狄公案

正文

狄公案 清 佚名

狄公案序

凡書之作，必當知其命意所在。知其命意所在，則何書不可讀？所以作書者，或借古人爲式法，或舉往事以勸懲。推原其故，悉本挽頹風、砭末俗。夫頹風之甚，莫甚於人心之不古，末俗之壞，莫壞於邪念之易生。今偶於案頭見《狄梁公四大奇案》一書，離奇光怪，可愕可驚。書中若陶幹馬榮之徒，本綠林豪客，能使心悅誠服於指揮；若周氏王氏之流，本紅粉佳人，互見遺臭流芳於案牘；至若懷義敖曹之輩，不足以掛人齒類，而亦附以示貶；狄公真人傑也哉！世之覽是編者，知不必悉依正史，而得史之意居多，讀者其亦善體也夫！

光緒二十八年歲次壬寅春三月，

警世覺者序於滬上之滴翠軒。

第一回　入官階昌平爲令　升公堂百姓呼冤

詩曰：

世人但喜作高官，執法無難斷案難。

寬猛相平思呂杜，嚴苛尚是惡申韓。

一心清正千家福，兩字公平百姓安。

惟有昌平舊令尹，留傳案牘後人看。

自來姦盜邪淫，無所逃其王法，是非冤抑，必待白於官家，故官清則民安，民安則俗美。舉凡遊手好閒之輩，造言生事之人，一掃而空之。無論平民之樂事生業，即間有不肖之徒顯幹法紀，而見其刑罰難容，罪惡難恕，耳聞目睹，皆賞善罰惡之言，宜無不革面洗心，改除積習。所以欲民更化，必待宰官清正，未有官不清正，而能化民者也。然官之清，不僅在不傷財不害民而已，要能上保國家，爲人所不能爲、不敢爲之事，下治百姓，雪人所不能雪、不易雪之冤。無論民間細故，即宮闈細事，亦靜心審察，有精明之氣，有果決之才，而後官聲好，官位正，一清而無不清也。故一代之立國，必有一代之刑官，堯舜之時有皋陶，漢高之時有蕭何，其申不害、韓非子，則固歷代刑名家所祖宗者也。若不察案之由來，事之初起，徒以桁楊刀鋸，一味刑求，則雖稱快一時，必至沉冤沒世，昭昭天報，不爽絲毫。若再因賂而行，爲貪起見，輒自動以五木，斷以片言，是則身不修，而可治國治民，上清宮闈，下安百姓，豈可得哉！間嘗曠覽古今，博稽野史，有不能斷其無，並不能信其有者。如此書中所編之審案之明，做案之奇，訪案之細，破案之神，或因穢亂春宮，或爲全其晚節，或圖財以害命，或因奸以成仇，或誤服毒猝至身亡，或出戏言疑爲禍首，莫不無辜牽涉，備受苦刑。使非得一人以平反之，變言易服，細訪微行。陽以爲官，陰以爲鬼，年至得其情，定其案，白其冤，罹其闢，而至奇至怪之獄，終不能明。春風倦人，日閒無事，故特將此書之原原本本，以備錄之，以供衆覽。非敢謂警世醒俗，亦聊供閱者之寂寥云爾。

詩曰：

備載離奇事，欽心往代人。

廉明公平者，千古大冤伸。

話說這部書，出自唐朝中宗年間，其時武后臨朝，四方多事。當朝有一位大臣，姓狄名仁杰，號德英，山西太原縣人。其人耿直非常，忠心保國，身居侍郎平章之職，一時在朝諸臣，如姚崇、張柬之等人，皆是他所薦。只因武三思倡亂朝綱，太后欲廢中宗立他爲嗣，狄仁傑犯顏立爭，奏上一本，說陛下立太子，千秋萬歲配食太廟。若立武三思，自古及今，未聞有內侄爲夫子，姑母可祀大廟的道理，因此才恍然大悟，除了這個念頭，退政與中宗皇帝，就稱仁杰爲國老，遷爲幽州都督。及至中宗即位，又加封梁國公的爵位。此皆一生的事節，由唐朝以來，無不人人敬服，說他是個忠臣。殊不知這時多事，皆載在歷代史書上，所以後人易於知道。還有未載在國史，而傳流在野史上的那些事，說出來更令人敬服，不但是個忠臣，而且是個循吏，而且是個聰明精細、仁義長厚的君子。所以武后自僭位以來，舉幾近狎邪僻，殘害忠良，殺姊屠兄，弒君鴆母，下至民間奇怪案件，皆由狄公剖斷明白。自從父母生下他來，六七歲上，就天生的聰明。攻書上學，目視十行，自不必說。到了十八歲時節，已是學富五車，才高八斗。幷州官府，聞了他的文名，先舉了明經，後調爲汴州參軍，又升授幷州法曹。那朝廷因他居官清正，就遷他爲昌平今尹。到任來，爲地方上除暴安良，清理詞訟，自是他的餘事。手下有四個親隨，一個姓喬叫喬太，一個姓馬叫馬榮，這兩人乃是綠林的豪客。這日他進京公幹，遇了他兩人要劫他的衣囊行李，仁杰見馬榮、喬太，皆是英雄氣派，而且武藝高明，心下想道：“我何不收服他們，將來代皇家出力，做了一番事業，他兩人也可相助爲理，方不埋沒了這身本領。”當時不但不去躲避，反而挺身出來，招呼他兩人站下，歷勸了一番。哪知馬榮同喬太，十分感激。說：“我等爲此盜賊，皆因天下紛紛，亂臣當道，徒有這身本領，無奈不遇識者，所以落草爲寇，出此下策。既是尊公如此厚義，情願隨鞭執鐙，報效尊公。”當時仁杰就將兩人，收爲親隨。其餘一人姓洪，叫洪亮，即是幷州人氏，自幼在狄家使喚。其人雖沒有那用武的本事，卻是一個膽大心細的人，無論何事，皆肯前去，到了辦事的時候，又能見機揣度，不至魯莽。此人隨他最久。又有一人，姓陶叫陶幹，也是江湖上的朋友，後來改邪歸正，爲了公門的差役。親因仇家大多，時常有人來報復，所以他投在狄公麾下，與馬榮等人，結爲至友。從昌平到任之後，這四人皆帶他私行暗訪，結了許多疑難案件。

這一日正在後堂，看那些往來的公事，忽聽大堂上面，有人擊鼓，知道是出了案件，趕着穿了冠帶，升坐公堂。兩班皁吏齊集在下面。只見有個四五十歲的百姓，形色倉皇，汗流滿面，在那堂口不住的呼冤。狄人傑隨令差人把他帶上，在案前跪下，問道：“你這人姓甚名誰，有何冤抑，不等堂期控告，此時擊鼓何爲耶？”那人道：“小人姓孔，名叫萬德，就在昌平縣南門外六里墩居住。家有數間房屋，只因人少房多，故此開了客店，數十年來，安然無事。昨日向晚時節，有兩個販絲的客人，說是湖州人氏，因在外路辦貨，路過此地，因天色將晚，要在這店中住宿。小人見是路過的客人，當時就將他住下。晚間飲酒談笑，衆人皆知。今早天色將明，他兩就起身而去，到了辰牌時分，忽然地甲胡德前來報信，說：‘鎮口有兩個屍首，殺死地下，乃是你家投店的客人，準是你圖財害命，將他治死，把屍首拖在鎮口，貽害別人。’不容小人分辯，復將這兩個屍骸，拖到小人家門前，大言恐嚇，令我出五百銀兩，方肯遮掩此事。‘不然這兩人，是由你店中出去，何以就在這鎮上出了奇案？這不是你移屍滅跡！’因此小人情急，特來求大老爺伸冤。”

狄仁傑聽他這番言語，將他這人上下一望——實不是個行兇的模樣。無奈是人命巨案，不能聽他一面之辭，就將他放去。乃道。“汝既說是本地的良民，爲何這地甲不說他人，單說是你？想見你也不是良善之輩，本縣終難憑信。且將地甲帶來核奪。”下面差役一聲答應，早見一個三十餘歲的人，走上前來，滿臉的邪紋，斜穿着一件青衣，到了案前跪下道：“小人乃六里墩地甲胡德，見太爺請安。此案乃是在小人管下，今早見這兩口屍骸，殺死鎮口，當時並不知是何處客人。後來合鎮人家，前來觀看，皆說是昨晚投在孔家店內的客人，小人因此向他盤問。若不是他圖財害命，何以兩人皆殺死在鎮上？而且孔萬德說是動身時，天色將明，彼時鎮上也該早有人行路，即使在路，遇見強人，豈無一人過此看見？問鎮上店家，又未聽見喊救的聲音。這是顯見的情節，明是他夜間動手，將兩人殺死，然後拖到鎮口，移屍滅跡。此乃小人的承任，兇手既已在此，求太爺審訊便了。”

狄仁傑聽胡德這番話，甚是在理，回頭望着孔萬德實不是個圖財害命的兇人，乃道：“你兩人供詞各一，本縣未經相驗，也不能就此定奪。且待登場之後，再爲審訊。”說着，他兩人交差帶去。隨即傳令伺候，預備前去相驗。不知後事如何，且看下回分解。

第二回　胡地甲誣良害己　洪都頭借語知情

話說狄仁傑將胡德同孔萬德兩人，交差帶去，預備前往相驗。自己退堂，令人傳了仵作，發過三梆，穿了元服，當時帶了差役人證，直向六里墩而來。所有那一路居民，聽說出了命案，皆知道狄公是個清官，必能伸冤理枉，一個個成羣結隊，跟在他轎後前來觀看。到了下晝時分，已至鎮上。早有胡德的夥計趙三，並鎮上的鄉董郭禮文備了公館，前來迎接。狄公先問了兩句尋常的言語，然後下轎說道：“本縣且到孔家踏勘一回，然後登場開驗。”說着，先到了客店門首，果見兩個屍身，倒在下面，委是刀傷身死。隨即傳胡德問道：“這屍首，本是倒在此地的麼？”胡德見狄公先問這話，趕着回稟：“太爺恩典，此乃孔萬德有意害人，故將殺死屍骸，拋棄在鎮口，以便隨後抵賴。小人不能牽涉無辜，故仍然搬移在他家門前。求太爺明察。”狄公不等他說完，當時喝道：“汝這狗頭，本縣且不問誰是兇手，你既是在公人役，豈能知法犯法，可知道移屍該當何罪？無論孔萬德是有意害人，既經他將屍骸拋棄在鎮口，汝當先行報縣，說明原故，等本縣相驗之後，方能請示標封。汝爲何藐視王法，敢將這兩口屍骸移置此處！這有心索詐，已可概見；不然即與他通同謀害，因分贓不平，先行出首。本縣先將汝重責一頓，再則嚴刑拷問。”着令差役，重打了二百刑杖。登時喊叫連天，皮開肉綻。所有那鎮上的百姓，明知孔萬德是個冤枉，被胡德誣害，無奈是人命案件，不敢摻入裏面，此時見狄公如此辦法，衆人已是欽服，說道：“果然名不虛傳，好一個精明的清官！”

當時將胡德打畢，他仍是矢口不移，狄公也不過爲苛求，帶着衆人到孔家裏面，向着孔萬德問道：“汝家雖是十數間房屋，但是昨日客人，住在哪間屋內，汝且說明。”孔萬德道：“只後進三間，是小人夫婦同我那女兒居住。東邊兩間是廚房，這五間房屋，從不住客，惟有前進同中進，讓客居住。昨日那兩個客人前來，小人因他是販絲貨的客，不免總有銀錢，在前進不甚妥貼，因此請他在中進居住。”說着領了狄公到了中進，指着上首那間房屋。狄公與衆人進去細看，果見桌上尚。有殘餚酒跡，未曾除去，牀面前還擺着兩個夜壺，看了一遍，實無形跡，恐他所供不實，問道：“汝在這地既開了數十年客店，往來的過客，”自必多住此處，難道昨日只有他兩人，以外別無一客麼？”孔萬德道：“此外尚有三個客人，一是往山西販賣皮貨的；那兩個是主僕兩人，由河南至此，現因抱病在此，尚在前進睡臥呢！”狄公當時先將那個皮貨客人帶來詢問，說是“姓高名叫清源，歷年做此生理，皆在此處投寓。昨日那兩個客人，確係天色將明的時節出去，夜間並未聽有喊叫，至他爲何身死，我等實不知情。”復將那個僕人提來，也是如此說法，且言主人有病，一夜未曾安眠，若是出有別故，豈能絕無動靜。狄公聽衆人異口同聲，皆說非孔萬德殺害，心下更是疑惑，只得復往裏面，各處細看了一回，仍然無一點痕跡。心下說道：“這案明是在外面身死，若是在這屋內，就是那三人幫同抵賴，豈能一點形影沒有？”自己疑惑不定，只得出來。到了鎮口，果見原殺的地方，鮮血汪汪，冒散在四處，左右一帶，並無人家居住，只得將鎮裏就近的居民，提來審問。皆說不知情節。因早見過路人來，知道出了這案，因此喚了地甲，細細查訪，方知是孔家店內客人。

狄公心想道：“莫非就是這地甲所爲？此時天色已晚，諒也不能相驗，我先且細訪一夜，看是如何，明早驗復再議。”想罷，向着那鄉董說道：“本縣素來案件，隨到隨問，隨問隨結，故此今日得報，隨即前來踏勘。但這命案重大，非日間相驗，不能妥當，本縣且在此處暫住一宵，明日再行開驗。”吩咐差役，小心看管，自己到了公館，與那鄉董郭禮文談論一番。招呼衆人退去，隨將洪亮喊來說道：“此案定非孔萬德所爲，本縣惟恐這胡德做了這事，反來自己出首，牽害旁人。你且去細訪一會，速速回報。”

洪亮當即領命出來，找了那地甲的夥計趙三，並見個值日的差役，說道：“我是隨着太爺來辦這案件，又沒有苦主家，又沒有事主，眼見得孔老兒是個冤抑，我們雖是公門口吃飯的人，也不能無辜羅唣好人，到此時腹中已是飢餓，胡德是此地地甲，難道一杯酒也不預備？我等也不是白擾的，大爺的清正，誰不曉得，明日回衙之後，總要散給工食，那時我們也要照還，此時當真令我們捱餓不成？”趙三聽見洪亮發話，趕着上來招呼道：“洪都頭不必生氣，這是我們地甲，爲案纏手，忘卻叫人預備。即是都頭與衆位餓了，我小人奉請一杯。就在鎮上東街酒樓上，胡亂喫一頓罷。”說着另外派了兩人看守屍首，自己與大衆來到酒樓。那些小二，見是縣裏的公差，知是爲命案來此，趕着上來問長問短，擺上許多酒餚。洪亮道：“我等不比尋常差役，遇了一件案子，就大喫大喝，拿着事主用錢，然後還索詐些銀兩走路。你且將尋常的飯菜，端兩件上來，喫兩杯酒，就算了。共計多少飯銀，隨後一總給你。”說着大家坐下。

洪亮明知胡德被打之後，爲喬太、馬榮兩人押在孔家，當時向着趙三說道：“你家頭兒，也太疏忽了，怎麼昨日一夜不在家，今日回來，知道這案件，就想孔老兒這許多銀兩，人家不肯，就生出這個毒計，移屍在他家門首，豈不是心太辣了麼？究竟他昨夜到何處去呢，此乃眼面前地方，怎麼連你巡更，皆逡巡不到？現在太爺打了他二百刑杖，明日還要着他交出兇手呢，你看這不是自討苦喫麼。”趙三道：“都頭你不知內裏情節，因諸位頭翁，不是外人，故敢說出這話。我們這個地甲，因與孔老兒有仇，凡到年節，他只肯給那幾個銅錢，平時想同他挪一文，他皆不行。昨夜胡德正在李小六子家賭錢，輸了一身的欠帳。到了天亮之時，正是不得脫身，忽然鎮上鬨鬧起來，說出了命案。他訪知是孔家出來的人，因此起了這個念頭，想報這仇。這事原曉得不是萬德，不過想訛詐他，自己卻被責罵了一頓，豈不是害人不成，反害自己麼？但這案件，也真奇怪，明明是天明出的事，我打過正更之後，方纔由彼處回來，一覺未醒，就有了這事。孔老兒雖是個慳吝的人，我看這件事，他決不敢做。”

洪亮聽了這番話，也是含糊答應，想道照他說來，這事也不是胡德了，不過想訛詐他幾兩銀子。現在所欲未遂，重責了二百大板，也算得抵了責罪，但是兇手不知是誰，此事倒不易辦。當即狼吞虎嚥，喫完酒飯，算明帳目，招呼他明日在公館收取，自己別了大衆，來到狄公面前，將方纔的話說了一遍。狄公道：“此案甚是奇異，若不是萬德所爲，必是這兩人先在別處露了銀錢，被歹人看見尾隨到此，今早等他起行時節，措手不及，傷了性命。不然，何以兩人皆殺死在鎮口。本縣既爲民父母，務必爲死者伸了冤情，方能上對君王，下對百姓。且待明日驗後如何，再行核奪便了。”當時洪亮退了出來，專等明早開驗。不知後事如何，且看下回分解。

第三回　孔萬德驗屍呼錯　狄仁傑賣藥微行

卻說狄公聽洪亮一番言語，知不是胡德所爲，只得等明日驗後再核，一宿無話。次日一早就起身梳洗，用了早點，命人在屍場伺候。所有那些差役，早已紛紛到了孔家門口。不多一會，狄公步出公館登場，在公案坐下。先命將孔老兒帶上來，說道：“此案汝雖不知情節，既是由汝寓內出去，也不能置身事外。且將這兩人姓名說來，以便按名開驗。”孔老幾道：“這兩人前晚投店時，小人也曾問他，一個說是姓徐，那一個說是姓邱。當時因匆匆卸那行李，未暇問着名字。”狄公點點頭，用硃筆批了“徐姓男子”四字，命仵作先驗這口屍首。

只見仵作領了硃批到場，場上先把左邊那屍身，與趙三及值日的皁役，抬到當中，向着狄公稟道：“此人是否姓徐，請領孔萬德前來看視。”狄公即叫孔老兒場上去看，老兒雖駭怕，只得戰戰兢兢走到場上。即見一個鮮血人頭，牽連在屍首上面，那五官已被血同泥土污滿。勉強看了說道：“此果是前晚住的客人。”仵作聽報已畢，隨即取了六七扇蘆蓆鋪列地下，將屍身仰放在上面，先將熱水將周身血跡洗去，細細驗了一回。只聽報道：“男屍一具，肩背刀傷一處，徑二寸八分，寬四分。左肋跌傷一處，深五分，寬五寸等。咽喉刀傷一處，徑三寸一分，寬六分，深與徑等，治命。”報畢，刑房填了屍格，呈在案上。狄公看了一回，然後下了公座，自己在屍身上下看視一週，與所報無異，隨即標封發下，令人取棺暫厝，出示招認。復又入座，用硃筆點了邱姓。仵作仍照前次的做法，將批領下，把第二個屍身抬到上面，稟令孔老兒去看。孔老兒到了場上，低頭纔看，不禁一個筋斗，嚇倒在地，眼珠直向上渺，口中哺哺的，直說不出來。

狄公在上面見了這樣，知道有了別故，趕着令洪亮將他扶起，等他甦醒過來，說明了再驗。屍場上面，皆寂靜無聲，望着孔老兒等他醒來，究爲何事。此時洪亮將他扶坐在地下，忙令他媳婦取了一盞糖茶。那許多閒人，團團圍住，恨不立刻驗畢，好迴轉城去，忽見孔老兒栽倒地下，一見了也是猜疑不定。隔了一會兒，好容易才轉過氣來，嘴裏只說道：“不，不，不好了！錯，錯了！”洪亮趕着問道：“老兒，你定一定神，太爺現在上面等你稟明，是誰錯了？”老兒道：“這屍首錯了。前晚那個姓邱的，乃是個少年男子，此人已有鬍鬚，哪裏是住店的客人？這人明明的是錯了，趕快求太爺伸冤呀。”仵作同洪亮聽了這話，已是嚇得猜疑不定，隨即回了狄公。狄公道：“哪裏有此事！這兩口屍首，昨日已在此一天，他爲何未曾認明，此時臨驗，忽然更換，豈不是他胡言搪塞！”說着將孔老兒提到案前，怒問了一番。孔老兒直急得磕頭大哭，說道：“小人自己被胡德牽害，見兩口屍骸，移在門口，已是心急萬分，忙忙進城報案，哪裏敢再細看屍身。且這人系倒在那姓徐的身下，見姓徐的不錯，以爲他也不錯了，豈料出這個疑案。小人實是無辜，總求大爺恩典。”

狄公見他如此說法，心下想道：“我昨日前來見屍骸，卻是一上一下倒在這面前，既是他說訛錯，亦在情理之中，但這事難了。且帶胡德來細問。”當時招呼帶地甲。胡德聽見傳他，也就帶着刑傷，同喬太兩人走上前來。狄公道：“汝這狗頭，移屍誣害，既說這兩人爲孔萬德殺害，昨日由鎮日移來，這屍身面目自必親見過了，究竟這兩人是何形樣，趕快供來！”此時胡德已聽見，說是訛錯，現在狄公問他這話，深恐在自己身上追尋兇手，趕着稟道：“小人因由他店中出去，且近在颶尺，故而說他殺害。至那屍身確是一個少年，那一個已有鬍鬚，因孔萬德不依小人停放兩人，匆匆進城，以至並在一處。至是否訛錯，小人前晚未曾遇面，不敢胡說。”狄公當時又將胡德打了一百，說他報案不清，反來牽涉百姓。隨即又將那三個客人傳來問訊，皆說前晚兩人，俱是少年，這個有鬍鬚的，實未投店，不知何處人氏，因何身死。狄公道：“既是如此，本縣已明白了。”隨即復傳仵作開驗。只得如法行事，將血跡洗去，向上報道：“無名男屍一具，左手爭奪傷一處，寬徑二寸八分。後背跌一處，徑三寸寬五寸一分。助下刀傷一處，害一寸三分，徑五寸六分，深二寸二分，治命。死後，胸前刀傷一處，寬徑各二寸八分。”報畢，刑房填了屍格。狄公道：“這口屍棺，且置在此處，這人的家屬，恐離此不遠，本縣先行標封，出示招認，俟兇手緝獲，再行定案。孔萬德交保釋回，臨案對質，胡德先行收禁。”

吩咐已畢，隨即離了六里墩一路進城，先到縣廟拈香，然後回到衙門，升了公座，備役排街已畢，退入後堂。一面出了公文，將原案的屍身尺寸形像錄明，移文到湖州本地，令他訪問家屬，隨後又請鄰封緝獲。這許多公事辦畢，方將喬太、馬榮傳來說道：“此案本縣已有眉目，必是這邱姓所爲，務必將此人緝獲，此案方可得破。汝兩人立刻前去探訪，一經拿獲，速來回稟。”兩人領命前去。復又將洪亮喊來說道：“那口無名的屍骸，恐即是此地人氏，汝且到四鄉左近訪察。且恐那兇手，未必遠揚，匿跡在鄉下一帶，俟風聲稍息，然後逃行，也未可知。”洪亮領命去後，一連數日，皆訪不出來。狄公心下急道：“本縣蒞任以來，已結了許多疑案，這事明明的有了眉目，難道竟如此難破。且待本縣親訪一番，再行定奪。”想罷，過了一夜。

次日一早，換了微行衣服，裝成賣藥醫生，帶了許多藥草，出了衙署。先到那南鄉官路一帶大鎮市上，走了半日，全無一人理問。心下想道：“我且找一個寬闊的店鋪，下這藥草，看是有人來否。”想着，前面到了個集鎮，雖不比城市間熱鬧，卻也是官塘大路，客商仕宦，湊集其間。見東北角有個牌坊，上寫着“皇華鎮”三字。走進牌坊，對門一個大的高牆，中間現出一座門樓，門前樹着一塊方牌，上寫着“代當”兩字。狄公道：“原來是個典當，我看此地倒甚寬闊，且將藥包打開，看有人來醫治。”想罷依着高牆站下，將藥草取出，先把那塊布包銷在地下，然後將所有的藥，鋪列上面，站定身軀，高聲唱道：“南來北往體更休，只知歡喜不知愁。世間缺少神仙術，疾病來時不自由。在下姓仁名下傑，山西太原人氏，自幼博採奇書，精求醫理。雖非華陀轉世，也有扁鵲遺風。無論男女方脈，內外各科，以及疑難雜症，只要在下面前，就可一望而知，對症發藥。輕者當面見效，重者三日病除。今團訪友到此，救世揚名，哪位有病症的，前來請教。”喊說了一會，早擁下了一班閒人，圍成一個圈子。狄公細看一回，皆是鄉間民戶，你言我語，在那裏議論。內有一箇中年婦人，曲着腰，擠在人叢裏面，望着狄公說畢，上前問道：“先生如此說，想必老病症皆能醫了。”狄公道：“然也。若無這樣手段，何能東奔西走，出此大言？汝有何病，可明說來，爲汝醫病。”那婦人道：“先生說一望而知，我這病卻在這心內，不知先生可能醫麼？”狄公道。“有何不能？你有心病，我有心藥。汝且轉過面來，讓我細望。”說着那婦人果臉向外面。狄公因他是個婦女，自己究竟是個官長，雖然爲訪案起見，在這人衆之間，殊不雅相，當即望了一眼，說道：“你這病，我知道了，見你臉色幹黃，青筋外露，此乃肝臟神虛之象，從前受了鬱悶，以致日久引動肝氣，飲食不調，時常心痛。你可是心痛麼？”那婦人見他說出病原，連忙說道：“先生真是神仙，我這病，已有三四年之久，從未有人看出這原故，先生既是知道，不知可有醫藥麼？”

狄公見她已是相信，想就此探聽口氣。不知這婦人說出什麼，且看下回分解。

第四回　設醫科入門治病　見幼女得啞生疑

卻說狄公見那婦人相信他醫理，欲解探她的口氣，問道：“你這病既有數年，你難道沒有丈夫兒子，代你請人醫治，一就叫你帶病延年麼？”那婦人見問，嘆了一口氣道：“說來也是傷心，我丈夫早年久經亡過，留下一個兒子，今年二十八歲，來在這鎮上開個小小絨線店面，娶了兒媳，已有八年。去年五月端陽，在家賞午，午後帶着媳婦，同我那個孫女出去，看鬧龍舟。傍晚我兒子還是如平時一樣，到了晚飯以後，忽然腹中疼痛。我以爲他是受暑所致，就叫媳婦侍他睡下。哪知到了二鼓，忽聽他大叫一聲，我媳婦就哭喊起來，說他身死了。可憐我婆媳二人，如同天踏下來一般，眼見得絕了宗嗣。雖然開了小店，又沒有許多本錢，哪裏有現錢辦事。好容易東挪西欠，將我兒子收殮去了。但見他臨殮時節，兩隻眼睛，如燈珠大小，露出外面。可憐我傷心，日夜痛哭，得了這心痛的病。”

狄公聽他所說，心下疑道：“雖然五月天暖時節或者不正，爲何臨死喊叫，收殮時節又爲什麼兩眼露出，莫非其中又有別故麼？我今日爲訪案而來，或者這邱姓未曾訪到，反代這人伸了冤情，也未可知。”乃道：“照此講來，你這病更利害了。若單是鬱結所致，雖是本病，尚可易治，此乃骨肉傷心，由心內怨苦出來，豈能暫時就好？我此時雖有藥可治，但須要自己煎藥配水，與汝服下，方有效驗。現在這街道上面，焉能如此費事。不知你可定要醫治？如果要這病除根，只好到你家中煎這藥，方能妥當。”那婦人聽他如此說法，躊躇了半晌，說道：“先生如此肯前去，該應我這病是要離身？但是有一件事，要與先生說明。自從我兒子死後，我媳婦苦心守節，輕易不見外人，到了下午時分，就將房門緊閉。凡有外人進來，她就吵鬧不休。她說：‘青年婦道，爲什麼婆婆讓這班人來家？’所以我家那些親戚，皆知她這個原故，從沒有男人上門。近來連女眷皆不來了，家中只有我婆媳兩個，午前還在一處，午後就各在各的房內。先生如去，僅在堂屋內煎藥，煎藥之後，請即出去方好。不然她又要同我吵鬧。”

狄公聽畢，心下更是疑惑，想道：“世上節烈的人也有，她卻過分太甚——男人前來不與她交言，固是正理，爲何連女眷也不上她門，而且午後就將房門緊閉？這就是個疑案，我且答應她前去，看她媳婦是何舉動。”想畢說道：“難得你媳婦如此守節，真是令人敬重。我此去不過爲你治病，只要煎藥之後，隨即出來便了。”那婦人見他答應，更是歡喜非常，說道：“我且回去，先說一聲，再來請你。”狄公怕她回去，爲媳婦阻擋，趕着道：“此事殊可不必，早點煎藥畢了，我還要趕路進城，做點生意。諒你這苦人，也沒有許多錢酬謝我，不過是借你揚名，就此同你去罷。”說着將藥包打起，別了衆人，跟着那婦人前去。

過了三四條狹巷，前面有一所小小房屋，朝北一個矮門，門前站着一個女孩子，約有六七歲光景，遠遠見那婦人前來，歡喜非常，趕着跑來迎接。到了面前，抓住那婦人衣袖，口中直是亂叫，說不出一句話來。那個手指東畫西，不知爲着何事。狄公見她是個啞子，乃道：“這個小孩子，是你何人，爲何不能言語？難道他出生下來，就是這樣麼？”說着已到了門首，那婦人先推進門去，似到裏面報信。狄公恐她媳婦躲避，急着也進了大門，果是三間房屋。下首房門一響，只見一婦人半截身軀向外一望，卻巧狄公對面，狄公也就望了一眼。但見那個媳婦，年紀也在三十以內，雖是素裝打扮，無奈那一副淫眼，露出光芒，實令人魂魄消散。眉稍上起，雪白的面孔，兩頰上微微的暈出那淡紅的顏色——卻是生於自然。見有生人進來，即將身子向後一縮，噗咚的一聲，將房門緊閉。只聽在裏面罵道：“老賤婦，連這賣藥的郎中，也帶上門來了。才能清淨了幾天，今日又要吵鬧一晚，也不知是哪裏的晦氣！”

狄公見了這樣的神情，已是猜着了八分：“這個女子必不是個好人，其中總有原故。我既到此，無論如何毀罵，也要訪個根由。”當時坐下說道：“在下初次到府，還不知府上尊姓，方纔這位女孩子，諒必是令孫女了。”那婦人見問，只得答道：“我家姓畢，我兒子學名叫畢順。可憐他身死之後，只留下這八歲的孫女。”說着將那女孩拖到面前，不禁兩眼滾下淚來。狄公道：“現在天色不早，你可將火爐引好，預備煎藥。但是你孫女這個啞子，究意是怎麼起的？”畢老婦道：“皆是家門不幸，自幼生她下來，真是百般伶俐，五六歲時，口齒爽快得非常。就是他父親死後，未有兩個月光景，那日早間起，就變成這樣。無論再有什麼要事，雖是心裏明白，嘴裏只說不出來。一個好好的孩子，成了廢物，豈不是家門不幸麼？”狄公說：“當時她同何人睡歇，莫非有人要藥啞嗎？你也不根究，如果有人藥啞，我倒可以設法。”

那婦人還未答言，只聽她媳婦在房內罵道：“青天白日，無影無形的混說鬼話。騙人家錢財，也不是這樣做的。我的女兒終日隨在我一處，有誰藥她？從古及今，只聽見人醫獸醫，從未見能醫啞子的人。這老賤婦，只顧一時高興，帶這人來醫病，也不問他是何人，聽他如此混說。兒子死了，也不傷心，還看不得寡婦媳婦清靜，嘮嘮叨叨說個不了。”那婦人聽他媳婦在房叫罵，只是不敢開口。狄公想道：“這個女子必是有個外路，皆因老婦不能識人，以爲她真心守節，在我看來，她兒子必是她害死。天下節婦，未有不是孝婦，既然以丈夫爲重，丈夫的母親有病，豈有不讓她醫治之理？這個女孩子，既是她親生所養，雖然變了啞子，未有不想她病好之理。聽見有人能醫，就當歡喜非常，出來動問，怎麼全不關心，反而罵人不止？即此兩端，明明的是個破綻。我且不必驚動，回到街中，再行細訪。”當時起身說到：“我雖是走江湖的朋友，也要人家信服，方好爲人醫治。你家這女人無故傷人，我也不想你許多醫金，何必作此悶氣，你再請別人醫罷。”說着起身出了大門。那婦人也不敢挽留，只得隨他而去。

狄公到了鎮上，見天色已晚，此時進城已來不及了。“我不如今晚在此權住一夜，將此案訪明白了，以便明日回行辦事。”想罷，見前面有個大大的客店，走進門去。早有小二前來問道：“你這郎中先生，還是要張草鋪暫住一夜，還是包個客店居住？”狄公見裏面許多房屋車輛客載，擺滿在裏面，說道：“我是單身過客，想在這鎮上做兩日生意，得點盤川。若有單房最好。”小二見他要做買賣，當時答應有有，隨即將他帶入中進，走到那下首房間，安排住下。知他沒有行李，當時又在掌櫃的那裏租了鋪蓋。佈置已畢，問了酒飯。狄公道：“你且將上等小菜，端兩件來下酒。”小二應畢，先去泡了一壺熱茶，然後一件一件送了進來。狄公在房中喫畢，想道，這店中客人甚多，莫要那個兇手也混在裏面？此時無事，何不出去查看查看。自己一人出了房門，過了中進，先到店門外面，望了一回，已交上燈時候，但見往來客商，仍然絡繹不絕。

正在出神之際，忽見對面來了一個人，望見狄公在此，趕着站下，要來招呼，見他旁邊有兩三個閒人，又不敢上前問。狄公早已看見，不等他開口，說道：“洪大爺，從何到此？今日真是巧遇，就在這店內歇吧，兩人也有個陪伴。”那人見他這樣，就走上前來。不知此人是誰，且看下回分解。

第五回　入浴室多言露情節　尋墳墓默禱顯靈魂

卻說狄公在客店門首，見對面來了一人，當時招呼他裏面安歇。那人不是別人，正是洪亮，奉了狄公的差遣，令他在昌平四鄉左近，訪那六里墩的兇手。訪了數日，絕無消息，今日午後，也到了鎮上。此時見天色已晚，打算前來住店，不料狄公先在這裏，故而想上前招呼，又怕旁人識破，現在見狄公命他進去，當即走上前來說道：“不料先生也來此地，現在裏面哪間房裏，好讓小人伺候。”狄公道：“就在前進，過去中進那間，下首房屋。你且隨我來吧。”當時兩人一同進內，到了裏面，洪亮先將房門掩上，向狄公道：“大爺幾時來此？”狄公即忙止道：“此乃客店所住，耳目要緊，你且改了稱呼。但是那案件，究竟如何了？”洪亮搖頭道：“小人奉命已細訪了數天，這左近沒有一點形影，怕這姓邱的已去遠了。不知喬太同馬榮，可曾緝獲？”狄公道：“這案雖未能破，我今日在此又得了一件疑案，今晚須要訪問明白，明日方可行事。”當時就將賣藥，遇見那畢奶奶的話，說了一遍。洪亮道：“照此看來，是在可疑之列。但是他既未告發，又沒有實在形跡，怎麼辦法？”狄公道：“本縣就因這上面，所以要訪問。今日定更之後，汝可到那狹巷裏面巡視一番，究竟看有無動靜。再在左近訪她丈夫身死時，是何景況，現在墳墓葬在哪裏，細細問明前來回報。”洪亮當時領命。先叫小二取了酒飯，在房中喫畢，等到定更之後，約高二鼓不遠，故意高聲喊道：“小二你再泡壺茶來，服侍先生睡下，我此去會個朋友，立刻就來。”說着出了房門而去。小二見他如此招呼，也不知他是縣裏的公差，趕着應聲，讓他前去。

洪亮到了街上，依着狄公所說的路徑，轉彎抹角，到了狹巷，果見一座小小矮屋，先在巷內兩頭走了數次，也不見有人來往。說道：“此時莫非尚早，我且到鎮上閒遊一回，然後再來。”想罷復出了巷口，向東到了街口。雖然是鄉鎮地方，因是南北要道，所有的店面，此時尚未關門，遠遠見前面有個浴堂，洪亮道：“何不此時就沐浴一次，如有閒人，也可搭着機鋒問問話頭。”當時走到裏面，但見前後屋內，已是坐得滿滿，只得在左邊坑上尋了個地方坐下，向着那堂倌問道：“此地高昌平還有多遠，這鎮上共有幾家浴堂？”那個堂倌見他是個外路口音，就說：“此地離城只有六十里官道。客人要進城麼？”洪亮道：“我因有個親戚住在此處，故要前去探親。你們這地方，想必是昌平的管轄了。現在那縣令，姓甚名誰，哪裏的人氏，目下左近有什麼新聞？”那個堂倌道：“我們這位縣太爺，真是天下沒有的，自他到任以來，不知結了多少疑難的案件。姓狄名叫仁杰，乃是幷州太原人氏。你客人到遲了，若早來數日，離此有十數里，有個六里墩集鎮，出了個命案，甚是奇怪：這客人五更天才由客店內起身，天亮的時節，倒被人殺死在鎮口。不知怎樣又將屍首訛錯，少年人變做有鬍鬚的。你道奇也不奇？現在狄太爺已相驗過了，標封出示，招人認領呢。不知這兇手究竟是誰，出了幾班公差在外訪問，至今還未緝獲。”洪亮道：“原來如此，這是我遲到了數天了，不然也可瞧看這熱鬧。”

說着，將衣服脫完，入池洗了一會，然後出來，又向那人說道：“我昨日到此，聽說此地龍舟甚好，到了端陽，就可瞧看，怎麼去歲大鬧瘟疫，看了龍舟，就會身死的道理。”那個堂倌笑道：“你這個客人豈不是取笑，我在此地生長，也沒有聽見過這個奇話，你是過路的客人，自哪裏聽來？”洪亮道：“我初聽的時節，也是疑惑，後來那人確有證據，說前面狹巷那個畢家，他是看龍舟之後死的。你們是左近人家，究竟是有這事沒有呢？”那個堂倌還未開言，旁邊有一個十數歲的後生說道：“這事是有的，他不是因看龍舟身死，聽說是夜間腹痛死的。”他兩人正在這裏閒談，前面又有一人，向着那堂倌說道：“袁五呀，這件事，最令人奇怪，畢順那個人那樣結壯，怎麼回家尚是如常，夜間喊叫一聲，就會死了，臨殮時還張着兩眼。真是可怕，聽說他墳上還是常作怪呢，這事豈不是個疑案。他那下面兒，你可見過麼？”袁五道：“你也不要混說，人家青年守節，現在連房門不常出，若是有個別故，豈能這樣耐守？至說墳上作怪，高家窪那個地方，盡是墳冢，何以見得就是他呢？”那人道：“我不過在此閒談罷了。可見人生在世，如浮雲過眼，一口氣不來，人就死了。畢順死過之後，他的女兒又變做啞子，豈不是可嘆。”說着穿好衣服，望外而去。

洪亮聽了這話，知這人曉得底細，復向袁五問道：“此人姓什麼？倒是個口快心直的朋友呢。”袁五道：“他就是鎮上鋪戶，從前那畢順絨線店，就在他家間壁。他姓王，我們見他從小長大的，所以皆喊他小王。也是少不更事，只顧信口開河，不知利害的人。”洪亮當時也說笑了一聲，給了浴錢出來，已是三鼓光景，想道，這事雖有些眉眼，但無一點實證，何能辦去？一路想着，已到了狹巷，又進去走了兩趟，仍然不見動靜。只得迴轉寓中，將方纔的話稟知狄公。狄公道：“既是如此，明日先到高家窪看視一番，再爲訪察。”

一夜已過，次日一早，狄公起身，叫小二送進點心，兩人飲食已畢，向着小二說道：“今日還要來此居住，此時出去尋些生意，午前必定回來。現有這銀兩在此，權且收下，明日再算便了。”當時在身後，取出一錠碎銀，交與小二，取了藥包，出門而去。

到了鎮口，見有個老者在那裏閒遊，洪亮上前問道：“請問老支，此地到高家窪由哪條路去？離此有多少路程？”那老者用手指道：“此去向東至三叉路口轉彎，再向南約有裏半路，就可到了。”洪亮就道了謝。兩人順着他的指示，一路前去，果見前面有條三叉路口，向南走不多遠，看見荒煙蔓草，白骨壘壘，許多墳地，列在前面。洪亮道：“太爺來是來了，就看這一望無際的墳墓，曉得哪個冢是畢家的呢？”狄公道：“本縣此來，專爲他理冤枉。陰陽雖有隔別，以我這誠心，豈無一點靈驗？若果畢順是因病身死，自然尋不着他的墳墓，若是受屈而死，死者有知，自來顯靈。”說着就向墳塋一帶，四面默禱了一遍。

此時已是午正時候，忽然日光慘淡，當地起了一陣狂風，將沙灰颳起，有一丈高下，當中凝結一個黑團，直向狄公面前撲來。洪亮見了這光景已嚇得面如土色，渾身的汗毛豎立起來，緊緊地站在狄公後面。狄公見黑糰子飛起，又說道：“狄某雖知你的冤抑，但這荒冢如雲，豈能知你屍骸所在，還不就此在前引路！”說畢，只見陰風瑟瑟，漸飛漸遠，過了幾條小路，遠遠見有個孤墳堆在前面，那風吹到彼處，忽然不見。狄公與洪亮也就到了墳前，四面細望，雖不是新葬的形象，卻非多年的舊墓。狄公道：“既是如此顯靈，你旦前去，找個當地鄉民，問這墳墓究竟是否畢家所葬，我且在此等你。”洪亮心裏雖怕，到了此時，也只得領命前去。約有頓飯時候，帶了一個白髮的老翁，到了面前，向着狄公說道：“你這郎中先生，也太失時了。鄉鎮無人買藥，來到這鬼門關做生意麼？老漢親在田內做生活，被你這夥計糾纏了一會，說你有話問我。你且說來，究爲何事？”不知狄公如何說法，且看下回分解。

第六回　老土工出言無狀　賢令尹問案升堂

卻說狄公見那老漢前來，說道：“你這太無禮了。我雖是江湖朋友，沒有什麼名聲，也不至如此糊塗，到此地來賣藥。只因有個原故，要前來問你。我看這座墳地，地運頗佳，不過十年，子孫必然大發，因此問你，可曉得這地主何人，此地肯賣與不賣？”老漢聽畢，冷笑了一聲，轉身就走。洪亮趕上一步揪着他怒道：“因你年紀長了，不肯與人鬥氣，若在十年前，先將你這廝惡打一頓，問你可睬人不睬。你也不是個啞子，我先生問你這話，爲什麼沒有迴音？”那人被他揪住，不得脫身，只得向洪亮說道：“非是我不同他談論，說話也有點譜子，他說這墳地子孫高發，現在這人家後代已絕嗣了。自從葬在此處，我們土工從未見他家有人來上墳，連女兒都變啞子，這墳的風水，還有什麼好處？豈不是信口胡言？”洪亮故意說道：“你莫非認錯不成？我雖非此地人民，這個所在，也常到此，那個變啞子的人家姓畢，這葬墳的人家。哪裏也是姓畢麼？”那老漢笑道：“幸虧你還說知道，他不姓畢難道你代他改姓麼？老漢田內有事，沒工夫與你閒談，你不相信，到六里墩問去，就知道了。”說着將洪亮的手一撥，匆匆而去。狄公等他去遠，說道：“這必是冤殺無疑了，不然何以竟如此奇驗，我且同你回城再說。”當時洪亮在前引路，出了幾條小路，直向大道行去。到了下晝時節，腹中已見飢餓，兩人擇了個飯店，飽餐一頓，復往前行，約至上燈時分，已至昌平城內。

主僕到了衙門，到書房坐下，此時所有的公差，見本官這兩日未曾升堂，已是疑惑不定，說道：“莫非因命案未破，在裏面煩悶不成，不然想必又私訪去了。”你言我語，正在私下議論，狄公已到了署內，先問喬太、馬榮可曾回來。早有家人回到：“前晚兩人已回來一趟，因大爺不在署中，故次日一早又去辦公。但是那邱姓仍未訪出，不知怎樣？”狄公點了點首，隨即傳命值日差進來問話。當時洪亮招呼出去，約有半杯茶時之久，差人已走了進來，向狄公請安站下。狄公道：“本縣有朱簽在此，明早天明，速赴皇華鎮高家窪兩處，將土工地甲，一併傳來，早堂問話。”差人領了朱籤，到了班房，向着衆人道：“我們安靜了兩天，沒有聽什麼新聞，此時這沒來由的事，又出來了。不知太爺又聽何事，忽然令我到皇華鎮去呢。你曉得那處地甲是誰？”衆人道：“今日何愷還在城內，怎麼你倒忘卻了？去歲上卯時節，還請我們大衆在他鎮上喫酒，你哪如此善忘？明日早去，必碰得見他。這位老爺遲不得的，清是清極了，地方上雖有了這個好官，只苦了我們拖下許多累來，終日坐在這裏，找不到一文。”那個差人聽他說是何愷，當日回到家中，安息了一夜，次日五更就忙忙的起身。

到了皇華鎮上，先到何愷家內，將公事丟下，叫他夥計到高家窪傳那土工，自己就在鎮上。喫了午飯，那人已將土工帶來，三人一齊到了縣內。

差人稟到已畢，狄公隨即坐了公堂，先將何愷帶上問道：“你是皇華鎮地甲麼？哪年上卯到坊，一向境內有何案件，爲何誤公懶惰，不來稟報？”何愷見狄公開口，就說出這幾句話來，知他又訪出什麼事件，趕着回道：“小人是去歲三月上卯，四月初一上坊，一向皆小心辦公，不敢誤事。自從太爺到任以來，官清民安，鎮上實無案件可報。小人蒙思上卯，何敢偷懶，求太爺恩典。”狄公道：“既是四月到坊，爲何去歲五月出了謀害的命案，全不知道呢？”何愷聽了這話，如同一盆冷水，澆在身上，心內直是亂跳，忙道：“小人在坊，晝夜逡巡，實沒有這案。若是有了這案，太爺近在咫尺，豈敢匿案不報？”狄公道：“本縣此時也不究罪，但是那鎮上畢順如何身死？汝既是地甲，未有不知此理，趕快從實招來！”何愷見他問了這話，知道其中必有原故，當時回道：“小人雖在鎮上當差，有應問的事件，也有不應問的事件。鎮上共計有上數千人家，無一天沒有婚喪善事，畢順身死，也是泛常之事。他家屬既未報案，鄰合又未具控。小人但知他是去年端陽後死的。至如何身死之處，小人實不知情，不敢胡說。”狄公喝道：“汝這狗頭倒辯得清楚，本縣現已知悉，你還如此搪塞，平日誤公，已可概見。”說着，又命帶土工上來。

那個老漢，聽見縣太爺傳他，已嚇得如死的一般，戰戰兢兢地跪在案前道：“小人高家窪的土工，見太爺請安。”狄公見老漢這形樣，回想昨日他跑的時節，心下甚是發笑。當時問道：“你叫什麼，當土工幾年了？”那人道：“老漢姓陶，叫陶大喜……”這話還未說完，兩旁差人喝道：“你這老狗頭，好大膽量，太爺面前，敢稱老漢，打你二百刑杖，看你說老不老了！”土工見差人吆喝，已嚇得面如土色，趕着改口道：“小人該死！小人當土工，有三十年了，太爺今日有何吩咐？”狄公道：“你抬起頭來，此地可是鬼門關了麼？你看一看，可認得本縣？”陶大喜一聽這話，早又將舌頭嚇短，心下說道：“我昨日是同那郎中先生說的此話，難道這話就犯法了？這位太爺，不比旁人。”眼見得尊臀上要露醜了，急了半晌，方纔說出話道：“大爺在上，小人不敢抬頭。小人昨日魯莽，與那賣藥的郎中，偶爾戲言，求大爺寬恕一次。”狄公道：“汝既知罪，且免追究。汝但望一望，本縣與那人如何？”

老漢抬頭一看，早已魂飛天外，趕着在下面磕頭說道：“小人該死，小人不知是太爺，小人下次無論何人，再不敢如此了。”衆差看見這樣，方知狄公又出去察訪案件。只見上面說道：“你既知道那個墳家是畢家所葬，他來葬的時節，是何形像，有何人送來，爲何你知道他女兒變了啞子？可從實供來。”老漢道：“小人做這土工，凡有人來葬墳，皆給小人二百青錢，代他包冢堆土等事。去歲端陽後三日，忽見抬了一個棺柩前來，兩個女人哭聲不止，說是鎮上畢家的小官。送的兩人，一個是他妻子，那一個就是他生母。小人本想葬在亂家裏面，纔到棺柩面前，忽那裏面咯咋咯咋響了兩聲，小人就嚇個不止。當時向他母親說道：‘你這兒子身死不服，現在還是響動呢。莫非你們入殮早了，究竟是何病身死？’他母親還未開口，他妻子反將小人哭罵了一頓，說我把持公地不許埋葬。那個老婦人，見她如此說法，也就與小人吵鬧起來了。當時因她是兩個女流，不便與她們爭論。又恐這死者是身死不明，隨後破案之時，必來相驗，若是依着亂冢，豈不帶累別人？因此小人方將他另埋在那個地方。誰知葬了下去，每日深夜，就鬼叫不止，百般不得安靜。昨日太爺在那裏時候，非是小人大膽，實因不敢在那裏耽擱。這是小人耳聞目見的情形，至這死者果否身死不明，小人實不知情，求太爺的恩典。”狄公聽畢道：“既是如此，本縣且釋汝回去，明日在那裏伺侯便了。”說罷，陶大喜退了下來。隨即傳了堂諭：“洪亮協同快差，當晚趕抵皇華鎮上，明早將畢順的妻子帶案午訊。”吩咐已畢，自己退入後堂。

那些快差，一個個搖頭鼓舌，說：“我們在這鎮上，每月至少也要來往五六次，從未聽見有這件事，怎麼太爺如此耳長？六里墩的命案還未緝獲，又尋出這個案子來了，豈不是自尋煩惱！你看這事平空而來，叫我們向誰要錢？”彼時你言我語，談論了一會，只得同洪亮一齊前去。不知後事如何，且看下回分解。

第七回　老婦人苦言求免　賢縣令初次問供

卻說洪亮領了堂諭，同快差當日趕到皇華鎮上，次日就到了畢順家門，敲了兩下大門，聽裏面有個老婦人答道：“誰人敲門，這般清早就來吵鬧。你是哪裏來的？”說着到了門口，將門開了，見三四個大漢，擁在巷內，趕將兩手叉着兩個門扇，問道：“你們也該曉得，我家無男客在內，兩代孀居，已是苦不可言，你這幾個人，究爲何事，這一早來敲門打戶？”洪亮正要開言，那個差人先說道：“我們也是上命差遣，概不由己，不然在家中正睡呢，無故的誰來還遠路頭債。只因我們縣太爺，有堂諭在此，令我們這洪都頭一同前來，叫你同你家媳婦，立刻進城，午堂回話。你莫要如此阻攔在門口，這不是說話所在。”說着就將畢順的母親一推，衆人一擁而進，到了堂屋坐下。看那下首房門，還未開下，洪亮當時取出堂諭，說道：“公事在此，這是遲不得的。你媳婦現在何處，可令出來，一齊前去見太爺。說過三言五句，就不關我們大衆的事了。”

畢順的母親見是公差到此，嚇得渾身抖戰，說道：“我家也未曾爲匪作歹，這麼要我們婆媳到堂，難道有欠戶告了我家，說我們欠錢不還麼？可憐我兒子身死之後，家中已度日爲難，哪裏有錢還人。我雖是小戶人家，從未見官到府現醜，這事如何是好？求你們公差看些情面，做些好事，代我到太爺面前，先回一聲，我這裏變賣了物件，趕緊清理是了。今日先放了寬限，免得我們到堂。”說着，兩眼早流下淚來。洪亮見她實是忠厚無用的婦人，說道：“你已放心，並非有債家告你，只因大爺欲提你媳婦前去問話，你且將她交出，或者做些人情，不帶你前去。”洪亮還未說完，畢順的母親早就嚷起來，哭道：“我道你們真是縣裏差來，原來是狐假虎威，來恐嚇我們百姓！他既是個官長，無人控告，爲何單要提我媳婦？可見得你們不是好人，見我媳婦是個孀居，我兩人無人無勢，故想出這壞主見，將她騙去，不是強姦，就是賣了爲娼，豈不是做夢麼？你既如此，祖奶奶且同你拼了這老命，然後再揪你進城，看你那縣太爺問也不問！”說着一面哭，一面奔上來，就揪洪亮。旁邊那兩個差役，忍耐不住，將畢順的母親推了坐下喝道：“你這老婆好不知事，這是洪都頭格外成全，免得你拋頭露面，故說單將你媳婦帶去。你看差了意見，反誤我們是假的，天下事假的來，堂諭是太爺親筆寫來的，難道也是假的麼？我看你也太糊塗，怪不得爲媳婦矇混。不是遇見這位青天太爺，恐你死在臨頭，還不知道。”

衆人正在這裏揪鬧，下首房內門扇一響，她媳婦早站出來了，向着外面喊道：“婆婆且站起來，讓我有話問他。一不是你們羅唣，二不是有人具控，我們婆媳在這家中，沒有做那犯法事件，古話說得好，鋼刀雖快，不斬無罪之人。他雖是個地方官，也要講個情理。皇上家裏見有守節的婦人，還立詞旌表，着官府春秋祭掃。從未有兩代編居，地方官出差羅唣的道理。他要提我不難，只要他將這情說明，我兩人犯了何法，那時我也不怕到堂，辯了明白。若是這樣提人，無論我婆媳不能遵提。即便前去，哪人難請我回來，可不要說我得罪官長。”衆差快聽她這番言語，如刀削的一般，伶牙利齒，說個不了，衆人此時反被她封住，直望着洪亮。洪亮笑道：“你這小婦人，年紀雖輕，口舌倒來得伶俐，怪不得幹出那驚人的事件。你要問案情提你何事，我們不是昌平縣，但知道憑票提人。你要問，你到堂上去問，這番話前來嚇誰？”當時丟個眼色，衆人會意，一擁上前，將她揪住，也不容她分辯，推推擁擁，出門而去。畢順的母親，見媳婦爲人揪去了，自己雖要趕來，無奈是一個孤身，怎經得這班如狼似虎的公差阻擋，當時只得哭喊連天，在地下亂滾了一陣。衆人也無暇理問。到了鎮上，那些居家鋪戶，見畢家出了此事，不知爲着何故，皆擁上來觀看。洪亮怕閒人吵雜，亮聲說道：“我們是昌平縣狄太爺差來的，立即到堂訊問，你們這左右鄰舍的，此時在此阻着去路，隨後提覓鄰舍，可不要躲避。這案件卻不是尋常案子。”那些人恐牽涉到身上，也就紛紛過去，洪亮趁此一路而來。

約至午正時分，到了署內，當即進去稟知了狄公。狄公傳命大堂伺候。自己穿了官帶，暖閣門開，升起公案。早見各班書吏，齊列兩旁，當即命帶人犯。兩邊威喝一聲，早將畢順的妻子，跪在階下。

狄公還未開口，只見她已先問道：“小婦人周氏叩見太爺。不知太爺有何見諭，特令公差到鎮提訊，求太爺從速判明。我乃少年孀婦，不能久跪公堂。”狄公聽了這話，已是不由不動怒，冷笑道：“你好個‘孀婦’兩字，你只能欺那老婦糊塗，本縣豈能爲你矇混！你且抬起頭來，看本縣是誰？”周氏聽說，即向上面一望——這一驚不小，心下想道：“這明是前日賣藥的郎中先生，怎麼做了這昌平知縣，怪不得我連日心慌意亂，原來出了這事。設若爲他盤出，那時如何是好？”心內雖是十分恐怕，外面卻不敢過形於色，反而高聲回道：“小婦人前日不知是太爺前來，以致出言冒犯。雖是小婦人過失，但不知不罪，太爺是個清官，豈爲這事遷怒？”狄公喝道：“汝這淫婦，你不認得本縣！你丈夫正是少年，理應夫婦同心，百年偕好，爲什麼存心不善，與人通姦，反將親夫害死！汝且從實招來，本縣或可施法外之仁，減等問罪。若竟遊詞抵賴，這三尺法堂，當叫你立刻受苦！你道本縣昨日改裝，是爲何事？只因你丈夫身死不明，陰靈未散，日前在本衙告了陰狀，故而前來探訪。誰知你目無法紀，毀謗翁姑，這‘忤逆’兩字，已是罪不可追。汝且從實供來，當日如何將丈夫害死，姦夫何人？”周氏聽說她謀殺親夫，真是當頭一棒，打入腦心，自己的真魂，早已飛出神竅。趕着回道：“太爺是百姓的父母，小婦人前日實是無心冒犯，何能爲這小事，想出這罪名誣害？此乃人命攸關之事，太爺總要開恩，不能任意的冤屈呢。”狄公喝道：“本縣知你這淫婦，是個利口，不將證據還你，諒你也不肯招。你丈夫陰狀上面寫明你的罪名，他說身死之後，你恐他女兒長大，隨後露了機關，敗壞你事，因此與姦夫通同謀害，用藥將女兒藥啞。昨日本縣已親眼見着，你還有何賴？再不從實供明，本縣就用刑拷問了。”此時周氏哪裏肯招，只管的呼冤呼屈，說道：“小婦人從何說起，有影無形的，起了這風波。三尺之下，何求不得！雖至用刑拷死，也不能胡亂承認的。”狄公聽了怒道：“你這淫婦，膽敢當堂挺撞，本縣拼着這一頂烏紗不要，認了那殘酷的罪名，看你可傲刑抵賴！左右，先將她拖下鞭背四十！”一聲招呼，早上來許多差役，拖下丹墀，將周氏身上的衣服撕去，吆五喝六，直向脊背打下。不知周氏究竟肯招否，且看下回分解。

第八回　鞫姦情利口如流　提老婦癡人可憫

卻說周氏被打了四十鞭背，哪裏就肯招認，當時呼冤不止，向着堂上說道：“太爺是一縣的父母，這樣無憑案件，就想害人性命，還做什麼官府！今日小婦人願打死在此，要想用刑招認，除非三更夢話。‘鋼刀雖快，不斬無罪之人’，你說我丈夫身死不明，告了陰狀，這是誰人作證，他的狀呈現在何處？可知道天外有天，你今爲着私仇，前來誣害，上司官門，未曾封閉。即使官官相護，告仍不準，陽間受了你的刑辱，陰間也要告你一狀。誣良爲盜，尚有那反坐的罪名，何況我是青年的孀婦，我拚了一命，你這烏紗也莫想戴穩了。”當時在堂上哭罵不讓。狄公見她如此利口，隨又叫人抬夾棍伺候，兩旁一聲威嚇，“噗咚”一聲，早將刑具摔下。周氏見了，此時仍是矢口不移，呼冤不止。狄公道：“本縣也知道你既淫且潑，諒你這周身皮膚，終不是生鐵澆成。一日不招，本縣一天不松刑具。”說着又命左右動手。此時那些差役，望見周氏如此辯白，彼此皆目中會意，不肯上前。內有一個快頭，見洪亮也在堂上，趕着丟了個眼色，兩人走到暖閣後面，向他問道：“都頭，昨日同太爺究竟訪出什麼破綻，此時在堂上且又叫人用刑。設若將她夾死，太爺的功名，我們的性命……怎麼說告陰狀起來，這不是無中生有？平時甚是清正，今日何以這樣湖塗？即是她謀害親夫，也要情正事確，開棺驗後，方能拷問。都頭此時可上去，先回一聲，還是先行退堂，訪明再問？還是就此任意用刑？你看這婦人一張利口，也不是恐嚇的道理，若照太爺這樣，怕功名有礙。”洪亮聽了這話，雖是與狄公同去訪察，總因這事相隔一年，縱無有人告發，不能因那啞子就作爲證據，心內也是委決不下，只得走到狄公身邊，低聲回了兩句。狄公當時怒道：“此案乃是本縣自己訪得，如待有人告發，令這死者冤抑，也莫能伸了，本縣還在此地做什麼縣官！即然汝等不敢用刑，本縣明日必開棺揭驗，那時如無有傷痕，我也情甘反坐，這案終不能因此不辦。”說着向周氏道：“你這淫婦，仍是如此強辯，本縣所說，你該聰明，臨時驗出治命，諒你也無可抵賴了。”當時先命差役，將周氏收禁，一面出籤提畢順的母親到案，然後令值日差，到高家窪安排屍場，預備明日開棺。這差票一出，所有昌平的差役無不代狄公擔驚受怕，說這事不比兒戲，雖然是有可疑，也不能這樣辦法，設若驗不出來，豈不是白送了性命。

不說衆人在私下竊議，只說那個公差，到了皇華鎮上，一直來到畢順家門首，已是上燈時分，但見許多閒人，紛紛擾擾，在那巷口站住說道：“前日原來狄太爺在這鎮上，我說他雖是個清官，耳風也不能靈通，現在既被他看出破綻，自然徹底根究了。那個老糊塗，還在地上哭呢，這不是天網恢恢，疏而不漏？但是狄太爺也不能因這疑案，就拷了口供。照此看來，隨後總有大發作的時節。”彼此正在那裏閒談，差人已到巷口，高聲唱道：“諸位人可分開了！我們數十里跑來，爲了這件公事，此時擁在這裏，也無意味，要看熱鬧的，明日到高家窪去。”說着分開衆人，到了裏面，果見那老婦人嘴裏哭道：“這不是天落下的禍！昨日當他真，要他起這風波何事？我明日也不要命了，進署同他拚了這條老命。”那個差人走了上去喝道：“你這老人，好不知事，太爺爲好，代你兒子伸冤，你反如此說！你既要去拚命，可巧極了，太爺現在堂上立等回話，就此同你前去，免得你媳婦一人在監內。”說着將她拖去，要進城去。畢順的母親，見又有差人前來，正是傷心時節，也不問青紅皁白，揪着他的衣領，哭個不止。說道：“我這家產物件，也不要了，橫豎你這狗官會造言生事，準備一命同他控告，老孃不同你前去，也對不起我的媳婦。”當時就出了大門同走。那個差人，見他遭了這事，趕着向何愷說道：“我們雖爲她帶累，跑了這許多路徑，但見她這樣，也實不忍，這個小小戶門，也不容易來的，哪樣物件，不用錢置？你可派兩個夥計，代她看管一夜，也是你我好事。”何愷當時也就答應下來，見他兩人，趁着月色，連夜的前去。

到了三更以後，已至城下，所幸守門將士，均是熟人，聽說縣裏的公差，趕緊將門開了，放了兩人進去，此時狄公已經安歇。差人先將畢順的母親帶入班房，暫住一夜，次日一早，等狄公起身，票報已畢，隨即又升坐大堂，將人帶上。狄公問道：“你這婦人雖是姓畢，孃家究是何姓？本縣前日到你鎮上，可知爲你兒子的事件？只因他身死不明，爲汝媳婦害死，因本縣在此是清官，專代人家伸冤理枉，因此你兒子告了陰狀，求我爲他伸冤。今日帶汝前來，非爲別事，可恨你的媳婦堅不承認，反說本縣有意誣她，若非開棺相驗，此事斷不能分辨。死者是你的兒子，故此提你到案。”畢順的母親聽見這話，哪裏答應，當時回道：“我兒子已死有一年，爲何要翻看屍骨？他死的那日晚上，我還見他在家，臨入殮之時，又衆目所見。太爺說代我兒子伸冤，我兒子無冤可伸，爲何亂將我媳婦拷打？這事無憑無證，你既是個父母官，就該訪問明白，這樣害人，是何道理！我孃家姓唐，在這本地已有幾代，哪個不知道是良善百姓。要你問他則甚，莫非又要拖累別人麼？今日在此同你說明，不將我媳婦放出來，我也不想回去了。拼我一命，死在這裏，也不能聽你胡言胡語，害了活的又尋我那死的。”說着在堂上哭鬧不止。

狄公見她真是無用老實的人，一味爲媳婦說話，心裏甚是作急，說道：“你這婦人，如此糊塗，怪不得你兒子死後，深信不疑，連本縣這樣判說，你還是不能明白。可知本縣是爲你起見，若是開棺驗不出傷痕，本縣也要反坐。只因那死者陰魂不服，前來告狀，你今不肯開驗，難道那冤枉就不伸了？本縣既爲這地方官府，不能明知故昧，準備毀了這烏紗，也要辦個水落石出。這開驗是行定了！”說着令人將她帶下，傳令明早辰時前往，末時登場。當即退堂，到下書房裏面，備設詳文，申詳上憲。所有外面那些差役人等，俱是猜疑不定，說狄公魯莽。無奈不敢上去回阻，只得各人預備相驗的用物，過了一夜。

次日天色將明，衆差役已陸續前來，先發了三梆，到大堂伺候。到了辰時，狄公升了公堂，先傳原差並承驗的仵作說道：“這事比那尋常案件不同，設若不傷，本縣毀了這功名是小，汝等衆人也不能無事。今日務將傷痕驗明，方好定案治罪，爲死者伸冤。”衆差領命已畢，隨即將唐氏周氏二人，帶到堂上。狄公又向周氏說道：“你這淫婦，昨日情願受刑，只是不肯招認，不知你欺害得別人，本縣不容你矇混。今日帶同你婆媳，前往開驗，看汝再有何辯。”周氏見狄公如此利害，心下暗說道：“不料這樣認真，但是此去，未必就驗得出來，不如也咬他一下，叫他知道我的利害。”當時回道：“小婦人冤深如海，太爺挾仇誣害，與死者何干。我丈夫死有一年，忽然開棺翻亂，這又是何意見？如有傷痕，婦人自當認罪，設若未曾傷害，太爺雖是個印官，律例上有何處分，也要自己承認的，不能拿着國法爲兒戲，一味的誣害平人。”狄公冷笑一聲，不知說出什麼，且看下回分解。

第九回　陶土工具結無辭　狄縣令開棺大驗

卻說狄公見周氏問他開棺無傷，誣害良民，律例上是何處分，狄公冷笑一聲道：“本縣無此膽量，也不敢窮追此案。昨已向你婆婆說明，若死者沒有傷痕，本縣先行自己革職治罪。此時若想用言恐嚇，就此了結這案件，在別人或可爲汝矇混，本縣面前也莫生此妄想。”傳令將唐氏周氏先行帶往屍場。一聲招呼，那些差役也不由她辨別，早已將她二人拖下，推推擁擁，上了差轎，直向高家窪而去。狄公隨即也就帶同刑仵等人，坐轎而去。一路之上那些百姓，聽着開棺揭驗，皆說輕易不見的事情，無不攜老扶幼，隨着轎子同去看望。約有午初時分，已到皇華鎮上。早有何愷代土工陶大喜前來迎接，說道：“屍場已佈置停妥，請太爺示下。”狄公招呼他兩人退下，向着洪亮道：“汝前日在浴堂裏面，聽那袁五說，那個洗澡的後生，就開店在畢家左近，汝此刻且去訪一訪，是何姓名，到高家窪回報。本縣今日諒來不及回城，開驗之後，就在前日那客店內暫作公館。”吩咐已畢，復行起轎前行，沒有一會時節，早已到了前面。

只見墳冢左首，搭了個蘆蓆棚子，裏面設了公案，所有聽差人衆，皆在右首。蘆蓆棚下，挖土的器具已放在墳墓面前。狄公下轎，先到墳前，細看了一遍，然後入了公座，將陶大喜同周氏帶上問道：“前日本縣在此，汝說這墳墓是畢家所葬，此話可實在麼？此事非比平常，設若開棺揭驗，不是畢順，這罪名不小，那時後悔就遲了。”陶大喜道：“小人何敢撒謊，現在他母親妻子，全在此地，豈有訛錯之理。”狄公道：“非是本縣拘執，東周氏百般奸惡，她與本縣還問那誣害良民的處分呢。若不是畢順的墳家，不但阻礙這場相驗，連本縣總有了罪名了。汝且具了結狀，若不是畢順，將汝照例懲辦。”隨向周氏說道：“汝可聽見麼？本縣向爲百姓理案，從無袒護自己的意見。可知這一開棺，那屍骸骨就百般苦惱，汝是他結髮的夫妻，無論謀殺這樣，此時也該祭拜一番，以盡生前的情意。”說着就命陶大喜領她前去。畢順的母親見狄公同她媳婦說了這話，眼見得兒子翻屍倒骨，一陣心酸，忍不住嚎陶大哭，揪住周氏說道：“我的兒啊，我畢家就如此敗壞！兒子身死，已是家門不幸，死了之後還要遭這禍事。遇見這個狗官，叫我怎不傷心。”只見周氏高聲的說道：“我看你不必哭了，平時在家，容不得我安靜，無辜帶人回來，找出這場事來，現在哭也無益。既要開棺揭驗，等他驗不出傷來，那時也不怕他是官是府。皇上立法，叫他來治百姓的，未曾叫他害人，那個反坐的罪名，也不容他不受。叫我祭拜我就祭拜便了。”當時將她婆婆推了過去，自己走在墳前，拜了兩拜，不但沒有傷心的樣子，反而現出那淫潑的氣象，向着陶大喜罵道：“你這老狗頭，多言多語，此時在他面前討好，開驗之後，諒也走不去。你動手罷，祖奶奶拜祭過了。”陶大喜被她罵了一頓，真是無辜受屈的，因她是個苦家，在屍場上面，不敢與她爭論，只得轉身來回狄公。狄公見周氏如此撒潑，心下想到：“我雖欲爲畢順伸冤，究竟不能十分相信，因是死者的妻子，此時開棺翻骨，就該悲傷不已，故令她前去祭拜，見她的勸靜，哪知她全不悲苦，反現出這兇惡的形象，還有什麼疑惑，必是謀殺無疑了。”隨即命土工開挖。

陶大喜一聲領命，早與那許多夥計，鏟挖起來，沒有半個時辰，已將那棺柩現出。衆人上前，將浮土拂了去，回稟了狄公，抬至驗場上面。此時唐氏見棺柩已被人挖出，早哭得死去活來，昏暈在地。狄公只得令人攙扶過去，起身來至場上，先命何愷同差役去開棺蓋。衆人領命上前，纔將蓋子掀下，不由得一齊倒退了幾步，一個個嚇個吐舌搖脣，說道：“這是真奇怪了，即便身死不明，決不至一年有餘，兩隻眼睛猶如此睜着。你看這形象，豈不可怕！”狄公聽見，也就到了棺柩旁邊，向裏一看，果見兩眼與核桃相似，露出外面，一點光芒沒有，但見那種灰色的樣子，實是駭異。乃道：“畢順，畢順，今日本縣特來爲汝伸冤，汝若有靈，趕將兩眼閉去，好讓衆人進前，無論如何，總將你這案訊問明白便了。”哪知人雖身死，陰靈實是不散，狄公此話方纔說完，眼望着閉了下去。所有那班差役，以及閒雜人等，無不驚歎異常，說這人謀死無疑了，不然何以這樣靈驗。當即狄公轉身過來，內有幾個膽大差役先動手，將畢順擡出了棺木，放在屍場上面，先用蘆蓆邀了陽光。仵作上來稟道：“屍身入土已久，就此開驗，恐難現出。須先洗刷一番，方可依法行事。求太爺示下。”狄公道：“本縣已知這原故，但是他衣服未爛，四體尚全，還可從減相驗，免令死者再受洗刷之苦。”仵作見狄公如此說，只得將屍身的衣服輕輕脫去，那身上的皮膚，已是朽爛不堪，許多碎布，粘在上面，欲想就此開驗，無奈那皮色如同灰土，彷彿不用酒噴，則不明傷痕所在，只得復行回明瞭。狄公令陶大喜擇了一方寬展的閒地，挖了深塘，左近人家，取來一口鐵鍋，就在那荒地上，與衆人燒出一鍋熱水，先用軟布浸溼，將碎布揩去，複用熱水在渾身上下，洗了一次，然後仵作取了一斗碗高糧燒酒，四處噴了半會，用布將屍者蓋好。

此時屍場上面，已經人山人海，男女皆挨擠一團，望那許作開驗。只見他自頭臉兩陽驗起，一步一步到下腹爲止，仍不見他稟報傷痕，衆人已是疑惑。復見他與差役，將屍身搬起翻過，脊背後頭，頂上驗至穀道，仍與先前一般，又不見報出何傷。狄公此時也就着急，下了公案，在場望着衆人動手。現在上身已經驗過，只得來驗下半部腿腳，所有的皮膚骨節，全行驗到，現不出一點傷痕。仵作只得來稟狄公，說：“小人當這差使，歷來驗法，皆分正面陰面，此兩處無傷，方用銀簽入口，驗那服毒藥害。畢順外體上下無傷，求太爺示下。”狄公還未開口，早有那周氏揪着了許作怒道：“我丈夫身死已一年，太爺無故誣害，說他身死不明，開棺揭驗，現在渾身無傷，又要銀簽入口，豈不是無話搪塞，想出這來害人！無論是暴病身亡，即使被這狗官看出破綻，是將他那腹內的毒氣，這一年之久，也該發作，豈有周身無傷無毒，腹內有毒之理？他不知情理，你是有傳授的，當這差役，非止一年，爲何順他的旨令，令死者喫苦？這事斷不可行！”說着揪了仵作，哭鬧不休。

狄公道：“本縣與你已言定在前，若是死者無傷，情甘反坐。這項公事，昨日已申詳上憲，豈能有心搪塞？但是歷來驗屍，外體無傷須驗內腹，此是定律，汝何故揪着公差，肆行撒潑，難道不知王法麼？還不從速放下，讓他再驗腹內。若果仍無傷，本縣定甘反坐便了，此時休得無禮。”周氏說道：“我看太爺也不必認真，此刻雖是無傷，還可假詞說項，若是與死者作對，驗畢之後，仍無毒物，恐你反坐的罪名，太爺就掩飾不來了。”一番話，說得仵作不敢動手。不知狄公當時如何，且看下回分解。

第十回　惡淫婦阻擋收棺　賢縣令誠心宿廟

卻說周氏一番話，欲想狄公不用銀簽入口，狄公哪裏能行，道：“本縣驗不出傷痕，理合認罪，豈有以人命爲兒戲，反想掩過之理！正面陰面，既是無傷，須將內部驗畢，方能完事。”當時也不容周氏再說，命仵作照例再驗。衆人只見先用熱水，由口中灌進，輕輕從胸口揉了兩下，復又從口內吐出兩三次，以後取出一根細銀籤子，約有八寸上下，由喉中穿入進去，停了一會，請狄公起籤。

狄公到了屍身前面，見那仵作將籤子拔出，依然顏色不變，向着狄公道：“這事實令人奇怪，所有傷痕致命的所在，這樣驗過，也該現出。現在沒有傷痕，小人不敢承任這事，請太爺先行標封，再請鄰封相驗，或另差老年仵作前來複驗。”狄公到了此時，也不免着急，說道：“本縣此舉，雖覺孟浪，奈因何死者前來顯靈？方纔那兩眼緊閉，即是咱證。若不是謀殺含冤，焉能如此靈驗？”當即向周氏說道：“此時既無傷痕，只得依例申詳，自行情罪。但死者已經受苦，不能再拋屍露骨，棄在此間，先行將他收棺標封暫盾便了。”周氏不等他說完，早將原殮的那口棺木，打得紛散，哭道：“先前說是病死，你這狗官定要開驗，現在沒有傷痕，又想收殮，做官就這樣做的麼？我等雖是百姓，未犯法總不能這無辜拷打。昨日用刑逼供，今又草管人命，這事如何行得？既然開棺，就不能再殮，我等百姓也不能這樣欺罔，一日這案不結，一日不能收棺。驗不出傷來，拚得那侮辱官長的罪名，同你拚了這命。”說着就走上來揪着狄公撒潑。唐氏見媳婦如此，也就接着前來，兩人並在一處，鬧罵不止。狄公到了此時，也只得聽她纏擾。所有那些閒人，見狄公在此受窘，知他是個好官，皆上來向周氏說道：“你這婦人，也太不明白，你丈夫已受了這洗刷的苦楚，此時再不收殮，難道就聽他暴露？太爺既允你申詳請罪，諒也不是謊你。且這事誰人不知，欲想遮掩，也不能行。我看你在此胡鬧，也是無用，不如將屍身先殮起來，隨他一同進城，到衙門候信，方是正理。”周氏見衆人異口同詞，心想我不過這樣一鬧，阻他下次再驗，難得他收棺，隨後也可無事了。周氏說道：“非是我令丈夫受苦，奈這狗官無辜尋隙，既是他自行首告，我就在他衙門坐守便了。此刻雖然入殮，那時不肯認罪，莫怪我鬨鬧公堂。”說着放手下來，讓衆人佈置。無奈那口舊棺，已爲她打散，只得趕令差役奔到皇華鎮上，買了一口薄棺，下晚時節，方纔抬來。當即草草殮畢，盾在原處，標了存記，然後帶領人衆，向皇華鎮而來，就在前次那個客店住下。唐氏先行釋回，周氏仍然管押。各事吩咐已畢，已是上燈多時。

狄公見衆人散後，心下實是疑慮，只見洪亮由外面進來，向着狄公道：“小人奉命訪查那個後生，姓陳名瑞朋，就在這鎮上開設店鋪，因與畢順生前鄰舍，故他死後不免可惜。至於案情，也未必知道，但知周氏於畢順在日，時常在街前嬉笑、殊非婦人道理，畢順雖經管束幾次，只是吵鬧不休，至他死後，反終日不出大門。甚至連外人俱不肯見。就此一端，所以令人疑惑。此時既驗無實證，這事如何處置？以死者看來，必是冤抑無疑，若論無傷，又不好嚴刑拷問，太爺還要設法。而且那六里墩之案，已有半月，喬太、馬榮，俱未訪得兇手。接連兩案，皆是平空而起，一時何能了結。大爺雖不是以功名爲重，但是人命關天，也要打點打點……”

兩人正在客店談論，忽聽外面人聲鼎沸，一片哭聲，到了裏面，洪亮疑是唐氏前來胡鬧，早聽外面喊道：“你問狄太爺，現在中進呢，雖是人命案件，也不能這樣緊急，太爺又不是不帶你伸冤。好好歇一歇，說明白了，我們替你回。怎麼知道就是你的丈夫？”洪亮知是出了別事，趕了前來訪問，哪知是六里墩被殺死那無名男子家屬前來喊冤。洪亮當時回了狄公，吩咐差人將他帶進。狄公見是個四十外的婦人，蓬頭垢面，滿面的淚痕，方走進來，即大哭不止，跪在地下，直呼太爺伸冤。狄公問道：“你這人是何門氏？何以知道，那人是汝丈夫？從實說來，本縣好加差捕緝。”那個婦人道：“小婦人姓汪，孃家仇氏，丈夫名叫汪宏，專以推車爲業，家住治下流水溝地方，離六里墩相隔有三四十里。那日因鄰家有病，叫我丈夫到曲阜報信，往來有百里之遙，要一日趕回，是以三更時節就起身前去。誰知到了晚間，不見回來。初時疑惑他有了耽擱，後來等了數日，曲阜的人已回來，問起情由，說及我丈夫未曾前去。小婦人聽了這話，就驚疑不定，只得又等了數日，仍不回來，惟有親自前去尋找。哪知走到六里墩地方，見有一口棺柩，招人認領，小婦人就請人將告示唸了一遍，那所開的身材年歲，以及所穿的衣裳，是我丈夫汪宏。不知何故被人殺死，這樣冤枉，總要求太爺理楚呢。”說着在地下痛哭不止。狄公聽她說得真切，只得解功了一番，允她刻期緝獲，復又賞給了十吊錢，令她將屍柩領去，汪仇氏方纔退去。

狄公一人悶悶不已，想道：“我到此間，原是爲國爲民，清理積案，此時接連出這無頭疑案，不將這事判明，何以對得百姓？六里墩那案，尚有眉目，只要邱姓獲到，一鞫便可清楚，惟畢順這事，驗不出傷來，卻是如何能了結？看那周氏如此兇惡，無論她不容我含糊了事，就是我見畢順兩次顯靈，也不能爲自己的功名，不代他追問。惟有回衙默禱陰官，求了暗中指示，或可破了這兩案。”當時煩惱了一會，小二送進酒飯，勉強喫了些飲食。復與洪亮二人出去，私訪了一次，仍然不見端倪，只得胡亂迴轉店中，安歇了一夜，次日一早乘轎回衙。先繞道六里墩見汪仇氏，將屍柩領去，方纔回到衙中。先具了自己自處的公事，升坐大堂，將周氏帶至案前，與她說了一遍，道：“本縣先行請罪，但這案一日不明，一日不離此地。汝丈夫既來告你明狀，今晚且待本縣出了陰差，將他提來詢問明白，再爲訊斷。”周氏哪裏相信，明知他用話欺人，說道：“太爺不必如此做作，即使勞神問鬼，他既無傷痕，還敢再來對質麼？太爺是堂堂陽官，反而爲鬼所算，豈不令人可笑！既是詳文繕好，小婦人在此候信便了。”當時狄公聽她這派譏諷的話頭，明知是當面罵他，無奈此時不好用刑懲治，只得命原差仍然帶去，自己退入後堂，具了節略，將那表寫好。然後齋戒沐浴，令洪亮先到縣廟招呼，說今晚前來宿廟，所有閒雜人等，概行驅逐出去。自己行禮已畢，將表章跪誦一遍，在爐內焚去。命洪亮在下首伺候，一人在左邊，將行李鋪好，先在蒲團上靜坐了一會，約至定更以後，復至神前禱告一番，無非謂：“陰陽雖隔，司理則同。官有俸祿，神有香火。既有此職，應問此事。叩我冥司，明明指示。”這幾句話禱畢，方到鋪上坐定，閉目凝神，以待鬼神顯靈。

不知狄公此次宿廟，將這兩案可否破獲，且看下回分解。

第十一回　求靈籤隱隱相合　詳夢境鑿鑿而談

卻說狄公在郡廟禱告已畢，坐在蒲團上，閉目凝神，滿想朦朧睡去，得了夢驗，便可爲死者伸冤，哪知日來爲畢順之事，過於煩惱，加了開棺揭驗，周氏吵鬧，汪仇氏呼冤，許多事件，團結在心中，以致心神不定。此時在蒲團上面，坐了好一會功夫，雖想安心閤眼，無奈不想這件事來，就是那一件觸動，胡思亂想，直至二鼓時分，依然未曾閉眼。狄公自己着急說道：“我今日原爲宿廟而來，到了此刻，尚未睡去，何時得神靈指示。”自己無奈，只得站起身來，走到下首，但見洪亮早經熟睡，也不去驚動於他，一人在殿上，閒步了幾趟，轉眼見神桌上擺着一本書相似。狄公道：“常言‘觀書引睡魔’，我此時正睡不着，何不將它消遣？或者看了困倦起來，也未可知。”想着走到面前，取來一看，誰知並不是書卷，乃是郡廟內一本求籤的籤本。

狄公暗喜道：“我不能安睡，深恐沒有應驗，現在既有籤本在此，何不先求一簽，然後再爲細看。若能神明有感，藉此指示，豈不更好。”隨即將籤本在神案上覆行供好，剔去蠟花，添了香火，自己在蒲團上，拜了幾拜，又禱告了一回，伸手在上面，取了籤筒，嗦落嗦落，搖了幾下，裏面早穿出一條竹籤。狄公趕着起身，將籤條拾起一看，上面寫着五字，乃是第二十四籤。隨即來至案前，將籤本取過，挨次翻去，到了本籤部位，寫着“中平”二字，按下有古人名，卻是驪姬。狄公暗想道：此人乃春秋時人，晉獻公爲他所惑，將太子申生殺死，後來國破家亡，晉文公出奔，受了許多苦難，想來這人，也要算個淫惡的婦人。復又望下面看去，只見有四句道：

不見司展有牝雞，爲何晉主寵驪姬。

婦人心術由來險，牀第私情不足題。

狄公看畢，心下猶疑不絕，說道：“這四句，大概與畢順案情相仿，但以驪姬比於周氏雖是暗合，無奈只說出起案的原因，卻未破案的情節敘出。畢順與她本是夫婦，自然有牀第私情了。至於頭一句，不見司晨有牝雞，他想前日私訪到她家中之時，她就惡言厲聲，罵個不了，不但罵我，而且罵她婆婆，這明明是牝雞司晨了。第二句，說是畢順不應娶她爲妻。若第三句，只是不要講的，她將親夫害死，心術豈不危毒。籤句雖然暗合，但是不能破案，如何是好？自己在燭光之下，又細看得兩回，竟想不出別的解說來，只得將籤本放下。聽見外面已轉二鼓，就此一來，已覺得自己睏倦，轉身來至上首牀上，安心安意，和衣睡下。

約有頓飯時刻，朦朧之間，見一個白髮老者，走至面前向他喊到：“貴人日來辛苦了，此間寂寞，何不至茶坊品茗，聽那來往的新聞？”狄公將他一看，好似個極熟的人，一時想不出名姓，也忘卻自己在廟中，不禁起身，隨他前去。到了街坊上面，果見三教九流，熱鬧非常。走過兩條大街，東邊角上，有一座大大的茶坊，門前懸了一面金字招牌，上寫“問津樓”三字。狄公到了門口，那老者邀他進內，過了前堂一方天井中間，有一六角亭子，內裏設了許多桌位。兩人進了亭內，揀着空桌坐下，抬頭見上面一副黑漆對聯是：

尋孺子遺蹤下榻，專爲千古事；

問堯夫究竟卜圭，難覓四川人。 狄公看罷，問那老者道：“此地乃是茶坊，爲何不用那盧同、李白這派俗典，反用這孺子、堯夫，又什麼卜圭下榻，豈不是文不對題。而且下聯又不貫串，堯夫又不是蜀人，何說四川兩字，看來實實不雅。”那老者笑道：“貴人批駁，雖然不錯，可知他命意遣詞，並非爲這茶坊起見，日後貴人自然曉得。”狄公見他如此說法，也不再問。忽然自坐的地方，並不是個茶坊，乃變了一個耍戲場子，敲鑼擊鼓，滿耳咚咚，不下有數百人圍了一個人。圈子裏面，也有舞槍的，也有砍刀，也有跑馬賣線，破肚栽瓜的，種種把戲不一而足。中間有個女子，年約三十上下，睡在方桌上，兩腳高起，將一個頭號罈子，打爲滾圓。但是她兩隻腳，一上一下。如車輪相似。正耍之時，對面出來一個後生，生得面如傅粉，脣紅齒白，見了那婦人，不禁嬉嬉一笑。那婦人見他前來，也就歡喜非常，兩足一蹬，將罈子踢起半空，身軀一拗、豎立起來，伸去右手，將壇底接住。只聽一聲喊叫：“我的爺呀，你又來了。”忽然壇口裏面，跳出一個十二三歲的女孩子，阻住那男孩子的去路，不準與那女子說笑。兩人正鬧之際，突然看把戲的人衆，紛紛散去。傾刻之間，不見一人，只有那個罈子，以及男女孩子，均不知去向。

狄公正然詫異，方纔同來的老者，復又站在門前說道：“你看了下半截，上半截還未看呢，從速隨我來吧。”狄公也不解他，究是何意，不由信步前去。走了許多荒煙蔓草地方，但見些奇禽怪獸，盤了許多死人，在那裏咬喫。狄公到了此時，不覺得心中恍惚，懼怕起來，瞥見一個人，身睡地下，自頭至足，如白紙彷彿，忽然有條火赤煉的毒蛇，由他鼻孔穿出，直至自己身前。狄公嚇了一跳，直聽那老者說了一聲：“切記！”不覺一身冷汗，驚醒過來，自己原來仍在那廟裏面。聽聽外邊更鼓正交三更。扒坐起來，在牀邊上定了一定神，覺得口內作渴，將洪亮喊醒，將茶壺桶揭開，倒了一盞茶，遞與狄公，等他飲畢，然後問道：“大人在此半夜，可曾睡着麼？”狄公道：“睡是睡着了，但是精神覺得恍惚。你睡在那邊，可曾見什麼形影不成？”洪亮道：“小人連日訪這案件，東奔西走，已是辛苦萬分，加之爲大人辦畢順的案，茫無頭緒，滿想在此住宿一宵，得點夢兆，好爲大人出力，誰知心地糊塗，倒身下去，就睡熟了。不是大人喊叫，此時還未醒呢。小人實未曾夢見什麼，不知大人可得夢？”狄公道：“說也奇怪，我先前也是心煩意亂，直至二更時分，依然未曾閤眼。然後無法，只得起身走了兩趟，誰知見神案上，有一個籤本……”就將求籤，對洪亮說了一遍。說着又將籤本破解與他聽。

洪亮道：“從來籤句，隱而不露，照這樣籤條，已是很明白了。小人雖不懂得文理，我看不在什麼古人推敲。上面首句，就有‘雞子司晨’四字，或者天明時節，有什麼動靜。從來姦情案子，大都是明來暗去，雞子叫了時節，正是姦夫偷走時節。第二句，是個空論，第三句，婦人之心險，這明是夜間與姦夫將人害死，到了天明，方裝腔做勢地哭喊起來。你看那日畢順，看鬧龍舟之後，來家已是上燈時分，再等廚下備酒飯，同他母親等人喫酒，酒後已到了定更時分。雖不能隨他喫，就遂去睡覺的道理，不無還要談些話，極早到進房之時，已有二鼓。再等熟睡，然後周氏再與姦夫計議，彼此下手謀害，幾次耽擱，豈不是四五更天方能辦完此事？唐氏老奶奶，說她兒子身死，不過是個約計之時，二更是夜間，四更五更也是夜間。這是小人胡想，怕這周氏害畢之後，正合‘牝雞司晨’四字。如正在此時謀害，這案容易辦了。”狄公見他如此說法，乃道：“據你說來，也覺在理。姑作他在此時，你有如何辦法？”洪亮道：“這句話題顯而易見，有何難解。我們多派幾個伴計，日間不去驚動，大人回衙，仍將周氏交後氏領回。她既到家，若沒有外路則已，如有別情，那姦夫連日必在鎮上，或衙門打聽，見她回去，豈有不去動問之理？我們就派人在他巷口左右，通夜的逡巡，惟獨雞鳴時節，格外留神。我看如此辦法，未有不破案之理。”

狄公見他言之鑿鑿，細看這形影，到有幾分着落，乃道：“這籤句你破解得不錯了，可知是我求籤之後，身上已自睏倦，睡夢之間，所見的事情，更是離奇，我且說來，大家參詳。”洪亮道：“大人所做何夢？籤句雖有的影象，能夢中再一指示，這事就有八分可破了。不知大人還是單爲畢順這一案宿廟，還是連六里墩的案一起前來？”狄公道：“我是一齊來的，但是這夢甚難破解。不知什麼，又喫起茶來，隨後又看玩把戲的，這不是前後不應麼？”當時又將夢中事復說了一遍。洪亮道：“這夢小人也猜詳不出，請問大人，這‘孺子’兩字怎講，爲何下面又有下榻的字面？難道孺子就是小孩子麼？”

狄公見他不知這典，故胡亂的破解，乃笑道：“你不知這兩字原由，所以分別不出。我且將原本說與你聽。”不知狄公所說如何，且看下回分解。

第十二回　說對聯猜疑徐姓　得形影巧遇馬榮

卻說狄公見洪亮不知道“孺子”典故，乃道：“這孺子不是作小孩子講，乃是人的名字。從前有個姓徐的，叫做徐孺子，是地方上賢人。後來有位陳蕃專好結識名士，別人皆不來往，惟有同這徐孺子相好。因聞他的賢名，故一到任時，即置備一張牀榻，以便這徐孺子前來居住，旁人慾想住在這榻上，就如登天向日之難。這不過器重賢人意思，不知與這案件有何關合？”洪亮不等他說完，連忙答道：“大人不必疑惑了，這案必是有一姓徐在內，不然，那姦夫必是姓徐，惟恐這人逃走了。”狄公道：“雖如此說，你何以見得他逃走了？”洪亮道：“小人也是就夢猜夢。上聯頭一句乃是‘尋孺子遺蹤’，豈不是要追尋這姓徐的麼？這一聯有了眉目，且請大人，將‘堯夫’原典與小人聽。”

狄公道：“下聯甚是清楚，‘堯夫’也是個人名，此人姓邵叫康節，‘堯夫’兩字乃是他的外號。此乃暗指六里墩之案。這姓邵的，本是要犯，現在訪尋不着，不知他是逃至四川去了，不知他本籍四川人。在湖州買賣以後，你們訪案，若遇四川口音，你們須要留心盤問。”洪亮當時答應：“大人破解的不差，但是玩罈子女人，以及那個女孩，阻擋那個男人去路，並後來見着許多死人，這派境界，皆是似是而非，這樣解也可，那樣解也可。總之這兩案，總有點端倪了。”兩人談論一番，早見窗(木鬲)現出亮光，知是天已發白。狄公也無心再睡，站起身，將衣服檢理一回。外面住持，早已在窗外問候，聽見裏面起身，趕着進來，請了早安。在神案前敬神已畢，隨即出去呼喚司祝，燒了面水，送進茶來，請狄公淨面漱口。狄公梳洗已畢，洪亮已將行李包裹起來，交與住持，以便派人來取，然後又招呼他，不許在外走露風聲。住持一一遵命。這才與狄公兩人，回街而來。

到了書房，早有陶幹前來動問。洪亮就將宿廟的話說了一遍，當即叫他廚下取了點心，請狄公進了飲食，兩人在書房院落內伺候。到了辰牌時分，狄公傳出話來，着洪亮協同值日差，先將皇華鎮地甲提來問話。洪亮領命出去，下晝時分，何愷已到了衙中。狄公並不升堂，將他帶至簽押房內。何愷叩頭畢，站立一邊。狄公道：“畢順這案件，要是身死不明，本縣爲他伸冤起見，反招了這反坐處分。你是他本鎮地甲，難道就置身事外，爲何這兩日不加意訪察，仍是如此延宕，豈不是故意藐視？”何愷見狄公如此說法，連忙跪在地下，叩頭不止，說道：“小人日夜細訪，不敢偷懶懈怠，無奈沒有形影，以致不能破案，還請求大人開恩。”狄公道：“暫時不能破案，此時也不能強汝所難，但你所管轄界內，共有多少人家，鎮上有幾家姓徐的麼？”何愷見問稟道：“小人這地方上面，不下有二三千人家，姓徐的也有十數家。不知大人問的哪一個，求大人明示。小人便去訪問。”狄公道：“你這人也太糊塗，本縣若知這人，早已出籤提質，還要問你麼？只因這案情重大，略聞有一徐姓男子，通同謀害。若能將此人尋獲，便可破了這案，因此命汝前來。你平時在鎮上，可曾見什麼姓徐的人家，與畢順來往？若看見有一二人在內，且從實說來，以便提縣審訊。”

何愷沉吟了一會，就望着上面說道：“小人是上年四月間才應差的，訪這案件，是五月出的，不過一個月之久，小人雖小心辦公，實未知畢順平時交結的何人，不敢在大人面前胡講。好在這姓徐的不多，小人回去，挨次訪查，也可得了蹤跡的。”狄公道：“你這個拙主見，雖想的不差，可知走露風聲，即難尋覓。且這人既做這大案，豈有不遠避之理。你此去務必不得聲張，先從左近訪起，俟有形影，趕緊前來報信，本縣再派役前去。”何愷遵命，退下來，迴轉鎮上不提。

這裏狄公又命洪亮、陶幹兩人，等到上燈時候，挨城門而出，徑至畢順家巷口探聽一回，當夜不必回來，一面暗暗的跟着何愷，看他如何訪緝。你道狄公爲何不叫他兩人與何愷同去，皆因前日開棺之時，洪亮在皇華鎮上，住了數日，彼處人民，大半認得，怕他日間去，被人看見，反將正凶逃走。何愷是地方上的地甲，縱有的問張問李，這是他分內之事，旁人也不疑惑。又恐何愷一個得了兇手，獨力難支，又拿他不住，因此令洪亮同陶幹晚間前去。一則訪訪案情，二則何愷在坊上，還是勤力，還是懶惰，也可知道。這狄公的用意當日佈置已畢，家人掌上燈來，一人在書房內，將連日積壓的公事，看了一回。

用過晚飯，正擬安息，忽然窗外噗咚，噗咚，跳下兩人，把狄公喫了一驚。抬頭一見，乃是馬榮、喬太。當時請安已畢，狄公問道：“二位壯士，這幾日辛苦，但不知所訪之事如何。”馬榮道：“小人這數日雖訪了些形影，只是不敢深信，恐前途有了錯訛，或是寡衆不敵，反而不美，因此回來稟明大人。”狄公道：“壯士何處看出破綻，趕快說來，好大家商量。”

喬太道：“小人奉命之後，他向東北角上，小人就在西南角上，各分地段，私下訪查。前日走到西鄉跨水橋地方天色已晚，在集上揀了個客店住下，且聽同寓的客人閒談。說高家窪這事，多半是自家害的自家人。小的聽他們說得有因，也就答話上去，問道：‘你們這班人，所說何事？可是談的孔家客店的案麼？’那人道：‘何嘗不是。看你也非此地口音，何以知道這事，莫非在此地做什麼生意？’小人見他問了這話，只得答着機鋒道：‘我乃山西販皮貨客人，日前相驗之時，我們有個鄉親，也是來此地買賣，卻巧那日就住在這店內，後來碰着談論起來，方纔曉得。聞說縣裏訪拿得很緊，還有賞格在外，你們既曉得自家人所殺，何不將此人捉住，送往縣內？一則爲死者伸冤，是莫大功德，二則多少得幾百銀於，落得快活。你我皆是做買賣的朋友，東奔西走，受了多少風霜，賺錢蝕本還不知道，有這美事，落得尋點外水，豈不是好？’那班人笑道：‘你這客人，說得雖是，我們也不是傻子，難道不知錢好？只因個緣故在內，我們是販賣北貨的，日前離此有三四站地方，見有一個大漢，約在三十上下，自己推着一輛小車，車上極大的兩個包裹，行色倉皇，忙忙的直望前走。誰知他心忙腳亂，對面的人，未嘗留心，咚了一聲，那車輪正碰着我們大車之上，登時車軸震斷，將包裹撞落在地下。我當他總要發急，不是揪打，定要大罵一番，哪知他並不言語跳下車，將車軸安好，忙將包裹在地下拾起。趁此錯亂之際，散了一個包裹，裏面露出許多湖絲。他亦不問怎樣，併入大包裹內，上好車軸，倉皇失措，推車向前奔去，聽那口音，卻是湖州人氏。後來到了此地，聽說出了這案，這人豈不是正凶？明是他殺了車伕，匆匆逃走了，這不是自家害的自家人？若不然，焉有這樣巧，偏遇這人，也是湖州人氏。只怕他去遠了，若早得了消息，豈不是個大大的財路。’這派話，皆是小人聽那客店人說，當時就問了路徑，以便次日前去追趕。卻好馬榮也來這店中住宿，彼此說了一遍。次早天還未明，就起身順着路徑，一路趕去。走了三四日光景，卻到鄰境地方。有一所極大的村莊，見許多人圍着一輛車兒，阻住他的去路。小人們就遠遠的瞧看，果見有一個少年大漢，高聲罵道：“咱老子走了無限的關隘，由南到北，從不懼怕何人，天大的事，也做過了。什麼希奇的事，損壞你的田稻，也不值幾吊大錢，竟敢約衆攔住？若是好好講說，老子雖無錢，給你一包絲貨，地抵得你們苦上幾年。現在既然撒野，就莫怪老子動手。’說着兩手放下車子，舉起拳頭，東三西四，打得那班人抱頭鼠竄，跑了回去。後來莊內又有四五十個好漢，各執鋤頭農器，前來報復。哪知他不但不肯逃走，反趕上前去，奪了一把鐵鏟，就摔倒幾個人。小人看見那人，並非善類，欲想上去擒拿，又恐寡不敵衆，只得等他將衆人打退，向前走去。兩人跟到個大鎮市上，叫什麼雙土寨，他就在客寓內住下。訪知他欲在那裏賣貨，有幾日耽擱，因此緊趕回來，稟知大人。究竟若何辦法？”

狄公聽了這話，心中甚是歡喜。眉頭一皺，計上心來，且先派人捉拿兇手。不知後事如何，且看下回分解。

第十三回　雙土寨狄公訪案　老絲行趙客聞風

卻說狄公聽馬榮說出雙土寨來，心下觸機，不禁喜道：“此案有幾分可破了，你們果曾訪這人姓甚名誰，果否在寨內有幾天耽擱？若是訪實，本縣倒有一計在此，無須幫動手腳，即可緝獲此人。”喬太見狄公喜形於色，忙道：“小人訪是訪實了，至於他姓名，因匆匆尋他買貨的根抵，一時疏忽，未曾問知。不知大人何以曉得此案可破？”狄公就將宿廟得的夢，告訴於他，說卜圭的圭字，也是個雙土，這販絲的人，就在雙土寨內出貨，而且又是個湖州人，豈非應了這夢？“你二人可換了服色，同本縣一齊前去，揀一個極大的客寓住下。訪明那裏，誰家絲行，你即住在他行中，只說我是北京出來的莊客，本欲到湖州收買蠶繭，回京織賣京緞。只因半途得病，誤了日期，恐來往已過了蠶時，聞你家帶客買賣，特來相投。若有客人販絲，無論多少，皆可收買。他見我們如此說法，自然將這人帶出，那時本縣自有道理。”馬榮、喬太二人領命下來，專等狄公起身。狄公知此處有幾日耽擱，當時備了公出的文書申詳上憲，然後將捕廳傳來，說明此意，着他暫管此印，一應公事，代拆代行，外面一概莫露風聲，少則十天，多則半月，即可回來。捕廳遵命而行，不在話下。

狄公此時見天色不早，即在書房安歇了一會，約至五更時分，即起身換了便服，帶了銀兩，復又備了鄰縣移文，藏於身邊，以便臨時投遞。諸事已畢，與馬榮、喬太二人，暗暗出了衙署，真是人不知鬼不覺，直向雙土寨而來。夜宿曉行，不到三四日光景，已到了寨內。馬榮知這西寨口，有個張六房是個極大的老客店，水陸的客人，皆住在他家，當時將狄公所坐的車輛，在寨外歇下，自己同馬榮進了寨裏，來到客店門首，高聲問道：“裏面可有人？我們由北京到此，借你這地方住下一半天。咱家爺乃是辦絲貨的客商，若有房屋可隨咱來。”店內堂棺兒見有客人來住居，聽說又是大買賣，趕着就應道：“裏面上等的房屋，爺喜哪裏住，聽便便了。”當時出來兩人問他行李車輛。馬榮道：“那寨口一輛輕快的車輛，就是咱家爺的。你同我這夥伴前去，我到裏面瞧一瞧。”說着命喬太同堂倌前去，自己進內，早有掌櫃的帶他到裏面，揀了一間潔淨的單房，命人打掃已畢，復行出店門。見狄公車輛已歇在門口，正在那裏解卸行李，當時搬入房內，開發了車價。早有小二送進茶水。

衆人淨面已畢，掌櫃進來問道：“這位客人尊姓？由北京而來，到何處去做買賣？小店信實通商，來往客人，皆蒙照顧，後面回下點心酒飯，各色齊備，客人招呼便了。”狄公道：“咱們是京城緞行的莊客，前月由京動身，準備由此經過，一路趕到湖州收些蠶繭，不料在路得病，誤了日期，以至今日才至貴處。這裏是南北通衢的，不知今年的絲價，較往常如何？”掌櫃道：“敝地離湖州尚遠，彼處的行情，也聽得人說。春間天氣晴和，蠶市大旺，每百兩不過三十四五兩的關敘。前日有幾個販絲的客人，投在南街上薛廣大家行內，請他代賣，聞開盤不過要三十八九兩碼子。比較起來，由此地到湖州不下有月餘的路程，途費算在裏面，比在當地收買倒還廉許多。”狄公聽了這話，故作遲疑道：“不料今年絲價如此大減，只抵往常三分之二，看來雖然爲病耽擱，尚未誤正事。你們這地方絲行，想必向來是做這項生意的了，行情還是聽客人定價，抑是行家做價，行用幾分？可肯放期取銀。”掌櫃的說道：“我們雖住在颶尺，每年到了此時，但聽見他們議論，也有賣的，也有買的。老放莊客的人，由此經過，皆知道這裏的規矩。俗言道：‘隔行如隔山。’其中細情，因此未能曉得。客人想必初來此地，還不知尊姓大名。”狄公見他動問，乃道：“在下姓梁名狄公，皆因時運不佳，向來在京皆做這本行的買賣，從未到外路去過。今年咱們行內，老莊客故了，承東家的意思，叫咱們前來，哪知在路就得了病症。現在你們這裏行情既廉，少停請你帶咱們前去一趟，打聽打聽是哪路的賣客。如果此地可收，咱也不去別處了。”掌櫃見他是個大本錢的客人，難得他肯在此地，不但圖下次主顧，即以現在而論，多住一日，即賺他許多房金，心下豈不願意？連忙滿口應承，招呼堂倌，辦點心，送酒飯，照應得十分周到。

到了下晝時分，狄公飲食已畢，令喬太在店中看守門戶，自己同馬榮步出外面，向着掌櫃說道：“張老闆，此刻有暇，你我同去走走。”掌櫃見他邀約，趕緊答應，出了櫃檯說道：“小人在前引道。離此過了大街三兩個彎子，就是南寨口，那就到了。”說着三人一同去。

果然一個好大的寨子，兩邊鋪戶十分整齊，走了一會，離前面不遠，掌櫃請狄公站下，自己先搶一步，到那人家門首，向裏問道：“吳二爺，你家管事的可在家？我家店內有一緞行莊客，從北京到此，預備往南路收的，聽說此地絲價倒廉，故此命我引薦來投寶行。客人現在門首呢。”裏面那人，聽他如此說法，忙答道：“張六爺，且請客人裏面坐。我們管事的，到西寨會款子去了，頃刻就回來的。”狄公在外面見他們彼此答話說管事的不在行內，心下正合其意，可以探得這小官的口氣，忙向張六說道：“老闆，咱們回去也無別事，既然管事的不在這裏，進去少待便了。”當時領馬榮到了行內。見朝南的三間屋，並無櫃檯等物，上首一間設的座起，下首一間堆了許多客貨，門前白粉牆上寫了幾排大字：“陸永順老絲行，專辦南北客商買賣。”

狄公看畢，在上首一間坐定。小官送上茶來，彼此通過名姓，敘了套話，然後狄公問道：“方纔張老闆說，寶號開設有年，馳名遠近，令東不知是哪裏人氏，是何名號，現在買賣可多？”吳小官道：“敝東是本地人氏，住在寨內，已有幾代，名叫陸長波。不知尊家在北京哪家寶號？”狄公見他問這話，心下笑道：“我本是訪案而來，哪知道京內的店號。曾記早年中進士時節，吏部帶領引見，那時欲置辦鞋帽，好像姚家衚衕，有一緞號，代賣各色京貨，叫什麼‘威儀’兩字，我且取來搪塞搪塞。”乃道：“小號是北京威儀。”那小官聽他說了“威儀”二字，趕忙起着笑道：“原來是頭等莊客，失敬失敬！先前老敝東在時，與寶號也有往來。後因京中生意興旺，單此一處，轉運不來，因此每年放莊到湖州收賣。今年尊駕何以不去？”狄公見他信以爲真，心下好不歡喜，就將方纔對張掌櫃的那派謊言，說了一遍。

正談之間，門下走進一人，約在四五十歲的光景，見了張六在此，笑嘻嘻的問道：“張老闆何以有暇光顧？”張六回頭一看，也忙起身笑道：“執事回來了，我們這北京客人，正盼望呢。”當時吳小官又將來意告訴了陸長波，狄公復又敘了寒喧，問現在客貨多寡，市價如何。陸長波道：“尊駕來得正巧，新近有一湖州客人。投在小行。此人姓趙，也是多年的老客絲貨，現在此處，尊駕先看一看。如若合意，那價銀格外克己便了。”說着起身邀狄公到下首一間，打開絲包看了一會。只見包上蓋了戳記，乃是“劉長發”三字，內有幾包斑斑點點，現出那紫色的顏色，無奈爲土泥護在上面，辨不清楚。狄公看在眼內，已是明白，轉身向馬榮道：“李三，你往常隨胡大爺辦貨，諒也有點顏色。我看這一點絲貨，不十分清爽，光彩混沌，怕的是做繭子時蠶子受傷了。你過來也看一看。”馬榮會意。到了裏面，先將別的包皮打開，約略看了幾包，然後指着有斑點的說道：“絲貨卻是道地，恐這客人，一路上受了潮溼，因此光茫不好。若這一包，雖被泥土護滿，本來的顏色，還看得出，見了外面就知裏面了。不知這客人可在此處？他雖脫貨求財，我們倒要斟酌斟酌。”狄公見馬榮暗中有話，也就說道：“準是在下定價買了，好在小號用得甚多，就有幾包不去，也可勉強收用。但請將這趙客人請來，憑着寶行講明銀價，立即可銀貨兩交，免得彼此牽延在此。”陸長波見他如此說法，難得這樣買賣，隨向吳小官道：“趙客人今日在店內打牌，你去請他即刻過來，有人要收全包呢。”小官答應一聲，匆匆而去。張掌櫃也就起身向狄公說道：“此時天色已晚，過路客人，正欲下店，小人不能奉陪了。”復又對陸長波說了兩句客氣話，一人先行。狄公見小官走後，心下甚是躊躇，深恐此人前來，不是兇手，那就白用了這心計，又恐此人本領高強，拿他不住，格外爲難。只得向馬榮遞話道：“凡事不能粗魯，若我因有了耽擱，不肯在這寨內停留，豈不失了機會？所幸有趙客人在此賣貨，真是天從人願。臨見面時，讓我同他開盤，你們不必多言。要緊要緊！”馬榮知他用意，當時答應遵命，坐在院落內，專候小官回來。不多時，果然前日半路上那個大漢一同進門。

不知此人如何，且看下回分解。

第十四回　請莊客馬榮交手　遇鄉親蔣忠談心

卻說狄公在陸家行內，等吳小官去請趙客人前來，不多一會馬榮已看見前日在路上推車的那個大漢，一同進門，當時不敢魯莽，望着狄公丟個眼色。狄公會意，便將那人一望，只見他身長一丈，生來黑漆面龐，兩道濃眉，一雙虎眼，足穿薄底靴兒，身穿短襟窄袖，無色小襖，丟當叉褲。那種神氣，倒像綠林中朋友。狄公上下打量一番，暗暗想道：此人明是個匪頭，哪裏是什麼販絲的客人，而且浙湖的人形，皆是氣格溫柔，衣衫齊整，你看他這種行爲神情，明是咱們北方氣概。且等他一等，看他如何。只見陸長波見他進來，當時起身來笑道：“常言買雞找不到賣雞人，你客人投在小行，恨不得立刻將貨脫去，得了絲價，好回貴處，一向要賣，無這項售戶，今日有人來買，你又打牌去了。這位梁客人，是北京威儀緞莊上的。往年皆到你們貴處坐莊，今因半途抱病，聽說小行有貨，故此在這裏收賣。所有存下的貨物，皆一齊要買，但不過要價碼克己。小行怕買賣不成，疑惑我等中間作梗，因此將你請來，對面開盤，我們單取行用便了。”那人聽了陸長波這番話，轉眼將狄公上下望了一回，坐下笑道：“我的貨，賣是要賣，怕的這客人有點欺人。我即便肯賣與他，他也未必真買。”陸長波見他這番話，說得詫異，忙道：“趙客人你休要取笑，難道我騙你不成？人家很遠的路程來投小行，而且威儀這緞號牌子，誰人不知。莫說你這點絲，即便加幾倍，他也能售。你何以反說他欺人？倒是你奇貨可居了。”

狄公見了這大漢說了這兩句話，心下反喫了一驚，說道：“此人眼力，何以如此利害？又未與他同在一處，何以知我不是客商？莫非他看出什麼破綻？如果爲他識破，這人本事就可想了。雖有馬榮在此，也未必能將他獲住。”當時還故示周旋，起身作了揖，說：“趙客人請了。”大漢見他起身，也忙還了一揖道：“大人請坐，小人見謁來遲，望祈恕罪。”這一句，更令狄公喫驚不小，分明是他知道自己的位分，復又做作驚異道：“尊兄何出此言，咱們皆是貿易中人，爲何如此稱呼？莫非有意外見麼？還不識尊兄臺甫何名，排行幾位？”大漢道：“在下姓趙名萬全，自幼兄弟三人，第三序齒。不知大人來此何干，有事但說不訪。若這樣露頭藏尾，殊非英雄本色。俺雖是貿易中人，南北省份，也走過許多碼頭，做了幾件驚人出色的事件，今日爲朋友所託，到此買賣，不期遇尊公。究竟尊姓何名，現官居何職，俺這兩眼相法，從來百不失一。尊公後福方長，正是國家棟梁，現在莫非做哪裏縣丞麼？”狄公被他這番話，說得啞口無言，反而深愧不是，停了半晌，乃道。“趙兄，你我是爲買賣起見，又不同你談相，何故說出這派話來？你既知我來歷，應該傾心吐膽，道出真言，完結你的案件。難道你說了這派大話，便將俺哄嚇不成？”說着望馬榮丟了個眼色，起身站在陸長波背後。

馬榮到了此時，也由不得再不動手，當即跳出門外，高聲喝道：“狗強盜，做了案件，想往哪裏逃走！今日俺家太爺，親來捉汝，應該束手受縛，歸案訊辦。可知那高家窪的事，不容你逃遁了。”說着兩手擺了架落，將門擋住，專等他出來動手。陸長波看見言語不對，忽然動起手來，如同作夢一般，不知是素來有仇，也不知無故起釁，摸不着頭腦，只呆呆的在那裏呼喊說：“你們可不要動氣，生意場中，以和平爲貴，何以還未交易，就說出這尷尬話來，莫非平時有難過麼？”還未說完，見大漢掀去短襖，露出緊身小衣，袖頭高卷，伸開兩手，一個箭步，踊出門外，向馬榮罵道：“你這廝也不打聽打聽，來至太歲頭上動土。俺立志要除盡這班貪官污吏，壟斷奸商，你竟敢來尋死！不要走，送你到老家去！”只見左手一抬，用個猛虎擒羊的架落，對定馬榮胸口一拳打來。狄公見了這樣，嚇得面如土色，深恐馬榮招架不住。只見他將身向左邊一偏，用了個調虎下山的形勢，右手伸出兩指，在大漢手寸上面一按，望下一沉，果然趙萬全將手一縮回，不敢前去。原來馬榮也是會手，這一下撞在他血道上面，因此全膀酥麻，不能再進。馬榮見他中了一下，還不就此進步？登時調轉身子，起勢在他肋下一拳打去。趙萬全見他手足靈便，就不敢輕視，一手護定周身，一手向前習他的手掌。馬榮哪裏容他得手，隨即改了個鵬鳥展翅的格式，將身一縱，約有一二尺的高下，提起左足欲想踢他的左眼。誰知道一來正中趙萬全之計，但見他望下一蹬，兩手高起，說聲：“下來吧！”早將馬榮的腿兜住，但聽“咕咚”一聲，摔在地下。

狄公這一驚不小，深恐他就此逃走。裏面陸長波也嚇得面面相覷，惟恐打殺人命，趕着出來喊道：“趙三爺，你是我家老主顧客人，向來未曾鹵莽，何以今日一言不合，就動手動腳起來？設若有個險錯，小行擔受不起。有話進來好說。”衆人正鬧之間，街坊上面早已圍着許多人來，言三語四，在那裏亂說。

忽然人叢裏面，有一個二三十歲的漢子，身材高大，虎背熊腰，見馬榮落在地下，趕着分開衆人，高聲喊道：“趙三爺不要胡亂，都是家裏人！”隨即到了馬榮面前叫道：“馬二哥，你幾時來此，爲何與我們兄弟鬥氣？這幾年未曾見面，令咱家想得好苦。聽說你洗手不幹那事了，怎麼會到這裏來？”說着即將馬榮扶起。馬榮將他一望，心中好不歡喜，說道：“大哥你也在此，俺們這裏再談，千萬莫放這廝走了，他乃人命要犯。”說着那人果將趙萬全邀入行內，招呼閒人散開，然後向馬榮說道：“這是我自幼的朋友，雖是生意中人，與俺們很有來往。二哥何故與他交手，現在何處安身，且將別後之事說來。誰人不是，俺與你倆陪禮。”

原來此人也是綠林中朋友，與馬榮一師傳授，姓蔣名忠，雖然落身爲盜，卻也很有義氣，此時已經去邪改正，在這個土寨當個地甲。趙萬全本是山東沂水縣人氏，因幼父母雙亡，跟蔣忠的父親，學了一身本領，所有醫卜星相件件皆精。到了十八歲時，見本鄉無可依靠親戚，本家皆已亡過，因想湖州有個姑母，很有錢財，因而將家產變去，做了盤纏，到湖州探親。他姑母見他如此手段，就收他在家中，過了數月，然後薦至絲行裏面，學了這項生意。後來日漸長大，那年回家祭祖，訪知這雙土寨，是南北的通衢，可以在此買賣，他就回到湖州，向姑母說明，湊了幾千銀本，每年春夏之交，由湖州販絲來賣。卻值蔣忠洗手，在曲阜縣上卯，爲了這寨內的地甲，彼此聚在一處，更覺得十分親熱。今日趙萬全正在他家摸牌，忽然吳小官去喊他做生意，去了好久不見回來，蔣忠因此前來探望，不意卻與馬榮交手。此時馬榮見他問別後之事，連忙說道：“大哥有所不知，自從你我在山東王家寨做案之後，小弟東奔西走，受了許多辛苦。後來一人思想，人生在世，不過百年，轉眼之間，就成了廢物。若不在中年做出一番事業，落了好名，豈不枉爲人世。而且這綠林之事，皆是喪心害理的錢，今日得手，不過數日之內，依然兩手空空，徒然殺人害命，造下無窮的罪孽。到了惡貫滿盈的時節，自己也免不得一刀之苦，所以一心不幹。卻好這年在昌平界內，遇見這位狄大人做了縣令，真是一清如水，一明似鏡，因而與喬二哥投在他麾下，做個長隨。數年以來，也辦了許多案件，只因前日高家窪出了命案，甚是希奇，直至前日，始尋出一點形影，故而到此尋拿。”說着就將孔萬德客店如何起案，如何相驗，如何換了屍的原由，說了一遍。然後又指狄公道：“這就是俺縣主太爺，姓狄名仁杰，你們這裏也是鄰境地方，昌平縣官聲應該聽見。”

蔣忠聽了這番話，掉轉頭來望着狄公納頭便拜，說道：“小人迎接來遲，求大人恕罪。”狄公忙扶起說道：“剛纔的事，馬榮已經說明，還望壯士將這人犯交本縣帶回訊辦。”蔣忠還未開口，趙萬全忙道：“這是小人受人之愚了，此案實非小人所幹，如有見委之處，萬死不辭。且待小人稟明，大人便可明白了。方纔馬二哥說那兇手姓邵，是四川人氏，小人乃是姓趙，本省人氏，這一件就不相合。但是這人現在何處，叫什麼名號，小人卻甚清楚。大人在此且住一宵，明日前去，定可緝獲。”狄公聽了此言，不知如何辦法，且看下回分解。

第十五回　趙萬全明言知盜首　狄梁公故意釋姦淫

卻說趙萬全說他不是正凶，那個犯事之人，地方名姓，他皆知道，狄公聽了此言，“心下甚是疑惑，暗道：“看他這身材膂力，實不是個善類，莫非他故意誑言，希冀逃走，那可就費事了。”當時一個人對答不來。馬榮知道他的意思，乃道：“大人不必疑惑，既然蔣大哥說出這原故，想必他不是這案內人犯。既他口稱知道，但請他說明，同小的前去便了。”蔣忠也就說道：“趙三哥，你就在大人前言明，何以知道案件。你我行事，也須光明正大的方好。若照這姓邵的喪心害理，無論官法不容，即使你我碰見這廝，也不能饒了他的狗命。究竟現在何處，你若礙於交情，不便動手，我這管下與昌平是鄰對，同去捉獲，也是分內之事。”趙三道：“說來也是可惱，連我都爲所騙了。這人姓邵名禮懷，是湖南土著人氏，一向與他來往。每年新春蠶見市，他也帶着絲貨到各處跑碼頭，只要誰地方價好，他就前去賣貨，雖無一定的地方，總不出這山東山西兩省。前月我在湖州時，他是在我先動身的，並同了一個鄰行的小官一併前來，日前在半途上碰見，但見他一人推着一輪車兒，在路上行走。我見他是孤客年輕，不知行道規矩，故上前問道：‘你怎麼一個人在此，徐相公到何處去？’他向我大哭不止，說那夥伴在路途暴病身亡，費了許多周折，方纔買棺收殮，現在暫居在一個地方。就此一來，貨又誤了日期，未能賣出，自己身旁，路費又完，正是爲難之際，總是爲朋友起見，不然早已回去了。’我見情真語切，問他到何處去，他說暫時不能轉杭州，怕徐家家屬問他要人，那就費事了。當時就同我借了三百銀子，將姓徐的絲貨交我代賣，他說到別處碼頭售貨去了。誰知他做了這沒良心的壞事，豈不是連我受他之愚嗎？”

狄公聽了此言，忙道：“照你如此說法，他已是遠走去了，你焉能知他的所在？”趙萬全道：“大人有所不知，這人有個師兄，先前以爲禮懷是個誠實的後生，將女兒就給他爲妻，誰知過門之後，夫妻不睦，就將這妻子氣死。後來聽說，他又在外路結識了一個有夫之女，住在這左近一帶，叫做什麼齊團菜地方。彼時因不關我事，故而未曾追求，現在他既犯了這案，只要將這地方訪出來，那就好辦了。雖說他跟我師兄學了數年棍棒，縱有點本領，諒也平常，只要我去尋獲，無不獲之理。”狄公聽他所言也就深信不疑，向着衆人說道：“本縣到任以來，也私訪過許多地方，這齊團菜地名從未聽人說過，你們可曾曉得麼？”此時陸長波，見他們各道真言，知狄公是地方上父母官，真是意想不到，趕忙過來叩頭，說道：“小人有眼不識泰山，冒犯虎威，統求恕罪。”狄公道：“你乃貿易之人，與本縣本無大小，生意場中，理應如此，何得謂之冒犯？但你是土著的人氏，方纔趙壯士所說這個地名，你可知道麼？”陸長波細想不出來，說道：“大人要知這地段，除非移文到各處府州縣，將府縣誌查看，或者可知。不然這偌大的山東省，從何處訪問？”此時天已黑暗，小官掌上燈來，馬榮道：“大人現在也不必久坐了，沿途受了風霜，也該安歐安歇，既有趙萬全同小人在此，還怕日後這案不破麼？我看喬太在寓內，也是望得心焦，不如前去店中喫了晚飯，大衆計議個章程，以便分頭辦事。或者張老闆知道齊團菜地名，也未可知。”狄公見他說得在理，當即起身，向趙萬全說道：“壯士且至敝寓，共飲一杯，以使彼此談論。”趙三也不推辭，當時也就起身一同出了陸長波家的門，來至張六房店內。

蔣忠就將狄公前來訪案的話，向張六說明，大衆直嚇得鼓舌搖脣，說道：“我等在寨內，聽往來人說，昌平縣狄太爺，是個好官，真是名不虛傳。由彼處到此，也有數百里路程，居然不辭勞苦，前來訪案，實不愧民之父母了。”當時也就入裏面，復又叩頭已畢。當晚備了酒餚，衆人也不分什麼主僕，上下一齊人席飲酒。喬太見趙萬全幫同捉案，更是歡喜非常，向着狄公道：“大人在上，雖得了一位壯士，依小人愚見，還是明早一同回去，暗暗的訪問這地方，方可有益於事。若要在此地，將人緝獲，恐暫時未必如願。就此一來，這案內正是人人知道，若再耽擱數日，南北往來的客商，傳到別處，露了捉拿要犯的風聲，反而令他得信。而且畢順家那案，不知訪緝得如何。那人膽量又小，即使有了事件，一人也未必能動手，豈不是顧此失彼？不如回去，兩件事皆可兼顧得到。”狄公也以爲然，當時上了幾件美餚，撒去殘杯，大衆安歇，一宿無話。

次日一早馬榮先起身，僱上車輛，然後進來將狄公喊醒。梳洗已畢，用過早點，給了房飯錢，與趙三喬太一路出了客店，別了蔣忠張六等人，坐了車頭。只聽鞭響一聲，催動馬匹，拖着車子，直奔小路而去。在路非止一日，闖關過寨，一路打聽，皆不知齊團菜究意是何地名。到了第五日上，已到昌平城下，狄公到城外就將車價給過，命喬太、馬榮揹着包裹，先到衙門報信，自己同趙萬全，慢慢的信步來至城內。到了本衙裏面，先到書院坐下，命人到捕廳內送信，頓時過來回明瞭公事，將印卷交還。狄公敷衍了幾句，然後告辭出去。這裏家人送進茶水，替狄公拂去灰塵。淨面已畢，隨口道：“洪亮、陶幹自大人去後，已回來過兩次，說何愷連日十分嚴查，所有那些管下姓徐的戶口，皆是當地良民，無什麼形跡可疑地方，因此不敢亂拿。每日早晚，他二人又在巷口，晝夜巡查，但是唐氏一人出入，不時在家還啼哭叫罵。昨日陶幹回衙，問大人可曾回來，若回來時節，務必將周氏交保釋回，方好見她的動靜。若這樣，實尋不出。”狄公點點頭，當下傳命大堂伺候。當時門役一聲高喚，所有書差皁役各自前來伺候。不多一回，狄公穿了冠帶，暖閣門開，一聲威武，狄公當中坐下。書辦將連日的案卷捧上，狄公手披目誦，約有頓飯時節，已將連日的公事辦清，然後標了監籤，命值日差將周氏帶堂訊問，兩邊齊聲答應，早將監牌接下。轉眼之間，已將周氏帶至堂上。狄公還未開口，先聽淫婦問道：“你這狗官，請我出監爲何，莫非上憲來了文書，將汝革職麼？你且將公事從頭至尾，念與我聽，好令堂下百姓，知道個無辜受屈，不能誣害好人。”狄公道：“你這賤貨，休要逞言，本縣自己請處，此件不關你事。是否革職，隨後自有人知曉，只因你婆婆在家痛哭，無人服侍。免不得一人受苦，因此提汝出來，交保釋去，好好服侍翁姑。日後將正犯緝獲，那時再捕提到案，彼此辦個清白。”周氏不等他說完，乃道：“太爺如此恩典，小婦人豈不情願。但是我丈夫死後，遭那苦楚，至今兇手未獲，又驗不出傷來，這謀害二字，小婦人實擔受不起。若這樣含糊了事，個個人皆可冤枉人了，橫豎也不遵王法。若說我婆婆在家，疼苦兒子死後驗屍，媳婦又身在牢獄，豈有不哭之理！這總是生來命苦，遇見了你狗官，尋出這無中生有的事來。前日小婦人坐在家中，太爺一定命公差將我提了，行刑拷問，此時小婦人安心在案，專等上完來文，太爺又無故放我回去。這事非小婦人抗命，但一日此案不結，一日不能回家！不但這謀害性命難忍，恐我丈夫也不甘心，還求太爺將我收監罷。”狄公聽她一派言詞，說得半晌無言，還是馬榮在旁答道：“你這婦人，何不知好歹，可知大爺居官，爲代我百姓伸冤理枉，你這案雖未判白，太爺也自行請處了，難道這公事還謊你不成？兇手也是要緝獲的，此時放你回去，太爺的意思，不過一點仁恩，你反胡言唐突，豈非不知好歹也？我看你就此令婆婆保去，落得個婆媳相聚。”

周氏聽了這番話，早已喜出望外，只因在堂上，不能一說就行，怕被人疑惑，既然馬榮說了這話，乃道：“論這案情，我是不能走，既你們說我婆婆苦惱，也只得勉強從事。但是太爺還要照公事辦的。至於覓保一層，只好請你們同我回去，令我婆婆畫了保押。”狄公見她答應，當時令人開了刑具，僱了一乘小轎，差馬榮押送皇華鎮而去。不知後事如何，且看下回分解。

第十六回　聾差役以訛錯訛　賢令尹將盜緝盜

卻說狄公見周氏答應回去，當時令人開去刑具，差馬榮押送皇華鎮而去。周氏迴轉家中，與唐氏自有一番言語，不在話下，單說狄公自她走後，退入後堂，將多年老差役，傳了數名進來，將齊團菜地名問他們，可曾知道，衆人皆言莫說未曾去過，連聽都未曾聽過。狄公見了這樣，自是心中納悶。內中忽有一七八十歲老差役，白髮婆婆，語言不便，見狄公問衆人的言語，他尚聽不明白，說道：“蒲萁菜，八月纔有呢。太爺要這樣菜喫，現在雖未到時候，我家孫子，專好淘氣，栽了數缸蒲萁，現在苗芽已長得好高的了。外面雖然未有，太爺若要，小人回去，拖點來，爲太爺進鮮。”衆人見他耳聾胡鬧，惟恐狄公見責，忙代他遮飾道：“此人有點重聽，因此言語不對，所幸當差尚是謹慎，求太爺寬恕。”狄公見他牽涉的好笑，乃道：“你這人下去罷，我不要這物件。”哪知這差役聽狄公說不要，疑惑他愛惜新苗，拖了芽子，隨後不長蒲萁，乃道。“太爺不必如此，小人家中此物甚多，而且不是此地的，原是四川寨來的。”狄公聽了此話，不覺觸目驚心，詫異道：“我那夢中看見指迷亭上對聯，有句卜圭，須問四川人，上兩字已經應了，乃是暗暗的雙土寨，下三字忽然在這老差役口中說出，莫非有點意思。從來無頭的難案，類皆無意而破，我問的齊團菜地名，他就牽蒲萁菜的喫物，此刻又由蒲萁菜引出四川寨來。你看這菜呀寨呀，口音不是彷彿麼？莫以爲他是個聾子，倒要細問細問。”當時對衆差役說道：“汝等權且退去，這人本縣有話問他。”衆人見本官如此，雖是心下暗笑，說他與聾子談心，當面卻不敢再說，各人只得打了千兒，退了出去。

這裏狄公問道：“你這人姓什麼，卯名是哪個字，在此衙門當差現有幾年了？”那人道：“小人姓應，卯名叫應奇，當差已四五十年了。”狄公道：“你方纔說的蒲萁菜，不是此地，此究有多遠？”應奇道：“太爺問這地方，除了小的，別人也不知道。他們說我耳聾，辦事不甚清楚，我看他們手明眼快的人，反不如我曉得道地。這是太爺恩典，待我們寬厚，唯有了小過，並不責罪小人，不過是念我年老的意思，他們就心中不服，人前背後，說小的壞話。幸虧太爺做了這縣令，若換別人來此，小人這卯名，定被他們用壞話奪去了。”狄公見他所問非所答，嚕嚕囌囌的說個不了，乃高聲說道：“本縣問你這四川寨，離此多遠，你怎麼牽到別項去了？也不與你談家常，你可從快說來，本縣還有話問你。”應奇道：“非是小人胡鬧，實是氣他們不過。這四川寨乃是這萊州府地方一個寨名，前朝有四川客人，販貨到此，得了利息，每年就在這地方買賣。後來日漸起色，開了店鋪，不到一二十年，居然成了一個大富戶。到他兒孫手裏，格外比先前更富貴，那一帶人家，推他是首戶，因此起了這一座寨名。皆爲他上代是四川人氏、故命名爲四川寨。後來時運已過，人家敗壞，不甚有名，當地人氏，以訛傳訛，改名爲蒲萁寨，因那個地方蒲萁又大，味口又厚。小人早年，還未耳聾，也是奉差出境訪案，從那裏經過，同本地老年的人閒談，方纔知道這細底。辦案之後就帶了許多蒲萁菜回來，歷年栽種，故此比外面的勝美許多。太爺要喫，小人就此回去送來便了。”狄公聽了，心下大喜：“原來‘四川人’三字，有如此轉折在內。照此看來，這邵禮懷必在那個地方了。”隨嚮應奇說道：“你說這四川寨，曾經去過，本縣現有一案在此，意欲差你幫同前去，你可喫這苦麼？”應奇道：“小人在卯，爲的是當差，兩耳雖聾，手足甚便。只因爲衆人說了壞話，故近兩任太爺，皆不差小人辦事。太爺如有差遣，豈有不去之理。而且地方雖是在外府，也不過八九天路程，就可以來往的。太爺派誰同去，即請將公文備好，明日動身便了。“狄公當時甚是歡喜，先令他退去，明日早堂領文。然後到了書房內，方纔的話對趙萬全說明。萬全道：“既有這差役知道，也是天網恢恢，疏而不漏。此去務要將這廝擒獲回來，分個水落石出，好與死者伸冤。”當時議論妥當。傍晚時節，馬榮由皇華鎮已回來，大衆又談說一回，當夜收拾了包裹，取了盤川，次日一早，狄公當堂批了公文，應奇在前引路，趙萬全與馬榮、喬太三人，一同起身。在路行程，非止一日。

這日過了登州地界，來至萊州府城，應奇道：“三位壯士，連日辛苦，可在府內安歇一宵吧。四川寨離此只有六七十里了，明日早則午前，遲則下晝時分，就可抵寨。到了那裏就要辦案，恐早晚不能安睡。”馬榮聽他說得有理，當即命他先進城去，找個僻靜寓所，然後三人一同進城。先到萊州府衙門，投了公文，等了回批迴來，已是向晚時節。卻好應奇已在街前等候，說西門大街，有個客店可居住的，明日起早出城，又甚順便。馬榮當時叫他引路，來至客寓門首，店小二將包裹接了進去，在後進房間住下，淨面飲食，自不必言。

馬榮恐應奇耳聾牽話，露出馬腳，當時向小二道：“我們這位夥伴，有點重聽，你有何話，但對我說便了。此地離蒲萁寨還有多遠，那裏買賣可好否？”小二道：“從此西門出去，不上七十里路，就抵東寨。”馬榮道：“過了東寨呢？”小二道：“那裏就中寨了。”馬榮心下疑惑，忙問道：“究竟這寨子共有多遠，難道不在一處麼？”小二道：“客人是初到此地，故不知這地方緣故。這蒲萁寨共有三處，分東西中，中寨最爲熱鬧，油坊典當，綢緞錢莊，無行不備。西寨專住的居民戶口，各店的家眷。東寨極其冷淡，雖是個水陸碼頭，不過幾家喫食店客寓而已。一帶有八九百練兵，扎住在內，是爲保護寨子設的。你客人還是趕路到別處有事，還是到寨中招客買賣？”馬榮道：“我們是過路的，聽說這個地方是個有名的所在，相巧在那裏辦點絲貨，不知哪家行號出名？”小二道：“客人要辦湖絲麼，在此地收買不上算了。這裏沒有道地的好貨，即使有兩家代賣，也是由販絲的客人轉來的，價錢總不得劃廉。前日立大緞號，聽說有個客人，住在他家託銷，每百兩約銀五十四五兩呢，比較起來，在當地買不上雙倍。客人何不在我們本地買的土絲用呢？雖然光彩不佳，織出那山東綢來，也還看得過去。”馬榮也不再問，當時含糊答應，閉了房門，聽那小二出去，向着趙萬全道：“這立大緞號，不知在中寨何處？你明日前去作何話說？雖他本事平常，總之是個會手，若不動手，恐不能就縛的。”趙萬全道：“這事情有何難辦，你我明日到了寨內，叫喬太、應奇找個客店住下，姑作不認識樣子，暗下接應。我一人到立大號問明這廝，見了他面，乃以絲上的話頭起見。只要將他引到寓所，那就不怕他插翅飛去了。”

二人計議已定，次日一早給了房飯錢兩，直出西門而去。一路之上，果見車駝騾載，絡繹不絕，到了午後，已離東寨不遠。抬頭見前面有一土圍，如同城牆彷彿，上面也豎立許多旗號，隨風飄蕩，射日光昌。圍子外有一條通江的大河，往來船隻，卻也不少。四人漸走漸近西寨出頭，盡是旱道，與青州交界那條路上，甚是難行。應奇邊走邊道：“現在六七月天氣，高粱正長得叢茂，不但有強人截住，即以兩邊荄子遮蓋，暖就暖煞了，因此這道兒上，行人甚少，大都繞別處大路而行。我們此去，倒要留心，姓邵的如得好手段，若不然他向西逃走，那可就費事了。這青州道，不是玩的。”趙萬全聽了笑道：“俺雖生長這省內，但聽得青州常有強人，今日到此，倒要見識見識。我想馬、喬二位哥，也未必懼怕吧。”馬榮笑道：“雖如此說，也是他小心的好處。若要辦得順手，我們也不去尋事做了。若他看反了味，拿着這條路，欺嚇我們，誰還未見識過？事到臨時，也只得較量較量。”正走之間，已至中寨，當時趙萬全與他三人分開，招呼晚間在寨口等候。應奇雖聽不清切，見喬太同馬榮，令他分路走開，也就會意，隨他兩人進寨，找尋客店去。

這裏趙萬全在前行走，進寨約有十多個鋪面，見有一個大大的布店，向前欠身問道，借問一聲：“此地有個立大緞號，在哪地方？”不知裏面有人答應如何，且看下回分解。

第十七回　問路徑小官無禮　見兇犯舊友謊言

卻說趙萬全見有個大大的布店，高聲問道：“借問貴地，有個立大緞號，在哪地方？”裏面坐了箇中年夥計，見他來問，忙忙的起身指道：“前去四叉路，向南轉彎一帶，有幾家樓房，那可就到了。”趙萬全謝一聲，轉身依着指引，走了前去。果見前面鋪戶林立，雖然路道是土塊築成，卻也平坦非常。到了四叉口，早有一派樓房，列在前面，過兩三家店面，當中懸着一個招牌，上寫“立大緞莊”四字。趙萬全揹着包裹，匆匆走入裏面，向那夥計問道：“借問這坊地，可是立大緞莊？”裏面那人氣沖沖地罵道：“現有招牌在外，你這廝難道目不識丁，前來亂問？”趙萬全雖貿易中人，恃着自己一身本領，哪裏忍得下去，登時怒道：“你這廝何太無理，咱老子若認得字，還問你何用？你也不是害起病來，不能開口，問你一句，就如此衝撞麼？”誰知那人也是個暴烈性子，不容他破口，跳出櫃檯，高聲喝道：“你是何處雜種？也不打聽打聽，敢到這裏來撒野嗎？不要走，喫我一拳！”說着舉手就對着萬全腰下打來。萬全見了笑道：“這人豈不是個冒失鬼，問問路徑就動起手來。不叫他在此丟醜，隨後何能再擒小邵！”當時並不着忙，將包裹順在右邊，提起左腿，對定那人寸關，就是一腳，只聽“古冬”一聲，一個筋斗橫於街上。萬全哈哈大笑道：“你這人如此手段，也在老子面前動手，今日姑且饒汝性命，向後若遇人問路，可不要再討苦喫了。”那人被他踢了一腳，扒起身來仍要動手，店中早擁出數人，將那人阻住說道：“小王，你真討的什麼，人家不來尋你，已是難得事件。你做錯了事，還不曉得，爲何拿個過路的使氣？”當時又上兩人向趙萬全陪禮說：“客人且請息怒，此人方纔錯了一筆交易，約有四五兩銀子，被小號執事呼斥了幾句。正自心下懊惱，卻巧貴客前來問路，以致無故冒犯，且看在下薄面，進內奉茶。”萬全見衆人陪禮，也就隨了大衆，到店堂坐下，果見前後有四五進樓房，山架上各貨齊備。因說道：“在下到底非爲別故，只因有位同行契友，一向在貴處販賣湖絲。近有要事與他面談，訪了許多日期，方知在寶寨立大莊內。特恐店號相同，生意各別，因此借問一句，不料這人無禮太甚，豈不令人可惱。還來請教尊兄貴姓大名，寶莊除綢緞而外，可別售蠶絲麼？”那人見問，忙道：“在下姓李名生，小號雖是緞莊，那湖絲也還兼售，不知令友何人，尊兄高姓？”萬全道：“敝友姓邵名禮懷，浙江湖州人氏，與小可是同鄉至好，如在寶號，請出一見。”哪知這話還未說完，裏面早跳出一人，高聲喊道：“我說何人有此手段，原來是趙三哥來了。且請客廳敘話吧。”

萬全抬頭一看，不禁喜出望外，正是邵禮懷出來招呼，當時便故作歡容，隨他進內。到了客廳坐下，邵禮懷問道：“三哥在曲阜做莊，何以知小弟在此，此來有何見諭？”萬全道：“一言難盡，愚兄身負奇冤，此仇不能不報。無如這地方，雖是家鄉故里，奈因舉目無親，以致被人欺負。欲想回轉湖州請人報復，又因路途遙遠，往返爲難。因思吾弟是個英雄。特來相投，望助一臂之力。”邵禮懷聽他這番言語，也就信以爲真，詫異：“老哥何出此言，且請講明，小弟自當爲力。”萬全就此做成一派謊話，說陸長波人面獸心，如何吞喫他絲價，如何不肯付銀，如何請了好手，將他打傷，說得個千真萬確。邵禮懷不禁起身怒道：“不料那廝欺人太甚，老哥在那裏買賣，已非一日，他賺了銀錢，也不知多少。此時他既反臉無情，小弟豈有不助之理。”說着又命打水送茶，忙個不了。

萬全心下罵道：“你這喪心的狗賊，反說人家反臉無情，少時也叫你現了本相。”當時說道：“兄弟可無須照應，愚兄還有朋友，現在街坊，尋找下落。只因俺知你在這山東省內，一個蒲萁寨地方，卻不知哪一府州縣，多巧遇了幾個舊友，從前也是綠林中人，知道這個所在，故而一同前來尋見賢弟。你此時也無須招呼，且同你出去，將他三人尋到。諒你這寄寓也不便，我等衆人居住，不如在客店安頓下來，還有事商議。”邵禮懷也不知細底，只得同他出了店堂，向着櫃上說道：“我與這朋友上街有事，多半今晚不能回來，若執事問我，你等告訴他便了。”說畢同萬全出了店，先到大街上，走了一回未能遇見。因問道：“你這朋友可曾到此來過？這寨內不下有數百寬闊，市面林立，若這樣尋找，怕到晚上也不能碰頭。你們可曾約在什麼地方伺候麼？”萬全道：“我沒找你，臨別時節，匆匆叫他在寨口等候。此時天已不早，或者已到那裏，我們再回轉去吧。”兩人轉身正向東走，卻巧對面遇見馬榮，深恐他驟然來問，乃道：“馬大哥你待久了。只因我們這小弟苦苦扳談，因此耽擱了工夫。現在二人曾尋到寓麼？”馬榮見邵禮懷與他同來，心下暗暗歡喜，也就上前招呼，說：“客店即在前面，此時可去一歇吧。”說着在前示路。三人到了前街，走進裏面，早有店主認得懷禮，乃道：“這客人，是大爺的朋友麼？”懷禮道：“皆是我的鄉親，你們務必照應周到，隨後房金，照我一共算給。”店主連聲答應，叫小二取了鑰匙，將房開下。喬太應奇也由外面走進來，衆人一同坐下，彼此通名道姓。

說了一會，馬榮、喬太順着萬全口氣，報了履歷，無非說從前在綠林買賣，專好結交好漢英雄，因趙三哥受了委屈，故此同來奉約相助一臂。邵禮懷見他們言語爽快，也就高談闊論，命小二備了酒餚，代大衆接風。彼此歡呼暢飲，約至三更以後，方纔散席。趙萬全道：“愚兄的情節，賢弟是盡知的了，但此事，迫不及待，三位的還有要事要辦。究定何日動身，你這裏絲貨可曾脫清？愚兄的意思，明日在此耽擱一天，可將款項完辦，一路前去。幹了此事，也好迴轉家鄉。”邵禮懷聽他這話，當時發了一忙，說道：“同去，報復這狗頭便了。諸位初到此地，也該稍息兩日。今日已過，準於大後日動身如何？”馬榮怕萬全過於催促，反令他生疑惑，忙在旁插言道：“趙三哥也不必過急，遲早這口氣總要出的，也不拘在這一二日上。就停兩日動身何妨？”邵禮懷笑道：“還是馬大哥圓通。此時已是夜深，我還要回轉店去，你們且請安歇吧。”說着令小二點了提燈，別了大衆，出門而去。

這裏馬榮將門開格扇關上，滅了燈光，即將房門關好，低聲向趙萬全言道：“人是碰着了，但是這地方管下是他，即便動手，未必能聽我們如願。你這調虎離山的計策雖好，可知這一路上，難免不得風聲，設若爲他聽見，說高家窪出了命案，緝獲兇手，那時再將我們形蹤一看，他也是慣走江湖的人，豈有不知道理？若在半路爲他逃走，豈不可惜！”應奇道：“你們還久當差事的，難道這點尷尬不知。昨日曲阜縣已投了公文，好在邵禮懷有兩日耽擱，明日無論誰人進城一趟，請縣派差在半路接應。我們將他誘出寨門，在半路擺佈，還怕他逃到何處去呢？”衆人議論已定，各自安歇不提。

次日一早，邵禮懷已着人來請，說昨日匆匆，店內未曾接風，今早執事奉請諸位過去一敘。一則爲大衆接風，二則專誠陪禮。”趙萬全聽了這話，向着來人道：“我們本擬今日前去謁拜，稍停一會，當即回去。”那人答應而去。這裏馬榮道：“你們此時自然到他那裏，我是要進城辦事的。他若問我，就說我訪友去了，大約明午方可回來。”萬全答應，先是馬榮出去，方纔同應奇喬太來到緞莊裏面。邵禮懷與執事人，已在門口觀望，見他們已至面前，隨即邀入客廳，敘了一回寒溫。用了早點，談論些南北風景，已有午時中節。當中設了酒席，執事人向趙萬全道：“昨日邵客人道及尊意，約他同去曲阜，此事本應遵命，惟款項一節，一時難清，小莊當此青黃不接之時，又難吩咐，是以去後，還須回來。如尊駕不棄，何妨俟尊事平復，同來一遊，稍盡地主之誼。”萬全知他是敷衍的套話，當時謙恭了一回，與禮懷約定了後日動身。酒過數巡，大家散席。

不知萬全果能拿獲邵禮懷，且看下回分解。

第十八回　蒲萁寨半路獲兇人　昌平縣大堂審要犯

卻說趙萬全席散之後，約定後日一準動身。午後在寨內，各街遊玩一會，到了上燈時節，馬榮已經回來。喬太心下疑惑，暗道：“他往來也有一百餘里，何以如此快速，莫非身有別故麼？”奈邵禮懷同在一處，不便過問，因說道：“馬大哥，可有什麼朋友可遇見？邵兄正在紀念呢，謂今日杯酒盤桓，少一尊駕。”馬榮也就答話說道：“小弟今日未能奉陪，抱罪之至。”邵禮懷也是謙恭了兩句，彼此分手，來至寓中。萬全見禮懷已走，忙道：“馬哥何以此刻即回，莫非未到衙門麼？”馬榮道：“應該這廝逃走不了，在未多遠，巧遇從前在昌平差快，現在這萊州當個門差。我將來意告知於他，他令我們只管照辦，臨時他招呼各快頭，在半途等候。此人與我辦幾件案子，凡事甚爲可靠，此去諒無虛言。好在只有明日一天，後日就要動身的，即使他誤事，將他押至本地衙門，也可逃走不去。”萬全更是歡喜。

光陰易過，已至三天。這日五更時候，邵禮懷先命人送來一個包袱，另外一百兩銀，隨後本人到了店內，將房飯開發清楚，五人到緞莊內告辭。由此起身出了東寨，直向曲阜大道而來。走至巳正光景，離寨已有二三十里路徑。萬全不走了，禮懷笑道：“老哥雖生長是北方人氏，這行道兒的徑兒，還比不得小弟呢。”萬全也不開口，又走了一二里路徑，見來往的行人，比先前少了許多，站定身軀，向着邵禮懷說道：“愚兄有句話動問賢弟。”邵禮懷道：“老哥何事？你快說來，你我二人計議。”萬全方要向下說去，馬榮與喬太早已隨過來，高聲說道：“趙三哥，你既領我們到此，此事也不關你問了，俟我們同他扳談。請問你由湖州到此，有一販絲姓徐的，可是與你同行的麼？高家窪死兩人，奪了車輛，你可知與不知？常言道，殺人抵命，天理昭彰。你若明白一點，咱們還有好交情，留點面情與姓邵的，你講吧！”

邵禮懷見他三人說了這話，如同冷水澆人滿身，不由的心中亂跳，麪皮改色，知道事覺，趕着退一步，到了大路道口，向着趙萬全罵道：“狗頭，咱只道你受人欺負，特去爲你報仇，誰知你用暗計傷人！小徐是俺殺的，你能令我怎樣！”說着掀去長衫，露出緊身短襖，排門密扣，緊封當中。萬全冷笑道：“你這廝到了此時，還這樣強橫，可知小徐陰靈不散！他與你今日無冤，往日無仇，背井離鄉，不過爲尋點買賣，你便圖財害命，喪盡良心。可知陰有閻羅，陽有官府，現在昌平縣狄太爺，登場相驗，緝獲正凶。你若是個好漢，與他們一同投案，在堂上辯個三長四短，放釋回來，免得連累別人。苦思在此逃走，你也休生妄想。”話未畢，只見馬榮邁步進前，用了個獨手擒王勢，左手直向喉下截來。邵禮懷知遇了對頭，還敢怠慢？忙將身子一偏，伸手來分他那手，馬榮也就將手收轉，用了個五鬼打門勢，兩腿分開，照定他色囊踢去。邵禮懷見他來得兇猛，隨即運氣功，將兩卵提上去，反將兩腿支開，預備他膛下踢來，用道士封門法，將他夾起，摔他個筋斗。喬太在旁看得清楚，深恐馬榮敵他不過，忙由背後一拳打來，邵禮懷曉得不好，只得將身子一竄，到了圈外，邁步想望東奔走。趙萬全哈哈笑道：“俺知道，就有這鬼計。爲你逃走，也不來此一趟了。”說着動身如飛，撲到面前，當頭將他擋住。邵禮懷心下焦急，高聲說道：“萬全老哥，也不必追人追急了，此事雖小弟一時之錯，與老哥面上從無半點差池，何故今日苦苦相逼！你道我真逃走了麼？”當時兩手舞動猴拳，上下翻騰，如雪舞梨花相似，緊對萬全身上沒命打來，把個馬榮與喬太倒嚇得不敢上前，不知他有多大本領。趙三見了笑道：“你這伎倆，前來哄誰！你師父也比不得我，況你這無能之輩。欲想在俺前逃走，豈非登天向日之難。”當時就將兩袖高卷，前後高下，打着一團。衆人在旁看得如兩個蜻蜓一樣，你去我來，不知是誰勝誰負。約有一時之久，忽然趙萬全兩手一分，說聲：“去罷！”邵禮懷早已一個筋斗，跌出圈外。馬榮眼明手快，跳上前去，將他按住，喬太身邊取出個竹管吹叫，兩下遠遠來了許多差快，木拐鐵尺蜂擁而來——乃是馬榮昨日遇見那個門總，約在此地埋伏，此時走到前來，見兇犯已獲，趕着代禮懷將刑具套上。一干人衆，推推擁擁，直向萊州城而來。

到了州街，天已將黑，隨即請本官過堂，也不審問口供，飭令借監收禁。哪知就此一來，趙萬全雖是負義出頭，代死者伸冤，找到這蒲萁寨內，誰知倒令萊州府的差快，騷擾了許多錢財。俟他們去後，請官出了拘票，說立大緞莊，與邵禮懷同謀害，是他的窩家。這日差役下去，把個執事人嚇得魂飛天外，叫屈連天，花了許多使用，復又命合寨公保，方纔把這事了結。此是閒話，暫且不提。

且說馬榮在萊州府照牆後，尋了客店，住宿一宵，次日清早，由官府出了文書，加差押送。當時在監內提出兇犯，上路而行，過府穿州，不到十日光景，已到昌平界內。馬榮先命應奇前去稟到，報知狄公。到了下晝之時，抵了衙署。狄公見天色已晚，傳命姑且收禁，當時將馬榮等人傳了進去，問了擒獲的原因，又將趙萬全稱讚一番，令他各自安歇。一宿無話，次日早晨，狄公升堂，將邵禮懷提出，此時早驚動左近的百姓，說高家窪命案已破，無不擁至衙前，羣來聽審。只見邵禮懷當堂跪下，狄公命人開了刑具，向下問道：“你這人姓甚名誰，何方人氏，向來作何生理？”但聽下面答道：“小人姓邵名禮懷，浙江湖州人氏，自幼販湖絲爲業。近日因山東行家缺貨，特由本籍販運前來，借叨利益。不知何故公差前去，將小人捉拿來署？受此窘辱，心實不甘，求大人理楚。”狄公冷笑道：“你這廝無須巧飾了，可知本縣不受你欺騙的。你爲生意中人，豈不知道個守望相助，爲何高家窪地方，將徐姓夥伴殺死，復又奪取車輛，殺死路人？此案情由，還不快快供來！”邵禮懷聽了這話，雖是自己所幹，無奈癡心妄想，欲求活命，不得不矢口抵賴，說：“大人的恩典！此皆趙萬全與小人有仇，無辜牽涉。小人數千裏外貿易爲生，正思想多一鄉親，便多一照應，豈有無辜殺人之理。這是小人冤枉，求大人開恩。”狄公道：“你這人還在此搪塞，既有趙萬全在此，你從何處抵賴！”隨即傳命萬全對供。萬全答應，在案前侍立。狄公道：“你這狗頭，在公堂上面，還不招認！你且將他託售絲貨的原由，在本縣前訴說一遍。”萬全就將當時，原原本本駁詰了一番，說他託售之時，言下姓徐暴病身死，此時何以改了言語。邵禮懷哪肯把供，直是呼冤不止。

狄公將驚堂一拍，喝道：“大膽的狗頭，有人證在此，還是一派胡言。不用大刑，諒汝不肯招認。”兩旁一聲吆喝，早將夾棍摔下堂來，上來數人，將邵禮懷按住行刑。差役早將他拖出左腿，撕去鞋襪，套上絨繩，只聽狄公在上喝收繩，衆差威武一聲，將繩一緊，只見邵禮懷臉色一苦，“呀嚇”一響，鮮血交流，半天未曾開口。狄公見他如此熬刑，不禁赫然大怒，復又命人取過小小錘頭對定棒頭，猛力敲打，邵禮懷雖學過數年棍棒，有點運功，究竟禁不住如此非刑，登時大叫一聲，昏暈過去。執行差役趕上來，即回稟，取了一碗陰陽冷水，打開命門對面噴去，不到半刻光景，禮懷方漸漸醒來。狄公喝道：“汝這狗頭是招與不招？可知你爲了幾百銀子。殺死兩人，累得兩家老小。以一人去抵兩命，已是死有餘辜，在此任意熬刑，豈非是自尋苦惱。”邵禮懷仍然不肯招認。

狄公道：“本來不與你個對證，你皆是一派遊供。趙萬全始作罷，孔客店你曾住過。明日令孔萬德前來對質，看你尚有何辨！”當時拂袖退堂，仍將邵禮懷收監，補提孔萬德到堂對質。知後事如何，且看下回分解。

第十九回　邵禮懷認懷認供結案　華國祥投縣呼冤

卻說狄公見邵禮懷不肯招認，仍命收入監內，隨即差馬榮到六里墩，提孔萬德到案。馬榮領命去後，次日將胡德並王仇氏一干原告，與孔萬德一同進城。狄公隨即升堂，先帶孔萬德問到：“本縣爲你這命案，費了許多周折，始將兇手緝獲。惟是他忍苦挨刑，堅不吐實，以此難以定案，但此人果否是正凶不是，此時也不能遽定，特提汝前來。究竟當日那姓邵同姓徐兩人，到你店中投宿時，你應該與他見過面了，規模形像，諒皆曉得。這姓邵的約有多大年紀，身材長短，你且供來。”孔萬德聽了這話，戰戰兢兢地稟道：“此事已隔有數日，雖十分記憶不清，但他身形年貌，卻還記得。此人約有三十上下的年紀，中等身材，黑麪長瘦。最記得一件，那天晚間，令小人的夥計出去沽酒回來，在燈光之下，見他飲食，他口中牙齒，好像是黑色。大人昨日公差，將他緝獲來案，小人並不知道在先，又未與他見，並非有意誤栽，請大人提出，當堂驗看。如果是個黑齒，這人不必問供，那是一定無疑了。且小人還記得了那形樣，一看未有不知的。”狄公見他指出實在證據，暗說：“天下事，可以謊說的，這牙齒是他生成的樣子，且將他提出看視。”

當時在堂上，標了監籤，禁子提牌，將邵禮懷帶到案前，當中跪下。狄公道：“你這廝昨日苦苦不肯招認，今有一人在此，你可認得他麼？”說着用手指着孔萬德令他記識。邵禮懷一驚，復又心頭一橫，道：“你與我未曾識面，何故串通趙萬全挾仇害我？”孔萬德不等他說完，一見了面，不禁放聲哭道：“邵客人你害得我好苦呀！老漢在六里墩開設有數十年客店，來往客人，無不信實，被你害了這事，幾乎送了性命。不是這青天太爺，哪裏還想活麼？當時進店時節，可是你命我接那包裹的，晚間又飲酒的麼。次日天明，給我房錢，皆是你一人乾的，臨走又招呼我開門。哪知你心地不良，出了鎮門，就將那徐相公害死。一個不足，又添上一個車伕。我看你不必抵賴了，這青天太爺，也不知斷了許多疑難案件，你想搪塞，也是徒然。”後向狄公道：“小人方纔說他牙齒是黑色，請太爺看視，他還從哪裏辯白！”狄公聽了此言，抬頭將邵禮懷一望，果與他所說無疑，當時拍案叫道：“你這狗頭，分明確有證據，還敢如此亂言，不用重刑，諒難定案。”隨即命左右取了一條鐵索，用火燒得飛紅，在丹墀下鋪好，左右兩人將兇犯提起，走到下面，將磕膝露出，對定那通紅的練子納了跪下。只聽“哎喲”一聲，一陣清煙，癡癡地作響，真是痛入骨髓，把個邵禮懷早已昏迷過去，再將他兩腿一望，皮肉已是焦枯，腥味四起。只見執刑的差役將火爐移到階下，命人取過一碗酒醋，向爐中一潑，登時醋煙四起，透入腦門。約有半盞茶時，邵禮懷沉吟一聲，漸漸地甦醒。

狄公道：“你是招與不招？若再遲延，本縣就另換了刑法了。”邵禮懷到了此時，實是受刑不過，只得向上稟道：“小人自幼在湖州縣行生理，每年在此坐莊，只因去年結識了一個女人，花費了許多本錢，回鄉之後，負債累累。今年有一徐姓小官，名叫光啓，也是當地的同行，約同到此買賣。小人見他有二三百金現銀外，七八百兩絲貨，不覺陡起歹意，想將他治死，得了錢財，與這婦女安居樂業。一路之間雖有此意，只是未逢其便。這日路過治下六里墩地方，見該處行人尚少，因此投在孔家客店。晚間用酒將他灌醉，次日五更動身，彼時他還未醒，勉強催他行路，走出了鎮門，背後一刀，將他砍倒。正擬取他身邊銀兩，突來過路的車伕，瞥眼看見，說我攔街劫盜，當時就欲聲張。小人惟恐驚動民居，也就將他砍死，得了他的車輛，推着包裹物件，得路奔逃。誰知心下越走越怕，過了兩站路程，卻巧遇了這趙萬全，謊言請他售貨，得了他幾百銀子，將車子與他推載。此皆小人一派實供，小人情知罪重，只求大人開恩。我尚有老母！”狄公冷笑道：“你還記得念着家鄉，徐光啓難到沒有老小嗎？”說着命那刑房，錄了口供，入監羈禁，以便申詳上憲。當時書役，將口供錄好，高聲誦唸一遍，命邵禮懷蓋了指印，收下監牢。

狄公方要退堂，忽然衙前一片哭聲，許多婦女男幼，揪着二十四五歲的後生，由頭門喊起，直叫伸冤，後面跟着個四五十歲的婦人，哭得更是悲苦。見狄公正坐堂，當時一齊跪下案前，各人哭訴。狄公不解其意，只得令趙萬全先行退下，然後向值差言道：“你去問這幹人，爲何而來，不許多人，單叫原告上來問話。其餘暫且退下，免得審聽不清。”值日差領命，將一羣人推到班房外面，將狄公吩咐的話說了一遍，當時有兩個原告，跟他進來。狄公向下一望；一箇中年婦人，一個是白髮老者，兩人到了案前，左右分開跪下。狄公問到：“汝兩人是何姓名，有什麼冤抑，前來扭控？”只聽那婦人先開口道：“小婦人姓李，孃家王氏，丈夫名喚在工，本是縣學增生，只因早年已亡故，小婦人苦守柏舟，食貧茹苦。膝下只有一女，名喚黎姑，今年十九歲，去年經同邑史清來爲媒，聘本地孝廉華國祥之子文俊爲妻，前日彩輿吉日，甫詠于歸，未及三朝，昨日忽然身死。小婦人得信，如同天塌一般，趕着前去觀望，哪知我女兒全身青腫，七孔流血，眼見身死不明，爲他家謀害。可憐小婦人，只此一女，滿望半子收成，似此苦楚，求青天伸雪呢！”說畢放聲大哭，在堂下亂滾不止。狄公忙命媒婆，將她扶起，然後向那老者問道：“你這人可是華國祥麼？”老者稟道：“便是國祥。”狄公道：“佳兒佳婦，本是人生樂事，爲何娶媳三朝，即行謀害？還是汝等翁姑凌虐，抑是汝家教不嚴，兒子做出這非禮之事？從實供來，本縣好前去登場相驗。”

狄公還未說畢，國祥已是淚流滿面，說道：“舉人乃詩禮之家，豈敢肆行凌虐。兒子文俊，雖未功名上達，也是應試的童生，而且新婚燕爾夫婦和諧，何忍下此毒手！只因前日佳期，晚間兒媳交拜之後，那時正賓客盈堂，有許多少年親友，欲鬧新房，舉人因他們取笑之事，不便過於相阻。誰知內中有一胡作賓，乃是縣學生員，與小兒同窗契友，平日最喜嬉戲，當時見兒媳有幾分姿色，生了妒忌之心，評腳論頭，鬧個不了。舉人見夜靜更深，恐誤了古時，便請他們到書房飲酒，無奈衆人異口同聲，定欲在新房取鬧。後來有人轉圓，命新人飲酒三杯，以此討饒。衆人俱已首肯，惟他執意不從，後來舉人怒斥他幾句，他就老羞成怒，說取鬧新房，金吾不禁，你這老頭似此可惱，三朝內定叫你知我的利害便了。衆人當時以爲他是戲言，次日並復行請酒，誰料他心地窄狹，懷恨前仇，不知怎樣，將毒藥放在新房茶壺裏面，昨晚文俊幸而未曾飲喝，故而未曾同死，媳婦不知何時飲茶，服下毒藥，未及三鼓，便腹痛非常，登時閤家起身看視，連忙請醫來救，約有四鼓，一命嗚呼。可憐一個如花似玉的美人，竟爲這胡作賓害死。舉人身列縉紳，遽遭此禍，務求父臺伸雪。”說着也是痛哭不止。

狄公聽他們各執一詞，乃道：“據你兩造所言，這命案名是胡作賓肇禍，此人但不知可曾逃逸？”華國祥道：“現已扭稟來轅，在衙前伺候。”狄公當時命帶胡作賓到案，一聲傳命，早見儀門外也是個四五十歲的婦人，領着一個後生，哭喊連聲，到案跪下。狄公問道：“你就是胡作賓麼？”下面答道：“生員是胡作賓。”狄公向他高聲喝道：“還虧你自稱生員，你既身列膠癢，豈不達周公之事，冠婚喪祭，事有定義，爲何越分而行，無禮取鬧？華文俊又與你同窗契友，夫婦乃人之大倫，爲何見美生嫌，因嫌生妒，暗中遺害？人命關天，看你這一領青衫，也是辜負了。今日他兩造具控，本縣明察如神，汝當日爲何起意，如何下毒，從速供來。本縣或可略分言情，從輕擬罪，若爲你是贊門秀士，恃爲護符，不能得刑拷問，就那是自尋苦惱了。莫說本縣也是科第出身，十載寒窗，做了這地方官宰，即是那不肖貪婪之子，遇了這重大的案件，也有個國法人情，不容袒護，而且本縣是言出法隨的麼！”狄公說了一番，不知胡作賓如可，且看下回分解。

第二十回　胡秀士戲言召禍　狄縣令度情審案

卻說狄公將胡作賓申斥一番，命他從實供來，只見他含淚供言，匐伏在地，口稱：“父臺暫息雷霆，容生員細稟。前日鬧房之事，雖有生員從中取鬧，也不過少年豪氣，隨衆笑言。那時諸親友在他家中，不下有三四十人，生員見華國祥獨不與旁人求免，惟向我一人攔阻，因恐當時便允，掃衆人之興，是以未答應。誰知忽然長者面斥生員，因一時面面相窺，遭其駁斥，似乎難以爲情，因此無意說了一句戲言，教他三日內防備，不知藉此轉圓之法。而且次日，華國祥復設酒相請，即有嫌隙，已言歸於好，豈肯爲此不法之事，謀毒人命。生員身列士林，豈不知國法昭彰，疏而不漏，況家中現有老母妻兒，皆賴生員舌耕度日，何忍作此非禮之事，累及一家？如謂生員有妒忌之心，他人妻室雖妒，亦何濟於事？即使妒忌，應該謀佔謀奸，方是不法的人奸計，斷不至將她毒死。若說生員不應嬉戲，越禮犯規，生員受責無辭，若說生員謀害人命，生員是冤枉。求父臺還要明察。”說畢，那個婦人直是叩頭呼冤，痛苦不已。狄公問她兩句，乃是胡作賓的母親，自幼孀居，撫養這兒子成立，今因戲言，遭了這橫事，深怕在堂上受苦，因此同來，求太爺體察。

狄公聽了三人言詞，心下狐疑不定，暗道：“華李兩家見女兒身死，自然是情急具控，惟是牽涉這胡作賓在內，說他因妒謀害，這事大有疑惑。莫說從來鬧新房之人，斷無害新人性命之理，即以他爲人論，那種風度儒雅，不是謀害命的人，而且他方纔所稟的言詞，甚是入情入理。此事倒不可造次，誤信供詞。”停了一晌，乃問李王氏道：“你女兒出嫁，未及三朝，遽爾身死，雖則身死不明，據華國祥所言，也非他家所害；若因鬧新房所見，胡作賓下毒傷人，這是何人爲憑？本縣也不能聽一面之詞，信爲定讞。汝等姑且退回具稟補詞，明日親臨相驗，那時方辨得真假。胡作賓無端起鬨，指爲禍首，着發看管，明日驗畢再核。”李王氏本是世家婦女，知道公門的規矩，理應驗後拷供，當時與國祥退下堂來，乘轎回去，專等明日相驗。惟有胡作賓的母親趙氏，見兒子發交縣學，不由得一陣心酸，嚎陶大哭，無奈是本官吩咐的，直待望他走去，方纔回家。預備臨場判白，這也不在話下。

但說華國祥回家之後，知道相驗之事，閒人擁擠，只得含着眼淚，命人將聽堂及前後的物件搬運一空，新房門前搭了蘆蓆，雖知房屋遭其損壞，無奈這案情重大，不得不如此辦法。所幸他尚是一榜人員，地方上差役不敢羅唣，當時忙了一夜，惟有他兒子見了這個美貌嬌妻，兩夜恩情，忽遭大故，直哭得死去活來。李王氏痛女情深，也是前來痛哭，這一場禍事真叫神鬼不安。

到了次日，當坊地甲，先同值日差前來佈置，在庭前設了公案，將屏門大開，以便在上房院落驗屍，好與公案相對，所有那動用物件，無不各式齊全。華國祥當時又請了一妥實的親戚備了一口棺木，以及裝殮的服飾，預備驗後收屍。各事辦畢，已到巳正時候。只聽門外鑼聲響亮，知是狄公登場，華國祥趕急具了衣冠，同兒子出去迎接。李王氏也就哭向後堂。狄公在福祠下轎，步入廳前，國祥邀了坐下，家人送上茶來。文俊上前叩禮已畢，狄公知是他兒子，上下打量了一番，也是個讀書儒雅的士子，心下實實委決不下，只得向他問道：“你妻子到家，甫經三天，你前晚是何時進房的呢？進房之時，她是若何模樣，隨後何以知茶壺有毒，他誤服身亡？”文俊道：“童生因喜期請親前來拜賀，因奉家父之命，往各家走謝。一路回來，已是身子睏倦，適值家中補請衆客，覆命之後，不得不與周旋。客散之後，已是時交二鼓，當即又至父母膝前，稍事定省，然後方至房中。彼時妻子正在牀沿下面坐，見童生回來，特命伴姑倒了兩杯濃茶，彼此飲喫，童生因酒後，已在書房同父母房中飲過，故而未曾入口。妻子即將那一杯喫下，然後入寢。不料時交三鼓，童生正要熟睡，聽她隱隱的呼痛，童生方疑她是積寒所致，誰知越痛越緊，叫喊不止，正欲命人請醫生，到了四鼓之時，已是魂歸地下。後來追本尋源，方知她腹痛的原由，乃是喫茶所致，隨將茶壺看視，已變成赤黑的顏色，豈非下毒所致？”狄公道：“照此說來，那胡作賓前日吵鬧之時，可曾進房麼？”文俊道：“童生午前即出門謝客，未能知悉。”華國祥隨即說道：“此人是午前與大衆進房的。”狄公道：“既是午前進房的，這茶壺設於何地，午後你媳婦可曾喫茶麼，泡茶又是誰人？”華國祥被狄公問了這兩句，一時反回答不來，直急得跌足哭道：“舉人早知道有這禍事，那時就各事留心了。且是新娶的媳婦，這瑣屑事，也不必過問，哪裏知道的清楚？總之這胡作賓素來嬉戲，前日一天，也是時出時進的，他有心毒害，自然不把人看見了。況他至二更時候，方與衆人回去，難保午後燈前揹人下毒。這是但求父臺拷問他，自然招認了。”狄公道：“此事非比兒戲，人命重案，豈可據一己偏見，深信不疑。即今胡作賓素來嬉戲，這兩日有伴姑在旁，他亦豈能下手。這事另有別故，且請將伴站交出，讓本縣問她一問。”

華國祥見他代胡作賓辯駁，疑他有心袒護，不禁作急起來，說道：“父臺乃民之父母，居官食祿，理合爲民伸冤，難道舉人有心牽害這胡作賓不成？即如父臺所言，不定是他毒害，就此含糊了事麼？舉人身尚在縉紳，出了這案，尚且如此怠慢，那百姓豈不是冤沉海底麼？若照這樣，平日也盡是虛名了。”狄公見他說起渾話，因他是苦家，當時也不便發作，只得說道：“本縣也不是不辦這案，此時追尋，正爲代你媳婦伸冤的意思。若聽你一面之詞。將胡作賓問抵，設若他也是個冤枉，又誰人代他伸這冤呢？凡事具有個理解，而此時尚未間驗，何以就如此焦急。這伴姑本縣是要訊問的。”當時命差役入內提人。華國祥被他一番話，也是無言可對，只得聽他所爲。轉眼之間，伴姑已俯伏在地。

狄公道：“你便是伴姑麼？還是李府陪嫁過來，還是此地年老僕婦？連日新房裏面出入人多，你爲何不小心照應呢？”那婦人見狄公一派惡言厲聲的話，嚇得戰戰兢兢，低頭稟道：“老奴姓高，孃家陳氏，自幼蒙李夫人恩典，叫留養在家，作爲婢女。後來蒙恩發嫁，與高起爲妻，歷來夫婦皆在李家爲役。近來因老夫人與老爺相繼物故，夫人以小姐出嫁，見老奴是個舊僕，特命前來爲伴，不意前晚即出了這禍事了。小姐身死不明，叩求太爺將胡作賓拷問。”狄公初時疑惑是伴始作弊，因她是貼身的用人，又恐是華國祥嫌貧愛富，另有別項情事，命伴始從中暗害，故立意要提伴始審問。此時聽她所說，乃是李家的舊僕人，而且是她攜着大的小姐，斷無忽然毒害之理，心下反沒了主意，只得向她問道：“你既由李府陪嫁過來，這連日泡茶取水，皆是汝一人照應的了。臨晚那茶壺，是何時泡的呢？”高陳氏道：“午後泡了一次，上燈以後，又泡了一次，夜間所喫，是第二次泡的。”狄公又道：“泡茶之後，你可離房沒有，那時書房曾開酒席？”伴姑道：“老奴就喫夜飯出來一次，餘下並未出來。那時書房酒席，姑少爺同胡少爺，也在那裏喫酒。但是胡少爺認真晚間忿忿而走，且說了恨言，這藥肯定是他下的。”狄公道：“據你說來，也不過是疑猜的意思，但問你午後所泡的一壺可有人喫麼？”伴姑想了一會，也是記憶不清，狄公只得入內相驗屍骸。不知後事如何，且看下回分解。

第二十一回　善言開導免驗屍骸　審口供升堂訊問

卻說狄公聽了高陳氏之言，更是委決不下，向華國祥說道：“據汝衆人之言，皆是獨挾己見。茶是飯後泡的，其時胡作賓又在書房飲酒；伴姑除了喫晚飯，又未出來，不能新人自下毒物，即可就伴姑身上追尋了。午後有無人進房，她又記憶不清，這案何能臆斷？且待本縣勘驗之後，再爲審斷罷。”說着即起身到了裏面。此時李王氏以及華家大小眷口，無不哭聲振耳，說好個溫柔美貌的新娘，忽然遭此慘變。狄公來至上房院落，先命女眷暫避一避，在各處看視一遭，然後與華國祥走到房內，見箱籠物件，俱已搬去，惟有那把茶壺並一個紅漆筒子，放在一扇四仙桌子上，許多僕婦，在牀前看守。狄公問道：“這茶壺可是本在這桌上的麼？你們取了碗來，待本縣試它一試。”說着當差的早已遞過一個茶杯，狄公親自取在手中，將壺內的茶倒了一杯，果見顏色與衆不同，紫黑色如同那糖水相似，一陣陣還聞得那派腥氣。狄公看了一回，命人喚了一隻狗來，復着人放了些食物在內，將它潑在地下，那狗也是送死：低頭哼了一兩聲，一氣喫下，霎時之間，亂咬亂叫，約有頓飯時節，那狗已一命嗚呼。狄公更是詫異，先命差役上了封標，以免閒人誤食，隨即走到牀前，看視一遍。只見死者口內，漫漫的流血，渾身上下青腫非常，知是毒氣無疑。轉身到院落站下，命人將李王氏帶來，向着華國祥與她說道：“此人身死，是中毒無疑，但汝等男女兩家，皆是書香門第，今日遭了這事，已是不幸之至，既具控請本縣究辦，斷無不來相驗之理。但是死者因毒身亡。已非意料所及，若再翻屍相驗，就更苦不堪言了。此乃本縣憐惜之意，特地命汝兩造前來說明緣故，若不忍死者喫苦，便具免驗結來，以免日後反悔。”

華國祥還未開言，李王氏向狄公哭道：“青天老爺，小婦人只此一女，因她身死不明，故而據情報控。既老爺如此定案，免得她死後受苦，小婦人情願免驗了。”華文俊見岳母如此，總因夫婦情深，不忍她遭衆人擺佈，也就向國祥說道：“父親且免了這事吧，孩兒見媳婦死了太慘，難得老父臺成全其事，以中毒定案。此時且依他收殮、”華國祥見兒子與死屍的母親，皆如此說，也不過於苛求，只得退下，同李王氏具了免驗的甘結，然後與狄公說道：“父臺今舉人免驗，雖是顧恤體面之意，但兒媳中毒身亡，此事皆衆目所見，惟求父臺總要拷問這胡作賓，照例懲辦。若以蓋棺之後，具有甘結，一味收殮，那時老父臺反爲不美了。”狄公點點首，將結取過，命刑役皁隸退出堂後，心下實是躊躇，一時不便回去，坐在上房，專看他們出去之時，有什麼動靜。

此時裏裏外外，自然鬧個不清，僕衆親朋俱在那裏辦事，所幸棺木一切，昨日俱已辦齊。李王氏與華文俊，自然痛入酸腸，淚流不止。狄公等外面棺木設好，欲代死者穿衣，他也隨着衆人來到房內，但聞牀前一陣陣腥氣，吹入腦髓，心下直是悟不出個理來。暗道：“古來奇案甚多，即便中毒所致，這茶壺之內，無非被那砒霜信石服在腹中，縱然七孔流血，立時斃命，何以有這腥穢之氣？你看屍身雖然青腫，皮膚卻未破爛，而且胸前膨脹如瓜，顯見另有別故。真非牀下有什麼毒物麼？”一人暗自揣度，忽有一人喊道：“不好了，怎麼死了兩日，腹中還是掀動？莫非作怪麼？”說着登時跑下牀來，嚇得顏色都改變了。觀看那些人，見他如此說，有大着膽子，到他那地方觀看，復又沒有動靜，以致衆人俱說他疑心。當時七上八下，趕將衣服穿齊，只聽陰陽生招呼入殮，衆人一擁下牀，將屍升起，拈出房間入殯。惟有狄公，等衆人出去之後，自己走到牀前，細細觀看一回，復又在地下瞧了一瞧，見有許多血水點子，裏面帶着些黑絲，好像活動的樣子。狄公看在眼內，出了後堂，在廳前坐下，心下想：“此事定非胡作賓所爲，內中必有奇怪的事件，華國祥雖一口咬定，不肯放鬆，若不如此辦法，他必不能依斷。”主意想定，卻好收殮已畢。狄公命人將華國祥請出說道：“此事似有可疑，本縣斷無不辦之理。胡作賓雖是個被告，高陳氏乃是伴姑，也不能置身事外，請即交出，一齊歸案汛辦，以昭公允。若一味在胡作賓身上苛求，豈不致招物議？本縣決不刻待尊僕便了。”華國祥見他如此說法，總因他是地方上的父母官，案件要他判斷，只得命高陳氏出來，當堂申辯，狄公隨即起身乘轎回衙。此時惟胡作賓的母親，感激萬分，知道狄公另有一番美意，暗中買屬差役，傳信與他兒子，不在話下。

單說狄公回到署中，也不升堂理件，但轉命將高陳氏，交官媒看管，其餘案件，全行不問，一連數日，皆是如此。華國祥這日發急起來，向着兒子怨道：“此事皆汝畜生誤事，你岳母答應免驗，她乃是個女流，不知公事的利弊。從來作官的人，皆是省事爲是，只求將他自己的腳步站穩，別人的冤抑，他便不問了。前日你定要請我免驗，你看這狗官，至今未曾發落。他所恃者，我們已具甘結，雖然中毒是真，那胡作賓毒害是無憑無據，他就藉此遲延，意在袒護那狗頭，豈不是爲你所誤！我今日倒要前去催審，看他如何對我，不然上控的狀子，是免不了的。”說着命人帶了冠帶，徑向昌平縣而來。

你道狄公爲何不將這事審問，奈他是個好官，從不肯誣害平人。他看這案件，非胡作賓所爲，也非高陳氏陷害，雖然知道這緣故，只是思不出個原由，毒物是何時下人，因此不便發落。這日午後正與馬榮將趙萬全送走，給了他一百兩路費，說他心地明直，於邵禮懷這案勇於爲力，趙萬全稱謝一番，將銀兩壁還，分手而去。然後向馬榮說道：“六里墩那案，本縣起初就知易辦，但須將姓邵的緝獲就可斷結。惟是畢順驗不出傷痕，自己已經檢舉，哪知一波未平，一波又起，華國祥媳婦又出了這件疑案。若要注意在胡作賓身上，未免於心不忍，前日你在他家，也曾看見各樣案情，皆是不能擬定。雖將高陳氏帶來，也不過是阻飾華國祥催案的意思。你手下辦的案件，已是不少，可幫着本縣想想，再訪鄰封地方，有什麼好手件役，前去問他，或者得些眉目。”

兩人正在書房議論，執貼上進來回道：“華舉人現在堂上，要面見太爺，問太爺那案子是如何辦法。”狄公道：“本縣知他必來催案，汝且出去請會，一面招呼大堂伺候。”那人答應退去，頃刻之間，果見華國祥衣冠整齊，走了進來。狄公只得迎出書房，分賓主坐下。華國祥開言問道：“前日老父臺將女僕帶來，這數日之間，想必這案情判白了，究竟誰人下毒，請父臺示下，感激非淺。”狄公答道：“本縣於此事思之已久，乃一時未得其由，故未曾審問。今尊駕來得甚巧，且請稍坐，待本縣究問如何。”說着外堂已伺候齊備，狄公隨即更衣升堂問案。先命將胡作賓帶來，原差答應一聲，到了堂口，將他傳入。胡作賓在案前跪下。

狄公道：“華文俊之妻，本縣已登場驗畢，顯系中毒身亡。衆口一詞，皆謂汝一人毒害，你且從實招來，這毒物是何時下入？”胡作賓道：“生員前日已經申明，嬉戲則有之，毒害實是冤枉，使生員從何括起？”狄公道：“汝也不必抵賴，現有他家伴姑爲證。當日請酒之時，華文俊出門謝客，你與衆人時常出入新房，乘隙將毒投下。汝還巧言辯賴麼？”胡作賓聽畢忙道：“父臺的明見。既她說與衆人時常出入，顯見非生員一人進房，既非一人進房，則衆目昭彰，又從何時乘隙？即使生員下入，則一日之中，爲何甚久，豈無一人向茶壺倒茶？何以別人皆未身死，獨新人喫下，就有毒物？此茶是何人倒給，何時所泡，求父臺總要尋這根底。生員雖不明指其人，但伴姑責有攸歸，除親友進房外，家中婦女僕婦，並無一人進去，若父臺不在這上面追問，雖將生員詳革用刑拷死，也是無口供招認。叩求父臺明察！”未知狄公如何辦理，且看下回分解。

第二十二回　想案情猛然省悟　聽啞語細觀行蹤

卻說狄公聽胡作賓一番申辯，故意怒道：“你這無知劣生，自己心地不良，釀成人命，已是情法難容，到了這赫赫公堂，便應據實陳詞，好好供說，何故又牽涉他人，望圖開脫？可知本縣是明見萬里的官員，豈容你巧言置辯！若再遊詞抵賴，國法俱在，便借夏楚施威了。”胡作賓聽了這些話，不禁叩頭稟道：“生員實是冤枉，父臺如不將華家女僕提案，雖將生員治死，這事也不能明白。且父臺從來審案，斷無偏聽一面的道理，若國祥抗不遵提，其中顯有別故，還求父臺三思。”狄公聽罷，向他喊道：“胡作賓，本縣見你是個縣學生員，不忍苦苦刻責與你，今日如此巧辯，本縣若不將他女僕提質諒你心也不甘。”隨即命人提高陳氏。兩旁威武一聲，早將伴姑提一到，在案前跪下。狄公言道：“本縣據你家主所控，實系胡作賓毒害人命，奈他矢口不認。汝且將此前日如何在新房取鬧，何時乘隙下毒，一一供來，與他對質。”高陳氏道：“喜期吉日，那晚間所鬧之事，家主已聲明在前，總國家主面斥惡言，以致他心懷不善，臨走之時，令我等三日之內，小心提防。當時尚以爲戲言，誰知那日前來，乘間便下了毒物，約計其時，總在上燈前後。那時裏外正擺酒席，老奴雖在房中，黃昏之際，也辨不出來，而且出入的人又多。即以他一人來往，由午時至午後，已不下數次，多半那時借倒茶爲名，來此放下。只求青天老爺先將他功名詳革，用刑拷問，那就不怕他不供認了”。

狄公還未開言，胡作賓向他辯道：“你這老狗才，豈非信口雌黃，害我性命！前日新房取鬧，也非我一人之事，只因你家老爺獨向我申斥，故說了一句戲話，關顧面目，以便好出來回去，豈能便以此爲憑證？若說我在上燈前後，到來下毒，此話便是誣陷。從午前與衆親朋在新房說笑了一回，隨後不獨我不曾進去，即別人也未曾進去；上燈前後，正你公子謝客回家之後，連他皆未至上房，同大衆在書房飲酒。這豈不是無中生有，有意害人！彼時而況離睡覺尚遠，那時豈無別人倒茶，何以他人不死，單是你家小姐身死？此必是汝等平時，嫌小姐夫人刻薄，或心頭不遂，因此下這些毒手，害她性命，一則報了前仇，二則想趁倉猝之時，擄掠些財物。不然即是華家父子通向謀害，以便另娶高門。這事無論如何，皆不關我事！汝且想來。由午前與衆人進房去後，汝就是陪嫁的伴姑，自不能離她左右，曾見我復進房去過麼？”高氏被他這一番辯駁，回想那日，實未留意，不知那毒物從何時而來；況且晚間那壺茶，既自己去泡，想來心下實在害怕，到了此時，難以強詞辯白，全推倒在胡作賓身上，無奈爲他這番窮辯。又見狄公在上那樣威嚴，一時畏怯，說不出來。狄公見了這樣情形，乃道：“汝說胡作賓午後進房，他說未曾進去，而且你先前所供，汝出來喫晚飯時，胡作賓正同你家少爺在書房飲酒，你家老爺，也說胡作賓是午前進房，據此看來，這顯見非他所害。你若不從實招來，定用大刑伺候。”高陳氏見了這樣，不敢開言。狄公又道：“汝既是多年僕婦，便皆各事留心，而且那茶壺又是汝自己所泡，豈能誣害與他！本縣度理準情，此案皆從你所幹出來，早早供來，免得受刑。”高陳氏跪在堂下，聞狄公所言，嚇得戰戰兢兢，叩頭不止，說道：“青天大老爺息怒，老奴何敢生此壞心，有負李家老夫人大德，而且這小姐是老奴攜抱長大的，何忍一朝下此毒手。這事總要青天大老爺究尋根底。”狄公見高陳氏說畢，心中想道：這案甚是奇怪，他兩造如此供說，連本縣皆爲他迷惑。一個是儒雅書生，一個是多年的老僕，斷無謀害之理。此案不能判結，還算什麼爲民之父母！照此看來，只好在這茶壺上面追究了。一人坐在堂上，寂靜無聲，思想不出個道理。

忽然值堂的家人，送上一碗茶來，家人因他審案的時候已久，恐他口中作渴。狄公見他獻上，當時蓋子掀開，只見上面有幾點黑灰浮於茶上，狄公向那人問道：“你等何以如此粗心。茶房獻茶，也不用潔淨水來煎飲，這上面許多黑灰，是哪裏來的？”那家人趕着回道：“此事與茶夫無涉，小的在旁邊看到，正泡茶時，那檐口屋上忽飄一塊灰塵下來，落於裏面，以致未能清楚。”狄公聽了這話，猛然醒悟，向着高陳氏說道：“你既說到那茶壺內茶，是你所泡，這茶水還是在外面茶坊內買來，還是家中烹燒的呢？”高陳氏道：“華老爺因連日喜事，衆客紛紛，恐外面買水不能應用，自那日喜事起，皆自家中親燒的。”狄公道：“既是自家燒的，可是你燒的麼？”高陳氏道：“老奴是用現成開水，另有別人專管此事。”狄公道：“汝既未澆，這燒水的地方，是在何處呢？”高陳氏道：“在廚房下首間屋內。”狄公一一聽畢，向着下面說道：“此案本縣已知道了，汝兩人權且退下，分別看管，本縣明日揭了此案，再行釋放。”當時起身，退入後堂。

此時華國祥在後面聽他審問，在先專代胡作賓說話，恨不得挺身到堂，向他辱罵一番，只因是國家的法堂，不敢造次；此時又聽他假想沉吟，分不出個皁白，忽然令兩造退下，心下更是不悅。見狄公進來，怒顏問道：“父臺從來聽案，就如此審事的麼？不敢用刑拷問，何以連申斥駁詰，皆不肯開口呢？照此看來，到明年此日，也不能斷明白了。不知這裏州府衙門，未曾封閉，天外有天，到那時莫怪舉人越控。”說着大氣不止，即要起身出去。狄公見了笑道：“尊府之事，本縣現已明白，且請稍安毋躁，明日午後，定在尊府分個明白。此乃本縣分內之事，何勞上憲控告？若明日不能明白，那時不必尊駕上控，本縣自己也無顏作這官宰了。此時且請回去吧。”華國祥聽他如此說來，也是疑信參半，只得答道：“非是舉人如此焦急，實因案出多日，死者含冤，於心不忍。既老父臺看出端倪來，明日在家定當恭候了。”說完起身告辭，回到家內。

這裏狄公來至書房，馬榮向前問道：“太爺今日升堂，何以定明日判結？”狄公道：“凡事無非是個理字，你看胡作賓那人，可是個害人的奸匪麼？無非是少年豪氣，一味嬉戲，誤說了那句戲言，卻巧次日生出這件禍事，便一口咬定於他。若本縣再附和隨聲，詳革拷問，他乃是世家子弟，現已遭了此事，母子二人，已是痛苦非常，若竟深信不疑，令他供認，那時不等本縣究辨，他母子此時，必尋短見，豈非此案未結，又出一冤枉案件？至於高陳氏，聽她那個言語，這李家乃是她的恩人，更不忍爲害可知。所以本縣這數日，思前想後，尋不出這條案情原由，故此不肯升堂。今日華國祥特來催審，本縣也只得敷衍其事，總知道這茶壺爲害。不料今日坐堂時候，本縣正在思索此案，無法可破，忽值茶房獻茶與本縣，上面有許多浮灰，乃是屋上落下。他家那燒茶的地方，卻在廚下木屋裏面，如此這般的推求，這案豈不可明白麼？”馬榮聽畢說：“這太爺的神鑑，真是無微不至。但是如此追求，若再不能斷結，則案情比那皇華鎮畢順的事，更難辨了。”

正說之間，洪亮同陶幹也由外面進來，向狄公面前請安已畢，站立一邊。狄公問道：“汝等已去多日，究竟看出什麼破綻，早晚查訪如何？”洪亮道：“小人奉命之後，日間在那何愷裏邊居住，每至定更以後，以及五更時間，即到畢家察訪，一連數日，皆無形影。昨晚小人着急，急同陶幹兩人施展夜行工夫，跳在那房上細聽。但聞周氏先在外面，向那婆婆叫罵了一回，抱怨她將太爺帶至家中醫病，小人以爲是她的慣伎，後來那啞子忽然在房中叫了一聲，周氏聽了罵道：‘小賤貨，又造反了，老鼠吵鬧，有什麼大驚小怪！’說着只聽撲通一聲，將門關起。當時小人就有點疑惑，她女兒雖是個啞子，不能見老鼠就會叫起來。小人只得伏在屋上細聽，好像裏面有男人說話，欲想下去，又未明見進出的地方，不敢造次。後來陶干將瓦屋揭去，望下細看，又不見什麼形跡。因此小人回來稟明太爺，請太爺示下。”

狄公聽畢問道：“何愷這連日查訪那姓徐的，想已清楚。他家左近可有這個人麼？”不知洪亮如何回答，且看下回分解。

第二十三回　訪兇人聞聲報信　見毒蛇開釋無辜

卻說洪亮見狄公問何愷這時連日訪查那姓徐的，可有着落，洪亮道：“何愷俱已訪竣了，皆是本地良民，雖管下有十六家姓徐，離鎮的倒有大半，其餘不是年老之人，在鎮開張店面，便是些小孩子，與這案皆牽涉不來，是以未曾具稟。”狄公道：“據你兩人意見，現在若何辦法呢？”洪亮道：“小人雖屬聽有聲音，因不見進出的所在，是以未敢冒昧下去。此時稟明太爺，欲想在那鄰居家技緝披緝。因畢家那後牆，與間壁的人家公共的，或此牆內有什麼緣故。這人家小人已查訪明白，雖在鄉村居住，卻是本地有名的人家，姓湯名叫湯得忠，他父親曾做過江西萬載縣，自己也是個落第舉子，目下閒居在家課讀，小人見他是個紳衿，不敢冒昧從事前去。”狄公聽了想道：“這事也未必不的確，這牆豈是出入地方？”當時也不開口，想了一會，復又問道：“你說這牆是公共之牆，還是在她牀後，還是在兩邊呢？”洪亮道：“小人當時揭屋細看，因兩邊全是空空的，只有牀後靠着那牆，卻爲牀帳張蓋，看不清楚。除卻在這上面推求，再無別項破綻。”狄公拍案叫道：“此事得了，你且持我名帖，趕今晚到皇華鎮上，明早同何愷到這湯家，說我因地方上公事，請湯舉人前來相商。看他是何形景言語，前來回稟，本縣明早同差役，到華家辦案。”洪亮答應一聲下來，當時領了名帖，轉身退去，不在話下。

次日一早，狄公青衣小帽，帶了兩名值日差役，並馬榮、喬太，行至華國祥家內，一徑來至廳前。彼時華國祥正令人在廳上打掃，見縣官狄公已進裏面，只得遜同人坐，命人取自己的冠帶。狄公笑道：“本縣尚不拘形跡，尊駕何必勞動。但是令媳之事，今日總可分明。且請命那燒茶的僕婦前來，本縣有話動問。”華國祥不解何意，見他絕早而來，不便相阻，只得將那燒茶的丫頭喚出。狄公見是一個十八九歲的丫頭，走到前面，叩頭跪下。狄公說道：“這處也不是公堂，何須如此。你叫什麼名字，向來是專燒火的麼？”那個丫頭稟道：“小女子名叫彩姑，向來伏伺夫人，只因近日娶少奶奶，便命專司茶水。”狄公道：“那日高陳氏午後倒茶，你可在廚房裏面麼？”彩姑說道：“正在那裏燒水。後來上燈時分，回到上房，因有事情，高奶奶來了去泡茶，卻未看見。及小女子有事之後，回到那燒茶的處在，爐內的茶水已潑在地下。隨後小女子進來，詢問其事，方知高奶奶泡茶時，爐子已沒有開水，她將爐子取下，放在檐口，後加火炭，用火燒了一壺開水，只用了一半，那一半正擬到院落，添加冷水，不料左腳絆了一跤，以致將水潑於地下。隨後小女子另行添水，她方走去。此是那日泡茶的原委，至別項事件，小女子一概不知。”狄公聽畢，隨即命馬榮回衙，立將高陳氏帶上來。狄公一見，大聲喝道：“你這女狗頭，如此狡猾行爲！前日當堂口供，說那日向晚泡茶，取的是現成開水，今日彩姑供說，乃是你將火爐移在檐口，將冷水澆開，只倒了一半，那水又在檐前沒去一半，顯見你所供真正不實，你尚有何辯？”高陳氏被這番駁斥，嚇得叩頭不止，但說：“求太爺開恩，老奴因在堂上懼怕，一時心亂，胡口所供，以太爺恐有它問，其實老奴毫無別項緣故。”狄公怒道：“可知你只圖一時狡猾，你那小姐的冤枉，爲你耽擱了許多時日了，若非本縣明白，豈不又冤枉那胡作賓？早能如此實供，何致令本縣費心索慮，這總想不出個緣故。此時暫緩掌頰，俟這案明白後，定行責罰。”當時起身向華國祥道：“本縣且同尊駕到廚房一行，以便令人辦事。”華國祥到了此時，也只得隨他而去。

當時狄公到了裏面，見朝東三間正屋，是鍋竈的所在，南北兩途，共是四個廂房。狄公問彩姑道：“你等那日燒茶，可是這朝北廂房裏麼？”彩姑道：“正是這個廂房，現在泥爐子，還在裏面呢。”狄公走進裏面，果然不錯，但見那廚房的房屋，古剝不堪，瓦木已多半朽壞，隨向高陳氏問道：“你那晚將火爐子移在何處檐口？”高陳氏向前指道：“便在這青石上面。”狄公依着他指點的所在，細心向檐口望去，只見那椽子已坍下半截，瓦檐俱已破損，隨向高陳氏說道：“你前所供不實，本應掌你兩頰，姑念你年老昏饋，罰你仍在原處燒一天開水，以便本縣在此飲茶。”華國祥見狄公看了一回，也說不出這個道理，此時忽然命高陳氏燒茶，實不是審案的道理，不禁暗怒起來，向着狄公說道：“父臺到此踏勘，理應敬備茶點，若等這老狗才燒水，恐已遲遲不及。既她所供不實，理合帶回嚴懲，以便水落石出。若這樣胡鬧，豈不反成戲濾麼？”狄公冷笑道：“在尊駕看來似近戲謔，可知本縣正要在這上尋究此事。自有本縣專主，閣下且勿多言。”隨即命人取了兩張桌椅，在廚房內坐下，與那些廚子僕婦混說些閒話，停一會，便催高陳氏添火，或而掀扇，或而倒茶，鬧個不了。及至將水燒開，泡了茶來，他又不喫，如此有十數次光景。

高陳氏正在那裏燒火，忽然檐口落下幾點碎泥，在她頸頭上面，趕緊用手在上面拂去。狄公早已經看見，隨即喊道：“你且過來！”高陳氏見他叫喚，也只得走過，到了他面前。狄公道：“你且在此稍等一等，那害你小姐的毒物，頃刻便見了。”高陳氏直是不敢開口，華國祥更不以爲然，起身反向上房而去。狄公也不阻他，坐在那椅上，兩眼直望着檐口。又過了有盞茶時，果然見那落泥的地方露出一線紅光，閃閃的在那檐口，或現或隱，但不知是什麼物件。狄公心下已是大喜、趕着向馬榮道：“你們看見什麼？”馬榮道：“看是看見了，還是就趁此時取出知何？”狄公忙道：“且勿動手，既有這個物件，先將他主人請來，一同觀看，究竟那毒物是怎麼樣下入，方令他信服。從來本縣斷案，不肯冤屈於人。若不徹底根究，豈得爲民之父母？”當時彩姑見了這樣，趕緊跑到上房，報於華國祥知道。裏面衆人一聽，真是意外之事，無不驚服狄公的神明。狄公也着華家家人去清華國祥出來觀看，華國祥也隨即出來瞧望。狄公道：“這案庶可明白了，且請稍坐片刻，看這物究竟怎樣。”

當時華國祥抬頭細瞧，但只見火爐內一股熱氣衝入上面，那條紅光被煙抽得蠕蠕欲動，忽然伸出一個蛇頭，四下觀望，口中流着濃涎，僅對火爐內滴下。那蛇見有人在此，頃刻又縮進裏去。此時衆人無不凝神展氣，嚇得口不敢開。狄公向華國祥道：“原來令媳之故，是爲這毒物所傷，這是尊駕親目所見，非是本縣袒護胡作賓了。尊處房屋既壞，歷久不修，已至生此毒物，不如趁此將它拆毀。”說完命那些閒雜人等，一概走開，令馬榮與值日的差人，以及華家打雜的人，各執器具，先擁入室內，將檐口所有的椽子拖下。只見上面響了一聲，磚瓦連泥滾下，內有二尺多長的一條火赤煉，由泥瓦中游出，竄人院落巷裏，要想逃走，早被馬榮看見，正欲上前去提，喬太手內早取了一把火叉，對定那蛇頭打了一下，那蛇登時不得走動，復又一叉將它打死。衆人還恐裏面仍有小蛇，一齊上前把那一間房子拆毀了，乾乾淨淨。狄公命人將蛇帶着到了廳前。此時裏面得信，早將李王氏接來。

狄公坐下向華國祥言道：“此案本縣初來相驗，便知令媳非人毒害。無論胡作賓是個儒雅書生，斷不致幹這非禮之事。惟進房之前，聞有一派騷腥氣，那時便好生疑惑。後來臨驗之時，又有人說他肚內掀動。本縣思想，用毒害人，無非是砒霜信石，即便服下，但七竅流血而已，豈有腥穢的氣味？因此本縣未敢遽斷。日來思慮萬分，審訊高陳氏的口供，她但說茶是自己所泡，泡茶之後，胡作賓又未進房；除她喫晚飯出來，其餘又未離原處；又見無別人進去，難道新人自己毒害？今日聽彩姑之言，這明是當日高陳氏燒茶之時，在檐口添火，那煙衝入上面，蛇涎滴下。其時高陳氏未曾知覺，便將開水倒入茶壺，其餘一半，卻巧爲她沒去，以致未害別人。緣由知端，仍是高陳氏自不小心，以致令媳誤服其毒。理應將她治罪，惟是她事出無心，老年可憫，且從輕辦理。令媳無端身死，亦屬天命使然，仍請尊駕延喚高僧誦懺悔，超度亡魂。胡作賓無辜受屈，本應釋放，奈他嬉戲性成，殊非士林的正品，着發學派老師威飭，以做下次。”說完又向李王氏道：“你女兒身死的原由，今已明白，本縣如此斷結，你等可服麼？”李王氏哭道：“照此看來，卻是誤毒所致，這皆是我女兒命苦，太爺如此訊結，也是秉公而論，還有何說呢？”狄公見李王氏應允。當即命衆人銷案具結。

不知後事如何，且看下回分解。

第二十四回　假消息假言請客　爲盜賊大意驚人

卻說狄公見衆人應允，命他們結具銷案。華國祥自無話說，惟有李王氏，見那條毒蛇，在狄公面前，不禁放聲大哭。狄公又命人將蛇燒灰，以作治罪。就此一來，已是午後，當即起身回衙，將胡作賓由學內提來申斥一番，令他下次務要誠實謹言，免召外禍。此時胡作賓母子，自然感激萬分，申冤活命，在堂上叩頭不止。狄公發落已畢，退入後堂。

且說洪亮昨日領了名片，趕到皇華鎮與何愷說明緣故，次日一早，便來到湯家門首。先命何愷進去，向裏面問道：“湯先生在家麼？”裏面有人詢問，出來一個老頭子，答道：“你是哪裏來的，問我家先生何干？”何愷笑道：“原來是朱老爺。地方上的公食人，皆不認得了？”那人將何愷一望，也就笑道：“你問他何事，現在還未起身呢。”何愷聽了這句話，轉身就向洪亮去丟個眼色，兩人信步到了裏面。在書房門口站定，洪亮向何愷道：“你辦事何以這懈怠，既然湯先生在家，現在何處睡覺，好請他起來講話。”那老家人，見洪亮是公門中的打扮，趕着問道：“你這公差有何話說，可告知我，進去通知他。”何愷答道：“他是縣太爺差來的，現有名片在此。因地方上事，請你家先生，進太爺衙門有事相商，不能稍緩。”那老人在洪亮手內，將名片接過，進了書房，穿過了一小小天井，朝南正宅三間兩廂。此時何愷也跟那人到了他裏面，心下想到：知他住在這上首房內，便是畢家那牆相連了。正想之間，忽見那人走到下首房門，何愷心下好不自在，暗道：“這個想頭，又完了，人尚不在房內居住，牆上還有何說？

一人暗暗的說話，忽然上首房內出來一人，年約二十五六歲，生得眉目清秀，儀表非凡，好個極美的男子。見老家人一進來，趕着問道：“是誰來請先生？”老人道：“這事也奇怪，我們先生雖是個舉子，平日除在家課讀，外面的事，一概不管。不知縣裏狄太爺，爲着何事，命人前來請他？說地方上有公事，同他商酌，你看這不是奇怪麼？恐先生也未必肯前去。”那少年人聽他說狄太爺，不禁面色一變，神情慌張，說道：“你何不回卻他，說先生不與外事便了，爲何將人領人裏面來呢？”何愷聽了這話，將那人上下一看，卻巧這人的房間，便在畢家的牆後，心下甚是疑惑，趕緊接話問道：“你公子尊姓，可是在這裏寄館的麼？我們太爺，非爲別事，因有一處善舉，沒有人辦，訪聞湯先生是個用心公正的君子，政命差人持片來請。”說着，見老人已走到房內，高聲喊了兩聲。只聽裏頭那人醒來，問道：“我昨日一夜，代衆學生清理積課，直至天明方睡，你難道未曾知道，何故此時便來叫喊？”只聽老者回答道：“非是我等不知，因知縣太爺，差人來請，現有公差立等回話。”湯得忠道：“你爲什麼不代我回報他？此時且去將我名片取來，向來人傳說，拜上他貴上縣太爺，說我是牖下書生，閉戶授徒，不理閒事。雖屬善舉，地方上紳士甚多，請他太爺另請別人辦公罷。”老人聽了這話，只得出來對何愷回覆了一遍。

當時洪亮在書房，早已聽見了，見何愷出來說道，“湯先生不肯進城，在我看來，惟有回去稟知大爺，請太爺自已前來吧。此事倒不可懈怠，莫要誤事方好。你此時照原話趕速進城去吧。”說着兩人出了大門，那老人將門關上。彼此到了街上，何愷向洪亮說道：“你可看見那人沒有？”洪亮道：“這事也是徒然，湯得忠是在那邊房間居住，有什麼看見？”何愷說道：“你還不知道呢，這頭房內有人，同老者說話的，你未看見麼？是個少年男子，見我們說縣裏差來的，那他臉上神色就不如先前。我所以出來，叫你趕速回去，這句話，乃是看他的動靜的。他如懼怕，你我出門，他必到別處去了。你此時便可趕速回城，稟明太爺，請太爺自己前來，姑作拜湯先生的話說到了裏面，借話問話，再爲察看。我此時便在這左近等候，看他可出來否，順便打聽他姓甚名誰。”彼此計議停當，已是辰牌時候。洪亮隨即來至城中，將方纔的話稟了。狄太爺心下甚是歡喜，當時傳齊差役，帶同馬榮，喬太，陶幹三人，乘轎而來，一路之上，不敢怠慢。到了上燈時分，方至鎮上，先命馬榮仍在從前那個客寓內住下，所有衙役，皆不許出，夜晚露風聲，說本縣到此客寓；主人也是如此吩咐。衆人自領命而行，當時將行李卸下，淨面用茶。

飲食已畢，狄公向馬榮道：“你們四人，今夜分班前去，洪亮同汝在畢家屋上等候，若有動靜，便可即喊拿賊，看他下面如何；喬太同陶幹在湯家門前守候，若有人夜半出來，便將他拿獲住。本縣此時不去，正恐走去辦事不成，令兇人走去。”四人領命下來，各自前去不提。

且說馬榮同洪亮兩人，出了店門，洪亮道：“我近來爲這事喫了許多辛苦，方有這點眉目，今夜若再不破案，隨後更難辦了。我想你這身本事，何事不可行？現有一計在此，不知你肯行不肯行？”馬榮道：“你我皆是爲主人辦事，只要能做，何處不可去？你且說與我聽。”洪亮道：“湯家那個後生，實是令人可疑，爲恐識破機關於他，一連數日安分守己，不與那周氏往來，我們雖在屋上，再聽數日，也不能下去。莫妙你扮作竊賊，由房上躥入他裏面，在他房中偷看動靜，是不比外面，較有把握。恐你早經洗手，不於此事，現在請你做這買賣，怕你見怪，故爾不便說出。你意下究竟如何？”馬榮笑說道：“我道何事，不過由來是我舊業，此計甚是高明，今夜便去如何？”說着二人到了何愷家內，坐談了一會。

約有二鼓之後，街上行人已靜，馬榮命洪亮竟在畢家巷口等候，自己一人先到了湯家門口，脫去外衣，躥身上屋，順着那屋脊，過了書房將身倒掛在檐口，身向裏面觀望。見書房內燈光明亮，當中坐着一個四十多歲的先生，兩旁約有五六個門徒，在那裏講說。馬榮暗道：“這樣人家豈是個提案的地方？我且到後邊住宅內再瞧一瞧。”照樣運動蛇行法，轉過小院落，挨着牆頭，到了朝南的屋上。舉頭見畢家那裏，也伏着一人，猛然喫了一驚，再定神一看，卻是洪亮，兩人打了一個暗哨，馬榮依舊伏在檐口。見上首房內，也有一盞燈，裏面果然有個二十餘歲的後生，面貌與洪亮所說一點不錯，但見那人不言不語，一人坐在那椅上，若有所思的神情。停了一會，起身向書房望了一望，然後又望望牆屋，好像一人自言自語的神情。馬榮正在偷看，忽聽前面格扇一響，出來一人，向房內喊道：“徐師兄，先生有話問你。”馬榮在上面聽見一個徐字，心下好不歡喜，趕即將身軀收轉，只在檐瓦上面伏定。但見那少年也就應了一聲，低低說道：“你怎麼今夜偏偏亂喊亂叫的！”說着出了房門，到書屋而去。馬榮見他已去。知這房內無人，趕着用了個蝴蝶穿花形勢，由檐口飛身下來，到了院落，由院落直躥到正宅中間，四下一望，見有一個老者，伏在桌上，打盹睡的模樣。馬榮趁此時候，到了房內，先將那張燈吹熄，然後順着牆壁，細聽了一回，直是沒有響動，心下委決不下，複用指頭敲了一陣，聲音也是着實的樣子。

馬榮着急起來，將身子一橫，走到那張客牀前面，將帳幔掀起，攢身到了牀下，兩腳在地下蹬了兩腳，卻是個空洞的聲音。馬榮道：“分明是這地下的尷尬了。”當時將幾塊方磚，全行試過，只有當中的兩塊與衆不同，因在黑暗之中，瞧不清楚，只得將兩手在地下摸了一摸，卻是一踏平陽，絕無一點高下。心下想道：“就要將這方磚取起，下面的門路，方可知道。它這樣牢固，教我如何想法？”正在爲難之際，兩手一摸，忽然一條繩子，繫於牀柱上。馬榮以爲它扣着什麼鐵器，以便撬那方磚，當時以爲得計，順手將繩一拖，只聽“豁啦”一聲，早將牀帳拖倒了下來。當時馬榮這一驚不小，正想逃走，書房裏頭，早來數人，高喊有賊。走到院落，忽見燈光已滅，人恐有暗算，不敢進去，惟有叫喊，絕無一人上前捉拿。馬榮此時跳在房上，見已脫身，索性也不回去，伏在屋瓦脊上，細聽下面動靜，如何舉止。

不知那少年公子，若何進房，所作所爲，且看下回分解。

第二十五回　以假弄真何愷捉賊　依計行事馬榮擒人

卻說馬榮躲在屋上，聽下面的動靜，只聽得那少年跑到書房，忙忙的點了個燭臺，轉身到了正宅，向着那老人喊道：“你也不是死人，有賊人走你面前經過，一點也不知道，難道睡死過去了？”那老人被他罵了兩句，直是不敢開口。衆人擁進房中，惟聽那少年人，走到牀前，高聲說道：“這瘟賊，也不過將牀帳拖倒下來，我道你偷取不計外，還見什麼要緊地方呢。”衆人說道：“你的物件未曾偷去，已是幸事，還說什麼戲德話。現在先生尚坐在書房，嚇得不敢出來，我們且去告知他一聲。”說着，大衆在裏面照了一番，又回書房而去。馬榮在屋上，聽得清楚，隨即心生一計，扒過牆頭，招呼洪亮，兩人躥身下來，來至何愷家內，三人一齊到了客高，將以上的話稟明瞭狄公。如此如此，議論了一會，狄公心下大喜，隨命何愷，依計而行去。

三人復行到了湯家門口，何愷敲門喊道：“裏面朱老爺快來開門，你家可是鬧賊麼？現在已被我們捉住了，快來幫我捆他。”裏面聽了這話，正是賊走之後，未曾睡覺，聽是何愷敲門，衆學生甚是得意，也不告知湯得忠，早將大門開了。

只見何愷揪着一人罵道：“你這廝也不訪問，這地方是誰人的管下，他家是何等之人？不是爲我看見，你得手走去，明日湯先生報官究治，我便爲你喫苦了。今朝縣裏狄太爺還來請他老人家辦地方的善舉，湯先生方且不去，明日早上太爺便親自來此。若是知道這竊案，我這屁股還不是扳子山倒下來麼？”何愷在門外揪罵，衆學生不知是計，趕着裏面報與湯得忠知道。湯得忠隨即出來，果見何愷還揪那人在門口亂罵，見了湯先生出來，連忙說道：“其人現在已獲到了，你先生如何發落？這是我們的責任，明早縣太爺還要到此，請你老人家要方便一句，小人這行當方站得穩。”湯得忠見何愷如此說項，也是信以爲真，取了燭臺，將馬榮周身一看，罵道：“你這狗強盜，看你這身材高大，相貌魁梧，便該做出一番事業，何事不可喫飯，偏要做這偷兒，豈不可恨。我今積點陰功，放你去吧。”何愷見湯得忠如此說項，乃道：“你老人家是個好心，將他放走，他又隨即到別處去做案了，這事斷不能。若要放這賊，等縣太爺來放，今夜權且扭在這門口，以見我們做保甲的，平時尚不鬆懈怠。但有一件，地方纔在哪裏驚走的，請你們帶我進去看一看。”說着向馬榮道：“你們跟我進來，好好實說，由什麼地方進門，走哪裏出去的？”一面說，一手扭着馬榮，向門裏走來，他的意思，就想趁此混進裏面，好尋那牀下的着落。

哪知道里面聽了這話，趕着出來一個少年人，馬榮將他一看，正是那個姓徐的，向着何愷阻道：“你這人，也太固執了，我們先生尚且叫你放他，你哪不行這方便，一定要驚官動府，以見你的能爲。若說縣太爺明日前來，我家又未報案，要他縣太爺來踏勘何事。若說你的責任，湯先生已知道了，即便在縣太爺面前保舉你兩次，也不過得點兒犒賞，這賊人就喫了大虧，何必如此！我同先生說，譬如爲他偷去，失了錢財，給你二兩銀子，喫酒去。這事可以算罷了。”馬榮聽了暗暗罵道：“你這狗頭，不是你有欺心之事，你肯這樣慷慨！”只見何愷問道：“你這位相公尊姓，還是在此宿館，還是府上的住宅？請湯先生在家教讀呢？”這人還未開口，旁邊學生笑道：“你這毛賊，到會捉當地人家，還不知他姓徐，這房子便是他家的，近因家眷不在此，故請本地湯先生，來此教館。他一人在此附從，所以門口單帖湯家板條。此時既徐相公如此說項，你們可便將這人放去了吧。”何愷笑道：“原來他相公姓徐，這就是了。聽說縣裏出了一條人命案子，也是姓徐的。今日無論是與不是，且請你同我去一趟。”說着臉色一變，向湯得忠說道：“楊先生，我實對你說，你道他真是竊賊，我真是送賊來的麼？你老人家雖是個舉子，何以育化不嚴，令學生做出這非禮之事？間壁巷內，畢順的案子至今未曾明白，官今自己請到上憲的處分，現已摘去頂戴，我們爲這事，也不知受了多少苦楚。日前太爺宿廟，說兇手是個姓徐的，密令我們訪查，方知在你家內。請你二人前去一見，辯個明白，便不關我們的事了。”說畢，將馬榮一鬆，向前一把，將那少年相公，上前揪住，馬榮一同也就上去，拖了湯得忠。那先生湯得忠，正欲分辯，只見何愷高喊一聲，外面早有喬太、洪亮二人，一齊進來迎接，不由分說，簇擁着湯先生徐相公二人，向街前走去。到了客店，狄公正恐他二人維持不住，已帶着許多差役，執着燈球，前來接應。見已將人拿到，隨命差役，同洪亮分身前往，將畢周氏立刻提來，以免她逃走。洪亮領命而去，暫且不提。

單說何愷揪着那個少年，前來見了狄公，回稟了各節，狄公即道：“此人乃是要犯，汝同喬太、馬榮，先行將他管押，明早俟踏勘之後，再行拷問。”何愷答應下來，馬榮、喬太隨即取出刑具，將他套上。湯得忠是一榜人員，不敢遽然上刑，狄公命將他一人，帶入店內，先行詢問。馬榮只得將湯得忠交與值日原差。自己與喬太到何愷家內管押正凶。狄公就趁此到了湯得忠家，在書房坐下。所有衆學生，見先生皆被地甲捉去，以免牽涉在案內，留下幾個遠處寄館的學生，一時未能逃走，只得坐在裏面，心膽懸懸。不知竟爲何故，忽然見許多高竿的燈籠，走了進來，一個個穿的號衣，嘴裏說道：“我們太爺來了，你等可要直說，他如何同周氏同謀？”衆人也不知何事，聽了這話，俱皆啞口無聲。但見一人當中坐下，青衣小帽，儒服儒巾，向着上首那個學生問道：“你姓什麼，從湯先生有幾年了？那個姓徐何方人氏，叫什麼名字？你等從實說來，不關你事。”那學生道：“我姓杜，名叫杜俊夫，是今歲春間方來的。那姓徐的名叫德泰，乃是這裏的學長，先生最歡喜他，與先生對書房住。我等就住在這書房旁邊那間屋內。”狄公當時點點首，起身說道：“既爲本縣將他捉下，你等且同我到他房內看視一番，好作憑證。”衆人不敢有違，當即在前引路。到了房內，狄公命差人將牀架子移到別處，低身向前一看，果是方磚砌成。在地下，牀下四角有四條麻繩，扣於下面。狄公有意將繩子一絆，早見牀前兩根牀柱，應手而倒，“噗咚”一聲，磕在地下。再仔細一看，方知那繩子系在柱腳之上，柱腳平擺在牀架上面，以至將繩子輕輕一絆，便倒了下來。狄公看畢，復取了燭臺命人找覓了一柄鐵扒，對着中間那兩塊方磚，拚力地撬起。忽聽下面銅鈴一響，早已現出一方洞，如地穴相仿。再向下面望去，向着陶幹道：“裏頭黑漆漆的，辨不出個道理，本縣恐下面另有埋伏，不敢命人下去。地下既有這個暗道，這人犯就是不錯了。你且在此看守，待天明再來察看。”說畢將所有的學生，開了名單。只見衆學生無不目瞪口呆，彼此呆望，不知房內何以有這個所在。狄公一一問畢，命衆學生，兼服侍人等：“與你們無涉。”吩咐之後，迴轉店內。

此時已轉四鼓，喬太上前稟道：“太爺走了半時，小人將湯得忠盤問了一番，他實不知此事。看他那樣，倒是個古道君子。此刻已是夜深，太爺請安歇一會。好在奸人已緝獲，拿齊再問不遲。”狄公說道：“本縣已知道了，但是洪亮已去多時，畢周氏何以仍未提來？莫非畢周氏聞風逃走不成？”兩人正在客店閒談，早聽門外人聲喧譁，洪亮忽忙進來說道：“畢周氏已是提到。請太爺示下，還是暫交官媒，還是小人帶回衙門？”不知狄太爺後來如何發落，且看下回發解。

第二十六回　見縣官書生迂腐　揭地窯邑宰精明

卻說狄公聽得畢周氏已是提到，命洪亮先在客店內裏看押，俟明早帶回衙內，訊問姦情。洪亮領命下來。狄公已是睏倦，當時進房，和衣而睡。次日辰牌時分，起身淨面。諸事已畢，先令陶幹，將湯得忠帶來。狄公將他一看，卻是一個迂腐拘謹之人，因爲他是一個舉人，不敢過於怠慢，當時起身問道：“先生可是姓湯名叫得忠麼？”湯得忠說道：“舉人正是姓湯名叫得忠，不知父臺夤夜差提，究竟爲何緣故？舉人自鄉薦之後，閉戶讀書，授徒樂業，雖不敢自謂非禮勿言、非禮勿動，那逾矩犯規之事，從不敢開試其端。若舉人之爲人，仍欲公差提押、官吏入門，正不知那刁監劣生，流氓奸宄，更何以處治？舉人不明其故，尚求父臺明示。”狄公聽他說了這派迂腐之言，確是個誠實的舉子。乃道：“你先生品學兼優，久爲本處欽敬。可知燻獲異類，玉石殊形，教化不齊，便是自己的過失。先生所授的門生，其品學行爲，也與先生一樣麼？”湯得忠聽道：“父臺之言，雖是合理，但所教之學生，俱屬世家子弟，日無暇暮，夜讀尤嚴，功課之深，無過於此。且從來足不出戶，哪裏有意外之事？莫非是父臺誤聽人言麼？”狄公笑道：“本縣蒞任以來，皆實事求是，若不訪有確證，從不魯莽從事。你先生說所授門徒，皆世家弟子，難道世家的子弟，就是循規蹈矩的麼？且問你姓徐的學生從你先生幾載了？他的所做所爲，皆關係人命案件，那等行爲，不法已極點了，你先生可否知道麼？”湯得忠回說道：“這更奇了，別人或者可疑，惟徐學生斷無此事，不能因他姓徐便說他是命案的兇手。方纔貴差說那姓徐的命案，父臺宿廟，有一姓徐的在內，此乃夢幻離奇之事，何足爲憑？而且此事實是父臺孟浪，絕無形影之案。遽行開棺檢驗，以至身遭反坐，誤了前程，此時不能夠顧全自己，便指姓徐的，就爲兇手。莫說他父臺是在籍的縉紳，即以舉子而論，地方有此殃民之官，也不能置之不理了。”狄公見湯得忠矢口不移，代那徐德泰抵賴，不禁大怒道：“本縣因你是個舉子，究竟是詩文骨肉，不肯牽涉無辜，你還不知，自己糊塗，疏以防察，反敢挺撞本縣。若不指明實證，教你這昏憒的腐儒豈能心服！”說完，命人仍將他看管，即帶徐德泰姦夫上來審問。陶幹答應一聲，隨命值日差人，到何愷家內，將人犯帶來。差人奉命前去，不多一刻，人已帶到。

狄公見他跪在地下，細細將他一看，那副面目，卻是一個極美的好男子。心下思道：“無怪那淫婦看中於他。可恨他這人，一表人材，不歸於正，做了這犯罪之事，本縣也只得盡法懲治了。”當即大聲喝道：“你就是徐德泰麼？本縣訪得你已久，今日既已緝獲，你且將如何同畢周氏通姦，如何謀害畢順，一一從實供來，免致受刑喫苦。可知本縣立法最嚴，既已前次開棺，自行請處，若不將這事水落石出，於心也不肯罷休！你且細細供來，本縣或可施法外之恩，超豁你命；如若不然，那真憑實證，也不容你抵賴的！”徐德泰見狄公正言厲色，雖是心下懼怕，當此一時審問，總不肯承認，乃回答說道：“學生乃世家子弟，先祖生父，皆作外官。家法森嚴，豈敢越禮？而況有湯先生朝夕相處，飲食同居，此便是學生的明證。父臺無故黑夜提質，牽涉姦情，這事無論不敢胡行。連日觀耳聞，皆來經過。還求父臺再爲明察偵訪，開釋無辜，實爲德便。”狄公笑道：“你這派巧語胡供，只能欺你那個昏憒的先生，本縣明察秋毫，豈容你飾詞狡賴？此案若不用刑拷問，定難供認。且同你前去，將地窯揭起，究竟通於何處，那時衆目昭彰，雖你百喙千言，也不容你辯賴。”說完即忙起身，令馬榮同衆差役，帶回湯得忠，並徐德泰兩人，前去起案。

衆人出去之後，忽然外面哭喊連聲，一路罵入裏頭，只聽那婦人言道：“你這狗官，將我媳婦兒放回，還未曾有多日，果曾是緝獲兇手，提來對質，倒也罷了，忽又無影無形的，牽設好人，半夜更深，有許多男子，擁入家內來。這是什麼緣故？提人是你，放人也是你！今日不將這此事辦明，莫說我年老無用之人，定與你到兗州扭控，預借當這忤逆官長的罪名，橫豎也不能活命了。”一頭哭着向裏面走來。狄公知是唐氏，趕着說道：“你來的正好，可將你一起帶去，免致你不知這闇昧的地方。”又命人役，到何愷家中，將畢周氏提來。吩咐已畢，然後衆人出了店門，來至湯得忠家內。此時皇華鎮上無不知道這事，前來看破此案，紛紛擁擠，站在門前。狄公先走進去，在書房坐定，等羣人到齊，隨後來至徐德泰房中，指着那個地窯問道：“你既是讀書世家子弟，理應安分守己，爲何在臥房牀架之下，挖這一個地窯，有何用處？下面還有什麼害人之物麼？”徐德泰到了此時，全不開口。馬榮上前稟道：“太爺既已將那方磚挖起，下面無非是個暗門，通於別處。小人且再去探一探。”說着向喬太手中取了燭臺，到裏面一照。只見有二三尺深，一個深塘直通那牆壁，上下皆是木板切成，並無泥土。見那個銅鈴惟在空中，知是個暗號，便將鈴繩一抽，響亮一聲。見前面有塊木板，忽然開下，卻是一個小小的圓洞，有四五層被臺。馬榮舉步由技臺上去，約有四尺見方一個所在。四面俱看不出門路，不知由何處通着隔壁。正在各處觀看，將頭一抬，早見上面有塊方磚爲頭頂起，心下不好歡喜，隨將燭臺遞與喬太，兩手舉過頭頂，將那方磚取過。隱隱的上面射進亮光，再伸頭向洞外看去，正是那畢順房中牀柱之上。馬榮見案已破，自己站在房內，命喬太開了房門，由畢家大門，繞至街上，到了湯家大門口。

衆人見他由外面進來，心下無不詫異，只見他向唐氏說道：“尊府的後門，已經瞻仰了。請你前來觀看吧。”狄公正在房中，等下面的消息，正在靜坐之下，忽聽喬太在面前進來說話，知已通到間壁，有意如此，特使衆人觀望。當即問道：“喬太上來。可是通到那邊？”喬太回道：“正在那牀腳之下，且請太爺下去一看。”狄公道：“你且將湯先生同畢唐氏帶來，陪本縣一齊下去，方令他兩人心下折服。”說着衆差人役，已將兩人提到，陸續地由牀腳原處，到了畢家房中。此時湯得忠，直急得目瞪口呆，恨不能立刻身死。狄公向他說道：“這事你先生親目所觀見麼？不必出門，可是幹了那人命案件，豈不是你知道故昧，教化不嚴？”復向畢唐氏道：“你兒子仇人，今已拿獲，這個所在。你媳婦房中尋出，怪不得她終日在家，閉門不出，卻是另有道路。豈非你二人心地糊塗，使畢順遭了彌天大害？”畢唐氏到了此時，方知爲媳婦矇混，回想兒子身死，不由痛入骨髓，大叫一聲，昏於地下。湯得忠見徐德泰這個學生，做出不法極頂之事，自己終日同處，不知這件隱情，明知罪無可倭，也是急得兩眼流淚，向着狄公說道：“此事舉人實在不知，若早知有此事件，斷不能有意釀成。現在既經父臺揭曉，舉人教化無方，也只得甘心認罪，請父臺將徐德泰究辦就是了。”狄公見他這樣情景，反去安慰兩句，然後命人用薑湯將唐氏灌醒。見他咬牙切齒，扒起身來要去她媳婦找徐德泰拼命，狄公連忙阻道：“你這人何以如此昏昧，從前本縣爲你兒子伸冤，那樣向你解說，你竟執迷不悟，此案現已揭曉，人已獲到，正是你兒子報仇之日，便該靜候本縣拷問明白，然後治刑抵罪，爲何又無理取鬧，有誤本縣的正事。”畢唐氏聽了這句話，只得向狄太爺面前哭說道：“非是老婦人當太爺面前取鬧，只因被這賤貨害得我兒子大毒。先前不知道，還以爲太爺是仇人，現在彰明昭著，恨不得食她淫貨之內。若非太爺明察秋毫，是個清官，我兒子的冤孽，真是深沉海底。”說話未完，當見眼淚直流，痛哭不已。狄公命差人將畢唐氏扶出，吩咐湯得忠將所有的學生，概行解館，房屋暫行發封，地窖命人填塞，畢唐氏無須帶案，俟審明定罪後，再行到堂。

吩咐已完，早有馬榮、何愷，將閒人等一概驅逐出去，所有的人犯，俱皆提來，將姦婦交與官媒看押，姦夫收監。不知後事如何，且看下回分解。

第二十七回　少年郎藉助供認不諱　淫潑婦忍辱熬刑

卻說狄公將地窖填滿，將一干人犯，帶回衙門，到了下晝，已至城內。衆差人投進行，狄公先命將湯得忠交捕廳看管，姦夫淫婦，分別監禁，以便明早升堂拷問，自己到了書房靜心歇息。一心想道：我前日那夢，前半截俱靈驗了，上聯是“尋孺子的遺蹤，下榻空傳千古誼”，哪知這兇手便是姓徐，破案的緣由，又在這“榻下”二字上，若不是馬榮扮賊進房，到他牀下搜尋，哪裏知道？還隔着牆壁，就是通姦之理，由這個地窖，確是在他牀柱之下，此真所謂神靈有感應了。一人思想了一會，然後安寢。

到了次日，一早升堂，知畢周氏是個狡猾的婦人，暫時必不肯承認，先命人將徐德泰提出。衆差答應一聲，即將徐德泰提來，當堂跪下。狄公問道：，“本縣昨日已將那通姦的地方搜出，看你是年幼書生，不能受那匪刑的器具。這事從何時起意，是何物害死了畢順的，你且照實供來，本縣或可網開三面，罪擬從輕，格外施恩。”徐德泰道：“此事學生實未知情，不知道這地窖從何而有，推原其故，或者是從前地主爲埋藏金銀起見，以致遺留至今。只因學生先祖出仕爲官，告老回家，便在這鎮上居住，買下這房屋。其初畢家的房子，同這裏房子，是一時共起，皆爲上首房主趙姓執業。自從先祖買來，以人少屋多，復又轉賣了數間，將偏宅與畢家居住，這地窯之門，因將此而有，亦未可知。若說學生爲通姦之所，學生實冤枉，叩求父臺格外施恩。”狄公聽了冷笑道：“看你這少年後生人，竟有如此的巧辯，衆目所睹的事件，你偏洗得乾乾淨淨，歸罪在前人身上。無怪你有此本領，不出大門，便將人害死了，可知本縣也是個精明的官吏！你說這地窯是從前埋藏金銀，這數十年來，裏面應該塵垢堆滿，晦氣難聞，爲何裏面木板一塊未損，灰塵也一處沒有呢？”徐德泰道：“從前既用木板砌於四面，後來又無人開用，身然未能損壞。”狄公道：“便算作他是爲埋藏金銀，何以又用那響鈴呢？這種事情，不用大刑，諒你斷不招認。吩咐左右，用藤鞭笞背！”兩旁一聲吆喝，早將他衣服褫去，一五一十直望背脊打下，未有五六十下，已是皮開肉綻，鮮血直流，喊叫不止。狄公見他仍不招認，命人住手，推他上來，勃然怒道：“這也是天網恢恢，疏而不漏，備受刑慘。你既如此狡猾，且令你受了大刑，方知國法森嚴，不可以人命爲兒戲。”隨即命人將天平架子移來。頃刻之間，衆差人已安排妥當。只見衆人將徐德泰髮辮扭於橫木上面，兩手背綁在背後，前面有兩個圓洞，裏面接好的碗底，將徐德泰的兩個膝頭直對在那碗底上跪下，腳尖在地腳根朝上，等他跪好，另用一根極粗極圓的木棍，在兩腿押定，一頭一個公差，站定兩頭，向下的亂踩。可憐徐德泰也是一個世家子弟，哪裏受得這個苦楚，初跪之時，還可咬牙忍痛，此刻直聽得喊叫連聲，汗流不止，沒有一盞茶時，即漸漸的忍不住疼痛，兩眼一昏，暈迷過去。狄公命手下差人止刑，用火醋慢慢地抽醒，將徐德泰攙扶起來，在堂上走了數次，漸漸的可以言語，然後復到狄公臺前跪下。狄公問道：“本縣這三尺法堂，雖江洋大盜，也不能熬這酷刑逃過，況你是年少書生，豈能受此苦楚。可知害人性命、天理難容，據實供來，免致受苦。本縣準情料理，或非你一人起意，你且細細供來，避重就輕，未爲不可。”

徐德泰到了此時，已知抵賴不去，只得向上稟道：“學生悔不當初，生了邪念。只因畢順在時日子，開了一個絨線店面，學生那日至他店中買貨，他妻子周氏，坐在裏面，見了學生進去，不禁眉目送情。初時尚不在意，數次之後，凡學生前去買貨，她便喜笑顏開，自己交易，因此趁畢順那日出去，彼此苟合其事。後來周氏設法命畢順居住店中，自己移住家內，心想學生可以時常前去。誰知他母親終日在家，並無漏空，以此命學生趁先生年終放學之後，暗賂一匠人，開了這一個地道，由此便可時常往來，除匠人外，無一人知覺。無奈畢周氏心地大毒，常說這暗去暗來，終非常久之計，一心要謀害她的丈夫。學生屢屢執意不肯，不料那日端陽之後，不知如何將他丈夫害死。其時學生並不知，到次日這邊哭鬧起來，方纔知道，雖曉得是她害死，哪裏還敢開口。迨畢順棺柩埋後，她見學生數日未至，那日夜間忽然前來，向學生道：‘你這冤家，奴將結髮丈夫結果，你反將我置之腦後，不如我趁此時出首，說你主謀行事。你若依我主見，做了長久夫妻，只要一兩年後，便可設法明嫁與你。’學生那時成了騎虎之勢，只得滿口應允，從此無夜不到她那裏。至前父臺到門首破案，開棺檢驗，學生已嚇得日夜不安，不料開棺檢驗無傷，復將周氏釋放。連日正同學生算計，要擇日逃走，不意父臺訪問明白，將學生提案。以上所供，實無虛詞半句。至如何周氏將畢順害死，學生雖屢次問她，畢周氏終不肯說，只好請求父臺再行拷問。此皆學生一時之誤，致遭此禍，只求父臺破格施恩，苟全性命。”說完在地下叩頭不止。

狄公命刑房錄了口供，命他在堂上對質，隨即又提畢周氏，差人取監牌，在女監將畢周氏提出，當堂跪下。狄公向周氏說道：“你前說你丈夫畢順暴病身亡，丈夫死後，足不出戶，可見你是個節烈女人，但是這地窖直通你牀下，姦夫已供認在此，你還有何辯說呢？今日若再不招供，本縣就不像前日，擺佈你了。”畢周氏見徐德泰背脊流紅，皮開肉綻，兩腿亦是流血不止，知是受了大刑，乃道：“小婦人的丈夫身死，誰人不知暴病，又經太爺開棺檢驗，未有傷痕，已經自行請處。現在上憲來文，摘去頂戴，反又愛惜自己前程，忽思平反，豈不是以人命爲兒戲？若說以地窖爲憑，本是畢家向徐家所買，徐姓施這所在，後人豈能得知？從來屈打成招，本非信讞，徐德泰是個讀書子弟，何曾受過這些重刑？鞭背踩棍，兩件齊施，他豈有不信口胡言之理。此事小婦人實是冤枉。若太爺愛惜前程，但求延請高僧，將我先生超度，以贖那開棺之咎，小婦人或可看點情面，不到上憲衙門控告；太爺的公事，也可從輕稟覆，彼此含糊了事。如想故意苛求，便行殘害，莫說德泰是世家子弟，不肯干休，即小婦人受了血海冤仇，亦難瞑目。生不能寢汝之皮，死必欲食汝之肉，這事曲直，全憑太爺自主，小婦人已置生死於度外不問了。”狄公聽畢周氏這番話頭，不禁怒氣沖天，大聲喝道：“汝這賤淫婦，現已天地昭彰，還敢在這法堂上巧辯，本縣如無把握，何已知這徐德泰是汝姦夫！可知本縣日作陽官，夜爲陰官，日前神明指示，方得了這段隱情。你既任意遊詞，本縣也不能姑惜於你了。”說畢，命人照前次上了夾棒，登時將她拖下，兩腿套入眼內，繩子一抽，橫木插上，只聽得“哎喲”一聲，兩眼一翻，昏了過去。狄公在上面看見，向着徐德泰說道：“此乃她罪惡多端，刑獄未滿，以故矢口不移，受此國法。當日畢周氏究竟如何謀害，你且代她說出。即便你未同謀，事後未有不與你言及，你豈有不知之理。”徐德泰到了此時，已是受苦不住，見狄公又來追問，深恐複用大刑，不禁流下淚來，向狄公說道：“學生此事實不知情，現已悔之無及，若果同謀置害，這法堂上面，也不敢不供，何敢再肯以身試法？求父臺再向畢周氏拷問，就明白了。”狄公見徐德泰如此模樣，知非有意做作，只得命人將周氏松下，用涼水當頭噴醒。過了好一會的功夫，方纔轉過來，慵臥地下，兩腿的鮮血，已是淌滿腳面。

徐德泰站立旁邊，心下實是不忍，只得開言說道：“我看你如此苦刑，不如實供吧。雖是你爲我，若當日聽信我的言語，雖然不能長久，也不至今日遭此大禍。你既將他害死，這也是冤冤相報，免不得個將命抵償，何必又熬刑受苦？”周氏聽他言語，恨不得向前將他惡打一番，足見得男子情意刻薄，到了此時，反來逼我招認，你既要我性命，我就要你肝腸，也怪不得，反言栽害你了。當時“哼”了一聲，開言罵道：“你這無謀的死狗，你誣我同你通姦，畢順身死之時，你應該全行知道，何以此時又說不知呢？若說你未同謀，既言苟合在先，事後豈有不問不知的道理？顯見你受刑不過，任意胡言，以圖目前免受酷刑。不然便受此狗官的買託，有意誣害我了。若問我的口供，使畢順丈夫如何謀害身死，也是半句沒有的。”這番言語，不知狄公如何審問，且看下回分解。

第二十八回　真縣令扮作閻王　假陰官審明姦婦

卻說周氏在堂上，任意熬刑，反將徐德泰罵了一回，說他受了狄公買託，有意誣害，這番言詞，說得狄公怒不可遏，即命差人當下打了數十嘴掌，仍是一味胡言。狄公心下想道：“這淫婦如此熬刑，不肯招認，現已受了多少夾棒，如再用非刑處治，仍恐無濟於事，不若如此恐嚇一番，看她怎樣，想畢，向着畢周氏道：“本縣今日苦苦問你，你竟矢口不移，若再用刑，深恐目前送你狗命，特念你丈夫畢順已死，不能復生，且有老母在堂，若竟將你抵償，你那老人無依無靠。你若將實情說出，雖是罪無可道，本縣或援親老留養之例，苟全你的性命。你且仔細思量，是與不是，今日權且監禁，明日早堂，再爲供說。”言畢命人仍將姦夫淫婦帶去，各自收入監禁，然後退入後堂。

到了書房坐定，傳喚馬榮、喬太等四人，一齊進來。當時到了裏面，狄公向馬榮等說到：“這案久不得供，開驗又無傷痕之處，望着姦夫淫婦，一時不能定案，豈不令人可惱。現有一計在此，必須如此如此，這般這般，方可行事。惟有畢順在日的身影，你等未經見過，不知是何模樣，若能訪問清楚，到了那時，也不怕她不肯招認。”馬榮道：“這事何難，雖然未曾見過，那日開棺之日，面孔也曾看見。若照樣尋貌，不過難十分酷肖，若依樣葫蘆，這倒是一條好計。”狄公道：“你既說不難，此時可便尋找，雖不十分恰肖，那一時更深之際，也可冒充得來。”馬榮等答應下去，自來辦理。狄公又命喬太、陶幹、洪亮三人，分頭辦事，二更之後一律辦齊，以便狄公審訊，衆人各自前去不提。

且說畢周氏在堂上，見狄公無禮可諭，複用這幾句騙言，以便退堂，心下暗想道：“可恨這徐德泰無情無義，爲他受了多少苦刑，未曾將他半字提出，他今日初次到堂，便直認不諱，而且還教我招供，豈非我誤做這場春夢麼？”又道：“你雖不是有心害我，因爲熬刑不過，心悔起來，拼作一死以便抵命，不知你的罪輕，我的罪重；你既招出我來，橫豎那動手之時，你不知道，無論他如何用刑，沒有實供，沒有傷處，他總不能治定我何罪。”一人在牢禁中胡思亂想。

哪知到了二鼓之後，忽然聽得鬼叫一聲，一陣陰風颯颯吹到裏面來，周氏不禁地毛髮倒豎，抖戰起來，心下實在害怕。誰知正怕之間，忽然牢門一開，進來一個蓬頭黑麪的，到了前面，一個惡鬼，將周氏頭一把揪住，高聲罵道：“你這淫婦將丈夫害死，拼受苦刑，不肯招認，可知你丈夫告了陰狀，現在立等你到閻王臺前對質，趕速隨我前去。”說着伸出極冷極冰的手來，拖着就走。周氏到了此時，已嚇得魂魄出竅，昏昏沉沉，不由自己的，隨那惡鬼前去。只見走了些黑暗的所在，到了個有些殿閣的地方，許多青面獠牙的人站在階下，堂口設了多少刑具，刀山油鍋炮烙鐵磨，無件沒有。當中設了一張大大的公案，中間也無高照等物，惟有一對燭臺上點着綠豆大的綠蠟燭，光芒隱隱，實在怕人，周氏到了此時，知是森羅殿上，不可翻供，心下一陣陣地同小鹿一般，目瞪口呆，半句皆不敢言語。再將上面一望，見當中坐着一個青面的閻王，紗帽黃鬚，滿臉怒色；上首一人，左手執着一本案卷，右手執定一枝筆，眼似銅鈴，面如黑漆，直對自己觀望；下面侍立着許多牛頭馬面，各執刀槍棍棒，周氏只得在堂口跪下。見那提她的陰差，走上去，到案前便落膝稟道：“奉閻王差遣，因畢順身死不明，冤仇未報，特在案下控告他妻周氏女謀害身亡。今奉命差提被告，現在周氏已經到案，特請閻王究辦。”只見中間那個閻王開言怒道：“這淫婦既已提到前來，且將她叉下油鍋受熬陰刑，再與她丈夫畢順對質。”話猶未了，那些牛頭馬面，舞刀動槍，直從下面跑來，到了周氏面前，一陣陰風忽然又過，周氏纔要叫喊，肩背上早已中了一槍，頃刻之間，血流不止。兩旁正要齊來動手，忽聽那執筆的官吏喊道：“大王且請息怒，周氏縱難逃陰譴，且將畢順提來，到案問訊一番，再爲定罪。”那閻王聽完，遂向下面喊到：“畢順何在？將他帶來！”兩旁一聲答應，但見陰風颯颯，燈火昏昏，殿後走出一個少年惡鬼，面目猙獰，七孔流血，走到周氏面前，一手將周氏拖住，吼叫兩聲：“還我命來！”周氏即抬頭一望，正是她的丈夫畢順前來，不禁向後一栽，跌倒在地下，復聽上面喊道：“畢順你且過來。你妻子既已在此，這森羅殿上，還怕她不肯招認麼，爲何在殿前索命？你且將當日臨死時，是何景象，複述一遍，以便向周氏質證。”

畢順聽了這話，伏於案前，將頭一摔，兩眼如銅鈴大，口中伸出那舌頭，有一尺多長，直向上面稟道：“王爺不必再問，說起更是淒涼，那犯詞上面盡是實情，求王爺照狀詞上面問她便了。”那閻王聽了這話，隨在案上翻了一會，尋出一個呈狀，展開看了一會，不禁拍案怒道：“天下有如此淫婦，謀害計策，真是想入非非，設非她丈夫前來控告，何能曉得她的這惡計？左右，與我引油鍋伺候！若是周氏有半句遲疑，心想狡賴，即將周氏叉入油鍋裏面，令她永世不轉輪迴。”兩旁答應一聲，早有許多惡鬼陰差，紛紛而下，加油的加油，添火的添火。專等周氏說了口供，即將她叉入。

周氏看了這樣光景，心下自必分死，惟有不顧性命，自認謀害事情，上前供道：“我丈夫平日在皇華鎮上開設絨線店面，自從小婦人進門後，生意日漸淡薄，終日三餐，飲食維艱。加之婆婆日夜不安，無端吵鬧，小婦人不該因此生了邪念，想別嫁他人。這日徐德泰忽至店內買物，見他年少美貌，一時淫念忽生，遂有愛他之意。後來又訪知他家財產富有尚未娶妻，以至他每次前來，盡情挑引，遂至乘間苟合。且搬至家中之後，卻巧與徐家僅隔一牆，復又生出地窯心思，以便時常出入。總之日甚一日，情意堅深。但覺不是長久之計，平日只可處暫，未克處常，以此生了毒害之心，想置畢順丈夫於死地。卻巧那日端陽佳節，大鬧龍舟，他帶女兒玩耍回來，晚飯之後，又帶了幾分酒意。當時小婦人變了心腸，等他昏然睡熟之後，用了一根納鞋底的鋼針，直對他頭心下去，他便一聲大叫，氣絕而亡。以上是小婦人一派實供，實無半句虛言。”只見上面喝道：“你這狠心淫婦，爲何不害他的別處，獨用這個鋼針釘在他的頭心上呢？”周氏道：”小婦人因別處傷痕治命，皆顯而易見，這針乃是極細之物，針入裏面，外有頭髮蒙護，死後再有灰泥堆積，難再開棺檢驗，一時檢驗不出傷痕。此乃恐日後破案的意思。”上面復又喝道：“你丈夫說你與徐德泰同謀，你爲何不將他吐出，而且又同他將你女兒藥啞？這狀呈上，寫得清清楚楚，你爲何不據實供來？顯見你在我森羅殿上，尚敢如此狡猾！”

周氏見了閻羅王如此動怒，深恐又一聲吆喝，頓下油鍋，趕緊在下面叩頭道：“此事徐德泰實不知情，因他屢次問我，皆未同他說明。至將女兒藥啞。此乃那日徐德泰來房時，爲她看見，恐她在外旁混說，此事露了風聲。因此想出主意，用耳屎將她藥啞。別事一概不有，求王爺饒命。”周氏供罷，只聽上面喝道：“你一婦人，也不能逃這陰曹刑具。今且將你仍然放還陽世，待稟了十殿閻王，那時且將要你命來，受那刀山油鍋之苦。”說畢仍然有兩個蓬頭散發的惡鬼，將她提起，下了殿前，如風走相似，提入牢內，復代她將刑具套好。周氏等那惡鬼走後，嚇出一身冷汗，抖戰非常，心下糊糊塗塗，疑惑不止：若說是陰曹地府，何以兩眼圓睜；又未熟睡，哪裏便會鬼迷？若說不是，這些牛頭馬面惡鬼陰差，又何從哪裏而來？一人心思，心下實是害怕，遙想這性命難保。

看官你道這閻王是誰人做的，真是個陰曹地府麼？乃是狄公因這案件審不出口供，難再用刑，無奈驗不出傷痕，終是不能定讞，以故想出這條計來，命馬榮在各差裏面，找了一人有點與畢順相同，便令他裝作死鬼畢順。馬榮裝了判官，喬太同洪亮裝了牛頭馬面，陶幹同值日差，裝了陰差，其餘那些刀山油鋼，皆是紙紮而成。狄公在上面，又用黑煙將臉塗黑，半夜三更，又無月色，上面又別無燈光，只有一點綠豆似的蠟燭，那種悽慘的樣子，豈不像個陰曹地府麼？此時狄公既得了口供，心下甚是歡悅，當時退入後堂，以便明日複審。不知後事如何，且看下回分解。

第二十九回　狄梁公審明奸案　閻立本保奏賢臣

卻說狄公扮作閻羅天子，將周氏口供嚇出，得了實情，然後退入後堂，向馬榮道：“此事可算明白，惟恐她仍是不承認，便又要開棺檢驗，那時豈不又多此周折。你明日天明，騎馬出城，將唐氏同那啞子，一併帶來。本縣曾記得古本醫方，有耳屎藥啞子，用黃連三錢，入黃錢五分，可以治啞。因此二物乃是涼性，耳屎乃是熱性，以涼治熱，故能見效。且將她女兒治好，方令她心下懼怕，信以爲真，日間在堂下供認。”馬榮答應下來，便在街中安歇一會，等至天明，便出城而去。狄公當時也不坐堂，先將夜間周氏的口供，看了一會。

直至下晝時分，馬榮將唐氏同她孫女二人帶回，來至後堂。狄公先向畢順的母親說道：“你兒子的傷處治命，皆知道了，你且在此稍等一刻，先將這孩子啞病治好，再升堂對質。惟恨你這老婦，是個糊塗人，兒子在日，終日裏無端吵鬧，兒子死後，又不知其中隱情，反說你媳婦是個好人。”當時便命刑房，將徐德泰的口供，念與她聽。老婦人聽完，不禁痛哭起來：“媳婦終日靜坐閨房，是件好事，誰知她有此事多月，另有出入的暗門呢。若非太爺清正，我兒子雖一百世也無人代他伸之冤仇。”狄公道：“此時既然知道，則不必嚕囌了。”隨即命人去買藥煎好，命那啞子服了。約有一二個時辰，只見那啞子作哎非凡，大吐不止，一連數次，吐出許多淡紅鮮血在地下。狄公又令人將她扶睡在炕，此時如同害病相似，只是籲喘。睡了一會，旁邊差人送上一杯濃茶，使她喫下，那女孩如夢初醒，向着唐氏哭道：“奶奶，我們何以來至此地？把我急壞了！”老婦人見孫女能開言說話，正是悲喜交集，反而說不出話來。狄公走到她面前，向女孩說道：“你不許害怕，是我命你來的。我且問你，那個徐德泰徐相公，你可認得他麼？”女孩見問這話，不禁大哭起來，說道：“自從我爹死後，他天天晚間前來。先前我媽令我莫告訴我奶奶，後來我說不出話來，她也不瞞我了。你們這近來的事，雖是心裏明白，卻是不能分辯。現在我媽到哪裏去了？我要找媽去呢。”狄公聽了這話，究竟是個小孩子，也不同她說什麼，但道：“你既要見你媽，我帶你去。”隨即取出衣冠，傳命：“大堂伺候！”

當時傳令出去，頃刻之間，差役俱已齊備。狄公升了公堂，將周氏提出，纔到堂口跪下，那個小女孩，早已看見，不無總有天性，上前喊道：“媽呀，我幾天不見你了！”周氏忽見她女兒前來，能夠言語，就這一驚，實是不小，暗道昨夜閻羅王審問口供，今日她何以便會說話？這事我今日不能抵賴了。只見狄公問道：“周氏，你女兒本是一個啞子，你道本縣何能將她治好？”周氏故意說道：“此乃太老爺的功德。畢順只有一女，能令她言語通靈，不成殘廢，不但小婦人感激，諒畢順在九泉之下，也是感激的。”狄公聽了笑道：“你這利口，甚是靈敏，可知非本縣的功勞，乃是神靈指示。因你丈夫身死不安。控了陰狀，閻羅天子，準了陰狀，審得你女兒爲耳屎所啞，故指示本縣，用藥醫治。照此看來，還是你丈夫的靈驗。但是他遭汝所害，你既在陰曹吐了口供，陽官堂上，自然無從辯賴。既有陰府牒文在此，汝且從實供來，免得再用刑拷問。”

周氏到了此時，心下已是如冷水一般，向着上面稟道：“大爺又用這無稽之言，前來哄騙。女兒本不是生來就啞，此時能會說話，也是意中之事。或說我陰曹認供，我又未曾死去，焉能得到陰間？”狄公聽畢，不禁連聲喝叫，拍案罵道：“掌嘴！”衆差役答應一聲，當時數一數十打畢，狄公復又怒道：“本縣一秉至公，神明感應，已將細情明白指示。難道你獨怕閻王，當殿供認，到了這縣官堂上，便任意胡言麼？我且將實據說來，看你尚有何說！你丈夫身死傷處，是頭頂上面；女兒藥啞，可是用的耳屎？這二件本縣何從知道？皆是陰曹來的移文，申明上面，故本縣依法行事，將這小女孩子治好。你若再不承認，則目下要用官刑，恐不能半夜三更，難逃那陰譴了。不如此時照前供認，本縣或可從輕治罰。”這派話早已將周氏嚇得魂飛天外，自分抵賴不過，只得將如何謀害，如何起意，如何成奸，以及如何藥啞女兒的話頭，前後在堂上供認了一遍。狄公命刑房將口供錄就，蓋了手印，仍命入監收禁。

當時將湯得忠由捕廳內提出，申斥一番，說他固執不通，疏於訪察，“因你是個一榜，不忍株連，仍着回家中教讀。徐德泰雖未與周氏同謀，究屬因奸起見，擬定徐德泰絞監候的罪名。畢順的母親，同那個小女孩子，賞了五十千錢，以資度活。”吩咐已完，然後退堂，令他三人回去，這也不在話下。

單表狄公迴轉書房，備了四柱公文，將原案的情節，以及各犯人的口供，申文上憲。畢周氏擬了凌遲的重罪，直等回批下來，便明正典刑。

誰知這案件訊明，一個昌平縣內無不議論紛紛，街談巷議，說：“這位縣太爺，真是自古及今，有一無二，這樣疑難的案情，竟被他審出真供，把死鬼伸了冤枉。此乃是我們的福氣，地方上有這如此的好清正官。”那一個說：“畢順的事，你可曉得麼？”這一個說：“胡作賓爲華國祥一口咬定，說他毒害新人，那件事，格外難呢！若是別的個縣官，在這姓胡的身上，必要用刑拷問，狄太爺便知道不是他，豈不是有先見之明麼？而且六里墩那案，宿廟燒香，得了夢兆，就把那個姓邵的尋獲，諸如這幾件疑案，斷得毫髮無訛。聽說等公文下來，這畢周氏還要凌遲呢，那時我們倒要往法場去看。”誰知這百姓私自議論，從此便你傳我，我傳你，不到半月之久，狄公的公文未到山東，那山東巡撫已知這事。此人乃姓閻名立本，生平正直無私，自蒞任以來，專門訪問民情，觀察僚吏。一月之前，狄公因開棺驗畢順的身屍，未得畢順的治命傷處，當時自請處分，這件事上去，閻公展看之後心下想道：“此案甚屬離奇，豈能無影無蹤地便開棺相驗，無非他苛索貧民，所欲不遂，找出這事，恐嚇那百姓的錢財。後來遇到地方上的紳士，逼令開棺，以致弄巧成拙，只得自請處分。”正擬用批申斥，飭令革職離任，復又想道：“縱或他是因貪起見，若無把握，雖有人唆使，他亦何敢開棺相驗，豈不知道開驗無傷，罪幹反坐？照此看來，倒是令人可疑，或者是個好官，實心爲民理事雪冤。你看，他來文上面，說私訪知情，因而開棺相驗。究或聞風有什麼事件，要實事求是辦理的，以致反纏擾在自己身上。這一件公事，這人一生好醜，便可在這上分辨。我且批：‘革職留任，務究根底，以便水落石出。俟兇手緝獲，訊出案件，仍復具情稟覆。’”這批批畢，迴文到了昌平，狄公遂日夜私訪，得了實情，現已例供實情詳復。

這日間立本得了這件的公事，將前後的口供推鞫一番，不禁拍案叫道：“天下真有如此的好官，不能爲朝廷大用，但在這偏州小縣，做個邑宰，豈不可惜！我閻某不知便罷，今日既然曉得，若是知而不舉，豈非我蔽塞賢路！”隨起了一道保舉奏稿，八百里馬遞，先將案情敘上，然後保舉狄公乃宰相之才，不可屈於下位。

此時當今天子，乃是唐高宗晏駕之後，中宗接位，被貶房州，武則天娘娘坐朝理政。這武后乃是太宗的才人，賜號武媚，太宗駕崩，大放宮娥，她便削髮爲尼，做了佛門弟子。誰知性情陰險，品貌頗佳，及高宗即位之後，這日出外拈香，見了這個女尼，心上甚是喜悅。其時王皇后知道高宗之意，陰令她復行蓄髮，納入後宮，不上數年，高宗寵信，封爲昭儀。由此她便生不良之心，反將王皇后同蕭皇后害死，她居了正宮之位。以後便宣淫無道，穢亂春宮。高宗崩後，她便將中宗貶至房州，降爲盧陵王，不稱天子。所有武則天娘娘家中的內侄，如承嗣、三思等人，皆封爲極品之職，執掌朝政；而將前頭先皇的舊臣諸人，即如徐敬業、駱賓王這一班顧命的諸大臣子，託孤的元老三公，皆置之不用。其時武則天娘娘，日夜荒淫無道，中外騷然，把一個唐室的江山，幾乎改爲姓武。而且武則天娘娘，自立國號，稱爲後周……種種惡習，一筆總難盡述。所幸者有一好處，凡是在朝有才有學之人，她還肯敬重十分。閻立本知道這武后娘娘爲人敬賢愛士，閻立本雖想欲整理朝綱，無奈一人力薄，此時見昌平縣知縣狄仁傑例如此清正，兼有才學，隨即具了一奏本，申奏朝廷之上。特請武則天娘娘，不同資格，升狄仁傑的官職。

不知武則天可聽所奏，且看下回分解。

第三十回　赴殺場三犯施刑　入山東二臣議事

話說閻立本將狄仁傑的人才，並一切的案件，具本申奏。這日武后娘娘臨朝，啓事官將山東巡撫閻立本原折呈上，武后娘娘展開看畢，乃說道：“狄仁傑乃是山西太原人氏，高宗在位，曾舉明經。此人本是先皇鉅子，應該早經大用，此時既已閻立本保奏，着升汴州參軍之職。邵禮懷畢周氏兩案，分別斬首凌遲。俟此案完結，立即克赴新任。”這聖旨一下，未到一月，已由山東巡撫轉飭到昌平。狄公得着這信，當即在大堂上設了香案，望闕謝恩。

次日傳齊合縣的差役，置了一架異樣的物件，名叫木驢——此乃狄公創造之始，獨出其奇，後來許多官吏，凡是謀殺親夫的案件，屢用這套刑具，以儆百姓中的婦人。你道狄公置這樣的器具，是何用意，爲這畢周氏將畢順害死了，乃是極隱微極祕密之事，除去姦夫徐德泰、淫婦畢周氏二人外，並無一人知道，尚且天網恢恢，疏而不漏，將無作有，審出真情，可見世上的男子婦人，皆不可生了邪念。狄公要警戒世俗，怕的合城百性不得周知，雖然聽人傳說，總不若日見爲真，因此想出這主意，置出這個木驢。其形有三尺多高，矮如同板凳相仿，四隻腳向下，腳下有四個滾路的車輪，上面有四尺多長、六寸寬一個橫木。面子中間，造有一個柳木驢鞍，上繫了一根圓頭的木杵，卻是可上可下，只要車輪一走，這杵就鼓動起來。前後兩頭造了一個驢頭驢尾，差人領了式樣，連夜打造成了。等到了三日上，狄公絕早起來，換了元服，披了大紅披肩，傳齊了差役，以及劊子手等，皆在大堂伺候。然後發了三梆，升了公堂。標畢監牌，捆綁手先進監內，將那邵禮懷提出，當堂驗明正身，賜了斬酒殺肉，捆綁已畢，插好標旗，命人四下圍護。隨即又將徐德泰由監內提出，可憐他本是一個世家子弟，日前在堂上受刑，已是萬分痛苦，此日坐在監內，忽見兩個公差，一個執了牌，一人上前，將他肩頭一拍說道：“恭喜你喜日到了！”說着兩手一分，早將紅衣撕去，隨即揪着髮辮，拖出監來。徐德泰到了此時，知是要我身首異處，回想父母坐在家中，無人侍奉，只爲我一時頓生邪念，送至今日正法典刑，”一陣心酸，悔之已晚，不禁大哭連天。到了堂上，狄公也就命捆綁起來，標了“絞犯”二字，着人看守。然後方標明女犯，到了女監，將畢周氏提出，兩手綁於背後，插了標子，兩人將木驢牽過，在堂口將她抬坐上去，和好鞍繮，兩腿緊縛在凳上，將木杵向下。此時周氏已是神魂出竅，嚇得如死人一般，雪白的面目，變作了灰黑的骷髏，聽人擺佈。

狄公見她上木驢之上，先命兩人執着拖繩在前，旁邊兩人，左右照應，然後命城守營守備兵卒，並本衙門的小隊，排齊隊伍，在前面開路，隨後衆差役執着破鑼破鼓，敲打向前而行。狄公等這許多人去後，方命人先將邵禮懷推走，中間便是徐德泰，末後是那隻木驢，兩人牽着出了衙門。狄公坐在轎內，押着衆犯，劊子手舉着大刀，排立轎前，後面許多武官，騎馬前進。此事城裏城外，無論老少婦女，皆擁擠得滿街滿巷，爭先觀看，無不恨這周氏說：“你這淫惡的婦人，也有今日。這樣的出醜，我料她提出監時，已經嚇死；那日謀害之時，何以忍心下手！到了此時，依然落空，受了凌遲的重罪。你看這面無人色的樣子，如死一般，若是有氣，被這木驢子一陣亂拖，木杵一陣亂頂，豈不將尿屎全行撒下。”旁邊一人聽他們這話，不禁哈哈大笑起來，說道：“你們倒說得好，真是她今日極快活煞了，不知她此時即便欲撒尿屎，也撒不出來了。不然那旁邊的兩個人，豈不遭污穢麼？”他兩人正是談笑，此時後面有一個老者說道：“他們已是悔之不及了，你們還是取笑呢。古人說得好：‘天作孽，猶可違；自作孽，不可道。’她這個人，也是自找的死門。可知人生在世，無論富貴貧賤，皆不可犯法。他們如安分守己，同畢順耐心勞苦，雖是一時窮困，卻是一夫一妻的同偕到老呢，安見得不轉貧爲富？她偏生出這一個邪念，不但害了畢順，而且害了那徐德泰，不獨害了那徐德泰，竟是害了自己。這就說個禍惡到頭終有報，只爭來早與來遲。你們只可以她爲戒，不可以她取笑。”衆人在此議論，早見三個犯人，已走過去，內中有多少些豪興的人，跟他在後面，看他們三犯人臨刑，紛紛擁擠不堪，直至西門城外。

到了法場之中，所有的兵了列排四面，當中設了兩個公案，上首知縣狄公，下首城守營守備。狄公下轎入坐，只見劊子手先將邵禮懷推倒於地下，向那兩塊土堆跪好，前面一人，拖了頭髮，旁邊劊子手執了大刀，只聽陰陽生到了案前，報了午時，四面炮聲一響，人頭早已落地。劊子手隨即一腿推倒屍首，提起人頭，到了狄公案前，請縣太爺驗頭。狄公用硃筆點了一下，然後將那顆人頭，摔去多遠。復行到了徐德泰面前，也照着那樣跪下，取出一條綿軟的麻繩，打了一個圈子，在徐德泰頭頸上套好，前後各一人，用兩根小木棍，系在繩上，彼此對絞起來。可憐一個世家子弟，又兼文人書生，只因誤入邪途，送至遭此刑死。只見三絞三放，他早已身死過去，那個舌頭伸出，倒有五六寸長，拖於外面，至於眼睛突出，實令人可怕。劊子手見他氣絕，方纔住手放下。這才許多人將周氏推於地下，先割去首級，依着凌遲處治。此時法場上面，那片聲音，猶如人山人海相似，槍炮之聲，不絕於耳。約有半個時辰，方纔完事。除邵禮懷外，皆有人來收屍，那兩家的家屬，俱備了棺木，預備入殮，惟有德泰的父母，同湯得忠先生，乃痛哭不已。

狄公見施刑完竣，同城守營守備回城中，到郡廟拈香後，回至署中。升堂座，門役進來報道：“現到有撫院差官，在大堂伺候，說道：奉撫憲臺命，特奉聖旨前來，請大爺到大堂接旨。”狄公聽了這話，心中甚是詫異，不知是何緣故，只得命人擺設了香案，自己換了朝服，來至大堂，行了三跽九拜禮。那個差官，站立在一旁，打開一黃布包袱，裏面有個黃皮匣子，內中請出聖旨一道，在案前供奉，等他行禮已畢，方纔請出開讀。乃是武則天娘娘，愛才器使，不等狄公赴幷州新任，便升爲河南巡撫，轉同平章事。狄公接了此旨，當時望闕謝恩，即將聖旨在大堂上供好，然後邀那差官，到書房入座，獻茶已畢，安歇一宵。

次日早晨，新任已到，當即交代印綬，擇了日子起行。所有合郡的紳士，以及男女父老，無不攀轅遮道，涕淚交流，狄公安慰了一番，方纔出城而去。

在路上非止一日，這一日到了山東，稟知卸任。閻立本巡撫見他前來，隨即命人開了中門，迎於階下，狄公連忙上前見禮。已畢，向閻立本言道：“大人乃上憲衙門，何勞迎接！如此謙光待下，令卑職狄某，殊抱不安。”閻立本道：“閣下乃宰相之才，他日施轉乾坤，當在我輩之上。且在官言官，日前分爲僚屬，今日是河南撫臺，已是敵體平行，豈容稍失禮貌。”狄公謙遜了一回，然後入座獻茶。敘了一會寒喧，狄公方纔問道：“下官自舉明經之後，放了昌平縣宰，只因官卑職小，不敢妄言，現雖受國厚恩，當此重任，不知目今朝政如何，在廷諸臣誰邪誰正？”閻立本見他問了這話，不禁長嘆一聲，見左右無人，當即垂淚言道：“目今武后臨朝，穢亂春宮，不可言喻。中宗遭貶，遠謫房州，天子之尊，降爲王爵。武承嗣、武三思，皆是出身微賤之人，居然言聽計從，干預朝政，還有那張昌宗等這班狐羣狗黨，傷心逆理，出入宮闈，醜跡穢言，非我等爲臣下所敢言，亦非我等爲巨下所敢禁。目前如駱賓王、張柬之這班老臣宿將，皆是心欲效忠，無能爲力之人。眼見得唐室江山，送與這婦人之手，下官前日思前想後，惟有大人，可以立朝廷，故因此竭力保舉，想望同心合力，補弊救偏，保得江山一統。那時不獨先皇感激，即上天百姓，也是感激的。”說着眼睛眶裏不禁流下淚來。狄公聽完言道：“大人暫且放心，古人有言：‘君辱臣死。’目前武后臨朝，中宗貶謫，既遷下官爲平章之職，正我盡忠報國之秋。此去不將那武三思、張昌宗等人，盡治施行，也不能對皇天后土。”說着，也不是從前顏色，悶悶不已。

誰知狄公存了此意，入京之前，適值張昌宗出了一件禍事，他便照例而行，受了一番窘辱，未知後事如何，且看下回分解。

第三十一回　大巡撫訪問惡棍　小黃門貪索贓銀

卻說狄公聽了閻立本一番言語，心下也是不平，當時在巡撫衙門，住宿一宵，杯酒談心，自必格外許多親近。次日狄公一早起程，辭別閻公，只帶了馬榮諸人，幾個隨身的僕衆，長亭一揖，徑直登程。渡過黃河，已到河南境內。只因唐朝承晉隋之後，建都在汴梁，河南一省，乃畿輔要地。武后雖荒淫無道，也知都城一帶，非有一個人才出衆、德望泰著的人，不能坐鎮，因此命狄公仁杰爲河南巡撫。這一日，狄公車馬行李，已到境內，當時不便聲張，深恐沿路的各官郊勞迎送，那時不但供應耗費，且各地知新巡撫前來，那些奸宄流氓，士豪惡棍，以及貪官污吏，反而斂跡藏形，訪問不出。因此只帶有僕衆數人，在客店中住下。當時住宿一宵，次日命衆人在寓所守候，自己只帶了馬榮一人，出門而去，沿鄉各鎮，私訪一回。

一日來至清河縣內，此縣在漢朝時名爲孟津縣，晉朝改爲當平縣，唐朝改爲清河縣兩字。這縣地界在洛陽偃師，兩縣毗連，皆是河南府屬下。當時清河縣令姓周，名卜成，乃是張昌宗家的家奴，平日作奸犯科，迎合主人的意思，謀了這縣令的實缺，到任之後，無惡不作。平日專與那地方上的劣紳、刁監狼狽爲奸。百姓遭他的橫暴，恨不能寢其皮，而食其肉，雖經列名具稟，到上憲衙門控告，總以他朝內有人，不敢理論，反而苛求責備，批駁了不準。

狄公到了境內，正自察訪，忽到一個鄉莊地方，許多人擁着一個五十餘歲的老人，在那裏談論。當時不知何故，同馬榮到了，只聽衆人說道：“你這個人，也不知其利害，前月王小三子，爲妻子的事件，被他家的人打了個半死，後來還是不得不回來。胡大經的女兒，現在被他搶去，連尋死也不得漏空。你這媳婦，被他搶去，諒你這人，有多大的本領，能將這個瘟官告動了？這不是雞蛋向石卵上碰頭麼！我們勸你省一點力氣，直當沒有這個媳婦罷了。橫豎你兒子又沒了，你這小兒子還小，即使你不顧這老命，又有誰人問你？”狄公聽了這話，心下已知大半，乃向前問道：“你這老頭兒姓甚名誰，何故如此短見，哭得這樣如此利害？”旁邊一人說道：“你先生是個過路的客人，聽你這口音，不是本地人氏，故不妨告訴你聽聽，諒你們聽了，也是要嘔氣的。這縣內有個富戶人家，姓曾，名叫有才，雖是出身微賤，卻是很有門路……”隨低聲問道：“你們想該聽見現在武后荒淫，把張昌宗做了散騎常侍，張易之做了司衛少卿。因他二人少年美貌，太平公主薦入宮中，武后十分喜悅，每日令他二人更衣傅粉，封作東宮，這武承嗣、武三思諸人，皆聽他的指揮，代他執鞭牽蹬。現在只聽見稱張易之爲張五郎，張昌宗爲張六郎，皆是承順武后的意旨。因此文武大臣，恭維爲王子王孫，還勝十倍。這個姓曾的乃是張家的三等丫頭的兒子，不知怎樣，得了許多錢財，來這地方居住。加之這縣官周卜成，又是張家的出身，故此首尾相應，以故曾有才便目無法紀，平日霸佔田產，搶奪婦女，也說不盡的惡跡。這位老人家姓郝名幹庭，乃是本地良民，生有兩個兒子，長子名叫有霖，次子名叫有霽。這有霖於去年七月間病故，留下那吳明川之女。這郝吳氏，雖是鄉戶人家，倒還申明大義，立志在家，侍養翁姑，清貧守節。誰知曾有才前日到東莊收租，走此經過，見她有幾分姿色，喝令佃戶將她搶去，現在已兩日。雖經他到縣裏喊冤，反說他無理誣栽，砌詞控訴。他只道這縣官同他一樣，還欲去告府狀。若是別人做出這不法事來，縱然他老而無能，我們這鄰舍人家也要代他公稟申冤，無奈此時世道朝綱，俱已大變，即便到府街去告狀，喫苦花錢，告了還是個不準，雖控了京控，有張昌宗在武后面前，一言之下無論你的血海冤仇，也是無用。現在中宗太子尚且無辜的遭貶謫呢，何況這些百姓，自然受這班狐羣狗黨的禍害了。你客人雖是外路的人，當今時事，未有不知道理的。我們不能報復此事，也只好勸他息事，落得過兩天安靜日子，以終餘年，免得再自尋苦喫。所以我們這合村的人，在此苦勸。”狄公聽了此話，不由的忿氣填胸，心下道：“國家無道，一至於此，民不聊生，小人在朝，君子失位。你聽這班人的言語，雖是純民的口吻，心中已是恨如切骨了。我狄某不知此事便罷，既然親目所觀，親耳所聞，何能置之不問？”乃向那老人說道：“你既受了這冤枉，地方官又如此狼狽，朋比爲奸，我指你一條明路，目下且忍耐幾天，可知道本省的巡撫，現在放的狄大人了。此人脾氣，慣同這班奸臣作對，專代百姓伸冤，特爲國家除害。目下他已經由昌平到山東，渡黃河到京，不過半月光景，便可到任。那時你可到他衙門控告，包你將這狀子告準，一定不疑。方纔聽你衆人所言，還有兩個人家，也受了他的害處，一個女兒，一個兒子，也爲他搶去，你最好約同這兩人，一齊前去，包你有濟。我不過是行路的人，見你們如此苦惱，故告知你們聽聽。”衆人忙問道：“這個人可是叫狄仁傑麼？他乃是先皇帝的老臣，聽說在昌平任上，斷了不少疑難案件。若果是他前來，真是地方上的福氣了。”狄公當時，又叮囑了一番，同馬榮走去。沿路上又訪出無限的案情，皆是張昌宗這黨類俱多。當時一一記在心上，然後回到客寓，歇了一日，這纔到京。

先到了那黃門官那裏掛號，預備宮門請安，聽候召見。誰知各官自武后坐朝以來，無不貪淫背法。這黃門官乃是武三思的妻舅，姓朱名叫利人，也是武三思在武后面前，極力保奏。武則天因是孃家的親戚，便令他做了這個差使，一則順了武三思的意思，二則張昌宗這班人出入，便無阻隔。誰知朱利人蒞事以來，無論在京在外，大小官員，若是啓奏朝廷，人見武后，皆非送他的例銀不可。自巡撫節度使起，以及道府州縣，他皆有一定的例銀。此時見狄公前來上號，知他是新簡的巡撫，疑惑他也知道這個規矩，送些錢財與他。當時見門公前來稟過，隨即命人去請見。狄公因他是朝廷的官員，定製雖是品級卑小，也只得進去，同他相見。

彼此見禮坐下，朱利人開言說道：“日前武后傳旨，命大人特授這個河南巡撫，此乃不次之拔擺，特別之恩典。莫非大人託舍親保奏麼？”狄公一聽，心下早已不悅，明知他是武三思的妻舅，故意問道：“足下令親是誰，下官還求示知。”朱利人笑道：“原來大人是初供京職，故爾未知。本官雖當這個黃門差使，也添在國威之列，武三思乃是本官的姐丈，在京大員，無人不知，照此看來，豈不是國戚麼？大人是幾時有信到京，請他爲力？”狄公聽說，將臉色一變，乃道：“下官乃是先皇的舊臣，由舉明經授了昌平知縣，雖然官卑職小，只知道盡忠效力，愛國爲民，決不能同這一班誤國的奸臣，欺君的賊子爲伍。莫說書信賄賂，是下官切齒之恨，連與這類奸徒見了面，恨不能食其肉，而寢其皮，治以國法，以報先皇於九泉之下。至於升任原由，乃是聖上的恩典，豈你等這班小人所知！”朱利人見狄公這番正言厲色，知道是個冰炭不入的，心下暗想道：“你也不訪訪，現在何人當國，說這派惡言，豈不是故意罵我麼？可知你雖然公正，我這個規矩，是少不了的。”當時冷笑說道：“大人原來是聖上簡放，怪不得如此小視。下官這差使，也是朝廷所命，雖然有俸有祿，無奈所入甚少，不得不取潤於清官。大人外任多年，一旦膺此重任，不知本官的例銀，可曾帶來？”狄公聽了此言，不禁大聲喝道：“你這該死的匹夫，平日貪贓枉法，已是惡跡多端，本院因初入京中，未便驟然參奏，你道本院也同你們一類麼？可知食君之祿，當報君恩，本院乃清廉忠正的大臣，哪有這銀與你？你若稍知進退，從此革面洗心，乃心君國，本院或可寬其既往，免其追究。若以武三思爲護符，可知本院只知道唐朝的國法，不知道誤國的奸臣，無論他是太后的內任，也要盡法懲治的。而況汝等這班狗黨乎？”

朱利人爲狄公大罵一頓，彼一時轉不過臉來了，不禁老羞變成怒，乃道：“我道你是個現在的巡撫，掌管天下的平章，故爾與你相見，誰知你目無國戚，信口雌黃。這黃門官，也不是爲你而設，受你的指揮的！你雖是個清正大員，也走不過我這條門徑，你有本領去見太后便了。”說着怒氣衝衝，兩袖一拂而起，轉入後堂而去。狄公此時，哪裏容得下去，高聲大罵了一番，乃即說道：“本部院因你這地方乃是皇家的定製，故爾前來，難道有了你阻隔，我便不能人見太后麼？明日本院在金殿上，定與你這個狗畜生辨個是非！”說畢後，正是怒氣不止，也是兩袖一拂，沖沖出門而去，以便明日五鼓上朝見駕。

不知後事如何，且看下回分解。

第三十二回　元行衝奏參小吏　武三思懷恨大臣

話說狄公爲朱利人搶白，口角了一番，家丁馬榮上前問道：“大人何故如此動怒？“狄公說道：“罷了罷了，我狄某受國厚恩，升了這個封疆大臣，今日初次入京，便見了這許多不法的狗徒，貪婪無禮。無怪乎四方擾亂，朝政日非，將一統江山，敗壞在女子婦人之手，原來這班無恥的匹夫，也要認皇恩國戚，豈不令人苦惱！”當時命馬榮擇了寓所，先將衆人行李安排停妥，然後想道：“目今先王駕崩，女後臨朝，所有年老的舊臣，不是罷職歸田，便是依附權貴。明日若不能入朝見駕，不但被這狗頭見笑，他必謊奏於我，陷害大臣。”自己想了一會，惟有通事舍人元行衝，這人尚在京中，不與這班狗黨爲伍，此時何不前去訪拜一回，同他商議個良策，以便將朱利人懲治。想畢仍然帶了馬榮，問明路徑，直到元行衝衙門裏來。到了前面，先命馬榮遞進名帖，家人見是新簡放的巡撫，平日又聞他的名，不敢怠慢，進內稟明主人。

元行衝這連日正是爲國憂勤，恨不能將張昌宗、武三思罷職出朝，復了中宗的正位，無奈勢孤力薄，少個同力之人，因此在書房納悶，長吁短嘆。忽見家人來呈上名帖說道，現新任巡撫來拜。元行衝抬頭一看，見是狄公仁杰名字，心下好不歡喜，隨命人開了中門，自己迎接出來。彼此見禮已畢，攜手同行，到了廳堂，相邀入座。元行衝開言說道：“自從尊兄授了縣令，至今倏忽光陰，已有數載。近日公車到此，訪聞德政，真乃爲國爲民，古今良吏，莫及我兄。目下聖心優渥，不次遴選，放了畿輔大臣，此乃君民之福，國家之幸。誰知這數年之內，先皇崩駕，母后臨朝，國事日非，荒淫日甚，凡先皇的老成碩望，大半凋零。我等生不逢辰，遇了無道之世，雖欲除奸去佞，啓沃後心，無奈職卑言輕，也只好靦顏人世了。”說到此處，不禁聲悲嗚咽，直流下淚來。狄公見他如此情形，乃說道：“下官今日雖受了這重任，可知職分愈大，則報效愈難。武后荒淫，皆由這一班小人在朝煽惑，下官此來奉拜，正有一事相商。不知大人果可能爲力？”當時就將朱利人的話，說了一遍。

元行衝聽畢，說道：“此人就是武三思的妻舅，可恨在廷諸鉅子，諂媚求榮，承順他的命令。平時覲見不有一千，便要八百，日復一日，竟成了牢不可破之例。不然便謊君欺臣，阻挽覲見。前番雖有據實參奏，皆爲武三思將本章抽下，由此各官，竟畏其權力，爭相賄賂。京中除了下官、張柬之等四五人，沒有這陋規贓款，其餘請人，無不奉承。我兄既欲除此弊端，下官無不欲成，必待下官明日入朝，然後大人如此如此，這般這般，方可令朝廷得悉其情，自後這狗頭也可稍知斂跡。”當下商酌已定，便留狄公在街內飲酒，杯盤餚核，備極殷勤。席中談論，無非些亂臣賊子。到了二鼓之後，方纔席散回寓，一宿無話。

到了次日五鼓起來，具了朝服，也不問朱利人帶他啓奏與否，公然到了朝房，專待入朝見駕。此時文武大臣，見他是新任的巡撫，無不欲同他接見。方未見完，忽然朱利人的小黃門進來一望，然後高聲大叫：“今日太后有旨，諸臣入朝啓奏，俱各按名而進。若無名次，不準擅入。違者斬首，以示將來。”說畢，當時在袖內取出一道旨意，上面寫了許多人名，高聲朗誦，從頭至尾，唸了一遍，其中獨沒有狄公的名字。狄公知他是假傳聖旨，隨上前問道：“你這小黃門，既然在此當差，本部院昨日前來掛號，爲何不奏知聖上，宣命朝見？”那個小黃門將他一望，冷笑道：“這事你問我麼？也不是我不令你進去，等有一日，你見了聖駕，那時在金殿上詢問，方可明白。這旨意是朱國戚奏的，聖上諭的，你來問我，幹我甚事！”狄公聽了如此言語，恨不能立刻治死，只因聖駕尚未臨朝，不便預先爭論，但說道：“此話是你講的，恐你看錯了，本院部那時在聖駕面前，可不許抵賴。”說着，元行衝也來了朝房，衆人也不言語。不多一會，忽聽景陽鍾一響，武后臨朝，衆人臣皆起身入內。

狄公俟衆人走畢，然後也起身，出了朝房，直向午門而去。那個小黃門看見，趕着上前喝道：“你是個新任的巡撫，難道朝廷統制，都不知道麼？現有聖旨在此，若未名列，不準入見，何故。許逆聖旨，有意欺君！我等做此官兒，不能聽你做主，還不爲我出去！”說着搶上一步，伸手揪着狄公的衣拎，拖他出去。當時狄公大怒不止，舉起朝笏對小黃門手掌上，猛力一下，高聲喝道：“汝這狗頭，本院乃是朝廷的重臣，封疆大吏。聖上升官授職，理應入朝奏事，昨日前來掛號，那個朱狗頭濫索例規，貪贓枉法，已是罪無可逭，今又假傳聖旨，欺罔大臣，該當何罪！本部院預備領違旨之罪，先同你這狗頭入朝見駕，然後同那個狗頭朱利人分辯。”說着舉起朝笏，直望小黃門打來。小黃門本朱利人命他前來，見狄公如此動怒，不禁有意誣栽，高聲喝道：“此乃朝廷上的朝房，你這如此無禮，豈不欲前來行刺麼！”裏面值日的太監，聽見外面喧嚷，不知爲着何事，隨即命人奏知武后，一面許多人出來詢問。

此時元行衝與衆大臣，正是山呼萬歲已畢，侍立兩旁，見武后在御案上，觀各大臣的奏本。忽有值殿官上前奏道：“啓奏我主萬歲，不知何人紊亂朝綱，目無法紀，竟敢在朝房向小黃門揪打。似此欺君不法，理合查明議罪。請聖上旨下！”武后正要開言，早有元行衝俯伏金階，向武后奏道：“請陛下先將朱利人斬首，然後再傳旨查辦。”武后道：“卿家何出此言？他乃黃門官之職，有人不法，闖入朝門，他豈有不阻之理，爲何反欲將他斬首？”元行衝道：“臣奏陛下，新任河南巡撫，現是何人？封疆大吏入京陛見，可準其見駕麼？”武后道：“孤家正思念此人，前山東巡撫閻立本保奏狄仁傑，在昌平縣任內，慈道惠民，盡心爲國，頗有宰相之才。朕思此人，雖爲縣令，乃是先皇舊臣，因此准奏。先授幷州參軍，未及至任，便越級升用，簡了這河南巡撫同平章事。此旨傳諭已久，計日此人也應到京。卿家爲何詢問？至於大臣由職進京，凡要宮門請安的人，皆須在黃門官處掛號，先日奏知，以便召見，此乃國家定例，卿家難道尚不知道麼？”元行衝道：“臣因曉得，所以請陛下將朱利人斬首。此時朝房喧嚷，正是簡命大臣狄仁傑。因昨日往黃門官處掛號，朱利人濫索例規，挾仇阻當，不許狄仁傑入朝，以故狄仁傑同他爭論。朱利人乃是宮門小吏，便爾欺君枉法，侮辱大臣。倘在延諸臣，皆相效尤，將置國法於何地？臣所以請陛下先斬朱利人首級，以警將來臣僚，然後追問從前保奏不實之人，盡法懲治，庶幾朝政清而臣職盡。惟陛下察之。”

武后聽元行衝之言，心下想道：“朱利人乃武三思妻舅，即是我孃家的國戚。前次三思保奏，方將他派這件差事，此時若準他所奏，不但武三思顏面有關，孤家也覺得無什麼體面，且令三思出去查問，好令他私下調處。”當即向下面說道：“卿家所奏，雖屬確實，朱利人乃當今的國戚，何至如此貪鄙？且今武三思往朝房查覈。若果是狄卿家入朝見孤，就此帶他引見。”武三思知道武后的意思，當時出班領旨，下了金階，心下罵道：“元行衝你這匹夫，朱利人同狄仁傑索規要費，幹汝甚事！你同張柬之請人，平日一毛不拔，已算你們是個狠手，爲什麼還幫着別人，不交銀兩？衆人全不開口，你偏要奏一本，不獨參他，還要參我。若非這天子是我的姑母，見顧親戚情分，我兩人的性命，豈不爲你送去！你既如此可惡，便不能怪我等心狠了。早退定有一日，總要摘你短處，嚴參一本，方教你知道我的手段，隨後不敢藐視於我。”一人心下思想，走了一會，已到朝房，果見一小黃門同一大員朝服朝冠，在那裏爭論。一面說道：“我是欽命的大臣，理應帶領引見，爲何所欲不遂，便假傳聖旨，使我爲大臣的不得陛見？”一個說道：“你要想見天子，必須先交例規，方可走這條門路，得見聖上。如不有這個例規交來，縱要欲面聖上，也是如登天向日之難。我不妨說與你聽聽，你有本領，你見了聖上，我家老爺也不當這個差使了。你若不有銀子孝敬，還如此在這裏威武麼，縱有天大的膽，終不能越此範圍。”向前把狄公揪住。狄公只是舉朝笏亂打，口中大叫大罵不止。此時武三思正來看見，連忙只得上前來問。不知後事究竟如何了局，且看下回分解。

第三十三回　狄仁傑奏參污吏　洪如珍接見大員

卻說武三思來至朝房，果見小黃門與狄仁傑喧嚷，走到面前，向着狄公奉了一個揖，乃說道：“大人乃朝廷大臣，何故同朝廷的小吏爭論，豈不失了大人的體面？若這班人，有什麼過失，儘可據實奏聞呢，若這樣胡鬧，還算什麼封疆大吏？現在太后有旨，召汝入見，你且隨我進來。”狄公對他一看，年紀甚是幼小，綠袍玉帶，頭戴烏紗，就知是武三思前來。當時故作不知，高聲言道：“我說朝廷主子，甚是清明，豈有新簡放的大臣，不能朝觀之禮！可恨被這班小人，欺君誤國，將一統江山，敗壞於小人之手。朱利人那廝以武三思爲護符，此乃是狗黨狐羣，貪贓枉法，算什麼皇家國戚？既然太后命你宣旨，還不知尊姓大名，現居何職？”

武三思聽他罵了這一番，哪裏還敢開口，心下暗道：“此人非比尋常，若令他久在朝中，與我等甚爲不便。此時當我的面，尚敢作不知，指桑罵槐，如此，背後更可想見了。”復又見問他的姓名，更不敢說出，乃即道：“太后現在金殿上，立等觀見，大人趕速前去見駕罷。你我同爲一殿之臣，此時不知我的姓名；後來總可知道。”說着喝令小黃門退去，自己在前引路，狄公隨後穿了幾個偏殿，來至午門。武三思先命狄公在此稍待，自己進去，先在御駕前回奏，然後值殿官出來喊道：“太后有旨，傳河南巡撫狄仁傑朝見。”狄公隨即趨進午門，俯伏金殿，向上奏道：“臣河南巡撫狄仁傑見駕，願吾皇萬歲萬歲！”

武后在御案上，龍目觀看，只見他跪拜從容，實是相臣的氣度，當即問說道：“卿家何日由昌平起程，沿途風俗，年成可否豐足？前者山東巡撫閻立本，保奏卿家，政聲卓著，孤家憐才甚篤，故此越級而升。既然到了京中，何不先至黃門官處掛號，以便入朝見朕？”狄公當即奏道：“臣愚昧這才，毫無知識，蒙思拔擢，深懼不稱其職，只以聖眷優隆，惟有竭力報效。臣於前月由昌平赴京，沿途年歲，可卜豐收，惟貪官污吏太多，百性自不聊生，誠爲可慮。”武后聽了這話，連忙問道：“孤家御極以來，屢下明詔，命地方官，各愛民勤慎。卿家見誰如此，且據實奏來。”狄公跪奏說道：“現有河南府清河縣周卜成，便貪贓枉法，害虐民生，平日專同惡棍土豪魚肉百姓，境內有富戶曾有才，霸佔民田，奸佔民女，諸般惡跡，道路宣傳。百姓控告衙門，反說小民的不是。推原其故，皆這兩個人是張昌宗的家奴，張昌宗是皇上的寵臣，以故目無法紀。若此貪官污吏，如不盡法懲治，則日甚一日，百姓受害無窮，必至激成大變，此乃外官的惡習。京官的竇弊，臣入京都未能盡悉。但是黃門官朱利人而言，臣是奉命的重臣，簡放的巡撫，進京陛見，理合先赴該處掛號。黃門官朱利人，謂臣升任巡撫，是因請託武三思賄賂而來。他乃武三思的妻舅，自稱是皇親國戚，勒令臣下送他一千兩例規，方肯帶領引見。臣乃由縣令薦升，平日清正廉明，除應得的俸祿，餘皆一塵不染，哪裏有這贓銀送他？誰知他阻撓入觀，令黃門假傳聖旨，不準微臣入朝。設非陛下厚恩，傳詔宣見，恐再遲一年，也難得再見聖上。這班小人，居官當國，皆是全仗武三思、張昌宗等人之力，若不將等此人罷斥，驅逐出京，恐官力不能整飭，百姓受害日深，天下大局，不堪設想！臣受國厚恩，故冒死演奏，伏乞我主施行。”

武后聽他奏畢暗道：“此人好大的膽量，張昌宗、武三思，皆我寵愛之人，他初入京中見朕，便如此參奏他們，可見他平日的是爲民爲國了，不避權貴的人呢。雖則此事你可奏明，教孤家如何發落？將他兩人革職，於心實是不忍，況且宮中以後無人陪伴了；若是不問，狄仁傑乃是先皇的舊臣，百官更是不服了。”想了一會，乃說道：“卿家所奏，足見革除弊政，殊堪嘉尚。着朱利人降二級調用，撤去黃門官的差使；周卜成誤國殃民，着即行撤任。與曾有才並被害百姓，俟卿家赴任後，一併歸案訊辦，具奏治罪。張昌宗、武三思姑念事朕有功，可着毋庸置議。”狄公見有這道旨下，隨即叩頭謝恩。武后命他赴新任，然後捲簾退朝，百官分散。

元行衝出了朝房，向狄公說道：“大人今日這番口奏，也算得出人意表，雖不能將那兩個狗賊處治其罪，從此諒也不敢小視你我了。但是一日不去，皆是國家的大患，還望大人竭力訪察，互相究辦，方得謂無負厥職。”狄公說道：“請大人但放寬心，我狄某不是那求榮慕富的小人，依附這班奸臣，到任之後，那怕這武后有了過失，也要參她一本！”說着兩個人分手而別。狄公到了客寓，進了飲茶，因有聖命在身，不敢久留京中。午後出門，拜了一天的客，擇了第五日接印。好在這撫巡衙門即在河南府境內。唐朝建都，在河南名爲外任，仍與京官一般，每日也要上朝奏事，加之狄公又兼有同平章事這個官職，如同御史相樣，凡應奏，事件又多，所以每日皆須見駕。自從朱利人降級之後，所有這班奸臣，皆知道這狄公的利害，不敢小視於他。衆人私下議道：“武、張這兩人如此的權勢，尚且被他進京，頭一次陛見便奏他的不法，聖上雖未准奏，已將三思的妻舅撤差。你我不是依草附木的人，設若爲他參奏一本，也要同周卜成一樣了。”

不說衆人心裏畏懼，單說狄公次日，先頒發紅帖諭示，擇定本月十三日辰刻接印，一面命馬榮前去投遞，一面自己先到巡撫衙門裏，拜會舊任的巡撫。此時舊任的巡撫正是洪如珍，此人乃是個市儈，同僧人懷義自幼交好，因懷義生得美貌超羣，有一日被武后看見，便命他爲白馬寺的主持，凡武后到寺裏拈香，皆住在寺裏，淫亂之風，筆難盡述。僧人懷義得幸之後，更是驕貴非常，致尊王位，出入俱乘輿馬，凡當朝臣子，皆葡匐道途，卑躬盡禮。武承嗣、武三思見武后寵愛於他，皆以童僕禮相見，呼他爲師父。僧人懷義因一人力薄，恐武后不能盡其意中之歡悅，又聚了許多市井無賴之徒，度爲僧徒，終日在白馬寺裏傳了些祕法，然後送進宮中。這洪如珍知道這門徑，他有個兒子，長得甚好，也就送在寺內，拜懷義爲師父。此子生來靈巧，所傳的祕法，比羣人格外的活動。因此懷義非常喜歡他，進於太后，太后大爲寵愛。由此在武后面前，求之再四，將洪如珍放了巡撫。這許多穢跡，狄公還未曾知道。當時到了衙門，將名帖投進號房，見是新任巡撫大人，趕緊送與執帖的家人到裏頭通報，此時洪如珍已經得他兒子的信息，說新任的巡撫到了，十分剛直，連武張請人，皆爲他嚴參，朱利人已經撤差。如到衙門拜見，不可大意。洪如珍看了這封書信後心下笑道：“張昌宗這廝，平日專妒忌懷義，說他佔了他的地位，無奈他沒有懷義許多的祕法，不過老實行事，現在仁杰再參了一本，格外要失寵了。那時我的兒子，能大得幸任，雖有這姓狄的在京，還怕什麼？”當見家人來回，也只得命跟隨家人，開了中門，花廳請會，自己也是換了冠帶，在階下候立。抬頭見外面引進一人，紗帽烏靴，腰束玉帶，年數五十以外，堂堂一表，人材頗覺威嚴，當即趕緊上前一步，高聲說道：“下官不知大人枉顧，有接來遲，望祈見諒。”狄公見他如此謙厚，也就言道：“大人乃前任大員，何敢勞接！”說着彼此到了花廳，見禮已畢，分賓主坐下。家人送上茶來，寒溫敘畢，各吐其懷抱。

洪如珍先問說道：“大人由縣令升階，卓授此任，聖上優眷，可謂隆極了。但不知大人何時接印，尚祈示知，以便遷讓衙門。”狄公道：“下官知識毫無，深恐負此大任，只以聖上厚恩，命授封疆。昨日觀見之時，聖命甚爲匆促，現已擇定本月十三日辰刻接印，紅諭已經頒發，故特前來奉拜，藉達鄙忱。至地方上一切公牘，還望大人不吝箴言，授以針指。”哪知洪如珍見狄公如此謙卑，疑惑兒子所寫的書信不實，此時反不以狄仁傑爲意，乃道：“大人是欽命的大臣，理合早爲接印。至下官手裏公牘案件，自蒞任以來，無不整理有方，地方上無不官清民順。縱有那尋常案件，皆無關緊要，俟下官交卸時，自然交代清楚的，此時無煩大人過慮。”狄公見他言談目中無人的氣象，心下笑道：“我只知道你是個我輩，誰知你也是個狂妄不經的小人，你既如此託大居傲，本部院今日倒要當面駁你一駁。”乃即說道：“照此說來，大人在任上數年，真乃是小人之福了。但不知目下屬下各員，可與大人所言相合否？下官自昌平由山東渡黃河，至清河縣內，那個周卜成甚是殃民害國，下官昨日陛見聖上，在殿前一一據實參奏他的罪案。蒙聖上准奏，將他革職，不知大人耳目，可知道這班貪官污吏麼？大人既自謂官清民順，何以這等人員，姑容尚未究辦呢？莫非是大人口不應心，察訪不明的處在麼？”

當時洪如珍聽狄公的一番言語，明明有意譏諷，因我當他說了大話，即乃說道：“大人但知一面，可知周卜成是誰處出身？他的功名，乃是張昌宗所保奏，武后放的這縣令，現在雖然革職，恐也是掩人耳目，常言道：識時務者爲俊傑，大人雖有此直道，恐於此言不合呢，豈不有誤自己的前程？”這一番的言語，說得狄公火從心起，大怒不止。不知狄公後事如何，且看下回分解。

第三十四回　接印綬舊任受辱　發公文老民伸冤

卻說洪如珍這一番話，說得狄公大怒不止，乃即說道：“我道你是個正人君子，誰知你也與這班狗徒鼠輩視同一類，但有一言問你，你這個官兒，是做的當今皇家裏的官呢，還是做的張昌宗家的官呢？先皇升駕，雖爲這一班奸黨，弄得朝政不清，弊端百出，若是你忠心報國，理合不避權貴，面折廷諍，纔是爲大臣的正理。而且這個周卜成乃是你的屬下，若不知情，這防範不嚴的罪名，還可稍恕；你竟明明知道他害虐百姓！設若將民心激變，釀成大禍，那時張昌宗還能代你爲力麼？你識時務，乃是如此耶，豈不是欺君誤國的奸臣麼？有何面目，尚且本部院抗禮相見？可知做官，只知爲國治民，不避艱險，即使爲奸臣暗害，隨後自有公論，何必貪這區區富貴，貽留萬世罵名乎？本部院今日苦口勸你，以後務使革面洗心，致身君國，方是爲大臣的氣度，百年後史策流傳，亦令人可敬。”這一派話，說得洪如珍啞口無言，兩耳飛紅，過了一會，只得自己認錯說道：“下官明知不能勝任，因此屢經呈請開缺。目下大人前來，此乃萬民之福也，下官豈有不遵之理？”狄公見洪如珍面有慚色，彼時也就是起身告辭，上轎而去。

回至客寓，卻巧元行衝前來回拜。狄仁傑便將方纔這番言語，說了一回。乃即道：“洪如珍這廝，不知自何出身，何以數年之間，便做了這個封疆大吏？看他舉止動靜，實是不學無術模樣。”元行衝長嘆了一聲，說道：“目今是綠衣變黃裳，瓦臺勝金玉了。你道洪如珍是何等人物，說來也是可恥之甚。你我若非受先皇的厚恩，定要罷職歸田，不問時局，落得個清白留遺，免得同這一班市儈爲伍了。”當時就將洪如珍兒子，拜那僧人懷義爲師，送入宮中，以及僧人懷義爲白馬寺的主持，聖駕常常臨幸的話頭，說了一遍。狄仁傑聽說後，也就長嘆不止，說道：“我狄某若早在京數年，這一班狗羣鼠黨，何能容他等鴟張如此！其初以爲只張昌宗數人而已，誰知武后又有僧人邪道。但不知此人，現在宮中，還在寺內呢？”元行衝說道：“現在尚在寺中，若日久下來，難保不潛入宮內了。”狄公當時又談論了一會，元行衝方纔拜別，坐轎而去。

到了第十三日，這天狄公先入朝，請了聖恩，回至寓中，已是卯正之後。因自己的僕衆無多，又無公館，當時在寓中穿了朝服，乘坐大轎，遮前擁後，來至巡撫衙門，卸在大堂，升了公座，命巡撫差官，到裏面請印。所有合署的書差，以及屬下的各官員，如此見大人輕減非常，一個個也就具了冠帶，在堂口兩旁侍立。洪如珍見巡撫差官進來請印，知是狄公已到，隨即將王命旗牌，以及書卷案續，同印一併送出去。只聽得三聲炮響，音樂齊鳴，暖閣門開，巡撫差官披着大紅將印放在公案桌上設好，狄公當時行了拜印禮，然後在堂下設了香案，謹敬叩頭，三拜九叩首，望闕謝恩。升堂公坐，標了硃筆，寫了“上任大吉”四個字，用印蓋好，帖於暖閣上面，方纔堂下各官，行廷參禮畢，衆書役叩賀任喜。

狄公隨即在堂上，起了公文，用六里牌單，加緊命清河縣周卜成，迅速來省。所有遺缺，着該縣縣丞暫行代理，並傳知郝幹廷同胡大經，王小三子，並被告曾有才，着派差押解來轅，以便訊辦。書辦將案稿接過，心下甚是恐怕，各書吏暗道：“真是狄巡撫大人，名不虛傳，算得個有膽量的人，從未見過，方纔接印，便動公事。”提人之事，當即在堂上謄清已畢，蓋了官印，由驛遞去。這裏狄公又閱城盤庫，查獄點卯，一連數日，將這許多公文，列行辦事。此時洪如珍已遷出衙門，入朝覆命，這也不在話下。

且說周卜成自匯緣了這清河縣缺，心下好不歡喜，一人時常言道：“古人說得好，將相本無種，男兒當自強。我看古時這兩句話，或者有用；若在此時，無論你如何自強，也不能爲官。我若非在張昌宗家作役，巴接了這許多年日，哪裏能爲一縣之主？我倒要將這兩句的話，記掛了方好，又好改換了這兩句的話：將相本無種，其權在武張。你看今日做官的人，無論京官外官，俱是這兩家的黨類居多。我現在既做了這個官兒，若不得些錢財，作些威福，豈不辜負了這個縣令麼？”他平日如此想法，到任以後，卻巧又見曾有才居住在此地，更是喜出望外，兩人表裏爲奸，凡自己不好出面的事情，皆令曾有才去。無論霸佔田地，搶奪婦女，皆讓他得人先分，等到有人來告控，皆是駁個不準。外人但知道他與曾有才一類，殊不知他比曾有才還壞更甚。那日將郝幹廷的媳婦搶來，便與曾有才說道：“此人我心下甚是喜悅，目下權聽你受用，等事情辦畢，還是歸我做主的。”兩人正議之間，適值郝幹廷前來告訴，周卜成格外駁個乾淨，好令他決不敢再告。誰知此時反被狄公進京，沿路中訪問，未有數日，京中已有聖旨下來，着他撤任，彼此兩人甚爲詫異，不知這姓狄的是何出身，何以知道這縣內案件。當時雖然疑惑，總倚着是張家的人，縱然有了風波，也未必有礙。當即寫了一封書信，並許多金銀禮物，遣人連夜進京，請張昌宗從中爲力，以免撤任。誰料此纔去，河南府裏已接到巡撫狄公的公事，嚇得府裏的知府，手忙腳亂，隨即專差專訪下來，命縣丞代理縣印，立即傳原被告等人，一併赴轅候審。周卜成接了這公事，心下方纔着急，悔恨這件事不該胡鬧，好容易夤緣這個縣缺，忽然爲上憲的來文撤任。已是悔之不及。雖想遲延，無奈公事緊急。次日便將印卷交代與縣丞。縣丞也隨即出差。傳知原告，準於後日赴巡撫轅門候訊。如此一來，早把郝幹廷，胡大經，王小三子等人，弄得猶豫不定，聽說巡撫親提，遙想總非佳兆，當即到縣內稟到，同曾有才等人，十分懼怕，惟恐在堂上喫苦。

誰知公文號房，見了這件公稟，知清河縣已經到省，當即送入裏面，請狄公示下。狄公命被將告，並將已革清河縣交巡捕差官看管，明日早晨，郝幹廷同胡大經、王小三子三人來轅門，伺候聽審。當日狄公朝罷之後，隨即升坐大堂，兩旁巡捕差官，書吏皁役，站滿階下。只見狄公入了公坐，書辦將案卷呈上，狄公展開看畢，用硃筆在花名冊上，點了一下，旁邊書辦喊道：“帶原告郝幹廷上來。”一聲傳命，儀門外面，聽見喊帶原告，差人等趕將原告郝幹廷帶進，高聲報道：“民人郝幹廷告進。”堂上也吆喝一聲，道了一個“進”字，早將郝老兒在案前跪下。

狄公望下面喊道：“郝幹廷，你抬起頭來，可認得本部院麼？”郝老頭稟道：“小人不敢抬頭，小人身負大冤，媳婦被曾有才搶去，叩求大人公斷。”狄公說道：“汝這老頭兒也太糊塗了，此乃本部院訪聞得知，自然爲你等訊結。汝且將抬頭，向本部院一看，可在哪裏看見過麼？’”郝幹廷只得戰戰兢兢，抬頭向上面一望，不覺喫了一驚：乃是前日爲這事，要告府狀，那個行路的客人。當時只在下面叩頭說道：“小人有眼不識泰山，原來大人私下裏暗訪，真正我等小人之幸。此事是大人親目所睹，並無虛假的話頭。可恨這清河縣，不準民詞，被書差勒索許多的銀錢，反駁了誣栽兩字，豈不有冤無處可伸麼？可憐胡大經同王小三子，也是同小人如此苦惱，現在在轅門外伺候，總求大人從公問斷，令他將人放回。其餘別事，求大人也不必追問他便了。他有張昌宗在武太后娘娘面前袒護，大人苦辦得利害，雖然爲我們百姓，恐於大人自已身上，有礙前程。小人們情願花些錢，皆隨他便了。”狄公聽了這話，暗暗感嘆不已，自思目今未嘗不有好百姓，你以慈愛待他，他便同父母敬你，本部院只將人取回，餘皆不必深究，恐怕張昌宗暗中害我，這樣百姓，尚有何說！可恨這班狗頭，貪婪無厭，魚肉小民，以致國家的弊政，反爲小人訾議，豈不可恨！當時說道：“你等不必多言，本部院既爲朝廷大臣，貪官污吏，理合盡法懲治。汝等冤抑，本部院已盡知道了。已命胡大經、王小三子上堂對質。”這堂論一下，差役也就將這兩個人帶到案前。狄公隨命跪在一旁，然後傳犯官聽審。堂上一聲高喊，巡捕差官早已聽見，將周卜成帶到案下，將至儀門，報名而入。此時周卜成已心驚膽裂，心下說道：“這狄仁傑是專與我們作對了。我雖是地方官，通同一類，搶劫皆是曾有才所作所爲，何以不先提他，惟獨先提我？這件事就不甚妙了。”心下一想越怕不止，將兩雙腳軟軟的就提不起來，麪皮上自然而然的就變了顏色，一臉紅來，又一臉白了。巡捕差官見他如此光景，就低聲罵道：“你這個狗頭的囚犯，此時既知如此駭怕，當日便不該以張昌宗家勢力，欺虐清河縣的百姓。昨日一天半夜未見你有一點兒孝敬老子。你這麼在清河縣的任上，會向人要錢的，到了此時還要裝什麼腔，做什麼勢？不代我快走！”

周卜成此時，也只好隨他辱罵，到了案前跪下說道：“已革清河縣知縣周卜成跪見。”不知狄公如何治罪於周卜成，且看下回分解。

第三十五回　審惡奴受刑供認　辱奸賊設計譏嘲

卻說周卜成到了堂口，向案前跪下說道：“革員周卜成，爲大人請安。”狄公將他下上一望，不禁冷笑說道：“我道你身膺民社，相貌不凡，原來是個鼠眼貓頭的種子，無怪乎心地不良，爲百姓之害。本部院素來剛直，想你也有所聞，你且將如何同曾有才狼狽爲奸，搶佔良家婦女，從實供來。可知你乃革職人員，若有半句的支吾，國法森嚴，哪容你無所忌憚！”周卜成此時見狄公這派威嚴，早經亂了方寸，只得向上稟道：“革員蒞任以來，從不敢越禮行事。曾有才搶佔民間婦女，若果實有此事，革員豈不知悉。且該民人當時何不扭稟前來，乃竟事隔多年，控捏呈詞，此事何能還信？而且曾有才是張昌宗家的舊僕，何敢行此不端之事？革員雖經革職，負屈良深，還求大人明察。”狄公冷笑說道：“你這個狗才倒辯得爽快，若臨時扭控，能到縣裏去，他媳婦倒不至搶去了。你說他是張昌宗的舊僕，本部院便不問這案麼？且帶他進來，同你訊個明白。”當時一聲招呼，也就將曾有才帶到案前跪下。狄公見他跪在堂上，便將驚堂一拍，喝叫：“左右！且將這狗奴才夾起來，然後再問他的口供。此案是本部院親目所睹，親耳所聞的，豈容你等抵賴”兩旁威武一聲，早已大刑具取過上來，兩個差役，將曾有才之腿衣撤去，套入圈內，只見將繩索一收，曾有才當時“哎喲”一聲，早已昏死過去。狄公命人止刑，隨向周卜成言道：“這刑具在清河縣想你也曾用過，不知冤枉了多少民人。現在負罪非輕，若再不明白供來，便令你親嘗這刑滋味。你以本部院爲何如人，以我平日依附那班奸賊麼？從來王子犯法，與庶民同罪，即使張昌宗有了過失，本部院也不能饒恕於他，況你等是他的家奴出身，還在本部院面前，巧言粉飾？”周卜成到了此時，哪裏還敢開口，只在地上叩頭不止，連聲說道：“革員知罪了，叩求大人格外施恩，完全革員體面。”狄公也不再說，復又命人將曾有才放在地上，用涼水噴醒過來。衆差役如法行事，先將繩子松下，取了一碗冷水，當腦門噴去，約有半個把的時辰，只聽得“哎喲”的一聲，說道：“痛煞我也！”方纔神魂入竅，漸漸甦醒過來。曾有才自己一望，兩腿如同刀砍的一般，血流不止。早已上來兩個差役，將曾有才扶起，勉強在地上拖走了兩三步，復又命他跪下。

狄公問道：“你這狗才，他日視朝廷刑法，如當兒戲，以爲地方官通同一氣，便可無惡不作。本部院問你這狗才，現在郝幹廷老頭的媳婦，究竟放在何處？王小三子的妻子，與胡大經的女兒，皆爲你搶去，此皆本部院親目所睹，親耳所聞，若不立時供出，即傳刀斧手來，斬你這個狗頭，使你命不活了，到了陰裏再作惡去吧。”曾有才此時已是痛不可言，深恐再上刑具，若不實說，那時性命難保，不如權且認供，再央請張昌宗從中爲力便了。當時向上說道：“此事乃小人一時之錯，不應將民人妻女，任意搶佔。現在郝家媳婦，在清河縣衙中，其餘兩個人，在小人家內。小人自知有罪，惟求大人開一線之恩，以全性命。”狄公罵道：“你這狗殺才，不到此時，也不肯實吐真情。你知道要保全性命，搶殺人家的婦女，便不顧人家的性命了？”隨又命差役鞭背五十。登時差人拖了下來，一片聲音，打得皮開肉破。刑房將口供錄好，蓋了花印，將他帶去監禁。

然後又向周卜成說道“現在對證在此，顯見曾有才所爲，乃你所指使，你還有何賴？若不將你重責，還道本部院有偏重見呢。左有，且將他打五十大棍！”兩旁吆喝已畢，將他撕下褲子，拖下重打起來，叫喊之聲，不絕於口，如同犬吠。好容易將大棍打畢，復行將周卜成推到案前。周卜成哪裏喫過苦處，鮮血淋漓，勉強跪下，只得上前向狄公案前說道：“大人權且息雷霆之怒；革員在下，照直供來便了。”隨即在巡撫狄公大人堂上，當日如何夤緣張昌宗家，補了這清河縣缺，如何同這曾有才計議霸佔民產，如何看中郝幹廷的媳婦，指使曾有才前去搶奪，前後事情，說了一遍。狄公大人令他畫供已畢，跪在一旁，向着郝幹廷說道：“汝等三人可聽見麼？本部院現有公文一封，命差院同你等回去，着代理清河縣知縣，速將你媳婦並他兩人妻女追回，當堂領去。俟後地方上再有不法官吏等情，準你等百姓前來轅門投訴，本部院絕不看情，姑容人面。若差役私下苛索，也須在呈上註冊，毋得索要若干，亦毋許告狀人同差役等私下授受；一經本部院訪出，遂與受者同科治罪。”狄公說畢，郝幹廷與胡大經、王小三子等，直是在公案地下，磕頭如搗蒜的一般，說道：“大人如此厚恩厚德，小人們惟有犬馬相報了。”當時書吏寫好公文，狄公當堂又安慰他們一番，吩咐差人同去，不準私索盤費。又警戒了一回，然後將公文一封，交差奉去不提。

且說周卜成跪在堂上，狄公心下想道：“若不在這公案上羞辱張昌宗一番，他也不知道我的利害。惟有如此這般，方可牽涉在他身上。即使他在宮中哭訴，諒武后也不能奈何我怎麼樣。”主意想定，向周卜成道：“你這狗才，乃是清河縣地方上的縣令，誰知你知法犯法，加等問罪，以這案情而論，尚有餘年。我且問你，你還要死要活，好好照直說來。”周卜成當時聽了這話，復又叩頭不止說道：“革員自知罪惡難容，惟螻蟻尚且貪生，人生豈不要命，萬求大人開恩，饒恕革員的性命。”狄公道：“你既要命，本部院有一言在此，你若能行，便可免你一死，不然也不免了梟首示衆。”周卜成聽得狄公說到他可以活命，已是意想不到，還有什麼不肯行的處在？只見周卜成在地下叩頭請罪：“望大人吩咐，革員遵命便了。”狄公說道：“本部院也不苦你所難，因你等是張昌宗家裏的出身，動則以他爲護符，若非本部院不畏避權貴，這他人家三個婦女，豈不爲你等佔定；則他三家，有冤也無處伸了。雖有上憲衙門，也是告你等不準的。將何法術迎合張昌宗的意旨，張昌宗又如何保舉你爲官，以及你如何仗張昌宗的勢力，做了這許多不法的事件，現在被本部院訪實審問出來，奏參革職，仍然是個家奴的來頭，才能做皇家的官吏了……將這話寫在紙旗上，明明白白，今日在本部院大堂上練熟，明日同曾有才前去遊街。凡到了一處街口，便停下一時，自己高聲朗說一遍，曉喻軍民人等知悉。你果能行此事，本部院便當法外施恩，稍全你的狗命；如其不然，刀下定不留情。”

周卜成聽了狄公這番言語，心下實是爲難，若說不行此事，眼見得皇命牌子供在上面，只要他一聲說斬，頃刻推出轅門，人頭落地，豈不是自己白送自己的性命麼？然若立即答應，我一人無什麼礙事處，但在張昌宗那邊，乃是武后的寵幸之子，顯然見他失了體面了。設或張昌宗動了一時之怒，反過了臉來，奏知武后娘娘，那時我也是個沒命的。心內正在躊躇，口中只不言語，狄公坐在上面，察景觀情，也知道他的用意，故意催促他說道：“本部院已寬厚待人，你反何爲絕無回答，在你莫非怕張昌宗責罪你麼？可知這行此事，乃是本部院命你如此，如若張昌宗動怒，只能歸咎於本部院，與你絕無相干涉。既你這樣畏懼張昌宗，想必自知有罪，不願在世爲人了。左右上來，代我將這狗奴才，推出轅門外，斬首示衆，以警目前爲官不法者。”兩旁聽得狄公一說，當時吆喝一聲，早將周卜成嚇得魂飛天外，忙失聲叩頭哭道：“大人在上，權且息怒，革員情願遵大人命令做了。”狄公見他已經答應，隨即命巡捕差官，趕速造了一面紙旗，鋪在地上。命書吏給了筆墨，使他在下面錄寫。周卜成此時也無可如何，且顧自己的性命，不問張昌宗的體面，當時就在地上，手中執筆，從頭至尾，寫了一遍，呈上與巡捕、狄公大人觀看。狄公過了目之後，還用硃筆寫了兩行：“所寫乃是已革清河縣周卜成一名，因家奴出身，在張昌宗逢迎合意保舉縣令，食祿居位，搶佔婦女。所作所爲，在任不該如此，大失朝廷法度，有玷官箴，今遇狄公巡撫，私訪察出，當堂口供，直言不諱，插標遊街，以示警衆。”底下一行所寫的是：“河南巡撫部院狄示。”這兩行字跡寫畢，命巡捕差仍將他帶去看管，然後退堂。

次日將近五鼓入朝，先在朝房見了元行衝，將這主意對他說明。元行衝聽了這話，也是此意。談話不多時間，忽聽殿上鐘鼓齊鳴，宮門大開，有值日內監，傳宣朝房文武上殿，隨班各奏其事。狄公隨班上朝面奏，周卜成該如何訊究，如何結案，又當如何發落，武太后娘娘一一準奏。狄公然後隨班出朝之後，回到巡撫衙門，案例行的公事辦畢，然後升堂。先將曾有才從監中提出，將昨日周卜成的話，對他說明。又將那面旗子取出，令書吏在堂上唸了一遍，與曾有才聽畢，然後向他說道：“他尚且是個知縣人犯，犯了罪，還如此處治，你比他更賤一等，豈能無故開釋？本部院因他已經寬恕，若僅治你死命，未免有點不公之處。命你也與他一同遊街，凡他到了街巷，你先手中執着一個小銅鑼，敲上數下，俟街坊的百姓擁來觀看，命他高聲朗念。此乃本部院法外施仁，你苦怕死，便在大堂上先演一番，以便周卜成前來，同汝一齊前去遊街，不然本部院照例施行，令汝死而無怨。”曾有才當時聽了這番話頭，雖明知張昌宗面上難看，無奈被狄公如此逼迫，究竟是自己的性命要緊的，而且周卜成雖是革員，終是一個實缺的清河縣知縣，他今既能夠答應，我又有何不可？當時也就答應一聲下來。狄公便命巡捕差官，取來了一面小銅羅，一個木錘子，交給曾有才手裏，命他在堂上操演。曾有才接過手來，不知怎樣敲法，兩眼直望着。兩個巡捕差官走上前來，不知說出什麼話來，且看下回分解。

第三十六回　敲銅鑼遊街示衆　執皮鞭押令念供

卻說曾有才執着那個銅鑼不知如何敲法，兩眼望着那個巡捕，下面許多百姓書差，望着那樣，實是好笑，只見有巡捕上來說道：“你這廝故作艱難，搶人家的婦女怎麼會搶，此時望我們何用？我且傳教你一遍。”說着復將銅鑼取過敲了一陣，高聲說道：“軍民人等聽了，我乃張昌宗的家奴，只因犯法受刑，遊街示衆，汝等欲知底細且聽他念如何。”說畢，又將鑼一陣亂敲，然後放下道：“這也不是難事，你既要活命，便將這幾句話，牢記在心中。還有一件在堂上說明，汝等前去遊街，大人無論派誰人押去，不得有意遲挨；若是不敲，那時可用皮鞭抽打。現在先稟明大人，隨後莫怨我們動手。”狄公在上面聽得清楚，向曾有才道：“這番話你可聽見麼？他既經教傳，爲何還不演來與本院觀看？”曾有才此時也是無法，只得照着巡捕的樣子，先敲了一陣，纔要喊爾軍民人等聽了，下面許多百姓，見他這種情形，不禁大笑起來。曾有才被衆人一笑，復又住口，當時堂上的巡捕，也是好笑，上前罵道：“你這廝在堂上尚且如此，隨後上街還肯說麼？還是請大人將汝斬首懸首示衆，免得你如此艱難。”曾有才聽這話，再望一望狄公，深恐果然斬首，趕着求道：“巡捕老爺且請息怒，我說便了。”當時老着麪皮又說一句：“我乃張昌宗的家奴……”下面衆人見他被巡捕嚇了兩句，把臉色嚇得又紅又白，那個樣子實是難看，復又大笑起來，曾有才隨又拖住。巡捕見了，取過皮鞭上前打了兩下，罵道：“你這混帳種子，你能禁他們不笑麼？現在衆人還少，稍刻在街上將這鑼一敲，四處人皆擁來觀看，那時笑的人還更多呢，你便故意不說麼？”罵後復又抽了二下。曾有才被他逼得無法，只得將頭低着照他所教的話說了一遍，堂下這片笑聲，如同翻潮相似。

狄公心下也是好笑，暗想：“非如此不能令那張昌宗丟臉。”當即命巡捕將卜成帶上說道：“昨日你寫的那個旗子，你可記得麼？”周卜成道：“革員記得。”狄公道：“這便妙極了。本院恐你一人實無趣味，即使你高聲朗念，不過街坊上人可以聽見，那些內室的婦女，大小的幼孩，未必盡知。因此本院帶你約個夥伴，命曾有才敲鑼，等那百姓敲滿了，那時再令你念供，豈非裏外的人皆可聽見麼？方纔他在堂上已經演過，汝再演一次與本院觀看。”說畢，便命曾有才照方纔的樣子敲鑼唱說，曾有才知道挨不過去，只得又敲唸了一遍。周卜成自己不忍再看，把頭一低，恨沒有地縫鑽下去，這種醜態畢露，已非人類，哪裏還肯再念。狄公道：“他已敲畢了，汝何故不往下念？”周卜成直不開口，旁邊巡捕喝道：“你莫要如此裝腔做勢！且問你，方纔在大人面前，所說何話？一經不念，這皮鞭在此，便望下打的。現在保全了你性命，還不知道感激，這嘴上的言語還不肯念嗎。”周卜成見巡捕催逼，只在地下叩頭，向案前說道：“求大人開恩到底，革員從此定然改過，若照如此施行，革員實是慚愧。求大人單令革員遊街，將這口供免念罷。”狄公道：“本院不因你情願念供，爲何免汝的死罪？現復得隴望蜀，故意遲延，豈不是有心刁鑽？若再不高念，定斬汝頭。”

周卜成見了這樣，心下雖是害怕，口裏真念不出來，無意之中，向狄公說道：“大人與張昌宗也是一殿之臣，小人有罪，與他無涉，何故要探本求原，牽涉在他身上？將求他保舉的話，並他的名字免去，小人方可前去。”狄公聽了這話，哪裏容得下去，登時將驚堂一拍，高聲罵道：“汝這大膽的狗才，竟敢在本院堂上衝撞！昨日乃汝自己所供，親手寫錄，一夜過來，復想出這主意，以張昌宗來挾制本院，可知本院命汝這樣，正是羞辱與他，你敢如此翻供，該當何罪！左右，將他重打一百！”兩邊差役，見狄公動了真氣，哪裏還敢怠慢，立即將他拖下，舉起大棍，向兩腿打下。但聽那哭喊之聲，不絕於耳，好容易將一百大棍打畢，周卜成已是癱在地下，扒不起來。狄公命人將他扶起問道：“你可情願念麼？若仍不行，本院便趁此將汝打死，好今曾有才一人前去。”周卜成究竟以性命爲重，低聲稟道：“革員再不敢有違了。但是不得行走，求大人開恩。”狄公道：“這事不難。”隨命人取出一個大大的蔑籃，命他坐在裏面，旗子插在籃上，傳了兩名小隊，將他抬起。許多院差，押着了曾有才，兩個巡捕，騎馬在後面彈壓。百姓頃刻人衆紛紛，出了巡捕的衙門，向街前面去。

到了街口，先命曾有才敲了一陣鑼，說了那幾句話，然後命周卜成，照旗上唸了一遍。所有街坊的百姓，無不同聲稱快，大笑不止。這個說：“目今張昌宗當道，手下的哪裏是些家奴，如同虎狼一般，無風三尺浪，把百姓欺得如雞犬的一樣。”有的說：“這個狄大人，雖辦得痛快，我怕他太爲過分。這不是辦得周卜成，明是羞辱張昌宗，設若他在宮內哭奏一本，武后正愛他如命，未有不準之理。那時在別項事件上發作起來，將大人革職問罪呢，也是意中之事。”這班人不過在旁邊私論，惟有那班無業的流氓，以及幼童小孩，不知輕重，見了這兩人如此，真是喜出望外，站在面前笑道：“周卜成，你爲何不高念，還是怕醜麼？你既不念，我代你念了。”說着許多小孩兒，爭先搶後，叫念一陣。回頭見曾有才執着小鑼，復又敲過來，在周卜成耳旁，沒命的亂敲一陣，笑一陣，罵一陣，又念上兩遍。滿街的老少百姓，見這許多小孩無理取鬧，真是忍不住的好笑。那些巡捕，正欲藉此羞辱張昌宗，哪裏還去攔阻。周卜成心下雖然羞惱，欲想起身攔阻，無奈兩腿不能移動。一路而來，走了許多街坊，卻巧離張昌宗家巷口不遠。巡捕本來受了狄公的意旨，命他故意繞道前來，此時見到了巷口，隨即命曾有才敲鑼。曾有才道：“你們諸位公差，可以容點情面。現在走了許多道路，加上這班小孩，不住的鬧笑，我兩手已敲得提不起來，可以將這巷子走過再敲吧！”巡捕罵道：“你這混帳種子，例會掩飾，前面可知到誰家門首了？別處街坊還可饒恕，若是這地方不敲，皮鞭子請你受用。”說着在身上亂打下來。那些小孩子，聽巡捕這番話，知道到了張昌宗家，一聲邀約，早在他家門首擠滿。

裏面家人不知何事，正要出來觀望，衆人望裏面喊道：“你們快來，你們夥伴來了，快點幫着他念去！”家人見如此說項，趕着出來一看，誰不認得是曾有才！只見他被巡撫衙門的差官，押着行走，迫令他敲那小鑼。曾有才見裏面衆人出來，心想代他討個人情，誰知張家這班豪僕，因前日聽了狄公在朝，將黃門官參去，武三思、張昌宗皆在其內。雖想爲他討情，無奈狄公不好說話，深恐牽連自己身上。再望着那竹籃坐的周卜成，知道是爲的清河縣之事，乃是奏參的案件，誰人敢來過問。只見巡捕官執着皮鞭，將曾有才亂打，嘴裏說道：“你這廝故意遲延，可知不能怪我們不徇人情，大人耳風甚長，你不敲念，職任在我們身上。你若害羞，便不該犯法，此時想誰來救你？”曾有才被他打得疼痛，見裏面的人，但望着自己，一個個一言不發，到了此時，迫於無奈，勉強的敲了兩下，那些小孩子已喊說起來：“軍民人等聽了……”這句一說，遂又笑聲振耳，鬨鬧在門前。曾有才此時也不能顧全臉面，硬着頭皮，將那幾句念畢。應該周卜成來唸，周卜成哪裏肯行，直是低頭不語。巡捕官兒見他如此，一時怒氣起來，復又舉鞭要打。誰知衆小孩在門外吵鬧，那些家人再留神向紙旗上一看，那些口供，明是羞辱主子的，無不同生慚愧，向裏面去，頃刻之間，已是一人沒有。周卜成見衆人已走，一更是大失所望，只得照着旗上唸了一遍。

誰料張昌宗此時由宮內回來，正在廳前談論，聽得門外喧嚷，忙令人出來詢問。你道此人是誰，乃是周卜成弟周卜興走出門來，見他哥哥如此。也不問是狄公的罰令，仗着張昌宗的勢力，向前罵道：“你們這班狗頭，是誰人命汝如此？他也沒有烏珠，將我哥哥如此擺佈，還不趕速代我放下！”那些公差，見出來一個後生，出此不遜言語，當時也就道：“你這廝，哪裏來的？誰是你的哥哥？我等奉巡撫大人的差遣，你口內罵誰？”就此一來，周卜興又鬧出一樁大禍。不知後事如何，請看下回分解。

第三十七回　衆豪奴恃強圖劫　好巡捕設計騙人

卻說周卜興，見哥哥被院差押着遊街，向巡捕恐嚇了幾句，那班人見他仗着張昌宗的勢力，哪裏能容他放肆。周卜興見衆人不放下來，心中着急，一時忿怒起來，上前罵道：“你們這班狗養的，巡撫的差遣，前來嚇誰？爺爺還是張六郎的管家！你能打得我哥哥，俺便打得你這班狗頭。”當時奔到面前，就向那個抬蔑籃的小隊一掌，左手一起，把面紙旗搶在手內，摔在地下，一陣亂踹。衆院差與巡捕見他如此，趕着上前喝道：“你這狗才，也不要性命，這旗子是犯人口供，上面有狄大人印章，手披的告示，你敢前來撕搶！你拿張昌宗來嚇誰？”揪着上來許多人，將他亂打了一陣，揪着髮辮，要帶回行去。周卜興本來年紀尚幼，不知國家的法度，見衆人與他揪打，更是大罵不止，復又在地下將紙旗拾起，撕得粉碎。裏面許多家人，本不前來過問，見周卜興已鬧出這事，即趕出來解勸。誰知周卜興見自己的人多，格外鬧個不了，內有幾個好事的，幫着他揪打，早將一個巡捕拖進門來。張昌宗在廳上正等回信，不知外面何事，只見看門的老者，吁吁進來，說道：“不好了，這事鬧得大了！請六郎趕快出去彈壓。這個巡撫，非比尋常！”張昌宗見他如此慌張，忙道：“你這人究爲何事，外面是誰吵鬧？”那人道：“非是小人慌張，只因周卜成在清河縣任內，與曾有才搶佔民間婦女，爲狄仁傑奏參革出，歸案訊辦，誰知他將這兩人的出身，以及因何作官，在任上犯法的話，錄了口供，寫在一面紙旗上，令人押將出來，敲鑼遊街，曉諭大衆。外面喧嚷，那是巡撫的院差，押着兩人在此。周卜成因在我們門口，上面的話，牽涉主人體面，不肯再念，那班人便用皮鞭抽打。卻巧周卜興出去，見他哥哥爲衆人擺佈，想令他們放下，因而彼此爭鬧，將那小隊打了一掌，把那面旗子撕去。許多人揪在一處，欲將他帶進行去。我想別人做這巡撫，雖再爭鬧，也沒有事，這個姓狄的甚是礙手。我們雖仗着六郎的勢力，究是有個國法，何必因這事，又與他爭較？即便求武后設法，這案乃是奉旨辦的，聽他如何發落，何能毆打他的差役？而且那旗子上面有印，此時毀去如何得了。所以請六郎趕快辦去，能在門口彈壓下來，免得爲狄仁傑曉得最好。”

張昌宗聽了這話，還未開言，旁邊有個貼身的頑童，聽說周卜興被人揪打，登時怒道：“你這老糊塗，如此懦弱！狄仁傑雖是巡撫，總比不得我家六郎在宮中得寵。周卜成乃是六郎保舉做官，現在將這細情寫在旗上，滿街的敲鑼示衆，這個臉面，置於何處？豈不爲衆百姓恥笑。此次若不與他些較量一番，隨後還有臉出去麼，無論何人皆有上門羞辱了。”張昌宗被這人一陣咬弄，不禁怒氣勃發，高聲罵道：“這班狗才，膽敢狐假虎威，在我門前吵鬧！狄仁傑雖是巡撫，他也能奈何我？前日在太后面前，無故參奏，此恨尚未消除，現又如此放肆！”隨即起身，匆匆地到了門口，果見周卜興睡在地下，口內雖是叫罵，無奈被那些院差已打了一頓，正要將他揪走。周卜成一眼見張昌宗由裏面出來，趕着在籃內喊道：“六郎趕快救我，小人痛煞了！”張昌宗再向外一看，只見他兩腿淋漓，盡是鮮血，早見是自不忍視，向着衆人喝道：“汝這班狗頭，誰人命汝前來，在這門前取鬧！此人乃是我的管家，現雖革職人員，不能用刑拷打，辱羞旁人！汝等在此放下，萬事皆休，若再以狄仁傑爲辭，月日早朝，定送汝等的狗命。”說着喝令衆人，將周卜興扶起，然後來拖曾有才，想就此將他兩人攔下，明日在太后上朝，求一道赦旨，便可無事。此時衆巡捕與院差見張昌宗出來，總因他是武后的倖臣，不敢十分攔阻，只得上前說道：“六郎權請息怒，可知我等也是上命差遣，六郎欲要這兩人，最好到衙門與狄大人討情，那時面面相覷，有六郎這樣勢力，未有不準之理。此時在半路攔下，六郎雖然不怕，就害得我們苦了。”周卜成見巡差換了口吻，一味地向張昌宗情商，知道是怕他勢焰，當即說道：“六郎不要信他哄騙，爲他帶進衙門，小人便沒有性命。他雖是上命差遣，爲何在街道上，任意毒打！”張昌宗聽了這話，向着衆人道：“汝等將這班狗頭打散，管他什麼差遣人，是我要留下！”這一聲吩咐，許多如狼似虎的家人，便來與院差爭奪。

彼此正欲相鬥，誰知狄公久經料着，知道周卜成到張家門口，便欲求救，惟恐寡不敵衆，暗令馬榮、喬太兩人，遠遠地接應，此時見張家已經動手，趕着奔到面前，分開衆人，到裏面喝道：“此乃奉旨的欽犯，遵的巡撫的號令，遊街示衆，汝等何人，敢在半途搶劫麼？我乃狄大人的親隨，馬榮喬太的便是，似此目無法紀，那王命旗牌是無用之物了？還不快住手，將那個撕旗的交出！”張昌宗本不知什麼利害，見馬榮陡然上來，說了這派混話，更是氣不可遏，隨即喝道：“汝這大膽的野種，於汝甚事，敢在此亂道！爾等先將這廝打死，看有誰人出頭！馬榮見他來罵，自己也不與他辯白，舉起兩手，向着那班豪奴，右三右四，打倒了六七八人。還有許多人，站在後面，見他如此撒野，正想上來幫助，哪知喬太趁着空兒，早把周卜興在地下提起，向前而去。張昌宗知道不好，還要命人去追，這裏周卜成與曾有才，已經被那小沸院差，已抬上肩頭，蜂擁回去。馬榮見衆人已走，拾起紙旗，向張昌宗道：“我勸你小心些兒，莫謂你出入宮闈，便毫無忌憚，可知也有個國法。狄大人也不是好說話的！”張昌宗見衆人將周卜興搶去，登時喊道：“罷了罷了，我張昌宗不把他置之死地，也不知我手段！明日早朝，在金殿上與他理論便了。”說畢氣沖沖復向裏面進來。所有那班豪奴，見如此還敢前來過問？也就退了進去。馬榮見了甚好笑，當時迴轉衙門。

卻巧衆人已到堂上，兩個巡捕先進去稟知狄公，狄公道：“我正要尋他的短處，如此豈不妙極？”隨向巡捕如此如此說了一遍，然後穿了冠帶，立即升堂，將周卜成跪在案下，高聲喝道：“汝等方纔在堂所供何事？本院命汝遊街，已是萬分之幸，還敢命人在半途搶劫本院的旗印，竟大膽的撕踹，還能做這大位麼？你兄弟現在何處，將他帶來！”喬太答應一聲，早將一人納跪在堂上，如此這般，把張昌宗的話回了一遍。狄公也不言語，但向周卜興問道：“你哥哥所犯的何法，你可知道麼？本院是奉旨訊辦，那旗上口供，是他自己繕錄，本院又蓋印在上面，如此慎重物件，你敢搶去撕端，還有什麼王法？左右將他推出斬了！”兩個巡捕到了此時，趕着向案前稟道：“此事卑職有情容稟，周卜成乃周卜興的胞兄，雖然案情重大，不應撕去紙旗，奈他一時情急，”加之張昌宗又出來吆喝，因此大膽妄爲，求大人寬恕他初次，全其活命。”狄公聽了這話，故意沉吟了一會，乃道：“照汝說來，雖覺其情可恕，但張昌宗不應過問此事，即便有心袒護，也該來本院當面求情，方是正理。而且家奴犯法，罪歸其主，周卜成犯了這大罪，他已難免過失，何致再出來阻我功令？恐汝等造言搪塞。既然如此說項，暫恕一晚，看張昌宗來與不來，明日再爲訊奪。”說畢，仍命巡捕將三人帶去，分別收管，然後拂袖退堂，衆人也就出了衙門。

且說巡捕將周卜成帶到裏面，向他說道：“你們先前只恨我們打你，無奈這大人過爲認真，不關你我之事，誰來不想方便？只要力量得來，有何不可。方纔不是我在大人面前求情，你那兄弟，已一命嗚呼。但是隻能保目前，若今晚張六郎不來，不但你們三人沒命，連我總要帶累。此人的名聲，你們也該知道，怎樣說項從來不會更改。在我看來，要趕快打算，能將張六郎請來方好，總而言之，現在是當道的爲強，在京在外的官，誰人不仰仗武張這兩家的勢力。雖僧人懷義，現今得寵，他究竟是方外之人，與官場無涉，能將六郎來此一趟，那時面面相覷，莫說不得送命，打也不得打了。若他再下身分，說兩句情商的話，還不把你們立時釋放麼？這是我方便之處，故將這話說與你聽，你們倒要斟酌斟酌，可不要連累我便了。”這派話，說得周卜成破憂爲喜，不知後事如何，且看下回分解。

第三十八回　投書信誤投羅網　入衙門自入牢籠

話說周卜成，聽了巡捕這番話，心下暗道：“昨日他們那樣兇惡，雖再求與他，全不看一點情面，此時由外面回來，雖然狄大人仍恐嚇，爲他這兩句話一說，便轉過話來。看這蹊徑，並非因他求情，實是方纔巡捕將張六郎的話，告訴於他，他怕明日早朝，彼此會面，在金殿上理論起來，他雖是個大員，終不比六郎寵信，”故爾借話開門，使我們去求張六郎求情這事。雖知此說，設若他竟不來，那時狄仁傑老羞成怒，拼作與他辯論，一時轉不過堂來，竟將我等治罪，那便如何是好？巡捕的話，雖不能盡信，倒也不可不聽。”當時說道：“你的好意，我豈不知道，但是我們之人，皆被押在此，張六郎但說在殿上理論，未曾說來我們求情。他處又無人打聽，我們又無人去送信，他焉能知道？你有什麼主見，還請代我想想。”巡捕道：“這有何難，你既在他家多年，你的字跡，他應該認得，何不寫一書信，我這裏着人送去。他見了這信自然知道，豈有不來的道理。若再怕他固執不行，再另外寫一信，託你們知己的人，在他面前求一求，也就完了。你想我這主意，可用得？你若以爲然，我便前去喊人。此事可不能再遲了，若再牽延時刻，裏面升堂訊問，便來不及再去。”周卜成不知是計，隨即請他取了筆硯，挨着痛苦，扶坐起身，勉強寫好書信，遞與巡捕道：“誰人前去，但向那門公說聲，請他在旁邊幫助，斷無不來之理，他乃六郎面前最相信之人。”巡捕答應，將信取出，轉身來至衙門，回稟了狄公。狄公命陶幹前去投信，若張昌宗果來，務必趕先回來，以便辦事。陶幹領命，將信揣在懷中，換了衣服，直向張家而來。

到了門口止步，向裏面一望，但聽衆人說道：“我家六郎，今日也算是初次動怒，平時皆是人來恭維，連句高聲話，皆未聽過。自從那狄仁傑進京，第一次入朝，便參了許多人，今日又將周卜成，到門口羞辱，豈不是全無肝膽麼？莫說六郎是個主子，面上難乎爲情，我們同門的人，也是害臊。此時他們兄弟，到了堂上，三人還是不知是打是夾，若能將今晚過去，明早六郎入朝，便可有望了。”陶於聽了清楚，故意咳嗽兩聲，將腳步放實，走進裏面，只見門房坐了許多人，在那裏議論。陶幹上前問道：“請問門公，這可是張六郎府上麼？”裏面出來一人，將他一望，說道：“你也不是外路的人，不知六郎的名望，故意前來亂問。你是哪裏來的，到此何干？”陶幹道：“不是小人亂問，只因這是要祕密方好，露出風聲，小人實擔不住。日間巡撫衙門，押人在門口取鬧，被六郎罵了一頓，那些人將周老爺仍然搶去，稟知了狄大人。狄大人立即升堂，要將周卜興斬首治罪，幸虧有位巡捕，竭力的求情，說他是六郎所用之人，一時情急，做出這事。狄大人見六郎出面，登時便改口說道：‘汝等不許撒謊，張六郎既重他兩人，理應到我們衙門求情，未見他來，顯見搪塞本院。暫且收管，俟今晚不來，明早定盡法懲治’。因此周老爺寫了一書信，請我送來，便命我代門公請安，若六郎不肯前去，務必在旁邊幫助兩句，方可有命。此乃犯法之事，小人因此地人多，不敢遽然說出，所以先問一聲。此事必不能緩，我還要等到回信，纔好回去呢。”說畢在身邊取出信來。衆人見是周卜成的筆跡，知非假冒，趕着命陶幹在門房等候，兩三人取了書子，向裏而去。

此時張昌宗正爲這事，與那班玩嬖女，互相私議，預借在這事上，將狄公納倒，方免隨後之患，忽見家人送進一封書信，照着陶乾的話說了一遍。張昌宗取開觀看，與來人所說大略相同，下面但贅了幾句：“小人三人之命，皆繫於六郎之手，六郎不來，則我命休矣！”張昌宗看畢道：“這事如何行得？他雖是巡撫，我的身分，也不在他之下，前去向他求情，豈不爲他恥笑！諒他今夜也不敢十分究辦，明日早朝，只要面求了武后，那時聖命下來，命他釋放，還怕他違旨麼？”衆人見他不去，齊聲說道：“六郎雖然勢大，可知其權在他手中，人又爲他押着，此時不敢處治，已是俱畏六郎，若再不給他點體面，那時老羞變怒，竟將他三人處死，等到明天已來不及。此乃保全自家的人性命，與狄仁傑無涉。難得有此意見，何不趁此前去拜會，不但救了他三人，還可藉釋前怨，隨後事件，也好商議。常言冤家宜解不宜結，小人的意思，還是六郎去的妥當。”張昌宗見衆人如此說項，乃道：“不因周卜成是我重用之人，等他處治之後，自然有法報復，不過此去便宜他了。你們且命來人回去報信，說我們立刻就來。”衆人見張昌宗肯去，當時出來，對陶幹說明：“令你趕速回去。”陶幹口內答應，心下甚是好笑，暗道：“今番要在堂上喫苦了，不是這條妙計，你可肯自己送來？”當時忙忙的迴轉衙門，直至書房裏面，回覆了狄公。狄公也是得意，命人佈置不提。

且說張昌宗打發來人去後，隨即進去，換了一身簇新的衣服，烏紗玉帶，粉底靴兒，燈光之下，越發顯得他臉上如白雪一般。本來武后命他平時皆傅香粉，此時因爲是拜會狄公，格外傅了許多，遠遠的望見，比那極美的女子，還標緻幾分。許多孌童玩僕，跟在後面，在廳前上了大轎，直向巡撫衙門而來。到了署內儀門住下，命家人投進名帖。號房見了張昌宗三字，心下甚是詫異道：“今日我們大人故意羞辱他一番，現在三個人犯，還捉在衙內。此時他忽來拜會，莫非他又來爭論麼？我看你主意打錯了。這位大人，不比尋常的巡撫，設若爭論不過，看你如何回去。你現在既來，也只好代你去通稟一聲。”一面說着，已到了暖閣後面，進了巡撫房中，照來人的話說了一遍，將名帖遞上。此時巡捕已經知道，當此起身，到了裏面。狄公聞張昌宗已來，罵道：“這個狗才，居然便來拜會，豈非是自討其辱！”隨即傳命，令大堂伺候，所有首領各官，以及巡捕書吏，皆在堂口站班。本來預備停妥，專等他來，此時一聽招呼，無不齊來聽命，頃刻間，已經站滿。狄公換了冠帶，猶恐張昌宗不循規矩，將供奉的那個萬歲牌子，由後面請出，自己捧出大堂，在公堂上南面供好，然後命巡捕大開儀門，望見來人。

此時張昌宗，坐在轎內，見號房內取了名帖，進裏面去了多時，只不見他出來請會，心中甚是疑惑，忽見儀門大開，出來兩個巡捕，到了轎前，搶三步，請了個安，高聲稟道：“狄大人現在大堂公幹請六郎就此相會。”張昌宗聽了這話，疑惑狄公本來有事，忽見他來，就此請在後廳相會，總以爲巡捕說話不清，當時命人住轎，走出轎來，再向堂上一望，那等威儀，實是令人可怕。只見狄公高坐在堂上，全不動身，心下已是疑惑，無奈已經下轎，也不好復行出去，只得移步，向堂上走來。繞到堂口，有個旗牌，上面喊道：“大人有命，來人就此堂見。”張昌宗一聽這話，曉得有個變卦，趕着上前，向狄公一揖道：“狄大人請了，張某這旁有禮。”狄公也不起身，向下面問道：“來人何人？至此皆須下跪，而況萬歲的牌位，供奉在上面，何而立而不跪，干犯國法！左右，爲我將他拉下！”張昌宗見狄公以王命來壓他，知道有意尋隙，一時不敢爭論，當時向上笑道：“大人莫非認錯人麼？此地雖是法堂，奈我不能跪你，不如後堂相見吧。”狄公將驚堂一拍，高聲罵道：“汝這狗才，竟如此不知禮法，可知道天無二日，民無二主，這公堂乃是國家的定製，無論何人到此，皆須下跪參見！汝既是張昌宗本人，爲何不知國法，莫非冒充他前來麼？左右還不將他納下，打這狗頭，以儆下次！”張昌宗見他如此吩咐，趕着走下堂來，欲轉身就走，誰知下面上來四五個院差將他攔住。

不知張昌宗如何發落，且看下回分解。

第三十九回　求人情惡打張昌宗　施國法怒斬周卜成

卻說張昌宗，拜會狄公，狄公命他在本堂跪下，知道是有意尋釁，隨即轉身欲走，早經堂下走來四五個院差，將他攔阻道：“你這狗才，受誰人指使，竟敢冒充張六郎，穿插衙門，究是何故？現被有人看出真假，又想轉身逃走，豈非夢想麼！”說着上來將他納下。

張昌宗早知中計，向堂上喝道：“狄仁傑，你敢計誑我！此時便跪立下來，也是跪的萬歲，你能奈何我？可知遲早總要出這衙門，那時同你在金殿辯論便了。”狄公哪裏能容，高聲罵道：“你這廝，假扮禁臣，已爲本院察覺，還矢口辯說！今日本院的巡捕，在他家門首，還有事件，也未聽說他前來。你說是張昌宗本人，來到本院何事，可快說明！若果與案件相合，本院豈有不知之理，自然與汝相商，不然便冒充無疑。那時可盡法懲治！”張昌宗聽了這話，恍然悟道：“人說他心道刁鑽，實是可懼。難怪他如此做作，深恐不是本人，前來誤做人情，不但與我不能釋怨，還要爲我恥笑，因此在堂上問問真假，然後等我說情；那時大衆方知。他因我前來，如行釋放，隨後太后即便知道，他也可推倒在我身上。你既如此用意，我已經到堂，豈能不說出真話？”當時向狄公說道：“大人但放寬心，此乃我本人前來，只因周卜成冒犯虎威，案情難恕，雖是武后本旨訊辦，也不過是官樣文章，掩人耳目。聽說實事求是，照例施行，故特趁晚前來，一則拜謁尊顏，二則爲這家奴求情，求大人看張某薄面，就此釋放，免予追究。隨後覆命之時，但含糊奏本，便可了事，諒武后也不致查問。”狄公等他說畢，將驚堂一拍，在刑杖筒內摔下許多刑籤，大聲喝道：“左右，還不將廝惡打四十！顯見這派言詞，是胡亂捏造。本院今日將周卜成示衆遊街，張昌宗這狗頭，還吆喝惡奴，圖意搶劫。幸本院命親隨前去，將人犯押回，並將那個周卜興帶案訊辦。張昌宗乃是他三人主子，已是難逃國法，他方且要哭訴太后，求免治罪。莫說他不敢前來，即不知利害，今日被本院羞辱一番，已是愧死，還有什麼面目，前來求情？據此看來，豈非冒充如何！左右快將這廝，重責四十大棍，然後再問他口供！”堂上那些院差，先前本不敢動手，此時見狄公連聲叫打，橫豎不關自己事件，並知他平日虐待小民，已是恨如切骨，趁此機會，便一聲吆喝，將他拖下，頃刻之間，將腿打得血流滿地。張昌宗從未受過這苦楚、期初還喊叫辱罵，此時已是禁不出聲。衆院差雖因狄公吩咐，惟恐將他打壞，那時自己也脫身不得，當即將他扶起，取了一碗糖茶，命他喫下，定了一定疼，方纔能夠言語。張昌宗此時，只恨自己的家人不來搶獲，到了此刻獨受苦刑。你道他家人此時爲何不問，只因自古及今，邪總不能勝正，雖然這班豪奴，平日仗着主子的勢力，欺壓小民，擅作威福，現在到法堂上面，見狄公那派有威可畏的氣象，自然而然，將平時的邪氣壓了下去；加之主人方且爲狄公擺佈，自己有多大膽量，敢來自討苦喫？因此一個個嚇得如死雞一般，雖未全走，皆躲在那便門外面，向裏張望。

狄公見他打畢，復又問道：“汝可冒充張昌宗麼？若仍然不肯認供，本院拚作一頂烏紗，將汝活活打死！可知張昌宗乃誤國奸臣，本院與他勢不兩立，即便果真前來，也要參奏治罪，何況汝這狗頭，換面裝頭！再不說出，便行大刑！”張昌宗到了此時，深恐再用刑具，那就性命不保，心下雖然忿恨，只得以真作假，向上說道：“求大人開恩。某乃張昌宗的家奴王起，因同事周卜成犯罪，恐大人將他治罪，故此冒充主人，前來求情。此時自知有罪，求大人饒恕釋放。”狄公聽他供畢，心下實是暗笑：“你這廝也受了狄某的擺佈！現在不得汝一個手筆，明日汝又反害。”當時命刑書，錄了口供，令他畫了冒充的供押，心下想道：“若是教你受畢，須得嘲笑你一番，方知本院的利害。”舉眼見他滿臉的淚痕，將他那臉上香粉流滴下來，當即喝道：“汝這廝好大膽量！本院道你是個男子，哪知你還是女流，可見你不法已極。”張昌宗正以畫供之後，便可開恩釋放，忽又聽他問了這句，如同霹靂一般，嚇得魂不附體，連忙求道：“小人實是男子，求大人免究。”狄公道：“汝還要抵賴？既是男人，何故面塗脂粉？此乃實在的痕跡，想巧辯麼？”張昌宗無可置辯，只得忍心害理，乃向上國道：“小人因張昌宗平時入宮，皆塗脂粉？因冒他前來，也就塗了許多，以爲掩飾。不料爲大人即看破。”狄公冷笑道：“你倒想得周密，本院也不責汝。汝既要麪皮生白，本院偏要令你塗了黑漆，好令你下次休生妄想！”隨命衆差，在堂口陰溝裏面，取了許多臭穢的污泥，將他麪皮塗上。

此時堂上堂下，差官巡捕，莫不掩口而笑，皆說狄公好個毒計。張昌宗見了如此，心內如急火一般，惟恐污了面目，無奈怕狄公用刑，不敢求饒，只得聽衆差擺佈。登時將一面雪白如銀的面臉，塗得如泥判官相似，臭穢的氣味，直向鼻孔鑽去，到此境界，真是哭笑不得。狄公見衆人塗畢，復又說道：“本院今日開法外之仁，全汝的狗命。俟後若再仗張昌宗勢力，挾制官長，一經訪問，提案處治！”說畢也不發落，但將他口供，收入袖中，退入後堂。所有張昌宗的家人，見狄大人已走，方纔趕着上來，也不問張昌宗如何，納進轎內，抬起便走。

狄公在內堂，俟他走後，隨即復又升堂，將周個成弟兄，並曾有才三人提來，怒道：“汝等犯了這不赦之罪，還敢私自傳書，令張昌宗前來求情？如此刁唆，豈能容恕！今日不將汝治罪，盡人皆可犯法了。”隨即將王命牌請出，行禮已畢，將三人在堂上捆綁起來，推出轅門，將他斬首，然後將首級掛於旗杆上面示衆。就此一來，所有在轅下聽差各官，無不心驚膽怯。乃狄公本來無心將這三個處死，因張昌宗既出來阻止，現又受了如此窘辱，直要明日進官，必定就有赦旨，那時活全三人，還是小事，隨後張昌宗便壓服不住。故趁此時，碎不及防，將他三人治罪，明日太后問起，本是奉旨的欽犯，審出口供，理應斬首。而且張昌宗，現在親口供認在此，彼時奏明武后，便不好轉口。當時發落已畢，到書房起了一道奏稿，以便明早上朝，這也不在話下。

且說張昌宗，抬入家中，衆人見了如此，無不咬牙切齒，恨狄公用這毒計。張昌宗罵道：“你們這班狗才，方纔本說不去，汝等定要說去，現在受了這苦惱，只是在此亂講！我面孔上的污穢，你們看不見麼，腿上鮮血，已是不止，還不代我薰洗？好讓我進宮，哭訴太后。”那些人聽他說了這話，再將他臉上一看，真是面無人色，心下雖是好笑，外面卻不敢起齒，趕着輕輕地將下衣脫去，先用溫水，將面孔洗畢，然後將兩腿薰洗了一回，取了棒傷藥，代他敷好，勉強乘轎，由後宰門潛入宮中。

此時武后正與武三思計議密事，忽聞張昌宗前來，心下大喜道：“孤家正在寂寞，他來伴駕，豈不甚妙！”隨即宣他進來。早有小太監稟道：“六郎現在身受重傷，不便行走，現是乘轎入宮，請旨命人將他攙進。”武后不知何故，只得令武三思，帶領四名值宮大監，將他扶入。張昌宗見了武后，隨即放聲大哭，說：“微臣受陛下厚恩，起居宮院，誰知狄仁傑心懷不測，將臣打辱一番，幾乎痛死。”說着將兩腿捲起，與武則天觀看。武則天忙道：“孤家因他是先王舊臣，故命他做這河南巡撫。前日與黃門官爭論，將他撒差，不過全他的體面。此時復與卿家作對，若不傳旨追究，嗣後更無畏懼了。卿家此時權在宮中，安歇一夜，明日早朝，再爲究辦。”張昌宗見武則天如此安慰，也就謝恩，起來與武三思談論各事。

一夜無話，次日五鼓武后臨朝，文武大臣，兩班侍立，值殿官上前喊道：“有事出班奏朝，無事捲簾退駕！”文班中一人上前，俯伏奏道：“臣狄仁傑有事啓奏。”不知狄公所奏如何，且看下回分解。

第四十回　入早朝直言面奏　遇良友細訪奸僧

卻說武則天臨朝，狄公出班奏道：“臣狄仁傑有事啓奏。”武后心下正是不悅，忽見他出班奏事，乃道：“卿家入京以來每日皆有啓奏，今日有何事件？莫非又參劾大臣麼？”狄公聽了這話，知道張昌宗已入宮中，在武則天面前哭訴，當即叩頭奏道：“臣職任平章，官居巡撫，受恩深重，報答尤殷。若有事不言，是謂欺君，言之不盡，是謂誤國。啓奏之職，本臣專任，願陛下垂聽焉。只因前任清河縣與曾有才搶佔民間婦女，經臣據實奏參，奉旨革職，交臣訊辦。此乃案情重大之事，臣回衙之後，提起原被兩告，細爲推鞫，該犯始似爲張昌宗家奴，仰仗主子勢力，一味胡供，不求承認。臣思此二人乃知法犯法之人，既經奉旨訊辦，理合用刑拷問，當將曾有才上了夾棒，鞭背四十，方纔直言不諱。原來曾有才所爲，皆周卜成指使，郝幹廷媳婦搶去之後，藏匿衙中，至胡王兩家婦女，則在曾有才家內。供認之後，復向周卜成拷問彼以贊證在堂，無詞抵賴，當即也認了口供。臣思該犯，始爲縣令，擾害民生，既經告發，又通勢力，似此不法頑徒，若不嚴行治罪，嗣後效尤更多。且張昌宗雖屬寵臣，國法森嚴，豈容干犯？若借他勢力。爲該犯護符，盡人皆能犯法，盡人不可管束了。因思作一儆百之計，命周卜成自錄口供，與曾有才遊街示衆，俾小民官吏，鹹知警畏。此乃臣下慎重國法之意，誰知張昌宗馭下不嚴，惡僕豪奴，不計其數，膽敢在半途圖劫，將紙旗撕踹，毆辱公差。倖臣有親隨二名，臨時將人犯奪回，始免逃逸。似此膽大妄爲，已屬不法已極，臣在衙門，正欲提審訊，誰料有豪奴王起冒充張昌宗本人，來衙拜會，藉口求情，欲將該犯帶去。當經臣察出真僞，訊實口供，方知冒充情事……”說道此處，武則天問道：“卿家所奏，可是實情麼？設若是張昌宗本人，那時也將他治罪不成嗎？”狄公道：“若果張昌宗前來，此乃越分妄爲，臣當奏知陛下，交刑部審問。此人乃是他的家奴，理合臣訊辦。”武則天道：“汝既謂此人是冒充，可有實據麼？”狄公道：“如何沒有？現有口供在此，下面親手執押，豈有錯說。”說着在懷裏取出口供，交值殿太監呈上。

武則天從頭至尾，看了一遍，皆是張昌宗親口所供，無處可以批駁，心下雖是不悅，直是不便施罪。乃道：“現在該犯，想仍在衙門，此人雖罪不可逭，但朕御極以來，無故不施殺戮，且將他交刑部監禁，俟秋間去斬。”狄公聽了這話，心下喜道：“若非我先見之明，此事定爲他翻過。”隨即奏道：“臣有過分之舉，求陛下究察。竊思此等小人，犯罪之後，還敢私通情節，命人求情，若再站留，設或與匪類相通，謀爲不軌，那時爲害不淺，防不勝防？因此問定口供，請王命在轅門外斬首。”武則天聽了這話，心下了喫了一驚：“此人膽量，可爲巨擘！如此許多情節，竟敢按理獨斷，啓奏寡人。似此聖才，雖礙張昌宗情面，也不能奈他怎樣。當時言道：“卿家有守有爲，實堪嘉尚。但嗣後行事，不可如此決裂，須奏知寡人方可。”狄公當時也就說了一聲遵旨，退朝出來。所有在廷大臣，見狄公如此剛直，連張昌宗俱受棒傷，依法懲治，無不心懷畏懼，不敢妄爲。

誰知狄公退入朝房，卻與元行衝相遇，彼此談了一會，痛快非常。元行衝道：“大人如此嚴威；易於訪查，惟有白馬寺僧人懷義，穢亂春宮，有關風化。武則天不時以拈香爲名駐蹕在內，風聲遠播，耳不忍聞。大人能再整頓一番，便可清平世界。”狄公道：“下官此次進京，立志削奸除佞。白馬寺僧人不法，我久經耳有所聞，只因行遠自邇，登高自卑，若不先將這出入宮帷的倖臣，狐假虎威的國戚懲治數人，威名不能遠振，這班鼠輩，也不能畏服。即便躐等行事，他反有所阻攔，於事仍然無濟，因此下官，先就近處辦起。但不知這白馬寺離此有多遠，裏面房屋究竟有多少，其人有多大年紀？須訪問清楚，方可前去。”元行衝道：“這事下官盡知，離京不過一二十里之遙，從前宰門迤北而行，一路俱有御道。將御道走畢，前面有一極大的松林，這寺便在松林後面。裏面房屋，不下有四五十間。懷義住在那南北園內，離正殿行宮雖遠，聞其中另有暗道，不過一兩進房屋，便可相通。此人年紀約在三十以外，雖是佛門孽障，卻是閨閣的美男。聽說收了許多無賴少年，傳教那春宮祕法。洪如珍發跡之始，便是由此而入。”

狄公一一聽畢，記在心中。彼此分別回去。到了衙門，安歇了一會，將馬榮喬太喊來道：“本院在此爲官，只因先皇晏駕，中宗遠謫，萬里江山，皆爲武三思、張昌宗等人敗壞。現又聽說，將國號要改後周，將大統傳於武三思繼極，如此壞法亂紀，豈不將唐室江山，送於他人之手？目今雖有徐敬業、駱賓王，欲興師討賊，在朝大臣，惟有張柬之、元行衝等人，是個忠臣，本院居心，欲想將這班奸賊除盡，然後以母子之情，國家之重，善言開導。這武后她也回心轉意，傳位於中宗。那時大統固然，醜事又不至外露，及君臣骨肉之間，皆可彌縫無事。此乃本院的一番苦心，可以對神明，可以對先皇於地下者。此時雖將張昌宗、武三思二人，小爲挫抑，總不能削除淨盡。方纔適遇元行衝大人，又說有白馬寺僧人，名叫什麼懷義，武后每至寺中燒香住宿，裏面穢行百出，醜態畢彰，因此本院欲想除此奸僧，又恐不知底細。此寺離此只有一二十里遠近，從前宰門出去，將御道走畢，那個松樹後面，便是這白馬寺所在。你可同喬太前去訪一訪。聞他住在南花園內，教傳那無賴少年的祕法。訪有實信，趕快回來告稟。”馬榮道：“這事小人倒易查訪，但有一件，不知大人可否知道？”狄公道：“現有何事？本院不知，汝可原本說來。”馬榮道：“這個僧人，尚是居住在宮外，還有一姓薛的，名叫薛敖曹。此人專在宮裏，與張昌宗相繼爲惡，所作所爲，真乃悉數難盡。須將此人設法處治，不得令他在京，方可無事。小人因是宮中闇昧之事，不敢亂說，方纔因大人言及，方敢告稟。”狄公嘆了一聲道：“國家如此荒淫，天下安能太平！此事本院容爲細訪，汝等且去，將此事訪明。”

馬榮、喬太二人領命出來，當時先到街坊，探問一趟，到了下晝時分，兩人飽餐晚膳，穿了夜行衣服，各帶暗器，出了大門，由前宰門出去，向大路一直而去。行了有一二十里，果見前面一個極大的樹林，古柏蒼松夾於兩道，遠遠望去，好似一圈烏雲蓋住，濤聲鼎沸，碧蔭叢籠，倒是世外的仙境。馬榮道：“你看這派氣概，實是仙人佳境，可惜爲這淫僧居住，把個僻靜山林，改爲齷齪世界。究不知這松林過去，還有多遠。”兩人漸走漸近，已離林前不遠，抬頭一望，卻巧左邊露出一路紅牆，牆角邊一陣陣鐘聲，度於林表，但覺鯨鏗兩響，令人塵俗都消。兩人見到了廟寺，便穿出松林，順着月色，由小路向前而去。誰知走未多遠，看見廟門，只是不得過去——門前一道長河，將周圍環住。喬太道：“不料這個地方，如此講究，一帶房屋，已是同宮殿彷彿，加上這個松林，這道護河，豈非是天生畫境？那個木橋，已被寺內拉起，此時怎麼過去？”馬榮道：“你爲何故作艱難？別人到此無法可想，你我怕他怎樣？卻巧此時月光正上，一帶又無旁人，此時正可前去尋訪，若欲幹那溫帳事件，此時正當其巧。”說罷兩人看了地勢，一先一後，在河岸上用了個燕子穿簾勢，兩腳在下面一墊，如飛相似，早就穿過護河。

到了那邊岸上，喬太道：“我且去得寺門口，看一看，若是開着，就此掩將過去，不然還要躥高，方能入內，”馬榮也就與他一齊同來，順着紅牆轉過幾個斜路，但見前面有個極大的牌坊，高聳在半空，一轉雕空的梅蘭竹菊的花紋，當中上面，一塊橫額，上寫着“天人福地”四個金字。牌坊過去兩旁四個石蓮臺，左右一對石獅子，三座寺門，當中門額上面，有塊石匾，刻就的“敕賜白馬禪寺”六字。兩扇朱漆山門，一對銅羅，如赤金相似，釘於門上。

馬榮向喬太低聲說道：“山門現已緊閉，我們還是躥高上去。”喬太道：“這個不行。雖然可以上屋，那時找他的花園，有好一會尋找方向。且推他一推。”說着喬太進前一步，將身子靠定了山門，兩手將銅羅抓住，用了懸勁，輕輕向上一提，復向裏一推，幸喜一點未響，將門推開。當時招手喊了馬榮，兩人挨身進去，復向西下一望，但見黑漆三間門殿，當中有座神龕，大約供的是韋陀。彼此捏着腳步，過了龕子，向二門走來，也就如法施行，將門推開。才欲進去，忽見左邊有排板壁，隔着半間房屋，裏面好像有人談心。馬榮知是看山門的僧人所在，當時將喬太衣袖一拉，喬太會意，彼此到了板壁前面。屏氣凝神，在板縫內向裏一看，卻是一盞油燈，半明不滅的擺在條桌上首，一個四五十歲的僧人，坐在椅子上面，下首有個白髮老者，是個鄉間的粗人，坐在凳上，好像要打盹的神情。只見那個和尚，將他一推說道：“天下事，總是不公平，你醒來，我同你談心，免得這樣昏迷。”那人被他推了兩下，打了呵氣，睜眼問道：“你問我有何話說？方要睡着，又爲你推醒。現在已近三更，那人還未前來。”和尚道：“想必她另有別人了。本來女流心腸，不能一定，直可憐那許多節烈的人，被他困在裏面，真乃可惱。”馬榮見他們話中有因，便向裏面問道：“……”那和尚又說出什麼，且看下回分解。

第四十一回　入山門老衲說真情　尋暗室道婆行穢事

卻說馬榮、喬太兩人，聽那僧人說道：“那人不來，許多貞節好人，爲他困在裏面，豈不是天下事太不公平？即如我，雖不敢說是真心修行，從前在這寺中爲主持，從不敢一事苟且。來往的僧人，在此掛腸，每日也有七八十人，雖然不比有勢力，總是個清淨道場。自他到此，幹出這許多事來，怕我在裏面看見，又怕我出去亂說，故意奏明武則天，令我在此做這看山門的僧人，豈不鵲巢鳩佔麼？而且那班戲子，雖是送進宮中，無不先爲他受用。你看昨日那個女子，被他騙來，現在百般的強行。雖然那人不肯，特恐那個賤貨，花言巧語，總要將她說成。”老者聽了此言，不禁長嘆一聲說道：“你也莫要怨恨，現在尼姑還做皇帝，和尚自然不法了。朝廷大臣，哪個不是武張兩黨，連廬陵王還被他們讒間貶出房州。他母子之情，尚且不問，其餘別人，還有何說？，我看你，也只好各做各事罷。”馬榮聽得清楚，將喬太拖到房邊，低聲說道：“我等此時，何不將此人喝住，令他把寺內的細情說明，然後令他在前引路，豈不是好。”喬太也以爲然。

當時馬榮拔出腰刀，使喬太在外防備，恐有出入的人來，自己搶上一步，左腳一起，將那扇門踢開，一把腰刀向桌上一拍，順手將和尚的衣領，一把揪住，高聲喝道：“你這禿驢，要死還是要活？”那個和尚正在說話，忽然一個大漢衝了進來，手執鋼刀，身穿短襖，滿臉的露出殺氣，疑惑他是懷義的黨類，或是武則天手上寵人，命他來訪事，方纔的話，爲他聽見。此時早嚇得神魄失散，兩手護着袈裟，渾身發抖，嘴裏急了一會，乃道：“英、英、英雄，僧、僧、僧人不、不敢了，方纔、纔是大意之言，求、求英雄饒命，隨後再不說他壞處。”馬榮知他誤認其人，喝道：“汝這禿驢，當俺是誰？只因懷義這禿驢，積惡多端，強佔人家婦女，俺路過此地，訪知一件事，特來與他尋事。方纔聽汝之言，足見汝二人非他一黨，好好將他細情，並那藏人的所在，細細說明，俺不但不肯殺你，且命你得個極大的好處。若是不說，便是與他一類，先將你這廝殺死，然後再尋懷義算帳。”和尚聽了此言方纔明白，乃道：“英雄既是懷義的仇家，且請鬆手，讓僧人起來，慢慢的言講。難得英雄如此仗義，若將這廝置之死地，不但救人的性命，國家大事，也要安靜許多。且請英雄釋手，僧人總說便了。”

馬榮聽了此言，將腰刀舉在手內，說道：“我便鬆開，看汝有何隱掩！”當時將手一放，只聽“咕咚”一聲，原來和尚身體極大，不防着馬榮鬆手，一個筋斗，栽倒在地。馬榮見他如此模樣，知道他害怕，乃道：“你好好說來，俺定有好處與你。究竟這懷義住在何處？方纔你兩人說，那人未來，究是誰人？”和尚扒起來說道：“僧人本是這寺中住持，十年前來了這懷義，在寺中掛錫，當時因他是個遊方和尚，將他留下……”說到此時，復又低聲說道：“英雄千萬出莫要聲張，我雖說出，可是關着人命，你若聲張起來，我命就沒有了。只因當今天下，武則天被太宗逐出宮闈，削髮爲尼，彼時見懷義品貌甚好，命老尼暗中勾引，成了苟旦之事。後來高宗即位，武后收入宮中，不時到這廟中燒香，已是不甚乾淨。那時因關國體，雖知其事，卻不敢說出。誰知高宗駕崩，她把太子貶至房州，登了大寶，竟封這懷義做了寺中主持，命我着這山門。從此姦淫婦女，無惡不作。前日見村前王員外家的媳婦，有幾分姿色，他自己便假傳聖旨，到他家化緣，說太后欲拜四百八十天黃仟，令他到王公大臣家募化福緣。王員外見他前去，知他來歷不輕，當時給了五千銀子。他又說銀子雖然送出，還要閤家前去看禮，若是不去，便是違旨。次日王員外只得領着合家大小男女，入廟燒香，他便令人將他媳婦分開，騙到暗室裏面。隨後王員外回去，不見他媳婦，前來尋找，他反說人家擾亂清規，污濁佛地，欲奏知朝廷，論法處治。王員外不敢與他爭論，只得抱頭鼠竄的回去。聽說連日在家尋死覓活，說這冤情沒處伸了。誰知懷義將他媳婦藏入暗室，面般強污。所幸這李氏竭力抗拒，終日痛罵，雖然進來數日，終是不能近身。現在懷義無法，將平時那個相好的王道婆找來，先行出火，然後許她的錢財，命向李氏言勸。說若李氏答辦，遂了心願，遂將她兩人作爲東西夫人。昨日在此一夜，午前方走，約定今晚仍來，故此山門尚未關好，”

馬榮道：“既有此事，你且帶我進去，先將這廝殺死，豈不除了大患！”和尚忙道：“英雄切勿粗莽，此去豈不白送了性命？他自大殿起，直至他內室暗室，各處皆有關鍵，而且臨室前面，有四人把守。聽說這四人是綠林大盜，犯了彌天大罪，當該斬首，他同武則天講明，寬他不殺之罪，命他在此把守暗室，以防外人入內。武則天視他如命，豈有不依之理。當時便派這四人前來，馬上步下，明來暗去，無不皆精。只要進了大殿，無意碰上暗門，當即突陷下去，莫想活命。四人聽見響動，立刻下來，殺成兩段，遊人在此，無故送命的，也不知多少，何能前去？我看你休生妄想，你這樣雖有本領，恐不是他的對手。這是我一派直言。那個王道婆要來了，若是見有生人，你我一齊沒命。我話雖說明，你可趕快出去吧！”馬榮道：“你放心，包不累你，我去便了。”當時將腰刀插入了鞘內，出了房門，將門帶好，然後與喬太說道：“你我且躲在龕內等候，且待道婆前來，隨她進去，方訪得明白。兩人計議已畢，一前一後，躥上神臺，在龕內藏躲。

未有一個更次，果然門外有人談心道：“今晚這個月色，正是明亮，懷義大約同熱鍋螞蟻一般，在那裏盼望呢。”後面一人又道“本來你也太裝腔做勢的，人家昨日同你千恩萬愛的，叫你今晚早來，你到此時，方纔動身。我看你也是挨不過去了。”那人道：“你知道拿我墊閒！一經將那個好的代他說上，你抱着他，就他也不問你的。今日總要叫他認得我，方纔知我的利害。”說着咯咋一聲，已將山門推下，高聲問道：“淨師父哪裏去了？這半夜三更不在此看守，若有歹人攢了進來，豈不誤了大事！”裏面和尚趕着答道：“李婆婆來了！我方纔進房有事，可巧你便來了。”馬榮向外面一看，見是個四十上下的婦人，雖是大腳，卻是滿身的淫氣。見和尚出來，向着後面那個女子說道：“你回去吧，明日不見得回去。本欲領你同我進去，那個饞貓見了你，又要動手動腳的了。隨後有便，我再代你上卯，這幾日先讓我快活快活。”外面那人，啐了一聲，果然回去。這裏道婆命沙彌將山門關好，自己提着個燈籠，向大殿而去。

喬太聽她這派言語，已是氣不可遏，欲想上前就是一刀，結果她性命，馬榮趕快攔住，低聲說道：“正要隨她進去，訪明道路，此時殺死，豈不誤事！”兩人見他進入大殿，跳出神龕，捏着腳步，隨後趕來。只見在大殿口站定，左腳向門檻上兩蹬，忽然一陣響聲，頃刻之間，裏面出來幾人，見是道婆，齊聲笑道：“你這老蕙子，如此裝腔！他在那裏亂來了，前後不分，揪着人胡鬧。”當時說笑着，向裏面而去。馬榮、喬太欲想隨她而行，又恐衆人轉身，爲其看見，彼此沒有退步，而且這班人，皆非善類。當時兩人只得躥身上了房屋，在上面隨着燈光，一路而去。穿過幾處偏殿，見前面有個極大的院落，院左邊有個月洞門，並不推敲，但將門外那塊方石一敲，兩扇門自然開來，裏面卻是個花園，梅、蘭、竹、菊、楊柳、梧桐，無不齊備。兩人在牆頭伏定，但見前面一帶深竹，過了竹徑，乃是三間方廳，衆人到了廳內，道婆喊道：“禿子還不出來迎接！你再在裏面，我便走了。”這話還未說完，好像一人道：“我的心肝，你再走，我便死過去了。”正說之間，衆人鬨然大笑。馬榮不知何事，當時躥身下來，隱在竹園裏面，向廳前一看。只見一個少年和尚，精赤條條，站立在前面。因道婆說要回去，他來不及穿衣服，便這樣出來，所以引得衆人大笑不止，馬榮雖是憤氣，只得耐着性子，向裏面望去，見懷義同那道婆，手攙手，到了那上首房間裏去，衆人頃刻間，全然不見。遙想此時，這奸僧幹那苟且之事，不忍聽那淫穢之聲，只得又等了一會。約計幹畢之後，走到窗下側耳細聽，聞得道婆說道：“你這沒良心的種子，現在無人，竟拿我墊閒，今日火自出了，日後怎樣說法？我們是下賤人，比不得你上至武后，下至官人，皆可親熱的。今日不允我個神福，那件事你也莫想上手，我這利口，你也應該知道。”懷義道：“你莫要這樣說，昨晚已允過你了，若把她說妥，這兩個房間，一東一西，爲你兩人居住。若武則天前來，橫豎她也不在這裏，另有那個地方。聽說我們的那班戲子，無不個個如意，加之薛敖曹又入宮中，她已是樂不可支，一時也未必想起我來。即便我間或進宮，也是躲躲藏藏，焉能同你們如此忘形。你看我這小懷義，又怒起來了，你可再救我一救。”說着便摟抱起來。馬榮聽到此時，實在忍耐不住，拔出腰刀便想進去動手，忽聽裏面隱隱的露出哭聲，知是李氏困在裏面，復又按着性子，想道：“我此時進去，就要將這狗男女殺死，設若誤入暗室，豈不反誤了大事！”只得轉身到了院內，命喬太在竹園等候，自己順着聲音，暗暗聽去。卻是在地窖裏面，走了兩趟，只不見有門路。

忽然奸僧與道婆一陣笑聲，出了廳門，馬榮反喫了一驚，深恐被他看見，正要躲避，復又鈴聲一響，許多男子齊行出來，向道婆說道：“李婆婆，我們下面說了兩天，爲他罵了無限，只是不依。你現在人漿也喫過了，火已平了，可以將此事辦成，免我們尋人亂鬧。”道婆道：“你們這許多人墊墊上，也不爲過，若再向我取笑，便顯個手段你看。”衆人道：“我等如此說，須也是爲的你日後做二夫人，豈不快活。”說着，道婆一笑，將那門檻一踹。衆人頃刻復又不見。馬榮甚是詫異。不知後事如何，且看下回分解。

第四十二回　王虔婆花言騙烈婦　狄巡撫妙計遣公差

卻說馬榮見懷義同衆人忽然不見，知是下入地窖，見四下無人，當即走身出來，與喬太並在一處，側耳細聽。但聽道婆到了裏面說道：“王家娘子，還在這裏麼？我看你們這些人，爲什不打盆面水來，快爲娘子淨面？就是想娘子在此，也該殷勤殷勤些，令人心下舒服。常言道，不怕千金體，三個小殷勤。人心是肉做的，她看你這溫柔苦求，自然生那憐愛的心了，而況懷義有這樣品貌，這樣人物，還有這樣聲勢富貴，旁人還想不到呢。目下雖是個和尚，可知這個和尚，不比等閒，連武后也是來往的，王公大臣，哪個不來恭維？只要武則天一道旨意，頃刻便官極品，那時做了正夫人，豈不是人間少有，天上無雙。到那時我們求夫人讓兩夜，賞我們沾點光，恐也不肯了。總是你們不會勸說。你看哭得這可憐樣子，把我們這一位都疼痛死了。你們快去，取盆水來，好讓我爲娘子揩臉。凡事總不出情理二字，你情到理到，她看看這好處，豈有不情願之理？”

正說之間，忽聽鈴聲一響，馬榮兩人喫了一驚，趕着用了個蝴蝶穿花勢，躥至竹園裏面隱身。向原處一望，早有兩個人來，捧着一個磁盆，向東而去。馬榮道：“你聽虔婆這張利口，說得如此溫柔，想必取水之後，便要動手了，你我索性在此聽個明白。”兩人在私下議論。未有一會工夫，那人已取了水來，依然鈴聲響動，入內而去。馬榮復又出來，但聽道婆又道：“娘子且清淨面，即便要去，如此夜深，也不好出廟，我們再爲商議。還有一句不知進退的話，娘子既來此地，就是此時出去，也未必有乾淨名聲，若是清潔，最好不來。現在至此，你想懷義的事情，誰不知道？那時落個壞名，同誰辯白？我看不如成了好事，兩人皆有益處。這樣一塊美玉似的人，還不情願，尚要想誰？我知道你的意思，昨日進來，羞搭搭的不好意思，故此說了幾句滿話，現在又轉臉不過來，其實心下早經動情了。只總是懷義不好，不能體察人的意思，我來代你收拾好，讓你兩人親熱親熱的在一處。”說着好像上前去代她揩臉解衣的神情。

馬榮正是怒氣填胸，只聽得“光”一聲，打了一個巴掌，一個高聲罵道：“你這賤貨，當着我是誰，敢用這派花言巧語？可知我乃金玉之體，松柏之姿，怎比得你這蠅蛆逐臭的爛物！今日既爲他困在此地，拼作一死，到陰曹地府，同他在閻王前算帳。若想苟且，也是夢話。他雖是武則天來往，可知國家也有個興敗！何況這禿廝罪不容誅，等到惡貫滿盈，那時也要碎骨粉身，以暴此惡！你這賤貨，若再動手，先與你拚了死活。打量我不知你的事情？半夜三更，亂入僧寺，你也不怕羞煞！”喬太向馬榮耳邊說道：“這個女子，實是貞烈，若果這虔婆與懷義硬行，也只好冒險的前去了。”馬榮道：“怕的懷義到別處去了，這半時不聞他言語。且再聽一會，看是如何。”喬太只得將腰刀拔出，專候廝殺。

誰知虔婆被她這一頓痛罵，並不動氣，反哈哈笑道：“娘子你也太古怪了，我說的是好話，反將我罵這一頓。我就不叨手，看你這要死不死，要活不活的樣子，幾時是了。我且出去，免得你生氣。”說罷向衆人道：“你們在此看守，我去回信。遙想禿驢，不知怎樣急法呢！”當時又聽鈴聲一響。馬榮兩人疑惑裏面有人出來，復又隱入竹內，誰知聽了一會，並不見有動靜。馬榮道：“這下面地方，想必寬大。方纔懷義下去，不聽他的言語，此時鈴聲一響，虔婆又不出來，想是另有道路，到別處去了。你我此時，且到後面尋覓一番，看那裏有什麼所在。現已打四更了，去後也可回城通報。你我兩人在此，雖知其事，終於無益。”二人言定，由竹園內穿出院牆躥上廳房，向後而去。但見瓦屋重重，四面八方，皆有圍牆護着，欲想尋個門路，也是登天向日之難。看了一會，知是他的暗室，當時只得出來，躥過護河，向城內而去。

到了衙前，卻巧天色已亮，自己喫了飲食，正值狄公起身，當即到了書房，狄公問道：“汝等去了一夜，可曾訪出什麼？”馬榮道：“大人聽了此事，也要氣煞！世上有這等事件，豈非是君不成君，臣不成臣。”當時兩人便把白馬寺的話，從頭至尾，說了一遍。狄公自是氣不可遏，忙道：“今夜汝等可如此如此，先將這老虔婆殺死，本院一面命陶幹前去，將王家的原主喚來，本院自有章程。”馬榮領命出來。登時狄公將陶幹喊進，又將剛纔的話，訴說了一番，命他立刻出城，如此如此。

陶幹當時出了衙門，飛馬向城外而來，一路問了鄉人，約至辰牌之後，已到了王員外莊上。趕緊下馬，在樹上掛好，自己走到莊前，是有四五個莊丁，在那裏交頭接耳，不知說什麼東西。陶幹上前問道：“你這莊可是姓王？你且進去通報一聲，說是有個陶幹，特由城內而來，同他有機密商議。從速前去，遲則誤事矣。”

卻說那些莊丁，見他是公門中打扮，不知是好是歹，乃說：“天差到此，雖是正事，可巧我主人現臥病在牀不要見客，且請改日來罷。”陶幹知他是推倭，乃道：“你主人的病由，我是知道的，若能見我，不但可以治病，而且可以伸冤。這句話，你可明白麼？近日你家莊上，出了何事，你主人的病，就因此事而起。是與不是，快去快去，莫再誤事。這個地方，非談心的所在，到了裏面，你們便知我來歷了。”衆人見了他如此說法，明明指着白馬寺之事，當時只得說道：“且請天差稍待一刻，我進去通報一聲，看是如何。”說着那人走了進去，稍停一回出來，向着陶幹道：“我主人問你是何處衙門的天差？”陶幹道：“俺乃巡撫衙門的狄大人那裏前來，還不知道麼？”那人聽了此言，遂說道：“既然是巡撫衙門，我主人現在廳前，就此請見吧。”陶幹當即跟他進去，穿過了幾處院落，來至廳前。只見一個五六十歲的中年老者，站在廳前，見那陶幹來，趕着說道：“天差光降，老朽適抱微恙，未克遠迎，且請坐奉茶。”陶幹當時說道：“小人奉命前來，聞得尊處現有意外之事，且請說明，敞上或可代爲理恤。但不知員外是何名號？”王員外道：“老朽姓王名毓書，曾舉進士，只因鈍朽無能，家中有些薄產，可以度日，因此不願爲官，居於是鄉。然村莊田戶，見老朽有些薄產，妄爲稱謂，此莊喚王家莊，遂稱老朽爲員外，其實萬不敢當。但狄大人雷厲風行，居一官清正，實是令人欽慕。此時天差前來，有何見教？”陶幹見他不肯說出真情，乃道：“當今朝廷大臣，半皆張武兩黨，狄大人削除奸佞，日前已將兩人懲辦。小人前來，正爲白馬寺之事，何故員外見外，尚不言明？豈不有負來意！”王毓書聽了此事，不禁流下淚來，忙道：“非是老朽隱瞞，只因此事關着朝廷統制，若是走漏風聲，性命難保。目下哪一個不是奸黨的爪牙，獨恐冒充前來，探聽虛實，以致未敢直言。其實老朽這冤枉，無處伸訴的了。”說罷流淚不止。

陶幹道：“員外且莫悲傷，這其中細情，俺俱已知悉，幸而令媳此時並未受污。”當時將馬榮喬太，昨夜去訪的話，說了一遍，然後道：“大人命我來此授意員外，請員外如此這般，大人定將此事辦明，所有沉重，皆在大人身上。外面耳目衆多，實是要緊，千萬勿誤。小人不能在此久待，回衙還有別的差遣。”說畢，起身告辭而去。王毓書聽畢，心下萬分感激，雖然猶豫不決，不敢就行，復又想了一會道：“我家不幸出了此事，難得狄公爲我出力，若再畏首畏尾，豈不是自取其辱麼？”當時千恩萬謝，將陶幹送出大門之外，依議辦事。

且說陶幹迴轉城中，稟見狄公，各人在轅門伺候。到了下半天，忽然堂上人聲鼎沸，有許多鄉人，擁在大堂之上，狂喊伸冤，一箇中年老者，執着一個鼓槌，在堂上亂敲不已。當時文武巡捕，不知爲何事，趕緊出來問道：“你這老人家有何冤抑事，爲何帶這許多人前來喊冤？明日堂期，可以呈遞控狀，此時誰人代你回稟？”那老者聽了此言，抓着鼓槌，向巡捕拚命說：“來擊鼓鳴冤，說是白馬寺僧人，將他媳婦騙入寺內，現在死活存亡，全未知悉，特來請大人伸冤。”狄公道：“白馬寺乃懷義住持，是武后常臨之地，豈得有此不法之事！他的犯詞何在？”巡捕道：“小人向他索取，他說請大人升堂，方纔呈遞。不然就要轟進來了。”狄公假意怒道：“天下哪有這樣事件？若果沒有此事，本院定將這幹人從重處治，若是懷義果真不法，本院也不怕他是敕賜僧人，也要依律問罪。既這原告如此，且傳大堂伺候。”巡捕領命出來，招呼了一聲，早見許多書差皁役，由外進來，在堂上兩旁侍立。頃刻之間，暖閣門開，威武一聲，狄公升堂公座，值日差在旁伺候。狄公問道：“且將擊鼓人傳來。”下面聽了這句言語，如海潮相似，異口同聲，八九十人，一齊跪下，口稱大人伸冤。爲首一個老者，穿着進士的冠帶，在案下跪下，身邊取出呈子；兩手遞上。狄公展開看了一遍，與馬榮回來說那山門的和尚所說的話無異，然後問道：“汝叫王毓書麼？”老者道：“進士正是王毓書。”狄公道：“你呈上所控之人，可是實事麼？懷義乃當今敕賜的住持，他既是修行之人，又是武后所封，豈不知天理國法？何故假傳聖旨，到汝家化緣，勒令你出五千兩銀子？又命你閤家入廟燒香，將你媳婦騙入在裏面，此是罪不容誅之事，若控不實，那個反坐的罪名，可是不輕。汝且從實供來。”

王毓書聽了此言，說道：“進士若有一句虛言。情甘加等問罪。只求大人不畏權勢，此事定可明白。”說罷放聲大哭。不知狄公如何發落，且看下回分解。

第四十三回　王進土擊鼓鳴冤　老奸婦受刀身死

卻說狄公見王毓書說，大人如能不畏權貴，決可將此事明白，當時拍案怒道：“汝雖不入仕途，也是科名之士，豈不知國家立官，爲達民隱？本院蒞任以來，凡事皆秉公評斷，汝何故出此不遜之言？且將汝交巡捕看管，本院訪明再核。若果不實，便將汝重處！餘人一律開釋。”說罷拂袖退堂。所有那些百姓，聽見此事，無不切齒痛罵，說懷義這禿驢，平日干的事件，已是殺不勝殺，只因有關國體，朝廷大臣，無奈何他，近又將王毓書媳婦，騙入裏面，還敢假傳聖旨，這樣大罪還可容得麼？可惜這老人家，只控了一番，這狄公但問他是虛是實，那個意思，也不敢辦，這豈非有心袒護麼？你言我語，私下議論不了。當時王毓書隨巡捕而去，衆農戶見狄公如此發落，齊向王員外道：“員外在此，且耐心兩日，若大人再不肯辦，我們明日再來。”說罷，齊聲而散。

你道狄公何故說這鬆懈的話，只因懷義黨類甚多，就要今晚馬榮、喬太兩人事情辦成，明日方可奏知武后，嚴加懲辦，若此時在堂上過於決裂，滿口要辦懷義，設或有人與懷義一黨，當時前去報信，走漏風聲，反爲不美。因此但將控告的原因，在堂上細問了一遍，使百姓知道，又見自己不肯替王毓書伸冤，此乃他禁止人通報信息的意思。此時退堂之後，將控告收好，已是上燈時候。命陶幹去喊馬榮，說他二人已經前去，當晚也不安寢，專等馬榮的回信。

誰知馬榮與喬太，早就喫了晚飯，出衙門，由原路向白馬寺來，約至二鼓左右，已到面前。兩人走的是熟路，直至寺口，依舊將山門輕輕一推，幸喜又未掩着。兩人挨身進去，復又掩好，來至和尚房內。那個和尚見他又來，忙道：“昨晚你們幾時出去？裏面的事情，曾訪明白？”馬榮道：“全曉得了，但問你昨晚山門不關，是等那個道婆，昨日聽得說今晚不回去，爲何此時仍將山門開着？”和尚道：“英雄不知，她每日皆如此說法，到了次日，便自回去。因她那個庵中，也是個齷齪世界，所有的尼姑，把持京城中少年公子，不知坑害了多少。她每日回去，仍要辦那些牽馬打龍等事。今日巳正之後，方纔出去，言定三更復來。英雄此時又來何干？”馬榮道：“可真來麼？”和尚道：“僧人豈敢說誑？”馬榮當即說道：“你且在裏面靜坐，若山門外有什麼聲響，千萬莫出來詢問，切記切記！”說畢，仍然與喬太出寺，在牌坊口站定。

看看天色尚早，復又在周圍一帶，遊玩了一回，約致三鼓，月色已是當頭，心下正是盼望，遠遠的見松林外面，有團亮光，一閃一閃的。馬榮招呼喬太道：“你看對面可是來了麼？”喬太說：“這樹枝擋住看不清楚，且待我前去看明白了。”當時捏着腳步，向松林內走來，定睛一看，卻是一個少年女子，提着個燈籠，照着那道婆前來。喬太趕忙出了樹林，來至牌坊前面，低聲向馬榮道：“這賤貨來是來了，你我在哪裏動手？”馬榮道：“就在這山門前結果她姓命。”當時揹着月光，倚着牌坊的柱子，掩住身軀。只聽樹林二人說道：“王道婆婆，你何以認知懷義？聽說他與別人不同，渾身全灘在身上，惟有那件東西，如鐵棍子相似，兩下一來，便令人筋骨蘇麻，可是真的麼？你天天如此受用，可惜我未嘗過這滋味，你哪一天也鬆鬆手，給點好處與我。每天送你來，便不許我進去，豈不令人想煞？不聽這妙事，也就罷了，既然曉得，不能身入其境，你想可怪難受的。”王婆婆聽了笑道：“你這臊貨，每日兩三個男人上下，還要得隴望蜀，想這神仙肉喫。可知他雖是如此，也要逢迎的人有那種本領，軟在一處，灘在一堆，方有趣味。不然獨腳戲唱得來，也無意味。”兩人一頭走着，嘴裏只顧混說這邪話，不防着已到了牌坊前面，馬榮將腰刀一舉，躥身出來，高聲喝道：“老虔婆，做得好事，今日逢着俺了！”說着左右將頭髮揪住，隨手一拖，早跌倒地下。那個少年女子，正要叫喊，喬太早踢了一腳，將燈籠踢去，露出明晃晃鋼刀，向着兩人說道：“你們如喊叫一聲，頃刻就送你的狗命。”

虔婆見是兩個大漢，皆是手執鋼刀，疑是劫路的賊盜，早已唬得魂不附體，當時說道：“大王饒命，我身邊沒有銀錢，且放我進寺，定送錢財與你。”馬榮兩人，也不開口，每人提着一人，直向松林而來。到了裏面，咕咚摔下，喬太向馬榮道。“大哥，我們就此開刀，先將她那個殘貨剝下，究竟看她什麼形象，就如此淫賤。就後挖出她心來，就掛在這樹上，讓鳥雀喫了吧。再將頭割下，爲那烈婦報仇。”馬榮故意止住說道：“這不是怪她一人，總是懷義這狗鑽禿驢造的這淫孽。若是這虔婆肯將那地窖的暗門，何處是關鍵，何處是埋伏，何處是懷義淫穢的地方，共有幾個所在，她能說明，常言道，冤有頭，債有主，我們仍尋懷義算帳，與她二人無涉。”喬太聽了此言，向着王婆婆說道：“你這虔婆可聽見麼？爺爺本欲結果你們的性命，這位大哥替你們討情，饒你狗命，你還不趕快說麼？”王道婆聽了此言，心下想道：“這兩人是何處而來，爲何與懷義有這仇恨？我且謊他一謊，只要將此時過去，告知懷義，命他明日進宮奏知武后傳出聖旨，捉拿這兩個盜匪，還怕他逃上天去麼？”當時說道：“大王要問他地窖，此乃是自己的埋伏，外人焉能知道？我不過偶然到此燒支香，哪裏知道他的暗室？”馬榮冷笑道：“你這刁鑽的賤婆，死在頭上，還來騙人，打量爺爺們不知道？昨日夜間打洗臉水是誰叫的，東西夫人是誰要做的，我不說明，你道我未曾看見麼？你既偏護着孤老，爺爺就要得你性命，先送點滋味你嚐嚐。”說着刀尖一起，在虔婆背臂上，戳了一下，登時“哎喲”一聲，滿地的亂滾，鮮血直流，嘴裏喊道：“王爺千萬饒命，我說便了。”馬榮說：“爺爺叫你說，我偏要謊我，現在不要你說，你又求饒。要說快說，不說就下手了！”當時將鋼刀豎起，刀背子靠在頸項上，命她直說。

王道婆到了此時，已是身不由主，欲待不說，眼見得性命不保，只得說道：“他那個廳口的門檻，兩面皆有口子，在外邊一碰，便陷入地窖，下面皆是梅花樁、魚鱗網等物，陷了下去，縱不送命，已是半死。由裏一得腳，那門檻下面有兩塊磚頭，鋪嵌在木板上面，用鐵索子系在檻上，只要一碰鐵索子，便落了下來，當時兩塊石板，左右分開，下面露出披屋。由此下去，底下有十數間房屋，各是各的用處。我那日在那裏是第二間房內，李氏娘子，是第五間，其餘皆是他孌童頑童的所在。將這房屋走盡，另有五大間極精美的所在，便是武后的寢宮了。這全是真實的言語，並無半句虛詞，求大王饒命吧。”馬榮聽完，乃道：“爺爺倒想饒你，奈我夥伴不肯。”王道婆疑惑的看喬太，也就向喬太求道：“是這位大王，也高抬貴手，饒我一命。”喬太笑道：“他有夥計，俺也有夥計，只問我夥伴肯饒你，便沒有事。”王道婆道：“大王不要作耍，統只有你兩人，哪裏再有夥計？”喬太將刀一起喝道：“就是這夥計，饒你不得！”王道婆哎喲一聲，早已人頭兩處。那個少年女子，見道婆被殺，自分也是必死，只得求道：“大王如不殺我，我便把身上這金鐲，與你兩人。”馬榮罵道：“你這臊貨，也饒你不得！你且說來，庵在何處，裏面共有多少尼姑？”女子道：“此去三里遠近，有座興隆庵，便是武后從前爲尼之所。這道婆與懷義，是多年的情人。現在共有三四十間暗房，此三四十個尼姑，專門招引王公大臣、少年子弟，在內頑笑。凡有人家曖昧之事，不得遂心的，也來此處商議。我是去年方纔進庵，專隨這道婆出入，有時她迎接不上，便命我替代，因此知道這裏面的滋味。不料今日此處遇見大王，但求大王饒命。”馬榮聽了罵道：“汝這賤貨，留着你也非好事！你既同她前來，一齊再同她前去。”當時也是一刀，把那女子殺死。馬榮道：“你我此事是幹畢了，明日懷義出來，自必奏知武后，捉拿兇手。屍骸山門前面，豈不有累這看門的和尚？你且進去，對他說知，我這兩顆人頭，送到懷義那個廳上去，先把點驚嚇與他。”說着起手在地下將兩顆首級提起，一路躥房過屋，向那竹園而來。

到了裏面，見了下面有人說道：“這個老東西，此時又不來了。每日夜間，總不得令人早早安歇，她不來，這一個便逢人胡鬧。”馬榮見四下無人，捏着腳步，順着道婆所說的身徑，走到裏面，輕輕把兩顆首級，一裏一外，在那開鍵處擺好，隨即躥身上房，連躥帶縱，到了山門口，向裏喊道：“喬太，你我快點回去。頃刻裏面警覺，便走不去了。”喬太正值裏面出來，兩人一齊向城內而去。半路之間，馬榮問道：“你如何同他說？”喬太道：“我同他說明，是巡撫衙門來，若是懷義在他身上追尋兇手，命他到轅門控告，但說懷義騙奸人家婦女，致殺兩人。他見我是狄大人差來，感激不盡，說代他出了冤氣。雖是他的私意，遙想也不甚有誤。”當時兩人趕急入城，已是四更以後。

進了衙門，卻巧狄公正擬上朝，見他兩人回來，知是事情辦妥，問明原委，上車來至朝房。此時文武大臣，尚未前來，幸喜元行衝已到，狄公當將王毓書的事，告知與他。行衝道：此事惟恐礙武后情面，難以依律懲辦，只得切實爭奏，方可處治。”狄公道：“本院思之已及，稍停金殿上如有違拂之處，尚望大人同爲申奏。”元行衝道：“大人不必煩慮，除武后傳旨免議，那時無法可想，若是武三思、張昌宗等人阻撓，下官定然伏闕力爭。”二人計議已畢，從臣陸續已來。稍待，景陽鐘響，武后臨朝，文武兩旁侍立，早有值殿官上前喊道：“有奏事出班奏駕，無事捲簾退朝。”只見狄公俯代金階，上前奏道：“臣狄仁傑有事啓奏。茲因進士王毓書昨投巨衙門擊鼓呼冤，說有媳婦李氏爲白馬寺僧人懷義騙人寺內中，肆行強佔，目下不知生死如何。臣因該地是敕賜的所在，恐其所控不實，當即在堂申駁。誰知此事合境皆知，聽審百姓齊齊鼓譟，聲言此案不辦，便欲釀成大禍。臣思若果王毓書誣告，何以百姓衆口一詞，如再不奏明嚴辦，不但有污佛地，於國體有關，且恐激成民變。求陛下傳旨，將白馬寺封禁，俾臣率領差役，前去搜查一番，方可水落石出。若果沒有此事，這王毓書誣控僧人，擾亂清規，也須一律懲辦。”

武則天聽了此言，不禁喫驚道：“懷義是寡人的寵人，準是因薛敖曹現入宮中，他不能前來，加之寡人久不前去，因此忍耐不住，做出這不法事來。但此事有礙我的情義，設若被他審出，如何是好？”當時要想阻止他不辦，一時又不好啓齒。武后想來……不知所說如何，且看下回分解。

第四十四回　金鑾殿狄仁傑直言　白馬寺武三思受窘

卻說武后聽狄公奏懷義騙誘王毓書媳婦，請傳旨交他查辦，心下難以決斷：欲待不行，顯見礙於私情，恐招物議，而且狄公非他人可比；若是他前去搜出實據，那時更難挽回。若遽然準告，此去懷義定然喫苦，那種如花似玉的男人，設若用刑拷問，我心下何以能忍？況此事也不能怪懷義，總因薛敖曹、張昌宗等人，日在宮中，便令我將他忘卻，以致他心火上炎，難以遏止。此事惟有推倭在別人身上。若果他實事求是的認真起來，那時也只好如此這般，傳道旨意，開赦便了。當時答是：“狄卿家所奏，王毓書擊鼓呼冤，孤家雖不知懷義果有此事，但此寺乃是先皇敕建，加以寡人允了神願，偶往燒香，見懷義苦志修行，不愧佛門子弟，因此命他爲這寺中住持。此時既有此事，固不能因他是敕封的僧人，違例不辦，但也要訪明，惟恐別處僧人，冒充其事，那時壞了國體是大，壞了佛法是小。卿家是明白之人，也應知寡人的意見。此去但將王毓書媳婦，查訪清楚，令其交出便了。餘下若能寬恕，看他是出家之人，容饒一二。”狄公心下罵道：“這個無道昏君，金殿上面，竟命我違例饒恕他，明是袒護的懷義，我且不問如何，你既命我去，當時也不怕你有什麼私意，也要奏上一本，不然全沒有天理國法。”隨即奏道：“臣定仰體聖意！若懷義果真不法，也只好臨時再看輕重了。”

當時正要退朝，忽然黃門官奏道：“現有白馬寺住持懷義報道，山門前不知何人，殺死兩口女屍，首級不知去向。特命人來報官，轉請代奏。”武則天聽了此言，心下疑道：“莫非懷義真是個妄爲！兩個女子是他騙來行奸不從，致將他殺死，反來奏朕發落？現在狄仁傑在朝，如何遮掩得過來？”當即怒道：“白馬寺乃敕建的寺院，何人敢在此行兇？若不嚴辦，法律安在！且山門有人看守，僧人靜慧，豈不聽見！莫非他幹出不端之事，抵賴在懷義身上？”狄公心下明白，當時並不再奏，領旨下來，退朝而去。

且說懷義何以知山門前有了死屍？只因他與衆孌童，在暗室內胡鬧了半夜，輪流更替，皆不得王道婆那件順意。一看玉杵如鋼炭一般，真是無處安放。等到三更，仍是不來，欲想與毓書媳婦勾當，見她那樣哭罵，深恐她拚命尋死，反而斷了妄想。直到四更，疑惑道婆真是不來，不得已揪着了極少的道童，硬行幹了一會，勉強出了點火，心下終不舒服，向着衆人道：“這個老蕙子騙得我好去！她明知我熬不過去，偏是不來。此去她庵中不遠，你們帶我尋她，究竟看她去那裏何事。莫非又遇見個妙人兒，捨不得前來？”那些孌童，皆是百說百依的，隨即三四個人，由暗室出來。纔將銅鈴一抽，將那暗門開下，忽然一個滾圓的物件，如西瓜一般，骨碌碌的由臺坡上，直滾下來，把衆人喫了一驚。皆定神向前一看，叱詫一聲，未曾喊得出口，早又咕咚栽倒在地。懷義忙道：“你們怎樣了。”那人早已嚇僵，但聽說道：“人、人、人頭！”懷義再仔細一望，正是血淋淋一顆首級，當時亦魂飛天外，忙喊道：“前面英雄趕快出來，此地出了命案了。”

原來門檻外面那個陷人坑，四面有四個綠林大盜，在那裏把守，日間無事，夜間專在此處，恐有人來陷入坑中，他四人便一齊上前亂刀砍死。此時聽見懷義叫喊，知又出了事了，也就將銅鈴抽起，開下暗門，依然一樣，早有個如西瓜大小東西，從上面滾了下來。爲首一人正望上走，不防着正滾在自己頭上，喫了一驚，也不知何物，順手一摔滾了過去。但覺頭額冰涼，再用手一抹，不看猶可，再舉手一看，乃是鮮紅的人血，忙呼道：“這事奇了，”此地哪裏有人頭。”四人不解其故，只得一起攢身上來，過了門檻，復到裏面暗室，見那邊一人，已嚇昏在地下，忙道：“你等不要慌，此事必仇家所爲，而且是個好漢，方有膽量，幹得出這事。且取個燈臺來照一照，看是何人。”懷義連忙移過燭光，這一嚇，非同小可，忙道：“不、不、不好了，就是王道婆，爲人殺了！我的心肝，你死得好苦，這來我怎麼得過？”大漢道：“你們莫要大驚小怪的，可知我那邊還有個人頭。一同看清楚了，再想這兇手是誰。”說着過去，兩人把那顆首級取來，衆人一看，正是道婆的夥伴。懷義道：“這明是她兩人前來，行至半路，被仇人所殺。這事如何得了？”

正鬧之間，忽聽前面又叫喊起來，說道：“你們裏面快點出來，現在山門口，殺死兩人屍骸，不知由何處而來。這事不是兒戲，有關人命哪！”懷義聽道：“不好了！這分明是靜慧狂叫，莫非趙老兒也被人殺死？”四個夥伴聽得此言，忙道：“只要兇手在此，也不怕他逃上天去，我等且去將他擒獲。”說畢四人如飛一般，穿碰縱跳，到了前面。見靜慧面如土色，還在那裏叫喊，忙問道：“淨師父，兇手在哪裏？”靜慧道：“我與趙老兒在山門內等候道婆，直不見她前來。因是天色不早，正要小解，一人出去瞧望，見有一個大漢，肩頭上揹着兩件東西，向牌樓前一摔。我正要上前去問，那人大喝一聲：‘你來便送汝狗命！’我見他手中執着一把亮刀，一嚇一個筋斗，昏了過去。過了半會，方纔醒來，那人已不知去向。因此前來喊叫，不知我們裏面如何？”四人齊道：“這事奇了，裏面只有兩顆人頭，莫非與山門前那個屍骸是一人？我們趕快追去。”四人各執兵器，躥出山門，果見牌房前，兩口屍骸，橫在下面。向腳下一望，卻是兩個女屍，知是身首兩分。四人在左近追尋了一回，不見有人影，只得依舊回寺，來到裏面，告知懷義。

懷義道：“這事如何是好？若他今夜再來，哪裏有這許多人防備？可見這人本領非常，一人殺死兩人，還敢將人頭送至裏面，竟無人知覺，遙想我們這內裏的事，他皆知道了。似此若何辦法？”四人道：“你何必這樣懼怕？此時趕快命人至武三思衙門，報知此事。現在天已將亮，請他立刻上朝，奏”明武后，傳旨刑部衙門九門提督，一體嚴拿兇手。如此雷厲風行，還怕他逃脫麼？這個人頭，從速在後面掩埋滅跡。就說是無頭的命案，在別處殺人之後，將屍身移在寺前，有意拖害。武后聽了此奏，豈有不辦之理！”懷義聽了此言，甚有主見，隨即命人趕快入城。誰知到了城內，武三思已去上朝，那人只得到黃門官處，稟知此事，請他隨即代奏。

此時武后退朝，趕命武三思入宮，說道：“懷義幹出此事，現爲狄仁傑奏明寡人，他乃先皇的老臣，而且孤家見他便有三分懼怯。這事若被他審出真情，爲禍不淺。王毓書控告之事，還未明白，復又鬧出命案，豈非疊牀架屋，令人難救。你此時趕先到白馬寺去，命他將所有的罪名，移卸在淨慧身上，孤家便可轉圓了。”武三思本是他們一類，聽說狄仁傑承辦此事，也是爲懷義擔心，當時領旨，由後宰門出去，騎馬出城，由小路飛奔白馬寺來了。

下了牲口，果見山門前橫着兩口女人的屍首，地甲等人，在那裏看守，仍有許多百姓，來來往往，擁在那裏觀看。武三思恐有議論，當時進了山門，直向內廳而去。正是懷義與衆人談論，說命人前去，何以仍未回來，不知武后如何發落。忽見武三思匆匆而進，正是喜出望外，忙道：“皇親請坐！寺中鬧出這項事件，如何是好？”三思笑道：“本來你們也太樂極了，日夜的在此快活，可知有人告了師父？”懷義道：“這是何說？有誰告我？”三思正色道：“此來正奉武后的密旨。現在王毓書在老狄轅門擊鼓鳴冤，說你將他的媳婦李氏騙困在裏房內面，而且假傳聖旨，勒令出五千兩餉。方纔老狄上朝，奏明武后，武后正如此這般，爲你掩飾，誰知黃門官又啓奏說，寺前殺死兩人。這明是你因奸不從，下這毒手。稍頃老狄便來相驗，武后特命我來，命你推在淨慧身上，隨後方好轉圓。”懷義聽了此言，也是喫驚不小，忙道：“這不是冤煞人了？王毓書所控，雖有此事，只因我久不進宮，故一時妄爲，可知殺死的人，並非什麼百姓，乃興隆庵的王道婆。她與我的事件，你也曉得，何忍將她殺死？這定是仇家所爲。現在老狄前來，惟恐這事不能掩飾，卻是如何是好？”武三思：“橫豎有武后作主，尚無大礙，但不可與他硬辯。從前我與張昌宗尚喫他大苦，何況你是出家之人。雖看這私情在內，可知外面說不出口。我還不能在此久坐，設若他來兩下對面，反爲不美。他來後怎樣，只趕快命人到我那裏送信，好進宮復奏。這個地方，也不能久坐，他進來徑在前殿上，請他起坐，免得露行跡。”說着匆匆起身而去，就出了山門，正望小路上走來。

誰知前面嗚鑼開道，紛紛而來，許多百姓，齊聲讓開，說道：“巡撫狄仁傑大人來了，稍頃便要相驗。”武三思見狄公已來，只好站立一旁，擠在人叢裏面。誰知狄公在轎內，早經看見，心下罵道：“這廝前來，必有什麼密旨傳教懷義，我且將他拘在此地，令他親目所睹，方無更變。”隨即命人住轎，走出轎來，高聲喊道：“武大人在此何干？莫非怕下官徇情，相驗不實，從旁監視麼？”武三思被他喊了兩聲，彼此轉不過臉來，只得上前答道：“下官因有己事上鄉，路過此地，特來一瞧。大人乃清正之官，何必生疑？大人且請辦公，下官即告退了。”狄公見他如此，心下笑道：“你也大乖巧了，既來如何能去！”忙道：“下官正恐一人照應不到，欲請一位親信大人，同辦此事。既然大人在此，且請同爲查驗，稍緩一刻何妨。”武三思心下正是着急，明知他是有意纏縛，忙道：“大人乃奉旨而來，下官未奉主命，何敢越分行事。”狄公正色道：“汝未奉命辦此案件，難道私下至此，便行得麼？此乃案情重大之事，你此時前來，非通消息而何？食君之祿，理合報君之恩，爲何徇私廢公，不辦國家之事？今日雖未奉旨，且越分一次，所有罪名，老夫奏知聖上，自請處分便了。若不在此同辦這案，便是汝有意欺君！”武三思被他搶白了一頓，只是回答不來，只道：“下官何敢如此？奉陪大人便了。”當時兩人一齊進了山門。早有人通信，告知懷義。

懷義平時妄自尊大，任憑你何人，也不出來迎接，此時有虧心的事件，加以狄公清正剛直，無人不知，早已心中懼怕，迎接出來，在大殿前侍立。見了狄公，待行禮已畢，邀入前廳上坐下，懷義也就入座。狄公當時喝道：“汝是何人，竟敢與欽差對坐？即此一端，可知目無法紀。平日汝是敕建的住持，稍爲寬待，膽敢將良家婦女，騙固寺中！本院奉旨查辦，汝是爲首的欽犯，還不向我跪下，從實供來！王毓書的媳婦現在何處？山門外兩人，汝何時所殺？”這番話早將懷義嚇得滿身亂戰。不知後事如何，且看下回分解。

第四十五回　搜地窖李氏盡節　升大堂懷義拷供

卻說懷義見狄公說了一番言語，嚇得渾身亂抖，乃道：“僧人奉聖命在此住持，何得謂之欽犯？王毓書媳婦，是誰騙來，大人何能聽一面之詞，以爲情讞？”武三思在旁道：“大人且待相驗之後，再爲訊審。此時未分皁白，也不能命御賜僧人，便爾下跪。”狄公道：“不然。王毓書也是個進士，斷無不顧羞恥，捏控於他人之理。以命案看來，在他寺前，無論他是謀與否，殺人之時，未有不呼救之理。他既爲寺中住侍，爲何聞聽不救？照此論來，也不能置身事外。而況王毓書所控，又是被告，雖未訊質，也須下跪。本院又是奉旨的欽差，他雖是敕賜住持，乃敕賜他在這寺中修行，非敕賜他在此犯法，或以‘敕賜’二字，便爲護符，難道他殺人也不治罪麼？可知王毓書之事，合境皆知，若不嚴審明白，設若激成民變，大人可擔當得住？”這番話，把武三思說得不敢開口。狄公又向懷義大喝道，“汝這奸僧，所作所爲，本院盡所知悉。今日奉旨前來，還想恃寵不跪麼？若再有違，本院便將萬歲牌請來，用刑處治！”懷義見此時，武三思已爲他搶白得口不出言，只得雙膝跪下。狄公道：“汝犯重罪，諒也難逃。且將大概說來，這兩口屍骸是誰家婦女，爲何因奸不從，將她殺死？”懷義忙道：“這是僧人實是冤屈。若謂我見死不救，這個寺院，不下有二三十進房屋，山門口之事，裏面焉能聽見？此事顯系看山門的僧人淨慧所爲。自從僧人奉旨住持，便命他在山門看守，平日挾仇懷義，已非一朝一夕。近聞他奸騙婦女，在山門前胡行，僧人恐所聞不確，每日晚間，方自去探訪。誰知昨夜三更，便鬧出此事，只求大人將他傳來，問明此事。”狄公道：“汝既知有此事，爲何不早爲奏明，將他驅逐出寺？可見是汝朋比爲奸，事前同謀，事後推卸在他身上。本院且待相驗之後，再向汝詢問。”說着起身，與三思同出了山門。

早見件役書差，在那裏伺候，當時升了公座。仵作如法驗畢，喝報是刀傷身死，填明屍格，復又進入廟中。狄公命將淨慧帶來，淨慧到了廳前，早已跪了下去。狄公喝道：“汝這狗禿，聖上命汝看守山門，乃是慎重出入之意，汝何故挾仇懷義，膽大妄爲，做出這不法之事！此兩人是誰家婦女，因何起意將她殺害？”淨慧本受了喬太的意思，乃道：“大人明見！僧人自從入廟，皆是小心謹慎；從不敢越禮而行。昨日三鼓時分，山門尚未關閉，當時出去小解，忽見有此死屍，明是仇人所爲。求大人明察。”狄公當時怒道：“汝這狗禿，還說不關己事，爲何半夜三更，尚不關閉？此言便有破綻，還不從實招來！”淨慧道：“這事仍不關我事，求大人追問懷義。”狄公道：“懷義你聽見麼？庵觀寺院，乃潔靜地方，理合下晝將寺門關閉，何故夜靜更深，聽其出入？”懷義聽了此言，深恐淨慧說出真情，連忙道：“淨師父，你不可混說。現在狄大人同武皇親，同在此間，乃是奉旨而來，你可知道麼？你管的山門，自不關閉，爲何推在我身上？”

狄公知他遞話與他，說武三思由宮中出來，叫他先行任過的道理，連忙喝道：“淨慧，你是招與不招？若再不說，本院定用嚴刑！”淨慧道：“大人明見！這事雖僧人盡知，卻不敢自行說出，所有的緣故，全在前面廳口。請大人追查便知。”狄公聽了此言，向着武三思道：“本院還不知他有許多暗室，既然淨慧如此說法，且同大人前去查明。”說着使命馬榮、喬太，並衆差役，一齊前去。

此時武三思心下着急，乃道：“裏面是聖上進香之所，若不奏明，何能擅自入內？這事還望大人三思。”狄公冷笑道：“貴皇親不言，下官豈不知道？可知歷來寺院，皆有駕臨之地，設若他在內謀爲不軌，不去追查，何能水落石出？此事本院情甘任罪，此時不查，尚待何時！”武三思道：“既然大人立意要行，也不能憑淨慧一面之詞，擾亂禁地。設若無什麼破綻，那時如何？”狄公道：“既皇親如此認真，先命淨慧具了甘結，再行追究。”當時書差將結寫好，命淨慧畫押已畢，隨即穿過大殿，由月洞門，抽鈴進去。淨慧本是寺內的僧人，豈不知道他暗室？況平時爲懷義挾制，正是懷恨萬分，此時難得有此干係，拼作性命不要，與他作這對頭。當將月洞門抽開，懷義已嚇得魂不附體，心下想道：“若能他陷入坑內，送了性命，那時死無對證，武后也不能將我治罪。”誰知馬榮早已知道這暗門，先命淨慧進去，自己與衆人，站在竹林裏面。只見淨慧將門檻一碰，鈴聲響亮，早將兩扇石門開下，向外喊道：“皇親大人，此便是懷義不法的所在，現在李氏還在裏面痛哭呢！”狄公凝神，果然一派哭聲，隱隱的由地窖內送出，隨向武三思道：“貴皇親曾聽見麼？若因禁地不來，豈不令婦女冤沉海底。”武三思直急得無可回答。只見狄公向懷義怒道：“你這賊禿，竟敢如此不法！且引我等入內。究竟裏面有多少暗室，騙人家多少婦女？”懷義欲想不去，早被馬榮揪着左手，向前拖來，此時身不由己，只得同馬榮在前引路，由坡臺而下。

狄公入了地窖，但見下面如房屋一般，也是一間一間的排列在四面，所有陳設物件，無不精美。狄公道：“清淨道場，變作個污穢世界了。李氏現在哪間房內，還不爲我指出！”懷義到了此時，也是無可隱瞞，只得指着第二間屋內說道：“這便是她的所在。”當時狄公命馬榮同淨慧，將門開了，果見裏面一個極美的女子，年約二十以外，真乃是沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。見有男子進去，當時罵道：“你這混帳種子，一又前來何事！我終久拚作一死，與懷義這賊禿，到閻羅殿前算帳。”馬榮道：“娘子你錯認人了。我等奉狄大人之命，前來追查這事。只因王毓書在巡撫衙門控告，說懷義假傳聖旨，騙奸娘子，因此狄大人奏明聖上，前來查辦。此時欽差在此，趕快隨我出去。”李氏聽了此言，真是喜出望外，忙道：“狄青天來了麼？今日我死得清白了。”說着放聲大哭。走出房來，抬頭見兩位頂冠束帶的大臣，也不知誰是狄公，隨即隨身下拜道：“小婦人王李氏，爲懷義這奸僧假傳聖旨，騙我家公公合家入廟燒香，將奴家騙人此處，強行苦逼，雖然抗拒，未得成奸，小婦人遭此羞辱，也無顏回去見父母翁姑。今日大人前來，正奴家清白之日。一死不惜，留得好名聲。”說罷對那根鐵柱子，拚命的碰去。早把狄公喫了一驚，趕命馬榮前去救護，誰知又是一下，腦漿並裂，一命嗚呼。把個武三思同懷義，直嚇得渾身的抖戰，狄公也是嘆惜不已，又向武三思道：“此是貴皇親親目所睹，切勿以人命爲兒戲。”當時命差役將懷義鎖起，然後各處又查了一番。所有那裏孌童頑僕，以及四個大盜，早由地道內逃走個乾淨。

狄公查了一會，明知前去還有房屋，因礙於武后的國體，不便深追，正要出來，忽見坡臺下許多鮮血，隨向懷義喝道：“汝這沒王法的禿賊，姦盜邪淫，殺人放火，這八字皆爲你做盡了！現有形跡在此，還想哪裏抵賴！人是汝所殺，首級棄在何處？”懷義急道：“此事僧人實系不知。現已自知犯法，但求大人開一線之恩，俯念敕賜的寺院，免予深追，僧人從此改過，決不再犯！”狄公哪裏容他置辯，隨命先將懷義同淨慧一齊帶回衙署，自己與武三思迴轉頭來，所有寺內僧衆，全行驅入偏殿，將月洞門各處發封。

到了轅門，先傳巡捕，將王毓書帶來，向他說道：“汝先前控告之人，本院已經帶來了，依例嚴辦便了。但是汝媳婦節烈可嘉，自裁而死，汝且趕速回去，自行收殮，明日午堂前來聽審。”王毓書聽了此言，不禁放聲大哭道：“可憐我媳婦，硬爲這奸僧逼死！若非青天追究，水落石出，豈不冤沉海底！”當時叩頭不止，起身退出。此時王家莊早已得信，毓書的兒子已在轅門等候，父子抱頭大哭。當時回家，備了棺木，連夜又來轅請起標封。次日一早，大殯已畢，擡回莊上不表。

且說狄公將武三思留在衙門，當時命人擺了酒飯，與武三思喫畢，然後說道：“下官即將懷義帶回，又是彰明實據之事，非得先審一堂，問實口供，明日奏明聖上不可。”武三思此時恨不能立刻出街，好急往宮中送信，無奈被他困住，不得脫身，心下甚覺着急。現又見他要審，格外着忙道：“大人雖是爲民伸冤，可知他乃是御賜的住持，若過於認真，恐聖上面上，稍有關得。還望大人三思。”狄公道：“有聖明之君，始有剛正之臣，下官今日追究此事，正欲爲國家驅除奸惡。貴皇親所言，也只看了一面。”當時命人在大堂伺候。頃刻間書差皁役，排列兩班。狄公猶恐懷義刁猾，當時又將萬歲牌位供在大堂，然後升堂公座，傳命將淨慧帶來。兩邊威武一聲，早將淨慧帶至堂上。狄公問道：“汝且將懷義的事，悉數供來，好在這堂上對證。”淨慧道：“僧人本在這寺內住持，自從看這山門，凡裏面的細情，雖不知悉，至他姦淫婦女，卻日有所聞。久已思想前來控告，總因他勢力浩大，若是不準，反送了自己的性命。現在大人既究出這根底，其餘之事，已自包羅在內。惟山門前這兩口屍骸，沒有事主，求大人將懷義帶來，交出人頭，好收殮掩埋。如此慘暴寺前，實於佛地有礙。”狄公聽罷，明知他隱藏武后的事件，不敢直說，當時也不過問，但提出懷義對質。巡捕答應一聲，將奸僧帶到。狄公喝道：“汝這禿廝，膽敢在寺內立而不跪，若非本院尋出這暗室，隨後更是目無王法了。現在當今牌位供奉於此，汝且跪下，從實供來。究竟那兩顆首級，藏置何處？”懷義道：“這事僧人實不知情，總求大人開恩，追問淨慧。昨夜是他開門小解，叫喊起來方纔知道，當時便沒有人頭了。這是他親口所說。”淨慧道：“昨夜是你們哄鬧出來，我方纔開門出去，彼時你等衆人，怎麼說殺人了，人頭滾到地窖去了，安知你們已將人殺過，故意哄鬧出來，不然爲何說有人頭呢？”狄公聽罷，將驚堂一拍，喝道：“你這禿囚，至此還敢抵賴！可知王子犯法與庶民同罪，何況汝是個僧人，難道本院不能用刑審問？左右，先將他重打六十，然後再問他口供。”

你道狄公是命馬榮將王道婆殺死，除了興隆庵之患，爲何反有意在懷義身上拷問，豈不是狄公冤人麼？殊不知狄公除惡，正是務盡的意思，若不將道婆殺死，雖然搜尋出這事，王道婆定要出入宮闈，隨通消息，將懷義救了出去。而且興隆庵又是武則天出家之所，若再如白馬寺這樣嚴辦，於武后面上，萬下不去，因此暗中除了此惡，隨後再辦那三四十房的尼姑。現令懷義招供，也是恐武后赦罪，故意將此事推到他身上，好令武后轉不過口來。有這件道理，所以命人拷打。

不知懷義肯招與否，且看下回分解。

第四十六回　金鑾殿兩臣爭奏　刑部府奸賊徇私

卻說狄公見懷義不肯招認，命人重打六十大板，當時威武一聲，拖了下去，頃刻間吆五喝六，將六十板打畢。可憐懷義雖是個僧人，自從到白馬寺以來，爲武后朝親夕愛，住的高房大廈，喫的珍餚百味。與公主大臣一般，十數年來，皆是居移氣養移體的，哪裏受過這樣的苦惱大刑？此事之後，早是皮開肉綻，鮮血淋漓，哼聲不止。狄公命人將他拖起，仍到公案跪下，喝道：“汝這狗頭，妄自尊大，哪裏將國法擺在心上，一味的姦盜邪淫，無惡不作。除了本院，誰還敢同你如此？！你究竟招與不招？不然本院便用大刑夾起。”此時懷義也是無法，忙道：“大人乃堂堂大臣，何故有意刻薄，苛責僧人？大人慾我招供不難，先將我敕賜白馬寺主持，這幾個字奏銷，那時再想我認供。你說我國無法紀，我看你也目無君上呢。皇上御封的僧人，擅敢用刑拷問，今日受汝擺佈，明日金殿上，再與汝談論！”狄公聽了此言，哪裏忍耐得住，大聲喝道：“汝這派胡言，前來嚇誰！可知本院執法無私，欲想依阿權貴，壞那國家的法紀，也非本院的秉性。汝既是御賜的主持，知法犯法，理合加等問罪。本院情願領受那擅專的罪名，定欲將汝拷問！”當時把驚堂拍了數下，命左右取夾棍伺候。

馬榮、喬太知道狄公的性情，隨即連聲答應，噗咚一響，摔了下來。武三思連忙說道：“懷義之罪，固不可恕。且求大人寬恕一日，俟明日奏明聖上，再行拷問。”狄公怒道：“貴皇親也是朝廷命官，本院辦這案件，情真確實，尚有何賴！這禿僧膽敢挺撞大臣，種種不法，該當何罪！亂臣賊子，人人得而誅之，本院已將這萬歲牌供奉在上面，今日審問，正是爲國家辦事。若有罪名，本院一人承任。”說着連連命人將他夾起。下面衆役，見狄公動了真怒，趕着上來數人，將懷義拉下，脫出僧鞋，將兩腿放入圓眼裏面，一聲吆喝，將繩索一收。只聽懷義喊叫連天，大叫沒命。狄公冷笑道：“你平時不知王法，令你受些苦楚，以後方不敢爲非。”隨命再行收緊。下面又一聲威武，繩子一收，只聽懷義“哎喲”兩聲，昏了過去。衆差役趕着止刑，上來回報狄公，命人將他扶起，用火酸醋緩緩抽醒。衆人如法泡製，未有頓飯工夫，復聽懷義忽叫一聲：“痛煞我也！”方纔醒轉過來。

狄公命人扶着懷義，在當堂兩邊走了數下，此時懷義已痛入骨髓，只是哼聲不止。狄公命人推跪在案前，喝到：“這刑具諒汝還可勉強挨受，若再不招，本院使用極刑了！”懷義聽了此言，不禁哭道：“求大人勿用刑，僧人情願招了。兩顆人頭，現在竹林下牆根底下。此人乃興隆庵兩個道婆，不知爲何人殺死在寺前，致將兩顆首級，送在暗室外面。僧人昨夜開門，忽然一個人頭，滾入地窖，已是詫異萬分，誰知外面地窖，也有一個人頭。再命人提起一看，方知王道婆同庵中使用、的那個女子，因此叫喊起來。此乃實情，全無一句虛言，求大人再爲探訪。僧人這苦刑，實受不下去了。”狄公道：“只要有了首級，便是實在的形跡。誰教你埋在下面。”當時命招房錄了口供，命他在上面畫押已畢，仍交巡捕看管，然後退堂。到了書房，向三思說道：“方纔供認之事，非本院一人私行，貴皇親親目看見。明日早朝，請大人一同面聖。”武三思滿口應允，見他審問已畢，隨即告辭。

出了轅門，天色將晚，當時並不回府，直由後宰門，到了宮內。雖說天色夜晚，所幸那些太監，無不認得三思，每每的穿宮入內。這時到了武則天宮中，卻巧張昌宗爲則天洗足，只聽則天問道：“你兩人自入宮中，你封爲東宮，薛敖曹封爲西宮如意君，每日無憂無慮，在此快樂。可憐懷義是孤家的舊交，許多時日，未嘗親近。今日上朝，爲狄仁傑奏他一本，說有進士王毓書，控告懷義將他媳婦騙入廟中，意在強行，死活存亡，不知如何。狄仁傑奏知寡人，委他親自入寺搜查。你看那個人的性情，甚是剛直，若去查出破綻，狄仁傑非別人所比，一點不看情面，此去惟恐他總要喫苦。孤家已命武三思前去報信，不知何故此時尚未回來。”

三思在外聽見，忙道：“姑母不必過慮，臣兒已回來了。”當時便將在山門前如何會過狄公，如何爲他圍困在寺內，以及搜出暗室，李氏尋死，懷義帶回衙門，用刑拷問，前前後後的說了一遍。武則天聽畢，喫了一驚，忙道：“懷義那種雪白如玉的皮肉，焉能受這重刑！如將他拷死，如何是好？狄仁傑又不比他人，明日早朝，定有一番辯論，令孤家如何處治？”武三思道：“現有計在此，王道婆被人殺死，此案未有兇手，懷義亦未認供，明日聖上說他二人各執一詞，難以定讞，着交刑部問訊。刑部大堂，乃是武承業管理，他是臣兒的兄弟，又是聖上的侄兒，豈有不偏護懷義之理？”張昌宗在旁奏道：“這老狄在朝中，終不是好，不但與我們作對，專與聖上怒言怒色。即如懷義這事，明知朝廷敕賜的地方，可恨他偏要尋出暗室。似此辦理，國體豈不有虧！陛下說是剛直，我等看他，明是瞧不起陛下，故意如此。若不將他革職退朝，我等諸人，何能久在宮內？陛下隆恩萬分親愛，奈他只是不容，豈不令陛下日後冷清，無人在宮中陪伴？”武則天道：“汝等所言，朕豈不知。只因狄仁傑乃先皇舊臣，平日又無過處，何能輕意革職。而且你我在此，盡是私情，他辦的乃是公事，何能因私廢公。且待明日上朝，再行定奪。”

不說衆人在宮中私議，單言狄公當晚退堂後，隨至書房，寫了一道極長極細的表章，將懷義的惡跡，全敘在上面，預備早朝奏駕。燈下寫畢，次日五鼓，來至朝房，卻巧景陽鐘響，當時入朝，俯伏金階。山呼已畢，狄公出班奏道：“臣狄仁傑，昨日奉旨查辦白馬寺案件，所有惡跡，誅不勝誅，當時在暗室裏面，將王毓書媳婦搜出，該媳節烈可嘉，觸柱而死。山門前兩口屍骸，也是懷義所殺，首級被他埋藏在地窯裏面。此兩案皆臣與武三思二人，親目所睹，又有淨慧僧人爲證。似此奸僧，顯違王法，動以敕賜的住持恃爲護符，將天理公法全行不懼，豈不有壞國體，有污佛地，百姓遭其奸害。臣於昨日回轅之時，升堂訊問，膽敢惡言挺撞，有辱大臣。此時因他不吐實情，以故將他重打六十大板。此雖臣擅責御僧，卻是爲國體之故，依法處治。強逼一婦，殺害兩人，又是御賜的僧人，知法犯法，理合凌遲處死。今特奏明聖上，請旨發落。”

武后聽畢，將他奏摺細看了一遍，乃道：“卿家所奏，固是實情合理將他問罪。但間原奏，懷義雖將人頭掩埋，並非是他所殺。這事恐尚有別情，何能逐行定讞。”武三思也出班奏道：“昨日臣在狄仁傑衙門，也恐此事另有別故，只因狄仁傑立意獨行，他乃奉旨的大臣，故不敢過問。但恐懷義爲仇家所害。”狄仁傑聽了此言，忙道：“姑作這兩人非他所殺，人頭何以在地窖裏面？白馬寺清淨地方，何故造這地窯暗室？顯見平日無惡不作。即以王毓書媳婦而論，這事乃武大人親目所睹。強逼良家婦女，須當何罪？而況此婦人盡節而死，就此而言，也該斬首，豈得因他所供不清，便爾寬恕？於國體何在，於法律又何在！從來國家大患，皆汝等這班黨類，估惡欺君，送至釀成大禍，今日不將懷義斬首，恐王家莊那許多百姓，激成大變。臣實擔憂不起，且請陛下三思。”

武三思直不開口，等他言畢，乃言道：“狄大人，你雖痛恨這懷義，在我看來，說他騙困李氏有之，若說強逼她，又未嘗成奸，那李氏自己觸柱而死，於懷義何涉？”狄公聽了此言，愈加怒道：“汝這欺君附惡的狗頭，李氏不爲他強逼，爲何自己尋死？她死正爲懷義羅唣，此事不依例論斬，且請聖上，將國法註銷，免得徒有虛文。罪輕者無辜受殺，罪重者反逃法外，何能令百姓心服！”武則天見他兩人爭辯不已，乃道：“此案情重大之事，兩人各持一見，一人疑難偏信，且將懷義發交刑部審問。問實口供，再行論罪。”狄公還要再奏，武則天早捲簾退朝。

狄公悶悶不已，出了朝堂，高聲罵道：“武三思，汝這狗頭，護庇奸僧，如此妄奏！你仗武承業是你兄弟，將此案駁輕，可知法律俱在，那怕你有心袒護，本院也要在金殿申奏！”武三思只是淡笑不言，各自回去。狄公到了轅門，早有刑部差役，前來提人。當時狄公又大罵不止，只得命巡捕將懷義交出，一人進了書房。心下暗想：“不將武承業這狗頭痛辱一番；也不能將懷義除去。今日武承業必不訊問。準是將他送入宮中，哭訴武后，若不如此如此，何以除這班奸黨！”

卻巧王毓書來轅探信，聽說懷義爲武承業要去，不禁大哭不止，說此血海冤仇，不能報復了。當時便在堂痛不欲生，恨不能立刻尋個自盡。狄公在裏面聽見，命馬榮如此這般對王毓書說了，叫他趕快回去。馬榮依命，出來將王毓書拉在旁，將方纔的話說了一遍，毓書自是感激不盡，遵命而去。這裏狄公換了便服，帶了馬榮、喬太，以及親身的差役，來至刑部衙門左近，等候動靜。約至午後，忽然一乘大轎，由衙門擡出，如飛似的向東而去。馬榮遠遠看見，趕着上前喊道：“汝這轎內抬的何人？也不是上殺場去的，這樣飛跑，將我肩頭碰傷，如何說法？”那人認不得馬榮，大聲罵道：“你這廝也沒有神魂，訪訪再來胡纏。俺們在刑部當差，抬的是皇親國戚，莫說未曾碰你，便將你這廝打死，看有誰出頭，敢說個鬧字！？你這廝敢來阻擋，這轎內乃是武皇親的夫人，現在武后召見，立刻進宮，若得誤了時候，你這狗頭莫想牢固。爺爺今日積德，不與你作對，爲我趕快滾去吧。”馬榮聽了此言，心下實佩服狄公，當時怒道：“你這廝用大話嚇誰，我也不是沒來歷的。你說抬的武皇親的夫人，我還說你是抬的欽犯呢！莫要走，現在巡撫衙門，來了許多百姓，鬧得不了，說武承業賣法，將懷義放走。我們大人還說不信，特地命我前來探信，究竟刑部可曾審訊。哪知你們通同作弊，竟將懷義抬走。我等且看一看，若果是他的夫人，情甘任罪，若是懷義，此乃重大的欽犯，爲何將他釋放？且帶將撫院，請狄大人定奪。”說着走了上來便掀轎簾。

那轎伕聽了此言，嚇得魂不附體，趕緊前來阻止。不知後事如何，且看下回分解。

第四十七回　衆百姓大鬧法堂　武三思哀求巡撫

卻說馬榮正要掀那轎簾，那幾個轎伕，聽了此言，趕着喝道：“你這人沒肝量，皇親國戚，汝等可亂着的麼！莫要動手，你冒充撫院的差人，先將你打個半死。”馬榮哪裏睬他，見他來阻止，隨即高聲喊道：“你們衆人前來。這轎內明是懷義！”此時喬太、陶幹，以及書院皁役，全圍將上來。狄公也就上前喝道：“汝這兩人受誰指使，裏面究是何人？本院的聲名，汝等也該知道？且從實說來！”四人見是狄大人親自前來，這一嚇魂不附體，也不答應，趕着便轉身逃走。早有差役並陶乾等人，每人上前揪住一個。馬榮把轎簾掀起一看，正是懷義，隨即命人將原轎抬起，迴轉衙門。狄公隨即來至轅門，升堂審訊。此時王毓書早帶了許多百姓，在衙門鬨鬧，說：“懷義如此不法，小民受害不堪，若今日不將他斬首，我等拚死在此處，看巡撫大人如何發落。不然我等到午門去了。”

當時正鬧個不了，忽見狄公回來，許多人揪了轎伕，抬了一乘轎子。狄公在大堂坐下，命人先將轎伕提案，陶幹一聲答應，早將四人在案前跪下。狄公喝道：“汝四人好大膽量，敢在刑部衙門，去劫欽犯！左右先將他們重責一百，然後斬首示衆。”轎伕聽了，無不魂飛天外，連忙在下面叩頭不止道：“此事非小人之意，大人若將小人等斬首示衆，皆有老小，那就活活餓死了。此皆刑部武皇親，命我等將懷義擡出，送入宮中。若半途有人詢問，便說是他夫人，因此小人方敢如此。現在大人若將小人們治死，豈不冤煞！”狄公道：“胡說！武皇親乃是朝廷的大臣，奉旨承辦此案，未經審訊，何故把他送入宮中？這明是汝等不法！”那些百姓，聽了此言，無不齊聲說道：“世上有如此壞官，一味偏護情面，不照顧百姓！我們也是民不聊生，不如到刑部，將武承業揪出打死，拚作死罪。”說着，一鬨而去，皆到了刑部衙門。

此時武承業正命人將懷義送入宮中，預備哭訴武則天，商議個善策，將這事完結。去了好一會，直不見原人回來。忽聽門外如鼎沸相似，無限人聲，蜂擁而來。正是詫異，命人出去探問，早已外面有人來報道：“現在許多百姓，將大堂擠滿，說大人將懷義放去，半路爲百姓攔住，逼令狄大人帶了回去。說大人徇私賣法，不將懷義治罪，他們便要鬨堂到宅門內來，與大人講論。”武承業聽了驚道：“我將懷義送入宮中，正是想他躲藏，請武后傳旨釋放，那怕狄仁傑再爲認真，也便無事。誰知又爲衆百姓知道，現在帶至撫院衙門喫苦，明日老狄定與我有一番糾纏，這便如何是好？”

正說之間，忽聽喧嚷一聲，早將暖閥門擠倒。只聽百姓喊道：“他是刑部，理該爲民伸冤，何故私放懷義？他既徇得私，我等便打得他！橫豎民不聊生，打出禍來，拚得將我百姓殺盡了，好讓和尚爲皇帝。”說着已來了四五十人，見了武承業齊聲叫抓住。承業見動了衆怒，不敢出去禁止，正要由旁邊逃走，早爲一人抓住。接着上來五六人，你打一拳，他踢一腳，早把武承業打得頭青臉腫。承業深恐送了性命，只在地下求道：“諸位百姓，我定將懷義嚴辦便了，你們意下如何？千萬不可再打！”內有幾個做好做歹的人說道：“你們權且住手，等我向他說話。”衆人都道：“還同他說什麼？他不顧我們百姓，百姓要這狗官何用！”武承業忙道：“這位百姓，要說何話，武承業總尊命如何？”那人復又將衆人止住道：“你既爲朝廷大臣，昨日白馬寺的暗室，以及李氏碰死。皆是你哥哥親目所睹。你也不是狼心狗肺，何故因一個和尚，如此枉法？今日你要活命，除非你將狄大人請來，在此公同審訊，定成死罪，所有白馬寺的暗室，一概拆毀，我衆人等便隨時散去。若非如此，我等逃不了毆辱大臣的死罪，你也休想活命！”武承業見衆人洶洶，不敢答應，忙道：“我隨汝等所言，立刻請狄大人去。”隨即命人拿帖子，到巡撫衙門。一面命人到各衙門送信，以便帶兵前來，將這幹人驅逐，爲首的治成死罪。那些衆家人，領命出來，分頭而去。

先說狄公見衆百姓到了刑部，當時他就退堂，仍將懷義交巡捕看管，四個轎伕錄了口供，交差役帶去，自己在書房靜候。過了一刻，忽見巡捕帶進一人，到了書房，取出一個帖子，向着狄公道：“刑部武大人，特命着差官，請大人趕速前去。現在百姓鬧堂，萬不得了，若再不去，便有大禍！”狄公故意說道：“此乃武皇親自不小心，干犯衆怒，我現爲他已受累。自從聖上將懷義交他審訊，此事已是不干我事，忽然百姓鬧至轅門，說武皇親詢私枉法，把懷義釋放，逼令我提獲，只得同他前去。遙想斷無此事，誰知走到半途，百姓已將轎子掀開，將懷義抱出。彼時面面相覷，只得將人帶回，虛問一堂；誰知轎伕說明真情，乃是武皇親將他釋放，所以動了衆怒，到刑部衙門而去。此時來請本院，本院何能前去？又未奉旨會審，若皇親不能制度百姓，反說本院有意把持，越阻行事。此欺君之罪，如何能當？”那個差官見狄公不肯前去，趕着說道：“此事武大人親命來請，現有名帖在此，豈能致累大人？務懇大人前去一趟，不然百姓鬧出禍來，在京皆遭其累。”狄公道：“本院未曾奉旨，萬不能去。汝何不到武三思處那裏去報信，請他去排解，不然便將懷義請你帶去，看百姓如何說項。”那個差官，怎敢答應將懷義帶回，豈不爲衆人打死，只得退了出來，飛奔回衙。早見合城官員，帶着許多官兵，擁在門口，隨即分開衆人，擠入裏面。只見百姓高聲喊道：“武承業，你這狗頭，還調兵來恐嚇我們！”說着許多人上前，將武承業舉起，向外說道：“汝等若進這門來，便將他請你開刀！”衆官員見了如此，哪個還敢動手，連忙說道：“汝等權且放下，命兵了退去便了。”武承業已嚇得尿滾屎流，滿口喊道：“諸位大臣不必進來，且等狄大人來發落。”

正是擾亂一堆，那個差官只得說道：“狄大人不肯前來，說此事不關己事，又未奉旨，不能越阻而謀，現在已經爲大人受累。說爲衆百姓在轅門爭鬧，並擬將懷義送來，仍聽大人審訊。”武承業還未開言，只見許多百姓說道：“巡撫大人如此偏護？他如送來，一齊將他治罪。”說着復又爭鬧不已。武承業趕忙喊道：“此乃他不肯前來，非關下官之事。諸位百姓，便將下官治死，也無好處，何不仍到巡撫衙門去，向懷義理論。”衆人罵道：“汝這奸賊例會推諉，狄大人不來，乃是怕你謊奏朝廷，此時這許多官員在此，爲何不令他們前去同請，用這些兵丁來嚇我何事？若再不去，我等爽性不畏王法了。”說着兩人將武承業倒舉起來，頭朝下腳朝上，如同摔流星一般，摔來摔去，把個武承業摔得頭暈眼花，如豬喊相似，直是亂叫。衆官見了如此，真是進退兩難，欲想上前阻止，反怕送了性命；若待不去，武承業又亂叫。適武三思此時已來，只得高聲叫道：“我與衆大人一同前去，汝等可勿動手。”衆人道：“限你三刻，不來便摔。”說罷，咕咚一聲，摔於地下。

武三思只得領着衆人，飛奔而去。到了巡撫衙門，也等不及巡捕通報，直至書房而來。狄公見衆人到此，知是乃爲懷義的事件，不等武三思開口，忙道：“這事叫下官怎樣？衆怒難犯，這許多百姓，來轅門鬨鬧，設若激出大變，下官怎擔任得住？令弟乃承審大臣，爲何又將懷義釋放？四名轎伕，異口同聲，皆說刑部大人指使的。不是下官虛張聲勢，懷義幾爲百姓治死。現在貴皇親前來，下官適巧得以解脫，好者是聖上命令弟承審，將人犯請貴皇親帶去，免後百姓又來此地亂鬧。”武三思見狄公用這封門的言語，忙道：“大人乃是先皇的老臣，久爲小民信服。現在舍弟命在頃刻，務請大人前去一行，先將懷義的罪名定下，好讓衆人散去。隨後若開活懷義，再爲計議。此時且看一殿之臣的情面，免得釀成大禍。”狄公連忙言道：“貴皇親豈不害殺老夫！令弟審訊，乃奉旨而行的，老夫前去，乃是越分。設若聖上說我多事，那欺君專擅的罪名，那還了得？貴皇親尚要原諒，此事萬不能越。”武三思道：“大人此去，救我兄弟之命，聖上知道，一正要加思，豈有問罪之理？”狄公道：“任憑諸公言語，老夫不敢遵命。可知人心總難問，現爲此事，已受累不淺，設事後奸臣妄奏一本，說我唆令百姓，大鬧法堂，將懷義搶回，那時聖怒之下，如可辨別？豈不反送了性命？諸位如果要下官前去，且請在此立一憑單，將武承業如何私自放懷義，爲衆百姓鬨鬧法堂，以致來請的話，寫成憑單，各位簽字在上面，老夫或可前往。不然事不關己，何必多管。”武三思明知狄公有心推辭，只得依他，匆匆忙忙寫畢，許多官員皆是武氏奸黨，全行執押在上面的，然後狄公同衆人，乘轎坐至刑部。

百姓正在那裏說：“武三思未曾去請，大約也躲避去了，不然此時也該來了。他把我們作叛民看，待用兵來挾制我等，便摔死他再說。”說罷一齊吶喊，如潮水湧來的一般，頃刻又把武承業頭朝下，腳朝上，當流星摔。狄公趕着上前，搶到裏面，高聲說道：“汝等在此，還要爲王李氏伸冤，還是趁此作亂？”衆人見狄公前來，齊聲道：“率土之濱，莫非王巨。誰人沒有身家性命，何敢作亂？只因平日爲這般奸黨，虐害生民，姦淫婦女，已是民不聊生。昨日王毓書媳婦在白馬寺自盡，乃是大人同武三思搜查，彰明較著，罪無可逃，爲何不將他問罪，反交刑部裏來，被這狗官，將他私放！不是我等聞風前來，豈不又漏法網？如此發落，百姓焉能安處？此時既大人前來，只求將王氏冤枉伸雪，懷義治罪，我等情願認大鬧公堂之罪。若不這樣，斷難散去。”狄公道：“本院既到此地，汝等尚有何慮！立刻會提懷義，汝等且將武皇親放下，方成體統。似此哄亂在一處，尚有什麼上下？”百姓道：“此地萬不能審！懷義到了此間，我等不能時時看守，若他晚間仍然放去，至何處與他要人？若要審問，仍到巡撫衙門去，方妥當。”狄公聽了此言，故意說道：“汝等爲何如此橫暴？武大人乃奉旨的欽差，豈能到巡撫衙門審問？如此次再行私放，汝等皆向本院要人便了。”隨向武承業道：“貴皇親，今日下官前來，可知要將懷義的罪名擬定，不然，下官也承任不起。”武承業此時只想衆人走散，無不滿口應允，說：“大人爲下官做主，無論如何，一同奏知聖上便了。”當時百姓聽了他如此說定，方將他放下。

狄公命人去提懷義，不知後事如何，且看下回分解。

第四十八回　武承業罪定奸僧　薛敖曹夜行穢事

卻說狄公命人回轅，去提懷義，頃刻之間，人已提到。狄公命武承業公服升堂，自己坐在一旁，聽他審訊。承業道：“衆百姓請大人前來，本望從公擬罪，此時大人何以一言不發？”狄公笑道：“懷義之罪，列有明條，貴皇親也非不知法律之人，他所犯何罪，依何律處治，百姓尚有何言？下官此來，不過替大人解和，何敢越俎審問。”武承業此時逼得前後爲難，若不審問，堂下這許多百姓，斷不答應；一經定了罪名，懷義便無生路了。想來想去，實在爲難。誰知他還未開口，衆百姓早將懷義納跪下來，向上面說道：“狄大人如不定了罪？我等又要動手了。”狄公復向武承業道：“皇親呀，事已到臨頭了，若再存私袒護，下官便不好在此。聖上命你承審，爲何此時還不開口？”武承業恐又於衆怒，只得向懷義問道：“那兩人究竟是否汝所殺？可知下官爲汝之事，也是情非得已，乃汝親目所睹，現在實逼處此，權且供來，你可明白麼？”狄公聽了此言，心下罵道：“這個奸賊，幾乎送了性命，現又遞話與懷義。打量我不知你心下的話，教他權且認供，將此時捱了過去，便可哭訴武后，赦他重罪。豈非是夢想！你是乘的拚將喫苦，直不審問，百姓當真不知王法，將汝治死麼？你既害怕，只要說定罪名，哪怕你再依仗武后，欲想更改，也是登天向日之難。”

只見懷義見武承業如此說法，知不說也不得過去，當時只得供道：“所殺兩人，乃是興隆庵道婆，平日時常入寺，四下搜尋，恐她將暗室看破，走露風聲，因此起這不良之心。昨夜在半路等候，卻巧她路過此地，將她殺死。又恐日後追尋兇手，因此將人頭帶入寺中，埋於竹林牆腳下面滅跡。不料爲狄大人看出破綻，致爾敗露。以上所供，悉是實話，求大人從寬發落。僧人自知有罪，總求俯念是敕建的地方，免致有傷國體。”武承業聽畢，向狄公道：“例載挾仇殺害，本身擬抵，懷義殺斃二人，罪加一等，加以王李氏受逼身死，此乃凌遲重罪。惟念他是敕封的住持，恐於聖上情面有關，且擬一斬監候罪名。嗣後入秋，再爲施刑，此時權行收入天牢。在大人意下如何？”狄公道：“貴皇親所擬的當之至，但懷義雖然供認，卻未畫供；貴皇親擬定罪名，且未立案，何能成爲定讞？且命書差錄供，使懷義印模，那時下官命衆百姓退散。”武承業聽畢，心下恨道：“老狄你也太狠了，定然欲做得無可挽回，將懷義置之死地，這是何苦！也罷，這時便如你心願，隨後一道聖旨，將懷義赦去，看你究有何說？”當時便命書差，將懷義的口供錄下。畫供已畢，狄公道：“汝等衆百姓，本爲王毓書媳婦伸冤而來，現在已蒙武大人，定成斬監候罪名，實是依例嚴辦。汝等此時還不退去，又是何干？可知未定罪之先，將人私放，乃武大人一時之誤。既定罪之後，汝等仍在此地取鬧，並不爲死者伸冤，乃是有意叛逆，挾制大臣。似此叛民，國家豈能容恕？便調兵前來，將汝等一律處死，看汝等能成何事？還不趕快回去，各人各勤農事！將王毓書帶來，好備此案。”那許多百姓，見狄公如此吩咐，隨即一鬨而散，出衙回去。

頃刻功夫，將王毓書帶進來，見懷義跪在下面，當時也不問是法堂上面，搶上來將懷義揪住，對定背心一口咬着。只聽懷義“哎呀”一聲，衆差役忙上來攔阻，已咬下一塊肉來，嘴裏還是罵道：“汝這禿驢，月前怎樣說項？說武后命你前來化五幹銀子，要拜黃仟。你假聖旨，騙去銀兩，這事還小，何故起那不良之心，致將我媳婦逼死？若不是狄青天審問，這冤枉何時得伸？此時還要哀求奸人，私行釋放，豈不是無法無天麼！”說罷大哭不止，怒氣填胸，又要上來揪鬧。狄公連忙喝道：“王毓書，你既是進士出身，爲何不早來聽審？現已發辦依例定罪，汝此時無理取鬧，全不聽官解說，天下哪有這糊塗書生？”說罷命人將懷義錄的口供，念與王毓書聽畢，他也在原呈上，執了押，隨後命他回去聽信。王毓書千恩萬謝，回頭下來。然後狄公將案件原呈，一併收好，兩人退堂，將懷義帶了進去。

狄公向武承業道：“貴皇親今日受辱，實是自取其咎，豈有要緊的欽犯，私下釋放之理？國家以民爲本，大兵調來，難道全將他們殺死不成？從來得天下者，得民心，失天下者，失民心。小民無知，豈能於犯衆怒？今日下官若是不來，豈不將貴皇親任性亂摔的，雖不致身死，那頭暈眼昏，肚腸作嘔，這些醜態，無不百出。朝廷的大員，皇家的國戚，爲徇私存人，致被這羞辱，豈不愧煞！照此看來，我等雖不能算好官，也不落壞名，被人笑罵。”這番話把武承業說得滿面通紅，無言可答，只說道：“似大人之言，何嘗不是，只因礙於聖上的國體，故此稍存私見。誰知百姓竟不能容，還是大人來禁阻，實是感激不盡了。”狄公知道他是嘴上的春風，冷笑道：“同是爲國爲民之事，有什麼感激。在人居心而已，百姓也是人，豈沒有個知意感激的？你待他不好，他自向你作對。下官此時，也要緊迴轉，懷義現在堂上，貴皇親可莫私心妄想，這許多蠢民，照常仍在左近訪問，若再爲他們知悉，本院雖再來，恐亦無濟了。”說罷起身，告辭回轅而去。

不說武承業與懷義私下議論，單表狄公來至書房，做了一道奏稿，次日五鼓上朝，好奏明武后。

誰知武承業見衆人散去，心雖放下，渾身已爲衆人摔得寸骨寸傷，動彈不得，向着懷義哭道：“下官爲汝之事，幾乎送了性命，現在如何是好？狄仁傑不比他人，明日早朝，定有一番辯論，叫我如何袒護？他已將口供案件，全行帶去。”懷義已知難活，不禁哭道：“現在惟有請大人私往宮中，請聖上設法，總求他看昔日之情，留我一命。”武承業忙道：“你這話，豈不送我性命？日間因送你入宮，爲百姓半途揪獲，我此時出去，設若再爲他們碰見，黑夜之間，打個半死，有誰救我？我現在喫苦，已經非淺，若再遭打，便頃刻嗚呼。”懷義急道：“武皇親，你我非一日之義，今日我死活，操之你手，除得聖上救我，更有何人挽回？你不肯去，如何是好？”武承業也是着急，只得向武三思說：“此事還是哥哥進宮一趟，將細情奏明聖上，請她設法，只要將狄仁傑一人阻止，餘下便可無事。”武三思因懷義是武后的寵人，恐怕傷了情面，當時說道：“愚兄此時姑作回街之說，徑入宮中，今夜卻不能來回信，好歹總求武后爲力便了。”隨即乘轎出來，故意命轎伕說道：“汝等閒人讓開，武大人回衙。“說罷如飛而去，由後宰門進去。

到了裏面，小太監連忙止住道：“武后現在宮中，與如意君飲酒呢，連我們皆不進去。請皇親在此稍待罷。”武三思知薛敖曹在裏幹事，只得站在紗窗外面等候。耳邊但聽薛敖曹吁吁呼呼的，武后也是那種沉吟的聲音，把個武三思聽得忍耐不住，只得移步走遠過去。停了一回再來，仍然如此情形，如是兩三次，方聽武后說道：“我封你這‘如意君’三字，實是令我如意。可憐懷義，昨日受狄仁傑一頓惡打，兩腿六十板，打得皮開肉綻，今日交我侄兒審訊，不知如何了結。”武三思在外聽見，知他們事情完畢，故意咳了一聲，裏面武后問道：“是誰在此？”早有小太監走去，說是武三思在簾外聽候多時了。武后道：“我道是誰，他還無礙。且令他進來。”武三思聽了此言，隨即進去，與薛敖曹見禮坐下，並將武承業如何送懷義，如何百姓鬨鬧，如何請狄仁傑定罪的話，說了一遍。武后喫驚道：“這事還當了得，狄仁傑是鐵面御史，如此一來，豈得更改？端端的好懷義，將他送了性命，使孤家心下何忍。”武三思道：“臣等無法可想。懷義特命臣連夜進宮，求請陛下，看這昔日的恩情，傳旨開赦。不然便難見陛下之面了。”武后躊躇半會，乃說道：“孤家早朝，也只好順着狄仁傑的言語，如此這般發落，或可活命。汝且前去，命他安耐心思便了。”武三思見武后應允，只得出宮而去，回衙門。

到了五鼓上朝，早見狄仁傑坐在朝房裏面，見武三思進來，連忙問道：“昨日之事，乃是貴皇親衆目所睹，本院乃事外之人，反又濫予其間了。”當時聽景陽鐘響，文武大臣，一齊入朝。三呼已畢，狄公出班奏道：“昨日武承業激成民變，陛下可曾知道麼？”武后見他用這重大的話啓奏，忙道：“寡人深處宮中，又未得大臣啓奏，哪裏知道？”狄公道：“陛下既然不知，且請將武承業斬首，以免釀成大禍，然後再將懷義所犯所擬的罪名，照律使行。武承業乃是承審的人員，竟將欽犯徇私釋放，致爲百姓在半途攔截，送入臣衙，鬨鬧刑部。若非武三思同衆大臣議，將臣請去壓住，幾乎京畿重地，倏起隙端。求陛下宸衷獨斷，將徇私枉法之武承業治罪，於國家實有裨益。”武后道：“百姓鬨鬧法堂，此乃頑民不知王法，理該調兵剿斬，於武承業何涉？”狄公道：“陛下且不必問臣，茲有憑字，並各人手押，以及懷義所擬定的罪名，均謄錄在此，請陛下閱後便知。”說罷將奏摺遞了上去。

武后展開細閱了一遍，欲想批駁，實無一處破綻，只得假意怒道：“外間有此大變，武承業並不奏聞，若非卿家啓奏，朕從何處得悉？私釋欽犯，該當何罪！本應斬首，姑念皇親國戚，加思開缺，從嚴議處。懷義擬定斬監候罪名，着照所請。交刑部監禁，俟秋決之期，梟首示衆。王毓書之媳，節烈可嘉，準其旌表。”狄公復又奏道：“白馬寺雖是敕建地方，既是懷義所污，神人共怒，此穢褻之所，諒陛下也未必前去。請陛下將廳院地窖，一律拆毀，佛殿齋室，一併封禁，所有寺中田產，着充公，永爲善舉。”武后見他如此辦理，雖恨他過於嚴刻，只是說不出口，也就準了退朝。狄公回轅，分別措置，百姓自是感激不盡。

誰知武后進宮之後，薛敖曹上前奏道：“陛下今日升殿，懷義之事，究竟如何？”武后見問，悶悶不樂，乃道：“寡人同汝恩同夫婦，無事不可言說。自從早年在興隆庵與懷義結識，至今一二十年。雲雨之恩，不可勝數，今爲狄仁傑擬定罪名，斬監候，雖俟秋間施行，此仍掩耳盜鈴之意，隨後傳一道旨意，便可釋放。惟恐不知寡人的用意，反誤爲寡人無情，豈不可恨！”敖曹道：“這事他豈不知道，可以不必過慮。惟是狄仁傑如此作對，我等何能安處？現有一計，與陛下相商，不知陛下可能准奏？”欲知後事如何，且看下回分解。

第四十九回　薛敖曹半途遭擒　狄梁公一心除賊

卻說薛敖曹道：“陛下莫慮懷義，他豈不知此事，而且昨日武三思，又傳言於他，諒他總可知道。但狄仁傑一日在京，我等一日不能安枕，陛下何不將他放了外任，或借作別事將他罷職，豈不去了眼前的肉刺？”武后嘆道：“寡人豈不想如此，只因朝中現無能臣，所有的官僚，皆是寡人的私黨，設若有意外之事，這幹人皆不能辦理，就以狄仁傑在朝中。一則是先皇的舊臣，外人也不議論，說我盡用私人，二則國家之事，他可掌理，因此不肯將他罷職。汝且勿多言，孤家今日心緒不佳，滿心記掛着懷義，汝明日私自出宮，先到武三思家內，同他到刑部監內，安慰懷義，說孤家此舉，也是迫於法律。一兩月以後，等外間物議稍平後，開赦便了。”薛敖曹見他如此，當時也只得答應，隨命小太監擺酒，將張昌宗復又請來，兩人執杯把盞，代武則天解悶。武則天本天生的尤物，見他兩人如此殷勤，不禁開懷暢飲，半酣之間，春興高騰，薛敖曹便對坐舞動了一番，然後酒闌燈(火也)，共寢宮中。

次日一早，武后上朝，敖曹換了太監的裝束，便帶了兩名穿宮小太監，由後宰門出去，直向武三思家中而來。也是合當有事，卻巧狄公昨日迴轉之後，將王毓書傳來，聖旨旌表他媳婦，即定了懷義的罪名，秋間施行的話，說了一遍。王毓書當時即叩頭不止，說朝廷大臣，能全像大人如此忠直，小民自高枕無憂了。今日將此事說明，我媳婦在九泉之下，也要感激。狄公復行勸慰了一番，命他回去，準備今日早朝之後，便到白馬寺拆毀地窯。誰知由朝房出來走至半途，忽見武三思家人，帶領三個少年，向刑部衙門那條路上而去，心下甚是疑惑，暗道：“前面那個少年，頗覺熟識，曾記在何處見過，何以與武家的人一路行走？”隨即將馬榮喊至轎前，低聲問道：“汝見前面幾人可認識麼？”馬榮道：“如何不認識？爲首的是武家旺兒，後面三人，不便在街坊說明，且請大人回轅後再說。”狄公會意道。“汝命喬太跟在他後面，看他究竟向何處而去，趕着回來稟報。”馬榮答應，叫喬太前去。這裏狄公命人趕快擡回轅門，轎伕聽了此言，不知何故，只得飛似的進了撫轅。狄公下轎，到了內書房後面，馬榮已隨了進來。狄公道：“你方纔見後面三人，究竟是誰？”馬榮道：“那個三十上下，雪白麪皮的，此人便是這南門外一個無恥的流氓，叫作小薛，不知何時，爲武三思所見，知他陽具肥大，送入宮中。日前所說的那個薛敖曹便是此人。”狄公聽了此言，不禁起身，勃然大怒：“這個無道昏君，自己親身的太子，遠貶房州，將這無賴的奸人收入宮中去。此必是到刑部私通消息，與懷義商議事件。今日遇見本院，也是他自投羅網！不將他治死，也令他成爲廢物。”正說之間，果見喬太匆匆跑來說：“那少年正是薛敖曹，小人跟他在後面，見旺兒與他三人一齊到刑部去了。”狄公聽了此言，隨命差役伺候，說至白馬寺拆毀地窯。外面許多皁役聽說到白馬寺去，無不高興非常，想在寺中搜羅錢財，頃刻衆人畢至。狄公帶了人衆，並馬榮等人，出轅而來。當時坐在轎內，心下想到：“如若這個狗頭，能在半途碰見，便可如此這般的行事，若不能碰見，也只好借拆毀之名，到刑部前去提懷義。”

一路上正是思想，漸漸高刑部不遠，忽見前面那個少年，又由對面而來，心下好不歡喜。正要命馬榮前面去，誰知他早經會意，搶了幾步，到了面前，故意在薛敖曹身邊一撞，薛敖曹差點摔倒。心下不由一怒，當即罵道：“汝這狗頭，爲何不帶着眼睛，汝也不是瞎子，走在爺爺面前，還不看見！”馬榮見他叫罵，也就喝道：“汝這廝，破口罵誰？這街坊上面，皆是皇上的土地，誰人不敢行走？也不是你要買的路途，爲何不讓我走路？說的我未帶眼睛不看見，你何故不看見讓我呢？你也不妨探我是那個衙門而來，在此狐假虎威！”薛敖曹哪裏忍得下去，隨向小太監道：“汝等在此，還不將這廝捆起，送至九門提督處，活活將他打死！敢在此間與我搶白？”兩人正鬧之際，狄公轎子已到前面，忙令住轎，向外問道：“本院命汝先過去提懷義出刑部，好往白馬寺拆毀地窯，何故在此與人爭論？”馬榮道：“此人乃是南門無賴，名叫小薛，往年爲非作歹，地方官出差嚴拿，被他逃走，現又潛來都中。小人一路而來，因差事緊迫，行路匆匆。他撞在小人身上，反將小人亂罵。”狄公喝道：“胡說！他是個少年子弟，何以知他是無賴？且命衆差役來詢問。”

馬榮當時將轅門的院差，一齊喊來，衆人一望，一個個皆喫了二驚，不敢開口。狄公道：“汝等可認識此人麼？若果是無賴小薛，或者前次犯法，現已改邪歸正，本院但須略問數言，便可釋放。若不是小薛，本院倒要徹底根究，是誰人如此橫暴，膽敢毆辱院差，闖阻官道！本院定須嚴加重責。”武三思的家人見狄公前來，早嚇得魂不附體，知道又出了禍事。見狄公如此言語，恨不得衆人說是小薛，免得徹底根究，無奈衆人知道薛敖曹之事，無一人開口。狄公怒道：“汝等想必與他同類，以至不敢言語？且將這廝帶回本院，審訊一番，也就明白。”薛敖曹見了這樣，已是心驚膽戰，深恐自己喫苦，忙道：“我正是小薛，求大人寬思免責。”狄公聽了喝道：“狗頭，從前已幸逃法網，深恐自己喫苦行兇！本院若不深究，汝必不肯供認。皇城禁地，豈容汝這奸民混跡！左右且將他鎖了，送回轅門，交巡捕看管。俟本院由白馬寺回來，再行發落。”喬太陶幹答應一聲，不問青紅皁白，鎖了起來。後面兩個小太監，不知利害，見薛敖曹被鎖，忙上前攔道：“你們這班人膽子好大，他乃是宮中的人，敢用鐵練鎖他！聖上曉得，你們也不顧性命！”旺兒見小太監說出真情，心下實是着急，惟恐幹累自己，趕着擠出人圍，逃回去了。

這裏狄公道：“汝這兩個小孩子，爲何說出此話，難道你認得他麼？汝是何人，趕快說來，本院放你回去。”小太監道：“我兩人是穿宮的太監，名叫汪喜，他名叫李順，與他一齊前來。”狄公也怕他說來不尷尬的話，連忙喝道：“你兩個小狗頭毋得混說！他說是小薛，何敢往入宮中？此人大有疑竇，一併交差帶去，俟本院回行嚴訊。”說畢，喬太將三人鎖回撫院。狄公便至刑部，將懷義提出，到白馬寺毀了地窖，直至傍晚方纔回來。

誰知旺兒見小太監說出真話，趕緊跑回家內與武三思說明，三思也是焦急萬分，乃道：“這事如何又爲他碰見？他着認真的究辦，薛敖曹說出真情，這如何是好？”當時也只得來至宮中，告知武后。武則天聽了此言，更是羞慚無地，又愧又恨，忙道：“汝等趕速前去，說我宮中逃走了三名太監，既爲他拿獲，令他送進宮中，聽我發落。設若狄公審訊，千萬傳言薛敖曹，莫說出真情。那老狄非比別人！”武三思只得遵命出來，着人到撫院，說武后有旨，將太監送去。早有巡捕回道：“我等奉大人差遣，看管人犯，此時大人尚未迴轉，不敢擅自專主。不知聖旨是假是真，不能憑貴王親口言，信以爲實。”來人無可如何，只得回覆三思。誰知狄公早料着有這次情事，故意到晚方回。進了轅門，已是上燈之後，當時巡捕將上項說話回明，狄公道：“這明是假傳聖旨，且待本院審問，俟明早奏明再核。”當時也就升堂，命人將儀門關閉，恐有人觀審。先將太監傳來喝道：“小薛乃是地方上的無賴，汝等說他來往宮中，莫非他受人指使，欲想行刺麼？此乃大逆無道之事，汝且從實供來。還是與他同謀，抑是遭他騙惑？本院審明口供，便將他斬首。”薛敖曹在旁聽見，早已魂飛天外，深恐這性命不保，只見小太監供道：“這小薛也與我等同類，爲聖上的穿宮太監，實非行刺之人。適才聖上已經有旨，請大人將我等送進宮中。只因我等私自出宮，聖上未曾知悉，現在查出，已獲罪不小，求大人開恩釋放。”

狄公聽了此言，不禁拍案大怒，命人用刑。不知後事如何，且看下回分解。

第五十回　查舊案顯出賀三太　記前仇閹割薛敖曹

卻說狄公拍案喝道：“汝這兩個小狗頭，純是一派胡言！小薛自己已供認無賴，爲何汝等反說他是穿宮太監？這事明有別情，若不直供，定將汝處死！”小太監道：“小薛實是太監。方纔聖上已經傳旨，請大人送進宮中，與聖上發落，這事何敢撒謊？”狄公說：“本院看小薛決非太監，汝等既矢口不移，且命那書差，查他舊案，若果確有實據，本院斷不輕恕。”誰知衆書差卻不敢開口。內有一個刑部書辦，姓賀名三太，此人自幼與薛敖曹爲鄰，凡敖曹的惡跡，無不盡知，早年有個女婢，爲敖曹強佔，俟後報官究辦，正擬出差獲案，忽爲武承嗣送進宮中。因此他這般憤氣，至今未出。現在見狄公如此追究，又值衆人不敢開口，心下想道：小薛雖是入宮，權勢浩大，既有本官招呼，我且將他陳案翻出，令他眼前受點槍棒。隨即上前說道：“此人實系無賴，串同太監，在外胡行，所有案件，書辦盡知。”說着退了下來，將敖曹從前案牘，悉數查呈上堂來。狄公看了幾件，盡是姦淫的案情，不禁拍案怒道：“汝這狗頭，犯了此等罪惡，尚敢在此串同太監，作惡胡行！左右，先將他重責百板，再行收禁。兩名太監，交巡捕看管。”左右答應一聲，早將薛敖曹拖下，一五一十，打得叫喊連天，然後將他收入禁中，以便明早上朝申奏。

誰知狄公退堂之後，賀三太心下想道：本官雖重辦薛敖曹，終不能置之死地，一經武后傳旨，送往宮中，雖狄大人也無法可想。他既自稱是太監，方纔受責之時，何以那濁物如作棍一般，不下有一二尺長短。這物件也不知犯了無限的罪名，我要報他前仇，拚得性命不保，方可爲國家除害。主意想畢，等到二鼓之後，一人想着，暗暗到了監門。那個禁卒認得是賀三太，忙迎來問道：“賀先生來此何干？”三太道：“我同你商議一事，聽說你從前爲小薛累的很苦，可是不是？”那人道：“提起來話長呢，恨不能食他之肉，寢他之皮。小可從前的傢俬，雖不能是豐富，也還小康，自從與他賭錢，被他賺了數千兩銀子，嗣後我將家產輸得於淨。再去找他，他不認我，因此無法可想，鑽了門路，來當這禁卒。可憐每月落不上數吊錢，家中老小，仍是不能敷衍。他現在進了宮中，又有這般勢力，自是心滿意足，誰知天網恢恢，遇見了我們這大人，將他打了百板，收入禁中。現在想趁此報復他前仇，只是想不出主意。賀先生可有良策，我們商議商議。”賀三太道：“我從前之事，你也知道，此時前來，正想與你打點。你可知他在堂上供認的是穿宮的太監，太監哪有留着陽具的道理？方纔爲大人打了百板，見他那濁物，不下有一二尺長，取下來，改作敲鼓槌子或則敲鑼，倒也別緻。”禁卒道：“你想得雖好，這一來送他性命，固報了前仇，明日狄大人要人，如何是好？”賀三太道：“你不知道，這物件並不是致命，將他割下，依然可活。你看宮中太監，皆沒有此物。但不可傷破他卵子，便可無礙。”禁卒道：“能夠這樣就妙了。現在堂上明明供認了是太監，即便明日上堂、他不敢說出這物件。在別人身上是不可少的，在他身上，卻是犯禁，這個暗苦，叫他受罪，如是卻好。”兩人商議妥當，禁卒取了一柄尖刀，取了兩個酒杯，一包末藥，就同賀三太兩人來至獄內。

此時薛敖曹因棒傷打得利害，在那裏哼聲不止，心中只想武三思，告知武后命狄公釋放，此時聽見獄門響亮，抬頭一望，見是三太，連忙喊道：“賀三哥，你救我一救。我的事情，諒你知道，能在這事上週全與我，不出三日，定叫你富貴兩全。”賀三太道：“正是同你商議。你現得了好處，把我們舊鄰居，舊朋友，皆忘卻了，我家那個女婢，至今還在我家，你此時在此苦惱，命她前來服侍你好麼？”禁卒也在旁道：“你的女婢，雖可伏侍，但是獄中沒有錢財。我積得數十串錢在此，我們三人賭錢如何？”薛敖曹見他二人說了前仇，連忙道：“二位老哥，千萬莫記前仇，我已悔之莫及了。能夠救我，將我放出轅門，逃回宮中，定然厚報如何？”賀三太冷笑道：“放你出去，這個沉重，倒可擔得，但是要同你借一物件，不知可肯與不肯？”薛敖曹見他兩人允從，甚是歡喜，忙道：“豈有不肯之理，只求你將我放出，無論金銀珠寶，功名富貴，皆包在我身上。好朋友，我這棒瘡實是疼痛不過了，可先代我取點水來，讓我薰洗薰洗，然後同你們一同出去。”賀三太道：“你雖肯允，只是你所說的，我二人全用他不着。想在你身上借用一物。”薛敖曹道：“我由宮中出來，萬不料遇着這事，此時我身上，除隨身衣服，另外哪有別物？”賀三太道：“你莫要裝作聾子，故做不知，放爽快些，快點送出！”薛敖曹見他二人只不說明，心裏急道：“好朋友，你明說吧，只要你能救我命，此處隨你要什麼總可。”禁卒上前罵道：“你這爛烏龜，老子看這禁獄的門，少一個敲門槌子、方纔在堂上時，見你被打，露出那個怪物，又長又粗，取下來適當合用，就與你借這物件！”

薛敖曹聽了此言，自是嚇慌，忙道：“好朋友，我今日已在難中，從前雖有不是，我已自知，自今已往，定然酬報。現在何必取笑，哪裏敲門用這肉槌頭的道理？”禁卒不等他說完，當頭啐了一口罵道：“誰同你這烏種子取笑！老子的家產，被你騙盡，同你借一二百銀子，尚是不睬，還說什麼酬報，功名富貴，包在你身上？即如賀三爺，同你做鄰居，哪件事不周濟你，你反恩將仇報，將他的婢女奸騙。你也不想想，是何人物，伏着這件長大怪物，便爾穢亂春宮，行用這無法無天之事。平日深居官院，要想見你一面，也是登天向日之難，今日也是天網恢恢，冒充太監，到那刑部與懷義私論事件，獨巧被大人看見。你既做了太監，哪裏還有這物？長在你身上，也是作怪，不如交代我們，還成一樣器具。老子的性情，你也曉得的，告訴你句實話，叫你受點疼痛，絕不至送命便了。”薛敖曹聽了此言，自是魂不附體，連忙求道：“兩位朋友，可高抬貴手，留我一條性命，以後再不敢放肆了。”禁卒道：“隨後已遲，老子既到此地，你不依便可了麼？難道還要我動手不成？”賀三太道：“同他說什麼閒話，此時不報前仇，明日朝罷，又尋他不着！”說罷，禁卒搶了一步，例將薛敖曹拖倒下來。

敖曹到此時，知道鬥他們不過，只得喊叫連天，大呼救命。哪知禁卒，曉得必定狂叫，逐取了一張寬凳，將他納在上面，兩手背綁在凳腿之上，上半截已是動彈不得。賀三太也就在旁邊，將他兩腳綁好。禁卒取出兩張草紙，在酒內浸潮，向着薛敖曹罵道：“你這狗頭，還想喊叫，老子請你喫酒，看你可能言語。”薛敖曹也不知道何故，正是狂叫連天，忽見禁卒將草紙在嘴邊一蒙，只見薛敖曹將眼睛一閉，連連地悶咳了數聲，復將眼睛睜開，滿臉急得通紅，欲想說半句言語，卻也難乎其難。賀三太本是刑房，豈不知這私刑，趕着說道：“不可不可，如此一來，便送了他性命，隨後反不好令他受罪了。”禁卒道：“哪裏如此快法，我們快點動手，不再加草紙，便不至死去。免得他亂喊亂叫，取得不安靜。”說着又跑了出去，取了簸箕，裝上石灰，擺在板凳下面，然後將衣服袖捲起，取出一柄尖刀，向着賀三太說：“我今日干了此事，這兩手必然污穢，只得事後浸浸擦洗。”隨後向薛敖曹罵道：“你這烏種子，可莫怪老子心狠，只恨你罪太大了。這件怪物，且待我留下！”只見一刀刺下，不知薛敖曹性命如何，且看下回分解。

第五十一回　薛敖曹哭訴宮廷　武則天怒召奸黨

卻說禁卒取着尖刀對定薛敖曹陽具根上一刀下去，賀三太深恐傷了他卵蛋，趕着說道：“小心一點，莫送了他的性命。那反不好。”禁卒道：“你慌什麼，前日我見人割那驢子，便是如此。”說着又見他將刀執定，由上而下，四圍一旋，頃刻之間，只見薛敖曹在板凳上，半截身子，跳上跳下，知是他疼痛萬分，兩眼不住的流淚，嘴裏只說不出話來。賀三太又恐他身子肥大，將寬凳跳翻過來，趕着上前，將他納住。又見禁卒將周圍旋開，惟有中間那個溺管未斷，尚掛在上面，此時兩手血流不止，將一簸箕的石灰，全行染得鮮紅。賀三太雖是恨他前仇，到了此時，也覺有點不忍，趕着向禁卒說道：“你用刀尖子，將他溺管割斷，從速用末藥，代他敷好了。遙想這廝，罪已受足，若耽延工夫，恐他昏死過去，那時便費了大事。”禁卒果然依他所言，將溺管割斷，將陽具摔在地上，然後用好藥在四下敷滿，果神效非常，頃刻將血止住。又在賀三太衣衿上面，撕下一塊綢子，將傷痕紮好，始行取過木盆，倒了冷水，將手上血跡洗去。賀三太方將薛敖曹臉上草紙一揭，只見他已不能言語，賀三太忙道：“你手腳太慢，致將他悶死過去，只是如何是好？”禁卒道：“你莫要慌亂，他如死去，我來償命。”說着將他扶坐起來，禁卒出去，取了一支返魂香燃着，送在他鼻孔前，抽了一會。沒有頓飯工夫，但見薛敖曹有了進出的生氣，又停了一會，忽然將臉一苦，將口一張，大叫一聲：“疼煞我也！”禁卒罵道。“你這烏種子，早知有此疼痛，爲何從前犯法？舒服得好，便叫你疼得利害，以後看你還能放肆了！”說着在地下，將陽具拾起，用水洗了幾次，抓在手中，向薛敖曹道：“也不知你這狗頭，如何生長的，你自己看看，可像個敲門的槌子？”說着摔起來，便在他頭上打了一下。

薛敖曹此時，方疼痛稍定，低頭向下身一望，一個威威武武的丈夫，變作了坑坑凹凹的女子！這一急非同小可，比送他的性命，格外傷心，高聲罵道：“你這兩個傷心的雜種，下這毒手，我姓薛的，與你誓不甘休！除非將我治死，不然叫你家破人亡。你把這長具取去，想必是送你老婆送你妹妹去了！”禁卒哪裏容得他辱罵，他罵一句，便將那件怪物，在他嘴上打一下，於是你罵我打，愈罵愈打，兩人鬧作一團。賀三太實是好笑，趕着向禁卒攔住道：“你我已報了前仇，既割下來了，也不能復行合上，罵自然要罵。我且問他的言語，你莫要在此胡鬧。”禁卒道：“我實氣他不過，你有何話問他？”賀三太向薛敖曹道：“我兩人，雖然報自己前仇，可知爲國家除了大患，也免得日後露出破綻，有那殺身之禍。可知你此時恨罵，沒有益處，我兩人既擺佈你到此，還怕你怎麼？你倚仗不過那個興隆庵的尼姑，受你這怪物，封你爲如意君，此時既已割去，成了廢物，還能如從前得寵麼？即使你進宮哭訴，將我兩治罪，我們也不是死的，難道不會逃走？告訴你句實話，頃刻與他逃走他方，看你有何本領害得我兩家？莫說你借了太監，說不出，受我兩人惡苦，便那個尼姑，也是不能彰明較著的，奈何我兩人？你要罵便罵，我們是出去了。”說着拖了禁卒，飛奔出獄。薛敖曹要想去追，他無奈兩腳鎖了鐵鐐，不得動彈，心下越想越氣，看看下面，格外傷心，想賀三太所說的言語，也是不錯。只恨自己不應出宮來看懷義，反送了自己的性命，一人只是在監中啼哭。

且說武三思到宮中，說明此事，武則天命人到轅門去要薛敖曹，反爲巡捕回說狄大人尚未回家，不敢信以爲實，將人交出。武則天接着此信，自己也悔恨不已，心下想道：“薛敖曹爲狄仁傑捉去，尚是小事，他兩人爲他擒去，設或露出破綻，徹底根究，豈不令人愧死！”一人在宮中翻來覆去，只是想不出主意，到了四鼓之時，只得上朝理事。衆人齊在殿首，只見狄仁傑出班奏道：“臣奉旨拆毀白馬寺地窖，昨日已經完畢，特來複命。並奏明聖上，在半途尋獲了兩名穿宮太監，與那無賴小薛在外胡行，臣已帶回轅門。查出小薛的案件，全是不法之事，理合依例處治。適因回轅之後，又聞傳旨要此三人，不知真僞，特來啓奏陛下。內侍閹宦，何能與無賴爲伍，在外胡行，此中關係甚大，求陛下擬定罪名，如何究辦，臣好遵旨施行。”武則天聽了此言，心中不禁膽寒：此人實是鐵面冰心！寡人之事，竟敢如此啓奏，無奈你太認真了。若再爲你說出實情，孤家顏面何在？乃道：“卿家所奏，寡人已早盡知。但此三人，是孤家宮中內監，私逃出外，固罪不容寬，也不能令外官審問。卿家口行，立刻押轉宮中，寡人親自發落。”狄公當時只得遵旨，心下暗道：“我昨日若非趕先審問一堂，打了一百重板，豈不爲他逃過！”說罷衆人散朝。

狄公迴轉行中，只得將監中薛敖曹提出，也不再審，命巡捕同着那個小太監，一齊押送宮中而去。此時武則天退朝入宮，正思念薛敖曹，不知此時方可回來，擬命人前去催促，忽見後宮太監，引着薛敖曹進來。登時放聲大哭，向着武則天奏道：“自沐重恩，情深似海，從此萬不能如前了！”武則天見他如此悽慘，忙驚道：“寡人已將你三人要回宮來，還有何事害怕？”薛敖曹道：“此非說話之地，且請聖上入內。”武則天也不知何事，只得進入寢宮，薛敖曹便將賀三太與禁卒如何懷恨前仇，將自己閹割的話，說了一遍。武則天本以此爲命，這一聽，真是又羞又惱，恨不得將賀三太等人，頃刻碎屍萬段。當時說道：“這也是寡家誤你，不是命你去看懷義，何至有如此之事；也是情分圓滿了。汝且住在後宮，陪伴寡人，以便調養。但是這賀姓的同那個禁卒，非將他處死，不泄心中之恨！”當時惱恨不已，只得將張昌宗召來。薛敖曹是痛哭不已，張昌宗聞知也是駭異之事，向着武則天說道：“這事總是狄仁傑爲禍！若非他與陛下作對，將薛敖曹帶進衙門，追究前案，何至如此？照此看來，我等竟不能安處了。我看狄仁傑一人，也未必如此清楚，惟恐他手下另有祕黨，訪明宮中之事，想了最毒的主意，命他出頭辦事。現在陛下三人，已去其兩，只有我一人在此，陛下若非訪拿那班奸賊，將他黨類減盡，隨後日漸效尤，再將我等逼出宮中。我等送了性命，尚是小事，那時陛下一人在宮內，豈不冷清！”說着兩眼流下淚來。武則天見薛敖曹成了廢物，已是惱悶不堪，此時見張昌宗說了這番，更是難忍，不禁怒道：“孤家因靜處深宮，唯恐致滋物議，因此加思，凡是老臣概行重用。不料他如此狠毒，竟與寡人暗中作對！不將這班奸人處治，這大寶還要爲他們奪去！”當時大發雷霆，命太監趕着召武承嗣到前，命彼說出這班奸人，以便按名拿問。

武承嗣在家，正與武三思談薛敖曹，說老狄雖是心辣，只得害他一百大板，現爲武后在金殿上，認爲太監，命他送入宮中，他也別無想。但是懷義常在刑部，恐武后心中不悅，必得沒法將他放出，送入宮中，此事方妙。正在談論，忽見有個內監，匆匆進來說道：二位爺，就此進宮！陛下此時惱恨非常，薛敖曹如此這般，受了重苦。聖上因此大怒，命你進去，訪命這班奸人，好按名治罪呢。”武承嗣聽了此言，心下大喜，向着武三思道：“我等可於此時報復這狗頭了！惟恨狄仁傑、元行衝等人，平日全瞧不起我，今日進宮，如此如此，啓奏一番，先叫幾個狗頭辦去，隨後老狄一人在京，便是一個獨木難支，無能爲力。”三思亦以爲然，隨即命他同太監，一齊同到了宮中。武則天見他前來，不禁怒道：“孤家因汝等是我孃家之人，因此重用。原想各事協心辦理，凡外面所有事件，以及奸人爲害，早奏朕知，現在薛敖曹、懷義等人，連連遭了此事，置朕顏面於何地？顯有奸人與狄仁傑狼狽爲奸。若不將這班人除盡，朝廷何能安處！召汝前來，可趕速暗訪，將奸人名姓開單呈閱，好按次嚴辦。”武承嗣見武則天動怒，隨即跪下奏道：“臣兒早知有此禍事，從前屢次奏明。自從廬陵王遠貶房州，許多大臣心下不悅，意在謀反，廢出聖上，總因未得其便。現在這幾件惡事，皆只是奸人唆出老狄先除了陛下的近寵左右，然後再將我等除盡，那時便帶兵入禁，立擁廬陵王。臣兒雖有所聞，欲奏明聖上，無奈聖上以狄仁傑爲大臣，不肯深信，故不敢啓奏。陛下再不嚴辦，這天下恐非陛下所有了！”說罷痛哭不止。

這番話將武則天聽得深信不疑，不知後事如何，且看下回分解。

第五十二回　懷宿怨誣奏忠良　出憤言挽回奸計

卻說武承嗣奏了一番言語，武則天怒道：“寡人從前也不過因先皇臣子，不肯盡行誅絕！明日早朝，汝候在金殿奏明，好立時拿問。”武承嗣道：“陛下如此，則安居無事矣。”道罷復安慰了武后一番，薛敖曹安心在宮內陪伴，然後出來，與武三思計議了一晚。

次日五鼓進朝，山呼已畢，左右文武大臣，兩班侍立。忽然武承嗣上前奏道：“臣兒受陛下厚恩，正思報效，風聞有旁人怨恨，說陛下嚴貶親子，廢立明君，致將天下大權，歸己掌握，不日便欲起兵討逆，以輔立廬陵王爲名，欲將臣等置之死地，逼陛下退位。臣等受國厚恩，不敢隱匿，求陛下俯臣等身受無辜，羣臣罷職，免得受此大逆之名，致將陛下有濫用私人之議。現在廬陵王還在房州，仍求陛下即日傳旨，召進都中，復登大寶，以杜意外之禍。”武承嗣奏了這番言語，兩邊文武大臣，無不大驚失色，彼此心中駭異，也不知是誰有此議論，致爲武承嗣妄奏。只見武后怒道：“此乃是寡人家事！前因太子昏弱，不勝大寶之任，因此朕臨朝聽政。是誰奸臣，妄議朝事，意在謀反，汝既聞風，未有不知此人之理，何故所奏不實，一味含糊？着即明白奏聞，以便按名拿辦。”武承嗣道：“此人正是昭文館學士劉偉之，並蘇安恆、元行衝、恆彥範等人，每日在劉偉之家中私議。求陛下先將劉偉之賜死，然後再將餘黨，交刑部審問。”武則天聽了此言，只見劉偉之現在金殿上，隨即怒道：“劉偉之，寡人待汝不薄，汝既受國厚恩，食朝廷俸祿，爲何謀逆議反，離間宮廷？汝今尚有何說？”

劉偉之此時自覺喫驚不小，趕着俯伏金階，向上奏道：“此乃武承嗣與臣挾仇，造此叛逆之言，誣惑聖聽，陷害微臣。若謂臣等私議朝事，自從太子受屈，貶至房州，率土臣民，無不惋惜。臣等私心冀念，久欲啓奏陛下，將太子召回，以全母子之情，以慰臣民之望。且陛下春秋高大，日憂萬幾，旰食宵衣，焦勞不逮。家有令子，理合臨朝，國有明君，正宜禪位，隨後優遊宮院，以樂餘年，含飴弄孫，天倫佳話。此不獨與陛下母子有望，即普天率土臣民，亦莫不有益。如此一來，那些奸臣賊子，窺聽神器，擾亂朝綱之小人，自然不生妄想，不惑君心。此皆臣等存志於心，未敢明言之想。若說臣等謀逆造反，實武承嗣誣害之言，求陛下明降諭旨，問武承嗣有何實據！”武則天聽了此言，格外怒道：“汝說他乃誣奏，即以汝自己所奏，已自目無君上！太子遠謫，乃是彼昏弱不明之故？爲何說率土臣民，無不惋惜？此非明說寡人不是，爲衆怨恨？孤家年邁，豈不自知，要汝讀奏，卻是何故？依汝所言，方可有益，不依汝所言，便是無益，這叛逆情形，已見諸言表，汝尚有何說！左右，將劉傳之推出午門斬首！”一聲傳旨，早有殿前侍衛，蜂擁上來，即便想動手。只見元行衝、蘇安恆這一班人齊跪在階下奏道：“武承嗣奏臣等同謀，臣等之冤，無須辯白。但是武承嗣不能信口雌黃，亂惑君聽！且請陛下，將臣等衙門，概行查抄，若有實據，不獨劉偉之一人斬首，即臣等亦願認罪。”武則天哪肯准奏，喝道：“汝等受國深思，甘心爲逆，朕今將劉偉之一人斬首，已是法外之仁慈，汝等尚敢讀奏！”

狄仁傑此時見衆人所奏不準，心下知是武則天心懷懊悔，欲藉此出那些悶氣，當時也就上前奏道：“劉偉之妄議朝政，理當斬首，但臣訪問此事，實在不止此數人，尚有武三思、武承業等諸人在內，陛下欲斬劉偉之，須將二武處斬，方合公論。”武則天聽了此言，忙說道：“狄卿家，不可胡亂害人！三思承業皆是朕的內侄，豈有謀反之理，莫非是卿家誣奏麼？”狄公道：“他兩人何嘗不想謀反？自從太子遠貶，他便百計攢謀，逢迎陛下，思想陛下傳位於他。近見陛下未曾傳旨，他便怨恨在心，欲想帶兵入宮，以弒君上，不料爲劉偉之等人聞知，竭立禁止，方免此禍。故爾武三思等人，恨他切骨，又因他奏知聖上，故今日先行誣奏，以報私仇。若不將他二人斬首，恐欲激成大變。”武三思聽了此言，嚇得魄不附體，連忙與承業奏道：“臣兒何敢如此，實是狄仁傑有心誣奏，用這毫無影響之言欺矇聖上。”狄公不等武后言語，忙道：“你說我毫無影響，劉偉之影響何在？陛下說汝是皇上的內侄，斷不造反，劉偉之也是先皇的老臣，各人皆忠心義膽，更不至造反了。要斬劉偉之，連武氏兄弟一同斬首，隨後連老臣也須斬首，方使朝廷無人，奸臣當道。若開恩不斬，須一概赦免，方得公允。”武則天見狄公一派言語，明是袒護劉偉之，乃道：“狄卿家不可誣奏，寡人自己家的事，要他議論何於。方纔在殿前所奏，已是滿口叛逆，如此奸人，不令斬首，尚有何待？”狄公忙又奏道：“陛下之言，也失了意旨，天下者，乃天下之天下，劉偉之所言，正是爲天下之公論，豈得謂陛下家事的？若因此斬殺忠臣，恐陛下聖明之君，反蒙以不美之名矣。太子遠謫房州，豈不遠望慈宮，夙夜思念，若因武承嗣誣奏，致將大臣論斬，恐天下之人，不說陛下爲奸臣所惑，反說陛下之把持朝位，無退讓太子之心。既滅母子之恩，又失君臣之義，千秋而後。以陛下爲何如人？豈不因小人之言，誤了自己的名分，誤了國家的大事？武承嗣所奏，實有心誣害，請陛下另派大臣審明此事，方可水落石出，無黨無偏。臣因國家大事，冒死直陳，祈陛下明鑑！”這番說得武則天無言可對，只得准奏，將劉偉之等人交刑部訊問，然後退朝。

不說那武三思恨狄公阻撓其事，且說刑部尚書，自從武承嗣開缺之後，武后恐別人接任，不能仰體己意，當即傳旨命許敬宗補授。此人乃是杭州新城縣人，高宗在時，舉爲著作郎之職，其後欲廢王皇后，立武則天爲正宮，衆大臣齊力切諫，他說：“田舍翁勝十斛麥，尚欲更新婦。天子富有四海，立後廢一後，有何不可？”高宗了聽了此言，便將武則天立爲皇后。從此武后專權，十分寵任，凡朝廷大事，皆與敬宗商議。敬宗遂迎合意旨，平日與武張二黨，狼狽爲奸，不知害了許多忠臣。此時爲了刑部尚書，也是武后命他照應懷義的意思。現在將劉偉之發在他部內，當時回衙，便將武承嗣所奏一干人，帶回部內，一時未敢審訊。等至晚間，私服出了衙門，來至武三思府內，家人傳稟進去，頃刻在書房相會。敬宗開言問道：“貴皇親，今日所奏，已是如願所償。將他斬首，又爲這老狄無辜牽誣貴皇親身上，致將此事挽回。但此事命下官承審，特來與皇親商議，如何方令劉偉之供認？”武三思道：“大人在上，已非一日，可知此事不怕欽犯狡賴，惟是狄仁傑阻撓太甚。必得如此如此，不與他知道，然後方得行事。”許敬宗道：“此言雖是，但聖上面前，如何則行？”武三思道：“聖上此時已是悶恨非常！早朝之事，正是舍弟昨晚進宮，說明緣故。大人能如下官辦法，這事便無阻撓了。”當時又將薛敖曹之事，說了一番。許敬宗自是答應。

次日一早，敬宗也不上朝，天明便齊傳書差，在大堂審案。將劉偉之、蘇安恆一干人，分別監守，自己升了公座，先將劉偉之提來。偉之見是敬宗，知道這事定有苦喫，此時已將自己的性命置之度外，因是皇上的法堂，不能不跪。當時敬宗在上言道：“劉大人，你也是先皇的舊臣，你我同事一君，同居一地，今日非下官自抗，高坐法堂，只因聖上旨意，不得不如此行事。所有同謀之事，且請大人從實供來，免得下官爲難，傷了舊日之情。”劉偉之高聲答道：“在官言官，在朝言朝，大人是皇上欽差，審問此事，法堂上面，理宜下跪。但是命下官實供，除了一片忠心，保助唐皇的天下，以外沒有半句的口供。那種誣害忠良，依附權貴，將一統江山，送與亂臣賊子，劉某恨不得將他碎屍萬段，豈有誤反之理？大人既看舊日之情，但平心公論便了。”許敬宗笑道：“這事乃聖上發來，何能如此含糊復奏？昨日在朝，說聖上傷了母子之情，太子受屈，百姓怨望，這明是你心懷不憤，想帶兵入宮，廢君立嗣，不便出諸己口，故供旁人措詞。可知此乃大逆無道之事，若不審出實供，本部也有處分，那時可莫恨下官用刑了。”這番話，說得劉偉之大罵不止。不知後事如何，且看下回分解。

第五十三回　用非刑敬宗行毒　傳聖詔偉之盡忠

卻說劉偉之聽了許敬宗一派言語，高聲罵道：“汝這欺君附賊的奸臣，汝敢用刑拷誰！先皇在日，爲汝所欺矇，致將王皇后廢立，現在太子在外，聖上年高，不思天下爲重，竟敢依附武黨，陷辱大臣。我偉之未曾奉旨革職，汝何敢擅自用刑！”許敬宗聽了此言，登時怒道：“你道汝未經斥革，本部院因爲同你一殿之臣，故爾稍存汝面，既然如此，且將聖旨請出，使汝明白。”當時起身入內，果然捧出一道聖旨說：“劉偉之結黨同謀，案情重大，雖經交許敬宗審訊，獨恐他抗官不服，抵賴不供，着將原官革去。如不吐供，用刑嚴審。”劉偉之聽他念畢，更是大罵不止。許敬宗在上怒道：“汝究竟供與不供？汝此時既經革職，便與小民無異。欽定非刑，俱在堂上。”劉偉之道：“誤國的奸臣！我劉某也非想貪生之輩，今日生死雖難預知，若想刑求，爲汝這班狗頭，在宮獻媚，忍那謀逆之名，雖刀鋸鼎烹，也無半句言語！本學士忠心赤膽，舉國皆知，汝等將唐室山河，斷送在他人之手，一旦身首異處，惡貫滿盈，有何面目見先皇於地下乎？”許敬宗爲他罵得無言可對，不禁者羞成怒，也就喝道：“本部院奉旨承審，若想逃過此事，也不知道我的手段。左右快取刑來。”兩邊齊聲答應，早將一個火盆，端在堂上，紅光高起，火焰騰騰，一個人取了一個鐵鍋，頓在火上。敬宗道：“劉偉之，可知道這刑具不比尋常，若能認了口供，免卻目前之苦。你看這裏面，乃是錫質煉化，沾上身軀，頃刻將流泡起。”劉偉之復又罵道：“本學士死且不懼，豈畏這私刑！但汝虐害忠良，須保武氏求掌大權，方得保全首領。一日新君嗣位，恐汝這孤羣狗黨，明正典刑，刀鋸鼎烹，免不得萬年遺臭。”許敬宗見他仍然不屈，忙命衆人施刑。早有一班人，如狼似虎的惡差，將劉偉之的衣袍撕去，兩手綁在背後，一人取了個小鐵勺子，在鐵鍋子內，取了一勺子的熱錫，先在劉偉之肩背上倒去。只聽見他大叫一聲，那熱錫自上至下，直流至穀道前面，但見一股青煙飛起。在公案面前，再將偉之身上一望，那一路皮肉，已焦爛萬分，鮮血淋漓，漿水外冒，劉偉之已燙昏過去。

許敬宗在上面看得清楚，向他笑道：“你平日與老狄同聲附和，見我等衆人如向上之刺，眼中之釘，今日叫你知我利害。”隨命人酷汁倒於炭上，將劉偉之扶起，受了這酸醋的煙氣，倦了一回，依然大叫一聲，復行甦醒。見許敬宗坐在堂上冷笑不言，偉之不禁丹田起怒，大罵喝道：“我劉某身受無辜，爲這奸畜誣害，皇天后土，鑑我忠心！武后穢亂春宮，革命臨朝，僭居大統，汝等不知羞恥，諂媚婦人，致令武氏黨人，把持盤據。本學士也不思活命，且同你拚個死活存亡，好見先皇於地下。”說着摔開衆人，奮勇上前，來奔許敬宗揪打。許敬宗雖是文士，兩膀卻很有膂力，深恐遭其毒手，隨即起身向後便走。哪知劉偉之拚命來鬥，早將公堂上方硯臺，搶在手內，對定許敬宗腦門一下打來，許敬宗不防用這物件，趕着偏轉身軀，欲想避讓，額角上早中了一下，登時一個窟窿，血流不止。所有堂下的差役，見本官爲欽犯所傷，也不問偉之是好人，是壞人，端起大鍋，向偉之身上一潑。偉之正是想揪着許敬宗，同他扭結，猝不及防，渾身上下爲熱錫澆滿，登時痛入骨髓，兩腳在地下，一陣亂跳，把個皮肉身軀，如在油鍋之內，當時鮮血淋淋，露筋露骨，要想有一塊好肉，也萬難尋出。只見他大叫連聲，倒在地下。

許敬宗見他倒栽地下，自己雖已受傷，也不好再擺佈，命人將偉之抬往裏面，自己將綢子紮好。命人先到武三思府中打聽，問三思在家與否，自己便在書房做了一張假供，使人謄清。那個打聽的家人，已來回信，說武三思正在府上，候此地的信息。許敬宗聽了此言，便乘了大轎，來到武三思府上，直入書房坐下。

此時武三思正與武承嗣相議，欲想藉此事爲詞，便將狄仁傑誣害，聽說許敬宗前來，兄弟二人，同至書房裏面。忽見許敬宗面帶損傷，當時笑道：“老許今日是喜歡極了，連行路皆不留心，致將額角栽破。如此升了宰相，豈可將頭顱跌破？”許敬宗道：“人家爲了劉偉之之事，喫了如此重苦，你還是取笑。可知此事，須要令者狄不知。現在雖已將劉偉之用了非刑，已經離死不遠，不趁此時商議良策，火速將劉偉之置死，不然，隨後之禍，更不得了。因來此斟酌，你們二人之中，須得一人就此入宮，得一道聖旨出來，將劉偉之事完畢，明日早朝，狄仁傑曉得，那時已身首異處，他也無可如何。”武三思聽了此言，說道：“果然妙計，這事仍令承嗣前去。”當時便將許敬宗自擬的假供。取來放在身邊，着便服入宮而去。

武后連日因各事煩集，皆不如心，只得與張昌宗飲酒爲樂，聽見小太監啓奏說武承嗣前來奏事，忙召他進來問道：“汝深夜前來有何事奏？”承嗣道：“只因早朝，聖上將劉偉之等人交刑部審訊，雖知偉之實是謀逆不法，爲敬宗用刑拷問，招了這供。自知罪無可放，竟敢在法堂用武，將許敬宗頭顱擊傷，因此敬宗不能上朝，故請臣進宮入奏。請陛下獨斷施行，趕傳密旨，將他正法。不然爲狄仁傑知悉，勢必釀成大變。”武則天聽了此言，不禁怒道：“狄仁傑自升巡撫，寡人因他是先皇老臣，性情剛直，凡事皆優容之，乃竟不知報效，結黨橫行，殊非意料所及。”當即傳旨：“先將劉偉之在刑部賜死，餘黨俟明日早朝再核。”武承嗣得着此言，隨即出宮，飛馬到了刑部。許敬宗已早回衙，在大堂等信，見武承嗣匆匆而來，口傳接旨，許敬宗當即設香案，命人將劉偉之提出，將聖諭宣讀已畢，劉偉之此時已如死人相仿，渾身無一處完膚，聽得許敬宗宣明聖旨，不禁兩眼圓睜，高聲罵道：“汝等這班誤國的狗頭，誣奏朝廷，害我本學士，劉某在九泉之下，待汝對質！”說罷大罵不止，許敬宗仍是一言不發，但命人取了一條白綾，遞與偉之。偉之取在手中，自縊而死。武承嗣隨命人傳信報他家屬，說他謀逆不軌，賜死天牢。本應暴屍示衆，主上加恩，着令家屬收屍。頃刻之間，偉之家得了此信，自是號陶痛哭，以便收拾呈報。

且說狄梁公正在街中觀書，忽見馬榮匆匆進來說道：“不好了，小人方纔出去巡夜，聽說劉大人，爲刑部私刑拷問，將周身用熱錫澆爛，逼出口供。命武承嗣稟知武后，已將劉大人賜死，現在報知家屬前去收屍。如此一來，不知蘇安恆等人，若何處置。”狄公聽了此言，不禁放聲大哭道：“劉學士，你心在朝廷，身罹刑戮，這也是唐室江山，應該敗壞。總之有狄某一日在朝，定將汝這無妄之災，伸雪便了。”當時大堂上，聽得已交三更，他也不去安歇，隨在書房，將所有的公事辦清，自己穿了朝服，上朝而去。

卻說武承嗣在刑部見劉偉之已死，心下好不歡喜，向着許敬宗道：“這廝自謂忠臣。平日將你我絕不放在眼裏，私心妄想，欲請武后退位。昨日金殿上獨敢如此說強，豈不是他自尋死路！但是他一人雖已除去，惟有老狄在朝，十分不妥，明日早晨能再將元行衝等人如此這般，奏明天子，那時一併送了性命，然後再擺佈老狄。將這幹人盡行除絕，嗣後將廬陵王廢死，這一統江山，便可歸我掌握了。大人能爲我出力，隨後爲開國元勳，也不失公侯之位了。”許敬宗本是極不堪的小人，見他私心妄想，也就附會了一番，把武承嗣說得個不亦樂乎，如同自己做了皇帝一般。交到四更之後，但聽見劉偉之的妻子等，又在大堂，哭一番，罵一陣，皆說是許武二人，殘害忠良，有日惡貫滿盈，等斬首之時，定將他五臟分開，爲鳥獸爭食。許敬宗雖聽見，如耳聾一般，反而大笑不止。兩人不知不覺，脫去官服，樂不可支，直至五更，方由衙門出來，上朝而去。到了朝房，見文武百官俱已齊集，許多人見他進來，皆起身出迎，齊聲問道：“許大人承審案件，聞已訊明，奉旨賜死。設非大人的高才，何能迅速如此！”

許敬宗當時並未見狄公在坐，不知後事如何，且看下回分解。

第五十四回　狄仁傑掌頰武承嗣　許敬宗勾結李飛雄

卻說許敬宗到了朝房，許多人說他高才，心下甚是得意，當時並未見狄公在坐。武承嗣笑道：“這些須小事，何足介意。只要有俺兄弟在朝，那怕老狄再吹毛求疵，也要將他一班的黨類削去。他也不知當今皇帝的，現是何人，欲想傳位於誰，常將唐室天下談論！”衆人見他說出這話，知狄公在此，一個不敢回言。狄公哪裏忍得下去，忙起身推開衆人問道。“貴皇親乃聖上的內侄，聖上傳位於誰，貴皇親想必知道了。狄某居唐朝之官，爲唐朝之臣，不視唐室山何爲重，以何事爲重？此言乃衆公耳聽，且請說明，俾大衆知悉。”武承嗣見狄公前來問他，方知此言犯法，趕着笑道：“此乃下官一時戲言，大人亦何必計較。”狄公當時喝道：“汝此言，豈非胡說，朝房之內，國事攸關，豈容汝這班狗頭妄議！目今武后臨朝，太子遠謫，並未明降諭旨，立嗣退朝，汝何敢大言議論？豈非擾亂臣民，欲想於中篡逆？劉偉之被汝等誣奏，濫用非刑，致令身死，現又牽涉在狄某身上。汝此時不將話講明，與汝入朝，一齊剖個明白。唐皇天下，爲汝這班奸臣，已敗壞得不可收拾，還想陷害大臣，私心謀逆。老夫有何黨類，有何實據。爲我從快說來！”說着走上前來，直奔武承嗣。武承嗣此時自知理屈，爲他罵了一頓奸賊狗頭，也就老羞成怒，回聲罵道：“你這老死囚，聖上幾次寬容，尚不知感，膽敢暗中作對，結黨同謀。劉偉之現有口供，看汝從何抵賴！”狄公見他回言罵道，不禁左手一伸，將他衣領揪住喝道：“老夫問你的聖上傳位，謗與何人？你反敢侮辱大臣，造言生事，如此情形，豈不要造反麼？”武承嗣爲他揪着衣領，格外憤怒起來，高聲叫道：“狄仁傑，你在朝房放肆，還不是有心作亂！”這句話，尚未言畢，早爲狄仁傑在臉上，分左右兩旁，每處掌了兩下，頃刻浮腫起來，滿口流出鮮血。正鬧之際，直聽景陽鐘聲響，武后臨朝，衆位大臣，見他兩人揪作一團，又未敢上前分解。只得各顧自己，起身入朝。

山呼已畢，許敬宗上前奏道：“現有叛臣狄仁傑，因逆黨劉偉之，經臣審訊問出實供，奉旨賜死，不料狄仁傑因武承嗣啓奏陛下，牽怒於他，竟守在朝房內，毆辱皇親，實屬不法已極。聽陛下臨朝，猶自肆行毆打，叛逆之狀，已可想見。不將狄仁傑嚴加治罪，不能整率臣下，恐大局亦爲敗壞矣。”武后聽了此言，不禁大發雷霆，向下怒道：“狄仁傑乃朝廷大臣，竟至目無君上。着傳旨，將狄仁傑鎖拿前來，在此金殿審問！”所有殿前侍衛，皆是張武二黨的羽翼，趕着領旨下來，到朝房將狄公鎖拿進去。武承嗣方是知是許敬宗爲他啓奏，心下甚是得意，想趁此盛怒之下，將狄仁傑送了性命，報了前仇，免他在京阻攔各事。且說到了金殿，不等武后開言，狄公當時奏到：“微臣今日入朝，方知武承嗣與許敬宗等人謀權篡位，誣害大臣。膽敢在朝房宣言，說陛下傳位有人，不以唐室江山爲重。似此賊子亂臣，人人得而誅之，臣正擬扭解入朝，請陛下明正典刑，以除巨患，不知何人妄奏，致令侍衛傳旨，釋放逆臣！”武后聽了此言，哪裏相信，不禁怒道：“孤家聽政以來，待汝不薄，劉偉之等人謀逆，理合按律施行，汝爲朝廷大臣，雖未與謀，尚有何說！”狄公連忙奏道：“陛下所聞，乃許敬宗一人妄奏。微臣所奏，乃武承嗣在朝房所說，文武大臣，皆所共聽。許敬宗與武承嗣一黨，自然爲他粉飾，陛下如不信武承嗣等人謀逆，且看他兩人衣服，他既忠心報國，入朝面聖，理合朝衣朝冠，何故便衣前來見駕？此明是目無君上，欲趁便行刺，若非臣早至朝房，聽所言，恐此時陛下已不能安坐朝廷矣。微臣一死，本不足惜，可借廬陵王無故受屈，不能盡孝於陛下。先皇以天下爲重，付託陛下，不能傳位於太子。陛下身登九五，寵待武臣，但恐反開篡殺之謀，臣若不言，千秋而後，爲巨諂諛耳。今日之事，大斷拿在陛下，且劉偉之等人，忠心赤膽，誓報陛下，竟被許敬宗熱錫燒燙，身無完膚。如此非刑，雖桀紂也無此酷虐，乃敢妄造口供，誣奏陛下，致當令賜死！”說罷放聲大哭。

武則天聽了狄公這番言語，反是啞口無言，一語不發。再看許敬宗與武承嗣兩人，果是居常的便服。此時兩人，將自己遍身一看，也就嚇得魂不附體。原來昨夜劉偉之賜死之後，兩人在書房議論，無意之間，將衣服脫去，到了入朝之時，尚在堂上，朝服未穿在身上，即便前來。現在爲狄公指爲口實，深恐武后信以爲真，究罪不赦，兩人面面相覷，渾身流汗不止。武后停了半晌，向許敬宗問道：“汝是刑院大臣，爲何妄奏朝廷，致說狄卿謀反？明是汝等浮躁性成，與武承嗣妄議軍國之事。入朝見駕，如此不敬，已罪惡無可赦！即非謀反，也難勝刑部之任，着即離任議處。武承嗣姑念爲孤家母屬，亦着記大過一次，非召不準入朝。所有張柬之、元行衝等人，既經狄仁傑保奏，全行釋放。餘着無容置議。”狄公還要啓奏，武后捲簾退朝，衆官各散。狄公自是悶悶不樂，雖劉偉之冤屈未伸，所幸將元行衝等人赦免，只得迴轉街中，一人感嘆。

誰知武承嗣退朝出來，將許敬宗邀入自己府中，兩人怒道：“不料老狄如此利害。今日滿想將他治死，反爲他如此妄奏，將我兩人記過。幸聖恩寬大，不然我兩人性命，豈不枉然送在他手內。而且在朝房裏面，當着衆人，掌我兩頰，這次羞辱，何能罷休，我等不能奈何他，怎樣反爲他將每人擺佈？你想薛敖曹、懷義以及我兄弟二人，並張昌宗同你，無人不受他的抉制，雖聖上十分寵信，皆爲他一番強辯，以至無可言語，隨後總是如他心願，將我等治罪。後日方長，此人一日不去，一日便不得安穩，還想得這唐皇的天下麼？”許敬宗道：“下官倒有一計，不知貴皇親果有膽量否？”三思在旁言道：“只怕大事難成！隨你天大的罪名，我三人皆可任肩。但不知你有何計？”許敬宗道：“目今老狄等人所希望者，不過想廬陵王入朝，請武后退位。雖我等衆人，屢次奏道，說廬陵王謀反，聖上總是個疑信參半。能得一人，領一枝兵馬，在房州一帶攻打城池，冒稱是廬陵王所使，那時如此這般，啓奏一番，不怕聖上不肯相信。雖老狄再有本領，也令他無可置詞。到了急迫之時，朝廷出兵徵逆，到房州將太子滅去，這一座萬里江山，還不是歸汝兄弟掌握麼？”武承嗣與三思聽了此言，兩人如獲珍寶一般，喜出望外，齊聲說道：“此計實是大妙！但一時未得其人，如何是好？”許敬宗道：“此事不難。此去懷慶府，有座山頭叫太行山，綿亙有數千裏遠近，其間峯谷巖洞，峻險非常。山內有一夥強人，爲首的叫賽元霸，此人姓李名飛雄，手執一柄大刀，有萬夫不擋之勇。從前未入山時曾經破案，爲地方官拿獲，解入京城，下官見他相貌魁武，實是英雄氣派，恐日後有用他之處，特地設法救了他性命。誰知逃生之後，路過太行山爲從前強人，阻住去路，他殺上山寨，將頭目殺死，自己爲了寨王，因感下官活命之恩，每年皆命人私行送禮，以報前德。手下現有數萬人馬，兵精糧足，興旺非常。若令此人幹這事件，自然事事有濟。三思忙道：“既有此人，正是難得。此事萬不宜遲，須命誰前去？”敬宗道：“這事務要機密，不可走漏風聲，若爲老狄訪知，那便誤事不淺。俟我回去，自有人前去，至遲來往，不過一月之久，便可命李飛雄，親自前來。”武承嗣弟兄聽了此言，自是喜之不勝。

許敬宗隨即回至刑部，因奉旨離職任，只得次日遷出衙門。聽武后另行放人。到了晚間，將那個貼身家人喊來，此人名叫王魁，平日李飛雄來往的事件，皆是他經手，當時向他說道：“今日有一差事，命汝前去。若是於得妥當，不但回家隨後提拔與你，連武大人皆要保你個大大的前程。不知你可有這個膽量？”王魁見問，也不知何事，忙道：“小人受大人厚恩，雖赴湯蹈火，也不敢辭。且請大人說明，究竟何往？不知許敬宗如何對他言語，且看下回分解。

第五十五回　太行山王魁送信　東京城敬宗定謀

卻說許敬宗，見王魁滿口答應，乃道：“目今朝廷之事，你也盡知。武大人想聖上傳位於他，總因狄大人屢次阻撓，以致各人皆爲他挾制。現在想出妙計一條，欲你到太行山一走，將李飛雄請來，與他商議要事。若武大人得了天下，我爲開國的元勳，你也不失封侯之位。但此去關係甚大，設或走露風聲，性命不保，不但你一人受累，連我與武大人也不得過去。因此同你商量，趕速即日動身，限一個月便須來往。”王魁道：“我道何事，這事也不費許多時日。此地離懷慶府只有千餘里，小人的腳力，大人盡知，多則二十個日子，便可回京。李飛雄受過大人的厚恩，加之小人前去告知他，此事但見功名富貴之事，豈有不允之理。”當時主僕計議停當，許敬宗便即取出了一千兩銀子，命他作爲路費。王魁道：“大人何須費此錢鈔，只須一二十兩，便可路用。其餘皆存在府中，俟有功後，再行領賞。”自己帶了包袱，次日天明，別了敬宗直向太行山而去。

在路非止一日，這日已到山腳邊下面，正擬上山，命小嘍囉通報，忽聽一派鑼聲，一字排開，走出數百嘍兵，各執刀槍，阻住去路。只聽高聲叫道：“汝這人好大膽子，走到山前，還不孝敬！快快送下買路錢來，方纔好好放你過去。”王魁笑道：“汝這班狗頭，烏珠也未瞎去，敢向爺爺要錢，惟恐汝等反要送錢與我！”那些嘍囉穢齊聲罵道：“汝這牛子，莫想胡纏，再不送了出來，我等便要動手！”王魁道：“你要動手，恐你沒有這膽量。快去通報李飛雄說，都中有個王魁前來相望，着他趕速下山見我。”那班嘍兵見他說出寨主的名姓，知非外人，趕着四五個小頭目，跑上山去，嘴裏招呼道：“孩子們，招呼好了，這是自家人。”說着如飛而去。頃刻工夫，只見山頭上飛來一匹坐騎，遠遠的高聲叫道：“來的莫非王兄弟麼？愚兄接待來遲，孩子們冒犯虎威，多多得罪。”王魁抬頭一看，正是李飛雄，趕着迎了上來，也就招呼道：“小弟相隔已久“，特來寶山探望。”兩人對面走來，行至半山，彼此相望，李飛雄歡喜非常，忙問道：“賢弟不在京中，特來荒山何干？大人精神可好麼？”王魁道：“小人此來，正是大人指使。此地非說話之所，且到山中，再行敘議。”當時李飛雄率過嘍兵一匹馬來，讓他騎坐，自己在前領路，過了三道木城，方至聚議廳上。彼此見禮坐下，隨即命人送上茶來，爲王魁洗塵，然後擺了酒食，兩人人坐。

王魁道：“小弟此來，恭喜大哥，要官居極品了。”李飛雄不知何故，忙道：“賢弟何出此言？愚兄乃化外之人，罪惡滔天，爲王法所不有，設非大人成全，活了性命，久做刀頭之鬼，哪裏還想爲官作宰，此不是賢弟取笑麼？”王魁道：“小弟不言，老哥從何知道。只因太子遠貶房州，武后欲想傳位與承嗣，只因狄仁傑在朝，各事阻格，特命小弟前來，請老哥進京商議此事。”李飛雄本是個亡命之徒，聽了此言，自是高興非常。當時說道：“非是愚兄誇口，就是那一柄大刀，也算得出色驚人。既許大人如此提拔，豈有不去之理？明日便與賢弟動身。”當下兩人，你斟我酌，痛飲一番，方纔席散。隨又帶王魁到山前山後遊玩一番，又將軍械糧草，看視一週，果然兵精糧足。王魁道：“老哥既有此佳境，也算個化外諸侯，一人獨佔此山，無拘無束，豈不令人羨慕！若能成功之後。便得富貴功名，實不愧英雄一世。”李飛雄見王魁如此稱賀，格外喜笑眉開，十分得意。晚間將那總領頭目喊來，此人名叫出洞虎趙林，本領雖較李飛雄稍遜一籌，兩柄四方錘，也不在人之下，山中除了寨主，便以他爲長。當時見王魁上山，知道有事，故隨即到了聚議廳上。李飛雄道：“愚兄明日須往京都，因許武兩大人，有要事面商。上下的買賣，且請賢弟照管數日，嗣後愚兄回山，那時定有用賢弟之處。”說着便將王魁的來意告訴趙林。這輩強人，哪裏知道王法，但聽武承嗣得了天了，隨後自己可以做官，便自歡喜非常。一夜已過，次早李飛雄帶了盤川，暗藏兵器，與王魁一同下山，望京都而去。兩人本是好漢，腳力飛快，未有數日，已到京都。一直到了許敬宗府內，王魁先命他在內廳落坐，自己來到書房，卻巧許敬示到武三思府上有事，只得命人安排了李飛雄，自己到了武三思府上，也不要人通報，徑自進入書房。三人望見他回來，敬宗忙開言問道：“你前去如何，李飛雄可曾同來？”王魁道：“現已到了府中，只因大人在此，故爾前來送信。”武三思聽了此言，甚是歡喜，隨說道：“許大人且請回去，能將這李飛雄帶來，待下官試驗一番，就更妙了。”許敬宗道：“大人既要將他試驗，但命他前來便了，下官府內正恐地方偏窄，易於走露風聲，住在這裏，耳目較少許多。”隨向王魁道：“你乃回去，將李飛雄帶來，說武皇親命他到府中居住。”王魁領命而去，稍頃果帶了大漢，走了進來。

武承嗣向外一望，此人身高九尺向外，紫紅色面目，兩道濃眉，一雙虎目，大鼻樑闊口，年約四十，大踏步到了檐前，向着許敬宗說道：“小人李飛雄，爲恩公請安！”說着叩頭下去。武三思不禁讚道：“好一個英雄氣概！你便是李飛雄麼？”許敬宗道：“此乃皇親武三思大人，汝且叩見。”當時李飛雄按次行禮已畢，侍立檐前。許敬宗先將王魁何日到山，在路行了幾日的話，問了一遍，然後向李飛雄道：“本院喊汝前來，所有用汝之處，王魁想已言及，汝可敢行麼？”飛雄道：“小人蒙大人活命之恩，加之武皇親如此提拔，焉有不行之理。但不知大人幾時起事，一切如何佈置，還須示下，方可遵行。”武承嗣與三思兩人，見他滿口答應，急忙道：“汝能幹成此事，定要封汝個大前程。但軍裝旗號，必須要照廬陵王而行，方命他地方官相信。不知汝山還有多少幫手，若欲下山開兵，先打何處城池？”李飛雄道：“小人初到此地，雖有一身本領，只能提刀開戰，拚個你死我活。欲要定謀運略，須要大人指示。”武三思道：“既然如此，且到後面安歇一宵，明日依計而行。”當下王魁將他帶出書房，早有武府的家人，前來照應。三思又命廚下備上了上等的酒筵，款待飛雄。當晚便請許敬宗，計議了一番。先擬了一道檄，照廬陵王口氣，說：“孤家乃高宗之長子，天下之儲君，理合繼統稱尊，臨朝聽政，只以母后武氏，殘虐不仁，信聽饞言，致遭貶謫。撫躬自問，抱憾良深，茲特命太行山寨主李飛雄，帶兵徵叛，以復大統，以定名分。所過各府州縣，理會望風歸順，納款相迎，屬在臣民，直尊君上。若與王師相抗，便爲叛逆之臣，攻破城池，斬首不赦。將此通諭知之！”三人先擬了這道草檄，以便出兵之先，命人投遞，好令地方官，以此爲憑，通報武后。然後又擬了大旗的式樣，用何號令，由何處進兵，何處屯紮。二人直至四鼓以後，方得議定。

次日朝罷回來，武三思向許敬宗說道：“李飛雄雖有這本領，但下官未曾目睹，深以爲憾。欲想令他操演一番，不知他可應允？”許敬宗道：“此事何難，且命他前來便了。”當下將李飛雄喊到書房，一手指着院中一塊峯石說道：“我大人命汝當此重任，若不在此開演一回，武皇親何以知你手段？這峯石汝能舉起否？”李飛雄聽了此言，恨不能將通身本領，全賣與他，方可令他敬服，隨向敬宗說道：“小人本領雖不高明，這一座峯石，也不難提起。”說着搶走幾步，到了前面，將左右衣袖高卷，右手撐在腰間，兩腳用了丁字步，伸開手抓，先把峯石向外一堆。離了土地，只見身軀一彎，手掌往下一託，說聲起，早已見一雙手，將一人高的一塊石，舉了起來。前後走了一回。然後到了原處，又輕輕擺好。把個武承嗣倒伸不出舌來，忙道：“本領大的人，也曾見了許多，這樣天神似的力氣，實未嘗見過。據此一端，便可知他的武藝了。”兩人稱讚了一回，然後在書房擺了一席酒餚，自己把杯請李飛雄上坐。飛雄趕忙辭道：“小人何等之人，敢與皇親對坐？這事萬不敢當。所有差遣之處，小人定盡力便行。”武承嗣道：“此乃謀天下大事。昔漢高祖欲用韓信，尚且登壇拜將，今某請英雄出兵，此席也是這意思，何必固執謙讓。”許敬宗也命他上坐。李飛雄見衆人如此，只得謝罪告坐。酒至數巡，許敬宗便將所擬的旗號草檄，交代與他，然後武承嗣送出兩萬黃金，命他帶回作爲糧餉。

李飛雄次早回山，發兵起事，且看下回分解。

第五十六回　李飛雄兵下太行山　胡世經力守懷慶府

卻說武三思如此厚待飛雄，次日將銀兩如數取出。飛雄扮作客商模樣，僱了幾輛大車，迴轉太行山而去。約期出月初間起事。在路非止一日，這日已到山頭，嘍兵見寨主回來，當即前來，將牲口牽去，銀兩搬上山寨。李飛雄前到聚議廳上坐下，趙林忙上來問道：“大哥都中去過，事情如何舉辦？”李飛雄即便將武三思兄弟，並許敬宗所議的話，說了一遍。然後洗了行塵；又問了山下的買賣，趙林交代已畢。

次日李飛雄便將合山的大小頭目，並那嘍兵的花名冊籍，查閱一遍。選出幾個頭目，一名草上飛王懷，一名硃砂記洪亮，一名雙槍手吳猛。這三人馬上步下工夫，皆不在人之下。先命這三人，各帶一萬銀兩，採辦生鐵火藥，並馬匹旗幡之類，限本月辦齊回山。以便打造軍裝。着郭泉、齊霖、陶石、王寶等四人，派爲山頭領將，專督嘍兵操演等事，每日施槍放炮，威武非凡。

且說懷慶府離此太行山僅有百里之遙，懷慶太守姓胡名世經，乃是進士出身。其中雖迂拘腐儒，並不與張、武兩家附和，武承嗣等人屢欲想撤他職任，無奈他深得民心，凡有離任消息，總是百姓到巡撫衙門挽留。又值狄公爲河南巡撫，知道他的政聲，也就屢次保奏，承嗣諸人，也不能怎樣奈何他。近日聞太行山操兵，隨命人前去打聽，回來說，是廬陵王的黨類，已命李飛雄帶兵入京，以便復奪大位。胡世經喫了一驚，暗道：“這事何能行得？武后雖無道，別人如此而行，還有所藉口，他自己何能彰明較著，欲奪江山。母子分上，如何解說？”一人正是詫異，復又想到：“這裏萬分不實，恐是奸人誣害太子，以假弄真，串出人來，幹出這事，好令武皇信以爲實，究罪於他，以便從中篡逆。照此看來，不是張昌宗所爲，定是武氏兄弟乾的這事。廬陵王現在房州，彼此相離數千百里，即使他欲意復位房州，老臣宿將正啓不少，徐敬業等人已幹過此事，皆非出自他口。他要真意舉行，何不由房州一路而來，反令這強寇。做此大事，此事明是疑案。”一面寫了一封細情，命人星夜往巡撫狄公衙門投遞，請他在京中暗訪，若有人直指太子，好請他面奏朝廷，挽回其事。一面將四門把守得鐵桶相似，以備強人入境。

誰知胡世經在城內防備，李飛雄山上早已將軍械糧草號令旗幡，佈置的如火如荼。擇了初一下山，先取懷慶府城，然後相機前進。三日之前，便殺羊宰馬，犒賞三軍。分作四隊，命趙林、王懷、洪亮、吳猛四人統帶行兵。吉日一早，李飛雄披掛整齊，按着軍禮。祭旗已畢，然後拔隊登程，一路之間，浩浩蕩蕩而來，真是旌旗蔽日，刀甲如雲。當日行了五六十里，安營下寨，次日一早登程，便向府城進發。

這日胡世經見探馬來報，說戰兵已離城不遠，趕即登城遙望。但見對面如烏雲蓋地相仿，無限的兵馬，向城下而來，當頭一面大旗上書：“廬陵王駕下統領兵馬復國將軍李。”所有的旗旌，均是用的五彩顏色。胡世經看畢，心下實是疑惑，先令人將擂石滾木排列在城頭上。但見賊兵漸走漸近，離城十里，紮下營寨。到了下午時分，忽然敵營一聲炮響，當中顯出一匹馬來，爲首一員大將，手執大刀，飛至城下，高聲大叫道：“城上軍兵聽了，趕快飛報命太守胡世經前來答話。”胡世經見賊人會話，也就挺身上前，向下說道：“囚賊，汝是何人，敢冒太子之名，興兵作亂，攻犯城池！是誰舉謀，從實供來。本府詳奏朝廷，罪在爲首之人，或着可開恩免汝死罪。若是執迷不悟，天下皆皇上赤子，食毛踐上，具有天良，誰敢甘心附逆？誰不知汝是冒名？廬陵王遠在房州，豈有母后登朝，太子奪位之理！這明是奸臣詭計，離間宮廷。本府幼讀詩書，豈不明倫常綱紀。從此速退兵了，休生妄想，這座鐵桶似的城地，汝焉能攻破！”

李飛雄聽了此言，心中大驚不止，暗道：我等在京計議，原想冒名行事，使地方各官信以爲實，好飛奏朝廷，以便暗中誣害。誰知初次出兵，便爲這胡世經說明破綻，隨後何如前進。現在進退兩難，只得矢口不移，同他再辯論。當時向城上答道：“你既幼讀詩書，爲何不明事理？武后姦淫無道，穢亂春宮，殺妹屠兄，弒君鳩母，人神之所共殛，天地之所不容。廬陵王乃高宗長子，天下明君，豈能視母后姦淫，不顧社稷生民之理？只因前次徐敬業用未當之兵，猝致身亡，特命李某統領山寨大兵，入京興復。汝乃唐朝臣子，何故甘事婦人？不開關迎師，已罪在不赦，還以真爲僞，抗逆王師。汝既不信，且將通極與汝觀間。”說罷身旁再取公文一角，插上箭頭，弓響一聲，向城頭射上。胡世經展開觀了遍，向下罵道：“此乃汝這班逆賊，將駱賓王的討召，依學葫蘆，造成這樣通檄。天下人可欺，欲想欺我胡某，也是登天向日之難、要我開關，非得廬陵王親自前來，方能相信。”說罷命人將擂石滾木打將下來。李飛雄見城上把守得十分嚴整，真是無隙可乘，當時只得撥馬回營，以便次日攻打。

且說懷慶府城守姓金名城，是個無賴出身，平時與武三思的家奴聯爲一氣，魚肉鄉民，不知怎樣逢迎三思，保舉了一個守備。自從狄仁傑進京之後，這班孤羣狗黨，不敢再如從前，卻巧懷慶府守備出缺，他便求了武三思，補了此缺。武三思從李飛雄入京以後，知道太行山在懷慶屬下，惟恐胡世經看出奸計，有所阻格，便私下寫了一封書信，命人送至金城。等到兵臨城下，請他見機而行，務必請胡世經通詳具奏，便可成事。金城此時，見胡世經看出僞詔，心下也是喫驚，一人想道：“武三思日前致信於我，命我從中行事，不料他居然料着。無奈這個迂儒，甚爲固執，必得此如，方可使他詳奏。”自己想了一會，向着胡世經說道：“大人既知他冒名前來，末將有身本領，何不就此開關，殺他個大敗虧輸，然後申奏朝廷，豈不爲美？若緊閉關自守，設或相持日久，糧草空虛，豈不難乎爲繼？”胡世經知他是武三思一黨，說此言語，明是誘他開城，好讓賊人進城。當時喝道：“此地乃本府鎮守，戰守自有權衡，可容汝等多言！賊人此來，正想開城會敵，方可以僞亂真，借廬陵王之名，好遂奸賊之計。本府且嚴加防守，星夜命人到房州詢問，如果廬陵王行出這不法之事，他自承認無辭，命我等開關迎接。若不然，他必有迴文照復，或命人帶兵前來征剿。那時真僞分明，聖上母子之間，也不至爲人讒間。”金城聽了此言，知他是個迂儒，說得出做得到，那時便誤事不淺。當時急道：“大人之言，雖然想得周到，無乃緩不濟急。你看他數萬人馬，如火如荼，不出幾日，定將這城池破失。大人是個文官，固然有革職任處分，末將是個武士，干戈擾亂，責任較大人尤重。設有不測，悔之晚矣。此事不據實申奏朝廷，請領大兵前來退敵，何能解這重圍？且徐敬業與駱賓王之事，已行之在先，廬陵王既命他兩人與兵犯境，不能勾結李飛雄進取麼？此事毋庸疑惑，定是廬陵王指使。我看大人十載寒窗，方把結了個進士出身，受了多少辛苦，始爲懷慶的太守，若因此事誤了功名，豈不可惜！”

胡世經見他如此辯白，明欲順着這奸計，不禁大怒起來，乃道：“本府爲此地的太守，雖由詩書而來，多年辛苦，到了爲難之地，也須顧名思義，不能聽那奸臣，信用私黨，欺惑朝廷，致令唐室江山，送與無賴之手。”這番話把個金城說得滿面羞漸，當時說道：“你我文武分曹，不相統屬。你既迂謬固執，某不能隨你而行，這座城池失去。各做各事便了。”當時也不再言了，怒氣衝衝，回衙門而去。竟自起了一道詳文，說廬陵王命李飛雄攻打城池，復取天下，並將僞檄抄錄在上面，連夜命人，飛馬出城，向京中告急；並參胡世經匿情不報，隱與李飛雄勾通一氣，勢向謀反。未有數日，早至都中。先到兵部投遞，請他奏明聖上，火速發兵。

武承嗣因懷義之事，將刑部尚書撤任，未有數月，便補了這兵部尚書。連日正與武三思、許敬宗諸人，盼望懷慶府的報緊，只是未見前來，心下甚是思想。這日接到金城的稟報，拆閱看畢，隨即來三思府中商議了一會，衆人只恨胡世經不肯通稟。武承業道：“此事本應懷慶府通詳巡撫，既是守城有告急文書，我爲兵部大臣，也不怕朝廷不肯相信，明日早朝定可分曉。”說畢，迴轉自己部內，以便來朝啓奏。

不知後事如何，且看下回分解。

第五十七回　安金藏剖心哭諫　狄仁傑奉命提兵

卻說武承嗣迴轉了兵部衙門，次日五鼓入朝，俯伏金階，上前奏道：“目今廬陵王兵犯懷慶，勢至猖狂，和賊首李飛雄帶領數萬大兵，直逼城下，心想攻破城池，向東京進發，復取天下。懷慶太守胡世經，與賊通同一氣，匿報軍情，幸有守備金城，單名飛報。現在告急文書，投遞在臣部，請臣具情代奏、城本虛弱，危急萬分，一經胡世經出城投降，以下州縣，便勢如破竹。並有廬陵王僞詔抄錄前來，請聖上御覽。”說着將金城的公文僞詔，一併由值殿將軍呈上。武則天展開看了一遍，不禁嘆道：“前者寡人因太子懦弱不明，故而將他遠貶房州，原期他閱歷數年，借贖前愆，然後赦回，再登大寶，不料他天倫絕滅，與母爲仇。前次徐敬業、駱賓王諸人，興兵犯境，孤家以他爲誤聽饞言，並未究罪，此時復勾結賊人，爭取天下。如此不孝不義之人，何能身登九五，爲天下人君！他既不孝，朕豈能慈，速發五萬大兵，星夜赴懷慶剿滅。破賊之後，再赴房州，將太子鎖拿來京，按律治罪！”兩邊文武，見武則天如此傳旨，無不面如土色，聖怒之下，又不敢上前勸諫。

狄仁傑到了此時，明知是太子受冤，不得不上前阻諫道：“聖上體傷母子之情，爲天下臣民恥笑。此必奸人勾引強人，冒充廬陵王旗號，以僞亂真，使聖上相信，此乃軍情事務。若果是太子作亂，爲何不在房州起事，應在懷慶進兵？懷慶太守胡世經雖是文士出身，未有不知利害，如果城池危急，理合他飛稟到臣，請巡撫衙門代表，何敢匿情不報，致令金城到兵部告急？兵部尚書，乃是武承業本任，日前他弟兄誣害劉偉之等人，矇蔽朝廷，致令賜死，後經臣兩番復奏，方纔蒙思開釋。安知非他兄弟之言，發兵剿滅太子，隨後嗣位無人，他便從中窺竊？這事斷非廬陵王所爲。請陛下發兵，但將李飛雄提入京中，交臣審訊，定有實供。”

那武三思聽了狄公所奏，深恐他又將此事辯駁個乾淨，忙即復奏道：“這事求陛下善察其事，臣等在京供職，每日上朝，何忍辜負國恩，甘與賊人謀反！此明是狄仁傑勾通太子，擅動干戈，威嚇陛下。日前偉之請陛下召太子還京，退朝讓位，陛下未能准奏，反將偉之賜死；狄仁傑亦屢次請陛下將太子召還，因未能俯如所請，激成如此大變。臣等寧可奏明，聽陛下裁奪，但恐陛下以慈愛待太子，太子不能以仁孝待陛下。到了兵犯闕廷，不妨將大惡大罪，推在李飛雄身上。那時復登朝位，不知將陛下置諸何地。若說巨誣奏，天下事皆可冒充，惟這旗號僞詔，萬萬僞借不來，聖上何以不明其故？恐此次干戈，較之駱賓王尤甚了。”這番話把個則天說得深信不疑，向狄仁傑怒道：“汝這班誤國奸臣，汝既身爲巡撫，懷慶府又在汝屬下，太行山有此強人，何不早爲剿滅？此時養癰貽患，兵犯天朝，豈非汝等馭下不嚴之故！似此情節，與廬陵王同謀可知。逆叛奸臣，既傷我母子之情，復損汝君臣之誼，此番不將太子賜死，國法人倫，皆爲汝等毀滅。等至水落石出之時，再與汝等究罪！”說罷便命武承業，發大兵五萬，帶領將士，先到懷慶，將李飛雄滅去，然後便往房州，捉拿廬陵王。

武承業奉了這道聖旨，心下好不歡喜，正要領旨退朝，忽見左班中走出一人來，身高九尺向外，兩道濃眉，一雙圓目，走上前高聲奏道：“陛下如此而行，欲置太子於何地？前者太子貶謫，在廷臣工莫不知是冤抑。彼時有罷官歸隱者，有痛哭流涕者，這幹人皆忠心赤膽，日夜望陛下轉心，復承大位。武承業乃不法小人，江洋大盜，綠林下人，無不暗中勾結。此事明是奸臣造成僞詔，令李飛雄冒名而來，使陛下墮其計中，好乘機爲亂，掠奪江山。陛下何不顧母子情面，反聽奸臣之言，恐唐朝非李家所有了！”說罷大哭不止，聲震殿廷。

武后見他說不顧母子情面，愈加怒道：“汝等食祿在朝，天下大事，漫不經心，凡朕有事舉行，便爾紛紛饒舌。寡人乃天下之母，廬陵王不遵子道，若不再誅，何以御天下？如有人再奏，便先斬首！”衆人聽了此言，再將那人一望，乃是太常工人，姓安名金藏，只見他大哭一聲，向着武后奏道：“陛下不聽臣言，誣屈太子，不忍目睹其事，請剖心以明太子不反。”說罷只見他撥出佩刀，將胸前玉帶解下，一手撕開朝服，一手將刀望胸前一刺，登時大叫道：“臣安金藏爲太子明冤，陛下若再不信，恐江山失於奸賊了！”說罷復將刀往裏一送，隨又拔出，頃刻五臟皆出，鮮血直流，將衆臣的衣服濺得滿身紅血。

當是兩邊武文，猝不及防，忽見他如此直諫，無不大驚失色，倒退了幾步。武后此時也不料他竟爾不顧性命，見他倒於階下，也就目不忍睹，龍袖一展，將兩眼遮住，傳旨說道：“孤家母子之事，不能自明，致令汝出此下策，誠爲可嘆。”旋命人用車輦將安金藏送入宮中，命太醫趕速醫治，如能保、全性命，定行論功加賞。這道旨下來，隨有穿宮太監，將安金藏舁入輦中，已是不知人事，手中佩刀，依然未去。衆大臣俟他去後，有元行衝、恆彥範一干人，齊聲哭道：“安金藏乃是太常工人，官卑職小，尚知太子之冤，以死直諫。陛下再不聽臣等所奏，只好死於金鑾殿上了。”當時衆人有欲拔刀自刎的，有欲向金殿鐵柱上撞死的，把個金鑾殿前，當個尋死地府。

武則天見衆人異口同聲，皆說李飛雄冒名誣害，只得說道：“衆卿家如此苦諫，孤家豈好動干戈，汝衆人所言若何處治？總之懷慶兵臨城下，此是實情，無論是真是假，皆須帶兵剿滅。”狄仁傑道。“陛下若能委臣一旅之師，帶同武將，前往征討，定可將李飛雄活提來京。一面命元行衝將敵人的僞詔，帶住房州，與太子觀看。太子見此逆書，豈不以朝廷爲重，那時陛下雖不命他征剿賊人，太子也要奮力前驅，以明心跡。似此一舉兩得，陛下思義俱全，那班奸賊，也無從施其伎倆。”武后此時騎虎之勢，只得准奏，將武承業之兵，歸狄公統帶，聽其挑選猛將百員，星夜往懷慶滅寇。復下一道御書，並李飛雄僞詔，一併交元行衝，帶往房州而去。兩人謝恩已畢，然後退朝。

單說狄公一早，便在教場點了五萬大兵，帶了十數員有名的上將，皆是忠心赤膽，公而忘私，一路浩浩蕩蕩，直向懷慶而來。此時胡世經早已得報，聽說是狄公前來，不禁喜出望外，向着部下說道：“本府自與金城爭論之後，明知他飛檄到京，請兵告急，深恐張武二黨，帶兵前往，便令太子衍冤莫解。現在狄公到此，誠爲萬歲之幸。”當時將城中所有的兵了，齊行在城中把守，自己帶領數名牙將，徒步出城，向大隊迎來。到了前隊，早有差官明職名，到軍中來見狄公。狄公見是懷慶府親自前來，當即問道：“貴府爲一方領袖，兵臨城下，鎮靜不移，深爲可敬！日前接尊函，足證巨識。貴府現將何法退賊？”胡世經見狄公如此詢問，乃道：“下官明知金守備起文申報，但不肯迎合奸臣，致今太子受屈。此事定是李飛雄受人指使，冒名而行。若是廬陵王若有此舉，爲何不在起事之先，通行手詔，等到賊兵入境，方將僞詔投遞？據此一端，可知僞冒。現已命人先到房州詢問，俟真僞辨明，再行具報，免得有勞聖慮，致傷母子之情。此時大人前來，實爲萬幸。”當時與狄公到了城前，依城下寨。

次日狄公升座大帳，傳金城前來問話。金城此時已是心大恐懼，滿想將告急公文，遞到兵部，武氏兄弟帶兵前來，便可合而爲一，不料不能如願，反命巡撫大人帶兵到此。當時只得到大帳請安侍立。狄公道：“本院在京接汝告急文書，說廬陵王與李飛雄勾通，兵犯懷慶，汝既身爲武備，何故不開城迎敵，殺退賊兵？若說胡世經阻撓加意防守，此固迂儒見識，本院既已到此，且命汝就此去罵敵，若不得勝而回，提頭來見！”金城聽了此言，不禁心驚膽裂，領下令而來，上馬而去。不知後事如何，且看下回分解。

第五十八回　開戰事金城送命　遇官兵吳猛亡身

卻說金城見狄公命他出馬，雖將令箭領下，心下甚是怕懼，一人想到：“我雖是個武職人員，補了這懷慶守備，無奈我不是個綠林出身。平日與武氏家奴橫行鄉黨，盡是虛張聲勢，狐假虎威，哪裏有什麼本領？這個功名也是武三思瞻徇情面，私自保奏。現在上陣交鋒，豈不是自尋死路？”欲想不去，又知狄公法令森嚴，不容推倭。當時只得披掛整齊，上馬提刀，來至陣上。李飛雄自從由太行山來此，雖則日夜攻打，因是胡世經嚴加防守，攻破不開。昨日聽說京中大隊前來，疑惑是武氏兄弟的黨類，隨命人到營中私探，回營報知，方知是狄公到此。正在詫異，現又見小軍來報，說官兵陣前討戰。李飛雄聽了此言，隨即提刀上馬，望衆人說道：“愚兄奉許大人之命，於此要事，今日狄仁傑到此開兵，務必勝他一陣，方破了他銳氣。諸位賢弟，可到戰場，一同看戰！”所有那硃砂記洪亮、雙槍將吳猛、草上飛王懷等強寇，無不齊聲說道：“我等在山殺人如草，綠林中誰不知我等威名？莫說狄仁傑是個懦弱書生，徒以哼文爲上，他便是個三頭六臂，亦將他殺得片甲不回。”說着衆人上馬，領命衝出本寨。

李飛雄抬頭看見是金城，連日見他在城上與胡世經把守，早已認熟在眼中，忙將馬頭一領，上前喝道：“來者莫非懷慶守備金城麼？”金城見他道他姓名，疑是武三思曾與李飛雄言過，說他在這城中爲守備，也就答道：“老爺便是金城！汝既知名姓，諒知我來歷。今奉狄撫之命，上馬前來與汝決一死戰。”李飛雄不知他說的暗話，連忙喝道：“汝這無名小輩，既食君祿，當報君恩。唐室江山，乃廬陵王天下，現爲武后荒亂朝綱，寵嬖小人，致將太子遠謫，目下亟思復位，整理朝綱，特下血書，命本帥念社稷艱難，爲此征討。日前草詔在於茲，汝何不知順逆，閉關自守，抗拒王師？此時大隊前來，首先開戰，來得好，本帥不將汝分爲兩段，也不知俺手段！”說着一個泰山壓頂，當頭劈來。金城見他認真殺來，枉是個無賴出身，從不知陣前利害，抬頭一看，已嚇得魂不附體，快將兩手把單刀握定，迎了上來，碰上大刀如同火炭一般，早將虎口震得進裂。一時抵擋不住，把個單飛在空中，正要撥轉馬頭，落荒而走，措手不及，李飛雄一刀已砍於馬下。賊兵一聲吶喊，掩殺過來。幸得狄公手下人多，用亂箭將陣腳射住，難以上前。李飛雄得意洋洋，敲得勝鼓回營。

且說狄公派金城出馬，因他與武氏一黨，故用借刀殺人之計，命他身死。此時見已喪命，忙傳令趙大成、方如海。只聽兩邊齊聲得令，出來兩人，到案前站下。此兩人乃是高宗御前都指揮，平時歷著戰功、封爲永勝將軍之職。趙大成身材短小，相貌粗豪，手執兩柄六角錘，有萬夫不當之勇。那個方如海，也與他一般職位，手執一杆爛銀槍，如蛟龍出水似。當時狄公說道：“汝兩人就此出征，先將李飛雄復一勝仗，挫了銳氣，本院自有退敵之策。”兩人得令下來，隨即披掛上馬，到了戰場，見李飛雄已經收隊，只得到敵營前面高聲挑戰。雙槍將吳猛，正押着後隊，向前退去，忽聽後面又有人來罵戰，當即撥轉馬頭，雙槍並起，迎將上來。趙大成見敵人來會戰，上前喝道：“賊將通名，本將軍錘下，不打無名之將！”吳猛道：“俺乃廬陵王麾下，復國大將軍帳前偏將吳猛是也。汝是何人，快通名來！”趙大成喝道：“汝這叛賊，敢冒太子之名，暗行誣害，勾結奸黨！本將軍乃唐皇天子駕下巡撫麾下，永勝將軍趙大成是也。”說着六角錘一分，用了個流星趕月，一先一後，相繼打來。吳猛見他來得利害，雙槍一舉，用了平身之力拚力格來。無乃趙大成乃是長征慣戰之人，比這山寨強人，自強勝百倍，兩錘打下，如泰山一般，吳猛哪裏架得過去？頃刻滿臉震得排紅，虎口流血不止，曉得不好，趕着連招帶拖，拖了過來，便想趁此逃回營內。誰知趙大成手段飛快，兩錘見他招架不住，惟恐他逃走，趕將左手一起，飛起錘頭，摔過馬來。吳猛正向前走，不防着後面來了兵器，只聽咕咚一聲，早把吳猛栽倒馬下，再望那顆頭顱，已是腦漿進裂。敵營見吳猛身死，衆兵一聲吶喊，各自逃生。趙大成仗着一身本領，邀動方如海，手提兵刃，殺入重圍。兩匹馬如入無人之境，正是逢槍便死，遇錘即亡，頃刻之間，早已屍骸滿地。

李飛雄自將金城殺死，正是得意非凡，忽聽得前營有喊殺聲音，趕着命人查問，誰知探軍已到大帳，奉請主將出營禦敵：“現在官兵隊裏，來了兩員猛將，一名趙大成，一名方如海。吳猛與他交戰，已死在趙大成手下，今已殺進營來。主將再不出去，便到大帳了！李飛雄聽了此言，大叫一聲：“無名的小輩，殺了我山頭將士！”只聽他高叫數聲，躍馬提刀，衝出陣上，劈面見大成兩人，也不答話，刀錘並舉，二馬相爭，一來一往，殺了有數十個回合。李飛雄漸漸招架不住，方如海惟恐讓他逃脫，也就拍馬提槍，前後夾戰。李飛雄自知不能相鬥，兩手將大刀一舉，用個橫掃千人的刀法，將趙大成雙錘掀開，大叫一聲：“本將軍戰你不過，休得追來！”說着馬一拎落荒而去。趙大成恐他另有暗算，也就不去趕他，迴轉本營。

此時狄公，正在營前觀戰，見趙大成殺追賊將，得勝而回，當時進入大帳，記上功勞。向着胡世經言道：“此賊本領也甚平常，若能設法生擒，方令太子之冤水落石出。但不知賊營前後，有小路通行，並往他山寨上，有避道可去？”胡世經還未開言，早有馬榮上前說道：“這是大人不必過慮。小人疑惑李飛雄是一個三頭六臂，異樣的強人，誰知是從前那個白鶴林的小李，不知何人爲他起這綽號，叫賽元霸。小人的出身，大人無不盡知，此人與小人早年是一黨，陸道上買賣，彼此通行。明日待小人到他營中，如此這般，套出他的真話，然後裏應外合，用計破他，易如反掌。”狄公聽了此言，心下甚是歡喜，忙道：“汝能幹出這事，不但解了目前之危，俟太子還朝，也當加恩升賞。可知此事關係國家倫常之大務，必設法將主謀之人訪出，那時本院便可啓奏了。”馬榮領命下來，一宿已過，次日改換裝束，乃扮綠林的模樣，由後營出去，繞上大道，然後向賊營而來。

且說李飛雄敗回營中，悶悶不樂，與洪亮等人說道：“愚兄受許大人深思，又奉武皇親重託，着我幹出這事。滿想富貴功名，從此發達，誰知今日初次開兵，雖將金城殺死，我處亦傷一吳猛。愚兄又打了這敗仗，官兵主將，又是狄仁傑前來。此人足智多謀，從前做縣令時，並訪出許多無頭案件，此時掌這大權，手下有許多精兵猛將，我等何能與他對敵？雖承武、許兩大人重用，設若事敗，豈非是畫虎反類犬！”洪亮道：“大哥何必多慮，勝敗乃兵家常事。趙大成雖是勇猛，明日我等並馬出營，用個車輪大戰，那怕他如天神的手段，也要大敗虧輸。”衆人正在帳中議論，忽見小軍進來報道：“外面有一好漢，自稱馬榮，說與寨主從前在白鶴林交好，日前訪問寨主，在太行山聚義，特地千里相投。到得山前，聞又提兵到此，因此來營求見，請寨主示下。”李飛雄只恐營中將少，沒有能人，聽說馬榮前來，連忙道：“此人與俺自幼的好友，他此時前來，正好助我一臂。”隨即起身，帶領衆人，接出營來。抬頭向前一望，果見一人短領窄袖，元色緞的短襖，排門密扣，鋪列胸前，兩腿元色丟襠叉褲，鐵尖快鞋，頭帶一頂英雄巾，一朵紅纓，拖於腦後，肩頭揹着個小小包袱，腰間佩了一把單刀，飛宇軒昂，正是馬榮到此。

李飛雄高聲叫到：“馬大哥，幾時到此？小弟接駕來遲，望祈恕罪！”馬榮見他出營，也就上前答道：“賢弟名亨利達，掌此兵權，曾記白鶴林舊交麼？”李飛雄哈哈大笑道：“自從別後，念念不忘，今日相逢，實爲萬幸！且請入營暢敘。”說着邀馬榮進入營去，一同到了大帳，見禮坐下。不知馬榮此來，能訪出實情，且看下回分解。

第五十九回　訪舊友計入敵營　獲勝仗命攻大寨

卻說馬榮進了大帳，李飛雄開言問道：“小弟自別尊顏，歷經數載，從白鶴林劫奪官眷，得了財資，嗣後在何處得意？”馬榮道：“一言難盡！自那年分手，東奔西蕩，卒無定程。近年在山東一帶，幹了捕快班頭，無奈貪官污吏，不識人材，反與綠林朋友，結下許多仇恨，因此悔心，將卯名除退，依舊做往日生涯。日後方知賢弟，在太行山聚義，不料到了寶山，又值臨兵到此。不知賢弟有此大志，竟幹此驚人出色之事。愚兄到此，不知可能委用麼？”李飛雄聽了此言，便將白鶴林劫奪之後，衆人分散，不料地方緝捕，爲快班擒獲，解入京都，承許敬宗開活，以及在太行山聚義的話，說了一遍。當時命人擺酒，爲馬榮接風。入席之後，馬榮復又問道：“賢弟所言皆是從前之事，現在攻打城池，還是欲唐室江山，稱孤道寡，抑是另有別人主使？近日勝敗若何，官兵是何人所帶？”李飛雄見他問這話，忙道：“小弟哪有如此妄想！設非有人命我如此，莫說本領不能取勝，便是糧草也不能接濟。”馬榮聽了此言，心中實是暗喜，果不出大人所料，竟是有人暗中指受。乃道：“此乃賢弟鴻運當頭，故有如此機遇！方纔來營，見大旗上面寫的廬陵王名號，莫非是房州太子，復奪江山，命弟輔助？”李飛雄哈哈笑道：“老哥不是外人，此來正可助小弟一臂之力，不妨將這細情告知。哪裏有什麼廬陵王？說來大哥也可知道，目今武后臨朝，將武三思兄弟皆封了大官，掌理朝政。將太子貶至房州，一心想將大統傳與武承嗣接位，無奈狄仁傑一班忠臣將士，屢次阻撓，不但不能令武氏爲天子，反清武后將廬陵王召回。因此武氏兄弟，想出這主意，命我冒充太子的旗號，攻打城池，使地方各官通報到京，說太子造反，好今武后傷了母子情，將太子賜死，這萬里江山，便歸入武氏兄弟之手。不料這懷慶太守胡世經閉關自守，攻打不開，目下狄仁傑又帶兵前來，互相交戰。不料他皆是能征慣戰之將，昨日初次開兵，雖將守備金城殺死，本營中雙槍將吳猛，亦爲敵營傷命。小弟本領，大哥深知，這一座海大營盤，加上這許多精兵猛將，何能將他退去？幸得大哥前來，明日上陣交鋒，助我一臂，倘能武承嗣得了天下，你我這功名富貴，還怕不得麼？”馬榮也裝喜悅情形，滿口應道：“賢弟有如此出路，若將此事辦成，豈不比綠林買賣強似十倍！愚兄明日出馬，定殺個大敗虧輸，以報昨日之恨。”

李飛雄見馬榮如此應允，自是得意非常，又將王懷，洪亮這幹人喊來相見，彼此通名道姓，開懷暢飲，直喫到下午之時，方纔席散。馬榮道：“賢弟這座營寨，雖是十分雄壯，但不知前後左右，可有小路通行？大凡紮營須要四通八達，方可進退自如。若是一面開兵，三面閉塞，若前隊打敗，無一退步，豈非是束手待斃？”李飛雄道：“小弟哪裏知道什麼兵法，橫豎有武承嗣等人，暗中佈置，只求將官兵打退，弄假成真，那時便功成名就。既是老哥講究，此時便請去巡視，若有破綻的地方，不妨更改。”說着起身，衆人出了後營，四面察看一番，盡是依山帶水，頗得地勢。惟有左邊一座高山，相離有一二里遠近，若能在此伏兵，便可以高臨下。隨即問道：“這座山頭，雖是險固，不知這山後通於何處？”李飛雄道：“山後乃是懷慶府西門大道。我這座大營，依他南門而扎，若非這高山阻隔，也不在此扎立營盤。”馬榮巡視已畢，復行看了他糧草所在。天色已晚，李飛雄覆命擺酒敘談，直至二鼓頻催，方纔安寢。次日早李飛雄請他出戰，將自己的馬匹兵刃，讓他使用。馬榮道：“愚兄秉性，賢弟深知。這口佩刀，很好與人對敵，那馬上工夫，反不能爽快。”說罷，仍就是隨身衣服，出了營門，到戰場喊戰。

官兵帳裏見馬榮討戰，衆人無不說異，趕着進帳，報與狄公知道。狄公隨命喬太前去會敵，說道：“馬榮此來，必有消息，汝去只可詐敗，看馬榮有何話說。”喬太本欲步戰，此時惟恐敵營生疑，只得坐馬提刀，向陣前而去。馬榮見喬太前來，故意喝道：“來者何人，快通名納命！俺家李大寨主，昨日爲汝等殺敗，命俺家報仇，不要走，喫我一刀！”說着左手一刀，劈面砍來。喬太見他故作驚人，心下實是好笑，也就舉刀迎上，兩人一來一往，殺了有二三合，喬太已是隻能招架，不能還兵。復又戰了數合，撥轉馬頭，落荒而走，馬榮高聲喝道：“逆賊往哪裏走，俺追來也！”當時連躥帶跳，緊緊追來，不下有十數里遠近，左右皆是樹林，後面賊兵，全行不見。喬太住馬笑道：“大哥，你做什麼鬼臉，究竟營中怎樣？”馬榮道：“若不如此，何能使他相信。”當即將敵營的話說了一遍，然後道：“左邊高山，可以伏兵，明日如此這般，由西門前進，那時便可一鼓成擒了。”喬太聽罷大喜。兩人正要回去，遠遠的賊兵追來，馬榮道：“你仍就敗走前去，好令衆人除疑！”喬太趕即伏在馬頭，盔斜甲卸，現出敗的模樣，沒命向前逃走。馬榮見賊兵已到，高聲喊道：“汝等趕速攔阻去路，莫要被這廝逃走！”一聲招呼，依舊緊緊的追來，喬太早已打定鞍馬越樹穿林迴轉本營，那時賊兵，齊聲叫道：“李寨主有令，請將軍就此回營。山路崎嶇，恐遭敵人的暗計。”馬榮見衆人如此，反說道：“汝等早來一步，也不至爲這廝逃脫。且待明日開兵，再將這廝擒住。”當時同衆賊一同回營。見李飛雄早出來迎道：“老哥今日獲此勝仗，雖未將敵人擒獲，所幸尚未敗回。有老哥如此本領，還怕不能取勝麼？”馬榮也就進入帳中。

李飛雄早已預備下酒席，兩人入座暢飲。馬榮道：“愚兄到此，疑惑敵營很有能人，誰知今日到場，乃是無能之輩。本營有如此兵馬，何不分成四隊，將他那座營盤，團團圍住，四面殺入，沒有一日之久，定可將這狄仁傑擒獲，何故在此久久相持，反長了他人志氣！”李飛雄見如此言語，乃道：“小弟營中雖有許多兵將，無奈操練未久，皆非能征慣戰之將。若能老哥在此緩緩交鋒，每日與小弟出營，皆獲勝仗，將他幾名妙手送了性命，然後四面夾攻，哪怕他逃奔天外！”馬榮道：“賢弟此言差矣！天有不測風雲，人有旦夕禍福，若不趁此銳氣，一鼓而下，但憑愚兄一人每日出戰，何能必定取勝？若敵營再添了新手，那時又如何說項？兵事宜速不宜遲，且營中旗號，盡以廬陵王爲名，若太子在房州得信，帶兵前來，前後夾攻，那時將這機關敗露，又便如何？成敗好醜，在此一舉，賢弟幸勿自誤。”李飛雄本是個極粗莽的人，見馬榮這番言語，不禁鼓舞起來：“大哥所言真是妙計，小弟何敢不依！但前進必須後退，明日一早先命人到京都送信，告知許敬宗大人說，狄仁傑到此，萬分難破，現已四面攻打，請他趕緊設法接濟，以便在太行山招兵救應；一面須斟酌一人在營看守，恐有敵兵前來衝寨。”馬榮道：“賢弟如慮無人，愚兄在營，可萬無一失。大隊若得勝好極，否則愚兄領隊出營，將賢弟接應出來，豈不好麼？”李飛雄聽罷，當時依計而行。

次日先寫了一封信，命人送往都中，到許敬宗衙門交遞。然後命洪亮打東門，王懷打南門，自己打西門，其餘將弁，選派數名攻打北門。所有糧草軍械，皆在後營，並留下三千兵士，請馬榮在營看守，仍不時到營前觀戰，若是官兵戰敗，便上前接應。諸事分派已定，只等次日開兵。

且說喬太迴轉本營，將馬榮的話，說了一遍。狄公聽了此言大喜，次日一早便命趙大成、方如海各帶精兵五千由西門大道，繞至高山，等到夜晚之間，率衆登山，在樹林內埋伏。但聽得炮聲響亮，一齊殺下山去，務必與馬榮合爲一隊，將李飛雄生獲過來，勿傷他性命，方可隨後作證。”兩人領命下來，自去埋伏不提。再表李飛雄當日傳令已畢，一宿已過，次日天明，各人帶領兵丁，放炮開營，直向官兵前隊圍繞上來，頃刻之間，數萬賊兵，把個很大的懷慶府，並一座大營，四面圍住。李飛雄一馬當先，上前喊道：“營內兵丁聽了，前日本將軍爲那趙大成殺敗，又傷我一員大將，此恨此仇，尚未報復，今日特來與汝等決一死戰，好報廬陵王付託之意！汝等速去報狄仁傑知道，命他選派能人，前來會戰，不然這四面兵將，擁擠上來，立刻將汝等營盤，踏爲平地。”官兵見賊兵圍住上來，不知他受了馬榮之惑，遂不禁大驚失色，飛報前來，欲知後事如何，且看下回分解。

第六十回　四面出兵飛雄中計　兩將身死馬榮回營

卻說李飛雄依着馬榮之計，四面出兵，將唐營攻圍，小兵不知何故，趕緊進帳報知。狄公命了四員偏將，一名裘萬里，一名曹其榮，更有徐標、王泰，各帶二千兵卒，分頭會敵，四人得令起身。裘萬里跨馬提鞭，直向東門迎出，劈面遂見洪亮舉手一鞭，當頭打下，洪亮提刀格架相迎，兩人殺在一團，鬥在一處，戰有二三十個回合。洪亮殺得性急，大喊一聲，直向裘萬里拼力劈去，裘萬里趕即兩膀用足了勁，鋼鞭飛舞，架去單刀，隨手一鞭，已打中洪亮的頂門，翻於馬下。後面軍士見敵人落馬，吶喊一聲，上前衝殺。裘萬里見自己得了勝仗，當即下馬取出佩刀，將洪亮首級割下，復跳上馬匹，殺向南門而來。遠遠聽到戰鼓聲音，震動山谷，趕着快馬加鞭，飛到前面，但見曹其榮手執一杆長槍，卻爲王懷的雙刀壓住，氣喘吁吁，幾乎敗下。裘萬里見了吼一聲，叫道：“曹賢弟體得慌忙，有愚兄前來助你！”說着遂奔到陣上，用鋼鞭往下一格，將王懷的雙刀架格過去，讓曹其榮衝出重圍，隨即一連幾鞭，向那敵人打下。王懷雖然是一個草寇，但在太行山上，也算他是第一把好手，正想擺佈敵將，忽見一人前來助戰，不覺大喊連聲，一手招架鋼鞭，一面對準裘萬里的要害，拚命刺去。那二人你想我死，我想你亡，刀去鞭來，好似在山猛虎；刀來鞭去，宛如出海飛龍，彼此竟殺不放手。霎時黃砂飛起，大約爭戰了有五六十合，早已日光當頭，裘萬里深恐戰他不過，誤了大事，趕着虛晃一鞭，詐敗而去。王懷正是殺得興起，哪裏肯舍不追，高聲叫道：“無能的匹夫，向哪裏逃走，爺爺來也！”只見飛虎鐙一掛，那馬如騰空一般，在後緊緊追來。裘萬里見他趕來，跑去有二三里遠近，忽將襠勁一鬆，那馬忽然停住，裘萬里將腳尖在搭鐙扣穩，一個斛鬥，跌向馬腹裏面。王懷疑惑他是失足落馬，心下大喜，高聲叫道：“裘萬里也是你性命該絕，落下馬來，看刀！”說着一刀，在裘萬里背心劈下。裘萬里見他到了背後，腳尖在搭鐙上一墊，一個轉身，早在馬上倒下，王懷正彎腰用刀來劈，措手不及，裘萬里一鞭打中腦門，咕咚栽於馬下。裘萬里罵道：“你這狗頭，方纔那樣英勇，此時英雄何在？且命汝身首異處！”當時就將王懷的刀取下，割下首級，復向城上奔來。

且說李飛雄自己攻打西門，一柄大刀逢人便殺，正遇徐標將他攔住，兩人兵刀大舉，各顯生平。誰知徐標一柄三尖刀，較之李飛雄高出數倍，彼此刀來刀去，未有十數個回合，已殺得兩膀痠麻，高抬不起，正想王懷等人前來接應，忽見劈面人聲喧亂。鸞鈴響處，裘萬里早到前面，高聲罵道：“賊囚，汝羽翼已去，還想在此逞能！你看這兩顆首級是誰，還不下馬受縛！”李飛雄正是危急，聽了此言，抬頭一望，卻是洪亮、王懷兩人的首級，曉得不好，趕將馬頭一領，斜刺裏衝出重圍，欲向本營而走。忽見本營煙霧連天，喊聲大震，四面八方全是火起，李飛雄到了此時，已是心驚膽裂，知道有了內變。只見許多逃殘兵士，蜂擁而來，向着李飛雄說道：“寨主不好了，出兵之後，馬將軍並不到營前觀戰，忽自出了後營，放了幾聲大炮。頃刻左邊山下，出來許多兵馬，穿山越嶺，向本營擁來。我等正請他退敵，誰知他反將敵兵，帶入營中放火燒寨。現在軍中糧餉，以及帳棚，皆爲他焚燒殆盡，前面萬不可去了。”李飛雄聽了此言，只得大叫一聲：“馬榮，我道你是舊日良朋，前來助我，誰知你是奸細，害得我瓦解冰消！今日俺也拚作一死，只與汝送了性命！”當時便想去尋馬榮。後面裘萬里追兵已到，高聲叫道：“李飛雄，汝窠已失，還不下馬投降！”飛雄正是忿火中燒，舉起大刀向萬里復戰，彼此又交了五六回合，早見大兵如潮水相似，紛紛擁擁四面圍來，將兩匹坐騎困在核心，齊呼捉賊。李飛雄見大事已去，料想難以逃脫，狂叫數聲，便想舉刀自刎，裘萬里早已看見，右手將鋼鞭順轉，身軀一進，左手只在李飛雄腰間一把，說聲帶過，早把飛雄提高坐騎，復行向地下一擲。四面兵了見賊首已得，一聲吶喊，捆綁起來。裘萬里因自己擒了賊首，心下得意非常，撥轉馬頭，提鞭執轡，押着大隊回營。

此時狄公在營，早已得着捷報，命喬太趕速到敵營，傳令賊人，如願投降，一概准予自新，放歸口裏。所有糧草器械，命趙大成、方如海兩人收解回營。着馬榮先回本寨，以便與李飛雄見面。喬太得令出營，走至半途，已與馬榮相遇，彼此一同到了大帳。馬榮將焚營事，說了一遍，狄公命他先到後營安歇，然後升坐大帳。只見衆兵將敲着得勝鼓而來，大隊排列兩旁，直至營門之外，隨後許多人，捆縛着一個大漢，裘萬里押在後面。到了帳前，報功已畢，將李飛雄推跪在階下。飛雄此時大罵不止：“汝等這班叛逆賊臣，廬陵王乃天下明君，命俺復奪江山，重興天下！誤中馬榮賊狗頭之計，使我大營焚掠，山寨難歸。汝等要殺便殺，想投順汝等叛國奸臣，也是三更夢想！”當下只是罵不絕口。狄公見他到了此時，仍是矢口不移，冒充廬陵王旗號，暗道：“這人頗有恆心，據他對馬榮說來，因爲許敬宗活命之恩，故爾爲這班奸臣，幹出這事。此時被擒，命在頃刻，仍然始終不一，不肯推賴他人。且待本院以恩待他，看他若何言語。”當即起身下堂，便將衆人喝退，自己爲他親解其縛，向他言道：“將軍乃一世英雄，何苦受人之愚，不顧自己性命？本帥若想殺汝，何不在軍前取汝首級？不日廬陵王便來營中，那時本院爲你分辯如何？”說畢，也不問別事，命人將他送往後營，暗下命喬太、裘萬里兩人防守，每日好酒好肉，使他飲食。一連數日，直不見狄公之面，所有服伺的兵丁，皆是你我來往，無一定之人。李飛雄初進營時，自分必死，此時見這樣情形，反不知狄仁傑是何用意，又聽他說廬陵王不日前來，疑惑等太子來時，再行斬首，果是如此，又不應這樣款待，想來想去，實是委決不下。這日性急起來，卻巧小軍來送酒食，李飛雄將他揪住，橫按前磕膝上面，露出腰刀，向他喝道：“俺到此間是個賊首，狄大人爲何不將我斬首，究竟是何用意？汝將他意思說明，俺就饒汝性命，不然先令涼風貫頂，與閻王相見！”那個小軍爲他按住，動彈不得，忙說道：“狄大人命我等如此，哪曉得他有何用意？但聽他與馬將軍說，這人誤聽人言，幹出非禮之事，若欲天下太平，還須在他身上。其餘的話雖將我殺死，也不知道了。”李飛雄聽了此言，高聲罵道：“馬榮你這狼心狗肺的死賊，俺好心待你，反道汝毒手！此時又虛情假意，前來騙誰？汝今日除非不見俺面，一日相逢，定與汝誓不兩立！”

正說之間，只見外面走來一人，向裏說道：“賢弟，愚兄這旁請罪了。可知此事，不能怪我，許敬宗乃誤國奸臣，唐室江山，要入武氏之手。汝冒廬陵王之名，攻打懷慶，朝廷以僞亂真，竟將廬陵王賜死。若非衆位忠臣，竭力保奏，早送了太子性命。從來誤國奸臣，後來絕無好處，被萬人唾罵，遺臭萬年。目今武后臨朝，春宮穢亂，以她一生而論，先是太宗的才女，後來削髮爲尼，勾引高宗，復又收入宮內，封爲昭儀。高宗死後，又將張昌宗弟兄，並懷義這禿驢，以及薛敖曹等人寵愛，真是可謂天地間賤貨。廬陵王是高宗的長子，理合傳位於他，接承大統，反將他貶在房州，把那些姦淫的狗賊，滅倫的奸賊，寵用在身邊。如此不仁不義，不慈不愛之人，何能母儀天下？你我皆是頂天立地的漢子，做事俱要正大光明，曾記在白鶴林聚義之先，立志專與貪官污吏，惡霸強豪作對。從前許敬宗雖有恩賢弟，可知他並非好意待你，想你代他幹了這叛逆事件成功，他與武承嗣弟兄平分天下，那時他爲君，你爲臣，我們堂堂英雄，反屈膝在這班狗頭之下，聽他的指揮，豈不羞煞！事情不成，所有罪名，全賴在賢弟身上，與他無涉，我等雖是草寇，也該知個君臣父子，天理人情。武三思等人，乃是遺臭萬年之人，恨不能食他之肉，寢他之皮，不料賢弟中他之計，反把國家的太子，天下的儲君誣害！自己思量，豈不大錯？前日來你營中，實是有心誘騙，想賢弟即改邪歸正，作個好人。賢弟如信我言，此時便同去見大人，以便日後臨朝，對個明證。若不相信，愚兄欲爲好人，也不能有負賢弟，致受一刀之苦。不如先在你面前，尋個自盡。”說罷便要自刎。

不知馬榮性命如何，且看下回分解。

第六十一回　李飛雄悔志投降　安金藏入朝報捷

卻說馬榮勸說了一會，便要自刎。李飛雄聽了此言語，已是開口不得，心下暗想：“實是慚愧。”見他如此情形，趕着上前把馬榮的刀奪下，說道：“大哥之言使我如夢方醒。但是我從前受過許敬宗之恩，照你說來，不過想我同狄大人到京，將太子冤屈辨明，好令武后母子如初，並將武三思等人處治。可知此事關係甚大，害了武許兩人，小弟依然沒有活命。損人利己之事，固不可做，損人害己之事，更何必做。老哥既將我擒入營中，焚燒山寨，尚有何面目去到京中？不如請狄大人將我梟首，免得進退兩難。”馬榮道：“愚兄若想殺你，進營之時何不動手？直因你我結義之時，立誓定盟同生同死。言猶在耳，今昔敢忘？你若能爲太子辨明這冤情，狄大人自有救汝之策。設若我言不實，有累賢弟九泉之下，也無顏去見汝面。”李飛雄見他說得如此懇切，心下總是狐疑不定。馬榮道：“賢弟，你莫要猶豫不決。今將實話告你，狄大人帶兵來時，元行衝已到房州，此事你也知道。只等他來至此地，便一齊起隊到京。那時措手不及，先將奸黨拿獲，然後奏明太子，救汝之死。與他對質，還有何懼？”馬榮說罷，見他只不開口，知他心下已經應允。隨即挽着李飛雄的手腕道：“你我此時先見了大人，說明此意，好命人前去打聽廬陵王曾否前來。”說畢，挽着飛雄便走。飛雄到了此時，爲他這派勸說，又因他連日如此殷勤，自是感激，當時只得隨他到了大帳。

馬榮先進帳報知狄公，然後出來領他人內。李飛雄到了裏面，向着狄公納頭便拜，說道：“罪人李飛雄，蒙大人有不殺之恩。方纔聽馬榮一派言詞，如夢初醒，情願投降，在營效力。俟後如有指揮，以及國家大事，我李某皆甘報效。”狄公見他歸順，趕着起身將他扶起，命小軍端了一個座頭，命他坐下。李飛雄謙遜了一會，方纔敢坐。狄公道：“本院看將軍相貌，自是不凡。目今時事多艱，脫身落草，也是英雄末路之感。本院愛才如命，又值朝廷大事，唐室江山，皆想在將軍身上挽回，豈有涉心殺害？本院已於前日派探前去，想日內當得房州消息。”

三人正在帳中談論，只見中軍進來說道：“元大人行衝現有差官公文來營投遞，說要面見大人，有活細稟。”狄公聽了此言，趕命將原差帶進。中軍領命下去，果然帶了一個年少差官，肩頭揹着個公文包袱，短衣窄袖，身佩腰刀，到帳前單落膝跪下，口中報道：“房州節度使衙門差官劉豫，見大人請安。”狄公聽他所言，不是元行衝派來之人，而且行衝出京時，只是主僕數人，那裏有這多使用，趕着問道：“汝方纔說是元大人命汝前來投遞公件，何以見了本院，又說是節度衙門呢？”那人道：“小人雖是節度差官，這公文卻是元大人差遣。大人看畢，便知這裏面的細情了。”狄公聽他所言，當時將來文命人取上。自己拆開看畢，不禁怒道：“武承嗣，汝這個狗頭，如此喪心害理。此地命李飛雄冒名作亂，幸得安全藏剖心自明，本院提兵到來，方將此事明白。汝恐此事不成，復又暗通刺客，奔到房州，若非節度衙門有如此能人，豈不送了廬陵王性命。本院不日定教你做個刀頭之鬼便了。”看畢，向劉豫道：“原來將軍有救駕之功，實深可敬。且在本營安歇一宵，本院定派人與將軍同去接駕。”

原來元行衝自奉旨到房州而去，武承嗣與許敬宗等人便恐他訪出情形，又值狄公提兵來到懷慶，那時將李飛雄擒獲，問出口供，兩下夾攻，進京回奏，追出許武兩人同謀之故，自己喫罪不起。因此訪了個有名的刺客，名叫千里眼王熊，賞他二萬金銀，命他到房州行刺。但將廬陵王送了性命，帶了證件回京，再加二萬。俟後等他登了大寶，封個大大前程。誰知王熊到了房州，訪知廬陵王在節度衙門爲行宮，這日夜間便去行刺。不料劉豫雖是差官，從前也是個綠林的好手，改邪歸正，投在節度衙門當差，以圖進身。這晚卻巧是他值班，聽見窗格微響一聲，一個黑影躥了進去，曉得不好，趕着隨後而至。乃是一個山西胯漢，手執苗刀，已到牀前。劉豫恐來不及上去，順手取了一根格閂，打了過去。王熊正要下手，忽然後面有人，趕着轉身來看，劉豫已到面前，拔出腰刀，在脊背砍了一下。王熊已措手不及，帶了傷痕，復行躥出院落，欲想逃走。劉豫一聲高叫：“拿刺客！”驚動了合衙門兵將，圍繞上來，將他拿住。元行衝此時已到房州，審出口供，方知是武承嗣所使。隨即梟首示衆，將首級帶回京中，以便使武承嗣知道。次日廬陵王知道，對元行衝哭道：“本藩家庭多難，奸賊盈朝，致令遭貶至此。設非衆卿家如此保奏，豈不冤沉海底。但是目今到懷慶剿賊，這房州又無精兵良將，設若半途再有賊人暗害，那便如何？”元行衝道：“殿下此去，萬不能不行。無論狄仁傑提兵前去勝負如何，須得前往，方可水落石出。若恐半途遭事，便命劉豫到懷慶送信，命狄仁傑派隊來接。”因此劉豫到了狄公營內。此時狄公知道此事，隨命裘萬里、方如海兩人，各帶部下十名，與劉豫星夜迎接。

不說他兩人前去，且說武承嗣自命王熊去後，次日朝罷，便到許敬宗衙門，向他說道：“老狄日前帶兵前去，不知連日勝負如何。我看他也無什麼韜略，若能李飛雄將懷慶攻破，那時不怕老狄是什麼老臣，這失守城池的罪名也逃不過去。連日李飛雄可有信前來？”許敬宗道：“我也在此盼望。若得了信息，豈有不通知你的道理。老狄亦未有勝負稟報前來。心想明日早朝，如此這般，奏他一本。若聖上仍將狄調回，這事便萬無一失了。”武承嗣聽了此言，大喜道：“這樣三面夾攻，若有一處能成，倘王熊之事辦妥，便省用許多心計。”二人談了一會。

次日五鼓，各自臨朝。山呼已畢，許敬宗出班奏道：“臣位居兵部，任重盤查，理合上下一心，以國事爲重。月前李飛雄奉廬陵王之命，兵犯懷慶。陛下遺狄仁傑帶兵征剿，現已去有數日，勝負情形未有邊報前來。設若狄仁傑與叛賊私通結兵之處，豈不是如虎添翼。擬請陛下傳旨，勒令從速開兵，限日破賊。”武后見他如此啓奏，尚未開言，見值殿官奏道：“太常工人安金藏，前因諫保太子剖腹自明，蒙聖上賜藥救治，越日甦醒，現在午門候旨。並有狄仁傑報捷本章，請他代奏。”武后此時正因許敬宗啓奏此事，隨道：“既狄卿家有報捷的本章，且命安全藏入朝見孤。”

值殿官領旨下來，頃刻安金藏入朝，俯伏金階，謝恩已畢，然後在懷中取出狄公的奏本，遞上御案。武后看畢，不容不怒，向着許敬宗道：“汝這誤國奸臣，害我母子。平日居官食祿，所爲何事？李飛雄乃汝舊人，敢用這冒名頂替之計，詐稱廬陵王謀反，並勾結武氏弟兄，使我皇親國戚結怨於人，萬里江山幾爲禍亂。若非安金藏、狄仁傑等人保奏阻止，此事何以自明？現在李飛雄身已遭擒，直認不諱。元行衝行抵房州，太子痛不欲生，嚎啕痛哭，立志單身獨騎馳赴懷慶，與狄仁傑破賊擒王，以明心跡。現既將賊首拿獲，以俟太子駕到，得勝回朝。孤家因汝屢有功勞，故每有奏章，皆曲如所請。今日辜恩負國，幾將大統傾移，似此奸臣，本該斬首，且俟狄仁傑入朝，李飛雄對質明白，那時絕不寬容。”說畢，在御案親筆寫了一道諭旨，向安金藏道：“卿家保奏有功，太子既往懷慶，着卿家傳旨前往，召廬陵王與狄仁傑一同入朝，以慰離別。”安金藏接了此旨，當即謝恩出朝。此時衆文武大臣，見武后如此發落，忠心報國的無不歡喜異常，不日可復見太子，那些孤羣狗黨，見了這道旨意，無不大驚失色，爲許敬宗、武承嗣擔擾。

當下武后傳旨已畢捲簾退朝，百官各散。許敬宗了到了武三思家內，告知此事，彼此皆嚇得面如土色，說道：“這事如何是好？不料老狄手下有如此能人，竟將李飛雄生擒過馬。若果太子還朝，我等還有什麼望想？但不知王熊前去如何，現在也該回來了。聖上現已傳旨，召令還京，安全藏這廝斷不肯隨我等指使，必得設法在半路結果了性命，方保無事。”兩人商議了一番，忽然武三思的家人在他耳邊說了許多話，三思不禁大喜，命他趕速前去。不知後事如何，且看下回分解。

第六十二回　廬陵王駕回懷慶　高縣令行毒孟城

卻說武三思聽那家人之言，大喜道：“汝能將這事辦成，隨後前程定與汝個出路。”許敬宗忙問何事，三思道：“此去懷慶府有一孟縣，現任知縣乃是我門下家生子，提拔做了這縣令，名叫高榮。這家人名叫高發，是他的弟兄。此時大兵前來，得勝還朝，非得如此這般，不能令老狄結果性命。既如此這般，豈不是件妙計。”許敬宗聽了，也是歡喜。

不說高發前去行那毒計，回頭再說劉豫同裘萬里、方如海，帶了偏將，趕至房州，次日廬陵王聽說李飛雄已經擒拿，放心前往。一路乘太平車輦，直向懷慶進發。在路非止一日，這日到了懷慶府界內。探馬報人營中，狄公帶領前隊沿路接來。離城一百餘里，前面車駕已到，兩下相遇，狄公趕着下馬。到輦前行了軍禮，君臣相見，悲喜交集，兩邊隊伍鳴炮壯威，敬謹恭接。廬陵王見衆官跪到兩旁，傳旨一概到營相謁，然後命狄公同行。直至下晝，方到懷慶城下。早有胡世經上前奏道：“微臣恐太子一路辛苦，營中僻野，風雨頻經，不免有傷龍體。現已將臣衙門概行讓出，改爲行宮，請太子進城駐馬。”狄公見胡世經如此敬奏，也就請太子入城，並將李飛雄兵臨城下，幸他閉城自守，不肯告急的話，說了一遍，廬陵王道：“孤家命途多舛，家事國事如此紛紜，今日前來，正宜與士卒同甘苦，以表寸心，挽回母意。何能再圖安樂，廣廈高居。”狄公道：“殿下之言雖是切當，此時賊首已擒，兩三日後俟指差回營，看聖旨如何發落，那時便可進京。”廬陵王見衆人諄諄啓奏，只得準旨，與元行衝、劉豫等人，在胡世經衙門住下。

次日一早，受百官叩謁，然後命駕出城，到營中巡視一番，又將敵營事問了一遍。狄公便將前事盡行告知，又將京中武氏弟兄、許敬宗誣害，虧得安金藏剖腹保奏的話，說了半日。廬陵王流淚道：“母子之間，豈有別故？皆是這班奸賊欺奏，以致使我容身不得，定省久疏，言之深堪痛恨。不知卿家報捷的本章入朝，如何處置。”君臣正在營中談論，營門外忽有報馬飛來，到了營前，飛身下騎，也不用人通報，走入大帳跪下報道：“稟大人，現在安金藏大人欽奉聖旨，前來召太子回京，欽差已離營不遠了。”狄公聽了喜道：“果是他來麼？太子可從此無慮了。”趕着命人在大帳設了香案，同廬陵王接出營來。

未有一刻，前站州縣派了差官護送前來。狄公因太子是國家的儲君，不便去接欽差，但請在營前等候。自己上前，將安金藏迎接下馬，邀請入了大帳，隨着太子望闕行禮，恭請聖安。然後安金藏將聖旨開讀，說：“狄仁傑討賊有功，回京升賞。廬陵王無辜受屈，既已親臨懷慶，命狄仁傑護送回京，以慰慈望。欽此。”當時太子謝恩已畢。這日先命裘萬里帶同大隊，先行起程，僅留一千兵了保護太子。衆將依令前往，馬榮等人同着李飛雄，隨着狄公等人一起而行。道路之間，歡吉震耳，皆說太子還朝，接登大寶，不至再如從前荒亂。

君臣在路，行了未有兩日，到了孟縣界內。忽見前站差官，向前稟道：“現有孟縣知縣高榮，聞說太子還朝，特備行宮，請大子暫駐行旌，聊伸忠悃。”此時廬陵王房州一路而來。未曾安歇便起程，連日在路甚覺疲睏，只因狄公耐辛受苦，隨馬而行。不便自己安歇。現聽高榮備了行宮，正是投其所欲，向着狄公道：“這高榮雖是個縣令出身，卻還有忠君報國之心。現既備下行宮，且請卿家同孤家暫住一宵，明日再行如何？”狄公也知太子的意思，只得向差官道：“且命孟縣知縣前來接駕。”差官領命，將高榮帶至駕前，只見俯伏道旁，口稱：“孟縣高榮接駕來遲，叩求殿下思典。”廬陵王賜了平身，向他說道：“本藩耐寒觸苦，遠道而來，皆爲奸臣所誤。卿家服官此地，具有天良。本藩今日暫住一宵，一概供張概行節省。”。

高榮當時領命起身，讓車駕過去，方纔隨駕而來。狄公在旁將他一望，只見此人鷹鼻鼠眼，相貌奸刁，心下便疑惑道：“日前本院也由此經過，他果赤心爲國，聽見大兵前來，也該出城來接，爲何寂靜無聲，不聞不問。現在雖太子到此，卻竟如此周到，莫非是武氏一黨，又用什麼毒計？所幸胡世經隨駕護送，現在後面，此地又是他屬下，這高榮爲人他總可知道。”此時也不言語。等太子進了行宮，果見一帶搭蓋彩篷，供張美備，也說不盡那種華麗。狄公見了這樣，越覺疑惑不止。無論他是武氏一黨與否，單就這行宮供應而論，平日也就不是好官，不是苛刻百姓得來贓銀，那裏有這許多銀錢置辦。當時與太子入內，所有的兵將概在城外駐紮，只留馬榮、喬太、元行衝、胡世經等人在內。傳命已畢，狄公將胡世經喊至一旁，向他問道：“孟縣乃貴府屬下，這高榮是何出身，及平日居官聲名，心術邪正，諒該知道，且請與本院說明，好稟明太子。”胡世經見問，忙道：“此人出身甚是微賤，乃武三思家生的奴婢。平日在此無惡不作，卑府屢次嚴參，皆爲奸臣匿報不奏。現在如此接待，想必懼卑府奏明太子，故來獻這殷勤。”狄公道：“既是如此，恐爲這事起見。惟恐另有別故。”隨命馬榮、喬太加意防護，匆離太子左右。

且說高榮見廬陵王駐歇行旌，心下大喜，趕即迴轉衙門向高發說道：“此事可算辦妥。但我不能在此擔擱，須到行族伺候，乃不令人生疑。其餘你照辦便了。”高發更是喜出望外。當下高榮又到行旌，佈置一切。到了上燈時分，縣衙裏送來一席上等酒餚。高榮向廬陵王奏道：“太子沿路而來，飲食起居自必不能妥善。微臣謹備粗餚一席，叩請太子賞收。”廬陵王也不知他心懷叵測，見他殷勤奉獻，當時准奏收下。頃刻間設了位，山珍海饈擺滿廳前。廬陵王因自己尚在藩位，也就命狄公、元行衝兩人陪食。此時狄仁傑早已看出破綻，只見高榮手執錫壺，滿斟一盞，跪送在廬陵王面前。然後又斟了兩杯，送狄、元兩人。狄公見懷中酒色鮮明，香芬撲鼻，當時向廬陵王道：“微臣自提兵出京，歷有數月，不知酒食爲何物。今日高知縣如此周到，敬飲酒餚，足徵乃心君國。此酒色香味俱佳，可謂三絕，但太子此時雖是藩位，轉瞬即爲大君，外來酒食必當謹慎。古有君食臣嘗之禮，殿下面前之酒，且請賜高榮先飲，以免他虞。”廬陵王見狄公如此言語，心下暗道：“此事你也多疑，這不過縣令報效的意思，那有爲禍之處，要如此鄭重。”一人雖這樣說項，總因狄公是忠正的老臣，不能不准他所奏。當時向高榮道：“此酒權賜卿家代飲。”這句話一說，頃刻把個高榮嚇得面如土色，恐懼情形見諸面上。當時又不敢不接，欲想飲下，明知這酒內有毒，何能送自己性命？便眉頭一皺，計上心來，趕緊跪下謝恩。故作匆忙的情狀，兩手未曾接住，噹啷一聲，把個酒杯跌在地下，瓦片紛紛，酒已潑去，復又在下面叩頭請罪。狄公知他的詭計，隨時臉色一沉，怒容滿面，向高榮喝道：“汝這狗頭詭計多端，疑惑本院不能知道。汝故意失手將酒潑去，便可掩飾此事麼？武三思如何命汝設計，爲我從實說來，本院或可求殿下開恩，免汝一死。不然，這錫壺美酒既汝所獻，便在此當面飲畢，以解前疑。”廬陵王聽狄公如此言詞，方知他的用意，也就命高榮飲酒。高榮此時見狄公說出心病，早是汗流不止，在下面叩頭說：“微臣死罪，何敢異心。陛下既不賞收，便命人隨時撤去。微臣素不善飲，設若燻醉失儀，領罪不起。”狄公聽了，冷笑道：“你倒掩飾得爽快。本院不將此事辨白清楚，汝也不知利害。”隨命到縣署獄中，提出一個死罪的犯人，將酒命他飲下。頃刻之間，那人大叫不止，滿地亂滾，喊哭連天，未有半個時辰，已是七孔流血而死。廬陵王見了這樣，不禁怒道：“狗賊如此喪心害理，毒害本藩，究是誰人指使？若不說明，將汝立刻梟首。”高榮到了此時，也無可置辨，只得將武三思的話說了一遍。廬陵王自是大發雷霆，命馬榮到縣署將高發捉來，一同梟首。隨命劉豫做了這孟縣知縣，以賞房州救駕之功。

次早仍然拔隊起程，向京都面進。行未數日，已到都城。裘萬里先將前營各兵扎於城外，聽候施行。此時各京官衙門得報，聽說太子還朝，雖是奸賊居多，也只得出城迎接。不知武三思等人接着此信後事如何，且看下回分解。

第六十三回　見母后太子還朝　念老臣狄公病故

卻說廬陵王到了京中，狄公命裘萬里將大營紮在城外，與元行衝、安全藏三人來至黃門官處，請他趕速奏知武后，說太子回朝，午門候旨。黃門官何敢怠慢，卻巧武后在偏殿理事，當即奏明。武則天聽說是太子前來，雖是淫惡不堪的人，到了此時不無天性或發，隨命入宮見駕。黃門官出來，將三人領至宮內。廬陵王見了武后，連忙俯伏金階，淚流不止，說：“臣兒久離膝下，寢食不安，定省久疏，罪躬難赦，只以奉命遠貶，未敢自便來京。今獲還朝，得瞻母后，求聖上寬思赦罪，曲鑑下情。”奏畢，哭聲不止。武則天見了這樣情形，明知他是負屈，又不好自己認過，只得說道：“孤家由今返昔，往事不追。汝既由狄卿家保奏還朝，且安心居住東宮，以儘子職，孤家自有定奪。”廬陵王聽了此言，只得謝恩侍立。狄公與元行衝、金安藏三人覆命請安，將各事奏畢，然後齊聲說道：“目今太子回朝，聖心安慰。但奸賊不除，何以令天下誠服？設非臣等保奏，誤聽讒言，以假作真。適中奸計。那時江山有失，骨肉猜疑，是誰之咎？許敬宗、武三思等人，若不依罪處治，恐日後小人誣奏，尤甚於前。臣等冒死陳詞，叩求陛下宸斷。”武則天此時爲三人啓奏得名正理順，心下雖想袒護，也不好啓齒，當即傳旨：“命元行衝爲刑部尚書，許敬宗立即拿問，與武承嗣等到案訊質，復奏施行。”三人當時謝恩出來。自是太子居住東宮。

且說武承嗣與許敬宗自命高發往懷慶去後，每日心驚膽裂，但想將此事辦成便可無事。這日正在家中候信，忽聽京都城外有號炮聲音，喫了一驚，忙道：“這是畿輔之地，那裏有這軍械響聲。”趕着命人出去查問。那人才出了大門，只見滿街百姓不分老幼，無不歡天喜地，互相說道：“這冤屈可伸了。若不是這三人忠心爲國，將李飛雄擒住，廬陵王此時也不能還朝。現在前隊已抵城外紮營，頃刻工夫車駕便要入宮，我們且在此等候，好在兩邊跪接。”當時紛紛擾擾，忙擺香案，以備跪接。那人聽說如此，心下仍不相信，遠遠的見有一匹馬來，一個差官飛奔過去。衆百姓攔阻馬頭，問道：“你可由城外而來？廬陵王可進城麼？”差官道：“你們讓開，後面隨即到了。”那人知是實情，趕着分開衆人，沒命的跑回家內，氣喘吁吁，向着武承嗣道：“不好了，廬陵王已經入朝了。方纔那個炮聲，乃是狄仁傑大隊紮營。想必高發弟兄未能成功，這事如何是好？惟恐狄仁傑等人不肯罷休，究尋起來獲罪非輕。”武承嗣聽了此言，登時大叫一聲道：“狄仁傑，我與你何恨何仇，將我這錦秀江山得而復去。罷了罷了，今生不能奈何與你，來生狹路相逢同他算帳。”說罷，自知難以活命，一人走進書房，仰藥而死。當時武承業見了此事，也知獲罪不起，隨帶了許多金銀細軟，由後門帶領家眷，逃往他方。惟有武三思不肯逃走，心下想：“這武后究是我姑母，即便追出實情，一切推到他兩人身上，諒武后也要看孃家分上，不肯追求。”

正鬧之間，外面已喧嚷進來，說巡撫衙門許多差官衙役，將前後門把守，說刑部現在放了元大人，許敬宗爲李飛雄事革職歸案審辦。現在狄大人與元大人已經奉旨將許敬宗拿下，頃刻便來捉拿他弟兄。武三思聽了此言，也不慌忙，一人坐在廳前等候。稍頃，元、狄兩人到了裏面，先將旨意說明，便要命他同赴刑部。三思道：“二位大人既奉旨前來，下官亦何敢逆旨。但此事下官實是不知，乃舍弟與許敬宗同謀。現已畏罪身死，且聖上只命二位大人審問，並未查封家產，舍弟身死，不能聽他屍骸暴露，不用棺盛殮之理。權請寬一日，將此事辦畢，定然投案待質。若恐下官逃逸，請派人在此防守便了。”元行衝見他如此言語，明知武后斷不至將他治死，此時見武承嗣已經自盡，大事無慮，落得做點人情，向着狄公說道：“武承嗣乃是要犯，既是畏罪服毒，且奏知聖上，請旨定奪。”當時兩人依然迴轉刑部。這裏武三思一面命人置辦棺木等件，自己一面入宮。見了武后，哭奏一番，說：“前事皆武承嗣所爲，現在已經身死。承業恐其波及，復又逃逸。武氏香菸，只剩自己一人，如聖上俯念孃家之後，明日早朝趕速傳旨開赦。不然前後皆是一死，便碰死在這宮中。”說罷，大哭不止。此時武后回想從前，悔之已晚，當時也只得准奏，命他回去收殮承嗣。

次日早朝，也就赦旨，說武承嗣雖犯大罪，死有餘辜，姑念服毒而亡，着免戮屍示衆。武承業在逃，沿途地方訪拿解辦。三思未與其謀，加恩免議。狄公聽了此奏，知是奸臣不能誅絕乾淨，深以爲恨。所幸廬陵王入京，奸焰已熄，目前想可無慮。當下退朝出來，隨同元行衝到刑部，升堂將許敬宗審訊。敬宗知是抵賴不去，只得將前後備事直供一遍。隨即錄了口供，次日奏明朝廷，奉旨斬首。狄、元出朝，隨將許敬宗綁赴市曹，所有在京各官，以及地方百姓，受過凌辱之人，無不齊赴法場，看他臨刑。到了午時三刻，人犯已到，陰陽官報了時辰，劊役舉起一刀，身首異處。百姓見他頭已落地，無不拍掌叫快。許多人擁繞上來，你撕皮，他割肉，未有半個時辰，將屍骸弄得七零八落的，隨後自有家屬前來收殮。

且說狄公與元行衝監斬之後，入朝覆命，武后封他爲梁國公，同平章事，入閣拜相。所有元行衝、安金藏等人，皆論功行賞。李飛雄故念自己投城，誤聽奸計，着免其斬首，帶罪立功。衆臣次日上朝謝恩。從此那班奸臣皆畏狄公威望，不敢再施詭計。廬陵王居住東宮，每日侍奉武后，曲盡孝思。

誰知樂極悲來，狄公自入京以來，削奸除佞，整理朝綱，全無半刻閒暇，加以年歲高大，精力衰頹，以至積勤成疾。這年正交七十一歲，武后見他年邁，一日問道：“卿家百年歸後，朕欲得一佳士爲相，朝廷文武，可命誰人？”狄公道：“文武醞藉，有蘇味道、李嶠兩人。若欲取卓犖奇林，則有荊州司馬張柬之。此人雖老，真宰相村也，臣死之後，以他繼之，斷無遺誤。”武后見了如此保奏，次日便遷爲洛州司馬。那知狄公保奏之後，未有數日，便身體不爽。到了夜間三更，忽然無疾而逝。在朝各官得了此信，無不哭聲震地，感念不忘。五鼓上朝，奏明武后，武后也是哭泣道：“狄卿家死後，朝堂空矣。朝廷大事，有誰能決？天奪吾國老，何太早耶！”隨傳旨戶部尚書，發銀萬兩，命廬陵王親去叩奠，諡誥封爲梁文惠公，御賜祭奠。回籍之日，沿途地方妥爲照料。然後傳旨命張柬之爲相。

誰料那班奸臣，見狄公已死，心下無所畏懼，故態復萌，復思奸詐。張昌宗、張易之兩人，愈復肆無忌憚。平日狐媚武則天，所有朝廷大臣，閣部宰相，一連數日皆不得見武后之面，廬陵王雖居東宮，依然爲這般人把持挾制。張柬之一日嘆道：“我受狄公知遇，由刺史薦升宰相，位高祿重，不能清理朝政，致將萬里江山送與小人之手，他日身死地下，何顏去見狄公？”一人思想了一會，隨命人將袁恕已、崔元(日韋)、桓彥範等人請來，在密室商議。袁恕已道：“聽說武后連日抱病，不能臨朝，因此二張居中用事。設有不測，國事甚危，如何是好？”張柬之道：“欲除奸臣，必思妙計。現在羽林衛左將軍李多祚，此人頗有忠心，每在朝房，凡遇奸賊前來，他便側目而視。若能與他定謀，除去國賊，則廬陵王便無後慮。”衆人齊聲道好，說：“此人我等皆知，事不宜遲，可令人就此去請。”當下張柬之出來，命人取了名帖，請李將軍立刻過來，有要事相商。

此時李多祚，正因連日武后抱病，朝政紛紜，一人悶悶在家，長吁短嘆，想不出一個善策可以將張昌宗兩人除去，忽然家人來稟說：“張柬之命人請你會議事。”不禁心下一驚，復又暗喜道：“我與他雖職分文武，他這宰相乃是欲仁杰保舉。此時請我，莫非有什麼妙計？”當時回報，立刻過來。家人去後，隨即乘轎來至張柬之相府。柬之先命袁恕已等人退避，一人穿了盛服在後書房接見。兩人行禮已畢，敘了寒暄。張柬之見他面帶憂容，乃道：“目今聖明在上，太子還朝，老將軍重慶昇平，可爲人臣的快事，何故心中不樂，面帶憂容？莫非國官職未遷，以致抱憾麼？”李多祚見問，知道試探他的口氣，乃道：“老夫年已衰邁，還想什麼遷官加爵。但能如大人所言重慶昇平，雖死而無怨。若以華身而論，除國事未能報效，其餘也算得富貴兩全了。”張柬之見他說了此言，也是同一心病，趁機便將除賊的話與他相商。不知後事如何，且看下回分解。

第六十四回　張柬之用謀除賊　廬陵王復位登朝

卻說張柬之見李多祚所言，也是同一心病，趁機說道：“將軍可謂富貴雙全。但不知今日富貴，是誰所致？”多祚聽了此言，不禁起身流淚道：“老夫南征北討，受先皇知遇之恩，以致荐居厥職。今日之富貴，先皇所賜也。”柬之道：“將軍既受先皇之賜，今日先皇之子爲二豎所危，何以不報先皇之德？”多祥到了此時，正是傷心不已，乃道：“老夫久有此心，只因未得其便。大人乃朝廷宰相，社稷良臣，苟利國家，惟命是德。”柬之見他此言出於至誠、也就流淚道：“此時請將軍正爲此事，刻下武后抱病，將軍能率部下斬關而入，將張昌宗誅絕，然後請武后養病於上陽宮，則唐室江山豈不仍歸李姓？”多祚當時哭拜於地道：“宰相之言真國家之福，老夫何敢不從。”

當時議定，柬之又命袁恕已等人出來，彼此相見，議論了一番。多祚道：“老夫依計而行，設若外有奸人聞風起亂，那時何能兼顧？必得再有一人，以靖外亂，方可萬全。”柬之想了一會，起身道：“此人已得之矣。下官在荊州之時，與長史楊元琰泛舟江中，偶談國事，慨然有匡復之志。自張某入相，引爲羽林衛右將軍，與將軍朝夕相見。其人赤心報國，具有肝膽，何不此時去邀來，共議此事。”李多祚忙道：“此人實可與謀，設非宰相言及，幾乎忘卻。老夫此時便去。”說罷起身，來至楊元琰府內。元琰見是多祚前來，隨即出見。看他面有淚痕，忙問道：“將軍從何而來？爲何面色不樂？”多祚道：“適自宰相府中至此，聞將軍從前爲荊州長史，與張公意氣相投，不知可有此事麼？”元琰道：“某一身知遇，惟張公一人，豈僅意氣相投而已。”多祚道：“既然如此，張公立等，有言面商，特命老夫前來奉約。”楊元琰聽了此言，心下已猜着幾分，因有家人侍立兩旁，不便追問，隨即趁轎同至相府。走入裏面，見袁恕已這幹人全在書房，無不憂形於色。入座問道：“相公呼我何來？若有用某之處，萬死不辭。”柬之道：“將軍曾記江中之言乎？此其時矣，不能再緩。”無琰道：“某亦久有此心，只因獨力難支，未敢啓齒。此正爲臣報國之秋，何敢退避。”當下六人商議已畢，柬之道：“前議雖佳，究竟絕裂。張昌宗雖在宮中，他家下未必無人。莫若用調虎離山之計，引他出來，將他誅殺，豈不是好。”衆人道：“若能如此，便省無限周折，且免武后震恐。”衆人直至三鼓以後，方纔各散。

次日李多祚打聽得張易之每日自回家中，將宮中禁物肆行搬運，至四鼓之時方進宮去。多祚訪問清楚，當即選了五百親信兵丁，到了二鼓之後，借巡夜爲名，向張昌宗住宅而來。合當二張誅殺，卻巧張易之帶了許多宮禁之物，命兩個小太監隨着自己，由宮內回來。方欲進門，後面李多祚已至，上前喝道：“汝是誰人，竟敢犯夜。”張易之見是羽林衛的軍兵，那裏能受，罵道：“汝這許多狗頭，不知此地是誰的府上，在此呼喝。”衆兵本是李多祚指使，爲捉他而來，當時上來數人，將他揪住道：“不問是誰的門前，我們李將軍要將你帶去。”說着也不問情由，早將兩手背於後面。小太監想來幫助，無奈身邊俱有要物，不敢動手，只得說：“汝等勿得羅唣，此乃西宮張六郎府前。若不放手，可獲罪不淺。”李多祚見已將張易之拿住，心下好不歡喜，隨即上前問道：“汝是誰人？可從實說明，本將軍自有發落。”張易之連忙答道：“李將軍，你我皆一殿之臣，我乃張易之，難道未曾見過麼？”李多祚道：“誤國的奸臣，汝既說出姓名，何故深夜不在家中，帶着太監意欲何往？爲我從實言明。”張易之道：“目今武后抱病，方纔進宮看視病症。蒙武后龍恩，命小太監送我回來，你何得在門前攔阻？”李多祚道：“胡說。這太監身上明有寶物，顯見汝偷盜禁物，潛運家中，該當何罪？”說着命人將小太監身上搜查。頃刻上來數人，搜出許多物件。多祚道：“汝這奸賊，此乃人贓兩獲，尚有何賴？顯見家中私藏不少了。”隨命兵了分一半在門外把守，一半同自己入內起贓。

當時吶喊一聲，衆兵將太監並易之三人擁入裏面。無論男女老少，見一名捆一個，見兩名捆一雙，上下里外，不下有四五百人，一名未能逃脫。然後將張易之捆倒在地，取出腰刀，在他頸項上試了兩下，然後問道：“汝是要死要活？”張易之到了此時，早嚇得魂飛天外，連忙答道：“螻蟻還想貪生，誰人肯死？”多祚道：“你既要活，可快命人入宮，將你哥哥喊來，問他遷我何官，送我多少銀兩。說明之後，隨後不但不殺你，還要感激。”張易之不知是計，疑惑他因未升官故爾挾仇，忙道：“這事容易。”立刻命人前去，說家中出有要事，請六郎即速回來，千萬勿誤，再遲便有性命之虞了。

當時釋放了一個家人，領着易之的言語，拼命的奔入宮中，照着原話說了一遍。張昌宗正伏伺武則天安睡已畢，聽了此言，便鬼使神差，隨着原人趁轎回來。以爲李多祚見了自己，總要看點情分，將兄弟釋放。誰知纔到裏面，兵丁看見，齊聲喊道：“奸賊來也，莫要爲他逃走。”只見你推我擁，早將張昌宗捆起，押至廳前。昌宗見了多祚之面，還未知道是他的妙計，忙道：“李將軍快來救我。你手下的兵士不知道我的權勢，竟敢將我捆起，你還不爲我解下。”多祚喝道：“汝想誰救汝？亂臣賊子，人人得而誅之。汝欺君誤國，死有餘辜，今日還想活命麼？”當時吩咐將張昌宗弟兄斬首，所有家屬數百人全行殺戮。獨將兩名小太監放去。這兩人是死裏逃生，自是沒命跑回宮中。誰知張柬之、袁恕已等人，已到玄武門內。太監到了裏面，正值武后查問，趕忙奏道：“不好了，右羽林衛將軍李多祚謀反，現已將張六郎弟兄殺死。武則天雖在病中，聽說有人謀反，知道李多祚有兵權在手，趕着起身問道：“誰人作亂？何不拿下。”此時張柬之等人皆已聽見，隨即在外答道：“張易之、張昌宗兩人欺君誤國，久存謀反之心。今趁陛下病中，欲行己志，又將宮廷禁物私運家中，臣等奉太子之令，特命右羽林將軍李多祥將兩賊斬首，以杜亂萌。”

正說之間，桓彥範同敬暉等人已將太子由東宮請出，來此候旨。武后見了他面，乃道：“是汝指使耶？小子既誅，可還東宮而去。”此言未畢，桓彥範領着衆人跪於階下，奏道：“太子乃天下明君。昔先皇以愛子託陛下，國家王器自有所歸。今年齒已長，既蒙加思由房州赦歸，久居東宮恐失民望。人心天意，久思李氏，雖有二張爲亂，君臣不忘先皇之德，故奉太子誅亂臣。陛下春秋已高，理合靜養餘年，以臻上壽。從容閒暇，含飴弄孫，願傳位於太子，以順天人之望。”武后到了此時，只得准奏。

當時廬陵王謝恩已畢，此時正值四鼓以後，將次臨朝。張柬之趕忙爲廬陵王換了天子章服，來至金殿御案前坐下。張柬之隨敲了龍鳳鐘鼓，朝房文武有一半得知此事，其餘尚不知道。忽然聽得鐘鼓齊鳴，無不驚訝，若非有了大典，何以兩器同敲。當下衆臣紛紛入朝，兩班侍立。再朝金殿上一望，正是驚者大驚，喜者大喜，不知廬陵王何以復登龍位。張柬之高聲說道：“在延文武大小臣工，茲因張昌宗、易之兩人謀爲不軌，張某奉太子之命，率同李多祚等人將昌宗斬首。既蒙武后傳旨，傳位東宮，今日登極之初，理合排班恭賀。”衆人聽了此言，無不俯伏金階，行那君臣之禮。廬陵王首先傳旨，率百官上武后尊號。稱爲則天大聖皇帝，徙居上陽宮。每日請安問膳，定省晨昏，曲儘子職。

次日，大赦天下，後人稱爲中宗。隨又傳出一道聖旨：加封狄仁傑公爵，世襲罔替；張柬之、桓彥範、袁恕已這一干人，皆加封侯爵；李多祚封爲勇猛侯；劉豫升爲懷慶府；胡世經着來京升用。其餘有功大臣，哨弁偏將，無不加封實職。從此太平無事，君明臣良，官爲國家，民知君上，江山萬里依然李氏家傳，社稷千秋，終賴狄公政治。