劉公案

正文

劉公案

清·佚名等編撰

羅鍋軼事

第二十回　捉惡霸銅鍘廢命　回北京加爵封官

滿漢鬥

第四回　君臣大鬧意合館　抄拿黃府報仇冤

注:《雙龍傳》《青龍傳》分別爲嘉慶與道光帝故事,應非《劉公案》

第一回　因逼糧怒斬進士　憐疾苦替民納糧

財帛本是真寶，自古到今稀罕。

能治家宅共門面，有錢實在方便。

動身不用步走，行路車馬當先。

使奴喚婢將話言，立在人前好看。

銀錢本是贓物，無義資財休貪。

作官爲財把心偏，惹得庶民恨怨。

爲人莫當財主，操心費力不安。

雙調《西江月》念罷，單說我國大清朝國祚傳至第六代皇帝，即雍正皇王駕坐九重十三年，駕崩。雍正第四子愛新覺羅弘曆繼位，年號乾隆。自乾隆皇爺駕登九五以來，風調雨順，國泰民安。駕下文武王大臣，皆有保國愛民之心，頭一家東臺御史竇光鼎，西臺御史田綱峯，勉二王爺、揪頭太歲郭英，首相紀曉嵐，吏部天官劉墉，鎮殿將軍吳能，河間任丘蘇應龍，九門提督和珅，戶部侍郎國盛。國盛之弟國盛出任山西甘寧道，國盛之長子名國泰，欽命山東巡撫。這國盛之女是乾隆皇帝西宮妃子，乾隆皇帝賜與國盛穿朝馬，這且不表。

卻說山東一省，三年歉收，頭一年遭了大旱；第二年遭了冰雹，如碗口大小；第三年三月下雨至四月方止，下的雨水旱地可以行船。麥子一石價值八吊五六百文，紅糧一石價值六吊七八百文。窮民無食，剝樹皮而食。坑內水草上秤賣與窮人食用，濟南府立下賣人市，窮人手攜兒女在市中插草標而賣之。

只聞市中啼哭之聲，號餓之聲，聲震於市。亦有提筐挑簍，攜女抱男逃難於四方。有許多難民百姓逃到北京順天府，在大街上乞討，已非止一日。

這一天山東衆難民正在街上乞討，恰遇吏部尚書劉墉下朝，見滿街難民，遂吩咐：“住轎。”向外問道：“你這一羣百姓，竟敢在御街上成羣結隊吵嚷，我劉墉既然遇見，豈肯容爾等在此放肆，任意胡行！”衆難民聞言，就知是老鄉親劉吏部，一齊擁在轎前跪倒。口呼：“劉老大人，非是攪擾地面，難民等皆是山東人氏，家鄉一連三年荒歉，旱澇未收，只落得人喫人，故而四散逃荒，今來至北京，衝撞了大人之轎，罪該萬死。”

劉吏部聞衆難民之言，不由心中嗟嘆，口內長吁說道：“令我無法可使，無計可生，本部院只可明晨本奏當今，發帑銀賑濟爾等就是了。”衆難民聞言，叩頭散去。

劉吏部回府修了一道奏摺，次晨上殿升本，乾隆皇爺閱本准奏，發下四十八萬老米，白銀三帑，赴山東賑濟黎民。方發出彰儀門，山東巡撫國泰的摺子進京，值日官將折本呈獻乾隆皇爺御覽。萬歲爺一覽折本，心中躊躇，暗想：“爲何山東巡撫國泰折本之上言山東一省風調雨順，年景有十成，劉墉所奏山東一省三年荒歉。”萬歲回想：“哦，是了，劉墉是風聞，國泰是實見。”遂刷了兩道旨意，一道旨意追回老米賑帑；一道旨意發到山東巡撫衙門。國泰接旨，展開一看，原來上諭寫着：山東年景豐稔，照章開徵國課。

國泰心中歡喜。

列位，這國泰依仗西宮系他胞妹，將山東一省荒歉隱匿，上一折本言其年豐歲稔，他一則得加級錄；一則在山東可以作威作福。

閒言休提，國泰看罷聖旨，出了一張開徵告示，催促各府州縣開徵。衆黎民日不聊生，那有銀錢封糧，若封不上糧，飛籤火票將黎民拿上大堂，重打四十大板。每五個人扛着一面大枷遊街示衆。這山東九州十府一百單八縣，封不上糧的多，竟見街市上扛枷的黎民填滿了街市。此事驚動了兩家生員，一家是舉人陳貞明；一家是新科舉人郭大安，見衆黎民如此苦情，遂戴上頂帽走到巡撫衙門，到公堂前跪倒，口尊：“大人，這山東連年荒歉，民不聊生，難已封糧，叩求撫憲大人格外施恩垂憐，暫釋衆黎民回家，待到豐稔之年再令衆黎民加倍封糧。”

國泰聞言，把驚堂木拍得連聲的響，用手指定二生員說：“本院豈不知山東連年荒歉，本院催課，原是皇上催本院開徵，你二人代衆鄉親講情，難道說我的子民我豈有不疼之理！哦，是了，你二人依仗是舉人公，欲買動山東衆民之心，幫助你造反，本院在此撫民，教你反不成，趁此萌芽未出土，須得斬草除根。”

吩咐捕役“將他二人綁了。”衆捕役哪敢怠慢，遂把陳、郭二文舉綁了。國泰隨將王命旗請下，劊子手提刀，中軍官執旗，陳、郭二舉人背插招子，招子上寫：“叛國逆匪”字樣，推推擁擁，出了轅門，在西關外放了三聲追魂炮，斬了兩個文舉。

衆黎民紛紛議論，巡撫竟敢屈斬陳、郭二舉人。

此事傳到這濟南府，東門外居住一位兩榜進士張文士，一聞此事大怒，眼亦氣紅，慌慌忙忙跑到巡撫衙門，闖上公堂問道：“巡院大人，這陳、郭二舉人身犯何罪？推出斬首。”國泰說：“他二人有叛逆之心，故而斬之。”張文士說：“你空口無憑！竟敢斬國家命員，你依仗西宮是你妹子在外作官，任意胡行，來，來，來！咱二人一同進京面奏當今，評一評理，我看你這狗官坐不安牢。”國泰聞言，將驚堂木拍得連聲作響，斷喝一聲：“好一個張文士！依着你是兩榜進士，鎮嚇本院，你好比太歲頭上來動土，你與陳、郭二人必是一黨。”吩咐捕役“給我綁了。”衆捕役哪敢稍停，遂把張進士綁了，請下王命旗，推出西關外斬了。

時下驚動了九家生員，頭一位魏化，二位趙夔龍，三位張元善，四位李文成，五位何文友，六位何文興，七位單登科，八位單登第，九位齊文明。這九位乃是拔貢舉人進士，皆都心中不憤此事，遂公攤盤費，一同進京。非止一日，來至北京，告在都察院內，這都察院又是國泰之表兄的正堂官，將九位生員每人笞責四十，派四名解差將九位生員解回。解到濟南府巡撫衙門，國泰升堂，覽畢公文，心中大怒，發下迴文，解差回京不提。

國泰吩咐一聲：“帶上九名生員。”把驚堂木拍得連聲作響，喝道：“爾等皆是捉死精，莫說爾等告在都察院，就是告在聖上面前，亦是枉然。你們是天堂有路都不走，地獄無門偏要尋。”

一聲吩咐“給我綁了！”遂請下王命旗，衆劊子手捕役人等推出九名生員梟首示衆，這也不表。

卻說山東東昌府恩縣城西，離城八里左家莊，有一家財主，姓左名廷璧，家中廣有金銀，有大糧民地一千頃，騾馬成羣，燒鍋當鋪一二十座，還有五處雜糧店，三處珠寶店，六十多處綢緞鋪，又有三座人蔘店，海內有八隻海船，傢俬無量。性好積累陰功德行，一連三輩行善，惜老憐貧，南修塔，北修廟，修橋補路，齋僧齋道，冬舍棉衣，夏施茶梅湯，人人稱他是左善人。

這左善人只一子，名喚左都恆。孫孫乳名雙喜，七歲入學塾唸書，學名左連城，唸書極其聰慧。這左都恆是十七歲進的文學，二十歲鄉試中舉，二十八歲會試，現今三十六歲。這就是三輩行善積累的陰功德行之好處。左廷璧已老，左都恆當家操辦家務。左都恆這日欲上當鋪查考帳目，遂命家人左紅備馬，主僕二人乘馬往恩縣而來。

不多時進了恩縣城，抬頭一看喫了一驚，心中納悶，暗想：“爲何滿街上衆黎民百姓皆是五人扛一面大枷。”數不清有多少百姓扛枷遊街示衆，哭哭啼啼，只喊的是飢餓，這一個說：“我一晝夜未用飯了。”那一人說：“你一天未用飯，我今算起來兩天半水米未打牙了。”忽有一人眼尖說：“列位鄉親，咱們有了盼望了，那不是左大爺左善人進城來了嗎？”衆人聞言扭頭一看，果然是善人左大爺進城來了。衆百姓皆都跪在地上，口呼：“左大爺救命！”左都恆勒馬說道：“衆位鄉親，皆因不守王法，方受此罪，我也無法可使。”衆人口吐悲聲：“左大爺，我等並未作犯法之事，皆因連年荒歉，未與國家封糧，縣催徵太緊，將我等枷了示遊街。我等已三四日並未水米打牙了，只求左大爺在縣官面前討一人情，釋放我等回家，折賣田園封糧。”

左都恆說：“既然如此，我代衆位鄉親前去講情，我與縣官任三封素不來往，講下人情，衆位鄉親莫要歡喜，講不下人情，休生煩惱。”衆人說：“但願講下人情，我等感念左大爺恩重如山。”言罷各個站起。左都恆一抖絲繮，竟朝縣署而來，及至縣衙棄驥。家人接過馬在外等候。

左都恆進了頭門，舉目一看，見知縣任三封正坐大堂，催逼黎民封糧。急忙走上公堂前，深打一躬，口呼：“父臺可好！”

任知縣抬頭一看說：“原來是左年兄到了，左年兄一旁請坐。”

左都恆說：“父臺在上，哪有生員之坐位。”任知縣說：“年兄到來哪有不坐之禮。”吩咐“看坐。”左都恆身施一禮，一旁落坐。任知縣問：“年兄無事不到公堂，今有何事請道其詳。”左都恆見問，欠身離坐，掃地一躬，口呼：“老父臺，生員有一事懇求老父臺寬恩。這山東連年荒歉，大家小戶日不聊生，哪有銀錢封糧，懇求老父臺恩典，且釋放衆百姓回家，以待豐年加倍封糧。”任知縣說：“年兄，這山東連年荒歉，本縣焉有不知，原是上司向我催徵太急，我亦無法辯白。”左都恆聞言，說：“老父臺，別的府州縣，生員不能管，這恩縣所屬各村貧民所欠國課，不能折變者，生員代他等封糧。”任知縣聞言，說：“年兄，說話太莽撞，雖然墊糧是一件好事，無奈巡撫大人向日心地糊塗暴虐，年兄所言，代百姓墊糧，本縣不敢應承，咱二人必須一同赴濟南府去見巡撫大人方可。”左都恆聞言，無名火上升，說：“父臺既不敢應允，別說去見撫臺，就是面見皇上我亦敢去！”任知縣說：“年兄既然如此，咱二人立刻起身。”言罷，二人下公堂去見國泰，不知如何？且看下回分解。

第二回　納糧知縣不敢主　求情激怒被梟示

從小志氣要高，長大必是英豪。

替父報仇將恨消，不怕投火鑽刀。

爲人無有昂氣，枉在世間立着。

喫喝嫖賭耍落道，那顧旁人嗤笑。

卻說恩縣知縣任三封同左都恆下了公堂，各乘坐驥一同出縣衙，竟奔濟南府大路而行。恩縣離濟南四站地，書要簡捷爲妙，不一日進了濟南府城，一直來到巡撫衙門，二人棄驥，常隨接過馬去。二人來在大堂前，只見內司堂的迎上來，便問：“有何事上公堂？”任三封說：“我是恩縣知縣任三封，特來叩見大人。”司堂的聞言，進後宅稟明國泰。國泰聞言，立刻升了大堂，傳恩縣知縣來見。知縣任三封與左都恆一同走上公堂跪倒。國泰問道：“任知縣你不在恩縣衙門催促國課，來在本院公堂所爲何事？”任知縣說：“卑職特爲國課之事前來叩見大人，現今恩縣所屬之地丁錢糧皆是一人墊上，錢糧國課清完。”國泰聞言隨問道：“這個財主有多大？姓什名誰？”任知縣用手一指：“就是此人，名喚左都恆，系兩榜進士出身。”

國泰聞言遂向左都恆說道：“久聞你的名，恩縣數你是第一家財主，所墊一縣的錢糧無什麼名頭，如將山東十府九州一百零八縣，皆都墊上錢糧方稱得起是大財主；本院還向你暫借八百萬銀，打典官階，可以高升，本院再還你的銀，決不食言。”

左都恆聞言心中不悅，只得口尊：“大人，生員不過墊一縣之窮民錢糧，生員可以支持，若言令生員墊一省的錢糧，大人又借銀八百萬，生員無處醵辦。”國泰聞言微然冷哂，滿面生嗔，動怒喝道：“好一個進士左都恆，什麼是給一縣黎民備墊錢糧，你竟是買動百姓之心，要叛反國家，惑亂人心，欲反山東。你今自投羅網，教你反不成山東。”喝令左右將逆叛左都恆綁出斬首，言罷請出王命旗，劊子手提刀，捕役綁人，把左都恆綁出西門外斬首。

國泰吩咐：將左都恆的人頭用油炸了，用石灰僵了，裝在木籠，木籠之外貼上封條。封條上寫着：“乾隆三十七年王倫造反，現今四十三年，左都恆邀買民心，欲反山東，今拿獲梟示，以安民心，各安生業。”遂令解差將人頭解至恩縣示衆。

解差領命將人頭解往恩縣。非止一日，來到恩縣，將人頭掛在南門之外，高杆之上。這恩縣衆黎民聚而觀之，見木籠內之人頭，外面有封條，上寫“逆叛左都恆之首”衆人看罷一怔，皆慨嘆：“左門行善有三輩，左都恆臨終竟落一個反叛之名。”衆人七言八語，皆有忿怒不平之心。忽見一騎飛奔過去，衆人認得是左家之管家左紅，竟奔家中報信去了。不言衆人紛紛議論。

卻說左紅奔到家中，將馬拴在槐樹，走進大廳，見了主人左老爺跪倒，哭着說道：“不好了，我的老主人快拿主意！小人之主人赴當鋪去算帳，進城遇見衆百姓。衆百姓因繳不了錢糧，皆披枷帶鎖受罪，見了小主人，哭訴此情，塞滿街衢人山人海一般。大爺應允赴縣替衆人納糧，知縣不敢擔承，一同赴省去見巡撫。這巡撫國泰說我的大爺是要買人心，欲反山東，遂將大爺斬首。現已將大爺首級解到咱這恩縣，懸杆示衆。”左廷璧聞言，哭一聲：“姣兒呀！”氣堵咽喉，痰往上壅，咕咚跌倒在地。左紅近前扶住撲胸捶背喊叫：“老爺甦醒！”

此時驚動北樓上婆媳二人，忙忙來在前廳，見左老爺如此光景，婆媳走近前扶住呼喚，隨問左紅，老爺如何這樣？左紅便將左都恆前後之事又述說一遍，婆媳聞言，只嚇得面如土色，哭聲不止。忽見左廷璧緩過這一口氣來，痛哭不止，這且不表。

且說左連城正在南學唸書，只見書童走進書房，眼望左連城，說：“左少爺你家出了大禍，你怎麼不知？外面街談巷議，紛紛傳揚。”左連城忙問道：“我家出了什麼大禍，你可對我言明纔是，爲何含糊而言。”書童遂將外間傳言，左大爺因替百姓納糧，巡撫國泰震怒。遂將你父推出斬首，你若不信你到南門去看，掛着人頭示衆呢！”左連城聞言，出了書房，一氣跑至南城門外一看，果見路東掛一木籠，木籠內有一被油炸石灰僵的人頭。一個籠面貼有十字封條，封條上寫的是：“反叛左都恆之首級，系山東東昌府恩縣人氏，乾隆四十三年某月某日封。”左連城一見果真，向着木籠跪倒，大哭不止。哭夠多時，自己腹中暗想：“我哭也哭不活了，我總得替父報仇，殺父之仇，不共戴天。”心中想罷，停悲止哭，望着木籠大拜了四拜，暗祝：“屈死的天倫魂靈保護，孩兒替父報仇。”

祝禱已畢，站起身形，復又跑回書房，跪在先生面前，口尊：“老師，弟子適才到南關外，果見是弟子天倫首級，懸杆示衆，上判着反叛的名諱，弟子欲赴北京去告御狀，叩求老師給弟子寫一張冤狀，弟子從京中回來，必然答報老師之恩情不盡。”周學究聞言說道：“你這小小年紀，才一十二歲，又不識北京之路，又不知在哪裏去告，我勸你暫且苦讀詩書，專候金榜題名，再給你父報仇，亦不遲晚。現今若去京中告狀，這國泰乃系國家貴戚，五府六部皆不敢惹他，這根子硬，恐你一去畫虎不成，反類其犬。”左連城哀求說：“老師，莫視弟子年輕懞懂，就是赴湯蹈火死而無怨。叩求老師給弟子寫一冤狀罷。”

周學究說：“左連城你有所不知，這國泰在山東巡撫任上，猶如出京的朝廷一般，他父現任山西甘寧道臺，他兄弟國盛又是戶部侍郎，他的妹妹乃是乾隆萬歲爺西宮梓童，若在皇上面前說一句話，猶如板上釘釘一般。莫說你告國泰，就是你告他手下之人也告不成，必然凶多吉少，這張冤狀我可不敢寫。”左連城說：“先生，別看我年輕幼小無知，老師看國泰如泰山之重，我卻看他如糞土，老師怕他，弟子不怕他，先生既然怕他如虎，弟子只可往別處倩人寫狀，枉擔師徒之名。”一句話激動周學究之怒氣，說：“左連城，你十二三歲之孩童不怕死，我五十多歲之人怕死不成，我就給你寫一張冤狀就是了。”左連城聞言，叩頭拜謝後，便立在一旁研墨，周學究提筆刷刷刷寫了一張冤狀，上寫着：具冤狀人左連城，年十二歲，系山東東昌府恩縣城西八里左家莊人氏。

爲封疆大吏，擅作威福，苦害黎民，妄殺治生，懇恩代奏查究事。窮身之父，進士出身，名左都恆。一日，赴恩縣城中店鋪清算帳目，見衆百姓抗扛帶鎖，填滿街衢，叫苦之聲，聲振四野。身父詢之衆百姓，方知知縣催課太虐。身父明曉山東一省旱澇不收，竟有三年之久，只得代衆百姓赴縣納糧。該知縣任三封與巡撫國泰朋比爲奸，將身父誑赴省城。巡撫國泰向身父索要八百萬銀兩，還得代一省之民納清國課。身父無這一項銀子給巡撫，並納一省之糧。該巡撫震怒，將身父推出斬首，將首級解至恩縣南關外示衆，聲言身父要買恩縣衆百姓之心，欲叛反國家。

該巡撫蒙君作弊，山東一省旱澇三年之久，人所共知，反奏山東連年豐稔，催逼國課。在路旁栽上白麻，染成綠色之杆棵，約有四十里，一望皆青。先有各舉監生員，赴巡撫衙門代民求情，國泰動怒，計斬舉監生員十二名，連身父斬了十三名。身伏思封疆大吏，理宜代國家愛民如子，方不負國家任託之恩。今巡撫國泰反負國恩，妄斬國家十三名哲人，苦害黎民，不思民爲邦本。該巡撫昧良任性妄爲，殺身之父，有不共戴天之仇，赴湯蹈火，粉身碎骨，千里遙遙，死而無怨。叩乞部院大人恩准，轉奏查究，如虛身願領罪，哀哀上告，實爲德便。

周先生將冤狀寫完，唸了又念，令左連城記熟，將冤狀揲好，囑咐道：“若到了北京城內告狀，必須在那坐轎的官手裏告，乘馬坐車的官小，不能主事；未曾告狀，先問他是旗官，是漢官，若是旗官，恐他與國泰系親。”左連城答道：“弟子記下了，就此拜別老師。”出了南學，來到家中，上了西樓，對母親說：“孃親，你老給孩兒打點一個小包裹，孩兒要上京去告狀。”馮氏秀英一聞雙喜之言，心中一驚，暗說：“不好！左氏門中只有他這一點骨血，雖然說上京告御狀替父報仇，乃是正理，但是他還年輕幼小，不知天多高，地多厚，連路也不認識，如何去告狀？萬一有了舛錯，左氏門中豈不絕了香菸，又不曉他怎麼知道他父被斬之事，不如將他喝阻爲佳。”馮氏秀英想罷，假意作嗔，面帶怒容，一聲斷喝：“你這小孩子懂的什麼？敢言上京告狀，咱只可忍氣吞聲，你好好在南學讀書，用功上進，再報父仇亦不爲遲，若現時上京告狀，萬萬不能！”

左連城聞母親之言，心中不悅，忙說：“母親，若不令孩子兒前去告狀，孩兒就死在母親面前。”言罷向牆上就要碰頭。馮氏秀英嚇了一跳，趕上前來，一把手抓住雙喜，不由得兩眼落下淚來，哭了聲：“我的苦命的孩兒，從小未出過門，今要上京告狀，教爲娘放心不下，怎樣疼你。既然情願替父報仇，爲娘亦不阻攔你了，待爲娘給你打點包裹銀兩就是了。”馮氏秀英不假使女之手，親自打點銀兩包裹已畢，又拿出一塊白綾，一扯兩半，叫道：“吾兒雙喜，這是白綾半幅，給你帶了去，一則你若想娘見白綾如同見娘，爲娘想兒亦是如是；二則日久母子相會，以白綾爲記。但有一件，你去哀求周老師寫一張冤枉大狀，方可上京告狀。”不知左連城怎樣回答？且看下回分解。

第三回　母子分離白綾爲記　進京告狀認廟爲鑾

世上買賣甚多，惟獨當鋪賺錢。

腆着大肚鬧自然，真賽知州知縣。

喫的佳餚美酒，渴飲雙薰毛尖。

到了年終將帳算，哪年亦賺數萬。

萬般買賣好作，惟開當鋪實難。

逐朝每日在木欄，無罪常坐牢監。

老婆交給財東，不用結計喫穿。

待候十年分兒男，纔算人財兩賺。

話說馮氏秀英令雙喜哀求周先生寫一張冤枉大狀，左連城說：“狀紙已寫得在此。”馮氏接過冤狀，用白綾包好，又將兒的衣底襟撕開，把白綾小包裝在衣內，復又縫上。囑咐道：“若在京告狀，千萬休將白綾呈上，白綾乃是咱母子的記念。”左連城答應：“曉得。”馮氏忙令使女排下香案，丫鬟春紅鋪下紅氈，母子二人焚香禱告天地：“過往神靈，保佑上京告狀，一路平安，將國泰告倒，報了冤仇，必然滿鬥焚香，答謝龍天。”

祝讚已畢，母子二人站起。左連城立刻揹負小包裹就要走。馮氏秀英忙說：“雙喜姣兒慢走，聽爲娘囑咐與你：你今奔北京，在路上須要口中殷勤問路，一路上早下店晚出店，莫住莊外孤店，恐怕是黑店；切記休住孤廟，孤廟內常有歹人劫路；若乘船過渡須要坐穩，且忌站立；若有人問你，休言實話；若有人與你同行，你可離着遠些；若到井臺上喝水，離井口遠些，恐有歹人暗算，這些要你牢牢謹記。”左連城口尊：“母親，孩兒記着了，無庸叮嚀。”言罷，背起小包裹望外就走。馮氏近前用手拉住，哭聲：“姣兒，教爲娘怎能捨得了你。”左連城勸說：“母親，且慢哭，孩兒進京告狀，母親若這樣今日哭，明日叫，一則孩兒在路上不安；二則倘然被人知曉，暗與國泰送去一信，國泰若差惡奴，手持短刀一把，趕上孩兒，半路途中將孩兒殺死，一則不能與我父報仇雪恨，二則左門亦絕了香菸，那可怎了？”馮氏問：“依你怎樣？”連城說：“若依孩兒說，孩兒走後派家人左紅買一口棺材，停在院中。若想孩兒，母親望着空棺材就哭孩兒一遍，無人問便罷，若有人問，母親就言：‘丈夫死的屈，雙喜兒想他父親，今日哭，明日啼，生生想父想死了。”馮氏聞言，眼含痛淚說道：“爲孃的記下了，這可遮蔽人之耳目，我兒你去罷。”左連城給馮氏磕了四個頭，站起身形，背起小包裹，從後門走出，離了左家莊。

不多時，來到恩縣城。穿城而過，順着大路往北行來，只見前面有三股大道，心內躊躇，不知哪一股大路是上北京的。

正在爲難之際，忽見從正東來了一位老者，心中暗喜，遂走近前深施一禮，口呼：“老人家，借問一聲，哪一股道是上北京去？懇求指教小可。”那老者見問，停步觀看，見問路之人年約有十二三歲，生得天庭滿，地閣圓，舉止方正，說話口甜，暗想：“此子不像農家子弟，必是讀書學生，可能因念不熟書，背鄉逃跑，不如問明將他送回家去，他家必然千恩萬謝。”主意以定，遂問道：“你這頑童，家住哪裏？姓什名誰？因何進京？要你實說，我好指給你上京的大路。”左連城見問，遂瞞真言假，答道：“老人家，我家住這恩縣城西八里莊，皆因我父病故，我胞兄在京貿易，我母命我上北京尋我胞兄回家治喪，行至此間，遇此三岔路口，懇求老人家指示路徑，感恩不盡，小子姓石。”那老者聞言，信以爲實，說：“小學生，你有所不知，這西邊大路是上保定府的，這東邊大路是上天津的，這中間大路乃是九省御路，上北京的大路。”左連城聞言，深打一躬，說：“多謝老人家指教。”遂拜別老者，順着中路望前奔走。

正行間，忽見迎面起了十三股旋風阻路。左連城心中暗想：“這旋風來的怪啊！是了，這十三股旋風，想必是奸賊國泰屈殺的舉監生員十二位，並我屈死的天倫亦在其內，共是十三位的冤魂，前來保護我上北京告狀報仇雪恨，也是有的。”遂向十三股旋風言道：“若是屈死的天倫，旋風在孩兒面前稍停一停，我方能信實。”言還未罷，只見中間那股旋風柱天柱地停了一停。左連城一見，慌忙哭拜在地，口呼：“屈死的天倫，並十二位屈死老前輩，保佑我左連城上北京告狀，一路平安，似雪覆盆之冤！”

正然禱告，耳畔忽聞鑾鈴響亮，竟奔前來。這騎馬來者，衆位有所不知，乃是恩縣知縣的兩個家丁。原來左家的近鄰趙大成，素行不端，終日訛索度日。這無賴趙大成素日向左家有借貸不周之恨怨，今見左都恆因衝撞國泰巡撫斬首示衆，又忽見左連城揹負小包裹慌慌張張從後門奔北方而去。心中暗想：“看此光景，必是上北京闖御狀去，我何不到縣中去送一信，將他拿回，我必得賞，又解我之恨。”想罷，急忙忙來到縣中舉報。知縣任三封聞報，心中暗想：“不好！若左門之後上北京闖御狀，連本縣亦有處分，大大的不便。有了！一不作，二不休，不如將左家之後捉回獻於國泰巡撫，我必然得臉，有保舉，此是一全兩得。”想罷暗暗差派兩名家丁，如此這般前去行事，兩名家丁乘騎快馬如飛地趕來，看看趕上，那十三股旋風大顯神通，滴溜溜柱天柱地旋轉，飛沙走石，將左連城裹在當中。飛沙走石只打得兩名家丁二目難睜，只好圈回了馬往回裏跑。二人一想，商議道：“咱二人與左姓無仇無恨，何必窮追？咱們回縣衙，只言未趕上，交了差就結了。”二小一心回去了，不提。

這左連城每日跟隨旋風往前行走，不過是披星戴月、涉水登山、飢餐渴飲、夜宿曉行，非止一日之工，遠遠望見北京城。

不多時來至城外，亦不見旋風哪裏去了，遂邁步進了彰儀門，順着大街來在菜市口。見這街乃是丁字街，一股上東，一股上北，不由心中躊躇，不知從哪一道街前去鳴冤。正在爲難之處，只見從對面跑來二十四匹對子馬，馬上人皆背弓、別箭、跨刀，上打一把紅羅大傘，下罩着天羅網，一乘綠轎。心中一想：“曾記得在南學老師囑咐，我若到京時告狀，須在坐轎的官手內告，方可作主，不如我近前鳴冤。”見大轎臨近，雙膝跪倒，口喊：“冤枉。”吳大人吩咐住轎，問道：“這一小兒，有何冤枉？要你訴來。”左連城口呼：“大人，請教大人姓名？官居何職？小人方敢訴冤。”吳大人微笑說：“你這孩子，好無道理，反道問起本帥來了，本帥也不怪你，本帥家居山東武定府，官居鎮殿將軍，官諱吳能。”左連城一聞此言，一咧嘴站起身來，手提小包裹轉身就要走。吳大人一見不悅，吩咐：“將這小孩子拉回來。”衆校衛哪敢怠慢，趕上前把左連城抓將過來，向轎前一丟。吳大人用手一指喝道：“好一個無知小兒，告狀也由你，不告狀也由你，本帥非準你狀不可，急速將狀紙呈上來。”

左連城說：“大人，非是小人不在大人轎前鳴冤，皆因大人的官諱叫吳能，小人一想，既叫‘吳能’，必然是無能了，故而小人不告了。大人既然準狀，小人無有狀紙，小人口訴罷，我是協官告吏呀，惟恐大人管不了。”

吳大人聞言，微然冷笑說：“你這小兒，藐視本帥，本帥官居鎮殿將軍之職，九卿四相、八大朝臣、五府六部、公子公孫、紅黃帶子、十三科道、貝子貝勒，我皆終日覿面，何況那外省，那些府廳州縣、舉監生員、土豪惡霸你只告他等，本帥一定準狀，你姓什名誰？家住哪省？何府何縣？有什麼大冤？

狀告何人？一一實訴上來。”左連城口尊：“大人，小人家住山東東昌府恩縣城西八里左家澱。小人名喚左連城，因小人先父死的屈情，故而進京告狀，小人告的是恩縣任知縣、黃知府、瑞佈政、巡撫國泰。蒙君作弊，苦害黎民，捏造小人先父要買民心造反，將我父斬了，懸杆示衆。已先斬了舉監生員，連我父共斬了十三名。只求大人恩典準狀，轉奏一本，死在九泉的靈魂亦感念大人的恩德。”吳大人聞言，叫聲：“小孩子，你這年幼小兒，竟敢告這些大員，罪名不輕，本帥難以準狀，你向那都察院大衙門去告罷。”立刻催動人馬，八抬大轎往西城去了。

左連城不由得一愣，心中暗想：“這可難了我了，我可望哪裏告去？”旁邊一人說道：“小孩子你莫發怔，你看那邊吏部尚書劉老大人的文華大轎來了，你何不趕上前去鳴冤，一告必準。”左連城一望果見前有對子馬，後有一頂破舊的大轎，遂迎上去喊冤，忽見大轎轉彎向北去，左連城趕到北街，見大轎竟望東去了，趕亦趕不上，抬頭一瞅，是來到順治門，遂進了順治門。順着大街走過單牌樓，不多時又過了四牌樓，信步走去，看見路東有一衚衕。衚衕中出來進去皆是穿黃衣穿紅衣之人，心中暗想：“從此衚衕進去，必是皇上所居之地，我何不在皇上面前告狀，這比尋找衙門告狀不近一層麼？”想罷，邁步進了這大衚衕。抬頭望北一看，有一座好宅子，有上馬石，下馬石，門外有兩杆大旗，分在左右，迎門大影壁當中一口大缸，又有三孔玉石橋，橋上有玉石欄杆走馬，大門房上安五脊六獸，金磚琉璃瓦，門用菊花釘釘着鐵葉，有十三道漢白玉的臺階。遂止步忖量：“這必是八寶九龍廷，我不在此告狀，錯過此處，無處可告了。”想罷，望着裏面喊叫：“小民冤枉！小民冤枉！”連聲所喊，驚動了這護國寺內衆喇嘛僧，跑出廟外來看。左連城看見從裏面跑出一羣穿黃的穿紅的來，心中暗喜：“我這一狀可告成了，喊出這些大皇上、小皇上，連皇上崽子都喊出來了。”遂跪在門外口呼：“萬歲皇爺，小民冤枉！”叩頭如雞啄碎米一般，衆喇嘛僧就知這小孩子不是本京之人，看這廟宇當了衙門，衆喇嘛僧要耍笑左連城，不知後來如何？且看下回分解。

第四回　聞御狀誤入護國寺　拜義父朝房告國泰

鴉片大煙甚興，拿着當作一能。

吸上幾口神氣清，那管久後受病。

就着有錢能買，無錢想吸不能。

癮若來了身難動，究竟斷送性命。

閒言少敘，話說這一座大寺院，乃是護國寺。廟內住持阿阿彌大喇嘛，原是雍正皇爺替身。這左連城疑這護國寺是金鑾殿午門外，跪在廟門口喊冤，廟內衆喇嘛出來一看，見是個莊戶小孩子跪在那裏喊冤枉，口稱：“萬歲爺作主罷。”內中有一個喇嘛僧好玩笑，用手一指，叫聲：“頑童，你狀告何人？你可說明，我給你作主。”左連城口呼：“萬歲，小民告的是山東巡撫國泰。”衆喇嘛聞言，皆咋舌咧嘴說：“這事告的太大，稟與咱師傅得知罷。”有管事的喇嘛轉身入內，進了禪堂，跪稟：“師傅得知，寺外來了一個外鄉十二三歲小孩，跪在寺門前口呼萬歲，小民冤枉。問他告誰，他說告山東巡撫國泰，特稟師傅得知。”

大喇嘛聞言，下了禪牀，竟奔山門而來，衆喇嘛迎接。左連城抬頭一看，見這一位頭戴一頂黃登登大帽，身穿一件肥肥黃蟒衣，腰繫黃絨絲絛，足蹬粉底官靴，手拄龍頭柺杖。看罷，心中自思：“那些人都是皇上使喚人，這纔是真朝廷出來咧！”

大喇嘛說：“小阿哥我不是皇上，我是喇嘛。”左連城問：“喇嘛是什麼物件？”大喇嘛喝道：“我恕你年幼無知，說話不知好歹。我本是出家之人。我且問你，家住哪裏？姓字名誰？有何冤枉？狀告何人？要你講明，我好與你作主。”左連城聞言，暗想：“此必是侍候皇上的一位大紅人，我將冤枉訴明，他必代我轉奏皇上，也是有的。”想罷叩頭，口呼：“大師傅，小人家住山東東昌府恩縣城西八里左家澱，小人姓左名連城，因我父替百姓求情，怒惱山東巡撫國泰，將我父梟首示衆，故此來京告狀。”大喇嘛聞言一愣，心中說道：“這小孽畜膽子也不小，竟敢告皇親國戚！這國泰又是我正山主，我不知此事則可，我既知之，焉能放過！我且將這小孽畜誆進寺來，再作道理。”

主意已定，遂呼：“小阿哥，這山門之外不是講話之處，隨我且到禪堂訴說明白，方可伸你之冤。”左連城聞言，站起身形，手提包裹進了寺院。大喇嘛一使眼色，向山門努嘴，衆喇嘛就明白了，遂將山門關閉。左連城作夢一般，哪知喇嘛心起歹意，便隨着衆喇嘛越過三層大殿，來到禪堂。

只見大喇嘛進禪堂坐在金交椅上，衆多喇嘛列在兩邊，有在禪堂內，亦有在禪堂外站立者。自己不敢怠慢，走進禪堂，雙膝跪倒，望上叩頭，口呼：“小民冤枉。”大喇嘛不愛聽此一句，用手一指喝道：“好一個小孽障！你這十二三歲的頑童，竟敢上京告巡撫國泰，你再長几歲，就得告皇上了！”遂吩咐衆徒弟“將這頑童吊在馬棚，”衆喇嘛遵命，近前將左連城抓起，推推擁擁，推到馬棚內，用繩將左連城四馬攢蹄高吊懸起。

只見大喇嘛手提皮鞭走入馬棚，舉起皮鞭，照着左連城唰唰亂打，只打得左連城渾身青紫，忍不住嚎啕，哭聲不止。口口聲聲求師傅：“佛心慈悲，恕過小子無知，從今永不敢告巡撫國泰了。”大喇嘛一聞此言，怒從心上起，惡向膽邊生，回手抄過一把沙魚綠鞘刀亮出刀來，要殺左連城。

這本寺土地神着忙，急差鬼卒把左連城的聲音捧着，一直送到後禪堂二喇嘛的耳根上。這二喇嘛忽聞小兒哭聲，心裏埋怨，師兄脾氣不好，徒弟們有些須不是，就是棍打棒棰。忽又聞哭聲太緊，只得站起身來，順着聲音走至馬棚，見馬棚樑上吊着一幼童，只見師兄持刀欲殺此子，心中納悶，急呼：“師兄，且慢動手。”大喇嘛聞言，停刀一看，乃是師弟前來。二喇嘛問：“因何欲害此子。”大喇嘛從頭至尾訴說一遍。二喇嘛聞言不悅，口呼：“師兄，你錯了。想當初國泰在山東爲巡撫，蒙君作弊，坑害百姓，黎民告了御狀，萬歲爺動怒，將國泰調進京，科其罪，發到南京藍靛廠充當巡兵。那時吏部尚書劉山主連上三本，將國泰官復原職，二次赴山東巡撫任，劉吏部送國泰赴任，在蘆溝橋餞行，敬他三杯酒，懇求他關照我劉墉的鄉親，諄諄託咐，孰料他反倒苦苦害那山東百姓，辜負劉吏部一片心。師兄反倒護庇國泰，莫非這孩子與師兄有仇有恨？”

大喇嘛說：“無仇無恨。”二喇嘛說：“一來與他無仇，二來與他無恨，你爲何苦苦害這小兒，是何道理？快將此子放下來。”

大喇嘛聞言，面帶嗔怒說：“這事由不得你。”二喇嘛大怒說：“好好好！”近前一把手抓住大喇嘛之衣說：“咱二人一同進朝面君，誰是誰非，金鑾殿分辯！走走走，快走呀！”

大喇嘛見此光景，暗說：“不好，吾師弟從來未有這傲上的脾氣，今日若同他面君奏明此事，我的錯處大了。”遂面帶笑容說：“師弟休要如此，我將此子交付與你，任你辦理，休傷了師兄師弟和氣。”言罷，回禪堂去了。

二喇嘛遂吩咐徒弟們，將這孩子放下。衆小喇嘛七手八腳把左連城放下，躺在地上緩了一緩。令小喇嘛將左連城搭到後禪堂炕上，歇了一時，緩上氣來。二喇嘛問：“小阿哥，你家住哪裏？姓什名誰？因何進京告狀？”左連城遂將家鄉、姓名以及父親被害的情由，訴說一遍，口呼：“師傅，可憐小子家有八十二歲祖父，七十九歲祖母，孤孀之母，小子年幼，求師傅慈悲超生。不然我左門絕後，斷了香菸。”言罷，痛哭不止。

二喇嘛聞言，不由讚歎不已，說道：“可惜我與你一不親，二不故，我焉能給你報仇雪恨？”左連城聞言，一咕碌爬起來跪在二喇嘛面前，口呼：“義父在上，乾兒給你老叩頭了。”遂大拜了四拜。二喇嘛心中大悅，探身攙起左連城，吩咐小喇嘛：“令廚夫給我乾兒做飯充飢。”小喇嘛領命而去。二喇嘛又將止疼藥拿出來，令左連城服下。候不多時，菜飯已到，左連城飽餐一頓，天色已晚，掌上燈燭，用茶已畢，這才安寢。一夜無話。

天交五鼓，二喇嘛翻身爬起，喚醒左連城說：“乾兒快起來，隨着乾爹進朝去告狀。”又吩咐小喇嘛套轎車。不大的工夫，將十三太保的轎車套畢，二喇嘛並左連城一同出了護國寺。

左連城見門外停着一輛轎車甚闊，乃是四六檔紫檀木，以紅油漆的前後掛包，金式件繡花卉的車圍，車內是綠綢掛裏，外鑲哦噔絨，兩邊玻璃窗，四個駕轅的是栗子色的走騾，金嚼環，黃絨扯手。爺兒倆上了轎車，小喇嘛掌鞭，吆喝聲聲，車行如雷，霎時進了外西華門，又到了內西華門外停車，爺兒倆下車。

左連城跟隨二喇嘛向內而行，偷眼窺見，兩旁擺列槍刀架，大紗燈，許多帶刀護衛，弓上弦、刀出鞘，真乃威風。不多時來至朝房，二喇嘛領着左連城，不入東朝房，竟入西朝房，剛落坐。只見從外來了一位大員，前面一對大紗燈，燈上寫：“太后御兒乾殿下吏部尚書劉。”在東朝房外下轎，借燈光一看，頭戴亮紅頂子一品朝帽，雙眼花翎，身穿金蟒朝服，外罩黃馬褂，胸前掛着朝珠，足蹬朝靴，走進東朝房內去了。二喇嘛口喚：“乾兒，你看進了東朝房的那位就是你的鄉親劉吏部，闔朝文武數他第一，你還不去告國泰去麼？撐住了膽量，休要害怕，有乾爹我與你作主。”左連城聞言，走出西朝房，來到東朝房外跪倒，向內連聲喊嚷：“小人冤枉！”

劉吏部剛剛坐定，忽聞朝房外有小兒之聲喊冤，不由一驚，吩咐劉安、張成：“將喊冤之人帶進來。”劉安、張成遵命，遂將左連城帶進朝房。左連城跪倒，向上叩頭，口呼“冤枉。”

劉老大人打量喊冤的小兒，年在十二三歲，頭戴一頂素絨帽盔，疙瘩紅穗。粗藍布袍，皁布馬褂，白標布襪皁，布鞋，天庭滿、地閣圓，眉清目秀，齒白脣紅，不像莊農之子，定是讀書人家之子弟。心中暗想：“此子既來朝房喊冤，定然有人將他帶至朝房，在我案下喊冤告狀。”遂假裝帶怒，用手一指喝道：“好一頑童，竟敢來至朝房喊冤，你再長几歲就得上八寶九龍廷去告狀去了，真乃人小膽大，快將他逐出朝房。”話未落音，只見從朝房外走進一人，劉吏部抬頭一看，見是護國寺二喇嘛，隨即讓坐，二人謙讓已畢，方纔落坐，二喇嘛說：“劉山主，久聞劉山主素日作官盡忠保國，不貪贓，不受賄，愛民如子。

常言說：‘爲官不與民作主，枉受皇家爵祿封。’”劉吏部一聞此言，就知爲那頑童告狀被逐而來。劉吏部說：“二喇嘛，你之口中所言，莫非因那告狀頑童而來下說詞否？非是本部堂不準狀，將他逐出朝房，皆因他是十一二歲頑童，竟敢闖朝房喊冤告狀，一則大聲喊嚷，若驚了聖駕，何人敢擔？二則他是一頑童，告進朝房，若再大幾歲，就得闖進九龍廷去告狀了。年紀不大，膽量不小。”二喇嘛說：“劉山主息怒，這左連城是我初認的乾兒，是劉山主的鄉親，多多海涵罷。”劉吏部說：“既然如此，令頑童呈上狀來。”左連城見問呈狀慌忙扯開底襟，取出呈狀向上跪遞。劉安接來鋪在桌案上，劉老大人從頭至尾閱了一遍，說道：“國泰仗着根子硬，在山東竟敢任性胡行。”

二喇嘛在一旁聞他自言國泰依仗根子硬，任性胡行之話，就知劉吏部有退悔不管，不準狀之心。遂說：“劉山主，見呈狀自言自語，見告的是山東巡撫國泰，你就默默不語，看你這光景，有些嫌國泰根底硬，是呀不是？我特意令我乾兒在你案下告國泰所爲，你可能抵得過國泰的硬根，怎麼呢？你劉家坐官清廉，爲國盡忠，昔日你父誰不知三朝元老劉統勳。”不知二喇嘛又說出何言？且看下回分解。

第五回　東朝房鳴冤雪恨　九龍城辨明是非

貧莫憂愁富莫誇，誰是長貧久富家。

草木經秋黃葉落，每遇春來又發芽。

閒言少敘，書歸正傳。卻說二喇嘛說：“劉山主，你父劉統勳乃是三朝元老，辭官不作，皇上不準。劉老大人作了一世忠臣，不願你兄弟三人爲官，恐你兄弟三人作官貪贓受賄，落下臭名，壞了你父的英名。你父回到呂市衚衕，進了自己私宅，坐在書房定下一條絕戶計，將你兄弟三人，喚入書房，你父說：‘明晨穿紅上殿，萬歲爺必然封官贈職。’你兩位哥哥坐官的心勝，就上了你父之當。你父五鼓上殿，奏了一本，奏的是：‘今有奉外國所差三名反寇來朝吾主，是來用反奸之計者，此三寇皆穿紅衣，若進朝勿容他面奏是非，令侍衛將三穿紅衣藩寇推出斬了，臣自有安邦之策，必然國泰民安。’皇上信以爲實，準了你父之本，天色似明未明的時候，你大哥二哥一同穿了紅色衣進朝見駕，指望封官加職，孰料未等上殿，皇上忿怒，諭飭侍衛等將兩名穿紅服色之人拿下，綁赴午門正法。衆侍衛遵旨，將你兩個哥哥斬了。劉山主那時你也穿着紅服色，欲上殿辯明，你兩位兄弟何罪斬首？未容面君分說，亦被衆侍衛把你拿下，推出午門，綁在樁橛之上，等待行刑。有一位太監聞知此事，慌忙跑到慶壽宮稟報皇太后聞知，皇太后驚駭詫異，忙乘鳳輿趕到菜市口，將一掛朝珠掛在劉山主脖項之上，皇太后親口封你：‘無有殺你的刀、斬你的劍，鐵脖子劉墉。’皇太后收你爲御兒乾殿下，你的根底比國泰還硬，你若不準狀，必是你與國泰有拉攏，或是有愧短處，真令人好笑可疑？”劉吏部說：“二師傅，你不必用話譏刺我，我準下狀就是了。”二喇嘛說：“劉大人既是準下我的乾兒的狀，我將乾兒交付與你，若有了一差二錯，咱到那時算不清的帳。”劉吏部聞言，微然一笑，說：“二師傅，只管放心，我劉某非是那等之人。”二喇嘛聞言，心中歡喜，辭別劉吏部出午門乘車回廟而去。此話不提。

且說劉吏部吩咐劉安、張成將左連城領下去，“好好看待，休要難爲與他。”二人答應：“是。”不表二人將左連城安寓一處。

且說劉吏部在朝房暗恨國泰。忽見從午門外來了一位上朝的大臣，前面一對大紗燈，燈上寫着帶管四十八萬護京兵步軍統領九門提督和，就知是和珅入朝。這劉吏部脊背上之羅鍋一咕容，主意就來了。

列位有所不知，這個羅鍋真是寶貝，羅鍋內有七十二把轉軸子，若一咕容，那計策就來了。

閒言少敘，劉吏部見來了和珅要進西朝房，遂叫道：“和大人，你且這廂來，我坐得煩悶，咱師生敘一敘家常話兒可否？”

和珅聞此言，腹內輾轉，暗想：“老師既喚，不得不去，若不去，怪罪下來，我可惹不起。我自得去見一見，只要我拿定主意，反正不上你的當。”心心念念走進東朝房，見了劉公，口呼：“老師在上，門生和珅給你老請安。”

那一位說：“嘿！怎麼和珅稱劉吏部爲老師呢？”衆位有所不知，他二人在朝居官，每日上殿奏本，劉中堂的本章參和珅，和珅的本章參劉吏部，萬歲爺作了難呢：“有心準了劉中堂的本章，和珅是九門提督帶管四十八萬護京兵，又是一家首相，乃是朕之親信之人，這個干係不小；有心準了和首相的本章，這劉中堂是老太后的御兒乾殿下，這個干係非輕，朕當不如給他二人和解了罷。”想罷刷了一道旨意，是着和珅拜劉墉爲老師，着劉墉收和珅爲門生，如日後再上殿奏本，劉墉有管教不嚴之罪，如和珅再參劉墉，有以下犯上之罪，故而今日和珅給劉吏部請安。

劉吏部說：“何大人，請坐。”師生一同落了坐，劉吏部口打咳聲，和珅一驚，心內說：“劉墉你若出壞趟，我反正不上你的當。”無奈何只得相問：“老師因何咳聲嘆氣。”劉吏部說：“在朝居官數着何人？”和珅聞言，笑說：“老師糊塗了！在朝居官先數咱師生。”劉吏部說：“今日不比昔日，現今數不着咱師生了。”和珅問：“是何人將咱師生壓下去了？”劉吏部說：“現今數着你表弟，萬歲爺賜給他穿朝馬，非到金階不下馬，他見了闔朝文武、九卿、四相、八大朝臣馬也不下，昂昂不睬。”

和珅笑說：“我表弟國盛見了闔朝文武不下馬，若見了咱師生，必然下馬！”劉吏部說：“他若見了你我不下馬，你我也不敢哼一聲！”和珅說：“老師，我說他下馬，老師說他不下馬，咱師生打個公道罷。”劉吏部問：“打什麼公道呢？”和首相說：他見了咱師生下馬，算是老師輸了，門生贏了，老師將京班大戲寫一臺在門生府前須唱三天，喫喝花費全是老師費鈔；他若是見了咱師生不下馬，算是老師贏了，門生輸了，門生將京班大戲寫一臺在老師府門前唱三天，喫喝花費全是門生費鈔。”劉吏部聞言，微然笑說：“原來一些小的公道，太輕。”和首相說：“老師若嫌公道輕，咱師生這麼着，誰若輸了，輸三口袋銀子，如何？”劉吏部說：“你是一家首相，又是九門提督，帶管四十八萬護京兵，到那領餉的時候，每一名少給他一分二分的，你就將這宗銀子剩出來咧，我府中連買小菜喫的錢亦無，辦不到。”和珅問：“依着老師怎麼樣呢？”劉吏部說：“若依着我，賭項上人頭！”和首相聞言，打冷戰，暗想：“賭頭乃是大耍，我與國盛是表兄表弟，若見了我一定下馬，我稱贏，我竟看這劉老羅鍋子輸了人頭，他怎麼向我交代。”想罷，說道：“老師既然賭頭，門生再將這口提督大印加上，賭了罷！”

劉公說：“來，來，來，咱師生擊掌罷。”二人伸臂舒掌，乒的一聲，二人擊了掌。劉公說：“咱倆賭亦打了，掌也擊了，但則一件你與國盛系表兄表弟，他若來時，你臉朝外坐，你一使眼色，或以努嘴，他必知曉。咱二人打賭，他必下馬，那時我可輸得冤，那可不算我輸。你必須面朝北坐，不準扭頭，他來時看他下馬不下馬，方定輸贏，那時兩無狡賴。”和珅點首應允。

不多時，聞有馬蹄之聲，就知國盛來了。立刻師生二人面朝北坐定，這國盛乘馬入朝，見東朝房表兄同劉羅鍋子皆面北坐，不知他二人有何是非。知劉羅鍋子古怪，只可遠離，不可親近，遂抖絲繮竟奔金殿去。劉吏部說：“和首相你可輸給我了，你看國盛昂昂不睬，就過去了。”和珅聞言，見國盛乘馬過去了，不由得大怒，口說：“國盛無理，藐視表兄。”一行說着，一行跑出東朝房趕上國盛，近前一把將國盛拉下馬來，只摔得國盛口中“哼咳不止，口呼：“表兄將我拉下馬來，跌得疼痛難忍，所謂何事？”和珅說：“將你拉下馬來，皆因你無禮，竟敢乘馬昂昂而過，目中無我這表兄。”國盛說：“皇上擢用你爲首相，我騎馬亦是皇上所賜，九卿四相皆不挑我之禮，獨你和士隆怪我，你是欺壓我，咱二人上殿面君，辯一辯誰是誰非。”言罷二人揪扭奔上殿來。

正遇靜鞭三響，乾隆皇帝升了寶座，只見國盛、和珅揪扭上殿，跪伏金階，和珅口呼：“吾主，國盛無禮，見了表兄竟不下馬，目無法紀。”國盛跪爬半步，口呼：“吾主，臣乘爺家所賜的穿朝馬上朝，和珅無禮，將臣掀下馬，只跌得渾身是傷，求吾主作主。”乾隆爺聞奏，滿面帶嗔曰：“國盛所乘之馬，乃朕所賜，和珅身居首相，大失綱紀，如同欺朕，革去首相，推出午門正法。”衆校尉把和珅擄去冠服，綁赴午門去了。

只見吏部尚書劉墉，捧珠緩步上殿，口呼：“萬歲！”跪伏金階奏雲：“臣劉墉有口訴之本，奏上吾主。山東一連三年旱澇不收，黎民塗炭，野有餓殍。山東巡撫國泰摺子進京，所奏山東年豐歲稔，蒙君作弊，苦害黎民，催促國課太緊，妄殺國家舉監生員一十三名。臣不才願保和珅，同臣赴山東查拿國泰正法。現有山東東昌府恩縣城西左家澱進士左都恆願代恩縣民完糧，國泰謂左進士是買動民心欲造反謀逆，將左進士竟然梟示，任性妄爲，劣跡顯然。現有左連城大狀爲憑，請吾主御覽。”

遂將冤狀雙手呈上，乾隆皇帝將狀閱畢，飭劉墉將左連城帶領上殿親訊。劉吏部領旨下殿，至朝房令劉安、張成將左連城領至面前，囑咐道：“聖上宣你而訊，可要你穩住了心，不可害怕，替父報仇在此一舉。”左連城連連稱諾，劉公帶領左連城至九龍廳，遠遠跪倒，乾隆爺命左連城近前一步。乾隆爺見告狀民子約有十一二歲，生成的天庭滿，地閣圓，眉清目秀，齒白脣紅，暗想：“此子日後必然出貴。”皇爺問了幾句，左連城對答如流。此時劉吏部跪伏金階，口呼：“吾主，臣請旨下山東察查巡撫劣否？請赦和首相，官復原職，幫着爲臣清理此事，將功折罪。”乾隆皇爺準其保奏，立刻刷了一道赦旨，將和珅赦回，在金殿謝不斬之恩。乾隆皇爺諭雲：和珅無禮欺朕，理應當斬。今有吏部尚書劉墉保奏，一同下山東查辦民情，將功折罪，官復原職。欽此欽遵。

和珅謝恩，同着劉塘下殿。又賜劉墉上方劍，王命旗，三口銅鍘，先斬後奏，並如朕親臨牌。劉墉謝恩下殿，退朝。劉墉、和珅二人來至東朝房，和珅謝了老師保奏之恩。劉吏部說：“皇上欽命咱師生下山東查辦災荒，你可先往山東，我還要一路私訪，咱師生濟南府公館會齊。”商議已定，各回府第擇了吉期，入朝請訓已畢，師生二人各排執事，同出京城，人馬轎伕竟奔正南而行。過了小井、大井，在蘆溝橋打了茶尖，過了長辛店，望見良鄉縣寶塔，在良鄉縣公館住宿。次晨用完早膳，劉公說：“咱師生在此分手，你先行一步，我要私訪慢行。”不知後事如何？且看下回分解。

第六回　景州地旋風攔輿　瞎潘三賄賂仵作

室明室暗雖相異，方寸常存不可欺。

莫道天高鬼神遠，要須暗裏自家知。

卻說劉公、和珅在良鄉縣分手，和首相先行去了。劉公在公館改扮雲遊老道士，人馬執事在前先行打公館。劉公在路慢行，訪查民情，走過竇店琉璃河，來至涿州北關石橋，入了公館歇息。

次日用完了膳，又穿官服乘轎前行，出了涿州南關，竟奔河間府三角店，出新城南關南走白溝河，過了雄縣十二連橋趙北口，在鄚州鎮打公館歇宿。次日走任丘縣、二十里堡，至河間府商家林打站畢，過了獻縣，南走富莊驛，又至阜城，穿城而過，人馬執事前導，來至景州北關外大路上，劉公在轎內閃目觀看，景州的地面風俗人情，來來往往，客旅經商，心中暗想：“大約這景州地面，必然安泰。”

正然思想，忽然有一旋風，上柱天下柱地，將轎頂刮落在地。劉公在轎內，心中詫異，眼望旋風說道：“你這旋風若有冤枉之事，速在本部轎前轉上三轉，本部堂方準了你的冤枉。”

忽見旋風連轉了三轉，大人已知此中必有冤情。遂吩咐張成隨着旋風頭行，大人的轎子隨後跟定，只見旋風奔西南而去。及至西南，見有一座新墳，旁有一少婦，生成的俊俏，渾身穿着重孝服，在新墳前燒紙莫酒，只哭得令人可慘。就見旋風一轉，風入了新墳內。這少婦的孝衣被風颳起，露出內裏大紅的襯衣，大人一見，暗暗點了點頭，心中就有幾成明白，吩咐：“落轎。”

從人搬過行坐。遂吩咐：“劉安速到景州去傳州官前來見本部堂。”劉安答應，扳鞍上馬，夠奔景州城。大撒一轡來到景州衙門，在馬上一聲喊嚷：“吠！衙內人役聽真，現今吏部尚書劉大人奉旨赴山東查辦民情，今在景州北關郊外，令景州州官速去迎接。”言罷，圈回馬而去。

衆人役哪敢怠慢，急急往裏通報。知州劉齊賢聞報急忙吩咐：“備馬。”隨即乘馬，衆多衙役書吏相隨，不多時出了州城，來至北郊。見有一簇執事人馬，如一窩蜂來至近前。劉知州棄鐙下馬，走至劉吏部面前，身打一躬，口尊：“大人在上，卑職景州知州劉齊賢給大人叩頭。”參拜已畢，一旁侍立。劉吏部道：“貴州尊，本部堂奉命查辦山東，路過此地，遇見少婦上墳，身穿重孝，內套紅衣，又兼旋風攔輿，其中必有冤情，貴州可上前代本部堂訊問，他家鄉住居名姓？墳內是他什麼人？

因何病而死？”劉知州應諾退下來，遂問三班人役“爾等可有人認識此少婦的嗎？”忽見州役侯登山愣裏愣掙跑上前跪倒，口尊：“大人，小人認識此少婦，孃家居住三里堡，婆家家住蒲家灣，此少婦黃氏，名愛玉，人稱大姐。他丈夫名醜鬼蒲賢，只因醜鬼蒲賢病故，黃氏前來上墳。”大人問：“你喚何名？”

州役回答：“小人名喚侯登山。”大人說：“你去將蒲家灣地方傳來。”侯頭答應下來，竟奔浦家灣。

正愁有三里多地之遠，可巧在半路遇見，說：“那不是潘三嗎？”地方潘三說：“正是我，有何公事？”侯頭說：“快隨我去見大人。”不多時二人來至大人面前跪倒，說：“浦家灣地方給大人叩頭。”劉公吩咐：“將上墳的少婦給本部堂傳來。”

地方潘三答應：“是。”遂來至新墳前一看，原是黃愛玉，不由心中一驚，暗說：“不好，此案要犯，黃愛玉同姦夫謀死本夫，我圖了他八吊錢。這劉羅鍋子比不得別的官長好說話，這個官長又古董又好管閒事，若將此案判斷明瞭，連我潘三也活不成。”

無奈走近新墳前低聲說：“愛玉你別在此狼嚎了！多昝上不了墳，非今日上墳不可？現今北京來了吏部尚書劉大人，從此經過，見你外穿重孝內穿紅衣，心中不悅，令我喚你轎前回話，你可小心些，這劉羅鍋子比不得別的官長。”黃愛玉聞言，將眼皮一翻說：“過路的官管不着我。”潘三說：“你說話不對，這天下的官就管天下的民，快隨我去見吏部大人，你要小心些。”

黃愛玉只得站起身，抖了抖身上的土，來至劉吏部面前，雙膝跪倒，說：“給大人叩頭，將奴喚至面前有何話說。”劉公見此少婦並不嫌官，遂問道：“這一少婦家住哪裏？姓什名誰？

新墳內埋的是你什麼人？”黃愛玉未曾說話，落下淚痕。答道：“大人，小奴孃家姓黃，住在三里堡，婆家居住蒲家灣，奴名黃大姐。此墳內所埋是奴丈夫蒲賢。”大人問：“你是結髮夫妻？

是半路夫妻？你丈夫因何病而死？”黃愛玉說：“是結髮夫妻，過門有三年，公婆皆已下世，夫妻度日艱難，丈夫終日不務正業，奴家終日紡織，並無怨言。事到其間，難已隱瞞，那夜夫妻同牀而眠，小婦人勿庸明言，大人心明如鏡，奴家丈夫一時口渴，喝了一碗涼水。”大人問道：“你們即是恩愛夫妻，就該攔他莫喝涼水，即是得病，也該請醫診治纔是。”愛玉說：“小婦人一時睡沉，醒來知曉，他已喝完，及至得病，請的是王半仙診治。醫言寒已太甚，難以治好。天交發亮，人已氣絕。次日用五兩三錢銀子買了一口木棺，盛殮。因已將房典出，靈柩不能久停，今日方埋了三天。奴來祭奠圓墳，就遇大人路過此處，此是小婦人實言。”大人問：“既是結髮夫妻，你丈夫剛死三天，你穿重孝禮之當然，爲何內套紅衣。”愛玉聞言，跪爬半步，叩頭，口呼：“大人，想情小婦人的丈夫素日不務正業，終日賭錢，將地畝輸淨，又將奴簪環首飾典賣，這件紅衣是小婦人孃家之賠送，年裏月裏捨不得穿，家中又不敢放，寄放在鄰舍家。小婦人今三天圓墳，偏偏小婦人身上不爽，無奈將此紅襖套在裏邊遮寒。奴若早知穿紅有罪，凍死民婦也不敢穿。”

劉吏部聞言，微然冷笑說：“好一狡猾之婦，竟以巧言掩飾，現有旋風攔輿，其中必有冤情，本部堂定破土開墳驗屍。”愛玉口呼：“青天大人既要開棺驗屍，小婦人也不敢攔擋，可有一件，若驗出傷來，小婦人領罪，若驗不出傷來，大人當何如？”

劉吏部冷哂說道：“本部堂若驗不出傷痕，必然丟官罷職。”遂吩咐人役快去破土開墳。衆多人役跪稟：“現時無有鎬鍁，難以開墳。”劉吏部忙喚地方潘三，去傳鄉民帶着鎬鍁前來開墳。

潘三答應，站起就走，心內暗想：“開棺驗屍，若驗不出傷來還則罷了，若驗出傷來，此案關係着八條人命，我且不上蒲家灣，先上州城張武舉家送信，後上蒲家灣喚人，想罷竟望州城而去。

自覺身後有人揪住他的髮辮，扭項回頭一看，原來是兩個上差，張、王二人揪他髮辮，忙陪着笑臉，說：“二位上差，揪我髮辮爲何？”張、王二頭齊問道：“大人派你到蒲家灣傳鄉民，爲何你向南走奔州城去？”潘三聞言，腹內一轉，有了主意。遂笑着說：“二位上差有所不知，適才州大爺派我進城傳仵作，故此繞一個小彎，再到蒲家灣也不遲。既是二位上差令我上蒲家灣，我先到蒲家灣，後再進城傳仵作。”不多時三人來至蒲家灣，潘三喊嚷：“衆位鄉親，你們快出來罷，咱這灣裏有了事哩。”衆鄉民一聞此言，男男女女老老少少皆都出來問地方潘三：“咱這灣裏出了什麼事？大驚小怪地喊嚷。”潘三說：“咱這村內的蒲賢不是用三十吊錢買了三里堡黃家大姐爲妻嗎？這黃大姐嫌蒲賢醜陋，今日吵，明日鬧，前日蒲賢得病已死。今日黃大姐圓墳去了，偏偏遇見劉吏部從此經過，見黃大姐身穿重孝，內套紅衣，心中疑惑他丈夫死的不明，欲破土開棺驗屍，命我前來喚你們鄉中年壯人十數名，帶着鍁鎬前去破土開墳。”衆鄉民聞言，面面相觀，皆都納悶。

一人說：“昨晚我倆還在一處抽菸說閒話哩。”那人說：“是多暫死的呢？”內中有一人低聲說道：“你們皆不知蒲賢，自從買了黃大姐，日日吵鬧，內中就有了醜事了。”這人問：“你怎麼知道？”那人說：“那晚看見西關武舉姓張名英，字培元。此人年長三十二歲，家中豪富，好鑽狗洞，常常至二三更時，推蒲家的大門，我上前一問：‘你與蒲家系親麼？’他言道：‘不繫親，我來向他家取印子錢。’故此我心疑此事，黃大姐必與張武舉有苟且之事。蒲賢死，咱可知不到怎麼死的！”

大衆說：“既是官府呼喚，咱們大家取了鍁鎬一同前去，一來去破土，二來看熱鬧。”不多時，皆配齊備。潘三說：“二位上差，你領着衆人前去破土，開墳。我去傳仵作去。”張、王二頭說：“快去快來。”潘三回答：“我曉得。”遂邁開大步跑到景州西關，來至張武舉大門，往裏就闖。門丁攔阻說：“潘三你瘋了嗎？往哪裏闖？”潘三喊嚷說：“不必攔我，我有要緊的事來見大爺。”這張武舉在院內聽見外面吵嚷，走出來一看，原是蒲家灣地方潘三，說：“潘三你又是借錢借當來了？”潘三說：“不是。”遂走近武舉將嘴湊近耳根，低聲將黃愛玉眼下之事說了一遍。張培元聞言一愣，心中發荒，並無主意。潘三見此光景，說道：“大爺，莫要心慌，小人先到墳上，你老揣上兩個元寶，隨後也到墳上，得便將兩個寶銀遞與仵作，令他莫要認真驗屍。仵作圖了賄賂，必然驗不出傷來，劉羅鍋子必然丟官罷職，你看此計何如？”張培元說：“就依此計而行，你先去罷，隨後我就到。”

潘三一溜煙跑到墳前。只見蒲家灣的衆鄉民拿鍁的，使鎬的，七手八腳正在破開之時，裏面露出一口白茬棺材。劉吏部一見白茬棺材，不由得心中動怒，面上生嗔，眼望黃愛玉說道：“你口稱是結髮夫妻，恩愛情重，爲何使一口白茬棺材盛殮他的屍身？”黃愛玉跪爬半步，口稱：“大人，小婦人家業已被丈夫在世時賭錢輸個乾淨，買此一口‘材’已將錢花淨，哪再有錢請油漆匠油漆，望乞大人寬恩。”劉吏部吩咐：“將‘材’起出坑外。”不知怎樣？且看下回分解。

第七回　冤魂纏繞黃愛玉　劉公私訪得真情

鎮日長昏飲，非關養性靈。

眼看人盡醉，何忍獨爲醒。

話說吏部尚書劉公聽了黃愛玉之言，明知是一片巧言掩飾，遂吩咐人等將棺材從杭中擡出坑外。這時候武舉張培元來到，見了仵作，把一百兩銀交與仵作，將話暗暗言明，令仵作方便方便，莫驗出傷來爲是。仵作接銀點頭應允。二人正說話間，忽聞大人傳仵作驗屍。仵作慌忙別了武舉，走進屍場，見一旁放着一領蘆蓆，食醋、燒酒、新布、棉花件件齊備。令夥友打開棺蓋，把屍搭在席上，脫去屍身上之衣，仵作手執木尺，將屍用酒用醋噴洗擦乾淨，近前相驗，前心後心頭頂渾身上下驗了一遍，並無傷痕，暗想：“傷痕必在肛門，我既圖了賄賂，不可細驗。”遂走至劉吏部面前跪倒，口尊：“大人，小人將屍渾身驗到，並無傷痕，各樣形跡一概未有，大約是病死的。”

劉吏部聞稟，遂站起身形，走到屍身附近，舉目觀看，見屍身矮小，約三尺七八寸高，四五寸小辮，蝨蟣紛紛，一臉釘鐵麻子。看罷，回頭看了看少婦，標緻風流、俊俏，暗想：“內中必然因奸謀害本夫，明矣。”遂吩咐仵作重新再驗一次，劉公站在一旁，親眼觀看，仵作渾身上下又驗了一遍，並無傷痕形跡。劉公心中納悶，暗想：“若是病死的，爲何旋風攔輿，少婦穿紅。”心中暗叫自己名子：“劉墉哪，劉墉！今日你可要碰在釘子上了。”無奈，口喚：“蒲黃氏，本部未驗出傷痕，是屈了你哩。本部賞你紋銀五十兩，先給你門前掛紅，我走一套文書，與你請旌表，建立牌坊，一揚你守節美名，萬古傳流，將你丈夫屍身掩埋。作爲結案，不知你心下如何？”

黃愛玉聞言，心中歡喜，遂跪爬半步說：“大人恩典，小婦人願”這一個“願”字纔出口，忽然一陣旋風在黃愛玉身上一繞，這黃愛玉打了一個寒戰，立刻雙眉直豎，杏眼圓睜，站起身形，金蓮跺地，用手指定劉公，高聲大罵：“劉羅鍋子，耳聞你作官難纏，愛管民間閒事，今日一看你，乃是塊老紅磚。

奴的丈夫分明是病死的，你非開棺驗屍不可，污奴不潔，血口噴人，不能與你善罷干休！”挽了一挽袖口，往上闖欲向劉公拚命，衆人役阻攔，拉拉扯扯，不令他近前。

這時候武舉張培元在遠遠站立觀風，見衆人役扯擄黃愛玉，不由得心中動怒生嗔，遂把辮子挽好，脫衣服光着脊背要上前去與劉吏部作對。旁有一老頭攔阻，說：“張大老爺你與黃愛玉系親故嗎？”張武舉說：“不繫親故。”老頭說：“一不親，二非故，爲何管這閒事！這劉羅鍋子與別的過路官不同，其性梗直傲上，你若闖上去，我恐你碰一個大釘子，自尋煩惱。依老漢相勸，各掃門前雪，哪管他人瓦上霜。”武舉說：“我在這聽審，氣不過，欲打一個抱不平；既然相勸，我不管此閒事。”

遂穿上衣服回家去了。

且說劉公見蒲黃氏放刁，吩咐人役將蒲黃氏帶到公館，飭地方潘三守屍，令知州回衙。劉公上轎去奔公館不提。

再說這屍場已散，衆鄉民三一簇，五一夥紛紛談論驗屍之事，有的說：“死的不明。”有的說：“大約是急病死的。”有的說：“這事越鬧越大了。”衆人正然議論，忽見一人從遠處喊嚷而來：“你們衆人在此說什麼話？打喳喳爲何不嚷着說，令我納悶。”衆人聞言，抬頭一看，此人肩扛有二斗米，挎着兩吊錢，原來是愛打仗、闖是非、半彪子，姓劉名清字崑山。他是上三里堡家給他娘送錢米去的。見他走道東倒西歪，喝的酒太多，衆人皆躲避，不敢惹他，一鬨而散。內中有一年高之人未跑脫，被彪子劉清一把扯住說：“你們三一堆，五一塊打的什麼喳喳？爲何不嚷着說，令人納悶！快說，快說。”老頭說：“你鬆手我好說。”彪子劉清遂放開手，老頭便將驗屍驗不出傷來的事說了一遍。彪子劉清聞言不由得氣炸了肺，口呼：“老叔，有所不知，這黃愛玉交好張武舉，害死本夫蒲賢我劉清知情，偏偏我在北莊多貪了幾杯酒，未趕上劉吏部在此驗屍，也罷，我前去到公館投案鳴冤。”言罷，竟要奔公館去。老頭一把將他扯住說：“劉清，你好無道理！你替人家鳴冤受累，撂下六七十歲的老孃在家擔驚害怕，又無養廉，俗語說得好：‘能打私鹽漕米，不打人命牽連。’你爲何欲自投火坑？萬一你母聞你替人家去打人命官司，一驚因此而得病，有些好歹，你生不能養，死不能葬，你裝的什麼好漢尖子？”彪子劉清聞言，遂滿面含春，口稱：“老叔，小侄多承你老教訓。”一拱而別。

不一時來在景州西關，那些破落戶賣閒的衆人見了劉清，這個口呼：“劉賢弟。”那個口稱：“劉大哥，這些日未見面，咱們大家得喝一場。”言罷衆人進了酒鋪去喫酒，這且不提。

卻說吏部劉公入公館飲茶喫點心，心中暗想：“旋風攔輿，上墳少婦明露着其中之冤情，爲何開棺驗不出屍身之傷痕。左思右想不如改變行裝前去私訪，或可瞭解個頭緒，也未可知。”

想罷遂命劉安、張成提過一個包袱來，打開包裹，劉公戴上道巾，穿上道袍，腰繫黃絨絲絛，下垂雙穗，足上蹬水襪雲鞋，袖吞木魚，打扮成化緣道士一樣，悄悄出了公館。在城裏關外訪了多時，並無消息，暗想：“且到三里堡後到蒲家灣探訪消息。”想罷問明瞭路，徑向南奔三里堡。剛剛一到三里堡村邊，忽然東北上起了烏雲，霎然鋪滿了天，刮來了一陣涼風，隨後，下了一場大雨，渾身被淋溼。緊走一陣，進了三里堡莊村，見有一走馬門樓，遂走至門前，擊動木魚化緣，驚動內院一位六十餘歲年老的媽媽，正搖着紡車紡線，忽聞門外木魚之聲，遂下了炕，順牆根來至門內，開門一看，原是半老道士化緣。遂說：“道爺，我家昔日是富宦之家，今日貧寒，不能施捨，再改一家去化罷。”劉公說：“女菩薩，貧道不化銀錢食物，化一把乾柴烤乾衣服，我就走路。”老媽媽說：“這有何難，隨我進來，往東房內去烘烤。”劉公聞言，跟隨在後，老媽媽將大門關閉。劉公問：“女菩薩，爲何將大門關閉？”老媽媽說：“道爺有所不知，老身只有一彪性兒子，怕他回家。回家時必然喝個酩酊大醉，恐見了道爺你，他若發煩，必打你一頓拳。”劉公說：“我不烤衣了，你兒回家我可輸理。”老媽媽說：“老身既允你烤衣，料無妨礙。我兒回家總得半月二十天，這才走了十多天，料想不能還家。”劉公聞言隨着媽媽來至東屋。老媽媽抱了一抱乾柴，令他自行烘烤衣服。

劉公將衣服烤得半溼半乾之時，忽聞門外啪啪打門之聲，老媽媽說：“不好了！吾那彪兒回家來了。”劉公說：“這可怎麼好？”老媽媽說：“無妨礙，道爺你就在東屋烤你的衣，莫要響動。我那彪兒回家是送錢米來了，進來將錢米放在北樓，再也不上別的屋裏去，至多說上兩三句話，連家內塵土也不沾就走去，又上外邊耍錢去了。”劉公聞言點了點頭，低頭不語，只是烘烤衣服。老媽媽言罷，走至街門內問：“是何人拍門？”彪子劉清說：“是不成器的兒回家送錢米來了。”老媽媽聞言，放開街門，彪子劉清晃裏晃盪走進大門，老媽媽見彪兒如此光景，咳了一聲，說道：“你父在世時作官，你是宦門公子，嬌生慣養，你成人不懂治家，就會耍錢，房產地業皆被你輸淨，到如今家中蕭條，過這樣艱難日子！”彪子劉清聞言不耐煩地說：“老孃，當初之事不用提他，後悔也是枉然。你老不知道麼？對門的黃大姐，俺兩交好數年之久，給他打首飾製衣裳，供養他一家子喫穿，哪裏盡是耍錢輸的？可惱黃大姐他見我未有錢了，撇了我。他又相與西關的武舉張培元，他二人熱乎了，商量着要害蒲賢，今日果然害死了蒲賢，若提起來，蒲賢真死的冤。你老休埋怨兒，是兒一時之錯，你老盼着罷，爲兒的慢慢地再掙。”老媽媽攔住他說：“休說他們害蒲賢之事，恐有外人聽見，有些不便。”彪子把眼一瞪說：“母親，不必攔我，有人聽去我不怕，惱了我的性子，我替蒲賢前去喊冤報仇，出了我的氣，我看小愛玉他把我怎麼樣？”

劉公在東屋聽得真切，暗想：“本部不白私訪挨淋。”心中暗喜，忽聞彪子大嚷說：“不好了！東屋有了火了！”忙跑到東屋，見一老道烤衣，不由得大怒說：“好一牛鼻子老道，竟敢來在我家撒野。”走近前揪住脖領，舉起拳頭就要打。老媽媽趕近前忙忙攔阻，喝道：“好一小冤家，還不鬆手，爲娘今年六十三歲了，道爺也有五六十歲，皆因道爺被雨淋溼了道袍，求爲娘一把乾柴烘衣，你來到家胡言亂語，你若嫌爲娘累贅你，不如我一死。”言罷望牆上撞去，彪子說：“不好！”趕近前將母親抱住，說：“母親，莫要生氣，是兒的錯，誤會了。你老不知兒的脾氣麼？又彪、又愣、又鹵莽，是兒無禮，恕了兒罷，兒好去給老道爺賠情去。”老媽媽聞言，消了氣，彪子轉身眼望劉公作揖，陪着笑臉說：“道爺，休要見怪，我劉清誰不知，是個半彪子，作事莽撞，不問青紅皁白，就行無理，恕過我罷，請道爺上北樓喝幾盅，算我賠情。”劉公說：“我不會喫酒。”

彪子把眼一瞪說：“我請你喫酒，你就得擾我，你不擾我，那可不行。”一手抓住劉公就往北樓上拉，老媽媽一使眼色，口尊：“道爺，我兒請你喫酒是一番好意，你若不領，難討公道。”

劉公暗想：“不如趁此機會，問明蒲賢這事爲要。”遂說道：“素不相識，怎肯攪擾。”彪子說：“那都是閒話。”遂一同上了北樓，彪子把酒壺抄在手中，說：“道爺，你且候一候，這三里堡無有好酒，我進城沽酒去。”言罷，下樓而去，不知後事如何？且看下回分解。

第八回　得真情誆劉入公館　張武舉探黃露真情

暮雲散盡夜清寒，銀漢無聲轉玉盤。

此生此夜不長好，明月明年何處看。

話說劉公見那半彪子楞頭青提壺往城內沽酒去了。自己坐在北樓上四下觀瞧，見着樓上迎門的金絲楠木條案前有一張花慄木八仙桌，有三四張少腿的椅子，杌凳皆不鮮明，亦無有擺設。心中暗想：“當初必然是財主，今時衰落。”正然觀看自思，忽聞樓梯一響，只見彪子上了樓，左手託着肉，右手提着酒壺，口呼：“母親，快把酒燙熱來。”自己用刀將一塊熟肉切碎，盛在碟內，放在八仙桌上。還有兩塊豆腐片，幾棵大蔥亦放在桌上。老媽媽將酒燙熱，彪子讓劉公上坐，二人對飲，彪子劉清說：“道爺，我生性太愣，一時粗魯，道爺莫要嗔怪，今時備酒賠情。請問道爺貴性尊名？家鄉哪裏？因何出家當老道呢？”

劉公見問，隨口答言說：“我姓卯名金刀，祖居山東青州府，諸城縣北門外二十五里龐家孤莊，自幼父母下世，又無家業，少喫無穿，只得奔到北京，也無生路，萬般無奈，在米市衚衕白雲庵拜師出家。今是奉師命出京化緣，偶來在景州。聞聽人言，吏部尚書劉墉奉旨欽差下山東，我二人一來是鄉親，二來自幼朝北磕頭的弟兄，欲到他公館化他個佈施。耳聞他路過景州，偏偏遇見旋風鳴冤，又有穿白少婦上墳，內套紅衣，開棺驗屍又無傷痕，心中必然煩悶，我又不肯去向他化緣了。

是我時運低，只得在這各鄉莊化緣，來在貴寶村，又遇下雨，渾身淋溼。多蒙山主行方便，令我烘烤我的道袍。施主回家對你母所言黃愛玉之事，你心中到有不平之氣，貧道我心中納悶，施主你細細地從頭至尾道節道節我聽聽，以破我心中之悶。”

彪子劉清見問，遂洋洋得意地又喝了幾盅酒，說：“要問這件事，我實對道爺說罷，這黃大姐在我這對門住時，常站在大門之外向我勾搭，我在他身上花費銀錢不記其數，我連賭將家產花敗。這黃大姐又被蒲家灣蒲賢娶了去咧，從此兩不來往。

後來我從蒲家灣經過，見黃大姐在門前站立，我近前問：‘你見了我不言不語，你竟裝不認識我？’他一翻臉罵了我一場，我有心打他一頓，又恐旁人說我無理，只得忍氣吞聲，專候他住孃家，我再出這一口氣。我一直來至州城，在西關遇見我那二盟兄，拉我去喝酒，就問我：‘你爲何面帶怒容？與何人致氣？’我將與黃大姐致氣說了一遍。我那二盟兄說：‘你不知道黃大姐又相與這西關的武舉張英，這張武舉又有銀錢勢力，爲何不與你反目？’我心中暗想：‘怪不得黃大姐罵我，是棄舊迎新了。’我同二盟兄將酒喝足，別了我二盟兄，一直到了蒲家灣。天有定更，鴉雀無聲之時，我到他家推了推大門，大門緊閉。我越牆而過，站在院中，見屋內點着燈，有人說話。

我舐破窗紙一看，原是黃大姐陪着張武舉喫酒。我剛要往屋內闖，又聽黃大姐向張武舉說話，我復又停步細聽。黃大姐說：‘咱二人用了此法，害了醜鬼蒲賢，一來去了我眼中釘、肉中刺；二來咱二人作了長久的夫妻了！你那個東西尋了來未有？’張武舉說：‘尋了來了，現在竹筒內。’我在窗欞外聽着，不知竹筒內是何物？忽聞外面拍大門之聲，知是蒲賢回家，張武舉鑽在桌底藏躲，我躲在柴禾棚內，黃大姐開放街門，見蒲賢喝了個酩酊大醉，從外晃裏晃盪進了屋，見桌上有酒有菜，不問是哪的，又將酒喝了個幹，躺在炕上就睡着了，亞賽泥坯。黃大姐低聲喚張武舉，我也溜在窗欞外偷看。見張武舉、黃大姐二人用繩把蒲賢三道腰捆了個緊，將棉花套塞進蒲賢的嘴，將褲給他扒下，拿出竹筒有尺半長，感情竹筒內是一條長蟲，把竹筒對準蒲賢的肛門，扣上這一頭，用燒熱火柱燙那長蟲尾，長蟲疼痛就往肛門內鑽。”

剛說道這，老媽媽一步走進，攔阻說：“小畜生這事就是你知道，常言道：‘各掃自己門前雪，哪管他人瓦上霜。’你陪着道爺喝酒罷，哪裏來的這些酒話。”彪子劉清說：“別攔我，惱一惱，我替蒲賢去喊冤。”劉公說：“施主，你若肯替蒲賢鳴冤，方稱得起好漢子，劉吏部必然管教你從此不受貧窮，你若願意去告狀，貧道我陪你去。”彪子劉清說：“我願去告狀。”

劉公說：“趁着天尚早，咱二人一同就去。”劉清說：“使得。”

二人走出大門外，離了三里堡，不多時進了景州南關，拐彎抹角來至公館門首。劉清抬頭一看，門檐掛着四個宮燈，五色彩綢，迎門影壁畫着“指日高升”，影壁下安放九尊桶子炮，許多公差頭戴紅纓官帽，來來往往。彪子劉清停步不走。劉公往裏便行，劉清叫道：“道爺，你往哪裏走？告狀在外邊，若向裏闖可就闖出禍來了。”劉公說：“無妨礙，劉墉與我是鄉親，告狀咱上裏邊去告，沒有禍害。”彪子劉清聞言，無奈隨在後邊，往裏而行，衆公差一見圍上前來。劉吏部一擺手，衆公差退了後，垂手而立。劉公走進上房，彪子劉清跟進上房一看並無大人，只見有二位戴紅纓官帽的人扶侍道爺換了衣冠。劉清一怔，心中害怕，暗說：“不好，原來是大人出去私訪，我可在家內得罪過他，今日這個亂子我惹的不輕。”心中一餒就跪在地上了。

劉公含笑說：“劉清不要跪着，你且站起來。”遂命人看酒。

張成、劉安不敢怠慢，吹口氣之力擺了一桌酒席。劉公說：“劉清你且落坐，本部堂再陪你幾盅，你的脾氣我亦知道，還是你喝那連三盅纔是，你不用拘束，放心大膽盡着量的飲罷，明日好在屍場去驗傷，從今你母子不受貧寒。”劉清口尊：“大人萬安，明日屍場驗屍，若驗不出傷痕，小人領罪。”大人聞言點了點頭，且不言公館之事。

再說武舉張培元離了屍場，回到家中，坐臥不安，心中思想適才之事，若不花這百十兩銀子，仵作驗出傷來，就大大的不便了。”家人送進燈，張武舉用完了飯，一心想着去探一探黃愛玉。遂出了家宅，不多時來至公館門首，向裏面含笑說：“哪一位在此。”張成問：“有何事？”張武舉說：“我前來探望表妹黃愛玉，求衆位爺們方便方便罷。”

張成問：“你姓什名誰？”張英說：“我姓張名培元。”張成說：“我不敢作主，我去回稟一聲去，你且候一候。”遂轉身走進上房，將張武舉來探黃大姐之事稟明。劉公說：“既是武舉來探蒲黃氏，令他去探，你們退出，在窗外竊聽他二人說些什麼話，若有露言，把張武舉扣住莫放。”張成答應，來在公館門外說：“隨我去見你表妹去。”張武舉聞言，隨着張成往裏走，轉彎抹角來在一間房外，張成說：“蒲黃氏就在此屋內，你進去罷，我不能相陪，我還得聽差去。”言罷徉徜而去。

張武舉推門而入，只見黃愛玉在屋內悶坐，一見張武舉，不由得含嗔帶怒罵道：“好一個喪良心的張英，你見死不救，素日你說能走門子窗戶，奴遭這個事，你也不上屍場探探頭，竟裝聾賣啞，猶如烏龜，一縮頭就不管了。你會雨後送傘，背後作揖，想不到姦夫不如本夫疼愛我，事到今日，我好悔也！”不由得落下淚來，張培元聞言不悅，說：“你不知情，見面迎頭就連罵帶數落我。我一知信，就找仵作去，在他手裏花了一個大元寶，所以未驗出傷來。我特意來望看你，你道罵我無情無義。你這孩子，想一想起先你相與地方瞎潘三，你因他窮，你又相與彪子劉清，劉清落泊了，十天半月不見面，你喫穿不豐富了，你托地方潘三向我借錢八十吊，後來本利未清。我找上你的門要錢，你把我拉進你屋，咱二人才套上，拉攏交情，八十吊本利我從此不要哩！我年供柴、月供米，又給你製備單夾皮棉、綾羅綢緞、衣服並簪環首飾，我花費的銀錢無其數。

你終朝每日嫌你那醜漢子如眼中釘、肉中刺，謀害你丈夫是你情心願意，你反怨起我來了！”只問得愛玉閉口無言。

劉吏部在窗外聽了個真切，吩咐：“衆聽差人役即速鎖拿張武舉，莫要他走脫。”言罷，回上房去了。

衆差役闖進屋內，把武舉鎖了。張培元說：“爲何鎖我？”

衆人役說：“這是大人吩咐的，我們不知，明晨見了大人你就知道了。”一夜晚景不提。

次日清晨，州官至公館伺候。劉吏部淨面用點心已畢，吩咐外邊調轎赴屍場重驗屍身。執事差役仵作一概人等皆齊備門外，伺候劉公上了轎，蜂擁着出了景州北門。不多時來至屍場，大人落了轎，坐在行椅上，吩咐：“帶過蒲黃氏、張培元問話。”

男女二人近前跪倒。劉公問道：“你二人謀害蒲賢一死實實招來，免得本部堂費那開棺重驗的事；速速供招，免得你二人皮肉受苦。”黃愛玉見問，把柳眉一豎，杏眼圓睜，用手指定劉吏部破口大罵：“劉羅鍋子，好一糊塗蟲，可惜這吏部尚書教你作，我丈夫是病死的，你硬說死的不明，連驗二次，並無傷痕，今日我與你誓不兩立。”

張培元說：“我至公館探望我表妹，你竟敢將我國家的舉人上鎖，無故受你之辱，咱二人非一同進京面聖不可，那時誰是誰非便見明白。”劉公微然哂笑：“好一硬嘴刁婦，給你二人一個證見，你們方可口服心服。”吩咐：“傳劉清。”只見彪子劉清近前跪倒，口尊：“大人，小人劉清伺候。”劉公問：“他二人謀害蒲賢，你可知情嗎？你可對證他二人。”劉清聞言，扭過頭來，口叫：“黃大姐、張培元，你二人所作的事，不必嘴硬，大人皆都知道了，你二人若不招，恐其難討公道。”黃愛玉、張培元見是半彪子劉清，心中納悶，他從何處冒然而來，不知他二人回答何言？且看下回分解。

第九回　驗明屍鍘姦夫淫婦　又一案蛤蟆路鳴冤

循環報應不非輕，勸君行善莫行兇。

明公不信世上看，王法難已將人容。

卻說黃愛玉聞聽半彪子劉清之言，來作證見，不由得將眼一翻說：“劉清你又犯了半彪子脾氣來了，你作的什麼證見嘍。

是了，你有一日在我孃家門首，捱過來欲調戲我，你被我罵了一場，你懷恨在心，你今日依官欲報私仇，你奶奶不怕你作證見，我心無虧。”

劉清說：“黃大姐你別硬剛硬口了，你二人做的事我皆眼見。前幾天我被你罵了一場，我懷恨在心，此話是實。我候至天有定更之時，就來至蒲家灣，見你家大門關閉得緊，我就越牆而過。只見你屋內燈光照着男女二人之影，低聲所言之話，是商議要害蒲賢。我將窗紙用舌舐破，眇目一看，屋內之男子乃是張武舉。你二人飲酒定計害你丈夫，正然商議，大門外蒲賢拍門。張培元藏在桌底，我藏在柴棚之內匿身，你去開放大門，蒲賢自外喝得酩酊大醉進屋。你又灌他一個大醉，身如泥坯，躺在炕上，人事不知。你同張培元二人用繩將他捆了個堅固，以棉花套子塞嘴，拿過一個竹筒對他肛門內一頭，用燒紅鐵柱燙之。敢情竹筒內是一條長蟲，那長蟲疼痛難忍，就鑽入肛門之內。那蒲賢焉有不死之理。我在窗外看了個真切，你還在此同大人撒潑放刁。我說的對不對？你二人若不口服心服，開棺給你一個證見。”黃愛玉、張培元二人一聞劉清之言，只嚇的面如土色，啞口無言。

忽聽劉吏部吩咐：“劉清前去破屍肚驗來。”劉清尊諭，手持一把尖刀，打開棺，在死屍肚腹上豁了一道口，將長蟲掏出，走至大人面前，單腿打千，雙手舉着長蟲說：“請大人驗看。”

劉公見此長蟲，已在腹中憋死。不由得大怒，吩咐把黃氏、張培元帶上來問道：“你二人還有何折辯，還不招供。”二人只得畫了招供。劉公吩咐：“將二人綁訖入鍘。”衆劊子手不敢怠慢，遂把黃愛玉、張培元一同鍘了。判斷仵作圖贓銀一百兩，蒙哄官府，充發黑龍江贖罪十年，地方潘三，知情不報，受贓八十吊，杖責四十，流放一千里，移交知州辦理。飭知州將張培元家產分給劉清一半爲業，不準徇私，知州稱諾。劉清謝恩去領收家產。劉吏部飭差役把屍棺掩埋。

衆役遵命把棺材蓋釘上，執鍁挖坑內之土，見坑內之土很暄，不費氣力便挖出了尺半深之土，不料卻露出兩個男女孩屍。

差役不敢隱瞞，回稟大人：“坑內埋着男女二孩屍，請大人定奪。”劉吏部聞稟走近坑沿，驗看男屍約有十三四歲，女屍約有十餘歲，脖項上皆有傷痕，驗罷吩咐劉安、張成：“問一問這衆鄉民，有認得這二幼屍的否？”這一言未盡，忽聞一人哭兒女聲音痛切。劉公吩咐：“將哭屍之人帶上來問話。”劉安、張成將哭屍之人帶到大人面前跪倒，劉公問道：“你家住哪裏？

是何名姓？多大年紀？坑內所埋二屍是你什麼人？一一要你訴清。”那人口尊：“大人，小人家住蘇家莊，小人名喚蘇永富，年長五十三歲。所生二女一子，大女名喚蘇吉平，今年一十六歲，次女今年一十三歲，名喚蘇玉平，小兒今年一十一歲，名喚蘇生。姐弟三人，昨日閒遊散心，並未回家。小人今日下窪尋找，適遇大人判案，這坑內所埋男女二屍，正是我次女玉平、小兒蘇生，不見大女吉平哪裏去了？可憐小人只此一子，被人所害，懇求青天大人作主，訪拿兇手，以雪此大仇。”言罷，叩頭如雞啄碎米一般。劉吏部吩咐：“你且領屍回家，本部堂與你作主就是了。”蘇永富領屍回家不提。

這吏部劉公乘轎進景州入公館，用了早膳，復又扮作雲遊算命老道，臂上跨一小小黃布包裹，包裹內包着百中經、命書並紙筆墨盒等物。手內拿着兩塊毛竹板，暗暗出了公館後門，順大街出了州城，欲奔莊村訪察此案。不覺來至荒郊，見迎面路上有一磨盤大的蛤蟆，攔阻道路。劉公心中納悶，這世上那有恁大之蛤蟆，必然其中有蹊蹺之事，遂問道：“你這蛤蟆攔路，必有奇冤，若有冤情，你在本部堂面前連叫三聲，本部堂就準你之狀，我隨你前去。”這蛤蟆真也奇怪，向着劉公“呱呀呱呀”連叫了三聲，往東蹦跳而去。劉公見此光景，點了點頭，只得跟隨在後，走了十餘里，見迎面是一運糧河阻路，只見蛤蟆跳入河內。劉公一怔，暗說：“不好！我可不能隨你過河。”

正在躊躇之際，忽見從下流逆水而來一隻小船，船上是兩個人。遂點手呼喚：“稍公，向這邊撐來，渡我過河，我多給渡錢。”這船上二人乃是兄弟二人，兄名黃六，弟名黃雄，在河內駛船爲名，終日竟劫來往客商金銀貨物，把客商捆縛拋在河中。素日依仗這南邊有一安國寺，內有免二王爺替身喇嘛阿阿彌，不行正道，搶霸民婦，手下有五百喇嘛兇僧。這黃六、黃雄作水上的買賣，得了珠寶，必然奉敬阿阿彌喇嘛。

今日正然要回家，見西岸上有一雲遊老道，喊船渡河。黃雄說：“哥呀，你看河岸喚船的老道，好像審斷黃愛玉的劉羅鍋子，今打扮老道模樣，不知訪察何事？莫不是咱弟兄搶了蘇家吉平女之案被人告發，他前來私訪也是有的。咱何不將他誆上船來，結果他的性命，絕其後患。”黃六說：“有理。”遂把船攏了岸，搭上跳板，口呼：“道爺，請上船罷。”劉公立刻上了船，黃雄撤了跳板用篙一撐，船至河心，將篙放下，遂問道：“你是劉羅鍋子，假扮老道前來私訪蘇家丟失兒女之事否？今日教你死個明白，那是我弟兄所作所爲，我名黃雄，那是我哥黃六。”言罷，近前抓住劉公，劉公喊道：“施主莫要錯認了人，貧道是遊方算命之人，貧道不曉得劉羅鍋子是何人呀！”二兇徒任你說破了嘴，只當耳旁風，把劉公捆上，望河內一扔，只聽“撲通”一聲，劉公沉入河內。

劉公命不該絕，忽然一陣狂風，蛤蟆駝着劉公騰空越上東岸。劉公緩了一刻工夫，睜眼一看，繩索已開，小包裹並未失落，便對蛤蟆說：“你還須頭前引路。”只見蛤蟆往東蹦去，劉公揹負小包袱，在後相隨，不多時見迎面有一座莊村，再找蛤蟆不知哪裏去了。只見地上有一柬帖，遂近前彎腰拾起一看，上寫四句言語，道：我本太白李金星，引領前村訪吉平。

逢凶化吉休懼怯，自然現出事真情。

劉公觀罷柬帖，心知是金星相救不死，遂望空拜畢，竟奔前面村莊而來。不多時進了莊村，手打毛竹卦板，口中吆喝：“算靈卦，講子平，老算壽數，少算求財望喜，婚姻成否？能破小兒關煞，觀陰宅，尋龍點穴，陽宅催吉修方”正然吆喝，忽聞那廂街門一響，走出一位十六七歲的姑娘，見他印堂帶暗，面皮焦黃，烏雲蓬鬆，愁眉不展。口喚：“算命的，你老往這裏來。”劉公聞喚走至近前，問道：“這位姑娘，與何人算命？”女子說：“你隨我院中去，給我婆母算命。”劉公心中納悶：“這大的姑娘，未開臉如何有了婆母！且隨他進去看個分明。”女子引路，劉公後面相隨，只見這所宅院很闊，走馬門樓上安走獸，影壁牆上畫着福祿壽三星，磨磚對逢，方磚墁地，二道門乃是垂珠門樓，進了垂珠門，乃是客室廂房，心中犯疑，這所宅院必是宦家，爲何這院中清清冷冷，並無人煙。

暗中交代，這所宅院乃是鄉宦王百萬之住宅，這王百萬膝下無子，只有一女。父女於清明節去祭掃墳塋，被惡霸佟林遇見，搶其女，王百萬大怒，揪擄佟林拚命，把佟林面上抓傷。

佟林大怒，將王百萬父女殺死，率領衆惡奴把王百萬之家產搬運一個淨。王宅的家奴院公不敢惹他，皆已散去。佟林着黃六、黃雄看守此宅院，故此黃六、黃雄把蘇吉平搶了來，就住在此宅內。

閒言敘過，劉公來至北樓，問道：“你婆母在哪裏？請出來好講命。”女子聞言，二目流淚，雙膝跪在劉公面前，口呼：“道爺，你老年高有德之人，慈悲爲本，善念爲門，奴見你老非有歹意，奴將實言對你老說明，只求道爺給奴父母送一信去，必感道爺再生之恩，千萬莫要泄露機關。”劉公問：“你有何天大之事，本部堂與你作主。”女子聞言一怔，遂問：“道爺你老爲何稱我本部堂，莫非你老是哪一家大人前來私訪，若果是大人前來私訪，難女今日可見天日了。”劉公叫聲：“女子你既識破本部堂，本部堂也不能瞞你，我本是吏部尚書劉墉字石庵，因蘇家莊蘇永富告在本部堂前，本部堂準了他的狀，今日暗出公館，假扮雲遊老道算命前來，私訪蘇富之大女兒下落。你這女子有何冤枉大事，煩我給你父母送信，你可言來，我好替你代信。”女子聽了大喜，遂說道：“難女就是蘇吉平，是被惡徒黃六、黃雄搶了來，勒死奴的兄弟小妹二人。二兇徒欲逼難女成親，難女不允，難女日日如坐鍼氈，只求大人救難女速出火坑，感大人再生之德。”難女正在向劉公講說，忽聞大門外啪啪拍門之聲，喊叫：“丫頭開門來，你家大爺、二爺回家來了。”

蘇吉平喫了一驚，說：“大人不好了，兩個兇徒回來了！”

劉公聞言一怔，說道：“這可如何是好。”只急得蘇吉平東瞧西看，心無主意，猛然瞧見牆壁上掛着一個蓋篷，遂即摘將下來，口呼：“大人你老暫且屈尊一二，伏在地上，用此蓋篷把你老罩在底下，以免兇禍。劉公無奈，蹲身用蓋篷罩住。蘇吉平囑咐道：“你老在內，且莫搖動。”蘇吉平這才往外來至大門以內，把門開放，強含笑臉，稱：“二位爺回家來了，迎接來遲，望祈寬宏。”兩個兇徒聞言大悅，不知後來如何？且看下回分解。

第十回　漚煙計劉公脫難　臥虎村二黃被擒

邊理枝頭花正開，妒花風雨便相催。

願教青帝常爲主，莫遣紛紛點翠苔。

卻說黃六、黃雄聞蘇吉平逢迎之言，心中大悅。遂來至北樓落坐，蘇吉平問：“二位大爺喫何飯？小奴好去做。”黃六說：“我想蒸包子喫，你快蒸來，我弟兄還有緊事前去辦理。”蘇吉平問：“有何緊要事？”黃雄說：“皆因有一劉羅鍋子，假扮老道前來私訪，被我哥倆用繩捆上，投入河內，不知何人把他救起，捆他的繩被扔在窪地。故此我弟兄用完了飯，好去找尋劉羅鍋子，把他亂刀剁死，方趁我弟兄心意，急速快蒸包子。”

劉公在蓋篷下聞言暗想：“不好，兩個兇徒若喫蒸包子，必用蓋篷，若一掀蓋篷，必然看見我，我準有死無生。”不由得心中害怕。這蘇吉平聞聽二惡徒要喫蒸包子，須用蓋篷，遂心生一計，暗將柴禾用水潑潮，向竈口一填，用火點着，漚得屋內盡是煙。兩個兇徒怒道：“爲何用溼柴燒火，燻你大爺、二爺之眼。”蘇吉平說：“不是溼柴，大約是煙筒犯風不過火，須得打一打煙筒，就不冒煙了。”兩個兇徒聞言，一個上房去打煙筒，一個兇徒去往東樓避煙。

蘇吉平見兩個兇徒皆去了，忙忙掀開蓋篷，說：“大人，急速快離開這兇險之地，可從這北樓後往西行，西牆下放着一隻小破船，可蹬着破船越牆速回公館，發兵圍了這王家院拿獲兩個兇徒，救難女出此火坑，感大人再造之恩。”劉公聞言，忙忙往北樓後身急行。竟奔西牆而來，見西牆下果有一小小破船，遂蹬小船上，在牆頭望牆外一看，牆高有一丈多，心中爲難下不去，又恐兩個兇徒看見。正在兩難之際，忽聞樓上喊嚷：“老道爬咱們的西牆來了，快抄刀咱們剁他去。”又聞下樓之聲，劉公被這一嚇身形跌在牆外，幸虧牆外有一垛柴禾，並未跌重，站起身形鑽入蘆塘之中。這黃六、黃雄手提鋼刀來至西牆外，不見老道蹤跡，黃雄說：“大約老道必在蘆塘之內。”黃六說：“老道自投羅網，也跑不了他，咱先去喫飯，喫飽了再殺他也不遲，量他也飛不上天去。”不言二兇徒回家用飯。

再說劉公在蘆塘內聽不見外面說話，這纔出了蘆塘。見天已過午，腹內又餓，只得順小路往前奔走，遠遠望見一座村莊。

心中想道，我不如奔到此村，一則化一頓齋飯，二則問一問進景州從哪裏可行，這且不提。

劉公所見之村名臥虎莊，村中有兄弟二人，兄名王忠、弟名王平，皆好打抱不平。王忠娶妻馮氏，所生兒女皆立不住，現時又生一子，方八個月。今日王忠、王平趕集未回，天已過午，馮氏恐他弟兄二人趕集回家用飯，遂將孩子奶飽放在炕上，用被遮蓋好，這才下炕去做飯。飯方做熟，忽聞柴門之外有化緣之聲，馮氏來至門內一看，原是年邁老道化緣。遂口尊：“道爺改門去化，我這裏不寬裕。”劉公聞言，心生一計，遂說道：“女菩薩，化緣是小事，貧道細觀貴宅主兇寒，苦是小事，不立子宮是大，總然有子不過三五歲必然夭殤。”馮氏聞言一怔，暗想：“怪不得所生小兒立不住，原是住宅主兇。”遂口尊：“道爺，既是風鑑高明，請進院來給我們觀一觀陽宅，若將宅子調理吉順，我家男子回來，必然重重酬謝。若是道爺時下飢餓，鍋內現做的小米乾飯，先充一充飢。”劉公聞言心喜，隨跟馮氏走進屋內落坐，馮氏正然給劉公盛飯，只見王忠、王平從集上還家，看見馮氏給老道端飯，心中不悅。馮氏見他哥倆面上生嗔，就知是爲給道爺飯喫之故，遂迎上前說道：“這位道爺能觀陰陽宅，說咱家不立小口，總然有子，三兩歲上必夭殤。故此請道爺調理調理陽宅。靜候你兄弟二人趕集還家，請道爺說一說家內之房的毛病，故此請道爺喫一碗小米乾飯。”

王家弟兄聞言，回嗔作喜，遂含笑說：“道爺，粗茶淡飯，不能適口，多有慢待，改日補情。請道爺炕上坐坐，在那被上暖烘。”劉公遂問道：“二位施主，貴姓尊名？”二人說了名姓，劉公說：“施主的貴宅主不立小口，皆因大門在西南，若將這北房高起，大門改在東南，子息必旺。”王忠說：“多承道爺指教，現今我生一子，方八個月，身體肥胖。”遂喚馮氏將咱狗不理抱來，看一看長命是短命。”馮氏在外面說：“咱那狗不理不是在炕上，棉被內睡着了麼？”王忠聞言，見炕上只有一牀棉被在道爺身下坐着哩，遂一拉棉被，劉公一欠身拉出被來一看，只見孩子已被憋死了。劉公一怔，王忠大怒說：“老道你將我孩子坐死，你得償命！”王平接言說：“哥哥不可動怒，一則道爺風鑑是應驗了，不該立子。也是狗不理該着死在被內，不動不哭，誰知被內有孩子；哥哥你若不讓道爺被上坐，孩子也死不了。”王忠聞言，所言有理，怒氣已息，遂口尊：“道爺適才是我一急冒犯，多有得罪，望祈恕我之過。孩子死了，不要緊，從此非套交情不可！”劉公心中過意不去，說：“施主，貧道擾了一頓齋飯，又將小施主坐死，與理不合，令我慚愧。”

王忠說：“無妨！”遂叫王平將死孩攜去埋在莊東，王平去埋死孩子不表。王忠吩咐馮氏去炒菜，自己去燙酒。放上炕桌，立刻端上兩碟炒菜：一碟炒豆腐、一碟炒雞蛋，放在桌上。只見王平埋孩回來，遂一同坐下飲酒。王忠說：“道爺，未領教在哪出家，道號何名？請道其詳。”劉公說：“貧道在北京呂市衚衕呂祖堂出家，道號卯金刀。莫輕視貧道在小廟內焚修，我在順天府與五府、六部、九卿、四相皆有往來。若你弟兄上北京，貧道必有照應。今日相逢投緣，不敢久戀，多有攪擾，趁天色尚早，就此告別。言罷，手提小黃包袱走出大門，王忠、王平弟兄二人相送。

劉公抬頭見迎面跑來一女子，蓬頭散發，哭哭啼啼，口內只喊“救命。”往後面一看，見是兇徒黃六、黃雄二人，各持鋼刀從後趕來。見女子乃是蘇吉平。劉公喊道：“二位施主，快抄兵刃，救那女子，捉拿那兩個兇徒。”王忠、王平依仗壯年氣力，好打不平，一聞此言，弟兄二人各抄一根木棍，作爲兵刃，讓過女子，闖上去大喝：“狂徒，好無道理，明明世界，朗朗乾坤，竟敢行兇。”黃六、黃雄聞言，掄刀照着王家弟兄剁來，王忠、王平用木棍相迎，四人打在一處。這兩根木棍被兩把刀削得竟成木橛。王家弟兄眼看要落下風之際，忽來一騎馬，馬上一人，乃是彪子劉清趕集討帳而回，路過荻子灣臥虎莊，看見四個人打杖，兩個人慾敗。又見那旁站立着一位道爺，一位姑娘，仔細一看，道爺原是欽差劉大人，又扮作老道，必是前來私訪。認得黃六、黃雄哥倆，素日不行正道，我且助王家弟兄一臂之力。遂甩鐙離鞍，手執馬鞭子衝上去，這鞭子杆乃是熟鐵折打的十三斤多重。高叫：“黃六、黃雄休要橫行，你彪祖宗來也。”黃六掄刀來剁劉清，劉清用鐵鞭杆將刀碰開，橫掃一鐵桿，把黃六打倒。黃雄見黃六跌倒，上前來救，被劉清用鐵鞭杆向黃雄頭上虛打一鐵鞭杆，黃雄用刀往上架，身上露空，劉清抽回鐵鞭杆攔腰一鞭，把黃雄亦打倒在地。王忠、王平趕過去把黃六、黃雄又毒打一頓。劉清說：“不可打他二人，把他二人捆了去見欽差大人。”王忠、王平忙問：“欽差大人在何處？”劉清說：“那旁站立的道爺就是欽差吏部尚書劉大人。”王家弟兄聞言，急忙來至劉公面前，雙膝跪倒說：“小人弟兄二人不知大人前來私訪，請大人赦小人弟兄冒犯之罪。”

劉公聞言，近前將王忠、王平攙起，說：“二位壯士請起，你弟兄暫且在家候等，本部堂赴山東察辦回來，我必將你三人奏明聖上，保你三人皆得一官半職；劉清你將黃六、黃雄捆送至公館，令劉安、張成按本部堂書柬行事，將二兇徒鍘了；將這難女蘇吉平之父母傳到公館，將他領回家中去，結案。”遂將書柬遞與劉清。劉清接過書柬，叫蘇吉平乘馬。王忠、王平相幫押解黃六、黃雄奔景州公館。臨行劉公吩咐：“本部堂不回景州了，令執事人馬赴德州接我。”言罷，奔大道向南去繼續暗訪民情。

走了大約有十數里之遙，見有一界牌，上寫北是景州境界，南是德州境界。觀罷，又向南行約十數里地，不覺太陽墜落西山，天色昏黑，見迎面有一宅院，掌着燈光，遂奔燈光而來。

不多時來至近前一看，原是村邊草房兩間，燈光從窗口射出。

遂近前扣打柴扉，借問：“何處有店房投宿？”只聞院內腳步之聲，口內問：“吾兒回來了？”遂開放柴門一觀，說：“原是一位道爺，爲何昏黑還來化緣，老身家實貧寒，改門化罷。”

劉公道：“女菩薩，貧道非是前來化緣，乃是借問一聲哪裏有容身客店？”媽媽說：“莊子小並無店房，莊中有一座奶奶廟，並無僧道，有一位教讀的先生書房在內，可以存宿。”劉公聞言說：“多承指教。”遂入村中。舉目一看，果有一座廟堂，近前扣門，從內走出一人，開門問：“老師回來了？”一開門見是一位道翁，問道：“夜晚至此有何公幹？”劉公說：“貧道趕不上站頭，特來借宿。”那人說：“我們老師前村會課去了，尚未回學堂。”遂讓劉公書房坐，劉公進書房落坐，學生獻上茶來。劉公見書房內是四個學生，遂問：“你們老師爲何不在書房？是何功名？姓什名誰？”那年長些的學生名張光先，見道長相問，遂答道：“我等老師姓許名連登，家師在庠是廩膳生。

今日赴前村會課去了，此時還未回來。”劉公問：“你們四位哪一位恭過喜。”張光先說：“才作文章，並未出考。”劉公說：“將你們佳作拿來，我領教領教。”不知張光先怎樣回答？且看下回分解。

第十一回　訪民情二女訴冤情　收義女怒追劉公阻

家有黃金着斗量，不知養兒在學堂。

黃金有價書無價，書比黃金分外強。

話說張光先聞言，遂將文章遞過來。劉公接閱一遍，乃是初作文，文淺不佳。遂說道：“此文太淺，我依此題代你作文一篇。”遂提筆不假思索，將文作完，遞與張光先，各自安寢。

一夜晚景已過，日出三竿，劉公辭別，四個學生送劉公至廟門，拱手相別。

且說這許先生自東莊會課，天明回書房落坐，問學生：“所留下之題作成否？”四名學生將劉公所作這文章呈上，許先生見了文章，喫了一驚，問道：“所作文章太淵博了，莫說你們作，連我也作不上來，這是何人所作？”張光先遂將實言稟明，許先生聞言，暗想：“此必是哪一家大人扮作老道私訪何事，天晚宿在此也是有的。”不言先生納悶。

再表劉公出了奶奶廟，一直奔德州而來。走了有十數里地，自覺走得腿痛，便將小黃包袱放在道旁，坐在柳蔭下歇息。忽然抬頭看見從南慌慌張張跑來兩個女子，披頭散髮，汗流滿面。

二女子大的不過十七、八歲，小的不過十四、五歲，氣喘吁吁往前跑。劉公腹內暗想：“此二女必有大事！”遂站起身形，口呼：“二位女子，且慢行走，大約你二人必遭冤屈之事，對貧道言明，或可與你二人作一個主，可否？”兩個女子聞言止步，觀看打量老道士，凜凜身材，昂昂氣色，眉分八彩，目若朗星，鬍鬚根根見肉，上身長，下身短。暗想：“這位道爺與別的道爺大不相同，此必是哪一家大人前來私訪，也是有的。不如將天大的冤枉對他言明，或許能報了奴家大仇，遂口尊：“道爺，你老若救了難女，報了大仇，就是結草銜環也報不盡你老的大恩。”那小些的女子說：“姐姐，好無主意，這化緣的老道，有什麼勢力，給咱們報仇，出家人專好哄騙婦女的錢財。老道呀！

你錯打了定盤星。我二人是逃難之女，並無帶着錢財，你只可進莊村化齋去罷。老道閃開路，讓我們過去，前去劉老羅鍋子案前喊冤告狀，若一步走遲，惡霸趕來，我們殘生難保。”劉公說：“二女子且慢走，貧道我好打不平，就有土豪惡霸，我也不懼。”那小些女子問：“八成仗着山主的根子硬，你纔敢說這麼楞睜。”劉公說“實對你們說罷，我在北京城出家，我是乾隆皇爺的替身，三六九我上金殿問安；合朝文武皆都有交情。

今日我出京訪道查辦事情，故而敢說此朗言大話。”那小些女子問道：“你常在京，你可認得在京作官的劉老羅鍋子嗎？”

劉公說：“怎麼不認得，他與我同鄉鄰居，同在一書房唸書，又是朝北磕頭的弟兄，我二人交情甚深。”那小些的女子聞言，說：“姐姐，感情道爺根子果硬，咱們的冤枉屈情對他說了，好代咱們報冤仇。”那大些的女子聞言，腹中暗想，“看此道爺行動言語光景非是真老道，必是哪一家大人前來私訪也是有的。”

想罷，遂羞羞慚慚地說：“道爺，難女家住德州城北十里佟家塢，父是秀才，難女名喚陳玉瓶。這佟家塢有一家鄉宦，姓佟名林，他兄乃是參將，他兩個兒子皆是武童。道府州縣衙門常有來往交情，素日仗勢欺人。所作之事霸道無法，在安國寺搶一王小姐，他的父找上門拚命，佟林大怒，將他父女殺死，王姓的萬貫家財皆搶了去據爲已有。佟林橫行霸道，越鬧膽越包天，院中養着打手有一千上下的人，地洞內藏匿着有三千勇丁。他家有九間朝王殿，七處抱廈廳。殺人場在後花園裏，有一處萬人坑。素日霸佔人家地畝，硬搶良民婦女。前三四日難女乘坐轎車走親戚，被佟林看見奴家，命衆惡奴上前搶，將工人王小二打死，連車帶難女搶到他家，風聞我父赴州告狀，這惡霸佟林有手眼在州里，用錢上下打點通了，說我父借他一百兩銀子，是情願將女折價。說我父誣告狀，打了戒笞，掐在監內。這賊佟林立逼難女成親，難女至死不允，將難女送在冷房，餓了難女三天，他指望難女餓極應允親事。”劉公問：“既是三日不給你飲食，就當懸樑自盡以全貞節纔是正理。”陳玉瓶說：“難女有心自盡，一則有他家掌家婆看守；二則奴父只生奴一人，誰人送難女之父終？何人報此大冤仇？”

劉公問：“你們怎能出了惡霸的院中。”陳玉瓶說：“難女因餓無奈，假意應允，以酒將惡霸灌了個酩酊大醉。難女欲要逃生，就是這位丫鬟姐姐，在旁猜透難女的心意。他說：‘姐姐莫要心慌，我是被他折算來的，我有心逃走，不得其便。我看姐姐有逃走之心，院中路徑你又不熟，不如咱姐妹一同逃走。’商議已定，我姐妹從後院門逃出，走了一夜，方遇見道爺。”

劉公聞言，暗恨惡霸佟林。丫鬟在旁說道：“道爺你將我們問了個明白，你可給俺們寫一張呈狀，我姐妹好去劉羅鍋子那裏去告惡霸佟林呀。”劉公說：“寫狀不便，我這有馬鞭子，你們拿它去見了劉吏部，將馬鞭子呈上去，比呈狀強，必準你們狀紙。”丫鬟說：“俺不信？”劉公說：“你別把這馬鞭子看輕，這馬鞭子乃是乾隆皇爺御賜劉吏部的，窗兄劉墉又送給我。你若將此馬鞭子呈與劉吏部，必然準狀，此鞭子比狀紙更靈。”

言罷，遞將過去。

陳玉瓶接過馬鞭子，心中一動，暗想：“聽道爺口氣，見其情形，真上加真，必是吏部劉大人前來私訪。我不如認他爲義父。好用心給我家報仇。”想罷，口尊：“道爺，既受你老大恩，無恩可報，難女情願拜你老爲義父。”言罷，跪下拜了四拜。劉公擺手說：“我不能收義女。”陳玉瓶說：“若是不認難女，我跪死在此。”劉公無奈，只得應允收下，口喚：“女兒起來罷。”

忽聞丫鬟在一旁啼哭道：“我和小姐一般苦楚，爲何人同命不同！”劉公問：“你爲何與我義女般苦楚。”丫鬟說：“難女非是惡霸佟林用銀錢所買。難女家住德州城南張家寨，我父名張用，年方四十三歲，依靠種莊稼爲生。那一年遇着歲歉荒旱，家無隔宿之糧，難已度日，耳聞有佟家塢佟林放谷濟貧，我父也去領了谷一斗，谷中竟攙些秕糠稗子，一斗竟落七升。”

劉公說：“既是放谷濟貧，何在乎短少，好歹度生就好！”丫鬟聞言，“咳”了一聲，說：“他不是濟貧，竟是冤人。一月行利二斗，兩月四鬥，滾利盤剝。每鬥算錢一吊六百文，至到如今，該還他多少錢。佟林立逼我父要錢清帳，我父向他理論，佟林大怒，吩咐惡奴將我父吊打，渾身是傷，我父受刑不過，情願變賣田宅清還。如償不夠，情願充當苦工折補。惡霸佟林聞言大悅，說：‘你何不早說此話，省大爺我生氣。田宅兩件大爺我皆不要，你留着好過冬養生。聞你有一女，甚是伶俐，送到我府作一使女丫鬟，就算清帳，你願意否？’我父欲待不允，又怕惡霸佟林動怒用刑，萬般無奈，將難女送在佟林之府，給難女起名谷妮，因一斗谷折來，起名直到如今，已三年半了。父母不來見面，道爺你老想想，難女屈情不屈情”正然講話，忽聞鑾鈴聲響，抬頭一看，從南跑來兩匹馬，馬上坐着二人，頭戴着紅纓帽，身穿砂紅滿洲袍子，外套黃馬褂，足登青布快靴，腰掛單刀，二人一樣打扮。這二人一名張功、一名李能，乃是佟林的兩名管家。馬趟塵土蔽天，揚鞭打馬來至柳樹下切近，“撲撲”一齊跳下馬來，用鞭子一指喝道：“好兩個丫頭，竟敢私自逃跑，我二人奉主人佟大爺所差，前來追你們，不怕你倆跑到天邊，也將你兩個丫頭追回，你倆竟教我二位大爺費這一遍事。”言罷從馬上拿了兩條繩要拴兩個難女，只嚇得陳玉瓶二女子身似篩糠，面如金紙。劉公見此光景，心中不悅，問道：“你二人是哪裏來的？男女授受不親，爲何用繩捆這兩名少女？”兩名惡奴聞言，把眼一瞪說道：“老道你化你的緣去，莫管閒事。”劉公說：“我可不好管閒事，今日遇見我得問個明白。”惡奴說：“這是我家買的妾，那是我家丫鬟，二人逃跑，我家主人差我們四處追拿，今既遇見，把他捉回去，見我們家主人治其罪。”劉公聞言微笑：“你二人勿庸巧言哄我，他二人將實言對我說了，若依我說，二位行一方便，將這二女子釋放，回覆你家主人，就說未趕上，何處不是積陰功！”兩個惡奴聞言，將眼一瞪說：“老道，好不通情理，八成喫了燈草灰了，說話這麼輕巧。你少管閒事，是便宜。”

言罷近前捆了二女。劉公大怒，喝道：“好兩個奴才，狗仗人勢，橫行霸道，清平世界，朗朗乾坤，竟敢搶霸民女。”惡奴張功大喝：“老道好生無理，你瞎了眼睛，自遭其禍，你是拐帶人口，今日將你也拴了去見我們家大爺去。”李能攔阻說：“不可，老道有了些年紀，咱們也得惜老憐貧，放他去罷。”

張功說：“便宜他。”二人言罷，乘上馬牽着二女慢慢行去。

劉公只急得幹搓手頓足，打咳聲：“悔不該留戀二難女，耽誤逃生，我好虧心。不如我趕上前去舍我之命去救二難女。”

方要趕去，忽聞身後有小車之聲，扭項一看，原是一名二十多歲小夥子，推着一輛小車來至近前。那人把小車放下，問：“老道，你們這是什麼事？對我說明，別教我心中納悶。”劉公見問，遂將始末原由說了一遍，問那人：“你能將二女劫回來否？”

推車人說：“我可好打抱不平，就是性如烈火，我若一怒打死了人，我得打人命官司，我抵償未有你的事，我可不去。”劉公說：“你若去劫回二女，莫說打死一個人，就是打死十個八個，皆是我一人承當，不與你相干。”推車人說：“既然如此，你可別跑呀。”劉公說：“我焉有脫逃之理，一言既出，駟馬難追，你放心去奪回二女，連我亦感你的情分。”不知推車漢怎樣？且看下回分解。

第十二回　猛英雄怒打惡奴　住小店實說真話

燒酒賽過靈丹，古來就有燒鍋。

官員庶民人人喝，喫上幾杯不錯。

一來消愁解悶，二來身上快活。

只可少飲莫貪多，大事能成不破。

惟獨喝酒不濟，我勸明公別學。

三盅入肚耍毛包，戰邊拿槍動刀。

走道一溜歪斜，滿嘴胡噙嚼毛。

遇着光棍用拳搗，醒酒懊悔討臊。

卻說推車漢一聞老道之言，伸手把支車的三十三斤重的一根熟銅鐧抄在手內。

列位說：“此書說得太離奇，推小車的哪有銅鐧，又是用鐧作支車棍，豈有此理。列位有所不知，推車漢系家住徐州佩縣城南十里范家營。姓範名鼎字孟亭，先祖曾作總兵，此鐧乃他先祖遺留。這範孟亭自幼身高力大，十三歲進了武學，長成丁父母下世去了。自己家道消索漸漸貧寒，無奈仗着力大無窮，只得推着小車運米趕集販賣，生來性直氣剛好打不平，這熟銅鐧隨身帶着，一來可做支車之棍，二來可以防身。

閒言少敘，且言範孟亭手執銅鐧大踏步追趕二惡奴，去劫兩個難女。丹田攢力一聲喊嚷：“吠，好兩個小子，快快留下兩個女子，若是牙崩半個不字，管教你死無葬身之地。”這兩個惡奴帶着兩個女子走得慢，耳輪中忽聞有人喊嚷，回頭一看，見一人手執銅鐧趕來，就知是來劫奪二女之人。“來者必然不善，善者必然不來，咱弟兄二人以大話將他嚇走，少費些氣力，豈不是好？”二惡奴商議已定，見來人已至近前，遂將腰刀亮出，用刀指：“吠！好一膽大包天的小子，莫非你在鍋裏睡覺，說話怎麼太焦（驕）。量你也不知我二人哪裏所派，俺二人名張功、李能，奉佟大老爺差派，來追拿丫鬟並新買的妾小，你若知時務，快快回去，莫管閒事，若執迷不悟，恐你惹火燒身，那時後悔晚矣！”

範孟亭聞言，氣往上撞，把熟銅鐧一掄，照着張功打來，張功用刀相迎，只聽一聲響亮，將刀磕飛，銅鐧砸在張功肩背上，張功“哎呀”一聲倒臥在地。李能見此光景，敵不了此猛漢，遂心生一計說：“你當真是一條好漢英雄，你將名姓留下，俺二人回去稟我家主人得知，你敢到我主人那裏去嗎？若敢去，算你是英雄好漢。”範孟亭聞言，哈哈大笑：“我行不更名，坐不改姓，我名範孟亭。今留你這兩個狗頭之命回去送信，你老爺隨後就到，去向你主家清帳。”李能聞言，把張功扶上了馬，二惡奴急忙逃去。

範孟亭來至劉公面前，說：“道爺，那兩個女子哪裏去了？”劉公說：“二女子貧道令他投奔黃家寨他姨娘家去躲避兇鋒，領教義土，尊姓高名？家鄉住居？”範孟亭見問，遂一一說明，又道：“我欲趕到佟林家殺他個雞犬不留，方趁我心。”

劉公說：“那可不必，你若有心報打不平，你隨我進德州，在劉吏部公館告他一狀，你可願去？”範孟亭聞言說：“好老道，作事真有肝膽義氣，道兄若不嫌在下貧寒，咱二人向北磕頭拜爲盟兄弟。”劉公搖手說：“自幼未拜過盟兄弟。”範孟亭說：“我願意，你不願意亦不中。”立刻堆了三堆土，以三根草棍插在上面，遂拉老道一同跪倒叩頭。劉公心中一想：“看此人性直口快，義氣豪傑，久後定有用處，與他拜了弟兄罷。”二人向北叩頭已畢。範孟亭說：“我今年二十三歲，不知大哥的年庚？”劉公說：“貧道今年六十四歲。”範孟亭說：“吾給大哥叩頭，不知大哥姓名住處？”劉公說：“我姓卯名金刀。與劉吏部同鄉同村居住。”範孟亭口呼：“大哥快上小車，我好推着你進德州城。”劉公上車，範孟亭搭絆推車，往正南而行。

不多時遠遠望見德州城，只見迎面來了一族人馬，後抬着一乘文華大轎，乃是空着，原來是州官往北迎接吏部尚書劉大人的。劉公心中明白，說道：“賢弟，咱不可讓州官之路，令州官閃在一旁讓咱過去纔是正理。”範孟亭說：“若衝撞他的馬頭，準挨他的板子。”劉公說：“適才你是英雄好漢，臨到此時怎麼草包了，別看我是雲遊老道，劉吏部與我一盟，我說怎着，他就得依我而行，你闖出禍來有我哩。”範孟亭說：“咱就撞。”

言罷，推着小車往上就闖，前頭衙役喝道：“推小車的還不快閃在一旁。”範孟亭只當耳旁之風，硬往上闖。州官一見大怒，吩咐：“將這斯拿來。”衆役不敢怠慢，將範孟亭揪在轎前跪倒，州官問道：“爲何見了本州不閃路，硬往上闖，是何道理？給我拉下去重打二十大板。”遂將範孟亭立刻打了二十大板。範孟亭立起身來，向州官說：“你既敢打了我二十大板，我的大哥準不依你，別小視我大哥是雲遊老道，他和劉吏部交情甚深，一句話你的頂子安不牢。”州官聞言，怒道：“既然如此，將老道給本州帶過來。”衆役遂把劉公帶至州官的轎前，立而不跪。

州官怒喝道：“好一野道，見本州昂然不跪。”吩咐人役給本州拉下去重打二十大板，只見範孟亭連連叩頭，口稱：“太爺在上，我的大哥今年六十四歲，不能受刑，求太爺還打小人罷。”

州官聞言讚羨不已落，“你道是一個好人，看你之面，本州饒恕他，從今不許這等無禮。”範孟亭叩頭謝恩，州官人馬轎伕徉徜而去。

範孟亭站起，口呼：“大哥快上小車，快進州城，天已晚了，就趕不上進城。”劉公說：“賢弟捱了二十板子，恐你推不了車。”範孟亭說：“無妨礙，猶如喫了一顆大蔥似的。”劉公聞言乘上小車，範孟亭推着小車。

不多時已至德州城外，方上吊橋，只見橋上站立一人，歪戴着小帽，手提畫眉籠，未曾行走東倒西歪，有八九成酒醉，一歪歪在小車之上，大怒道：“你這混帳的小車子，爲何往爺爺身上推？你在這德州城裏關外哨聽哨聽，你二祖宗饒過誰？

今日在太歲頭上來動土，好你這雜種。”範孟亭聞言大怒，撂下小車，趕上前去一巴掌將醉漢打倒，滾在護城濠內。不管醉漢的死活，抄起車把推進城。見城內有鋪面齊全，來來往往人煙稠密。忽見街東掛着綵綢宮燈，乃是一座公館。劉公叫道：“賢弟且停車，天已晚了，咱就在此店內宿下罷。”範孟亭聞言一皺眉，說：“大哥，這可使不的，未曾要住店也得看一看，這是吏部劉大人訂下的公館，大哥教小弟闖州官的轎，捱了二十板子，若再闖公館，我這腦袋可安不住了？”劉公說：“劉吏部與我相好，咱就住在此店罷。”範孟亭說：“我不上大哥的當了。”劉公說：“兄弟你若害怕，爲哥的在頭前行。”方要邁步，範孟亭一把拉住說：“大哥非住此店不可，咱有商議，此店乃是黃永裳所開，我販黑豆就住在他這店內。我們相熟，既改了公館，必然不住外人，我見一見黃掌櫃，暫住在他的火房內，大哥屈尊些可否？”劉公說：“可行。”範孟亭聞言，二人一同進了店，只見黃掌櫃迎出來，說：“範大哥，今日得屈你的駕住偏房小屋，上房貼了公館，若是生客，我不敢留住。這位道爺是你什麼人呀？”範孟亭說：“這是我大哥，小屋也可。”

二人進了小屋。

剛然坐下，忽聞外邊有女子喊冤之聲，只見兩個聽差的衙役問道：“你這兩個女子有何冤枉？狀告何人？”這兩個女子說：“狀告霸道佟林。”二公差聞言不悅，喝道：“好膽大捉死的兩個女子，你竟敢誣告好人那佟大爺我若爲了難，到了佟府去借錢，借十吊不能給八吊。”那個說：“佟大爺待我也不錯，給與我五兩銀子兩瓶酒。”這一個說：“得恩不報非君子。”那一個說：“忘恩負義匹夫行，趁着大人未入公館，咱把兩個女子拴起送到佟家塢去，咱倆又得若干銀子。”二人遂用繩把陳玉瓶並丫鬟拴了，拉拉扯扯入在後院去了。

劉公見此情形不由得大怒，罵出口來：“好兩個狗才，竟敢作此無法無天逆理之事，這德州狗官瞎了眼，我就是吏部劉墉，他向哪裏接去了？”範孟亭一聞此言，嚇了一跳，說：“大哥，你中了瘋了罷，你就說你是朝廷，比吏部大的多了。大哥別給我惹禍了。”言罷，一隻手攜行李，一隻手拉着劉公走出房來。把劉公並行李皆放在小車上，推着小車出了店門，一直撲奔正南，不多時來到南關，忽聞路東一座小店內吆呼：“天晚哩，在這裏住罷，哪不是住呀？咱這裏房屋乾淨，無有臭蟲，喫喝方便。”範孟亭一聞此言，把小車推進店中，將行李搬在屋內。劉公無奈，亦走入房中，店東掌上燈來，劉公說：“店東你先端一盆淨面水、泡一壺茶，隨後沽半斤酒，炒四碟菜：一碟爆炒腰肚、一碟烹蝦仁、一碟南煎丸子、一碟溜魚片。四個涼碟隨你便配，我與我盟弟壓驚。”店東聞言，說：“客官咱這是小店，並無菜蔬賣的，是斤餅斤麥。”範孟亭說：“大哥不用講排場，掌櫃的給我們來十斤大餅，多來大蔥卷着喫，喫完了好歇息，明天還得辦事呢。”劉公說：“就依兄弟你罷，不多時店東端上餅並大蔥來，劉公說：“東主人我且領教，你知佟林在哪處住？”東主人說：“佟大爺住在這南關外不遠，有一座堡子城就是。”言罷，往外面料理買賣去了。

範孟亭說：“問他作什麼，明日咱在吏部劉大人轎前去告他就是了，大約劉吏部明晨必入公館。”劉公說：“今晚入了公館，又被你劫出公館來了。”範孟亭問：“我劫哪個？”劉公說：“就是我，我就是吏部劉墉。”範孟亭搖首說：“我不信，大哥莫要取笑！”劉公說：“你若不信，給你憑據看。”遂向懷中取出一小小包袱，打開，範孟亭見包袱內是一口國家金印。不由得倒吸涼氣，雙膝跪倒，在地連連叩頭說：“小人不知大人到了，小人冒犯虎駕，罪該萬死猶輕。”劉公說：“不知不怪，日後本部堂保奏你武職前程。”二人用完了大餅，安歇睡了，不知後事如何？且看下回分解。

第十三回　鍘佟林與民泄忿　馬鳴冤井中撈屍

財帛本是真寶，自古到今稀罕。

能制宅舍共田園，有錢實在方便。

行路不用步走，動身車馬當先。

使奴喚婢得自然，站在人前好看。

銀錢本是贓物，無義之財休貪。

作官爲財將心偏，惹得庶民恨怨。

既便是一財主，操心費力不安。

逢到夜暗胡盤算，恐怕賊盜攪亂。

閒言少敘，書歸正傳。話說佟家兩個惡奴張功、李能，被範孟亭打敗帶傷，上馬跑回佟家塢，將兩匹馬拴在槽頭，往書房而來。見了佟林，打千說：“回稟大爺，奴才二人奉大爺的命，去拿二女，在北大道捉獲二女，又被老道喝令一個兇惡的推車漢將我二人打傷，劫去二女，還要找上門來，說燒咱這房子如同燒狗窩。”佟林聞言大怒曰：“你二人且歇息這一夜，明日我多派人訪拿老道、範孟亭並這二女，量他們也走不遠。”

兩個惡奴歇息去了，一夜無事。

次早佟林派多人去訪拿老道，範孟亭並二女。忽聞門外打得卦板連聲作響，佟林說：“門外有算卦的先生，張功你去將算卦的先生喚進府來，算一算妖老道、兇惡的範孟亭並二女逃往哪裏去了，你等好往那裏去找。”張功答應往外就走，來至大門以外，見算卦者正是昨日那個老道。

暗中交代，劉公與範孟亭清晨起來，劉公說：“我今晨去到佟家塢訪一訪佟林的實在的惡跡，如天至午時不回來，你可到佟家塢，佟宅前去救我。”故而劉公來至佟家塢佟家門前打卦板，忽聞門內說：“俺家主人請你算卦哩。”劉公瞥見從院內出來之人，正是昨日劫二女之惡奴。自知今日躲不開災星，凶多吉少，爲國爲民之心盛，將性命置之度外。若不入佟府焉能訪得清白？又聞惡奴笑着說：“老道呀！隨我進來罷，今日該着你發大財了。”劉公昂昂不睬，隨他進了大門，穿宅越院，來至抱廈廳，窺見上面坐着一人，面帶兇惡，看那形式自尊自大，坐而不動。只見昨日那兩個惡奴走近惡霸的面前，躬腿打千，口尊：“大爺，此算卦的老道正是昨日在路上喝令推車兇人打回我二人，搶去二女之惡道。”惡霸佟林聞言，將二目一瞪。吩咐衆惡奴：“把這惡道捆了，吊在馬棚，待大爺我用皮鞭抽他，拷問他那推車的兇人並二女往哪裏去了，再作道理。”

衆惡奴聞言，吶喊一聲，趕近前七手八腳把劉公四馬攢蹄捆起，搭在馬棚用繩吊起，佟林提皮鞭竟奔馬棚，這且慢表。

卻說佟林之妻喬鳳英，年方三十二歲，秉性賢良，所生一女，名喚金寶，已然三歲。悶坐北樓，思想夜得一夢，不知主何吉凶？丈夫素日無惡不作，遂向丫鬟說道：“我夜間偶得一夢，夢見天上的太陽墜落在咱這院內，紅光繚繞，倏忽而滅，落院黑黯。一陣狂風颳得房屋皆已傾倒，不知主吉主兇？忽聞烏鴉在樓前亂叫，此時我心神不寧，彷彿有什麼大事是的。”

正然講話，猛聽前廳喧譁之聲，說：“你大爺又不知作了什麼無理之事，你快去請你大爺，我有事相商。”丫鬟答應下樓去，不多時回至樓上，稟道：“衆人在前廳綁一老道。大爺說：‘打死了老道再回後樓。’”喬氏鳳英聞言，心中一動，說：“你再去請，說我有緊要之言語與你家大爺說。”丫鬟答應，去不多時又回來說：“大爺見我去請，他老就有了氣了，說：‘你滾回去，我打死了老道再上後樓與你老算帳。’”喬氏鳳英一聞此言，心中不悅，暗想：“丈夫所作皆是無法紀之事，又兼所作之夢不祥，今又無夫婦之情，日久必有滅門之禍，不如一死道也幹心。”遂命丫鬟前去泡茶。趁此空，把繡花汗巾拴在窗欞上，把心一橫，遂自縊而死。

這惡霸佟林手提皮鞭要打劉公，忽見丫鬟氣喘吁吁，慌慌張張跑了來說：“大事不好了，大奶奶在樓上上了吊了。”佟林聞言喫了一驚，忙吩咐：“爾等皆隨我到後樓上去救你家大奶奶去，教老道多活一時，量他插翅也飛不出佟家塢。”衆家奴一擁皆奔後樓去了。

此時正是午時，範孟亭交午不見大人回店，心知大人有了閃錯，忙忙把熟銅鐧插在腰間，一直奔到佟家塢，天已過午，闖進佟家大門，並無一人，耳旁聞見西跨院有人哼哼，闖入西跨院，一看乃是馬棚，見棚內吊着一人，近前一看，正是大人在此遭難，遂放下吊來，說：“大人在此等我，我進到後面去拿佟林。”劉公說：“不可滷葬，寡不敵衆，咱弟兄且回公館調兵拿他纔是。”範孟亭聞言，把劉公揹負起來，出了大門，並無一人攔擋。哪知道衆惡奴皆往後樓救大奶奶去了。他們只知未有人敢入院偷竊物件。這個時候範孟亭把大人盜出，大踏步竟奔德州城。在路正行，見迎面來了一輛轎車，臨近一看，乃是兩名公差押着陳玉瓶、丫鬟二人去到佟府獻功請賞。劉公叫道：“兄弟，快去劫那車中二女，正是陳玉瓶，丫鬟二人。”範孟亭聞言大怒，放下大人，手提熟銅鐧趕將前去，一鐧一個，把二公差打死。二難女跪在地上叩頭，口尊“恩人，難女兩次皆蒙恩人相救，實同重生父母，再造爹孃一般。”範孟亭說：“小姐請起，我尊的是大人的命令將你二人救下，我有何德能！”

陳玉瓶問：“哪個大人？”範孟亭說：“那廂立着的老道，乃是劉吏部改扮老道前來私訪民情。”陳小姐聞言，心中暗喜，走至劉公面前，口尊：“乾爹，你老安好？”劉公說：“一同上車，隨本部堂進德州南關小店中，暫且存身。”隨即一同上車，範孟亭搖鞭，霎時進了南關，入了小店。

劉公寫了一封字柬，命範孟亭將柬投在北關公館，範孟亭遵命，手持字柬，奔到公館投文。劉安接過去進上房拆看，立刻將範孟亭接入上房落坐獻茶，問：“大人在於何處？”範孟亭說：“在南關小店。”劉安、張成立刻派州官去接大人，調了五百兵並差役一同竟奔佟家塢，不多時到了佟家塢，佟林並未防備，範孟亭掄鐧在前大喊一聲，“快！快闖佟家院。”劉安、張成隨後往裏闖，兵馬一半圍住佟宅，一半人馬隨同入院，逢人就捆，遇人就綁。在佟宅搜查已淨，家宅查封，留兵把守，餘着率領入城。此時劉吏部亦入了公館多時，劉安、張成、範孟亭入公館給大人請安，回明抄拿佟林之事。劉公立刻乘轎至州衙，假州官公堂辦事。劉公升坐公堂，吩咐：“帶要犯。”人役吶喊，人犯佟林等帶到兩旁，人役接聲“喳。”只聞索鐐之聲唏哩嘩啦來至公堂，衆犯跪倒叩頭。有被佟林所害之家，皆來遞冤狀，哀求劉大人嚴究衆犯之罪。大人一一接了呈詞，閱畢，命受害的衆百姓列兩旁聽審，判斷佟林倚勢橫行，目無法紀，飭令抬銅鍘鍘了；張功、李能助紂爲虐，無惡不作，飭令鍘了；一下餘者，惡奴發往黑龍江及煙瘴極邊充軍；州官毛文英貪圖賄賂，縱惡妄爲，着革職，永不敘用；所有佟林霸佔良家婦女飭本家主人找保具領狀領回，安分度日。所有佟林霸佔百姓田產，準本業主遞原契紙查驗明確，取保具狀領回管業。

所有惡霸佟林的家產一半賑濟被害的百姓，一半入官貯庫，發落已畢，衆百姓歡聲如雷。

劉吏部調轎回了公館落坐，口喚：“乾女兒，你亦當回家省親已畢，再奔北京見你乾孃去，這有我一封家書，你捎了去。

還有白銀二百兩，你二人攜了去作路費，並安家。”二女謝了大人，乘轎回家去了。不表。

劉公對範孟亭說道：“賢弟，你別幹推小車的生意了，你隨我赴濟南府聽差，訪拿國泰立功，回京時爲兄保你都司守備必現成，你可樂從。”範孟亭躬身打千，口尊：“大人的提拔美情，小人願從。”劉公大悅，二人同桌用飯，同榻而眠，一夜無話。

次日清晨淨面，用了茶點，吩咐下去，調轎奔濟南府。立刻劉公乘轎，人馬滔滔出了南關，離城走了二十餘里，從東路跑來一匹白馬，脖上帶着一條繮繩，上有血跡，至轎前立住不動。劉公心知有異，吩咐：“劉安、張成急速隨馬前去驗其動靜。”二人答應，隨着白馬往東行有十五里，白馬來至井臺站住不動，咴咴亂叫。二人來至井臺，望井內一看，見井內有一死屍。立刻回到大人轎前回稟：“在此東邊，離有十餘里，井中有一屍，請大人定奪。”劉公吩咐：“轎伕抬轎到井臺驗屍。”

不多時人馬已至井旁落轎，劉公下轎，上了井臺一看，見井內果有一屍，轉身命“劉安、張成速到前莊去喚地保。”二人答應乘馬來至前村，喊叫地保，只見一人從莊內走來說：“我是此處地保，你二人有什麼事？”張成說：“吏部尚書劉大人從此過路，見前邊井內有一屍骸，故而喚你帶着梯子繩子僱兩個人，急速前去方好。”地保聞言，口尊：“二位爺，此事現成。”

轉身入村，立刻帶來兩名人夫，扛梯攜繩跟隨，不多時一同來至井臺旁。地保跪在劉公面前說：“李家澱村地保李泰迎接大人。”劉公問：“你當了幾年差，這村有多少戶人家，有不法之人否？”地保李泰說：“回覆大人，小人充當地保十二載，這李家澱村有千戶人家，並無違法之人，皆是安業良民。”劉公聞言，點了點頭說：“井中有一死屍，急速打撈出井。”李泰答應下來，命二人夫下井撈屍，把梯順在井下，下去的人夫把繩拴在屍身，不多時將屍拉出井口。李泰回稟，劉公走近屍前驗看，見他年紀在二十上下，非是莊農人，是一讀書學生模樣，渾身無傷，腹內無水，亦非落井身死，只見脖項有繩傷，原是勒斃後扔在井中。扭項問李泰：“你認識此屍否？”李泰回稟：“連這鄰村並無此人！”劉公說：“這有十兩銀子，且買一口棺木盛殮屍身，招哭主認領，給本部堂打公館，斷明此案方赴濟南府。”不知李泰怎樣回答？且看下回分解。

第十四回　安國寺怒鍘衆和尚　濟南府國泰追口供

喜的三春美景，桃李杏花開放。

和風引動少年郎，皆把夾衣換上。

提挈玉液醁釀，特邀朋友一幫。

上林苑內賀春光，融和天氣可逛。

春夏時候休提，惟有中秋風光。

天氣清朗人精爽，桂花如金開放。

晚有明月如鏡，早時和暖太陽。

五穀豐收上了場，鄉農家家皆忙。

清晨郊外一望，不比別時風光。

市上短工鬧嚷嚷，誰家僱我幫忙。

好地先犁幾畝，且將秋麥種上。

收的糧食滿了倉，男女喜氣洋洋。

右題雙調《西江月》已畢，卻說劉公欲辦明井中屍案，命地保李泰在李家澱村打公館，李地保回道：“此村並無旅店客寓，這村東有一座古剎安國寺，寬闊潔淨又方便，請示大人可否？”劉公聞言說：“很好。”吩咐李泰引路奔寺院，不大的工夫來至安國寺山門外，李泰扣門，忽聞山門一響，見一和尚開門問：“有何事扣門？”李泰說：“欽差大人從此經過，欲借寶剎歇馬。”和尚聞言在前導引至禪堂，劉公入禪堂落坐，小沙彌獻上茶來，劉公用茶畢，問：“那一位是掌教禪師。”小和尚回答：“小僧的師傅身上不爽，不能迎接大人，望乞大人寬容。”

劉公聞言，點了點頭。

耳畔忽聞後院有女子悲聲悽慘，遂問道：“你們這男僧寺院，爲何竟有女子的悲聲？”小和尚見問，一愣。面上變色，隨口答道：“昨日我師傅的表兄、表妹欲赴東昌府探親，天晚住在寺內，着了涼，肚腹疼痛，直到今日還是疼痛，故而啼哭。”

劉公說：“你將他哥哥喚來，本部有話問他。”小和尚回答：“他哥哥未在寺內，是進城打藥去了。”劉公聞言，心知內中有詫異，遂命：“劉安、張成到後院將那女子喚來，有話問他。”

二人遵命去不多時，將女子領來，跪在堂前。劉公見女子生的俊俏，年約二十上下，烏雲蓬鬆，面帶淚痕。劉公問道：“這女子，家住哪裏？爲何在男僧廟中存身？從實講來。”女子口尊：“大人，難女名喚韓秀英，家住這山東青州府諸城縣西關外八里營，難女翁爹名田先瑞，曾作過山西巡撫，難女的丈夫名田秀。十七歲入泮，今已二十歲，不幸翁姑逝世，剩下難女夫妻二人，度日艱難，欲上北京投奔母男那裏讀書。”劉公忙問：“你們母男是哪個？爲何來到此寺？講。”韓秀英口呼：“大人，我們母男乃是吏部尚書劉石庵。若問來在此廟，是我夫妻從此所過，被這一羣兇僧搶進寺來，逼奴成親，奴丈夫聞言大罵，兇僧大怒，把奴家丈夫推在前院來，未卜吉凶。難女三生有幸，偶逢大人前來救命，不然小奴只有一死，並無生路。”

話未訴完，只見地方李泰近前跪倒，稟道：“在井中打撈的那死屍還過氣來了，死而復生，請大人鈞諭。”劉公聞言，吩咐：“抬到禪堂問話。”張成、劉安答應出去，立刻架至禪堂。

韓氏秀英見了說：“大人，這正是難女的丈夫田秀，爲何投在井中？”劉公聞言，吩咐：“莫放走寺內羣僧，綁了來見我。”

張成、劉安答應下來，帶領衆差役前前後後共綁了十五名兇僧至禪堂回話，劉公吩咐：“抬鍘刀，皆鍘了。”只聞階下一同答應，只聞咔喳咔喳一陣響亮，鮮血滿地，十五名惡僧皆見閻王去了。遂將兇僧玉斗綁至禪堂，立而不跪。劉公喝道：“爲何立而不跪。”玉斗兇僧將眼瞪說：“我乃國家替僧，你敢其奈我何？”劉公大怒，喝道：“好凶僧，不守清規，知法犯法，竟敢獗烈，王子犯法一律同罪，來呀！將兇僧腰斬三截。”立刻把兇僧鍘了三截。

劉公向田秀說：“外甥，我就是你母舅劉墉，欽差查辦要事，你夫妻赴京見你妗母去，爲舅給你五十兩白銀作路費，到京用心讀書，不可負你先人之志。”田秀夫妻領銀拜別母舅，奔京去了。

劉公在寺內住了一夜，次日清晨，有州官來伺候。劉公將廟中之事交與州官辦理，方起程奔濟南府，飢餐渴飲，夜住曉行，離濟南府還有一百二十餘里兩棧地，來到德平縣，打了公館，劉公淨面喫茶已畢，擺上酒飯，與範孟亭同桌用飯，飲酒中間，劉公說：“賢弟你的表字不雅，入了濟南府，他人聞之嗤笑，爲兄給你一個號，系範浩然，不知你心下如何？”範孟亭聞言，站起身形，打了一個千，說：“多蒙大人賞號。從今後小弟名範鼎，字孟亭，號是浩然了。”二人酒飯已畢，散坐喫茶閒談。

天已二更，只見劉安從外面進來，向着劉公打了一個千，稟道：“大人，公館外現有登州總鎮韓泰昌，口稱系大人的門生，要求見老師，有機密要事來送。”劉公聞言說：“是韓泰昌，請他進見，範賢弟暫且退避。”不多時進來一人，向着劉公請安行禮，口尊“老師安好？門生韓泰昌給老師叩頭。”劉公觀瞧，正是武狀元韓泰昌到來，說：“賢契免禮，坐下敘話，你不在登州鎮守，私離汛地，夤夜至此，有何機密要事傳遞。”

韓泰昌欠身打躬，口尊：“老師在上，有所不知，非是門生擅離汛地，巡撫國泰調東昌府總兵袁大任、兗州府總兵秦開山、曹州府總兵馬飛雲、登州府總兵就是門生，他調四路總兵進省，無有叛反大逆，又無臨境土匪民變，上司被門生侮忤幾句，國泰未曾動怒，門生退出。其奈我何？那三路總兵勸我與他陪情，門生想他總然是上司，只得與他陪情，後來將臺點兵，門生不誤，兵丁一名不缺，他無法拿門生的邪行。門生夤夜來意，一則給老師叩頭請安；二則來報機密大事，國泰素日在這山東巡撫任上，苦害黎民，三年旱澇不收，催徵太緊，百姓無食，餓殍滿路，如不完國課，枷打鎖押。有十數名舉人進士給黎民百姓講情緩課，觸了國泰之怒，把舉監生員皆斬了。現今國泰聞老師奉旨拿問他，他今傳齊大軍，各營各哨官弁齊集大堂，老師若至撫院，見機而行，若觸了他的怒，他必傳令說拿就拿，說綁就綁，若不遵令，立刻斬首。故此今晚，暗暗前來給老師送信，早早預備，防範纔是。”劉公聞言，哈哈大笑，說：“賢契不必擔驚害怕，本部堂奉旨前來，不懼危險，性命置之度外。”

韓總兵說：“老師休要小視國泰，那國泰在京作官，並無威權，不敢傲慢老師；老師若到濟南府，國泰若不遵聖旨，那時老師怎樣辦法？”劉公說：“若依你說，國泰真無王法了。”韓總兵說：“國之王法，他置之度外，他的法令森嚴，門生就此回濟南，告辭了。”正是：渾濁不分鰱共鯉，水清方見兩般魚。

且說次日國泰悶坐書房，自思：“聖上命我京外居官，諸事在我自爲，現今劉墉下山東，未卜查辦何事？我的弊病雖大，我的威權甚大，他其奈我何？君命大不了軍令，他若見了我的威嚴，令他膽裂魂飛。”正然思索，只見簾籠一動，門上的進來請安：“回大人的話，今有劉中堂前站馬隊已到，堪堪劉中堂到了。”國泰聞報，立刻擂鼓升坐大堂，只見四路總兵，副、參、遊、守、千、把、外委、經制大小兵弁，皆登堂參拜，侍立兩旁。國泰遂拔一支大令，口呼：“四路總兵聽令，將衆兵哨弁從這撫堂排隊，擺出城三里之外，本部院欲步行迎接劉中堂，爾等須要弓上弦，刀出鞘，隊伍不準參差雜亂，違令者斬。”

四路總兵領令去擺隊。國泰又拔大令一支說：“中軍官聽差。”只見中軍官走上打躬說：“末將繆繼彤參見大人。”國泰說：“你接這枝令箭前去，你見我迎接劉中堂入城，你用此大令阻住所帶來的兵弁，不準入城，恐擾亂民心，城外駐紮。”

繆中軍領令而去。國泰又拔大令一支說：“城守營聽令。”“末將黃大仟參見大人。”國泰說：“你見了本部院同劉中堂進了城後，見有面生可疑之人，不準放進城來。”黃大仟領令退去。

國泰吩咐完畢，站起身形，往外就行，只見前面導引四十面金牌，擺列刀槍劍戟，虎杈，旗幡招展。後面圍隨文武官員，皆是紅藍頂翎，走至院署，九聲大炮，一出城門，又是九聲大炮。

卻說劉吏部臨城相近，見國泰擺隊相接，真是兵山將海，個個弓上弦，刀出鞘，隊伍不雜，整整齊齊。聖上命他出京作官，賜與他金牌王命，能調全省兵將，真比玉符丹書更加幾分。

看這光景，他若是謀反，本部堂可禍在眼前。又見國泰步行來接，甚是恭敬，只得下轎立候。這國泰面帶笑容，口呼：“老中堂大人光臨敝省，三生有幸，一路多受風霜之苦。”劉公含笑道：“國舅大人一向安好？”國泰說：“好。在下有何能，敢勞老中堂問好！實實擔待不起。中堂大人一路鞍馬勞乏，請進城公館安歇。”劉公說：“多蒙國舅大人高抬，擺這樣隊伍接我，我山東劉實是光彩了，異日回京再謝。”二人對笑一回，遂攜攬腕手步行入城，不一時進了撫院衙門，在大堂分賓主落坐。

國泰問：“中堂大人駕臨敝省，有何公事？”劉公說：“本部堂奉旨前來驗操，犒賞三軍。”國泰順：“既犒軍也未見上諭，你未帶犒軍之物。”劉公說：“隨後還有欽差和大人帶着了。”國泰聞言，將眉一皺說：“和珅與我家系姑表親，他不該參倒二國舅國盛，雖然系親也不親了。”又說：“老中堂，咱系莫逆之交，無話不說，倒底因何事而來？免得本御生嗔。”劉公正言厲色說：“老夫奉旨前來驗操犒軍，還有何事？自生狐疑，莫非你心懷鬼胎，你作了什麼私弊嗎？”國泰冷笑一聲說：“劉墉，你領旨來到山東之原故我已知曉，是京都有人將我告下有十款罪是否？你今日快說實話。哈哈，實對你說，在京遵皇上之諭，同朝任你劉墉擺佈。你今來到濟南府，可就由不得你了，漫說旨意，就是當今親到，亦得由着我作事，你快實言，萬事皆休，不然叫你難討公道。”不知劉公怎樣答對。且看下回分解。

第十五回　國泰悖君囚劉公　和公進省兩反目

買賣將本圖利，各行都許發財。

披星戴月走天涯，多少離鄉在外。

或住鹽店當商，或賣珠寶綢帛。

賣藕賣姜賣草鞋，也有鮮果青菜。

人生都是命定，時來大發財源。

歪打正着皆賺錢，何用費力巧算。

田地置上幾頃，瓦舍蓋上數間。

騾馬成羣門前拴，丫頭小使陪伴。

喫的肉山酒海，穿着綾羅綢緞。

腆着肚子耍自然，人人都是愛看。

行動騎馬坐轎，大機構堆着銀錢。

一妻二妾賽神仙，家裏外頭方便。

閒言不敘，話說國泰無理違法，追問劉公，劉公聞言不悅，說：“國泰休得無理，你本是當今貴戚，理應與國同體，聖上哪件虧負於你，張口欺君。你頭頂身披俱是皇恩，你爲何忘本，須要激發天良，報聖上皇恩方是正理。本部堂奉旨犒軍，你依仗兵權在手，欺壓欽差如欺君，好生無理。”國泰說：“你依仗着是太后乾殿下，又是中堂，在京人人懼你。你來到濟南府，我令你死，就得死；我令你活，你就活。你當我不敢動你。”

遂吩咐：“軍牢把山東劉下在獄中，明日再究問他的實情。”劉公喝道：“好一個大膽的國泰，真正叛反國家了。”國泰退堂回後宅，衆文武面面相觀，默默無言而退。

不表劉公入獄，且言劉安、張成二人將隨來執事人役等衆安置已畢，二人坐在公館納悶，自思：“此事有些不好，怎麼撫臺將咱家大人迎接入城，爲何將跟來的執事從人皆阻在城外，其事蹊蹺詫異，令人可疑。”正在疑慮之間，只見範浩然慌慌張張從外進來，口內直說：“禍事不小，禍事不小。”劉安、張成聞言，忙問：“二老爺有何禍事？這樣驚慌，請坐，再講其詳。”範鼎喘息已定，說：“這巡撫國泰果真有了反心，皇家天使他竟當作兒戲，凡有人進城有兵把守，不令進城，準其人出城，不準人入城，是我隨着官兵混進城中，隨着衆弁潛至大堂。見國泰目無法紀，所言的話皆是叛言，究問大人來山東有何事？大人說：‘前來犒軍，’他不信，反以惡言傷人，大人以言頂撞，觸動他之怒，他把大人下在獄中，你們想這事怎麼辦是好？”劉安說：“我自得親身走一趟，去迎和大人，令他急速來省，一則救咱大人出獄；二則好拿國泰進京問罪。”

言罷，抓過快馬一匹，認鐙乘騎，加了一鞭子，其馬四蹄蹬開，連夜送信去了不表，正是：忠良遭難困牢獄，天公必然降吉祥。

且說劉公入了獄，坐在獄神廟默默無言，閉目合睛，心中暗想：“我劉墉奉旨查辦山東民情，反被國泰拘在囹圄，這逆賊的牙爪很多，耳目甚衆，欺虐山東十府的良民，我即入他牢獄，看他怎樣辦我？真乃大膽妄爲！”正然思索，忽聞外面有腳步之聲，抬頭睜睛一看，原是門生韓泰昌走來，說：“老師受驚了，門生請安來遲，望祈老師恕罪。門生帶來飲食，請老師用些。”劉公說：“足見你一片忠愛之心了。”韓總兵低聲說：“門生今夜晚得便，欲將國泰殺了可否？好救老師出監。”劉公搖首說：“不可造次。你是武將，心太粗了，國泰雖有逆國之心，他乃是皇上的國戚，他雖然罪犯天條，只遵候皇上定奪。

我是欽差，將我下在獄內，他是罪上加罪，雖然他兵權在手，威風張大，他不敢懲治本部堂。我在囹圄穩如泰山，他到添了愁煩，加上了憂慮、週轉，你若一時性躁，殺了國泰，如殺君王一樣，你雖是武狀元出身，須要有三韜九略，諸事不可粗魯。

夜已深了，你暫且歸你公館去罷，勿庸替本部堂擔憂，我料他將我下在牢獄，他亦後悔不及，我在獄中心寬似海，他在官廈腹內添愁。”韓總兵說：“多蒙老師訓教，門生頓開茅塞矣！就此告退，明日再來請安。”

不言韓總兵回公館，且說國泰退堂回後宅，坐在書房默想：劉墉前來，奉旨犒軍是假，前來拿我是真，雖將他下在獄內，明日若將他殺害，他乃是欽差大臣，又是太后的寵臣，有些不便。若釋放了他，他豈肯與我善罷干休，放也不好，殺也不好，實將我難住無計可施，坐臥不安，忘食廢餐，心神不定。忽然說道：“執掌大權生死簿，山東全省任我行。我乃是自在海外天子，全省國課任我使用，殺一劉墉也無妨礙。”正然愁思，只見進來兩名美女，近前說：“給大人請萬福金安，請示大人，酒宴早已齊備，四十名美女執着各樣音樂、絲絃皆在筵前伺候多時了。”國泰說：“本部院現今愁上眉稍，無心用膳。”二美女說：“大人乃是一人之下，萬人之上，從哪裏來的憂愁？”

國泰遂將劉墉奉旨犒軍之事從頭至尾始末緣由訴說了一遍，二美女聞言，笑說：“大人乃是海外天子，掌着生殺之權，俗雲：‘量小非君子，無毒不丈夫。’些須小事，怕他怎的？愁他怎的？量他也起不了大風波，他就是起了什麼風波，大人手下有百萬之兵，大小將弁不計其數，大人何必放在心懷。”正是：春宵一刻金難買，花下尋梅風流高。

國泰聞言，哈哈大笑，將愁腸拋在九霄雲外去，赴風流宴去了。這事勿庸細表。

次日清晨，中軍進內稟知現有京都和大人前站已到，大隊不久來到。國泰聞報，遂吩咐：“中軍拿我令箭一支，分排四鎮總兵在大堂伺候。”自己暗想：“中堂和珅與我家是至親，家中來信言說他將我二弟參倒。撤去穿馬褂，罰俸一年，其情可惱，我與他先親後仇。他今下山東必有原故，他雖然是一品大員，現今兵符在我手內，有何懼哉！看他的形景再作區處。”

復又回想：“劉墉下山東被我下在獄內，折磨他的傲性，令他心服口服。再放他回京各守其職，他那時方知我的厲害；現今中軍報道，和珅也來了，我心中實是納悶，和珅素與劉墉二人不睦，二人如何前後來至山東？我見面須得小心，看風駛船，若他的言語不遜，拿他進衙究問他的實情，若捧聖旨到來拿我，我扯碎聖旨，看他怎樣？”主意已定，立刻升堂，吩咐：“四鎮總兵前去迎接和中堂，本部院隨後接他進城，把四門閉了，看我眼色行事，說拿就拿，說綁就綁。”衆大小武弁遵令辦理排隊去迎接。

這四鎮總兵領令下來，面面相觀，乘馬出城。登州府總鎮韓泰昌忍不住就說了話哩，說：“三位總鎮大人，今日迎接和中堂，又是迎接劉中堂一樣的法碼。看此光景，竟是國家逆叛，咱若不遵撫臺之令，咱們爲違令必斬。若遵其令，咱皆受浩蕩皇恩，違背皇恩，稱爲謀反大逆，千古落一臭名，雖然在他節制，咱食的是皇家俸祿，爲何遵他亂臣之令。”三位總鎮說：“此話真是良言，依韓大人怎樣辦法？”韓總鎮說：“若依我見了和中堂，將國泰的行爲和囚劉中堂合盤托出，明依國泰，暗助和中堂辦事，三位大人意下如何？”三位總鎮聞言大悅，說：“就遵韓大人之言辦理。”四總鎮商議已定，遠遠望見人馬踏踏踏而來，四家總兵棄驥在路兩旁而立。只見大轎臨近，四家總兵報名，一齊跪倒說：“東昌府總兵袁大任、兗州府總兵秦開山、曹州府總兵馬飛雲、登州府總兵韓泰昌迎接大人。”

和中堂吩咐：“起來講話。四位貴鎮離這省城最遠，有何公事皆到省中？”四家總兵一齊口說，“大人，卑職等無事不敢擅離汛地，皆因上司撫臺大人將卑職等調來，卑職等不敢不來！”

和公點了點頭，又問道：“劉中堂幾時來到公館，打在何處？”

四家總鎮打了一千：“卑職等不敢瞞哄大人。”遂將國泰所作所行，大逆不道之事皆以稟明，和公聞言問道：“四位貴鎮之意當如之何？”四家總兵回答：“卑職等乃皇家之官，謹遵大人調動，不敢生異心！”和公說：“既然如此，本公奉旨前來捉拿國泰進京科罪，我進省看國泰之動靜，四位貴鎮看我眼色行事，事後回京，本公必然保奏貴鎮等升官。”四家總兵打躬：“謹遵大人鈞令。”言罷，一齊上馬，跟隨大轎奔省城而來。

及至城門，見國泰在城下立候，和公下轎迎上前來，國泰假意含笑請安，口呼：“表兄可好，數載未晤面，還是精神百倍，吉人自有天相。”和公亦陪着笑，口呼：“表弟，身體健壯，面目更顯光輝，福祉增加不誣也。”二人哈哈大笑，攜手攬腕，徒步而行，說說笑笑進了城門，將城門關閉。和公作爲不知，說：“表弟，你的才幹不小，愚兄觀表弟整治得這省城肅清而威武，真乃是一番新氣象。”國泰說：“自從弟在此爲巡撫，風調雨順，黎民安樂，從先的律例我都更改維新，王命兵符在我手內，哪一個敢不遵。若不遵我的法令，立刻推出去斬，立決不貸。”和公點頭說：“那是表弟的虎威，誰敢不遵！”說說講講來至巡撫衙門，和公見兵丁從署外排至大堂，皆是弓上弦，刀出鞘。文武大小官員在大堂下侍立，內有四鎮總兵，皆跨刀在大堂上站班。來至大堂，國泰將臉一沉，口呼：“表兄，你來在山東省有何公事？可是奉旨前來拿我國泰，須要說明，若不說明，含混啓齒，那時難講親戚分上就有些不便了。”和公聞言，心中不悅，面上含嗔說：“表弟你好生無禮，來至公堂，你也不請聖安，反藐視當今的天使，目中無人，眼空四海，欺壓表兄，硬要口供，你說你有王命兵符，我和珅現在掛天下提督職銜，莫說你是山東巡撫，就是各省督撫皆在吾掌握之中，任我提調，你欺壓本公，如欺壓聖主，你真膽大包天，可惡之極。”國泰聞言大怒，說：“你且住口，在京皇上爲主，在此以我爲主，我叫你死你就活不了。”不知和珅生死？且看下回分解。

第十六回　審國泰實認供招　三郎莊惡霸設井

天怕浮雲地怕荒，人怕有病物怕傷。

忠臣最怕君不正，孝子就怕父不良。

賢妻他怕夫不淑，哀苦孩子怕後孃。

雞怕黃鼬貓喫鼠，花怕狂風草怕霜。

草怕嚴霜霜怕日，惡人自有惡人降。

不信但看惡國泰，拿問進京一命亡。

話說國泰向和珅說道：“實對你說，你真領了旨來，我也不怕，咱二人雖然是姑表至親，你不該將國盛參倒。咱二人仇深似海。”和公大怒說：“好一個無法無紀的國泰，不遵王命，上欺天子，下壓文武，違背國法如叛逆無二，你等大小文武官弁，皆知皇上之法度，兵符職銜皆是爺家的，將國泰與我拿下。”

國泰仰面哈哈大笑，說：“誰敢拿我？把和珅給我拿了。”四路總兵答應一聲：“喳！”走近前把國泰綁縛，國泰喝道：“你四個身該萬死，爲何綁起本院來了。”四路總兵說：“綁的是你。”

和公立刻南面而立，手捧聖旨說：“國泰跪下聽宣。”四路總兵把國泰按倒，跪在公案前，和公宣讀曰：奉天承運皇帝詔曰：民爲邦本，民富國強。茲爾國泰，有負朕託，苦害山東一省紳民。年荒歲歉，竟報八分年程豐稔。目無法紀，任性妄爲，屈殺國家生員十餘名之多，今有左連城進京叩閽控告，必然激起民亂。着劉墉、和珅將國泰王命兵權收回，山東巡撫印綬着藩司趙一鶴暫且護理。國泰情同叛逆，拿問進京懲辦。欽此謝恩。

國泰問：“這左連城是一何等之人？竟敢進京妄告國舅爺。”

和公冷笑說：“王子犯法與庶民同罪！”遂吩咐把國泰入獄，國泰聞言，垂頭喪氣入獄去了。

和公含笑道：“四家貴鎮拿國泰有功，本爵同劉吏部回京繳旨，必然提奏保你四家高升擢用。急速到獄中請出劉中堂，我在書房恭候。”四總鎮遵命去請劉公，不多時劉公已至巡撫衙門書房，和公道驚。二公商量出了數十張招告國泰的告示，這告示發出各州縣村鎮張貼，一時被害之民鬨動，皆奔巡撫衙門申冤，擁擠不動。內中有第七十三名舉人楊大印替衆黎民哀懇免課被斬，因此楊母受驚加氣而亡。其妻朱氏青梅、紅梅姊妹二人同侍一夫，只落得無倚無靠，今聞街市紛紛議論劉大人、和大人拿問國泰進京，貼出招告告示，姊妹二人亦來鳴冤衙中，所接的呈紙公案，桌上堆積如山，皆令候批。

劉、和二公商量，先審實他的大逆口供，連黎民衆冤狀呈與當今，諒宮中西妃貴人就有九牛二虎之力也挽之不回。和公說：“老師，門生昨日抄拿他的家眷，並無元配，只有四十名美姬侍奉他。”劉公說：“且將這四十名美姬帶到內堂審問，先取衆姬之口供。”不多時將衆美姬帶到公案前跪倒，叩頭，劉公說：“你等不要害怕，要你等實說，本部堂好安置你們，你們可是國泰從京中帶了你們來的？可是在此地買的？”衆姬妾叩頭，口尊：“二位大人容稟，民女等皆系山東人氏，只因巡撫上任以來，硬向州縣索要美女，州縣只得在各村鎮選擇我等四十名獻與國大人，令我等終朝每日習學歌舞彈唱，升堂退堂皆令民女等以音樂接送，徹夜通宵陪伴筵宴，任其輕狂。民女等所供皆是實言。”劉公聞言，切齒道：“和大人你看這國泰欺君罔上，越理胡行，苦害良民，依仗他是國舅，西宮貴人是他妹妹，任意橫行。幸虧百姓並未激變，這也是聖上洪福。且將這些美女押在一處，休要難爲他們。”張成答應：“是。”遂將衆美女帶了下去，正是：盛世豈容奸臣在，必得忠良建苦功。

劉、和二位大人退堂，歸在書房歇息。

次日劉、和二公升了早堂，四旁四路總鎮站班，以下副、參、遊、都、守及大小文武官員伺候。劉公開倉賑濟饑民，和公開倉犒賞三軍。即以四路總兵所管兵丁，東昌府總兵所管馬步兵丁共計一千二百名，兗州府總兵所管馬步兵丁一千二百五十八名，青州府總兵所管馬步兵丁一千二百零六名，惟有登州府總兵所管，乃是緊要繁難之缺，常有海寇水賊搶劫過客，擾亂不安，平日各要隘派弁兵駐紮，以防賊匪，故而馬步兵丁共計六千六百三十名，遂將四路馬步兵丁合計連馬共有一萬零六百九十四口，每名每口犒賞庫銀二兩，倉米一石，犒賞已畢。

劉公升坐公堂，見案上堆壘呈狀如山，遂將頭一張呈狀展閱，上寫：具稟職婦楊朱氏，系桂平縣楊家莊，距城十里，爲貪官害民妄殺生員懇恩上奏以救塗炭事。竊氏夫楊大印，乃系辛卯舉人，因本省十三縣年歉荒旱，百姓就有賣兒鬻女，流離失所，苦不可言。巡撫報國家八成年景，札派州縣催課納稅，各州縣之民餓殍遍地，不能上糧。衆鄉紳約會一同赴省，代民請命國巡撫憐惜災民，反道怒說：‘要買民心，謀叛大逆，皆推出梟示。’今日得見天日，不避斧鉞，冒死前來，代亡夫辯冤，叩乞仁天大人臺下恩准，則感大德無既矣。

閱畢又閱各狀，皆系告國泰妄殺生員，強納民女，呈狀共有七八十張，立刻吩咐：“帶犯官。”只聞下面答應一聲：“喳！”

手接虎頭牌，快役去提國泰於獄中，有贊爲證：欽差奉旨下山東，展土開疆保大清。

除惡安良昇平世，鐵面無私不順情。

不多時將國泰帶至公案前，快役手舉虎頭提牢牌單腿打千，喊道：“犯官國泰帶到。”兩旁人役接喊一聲。劉公喝道：“國泰你不遵國家法度，身犯彌天大罪，來至法堂，竟敢立而不跪。”國泰聞言，微然冷哂說：“你二人竟敢在我堂上施威，我乃是皇家內親，焉能跪你。”劉公喝道：“滿口胡言，豈不知王子犯法庶民同罪。你不跪本部堂二人，聖上旨意，你亦不跪，藐視聖主，你真是罪上加罪。”國泰望上一瞅，見迎面懸着聖旨，說：“也罷，現有聖旨，本御就坐在堂前罷。”劉公問道：“民間告你的呈詞有七十餘張，你可知罪？”國泰說：“本御並無罪過，你二人將本御縛而入獄，咱三人一同進京面聖，分別是非就是了，何必多繞口舌。”劉公說：“我且問你，你任性殺了兩個知縣，十三名生員，快快招來。”國泰大笑說：“大丈夫作事並無隱瞞，舉人秀才欲造反情實，斬在轅門外，這算什麼大事；兩個知縣謊報荒旱，免徵國課錢糧，現時豐八成年景，故而殺之，也不爲罪過。”劉公又問：“這四十名美女接送，要你招來。”國泰說：“這是作官的威嚴，何必掛齒。”劉公又問道：“佟家寨三郎莊兩處與你認親，任他們作惡欺壓黎民，要你招來。”國泰說：“認親是實，他作惡本御不知，與我何干，真是多言無用。”劉公冷哂說：“好一個多言無用，這些案口供俱已承招，其餘之案無論，連左連城叩閽一案，共有十八款罪了。本部堂倒服你敢作敢當。遂吩咐軍牢把國泰人監暫寄，明日將國泰打入囚車，和中堂你先將他解進京，我明日出一張明示，好叫衆百姓知曉解京之故，並令四十名美女家屬具保領回。

我且盤查十府倉庫已畢，方可回京。”和珅說：“老師言之有理，門生押着國泰進京，將他暫寄刑部監中，候老師回京再奏明聖上質對他這些罪惡可否？”劉公說：“就按此行。”遂退了堂，一夜無話。

次日發出告示，衆百姓歡悅，和珅解國泰進京不表。

且說劉公向範浩然道：“賢弟吩咐外面人馬執事伺候，起行萊州府盤查倉庫，賑濟饑民。”浩然答應出去。劉公立刻出了巡撫衙門上轎。放了三聲炮，出了省城。闔城文武大小官員送出十里之外，各自回省城不表。

劉公人馬行了一站多路，見前面有男女持械爭鬥。心中納悶，問道：“範賢弟這屬哪裏所管。”範浩然一看，說：“大人，這前面乃是三郎莊，是沂水縣管轄。”劉公想起三郎莊之惡霸，大約前面一婦抵擋衆男，必然惡霸又行無理。遂說：“賢弟我到沂水縣暫住，你上前幫助那一婦人捉拿惡霸前來見我。”

不說劉公人馬執事人等進沂水城打公館，且說這座村莊正是三郎莊。莊主姓郎，兄弟三人，大名郎達、二名郎建、三名郎通，三人俱有驚人武藝，手下有四名教師。依仗國泰是他義父，素日行事不端，莊前挖了一座喫水井，凡周圍各村莊不準挖井，喫水皆在他這井中取水。此井不準男子挑水，只准婦女前來打水。若見俊俏婦女前來打水，搶入院中成親，取樂，各村百姓敢怒而不敢言。今日有杜翠玉、杜翠貞姊妹二人前來汲水，就被郎建看見，近前調戲。被杜小姐二人辱罵，郎建大怒，喝令家丁惡奴近前搶人。忽見從前面來一半老的婦人，趕近前大喊一聲：“哪個敢搶我的女兒。”

暗中交代，來的這位婦人秦班氏，孀居多年，武藝高強，膂力過人，住在前村班家小屯。一日在村前偶立，見兩個女子年十三四五歲，走的汗流滿面，氣喘吁吁，有驚惶之色。秦寡近前問道：“你這兩位姑娘，天已午時大過，欲要何往？不如且到老身家歇歇腿再走不遲。”這二女子隨到秦寡之家。秦寡燒了一壺茶，令二女子喝，隨問：“你這二位姑娘，無人跟隨，慌慌張張有何事？是往哪裏去？”二女子見問，不由落下淚來，便說：“媽媽有所不知，小奴杜翠玉，他是奴的妹妹杜翠貞。奴父杜洪是兩榜進士出身，出任範縣，因年歉爲民請命，巡撫大怒，將奴父斬首在轅門，奴姊妹欲上北京叩閽告國泰與父報仇。”秦寡說：“你姐妹年輕，路途又遠，若路上有了舛錯，那時悔之晚矣！我聞人言，劉吏部不久奉旨下山東查辦。

若依老身之言，在此住下，我又無兒無女，並無外人來往，候劉大人來山東，在他案下一告必準，不知你姐妹心下如何？”

不知姐妹怎樣回答？且看下回分解。

第十七回　三郎搶良家婦女　周侍郎稟女被殺

別的行道莫講，看來莊稼頭行。

秋收冬藏半年忙，無事閒溜閒逛。

只要納完錢糧，莫論公子侯王。

坐在一處敘家常，俱是無拘無恙。

話說杜家姊妹一聞此言，口尊：“媽媽，初次相逢，如何打攪。”秦寡說：“一見人緣，老身要高舉一步，有心認你姐妹爲義女，不知心下如何？”杜家姊妹聞言暗喜。正在無投無奔，遂即口尊：“孃親請上，受女兒一拜。”便跪倒叩頭，只喜得秦班氏抓耳撓腮，立刻給兩個女兒做飯喫，從此他姊妹就住在此處。這一日院中無柴，缸內無水，秦寡前去搬柴，杜家姊妹心中不忍，姊妹相商出門赴三郎莊前汲水。秦寡搬柴回家，不見兩個女兒，見短一隻水筲，就知女兒去前村汲水。暗說：“不好！若遇見那郎家三子，那還了得。”遂抄起兩根鐵棒，趕奔三郎莊，正遇杜家姊妹有難，大喝一聲：“狂徒們少要無理，你家老太太來也！”大踏步手掄鐵棒闖至近前。逢人就打，郎家弟兄三人素知秦班氏武藝高強，不是省油之燈，今日既然惹上了，講不起與他拚死罷。

郎通方要去鬥秦班氏，只見教師四人從院內出來，見郎通要下場去鬥秦班氏，教師兩頭蛇趙洪說：“讓我前去捉此秦婆。”

言罷手提三節棍趕奔秦班氏面前，舉棍就打。秦班氏雙棒掄圓，閃展騰挪，巧鬥趙洪。白花蛇趙錕見兄弟戰不下秦班氏，與自己臉上無光，遂抄起齊眉棍迎上前來，雙戰秦班氏。秦奶奶抖擻精神，抵擋趙錕、趙洪，並無懼色。楊開昌、梁嶽鈞見趙家弟兄與秦婆雙戰不下，楊開昌手提花槍，梁嶽鈞手擎單刀，來幫趙家弟兄鬥。四名教師將秦班氏圍繞起來之際，忽聞一人遠遠喊道：“清平世界，朗朗乾坤，竟敢四人鬥一婦人不下，實不害羞。”衆人見來者膀闊身高，面黑無須，手掄單鞭，闖上前來，大喝道：“我範浩然誰人敢敵？”照着梁嶽鈞、楊開昌迎將上來，殺在一處，郎達、郎建、郎通見一黑大漢掄鞭助陣，弟兄三人各抄撲刀也近前來助。四位教師耳旁忽聞人喊：“爾等休得無理，那有以人多爲勝之理，吾二人來也。”手擎短刀迎上前來，劈面就剁。

暗中交代，此二人一名姜寬，一名黃振。乃是保鏢爲生，原是秦雄之門徒，從此經過，特意到班家小屯看望師父、師母。

進小屯莊走進師父家門，見院內無人，遂問街鄰。街鄰便把師父故去，師母認了兩個義女；今日兩個義女赴三郎莊前汲水，郎家三雄勢惡霸道始末緣由說了一遍。現今秦奶奶奔三郎莊去了。二人一聽，問明道路，趕奔前去，正遇郎家弟兄各抄撲刀，迎面遇見黃振、姜寬鬥在一處。這範浩然抵住楊開昌、梁嶽鈞，戰有多時，範浩然性起，見梁嶽鈞一刀剁來，以鞭磕刀，將刀磕飛，梁嶽鈞轉身欲跑，一掃趟鞭正掃在梁嶽鈞的脖項，只聞“哎唷”一聲，倒在地上。耳旁聞身後有風聲，範浩然將身大轉，用鞭磕槍，楊開昌抽槍，用槍桿砸下來，範浩然用鞭向上一迎，把槍崩開，順手一鞭，把楊開昌天靈蓋砸碎，花紅腦子四下濺出，死屍栽倒在地。範浩然又轉身前來助秦班氏。趙洪見楊、梁二人一死，心中一慌，眼一錯，手一遲，被秦班氏一棒打在天靈蓋上，屍身倒地。趙錕一跑，範浩然一步躥近身後，一鞭砸在趙錕後腦海，屍身倒地。範浩然掄鞭來助姜寬、黃振。

秦班氏殺散惡奴，保護兩個義女在一旁觀他六人戰鬥。郎家三雄焉能是姜寬、黃振、範浩然的對手，郎家弟兄皆被擒獲。姜寬、黃振見了師母，請安問好。範浩然過來見禮，問道：“二位壯士姓名？”大家皆通了名姓，範鼎說：“列位，我範鼎乃系奉吏部尚書劉大人所差，前來幫助秦奶奶捉拿三郎。我範某奉求大家幫人幫到底，在此看守三郎，小可急速進縣城稟覆欽差大人，辦理此案，不知懇襄助否？”大家聞言，便說：“上差此乃除暴安良之事，我等願在此守候襄辦，這有何難。”範浩然一拱手說，我且失陪了。大踏步不多時進了縣城，進公館見了大人，將三郎莊之事細述一遍。劉吏部命範鼎約請大家來公館一敘，範浩然領命去了。

劉公眼望沂水縣知縣說：“貴縣所屬之地，竟出此惡霸土豪，亦是國泰所助，本部堂不計較與你，你急速到三郎莊前有四個屍身，掩埋了再入莊，到郎家中查明凡所擄掠的婦女，酌量將郎家的財產分給他等，宅舍入官。”知縣王炳南領命前去辦理。不多時範浩然將姜寬、黃振、秦班氏並杜翠玉、杜翠貞陪至公館，劉公一一道謝已畢，對秦班氏說：“秦嫂，你令二女還住班家小屯，候本部堂回京繳旨，一齊隨我進京。”秦班氏遂領兩個女兒回班家小屯去了。劉公問了姜寬、黃振姓名，所執的營業之後說：“二位壯士，久在鏢局，無有出頭之日，不如隨本部堂當差，保舉你等大小前程，揚名顯親，敢不是好？”姜寬、黃振聞言說：“大人提拔，小人等感恩不盡。”遂叩謝大人提挈之恩，從此隨劉吏部當差。劉公出了一張告示，令各村莊凡有被郎家擄掠之婦女家屬，速赴三郎莊認領。這告示一出，各村莊被害之家，皆前去認領。知縣王炳南費了兩日之工，將此事辦理清楚，回至公館，將三郎莊所辦理之事交代清楚。劉公吩咐打道赴萊州府盤查倉庫，放糧賑民，衆人役答應下來。劉公命王知縣把郎家三惡監斬梟示，已畢。

劉公乘轎赴萊州府。非止一日，那日已至萊州府，有府尊汪承恩率闔城文武出郊迎接入城，進公館歇了三日，第四日劉公至府堂盤查倉庫，賑濟饑民。劉安進來回稟：“大人，現有先刑部侍郎周春枝周大人求見，欲訴冤情。”劉公聞言說：“周春枝在京與吾相契，又系鄉親，既然前來，傳出有請。”不多時周春枝走進，方欲行禮，劉公近前攙住，說：“寅兄免禮，請坐敘話。”遂分賓主落坐。

劉公說：“我奉旨盤查山東十府倉庫，賑濟饑民，公事匆匆，未得造貴府拜望，不知寅兄有何冤情？當面言明。”周春枝說：“自從休致回籍，小弟所有一子一女。一日小女在望月樓上被殺，牆上畫着一盞燈，小女不知被何人殺死。告在府縣，至今未緝獲兇手，望乞大人給小女捉兇報仇，小女必然在九泉感恩德如天。”遂將稟詞呈上，劉公接閱已畢，說：“寅兄暫且回府，本部堂與你緝兇報仇就是了。”周春枝告退。

劉公送至月臺止步，回進上房落坐，命劉安、張成傳喚知府知縣守備進見。三人一齊進了上房，口呼：“大人在上，萊州府知府卑職汪承恩參拜大人；卑職掖縣知縣楊春周參叩大人；卑職守備孫大鈞參叩大人。”劉公坐上問道：“適才休致刑部侍郎周春枝之女被殺在望月樓一案，如何辦理了？”三人見問，自摘大帽，碰頭在地，答道：“大人恕過卑職等之罪，因人命重案，卑職等才淺學疏，訪緝兩月有餘，並未訪着，亦曾懸賞格，至今並無着落，懇乞大人寬恩容限，卑職等急速訪拿。”

劉公說：“限你等十日訪獲。”三人謝恩退出。

劉公命劉安請三位壯士議事，不多時範鼎、姜寬、黃振三位英雄走進上房，行禮賜坐。劉公說：“三位壯士，現今有周侍郎之女，被淫賊所殺。臨走在牆上畫了一盞燈，三位壯士可知這一盞燈是那方的淫賊，何可拿來除害？”範鼎、黃振不知，面面相觀，姜寬接言：“若說這一盞燈，必是淫賊苗虎。

他不是此處人氏，他是淞江府之人，武藝超羣，生來一雙飛毛腿，手使一口順刀。牛家莊牛飛天生有三個女兒，令苗虎傳授武藝。後來牛飛天將三個女兒許配苗虎爲妻，那苗虎心中不足，又在這觀音寺尼姑庵中納了四個尼僧。他在尼姑庵住宿，亦在牛家莊住宿，或許在外面採花，此人實是難拿。”範鼎一聞此言，心中不悅，說：“姜兄休要長他人威風，滅自己志氣。我範浩然不用別人幫助，我單人獨力要會一會什麼一盞燈，什麼苗虎！項生三頭背生六臂，非生擒活捉來見大人結案不可。”

言罷，站起身形，將鞭帶在身旁。姜寬說：“不可藐視苗虎！”

範鼎一言不發，往外就走。

劉公眼望姜寬說：“二位壯士，既知範鼎不是苗虎之敵手，二位須要隨去接應。”姜寬、黃振二人遵命，各帶兵刃而去。

劉公遂飭守備孫大鈞帶五十名兵丁前去助拿一盞燈苗虎歸案，孫守備帶兵竟奔觀音寺不表。

卻說牛飛天之子牛青亦是淫賊。他三個妹妹皆配了苗虎，他常到觀音寺。苗虎所把持這四個尼姑，是兩個落髮的，兩個未落髮的，皆系十分俊俏，因此若苗虎不在眼前，得便好謀俏，牛青故而常往寺中來。今日四個淫尼正然在禪堂勸苗虎飲酒，只見飯婆進來回稟：“苗大爺，牛大爺來了。”苗虎聞言說：“有請。”牛青進了禪堂，苗虎笑說：“姻兄上坐，一同飲酒。”

牛青並不謙讓，遂男女六人一同飲酒取樂。只見飯婆氣喘吁吁跑進禪堂，口呼：“大爺不好了禍事到了從外邊跑來一個黑大漢，手提單鞭，口口聲聲要捉拿大爺。”苗虎聞言，不慌不忙，拔出順刀，往外便闖，前去迎敵。這牛青趁此得便，調戲四個淫尼，善用偷香手段。這四個淫尼見牛青生得比苗虎俊俏些，又見牛青知趣，眉來眼去，五個人就同了心意了，亦只是揹着苗虎五人作那苟且之事，這且不表。

再說苗虎手擎順刀，來至山門大喝道：“你這黑小子，大驚小怪，來此何干？快快說明。”範鼎說：“你爺爺行不更名，坐不改姓，我姓範名鼎字孟亭號浩然，今日奉欽差大人之命前來拿你好結案。”一盞燈苗虎聞言，哈哈大笑說：“我常聽人言有一推車範孟亭，是河南人，敢是尊駕你麼？”不知範鼎怎樣對答？且看下回分解。

第十八回　請李璟激怒草上飛　訪惡跡冤魂訴冤狀

世上小禿最妙，就是頭髮稀少。

可喜無有蝨子咬，剃頭先省錢鈔。

打仗不盤辮子，那人又不能揪。

腦袋一撞碰仰交，惹人一場好笑。

卻說一盞燈苗虎問道：“你就是河南推小車的範孟亭？爲何前來自尋煩惱？”範鼎說：“你祖宗現今不推車貿易了，隨官當差，今奉差前來擒你交差完結命案。”苗虎聞言，哈哈大笑說：“原來你充當贓官的狗腿子了。看你粗頭楞腦，有些笨勁，就敢來惹你苗爺爺。你有什麼武藝，依我勸你急速回去，免在此獻醜。”範鼎喝道：“小輩少出狂言，你家範爺爺就是你的對頭到了。”苗虎說：“十八省的英雄，我都會過，我見你這黑小子也不過是稀鬆平常，不夠半啦江湖。”範鼎大怒，趕奔近前掄鞭就砸，苗虎側身躲過，還一刀來，二人戰夠多時，範鼎有些氣力不加，忽見牛青又來幫助苗虎來鬥，心中說：“不好！我一人抵一人有些費力，再有此人來助戰，我的性命難保，不如敗回公館再作道理。”想罷虛打一鞭，敗下去了。苗虎也不追趕。牛青說：“妹丈之武藝超羣，令人佩服。”苗虎說：“你不知這範鼎也是有名江湖，想不到他跟了官，若非是我，別人定遭其殃。他今知我厲害，他再也不敢上觀音寺來，內兄隨我進寺，明日一同回牛家莊。”這且不表。

且說範浩然回到公館，見了大人，言及苗虎厲害，不能捉獲。劉公問道：“黃、姜二位壯士，這苗虎怎樣可擒來結案？”

姜寬說：“大人，若擒苗虎，我等皆不是他的敵手，若擒一盞燈，除非去請小人盟兄李璟，現居東昌府。”劉公說：“姜壯士拿本部堂名帖去請李壯士，你得辛苦一趟。”姜寬說：“勿用大人名帖，李璟他亦擔待不起，小人前去走一趟。”遂拿些盤費辭別大人，竟奔東昌府而來。

書要簡說，姜寬非止一日，進了東昌府城，來至李璟門首，向門公問道：“李大爺在家否？”門公說：“姜大爺來了，小人給姜大爺請安，小人之主人現在客廳，請姜大爺自己進去罷，小人不能陪。”姜寬是常來之人，聞門公之言，遂自行進去，進客廳見了李璟，口呼：“兄長，小弟給哥哥請安，闔府安好！

待小弟叩拜。”李璟說：“姜賢弟免禮，請坐講話。”家丁獻茶，李璟問：“姜賢弟，你從爲兄這裏走了數日，今日復回，必有事故，請道其詳。”姜寬見李璟相問，心中暗想：“盟兄創辦的六十餘座當鋪，使奴喚婢，家成業就，在家享福，永不出門行俠作義。俗言：‘山河容易改，秉性最難移。’我若說請他出去，拔刀相助，他必然不肯去。他性如烈火，勸將不如激將。”

心中想罷，便說：“兄長有所不知，小弟自從那日辭別我兄，走在半路途中，遇見黃振兄弟還有一黑大漢幫助撕鬥苗虎，堪堪要敵不住，是小弟上前拔刀相助，我三人也敵不住苗虎一人。

苗虎口出狂言說：‘量你這三個人非是我之敵手，普天下之英雄讓我一人爲尊。’小弟說：‘苗虎休得自誇其能，口出狂言，我的盟兄李璟若在此，大約無有你的命在！’苗虎不聽此言則可，一聽此言，微微冷笑說：‘那李璟也不過在東昌是偷生怕死之鼠輩，他有什麼奇能，他不來則可偷生，若遇見我苗爺爺叫他死無葬身之地！’小弟一聞此言，只氣得兩肋發炸，我三人又敵不了他。我說：‘苗虎休發狂言，若我盟兄李璟來時，你可別跑呀。’苗虎說：‘大丈夫焉有跑之理，就怕他聞我之名不敢來會我。’也罷，今日留你三人之命，快喚李璟來會我，言罷，他就進了廟，等候兄長去了。小弟一想爲了難哩，我知兄長久不管外邊事，不能出去，我若不請出兄長會一會苗虎，一則弱了兄長之名；二則是我失信於苗虎。無奈小弟前來請盟兄前去會一會苗虎，給小弟圓圓臉，不知兄長聞苗虎之名，肯去否？”李璟聞言，問道：“此話是賢弟激吾前去呀，還是苗虎之言？”姜寬說：“小弟爲何激兄長前去，又不干我事，實系苗虎之言。”李璟說：“量那苗虎不過是一採花淫賊，有何本事？既然如此，待愚兄會一會他，賢弟咱弟兄二人明晨起身。”

這且不表。

且說劉吏部一日悶坐公館，正思拿不着苗虎之事，忽聞外面一片喊冤之聲，令劉安、張成接了百姓狀詞，見有二百餘張展在桌案，閱看，乃是狀告牛家澱牛飛天父子霸佔民地，強霸民間婦女等案。暗想：“這牛飛天父子一定惡不可言，怎麼大案全出在山東，遇在本部堂案下，須得除此大患以安良民纔是！”遂吩咐左右：“將喊冤的衆百姓之中選那有年紀的百姓喚進數人，案前回話，且不可難爲衆民。”差役答應，去不多時，帶進來有年紀的四、五個人，跪在下面，口尊：“青天大人在上，給小民等作主，拯救民等草命。”遂連連叩首，劉公問：“爾等二百餘張狀詞，俱是告牛飛天父子橫霸，十分大惡了。

依本部堂想來，牛飛天是一財主，借貸不周，是一家飽暖千家怨，爾等合謀來告，是呀不是？”這衆鄉老民聞言叩首，口呼：“青天大人我這即墨縣百姓，皆都良善，並無刁民捏詞妄控，如有誣控，請大人治小民之罪。大人想情這牛飛天不是本縣之人，他原籍乃是滑縣人氏，強盜出身。忽至牛家澱霸佔民地，硬行蓋宅，修造的房屋真是畫棟雕樑，銀錢廣有，交接官長，用銀錢賄通本縣知縣。牛飛天素日又放加一利息錢。若貧寒人借貸他的錢，這本利先不要，一過三年本利一齊全要歸還，若是歸還不上，有牛馬驢騾必牽了去算利息；若將本利還清，他不勾帳，到了年頭，硬行討要本利；若無錢還他，他必折算地畝或折算女兒，俊俏的收爲姬妾，醜陋的作爲使女。被屈之人告到當官，知縣貪他的賄賂，反說民人好訟，妄告不實，被其笞責扛枷，故此無處伸冤。聞大人奉旨赴山東，小民等方見天日，懇求大人恩准作主，小民等得其生活。”訴畢連連叩首，劉公聞訴後說：“衆百姓暫且下去，聽候拿了牛飛天，爾等速來對詞。”衆百姓口呼：“青天大人。”叩頭下去了。

劉公見衆百姓下去，自己暗想：“若依衆百姓所言，這牛飛天是一土豪惡霸，耳聞不如眼見，待本部堂前去訪一訪牛家澱，訪確再抄拿他也不遲。”遂喚過範鼎，說：“賢弟適才衆百姓皆控告牛飛天強霸，本部堂欲訪一訪牛家澱牛飛天之惡處，你隨本部堂走一趟，若有人盤問，就說是鄉親，偶而路遇，莫泄露機關。諸般皆要仔細小心，事要量力，管保無有禍患。且記不可稱我大人二字，是掩人之耳目，你須頭前引路，竟奔牛家澱。”範鼎說：“小人曉得。”遂皆改扮行裝，暗出公館，竟奔牛家澱而來，這且不表。

卻說這日牛飛天坐在客廳，心中暗喜：“三個女兒皆配了一盞燈苗虎爲妻，我已年老，全仗女婿苗虎支撐門戶，明日正是我的壽誕，須要大開筵宴。熱鬧一天。”正然思想，只見三個女兒走入大廳，笑嘻嘻地說：“父親，明日是爹爹生辰，必然客人不少，今日清靜，女兒三人今日給爹爹先叩壽頭。”牛飛天哈哈大笑說：“每年皆是你姊妹三人先來拜壽，真令老夫喜之不盡。”言罷復又不悅，姊妹三人見此光景，問道：“每年爹爹生辰，歡天喜地，今年爲何喜中生愁。”牛飛天見問“咳！”

了一聲，說：“女兒有所不知，每年家宅安安靜靜，今年爲父寢室夜間鬧鬼祟，雖然爲父不懼，卻攪得我夜夜不安，美中不足，樂中生憂，故而不悅。”女兒聞言，皆說：“無妨，過了壽日，請一位高人除鬼淨宅，有何不可。”

正然父女講話，忽聞外面卦板敲得連聲響，口內吆喝：“算靈卦，佔神課，講子平，能算吉凶禍福，善觀陰陽二宅，趨吉避凶，安宅除祟，不應不取分文。”姊妹三人說：“爹爹，福分齊天，想嗎就有嗎，外邊就來了除祟之高明人，何不請進來除祟淨宅呢？”牛飛天聞言大悅，遂令惡奴：“將除祟人喚進大廳。”去不多時，劉公進了客廳，望着牛飛天作一揖，口稱：“施主，貧道施禮了。”牛飛天見老道年紀有五十餘歲，品貌不俗，遂問道：“你能驅逐邪魔鬼怪嗎？”劉公回言：“貧道善曉陰陽，除邪斬鬼，符咒最靈，敢許施主永無禍患。”牛飛天聞言大悅，便說：“老道，明日是老夫的壽誕，你今夜除鬼，若有效驗，明日官客前來上壽，老夫令你坐上席，施你香資二百兩。”遂命惡奴領老道至大爺寢室，給老道預備齋飯，所用除鬼的物件給他備齊，不可有誤，惡奴答應，將劉公送至寢室之內。

劉公用了晚膳，默坐寢室之內，捱到夜半，滿院人等皆已困眠，鴉鵲無聲，聽樵樓魚更三躍之後。猛然從東北牆角起了數陣旋風，定睛細看，原來是四個冤魂。二男二女，欲進欲退之間，劉公問道：“這四名冤魂，有何冤枉攪鬧牛宅。若有冤枉，本部堂劉墉在此，近前訴爾等之冤，我劉某準爾等之狀，替爾等報仇雪恨。”只見二女鬼跪倒，口呼：“青天大人，今日方得見天日。冤魂二人，乃是王氏，系叔伯姊妹，奴名秋香，妹名桂香，並未出閣，乃是處女。被牛飛天看見我姊妹，有些姿色，起了歹心，硬說我父與伯父三年前借了他五百兩銀，本利未歸，硬將我姊妹二人搶至他家，逼迫成親，是我姊妹罵賊被殺而死。冤魂不散，攪鬧他家不安，叩乞大人作主。”只見二男鬼跪在地上，口呼：“青天大人，給冤魂報仇雪恨，我名張泰，我名楊吉，皆被牛飛天誆進宅來，說我二人三年前借了他的一千吊錢，本利未歸，硬逼迫我二人清還。我二人搶白他一場，牛飛天大怒，令家奴把我二人吊打，我二人死在亂棍之下。死的苦情，懇求大人替小人作主。”大人說：“準下你四個之狀，從今不可鬧宅。”四鬼領命退去，不知後事如何？且看下回分解。

第十九回　訪惡霸劉公遭難　四英雄定計捉兇

室暗室明兩奚疑，方寸常存不可欺。

莫道天高鬼神遠，須得先將自己知。

話說劉吏部審問明四名冤魂口供，哪知外面有一惡奴癩狗懷三前來聽其動靜。只聞老道自言自語，本部堂長，本部堂短，並未聽見四魂之言，暗想：“這部堂是一員大官，哎呀！這必是前來私訪我家牛太爺惡跡的罷！不錯，我快去報知牛太爺去。”

遂轉身來至客廳，向牛飛天耳畔說了一遍。牛飛天又驚又喜，復又大怒，驚的是惡跡已發，喜的是贓官私訪未曾出宅。遂心中大怒，吩咐：“衆家丁將老道給我綁來。”衆惡奴答應一聲，不敢怠慢，去不大工夫，把劉公綁到客廳。劉公問道：“施主請貧道驅鬼，今將鬼魂除卻，爲何將貧道捆綁。”牛飛天大怒：“你是甚麼官職，竟敢前來私訪，明日是大爺我的壽辰，不便拷問你。來呀！且將老道綁在後院明柱上，過了我的好晌，再言追問他的口供。”此事慢表。

再言範鼎在牛家澱村莊之外等候大人，眼看第二天日夕還不見大人出莊，心知有變，無奈只得在莊外等候，待日昏時再去闖莊救大人方好。正然思索，見遠遠走來二人，臨近一看，心中大悅，正是姜寬同着一人，大約必是請來的李璟了。兩下皆向前一湊，姜寬先說了話：“那不是範賢弟嗎？過來見一見吾的盟兄李大哥，那苗虎不是向你說，若李璟來了，是一無名小輩嗎？”範鼎隨答言：“正是這苗虎小子，目中無人，眼空四海。”遂向李璟施禮，李璟還禮，姜寬問：“範賢弟，怎麼不同黃振在公館伺候大人，爲何來在牛家澱，有何公幹？”範浩然說：“二位兄長有所不知，前日大人接了衆百姓幾十張狀紙，皆告牛家澱牛飛天父子在此方橫霸，苦害黎民。大人半信半疑，暗出公館，令黃振保護公館，令我保護大人。大人改扮道士前來私訪牛家澱，自昨午前至今時未見大人出莊，心知大人要有舛錯，我想在此守候至黃昏，攻他不備，闖莊去救大人，此時天色尚早，故而在此耐候天黑。”李璟說：“此時尚早，在此守候無益，不如咱弟兄三人且至前面村鎮投店打尖歇息一時，候至深夜，待愚兄進牛飛天之院，救大人出來，二位賢弟在外邊接應。你看他那牆高數仞，不是愚兄小視二位，恐難以出入此圍牆，不知二位賢弟心下如何？”姜寬接言說：“就依兄長所言。”

三人一同奔前村投店，用了酒飯，飲茶歇息，養了一養精神，抬頭一看天有四更，月色西沉，此時正好行事。三個人各帶自己兵刃悄悄出了房門，將門帶好，躥出茅店門外。離了這賓嘉嶺鎮，往前徑奔牛家澱。在半途影影綽綽來了一人，臨近一看，原是黃振。範鼎問：“黃兄長不在公館？爲何到此？”

黃振說：“李大哥來了，小弟這裏請安。我來此皆因劉安、張成二位爺見大人一天半未回公館，放心不下，特派小弟前來探聽大人消息，不期偶遇三位。”李璟說：“來得正好，你就同他二人在外相幫作接應，愚兄入牛家澱去救大人。”言罷四人不多時來在牛家澱。姜、範、黃三人止住腳步，各持兵刃在外作接應。

李璟飛身上了圍牆，用問路石一問，並無埋伏，這才腳落實地。見前面有一所小院，內有數人說話，遂將身隱在一旁，側耳聽他等說些什麼言語。忽聞一人長出一口氣說道：“今日是咱們大爺的壽誕之辰，整整從清晨手腳不拾閒，直忙亂到此時，這才該咱們歇歇腳，喝酒喫坦然飯了。”又一人說道：“雖然是這麼說，客廳內還有苗姑爺、二位少爺並咱大爺，他爺兒四人還未散席嘍。”又一人接言說：“你們少談閒話，快喫快喝罷，忘了大爺吩咐的話，叫咱們喫完飯到後院看守那明柱上綁着的那一個老道嗎？”又一人說：“不要緊，適才我從那裏來，見老道綁在那裏，昏昏迷迷，再說這樣高牆，他飛也飛不出去。”

李璟聽到這裏，也就不往下聽了，轉身竟往後院而來。來至後院，果見明柱上綁着一名老道，近前一看，見老道有五旬開外，身駝一羅鍋。知是大人在此受罪，急忙將大人解了綁，揹負在身，遂走舊路，來至牆下，又用繩把大人絆在身上，用飛抓拋在牆頭，遂倒絨繩上在牆頭。牆外黃、範、姜三人看見，趕至牆下，李璟遂將大人用絨繩系下牆外，三人把大人接下來。李璟亦飛身下了牆來，範鼎遂揹負大人，離了牛家澱，進一鬆林，將大人放下，緩有半刻之工，大人方喘息過來。四位英雄給大人叩頭請安，大人說：“這一位壯士莫非就是李璟嗎？”李璟回答：“正是李璟，現居東昌府，祖居順天府。”劉公說：“多蒙你救本部堂出了是非之地。”姜寬說：“大人，雖然脫了虎穴，還未離開險地，趁此天色未亮，也不可回賓嘉鎮店中，我等保護大人回公館。然後我等再先拿一盞燈苗虎，後拿牛家父子，與此一方百姓除害，望乞大人作主。”劉公說：“好，就按此而行，真是皇上福大齊天，本部堂方遇你四位壯士，一日回京本部堂必然在皇上駕前保奏你四個之官職。”言罷四位英雄保護大人回公館。這且不表。

且說次晨牛飛天父子三人在客廳正要把老道帶來拷問口供，只見惡奴懷重慌慌張張跑進客廳說：“不好了！現今後院柱上不見老道哪裏去了，只見捆他之繩在地上放着，請大爺定奪。”牛飛天聞言一愣，心中納悶。牛紅說：“爹爹，不必納悶，兒想這老道有些仙風道骨之來歷，大約得空從地遁逃走去了。”牛青說：“不對。哎呀！這老道必是哪一家官員前來私訪咱家之劣跡無疑。”牛飛天說：“不能，這府州縣與咱傢俱有來往，焉能與老夫作對，而且牆高數仞，他焉能出得去咱府。”

牛青一想說：“是了，大約必是劉羅鍋子前來私訪。我聽人說，他奉旨來山東拿了國泰，盤查各府倉庫，賑濟饑民，素日又好管民間閒事，必有人在他手內告下咱父子，他前來私訪也是有的。若言他怎能出得去咱府，他手下短不了有能人，趁着壽日，將他救出咱府。若果如此，須急速拿主意，要仔細防備纔是。”

牛飛天一聞此言，說：“不錯，這個老道是一羅鍋。”遂命懷重：“到後面去請你家苗姑爺前廳議事。”惡奴去不多時，只見苗虎走進客廳，口尊：“岳父大人，二位內兄，有何事商議？”

牛飛天遂將老道之事前後說了一遍。苗虎聞言說：“不錯，必是劉羅鍋子前來私訪，怎麼說呢，他手下有一範鼎到觀音寺去拿我，被我打敗，直到如今他也不敢正眼相視。若是贓官派人來拿，任憑他來多少人，小婿一人管保教他空回，枉費氣力，連一個人也拿不了去。即使動了官兵也難擋我的順刀，我在百萬軍中如走無人之境，何況還有你們父子六人幫助，何必怕他。”

牛飛天說：“這劉羅鍋子被他手下人盜去，能人背後還有能人，賢婿雖然武藝高強，也得多加小心！”苗虎說：“岳父不必擔憂，不是小婿誇口，天下一十八省，並無我之敵手。”牛飛天聞言點了點頭。遂吩咐上下人等：“晝夜多加小心仔細，將來必有一場惡戰。”不言牛家澱之事。

卻說草上飛李璟，蠻子姜寬、賽金剛黃振、彪子範鼎四個人保護大人回在公館，復又給大人叩頭。劉公吩咐：“四位壯士請起，落坐講話。”四人謝了坐。劉公說：“四位壯士救了本部堂，再將惡霸飛賊拿了與民除害，其功非小，本部堂必然奏明皇上，保舉你四位升官。”四個欠身打躬，一齊說道：“小人等皆是性野之人，不懂禮法，恐其大人錯薦，有負大人之美意。”

劉公說：“我意已決，不可推辭。”四家英雄謝恩落了坐，範鼎說：“三位兄長，這苗虎怎樣拿他，事不宜遲，恐他聞知遠遁，那時就費了勁了。”李璟接言說：“有我李某見了他的面，他插翅也難飛。”範鼎說：“亦得從長計較，拿他須用調虎離山之計，他可逃走不了。三位兄長在那觀音寺內隱匿埋伏，我去到牛家澱，引誘苗虎奔尼庵來，三位相幫，苗虎必然被擒，再破牛家澱易如反掌。”姜寬說：“我同你前去相幫，誘那苗虎。那苗虎的順刀厲害，他的腿走起如飛，恐你一人去有疏虞，咱二人車輪戰法戰他，且戰且敗，誘他來到尼庵，再請二位兄長幫助，擒苗虎易不難哉！”四人商議定了，大家飽餐戰飯，各自前去行事。

再說觀音寺四個淫尼，帶發的一名花枝，一名綠葉；落髮的一名清風，一名明月。四尼在禪堂思春，埋怨苗虎一去不還，又埋怨牛青負義。牛大爺生辰一過，他二人爲何不來一人呢，意令咱四個獨守孤單。四淫尼正然思索情人，猛見從外面進來二人。四淫尼問：“你二人擅進禪堂無理之極，若是你二人遇見苗大爺在此，哪有你二人的命在，還不快快出去。”李璟、黃振二人聞言大怒，二人亮出刀來，四淫尼初有惡言不遜，次後見亮出刀來，只嚇得抖衣而顫，跪倒哀告，口呼：“二位壯士大爺，我們情願服侍大爺，叫我們怎着就怎着。”黃、李二人聞言大怒，一刀一個，把四個淫尼殺死。二人來至伙房，向寺中打雜差之人說道：“我二人是奉吏部大人之命，前來捉拿苗虎，現今四淫尼被我二人殺了，爾等急速逃走，免此是非。”

衆夥聞言，一鬨而散。李璟、黃振就在山門內埋伏不提。正是：自古能人休誇口，能人背後有能人。

再言範鼎、姜寬二人前去引誘苗虎，走至半路，姜寬對範鼎說：“我在此埋伏，你先前去。”有詩爲證：膽大要擗龍首角，雄心欲拔虎嘴毛。

英雄要作驚天事，方顯比衆武藝高。

畢竟如何？且看下回分解。

第二十回　捉惡霸銅鍘廢命　回北京加爵封官

人見利兒不見害，魚見食而不見鉤。

勸君莫做虧心事，惡貫滿盈難善終。

話說姜寬囑咐：“範鼎你此去引誘苗虎，多加小心，那賊心毒手辣，腳步太快。”範鼎笑說何懼那賊，姜兄且放寬心，不可擔憂，正是：將軍不下馬，各自奔前程。

範鼎言罷，大踏步竟奔牛家澱而來，不多時來到牛家澱，在牛飛天之門前用鞭一指，喊了一聲：“吠！哪一個小子在此，快進去報與苗虎小子得知，就說範爺爺叫他出來受死。”門內衆惡奴聞言不敢怠慢，急急往裏面跑，來至客廳，口呼：“大爺，不好了，門外來了一個黑大漢堵着大門，指名道姓叫姑老爺出去答話。”苗虎聞言說：“竟有這等膽大之人，前來送死，待小婿出去把這斯斬了，泄我之忿。”言罷，手提順刀竟奔門外，牛飛天父子女六人隨後出來，站立大門外觀看。

苗虎走出大門，舉目一看，不由哈哈大笑，說：“我當是誰？原來是你這無能匹夫前來送死。”範鼎說：“小子，你不用誇口，依仗你腿快佔上風。實對你說，我上觀音寺找你不遇，殺死你四個淫尼，今來此捉你結案。”苗虎聞言大怒，說：“好黑小子，今日教你死在我的順刀上，給我四尼償命。”言罷，躥至近前，舉刀就剁。範鼎用鞭急架相還，二人戰鬥數趟，範鼎且戰且退。敗至中途，路上忽見一人，手執單刀，在大路正中站立，讓過範鼎，擋住去路。一盞燈苗虎心急，恨不一刀殺死範鼎，再至廟中看看四尼如何？見有人擋阻去路，就知是來助範鼎的，一聲喝道：“你是何人？敢阻我去路，快快閃開。”

姜寬說：“苗虎，你也不認得你姜爺爺了。”苗虎聞言大怒，說：“原來你就是姜蠻子，喫我一刀罷。”掄刀就剁，姜寬急架相還，戰不數合，姜寬虛砍一刀，往下大敗，苗虎往前追趕。

看看追至觀音寺前，見姜寬竟奔山門。寺前站立三人，內有範鼎，心知四尼命必休矣。忽見一人提刀趕奔前來。苗虎喝道：“你這一夥人，狐羣狗黨，通爾的名來。”李璟見問，把刀一按，丁字步一站，說：“你問我，我乃東昌府李璟，人送綽號草上飛是也，聞你自誇力氣過人，十八省無你對手，我特意來會會你這一盞燈。”苗虎大怒說：“耳聞有你這草上飛，今日試試你武藝如何？”二人殺在一處，黃振、姜寬、範鼎站在廟臺之上看他二人，只殺得難分難解，正是：棋逢對手難藏性，匠遇良材各用工。

只見李璟越殺越勇，躥蹦跳躍，抖擻精神，一刀緊似一刀。

苗虎貪色過度，此時後力不濟，微有吁吁帶喘，心知不好，虛砍一刀，轉身欲跑。李璟知他要逃，見他一轉身欲跑，李璟個跺子步，躥至苗虎身後，一腳將苗虎踢躺下，用刀背將他二臂砸折，不能動轉。姜、範、黃三人奔至近前，用繩把苗虎捆了，弟兄四人把苗虎帶至公館，交差已畢。

劉公命取了酒來，說道：“四位壯士，我劉某敬酒三杯，以壯四位壯士之英氣，然後前去抄拿牛家澱牛家父子，以結全案。”四位英雄各飲了三杯酒，下來用了飯，竟奔牛家澱。劉公飭差把苗虎看守，又派孫守備帶領兵丁去抄牛家澱。守備孫大鈞領命帶兵去了。

且說四位英雄走進牛家澱，來至牛家門外，見門前站立牛飛天父子三人，四位英雄亮兵刃，上前拿人。牛飛天父子三人各亮兵刃相迎，賭鬥輸贏焉能是四位英雄的對手，戰無數個回合，牛飛天、牛青、牛紅皆被四位英雄獲縛。忽見從門內躥出三個女子，花布纏頭，各執刀槍趕奔前來，乃是牛飛天三個女兒：一名繡花、一名臘花、一名桂花，近前相敵，欲救父兄。

黃振看守牛家父子，李、姜、範三人相迎，戰了幾趟，終是氣軟身弱的女子焉是三位英雄的敵手，皆已被擒，正是：義氣高雲漢，聲名貫太華，殺賊平惡霸，效力與皇家。

四位英雄見守備孫大鈞帶領二百步兵進了莊。孫守備見了四位英雄，拱手道了辛苦勞乏。四位英雄辭別孫守備，押着衆犯回公館交差去了。

這裏孫守備領兵入牛家，見內院並無一人，衆惡奴早已逃命。遂將宅中之物俱都抄清，記在冊簿，封鎖門戶，留五十名丁看守。守備回公館交差，不多時來至公館，見了大人，呈上所抄牛家各物清簿。劉公見上面寫着元寶銀五千個，成封碎銀十九萬兩，金銀器皿首飾共一千二百零七件，綢緞衣服八十四箱，包袱三百九十五個，牛馬驢騾三百五十匹，其餘零碎之物，俱有數目。大人閱畢，點了點頭，暗想：“這惡霸真是堆金積玉，不知苦害了多少的百姓。”遂札飭知府出明示，凡是被牛飛天之害者，來轅遞呈，分其被害輕重，將牛匪家業分散與百姓。知府汪承恩領諭下來，自去辦理去了，此事不表。

劉公命劉安吩咐下去，各軍役在察院伺候本部堂升堂，正是：

皇家王法無私弊，正理乾坤除惡人。

劉公在察院升了堂，吩咐：“帶苗虎。”軍牢去將苗虎帶到堂下，苗虎跪倒說：“我今被擒，料無生路，我實供招。我本松江府人氏，在此山東殺人放火姦淫婦女，不記其數，前有周刑部之女不允從，被我殺死，所供是實。”畫了招供，劉公吩咐：“推下去，用鍘腰斬兩節，梟首示衆。”苗虎從此亦不能橫行。衆百姓觀看如堵。

劉公吩咐：“帶牛家父子女六人上堂。”只見牛家男女六人跪在堂下，牛飛天口呼：“大人，小人父子女六人無罪過，爲何拘，在堂下？”劉公問道：“你劫皇槓得了多少銀，霸佔民地婦女速速招來，免得動刑，皮肉受苦。”牛飛天說：“我父子女是良善百姓，並無過惡。”劉公說：“你抬起頭來，認認本部堂是誰？”牛飛天抬頭一看，心中暗說：“不好！上面坐的好像捉妖的老道。”遂說：“事到如今，我招了，我父子女原籍河南人氏，在河南劫皇槓殺死押槓官二員，撇棄河南住在這山東牛家澱，在西大道劫過客商，在此地放貸，加一利，三年方討，若將本利歸清，不勾賑，再待三年還討本利，縱然告官，我早已賄通官府，不準狀。我必殺告狀之人。我殺了秋香、桂香二女，殺了張、楊二家，人命七條。此係實供，求大人開恩。”

劉公令他畫了招供，說道：“你們輕罪已免，重罪難恕。”令在銅鍘上廢命。劉公望着知府、知縣說道：“你二人律應革職，發往軍臺，本部堂網開一面，免去軍臺效力，候新官接印，你們速回原籍。”汪承恩、楊春周叩謝大人，退了下來。

劉公對範、黃、姜、李四人說道：“四位壯士，不必回家，候本部堂查完倉庫，一同回京必然保你四人升官。”四人打躬，口尊：“大人，我等乃是草莽野人，不曉官禮律例，求大人開恩回家。”劉公說：“不必推辭。”遂吩咐：“範鼎速赴沂水縣內要車到班家小屯接秦班氏母女三人進京，自有安排。”範浩然領命去後，劉公令李、黃、姜三人相隨進京，這且不表。

再言範鼎非止一日，那日進沂水城來到縣衙要了車輛至班家小屯，範鼎走至秦班門前扣門，秦班氏開門一看說：“哦！

範大爺回來了。”範鼎給秦班氏請了安，將來意如此這般說明，秦班氏聞言大喜，立刻令兩個女兒收拾停妥，辭別街鄰，母女三人上車，範鼎護送進京。

卻說劉公帶領李璟、姜寬、黃振三位英雄及執事人馬滔滔回北京。非止一日，那日進京，各官迎接。和珅口呼：“老師，一路勞乏，受些風塵辛苦。”劉公回答：“彼此一樣，爲國盡忠，理之當然。”和珅問：“十府倉庫查清否？”劉公言俱已查清，放糧賑濟了十三縣的饑民，未有流離失所者。進了公庭，歇息一刻工夫，遂寫了一道本章，奏國泰十款大逆：第一款妄殺國家命臣兩縣知縣；第二款擅殺國家進士左廷壁，現有該進士之子左連城進京叩閽；第三款擅殺代饑民請緩徵國課舉監生員十三名；第四款不服聖旨擅綁欽命大臣入獄；第五款命官擅買民間良女四十名爲侍妾；第六款依是國戚，欺壓屬下文武；第七款一十三縣荒歉年兇，硬追國課，險些逼迫民變；第八款蒙君欺聖，山東荒早妄報九分年景；第九款私調四鎮軍兵，妄費錢糧；第十款升堂退堂有女樂跪接跪送。將本章寫完，二公皆宿在公署。

再說範鼎押着車輛進了京城，至劉公私第，有李璟黃振、姜寬三人說：“範兄來的正巧，大人現在公署，早已吩咐下來，明晨上朝見駕，令咱弟兄四人及左連城皆在午門伺候，不可有誤。”這一夜晚景不提。

次日五鼓，劉公、和公捧本上朝見駕嵩呼：“萬歲。”行了君臣之禮：“臣劉墉、奴才和珅見駕交旨。”乾隆皇帝問道：“二愛卿查辦山東之事如何？”二位中堂口呼：“萬歲，山東巡撫國泰作惡多端，臣等有短章呈進，御覽。”內侍接本展在御案，乾隆皇帝閃龍目將本覽畢，心中輾轉沉吟暗想：“國泰雖是國戚，所作大惡有憑有據，罪不容誅。”遂刷旨一道曰：劉墉、和珅參劾山東巡撫國泰十惡不赦之罪，按律條應該凌遲，念其貴人在宮，減爲一刀之罪，二卿監斬西郊，欽此。上諭：山東竟有惡霸大盜擾亂，民不安生，現有範鼎、李璟、姜寬、黃振、王忠、王平協力助剿。範鼎拿賊有功，昔伊父因徵臺灣陣亡，當襲父職。有範縣杜洪之二女，因報父仇受其顛險，二女許配範鼎爲妻，朕當爲媒。

範鼎封爲登州府總兵；秦班氏與朕立功，每年賞銀五百兩養老，隨任以終天年。韓泰昌以武職改爲文職，以山東巡撫用，即刻上任。李璟爲通州左營都司用。姜寬、黃振以都司用。王忠、王平以千總用。兵部查缺。一十二歲玩童左連城在京讀書，準其科第有名，劉卿、和卿除國大患，賞一年俸，賞假三個月。

各自謝恩。聖主退朝，有俚言云：爲人莫要行惡霸，哪個惡霸行到頭。

三寸氣在千般用，一旦無常萬事休。

第一回　因荒旱赴京謀幹　良鄉縣霸道搶親

儒門雅頌設方言，擇明著善作幾篇。

從容中道無私曲，道與三才並相連。

一體同春三星耀，致誠致格福祿源。

盤古至今從頭論，那有欺心得自然。

閒言提過。我大清乾隆年間，山東武定府陽信縣金家營村有一家進士，名金好善，娶妻王氏，所生兩個女兒，長名金姐，次名鳳英。金姐年方十六，鳳英年方十四，在閨中習學針黹。

姐妹容貌生得猶如天仙，一家四口度日。孰料山東連年荒旱，顆粒不收。在家難以度日。金好善向妻王氏相商：“你看咱這家鄉荒旱不收，難以度日。拙夫之意，咱舉家四口暫避其荒，且赴京都謀幹營生度日；如家中年豐之時，再回原籍。未卜夫人心下如何？”王氏回答：“妾身乃是女流，不曉外面之事，全仗夫主斟酌便了。”金好善聞言：“既然如此，只可投生，焉有等死之理？夫人將細軟之物收拾收拾，包在褥套之內，明日起身出行。我去到鄰舍家告別，奉託街坊照看宅舍。”言罷出門而去。母女三人收拾行李已畢，天已黃昏。金好善走進房門，用畢晚飯，安歇一夜不表。

次日用完早飯，金好善肩負行李，母女三人隨行，走出街門，把門鎖了，出了村莊，徑奔上京的大路而行。飢餐渴飲，夜宿曉行，非止一日，來到良鄉縣郊外。金好善眼望夫人說道：“這就好了。前面是良鄉縣城，離京是有限的道路了。咱們在此路旁歇息歇息再進縣城。”

不表金好善一家四口路旁歇息，且言這良鄉縣城東南有一村莊，名李家寨。寨中有一家土豪惡霸，弟兄二人，長名李糹唐，次名李紅，搶男霸女，侵奪人家的房產、地畝，作惡多端。依仗朝內夜裏紅是他表兄，這夜裏紅是鑲黃旗人，官居相位，妹妹又是西宮妃子，陪王伴駕，故此在朝眼空四海，目中無人。

閒言少敘，書歸正傳。且言惡霸李糹唐、李紅在書房閒坐，悶倦無聊，吩咐惡奴調轎，上良鄉縣衙門，與郭大老爺閒談。衆惡奴搭過兩頂大轎，兩個惡霸出書房乘轎，衆惡奴打手皆搬鞍上馬，前護後擁，徑奔良鄉縣城而來。

走至中途路上，見道旁坐着半老的夫婦，還有一對十五六歲如花似玉的女子。李紅吩咐打手去搶，李糹唐說：“且慢動手！

哥哥未聽人言麼：現在劉同勳奉旨出京閱邊，帶着三口銅鍘，兩口寶劍，先斬後奏。今日咱弟兄做了此事，倘若被劉同勳訪知，休說你我弟兄二人有死無生，連咱表兄夜裏紅也喫罪不起，擔架不住。”李紅說：“這就罷了不成？”李糹唐說：“我倒有一個主意。附耳過來：這般如此，如此這般。李紅聞言，心中大悅，吩咐一聲落轎。

李糹唐、李紅走至金好善的面前，抱拳當胸，滿面堆歡，施了一禮，假意問道：“表兄一向可好？”金好善並不認識，只是發怔。李糹唐說：“十數年的光景未曾會面，你就不認得我表弟二人了？這裏不是講話之處，可到家中再敘寒溫。”令家奴牽過三匹馬來，說：“咱弟兄三人乘馬，表嫂與表侄女乘轎。

衆家奴扛着行李。”不多一時進了李家寨，在府門外下馬，把轎抬進二門以內下轎。李紅吩咐丫鬟，將她母女三人領到後宅，令侍妾套問名姓，方知是姓金，山東人氏。

李糹唐、李紅陪着金好善在前廳敘坐，家奴捧進茶來。茶罷擱盞，擺上酒筵，讓金好善上坐。金好善推託不肯，說：“初次會面，豈肯攪擾？”李紅說：“金錶兄來到，和家內一樣，怎麼說起客套話來了？”金好善聞言，心中納悶：“我不識認他，他反說出我的姓，雖有表親姓李，不在此處住居，必是多年不會面，移居此處，亦是有的。”心中不疑。三人落座，酒過三巡，菜過五味，李紅說：“表兄，今日攜着家眷，意欲何往？”金好善說：“山東荒旱，攜眷上北京投親謀幹。若得一官半職，老來不至貧困。故此攜眷上京。”李紅說：“何必去投別人？夜裏紅是我們表兄，乃是當朝首相。我們寫一封薦書，你持書投在相府，必然重待與你，何愁不得一官半職？那時表兄再來接家眷，有何不可？”金好善聞言說道：“多感表弟的美情。”李紅吩咐家奴取過文房四寶，將墨研濃，把筆舔飽，“刷刷刷”如流水落花，不大工夫將薦書寫完。金好善在一旁觀看，此封薦書寫得倒也周到，滿心歡喜。李糹唐說：“金錶兄，今日歇息一夜，明日起早赴京，早早就到了。”金好善點頭應允。李紅來到外面，吩咐家奴備一匹白馬伺候，明晨金好善上京騎坐。並暗派飛腿王彪在半途劫殺金好善，說：“事成之後，將馬並行囊、白銀，皆賞給你。”王彪領命而去。

用完晚飯，三人同榻而眠，極其親熱。一夜晚景不表。次日清晨起來，用完點心，李糹唐、李紅眼望金好善說道：“金錶兄此去上京，我弟兄靜聽表兄的佳音。這是白銀十兩，銅錢兩貫，以作路費使用，以表我弟兄的寸心。”金好善只得收下，說道：“你表嫂與你兩個侄女還得打擾些日子，求表弟照看一二。”李糹唐、李紅齊說道：“那是自然，不勞表兄惦念！”三人攜手攬腕，出離廳堂，送到大門之外。金好善上馬，執手相別，徜徉而去。

正往前行，忽見密樹林中躥出一人，花布手巾包頭，緊身的小襖，兜襠褲，花布裹腿，大尾巴魚鱗靸鞋。面如凶煞，手執一把截頭刀，站在對面，大喊一聲：“你往哪裏走？”金好善只嚇得抖衣而顫，口尊：“好漢休要動怒生嗔！這是行囊馬匹，你牽了去，饒恕我的性命，我闔家人等必感好漢大恩！”

王彪聞言，微微冷哂，叫聲：“金好善！今日教你死一個明白！

量你也跑不了，實對你說吧。適才李家弟兄差我前來殺你，他本是當朝首相夜裏紅的表弟，誤認你是他表兄。他弟兄見你兩個女兒生得十分美貌，將你一家四口誆進府中，派你上京，差我在此等候，殺了你，好同你兩個女兒拜堂成親。我把話已說完，你死不會作糊塗鬼了。”金好善聞言，如夢方醒。下了馬跪在地上，哀求饒命。惡賊王彪說：“我奉命而來，焉能饒你的性命？”言罷，一刀將金好善殺死，把馬並行囊牽回府來，與李糹唐、李紅驗看，將金好善被殺之事述說了一遍。

李糹唐、李紅聞言，心中大喜。二人邁步來到後宅，見了王氏，作了一個揖，口呼：“岳母在上，你老身體安好？”王氏聞言，正色問道：“你二人好生無理！爲何這樣稱呼？請道其詳。”李糹唐、李紅微然一笑說道：“我若不說，你焉能知曉？只因我弟兄出門拜客，在路上看見你那兩個女兒生得十分美貌，假稱表親，故此將你等誆到我家。將你男人誆到半路途中，派人劫殺，一刀殺死。我令人用衣衾棺槨成殮，請高僧高道超脫他的亡魂早生淨土。皆因咱是新結親。我弟兄要與你那兩個女兒今日拜堂成親。故此這樣稱呼。”王氏一聞此言，猶如劍刺心肝、刀剜肺腹的一般，不由得大放悲聲，潑口大罵。用手一指：“好惡賊！你不怕傷天害理，報應循環，你家中現放着姐姐、妹妹、姑姑、姨姨、嬸子、大娘，你不去拜堂成親，你反倒依勢欺壓我們外鄉之人！你久必有惡貫滿盈！天網恢恢，疏而不漏，養兒爲賊，養女爲娼，你終死無葬身之地！”李糹唐、李紅聞言大怒，令人：“將這潑婦拉去南監！”衆惡奴遂答應一聲，一齊動手，推推擁擁而去。

這金姐、鳳英姐妹二人見母親被衆惡奴推出後堂去，不知吉凶，不由得柳眉直豎，杏眼圓睜，用手指定李糹唐、李紅罵道：“好兩個人面獸心的畜生！混帳賊囚！你撩開眼皮看一看，你家姑奶奶是何等之人？你家也有姐兒妹子，你何不去同她拜堂成親！想要你家姑奶奶依從，一死方休！”賊徒長賊徒短罵不住口。李糹唐、李紅被罵，心頭好惱，不由得怒從心上起，惡向膽邊生，吩咐丫鬟：“給我綁起這兩個賤婢，吊在東馬棚，用皮鞭沾水打這兩個賤丫頭，看她依從不依從親事！”

衆丫鬟遵命，上來了一羣，趕奔前來，就要捆綁金姐、鳳英。忽聽大丫鬟春紅說道：“衆家妹妹且不可動手！”衆丫鬟聞言，停手不動。春紅走至兩個惡豪面前，口尊：“二位老爺不必拷打她倆。倘若將姐妹打壞或打得渾身青紫重傷，怎麼與二位老爺拜堂成親？若要依奴婢的拙見，將她姐妹交與奴婢帶在冷樓之上，奴婢勸解與她，應允親事則可，若不應允親事，不給她茶飯喫喝。奴婢將她把守嚴密，管教她求生不得，求死不能。不愁她不應允親事，這不勝過拷打她。”兩個惡豪心中大悅，說道：“就依你而行。”不知後來如何，且看下回分解。

第二回　春紅放走二難女　奉旨閱邊訪民情

紅塵世界不可貪，名利多把干戈添。

君若不信細思慮，除去爲喫就爲穿。

話說惡豪聞聽丫鬟春紅之言，喜上眉峯，說道：“就依你的主意而行！”春紅領命，遂把金姐、鳳英帶至後園冷樓之上。

春紅勸道：“你姐妹二人不如應允了親事，喫的是珍饈美味，穿的是綾羅緞疋，使奴喚婢，真是無窮的富貴。你倆的福氣不小，何苦竟往釘子上碰，自尋苦惱，白討無趣！還落得皮肉受苦，也得允從。你二人自思自想，休要後悔！你姐妹二人再思再想。”金姐、鳳英聞言，不由得柳眉直豎，杏眼圓睜，用手一指，斷喝一聲：“好一個多嘴多舌的丫頭！你家二位姑奶奶乃是名門之女，宦門之後，豈肯從着目無法紀的強徒？寧可一死，休生妄想！若想允從，比登天還難！殺剮存留，任你自便！”

春紅聞言，心中讚美不已，眼望姐妹二人說道：“我有心救你二人逃出火坑，你姐妹得依我的計策而行方可。”姐妹二人問道：“依你何計可以逃走？”春紅說：“非得你姐妹假意應允親事，與李家弟兄拜堂成親。入了洞房，用酒將他二人灌醉。

如此這般，我好於中取事，救你姐妹出火坑。”金姐、鳳英微然冷笑說道：“傻丫頭！你未曾言講此話，此話只可誆哄別人，焉能瞞我姐妹？”春紅說：“我是實意搭救，反說我誆哄你們。

你若不信，我敢對天發誓。”言罷，推開樓門往下瞧了瞧，樓下無人，這才跪在樓上，眼望空中說道：“空中過往神靈鑑察：奴才春紅有心搭救金家姐妹二人逃出李府，若有虛情假意，準被天譴五雷殛身，死無葬身之地！”金姐、鳳英聞聽春紅髮了盟誓，方知是真心搭救。金家姐妹走上前，將春紅攙起，口尊：“恩姐，急速設計方好。”春紅說：“就照我所言而行，方可走脫！”姐妹二人立刻梳洗打扮，穿帶起來，亞賽天仙。

候至天晚，春紅下了冷樓，來至前廳。見了惡豪稟道：“金家姐妹被奴婢勸解得回心轉意，現已應從。”李糹唐、李紅聞言，滿心歡喜，吩咐一聲：“預備紙馬、香燭，快擺香案伺候！”又命衆丫鬟：“速到後面冷樓，將你家二位奶奶攙上華堂，與我弟兄拜堂成親！”衆丫鬟不敢怠慢，不大的工夫，將金家姐妹攙上華堂，鋪上紅氈。四人拜罷天地，李紅吩咐：“擺上酒筵。”四人入了洞房，金家姐妹只羞得面紅過耳。酒筵立刻擺上，四個人入座。姐妹二人心中痛恨，只得假帶笑容，勉強說道：“今日本是終身喜事，須要痛飲連宵纔是。”言罷，把杯斟滿，遞與李糹唐、李紅。兩個惡豪接酒一飲而盡，復又斟滿。

書要簡潔爲妙。兩個惡豪灌得酩酊大醉，倒臥牀上人事不知。春紅見此光景，來到房外，向衆丫鬟說道：“衆家妹妹皆勞碌一天了。我替衆姐妹在此代勞伺候，若有舛錯，由我擔當！”

衆丫鬟聞言，皆巴不得偷閒躲懶哩！衆丫鬟說：“姐姐替我們代勞罷！明日我們謝你。”言罷一鬨而散。春紅又來至二門以內，向總管家說道：“二位老爺吩咐下來，今日是二位老爺大喜之日，放工一晝夜，毋須當差。凡府中梅香、老媽、家丁、院公，並廚房、茶房、鍘草餵馬的、支更下夜的、後園澆花的，各各賞酒一瓶，肉一方，皆令歇息一夜，明日當差。”管家聞言，立刻吩咐下去，人人歡喜，各各偷安去了。

春紅聽了聽外面靜悄悄，無人聲喧，心知各各偷安去了。

領定金家姐妹穿宅越院，不大的工夫來到後園。在亭畔搬過打花的梯子，安在花園牆下，悄語低言說：“你姐妹快逃生去罷！”

金姐、鳳英問道：“我姐妹自顧逃命，惡豪酒醒，恩姐有何言答對？”春紅聞言，不由得眼中落淚，說道：“奴也是被搶進府的，只因我父欠他紋銀二十兩，屢次逼要，我父無銀可還，竟將我父送在當官，斃在杖下。將奴搶進府來，作了梅香隊中的領袖。殺父之仇不共戴天，我想覆盆之仇，無有見天之日；你姐妹逃出惡豪之府，必要上京控告，連奴冤仇也能報。我活在此處也是無益，只可救出你姐妹，替我報了仇恨，死也甘心。”

金家姐妹聞言說：“既然如此，受我姐妹一拜！”言罷倒身下拜。

春紅也跪倒相拜。三人拜罷站起，春紅扶着戶梯，姐妹二人登梯上牆。牆上雖有荊棘，也不顧扎得疼痛。二人望牆外一看，黑洞洞不知有多高，又怕跌下去摔個死去活來。正在心中猶疑之是李糹唐、李紅所害死那些男女老少的冤魂，知道羣蘭星、鴻蘭星有難，困在此處。衆鬼魂的冤枉無人替報，故此衆多的冤魂往上一攏，旋風滴溜溜一轉，只嚇的金姐、鳳英身子一仰，跌在牆外，但並未跌傷。皆因衆冤魂護持，牆下有風吹來的亂茅草墊着，故而未曾跌傷。姐妹二人站起身形，不辨東西南北，仰觀天上的北斗星而行。這且按下不表。

且言春紅見她姐妹逃走，把戶梯放在原處，自己把心一橫，投在澆花的苦水井內而死。

再言惡豪李糹唐、李紅酒醉之後，一覺睡醒，睜開四目一看，不見兩個美人，丫頭春紅亦不知哪裏去了。聽一聽外面遠遠的鼓打四更，房裏房外靜雅雅，寂無人聲。呼喚丫鬟、僕婦，多半天衆人齊至。惡豪弟兄二人問道：“你二位奶奶並春紅在哪裏？”衆丫鬟說：“適才二位爺賞我等酒肉，放工一夜，我等歇息去了。若問二位奶奶並春紅，奴婢等不知。”李糹唐、李紅聞說賞酒肉，心中大詫，就知有變，必是他三個賤人要逃跑！

忙忙吩咐家奴、院公：“掌起燈籠火把，前前後後速速搜尋這三個賤婢。”衆家奴不敢怠慢，見前院門戶緊閉，想必是從後園逃脫。衆人來到後園。四處搜尋，見牆上荊棘叢倒了一片。

衆家奴回話。李糹唐、李紅聞報，說道：“諒他女流之輩走之不遠，出府四下追趕拿回。”衆家奴遵命，出大門四下追趕。忽然狂風大作，走石飛沙，打人眼目。燈籠火把皆已吹滅。李糹唐、李紅吩咐：“回府！”大衆一窩蜂相仿回府去了。這也是姐妹二人命不該絕，纔有衆多的冤魂救脫此難。

金姐、鳳英不辨東南西北，正在遲疑，忽見後面燈籠火把照得如同白晝，追將下來，心中暗說：“不好！”身逢絕地，忽見狂風一陣。風熄抬頭一看，燈籠火把已熄，黑暗暗並無人聲，這纔將心放下。不顧夜黑路險，往前逃命。按下不表。

且言朝中有一家侯爺乃是幹國的忠良。家住山東青州府朱城縣離縣八里的潘古莊，姓劉名同勳，官至侯爵。愛民如子，喜忠惡奸，在朝同僚皆懼他三分。這一日，乾隆皇爺駕登九五，文武百官朝參已畢，文東武西站立兩班。乾隆皇爺宣詔：“劉同勳上殿見朕。”只聽左班中閃出一人，向上三跪九叩首，俯伏金階，口呼：“吾主萬歲！臣劉同勳見駕。”乾隆皇爺諭下：“劉愛卿替朕代勞閱邊，賜你銅鍘三口並王命牌，如朕親臨，先斬後奏！”劉相爺叩頭謝恩，退下朝來。回了私第，吩咐家人王良、王義預備轎馬執事，明日起身閱邊。王家弟兄答應，下來預備不表。

次晨，劉相爺上朝見駕請訓已畢，下朝退出午門，心中暗想：“奸相夜裏紅，他有兩個表弟住在良鄉縣，風聞依仗表兄的勢力，淨作爲非不端之事。我何不先下良鄉縣訪查訪查。”

主意已定，吩咐執事人等前行，打道良鄉縣。

按站走非止一日，來至良鄉縣。吩咐從人，離城十里打了公館，歇息三日。劉相爺吩咐王良、王義曉諭門軍：“凡有大小武官員遞手本，就說本爵身體不爽，令他等免參免見。”王家弟兄遵諭傳與門軍，劉相爺吩咐邵青：“帶五兩紋銀，到大街小巷尋覓乞丐，把花兒乞丐全身衣服買一套來，本爵要打扮乞丐模樣，在城廂村鎮訪查贓官酷吏，惡霸土豪。”邵青唯唯答應退出。

來至大街，復走小巷。只見從正西來了一個人頭戴開花帽，身穿雜色布的補丁破衲襖，腰扎稻草繩，燈籠褲子，足蹬一隻轉箱靴子，一隻噴土破鞋。見是一個老花子，便走近前問道：“乞丐大哥，你這一套衣服賣與我，你再買好點衣服穿去可否？”老花子心中暗想：“聽此人是南方口音，莫非他是南方蠻子？用我的衣服去扌必寶？常聽人說蠻子眼真，看見我的衣服上有寶貝，我也不認得什麼是寶貝，爽利賣給他罷！”老花子遂說道：“我賣可是要賣，五兩銀，馭價不賣。”邵青說：“你再多要我也未有，這是整整五兩銀，咱是貨到錢回。”老花子心中後悔價錢要嫩了，只得一同來在郊外無人處，老花子渾身衣服脫下，邵青將銀遞過，把破衣並所用的物件一些也不給他留，拿回公館，見了相公稟啓：“乞丐衣服到了。”劉相爺吩咐從人把這破衣上籠屜蒸了，再用火烤乾，蝨子蟣子已無。

劉相爺將破衣穿好，向邵青問道：“你看我像乞丐否？”不知邵青何言回答，再看下回分解。

第三回　良鄉縣劉公私訪　拜義父二女鬧堂

遠看隔河一錠金，喜在眉頭笑在心。

有意過河拾財物，無有撐船擺渡人。

看來萬般皆由命，真是半點不由人。

將腳一跺心一狠，外財不富命窮人。

閒言少敘，書歸正傳。劉相爺脫了官服，換上乞丐衣服。

打扮已畢，向邵青問道：“你看我像乞丐否？”邵青回答：“不像乞丐。哪有這雪白的虎面，還有兩道金鉤鉤着兩道壽眉。”

列位有所不知：昔日乾隆皇爺愛惜這劉相爺的忠耿，見劉相爺兩道壽眉很長，故此賜下金鉤兩道，掛起壽眉。閒言少敘。劉相爺聞言說道：“別的可改，這臉面如何改得了？”邵青說：“赦小人之罪過，可就改得了。”相爺說：“赦你無罪就是了。”

邵青聞言，叩了一個頭，慌慌忙忙來至廚下。從竈火膛內摸了一把鍋化泥子，俗名鍋眉子黑，來至上房說：“請大人閉目。”

劉相爺將眼一合，邵青用手在相爺臉上一劃過，遂含了一口茶水，往相爺臉上一噴，猶如流的汗道一般。邵青說：“請相爺向穿衣鏡照一照。”劉相爺對鏡一照，不由得自己也笑了。又用開花帽向前一戴，遮掩住兩道金鉤，打扮完畢，吩咐王良、王義、邵青、邵紅：“本爵上良鄉縣私訪，若天交午時不回公館，爾等速到良鄉縣衙門接本爵。爾等去到門上，吩咐門軍：相爺前去私訪，休要走漏風聲。若出門的時節，令門軍哈呼幾句，以遮掩人的耳目。”邵紅答應，到外邊向門軍說明，復返回明相爺。相爺這才左手提起黃瓦罐，右手拿着打狗棘條，暗帶紙筆墨硯，悄悄走出公館店門。門軍喊道：“哪裏來的無知乞丐，竟敢在大人的公館胡行亂走，我若不看你年老，就得打你一頓皮鞭。還不給我走開！”劉相爺並不言語，走出大街，來在荒郊。

走了十數里地，覺着身乏，在道旁樹下而坐，歇息歇息，猛抬頭見從東來了兩個女子，走得惶惶張張，滿臉是汗，不住回頭向後觀看。看她打扮又不像貧家女子，爲什麼徒步而行，好像有何大事的一般。心中狐疑，高聲喚道：“那兩個女子往這裏來，有話問你。”

單說這兩個女子正是金姐、鳳英，自夜間從李家寨逃出，錯走了路徑，又怕惡豪趕來，不顧道路凸凹，往前奔走，不住回頭看，恐有人追趕。忽然聽見前面人呼喚，激伶伶姐妹二人打了一個寒顫，只當是惡豪李糹唐、李紅派人在此中劫。即至舉目觀瞧，非是惡奴在此中劫，原是一個老年乞丐在路旁樹下歇坐，姐妹二人方把心放下來。姐妹二人商議道：“你看這年老的乞丐，大約有八旬上下，非是歹人。咱姐妹何不也在那樹下歇息歇息，順便再問一問上京的大路有何不可？”

姐妹二人商議已定，來至樹下問道：“你這年老乞丐大驚小怪，嚇人一跳。有何話說？我姐妹二人好趕路上京。”劉相爺說：“我看你二人年幼，不是拋頭露面之人。走得這等慌張，必有什麼大事，或有大大的冤枉，對我說個明白。別小看我是一乞丐，專能打人間不平之事。若有大冤枉，我能調寫狀詞。”

姐妹二人一齊說道：“我姐妹雖有冤枉大事，恐怕你辦不了。

我姐妹趕早奔上北京城裏，去向劉老大人衙門裏去告狀。”言罷要走。劉相爺說：“你且慢走！若提別人我可不行，若提劉老大人，與我同住一鄉。我今也是投奔他去，你姐妹二人把冤枉大事對我學說一遍，我好好用心給你寫一張呈詞，一遞就準。

無呈詞，難以告狀。”姐妹二人說：“你替我二人寫呈詞，這荒郊也無紙墨硯，如何寫得了？”劉相爺說：“你姐妹哪能知曉我專給人家寫呈詞，我懷內現揣着文房四寶，你姐妹快說家住哪鄉？姓什名誰？有何冤枉大事？細細說上一遍。你是狀告何人？講來。”

金姐、鳳英說：“我姐妹家住武定府陽信縣，金家營人氏，父名金好善，乃是兩榜進士。山東連年荒旱，在家度日艱難。

我父母商議上北京投親友，謀個前程。走在這良鄉縣李家寨，遇見惡豪李糹唐、李紅。假稱與我父是表兄弟，將奴一家四口誆到他家，款待甚親。贈我父大馬一匹，白銀十兩，他寫一封薦書，將我父薦在中堂夜裏紅處，求一官職，將我母女寄在他家。

誰料兩個惡豪暗派惡奴，在半途殺死我父。兩個惡豪霸我姐妹成親。我母罵賊，把我母關在南監。我姐妹拚死罵賊，要把奴姐妹捆綁吊打。他府內的丫鬟春紅講情，將我姐妹領在冷樓相勸，奴姐妹這才與賊拜堂成親。”

劉相爺聞言，把手一擺，說：“且住！不用往下講了。你二人與人家拜了堂，成了親，此狀寫不成了。”姐妹二人聞言，說道：“這是春紅定的計策，我姐妹假意應允，並非真成親。

春紅雖是李府的丫鬟，也是被他霸佔啓冤之女。不這樣將惡豪灌醉，怎能逃出惡賊府奔北京，遇見你老人家？所說皆是實言，並無撒謊。你老人家就照着我姐妹之言，給寫一張呈狀罷。”

劉相爺說：“這還罷了。”立刻提起筆來，筆走龍蛇，將狀詞寫完。說道：“你姐妹二人將狀詞收好。竟奔北京去告方好。”

言罷，將狀詞遞與金氏姐妹二人觀看。鳳英說：“姐姐你看，這狀詞上頭有紅點紅圈，此狀恐告不準罷。”相爺說：“將狀詞拿來我看。”金姐聞言，將狀詞遞給大人。相爺心生一計，故意回頭一看，說：“不好了，那邊有人追趕來了！”姐妹二人聞言大驚，轉身就跑。相爺急忙從懷內掏出印來，在狀詞上印上一口玉印，抬頭大聲喊叫：“你姐妹快回來！是我眼睛昏花，看不真切，並無人追來。”姐妹二人聞言，回頭看了看，並無人追趕，轉身來至大人面前說：“可嚇死我姐妹了！”相爺將狀詞遞過去說：“你姐妹急速上京告狀去罷。”金姐說：“我姐妹二人無恩可報，情願認你老人家爲義父罷！”老相爺說：“不可，你姐妹若認義父，去認那有財有勢的，車上來轎上去的纔是。

像我這討飯乞丐，今日在這，明日在那，身如飄蓬，並無定處。

不認！不認！”姐妹聞言，一同說道：“你要認下還則罷了。古語云：男女授受不親。同你說了半天的話，惟恐旁人有猜疑。

如若不認，我姐妹舍了這兩條命，死在你的眼前。”言罷，向那樹上去撞。相爺說：“慢着，我認下就是了。”姐妹二人聞言，一齊跪在大人的面前拜了四拜，站起身來，口尊：“義父，你老人家的家鄉居處？姓什名誰？爲女的亦得知曉。”相爺聞言不敢說實言，恐怕走漏風聲，說道：“我家住甲乙木，常在壬癸水上住。我姓卯，名金刀。你姐妹二人進京告狀太遠，不如在這良鄉縣去告如何？你將狀詞給我，與你們譽清。”金姐向鳳英說道：“是親三分向，是火熱如灰，不認乾親時，將狀詞草草了了的就寫完；認了義父，又用心重寫。”言罷把狀詞遞與大人，重新又寫了一張。

劉老大人重新寫完，復又遞與金姐：“我有幾句話囑咐你姐妹二人。若到了良鄉縣衙門，闖上大堂，擊鼓喊冤。見了知縣官，休要懼怕，不可不跪。將膽量須要壯起，站在堂口中間，須要稱自己是官姑，令他官太太出私宅迎接。你姐妹二人入內宅之中，再呈狀不遲。須要坦然，且忌拘束。如若公堂之上無人理會你姐妹二人，你姐妹二人立刻砸破了他的堂鼓，扯碎了他的桌圍，大鬧他的公堂。鬧出禍來，有我承擔。”金氏姐妹二人聞言回答：“孩兒記下了。”大人說：“你姐妹先行一步，我隨後就到縣衙。”金姐將呈狀掖在布衫袖內，姐妹二人辭別義父，直撲良鄉縣的大路走去。

未消頓飯時候，進了良鄉縣城，來到縣衙前。舉目觀看縣衙，前搭着戲臺兩座，鼓鑼喧天，正唱大戲。看戲的男男女女老幼不等，擁擁擠擠，人山人海一般。今日正是知縣唱戲，掛紅賀官。他姐妹二人無心看戲，躲躲閃閃，在人叢中闖過來。

至大堂之上，四顧無人，皆因衙役班鬥皆在外面看戲去了。她姐妹：人站在大堂上，高聲喊嚷：“知縣郭得平，你家官姑有天大的冤枉。急速與你家官姑捉拿兇惡的霸道，報仇雪恨，方可保得住你的前程！”喊叫多時，並無一人上前答言。皆因鑼鼓喧天，人聲鼎沸，焉能聽得見？姐妹喊夠多時，見無人答言，心中着急。金姐向前拉倒鼓架，摔毀振堂鼓；鳳英扯碎圍桌椅靠，文房四寶。這驚動了門上當差衙役，上前圍住她姐妹二人。

有一差人往裏回話，郭知縣聞聽心中一怔，往下吩咐一聲“伺候”，急速打點升堂。不知如何開消，且看下回分解。

第四回　鬧公堂相爺坐獄　南牢內兄弟相逢

勸君修德最爲高，德猶如毛形容妙。

忠恕誠意慎獨廣，博厚無動見功勞。

擇善誠身人之道，篤行千里贊其妙。

渾然大理無虛假，從容中道天之道。

話表良鄉縣知縣郭得平聞聽差役回話：“大堂上有兩個女子喊冤，將振堂鼓並公案摔砸一空。”不由心中發怔，立刻換上官服，吩咐三班衙役伺候，打點升堂。閃暖閣郭知縣出離後宅，來至大堂。升了公座，一聲吩咐：“快帶兩個女子堂上回話。”差役答應，將姐妹二人帶至公堂前。金姐、鳳英立而不跪，眼望知縣說道：“郭得平，你家官姑現有天大的冤枉，快與你家官姑捉拿兇惡霸道，爲你家官姑報仇雪恨！”郭知縣問道：“你父官居何品？姓什名誰？家在哪裏？快快講來！”金姐、鳳英見問，回答道：“我們家住山東武定府陽信縣金家營村，我父金好善，皇上恩賜兩榜進士。”郭知縣聞言微微冷笑，將驚堂木一拍，一聲斷喝：“唗！好兩個無知的女子！你父就是兩榜進士，你兩個就敢口稱官姑，大鬧公堂，目無法紀！口口聲聲喊嚷有天大的冤枉，快快的訴上來！”金姐說：“我們姐妹二人在半路認了一位花子幹老，爲我姐妹二人寫了一張冤枉呈狀。”郭知縣聞言，吩咐：“將呈狀呈上來。”

金姐聞言不敢怠慢，用手向布衫袖內一摸，呈狀已無，嚇了一跳，心中暗想：“此張呈狀大約在人叢內擠掉。知縣焉能容我？”姐妹二人正然思想，忽聽郭知縣催促呈狀，金姐只得回答：“呈狀適才在衙門口外被人擁擠掉了，容我姐妹二人再去寫一張。”郭知縣聞言心中不悅，有心將兩個女子責打一頓，又不知她幹老是誰？自己將氣沉了一沉，復又開言問道：“你二人的幹老是何人？你倆狀告何人？你二人從實訴來！”金姐、鳳英聞言說道：“我姐妹二人跟隨父母赴北京投親，求取功名。

來至此地，遇見霸道李糹唐、李紅弟兄二人，將我一家四口誆到他家。將我父殺死，將我母打在水牢。兩個霸道要與我姐妹成親。”郭知縣聽到這裏，心中暗道：“李糹唐、李紅與我有一拜之交，是換帖的弟兄。他表兄夜裏紅在北京又是一家首相，連我也惹不起。也罷，我自有道理。”遂將驚堂木拍得連聲響，一聲斷喝：“唗！你們兩個女子竟敢告鄉紳官宦。你倆的膽子再大一大，就得告朝廷了！”吩咐左右：“將兩個女子拉下去，重打八十個嘴巴！”

衙役答應，方要去拉。劉相爺在堂下聽了個明白，看了個真切，只氣得渾身亂抖，急急走上大堂，用手一指，一聲斷喝：“唗！好一個郭知縣，贓官那贓官！你貪圖李惡霸多少銀錢！

這兩個女子現有天大冤枉，你不推情問理，反而皁白不分，曲直不辨，竟要妄打含冤的女子！你辜負朝廷愛民之心！”郭知縣聞言，沖沖大怒，斷喝一聲：“唗！好一個乞討的老花子！

竟敢闖堂，多言多語！”吩咐左右：“給我拉下去，重打八十！”

劉相爺大怒，把黃瓷瓦罐照定郭知縣擲了去，正中知縣肩上，撒了郭知縣一身秫米水飯。又舉起打狗的棘條，照知縣打去。

衆衙役用竹板架隔，把劉相爺拉下大堂，按倒在地。方要用刑拷打，忽見從外面跑進兩匹馬，馬上騎着二人，正是劉相爺的聽差的王良、王義。弟兄二人在堂口下將馬一勒，大聲喝道：“咿！知縣郭得平聽真！現有奉旨欽差劉相爺閱邊，從此經過。

急速迎接，打點公館歇馬。如若遲誤，你自己忖量你的處分！”

言罷撥回馬，徜徉而去。郭知縣聞聽此報，哪敢怠慢？急忙吩咐吳學忠：“將這老花子下在南監，等我接大人回來再審。”復又吩咐：“祁半成，你將這兩個女子送到李家寨，交與二位老爺那裏去。”吩咐已畢，回後宅重換衣裳，去迎接大人。

單說吳學忠將大人領到南監，叫聲：“牢頭王忠接差事！

老爺吩咐：‘將這老花子下在監裏。’老爺接大人去了。少時接大人回來，還要提堂複審哩。”言罷徜徉而去。牢頭王忠領入監內。劉相爺進了監，抬頭觀看，只見坐監受罪之人蓬頭垢面，披枷帶鎖，慘不可言。老相爺點了點頭，心中暗想：“這都是自幼不遵父兄教訓，長大違背王法之人。”老相爺適才聽見吳學忠叫管牢的爲王忠，就知牢頭姓王。相爺眼望牢頭說道：“王頭，我有話講。常言說得好：“靠山的要燒柴，靠河的要喝水。

你們這當差的，指着打官司的坐獄的爲喫喝。望乞王頭容我寫一封家書，與我兒子捎了去，令我兒子將家中的錢，再求親告友，湊十千八吊的銅錢，好大家分用。王頭你心下如何？”王忠聞言：“咳呀！你是個久打官司的老官司匠呀！容你寫一封家書有何妨礙？不要緊，你寫罷。”

單說金姐、鳳英見公差要將她姐妹二人送到李家寨，口稱：“公差貴姓高名？”回答：“我名祁半成。”金姐口稱：“祁大爺，求你老人家方便方便，那進監的是我幹老，容我見一面，感祁大爺莫大的恩德。到了李家寨，我與祁大爺多美言幾句，多賞你幾兩銀子。你看如何？”祁半成聞言，滿心歡喜，說：“這有何難？”言罷，遂將她姐妹領到南監，向牢頭說明此事。

又說道：“你父女三人在這說話，我到獄外路南茶館喝一杯茶去。你們話說完了，我的茶也就喝完了。”言罷徜徉而去。

金姐、鳳英見祁半成出監去了，姐妹二人一同走進囚房，見了相爺，口呼：“幹老，因你女兒，你落得坐監受苦。女兒無恩可報，幹老在上，受女兒一拜罷！”哭哭啼啼拜將下去。

劉相爺慰道：“你姐妹二人不必痛哭，我給你三哥寫一封家書，此事自有辦理。”遂從懷內掏出筆墨紙硯，先將墨研濃，將筆醮飽。纔要舉筆寫信，見牢頭在旁站立，停筆不寫，恐怕牢頭識字，看破機關，便向牢頭說道：“王頭，你替我寫一封家書，好要了錢來，大家使用。”王忠聞言，心中暗想：“他方要舉筆寫信，見我在旁，他怎麼又不會寫了，煩我代寫呢？哦！是了。必然怕我識字。內中必有情節，恐我看破。我可識幾個字，我就說不識字，看他寫些什麼言語？”遂說道：“老花子，我們這當差應役的，哪有識字的人？若識字，可就不當這下役了。”

相爺聞聽他不識字，點了點頭說道：“我手遲眼花，提筆寫信太笨，你既不識字，我只可慢慢的寫罷。”上寫：字示我兒劉墉，爲父奉旨欽差閱邊，察辦事宜。在良鄉縣大路上遇見遭難的兩個女子，長名金姐，次名鳳英，系山東人，同父母進京投親，遇見霸道李糹唐、李紅，將好善一家四口誆進李家寨，依仗夜裏紅是他孃舅，害死金好善，要與金姐、鳳英成親。他姐妹逃出李家寨，路遇爲父，認爲義父。義女他姐妹進京告狀，投在府下，給他姐妹二人報仇雪恨。書不盡言。

牢頭王忠在旁看了個真切，嚇了一跳，原來劉相爺在此坐了獄。我家大老爺去接大人，上哪裏接去？接一個月也接不着。

我有心去給老爺送一個信，又怕後來大人怪罪下來，我喫罪不起。也罷！我知道我裝不知道，我在監中小心仔細，在相爺左右伺候他就是了。只見相爺將信並呈狀寫完，遞與金姐。金姐把鳳英發際打開，把呈狀挽在丫髻內。這且不表。

單說祁半成在茶鋪喝完了茶，出離撲奔牢獄而來。正遇小豬官劉五。劉五問道：“祁半成你往哪裏去？”祁半成說：“我要上李家寨辦公事去。”小豬官說：“你煩人替你去罷。”祁半成說：“這是什麼話？”小豬官說：“我是找你來了。你父得了一個急病，又吐又瀉，不大的工夫就亡故了。”祁半成聞言嚇了一跳，心中暗想：“這事多寸！我當了半世差事，也未有今日差事好，偏偏他老人家急病故去。常言說得好：養兒防老。

我只得先回家，發送他老人家去。這張公文交給何人是好？”

正在兩難之際，猛抬頭見從東邊來了一人，頭戴檐氈帽，身穿青褐衫，腰繫皮挺大帶，足蹬水襪雲鞋，往前而來。認得是班頭劉同成，心中歡喜，一聲高叫：“劉班頭這裏來！”

劉同成聞叫，來到近前問道：“有何事喚我？”祁半成說：“我奉大老爺之命將兩個女子送到李家寨，交與二位李老爺。

二位李老爺必賞幾十兩銀子。現由你送去，賞銀咱二人平分。

現在二女子在監中，同老花子說話了。”李同成說：“你爲何不去？”祁半成說：“這不是家中來信，我父病故，我奔喪無暇工夫，故煩二哥代勞。”劉同成聞言，點了點頭，接過公文，轉身來至監中。只見兩個女子正同老花子說話。劉同成仔細一看這老花子，不由一怔，心中暗想：“這老花子好像我的大哥，怎麼這樣打扮，坐監受罪呢？”心中納悶：“哦，是了。準是前來私訪，這是有的。”遂向牢頭說道：“王頭，這老花子是我的鄉親，我有心將他領至班房盤問盤問。若是他跑了，這場官司我替他打。未知王頭意下如何？”王忠說：“這老花子我一見就有緣，這官司你我皆可擔待起來。請便罷！”立刻，劉同成領着老花子出監。未知如何，且看下回分解。

第五回　奔北京攔輿喊冤　遇救星死中求活

行善之人好事多，賽如世上老活佛。

禍到臨頭化爲福，明是死了變爲活。

作下惡事機關巧，早晚難逃地網羅。

福到眼前去伸手，眨眼之間翻了車。

話說同成劉二爺將相爺領到班房靜室內，低聲說：“小弟給大哥請安。”劉相爺擺手說：“罷了，請起。”遂將私訪，假扮乞丐，路遇二女子認爲義女，給他寫狀，大鬧公堂，滔滔滔說了一遍：“今求賢弟將我的兩個義女送到北京，交與你三侄劉墉纔好。”

劉二爺領命安頓了相爺，然後來到監門，一聲高叫：“金家兩個女子快出監來，隨我到李家寨去！”金姐、鳳英聞聽此言，激伶伶打了一個寒戰，姐妹二人抱頭痛哭。劉二爺說：“你二人休要慟哭，快隨我到李家寨，我好交差！”姐妹二人萬般無奈，立起身形跟隨出監，哭哭啼啼；順大街往北而行。

出城走有五里之遙，前面一帶的沙土窩難以行走，劉二爺見四顧無人，眼望金姐、鳳英說道：“你姐妹二人不必啼哭了，我實對你說罷！你們的幹老就是在朝首相劉同勳，我是他兄弟劉同成。我奉哥哥之命，將你姐妹二人送到北京去，上你三哥劉墉手裏去告，準給你姐妹報仇雪恨！”金姐、鳳英聞聽此言，如夢方醒，滿心歡喜，抖起精神同劉二爺望前行走。

不大工夫，姐妹二人在這沙土窩子內走不動了，“撲嗵”

一聲，姐妹二人就坐在沙土地上，兩足疼痛，不由的掉得下淚來。劉二爺見此光景，就知她姐妹倆寸步難移。遂止住腳步，心中犯想：“若按這麼走路，到北京也得走十天八天的工夫。”

正在爲難，只見從南來了一匹毛驢。來至切近，劉二爺認得是腳驢走空，後邊跟趕腳的王小二。劉二爺喊叫：“馱腳的王小二這裏來！我僱你的驢，馱我的兩個侄女上京，你要多少錢？”

王小二說：“劉二爺，何用提錢多少？靠他兩個孩子，像兩個尿泡皮子一般，有多少分兩？”劉二爺說：“你怎麼罵起人來了？”王小二說：“我說的是一個比喻話。”劉二爺說：“你姐妹二人上驢罷。我囑咐你姐妹倆幾句話，驢走得快，我們二人走得慢。這驢到京，一進西門向北一拐，驢必站住，從裏邊必出來人拉驢。你們下驢將鞭子插在鞍橋之上，他必說是上腳下腳，就不與你要錢了。”劉二爺將姐妹倆扶上驢去騎穩，用手將驢屁股一拍，這驢邁開四蹄走去。

不言劉二爺、王小二在後慢行，且言金姐、鳳英騎驢往前趕路。這驢一霎眼如飛的跑去，未有半日工夫，來到北京。這驢進了西門向北一拐，立刻站住不動。從店內走出一人，頭戴鑽天錘的帽子，身穿藍布褲襖，雞腿套褲，魚鱗靸鞋，年方十五六歲，把驢拉住。姐妹二人溜下驢來，把鞭子插在鞍橋上，小夥一見明白，拉驢進店去了。金姐、鳳英站在當街，見那來往之人太多，金姐說：“妹妹你看行人太繁，咱們往街裏找一清靜地方等候二叔方好。”姐妹二人往街裏而行。這就是鄉下女子未出過門，越往街裏走，越是人煙稠密。

閒言少敘。姐妹二人正往街裏走，忽聽鳴鑼開道之聲，前有對於馬，後有肅靜迴避牌、旗鑼傘扇各樣執事，後跟一乘八抬綠轎，轎內坐着一位大員。姐妹二人心中歡喜，說道：“這想必是咱三哥劉墉了，若不然京城哪有這麼大官。何不上前去喊冤。”主意一定，上前攔轎說：“我姐妹二人有天大的冤枉！”

青衣即向旁邊逐趕。

原來：轎內是夜閣老。他在朝房議事，方纔下朝回府，正從西街經過。忽聽有女子攔輿喊冤，心中暗想：“劉墉下朝，常有人攔輿喊冤告狀，衆黎民皆稱他是愛民如子的一位清官。

想不到今日。也有人攔住我的轎喊冤告狀，我若給民作主，問清冤枉，傳出名去，我也落一個清官之名，有何不可？”想罷，忙吩咐：“住轎！休逐趕喊冤的女子，將喊冤的女子帶過來問話！”青衣遵命，即刻將金姐、鳳英帶到轎前。

姐妹二人來到轎前，抬頭一看：只見轎內之官滿臉橫肉，落腮鬍須朝上噘着。心中犯想：“這不是我三哥劉墉，卻是哪一家官長呢？”無奈何，只得在轎前雙膝跪倒，口稱：“青天大人，民女有天大的冤枉，給難女作主！”夜閣老問道：“狀詞呈上來。”金姐回答：“並無狀詞，是口中訴。”夜閣老說：“既無狀詞，口訴上來！”金姐聞言口尊：“大人！民女家住山東武定府陽信縣金家營，皆因年景荒歉，我父母領我姐妹上京投親，來在良鄉縣。路過李家寨，遇見霸道李糹唐、李紅，將我一家四口誆至他家。將我父金好善殺死，把我母打在牢中，生死未知。

李捕、李紅要與我姐妹成親，是我姐妹逃出李家寨，來到京城告狀，方遇見青天大人。望大人爲民作主報仇。”夜閣老聞言，心中犯想：“訴來訴去，告的是李糹唐、李紅，可巧告在我手，若告在劉羅鍋子手內，上殿一本參奏，連我也喫罪不起。”想罷，遂一聲斷喝：“唗！看你兩個女子，年不過十五六歲，竟敢告官紳！”吩咐左右：“將兩個女子推出城外斬了！”青衣一旁跪到，口稟：“相爺，斬不得。”夜閣老問道：“因何斬不得？”青衣回答：“劉墉此刻想必下了朝了。若教他遇見；相爺就擔架不起。不如先將兩個女子用蘆蓆捲起，立在城門甕洞之內，等着劉墉的大轎過去以後，再在城外荒郊刨坑，將她兩個活埋了，豈不乾淨。”夜裏紅說：“好計！按此而行。”

剛然收拾完畢，只見劉墉大轎來至近前。劉墉見夜閣老停轎不動，心中生疑，暗想：“爲何他停轎？有何緣故？”正然思索，忽見轎前頓時起了一陣大旋風，滴溜溜亂轉，心中大詫：“莫非此處有冤屈之事？”吩咐從人：“隨旋風去看來，急速回話。”原來這旋風正是金好善的冤魂助女鳴冤告狀。旋風頭前行，差人後面跟，進了甕洞，不見旋風，只見撮着席捆。將蘆蓆打開，露出兩個女子。

金姐、鳳英心中害怕，跪在就地，口稱：“將爺饒命！”差人說：“不用害怕。我二人奉劉大人所差，跟隨旋風至此。”姐妹二人遂問道：“劉大人莫不是我三哥劉墉麼？”差人一怔，暗想：“從未聽說大人有妹妹。”問道：“你這兩個女子爲何稱我家大人爲三哥呢？”金姐說：“我姐妹在良鄉縣拜劉同勳爲幹老，幹老命我姐妹投三哥劉墉府鳴冤。”差人聞言，口稱：“官姑，我二人奉大人差遣前來。”低聲說道：“現在大人在大街等候迴音，二位官姑隨我們去，只須這般如此，如此這般，你的冤枉可報。”金姐、鳳英心方明白，跟隨差人來至劉大人轎前跪倒，口呼：“青天大人，民女有天大的冤枉屈情，給難女作主！”劉大人見是十五六歲兩個女子轎前鳴冤，問道：“有何冤枉？訴上來！”夜裏紅心中忖度，暗說：“不好！這兩個女子是我的對頭人，若訴出我那兩個表侄所行所爲我也不穩當。”

即將兩隻鼠眼一瞪，說：“你這瘋瘋顛顛兩個女子，不准你糊告亂告有功名的人！”劉大人聞言，心中不悅，口稱：“夜大人，你怎知她瘋顛？”夜裏紅回答：“二女子拋頭露面，不曉廉恥，必然瘋顛。”劉大人說：“你這兩個女子放寬了心，有何冤枉訴上來！勿論朝廷駙馬，公伯王侯，匪類土豪行兇爲霸，從實訴上，我同夜大人與你作主，照律例辦理。訴上來！”金姐說：“現有狀詞。”劉大人吩咐：“將狀詞呈上來。”金姐遵命站起身，來至鳳英跟前，打開鳳英的髮際，將狀詞拿出，遞與差人。

差人轉呈與劉大人，金姐復又跪倒。夜裏紅暗恨這兩個女子鬼計多端，方纔無有呈詞，今見了劉羅鍋子，有了呈詞。

劉大人將呈狀展開，從頭至尾閱畢：“原來如此。我不免將夜裏紅誆到我府，再作道理。”忽聽夜閣老問道：“劉大人，這兩個女子狀告何人？”劉大人說：“這張狀告的是夜老大人，並大人的兩位表侄。”夜裏紅說：“劉聖公，你可怎樣辦法？”

劉墉帶笑口呼：“夜老大人，按理公斷曲直。咱二人乃是一正一副，與皇家辦家，幸虧告到你我手中，這有何難？你我二人同到我府，審問明白，將這兩個女子暗中殺害，除了後患。你看如何？”夜裏紅一拱手：“謝劉聖公成全我的美意，改日登門拜謝。我今日有緊事在身，不能陪你回府問案，老大人自己代勞罷。”劉大人說：“豈有此理！我替夜老大人辦此大事，勿論你有公事私事，也不能辦去。先辦此事爲要，爲何你竟要脫懶，是何道理？”夜閣老無言巧辯，心中暗想：“劉羅鍋子未知他是好心歹心。若是歹心，有我女兒現坐西官，我是皇丈，我是大清國家近臣。他是漢宮，他焉敢奈何我？大料他也不敢。”

口呼：“劉老大人，既然這麼說，我陪你同到你的府第。”劉墉命張成、劉安先將金姐、鳳英送到府去，復向夜裏紅說道：“你將你這些從人打發回府。人多眼雜，若害死兩個女子，恐走漏風聲，那時連我也有了罵名，悔之無及。我擔罪不起。”夜裏紅說：“言之有理。”一聲吩咐：“爾等衆人齊回本府。”只留從人二名隨轎過府而去。不知如何，且看下回分解。

第六回　劉同成大鬧夜府　審命案二次私訪

勸君讀書最爲高，大哉不過聖人道。

峻極於天儀三百，三千門徒大盛略。

留四書先進禮樂，記善言萬事始教。

藏於密其休無窮，如用之從先之道。

話說劉同成見金姐、鳳英騎驢頭行，城內等候；自己同王小二隨後緊行，來至城內僱腳的店內，給了驢腳錢，問店中夥計：“兩個女子向何處去了？”店夥說：“下了驢，向街裏走去了。”劉二爺往街裏行走，不住的東瞅西望，不見金姐、鳳英，心中着急。只見有一位老者迎面而來。二爺迎上前去，躬身施禮，口呼：“老仁兄，小弟借問一聲：適才有兩個十五六歲的姑娘，可曾看見否？”老者回答：“不錯，有兩個姑娘在十字街上攔夜閣老轎前告狀。後來我可不知怎麼樣了。”劉二爺聞言，大喫一驚，心中說：“不好了！倘有舛錯，我怎對得起長兄？”一舉手說：“多承老仁兄指教。”邁步奔十字街東尋西找，不見金姐、鳳英。正然急躁，從南來了一人，年約二十餘歲。

此人外號名胎裏壞。這劉二爺不知，上前施禮口呼：“仁兄見有十五六歲的兩個女子，適才在這十字街向夜閣老轎前告狀，可知道她倆往哪廂去了？”胎裏壞聞言，信口說道：“我知道，夜閣老將兩個女子領進他府，給他少公子拜堂成親去了。”劉同成聞言，只氣得三尸神暴跳，五靈豪氣飛空，大罵：“夜裏紅竟敢霸佔民女，我與你誓不兩立！”邁開大步，撲奔夜閣老府而來。

霎時來至夜裏紅的府門前，用手一指，潑口大罵：“夜裏紅，你依仗你女是西宮下院，你竟敢搶霸民女！你出來，對你家劉二爺講講理。不然，我罵你八輩祖宗。”且言守門的門軍見來了一人，堵着府門破口大罵；不由得火往上衝。四個門軍趕過來，動手拿人。劉同成手急眼快，打倒兩個門軍，這兩個門軍一聲喊嚷：“衆位夥計們，快出來幫着拿這愣頭青。”只見府內出來七八個人，手執棍棒，撲奔前來。劉同成並無懼色，與衆門軍打在一處。工夫一大，劉同成後力不加，衆寡不敵，露了一空，被棍打倒。衆門軍用繩把劉同成綁縛起來，推推擁擁拉進閣老府，綁在東馬棚。專候夜閣老回府，審明再罰落。

按下不表。

且言良鄉縣知縣郭得平見劉相爺前站報馬送信，令他迎接相爺去。即刻更衣，騎馬出城。迎接了一日，也未見相爺的影響。堪堪日落，這纔回衙。吩咐吳學忠、祁半成明日清晨出城，探聽大人的消息。

且說劉相爺自從派二弟劉同成送義女上京，自己出了良鄉縣城，順着大路直奔公館店而去。這且不提。

且言這良鄉縣離城十里地名黃土岡，居住民人羅會通，娶妻張氏，頗有姿色，被李糹唐、李紅看見，令惡奴等把張氏搶去。

羅會通找上李家寨，被衆惡奴打出，在良鄉縣也未告準，奔至北京，闖御狀告在閣老夜裏紅手內，捱了四十杖板，打得皮開肉綻，血水淋漓。堂諭不準再告，若再告必追取性命，勒逼着具結完案。加氣傷寒，一病一月方好離牀，強打精神回家。

且言良鄉縣兩個班頭吳學忠、祁半成奉知縣之命探聽劉相爺的消息，探明大人公館現在離城十里之遙。二個班頭急急向回裏走，去稟知縣。路過劉家墳塋，見一死屍橫躺在地，渾身是血。身上扎着一把鋼刀，那刀嘟嘟亂動，四外並無別人。見墳前有一人往南走，兩個班頭急忙趕上前去。這羅會通奔家心勝，忽然鼻中冒出血來，遂跟熱汗直流，抹涸一身血，病已大好。正遇二班頭趕到，見他渾身是血，吳學忠從懷中掏出索線一抖，“嘩啦”一聲，把羅會通鎖了，不容分說，拉着就走。

羅會通問道：“因何將我索拿？”祁半成說：“朋友，你自己做的事你還不明白？漢子做的漢子當。你謀害人命，還同我們裝糊塗。走罷！跟我們見大老爺去，上那堂上再分辯。”

拉拉扯扯正往前走，迎面來了兩匹馬。馬上騎着二人，皆是公差打扮。原來此二人正是劉相爺二位差官王良、王義。見相爺晝夜未回，公館放心不下，諸日暗探消息。今日探聽相爺回了公館，這才撥馬奔公館店。在荒郊，見兩個公差用索線牽着一人拉拉扯扯，彷彿是奔縣城的式樣。王良、王義一抖絲繮，來至二公差面前，問道：“不知此人身犯何罪？因何鎖他進城？”

吳學忠、祁半成二公差見問，抬頭觀看，見馬上是二位差官打扮。祁半成說：“我二人奉本縣大老爺之命，前去探問大人何時進境，路過此處，見他傾害人命，我弟兄二人把他鎖了，赴縣成案。死屍現在那邊墳塋之內。”言罷，二人拉着羅會通竟撲縣城而去。

王良、王義聞言，一催馬來至墳塋。果然有一死屍在塋地躺臥，心口上扎着一把鋼刀“嘟嘟”的動搖。二人下馬進前仔細一看，看光景是死了有幾日的，非是新死，刀口內有一團蛆碰着刀，故那刀亂動。二人看罷，慌忙上馬，回公館店去。

不多時候來至公館店，在店門外下了坐騎，走入店內。見了大人請安已畢，躬身回話：“啓稟相爺，小人們在良鄉城內探聽相爺的消息，方曉相爺回了公館。小人們撥馬回公館，在路上遇見良鄉縣兩個差人鎖着一人，言說是在郊外墳塋殺人命，奔縣城去了。小人們來至死屍前一看，非是新死之屍，恐內中有屈情，不敢不稟相爺得知。”劉相爺聞稟，即時吩咐：“你二人速到良鄉縣署傳本閣之諭，令良鄉縣知縣郭得平帶着兇手到公館回話。”二人答應，退出上房，備好坐騎，搬鞍上馬，出了店門。一抖絲繮，馬上加鞭，不大工夫進了良鄉縣城，奔至縣衙頭門以外，厲聲高叫：“門上差役聽真，快稟你家老爺得知，就說我二人是奉劉相爺之諭令：郭知縣帶着適才拿來的兇手，速到公館回話，不得遲誤！”言罷，撥馬而去。

且言郭知縣聞吳學忠、祁半成回報，方知相爺離城十里打了公館。正然更換官服，去參見相爺，忽見宅門差役稟報，立刻傳出話來外面備馬。自己來至大堂，上了坐騎，帶領衙中差役，並新拿獲兇手，一同往公館而來。霎時來至公館門首下馬，煩門上人遞進手本。相爺一見，吩咐令郭知縣進見。郭得平聞傳，躬身而入。見了相爺，叩拜在地。劉相爺吩咐：“貴縣請起。你在這良鄉理的好民詞。”郭知縣不敢抬頭，聽上面的聲音好熟，偷眼一看，不由打一寒戰，方曉鬧法堂的花子正是相爺，口稱：“卑職身該萬死！”相爺微微冷哂一聲，吩咐：“快帶凶犯。”聽差的一聲答應，只聽下面索線響一聲，喊道：“兇犯帶到。”羅會通雙膝跪倒，戰戰兢兢，口尊：“青天大人，超生小人罷！”淚流滿面，叩頭如雞喙碎米一般。相爺問道：“你家住哪裏？你叫何名？因何謀害人命？一一從實招上來。”羅會通叩頭稟道：“小人家住這良鄉縣黃土岡，姓羅名會通，皆因我妻被李家寨李糹唐、李紅硬行搶去，我妻怒罵霸盜，李糹唐、李紅大怒，令衆惡奴把我妻扔在澆花井內淹死。小人聞信，到板。”郭知縣在旁聞聽，面如土色，渾身亂抖。忽聽羅會通復訴道：“小人萬般無奈，奔到北京上控。偏偏告在閣老夜裏紅手內。夜閣老見狀沖沖大怒，把小人重責四十杖板，不準小人再告。是小人加氣傷寒，身染重病一月有餘，病體方好，暫且回家。在半途心中一熱，眼前冒金星子，忽然鼻子內流血不止。

小人正然抹血，不料有兩位公差用索線把我鎖了，聲稱小人謀害人命，不容小人分說，拉着就走。這是小人以往從前的實供，並無虛言。求大人超生小人，給小人報仇，小人感大人恩德非淺。”言罷磕頭如雞喙碎米一般。

相爺聞訴，將頭點了又點，吩咐王良、王義把羅會通帶下去暫押，不準難爲他。復又眼望郭知縣，說道：“貴縣，你屈尊一二罷。”又吩咐王良、王義：“你二人陪着郭知縣在公館伺候，不可遠離。”吩咐已畢，退坐來至後房，復又更換乞丐衣服，暗暗出了公館的店門，徑奔良鄉縣城而來。不知二次私訪如何，且看下回分解。

第七回　訪實情計誆閻丁　劉同成華鳳搭救

讀四書身明大義，多擇善一物先知。

古聖賢明德爲首，乾坤世在他心裏。

物格處無有不到，修儒門果然才奇。

得一善拳拳致寶，博無動自然工期。

話說老相爺劉同勳改扮乞丐模樣，暗離公館，撲奔良鄉縣城。半路途中路過劉家墳塋。此墳塋有六根石礎，豎立在四面。

石礎上鑿着“寶善堂劉氏先塋”。劉相爺心中暗想：“大約被害的死屍在此地內。”相爺走至近前，抬頭望墳塋內一看，果然不差，有一死屍橫躺墳地內。來至近前仔細觀看，屍身胸口扎着一把鋼刀，“突突”亂搖，屍腹中生了蛆，不是新死。見旁邊放着一本帳，拾起帳一看，帳皮寫着：“隆成號記開設良鄉縣北門內”。看罷腹內忖度：“此中屈情，本閣明白八九。”立刻出了劉家塋地，徑奔良鄉縣北門而來。

不多時來到良鄉北門，留神望東西鋪面觀看，只見路西有兩間門面布店，甚是火爆。門檻上有一橫匾，上寫“隆成號”

三個大字。相爺登臺階說：“掌櫃的，幫我幾文錢路費罷。錢我不白要，我給你送一個信。”布鋪掌櫃的徐萬成便問道：“你這花子送什麼信？”相爺說：“你鋪中走外帳的出去幾天了？

姓甚名誰？”徐萬成說：“討外帳的名劉喜，出去有三四天了。

你問他作甚？”相爺說：“我問他無別事，只因我討飯路過劉家墳塋，地內躺着一個被害的死屍，旁邊放着一本帳，有這鋪中字號。”言罷將帳遞過去。徐萬成見帳一怔，遣人去瞅，給相爺一百錢，相爺徜徉而去。徐萬成打點報官告狀，這且不提。

話言相爺順着大街往前正走，猛抬頭見路旁邊有一小攤，擺着些破爛的東西。有一錢褡掛在牆上，錢褡上寫着“隆成號記”四個字。相爺走近前問道：“掌櫃的貴姓？這錢褡是自己用的？還是賣的？”這人說：“我名王三，這錢褡是賣的。”相爺問：“可要多少錢呢？”王三說：“咱都是苦朋友，我也不多要，給五百錢罷。”相爺說：“不多，我就給你五百錢。”將錢給清，相爺復又問道：“這錢褡是你自己的？還是買別人的？”

王三說：“我是買閻丁的。”相爺又問：“他住在哪裏？素日作何生意？”王三說：“他家住東門外，時常指着耍錢鬧鬼喫飯，終日不離窮漢市。”相爺點點頭，手提錢褡，徑奔窮漢市而來。

來到窮漢市，舉目抬頭往前觀看，只見那旁有兩棚寶局，一棚骰局，喝五吆六。忽見從骰局躥出二人，這一個說：“把我張四爺怎樣？”那一個說：“把我王二祖宗怎麼樣？”又從棚內闖出一人，滿面兇惡，手提鋼刀一把，自稱閻四太爺：“你若不還錢，我非追了小子你的性命不可。”相爺聞言，見那旁有一老者，相爺上前動問：“這動刀的是誰？”老者見問，說道：“你連他也不認的。誰人不知他叫閻丁。”相爺說：“動問了！”轉身來至人叢說：“衆位朋友，爲何吵鬧？是誰輸了？”

衆窮漢說了一遍。相爺說：“原是王二兄弟欠閻四爺的錢。”帶笑說：“閻四弟，你也不必動氣。咱是多年交好，我這幾年在北京混，總未上良鄉來，大約不認得我了？別看我窮，吊二八百錢向老哥哥提，我不含混。可得隨老哥哥跑跑腿，跟我拿去。

我替王二弟發了罷，一則我念仁兄仁弟的義氣，二則與你二位解圍。”閻丁問道：“老哥哥，你貴姓何名？”相爺說：“我姓言名方。”閻丁又問道：“當真你替還這七百多錢？難道說你有這番好意，我就不能跑跑腿了嗎？勿論多遠，我跟你拿錢去罷。”

相爺說：“跟我走！”

閻丁隨着相爺出了城，走了多半天，來到公館門首。相爺瞧見王良、王義在店門伺候，便向王良、王義一遞眼色，王良、王義心中會意，趕上前把閻丁揪住，按倒在地，將閻丁綁了。

閻丁說：“因何綁我？”王良說：“我不知。你向相爺案下分辯去！”這時候相爺進公館，換了官服，在上房落座，一聲吩咐：“將兇犯閻丁帶上來！”王良、王義不敢怠慢，把閻丁帶至上房公案前，雙膝跪倒。閻丁口稱冤枉。相爺聞言，微微冷笑說：“兇惡的閻丁，抬起頭來，認認我是誰？你在劉家墳塋圖財害命，你把隆成布店錢褡子賣在小攤。你從實招來，免得皮肉受苦。講來！”閻丁聞言，只嚇得面目更色，渾身亂抖，磕頭如雞喙碎米一般，口稱：“大人在上，小人不敢作犯法之事。求大人格外施恩，釋放小人。”相爺大怒，把驚堂木一拍，說：“好奴才！諒你不能招認。給我笞責一千！”兩旁青衣答應一聲，把閻丁扯出房外，按上墩，打得鮮血崩流。閻丁抗刑不過，喊道：“有招！”這才招出謀財害命，畫供。

忽聽店外喊冤，王良將喊冤的帶進店來，跪在公案前。這喊冤的正是徐萬成，同着苦主到縣喊冤。知縣未在衙署，訪問明白，在公館伺候大人，這纔來在公館喊冤。閒言少敘。一人說：“小人名劉善，我兒劉喜在隆成號跑賬，今年二十六歲。

不知被何人殺死，求大人作主，拿兇手報仇！”一人說：“小人徐萬成，開隆成布店。我的夥友被人在劉家墳塋圖財害命，求大人拿人。”相爺說：“你二人來得正好，本閣將兇手現已拿來，給你報仇抵命。”立刻吩咐劊子手：“把閻丁推出公館開刀問斬，將首級掛在犯事地方示衆！”劊子手哪敢怠慢，把閻丁梟首。相爺堂諭徐萬成：“這也是你開鋪之家的不幸，你備辦木棺，將劉喜的屍身殮埋。本閣再派你白銀一百兩，當堂交與劉善，爲養老度日之資，具結完案。”

徐萬成遵諭辦理完案，相爺吩咐帶羅會通。只見羅會通跪倒說：“小人給大人叩頭。”相爺說：“正凶現已拿獲正法，你的官司已完。你擔驚不小，本閣賞你白銀十兩，拿回家去安分務本，度日去罷！”羅會通領賞，叩頭謝恩說：“小人有冤枉，求大人給小人作主！”相爺問道：“羅會通，你的冤枉本閣給你辨明，怎麼你又有冤枉？”羅會通跪爬半步，口尊：“大人！

我的妻被李糹唐、李紅搶去成親，我妻罵賊不允，把我妻扔在澆花井內。小人在縣控告，知縣將我逐出衙署。小人上北京控告，又被夜閣老責打一頓。小人加氣傷寒，病了一月。當時病好回家，就遇見差人把我拿住，誣我行兇殺人。蒙恩辨明冤枉。小人的大仇未報，叩求大人作主！”相爺聞言說道：“羅會通，隨本閣進京自有人給你報仇。”一聲吩咐：“王良、王義、邵青、邵紅外面調轎，押解郭知縣一同回京。”四人答應下來，不敢怠慢，令人調轎。相爺升轎，押解郭知縣回京。按下不提。

且言有一飛賊姓華名鳳，是山西人氏，綽號人稱追風燕子。

能夜行千里，飛檐走壁，夜入萬戶，偷富濟貧，替天行道，專打人間不平之事，周遊天下。這日來到北京，訪問贓官污吏、霸道強人。風聞夜閣老貪贓受賄，當朝橫行，心中忿恨：“莫若盜取他的金銀財帛，濟貧周苦，有何不可？”想到這裏，來至夜閣老的府門外，周圍走了一遍，驗明道路。來至酒樓，用完酒飯，下了酒樓。在僻靜無人之處，候至更深夜靜，脫去長衫，換上夜行衣靠，將折鐵鋼刀圍在腰間，邁開大步。霎時來在夜閣老府的牆外，墊步擰身，“嗖”的一聲，躥在大牆之上。

望下聽了一聽，並無響動，躥房越脊，來至廳房，伏在瓦櫳之上。在房檐上用劍掛金鉤架式，望下聽瞅，只見廳內燈光未熄。

正然瞧看，只見從甬路上來了二人，一人打鑼，一人擊梆。原是兩個巡更下夜的人，往後面而去。華鳳一縱身形，落在平地，躡足潛蹤，來在更夫背後。抽出鋼刀，只聽“喀嚓、喀嚓、噗咚、噗咚”，將兩個更夫殺死，躺在塵埃。華鳳將梆子插在腰間，將刀圍在腰間，左手提鑼，右手拿起木棰，擊梆敲鑼，在那前前後後院中尋找庫房。猛然聽見悲嘆之聲，順着聲音來至馬棚之外，聽了聽，原是在此受罪之人。上前問道：“你是何人？在此遭綁受罪！”劉同成說：“我名劉同成，劉同勳是我家兄，在朝現爲宰相。”就將始末緣由說了一遍。華鳳聞言，上前將劉同成放下吊，挑去繩，把劉同成揹負起來，用繩把劉同成拴在身上，躡足潛蹤，來至牆下，將兩腿一岔，膀子一晃，玩了個燕子鑽天的故事，“嗖”的一聲，躥在大牆之上。歇了一歇，又將膀子一搖，“嗖”的一聲，躥在牆外，落在平川之地。把繩解去，將劉同成放起。劉同成說：“請問救命恩人貴姓高名？我劉同成異日好答報救命之恩。”華鳳口稱：“劉二爺，我不說量你也不知。我名華鳳，前年被案，多感老大人愛我是好漢，將罪名減輕，救我一命。此恩至今未報。你看東方發亮，再遲一刻走之不便。咱二人是將軍不下馬，各自奔前程罷。”

言畢，轉身之際，蹤影不見。劉同成一怔，暗暗稱奇。堪堪天光大亮，又在各街訪尋金姐、鳳英一回，並無下落，心想：“不免先到東閣府見我三侄劉墉，再作道理。”此話不表。

且言張成、劉安將金姐、鳳英送在東閣府內而去，這且言講不着。再表劉墉誆夜閣老上東閣府，兩乘大轎，人馬跟隨，霎時來至府門落轎。摘去扶手，下轎入府。進了大廳，分賓主坐下。茶罷擱盞，劉墉眼望夜裏紅說道：“大人少坐片時，我暫告便。”言罷出了大廳，竟入內宅。未知有何心意，且看下回分解。

第八回　東閣怒鍘夜閣老　大報冤仇受皇封

君子在上可人扶，民之喜悅稱父母。

挈矩量度似文雅，物格方正是道路。

格物知致非傳有，只有始皇焚書故。

程子細論四書補，知盡其極在格物。

話表劉墉走入內宅，見了老誥命，口尊：“母親在上，孩兒給母親請安。”老誥命吩咐免禮，那旁坐下，問道：“我兒面帶怒色，所爲何來？”劉墉聞聽老母所問，就對母親將誆夜閣老從頭至尾、始末緣由細說一遍。老誥命夫人說：“那夜閣老乃系國戚皇親，須要酌量科罪，不可草率行事。”劉墉吩咐丫髻使女將金姐、鳳英喚至面前。金姐、鳳英給義母叩頭請安已畢，就將含冤負屈之事細述一遍，將幹老寫的狀詞呈上。老夫人接過看了一遍，見是老相爺的筆跡，看畢點了點頭，將狀詞遞給劉墉說道：“吾兒酌量而行，不可造次。”

劉墉喏喏連聲，退下出了內宅。

進了大廳，眼望夜裏紅口呼：“閣老，現有金家二女告你助甥爲虐，霸佔良家婦女。”夜閣老聞言不悅，說道：“我是國戚皇親，劉羅鍋子，你敢其奈我何？”劉墉聞言微微冷曬，說道：“好大一個皇親國戚！豈不知王子犯法，與民同罪！”夜裏紅說：“劉羅鍋子，你敢把我怎樣？”劉墉聞言大怒，吩咐一聲：“來呀！把虎頭銅鍘抬上來！”只聽下面一聲答應，霎然把虎頭銅鍘放在當院，各各虎視眈眈候命。夜閣老一見，微然一笑，說：“劉羅鍋子，你就是依仗小小鍘刀唬嚇人，你家閣老亦不懼怕！”劉墉大怒，吩咐一聲：“給我鍘了！”只聽下面一齊答應，跑上四個人，把夜裏紅揪翻在地，剝去衣履，不容分說，用蘆蓆把夜裏紅捲起，搭下廳來，放在銅鍘之上。一邊一個人，掐着席邊；劊子手擎鍘刀之把，扭着頭向大廳上瞅。劉墉吩咐一聲：“行刑！”只聽“咯嚓”一聲，鮮血崩流，夜閣老已廢了命。劉墉吩咐將屍搭下去，門外夜閣老的親隨一見此事，急忙回府報信去了。

劉墉鍘了夜閣老，自知自己的罪名，立刻吩咐順轎進朝，面君請罪。這且不表。

且言國舅夜龍、夜豹聞家丁報父親被劉羅鍋子用銅鍘鍘了，只氣得三尸神暴跳，五靈豪氣飛空，說道：“罷了！罷了！殺父之仇，不共戴天。我今與劉羅鍋子誓不兩立！”兄弟二人急急來在後堂，稟明母親，閤家人等聞信，痛哭不已。弟兄二人在府外乘騎，來至午門外。下騎步入偏殿，見了皇上，行了三跪九叩首之禮，伏在金階，口呼：“主子給臣作主！劉墉膽大妄爲，用銅鍘將臣父鍘了。”乾隆皇爺聞奏，龍心大怒，命傳宣官：“宣劉墉上殿。”一言未盡，只見劉墉跪在金闕，口呼：“萬歲！臣劉墉領罪。”乾隆皇爺心中大怒，諭旨下：“佞臣劉墉擅自私鍘無罪國戚，殿頭武士速將劉墉推出午門正法！命國聖監斬！”武士不敢怠慢，將劉墉上綁推出午門，綁在樁橛。

國聖吩咐放炮，火光司不敢怠慢，“咕咚”炮響一聲，驚動闔朝公伯王侯、九卿四相、八大朝臣、文武百官，皆奔午門而來。頭裏是皇叔十四王爺、勉三王爺、大喇嘛、二喇嘛、刑部正堂傅元成、鎮殿將軍吳能，並親王、郡王等，皆上殿保本：“不知劉墉身犯何罪？綁在法樁，等旨行刑。”聖主說道：“衆皇兄御弟，衆家愛卿有所不知，劉墉擅敢橫行，私鍘無罪的夜裏紅，罪在不赦！衆家皇兄御弟休要保本，下殿去罷。”衆位王爺一齊開口，口呼：“萬歲！劉墉私鍘閣老，理應問斬。吾主念他劉門在朝作官，輩輩忠直，再念劉同勳三朝元老，忠直無私，不懼權奸，乃是有功之臣。吾主應當赦其罪過。”言還未盡，只見夜龍、夜豹心中恐怕皇上準本，殺父之仇不能得報。

跪在殿角，口呼：“萬歲給臣作主。劉墉私鍘大臣，有欺君之罪。我主若不斬劉墉，大清律例庶民亦就看輕，誰還遵國家法度？”言還未了，時下怒惱十四王爺，站起身形，將懷中所抱的鎮國鬧龍銅錘拿起，用錘指定夜龍、夜豹，大罵：“賊子！

你們哪曉劉墉的虎頭鍘是鍘奸不鍘忠，先鍘後奏。大約你父子依仗系國戚，在市井橫行，被劉墉訪明，方正國法。主子護短，偏向你等，皆因看在西宮面上。我也明知，我一不作二不休，舍了我這王位不要了，我先打乾隆，後將你兩個賊子打死，我看有多大的亂子！”言罷，舉錘往上走。乾隆皇爺暗說：“不好！”

口呼：“皇叔休要粗魯，朕赦劉墉無罪就是了。”立刻傳下赦旨。

劉墉隨旨上殿，叩謝不斬之恩。

只見黃門官上殿跪奏：“劉同勳還朝，在午門外候旨。”乾隆皇爺傳旨：“宣他上殿！”劉同勳隨旨上殿，行了三跪九叩首之禮，請了聖安，跪奏閱邊之事：“各府州縣風調雨順，民情安靖。惟良鄉縣李家寨之李糹唐、李紅橫行霸道，搶男霸女，欺壓良善。依仗閣老夜裏紅系姑表親戚。現有告狀民人羅會通、民女金姐、鳳英，皆在午門外候旨親訊。”乾隆皇爺傳旨，宣羅會通、金姐、鳳英偏殿訴冤。一聲旨下，男女三人入午門，在殿前一齊跪倒，各將自己的冤枉從頭至尾一一訴清。乾隆皇爺心中不悅，眼望十四王爺，口呼：“皇叔，此案怎樣科罪方服民心？”十四王爺口尊：“聖上，此案李糹唐、李紅依仗夜裏紅的勢力橫行霸道，夜裏紅雖然鍘死，死有餘辜；父作之，子述之，令夜龍、夜豹備辦棺槨，到東閣府盛殮夜裏紅的屍身，貶家爲民，永不敘用。帶屍棺搬出北京。”皇上允奏，夜龍、夜豹充罰謝恩，下殿而去。

王爺復奏：“良鄉縣知縣郭得平私通惡霸，苦害黎民，理應斬首。姑念他授孔孟心法，宜削官革職。”聖上允奏，郭得平謝恩而去。

王爺復又奏道：“羅會通乃是守法的良民，災禍從天而降，宜當捉拿李糹唐、李紅後，將惡霸宅院賜與羅會通居住，另娶民女爲妻，以慰其心。”聖上允奏，羅會通謝恩退出午門，回良鄉縣而去。

十四王爺復又奏道：“金好善乃是兩榜進士出身，死得甚苦。其妻賢德，遇難受苦，金姐、鳳英二女子貞烈，赴京鳴冤，受了些驚懼顛險，其情可憫。聖上還須格外撫卹方是。聖恩浩蕩，發下帑銀，將夜閣老府改修爲招安府，賜給王氏節烈牌坊，賜二女子爲雙賢公主，預爲國家之瑞兆也。吾主上裁！”乾隆皇爺龍心大悅。發下上諭：“金好善追封爲翰林院庶吉士，封王氏爲淑節宜人，金姐、鳳英爲御兒雙賢公主，招安府內棲身，另日擇選東牀。先入正宮院參拜皇娘。欽差鎮殿侯吳能領三千御林軍赴良鄉縣李家寨，捉拿惡霸李糹唐、李紅，並滿門家眷。

凡有被搶遭難的婦女，勘明釋放，令家中人領回，餘者立斬。

古安縣中提出王氏來京，着照所請，餘依議。欽此！”聖上袍袖一抖，捲簾朝散。

文武官員齊下朝綱，各回府第。惟鎮殿侯吳能手捧旨意，不敢回府，退出午門上馬，竟奔御教廠，點了三千御林軍，放炮起隊，直撲良鄉縣李家寨而來。來至李家寨，將莊村圍了，進了莊，奔至府門，闖進去逢人就拿，共合拿了八十三口。放出被搶的婦女二十七口。竟有五十六口被綁將院中，金銀米糧、什物器皿查明上冊，交與羅會通收管。吳能督隊，在良鄉縣提出王氏，一同赴京。進京將御林軍扎御教場，上殿復旨。聖旨下，欽命吳能監斬李糹唐、李紅，並其家眷，人人梟首。看到此間，有俚語言道：善有善報，惡有惡報；雖然無報，時候未到。

第一回　上參本嘉慶私訪　天順當寶慶施威

大清江山歸一統，嘉慶聖駕坐北京。

石庵上殿捧本奏，天順當內訪惡兇。

閒言少敘，書歸正傳。且言大清國自太祖高皇帝開基定鼎以來，一統江山，君正臣良，諸邦外國附庸納進朝覲。真是五穀豐登，風調雨順，國泰民安。傳至仁宗睿皇帝，登基駕坐九五，年號嘉慶，王公大臣輔佐，臨朝聽政。

這一日臨朝，靜鞭三響，嘉慶皇帝已登九五。只見左班走出一位臣宰，手捧本章，在品級山行了三跪九叩朝王禮，跪在丹墀，高舉本章。嘉慶皇爺見是吏部天官鐵脖劉墉上本，龍心暗想：“這又不知參劾哪家官員？”遂命司禮監接上本來。捲簾散朝，袖本回宮，駕坐御書房，展開本章，閃龍目閱看。見本章乃參劾九門提督和珅。本內所言：“和珅家金磚墁地，家中有鑄就的金山銀山，有敵國之富。皆因在通州開設一座‘天順當’，當內私安十三盤鑄錢爐，竟鑄沙板剪邊魚眼。人若去噹噹，一半制錢，一半私米，取息六分。若有說閒話或攪擾天順當，門前撮着油漆棍，無論舉監生員，打死勿論。勢惡霸道，人人不敢側目。”嘉慶皇爺覽畢暗想：“世上竟有這樣的惡霸！有心不信，劉墉從來無虛奏之本。不如朕前去訪察一番。”想罷，在更衣殿更換一件藍布袍，青緞帽襯，腰繫一條河南帶子，足登薄底舊緞靴，腰掛檳榔荷包。又打點一個小包袱，內包一件傳國寶衣，飛龍小馬褂上墜着十三個虎頭扣，上安貓兒眼大的十三顆避塵珠。有避火緞沿着領子，若穿在身，冬暖夏涼。

復又包上《百中經》、《玉匣記》，袖吞兩塊毛竹板，打扮像一位算命先生模樣。暗暗出了東華門，信步走至大街，無心觀看街上熱鬧，徑奔齊化門。出了齊化門，兩足痠痛，暗說：“不好！此離通州四十里，怎樣走去？”

正然躊躇犯想，見有一人推着一輛小車。皇爺一點手，推車之人走近前，放下小車，口尊：“先生，你老莫非僱我小車嗎？”皇爺說：“正是。我要僱腳，不知你要多少錢的腳價？”

車伕口尊：“大太爺，你老是要往何處去？”皇爺說：“我上通州壩。”車伕說：“通州離京四十里，來回八十里路，總得一天的工夫，你老給我一吊錢吧。”皇爺聞言說：“好，我就與你一吊錢。可得走快些，早到通州方好。”車伕口尊：“大太爺上車罷。”皇爺聞言，賜上車一坐，小車往懷裏一翻，將皇爺壓倒在地。車伕說：“不好！”急忙把車扶起，拉起皇爺。皇爺說：“好奴才！我未坐穩，車就翻了，這車我如何坐得？”車伕說：“你老是不明白，你老想，小車兒是一個獨輪，你老坐在一邊，豈有不翻之理？”皇爺說：“我一個人該坐兩邊不成？”車伕說：“你老人家只坐一邊，先等我搬些磚頭、石塊趁着，方可坐。”皇爺擺手說：“我不要磚頭、石塊趁車。”車伕說：“不然再等候一位客官，一邊一位，可就趁勻。”皇爺擺手說：“兩人坐車，我不花錢。”車伕說：“要不將你包袱放在這邊趁着罷。”

皇爺這才歸座。暗中有保駕的都城隍、土地並小鬼，把車推的推，拉的拉，車伕兩手掐着車把，帶上襻，彎腰撅腚，往前推行，自覺不費多大的氣力，遂口內吆吆喝喝唱起來：“楊六郎大戰兩狼山，殺得韃子無處顛。”皇爺不愛聽殺韃子，皆因皇爺是滿洲人。皇爺說：“你住了聲吧，不可唱它。你再揀新鮮的唱。”車伕說：“什麼新鮮呢？大清國的故事新鮮。”皇爺說：“你就唱大清國罷。”車伕說：“你老聽。”信口就唱：“大清嘉慶皇爺坐寶殿，天分不過二三年。”皇爺說：“你住了吧，你怎麼又咒罵朝廷？”車伕說：“這是背地之言，罵之無妨。”皇爺說：“背地也不許咒罵。你揀好的唱。”車伕說：“我唱《玉杯記》，你老聽。”遂唱道：“王二姐在繡房，想起二哥張家男。

自從那年去趕考，整整六年未回還。你在南京貪歡樂，撇下奴家受孤單。白日說笑還好受，到了夜晚對誰言？象牙牀上無伴侶，紅綾被裏少半邊。伸伸腿來無倚靠，蜷蜷腿來攢金蓮。那天做夢你迴轉，夫妻見面兩合歡，顛鸞倒鳳多一會，架上金雞兩翅扇。老天不遂人心願，二哥呀！狗咬尿泡白喜歡。正月想到二月裏，盼到清明三月天，四月五月望穿眼，盼到六月整半年。七月盼到七夕會，盼到八月月兒圓，九月想到重陽節，十月想你換上棉。十一月整想一個月，想到臘月二十三”皇爺說：“你的腦袋不濟，嗓子洪亮。”車伕說：“腦袋雖然不濟，我在家裏打過子弟班。”皇爺說：“你在家打過子弟班？我也未曾問你家住哪裏，姓什名誰？”車伕說：“我住在北京順天府鼓樓大街，坐北朝南的門。我姓張，名寶慶，屬大龍的，今年二十三歲了。”皇爺聞言，心中暗想：“朕回京後，將他選去，命他編曲與朕聽。”

正然思想，忽聽寶慶說：“到了通州了。”皇爺說：“你再往前多送幾步。”寶慶說：“天不早了，我還趕回京，若送你老到通州壩上，還得多給我加錢，我好住店。”皇爺無奈，下了小車，邁步就走。張寶慶走上前，拉住皇爺衣衫，口呼：“先生且慢走，快給我一吊錢。好趕回京去。”皇爺說：“你送我四十里路，我就於心不忍，你還給我一吊錢。”張寶慶說：“大太爺，你老休打哈哈，快給我錢，我好趕路。”皇爺說：“我要有一吊錢，我不會盤用呢？何用你送我呢？”張寶慶聞言，笑嘻嘻作一揖，口呼：“大太爺莫要打哈哈，快給我一吊錢，我好趕回家去，孝養我那年殘的老母去。感大太爺之大恩了。”皇爺聞言，回手向囊中一摸，並未帶出錢來，心下爲了難。忽然看見包袱，暗說：“有了。”遂打開包袱，取出飛龍馬褂，叫聲：“張寶慶，你將這馬褂去天順當當銀子，不要你當錢，當一千兩是你的，當一萬兩也是你的。拿回家去，與你母製做壽衣壽木，不枉她養你一場。餘剩下三五百兩，你做一個買賣，強如推車賺腳力。看你的造化吧。”張寶慶接過馬褂仔細一看，暗想：“這馬褂太舊，爲何值這些銀？”暗中交代：此飛龍馬褂自順治老佛爺傳到嘉慶皇爺之手，已是五帝一百五十三年，如何不舊？

閒言少敘，張寶慶口呼：“大太爺，你老若是賙濟我，你老將那一件青夾衫給我拿了去當纔是。”皇爺說：“夾衫雖新，不如馬褂值銀。你自管當去，就知道了。”張寶慶說：“我去當馬褂，你老與我看着小車，可別拐了我的小車去。”皇爺說：“焉有此理？”

張寶慶手執馬褂，進了通州城，不一時來到天順當，走近櫃外，把馬褂遞上櫃頭。那櫃上的朝奉接過一看。說：“這馬褂太舊，給你寫二百銅錢吧。”張寶太說：“你拿過來吧，你沒眼力，本主教我多當銀子哩。”

二人正然講話，驚動櫃裏監事的劉萬山。這劉萬山是和珅的打頂馬的，見過主子穿的飛龍馬褂。今日忽聽櫃檯爭辯，遂上櫃臺問道：“你二人因何爭辯？”張寶慶見上來一人，頭戴一頂紅纓帽，身穿藍緞袍子，反穿火狐狸馬褂，青洋縐腰帶，腰中掛檳榔荷包，足蹬薄底青緞靴，手擎烏木杆長煙袋。看罷，口呼：“大掌櫃，我當馬褂，他無眼力，給當二百錢。”劉萬山聞言，拿過馬褂一看，大喫一驚，暗想：“這是皇爺家傳國至寶，因何倒在貧人之手？大約大清福盡，該着我家相爺爲皇上了，不然不能得此馬褂，我必得戴亮紅頂、雙眼花翎。”想罷，問道：“你當多少錢？”張寶慶見問，暗想：“適才給我當二百錢，是矬子也長不高。咳！橫財不富命窮的人。”乃說：“我當一吊錢罷。”劉萬山聞言，急忙命人寫了當票，拿過一吊錢往下遞。張寶慶連錢帶票接過來，轉身出了天順當。

不一時來到皇爺面前說：“我當來了。”皇爺問：“你當了多少銀子？”張寶慶聞言，將舌頭一伸，脖子一縮，口呼：“大太爺別說當銀子，朝奉只當給二百錢。我使了大大的勁，要了一吊錢，那小子瞎了眼，他就給我寫了一吊錢。”皇爺說：“我只當你有多大命運，原來你是一吊錢之命。今日你遇見了我，你若不發財，你這一輩子再發財可就難了。你數一數，這一吊錢短數否？”張寶慶聞言，把錢挑數，挑出四百五小錢，以外短五成錢。皇爺問：“當的錢怎麼還短數？若是贖去，也照此數贖回去嗎？”張寶慶說：“若是回贖，小錢不要，短數須添足。”皇爺說：“你將錢拿了去換，所短之錢令他補上。”

張寶慶說：“我不敢去，要惹大禍。”皇爺說：“我承當。”暗中土地神說：“不好，若抗旨，我怎當土地神？”遂入了張寶慶的竅。立刻張寶慶將眼瞪直說：“我去教他換錢補短數。”轉身跑進城。

奔到天順當，大喊道：“當鋪中小子們，快給爺爺補短數，換了私錢，萬事皆休，牙崩半個不字，我是你們八輩老祖宗！”

劉萬山聞言大怒，吩咐：“大家一齊動手，打這小子！”衆夥友各抄兵刃，跳出櫃檯來動手。劉萬山把辮子盤起，撇卻外衣，抄起兩把順刀，跳出櫃外，舉刀就剁。張寶慶倚仗會把式，二則身有膂力，三則土地神相助，近前抄了一根門閂，迎將上去，指東打西，只聽乒乓一陣響亮，打倒了七八個人，越打越有精神，衆人害怕倒退。劉萬山見來得兇猛，暗說：“不好！一人捨命，萬夫難當。”遂吩咐：“不用打了，給他拿一吊好錢吧。”

張寶慶聞言，暗想：“殺人不過頭點地，這小子既服了軟，就算完。”遂接錢在手，出了天順當，奔出城來見了皇爺，述說一遍。皇爺說：“你回京，我進通州城。”遂將當票揣起，二人分手。這且不表。

且言嘉慶皇爺出京通州私訪，未曾出宮，即在上書房留下一道諭旨，是令十七王爺、勉三王爺赴通州接駕之旨，要改扮行裝，須要嚴。二位王爺得了諭旨，立刻改換行裝，暗暗出京，徑奔通州大路而行。

未知赴通州接着聖駕否，且看下回分解。

第二回　鬧寶局二王施勇　增盛館嘉慶欠帳

喜見春光到眼前，風景且是杏花天。

囊空不必愁沽酒，榆樹枝頭落古錢。

話表二位王爺更換衣服，十七王爺頭戴青緞帽盔，上安甩頭紅纓，身穿繭綢袍，外套猩猩紅氈馬褂，後飄大撒手辮子，腰繫河南帶子，掛着對子荷包，足登薄底緞靴，暗帶短刀一把。

勉三王爺更換的是頭戴一頂便帽，身穿天藍綢袍，外套哈呢馬褂，腰繫洋縐帶子，足登粉底皁靴，身藏短刀一把。出了北京，一直大道，不多時，叔侄二人來到通州壩。正然行走，尋找嘉慶皇爺，猛聽那旁三間瓦房內吆喝：“免三免三哪！”勉三王爺聞此言，心中不悅，停步口呼：“七叔，你老聽見否，是誰敢在此提名道姓叫我勉三？”十七王爺說：“你且莫着急，你進去看一看，是誰叫你名字。若是當今聖主，咱叔侄進去接駕；若不是主子，再不依他也不遲。”勉三王爺聞聽有理，邁步走進瓦房。

暗中交待：此三間瓦房名叫剝皮亭，內有四家光棍：一名攔路鬼藍四，一名漢子尖張德，一名追命鬼柳七，一名白花蛇張三。這四家光棍終朝每日在這瓦房內立寶局，用轉心寶盒訛人，指此爲生。若有人輸下他們的帳，不管你典房賣人口，也得給錢。今日這寶官做了一個三，寶吏在一旁給衆人打着錢碼。

三上錢碼太多，寶吏說：“還有上錢的沒有？我要揭寶盒裏。”

遂高聲招呼：“掐一去二免三，免三哪免三！”

勉三王爺心中不悅，闖進瓦房一看，原是一座寶局，這勉三王爺方把氣壓下去。這位自幼好寶，今日見了寶局，如同蠅子見了腥物的一般。旁邊有一條春凳，遂坐在上邊，鴨子腿一盤，看着寶吏一分一分將錢賠完，那寶官又出了盒哩。勉三王爺說：“我也高上一合寶。”這王爺自幼兒是硬脾氣，他若押寶，也押硬盒，上一盒揭了一個三，遂從囊中取出兩個元寶，向寶吏說：“接着。”寶吏問：“你老要記櫃嗎？”勉三王爺說：“不記櫃，與我押上罷。”寶吏問：“不知押在哪一門？”

勉三王爺說：“都押在三上的孤頂吧。”寶吏聞言，把兩個元寶放在三上。衆押寶的見三上押了兩個元寶，齊大呼的把錢都移到三上。寶官一看，三上兩個元寶，又押了二百多吊，偏偏盒內是一個三，不由心中把攢揉腸，暗說：“不好若揭寶盒，賣了老婆孩子也不夠打發這一盒的。”遂向衆夥友一使眼色。

衆夥友皆都明白了，遂假裝拌嘴打仗，你扯我打，我揪你踢，一陣大亂，趁勢搶銀子的搶銀子，搶錢的搶錢。

勉三王爺一看此光景，不由得大怒，把臉一翻，大喝一聲：“好小子們！爾等快賠銀子，牙崩半個不字，送你小子們當官說理，還得賠銀！”寶官說：“放你孃的狗屁！他衆人鬨鬧打仗，拆了我的寶局，我還未說，你倒要我們賠銀，反言當官說理。別不告訴你，你在這通州城裏關外詢聽詢聽我的名姓，若打官司咱就走，要動拳腳當面玩！”勉三王爺一聞此言，氣炸了肺管，哪能容得？對準那人眼眶就是一拳。衆光棍一齊動手來打勉三王爺，將勉三王爺圍在中間，打在一處。

十七王爺在瓦房外邊等侯多時，不見勉三皇侄出來，心中正然納悶急躁，忽聞瓦房內大聲喊道：“小子們，上！哪怕你們人多恃衆，竟敢作下圈套搶銀子，反了！反了！”聽語音乃是皇侄勉三的聲音。探頭望裏一瞅，真是皇侄與衆匪棍廝打。

不由得心中大怒，三尸神暴跳，五靈豪氣飛空，遂將辮子盤起，把大衣甩了，抽出短刀，一個箭步躥進瓦房，喊叫：“好一羣狐羣狗黨，倚衆欺人！猴兒崽子睜開狗眼看一看，大太爺是誰！”舉刀就剁。

衆光棍正然打不了這個人，忽然看見從外邊又闖進一個人，手擎短刀，如同猛虎下山一般，心中膽怯。常言說：“光棍不喫眼前虧。”一使眼色，衆光棍闖出房門，一溜煙似的轉眼不見了。叔侄二人停步，不去追趕。十七王爺問：“你喫了虧否？”勉三王爺道：“並未喫虧。”十七王爺低聲說：“咱叔侄快尋主子去，好保主子平平安安回京。”十七王爺穿好大衣，在大街小巷去尋主子。這話言講不着。

且說嘉慶皇爺腹中飢餓，看看天色已是午錯，暗想：“須尋一座酒飯店，打一打尖方好。”正往前行，迎面有一座大飯店，甚是威嚴，門上貼着一副對聯，上聯是“增茂財源賓上座”；下聯是“盛似生意客滿堂”。上橫四個字是“勝友如雲”；上又懸着赤金大匾，上有三個字，是“增盛館”。

皇爺正看這飯館威然熱鬧，忽見從飯館走出一個二十多歲的人，頭戴一頂緞氈帽，盤着辮子，身穿標布夾襖，肩上搭一條花布手巾，腰繫藍圍裙，足登魚鱗靸鞋，乃是堂官打扮。口呼：“老先生，你老是要打尖嗎？請到裏面坐，又寬敞又幹淨，又無跳蚤又無臭蟲。客官要喫飯，皆都現成，南北碗菜、小賣俱全。”皇爺聞言，龍心大悅，說道：“我喫飯，哪裏不是花錢？常言說得好：‘死店活人開，一個去百個來。’你們掌櫃的用你這樣的好夥計，必然買賣興旺。你頭前引路。”

皇爺進增盛館，坐在正面桌上，抬頭四下觀看，見當中懸着一座佛龕，貼着一副對聯，上聯是“志在春秋心在漢”；下聯是“久存剛強義存先”；橫批是四個字：“亙古一人”。見龕內神像，左立白臉的捧着印，右立黑臉的執着刀，上坐一位赤紅臉、臥蠶眉、單鳳眼、五綹長髯，就知是關聖。又見牆壁上懸着一張橫批，是“酒醉八仙”。那旁懸着一張挑山，畫的是“劉海戲金蟾”，兩旁配着一副對，上聯是“生意興隆通四海”；下聯配“財源茂盛達三江”。這邊亦掛一張挑山，上畫合和二仙，蓬頭赤足，大仙哈哈大笑。兩旁亦配着一副對聯，上聯是“近者悅遠者來一團和氣”；下聯是“交以道接以禮四海春風”。

正然觀看，只見堂官捧着一杯茶來，皇爺接過飲下。堂官又送過一袋香菸，皇爺接過，吸了幾口。堂官遂在檳榔荷包內抽開口，拿出幾個砂仁，口呼：“先生，這是我孝敬你老的。”

皇爺接來含在口內，見堂官甚是殷勤，問道：“你是何姓名？

將酒菜報一報我聽。”堂官含笑說：“我名李鳳。若說增盛館內一百多樣，要報亦得半天工夫，我揀報幾樣。若喝茶，有龍井、芥眉、老君眉、碧羅春、雀舌、竹葉青、大葉、小葉、雨前、毛尖、香片、雙薰；酒是玫瑰露、狀元紅、史國公、茵陳酒、佛手露、紹興女貞酒、老白乾；面是一窩絲，拔條面；餅是荷葉餅、油酥餅、葷油餅、家常餅、花捲包子、蒸食餃子；飯是大米蒸飯；菜是燕窩、魚翅、海蔘，山珍海錯，煎炒烹炸，無不全備。”皇爺說：“你揀上等酒席與我擺三桌。”李鳳問：“你老是請客嗎？”皇爺說：“我是自己用。”李鳳聞言，不敢怠慢，立刻喊下去了。

只聞刀勺一陣亂響，不多時三桌酒席齊備，端上來，擺在三張桌子上。皇爺自斟自飲，悶悶不樂。這堂倌李鳳心靈，遂笑嘻嘻口尊：“大太爺，你老自飲，有些不樂吧，不如咱爺倆

猜上幾拳，如何？”皇爺聞言，暗說：“好奴才，我在北京，那五府六部也不敢與朕猜拳啊！是了，他是叫朕開心取樂的意思。”遂說道：“來！來！來！我就與你猜幾拳。”遂猜了三拳，李鳳輸了三拳，飲了三杯酒。

皇爺用完了午膳，遂擦臉洗手漱口，命李鳳算一算飯帳。

李鳳遂算了算，共該白銀十兩零三錢。皇爺說：“好，不多，先令你掌櫃的寫上吧。”李鳳聞言，口呼：“先生，別打哈哈，老先生今日初次照顧我們，一來不認識，二來又不知先生名姓住居，如何寫帳？你老既說寫帳，我向我們掌櫃的說去。”言罷，向櫃上喊道：“大太爺這裏用了三桌上席，該銀十兩零三錢，言說寫帳，過日清還。”掌櫃的白士祿聞言不悅，怒說道：“你這小子不端，無眼色，他無銀錢，你敢給他擺三桌上席？又未在此常喫飯，竟言寫帳？他若無銀，剝他的衣服。”皇爺聞言大怒說：“誰敢剝我的衣服？”白士祿說：“不光剝衣服，還得打一頓！”遂招呼：“小子們，給我去打呀！”只見竄出七八個愣小子，奔去找皇爺。

堂官李鳳擺手攔阻說：“不可，既然先生無帶飯錢來，掌櫃的從權些，下我李鳳的帳吧。若打出人命來，也是鋪中之禍。”白士祿說：“李鳳，這是你自己情願，日後莫要後悔。”

李鳳說：“是我情願，並無後悔。”衆打手退去。

皇爺問：“李鳳，你我素不認識，爲何代我還飯帳？”李鳳含笑，口呼：“先生，俗言：‘五湖四海皆朋友。’何況今日小東道？你老請吧。”皇爺說：“像你這樣人兒，天下少有，你每日有多少工錢，竟能替我還帳？”李鳳說：“我雖然每日三百文工錢，有兩三個月的工錢就還清了。”皇爺說：“賺這點錢，不如隨我進北京。”李鳳問：“你老做何事？我去有何勾當？”皇爺說：“你給我裝煙點火斟茶。”李鳳說：“我還做堂

官，不去爲奴才。”皇帝說：“我家是大財主，有財有勢，金銀堆成山。我家的大小管事不記其數，就是那戴亮紅、亮藍頂子的，皆都奉承我。我說的俱是實話，非是虛言，你自己再斟酌斟酌再說。你爲我認下飯帳，你還得借給我一吊錢，因出京慌忙，未帶出錢來，將馬褂當在天順當，煩你給我贖來。”

李鳳聞言，暗想：“看此人非是騙子手，我已經將他飯帳還了，既然再借一吊錢，我亦給他。”想罷，轉身至櫃上又支了一吊錢，說：“這是一吊錢，你拿了去吧。”皇爺說：“這是當票一紙，煩你贖了來吧，一客不煩二主了。”李鳳只得接當票，徑奔天順當。

不一時來到天順當，站櫃頭的衆朝奉口呼：“李掌櫃，爲何有閒工夫？裏面坐，喫茶。”這些朝奉因何與李鳳熟識？因當鋪公事已完時，常往增盛館內閒坐。

閒言少敘。李鳳說：“我代人贖一票。”當衆朝奉接票一看，說：“這是午前老監事的手內所當的馬褂，還請監事的在他手內贖。”

不知怎樣贖給，且看下回分解

第三回　劉萬山霸當不贖　嘉慶爺店內認子

小橋流水竹疏稀，月移花影夜讀書。

姓字不知何必問，料定不足俗人居。

話說有一朝奉將劉萬山請至櫃檯。萬山接票一看，將三楞眼一瞪說：“從今月，我這當鋪改了章程了，前月還是認票不認人，如今認人不認票。誰當的誰來贖。”李鳳聞言不悅，心中說：“這廝明明是欺負人。”遂問道：“若是噹噹的人病故，別人再贖就不贖給了？”劉萬山怒道：“李鳳，你說好的，不然你要挨一頓拳！”

李鳳聞言，忍氣吞聲，拿起當票回至增盛館，見了皇爺，從頭至尾學說一遍。皇爺聞言怒道：“噹噹不贖給，真乃勢惡霸道！這是州官教訓的好子民。李鳳，你去罵州官去。”李鳳聞言作難。土地在暗中說：“不好，若抗旨，我怎擔當？”遂照着李鳳吹了一口法氣，只見李鳳二目一瞪，說：“我就去罵州官，看他把我怎麼樣！”轉身往外跑，白士祿近前一攔，被李鳳一拳搗了個趴虎。

李鳳跑出增盛館，一直跑到州衙，見州官正然升堂，遂跑至堂口，用手一指，開口大罵，“好州官，狗狼養的！你做官教訓的好子民，贖當不贖給。必是你貪了他的賄賂，他方敢勢惡霸道了！”州官聞言大怒，吩咐左右：“給我鎖起他來！”擲下四根刑籤，左右皁班按倒李鳳重打了四十大板。李鳳不覺疼，皮肉亦未去。州官怒道：“好大膽的王玉珂，你圖了這瘋人的多少錢財，並未重打？”遂命青衣李定平重打王玉珂。李頭不敢怠慢，打了王玉珂二十板，打得鮮血迸流。

皁役遂將李鳳按倒動刑，暗中的土地神退了法，去保皇爺去了，李定平纔打李鳳一板，李鳳喊嚷：“太爺恩典，饒命！不是小人罵太爺，是在增盛館喫飯的先生教我來罵，我就糊里糊塗前來罵太爺。”州官王貴省聽罷，吩咐快頭張遂善、李玉堂：“領我籤，速鎖算命的先生來見我！”二位快頭哪敢怠慢？下堂徑奔增盛館而來。

且言當今皇爺在飯館，腹內暗想：“我命堂官李鳳去罵州官，難免捱打，不如朕前去州衙觀看一番。”想罷站起身形，出了增盛館往前走。只見迎面來了二人，走近前口呼：“先生，你老是在增盛館喫飯嗎？”皇爺說：“不錯，是我在增盛館喫的飯。”二差役一聞言，一抖鐵鏈要鎖皇爺。嘉慶爺大怒，一伸手揪住了快頭李玉堂，使了個順手牽羊，把李快頭摔了個狗啃地。張遂善剛上前，皇爺用了個窩裏發炮，一拳搗去，搗得張快頭一溜歪斜。二役見事不好，急奔回州衙稟知太爺去了。

皇爺停步，見日落歸宮，心中暗想：“天晚，不便到州衙，且尋個安身之處再作道理。”忽聽有一個小孩子招呼：“衆位客官，住下罷，天色太晚了，哪不是住呀？宿下吧。我這店內又寬大，又幹淨，又無狗蚤臭蟲。房錢五個，每頓飯二百錢。”

當今皇爺閃龍目瞧見這孩童，頭戴帽，上安甩頭纓子，大長的一條辮子，身穿繭綢袍子，外套青馬褂，白標襪子，魚鱗靸鞋，天庭滿，地額圓，上身長，下身短，脣如塗朱，鼻如懸膽，眉清目秀，天生的貴相。只見孩童走近前掃地一躬，口尊：“先生，天已晚了，宿了吧。”皇爺說：“使得，頭前引路。”

皇爺進了店，上房落了座，見炕上席是破的，房頂露着星斗，牆上有血道道。暗說：“這店必有臭蟲。”只見孩童斟了一杯茶，口呼：“先生，喝茶吧，我到店外再招呼幾位客來，與你老作伴。”皇爺說：“你休去招呼，我住在這裏，可就無人來住。”孩童說：“老先生，你老連一句吉利話也不會說。我去招呼幾位客官，我多掙幾個錢，你老看着也替我喜歡。”皇爺說：“你不信我的話，你就去攬客人去。”孩童忙忙跑至店門外，又招呼了多時，並無住客。無奈進來，口呼：“先生，你老用什麼酒飯？我去給你預備。”皇爺說：“酒飯不用，與我一壺茶、一盞燈。”孩童聞言，心中不悅，徑奔店後住宅。

只見他母親站在後院中說：“今日宿了幾位客官？”孩童口尊：“孃親，今晚喪氣，只有一位喪門星的算命先生，也不用酒飯，只要一壺茶、一盞燈。”他母問道：“客人既然要茶要燈，爲何不去料理去？”孩童說：“母親哪，你老想一想，燒一壺茶得半斤劈柴，一盞燈得八個官板的油。你老想一想，虧本不虧本？”他娘說：“好孩子，你不曉得世情，俗語說的好：‘死店活人開，一個去百個來。’你還不送茶去！”孩童說：“我還未燒哩。”他娘說：“不用燒了，適才爲娘覺着渴，燒了一壺茶，刻下不覺渴，你先與先生快送了去。”小孩童聞言，不敢怠慢，一手提着茶壺，拿着茶碗，一手端着燈，徑奔前店。

進上房放下燈並茶壺、茶碗，皇爺問：“小店東，你店中共合幾個人？爲何不見老掌櫃的？”孩童說：“我這無有老掌櫃的，這店裏店外掌櫃的就是我一人。”皇爺說：“我問的是你的生身父未見。這店中竟是你一個人裏外照應？”孩童說：“你老別的不問，單單問我的父親。若提起我的父親，我就得痛哭一場。殺父的冤仇不能報，我就死了。無奈上有老母，無人奉養。”不由得落淚。

皇爺問：“你父被何人所殺？”孩童說：“被和珅那個王八蛋殺的我父！”皇爺問：“和珅與你家有何仇恨？”孩童搖手說：“我不敢說，若說出被和珅知曉，我的全家該斬，禍滅九族。”皇爺說：“你是在屋中說，店中又無別的客人，又不是在大街上嚷着說去，就是我一人知，我又不向他人言，你向我說一說，料無妨礙。”孩童聞言說：“你老等我再添些燈油，咱倆再談。”遂添完了燈油，立在一旁。皇爺說：“你坐下，你將和珅殺你父的緣由對我從頭細說一遍。我可給你出一主意，也可報得了仇。”

孩童說：“你老既問，實對你老說，我的祖居在關東瀋陽，是隨龍搬進北京。”皇爺問：“你是何名姓？”孩童說：“我名張連登，皆因流賊李自成造反，奪了大明的天下，吳三桂搬請清兵老罕王率兵追趕，闖王李自成自盡。順治皇帝登基，改明爲清。我頭輩曾祖越武舉，二輩先祖趙緒宗，三輩是我父趙元會，在京是總兵之職，管帶京營馬步隊。”

嘉慶皇爺不由得哈哈大笑。張連登問：“你老爲何發笑？”

皇爺說：“你所言的話皆是撒謊。你自己想，你祖先皆姓趙，你因何姓張呢？”張連登說：“你老聽的是話頭，並未聽至話尾。乾隆皇爺登極坐殿之後，湖南邪大婦作亂，湖北反了吳半城，八百里加急摺子進京，乾隆皇爺閱本大怒。和珅保奏傅司大人爲統帥，保我父爲先鋒，前去征討。五萬人馬來到湖南交界，兩軍交戰，我先父殺了三天三夜，殺敗反賊，獲住三個賊匪頭目，將三個匪目打入木籠囚車，解到北京。”

張連登停了停接着又說：“反王這裏情願投順大清，寫下降書順表，年年納貢，歲歲稱臣，只求放回三個匪頭。傅司大人立刻寫了折文進京，保放三個賊目。未見諭旨下降，傅司大人一連上了十二道折文進京。哪曉狗賊和珅蒙君作弊，將十二道折本皆都壓下，他將賊匪三個殺了兩個，放了一個，奔到南京，向反王將此兩個被殺之事一說，怒惱七個大寡婦，定下調虎離山計，設下酒宴，請傅司大人赴宴，在酒席宴前拿了傅司大人，把傅老帥點了天燈。我父見事不好，上馬殺賊，連闖反賊十三座連營，連夜返京。和珅諛言哄騙，將我父用酒灌醉，用法繩綁訖。奸賊和珅金殿參劾我父一本，言說我父臨陣脫逃，私自回家隱匿。無道的昏君不查虛實，準了本，旨下，將我父推在法場斬首正法。昏君復降諭旨，命吏部天官劉聖公抄拿我滿門家口，抄了家口三十八口；卻暗中私放我母子二人，又贈我母子一匹馬、一百兩白銀。恩人劉吏部因何放我母子？皆因憐惜我父忠良，負屈含冤，留下趙氏後代，不絕香菸。我母子逃至這通州，舉目無親，偶遇張公，他膝下無子，認我爲螟蛉義子。故此隨了張姓，起名連登。這是以往從前之事。至到如今，曲直皁白未分，大仇未報。”

皇爺問：“你的本名呢？”張連登說：“本名是趙長清。”

皇爺聞言，點了點頭，暗罵：“和珅龍蒙君作弊，暗害忠良。”

遂說道：“你家趙門屈死的苦情，此仇我與你報得了，可惜我與你非親非故”張連登說：“這有何難？咱二人拜盟兄弟，如何？”皇爺擺手說：“不中，你我年紀不相配。我有心令你認我爲乾爹，你心中如何？”張連登聞言，心中不悅，惱怒在心，暗想：“你明知俺娘守寡，出口佔我的便宜。”

張連登一語不發，出了上房，氣恨恨的奔至後宅，口呼：“母親，可氣殺我了！”石秀英問：“我兒因何生氣？對爲娘學說遍。”張連登說：“那個住店的先生，問我父親怎麼不在店中，我就哭哩。他追問我，我就將家中之事實說了一遍。他說能報咱家仇恨，可惜非親非故，若要替咱報仇，非認他爲乾爹，方可報仇雪恨。你老想，母親守寡，他教我認他爲乾爹，佔咱母子的便宜，可氣不可氣！”

大賢人石秀英聽兒說了一遍，口叫：“我兒，你是傻孩子，化不過魂來。那位先生令你認他爲乾爹，猶如張恩公認你爲螟蛉義子的一般，你爲何生這樣大氣呢？”張連登聞母所言，“撲哧”笑了，說道：“敢情是這麼回事。他既肯替我報父冤仇，我去認乾爹去。”石秀英說：“且慢，你去認乾爹，爲娘跟你去，站在窗外。你問他的家鄉住處、姓名來歷，爲娘在窗外，你聽有跺腳之聲，你就磕頭認乾爹。若聽不見爲孃的聲響，千萬莫要磕頭認乾爹。”張連登答應，在前頭走，石秀英在後相隨。

來到上房門外，石秀英立在窗欞以外，靜聽房內講話。張連登進上房，笑問道：“先生，你老令我認乾爹，你老家住哪州府縣？是何名姓？日後我好給乾孃磕頭請安去。”皇爺見問，說：“我祖居關東奉天府老城界內，自闖王造反，吳三桂赴關東搬取救兵，老罕王率大隊人馬進關滅闖王，我是隨龍來的。”

不知認乾爹成否，且看下回分解。

第四回　張家店嘉慶收兒　無帳本連登遇難

月色偏秋露，竹聲兼夜泉。

宿館無賓客，幽店乏欣然。

話表前言，張連登問：“你老既住北京城內，是哪一門？哪條衚衕？”皇爺說：“我住內羅城裏。”張連登說：“內羅城裏，皆是嘉慶皇爺的本家纔可住哩，你莫非是與嘉慶皇爺是當家子嗎？”皇爺說：“不光是當家子，還是未出五服呢。”張連登問：“你姓什名誰？”皇爺說：“我姓趙名飛龍。我家本是大財主，金銀如山，我家管事的皆戴亮紅亮藍的頂珠。”連登問：“你老的管家皆帶亮紅亮藍頂子，你老必是位大大的官長，戴綠頂子了。”皇爺說：“咳！我這一輩子是老白丁。”連登問：“你老既是大財主，想必種着一百頃田地，有百十處買賣。”

皇爺說：“各省各州府縣皆都有我的買賣，皆都是衆管家照料我的田地。只有一畝三分地，每年皆是我親手耕種。”張連登說：“你老拉倒吧，一畝三分地，不算財主。我家有二畝半地，今年纔打了一石二斗一升糧食。”皇爺說：“一畝三分地是我的悌惜地，還有十八個總督莊頭，各管各段田地。”連登問：“皆在北京城裏關外住嗎？”皇爺說：“頭一個住在直隸保定府，還有住在山東、山西、陝西、甘肅、湖南、湖北、江南、江北、河南、汴京、浙江、四川、湖廣、金陵、廣東、廣西、蘇杭二州。口外關東打的糧食，皆載到這通州壩卸載，再運到北京城。

你信不信，京中十八科道、八大朝臣向我借糧，有些拉攏。口外四十八家王子，是親戚，就是那三宮六院、七十二嬪妃，皆不避我；就是昭陽正院，由我出入，無人敢攔擋。”張連登說：“你瞧瞧，剛說好話，一會的工夫，就說瘋話。你瞧瞧腳底下，踩了刺蝟了吧！”皇爺說：“你不信，那是我的當家子。”

且言石秀英在窗外聽了個清楚，從破窗眼望裏一看，見先生五官端正，不是王爺，必是貝子、貝勒，遂將足一跺，張連登忽聞母親足響，遂向皇爺面前跪倒叩頭，口內說：“我給乾爹叩頭了。”皇爺忙將張連登拉起，問道：“開這小店有多少本錢？”連登聞言，“咳”了一聲：“休提起本錢，共是八串錢，賺上稀的喫稀的，賺了稠的喫稠的，若不賺錢，只可半飢半飽。”皇爺說：“我有一筆帳，你去討去，將帳要來，就不受窮了。”連登說：“我不去討。”皇爺問：“爲何不去？”連登說：“你老的帳，我得東一趟、西一趟，去討算卦的錢。跑一天亦討不了許多的錢，不如我開店哩。”皇爺說：“不是算卦的帳，是北京和珅，他該我白銀三千兩。”連登擺手說：“我不去，分明教我飛蛾投火，自送其死。”皇爺說：“無妨，你見了和珅，休提本姓，自言張連登，他焉能認得你？”張連登暗想：“此話有理。”口呼：“乾爹，給我帳本，我去討銀子走一趟如何。”

皇爺說：“我未有帳本，我現寫。”連登口尊：“乾爹，你老寫，我研墨。”皇爺又恐連登識字，露出形跡，說：“我這寫着，你稟你娘知道去。”連登聞言，往後宅去了。

皇爺連忙打開小包袱，取出筆墨硯、半尺黃綾，提筆寫：上諭：九門提督和珅：朕躬出朝，私訪賢良，晚宿通州張家店，收張連登爲義子。今差御兒張連登進京入提督府，速發白銀三千兩，送至通州張家店。欽此。

寫畢安寢，一宿無話。

次日清晨，張連登走進上房請安，口呼：“乾爹，你老一夜安寧？”皇爺說：“好。”遂將“帳”，遞過去，說：“一路途中須要小心，早去早回，我好放心。你這一去，進齊化門，奔王府大街，若看見兩杆旗杆，下有兩個獅子，房上是滾龍脊琉璃瓦，那就是提督門，你就喊：‘討帳的在此，速速放三聲炮。’要他大閃儀門，鼓樂接迎。他必將你接上大堂。你正面而立，你方現出帳來，他必給你叩頭。千萬大大的樣，莫稱他大人相爺，徑叫他名字，方不丟祖上的名氣。”連登說：“我知道了。我走後，你老照應前店房，得挑一缸水，掃除馬棚，莫要閒着，得靠此店好喫飯呀！”皇爺聞言，哈哈大笑說：“你快去討帳，從此不受窮了。千萬這帳篇一路多要留神。”張連登說：“無容囑咐。”接過帳篇來出了店，把帳篇放在帽檐內，一直徑奔北京大路而行。

走至半路途中，忽然起了一陣狂風，將帽檐內聖旨颳得無蹤無影。張連登並不知覺，一氣往前行走。不幾時已至北京，逢人就問和珅府，問來問去，問至提督衙抬頭舉目一看，真是兩根旗杆分爲左右，一對獅子列在東西。把門的門軍兩旁站立四名，出來入去皆戴藍頂、白頂，腦後飄着藍翎，也有棒棰翎的，皆都腰挎綠鞘腰刀。門前立着一頭紅、一頭黑的軍棍，下放着四方的木枷。

看罷，走近前問道：“這裏是和珅府嗎？”門軍聞言，把眼一瞪，大喝道：“好一個無知的孩童！誰敢叫相爺的官諱？真乃大膽！這裏就是提督府。”張連登怒道：“你們竟撒臭狗屁！你等快通報和珅他知道，就說我張連登在通州住，認了一位乾爹，他該我乾爹三千銀子，命我前來討要；還要他鼓手吹打，放三聲大炮，大閃儀門迎接我，方是正理。若是遲延，他的這小官作不成！”門軍聞言，把眼都氣紅了，上前打張連登。

從旁轉過管家戴成說：“你們不要動怒，打不得！你等想，他說的話口氣太大，倘若打出禍來，是你們擔，還是我擔？不如稟相爺知曉。若相爺吩咐下來，或是請，或是怎樣發落，若有亂子，其罪在相爺身上，不與你我相干。”衆門軍聞言，退在一旁。

管家戴成轉身往府內而走，過了大廳，走進書房，打了一個千，說：“稟相爺知，府門外來了一個孩童，名喚張連登，家住通州壩。言說相爺該他乾爹三千銀子，前來向相爺討要這筆帳。”和珅聞言納悶，暗想：“我未曾該過人家的銀子。”有心將孩童捆打一頓，又恐這孩童有來歷。遂吩咐：“將那孩童喚進府來，問一明白。”戴成復打一千，口呼：“相爺，那孩童言說，命相爺令鼓手吹打，放三聲炮，大閃儀門，還得相爺迎接他，他才進府哩。”和珅聞言，更摸不清這是誰，又不敢違拗，只得出迎。一見張連登腰繫一條硬扣二龍戲珠的寶帶，不由一愣，暗想：“這寶帶是當初主子賞賜趙元會的，爲何落在這孩手裏？大約他必是趙門之後。”

正然思索，忽聽孩童說：“那不是和珅麼？”中軍說：“這是相爺。”連登說：“是你們的相爺，我不能稱他相爺，叫他一聲和珅就是給他一個臉面。”和珅聞言，往後倒退，暗想：“這孩子莫非中了瘋病？”只得近前施禮，口尊：年兄請堂上坐。張連登遂坐在堂上。和珅問道：“年兄既來討銀，可有文約帳簿？”連登說：“有帳簿。”遂將帽子摘下一看，欲找帳本，不由大驚失色，說：“我來慌張，將帳本忘在通州，我回去取來，咱倆再算帳。”言罷，站起身向外就走。

和珅聞言大怒，不由無名火起：“好小輩！看你年紀不過十二三，你竟會成精作怪！你今既進我府，再想出府，除非再認母投胎！”吩咐左右：“與我拿下，綁在後花園問斬！”左右人等哪敢怠慢？上前把張連登揪下，按倒在地，用繩五花大綁綁起，推推擁擁，徑奔後花園而去。四個劊子手把張連登推進花園，綁在亭柱之上，下花亭取刀，一眼望見花架下放光，說：“刀口花架下有物放光？”這個說：“這提督府內寶貝出現，咱們近前看看去。”四個劊子手奔到花架下一看，乃是一罈紹興酒，旁邊放着四個茶盅。

暗中交代：這壇酒並茶盅乃是都土地神見上方東鬥星有難，無法拯救，看見和珅大堂旁有一罈紹興酒，又攝了四個茶盅，放在花園花架下，靜等這四個劊子手來，在暗中用法引他們喝，好於中取事。

閒言少敘。且言四個劊子手看見紹興酒並茶盅，那一個說：“看此光景，想必是那些個奴才們偷出來的，還未喝，被咱哥四個衝散。是咱哥四人的造化，喝幾盅壯一壯膽氣，再殺那孩子也不遲。”遂將泥頭打去，用茶盅舀着，你一盅，我一盅，越喝越愛喝，不移時，將一罈酒喝乾，被風一吹，四個人自覺頭眩腳輕，皆躺在地而睡。土地神歡喜，又撒出一把瞌睡蟲，把在四人眼皮上，再亦不能醒了。

土地神連忙尋着了諭旨，雙手捧定，徑奔驢市衚衕吏部天官劉墉府門，將諭旨放在府門之外。正遇劉天官得用的長隨潘儉從院內走出，看見府門外地下放着彷彿諭旨一般，慌忙拾起，轉身入府，走進房，口呼：“大人，適才小人在府門外拾來的封函，不敢自專，請大人過目。”

吏部劉墉接過，扯去封皮留神看，見上寫“上諭”二字，遂吩咐：“速擺香案伺候。”遂將諭旨供上，劉吏部向上行了三拜九叩首之禮，參畢，方開看。

上諭：九門提督和珅：朕躬出朝，私訪賢良，晚宿通州張家店，收張連登爲義子。今差御兒張連登進京入提督府，速發白銀三千兩，送至通州張家店。欽此。

看罷諭旨，不由心內着驚：“這是本部上參本，聖上出京私訪，差小殿下持諭旨投提督府要銀。此必然將諭旨失落。和珅若見不着諭旨，必然動怒，張連登準有性命之憂。倘有一差二錯，哪個擔得住？”遂喚書童劉安近前吩咐：“同本部打轎赴提督府，到那裏後，如此這般，這般如此，看我眼色行事。”

劉安遵命，來至外邊，吩咐：“順轎，大人上提督府拜會。”轎伕聞言，不敢怠慢，將轎順過。劉吏部上了轎，轎前是張成、潘儉、吉慶、吉敬、馬啓、王全六人開路，後隨書童劉安。不移時來至提督府，門軍一見，不敢怠慢連忙報進府去。

和珅聞報，心中狐疑，暗想：“我今殺張連登，他今偏偏又來拜會，必有事情；他又是我老師，只好迎接。”遂立起身形，往外迎接。見了劉吏部，躬身施禮。吏部還禮，謙謙讓讓進了大廳，分賓主落座。戴成捧上茶來。茶罷，擱盞。和珅口尊：“老師駕臨敝府，不知有何事論？”不知劉墉以何言答對，且看下回分解。

第五回　救連登劉墉闖府　抄和府大報冤仇

海天東望夕茫茫，山川形勢闊復長。

燈火萬家城四畔，星河一道水中央。

話表吏部天官劉墉見和珅相問，遂說道：“今日閒暇無事，我那府是一窮府，今日來在貴府，令我的書童過府看景緻，開開眼。”回頭向劉安說：“你言咱府無景緻，何不在這裏前後瞻瞻仰仰？”和珅說：“前後皆可遊歷，獨有花園不可去，那是乾隆老佛爺賞賜十公主我兒媳遊玩之地，若觸了十公主，擔待不起。”劉墉說：“無妨，我父劉統勳是三朝元老，聖上賜下三口銅鍘、兩口寶劍，先斬後奏。作官傲上，生我兄弟三人，我長兄、次兄皆在鍘下廢命，又要鍘我劉墉。老太后聞知，宣召我入養皇宮，收我爲御兒幹殿下，我與乾隆皇帝是皇兄、御弟相稱。一日，我與乾隆皇兄下棋，正下得難分難解之際，忽然兩名宮女引領十公主上了偏殿。乾隆皇兄最愛十公主，抱在懷中，十公主把棋子撥落了一個，皇兄將棋輸了。皇兄一怒，把十公主放於地，十公主啼哭不已。我就將公主抱在懷是，哭乃止。故而公主焉能避我？”和珅聞言，低頭不語。

劉安趁此時溜出去，前前後後瞧了一遍。忽聞花園內啼哭不止。順着聲音望裏一看，花亭柱上綁着一個十二三歲的孩童，便急忙跑回大廳，打了一個千，口尊：“大人，適才奴才花園逛景，見花亭綁一孩童。”劉墉聞言，喫驚不小，遂向和腳說道：“你做事太魯莽，他是主子的螟蛉子，若不信，現有諭旨。”和珅接過看了一遍，只嚇得面目失色，忙打躬，口尊：“老師救我，是我一時不明。”劉墉說：“你既做錯，須得你去解綁賠罪纔是。”和珅只得相從。

師生二人一同到了花園，和珅親解其繩，口呼：“千歲，未有諭旨爲憑，是臣不明。”遂陪着張連登來至前邊大廳，張連登上面歸座。師生在下面行了禮，亦落了座。

和珅向家丁一使眼色，吩咐：“看酒筵伺候。”家丁心中已明白，將轉心壺拿來。這壺乃是外國進來之物，他就扣留存府。何謂轉心壺呢？壺中有一隔斷，一邊盛淨酒，一邊盛毒藥酒。將壺機關正轉三轉，是狀元紅酒；奉千歲一杯，又奉與劉墉一杯。張連登一慌神，衣袖將酒杯帶落在地，只見酒見木板，一片火光。和珅吩咐從人：“將斟酒家丁拿下！”從人跪稟：“已逃出府去了。”

劉墉一旁聞言，微微冷笑說：“請千歲入朝。”和珅知機關已泄，口尊：“千歲是坐轎，是乘馬？”連登說：“乘馬。”和珅腳命從人備了一匹烈性生馬，居心要跌死張連登。劉墉見此馬“咴咴”亂叫，鬃尾亂扎，遂令潘儉、張成勒着馬嚼環，慢慢隨行。劉墉乘轎。

不移時，已至午門離馬下轎。朝中早已知曉，百官接迎進了朝房。劉墉命傳宮太監去奏明國母知曉。不移時，傳宮太監出官，宣：“國母有懿旨，宣召小千歲入宮朝見。”立刻傳宮太監引領張連登入了昭陽正院，見了國母，行了三拜九叩首之禮，然後又行家禮。國母一見，心中喜悅，曰：“好一個俊俏伶俐有福的阿哥！”遂命內監領去沐浴更衣。內監遵命，將張連登領沐浴宮，沐完了浴，在更亭更換衣服，重進昭陽正宮。

連登重新給國母請了安。國母喜曰：“聖主在通州未回，哀家暫且賜你龍泉寶劍隨身。”張連登叩頭謝恩，退出宮。

進了朝房，劉墉站起施禮，歸座。見張連登身挎傳國之寶，一驚：“這十二三歲的孩子，爲何賜他龍泉寶劍呢？”

劉墉正然納悶，猛見十七王爺、勉三王爺走進朝房，瞧見張連登，遂問道：“此子是何人？”劉墉站起施禮，口呼：“二位賢王請坐講話。”叔侄二人落了座。劉吏部遂問道：“二位王爺出京赴通州，前去暗中保護爺駕，怎麼還不知曉此事呢？”

十七王爺並勉三王爺見問，一齊說：“我叔侄在通州一帶，並未見着聖上。我叔侄疑聖上轉回京都，故而回朝相問。聖上回朝來否？若未回朝，我叔侄二人再出京赴通州走一趟，非尋着聖上，我叔侄二人是不回朝的。”

劉吏部聞言一笑，口呼：“二位王爺，大約不認識這小千歲。他原是聖上通州認來的御兒幹殿下，他名喚張連登，在通州壩開店。聖主投宿在他店內，因此認爲御兒幹殿下，刷了一道上諭，命他進京向和珅討銀三千兩。不料失脫上諭，他被和珅綁在花園，要置他於死地。這上諭被我所得，急趕至提督府，救了小千歲不死。和珅用毒藥酒，險些連我的命也不保。我將小千歲領進朝，入宮朝見國母。國母大喜，賜劍出宮。現在聖主還在張家店內。王爺速調神機營、虎神營一同出京，通州迎接聖駕纔是。”二位王爺聞言，遂下札諭，調兩營上通州迎接聖駕。立刻，文武百官、王公大臣、貝子、貝勒聞知此音信，都同二位王爺並小千歲及劉吏部，帶領兵馬，赴通州接駕。

出了京城，天色已晚，不分晝夜，徑奔通州。及至通州，東方發白，天光大亮。張連登在前導引，來至店外，口尊：“皇叔、皇兄並衆位大人停步，人馬駐紮街外。我先進店見主子，衆位聽宣。”衆人應允。

張連登參了聖駕，嘉慶皇爺問道：“吾兒去之速，來何遲呢？”張連登將被害遇救之事奏了一遍，說：“現有王公大臣在店外候旨。”皇爺宣王公大臣進見。連登忙領旨，出店曰：“聖上宣召王公大臣進見。”衆王公大臣聞宣進店，朝參已畢，侍立左右。皇爺閃龍目一觀，見來者乃是十七王、勉三王，文是劉墉，武是石英，遂刷了一道上諭：朕出京私訪天順當，劉萬山勢惡霸道，苦害黎民百姓；增盛館白士祿兇惡；李鳳替還飯帳。善以恩報，惡以重懲。

着石英查抄天順當，捕獲鎖拿劉萬山並白士祿速判。皇兒張連登歸宗趙長清，搬母入京。欽此。

石英領旨，帶兵圍了天順當，抄了典當，捉住劉萬山，又將增盛館白士祿、李鳳帶至張家店，命劉墉訊判發落。

劉墉領旨，在月臺下設立公案，在州衙要來刑具並三班人役。劉吏部吩咐：“帶白士祿、李鳳。”二人跪在公案前。劉墉說：“好一個大膽白士祿！你知驚駕之罪嗎？”白士祿叩頭如雞啄米一般，口呼：“大人超生小人蟻命。”劉墉微然冷笑說：“該死的奴才，既願超生判罰，你將增盛館讓李鳳開三年。”

白士祿說：“情願讓他三年。”“下去。你二人具結完案。”二人叩頭退下，具了結。

又吩咐：“帶劉萬山！”下面答應一聲：“是。”從外邊以鎖鏈拉進，把劉萬山一摔，跌倒在地。劉墉一見，沖沖大怒，喝道：“好一個萬惡的奴才！倚仗和珅，在此通州苦害黎民，私立錢爐，該當何罪？與我拉下去重打八十大板！”立刻，衙役們將劉萬山打得皮開肉綻，鮮血淋漓。遂判道：“劉萬山依勢苦害黎民，發往雲貴邊煙瘴之地充軍，不赦。”判畢退堂復旨。

皇爺降旨回京。趙長清攜母一同還京。人馬護擁聖駕，徑奔北京。所有在朝文武滿漢大臣，迎接聖駕於十裏之外。皇爺進京，走端門入朝，升偏殿，加封趙長清平郡王。因劉墉乃是幹國忠良，功績甚多，加升五級，賞俸一年。

只見傳宮太監跪奏：“乾隆老佛爺駕崩乾清官。”皇爺聞奏，入乾清官舉哀，已畢，降旨：“宣吏部尚書劉墉入宮見朕。”劉吏部隨旨入宮，參靈已畢，復參聖主。皇爺降旨；命劉墉拘拿和珅，抄查家產，家眷官賣。”

劉墉領旨出宮，帶領鑾儀衛軍，徑赴提督府，直入大庭宣旨。和珅跪聽讀詔。宣讀已畢，將家產抄沒，帶領和珅見駕。

皇爺降旨曰：高宗皇帝駕崩乾清官，和珅曾言隨駕殉葬，今賞恩賜帛。恩賞十公主及駙馬免罪。

和珅謝恩回府，遂將白綾拴訖，自縊而亡。至此已完《雙龍全傳》。有四句俚語云：勸君莫做逆天事，天理循環天不容。

做好事的終須好，行惡之人難善終。

第一回　訪惡霸途認義女　疑拐帶路打不平

話說大清一統，世世篤生聖帝，代代不乏賢臣，所以人瑞既多，天和可召，遂致國富兵強，朝享太平之福，風調雨順，豐衣足食。順治皇帝駕坐北京，坐了十八載，棄位歸五臺山修行。二帝康熙老佛爺登極六十一年駕崩。雍正皇帝坐了十三年。

乾隆皇帝坐了六十年，讓位於嘉慶皇帝，坐了二十五年，在熱河行圍打獵賓了天。宣宗成皇帝駕登九五，國號道光，自登極以來，風調雨順，國泰民安。有話則長，無話則短，道光皇爺臨政至十五年十一月二十六日，駕登九五。靜鞭三響，衆文武大臣朝參已畢，列在兩班。皇爺閱鑑各省奏章已畢，只見左班中走出一臣，手捧本章，跪在太和殿前，口尊：“吾主，臣有本奏。”向上一舉。皇爺望下一看，乃是劉墉之孫，名喚劉煥芷。命太監接過本章，展在御書案上，皇爺閃龍目閱畢，心中不悅，暗思：“所參乃是黃士功弟兄，他不知系朕國戚，國舅焉敢知法犯法？必是兩家有些不睦，才參劾他弟兄搶男霸女。

此乃妄奏不實，此本不準。”

劉煥芷無奈，退下殿來，心中着急。忽見東路王趙長清手託朝珠走上殿來，施了朝王之禮。皇爺口呼：“皇兄，免禮賜座，上殿有何國政議論。”東路王口呼：“吾主，劉煥芷所參黃士功弟兄劣跡不虛，吾主效歷代先皇自行訪查可也。當初康熙老主訪過月明樓，于成龍訪過梅花天竺宮及紅門寺，施士綸私訪淮安，劉墉私訪山東，判斷旋風案。嘉慶先主暗訪過通州。

吾主何不亦出宮，訪查那雙關浦，黃家弟兄有無劣跡，方見水落石出。誰真誰妄，吾主裁度。”皇爺聞奏，曰：“皇兄下殿候旨。”遂散了早朝。

皇爺回宮，遂扮作算命先生的模樣，頭戴纓帽，身穿天藍袍，外套亮青馬褂，用包袱包了一本《百中經》。一本《麻衣相》並紙筆墨硯，腰中內藏銅錘兩把，以防不測。道光爺乃是馬上皇帝，力大無窮，拉弓射箭，武藝超衆。收拾已畢，吩咐傳宮太監：“朕當午時回宮。如過午不回宮，急命王公大臣派滿漢兵丁前去接駕。”言畢出了宮院。

不移時走至交民巷，來到鼓樓大街，手執毛竹板敲了幾下，高聲念道：“算靈卦，佔靈課，批八字，講子平，前來問卦防身寶，禍到臨頭問卜遲。占課八個錢，算不準倒找二百錢。”

且言從迎面來了兩個光棍，一名李桂，一名吳昭英，素日不作好事，以訛人爲本。今日喝得醺醺大醉，往前行走。李桂口呼：“兄弟，你看這先生穿得體面，他所言算準了要八個錢，算不靈倒找二百錢。咱們令他算一算，算準了就說未算着，訛他二百錢，喫點心也是好的。”吳昭英說：“言之有理。”遂高聲喊道：“先生別走，我弟兄來算命。”

皇爺聞言，抬頭觀看，見迎面來了兩個人，前頭這人盤着辮子，歪戴檐氈帽，身披鸚哥綠大襖，足登鱗鞋，小腦袋，長脖頸，細眉毛，小眼睛，看年紀有三十歲。後面那人光着頭，小辮頂，身穿青小棉襖，閃披皮馬褂，足登魚鱗靸鞋，大腦殼，小身量，濃眉大眼，看年紀有二十歲頭裏是李桂，後面是吳昭英。李桂說：“先生算算我喫了飯未？”吳昭英說：“先生算算我喝了茶未有？”兩個無賴光棍，醉魔咕咚滿口胡話。道光皇爺沖沖大怒道：“該死的奴才！你倆不用算，不能活過兩天去。”兩個光棍聞言大怒：“好大膽一個先生。出口傷人，今日你算碰在釘子上了！你在北京訪一訪，我哥倆不是省油的燈。咱哥倆打他。”皇爺怒道：“你若打了我，準教你全家開斬，滅門九族！”二光棍大怒，闖近前舉拳打來。皇爺用順手牽羊式，李桂鬧了個嘴啃地。吳昭英見事不好，撒開腿跑了。皇爺問：“該死的奴才，起來與我再打！”這李桂被皇爺摔重了，躺在地上只是哼哼。皇爺說：“哪有閒工夫與你鬥氣！”

遂轉身往前行走。腹內暗想，這座雙關浦不知在於何處？怎訪出兇徒惡豪之劣跡？

低着頭信步行來，至東四牌樓，猛抬頭見迎面來一女子，髮髻蓬鬆，眼含痛淚，行走慌忙。來至皇爺面前，道了一個“萬福”，口尊：“先生，你人家暫且慢行一步，我被冤的小女子問上王府從哪裏而去？”皇爺問道：“這北京九門九關，街道衚衕無數，皆可通連，且問你欲上那哪王府？有何事故？”

那女子說：“奴到東路王府前去喊冤告狀。”皇爺說：“王府深大，門軍攔阻，你告不成。何不去到刑部衙門或是都察院告去？”

那女子說：“別的衙門不敢準狀。除非東路王敢准此狀。若是東路王府告不成，奴那屈死的爹孃白白教人家害死。”言罷啼哭不止。皇爺問：“你的父母被何人害死，對我實說，我與你出個主意，好去報仇。”那女子止淚說道：“奴若說出，也是枉然，你作不了主。”皇爺說：“常言說，人不可貌相，海水不可斗量。別看我是算卦的，我常到五府、六部、公伯、王侯之府去算命。那時節我再到王府替你說一說，也能報仇雪恨。”那女子聞言，“咳”了一聲，說道：“奴家住這北京宛平縣草帽衚衕，奴父湯明貴是嘉慶甲子年科的舉人，乙丑年的進士，即山西知府。年近七十，膝下無子，告老還家。作官清正，不愛民財，到家還是貧窮。我母邱氏，生奴一人，名喚美容，素日指着奴家度日。”皇爺說：“指着你度日，我可不信。你又不是十七八歲的學生，做些生意買賣，你是一女子，這可奇了。”

湯美容說：“是指着奴的手巧。”皇爺說：“你的手巧，不過是扎花擰雲子，每日賺幾文銅錢。”湯美容說：“那個下賤活兒奴可不做，奴能畫畫賺錢度日。”皇爺問：“你畫畫能掙幾何錢？”

湯美容說：“畫一張賣銀一兩。”皇爺聞言，點點頭，說：“這就是了。”湯美容說：“昨日我父上街賣畫，我母女上井汲水。

別的井水苦，唯雙關浦水甜。這甜水井乃是惡霸黃士功、黃士龍所制，此井挖在他大門旁，不準男子汲水。凡汲水之人中準其青年婦女。若汲水之婦女生得俊俏，令打手搶至家中成親。

也是奴誤同我母前去汲水，將奴搶進他府。奴爹孃找到他府拚命要奴，我的父母被惡霸令衆惡奴一頓亂棍生生打死，將屍首拋在花園澆花井內，立逼奴家成親。奴罵賊不休，二賊氣怒，將奴吊打，只打得奴家渾身傷痕青紫，無處不傷。瞑目等死。

天至二更，衆惡奴退去，多虧二強霸之妹黃桂英將奴救上後樓，與奴情投意合，拜了生死姐妹，今晨放奴逃出火坑，去奔東路王府告狀，好與父母報仇雪恨。難女摸不清王府在於何處，故而借問先生一聲。此係以往實情，並無謊言。你老可能替奴報得了仇嗎？”

道光皇爺聽了一遍，不由得龍心大怒，暗罵：“黃士功、黃士龍倚仗國舅皇戚，橫行霸道，苦害黎民，竟敢打死四品黃堂！朕當今日訪明他的劣跡，回朝抄拿黃氏滿門纔是。”遂說道：“原來是殺父的冤仇，該告狀的，你告去罷。順着大街走，望西一拐，那就是東路王府。”湯美容聞言，將臉一沉說：“我不說罷，非教我說不可。我已說了，你老聞聽黃家的勢力，又不敢管哩。”皇爺說：“你我一不繫親，二不繫故，誰與你打這人命官司去？”湯小姐聞說是非親非故，不管奴事，心中暗想：“此位先生人品端正，非是歹人，不如認了乾親罷。”湯美容乃系紅鸞星降生，受些折磨方可見天日，當享榮華。一時機靈，小姐口呼：“義父，女兒這裏叩頭了。”

皇爺說：“且慢！我自幼不愛認親。”小姐含淚，口呼：“義父，你認了罷。若是不認乾女兒，奴就跪着哭。”皇爺一時動了惻隱之心，說：“罷了，我認下你了。你看冰雪在地，你跪着啼哭，別人觀之不雅，立起來罷。”小姐叩頭站起，口呼：“義父，女兒遭難，並無存身之處，奴家上哪裏居住？你老領女兒到家，一來給俺娘叩頭，二來認認門，女兒再去告狀。”

皇爺說：“咱的家好認，北京城數着第一。隨我來認你乾媽去。”

言罷父女同行。

且言這北京宛平縣太平胡同有一好漢，力大無窮，姓李名榮禧，行三。生平好打不平，人送綽號李三楞。素日以賣豆腐爲生，正然挑擔往前行走，猛抬頭見正北走着一位先生，後隨一女子，哭哭啼啼，不由心中納悶，想道：“這先生必是不老成，拐來人家的幼女；不然就是使女、丫鬟。既然今日遇見，我李三豈有不管之理。”於是將擔兒一放，未放穩，挑兒倒在地上，豆腐撒了一地，自己也不顧了，抽下扁擔舉起，惡狠狠望皇爺打來。皇爺身形一閃，扁擔打空，落在地上，把地打一個深坑，扁擔亦折了。遂拿着半節扁擔，闖上去又望皇爺打來。

皇爺大怒，將小包袱扔在一旁，見半節扁擔臨近，身形一閃，用左飛腳照着大漢手腕踢去，將半節扁擔踢飛；還過右腳，一個掃堂腿，把個李三楞踢倒在地。皇爺說：“好一個該死的奴才，青天白日在當街竟敢打槓子劫人。”李三楞說：“你疑我是打槓子的，你是在街巷假算卦，是真拐帶人。你拐此女，遇見我李三楞，我纔要打你。”皇爺聞言說：“你這人好愣呀！你爲何不先問明白了，再打也不遲。那是我的乾女兒，你疑我拐帶，不容分說，舉扁擔就打。若是人家接送姑娘，在街上行走，你都給打死不成？”李三楞說：“你接送閏女，爲何不早向我說明，我就不動武了。”皇爺說：“我們父女行走，你舉扁擔就打，你問誰了？”

正然講話，湯美容走近前，口呼：“爹爹，咱快走罷，休與他較量。”李三楞說：“今日遭咧！人家是父女，我這是何苦？扁擔也折咧，豆腐撒了一地，收不起來哩，本錢也賠淨哩。這買賣也作不了咧。”自己躊躇。不知後事如何，且看下回分解。

第二回　李三楞被打拜盟　罵強徒殺死王寡

話表李三楞乃是直性漢，雖然喫了虧，倒不理論，俗言：“好漢愛好漢，英雄喜英雄。”遂笑嘻嘻走近前，向皇爺作了一個揖，口呼：“先生，是我之錯處，望祈海涵。”皇爺說：“不怪罪你，你做你的買賣去，我領我女兒回家，兩不相擾。”

李三楞說：“常言說的好，不打不成交，我有心咱二人結拜一盟，何如？”皇爺說：“我自幼未拜過弟兄。”李三楞說：“正對你我，今日皆是頭一次拜盟，應了俗語‘有緣千里來相會，無緣對面不相逢’。拜了罷。”皇爺自忖，見他一派端方正氣，又是條好漢子，心中有了愛將之心，說：“你願拜咱就拜。”三楞說：“不用回家買香錁神禡，就在這大街磕頭明誓，敘年庚。”皇爺說：“我年紀三十二歲。”李三說：“我二十九歲，你是兄，我是弟，聽我明誓。”遂跪在地，皇爺亦蹲身，如跪在地。李三說：“過往神祇聽真，我李榮禧與先生結爲生死弟兄，若有三心二意，不得善終。該你明咧。”皇爺說：“你所明之誓，算替我明一樣。”李三說：“那可是不中。”皇爺無奈說，只得草草盟誓。

人站起，李三口呼：“盟兄，你貴姓高名？家住哪裏？”

皇爺說：“若提我家，恐你害怕。”李三說：“你別哄我，我賣豆腐，常上五府六部，見過許多王爺。別說你是個先生。你說罷。”皇爺說：“我家住關外奉天省瀋陽城承德縣。”三楞說：“你拉倒罷。你是北京口音是了，將家說遠遠的，你怕我喫你喝你。”皇爺說：“我祖上隨龍至北京，住在紫禁城內，我名趙青龍，在這北京大大有名。”李三楞問：“你既是有名，這相面算卦一定準靈了。你既有名，這北京城內認識多少戴頂翎的文武官員？”皇爺說：“若提戴頂翎的，認識多了，頭一個三朝元老蘇大貴、九門提督英公、吏部劉煥芷、布政司姚祖同，東路王是把兄弟，三宮六院隨我遊逛。”李三楞把舌一伸，說：“好麼！敢情你是個瘋子罷。幸虧堆兵未在眼前，若教他聽見，你我喫不了得兜着走。教侄女隨咱哥倆先到我家，一來暖和暖和，二來喝壺酒，炒些豆腐，敘敘家常。”皇爺說：“走，擾你一頓。”遂一同往前行走。

正行之間，迎面來了十餘人，各執棍棒。忽聽內中一人說道：“那前面不是湯家的閨女嗎？快將她拿進去領賞！”原來是雙關浦黃府四個教習、八名惡奴，前來尋拿湯美容，恐她告御狀。今一見面，衆惡奴上前就拿。皇爺一見，沖沖大怒，說：“賢弟，你敢打這夥人嗎？”李三楞說：“我打。”皇爺說：“敢打算是好漢。我與你作主。”遂將兩把滲金錘取出，遞與李三一把，二人一齊大喊：“好一羣惡奴，倚仗勢力搶人，無法無天。打呀！”衆惡奴聞言，橫眉豎眼，往上就闖。君臣二人掄錘相迎，打在一處。這李三楞素日好武，練得好武藝，一霎時打了個落花流水。衆惡奴並教習見事不好，一齊敗將下去，徑奔雙關浦。君臣二人追出彰儀門，趕至雙關浦，見衆惡奴跑進一座大門，將門緊閉。君臣二人在門外破口大罵不休，不見門內動靜。且不言此事。

再表湯美容見乾爹同盟叔追趕衆惡奴去了，自己獨立街前，寒風一吹，身上又冷又怕：“再有黃府惡奴看見，無人護庇，那可有死而已，父母的冤屈難雪，無人可報。”想罷，緩步行至鼓樓大街。見一座門樓，遂在門樓下避風。這門樓乃是王老寡婦家。她年六十餘歲，是一女光棍。老頭子名王老仄，早已去世，膝下無兒無女，指着賣花度日。此時王老寡婦正然澆花，忽聞小巴狗亂吠，遂放下水仙花，走至門外一看，乃是一俊俏女子二目落淚，在門下獨立，遂問道：“這位姑娘，是上哪裏去的，爲何立此門前悲啼？”湯美容抬頭一看，見是一位年老的媽媽相問，遂說道：“奴是落難之人。”王老寡聞是落難之人，不由動了惻隱之心，遂說道：“你這年幼的孤女，身上又單寒，先到老身屋內烤烤火去。”湯美容口尊：“媽媽，你老一番美意，奴若得時，恩必重報。”王老寡婦說：“報不報的，快到屋內向火，暖和暖和去。”

二人一同進屋，令湯小姐上炕，在火盆旁坐下。遂問道：“姑娘，你家住哪裏？姓什名誰？因何落難？細對老身言說一遍。”小姐見問，遂將始末緣由說一遍。王老寡婦聞言一怔，說：“姑娘，你碰在硬碴子上了。誰不知兵部文紅是他孃舅，還同皇親高宗善是一盟。有司衙門告不倒他。王爺府內去告，不定成不成。”小姐聞言，不由淚流滿面，哭啼不止。哭得王老寡婦心軟了：“咳！我與你無親無故，若是親故，這場官司，舍了這條老命，我替你打了！”小姐說：“奴正無安身之處，認你老爲乾媽罷。”言畢下炕說：“母親在上，受女兒一拜。”王老寡婦笑說：“好一個嘴巧的姑娘！我活了六十多歲，無有人叫我一聲孃的。如今我正願意。好閏女，快起來歇着，我與你做飯去。”這且不表。

且言這鼓樓街上有一無賴李能，終日喝得醺醺大醉，一溜歪斜，一頭碰在門樓牆上，心中火起，說：“這是誰家門樓？修蓋在當道，令人可惱！”遂抬頭仔細一看，說：“呵哈！是了，這是我乾媽王老寡婦家的大門。我既從此過，若漫門過去，她若知道，必說我眼眶子高。待我進去望看望看，若湊手，偷他點東西去換酒喝也是好的。”想罷往裏就走，口內叫：“乾媽呀，我望你老來了。”遂走進屋，見炕上坐着一個美貌女子，不由得心中一動，色膽包天，遂問道：“這女子從何處來的？”王老寡婦說：“這是我的幹閨女，要報殺父之仇，今我領他去告狀。你問這何來？”李能說：“你老領她去告狀倒是小事，你老看看乾兒我連個媳婦未有，你老何不成全成全，將她與我拜堂成親，成了夫妻，我好養活你老一輩子，養老送終在我身上。”王老寡聞聽此言，不由得大怒：“好一個王八羔子，氣殺我也！快快滾出去！”一伸手，抄起擀麪杖打去。李能一閃身，躲開頭顱，肩膀着了一下的李能晃了兩晃，怒道：“好一王老寡呀，你與我說媒不說媒在你，絕不該打我這一擀麪杖。哦哈，也罷，是你該死之期。”遂從腰中把鋼刀抽出來，照着王老寡婦剁去。王老寡婦被刀剁躺在地，復又一刀，王老寡婦氣絕身亡。

李能用刀一指：“你這女子，應允親事否？不然，照王老寡婦一樣，一刀廢命。”湯小姐見到兇人殺了乾媽，立逼成親，心想：“我一死，父母冤仇無可雪。”眉頭一皺，計上心來，小姐說：“休得如此，我允從就是了。”李能說：“何不早說，惹我一肚子氣！”遂將刀扔在地，說：“走！跟我家中拜堂成親去。”小姐假意問：“你家在哪裏住？”李能說：“我住在豆腐巷。”小姐說：“這王乾媽屍首亦得藏匿起來纔好。不然，倘有人看見，將你拿到當官，與她償命，咱夫妻就不能長久了。”

李能說：“對呀，這個好辦，這院後有一澆花井，把她扔在井內就完了。”遂把屍身負起，說：“你也跟我來。”

小姐聞言暗罵：“惡賊！我想哄出他去，我好逃跑。誰知惡賊太奸，令我相隨，不能脫逃。”無奈，隨李能來至後院井邊。李能把屍首“撲咚”一聲扔在井內，說：“小姐快隨我走。”湯美容說：“你向井內瞧一瞧，屍首是漂着是沉底？若是漂着，還是不妥當。”李能說：“言之有理。”遂探身向井中一望。湯美容趁李能不防，遂用力把李能一推，“撲嗵”一聲，李能落井淹死。

此時隔壁西鄰王桐正在院中灑掃，忽聽隔壁“撲通”一聲響，遂手趴牆頭一看，並未見李能扔王老寡婦屍身，只見湯美容推李能入井，嚇了一跳，跑在大門外大喊：“了不得了！東鄰的，西舍的，鄉甲地保呵，你們快來呀！不知從何處來一個瘋女子，把李能推在井裏去了！”立刻鄉長、地保並衆街鄰來了一羣，衆人問：“在哪裏？”王桐說：“隨我來。”遂一擁進了王老婦寡後院井前。王桐說：“衆位看守這瘋女，別教她跑了，快打撈李能要緊。”衆人聞言，手執勾竿子，七手八腳，把屍撈上一瞅，衆人驚駭，乃是王老寡婦屍身。王桐說：“明明是李能落井麼，再撈。”復又一撈，是李能之屍，紛紛言道：“這兩條人命事大。”甲長、地保忙忙跑進宛平縣衙報案。

這知縣裕祬乃是鑲黃旗人，是恩科進士出身。聞報是人命兩條，哪敢怠慢，吩咐調轎，帶着三班衙役、書吏、仵作，不多時來到鼓樓大街下轎，入屍棚落坐。仵作急忙驗屍，遂報道：“男屍是落井淹死，並無傷痕；女屍是一刀廢命。”書吏填了屍格，裕知縣吩咐甲長、地保將屍殮訖，帶此女回衙審訊，遂打道回衙。

且表皇爺同李三楞在黃家門前罵了多時，不見開門，說：“咱二人回去罷，咱的女兒還在街上立等咱們哩！”遂進了城。

聞街上紛紛議論：鼓樓大街有一個瘋閨女殺死賣花王老寡婦，淹死了李能。李三楞說：“這是一段新聞奇事。”忽聽：“閃開！閃開！縣太爺來了。”李三楞猛抬頭一看，說：“盟兄你看，被鎖的那不是侄女湯美容嗎？”皇爺聞言，抬頭一看，說：“是他呀！量他不能害人，其中必有緣故。”李三楞說：“咱弟兄跟着看看去，聽一聽堂事。”皇爺說：“很好。”遂隨至縣衙，趁着知縣下轎之時一陣忙亂，在大堂旁隱身聽審。只見知縣升坐公堂，吩咐：“帶犯女上堂。”湯小姐上堂，雙膝跪倒，口喊：“冤枉！”裕知縣問道：“你這犯女家住哪裏？姓什名誰？你害死兩條人命，爲什反喊冤枉。從實招來，免動刑拷問。”

遂把驚堂木一拍：“講！”湯小姐含淚說：“奴是本縣治下，住草帽衚衕，父名湯名貴，曾任山西知府，後告老還家。奴名湯美容，雙關浦惡國戚黃士功、黃士龍見奴生得俊俏，將奴搶進他府。父母聞知，趕到他府要女，被衆惡奴用亂棍生生打死，將屍扔在他後花園井中。奴感恩黃士功之妹放奴出府，前去申冤告狀。在街上認了一位義父，正遇黃家尋我，被幹父、盟叔將惡奴追下去。王乾媽收我在家。忽有李能要我爲媳。乾媽不允，李能殺死乾媽，扔在井內；奴將他推在井中。此皆實言。”

不知知縣如何判斷，且看下回分解。

第三回　李三楞大鬧縣衙　白雲庵救妹殺奸

話表宛平縣知縣裕祬聞供之下，心中暗想：“這女子乃是國戚黃府仇人，告黃家兄弟二人。我若按實情究問，搬不倒黃家的勢力，我從此丟官罷職還是小事，他若抓我一個錯處，必有性命之憂。不如將這兩條命案推在他身上，屈打成招，定了死罪。黃府若知此事，必送金銀與我，還可題我一本，奏我審事清楚。聖上見喜，必然擢升我一步，豈不是一全二得？定然是這個主意。”遂把驚堂木一拍，斷喝道：“好個刁女，滿口胡言！既不肯實招，左右快給我動刑。”

李三楞暗向皇爺說：“知縣乃是混蛋，不問皁白就動刑，我氣不平。”道光皇爺問：“你敢打這貪官嗎？”李三楞說：“我的手腳太重，這是萬歲爺家的公堂，倘若打死差役，必然償命；打死官長，有滅門之罪。”皇爺說：“今日你就打死十個八個，管保你不要抵償。我可以擔保。”李三楞說：“既然如此，這個狗官可恨，我舍了腦袋不要了！”遂將袖口挽起，大喊一聲：“好一個狗官！不會問案，一女焉能害死二命？不問皁白，便要動刑。”口內喊嚷，闖到公堂，說：“狗官，你滾下來罷！”把公案掀在一邊，伸手去抓裕知縣。衆差役上前捉拿鬧公堂之人。知縣趁勢跑入後宅，緊閉宅門。衆差役喊嚷：“拿這殺官奪印之賊，休要跑了他！”李三楞時下紅了眼了，只打得衆差役東躺西臥。猛然間從縣衙外擁進了九門提督調來之兵。

皇爺一見官兵，暗說：“不好！朕當急速回朝降旨，好救李榮禧。”主意已定，遂暗暗在一旁走出縣衙而去。

這李三楞見官兵圍裹上來，停步喊道：“衆官兵聽真，吾李三楞非是不知王法之人，可恨知縣審案不清，我是怒打不平。今日犯法，大丈夫生在天地之間，生而何歡，死而何懼！來，來，來，要綁就綁，要鎖請鎖，我不動手。”衆兵聞言，近前把李三楞綁訖，竟推至提督衙門。

再言湯小姐乘亂哄哄之際，暗暗溜出縣衙，往前奔走，又不辨東西南北，身上又冷，走了一里多地，身又乏倦，金蓮又疼。見迎面是一座廟宇，山門上橫懸一匾，上寫“白雲庵”，心中暗想：“不如在山門下歇歇腳、避避風再走。”

這白雲庵住持乃是優尼，法名蓮珠，自幼出家，今年十八歲，師父已故，竟剩獨自一個。相遇一個情人，姓張名標，是一監生，明去暗來。張標幾日有事未來，庵中這蓮珠尼心雖盼望，走出禪房，來至山門，向外望看，見一女子坐在那旁，遂問道：“這位姑娘，從哪裏來？要往哪裏去？”湯美容抬頭一看，是一女尼，口尊：“師父，奴是落難含冤之人，無處投奔，在此歇息，避一避風。”蓮珠說：“我出家人慈悲爲本，你既無處安身，何不隨我到禪堂用杯茶，暖一暖去？”湯小姐說：“既承美意，感恩不盡，久後得意，恩當重報。”蓮珠說：“出家人不望報，請進來罷。”二人進禪堂落座飲茶。

再言監生張標將事辦畢，徑奔白雲庵而來。這街頭上有兩個光棍，一名張旺，一名趙玉，素日知曉張標與白雲庵尼姑有私，欲到庵中捆他二人，訛詐他幾十兩銀子，總未巧遇。今見張標奔庵中去，二人大喜，遂繞道緊跑，先進了庵，隱身在僻靜處。這張標搖搖擺擺走進山門，一進禪房，看見湯小姐生得俊俏，遂問蓮珠：“這位姑娘是誰？”蓮珠尼說：“這位小姐是落難含冤之人。”張標聞言，哈哈大笑說：“真乃天緣湊巧。你是一幼女，焉能報得了父仇？我名張標，身有京監的功名，家中廣有金銀，又有十數處買賣。小姐不如許配了我，喫的是珍饈，穿的是綢緞，使奴喚婢，何等不好！那時我代替你爲岳父報仇，你看如何？”小姐聞言大怒，用手一指，罵道：“好膽大狂徒！你也不認得湯姑奶奶是誰，竟敢胡言亂語，污你姑奶奶之耳！你爲何不在你家中同你姐妹拜天地，同你親孃成親？”

張標聞言怒道：“好賤婢，竟不識抬舉！今日打你一頓，也得成親！”伸手抓過湯美容，按在地上，舉拳要打。從外面闖進二人，抓過張標，按倒在地，連踢帶打。

暗中交代：這二人正是張旺、趙玉，聞房內吵鬧逼奸，趙玉低聲口呼：“張大哥，你聽見了沒有，這張標與尼姑通姦，還猶可恕；今又要逼奸幼女，這姑娘又不是外人，是我表妹，湯老爺是我親孃舅。我可有幾年未登他家的門，皆因我遊手好閒，不務正業。那年我去拜年去，我孃舅說我不作好事，把我責打一頓，以後六年未敢上門。今日我表妹遇難，大哥快幫着我去捆打張標這個王八蛋去！”張旺說：“你的表妹猶如我的表妹一樣，打去！”二人這才闖進屋，按倒張標就打。

張際說：“好張旺、趙玉，兩個畜生不懂交情，素日待你二人不薄，常請你二人酒樓飯館飲酒喫飯，反倒恩將仇報！除非你二人把我致死，不然，過了今日，你想活着也得脫層皮！”

張旺說：“你既說此話，打死你這個雜種罷！”趙玉聞言，一回手抄起鐵香爐，照着張標頭上砸下去。只聽“咔嚓”一聲，花紅腦子四下崩流。

蓮珠尼一見砸死了張標，口內喊嚷：“打死人了！”剛向外跑，趙玉一把抓住尼姑，說：“要你這淫尼何用？”把尼姑舉起，向石階上摔去，蓮珠尼嗚呼哀哉了。

湯小姐只嚇得戰戰兢兢，問道：“那不是表兄趙玉嗎？”

趙玉回答：“正是我。”小姐說：“表兄救我，安置我一安身之處纔好。”趙玉說：“容易。上咱家去，咱家不遠，住在剪子衚衕。趁着無人知曉，隨我二人出庵。”三人前後而行，不移時來至門前，趙玉說：“表妹，這就是咱的家門。你進去看你姑母去罷，我倆還有事哩。”

不言小姐有了安身之處，且說趙玉說：“張大哥，咱們還回庵中，將兩個死屍的衣服扒下，將二屍放在一處，咱去報官，認捉姦打死二人，前來領罪抵命，咱倆也算得大丈夫了，不遺禍於人。”張旺說：“走，幹去。”

不言二人入庵，且表九門提督把李三楞拿獲，送在刑部。

文紅立刻升堂，吩咐：“帶逆叛李三！”只聽差官喊：“逆叛李三帶到。”李三跪倒。文紅把驚堂木拍得連聲響，喝道：“好膽大奴才，家住哪裏？姓什名誰？因何行兇、大鬧公堂？從實招來，免動大刑。講！”李三楞說：“大鬧公堂是我。俗言人平不語，水平不流。皆因糊塗知縣不會問案，是我氣不平，才大鬧公堂。此是實招，並無虛言。”書吏錄了供，文紅吩咐左右：“把刁奴李三送到刑部監，奏明聖上，以定死罪。”衆差役把李三定刑收監，文紅退堂。

這張旺、趙玉正到刑部衙門，見一夥官兵鎖着豆腐李三哥奔刑部來，就知爲湯小姐大鬧公堂送刑部。二人遂商量：“咱二皆是有罪之人，索性再大鬧一鬧，解救李三哥，亦顯示義氣男子。”二人協力同心，冷不防打倒幾名官兵差役。李三楞滿心歡喜，掙斷犯法繩，三人努力打散兵差，往城外逃奔。不在話下。

且表道光皇爺離了宛平縣衙門，往前行走，不覺走至交民巷，腹中飢餓。見天色已過午，迎面有一座闊飯館，上面橫懸一匾，上寫“意合館”三個大赤金字。只聞裏面刀勺亂響，吆吆喝喝。望櫃上一看，坐着一人，年約三十多歲，面帶兇惡此人乃是黃士龍坐在那裏。皇爺暗想：“不如且到樓上飲幾杯，再回朝也不遲。”遂走進意合館。

堂倌王二迎面賠笑，口尊：“老先生若喫酒飯，請上樓。”

皇爺聞言，登梯上樓，在居中桌正面落座。堂倌王二問道：“你老用什麼酒飯？我好吩咐下去？”皇爺說：“給我預備上等滿漢酒席三桌，各樣美酒皆來一壺。”堂倌王二笑問：“你老是實要，還是取笑呀。一人焉能喫這些酒席？”皇爺說：“我有錢買飯，不怕大肚漢。”王二聞言，只得搽抹桌案，擺上了三桌滿漢酒席。皇爺自斟自飲。猛然聽有人在院中吟詩曰：小小鯉魚未成龍，身困淺水漚麻坑。

一朝若遂凌雲志，九霄雲外任飛騰。

皇爺聞詩，站起身形，走至樓窗望外一看，原是一襤褸的二十餘歲貧人，雖然貧窮，貌似貴相，腹藏奇才，必然錦繡。

遂向下開言：“那一貧人上樓來，我有話問你。”堂倌王二口呼：“大太爺，你老別叫他上樓，他身上太髒。”皇爺說：“我愛修好，叫他上樓，我要幫助他幾串錢。”王二說：“你老修好，我何必多孽？我替你老喚他。呔！趙夥計上樓，大太爺要幫助你，你要來你就來。看你這個相，還邁四方步哩！”趙公子走上樓來，王二用手一指，說：“那位大太爺幫助你。”

趙公子聞言，走至近前，深施一禮，口尊：“老先生將學生喚來，有何吩咐？”皇爺說：“聽你口音，不是北京人氏，你家住哪裏？姓什名誰？因何落在這般地步！”趙公子說：“家住南京蘇州府趙家村，趙愷是我曾祖，趙緒宗是我先祖，我父趙川，學生名趙會清，我父在保定府作過一任都統病故。家門不幸，家產被焚，母子只在家廟存身。學生已入泮，親朋幫助我行李、盤費來順天府鄉試，半途遇賊，將行李、盤費劫去。

無奈一路提筆賣字，方到北京，住在此店。不幸身染重病，一月有餘，病癒欠下店帳，掌櫃的心狠，令我作長工還店帳，白日鍘草餵馬，夜晚在馬棚看守。身冷無衣，故而仰天吟詩，冒犯先生。”皇爺說：“聽你所言真苦，我欲幫助你，手下不方便。你且那旁歇一歇去。”皇爺打開小包袱，取出文房四寶，研濃了墨，將紙鋪在桌上，提筆寫道：上諭：朕出宮便衣私訪，在交民巷意合館偶遇蘇州人趙會清，才學頗佳。將伊留在卿府，更換衣巾，朕回朝必要重用。欽此欽遵。

後面又寫了滿文，用封皮封固，遂將趙會清喚至面前，吩咐道：“你持此信去天官府劉煥芷處投遞，休要害怕，令他開儀門迎接。”趙會清聞言，心中納悶，暗想：“這位先生來頭非小。”接書下樓。黃士龍攔阻說：“你的長工未滿，不誰你走。”

皇爺大怒曰：“何人敢攔他下書？”黃士龍怒道：“好一個撒野的畜生，竟敢管我的事！小子們，打這狗先生！”不知皇爺怎樣，且看下回分解。

第四回　君臣大鬧意合館　抄拿黃府報仇冤

話表道光皇爺見掌櫃的不令趙會清下書，喝令一羣兇人又來打自己，不由得大怒，把三桌酒席掀翻，手執銅錘迎將上去，戰在一處。可巧正遇張旺、趙玉同李三楞從此經過，李三楞忽聞飯館內吵嚷，向裏一望，說：“不好，我的盟兄打仗，在此受了單。兩位兄長，幫着我打這些狗才！”張旺、趙玉說：“這飯館是黃士龍的，無人敢攪，既來攪，就是硬碴，打呀！打這王八羔子去！”三個人一窩蜂闖進去就打。皇爺見李三楞領着兩個人，猶如猛虎，說：“李三弟，你們一齊與我打呀！”遂叫道：“趙會清，我送你出去。”遂護庇趙會清出了飯館，下書去了。

皇爺見時已過午，又見三人不落下風，不如趁此回朝便了。

這黃士龍見衆打手打不了這三人自己出了意合館，竟奔雙關浦搬人去了。這且不表。

再言趙會清吏部府下書，又不識路，遂問一老者，方知吏部府在湯茂衚衕口驢市街。遂遵老者之言，不移時來至劉吏部府門。剛上階臺，門軍攔擋：“呔！哪來的猾兒不開眼，竟敢上吏部府討飯！還不走開？”趙公子說：“休得放肆！你急速傳稟你家大人，就說有下書之人在府外，令他大開儀門迎接纔是。”四個門軍發怒。一旁轉過管家說：“休要發怒。此人雖是乞丐，看面貌不俗，雖口出無禮之言，其中必有緣故。待我回稟一聲去。”遂奔至書房，向劉吏部打千，將乞丐下書訴一遍。

劉吏部聞言，想其中必有緣故，遂吩咐：“大開儀門，待本部迎接。”管家不敢怠慢，遂至外邊開儀門：“大人出來了。”劉吏部將趙會清接至大廳，對施一禮，遂接過書字一看，原是聖旨，遂命管家：“領趙大人去沐浴更衣。”從此住在府中，趙會清安身不表。

再言道光皇爺出了飯館，走了五里地，來在玉石橋，腿腳覺累，見路旁有一轎車，遂問道：“這車是待僱的嗎？”趕腳車王立功回答：“正是，老先生僱車要往哪裏去？”皇爺說：“你送我到午朝門，要多少錢？”王立功聞言，暗想：“這先生非同小可，必是哪家王公侯伯，我溜一勾子，他必有重賞。”

說：“老先生不用問車價，我要趕得好，多給我幾百；若趕得不好，白送先生一程。”皇爺說：“你倒仁義。”遂上了車，王立功搖鞭往前趕。串街越巷，行未二里，見迎面來了周朝文武，內有二朝元老蘇大貴、姚祖同、劉煥芷、九門提督英福、東路王趙長清，後面整副鑾駕。皆因劉吏部知曉主子的下落，傳諭滿朝文武大臣前去接駕。兩下走近，王立功開不開車了，軍牢、夜役近前就打車伕王立功。九門提督英福在前一眼瞧見是主子在轎車內端然正坐，急忙下轎，跪在車前，文武大臣皆下馬下轎跪倒，一齊口呼：“吾主，臣等接駕。”皇爺吩咐：“賞趕車的一千銀。”遂下了車，上輦。立刻一千兩白銀交與車伕，王立功方知是道光皇爺。

不言皇爺入朝，回表湯美容小姐，趙玉將她送在門前而去。

湯小姐進門入屋，向湯氏請安，問：“姑母好？”湯氏認得是內侄女，用手拉起：“你爹孃可好？”湯小姐遂將家中遭難、

父母已死之事從頭訴了一遍。湯氏聞孃家遭了塌天大禍，自己兒子又闖下大禍，這一驚非同小可，埋怨道：“爲姑母的只生你表兄一個，他竟自闖禍，如何是好？”湯美容說：“無妨，爲侄女的舍了這條草命，前去告狀，搭救表兄。”湯氏說：“你乃年青幼女，如何去告狀？”

正然姑母、侄女商量告狀報仇之事，忽聞人喊：“閒人閃開，姚大人來了！”遠遠耳聽鑼鳴。湯小姐心中暗想：“姚大人必是姚青天了，不如我前去攔輿喊冤，以雪冤仇。”想畢，主意已定，走出房，開了街門，見執事人員剛過去，大轎剛來到門前，湯小姐一步跨出門外，跪在轎前，口喊：“冤枉！”校衛剛要近前攔阻，只聽轎內問道：“何人喊冤？帶來問話。”衆校衛聞言，把小姐位起，來到轎前。大人問道：“你這女子有何冤枉？將狀紙呈上來。”小姐口呼：“大人，難女寫狀不及；原是口訴。”姚大人說：“你慢慢訴上來。”湯美容小姐眼含痛淚，遂將始末緣由訴了一遍。姚大人聞所訴的冤枉乃告的是黃家弟兄，暗想：“我若準了狀，必須啓奏聖上。聖上若準，黃家弟兄全家該斬；聖上若不準，他與那國舅高宗善莫逆之交，兵部文紅是他孃舅，他兩家與我不錯。咳！多一事不如少一事。”

想到這裏，叫聲：“女子，你無有報告之人，不準。下去！”轎子抬起，揚長去了。

小姐見不準狀，號啕痛哭。耳旁忽聞有人呼：“盟侄女，爲何在此痛哭？”小姐一看，見是盟叔李三楞，後隨表兄趙玉，同那在庵中救自己的那個人，遂將攔轎喊冤，無報告之人不準的話說了一遍。李三楞叫聲：“二位賢弟，姚大人不準冤狀，稱什麼姚青天呢？咱弟兄是好打不平，愛惹禍，與她作個報告罷。”張旺、趙玉齊言“有理”，見轎未去遠，遂一同趕至轎前，攀住轎鳴冤，險些把轎扯倒。姚大人吩咐鎖起來，帶上金殿見駕面君，遂轉轎回朝。

可巧正遇擊朝陽鼓，撞景陽鍾，靜鞭三響，道光皇爺登殿，闔朝公伯王侯、貝勒貝子、滿漢文武大臣朝參已畢退下來，文歸文班，武歸武班。忽見左班一位大臣伏在殿前，皇爺見是吏部劉煥芷，問道：“愛卿有何本奏？”劉吏部奏道：“現在趙會清捧諭到臣府，現在午門候旨。”皇爺說：“朕在意合館已面試過，欽封爲都察院冠帶見朕。”劉吏部退下殿。命趙會清冠帶已畢，隨劉吏部上殿。偷眼觀瞧金殿之威嚴，東西朝房無數，殿左一號乃是仙鶴，殿右一號乃是神龜，均系風磨銅所造。凡欽筆所點狀元，皆蹬哼上馬。這趙會清上殿，向上行了三拜九叩首朝王之禮已畢，退了三步歸班。只見從殿下走上一位大臣，在品級臺前行了朝王禮畢，跪倒口呼：“吾主，臣從剪子衚衕經過，遇一幼女湯美容，狀告黃士功、黃士龍勢惡已極，還有報告人李榮禧、張旺、趙玉三人帶到，在午門候旨，請旨定奪。”皇爺聞奏，心中明白，曰：“姚愛卿所奏之事，朕早已訪明，湯美容是朕所認的義女，李榮禧是朕所拜之義弟，這張旺、趙玉二人在意合飯館救過駕。愛卿代朕宣他四人上殿見朕。”

不移時四人上殿見君，皆行了三拜九叩首朝王之禮，跪伏丹墀之下，口稱：“萬歲。”皇爺日：“朕認湯美容爲義女，憐你遭不白之冤，替父母報仇，心堅不二，封爲玉慶公主，招贅趙會清爲東牀駙馬。欽賜黃金萬兩、御米千石，四巷胡山同修造駙馬府，朕當主婚，擇黃道吉日拜堂成親。”湯美容小姐叩頭謝恩下殿，宮娥綵女引至後宮更衣，參拜國母。

且言皇爺往下開言：“李榮禧乃義氣男子，封爲魯王；張旺、趙玉二人救駕有功，封爲御前守備。三人帶領五百名校尉前去抄拿黃士功等滿門家眷。”三人領旨下殿，帶領五百校尉，出了彰儀門，來至雙關浦，圍了黃家府第，闖入院內，逢人就綁，拿了男女老少四十八口，家產抄沒，把府第封鎖，回京繳旨。

皇爺旨下，內中被搶來的女子，令其生身父母領去，餘者皆在雲陽市口正法。只見玉慶公主上殿跪奏：“兒在雙關浦遇難，多蒙黃士功之妹名黃桂英，乃是一位賢良之女，將兒釋放，方有今日。望乞父皇赦免其罪，以報救兒之恩。”皇爺諭下：准奏，赦黃桂英不死。朕當主以配魯王，欽賜黃金萬兩、御米千石，當殿拜堂成親，餘者皆斬。國舅高宗善、兵部文紅素日護庇黃士功、黃士龍，助其爲惡，貶其爲民，永不敘用。宛平縣知縣裕祬趨炎附勢，審事不明，革職，永不敘用。欽此欽遵。

皇爺臨政已畢，退朝回宮。看到這裏，有《西江月》一首爲證。其詞曰：爲善善報自多，爲惡惡報更妥。黃家弟兄搶姣娥，遂有滅門之禍。勸君廣行善德，千萬莫把惡作。循環報應無移挪，真是不錯不錯。

又有一《西江月》詞，單道大清君臣。其詞曰：大清君正臣賢，朝野禎祥屢現。才子勸人作書篇，編成青龍野傳。人有節烈忠奸，表的一毫不亂。雖是小說非大觀，卻也可看可看。