荒謬之理？窺宗師之意，無非怪府尊遺失表弟之真才耳。宗師怪府尊，卻又不好十分難爲府尊，只將表兄的文字解上解下，要加罪以辱府尊。府尊受辱還易處．只是表兄有罪便當不起了。府尊才說老表弟方纔看見，大有憐惜表兄之意，故此叫我同強兄來求，此事必要在老弟身上完結。若完結了此事，不獨愚表兄感激不盡，只怕府尊也還有爲表弟用情之處，不知表弟意下如何？”甘頤道：“表兄之事，即愚弟之事。愚弟方纔一見了，就已早打點在肚裏了，何須表兄如此囑咐？況又奉府尊之命，敢不盡力？但恐宗師位尊，而愚弟言微，不足邀其垂聽耳。”強知因接說道：“甘兄所慮雖是，但文字相知，又不論貴賤。甘兄肯盡心一言，包管妥帖。但關說情，刁兄雖與甘兄中表至親，可以不論，也要進個禮兒。”甘頤聽了一個禮字，便道：“強兄說哪裏話，一個至親，怎麼講起禮來，豈不好笑。”刁直道：“不論禮，固表弟高情，然愚兄勞老弟一番，自然也要圖報，但可少緩。唯此頭巾藍衫皁靴，眼見得愚兄用不着了，且先送老表弟應一應急何如？”強知聽了道：“妙妙妙！物雖微，卻是甘兄此時所亟需。”甘頤道：“本不當領，但一時治辦不及，既承表兄盛意，只得受了，餘說不必提起。明日往謝宗師，自當力稟，若有不從，當以身任之。”

刁直聽了，方纔歡喜。送上酒來，三人痛飲。飲酒中間，強知見甘頤少年秀美，談論風生，知必成名，便百般奉承，因問起：“不朵兄，前日爲何得在關帝廟與宗師相會？”甘頤道：“小弟因府案不取，自愧才疏學淺，欲往四方遊訪，不期纔到關帝廟中借宿，因醉後題詞，驚動宗師，就惹出這一事來。”強知道：“原來甘兄欲遊學者，只爲府案不取，今既入泮，自然不復遊學了。”甘頤道：“小弟聞太史公曆覽名山大川以成名，李青蓮日醉於長安市上，從古文人才子，未有不以四海爲家而老死一隅者。遊學自是小弟素志，前日不過因府案不取，促其行之速耳。今雖入泮，安肯以一領青衿，沾沾榆枋間，竟令南溟北溟虛懸天地。”強知道：“據不朵兄如此說來，一定還是遊學了。且請問要遊學，卻思量遊於何地？”甘頤道：“自古說不睹皇居壯，安識天子尊，帝王輦轂之下，是萬萬不可不到的。舍此，則黃河九曲，秦關百二，周南美哉之始基，東海洋洋之大風，皆所當遊。最喫緊要留心細訪者，是青齊異俠，燕趙佳人。”強知聽了大笑道：“甘兄若徇這些古人的空名去遊，只怕就要空遊了。”甘頤道：“這是何說？”強知道：“小弟足跡不到不深知者，不敢強辯。只就這‘楚趙佳人’四個字，細細想來，只疑這生佳人的山川靈氣不在燕趙，如今都變到揚州來了。甘兄不可執一而求。”甘頤聽了驚訝道：“這是千古的定評，怎麼如今又會變到揚州，這定要請教了。”強知道：“燕趙有無，這且慢論。但小弟揚州人，且與甘兄論一論揚州的佳人。古所稱佳人者，蛾眉皓齒也，粉白黛綠也，閉月羞花、沉魚落雁也，不過如斯止矣。不料如今揚州的美人，所謂蛾眉皓齒、粉白黛綠，閉月羞花、沉魚落雁，這是不消說起，是種種俱備的了。至於瓊膚似雪，絕無點塵；蘭質生香，不須薰麝。發挽烏雲，百尺而暗室有光，而飛素月一輪而明窗無影；春花兩頰，笑一笑直攝去鐵石人之魂靈；秋水雙眸．盼一盼欲消散佛菩薩之精魄。三寸金蓮，行過風前，輕盈似燕；十枝玉筍，指拈燈下，柔滑如荑。若許我並肩一立，誰願成仙；倘能夠敵體片時。何辭一死。”

強知說到此處，直說得甘頤情都亂了，心都蕩了，身子都酥去半邊，因強掙着問道：“那裏真有這等樣的佳人，還是強兄說笑耍子。”強知道：“佳人之美，小弟十分中還不曾說得三分，兄倒驚訝起來。這說的都是她生來外面的姿貌，若說她性中聰慧，莫怪小弟得罪甘兄，只怕甘兄的三篇時文，還到不得她眼裏，這些美人，讀書識字，做詩做文，竟成了風俗。做出來的詩詞，香雋風流，雖當今的名公巨卿，無不嘖嘖稱賞。近來人聞得張翰林的妹子、王侍郎的女兒、趙司空的孫女、李中書的侄女，都結成詩社。每逢花朝月夕，佳節芳辰，都聚在一處，分題限韻，角勝爭奇。勾引得這些少年公子，如醉如狂，都想着要求婚納聘，就如蜂蝶一般，往來不絕。不料這些美人偏惡，隨你甚貴顯的媒人，她都不作準。只要兒郎做詩做文對得她過，方纔許可。你想如今的少年，能做得出兩篇時文出來，便要算做才子了，哪裏會做詩詞，與這班美人比並。故揚州美人的聲價一發高了。甘兄要到燕趙去訪佳人，只怕那些生蒜生蔥的氣味，又宜於古而不宜於今了。甘兄也須斟酌。”甘頤聽了，又驚又喜道：“小弟生於西蜀一隅，又僻處山谷，真所謂井底之蛙。非強兄指教，焉知脂松叢中別有天地。窨塵俗稍伸，即當振兩袖清風，攜一枝彩筆，作三月之煙花矣。”二人說得投機，只飲得酣酣然。強知方纔別去。甘頤就在刁家宿了。只因這一說，有分教：不利名而牽人，非相思而命駕。

不知後事如何，且聽下回分解。

第三回 甘不朵誤入湘妃祠 辛荊燕大開紅藥社

詞曰：

大雅久不作，爲訪揚州鶴。偶然唱和到湘妃，錯錯錯。旗列佳聯，人分美對，鑼歇韻腳。

慢道都無着，風流原有託。問誰名最著香奩，確確確。人是古釵，樓題金帶，社名紅藥。右調《醉春風》

話說甘頤在刁家宿了，到次日起來，就要回家。刁直因事不曾妥當，哪裏肯放他。不一時強知也來了，又傳府尊之命，催他速見宗師討個示下，以便好迴文書。甘頤沒奈何，等不得送學，只得寫了一個手本，仍是青衣，來叩謝宗師。門上傳進手本去。宗師因自拔了甘頤一個少年真才，又由此看破了府裏的弊端，心下甚是喜歡，故一見了甘頤的手本，就喚了進去。

及甘頤進見，又見他不穿藍衫，還是青衣，見他謙虛，更加歡喜。甘頤走到滴水槽前，朝上恭恭敬敬拜了四拜，就稟說道：“童生甘頤，已遭斥逐，又獲罪愆，自分必無生理。不意乃蒙宗師老爺天高地厚之恩，不加痛責，反曲賜成全，又不意破格垂青，直待以國士，使甘頤他生銜結，亦不足以報高厚之萬一，唯此九叩，少表寸心。”宗帥因命他起來，又自出位走近堂下立着與他說道：“本道奉朝廷簡書，來此考較一番，也指望拔取幾個青年奇雋之士，聯捷而去。上以彰朝廷得士之榮，下以成文字相知之雅。不期皆被府縣矇蔽，才者不取，所取者又盡非才，以致本道不能拔一英俊。若非前日廟中偶遇，則本道何以得親於子？及昨按考諸縣，盡皆襪線，無一長材，故不得不借子冠軍。而荒謬不堪者，不可勝舉，本道因檢幾卷最不堪者，發到府中使之知愧，且命他解送衆童生的原捲上來。如果不堪，須痛懲他一番，以儆戒將來，也可泄前日遺失賢契之氣。”甘頤聽了，因復跪稟道：“此實宗師老爺憐才盛心，可使一省孤寒感泣。但事由童生而起。今蒙宗師老爺破格作養童生，又蒙發下許多荒謬卷子，而府尊已萬分知愧。宗師老爺若再懲治荒謬童生，童生無恥，何足輕重，竊恐府尊則過於不堪矣。又慮府尊乃童生公祖，童生身家性命，皆有關係。設府尊受辱深而遷怒童生，則童生又不堪矣。伏望宗師老爺，寬恩回念，則情法俱伸矣。童生銜恩莫報，安敢再乞鴻恩。但蒙宗師老爺有泄氣之言，不啻天地父母，故童生不敢不披露肝膽。”施宗師聽了大喜道：“賢契不獨才思過人，而氣量又加人一等矣。既賢契如此說，只得屈法以成賢契之美。只是造化了這幾個不識字的童生了。”因又發一張牌到府裏來，上寫着：“荒謬諸童，本當重懲，念系作人，姑免解究，仰府痛加申飭檄。”

甘頤見牌行下府，方再三叩謝辭出。回到刁家報知其事，刁直方放下了一塊石頭。謝禮便不提起，只是藍衫、頭巾、皁靴，既已說出，不好改口，只得送與甘頤帶回。強知見學道文書上，有“仰府痛加申飭”一句，又騙了刁直兩名水手二十四兩頭，方纔完帳。

甘頤回到家中，將前事細細與母親妹子說知，大家歡喜無盡。甘夢道：“這醜驢出醜，不足爲奇，卻妙在恰恰出在哥哥手裏，明日再不好又到這裏來裝腔了。”

甘頤過了幾日，送學的事俱完了，在家閒着，因又與妹子商量道：“我與妹子生於西南一隅，又僻居村野，讀了這幾句書，做得兩篇文章詞賦，便自認做個佳人才子了。前日在刁家，遇着一個姓強的朋友，他是揚州人。說起遍揚州的女子，不論大家小戶，皆成羣作隊地結社做詩，把做詩只當兒戲。女子如此，男人一發可知。由此說來，我與妹子，豈不是坐井觀天。我想秋試尚在明年，母親又幸康健，家中又無外事。況哥哥如今又做了秀才，出門又覺膽大，何不前去一遊，也完了從前遊學之念。”甘夢道：“哥哥意欲往遊，固無不可，但所說遍揚州女子，皆能詩文，此尚不足深信。”甘頤道：“妹妹何以知之？”夢娘道：“我想古今才子，必具天地之精華而後生，而天地精華，豈能如布帛菽粟遍地而生也。所傳才女，間生一二，或者有之，哪能有大家小戶皆然之理。所以稱盛者，不過如刁直之東施效顰耳。哥哥此去，定須細訪真才，萬萬不可爲虛名所惑。”甘頤點頭道：“是。”因與母親說知。田氏道：“前日我許你去者，因府中不取，功名無路，故任你去遊訪。今已進學，只消在家埋頭讀書，以圖上進，又去遊些什麼？”甘頤道：“在家也是讀書，遊學也是讀書，但覺遊學的耳目長、見聞廣，譬如前日府中不取，若坐在家中，安能進學。況男子的前程，甚遠甚大，又不獨一進學，故孩兒決意欲往，望母親允從。”夢娘又勸道：“哥哥志在遊學久矣，母親不必攔阻。”田氏只得聽了。甘頤遂收拾行李，拜別母親、妹子，依舊帶了蒼頭王芸而去。正是：

盡說男兒志四方，又誇上國去觀光。

誰知一片遨遊志，只爲溫柔別有鄉。

甘頤自離了蜀中，隨路而來，原無正事。逢着名勝之地，必留連遊賞。一日到了湖廣武昌地方，瀏覽那些漢陽形勝與鸚鵡鳳流。就在一個臨江的閣上，沽了一壺獨酌。酌到半酣，心中暗想道：詞曲稱三楚精神，又佳人之美腰，稱爲楚腰；又佳人之妙舞，稱爲楚舞。則楚地亦佳麗之所鍾也。今過於此，須當細訪。因叫蒼頭王芸吩咐道：“你可去尋一個土人訪問他，這地方可有麗人相聚一處做詩社的麼？”王芸答應，去問了半日，方纔走來回複道：“小的問土人，盡說道，東去十五里，有個重華村，村中有個湘妃大社，十分興頭。到了十五這日，村裏人皆來入社。也有作師的，也有作傅的，也有獻祠的，好不熱鬧。相公若要去看，除非明日住一日，後日方是十五。”甘顧聽了大喜道：“湘妃自是娥皇女英了，結社以此爲名，自然是一班閨秀了。既是村村的麗人皆來入社，又有作詩的，又有作賦的，又有獻詞的，自然彤管生春，香奩吐彩，但不知可容閒人去看？”王芸道： “小的方纔已問過，他們說看的人挨擠不開哩。”甘頤道：“既然如此，莫說等一日，便等十日何妨？”喫完酒，算還酒錢，遂尋一個宿處住下，單等十五日。要看湘妃社麗人做會。正是：

話是一般說，聽爲兩樣聽，

里人傳作麗，笑殺是湘靈。

甘頤住在寓中閒等，心下暗思道：明日須帶了筆硯箋紙去，打聽他社中有甚好題目，雖不好明入去與他們對作，也須做幾首，帖在他社會的門外，使他們看見，將我甘頤的名字，在衆閨秀中去傳一傳，也不枉來此一番。算計定了，引次日清晨起來，打賬就去。因想道：美人社會，調脂弄粉，整佩明妝，料不能早。等朝飯喫了，方叫王芸攜了文房四寶，緩緩地步到重華村來，到了村口，因問人道：“這村中的湘妃大社在於何處？”村人用手指着道：“湘妃廟，進村去就是。廟門前有一對旗杆，扯着兩面黃旗。今日正乃社會之期，甚是熱鬧，相公想是要去耍耍了。”甘頤聽了，因步入村來。進村不幾步，早望見黃旗，到了旗下看時，不是人家，卻是湘妃的一座廟宇。心下忖度道：美人結社做詩，難道就沒個大鄉宦人家，爲何老遠的直到這裏？又想道：此不過是重湘妃之美名耳。因走入廟中細看。

廟宇雖然高大，入去也有兩三層，卻直籠統的不分個內外，旁邊又無曲房別院。因暗想道：許多麗人來，叫她住在哪裏？正在沉吟，忽廟門外鑼鼓喧天，無數鄉人，男男女女，一陣一陣的都擁入廟來。也有人抬着豬羊酒果，用巫師祝讚的。也有挑着豬頭三牲，就叫廟祝祈禱的，紛紛不一，竟將一座廟都塞滿了。甘頤看見，方醒悟是錯聽里人爲麗人，誤認會社爲詩社。自肚裏暗暗好笑，急要走回，爭奈一起去了，又一起來，廟門擁擠不開，等了兩三個時辰，方纔擠了出來。一路走回，肚裏又氣又惱又好笑，因題一首《柳梢青》的詞兒，以自嘲道：

鄉人酬謝，誤認佳人開社。載筆歸來，凝眸側目，指望竊蘭偷麝。

野描村畫，剛覓得一個笑人詩靶。仔細追求，虛名惑衆，湘妃之詐。

甘頤自嘲自笑，又自想道：莫非揚州也是這一般光景？既然已來矣，沒個不往之理。因叫王芸收拾行李，竟往揚州而來。且按下不提。

卻說揚州，古稱廣陵，從來繁華，又兼世際太平，一發繁華。服飾無非羅綺，飲食無非珍饈，觸耳儘管弦之聲，到服皆佳麗之色。故人家的女子，自小兒便修眉畫眼，扯鬢垂鬟，洗刷得如一泓秋水。到了十五六歲，雖只三分顏色，便已成十分美貌。故娶小置妾，皆以揚州爲淵藪。初不過以容貌別妍媸爲貴賤，到後來又以能吹簫、善度曲爲貴。及吹簫度曲者多，則又以讀得幾首詩、寫得幾個字兒爲貴了，一時成了風俗。故仕宦人家的小姐，皆不習女紅，盡以筆墨生香奩之色，題詠爲蛾眉之榮，若古人所稱題桐詠雪，皆尋常事也。

且說江都縣，有一大鄉宦，姓辛名受，曾做過北京國子監祭酒。因爲人古直，不願爲官，就請告了來家。夫人井氏，生了—女一子。女兒叫做辛古釵，別字荊燕，人順口就稱作荊娘。兒子叫做辛發，別字解慍。這荊娘比辛髮長兩歲，是姐姐。這荊娘生得風流香豔，妖嬈嫵媚，是不必說的。只她這一支筆，要詩就詩，要詞就詞，要文就文，要賦就賦。做出來生香流豔，戛玉敲金，又遍揚州城裏城外，無一人及得她來。就是兄弟聰明出衆，又有明師益友朝夕切磋，而詩文妙處大半還是荊娘指點之功。故辛發雖是兄弟，而敬重姐姐更過於師友。一時大鄉宦要聘荊娘做兒媳的不少。只因荊娘眼睛高，看得這些貴家公子直如豚犬，所以至今一十八歲，尚未許人。父母見他姐弟才美過人，愛之如寶。

三年前，曾有一個翰林，與辛受是同年同門，又最相好。這翰林有個公子，十八歲就中了舉人，自誇才學無比，送了卷子與辛受看，就要求荊娘爲媳婦。辛受看卷子，十分中意，已滿口應承，叫夫人拿卷子與女兒看道：“這卷子做得精彩四射，明春定是聯捷。”荊娘看了笑一笑道：“文字雖有可觀，伹精已散矣，氣已竭矣，告歸心急，只怕未必等得聯捷。”辛受聽了，還不深信，因許他春闈後納聘。不期這舉子，困好酒貪花，將要入場已害弱病死了，辛受見女兒眼力如神，故擇婿與兒子定親，皆聽她所爲，競不來管她了，故荊娘得以專主。說親的媒婆，見東也不成，西也不許，因請問道：“不知小姐要怎樣郎君方纔中意？”荊娘道：“也不甚難，只要果然讀過兩行書，拿得一支筆動，寫得出幾句詩文，到人眼睛裏，不叫人將口笑破便罷了，誰敢十分去求全責備。”媒婆笑道：“小姐說得倒甚容易，哪家的郎君不讀兩行書，哪個讀書郎君拿不動一支筆，哪個拿筆的郎君寫不出幾句詩文？只怕這幾句詩文到了小姐眼睛裏，小姐又忍不住要將這紅滴滴的櫻桃口兒笑破哩，豈不又難了？”荊娘道：“杜詩說，‘筆落驚風雨，詩成泣鬼神。’才人落筆，風雨且驚；才人詩成，鬼神且泣，又誰敢笑？敢笑者，自是盲生瞎死，一輩酒肉兒郎也。媽媽爲何單與此輩往來，而竟不知天地間原有才子，轉道我不近人情，豈不又要惹人笑了？”媒婆們沒得說，只得去了。正是：

聽非的確見非真，浪說胡傳是矮人。

所以好花能自主，不隨蜂蝶損花神。

荊娘每每自想道：我的婚姻，父母聽我自擇，一時不能如意，遲速聽天可也。但兄弟親事，父母也交在我身上，卻是誤他不得。他今年才十六歲，雖做親尚可少緩，然擇配也是一樁急事了。又想道：人家淑秀，靜處閨中，他又不便求售，我又無計窺探，她之妍媸美惡，何以得知？訪之冰人月老，不獨言語不實，又且識見不精，如何敢輕於聽信，倒也費人尋思。尋思了許久，忽然有悟道：“何不稟過父母，在後面金帶樓上，開一個紅藥詩社。訂一個日期，多寫報帖，貼於鬧市。遍報揚州合城內外，不論鄉紳白屋，富室貧家，凡有奇才女子，能詩能文者，俱請來入社，拈題分韻，以角香奩之勝。如此招邀，則僕僕往來，非無因炫玉；不動聲色，而有路窺鄰。倘若藉此得淑女於河洲，以完吾弟琴瑟之願，豈非樂事？倘腕墨有靈，且可流芳香於彤管，以高蛾眉之聲價，尚別有機緣未可知也。選婚擇配，計莫妙於此矣。”算計定了，因細細告知父母。辛受與井氏俱大喜道：“此舉不但可以爲兄弟擇配，閨人結杜，亦是千秋的佳話。但既邀來人家閨秀，有才無才，須好待之，不可恃才驕傲，令人不堪。”荊娘領命，遂寫了許多報條，叫家人分貼於揚州內外的鬧市之中。上寫着：

瓊花觀東辛祭酒家，辛荊燕小姐．於本宅金帶樓上，大開紅藥詩社。訂期於每月初三、十三、二十三，

遍請合郡奇才淑女，彩筆閨人，同臨題詠，以著一日芳名，聊續千秋佳話。河洲廣遠，流彩無方，謹此陳

情，願言命駕。

報條貼了，就將金帶樓收拾得詩書充棟，翰墨連楹，畫圖四壁，琴劍滿牀，几案上筆精墨良，窗牖間箋珍紙貴。入其中，何殊學士登瀛；居其上，不異公孫開閣。觸目琳琅，無一痕金釵之氣；盈眸古玩，盡都是君子之風。荊燕又邀了幾個親眷家的鄉宦小姐來社中，或收或閱，分任其事。

至期蛾眉交集，蟬鬢縱橫。初來到茶香清敘，拈題時果餅傳供，詩成後盛筵款待。往來的香車雜沓，送迎的珠翠繽紛。到次日，傳詩送閱，奔馳道路。也有偷觀的，也有竊看的，也有借抄的，也有傳誦的。一時轟然以爲盛事。傳便傳，盛便盛，然細細看來，卻都是下里巴人，並無一卷陽春白雪，入得荊娘之眼。荊娘甚不快暢，然沒法奈何，只得耐着心性，日望一日。

卻說甘頤此時，恰恰正到了揚州。才進得城門，早看見荊燕小姐這張報條，忙駐足看了一遍，滿心歡喜道：“強不知之言不虛矣。”因叫王芸就在二十四橋旁邊，借了一個小庵兒住下，因問庵僧道：“這辛祭酒老爺，還是現任的，還是過世的？”庵僧道：“也不是現任，也不曾過世，年紀只好五十歲，懶於做官，正請告在家。”甘頤道：“這金帶樓，想是他做知府時蓋造的了？”庵僧道：“不是不是，我這揚州地方，土產芍藥。這芍藥有三十二種，唯金帶圍者最佳而不易得。唯宋韓琦在此守郡時，偶開了四朵，後來大拜，相傳以爲花瑞。今辛老爺園中多種芍藥，造樓觀看，故題名金帶，欲應其瑞。”甘頤聽了，因點頭道：“是了是了，故她荊小姐開的是紅藥詩社。”因又問道：“老師可知辛老爺家這位荊燕小姐，今年多大年紀了，可曾許配人家？”庵僧道：“聞得小姐荊燕，才一十八歲，因眼睛高，看人不上，故尚未許聘。”甘頤聽見是真，就像問水尋着了源頭，尋山已察識徑路，好不歡喜。因送了庵僧些香金，將行李放妥。

到了次日，遂帶了王芸，到辛祭酒門前打探。這日雖不是社期，卻也有婆子並青衣小環，手持詩卷，出出入入。甘頤因是外方人，不便上前去借看，只得忍耐着，暗暗着急，走來走去，悶不過，忽見瓊花觀斜對門，有一個酒肆，甚是清幽，因走進去，要沽一壺獨酌。不期隔座，先有四五個少年，也在那裏飲酒。說的正是紅藥詩社之話。甘頤因銜杯細聽。只見一個說道；“詩雖各有長短，看來看去，還是辛荊燕的又香又豔，又老到又風流，真要算天下女子中的奇才了。”又一個道：“莫說女子中，就是揚州合城的少年子弟，哪一個敵得她來。”又一個道：“若有少年敵得她來，幾早嫁去了，也等不到今日。”又—個說道：“要娶她的春夢，我是不敢做了，但要求她寫一柄扇子，卻是少不得的。”又一個問道：“你央哪一個去求？”那個道：“陳兵備的夫人，是我表姑母，央她去求，決然肯的。”又一個道：“不消走這遠路，我有一條捷徑，包管一求便有。”那個問道：“既有捷徑，何不見教？”這個道：“你道捷徑在哪裏，就是磚街上黎媽的女兒黎小三青姐。”那個道：“你怎麼得知？”這個道；“我前夜同朋友在她家喫酒，見她手裏拿着—把扇子，是辛小姐寫的。問起來，才曉得她時常在辛衙走動，辛小姐甚是愛她，每每教她識幾個字兒。”那個道：“路雖捷，只怕娼妓家求來的，終不大雅，我還是央我姑母的爲妙。”衆少年說說笑笑，喫完酒都去了。

甘頤聽了，不勝歡喜道：“原來有這條門路。雖也無用，且借她的扇子看一看，看她才思何如，再作區處。”只因這一去，有分教：俏何郎不敷粉而塗脂，莽書生不窺鄰而入幕。

不知後事如何，且看下回分解。

第四回 訪青樓喜遇有心人 探香閨開出多情路

詞曰：

不識桃源路，殷勤問漁父。誰知漁父有心人，渡渡渡。且置他途，先尋捷徑，自開門戶。

欲借他留住，須爲他求遇。爲他求遇待何如，去去去。莫問來由，但能得見，便成良悟。右調《醉春風》

話說甘頤在酒樓上飲酒，聽見一班少年，說磚街上妓家黎小三青姐，有辛小姐寫的詩扇，遂留在心上，以爲也是鑽窺之一隙。遂連酒也不多喫，算還了酒錢，竟一路回到磚街。到了磚街，再問黎家，原來這黎家，乃有名的妓館，無人不知。一問便有人指引道：“隨着這條石路，轉過彎來，兩棵大楊柳樹下，緊對着一帶白粉牆，門面朝南，門前六扇斑竹門兒便是。”甘頤尋到門前，果然景象不差，便不再問，竟走了入去。走到客堂，雖非華屋高堂，卻世軒窗開爽，花木扶疏，比尋常妓館，殊覺清幽。

黎媽看見有客，慌忙出來迎接。看見甘頤年甚少，又生得秀美，便笑嘻嘻邀入客座。一面獻茶，一面就問道：“相公尊姓，想是姓潘了？”甘頤笑道：“媽媽何以懸斷？”黎媽道：“相公若不是潘安一家，焉能有此美貌？”甘頤笑道：“貌美必要姓潘，則小生自姓甘，不姓潘，則貌不美可知，媽媽卻看差了也。”黎媽道：“相公既姓甘，不姓潘，不是老身看差，想是潘安原是甘安轉，是老身記差了。”甘頤聽了大笑道：“媽媽可謂戲謔兮矣。”黎媽道：“不是戲謔，怎博得相公一笑？且請問甘相公，貴人爲何踏於賤地？”甘頤道：“小生自愧不美，所以要訪美人。聞知貴宅小三芳卿大名，特來一謁。”黎媽道：“此乃小女青兒，今日沒福，又出門了。不能接見，卻將奈何？”甘頤道：“訪美人豈是一往便能會面的，明辰謹當再至。”黎媽道：“甘相公若許明日再降，當令其掃榻以待何如？”甘頤道：“這也不敢，只求一面，以慰渴懷。若有襄王之約，但請往赴，不相礙也。”因叫王芸送上禮金一兩，並土儀二事。黎媽推辭道：“小女不在，一茶未敬，怎好受相公嘉惠。”甘頤道：“書生人情半張紙，媽媽休笑。”說罷，就別了出來。放不下心，仍到辛衙前來探望。見那些青衣侍妾，還出入不斷，恨不能插翅飛了進去，卻又不能。沒奈何只得回到庵中，悶過了一夜。到次日，恐黎小三又出門，才喫了飯，就一徑往黎家來。

原來這黎小三，小名叫做青姐，號做瑤草，也才二十歲。生得人物小巧精靈，嚐到辛衙來侑酒。辛小姐看見，喜她波俏乖巧，又識幾個字兒，遂許她時常來往，成了個熟識。這日在鹽商船上陪酒回來，聽見媽媽說：“有一個青年秀美的書生來訪你，約明日要會他。”到次日，便打扮得齊齊整整，正爾盼望，忽甘頤到來。黎媽迎着道：“甘相公信人也。”甘頤道：“媽螞稱我爲信人，難道媽媽不是信人。”黎媽笑道：“打賬不做信人，因甘相公至誠得極了，故不敢不信。”正說不了，黎青早走了出來，看見甘頤年少風流，滿心歡喜。因笑說道：“風塵陋質，怎敢勞玉堂貴人殷殷垂顧。”甘頤道：“佳人難得，滿耳芳名，敢不進瞻。”說畢，黎青就將甘頤邀到房中去坐。房中雖只一間，卻收拾得甚是清潔。正中掛着一軸倪雲林枯木竹石的畫兒，旁邊帖着幾幅名公的題詠。甘頤細細觀玩。不多時，黎媽送進茶果來，黎青就邀甘頤坐喫。甘頤一面喫茶，一面就問道：“聞芳卿留心翰墨，酷愛詩詞，往來題贈佳箑必多，不知可能借觀一二否。”黎青道：“賤妾雖墮煙花，卻性耽文墨。凡遇才人，皆喜親近。故常辱名流，惠施藻句；時蒙閨秀，榮賜瑤篇。祕之筐箱，珍於珠玉。郎君若不厭觀，容閒暇取出，共君玩賞何如？”甘頤道：“名流筆墨，不粗豪便陳腐，香豔者少，緩視可也。若香奩白雪，彤管陽春，嗜之不啻性命，望之過於雲霓，早賜一刻之觀，恩同百朋之錫矣。若待卿閒，卿朝花夕月，哪有閒時，豈不索弟於枯魚之肆。”黎青笑道：“妾身雖忙，妾心卻甚閒。郎君儀容恬淡，然猿躍於心，馬馳於意，轉恐不閒於妾。郎君幸勿但知妾而不自知。”甘頤聽了大笑道：“卿真有心人哉！小生之肺腑皆見矣。既知小弟之心，何不慨然滿弟之望？”黎青笑道：“君有君之私，妾有妾之私。要滿君之望不難，且先滿了妾之望，未爲遲也。”甘頤道：“卿之望，小弟如何能滿？”黎青道：“賤妾之望也不甚奢，但蒙君垂顧一番，迅須聊具杯斝，少申地主之誼，以完郎君與妾之案，再言其他可也。”甘頤道：“蒙卿欵洽，敢不領情。但相對無聊，何下先賜一觀，以飽饞眼。”原來黎青見甘頤連連來訪地，只以爲屬意於她，必定綢繆繾綣，十分歡喜。不期相見後，口角雖然親厚，而情意卻了不相關，空動了一番虛火。因暗想道：他既不屬意於我，卻來訪我爲何？又見他急急要看閨秀詩文，便心下揣摩道：莫非聞得外面詩社甚盛，着了魔，待我慢慢刮他，看是何如。

須臾酒至，二人對飲。黎青道：“郎君到揚，曾聞得我揚州詩社之盛否？”甘頤道：“正是。前日在城門口，看見報條，上寫着辛荊燕小姐開社。請問芳卿，這辛荊燕小姐是何等人物，敢於開社？只怕其中還有盜襲之弊。”黎青道：“且請問郎君貴省貴府。”甘頤道：“四川重慶。”黎青道：“原來郎君遠來，不知揚州之事。這荊燕小姐，乃辛祭酒之女，今年才一十八歲，生得眉畫遠山，眼凝秋水，比花解語，似玉生香。使人望而魂銷，見而魄散，是不消說起，八人皆知的。只說她做詩做文的那支筆，真個提起珠飛，落來玉墜。任是新題，到手有如宿構；聽憑限韻，押來恰似生成。莫說金釵紅粉中不能多求，就是青雲黃榜內亦不易得。新近開這紅藥大社，雖然合城的賢嬡淑女，無不盡到社中爭奇角勝，然詩成博覽，畢竟無一人敵得她過。郎君要問她的人物，便是此等。郎君若疑她盜襲，郎君明日與她對做，才得知道。此時賤妾說來，郎君恐亦不信。”

甘頤想慕辛小姐，巳反側不安，再加黎青這一番稱讚，竟弄得他青黃無主，竟癡癡呆呆，說話不出。黎青道：“郎君懷疑者，想是未曾見她著作，妾有一柄詩扇，是妾親看着寫來相贈的。待我取出來與君一看，便可窺其一斑矣。”甘頤原爲要看扇而來，見黎青說出，正中其意，反說道：“我不信閨秀中有此美才。”黎青因起身開了拜盒，取出一柄金扇，遞與甘頤道：“郎且可細細一看，方知她的妙處。”甘頤接到手，忙展開一看，只見上寫着：“偶拈‘花飛蛛網’句有感，題贈瑤草校書覽意。”甘頤見了題目，先將扇子掩起，因低頭沉思道：花飛蛛網，是個賦體，倒也難於摹擬。沉思半晌，再展開看詩，只見其詩道：

已拚萬點逐風斜，不道絲沾幾片霞。

未老紅顏悲白髮，乍奢素縞變朱紗。

香生屋角張君幕，錦簇檐牙是妾家。

自分飄零牽掛死，人猶指作豔情誇。

甘頤看完，不覺喜動顏色道：“天地間原來有如此美才的女子！”因向黎青稱謝道：“若非賢卿賜教，我甘不朵豈不虛生了？”黎青道：“此不過墨池一滴耳，郎君見之早如此驚羨，若觀其長篇大作，不知怎生望洋而嘆。且請用一杯，定定神情。”

甘頤初時喫酒，甚是勉強，及看扇上之詩，拿起酒來，便欣然而飲。吟一句，點點頭，已是一杯。哦—句，咂咂嘴，又是一杯。再總讀一遍，贊兩聲妙，又是一杯。黎青在旁看見，倒忍小住笑將起來道：“辛小姐詩雖精妙，而郎君吟賞亦自入神。”甘頤道：“賢卿莫笑小弟。詩中滋味，唯知者知之，而不知者實難與言。有奇特驚人，而細味之則有如嚼蠟，此只可供紗帽中誇耀之觀。有堆填逞富，而諦觀之則無非餖飣，此只可作山人中唱酬之套。何曾知有興觀羣怨之體，未嘗知有初盛中晚之風。若辛小姐此詩，興有爲興，比有爲比，賦有爲賦。指事既親切，而寓情又深婉。其一片憐卿、惜卿、悲卿、痛卿之苦心，化作芳香流於紙上，真令人誦讀一過而齒頰俱馨，咀嚼一回而心思盡活。此詩雖贈卿，而卿實未知其贈卿之深意也。卿若知之，當朝夕且悲且泣之不暇，安有工夫調笑及我。”黎青聽了愕然道：“妾只知其語句清新，詞情香豔而已，他實不知，乞郎君教之。”

甘頤道：“花枝猶美人也；美人當貯之金屋，乃誤飛而入蛛網，正憐卿不金屋而誤入青樓也。未老而悲白髮，棄捐旦暮猶人也。縞衣箕巾，良人樂也；素縞而變朱紗，坐脂粉不得爲艮人婦也。張君幕，倚屏靠障爲人佐觴也；是妾家，獻笑招人也；飄零者，流蕩而不能自主也。牽掛者，拘束而不得自由也；死者，已矣之詞也。如此可悲可憐，而猶誇青樓之聲價，豈不墮落無窮期哉？此辛小姐所以題贈，而爲卿痛惜也。”

黎青聽不完，早漠然無語，而淚潸潸落矣。甘頤看見，忙以衣袖拭之道：“這是小生多口矣。”黎青黯然半晌，方說道：“妾之苦，自以爲唯妾自知，不知辛小姐一首詩，有如此深情，直中妄之隱微。非郎君點破，妾尚坐在夢中，而辛小姐一番見贈苦心，真是明珠暗投矣。若據郎君這等看起來，則辛小姐之詩，雖合揚州才人士女，無不盡稱其美，然實知其美之所在，則唯郎君一人也。郎君雖爲辛小姐之知己，而不能使辛小姐知郎君之爲知己，豈非乾坤之缺事，爲之奈何？”甘頤聽見黎青說話句句有心，一時不敢實言，又恐隱瞞誤事，因拿着酒杯，只是沉吟。黎青道：“甘郎不必沉吟，妾實對你說了罷。君雖有心，妾亦未嘗無眼。君初來時，妾只道君注意於妾，妾不勝之喜。後見君乃鸞風中人也，非妾鴉雀所能仰攀，已不敢作蒹葭之想矣。但郎君此來，必有所圖，不妨傾吐於妾，與之細商。妾雖無知，決不敢以芻蕘作荊棘，幸悉言之毋諱。”甘頤聽了大喜道：“弟只認卿爲佳麗玉人，實不知卿聰慧如此，解事如此。弟之肺腑，已爲窺見，安敢復藏頭露尾？小生此來，實慕荊燕小姐之詩名，而無由竊見。有人傳說芳卿與之親暱，故小弟特來求親於子，而思漸爲漁父之圖。不意才見芳卿，即蒙芳卿錯愛，示以佳箑，使小弟睹揮毫之珠玉，而知三百二南之自有真也。又見卿眼角眉梢，而知聰慧知音之不可假也。至於此時，不但不敢妄希進覿辛小姐之芳容，即與卿並立，亦自慚形穢矣，唯有退而藏形匿影矣。”黎青笑道：“此套言也，非出真誠。以妾看來，辛小姐美而才，非甘郎無夫；甘郎才而美，非辛小姐無婦，正好作配。但伊人雖咫尺而遠如天上，尚須大費周折。君若真誠告我，當爲君圖之。”甘頤聽了，不覺大喜，因離席向黎青深深一揖道：“蒙芳卿義俠相憐，倘有一線可圖，生當銜環，死當結草，斷不敢負心有辜盛意。”黎青笑道：“郎君不欲謀見辛小姐？妾慚蒲柳，不敢辱留君子，去留一聽郎君可也。若有所思所圖，須假妾爲名暫留於此，容深夜悄然，當爲君密圖之。此雖妾之私而實亦郎君之私也，不知郎君以爲然否？”甘頤見黎青說話有心，又舍此無路，又見黎青韶秀可人，因說道：“得蒙見留，已出望外，何況望外更有他望，鯫生何幸也。”

黎青見甘頤許爲留宿，不勝之喜，因促膝相對而飲。談一回辛小姐之美，又論一回辛小姐之才。二人說得津津有味，喫得密密不休，早不覺日之夕矣。因歇了，起身各處閒玩。及點上燈來，重新又飲，二人說說笑笑，直飲得醺然爛醉，方解衣就寢，同入巫山之夢。正是：

柳正溫柔花正嬌，相逢恰恰是良宵。

雲貪雨戀無休歇，不問早知魂已銷。

二人樂甚，恬然而寢。直至四更，方纔醒轉，枕上溫存。甘頤終是留心，因問道：“卿之愛我，不待言矣。但所許辛小姐爲我商量，還是引我何處私一窺探，還是託詩詞代傳消息？”黎青道：“此二策俱不妙。私自窺探，不過遠觀，豈能盡其才美？若以詩詞傳遞消息，是勾挑也。你不知這辛小姐，雖一柔媚女子，接人溫暖若春風，然言貌方，稍涉褻戲，不敢向其開口。若輕以男子之詩，遨其賞鑑，則近於勾挑，而定遭其斥辱。”甘頤道：“二策既不妙，若舍此二策，雖神仙持籌，亦無他策矣。”黎青道：“策是還有一條，但此時間不便與郎君明言。且待妾明日先去探她一探，看我機栝，再說與郎君亦末爲晚。”甘頤道：“爲弟圖一面，而勞芳卿費此妙心，將何爲報？”黎青道：“使妾時傍衾枕，竊君寵幸，即所以報，他不望也。”甘頤道：“卿若願此爲報，則弟當報之終身不敢懈。”二人說得投機，不覺又沉沉睡去，直到次早紅日三竿．方纔起來。大家梳洗完，喫了早飯，黎青因對甘頤說：“乞郎君少待於此，客妾到辛衙去探一探消息，再來與郎君商酌。”甘頤撫肩而謝道：“重勞芳卿，銘之五內矣。”黎青因叫一乘小轎，竟到辛衙而去。正是：

心靈多智計，氣俠動奇情。

兒女能如此，方知是性生。

黎青轎到了辛衙廳上方下了，自走入去。原來黎青時常到辛衙來慣，丫環侍妾，盡皆認得。看見她來，早有個貼身最愛的侍妾，叫敞綠綺，指說道：“小姐這兩日看詩厭煩不在樓上，在臥房後繡墨軒中，調鸚鵡耍子哩。”黎青是熟路，竟走到後軒中來。辛小姐看見，忙接住問道：“這兩日我正想你，你爲何不來看我一看？”黎青道：“我日日要來看小姐，因聞得小姐開社忙，要勞神應酬，故每每止住。”辛小姐道：“前日開此紅藥詩社者，指望選一淑女，爲吾解慍兄弟作配。準知這揚州城裏的女子，雖能詩識字的不少，然皆是桃李之貌，脂粉之才，求其珠輝玉豔，可當香奩一座者，則了不可得。故連日批閱甚覺厭倦，意欲罷之，正在此沉吟。”黎青道：“妾聞覓珊瑚者，設鐵網於海底；希甘露者，樹金莖於雲中；求駿馬者，死馬骨且買來。小姐能開社幾時，怎便如此性急？”荊燕小姐聽了不覺笑將起來道：“瑤草幾日不見，學問竟大長了。只此數語，可解吾一天之疑。是便是，但只恐揚州一郡，生纔有限，非海底雲中之比。”黎青道：“揚州雖小，天下自大。況揚州孔道通於天下，小姐何不再添一報條，凡往來仕宦，有懷才賢媛淑秀，並祈降社留題，以垂不朽，則網羅者廣矣。”辛小姐聽了，囚斜橫秋波細盼黎青道：“瑤草近日，想是遇着異人了。不然，何議論風生，令人刮日。所說甚是有理，我若有你這樣一個記室，則快不可言。”黎青道：“記室何敢當，但得依傍妝臺，服侍小姐，於願足矣。”辛小姐笑而頷之，因又舔寫了幾張報條，叫人分帖於各碼頭要路之上。因留黎青喫茶喫酒，又將社中聽做的詩詞指給她看。只留她耍子到晚，方放她回家。正是：

蛾眉漫道只宜嗔，我見猶憐也是真。

盡日留連還不捨，佳人原自愛佳人。

黎青回到家中，甘頤接着道：“芳卿爲何一去許久？幾令小弟盼望殺了。”黎青笑道：“郎君盼雖盼得甚久，望卻有幾分望着了。”甘頤聽見說有望，不勝歡喜，因滿臉堆起笑來，捧着黎青的手兒百般溫存道：“重勞芳卿，心實不安，卻將奈何？”黎青見甘頤言語雖甜，而心急如火，偏只是笑而不言。甘頤忍不住，又拍着黎青的肩兒問道：“辛小姐留你坐這一日，說些什麼？”黎青見甘頤越急，她只答道：“說些閒話。”要緊處偏笑而不言，甘頤急不過，因問道：“芳卿所言有望，不知是有何望？”黎青見甘頤着急，初意還打賬再急他一急，當不得他眉清目秀的一個笑臉兒，只管偎來；軟軟款款的香甜話兒，只管說來；憐憐惜惜的溫柔情兒，只管貼來。心火先動了幾分，愛慾已沾成一片，哪裏還做作得出。因笑說道：“若論起情理來，郎君對妾而思慕辛小姐，本該妒君，而於中作波浪。但爲人也須自揣，妾若非辛小姐之靈，安能系郎君於此以竊兩夜之歡，故不敢妒。而願效殷勤，或藉此而多得留連，雖利於君，實亦自利也。不意君急於聞信，一刻不容緩。倘妾言出於口，而君即命駕，不幾爲法目斃乎，故暫隱而不欲言。今見郎君言念辛小姐一片深情，恨不能頃刻即飛傍妝臺，以慰相思之苦。妾見之又深憐郎君之鐘情如此，又不忍不言。但言而願郎君毋過於薄倖。”甘頤聽了，連連指天發誓道：“我甘頤若蒙黎青娘委曲周旋，得見辛小姐，設見後不感黎青娘之情而稍有負心，望天地鬼神鑑察，即時誅滅。”黎青聽見甘頤情急發誓，滿心大喜道：“郎真情種也，我只得細說了。”只因這一說，有分教：逐燕穿簾，隨花人幕。

不知後事如何，且看下回分解。

第五回 慕芳香改裝女子 憐才貌願變男兒

詞曰：

燕飛難入珠簾去，悄學金蓮步。相逢只認是佳人，豈料塗脂抹粉爲窺鄰。

憐才愛貌心相慕，何異於夫婦。誰知一段好姻親，道錯嫌差轉不信爲真。—右調《虞美人》

話說黎青見甘頤發誓，許不相負，知其情真，因感而對他說道：“這辛小姐有個兄弟，叫做辛發，表字解慍。生得斯文秀雅，就似一個玉人，今年才—十六歲。早不靠辛老爺之力，竟以真才進了個學，誰不羨慕要招他爲婿。這辛公子年紀雖小，志氣頗高，定要一個才美的淑女，方以爲配。等閒貴女盡皆辭了。這辛小姐開此紅藥詩社，非爲炫名，蓋欲爲兄弟擇歸也。今日對我說，揚州能詩女子雖多，而開社數番，並無一出色女子，心甚厭倦，欲罷此社。妾思此社一罷，郎君相見無由矣。因再三勸她說，揚州雖無，天下自有。今幸辛小姐以妾言爲然，又添了報條，請四方賢淑盡皆入社。待報條一出，則郎君見辛小姐有望矣。”甘頤聽了，茫然半響道：“辛小姐請天下女子入杜，與小弟何關，而芳卿曰有望，將無戲弟乎？”黎青道：“非戲也，君未曾深思耳。”甘頤道：“弟愚昧，實思不出，乞芳卿教之。”

黎青道：“辛小姐乃嬌嬌閨秀，雖以詩文開社，若甚多情，然廉潔之風，凜然而不可犯。郎君一美男子，欲與之相對唱酬，雖崑崙妙手，紅線奇才，亦計無所出。今幸郎君，身雖男子，而容貌之美，比女子更甚。郎君若有真心待妾，妾與郎君巧梳雲鬢，細掃蛾眉，額貼花鈿，臂垂金鐲，上穿繡襖，下着長裙，竟扮做遠方一女子。用轎抬到她衙中，只說是過路的閨人，見了報條，來入社請教。辛小姐雖說雙眼如神，決不能辨別雌雄。定要被妾瞞過，郎君試思此計好否？”甘頤聽說，又驚又喜道：“卿何心靈性慧思路之奇，直至如此！妙則妙矣，但恐充耳無明月之珠，舉足非金蓮之步，卻又將奈何？”黎青道：“妾已籌之熟矣。耳上貼一小膏藥，只說是害瘡，此亦常有之事。若憂腳下，妾有女靴一雙，郎君赤足穿了，只說是遠方風俗，郎君又不嫁她，便略大些，辛小姐也未必留心。”甘頤細想此計甚妙，滿心歡喜道：“我甘不朵，蒙黎瑤草如此苦心相爲，倘由此得見辛小姐一面之後，若忘了黎瑤草之情，便禽獸不如也。”黎青笑道：“郎君且莫喜，此不過見辛小姐之路耳。見後相對，還有許多事體，也須打點。”甘頤道：“只愁難見，既見了愁她怎的？她的美貌，我一雙眼自然會看。它的好詩，我一片心自然能賞，斷不差也。”黎青道：“她邀請才嬡入社者，是爲借詩觀才也。是借才取人也。倘出甚難題目，要郎君做詩，也須打點。”甘頤笑道：“若是我扮了女子去見辛小姐，辛小姐竟捉住了要描鸞刺鳳，便就難了。若但要做詩做詞，這是我們的家常茶飯，任是難題，也難我不倒。賢卿只管放心。”黎青道：“睹郎君翩翩姿骨，自是多才，但對辛小姐，不可輕易，君曾試過否？”甘頤道：“詩又不開科，叫我何處去試？但家居讀書做文之暇，便與舍妹吟詠適情，不是我唱她酬，便是她吟我和。花朝月夕，窗下燈前，所作的詩詞，有如春草。近則立成，遠亦不過七步，從不曾乞靈腕鬼，勞苦枯腸。豈至今日，便氣懾大巫，而甘拜下風哉？”黎青聽了歡喜道：“得能如此更妙。但據郎君說來，則郎君之令妹又一才女也，今年幾何？”甘頤道：“舍妹今年才一十六歲。若論容貌，她閨中稟賦，自妍秀非弟男子之比；若論詩才，小弟有文字分心，她一味精工，故風旨更勝。”黎青道：“曾許聘否？”甘頤道：“蜀中一隅，恐無吉士，故尚遲遲其歸。而欲向天下求也。”黎青道：“原來如此。若是這等說起來，郎君不獨一見，只怕婚姻亦皆有分。今日才貼報條，不便就去，且到明日，遂了你的心願罷。”甘頤道：“若問姓名，將何爲答？”黎青道：“就寫令妹之名可也。”甘頤見黎青爲他事事商量妥當，不勝之喜。因悄悄叫王芸封了二十兩銀子來，送與黎母，以爲使費。黎媽甚是歡喜。黎青見甘頤有竅，也自歡喜。故二人相對甚歡，過夜歜宿，十分綢繆繾綣。

到次日，二人起來，喫了些早膳，黎青即攜過鏡臺來，要爲甘頤整妝。甘頤走到鏡臺邊，因笑起來說道：“一個青頭白臉的男子漢，怎好搽臉畫眉，扮做婦人，豈不羞殺。”黎青笑道：“羞有幾種，若男子裝嬌學媚，竊殘桃之愛，下煎魚之泣，則羞也。若塗脂入幕，傅粉窺鄰，此又千古之風流佳話。何羞之有？”甘頤又笑一笑道：“卿卿可謂善於解嘲也。事已到此，只得依你。”因脫去長衣，任黎青所爲。黎青替他將發散開，用香膏盤做烏雲，掠成青髩，帶上冠髻，簪上珠翠，眉掃爲柳葉，臉印作桃花，淡點了朱脣，輕貼了花鈿。又將自己的錦裙繡襖取出，裏裏外外，都替他換過。又取出一雙女靴，替他脫去鞋襪穿上，雖略覺緊些，甘頤也只得忍着，立起來走路，反嫋嫋娜娜，有些韻致。

裝飭完，將甘頤領到鏡中一照，因指着笑說道：“若有此美人，只怕甘郎又要動心去訪矣。”甘頤自家看了，也不覺失笑道：”美人雖也像個美人，只好鏡中看看，卻是假的。”黎青看了，愛之不勝，又去叫了黎媽來，笑說道：“我這個姐姐，與你做女兒，你要麼。“黎媽看了大笑道：“前日甘相公初來，我錯認做潘安，不知原來是劉玄德的甘夫人。我老身若有福，招了這等一個女兒，便登時發跡了。”黎青道：“如此裝束，走到人家，可看得出破綻麼？”黎媽道：“便是神仙，也看不出。”黎青道：“看是果看不出，但還有一說。這等一個內家，豈無使女跟隨之理？”揚州使女又不便，因對黎媽說：“舅母家那個湖廣丫頭，借了來跟隨去倒妙。”黎媽道：“這不打緊。”隨叫人去喚了來，雖人物中中，卻正是外路打扮。黎青甚喜，因吩咐她到那裏，不可多說話，又替她換了一件衣服。收拾完，因對黎媽說道：“媽媽可叫一乘轎子來。”黎媽道：“要到哪裏去？”黎青道：“娘，你不要管這閒事，等他去了來，整酒請你罷。”黎媽笑了出去，果叫了一乘暖轎來，抬到內裏，叫甘頤坐了，命王芸領了那丫頭跟着，又吩咐王芸與轎上，叫他抬到瓊花觀辛衙去，若有人問，只說是城外船上來的，轎上答應了。

不多時，竟抬到辛衙大廳前歇下。先叫王芸送進一個報帖，一個名帖進去，上寫着：四川重慶府巴縣甘非想小姐，舟過維揚，慕辛荊燕小姐詩社之盛，特來拜謁入社

名帖上寫着：謄小妹甘夢斂衽拜

守廳家人接了二帖，傳與侍兒，侍兒送與辛小姐。辛小姐看見是遠府內眷，不取怠慢，因走出內廳，叫幾個侍妾到外廳接了入去。甘頤見有侍妾來接，因出了轎，隨着侍妾入來，到了內廳，辛小姐接住。看見甘頤美麗非常，心下暗驚道：“人盡道佳麗出於揚州，想來不過裝束勝耳，誰知蜀中有此真實美人！”因笑迎着見禮道：“鄉娃小社，只合塗鴉，怎敢勞名都仙子下臨玉趾，使小妹不勝榮甚，又不勝愧甚。”甘頤答道：“遠方刑布，本不當輕謁金閨，但芳名震於魂夢，又適行役，咫尺香奩，故不惜靦顏造門上請。乃蒙不棄，倒金蓮之屣，吐玉箸之哺，殷殷下誘，何幸如之。”遂送座。坐定，侍妾獻上茶來。

原來甘頤初學步於邯鄲，乍斂衽而萬福，未免矜持，不遑注視。今坐而飲茶，心略稍定，再偷眼細看，方看見辛小姐：

舒舒嚲嚲自成妝，淺淡溫柔別有香。

眉不學山橫黛色，眼非澄水逗秋光。

冶容時吐詩書氣，幽秀全消桃李芳。

莫羨綺羅脂粉貴，天生佳麗不尋常。

甘頤看見辛小姐疏疏淡淡，別是—種幽妍，轉覺妝束之盛，非美人妙境。須臾茶罷，辛小姐即起身，邀甘頤到金帶樓上去坐。坐下，侍妾又擺起許多果品點心，送上茶來。甘頤一面喫茶，辛小姐就將社中所做的詩詞，迭與甘頤，求其批閱。詩詞下卻不署名，別有號對，恐閱者存私也。甘頤知是考他，略略謙虛一兩句，見辛小姐再請，他便展開詩詞，細細觀覽。醜陋者不便塗抹，便置開不看，但將做得精妙入神的，俱細細批出。哪一句入情，哪一聯工緻，哪一字感慨多姿，哪一篇風騷得體，批得精詳懇切，無微不窺。及對號查名，卻首首都是辛小姐之作。辛小姐看見，滿心歡喜，因說道：“小妹塗鴉已久，雖嘗邀譽，止不過泛言美好而已，從未有暗中摸索而篇篇擇出，而又批得字字中妾之隱，服妾之心。賢姐實小妹之真知己也。”甘頤道：“姐姐聰慧天生，靈奇仙出，故賦此絕世之姿，曠代之容，餘美流入於詩；雖諧世俗，體裁中晚，而風旨興刺，實存三百遺風。小妹淺陋，不過稍窺一斑，安敢當知己之名。”辛小姐道：“聲氣之求，已不易得，至於詩文微妙，鍼芥相投，更爲難能。小妹從未輸服於人，今見姐姐，肝膽盡傾矣。”

甘頤正要以言詞勾引，忽報賈小姐來了。原來這賈小姐是賈翰林的女兒，名字叫做賈鸞，別字羽文，生的人物中中。雖也略識幾個字，詩詞之妙，全然不知，卻倚着父親是個翰林，偏要在筆墨上炫名。刻了幾篇假詩稿，到處送人。見了人，談論詩詞，大言不慚，竟以女中的才子自恃。與辛小姐略略沾些遠親。辛小姐知她好名，不好卻她，故紅藥社中，請她做個社證。這日因竊了父親的幾個詩題，要來賣弄學問，故特特來見辛小姐。她是來慣的，故不待通報，竟走上金帶樓來。辛小姐接着，就笑說道：“今日姐姐來得妙，有一遠方仙子在此，請會一會。”甘頤看見，忙立起身來。賈小姐看見甘頤美麗非常，因趨走上前相見道：“果是一位仙子。”相見過，分遠近賓主坐下。賈小姐與甘頤各問姓名，都是辛小姐代爲說了。

辛小姐見甘頤批閱的詩詞，並未取賈小姐一首，恐怕賈小姐見了沒趣，忙悄悄叫侍兒藏開。賈小姐先開言道：“甘姐姐丰姿美麗如此，詩才定然高妙。”因看着辛小姐說道：“曾請教過麼？”辛小姐道：“才蒙賜顧，寸敬未申，何敢輕請。”賈小姐道：“既未請教，我小妹倒想了兩個古詩的題目在此，不知可以作得詩社題麼？”辛小姐道：“姐蛆所擬，自然妙了，敢請見教。”賈小姐道：“晉唐的《子夜歌》，將閨中兒女的情態，已曲曲摹寫盡矣，不知可還有奇思異想，可敵古人？再者，我想唐詩中，‘不知明月爲誰好’與‘雨中春樹萬人家’兩個賦體，最難摹擬，每欲下筆，奈枯腸搜索不出。今幸遇甘姐姐這等大才，又辱遠臨小社，不知可好請教？”辛小姐道：“有賈姐姐如此美題，又恰遇甘姐姐這等大才，正好請教。但須少申薄敬，再求揮毫可也。”一面叫侍兒催酒。甘頤因說道：“小妹遠邑村娃，不恥榆枋，靦顏入社。原欲獻河東之白豕，不期身入瓊宮，琳琅觸目，可謂觀於海者難爲水矣。坐此形影已慚，何敢更辱箋簡。”辛小姐道：“巴人下里，本不當希冀陽春，但既蒙下教，雖一時不能窺百仞之高，而一言四韻，亦必懇題，以爲小社之榮。”甘頤笑道：“既不免終要獻醜，何不待小妹即應了賈姐姐之教，何如？”賈小姐道：“俗題得辱仙筆，固所願也。但匆匆草草，恐非情禮所宜。”

此時几席上筆墨箋硯，俱是端端正正的。遂信手取了一張長箋，鋪在案上，磨墨濡毫，也不起草，竟信手半真半草行書字兒寫去。先寫題目，是《子夜歌》十首：

其一 鬥草歡不諳，花無一色奇。幸儂愛能助，背送合歡枝。

其二 衆中向儂笑，正色作靦腆。俊恐太不情，悄低窺一眼。

其三 晏起發披離，羞留歡久注。歡心偏道好，佇立不肯去。

其四 偶食冰桃甜，知是歡所喜。不敢徑睛投，擇敗分人起。

其五 郎來阿母疑，中堂先坐定。頻喚儂煎茶，儂恨不一應。

其六 郎忽欲出門，不禁下階送。驚聞笑有聲，呆立不敢動。

其七 兩大漸生嫌，衆中難相犯。郎故弄戲機，引儂近身看。

其八 宴會集一堂，男女分外內。默照以金卮，與歡隔簾醉。

其九 歡不知何心，佯醉願留宿。倚窗未敢眠，先滅窗中燭。

其十 見郎百事肯，只不共郎衾。千秋豔冶意，恐流入於淫。

甘頤題完了《子夜歌》，又寫賦體的題目道：

賦得“不知明月爲誰好”

秋盛一輪滿，貪看盡捲簾。鏡容常自愛，詩影許誰拈。

幾夜留能住，何人坐不賺。慚手空悵望，肯卻下兩檐。

賦得“雨中春樹萬人家”

東風和降澤，桃柳遍生煙。翠色疑沾地，紅香欲溼天。

市朝迷葉底，樓閣閉花前。試望閭閻色，青蒼欲十干。

後學蜀中社小妹甘夢非想偶題 呈 荊燕羽文二仙史社長斧政

辛小姐與賈小姐二人，看見他落筆如風雨驟至，頃刻之間，早題完了十首絕句，兩首律詩，並不假思索，就似做現成的一般。辛小姐是真心服善，十分愛慕。賈小蛆縱不知味，見他如此敏捷，也自驚倒。因讚歎道：“甘姐姐真仙才也，即青蓮斗酒百篇，亦不過是。”甘頤遜說道：“荒謬之詞，聊以塞責，有污二姐姐之目。”辛小姐道：“不獨構思敏捷，而‘子夜’十首，將女子貪癡情態，摹寫殆盡。而鏤肝刻腑，俱是新想，卻無一字，盜襲古人。至於二律詩，賦情寫影，是一是兩，極工極巧，又渾又微。不獨我輩裙釵遜席，即燕許再生，變作女子，亦不敢與之爭座。社中得此，增榮多矣。”謙者謙，贊者贊，彼此歡喜。

須臾酒至，送席坐飲。飲酒中間，談一回古今的名嬡淑女，論一回詞賦文章。又品一回眼前的人物，大家甚是快暢。甘頤初意，只指望見辛小姐一面，便喜出望外。今乃對着瞼兒仔細端詳，又見辛小姐百般錯愛，怎不快活？故酒至便不推醉。辛小姐開社多時，今日方遇了一個真才知己，怎不快活？故亦歡然而飲。賈小姐乃好名女子，今在才女中誇張，怎不快活？故懷非淺飲，盞不留餘，焉肯放手。大家喫到半酣之際，各問起婚姻。賈小姐已許聘了張廉使的公子，甘頤謊說是自小許了同鄉謝學士的公子。因問辛小姐，辛小姐微笑道：“風花尚未有主。”甘頤道：“莫說小姐之才之美，即以門第，誰不爭求，誰不爭聘，豈容韞櫝。”辛小姐道：“求者雖有，而所求非周南之吉士；聘者雖多，而納聘無星戶之良人，俱非妾之聽願，故小妹寧賦愆期而有待也。”甘頤道：“雖淑女必待君子，然男女之悅慕不同。孟光則必擇梁鴻，西子則終歸范蠡；至於崔護桃花，衛公紅拂，各有所願。天下豈無一人？但不知賢姐姐屬意於何等？”此時辛小姐酒己酣酣，不禁笑說道：“小妹之願甚奢，除非賢姐變作良人，則小妹甘抱衾裯而往矣。至於假貴公侯，借榮朱紫，皆非小妹之心。但恨天意不能從人，往往相左。”因拈筆伸紙，信手作—首《滿江紅》的詞兒道：

造化無知，生得人、不尷不尬。恰恰是、兩簇蛾眉，一雙雲黛。才也眷才性與命，美之比美恩和愛。

奈之何偏不是鴛鴦，空相對。

這姻緣，來生債，這相思，當面害。受一霎歡欣、一番驚怪。良士風流渺不得，淑人才美偏偏在。

願芳卿速變作男兒，心方快。

辛小姐詞做完，甘頤與賈小姐爭看，俱讚羨其詞意之風流不己。甘頤因說道：“姐姐若定要貌比潘安，才同子建之人，便恐難得了。若但只以小妹爲畫圖求，則指顧可得，何須悵望。”辛小姐道：“姐姐不要自看得小了。潘安便怎麼，子建便怎麼，亦不過一時偶得其名耳。若賢姐姐者，指顧間可多得耶？妾不信也。”賈小姐道：“辛小姐也不必爭，甘姐姐既說指顧可得，只問她要就是了。若是無人，權且罰酒何如？”辛小姐也笑道：“賈姐姐說得有理。”因叫侍妾斟一滿觴，奉與甘頤。甘頤笑道：“非小妹謙詞，實實有人，久當自見。”辛小姐道：“姐姐說指顧可得。指者，手也；顧者，目也。請指於何處，顧於何方？倘指顧不出，且請進觴。”甘頤笑道：“指顧實可指顧，但此時不便，只得勉飲此觴，以盡二位賢姐姐之意。”因忙忙飲幹，也拈筆伸紙，信手作一首《滿江紅》詞兒，步韻以答之道：

造化情奇，弄得人、尷尷尬尬。偏抹殺、白面書生，撥撩青黛。錯認相逢自見惡，相逢不錯方知愛。

得並肩攜手是鴛鴦，非空對。

這姻緣，非真債，這相思，何須害。請打點歡欣、不勞驚怪。淑女風流既不減，良人才美依然在。

願芳卿執定假爲真，何其快。

辛小姐看了大笑道：“雖是解嘲之強詞，然深微婉曲，愈增人憐，愈生人愛。使得綠窗相對，朝夕唱酬，真人生快事也。”因問道：“賢姐姐舟居於此，不知還有幾時，可能繼此再一相會否？”甘頤道：“來去無時，小妹豈能自主，但當再作機緣可也。”辛小姐道：“請問姐姐，機緣是在人，還是在天？”甘頤道：“機緣雖主於天，而所以爲此機緣則人也。況天不可問，而人有心、有情、有思、有想。以小妹論來，還當以在人者爲重。人力至而天心或可挽回，如一味聽天，恐墮入呆愚而置聰慧於無用也。不知姐姐以爲何如？”辛小姐聽了大喜道：“賢姐姐不獨才美勝於今人，而高識又過於古人矣。小妹嘗謂有志事成，十常八九，而扼於天意，不過一二。安可以天自諉，而虛此一生。不期姐姐已先我而得之，敬服敬服。”二人美麗已相愛慕，詩才又相敬重，及至議論，又相投合，彼此歡喜不盡。又有賈小姐在旁調笑，飲得十分有興。轎伕催促，只不動身，只捱到日色西沉，知不可留，方纔起身謝別。辛小姐親送二人至大廳上轎，猶依依不捨。只因這一別，有分教：思上添思，想中增想。

不知後事如何，且看下回分解。

第六回 近朱者先竊紅香 未來者細商黑漆

詞曰：

樓臺近水何妨小．得月應須早。有人醉倒在鮫蛸，安肯饒他虛度可憐宵。

情來情去幽還悄，明眼先分曉。爲君細細說根苗，只怕一時喜色上眉梢。 —右調《虞美人》

話說辛小姐，送甘頤到大廳上轎，彼此依依不捨，也不是賓主送行，竟像夫妻長亭送別，幾乎落下淚來。當不得轎伕拾上肩，王芸領着丫頭，竟匆匆而去。

按下辛小蛆悽悽入去。且說甘頤坐在轎中，恰似失了魂一般，須臾到了黎家，抬了進去。黎青見甘頤留坐到此時，定然得意，歸來畢竟歡喜，忙走到轎邊來接他。不期接下轎來，只見他神色慘然，不知何故。外座不好細問，因打發了轎子，並送還丫頭，方同他到房中來，再細看他神情，雖若不暢而臉色微酣，竟似水噴桃花，十分可愛。因問道：“郎君曾見辛小姐麼？”甘頤道：“若不見辛小姐．是誰留我？”黎青又問道：“辛小姐既留你，曾做詩唱和麼？”甘頤道：“若不與辛小姐做詩唱和，卻將甚盤桓？”黎青又問道：“唱和的詩詞，彼此相服麼？”甘頤道：“彼此詩詞不相服，爲甚留我坐到如今？”黎青問完，小覺大笑起來道：“這又奇了：郎君去時，只願與辛小姐一面，便爲萬幸。今辛小姐與你既如此相得，郎君爲何不歡欣雀躍反慘焉不悅，是甚意思？莫非妾與郎君妝扮得不美？被她輕薄麼？”甘頤聽了，方不禁也大笑起來道：“多感卿卿精心奇想，爲弟改妝，使我得能親近辛小姐之芳香，受用了一日，功莫大焉，恩莫深焉，感激不待言矣。但弟之初意，止不過望見顏色。不意一相見，便花柳一般生憐，珠玉一般愛惜，鶯燕一般綢繆，琴瑟一般和諧，叫人消受不起。小弟對面時，被她甜言透髓，竟做了一個癡人。小弟別來後，被她柔情刺骨，竟成了一個蠢漢。非不歡喜，但恨慮重愁多，自身無主耳。”黎青聽了歡喜道：“原來如此，美事也，快事也。可細細告妾，妾當爲君籌之。”甘頤道：“說起來話長，煩賢卿且爲我改了妝再講，恐撞見人沒趣。”黎青道：“有理。”遂替他將簪髻除下，鬢髮理清，又洗去口脂，拂去眉黛，脫去女衣，換上儒服。一霎時不見了俏麗佳人，仍是個風流才子。黎青因笑說道：“卒小姐若此時見了，又不知怎生愛你。”甘頤道：“正爲這種深情，當她不起，卻相奈何。”黎青笑道：“郎君不要慌張，天下事難於施不難於受，難於無情不難於有情。郎君須細細說來，妾好爲君劃策。”甘頤連連搖頭道：“芳卿縱有慧心，事到如此，實實無策可劃。”黎青道：“縱無劃策，郎君說說，卻也無妨。”甘頤道：“辛小姐的那一種依依眷戀之情，比公瑾醇酒更濃，比桃花潭水還深，叫我從哪裏說起？只就她做的詞兒，一想也當不起，就要想死了。”黎青道：“你且說她做什麼詞兒。”甘頤道：“她做的《滿江紅》詞兒，語句甚長，餘且無論。只她結束一句說道‘願芳卿速變作男兒，心方快’，豈非明明要嫁我。”黎青聽了道：“她要嫁你，是你的造化。就該拜天拜地，急急求我爲媒。”甘頤道：“這媒自然要賴在芳卿身上。但慮芳卿這媒有些難做。”黎青道：“媒難做者男女不願耳。今君又願娶，她又願嫁，有甚難處？”甘頤道：“她願嫁我者，是認我是女不是男，不過以此示愛，不是看破我以男裝女，留心願嫁，而仍有圖謀也。我今日和詞中，雖微微透出，地只認做戲言。我又說是過路女子，不好再去。這段姻緣，雖若有些情蹤，卻虛飄飄毫無把柄。卿要做媒，卻從哪裏做起？”黎青想一想道：“這婚姻虛倒不虛，把柄倒有把柄，媒也有處去做，一做便也就成，但只慮一時不能結親，卻將奈何？”甘頤聽了又驚又疑道：“芳卿小小年紀，怎料事便料得這等詳細，這等把穩。若果能爲我做媒，若果能成了此事，便結親遲些何妨，只恐未然也。芳卿若果有所料，而所料之徑路，可微示一二否？”黎青笑道：“要說也容易，只恐怕容易說了，郎君便將古押衙看做尋常人了。況隨機應變，一時也說不盡，郎君但須至誠求妾，包管有好消息。”甘頤笑道：“弟心至誠，不消說了，但不知可要齋戒沐浴？”黎青笑道：“齋戒沐浴的至誠是假的，不消了，我說的是真至誠。只要恩是恩，情是情，初如此，終如此，不要熱一陣又冷一陣，不要密些時又疏些時，不要有了花兒就棄了葉兒，不要喫着甜的便吐去苦的，這便是真至誠了。不知郎君得能如此否？”甘頤聽了，因抱黎青於懷道：“卿何深慮至此，小弟斷非薄情之人。我甘頤若蒙卿撮合，成就了辛小姐婚姻之好，而得魚忘筌，不念卿卿之德，便當骨化隨塵，形銷委露，不復歸於故鄉。”黎青聽了，忙掩其口道：“妾戲耳，郎君何認真乃爾，妾過矣，妥過矣。郎君既認真如此，妾當竭力圖之，以報萬一。”二人說得相投，便百般偎倚，萬種綢繆。正是：

蝶含春意滿春腔，飛過南窗又北窗。

莫問芳香何計採，暫時花底且雙雙。

黎青感甘頤情重，到次日起來，妝束了，喫過飯，與甘頤說道：“郎君可安坐，待妾去探一個好消息，來報你知道。”遂叫了一乘小轎，抬到辛衙來見辛小姐。

原來辛小姐自見了甘頤，雖認他是個女子，卻細想道：“我每自誇女子中能詩能文，得到我們身分，便是李易安、謝道韞，也不多讓。怎麼蜀中僻地，生此才美女子。貌之秀潔，且姑無論，只那一支詩筆，吞吐芳香，不知何起何落。幸喜是她獨詠，倘與她分題同做，豈不出醜？就是後來這首詞兒，我開社一番，不好默默，止不過藉此以遮飾顏面，不料她拈起筆來，又和得楚楚可人，將我壓倒。雖其中假託男兒，以寓調笑，當不得她調笑人情，竟留了個男兒的影子在我心上，擺脫不去。若真真是個男兒，不知又將何如？”自想一回，又自笑一回。

這日正在那裏無聊，忽見黎青來到，看看她說道：“你來的正好，我昨日到今，心裏有些不爽快，不喜見人，又怕悶坐，你來得正好，可伴我耍子半日。”黎青道：“小姐平日醉花詠月，最是爽快。今日爲何如此？”辛小姐道：“連我自家也不知道。”黎青笑道：“小姐若不知道，只怕我賤妾倒知道了。”辛小姐笑道：“你怎麼得知道？你既然知道，可就說來。”黎青道：“小姐父母又鍾愛，兄弟又和美，外人又欽敬，有甚不爽快？以妾揣度來，無非見了什麼人的詩文，做得入情感動了心事，一時擺脫不去，故慼慼於心，東西不是耳。”辛小姐聽了，不覺大笑起來道：“瑤草，瑤草，你真真要算做個有心女子了。我心上之事，連我自家也想不到，不期倒被你說着了。果然昨日有一個四川女子來入社，生得美麗，不消說了。你曉得我做詩做詞，從來不讓人，昨日略略動筆，竟被她壓倒了。不但被她壓倒，她詞中勾一句、挑一句，又似真、又似假，竟弄得我顛顛倒倒，從昨日至今，只覺神情不暢。”黎青道：“據小姐這等說起來，則是天下又有一個好似小姐的才美女子了，只怕未必。”辛小姐道：“昨日現來會過，怎說未必。”黎青道：“既是會過，只怕還是小姐愛才心勝，一時美才難得，故看了三分五分才情，便認做十分了。若說能壓倒小姐，則我不信。”辛小姐道：“自開社以來，見過多少女子，我都不服，爲何獨服此女，此女做得詩詞，實實遠過於人，不得不服也。”

因在案上玉鎮紙下，取出兩張稿兒，遞與黎青看道：“你可細細一看，便知我不是虛贊。”黎青接在手中，展開看見上面落款是蜀中社小味甘夢。黎青故作驚訝道：“我就說小姐被人騙了。我聽見說，這甘非想小姐，才一十六歲，詩才倒果是真的，卻靜守閨中，怎得到此？這定是假竊其名，來騙小姐的。”辛小姐道：“我又不知這甘夢之名，又未嘗慕這甘夢之才，昨日這女子，卻來騙我做甚？況昨日這女子的詩詞，俱是簇新題目，當面做的，有什麼假處？且甘夢的才美，遠在蜀中，既年幼不得到此，你卻又爲何知她這等詳細？”黎青道：“不瞞小姐說，這甘夢有一個親兄，名喚甘頤。今年才一十八歲，生得人物秀美，才情奇特。因遊學來揚。看見賤妾略識得幾個字兒，因與賤妾往來，故賤妾得知其詳。”辛小姐聽了喫驚道：“罷了，罷了，據你這等說起來，則昨日這女子，竟是甘夢的哥哥甘頤，假扮將來的了。怪道他不穿弓鞋，穿着雙女靴，耳上又貼個膏藥，不帶環兒，原來他是個男人。怪道他詞中急急要辨明。這等想起來，則我昨日可謂失言矣。”黎青道：“終不然昨日來入社的竟是甘頤。”辛小姐道：“據你說起來，年紀模樣，有些相似。若不是他，哪裏又有一個才美女子來充？只是他充做女子的來意，似甚不善，我又一時愛他才美，不合做了一首詞兒與他。他執此詞兒，四下張揚，豈不是我開社之一玷。”黎青道：“小姐此論就差了。小姐又不是知他是男子，故招他來入社，即他假妝女子來入社以欺小姐，亦所謂君子可欺以其方也。與小姐何傷哉。”因問道：“小姐又做什麼詞兒與他，怕他張揚？”辛小姐又將《滿江紅》詞兒遞與她看。黎青看了道：“即小姐之詞‘兩簇蛾眉，一雙雲黛’亦止認其爲女子也，井非邪穢之談，何玷之有？”辛小姐笑道：“瑤草論事，殊直截快人，但我一個閨中處女，與他一個少年對談了竟日，想起來未免有些侷促不安。”黎青道：“這都是賤妾多口，若賤妾不說破，小姐如何得知他是甘頤，不是甘夢。說便是這等說，猜便是這等猜，究竟不知此女可是甘頤扮的。或另有一個甘夢也未可知。還須細訪。”辛小姐道：“要細訪，也無別處，必須還勞瑤草留心。”黎青道：“他有數日不來了，他若來時，只一問便知，小姐不須介意。”辛小姐因問道：“他與你往來幾時了。”黎青道：“也不甚久，只好月餘。”辛小姐又問道：“你可知他到揚州有甚事？”黎青道：“他說蜀地偏僻，恐無奇才。他雖遊學爲名，實欲遨遊天下，自擇才美之婦，而爲其妹擇一風流佳婿也。賤妾曾劈他說，你要選人，焉知人不選你。他就誇得他兄妹二人才貌之美，天下無對。若論貌，殊有可觀，但不知其才何如，小姐曾窺其底裏否？”辛小姐道：“纔不一端，一時也窺測不盡。若但以詩才言之，真我閱人多矣，似他這等敏捷風流，其實一時無兩．不得不讓他誇口矣。他既自誇不妄，則他更誇其妹，亦未必全誣矣。但可惜道路遙遠，不能一會。若果如其言，則吾弟之佳偶也。”

二人正說不了，忽辛小姐的兄弟辛解慍走了來。看見黎青在那裏，相見過，就問道：“聞得昨日有一個四川女子來入社．詩才甚妙，人物又美，不知果然麼？”辛小姐答道：“你怎麼得知道？”辛解慍道：“今日在賈翰林家，聽見賈小姐相傳，是這等說，兄弟故來問聲。”辛小姐因取那十首《子夜歌》並兩首律詩，與他看道：“你看詩便知。”辛解慍看一首贊—首道：“好詩好詩，怎做得這等風流！”因問道：“這詩不知是舊做的還是新做的？”辛小姐道：“這題目就是昨日賈小姐新議，要做社題的。當面做的，怎麼說舊？”辛解慍道：“這等看起來，這女子的是個才女子，可惜我昨日不在家，不曾偷看得一面。”因又問辛小姐道：“姐姐可知她今年十幾歲了。”辛小姐不及答，黎青就忙應道：“聞得她才一十六歲。”辛解慍因問黎青道：”你也認得他麼？”黎青道：“這甘非想小姐，我雖不曾見過，甘小姐的哥哥甘頤，卻與妾往來，時常說起，所以知道。”辛解慍道：“她哥哥甘頤，是個甚樣人兒？”黎青道：“她哥哥是重慶府的秀才，也才十八歲，也是個風流才子。”辛解慍道：“既她哥哥是個朋友，煩你相見通個信兒，說我要拜他，相見一面。”黎青道：“大相公要會也不難，搜明日見他，就與他說便了。”辛解慍又將十二首詩，用箋紙抄了帶在身邊，就出去了。

黎青因囑咐辛小姐道：“昨日來的這女子，是甘頤不是甘夢，只好你知我知，卻是對外人說不得的。若說了，便要傳出許多不妙來。”辛小姐低了頭想一想道：“你這話倒也說得有理，以後有人問，只推不知便了。但你見他須問個明白，他這妹子果是如何。他說已許謝學士公子，想也是謊，俱要留心一訪。”黎青答應了。辛小姐又留黎青玩耍了半日，喫些茶果飲食，方放她回家。

黎青回到家中，甘頤接着就問道：“賢卿去了這大半日，有些好消息麼？”黎青笑道：“好消息雖有一半，不好消息也有一半。”甘頤忙問道：“好是怎麼，不好又是怎麼？”黎青道：“說起來話長，不是一兩句說得完的，須到房裏去慢慢說。”二人同到房中，甘頤等不得，又問道：“好便好，不好便不好，怎麼一半，賢卿說了罷，不要急殺我。”黎青笑道：“郎君此時，事還未有影響，就急起，若急到事成，也急得好看了。如今且不消急，實對你說罷。那人愛你人物風流，詩才出衆，這便是一半好了。及說破你是個男子，便追悔與你唱和填詞，恐生嫌疑，這便是一半不好了。”甘頤聽了喫驚道：“這是十分不好了，怎說一半？”黎青道：“又愛又悔，自是一半，怎說十分。”甘頤道：“卿情不深，不知其中滋味。若是一片真誠，果愛其人，便死也不惜，又何悔焉。既心懷悔恨，則愛是假愛，有何用處。譬如我之愛她，有若性命，設遭患難，便蹈湯赴火亦必不悔。何況僅一對面，又無人知覺，何至便生怨悵，以此知其不愛明矣。”黎青道：“愛雖不悔，然悔亦有淺深之不同。若一味痛懲其人而不顧，此悔則深切於骨，又何恩愛之可言。若相逢非大道，爲名教而踟躊，作合涉於邪，因禮儀而悵怏。欲仍前又畏而不敢，欲斷絕又戀而不能。故又憐又惜，又怨又嗔，但恨相親之不偶，第嗟時事之多乖。此妾所謂一半愛一半悔也。若如郎君所說之愛，必逾垣不惜，鑽穴不慚而後可，則是淫女子之行。豈賢媛閨淑之所敢出也。”

甘頤聽了沉吟半晌道：“即如芳卿所說，尚有一半愛我之情，此時再若要見面，前既誤矣，料不能矣。若要寄一詩一柬，又恐涉於私，料不可矣；欲要正言出色，請斧柯而求，他顯官，我寒儒，斷不從矣。若要俟我成名，則明秋後春，又遠不可期。若要望她見憐，又慕名守節，了不可得。則這一半愛我之情，何時何地方得消受。細細想來，終亦歸於無用；既終歸於無用，則連前日芳卿教我改妝，這一片苦心，俱爲多事，轉討得一番相思之累矣。”黎青聽了大笑道：“郎君方纔笑妾情不深，誰知郎君之情比妾更不深。”甘頤道：“怎麼倒是我的情不深。”黎青道：“妾聞深情人，鐵也磨穿，石也抱暖，神也叫靈，魂也呼轉。豈有異術，不過心堅，不改不悔耳。唯其不改不悔，故偶得其一顧，則慶幸以爲前世有緣；得蒙其一顧矣，稍承其一盼，則僥倖以爲今生有幸，得遭其—盼矣。日如是，月如是，年如是，故終能成就。今郎君才得一面，即預料其東不可西不可，終於無成。情深人性急心粗如是乎？”甘頤聽說，笑了起來道：“不是我性急心粗，事情想來，必至如此，故早爲之慮耳。”黎青道：“你初來可曾想到改妝去見她？你去見她時，可曾想到要唱和詞兒？你唱和詞兒時，可曾想到要你變做男兒嫁你？天下事哪裏便算得定！大都有根自能生枝，有枝自能生葉，有葉自能生花，有花自能結果，但要耐心人在枝頭樹尾尋覓耳。倘一見樹，便慮其開花不爲我折，便低迴欲死，豈善料事機者哉？”甘頤道：“樹之枝葉，一定而生者也，可以察之。若我與辛小姐，相見無緣，相親無路，這枝葉何處去追尋，不由人不彷徨而痛苦。”黎青道：“有一事，自有一事之枝葉。但惜郎君不深求耳。不深求如何得知？”甘頤道：“弟此時心緒巳墮於雲霧中，哪裏還知深求？倘有枝葉可求，望芳卿指示一二，死不忘報。”黎青道：“枝葉雖有，卻如飛絮遊絲，空中縹緲，只合說與解人。郎君執實認真，未必能信。”甘頤道：“若出卿口，一滴即是甘泉，片羽定爲綵鳳，敢不傾心拜聽。”黎青道：“妾前日正與辛小姐談論郎君之事。忽他兄弟辛解慍到了來說，聞知有位四川女子，詩才甚美，來問姐姐討詩看。看完詩，十分稱羨，又問年紀人物，聽見說儀容秀美，年才十六，他只管留戀枉想，大有個求婚之意。又聽見我說認得甘夢的哥哥，他就粘定問我，就要會你一會，你明日須打點言語停當，會他一面。等他求你妹子做個引頭，你便好藉此就求他姐姐了。縱不能一時便能許可，然兩下里往往來來，詩酒投機，自然又別有妙處，非此時所能預測。妾之所謂枝葉者此也。不知郎君以爲何如？”甘頤聽了大喜道：”若能與她兄弟往還，自是絕妙枝葉。但前日入社所做之詩，既認做妹子，他若問今日妹子何在，卻教我怎生對答？”黎青道：“這個容易，只說先同母親回蜀去就是了。”甘頤道：“若問從何處來，卻如何說？”黎青道：“只說從京師回來就是了。”甘頤又道：“若問年少女子，在京中何爲，卻是怎生說？”黎青笑道：“郎君何不聰明如此，就說京中系祖家，因祖家有宗支之議，故往耳，亦未爲不可。”甘頤聽了，方大喜道：“芳卿何多才，善於酬對如此，小弟真受益多矣。”只因這一說，有分教：鳥但聞聲，花先弄影。

不知後來如何，且看下回分解。

第七回 辛解慍指子夜明明挑綠綺 甘不朵詠燈影暗暗系紅絲

詞曰：

燕影穿簾，鶯聲在柳，豈人不願關睢偶。狂來借詠吐芳心，急時乘醉開香口。

我意非無，他情已有，唯唯恐後何曾否。此非花草妄牽纏，蓋思才美成箕帚。 一右調《踏莎行》

話說甘頤見黎青機巧橫生，智計百出，不勝歡喜。圍握其手而細視其眉目道：“卿年未滿二十，怎心靈性慧解事如此，真今人愛殺，真令人喜殺。”黎青笑道：“君之愛我喜我，不過愛喜我能爲辛小姐設計耳。非愛喜我之姿容，而願朝暮爲雲雨也。”甘頤道：“愛喜卿設計，固心之所最真；愛喜卿之姿容，實亦情之所甚切。卿不可自待之輕，而又視人之薄，竟一味抹殺。”黎青道：“妾非爭郎之喜，冀郎之愛。但思辛小姐之姻緣，非旦夕可期，而郎君坐待其成，閒居寂寞，何以消遣？倘如郎君所說，尚有一線垂憐於妾，則妾藉此垂憐，承君之歡，博君之笑，爲消磨歲月計也。歲月有可消磨，則辛小姐之姻緣，不愁不到手也。倘無所娛，朝夕盼望，即君豈不急殺。”甘頤道：“有芳卿相對，便累月經年，亦不寂寞。但胡夕盼望，亦當速圖。”黎青道：“非不速圖，火候必須守到。譬如辛解慍，願與郎君一見，今日才說起，終不成今日就好去見。極快也須三兩日方好去相通。郎君須放開懷抱，且尋樂處。這件事容妾與你細細打點，決不誤郎之事。郎君若忙在一時，急做一團，則賤妾不能奉命矣。”甘頤聽了大喜道：“芳卿之言是也。弟如今只認芳卿作巫山矣。既如此，可快取酒來，容弟飲醉，好做高唐之夢。”黎青亦笑道：“這等說起來，倒是妾自作說客了。”二人說得投機，未免你貪我愛，尋些樂事。正是：

春色遍園池，花開滿樹枝。

生香引蜂蝶，哪有不貪時。

甘頤與黎青才尋歡得兩日，忽這日傍午時候，黎媽進來對黎青道：“瓊花觀前的辛公子在外面，要見你。”黎青聽見，知道是那一竅，因對甘頤說了，叫他打點相見。連忙出來迎接辛公子道：“辛相公今日來的湊巧。前日所說的甘相公，恰恰在此。”辛解慍聽了大喜道：“妙妙妙，我候不見信，正來問你。”隨叫小廝取出一個眷小弟帖子，遞與黎青道：“煩說一聲。”黎青接了帖子道：“就請同進去罷。”辛解慍道：“你須先走。”黎青遂先走一步，到了房門邊，因叫一聲道：“辛相公在此拜你。”甘頤聽見，慌忙走出來相迎道：“方纔瑤草說知，正要進謁，怎敢反辱先施。”辛解慍道：“久慕大名，渴欲一晤而無由，昨偶會瑤草道及，今方得識荊，不勝慶幸。”二人相見過，分賓主坐下，彼此各細一觀。辛解慍看見甘頤生得：

書生體態美人姿，半是柔情半冶思。

若使牽纏到魂魄，不禁狂蕩不禁癡。

甘頤看見辛解慍生得：

昂昂落落又翩翩，正是垂髫弱冠年。

漫道有情人競看，便教花柳也爭憐。

二人看了，彼此交愛。甘頤因笑說道：“仁兄青年才美如此，羊車過市，甚是可危。”辛解慍笑道：“前日小弟倒也慮此。今幸仁兄到揚，合城的女子，又爭看仁兄，無眼及弟，故小弟幸而免也。”甘頤笑道：“若看小弟不看仁兄，此又盲婦人也，料看不殺。”黎青道：“二位不消着急，揚州婦人的眼睛最善，若看見二位之美，先自軟了，哪裏還有毒眼看得殺人，二位但請放心。”黎青說罷，大家都笑了。須臾茶來，甘頤因又說道：“天下繁華，目今要算揚州了。只說人物也美，妝束之精，已過於今古，然猶女子事也。至於詩文，豈女子事哉，競家吟戶誦，有若武城之絃歌，真奇事也。”辛解慍道：“此虛名耳，仁兄不可被其所惑。”甘頤道：“縱無靈鬼也有枯腸，怎麼虛得？”辛解慍道：“漫言烏有，有亦塗鴉。小弟因頻繁無託，欲求擇一閨中之秀，擬作河洲，經今數年，尚不獲一香奩之彤管，仁兄何言之易也？”甘頤聽了驚訝道：“小弟之見，何與仁兄不同。小弟才見一人一詩，即以爲子美復生幹閨閣，又何多才也。”黎青聽見恐甘頤露出相來，因笑說道：“揚州大大的，女子多多的，你二位怎一時就要評品盡了。且請到客堂中，略略小敘，再慢慢商榷何如？”辛解慍聽了大喜道：“待小弟作東纔是，怎麼倒要瑤草費心。然而幸會甘兄，正要請教，瑤草此意甚妙。只得要領。”遂同到中堂，大家遜坐。甘頤道：“今日承辛兄賜顧，則小弟是主了，豈有主人僭客之理。”辛解慍道：“小弟雖來進謁，然此地非甘兄正寓，況甘兄遠客，就是瑤草主人，瑤草與舍下又是熟識，當作半主，甘兄又何遜焉。”黎青笑道：“論起來俱可作主，俱可作客，也分別不得。今又非大酌，不過草草敘悄，只齒序坐罷了。”辛解慍道：“此說有理。”甘頤推辭不得，只得在東席坐了，辛解慍坐了西席，黎青下陪。

三人坐定，相遜而飲。飲了數巡，微微興動，辛解慍因問道：“方纔甘兄說，才見一人一詩，即以爲子美復生於閨閣，不知此一人爲誰，此一詩又爲何詩也？”甘頤道：“小弟不言，恐仁兄以小弟爲謊，欲言又恐干犯獲罪，奈何？”辛解慍道：“朋友兄弟也，詩酒佳話有何干犯，幸教之。”甘頤道：“小弟遠人，初至貴地，又借寓不久，耳目有限。前因在瑤草扇頭，看見《花飛蛛網》一詩，既風流香豔，又感慨淋漓。驚訝詢問，方知爲辛荊燕小姐之佳章也。又見報條開紅藥大社，因將詩與舍妹看了，又與舍妹說知開社之事。舍妹不信更有如此才美佳人，故靦顏入社，欲求一面，以窺虛實。既見了回來，方悵然自失，以爲大邦人物，真不可及，遂不敢久留，竟隨家母解維還蜀矣。是故小弟以爲才見一人一詩，早已令人狂駭，使遍觀滄海，不幾驚殺乎。初不知即爲今姊，今蒙賜顧，方知干犯有罪，幸赦之。”辛解慍聽了道：“甘兄才子，又是遠客尊客，不當狂言。伹今既蒙相愛成了知己，又事不剖不明，只得直說了。揚州女子雖不少，又皆盡慕詩名，凡拈起筆硯，便思量塗抹這五言八句，以爲聲價。然而細求之，實不知這五言八句，是鹹是淡是酸是甜，又何論興觀羣怨，三百之遺哉。不瞞仁兄說，不是小弟自誇，若要知詩詞中之滋味，除了家姐，揚州實實無人。不期有緣，仁兄到揚，剛剛看見，遂蒙青賞，而例其餘。不知其餘實不足例。就是家姐爲小弟擇婦開此紅藥大社，於今數月，揚州女子無不入社，並不獲一芳香之句。唯昨邀天幸，方得令妹寵臨，賜此十二首金玉，以爲社中光寵。昨家姐通知小弟，再三捧誦，方知香奩彤管，原自有陽春白雪也。急急追求，已是鏡花水月，幸瑤草示知，因得瞻屋及烏，而妄作蘿菟之想。此肝膈至言，不惜直陳，不知甘兄還是憐而聽之，還是嗔而罪之？”甘頤聽了大喜道：“原來解慍有此美意。若論門楣，實相懸而不敢仰攀；若論年貌才美，或亦不愧蒹葭之倚。但可惜不早言數日，使彼此識桃花之人面，兩下系月老之紅絲，豈不一天好事定矣。今雖郎才似玉，女貌如花，弟恐說來不信，傳去生疑，又要費旁人之口舌，爲多事耳。”辛解慍道：“弟聞荊山無石，麗水必金；六郎既貌似蓮花，豈有淑女不如桃葉之理？況子夜十歌，雖非全豹，而雨中二律，已見一斑。小弟已反側河洲，無容再計矣。但恐書生福薄，紈絝無才，不足動淑人之遠聽，則全仗仁兄爲之包籠耳。”甘頤道：“仁兄既一意不移，小弟又豈有二說？”辛解慍聽了大喜，因滿斟一大杯奉於甘頤道：“大丈夫千金一諾！”甘頤也滿斟一杯回敬辛解慍道：“大丈夫一諾千金！”黎青見二人交杯相勸，因笑說道：“如此結親，竟爰親做親，不用媒人了。”辛解慍聽了大笑道：“是我差了，是我差了。”因隨篩一杯奉與黎青道：“忙忙求甘兄，竟忘記了媒人，莫怪莫怪。”黎青笑道：“怪是不怪，只是笑卻要笑。”辛解慍道：“笑些什麼？”黎青道：“笑你太性急，一杯酒就要定親。”說得大家都笑將起來。黎青雖是戲話，辛解慍聽了雖也只付之一笑，然細細想來，殊覺有理，便再不提起，只言喫酒與做詩矣。談一回，笑一回，直喫到黃昏方纔別去。正是：

花貪柳愛兩纏綿，燕舞鶯啼各自牽。

只道相逢新繾綣，誰知婉轉是前緣。

甘頤送了辛解慍去後，歸到房中與黎青商量道：“辛解慍來便來了，但他只求他之親，竟不問及我的心事，我卻怎生開口？”黎青笑道：“郎君性也太急，怎麼才見面就想開口？”甘頤道：“既才見面不當開口，辛解慍爲何竟直直開口？”黎青道：“他的事是直的，故不妨開口，你的事是曲的，要開口須看機會。”甘頤道：“同一求婚，爲何他便直我便曲？”黎青道：“他只認前日入社題詩的是你妹子，詩又好，人又好，又自倚着門第，才高學飽，無嫌無疑，故直求之而不諱。若郎君門第又在蜀中，才學雖然過人，而一時人尚未知。及辛小姐知之，又是喬妝私事，不敢告人，其事甚曲。若急於開口，不涉嫌即涉疑，故忍而有待。”甘頤道：“待可也，不知待至何時，又不知待久可有機會？”黎青道：“機會隨時而生，不可預料，且待明日回拜過他，再看光景。”甘頤無奈，只得又安心住下不提。

卻說辛荊燕小姐，自黎青道破入社題詩女子是甘頤不是甘夢，因暗想道：若果是一個男子，倒是一個才子無疑。我到處訪才，並未遇人，誰知既遇其人，又系喬妝，使人不敢開口。又想道：黎青之言，雖若有疑，然細想此女之眉目嫣然嫵媚，天下哪有如是之美男子，其言亦尚未可深信。昨兄弟聞知要去拜他，且等他拜了回來，看是何如，再作區處。

正想不了，忽辛解慍走來與姐姐商量道：“兄弟昨日去拜這甘頤，就在黎青家遇着，果然好一個美少年，年紀只好大兄弟兩三歲，談今弔古，議論風生。問及妹子，他竟認妹子爲才美，了不遜讓。兄弟求他結婚，他覓一口應承，又絕不推辭。兄弟想揚州女子已十窺八九，並無一毫着落。此女之才，已見於十二詩，料非虛名。其才既如此，則其貌雖末見，想起來或亦不至十分醜陋，欲求姐姐爲兄弟成全。”辛小姐道：“吾弟所論最善。但他哥哥甘頤，貌雖風雅，不知才學何如？若兄亦有才，則一支一派，方愈足證信。”辛解慍道：“兄弟昨日初與他相會，不好陡然命題。他今日必然來回拜，待他來時留他小飲，姐姐可選兩個題目來叫兄弟做，兄弟就好扳他以探其學。”辛小姐道：“如此甚好。”

姐弟算計停當，只捱到午後，門上方傳進甘頤的名帖來，辛解慍看了名帖，忙走出來迎接着，在大廳上相見過，隨即邀到後廳旁書房中去坐。辛解慍因說道：“小弟進謁，願識荊州也，怎敢勞長兄亦枉臺駕。”甘頤道：“來遲固有罪，然不敢輕造也，幸恕之。”坐定獻茶，茶罷，甘頤即起身要辭出。辛解慍忙留住說道：“小弟之願交仁兄者，非徒幕仁兄之大名而虛爲延攬，實欲朝夕左右，竊取道義文章，以開其愚，以文其陋。若但投一刺而即行，豈小弟願親芝蘭之意哉？”甘頤道：“小弟亦有肝膽，豈不欲追隨几席，時聆珠玉，以爲虛往實歸之地。但遠人隻身，不能酬酢，況才一登龍，怎敢便蒙投轄。”辛解慍道：“此句句客套之言，非所願聞。即以客套言，小弟有地主之誼，兄又何多讓焉？”甘頤聽了，笑說道；“仁兄數語，小弟已不啻飲醇而心醉。縱如此，亦不勝杯斝矣。”辛解慍也笑道：“甘兄未飲而先曰心醉，小弟則請沉酣麴櫱，而讓甘兄獨醒何如？”說罷，相視而笑，甘頤只得坐下。

須臾酒至，二人對飲。飲到半酣之際，正談及做詩，忽見一個童子手裏拿着一幅紙，走來對辛解慍說道：“小姐說方纔社中出了一個題目，甚是風雅，叫送來與大相公看，請大相公有興也和一首。”辛解慍接來一看，卻是詠燈影，五言律詩，限人字韻。因吩咐童子道：“我曉得了。對小姐說，我有客在此。”童子去了。甘頤看見因問道：“是甚題目，可借一觀否？”辛解慍忙送與甘頤道：“此乃家姐社中之題，因愛其風雅，故送與小弟，叫小弟也和一首。”甘頤看了，點點頭道：“此題不獨風雅，而純是虛景，實難摹寫。”辛解慍道：“仁兄有興否？”甘頤見題目是辛小姐傳來，興已勃勃，因答道：“文人於詩酒無興，卻於何處有興？”辛解慍聽了大喜道：“小弟渴欲拜領大教，但草草不敢輕謂，仁兄既有興，何不揮灑珠玉，以爲衆金釵之程式，使知文人彩筆凌雲，自不同也。”甘頤此時酒已微醺，又一心想着辛小姐，又要賣弄才華，因笑說道：“仁兄既如此見愛，小弟敢不獻醜以博仁兄之笑。”辛解慍道：“此題細思甚是枯淡，得仁兄大才點染，自當快觀。”因命童子送上筆硯名箋。甘頤拈筆在手，也不推辭，也不着想，竟從從容容題了五言八句，遞與辛解慍看道：“潦草不工，幸仁兄教之。”辛解慍接了一觀，只見上面寫的是：

《詠燈影五言律限人字韻》

寂寂照無寐，憧憧明有身。

鼠窺方散亂，劍舞忽精神。

窗月來時暗，瓶花對處真。

莫悲消歇易，徹夜伴愁人。

辛解慍看完，不覺喜動顏色道：“此詩剪裁甚巧，喻意最微，又淵博，又風雅，真此題之絕唱也！仁兄之才，遠過青蓮，直追子美，敬眼敬服。”甘頤笑道：“醉後餖飣散言，聊以塞責，何足言詩？乃蒙仁兄垂青，始信嗜痂不謬矣。”辛解慍道：“造成鳳鳥，方有彩翼；不是鮫人，何從得珠？仁兄不要瞞小弟，想仁兄窗下不知如何用功，方能言成錦繡，筆落珠璣，斷未有不操縵而能安弦若此者。”甘頤聽了大笑道：”知言哉！不瞞辛兄說，小弟實原來嘗留心詩詞，只因舍妹酷好於此，朝夕分題拈弄，習若飲食，故小弟不能免俗，亦復爾爾。”辛解慍聽了連連點頭道：“仁兄之言，非欺我也，即小弟之學於家姐一樣了。但由此想來，則令妹之題詠不減仁兄矣。”甘頤道：“小弟爲舉業分心，不過勉爲唱和，至於舍妹，則寢於此，食於此，夢魂於此。雖往來酬和無多，而漢唐佳句無不賦過，天下美物無不詠遍。雖未必盡如古人，尚亦有可觀，不至如小弟之陋。”辛解慍聽了不禁身子先已酥去，神情早已動搖，只得勉強納定說道：“由此想之，則是蜀中又生仁兄一東坡，有了今妹，而蘇家小妹不足數矣，誠快事也。”甘頤道：“蒙仁兄通家之愛，故爲浪言。仁兄若以古賢相比數，則慚甚矣！”二人說得快暢，直飲得醺醺然，甘頤方起身別去。正是：

你貪顏色我貪香，兩兩癡迷兩兩狂。

及至兩心相遂後，始知驚喜不非常。

甘頤別去，且按下不提。卻說辛解慍送了甘頤去後，忙袖了燈影詩來見姐姐。問知詩社雖散了，小姐還在金帶樓，未曾下來。辛解慍因走上樓來見姐姐問道：“今日社中燈影詩，可有兩首看得麼？”辛小姐道：“可笑這樣一個好題目，並無人做一首好詩，真可羞也。連我再三搜索，亦無奇想，故而擱筆。我叫順童送題目與你，你可曾鼓舞甘頤同做麼？”辛解慍道：“兄弟今日方信服甘頤是個真正才子。”辛小姐道：“何以見得？”辛解慍道：“我只送得題目與他，他只說得一聲好題目，純是虛景，倒也難於摹寫。兄弟要他做，他略不推讓，早拈起筆來依韻題了一首五言律詩。敏捷固已難及，再看其詩，真摹寫情景，不即不離，令人服倒。”因袖中取出送與辛小姐道：“姐姐請看自知。”辛小姐接到手中，看了一遍又看一遍，不禁欣然道：“此題有此詩，雖太白不能再作矣！吾弟賞鑑不差。”辛解慍道：“兄弟雖然賞鑑，不過皮毛，其中妙處，尚望姐姐指示。”辛小姐道：“凡做詩，雖泛然落筆，亦要有所從來。唐詩有‘燈影照無寐’之句，此雲‘寂寂照無寐’，豈不已將燈影二字暗暗點出？白樂天又有‘殘燈無焰影憧憧’之句，此雲‘憧憧明有身’，又將燈影無形已現作有形矣！宋詞曰：‘夢破鼠窺燈’，此則借鼠窺二字代出燈字。鼠窺必殘夜將盡之時，下曰‘方散亂’，不獨見燈影而燈影，且留變相。劉琨、祖逖，對舞燈下，劍影即燈影，又不獨見燈影而燈影，且增氣色精神。何其微妙！以上俱用事也，下若再用事則傷贅，故但虛描。虛描而曰‘窗月來時’，與燈影了不相關，只一‘暗’字，而燈影己慘淡壁間矣。虛描而曰‘瓶花對處’與燈影又何干涉？只一‘真’字，而燈影已披離几席矣。摹寫已盡矣，若再摹寫則傷巧，故以‘銷歇’總嘆息之，韻致何其高遠！又以‘徹夜伴愁人’一渾論燈影作感慨應之，真妙不容於言矣！”辛解慍聽了大喜道：“原來詩之微妙如此！非姐姐解出，則兄弟尚在門外。但據姐姐如此說來，則甘頤之纔可觀矣！既有可觀，則兄弟更有一言願與姐姐商量。”只因這一商量，有分教：遠而日近，疏而日親。

不知後事如何，且看下回分解。

第八回 恨積雨誤佳期書生空着急 賞牡丹憐俊彥父母也留情

詞曰：

前辱招飲，昨蒙折柬。銜杯準擬深還淺。誰知雲黑正當頭，不容花色親人眼。

盼得相逢，方纔勸勉。新詩自不沉香忝。只思西席享尊榮，誰知潛入東牀選。 —右調《踏莎行》

話說辛解慍見姐姐說出甘頤詩中許多妙處，因與姐姐商量道：“這甘不朵既詩才如此之妙，他又對兄弟再三誇其妹子詩才之妙，縱或過於稱揚，然一枝一葉，亦未必大相懸絕。況社中之作，已見一斑，就是姐姐爲兄弟開此大社，選來選去並未有人。今既有人，又蓄疑自誤，恐非算也。”辛小姐聽了，心中暗思道：細觀燈影一詩，與前二賦體，自是一手的，系甘不朵無疑，不知他妹子如何？又不便說出，只得答應道：“其人之才美，自不必言，但恐道路懸遠，嫁娶不便，非父母之所喜。”辛解慍道：“嫁娶雖遠，不過一時之勞，倘貪近而娶非其人，則終身受累矣。必要姐姐爲兄弟作主。”辛小姐見兄弟一心認真，苦苦央她，又暗想道：這甘不朵做哥哥的，既才美過人，這妹子諒必非土木，但未見終不放心。然兄弟執意不回，自是赤繩有分，且與父親說說，再看機緣。因說道：“吾弟所言亦是，待我與父親母親去說便了。”辛解慍道：“姐姐肯說，父親母親再無不聽之理，倒要姐姐肚裏不模糊兩可則妙了。”辛小姐聽了倒笑將起來道：“事還不曾說動，倒先栽在我身上。也罷，我就與你去—說。”因走下樓來，不歸繡房，竟到後廳來見父母。

辛祭酒與夫人井氏正在孟養堂閒話，忽見女兒走來，因問道：“這兩日社中曾有兩個有才的女子來入社麼？”辛小姐道：“女子雖時時有來入社，若要有才，其實甚少。唯前日有一蜀中女子叫做甘夢，到社中做了十首《子夜歌》，兩首律詩，甚是風雅，孩兒以爲遠方趕路之人，便不留心議及婚姻，不期兄弟見了此女之詩，又見侍妾們傳說此女之美，便十分羨慕，以孩兒未曾爲他議及婚姻，又十分怨悵。孩兒再訪問時，聞此女已匆匆還蜀矣。孩兒見無可奈何，只得罷了。不期兄弟昨日又在那裏恰恰遇見此女之兄，叫做甘頤，表字不朵，說他也是個少年，甚是多才，兄弟偶然道及婚姻，他競滿口應承。今日他來回拜，兄弟留他小飲，偶傳社中燈影之題與他看，他竟信筆題了一首，風雅絕倫，不但社中無人可與爭衡，即孩兒再四尋思，亦爲之擱筆。兄弟心中以爲其兄之才美如斯，則其妹之才美不卜可知。因再三要孩兒與他周全。孩兒想，若是此女尚在此未去，孩兒便好接來，與他面訂婚好。今妹已行而兄在，非孩兒所能周旋，只得稟知父親母親，此婚實兄弟心中所願，望二大人俯從以滿其望。”辛祭酒道：“這女子人物既美，詩才又工，娶以爲婦，自是良姻。伹不知她有無父母，其兄可能作主，可叫發兒來，待我細細問他。”

辛小姐聽了，因命侍妾快請大相公來。侍妾忙去請了辛解慍來。辛祭酒因說道：“你姐姐說，你甘家這頭親事甚是相宜，但因道里暌隔，探訪無由。欲要聘定，她只一兄在此，又不知她此兄可能作主，還是要歸去稟知父母？”辛解慍道：“前日姐姐傳此女社中所作之詩與孩兒看，孩兒雖深反側，卻因遠方過路之人，不敢妄想。不期昨日恰遇其兄，觀其舉止，不獨年少才高，實一言行不苟之人，故孩兒以婚垢求之，蒙他憐愛孩兒，願結絲蘿。因細細問他，只有寡母在堂，且其母已託他爲妹子擇婚，故他敢於應承。這甘頤若是個詭譎之人，孩兒也不敢深信其言。因見其人風流倜儻，年長孩兒不過兩歲，而才學不啻十倍孩兒，明日自是玉堂金馬中人物，孩兒欽其人服其才，故信其言而求姐姐告知父母。父親若不信，可折柬邀他來一會，便知孩兒不是貪妄了。”辛祭酒聽了，因想一想道：“這也說得是，可即發帖去請他來一會，我便有主張了。”父子忙算計停當，方大家歡喜。正是：

娶妻如之何，必告父與母。

父母允從之，婚成是佳偶。

辛解慍得了父命，遂打點用父親的名帖，來請甘頤不提。

且說甘頤答拜了辛解慍回去，因對黎青將留酒做燈影詩之事，細細說了一遍。黎青聽了歡喜道：“恭喜郎君，已漸入佳境矣。”甘頤道：“境雖漸入，未必便佳。昨日所做燈影詩，不知可能到美人之眼，芳卿能再爲我一往探否？”黎青道：“不須再往，他姐弟們做詩是性命。凡有好詩，必互相傳覽。況燈影又是他社中傳來之題，詩若不佳，棄擲可也。郎君詩既高妙，豈有不送入去看之理？郎君宜安心俟之，定有好音。妾若再去打探，反恐動他之疑。”甘頤道：“芳卿論事，煞有妙理，但小弟此衷，惶惶不寧，卻將奈何？”黎青笑道：“妾已言之在前，不過借杯酒，聊與君勉爲歡笑耳。”說罷，逐攜甘頤到房中飲酒做樂去了。正是：

漫道糖甜與醋酸，人心哪得一般般。

相偎得意相思苦，君正愁時妾正歡。

黎青窩盤了甘頤一夜，到次日起來，正梳洗了喫朝飯，忽一個丫頭進來說道：“外面辛衙有一位大叔，要見青娘。”黎青聽了，忙走出來見了，方知是辛祭酒老爺送帖子在此，說園中牡丹盛開，要請甘相公明日去一會。黎青答應了，打發家人去迄，方笑嘻嘻進來，將帖子與甘頤看道：“何如？豈不又進一層佳境乎？”甘頤看了辛祭酒的名帖，又驚又喜道：“我昨日又不曾拜他，他爲何倒發帖請我？”黎青道：“此定是辛解慍屬意令妹，因我前日有一杯酒定親之誚，故今日特聳甬其尊公以爲重耳。”甘頤道：“既有此意，昨日辛解慍何不面言？”黎青道：“昨日辛解慍尚未曾通知他尊公，安可先言？”甘頤道：“既有此意，爲何不早早通知他尊公？”黎青道：“郎君遠方人，無所稱據，故難於啓口。昨因燈影詩做得風雅，則郎君之纔有證，故藉此以聳動尊公，方有今日之請也。”甘頤聽了，因撫摩黎青而欣欣說道：“芳卿料事，何如此詳明，真蓍龜所不及也。但他許多親厚皆爲舍妹而設，於我婚姻毫無干涉，卻將奈何？”黎青笑道：“郎君何不思之甚也？父母最鍾愛者兒女，辛祭酒既思爲兒擇佳婦，豈不思爲女擇佳婿？特一時未見可欲之入耳。明日郎君往見，雖侃侃以令妹爲辭，然遠約也。吞不可，吐不可，實香餌也。卻借往來之密，漸吐露才華，則佳境中定更有佳境。郎君須留意審察，勿自失也。”甘頤道：“芳卿所言皆是矣。但人之才美，必賴人稱揚，方足聳聽。若待自家賣弄，相遇有限，能賣弄得幾何？”黎青道：“這又不然。無才美之人，言於壓衆，貌不驚人，見不得正人君子，故要人稱揚。或遇聾聵之人，不辨黑白，故要人稱揚。若郎君，貌不減於河陽之花，纔可勝於青錢之選，雖瞎人手摩聾人鼻嗅，亦知其美。況辛祭酒當代儒宗，辛荊燕女中班史，辛解恤文中英俊，豈有不識而待他人稱揚之理？郎君此去，自冰玉快相照映耳。”甘頤聽了，喜之不勝，因說道：“若能果如卿言，則我甘不朵之心願遂矣！”因又問道：“他約明日，不知準否？”黎青道：“請客豈有不準之理？但他家人臨出門曾說一句，明日是賞牡丹，必須天晴方妙，若是有雨，再來改日。”甘頤聽了便雙眼觀天，爭奈是三月天氣，雲來雲去，忽暗忽明，甘頤心下甚是着急。不期到了午後，東風緊急，竟吹下一天雨來。初時一陣兩陣，還望它住，後見陣陣相續，直下到天晚，尚自不休，急得個甘頤只是諮嗟，不勝怨嘆。黎青見他無聊，因取酒與他慰解道：“今日不住，明日或者轉晴，此時急也無用，莫若且開懷暢飲一杯，以破寂寞。”甘頤心雖不樂，然而無可奈何，只得與黎青相對而飲，飲罷而寢。正是：

對美還思美，看花又想花。

非關心不足，情已長根芽。

甘頤雖然睡了，卻兩耳只聽窗外。不期蕭蕭索索，直落到天明竟不住點。及到天明．依舊又落。甘頤起來正與黎青商量，這等大雨還是去好不去好，早已有辛衙人來改期道：“看花雨天不便，今日不敢屈甘相公，只候天色一晴即來相請。”甘頤見辛家改了期，不勝納悶。初猶今日望明日，不期一連競下了三日，點也不住，直到第四日，半窗花影，方纔晴了。甘頤剛起來梳洗，辛衙早已下過邀帖去了。甘頤方歡歡喜喜與黎青說道：“我只道被風雨折磨倒了，一般也有今日。”黎青道：“風雨折磨，倒只有限，郎君不要太歡喜過火，露出象來，被人看破，便是自折磨了。自折磨，便無法可救。”甘頤聽了連連點頭道：“瑤草愛我甚深，非只情人，實益友也！”喫過早飯，辛衙又有人來催道：“老爺說看花直早，就要請甘相公過去。”甘頤見邀，就要早去。黎青恐太早，留下，只捱到傍午方纔放他上轎而去，又叫王芸拿帖跟隨。

不多時到了辛衙。先是辛解慍接住，在大廳上見過禮。甘頤先謝道：“尊公老先生，小弟聞其喜於靜養，懶於見客，故不敢輕謁，怎敢反辱寵召。”辛解慍道：“家父懶於應酬，誠有如長兄所言。昨因見長兄燈影佳作，以爲高妙，十分愛慕，渴欲一會。又因小園牡丹正開，不可不求名人題詠，又以小弟辱長兄之愛，故草草折柬，屈仁兄一敘。蒙仁兄不鄙而寵臨，誠厚也幸。”說罷，就邀甘頤入去道：“家父在後園候久。”甘頤因隨趨而入。

到了後園亭子邊，辛祭酒看見甘頤人物秀美，忙笑嘻嘻迎下亭來。甘頤因說道：“老先生斗山重望，晚生自愧遠方下士，不敢仰瞻。乃蒙辱賜登龍，何幸如之。”辛祭酒道：“甘兄才子，本當走謁而後領教，因老病久不出門，又恃小兒通家之好，故大膽相邀，幸蒙慨臨，真快晤也。”甘頤還要請拜見，辛祭酒不允，竟是長揖。揖罷，甘頤與辛解慍東西對坐，辛祭酒下陪。左右送茶，茶罷，辛祭酒就說道：“甘兄年正輕，怎詩才如此之美，實天生也。”甘頤道：“巴人下里，聊以自塗，乃辱大人之採。不勝有愧。”辛祭酒又問道：“貴庚只怕還未二十？”甘頤道：“十八。”辛祭酒道：“這等長小犬兩歲。”又問：“堂上俱慶否？”甘頤道：“不幸先嚴久棄，唯寡母獨自劬勞。”辛祭酒又問道：“有崑玉否？”甘頤道：“並無弟兄，只一弱妹，今年才一十六歲。”辛祭酒又問道：“甘兄曾授室否？”甘頤道：“尚未。”辛祭酒又問道：“以甘兄才美，誰不爭誇坦腹，爲何尚未歸玉鏡？”甘頤道：“一者蜀中僻壤，非河洲之地有淑女可求；二者，晚生小子尚滯青衿，豈敢妄作天姝之想。是以天涯孤館，聊且自娛。”辛祭酒聽了歎羨道：“才人舉止自別！”因又問道：“敝同年施時雨在貴省做文宗，不知考得公否？”甘頤道：“原來施宗師就是老先生貴同年。這施宗師乃晚生的恩人，晚生已被府考遺落，幸遇宗師大恩，方纔收錄。”遂將廟中做詞觸怒，收考冠軍之事，細細說了一遍。辛祭酒聽了大笑道：“這等說起來，敝同年與兄雖是師生，又系知己了。”又問道：“貴府巴縣知縣王蔭，乃學生的得意門生，甘兄曾會過麼？”甘頤道：“但聞其清廉惠愛，實未曾進謁。”

正說不了，忽左右報酒巳完了，備在花下。辛祭酒因邀甘頤同走至花前，看那牡丹正花開得爛漫，雖遭連雨，毫不傷損，十分可觀。花前張着幕帳，幕下設着三席酒。辛祭酒因說道：“甘兄初會，本不當如此草褻，因慕甘兄乃豪爽快士，或不拘此。又見牡丹開得正好，故屈此小敘，不意又爲連陰阻了數日，今日方得領教。乞甘兄勿罪。”甘頤道：“老先生當代儒宗，晚生小子得望見顏色，已出萬幸，乃復叨盛酌，又對此名花，高厚何以爲報。”說罷，遂分賓主坐了，甘頤仍居東，辛解慍仍居西，卒祭酒原是下陪。左右送酒，三人對飲。飲了數巡，辛祭酒因說道：“燈影詩在古人詠物中，倒也不見有傳者，甘兄乃能獨創出奇，真大手筆也！”甘頤道：“此不過偶而應解慍兄之教，有何妙處，乃敢辱老先生珍賞。”三人又飲了數巡，辛祭酒因笑說道：“連陰數日，學生只恐花事闌珊，無以佐飲，今幸枝頭顏色，尚不減於沉香亭畔，不知青蓮何以發付？”甘頤也笑道：“青蓮雖不敢當，然侍飲於王公大人前，而塗抹之醜恐亦不能免，老先生倘有所命，晚生願博一笑。”卒祭酒聽了大喜道：“甘兄既慨許賜教，何快如之。”因顧辛解慍道：“可快送酒，以發其興。”辛解慍忙斟了一大玉觥，親送至甘頤席前，又叫左右奉上筆硯箋紙。甘頤飲完，因對着辛祭酒打一恭道：“乞老先生命題。”辛祭酒道：“既屈甘兄對牡丹小飲，即事就是題了，不便又別命題。”甘頤聽了又打一恭道：“是。”遂拈起筆來題七言律詩二首，送與辛祭酒道：“俚言塞責，望老先生教之。”辛祭酒接在手中，見其敏捷，已喜出望外，及將詩展開一看，只見上寫着：

積雨後紅芳園賞牡丹即事

沉陰全不念花安，鳥語朝來忽帶歡。

日照尚疑紅影溼，風喧新破碧紗寒。

已拼盡韻酬雲裏，卻喜餘春慰牡丹。

只恐乍晴晴未穩，忙扶殘醉捲簾看。

其二

準擬看花事已休，何當紅豔忽侵眸。錦雲簇簇疑登殿，深色層層欲起樓。

開向文園終富貴，妝依金屋更風流。相看看到相關處，黯黯春愁早不愁。

辛祭酒看完。又細細吟詠，忽不禁稱賞道：“甘兄此詩敘事入情，扣題切景，言外有無窮蘊藉，筆下無半點俗塵，前結芳香如畫，後結吞吐關心，大得風人旨趣，即青蓮再起，亦不多讓。風雲一便，翰苑鳳池，旦暮事耳。”甘頤謝道：“爨下賞音，能有幾人？老先生見愛則然，但恐天下人不如老先生之見愛耳。”辛祭酒看過，又遞與辛解慍看。辛解慍看了，又稱讚一回。辛解慍看過，辛祭酒又吩咐家人，叫送與小姐社中去看。然後奉上酒來，再三勸飲。甘頤見辛祭酒不住稱揚，又見說傳與小姐社中去看，心下十分快暢，便也歡然而飲。

大家飲到酣然之際，辛祭酒因說道：“詩詞乃才人風雅之資，然古人云：‘吟成七個字，捻斷數莖須’，亦妨工之事。故我學生，往往戒小兒之苦吟，不知甘兄何所師友，而敏捷風騷如此？”甘頤道：“大人前不敢妄言，實無師友，唯舍妹好吟，故朝夕互相推敲，以破村野之寂寞。久之，遂嘲風弄月，習爲日用，而不知有搜索枯腸之苦，此家庭貧樂，實未嘗廢學。”辛祭酒聽了大喜道：“據甘兄說來，則令妹之詩才，不減甘兄矣！怪道小兒，諄諄懇學生求婚於甘兄，想正慕此也。但學生細思，無才之女，可以門楣動之，有才之女，必定慕才。小兒雖也屬意詩文，遊心藝苑，但恐邯鄲學步，不能生淑女之憐，故學生不敢輕於啓口耳。”甘頤道：“解慍兄家傳世學，天賦奇才，飛鳴行且驚人，豹斑何足爲異。且在翩翩弱冠之年，又是皎皎臨風之士，苟願見良人，孰不作東牀之思。矧舍妹有心有目，得能奉侍巾櫛，自於願足矣。但恐寒素，不足仰攀閥閱，奈何。”辛祭酒聽了大喜道：“既蒙甘兄慨諾，則小兒幸獲好逑矣，何幸如之。稍容擇吉，敬納紅絲。”

大家說得快暢，又歡然飲了數巡，辛祭酒又問道：“甘兄青年大才，正好藏修，況萱草在堂，爲何作此遠遊？”甘頤道：“晚生僻處一隅，從未見名山如何，大川如何。天子帝都又如何，王公大人又如何。竊恐虛生一世，孤陋寡聞，因不揣鄙野，亦欲遊大川以成名。又聞相如求凰四海，又思擇婿必須天下士，故孟浪而遊。不意天不負人，甫至貴地，即蒙賢喬梓垂青，俯賜登龍，使晚生小子得揚眉飽德，吐氣揮毫，成一番知遇。回想窮鄉，實所未有。況又辱天下奇英，聯弱菟之姻。由此論之，則晚生此遊雖浪，而實非浪矣。”辛祭酒聽了稱羨道：“賢才之志，自足過人。甘兄將來所成，殆不可量。”因又命送酒，三人從午後直飲到日色平西。甘頤因思黎青叮囑之言，不可過火，露出象來，遂辭謝起身。辛祭酒不捨，又留飲了數巡，方放起身作別。直送出大門，方纔上轎而去。正是：

逢迎雖則也相親，不及奇才能動人。

兩首新詩驚一座，三分春化十分春。

甘頤別了歸去，且按下不提。卻說辛祭酒今日請甘頤賞花，原是欲爲兒子求婦，不期見了甘頤人物秀美，詩才敏捷，倒動了一個擇婿之心。但因女兒情性捉摸不定，一時不敢輕易出口，故但叫傳詩入去以示意。及送了甘頤去後，復身回到內室，與夫人商量道：“這甘頤少年多才，又言詞懇款，他自稱其妹能詩，諒非誇詐。發兒求親之事我已說了，他已允了，只消擇日而行，不須疑惑了。但我想，古釵今年十八，雖不至於愆期，恰也正當其時，她又負此才華，嚴於選擇。只是擇來擇去，並不見有人。我今見甘生，雖尚書生，然其人如玉，其才如金，定非長貧賤者。我意欲招他爲婿，不知你意下何如？”井夫人道：“這甘生，老爺既看得入眼，自然不差，但須喚古釵來與她說明方妙。”辛祭酒道：“有理。”遂吩咐了丫環去請。只因這一請，有分教：爹孃性急，兒女悄長。

不知後事如何，且看下回分解。

第九回 黎瑤草最有心思能忖度 甘非想不加聲色善提防

詞曰：

悄悄冥冥應莫測，況於淺淺深深。何期事外有知音。無端從月底，直說到花陰。

最是癡呆偏不揣，多方送死姦淫。自施羅網自成擒。虛雷誰掩耳，閒夢不關心。 ——右調《臨江仙》

話說辛祭酒，因見甘頤生得人物秀美，動了個擇婿之念，因吩咐丫環去請辛小姐到後房來說話。辛小姐聞了父母之命，只得走來。辛祭酒一見就問道：“方纔這甘不朵做得兩首賞牡丹詩，我送來你着，你看過麼？”辛小姐道：“孩兒看過了。”辛祭酒道：“你看此詩做得如何？”辛小姐道：“此二詩做得風流蘊藉，一氣呵成。若非真正才人，莫想道其隻字。”辛祭酒聽了大笑道：“我兒賞鑑不差。我正爲這甘生做得詩好，又見人物秀美，器宇不凡，因在此與你母親商量。你開社數番，擇婿久矣，並無一可意之人，今甘生人物才品，我實愛他，意欲納爲東牀，母親恐你不悅，故接你來詢問。你既亦賞其才，則我之主張，不爲妄矣。況年又相當，人才聰俊，異日功名，必在我上，今若不早定，當面錯過，後悔則無及矣。”辛小姐道：“甘生才美，孩兒非不知之羨之。父親母親爲孩兒擇婿，孩兒非不知選擇之美，而即當應承之。但時有不可，尚望父母姑待之，以作後圖。”辛祭酒道：“甘生才美，既以爲可，便當一言早決，免其又生他想，爲何倒轉要姑待？”辛小姐道：“父親有所不知。甘生此來，東西窺探，實爲孩兒。即招搖其妹，歆動兄弟，亦爲孩兒。即今日題詩賣才，亦爲孩兒。卻絕口不談及孩兒，轉要父親去求他。蓋他自恃才高，故作此計耳。父親若先許可，則他自恃之計得而驕心益橫，視孩兒如無人矣。故孩兒求父母故待之，使他自恃才而才無所用，自恃美而美不能加，計窮力竭，再披瀝陳情，父母然後憐而許之，方足爲孩兒增閨閣之榮。若此時炫售，則彼不知韞櫝之貴矣。”辛祭酒聽了大喜道：“我兒原來將他的肺腑都看見了，說來—痕不差。只是有一說，倘拒之太峻，彼又爲高材捷足者先得之，豈不失此良人？”辛小姐道：“父親此事不須慮得，孩兒已看定，這甘生是個有才之人，必要有才之女，他想是曾見過孩兒社中所傳之詩，已情輸意服，故戀戀於此，雖峻拒之，亦必不去。若拒之即去，此無情之漢，孩兒又何必定以爲夫哉？”辛祭酒聽了連連點頭道：“是。”因又說道：“若是這等說來，則我今日急急求他妹子，也覺非宜？”辛小姐道：“這個不妨。輾轉反側，只聞君子求淑女；端莊正靜，未聞淑女求良人。”辛祭酒見辛小姐議論皆合情理，十分快暢．因說道：“我兒你又能識人，又得情，又得禮，凡事好自爲之，我與你母親，只好總其大綱而己。”說罷，辛小姐方纔退出。正是：

中心已遂河洲願，外貌還爭荇菜求。

謾道郎貪還女愛，差些情意不綢繆。

辛小姐與父母說明情理，不欲先求於人，且按下不提。卻說甘頤在辛衙賞牡丹，見辛祭酒愛其才情，十分敬重，心中歡喜，喫得沉醉而歸，甚是得意。黎青接着，要問他事體，見他醉了，只得就打發他睡了。到了次日起來，方對黎青細說，昨日如何飲酒，如何做詩，如何求親之事。說完，又自誇說道：“節節情景都妙，最妙是辛老同兒子看完了詩，竟明明的又叫人傳與小姐去看，此中大有深意，只怕一兩日內還有好音。”黎青聽了沉吟不語。甘頤問道：“你爲何不言，莫非不是好意？”黎青道：“好意實是好意，但恐好得太速倒要弄遲。”甘頤道：“芳卿此話說差了。辛老只怕不是好意，若果有好意，我看辛老爲人直截，要速則速，如何得遲？卿不必過慮，但耳聽好消息可也。”黎青道：“婚姻之事，郎君並未開口，如何便有消息？”甘頤道：“這是你說的機緣。機緣未動，初時我欲求親，苦於無路。今機緣已動，只恐我不必求親，而親自至也。”黎青道：“郎君何以見之？”甘頤道：“辛小姐已有願變男兒之意，辛祭酒又送詩入看，此詩定然入眼，兩下一湊，恐這段姻緣不待我求矣。”黎青道：“只願如郎君所科，便感謝天地了。”

甘頤歡喜不盡，只坐在家中癡癡候信，不期候了一日竟無消息，心中已覺惆悵。又候了兩日，並不見蹤影，早按捺不住．在房中只是走來走去。黎青見了忍不住好笑，甘頤心下只是不服。到第四日，忽見辛解慍着人來請說：“今日平山堂，許多公子在那裏做社會，大相公叫請甘相公也去會會。”甘頤聽了，只認做有甚話說，便欣然應了。到晌午時，那家人又來請去，只喫酒到傍晚纔回來。黎青問道：“今日辛公子可有甚說？”甘頤道：“許多朋友，但只是做詩飲酒，不但無一句話說，最可笑，辛解慍倒對人稱我是阿舅了。”黎青也笑起來。又過三四日，毫不見些影響，甘頤心下方纔慌了，復對黎青說道：“辛祭酒前日求我妹子，開口便說，絕無忌諱，後見我牡丹詩十分歡喜，又知我未娶，又忙忙傳與小姐去看，若非有意姻緣，爲何這等着急？爲何至今七八日竟無消息，莫非小姐看得詩不中意？”黎青笑道：“郎君之詩，再無不中意之理。”甘頤道：“詩若中意，莫非嫌我寒賤，不願結姻？”黎青道：“郎君青年美才，終須富貴，爲何嫌你寒賤？”甘頤道：“既不嫌我寒賤，辛老爲何前日火熱，今日冰冷？”黎青笑道：“正爲太熱了些。”甘頤道：“這是什麼緣故？”黎青只是笑而不言。甘頤不悅，因發急道：“瑤草與我這等相知，見我這等着急，卻冷眼看破綻而不言，心何忍而情何薄也！”黎青笑道：“非妾冷眼看破綻而不言。郎君在熱突突之時，以爲婚姻旦夕可諧，妾若懸斷其不然，必拂郎君之意，而非所樂聞也。今日郎君情興索然，妾進言或者垂聽耳。”甘頤道：“瑤草所言，凜若薔龜，從來敬聽，萬望教之。”黎青道：“凡結婚姻，男家求女，正也。故荇菜有左右之採，關雎有寤寐之求。何況多才淑女，顯貴名閨，安肯未經月老先系紅絲，才得升堂便容入幕。就是向日願變男兒之句，亦認定郎君爲女子也。若知是喬妝而輕作此言，則近於不端無賴矣。唯無心而作此言，恐郎君認作有心，縱郎君衣冠柯斧奔走而求，禮宜早允，義必晚成。何也？欲明證此言之爲戲也。況郎君道路無媒，冰人且不知何處，止欲借二詩之靈，便欲招人秦臺，吹簫引鳳，竊恐仕宦婚姻中無此捷徑也。即辛祭酒喫緊憐才，亦不知辛小姐有此

隱情，故推三阻四所不免也。”甘頤聽了不覺面色失神，啞口半晌，方頓足道：“據卿如此說來，則此婚姻倒受了改妝之累矣！”黎青笑道：“你不虧改妝，怎能得見辛小姐？怎能得題詩，引出令妹爲辛解慍之求？怎能得賞花題詩，邀辛公之愛？”甘頤道：“這些事雖盡虧改妝引出，但只是終歸於婚姻無用，我要辛公愛我何爲？”黎青笑道：“婚姻已穩如磐石，怎說無用？”甘頤聽了反笑將起來道：“瑤草之言，竟如兒戲。才說許多艱難，今又說穩如磐石，何相反也？”黎青道：“妾言何嘗相反，郎君不自察耳。妾言艱難者，眼前也；妾言磐石者，終身也。”甘頤道：“眼前艱難，已聞命矣。且請問終身磐石何如？”黎青道：“辛小姐愛郎才貌，巳於願變男兒中傾出肝膽矣。今雖高峻自恃，只不過爲名教立崖岸，其一片衾禂之念，已於歸在三星之下，雖王侯百輛，亦不他從矣，此非一磐石乎？郎君坦腹風流，辛祭酒已自醉心，紈絝行藏，料難入眼，豈非又一磐石乎？辛解慍貪令妹之姻，自然聳臾，豈非又一磐石乎？穩雖如此，然要一時許可，等閒結親，卻是萬萬不能。”甘頤道：“若果如磐石，便遲遲何礙？但恐耽延久了，時事日非，人情或變，卻於何處去爭！”黎青道：“妾豈願遲，但痛惜郎君此時空着急耳。”甘頤道：“此時雖不可着急，難道竟置之不問？”黎青道：“置是不可置起，只宜懇懇款款，少致其一時秣馬之情；殷殷勤勤，道達其四海求凰之意。使其感面生憐，憐而動念，方能妥帖。若倚才美，一味硬求，便恐難於成事。”甘頤聽了，再三感謝道：“弟之愚蒙，非卿開示，竟趨入迷途矣。異日此婚得能成就，皆卿之賜也。”遂將心腸放下，緩緩而圖。卻喜得甘頤才美出名，揚州朋友盡願結交，故朝夕詩酒，倒也不甚寂寞。正是：

朝約看花晚聽鶯，月明酒醒又詩成。

知君到處逢迎好，不慮孤身寂寞生。

按下甘頤暗暗在揚州求辛小姐之親不提。卻說甘夢，自哥哥出了門，終日侍奉母親，稍有餘閒，便拈弄筆墨，以自娛悅。不期表兄刁直，因買秀才不成，出了醜在甘頤眼裏，便不好再來走動。過了些時，漸漸忘情，放不下表妹才美，一心要思量娶她。又見甘頤出門遊學，滿心以爲寡母弱女容易欺侮，便老着臉又買了些喫食東西來看姨娘，又暗暗帶了一對金鳳寶釵在身邊。見了田氏，因說道：“一向記掛着要來看看姨娘，只因前日被人騙了，不曾進得學，故沒臉嘴走來。”田氏道：“賢表侄說哪裏話，功名事哪裏定得？像前日你表弟，只說府裏不取，萬萬不能進學，卻氣了出門去浪遊，誰知反湊巧進了。你今日不曾進得，又焉知明日終於不進？”刁直道：“這頂頭巾終須要戴，這領藍衫終須要穿，但只是姨母許我表妹的親事，恐怕只管眈擱下去。故今日特特將此微物來孝敬姨娘，就求問姨娘，表妹這親事，不知可先做得？”田氏道：“你有話只消來說，何必破費，又買喫食來。但你表妹年紀小，還是孩子家，未必明白大道理，只貪眼前熱鬧，方纔動心。況她發尚未齊，就再待一兩年，也不爲遲，你莫若還等功名到手，那時一說便成，恐今日開口，反說得不尷不尬。”刁直道：“姨娘也說得是，既是這等，且慢開口，但侄兒有金鳳寶釵一對，是良匠製造的，最是工巧，我留在家中，又沒人戴，意欲送與表妹爲妝奩膏沐之用。”因在袖中取出遞與田氏。田氏接來一看道：“此乃貴重之物，你妹子怎好白白受的？你還帶回去，等明日行聘時送米，豈不合宜？”刁直說：“這也不是白送表妹。前日學道的事情，多虧表弟爲我出力，找原許謝他，他說至親中，抵死推辭不要。我想白白勞他，我又過意不去，故今日送此釵與表妹耍子，便不露謝表弟之跡，我心得以少安，煩姨娘可爲我送了進去。”田氏道：“送進去也無用，你妹子好不刁巧，怎肯受此無名之物？”刁直道：“我志志誠誠送來一番，就是表妹不肯，也求姨娘送與她看一看，也見我的來意。倘表妹決意不受，姨娘再還我也不遲。”田氏道：“這也使得。”因一面叫收拾酒飯，就一面拿了金釵，竟到後房來見夢娘，將刁直之言細細說了一遍。夢娘聽了喫驚道：“此賊二三其說，乃是他的奸計，母親不該拿他的進來纔是，母親一拿進來，他就耍賴做受他的聘禮了。”田氏道：“他已再三與我斷過，說你若不受便退還他。”夢娘道：“若如此說，他一騙母親進來，他即逃去矣！”田氏道：“哪有此理？他遠來，我還要留他喫飯哩。”夢娘道：“母親且快去看看，再來商議。”田氏還笑着說道：“我兒你怎這樣多心！你受是自然不受，等我拿去還他罷了。”因仍拿着釵兒走了出來。

及走到中堂，早不見了刁直，因着驚趕到門前，同看門的家人道：“刁相公哪裏去了？”家人道：“刁相公說已辭過太太，帶着家人急忙忙去了。”田氏道：“你可要快快趕上，請他回來。”家人道：“他有心去的，自然急奔，如何趕得他上！”田氏無奈，心下方服女兒聰慧，只得仍走到後房來，與女兒商量道：“你母親果然被他騙了。丟下這對釵兒在此，是個禍根，卻如何區處？除非我叫乘轎子抬到他家，送了還他方可完事。”夢娘道：“母親若到他家，他只是躲了不見，母親若將釵兒交與別人，他明日只不認賬，總是無用。”田氏道：“若收下他的，他過些時竟賴做聘禮，再與他爭辯便費力了。”夢娘道：“母親不必憂心，他

這些詭計，只好騙害庸愚，怎麼騙起母親與孩兒來，待孩兒動一張紙筆，叫他再出一場奇醜。”田氏道：”你哥哥又不在家，我與你寡婦孤女，終不成去告他一狀？”夢娘道：“告是不告他，案候呈子，卻也要先動一張。”田氏道：“這呈子怎生動？”夢娘道：“母親請坐，待孩兒寫了念與母親聽。”因取筆硯，細細的寫了一張呈子。上寫道：

具首贓貯庫案候呈婦田氏，系巴縣學生員甘頤之母。禍因氏同胞姐嫁刁門，所生表侄刁直，爲人奸險。

乘氏子甘頤出門遊學，又窺氏寡居無倚，於某月某日，忽攜金釵一對遺氏。口稱向因買秀才事敗，爲施宗

師究治，賴氏子甘頤乞恩解免，故以此饋謝。氏亟還之，而已遁去。氏思：氏子公言事而私受賄爲贓，理

合入官。又慮氏有弱女在室，恐奸險不測，改口納聘則冤尤難白。故呈首公堂，乞天台立案貯庫。倘後日

遭害，則不辯自明矣。爲此哀鳴上呈。 報呈人甘福

夢娘寫完，就唸一遍與母親聽。田氏聽了大喜道：“我兒這呈子做得絕妙，只求他貯庫立案。那畜生若是不懷歹心，我也不去尋他，便大家罷了。他若逞弄奸險，自投羅網，卻怨我不得。”因叫甘福悄悄到縣裏去投遞。臨出門，夢娘又吩咐道：“倘縣裏太爺動怒，要差人去拿他，你須稟說，賴婚之事，尚在曖昧，未曾發動，若此時拿他來，他又有詞輾轉矣。只求老爺天恩，暫且案候，他少不得要來投死。”

甘福領命而去，到了縣前住下。候次日早堂，跟隨着投文牌一齊進去，跪在丹墀之內。遂有衙役下來，將各種詞狀文書，俱收了上去。一面收完，一面就發放叫出去看掛牌。衆人聽了，遂一陣擁了出去，獨甘福手捧金釵尚跪着不去。知縣因問：“你是什麼人，手中何物。爲問不去？”甘福稟道：“小的乃田氏報呈人甘福，出首金釵，求老爺立案貯庫。”知縣叫人接上金釵來，又叫人撿出他的首呈來一看，看了內中情節便大怒道：“這刁直乃嫡親表侄，怎敢設計欺騙姨母，就該差人去拿他來究治。怎麼但要立案？”甘福因叩頭稟道：“冢主母說，這刁直雖蓄奸謀，尚未發露，此時對理，他定改口。故但求老爺天恩，將金釵貯庫立案，候他圖賴之時，老爺治罪，他自不能辯矣。”知縣聽了點頭道；“是。”遂批准貯庫立案。批完，又將呈子細看，問道：“這呈子上蠅頭小楷，寫得十分精工，不像是衙門人代書，卻是何人寫的？”甘福稟道：“因這刁直與衙門中人情熟，若央人代書，恐有人通知，又別生奸。故家主母就命幼女夢娘，直寫真情，叩呈老爺。”知縣又問：“這幼女多大年紀了？”甘福稟道：“才一十六歲。”知縣又問：“這幼女想亦在家讀書？”甘福稟道：“這夢娘與小主人甘頤，兄妹終年讀書，朝夕做詩。這刁直是表兄弟，知其才美，故屢屢要娶。這夢娘道他一字不通，死不應承，故刁直乘小主人久出外遊學，設此奸謀，希圖詐賴。家主母事急無門，只得首到老爺臺下，求老爺做主。”知縣又問：“你小主人可就是施宗師的案首？”甘福道：“正是。”知縣問了，胸中瞭然，因發放道：“呈子本縣巳準立案了，你去罷。倘他別端謀害，可速來稟我。”甘福叩頭謝了出來回家，細細報知田氏。田氏方大喜，與夢娘說道：“我兒虧你這一算，方不怕他後來胡說。”大家安心不提。

卻說刁直自送了金釵與田氏，哄得田氏拿釵入房．他便走了出來，悄悄尋着橫黛村裏中的都圖保長，說道：“今日我學生定下了甘秀才的妹子續絃。因是舊親，又是爰親做親，故這些虛套儀文都省了，單用金釵鳳一對爲聘，其餘俱是折禮，故不曾請得衆位喫杯喜酒。聊奉折席一兩，屈列位自沽一壺見意罷。”衆裏保道：“甘家這位小娘，我這橫黛村中，無一人不稱讚她的才美。聞說她不肯輕易嫁人，定要才貌敵得她過的，方纔肯嫁。不期今日卻被刁官人定了，恭喜恭喜！厚意本不當領，但是這樣大喜，若不紅紅臉，便沒興頭，只得要拜領了，多謝多謝！”

刁直見衆人受了，自然要張揚開去，滿心歡喜。忙忙還家，也打賬要請親眷鄰舍，傳出名去，明日好賴賬。又恐怕田氏要趕來還他金釵，故躲了數日不敢見面。直過了七八日，全不見動靜。又央人暗暗到洗墨溪上來打聽，又見甘家靜悄悄的住着，並不見有甚說話，遂放大了膽，竟下帖子請親眷鄰舍喫喜酒，以爲已聘定了甘秀才的妹子續絃。衆親來問道：“是幾時行聘的，竟不知道，失賀爲罪。”刁直道：“是某月某日，因是舊親，今又是爰親做親，故略去儀文虛套，一概都是乾折，只用一對金鳳寶釵爲聘。”衆親戚聽了，俱信以爲真，歡歡喜喜，喫得盡醉而去。正是：

暗算只誇奸計巧，橫行盡倚勢頭高。

誰知弄到遭殃地，都是區區惹火燒。

刁直見諸事俱妥，甚是滿意，忽想起尚少兩個媒人，明日怎生去娶，只管低頭暗想。只因這一想，有分教：得辱爲求榮，弄巧反成拙。

不知後事如何，且看下回分解。

第十回 刁天胡賴婚姻自告自 王知縣審官司單打單

詞曰：

打點強媒胡廝賴，聘時況有金釵。婚姻拿穩要和諧。誰知小呈首，轉是大安排。

賢宰神明天日在，豈容活把人埋。一聲霹靂半空來。直從枝葉裏，實吐出根荄。 ——右調《臨江仙》

話說刁直，要將金釵圖賴甘夢孃的親事，忽想起不曾央得兩個硬媒人，明日怎生去娶，因想起兩個好兄弟來，一個叫做屈仁，一個叫做駱壽。暗想除非他二人，方可爲我出得一臂之力。因備了一席酒餚，叫家人去請他二人來。

原來這二人，乃里中惡少，雖有膽氣一味狂橫，卻毫不知竅脈。因時常貪刁直些錢財用用，故結爲兄弟，竟做了刁直的羽翼。這日見刁直請他，遂約了同來，問道：“哥哥呼喚，不知有何事見教？”刁直道：“話是有兩句，要與二位賢弟商議。且喫三杯再講。”

須臾酒至，大家喫了半晌。屈仁又說道：“哥哥有甚話，不說明了，叫兄弟們喫得不快活。”刁直道：“不是別事，你做哥的斷絃久了，再沒個湊巧人兒中的我意。今見我甘姨娘家有個表妹，十分生得美麗。我屢屢去求，她只是不肯。一向礙着我表弟甘秀才在家，不便下手。今幸他出外去遊學，家中止有姨娘與表妹在家。我前日用下一條巧計，拿了一對金鳳釵兒，只說送與表妹插戴，甘姨娘抵死不受。我哄地拿進去看看，我便走了出來。又叫破地方，說是定親，又送地方一兩銀子，請他們喫喜酒。地方都歡歡喜喜，認以爲真。昨日我回來，又明公正氣下請帖，請衆親眷鄰舍來喫定親喜酒。衆親戚喫了去，又都歡歡喜喜，信以爲真。我過幾日，竟擇個吉日去娶親。她要推辭，我就告她到縣裏。現有金鳳釵在她家爲證，又有地方親鄰，都是知道的證見，不怕她不承認。但忽想來，少了兩個媒人。豈有定親沒有媒人之理？故請二位賢弟來，不知可肯爲做哥的助助興，做兩個硬保山麼？”二人聽了，大笑將起來道：“我只道哥哥有甚赴湯蹈火的危險之事，用着兩兄弟去出力，卻原來是哥哥恭喜之事，挈帶兩小弟受花紅喫喜酒，有甚麼不快活，還要哥哥來央煩。”刁直道：“花紅固然受，酒固然喫，倘甘家一時圖賴起來到了官，卻要煩二位賢弟爲做哥的假事認做真事方妙。”屈仁道：“做媒人又不消領的敕印，今日哥哥既請我們，就是真了。哪些兒看出我們是假來？”駱壽道：“便到官也不妨。難道金鳳釵兒是沒有的？她若是不肯許嫁，爲何受此聘禮？她若說是強放下的，強放不過一時，過後爲何不尋找原媒送還？竟安安靜靜不做一聲。莫說他甘秀才不在家，止兩個寡母弱女，就是甘秀才來家，我們也講的他過。”刁直聽了滿心歡喜道：“得二位如此出力，感激不盡。候做親這日，每位折花紅十兩，斷不敢少。”二人齊聲道：“義氣兄弟，哥哥怎麼說起銀子來？”刁直道：“這不是銀子，是花紅。”大家說得投機，放量而飲，直飲得泥坍壁倒，方纔散去。正是：

奸狡性同奸狡合，小人機與小人投。

若非惡毒朋相助，安得傾亡禍到頭。

刁直因得屈仁、駱壽二人肯做硬媒，膽一發大了。欲要竟告她賴婚，卻無賴婚之跡。須先去娶一番，待她不肯上轎，然後告她賴婚，方有指實。算計定了，竟擇一吉日，叫了鼓手樂人，燈籠火把喜轎，央屈仁、駱壽簪花披紅，喫得醉醺醺去娶。

早有人報到甘家。田氏與夢娘商量，夢娘道：“可分付將大門緊閉，叫衆家人並田上人，都齊立在門前，倘他說要娶親，可叫甘福回他我家並無人嫁。但不容他進來，卻不可倚衆生事。”田氏聽了，忙出來一一分付，打點端正等待。只等到午後，刁家的娶親人才到。到了門前，看見立着百十餘人，大門緊閉。屈仁、駱壽二媒人，只得上前問道：“今日乃大吉之期，刁宅到府上來娶親，爲何門都閉了，大是奇事。”甘福上前答應道：“我家相公久不在家，家中止有老主母在堂，並無人嫁。列位無緣無故，突然來娶，到不是奇事？”屈仁、駱壽道：“你家既無人嫁，就不該受刁家金釵鳳之聘了。”甘福道：“金釵鳳在哪裏？誰人交與誰人？二人莫非做夢？”屈仁道：“是我兩個媒人親手交與你老主母的，怎生賴得。”甘福道：“你認得我老主母是怎生模樣，是長是矮，是肥是瘦，還是前堂交的，還是後堂交的，還是袖裏拿來的，還是盒子盛來的，還是單單釵子，還是別有禮物？你二位既做媒人，還是誰來請你，還是議過幾番？那日送釵子來，還是留你喫酒，還是留你喫飯？卻是哪個陪你，也須說個明白。這樣無藉的光棍，可惜我相公不在家，若在家時，送到縣裏，打一遭板子，還要枷號哩。”屈仁與駱壽聽了，氣得暴跳如雷道：“我二人是刁相公家明公正氣請來做媒的，怎是光棍？某月某日明明交付金釵到你家，說是刁家行聘，怎今日竟賴做沒有？你莫指望你家那不識字的秀才希圖悔賴，縣裏王太爺好不厲害。你今日在此鄉僻山中，讓你們恃蠻作野，只怕明日到了縣堂上，那時再求我兩個媒人替你周全，就費力了。”衆家人聽了一齊嚷起來道：“縣堂上是少不得要到的，你且回去，將屁股添些鐵鑄鑄來，到明日不知是哪個求哪個哩？今日且不打你，饒你去，少不得你的死在後頭。”

屈、駱二人要動粗，料想打甘家不過，只得假髮話收兵說道：“你們這些妨家長的大叔們，莫要但使蠻勢，我們強龍不壓地頭蛇，今日只得且回去。莫要燈籠火把、笙簫鼓樂來迎着不肯嫁，明日青衣小轎抬了，送上大門就沒趣了。”遂喝令樂人、轎子道：“回去回去，明日再請你們來，便要加倍了。”又走到橫黛村對衆裏保說道：“刁相公拜上列位，甘家已經受聘是列位所知，今日特特來娶，卻悔賴不肯上轎。明日刁相公有詞到縣間，只怕還要借重列位說句公道話兒。”衆裏保道：“虛則虛，實則實，我們自然要從公說話。”

二人別了，回到刁家，遂將甘家緊緊閉門，擺列了百十餘人在門前防守之事，並所說的言語細細說了一遍。刁直道：“今日甘家自然如此。但明日縣裏告她，須要寫一張有關係的好狀子，使官府看了觸怒動情方妙。”屈仁又薦了一個慣寫狀子的，替他寫了一張狀子道：

告狀人刁直，年甲在冊，告爲已經受聘臨娶昧心肆惡悔賴婚姻事。

某於本年某月某日，曾央媒屈仁、駱壽，將金鳳寶釵一對，聘到橫黛村甘門田氏幼女甘夢爲妻。釵

已親受，並無異說，裏圖皆知。今擇吉某日，遣鼓樂燈轎親迎，不意田氏倚恃村蠻，喝令田丁數百人，

將迎娶媒妁役人，盡皆打傷，希圖悔賴。

泣思婚姻大禮全憑媒聘，今媒聘有徵有據，乃敢倚恃山蠻行兇，昧心悔賴，無法無天。伏乞天恩

審明媒聘，賜斷完姻，萬代陰功。激切上告。原告刁直。被告田氏、甘夢。幹證、原媒屈仁、駱壽。

刁直看了道好，遂叫人去寫了。

到次日隨放告牌，投將入去。衙役一例收了，送到知縣面前。知縣逐張撿看，忽看到這張狀子，不覺大笑起來道：“這奸奴，不出所料，果然來告。”遂拔了一根籤，上用硃筆標着：速喚原媒屈仁、駱壽來問。

差人得了籤，走出縣來，就竟跑到了刁家來要人。不期屈仁、駱壽，正在縣前打聽準與不準，見差人出來拿人，遂圍上前去看看。見正是自家的名字，心下也着一驚。又看見上標的不是拿是喚，不是審是問，心便了一大半。因想道：“就到刁家少不得是要來的，恐官府退了堂又要拖長，到不如跟他進去見一見。準了發出牌來，何等神速。”因上前扯住差人道：“老牌不消去走遠路了，我屈仁、駱壽二人正在此伺候。本該先沽一壺，恐怕官府等久不耐煩，敢煩老牌帶我二人進去，見過了再出來慢慢去多用兩杯罷。”差人見有了人，遂不敢遲延，竟帶了進來，當堂稟道：“屈仁、駱壽喚到銷籤。”

知縣銷了籤，因問道：“你二人可正是屈仁、駱壽麼？”二人道：“小人正是。”知縣又問道：“與刁直到甘家去做媒的是你二人麼？”二人道：“正是小的。”知縣道：“既是你二人——”因分付左右快取過頭號的夾棍來。衆皁隸只應得一聲，早取了兩副頭號的短夾棍，響一聲丟在面前。

二人突然看見，連魂都嚇走了。又見知縣分付叫夾起來，着了急，只得拼性命喊叫道：“青天老爺，小的又不是強盜人命，無過是做媒，老爺爲何動怒，用起夾棍來？”知縣道：“本縣在此做官，也要圖個廉能之名。這件事我已明明知道在此，你這兩個該死的奴才，怎敢受人賄賂，來做強媒，欺蔽本縣！”二人道：“老爺屈死小人。老爺拿小的來，並未曾問小的一句；小的來見老爺，口還未開。老爺如何便斷定小人欺蔽？”知縣因分付左右且慢夾，因說道：“我老爺也不問你別事，只問你這對金釵，可實實是你爲媒，親手送去的麼？”

屈仁與駱壽看見知縣這個光景，夾棍只在孤拐上滾，哪裏還敢做硬好漢，只得連連叩頭道：“青天老爺在上，這刁直請小的二人做媒實是有的。這刁直說他與甘家是兩姨表親，今又爰親做親，婚姻已講定了，聘禮金釵已送去了。但婚姻大禮，沒個沒媒人之理，要小的二人充個媒人名色。又說你二人既做媒人，須說聘禮是你媒人送去的，方纔冠冕。小的以爲婚姻吉禮，兩相情願，便虛應承是親手送去的，不過全兩家體面，非有大害，故應承了。不期昨日往甘宅去娶，見兩下參商，才知此婚非甘家情願。金釵有無，小的二人實實不知。不期刁直告甘家，又牽連小的二人在內。小的正要候臨審時稟明老爺，不期老爺早大發雷霆，光拿小的來究問。老爺青天之下，小的二人若有半字虛言，便聽憑老爺夾死也不敢怨。”知縣聽了，方大笑道：“這是真情了。既直說，我不難爲你。”因叫該房錄了口詞，叫二人畫供。一面又着差人帶起，一面又發火簽單拿刁直。知縣方纔退堂。

屈仁與駱壽二人雖未曾受夾，饒了出來，卻裹腳襪子都脫去，腿腳都嚇軟了，走也走不動。只得掙出縣門外人家門前坐了半日，方定了神，吐舌說道：“這條性命，今日是拾到的。這王知縣怎這般厲害？”又你看我，我看你說道：“若不是你我識風色轉口快，此時兩隻腿已夾斷。大造化大造化。”因同了押的差人到刁家來說信。

刁家早捉拿的差人四五個，已坐滿堂中。刁直躲得影兒也不見，止央了兩個鄰居在那裏招架，收拾酒飯，款待差人。見屈仁、駱壽與押的差人也到了，就邀在一處同喫酒飯。酒飯喫完，又送了幾兩差錢，約定明日午堂去見，衆差人方纔去了。刁直方始出來，細問屈、駱二人詳細，二人又細細說了一遍。刁直聽完竟嚇癡了，因說道；“狀子才進去，準還未準，怎便先拿媒人去夾。今又單拿原告不拿被告，怎麼又說此事已明明知道。由此看來，此事到被她先弄了手腳了。”屈仁道：“不但弄了手腳，這手腳且弄得十分停當。牙爪排滿，只等你略略動身，便送入他口中；陷阱鋪滿，只等你略略動腳，便跌入他坑裏。我二人若是略硬一硬，此時已見不得哥哥尊面了。”刁直道：“我姨娘一個寡婦，表弟又不在家，這手腳不知是甚人弄的？”駱壽道：“這且慢去想他。但是明日去見，實有幾分擔干紀，須要早打點一條門路。若空去見，要保全平安無事，只怕不穩。”刁直道：“我已想在肚裏了。前日王兵部得了我二百兩銀子，許我進學，竟撞了一個白太歲，一釐也不肯還，只說後一次包我進學。我如今也不要他包進學，只央他到縣裏去討個情面，不怕他不肯。”屈仁道：“這官府甚是厲害，就有了分上，說話也要有竅。若說差了，便未免要受累。”刁直道：“狀子上已寫定了，只好照着狀子去硬撐。”屈仁道：“若照狀子硬撐，便是自尋死路了。”刁直道：“若說兩樣話，先自不合，一發有罪了。”屈仁道：“打官司要看勢頭風色，今勢頭風色變了，便須拿轉舵來。我們初來告狀時，只道官府糊塗，可以圖賴得過。如今官府胸中，已有先入之言，看得事體明明白白。若再圖賴，愈觸他之怒了。”刁直道：“賢弟雖然想得有理，卻事到其間無可奈何，終不成好自認是告謊狀。”屈仁道：“駕詞告狀，已成常套，縱然涉虛，其罪尚小。臨審不吐真情，官府最恨。官府若問，依小弟主意——”因附着刁直耳朵說道：“只宜如此如此，這般這般，苦苦軟求，包管一毫也無事。”刁直聽了滿心歡喜道：“多承指教，倘能完事，自當厚報。”二人算計停當，遂連夜去央王兵部發書。王兵部書雖發了，也只淡淡幾句情面話兒，便完了二百兩頭一案。管家居間還要索謝。正是：

孽由自作非天降，禍匪他生莫怨人。

不是無端輕出脫，如何富貴得成貧。

刁直自家惹火燒身，又怨不得他人，雖然討了分上，還愁官府性格摟搜，躲又躲不過。到了次日，只得大着膽子，跟着差人，午堂來見。知縣一見，就叫帶上來。刁直只得走到滴水檐前跪下。知縣又叫跪上來，刁直只得膝行到案前。知縣道：“我記得你刁直，曾在本縣考過童生，雖文理不通，也還要算做讀書一脈。怎喪心無恥，掗送金釵，圖賴寡婦幼女的婚姻！”刁直聽了連連叩頭道：“犯人怎敢輕易圖賴婚姻。只因這田氏，是犯人的姨母，兩系表親，時常往來。因覷見表妹的姿容美麗無比，又看見表妹的詩才壓倒古人，又因犯人的前妻死了，遂動了一個續絃的癡念。屢屢去求姨母並表妹，只是不許。犯人情急沒法，只得取了一對金釵，假說送與表妹，實實要以此爲聘。不期姨母與表妹又察知此意，抵死不受。犯人計窮，只得將金釵留下，指望她見釵轉念，故昨日發轎去娶。不期這表妹執意不從，將迎娶人攔門斥回。犯人費了許多心力，反討她一場沒趣。情理不甘，故激怒到老爺臺下。犯人金釵雖然留下，不過好意求婚，並非圖賴。就是昨日去迎娶，亦是以禮求婚，亦並非圖賴。就是今日激怒老爺，亦只要求老爺天恩，判斷完姻，亦並非圖賴。泣思婚姻，乃男女大欲，犯人不過求遂大欲，望老爺垂憐。”

王知縣初見開口和緩，是爲王兵部書的體面。原打帳他必執定金釵爲聘，便好漸漸入他之罪。不期他直訴真情，毫不圖賴，到弄得沒法，因說道：“你既知婚姻乃男女大欲，你男家雖欲，她女家不欲，只索罷了。爲甚的苦苦強求？”刁直道：“犯人也自知不該強求。但思淑女難得，犯人的這表昧，若論她的才情顏色，莫說千中選一，萬中選一，只恐遍天下也沒有第二個。故犯人心不能死。”知縣聽了笑道：“胡說！你若單贊她姿容生得俊俏，也還可信。哪有十五六歲的女子，便詩才壓倒古人之理？”刁直因又稟道：“犯人不敢強辯，只求青天老爺，差人拘了犯人的表妹甘夢來，當堂一驗。若是不美不才，將犯人登時處死，犯人也情願。倘犯人之言不虛，求老爺天恩，理諭表妹，歸於犯人。如表妹必不允從，犯人也割斷癡想，安心別娶。”

王知縣本意原不要拘閨女到官，因見刁直稱讚得甘夢，天上有地下無，便也要思量要見一面。因問差人道：“前日田氏抱呈的那個甘福可在外面伺候？”

原來甘家自趕散了刁家娶親的衆人，準備刁家要告狀，故日日叫甘福同幾個得力的家人在縣前探聽，差人都是知道的，故答應道：“現在外面伺候。”知縣道：“既在外面，可喚他進來。”甘福喚到面前，知縣因說道：“這刁直的圖賴婚姻事，我已審明，與你家毫不相干。但只是那刁直，還癡心認定你家幼女甘夢，原肯嫁他。苦爲衆人阻隔，不能合諧。他心不甘，故百計圖謀，致使你家不安。你可喚幼女甘夢來，當堂拒絕他一語，待本縣與你立案，他便不敢再生釁端。此本縣杜患之心，並不關前詞之事。你可喚來，隨到隨稟，不論早晚。”甘福領命出來，知縣方發放刁直道：“且出去伺候。”然後退堂。

刁直一場大利害，看的人都替他捏着一把汗。今見他平平安安走了出來，都圍着他去道喜。說分上的中人

道：“虧王兵部書的力。”屈仁道：“虧我教他說話有竅。”衙門人道：“虧我衆弟兄撮補。”未免又要破鈔不題。

且說甘福到家，將知縣分付的言語，一一報知田氏。田氏聽了喫驚道：“莫非刁家有了分上，知縣又變了卦？”甘福道：“不是變卦。”田氏道：“你怎知不是變卦？”甘福道：“凡審狀，必要兩家拘齊，方纔對審。大爺昨日單審媒人，今日單審原告，並不問到我家，自是好意。”田氏道：“既是好意，爲何又要夢娘去見？”甘福道：“我聽見刁官人滿口稱讚夢娘才美，故官府想着見見。”田氏無奈，只得進房說與夢娘知道——不知是個甚麼意兒。夢娘道：“自是一團好意。”田氏說：“你如何得知？”夢娘道：“不差人來拘，就叫抱呈人自喚；又分付隨到隨見，不論早晚。若非好意，官府拿人哪有許多婉轉。母親但請放心，莫說縣尊是好意，就是惡意，孩兒見了，自有回話。”遂一面打點明日進城，來見知縣。只因這一見，有分教：才吐一朝，名揚千里。不知後事如何，且看下回分解。

第十一回 彤管生花一時驚縣座 赤繩系美千里報師恩

詞曰：

彩毫有舌，吞吐霏霏玉屑。眉尚山尖，發才雲際，早已陽春白雪。

鸞須鳳結，天上香，豈許人間偷竊。急填鳥鵲，引入藍橋，方成雙絕。 —右調《柳梢青》

話說甘夢娘，聞知王知縣要她去見，到次日起來收拾了，頭上單一個包頭，身上穿一件青衣，抬了一乘小轎，母親田氏，放心不下，也抬了一乘轎子，同了進城。到得縣前，已是晌午，先將轎子歇在旁邊。甘福因知縣吩咐過隨到隨見，因走上堂來跪稟道：“昨蒙老爺鈞語，喚幼女甘夢，今已喚到稟見。”知縣聽見說到了，隨將堂事停起，閒人趕開。又叫原差，可帶刁直在堂下伺侯。然後吩咐甘福，喚甘夢進來，甘福忙將甘夢的這乘轎子，撮到縣門前，方叫夢娘下了，走將進去。王知縣在公座上遠遠望去，早看見夢娘嫋嫋婷婷走上丹墀來，形影已翩翩然有仙子凌風之致。及走到當前，從從容容跪下。再定睛細看時，果然不妝不束，窄袖青衣，卻滿面容光飛舞，實實與衆不同。因和顏說道：“前日刁直掗送金釵，誑告你悔賴婚姻，本縣已審明與你無干。但他慕你才貌，百般稱揚，況他家計也還富足，年才及壯，不知你爲何執意不肯嫁他？”甘夢道：“非是犯女不肯嫁他，但思婦之從夫，終身仰望。婦若無才，已非淑女，何況鬚眉丈夫！若空戴儒冠，而一丁不識，豈非禽獸，豈非草木？犯女雖屬裙釵，職在中饋，尚慕古人名嬡賢淑，日將彤管，從事詩書，安肯畫河洲之眉、撩琴瑟之鬢，而終身與不衣冠之禽獸，無香臭之草木爲偶哉？”王知縣聽了，不禁笑將起來道：“你一個小小弱女，焉知刁直就一竅不通，你既不嫁刁直，卻思量要嫁何等之人？”甘夢道：“犯女村野生身，怎取妄思貴介。也不計貧富，也不論貴賤，也不問好醜，只要求老爺賜一題目，叫他與犯女對做。若是他有才，做的好似犯女，犯女即抱衾禂相從，亦所甘心。倘執筆攢眉，成章欲嘔，雖擁王侯之貴，以勢相加，有死而已，決難從命。老爺高義薄天，鴻恩蓋世，實不異犯女之父母，故吐露孩赤，以求垂憐，語近戇激，求父母老爺開恩勿罪。”此時刁直跪在階下，王知縣因看看刁直笑說道：“你聽得麼，你也考過童生，你又十分愛慕於她，待本縣出一題目，與你二人做着。或者許姻緣有分，造化到了，天助你做首好詩，也不見得。”知縣一面說，一面就吩咐書吏，取了兩張紙兩副筆硯給與二人，又自用兩條紙，寫了一樣兩個題目發與二人。甘夢展開一看，卻是《詠驢》，心下想道：“詠驢二字，雖喻譏刁直，然知縣亦以爲花月之題，我們做慣，故特以此俗題相難，不知我再俗些也不怕。”因就在地上鋪開素紙，磨起墨來，也不起草，競信手半行半草，寫了兩首五言律詩。寫完，雙手捧了送與知縣，知縣見了，反喫一驚道：“怎倒做成了！”忙展開一看，只見上寫着：

詠驢

其一

賦體龐然大，居才只此蹄。

長鳴悲急策，穩步喜香泥。

蹇節王臣並，微勞犬馬齊。

漫誇千里志，百里且東西。

其二

於今稱賤物，借古立名高。

負夢過邯鄲，馱詩上灞橋。

倒騎思往事，笑墮憶前朝。

獨愧無他技，長爲子厚嘲。

王知縣看了又看，不勝驚喜道：“如此俗題，做得風流香豔，又古又雅又敏捷，真才女也。若非今日領教，幾乎失敬，快請起來。”甘夢道：“父母老爺公堂之上，庶民弱女，自宜匐伏，安敢失禮，以損觀瞻。”知縣道：“你又無罪，此番考較，原屬事外。快快請起，重斯文也，於禮無礙。”

甘夢因叩一首，便走起來，立在半邊。王知縣又問道：“你學詩，誰爲師訓，這等高妙？”甘夢道：“山僻村女，何處執經問字？惟與家兄甘頤，朝夕吟詠耳。”王知縣聽了點頭道：“正是正是。汝才如此，則前日甘生員，爲施宗師冠軍入學不虛矣。”沉吟半響，因又問道：“本縣還有兩個限韻的題目，一向無人下筆。我意欲試你一試，你能再構妙思否？”甘夢道：“犯女才雖譾劣，然父母老爺有命，安敢辭諉，伏乞命題。”

王知縣見甘夢不辭，因叫書吏取一張小几，放在堂下，將筆硯移在上面。又命取一張紙，自寫了兩個題目，並寫了限韻，付與甘夢道：“你能再成二詩，便真要算是才女了。”

甘夢接了一看，見第一題是“夜月眠遲”，限屋、足、鹿、獨、宿五韻。第二題是“春妝待曉”，限溪、西、雞、齊，啼五韻。心下暗笑道：“此等題有甚難處，將來難人！”越要賣才，提起筆來，也不起草，竟如做現成的一般。沒一鍾茶時，早又做成兩首七信律詩，雙手捧了送與知縣。知縣接了，不知是曾做不曾做，轉不便開口。及展開一看，不期早已做得端端正正，因欣然而看。只見上寫着：

賦得夜月眠遲韻限屋足鹿獨宿

樓高光滿成銀屋，十二朱欄看不足。

盡道瑤天宮化蟾，豈知玉兔星躔鹿。

輪懸雲際弄清虛，影轉花梢破幽獨。

酒醒詩成欲四更，尚倚西檐不忍宿。

賦得春妝待曉韻限溪西雞齊啼

發滿肩如花滿溪，蘭膏香膩鏡臺西。

額思桃風頻看蠟，髫想盤雲悄聽雞。

曙色未分釵玉亂，山痕先染黛螺齊。

高衾錦帳莫思睡，簾外已將嬌鳥啼。

王知縣看完，不勝喜悅，因對甘夢說道：“觀汝之才，大有三百之遺風，不愧七步之敏捷，李易安、謝道韞不足數也！自是金馬好逑、玉堂佳偶，安肯落於村夫之手？敬服敬服。”因叫刁直問道：“你做的詩怎麼了？”

刁直跪在旁邊，看見這些光景，拿着一張白紙，半字也說不出，只是連連叩頭。王知縣笑一笑道：“你這不知死活的奴才！你一個蛤蟆怎妄想天鵝？”因叫庫吏取出前日貯庫的金釵來，又說道：“田氏前已首到本縣，說你行賄他兒子，與宗師求情，又假此賴婚。據二事看來，有此贓物．本該問你一個徒罪纔好。但念你臨審自吐真情，不曾圖賴，尚有可原。又有王老爺的書來，再三討情，故贓物入官，饒你的罪名，但痛責你二十個板子警戒將來。”因拔出四根籤來丟在地下，叫拿下去打。

衆皁隸聽見，忙吆喝一聲，竟湧上前來動手。刁直嚇得面如土色，只亂叫“老爺饒命。”甘夢看見，忙走到案前跪稟道：“刁直雖然有罪，然實系犯女姨母之子。父母老爺若爲犯女責罰他，便恐親情成仇。敢求天恩饒恕。”王知縣聽了，方分付饒了。又戒斥道：“以後再敢放肆，本縣拿來，活活打死。趕出去罷。”刁直得了性命，往外飛跑。正是：

初時肆惡要傷人，及禍臨頭想脫身。

何不平心安本分，無榮無辱做淳民。

刁直趕了出來，王知縣又對甘夢說道：“本縣耳目不聰察，竟不知縣治之內，有甘姑如此之才美。若非今日，幾乎埋沒。但思巴縣，僻在一隅，人才有限，恐無甘姑之配。本縣敝座師有位公子，其貌有如衛玠，其纔不減青蓮，青年又正與甘姑相當。他立志定要娶一才婦，故合郡宦家求婚，他俱不允。容本縣寫書差人去與二人作伐，方不負上天生才之心。”甘夢致謝道：“蒙老爺格外垂憐，不獨父母，又實天地矣。但願才真，他非所冀。”知縣道：“若非真才，本縣也不作此遠想了。”因命厙吏，取了一匹紅，即以金釵作花，與甘夢簪披了。又命一乘大轎，又命用八面彩旗，叫八個樂人，吹打着迎送了回去，也見得本縣有如此才美女子。

甘夢拜謝了，走出縣門，上了大轎，早有彩旗前列，鼓樂吹打着引路。甘福忙將田氏的轎子也抬了上來同走。一霎時轟傳本縣：橫黛村出了一個才女，都爭趕了來看，擁的人夾雜不開。正是：

等閒富貴不須驚，畢竟真纔始有名。

試看裙釵一村女，題詩增卻許多榮。

甘夢迎送到家，賞了役人散去，方細細與母親說知做詩之事，並要與他座師公子爲媒之事。田氏聽了，滿心歡喜道：“你日日做這兩句詩詞，針線不拈，我還怪你。誰知今日，卻虧了這兩首詩，打動了官府，將一場大辱變做了一番大榮。但是我又有一慮。”甘夢道：“母親慮着何事？”田氏道：“我與你僻居於此，你的才美尚無人知道，止有表兄知道，便弄出這場事來。今經此一番，各處轟傳，定有勢焰來纏。你又不輕易許人，只怕正要多事哩。”甘夢道：“就是多事，卻也不礙。”母女正躊躇此事，不期到了次日，縣裏早發了一張告示來張掛。上寫着：

巴縣正堂王蔭爲禁約事。

照得本縣橫黛村洗墨溪，甘生員有妹才女甘夢，與母田氏寡居於家，不許豪強倚勢勒娶，特此禁止。

倘犯此禁，定行拿究，即有良人君子，以禮聘求，亦須具呈稟明，本縣查訪定奪。若私相媒說，即系犯

禁。特示。

田氏得了這張告示，掛在門前，方纔放心不題。且說這王知縣，名字叫做王蔭，乃辛祭酒做部屬入簾時房裏中的。王蔭的卷子，大座師已不取，虧辛祭酒再三力薦，方纔中了。故師生極稱爲得意。一向知辛老師的兒子辛發是個才子，女兒辛古釵是個才女。女兒要求個才婿，兒子要求個才婦。雖然知道，卻無處可求，只得放開了。今忽見甘夢奇才，不覺打動他的心事，欲藉此以報師恩。遂將甘夢做的四首詩，並親筆原稿，又將刁直

圖賴婚姻之事，並甘夢面質之言，俱細細寫了一書。書末又寫：“此女實天下所無，古今所少。門生已極力爲解慍世兄主盟，料無不可。但恨其兄甘頤，遊學在外，未有成言。今秋闈試定能報命。且此女亟稱其兄才美更勝，門生未見，不敢妄言。倘見後果如所言，再爲荊燕世妹完姻，便是兩地奇緣，千秋佳話矣。先此報名，乞師臺賜教，以爲行止。外具不腆，聊以侑函。”書寫完，並詩封了，遣一個的當差人，叫他齎送至揚州府辛祭酒老爺衙中投遞，要討回書。

差人領了縣主之命，焉敢遲留，忙忙起身。走了兩月方到揚州，訪問着了辛衙，因將書札投入。是日辛祭酒正在後廳閒坐，接了來書，拆開細看。看見王知縣稱讚的甘夢，恰正是兒子要求甘頤的妹子，滿心歡喜道：“原來兩下不約同稱，卻是一人。由此看來，這甘夢才美果真無疑矣。”又見書末贊及甘頤，要爲荊燕完姻，正合己意。甚是感念道：“這個門生，在老師面上，可真謂用情矣。”因叫人請了小姐與相公來。不多時，二人都到了。辛祭酒因笑說道：“前日發兒要求甘頤妹子，我還恐是虛名。不期門生王蔭，在蜀中做知縣，見了此女才美，驚以爲奇，不憚偌遠，特特差人來報知於我，叫我去求親。我只道又是一個，誰知看了名姓，恰恰正是甘頤的妹子，你道奇也不奇。”荊燕小姐道：“王知縣何以知此女才美？”辛祭酒因將甘夢當縣堂親筆做的四首詩，遞與她姐弟道：“你二人只看此四詩，便知此女之才。”辛小姐與辛解慍交換看完，辛小姐先歎羨說道：“孩兒常自誇詩才，不讓於人。誰知蜀中僻地有此才女，恰又有王知縣作伐，真吾弟之福也。父親不必再思，竟一意行聘爲上。”辛解慍看了，直喜得滿身奇癢，抓耳揉腮。

辛祭酒又說道：“不獨此也，即節末甘頤之言亦非浪筆。”辛小姐道：“是則是矣，只求少緩。”辛祭酒聽了道：“我自有主意。”因叫人留來差住下候回書，一面又叫辛解慍寫字約了甘不朵來小敘。辛解慍忙寫字去約他不題。

且說甘頤雖然日有朋友詩酒往來，卻不是他的心事，要去了又割捨不得，仍住着又無滋味。朝夕只對着黎青諮嗟嘆息。

這日正打帳題詩寄懷，忽見辛解慍有字來約他去閒敘，因問黎青道：“此何意也？”黎青道：“數日不面，今無故來招，定是又生枝節，大都好意居多。”甘頤聽了欣然道：“若生好枝節，回來請你謝你。”黎青笑道：“不許說謊。”大家笑笑。

甘頤與辛解慍是熟朋友，不論早晚，遂一徑走來，辛解慍接着。此時已過了年，紅藥社已不開，遂邀甘頤到金帶樓上去坐。甘頤坐下，喫過茶，因問道：“連日未曾領教，今蒙見招，定有所諭。”辛解慍道：“也無別事，偶因老父有個敝門人，寄了兩首詩來，不知佳否，要借重仁兄一看。”正說不完，辛祭酒也走上樓來。相見過，甘頤就問道：“令郎長兄方纔說有貴門人寄甚詩章來，聞知甚佳，不知可敢求老先生賜晚生一觀。”辛祭酒道：“詩有兩首，未知如何，正要請教。且少飲一巡，開開眉捷。”

左右送上酒來，三人促席小酌。辛祭酒因問道：“詠物詩與賦體詩，自是甘兄所長了。”甘頤道：“晚生鄙才，一例凃抹，實不知孰短孰長。至於詠物賦體，不瞞老先生說，一任粗俗，構思文雅；縱然奇險，落筆恬夷，惟舍妹略有可觀，晚生實不及也。”辛祭酒道：“詩一也，令妹爲何獨擅於此？”甘頤道：“舍妹弱女，無所應酬，凡有題，非詠物即賦古耳，故拈弄尤慣。”辛祭酒連連點頭道：“甘兄之論是也。”因袖中取出四首另抄過的稿兒，遞與甘頤道：“甘兄請看此四詩做得何如？”

甘頤看完，不禁大驚大訝起來，只是睜着眼看，再不開口。辛祭酒因笑問道：“甘兄爲何驚訝，莫非此詩做得不佳？”甘頤道；“詩好不必言。但細看其筆墨來去，口角吞吐，引俚入古，化腐爲奇，確似舍妹的手筆。只是飛無翼，遞無郵，如何得能到此，真奇事也。若舍吾妹，再除去老先生閨秀，恐天下再無此拈花擺柳、脫兔猶龍之筆。乞老先生教之，破我疑城。”辛祭酒因大笑道：“此是抄稿。甘兄既看不出，還有個原稿在此，甘兄或者認得。”隨取出兩張原稿，並付與甘頤。甘頤看了，又大驚道：“果是舍妹親筆。但此二紙，乃公門招詳所用，非題詩箋簡，又緣何到此？事有可虞，莫非家下遭甚雀角之變？”辛祭酒道：“甘兄不必多疑，看此便知。”因將王知縣的書字，盡付與甘頤細看。

甘頤一一看明，方感嘆道：“原來有許多緣故，若非王父母廉明仁愛，則老母與舍妹俱受大害矣。且不獨保安，又爲舍妹牽千里外之紅線，且又不獨垂憐舍妹，又爲晚生暗逗三生之一笑。雖天地之生育，父母之造就，不過如此。此恩此德，何以爲報？”辛祭酒道：“爲民父母，而肯留心人才政事如此，實亦難得。令妹之事，前日奉求，已蒙慨允，即當納釆。因道路迢遙，無一相知去爲月老，故猶豫至今。不意天緣輻輳，敝門人無因無緣，忽千里外現身月老，真奇事也。今特遣來差到此，要學生納聘，以待甘兄之歸，實不知學生早已叨甘兄之愛矣。當此天意人情兩相和合之時，若不早結絲蘿，是自誤也。我學生意欲擇一吉日，敬歸玉鏡於甘兄，不識甘兄以爲何如？”甘頤道：“此初意也。初時兩無憑據，故欲草草借江皋一縷可系雙足，今既有王父母一番舉動，朱陳秦晉，已昭然耳目。老先生公卿幣帛，閥閱筐箱，何不容晚生遄歸，拜受於家，以爲宗族閭里之榮。若仍前議，似非宜矣。敢求老先生裁酌。”辛祭酒道：“甘兄所論，最爲有理。但只恐甘兄尚有事留此，焉敢爲小兒之姻，匆匆促其反駕。”甘頤道：“晚生留此，不過癡腸癡想，妄思秣馬秣駒。今留此，眼看金屋，既不敢開孤寒之口；心醉玉人，又難消反側之思。故日居月諸，久淪於此，實非有他圖也。然而此情此苦，惟有天知，故無門可告。今不意王父母仁慈愷悌，轉因舍妹憐及晚生，則是晚生一線之機緣，實在王父母。故急欲歸訴懇歇，以求重念。況且秋闈在邇，又恐老母倚閭，亦不敢再留。歸心已動，故老先生下聘盛儀，敢言歸受。”

辛祭酒見甘頤年少多才，久必中金屏之選，只因女兒再三叮囑，故縮口不開，然而心中惟恐有失。今見甘頤隱約說及此事，又細述苦情，便忍不住說道：“甘兄所思之事，我學生久已有心，但機尚未動，時尚未至，事尚未可，故忍而不言。甘兄歸去，幸努力功名，此姻自在，我學生斷不食言。”甘頤聽了，不勝之喜，因離席向辛祭酒大拜了四拜道：“感蒙不棄，肺腑謹銘，誓當取捨青紫，斷不敢有辱門楣。倘辜臺望，從此再不敢復傍門牆，早晚即當行矣。”

辛祭酒見了，也自歡喜，因答禮，復邀入席道：“才之遇才，甚是繁難，既遇安敢復失。小兒之姻，已蒙惠諾；甘兄之願，學生斷償。異日才美雙雙，可謂兩交婚矣。”甘頤道：“愚兄妹終身，已決於老先生一言之下矣，更有何說！”二人說得投機，放量歡飲，只飲得酣然而別。

別過，辛祭酒寫書細述其事，回覆王知縣。就說甘頤即歸，求他行聘。又添上些禮物答他，打發來差回去不題。

卻說甘頤見辛祭酒自露口風，喜得如狂，竟眉歡眼笑來見黎青道：“卿料事果有三分，快取酒來謝你。”黎青見他歡喜，因問其詳。甘頤遂將妹子做詩的事，並王知縣作情的事，並王知縣書末帶及爲他求辛小姐並自婚姻的事，又並辛祭酒面許之事，俱從頭至尾細細說了一遍道：“果是又生枝節！果這枝節生得甚好，一一皆爲卿料着，卿真慧心人也。但慮此後之事，不知竟是如此，還有變更。”黎青道：“以妾料來，意中之事，亦已定矣。倘有變更，恐在意外。”只因這一料，有分教：優裝才子，婢學夫人。

不知後事如何，且看下回分解。

第十二回 暴將軍張閫外殺風浪 辛小姐飾泥中弄強橫

詞曰：

黨家太尉，只燥自家脾胃。麟想牛羣，鸞思鴉配，要辱嬌花異卉。

俏心不畏，攪清濁亂其涇渭。巧飾青衣，胡天胡帝，騙他欣慰。 —右調《柳梢青》

話說甘頤與黎青，談論婚姻的後事，見黎青說意中已定，只恐變生意外，因驚問道：“辛老意中已定，則變自誰生？”黎青道：“郎何不察也。郎君此歸，今秋鄉試，明歲春闈，急急忙忙也須一年二載。以辛小姐才美之名，誰不垂涎而想慕。若衣冠子弟，尚或守禮，而不敢妄爲；倘遇橫暴之徒，強梁之輩，或恃椒房戚畹，或倚鐵券丹書，憑戚納聘，借勢強求，亦事之或有而不可保者也。辛公儒臣，雖然有力，哪裏峻拒得許多。辛小姐弱女，縱使多才，也要擺脫個不了。故妾私以爲憂。實皆未然之事，郎君但放心前去，只願早折桂枝，速速過此，或別有商量，亦未可知。”甘頤笑道：“芳卿所慮最是。但前程如漆，無可奈何，只得聽之。”因不敢久留，竟收拾回蜀。黎青不捨，又苦留戀了數日，方纔放行。正是：

詩酒情懷花柳地，迷癡魂夢溫柔鄉。

終日相親猶恨晚，一聲去也斷人腸。

甘頤別了黎青，仍帶王芸歸去，且按下不題。果是意外多變，忽有個威武侯姓暴名雷，是個大將出身，因屢立戰功，遂封了列侯。爲人酷好酒色，後房姬妾甚多，生了八個兒子。第六個兒子叫做暴文，是他一個嬖姬所生，十分寵愛。諸子皆習弓馬，獨暴文略識得幾個字兒，便閤府俱稱六公子好文。這暴雷一字不識，見暴文寫得出字，便信以爲真，道他能文。

這暴文見人稱他好文，他便居之不疑，竟自認做個文人，眼裏便看那些俗人不上，遂在父親面前誇張，定要聚個詩禮人家的有才女子爲妻。父親說他有志，越發歡喜。有媒說張尚書的女兒，他嫌不美。有媒說李閣老的女兒，他笑無才。因房中有丫環使女應用，卻年至二十，尚未娶正妻。

這年邊上作亂，朝廷差他父親暴雷領兵征剿，他送父親到揚州，忽聽得人傳說辛祭酒女兒的才美之名，便不勝欣慕，因與父親說知，定要聘她爲妻。暴雷聽了道：“辛祭酒是個管監生的儒學官兒，不甚顯要。與他做親家，沒甚光輝。既是他女兒顏色美，有才學，便娶了她也罷。但他南人最會弄虛頭，裝假套，比不得北人老實。也須細細訪問，必得當面見見方好，不要被他耍了。”暴文道：“孩兒差人各處訪問，都衆口一詞，稱她才色兼全。故求父親娶與孩兒，以完終身大事。”暴雷道：“既如此，待我喚知府來，叫他去說。”

不多時，知府喚到。暴雷因說道：“聞你揚州屬下，辛祭酒有個女兒，生得又美又才。你在此做官，定然知道，果是真麼？”知府道：“知府日親民政，雖未嘗細訪，然聞稱其才美者甚多，想亦不虛。”暴雷道：“若是才美果然不虛，本府第六公子，好文不好武，苦求才美佳人，故今年二十，尚未授室，與她正是一對。若論門楣，甚不相宜，我如今也不論了。你可與辛祭酒說聲，叫他速速打點。本府軍機緊急，不能久待，早晚就要娶了。”知府因又稟道：“元帥大人鈞令，知府安敢不遵。但聞這辛祭酒，是個迂腐儒官，不通世務。他這女兒，揚州鄉紳無不求娶，她俱不允。”暴雷笑道：“她俱不允，卻思量要嫁甚人？”知府道：“她說絕不論人，只要男子有才，當面考得她過，她便甘心相從。若是男子無才，被她考倒，寧誓死不嫁。”暴雷道：“這個容易，我這第六公子從小好文，知書識字，人人皆知。你且去說成了，擇一個日子，叫他夫妻二人同在一處，對考一考便見真假。此不獨辛祭酒叫女兒考我的兒子，我也要叫兒子去考一考他的女兒。使他二人當面見過考過，後來沒得抱怨。”知府不敢再言，只得領命而出，忙忙來拜辛祭酒。

辛祭酒初時不見，後聞說是爲暴元帥求親之事，只得出來相見。見過，知府就將暴雷求親之事，細細說了一遍。辛祭酒道：“小女婚姻，借考選才，此議久矣。非今日特爲暴元帥而言，此亦老公祖所知。暴元帥既不擇門楣，而采及葑菲，乃治生之榮幸。可請其令公子過舍，與小女各展所學，以作絲蘿之合。倘才美針投，彼此悅慕，請諧秦晉可也。若肥瘦相憎，短長各別，無論治生不能相強，即暴元帥恐亦不能勢逼也。”知府道：“令愛才美，合郡共稱，不待言矣。但聞暴元帥這第六公子，亦實系多才，還求老先生刮目。”辛祭酒道：“若果有才，更所望也。”知府無奈，只得又將辛祭酒之言，來回復暴雷。

暴雷聽了笑道：“他說我不能勢逼，我偏要勢逼個與他看看。我也不逼他女兒，我只上一疏，薦他有才，要他到我軍中做參軍，不怕他不死在我手裏。這話如今且不必提起，他既要考我這第六公子，又不是無才之人，只怕也還考得他過。”因對知府說道：“你可去說，明日我就着公子去考，且考過看是如何，再作道理。”

知府只得打一恭應諾了，又來見辛祭酒說知前言，並明日就考之事。辛祭酒只得應承，送知府去了。因退到後廳，叫了兒子、女兒來商量道：“忽然生出這件事來，卻如何區處？他約了明日來考，他一個武弁紈袴，知道些甚麼？自然要出醜。他兒子出了醜，不自抱慚，畢竟要嫁禍於我。他已對府尊說，明日只消上一疏，薦我到他軍前做參軍，便足陷我。我想他此言到不是唬嚇，說得出竟做得出。我若到事後與他辯就遲了。莫若先暗暗參他一本，說他在揚州狂橫，妄爲不法之事。縱不能勝他，他後薦我，便是仇口了，便容易解免。你們道何如？”辛解慍道：“父親文官，他武官，無甚統屬。就上一本，也不怕他。”辛小姐道：“若遇真奸雄作難，便須拿些真精神力量對他。我看這暴雷，所言所行，不過一庸愚昏暴之徒，只須遊戲制之，何必苦苦與他較量？”辛祭酒道：“不是我爲父的定要與他較量，只因他尋上門來，不得不應耳。若不與較，難道將你嫁與他兒子不成？”辛小姐道：“孩兒怎肯嫁他！”辛祭酒道：“可知你不肯嫁他。但你不嫁他，他怎肯善善住手？”辛小姐道：“孩兒細想，孩兒雖不嫁他，拼着將孩兒之名嫁了他罷。”辛祭酒驚訝道：“你的名怎麼嫁他？”辛小姐道：“這暴雷父子，要來娶我，止不過慕我才美之名。他又認孩兒不得，明日他來考時，何不將綠綺妝飾起來充作孩兒。綠綺姿容也還秀美，近來跟着孩兒，字兒也將就寫得幾個，詩兒也胡亂做得兩首。他們武夫出身，縱然能文，一時也辨不出真假。且稱讚他兒子幾句，他自然歡喜娶去矣。若慮後來看破，且孩兒看這暴雷，舉止驕矜強橫，只怕此一行有去無來。到看得破時，他父子又不知作何狀矣。”

辛祭酒與辛解慍聽了，喜得滿心奇快。辛祭酒道：“我兒此計，妙不可言，只要做得機密方妙。第一要將綠綺妝束得精美，教她言語要緊。”辛小姐道：“這個都在孩兒身上。”辛祭酒又分付治酒款待不題。正是：

顛狂伎倆昏愚有，巧妙機關兒女多。

一任惡人空作惡，到頭無奈善人何。

辛祭酒一面打點不題。且說暴文見父親叫他明日去考，心下暗想道：“父親竟公然叫我去考，皆因平日人稱讚我的多，又見我每每自誇，故信以爲真。雖然我寫是寫得出，但恐這辛小姐才美出名，一時被她壓倒，便惹人笑話。況我面顏又生得帶些黑色，又恐不入她眼，卻將奈何？”因叫了一個心腹門客，叫做江邦，與他商量。江邦道：“此事易處，只消瞞着老爺。”暴文道：“怎個處法？”江邦道：“這辛小姐又不曾認得公子，公子只消叫了小班裏裝生角的王代來，叫他穿了公子的衣巾，充做公子。他年紀又與公子差不多，人物又生得清秀，他的字兒又寫得齊整，公子只消撿兩首好詩叫他記熟了，明日當辛小姐面前，親筆寫出請教，她自然認是真了。外面少不得坐轎子去，又沒人看見；就是有人看見，我們到此不久，也無人認得。公子若不放心，到扮家人跟去，跑到內裏看看小姐。若是看得中意，辛家就是不允，以老爺的勢力，也定要娶了她來。若是看得不中意，便撒開罷了。”

暴文聽了，滿心歡喜道：“此計大妙。”遂依計而行，暗暗的着人叫了王代來，要教他禮體。王代笑道：“這些禮體，我們做戲裏比公子還行的熟多哩，不消教得。到是公子要充家人，須要學收斂些，不要大模大樣，被她看破。”說的暴文也笑起來。暴文又要尋兩首好詩，叫他記熱了好寫。王代道：“這一發不勞。我裝李太白醉題《清平調》三章，記得透熟。人都說此詩是千古絕妙的，何不寫了，又去尋些甚麼？”暴文聽了大喜道：“說得有理，明日事成，重重賞你。”正是：

木題居士便稱神，泥土團成佛騙人。

只看衣冠並行狀，焉知誰假與誰真。

兩傢俱打點定了。到了次日，暴雷還要差兵馬護送公子到辛衙去。公子怕人多露出馬腳來，轉說道：“相親考詩，風雅之事，何必兵馬？”回覆父親，捱到傍午，方將王代裝飾起來。王代是慣家，就像上場一般，竟裝扮得齊齊整整，儼然似一豪華公子，比暴文風流十倍，轉坐了四人的大轎，上罩着暴雷的深檐黃傘。暴文轉穿了大折青衣，六楞小帽，扮做貼身管家，也坐了一乘小轎，緊跟着大轎而行。其餘二三十家人，前後擁護，竟呼幺喝六的望辛衙而來。到了辛衙門首，剛落得轎，辛祭酒早冠帶着迎了出來。門內相遇，便分左右拱揖到廳。辛祭酒就要施禮，假公子止住道：“學生此來，非爲拜謁老先生，原爲領教令愛佳詩，故隨身便服，怎敢當衣冠過禮，快請換過。”辛祭酒道：“大賓垂顧，禮合恭迎。”假公子再三不肯，辛祭酒方換過行衣相見。

相見過，分賓主而坐，獻上茶來。茶罷，辛祭酒就說道：“小女閨閣塗鴉，實非繡虎，止不過衒惑閭里，以竊光榮。不意浪得虛名，驚動高賢，不勝悔愧。”假公子道：“令愛瑤池仙子，閬苑奇才。學生武人，本不當來親近，因妄想天緣，故不計人事，惟老先生諒之。”

廳上已上下襬列着兩席酒，辛祭酒就要請他入席。假公子遜謝道：“既蒙盛情，自當拜叨，但乞候令愛考後，再領爲妙。”辛祭酒道：“尊意即欲如此，只得從命。”因叫出幾個僕婦來，分付道：“可送暴六爺到金帶樓上，與小姐相見，倡詩和文。”

假公子聽見，便立起身來。此時旁列着二三十個家人跟隨，假公子因分付道：“金帶樓系內室，爾等人去不便，可在外面伺侯，單叫王代一人隨入。”衆家人答應一聲，便退了出去。惟暴文扮做王代，緊緊跟定。辛祭酒送至廳後，便說道：“學生本當奉陪，但事關兒女，恐不合宜，只得負罪，在此拱候了。”假公子說一聲但請尊便，自家昂昂然隨着衆僕婦走上樓來。

到得樓上，只見樓東西已擺下兩張書案，案上已鋪滿紙墨筆硯，衆僕婦就一面請假公子在東書案坐下，一面就到後樓去通報。不多時，早有兩個垂髫的小丫環，一個攜着茶壺，一個捧着茶鍾，走到面前，先斟了一杯香噴噴的茶兒送上。假公子一面接了茶，一面就問道：“小姐梳妝完了麼？”兩丫環答道：“已妝成久候大爺。請大爺用過茶，就出來了。”假公子忙將茶喫完。

兩丫環才收得茶鍾去，早一陣香風，一二十個侍妾，簇擁着一位珠圍翠繞的假小姐，從後樓走來。假公子與假管家遠遠望去，也不似人家閨閣女子，竟像玉天仙離玉霄一般，翩翩然、飄飄然而來。及走到面前，望着假公子深深萬福。假公子慌忙答禮，而假管家已看得魄消魂亂矣。只見那女子生得：

翠眉蟬鬢亂縱橫，粉澤蘭香撲鼻生。

衫袖蹁躚看舞燕，齒牙脆滑聽新鶯。

容光豔豔迷癡眼，麗色冷冷動妄情。

若問胎從何處結，只疑身是百花成。

二人見過禮，各就書案坐下。丫環又送上茶來對飲。飲罷，假公子偷眼看那小姐，生得百媚千嬌，輕盈嫋娜，比北方女子，天壤之隔。因先挑說得：“久聞小姐芳名，如雷貫耳，只恨無緣一見。今不知何幸，得睹仙姿，足快平生之願。”假小姐初作羞澀之容，低頭不做一聲，惟時時偷眼窺看假公子。見假公子再三詰問，因低低答道：“賤妾調脂塗抹，弄粉才華，豈敢當公子珠玉之揮毫？但既蒙垂青，敢祈賜教。”假公子聽見，因說道：“伏睹仙容，不啻沉香亭北之楊妃。欲贊一詞，無容着筆，今不得已，聊借古篇以伸己志，幸勿見哂。”因取一張錦箋展開，工工緻致的寫了三首絕句。寫完，欲送與小姐，早有侍妾取去，呈與假小姐。假小姐展開一看，只見上寫着：

其一：

雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。

若非羣玉山頭見，會向瑤臺月下逢。

其二：

一枝紅豔露凝香，雲雨巫山枉斷腸。

借問漢宮誰得似，可憐飛燕倚新妝。

其三：

名花傾國兩相歡，常得君王帶笑看。

解識春風無限恨，沉香亭北倚欄杆。

燕京暴文題。

假小姐看了，因執筆假作沉思欲和。不半個時辰，辛小姐早已伏在閣後，看見是《清平調》三章，因飛筆和了三首，寫個細字稿兒，叫丫環悄悄傳與假小姐。假小姐遂抄寫了，只說是和成的，也叫丫環送與假公子看。假公子展開一看，只見和的：

其一：

自愧纖柔草木容，吹香吐色賴春濃。

深居盡日無人賞，何幸仙郎意外逢。

其二：

五陵公子姓名香，惱亂渾如刺史腸。

便使捉刀如捉筆，勝於優孟美人妝。

其三：

花貪柳愛自生歡，信耳何如洗眼看。

倘得吹簫乘鳳去，風流旗另立新杆。 廣陵辛氏和

假公子看完，忙視假管家。假管家早在旁低低聳臾道：“辛小姐詩意，已明明慨允，大爺何不謝了。”假公子聽得分明，因起身來朝着假小姐深深一揖道：“我暴文賴天緣有幸，已蒙小姐垂允，感激不勝。謹拜領佳章，歸告家嚴，即當遣聘。”假小姐雖答禮而不言，然而情態若將若迎，竟將假公子與假管家引逗得顛顛倒倒矣。詩已做完，不能久留，假公子只得又是一揖，辭了下樓。

剛下得樓來，辛祭酒早巳遠遠接着，邀到前廳坐下道：“失陪爲罪。尊兄佳章，自然妙了。但不知小女拙作，能入尊兄之目否？”假公子道：“令愛佳作，不但字句精工，可稱才女，而詩之情意，已蒙慨然許結絲蘿矣。”辛祭酒聽了，佯做驚訝道：“小女性極僻傲，這恐未必。莫非愚執，有觸尊兄之怒，故以此相戲耶？”假公子道：“老先生面前，怎敢相戲？現有令愛佳章在此，可以爲證。”隨取出送與辛祭酒看。辛祭酒看了，又驚又喜又嘆息道：“這真奇事了，想必果是天緣。小女開社數年，以詩來倡和者不爲少矣，從無一字許可。今日三首和詩，竟心悅情服，真不可解。雖是尊兄大才所觸，實亦三生之有緣也。由此看來，則小女數年之貞而不字，竟是有待於尊兄也。”因將詩送還。假公子說罷就要起身，辛祭酒勉強留他入席。假公子飲不得數杯，心下恐假管家等不得，遂忙忙辭謝起身。辛祭酒直送出大門，再三打恭而別。正是：

你弄玄虛我弄乖，是誰伶俐是誰呆？

花衣娶了青衣去，尚抱衾禂道快哉。

辛祭酒送了假公子去後，退入後廳，與女兒嘻笑，且按下不題。卻說暴文考了回去，忙與王代換過衣服，遂欣欣然來回復父親道：“那辛小姐果然生得美貌，果然做得好詩。初見孩兒，尚裝腔做勢，後被孩兒寫了三首詩將她打動，她方回嗔作喜，也和了孩兒三首。其中詩意，句句留情，已明明許結婚姻。方纔考了出來，辛祭酒尚不肯信，孩兒將他女兒的詩與他看，辛祭酒方啞口無言。”

暴雷聽了滿心歡喜，因大笑道：“昨日知府說辛老耿直，女兒刁鑽，說得千難萬難。怎今日一見我兒，便輸心服意？莫非此女之才，原只有限？”暴文道：“若論這女子之才，真是天下少有。”因取出三詩遞與暴雷道：“父親請看便知。”暴雷接了，雖看不出好歹，卻見錦箋甚美，又寫得端端楷楷，因說道：“這詩果然精妙。”因又說道：“這女子既會做此好詩，又服我兒之詩，則我兒做的詩文，又高似這女子了。”暴文道：“孩兒詩文，怎敢在父親面前誇口？只求父親由此推詳，便明白了。”暴雷聽了愈加歡喜，因又着人去喚知府來作伐。只因這一作伐，有分教：虛假悲啼，糊塗歡喜。

不知後事如何，且看下回分解。

第十三回 喬公子瞞不到底現還原相 假夫人巧飾眼前裝出真腔

詞曰：

眉黛一般顰，誰向尖梢辨假真。況是蹙平心上事，如神。不怕親而不更親。

若問是何人，眼也秋來臉也春。從古婚姻誰最著，朱陳。何必他家定姓辛。 —右調《南鄉子》

話說暴雷，看見兒子暴文去與辛小姐考較詩文，中了辛小姐之意，詩中竟已許結絲蘿，滿心歡喜，以爲兒子有才。因又喚了知府來，說道：“你前日說辛祭酒的女兒，大有才學，人人皆考她不過，故誓不嫁人。怎我公子走去一考，便考中了，親許結婚？”知府道：“老大人何以得知？”暴雷道：“現有她的和詩爲證。”因叫人取了付與知府看。

知府細細看了，見內中有“何幸相逢”並“倘得吹簫乘鳳”之句，因打一恭道：“恭喜老大人，這段婚姻果諧矣。雖老大人天威洪福，而令公子之大才，已不卜可知矣。”暴雷聽了大笑道：“何如？你今日才知小兒是個真才，老夫不是過誇。但本府出師，邊地望如霖雨，不能久留。這結婚之事，擇了吉日，一面行聘，一面就要娶了，勞賢太守做個月老，去說一聲。”知府道：“詩既考過，彼此愛慕，如今容易了。本府即當往言。”

因辭了出來，復來見辛祭酒，道達暴雷之意，心下還恐有甚委曲。不期辛祭酒相見了，竟笑說道：“天下事最難逆料。小女姻事，本鄉本土不知擇過多少賢豪，閱過多少詞賦，俱不中意。不期暴公子一考，即彼此悅服，而願婚之意已情見乎詞。不瞞老公祖說，本鄉本土還得朝夕相親。暴公子此婚若成，豈肯久居於此，非南即北，相會甚難。父母之情，何以割捨？然小女詩筆已定，到叫我也沒法，若再推辭便覺不情。暴將軍所教，無不領命。”知府見辛祭酒允了，又將速娶之言一發說了。辛祭酒聽了，假做悽然道：“既已許嫁，遲留數日何爲？吉期悉聽老公祖分付。”知府聽了以爲事成，歡喜而去不題。

卻說辛祭酒進內，與辛小姐商量道：“事到弄假成真了。但我見這暴公子，生得人物到也還清俊，只怕綠綺嫁過去，沒有真才服他不下，終須出醜，卻將奈何？”辛小姐道：“父親看那暴公子清俊，據孩兒看來，只怕那清俊的轉不是暴公子。”辛祭酒道：”這又是奇談了。他青天白日，盛服大轎，許多人簇擁着，從通衢大道而來，豈無一人看見？不比閨中隱密，怎生假得。且你哪些兒看出他不是真公子？”辛小姐道：“孩兒看那人雖然清俊，卻生得寒薄，是個賤相，故疑他不是。”辛祭酒道：“這暴公子倚着父親的勢力，好不自大自尊！爲何自家不來，卻教人代替？”辛小姐道：“以勢力壓人，是不要人心服也，故可自大自尊。若男女之慾，要人憐而愛之，一尊大則人憎惡矣，必須軟媚。暴公子想不能軟媚，自揣心虛，故叫人代替。北人到此，誰能認識？護從雖多，誰敢說破？”辛祭酒道：“我要這暴公子來考者，非真要考他的詩，是要他來見綠綺。見過綠綺，好醜便相安於後日。昨日來者，若不是真公子，只怕綠綺娶去還要有說。”辛小姐道；“昨日來者雖不是真公子，然真公子昨日亦未嘗不來。”辛祭酒聽了，微笑道：“這又是奇談了。他既教人代替，怎麼又來？”辛小姐道：“父親自不留心。據孩兒看來，只怕那個貼身服侍的家人，到是真公子。”辛祭酒道：“你又怎知道？”辛小姐道：“孩兒看那公子，凡有所言所行，皆顧盼着管家。況那管家，雖不如公子清俊，卻骨肉豐厚，敦敦篤篤，是個有福之人。故孩兒疑而知之。”

辛祭酒聽了，也還半信半疑。因又想道：“若果如此，明日綠綺嫁去，他們調換轉來，還是說破好，還是不說破好？若不說破，又道是個隨波逐浪，沒眼力定識之人；若要說破，又道是憎嫌他，後來難得相安。”辛小姐微笑道：“這不打緊，父親不見孩兒和詩中已有‘便使捉刀如捉筆’，‘勝於優孟美人妝’之句，先留下一個改正的機關矣。”辛祭酒聽了，大喜道：“我兒你怎匆忙中，連此事也打點到了？真虧你有此細心。我昨日看詩，只道是贊他能文能武，不料又埋伏下這一着棋子。他粗人如何得知？綠綺可細細與她說明，使她臨時好去應酬。”辛小姐答應道：“孩兒知道。”正是：

小小心腸最轉關，智謀偏有許多般。

但開香口三更謎，略蹙纖眉九里山。

借箸細陳雖巧算，剖心待白一何頑。

錯盤遊刃輕輕解，始信佳人不等閒。

辛祭酒與辛小姐商量停當不題。卻說知府回覆暴雷，暴雷大喜。遂擇了一個吉日，移住在一所大公廨中，叫知府爲媒，行過千金聘禮去。軍士排列一路，旗幟耀日，鼓樂喧天，奸不熱鬧。驚動了揚州合城人民，皆知道是暴公子娶辛小姐。早間行過禮去，午間辛祭酒也備千金的嫁妝送來，晚間就打點迎親。

兩邊俱已準備，只有暴文心下有些躊躇不安：欲要仍叫王代去娶，父親又自坐在廳上看發轎，無法挪移；欲要自去親迎，又恐怕辛家看破了行藏，辛小姐又刁難起來，弄一場沒趣。只得又與江邦商量。江邦道：“今日決代替不得。公子只好推說腚痛，不便騎馬，竟坐一乘大轎去親迎。坐在轎中，任他相請，只不下轎，便看不破行藏了。等娶到了家，拜過天地，送歸洞房合巹，再揭去蓋頭，就認得真時，便也跳不去矣。況公子自會調停，料她不變。”暴文聽了，方纔歡喜道：“有理有理。”

到晚娶時，竟僭坐了父親的八人大轎。一路花燈夾道，照耀得就如白日一股。笙簫細奏，金鼓齊鳴。知府烏紗吉服爲媒，先去通言。其餘二府三府四府並知縣，又併合營有職將士，俱騎馬跟隨在後面陪娶。不多時，到了辛衙。辛祭酒也是烏紗吉服，兒子是儒巾藍衫，迎到門前，請新郎待茶。再三苦請，新郎只不下轎。

新郎雖不下轎，然請新郎的家人已明明窺見新郎是前日的管家矣。早暗暗報知辛小姐。辛小姐聞知，又細細叮囑了綠綺許多說話。辛祭酒見請新郎不肯下轎，便請陪娶各官待茶。各官見暴公子不下轎，恐誤了良時，便也不下馬了。喜樂在門前不住的吹打，火藥不住的在門前頻放，掌禮人又不住稟催。又延挨了半晌，方聽得後廳隱隱一派哭聲。

新人已上轎，抬將出來。衆執事見新人已上轎，便分排逐隊而行，中間擁護着新郎的轎在前，新人的轎在後，路旁觀看的，無不讚羨繁華。

不多時娶到，同抬至大廳上，就有伴婆攙扶出來，同拜了天地，又同拜了公公，又夫妻交拜了，然後擁入洞房，共飲合巹。此時房中已備了兩席酒筵，東西對坐。

二人坐定，伴婆就請揭去蓋頭的錦帕。暴公子見揭蓋頭，心下小鹿一撞，恐怕看見，要變顏色理論。不期蓋頭的錦帕才揭起，假小姐一眼看見了暴公子，便忍不住失聲一笑，忽回頭對着從嫁來的兩個丫環低低耳語。

暴公子看見假小姐笑而不怒，心先放了一半，因大着膽問道：“小姐爲何見我失笑，莫非疑我不是真公子麼？”假小姐但只笑而不答，卻又回頭與從嫁丫環耳語。那丫環乃走到公子身邊，低低說道：“前日公子假裝家人來考詩那一日，小姐早已看定公子是真公子，那假充公子的不是公子。恐公子笑小姐沒眼力，不識人，故於和詩中先暗暗說破，隨即通知家老爺。家老爺道：‘爲何如此？’小姐道：‘白龍魚服，從來真人不肯露相，故若此耳。’老爺尚不深信。今小姐見公子原是真公子，自信有眼力能識人，故不覺失笑，非有他也。”

暴公子聽見小姐說真人不露相，到替他將一場醜俱遮瞞過了，不勝之喜道：“這等說起來，小姐不獨丰姿美麗是仙人，而明眼高識竟又是神人了。但更有一說，前日充我的假公子，人物也還清俊，小姐爲何看不中意？”丫環道：“小姐一見話，就對家老爺說，那人雖外皮清俊，卻骨肉寒薄，是個賤相。因贊公子是個有福之人，故和詩第二首末句雲：‘便指捉刀如捉筆，勝於優孟美人妝。’”，暴公子道：“捉刀怎是讚我？”丫環道：“小姐說，昔三國時，外國遣使臣來朝見魏公曹操。曹操恐貌不揚，因選一豐偉者代之。而自捉刀，立於其旁。那使臣見後，曹操因叫人問魏公人品如何，那使臣道：‘魏公雖雅望非常，然牀頭捉刀人，真英雄也。’曹操聽了大驚，服其識人。今小姐見公子假充家人。故以捉刀相贊。”公子道：“優孟又是何說？”丫環道：“小姐疑那假公子像個戲子，故曰優孟。”

暴公子聽了這些話，直覺得滿身癢毛都被她抓到，哪得不喜？因說道：“小姐眼睛怎如此精明？那假充我的果然是個梨園。”隨叫侍妾奉酒道：“我暴文自慚粗俗，恐難親近玉人，不料轉蒙小姐錯愛如此，真前緣也。誓結髮齊眉，斷無二心。”假小姐到此時，方自答道：“若能仰望終身，方不負賤妾一番擇婿。”二人說得投機。飲罷，便同入鴛幃，受用那顛鸞倒鳳之樂。正是；

少年得意是新婚，況復多情又有恩。

今日相逢鴛帳裏，交歡哪得不消魂。

二人風流得意，不能盡言。到了次日，暴公子來見父親，稱讚辛小姐才美不盡。暴雷見兒子得意，也自歡喜。到了日中，又打發兒子到辛衙謝親。

暴公子這番來見辛祭酒，又請拜見辛夫人便認爲門婿，十分親熱，不住口地稱讚辛小姐的才美。辛祭酒治酒款待。他便盡興而飲，毫不裝腔。

在揚州住過了幾日，暴雷因要起身，便撥了驛遞的船隻人夫，先送公子夫妻起身回京。辛祭酒與夫人，只得假作悲啼，與“女兒”泣別送行。又留戀了兩三日，留戀不住，只得任她去了。暴公子去後，暴雷住不得數日，因軍機緊急，也就去了。正是：

惡人空使千般勢，淑女佯爲三不知。

娶得夫人稱婢子，歡然猶道是便宜。

辛祭酒打發了暴雷與暴文起身去了，一塊石頭方纔放落地下。因與辛小姐商量道：“一場大禍，幸虧你識巧心靈，偷躲過了。但只愁風聲樹影，瞞不得許多，一朝走漏消息，便是非不小，卻也不可不慮。”辛小姐道：“孩兒開此詩社，原非博名，意在擇偶。今兄弟之婚亦巳聘矣。孩兒之姻已蒙父親屬意，諒無他說。孩兒何必又播虛名，以招實禍？從此之後，請謹閉閨閣，不復見一人矣。”辛祭酒道：“必得如此方妙。且過些時，再作區處。”因分付家人道：“有人問及小姐，只說已嫁暴公子去了。”正是：

只要牢牢自口瞞，他人耳目又何干。

爭傳仙子乘鸞去，誰認嫦娥在廣寒。

揚州盡傳辛小姐嫁暴公子去了不題。卻說甘頤，自別了黎青回蜀，因見辛祭酒已有允從之意，心下十分歡喜。一路上，雖未免牽掛躊躇，然想到其間，以爲還有指望，又心下一寬。思思想想，忽到了家中。拜見母親，又與妹子相見，彼此無恙，大家不勝之喜。

母親就要對甘頤說知刁直賴親，及妹子做詩之事。甘頤忙說道：“此事孩兒在揚州細細都知道了。”母親驚訝道：“你在揚州如何得知？”甘頤遂說：“揚州有個辛祭酒。辛祭酒有個女兒，叫做辛古釵，才美過人。辛古釵有個兄弟，叫做辛解慍，少年才美，不減姐姐。因自有才，定要娶個才美之婦。故他姐姐辛古釵，特持爲他開了一個紅藥大社，招揚州城中，並天下女子入社做詩。指望選擇一位佳人，與他爲配。孩兒聞知這辛古釵才美，欲要見她一面而無由，只得假裝女子去入社做詩。因寫自家名字不便，只得從權寫了妹子名字，到社中做了十首《子夜歌》，兩首賦體律詩。不期她兄弟辛解慍見了，認真是妹子所做，十分愛慕。遂叫父親辛祭酒，向孩兒求親。孩兒因見辛解慍少年秀美，而又多才，自是科甲中人，故一口就許了。孩兒雖許了，他父母還以未見妹子爲疑，故久未行聘。不期我這巴縣的王父母，就是辛祭酒受恩的門生。知老師要爲兒子求一才美媳婦，因見妹子公堂做詩出類，看明才美，故差人將妹子的四首詩，不憚數千裏而送與辛祭酒看。就勸他速速行聘，不可失此才美之婦。辛祭酒看見名字，恰正是孩兒的妹子，喜不自勝，故再三求孩兒歸來受聘。孩兒又因鄉試在邇，也要歸來。故妹子之事，一一皆知。”

田氏聽了大喜道：“這王知縣真是個好人，方不愧爲民父母。前日在公堂上，就許替妹子作伐，不期又恰是你看中意的，真奇事也。如此說來，妹子到好了。只是你去遊學一場，既遇了辛古釵這樣才美女子，又改妝見過了她，何不說出真情，求她爲婦。”甘頤道：“辛古釵才美之名，播於一郡。凡揚州大鄉紳子侄，誰不求婚？俱不肯從。孩兒一個遠方的孤身寒士，若輕易開口，殊覺不情，故每每隱忍住了。只到前日，辛祭酒求我歸來受妹子之聘，孩兒乘機，方透得一句。辛祭酒雖未明言，已隱隱有相從之意在言外矣，但囑付孩兒努力功名。孩兒因思他們宦家門楣，功名不成，自然無分。故歸來鄉試，亦爲此也。”田氏道：“既是這等說，且待過秋闈，再作區處。”

甘頤與母親說完了正事，隨即將揚州所做的詩文一一取出，與妹子看。甘夢也將別後做的新詩，與哥哥看。彼此互相稱讚。甘頤因嘆說道：“人生世間，才華是萬不可少的。妹妹若非這四首新詩，使上官起敬，則受刁直之累不淺。只因這四詩之妙，又結成此一段良姻。雖姻緣天定，然細察其成就之機，實則才華之所致也。就是愚兄，入香社而邀美人之盼睞，遊朱門而蒙顯達之交歡，亦惟此一枝筆爲之招致名譽耳。設或不然，落落書生，何以得揚眉吐氣。”甘夢道：“才之所以動人者，以多才者少也。若據哥哥說起這辛古釵的纔來，詩句驚人，香名滿郡，則妹子村僻株守之才，不足數矣。”甘頤道：“才必有對，名難獨擅。無青蓮誰知子美，有義山方顯樂天。使揚州無辛古釵才美擅名，人竟不知閨秀中有香奩之妙矣。惟辛古釵特開大社，故震起閨閣詩風，雖出類拔萃如古釵者少，而辛解慍由此知求才婦矣。惟辛解慍知求才婦，故王知縣見了妹子之才，遂欣然作伐。惟王知縣欣然作伐，故辛解慍欣然願納聘，而吾妹之才色播滿廣陵矣。設無古釵之才，焉能顯吾妹之才？故愚兄謂既生吾妹，而古釵之生，爲不可少。何也？惟才知才，惟才憐才也。”甘夢聽了，連連點頭道：“蒙哥哥指教，妹妹之茅塞開而鄙吝消矣。”兄妹談到入微，彼此歡暢。

過了兩日，母親田氏道：“這王縣尊，既斷明圖賴，又出示禁止強婚，雖說愛才，而用情可謂至矣。我兒既歸家，不可不一往謝。”甘頤道：“孩兒正有此念。”因寫一個名帖的手本，叫人拿了頭巾藍衫跟到縣前，穿戴起來，將手本投入。

此時知縣正審完事要退堂，忽看見甘頤的名帖手本。此時差去見辛祭酒的差人已回了，辛祭酒央他納聘的回書已見了。正要差人打聽甘頤可曾還家，忽見來拜，忙教請在迎賓館坐。隨即到館中來相見。一見了，看見甘頤青年秀美，滿心歡喜，因笑嘻嘻說道：“甘兄回來了，本縣甚是渴想。”甘頤道：“生員昨日纔回，今日特來進謁。求老父母大人臺坐，容生員叩謝。”王知縣道：“這也不消了。”甘頤道：“本縣生員，進謁父母，禮應叩首。況老父母大人又不獨父母之尊，而保全培植，又生員之恩人也，敢不叩首？”因鋪下紅氈，大拜了四拜。王知縣也答了四拜。拜畢，師生坐下。甘頤因先謝說道：“生員浪遊於揚，老母弱妹孤處於家，不意遭舍親之禍。若非老父母大人，垂明鏡之霜，沛陽春之澤，不幾墮於陷阱乎？今得保全，皆老父母大人之厚德鴻恩也。且不獨保全，而又系紅絲於千里外之荀香，此恩此德更當何如？”王知縣道：“申冤理枉，乃本縣職守之常，何足言謝。至於千里聯姻，是爲敝座師令公子求佳婦。恐其不知蛾眉三峽有令妹之美才也，實非爲令妹作過情之譽。此事敝座師已有書來，道及先有許多作合，天意成全，不待言矣。但本縣尚有一言，不知有當於甘兄否？”甘頤聽下連連打恭道：“願聞佳教。”王知縣因細細而說。只因這一說，有分教：言才耳畔，喜早心窩。

不知後事如何，且聽下回分解。

第十四回 佔高魁準擬快乘龍 尋舊約倒期驚去鳳

詞曰：

偶爾佔三巴，便想揚州第一花。況是色香都長就，根芽。不怕夭桃不破瓜。

誰道事還差，鳳去樓空啼暮鴉。驚得斷魂無一語，嗟呀，錦片前程浪滾沙。 —右調《南鄉子》

話說王知縣看見甘頤，青年貌美，舉止風流，又動了一片憐才之心。欲要說起，因先問道：“甘兄既在揚州與敝座師，詩酒往還，則他令愛荊燕小姐才美之名，再沒個不聞之理了。”甘頤見問，不覺悵然道：“生員不但聞，而色香嗅味亦已淺淺深深，領略一二矣。”王知縣道：“既是如此，何不求爲佳偶，庶不負上天生才之心。”甘頤道：“豈不反側願求！但每一自反，而孤寒遠人，又無貴重良媒，何以啓齒？”說到此處，因對着王知縣深深打一恭道：“惟蒙老父母大人，垂天地之心，書中微露一斑。故生員方得藉此陳情，而邀貴座師隱然之許可。又明命努力功名。故生員遄歸，一爲受聘，一爲秋闈也。今乃又蒙老父母大人殷殷念及，深恩厚德，直不啻天地父母矣。”王知縣道：“天地生才甚難，而才之遇才又不容易，故本縣每恐失之。今以令妹之才，得配辛解慍之才，再以甘兄之才，得配了辛荊燕之才，便妹妹哥哥，姐姐弟弟，一雙兩好。今日之交婚，可成千秋之佳話矣。既敝座師與甘兄有了成言，容本縣再寫書去撮合，自如所願矣。甘兄只須拾兩闈之青紫，以爲婚姻光，便萬全矣。”甘頤道：“蒙老父母大人，事外尚如此垂憐，生員切己，敢不努力。”王知縣又定了行聘之期，甘頤方纔辭謝而出。正是：

天地生才原有倫，最堆得者愛才人。

若有愛才人撮合，何愁秦晉不朱陳。

甘頤別了縣尊來家，與母親妹子說知縣尊已定了行聘之日，並許與辛小姐做媒之事，田氏甚是歡喜。

到了行聘這日，縣尊果代辛祭酒，行了千金厚聘過來，鼓樂吹打，十分豐盛。知縣又吉服親自到門，甘頤迎接到堂，盛筵款待。因是父母官，又是前番審訟恩人，田氏率領着女兒甘夢，也親自出來拜謝。

縣尊看見甘夢，金鑲玉飾，比前青衣裝束，大不相同，更加歡喜。因對田氏說道：“令愛才美，固是出類驚人，而令婿才華，亦自不凡。今秋明春，定然同令郎高發，方知本縣不是孟浪。”田氏因謝道：“父母老爺的天恩，舉家也陳說不盡，也感激不了，惟有頂戴祝讚而已。”王知縣聽了大喜，略喫得幾杯，恐路遠，就起身去了。

甘頤見秋闈漸近，因閉門讀書。到了宗師科考，又是一名入場。到了入場之時，只得別了母親、妹子，到成都省中去赴試。論起來，甘頤還是初次入場，不期場中，只論文，不論老少。過了三場，候到揭曉這日掛出榜來，這甘頤竟高高中了第一名解元。

報到巴縣，先是王知縣喜個不了。再報到橫黛村來，田氏與甘夢又喜個不了。

甘頤在省中喫鹿鳴宴，謝座師，謝房師，會同年，又謝宗師，直忙了二十餘日，方得脫身回家。一到家，拜見過母親，又見過妹子，即到縣中來拜謝王縣尊。王縣尊接着，以爲鑑賞不差，彼此歡喜異常。隨命送匾立旗杆，凡事過於加厚。

又過了些時，南場的鄉試報到縣中。王知縣看見辛發，也中了南場第八名亞魁，愈加歡喜。隨叫報人，寫了報條，報到橫黛村甘解元家來。

甘頤此時，正賀客盈門，忽又見一夥報人，擁進來報喜，俱驚訝不知是哪裏來的。不多時，衆報人將報條高貼在堂中報解元的報條一帶。大家爭看，只見上寫着：

捷報貴府令坦辛諱發高中南場鄉試第八名亞魁。

報人張才、李福。

甘頤看過，喜之不勝。忙入內報知母親與妹子，大傢俱歡喜不盡。因問報人，何以得知？報人道：“是大爺差來的。”甘頤聽了，一面賞了報人，一面就來拜謝知縣。起先是一番賀客，如今又添了一番賀客，終日忙個不了。

卻說刁直，自從討了一場沒趣，便不好上門。後聞甘頤回家，就要上門修好。只因自家又加納了個三考外郎，見人也稱相公。見甘頤不過是一個秀才，也差不甚遠，故忍耐住了。不期到了秋闈，甘頤忽中瞭解元，十分動火。又見報人久知他與甘家是表親，報條都報將來。又不好回說不是親，卻暗暗的出賞銀，自家卻不好上門，心下甚是急躁。欲要老着臉，竟上門賀，又恐怕甘頤倚着舉人發作他。再三思量，並無計策。忽想到：“且待我在路上試他一試，討個消息，再作區處。”

因打探他進城的日子，竟立在街旁，候甘頤的轎子，將抬到面前，便走到街心攔住轎子，深深打一恭道：“愚表兄罪人刁直，懇求一面，不知大貴人還認得麼？”

甘頤在轎中突然看見，因想起他是母親同胞姊妹生的兒子，在轎前打恭，過不得意去。忙喝住轎，走了出來，用手攙住道：“原來是刁表兄，爲何不着人先通報一聲，使小弟得罪。”因與作揖。揖罷，刁直就說道：“罪人下情，苦未上達。欲求至舍一訴其由，不知貴履可肯下臨？”甘頤道：“此處到府不遠，何不同步而去。”刁直道：“怎敢勞尊。”甘頤道：“書生步履之常，何勞之有。”遂同到刁家，叫家人送上一個表弟的名帖，又重新施禮。

刁直一面叫人治酒，一面就訴說道：“向因一時癡妄，得罪姨娘、表妹，故至今無顏，不敢登門。就是表弟大喜，日思走賀，恐遭斥辱，故不敢耳。”甘頤道：“母姨至親，怎說此話。就是金釵求親，止不過愛舍妹也，原非惡意。事又不成，彼此又無傷，往來何礙。”刁直聽了大喜道：“表弟之心，天也；表弟之量，海也。既蒙赦過，感戴不勝。”一面席完，送上酒來；一面又邀了幾個親鄰來陪。甘頤絕不裝腔，放量而飲，直飲到日暮酣然，方纔謝別回去。

刁直到次日，又備了許多禮物來稱賀。甘頤與母親、妹子說知，囑咐前事休提，以禮相待。刁直又見招的女婿，也中了亞魁，回想前事，十分慚愧。又請姨娘、表妹相見。田氏偏領了甘夢出來見他。刁直看見甘夢，花嫣柳媚，綽約如仙，拖逗的心目中青黃無主，一句話也說不出，只作了兩個揖，就出來了。甘頤留他飲酒，直飲到午後，方放他進城。正是：

至親原好又何修，若要修時便帶羞。

何不往來無話說，歡歡喜喜更綢繆。

甘頤因人事纏擾，直捱到十月盡，方得動身進京去會試。因與母親約道：“孩兒此去，若是不中，自然就回來事奉甘旨。倘託母親福庇，僥倖中了，便恐要在京中耽擱。母親、妹子，遠遠懸隔，實爲不便。便要差人來迎請，或是上京，或是赴任。況妹子婚姻已在揚州，到蜀遠接，亦殊費力。”田氏道：“這個自然，且候你的捷音再處。”

甘頤又到縣中，求了王縣尊一封書，與辛祭酒求親，方纔起身長行。一路上暗想道：“我幸已中瞭解元，又有王父母的書信，便開口去求，也不爲非分了，況辛祭酒已有成言。”又想道：“求雖不妨去求，只怕成還未必便成。必須中了進士，方得遂心。然就情理揣度，辛小姐這等才華，再無個不嫁我，而又嫁他人之理。但黎青曾說，恐有意外之變。我想意外二字，尚屬虛慮，未必當得意中實事。”遂歡歡喜喜，催趕舟馬，曉夜前行。

不幾時到了揚州，船一泊岸，也等不得尋下處，也等不得見黎青，早先袖了王知縣的書，帶了王芸，一徑到辛衙來，指望相見歡然留飲。不期走到門前，竟靜悄悄不見一人。再走進大門裏去看，只見門旁貼着一張告示，上寫着：

光祿寺少卿辛爲禁約事。

照得本寺，蒙恩超升卿貳，欽召進京。新中秋元，又進京會試。所有住宅，着家人小心看守，不許地方棍

徒侵損擾害。如有此等情弊，隨即具稟府縣究治。看守家人，亦不得因而生事取罪。特示。

甘頤看了告示，方知辛祭酒升了光祿少卿，帶着兒子進京去會試了，心下早喫了一磴道：“他父子俱進京去了，這親事卻問誰求？”又想道：“他父子雖然進京去了，小姐自然在家，且進去問個消息。”因又走了入來，直走到廳門口，方看見老家人王祿，在那裏坐着曬日色。看見了甘頤，是認得的，因走起身來叫道：“甘相公幾時來的？”甘頤答道：“方纔到，尚未曾起船。”王祿就說道：“老爺與相公俱進京去了。”甘頤道：“我看見告示，方纔得知。但不知小姐還是在家，還是也隨老爺進京去了。”王祿聽了，白瞪了眼看着甘頤愕然道：“原來甘相公還不知道。”甘頤道：“不知道甚麼？”王祿道：“我家小姐已嫁與人去了。”

甘頤忽然聽見，就像聞了霹靂一般，竟將魂魄都震癡了。呆了半晌，方纔又問道：“果是真麼？”王祿道：“嫁也嫁去了，怎麼不真。”甘頤道：“且問你嫁與甚麼人？”王祿道：“嫁與暴元帥的暴六公子去了。”甘頤道：“這等說是武官的公子了。小姐這等選擇人才，爲何就肯嫁他？”王祿道：“說來也奇怪。那暴公子來考詩時，人人盡道決不中意。不期那暴公子止寫得三首舊唐詩，小姐竟看中了意，就和詩三首，許嫁與他。叫家老爺一時轉不過口來。那暴元帥又勢焰赫赫，叫本府太爺爲媒，見小姐詩已許下，便立逼着娶去了。”

甘頤見王祿姓名、事蹟俱說得鑿鑿有據，便氣得軟癱做一團，走也走不動，只坐了半晌，沒瞅沒睬方纔走了出來。思嘆道：果不出黎青所料。今去見她，必爲她所笑。然一肚皮氣悶，除了她別無人可說，只得勉強走到磚街上來。

剛到得門前，恰好黎青出門撞着，便笑吟吟迎了進房去道：“還湊巧，再遲一步，便要錯過了。”甘頤雖也勉強支持了幾句說話，只覺精神暗淡，顏色慘然。黎青看見因笑嘻嘻說道：“聞郎君已高佔鰲頭，今又千里遠來，自應歡顏道喜，笑面言情。爲何悽悽不樂？想定爲聞了辛小姐嫁暴公子之信故耳。”

甘頤見黎青說着他的心事，不禁感觸，竟落下淚來道：“正爲此也。這段心事，他人不知，須瞞芳卿不得。我爲辛小姐，也不知費了多少心機，守了多少歲月，陪了多少小心，擔了多少驚怕，剛剛求得王父母一封書來，以爲金屋可期，藍橋有望。不料盼到而今，而金屋早已無人，藍橋又忽淹斷，縱使心如鐵石，亦難爲情。”黎青笑道：“此事若是確然，便怪郎君不得。今此事，以妾看來，不過移雲掩月，以騙聾聵之人耳。大有可疑，郎君何便深信？”甘頤道：“卿爲此言者，寬慰弟也。豈有事已確然，尚有可疑之理。”黎青道：“郎君何以知其確然？”甘頤道：“暴六公子爲婿，人已確然矣。知府作伐，媒又確然矣。笙簫鼓樂，萬耳萬目，嫁娶又確然矣。若疑辛小姐不願，而和詩三首，又已確然矣。有甚不確？”黎青道：“和詩郎君曾見否？”甘頤道：“這卻未見。”黎青道：“此事大有可疑。郎君初聞信，心志慌張，未及細察。妾爲郎君察之久矣。且少飲一杯，待郎君神情稍定，然後容妾細道其詳，以撥郎君之悶。”

甘頤聽了，終只認做寬解之言，因謝說道：“多謝芳卿美意。只怕香醪縱美，不能解愁；快論甚奇，安能撥悶？然而卿卿高雅已銘五內矣。”

須臾酒至，不但黎青苦勸，而甘頤亦藉此稍寬。只恨神情不暢，飲不得四五分酒力早已有七八分醉意。黎青因說道：“賤妾說此事可疑，郎君以爲賤妾寬慰，故置之若罔聞。然此事實有可疑，故妾敢爲郎君一剖也。”甘頤道：“芳卿既有所疑，請試言之。”黎青道：“且請問，郎君視辛小姐爲何如人？”甘頤道：“辛小姐乃當今靈心慧性之才美女子也。又何待言？”黎青道：“郎君請忖度一忖度，這暴元帥的第六公子爲何如人。”甘頤道：“人固不易知，然就事論人，他一個武官的兒子，縱有才學恐亦有限。”黎青道：“卻又來。況聞這暴公子去考詩時，又止寫得李太白《清平調》三章，並未曾自有一句。況又聞這暴公子，考詩時是一人，親迎時卻又是一人，則其無才詭譎可知矣。如此無才詭譎之人，而辛小姐靈心慧性之才美女子，選才幾許，閱人幾許，歷時幾許，略無一入目之人，而竟爲暴公子三首唐詩，遂輸心服意，不顧父母，竟隨之而天南地北，不問所之，豈有是埋哉？即使辛小姐果愛其人，寓意於詩，而才人下筆，亦不過一字半字中微露其情。豈肯直書曰：‘何幸仙郎意外逢’，又直書曰：‘倘得吹簫乘鳳去’，又直贊其美道：‘五陵公子姓名香。’爲此者，不過別有權移，假此以快其心，使之喜而無察也。使辛小姐果然真爲此詩以自媒，果真仰望斯人以終身，則是一不孝不智，無廉無識之婦人矣。郎君又何取焉？”

黎青一席話，說得甘頤恍然有省，豁然大悟道：“芳卿之論，深爲有理。但恐辛小姐才美絕倫，誰無耳目？豈易挪移！”黎青道：“若論美，北人見慣肥癡，若睹南妝，嫋嫋娜娜，自易生憐。況辛小姐盛名之下，惟有誇張，誰敢道個不字。若論才，只要拿得筆動，便是大才子了。誰能識其中深淺，一發易於聳動。況辛小姐所遣之人，不是許飛瓊，定是董雙成，諒非等閒，安能與人識破。辛小姐不深藏金屋，即暫隱桃源，相會自有期也。郎君但當安心待之，不可作無益之悲。”

甘頤聽了，漸漸想出意味來，心下一喜，不覺連酒都醒了。因說道：“若據芳卿如此剖來，只恐辛小姐還藏在家裏，芳卿何不試往一探。”黎青笑道：“郎君何看得事情兒戲。辛小姐此事，乃偷天換日，干係不小。就藏在家裏，安肯見人？就是賤妾所言，只好你知我知，外人面前一字也露不得。走了消息，便要遺禍於她，斷斷不可。”

甘頤聽了，又驚訝起來道：“是呀，是呀。但只是鳳去臺空，已無蹤影，而又畏首畏尾，不敢尋消問息。縱使相公有期，而天長地久，等到何日？豈不令人悶殺！”黎青道：“妾聞赫赫之勢，從來不能耐久。再加以驕矜強橫，其敗可立而待。況兵兇戰危，不出週期，定有變故。郎君幸努力春闈，奪了會狀二元，完了功名大事，妾包管美滿婚姻，歡然到手。”甘頤道：“得如卿言，則是弟已死而復生也。”甘頤被黎青說得愁心變喜，悶臆生歡，又不知喫了許多酒。因分付王芸先回船去，自己留在黎家宿了。正是：

入情妙論應須信，達理微言自可聽。

聽到一天憂散後，幾回醉了又重醒。

甘頤次日起來，因對黎青說道：“卿之料事，吾所不及。又肯盡心竭慮，佐予之不逮，弟之感銘久矣，不在今日。此去倘僥倖成名，玉人尚在，果能遂願變男兒之志，則卿之美意，決不敢忘。三星在天，定當留一星之座以報卿。卿幸勿視我爲虛言。”黎青聽了，不勝歡喜道：“妾一見郎君，即懷此志，然而自揣青樓賤質，又不敢作非分之想。後蒙郎君錯愛，得薦枕衾，又不忍自央蒹葭之倚。雖未敢明言於郎君，而一片眷戀之誠，想郎君亦已鑑察久矣。郎君若有虛言誑妾，不待今日，然而絕不蒙許可。今忽憐而見許，此必有感妾仰望之誠，念妾于歸之切而不忍辜負者，故慨許而不疑也。郎君一段真誠，可格禽魚。妾非禽魚，安敢復以爲虛？葑菲有託，已不勝慶幸矣。”說罷，甘頤喫過飯，就要別黎青進京道：“辛小姐既不可問，我在此也無用。況歲雲暮矣，春闈之期漸近，只得要勉強行矣。”黎青道：“春闈期近，妾不敢強羈留郎君。但郎君此行，妾還有一言奉囑。”甘頤道：“尚有何言，願乞見教。”黎青道：“郎君到京，少不得要見辛公子。他父子少不得要對你說他小姐嫁公子之事。郎君聽了，千萬不可驚慌悲慼，信以爲真。若信以爲真，他便道郎君無識，不知他女兒之爲人，非知己也。又千萬不可微言嘻笑，道破其假。若道破其假，他又慮郎君口舌不穩，打破他盤中之謎，又生疑忌。凡有所言，郎君只宜唯唯諾諾而已。倘有求婚之書，竟自達上。倘有別議婚之事，竟以有聘辭之。使辛小姐聞之，自服郎君之有識，而又感郎君之有情有義也。”

甘頤聽了，大喜道：“何卿之論事，盡合機宜，真可謂女中之陳平矣，感謝感謝。”黎青道：“還有一言。”甘頤道：“更有何言？”黎青道：“郎君至京，倘辛公接郎君同寓，萬萬不可住在一處。”甘頤道：“得能親近，亦是好機，爲何轉不可同住？”黎青道：“郎君不知。那暴公子住在京師，如今做了辛公女婿，自時時來往。郎君若住在一處，與他認熟了，後來做親，未免又多一番議論。莫若遠遠的生疏些，好做手腳。”

甘頤聽了，更加歡喜道：“卿怎麼就算到這個田地也。可謂心細於發，異日得朝夕相依，使我心腹中，又添許多智慧，真快事也。”說罷，黎青又取酒與甘頤送行。二人綢繆婉轉，只飲到痛醉，方纔分手而別。只因這一別，有分教：功名得意，婚姻遂心。

不知後事如何，且看下回分解。

第十五回 辛光祿事憂差再暗訂前盟 甘探花心不變偏硬辭貴聘

詞曰：

蘿菟美相牽，我愛他憐，誰家野草忽胡纏。縱使根栽金屋裏，也是徒然。

恐怕失前緣，後約重宣，誰知金玉自心堅。一任侯門絲幕好，絕不輕聯。 —右調《浪淘沙》

話說甘頤別了黎青，回到舟中，又加添船銀，叫他送進京去。水程盡了，又催車馬早行。在路耽耽擱擱，直到新正，纔到得京中。因憶黎青之言，便另尋了寓處住下。安定了行李，又到禮部去投過文書，報過名，將春闈之事，打點停當，方尋到辛光祿的私寓來拜見。

這光祿寺，雖是個卿貳衙門，卻系冷曹，無甚大政。正閒在家裏，忽傳報甘相公到來，忙叫辛解慍出到門前，迎了進去，自卻立在大廳上等候。三人一見，便彼此互相稱喜，交相拜賀，拜畢、坐定、茶罷，辛光祿就先嘆說道：“天下事，榮辱得喪最不可期。我學生自甘放棄久矣，乃蒙聖恩憐念，又命待罪於此。小兒童年，又僥倖一第，得附驥尾，皆可謂叨聖世之榮矣。只可恨小女緣慳，一時匆匆草草，誤乘鳳去，甚爲不愜意耳。”

甘頤聽了全不驚訝，只打一恭道：“是。”競不細問緣由，辛光祿見甘頤不問，也不好復說，只說道：“甘兄如今是至戚了。爲何不來此同寓，明日也好挈帶小兒入場，卻又另尋下處。”甘頤道：“晚生初至京師，不識道路。入城時，車馬倥傯，不能久待，只得就隨便住下，方來進謁。雖未附居，卻幸相去也還不遠，朝夕尚可趨侍。”辛光祿因命留飲。飲酒中間，只說些科場中的事務，並不提起辛小姐之事。飲到抵暮，方纔別去。正是：

雖然關至戚，各自有深情。

只爲深情定，聞驚故不驚。

兩下別去不題。

卻說這暴六公子，娶了綠綺來家，認真是荊燕小姐，歡喜之心，也形容不盡。今見丈人辛祭酒又升了光祿少卿，阿舅辛解慍又中了舉人，同到京中。自以爲是嫡親愛女的嬌婿，至親骨肉，便朝夕往來，百般加厚。請了酒，又請酒，送了禮，又送禮，沒三兩日不自來問候。辛光祿見他這般優禮，怎好說出不是親女兒？只得將綠綺認做親生的一般，時常去看視。

不期這暴六公子，有個同胞的妹子，叫做窈娘。今年才十七歲，模樣兒雖也生得紅似花，白似玉，然是北人，終沒那些嫵媚的丰姿，嫣然的體態。父親暴雷愛之過於至寶，因要選擇個佳婿，故耽擱下來。不期自又忙忙出征去了，無暇及此。這窈娘在家中，見哥哥暴文在南邊娶了個才美的女子來爲妻，十分美麗，便也動了個念頭，要選擇個南邊的才美女婿。自不好開口，只得悄悄與母親說了。

母親因與兒子暴文說了。暴文因回覆母親道：“孩兒因送父親，身到南邊，故湊巧娶了這個才美媳婦來。今孩兒坐在家裏，縱有才美女婿，叫孩兒哪裏去選？”母親道：“也不在一時，你但留心選擇便了。”暴文因有此言在心，忽辛解慍中了舉，進京來會試。前番看見他年又輕，人物又美；今又見他中了舉了，自然有才，便思量要爲妹子攀他。因請辛光祿父子喫酒之時，暗暗叫母親與窈娘窺看。窈娘看見，十分中意，與哥哥說知。

暴文過了幾日，遂央了兩個有勢力的大臣，來與辛光祿說親。辛光祿因回說，已納過聘了。問是誰家。辛光祿因說是蜀中甘氏。又問爲何結親直到蜀中。辛光祿道：“因門生王蔭在蜀中做知縣，看見這甘氏才美，故撮合聯姻。”辭便辭去了，暴文還有三分不信。辛光祿因辯說道：“賢婿不必多疑，我與你至親怎肯說謊。況這甘氏的令兄甘頤，已中了四川解元，少不得要進京來會試。來時，少不得要會親。相會時，便自然明白了。”故甘頤一到，辛光祿就接他同住，以便時時相見以證其言。不期甘頤受了黎青之戒，竟另自住了。

這日辛光祿送了甘頤出門，就進內與兒子商量道：“方纔甘不朵，我只道他聞了姐姐嫁人之言，必要許多不平之鳴，我便好微露其意。他竟然默默道是，此何意也？”辛解慍道：“他想是在揚州過，打聽得嫁信確了，此時爲不平之鳴也無益，故默默不言以明高。再不然，今日初到，不便牢騷，故蓄子心以有待。”辛光祿道：“俱非也。我看他竟似看破我們的機關，不欲顯言，以壞乃公之事；又不欲深辯，使人笑其呆。故但唯唯諾諾，以明其兩不受人愚弄耳。就是不來同住，亦此意也。”辛解慍道：“父親明察，可謂深得其情。他既胸中瞭然，又不多口，便聽他生生疏疏，以待後之消息，也是妙事。只是許了暴公子會親，若不一會，惹他又生疑慮，則非算也。”辛光祿道：“會親容易，只消治酒相請，難道他好不來？他既另有寓處，且去拜過，再作商議。”

到次日清晨，先是辛解慍去拜。傍午，又是辛光祿去拜。拜過，甘頤又叫人送了王知縣的書來。辛光祿接了一看，卻是兩封。一封開看卻是報他已經納聘之事。再看這一封，只見內中千言萬語，諄諄懇懇，皆是爲甘頤求親之意。

辛光祿暗想道：“他已知我女兒嫁人，又投這封求親的書與我何爲？由此觀之，他已看破我們的圈套明矣。”遂發帖請他來洗塵。甘頤也要回不來，卻又怕十分露相，只得許下來。雖說來，只捱到薄暮纔來。來便上席飲酒。飲了數巡，辛光祿因說起道：“敝門人書來，諄諄道及尊舅姻事。只可恨事多變更，辜負了他一番美意。”甘頤道：“雖如此說，但正喜事多變更，只求老親翁大人，存此一片見憐允諾之心，則雖辜負而亦未爲辜負也。此時且聽之可也。”辛光祿聽了，佯爲大笑道：“尊舅何高識遠見如此？難得難得。”又飲了數巡，辛光祿又說道：“小婿暴霧隱，久聞尊舅大才，渴欲領教，我末親己許他一會。今尊舅初到，恐不耐勞，稍寬數日，當再奉約。”甘頤道；“暴令坦處，既忝至親，禮當往謁。但念場期甚迫，心神惕然不寧，往謁恐不快暢。求老親翁大人代爲一言，容場後修候，則感垂諒不盡。”辛光祿道：“這個使得，但會是必要一會的。”

說罷，又談了些詩文的閒話，又飲了多時，方纔謝別而去。一路暗想道：“我方纔變更之言，說得他大笑起來，又讚我高識遠見，則此中定有隱情，已破黎瑤草參破矣。但黎瑤草苦苦戒我莫見暴公子，辛公又定要我會他，不知又是何意？據我想來，辛小姐若果有隱情，這暴公子見之何益，莫若只是避之爲妙。”因有了此意，恐怕撞見，便只推要靜養看書，連辛家也來得少了。

倏忽之間，已是二月。場期到了，遂忙忙約會了辛解慍同入場去。倏忽之間，又完了三場。辛光祿就要發帖請會親，甘頤又推場中辛苦了，身子不自在要養養，再求寬數日。及過了數日，辛光祿又要發帖請時，又因暴公子家有事，只得又捱了幾日。早已場中發榜，報人來報，甘頤高高中了第二名，辛發也高高中了第三名。

辛光祿見報，不勝之喜。一時賀客填門，忙忙料理，遂將會親之事擱起。會親之事雖然擱起，而中第二名的甘頤，就是中第三名辛發的舅子，郎舅同登，早有人詫爲異事，傳入暴公子耳朵裏。

暴公子見舅子辛發中了，豈有不備禮來賀之理？既賀了舅子，遂因親及親，也備了一副厚禮，來拜賀甘頤，甘頤雖要推辭，卻因禮儀到門，推辭不得，只得歡然接見。坐定就說道：“末親一到京，就要進謁尊親，只因場事繫心，故託敝親家告罪，求緩至場後。不意託庇僥倖，正欲走謁，怎敢反辱先施？又蒙嘉貺，何以克當。”暴公子道：“久慕大才，渴欲識荊。前聞駕至，即欲仰攀，因家嶽道及正當養銳之時，故不敢混擾。今恭喜大捷，不勝慶幸，特此申賀。”此時賀客紛紛，說罷，不及再敘，也就出來了。

甘頤見暴公子來拜賀過，只得隨來答拜。拜過，暴公子隨即下請帖，請丈人、阿舅並甘頤賀喜。辛光祿並辛解慍俱應承赴席，豈容甘頤一人獨辭之理。到了正日，只得隨着辛光祿與辛解慍同來。

暴公子大吹大擂，迎了入去。迎到大廳上，行禮畢，就定席：東一席請辛光祿太師位坐了；上兩席請甘頤與辛發並坐；下一席自陪。坐席定，筵前獻酒，階下奏樂。

侯伯家的筵席十分豐盛，與衆不同。怎見得，但見：

方勝堆成五老，高糖列作八仙。茶食千層，層層鶴鹿；麻酥萬束，束束鴛鴦。案果多般，金鑲玉裹器，

先事安排；家雁一隻，錦衣花帽人，當面披割。階下鼓，平擊四時歡；筵前樂，先奏普天樂。打院本，

郎末聲，唱出陳半階獨昇仙；跳隊子，啞巴戲，裝成小秦王三跳澗。唱一出，吹一出，節奏無差；歌一

回，舞一回，關目自在。翻席後，老庖人重獻羊羔美酒；促坐時，小侑兒細奏絃索琵琶。真是世上繁華，

無處可如京輦地；人間富貴，有誰得似列侯家。

暴文雖在廳上陪辛光祿與辛解慍、甘頤對飲，飲得盡興而歸不提。卻已早約下母親、妹子在廳後窺看。母親與妹子窺看甘頤、辛發，烏紗白麪，就是一對玉人，十分羨慕。一等外面酒散了，就請了暴文進去，與他商量道：“你媳婦的兄弟辛大舅既說定了這甘家的妹子，有了親事，這也罷了。但你舅子的舅子，那姓甘的，人物也不在舅子之下。況也中進士，又高你舅子一名，諒也是個有才之人。何不央人說合，就將你妹子嫁與他，也不差甚麼。你須留心去講。”暴文道：“那個姓甘的，更有才名。得能嫁他，可知好哩。他比我舅子長兩三歲，但只恐怕他也有了親事。待孩兒去一訪便知。”

略捱得兩日，就來見辛光祿道：“令郎大舅既已聘了甘氏，小婿怎敢復爭？但這甘兄，人物才品，也近乎大舅。小婿不得明珠，便思美玉，意欲將舍妹爲東牀之薦，敢求岳父大人鼎力一言。這甘兄既與令郎至親，再無不從之理，故特來拜懇。”辛光祿聽了，心下暗着一驚，因佯說道：“這到也好，但只恐他也有了親事。既賢婿託我，我當請他來細問。倘有好音，我即着小兒來回復。”暴文歡喜而去。

辛光祿因暗想道：“女兒擇婿數年，止選得甘頤一人。雖未經聘定，然我向日已隱隱許可，他又戀戀不移，昨日又央王知縣苦苦來求。雖爲此事相礙，不敢明明應承，然女兒之婚，捨下他斷無別人。況女兒此時，又不便他求。欲要暗自與他說明委曲，又因婚姻大禮，曖昧通言不成個道理。欲要託個心腹爲媒，與他說明就裏，卻又一時無個心腹可託之人。欲待隱而不言，明日又恐爲暴氏求婚，恐他糊糊塗塗，不便答應，錯誤了事機。”正躊躇無計，忽報同年施提學老爺任滿回京覆命，特特來拜。辛光祿聽了，不勝之喜，慌忙迎接進去相見。

相見過，各敘別後的行藏，一時悲喜交集。辛光祿就命備飯。施宗師因與辛光祿是同門相好的弟兄，也就坐下不去。須臾酒至，二人對飲。飲下半晌，偶說起考文之事，辛光祿因說道：“貴門生甘頤，聞他已爲府棄，虧年兄鑑拔，今果聯登，足徵年兄藻鑑精明，拔選公正矣。”施提學道：“此事遠在蜀中，年兄爲何得知？”辛光祿遂將他遊學揚州，與兒子詩酒相得，並求他令妹爲婚之事，細細說下一遍。

施提學道：“原來如此。這甘生，小弟見他一首詞、三篇文字，便斷他是科目中人。今能奮發青雲，可謂不負我之所賞。但有一言，令郎既聘他令妹爲婦，小弟聞令愛才美過人，何不納爲東牀。”辛光祿見施提學說着他的心事，遂將左右叱退，細細將原已有意擇他爲婿，不期遇暴雷爲兒子慕名求婚，一時畏禍回他不得，又悄悄將移花接木之事，也說了一遍。“故昨日敝門人王知縣有書來代他求婚，小弟因在嫌疑是非之際，不敢顯言，只得含糊答應。今不料暴婿不知就裏，轉來求我作伐，要爲他妹子納甘生爲婿，我欲直直去言，又恐他不達我之隱情。我欲先通知我意，正苦無一可託我言，言而彼信之人。今喜幸得天賜其便，恰恰到來。他聞知年兄到了，自來進見。進見時，望年兄將小弟之情，密示於他，使他安心以俟。我明日爲暴氏求婚，他便好料理回辭矣。”施提學道：“這個容易，但只是明日怎生嫁娶？”辛光祿道：“此地斷乎不便，只好悄悄送至蜀中矣。”施提學道：“必須如此方妥。”二人議定，又飲了一回酒，方纔別去。

施提學方回寓所，只見甘頤進士早訪知消息，已坐在寓處候見。彼此相見，喜之不勝。甘頤向施提學大拜了四拜，致謝道：“門生若非恩師提拔，此時尚不知飄流何所，焉有今日。”施提學道：“此皆賢契大才，本道不過不敢失才耳，何恩之有。”拜罷，二人師生坐定，又問些場裏文章之事，又講講殿試對策之事。說完各項，施提學方避開衙役，悄悄將辛光祿之言，細細與他說了。

甘頤一向雖聽了黎青之言，有七分信，然見毫無蹤跡，尚有三分疑慮。今見施提學說明辛光祿就裏，又許

定嫁他，不勝之喜，因笑說道：“門生自從聞信，就疑此中有故，今果然矣。”施提學道：“聞他嫁娶昭彰耳目，賢契爲何尚疑？”甘頤道：“門生因思辛小姐乃千秋才女，豈肯輕易從人，辛親翁何等氣骨，豈肯受人挾制，故疑此中定有妙用。是以長望明河，未曾轉眼，今果李去桃存，赤繩又復緊繫，方信才智明哲之有真耳。快何如之。”施提學道：“此固妙矣。但暴氏求婚之事，賢契也要打點一回。”甘頤道：“這個容易，只回已經有聘便了。”施提學道：“他們侯伯人家做事，內裏有人，定要搜求到底，不是泛然可以回得。倘問到其間，二三其說，便是惹他苦纏矣。莫若說明姓氏地方，一口執定不移，使他信以爲真，便自然絕望了。”甘頤道：“老師大教最是。現今催刻履歷，門生因未有定，故未發刻。今既要證實其事，不知可敢一筆竟填了辛氏？”施提學道：“此時若不填明，後來少不得要嫁娶。到嫁娶時，又改姓名，便顯然是弄假欺人，便有許多不妙了。”甘頤道：“寫定固好，但恐辛姓，恰又相同，動其疑耳。”施提學道：“辛公不聞更有他女。蜀中豈無辛姓？這也不妨，苦慮無徵，就指稱本道在任時，作的斧柯，亦未爲不可。”甘頤聽了大喜道：“得老師一證，雖質之大廷，亦可也。”遂辭了回來，竟叫梓人，將履歷上刻了已聘辛氏。

施提學與甘頤說明，遂回覆了辛光祿。辛光祿又見暴文着人來催，遂帶了暴家家人跟轎，來見甘頤說道：“末親今日持來成就尊舅一樁喜事。”甘頤道：“晚生薄福人，不知有何喜事？”辛光祿道：“小婿暴霧隱有一位令妹，今年才一十七歲，生得儀容絕世，真不愧窈窕淑女。多少公侯貴介相求，俱不允從。因敝親家有命，要擇一個南方纔美佳婿。今見尊舅，青年高發，又才美出羣，故託末親，敬爲月老。此段婚姻，美如錦片。尊舅宜慨然許諾，勿辜雅意。”甘頤聽了，佯爲錯愕道：“薄劣書生，得入公侯之幕，吹鸞鳳之簫，真可渭良緣奇遇矣。但恨窮儒寒賤，早已久聘糟糠，爲之奈何。”辛光祿聽了，也佯爲錯愕道：“原來尊舅也聘了，莫非還不確？”甘頤道：“婚姻大事，未確怎敢妄言，”因取出一本新刻的履歷來，送與辛光祿道：“親翁大人，請看便知。”

辛光祿接了一看，只見上寫着祖某人，父某人，母田氏，妻已聘辛氏，妹已受辛某之聘。因大驚道：“既已刻上履歷，這是真了。卻怎生區處？”因又沉吟半晌，復對甘頤道：“不知此事尚可挪移否？”甘頤道：“夫妻，五倫之首。就是寒賤時，亦不敢輕易挪移，況今已遭蒙聖恩，忝列臣子，倘有差訛，朝廷禮法豈肯相恕？況此婚又是貴同年施老師爲晚生作的伐，可問而知。總是書生命薄，遇而不遇。敢煩親翁大人轉致令坦，容廷試後，負荊以請。”

辛光祿無法，只得取了那本履歷，起身而別。回到私街，遂寫了一個帖子，並履歷交付與來的家人道：“可拜上公子，說我方纔苦苦去說，爭奈他已經聘過，無法奈何，只得回覆公子。”家人領了帖子並履歷，去回暴公子不題。

這邊早忙忙亂着殿試。殿試過，甘頤列在一甲第三，中了探花。辛發已擬是二甲第一。不期有一相臣，與辛光祿不睦，恐怕他選入翰林，遂將辛髮捲面添了一畫，竟改做三甲第一。報到辛衙，辛光祿心下不悅。及見甘頤中了探花，又暗暗歡喜。

且說暴公子見甘頤也聘定過了，甚是不快。後又見甘頤中了探花，一發懊惱。又見履歷上，刻着已聘辛氏，因想道：“爲何也是辛氏？莫非蜀中也有辛姓？”又想道：”既是蜀中又有辛氏，爲何書中又說是這邊施宗師作伐？此事尚有可疑，我須差人去細細一訪，方見明白。”只因這一訪，有分教：半明不滅雲中月，似有如無鏡裏花。

不知後事如何，且看下回分解。

第十六回 爲辭婚觸權奸遭顯禍 因下獄感明聖賜歸婚

詞曰：

聖政自公平，無奈奸生，朋兇黨惡逞私情。縱使忠良肝膽碎，心跡難明。

誰料不平鳴，感動天廷，忽然震怒發雷霆。方得地天開泰也，遭際恩榮。 —右調《浪淘沙》

話說暴公子爲疑甘頤約聘是假，因叫了門客江邦去細訪。

這江邦想了一想，要到本家去訪，他自然分付了不肯說；要尋他的同年故舊去問，他又是新中的，同年也不深知，又不知誰是他的故舊。因想了一個主意道：“除非去問四川下第的舉子，他們是同鄉，自然知道。”因一徑走到四川會館來。

這些下第舉子，雖去了許多，恰有一個重慶府的尚在。江邦因假託熟，上前問道；“今科新探花甘頤，聞知與老先生同鄉，不知老先生相識否？”那舉子道：“他與學生雖同府不同縣，卻縣境相鄰，就如一縣。他住在縉雲山下，雖科甲不多，卻歷代綿遠，也要算個世家。他父親沒久了，止有寡母在堂。這甘探花，聞他自小兒就肯讀書，前年才進得學，舊年今年，就連科發了，不料他又中了探花。雖是他的造化，卻也實實虧他才學掙來。不但他有才學，他的妹子也有才學，舊年不知因甚事，在縣堂上題了兩首詩，十分精工。縣尊憐才，遂替她爲媒，叫揚州一個鄉宦的兒子聘了。”江邦問道：“可是真麼？”那舉子道：“此事巴縣一縣，皆轟傳以爲奇，怎麼不真。”江邦道：“據老先生這等說起來，他妹子且已有人爭聘，則這甘探花爲貴室東牀，又不待言矣。”那舉子笑道：“獨有這件事，迂闊得可笑。多少貴家小姐求他爲婿，他俱不允，只要才學敵得他與妹子過，方纔肯娶。你想蜀中一隅之地，怎能又生才女？故至今已將二十，尚不曾有家。”江邦道：“聞他已聘了一個辛鄉宦的女子了。”那舉子又笑道：“敝地不但沒個辛鄉宦，就連辛姓人家也不見有。哪裏有個女子才學敵得他過，他忙忙就聘了？此皆是相傳的訛言，不足深信。惟我學生，與他居此相近，故知之詳耳。”

江邦探明瞭消息，就拱拱手辭了出來。連忙將舉子之言，一五一十都報知暴文。

這暴公子聽了，不覺大怒起來道：“你若不願娶，只該明明辭我，怎寫個假履歷來騙我。”因先來見辛光祿，訴說舉子之言道：“連岳父也被他欺瞞了。”辛光祿道：“若果欺瞞，便大不通矣。但他履歷刻在前，我去說親在後，他怎麼就先知刻了搪塞？只恐這舉子之言，也還不確。賢婿可再着人一訪，看相同不相同，再作區處。”暴文道：“這舉子說得千真萬真。他連大舅聘他妹子之事俱知道了，豈有他自聘辛氏轉不知之理？前日小婿來求岳父去說親，想是有人透了消息與他，故他預爲履歷，以掩耳目。敢求岳父再與他一言，他若允了親事，則相好如初，餘俱不論；倘他必執前言，指望遮蓋，則小婿拼着與他做個對頭，看他這探花可做得穩。”辛光祿道：“腎婿也不消如此。且待我再去請他來說，看是如何。”暴文遂又辭去。

辛光祿因暗想道：“女兒的事，到弄巧躲過了。兒子的事，到證實辭脫了。如今又弄到甘不朵身上，我又不好苦口相勸。倘這呆子動起氣來，他侯伯家與內臣相熟，向內里弄出一道旨意來——甘不朵雖中下一個探花，卻是新進，孤立無援，如何敵得他過？況他父親，又正在出徵之際，誰不奉承他三分？這段婚姻，只怕要被他奪去。”左思右想，並無良法。只得差人將甘探花請了來，遂將暴文差人打聽舉子之言，細細說了一遍。又將若不從親事做對頭之言，也說了一遍。因又勸道：“這事有些不尷不尬，尊舅莫若勉強成就了罷。”

甘頤聽了大笑道：“這暴兄也太無謂，婚姻事須要兩廂情願。莫說晚生已聘辛氏，現有施老師與王父母爲媒；便是果不曾一聘，書生寒賤，不願娶侯門之女，也由得我。有甚深仇，就要做起對頭來？就做對頭，我甘頤不過辭婚，也料無大罪。若說探花穩不穩，一發可笑。探花二字，不過榮名耳。做得穩，也只是這個甘頤；做不穩，也只是這個甘頤，又何加焉？而勞暴兄以此播揚其威福。昔光武之於宋弘，君臣之，尚不能強以湖陽公主易糟糠。暴兄雖貴，不過光武；晚生縱不肖，豈肯劣於宋弘耶？親翁大人，但請放心，晚生死亦死於河洲之上，斷不向呆脂癡粉中求生活，一聽之可也。”

辛光祿聽了道：“尊舅慷慨之論，足震起柔靡，可敬可敬。但臨事也須防之。”甘頤說罷，又就別去。辛光祿只得寫信回覆了暴文。

暴文愈加大怒，只得去央了幾個父親相好的公侯，與內中幾個得力的太監上了一本。本上寫道：

奉詔出征威武侯暴雷子暴文，奏爲懇恩俯念勞臣，明詔賜婚，曲遂兒女室家之願，以廣聖恩，以

成倫禮，以張風化事。

臣父暴雷，奉詔出征，不日不月。而有女閨中，摽梅已嘆，吉士未逢，未免系萬里之臣心。今幸新

科探花甘頤，青年未聘，而多才飽學，不愧星戶之良人。臣妹正靜端莊，允慚河洲之淑女，正合配成

佳偶，以揚陛下週南之雅化。二三老臣，既憐遠征之苦，又喜會遇之奇，因執斧柯，請諧秦晉。

不意探花甘頤，自誇文苑，鄙薄武夫。以遠耳而遮近耳，既自昧心術，稱未聘爲已聘，又虛誑朝廷。

論其賦性顛狂，本當雷霆窮究；因思人才難得，尚欲蘿菟挽回。但念甘頤職系翰臣，非外庭之可強，故

陳情上請。

伏乞天恩垂念效命勞臣及笄弱女，慨頒明詔，曲諭聯姻。使室家沐恩，得諧琴瑟之願。則邊疆感德，

自奮鼓鼙之思矣。無任激切祈求待命之至。

本上了，果系內裏有人，過不多幾日，即便批出旨來。旨意道：

暴雷馳驅王事，效命殺場，侯女賦及標梅，深可憐念，新科探花甘頤，既未有家，且年貌相仿，着

吏禮二部堂上官爲媒，贊成嘉禮，以彰雅化，以慰勞臣。特諭。

旨意下了，報到甘頤。甘頤暗暗追悔道：“黎青再三囑咐，叫我莫親近暴文，不意略會得幾面，便弄出這場事來。她又揣度辛小姐嫁暴文是假，今果然是假。句句皆應下她的言語，真是個有心之人。但事已至此，追悔也無益。爲今之計，惟有上疏辭婚而已。”

正想不完，早有吏禮二部的尚書來議婚了。相見時，皆苦苦勸道：“侯門聯姻，又奉明詔，乃人生大美之事。探花何故推辭？”甘頤道：“士各有志，一時也難盡言。晚生少不得也有疏陳情。求二位老先生大人，姑且少待，候聖旨下了，再領檯教可也。”二尚書只得去了。

甘頤到次日，只得也上一辭本。本上道：

翰林院編修臣甘頤謹奏：爲懇辭侯好以安臣節事。

臣聞物必有偶，非偶則不相宜，故知山雞不敢上配鸞鳳。事冀相安，不安則將生怨，試思金屋豈

堪下居蓬戶？臣雖遭聖恩，濫叼高弟，然撫心自揣，實一書生也，實一蓬茅下士也。縱思娶婦，敘荊裙

布，親橾井臼，是所望也；朝夕侍奉．代供菽水，是所願也；貧賤不悲，糟糠自厭，是所甘也。若侯門

貴女，蛾眉懶畫，敷脂粉猶且邀人，豈肯縫貧女之裳；素手籠香，着羅衣尚自不肯，焉能舉良人之案？

其不相宜，亦甚明矣。況婦安逸而母劬勞，使臣爲不孝；妻佳麗而夫喪志，使臣爲不忠，此又不相宜

之大者。故臣寧甘椎結而不願也。

乃暴文自倚勳豪，苦苦相逼。竊思王制莫大於綱常，人倫首重乎夫婦。秣駒秣馬，豈可強求；採

菲採葑，要人情願。其妹若果貞淑，自宜靜處，以待反側之求。奈何無廉無恥，自奈西子之容？強逼

強招，不啻東門之女。其爲列侯辱至矣。乃不自三反，復瀆及九重，上褻明詔，其罪不更大乎！若雲

憐其標梅失時，則其妹雖貴，已爲遺棄之花，臣何取焉。若雲假此以慰勞臣，則臣雖不才，不願充賞

功之物。

伏望聖恩，收回成命，使臣得安常履素，以敦臣節，則感沐皇仁不淺矣。臨奏惶悚，不勝待命之至。

本上了。雖內裏有人要爲暴公子，卻看了甘頤的本章，辭明義正，無處入他之罪。況又是新科探花，無他事牽纏，只得葫蘆批旨道：

婚姻主之父母，父母之命一定，豈容兒女私爭？況朕天子乎！着即欽遵詔旨，速擇吉結縭，不許再瀆。

旨意下了。甘頤看見，暗想道：“果系他內裏求人，料辯不清。他拿穩要我成婚，我便死也不肯結此齷齪之婚，負了辛小姐之約。爲今之計，辭婚已有旨不許，惟有上一辭官本，竟掛冠而去。縱觸聖怒拿回，只好繫獄，沒個又逼罪臣成婚之理。算計定了，因又上一本道：

翰林院編修臣頤謹奏：爲辭還原職事。

臣本草茅下士，勤讀詩書，堅持禮義，以爲出身事主，必然快行，此禮義之初心。不意遭逢聖主，

選入木天，屈於威勢，受制權奸。使聖賢顏面，變爲禽獸肺腸，則是爲官轉不如爲民之不昧良心也。故

臣納還原職，掛冠闕門，遄歸田裏，重讀詩書，再修禮義，以待皇上異日之求。使臣得爲完人，則臣

叼受皇恩，過於食祿矣。犬馬有懷，不勝眷戀之至。

本上了，列次日早五更，將冠掛在朝門之外，竟帶了王芸，出城而去。正是：

千辛萬苦去求官，求得官來又掛冠。

福未加身先避禍，姑知危險是長安。

內閣衆臣，見一個新科探花，爲暴文求婚，生生逼他，也覺得有些難過。但見本內“屈於威勢”、“受制權奸”及“聖賢顏面，變爲禽獸肺腸”等語，說得太毒，只得又擬旨道：

甘頤，小臣也，既上疏辭官，禮合候旨。乃逞私意，竟掛冠潛歸，殊屬不法。着刑部拿來繫獄，候旨定

奪。

刑部得了旨，忙差的當人役，沿途追趕回來，下在獄中。甘頤得免做親，下在獄中，到也甘心。不期他同榜的三百個同年，此時尚有一大半在京，見一個簇新的探花，止爲辭侯門之婚，就至下獄，都憤憤不平道：“探花，鼎甲第三，乃一科之勝，爲一武臣之女，遂凌辱至此。則我輩一榜，非求榮，是取辱矣。要此科甲之名何用？”遂會齊了，一同都到閣裏來講。閣臣方纔着急，就要赦甘頤出獄。當不得暴文邀了許多侯伯內相來爭論道：“威武侯奉詔出征，爲朝廷奠安半壁，功莫大焉。怎見她一個閨中淑女，就配他不過，乃肆筆詆爲東門之女。書生狂妄，不加重罪，何以慰勞臣之心。”閣臣聽了，又主張不定。衆進士氣不過，遂聯名同上了一個辭官的本，一齊伏於午門外，呼號候旨。

原來此時，天下太平，聖天子喜於靜攝，疏於萬機。這日忽聽得小近侍傳說，三百個新進士，齊伏在午門外辭官。天子聞知，喫了一驚，忙御便殿諸臣入見。因問道；“朕設制科，以遴述汝等，雖官階不一，亦皆叨一命之榮，朕何負於汝等，而一時盡辭？”

狀元因俯伏上前奏道：“臣等草茅讀書，即希一第，以爲終身之寵榮。不意蒙恩拔登虎榜，而受辱反不如小民，故臣等願辭。”天子問道：“汝等受誰之辱？”狀元因又奏道：“探花甘頤，居鄉已先有聘，而威武侯暴雷之子暴文，又強逼甘頤娶其妹，甘頤以既聘爲辭，而暴文遂關通內閣，朦朧請旨，強逼成婚。甘頤恐違倫常禮義，只得具疏陳上。不意暴文關通內閣，朦朧降旨，強逼成婚。甘頤事急，只得具表辭官，謹掛冠逃歸。以朝廷翰苑之臣，遭逢侯惡，不能守正，潛逃如喪家之狗，此亦萬不得已之苦情也。乃暴文猶不放手，復關通內閣，朦朧請旨，拿回下獄，生死皆不可知。臣等竊思：侯爵雖尊，臣也；翰臣雖微，亦臣也。臣下聯姻，縱有從違，亦宜臣下調停，豈可褻瀆明綸，爲之強逼至於下獄哉？是朝廷國法特爲侯門設也，而科甲之臣賤於奴隸矣。探花既辱至此，臣等同榜，復有何顏立於朝廷之上。故願拜還原職，懇恩放歸田裏，以免侯門之禍！“

天子聽了，不勝大怒，因回顧閣臣道：“本章何在？”閣臣忙取來呈上。天子細細看了，因責問道：“他臣子結婚，朕穆穆天子，怎反爲他贊襄？”閣臣見責，只得跪奏道：“臣等念武威侯暴雷爲王事萬里驅馳，故欲成全婚好，以慰其心。”天子道：“臣子勞苦，朝廷自有爵賞。陷人不義，豈可以施國恩。這甘頤本上說不願充賞功之物，已明明譏詔旨不公矣。況不顧倫理，竟硬主張遵詔結縭，不許再瀆，是使朕不得爲明主而爲霸主矣，豈臣子尊君之義哉。君以非禮逼臣如此，彼不桂冠而逃更何爲哉？及復拿回繫獄，又使朕不爲霸主而爲暴主矣。輔佐之臣，至於如此，朕何賴焉！”

二三閣臣，被天子詰責，驚得汗流浹背，無言可答，惟免冠頓首，請罪而已。

天子因命持節召甘頤，着原冠帶入見。須臾召至，俯伏丹墀。天子展龍目一現，見青年秀美，喜動龍顏，因笑說道：“原來今科探花，年少風流如此，可謂不忝科名。暴文苦苦求婚，情有可原矣。”因問道：“卿果曾聘否？”甘頤對道：“臣實實已經聘定，恐傷倫理，故苦苦辭謝暴婚。”天子又問：“曾聘誰氏之婚？”甘頤對道：“辛氏。”天子又問：“是誰爲媒？”甘頤對道：“是四川提學施沛、巴縣縣臣王蔭。”

天子詢知是真，因說道：“爾新科俊彥，閣臣擬旨失倫，致爾受辱。今朕撤御前金蓮燈四對，賜爾馳驛歸娶，以補其榮。”因謂狀元等道：“朕處分如此，爾等還願辭官否？”衆進士齊聲奏道：“甘頤蒙聖恩如此寵榮，臣等不勝感激，俱願捐頂踵以效犬馬，安敢復辭。”一時齊呼萬歲，聲震丹墀。天子大喜，因又說：“暴文瀆奏，本當拿付法司論罪，因念伊父暴雷，勤勞王事，姑不究。閣臣擬票失體。罰俸三月。”說罷，即退入後宮去了。正是

朝廷禮法總虛名，治世還須君聖明。

君若聖明行治道，一時禮法自然生。

甘頤獄中累囚，忽蒙恩召，復還原職，又賜金蓮御燈歸娶，一時榮幸，出於望外。拜謝天恩，一時同着三百同年，歡躍出朝。人人聞了，方纔稱快欣羨。

獨有暴文拿穩關通內閣，施威逞勢，不期天子親自臨軒，反討了一場沒趣。幸而聖主寬恩不究，只得躲在家裏，不敢見人。

甘頤雖然快暢，奉了歸娶的旨意，卻歸娶何人，末免又費躊躇。到次日忙忙的謝過了三百同年，即來見施提學道：“門生蒙老師教命，一筆即添注了辛氏。昨面見聖人，又一口認定已聘辛氏，又執稱老師與王父母爲媒。今蒙聖恩，欽賜歸娶，卻從何處得辛氏？況暴文虎視眈眈，若機事不密，其禍不小。不知老師何以教我？”施提學道：“若昨日衆臣朋比爲奸，朦朧下獄，無處伸訴，便大可憂。今既遭逢聖主察明其事，欽賜歸娶，此乃萬千之喜。若慮辛氏，辛氏自在。若說爲媒，學生與王知縣非謊。所差者，歸娶道遠，要細爲商酌耳。”甘頤道：“商酌之事，門生不便自往，還求老師始終玉成，感恩非淺。”施提學道：“這個本道自當往言，俟有良謀，再容相悉。”說罷，甘頤辭去。

施提學不敢怠慢，隨即來見辛光祿，備述甘頤之言。辛光祿道：“小弟昨日聞知聖旨，正在此躊躇。欲要就便揚州結親，又與歸娶二字不合。欲要潛送至蜀，卻又道遠無人，爲之奈何？”施提學道：“莫若待甘探花舟過揚州，暗暗送上船去。叫他夫妻同歸於蜀，再拜聖恩，另結花燭何如？”辛光祿說：“不瞞年兄說，小女雖一女子，卻賦性端方。既奉撤燈歸娶之榮旨，豈肯苟且同舟先居辱地。”施提學道：“再不然，可請年嫂，偕令愛另買大舟，多帶僕從，自往何如？”辛光祿道：“母子孤舟，跋涉數千裏，無官長在內，如何放得心下。”施提學道：“彼不可，此不可，年兄又有官守，令郎又要候選。就是沒官守，不候選，無事而招搖往蜀，亦耳目所關，斷乎不可。此事卻將奈何？”辛光祿道：“事難急圖，容再想妙策以復。”二人遂別了。

又過不得數日，忽科道部郎俱缺人銓補。因請命行取天下清正廉明推知，以備考選補用，共二十三人，而巴縣知縣王蔭亦在其內。辛光祿見報，不勝大喜，因着人請了施提學來商量道：“如今已有妙計矣。”施提學道：“有何妙計？”辛光祿道：“適見報，巴縣知縣敝門人王蔭，已奉旨行取了。知縣已缺，小兒是三甲第一，理應就選。何不與吏部說知，討了此缺，母子姐弟同往赴任。不獨甘探花便於歸娶，而小兒亦可藉此親迎矣。”施提學聽了，不勝大喜道：”計莫妙於此矣。宜速圖之，毋失此機。”

辛光祿遂自拜吏部選君，要討此缺。只因這一討，有分教：雙雙鸞風，兩兩鴛鴦。

不知後事如何，且看下回分解。

第十七回 癡惡漢向外親探內事 俏佳人借古蹟索新題

詞曰：

大美已昭著，還來求小疵。若非呆蠢定憨癡，總是自尋死路作便宜。

名姓登全榜，文章列鳳池。猶將筆墨冷相窺，始識佳人心細有如絲。 —右調《南柯子》

話說辛光祿見重慶府巴縣有缺，便於嫁娶，忙忙到吏部替兒子來討此缺。吏部見辛發是三甲第一，理宜即選；又見巴縣路遠，不是上缺；又見辛光祿來討，就做人情，匯選上去。不日命下，報到辛衙。辛光祿大喜，遂與兒子說知底細。辛發聽見此去又嫁又娶，實爲兩便，也自歡喜。因一面要回家去打點上任不題。

卻說暴文躲在家裏，暗想其事，愈想愈覺沒趣，因又叫門客江邦來問道：“你前日怎生訪問，卻訪問的不確，倒叫我喫這場羞辱。”江邦道：“那舉子連甘家的細微曲折俱盡知，爲何定親不定親，明明白白之事，反說的不確？就是他辭婚疏中，也只說書生不願連姻侯門，並未苦苦辨說已聘。就是衆進士辭官與皇上之怒，也只爲一個新枓探花，因婚姻吉禮，就將他下獄，處得太重了，並不曾說他已婚又逼他再婚。據門下想來，只怕這探花，尚實實未聘。”暴文道：“哪有此事。他已明對聖上，實稱已聘辛氏。他又指稱媒人是施沛，王蔭，聖上信了，又撤御燈賜他歸娶。若是未聘，歸娶何人？”江邦道：“他倚着道遠無稽，一時說出，後到聖前，改口不得，不意天子特恩欽賜歸娶。雖是他一時之榮，只怕轉是個愁帽兒戴在頭上，轉要急急去尋求辛氏哩。公子若是耐得氣，忍得辱，便丟開手，莫要管他，聽他去抓沙抵水，哄騙朝廷罷了。若是恨他不過，要與他做一個對頭到底，以報前日之仇，洗後來之辱，便苦門下不着，拼些辛苦，暗暗的跟隨他前去，看他果有辛氏沒有辛氏。倘沒有辛氏，而桃僵李代，查他一個的確歸來，待公子買囑言官，參他一本，便不是求婚是欺君矣。看他如何施展。”暴文聽了，滿心歡喜道：“江兄若肯爲我如此出力，必當厚報。”江邦道：“前日那舉子，說辛姓他蜀中絕無。我想莫說蜀中，就連我這北邊也少，惟辛光祿恰同此姓。我見前日辛光祿爲公子求親，又不肯出力，莫非他另有女兒，暗暗結親？”暴文道：“這不打緊，我一問便知。”因入內問綠綺道：“前日那甘探花，自稱已聘辛氏。我各處細訪，並無辛姓，莫非夫人還別有姊妹麼？”綠綺道：“父母止生妾與舍弟二人，哪裏更有姊妹。”暴文問明，又與江邦說了，遂託江邦去緝訪。

過了兩日，江邦打聽得辛發選了巴縣知縣，恰又是甘頤地方，心下雖曉得他聘了甘頤的妹子，要就便去娶。卻正湊着甘頤歸娶之時，忙忙選出，卻也有些疑心。因與暴公子說知，討了些盤纏，暗暗的跟隨他二人，一路去訪察消息不題。正是：

君子何曾着急防，小人偏有賊心腸。

誰知人事雖多故，天道平平不改常。

辛發因要回家打點收拾先去到任，一領了憑，就拜別父親起身去了。這邊甘頤，得知消息，故意耽延月餘，然後辭朝發牌馳驛而行。馳驛雖快，甘頤卻有心要遲延，行不得三日，到推病住了五日，故意拖長不題。

卻說辛發忙忙趕到家中，將暴文要將妹子強嫁甘頤之事，並甘頤辭婚掛冠逃走，拿回下獄，反虧聖主臨軒放出，又察知已聘辛氏，特欽賜歸娶之事，細細說了一遍。又將父親慮揚州嫁娶不便，故爲孩兒特特討了巴縣之缺，請母親、姐姐一同上任，以候甘頤奉詔歸娶，且孩兒又便於成甘氏之婚。

井氏聽了，不勝之喜道：“此實兩便，可快去收拾。”辛小姐道：“尚未經媒妁通言，怎便知此輕許。”辛發道：“王縣尊巳兩次書來，施提學又諄諄撮合，父親已親口許出，姓氏又已達朝廷，不爲無禮矣。且撤御座蓮燈，特旨歸娶，人生婚禮之榮，至此極矣，豈可推辭？況詔旨煌煌，又誰敢辭？”辛小姐道：“這都罷了。只是我的名聲，人人皆知已嫁暴文，今又復爲甘探花奉詔之娶，亦似於禮有礙。”辛發道：“若在揚州嫁娶，自然不可。今悄悄到兄弟任上，數千裏之遠，耳目隔絕，誰來管此閒事，姐姐萬萬放心。”辛小姐道：“他人自不管此閒事，只怕暴文受此一場惡氣不肯甘心。又見已聘辛氏，未免動疑，只怕還要暗暗的看覷破綻哩。”辛發道：“姐姐藏在家裏，並無人知。今日同去上任，只消暗暗隨母親上船，有甚破綻被人看破？若到了蜀中任上，一邊嫁，一邊娶，他知道誰是誰，來看我們的破綻。”辛小姐道：“說便是這等說，還是謹慎些的爲妙。”辛發道：“這是自然。”遂叫了一隻大座船，擇個吉日，請母親姐蛆上船，竟由水路去上任不題。

卻說江邦，在揚州打聽，各處問人——都說是他家小姐舊年已嫁北京暴公子去了，他家並不見說又有小姐。及到上任這一日，卻見衆家人簇擁兩乘大轎上船，又問不出是誰，心下早巳孤疑。一路長江大碼頭，官船封緊，沒有消息。及到了荊州府，換了船，入川河，道路漸漸遠了，地方漸漸僻了，姐弟們在船中悶不過，忽遇着名勝古蹟，若黃陵驛，若射洪磧，若神女廟，若巫山十二峯，若灩澦堆，若白帝城，若八陣圖，若青草灘等處，皆有題詠。或寫在名亭之上，或題於勝閣之中，一時才情興趣，按納不住，俱落了維揚女子辛古釵之款。只以爲窵遠無人傳誦，不期一處處、一首首，都被江邦抄謄了，以爲指實。

不一日到了巴縣朝天驛，早有合縣衙役，俱來迎接上任。此時前任王蔭，已行取進京去了。辛發先搬家眷入縣中去住下，自家因到成都省中去見上司。驗過憑，遂回縣，然後坐堂理事。婚姻事因甘頤未歸，竟不提起。

卻說江邦跟到縣前打探，雖訪知辛知縣有個姐姐，卻不知甘頤奉旨歸娶的可就是她。因四下裏問人。忽有一人走過，又有一人指着對他說道：“你要知甘探花家中事體，須問這一位走過去的刁官人，便知詳細。他是甘家的表親。”

刁直聽見有人背後道他姓名，忙迴轉頭來一看。只見一個人，北路打扮，看見刁直回頭，忙上前施禮道：“偶有一事請教，不期驚動有罪。”刁直見那人有些體面，忙答禮道：“不知有何事見教？”江邦見道旁就是茶館，就邀了進去道：“請內裏坐了好細談。”

刁直也不辭，竟同入去坐下。刁直就問那人姓名。江邦道：“在下姓江，就是京中人氏。忝在威武侯暴元帥幕下，效些微勞，最蒙青目。今因暴元帥有一位小姐，他哥哥暴六公子要與新科甘探花結親。不意這甘探花苦苦稱已聘辛氏，暴公子不知真假，故挽在下到此來訪問。在下初到此，一時沒處訪問，今幸遇先生，欲求指教一二。”

原來這刁直，自作惡之後，雖與甘頤修好了，終覺不親。今又見他中了探花，十分妒忌，卻無可奈何。今

忽遇着這個姓江的來問他，又見說是威武侯差來的，有些勢頭，便思量藉此中傷，焉肯爲他遮蓋。因說道：“這甘探花與小弟是嫡親的兩姨表弟兄，自小兒便同學共筆硯，十分親厚。他家中之事，細微大小，無有不知。本不當告之外人，只可恨他中了探花，寫家信回來，就不寄一字問候小弟，小弟也有些不像意。今又有緣，忽承老先生見問，又且是威武侯大貴人之命，怎敢爲他隱瞞。只得要直說了。這甘探花，雖說原也是個舊族，卻久無仕宦，家門也漸漸坐了孤寒。但虧他青年好學，故今日有此一步。其實婚姻之事，尚未議及。他有個妹子叫做夢娘，倒虧去任的王父母與她作伐，嫁與新任的辛父母。今辛父母此來，想也是爲結親，卻因甘表弟未回，尚未曾舉行。此事一有，合郡皆知。若說甘表弟已經有聘，卻實實不聞。若說聘了辛氏，一發荒唐。莫說鄉紳無辛姓，便民間辛姓也少，哪有行聘之事。若果行聘，除非中進士後，在京師中或外郡聘的，則不可知。若說本府本縣，小弟可以力包沒有。”

江邦聽見刁直說話朗然，因暗想道：“甘頤聘定之事眼見是謊了。既是謊，暴公子焉肯幹休？明日上本參他，少不得要個幹證。我是他門客，怎做得幹證？這人是他表弟，若肯出來做幹證，便妙不容言。”因說道：“據刁先生如此說來，這已聘辛氏之言，自然是假了。若果是假，這暴公子自然要上本奏他欺君之罪。他倚着道遠無稽，必然掩飾。小弟欲與他執證，因小弟是暴氏親信，不足服人。若得先生肯挺身一證，便自輸心伏罪矣。此雖乃暴公子之事，卻也是刁先生一條功名的捷徑。”刁直聽了道：“怎麼是小弟的功名捷徑？”江邦道：“他父親威武侯，現掌着數萬雄兵，前去出征。暴公子若感你之情，提請你出來做個參將、遊擊，只吹灰之力。豈非功名捷徑？不知刁先生尊意以爲何如？”

刁直聽了暗暗歡喜，想道：“我納這個三考前程，便守到有個出頭日子，好亦不過只是個四衙，有甚榮顯？若能弄一個參將、遊擊武官的名色在身上，便是金帶黃傘，與府縣往來，都無統屬。這快活哪裏去討？”因向江邦滿口應承道：“若蒙江老兄肯吹噓小弟於暴公子，果得暴公子提挈，授一武職，暴公子便要小弟到御前去執證，小弟亦願效辦矣。”江邦聽了，亦大喜道：“只要刁老兄肯出力，若要做參、遊之官，也不消奏薦，只消與兵部說一聲就是了。”

二人說得投機，江邦又邀刁直到酒館中去一酌。酌到半酣，江邦因又說起：“巴縣本鄉既無辛氏，明日甘探花奉旨歸娶，卻娶何人？我前日一路來，見這辛知縣船上，有一個女子，到處題詩。雖不曾見人，到處題的詩，我卻已抄在此。莫非此女就是甘探花歸來要娶的？”刁直聽了道：“這是了，這無疑了。甘探花一時信口說出，不期皇帝認以爲真，叫他歸娶。蜀中又無辛氏，只要託辛知縣帶此女來，明日賴作姊妹，鬧烘烘娶了，便一場事完了。”江邦道：“這個賴不得。這辛知縣止得一個姐姐，已嫁了暴六公子，哪裏更有姊妹？這事京師與揚州人人皆知，若是另將他女充做辛家姊妹，先只是甘頤一個欺君，這就連辛發是兩個欺君了。”刁直道：“此事此時也難懸斷，且待甘探花回來娶過了，便見明白。”江邦道：“自然要待甘探花回來，但不知幾時方到。須借重替小弟尋一個好下處，住了等侯方妙。”刁直道：“何不就在小弟家權住幾日。”江邦道：“怎好取擾？”刁直道：“後面大事還要借重提挈，怎說這話。”遂邀了江邦到家裏去住不題。正是；

一毛拔去也難堪，道是便宜心便貪。

誰想便宜貪不得，貪時惹禍又招慚。

卻說田氏與甘夢在家，甘頤中探花之信，早已有人報過了。至於暴文訐奏先下獄，後奉旨歸娶之事，尚不知道。及辛發來上巴縣之任，雖傳知歸娶，卻因彼此同出京來，後先不遠，故未有家信。田氏與甘夢十分懷疑，不知歸娶何人。欲要到縣裏去問，又因是父母官，又因是未上門的新女婿，不好去問，只得忍耐住了。獨有甘夢聽說新知縣就是辛發選了來的，知道是要就便結親，心下因暗想道：這辛發既中兩榜，文章之才自然妙了。但不知詩才如何？怎生設個法兒，去試他一試，方放得心下，卻沒個法兒。再三思想，忽然想出一個法兒來。因寫了一張呈子，直到縣中來投遞。呈子上寫道：

爲地方修復古蹟懇賜名筆留題以垂不朽事。

竊聞仙橋以相如一題得名，赤壁以蘇子兩賦著跡。從來古蹟之傳，必賴名公以顯。今本縣七都八

圖，縉雲山下有橫黛村，青山對出，綠水兩灣，實系名區。又有洗墨溪，碧流四出，清水幾灣，獨至

墨溪，墨光如洗，允稱勝地。一向亭畿圮，石壩崩頹。今里人鳩工修整，工已告竣。

欣逢縣主父母老爺，文星光照，彩筆正臨。特懇開恩，賜題數語勒石，以垂不朽，亦一時風化之

盛事也。爲此上呈。

又寫一個治眷弟甘頤的名帖，差幾個家人，邀同了地方的里老，同到縣中來投遞。

正值辛知縣坐午堂。衆家人倚着甘探花的名帖，也不論投文，竟送了上去。辛發接了呈子一看，因問道：“這橫黛村與洗墨溪，離甘老爺住居有多遠？”衆人跪稟道：“甘老爺正住在橫黛村裏，這洗墨溪又正在甘老爺門前，故敢來求大爺留題，以爲古蹟之光。”

辛發暗想道；“我聞得這甘小姐，立意要選才婿。今雖屈於阿兄之言，許嫁於我，然她心中尚疑我無真才，故遣裏圖以此試我。我若不當堂就做兩首詩去與她，她便將我看輕了。”因叫吏書取過一張紙來，就信筆題兩首律詩，付與衆人道：“詩雖題了，你等可收去交付甘衙。候甘老爺回來看看，再刻石也不遲。”衆人跪在地下，也不曾爬起來，就見縣主題完了，發下來，都驚駭不了。遂謝了出來，忙忙趕回去，交與小姐。就將大爺也不發放起來，當堂做了發下來的話，說了一遍。甘小姐叫衆人

去了。然後展開詩來，細細一看。只見上寫着：

橫黛村

嵐痕煙影日生姿，長就村形若有私。

一抹遠拖青不了，兩灣低壓綠多時。

忽濃忽淡朝爲最，如畫如描晚更宜。

定有人焉開地脈，故教天際插蛾眉。

洗墨溪

浣花終是媚新妝，何以臨池洗墨芳。

筆色終污波漾彩，墨痕不盡水生香。

游魚吞作文明口，荇菜牽成錦繡腸。

莫怪鏡中雲影黑，美人家住在溪旁。

甘夢看見，不勝稱讚道：“言在題中，意在題外，真是名人佳作。哥哥爲我選才，果不負也。但不知哥哥奉旨歸娶的辛氏，可正是斯人的姐姐？若果是斯人，則彼此心願足矣。”因在家安心待嫁不題。正是：

未見終非實，聞名只道虛。

琴心當面奏，方識是相知。

卻說甘頤奉詔馳驛歸娶，要讓辛發先去，故在路上遲延。一日到了揚州，因記掛着黎青，要見她一面。奈此時是官府，體位尊嚴，私行不便。只得暗暗分付王芸，送千金與她，叫她早爲贖身之計。離了青樓，尋個安身所在住下，以待歸娶重來，便好接她完聚。王芸接了，便忙忙去交付黎青。

黎青接了，知甘頤有情，不負前盟，十分感激。因暗想道：“他稱奉旨歸娶，不知歸娶何人。我想他在辛小姐身上，改頭換面，數夕挨朝，不知費了多少心機。怎肯消息未明，又一旦遄歸別娶之理？定是訪明瞭辛小姐消息，因此地有暴公子一段變端，不便嫁娶，故請旨遠遠的去受用。就是前日辛解慍選了巴縣知縣，雖說是藉此娶已聘之婦，其實送辛小姐至蜀，完歸娶之姻也。我若贖下身去，原住在左近，明日來接，未免招遙耳目，爲他之辱。我若移名改姓，遠遠避開，明日他來，又費追求。莫若贖了身，附進京去，稟明辛公，竟住在他家，明日探花來也易知，就是隨甘探花去也甚便。”算計定了，遂將五百金與黎媽贖了身。又將五百金藏在身邊作盤纏，竟改妝作良家之婦，悄悄的附下一隻客船，載至京師。訪着了辛光祿的衙門，乘夜來稟見辛光祿。

辛光祿見了，原是認得的，忽喫一驚道：“你如何遠迢迢的到此？”黎青遂假說是甘探花付與千金，叫她贖出身來，改扮良妝，候歸娶小姐後，重入京來，好伏侍小姐。辛光祿聽了，以爲歸娶小姐，絕無人知，她直直說出，定是甘探花對她說了。不疑她是謊，竟應承道：“既是這等，你可安心住下，等待罷了。”就叫家人在後面另收拾一間房與她獨住以待。只因這一待，有分教：在耳之言終在耳，盟心之約必盟心。

不知後事如何，且看下回分解。

第十八回 四才子兩交婚大快素心真得意 雙夫妻齊面聖特加恩爵大團圓

詞曰：

美已欣逢美，才仍快遇才。一時作合暢人懷，始識天心暗裏巧安排。

歸娶先承寵，還朝復進階。新詩頌聖聖顏開，留得一番佳話道奇哉。 —右調《南柯子》

話說甘頤奉詔馳驛而歸，一路所過府縣，送者送，迎者迎，好不風騷。不日到了巴縣，縣中又添出旗仗執事，鼓吹細樂，直將甘頤的官轎，竟送到橫黛村屋裏，交明瞭扛箱行李，方纔發放人夫、衙役去了。

辛發雖是新婿，未曾上門，卻因與甘頤是同年，又是好友，又是本縣父母地方官，又見甘頤是奉詔馳驛來的，便避不得嫌疑，隨即吉服來拜賀。

甘頤接着，彼此相見甚歡。只問些路上的風景，別事不敢深言，就別過了。甘頤也隨即就到縣來奉答拜賀。

巴縣原不甚大，忽出了一個探花，奉旨歸娶，便轟傳以爲盛事。早驚動了合縣的鄉宦，或大或小，俱來拜賀。內中有一個王大司馬，要算他的官尊，因問甘頤道：“請問探花公，奉欽命來歸娶，不知所娶者何人？”甘頤道：“辛氏。”王大司馬道：“縣中不聞有甚辛氏。”甘頤道：“不是縣中，就是本縣辛父母令姊。”王大司馬又驚又喜道：“原來就是辛父母令姊，大妙大妙，大奇大奇。前聞得辛父母已聘探花公之令妹，今探花公又奉旨娶辛父母之令姊，可謂甘辛兩姓交婚矣。與古之朱陳何異？誠又當今之佳話也。但不知誰爲月老，結此良姻？”甘頤道：“兩婚皆感蒙施文宗與去任的王父母作合。”

王大司馬道：“二公現已離任，到了吉期，三星兩照，百輛交馳，鼓鐘琴瑟，往送來迎，夾雜於道，若無柯斧其間，亦覺於禮有缺。探花公大喜，學生等愧未申一芥之賀，縣父母新臨，治生們又不曾服半臂之勞。既施、王二大月老身列朝堂，不能遠任系足劻勷之事，我學生欲拉一二同志，做一個小月老，在鄉里面上，少盡撮合之情，不識探花公以爲何如？”甘頤聽了大喜道：“寒微之婚，怎敢勞及大人。在縣父母或可借光，若晚生未免過分。”王大司馬道：“聖主且加特恩，何況鄉人野老，且才美交婚，一時盛事，得奔走其間，與有榮焉。”甘頤再三稱謝。

王大司馬遂約了張御史、李副使、趙知府同見辛縣尊，休願爲媒之事。辛發也樂於從事，遂再三謝了。四媒人遂約定兩邊的吉期，同在一日。

這邊是縣主娶親，各圖各里，都花燈鼓樂，裝扮了社火故事來助祭。合巴縣的圖裏，算來有百十餘起社火故事，前前後後，一起一起，按接連連，差不多從縣前，直襬到橫黛村。又有各縣縣尊聞知，也都送花燈大炮鼓樂來助娶。又有各鄉官，都送花燈火炮鼓樂來助娶。一時熱鬧，不可勝言。

那邊甘探花娶親，卻在布政司請了一座龍亭來，上供着欽賜歸娶四個大金字，叫二十四個錦衣花帽人抬在前邊。龍亭上焚着御香，點着聖燭。龍亭後便是欽賜的四對金蓮御燈，擺列在喜轎之前，在正街心而行。其餘各府縣並鄉紳親眷人家送的燈火大鼓樂，俱分列兩旁，逐隊前去。一時榮貴，莫不欣羨。

因兩邊路遠，約定了兩邊俱是午時出門親迎。因親迎乃吉禮榮耀，要與人觀瞻，故約定都是騎馬。二人騎在馬上，都是烏紗帽，大紅吉服，年都在二十上下，且生得風流秀美，一個就是潘安，一個就是衛玠。兩邊看的人，無不交口讚揚，嘖嘖稱羨。四個媒人，兩個陪伴探花，兩個陪伴縣主。約定迎到中路，兩邊相遇，但一拱手，俱不下馬。又約定迎到了，俱於馬上守候，亦不下馬。

辛知縣迎到了橫黛村甘衙門首，在馬上坐不多時，早有幾個家人，送上茶來。茶罷，就有幾個家人，捧了錦箋筆硯，送至馬前，求題催妝佳句。辛知縣曉得是淑人深意，不敢多讓，拈起筆來，竟題一首。上寫道：

吉夕催妝

河洲久佩二南詩，鐘鼓今宵想樂之。

莫怪三星期促駕，橋邊鳥鵲等多時。

辛發題完，衆家人忙送入與小姐看。甘夢看見題的風雅多姿，暗暗歡喜道：“良人如此，于歸無負矣。”因忙忙拜別母親，收拾上轎不題。

卻說甘探花迎到縣門立馬，二媒人請新人上轎。縣堂後，早也有家人送上茶來。茶罷，也早有家人捧上錦箋筆硯，送至馬前，要求題催妝佳句。甘探花知出自辛小姐之意，便欣然捉筆題詩一首道；

奉旨催妝

蛾眉端的是男兒，不把花枝作柳枝。

今夕不須問何夕，九重天子賜佳期。

甘探花題完，衆家人取去，送與小姐。小姐看見蛾眉男兒之句，暗應當日之言，又讚我，又自譽；花枝柳枝，又暗寓暴公子之事；末又以九重壓倒以前訛舛，真才人之筆，不覺心醉。竟歡然辭母，擁上鸞輿。

這邊迎去，那邊迎來，一路上：花燈夾道，宛雲漢之星迴；仙樂頻吹，儼簫韶之遞奏。玉驄對跨，雙雙才子迎婚；金犢交馳，兩兩王姬下嫁。夫榮妻貴，豈人間嫁娶之常；女貌郎才，生占斷婚姻之盛。兩邊迎到，各拜天地，各拜母親，又各對拜。拜罷，又各送入洞房，同飲合巹。甘頤這邊是舊曾識面，細細說願變男兒之應，又細細說移花接木之奇，又細細說至死不變之情，又細細說欽賜歸娶之恩，真是喜之非常。辛發這邊，今日才逢，各各偷覷姿容之美，又各各稱讚詩句之佳，又各各敘說天緣之巧，只覺歡欣不盡，飲罷合巹，同入鴛幃。這一夜歡娛，夜短難以名言。正是：

燈停紅燭解羅襦，笑際啼端忽悄呼。

豔結夜情堆錦帳，喜吹春色滿流蘇。

有心消受何妨強，無力支持不倩扶。

慢羨兩心清對照，巫山夢久也模糊。

甘探花與辛知縣交結婚姻，謝親做朝，只管盡興而行。不期起根發腳，一一都被江邦打聽得詳詳細細在肚，因與刁直商量道；“這奉旨歸娶辛氏，已明明白白是辛知縣的姐姐了。既是辛知縣的姐姐，自然是辛光祿的女兒了。辛光祿止有一女，合揚城皆知。今既躲到蜀中來嫁甘探花，則前日在揚州嫁暴公子的又是何人？這事一發要犯班駁了。我與你既訪問明白，他一個翰林，一個知縣，此地料處他不倒，須速速進京，報與暴公子知道，叫他上本，奏辛光祿、甘探花等欺君。他們的事蹟巳露，我們的證見甚真，不怕按他不倒。按倒了他，則你我之功成矣。”刁直道：“既要進京，就同兄去也不妨，只是所說參、遊之職，卻要在兄身上。”江邦道：“這是不消說的，包管你妥貼。”

二入議定，遂急急的起身，星夜趕回京中。江邦先入府去，報知暴公子，辛氏果還是辛光祿的女兒，朦朧歸娶，大屬欺君。

暴公子道：“汝乃吾家門客，縱挺身力證，恐人不信。”江邦道：“門下早慮及此，已帶他一個表兄來爲證。”暴公子道：“如今何在？”江邦道：“見在府外。”暴公子道：“既在府外，何不着他進來。”江邦道：“門下因在用人之際，已許此人事成替他選一武職。公子相見，須要厚待，明日有事用他，方肯出力。”暴公子道：“這個自然。”

江邦遂引了刁直，走入廳後書房中來見暴公子。刁直看見侯家的府堂深邃，先已驚倒，再見了暴公子裝模做樣，一發看做貴人，相見一味足恭。暴公子因先說道：“甘頤如此欺君，我必饒他不過。勞兄遠來，自有重報。江兄所許之事，甚是容易，只要兄肯出力向前耳。”刁直道：“甘探花娶辛知縣姐姐，辛知縣娶甘探花妹妹，名爲交婚。盛事通縣皆知，晚生以實證實，非捏虛情，安敢不效犬馬。若蒙造就，此又公子之特恩也。”

暴公子聽了大喜，遂叫他同江邦一處住了。自家卻忙忙入內，追問假夫人綠綺道：“你前日並無姊妹，爲何今日辛知縣又有一個姐姐嫁與甘頤？”假小姐聽了不悅道，“你當初娶我，又不是單採名聲，憑媒人說合，兩不相見，或有挪移差錯；我與你乃當面考較詩文，你貪我愛結爲夫婦。今已恩恩愛愛過了兩年，爲何又查問起來？就有差池，你當初的眼睛放在何處？平常的心腸用在何人？莫非到了今日，重又嫌妾醜陋，鄙妾無才，又作他想？若嫌醜陋，也配得你過；若鄙無才，再取筆紙來與你同考考何如？”

原來暴公子，一向畏懼假夫人，今見發起怒來，因陪笑說道：“夫人怎說此話，我要擺佈甘頤，故此偶然問及耳。”假夫人道：“我已嫁到暴家來，辛家另有女兒沒有女兒，我都不管，不消又來問我。”

暴公子不敢再言，只得又出來與江邦商量。江邦要顯他探訪之功，遂攛掇暴公子上了一疏。稱說“甘頤等朋比欺君，未聘而詐稱已聘，無辛氏而妄指辛氏。及邀聖恩歸娶之旨，而蜀中實無辛氏，乃謀選辛發爲巴縣主，隨帶不知姓名女子，以充辛氏之名，以飾歸娶之詐。若執認辛氏，則辛光祿止有一女，已嫁爲臣婦久矣。豈更有一女，又爲甘頤所娶？則其朋比爲奸，以欺聖明，其罪顯然矣。伏乞究治。”

本到了閣中，又央了許多重臣來關說。衆閣臣因前番用情，被皇上審出，討了罰俸，一場沒趣。今故不敢復爲過擬，只稟道：“婚娶，人倫大禮，自有媒妁姓氏本末，着本內被奏人犯，各奏真情，候旨定奪。”命下了。

此時，知縣王蔭行取到京。因他爲官清正有名，已考選了監察御史，聞知其事，因出疏奏辯道：“臣待罪巴縣時，甘頤尚爲諸生。臣愛其青年才美，又見其妹公堂題詠，才美不愧其兄，誠空谷幽蘭。臣探憐惜之。又見臣座師辛至剛，有男辛發，有女辛古釵，俱才美過人。每欣羨兩姓四才，實天生美對。因斧柯其間，贊甘頤以聘辛發之姊辛古釵，復勷辛發以納甘頤之妹甘夢，遂使纔不虛生，美成實配。今又蒙聖恩賜甘頤御燈歸娶，選辛發至蜀完姻，一時兩姓交婚，二南再見。誠聖世之休風，明時之美化。臣自謂於人倫有光，名教無忝。不知暴文何所據而知其未聘？又何所聞而知其妄稱辛氏？此不過因前惡未肆，復冀施後毒耳。若雲暴文已娶辛氏，暴文之娶自有暴文之媒，況已經久娶相安。甘頤後娶，各自有人，並無挪移爭奪之事。暴文何得掛之彈章，殊屬無謂，揆其設心，蓋倚父擁兵權，駕禍害人耳。臣本不當與辯，因作甘辛二氏之伐，暴文妄稱朋比，故陳聯姻之始末，以祈御覽。”

過了兩日，辛光祿也上一本，辯明心跡。內稱：“臣有一子一女：子名發，已叨中甲榜，蒙恩選授重慶府巴縣知縣；女名古釵，復蒙恩賜探花甘頤歸娶。男婚女嫁，人道之常。況有顯媒，又奉明詔，有何朋比，有何爲奸，有何欺君，不思甚矣。至稱曾娶臣女——此女乃臣繼女，非臣親女也——名喚綠綺。時此女開社揚州，才美之名，一時甚著。暴文聞而動心，聳父暴雷，以勢逼求，臣尚未許。不意暴文與綠綺對考詩文，彼此悅慕。遂託揚州知府爲媒，娶之而去。此實才美奇緣，男女大欲，非臣以假女充爲親女而炫售也，非臣—女而許兩婚也。本末俱在，何奸之有，何欺之有，伏乞聖鑑。”

暴文見了二本，因又上一本道；“甘頤先實未聘，所聘皆後來之詐；歸無辛氏，故借外來之辛氏以遮瞞。非臣臆度，現在彼表兄刁直可以證明。至於臣娶辛氏時，但聞有一，不聞有二；只言其親，誰知其假。奸狡詭譎，不可勝言，統祈究治。”

閣臣主張不定，只得粘連三疏，呈至御前，求天子宸斷。天子見王蔭盛稱四人青年才美，因批旨着該部行文，欽詔甘頤、辛發夫婦還朝，面恩定奪。命下了，該部行文去詔不題。

卻說刁直，在暴文府中，承暴文優待，穿了闊服，戴了美冠，原自帶了一個小廝來，暴文又叫了兩個伴當跟隨，便出入騎馬，打着一柄銀頂大傘，就像貴人一般。見了官府來，竟不下馬迴避。官府見了他這般模樣，認做有來歷之人，便也不問。不期這日晦氣，正在棋盤街東行過，若是戴着眼罩，倒也混過去了，因要看些婦人，將眼罩揭起，恰恰遇着御史王蔭馬來。前面夾安籠喝道的，將荊條要喝刁直下馬，刁直因充大頭鬼慣了，便迴轉頭來亂罵。不料剛回過頭來，早被王萌看個明白，認得是刁直，正惱他替暴文做硬證見，忽看見了，忙分付左右拿下。刁直只認做是爲撞道，還爭說道：“我們侯伯人家，從來不迴避。”王蔭道：“你是我舊治下的惡民刁直，甚麼侯伯人家？”刁直見叫出他的名姓來，着了一驚，急抬頭細看，認得是王知縣，方慌了手腳，跪在地下叩頭道：“小人該死，求老爺饒恕。”王蔭道：“你撞道可以饒得，你來做硬見人，與我做對頭，卻饒你不得。”刁直道：“小人非敢妄爲證見，這甘探花聘定辛氏，小人實實不知。”王蔭笑道：“我一個縣父母爲媒，與甘探花、辛光祿兩家顯宦結親，哪有功夫來報你知道。你這市井的惡奴，你只道金釵賴婚的罪饒了你，今日又來領死麼？”因分付當街心打了十板，發中城寄監。

這邊跟刁直的家人伴當，忙跑回去報知暴文。暴文急急趕走，已打過發到監裏去了。暴文又趕到中城去討人，兵馬回道：“親臨察院上司，發監人犯怎敢輕放？公子分上，只好分付監中，好好看待。”暴文沒法，只得央他相好的御史，來與王蔭說道：“這刁直乃本中人犯，縱有罪須候聖旨發落，寅翁恐處他不便。”王蔭道：“暴兄本中之事，自聽皇上處分，小弟怎敢自專。小弟拿他，實爲巴縣的舊事，放是決放不得。若是聖上御審時．還他一個刁直就是了。”

御史不便再言，因回覆了暴文。暴文還打帳到內裏太監處去弄手腳，不期報到，報威武侯失了機，陷失了一府三縣，損折數千人馬，猶自被圍未解，飛檄求救。暴文見了報，嚇得渾身亂抖，魂都沒了，恐朝廷震怒，罪及家屬。府中的吏役，一時盡散，府中出鬼。

又過不得兩日，撫按的參本到了，盡道：“暴雷一味驕矜，百般狂橫，惟貪淫酒色，不察軍機，以致坐失一府三縣，損兵數幹，圍城猶不能解，罪不勝誅。伏乞皇上速調精兵良將，星夜求援，庶未陷者不再陷，已陷者可漸復矣，”暴文見了，愈加慌張，每日躲在家裏，猶恐禍到，哪裏還管別人的閒事？

閣中見暴雷如此光景，又見辛光祿端方清正，大著雅望，王御史敢言不畏，赫有聲名，便不等甘頤、辛發詔到，竟先票旨道：“甘頤、辛發交婚始末，御史王蔭已細奏其詳，並無欺弊。暴文之娶，又系面擇，何得妄稱其假，欲以亂真？本當重究，姑念勳胤，罰米一百石賑饑，少示薄懲。本中助惡人犯，着王蔭究治釋放。”命下了，辛光祿方纔放下了心，收拾一所大廳屋，以待兒子、媳婦來住。又尋下了一所大廳屋，以待女婿與女兒來住。

甘頤與辛發，因有部文，奉旨欽詔還朝，故不敢耽遲，星夜奉母而來。過不得數日，兩傢俱一同到京，各入新宅住下，惟辛光祿夫人，徑到辛光祿衙裏來。

到次早，各報名朝見過，然後辛發兒子，率領着媳婦甘氏，來拜見公公；甘頤女婿，同着女兒來拜見岳父。朝中事體，早已報知，各各歡喜不盡。辛光祿一面宴席慶賀交婚之喜，連親母田氏都接來，六親會面大團圓，快飲了一日。． 到次日，因商量詔書有夫婦還朝面恩定奪之旨，甘頤遂率領了辛古釵，辛發遂率領了甘夢，兩對夫婦一同入朝面聖。因聖駕未出，遂一同俯伏在午門外候旨。早有小黃門傳入，天子聞知，因特御便殿召入。

甘頤、辛發夫婦四人，同拜舞丹陛。拜舞畢，同呼萬歲，感謝聖恩。天子因展龍目一看，見兩對夫妻俱青年秀美，因問道：“御史王蔭，盛稱你四人才美出羣，恐配偶差錯，故特特爲汝多方作伐，朕尚未深信。今見汝夫妻秀美，果非謬奏。但不知汝四人，果有真才，敢於面試麼？”甘頤、辛發因同奏道：“臣等草木陋姿，兒女下學，焉敢咫尺天顏，稱才稱美。然蒙聖恩，天高地厚，有若家人父子，靄然賜問，真不世之遭逢也。敢不獻鼯鼠之醜，塗筆墨之鴉，以博龍顏之一哂。”天子大悅，因命小黃門各賜紙筆，又命閣臣擬題限韻。

閣臣因奏，題是頌聖，韻限本姓，天子允從。甘頤、辛發與辛古釵、甘夢領了聖旨，就在金階之上，各逞奇思。階下日影，並未曾移，而四人之詩早巳賦就，一齊獻上。內侍接了，就命閣臣宣讀。閣臣宣讀道：

編修臣甘頤頌聖

正冕垂裳但面南，神功聖烈已登三。

太平莫道無徵應，日瑞雲祥露也甘。

編修臣甘頤妻臣妾辛古釵頌聖

地平天正萬方親，皞皞熙熙總是春。

黎臣歡欣但歌舞，詎知天子獨艱辛。

知縣臣辛發頌聖

遠宗少昊與高辛，聖頌唐虞猶未親。

不信請看六英樂，民心已奏十干春。

知縣臣辛髮妻臣妾甘夢頌聖

巍巍地兩與天參，萬國來王心盡甘，

深愧蘋蘩無寸補，願弘聖化到周南。

閣臣宣讀完，天子聽了，龍顏大悅道：“二夫二婦，果才美絕倫。施沛、王蔭爲媒配合，實於人倫增榮，風化有補，俱當重用。甘頤、辛發，面恩稱旨，俱進一階，甘頤着進修撰。”忽見辛發是知縣，因問閣臣道：“辛發也是會魁，爲何殿至三甲，止選知縣？”閣臣奏道；“辛發殿試，原擬二甲第一，後因政事倥傯，誤填三甲第一，故選了知縣。”天子道：“如今還宜改正。”閣臣道：“改正二甲，當選入翰林。但已經作吏，似乎不便。今吏部缺主事，乞聖恩照欽取例，賜入吏部，則聖恩與政事，兩不相礙矣。”天子以爲然，因欽賜吏部主事。又命賜辛古釵、甘夢金花彩緞，然後命出。

四人謝了聖恩退出，各自歸衙。早有人聞知探花進階，知縣升了吏部，好不榮耀，又鬧了數日才定。

原來黎青從前許多同算計好處，甘頤在蜀時已細細與辛夫人說明。見夫人歡喜，因又將千金贖身之事，也細細說了一遍。辛夫人道：“富貴不忘舊盟，美事也。況此女舉止可人，妾原憐之愛之。到揚州時，可速接來。”

甘頤得了辛夫人之命，便差王芸到黎家去問，早巳不知去向。王芸回覆了甘頤，甘頤甚覺不暢。既到了京師，愈覺難尋消息。忽一日，正與小姐對坐，忽辛老爺那邊一乘小轎，送了一個女子，雅淡梳妝，青衣服飾，說是舊人，竟入內來。甘頤與辛夫人一看，恰正是黎青，不勝之喜。

黎青早立在面前要拜道：“請老爺夫人臺坐，容賤妾黎青拜謝超拔再造之恩。”說罷就跪了下去。甘頤與辛夫人忙用手攙起道：“瑤草舊人，怎如此稱呼？如此行禮，甚非相知矣，快換了衣服。”原來黎青的色衣，原自帶來，見辛夫人再三命換，方纔換了。又推讓了半晌，方拜了四拜，受兩禮還兩禮。拜畢，就邀入房中去坐，彼此敘說前情，各各歡喜。甘頤因商量名分，黎青道：“妾原有願服侍夫人，今就青衣，正其分也。”甘頤道：“我原約留小星一座，今只得見屈了。”辛夫人道：“均不可也，瑤草有志從良，既具紅拂之眼，又多借箸之謀，若屈之小星，猶不從良也。妾原以記室相期，今須另設一座，稱之曰記室夫人，待以內幕賓之禮，方彼此不相負而高卑得其宜也。”甘頤聽了大喜道：“夫人之論，情理兼盡，妙不容言。”黎青還苦苦辭謝，辛夫人決不肯許，因收拾一間房，與黎青住下。分付家中大小，俱稱她爲記室夫人。正是：

當初只道爲他人，費盡心機勞盡神。

不道花開連葉好，成人原是自成身。

自此之後，甘頤享夫妻之樂以奉母，辛發奉父母以樂妻孥，俱纔對才，美對美，快樂終身。後來甘頤官至侍郎，辛夫人生一子一女。辛發官至僉都，生二子無女。二人三子，俱入仕路。辛光祿轉了正卿，就告歸林下。甘辛兩家，往來之好，不啻朱陳，真一時美好千秋佳話也。

暴文虧暴雷沒於王事，故得平安，與綠綺終身，然再不敢多事。刁直因王蔭惱他好惡，又重責三十，監候不放。還是甘頤看母親分上說情，方放了回去。可見人須安分，才美必與才美爲緣，他休指望。後人有詩，單道這四才子兩交婚之妙。

纔開堂奧色留門，情結爲卿柔又溫。

嫵媚日生添豔態，風流不散蕩癡魂。

說來字字芳香氣，看去層層美玉痕。

姊妹弟兄雙撮合，至今傳作兩交婚。