兒女英雄傳續兒女英雄傳

自己在他背後，等閒望不着他的面目；就待一步一趨的趕上借問一聲，不想他愈走愈遠，那條路愈走愈高，眼前忽然一閃，不見了他，不知不覺竟走到雲端裏來了。沒奈何一個人踽踽涼涼站在雲端裏，一望纔看出雲外那座天。原來雖說萬變萬應，卻也只得一縱一橫。縱裏看去，便是宗動天，日天，月天，水天，火天，金天，木天，土天，二十八宿天，共是九天；橫裏看去，便是無上天，四人天，忍利天，堅首天，待鬘天，常橋天，福生天，福受天，廣來天，大梵天，梵輔天，梵衆天，少光天，光音天，無量光天，少淨天，偏淨天，無量淨天，善見天，善現天，無想天，無煩天，無熱天，無邊空處天，無邊識處天，無所有處天，非想天，非非想天，色究竟天，須坎摩天，兜率陀天，樂變化天，還有一座他化自在天，共是三十三天。

他到的那個所在，正是他化自在天的天界。

卻說這座天，乃是帝釋天尊、悅意夫人所掌；掌的是古往今來，忠臣孝子，義夫節婦的後果前因。這日恰遇見天尊同了夫人升殿，那燕北閒人便隱在一個僻靜去處，一同瞻仰。只見那天宮現彩，寶殿生雲，仙樂悠揚，香菸繚繞。左一行，排一層紫袍銀帶的仙官；右一行，列幾名翠袖霓裳的宮嬪；階下列着是白旄黃鉞，彩節朱幡；金蓋，銀蓋，紫芝蓋，映日飛揚；龍旗，風旗，月華旗，隨風招展；雕弓羽箭，飛魚袋畫着飛魚；玉輦金根，馴象官牽着馴象；飛電馬，追風馬，跨上時電卷風馳；龍驤軍，虎賁軍，用着他龍拿虎跳；一個個，一層層，都齊臻臻、靜悄悄的分列兩邊。殿上龍案頭，設着文房四寶，旁邊擺着一個硃紅描金架子，樑上插着四面硃紅繡旗，旗上分列着“忠孝節義”四個大字。一時仙樂數聲，畫閣開處，左有金童，右有玉女，手提寶爐，焚着白檀紫絳，引了那帝釋天尊、悅意夫人出來。那天尊頭戴攢珠嵌寶冕旒，身穿海晏河青龍袞，

足登朱絲履，腰繫白玉帶；那悅意夫人不消說，自然是日月龍風襖，山河地理裙了。身後一雙日月宮扇，簇擁着出來。那時許多星官神將，早排列在階下。只聽得殿頭官喝道：“有事出班早奏，無事捲簾退班。”只見班部叢中，閃出四位金冠朱黻的天官，各各手捧文冊一卷，上殿奏道：“今日正有人間‘兒女英雄’一樁公案，該當發落，請旨定奪。”早有殿上宮官接過那文冊呈到龍案上，天尊閃目一看，降旨道：“這班兒發落他閻浮人世去，須得先叫他明白了前因後果，才免得怨天尤人。

但是天機不可預泄，可將那天人寶鏡放在案前，叫他各人一照，然後發落。”值殿官領旨。早有一簇人抬過一座金鑲玉琢、鳳舞龍蟠的光明寶鏡來。寶鏡安頓完畢，天尊便把那架上的“忠孝節義”四面旗兒發下來，交付旁邊四個值殿官捧到階前，向空中只一展，但見憑空裏就現出許多人來。爲首的是個半老的儒者氣象，裝束得七品京堂樣子，同着一個半老婆婆，面上一團的慈祥忠厚。次後便是一個溫文儒雅的白面書生，又是兩個絕代女子——一個豔如桃李，凜若冰霜；一個裙布釵荊，端莊俏麗。還有一個朱纓花袞的長官；一個赤面白髯的壯士。又是一個淡妝嫠婦，兩雙中年老年夫妻。還有六七分姿色的青衣侍婢。後面隨着許多男的女的，老的少的，蠢的俏的，都俯伏在殿外。天尊發落道：“爾等此番人世，務要認定自己行藏，莫忘本來面目！可抬頭向天人寶鏡一照者！”衆人抬起頭來一看，只見那寶鏡裏，初照是各人的本來面目，又次後便見鏡裏大放光明，從那片光裏，現出許多離合悲歡，榮枯休咎的因緣來。

大衆看了，也有喜的，也有怒的，也有哀的，也有樂的；這個揚眉吐氣，那個掩目垂頭，鼓舞一番，嘆息一番。看夠多時，只見那寶鏡中，金光一閃，結成一片祥雲瑞靄，現出“忠孝節義”四個大字。衆人看了一齊向上叩首，口中齊祝聖壽無疆。

那殿頭官把旗兒一展，那些人依然憑空而去，愈走愈遠，墮入雲中，不見蹤影。

悅意夫人向天尊道：“今日天尊的這番發落，可謂‘歡喜慈悲’。只是這班忠臣孝子，義夫節婦，雖然各人因果不同，天尊何不大施法力，暗中呵護，使他不離而合，不悲而歡，有榮無枯，有休無咎，也顯得天尊的造化，更可以培養無限天和。

天尊意下何如？”天尊道：“夫人，你不見那後邊的許多人，便都是這班兒牽引的線索，護衛的爪牙。至於他各人到頭來的成敗，還要看他入世後怎的個造因，才知他沒世時怎的個結果。

況這氣數有個一定，就是天作的，也不過奉着氣運而行，又豈能和那氣運相扭？你我樂得高坐他化自在天，看這樁‘兒女英雄’公案，霎時好耍子也！”悅意夫人道：“請問天尊：要作到怎的個地步，纔算得個兒女英雄？”

天尊道：“這‘兒女英雄，’四個字，如今世上人，大半把他看成兩種人，兩樁事，誤把些使用氣力好勇鬥狠的認作英雄，又把些調脂弄粉斷袖餘桃的，認作兒女。所以一開口便道是某某英雄志短，兒女情長；某某兒女情薄，英雄氣壯。殊不知有了英雄至性，才成就得兒女心腸；有了兒女真情，才作得出英雄事業！譬如世上的人，立志要作個忠臣，這就是個英雄心；忠臣斷無不愛君的，愛君這便是個兒女心。立志要作個孝子，這就是個英雄心；孝子斷無不愛親的，愛親這便是個兒女心。至於‘節義’兩個字，從君親推到兄弟夫婦朋友的相處，同此一心，理無二致！必是先有了這個心，纔有古往今來的無數忠臣烈士的文死諫，武死戰；纔有大舜的完廩浚井；纔有泰伯、仲雍的逃至荊蠻；纔有郊祁弟兄的問答；纔有冀缺夫妻的相敬；纔有漢光武、嚴子陵的忘形。這純是一團天理人情，沒有一毫矯揉造作。淺言之，不過英雄兒女常談；細按去，便是

大聖大賢身分。但是要作到這個地步，卻也頗不容易。只我從開闢以來，掌了這座天關，縱橫九萬里，上下五千年，求其兒女英雄，英雄兒女，一身兼備的，也只見得兩個：一個是上古女蝸氏，只因她一時感動了一點兒女心，不忍見那青天缺陷，人面的不同，煉成三百六十五塊半五色石，補好了青天，便完成了浩劫，一十二萬九千六百年的覆載；拈了一撮黃土，端正了人面，便畫一個寅會至酉會，八萬六千四百年的人形，從兒女裏作出這番英雄事業來，所以世人才號她作神媒。一個是掌釋教的釋迦牟尼佛，只因他一時奮起一片英雄心，不許波斯匿國那些婆羅們外道擾害衆生，妄幹國事，自己割捨了儲君的尊嚴富貴，立地削髮出家，明心見性，修成個無聲五色，無臭無味，無觸無法的不壞金身，任那些外道邪魔，惹不動他一毫的煩惱憂思恐怖，把那些外道普化得皈依正道，波斯匿國國王才落得個國治身尊，波斯匿國衆生才落得個安居樂業。到後來父母同升佛果，元配得證法華，善侶都轉法輪，子弟並登無上，從英雄上透出這種兒女心腸來，所以衆生都尊他爲大雄氏。

“此外三代以下，秦不足道也。講英雄，第一個大略雄才的，莫如漢高祖。他當那秦始皇併吞六國，統一四海，全盛的時候，只小小一個泗上亭長，手提三尺劍，從芒碭斬蛇起義，便赤手創成了漢家四百年江山，似乎稱得起個英雄氣壯了。究竟稱不起，何也？暴秦無道，羣雄並起，逐鹿中原，那漢王與西楚霸王項羽聯合攻秦，約先入關者王之。漢王乘那項王燒咸陽，弒義帝，降子嬰，東蕩西馳的時候，早暗地裏間道入關，進位稱王。那項王是個力拔山氣蓋世的腳色，枉費一番氣力，如何肯休？便把漢王的太公俘了去，舉火待烹，卻特特的着人知會他作個挾制。替漢王設想，此時正該重視太公，輕視天下，學那竊父而逃，遵海濱而處，終身欣然，樂而忘天下的故事。

豈不是從兒女中作出來的一個英雄？即不然，也該低首下心，先保全了太公，然後佈告天下，問罪興師，和項王大戰一場，成敗在所不計，也還不失爲能屈能伸的大丈夫本色。怎生公然說：‘我翁即爾翁，而欲烹爾翁，請分我一杯羹！’幸而項王無謀，被他這幾句話牢籠住了，不曾作出來。倘然萬有一失，他果然謹遵臺命，把太公烹了，分杯羹來，事將奈何？要說漢王料定項王有勇無謀，斷然不敢下手，兵不厭詐，即以君之矛，還置君之盾。那項王是個殺人不眨眼的魔君，漢王豈不深知？

豈有以父子天親，這等賭氣鬥智的！所以禍不旋踵，天假呂后，變起家庭，趙王如意死在鴆毒，戚夫人慘極人彘，以致孝惠不祿。這都因漢高祖沒有兒女真情，枉作了英雄事業，才貽笑千古英雄。

“再要講到兒女一個情深義重的，莫如唐明皇爲了一個楊貴妃，焚香密誓，私語告天，道是：‘在天願作比翼鳥，在地願爲連理枝’，這番恩愛，似乎算得是個兒女情長了。究竟算不得，何也？當玄宗天寶改元以後，把個楊貴妃寵得佚蕩驕縱，幃薄不修；那楊貴妃的來歷，倒也不消提起，致傷忠厚。獨怪他既有個梅妃，又想着楊妃，及至得了楊妃，便棄了梅妃，又不能終棄梅妃，以至惹下楊妃。自己左右的兩個人，尚且調停不下，又丟下六宮佳麗，私通三國夫人。除了選色徵歌之外，一概付之不聞不問，任着那五壬交橫，奸相當權，激反胡奴，漁陽兵起，他卻有賊不討，轉把個不穩的天下，丟開不問，帶上個受累的貴妃，避禍而行；及至弄到兵變馬嵬，六軍抗命，卻又束手無策，不知究奸相，責驕帥，斬驕兵，眼睜睜的看着人，把個平日愛如性命的個寶貝，活活逼死，弄壞在彼。七月七日長生殿的話，豈忘之乎？況且《春秋》通例，法在誅心。

安祿山之來，爲楊貴妃而來，不是和唐家有甚的不共戴天之仇。

唐明皇之走，也明知安祿山爲着楊貴妃而來，和唐家沒甚不共戴天之仇，所以纔不辭蜀道艱難，護着貴妃遠避，及至貴妃既死，還瞻顧何來？自然就該王赫斯怒，撥轉馬頭，馘安祿山之首，懸之太白，也還博得個失之東隅，收之桑榆，給天下兒女子吐一口氣。何以又三郎郎當，三郎郎當，愈走愈遠！固無怪肅宗即位靈武，不候成命，日後的南內西內，左遷右遷，父子之間，愈爲弄出一番不好處的局面來。就使楊貴妃以有限歡娛，無多受享，也使他落了一生笑柄，萬古羞名。這都因唐明皇沒有英雄之兒女情腸，才哭壞世間兒女！可見‘英雄兒女’四個字，除了神媒、大雄之外，一個有名的大度赤帝子，風流李三郎，尚且消受不得，勉力不來，怎的能向平等衆生身上求全責備？

“方今正值天上日午中天，人間堯舜在上，仁風化雨所被，不知將來成全得多少兒女英雄！正好發落這班兒入世，作一場兒女英雄公案，成一篇人情天理文章，點綴太平盛事。這便是今日繡旗齊展，寶鏡高懸，發落這樁公案的本意也。”

悅意夫人聽了，一一領會；一切天人，皆大歡喜。只見天尊把龍袖一擺，殿頭官才喝得聲退班。那燕北閒人耳輪中，只聽得一片喧譁，喊道：“捉！捉！捉！”隨着便是地坼山崩的一聲響亮，嚇得他一步踏空雲腳，一個立足不穩，早從雲端裏落將下來。一跤跌醒，卻是一場大夢！睜開眼來看看，但見院子裏一班逃學的孩子，正在那裏捉迷藏耍子，口裏只嚷道：“捉！

捉！捉！”面前卻立着和他同硯的一個新安畢生，手裏拿着一方戒尺，拍的那桌子亂響，笑嘻嘻的叫道：“醒來！醒來！清天白日，卻怎的這等酣睡？”他道：“我正夢着一段新奇文章，不曾聽得完，卻被你們這般人來打斷了。”說着，便把他夢中所聞所見，雲端裏的情節，詳細告訴了那畢生一遍。畢生道：

“先生不在館，你看他大家在那裏捉迷藏，捉得好不熱鬧，我正要拉你去一同頑耍，你倒捉住我說這雲端裏的夢話，快來捉迷藏去！”說着拉了他便走，那閒人也就信步隨了他去，一時早把夢中的話忘了一半。不因他這番一個迷藏一捉，一生也不曾作得一個好夢，只着了半世昏迷，迷而不覺，也就變成不可污也的一堵糞土之牆，不可雕也的一塊朽木，便落得作了個燕北閒人。

列公！牢記話頭：只此正是那個燕北閒人的來歷，並他所以作那部《正法眼藏五十三參》的原由，便是吾了翁重訂這部《兒女英雄傳評話》的緣起。這正是：雲外人傳雲外事，夢中話與夢中聽。

要知這部書傳的是班甚麼人？這班人作的是樁甚麼事？怎的個人情天理，又怎的個兒女英雄？這回書才得是全部的一個楔子，但請參觀，便見分曉。

第一回

隱西山閉門課驥子捷南宮垂老佔龍頭

《兒女英雄傳》的大意，都在緣起首回交代明白，不再重敘。這部書究竟傳的是些甚麼事，一班甚麼人，出在那朝那代，列公靜聽，聽說書的慢慢道來。這部書，近不說殘唐五代，遠不講漢魏六朝，就是我朝大清康熙末年，雍正初年的一樁公案。

我們清朝的制度，不比前代，龍飛東海，建都燕京，萬水朝宗，一統天下。就這座京城地面，聚會着天下無數的人才，真個是冠蓋飛揚，車馬輻輳。與國同休的，先數近支遠派的宗室覺羅，再就是隨龍進關的滿洲，蒙古，漢軍八旗，內務府三旗，連上那十七省的文武大小漢官，何止千門萬戶！說不盡的九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。這都不在話下。

如今單講那正黃旗漢軍，有一家人家。這家姓安，是個漢軍世族舊家。這位安老爺，本是弟兄兩個，大哥早年去世，只剩他一人，雙名學海，表字水心，人都稱他安二老爺。論他的祖上，也曾跟着太汗老佛爺徵過高麗，平過察哈爾，仗着汗馬功勞上頭，掙了一個世職；進關以後，累代相傳，京官外任都做過。到了這安二老爺身上，世職襲次完結，便靠着讀書上進。

所喜他天性高明，又肯留心學業，因此上見識廣有，學問超羣，二十歲上就進學中舉。怎奈他文齊福不至，會試了幾次，任憑

是篇篇錦繡，字字珠璣，會不上一名進士！到了四十歲開外，還依然是個老孝廉。孺人佟氏，也是漢軍世家的一個閨秀，性情賢慧，相貌端莊，針黹女工不用講，就那操持家務，支應門庭，真算得起安老爺的一位賢內助。只是他家人丁不旺，——安老爺夫妻二位，子息又遲；孺人以前生過幾胎，都不曾存下，直到三十以後，才得了一位公子。這公子生得天庭飽滿，地角方圓，伶俐聰明，粉妝玉琢，安老爺佟孺人十分疼愛。因他生得白淨，乳名兒就叫作玉格，單名一個“驥”字，表字千里，別號龍媒，也不過望他將來如“天馬雲龍，高飛遠走”的意思。

小的時候關煞花苗都過，交了五歲，安老爺就叫他認字號兒，寫順硃兒；十三歲上，就把《四書》、《五經》唸完，開筆作文章作詩，都粗粗的通順。安老爺自是喜歡。過了兩年，正逢科考，就給他送了名字，接着院考，竟中了個本旗批首。安老爺安太太的喜歡，自不必說。連日忙着叫他去拜老師，會同案，謁官拜客。諸事已畢，就埋頭作起舉業的工夫來。那時候公子的身量，也漸漸長成，出落得目秀眉清，溫文儒雅；只因養活得尊貴，還是乳母丫鬟圍隨着服侍。慢說外頭的戲館飯莊，東西兩廟，不肯叫他混跑，就連自家的大門，也從不曾無故的出去站站望望。偶然到親戚一家兒走走，也是裏頭嬤嬤媽，外頭嬤嬤爹的跟着。因此上把個小爺養活得十分靦腆。聽見人說句外話，他都不懂；再見人舉動野蠻些，言談粗魯些，他便有氣，說是下流沒出息；就連見個外來的生眼些的婦女，也就會臊的小臉兒通紅，竟比個女孩兒來得還尊重。

那安老爺家的日子，雖比不得在先老輩手裏的寬裕，也還有祖遺幾處房莊，幾戶家人。雖然安老爺不善經理家計，仗着這位太太的操持，也還可以勉強安穩度日。他家的舊宅子，本在後門東不壓橋地方，原是祖上蒙恩賞的賜第，內外也有百十

間房子。自從安老爺的老太爺手裏，因晚年好靜，更兼家裏人口稀少，住不了許多房間，又不肯輕棄祖業，倒把房子讓給遠房幾家族人來住，留了兩戶家人隨同看守，爲的是房子既不空落，那些窮苦本家人等，也得省些房租。他自家卻搬到墳園下去居住。他家這墳園又與別家不同，就在靠近西山一帶，這地方叫作雙鳳村。——相傳：說從前有人見兩隻綵鳳，落在這地方山頭上，百鳥圍隨，因此上得了這個村名。——這地原是安家的老園地，到了安老爺的老太爺手裏，就在這地裏踹了一塊吉地，作了墳園，蓋了陰陽兩宅，又在東南上蓋了一座小小莊子。雖然算不得大園庭，那亭臺樓閣，樹木山石，卻也點綴結構得幽雅不俗。附近又有幾座名山大剎，圍着莊子都是自己的田園佃戶，承種交租。那安老爺的老太爺，臨終遺言，曾囑咐安老爺說：“我生身在此養靜，一片心神，都在這個地方，將來我百年以後，不但墳園立在這裏，連祠堂也要立在這裏。一則，我們的宗祠裏，本來沒有地方了；二則這園子北面土山以後，界牆以前，正有一塊空地，你就在這地方正中，給我蓋起三間小小祠堂，立主供奉。你們既可以就近照應，便是將來的子孫，有命作官固好；不然，守着這點地方，也還可以耕種讀書，不至凍餓。”後來安老爺便謹遵父命，一一的照辦。此是前話不提。

傳到安老爺手裏，這位老爺，天性本就恬淡，更兼功名蹭蹬，未免有些意懶心灰，就守定了這座莊園，課子讀書，自己也理理舊業。又有幾家親友子弟，因他的學問高深，都送文章請他批評改正，一天卻也沒些空閒；偶然閒來，不過飲酒看花，消遣歲月，等閒不肯進城。安太太又是個勤儉當家的人，每日帶了僕婦侍婢，料理針線，調停米鹽。公子更是早晚用功，指望一舉成名，不幹外事。外頭只有幾個老成家人，支應門戶。

又有公子的一個嬤嬤爹，這人姓華名忠，年紀五十歲光景，一生耿直，赤膽忠心，不但在公子身上十分盡心；就連安老爺的一應大小家事，但是交給他的，他無不盡心竭力，一草一木都不肯糟蹋，真算得奶公子裏的一個聖人。因此老爺、太太格外加恩待他，不肯當一個尋常奶公子看待。這安老爺家，通共算起來，內外上下，也有二三十口人，雖然算不得簪纓門第，鐘鼎人家，卻倒過得親親熱熱，安安靜靜，與人無患，與世無爭，也算得個人生樂境了。

這年正逢會試大比之年。新年下，安老爺、安太太把家中年事一過，便帶了公子進城，拜過宗祠，到至親本家幾處，拜望了拜望，仍舊回家。匆匆的過了燈節，那太太便將安老爺下場的考籃、號簾、裝喫食的口袋盒子、衣帽等物打點出來。安老爺一見便問說：“太太，你此時忙着打點這些東西作甚麼？”

太太說：“這離三月裏也快了，拿出來看看，該洗的縫的，添的置的，早些收拾停當了，省得臨時忙亂。”那安老爺拈着幾根小鬍子兒，含笑說：“太太！你難道還指望我去會試不成？

你算我自十二歲上中舉，如今將近五十歲，考也考了三十年了，頭髮都考白了。功名有福，文字無緣，也可以不必再作此癡想！

況你我如今有了玉格這個孩子，看去還可以望他成人，倒不如留我這點精神心血用在他身上，把他成就起來，倒是正理。太太，你道如何？”太太還沒及答話，公子正在那裏檢點那些考具的東西，聽見老爺的話，便過來規規矩矩，慢條斯理的說道：“這話還得請父親斟酌。要論父親的品行學業，慢道中一個進士，就便進那座翰林院，坐那間內閣大堂，也不是甚麼難事。

但是功名遲早，自有一定，天生應喫的苦也要喫的。就算父親無意功名，也要把這進士中了，纔算得作完了讀書的一件大事。”安老爺聽了，笑了一笑，說道：“孩子話！”那太太，

便在旁說道：“老爺，玉格這話很是，我也是這個意思。這些話我心裏也有，就是不能象他說的這麼文謅謅的。老爺竟是依他的話，打起高興來。管他呢！中了好極了，就算是不中，再聽見公子小小年紀，說了這一番大道理，心中暗暗歡喜；又恐怕小人兒高興，只得笑着說是小孩子話。及至太太又加上一番相勸，不覺得就鼓起高興來，說道：“既如此，就依你們娘兒們的話。左右是家裏白坐着，再走這一趟就是了。”說着，看看到了三月初間，太太把老爺的衣帽鋪蓋、喫食等件，打點清楚；公子也忙着揀筆墨，洗硯臺，包草稿紙。諸事停當，這安老爺便坐車進城，也不租小寓，就在自己家裏住下。這房子，雖說有幾家本家住着，正廳兒沒佔，原備安老爺、太太、公子有事進城住的，平日自有留下的家人看守。這家人們知道老爺來家，前幾天就收拾鋪設，掃地焚香的預備停妥。到了三月初六日，太太打發公子帶了隨使家丁跟隨老爺進城；進場出場，又按着日子，打發家人接送，預備酒飯，打點喫食，公子也來請安問候，都不必細說。三場已畢，這老爺出場也不回家，從場門口坐上車，便一直的回莊園來。太太、公子接着問好請安，預備酒飯，問了一番場裏光景。一時飯罷，公子收檢筆硯，便在卷袋裏找那三場的文章草稿，尋了半日，只尋不着，便來問安老爺說：“文章稿子，放在那裏了？等我把頭場的詩文抄出來，好預備着親友們要看。”安老爺說：“我三場都沒存稿子，這些事情也實在作膩了。便有人要看，也不過加上幾句密圈，寫上幾句通套批語，讚揚一番，說這次必要高中了；究竟到了出榜還是個依然故我，也無味的很。所以我今年沒存稿子，不但不必抄給人看，連你也不必看。這一出場，我就算中了。”

說畢拈鬚而笑，公子聽了無法。只得罷了。

日月迅速，轉眼就是四月。到放榜的頭一天晚上，這太太

弄了幾樣果子酒菜，預備老爺候榜，好聽那高中的喜信。安老爺坐下就笑着說道：“這大概是等榜的意思了。聽我告訴你們：外頭只知道是明日出榜，其實場裏今日早半天，就探彌封填起榜來了。規矩是拆一名，唱一名，填一名。就有那班會想錢的人，從門縫兒裏傳出信來，外頭報喜的接着分頭去報。如今到了這時候不見動靜，大約早報完了，不必再等你們就弄了這些喫的，我樂得喫個河涸海乾睡覺。”說着，喫了幾杯悶酒，又說了會閒話，真個就倒頭酣呼大睡。那太太同公子並內外家人，不肯就睡，還在那裏左盼右盼。看看等到亮鐘以後無信，大家也覺得是無望了，又乏又困，興致索然，只得打點要睡。上房將去關了房門，忽聽得大門打得山響，一片人聲，報說：“頭、二、三報，報安老爺中了第三名進士。”列公！你道安老爺既中得這樣高，爲甚麼直到此時才報？原來填榜的規矩，從第六名填起，前五名叫作五魁，直等把榜填完，就是半夜的光景了，然後倒填五魁。到了填五魁的時候，那場裏辦場的委員，以至書吏衙役、廚子火夫，都許買幾斤蠟燭，用釘子釘的大木盤，插着託在手裏，輪流圍繞，照耀如同白晝，叫作鬧五魁。那點過的蠟燭，拿出來送人，還算一件取吉利的人情禮物。因此上填到安老爺的名字，已是四更天的光景。那報喜的誰不想這個五魁的頭報，一得了信，便隨着起早下圓明園的車馬，從西直門連夜飛奔而來，所以到這裏還沒亮。閒話休提。這太太因等不見喜信，正在卸妝要睡，聽得外面喧嚷，忙叫人開了房門，出去打聽。那門上的家人，早把報條接了進來，給老爺、太太、公子叩喜。這一番吵，吵得安老爺也醒了，連忙披衣起來。公子呈上報條，看了滿心歡喜。一時想起來自己半生辛苦，黃卷青燈，直到鬚髮蒼然，才了得這樁心願，不覺喜極生悲，倒落了幾點淚。太太倒覺心中頗有所感，忍淚含笑勸解，說：“老

爺，這正該歡喜，怎麼倒傷起心來呢？”定了一會，大家才笑逐顏開，滿臉堆下笑來。公子便去打點收拾手本，拜帖職名，以及拜見老師的贄見、門包、封套。家人們在外邊開發喜錢。

緊接着就有內城各家親友看了榜，先遣人來道喜。把位安太太忙得頭臉也不曾好生梳洗得。正是：“人逢喜事精神爽”。乏也忘了，困也沒了，忙忙的帶着丫鬟僕婦，一面打點帽子衣服，又去平兌銀兩，找紅氈，拿拜匣。所喜都是自己平日勤謹的好處，一件一件的預先弄妥，還不費事。安老爺看看太太忙得連袋煙也沒工夫喫，便說道：“太太不必忙，今日沒事，有一天的工夫呢！我後半天進城不遲，歇歇再收拾罷。”說着，自己梳洗已畢，忙穿好了衣服，先設了香案，在天地前上香磕頭，又到佛堂祠堂行過了禮，然後內外家人都來叩喜。這些情節，都不必細講。

安老爺一面料理了些自己隨手用的東西，便催着早些喫飯。

喫飯中間，公子便說：“雖然多辛苦了幾次，如今卻高高的中了個第三，可謂‘上天不負苦心，文章自有定論’。將來殿試那一甲一名，雖不敢必，也中個第三就好了。”安老爺說道：“這又是孩子話了。那一甲三名的‘狀元’、‘榜眼’、‘探花’，咱們旗人是沒分的；也不是旗人必不配點那‘狀元’、‘榜眼’、‘探花’，本朝的定例，覺得旗人可以喫錢糧，可以考翻譯，可以挑侍衛，宦途比漢人寬些，所以把這一甲三名，留給天下的讀書人大家巴結去，這是本朝珍重名器，培植人材的意思。

況且‘探花’兩個字，你可知道他怎麼講？那‘狀元’自然要選一個才貌品學四項兼備的，不用講了。就是‘探花’，也須得個美少年去配他，爲的是瓊林宴的這一天，叫他去折取杏花，大家簪在頭上，作一段瓊林佳話。——這是唐代的故事。你看我雖然不至於老邁不堪，也是望五的人了。世上那有這樣白頭

蹀躞的‘探花’！豈不被杏花笑人？果然那樣，那不叫作‘探花’，倒叫作笑話兒了。”公子道：“便不得‘探花’，‘翰林’也是穩的。”老爺說：“那又不然。在常情論：那名心重的，自然想點個翰林院的庶常；利心重的，自然想作個榜下知縣；有才氣的，自然想用分部主事；到了中書，就不大有人想了——歸班更不必講。我的見識卻與人不同。我第一怕的是知縣，不拿出天良來作，我心裏過不去，拿出天良來作，世間上行不去，那一條路兒，可斷斷走不得。至於那入金馬，登玉堂，是少年朋友的事業，我過了景了。就便用個部屬作呢，還作得來，但是這個年紀，還靴筒兒裏掖着一把子稿，滿道四處去找堂官，也就露着無趣。我倒想用個冰冷中書，三年分內外用。難道我還就外用不成？那時一紙呈兒，接冠林下，倒是一樁樂事！

不然，索性歸了班，十年後才選得着。且不問這十年後如何，就這十年裏，我便課子讀書，成就出一個兒子來，也算不虛度此生了。”公子自是不敢答言。安太太聽了說道孫：“老爺也忒慮得遠，我只說萬事都是盡人事，聽天命，自有個一定。”

老爺說：“太太這話卻倒不錯！”

說話間，一時喫罷了飯，便有幾家拜從看文章的門生學生，趕來道喜。人來人往，應酬了一番，那天就不早了，安老爺才得進城，到了住宅，早有部里長班送信，告知老爺中在第幾房，並房師的官銜姓名科分住處。從次日起，便去拜房師，拜座師，認前輩，會同年，會同門，公請老師，赴老師請，刻齒錄，刻硃卷。那房師、座師，見了都說：“一見你這本卷子，便知爲老手宿儒，晚成大器。如今果然，可見文有定評。”說着，十分歎賞。這安老爺一連忙數日，不曾得閒；直等謝恩領宴諸事完畢，才得略略安靜。五十歲的老頭兒也得伏案埋頭，作起楷來。轉眼複試考期已過，緊接着殿試。那老爺的策文，雖比不

得董仲舒的《天人三策》，卻頗頗的有些經濟議論，與那抄策料、填對句的不同。那些同年見了，都道定入高選。怎奈老爺是個走方步的人，凡那些送字樣子，送詩篇兒這些門路，都不曉得去作；自己又年屆五旬，那殿試卷子，作得雖然議論恢宏，寫得卻不能精神飽滿，因此上點了一個三甲。及至引見，到了老爺這排，奏完履歷，聖人望下一看，見他正是服官從政的年紀，臉上一團正氣，胸中自然是一片至誠；這要作一個地方官，斷無不愛惜民命的理，就在排單裏“安學海”三個字頭上，點了一個朱點，用了榜下知縣。少時引見一散，傳下這旨意來。

安老爺一聽，心裏想道：“完了！正是我怕走的一條路，恰恰的走到這路上來。”登時倒抽了一口氣，涼了半截，心裏的那番懊惱，不但後悔此番不該會試，一直悔到當年不該讀書，在人羣兒裏，險些兒不曾哭了出來。便有一班少年新進，湊來攜手作賀。有的說：“班生此去，何異登仙！”又有的說：“當年是擁書權拜小諸侯，而今真個百里侯矣。”又有一班外行朋友說是：“這榜下即用，是老虎班，一到就補好缺的。”又有的說：“在京的和尚，出外的官，這就得了。”一面就搭訕着薦幕友，薦長隨。落後還是幾位老師，認真關切，走來問道：“外用了不必介意，文章政事，都是報國；況這宦途如海，那有一定的？且回去歇歇再談罷。”安老爺也只得一一的應酬一番。又有那些拜從看文章的門生，跟着送引見。見老爺走了這途，轉覺得依依不捨。安老爺從上頭下來，應酬了大家幾句，回到下處喫了點東西，嚮應到的幾處，勉強轉了一轉，便回莊園上來。

那時早有報子報知，家人們聽見老爺得了外任，個個喜出望外。只有太太和公子，見老爺進門來，愁眉不展，面帶憂容，便知是因爲外用的原故，一時且不好安慰，倒提着精神，談了

些沒要緊的閒話。老爺也強爲歡笑，說：“鬧了這許多天了，實在也乏了。且讓我歇一歇兒，慢慢的再計議罷。”誰想有了年紀的人，外面受了這一向的辛苦勞碌，心裏又加上這一番的煩惱憂思，次日便覺得有些鼻塞聲重，胸悶頭暈，懨懨的就成了一個外感內傷的病。安太太急急的請醫調治，好容易出了汗。

寒熱往來，又轉了瘧疾；瘧疾才止，又得了秋後痢疾。無法，只得在吏部遞了呈子，告假養病。每日的醫不離門，藥不離口，把個安太太急得燒子時香，喫白齋，求籤許願，鬧得寢食不安。

連公子的學業功課，也因侍奉湯藥，漸漸的荒廢下來。直到秋盡冬初，安老爺才得病退身安，起居如舊。依安老爺的心裏，早就打了個不出山的主意了。怎奈那些關切一邊的師友親戚骨肉，都以天恩祖德、報國勤民的大義勸勉，老爺又是位循規蹈矩，聽天任命，不肯苟且的人，只得呈報銷假投供。可巧正遇着南河高家堰一帶黃河決口。俗語說：“倒了高家堰，淮揚不見面。”這一個水災，也不知傷了多少民圍、民命。地方大吏飛章入奏請帑，並請揀發知縣十二員，到工差遣委用。這一下子又把這老爺，打在候補候選的裏頭挑上了。

列公！安老爺這樣一個有經濟有學問的人，難道連一個知縣作不來？何至於就愁病交加，到這步田地！有個原故。——只因這老爺的天性恬淡，見識高明，廣讀詩書，閱盡世態，見世上那些州縣官兒，不知感化民風，不知愛惜民命，講的是走動聲氣，好弄銀錢，巴結上司，好謀升轉。甚麼叫錢穀、刑名，一概委之幕友官親家丁書吏，不去過問；且圖一個旗鑼傘扇的豪華，酒肉牌攤的樂事。就使有等稍知自愛的，又苦於衆人皆醉，不容一人獨醒；得了百姓的心，又不能合上司的式，動輒不是給他加上個難膺民社，就是給他加上個不甚相宜，輕輕的就歸掉了，依然有始無終，求榮反辱。因此上自己一中進士，

就把這知縣看作一個畏途，如今索性挑了個河工。這河工更是個有名的虛報工段，侵冒錢糧，逢迎奔走，喫喝攪擾的地方，比地方官尤其難作！自己一想：“可見宦海無定，食路有方，天命早已安排在那裏了。倒不如聽天由命的闖着作去，或者就這條路上，立起一番事業，上不負國恩，下不負所學，也未可知。”老爺存了這個念頭，倒打起精神，次第的過堂引見，拜客辭行。一應瑣屑事情都已完畢，纔回到莊園。略歇息了歇息，便有那些家人回說：“欽限緊急，請示商量，怎的起行？”那些家人也有說該坐長船的；也有說該走旱路的；也有說行李另走的，也有說家眷同行的。安老爺說：“你們大家且不必議論紛紛，我早有了一個牢不可破的主見在此。”這正是：得意人逢失意事，一番歡喜一番愁。

要知那安老爺此番起行赴任，怎的個主見？下回書交代。

第二回

沐皇恩特授河工令忤大憲冤陷縣監牢

這回書緊接前回，講的是那安老爺揀發了河工知縣，把外面的公私料理，應酬已畢，便在家打點起上路的事來。這日飯罷無事，想要先把家務交代一番，因傳進了家中幾個中用些的家人，內中也有機伶些的，也有糊塗些的，誰不想獻個殷勤，討老爺歡喜，好圖一個門印的重用。那知老爺早打了個僱來回車的主意，便開口先望着太太說道：“太太，如今咱們要作外任了，我意思此番到外任去，慢講補缺的話，就是候補知縣，也不知天準我作，不准我作，還不知可準我作，不准我作。”

說到這裏，大家就先怔了一怔，太太只得答應了一聲。又聽老爺往下說道：“我是怕作外官，太太是知道的。此番偏偏的走了這條路，在官場上講，實在是天恩，我怎個不感激報效的嗎？

但是我的素性，是個拘泥人，不喜繁華，不善應酬，到了經手錢糧的事，我更怕。如今到外頭去作官，自然非家居可比，也得學些圓通；但那圓通得來的地方好說，到了圓通不來，我還只得是笨作。——行得去，行不去，我可就不知道了。所以我的主意打算，暫且不帶家眷，我一個人帶上幾個家人，輕騎簡從的先去看看路數。如果處得下去，到了那裏，我再打發人來接家眷不遲。家裏的事，向來我就不大管，都是太太操心，不

用我囑咐。我的盤纏，現有的儘可敷衍，也不用打算。我所慮者，家裏雖有兩個可靠的家人，實在懂事的少，玉格又年輕，萬一有個緊要些的事兒，以至寄家信，帶東西這些事情，我都託了烏明阿烏老大了。他雖和咱們滿洲、漢軍隔旗，卻是我第一個得意門生，他待我也實在親熱。那個人將來不可限量，太太白看着幾天兒就上去了。我起身後，他必常來，來時太太總見見他，玉格也可和他時常親近，那是個正經人。此外第一件心事，明年八月鄉試，玉格務必叫他去觀現場。”因向公子說：“你的文章，我已經託莫友士先生和吳侍郎給你批閱。可按期取了題目來作了，分頭送去。”公子一一答應。

說到這裏，太太纔要說話，只見老爺又說道：“ 哦！還有件事，前日我在上頭遇見咱們旗人卜德成——卜三爺，趕着給玉格提親。”太太聽見有人給公子提親，連忙問道：“說得是誰家？”老爺道：“太太不必忙着問，這門親不好作，大約太太也未必願意，他說的是隆府上的姑娘。你算我家，雖不是查不出號兒來的人家，現在通共就是我這樣一個七品大員，無端的去和這等闊人家兒去作親家，已經不必；況且我打聽得姑娘脾氣驕縱，相貌也很平常。我走後倘然他再託人說，就回復說我沒有留下話就是了。至於玉格，今年才十七歲，這事也還不忙。我的意思，總等他進一步，功名成就，纔給他提親呢。”

太太說：“這家子聽了去，敢是不大合式。拿我們這麼一個好孩子，再要中了，也不怕沒那富室豪門找上門來，只怕兩三家子趕着提來，還定不得呢！”老爺說：“倒也不在乎富室豪門，只要得個相貌端正，性情賢慧，持得家，喫得苦的孩子，那怕她是南山裏北村裏，都使得。”太太說：“叫老爺說的真個的！

我們孩子，怎麼了就娶個南山裏北村裏的？這時候且說不到這些事。倒是老爺才說的一個人兒先去的話，還得商量商量。老

爺雖說是能喫苦，也五十歲的人了，況且又是一場大病纔好。

平日這幾個丫頭們服侍，老婆子們伺候，我還怕她們不能周到，都得我自己調停，如今就靠這幾個小子們，如何使得呢？再說萬一得了缺，或者署事有了衙門，老爺難道天天在家不成？別的慢講。這顆印是個要緊的。衙門裏，要不分出個內外來，斷乎使不得！老爺自想想。”老爺說：“何嘗不是呢！我也不是沒想到這裏。但是玉格此番鄉試，是斷不能不留京的；既留下他，不能不留下太太照管他。這是相因而至的事情，可有甚麼法兒呢？”

那公子在一旁，正因父親無法不起身赴官，自己無法不留家鄉試，父子的一番離別，心裏十分難過。就以父親的身子年紀講，沿路的風霜，異鄉水土，沒個着己的人照料，也真不放心。如今又聽父母的這番爲難是因自己起見，他便說道：“我有一句糊塗話不敢說，只怕父母不準；據我的糊塗見識，請父母只管同去，把我留在家裏。”老爺、太太還沒等說完，齊說道：“那如何使得！”公子說：“請聽我回明白了。要講應酬事務，料理當家，我自然不中用；但我向來的膽兒小不出頭，受父母的教導，不敢胡行亂走的這層，還可以自信。至於外邊的事，現在已經安頓妥當了，家裏再留下兩個中用些家人，支應門戶，我不過查查問問，便一意的用起功來，等鄉試之後，中與不中，就趕緊起身，隨後趕了去，也不過半年多的光景，一舉兩得，不知可使得使不得？”太太聽了，只是搖頭；老爺也似乎不以爲可。但是左想右想，總想不出個道理來。還是老爺明決，料着自己一人前去有多少不便，大家彼此都不放心，聽了公子的這番話，想了一想，便對太太道：“玉格這番話，雖然的是孩子話，卻也有些兒見識。我一個人去，你們孃兒兩個都不放心。太太既同去，太太便沒有甚麼不放心的了。有了

太太同去，玉格又沒甚麼不放心的了；可又添上了個玉格在家，我同太太不放心。這本是樁天生不能兩全的事！譬如咱們早在外任，如今從外任打發他進京鄉試，難道我和太太還能跟着他不成？況且他也這樣大了，歷練歷練也好。他既有這志向，只好就照他這話說定了罷。太太想着怎樣？”那太太聽了，自然是左右爲難；但事到其間，實在無法，便向老爺說道：“老爺見的自然不錯，就這樣定規了罷。但是老爺前日不是說帶了華忠去的麼？如今既是這樣說定了，把華忠給玉格留下，那個老頭子也勤謹，也嘴碎，跟着他裏裏外外的又放一點兒心。”老爺連說：“有理。我要帶了華忠同去，原爲他張羅張羅我洗洗涮涮這些零星事情，看個屋子。如今把他留下，就該派戴勤去也使得。戴勤手裏的事，有宋官兒也照過來了。”

當日計議已定，便連日的派定家人，收拾行李。安老爺一面又把自己從前拜過的一位業師跟前的世兄弟程師爺，請來留在家中照料公子溫習學業，幫着支應外客。那程師爺單名一個“式”字，他也有個兒子名叫程代弼，雖不能文，卻寫得一筆好字，便求安老爺帶去，不計脩金，幫着寫寫來往書信。外邊去的是門上家人晉升，簽押家人葉通，料理家務家人梁材，還有戴勤並華忠的兒子隨緣兒，大小跟班的三四個人，外薦長隨兩三個人，以至廚子火夫人等，內裏帶的是晉升家的，梁材家的，戴勤家的，隨緣兒媳婦，——這隨緣兒媳婦，是戴勤的女孩，並其餘的婆子丫鬟，共有二十餘人。老爺一輛太平車，太太一輛河南棚車，其餘家人都是半裝半坐的大車。諸事安排已畢，這老爺、太太辭過親友，拜別祠堂，便擇了個長行吉日，帶領裏外一行人等，起身南下。這日公子送到普濟堂，老爺便不叫往下再送。當下爺兒娘們依依不捨，公子只是垂淚，太太也是千叮萬囑，沽眼抹淚的說個不了。老爺便忍着淚說道：“幾

天離別，轉眼便得聚會，何必如此！”說着，又囑咐了公子幾句安靜度日、奮勉讀書的話，竟自和太太各各上車去了。公子送了老爺、太太動身，眼望着那車去得遠了，還在那裏呆呆的呆望。那老爺、太太在車上，也不由得幾次的回頭遠望，只是戀戀不捨，這正是古人說的：“世上傷心無限事，最難死別與生離”。這公子一直等到了車輛人馬都巳走遠了，又讓那些送行的親友先行，然後才帶華忠並一應家人回到莊園，真個的，他就一納頭的杜門不出，每日攻書，按期作文起採。這且不表。

且說那安老爺同了家眷，自普濟堂長行，當日住了長新店，沿路無非是曉行夜住，渴飲飢餐。一日到了王家營子，渡過黃河，便到南河河道總督駐紮的所在，正是淮安地方。“早有本地長班，預先給找下公館，沿河接見。上下一行人便搬運行李，暫在公館住下。安老爺草草的安頓已畢，便去拜過首縣山陽縣各廳同寅，見過府道。然後才上院投遞手本，稟到稟見。那河臺本是個以河工佐雜微員出身，靠那逢迎鑽乾的上頭，弄了幾個錢，卻又把皇上家的有用錢糧，作了他致送當道的進身獻納，不上幾年，就巴結到河工道員；又加他在工多年，講到那些裏頭“挑壩”、“下掃”、“加堤”的工程，怎樣購料，怎樣作工，怎樣省事，怎樣賺錢，那一件也瞞他不過。因此上歷署兩河事務，就得了南河河道總督。待人傲慢驕奢，居心忮刻陰險。那時同安老爺一班兒揀發的十二人，早有一大半各自找了門路，要了書信，先趕到河工，爲的是好搶着鑽營個差委，及至安老爺到來，投遞了手本，河臺看了，便覺他怠慢來遲。

又見京中不曾有一個當道大老寫信前來託照應他，便疑心安老爺仗着是個世家旗人，有心傲上，隨吩咐說： “叫他等見官的日子，隨衆參見。”安老爺是坦白正路人，那裏留心這些事！

一般也隨衆打點些京裏的土儀，給河臺送去；及至送到院上，

巡捕傳了進去，交給門上。那門上家人看了看禮單，見上面寫着不過是些京靴、杏仁、冬菜等件，便向巡捕官發話道：這個官兒來得古怪呀！你在這院上當巡捕，也不是一年咧，大凡到工的官兒們送禮，誰不是緙繡、呢羽、綢緞、皮張，還有玉玩、金器、朝珠、洋表的？怎麼這位爺送起這個來了？他還是河員送禮，還是看墳的打抽豐來了？這不是攪嗎？沒法兒也得給他回上去。”說着，回了進去，又從中說了些懈怠的話。那河臺心裏，更覺得是安老爺瞧他不起，又加上了三分不受用，當時吩咐出來，說：“大人向不收禮。這樣的費心費事，叫安老爺留着送人罷。”次日正是見官日子，安老爺也隨衆投了手本。少時傳見，那河臺先算定了安老爺是個不通世路沒有能幹的人；及至見面遞上履歷，才知這老爺是由進士出身。又見他舉止安祥，言詞慷慨，心裏說：“這人既如此通達諳練，豈有連個送禮的輕重過節兒，他也不明白的理？這分明看我是佐雜出身，他自己又是兩榜，輕慢我的意思，倒得先拿他一拿。”因又動了個忌才之意，淡淡的問了幾句話，就起身讓走送出來了。那安老爺也只道新官見面之常，不過如此，也不在意。從此就在淮安地方候補聽差，除了三八上院，朔望行香，倒也落得安閒事。安老爺本是個雅量，遇着那些同寅宴會，卻也去走走，但是一有了歌兒舞女，再遇見打牌搖攤，可就弄不來了。久之，那些同寅也覺得他一人向隅，滿座不歡，漸漸的就有些聲氣不通起來。這又不在話下。

卻說河臺一日接得邳州稟報，稟稱邳州管河州判病故出缺。

這缺本是個工段最簡的冷靜地方。又恰巧輪到安老爺署事到班，便下札懸牌，委了安老爺前往署事。安老爺接了委牌，稟辭出來，又到府裏稟辭。淮安府見面先談了幾句官話，便問：“吾兄，你講定了幕中的朋友了沒有？ ”安老爺說：“卑職到此不

久，人地生疏，正要和大人討人呢！”知府說：“很好！那前任請的朋友錢公，就很妥當，你就請他蟬聯下去罷。”說着，從靴掖兒裏掏出一個名條。安老爺連忙的接過來，見上面寫着“錢如甫”三個字，當下收了。這天便是山陽縣請喫晚飯，飲酒中間，安老爺也請教了一番到工如何辦事的話。那首縣便說：“辦工首在得人，兄弟這裏卻有一個千妥萬當的人，他從前就在邳州衙門，如今兄弟這裏人浮於事，實在用不開。二哥，你帶了他去，大可助你一臂之力。”說着，便叫了那人來叩見。

安老爺一看，見那人生得大鼻子，高顴骨，一雙鼠眼，幾根黃鬚，看去就不象個安分之徒，因是首縣薦的，便先問了問他的姓名。那人回稱姓霍名叫士端。那首縣便道：“明日就到安大老爺公館伺候去罷。”那人謝了一謝，便退下去，一時酒散。

老爺次日便拜客辭行，帶了，家眷奔邳州而來，在路無話。到了那裏，自有一班的書吏衙役迎接，並那到任堂規，以至同城官員，如何接風宴會，都不必煩瑣。

安老爺到任後，所喜工輕政簡，公事無多，老夫妻二人，就照平日在家一般的過起勤儉日子來。心中只是記掛着公子，所喜接得幾封家信，知道家中安靜，公子照常讀書，也就無可惦念了。一日，安老爺接着邳州直河巡檢的稟報，報稱：沿河碎石坦坡一段，被水沖刷，土岸塌陷，稟請興修。安老爺接了稟帖，親自帶了工書人等，到工查看，不過有十來丈工程，偶因木樁脫落，以致碎石倒塌散漫，卻都不曾衝去，儘可撈用。

那土工也塌陷得無多，自己雖不懂，看了去大約也不過百十金的事。回來便吩咐該房‘書役辦稿，就在歲修銀兩項下，動支趕辦。

次日房裏送進稿來，先送師爺點定，簽押呈上老爺標畫。

見那稿倒也核辦得明白，只那工段的丈尺，購料的堆垛，錢糧

的多少，卻空着沒填，旁邊粘着一個小小紅籤兒，上寫着“請內批”三個字，那核辦的師爺也不曾填寫。老爺當下叫簽押說：“你去問問師爺，這數目怎麼沒填寫？想是漏了。”少停簽押回稱說：“問過師爺，師爺說候老爺把錢糧數目批定，再核料物丈尺。向來是這等辦的。”老爺說：“這怎麼講？難道我自己會銷算不成？你大約沒聽清楚，等我自己問去罷。”說着，便起身來到書房。那師爺聽得東家過來了，連忙換上了帽子，作揖迎接，腳底下可還是兩隻鞋。送茶讓座已畢，老爺就問起這句話來，只見那師爺咬文嚼字的說道：“規矩是這等的，要東家批定了，報多少錢糧，晚生纔好照着那錢糧的數目，覈算工料的。”老爺說：“那丈尺是勘明白了。既有了丈尺，自然是核着丈尺算工料，照着工料算錢糧。怎麼倒先定錢糧數目呢？況且叫我批定，又怎樣個約略覈計多少呢？譬如就照前日現勘的丈尺，據先生你看，應用多少錢糧？”那師爺說：“要照現勘的丈尺，．多也不過百十金罷了。”老爺說：“可又來！就着這數目據實報出去就是了。”那師爺連連搖頭說：“這是作不來的！”

老爺便問：“這又怎麼講呢？”那師爺道：“承東家不棄，請晚生在這衙門幫辦公事，可不敢不傾心吐膽的奉告。我們這些河工衙門，這‘據實’兩個字，用不着，行不去的哪！即如東家從北京到此，盤費日用，府上衙門，內外上下，那一處不是用錢的；況且京中各當道大老，和本省的層層上司，以至同寅相好，都要應酬的，倒也不容易。這也在東家自己，晚生也不敢冒昧多說。但是就我們這衙門講，晚生是有也可，沒有也可，倒也不計較。戶、這內面門印跟班，以至廚子火夫，外面六房三班，以至散役，邵一個不是指望着開個口子，弄些工程喫飯的？此猶其小焉者也。再加那工程一出來，府裏要費，道里要費，到了院費，更是個大家；這以後委員勘工要費，收工要費，

以至將來的科費部費，層層疊疊，那裏不要若干的錢？東家是位高明不過的，請想想：可是“據實’兩個字行得去的？”

老爺聽了這話，心下一想：“要是這樣的頑法，這豈不是拿着國家有用的帑項錢糧，來供大家的養家肥己，胡作非爲麼？這我可就有點子弄不來了！”因向那師爺說道：“據先生你講起來，這外費是設法的了。至於我家的家人，斷乎不必，我的這層更不消提起。”那師爺見不是路，果然不願意。但是三分匠人，七分主人，無法只得含含糊糊的，核了二三百金的錢糧，報了出去。從此衙門內外人人抱怨，不說老爺清廉，倒道老爺呆氣。都盼老爺高升，說：“再要作下去，個家可就都紮上口袋嘴兒了。”且不說衆人的七言八語。

卻說一日忽然院上發下了一角公文，老爺拆開一看，原來是自己調署了高堰外河通判。老爺看畢，正在心裏納悶說：“我到這裏不久，又調署了高堰，這是何意？”早見那長隨霍士端正匆匆的走上來道喜說：“這實在是件想不到的事！這缺要算一個美缺，差不多的求也求不到手。如今調署了老爺，這是上頭看承得老爺重；再不然，就是老爺京裏的有甚麼硬人情兒到了。這番調動，老爺可必得象棋象樣答上頭的情才使得呢！”

老爺便說：“我也不過是盡心竭力，事事從實，慎重皇上家的錢糧，愛惜小民的性命；就是答了上司的情了，難道還有個別的甚麼的法子不成？”霍士端說：“這個全不在此。只這眼前便有一個機會，小的正要回老爺。這下月便是河臺的正壽，可不知老爺打算怎麼樣個行法？”老爺道：“那早巳辦妥當了，我上次在淮安首縣，就說過每人備銀五十兩公辦壽屏壽禮，我已經交給首縣了。”霍士端笑道：“難道老爺打算這樣就完了不成？ ”老爺說：“依你還要怎樣呢？ ”霍士端回說：“小的可敢說怎麼樣呢？不過是老爺待小的恩重，見不到就罷了；

既見到了，要不拿出血心來提補老爺，那小的就喪盡天良了。

就小的知道的說：那淮徐道是綢緞紗羅；淮揚道辦的秀氣，是四方硯臺，外面看看是一色的紫檀匣子，盛着端石硯臺，裏面卻用赤金鑲成，再爲漆罩了一層，這份禮可就不菲；淮海道是一串珍珠手串，八兩遼參；河庫道辦的更巧，是專人到大人原籍，置一頃地，把莊頭佃戶，兌給本宅的少爺，卻把契紙裝了一個小匣兒，帶到院上當面送的。就是那二十四廳，也各有各的路數，各有各的巧妙。老爺如今就這五十兩公分，如何下得去？何況老爺現在調署這樣一個美缺呢！ ”老爺說：“這可就罷了我了！慢說我沒有這樣家當，便有，我也不肯這樣作法。”

霍士端說：“這事，老爺有甚麼不肯的？這是有去有來的買賣，不過拿國家庫裏錢，搗庫裏的眼，弄的好巧了，還是個對合子的利兒呢！不然的時候，可惜這樣的好缺，只怕咱們站不穩。”

老爺聽到這裏，便說：“你不必多講了，去吧去吧。”那霍士端看這光景，料是說不進去，便訕訕的退了下來，另作他自己的打算去了。

話休絮煩，安老爺自從接了調署的札文，便一面打發家眷，到高堰通判衙門任所；自己一面打點上院謝委，就便拜河臺的大壽。不日到了淮安，正遇河臺壽期將近，預先擺酒唱戲，公請那些個河員。衆人的禮物，都是你賭我賽，不亞如那些臨潼鬥寶一般。獨安老爺除了五十兩公分之外，就是磕了三個頭，喫了一碗麪，便匆匆的謝委稟辭，上任而去。不到一日，即到了新任，只見那人煙輻輳，地道繁華；便是衙門的氣概，吏役的整齊，也與那冷清清的邳州小衙門不同。更兼工段綿長，錢糧浩大，公事紛繁，一連幾日接交代，點垛料，核庫冊，又加上安頓家眷，把個安老爺忙得茶飯無心，坐臥不定，這纔料理清楚。列公！你道那河臺，既是和安老爺那等不合式，安老爺

又是個古板的人，在他跟前沒有一毫的趨奉，此外又不曾有個致意託情的，他忽然把安老爺調子這樣一個美缺，到底是個甚麼意思？列公有所不知，這從中有個原故，那高堰外河地方，正是高家堰的下游受水的地方。這前任的通判官兒，又是個精明鬼兒，他見上次高家堰開了口子之後，雖然趕緊的合了龍，這下游一帶的工程，都是偷工減料作的，斷靠不住。他好容易捱過了三月桃汛，喫是喫飽了，擄是擄夠了，算沒他的事了，想着趁這個當兒躲一躲，另找個把穩道兒走走；因此謀了一個留省銷算的差使，倒讓出缺來，給別人署事。那河臺本是河工上的一個蟲兒，他有甚麼不懂的？只是收了人家的厚禮，不能不應，看了看這個立刻出亂子的地方，若另委別人，誰也都給過三千二千，一千八百的，怎好意思呢？沒法兒可就想起安老爺來了。偏看了看收禮的帳，輕重不等，大家都格外有些盡心，獨安老爺只有壽屏上一個空名字，他已是十分着惱；又見這安老爺的才情見識，遠出自己之上，可就用着他當日說的那個“拿他一拿”的主意了。想着如此，把他一調，既壓一壓外邊口舌。他果然經歷伏汛，保得無事，倒好保他一保，不怕他不格外盡心；倘然他辦不來，索性把他參了，他也沒的可說，因此上纔有這番調署。

那安老爺睡着夢也算不到此！不想皇天不佑好心人，偏是安老爺到任之後，正是春盡夏初漲水的時候。那洪澤湖連日連夜漲水，高家堰口子，又衝開一百餘丈，那水直奔了高家堰外河上游而來，不但兩岸沖刷，連那民間的田園房屋，都衝得東倒西歪，七零八落。那安插難民，自有一班兒地方官料理，這段大工，正是安老爺的責成，一面集夫購料，一面通稟，動帑興修。那院上批將下來，批的是：“高堰下游工段，經前任河員修理完固，歷盡桃汛無虞，該署員到任，正應先事預防，設

法保護。乃偶遇水勢稍漲，即至漫決沖刷，實屬辦理不善，着先行摘去頂戴，限一月修復，無得草率偷減，大工未便。”安老爺接着看了，便笑了一笑，向太太說道：“這是外官必有之事。況這窮通榮厚的關頭，我還看得清楚，太太也不必介意；倒是這國帑民命，是要緊的。”說着，傳出話去，即日上工。

就駐在工上，會同營員，督率那些吏役兵丁工夫，認真的修作起來。大家見老爺事事與人同甘同苦，衆情踊躍，也仗着夫齊料足，果然在一月限內，便修築得完工。雖說不能處處工歸實用，比起那前任並各廳的工程，也就算加倍的工堅料實，大不相同了。一面完工，一面通報上去，察請派員查收。

你道巧不巧？正應了俗語說的：“屋漏更遭連夜雨，船行又遇打頭風”。偏偏從工完這日下雨起，一連傾盆價的，下了半個月的大雨，又加着四川、湖北一帶江水暴漲，那水勢建瓴而下，沿河陡漲七八九尺丈餘水勢不等。那查收的委員，又是和安老爺不大聯絡的，約估着那查費也未必出手，便不肯刻日到工查收。這個當兒越耗，雨越不住，水勢越加漲。又從別人的下段工上，開了個小口子，那水直串到本工的上泊岸裏，刷成了浪窩子，把個不曾奉憲查收的新工，排山也似價坍了下來。安老爺急得目瞪口呆，只得連夜稟報。那河臺一見大怒，便批道：“甫作新工，尚未驗收，遽致倒塌，其爲草率偷減可知。仰即候參！”一面委員摘印接署，一面委員提安老爺到淮安候審。那委員取出文書，給安老爺看，見那奏稿上參的是革職拿問，帶罪賠修。安老爺的頂子，本是摘的去了，國家的王法不敢不領，立刻就是兩個官役看了起來。幸而安老爺是個讀書明理閱歷通達的人，毫無一點怨天尤人光景，但說：“鄰省水漲，洪澤湖倒灌上段，口岸沖決，我可有甚麼法子呢？斷不敢說冤枉，總是我安學海無學無能，木通庶務，讀書一場，落

得這步田地，辜負天恩祖德，再無可說了。”只是安太太哪裏經過這些事情，只嚇得她體似篩糠，淚流滿面。老爺說：“太太，事已至此，怕也無益，哭也無用。我走後，你急急的也到淮安找幾間房屋住下，再慢慢的商量個道理。”

話休絮煩。那安老爺同了委員起程，太太也在那衙門住不下了，便連夜的帶着行李，拖泥帶水的，也奔淮安而來。安老爺到淮投到，本沒有甚麼可問的情節，便交在山陽縣衙門收管，追取賠修銀兩。還虧那山陽縣因他是個清官，又是官犯，不曾下在監裏，就安頓在監門裏一個土地祠居住。那太太到了淮安，還那裏找什麼公館去，暫且在東關飯店安身。那時幕友是走了，長隨是散了，便有幾個孤身跟班的，養活不成，也薦出去了；只剩下程代弼，— 一程相公——並晉升、梁材、戴勤、隨緣兒幾個家人，並幾個僕婦丫鬟，無處可去可憐安老爺從上午冬裏出任外官，算到如今，不過半年光景，便作了一場黃粱大夢。這正是：世上茫茫如大海，人生何處不風波？

要知那安老爺夫妻此後怎的個歸着？下回書交代。

第三回

三千里孝子走風塵一封書義僕托幼主

上回書交代的，是安老爺因本管的河工兩次決口，那河道總督，平日又和他不對，便藉此參了一本，革職拿問，帶罪賠修，將安老爺下在山陽縣縣監。雖說是安頓在土地祠不致受苦，那廟裏通共兩間小房子，安老爺住了裏間，外間白日見客，晚間家人們打鋪；旁邊的一間小灰棚，只可以作作飯菜，煮煮茶水。安太太租了幾間飯店，權且安身；幸而是個另院，還分得出個內外。只是那賠修的官項，計需五千餘金，後任工員催逼得又緊，老爺兩袖清風，一時那裏交得上？沒奈何只得寫了家信，打發梁材進京，將房地田園變賣。且喜平日看文章這些學生裏頭，頗有幾個起來的，也只得分頭寫信，託他們張羅，好拼湊着交這賠項。一面就在家信裏諭知公子，無論中與不中，不必出京，且等着此地官項交完，或是開復原官，或是如何，再作道理。梁材候老爺的信寫完、封妥，收拾了當，即便起身。

那老爺、太太，自有一番的囑咐不表。

列公！你看拿着安老爺這樣一個厚道長者，辛苦半生，好容易中得一個進士，轉弄到這個地步，難道果真是皇天不佑好心人不成？斷無此理！大抵那運氣循還，自有個消長盈虛的定數，就是天也是給氣運使喚着；定數所關，天也無從爲力。照

這樣講起來，不是好人也不得好報，惡人也不得惡報，天下人都不必苦苦的作好人了？這又不然！在那等傷天害理的，一納頭的作了去，便叫作“自作孽，不可活”，那是一定無可救藥的了。果然有些善根，再知悔過，這人力定可以迴天，便叫作“天作孽，猶可違” .何況安老爺這樣位忠厚長者呢！看不得他飛的不高，跌的不重，須知他苦的不盡，甜的不來，這是一。

再說，安老爺若榜下不用知縣，不得到河工；不到河工，不至於獲罪；不至獲罪，安公子不得上路；安公子不上路，華蒼頭不必隨行；華蒼頭不隨行，不至途中患病；華蒼頭不患病，安公子不得落難；安公子不落難，好端端家裏坐着，可就成不了這番“英雄兒女”的情節，“天理人情”的說部。列公，卻莫怪說書的饒舌！閒話休提。

卻說那河臺，一面委員摘去安老爺的印信，一面拜發摺子，由馬上飛遞而來，不過五六天就得面聖。當朝聖人愛民如子，一見河水沖決，民田受害，龍顏大怒，便照折一道旨意，將安學海革職拿問，帶罪賠修。這個旨意從內閣抄了出來，幾天兒工夫，就上了京報。那報房裏，便挨門送看起來。安公子雖是閉門讀書，不聞外事，早有那些關切些的親友得了信，遣人前來探聽：也有說自來看看的，也有說打聽任上一向有無家信的，卻都不肯明說。這日有向來拜從安老爺看文章的一位梅公子，也是個世家，前來看望。見了安公子，便問：“老師這一向有信麼？”安公子說：“便是許久沒接着老人家的諭帖了。”梅公子又問說：“也沒聽見甚麼別的事呀？”安公子見他問得奇怪，連忙答說：“無所聞。這話從何而起？”梅公子道：“昨日聽見個朋友講起，說老師在河工上，有個小小的詿誤，卻也不知其詳。要是吏部認得人，何不託人打聽打聽，見了原委，就可知道詳細了。”安公子聽說，驚疑不定。要着人到烏宅打

聽，偏偏的烏大爺新近得了閣學欽差，浙江查辦事件去了；別處只怕打聽得不確，轉致誤事。當下那程師爺在座，便說道：“吏部有我個同鄉，正在工司，等我去找他問問，就便託他抄個原奏的底子來看看，就放心了。”說着，連忙起身進城去打聽。隨後梅公子也就告辭。安公子急得熱鍋上螞蟻一般，一夜也不曾好生得睡。直到次日晌午，那程師爺才趕回來。一見公子，便說：“事體卻不小，幸喜還不礙。”說着，懷裏把那抄來的原奏，掏出來遞給公子閱看。只見上面的出語，寫的是：請旨革職拿問，帶罪賠修，俟該參員呆否能於限內照數賠繳，如式修齊，再行奏聞請旨。

公子看完，那程師爺又說道：“據部裏說，只要銀子賠完，工程報竣，還可以送部引見。照這案情，大約沒有個不開復的。

只不曉得老爺任所，打算得出許多銀子來不能？”公子道：“老人家帶的盤纏就無多，自己又是一文不要的，縱然有幾兩養廉，這幾個月的日用，兩三番的調任，大約也用完了。任上一時那裏弄得出五六千銀子來？家中又別無存項。偏烏克齋又上了浙江，如果他在家，大約弄個兩三千還容易。這便如何是好？”

說着，便急得淚流不止。程師爺連忙說：“世兄，你且不要煩惱，等咱們大家慢慢計議出個道理來。”公子說：“我的方寸已亂，斷無道理可計議了。”

那時安老爺留在家中照料家務的，還有個老家人，姓張名叫進寶，原是歷代舊人，年紀有七十餘歲。他見公子十分的着急，便同華忠從旁說道：“我的小爺，你彆着急！倘然你要急出個好歹來，我們作奴才的可就喫不住了。如今有個商量”

因向程師爺說道：“我們小爺本就沒主意，再經了這事，別難爲他了。倒是程老師爺替想想：行得行不得？這如今老爺是有了銀子，就保住官兒了；沒有銀子保不住官，還有不是。老爺

任上沒銀子，家裏又沒銀子。求親靠友去呢，就讓人家肯罷，誰家也不能存許多現的？”程師爺便道：“不必定要如數。難道老爺在外頭，不作一點打算不成？如今弄多少是多少，也只好是‘集腋成裘’了。”那張老頭兒聽了說道：“好哇！正是這話了。”因又向公子道：“這話也不用遠說，只這眼前就有一個地方，可以打算。華忠也知道，咱們這西山裏不是有座寶珠洞嗎？那廟裏當家的不空和尚，他手裏卻有幾兩銀子，向來知道他常放個三頭五百的帳。老爺常到他廟裏下棋閒談，和他認得。奴才們也常見，如今就找他去。那和尚可是個貪利的，大約和他空口說白話，也不得行。我們圍着莊子的這幾塊地，年終不是有二百多銀子租子嗎？就把這個對給他。和他說明白了，按月計利，不論年分，銀到歸贖，和他借多少是多少。下餘的再想法子。必得這樣，那銀子纔打算得快。我們小爺是不懂這些事情的，程老師爺，你老替想想怎麼樣？”那程師爺說道：“豈但白替想想，我承老爺的相待，我們又從幼就在一處，同親弟兄一樣。如今託我在家照料，我雖不能爲力，難道連一句話也不肯說不成？慢說照這樣辦法，沒有差錯；就便有些差錯，老爺日後要怪，就算你我一同商量的都使得。那銀子有處寄去，很好；倘然沒有妥便，就是我走一趟也使得。”那張老頭兒說道：“怎麼驚動起老師爺來了？你老人家別看我這七十來歲的老頭子，託我們老爺的福，也還巴結着跑的動，何況是報答主兒呢！”華忠聽了，便插嘴道：“大爺，你老人家算了罷。那可不是話！你要去，在你老人家可算得忠心報主咧！不是我說句怎麼兒的話，這個年紀，倘然經不得辛苦，有點兒頭疼腦熱，可不誤了大事了嗎？你老人家弄妥當了，還是我跑罷。”那張進寶道：“你更離不得了，你去了，這位小爺出來進去的，交給誰呀？”兩個蹶老頭子你一言，我一語，爭個不

了，卻都爲主人的事。公子怔了半天，說道：“我們先不必爭吵，先打算銀子去要緊，有了銀子，我自己去，我已經想了半天了，你們想，老爺這番光景，太太不知急得怎麼個樣兒！再加上惦記着我，二位老人家心裏，更不知怎麼難過。不如我去見見倒得放心。如果有了銀子，就是嬤嬤爹跟我去，至多再帶上一個人，咱們明日就起身。”程師爺笑道：“世兄，你可是不知世務之難了？那銀子借得成否，還不得知；就便可成，還有許多應商的事，如何就定得明日起身呢？況且老翁把你留京，深望你這番兒鄉試一舉成名，如今場期將近，丟下出京，倘然到那裏，老人家的公事已有頭緒了，恐怕倒大不是老人家的意思。”公子說道：“不見得我這一進場就中；滿算着中了，老人家弄到如此光景，我還要這舉人何用？”程師爺道：“這是你的孝思不匱，原該如此。但此刻正是沿途大水，車斷走不得，你難道還能騎長行牲口去不成？此事還得斟酌。”張進寶、華忠二人，也是苦苦相攔。怎奈公子的主意已定，說：“你們大家都不用說了，再說我就真急了。”華奶公見公子發急，只得哄他說道：“且等借了銀子來，咱們慢慢再講去的話。”因向程師爺說：“老師爺不知道，我們這位小爺，只管象個女孩兒似的。馬上可巴圖魯，從小兒就愛馬，老爺也常數他騎，就是劣蹶些兒的馬，也騎得住。真要去，那常行牲口倒不必愁。”

說着，又道：“今日面回師傅，索性別作那文章了罷，咱們回來，帶着小麼兒們，在這園子周圍散誕散誕。”程師爺道：“正是。不要過於那個，暢一暢罷。”公子口裏答應着，只是發怔。

說話間，外邊拿進兩個職名來，一個上寫着“管日枌” ，一個上寫着“何之潤”。原來那管日號叫子金，是個舉人；何之潤號叫麥舟，由拔貢用了小京官，已經得了主事，都是安老

爺造就出來的學生，也因曉得了安老爺的信息，齊來安慰公子。

公子看了職名，即刻叫請，二人進來安慰了一番。公子也把方纔的話，一一的告訴二人，那管子金便先說道：“不想到老師如此的不顧。我們已寫了知單去，知會各同窗的朋友，多少大家集個成數出來，但恐太倉一粟，無濟於事。這裏另備了百金，是兄弟的老人家同何老伯的。”何之潤接着也說道：“偏是這個當兒烏克齋不在家，昨日老人家已經懇切寫了一封信，由提塘給他發了去了。他在外面登高而呼，只怕還容易些，況且浙江離淮安甚近，寄去也甚便。老師這事情，大概也就可挽回了。

龍媒，你不必過於惦記，把身子養得好好兒的，好去見老人家。”公子一一的答應致謝。少刻，又有那些親友們來看。人來人往，亂了半天，也有說是必該親去的；也有說還得斟酌的。

公子此時意亂如麻，只有答應的分兒，也不及和那些人置辯。

衆人談了幾句，不能久坐，一一的告辭。公子才送了出去，又見門上的人跑進來回道：“舅太太來了。”原來舅太太就是佟孺人孃家的嫂子，早年孀居，無兒無女。佟孺人起身時，曾託過她常來家裏照應照應，今日也是聽見這個信息，前來看望。

一進門見了公子就說道：“你瞧這怎麼說呢？”說着，便掏小手巾兒擦眼淚。一路進來，又慢慢的細問了一番，自有家中留下的兩個女人，並華嬤嬤支應裝煙倒茶。

正說閒話間，那張進寶從廟裏回來，進門先給舅太太請安；安公子便趕着問道：“怎麼樣？”張進寶回道：“奴才到了那裏，那不空和尚，先前有些推託，後來聽見老爺這事，他說：“既然如此，老爺是我廟裏的護法，再沒不出力的，都照你說的怎麼好怎麼好，但是多了沒有，我這裏只有二千銀子，就全拿了去，可得大少爺寫字據。’依奴才看，他倒不是怕奴才這個人靠不住，是靠不住奴才這歲數了，大概再多幾兩，他也還

拿得出來。如今他只借給二千銀子，他是招着利錢說話呢！”

公子更不問別的長短，便問：“銀子呢？”張進寶說道：“那得明日兌了他，立了字兒，就可以拿來。”說着，便又將方纔在外如何商量，並公子怎樣要去的話，回了舅太太一遍。舅太太聽了，連忙說道：“噯喲！好孩子，那可使不得！二三千里地呢？這麼大遠的，你可不許胡鬧！”公子本來生怕舅母攔他，聽了這話，早急得滿面通紅，兩眼含淚說道：“好舅母別攔我了！我聽見這信，心裏已經急得恨不得立刻就飛到淮安見着面纔好。再要攔着我不叫去，我必急出一場大病來，那時死了”這句話沒說完，就放聲大哭起來。把個舅太太慌的，拉着他的手說道：“好孩子，好娃娃！你彆着急，別委屈！咱們去，咱們去，有舅母呢！”這公子纔不言語了。列公！這安公子是那女孩兒一般，百依百順的人，怎麼忽然的這等執性起來？

從來說：“父子至性”。有了安老爺這樣一個慈父，自然就養出安公子這樣一個孝子。他這一段是從至性中來的，正所謂兒女中的英雄，一時便有個“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”的意思。旁人只說是慢慢的勸着，就勸轉來了；那知他早打了個九牛拉不轉的主意，一言抄百總，任是誰說，算是去定了。話休絮煩。

次日張進寶便把外間的事情分撥已定，請公子在那借約上畫了押，把銀子兌回來。內裏多虧舅太太住下，帶了華嬤嬤，並兩三個僕婦，給他打點那路上應穿的衣服，隨手所用的什物。

一時商定華忠跟去，又派了一個粗使小子，名叫劉住兒的，跟着好幫着路上照應。僱了四頭長行騾子：他主僕三個人，騎了三頭，一頭馱載行李銀兩，連諸親友幫的盤費，也湊了有二千四五百金。那公子也不及各處辭行，也不等選擇吉日，忙忙的把行李弄妥，他主僕三人，便從莊園上起路，兩個騾夫跟着，

順着西南大路，奔長新店而來。到了長新店，那天已是日落時分。華忠、劉住兒服侍公子喫了飯，收拾已畢，大家睡下，一宿晚景不提。次日起來，正待起身，只見家裏的一個打雜的更夫叫鮑老的，闖了進來，向着劉住兒說道：“你快家去吧。你們老奶奶子不濟事兒咧！”那劉住兒一怔，還沒及答言，華忠便開口問道：“這是那裏的話？我走的時候，他媽還來託付我，說道：‘路上管着他些兒，別惹大爺生氣。’怎麼就會不濟事兒了呢？”鮑老說：“誰知道啊！他翻了一個筋斗，就沒了氣兒了麼！”華忠又問說：“誰叫你來告訴的？”鮑老說道：“他家親戚兒。我來的時候，棺材還沒有呢！”華忠道：“你難道沒見張爺就來了麼？”鮑老說：“ 我本是前兒和張爺告下假來，要回三河去，因爲買了點東西兒晚了，夜裏方纔走。他家親戚兒，就叫我順便報這個信來；來的時候，張老爺進城給舅太太道乏去了，沒見着。”兩個人這裏說話，劉住兒已經爬在地下哭着，給安公子磕頭，求着先放他回去，發送他媽。華忠就撅着鬍子說道：“你先別爲難大爺，你聽我告訴你，咱們這個當奴才的，主子就是一層天，除了主子家的事，全得靠後，你媽是已經完了，你就飛回去也見不着了。依我說，你不如一心的伺候大爺去，到了淮安，不愁老爺、太太不施恩。你想想我這話是不是？”那劉住兒倒也不敢多說，公子聽了連忙說道：“嬤嬤爹不是這樣。他這一件事，我看着聽着心裏就不忍；再說我，原爲老爺的事出來，他也是個給人家作兒子的，豈有他媽死了，不叫他去發送的理？斷乎使不得！倒是給他幾兩銀子，放他回去，把趕露兒換了來罷。”原來這趕露兒，也是個家生子兒。他本姓白，又是趕白露這天養的，原叫白露兒；後來安老爺嫌他這名字白呀、白呀的不好叫，就叫他趕露兒，人也還勤謹老實。

華忠聽公子這話，想了一想，因說道：“大爺這話倒也是。”便對劉住兒說：“你還不給大爺磕頭嗎？”那劉住兒連忙磕了一個頭起來，又給華忠磕頭。華忠拿了五兩銀子，回明公子賞了他，囑咐說：“你這一回去，先見見張爺，就說大爺的話，把趕露兒打發了來，叫他跟了去。可告訴明白了他，我跟着大爺，今日只走半站，在尖站上等他，叫他連夜走，快些趕來。你趕緊把你的行李拿上也就走罷。”那劉住兒一面哭，一面收拾，一面答應，忙忙的起身去了。隨後華忠又打發了鮑老，便一人跟着公子起行上路，到了尖站。安公子從這晚上起，就盼望趕露兒，左盼右盼，也不見到。華忠說：“今日趕露兒趕不到的，他連夜走，也得明日早上來，大家睡罷。”誰想到了次日早上等到日出，也不見趕露兒來。華忠抱怨道：“這些小行子們，再靠不住，這又不知在那裏頑兒去了。”因說：“ 咱們別耽誤了路，給店家留下話，等他來了，叫他後趕兒吧。”說着，便告訴店裏，我們那裏尖，那裏住，我們後頭走着個姓白的夥計，來了，告訴他。店主人說：“你老萬安罷。

這是走路的常事，等他來，說給他就完了，誤不了事。”華忠便同了公子，按程前進，不想一連走了兩站，那趕露兒也沒趕來，把個公子急得不住的問嬤嬤爹：“他不來可怎麼好呢？”

華忠說道：“他孃的！這點道兒趕不上，也出來當奴才。大爺不用着急，靠我一個人兒，挺着這把老骨頭，也送你到淮安了。”

列公！你道那劉住兒回去，也不過一天的路程，那趕露兒連夜趕來，總該趕上安公子了，怎麼他始終不曾趕上呢？有個原故。原來那劉住兒的媽，在宅外頭住着，劉住兒回家，就奔着哭他媽去了。接連着買棺盛殮，送殯接三，昏得把叫趕露兒這件事，忘得蹤影全無，直等三天以後，他才忽然想起報知了。

張進寶着實的罵了一頓，才連忙打發了趕露兒起身，所以一路上左趕右趕，再趕不上公子；直等公子到了淮安，他才趕上，真成了個白趕露兒的。此是後話不提。

卻說那華忠一人服侍公子南來，格外的加倍小心，調停那公子的飢飽寒暖，又不時的催着兩個騾夫，早走早住。世上最難纏的無過車船店腳呀！這兩個騾夫，再不說他鬧下一頭騾子，他還是不住的既支腳錢，又討酒錢，把個老頭子嘔的嚷一陣，鬧一陣，一路不曾有一天的清靜。

一日，正走到荏平的上站，這日站道本大，公子也着實的乏了，打開鋪蓋要早些睡，怎奈那店裏的臭蟲咬得再睡不着。

只見華忠才得躺下，忽又起來開門出去，公子便問：“嬤嬤爹你那裏去？”華忠說：“走走就來。”一回兒才得回來，復又出去。公子又問：“你怎麼了？”華忠說：“不怎麼着，想是喝多了有些水瀉。”說着，一連就是十來次。先前還出院子去，到後來就在外間屋裏走動，哼啊哼的，哼成一處；哎喲啊，哎喲啊的，哎喲成一團。公子連忙問：“你肚子疼呀？”那華忠應了一聲進來，只見他臉上發青，摸了摸手足冰冷，連說話都沒些氣力，一會兒便手足亂動，直着脖子喊叫起來。公子嚇得渾身亂抖，兩淚直流，搓着手只叫道：“這怎麼好？這可怎麼好？”這一陣鬧，那走更的聽見了，快去告訴店主人說：“店裏有了病人了。”那店主人點了個燈籠，隔窗戶叫公子開了門，進來一看，說：“不好！這是勾腳痧，轉腿肚子，快些給他刮出來，打出來纔好呢！”趕緊取了一個青銅錢，一把子麻秸，連刮帶打，直弄得周身爛紫渾青，打出周身的黑紫泡來，他的手腳才漸漸的熱了過來。店主人說：“不相干兒了！可還靠不住，這痧子還怕回來；要得放心，得用針打。”因向公子說：“這話可得問客人你老了。”公子說：“只要他好！只是這時

候可那裏去找會打針的大夫去呢？”店主人說：“你老要作得主，我就會給他打。”公子是急了，答應不上來，還是華忠拿手比着，叫他打罷。他纔到櫃房裏拿了針來。在“風門”、“肝俞”、“腎俞”、“三里”四個穴道，打了四針。只見華忠頭上微微出了一點兒汗，才說出話來。公子連連給那店主人道謝，就要給他銀子。店主人說：“客人，你別！咱一來是爲行好；二來也怕髒了我的店。真要死了，那就累贅多了。”說着’提着那燈籠照着去了，還說是：“客人，你可想着關門？”公子關了門，倒招呼了半夜的嬤嬤爹，這才沉沉睡去，一宿無話。次日只見那華忠睡了半夜緩過來了，只是動彈不得，連那臉上也不成人樣了；公子又慰問了他一番。跑堂兒的提着開水壺來，又給了他些湯水喝。公子才胡擄忙亂的喫了一頓飯。那店主人不放心，惦着又來看，華忠便在炕上給他道謝。那店主人說：“那裏的話？好了，就盡天月二德。”公子就問：“你看看明日上得路了罷？”店主人說：“那好輕鬆話！別說上路，等過二十天起了炕，就算好了。”華忠說：“小爺，你只彆着急，等我歇歇兒告訴你。”店主人走後，他便向公子說：“大爺呀！

真應了俗語說的，‘一人有福，託帶滿屋。’一家子本都仗着老爺，如今老爺走了這步背運，帶累得大爺你受這樣苦惱，偏又遇着劉住兒死媽，只可恨趕露兒這個東西，到今日也沒趕來。

原說滿破着不用他們，我一個人也服侍你去了，誰想又害了這場大病，昨兒險些兒死了！在咱們主僕，作兒女作奴才，都是該的；只是我假使昨日果然死了，在我死這麼一千個，也不過臭一塊地，只是大爺你前進不能，後退不能，那可怎麼好？如今活過來了，這是老天的慈悲！”那華老頭兒說到這裏，安公子已就是哭得言不得，語不得。他又說道：“我的好小爺，你且莫傷心！讓我說話要緊。”便接着說道：“只是我雖活過來，

要照那店主人說的，二十天後，不能起炕的話，——也是瞎話；大約也得個十天八天，才掙扎得起來。倘也要把老爺的這項銀子耽擱了，慢說我就挫骨揚灰，也抵不了這罪過。我的爺，你可是出來作甚麼來了！我如今有個主意，這裏過了荏平，從大路上岔道往南二十里外，有個地方，叫作二十八棵紅柳樹，那裏有我一個妹夫子，這人姓褚，人稱他是褚一官，他是一個保鏢的。他在那地方鄧家莊，跟着師傅住。我這妹妹比我小十來多歲，我爹媽沒了，是我們兩口子，把她養大了的，所以他們待我最好。如今他跟着他師傅，弄得家成業就，上年他還寫了書子來，叫我們兩口子，帶了隨緣兒，告假出去，脫了這個奴才坯子，他們養我的老。我想着受主子恩典，又招呼了你這麼大，撂下走了，天良何在，那還想生髮嗎？我可就回復了他們了，說等求着你們的時候，再求你們去。這書子我是還求大爺你念給我聽來着麼？如今我求他去，大爺你就照我這話，並現在的原故，結結實實的，替我給他寫一封書子，就說我求他一直的把你送到淮安，老爺自然不虧負他的。你可不要轉文兒，那字兒要深了，怕他不懂。你把這信寫好了帶上，等我託店家找一個妥當人，明日就同你起身，只走半站到荏平那座悅來老店落程住下；再給騾夫幾百錢，叫他把這書送到二十八棵紅柳樹，叫褚老一到悅來店來。他長個大身量，黃淨子臉兒，兩撇小鬍子兒，左手是個六指子。倘然他不在家，你這書子裏寫上，就叫我妹妹到店裏來，該當叫甚麼人送了你去，這點事，她也分撥得開。我這妹子右耳朵眼兒豁了一個。大爺，你可千千萬萬，見了這二個人的面，再商量走的話。不然，就在那店裏耽擱一半天，倒使得。要緊！要緊！我只要掙扎得住了，隨後就趕了來。路上趕是趕不上了，算得辜負了老爺、太太的恩典，苦了你大爺了，只好等到任上，把這兩條腿，給交老爺吧。”

說着，也就鳴嗚咽咽的哭起來。公子擦着眼淚，低頭想了一想說：“有那樣的，就從這裏打發人去約他來，再見見你不更妥當嗎？”華忠說：“我也想到這裏了，一則隔着一百多里地，騾夫未必肯去；二則如果褚老一不在家，我那妹子，她也跑不出這樣遠來；三則一去一來，又得耽誤工夫，你明日起身，又可多走半站。我的爺你依我這話，是萬無一失的。”公子雖是不願意，無如自己要見父母的心急，除了這樣，也再無別法。

就照着華忠的話，一邊問着。替他給那褚一官，寫了一封信。

寫完，又念給他聽，這才封好，面上寫了褚宅家信，又寫上“內信送至二十八棵紅柳樹，鄧九太爺寶莊，問交舍親褚一官查收” .寫明年月，用了圖書，收好。華忠便將店主人請來，和他說找人，送公子到荏平的話。那店主人說：“巧了。纔來了一起子，從張家口販皮貨，往南京去的客人，明日出打這路走。那都是有本錢的，同他們走，太保得重了，也不用再找人。”華忠說：“你還是給我們找個人好。爲的是把這位送到了，我好得個回信兒。”店主人說：“有了，有了！那不值甚麼，回來給他幾個酒錢就完了。”公子見嬤嬤爹一一的佈置停當，他才略放下一分心，便拿了五十兩一封銀子出來，給嬤嬤爹盤費養病。華忠道：“用不了這些，我留二十兩就夠使的了。

還有一句囑咐你大爺的話，這項銀子，可關乎着老爺的大事，路上就有護送你的人，可也得加倍小心。這一路是賊盜出沒的地方，下了店不妨，那是店家的干係；走着須要小心！大道正路不妨，十里一墩，五里一堡，還有來往的行人；背道須要小心！白日裏不妨，就是有歹人，他也沒有大清白晝下手的；黑夜須要小心！就便下了店，你切記不可胡行亂走。這銀子不可露出來，等閒的人也不必叫他進屋門，爲的是有一等人，往往的就扮着討喫的化子，串店的妓女，喬妝打扮的來給強盜作眼

線，看道兒，不可不防。‘一言抄百語’，你逢人只說三分話，未可全拋一片心。切記！切記！”公子聽了，一一的緊記在心。

一時彼此都覺得心裏有多少話要說要問，只是說不出。主僕二人好生的依依不捨。

話休絮煩，一宿無話。到了五更，華忠便叫了送公子去的店夥來，又張羅公子洗臉喫些東西，又囑咐了兩個騾夫一番，便催着公子，會着那一起客人同走。可憐那公子嬌生慣養，家裏父母萬般珍愛，乳母丫鬟多少人圍隨，如今落得跟着兩個騾夫戴月披星，衝風冒雨的上路去了。這正是：青龍與白虎同行，吉凶事全然未保。

要知那安公子到了荏平，怎生叫人去尋褚一官，到底來也不來，都在下回書交代。

第四回

傷天害理預泄機謀末路窮途幸逢俠女

上回書交代的是安公子因安老爺革職拿問，帶罪賠修，下在監中，追繳賠項，他把家中的地畝折變，帶上銀子，同着他的奶公華忠南來。偏生的華忠又途中患病，還幸喜得就近百里之外，住着他一個妹丈褚一官，只得寫信求那褚一官，設法伴送公子，就請公子先到荏平相候。這日公子別了華忠上路，那時正是將近仲秋天氣，金風颯颯，玉露冷冷，一天曉月殘星，滿耳蟄聲陣陣，公子只隨了一個店夥、兩個騾夫和那些客人一路同行，好不悽慘！他也無心看那沿途的景緻。走了一程，那天約莫有巳牌時分，就到了荏平。

果然好一座大鎮市！只見兩旁燒鍋當鋪，客店棧房，不計其數。直走到那鎮市中間，路北便是那座悅來老店。那店一連也有十幾間門面，正中店門大開，左是櫃房，右是廚竈。門前搭着一路罩棚，棚下襬着走桌條凳，棚口邊安着飲水馬槽。那條凳上坐着許多作買作賣單身客人，在那裏打尖喫飯。旁邊又歇着到站驢子，二把手車子，以及肩挑的擔子，揹負的背子，亂亂哄哄，十分熱鬧。到了臨近，那騾夫便問道：“少爺，咱們就在這裏歇了？”公子點了點頭，騾夫把騾子帶了一把。街心裏早有那招呼買賣的店家，迎頭用手一攔，那長行騾子是走

慣了的，便一抹頭，一個跟一個的，走進店來。進了店，公子一看，只見店門以內，左右兩邊，都是馬棚更房，正北一帶腰廳，中間也是一個穿堂大門，門裏一座照壁，對着照壁正中，一帶正房，東西兩路配房。看了看，只有盡南頭東西對面的兩間，是個單間，他便在東邊這間歇下。那跟的店夥，問說：“行李卸不卸下？”公子說：“你先給我卸下來吧。”

那店夥忙着松繩解釦，就要扛那被套。騾夫說：“一個人兒不行，你瞧不得那件頭小，分量夠一百多斤呢！”說着，兩個騾夫幫着抬進房來，放在炕上；回手又把衣裳包袱、裝錢的鞘馬子、喫食簍子、碗包等件，拿進來。兩個騾夫便拉了騾子出去。那跟來的店夥，幫着他店裏的事，送下公子，忙忙的在店門口要了兩張餅，喫了就要回去。公子給了他一串錢，又給嬤嬤爹寫了一個字條兒，說已經到了荏平的話。打發店夥去後，早有跑堂兒的拿了一個洗臉的木盆盛着熱水，又是一大碗涼水，一壺茶，一根香火進來。隨着就問了一聲：“客人喫飯哪，還等人啊？”公子說：“不等人，就喫吧。”

卻說公子雖然走了幾程路，一路的梳洗喫喝拉撒睡，都是嬤嬤爹經心用意服侍，不是煮塊火腿，便是炒些果子醬帶着。

一到店必是另外煮些飯，熬些粥，以至起早睡晚，無不調停周到。所以公子除一般的受些風霜之外，從不曾理會得途中的渴飲飢餐那些苦楚。便是店裏的洗臉木盆，也從不曾到過跟前。

如今看了看那木盆實在醃髒，自己又不耐煩再去拿那臉盆、飯碗的這些東西。怔着瞅了半天，直等把那盆水晾得涼了，也不曾洗。接着飯來了，就用那店裏的碗筷子，將飯亂喫了半碗，就擱下了。一時間，那兩個騾夫也喫完了飯，走了進來。原來那兩個騾夫，一個姓苟，生得傻頭傻腦，只要給他幾個錢，不論甚麼事，他都肯去作，因此人都叫他作“傻狗”；一個姓郎，

是個極狡猾賊，生了一股的白癜風，因此人都叫他“白臉兒狼” .當下他兩個進來，便問公子說：“少爺，昨日不說有封信要送嗎？送到那裏呀？”公子說：“你們兩個誰去？”傻狗說：“我去。”公子便取出那封信來，又拿了一吊錢，問他道：“你去很好。這東南大道岔山下去，有條小道兒，順着道路走，二十里外有個地方，叫二十八棵紅柳樹，你知道不知道？”傻狗說：“知道啊，我到那鄧家莊兒上趕過買賣。”公子說：“那更好了。那個鄧家”說着，又把那褚一官夫婦的面相兒，告訴了他一遍。又說：“你把這信當面交給那姓褚的，請他務必快來。如果他不在家，你見見他的娘子，只說他們親戚姓華的說的，請他的娘子來。”傻狗說：“叫他娘子到這店裏來，人家是個娘兒們，那不行吧。”公子說：“你只告訴明白了她，她就來了。這是一封信；一吊錢是給你的，都收清了，就快去吧。”那白臉兒狼看見，說：“我和他一塊兒去，少爺你老也支給我兩吊，我買雙鞋。瞧這鞋不跟腳了。”公子說：“你們兩個都走了，我怎麼着？”白臉兒狼說：“你老可要我作甚麼呀？有跑堂兒的呢！店裏還怕短人使嗎？”公子拗他不過，只得拿了兩吊錢給他，又囑咐了一番，說：“你們要不認得，寧可再到店裏櫃上問問，千萬不要誤事！”白臉兒狼說：“你老萬安！這點事兒了不了，不用說了。”說着，兩人一同出了店門，順着大路就奔了那岔道的小路而來。

正走之間，見路旁一座大土山子，約有二十來丈高，上面是土石相攙的，長着些高高矮矮的叢雜樹木，卻倒是極寬展的一個大山環兒。原來這個地方叫作岔道口，有兩條道：從山前小道兒穿出去，奔二十八棵紅柳樹，還歸山東的大道；從山後小道兒穿過去，也繞得到河南。他兩個走到那裏，那白臉兒狼便對傻狗說道：“好個涼快地方兒！咱們歇歇兒再走。”傻狗

說：“才走了幾步兒，你就乏了，這還有二十多里呢，走吧。”

白臉兒狼道：“坐下，聽我告訴你個巧的兒。”傻狗只得站住，二人就摘下草帽子來，墊着打地攤兒。白臉兒狼道：“傻狗哇！

你真，你真個的給他把這書子送去嗎？”傻狗說：“ 好話呢！

接了人家兩三吊錢，給人擱下人家信嗎？”白臉兒狼說：“這兩三吊錢，你就打了個飽嗝兒了。你瞧咱們有本事，硬把他被套裏的那二三千銀子搬運過來，還不領他的情呢。”

正說到這句話，只見一個人騎着一頭黑驢兒，從路南一步步慢慢的走了過去。白臉兒狼一眼看見，便低聲向傻狗說：“噶！你瞧好一個小黑驢兒，黃墨兒似的東西。可是個白耳腋兒，白眼圈兒，白胸脯兒，白肚囊兒，白尾巴梢兒？你瞧外帶着還是四個銀蹄兒，腦袋上還有個玉頂兒，長了個全，可怪不怪？這東西要擱在市上，碰見愛主兒，二百吊錢管保買不下來。”傻狗道：“你管人家呢。你愛呀，還算得你的嗎？”說着，只見驢上那人把扯手往懷一帶，就轉過山坡兒過山後去了，不提。那傻狗接着問白臉兒狼：“你才說告訴我個甚麼巧的。”

白臉兒狼說：“ 這話可‘法不傳六耳’。也不是我壞良心來兜攬你，因爲咱們倆是一條線兒拴倆螞炸，飛不了我，蹦不了你的。講到咱們這行啊，金仗的是磨攪訛繃，涎皮賴臉，長支短欠，摸點兒，賺點兒，才剩的下錢呢！到了這趟買賣，算你我倒了運了。那僱騾子的本主兒，倒不怎麼樣，你瞧跟他的那個姓華的老頭子，真來的討人嫌，甚麼事兒他全通精兒，還帶着挺撅挺橫，想沽他一個官板兒的便宜也不行。如今他是病在店裏了，這時候又要到二十八棵紅柳樹，找甚麼褚一官。你算，他的朋友大概也不是甚麼好惹的了。若然這麼是一道兒到了淮安，不用說，騾子也幹了，咱們倆也賠了。”傻狗說：“依你這話，怎麼樣呢？”白臉兒狼說：“依我，這不是那個老頭子

不在跟前嗎？可就是你我的時運來了。咱們這時候拿上這三吊錢，先找個地方兒，潦倒上半天兒，回來到店裏，就說見着姓褚的了，他沒空兒來，在家裏等咱們，把那個文謅謅的雛兒誑上了道兒，咱們可不往南奔二十八棵紅柳樹，往北奔黑風崗。

那黑風崗是條背道，趕到那裏，大約天也晚的時候了。等走到崗上頭，把那小麼兒誑下牲口來，往那沒底兒的山澗裏一推，這銀子行李，可就屬了你我哩。你說這個主意高不高？”傻狗說：“好可是好，就是咱們馱着往回裏這一走，碰見個不對眼的瞧出來呢，那不是活饑荒嗎？”白臉兒狼說：“說你是傻狗，你真是個‘傻狗’！咱們有了這注銀子，還往回裏走嗎？順着這條道兒，到那裏快活不了這下半輩子呀！”那傻狗本是個見錢如命的糊塗東西，聽了這話，便說：“有了，咱就是這麼辦咧。”當下兩人商定，便站起身來，搖頭晃尾的走了。他兩個自己覺着這事商量了一個停妥嚴密，再不想人間私語，天聞若雷；暗室虧心，神目如電。又道是：“路上說話，草裏有人聽。”這話暫且不表。

且說那安公子打發兩個騾夫去後，正是店裏早飯才擺上熱鬧兒的時候，只聽得這房裏淺斟低唱，那屋裏呼麼喝六。滿院子賣零星喫食的，賣雜貨的、賣山東料的、山東布的，各店房出來進去的亂竄。公子看了說道：“我不懂這些人，定這樣的長道兒，乏也乏不過來，怎麼會有這等的高興？”說着，一時間悶上心來，又惦着嬤嬤爹此時不知死活，兩個騾夫去了半天，也不知究竟找得着找不着那褚一官；那褚一官也不知究竟能來不能來；自己又不敢離開這屋子，只急得他轉磨兒的一般，在屋裏亂轉。轉了一會，想了想這等不是道理，我靜一靜兒吧！

隨把個馬褥子鋪在炕沿上，盤腿坐好，閉上眼瞧，把自家平日念過的文章，一篇篇的背誦起來。背到那得意的地方，只聽他

高聲朗誦地念道是：“罔極之深恩未報，面又徒留不肖肢體，遺父母以半生莫殫之愁。百年之歲月幾何？而忍吾親有限之精神，更消磨於生我劬勞之後”正閉着眼睛，背到這裏，只覺得一個冰涼挺硬的東西，在嘴脣上哧留了一下子。嚇了一跳，連忙睜眼一看，只見一個人站在當地，太陽上貼着兩塊青緞子膏藥，打着一撒手兒大松的辮子，身上穿着件月白棉綢小夾襖兒，上頭罩着件藍布琵琶襟的單緊身兒，緊身兒外面繫着條河南搭包，下邊穿着條香色洋布夾褲，套着雙青緞子套褲，磕膝蓋那裏都麻了花兒了，露着桃紅布里兒。右大腿旁，拖露着一大堆純呢的白縐綢汗巾兒；腳下包腳面的魚白布襪子，一雙大掖巴魚鱗傘鞋，可是趿拉着。左手拿着擦得鏡亮二尺多長的一根水菸袋，右手拿着一個火紙捻兒。只見他噗的一聲，吹着了火紙，就把那菸袋往嘴裏給送人。公子說：“我不喫水煙。”

那小子說：“你老喫潮菸哪？”說着，就伸手在套褲裏，掏出一根紫竹潮菸袋來。公子一看，原來是把那竹根子上，鑽了一個窟窿，就算了菸袋鍋兒；這一頭兒不安嘴兒，那紫竹的竹皮兒，都被衆人的牙磨白了。公子連忙說：“我也不喫潮菸，我就不會喫煙，我也沒叫你裝煙。想是你聽錯了。”那賣水煙的一聽這話，就知道這位爺是個怯公子哥兒，便低了頭出去了。

這公子看他纔出去，就有人叫住，在房檐底下站着，唿嚕唿嚕的吸了好幾袋，把那煙從嘴裏吸進去，卻從鼻子裏噴出來。賣水煙的把那水菸袋吹得忒兒嘍嘍的山響。那人一時喫完，也不知腰裏掏了幾個錢給他。這公子才知道這原來也是個生財大道，暗暗的稱奇。不多一會，只聽得外面嚷將起採，他嚷的是：“聽書吧？聽段兒吧？《羅成賣絨線》，《大破壽州城》，《寧武關》，《胡迪罵閻王》，《婆子罵雞》，《小大姐兒罵他姥姥》。”

公子說道：“怎麼個講法？”跟着便聽得弦子聲兒，噔楞噔楞

的彈着，走進院子來。看了看原來是一溜串兒瞎子，前面一個拿着一枝紫木弦子，中間兒那個拿着個破八角鼓兒，後頭的那個，身上揹着一個洋琴，手裏打着一副札板兒，噔咚扎舌的就奔了東配房一帶來。公子也不理他，由他在窗根兒底下鬧去。

好容易聽他往北彈着去了，早有人在那裏接着叫住。

這個當兒，恰好那跑堂兒的提了開水壺來泡茶，公子便自己起來倒了一碗，放在桌上晾着。只倒茶的這麼一個工夫兒，又進來了兩個人。公子回頭一看，竟認不透是兩個甚麼人，看去一個有二十來歲，一個有十來歲。前頭那一個打着個大長的辮子，穿着件舊青縐綢寬袖子夾襖，可是桃紅袖子。那一個梳着一個大歪抓髻，穿着件半截子的月白洋布衫兒，還套着件油脂模糊破破爛爛的、天青緞子繡三藍花兒的緊身兒。底下都是四寸多長的一對金蓮兒，臉上擦着一臉的和了泥的鉛粉，嘴上週圍一個黃嘴圈兒胭脂，早被人喫了去了。前頭那個把着面琵琶，原來是兩個大丫頭！公子一見，連忙說：“ 你們快出去。”那兩個人也不答言，不容分說的，就坐下彈唱起來。公子一躲躲在牆角落裏，只聽她唱的是甚麼：“青柳兒青，清晨早起丟了一枚針。”公子發急道：“我不聽這個。”那穿青的道：“你不聽這個，咱唱個好的。我唱個《小兩口兒爭被窩》你聽。”公子說：“我都不聽。”只見她握着琵琶，直着脖子問道：“一個曲兒你聽了大半出咧，不聽咧？”公子說：“不聽了。”那丫頭說：“不聽！不聽給錢哪！”公子此時只望她快些出去，連忙拿出一吊錢，擄了幾十給她，她便嘻皮笑臉的把那一半也搶了去。那一個就說：“你把那一擻子給了我吧。”

公子怕她上手，緊緊把那一百拿了下來，又給了那個。那兩個把錢數了一數，分作兩份兒，掖在褲腰裏。那個大些的走到桌子跟前；就把方纔晾的那碗涼茶端起來，咕嘟咕嘟的喝了。那

小的也抱起茶壺來，嘴對嘴兒的灌了一肚子，才撅着屁股扭搭扭搭的走了。且住，說書的這話有些言過其實。安公子雖然生得尊貴，不曾見過外面這些下流事情，難道上路走了許多日子，今日才下店不成？不然，有個原故。他雖說走了幾站，那華奶公都是跟着他，趕尖站，住尖站，沒有個不冷清的。再說每到下店，必是找個獨門獨院，即或在大面兒上，有那個撅老頭子，這些閒雜人也到不了跟前。如今短了這等一個人，安公子自然益發受累起來，這也算得“聞鼙鼓而思將士”了。閒話休提。

卻說安公子經了這番的吵擾，又是着急，又是生氣，又是害臊，又是傷心，只有盼兩個騾夫，早些找了褚一官來，自己好有個倚靠，有個商量。正在盼望，只聽得外面踏踏踏踏的一陣牲口蹄子響，心裏說：“好了！是騾夫回來了。”他可也沒算計算計，此地到二十八棵紅柳樹有多遠；一去一回，得走多大工夫？騾夫究竟是步行的，騎了牲口去的？一概沒管，只聽得個牲口蹄兒響，便算定是騾夫回來了。忙忙的出了房門兒，站在臺階兒底下等着。只聽得那牲口蹄兒的聲兒，越走越近，一直的騎進穿堂門來。看了看，才知不是騾夫，只見一個人，騎着匹烏雲蓋雪的小黑驢兒，走到當院裏把扯手一攏，那牲口站住，她就棄鐙離鞍下來。這一下牲口，正是正西面東。恰恰的和安公子打了一個照面。公子重新留神一看，原來是一個絕色的年輕女子。只見她生得兩條春山含翠的柳葉眉，一雙秋水無塵的杏子眼，鼻如懸膽，脣似丹朱，蓮臉生波，桃腮帶靨，耳邊旁帶着兩個硬紅墜子，越顯得紅白分明。正是不笑不說話，一笑兩酒窩兒，說甚麼出水洛神，還疑作散花天女；只是她那豔如桃李之中，卻又凜若霜雪，對了光兒，好一似照着了那秦宮寶鏡一般，晃得人膽氣生寒，眼光不定。公子連忙退了兩步，扭轉身來，要進房去，不覺得又回頭一看，見她頭上罩着一幅

元青縐紗包頭，兩個角兒搭在耳邊，兩個角兒一直的蓋在腦後燕尾兒上。身穿一件搭腳面長的佛青粗布衫兒，一封書兒的袖子不卷，蓋着兩隻手；腳下穿一雙二藍尖頭繡碎花的弓鞋，那大小隻好二寸有零，不及三寸。公子心裏想道：“我從來怕見生眼的婦女，一見就不覺得臉紅，但是親友本家家裏，我也見過許多的少年閏秀，從不曾見這等一個天人相貌！作怪的是她怎麼這樣一副姿容，弄成恁般一個打扮，不尷不尬，是個甚麼原故呢？”一面想着，就轉身上了臺階兒，進了屋子，放下那半截藍布簾兒來，巴着簾縫兒望外又看。只見那女子下了驢兒，把扯手搭在鞍子的判官頭兒上，把手裏的鞭子望鞍鞽洞落兒裏一插。這個當兒，那跑堂兒的從外頭跑進來，就往西配房盡南頭正對着自己住的這間店房裏讓。又聽跑堂兒的接了牲口，隨即問了一聲說：“這牲口拉到槽上喂上吧？”那女子說：“不用，你就給我拴在這窗根兒底下。”那跑堂的拴好了牲口回身，也一般的拿了臉水、茶壺、香火來，放在桌兒上。那女子說：“把茶留下，別的一概不用，要飯要水，聽我的信；我還等一個人，我不叫你，你不必來。”那跑堂兒的聽一句應一句的回身向外去了。

跑堂兒的走後，那女子進房去，先將門上的布簾兒高高的吊起來，然後把那張柳木圈椅挪到當門，就在椅兒上坐定。她也不茶不煙，一言不發，呆呆的只向對面安公子這間客房瞅着。

安公子在簾縫兒裏邊被她看不過，自己倒躲開，在那巴掌大的地下來回的走。走了一回，又到窗兒邊望望，見那女子還在那裏，目不轉睛的向這邊呆望。一連偷瞧了幾次，都是如此。安公子當下便有些狐疑起來，心裏掂掇道：“這女子好生作怪！

獨自一人，沒個男伴，沒些行李，進了店又不是打尖，又不是投宿，呆呆的單向了我這間屋子望着，是何原故？”想了半日，

忽然想起說：“是了，這一定就是我嬤嬤爹說的，那個給強盜作眼線、看道路的甚麼婊子吧。她倘然要到我這屋裏看起道兒來，那可怎麼好呢？”想到這裏，心裏就象小鹿兒一般，突突的亂跳。又想了想，說：“等我把門關上，難道她還叫開門進來不成？”說着，咔噠的一聲，把那扇單扇門關上。誰知那門的推關兒掉了，門又走扇，才關好了，吱嘍嘍又開了。再去關時，從簾縫兒裏見那女子，對着這邊不住的冷笑。公子說：“不好，她準是笑我呢。不要理她；只是這門關不住，如何是好？”左思右想，一眼看見那穿堂門的裏邊東首，靠南牆放着碾糧食一個大石頭碌碡，心裏說：“把這東西弄進來，頂住這門就牢靠了。萬一褚一官今日不來，連夜間都可以放心。”一面想，一面要叫那跑堂兒的。無奈自己說話，向來是低聲靜氣、慢條斯理的慣了，從不曾直着脖子喊人。這裏叫他，外邊斷聽不見，爲了半晌難，仗着膽子低了頭，掀開簾子，走到院子當中，對着穿堂門，往外找那跑堂兒的。可巧見他叼着一根小菸袋兒，交叉着手，靠着窗臺兒在那裏歇腿兒呢！公子見了，鬧了個“ 點手喚羅成” ，朝他點了一點手兒。那跑堂兒的瞧見，連忙的把菸袋杆望着掌上一拍，磕去菸灰，把菸袋掖在油裙裏走來，問公子道：“要茶壺啊，你老？”公子說：“不是。我要另煩你一件事。”跑堂兒的賠笑說道：“這是那兒的話？怎麼煩起來咧！伺候你老，你老吩咐吧！”公子纔要開口，未曾說話，臉又紅了。跑堂兒的見這麼樣子，說：“你老不用說了，我明白了。想來是將才串店的這幾個姑娘兒，不入你老的眼，要外叫兩個。你老要有熟人，只管說，別管是誰，咱們都彎轉得了來；你老要沒熟人，我數給你老說：咱們這兒頭把交椅，數東關裏住的晚香玉，那是個尖兒。要講唱的好，叫小良人兒，你老白聽聽那個嗓子，真是掉在地上摔三截兒。還有個旗下金，

北京城裏下來的，開過大眼，講桌面兒上那得讓她呵！還有個菸袋疙瘩兒，還是個雛兒呢！你老說叫那個吧？”一套話，公子一字兒也不懂，聽去大約不是甚麼正經話，便羞得他要不的。

連忙皺著眉，垂着頭，搖着手，說道：“你這話都不在筋節上。”跑堂兒的道：“我猜的不是。那麼着你老說吧。”公子

這才斯斯文文的指着牆根底下那個石頭碌碡說道：“我煩你把

這件東西給我拿到屋裏去。”那跑堂兒聽了一怔，把腦袋一歪，說道：“我的大爺，你老這可是攪我咧！跑堂兒的雖說是勤行，講的是提茶壺，端油盤，抹桌子，刷板凳。人家掌櫃的土木相連的東西，我可不敢動！再說那東西少也有三百來斤，地下還埋着半截子，我就這麼輕輕快快的給你老拿郅屋裏去了？我要拿得動那個，我也端頭號石頭，考武舉去了，我還在這兒跑堂兒嗎！你老，這是怎麼說呢？”

正說話間，只見那女子叫了聲：“店裏的拿開水來。”那跑堂兒的答應了一聲，踅身就往外取壺去了，把個公子就同泥塑一般塑在那裏。直等他從屋裏兌了開水出來，公子又叫他說：“你別走，我同你商量。”那跑堂兒的說：“又是甚麼？”公子道：“你們店裏，不是都有打更的更夫麼？煩你叫他們給我拿進來，我給他幾個酒錢。”那跑堂兒的聽見錢了，提着壺站住，說道：“倒不在錢不錢的。你老瞧那傢伙，直有三百斤開外，怕未必弄得行啊！這麼看吧，你老破多少錢吧？”公子說：“要幾百就給他幾百。”跑堂兒的搖頭說：“幾百不行，那得月幹楮。”說着，又伸了兩個指頭。這句話公子可斷斷不得明白了！不但公子不得明白，就是聽書的也未必得明白，連我說書的也不得明白。說書的當日聽人演說《兒女英雄傳》這樁故事的時候，就考查過《揚子方言》那部書。那部書竟沒有載這句方言，後採遇見一位市井通品，向他請教，他才註疏出來道

是：“月之爲言二也，以月字中藏着二字也。幹之爲言千，千之爲言吊也，幹者千之替語也，吊者千之通稱也。楮之爲言紙也，紙，錢也，即古之所爲寓錢喻制錢，一而二，二而一者也。

合而言之，月幹楮者，兩吊錢也。不僅惟是，如‘流乾楮’，‘玉幹楮’，自一二以至九十皆有之。”自從聽了這番妙解，說書的才得明白，如今公諸同好。閒言少敘。

那安公子問了半天，跑堂兒的才說明是要兩吊錢。公子說：“就是兩吊，你叫他們快給我拿進來吧。”跑堂兒的擱下壺，叫了兩個更夫來。那兩個更夫，一個生得頂高細長，叫作杉槁尖子張三；一個生得壯大黑粗，叫作壓油墩子李四。跑堂兒的告訴他二人說：“來把這傢伙，給這位客人挪進屋裏去。”又悄說道：“喂！有四百錢的酒錢呢。”這李四本是個渾蟲，聽了這話，先走到石頭邊說：“這得先問它一問。”上去向那石頭楞子上，當的就是一腳，那石頭風絲兒也沒動。李四哎喲了一聲，先把腿蹲了。張三說：“你擱着吧！那非離了拿钁頭，把根子搜出來行得嗎？”說着，便去取钁頭。李四說：“喂！

你把咱們的繩槓也帶來。這得兩人抬呀！”少時繩槓钁頭來了。

這一陣嚷，院子裏住店的串店的，已經圍了一圈子人了。安公子在一旁看着，那兩個更夫脫衣裳，綰辮子，磨拳擦掌的纔要下钁頭，只見對門的那個女子抬身邁步款款的走到跟前，問着兩個更夫說：“ 你們這是作甚麼呀？”跑堂兒的接口說道：“這位客人要使喚這塊石頭，給他弄進去。你老躲遠着瞧，小心碰着！”那女子又說道：“弄這塊石頭，何至於鬧得這等馬仰人翻的呀？”張三手裏拿着钁頭看了一眼，接口說：“怎麼馬仰人翻呢？瞧這傢伙，不這麼弄，弄得動它嗎？打量玩兒呢！”

那女子走到跟前，把那塊石頭端相了，端相見有二尺多高，

徑圓也不過一尺來往，約莫也有個二百四五十斤重；原來是一個碾糧食的碌碡，上面靠邊卻有個鑿通了的關眼兒，想是爲拴牲口，再不，插根杆兒，晾晾衣裳用的。她端相了一番，便向兩個更夫說道：“你們兩個閃開。”李四說：“閃開怎麼着？

讓你老先坐下歇歇兒。”那女子更不答言，她先挽了挽袖子，把那佛青粗布衫子的衿子，往一旁一緬，兩隻小腳兒往兩下里一分，拿着樁兒，挺着腰板兒，身北面南，用兩隻手靠定了那石頭，只一撼，又往前推了一推，往後攏了一攏，只見那石頭腳跟上，周圍的土兒就搭起來了。重新轉過身子去，身西面東又一撼，就勢兒用右手輕輕的一撂，把那塊石頭就撂倒了。看的衆人齊打夯兒的喝彩，就中也有嗖的一聲的，也有惜的一聲的，都悄悄的說道：“這纔是勁頭兒呢！”當下把個張三、李四嚇得目瞪口呆，不由的叫了一聲：“我的佛爺老子！”他才覺得他方纔那陣討人嫌鬧的不夠味兒。那跑堂兒的一旁看了，也嚇得舌頭伸了出來，半日收不回去。獨有安公子看得心裏反倒加上一層爲難了。甚麼原故呢？他心裏的意思，本是怕那女子進這屋裏來，纔要關門，怕關門不牢，纔要用石頭頂，及至搬這塊石頭，倒把她招了來了。這個當兒，要說我不用這塊石頭了，斷無此理；若說不用你給我搬，大約更不會行。況且這等一塊大石頭，兩個笨漢尚且弄它不轉，她輕輕鬆鬆的就把它撥弄躺下了，這個人的本領，也就可想而知。這不是我自己“引水人牆”、“開門揖盜”麼？只急得他悔焰中燒，說不出口，在滿院子裏幹轉。這且不言。

且說那女子把那石頭撂倒在平地上，用右手推着一轉，找着那個關眼兒，伸進兩個指頭去勾住了，往上只一提，就把那二百多斤的石頭碌碡，單撒手兒提了起來，向着張三、李四說道：“你們兩個也別閒着，把這石頭上的土，給我拂落淨了。”

兩個人屁滾尿流，答應了一聲，連忙用手拂落了一陣，說：“得了。”那女子纔回過頭來滿面含春的向安公子道：“尊客，這石頭放在那裏？”那安公子羞得面紅過耳，眼觀鼻、鼻觀心的答應了一聲說：“有勞，就放在屋裏吧。”那女子聽了，便一手提了石頭，款動一雙小腳兒，上了臺階兒。那隻手撩起了布簾，跨進門去，輕輕的把那塊石頭放在屋裏南牆根兒底下，迴轉頭來，氣不喘，面不紅，心不跳。衆人伸頭探腦的向屋裏看了，無不詫異。

不言看熱鬧的這些人，三三兩兩，你一言，我一語的猜疑講究。卻說安公子見那女子進了屋子，便走向前去，把那門上的布簾兒掛起，自己倒閃在一旁想着好讓她出來。誰想那女子放下石頭，把手上身上的土，拍了拍，抖了抖，一回身就在靠桌兒的那張椅子上坐下了。安公子一見，心裏說道：“可怎麼好？怕她進來，她進來了；盼她出去，她索性坐下了！”心裏正在爲難，只聽得那女子反客爲主，讓着說道：“尊客，請屋裏坐。”這公子欲待不進去，行李銀子都在屋裏，實在不放心；欲待進去，和她說些甚麼？又怎生的打發她出去！俄延了半晌，忽然靈機一動，心中悟將過來：“這是我粗心大意。我若不進去，她怎得出來？我如今進去，只要如此如此，怎般怎般，她難道還有甚麼不走的道理不成？”這正是：也知蕙蘭非凡草，怎奈當門礙着人？

要知安公子怎生開發那女子？那去找褚一官的兩個騾夫回來，到底怎生掇賺安公子？那安公子信也不信，從也不從？都從下回書交代。

第五回

小俠女重義更厚情怯書生避難反遭禍

這回書緊接上回，講的是安公子一人落在荏平旅店，遇見一個不知姓名的女子，花容月貌，荊釵布裙，本領驚人，行蹤難辨，一時錯把她認作了一個來歷不明之人，加上一番防範。

偏偏那女子又是有意而來。彼此陰錯陽差，你越防她，她越近你，防着防着，索性防到自己屋裏來了！及至到了屋裏，安公子是讓那女子出來，自己好進去；那女子是讓安公子進去，她可不出來。安公子是女孩兒一般的人，那裏經得起這等的磨法？

不想這一磨，正應了俗語說的“鐵打房梁磨繡針”，竟磨出一個兒見識來了。道他有了個什麼見識？說來好笑，卻也可憐！

只見他一進屋子，便忍着羞，向那女子恭恭敬敬的作了一個揖，算是道個致謝。那女子也深深的還了個萬福。二人見禮已畢，安公子便向那馬鞘子裏拿出兩吊錢來，放在那女子跟前，卻又說不出個所以然來。那女子忙問說：“這是什麼意思？”公子說：“我方纔有言在先，拿進這塊石頭來，有兩吊謝儀。”那女子笑了一笑說：“豈有此理！笑話兒了！”因把那跑堂兒的叫來說：“這是這位客人賞你們的，三個人拿去分了吧。”那兩個更夫正在那裏平墊方纔起出來的土，聽見兩吊錢，也跑了過來。那跑堂兒的先說：“這我們怎麼倒穩喫三注呢？”那女

子說：“別累贅！拿了去，我還幹正經的呢。”三個人謝了一謝，兩個更夫就和他在窗外分起來。那跑堂兒的只叫得苦，他原想着這是點外財兒，這頭兒要了兩吊，那頭兒說了四百，一吊六百文是卷穩的下腰了；不料給當面抖摟亮了，也只得三一三十一，和那兩個，每人六百六十六的平分。分完了，也算多剩了兩個大錢，掖在耳朵眼兒裏，和兩個更夫拿着钁頭繩槓去了，不提。

公子見那女子這光景，自己也知道這兩吊錢又弄疑相了。

才待訕訕兒的躲開，那女子讓道：“尊客請坐，我有話請教。

請問：尊容上姓，仙鄉那裏？你此來自然是從上路來，到下路去，是往那方去，從何處來？看你既不是官員赴任，又不是買賣經商，更不是覓衣求食，究竟有什麼要緊的勾當，怎生的伴當也不帶一個出來，就這等孤身上路呢？請教！”公子聽了頭一句，就想起嬤嬤爹囑咐的“逢人只說三分話，未可全拋一片心”的話來了。想了想：“算這‘安’字說三分，可怎麼樣的分法兒呢？難道我說我姓寶頭兒，還是說我姓女不成，況且祖宗傳流的姓，如何假得？”便直截了當的說：“我姓安。”

說了這句，自己可不會問人家的姓，緊接着就把那家往北京，改了個方向兒，前往河南，掉了個過兒。說：“我是保定府人。

我從家鄉來，到河南去，打算謀個館地作幕。我本有個夥伴在後面走着，大約早晚也就到。”那女子笑了笑說：“原來如此！

只是我還要請教，這塊石頭又要它何用？”公子聽了這句，口中不言，心裏暗想道：“這可沒的說了！怎麼好說我怕你是個給強盜看道兒的，要頂上這門，不准你進來呢？”只得說是：“我見這店裏串店兒閒雜人過多，不耐這煩擾，要把這門頂上，便是夜裏也謹嚴些。”自己說完了，覺着這話說了個周全，遮了個嚴密，這大概算得“逢人只說三分話，未可全拋一片

心”了。

只見那女子未曾說話，先冷笑了一聲，說：“你這人怎生的這等枉讀詩書，不明世事？你我萍水相逢，況且男女有別；你與我無干，我管你不着。如今我無端的多這番閒事，問這些閒話，自然有個原故。我既這等苦苦相問，你自然就該侃侃而談；怎麼問了半日，你一味的吞吞吐吐，支支吾吾，你把我作何等人看待？”列公！若論安公子，長了這麼大，大約除了受父母的教訓，還沒受過這等大馬金刀兒的排揎呢！無奈人家詞嚴義正，自己膽怯心虛，只得賠着笑臉兒說：“說那裏話！

我安某從不會說謊，更不敢輕慢人，這個還請原諒。”那女子道：“這輕慢不輕慢，倒也不在我心上，我是天生這等一個多事的人：我不願作的，你哀求會子也是枉然；我一定要作的，你輕慢些兒也不要緊。這且休提。你若說你不是謊話，等我一樁樁的點破了給你聽：你道你是保定府人，聽你說話，分明是京都口吻，而且滿面的詩禮家風，一身的簪纓勢派，怎的說倒是保定府人？你道你是往河南去，如果往河南去，從上路就該岔道，如今走的正是山東大路，奔江南江北的一條路程；若說你往江南、淮安一帶還說得去，怎的說倒是往河南去？你又道你是到河南作幕，你自己自然覺得你斯文一派，象個幕賓的樣子，只是你不曾自己想想，世間可有個行囊裏裝着兩三千銀子去找館地當師爺的麼？”公子聽到這裏，已經打了個寒噤，坐立不安。那女子又復一笑說：“只有你說的，還有個夥伴在後邊，這句話倒是句實話；只是可惜你那個老夥伴的病，又未必得早晚就好，來得恁快。你想，難道你這些話都是肺腑裏掏出來的真話不成？”一席語把個安公子嚇得閉口無言，暗想道：“怎麼我的行藏她知道的這等詳細？據這樣看起來，這人好生作怪，不知是給甚麼強盜作眼線的，莫不竟是個大盜，從京裏

就跟了下來。果然如此，不但嬤嬤爹在跟前不中用，就褚一官來也未必中用。這便如何是好呢？”

不言公子自己肚裏猜度，又聽那女子說：“再講到你這塊石頭的情節，不但可笑可憐，尤其令人可惱。你道是怕店裏閒雜人攪擾，你今日既下了這座店，住了這間房，這塊地方今日就是你的產業了。這些串店的固是討厭，從來說：‘無君子不養小人’。這等人喜歡的時節，付之行雲流水也使得；煩惱的時節，狗一般的可以吆喝出去，你要這塊石頭何用？再要講到夜間嚴謹門戶，不怕你腰纏萬貫，落了店都是店家的干係，用不着客人自己費心。況且在大路上大店裏，大約也沒有這樣的笨賊來做這等的笨事。縱說有銅牆鐵壁，擋的是不來之賊如果來了，豈是這塊小小的石頭擋得住的？如今現身說法，就拿我講，兩個指頭就輕輕兒的給你提進來了，我白日就提得了來，夜間又有什麼提不開去的？你又要這塊石頭何用？你分明是誤認了我的來意！妄動了一個疑團，不知把我認作一個何等人！

故此我才略略的使些神通，作個榜樣，先打破你這疑團，再說我的來意。怎麼的益發的左遮右掩、瞻前顧後起來？尊客，你不但負了我的一片熱腸，只怕你還要前程自誤！”

列公！大凡一個人，無論他怎樣的理直氣壯，足智多謀，只怕道着心病。如今安公子正在個疑鬼疑神的時候，遇見了這等一個神出鬼沒的腳色，一番話說得言言逆耳，字字誅心，叫那安公子怎樣的開口；只急得他滿頭是汗，萬慮如麻，紫脹了麪皮，倒抽口涼氣，乜的一聲撇了酥兒了。那女子見了，不覺呵呵大笑起來，說：“這更奇了！鐘不打不響，話不說不明，有話到底說呀！怎麼哭起來了呢？再說你也是大高的個漢子咧，並不是小，就是小，有眼淚也不該向我們女孩兒流哇！”這句話一愧，這位小爺索性鳴嗚咽咽的痛哭起來。那女子道：“既

這樣，讓你哭。哭完了，我到底要問，你到底得說。”

公子一想：“我原爲保護這幾兩銀子，怕誤了老人家的大事，所以才苦苦的防範支吾；如今她把我的行藏，說出來如親眼兒見的一般，就連這銀子的數目她都曉得，我還瞞些甚麼來？

況且看她這本領心胸，慢說取我這幾兩銀子，就要我的性命，大約也不費甚麼事；或者她問我，果真有個道理也未可知。”

左思右想，事到其間，也不得不說了。他便把他父親怎的半生苦攻，才得了個榜下知縣；怎的被那上司因不託人情，不送壽禮，忌才貪賄，便尋了個錯縫子參了，革職拿問，下在監裏，帶罪賠修；自己怎的丟下功名，變了田產，去救父親這場大難；怎的上了路，幾個家人回去的回去，沒來的沒來，臥病的臥病，只剩了自己一人；那華奶公，此時怎的不知生死；打發騾夫去找褚一官夫婦，怎的又不知來也不來，一五一十從頭至尾，本本源源，滔滔滾滾的對那女子哭訴了一遍。那女子不聽猶可，聽了這話，只見她柳眉倒豎，杏眼圓睜，腮旁烘起兩朵紅雲，頭上現出一團煞氣，口角兒一動，鼻翅兒一扇，那副熱淚，就在眼眶兒裏滴溜溜的亂轉，只是不好意思哭出來。她便搭訕着理了理兩鬢，用袖子把眼淚沾幹，向安公子道：“你原來是位公子。公子！你這些話，我卻知道了，也都明白了。你如今是窮途末路，舉目無依。便是你請的那褚家夫婦，我也曉得些消息，大約他絕不得來，你不必枉等。我既出來多了這件事，便在我身上，還你這人財無恙，父子團圓。我跟前還有些未了的小事，須得親自走趟，回來你我短話長說着。此時纔不過午初時分，我早則三更，遲則五更必到；倘然不到，便等到明日也不爲遲。你須要步步留神，第一拿定主意。你那兩個騾夫回來，無論他說褚家怎樣的個回話，你總等見了我的面，再講動身。

要緊！要緊！”說着，叫了店家拉過那驢兒騎上，說了聲：“公

子保重。請了！”一陣電卷星飛，霎時不見人影。半日公子還站在那裏呆望，悵悵如有所失。

卻說那女子搬那石頭的時節，衆人便都有些詫異；及至和公子攀談了這些話，窗外便有許多人走來走去的竊聽。一時傳到鋪主人耳中，那店主人本是個老經紀，他見那女子行跡有些古怪，公子又年輕不知庶務，生恐弄出些甚麼事來，店中受累，便走到公子房中要問個端的。那公子正想着方纔那女子的話，在那裏納悶，見店主人走進來，只得起身讓座。那店主人說了兩句閒話，便問公子道：“客官，方纔走的那個娘兒們是一路來的麼？”公子答說：“不是。”店主人又問：“這樣，是一定向來認識，在這裏遇着了？”公子道：“我連她姓甚名誰，家鄉往處，都不知道，從哪裏認得起？”店主人說：“既如此，我可有句老實話說給你。客官！你要知我們開了這座店，將本圖利，也不是容易？一天開了店門，凡是落我這店的，無論腰裏有個一千八百，以及一吊兩吊，都是店家的干係。保得無事，彼此都願意，萬一有個失閃，我店家推不上乾淨兒來。事情小，還不過費些精神脣舌；到了事情大了，跟着經官動府，聽審隨衙，也說不了。這咱們可講的是各由天命。要是你自個兒招些邪魔外祟來弄得受了累，那我可全不知道。據我看，方纔這個娘兒們太不對眼，還沾着有點子邪道。慢說客官你，就連我們開店的，只管甚麼人都經見過，真斷不透這個人來。我們也得小心，客官你自己也得小心！”公子着急說：“難道我不怕嗎？

她找了我來的，又不是我找了她來的。你叫我怎麼個小心法兒呢？”那店主人道：“我倒有個主意，客官你可別想左了！講我們這些開店的，仗的是天下仕宦行臺，那怕你進店來喝壺茶，喫張餅，都是我的財神爺，再沒說拿着財神爺往外推的。依我說，難道客官你真個的還等她三更半夜的回來不成？知道弄出

個甚麼事來！莫如趁天氣還早，躲了，她晚上果然來的時候，我們店裏就好和她打饑荒了。你老自想想，我這話，是爲我，是爲你？”公子說：“你叫我一個人兒，躲到哪裏去呢？”

那店主人往外一指，說：“那不是他們腳上的夥計們回來了。”

公子往外一看，只見自己的兩個騾夫回來了。公子連忙問說：“怎麼樣？見着他沒有？”白臉兒狼說：“好容易才找着了那個老爺，給你老討了個好兒來。他說家裏的事情摘不開，不得來。請你老親自去，今兒就在他家住，他在家老等。”公子聽了猶疑。那店主人便說：“這事情巧了。客官，你就藉此避開了，豈不是好？”那兩個騾夫都問：“怎麼回事？”店裏便把方纔的話說了一遍。騾夫一聽，正中下懷，便一力的攛掇公子快走。公子固是十分不願，但一則自己本有些害怕；二則當不得騾夫店家兩下里七言八語；三則想着相離也不過二十多里地，且到那裏見着褚一官，也有個依傍；四則也是他命中註定，合該有這場大難。心中一時忙亂，便把華奶公囑咐的走不得小路，和那女子說的務必等她回來見了面再走的這些話，全忘在九霄雲外。便忙忙的收拾行李，騎上牲口，帶了兩個騾夫，竟自去了。

列公！說書的說了半日，這女子到底是個何等樣人，她到此究竟爲着些甚麼事，因何苦苦的追問安公子的詳細原委，又怎的知道安公子一路行藏，她既和安公子素昧平生，爲甚麼挺身出來要攬這樁閒事，及至交代了一番話，又匆匆的那裏去了？

若不一一交代明白，聽書的聽着豈不氣悶？如今且慢提她的姓名籍貫。原來這人天生的英雄氣壯，兒女情深，是個脂粉隊裏的豪傑，俠烈場中的領袖。她自己心中，又有一腔的彌天恨事，透骨酸心，因此上雖然是個女孩兒，激成了個抑強扶弱的性情，好作些殺人揮金的事業。路見不平，便要拔刀相助；一言相契，

便肯瀝膽訂交；見個敗類，縱然勢焰薰天，她看着也同泥豬瓦狗；遇見正人，任是貧寒求乞，她愛的也同威鳳祥麟。分明是變化不測的神龍，好比那慈悲渡人的菩薩。那兩個騾夫，在岔道口土山前，先看見的那個騎騾兒的，便是這個人。她從山下經過，耳輪中正聽得白臉兒狼說“咱們有本事，硬把他被套裏的那二三千銀子搬運過來，還不領他的情呢！”的這句話，心中一動說：“這不是一樁倚勢圖財的勾當麼？”她便把驢兒一帶，繞到山後，下了驢兒，從山後上去，隱在亂石叢樹裏竊聽多時，把白臉兒狼、傻狗二人商量的傷天害理的這段陰謀，聽了個詳細。登時義憤填胸，便依着那兩個騾夫說的路數兒，順了大道一路尋來，要訪安公子，看看他怎生一個人，怎樣一個來歷。及至到那悅來老店訪着了，見安公子那一番舉動，早知他是不通世路艱難、人情利害的一個公子哥兒。看着不由得心中卻是可笑，又是可憐；想着這番情由，又不覺得着惱。因此借那塊石頭，作了一個見面搭話的由頭。誰想安公子面嫩心虛，又吞吞吐吐的不肯道出實話，她便點破了疑團，一席話激出公子的實話來，才曉得安公子是個孝子。又恰恰的碰上了她那一腔酸心恨事，動了個同病相憐的心意，想救他這場大難。方纔又明聽得兩個騾夫商量，不給褚一官送那封信去，便是安公子不受騾夫的賺，不肯動身，又叫他一人怎樣的登程；因此自己便輕輕兒的把這樁不相干、沒頭腦的事兒一肩擔了起來。想着先走這趟，把這事弄個徹底周全，也不值得問這兩個騾夫，自己自然有個叫他好好的送安公子穩到淮安的本領；故此臨行諄諄的囑咐公子，無論騾夫怎樣個說法，務必等她回來見面再行。

至於那老店主的一番好意，可巧成就了騾夫的一番陰謀，那女子如何算計得到？這又叫作“無巧不成書”。如今說書的把這話交代清楚，不再絮煩，言歸正傳。

卻說那兩個騾夫引着安公子出了店門，順着大路轉了那條小路，一直的奔了岔道口的那座大土山來。書裏交代過的，從這山往南岔道，便是上二十八棵紅柳樹的路，往北岔道，便是上黑風崗的路。他兩個不往南走，引了安公子往北而行。行了一程，安公子見那路漸漸的崎嶇不平，亂石荒草，沒些村落人煙，心中有些怕將起來，便說：“怎的走到這等荒僻地方來了？”

白臉兒狼答說：“這是小道兒。那比得官塘大道呢？你老看，遠遠的不是有座大山崗子嗎？過了那山崗子不遠兒，就瞧見那二十八棵紅柳樹咧！”公子只得催着牲口趲向前去。行了一程，來到黑風崗的山腳下，只見白臉兒狼向傻狗使了個眼色說：“你可緊跟着些兒走，還得照應着行李和那頭空騾子。我先上崗子去看，有對頭來的牲口，好招呼他一聲兒；不然，這等窄道兒擠到一塊子，可就不好開步咧！”公子心下說：“不想這兩個騾夫如此盡心，到了倒得賞他一賞。”那白臉兒狼說着，把騾子加上一鞭子，那騾子便鑿着腦袋使着勁，奔上坡去，提得脖子底下那個鈴鐺唏啷譁啷地響。不想上了不過一箭多遠，那騾子忽然窩裏發炮的一閃，把那白臉兒狼從騾子上掀將下來。你道這是甚麼原故？這個書雖是小說評話，卻沒那些說鬼說神沒對證的話。原來那白臉兒狼正走之間，路旁有棵多年的幹老樹，那老樹上半截，剩了一個梢兒活着，下半截都空了，裏頭住了一窩老梟。這老梟大江以南叫作“貓頭鴟”，大江以北叫作“夜貓子’，深山裏面，隨處都有。這山裏等閒無人行走，那夜貓子白日裏又不出窩，忽然聽得人聲，只道有人掏它的窩兒來了，便橫衝了出來，一翅膀正扇在那騾子的眼睛上，那騾子護疼，把腦袋一撥甩，就把騎着的人掀了下來，連那脖子底下拴的鈴鐺，也就掉了，落在地下。那騾子見那鈴鐺滿地亂滾，又一眼岔，他便一踅頭順着黑風崗的山根兒跑了下去。那馱騾又是戀

羣的，一頭一跑，那三頭也跟了下來。白臉兒狼摔得那草帽子也丟了，幸而不曾摔重。他見四頭騾子都跑下去，一咕嚕爬身起來，顧不得帽子，撒開腿就趕。這趕腳的營生，本來兩條腿跟着四條腿跑還趕不上，如今要一個人跟着四腳騾子跑，哪裏趕得上呢？一路緊趕緊走，慢趕慢走，一直的趕至一座大廟跟前。那廟門前有個飲馬槽，那騾子奔了水去；這才一個站住，都站住了。傻狗先下了牲口，攏住那騾子罵道：“不是還債的東西，等着今兒晚上宰了你喫肉。”

安公子在牲口上定了定神下來，口裏嘆道：“怎麼又岔出這件事來？”抬頭一看，只見那廟好一座大廟，只是破敗得不成個模樣。山門上是“能仁古剎”四個大字，還依稀彷彿看得出來。正中山門外面，用亂磚砌着；左右兩個角門，盡西頭有個車門，也都關着。那東邊角門牆上，卻掛着一個木牌，上寫：“本廟安寓過往行客”。隔牆一望，裏面塔影沖霄，松聲滿耳，香菸冷落，殿宇荒涼。廟外有合抱不交的幾株大樹，挨門一棵樹下，放着一張桌子，一條板凳；桌上晾着幾碗茶，一個錢筐籮。樹上掛着一口鐘，一個老和尚在這裏坐着，賣茶化緣。公子便問那老和尚道：“這裏到二十八棵紅柳樹還有多遠？”那老和尚說：“你們上二十八棵紅柳樹，怎的走起這條路來？你們想是從大路來的呀！你們上二十八棵紅柳樹，自然該從岔道口往南去纔是呢。”公子一聽：“這不又繞了遠兒了嗎？”說着，只見那白臉兒狼滿頭大汗的趕來了。公子問他道：“你看如今又耽擱了這半日工夫，得甚麼時候纔到呢？”白臉兒狼氣喘吁吁的說：“不值甚麼。咱們再繞上崗子去，一下崗子就快到了。”公子向西一望，見那太陽已經銜山，看看的要落下去，便指着說道：“你看這還趕得過這崗子去嗎？”兩個騾夫未及答言，那老和尚便說：“你們這時候還要過崗子，可不要命喝

粥了。我告訴你們，這山上兩月頭裏，出了一個兒山貓，前幾天兒的工夫傷了兩三個人了。這往前去，也沒飯店人家。依我說，你們今晚且在廟裏住下，明日早起再過崗子去吧。”說着，拿起鍾錘子來，噹噹噹的便把那鐘敲了三下。只見左邊的那座角門，譁喇一響，早走出兩個和尚來。一個是個瘦長身量，生得渾身精瘦，約有三十來歲；一個是個禿子，將就材料當了和尚，也有二十來歲。一齊向公子說：“施主尋宿兒吧！廟裏現成的茶飯，乾淨房子，住一夜，隨心佈施，不爭你的銀錢。”

公子才點了點頭，還沒說出話來，那白臉兒狼忙着搶過來說：“你別攪局，我們還趕道兒呢。”那兩個和尚答話道：“人家本主兒都答應了，你不答應；就是我們僧家賺個幾百香火錢，也化的是十方施主的，沒化你的。”不由分說，就把那馱行李的騾子拉進門去。傻狗忙攔他說：“你也不打聽打聽，誰買的胡琴兒，你就拉起來咧。”白臉兒狼一見，生怕吵鬧起來倒誤了事，想了想：“天也真不早了，就趕到崗上，天黑了也不好行事；又加着自己也跑乏了，索性今晚在廟裏住下，等明日早走，依舊如法炮製，也不怕他飛上天去！”便攔傻狗說：“不！

咱們就住下吧。”他倒先轟着騾子趕進門來。

公子進門一看，原來裏面是三間正殿，東西六間配殿，東南角上一個隨牆門，裏邊一角拐角牆擋住，看不見院落。西南上一個柵欄，門裏面馬棚槽道俱全。那佛殿閒窗脫落，滿地鴿翎蝠糞，敗葉枯枝，只有三間西殿還糊着窗紙，可以住人。那和尚便引了公子，奔西配殿來。公子站在臺階上看着卸行李，兩個和尚也幫着搭那馱子，搭下來往地下一放，覺得斤兩沉重，那瘦的和尚向着那禿子丟了個眼色道：“你告訴當家的一聲兒，出來招呼客人。”那禿子會意，應了一聲。去不多時，只見從那邊隨牆門兒裏，走出一個胖大和尚來。那和尚生得濃眉大眼，

赤紅臉，糟鼻子，一嘴巴子硬觸觸的鬍子，腿兒脖子上帶着兩三道血口子，看那樣子象是抓傷的一般。他假作斯文一派，走到跟前，打着問訊說道：“施主辛苦了，這裏不潔淨，污辱衆位罷咧。請到禪堂裏歇吧。那裏諸事方便，也嚴緊些。”公子一面答禮，回頭看了看，那配殿裏原來是三間通連，南北順面兩條大炕，卻也實在難住，便同了那和尚往東院而來。一進門見是極寬展的一個平整院落，正北三間出廊正房，東首院牆另有個月亮門兒，望着裏面象是個廚房樣子。進了正房，東間有槽隔斷堂屋，西間一通連。西間靠窗南炕，通天排插。堂屋正中一張方桌，兩個杌子，左右靠壁兩張春凳。東里間靠西壁子，一張木牀，挨牀靠窗兩個杌子，靠東牆正中一張條桌，左右南北擺着一對小平頂櫃，北面卻又隔斷一層，一個小門，似乎是個堆零星的地方，屋裏也放着臉盆架等物。那當家的和尚，讓公子堂屋正面東首坐下，自己在下相陪。這陣鬧，那天就是上燈的時候兒了。那天正是八月初旬天氣，一輪皓月漸漸東昇，照得院子裏如同白晝。接着那兩個和尚把行李等件送了進來，堆在西間炕上。當家的和尚吩咐說：“那腳上的兩個夥計，你們招呼吧。”兩個和尚笑嘻嘻的答應着去了。只聽那胖和尚高聲叫了一聲：“三兒點燈來。”便有一個十五六歲的小和尚，點了兩個蠟燭來，又去給公子倒茶打臉水。門外化緣的那個老和尚，也來照料着，恭恭敬敬服侍公子。公子心裏十分過意不去。

一時茶罷，緊接着端上菜來，四碟兩碗，無非豆腐、麪筋、青菜之類。那油盤裏，又有兩個盅子，一把酒壺。那老和尚隨後又拿了一壺酒來，壺梁兒上拴着一根紅頭繩兒，說：“當家的，這壺是你老的，也放在桌兒上。”那和尚賠着笑，向安公子說：“施主，僧人這裏是個苦地方，沒甚麼好喫的。就是一盅素酒，倒是咱們廟裏自己浸的。”和尚說着，站起來拿公子

那把壺滿滿的斟了一盅送過去。公子也連忙站起來說：“大師傅，不敢當！”和尚隨後把自己的酒也斟上，端着盅兒，讓公子說：“施主，請！”公子端起盅子來，虛舉了一舉，就放下了。讓了兩遍，公子總不肯沾脣。那和尚說：“酒涼了，換一換吧。”說着，站起來把那盅倒在壺內，又斟了一盅，說道：“喝一盅。僧人五葷都戒，就只喝一口素酒；這個東西冬天擋寒，夏天解疫，象走長道兒還可以解乏。喝了這二盅，我再不讓了。”那和尚一面送酒，公子一面用手謙讓，說：“別斟了，我是天性不飲。”抵死不曾從命。一時匆忙，手裏不曾接住，一失手，連盅子帶酒掉在地下，把盅子碰了個粉碎，潑了一地酒。不料這酒潑在地下，忽然間唿的一聲，冒上一股火來，那和尚登時翻轉麪皮，說道：“呔！我將酒敬人，並無惡意。怎麼你酒也潑了，把我的盅子也碎了，你這個人好不懂交情！”

說着，伸過手來把公子的手腕拿住，往後一擰。

公子哎喲了一聲，不由得就轉過臉去，口裏說道：“大師父！我是失手，不要動怒！”那和尚更不答話，把他推推搡搡推到廊下，只把這隻胳膊往廳柱上一綁，又把那隻胳膊也拉過來，交代在一隻手裏攜住，騰出自己那隻手來，在僧衣裏抽出一根麻繩來，十字八道，把公子的手捆上。只嚇得那公子魂不附體，戰兢兢的哀求說：“大師傅不要動怒！你看菩薩分上，憐我無知，放下我來，我喝酒就是了。”那和尚盡他哀告，總不理他，怒轟轟的走進房去，把外面大衣脫了，又拿了一根大繩出來，往公子的胸前一搭，向後抄手，繞了三四道，打了一個死扣兒。然後擰成雙股，往腿下一道道的盤起來，繫了個繩頭。他便叫三兒拿傢伙來，只見那三兒連連的答應說：“來了，來了！”手裏端着一個紅銅旋子，盛着半旋子涼水，旋子邊上擱着一把一尺來長，潑風也價似的牛耳尖刀。公子一見，嚇得

一身雞皮疙瘩，頂門上轟的一聲，只有兩眼流淚、氣喘聲嘶的分兒，也不知要怎麼哀求才好。沒口子只叫：“大師父！可憐你殺我一個，便是殺我三個。”

那和尚睜了兩隻圓彪彪的眼睛，指着公子道：“呔！小小子兒，別說閒話。你聽着，我也不是你的甚麼大師傅，老爺是行不更名，坐不改姓，有名的赤面虎黑風大王的便是。因爲看破紅塵，削了頭髮，因見這座能仁古剎，正對着黑風崗的中峯，有些風水，故此在這裏出家，作這樁慈悲勾當。象你這個樣兒的，我也不知宰過多少了。今日是你的天月二德，老爺家裏有一點摘不開的家務，故此不曾出去，你要啞默悄靜的過去，我也不耐煩去請你來了。如今是你肥豬拱門，我看你肥豬拱門的這片孝心，怪可憐看見的，給你留個囫圇屍首，給你口藥酒兒喝，叫你糊里糊塗的死了，就完了事呢。怎麼露着你的鼻子兒尖，眼睛兒亮，瞧出來了，抵死不喝。我如今也不用你喝了。

你先抵回死我瞧瞧，我要看看你這心有幾個窟窿兒。你瞧那廚房院子裏，有一眼沒底兒的乾井，那就是你的地方兒。這也不值你嚇得這個嘴臉，二十年又是這麼高的漢子，明年今日，是你抓周兒的日子，咱爺兒倆有緣，我還喫你一碗羊肉打滷過水麪呢。再見吧！”說着，兩隻手一層層的把住公子的衣衿，喀嚓一聲，只一扯扯開，把大衿向後又掖了一掖，露出那個白嫩嫩的胸膛兒來。他便向銅旋子裏拿起那把尖刀，右手四指攏定了刀把，大拇指按住了刀子的掩心，先把右胳膊往後一掣，豎起左手大指來，按了安公子的心窩兒。可憐！公子此時早巳魄散魂飛，雙眼緊閉！那兇僧瞄準了地方兒，從胳膊肘兒上往前一用勁，對着公子的心窩兒刺來。只聽“噗！哎呀！咕咚！噹啷啷！”三個人裏頭，先倒一個。這正是：雀捕螳螂人捕雀，暗送無常死不知。

要知那安公子的性命如何？下回書交代。

第六回

雷轟電掣彈斃兇僧冷月昏燈刀殲餘寇

這回書緊接上回，不消多餘交代。上回書表的是那兇僧把安公子綁在廳柱上剝開衣服，手執牛耳尖刀分心就刺。只聽得噗的一聲，咕咚倒了一個。這話，聽書的列公再沒有聽不出來的，只怕有等不看書裏節目，妄替古人擔憂的，聽到這裏先哭眼抹淚起來。說書的罪過，可也不小。請放心！倒的不是安公子。怎見得不是安公子呢？他在廳柱上綁着，請想：怎的會咕咚一聲倒了呢？然則這倒的是誰？是和尚。和尚倒了，就直截痛快的說和尚倒了，就完了事了，何必鬧這許多累贅呢？這可就是說書的一點兒鼓譟。閒話休提。

卻說那兇僧手執尖刀，望定了安公子的心窩兒纔要下手，只見斜刺裏一道白光兒，閃爍爍從半空裏撲了來。他一見就知道有了暗算了。且住，一道白光兒怎曉得就是有了暗算？書裏交代過的，這和尚原是個滾了馬的大強盜；大凡作個強盜，也得有強盜的本領，強盜的本領，講的是眼觀六路，耳聽八方，慢講白晝對面相持，那怕夜間腦後有人暗算，不必等聽出腳步兒來，未從那兵器來到跟前，早覺得出個兆頭來，轉身就要招架個着；何況這和尚動手的時節，正是月色東昇，照得如同白晝。這白光兒正迎着月光而來，有甚麼照顧不到的？他一見，

連忙的就把刀子往回來一掣，待要躲閃，怎奈右手裏便是窗戶，左手裏又站着一個三兒，端着一旋子涼水，在那裏等着安公子的心肝五臟。再沒說反倒往前迎上去的理，往後料想一時倒退不及，他便起了個賊智，把身子往下一蹲，心裏想着且躲開了頸嗓咽喉，讓那白光兒從頭上撲空了過去，然後騰出身子來，再作道理。誰想他的身子蹲得快，那白光兒來得更快，嗖的一聲，一個鐵彈子正着在左眼上。那東西進了眼睛，敢是不要站住，一直的奔了後腦子的腦瓜骨。咯噎的一聲，這才站住了。

那兇僧雖然兒橫，他也是個肉人！這肉人的眼珠子上，要着上了這一件東西，大概比揉進一顆沙子還厲害，只疼得他哎喲一聲，咕咚往後便倒，噹啷啷手裏的刀子也扔了。那時三兒在旁邊正呆呆的望着公子的胸脯子，要看着這回刀尖出彩；只聽咕咚一聲，他師傅跌倒了，嚇了一跳，說：“你老人家怎麼了！

這準是使猛了勁，岔了氣了，等我騰出手來扶起你老人家來吧。”

才一轉身，彎着腰要把那銅旋子放在地下，好去攙他師傅。這個當兒，又是照前嗖的一聲，一個彈子從他左耳朵眼兒裏打進去，打了個過膛兒，從右耳朵眼兒裏鑽出來，一直打到東邊那個廳柱上，吧噠的一聲打了一寸來深，進去嵌在木頭裏邊。那三兒只叫得一聲：“我的媽呀！”當，把個銅旋子扔了，咕咭也窩在那裏了。那銅旋子裏的水潑了一臺階；那旋子唏啷譁啷的一陣亂響，便滾下臺階去了。

卻說那安公子此時已是魂飛魄散，背了過去，昏不知人，只剩得悠悠的一絲氣兒在喉間流連。那大小兩個和尚怎的一聲就雙雙的肉體成聖，他全不得知；及至聽得銅旋子掉在石頭上噹的一聲響亮，倒驚得甦醒過來。你道這銅旋子怎的就能治昏迷不省呢？果然這樣，那點蘇合丸，聞通關散，燻草紙，打醋炭這些方法都用不着，倘然遇着個背了氣的人，只鼓打一陣銅

旋子就好了。列公！不是這等講，人生在世，不過仗着“氣”

“血”兩個字。五臟各有所司，心生血，肝藏血，脾統血。大凡人受了驚恐，膽先受傷；肝膽相連，膽一不安，肝葉子就張開，開了便藏不住；血不歸經，必定的奔了心去；心是件空靈的東西，見了渾血，豈有不模糊的理？心一模糊，氣血都滯住了，可就背過去了。安公子此時，就是這個道理。及至猛然間聽得那銅旋子鏘啷啷的一聲響亮，心中喫那一嚇，心繫兒一定是往上一提，心一離血，血依然隨氣歸經，心裏自然就清楚了。

這是個至理，不是說書的造謠言。

如今卻說安公子甦醒過來，一睜眼，見自己依然綁在柱上，兩個和尚倒又橫躺豎臥、血流滿面的倒在地下，喪了殘生。他口裏連稱怪事，說：“我安驥此刻還是活着，還是死了？這地方還是陽世，還是陰司？我眼前見的這光景，還是人境啊，還是鬼境啊？還是？”這口裏句話，說還不曾說完，只見半空裏一片紅光，唰，好似一朵彩霞一般，噗，一直的飛到面前。

公子口裏說聲“不好！”重又定睛一看，那裏是甚麼彩霞，原來是一個人！只見那人頭上罩一方大紅縐綢包頭，從腦後燕尾邊兜向前來擰成雙股兒，在額上扎一個蝴蝶扣兒。上身穿一件大紅絹綢箭袖小襖，腰間繫一條大紅線綢重穗子汗巾，下面穿一件大紅縐綢甩襠中衣，腳下的褲腿兒看不清楚，看只是登着一雙大紅香羊皮挖雲實納的平底小靴子。左肩上掛着一張彈弓，背上斜揹着一個黃布包袱，一頭搭在右肩上，那一頭兒卻向左肩脅下掏過來系在胸前；那包袱裏面是甚麼東西，卻看不出來。

只見她芙蓉臉上，掛一層威凜凜的嚴霜，楊柳腰間，帶一團冷森森的殺氣，雄赳赳，氣昂昂的，一言不發闖進房去；先打了一照，回身出來，就抬腿，吧的一腳，把那小和尚的屍首踢在那拐角牆邊；然後用一隻手捉住那大和尚的領門兒，一隻手揪

住腰褲，提起來只一扔，和那小和尚扔在一處。她把腳下分撥得清楚，便蹲身下去把那刀子搶在手裏，直奔了安公子而來。

安公子此時嚇得眼花繚亂，不敢出聲，忽見她手執尖刀，奔向前來，說：“我安驥這番性命休矣！”說話間，那女子已走到面前，一伸手先用四指搭住安公子胸前橫綁的那一股兒大繩，向自己懷裏—帶。安公子哼了一聲。她也不睬，便用手中尖刀穿到繩套兒裏，哧留的只一挑，那繩子就齊齊的斷了。這一頭兒一抽，那上身綁的繩子，便一段段的鬆了下來。安公子這才明白：“她敢是救我來了。但是我在店裏碰見一個女子，害得我到這步田地。怎的此地又遇見一個女子？好不作怪！”

卻說那女子看了看公子那下半截的繩子，卻是擰成雙股挽了結子，一層層繞在腿上的，覺得不便去解。她把那尖刀背兒朝上，刃兒朝下，按定了分中一刀，到底只一割，那繩子早一根變作兩根，兩根變作四根，四根變作八根，紛紛的落在腳下，堆了一地。她順手便把刀子喀嚓一聲，插在窗邊金柱上，這才向安公子搭話。這句話只得一個字，說道是：“走！”安公子此時鬆了綁，渾身麻木過了，才覺得痠痛起來；疼得他只是攢眉閉目，搖頭不語。那女子挺胸揚眉的，又高聲說了一句道：“快走！”安公子這才睜眼望着她，說：“你.你.你.你這人叫我走到那裏去？”那女子指着屋門說：“走到屋裏去。”

安公子說：“那那.那我的手還捆在這裏，怎個的走法？”不錯！前回書原交代的，捆手另有一條繩子，這話要不虧安公子提補，不但這位姑娘不得知道，連說書的還漏一個大縫子呢。

閒話休提。卻說那女子聽了安公子這話，轉向柱子後面一看，果然有條小繩子捆了手，繫着一個豬蹄扣兒，她便尋着繩頭解開，向公子道：“這可走吧。”公子鬆開兩手，慢慢的拿將過來，放在嘴邊呼呼的吹着，說道：“痛殺我也！”說着，順着

柱子把身子往下一扭，便坐在地下。那女子焦躁道：“叫你走，怎的倒坐下來了呢？”安公子望着她淚流滿面的道：“我是一步也走不動了。”那女子聽了纔要伸手去攙，一想男女授受不親，到底不便，她就把左肩上的那張彈弓褪了下來，弓背向地，弓弦朝天，一手托住弓靶，一手按住弓鞘，向公子道：“你兩手攀住那弓，就起來了。”公子說：“我這樣大的一個人，這小小弓兒如何攀得住？”那女子說：“你不要管，且試試看。”

公子果然用手擎住了那弓面子，只見那女子，左手把弓靶一託，右手將弓鞘一按，釣魚兒的一般輕輕的就把個安公子釣了起來。

從旁看看，倒象樹枝兒上站着個纔出窩的小山喜鵲兒，前仰後合的站不住，又象明杖兒拉着個瞎子，兩隻腳就地兒趿拉。

卻說公子立起身來站穩了，便把兩隻手倒轉來扶定那弓面子，跟了女子一步步的踱進房來。進門行了兩步，那女子意思，要把他扶到靠壁放的這張春凳上歇下。還不曾到那裏，他便雙膝跪倒向着那女子道：“不敢動問：你可是過往神靈？不然，你定是這廟裏的菩薩來解我這場大難，救了殘生，望你說個明白。我安驥果然不死，父子相見，那時一定重修廟宇，再塑金身。”那女子聽了這話，笑了一聲，道：“你這人越發難說話了！你方纔同我在悅來店對面談了那半天，又不隔了十年八年，千里萬里，怎的此時會不認得了？鬧到甚麼神靈菩薩起來！”

安公子聽了這話，再留神一看，可不是店裏遇見的那人麼！他便跪在埃塵說道：“原來就是店中相遇的那位姑娘。姑娘！不是我不相認，一則是燈前月下，二則姑娘的這番裝束，與店裏見的時節，大不相同，三則我也是嚇昏了，四則斷不料姑娘，你就肯這等遠路深更趕來救我這條性命。你真真是我的重生父母，再養”說到這裏，嚥住一想：“不象話！人家纔不過二十以內的個女孩兒，自己也是十七八歲的人了，怎生的說她

是我父母爹孃，還要叫她重生再養？”一時怕惹惱了那位女子，又急得紫脹了麪皮，說不出一個字來。誰想那女子不但不在這些閒話上留心，就連公子在那裏磕頭禮拜，她也不曾在意。只見她忙忙的把那張彈弓掛在北牆一個釘兒上，便回手解下那黃布包袱來，兩手從脖子後頭繞着往前一轉，一手提了往炕上一擲，只聽噗通一聲，那聲音覺得象是沉重。又見她轉過臉去，兩隻手往短襖底下一抄，公子只道她是要整理衣裳，忽聽得喀吧一聲，就從衣襟底下，忒愣愣跳出一把背兒厚，刃兒薄，尖兒長，靶兒短，削鐵無聲，吹毛過刃，殺人不沾血的斬銅折鐵雁翎倭刀來。那刀跳將出來，映着那月色燈光，明閃閃，顫巍巍，冷氣逼人，神光繞眼。公子一看，又呵喲了一聲。那女子道：“你這人怎生的這等糊塗，我如果要殺你，剛纔趁你綁在柱子上，現成的那把牛耳尖刀殺着，豈不省事些？”公子連連答說：“是.是.只是如今和尚已死，姑娘，你還拿出這刀來何用呢？”那女子道：“此時不是你我閒談的時候。”因指定了炕上那黃布包袱，向他說道：“我這包袱萬分的要緊。如今交給你，你掙紮起來上炕去，給我緊緊的守着它。少刻這院子裏定有—場的大鬧，你要愛看熱鬧兒，窗戶上通個小窟窿，巴着瞧瞧使得。可不許出聲兒！萬一你出了聲兒，招出事來，弄得我兩頭兒照顧不來，你可沒有兩條命。小心！”說着，噗的一聲先把燈吹滅了，隨手便把房門掩上。公子一見，又急了說：“這是作甚麼呀？”那女子說：“不許說話！上炕看着那包袱要緊。”公子只得一步步的蹭上炕去，也想要把那包袱提起來，提了提沒提動，便兩隻手拉到炕上邊，一屁股坐在上頭，謹遵臺命，一聲兒不哼，穩風兒不動，聽她怎生個作用。

卻說那女子吹滅了燈，掩上了門，她卻倚在門旁，不作一聲的聽那外邊的動靜。約莫也有半碗茶時，只聽得遠遠的兩個

人說說笑笑，唱唱咧咧的，從牆外走來。唱道是：八月十五月兒照樓，兩個鴉虎子去走籌，一根燈草嫌不亮，兩根燈草又嫌費油；有心買上一支洋蠟燭，倒沒我這腦袋光溜溜！

一個笑着說道：“你是甚麼口頭，有這麼打自得兒的沒有？”

一個答道：“這就叫‘禿頭當和尚，將就材料兒’。又叫‘和尚跟着月亮走，也借他點光兒’ .”那女子聽了，心裏說道：“這一定是兩個不成材料的和尚。”她便舐破窗欞紙，望窗外一看，果見兩個和尚，嘻嘻哈哈，醉眼糊塗的走進院門。只見一個是個瘦子，一個是個禿子。他兩個才拐過那座拐角牆，就說道：“咦！師父今日怎麼這樣早就吹了燈兒睡了？”那瘦子說：“想是了了事兒罷咧！”那禿子說：“了了事，再沒不知會咱們扛架樁的。不要是那事兒說合了盞兒了，老頭子顧不得這個樣罷。”那瘦子道：“不能就算說合了蓋幾了，難道連尋宿兒的那一個，也蓋在裏頭不成！”二人你一言，我一語的，只顧口裏說話，不防腳底下噹的一聲踢在一件東西上，倒嚇了一跳。低頭一看，原來是個銅旋子。那禿子便說道：“誰把這東西扔在這兒咧？這準是三兒乾的，咱們給他帶到廚房裏去。”

說着，彎下腰去提那旋子起來。一抬頭，月光之下，只見拐角牆後躺着一個人，禿子說：“你瞧那不是架樁？可不了了事了嗎？”那瘦子走到跟前一看，道：“怎麼個呀！”再彎腰一看，他就跳將起來說：“敢則是師傅？你瞧三兒也幹了，這是怎麼說！”禿子連忙撩下旋子，趕過去看了，也詫異道：“這可是邪的，難道那小子有這麼大神通不成！但是他又那兒去了呢？”禿子說：“別管那些！咱們踹開門進去瞧瞧。”說着，纔要向前走，只聽房門響處，嗖，早躥出一個人來，站在當院子裏。二人冷不防，嚇了一跳。一看見是個女子，便不在意，

那瘦子先說道：“怪咧！怎麼她又出來了？這不又象是說了蓋兒了嗎？既合了蓋兒，怎麼師傅倒幹了呢？”禿子說：“你別鬧，你細瞧這不是那一個。這得盤她一盤。”因向前問道：“你是誰？”那女子答道：“是我！”禿子道：“是你，就問你咧。

我們這屋裏那個人呢？”女子道：“這屋裏那個人，你交給我了嗎？”那瘦子道：“先別講那個，我師父這是怎麼了？”女子道：“你師傅，這大概算死了罷。”瘦子道：“知道是死了。

誰弄死他的？”女子道：“我呀！”瘦子道：“你講甚麼情理弄死他？”女子道：“準他弄死人，就準我弄死他。就是這麼個理由。”瘦子聽了這話說的野，伸手就奔了那女子去。只見那女子不慌不忙，把右手從下往上一翻，用了個葉底藏花的架式，吧，只一個反巴掌，早打在他腕子上撒了開去。那瘦子一見，說：“怎麼着手裏靈活，這打了我的肘兒了。你等等兒，咱們爺兒倆較量較量。你大概也不知道你小大師傅的少林拳有多麼霸道。可別跑！”女子說：“有跑的不來了，等着請教。”

那瘦子說着，甩了外面的僧衣，交給禿子說：“你閃開，看我打她個敗火的紅姑娘兒模樣兒。”那女子也不和他鬥口，便站在臺階前看她怎生個下腳法。只見那瘦子緊了緊腰，轉向南邊，向着那女子拉了個門戶，把左手攏住，右拳頭往上一拱，說了聲：“請！”

且住！難道兩個人打起來了，還鬧許多儀注不成？列公，打拳的這家武藝，卻與廝殺械鬥不同，有個家數，有個規矩，有個架式。講家數，爲頭數武當拳、少林拳兩家。武當拳是明太祖洪武爺傳下的用，叫作“內家”；少林拳是姚廣孝姚少師留下的，叫作“外家”。大凡和尚學的都是少林拳。講那打拳的規矩，各自站了地步，必是彼此把手一拱，先道一個“請”

字，招呼一聲；那拱手時節，左手攏着右手，是讓人先打進來，

右手攏着左手，是自己要先打出去。那架式，拳打腳踢，拿法破法，自各有不同。若論這瘦和尚的少林拳，卻實在的有些拿手，三五十人等閒近不得他；只因他不守僧規，各廟裏存身不住，纔跟了這個胖大強盜和尚，在此作些不公不法的事。如今他見這女子方纔的一個反手巴掌有些家數，不覺得技癢起來，又欺她是個女子，故此把左手攏右手，讓她先打進來，自己再破出去。那女子見他一拱手，也丟個門戶，一個進步，便到了那和尚跟前，舉起雙拳，先在他面門前一晃。這叫作“開門見山”，卻是個花着兒。破這個架式，是用左手膊橫着一搪，封在面門，順着用右手往下一抹，拿住他的左腕子一擰，將他身子擰轉過來，卻用左手從他脖子右邊反插將去，把下巴一掐，叫作“黃鸞搦腿”。那瘦和尚見女子的雙拳到來，就照式樣一搪；不想她把拳頭虛着晃了一晃，踅回身去就走。那瘦子哈哈大笑說：“原來是個頑女筋斗的，不怎麼樣！”說着，一個進步跟下去，舉手向那女子的後心就要下手；這一着叫作“黑虎偷心”。他拳頭已經打出去了，一眼看見那女子背上明晃晃、直轟轟的掖着把刀，他就把拳頭往上偏左一提，照左哈筋巴打去，明看着是着上了。只見那女子左肩膀往前一扭，早打了個空。他自覺身子往前一撲，趕緊的拿了個拿樁勢。只這拿樁的這個當兒，那女子就把身子一扭，甩開左腳，一回身噹的一聲，正踢在那和尚右肋上。和尚哼了一聲，才待還手，那女子收回左腳，卻腳跟向地下一碾，掄起右腿；甩了一個旋風腳，把那和尚左太陽上早着了一腳，站腳不住，咕咚向後便倒。這一着叫作“連環進步鴛鴦拐”，這是姑娘的一樁看家的本領，真實的藝業。那禿子看見，罵了聲：“小撒糞的，這不反了嗎？一氣跑到廚房，拿出—把三尺來長鐵火剪來，掄得風車兒般，向那女子頭上打來。那女子也不過去搪他，連忙把身子閃在一旁，

拔出刀來，單臂掄開，從上往下只一蓋，聽得哧的一聲，把那火剪齊齊的從中腰裏砍作兩段。那個和尚手裏只剩得一尺來長兩根大耙頭釘子似的東西，怎的個鬥法？他說聲不好，丟下回頭就跑。那女子趕上一步，喝道：“狗男女，那裏走？”在背後舉起刀來，照他的右肩膀一刀，哧嚓從左肋裏砍將過去，把個和尚弄成了黃瓜醃蔥，剩了個斜岔兒了。她回手又把那瘦和尚頭梟將下采，用刀指着兩個屍首道：“賊禿驢，諒你這兩個東西，也不值得勞你姑娘的手段，只是你兩個滿口吣的是些甚麼！”

正說着，只見一個老和尚用大袖子握着脖子，從廚房裏跑出來，溜了出去。那女子也不追趕，向他道：“不必跑，饒你的殘生，諒你也不過是出去送信，再叫兩個人來，索性讓我一不作，二不休，見一個，殺一個，見兩個，殺一雙，殺個爽快。”

說着，把那兩個屍首踢開，先清楚了腳下。只聽得外面果然鬧鬧吵吵的一轟進來，一羣四五個七長八短的和尚，手裏鍬钁棍棒，擁將上來。女子見這般人，渾頭渾腦，都是些刀巴，心裏想道：“這倒不好和他交手，且打倒兩個再說。”她就把刀尖虛按一按，托地一跳，跳上房去，揭了兩片瓦，朝下打來。一瓦正打中拿棗木槓子的一個大漢的額角，噗的一聲倒了，把槓子撂在一邊。那女子一見，重新跳將下來，將那槓子`搶到手裏，倭上倭刀，—手掄開槓子，指東打西，指南打北，打了個落花流水，東倒西歪，一個個都打倒在東牆角跟前，翻着白眼潑氣兒。那女子冷笑道：“這等不禁廝打，也值得來送死；我且問你，你們廟裏照這等沒用的東西，還有多少？”

言還未了，只聽腦背後暴雷也似價一聲道：“不多，還有一個。”那聲音象是從半空裏飛將下來。緊接着就見一條純鋼龍尾禪杖，撒花蓋頂的從腰後直奔頂門。那女子眼明手快，連

忙丟下槓子，拿出那把刀來往上一架，棍沉刀砍，將將的抵一個住。她單刀一攢勁，用刀挑開了那棍。迴轉身來只見一個虎面行者，前發齊眉，後發蓋頸，頭上束一條日月滲金箍，渾身上穿一件元青緞排扣子滾身短襖，下穿一條元青緞兒仙雞褪褲，腰繫雙股鸞帶，足登薄底快靴，好一似蒲東寺不抹臉的憨惠明，還疑是五臺山沒喫醉的花和尚。那女子見他來勢兇惡，先就單刀直入取那和尚，那和尚也舉棍相迎。他兩個，一個使雁翎寶刀，一個使龍尾禪杖。一個棍起處似泰山壓頂，打下來舉手無情；一個刀擺處如大海揚波，觸着它抬頭便死。刀光棍勢，撒開萬點寒星；棍豎刀橫，聚作一團殺氣。一個莽和尚，一個俏佳人；一個穿紅，一個穿黑，彼此在那冷月昏燈之下，來來往往，吆吆喝喝。這場惡鬥，鬥得來十分好看！那女子鬥到難解難分之處，心中暗想說：“這個和尚倒來得恁的了得；若和他這等油鬥，鬥到幾時！”說着，虛晃一刀，故意的讓出一個空兒來。那和尚一見，舉棍便向她頂門打來；女子把身子只一閃，閃在一旁，那棍早打了個空。和尚見上路打她不着，掣回棍便從下路掃着她踝於骨打來。棍到處，只見那女子兩隻小腳兒，拳回去踢噠一跳，便跳過那棍去。那和尚見兩棍打她不着，大吼—聲，雙手攢勁掄開了棍，便取她中路，向左肋打來。那女子這番不閃了，她把柳腰一擺，上身向右一折，那棍便擦着左肋奔了脅下去。她卻揚起左胳膊，從那棍的上面向外一綽，往裏一裹，早把棍綽在手裏。和尚見他的兵器被人喫住了，咬着牙，撒着腰，往後一拽。那女子便把棍略鬆了一鬆，和尚險些兒不曾坐個倒蹲兒，連忙的插住兩腳，挺起展來往前一掙。那女子趁勢把那棍往懷裏只一帶，那和尚便跟了過來，女子舉刀向他面前一閃，和尚只顧躲那刀，不防那女子抬起右腿用腳跟向胸脯上一蹬，當！和尚立腳不穩，不由得撒了那純鋼禪杖，

仰面朝天倒了。那女子笑道：“原來也不過如此！”那和尚在地下還待掙扎，只聽那女子說道：“不要起動，我就把你這蒜錘子砸你這頭蒜。”說着，掖起那把刀來，手起一棍，打得他腦漿迸裂，霎時間青的紅的白的黑的都流了出來，嗚呼哀哉，敢是死了。

那子回過頭來，見東牆邊那五個死了三個，兩個掙紮起來，在那裏把頭碰得山響，口中不住討饒。那女子道：“委屈你們幾個，算填了餡了；只是饒你不得。”隨手一棍一個，也結果了性命。那女子片刻之間，彈打了一個當家的和尚，一個三兒；刀劈了一個瘦和尚，一個禿和尚；打倒了五個作工的僧人；結果了一個虎面行者，一共整十個人，她這才抬頭望着那一輪冷森森的月兒，長嘯了一聲說：“這才殺得爽快！只不知屋裏這位小爺嚇得是死是活？”說着，提了那禪杖，走到窗前，只見那窗欞兒上果然的通了一個小窟窿。她巴着往裏一望，原來安公子還方寸不離，坐在那個地方，兩個大拇指堵住了耳門，那八個指頭捂着眼睛，在那裏藏貓兒呢！那女子叫道：“公子，如今廟裏的這股強盜，都被我斷送了；你可好生的看着那包袱，等我把這門戶給你關好，向各處打一照再來。”公子說：“姑娘，你別走。”那女子也不答言，走到房門跟前看了看，那門上並無鎖鑰屈戌，只訂着兩個大鐵環子。她便把手裏那純鋼禪杖，用手彎了轉來，彎成兩股，把兩頭插在鐵環子裏，只一擰擰了個麻花兒，把那門關好。她重新拔出刀來，先到了廚房。

只見三間正房，兩間作廚房；屋裏西北另有個小門，靠禪堂一間堆些柴炭；那廚房裏牆上接着一盞油燈，案上雞鴨魚肉以至米麪俱全。她也無心細看，踅身就穿過那月亮門，出了院門，奔了大殿而來。又見那大殿並沒些香燈供奉，連佛像也是暴土塵灰。順路到了西配堂一望，寂靜無人。再往南，便是那座馬

圈的柵欄門；進門一看，原來是正北三間正房，正西一帶灰棚，正南三間馬棚；那馬棚裏卸着一輛糙席篷子大車；一頭黃牛，一匹蔥白叫驢，都在空槽邊拴着；院子裏四頭騾子，守着個簾子在那裏啃，一帶灰棚裏不見些燈火，大約是那些做工的和尚住的。南頭一間，堆着一地喂牲口的草，草堆裏臥着兩個人；從窗戶映着月光一看，只見那兩人身上止剩得兩條褲子，上身剝得精光，胸前都是血跡模糊，碗大的一個窟窿，心肝五臟都掏去了。細認了認，卻是在岔道口看見的那兩個騾夫。那女子看見點頭道：“這還有些天理。”說着，踅身奔到了正房。那正房裏面燈燭點得正亮，兩扇房門虛掩；推門進去，只見方纔溜了的那個老和尚，守着一堆炭火，旁邊放着一把酒壺，一盅酒，正在那裏燒兩個騾夫的狼心狗肺喫呢！他一見女子進來，嚇得才待要嚷。那女子連忙用手把他的頭往下一按，說：“不準高聲，我有話問你；說得明白，饒你性命。”不想這一按，手重了些，按錯了筍子，把個脖頭按進腔子裏去，哼的一聲也交代了。那女子笑了一聲說：“怎的這等不禁按！”她隨手把桌子上的燈拿起來，裏外屋裏一照，只見不過是些破箱破籠衣服鋪蓋之類，又見那炕上堆着兩個騾夫的衣裳行李；行李堆上放着一封信；拿起那信來一看，上寫着褚宅家信。那女子自語道：“原來這封信在這裏。”回手揣在懷裏，邁步出門，嗖的一聲，縱上房去。又一縱便上了那座大殿。站在殿脊上四邊一望，只見前是高山，後是曠野，左無村落，右無鄉鄰，止那天上一輪冷月，眼前一派寒煙；這地方好不冷靜！又向廟裏一望，四周寂靜，萬籟無聲，再也望不見個人影兒，說：“端的是都被我殺盡了！”

那女子看畢，順着大殿屋脊回到那禪堂東院，從屋上跳將下來。才待上臺階兒，覺得心裏一動，耳邊一熱，臉上一紅，

不由得一陣四肢無力，連忙用那把刀按在地上，說：“不好，我大錯了！我千不合，萬不合，方纔不合結果了那老和尚；如今正是深更半夜，況又在這古廟荒山，我這一進屋子，料他正有萬語千言，旁邊可沒個證明的人。幼女孤男，未免覺得”

想到這裏，渾身益發搖搖無主起來。呆了半晌，她忽然把眉兒一皺，胸脯兒一挺，拿那把刀上下一指，說道：“癡丫頭，你看這上面是甚麼？下面是甚麼？便是明裏無人，豈得暗中無神；縱說暗中無神，難道他不是人不成？我不是人不成？何妨！”

說着，她就先到廚房，向竈邊尋了一根稻秸，在燈盞裏蘸了些油，點將起來；到了那禪堂門首，一着手扭開那鎖門的禪杖；進房先點上了燈。

那公子見她回來，說道：“姑娘！你可回來了！方纔你走後，險些兒不曾把我嚇死。”那女子忙問道：“難道又有甚麼響動不成？”公子說：“豈止響動，直進屋裏來了。”女子說：“不信，門關得這樣牢靠，他會進來？”公子道：“他何嘗從門裏走，從窗戶裏就進來了。”女子忙問：“進來便怎麼樣？”公子指天畫地的說道：“進來他就跳上桌子，把那桌子上的菜喫了個乾淨。我這裏拍着窗戶，吆喝了兩聲，他才夾着尾巴跑了。”女子道：“這到底是個甚麼東西？”公子道：“是個挺大的大狸花貓。”女子含怒道：“你這人怎的這等沒要緊！如今大事已完，我有萬言相告，此時才該你我閒談的時候了。”只見她靠了桌兒坐下，一隻手按了那把倭刀；才待開口，還未開口，側耳一聽，只聽得一片哭聲，哭道是：“皇天菩薩救命呀！”那哭聲哭得來十分悲慘。正是：好似錢塘潮汐水，一波才退一波來。

那哭聲是怎個的原由？女子聽了如何？下回書交代。

第七十回

探地穴辛勤憐弱女摘鬼臉談笑馘淫娃

上回書中表的是個不知姓名的穿紅的女子，在能仁寺掃蕩了廟裏的兇僧，救了安公子性命，正待向安公子講她前番在悅來店走的情由，此番到這廟裏的原故，只聽得一片哭聲，口叫“皇天救命”。她便詫異道：“奇呀！這廟裏的和尚被我殺得盡淨，廟外又前是高山，後是曠野，遠無村落，近無人家，況又是深更半夜，這哭聲從何而來？ ”安公子說：“哭了這半日了，方纔還是嘎聲似的來着，我只道是街坊家呢！”女子說：“豈有此理？此處那有個街坊！事有蹊蹺。”說着，又聽得哭起來。那女子便走到當院裏，順着那聲音聽去，好似在廚房院裏一般。她忙忙的掖好了刀，來到那月光底下，只聽得哭聲越近，竟是在堆柴炭的那一個房裏。走到那破窗戶跟前一看，只見堆着些柴炭，並無人跡；看了看那門，卻是鎖着。她便用手扭斷了鎖進去，只見挨北牆靠西，也有個小門關着，靠東柴堆後面合着裝煤的一個大荊條筐上面扣着一口破鍾，也有水缸股奉小。她心裏想道：“這口鐘放得好蹊蹺。”因把那破鍾揭起，放在一邊；再掀開筐一看，果見一個人黑黢黢的作一堆兒蹲在那裏喘氣。讀者！你道這人爲何在此？原來這廟裏和尚作惡多端，平日不公不法的事，也不止安公子這一件，就說這裏這個

人，也是這日午間來打尖的，那和尚把他關鎖在屋裏，扣在大筐底下，並說不許作聲，但要高聲，定要他性命，就交給那個禿子和那瘦的和尚替換照應。這人在筐裏悶了半日，忽聽得外面一陣喧鬧，次後卻聽不見些聲息，連那兩個和尚也不來查看他，他一時急悶，飢餓難當，不由得一聲哭喊，被這位好事的姑娘聽見，就尋聲救苦的搜尋出來。

那人還只道是和尚來了，嚇得不敢作聲。女子道：“你這人不要害怕，我是來救你的，快些隨我出來，到這月色燈光之下，問你個端的。”說着，自己先走進了廚房。那人聽得是個女子聲音，才慢慢的站起來，戰兢兢的隨後跟了來。那女子正在那裏撥那盞油燈，聽他跟了來，回頭一看，只見他年紀約莫五十餘歲，是個鄉下打扮。才待和他說話，不想那人奔向前來，叫了聲：“我的孩兒，我只道今生不能和你相見，原來你還好端端的在此。只是你媽媽怎麼不見？”女子一聽，心裏詫異道：“這是那裏說起？ ”因說道， “想是悶糊塗了，認錯了人。”

那人揉了揉眼睛一看，才曉得是自己認差了，慌得他連忙跪下，道：“姑娘，是我小老兒眼瞎了。姑娘，你是何人，前來救我？”

女子說：“你且莫問我，且把你的姓名原故說來。”那人說：“這事說來話長。姑娘，既承你救了我這條老命，怎的領我去見見我那女兒、老伴兒纔好。”女子忙問道：“你的妻女在那裏？ ”那人說：“那大師父推推搡搡的把我推出來，就鎖我在這裏。誰知道他弄到那裏去了？ ”女子道：“喂！既這等，我方纔把這廟裏走了個遍，怎的不曾見個人來？”那人聽了又哭起來道：“天哪！這一定是沒了命了。”女子道：“你且莫哭！

你耐心在這裏歇歇兒等侯，不可亂走，等我務必給你尋來才罷。”

那人聽了又磕下頭去；及至起來，那女子趁一路月光出去了。

安公子正因女子尋那哭聲不見回來，心中在那裏盼望，忽

然聽得女子進來，隔着排插說道：“姑娘，你聽這隔壁又拌起來了。”女子側耳凝神的聽了一會，那聲音竟是從裏間屋裏來，她便進到裏邊，留神向桌子底下以至牀下看了一番，連連的搖頭納悶。讀者！你道她爲何在桌子底下尋找起來？原來外間窮山僻壤，有等慣劫客商的黑店和不守清規的廟宇，多有在那臥牀後邊、供桌底下設着地窖子，或是安着地道；往往遇着孤身客人，半夜出來劫他的資財，不就害人性命！甚至關藏婦女在內。外省的地平，又多是用木板鋪的，上面嚴絲合縫蓋上，輕易看不出來。這些勾當，大約一樁也瞞不過這女子。就便這能仁寺廟裏的和尚，平日怎的不公不法，她也略知；只是與自己無關，不值得管這閒事，及至方纔和那個瘦子禿子兩個和尚交手，聽了段不三不四的，早料定這廟中除了劫財害命，定還有些傷天害理的勾當作出來，因急切要救安公子，且不能兼顧到此。如今聽了那個老頭兒的一番話，早又動了她一個俠烈心腸，定要尋出那母女二人的所在，看是個甚麼情由。滿屋裏尋了一會，不見個蹤跡，急得怒氣填胸說道：“今日就上天人地，一定要尋着她才罷。”說着，滿屋裏端相一會。看看北面那一槽隔斷，安的有些古怪，進了那小門一看，只見並無一物，止一條黑夾道子，從那間柴炭房北牆後面，直通到兩間廚房的西北牆角那個門去；從那門縫裏，便看得見廚房燈光，也不象有甚麼原故。折身回來再找，只見那屋裏放着的兩個平頂櫃，北邊一頂搭着鎖，南邊一頂櫃門虛掩；順手開了那櫃門，見裏面擱着一頂舊僧帽和些茶碗茶盤，隨手動用的東西，一層塵土，象是不大開的’光景。看完又到北邊那頂櫃子跟前，把鎖頭開開一看，心中大喜，說：“在這裏了。”

原來這項櫃子裏面，中腰不安抽屜，下面也沒榻板；後面的背板，一扇到底，抹得油光水滑，象是常有人出入的樣子。

那櫃門一開，早聽得隔着背板，一個人說道：“我勸你的不是好話？張口就講罵，動手就講打，等大師傅回來，你瞧我給你告訴不給你告訴？告訴了，這裏要你的小命兒，不要嘴兇狠。”

又一個道：“那怕你這禽獸告訴！我此時視死如歸，那個還要這性命？ ”又聽得一個蒼老聲音說道：“事情到了這裏，我們還是好生求他，別價破口。”這女子聽了，那裏還按納得住，一面把那把刀掖在背後，一面伸手就把那櫃子背板一拍，拍得連聲響。只這一拍，聽得裏面譁啷譁啷的一陣鈴鐺響，就有個人接聲兒說：“來了。”又聽他一面走着，一面嘟嚷道：“我告訴你，大師傅可是回來了。我看你可再強嘴！ ”外面聽了，連連的又拍了兩下，又聽得裏面說：“來了。你老人家別忙啊！

這個夾道子，還帶是漆黑，還得一步兒一步兒的慢慢兒的上啊！”

說着，那聲音便到了跟前，接着聽得扯得那關門的鎖練子響，又一陣鈴聲，那扇背板便從裏邊吱嘍開了。那女子對面一看，門裏閃出一箇中年婦人。只見她打半截子黑炭黑也似價的鬢角子，擦一層石灰牆也似價的粉臉，點一張豬血盆也似價的嘴脣；一雙肉胞眼，兩道掃帚眉，鼻孔朝天，包牙外露；戴一頭黃燦燦塊的簪子，穿一件元青扣縐的衣裳，卷着大寬的桃紅袖子，妖氣妖聲，怪模怪樣的問了那女子一聲，說：“我只當是我們大師父呢！你是誰呀？”說着，就要關那門。那女子探身子輕輕的用指頭把門點住。那婦人說：“你只不叫關門，你到底說明白了，你是誰呀？”那女子道：“你怎的連我也不認得了，我就是我麼！ ”那婦人道： “可一個怎麼你是你呢？ ”女子道：“你不叫我是我，難道叫我也是你不成？ ”婦人道：！”

我不懂得你這繞口令兒啊！你只說你作甚麼來的，誰叫你來的。你怎麼就知道有這個門兒？ ”

那女子原是個聰明絕頂的，她就藉着那婦人方纔的話音兒，

說道：“我是你們大師父請我來的，你不容我進去，我就走。”

婦人道：“我們大師父請你來的，請你來作甚麼？ ”女子道：“請我來幫着你勸她呀！ ”那婦人聽了，這才咧着那大薄片子嘴笑道：“你瞧大水衝了龍王廟，一家人不認得一家人咧！

那麼着請屋裏坐。”她這才把門開開。女子道：“你先走。”只見她一面先走，口裏說道：“你瞧大師父可又找了個人兒勸你來了。人家可比我漂亮，我看你還不答應？ ”女子讓她走後，一腳跨進門去。只見裏面原來是個夾牆地窖子。那門裏一條夾道，約莫有二尺來寬，從北頭砌就樓梯一般一層層的臺階下去。

靠西一帶磚牆，靠東一層隔斷板子，中間方窗，南頭有個小門，從門裏直透出燈光來。女子看了，先把那扇背板門摘下來，立在旁邊，才一步步的下臺階來。走到臺階盡處，進了那個小門，一眼就看見個十七八歲的女子在裏面。她那形容，和自己生得一模一樣，好象照着了鏡子一般，不覺心裏暗驚道：“奇怪！

都道是‘人心不相，各如其面’怎生有這等相象的？ ”定了一定，把那地窨子裏周圍一看。下面一樣的方磚墁地，上面橫着一尺來見方的很大木頭；大木上搪着一塊一塊的石板，料想着石板上，便是那間堆柴炭的屋子。四周一看，西面板壁門窗，南北東三面卻是磚牆，西北角留個進風出氣的氣眼。屋裏正北安一張大牀，牀東頭杌上擺着三四個箱子，牀西腳底下掛着個簾兒；靠西壁又是一張獨睡牀，靠東牆南首一架衣裳隔子，北首一桌兩杌，靠南牆一張春凳。那女子便坐在那條凳上，旁邊坐着個老婆兒，想是她的母親。那老婆兒也是個村莊打扮；那女孩兒穿一件舊月白宮綢夾襖，系一條青串綢夾裙，頭上略略的有些釵環，下面被裙兒蓋着，看不出那腳的大小。但見她雖則隨常裝束，卻是紅顏緣鬢，俏麗動人；雖是鄉間女兒，露着慧性靈心，溫柔不俗。只是哭得粉光慘淡，鬢影蓬鬆，低頭坐

在那裏垂淚，看着好生令人不忍！

這穿紅的女子看罷，走到她跟前，平平的道了一個萬福，說道：“這位姑娘，一個女孩兒人家，既把身子落在這等地方，自然要商量個長法兒。事緩則圓，你且住啼哭，休得叫罵！”這句話還未曾說完，只見那穿月白的女子站起身來，惡狠狠的向她面上啐了一口道， “呀呸！放屁！這是甚麼所在，甚的勾當，還有何商量？你怎麼叫我不要啼哭叫罵，我看你也是人家一個女孩兒，你難道就能甘心忍受不成？你快快給我閉了那張口。再要多言，可莫怨我女孩兒家粗魯。”那老婆兒忙攔道：“兒啊！不要這樣。這位姑娘說的是好話。”那女子又厲聲道：“甚麼好話！她不過與強盜通同一氣。我倒可惜她這等一個好模樣，作這等的無恥不堪的行徑，可不辱沒了’女孩兒’三個字！ ”

讀者！這《兒女英雄》慟已演到第七回了。這位穿紅的姑娘的談鋒、本領、性格兒，衆位也都領教過了，大約她自出孃胎不曾屈過心，服過氣，如今被這穿月白的女子這等辱罵，有個不翻臉的麼？誰知兒女英雄作事，畢竟不同！她見了這穿月白的女子這等的貞烈，心裏越加敬愛，說：“這纔不枉長得和我一個模樣兒呢！ ”隨即向後退了一步，把臉上的唾沫星子擦了擦，笑着嘆了一聲，道： “姑娘！你受這等的委屈，自然該急怒交加，我不怪你。只是我要請教，難道你這等啼哭叫罵會子就沒事了不成？你再想想。”穿月白的女子道：“還想些甚麼？我不過是個死！ ”穿紅的女子聽了，笑道：“螻蟻尚且貪生，怎麼輕輕兒的就說個‘死’字？”穿月白的女子道：“我不象你這等怕死貪生，甘心卑污苟賤給那惡僧支使，虧你還有臉說來勸我！ ”那個討厭的女人見她一句一罵，看不過了，拿着根潮菸袋，指着那穿月白的女子，說道：“格格兒，

你可別拿着和我的那一銃子性兒和人家鬧。你瞧瞧人家脊樑上，可掖着把大刀呢！”那穿月白的女子道：“那怕她一把刀，就是劍樹刀山我也不怕！ ”穿紅的女子正要打起無限的低情屈意，安慰那穿月白的女子，又被這討厭的婦人一岔，她便回頭喝道：“這又與你何干？要你來多嘴！ ”那婦人道：“一個人鼻子底下長着嘴，誰還管着誰不準說話嗎？ ”穿紅的女子道：“就是我管着你不準說話。”說着，就回手摸身後那把刀。那婦人見這樣子，便有些害怕，一扭頭道：“不說就不說，你打量我愛說話呢？我留着話還打點閻王爺呢！ ”那女子才轉身來向着那老婆兒道：“老人家！我看你這令嬡姑娘一團的烈性，萬種的傷心，此時就有甚麼樣的話，大約也和她說不進去。老人家，你問她一聲，我們且離了這個地方，面見見天光，可好不好？”老婆兒聽了，向她女兒道：“聽見了？兒啊！這位姑娘敢情是好意。”那穿月白的女子道：“甚麼地方我不敢去，就走，看她又把我怎的！”說着，站起來就走。那個婦人見了扯住她道：“你站住！人家大師傅叫我在這兒勸你，可沒說準你出這個門兒，你那兒走哇？守着錢糧兒過去，你又走哪？ ”

那穿紅的女子聽了，拔下那把刀來，用刀背把她的胳膊一攔，向那母女二人道：“你孃兒兩個只顧走。”那母女見了也有些害怕，只得就走。那穿紅的女子用刀指着那婦人道：“你也出去。”

那婦人道：“又要我作甚麼着？ ”口裏只顧說，她卻連忙拿了她的菸袋、潮菸、火紙，跟了出來。那穿紅的女子也隨即拿了燈緊跟着出了那地窨子門。她恐怕那婦人到西間去看見安公子，又得費一番脣舌，便站在當門，讓她母女二人在那張木牀上坐下，說道：“姑娘少坐，等我請個人來給你見見。”說着，便拉了那婦人，腳不沾地的進了北邊那隔斷門，正不知她那裏去了。那穿月白的女子納悶道：“這

個人來得好生作怪。方纔我乍聽了那混帳女人的話，只道她果然是和尚找來勸我的。及至我那等拒絕她，她不着一些惱，還是和容悅色，婉轉着說，看她竟是一片柔腸，一團俠氣。怎的此時又把那混帳東西拉了去，難道是又去請那個和尚去了不成？

果然如此，好叫人不得明白。”那老婆兒也是呆呆的發怔。

正盼望間，只見那女子同了那婦人拿着個火亮兒，從夾道子裏領了一個人來，望着她母女說道：“你娘兒們且見見這個人再講。”那穿月白的女子抬頭一看，那裏是和尚，原來是她父親。她父女夫妻一見，呀的一聲，就攜手大哭起來。那老頭兒道：“兒啊！千虧萬虧，虧了這位姑娘救了我的性命。不然，此時早巳悶死了。”那穿月白的女子，此時才知那穿紅的女子，全是一片屈己救人之心，正要下拜，只聽她說道：“你們且不必繁文，大家坐好了，把你們的一往情由說明，我自有個道理。”

她父女夫妻就在木牀上坐下。穿紅的女子便在靠窗戶杌子上坐下。那婦人也要挨着她坐，她喝聲道：“你另找地方坐去。”

那婦人道：“這可是新樣兒的游僧攢住持！我們的屋子，我倒沒了坐兒了。”說着，蹲下在那櫃子底下，掏出一個小板凳兒來，塞在屁股底下坐了，一聲兒不言語，噗哧噗哧，只喫她的潮菸。

亂過了這一陣，那老頭兒才望着穿紅的女子，說道：“姑娘！我小老兒姓張名叫張樂世，鄉親叫順了嘴，都叫我張老實。

我是河南彰德府人，在東關外落鄉居住。母兒兩個，兄弟張樂天是學裏的秀才，去年沒了，剩了我一個人，同了我這老伴兒帶着女兒過日子。我這女孩叫作張金鳳，今年十八歲了，從小兒她叔叔叫她唸書認字，甚麼書兒都念過，甚麼字兒都認得，學得能寫會算，又是一把的好活計。我這老婆子也是彰德府人，她有個哥哥在京東幫人作買賣。要講我家，還算有碗粥喝，只

因我們河南一連三年旱澇不收，慌亂得了不得，這些鄉親不是這家借一斗高梁，就是那家要幾升豆子，我那裏供給得起？說聲沒有，他們就強奪硬搶，我和老婆兒說，這個地方兒可住不得了。我們商量着，把幾間房幾畝地典給村裏的大戶，又把家傢伙夥的折變了，一共得了百十兩銀子，套上家裏的大車，帶上孃兒兩個，想着到京東去投奔親戚，找個小買賣作。不想今日走錯了路，走到這條背道上來。走了半日，肚子裏餓了，沒處打尖，見這廟門上掛着個飯幌子，就在這裏歇下。

這廟裏的師父們，把我們讓到了禪堂來，喫了他一頓素飯，臨走我拿了兩掛兒汴錢，合六百六十六個京錢給他。他家當家的大和尚擺手說：’一頓飯也值得收你的錢，我化你的善緣罷。’我說：’我一個鄉老兒，你可化我個甚麼呢？ ’他說：’不化你東，不化你西，只化你盤頭大閨女。’我說：’這地方兒我那裏給你買木魚子去呢？ ’他就指着女兒，說道：’你這不是現成的一個盤頭大閨女麼？’女兒聽了，站起來就走；我們兩口兒也搶白了他幾句。待要出門，那大師父就叉着門，不叫我們走；這大嫂也不知從那裏來，把她孃兒兩個拉住。那大師父就把我推推搡搡，推到那間柴炭房裏去，扣在大筐底下。往後的事情，我就不知道了。”說着，向她老婆兒道：“後來是怎的，你告訴這位姑娘。”那老婆兒哭眼抹淚的說道：“阿彌陀佛！說也不當好聽的話。這位大嫂一拉，就把我們拉在那地窨子裏。落後那大師父也來了，要把我們留下。說了半日，女兒只是磕頭撞腦要尋死。也是這位大嫂說着，讓那大師父出去，等她慢慢的勸我女兒。姑娘，你想想這件事，可怎麼點得頭呢？

正鬧得難解難分，姑娘你就進來了。”

那穿紅的女子道：“且住！你們是甚麼時候進去的？那和尚是甚麼時候出來的？你這令嬡姑娘，可曾受他的作踐？”那

婦人道：“月亮爺照着臊膈眼子呢，人家大師父甜言蜜語兒哄着她，還沒說上三句話，她就把人家抓了個稀爛，還作踐她嗎？

說得她那麼軟餑餑兒似的。”那穿紅的女子也不理她。只見那老婆兒連連搖手，說： “受他甚麼作踐，倒沒有價。”那穿紅的女子點了點頭兒，說：“這話我都明白了。既然如此，少時我見了那大師父，央及央及他，叫他放你一家兒逃生如何？ ”

那張金鳳只是低頭垂淚，那老兩口兒聽了，連連的作揖下拜，說道：“果然如此，我們來生來世就變個騾變個馬，報姑娘的好處。再不，我們就給你喫一輩子的長齋，都使得。”那穿紅的女子說：“這話言重。”纔回頭要向那婦人搭話，只聽她自在那裏咕嚷道“放啊！我們還留着祭竈呢！ ”那穿紅的女子，見她這等的語言無味，面目可憎，這怒氣已按捺不住，無奈得問問她的來歷，只得冷笑了一聲，向她道：“就讓你說，你把你是怎樣一樁事情，也說來我聽聽。”那婦人道：“我還說話嗎？我只打量你們把我當啞吧賣了呢！”說着，又磕着脖子抽了兩口潮菸，伸了菸袋，滅了火紙。她就站起來滿地張牙舞爪的說道：“說，這不當着他們兩老兒的麼？你也不是外人，我討個大，說咱們姐兒們，今兒碰在一塊兒算有緣。”那穿紅的女子說：“你站着，別同我論姐兒們，我是我，她是她，你是你。”

那婦人道：“親熱點兒倒不好？我今兒怎麼碰見你們姐兒們，都是這麼硬巴棍子似的呢！ ”那穿紅的女子，催她說道：“你說罷！別累贅。”她才接着說道：“我賤姓王，呸，我們死鬼當家兒的姓王！他們哥兒八個，我們當家兒的是第六的。人家都知道掙錢養家，獨他好喫懶做，喝酒耍錢，永遠不知道顧顧我；我全仗着人家大師父一個月貼補個三吊五吊的。趕他死了，我說這還守個甚麼勁兒呢，我可就跟了這廟裏的大師傅來了。要提起人家大師父來忒好咧，真別辜負了人家的心！你們瞧，我

這腦袋上都是鍍金的，這件衣裳是買了整匹的花兒縐絹現裁的，我這褲子汗衫兒都是綢子的。總說了罷，算道萬絲兒把我裹着呢。喫的更不用講了，天天的肥雞大鴨子，你想咱們配麼？ ”

那女子說道：“別咱們！你是你。”婦人道：“我就是我。我到了這廟裏沒半年，人家大師傅花的那錢，打我這麼個銀人兒都打出來了。就是一樣兒活重些兒。”

這女子問道：“你這樣好喫好穿，還有甚麼重活叫你作呀？”

婦人道：“你不知道我們這廟裏爺兒六七個呢！大師父是個當家的；二師父是個帶發兒修行，好本事渾身着的哪；還有個小大師父、小二師父，小大師父打得一手好拳，小二師父是個掃腦兒也不搦。還有個三兒。你等一會，大師父來了，你都見得着的。他們爺兒五哇，洗洗涮涮、縫縫連連都得我我一個人兒張羅得過來嗎？可巧今兒個早起，她們娘兒們來了，我們大師父就要把她們留下，我樂得甚麼似的，誰知大師父那麼耐着煩兒俯給她，她還不願意！人家拿出來的大紅綢子，她也不要；還有五兩的中錠、整個兒的大元寶，她也不要。末後大師父翻箱倒籠，找出小拇指頭兒壯的一支真金鐲子來，想着要給她帶了手上呢；她伸手喀嚓的一下，把人家的脖子抓了個長血直流的。你瞧她歹毒不歹毒？”那女子問道：“這之後便怎麼樣呢？”那婦人道：“怎麼樣！人家大師父拔出刀來就要殺她呀！你打量怎麼着，我好容易救月似的才攔住了。我說：‘人生面不熟的，別忙，你老等我勸勸她。’誰知越勸她，倒把她勸翻了，張口娟婦，閉口蹄子”說着，又對那穿月白的女子道：“你瞧，娟婦頭上戴這個，身上也穿這個，你怎麼說呢？”

那穿紅的女子問她道：“這等說，你還不曾勸動她，少停你們大師父回來，你怎麼對他呢？”那婦人笑嘻嘻的道：“你聽啊！

如今不是我們大師們找了你來了麼？我瞧你這嘴又來得，你勸

她，她沒個不答應的。你算我們廟裏他們爺兒五哇，除了二師傅他是在外頭跑海走黑道兒的，三兒小呢，可巧剩他爺們三個，咱們姐兒三個，咱們鬧個劉海兒的金錢墊香爐，各抱一條腿兒，你瞧這高不高？

那穿紅的女子本就一腔子的忿氣，聽這婦人說得這等無恥不堪，那裏還忍耐得住？只見她一言不發，回手拔出那把刀來，刀背向地，刀刃朝天，從那婦人的下巴底下往上一掠，唰一聲，早變了個血臉的人。不曾聽她一聲兒，咕咚往後便倒。這一倒，但見個東西翻在半空裏，從半空打了一個滾兒，吧，掉在地下。

大家一看，原來把那婦人的前臉子削下來了，落在平地，還是五官亂動。那穿紅的女子不禁持刀大笑道：“這個東西，怪不得她如此無恥不堪，原來她帶着個鬼臉兒呢！”那老兩口兒見了，嚇得體似篩糠的道：“姑娘，你怎的把她殺了？可不嚇殺了人。”倒是那張金鳳一見，十分痛快，說道：“殺得好！這等禽獸一般的人，留她在世上何用！”那老兩口兒道“ 兒啊！

你那裏知道，她是那大師父的心上人；他回來見殺了他的人，你我都是沒命了。這越發不好了！ ”那穿紅的女子說道：“我看你們說來說去，不過是怕那個大師父，你們跟我見見那大師父去。”那張金鳳聽見要見和尚去，她便有些不願意。穿紅的女子笑道：“方纔我聽你刀山咧，劍樹咧，死呀活呀的，倒象傻衝打的似的，怎麼此刻換了本事了？不妨跟我走。” 說着，拉了她的手就走。

那老兩口兒也只得跟了出來，及至出了房門一看，只見這月光之下，滿院橫倒豎臥、七長八短的一地和尚，把個老婆兒嚇得跌了一跤，幸喜窗戶擋住不曾跌倒；老頭兒嚇得閉口無言。

這張金鳳怔了一回，說道：“呀！如今世上那有這等的一個出衆英雄來作這等的驚人的事業！”那穿紅的女子聽了她這話，酒

窩兒一動，蛾眉兒一挑，用兩個指頭指着鼻子笑着說道：“不敢欺，就是我！”當下姑娘臉上的那番得意，慢說出將人相，八座三臺，大約立刻叫她登基坐殿，成佛昇天，她也不換。她把話說完，便把那父女夫妻三人讓進房來，自己重新進屋裏，一刀把那婦人的鬼臉兒紮起來，往院子一丟；又把那屍首提起來，也向那西牆角一捺，說聲：“跟了你大師父去罷。”把那張金鳳看了，定了會神，這才大悟轉來，說：“哦！我曉得了。

你那裏是甚麼勸我？竟是來救我全家兒的性命的一位思深義重的姐姐！姐姐請上，受我全家一拜。”連那老兩口兒也跪在塵埃，拜個不住。忙得那穿紅的女子說：“啊呀呀！你二位老人家快快請起，不可折了我的壽數。”他老兩口兒起來，那女子又去拉張金鳳。那張金鳳跪着不肯起來，說道：“請問姐姐姓甚名誰，家鄉何處，住在那裏？怎的就曉得我在此地遭這場大難，前來搭救？望姐姐說個明白。我張金鳳生必御環，死當結草。”那穿紅的女子說道：“這話才叫作’說也話長’。”說着，便把張樂世張老頭兒讓在堂屋西邊春凳上，張老婆兒母女二人讓在東邊春凳上。她自己卻在北面靠桌上首杌子上坐下，把那把刀放在桌兒裏邊靠牆。大家這才側耳凝神，聽她說她的來歷。只見她滿臉堆歡，不慌不忙，未曾開口，先將身子往西一探，向那西間的南炕，叫了一聲“安公子”。這正是：人生第一開心事，辛苦功成閒話時。

要知那姑娘說出些甚麼言詞？且看下回。

第八回

十三妹故露尾藏頭一雙人偏尋根究底

這回書應該先要有個交代。讀者！你看書中說的不知姓名的這個穿紅的女子，不過是個過路兒的人，遇見樁不相干兒的事，得了騾夫的一句話，救了安公子，聽得張老頭兒的一聲哭，救了張金鳳，便救了他兩家的性命。殺了一晚，講了萬言，講得來滿口生煙，殺得來渾身是汗，被那張金鳳罵得眼淚往肚子裏咽，被那王八的奶奶兒嘔得肝火往頂門上噴。直到此時，方喘轉這口氣來，才落得張金鳳明白她是片俠氣柔腸；那排插後面，還寄放着一個說煞說不清的安公子，還得和他費無限的脣舌。要講一個閨門女子，這叫作不安本分，無故多事；要講她這種胸襟，這番舉動，就讓是個血性男子，也作不來。替她細想去，還是沽名，還是圖利，難道誰求她作的，還是誰派她作的不成？總不過一個不忍人之心，才動得了這片兒女心腸，英雄肝膽。只是天地雖大，苦人甚多，那裏找得着許多的穿紅女子來！

這位姑娘，見張金鳳問她的姓名來歷，欲待不說，不但打不破張金鳳這個疑團，就連安公子直到此時也還不得知她是怎樣一個人，怎生一樁事。若此刻先對張金鳳講一番，回來又向安公子說一遍，又恐讀者要說是重絮，故此她未曾開口，先向

西間排插後面叫了聲“安公子”。

這個當兒，張老夫妻兩個，因方纔險些兒性命不保，此時忽然的骨肉團圓，驚喜交加，匆忙裏並不曾聽得那姑娘叫“安公子”三個字。張金鳳聽得明白，心裏詫異道：“這裏怎生的有個甚麼安公子？況且我看這人也是個黃花女兒，豈有遠路深更，和位公子同行之理？就說是她的至親兄弟，也該有個稱呼，怎的稱作公子，還稱起他的姓來？此事好不明白！”今不言張金鳳在那裏納悶，且說安公子在排插後面炕裏邊，守着那個黃包袱，聽得東間忽而殺了一個人，忽而救了一個人，哭一陣，笑一陣，罵一陣，拜一陣，聽得呆了。那位姑娘叫了他一聲，他直不曾聽見。姑娘見他不答應，又連叫道：“ 安公子睡着了？”他這才聽得，連忙的答應了一聲，說：“ 不曾睡。”

姑娘說：“既沒睡，下炕，有話和你說。”只聽他又應了一聲，只是止聽得人聲兒，不見個人影兒。

那姑娘急了，又催他說：“怎麼着不下了炕來呢？”聽他答道：“一身的鈕釦子被那和尚撕了個稀爛，敞胸開懷，赤身露體，走到人前，成何體面？”卜姑娘道：“這又奇了！你方纔不是這個樣兒見我的麼？難道不是個人不成？”又聽他慢條斯理的說道：“呵呵呵！非也非也！方纔是性命呼吸之間，何暇及此？如今是患退身安哪！我是寧可失儀，不肯錯步。”姑娘聽了，說道：“我的少爺，你可酸死我了！這麼着我給你出個主意，你把那帶子解開，衣裳一件一件的掩上，繫上帶子，套上你那件馬褂兒，大約也就不至於赤身露體了罷！”只聽他道：“有理有理！ ”緊接着就象他在那裏整理衣裳帶子。遲了一會，依然不見下來，但聽他咳了一聲說：“了不得了，這更下不去了。”姑娘問道：“這又是個甚麼緣故呢？ ”只這一句，再也聽不見他答應，此時把個姑娘嘔得冒火，和他嚷道：

“你怎麼不下來，你到底說呀！憑它甚麼爲難的事，你自說，我有主意。”他又俄延了半晌，才低聲慢語的說道：“我溺了。”

姑娘一聽，心裏說道：“這是怎麼說呢？這裏又不曾衝鋒打仗，又不曾放炮開山，不過是我用刀砍了幾個不成材的和尚，何至於就把他嚇得溺了呢！”這姑娘心裏只管是這等想，但是他已經溺了，憑是怎樣的大本領，可怎麼替他出這個主意呢？想了半日無法，只好作硬文章了，說：“你就溺了也得下炕來。”不想這句話一逼，人急智生，又逼出他一個見識來了。他見那姑娘催得緊急，便蹲在那排插的角落裏，把褲子刷幹，拉起襯衣裳的短襖來，擦了擦手，跳下炕來；才一下炕，又朝着那位姑娘跪下了。那姑娘大馬金刀的坐在上面，把眉一皺說：“你怎麼這麼俗啊？起來。”

讀者！現在且慢講那姑娘的話，百忙裏先把安公子和張金鳳的情形，交代明白。在安公子是個尊重誠實的少年，此時只望那穿紅的姑娘說明來歷，商個辦法，早早的上路去見他父母，兩隻眼並不曾照到張金鳳身上；在張金鳳，此時幸而保全自己的身子，父母的性命，只知感激依戀那位穿紅的姑娘，一條心更送不到安公子身上。但是從炕上跳下那樣大一個人來，再沒說看不見的；況且她雖說是個鄉村女子，外面生得一副好姿容，心裏藏着一副蘭心意性。她平日見的，只不過是些俗子村夫；今日萍水相逢，忽然見這等一個斯文一派的少年公子，自然不覺得眼光一閃，又見安公子跪在地下，把她羞得面起紅雲，抽身往裏間就走。那穿紅的姑娘，一把拉住說：“不許跑，跟姐姐這裏坐着。”便把她拉在自己身後坐下。這才向安公子道：“我們方纔作的這樁事，說的這段話，你都聽明白了不曾？ ”

安公子道：“聽明白了。”姑娘說：“如此很好，免得我重敘。”

因指着張老夫妻二位向他道：“你看這兩位老人家，可是一介

平民，你可是個貴家公子；他們就不應同你一處坐，何況叫你同他敘禮。但是聖人說的：‘素患難行乎患難。’如今大家都在患難之中，這可講不得你的門第，過去見個禮兒。安公子此時感激姑娘，佩服姑娘，真同天人一樣。假使姑娘說日頭從西出來，他都信得，豈有個不謹遵臺命的？忙答應了一聲，一抖機伶兒把作揖也忘了，左右開弓的請了個安。張老慌忙得搶過來跪下說：“公子，你折煞我小老兒了。”那老婆兒也是拉着兩隻袖子，拜呀拜的拜個不住，口裏說道：“阿彌陀佛！不當家花拉的公子見禮罷。”那姑娘又指張金鳳，向他道：“這裏還有個人兒呢。這是我妹子，也見個禮兒。”又趕着說：“別請安了，作揖罷。”安公子轉過身來，恭恭敬敬的作了一個揖。

張金鳳也羞答答的．還了一個萬福。那姑娘先向張老說道：“老人家勞動你，先把這一桌子的酒菜傢伙撿開，擦乾淨了桌子，大家好說話。”張老應了一聲，便一件件的搬出門去，堆在廊下。安公子此時經了那姑娘的這番琢磨，臉兒也闖老了，膽子也闖大了，也來幫着張老搬運。他一眼看見了那把酒壺，就發起恨來道：“咦！這就是方纔那賊禿灌我的那毒藥壺，待我來 ”說着，提了那把酒壺，站在檐下向那和尚跟前一扔說：“如今我也回敬你一杯！”姑娘說道：“還要怎麼沒來由！”

一時張老擦淨了桌子，那姑娘便把張老同公子讓在西首春凳，張老婆兒讓在東首春凳坐下，她纔回頭向張金鳳道：“妹子，你方纔問我的姓名、家鄉、住處，還說怎的就曉得你在這裏遭這場大難，前來搭救，不是這話嗎？我是個不通世路隱姓埋名的人，況且你我如浮萍暫聚，少一時伯勞東去雁西飛，我這賤名賤姓，竟不消提起。至於我的家鄉，離此甚遠，即便說出個地名兒來，你們也不知道，方向兒也不必講到。現在要問我的住處，說來卻離此不遠，也不過在四五十里之外，卻是個

上不在天、下不在地的地方兒。”安公子聽了說：“難道姑娘你在雲端裏住不成？ ”姑娘答道：“差也不多。”公子說：“那有個在雲端裏住的理呢？ ”那姑娘也不和他分辯，接着又向張金鳳道：“妹子，你想我在五十里地的那邊，你在五十里地的這邊，我就不知道這府縣這山這廟有你這等一個人，怎的知道今年今月今日今時有你遭難的這樁事，會前來搭救呢？”

張金鳳說：“既這樣，姐姐因何到此？”那姑娘道：“我這個人雖是個多事的人，但是凡那下坡走馬、順風駛船，以至買好名兒、戴高帽兒的那些營生，我都不會，我今日可是爲救一個人來了，卻不是救你。”說着，把臉一沉，手一指，指着安公子道：“我可是特來救安公子你來了。知你知道不知道，明白不明白？ ”安公子聽了，連忙站起來道：“姑娘，人非草木。

方纔我安騏只爲自己沒眼力，沒見識，誤信人言，以致自投羅網，被那和尚綁上，要取我的心肝。那時我的生死關頭，不過只爭一線；若不虧姑娘前來搭救，再有十個安驥，只怕此時也到無何有之鄉了。此思終身難報，怎說得個不知？只是我知姑娘是前來救我，卻不知姑娘西何前來救我，更不得知姑娘因何一直趕到此地來救我，還求你說個明白，再求你留下名姓，待我安驥稟過父母，先給你寫個長生祿位牌兒，香花供養；你的救命深思，再容圖報。”那姑娘道：“幸而你明白是我救你，不然，大約你有三條命也沒有。你那圖報不圖報的話，不必提；我的姓名，你不必問；必要問我，就捏個假名姓告訴你何妨。”

張金鳳說道：“姐姐，不是如此，便是妹子這裏，也一定耍請問姐姐個姓名；就便是姐姐施思不望報，也得給我們這受恩的留些地步纔好。姐姐要不說，妹妹只得又跪下了。”那姑娘連忙一把拉住說：“快休這樣，我縱然不說姓名，自然也得說明來歷；不然，叫你們大家看着我這個樣兒，是部《平妖傳》的

胡永兒，還是《鎖雲囊》的梅花娘，這真個的照方纔那禿孽障說的，我是個女金斗呢！我的姓名，雖然可以不談，有等知道我的、認識我的，都稱我作十三妹，你們大家都叫我十三妹就是了。”

大家聽了，都稱了聲：“十三妹姑娘。”這個地方兒要讓安公子機伶了。他聽了這話，想了一想道：“姑娘你這稱呼，是九十的‘十’字，還是金石的’石’字？ ”十三妹道：“ 這隨你算那個字都使得。”只見她不容再問，便長嘆了口氣，眼圈兒一紅，說道：“你們要知我的來歷，我也是個好人家的兒女。我父親也做過朝廷的二品大員。”張金鳳聽了，忙站起來福了一福道：“原來是位千金小姐！妹子不知，方纔多多得罪。”那姑娘說道：“你這話更可不必，你我不幸託生個女孩兒，不能在世界上烈烈轟轟作番事業，也得有個人味兒。有個人味兒，就是乞婆丐婦，也是天人；沒些人味兒，讓她紫誥金封，也同狗彘。小姐又怎樣？大姐又怎樣？還說句笑話兒，你也見過一個千金小姐和強盜撤對兒的麼？”那張老道：“甚麼話，那說書說古的，菩薩降妖捉怪的多着呢。”安公子接着問道： “姑娘既是位大家閨秀，怎生來得到此？ ”

十三妹道：“你聽我說。我父親曾任副將，只因遇着了個對頭，這對頭是個天大地大，無大不大的一個大腳色，正是我父親的上司。”說到這裏嚥住，把臉一紅，又說道：“卻又因我身上的事，得罪了那廝；他就尋個縫子，參了一本，將我父親革職拿問，下在監裏，父親一氣身亡。那時要仗我這把刀，這張彈弓子，不是取不了那賊子的首級，要不了那賊子的性命。但是使不得，甚麼原故呢？一則他是朝廷重臣，國家正在用他建功立業的時候，不可因我一人私仇，壞國家的大事；二則我父親的冤枉，我的本領，閩省官員皆知，設若我作出件事來，簇簇

新的冤冤相報，大家未必不疑心到我，縱然奈何我不得，我使父親九泉之下，披一個不美之名，我斷不肯；三則我上有老母。

下無弟兄，父親既死，就仗我一人奉養老母；萬一事機不密，我有個短長，母親無人養贍，因此上忍了一口惡氣。又恐那賊子還放我孀母孤女不下，我叫我的乳母丫鬟，身穿重孝，扮作我母女模樣，扶柩還鄉；我自己卻奉了母親，避到此地五十里地開外的一個地方，投奔一家英雄。這家英雄現年八十餘歲，真算得個不讀詩書的聖賢，不怕勢利的豪傑。不想到了那裏，正逼着他遭了樁不得意事情，幾乎把前半世的英名喪盡，是我拔刀相助，不但保全了他的英名，還給他掙過了一口大氣來。

他便情願破業傾家，要把我母女請到他家奉養。只是我這人，與世人性情不同，恰恰的是曹操一個反面。曹操曾說：’寧使我負天下人，不使天下人負我。’我卻是隻願天下人受我的好處，不願我受天下人的好處。當下只收了他一匹驢兒，此外不曾受他一絲一粒，只叫他在這上不在天、下不着地的地方，給我結了幾間茅屋，我同老母居住。又承他的盛情，那裏村中衆人的仗義，每日倒有三五個村莊婦女，輪流服侍老人家，頗不寂寞，我才得騰出這條身子來，弄幾文錢，供給老母的衣食。

只是我一個女孩兒家，除了針繡女工，那是我生財之道？說來不怕你大家笑話，我活了十九歲，不知橫針豎線，你就叫我釘個鈕釦子，我不知從那頭兒釘起；我只得靠着這把刀，這張彈弓，尋趁些沒主兒的銀錢用度。”

這安公子聽到這裏，問道：“姑娘，世間怎有個沒主兒的銀鉗？”姑娘道：“你是個紈絝膏粱，這也無怪你不知。聽我告訴你，即如你這囊中的銀錢，是自己折變了產業，去救你的令尊，交國家的官項，這便是有主兒的錢。再如這清官能吏，勤儉自奉，剩些廉俸；那買賣經商，辛苦販運，剩些資財；那

莊農人家，耕種耙鋤，剩些衣食，也叫作有主兒的錢。此外，有等貪官污吏，不顧官聲，不惜民命，腰纏一滿，十萬八萬的飽載而歸；又有等劣幕豪奴；主人賺朝廷的，他便賺主人的，及至主人一敗，他就遠走高飛，卷囊而去；還有等刁民惡棍，結交官府，盤剝鄉愚，仗着銀錢霸道橫行，無惡不作：這等錢都叫作沒主兒錢。凡是這等，我都要用他幾文，不但不領他的情，還不愁他不雙手奉送。這句話，要說明了，就叫那女強盜了。”公子說：“姑娘言重。據這等聽起來，雖那崑崙、古押衙、公孫大娘、紅線女等輩，皆不足道也。強盜云乎哉！強盜云乎哉！ ”姑娘忙攔他道：“算了，夠酸的了。”

張金鳳接着問道：“我看姐姐這等細條條的個身子，這等嬌娜娜的個模樣兒，況又是官宦人家的千金，怎生有這一般的本領，倒要請教。”那姑娘道：“這也有個原故。我家原是歷代書香，我自幼也曾讀書識字，自從我祖父手裏就了武職，便講究些兵法陣圖，練習各般武備，因此我父親得了家學真傳。

那時我在旁見了這些東西，便無般的不愛。我父親膝下無兒，就把我當個男孩兒教養。見我性情和這事相近，閒來也指點我的刀劍槍法；久之就漸漸曉得了些道理。及至看了那各種兵書，才知不但技藝可以練得精，就是膂力也可以練得到。若論十八般兵器，我都是拿得起來，只這刀法、槍法、彈弓、射箭、拳腳，卻是老人家口傳心授；又得那位老英雄贈我的這頭驢兒，這驢兒日行五百里，苟遇着歹人，或者異物怪事，它便咆哮不止，真真是個神物。因此任我所爲，就把個紅粉的家風，作成個綠林的變相。這便是我的來歷。我可不是上山學藝，跟着黎山老母學來的。”張金鳳也嫣然一笑；張老夫妻在旁聽了，只是點頭咂嘴。安公子說道：“方纔我看那些和尚，都來得不弱；這個頭陀，尤其兇橫異常，怎的姑娘你輕描淡寫的就斷送了他？

今聽如此說來，原來家學淵源，正所謂‘惟大英雄能本色，是真名士自風流’了。”

十三妹道：“你先慢講這些閒話，如今我的話是說完了，要請教你了。你我在悅來店怎的個遇見，怎的個情由，他三位無從曉得，也與他三位無干，此時不必饒舌。只是我臨別的時節，這等的囑咐你，千萬等我回來，見面再走；你到底不候着我回店，索性等不到明日，倉猝而行。這怎麼講？這也罷了！

只是你又怎的會走到這廟裏來？倒要請教。”安公子聽了這話，慚惶滿面，說道：“姑娘，你問到這裏，我安驥誠惶誠恐，愧悔無地，如今真人面前講不得假話。我在店裏聽了姑娘你那番話，始終半信半疑，原想等請了褚一官來，見了他再作道理；不想那去請褚一官的騾夫還不曾回來，那店主人便來說了許多的混帳話，我益發怕將起來。正說着，兩個騾夫回來，’又備說這褚一官不能前來，請我今晚就在他家去住的話。那騾夫、店家，又兩下里一齊在旁攛掇，是我一時慌亂，就匆匆而走。

不想將上那座高嶺，又出樁岔事，連那不通人性的啞巴畜生，也欺負起人來，忽然的一驚，就跑到此地，要不虧兩個騾夫沿途保護，它還不知跑到那裏才止。偏偏的又投了這兇僧的一座惡廟，正所謂‘飛蛾投火，自取焚身’。姑娘！我死不足惜，只是我讀書一場，不得報父母的大恩，倒誤了父母的大事，已經萬死莫贖了。如今幸而不死，又把你姑娘一片俠腸，埋沒得暖昧不明，我安龍媒真真的愧悔無地！ ”

十三妹道：“你也曉得後悔，我索性叫你大悔一悔。你不但不曾認清我這番好意，你連那騾夫的好意都辜負了。聽我告訴你，你方纔口口聲聲罵的那個欺負你的畜生，正是你的救命恩人；你心心念叨感激的這兩個騾夫，倒是你的勾魂使者。”

安公子聽了，喫驚道：“姑娘，你此話怎講？ ”那張老夫妻二

人和張金鳳聽了這話，更摸不着頭腦。只聽姑娘望着大家說道：“今日這場是非，也叫作合當有事。我今日因母親的薪水不繼，偶然出來走走，不想走到岔道口的山前，遇見兩個人在那裏說話。我騎着驢兒，從旁經過，只聽得一個道：‘咱們有本事，硬把他被套裏頭這二三千銀子搬運過來，還不領他的情呢！ ’我聽了這話一想，這豈不是一樁現成的事，與其等他搬運，我何不搬運來用用！因把牲口一帶，繞到山後，要聽聽這樁事的方向來歷。”安公子便問道：“究竟是兩個甚麼人呢？ ”十三妹笑道：“好叫你得知，就是你感激不盡的那兩個騾夫。”說着，便把他怎的抱怨，怎的商量，怎的說不到二十八棵紅柳樹送信回來，怎的賺安公子出店上路，怎的到黑風崗要把他推落山澗，拐了銀子逃走的話，說了一遍。又把自己如何借搬弄那塊石頭搭話，才得說明；臨別又如何叮嚀囑咐安公子不可輕易動身，他到底懷疑不信，以致遭此大難，向張金鳳並張老夫妻訴了一番。張金鳳這才得明白這姑娘的始末根由，就連安公子也是此時才如夢方醒。

安公子說道：“姑娘，我安龍媒枉讀詩書，在你覆載包羅之下，全然不解。如今看了你這番雄心俠氣，竟激動我的性兒了，我竟要借你這把鋼刀一用。”說着，伸手就拿那刀。十三妹一把按住，問他道：“你這又作甚麼？這個東西，可不是耍兒的，一個不留神，把手指頭拉個挺大口子，生疼要流血的，你嬤嬤爹又沒在跟前，誰給你砍呀！ ”只見他滿臉通紅，說道：“這也顧不得許多了。姑娘！你務必借我一用。”十三妹說：“你要作甚麼罷？”安公子道：“我要尋着那兩個騾夫，把這大膽的狗男女，碎屍萬段，消我胸中之恨。”十三妹道：“這樁事不勞費心，方纔那位大師傅不曾取你的心肝的時候，二師傅已就把他兩個的心肝取了去了。你要不信，給你個憑據看看。”

說着，向懷裏掏出一封信來，送給公子。安公子一看，果然是交騾夫送去的那封信，連說道：“有天理呀，有天理呀！ ”十三妹說：“少爺，你別嘔我了，我還有許多話要講呢。”安公子這才歸座。

只見那十三妹指着他，向張老夫妻並張金鳳道：“你們三位，可別打量這位安公子和我是親是故，我和他也是水米無交，今日才見。然則一個萍水相逢的人，又因何替他出這樣的死力呢？我本來的意思，原是得了那騾夫口裏一個信息，要拿這注現成銀子。及至訪着安公子，見他那番光景，知他是個正人；問起情由，又知他是個孝子，我心裏先暗暗的欽敬，便不肯動手。後來聽到他令尊的那番委屈，又與我父親所遭的冤枉，大略相同，因此我從這任俠尚義之中，又動個同病相憐之意，便想救他這場大難。”

說着，回頭又向安公子道：“俗語說的：救火須救滅，救人須救徹。我明明聽得那騾夫說，不肯給你送這封信去請褚一官；況且那褚一官，我也略曉得些消息，便去請他，他三五天裏也來不了；到了他的娘子，你就等她一百年，她也未必來的；就讓你在悅來店呆等，不致遭騾夫的毒手，你又怎能夠到得淮安？所以我纔出去走那一趟，要把事替你佈置得周全安妥，好叫你趕路趲程，早早的圖一個父子團圓，人財無恙。不想我把事情弄妥了，趕回店採，你倒躲了我。問問店家，他和我言語支離，推說不知去向，及至問到他無話可支了，他才說是兩個騾夫請你到褚家住歇去。我一聽，事情不好了，這兩個既不曾到褚家去，褚家這話從何而來？可不他是賺你上黑風崗去。這等一去，豈不是我不曾提你出火坑來，反沉你到海底去了麼？

我十三妹這場孽，可也造得不淺！我就撥轉頭來，順着黑風崗這條路，趕了下來；才上得黑風崗的山坡，月光之下，只見一

頭牲口脖子上拴的鈴鐺和一個草帽子，丟在路旁，我只說這一定是走這條路無疑了。不想前行了幾步，轉尋不出那牲口的蹤跡兒來，跟前一片荒草，倒象人跡不到的一般。一直尋到崗子頂上，越不見個影兒。這月色照得如同白晝，我便探身往山澗下一望，也得不到些情形，只顧着牲口的腳蹤，找下回來，見這牲口腳蹤兒，踹的散亂，直奔了這廟裏來。至於這座廟裏和尚的行徑，我早巳曉得。我想了這事，尤其不妙呀，便算你幸而不曾遭這騾夫的暗算，依然脫不了強盜的明劫，還不是一樣？

我就一口氣趕到廟前，還不曾見個端的，我那個驢兒，先不住的打鼻兒呼叫往前走。我看了看廟門，又關得鐵桶相似。我便下了牲口，拴在樹上，縱身上了山門，往廟裏一望，只見正殿院落漆黑；只有那東西兩院，看得見燈火。我就蹲身跳將下來，只是我雖會蹲縱，我那驢兒可不會蹲縱，我便悄悄的開了左邊角門，把牲口拉進來。見這東配殿裏，堆着些糧食，我先把牲口寄頓在那屋裏，後出來縱上房去。”

讀者！我們打個岔，你們聽這姑娘的話，就怪不得她方纔把廟裏走了個遍，就是不曾到東配殿了。原來她進廟裏，就偷偷兒的進去寄頓了一回驢兒了，你我不知。再講那十三妹，她說道：“及至我上了房，隱在山脊背一看，正見那兇僧，手執尖刀，和你公子說那段話。彼時我要跳下去，誠恐一個措手不及，那和尚先下手，傷了你的性命，因此暗中連放了兩個彈子，結果了兩個僧人。至於後來的那般禿廝，都是經公子你眼見的。

我原無心要他們的性命，怎奈他一個個自來送死，也是他們惡貫滿盈，莫如叫他們早把這口氣還了太空，早變個披毛戴角的畜生，倒也是法門的方便。再說，假使這時要留他一個，你未必不再受累，又費一番脣舌精神，所以才斬草除根，不曾留得一個。安公子，如今你大約該信得，我不是爲打算你這幾千兩

銀子而來了罷。”說到這裏，回頭又向着張金鳳叫了聲：“妹子，你聽我這話，可是我特來救安公子，不是特來救你一家性命，這就不消再講了。”

此時安公子被十三妹一番言語，說得閉口無言，只有垂淚半晌，嘆了一口氣道：“姑娘，我安龍媒真是百口無詞，只是姑娘你也有一些兒欠通之處。”十三妹聽了說道：“怎麼找了半天，我倒有了不是呢？你倒說說，我倒聽聽。”安公子說：“姑娘，你若在店裏就招那騾夫要謀我資財、害我性命的話，直截了當的告訴了我，豈不省了你一番大事？”十三妹聽了這話，倒不禁笑起來說：“我這一點兒不欠通，到底是你作夢呢！

假使你是個老練深沉、有膽有識的人，我說了這話，你自然就用些機關，加些防範；你只看我那等的剖白囑咐，你還自尋苦惱，弄到這步田地，那時再告訴你這話，不知又該嚇成怎的個模樣！甚而至於益發疑我，倒誤把這個狼心狗肺的東西當作好人，和他訴起衷腸來，可不更誤了大事麼？ ”安公子聽了，拍腿點頭笑道：“不錯的，不錯的！姑娘你如今就說我酸也罷，俗也罷，我安龍媒對了你這樣的天人，只有五體投地了！ ”說着，又拜了下去。那十三妹把身子閃在一旁，也不來拉，也不還拜，只說了一句道：“這倒不敢當此大禮。”張老也連忙站起來道：“我小老兒倒有一句拙笑話，也不用講這個那個，只我們兩家六條性命，都是你姑娘救的。安公子他爲官作宦，怎麼樣也報了恩了；只是我們兩口兒，是一對老朽無用的鄉老兒，女子又是個女孩兒家，你那樣大恩，今生今世怎生答報呢？ ”

那老婆兒也在一旁說：“噯！真話麼！ ”

十三妹把手一擺說：“老人家快休如此說，要說你兩家性命不是我十三妹救的，這話也是欺人。只是說方纔說過的，安公子還得感激那頭騾子；我這妹妹還得感激那個沒臉的女人。

這話怎麼講呢？要不虧那騾夫忽然一跑，安公子早巳上了山崗，被那騾夫推落山澗，我便來救，也是遲了；我這妹子，要不虧那沒臉的女人從中多事，早巳遭那兇僧作踐，我便來救，也是晚了。難道這果真是這個兩條腿的畜生，一個四條腿的畜生作得來的不成？這是個天！難道誰又看見天那裏怎的個支使？誰又聽見天怎的個吩咐的不成？這更是你二人一個孝心、一個節烈所感，天才牽引了我來，這不是一樁偶然的事。如今安公子的性命保住了，資財保住了，他的二位老人家可保無事了；我這妹子的性命保住了，身子保住了，你二位老人家可保無事了。

我雖然句句藏頭露尾，被你們層層的尋根究底，話也大概說明白了。‘千里搭長棚’，沒個不散的筵席；‘將軍不下馬’，你我各自奔前程，恕我失陪。”說着，挎上那把刀，邁步出門往外就走。這正是：鏡中花影波中月，假假真真辨不清。

至於這十三妹忙碌碌的又向哪裏去？下回書再行交代。

第九回

憐同病解橐贈黃金識良緣橫刀聯佳偶

這回書緊接上回，講的是十三妹向安公子、張金鳳並張老夫妻，把以往的原由來歷，交代明白，邁步出門，朝外就走。

安公子一見慌了，只慌得手足無措，卻又不好上前相攔；張老夫妻二人更是沒了主意，也只得說姑娘不要忙。只有張金鳳乖覺，她見十三妹才把話說完，掖上那把雁翎寶刀，頭也不回，抬身就走；她便連忙搶了兩步，搶到十三妹面前，回身迎頭一跪，雙手抱住十三妹兩腿說：“姐姐那裏去，你此時是去不得的了喲！”安公子同張老夫妻見了，便也一同上前圍着不放。

十三妹道：“這又奇了！你們的事，是已弄清楚了，我的話也交代明白了，你們如何還不放我去？”張金鳳道：“我是斷斷不放姐姐去的。”十三妹道：“既如此，你且起來。”張金鳳雙手緊抱，把臉靠住了那姑娘的腿，賴住不動說：“要姐姐說了不去，我纔起來。”十三妹用手把她扶起說：“ 你且起來，我才說去不去的話。”說着，扶起張金鳳；大家重複歸座。只見十三妹笑向大家，指着張老夫妻道：“你二位老人家罷了！

你們兩個枉有那等個聰明樣子，怎麼也恁般呆氣。你們道我真個要去麼？你看這等的深更半夜，古廟荒山，雖說救了你兩家性命，這個所在被我鬧得血濺長空，屍橫遍地，請問就這樣撂

下走了，叫你們兩家四個無依無靠的人，怎麼處呢？就便你們等到天明，各自逃生，大路上也難免有人盤問，這豈不是沒救成你們，倒害了你們麼？就算我是個冒失鬼，鬧了個煙霧塵天，一概不管，甩手走了；你們想想炕上那個黃包袱，我就這等含含糊糊的丟下不成。就算我也丟下不要了，你們只看牆上我的這張彈弓，我這張彈弓，是銅胎鐵背，鏤銀礫金，打一百二十步開外，不同尋常兵器；從我祖父手裏，傳流到今，算個傳家至寶！我從十二歲用起，至今不曾離手，難道我肯丟下它不成？”張金鳳道：“既如此，姐姐爲何忽然說要去呢？”十三妹道：“一則看看你二人的心思；二則試試你二人的膽量；三則咱們今日這樁公案，情節過繁，話白過多，萬一日後有人編起書來這回書找不着個結釦，回兒太長。因此我方纔說完了話，便站起來要走，作個收場，好讓那作書的藉此歇歇筆墨，讀書的藉此休養目力。你們聽聽，有理無理？”十三妹說明這段話，不但當時在場的大家聽了，把心放下，就連現在讀書的也都說有理。

安公子經了這一番喧鬧，又聽了這半日長談，早把那黃布包袱，忘在九霄雲外；如今因十三妹提着，他纔想起。連忙爬起到炕上，雙手抱起來，送到十三妹跟前，放在桌兒上說：“姑娘，這是你交給我看守着的那個包袱，我聽你說要緊，方纔鬧得那等亂哄哄的，我只怕有些失閃，如今幸而無事，原包交還，姑娘收明瞭。”姑娘道：“借重費神，只是我不領情；這東西與我無干，卻是你的。”安公子詫異道：“這分明是姑娘方纔交給我的，怎生說是我的東西起來？”十三妹道：“你聽我說，方纔在店裏的時候，你不說你令尊太爺的官項，須得五千餘金，才能無事麼？如今你囊中正得二千數百兩，纔有一半；聽起來老人家又是位一塵不染，兩袖皆空的；世情如紙，

只有錦上添花，誰肯雪中送炭，那一半又向那裏弄去？萬一一時不得措手，後任催得緊，上司逼得嚴，依然不得了事。那時豈不連你這一半的萬苦千辛，也前功盡棄？所以今日晌午，我在悅來店出去，去走一趟，就是爲此。我從店中別後，便忙忙的先到家中，把今晚不得早回的原由，稟過母親，一面換了行囊，就到二十八棵紅柳樹，找着我提的那位老英雄，要暫借他三千金，了你這樁大事。若論這位英雄的家當，慢說三千金，就是三萬金，他一時也還拿得出來；若論他同我的義氣，莫講三萬金，便是三十萬金，他也甘心情願，我也可用得他的。所以聽見我說‘借’字，就立刻照數的盤出來，問我送到那裏。

我說：‘不要遣人運送，給我捆載停妥，就捎在我驢兒上帶去罷！’倒虧他的老成見識，說道：‘這三千兩銀子，通共也不過二百來金，不怕帶不了去；但是東西狼哐，路上走着，也未免觸眼。’因問我：‘還是本地用，遠地用？如本地用，有現成的縣城裏字號票子；遠路用，有現成的黃金，帶着豈不簡便些？’我聽他說得有理，就用了他二百兩足色黃金，大約也夠三千兩光景了。”說着，解開包袱，又把兩封紙包拆開，只見包着二百兩同泰號朱印上色葉金。安公子還不曾答話，那張老看了說：“這樣值錢的東西，二百二百的幫人，真可少見；又想得這樣周到，姑娘，你不要是個菩薩轉世罷！”張老婆兒一旁觀了，也不住的點頭咂嘴，說道：“只聽說金子是件寶貝，鍍個冠簪兒啊，丁香兒啊，還得好些錢呢！敢是真有這麼大包的，你看看黃澄蹬的怪愛人兒哪！阿彌陀佛！”

張金鳳雖是個鄉村女子，卻天生得不落小家氣象，且此時一心只有十三妹姐姐，餘事都不在心上，不過遠遠的看了一看，暗暗的敬服十三妹，略無多言。只有安公子承這位十三妹姑娘，保了資財，救了性命，安了父母，已是喜出望外；如今又見她

這番深情厚意，婉轉成全，又是歡欣，又是感激。想起自己一時的不達時務，還把她當作個歹人看待，又加上了一層懊悔，一層羞愧，只管滿面是笑，不覺得那兩行眼淚，就如泉湧一般，流得滿面啼痕。只聽他抽抽噎噎的向那姑娘道：“姑娘，我安驥真無話可說了。自古道：‘大恩當謝。’此時我倒不能說那些客套虛文，只是我安驥有數的七尺之軀，你叫我今世如何答報。”說着，便嗚嗚的哭起來。張老夫妻看了，也不住的在一旁擦眼抹淚，連張金鳳也不覺滴下淚來。十三妹道：“大家不必如此。公子你且也住悲啼，不須介意。要知天下的資財，原是天下公共的，不過有這口氣在，替天地流通這樁東西。說這是你的，那是我的，到頭來究竟是誰的？只求個現在取之有名，用之得當就是了。花用得當，萬金也不算虛花；用得不當，一文也叫作枉費。即如這三千金，成全了你的一片孝心，老人家的半世清名，這就不叫作虛花枉費；不但授者心安，受者心安，連那銀子都算不枉生在天地間了。何況這幾兩銀子，我原說一月必還，又不是白用他的；這一月之內，自有那沒主兒的錢送上門來，替你還他，連我也不過作個知情擔保的中人。這手來，那手去，你又何必這等較量錙銖？”安公子聽了，只好領受收好。

再講那十三妹這番解囊贈金，又了卻一樁心事，便要商議打發他兩家男女上路的話。只是看看這四個人之中，一個是瘦怯怯的書生，一個是嬌滴滴的女子；那張老夫妻雖然年紀大些，又是一對鄉愚，經了這番大難，個個嚇得神魂不定，坐立不安，這上路的事情，一時從何商議；想了一想，便對大家說道：“如今諸事已妥，就該計議到你們的上路了；但是要計議大事，先得定了心神，才得周到細密。如今我要不先把你們的心安了，神定了，就說萬言，也是無益。大約此時你們心裏，第一件，

怕這一院子死和尚；第二件，怕有外人來闖破這場人命官司，性命關連；第三件，惹了這場大禍便走了，日後破案，也難免掛誤。我告訴你們，這三件事都不要緊。人生在世，不過仗着天地的一口氣；及至死了，是個忠臣孝子，義夫節婦，超出輪迴，這口氣便去成神；是個平凡人，這口氣再人輪迴，便去作鬼。到了這班混帳和尚，人死燈滅，就想作個鬼也不能。這是第一樁不必怕。再說到這個地方，我方纔表過的，前是高山；後是曠野，遠無村，近無鄰，這樣深更半夜，絕沒人來，就便這和尚再有些夥黨找了來，仗我這口刀，多了不能，有個三五百人兒，還抵得住了，這是第二樁不必怕。至於慮到日後的錯誤官司，我若見不透日後的怎樣收場，也不肯作眼前的這番事業，這是第三樁不必怕。這話不是空談得的，少一時自然要還你們一個憑據，可不知你們四位信得及，信不及？”張老聽了，先說道：“姑娘的話，豈有個不信的咧；不過怕來個人兒撞見，鬧饑荒。鬼可怕他怎的呀！我們作莊稼的，到了青苗在地的時候，那一夜不到地裏守莊稼去，誰見有個鬼哪！”安公子接着說道：“是啊！鬼神者，二氣之良能也。以二氣言，則鬼者陰之靈也，神者陽之靈也；以二氣言，則至而聖者爲神，返而歸者爲鬼，其實一物而已。怕他則甚？怕他則甚？只是姑娘到底怎樣打發我們上路？”十三妹也沒功夫和他掉那酸文，說道：“你且不要忙。如今你們爲難的事，是都結了，我此刻卻有件爲難的事，要求你諸位。”話未說完，安公子先跳起來道：“姑娘，你有什麼爲難的事？只管說，慢講‘上山捉虎，下海擒龍’，就是‘赴湯滔火，碎骨粉身’，我安龍媒此時都敢替你去作。”那十三妹把眼皮兒挑了一挑，說道：“如此好極了！

你就先把這一院子死和尚，給我背開。”安公子聽了，皺着眉，咧着嘴，搖着頭道：“這樁事卻難！”十三妹道：“既這樣，

可作什麼事兒呢？”因回頭向張老夫妻道：“這事得求你二位老人家。”張老道：“這背死屍，小老幾卻也來不得的呢！”

姑娘笑道：“豈有此理？難道咱們還管給他打掃地方麼？”那老婆兒問道：“到底作什麼呀？”姑娘道：“我從晌午起，鬧到這時候兒了，但如今便再有這等的五六十里路，我還趕得來，就再有這等的二三十和尚，我也送得了。不過我從今早飯後到此時，水火沒沾脣，我可餓不起了。想來你們四位，未必不餓。”那老婆兒道：“哎！這大半日，誰見個黃湯辣水來咧！

但是這早晚那裏摸個饃饃餅子去呢？”姑娘道：“不用買。我方纔到廚房裏，見那煮的現成的肉，現成的飯，想來是那班和尚的消夜兒。咱們何不替他喫了，也算一場功德。”張老夫妻聽了道：“這敢情好。”說着，趁着月色，老兩口兒連忙到廚房裏去整頓。到了廚房，見那燈也待暗了，火也待乏了，便去剔亮了燈，通開了火。果見那連二竈上靠着一個鍋子，那頭煮着一蹄肘子，又是兩隻肥雞；大砂鍋裏的飯，因坐住湯罐口上，還是熱騰騰的；籠屜裏又蓋着一屜饅頭。那桌子上調和作料，一應俱全。二人正在那裏打點，只見安公子也跑來幫着抓撓。

張老兒道：“公子，小心着燙了手，你去等着喫去罷。”安公子看看沒處下手，只得走開。才走到正房，十三妹便問道：“你又作什麼來了？”安公子道：“那裏用不着我。”十三妹道：“我看人家那樣大年紀，都在那裏張羅，你難道連剝個蒜也不會麼？”安公子道：“剝蒜我會。”說着，忙忙又跑了去。

十三妹見他三人都往廚房去了，便拉了張金鳳的手，來到西間炕上坐下。方纔慢慢的問她幾歲上留的頭，幾歲上裹的腳，學過活計不成，有了婆家沒有，問了半天。怎奈那十三妹只管一長一短的問，那張金鳳只有口裏勉強支應的分兒，卻緊皺雙眉，一句也說不出來。十三妹心中納悶，說：“妹子，你如今

禍退身安，正該歡喜，怎麼倒發起怔來！”這句話一問，那張金鳳越發臉上青黃不退，索性坐也不是，站也不是起來，把個十三妹急得拉着她問道：“你不是嚇着了，氣着了，心裏不舒服呀？”張金鳳只是搖頭。十三妹納了半天的悶兒，忽然明白了說：“我的姑奶奶，你不是耍撒尿哇？”張金鳳聽了這話，才說道：“可不是，只是此刻怎得哪裏有個淨桶纔好。”十三妹說道：“這麼大人了，要撒溺到底說呀，怎麼憋着不言語呢？

還這麼鑿四方眼兒，一定要使個淨桶。請問一個和尚廟，可哪裏給你找馬桶去，快跟了我來罷！”說着，攙着張姑娘至口東里間，替她四處一找，一時也攏不出個撒溺的傢伙來；一眼看見那和尚的洗臉盆在盆架上兒放着，裏頭還有半盆洗臉水。十三妹姑娘連忙拿到房門口兒，潑在那院子裏，進來便把那洗臉盆，放在靠牀沿跟前，催着她小解。張金鳳見了，這才忙忙的袖手進去，解下裙子，褪了中衣，用外面長衣蓋沿，然後蹲下去，鴉雀無聲的小解。一時完事，因問十三妹道：“姐姐不方便方便麼？”十三妹道：“真個的我也要撒一泡了。”因低頭看了一看，見那臉盆裏，張姑娘的一泡溺，不差什麼就裝滿了，她便伸手端起來，也潑在院子裏，重新拿進房來小解。這位姑娘的小解法，就與張金鳳姑娘大不相同了。渾身上下，本就只一件短襖，一條褲子，莫說裙子，連件長衣也不曾穿着。只見她雙手拉下中衣，還不曾蹲好，就嘩啦啦鏘啷啷的撒將起來。

張金鳳從旁看着，心裏暗暗的說道：“看她俏生生的這兩條腿幾，雪白粉嫩同我一般，怎麼會有這樣的武藝，這樣的氣力，真也令人納罕。”說話間，十三妹站起整理中衣，張金鳳便要去倒那盆子。十三妹道：“那還倒它作什麼呀？給它放在盆架兒上罷！”這十三妹既是一位正氣不過的俠女，作者爲何這等唐突她起來。讀者，須知這也並非唐突。一則這位姑娘生性豪

爽，一片天真，從不會學那小家子女，遮遮掩掩，扭扭捏捏；二則兩個女孩兒在一處，本沒什麼避諱；三則姑娘的這泡溺，大約也是憋急了。這叫作“風火事兒，斯文不來”。

且說那張金鳳整好衣裙，仍同十三妹回到西間坐下。此時氣兒也緩過來了，臉兒也有紅似白的了。兩個人才掩上房門，一問一答的談起心來。談到婆家那裏，張姑娘又低了頭含羞不語。十三妹道：“這男婚女嫁，是人生大禮；世上這些女孩兒，可臊的是什麼？我本就不懂。好妹妹，我是個急性子人，你有話爽爽快快的說，不許嘔我。”張金鳳只得紅着臉說了一句：“還沒有呢！”十三妹道：“我問你一句話，可不怕你思量。

我聽見說你們居鄉的人兒，都是從小兒就說婆家，還有十一二歲就給人家童養去的，怎麼妹妹的大事還沒定呢？”張金鳳道：“這也有個緣故。只因我爹媽膝下無兒，想要招贅，又因我叔叔臨危再三囑咐說，一定要揀一個讀書種子。因此還不曾定。”

十三妹道：“哎喲，這鄉村地方兒，可那裏去找個真讀書種子呢？就有也不過是個平常鄉愚，如何消受得妹妹你起？”說着，低頭想了一想，又道：“妹子既如此，姐姐給你做個媒，提一門親如何？”張金鳳聽了，低下頭去，又不言語。十三妹站起來，拍着她的肩膀幾說：“不許害羞，說罷！”張金鳳悄聲道：“姐姐叫我怎樣個說法，此時爹媽是什麼樣的心緒，妹子是什麼樣的時運，況這路途之中，那裏還提得到此？”十三妹道：“你這話我聽出來了，想是不知我說的是個什麼人家兒，什麼人物兒。我索性明明白白的告訴你，我要給你提的，就是方纔你見的這個安公子。你瞧瞧門戶兒，模樣兒，人品兒，心地兒，大約也還配得上妹妹罷！”這張金鳳，再也想不到十三妹提的，就是眼前這個人，霎時間羞得她面起紅雲，眉含春色，要坐不好，要躲不好，只得扭過頭去。怎當得十三妹定要問她個牙白

口清，急得無法，說道：“姐姐，這事要爹媽作主，怎生只管問起妹子來？”十三妹道：“自然要他二位老人家作主，何消說得；只是我先要問你個願意不願意。”

那張金鳳此時被十三妹磨的，也不知嘴裏是酸是甜，心裏是悲是喜，只覺得胸口裏象小鹿兒一般突突的亂跳，緊咬着牙，始終一聲兒不言語，倒把個十三妹嘔得沒法兒了，因說道：“我看這句話，大約是問不出來了，你瞧我也認得幾個字兒。”

說着，走到堂屋裏，把那桌子上茶壺裏的茶，倒了半碗過來，蘸着那茶，在炕桌上寫了兩行字。張金鳳偷眼一看，只見寫的，一行是“願意”兩個字，一行是“不願意”三個字。只聽十三妹笑道：“妹妹來罷！你要願意，就把那‘不願意’三個字抹了去，留‘願意’兩個字；你要不願意，就把那‘願意’兩個字抹了去，留‘不願意’三個字。這沒什麼爲難的了罷。”說着，便去拉張金鳳的手。張姑娘那裏肯伸出手來去抹那字，只是怎禁得十三妹的勁大，被拉不過，只得隨手一陣的亂抹，不想可巧恰恰的把那‘不’字抹了去。十三妹嘻嘻的笑道：“哦！

單把個‘不’字抹去了，這分明是願意，是不是？果然如此，好極了。這件事交給姐姐，保管你稱心如意。”

這張金鳳姑娘，被十三妹纏磨了半日，臉上雖然的十分下不來，心上卻是二十分的過不去，只在這過不去的上頭，不免又生出一段疑惑來。讀者！你道這是什麼緣故？這張金鳳原是個聰明絕頂的人，她心裏想着：“要論安公子的才貌品學，自然不必講是個上等人物了；尤其難得的是，眼見他的相貌，耳聽他的言談；見他相貌端正，就可知他的性情；聽他言談儒雅，就可知他的學問，更與那傳說風聞的不同。雖然如此，一個人既作了個女孩兒，這條身子，比精金美玉還尊貴！縱然遇見潘安、子建一流人物，也只好發乎情，止乎禮。但是止乎禮，是

人人有法兒的；要說不準發乎情，雖是聖賢仙佛，也沒法兒；所苦的是個‘情’字兒，雖到海枯石爛，也只好擱在心裏，斷斷說不出口來。便是女孩兒家不識羞，說出口來，這事也不是求得人的，也不是旁人包辦得來的。不想今日無端的萍水相逢，碰見了這個十三妹，第一件先從泥裏救了我的性命；第二件便從意外算到我的終身，這等才貌雙全的一個安公子，她還恐怕我有個不願意，要問我個牙白口清，還不許不說。這個人心地的厚，腸子的熱，也算到了頭兒了。只是她也是個女孩兒。俗話說的：‘人同此心，心同此理。’若說照安公子這等人物，她還看不入眼，這眼界也就太高了，不是情理；若說她既看得入眼，這心就同枯木死灰，絲毫不動，這心地也就太冷了，更不是情理；若是一樣的動心，把這等終身要緊的大事，百年難遇的良緣，倒放開自己，雙手送給我這樣一個初次見面、旁不相干的張金鳳，尤其不是情理；這段緣故，叫人實在不能不疑！

莫非她心裏有這段姻緣，自己不好開口，卻明修棧道，暗渡陳倉，先說定了我的事，然後好借重我爹媽，給她作個月下老人，聯成一牀三好，也說不定；若果如此，我不但不好辜負她這番美意，更得體貼她這片苦心，才報得過她來。只是我怎麼個問法兒呢！”

這張姑娘只管如此心問口、口問心的一番盤算，臉上那種爲難的樣子，比方纔憋着那泡溺，還露着爲難，忍不住趕着十三妹，叫了一聲姐姐，說道：“姐姐，妹子雖則唸了幾年書，也知道古往今來的幾個人物，幾樁公案，這裏有一個故典，心裏始終不得明白，要請教姐姐。”十三妹早聽出她話裏有話，笑問道：“你且說來我聽。”張金鳳道：“記得那《大乘經》上講的，我佛未成佛以前，在深山參修正果，見那虎餓了，便割下自己的肉來喂虎；見那鷹餓了，便刳出自己的腸子來喂鷹。

果然如此，那我佛的慈悲，真算得愛及飛禽走獸了；只是他自己不顧他自己的皮肉肝腸，這是個什麼意思？”讀者，這一句話，要問一村姑蠢婦，那自然一世也莫明其妙。這十三妹，本是個玲瓏剔透的人；她那聰明，正和張金鳳針鋒相對，聽了這話，冷笑了一聲，接着嘆了一口氣，說：“妹子，你可記得《漢書》有兩句話道的最好，道是：‘可爲知者道，難爲俗人言。’你我雖是傾蓋之交，你也算得我一個知已了，但是作姐姐的心事，更自不同。只可爲自己道，難爲知者言。慢說眼前這樣的美滿良緣，大約這人世上的‘姻緣’兩字，今生與我無分。”

張金鳳聽了這段話，更加狐疑，還要往下問，只聽安公子在院子裏說道：“呼！呼！好燙！快開門。”說着，只見他捧着一盤子熱騰騰的饅頭，推門放在桌子上。她姐妹兩個就連忙把話掩住不提。緊接着張老夫妻把煮的肘子、肥雞，連飯鍋、小菜、醬油、蒜片、飯碗、匙、箸，分作二三趟，都搬運了來，分作兩桌。安公子同張老在堂屋地桌上；張金鳳母女同十三妹在西間炕桌上。張老又把菜刀案板也拿來，把那肘子切作兩盤。

十三妹道：“那兩隻雞不用切了，咱們撕了喫罷。”安公子聽見，就要下手去撕。十三妹想起他那兩隻手，是方纔撤溺整理褲襠的，連忙攔他道：“你那兩隻手算了罷。”安公子聽了說：“等我洗洗去。”說着，跑到東屋裏，在那洗臉盆裏就洗。十三妹嚷道：“用不着你多事。你不用在那盆裏洗手。”安公子說：“不怕水不涼，這是我剛纔擦臉的，還溫和呢！”把個張金鳳急得又是含羞，又是要笑，只得掉過頭去。十三妹絲毫不在意，如同沒事人一般，只說了一句：“你就洗了手，我也不准你動。”

說話間，那張老婆兒已經把兩隻肥雞，撕了兩盤子放好。

他老兩口子，餓了一天，各各飽餐一頓；張姑娘、安公子也喫了些；只有十三妹姑娘風捲殘雲，喫了七個饅頭，還找補了四碗半飯，方纔放下筷子道：“得了，我這肚子裏是一點兒不爲難了。我們打仗啊，上路啊，商量罷。”張老道：“等我把傢伙先揀下去，歸着歸着。”十三妹道：“還管他歸着傢伙嗎？

你老人家倒是泡壺茶來罷。”張老一面去泡茶，安公子幫着張老婆兒，忙着把傢伙都撤去，都堆在廊下。一時茶來了，大家嗽口喝茶。張姑娘同母親方纔在窗臺兒上，各人找着自己的煙荷包菸袋，喫了一袋煙，大家照舊在堂屋裏歸座已畢。十三妹對衆人說道：“飯兒是喫在肚子裏了，上路的主意，我也有了，就是得先和你兩家商量。你兩家四位裏頭，一邊是到下路去的，一邊是到上路去的。兩頭兒都得我護送，我縱有天大的本事，我可不會分身法兒，我先護送你們那一頭兒好？”安公子道：“姑娘先許的送我，自然送了我去。”十三妹道：“這是你的主意。人家爺兒三個呢？在這廟裏餓着，等人命官司！”安公子道：“不然，他有爺兒三個，還怕路上沒照應不成？”十三妹道：“夢話，這裏弄了這樣一個還未完，自然得趁天不亮走，半夜裏難免不撞着歹人；即或幸而無事，你瞧這爺兒三個，老的老，少的少，男的男，女的女，露頭露腦，走到大路上，算一羣逃難的，還是算一羣拍花的呢？遇見個眼明手快作公的，有個不盤問的嗎？一盤問有個不出岔兒的嗎？你算是沒事了；你也想想這句話，說得出口呀！”說畢，也不和他再談，回頭向着張老夫妻說：“你二位老人家的意思怎麼樣？”三人還未及答言，張金鳳是個有心思的，她可把正話兒反說着，便對十三妹道：“姐姐原是爲救安公子而來，如今自然送佛送到西天。

我爺兒三個，託安公子的一點福星，蒙姐姐救了性命，已經是萬分之幸，不見得此去再有什麼意外的事；即或有事，這也是

命中造定，真個的叫姐姐管我們一輩子不成？”十三妹也不答言，又迴轉頭來向着安公子道：“你聽聽人家這個說話，你聽着臉上也下得來呀！心裏也過得去麼！”把個安公子問得諾諾連聲，不敢回答。只見十三妹欠身離座，向張老夫妻道：“這樁事，須得你二位老人家作主。要得安然無事，除非把你兩家合成一家，我一個人兒就好照顧了。”張老道：“怎麼合成一家呢？”十三妹道：“如今且把上路的話擱起。我的意思，要先給我這妹妹提門親，給你二位老人家招贅個女婿，可不知你二位願意不願意？”張金鳳聽了，站起來就走。十三妹離座，一把拉住，按在身旁坐下說：“不許跑。”把個張姑娘羞得無地自容，坐又不安，走又不能，只聽她父親說道：“姑娘，我一家子的性命，都是你給的。你說什麼，有個不願意的？只是這個地方，這個時候，那裏去說親去呀？”十三妹道：“遠不在千里，近只在目前”因指着安公子道：“就是他，你二位相看相看，中意不中意？”張老跳起來說：“姑娘，這是哪裏話，他是個官宦人家，我是個鄉老兒，怎麼攀配得起？罪過！罪過！”十三妹道：“這話你們不用管，只說願意不願意！”張老聽了，瞅着老婆兒，老婆兒瞅着女兒。

一時老兩口兒，大不得主意起來。十三妹道：“不用問你們姑娘。在家從父，出嫁從夫。願意不願意，由不得她作主。”

老婆兒道：“好！還怕不好嗎，只是俺們拿什麼賠送呢？”十三妹道：“這話你們也不必管，就只成不成的一句話，不用猶疑。”張老心裏估量了半日，說道：“姑娘，這話這麼說罷，我們父母倆是千肯萬肯的，可是倒踏門兒的女婿，我們纔敢應聲兒呢！再這話也得問問安公子。”十三妹道：“這事在我。”

因含笑先拍了張金鳳一把，說：“姑奶奶，我喝定了你的謝媒茶了。”這才叫了聲安公子，說道：“你大概沒什麼推辭罷！”

誰想安公子起初見這位姑娘，且不商量上路，百忙裏要給張金鳳說親，已經覺得離奇；及至聽見說到自己身上，更加詫異。

心裏一想：“這可又是件糟事。我從幼兒的毛病兒，見個生眼兒的娘兒們，就沒說話先臉紅；再要聽見說媳婦兒，那更了不得了。今日同這二位廝混了半日，好容易臉不紅了，這時候忽然又給說起媳婦來；就說媳婦兒也罷，也有這樣當面鼓、對面鑼的說親的嗎？這位媒人的脾氣兒，還帶着是不容人說話，這可怎麼好？我看這事，比方纔那和尚讓酒還累贅。”這少爺正在那裏心裏爲難，聽十三妹如此一問，他趕緊站起，連連的擺手說：“姑娘，這事斷斷不可。”十三妹道：“哦，不可！想是你嫌我這妹妹醜？”安公子道：“非也，從來娶妻娶德，選妾選色。那戰國的齊宜王，也曾娶過無鹽；蜀漢的諸葛武侯，也曾娶過黃承彥之女，都是奇醜無對的，究竟這二位淑女相夫，這一個作英主，那一個作賢相，醜又何妨。況且這張家姑娘，是何等的天人相貌，那裏還說得到個‘醜’字，不爲此。”十三妹道：“既不爲此，想來是你嫌我這妹妹窮？”安公子道：“更非也，自古道，‘濁富莫如清貧。’我夫子也曾說過：‘富貴貧賤，皆須以道得之。’這‘貧’、‘富’二字，原是市井小人的見識，豈是君子談得的？窮又何妨，也不爲此。”十三妹道：“也不爲此，想來是你嫌我這妹妹家裏沒根基？”安公子道：“尤其非也。姑娘你這等一位高明人，難道連那‘瑤草無塵根’的這句話，也不曉得？這‘根基’兩個字，不在門庭家世上講，要在心地品行上講的。你只看張家姑娘這等的玉潔冰清，可是沒根基的人做得來的？不爲此，不爲此。”十三妹道：“你這話我聽出來了，一定是你已經定下親事了。這又何妨！

象你這等的世家，三妻四妾的盡有，也沒有什麼斷斷不可的去處呀！”安公子急得搖頭道：“ 不曾不曾，我並不曾定下親

事。”十三妹笑道：“你不曾定親，問着你，你那也非也，這也非也。盡着飛來飛去，可把我飛暈了，倒是你自己說說罷！”

安公子才說道：“姑娘，我安驥此番拋棄功名，折變產業，離鄉背井，冒風衝雨，爲着何來？爲的是父親身在縲紲之中。我早到一日，老人家早安一日。不想我這途中忽然的主僕分離，到此地又險些兒性命不保。若不虧姑娘趕來搭救我，雖死也作了不孝之鬼。如今得了殘生，又承姑娘的厚贈，恨不得立刻就飛到父親跟前纔好，那裏還有閒功夫作這等沒要緊的勾當？況且父親待我雖然百般愛惜，教訓起來卻是十分嚴厲。今日這樁事，不等稟明而行，萬一日後父親有個不然起來，我何以處張金鳳姑娘，又何以對姑娘呢？姑娘，這事斷斷不可。”

十三妹聽安公子的話，說得有裏有面，近情近理，待要駁他，一時卻駁不倒，無如此時，自己是騎着老虎過海，可真下不來了，只得勉強冷笑一聲，說：“我的少爺，你這可是看鼓兒詞看邪了。你大概就把這個叫作‘臨陣收妻，你聽我告訴你，你要說爲老人家的事，如今銀子是有了，我既說過保你個人財無恙，骨肉重逢，這話自然要說到那裏，作到那裏。你要說定親這件，倒沒要緊，自古不孝有三，無後爲大，況且俗語說的，‘過了這個村兒，沒這個店兒。’你要再找我妹妹這麼一個人兒，只怕聲遍天下，打着燈籠也沒處找去。你要說慮到老人家日後有個不允，據我聽你講起你家太爺的光景來，一定是一位品學兼優，閱歷通達的老輩，斷不象你這樣固執不通。慢說見了我妹妹這等德言工貌的全才，就聽見我這等的癡傻呆呆的作事，都沒個不允的理，你可放心。況且，事情到了這個地步了，只有成的理，沒有破的理，你以爲可，也是這樣定了，你以爲不可，也是這樣定了，你可知些進退。”

張老夫妻一旁看了，自然不好答話。張金鳳更是萬分的作

難：不想死心眼兒的，遇着死心眼兒的了。只見安公子氣昂昂的高聲說道：“姑娘不可如此。‘ 三軍可奪帥也，匹夫不可奪志也’。我安驥寧可負了姑娘，作個無義人，終不敢背了父命，作個不孝子。這事斷斷不能從命！”十三妹聽了，登時兩道蛾眉一豎，說：“不信你就講這等決裂的話！很好，你既不能從命，我也不敢承情，算我年輕好事，冒失糊塗。我是沒得說了，只怕有個主見，你倒未必和講他的過去。”安公子道：“憑他什麼主兒，難道還好強人所難不成？便是這事，我也不妨和他去講。”十三妹聽了這話，滿臉怒容，便不答話，一伸手往桌子上拿起那把雁翎寶刀來，在燈前一擺說：“就是我這把刀要問問你，這事到底是可呢，是不可？還是斷斷不可？”說話間，只見她單臂一揚，把刀往上一舉，撲了安公子去，對準頂門往下就砍。這正是：信有云鬟稱月老，何妨白刃代紅絲。

至於安公子性命如何？下回書交代。

第十回

玩新詞匆忙失寶硯防暴客諄切付雕弓

上回書講的是十三妹仗義任俠，救了安龍媒、張金鳳並張老夫妻二人。因見張姑娘是個聰明絕頂的佳人，安公子是個才貌無雙的子弟，自己便輕輕的把一個月下老人的責任擔在身上，要給他二人聯成這段良緣。不想和安公子一時話不投機，惹動她一衝的性兒，惱羞成怒，還不曾紅絲暗繫，先弄得白刃相加。

按這段評話的面子聽起來，似乎純是十三妹一味的少不更事，生做蠻來。卻是不然，書裏一路表過的這位十三妹姑娘，是天生的一個俠烈機警人，但遇着濟困扶危的事，必先通盤打算一個水落石出，才肯下手，與那《西遊記》上的羅剎女、《水滸傳》裏的顧大嫂的作事，卻是大不相同。即如這樁事，十三妹原因“俠義”兩個字上起見，一心要救安、張兩家四口的性命，才殺了僧俗若干人；既殺了若干人，其勢必得打發兩家，趕緊上路逃走，才得遠禍；講到路上，一邊是一個瘦弱書生，帶着黃金輜重，一邊是兩個鄉愚老者，伴着紅粉嬌娃，就免不了路上不撞着歹人，其勢必得有人護送；講到護送，除了自己一身之外，責無旁貸者再無一人；講到自己護送，無論家有老母，不得分身遠離；就便得分身，他兩家一南一北，兩路分程，不能兼顧，其勢不得不把兩家合成一路；講到兩家合成一路，又

是一個孤男，一個幼女，非鴉，非鳳，不好同行，更兼二人年貌相當，天生就的一雙佳偶，使他當面錯過，也是天地間的一樁恨事，莫若藉此給她們合成這段美滿良緣，不但張金鳳此身得所，連她父母，也不必再計及到招贅門婿，一同跟了女兒前去，倒可圖過半生安飽；如此一轉移間，就打算個護送他們的法兒，也還不難。自己也就“ 救人救徹，救火救滅”，不枉費這番心力。此十三妹所以挺身出來，給安龍媒、張金鳳二人執柯作伐的一番苦心孤詣也。又因她自己是個女孩兒，看看世間的女孩子，自然都是一般的尊貴，未免就把世間這些男子貶低了一層；再兼這張金鳳的模樣、言談、性情、行徑，都與自己相同，更存了個惺惺惜惜惺惺的意見。所以爲她作個媒，心裏只有張金鳳的願不願，張老夫妻的肯不肯；那公子一邊，直不曾着意，料他也斷沒個不願不肯的理。誰想安公子雖是個少年後生，卻生來的老成端正，一口咬定了幾句聖經賢傳，斷不放鬆。這其間弄得個作媒的，在那一頭兒把弓兒拉滿了，在這一頭兒可把釘子碰着了，自然就不能不鬧到揚眉裂眥，拔刀相向起來。這是情所必至，理有固然的一段文章。讀者莫認作十三妹生做蠻來，也莫怪道作者胡謅硬話。話休絮煩。

安公子見十三妹揚刀奔了上來，哎呀一聲，雙手握着脖子，望門外就跑。張老婆兒是嚇得渾身亂抖，不能出聲。張老頭見了，一步搶到屋門，雙手叉住門框說：“姑娘，這可使不得，有話好講。”嘴裏只管苦勸，卻又不好上前用手相攔。這個當兒，張金鳳更比她父母着急，你道她爲何更加着急？原來當十三妹向她私下盤問的時候，她早巳猜透十三妹要把她兩路合成一家，一舉三得的用意。所以一任十三妹調度，更不過問；料想安公子在十三妹跟前受恩深重，也斷沒個不應之理；不料安公子倒再三的推辭，她聽着如坐鍼氈，正不知這事怎樣個收束，

只是不好開口。如今見直鬧到拿刀動杖起來，即使安公子被逼無奈應了，自己已經覺得無味；倘然他始終不應這句話，這十三妹雷厲風行一般的性子，果然鬧出一個大未完來，不但想不出自己這條身子何以自處，請問這是一樁什麼事，成一回什麼書？莫若此時趁事在成敗未定之先，自己先留個地步，一則保了這沒過門女婿的性命；二則全了這一廂情願媒人的臉面；三則也佔了我女孩兒家自己的身分；四則如此一行，只怕這件事倒有個十拿九穩，也未可知。想罷，她也顧不得哪叫避嫌，哪叫害羞，連忙上前把十三妹拿刀的這隻右手膊，雙手抱住，往下一墜，乘勢跪下，叫聲：“姐姐請息怒，聽妹子一言告稟。”

因說道：“姐姐，這話不是我女兒家不顧羞恥。事到其間，不說是斷斷不能明白的了。姐姐的初意；原是因我兩家分途行走，兼顧不來，纔要歸作一路；歸作一路，同行不便，纔有這番作合。姐姐的深心，除了妹子體貼的到，不但爹媽不得明白，大約安公子也不能明白。若論安公子方纔這番話，所慮也不爲無理，只是我們做女孩的，被人這等當面拒絕，難消受些；在我替他算計，此對惟有早早退避，纔是個自全的道理，還有何話可說？所難的是姐姐方纔當面給我兩家作合的這句話，不但爹媽應準的，連天地鬼神都聽見的，我張金鳳可只有這一條道兒可走，沒有第二句話可商量。如今事情鬧到這麼田地，依我說，把這‘婚姻’兩字權且擱起，也不必問安公子到底可與不可的話；我就遵着婚姻的話，跟着爹媽一直送安公子到淮安。一路行則分散，住則異室，也沒什麼不方便的去處。到了淮安，他家太爺太太以爲可，妹子就遵姐姐的話，作他安家的媳婦；以爲不可，靠着我爹爹的耕種耙鋤，我孃兒兩個的縫連補綻，到那裏也喫了飯了，我依然作我張家的女兒。只是我雖作張家女兒，卻得借重他家這個安字兒，虛掛個銅牌字號，那時我便長

齋繡佛，奉養爹媽一世，也算遵了姐姐的話，一天大事就完了。

姐姐此時，何必和他惹這閒氣？”

張姑娘這幾句話，說得軟中帶硬，八面見光，包羅萬象，把個鐵錚錚的十三妹倒在那裏爲難起來了，只得勉強說道：“喂，豈有此理！難道咱們作女孩兒的，活得不值了，倒去將就人家不成？你看我到底要問出他個可不可來再講。”再說安公子，若說不願得這等一個絕代佳人，斷無此理，只因他一團純孝，此時心中只有個父母，更不能再顧到第二層；再加十三妹心裏作事，他又不是這位姑娘肚子裏的蛔蟲，如何能體貼得這樣周到呢？所以纔有這場決裂。如今聽張金鳳這幾句話，說了個雪亮，這是樁一舉三得的事，難道還有什麼扭捏的去處。

那時安公子正在窗外進退兩難，聽得十三妹說：“到底要問他個可不可。”便從張老膈肢窩下鑽進來跪下，向十三妹道：“姑娘不必生氣了。我方纔一時迂執，守經而不能達權。恰纔聽了張家姑娘這番話，心中豁然貫通。如今就求姑娘主婚，把我二人聯成佳偶，一同上路。到了淮安，我把這段下情，先向母親說明。父母如果準行，部是天從人願；倘然不準，我願受着一場教訓，挨一頓板子，也沒叫怨。到了萬萬無可挽回，張姑娘她說爲我守貞，我便爲她守義，情願一世不娶哪！這話皇天后土，實所共鑑，有渝此盟，神明殛之。姑娘你道如何？”

十三妹見安公子這個光景，知他這話不是被逼無奈，直是出於天良之誠，不覺變嗔爲喜，方纔把她眼皮兒一鬆，刀尖兒朝下一轉，手裏掂着那把刀，向安公子、張金鳳道：“你二人媒都謝了，還和我鬧的是什麼假惺惺兒呢？”說着，把張姑娘攙起，送到東間暫避。回身出來，使向張老夫妻道喜。張老道：“我的姑娘，你可真太費心了！”張老婆兒道：“我的菩薩，沒把我嚇煞了。如今可好咧！”姑娘說：“告訴你老人家罷，這就

叫作‘不打不成相與’ .”說着，回頭又向安公子道：“妹夫，你可莫怪我鹵莽。這是天生的一件成得破不得的事。大約不是我這等鹵莽，這事也不得成。至於你方纔拒婚的這段話，卻也說得不錯。婚姻大事，自然要聽父母之命纔是。但你父母也大不過天地；今夜正是月圓當空，三星在戶，你看這星月的光兒，一直照進門來了，你二人都在客邊，想來彼此都沒個紅定，只是這大禮不可不行，就對着這月光，你二人在門處對天一拜，完成大禮。”爲此便請張老招護了安公子，張老婆兒招護了張姑娘拜過天地。十三妹又走到八仙桌子跟前，把那盞燈拿起來，彈了彈蠟花，放在桌子正中，說道：“你二人就向上磕三個頭；妹夫就算拜告了父母，妹妹就算參見了公婆。”拜畢，十三妹又向張老夫妻道：“ 你二位老人家請上座，好受女兒女婿的禮。”二人道：“我們罷了。鬧了個半日，也該姑爺歇歇兒了。”

十三妹道：“不然，這個禮可錯不得。”說着，便自己過去，扶了張姑娘同安公子站齊了，雙雙磕下頭去。張老道：“白頭到老的，這都是恩人的好處，我老兩口兒後半世，可就靠着姑爺了。”老婆兒道：“那還用說哩，他疼咱們閏女有個不疼咱倆的。”一時大禮行罷，把個張老喜歡得無可不可說：“等我泡壺熱茶來。大家喝罷！”說着，拿了茶壺，到廚房裏泡茶去了。安公子此時是怕也忘了，臊也忘了，樂得也不知該說哪一句話是頭一句，轉覺得滿臉周身的不得勁兒，在那裏滿地亂轉。

這個當兒，張姑娘還低着頭，站在當地不動。她母親道：“姑娘你這邊兒坐下，歇歇腿兒罷。”張姑娘只和她母親努嘴兒，抬眼皮兒的使眼色；無奈這位老媽媽兒，總看不出來，急得個張姑娘沒法兒，只好賣嚷兒了。她便望空說道：“啊！我們到底該叩謝叩謝這位恩深義重的姐姐纔是。”

一句話把個安公子提醒，連說：“有理有理。”這才忙忙

的跑過來，同張姑娘雙雙跪下，向上給十三妹磕頭。安公子這幾個頭，真是磕了個死心落地的；只見他連起帶拜的鬧了一陣，大約連他自己也不記得是磕了五個啊，還是磕了六個。十三妹也襝衽萬福，還過了禮，便一把將張金鳳拉到身邊坐下，笑了笑道：“嘖！嘖！嘖！果然是一對美滿姻緣，不想姐姐竟給你弄成了，這也不枉我這點心血。”張姑娘聽了，感激而泣，不覺掉下淚來。

正說着，張老泡了茶來，大家喝罷。十三妹道：“這咱們可就要搬行李了。”因對張老道：“ 你老人家帶了你們姑爺，拿了燈，先到那地窨子裏，把他那幾個箱子打開，凡衣服首飾以及零星有記認的東西，一概不要。但是所有金銀，不論多少，都給我拿出來。”二人聽了，也不知什麼意思，只得拿燈前去。

進了那個櫃門，張老道：“姑爺，你讓我拿燈罷！”說着，接過燈來，照了安公子，一步一步從臺階兒下去。

二人進了地窨子門，果見有幾個箱子摞在牀頭上。一個一個搬下來打開，裏頭不過是些衣飾之類，也不細看；只見每個箱子裏，整的也有，碎的也有，都有兩三包銀子；一一拿出來，堆在地下。回頭看了看牀裏邊，放着個小包袱，提了提，覺得很重，打開一看，原來是他老婆兒和女孩兒的隨身包袱，連家裏帶出來的百兩銀子都在裏頭，也提在地下；重複拿着燈搬運出來，說明了原因。十三妹略略數了一數，通共也有千把兩銀子，因先揀了一包碎的，約略不足百兩，撂在一邊；又把那小包袱，仍交還她母女，然後招了那十幾包銀子，向安公子道：“我圖個便利，你把這一千兩銀子拿去，換給我一百兩金子。”

安公子聽了，叫聲“姑娘” ，自己忙又改口道：“我怎麼還是這等稱呼？我自然也該稱作姐姐纔是。姐姐，這原是你的東西，怎說到換起來。”十三妹道：“你不換我不要了。”安公子連

說：“換、換。”就拿了一包過來。十三妹接在手裏，向張金鳳道：“妹妹，咱們可不是空身兒投到他家去了，這一百金子，算姐姐給你墊個箱底兒罷。”隨把包兒遞給張老婆兒手裏。那老婆兒道：“姑娘怎麼呢？罷呀！你疼你妹子，還疼得不夠呀！

還給她這東西。”嘴裏說着，手裏可接過去了。張老看了，也一旁道謝不迭。十三妹交明瞭，就催安公子收那銀子。安公子再三的不肯，道：“姐姐，你難道不留些用？”十三妹道：“方纔留下那一包碎的，儘夠我同母親過冬了。即或不夠，左右那一項沒主兒的錢，我什麼時候用，什麼時候取。你別累贅，快些收去，大家好打點起身。”安公子聽了無法，只得收下。

十三妹出了一回神，問着張老道：“我方纔在馬圈裏看見一輛蓆棚車兒，想來就是她孃兒兩個坐的，一定是你老人家趕來的呀。”張老道：“可不是我，還有誰呢？”十三妹道：“這輛車連牲口，都好端端的在那裏呢！你老人家這時候就去把它收拾妥當，回來把你們姑爺的被套、行李、銀兩，給他裝在車上，把一應的東西裝好，鋪墊平了，叫他孃兒兩個好坐。再把那個驢兒，解下邊套來，勻給你們姑爺騎。”說着，便問安公子道：“會騎驢麼？”安公子道：“馬也會騎，何況於驢？難道一路不是騎了包程騾子來的？只怕沒有鞍子。”張老道：“有，我車上藏着個帶馬褥子的軟屜鞍子呢。”十三妹道：“那尤巧極了。牲口也有了，就叫你們姑爺騎上，跟着一夥同行。等都弄妥當了，咱們大家趁着天不亮就動身，我一直送你們過了縣東關，那裏自然有人接着護送下去，管保你們老少四口兒，一路安然無事，這算沒關我的事了。你們爺兒三個，就去收拾起來，我同我這妹妹，再多說一刻的話兒。”大家聽了，自是個個歡喜。張老道：“等我去看看牲口，把草口袋拿出來，先喂上它，回來好走路。”安公子道：“我也去；我在這邊閒着作甚麼？”

說着，一同去了。這時候，張家母女二人，把行李金銀，一一包捆妥當。張老喂上牲口，同安公子進來，又叫那老婆兒幫着，三個搬運了幾次，才得運完裝好。只見張老又忙忙的回來，向十三妹道：“姑娘，我又想起件事情來了。咱們走後，萬一天明進來一個人，這一院子的死和尚，可怎麼好哇？”十三妹笑道：“這個都有我；只管放心走路，橫豎不與你我相干。”張老道：“這樣是很好。我可招呼車去了，你們娘兒們收拾收拾，也是時候兒了，上車罷！”

十三妹諸事已畢，便叫安公子去屋裏找筆硯來用。安公子道：“此時要筆硯何用，我這裏現成。”說着，從懷裏掏出一個小小的布包來打開，只見裏面包着一塊圓式硯臺，用檀木盒兒裝着。那塊石頭細膩精純，那硯石盒子上面，又密密的鐫着銘跋字跡，端的是塊寶硯。安公子又在鞋掖裏取出筆墨來，研好了墨，連筆遞將過去。那十三妹左手託了硯臺，右手把筆蘸得飽了，跳上桌子，回頭叫安公子舉燈照着，她便在那正中房門的北牆上，筆墨淋漓，寫了二行大字。安公子一面拿燈光照看，一面眼睛隨着筆，一字一字的往下看。接着口中念道：貪嗔癡愛四重關，這閹梨重重都犯；他殺人污佛地，我救苦下雲端，鏟惡鋤奸；覓我時，和你雲中相見。

唸完，樂得安公子咂嘴搖頭，拍腿打掌呵呵大笑，說：“姐姐，我只見你舞刀弄棒，殺人如麻，以爲奇特；再不曉得你胸中還埋着如此一段珠璣錦鏽；這等書法，也寫得這鳳舞龍飛，真令人拜服。只是大家方纔問姐姐你的住處，你只說在雲端裏住，如今這詞兒裏又是什麼‘雲中相見’，莫非你真個在雲端裏不成？”十三妹笑道：“我這都是夢話，你不用問它。”安公子接着搖頭：“不然，不然！這裏邊定有個道理。”說畢，還在那裏呆呆的細揣摩那“雲中相見”的這句話。那十三妹早

下了桌子，把筆硯放下，便把那把寶刀，依舊的插在腰間，又向牆上取下那張彈弓來挎上，然後揣上那包銀子，一口把燈吹滅，說道：“別耽延了，走罷。”邁步出門，朝外先走。張家母女和安公子也拉了他的牲口；十三妹又把自己的驢兒，也交給他帶着，開了門，讓大家出去。張姑娘在車裏問道：“姐姐不走，還等什麼？”十三妹道：“我還有點事兒，咱們在外邊略等。”說着，催了車輛牲口出門，自己重新把門關好，然後她才就地託的一縱，躥上房去，從房外頭跳將下來，便在驢兒上解下包袱，依然罩上那塊青紗包頭，穿上那件佛青布衫兒，重新帶上彈弓，騎上驢兒，趁着那斜月殘星，護送着一行人，逍遙自在的竟自投東去了。

走了一程，到了岔道口，那天才東方閃亮，就從那裏上了大道，一直的向荏平縣的北門關廂，從城外一起，繞向東門關廂而來。出了東關廂，十三妹見人煙漸漸稀少，向安公子道：“護送你們的那個人，我和他約在前面二十里外柳樹叢林裏相候。我先走一步，招呼他去，你們隨後趕來。”說着，一個牲口如飛而去。安公子同張老隨後帶着牲口趕來，走了約莫有一個時辰，早巳遠遠望着一帶柳樹林子，趕向前去，只見十三妹的那匹黑驢兒，拴在一棵樹上。大家到了跟前，安公子下了牲口，張家母女也從車上下來，轉進樹林，十三妹早從裏邊迎了出來。安公子一見，就先問道：“姐姐說的護送我們那位在那裏？請來相見。”十三妹說：“已經在此恭候多時。你不用忙，大家且在這樹底下坐了，歇歇兒再說。”因對衆人說道：“咱們大家自然都要見見這位護送你們去的人，是怎樣一個英雄。

如今我實對你們說罷，你們此去，經過芒牛山、癡象嶺、雄雞渡、野豬林，都是歹人出沒的去處；要講到那個護送，就有三個、五個、十個、八個人，也不過沒事兒的時候，仗個膽子兒

罷；果然到有了事，依然無用。要得千妥萬當，還只有我親身送了你們去。無奈我家有老母，不能遠離，如今我看這妹子面上，把我這張彈弓兒，借給你妹夫。”說到這裏，安公子道：“姐姐，只是我那裏會打這彈弓，況且姐姐這張彈弓，我又如何拉得開，使得動！”十三妹道：“不用你使，你只把它一路背在身上，雖然抵不得萬馬千軍，大約也算得一個開路的先鋒，保鏢的壯士。”大家聽了，將信將疑，面面相覷。十三妹道：“我這話大家乍聽，自然不予見信。你們試想，我豈有拿着你兩家若干條的性命當兒戲？你們今日走一站，明日就過芒牛山，那山上的頭領，個個武藝了得，手下還集着百十個嘍羅，這第一處就不好過。你們明日，倒要趁着後半夜的月色，早走到了芒牛山跟前，這班人一定下山攔路，要借盤纏，你們千萬不可和他動手；張老太爺你也不必搭話，只把車攏住，這算讓他一步。他一看就知是個走路的行家，便不動手了；這可就用着你妹夫了；你只管仗着膽子，不必害怕，天下的強盜，只有打算劫財的，斷沒無故殺人的。那時無論他是騎牲口，是步行，你先下了牲口，只管上前和他搭話，切記不可說車上沒銀子。他們的本領，大凡有了客人經過，有無金錢，並那金銀的數目多少，都料估得出來。你就道車上卻帶着三五千金，只是帶給老人家如何如何料理官司大事用的，不能勻出來奉送；其餘隨身行李，所值無多，只有這張彈弓，還值得幾兩銀子，就把弓奉送。等他接過這彈弓去看了，不用你開口，他必先問我，那時他不但不敢收這彈弓，只怕還要備酒備飯，幫助盤纏，也不可知。只是你們都不必領他的，也不必到他山上去，說我的話，和他們借兩個牲口，添上幫套拉這輛車，再撥兩個老作人，一直送你們到淮安界上；我日後見面，定自面謝。那時人也夠用了，牲口也夠使了，你們路上也可以快走了，你們太爺的公事

也可以早完了。不但這樣，再有那兩個人，便沿路護送，他們都是一氣，不怕有一萬個強盜，你們只管大搖大擺的走罷。這是我給你們打算的、萬無一失的一條出路。大家只管放心前去，不必猶疑。”說着，便從膀子上褪下那張彈弓來，雙手遞給安公子。又對着張金鳳等說道：“妹妹，妹夫，當着二位老人家在此，你我今日這番相逢，並我今日這番相救，是我天生的好事慣了，你們倒都不必在意。只有這張彈弓，是我的家傳至寶，我從幼兒用到今日，刻不可離；如今因我這妹妹面上，借給妹夫，你千萬不可損壞失落。你一到淮安，完了你老人家的公事之後，第一件是我妹妹的終身大事；第二件就是我這張彈弓兒了，務必專差一個妥當人送來還我，這就是你以德報德了，要緊要緊！”安公子聽一句，應一句。

這時間，張姑娘心細，聽了這話，便問十三妹道：“姐姐你方纔苦苦的不肯說個實在姓名住處，將來給你送這彈弓來便算人人知道有個十三妹姑娘，到底向那裏尋你，交代這件東西？”十三妹聽了，低頭想了想說：“有了。方纔妹夫他不是說褚一官和他奶公姓華的是至親嗎？將來等你家華奶公趕到任上，就找他把這弓送交褚一官，轉交一位鄧九公。這鄧九公便是我說的二十八棵紅柳樹住的這位老英雄，他還算我的師傅。

褚一官正是他的親戚，你家華奶公又是褚一官的親戚；這樣一交代，斷不會錯。我話說盡於此。送君千里，終須一別，我也不往下送了。你老少四位夫妻，前途保重，我們就此作別。”

大家熱喇喇的聽了“作別”二字，想到受恩深處，都不覺滴下淚來。那張金鳳更哭得硬嚥難言，忍淚向十三妹說道：“姐姐，你我此一別，不知幾時再得見面！”十三妹道：“若論我，你今生見得着我也不定，見不着我也不定。但是萬事都有個定數，事由天定，豈在人爲？”說着，撒手說聲：“你們請罷！”走

到樹跟前，解下那頭驢兒，就待騎上要走，忽見安公子啊喲了一聲，雙手把兩腿一拍，直跳起來說：“了不得了，這事可不好了！”大家嚇了一跳。連十三妹也拉着驢兒問道：“這是爲何？”安公子急得紫脹了臉說道：“姐姐且不要走，也不必細問，我們此時且急急的趕回黑風崗那座能仁寺去再講。”十三妹說：“到底是怎麼了？不是落了菸袋了？”安公子連連搖手道：“不是，不是。”張老夫妻也幫着問他，他才指手畫腳的向大家說道：“方纔這十三妹姐姐，不是在廟裏牆上題那兩行《北新水令》的詞幾嗎？我因見那詞兒的聲調雄壯，更兼書法飛舞，又推敲‘雲中相見’這句話，不覺出了神，正在那裏細看，不防姐姐催着快走，我一時大意，就隨着大家出來，不想把那塊硯臺遺落在那廟裏。這便如何是好？”十三妹道：“我只道什麼大不了事，原來就爲這塊硯臺，能值幾何？也值得這等大驚小怪！”安公子道：“ 姐姐你有所不知：我這塊硯臺，非尋常硯臺可比，這是祖父留下的一塊寶硯；我祖父臨終交付父親，我父親半世苦功，都在這硯臺上面，臨起身珍珍重重的賞給我說：‘你要好好用功，對了這硯臺，就是同對着老人家一般，不可違背平日教訓。’ 日後到任上，還要交還老人家。

如今失落在這廟裏，叫我拿什麼回老人家的話。況且那硯臺上的銘跋，鐫着老人家的名號，現在廟裏又弄了這個未完，萬一被人勘破，追究起來，我當如何？走，走，走，我們快快回去。”

大家聽了，也道：“這樁東西失落不得。”都沒作理會處。

十三妹沉吟了半晌，說：“這樁東西，誠然不可失落；但是眼下我們這一羣人，斷斷沒個回去的理，這件事你也交給我。我此番回家得了空兒，本也要探聽探聽那廟裏和地方上的動靜；如今我就立刻繞道先到那廟裏，從廟裏進去，把你這塊硯臺取

了，拿到我家，給你好好的收着，斷不至於失損。等你將來專人給我送彈弓來，就把那彈弓算個憑據，取這硯臺；我這裏見了彈弓，交還硯臺。那時兩件東西，各歸本主，豈不是一樁大好事麼？”安公子還在那裏猶豫。張金鳳聽了這句話，正好在心坎兒下，連忙說道：“姐姐說的有理，就是這等一言爲定，不可再改。”說着，倒催着十三妹快走。十三妹便一手帶過那頭驢兒，踏鐙扳鞍，飛身上去，助上一鞭，回頭向大家說聲：“請了！”霎時間電掣星馳，不見蹤跡。這正是：神龍破壁騰空去，妖嬈雲中沒處尋。

至於後事如何？下回書交代。

第十一回

胡縣官糊塗銷巨案安公子安穩上長淮

上回書講的是雕弓寶硯自合而分，十三妹同安龍媒、張金鳳，並張老夫妻，柳林話別，是這書的開場緊要關頭。那十三妹別後，安公子一行人直望到望不見了，也就大家上了車輛牲口，投奔河南大路而去。這且不提。折回來再講那黑風崗的能仁寺。

能仁寺原是一座敗落古廟，向來有兩個遊僧在內棲身抄化，自從這個兇僧赤面虎佔了這地面，把兩個遊僧趕出廟去，藉着賣茶賣飯爲名，藉此劫奪來往客人，那倒運的被他害了，也不止一個。如今天理昭彰，惹着了這位殺人如戲的十三妹，殺了個寸草不留，自在逍遙的走了，臨走又把廟門從裏頭關了個鐵桶相似。這條道本是條背道，附近又等閒無人來拜佛燒香，就連本地的鄉保地保，也住得甚遠，因此廟裏儘管鬧得那等馬仰人翻，外人竟一點消息也不得知道。自來“無巧不成話”，不想這荏平縣的西北鄉，偏偏出了一案，地保報到縣裏。這縣官姓胡，原是個賣麪茶的出身，到了正月節，帶賣賣元宵，不知怎的無意中發了一注橫財，忽然的官星發動，就捐了一個知縣，選在荏平地方，人都叫他糊太爺。這胡知縣接了地保的稟報，問了問這西鄉離縣衙有三十多里，便傳了次日下鄉。那縣衙一

班官役，巴不得地方上有事，好去喫地保，又可向事主勒索幾文。

到了次日，那些刑書、招房、仵作、捕快人等，一窩蜂的都跟了去，及至到了鄉下，只見不過是兩人口角，彼此揪扭，因傷致死的一樁尋常命案。照例相驗，填了屍格回來。那地保規矩，送縣官過了他管的地界，纔敢回去。這能仁寺正在他的地界上，來回都從廟前經過，恰巧走到離廟不遠，這位縣官因早起着了些涼，忽然犯了疝氣，要找個地方歇歇，弄口薑湯喝。

跟班的便吩咐衙役，叫地保預備地方。地保想了想，這一帶都是曠野荒山，那有人家去尋熱水，便想到這座能仁寺，回說：“前面不遠，有所古廟，就請太老爺的駕到那裏將就落座罷！”

便飛跑的趕到廟前。那正中山門，本是用亂磚從外面砌嚴了的；看了看左右兩個角門兒，也關得結實。只得走到馬圈門前叫門，一直叫了半日，也不聽得有個人答應。正在叫不開，那些三班衙役，也有趕到前頭來的，大家一頓亂推帶踹，把個門插管兒弄折了，門才得開。地保忙着推門，同了衆人進去，叫和尚出來接太老爺。但見空落院子裏，靜悄無人，只有馬棚裏拴着四頭騾子，餓得在那裏打晃兒；當院裏兩條大狗因搶着一個血淋淋的東西，在那裏打架，大家喝開了狗一看，原來是個和尚腦袋，嚇了一跳。地保說：“不好！這不又出了案子嗎？”連忙把這顆頭搶在手裏，奔了那三間正房來找和尚，一進門，就看見一個半老的和尚躺在地上，叫了一聲，不見答應，敢是死了。

這個當兒，聽見喝道的聲音，縣官轎子早已到門，衆人連忙跑出去，把上項事稟明。縣官聽了，打轎進門，下轎一看，心裏納悶說：“這可罷了我了，這一個和尚的腦袋，好端端的在腔兒上；那個腦袋可是那裏來的呢？”旁邊一個捕快班頭跪倒回話說：“回太老爺的話，這得拿兇手。”縣官問道：“兇

手是誰？”衆人一齊說道：“在廟裏搜一搜，就知道了。”縣官說：“那麼着，咱們就撞哇。”衆人答應一聲，便順着那帶灰棚搜去。搜到南頭那間，見關着扇門，大家趴着窗戶瞧了瞧，早瞧見草堆邊露着兩隻腳，說：“得了，屍身有了。”連忙踹門進去一看，又是兩個屍身，肝花五臟，都被人掏了去了！卻都有腦袋不算外，腦袋上還帶着條辮子。大家又來稟過縣官。

縣官說：“這事更糟了，怎麼和尚腦袋上會長出辮子來呢？這不是野岔兒嗎？”

當下亂了一陣，使出了馬圈門，從大殿配殿一路查去，只見都是些破落空房。一直亂着查到東院，進了角門，將轉過拐角牆一看，但見院子裏橫七豎八，躺着一地和尚。也有腦袋的，也有沒腦袋的，也有囫圇的，也有兩截兒的，裏頭還有沒臉的，卻是個婦人。衆人發聲喊說：“了不得了！”把個縣官嚇得目瞪口呆，臉上青黃不定，疝氣也嚇回去了，口中只說：“這是爲什麼事？”那馬步快手，一個個亂着，腰間抽出鐵尺，便去把住正房廚房院門，要想拿人。內中又有幾個壯着膽子，闖將進去，屋外屋裏，甚至地窨子裏，搜了個遍，那有個兇手的影兒？亂了一陣，大家只得請縣官進屋裏坐下。

再說這位縣官一進門，就看見正面牆上，寫着碗口來大的兩行字。看了看，倒有一大半字不認得，只得叫過個書辦來唸了一遍，他聽了聽，也猜不透怎麼個意思。爲難了一會，說：“有了，好在咱們帶着仵作呢，且相驗相驗就明白了。”只見那書辦使了個眼色，暗暗的和他搖手。

原來這書辦，是本衙門刑房的一堂案的老吏，平日無論有什麼疑難大事，到他手裏，沒有完不了的案；這案裏頭也沒有作不出來的弊。當下縣官見他如此，便迴避了衆人，問他道：“方纔我要叫仵作相驗，你卻搖手，這是怎麼個意思？”那書

辦道：“這一案斷乎辦不得。律上殺死一家之人命，拿不着兇手，本官就是偌大處分；如今倒鬧了十幾條命，倘然辦出去，一時拿不着人，太老爺的前程，如何保住？”縣官道：“呸！

你這麼個人，難道連個‘重賞之下，必有勇夫’也不知道嗎？

咱們只要多派幾個人兒，再重重的懸上賞，還有個拿不住人的？”書辦搖着頭說道：“太老爺要拿這個人，只怕比海底撈針還難。據書辦的風聞，這起子和尚，平日本就不是善男信女；至於這個殺人的，看起來，也不是圖財害命，也不是挾仇故殺，竟是一個奇才異能之輩，路見不平作出來的。”縣官道：“這你又從那裏瞧出來的？”書辦說：“太老爺只看他這兩行字，就知道了。頭兩句說：‘貪嗔癡愛四重關，這闍梨重重都犯’。

這分明是這班和尚，平日劫人錢財，占人婦女，害人性命，傷天害理，無所不爲。底下八句道：‘他殺人污佛地，我仗劍下雲端，鏟惡鋤奸。’這幾句，分明說他路見不平，替民除害，劈空而來，如同從雲端裏下來的一般，把這起子和尚屠了。末了一句道：“‘覓我時，和你雲中相見。’這個‘你’字是誰？

他分明指的是太老爺的罵，見得他雖然在地方上殺了許多人，卻不是畏罪而逃。你們要來找，我就在雲中等着見你們。看這光景，就近太老爺懸千金的賞，靠我們衙門這班捕役，怎麼能夠到雲端裏拿人去？況且，看這幾句的口氣，這人的膽量智謀，也就非同小可；就便見了他，又如何敢動呢？那個時候，怎麼結這個案？所以書辦以爲這個案辦不得。”縣官道：“照你這樣說起來，這一案敢只算糟透了膛了。你還有個什麼透鮮的主意沒有？”書辦道：“據書辦的主意，這一堆屍身，只好揀出三個來，一個是那胖大和尚，一個是那帶發頭陀，那一個就是沒臉的婦人。請太老爺吩咐地保，遞上一張報單，就報說本廟僧人，窩留婦女，彼此妒奸，那頭陀一時氣忿，把婦人用刀砍

死，胖大和尚見砍了婦人，兩下爭竟，用棍將頭陀額門打傷，致命氣絕；他自己畏罪，情急自戕。這等一辦，把太老爺失察一家殺死三命的處分，也躲開了，兇手也不用拿了。其餘的屍身，講不起費些事刨個坑兒，把他們一埋。眼前都是太老爺的牙爪，誰敢不遵？便是那地保，他地面上消彌了這等一個大案，也省得許多的拖累花消，還有什麼不願意？再把廟裏一應的細軟粗重，分散給衆人作了賞號，只怕大家還樂而爲之。請太爺的示，書辦這主意如何？”把個胡縣官樂得滿臉賠笑說：“先生到底是你，我本是字兒也沒你的深，主意也沒你的巧妙，咱們就是這等辦了。”書辦道：“太老爺還得吩咐班頭兒一句。”

說着，把那班頭叫來。

官吏二人，言三語四，又告訴了他一遍。班頭想了想說：“也只得如此，小的們遵太老爺的吩咐，就去辦去，只是一時那裏有這許多鐵鍬鏟頭，刨那坑去？”低頭爲難了一會，忽然說：“有了，小的方纔到廚房院裏，見那裏有口乾井，如今把井面石撬起來，把這些個無用的死和尚，都攛下去。廟裏有的是磚頭瓦塊糞草爐灰，蓋好了，照舊把井面石壓上，索性把井口塞了。吩咐地保找兩個泥水匠，在井面上給砌起一座塔來，算個和尚墳。這場功德就完了。”縣官聽了，把手一拍，說：“這主意更高。少時批賞，你們倆該頭份兒。”二人先謝了出來，暗暗的告知衆人。大家聽了，一來是本官作主；二則又得若干東西，就不分書吏班頭，散役仵作，甚至連跟班轎伕，大家動起手來，直鬧了大半日，才弄停妥。留下地保一面廟外找人，掩埋那兩個和尚、一個婦人的屍身；一面找泥水匠砌塔；一面袖遞報單。諸事料理完畢。大家趁此胡擄了些細軟東西；只剩了四個張口貨的馱驢沒人要，便入了太老爺的官馬號。縣官便打道回衙，據地保那張報單，五路通詳上去。奉到憲批，

批了“如詳辦理”四個大字，把一樁驚風駭浪的大案，辦得來雲過天空。那地保另找了兩個老實和尚，在廟募化焚修。不上幾年，倒把那座能仁寺募化成重修廟宇，再塑金身。讀者，你道十三妹這兩行字兒，有多大神通！

安公子一行人，別了十三妹迤邐行來，張老路上向安公子道：“姑爺，咱們今兒走半站罷，大家都得歇歇了。”安公子正在那裏心中盤算，想着：“十三妹此去，不知果然可去給我找那塊硯臺；她這張彈弓，不知果然可能照她說的那等中用。

倘然兩件事都無着實，如何是好？”心中萬緒千頭，在牲口上悶悶不語。忽聽得張老和他說話，便答道：“正是如此。”說話間，又走了一程，只見前面有幾座客店，就揀了一座乾淨店面住下。大家忙着搬行李，洗臉喫飯。一時諸事完畢，張老陪了安公子在一間，她母女二人另在一間住下。張老婆兒便催張金鳳道：“姑娘，咱們早些兒睡罷，昨兒鬧了一夜了。”張姑娘道：“咱們孃兒兩個車上睡了一道兒了，你老人家這時候又困了？天還大亮的，那裏就講到睡覺了呢？咱們還有許多事沒作呢。”張老婆兒道：“還有甚事呀！”張姑娘道：“你老人家知道呀，不要盡只嘔人來了。”張老婆兒道：“可罷了我了，甚事兒呢？哦！你要溺尿啊，你那馬桶早給你拿進來咧！”她女兒急了道：“喲！誰倒是隻要撒溺呢？”張老婆兒道：“這可悶殺我了，你說罷。”張姑娘這才低着頭，紅着臉，說道：“你老人家，瞧他身上的那鈕攀子都撕掉了；那條褲子，溼漉漉的塌在身上，叫人怎麼受呢？”一句話，提醒了那老婆兒，說：“可是的了。你等我告訴他換下來，我拿咱那個木盆給他把那個溺褲洗乾淨了；你給他把那鈕攀子釘上。”說着，往外就走。張姑娘連忙叫住道：“媽，你老人家先回來。”那老婆兒道：“還有什麼呀？”張姑娘道：“沒什麼了，你老人家可

不要說我說的。”那老婆兒一面答應，一面走到那屋裏，把前番話向安公子說了。這安公子才作了一天的女婿，又遇見這等一個不善詞令的丈母孃，臉上有些下不來，說：“我換上了鈕攀兒，將就着罷。”說了兩次，那丈母孃可憋不住了，說：“姑爺，你換下來，給我快拿去罷！不的時候，姑娘她也是着急。”張老又在旁邊攛掇。安公子纔打發開丈母孃，換下那條曬乾了的溺褲子，連衣服一併着張老送了過去。張金鳳見她母親在那裏忙着洗褲子，只得自己把那衣裳的鈕攀子，一個個的釘好了。她母女直等把那洗的褲子收拾停妥，送了過去，孃兒兩個才睡。

讀者，這樁事卻不可看作張姑娘不識羞，張老婆兒不辭勞。

要知女婿有半子之親，夫妻爲人倫之始，有了這樣天性，纔有這樣人情。不然，一個根兒裏想不到一個根兒裏不耐煩，你叫她從那一頭兒羞，那一頭兒勞？這卻與那等女兒嬌得慣、老兒臊得慣的大不相同。

張老一心記掛着十三妹囑咐的，明日過芒牛山倒要早走的這句話。那天才交四更，便爬起來喂牲口裝車，並催着大家起來收拾動身。又囑咐安公子道：“姑爺你可記着十三妹姑娘的話，到跟前千萬莫要怕得說不出話來。”安公子笑道：“你老人家放心，莫打量小婿還是昨日的安驥；我自從昨日受了那和尚的一番折磨，又經了十三妹姐姐的一番教化，不覺得膽粗氣壯起來。況且死生有命；譬如昨日的事，可是怕得來的？今日不但性命無傷，而且姻緣成就，可見這事有天作主，萬事仗皇天，怕它怎的！只是我倒不信這張小小的彈弓兒，說得來這樣的中用。”張姑娘算感激定了那位姐姐，信定她的話了，見安公子如此說，恐怕他一時猶豫誤事，待要和他說話，只是個沒過門的媳婦，臉上未免下不來，只得搭訕着向父母說道：“爹

媽，我這姐姐斷不會說假話賺人的；況且她昨日不救我們，有什麼使不得？救了我們，她更不必顧我們路上的事，不借給這張彈弓，又有什麼使不得？她何必妄口說這大話？此話可信，我們斷不可疑。”三人聽了，齊說有理。

張老便算清了店錢，叫店家開了店門上路。此時正是二十前後天氣，後半夜月色正亮，一行人出了店門，趁着月色行了一程，遠遠的早望見那座芒牛山，只見黑壓壓的樹木叢雜，煙霧瀰漫，氣象十分兇惡。張老道：“姑爺留神，快到了。”一句話未完，只聽得山腰裏吱的一聲，頭支響箭一直射到半空裏去。讀者說：“這強盜這支箭放着人不射，他爲何要射在半空裏？他只要使一支梅針箭，那人豈不應弦而倒？爲何倒要用這頭箭，他還是射鵠子呢，還是射帽子呢？讀者！不然，大凡作強盜的，敢於攔路劫財了，斷不是三個五個，內中有了高的，把風的，動手的，接贓的，至少也有二三十個人，豈有大家擠擦在一塊兒的理？自然三個一羣，五個一夥，藏在那山坳樹影之中。瞭望的，等到望見過往的客商到了，發一支響箭，便算個號令，大家才不約而同的下山。既作綠林大盜，便與那偷貓盜狗的不同，也斷不肯悄悄兒的下來；放這支響箭，就如同告訴那行人說：‘我可來打劫來了。’不然，爲什麼叫作響馬呢？”

安公子一行人，正走之間，忽然聽得一聲箭響，箭響過處，早見一羣人簇擁着三個騎馬的強人，唿喇喇從半山裏跑將下來，一字兒擺開，攔住去路。只聽爲頭的那個大聲吆喝，他說的卻不是留下買路錢再走的那句鼓兒詞；他那話只得兩個字，說：“站住。”張老是心裏有了底兒的，聽得一聲站住，便把牲口攏住，鞭子往後一掖，抄着手靠了車轅站住不動，也不答話。

這個樣兒，要說安公子果然不怕，沒這情理，一則是曾經和尚那等的性命相撲，和十三妹那等的雷電交作，覺得曾經滄海難

爲水；二則也仗着十三妹的這張彈弓，是個護身符，料想無妨；三則事到其間，也無法了；只得把驢兒一拍，馱上前去。

三個騎馬的強人，正攔着路，見一個少年，身背彈弓迎來，早各各把兵器掣在手裏，閉住面門。當下安公子走到跟前，在驢兒上一拱手說道：“衆位好漢請了，我們正要趕路，列位攔路不放前行，卻是爲何？”那三個強人只認作他是個纔出馬的保鏢的，答道：“喂，行家莫說力把話，你難道沒帶着眼睛，還要問卻是爲何，所爲的要和你借幾兩盤纏用用。”安公子道：“列位且慢，盤纏卻有幾兩，只是我費了萬苦幹辛，弄來要去救父親性命的，因此不好奉送孫。”但是列位既出寶山，斷無撒手空回的理，我這裏有小小的一張彈弓，卻還值得幾文，這叫作‘寶劍贈與烈士’，拿去算發個利市如何？”說着，就把彈弓褪下來，遞將過去。那爲首的強人道：“靠你這張彈弓，又值得幾何？也值文謅謅的這些話。我勸你把這些話收了，快把金銀獻出來，還有個佛眼相看。不然，太爺們就要動手了。”

安公子道：“且請看看這彈弓，果然不值一笑，那時我再送金銀不遲。”那爲頭的強人聽了，把手中的竹節虎尾鋼鞭伸過來，把彈弓一挑，接在手中，先覺得分量沉重；重複在月光之下，反覆一看，口中大叫說：“了不得，險些兒不曾誤了大事。”

說着，掖起鋼鞭，拿了彈弓，滾鞍下馬。左右兩個強人見了，不知是何原故，也下了馬，手下的帶過馬去。只聽爲頭的那強人，向安公子問道：“尊客是從青雲峯十三妹姑娘那裏來麼？”

安公子一聽這“十三妹”三個字，是爛熟的了；這青雲峯可是那裏呢？況且我又本不是從青雲峯來；不用管它，且答應他半句。因說道：“我正是從十三妹那裏來。”強人道：“十三妹姑娘可有什麼交代？”安公子道：“同她分手的時節，她道我此番載着金銀行走，定從芒牛山經過，難保列位不下來借盤纏，

所喜列位都是些仗義疏財的豪客，與那尋常之輩不同，因此付我這張彈弓，作一個討關的憑據。她還說請列位看她這張彈弓分上，借我兩頭牲口，還請兩位壯士，一直護送我們到淮安地面。日後十三妹見了列位，定當面謝。”那強人聽了，哈哈大笑道：“言重言重，這個怎敢？這彈弓還請收好，十三妹姑娘吩咐的話，一一如命。”說着，回頭向那兩個頭目道：“就是你們老弟兄倆，辛苦一趟罷。”二人領命，急忙回山打點行李牲口去了。這裏衆人才你一言，我一語，問安公子的姓名。安公子道：“學生姓安，單名一個‘驥’字。”只見內中一個小頭目走過來問道：“尊客方纔說到淮安，請問有位安老太爺，官諱叫作學海，同尊客可是一家？”安公子道：“那正是我的老人家；此番帶了這項金銀，就爲了父親的官事。”那小頭目道：“原來是安少爺。那安老爺是淮安地方上一點福星，小人們的家堂佛一般，真真廉明公正；不想被河臺大人蔘了一本；誰人不說冤枉！小人從前原也作些小道兒上的買賣，後來洗手不幹，就在河工上充了一個夫頭，因看了看作官的尚且這等有冤沒處訴，何況我們百姓。想了想還是當強盜的好，因投奔山上落草。如今難得遇見我恩官的少爺，敢煩大哥把少爺請到寨裏，用些酒飯，也見得我們的義氣。”安公子連連推謝說：“本該奉擾，只是現同着家眷不便。”那頭目還再三的儘讓，倒是爲頭的強人說：“這話使不得。慢講你恩官面上，只看十三妹姑娘，我們合山的人，都該盡些人情；但是安公子是宦門，你我是綠林，如何請到寨裏去得！人情的事小，誤慢了公子的事大，竟可不必。”大家都說：“有理。”那小頭目也只好作罷。

說話間，上山去的兩個人，早已拉了兩頭騾子，連他們的隨身行李器械，都帶下來；隨手就把那邊套拴好，套上牲口。

那爲頭的便吩咐道：“你二位這趟，可莫當兒戲，本來要守十

三妹姑娘的規矩；二則要保山寨的臉面，講不得辛苦。一路上逢山開路，過水疊橋，甚至守店看車，都是你二位的事。到了地界不可露盤兒，趕緊的回山要緊。”那二人諾諾連聲，一一的領命。說完，他又向安公子道：“公子，你我今日相逢，三生有幸，只是叫禮字兒管住了我們，連一杯水酒也不曾備得；如今有這兩個人同去，路上不怕衝風破浪，萬無一失，保你安穩無事，直到淮安。日後倘然再見了十三妹姑娘，只說海馬週三同着截江獺李老、避水蛟韓七三個人，憑這張彈弓，巴結了些微小事，不足掛齒。天也快亮了，我們不往前送，就此告別回山。”說着，打聲唿哨，先回山去了。

這裏李老、韓七早晚喝着車輛動身，安公子也上了牲口，仍舊背上彈弓同行。他一行人這才把心放下。安公子在驢兒上，心中着實感念十三妹，口中不言，心內暗想道：“再不想那等一個小小女子，有許大的聲名，偌大的神通。只是我看那班人的仗俠氣概，大約本領也不弱，爲何如此的敬重這位十三妹姑娘，是何原故呢？”李老、韓七二個，路上真個小心謹慎，不辭勞苦，不但安公子省了多少心神，連張老也省得多少辛苦。

沿路上並不是不曾遇見歹人。不是他們二人勻一個遠遠的先去看風，就是見了面，說兩句暗語，彼此一笑過去。果然不見個風吹草動。不過一日，已近淮安地界。那截江獺、避水蛟兩個，攏住牲口，向安公子道：“前面再二十里，就是淮安府府城東關裏了，我們不好前進，告稟公子，我們回去了。”安公子聽說，先道了他二人的一路辛苦，又囑咐上覆他家寨主；回手便向車上取下兩封銀子來，每人五十兩，給他們作盤費。兩人那裏肯受，齊聲道：“這個斷不敢領。一則呢，是十三妹姑娘的委派，再我們頭領也有言頭裏。只要公子日後見着十三妹姑娘，說我們兩個這一趟還不算藏私偷懶，我們這臉上就沾了光了。”

說着，一個認鐙跨上騾子，那個把邊套擄繩搭在騾子上，騎上那頭羼騾子，一直的向北去了。

安公子只得將銀子收好。因向張老道：“不想這強盜裏邊，也有如此輕財仗義的。”張老道：“姑爺，俗話兒說的，‘行行出狀元’，又說‘好漢不怕出身低’，那一行沒有好人哪？

就是強盜裏也有不得已而落草的。”翁婿兩個，一路閒談，已繞到東門關廂。那府城的地面，本與小地方不同，又有河臺大人駐紮在此，那繁華熱鬧，也就不減一個小省分的省城。只見兩邊鋪面，排山也似價開着，大小客店，也是連二並三。張老同安公子便找了一座小店，安頓家眷行李。那張家母女二人，進店下車，先張羅洗臉梳頭，預備好去叩見新婆婆，會見新親家。安公子向張老道：“泰山，你老人家張羅行李罷！我可要先打聽母親的公館在那裏去了。”張老說：“這是要緊的，這裏交給我。”

安公子隨即出來，到了櫃房裏。只看那掌櫃的是個極善相的半老頭兒，正在櫃房坐着，面前桌上，攤着一本帳，旁邊擱着一面算盤，算着帳目呢！見了安公子進來，起身道：“客人要什麼？”安公子拱了拱手道：“借問一聲，有位安太老爺家眷的公館，在那條街上？”那掌櫃聽了，把安公子上下一打量，問道：“客人，你問的可是那承辦高家堰堤工冤枉被參的安太老爺的家眷麼？”安公子點頭道：“正是。”那老頭兒未曾說話，先咳了一聲道：“你還要問他的什麼公館這話兒來！真真叫人怒髮衝冠，淚珠滿面！”一句話把個安公子嚇得目瞪口呆，忙問：“卻是爲何？”那老頭兒才拍着板凳道：“客人你且坐了，等我慢慢的對你講。”這正是：不是雷轟隨電掣，也教魄散共魂飛。

畢竟那掌櫃的老頭對安公子說些什麼話來？下回書交代。

第十二回

安大令骨肉敘天倫佟孺人姑媳祝俠女

這回書緊接上回，表的是安公子到了淮安府，安頓了家眷行李，便去打聽安太太的公館，急切裏要想母子相見；不料一問店家兒，他說那話的神情來得詫異，不覺先喫一大驚，忙問了端的。那老頭兒讓他坐下，才慢慢的說道：“若講我們這位安太老爺，真算得江北的第一位好官府，也不知怎麼惹着這位河臺大人的怒，把他革職，下在監裏，還追他的銀子。這也罷了。說到這位官太太，既是安太老爺遭了事，憑他怎麼樣，我們這位山陽縣，也該看同寅的分上，張羅張羅她；誰家保得過常常無事，也不要前人撒土，迷了後人的眼哪！誰想他全不理會！如今那位官太太，弄得自家找了個飯店住着，客人你想可傷不可傷？你還問他的公館在那條街呢！”安公子聽他絮絮叨叨，鬧了半天，才說完了，敢則是這等樣一套話，才得把心放下。心裏說：“這個人是怎麼個說話法子？只是他天生的這樣的滯碾人，也就無法。況且聽他的話，倒是一片良心，不好怪他。”只得耐着煩，又問他道：“這飯店在那裏？”那店家道：“就在東邊兒，隔一家門面，聚合店就是。”安公子聽得，辭了店家，出了這店門，走了不上一箭多路，果有個聚合店，問了問。答道：“安官府的家眷在盡後一層住着。”安公子也不

等通報，一直往後走了去。

安老爺當日出京，家人本就無多，自從遭了這事，中用些的長隨先散了，便有那班一時無處可走，且圖現成茶飯的，因養不開多人，也都打發了。梁材是打發進京去了。安老爺只有戴勤同他女婿隨緣幾，還有小程相公，在那裏照料伺候。店中單剩下一個晉升，帶了兩個粗笨難使的小子支應。偏值晉升又出去買東西去了，雖有兩個打雜的在那裏，他又不認得公子，因此公子進了店，並不曾遇見自家一個人；一直進後院，見戴勤媳婦揹着臉在牆根前洗衣服，公子也不及招呼她，忙忙的走進了房門。只見窄巴巴的三間小屋子，掀起裏間簾子進去，一眼就看見太太坐在挨窗戶那裏，在成裹帽頭兒呢！那安太太正在低頭作針線，一抬頭兒見個行裝打扮的人進來，正不知是誰，一時間斷不想到是公子，公子早已請下安去。太太定睛一看，纔看出是公子來，及至看出來，倒嚇了一跳，不覺口中哎呀一聲，說：“我的孩子，你從那裏來？你可作什麼來？”說着，慌得顧不的穿鞋，光着襪底兒就下了地，一把拉住公子，那眼淚望下直流。公子也覺心中十分傷慘，哽咽難言。

這個當兒，女人丫頭聽了太太說話，都進來了，一看才知是大爺來了。這個忙着給太太拿鞋，那個又去給大爺倒茶。太太一面提鞋，口裏還連連的問：“誰跟了你來的？”公子生怕母親猛然聽見路上的情形，一定是異常的悲傷驚恐，只得說華忠和趕露兒跟我出來的。太太聽得，便叫華忠，公子只推他那邊店裏看行李呢！因請太太坐下，太太又催他快說來的原由。

公子才慢慢的回道：“母親且莫着忙，兒子先請示，我父親這一向身子可安？應交的官項都有了不曾？”太太聽了，先嘆了口氣道：“咳！都是咱們家的壞運。只說是出來作外官，誰想外官是這麼個味兒！幸而你父親的身子很好，這也是自己素來

的學問涵養，看得穿，把得定。說這幾天臉面倒好了，也不是他們叫我寬心呀。只是這官項，這裏纔有了幾百兩銀子，給烏大爺帶了信去這些日子了，也沒個回信兒，真叫人怎的不着急呢？”公子說：“母親不必着急了，現今這項銀子，兒子已經如數帶來了，只怕還有餘。況且我父親身子也很好，母親也見兒子了，這正該喜歡纔是。”安公子這話，原是先要把母親安慰住了，然後好說路上的話。那安太太聽了，果然又是暢快；又是納罕，說：“本可是的。只是小子你一時那裏去張羅得這些銀子？”說着，又問起梁材說：“他難道這樣快就到了家了麼？”公子道：“並不曾見着梁材。兒子這次出來，說也話長。若不虧上天的慈悲，父母的蔭庇，兒子險些兒不得與父母相見；作了不孝之人。”說到這裏，自己掌不住先哭了。太太見這光景，急得滿面淚痕，忙又一把拉住他道：“這是怎麼說，你快說給我所。”公子勉強賠笑道：“母親不要着急，兒子此刻是好好的見着母親了，還有什麼急的；只是這段情節，不可不細細回稟父母知道。”安太太順手就把他拉在火炕一個杌子上坐下，說：“你坐了說。”

這安公子斜簽着坐下，才從頭把他在家怎的聽見父親遭禍的信，一心懸念，不及下場；怎的趕緊措辦銀兩，帶了他嬤嬤爹華忠並劉侄兒出來，到了長新店；怎的劉侄兒丁優回去，叫趕露兒，趕露兒至今不曾趕到；到了荏平，華忠怎的一病幾死，不能行路，只得打算找那褚一官來，送我到淮安。太太直着眼，皺着眉，聽一句難過一句，聽到這裏，說：“喲！這姓褚的又是個什麼人兒啊？”公子連忙說明原故。太太又着急道：“難道就這等一個生人就送了你來了嗎？”公子道：“要得他送來，倒又沒事了。”太太問道：“怎麼？難道還有什麼岔兒麼？”

公子又把到了店裏，怎的打發騾夫去找褚一官，那個當兒，怎

的來了個異樣女子，並將那女子的相貌談言，舉止裝束，以至怎的個威風出衆，神力異常，落後怎的借搬着塊石頭，進房坐下，便不肯走；怎的她見面便知我露上的底細；怎的開口便問我南來的原由；及至問明原由，她怎的變色含笑，起身就走；臨走，又怎的千叮萬囑，說：務必等和她見面，然後動身；怎的許護送我到淮安，保我父子團圓，人財無恙。太太道：“這個女孩兒，怎的這等的神通哇？就算他有本事罷，一個女孩兒家，可怎麼和你同行同住呢？莫非不是個正道人罷！只是她怎麼又有那樣的大力量呢？這可悶煞人了！”公子道：“彼時兒子也是如此想，誰知大不然，她不但是個正道人，竟是一副兒女情腸，英雄本領，更兼一團的聖賢學問。若不虧此人，孩兒今日也見不着母親了。”太太聽他如此說，忙問道：“她走了，可回來了沒有？”公子道：“請母親往下聽，這可就怨兒子自己糊塗了。正是她走後，去找褚一官的兩個騾夫回來了。”

太太道：“是啊，這裏頭還夾雜的個什麼褚一官呢？他來了也就好了，到底有個作伴兒的呀！”公子說：“他並不曾來。據那騾夫說，他有事不得分身；他家離店不遠，就請我到他那裏去住。那時兒子一想，這女子雖然說得天花亂墜，只是她來得古怪，去得古怪，以至說話行事，無不古怪，心裏有些信她不及，又加着騾夫、店家兩下里攛掇，都說這人來得邪道，躲了她爲是。兒子一時慌不擇路，就打算同了兩個騾夫，奔到褚一官家去。那知兩個騾夫，不是好意，他並不曾到褚一官家去，要想把我賺到黑風崗推落山澗，拐了銀子逃走。”太太聽了，急得搓手道：“這是什麼話呀！”公子道：“母親放心，不妨，總是天恩祖德，五行有救。”說着，又把那到了黑風崗騾夫怎生落下牲口，牲口怎的驚得飛跑，一直跑到一所大廟才得站住的話，說了一遍。太太聽到這裏：不禁唸了一聲“阿彌陀佛”，

說：“走到佛地上，這可好了。”公子道：“母親，那知這才闖進鬼門關去了！”當下又把那自進廟門，直到被和尚綁在柱上，要剖出心肝的種種苦惱情形，詳細說了一遍。

那安太太不聽猶可，聽了這話，登時急得滿臉發青，嚇得渾身亂抖，痛得兩淚交流，哎喲了一聲，抱住公子，只叫：“我的孩子，你可受了苦了。你可疼死我了。你可坑死我了！”說罷，放聲大哭。公子想起自己那番苦楚，痛定思痛，也不覺失聲痛哭。兩邊僕婦丫鬟，看見無不落淚，個個上前相勸。公子怕痛壞了老人家，只得忍淚勸道：“母親請莫傷心，兒子現在是好端端的見父母來了。母親請想，假如那時候竟無救星，此時又當如何？”太太說：“這是什麼話講？要那樣，可叫我們怎麼活着呀！”說着，緊緊的拉住公子的手不放鬆，口裏還說道：“咳！這都是氣運召的，無端的弄出這樣大事來。小子在你喫這一場苦，送這銀子來，可算你父親沒白養你；只是你叫我們作老家兒的，心裏怎麼受啊！”說着，抽抽噎噎的又哭起來。旁邊丫鬟忙着倒上茶來，喫了一口，又通過手帕去抹鼻涕。隨緣兒媳婦，便忙着去絞溼手巾，預備擦臉；梁材家的，纔要裝煙。太太說：“我顧不得喫煙了。”因拉着公子問道：“你說說到底又遇見個什麼救星兒呢？”公子說：“這往後都是活路了，母親可不必再着急傷心了，不然，兒子心裏一亂，益發說不上來了。”因說道：“那日正在性命呼吸之間，忽然憑空裏拍拍的兩個彈子把面前的兩個和尚打倒，緊接着就從半空飛下一個人來，鬆了綁繩，救了孩兒的性命。”太太問道：“這又是誰呀，我的大爺！”公子說：“母親道是誰？就是那日在店中相會的那個女子。”安太太此時也不及再說閒話，止有聽一句，嘴裏吭一句，又誦兩聲佛號而已。公子隨即又把那女子，怎的掃除了衆僧、驗明瞭騾夫、搜着了書信這些情節，一直到

贈金、送別、借弓的話，講了一遍。就中只是張金鳳這節，當時且說不出口。

太太見公子說到這裏，胸中臉上，略爲舒暢，才得騰出心來想事。想了想，便說道：“據你這樣說，那個姓褚的，自然是沒見着，到底是誰跟了你來的？”公子聽了，連忙站起來回道：“母親問到了這裏，其中還有一段隱情，兒子不敢不稟知母親，卻不敢就稟明父親。這樁事，兒子出於萬分不得已；此時實在作難，實在害怕。”太太說：“什麼事啊？你好多的不要爲難，我的孩子，你可擱不住再受委屈了。你如果有什麼不得主意的事，不敢告訴你父親，有我呢，我給你婉轉着說。”

公子才把那張金鳳的一段始末因由，和那媒人怎麼硬作，自己怎樣苦辭，張家姑娘怎樣俯就，所以然的原故，從頭至尾，抹角轉彎，本本源源，滔滔淚淚的，告訴母親一遍。並說：“此來就虧這張老夫妻，同了張金鳳送來的。請示母親，這事該當怎樣纔好？兒子不得主意。”說罷，跪了下去。太太一面拉他起來，一面心裏沉吟暗說：“這樁事倒不好。若聽那個女孩子的那番仗義，這個女孩兒的這番識禮，都叫人可感可疼；至於親家的怯不怯，和那貧富高低，倒不關緊要。但是我原想給孩子娶一房十全的媳婦，如今聽起來，張姑娘這女孩兒，身分性情，自然無可說了；我只愁她到底是個鄉間的孩子，萬一長得醜八怪似的，可怎麼配我這個好孩子呢！”想到這裏，不禁便問了問那姑娘的歲數兒，身量兒，然後才問到模樣兒。安公子聽得這一問，紅了臉，半日答不出來。其實安公子不是不會說官話的人，或者說相貌也還端正，或者說舉止也大方，都沒什麼使不得；無奈他此時，又盼事成，又怕事不成，把害怕、爲難、暢快、歡喜一股腦子攪成一團，一時抓不着話頭。又捱磨了一會子，才訕不搭的說了三個字，說道：“長得好。”安太

太聽了這話，笑逐顏開，說：“等我瞧瞧去。”說着，也不等人攙起，站起往外就走。公子忙笑着攔道：“母親那裏去，自然我過去告訴明白了，叫她來叩見母親，豈有母親倒去見她之理？”安太太道：“叫人家孩子委屈了一道兒，就是她父母照應你一場，我也得給人道個謝去。”公子又說道：“講行客拜坐客，也是等他二位來；難道母親就這樣的跑到街上去不成？”

太太這纔想過來說：“是呀，真真的，我也是喫你們嚇糊塗呀！”

說着，便叫晉升家的、隨緣兒媳婦，去請張太太和姑娘；又派晉升再同上一個粗使的小子，請那位張老爺，就連行李一併搬過來。讀者牢記話頭，從此張老頭兒、張老婆兒，可就稱老爺、太太了。

安太太趁這個當兒，便收了活計，吩咐備飯，騰挪屋子。

一時晉升家的，隨緣兒媳婦，也換了件乾淨衣裳，知會了外面的人，跟了大爺過去。誰想剛出了院門，大爺要出恭，又抓住晉升，細問老爺近日的起居臉面。那兩個僕婦，惦記着去看新大奶奶，帶上那個小子，慢慢的便先過去。將進得那邊店門，早看見一個老頭兒在那裏餵驢；那小子上前問了一句說：“張太太住在那屋裏？”那老頭兒一時不知問的是誰。小子又說明原故，他才帶了大家到店房門外，叫了聲：“媽媽兒，安家有客看你娘兒們來了。”說完，他依然去喂騾去了。那小子再不曉得這位是親家老爺。

晉升家的進了那間店房，只見她母女二人都在一處，才待說話，張太太就同說：“你倆那個是安太太呀？”隨緣兒媳婦到底是個小孩子，先忍不住要笑。晉升家的忙道：“太太，不是，我們是家下人當奴才的。我們太太，打發過來請太太和姑娘那邊坐。”說着，便跪下請安，把個張太太慌得兩隻手拜個不迭。二人轉過身來，又向張姑娘請安。張姑娘知是婆婆的

人，便不還禮，卻也不十分羞澀，口中無言，雙手拉了起來。

說話間，安公子也過來了，便把方纔的話，明白告訴張老。

張老自是歡喜，因說道：“既這樣，姑爺你先同了他孃兒兩個過去，我這裏看看行李，別的不打緊，這銀子可是你拿性命換來的，好容易到了地土上了，咱們保重些好。”公子連說：“有理。”晉升早僱了兩乘小官轎來，僕婦們便請張太太、張姑娘上轎，大家跟着，抬到聚合店裏來。安太太正在盼望，晉升進來，回張太太同張姑娘過來了。安太太連忙攙人迎將出去。張太太早進院門，只見她穿着一件簇簇新的紅青布夾襖，左手拿着菸袋荷包，右手拿着一團蘭綢絹子。晉升家的跟着，生怕又弄錯了，上前說道：“這是我們太太。”安太太趕着過去，雙手拉手。張太太兩隻手都佔着呢，只得把那拿絹子的那隻手，伸了兩個指頭，拉住了安太太的手。一面哆嗦着，口裏說：“好哇，太太！”安太太道：“不要這樣稱呼，看光景你比我歲數兒大，該叫我妹妹纔是呢！”張太太道：“我小呢，屬小龍兒的，今年五十二了。”安太太口裏雖和張太太說話，那一副眼光，早注到張姑娘跟前。只見她眉宇開展，氣度幽嫺，腮靨桃花，脣含櫻顆，一雙尖生生的手兒，一對小叮叮的腳兒，雖然是個家常裝束，卻是滿臉春風，周身大雅。隨緣兒媳婦半扶半攙的拉着她，隨在她母親身後。她見了安太太，垂下手來，安安詳詳的道了兩個萬福。安太太連忙拉住她，問了問一路風霜光景。聽她說話，雖帶點外路口音兒，卻不誇不怯。安太太心裏就有幾分願意，這纔回頭讓張太太走。一看張太太早已扭着屁股，上了臺階兒，進了屋子了。安太太又讓張姑娘。她此時見太太這等的溫和慈厚，心裏算早把這個婆婆認定了，那裏肯先走？安太太便拉了她說：“咱們娘兒們一塊兒走。”比及到門，她到底讓太太先進去才罷。

一時安太太和張太太分賓主坐下，丫鬟倒上茶來。安太太便讓張姑娘上炕去坐，只聽她低聲款語答道：“這斷不敢。我張金鳳此番隨爹媽護送了公子到此，原說給太太作些針線，或者作個指使，纔不是閒茶閒飯養閒人。日後名分所關，如何敢坐？”一席話把個安太太疼的，不由得趕着她叫了聲：“我的兒！”並說：“你千萬不要如此。你在廟裏和咱們兩家那位恩人——媒人說的話，我都盡情的知道了。你聽我告訴你，不但人家那番思義不可辜負，就是平白的見了你這樣一個人，這門親我也願意作。你放心罷。”張姑娘聽了這話，心裏先一塊石頭落了地了。安太太說着，又叫：“玉格呢？”公子答應了一聲進來。安太太道：“我細想這樁事，你媳婦方纔的話，是因爲那日在廟裏辭婚，她得佔住女孩兒的身分。你辭婚是因不曾稟過我同你父親，不敢自主，你得循着人子的道理。如今雖不曾回你父親，見了我，我就可以作大半主意。什麼原故呢？

第一聽着路上的情形，她這心地兒，性格兒，是無可講了；就據這模樣兒，只怕打着燈籠兒，也找不出這樣一個媳婦兒來；至於那貧富高低的話，不是咱們書香人家講的。我就見有多少人家，因較量貧富高低，又是什麼嫡庶，誤了大事。這話不用和你商量，我看你的神情兒，也沒什麼不願意；我估量着你父親，也必願意。這又怎麼見得呢？你還記得臨出京的時候，你父親說過：‘只要得個相貌端莊，性情賢慧，持得家，喫得苦的女子，哪怕南山裏、北村裏的都使得。’看起今日這個局面來，這豈不是姻緣前定麼？咱們今日就一言爲定，不必再商。”

張姑娘聽到這裏，心裏早兩塊石頭落了地了。安太太回過頭來，便向張太太道：“老姐姐，你想我這話是不是？”張太太說：“我們是個鄉下人兒攀高咧，沒的怪臊的，可說個擠兒呢！俺這閨女，可是個頭兒的不弱，親家太太，你老往後瞧着罷。聽

說着的呢！”安太太帶笑答應着。又問公子道：“你們路上匆匆的，自然必不曾放個定，人家孩子可怪委屈的。我今日補着下個定禮罷。”說着，把自己頭上帶的一隻累絲點翠嵌寶銜珠的雁釵摘下來，給張姑娘插在鬢兒上，說：“第一件事，是勸你女婿讀書上進，早早的雁塔題名。”回手又把腕上的一副金鐲子褪下來，給她帶上，圈口大小，恰好合式，說：“和合雙全的罷！”張姑娘此時心裏可是三塊石頭落了地了。帶好釵釧，纔要下拜，安太太攔道：“這些東西倒不要拜，今日是個好日子，你就先認了婆婆。咱們娘兒們，好天天兒一處過日子。不然，你可叫我什麼呢！至於你們磕雙頭，成大禮，那可得等你公公出來，擇吉再辦，這大節目是錯不得的。”

當下早有僕婦丫鬟，鋪下紅氈子，仍是晉升家的、隨緣兒媳婦，扶着那張姑娘，便在紅氈上插燭也似價拜了四拜。安太太坐着受完了禮，說：“你們攙起大奶奶來。吉祥話兒，留着磕雙頭的時候，再多說兩句罷！”張姑娘磕頭起來，便裝了一袋煙，給婆婆遞過去；把個張太太一旁樂得張開嘴閉不上，說道：“親家太太，我看你們這裏，都是這大盤頭，大高的鞋底子，俺姑娘這打扮，可不隨溜兒？咱們也給她放了腳罷。”安太太連忙擺手說：“不用。我們雖說是漢軍旗人，那駐防的、屯居的，多有漢裝，就連我們現在的本家親戚裏頭，也有好幾個裹腳的呢！”原來張姑娘見婆婆這等裝束，正恐自己也須改裝，這一改，兩隻腳踏踏踏踏的倒走不上來，今聽如此說，自是放心。安公子卻又是一個見識，以爲上古原不纏足，自中古以後，也就相沿既久了；一時改了，轉不及本來面目好看，聽母親如此說，更是歡喜。在外間屋裏，端了一碗熱茶喝着，齜牙兒不住的傻笑。晉升家的，梁材家的，一班兒這些的人，便來嘔他道：“真好俊一位少奶奶。大爺還記得小時候兒，見個

小媳婦子先臉紅，這時候怎麼不羞了！”公子笑着道：“你們不用嘔我了，正經倒碗熱茶我喝罷！”晉升家的道：“我的少爺！你手裏端的，那不叫熱茶嗎？可不是樂糊塗了！”說得大家大笑。公子也不禁笑將起來。

正熱鬧着，外邊家人將銀子、行李，一起一起的搬來，交代明白。那車輛並牲口，就交給店裏照看餵養。晉升已在前層，收拾了兩間潔淨店房，預備張親家老爺住。一時行李發完，張親家老爺過來，安太太忙叫請。請了進來，只見他穿一件搭襪口的灰色粗布襖，套一件新石青細布馬褂，系一條月白標布搭包，本是氈帽來的，借了店裏掌櫃的一項高梁兒秋帽兒。見了安太太作了一個揖。安太太不會行漢禮，只得手摸頭把兒，以旗禮答之。進房坐下，茶罷。安太太便道了一路照料的致謝，又把方纔的話，告訴一遍。那親家老爺，倒也本本分分的，說了幾句謙虛話，又囑咐了女兒一番。雖說是個鄉下風味兒，比那位親家太太，就怯的有個樣兒多了！坐了一會，便告辭外邊去坐。安太太又說：“你們親家兩個，索性等消停消停再說罷。”那老兒答應着，站起去了。安公子這纔敢去見父親，並討了母親的主意，安太太也把怎的說法，一一的教導他明白。

這裏便催着給親家太太擺飯。

安老爺自從住在這土地祠裏，轉瞬將近一月，那銀項限期日緊，手下湊了不足千金，寄烏學士告助的信，至今不見迴音；梁材進京往返總須兩月，且不知究竟辦得成否；何如眼前九月初旬已近，又正是放榜之期，不知公子三場詩文，可能望中；更奇的是許久不接家信，不得家中近日情形。公子是出場就動身了啊，還是不曾上路呢？更加此地，雖有幾個朋友可談，在那縣衙裏，又不得常見，只有程相公陪着談談，偏又是個不大通的。雨夕風晨，十分悶倦。這日飯後，正拿了一本《周易》

在那裏破悶，只聽牆外人聲說話，像有客來的光景。正待要問，隨緣兒慌張張的跑將進來，說道：“大爺來了！”老爺也不免嚇了一跳。說着，公子早已進門，請下安去，起來趕了兩步，跪在老爺膝前，扶了腿失聲要哭。安老爺正在不得意之中，父子異地相逢，也不免落淚。只是嚴父慈母，所處不同，便不似太太那番光景。一面點頭拉起公子來，說道：“你可出來作什麼？”因大概問了問何人跟隨，一路行色光景。隨即問道：“你難道沒下場嗎？”第一句公子就不好回答，只得斂神拭淚答道：“正在場前，聽見父親這個信息，方寸已亂，自問下場也作不出好文章來；便僥倖中了，父親現在這個地方，兒子還何心顧及功名名節，所以忙得不及下場，趕來見見父母。”老爺嘆息一聲說道：“卻也難怪你，父子天性，你豈有漠然不動的理嗎？不過來也無濟於事，我已經打發梁材進京去了。算這日期，你自然是在他到的以前就動身的；我早已料到你聽見這信，必趕出來，所以打發梁材兼程進京，一來爲止住你來，二來也爲將家裏現有的產業折變幾兩銀子，湊着交這賠項。你這事雖不在行，到底還算個作纛旗兒。如今你又出來了，這怎麼樣呢？”

說着，皺了眉，宛轉思索。公子見這光景，回道：“這事已經遵父親的主意，辦妥當來了。”老爺道：“你方纔說不曾見着梁材，自然不曾見着我的諭帖，從那裏遵起？”公子道：“兒子想除此也別無辦法，所以就大膽作主這樣辦了。”老爺道：“這倒難爲你了，只是我計算，多也不過二千餘金，終究還不足數。假如並此而無，且慢慢的湊罷了。”公子道：“據現有的數目，大約也敷衍着夠了。”老爺說：“這又是不知物力艱難的孩子話了。如今我這裏纔有不足千金，搭上這項不過三千金。我雖致信烏克齋，他在差次，還不知有無，便有，充其量也不過千金，連上下平色，還差千餘金呢！你看着世上的銀子，

就這等容易。”公子回道：“兒子此番帶來，約有七千金上下光景，便不候烏克齋的信，想也足用了。”老爺聽了這話，把臉一沉，問道：“阿哥！你在那裏弄得許多銀子？我平生於銀錢一道，一介不苟，便是朋友有通財之誼，也須誼可通財的，纔可作將伯之呼；你若借了這事，向親友各家，不問交誼，一概的沿門托鉢，搖尾乞憐起來，就大不是我的意思了。”公子此時心下一想，事到其間，也不得不說了；況且父母跟前，便是自己作錯了事，豈容有一字欺隱？莫如直捷痛快的盡情一吐，便是有幹嚴怒，也合受一場教訓。便回道：“並不曾求着親友，只是這樁事，說來頭緒也亂，情節也多，先得求父親不要喫驚、着急、生氣，容兒子慢慢的細稟。”說着，便跪了下去。安老爺平日雖是方正嚴厲，見這等嬌生慣養一個兒子，爲了自己，遠路跋涉而來，已是老大的心疼，只是有見於“愛之能勿勞乎”

和那“玉不琢，不成器”的這兩句話，不肯驕縱了他；今又見他如此，此番爲我出來，這是天理人情，無所謂錯；況又受了這場掀天風浪，難道我還責備你的舉動，滿面悽惶，更加不忍，且料其中必另有一段原故，卻也斷想不到公子竟遭了這等一場大顛險。

當下向公子道：“你不必慌，只管起來明明白白的說。”公子方纔站起身來，從家中得信起身，一直到今日到店止，照方纔回太太的話，應節省的節省，應加詳的加詳，並和張金鳳聯婚一段，一字不落，也都據實的稟了他父親。書中交代清楚，嚴父慈母，其性則一，其情不同；況且這位安老爺又是才學說三者兼備的人；當公子說的時節，便不肯用話打他的岔，默默凝神靜氣聽去，但見他聽着，忽而搖頭，忽而點頭，忽而抬頭，忽而低頭，那心裏大約是驚一番，喜一番，感一番，痛一番，一直等他把話說完了，才透過口氣來，不由得一陣酸心，兩行

熱淚。公子也鳴嗚咽咽惶恐個不住。安老爺定了一定，長出了一口氣，才向公子道：“這樁事我都是明白了，你想我聽着，怎能夠不驚！到了此時，卻急也無益，更無氣可生，只是苦了你了。你如今不必害怕着忙，聽我告訴你，你此番爲我出來，這是天理人情，無所謂錯；況又受了這場掀天風浪，難道我還責備你不成？然而這事，卻是都由你少不更事而起。你想這條路，帶着若干的銀子，便華忠跟着，且難保無事；何況你孤身一人，以致險遭不測。你想，倘然果遭不測，不但你成了罪人，連我也是個罪人了，比起你給我送銀子來，孰輕孰重？及至你在店裏，遇見那個什麼十三妹女子，卻純是你不學無識了。方纔聽你說起那情景來，她句句話與你針鋒相對，分明是豪客劍俠一流人物。豈爲‘財’‘色’兩字而來？你千不合，萬不合，不合那一走。這就是叫作‘吉凶侮吝，生乎動’了哇！再講到那騾夫、和尚，原是天理人情之外的事，也難怪你見不及此；只是果然不走，這禍又從何而來呢？至於你受那十三妹的金銀，允那張金鳳的姻事，這兩樁事，你自己以爲大錯，我倒原諒你。

何也？聖人說：‘觀過知仁’，原不盡在‘黨’字上講。當那進退維谷的時候，便是個練達老成人，也只得如此，何況於你？

又何況你心裏還多着爲我的一層！倒是我作老家兒的不曾蔭庇到你，轉叫你爲我先受了累了，這是我心裏難過的去處。如今這項金銀，也還算得從義路而來，此時也無法不受，況且我也正用得着。竟是用了她的，成全了那女子一番義舉和你一片孝心，我們再圖後報。那張姑娘，方纔聽你說來，竟是天作之合的一段姻緣，你可不準嫌她父母鄉愚，嫌她鄙陋，稍存求全之見，如今竟是以前言爲定，都等我完了官事出去，給你們作合，想來你娘沒什麼不肯的。”公子聽一句，應一句，緊記了母親的話，且慢說方纔放定的一層；今聽安老爺如此一問，乘勢回

道：“看母親的光景，也以爲必當作合，但不得父親的話，只不好就定，還叫兒子請示。”老爺說：“那更好了，你略歇歇兒，就先回去，把這話說給你娘聽。並致意你岳父岳母，叫他二位好放心，我也無可爲難着的了。”安公子聽完了話，一切得了主意，心裏一想，暗道：“我安驥修了幾生，有多大造化，得這樣劬勤覆育的二位老人家。”想到這裏，轉不禁痛定思痛，感深而泣。安老爺道：“這又哭什麼？不必哭了，再哭，就叫我着急了。”公子這才收了淚痕，換出笑臉，詳問父親的起居眠食。老爺說：“你此時且不必絮叨，把方纔的話回去說了，就換了衣裳來，跟我喫了飯，今日就在此住，我還有話說呢！

你丈人那裏，我請程相公替我陪去。”

公子領命退出，本是僱了個小轎來的，就坐了那小轎飛奔回店。見了安太太，不及細說，笑嘻嘻的道：“我父親沒生氣，都依了。”安太太道：“我早曉得了，我只管那叫你去，到底不放心，打發人跟了聽去，回來回了，我都知道了。這好極了，你去陪你丈人喫飯去罷。”公子又把父親還叫回去，並請程相公陪着的話回明，忙忙的換衣回去，他父子方纔得說一番無限離情，敘一番天倫樂事。

那張老有程相公在那裏陪着，一個講的是抄謄繕寫，一個講的是耕種耙鋤，說了一晚，也不曾說到一處。那張太太是提着精神，招護了一雙女兒、女婿，到了這裏放了心了。晚飯又多飲了一杯，更加村裏的人兒，不會熬夜，才點了燈，就有些上眼皮兒找下眼皮兒，打了一個呵欠說道：“要不，咱睡罷！”

張姑娘正要和婆婆多親熱一刻，說：“我還不困呢，媽先睡去罷！”那婆兒更無謙讓，過西間去，脫了衣裳，躺下就睡了。

這裏安太太叫張姑娘上了炕，才細細的問她家鄉路上一切閒話。

說到路上，那張姑娘不住的十三妹姐姐長，十三妹姐姐短，安

太太這才知道，那位救命的姑娘叫作十三妹。張姑娘又把十三妹的形容舉止，並定親以前，怎樣先私下問她許多的話，都傾心吐膽的告訴了婆婆。安太太更是心感，因說道：“這位姑娘，不要真是位菩薩轉世罷！只是你們受了她的好處，還當面給她道了個謝；我可那裏謝她一聲去呢？我方纔心裏許了個願，等十五日在天地前，上個滿堂供，焚個滿斗香，一來答謝上天，報咱們父子婆媳完聚的天恩；二來祝讚着那十三妹姑娘增福延壽，將來得個好婆婆，好女婿；我還打算另設張桌兒，望空遙拜她一拜，心裏才過得去呢。”張姑娘道：“這個只怕使不得。

她和媳婦結了姐妹，在婆婆看着，也是孩子一樣，這一拜她斷當不起。媳婦倒有個見識，媳婦本也有個願心許下，給她供個長生祿位，早晚禮拜，願生生世世和她託生一處。婆婆想着使得使不得？”安太太聽了，說：“很好。”又說：“是這樣，咱們娘兒們，都是十五那天還願。”婆媳二人，又談了許久，聽了聽，那天已交四更，才各歸寢。

讀者，看這回書把上幾回的事，又寫了一番，不覺得有些煩絮拖沓麼？卻是不然，在我作者，雖不過是照事實描寫，卻別有一段苦心孤詣。這野史稗官，雖不可與正史同日而語，其中伏應虛實的結構也不可少；不然，都照宋子京修史一般，大書一句了事，雖正史也成了笑柄了。非這番找足前文，不成文章片段，並不是我消磨工夫，浪費筆墨，也因這第十二回，是個小團圓，是《兒女英雄傳》的第一番結束。正是：好向源頭通曲水，再從天外看奇峯。

後事如何？下回書交代。

《俠女奇緣》　２　（清）文康著

第十三回

敦古誼集腋報師門感舊情掛冠尋孤女

這回書接着上回，表的是安公子回到店裏，把安老爺的話，回明母親並上復岳父岳母，大家自是異常歡喜，張姑娘心裏益發佩服十三妹的料事不差。那張老自有程相公照料，安公子便忙忙的換了家常衣服，赴縣衙而來。那些散了的長隨，還有幾個沒找着飯主，滿處裏打游飛的，聽見少爺來了，又帶了若干銀子，給老爺完交官項，老爺指日就要開復原官，都趕了來，藉着道喜，要想喝這碗舊鍋的粥。老爺見這班人，本無人味，又沒天良，一個個善言辭去。內中只有個葉通，原是由京帶出來的，雖也是個長隨，因他從幼也讀過幾年書，讀的有些厭氣，自從跟了安老爺，他便說從來不曾遇見一位高明渾厚的老爺，立誓不再投第二個主人。安老爺給他薦了幾處地方，都不肯去，甘受清苦；老爺見公子無人跟隨，叫他且伺候公子。恰好趕露兒也趕到了子，安老爺因他誤事，正要責罰，嚇得他長跪不起。

只得把劉住兒到家，一時痛親，昏聵忘說，後纔想起，隨即趕來的話回明。老爺見其情有可原，仍派他跟隨公子。說着擺上飯來，又有太太送來幾樣可喫的菜，並下馬面，原來安老爺酒量頗豪，自己卻不肯濫飲，每飲總以三五杯爲度，因向公子道：“我喝酒，你只管坐下先喫飯，不必等我。”公子便搬了個座

兒，坐在橫頭。

一時喫飯漱盥已畢，安老爺便命他對坐細談。總問了問京中家裏一切情形，因長吁道：“ 我讀書半世，兢兢業業，不敢有一步偷閒取敗，就這‘迂拙’兩個字，是我的短處，不想才入宦海，就因這兩個字上誤事。幾乎弄得身名俱敗，骨肉淪亡。

今自幸得我父子相聚，面且官事可完，如釋重負，這都是上蒼默佑，惟有刻刻各自修省，勉答昊慈而已。至於你沒出土兒，就遭了這場顛沛流離，驚風駭浪，更自可憐。又安知不是我家素來享用稍過，福薄災生，以致如此。經此一番，未必非福，此時都無可說了。只是我方纔細想，你在那能仁寺遭的這場事，那班和尚傷天害理，爲天理所必誅。無所謂冤。這等一女子，取義成仁，仁至義盡，無所謂孽，我們心裏便無所過不去；我只慮地方上弄了這等一樁大案，倘然遇見個廉明官兒查究起來，倒是一樁未完的心事。”公子說：“ 這事大約無妨。前日在路上聽見各店裏沸沸揚揚的，傳說荏平縣黑風崗廟裏一個和尚，一個頭陀，一個女人，因爲妒奸，彼此自相殘害。經本縣的一位胡縣官訪查出來。那地方上百姓，也有受過和尚荼毒的，人人稱快，各感念那位胡縣官，都稱他作青天太爺。”安老爺說道：“ 此所謂齊東野人之語也。”那時葉通正在那裏伺候老爺喫飯，便問道：“ 這話大約是真的。”老爺道：“ 你又怎麼曉得？”葉通道：“ 這裏的二府，就和荏平的這位胡老爺是兒女親家。奴才有個舅舅跟胡太爺，昨日打發來看姑奶奶，他也是這等說。還說胡太爺因此上臺見重，說他留心地方公事，還保個卓才了呢！”老爺聽了，不禁大笑說：“ 這可叫作天地之大，無所不有了。若果如此，不但那女子可以遠禍，我們也可放心。”

公子答應了個“是”，就趁勢回道：“ 倒是兒子這裏另有件未完的心事。”老爺忙問，“ 何事？”公子便把失了那塊硯臺的

話說出來。老爺先說了句：“可惜。”便問：“ 怎的會丟了？”

公子道：“ 只因正在貪看十三妹在牆上題的那折詞兒，她又催促着走，一時匆匆的便遺失了。”老爺問：“ 又是什麼詞兒？”

公子見問，便從靴掖裏，把自己記下的個底幾掏出來，請老爺看。安老爺看了一會，說道：“ 這個女子好生奇怪，也好大神通；你看她這折《北新水令》，雖是不文，一邊出豁了你，一邊擺脫了她，既定了這惡僧的罪名，又留下那地方官的出路。

看她這樣機警，那硯臺必不肯便落他人之手，只她那詞兒裏的什麼‘雲端’、‘雲中’，自是故作疑人之筆。她究竟住在何處？

你自然問明白了。”公子道：“ 也曾問過，無奈她含糊其詞，只說在個上不在天、下不着地的地方住，並且兒子連她這稱呼，曾留心問過；問她這‘十三妹’三個字，那是排行，還是姓名？

她也不肯說明。”老爺道：“ 吭！這是什麼話？無論怎樣，你也該問個明白，在她雖說是不望報，難道你我受了人家這樣大德，今生就罷了不成？”公子見父親教訓，也不敢辯說她怎生的生龍活虎一般，我不敢多煩瑣，只得回道：“ 將來總要還她這張彈弓，取我們那塊硯臺，想來那時，也可以打聽得出來的。”

老爺只是搖頭，一面口裏卻把那詞兒裏“雲中相見”四個字，翻來覆去不住的念；又用手把那“十三妹”三個字，在桌子上一豎一書，不住的寫。默然良久，忽然的把桌子一拍，喜形於色，說道：“ 得之矣，我知之矣。”因忙問公子道：“ 這姑娘可是左右鬢角兒上，有米心大筆正的兩顆硃砂痣不是？”罷了，這公子實在不曾留心，只得據實答應。老爺又問道：“ 那相貌呢？”公子道：“ 說起相貌來，卻是作怪，就和這新媳婦的相貌一樣。不但像是個同胞姐妹，並且像是雙生姊妹。”老爺說：“這又是夢話了。我又何曾看見你這新媳婦是怎生個相貌呢？”

公子一時覺得說的忘情，扯脖子帶臉臊了個緋紅。老爺道：“這

又臊什麼？說呀！”公子只得勉強道：“ 此時說也說不周全，等父親出去，看了媳婦，就明白了。大約這個是一團和氣幽嫺，那個是一派英風流露。”老爺聽了，笑了一笑，說道：“ 文法兒也急出來了。”公子也陪着一笑。

讀者，天下第一樂事，莫如談心，更莫如父子談心，更莫如父子久別乍會，異地談心，尤其莫如父子事靜心安，苦盡甘來，久別乍會的異地深夜談心。安老爺和公子，此時真真是天下父子第一樂境，正所謂“等閒難到開心處，似此開心又幾回”

了。

公子見老人家心開色喜，就便請示：“ 父親方纔說到那十三妹，父親說：‘得之矣，知之矣。’敢是父親倒猜着她些來歷麼？”老爺道：“ 豈但猜着！此事你果然不得明白，連你母親大約也未必想得到，只我心裏卻是明白如見，此時且不必談。

等我事畢身閒，再慢慢的說明，我自然還有個道理。”公子聽如此說，便不好問，只是未免滿腹狐疑。那時不但安公子懷疑，大約連讀者此時也不免發悶，無如作者要作這等欲擒故縱的文章，令讀者猜一猜。一時安老爺飯罷，收拾了傢俱，又同安公子計議了一番公事如何清結，家眷怎的位置。公子便在父親屋裏小牀上另打一鋪睡下，衆家人也分投安置。

次日清早，安太太便遣晉升來看老爺、公子，並叫請示：“那銀子怎的個辦法？早一日完了官事，也好早一日出去。”

老爺便叫公子去告知他母親說：“ 這事不忙在一刻，再候兩三日，烏克齋總該有信來了，那時再定規。你也就去和你孃親近親近去。”公子纔要走，晉升回道：“ 請大爺等一刻才走罷。

方纔奴才來的時候，街上正打道呢，說河臺大人到碼頭接欽差去，已經出了衙門了，路上撞見，又得躲避。”老爺問道：“也不曾聽見個信兒，忽然那裏來了這等一個欽差？”晉升道：“奴

才也是才聽見說，說是一位兵部的什麼吳大人，這位欽差來得嚴密得很，只帶着兩個家人，坐了一隻小船兒，昨夜五更到了碼頭，天不亮就傳碼頭差到船上，交下兩角文書來，一角札山陽縣預備轎馬，一角知照河臺欽差到境。這裏縣大爺早列碼頭接差去了。”安老爺心想：“ 那個什麼吳大人，莫非吳侍郎出來了？他是禮部啊！此地也不曾聽見有什麼案，這欽差何來呢？

斷不致於用着欽差來催我的官項呀！”大家一時猜度不出。老爺道：“ 管他，橫豎我是個局外人，於我無干，去瞎費這心猜他作什麼？”說着，只聽得縣門前道府廳縣，各各一起一起的過去，落後便是那河臺，鳴鑼喝道，前呼後擁的過去。直等過去了，公子才得回店。

你道這位欽差是誰？原來就是那號克齋名烏明阿的烏大人。

他在浙江差次，就接到吏部公文，得知由閣學升了兵部侍郎，把浙江的公事查辦清楚，拜了摺子，正要回京覆命謝恩；才由水路，走出一程，又奉到廷寄，命他到南河查辦事件。這正是回程進京必由之路，他便且不行文知照，把自己的官船留在後面，同隨帶司員人等一起行走；自己卻喬裝打扮的，僱丁“一隻小船，帶了兩個家丁，沿路私訪而來。直等靠了碼頭，才知照地方官。把個山陽縣官嚇得忙着分派人打掃公館，伺候轎馬，預備下程酒飯，鬧得頭昏，才得辦妥。只是欽差究竟爲着何事而來，不能曉得，這正是首縣第一樁要緊差使。爲得是打聽明白，好去答應上司，是個美差。他一到碼頭，便上手本叩安稟見。不想那欽差止於傳話道乏，不曾傳見。看了看船上，只得兩個家人，連門包都不收，料是無處打聽；費盡方法，派了個心腹能幹家人，把船家暗暗的叫下來，問他端的，又許他銀子。

那船家道：“ 他僱船的時候，我只知道是夥計三個，到淮安要帳來的；一路也同我們在船頭上同坐，問長問短的；一直到了

碼頭，見大家出來接差，我才知道他是個官府，誰知道他作什麼來的呀？”那家人聽了無法，只得回覆縣官，把個山陽縣急得搓手。

一時大小官員都到，緊接着河臺到船拜會。早見那位欽差，頂冠束帶，滿臉春風的迎出艙來。河臺下船，只得在那小船裏面，向上請了聖安。烏大人站在一旁，說了句：“聖躬甚安。”

二人見禮坐下。河臺滿臉青黃不定，勉強支持着寒暄幾句，又不敢問到此何事。倒是烏大人先開口說道：“ 此來沒什麼緊要事，上意因爲此番回京，此地是必由之路，命順路看看河工情形。這河工的事，自己實在絲毫不懂。前在浙江，但見那些辦工的官員，實在差勤苦累。大人止把那沿路工段，叫人開個節略見賜，便可照這節略，略查一查回奏，就算當過這差去了。

自己也急於要進京謝恩，恐不能多耽擱，地方上一切不必費事。

這船上實在褻瀆，下船就奉拜，再長談罷。”那河臺聽了這話，才咕咚一聲，把心放下去。那恭維人的本領，他卻從佐雜時候，就學得濫熟；又見烏大人這等謙和體諒，心裏早打算到這滿破個二三千銀子送他也值，左右向那些工員身上撈得回來的。因此着實的頌揚了欽差一陣，纔打道回院。河臺走後，各官才上手本。烏大人都回說：“船上過窄，公館相見。”大家只得紛紛進城。

河臺早把自己新得的一乘八人大轎，並自己新作全副執事送來，又派了武巡捕，帶了許多差官來接。烏大人便留了一個家人收拾行李，搬進公館，自己只帶一個家人跟着。前頭全副執事擺開，衆差官擺隊的擺隊，扶轎的扶轎，碼頭上三聲大炮，簇擁着欽差那頂大轎，浩浩蕩蕩，鴉雀無聲，奔了淮城東門而來。一進城門，武巡捕轎旁請示：“大人先到公館，先到河院？”

那大人只說得一句先到山陽縣，那巡捕應了一聲，忙傳下去，

心裏卻是驚異，怎的倒先到縣衙呢？

那個當兒，山陽縣的縣官，早到公館伺候去了。原來外省的怯排場，大凡大憲來拜州縣，從不下轎；那縣官早隱了不敢出頭，都是管門家丁，同着值房書吏，老遠的迎出來，道旁迎着轎子，把他那條左腿一跪，把上司的拜帖，用手舉得過頂鑽雲，口中高報說：“小的主人，不敢當大人的憲駕。”如今這山陽縣門上，聽得欽差來拜他們太爺，他更比尋常跪得腿快，喊得聲高。只見那欽差也不用人傳話，就在轎裏吩咐道：“ 我不是拜你主人來了。”那門丁聽了，嚇得爬起來，找了條小路，往後就跑。此時但恨他爺孃少生兩條腿。將跑到縣門，欽差的轎子已到。他又同了衙役，門前伺候。又聽得欽差問道：“ 有位被參的安太老爺，想來是在監裏呢？”門子忙跪稟逆：“ 不在縣監，即在縣頭門裏典史衙門土地祠。”欽差便命打道典史衙門，把個管獄的典史，登時嚇得渾身亂抖，口裏叫道：“ 皇天菩薩！自從周公作周禮，設官分職，到今日也不曾聽得欽差拜過典史，這是什麼勾當，呀！”慌得他抓了頂帽子，拉了件褂子，一路穿着，跑了出來，跪在門外，口中高報：“ 山陽縣典史叩接大人。”轎子過去了良久，他還在那裏長跪不起。兩邊衆人都看了他，指點着笑個不住。他也不知衆人笑他何來。

及至站起來，自己低頭一看，才知穿的那件石青褂子，鑲着一身的狗牙兒絛子：原來是慌得拉錯了，把官太太的褂子穿出來了。咳！正甲謂“宦海無邊，孽海同源，作官作孽，君自擇焉”。

這欽差到了典史衙門，望見那土地祠，便命住轎，落平下來。只見跟班的從懷裏掏出一個黑皮紙手本來，衆人兩旁看了，都詫異道：“ 欽差大人，怎生還用着這上行手本，拜誰呀？便是拜土地爺，也只用個年家眷弟的大帖。到底拜誰呀？正在猜度，那家人把手本呈老爺看過，便交付巡捕說：“ 拜會安太老

爺。”那巡捕接了，偷眼一看，手本上端恭小楷寫着“受業烏明阿”一行字，連忙飛奔到門投帖。

那時正近重陽，南闈鄉試放榜。安老爺正得了一本江南新科闈墨在那裏看，聽得縣衙前才得一片喧譁，旋即不聞聲息，卻也弄慣了，不以爲意，仍然看那本文章，忽見戴勤匆匆的跑進來，回稱欽差來拜。雖安老爺的鎮靜，也不免驚疑，心裏說：“難道真個的欽差來催官項了不成？”伸手接過手本一看，笑道：“ 原來是他呀！只說什麼吳大人，吳大人，我就再想不起是誰！”因慢慢的起身離座，說：“ 請進來吧廠早見那烏大人偏體行裝的進來。先向安老爺行了個旗禮，請了安，起來又行了個外官禮兒，拜了三拜。安老爺也半禮相還。烏大人起身又走近前來，看了看安老爺的臉面，說：“ 老師的臉面竟還好，只是怎生碰出這等一個岔兒來了，一時讓座。茶罷，烏大人開口先說：“ 老師的信，門生接到了，因有幾兩銀子不好專人送來，旋即奉了到此地來的廷寄，如今自己帶了來。”又問：“老師的官項，現在怎樣？”安老爺不便就提起公子來的話，便答說：“ 也有了些眉目了。”烏大人道：“ 門生給老師帶了萬金來，在後面大船上呢！一到就送到公館去。”安老爺忙道：“ 多了多了！這斷乎用不了！你雖是個便家，況你我還有個通財之誼；只是你在差次，那有許多銀子？”烏大人道：“ 這也非門生一人的意思，沒接着老師的信以前，並且還不曾見京報，便接着管子金、何麥舟他兩家老伯伯的急腳信，曉得了老師這場不得意，門生即刻給同門受過師恩的衆門生，分頭寫了信去，派了個數兒，叫他們量力盡心。因門生差次不久，他們又不能各各的專人前來，便叫他們只發信來，把銀子匯京，都交到門生家裏。正愁緩不濟急，恰好有現任杭州織造的富週三爺，是門生的大舅子，他有託門生帶京一萬銀子。門生和他說明先用

了他的，到京再由門生家裏歸還這萬金。內一半作爲門生的盡心，一半作爲衆門生的集腋，將來他們匯到門生那裏，再從門生那裏扣存，也是一樣，此時且應老師的急用。老師接到他們的信，只要付一封收到的回信，就完了事了。”安老爺道：“非我和你客氣，你大兄弟也送了銀子來，再有二三千金便夠了。

這種東西，多也無用。再則與者受者，都要心安。”烏大人道：“老師，這幾個門生，現在的立身植品，以至仰事俯蓄，穿衣喫飯，那不是出自師門？誰也該‘飲水思源，緣木思本’的；門生受恩最深，就該作個倡首。就比如世兄孝敬老師萬金，難道老師也和他講再讓三不成？再門生敢有句放肆的笑話兒，以老師的古道，處在這有天五日的地方，只怕往後還得預備個幾千銀子賠賠定不得呢！”安老爺聽了，啞然大笑。因見他辦得這樣妥當，又說得這樣懇切，不好再推。便說道：“ 我說你不過就是這樣罷，我和你也說不到卻之不恭，卻是受了有愧了。”

那烏大人又謙虛了一番。話完，便向了那家人使了個眼色，那家人齊退下去，連戴勤等一併招呼開，彼此會意，也都躲在院門外坐下，喝茶喫煙閒話。那位典史老爺，見欽差來拜安老爺，不知怎樣恭維恭維纔好，忙忙的換上褂子，弄了一壺茶，跟了個衙役，親自送來讓家丁們喝，也爲趁便探聽探聽消息。誰想大家都堵着門坐着呢，不得進去。他一面讓茶，一面搭訕着，就要同坐。戴勤先站起來說道：“ 郝老爺，你請治公罷。你在這裏，我們不好坐，同你一處坐，主人知道也必嗔責。茶這裏有，郝老爺別費心了。”那典史看這光景，料是打不進去，只得周旋一陣，把那壺茶送給轎伕喝去了。

安老爺見烏大人把人支開，料是有話說了，只見他低聲道：“門生此來，卻不專爲這事；現在奉旨到此，訪察一樁公事，一路也訪得些情形，未敢爲據，所以來請示老師，老師知之必

確。”安老爺忙問何事。烏大爺道：“ 此地河臺被御史參了一本，說他怎的待屬員，以趨奉爲賢員，以誠樸爲無用，演戲作壽，受賄婪贓，侵冒錢糧，偷工減料，以致官場短氣，習俗靡頹等情，參得十分厲害。這事關係甚大，門生初次奉差，有此不得主意，所以討老師教導。”安老爺聽了這話，沉了一沉，說：“ 克齋這話，既承你以我爲識途老馬，我卻有無多的幾句話，只恐你不信。”因說道：“ 我到此不久，就到邳州、高堰署了兩回事，河臺的行止，我都不得深知。至於我之被參，事屑因公，此中毫無屈抑。你如今既奉命而來，我以爲國法不可不執，國禮也不可不顧，察事不得不精，存心又不可不厚，老賢弟以爲何如？”烏大人覺得安老爺受了那河臺無限的屈抑，豈五個不平之鳴？誰知他竟無一字怨尤，益加佩服老師的學識難度。說了幾句閒話，起身告辭。安老爺道：“ 我可不能看你去，也不便差人到公館裏，改日長談罷。”說着，送到院門，不便望外再送。

那山陽縣知縣，得了這個信，早差人稟知河臺，說：“ 欽差在縣裏，和安老爺長談。”那河臺倒是一驚，纔要問話，聽得頭門炮響，欽差早巳到門，連忙開暖閣迎了出來。見那欽差，仍是春風滿面，說：“ 才望了望敝老師，來遲了一步。”說着，一路進來，坐下。可奈他絕口不談公事至要緊的話。問的是淮安膏藥那鋪子裏的好？竹瀝滌痰丸那鋪子裏的真？河臺也只得順着答應一番，因便裝着糊塗問道：“ 方纔說貴老師是那一位？”烏大人道：“ 就是被參的安令。”河臺連忙道：“ 這位安水心先生，老成練達，爲守兼優，是此地第一賢員。無奈官運平常，可巧的遇見這等個不巧的事情，現在我們大家替他打算，衆擎易舉，已有個成數了，不日便可奉請開復。”烏大人道：“ 這倒不敢勞大人費心。他世兄已經從京裏變產而來，大

約可以了結公事。況且敝老師是位一介不苟的，便承大人費心，他也未必敢領。”河臺聽了，大失所望。

欽差坐了一刻，便告辭進了公館。那時後面官船已到，幾位隨帶司員也趕了來。那些地方官，欽差都請在一處公同一見。

應酬已畢，稍微歇息，喫些東西，早發下一角文書，提河臺的文武巡捕、管門管帳家丁。須臾拿到，便封了門，照着那言官指參的款跡，連夜熬審起來。從來說：“人情似鐵，官法如爐。”

況且隨帶的那些司員，又都是些精明強幹、久經參案的能員，哪消幾日，早問出許多贓款來。欽差一面行文，仍用名帖去請河臺過來說話。

不一時，河臺已到。欽差照舊以客禮相待，讓座送茶已畢，便將廷寄並那御史的參摺，和他的巡捕、家丁的口供送給他看。

河臺一看，方纔如夢方醒，只嚇得他面如金紙，目瞪口呆；又見上面有如果審有贓款，即傳旨革職，所有南河河道總督，即着烏明阿暫署的話。他慌忙看完，摘了帽子，向上跪倒磕頭；口稱他的名字，說：“ 犯官談爾音，昏聵糊塗，辜負天恩，但求重重的治罪，並罰鍰報效。”原來那時候有個罰鍰助餉助工的功令，只因朝廷深知督撫的豐厚，那時的風氣淳樸，督撫也不避豐厚之名，每逢獲罪，都求報效若干銀子，助工助餉，也爲圖輕減罪名，所以他纔有這番舉動。說罷起來，戴上帽子。

烏大人道：“ 請大人具個親供，便是自認罰鍰，也得有個數目，好據供人奏。”那談爾音道：“ 犯官打算竭力巴結，十萬銀子交庫。”烏大人道：“ 大人的情甘報效，我原不便多言；但是聖意甚嚴，案情較重，左右近年的案，都有個樣子在前頭，大人還得自己斟酌斟酌，不可自誤。”他答應了兩個是，下去寫具親供。一時早有首府中軍送過印來，烏大人即日拜印接署，便下了一個札子，委山陽縣伺候前印河臺大人，這話就叫作看

起來了。這個信傳出去，那些紳士、百姓、鋪戶，聽得好不暢快。原來這河臺姓談，名爾音，號鈺甫。便有等尖酸的，指了新舊河臺的名號，編了一副對聯，道是：“ 月向日邊明，日月當空天有眼；玉鑲金作鈺，玉金滿橐地無皮。”

那談爾音下去寫具親供，見欽差的話來得嚴厲，一定朝廷還有什麼密旨，如今報效得少了罷，誠恐罪名減不去；多了罷，實在心上捨不得。心問口，口問心，打算良久，連那些奇珍異寶折變了，大約也夠了，且自顧命要緊，因此上一狠二狠寫了二十萬兩的報效。那烏大人就把案歸着了歸着，據情轉奏。當朝的聖人最惱的是貪官污吏，也還算法外施仁，止於把他革職，發往軍臺效力。不日批摺回來。那談爾音便忙忙交官項上庫，送家眷回鄉，剩了個空人兒，赴軍臺效力去了。只是這些金銀珠寶，千方百計才弄得來，三言二語便花將去；當日嫌它來的少，今日轉痛它去的多，也是最可憐的。他見過烏大人之後，不曾等安老爺交官項，早替他虛出通關，連夜發了摺子，奏請開復，想在欽差跟前，作烏大人的情面；也是發於天良，要想存些公道，只是遲矣晚矣。

安太太那邊，自從張金鳳進門之後，在安太太是本不曾生得這等一個愛女，在張姑娘是難得遇着這等一位慈姑，彼此相投，竟比那多年的婆媳還覺親熱。那張老夫妻雖然有些鄉下氣，初桌時衆人見了不免笑他；及至處下來，見他一味誠實，不辭勞，不自大，沒一些心眼兒，沒一分脾氣，你就笑他，也是那樣，不笑他，也是那樣，因此大家不但不笑他，轉都愛他敬他。

雖是兩家合成一家，倒過得一團和氣。

這日安老爺收到烏大人的幫項，那日把文書備妥，如數交納，照例開復，又因此地正在官場有事，自己不好出去，便告了二個月病假。早有公子領着家人們預備轎馬前來。安老爺離

了土地祠來到聚合店，安太太迎了出來，老夫妻本來伉儷甚篤，更兼在異鄉、同患難，又想到公子這場落難，彼此見了十分傷感，虧得公子一旁竭力勸慰方住。安太太便叫媳婦出來拜見。

安老爺一看，又叫她近前來細看一番。因向太太道：“ 我告訴玉格的話，想來都說到了，不必再說。這個孩子，天生的是咱們家的媳婦兒，等着消停消停，就給他們辦起這件喜事來。”

安老爺不喫煙，張姑娘便送上一碗茶來。一時親家太太也來相見。這親家太太，可不是那兩日的親家太太了，也穿上了裙子；好容易女兒勸着，把那個冠子也摘了。見了安老爺，拜了兩拜，口裏說：“ 好哇，親家，俺們在這裏可叨擾了。”安老爺也和她謙了幾句。人回親家老爺進來了，安老爺迎進來，見禮歸座，着實謝了謝他途中照應公子。張老道：“ 親家不要說這話。我的嘴笨，也說不上個什麼來。暗都是一家人，往後只有我們沾光的。就只一件，我在家貧苦慣了，這幾天喫飽了飯，竟自待著就困了。親家這不是你來家了嗎？有啥笨活，只管交給我，管作得動。不的時候兒，這大米飯，老天可不是叫人白喫的！”

安老爺聽了道：“就是這樣，如今我第一樁大事，就是你這個女婿，他只管這麼大了，還得有個人兒招護着。這幾日裏邊有個媳婦，不好叫她在裏頭不周不備，我可就都求了親家了。”

張老爺連忙答應。安太太道：“這幾天就多虧了親家老爺疼他！”

一句話沒完，張太太話來了，說：“ 啥話呢，疼閏女有個不疼女婿的。”大家正說到熱鬧中間，人回河臺烏大人來拜，把個張老夫妻嚇得往外藏躲不迭。

一時鳴鑼喝道，烏大人已到店門。安老爺說：“ 請進來坐罷。”說着，迎了進來，那烏大人先給師母請了安，然後又和公子敘了一向的闊別。提到前任談公的事，安老爺倒着實感嘆了一番。烏大人因道：“ 門生看老師沒什麼大欠安，爲何告起

假來？”安老爺便說：“有些瑣事。”便把公子途中結親一事略提了幾句；只是不提那番駭人見聞的話。烏大爺也連忙道喜。

又說：“ 此地總河的缺，已調了北河的同峻峯過來了，也是個熟人。老師完了私事，何不早些出去，門生既可多聽兩次教導；等那同峻峯來，也可當面作一番囑託。”安老爺道：“ 說得有理，我事情一清楚，就出採的。”烏大人長談了半日，告辭而去。早有那些實任候補的官員，聽得烏大人到店來拜安老爺，長談久坐，見安老爺又是大人的老師，那個不來周旋。也有送下程的；到後來就不好了，鬧起整匣的燕窩，整桶的海蔘、魚翅，甚至尺頭珍玩，打聽什麼貴，送什麼來。老爺一概都璧謝不收。

那日，安老爺迎賓謝客，忙得半日不曾住腳，一直到下半日，才得稍停。那張姑娘便送過頭帽子來，請換帽子，伏侍得直象個多年的兒媳婦，又象個親生的女兒。安老爺看了，自是歡喜，因對太太道：“ 我們如今事情正多，有兩樁得先作起來：一件是爲我家險遭一場意外的災殃，幸而安然無事，這都是天公默佑，我們閤家都該辦炷名香，答謝上蒼；那一件是無論怎樣，這店裏非久居之地，得找一所分館。”安太太道：“這兩樁事，都不用老爺費心，公館我已經叫晉升找下了。”老爺道：“一處不夠。”太太道：“ 找得這處很寬綽，連親家都住下來了。”老爺道：“不然。日後自然住在一處纔是，有個照應。眼前這喜事，必得兩處辦，才成個一娶一嫁的大禮。”太太聽了，也以爲是。恰好晉升進來回事，聽得這話，便回道：“ 既老爺這樣吩咐，也不用再找，那公館本是大小兩所相連，內裏通着外邊，各開大門。”安老爺道：“ 那更好了。”房子說定後，便說謝天的事。安太太便把自己怎的和媳婦許了十五日還願的話，並媳婦怎的要給那十三妹姑娘供長生祿位的話，一一的說

明。安老爺便覺暗合了自己的主意，連連點頭道：“ 既如此，明日咱們全家叩謝，不必再看日子了。”一家兒談到飯罷掌燈，安老爺早叫人在外層收拾了三間潔淨屋子下榻，出去又周旋了張老一番，才得就枕。

次日便是十五日，太太早在當院設下香案、香燭、供品。

先是安老爺帶了安公子，次後便是安太太帶了張姑娘，各各一秉虔誠，焚香膜拜，叩謝上天保佑之恩。拜完，安老爺便對兩親家道：“ 你二位老兄老嫂，也該拜謝一番纔是。”張老道：“我們正想着借花兒獻佛，磕個頭兒呢！”早有僕婦送上兩束香來。張老上好香，磕過頭，親自緩緩的把香點着，舉得過頂，磕下頭去，不知他口裏喃喃吶吶祝讚些什麼。磕完了頭，將爬起來，只見他把右手褪進袖口去，摸了半日，摸出兩個香錢來，還給安太太。安太太笑道：“ 親家，這是什麼呀！你我難道還分彼此麼？”親家太太道：“ 不是呀，這往後俺兩口子的喫的喝的，穿的戴的，都仗着你老公們倆和姑爺哩！還有啥兒說的呢！

這燒香可是神佛兒韻事情，公修公德，婆修婆德，咱各人兒洗面兒各人兒光，你不要，可行不得。”安太太只是笑着不肯收。

倒是安老爺說：“ 太太，既親家這等至誠，收了再請箍香上就是了。”安太太只得接過來，遞給一個丫鬟，摸了摸那錢，還是捂得滾熱的。張姑娘隨婆婆謝過了天，便忙着進房，設了一張小桌兒，供上那十三妹姐姐的長生牌，上寫着：“ 十三妹姐姐福德長生祿位”。安太太便向安老爺道：“ 我們玉格也該叫他來磕個頭纔是呢！”安老爺道：“且慢。他的事不是磕一個頭可了事的，我另有辦法。”安太太聽了，便同張太太拈了一撮香，看着那姑娘插燭似價的拜了四拜，就把那張彈弓供在面前。

自此以後，安老爺夫妻二位，便忙着搬公館，辦喜事。張老夫妻把十三妹贈的那一百金子，依然交給安老爺、安太太辦理妝

奩。一婚一嫁，忙在一處，忙了也不止一日，才得齊備。那怎的個下茶行聘，送妝過門，都不細說。到了吉期，鼓樂前導，花燭雙輝，把張金鳳姑娘乘彩轎迎娶過來，一樣的參拜天地，後拜祖先，叩見翁姑，然後完成百年大禮。這日，安老爺雖不曾知會外客，有等知道的，也來送禮道賀；雖說不得百輛盈門，也就算六禮全備了。轉眼就是安老爺假限將滿，河臺已經到任，烏大人已經回京；太太便帶了兒子媳婦，忙着張羅老爺的冠裳一切，便問：“ 那日出去銷假？”安老爺道：“ 難道你們娘兒們，真個的還忍得叫我再作這官不成？我平生天性恬淡，本就無意富貴功名；況經了這場宦海風波，益發心灰意懶。只是生爲國家的旗人，不作官又去作什麼？無如我眼前有樁大似作官事，不得不先去料理。”公子忙問何事。老爺道：“ 吭！難道救了我一家性命的那個十三妹的這番深思重義，我們竟不想尋着她答報不成？”太太道：“何嘗不想答報呢？只是她又沒個準住處，真名姓，可那裏找她去呢？”老爺說：“你們都不必管，我自有個道理。實和你們說，從烏老大諄諄請我出去那日，我已經定了個告退的主意，只恐他苦苦相攔，所以捱到今日。

如今捱得他也回京了，新河臺也到任了，我前日已將告休的文書發出去了。從此卸了這副擔子，我正好掛冠去辦我這樁正事。

此去尋得着十三妹，我才得心願滿足；倘然尋不着她，那管芒鞋竹笠，海角天涯，我一定要尋着這個女孩兒才罷！”這正是：丈夫第一關心事，受恩深處報恩時。

安老爺怎的個去尋那十三妹？下回書交代。

第十四回

紅柳樹空訪褚壯士青雲堡巧遇華蒼頭

上回書既把安、張兩家公案，交代明白；這回書之後，便入十三妹的正傳。安老爺既認定天理人情，拋卻功名富貴，頓起一片兒女英雄念頭，掛冠不仕，要向海角天涯尋着那十三妹，報她這番恩義。若論十三妹，自安太太以至安公子小夫妻，張老爺夫妻，又那個心裏不想答報她！只是沒作理會處。如今聽了安老爺這等說了，正合衆人的心事。當下商量定了，一面收拾行李，一面遣人過黃河去扣車輛。那時梁材也從京裏回來。

只這幾個家人，又有張親家老爺和程相公外面幫着，人足敷用，況大家又都是一心一計。這番去官，比起前番的上任，轉覺得興頭熱鬧，那消幾日，都佈置停妥。安老爺本因告病，一向不曾出門，也不拜客辭行，擇了個長行日子，便渡黃河北上，一路無話。

不到一日，到了離茌平四十里，下店打尖。這座店，正是安公子同張金鳳來時住的那座店。安老爺飯罷，等着家人們喫飯，自己便走出店外，看那些車伕喫飯，見他們一個個蹭在地下，喫了個狼飧虎嚥，溝滿壕平。老爺便和他們閒話，問道：“我們今日往荏平，從那裏岔道下去？有個地方叫作二十八棵紅柳樹，離茌平有多遠？”內中有兩個知道的說道：“ 要到二

十八棵紅柳樹，爲什麼打茌平岔道呢？那不是繞了遠兒，往回來走嗎？要上二十八棵紅柳樹，打這裏就岔下去了。往前不遠，有個地方叫桐口；順着這桐口進去，斜半簽着，就奔了二十八棵紅柳樹了。到了那裏，打鄧家莊兒頭裏過去，就是青雲堡；由青雲堡再走十來裏地，有個岔道口；出了岔道口，那就是荏平的大道了。打這去路近哪！可就是這一頭兒沒得車道，騎牲口不就，坐二把手車子也行得。”老爺把這話聽在心裏，看了看這座店，雖然窄些，也將就住下了。進來便和太太商議道：“太太，我看這座店，也還乾淨嚴密，今日我們就這裏住下罷！”

太太道：“ 再半站，今日就到茌平了。到了茌平，老爺不是說有事去麼？爲什麼又耽擱了半天的路程呢？”老爺道：“ 我正爲不耽擱路程，我方纔在外頭問了問，原來從這裏有條小路，走去近便。我們今日歇半天，明日你們仍走大路往茌平等我，我就從這裏小路走，幹我的去。”太太道：“ 罷呀，老爺可不要鬧了；聽起來那小道兒，可不是玩兒的！”老爺道：“太太，你想是因玉格前番的事嚇怕了。要知人生在世界之大，除了這寸許的心地是塊平穩路，此外也沒有一步平穩的。只有認定了這條路走；至於禍福，有個天在，註定的禍避不來，非分的福求不到。那避禍的，縱讓千方百計的避開，莫認作自己乖覺，究竟立腳不穩，安身不牢；那求官的，縱讓千辛萬苦的求得，莫認作可以僥倖。須知‘飛得不高，跌得不重’。太太，你只看我同玉格，一個險些兒骨肉分離，一個險些兒身命俱敗，今日何如？這是人力能爲的麼？”太太見老爺說得有理，便說：“既那樣，就多帶兩個人兒去。”張老聽了說道：“ 親家太太放心，我跟了親家去，保妥當。”安老爺笑道：“ 怎麼敢驚動親家呢？此去我保不定耽擱一半天，家眷自然就在茌平住下聽信；親家，你自然照應家眷爲是。我同了玉格帶上戴勤、隨緣

兒，再帶上十三妹那張彈弓，豈不是絕好的一道護身符麼？”

說着，便吩咐家人們今日就在尖站住下。因又叫戴勤道：“ 明日僱一輛二把手小車子我坐；再僱三頭驢兒，你同隨緣兒跟了大爺。我們就便衣便帽，喬裝而往，我自有道理。”戴勤笑道：“那短盤驢搭上馬褥子倒騎得；那侉車子，只怕老爺坐不來罷！”

老爺道：“ 你莫管。照我的話弄去就是了。”戴勤只得去僱小車和驢兒，心裏卻是納悶說：“ 這是怎麼個用意呢？”

一時老爺又叫了戴勤家的、隨緣兒媳婦來問道：“你母女

兩個，從前在那家子跟的那位姑娘，你可記得她的生辰八字？

她是幾歲上裹腳，幾歲上留頭，和她那小時候可有什麼異樣淘氣的事，你可想得起一兩樁來？”戴勤家的經這一問，一時倒矇住了，想了想才說：“ 奴才那位姑娘，今年算計着是十九歲，屬龍的，三月初三生，生的時辰奴才可記不清了。”他女兒接口道：“ 是辰時。那年給姑娘算命，那算命的不是說過底下四個辰字，是有講究的。叫什麼、什麼地，什麼一氣，這是個有錢使的命；還說將來要說個屬馬的姑爺，就合個什麼論兒了，還要作一品夫人呢！”她媽也道：“ 不錯，這話有的。”因又說道。“ 那姑娘是七歲上就裹腳，不知怎麼得那一雙好小腳兒呢！九歲上留的頭。”隨緣兒媳婦又說道：“ 小時候奴才們跟着玩兒，姑娘可淘氣呀！最愛裝個爺們，弄個刀槍兒，誰知道都學會了呢！就只怕作活，奴才聽老爺、太太常說：‘ 將來到了婆婆家可怎麼好？’姑娘說的更好，說：‘ 難道婆婆家是僱了人去作活不成？’奴才們背地裏還嘔姑娘不害羞。姑娘說：‘我不懂一個女孩兒，提起公公婆婆，羞的是甚麼？這公婆自然就同父母一樣，你見誰提起爸爸媽媽來，也害羞來着？’”

安老爺和太太聽了點頭而笑，說：“ 卻也說得有理。”太太便問道：“ 老爺，此時從那裏想起問這些閒話兒來？”張金鳳也

接口道：“ 不要這位姑娘就是我十三妹姐姐罷！”老爺拈鬚笑道：“ 你娘兒們先不必急着，橫豎不出三日，一定叫你們見着十三妹如何。”張姑娘聽了，先就歡喜，當晚無話。

到了次日早起，張老、程相公依然同了一衆家人，護了家眷北行，去到茌平那座悅來老店，落程住下。安老爺同了公子，帶了戴勤、隨緣兒，便向二十八棵紅柳樹進發。安老爺上了小車，伸腿坐在一邊，那邊載上行李；前頭一個拉，後面一個推。

安老爺從不曾坐過這東西，果然坐不慣，才走幾步，兩條腿早溜下去了。戴勤笑說：“ 奴才昨日就回老爺說坐不慣的。”老爺也不禁大笑。及坐好了，走了幾步，腿又溜下去，險些兒不曾閃下來。那推小車子的先說道：“ 這不行啊！我把老爺薩杭罷。”安老爺不懂這句話，問：“ 怎麼叫薩杭？”戴勤說：“攏往點兒，他們就叫薩杭。”老爺說：“很好，你把我薩杭試試。”

只見他把車放下，解下車底下拴的那個舊柳杆子來，望老爺身邊一搭，把中間那彎弓兒的地方，向車樑上一攀，老爺將身往後一靠，果覺坐得安穩。公子揹着彈弓，跨着驢兒，同兩個家丁，便隨着老爺的車，前前後後行走。

那時正是秋末冬初，小陽天氣，霜華在樹，朝日弄晴，雲淡山青，草枯人健。安老爺此時偷得閒身，倍覺胸中暢快。一路走着，只聽那推車的道：“ 好了，快到了。”老爺一望，只見前面有幾叢雜樹，一簇草房，心裏想道：“ 鄧家莊難道就是這等荒涼不成？”說話間已到那裏，推車的把車落下。老爺問：“到了嗎？”他說：“那裏？才走了一半兒呀！這叫十二鋪。”

老爺說：“既這樣，你爲何歇下呢？”只聽他道：“ 我的老爺，這兩條腿兒的頭口，可比不得四條腿兒的牲口。那四條腿兒的牲口，餓了不會言語；俺這兩條腿兒的頭口餓了，肚子先就不答應咧！喫點嗎兒再走。”隨緣幾是不准他喫，老爺聽了道：

“叫他們喫罷，喫了快些走。”安老爺和公子也下來。只見兩個車伕，三個腳伕，每人要了一斤半面的薄餅，有的抹上點子生醬，捲上根蔥；有的就蘸着那黃沙碗裏的鹽水爛蔥，喫了個滿口香甜，還在那裏讓着老爺說：“ 你老也得一張罷，好齊整白麪哪！”須臾喫畢，車伕道：“ 這可走罷，管走得快了。”

說着，推着車子；果然轉眼之間，就望見那一片柳樹，那柳葉還不曾落盡；遠遠望去，好似半林楓葉一般。公子騎着驢兒，到跟前一看，原來那樹是綠樹葉紅葉筋，因叫趕驢的在地下揀了兩片，自己送給老爺看。老爺看了道：“ 達樹名叫作怪柳，又名河柳，別名雨師，春秋僖公元年會於檉的那個‘檉’字，即此物也。”

閒話間已到鄧家莊門首。老爺下車一看，好一座大莊院。

只見周圍城磚砌牆，四角有四座更樓，中間廣粱大門，左右商邊排列着那二十八棵紅柳樹，裏面房門高大，屋瓦鱗鱗，只是莊門緊閉不開。戴勤纔要上前叫門，老爺連忙攔住，自己上前，把那門輕敲了兩下。早聽見門裏看家的狗，甕聲甕氣，如惡豹一般，頓着那鎖子鏈咬起來，緊接着就有人一面吆喝那狗，隔着門問道：“ 找誰呀？”安老爺道：“ 借問一聲；這裏可是鄧府上？開了門，我有句話說。”只聽那人道：“ 待我回柬一聲兒去。”那人去不多時，便聽得裏面開得鐵鎖響；莊門開處，走出一個人來，約有四十餘歲年紀，頭戴窄沿秋帽，穿一件元青縐綢棉襖，套着件青氈馬褂兒，身後還跟着兩三個笨漢。那人見了安老爺，執手當胸拱了一拱問道：“ 尊客何來？”安老爺心想這人，一定是那褚一官了，因問道：“ 足下上姓，這裏可是鄧九公府上？”那人答道：“ 在下姓李。鄧九太爺便是敝東人，不在家裏，大約還得個三五天回來。尊客如有甚麼書信以至東西，只管交給我，萬無一失，五日後來取回信；倘一定

有甚麼要緊的話，得等着面說，我這裏付一面對牌，請到前街客寓裏安歇；那裏飯食、油燭、草料以至店錢，看你老和我東人二位交情在那裏，敝東回來，自然有個地主之情；不然，那店裏也是公平交易，絕不相欺。”說到這裏，只聽莊門裏有人高聲叫，說：“ 李二爺發鑰開倉。”他這裏一面應着，一面聽老爺的回話。老爺見訪鄧九公不着，只得又問道：“ 既如此，有位姓褚的，我們見見。”那人道：“ 我們這裏姓褚的多呢！

可不知尊客問的是那一位？”老爺道：“這人，人稱他褚一官。”

那人道：“ 要問我們褚一爺麼？他老已不在這裏住，搬到東莊兒去了。請到東莊兒就找得着。”才說完，裏面又在那裏催說：“李二爺等你開倉呢！”那人便向安老爺一拱說：“ 請便罷，尊客。”老爺還要問話，他早回頭進去了。那兩三個笨漢，見他進去，隨即把門關上。老爺只得隔門又問了一聲說：“ 這東莊兒在那裏？”裏邊應了一句說：“ 一直往東去。”說着也走了。

安老爺此番來訪十三妹，原想着褚一官是華忠妹夫，鄧九公是褚一官的師傅，且和十三妹有師弟之誼；因褚一官見鄧九公，因鄧九公見十三妹，再沒個不見着的。如今見褚、鄧二人，都見不着，因向公子道：“ 怎生的這般不巧？又不知這東莊兒在那裏？”那安公子此時卻大非兩個月頭裏的安公子可比了，經了這場折磨，自己覺得那走路的情形，都已久慣在行，因說道：“ 一直往東去，逢人便問，還怕找不着東莊兒麼？”老爺說道：“固是如此，難道一路問不着，還一直的問到東海之濱，問龍王去不成？”公子笑道：“ 再沒問不着的。”說着跨上驢兒，跑到前頭。只見過了鄧家莊，人煙漸少。那時正是收莊稼的時候，一望無際，都是些蔓草荒煙，無處可問。走了裏許，好容易看見路南頭遠遠的一個小村落；村外一個大場院，堆着

大高的糧食；一簇人象是在那裏揚場呢！喜得他一催驢兒，奔到跟前，便開口問道：“那裏是個東莊兒啊？”只見那場院邊，有三五個莊家漢坐着歇乏，內中一個年輕的，問他道：“ 你是問道兒的嗎？”公子道：“ 正是。”那人說：“ 問道兒下驢來問啊！”公子聽了，這才下了驢。那少年道：“你要找東莊兒，一直的往西去，就找着了。”公子道：“ 東莊兒怎麼倒往西去呢？”內中一個老頭兒說道：“ 你何苦耍他做甚麼？”因告訴公子道：“ 這裏沒個東莊兒，你照直的往東去，八里地就是青雲堡，到那裏問去。”公子得了這句話，上了驢兒，又走回來，恰好安老爺的小車兒也趕到了，問道：“問的有些意思沒有？”

公子把幾乎上賺的話說了。老爺笑道：“ 這還算好，他到底說了個方向兒，你沒見長沮桀溺待仲夫子的那番光景嗎？”說着，又往前走了一程。果見眼前有個大鎮店，還不曾到那街口，早望見一個人，扛着個被套，腰裏掖着根巴棍子，劈面走來。公子這番不是前番了，下了驢，上前把那人的袖子扯住道：“ 借光，東莊兒在那邊兒？”那人正低了頭走，肩膀上行李又重，走得滿頭大兒汗，不防有人扯了他一把，倒嚇了一跳，站住抬頭一看，見是個向他問路的。他一面拉下手巾來擦汗，一面賠個笑兒道：“老鄉親，我也是個過路兒的。”說完大踏步便走了。

公子心裏說道：“原來離了家門口兒，問問路都是這等累贅。”

老爺道：“ 這卻不要怪他，你這問法，本叫作‘問道於盲’。

找個鋪戶人家問問罷。”說着，進了青雲堡那條街，只見街口有座小廟，豎着一根小小旗杆，那廟門掛一塊三聖祠的匾，卻是鎖着門。一進街來，南北對面，都是些棧房店口，也有燒鍋當鋪；雜貨店面。一連問了幾處，都不知有這個東莊兒；一直的走出了這五里長街，只見路南一座小野茶館兒外面，有幾個莊家漢在那裏喝茶閒話。老爺說：“ 下來歇歇兒罷！”說着，

下了車，也到那灰臺跟前坐下。隨緣兒便從腰間拿下茶葉口袋來，叫跑堂兒泡了壺茶。老爺問那跑堂兒說：“ 你們這裏有個東莊兒麼？”刃隅堂的見問，一手把開水就擱在灰臺兒上扶着，又把那隻胳膊圈過來，抱了那壺茶兒，歪着頭說道：“ 咱們這裏沒個東莊兒啊！”老爺說：“ 或者不在附近也定不得。”跑堂兒指手畫腳的道：“ 不啊！客人你顧着我的手瞧，西沿子那個大村兒，叫金家樹，這東邊兒的叫青樹，正北上一攢子樹那一塊兒，都是黑家窩鋪；這往近了說，那道小河子北邊的一帶大瓦房，叫小鄧家莊兒，原本是二十八棵紅柳樹鄧老爺的房子，如今給了他女婿一個姓褚的住着，又叫作褚家莊。”說到這裏，老爺忙問道：“ 這姓褚的可是人稱他褚一官的不是？”跑堂兒說道：“ 哇！就是他，他是鏢行裏的。”安老爺向公子說道：“這才叫踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫呢！原來只在眼前。

他在西莊兒說話，又是他家的房子，自然就叫作東莊兒了。”

公子聽了，忙着放下茶碗說：“ 等我先去問他在家不在家？不要到了跟前，又撲個空。”說着，也不騎牲口，帶了隨緣兒就去了。

一過北道，便遠遠望見褚家莊，雖不比那鄧家莊的氣概，只見一帶清水瓦房，虎皮石下剪白灰砌牆，當中一個高門樓的如意小門兒，安着兩扇黃油板門；門前也有幾株槐樹，兩座磚砌石蓋的平面馬臺石。西邊馬臺石上，坐着個乾瘦老者，卻是面西，看不見他的面目，懷中抱了一個小孩子；又有個十七八歲的村童，蹲在地下，引逗那孩子耍笑。離門約有一箭多遠，橫着一道溪河，河上架着個板橋。公子才走過橋，又見橋邊一個老頭子，守着一個筐子，叼着根短菸袋，蹲在河邊洗菜。公子等不得到門，便先問了他一聲說：“ 你可是褚家莊的？你們當家的在家裏沒有？”問了半日，他言也不答，頭也不回，只

顧低了頭洗他的菜。隨緣兒一旁看不過，在他肩膀上拍了一下說：“ 喂！問你話呢？”他方纔站起來，含着菸袋，笑嘻嘻的勾了勾頭。公子又問了他屍問，他但指指耳朵，也不言語。公子道：“ 偏又是個聾子。”因大聲的喊道：“ 你們褚當家的在家裏沒有？”只見他把菸袋拿下來，指着口，啊啊啊了兩聲，又搖了搖頭；原來是個又聾又啞的，真真十啞九聾，古語不謬！

不想公子這一喊，早驚動了馬臺石上坐的那個人；只見他聽得這邊嚷，回頭望了一望，連忙把懷裏的孩子交給那村童抱了進去。又手遮日光，向這邊一看，就匆匆的跑過來，相離不遠，只見手一拍，口裏說道：“ 可不是我家小爺？”公子正不解這人爲何奔了過來，及至一聽聲音，才認出來不是別人，正是他嬤嬤爹華忠。原來華忠本是個胖子，只因半百之年，經了這場大病，臉面消瘦，鬚髮蒼白，不但公子認不出他嬤嬤爹來，連隨緣兒都認不出他爸爸來了。一時彼此無心遇見，公子一把拉着嬤嬤爹；華忠纔想起給公子請安。隨緣兒又哭着，圍着他老子問長問短。華忠道：“ 咳！我這時候沒那麼大工夫和你訴家常啊！”因問公子道：“我的爺，你怎麼直到如今還在這裏？

想我和你別了，將近兩個月，我是沒一天放心！好容易掙紮起來，奔到這裏，問了問寄褚老一的那封信，他並不曾收到，端的是個甚麼原故？我的爺，你要把老爺的大事誤了，那可怎麼好？”說着，急得搓手頓足，滿面流淚。

公子此時也不及從頭細說，便指給他看道：“ 你看那廂茶館外面坐的不是老爺？”華忠道：“ 老爺怎麼也到了這裏？敢是進京引見。”公子道：“ 閒話休提，我且問你褚一官在家也不？”華忠道：“ 他不在家，他這兩天忙呢！”因看了看太陽，說：“大約這早晚也就好回來了。大爺你此時還問他作什麼？”

公子道：“ 這事說也話長，你先見老爺去就知道了。”華忠便

同公子飛奔而來，路上不及閒談，到了跟前，老爺才瞧出是華忠，因說：“ 你從那裏來？”華忠早在那裏摘了帽子磕頭說：“奴才華忠，險些誤了大爺，誤了老爺事，奴才該死，只求老爺的家法。”老爺道：“ 不必這樣，難道你願意害這場大病不成？起來。”華忠聽了，才戴上帽子爬起來。

一旁坐着喝茶的那些人，那裏見過這等舉動，又是老爺奴才，又是磕頭禮拜，知道是知縣下鄉私訪來了，早嚇得一個個的溜開。跑堂兒的，是怕耽擱了他的買賣，便向安老爺說：“ 我看這個地方兒屈尊你老，再也不好說話，我這後院子後頭，有個松棚兒，你老搬到後頭去，好不好？”老爺正嫌嘈鬧；公子聽得有個松棚兒，覺得雅緻有趣，連說：“ 很好。”便留了戴勤看行李，跟了老爺搬過後面去。公子到那裏一看，那裏什麼松棚兒，原來是四根破竹竿子支着的；上面又橫搭了幾根竹竿兒，把那砍了來做柴火的帶葉松枝兒，搭在上面晾着，就此遮了太陽兒；那就叫松棚兒，不覺着一笑。忙叫人取了馬褥子來，就地鋪好，爺兒兩個坐下。老爺便將公子在途中遭難的事，大約說了幾句，把個華忠急得哭一陣，叫一陣，又打着自己的腦袋罵一陣。老爺道：“ 此時是幸而無事了，你這等也無益。”

因又把公子成親的事告訴他，他才擦擦眼淚，給老爺、公子道喜。又問：“ 說的誰家姑娘，十幾歲？”老爺道：“ 且不能和你說這個，你且說你怎的又在此耽擱住了呢？”華忠回道：“ 奴才自從送了奴才大爺起身，原想十天八天就好了，不想躺了將近一個月才起炕；奴才大爺給留的二十兩銀子，是盤纏完了，幾件衣裳，是當盡了。好容易掙扎得起來，拼湊了兩吊來錢，奴才就僱了個短盤兒驢子，搬到他們這裏。他們看奴才這個樣兒，說給奴才作兩件衣裳好上路，打着後日一早起身。不想今日在這裏遇見老爺，也是天緣湊巧；不然，一定差過去了。”

老爺道：“ 這裏自然就是你那妹夫褚一宮的家了。他在家不在家？”華忠道：“ 他上縣城有事去了，說也就回來。”老爺說：“他不在家也罷。我們先到他家等他去，我要見他有話說。”

華忠聽了，口中雖是答應，臉上似乎露着有個爲難的樣子。老爺道：“ 他既是你的至親，難道我們借個地方兒坐也不肯？你有什麼爲難的？”華忠道：“ 倒不是奴才爲難。有句話，奴才得先回明白了，他雖在這裏住家，這房子不是他自己的，是他丈人的。”老爺道：“ 你這話怎麼講？褚一官是你妹夫，他丈人豈不就是你老子，怎麼他又有個丈人起來？”華忠聽了，自己也覺好笑，又說道：“這裏頭有個原故。原來奴才那個妹子，兩月頭裏就死了；她死的日子，正是奴才同大爺在店裏商量給她寫信的那兩天，奴才也是到這裏才知道。”安公子聽了，便對安老爺道：“ 哦！這就無怪那日十三妹，說他夫妻斷不能來了。”老爺連連點頭，一面又往下聽華忠的話。他又道：“ 奴才這妹子死後，丟下一個小小兒子，無人照管，便張羅着趕緊續絃。他有個師傅，叫作鄧振彪，人稱他是鄧九公是個有名的鏢客。褚一官一向跟他走鏢，就在他家同住。那鄧九公今年八十七歲，膝下無子，止有個女兒。他因看着褚一官人還靠得，本領也使得，便許給他作了填房，招作女婿。這老頭子在西莊兒住家，因疼女兒，便把這東莊兒的房子，給了褚一官，又給他立了產業，就成起這分人家來。那鄧九公一個月倒有二十天帶了他一個身邊人在女兒家住。這個人靠着有了幾歲年紀，又拙又橫，又不講理，又不容人說話。褚一官是怕得神出鬼人，只有他個女兒降的住他。他這幾日正在這裏住着。每日到離此地不遠一座青雲山去，也不知什麼勾當。據奴才看，倒象有什麼機密大事似的。那老頭子天天從山裏回來，不是垂涕抹淚，便是短嘆長吁，一應人來客往，他都不見，並且吩咐他家，不

許等閒的人讓進門來。如今老爺要到他家去，此刻正不差什麼，是那老頭子回來的時候，萬一他見了，說上兩句不知高低的話，奴才待不住，所以奴才在這裏爲難。”老爺聽了，也爲難起來，說：“ 我找褚一官，正爲找這姓鄧的說話，這便怎麼樣呢？”

華忠道：“ 老爺找他有什麼話說？”老爺拍着公子背上背的那張彈弓道：“我交還他這件東西，還訪一個人。”華忠道：“依奴才糊塗見識，老爺竟不必理那個瘋老頭子也罷了。此地也不好久坐，這街上有幾座店口，奴才找處乾淨的，請老爺歇息，竟等褚一官回來，奴才把他暗暗的約出來。老爺見了他，先問他個端的。請示老爺可使得麼？”老爺道：“ 自然要見見褚一官。既如此，就在這裏坐着等他罷，近便些；你倒是在那裏弄些喫的來，再弄碗乾淨茶來喝。”華忠忙道：“ 這容易，奴才這個續妹妹，卻待奴才很親熱，竟象他親哥哥一般；也因這上頭，她父親才肯留奴才使下，奴才如今就託她預備些點心茶水來。”說着，一徑去了。

華忠去後，安老爺把他方纔的話，心中默默盤算，據他說鄧九公那番光景，不知究竟是怎生一路人；他家又這等機密，不知究竟是何等一樁事，好叫人無從猜度。正在那裏盤算着，只見華忠依然空着兩手回來。安老爺道：“ 難道他家就連一壺茶都不肯拿出來不成？”華忠忙答道：“ 有了！奴才方纔把這番話對奴才續妹子說了。她先就說：‘ 既是老爺的駕到了，況又是奴才的主兒，不比尋常人，豈有讓在外頭坐着的理？’及至奴才說到那彈弓的話，她便說道：‘ 更不必講了。’叫奴才快請老爺和奴才大爺到她家獻茶。她還說，便是她父親有甚說話，有她一面承管。既這樣，就請老爺、大爺，賞她家個臉，過去坐坐。”安老爺聽了甚喜，便同了公子步行過去，兩個家人付了茶錢，連牲口車輛一併招護跟來。安老爺到了莊門，只

見有兩個體面些的莊客迎出來，向老爺各各打恭，口裏說：“ 二位當家的辛苦。”原來外省鄉居，沒有那些老爺、少爺稱呼，止稱作當家的，便如稱主人東人一樣；他這樣稱安老爺，也是個看主敬客的意思。禮無不答，老爺也還了個禮。一進門來，只見極寬的一個院落，也有個門房；西邊一帶粉牆，兩扇屏門，進了屏門，便是一所四合房，三間正廳，三間側廳，東西廂房；東北角上‘個角門，兩間耳房，象是進裏面去的路徑。那莊客便讓老爺到西北角上那角門裏兩間耳房坐定。他們也不在此相陪，便幹他的事去了。早有兩個小小子，端出一盆洗臉水，手巾把子，又是兩碗漱口水放下；又去端出一個紫漆木盤，上面託着兩蓋碗泡茶，餘外兩個折盅，還提着一壺開水。華忠一面倒茶，內中一個小小子叫他道：“ 大舅哇，我大嬸兒叫你老倒完了茶，進去一趟呢！”說着，便將臉水等件帶去。一時華忠進去。老爺看那兩間屋子，葦蓆棚頂，白灰牆壁，也掛兩條字畫，也擺兩件陳設，不城不村，收拾得卻甚乾淨。因和公子道：“你看倒是他們這等人家，真個逍遙快樂。”正說着，華忠出來回道：“回老爺，奴才這續妹子要叩見老爺。”老爺道：“她父親丈夫都不在家，我怎好見她？”

說話間，那褚大娘子已經進來。安老爺見了，才起身離座。

只見她家常打扮，穿條元青裙兒，罩件月白襖兒，頭上戴些不村不俏的簪環花朵，年紀約有三十光景；雖是半老佳人，只因是個初過門的新媳婦，還依然打扮得脂光粉膩。只聽她說道：“老爺請坐，小婦人是個鄉間女子，不會京城的規矩，行個怯禮兒罷！”說着，福了兩福，便拜下去。老爺忙說：“ 不要行禮。”也恭恭敬敬的還了一揖。她回身又見了公子。安老爺便道：“ 我們是特地找褚一爺來說句話，倒驚動了。請進去歇着罷。”褚家娘子道：“ 我丈夫不在家，大約也就回來。老爺既

是我這大哥的主人，也同我們的衣食父母一樣，我該當侍候的，並且還有一句話，請老爺的示下。”安老爺道：“ 既如此，請坐下好講話。”那褚家娘子那裏肯坐，安老爺讓再讓三說：“大娘子你不肯坐，我也只得站着陪談了。”還是華忠從旁說：“姑奶奶，既老爺這等吩咐，恭敬不如從命，畢竟侍候坐下好說話。”

她才搬了一張杌子，斜簽着坐了。便問老爺道：“ 我方纔聽見我們這大哥說，老爺帶了一張彈弓，到這裏要訪一個。我大膽問老爺，這彈弓從何而來？要訪的又是何等樣人呢？”老爺見她問的不象無意閒話，開口便道：“ 我這彈弓，是此地十三妹的東西。因我這孩子，前番在路上遇了歹人，承這十三妹救了性命，贈給盤纏，又把這張彈弓借與他護送上路；我父子受她這等的好處，故此特地來親身送還她這張彈弓。又曉她和你尊翁鄧九公有師徒之誼，因此來找你們褚一爺引見九公，問明瞭那十三妹的門戶，好去謝她一謝。”那褚家娘子聽了道：“ 這事幸得我先見着老爺，老爺假如這等問我家一官，管取他還摸不着頭腦呢！我也再不想這張彈弓，竟在老爺手裏；只是可惜老爺來遲了一步，只怕這十三妹；老爺見她不菁了。”老爺忙問原故。只見她嘆了口氣道：“ 要說起這十三妹來，真真的算個奇人罕事。她從兩年前頭，奉了母親到這裏，誰也不得知他的來路，誰也不得知她的根由。她說是逃荒來的，後來和我父親結了師徒。我父親見她母女無依，就要留她在家同住，她是執意不肯，在這東南青雲山山崗兒上結了幾間茅屋，自己同了她母親住。”老爺聽了，便向公子道：“ 此‘雲中相見’的這句詞兒所由來也。”公子忙起身答應了一聲。又聽她往下說道：“我從作女孩兒的時候，和她兩個人最爲親密；不過雖是這等親密，她的根底，她可絕口不提。不想前幾天她這位老太太死了，我和父親商量，等她事情完了，這正好請她到家，我們作

個長遠姊妹，將來就在此地給她嫁個好好的人家，又可當親戚走着，豈不好呢？誰想她遭了這樣大事，哀也不舉，靈也不守，孝也不穿，打算停靈七天，就在這山中埋葬。葬後她便要遠走高飛。”老爺詫異道：“ 她遠走高飛，到那裏去？”褚家娘子道：“ 老爺可說麼？大約她定的這個原故，只有我父親知道，也是她母親死後，她才說的；我父親把這事機密的了不得，不肯向人說，問着也是含含糊糊的。我這兩日聽那口風兒，看那神情兒，倒象不是件什麼小事兒，也不知到底是什麼緣由。只是我想她，究竟是個女孩兒，無論什麼樣的本領，怎生般的智謀，這萬水千山，曉行夜住，一個女孩兒，就有多少的難處；因此我勸了她這幾天，叫她且莫着急，就走也等完了事，慢慢的商量屍個萬全的打算，再走不遲。無奈說破了嘴，她也是百折不回。爲什麼方纔聽得老爺的駕到了，又說帶着張彈弓兒，我心裏可就一動，什麼原故呢？因前日她母親死後，她忽然的告訴我父親說，她這張彈弓，借給人用去了，早晚必送採，她如今要走，等不得；又交給我父親一塊硯臺說，倘她走後，有人送那彈弓抵把這硯臺交那人帶去，把那彈弓就留在我家，作個紀念。她也不曾說起老爺和少爺，更不曾提到途中相救的一個字。這硯臺，我父親交給我了。我斷不想到這番原由就在老爺身上。如今恰好老爺、少爺都到了，況且受過她的好處，正要訪她；老爺是念書作官的人，比我們總有韜略，怎麼得求求老爺，想個方法，勸着她，留住了她，也是樁好事；不然，這等一個人，此番一去，知她怎麼個下落呢？可不心疼死人嗎？”

安老爺聽了這番話，正合了自己的心事，心裏說：“ 看不出這鄉間女子，竟有如此的言談見識。前番我家得了一個媳婦張金鳳，是那等的深明大義；今番我遇見這褚家娘子，又是這等的通達人情；可見地靈人傑，何地無才，更不必定向錦衣玉

食中去講那德言工貌了！”因又把她方纔的話度量一番，這十三妹要走的原故，心裏早巳明白八九，只是此時不好說破，便對褚家娘子道：“ 大娘子，怎生說到一個‘求’字？這也正是我身上的事。如今就煩你少停，引我見見尊翁，我二人商量個良策，定要把這樁事挽回轉來。”褚家娘子聽了，連連搖手說：“老爺，這不是主意。我這老人家，雖和她有師徒之分，只是他老人家上了幾歲年紀，又愛喫兩杯酒，性子又烈火轟雷似的，煞是不好說話；外加着這兩年有點子返老還童，一會兒價好鬧個小性兒。就這十三妹的這樁事，我好容易勸得她活動些了；他老人家在旁邊兒，又是什麼英雄咧，好漢咧，大丈夫要烈烈轟轟作一場咧，說個不了，把那個越發鬧得回不得頭，下不來馬了。老爺如今和他老人家一說，管保還是這套；甚而至於機密起來，還和老爺老糊塗說：‘不認得十三妹呢。’老爺道：“若不仗尊翁作個線索，我縱有千言萬語，怎能說得到那十三妹跟前？”那褚家娘子低頭想了一想，笑道：“ 這樣罷，老爺要得和我父親說到一處，卻也有個法兒，只是屈尊老爺些。”

老爺忙問怎樣。褚家娘子道：“ 他老人家雖說是這等脾氣，卻是喫順不喫強，又愛戴個高帽兒，第一最愛人讚一句。說是個英雄豪傑；第二最喜歡人說這樣年紀，怎的還得這樣精神飽滿，心思周到；第三卻難，他老人家酒量極大，不用講家裏，便是外面交通天下，總不曾遇見過對手的酒量；往往見人不會喫酒，他說這人沒出息兒，沒幹頭兒。只要遇着一個大量，和他老人家坐下，說人了彀，大概那人說西山煤是白的，他老人家也斷不肯說灰色的；說太陽從西邊兒出來，他老人家也斷不肯說從西南犄角兒出來。只是那有這等一個大酒量呢？老爺你想想這難不難？”老爺聽了，哈哈大笑說：“ 這三樁事，都在我身上。

第一據他的本領，本是個英雄，就讚揚他兩句，也不是虛話；

第二論年紀，他比我幾乎長着一半於呢，我就作個前輩看待他，也很使得；第三尤其容易，據我這酒量，雖不曾同他合過酒席，大約也可以勉強奉陪。”褚家娘子聽了大喜說：“ 果然如此，只怕這事有些指望了。”因又囑咐安老爺道：“ 只是我老人家少刻見了老爺，可難保得住禮貌周全，還求老爺海量耽待他個老，更切切不可提我方纔說的這番話。”老爺道：“不消囑咐。

既如此商定，豈但不提方纔的話，並且連這彈弓，也先不好提起，我自有道理。”因吩咐先把彈弓收好。

正說着，褚一官也回來了。他本是走江湖的人，什麼不在行的？見了老爺，也恭恭敬敬的請了安。褚大娘子便把安老爺的來意和方纔這番話告訴了他。只見他口裏答應，心裏卻是懷疑。他娘子道：“ 你不必着忙，萬事有我呢。”褚一官道：“我不怕別的，他老人家是個老家兒，口自們作兒女兒的順者爲孝，怎麼說怎麼好。就是他老人家，掄起那雙拳頭來，我可真喫不克化。”他娘子道：“ 也不到那個場中，你這裏伺候老爺，我預備點心去。”說着去了，少時拿出點心粥湯來。老爺一腔的心事，不過同公子略喫了些，便揀下去。又問了問褚一官走過幾省，說了那些’的風土人情，論了些那省的山川形勝。

正談得熱鬧，只聽得前面莊客嚷了一聲道：“ 老爺子回來了。”褚一官聽了，髮腳往外就跑，連那華忠也有些不得主意；兩個伏侍的小小於，嚇得影蹤全無。這正是：西關猛虎山頭吼，早見羣狐穴底藏。

那鄧九公回來見了安老爺，怎的個開交？下回書交代。

第十五回

酒合歡義結鄧九公話投機演說十三妹

上回書講的是安老爺來到褚家莊，探着十三妹的消息，正和褚一官閒話，聽說鄧九公回來了，早見那褚一官慌作一團，同了華忠並衆莊客，忙忙的迎出去。老爺心裏想道：“這鄧九公，被他衆人說得那等的難說話，不知到底怎生一個人物，待我先看他一看。”說着，依然戴上那個帽罩兒，走角門，隱在門後，向外窺探。恰好那鄧九公正從東邊屏門進來，只見他頭戴一頂自來舊窄沿氈帽，上面釘着個加高放大的藏紫菊花頂兒，撒着不長的一撮鳳尾線紅穗子；身穿一件駝絨窄蕩兒箭袖棉襖，系一條青縐綢搭包，挽着雙股扣兒垂在前面；套一件倭緞鑲沿，加鑲巴圖魯坎肩兒的絳色長袍，對開長袖馬褂兒，上着豎領兒，敞着鈕門兒；腳下一雙薄底兒快靴。那身材足有六尺上下來高，一張肉紅臉，星眼劍眉，高鼻子，大耳朵，頷下一部銀鬚，連鬢過腹，足有二尺來長，被風吹得飄飄然掩着半身；雖說八十餘歲的人，看去也不道六旬光景。他一手搓着兩個鐵球，大踏步從莊門上，就嚷進來了。只聽他一面走，一面說道：“你們這般孩子，也忒不聽說，我那等囑咐你們，說我這幾天有些心事，心裏不自在，親友們來，憑他是誰都回他說我不能接待；等閒的人，也不必讓進來。你們到底弄得車輛牲口的圍了一門

口子，這是怎麼個原故？姑爺，真個的你住在這裏，就是你的一畝三分地，我一個錢的主意都作不得不成？”褚一官連忙答說：“老爺子，這又來了，這話叫人怎麼搭茬兒呢？你老人家是一家之主，說句話誰敢不聽；只因今日來的，不是外人，是我大舅兒面上來的，親戚禮道的，咱們怎麼好不讓人家進來喝碗茶呢？”那鄧九公道：“哦，舅爺面上來的；舅爺到這裏，我鄧老九沒敬錯啊！誰家沒個糟心的事，難道因爲舅爺，我還說不得句話嗎？不是我說句分斤較兩的話咧，舅爺有甚麼高親貴友，該請到他華府上去。偏要趁這個當兒熱鬧我，是個甚麼講究？”華忠一聽，想：“不好了，這是衝着我來了。”因賠笑道：“親家爹，你老人家聽我說，要是我平日的認得這等一個尋常人，我斷不肯請他進來；只因他是個主兒，你老人家有什麼不高明的？ ”那鄧九公聽了，把眉毛一擰，眼睛一眨巴，說：“什麼行子主兒？誰是主兒啊？我鄧老九公是天地養活的，受的是父母的骨肉，喫的是皇王的水土，我就是主兒，誰是主兒呀！那主兒賣幾個錢兒一個？”褚一官是怕安老爺聽着不雅，忙攔道：“你老人家這句可不要。”鄧九公見他如此說，便丟下華忠，向着他道：“哦！我錯了。露着你們先親後不改，欺負我老邁無能，這麼着，不信，咱們爺兒們較量較量。”說着，挽起那寬大的馬褂兒袖子來，舉拳就待動手。”

老爺從門裏看見，說：“這一動手，可就不成事了。”連忙跑到跟前，深施一躬，說：“九公老人家，且莫動手，聽晚生一言告稟。”那鄧九公正在揮拳，忽見一個人從西角門兒裏出來相勸，定晴一看，只見那人穿一件老臉兒灰色三朵菊的庫綢兒棉袍，套一件天青荷蘭羽緞厚棉馬褂兒，卷着雙金鼠袖兒，頭上罩着個蘭氈子帽罩兒，看不出甚麼帽子，有頂戴沒頂戴來。

他提着拳頭看了一眼，便問褚一官道：“這又是誰？”華忠恐

他說別的，連忙說：“這就是我們老爺。”安老爺連喝道：“你這個人好強！怎麼還這等說法！ ”因對鄧九公道：“晚生是從此路過，遇見我們這姓華的，因此才見着這位褚一官，提起來知道九公也在這裏。晚生久聞大名，如雷貫耳，要想拜見拜見。

他兩個是再三相辭，卻是晚生時不知進退，定要候着，瞻仰尊顏，這事卻與他兩個無干。如今既是九公不耐煩，晚生立刻告退，斷不可因我外人，壞了自己的骨肉情分。”說罷又是一躬。

那老頭兒見安老爺這番光景，心裏先有三分敬意，說：“且住，我也曾聞着我們這舅爺，跟的是個官兒；這麼着，尊駕先通個姓名來我聽聽。”這個當兒，他一隻手，只管得兒楞楞、得兒楞楞的搓着那副鐵球；那一隻拳頭，可就慢慢的搭拉下來了。安老爺見問，便說道：“不敢，晚生姓安，名字叫作學海。”

說了這句話，只見他兩眼一怔，哈了一聲，說：“你叫安學海，你莫非是作過南河知縣，被談爾音那廝冤枉參了一本的安青天安太老爺嗎？ ”安老爺道：“晚生卻是作過幾天河工知縣，如今辭官不作了。”那鄧九公聽得，把手一拍，便對着衆人道：“我說你們這班孩子，紫嘴子一抹汗兒不中用。”褚一官道：“又怎麼了，老爺子？ ”鄧九公睜着那大眼睛道：“這位安太老爺的根基，你們大略着也未必知道。他是天子腳底下的從龍世家，在南河的時候，不肯賺朝廷一個大錢，不肯叫百姓受一分累，是一個清如水、明如鏡的好官，真是金山也似的人，這是一。再說我是淮安府根生土長，他作那裏的知縣，就是我的父母官。今日之下，人家到了咱們家，就好比那太陽爺照進屋於裏來了，怎麼着你們連個大廳也不開，把人家讓到那背旮旯兒裏去？這都是你們幹出來的。”褚一官一聽，心裏說：“得了，夠了我的了。”忙說，“我們不行喲，還得你老人家操心哪！ ”說着，暗地裏和那些莊客擠眉弄眼說：“走哇！咱們收

拾大廳去。”

鄧九公這才轉到下手，讓安老爺大廳待茶。老爺才把帽罩子摘了遞給華忠，進了屋子。那鄧九公連忙把那副鐵球揣在懷裏，向安老爺道：“老父母，子民鄧振彪叩見，可恕我腰腿不濟，不能全禮。”說罷，打了一躬。老爺頂禮相還。老爺此時，早看透了鄧九公是個重交尚義，有口無心，年高好勝的人。便道：“九公，我安某今日初次登堂，見你這番英雄氣概，況又這等年紀還是這樣精神，真是名下無虛！我安某得見這般人物，大快平生，我這裏有一拜。”說着，藉着還那一躬，就拜了下去。慌得鄧九公連忙趴下還禮不迭，說：“我的老父母，你可不要折了我鄧振彪的草料屍還了禮，一面把那大巴掌拿住老爺的胳膊，那隻手架着膈肢窩，攙了起來，看他那起跪比安老爺還來得利便。老爺起來，又對他說道：“我們先交代句話，這父母官、子民僞稱呼，原是官場的俗套幾，請問如今那些地方官，又那個真對得住百姓，作得起個民之父母；況且我又是個下場的人，足下又不是身人公門，要一定這樣的稱呼，倒覺俗氣。就論歲數，也比我長着三十餘年，如不見棄，我今日就認你作個老哥哥何如？”鄧九公聽了，喜出望外，口裏卻作謙讓，說：“這可不當。老父母，你是什麼樣的根基？我鄧老九雖然癡長几歲，算得個什麼，也好妄攀起來廠老爺道：“快休說這話。你我丈夫行事，四海之內，皆兄弟也。”說着，早又拜了下去。鄧九公也忙着平磕了頭，起來拉了老爺的手，哈哈大笑道：“老弟，這實在是承你的錯愛。劣兄今年活了八十七歲，再三年平九十歲的人了；天下十七省，不差什麼走了個大半子，也交了無數的朋友。今日之下，結識得你這等一個人物，人生一世，算不白活了。”說着，只樂得他手舞足蹈，眼笑眉開。

褚一官等在旁看了也自歡喜。鄧九公便對褚一官道：“這咱們

恭敬不如從命，過節兒錯不得。姑爺，你也過來見見你二叔。”

一官連忙過來，重新行禮。老爺拉起他來。

這個當兒，華忠抖機伶兒，拿了把綢撣子來，給老爺撣衣裳上的土。老爺笑道：“這不好勞動舅爺呀！”把個華忠嚇得一面忍笑，一面撣着土，說道：“這裏頭可沒奴才的事。”安老爺因命他道：“你把大爺叫來。”鄧九公道：“原來少爺也跟在這裏。你們旗下門兒裏都叫阿哥，快請，快請。”安公子在那邊，早曉得了這邊的消息，聽見老爺叫，便帶了戴勤、隨緣兒過來。安老爺指了鄧九公，向公子道：“這是九大爺，請安！”公子便恭恭敬敬的請了個安，喜得個鄧九公雙手敬捧起他來，說：“老賢侄，大爺可和你謙不上來了。”又望着老爺說：“老弟，你好造化，看這樣子，將來準是個八抬八座罷咧！ ” ．那時褚一官便用那個漆木盤兒，又端上三碗茶來。老頭兒一見，又不願意了，說：“姑爺你瞧，怎麼使這傢伙給二叔倒茶？露着咱們大不是敬客的禮了！有前日那個九江客人給我的那御製詩蓋碗兒，說那上頭是當今佛爺作的詩；還有蘇州總運二府送的那個什麼蔓生壺，和咱們得的那雨前春茶，你都拿出它來。”褚一官答應着，纔要走，老爺忙攔說：“不用這樣費事，我向來不大喝茶，我此時倒用得着一件東西，老哥哥莫笑我沒出息兒，還只怕你這裏未必有。”鄧九公聽了，怔了一怔說：“老弟，難道拿着你這樣一個人，喫鴉片煙不成？”老爺道：“不是，不是，我生平別無所好，就是好喝口紹興酒，可不知你老人家這裏有這東西沒有？”鄧九公見問，把兩隻手往桌子上一按，身子往前一探，說：“怎麼說，老弟你也善飲？”

老爺道：“算不得善飲，不過沒出息兒貪杯。”鄧九公道：“哦，哦，哦，給我聽聽，也能喝個多少呢？ ”老爺道：“從前年輕的時候，渾喝也不大知道什麼叫醉；如今不中用了，喝過二

三十斤也就露了酒了。”鄧九公聽了，樂得直跳起來，說：“幸會，幸會！有趣，有趣！再不想我今日，遇見這等一個知己！

愚兄就喝口酒，他們大傢伙子竟跟着嘈鬧，又說這東西怎麼犯脾溼，又是什麼酒能合歡也能亂性，那裏的話呢！我喝了八十年了，也沒見它亂性？你看那喝醉了的，他打過自己、罵過自己嗎？這都是那沒出息兒的人不會喝酒造出來的謠言。”說着，便向褚一官道：“既這樣，不用鬧茶了。家裏不是有前日得的那四個大花雕嗎？今日咱們開它一罈兒，和你二叔喝。”褚一官說：“拉倒罷！老爺子，你老人家無論叫我幹什麼，我都去。

獨你老人家的酒，我可不敢動它，回來又是怎麼晃瓢了，溫毛了，我又不會喝那東西，我也不懂，我纏不清。等我找了你家的女孩兒來，你老自己告訴她罷；再者，二叔在這裏，也該叫她出來見見。”鄧九公說：“這話倒是，你就去。”

原來褚大娘子，雖是那等和安老爺說了，也防她父親的脾氣靠不住，正在窗後暗聽。聽見如此說，便出來重新見過。因說道：“這些事，都不用老爺子操心。我才聽得；老哥兒們一說就這樣火熱，我都預備妥當了。再說既要喝酒，必要說說話兒，這裏也不是講話的地方呢。一家人罷咧，自然該把二叔請到這裏頭坐去。再這天也不早了，二叔這等大遠的來，難道還讓他別處住去？自然留他老人家在家多住兩天。你老人家要有事，只管去，家裏橫豎有人照應。”鄧九公道：“是呀，是呀！

得虧你提神我。”因道：“咳！老弟，一個人上了兩歲數，到底不濟了；我如今全靠我們姑奶奶。你就依着她住幾天，我們痛痛的多喝兩場。”

安老爺聽了，料這事也得大大的費一番說詞，今日不得就走，便道：“如此甚好，只是打擾了！ ”說着，便命家人把車子牲口打發了，行李搬進來；即同鄧九公進去，先到了正房。

原來那正房，卻是褚一官夫妻住着，只見屋裏也有幾件硬木的木器，也有幾件簇新的陳設，只是擺得不倫不類，這邊桌子上，放着點子傢伙喫食；那邊桌子上，又堆着天平、算盤、帳本子等類。鄧九公道：“他這裏鬧得慌，咱們到我那小屋兒裏坐去。”

便讓老爺出了正房，從西院牆一個屏門過去，只見當門豎着一個彩畫的影壁，過了影壁，一個大寬展院落，兩棵大槐樹，不差什麼就遮了半個院子，也堆着點子高高矮矮、不成紋理的山石；也種着幾叢疏疏密密、不合點綴的竹子；又有個不當不正的六角亭子，在西南角上。那房子是小小的五間，也都安着大玻璃。一進屋門，堂屋三間，通連東西兩進間。鄧九公便讓安老爺在中間北牀坐下，公子在靠南窗坐下。褚大娘子張羅着，倒了茶，便向鄧九公道：“把咱們姨奶奶，也叫出來見見，也好幫幫我。”鄧九公道：“姑奶奶罷呀！沒的叫你二叔笑話。”

褚大娘子道：“二叔很不笑話，我們也不可笑。”因說道：“二叔，你老人家不知道，我父親只養了我一個兒，我又沒個弟兄，巴不得多一個親人，再說我父親這個年紀了，我怎麼樣的服侍總有服侍不到的地方兒，所以說給他老人家弄個人。他老人家瞧了幾個，都不中意，到後來瞧見這一個，因她是我們淮安人，才留下了。雖說是沒怎麼模樣兒，絕好的一個熱心腸兒，甚麼叫鬧心眼兒掉歪，她都不會；第一是在我父親跟前服侍得盡心，這就是我的大造化。等我叫她來，二叔瞧瞧。”安老爺說：“好極了，也必該有這等一個人服侍，我倒得見見我們這位如嫂。”

褚大娘子聽了，便自己向西間去叫她。還不曾走到跟前，只聽見那簾子吧搭一聲，就出來了一個人。．安老爺在堂屋上首向西坐着，看得逼真。見那人約略不上三十歲，穿着件棗兒紅的絳色棉襖，套着件桃紅襯衣，戴着條大紅領子，挽着雙水紅袖子，家常不穿裙兒，下邊露着玫瑰紫

的褲子，對着那一雙四寸有餘的金蓮兒，穿着雙藕色小鞋子，顏色配合得十分勻稱；手上帶着金鐲於，玉釧叮噹作響，鐲於上還拴條鴛鴦戲水的杏黃綢手巾；頭上簪兒珠桃，金翠爭光，簪兒邊還配着根猴兒爬杆兒的赤金耳挖子，花枝招展，裝點鮮明。褚大娘子看了問道： “今日甚麼事，這麼打扮着？”只聽她笑道：“說有客來了麼！我說着老爺子叫我見呢。”褚大娘子說着，又望她胸前一看，只見帶着撬豬也似的一大嘟嚕，因用手撥弄着，看了一看。原來胸坎兒上，戴着一掛伽楠香的十八羅漢香珠兒，又是一掛肉桂香的香牌子，又是一掛紫金錠的葫蘆兒，又是一掛肉桂香的手串兒，又是一個蘇繡的香荷包，又是一掛川椒香荔枝，餘外還用線絡子絡着一瓶兒東洋玫瑰油，這都是鄧九公走遍各省給她帶來的。這裏頭，還加雜着一副縷金三色兒一面檀香懷鏡兒，都交代在那一個二鈕兒上。褚大娘子看了說：“我的小媽兒呀，你可坑死我了。怎麼好好歹歹的都戴出來了？ ”她又嘻嘻的笑道； “都怪香兒的麼！叫我丟下那件子呢？ ”褚大娘子笑道：“怪香兒的，就該都搬運出來麼？跟我來罷！ ”說着，又給她拉拉袖子，整整花兒。臨近了，安老爺又細看了看，卻倒是漆黑的一頭頭髮，只是多些，就鬢角兒邊，不用梳鬢頭，那頭髮便夠一指多厚；雪白的一個臉皮兒，只是胖些，那臉蛋子，一走一哆嗦，活脫兒一塊涼粉兒；眉眼不露輕狂，只是眉毛眼睫毛重些；鼻子嘴兒，倒也端正，只是鼻樑兒塌些，嘴脣兒厚些；此外略無褒貶，更加脂香粉膩，刷的一口的白牙，把個鄧九公疼得望着她，眼睛樂得沒縫兒，口笑得合不攏來。只見她將到跟前，就奔向安老爺去了。鄧九公道：“你來，等我告訴你，這位安二老爺，人家是在旗的世家，因爲瞧得起我，才和我結了弟兄！ ”才說到這句，她便道：屍他是二叔哇！ ”九公道：“這又來了，到底是誰二叔

啊？你見了，得稱他老爺。”她聽了便說道：“哦！老爺哪！那麼請安。”說着，扎煞着兩隻胳膊，直挺挺的就請了一個單腿兒。鄧九公道：“你還是拜拜不錯了，怎麼又鬧個安呢？”她道：“老爺麼，不請安？ ”安老爺也連忙站起來，還了個半揖，說：很好，這位姨奶奶生得實在厚重，這是個多子宜男的相貌。”

九公道：“老弟，不要這等稱呼，你就叫她二姑娘。”老爺便嘔九公道：“這樣聽起來，只怕還有位大如嫂呢！ ”她又接上話了，說：“沒有價，就我一個兒，我叫二姑。”褚大娘子笑說：， “二叔聽我們是沒心眼兒，不是有什麼說甚麼？ ”一句話沒說完，她早踅身走了。褚大娘子說：“怎麼走了？我還有話呢！ ”她道：“姑奶奶等着，我就來。”只見她去不多會兒，從屋裏裝出一袋煙來，那菸袋足有五尺多長，安着個七寸多長的菜玉菸袋嘴兒，那菸袋嘴兒上打着一個青線算盤疙瘩，菸袋兒上還浪挑着一個二寸來大的紅葫蘆，煙荷包裏面卻不裝着煙，煙是另擱在一個筐籮兒裏。只見她一面嘴裏抽着，走過來，從她嘴裏掏出來，就遞給安老爺說：“老爺，抽菸兒呀！ ”安老爺忙着欠身說：“我不喫煙。”她說：“不是湖廣葉子呀，是渣頭哇，裏頭還有豆蔻皮兒哩。”老爺說：“我是不會喫煙。”

她便說：“一袋煙可惜了的，不，姑奶奶抽罷。”褚大娘子道：“我可要不上爹那杆長槍來。你先擱下，我告訴你話，酒果子我那邊都弄好了，回來我在那邊招呼着送過來，你可在那裏好好兒的張羅張羅！那幾個小行子靠不住。”因問：“黑兒他們都哪裏去了？”只聽答應了一聲，進來了一順兒十一二歲的四個孩子：一個漆黑，一個大胖，一個奇醜，一個多麻，就叫作黑兒、胖兒、醜兒、麻兒，原是那九公家的四個村童，和這位二姑娘，要算這老頭兒的一分隨從，離不開的，所以到女兒家住着，也帶了來。當下，褚大娘子又囑咐了四人幾句，早

有幾個小腳兒老婆子，送過酒果來。褚大娘子便和安公子道：“請大爺到我們那院裏，我張羅他去罷！我瞧他在這裏怪拘束的。”安老爺先道：“很好，你就跟了大姐姐去。”因說：“你也過來見見姨奶奶。”公子只得過來作了個揖，那姨奶奶也拜了一拜，笑道：“好個少爺！長得怪俊兒的。”褚大娘子道：“喲！你怎麼這些話喲？ ”她又道：“姑奶奶，你只說我愛說話哩！你瞧瞧他那臉蛋子，有紅似白兒的，不象那娘娘廟裏的小娃娃子麼？ ”鄧九公、褚大娘子聽了，都呵呵大笑，連安老爺也忍不住笑起來，倒把個公子臊了個滿臉緋紅，便同了褚家娘子過那院去了。讀者！切不可把這位姨奶奶，誤認作狎邪一路。白天地開闢以來，原有這等混沌未鑿的人。世間除了那盡忠、純孝、大義、苦節四項人，定可至誠格天之外，惟有這混沌未鑿的人，最蒙上天愛惜，無不富貴壽考，安樂終身。他絕不得有那紅顏薄命、皓首無依之嘆；只怕比起那忠臣孝子、義夫節婦更上一層，真真令人起忻起羨也！

卻說這裏擺下果萊，褚一官也來這裏照料了一番去後，鄧九公便取出一對大杯，同安老爺高談暢飲起來。那安老爺酒在肚裏，事在心裏，暗暗盤算說：“這老頭兒雖說粗豪，卻是個久經世故的，須是不露一點芒角，才得引出他的真話來呢。”

酒過三巡，恰好那鄧九公問起老爺的官場來。他道：“老弟，你方纔說如今辭官不作，我聽得我們準安親友們來說，那談爾音被御史參了一本，朝廷差了一位甚麼吳大人來，把他拿問，老弟你官復原職了。我想老弟你這年紀，正好給朝廷出力，爲甚麼何要告退還鄉？再說還鄉，又怎的不走官塘大路，從這條路來呢？ ”安老爺道：“九兄，你有所不知，想我半生苦志讀書，才巴結作個知縣，不上半載，便經了這等意外的風波，大約官途的味兒不過如此，不如退歸林下，遍走江湖，結識幾個

肝膽英雄，和他杯酒談心，倒是人生一樁快事。”

鄧九公聽到這裏，不由得端起杯來，一飲而盡，又伸了．一個大拇指頭說道：“高！”老爺便接着往下說道：“至於來此，卻原爲小兒出京的時候，這華忠一路跟隨，病在店裏，及至小兒到了淮安，久不見他南來的消息，此番走到這路，想這褚一官壯士，正是他的至親，尋着一官一問，便知端的。因沿途訪問，都說褚壯士在二十八棵紅柳樹住着。到了那裏，才知他就住在吾兄的寶莊上。我想既到靈山，豈可不朝我佛？倒把打聽華忠消息這樁事擱起，徑投寶莊，拜識尊顏。誰想吾兄不在莊上，就連那褚壯士，也說搬在東莊去了。我就一路跟尋到此，恰巧在此地莊外，遇見華忠，得見一官，又知他作了吾兄的快婿；談起來才知吾兄的大駕，也在此地。不想到天緣湊巧，倒在此地相會，又得彼此情同針芥一言訂交，真是難得的一樁奇遇。”鄧九公道：“原來老弟倒枉駕先到舍下，只是我多多失候，越發不安了。”安老爺道：“你我豪傑相逢，何必拘拘形跡。我方纔還同令婿議論海內的人物，提起一家有名的豪傑，不想問他，他竟自不知底裏。”鄧九公道：“老弟，你看不得這些年輕老少爺們，花說柳說的不中用，一按就沒了，早呢。

你問的這人，你既稱道他是個豪傑，大約也不是甚麼無名之輩，你說給我聽聽。慢講這大江南北，那怕三江二湖，川、陝、雲、貴，以至關裏關外，但是個有點聽頭兒的，提起來，大概都知道他個根兒底兒。你問誰罷？”安老爺道：“這人說來卻不甚遠，只在就近地方；只是隔了這幾年，不知她現在的住處。”

鄧九公聽了，把嘴一撇道：“甚麼？我們這個地方兒，會有個有名兒的豪傑麼？老弟，那可是聽了謠言來了。這地方要找紹興罈子大的倭瓜，棒槌壯的玉米棒子，只怕我找得出來；要講豪傑，劣兄在此地住了冒冒的七十年了，也沒見過那豪傑是四

方腦袋？八楞兒腦袋？”安老爺正色道：“老哥，古人云，‘十室之邑，必有忠信’。又道是： ‘真人不露相’，何地無才，這話倒不可如此講。縱說是九兄，你觀於海者難爲水，就怕小弟說的這個人，老哥哥也不看小她不起，大約你也必該認得她，並且除了你，別人也不配認得她。”鄧九公聽了，歪着頭，想了廠會道：“是誰？”因向老爺道：“老弟，你試把他的姓名說來，蘋領教領教。”安老爺拈着幾根小鬍子兒，眼睛望着九公說道：“這人，人稱叫她作十三妹。”鄧九公才聽得“十三妹”三個字，早把手裏的酒杯，吧的往桌子上一放，說：“老弟，你是怎生曉得這個人？”安老爺道：“你且慢問我怎生曉得這人，你只說這人究竟算得個豪傑、算不得個豪傑，你可認識她、不認識她？ ”鄧九公見問，未曾說話，光嘆了一聲說：“老弟，若論此人，雖是三綹梳頭，兩截穿衣，不但算脂粉隊裏的一個英雄，她要算英雄隊裏一個領袖，說起來天下的男子漢該都要愧死，我豈只認得她，還要算我個知己恩人哩！ ”

安老爺一想，心裏暗說：“有些意思了。”因說道：“話雖如此，只是她究竟是個年輕女子；老哥哥你這樣的年紀，這等的威名，說她是個知已有之，怎生說到這個恩人起來？這話倒願問一個詳細。”九公道：“酒涼了，咱們換一換。”說着，換上熱酒來。

二人酒到杯乾，只那姨奶奶帶了兩三個婆子照料，幾個村童來往穿梭也似價伺候，倒也頗爲簡便，且是乾淨。說話間，褚大娘子又帶人送過點心湯來，讓了一番。原來安老爺喝酒，不大喫萊，只就着鮮果子小菜過酒；鄧九公喝起來，更是鯨吞一般的豪飲，沒有喫萊的空兒。因此點心不過用了些，褚大娘子便叫人端去，讓姨奶奶喫完，散給那些孩子們了。鄧九公說：“姑奶奶，你張羅你的去罷。”褚大娘子道：“他們不用張羅，

他們連面都喫了。那大爺才坐下，瞅着那麼怪靦的，被我嘔了他一陣，這會子熱化了，也喫飽了，同女婿和他大舅倒說得熱鬧中間的。”說話間，，姨奶奶喫完餑餑，和褚大娘子道：“姑奶奶在這裏，我也瞧瞧大爺去。”九公道：“你走了，可小心了他們溫好了我的酒。”褚娘大予道：“只管去罷，有我呢！”

那姨奶奶便笑嘻嘻的走到九公跟前，從袖子裏掏出一個紅燈花紙包囊兒來，說：“老爺子，你瞧瞧這個。”九公打開一看，原來是蘇繡的一個大紅緞子小腳兒香袋兒，一個石青平口拍子。

九公問她； “這怎麼呀？ ”她道：“我給那大爺好不好？九公道：“好，好，你給他罷！ ”又捏着那抽子問他道：“這裏頭沉甸甸的，又是甚麼東西？”她道：“可怎麼空空兒的給他呢？我給他裝上了一百老錢。”九公哈哈大笑起來。褚大娘子說：“別笑，人家好哇，叫他也活動活動去罷！ ”

說着，褚大娘子坐在一邊，便聽那鄧九公向安老爺道：“老弟，你方纔問那十三妹，我怎生說到她是我的恩人，你可知道？

愚兄是個敗子回頭金不換。我自幼兒，也念過幾年書。有我們先人在日，也叫我跟着人家考秀才去。文章呢，倒糊弄着作上了；誰知把個詩倒了平仄；六韻詩，我只作了十句，給它落了一韻，連個複試也沒巴結上。後來他老人家就沒了。我看了看，我不象是這裏頭的蟲兒，就結識了一班不安分的人，使槍弄棒，甚至喫喝嫖賭，無所不至，已經算定到下坡路上去了。還虧幾個老輩子的說：‘放着你這樣一個漢子，這樣一分膂力，去考武不好？爲甚麼幹這不長進的營生呢？’我想，一個沒爺的孩子，有個人出來告訴這麼句正經話，就算難得。我就一彆頭的學着拉硬弓，騎快馬，端石頭，練大刀。這年學臺下馬，報了考，到了考的這天，我開得十六石的硬弓；那三百六十斤的頭號石頭平端起來，在場上要走三個來回；大刀單撒手，舞三個

面花，三個背花，還帶開四門；馬步箭全中。這麼說罷，老弟真蓋了場了。不想到了本場，默寫孫武子兵書，我又落了兩個字，自己也沒看出來，便有學院上的書辦找來說，大人見我的武藝件件超羣，要中我個案首；只因兵書裏落了字，打下來了。

叫我花五百銀子，依然保我個插花披紅的秀才。那時候，要論我的家當，再有幾個五百也拿得出來；只是我想，大丈夫仗本事幹功名，一下腳就講究花錢，塌了銳氣了。我就回他說：‘中與不中，各由天命。不走小道兒’。”

安老爺道：“這纔是正人君子的作事，只怕這本領，可要埋沒了。”九公道：“你聽麼，他不中我，倒也平常，誰想他單單把我擱在末尾兒一名，叫我坐紅椅子！我說：‘這就算他給朝廷開科取士來了！ ’一賭了氣，我老師也沒拜，鹿鳴宴也沒赴，花紅也沒瓴我說： ‘功名一路，算沒着了；’到後來，親友們見我在這裏閒坐着，便有幾個鏢行的朋友請我，跟他們走鏢。走了兩年，我就自己立了字號單身出馬，整整的走了六十年，仗着老天養活，不曾擦過臉，失過事。到今日之下，喫這碗飽飯，都是老天賞的。這年到了八十歲了，我說：收船好在順風時。告訴親友們，我可要摘鞍下馬咧！誰知那些有字號的大買賣行中，苦苦的不放，都隔年下了關書聘金來請，只得又走了五年。我說：‘這可該收了。’便預先給各省卻下書子去，說來年一定歇馬，一應聘金概不收領。承那些客商們的臺愛，都遠路差人送彩禮來，給我慶功，大家又給我掛了一塊匾，寫的是什麼“名鎮江湖”四個大字。老弟，你想人家好看咱們，咱們有個自己不愛好看的嗎？我那二十八棵紅柳樹莊上，本也寬綽；西院裏有教場一般的一個大院落，蓋有五間正廳，那是我帶了徒弟們教武藝的地方。我就在那個所在，正中搭了座戲臺，兩旁紮起兩路看棚來，在府城裏叫了一班戲子，把那些遠

來的客人和本地城裏關外的縉紳鋪戶，以至坊邊左右這些鄉鄰，統通一請，一連兒熱鬧了三天。一日無事，二日安然。到了第三日，正是本地那些鄉鄰們來喫酒看戲。那日人來的更多，廳上棚裏，都坐得滿滿的，再搭上那賣熱食的，賣糖兒豆兒、趕小買賣的，兩邊站得千佛頭一般。臺上唱的是飛鏢黃三太打竇二墩。正唱到黃三太打敗了竇二墩，大家賀喜，他家裏採報說：‘生了黃天霸了。’大家都說：‘這戲唱得對景，我們鄧九太爺，將來一定也要得這樣一位相公。’就這個一杯，那個一盞，冷的熱的，輪流把我一灌，我可就喝得有些意思了。

“正在高興，忽見我莊上看門的一個莊客跑進來，報說：外面來了一個人，口稱前來送禮賀喜；問他姓名，他說見面自然認得。我蘋吩咐那莊客說：‘莫問他是誰，只管請進來，大家喫酒看戲。’一時請了進來，只見那人身穿一件青縐綢夾襖，斜披件喀喇馬褂兒，歪戴歡樂亭帽兒，腳穿一雙攀熟皮子鞋，身上揹着藍布纏的一樁東西，雖看不見裏面，約莫是件兵器；後邊還跟着個人，手裏託着一個紅漆小盒兒，走上廳來，把手一拱，說道：‘請了！’只此兩個字，他就挺着腰，叉着只腳，扭過臉去，攏着拳頭站着。我心裏說：‘這個賀喜的來得古怪呀！’因問他：‘足下何來？’他道：‘姓鄧的，你非不認得我，我非不認得你，休推睡裏夢裏。今日聽得你摘鞍下馬，賀喜慶功，特來會你。’我仔細一看，那人卻也有些面熟，只是猛然裏想不出是誰，因對他說：‘足下，恕我眼拙，一時想不起那裏會過。’他道：‘我叫海馬週三，你我芒牛山曾有一鞭的交情。’這句話令我想起來了。五年前後，我從京裏保鏢，往下路去。我的同行有個金振聲，他從南省保鏢往上路採，對頭走到芒牛山，他的鏢貨被人喫了去了；是我路見不平，趕上那廝打了一鞭，奪回原物。他因此懷恨，前來報仇；趁着我家有事，

要在衆人面前，珂磣我一場。我說：朋友，你錯怪了我了。這同行彼此相救，是我們一個行規。況這事雲過天空，今日既承下顧，掀過這鞭子去，現成兒的酒席，咱們喝酒，你我就藉着這杯酒解開這個扣兒，作過相與，你道如何？’早有那些在座的一同上前解和。老弟，你道我看衆朋友的面上，也算忒讓了他了罷。誰知他倒不中抬舉起來，說道：‘不必讓茶讓酒。自你我芒牛山一別，我埋頭等你，終要和你狹路相遇，見過高低；今日之下，你既摘鞍下馬，我海馬週三着暗地裏等你，也算不得好漢。今日到此，當着在座衆粒，請他們作個證明，要和你借個一萬八千的盤纏，補還那芒牛山的那樁買賣。你理會的，破個笑臉兒，雙手捧來便罷。倘若不肯，我也不叫你過於爲難。

我這盒兒裏，裝着一碗兒雙紅胭脂，一匣滴珠香粉，兩朵時樣的通草花兒，你打扮好了，就在這臺上扭過周遭兒我瞧瞧，我塵土不沾，拍腿就走。’說罷，把個盒兒揭開，放在當中桌上。

老弟你說，就讓是個泥佛兒罷，我能聽了不動氣？ ”

安老爺道：“這人豈不是個憊賴小人的行徑了？”鄧九公道：“哈哈！老弟。你可也莫要小看了他；不想到這樣一個人，竟自能屈能伸，有抽有長。”說着，又幹了一杯。

說話的這個當兒，主客二位已都是數十幾大杯過了手了。

褚大娘子在一旁說道：“我看老爺於，今日的酒，又有點兒過去了。人家二叔問你的是十三妹，你老人家可先說這些陳穀子、爛芝麻的作甚麼？”鄧九公道：“我姑奶奶，你當我說的是醉話嗎？要不從這根子上說起，怎見得出那十三妹姑娘的英風義氣來；見不出那十三妹姑娘的英風義氣，這回事可還有個甚麼大聽頭兒呢？再說人家聽故事的，又知道我鄧九公到底是個誰呢？ ”

安老爺便接着問道：“後來吾兄便怎麼樣呢？”鄧九公道：

“那時我一把無名孽火，從腳跟下直透頂門，只是礙着衆親友，不好動粗，我便變作一番啞然大笑。我說：‘我只道你用個一百萬八十萬的，那就爲難了我了，一萬銀還備得起。’回頭我就叫人盤銀子去。在座的衆人，還苦苦的相勸道：‘二位不可過於認真，有我們在此，大家緩商。’我便對大家說道：‘衆位休得驚慌，我鄧某雖不才，還分得出個皁白清濁。這事無論鬧到怎的場中，絕不相累。’霎時把那銀子盤齊，放在當院一張八仙桌兒上。我說：‘朋友，紋銀一萬兩．在此。只是我鄧老九的銀子，是憑精氣命脈去掙來的，你這等輕輕鬆鬆，只怕拿不了去。此地卻是我的舍下，自古主不欺賓，你我兩家說明，都不許相幫，就在這當場見個強弱。你打倒了我，立刻盤了銀子去，那怕我身帶重傷，一定抹了脂粉，戴了花朵，湊這個趣兒。萬一我的兵器上沒眼睛，一時傷犯了你，可也難逃公道。’說着，我便甩了衣裳，拿了我那把保鏢的虎尾竹節鋼鞭；他也脫去馬褂，抖開他那兵器，原來也是把鋼鞭，和我這鞭的斤兩，正不差上下。那時衆人都出房來，遠遠的圍了個大筐籮圈兒站着；便是我自己的人，也因我有話在前，不敢靠近。臺上的戲，也煞住了，站了一臺；闊人都眼睜睜的不看臺上那出戏，要看臺下這出戏。當下我兩個，一個站在北面，一個站在南面，亮了兵器，就交．起手來。及至一交手，才知他不是五年前的海馬週三了；原來他自從捱了我那一鞭之後，他隱姓埋頭去練這家武藝，要洗芒牛山南的那一張羞臉。一條鞭使了個風雨不透，休想破他一絲。我兩個來來往往，正鬥得難分難解，只見正東人羣裏電閃一般躥出一個人來，手使一把怪刀，把我兩個的鋼鞭，用刀背兒往兩下里一挑，說：‘你二位住手，聽我有句公道話講。’那時我只道是來幫他的，那人也只道是來幫他的，各收回兵器，各跳出圈子一看，只見那人身穿素妝，戴着孝髻，

斜接張彈弓兒，原來是個女子。

安老爺擎杯道：“不必講，這一定是十三妹無疑了。”鄧九公綽着那一部長髯，說：“兄弟，不是她還有誰？那時我同週三兩個，纔要和她講話。忽然正西上，亦飛過一枝鏢來，正向了那十三妹的胸前。我將說得聲‘招傢伙’，她早把身子一閃，那鏢早打了個空。接着又是第二枝打來，她不閃了，只把身子一蹲，伸手向上一綽，早把那枝鏢綽在手裏。說時遲，緊跟着就是第三枝打來；那時快，她把手裏這枝鏢，迎着那枝鏢發出去，打個正着，只見噹的一聲，冒了一股火星子，噹啷啷，兩枝鏢雙雙落地。那四面看的人，就海潮一般，喝了個連環大彩。那發鏢的人，也不曾露個面兒，早不知嚇到那裏去了。她也更不去尋，更不在意，便向我和週三道：‘你二位今日這場鬥，我也不問你們是非長短，只是一個靠着家門口兒，一個靠仗着暗器，便那贏了，也被天下英雄恥笑。這恥笑不恥笑，卻與我無干，只是我要問問：怎生輸了的便該撩脂抹粉戴花？難道這脂粉花朵的裏頭，便不許有個英雄不成？如今你兩個且慢動手，這一桌銀子算我的；你兩個，那個出頭和我試鬥一鬥，且看看誰輸誰蠃，那個戴那花朵兒，擦那胭脂，抹那臉粉！’老弟，那個當兒，劣兄到底比周三多喫了幾年老米飯，一看她那光景，斷非尋常之輩，不可輕敵。才待和她講理，那週三見壞了他的道路，又欺那十三妹是個女子，冷不防嗖的就是一鞭。

那十三妹也不舉刀相迎，只把身子順着來，翻過腕子，從鞭底下用刀刃往上一磕，唰！早把週三的鞭削作兩段。衆人又齊聲喝彩。只就那喝彩的聲音裏頭，接着一片喊聲，早從人隊子裏，噗噗跳出二三十條長大漢子來。”

安老爺問道：“這又是些甚麼人呢”鄧九公道：“這班人原來是那海馬週三，預先叫他的夥伴，隨了那起戲子，喬妝打

扮，混了進來，預先一個個埋伏在此。那時才聽得衆人一聲喊，這十三妹早上面一刀削斷週三的鋼鞭，下面趁勢是一個潑腳，把週三踢得爬在地下。她迫上一步，一腳踏住了脊樑，用刀指着一羣賊夥道：‘你們那個上前，我就先宰了他這匹海馬，作個榜樣。’那班人聽了這話，生怕壞了他頭領性命，都嚇得不敢上前，倒退下去。他便對那班賊夥說道：‘就請你衆人偏勞，把那個紅漆盒兒捧過來，給你這位大王戴上花兒，抹上脂粉，好讓他上臺扭給大家看。’老弟，你這可就聽出週三的有短有長兒來了。‘只聽他趴在地下，高聲叫道：‘衆弟兄休得上前，這位女英雄也且莫動手。我海馬週三，也作了半生好漢，此時我不悔我來得錯，我只悔我輕看了天下的英雄，今日出醜當場，我也無顏再生人世；便是死在你這等一位的英雄刀下，也死得值，就請砍下頭去，不必多言。’老弟，你只聽聽十三妹這本領，可是脂粉隊裏的一個英雄，英雄隊裏的一個領袖？”

安老爺用手把桌子一拍，說道：“痛快！”拿起杯來，一飲而盡。褚大娘子道：“二叔怎的盡喝酒，也不用些萊？”安老爺道：“姑奶奶，你聽你老人家這段話，還抵不得一餚下酒的美品麼？何用再去喫萊？”鄧九公一面喝着酒，一面說道：“老弟，這話還算不得下酒的美品呢！你看那十三妹打倒海馬週三，她又言無數句，話不一席，壘兩個指頭，說出一番話來，待劣兄慢慢的說與你聽，纔算得酒萊的一品山珍海味，管叫你連喫十大碗，還痛快得不耐煩哩！”這正是：何用《漢書》來下酒，一番清談也消愁。

那鄧九公又向安老爺說出些甚的情由？下回書交代。

第十六回

莽撞人低首求籌畫連環計深心作筆談

上回書講的是安老爺義結鄧九公，想要借鄧九公作自己隨身的一個貫索蠻奴，爲的是先收服了十三妹這條孽龍，使她得水安身，然後自己好報她那爲公子解難贈金，借弓退寇，並擇配聯姻的許多恩義。又喜得先從褚大娘子口裏得了那鄧九公的性情，因此順着他的性情，一見面便和他歡飲雄談，從無心閒話裏談到十三妹。果然引動了那老頭兒的滿肚皮牢騷，不必等人盤問，他早不禁不由口似懸河的講將起來，講到那十三妹刀斷鋼鞭，鬥敗了周海馬，作色掀須，十分得意。

安老爺聽了說道：“這場惡鬥，鬥到後來怎的個落場呢？”

鄧九公道：“老弟呀！那時只怕十三妹，聽了海馬週三這段話，一時性子起，把他手起一刀，雖說給我增了光了，給我出了氣了，可就難免在場這些親友們受累；正在爲難，又不好轉去勸她。誰想那些盜夥，一見他們的頭領喫虧，十三妹定要叫他戴花擦粉，急得一個個早丟了手中兵器，跪倒哀求，說：‘這事本是我家頭領不知進退，冒貓尊顏，還求貴手高抬，給他留些體面，我等恩當重報。’只聽那十三妹冷笑一聲，說：‘你這班人，也曉得要體面麼？假如方纔這九十歲的老頭兒，被你們一鞭打倒，他的體面安在？再說方纔若不虧你姑娘有接鏢的手

段，着你一鏢，我的體面安在？ ’衆人聽了，更是無言可答，只有磕頭認罪。那十三妹睬也不睬，便一腳踏定周海馬，一手擎着那把倭刀，換出全副笑盈盈的臉兒，對着那在場的大衆說道：‘你衆位在此，休猜我和這鄧九公是親是故，前來幫他。我是個遠方過路的人，和他水米無交。我平生慣打無禮硬漢，今日撞着這場是非；路見不平，拔刀相助，並非圖這幾兩銀子。’說了這話，她然後纔回頭對那班盜夥道：‘我本待一刀了卻這廝性命，既是你衆人代他苦苦哀求，殺人不過頭點地，如今權且寄下他這顆驢頭。你們要我饒他，只依我三件事：第一，要你們當着在場的衆位，給這主人賠禮，此後無論那裏見了，不準錯敬；第二，這二十八顆紅柳樹鄧家莊的周圍百里以內，不准你們前來騷擾；第三，你們認一認我這把倭刀和這張彈弓，此後這兩樁東西一到，無論何時何地何人，都要照我的話行事。

這三件事，件件依得，便饒他天字第一號的這場羞辱。你大家快快商量回話。’衆人還不曾開口，那海馬週三早在地下喊道：‘只要免得戴花擦脂抹粉，都依都依，再無翻悔。’衆人也一迭聲兒和着答應。月巨十三妹這才一抬腿，放起週三；那廝爬起來，同了衆人走到我跟前，齊齊的尊了我聲‘鄧九公爺’，向我搗蒜也似價磕了陣頭，就待告退。老弟，古人說得好：‘得意不可再往’。我鄧老九這就成夠瞧的了，再說也不可向世路結仇，我就連忙扶起他說：‘周朋友，你走不得。從來說：‘勝敗兵家常事。’又道：‘識時務者爲俊傑。’今日這樁事，自此一字休提。現成的戲酒，就請你們老弟兄們，在此開懷痛飲，你我作一個不打不成相與的交情，好不好？’週三他倒也得風便轉，他道：‘既承臺愛，我們就在這位姑娘的面前，從這句話敬你老人家起。’當下大家上廳來，連那在場的諸位，也都加倍的高興。我便叫人收過兵器銀兩，重新開戲，洗盞更酌。

老弟，你想這個過節兒，得讓那位十三妹姑娘首座不得？我連忙滿滿的斟了鍾熱酒送過去，她說道：‘我十三妹，今日理應在此看你兩家禮成，只是我孝服在身，不便宴會。再者，男女不同坐，就此失陪，再圖後會。’說着，出門下階，嗖的一聲，托地跳上房屋，順着那房脊，邁步如飛，連三跨五，委時間不見蹤影。我方纔曉得她叫作十三妹。老弟，你聽這場事的前後因由，劣兄那日要不虧這位十三妹姑娘，豈不在人衆裏，把一世的英名喪盡！你道她怎的算不得我一個恩人？因此那天酒席一散，我也顧不得歇乏了，便要去跟尋這人。這才據我們莊客們說：‘這人三日前，就投奔到此；那時因莊上正有勾當，莊客們便把她讓在前街店房暫住，約她三日後再來，現在她還在這裏住着。’我聽了這話，便趕到這裏，和她相見。原來她只得母女二人；她那母親，又是個既聾且病的，看那光景，也露着十分清苦。我便要把和週三賭賽的那萬金相贈，無家她分文不取，及至我要請她母女到家贍養，她又再三推辭。問起她的來由，她說，自遠方避難而來。一因她一家孤寡，生恐到此，人地生疏，知我小小有些聲名，又有幾歲年紀，特來投奔，要我給她家遮掩個門戶；此外一無所求。當下便和我認作師徒。

她自己卻在這東崗上青雲山山峯高處，踹，了一塊地方，結幾間茅屋，仗着她那口倭刀，自食其力，贍養老母。我除了給她送些薪水之外，憑你送她甚麼，一概不收。只一個月頭裏，借了我些微財物，不到半月，就依然照數還了我了。因此直到今日，我不曾報得她一分好處。”

安老爺道：“說來這人還不全是那長槍大戟的英雄，竟是個揮金殺人的俠客！我也難得到此，老兄臺和她既有這等氣誼，怎得引我會她一會也好？”鄧九公聽了，怔了一怔說：“老弟，若論你和這人彼此都該一見，纔不算世上一樁憾事。只可惜老

弟來遲了一步，她不日就要天涯海角，遠走高飛，你見她不着了。”安老爺故作驚疑問道：“這卻爲何？ ”只見鄧九公未曾說話，兩眼一酸，那眼淚早泉湧一般，‘藹得滿衣襟都是。連那白鬚上也沾了一片淚痕。嘆了一聲道：“老弟，劣兄是個直腸漢，肚子裏藏不住話。獨有這樁事，我家裏都不曾提着一字；不信，你只問你侄女兒，就知道了原故。只因十三妹的這樁事，大須縝密，不能泄漏她的機關，如今承你老弟問到這句話，我兩個一見，氣味相投，肝膽相照，我可瞞不上你來。原來這位姑娘，她身上有殺父大仇，她因老母在堂，無人奉養，一向不曾報得。不想前幾天，她這母親得了一個痰症歿了。她如今孝也不及穿，事也不及辦，過了頭七，葬了母親，便要去幹這大事。今日她母親死了第四天了，只有明日後日兩天。她此時的心緒，避人還避不及，我怎好引你去見她？我昨日還問她歸期，她說：‘這大事一了，便整歸裝；但這個事也要看個機會，才得了事，纔好再回此地。’知她須三個月兩個月？老弟你又那裏等得她？就是愚兄這幾日，也正爲這事，心中難過。”安老爺又佯作不知的道：“哦！原來如此。但不知她的父親是何等樣人？因何事被這仇家陷害？這仇人又是那等樣人？現在在什麼地方？”鄧九公擺手道：“這事一概不知。”安老爺道：“吾兄這句話，是欺人之談了。她既和你有師生之誼，又把這等的機密大事告訴了你，你豈有不問她個詳細原由的理？ ”

一句話，把鄧九公問急了，只見他瞪了兩隻大眼，嗔起來道： “豈有此理！難道我是欺你老弟不成？你是不曾見過她那等的光景，就如生龍活虎一般，大約她要說的話，作的事，你就攔她，也莫想攔得個住手住口。否則，你便百般問她求她，也是徒勞無益。況且她仇還沒報，這仇人的名兒，如何肯說？

我又怎的好問？只有等她事畢回來，少不得就得知這樁快事了。”

安老爺道：“如此說來，此時既不知她這仇人爲何人，又不知她此去報仇在何地，她強煞究竟是個女孩兒，千山萬水，單人獨騎，就輕輕兒的說到去報仇，豈不覺得盂浪些？在這十三妹的年輕任性，不足深責；可是老哥哥，你既受她的恩情，又和她師徒相關，也該阻止她一番纔是，怎的看了她這等輕舉妄動起來？ ”鄧九公聽了，哈哈大笑說：“老弟臺，我說句不怕你思量的話，這個事，可不是你們文字班兒懂得。講她的心胸本領，莫說殺一個仇人，就萬馬千軍，衝鋒打仗，也了得了，不用旁人過慮，這是一。二則，從來說‘父仇不共戴天’，又道是‘君子成人之美’，便她是個漠不相關的朋友，咱們還要勸她作成這件事，何況我和她呢？所以我想了想，眼前的聚散事小，作成她一番英雄豪舉的事大。我方纔竭力幫着她，早些葬了她家老太太，好讓她一心去幹這樁大事，也算盡我幾分以德報德之心。此時我只有催促她，怎的老弟你倒要嗔我不阻止她起來？”安老爺這些話，一層逼進一層，引得那鄧九公雄辯高談，真情畢露。心裏說道：“此其時矣，且等我先收伏了這個貫索奴，作個引線，不怕那條孽龍不餌耳受教；待她弭耳受教，便好全她那片孝心，成這老頭兒這番義舉，也完我父子的一腔心事。”便對鄧九公說道：“自來說：‘英雄所見略同’。小弟雖不敢自命英雄，這樁事卻和老兄臺的見識，微微有些不同之處。既承不棄，見到這裏，可不敢不言，只是吾兄切莫作惱。

你這不叫作以德報德，恰恰是個‘以德報怨’的反面，叫作‘以怨報德’。那十三妹的一條性命，生生送在你這番作成上了。”

鄧九公聽了駭然道：“哈！這話怎講？ ”安老爺道：“這十三妹是怎的個英雄？我只得耳聞，不曾目睹。就據吾兄方纔的話聽起來，這人大約是一團至性，一副奇才。至性人往往多過

於認真，奇才人往往多過於好勝。要知一個人秉了這團至性、這副奇才來，也得天賜他一段至性奇才的福田，才許他作那番認真好勝的事業；否則，一生遭逢不偶，志量不售，不兔就逼成一個‘過則失中’的行徑。看了世人，萬人皆不入眼，自己位置的，想比聖賢還要高一層；看了世事，萬事都不如心，自己作來的，要想古今無第二個。幹他的事他也作，不干他的事他也作；作得來的也作，作不來的他也作。他不怕自己瀝膽披肝，不肯受他人一分好處；只圖一時快心滿志，不管犯世途萬種危機。久而久之，把那一團至性、一副奇才弄成一團雄心俠氣，甚至睚眥必報，黑白必分。這等人若不得個賢父兄、良師友，苦口婆心的成全他，喚醒他，可惜那至性奇才，終歸名墮身敗！如古之屈原、賈誼、荊軻、聶政諸人，道雖不同，同一受病，此聖人所謂‘質美而未學者也’。這種人有個極粗的譬喻，比如那鷹師養鷹一般，一放出去，它縱目摩空，見個狐兔，定要悚翅下來，一爪把它擒住，及至遇見個狡兔黠狐，那怕把它拉到污泥荊棘裏頭，它也自己不惜毛羽，絕不松那一爪；再偶然一個抓不着，它便高飄遠舉，寧可老死空山，再不飛回來，重受那鷹師的餵飽；這就是這十三妹現在的一副小照真容。據我看她，此去絕不回來。老兄，你怎的還妄想兩三個月後，聽她來說那樁快事？”鄧九公道：“她怎的不回來？老弟，你這話我就想不出的個理兒來了。”安老爺道：“老兄，你只想她這仇人，我們此時雖不知底裏，大約不是個甚麼尋常人，如果是個尋常人，有她這等本領，早巳不動聲色把仇報了，也不必避難到此；這人一定也是個有聲有勢，能生人能殺人的腳色。

她此去報仇，恐怕就未必得着機會下手；那時大事不成，羞見江東父老，便不回來了，此其一。便讓她得個機會下手，她那仇家豈沒個羽翼牙爪？再，方今聖朝清平世界，豈是照那鼓兒

調上玩得的？一個走不脫，王法所在，她便不得回來了，此其二。再，讓她就如妙手空空兒一般報了仇，竟有那本領潛身遠禍，她又是個女孩兒家，難道還披髮入山不成？況且聽她那番冷心冷面，早同枯木死灰，把生死關頭看破；這大事已完，還有甚的依戀？你只聽她說的‘大事一了，便整歸裝’，這豈不是和你長別的話麼？果然如此，她更是不得回來定了，此其三。

這等說起來，她這條性命不是送在你手裏，卻是送在那個手裏？”

鄧九公一面聽安老爺那裏說着，一面自己這裏點頭；及至聽到後來，漸漸兒的把個脖頸低了下去，默默無言，只瞧着那杯殘酒發怔。這個當兒，褚大娘子又在一旁說道：“老爺子，聽見了沒有？我前日和你老人家怎麼說來着，我雖然說不出這些講究來，我總覺一個女孩兒家，大遠的道兒，一個人兒跑，不是件事；你老人家，只說我不懂這些事。聽聽人家二叔這話，說得透亮不透亮？”那老頭此時，心裏已是七上八下，萬緒千頭，再加上女兒這幾句話，不覺急得酒湧上來，把一張肉紅臉，登時連耳朵帶腮頰，憋了個漆紫，頭上熱氣騰騰出了黃豆大的一腦門子汗珠子，拿了條上海布的大手巾，不住的揩。半天從鼻子裏哼出了一股氣來，望着安老爺說道：“老弟呀！我越想你這話越不錯，真有這個理！如今過了明日、後日兩天，她大後日就要走了，這可怎麼好？”安老爺道：“事情到了這個場中，只好聽天由命了！那還有甚麼法兒？”鄧九公道：“咳！

豈有此理！人家在我跟前，盡了那麼大情，我一分也沒得補報人家；這會子生生的把她送到死道兒上去，我鄧九公這罪過，也就不小。就讓我再活八十七歲，我心裏可有一天過得去呀！”

他女兒見父親真急了，說道：“你老人家先莫焦躁，不如明日，請上二叔幫着，再攔她一攔去罷！”那老頭兒聽了，益發不耐煩起來，說：“姑奶奶，你這又來了；你二叔不知道她，難道

你也不知道她嗎？你看她那性子脾氣，你二叔人生面不熟的，就攔得住她麼？”安老爺道：“這話難說，只怕老哥哥你用我不着；如果用得着我，我就賠你走一趟。俗語說的：‘天下無難事，只怕死求白賴。’或者竟攔住她，也未可知。”鄧九公聽了這句話，伸腿跳下炕來，趴在地下，就磕個頭說：“老弟，你果然有這手段，你不是救十三妹，真箅你救了這個哥哥了。”

慌得安老爺也下炕還禮說：“不必如此，我此舉也算爲你，也算爲我；你只知那十三妹是你的恩人，還不知她也是我的恩人哩！ ”

鄧九公更加詫異，忙讓了安老爺歸座，問道：“她十三妹怎的又是你的恩人起來？”安老爺這才把此番公子南來，十三妹在茌平悅來店，怎的和他相逢，在黑風崗能仁寺，怎的救他性命，怎的贈金聯姻，怎的借弓退寇，那盜寇怎的便是方纔講的那芒牛山海馬週三，見了那張彈弓，怎的立刻備了人馬，護送公子，安穩到淮；公子又怎的在廟裏，落下一塊寶硯，十三妹她怎的應許找尋，並說送這彈弓，取那寶硯；啓己怎的感她情意，因此辭官，親身尋訪的話，從頭至尾，說了一遍。鄧九公這才恍然大悟，說：“怪道呢！她昨日忽然交給我一塊硯臺，說是一個人寄存的；還說她走後，定有人來取這硯臺，並送還一張彈弓，又囑我好好的存着那彈弓，作個紀念。我還問她是個何等樣人，她說：‘都不必管，只憑這寶硯，收那雕弓，憑那雕弓，付這寶硯，萬不得錯。’路上的這段情節，她並不曾提着一字，再不想就是老弟和賢侄公子；這不但是這樁事裏的一個好機緣，還要算是一個好穿插呢！”說着，直樂得他一天煩惱，丟在九霄雲外，連叫快拿熱酒來。安老爺道：“酒夠了。如今既要商量正事，我們且撤去這酒席，趁早喫飯，好慢慢的從長計較，怎的個辦法。”褚大娘子也說：“有理。”老

頭兒沒法，說道：“我們再敢個大些的杯子，喝它三杯，痛快痛快。”說着取來，二人連幹了三巨觥。

恰好安公子已喫過飯，同了褚一官過來。安老爺便把方纔的話，大略和他說了一遍。公子請示道：“既是這事有個大概的局面了，何不打發戴勤去，先回我母親一句，也好放心。”

鄧九公聽了道：“原來弟夫人也周行在此麼？現在那裏？”褚大娘子也說：“既那樣，二叔何不早說，我們娘兒們也該見見，親熱親熱；再說，既到了這裏，有個不請到我家喫杯茶的？”

鄧九公也道：“可是的。”立刻就要着人去請。安老爺道：“且莫忙！如今這十三妹既找着下落，便姑奶奶你不去約，她同媳婦也必到莊奉候，好去見那個十三妹姑娘。今日天也不早了，而且不可過於聲張。”因吩咐公子道：“不必叫戴勤去；留下他，我另有用處。就打發華忠，帶了隨緣兒去，把這話密密的告訴你母親和你媳婦，也通知你丈人丈母。請你母親和媳婦，坐輛車兒，只帶了戴勤家的，隨緣兒媳婦，明日起早上路的時候，從店裏動身，只說看個親戚，不必提別的話。留你丈人丈母和家人們在店裏照料行李；他二位自然也惦着要來，且等事體定規了，再說這話。你把華忠叫來，我當面告訴他，外面不可聲張。”褚一官道：“我去罷。”

一時叫了華忠並隨緣兒來，安老爺又囑咐一遍，又叫他到一旁，耳語了一番，只聽他答應，卻不知說的甚麼。老爺因問褚一官道：“這一路不通車道罷？”鄧九公道：“從桐口往這路來，沒車道；從這裏上茌平去，有車道。我們趕買賣，運糧食，都走這車道。”褚大娘子又向褚一官道：“叫兩個妥當些的莊客，同他爺兒們去。”老爺說：“兩個人夠了，這一路還怕甚麼不成？”褚大娘子道：“不是怕什麼，一來路岔道兒多，防走錯了；二來我們也該專個人去請一請；三來大短的天，我

瞧明日，這話說結了，他孃兒這一見，管取捨不得散。我家只管有的是地方兒，可沒那些乾淨鋪蓋，叫他們把家裏的大車套了去，沿路也坐了人，也拉了行李。”褚一窟道：“索性再備上兩個牲口騎着，路上好照應。”說着，同了華忠父子，出去打發他們起身去了。鄧九公先就說：“好極了。”因又向安老爺道：“老弟看，我說我的事都得我們這姑奶奶不是？”褚大娘子道：“是了，都得我喲！到了留十三妹，我就都不懂了。”

鄧九公哈哈的笑道：“這又動了姑奶奶脾氣了。”大家說笑一陣。鄧九公又去周旋公子，一時又打一路拳給他看；一時又打個飛腳給他看。褚大娘子在旁，一眼看見公子把那香袋兒和平口抽子，都帶在身上，說道：“大爺，你真把這兩件東西都帶上了，你看叫你的那活計，一趁這兩件越發得樣兒了。”公子說：“我原不要帶的，姨奶奶不依麼！我沒法兒，只得把二百錢掏出來，交給我嬤嬤爹，才帶上的。”安老爺道：“姑奶奶！

你怎麼這等稱呼他？”褚大娘子道：“二叔，使得。我們叫聲二叔，就同父母似的；這大爺跟前，我可怎麼好老大老大的叫他呢！我們還論我們的，萬一我有一天，到了二叔家裏，我還和他充續嬤嬤姑姑呢！”因向着公子道：“是不是？”公子也只得一笑。安老爺道：“那我們又不敢那樣論法了。”

說話間，那位姨奶奶，早巳帶了人，把飯擺齊。安老爺坐下看了看，那廚下就打發的整桌雞魚菜蔬，合煮的白鴨子白煮肉，又有褚大娘子裏邊弄的家臥垂釣瓜萊，自己醃的肉腥，並現拉的過水麪，現蒸的大包子。老爺在任上，喫了半年來的南席，又喫了一道兒的頓飯，乍喫着這些家常東西，轉覺得十分香甜可口。只見鄧九公，他並不喫那些菜，一個小小子兒，給他捧過一個小缸盆大的霽鹽海碗來，盛着滿滿的一碗老米飯；那個又端着一大碗肉，一大碗湯。他接來，把肉也倒在飯碗裏，

又舀了半碗白湯，拿筷子拌了崗尖的一碗，就着辣鹹菜，忽嚕嚕，噶吱吱，不上半刻，喫了個罄淨。老爺這裏才喫了一碗麪，添了半碗飯，因道：“老哥哥的牙口，竟還好。”他道：“不中用了，右半邊兒的槽牙，已活動了一個。”

一時飯畢，便在東間一張方桌前坐下，就有小小子給安老爺端了盥漱水來。鄧九公卻不用盥漱，只使一個大錫漱口碗，自己端着，出了屋子，大漱大喀的鬧了一陣，把那水都噴在院子裏。回首又見那姨奶奶，給他端過一個揚州千層板兒的木盤來，裝着涼水說：“老爺子，使水呀。”那老頭兒把那將及二尺長的白鬍子，放在涼水裏，湃了又湃，油了又油，鬧了半日；又用烤熱了的乾布手巾，冱一回，擦一回，然後用個大木梳，梳了半日；收拾得十分潔淨光彩，根根順理飄揚，自己低頭看了，覺得得意之至。褚大娘子便和那位姨奶奶，忙忙的喫過飯。

盥漱已畢，裝了袋煙也過來陪坐。那邊便收拾傢伙，下人揀了喫去。老爺看着，雖不同那鐘鳴鼎食的繁華豐盛、規矩排場，只怕倒是個長遠喫飯之道。

卻說鄧九公見大家喫罷了飯，諸事了當，他卻耐不得了，向安老爺道：“老弟，你快把明日到那裏怎的個說法，告訴我罷。”安老爺道：“既如此，大家都坐好了。”當下安老爺同鄧九公對面坐了，叫公子同褚一官上面打橫，褚大娘子也在下面坐了。褚一官坐下，就開口道：“我先有句話，明日如果見了面，老爺子，你老人家，可千萬莫要性急，索性讓我們二叔先說。”安老爺道：“不必講，這出戏自然是我唱，也得老兄給我作一個好場面，還得請上姑爺姑奶奶走走場，並且還得今日趁早備下一件行頭。”鄧九公問道：“怎的又要甚麼行頭？”

安老爺道：“大家方纔不說這姑娘不肯穿孝嗎？如今要先把這件東西，給她趕出來臨時好用。”褚大娘子忙道：“都有了。那

一天，我瞧着她老太太那光景不好，我從頭上直到腳下，以至她的鋪蓋坐褥，都給她張羅妥當了。她拿去執意不穿，是去報定了仇了，可叫人有甚麼法兒呢？ ”老爺道：“有了更好。”

鄧九公便道：“老弟，你可別硬作梗，不是我毛草，她那脾氣性子，可真累贅！ ”安老爺笑道：“不妨，若無破浪揚波手，怎取驪龍頷下珠？就是老媽媽論兒，也道是沒那金剛鑽兒，也不攬那瓷器傢伙。你看我三言兩語，定叫她歇了這條報仇的念頭。不但這樣，還要叫她立刻穿孝盡禮；不但這樣，還要叫她扶柩還鄉；不但這樣，還要叫她雙親合葬；不但這樣，還要給她立命安身三那時纔算完了老哥哥的差，了結了我的一條心願。”

鄧九公道：“老弟，我說句外話，你莫要榜張了罷！”老爺道：“不然，這其中有個原故，等我把原故說明白，大家自然見信了。但是這事，不是三句五句話了事的，再也定法不是法，我們今日須得先排演一番。但是這事，卻要作得機密，雖說你這裏沒外人，萬一這些小孩子們出去，不知輕重，露個一半句，那姑娘又神通，倘被她預先知覺了，於事大爲無益。如今我們拿分紙墨筆硯來，大家作個筆談，只不知姑奶奶可識字不識？”

褚一官道：“她認得字，字兒比我深，還寫得上來呢！”老爺道：“這尤其巧了。”說着，褚一官便起身去取紙筆。

讀者，趁他取紙的這個當兒，作者要打個岔。你看這十三妹從第四回書就出了頭，無名無姓，直到第八回她才自己說了句。人稱她作十三妹，究竟也不知她姓甚名誰，甚麼來歷。這書演到第十六回了，好容易盼到安老爺知道她的根底，這可要聽聽她的姓名了。又出了這等一個西洋法子，要鬧什麼筆談，豈不惹讀者心煩性躁麼？讀者，且耐性安心，少蠛勿躁，這也不是我作者定要如此。這稗官野史，雖說是個玩意兒，其爲法，則本一如文章家也，必先分出個正傳附傳，主位賓位，伏筆應

筆，虛寫實寫，然後才得有個間架結構。即如這段書，是十三妹的正傳；十三妹爲主位，安老爺爲賓位；如鄧、褚諸人，連賓位也佔不着，只算個願爲小相焉。但這十三妹的正傳，都在後文，此時若縱筆大書，就佔了後文地步，到了正傳寫來，便沒些子氣勢，味同嚼蠟；若竟不先伏一筆，直待後文無端的寫來，這又叫作沒來由，又叫作無端半空伸一腳，爲文章家最忌。

然則此地，斷不能不虛寫一番；虛寫一番，又斷非照那稗官家的“附耳過來，如此如此”這八個大字的故套，可以了事。所以才把這文章的筋脈，放在後面去，魂魄提向前頭來，作者也煞費一番筆墨。然雖如此，讀者卻又切莫認作不過一番空談，後面自有實事，把它輕輕放過去；要知他這段虛文和後面酌實事，卻是逐句逐字，針鋒相對。讀者樂得分破許精神，須尋些趣味也。

那褚一官取了紙墨筆硯來，安老爺便研得墨濃，蘸得筆飽，手下一面寫，口裏一面說道：“九兄，你大家要知那十三妹的根底，須先知那十三妹的名姓。”因寫了一行，給大家看道：“那姑娘並不叫作十三妹，她的姓是這個字，她的名是這兩個字，她這十三妹三字，就從她名字上這字來的。”大家道：“哦，原來如此！ ”安老爺又寫了一行，指道：“她的父親是這個名字，是這等官，她家是這樣一個家世。”鄧九公道：“如何？

我說她那等的氣度，斷不是個民間女子呢！這就無怪其然了。”

褚大娘子道：“這我又不明白了。既這樣說，怎的她又是那樣個打扮呢？”安老爺道：“你大家有所不知。”因又寫了幾句，給大家看道：“是這樣一個原故，就如我家，這個樣子也盡有。”

大家聽了，這才明白。安老爺又道：“你大家道她這仇人是誰，真算得個天大地大，無大不大的大腳色。”因又寫了幾個字，指給衆人看道：“便是這個人。”鄧九公道．：“啊哎！她怎的

會惹着這位太歲去，和他結起仇來？”安老爺道：“她父親和那人，是個親臨上司，屬員怎生敢去和他結仇，就爲了這姑娘身上的事。”說着，又寫了兩句，指道：“這是這等一個情節，無奈她父親又是個明道理尚氣節的人，不同那趨炎附勢的世俗庸流；見他那上司平日如此如此，更兼他那位賢郎又是如此如此，任他那上司的百般牢籠，這事他絕不吐口應許。那一個惱羞成怒，就假公濟私，把他參革，拿問在監，因此一口暗氣而亡。那姑娘既痛他父親的含冤，更痛那冤由自己而起，這便是她誓死報仇的根子。”

鄧九公聽了，掄起大巴掌來，把桌子拍得山響，說道：“這事叫人怎生耐得？只恨我鄧老九有了兩歲年紀，家裏不放我走。

不然的時候，我豁着這條老命走一遍，到那裏怎的三拳兩腳，也把那廝結果了。”安老爺道：“不勞你老兄動這等大氣。”因又寫了一行，指道：“這個現在已是這等光景了。”鄧九公道：“是呀，前些日子，我也模模糊糊聽見誰說過一句來着，因是不干己事，不曾留心去問。卻也是朝廷無私，天公有眼。蓮等說起來，這姑娘更不該去了。”褚大娘子笑道：“誰到底說她該去來着？這不是你老人家甚麼英雄咧，豪傑咧，又是甚麼大丈夫烈烈轟轟作一場咧，鬧出來的咧？ ”鄧九公呵呵的笑道：“我的不是！我就知道有這些彎子轉子嗎？ ”安老爺道：“這話倒不可竟怪我們這位老哥哥，我若不來，你大家從那裏知道起；便是我雖知道，若不知道底裏，方纔也不說那等的滿話。

至於我此番來，還不專在她救我的孩子的這樁事上。”因又寫了幾句道：“我們兩家，還多着這樣一層，是如此如此。便是這姑娘，我從她懷抱兒時候就見過，算到如今，恰恰的十七年不曾見着。自她父親死後，更是不通音訊。這些年，我隨處留心，逢人便問，總不得個消息；直到我這孩子到了淮安，說起

路上的事來，我越想越是她，如今果然不錯。你看我若早幾日到，沒她母親這樁事，便難說話；再晚幾日，見不着她這個人，就有話也無處可說。如今不早不晚，恰恰的今日，我兩人相聚，這豈不是爲你我報德湊的機緣？這真是上天鑑察她那片孝心，從前叫她自己造那番分救你我兩家的因，今日叫你我兩個結合救她一人的果，分明是天理人情的一樁公案。‘天視自我民視，天聽自我民聽’。據此看去，明日的事，只怕竟有個八分成局哩！ ”褚一官道：“豈但八分，十成都可保。”安老爺道：“這也難說，明日只怕還得大大的費番脣舌。我們如今私場演官場，可就要串起這出戏來了。”說着，那位姨奶奶送過茶來；大家喝着茶，那姨奶奶便湊到褚大娘子耳邊，嘁喳了幾句。褚大娘子笑着，皺皺眉道：“咳，’不用喲！”鄧九公道：“你們鬼鬼祟祟，又說些甚麼？”褚大娘子笑着說：“不用問了。”鄧九公這幾日是時刻惦着十三妹，生怕她那邊有個甚麼岔兒，追着要問。那姨奶奶忍不住，自己說道：“今兒個他二叔和大爺，他爺兒們不都住下麼？我想着他們都沒個尿壺。我把你老的那個，刷出來了。你老要起夜，有我這馬桶呢！你跟我一堆兒撒不好呀？”姑奶奶可只是笑，大家聽了，也笑個不止。安公子忍不住，回過頭去，‘把茶噴了一地。鄧九公道：“很好，就是那麼着，你只別來攪，耽誤人家的事。”

一時茶罷笑止。鄧九公道：“如今這個人的來歷，是徹底澄清的明白了。只是老弟用何等妙計，能叫她照方纔說的那樣叨教呢？”安老爺道：“從來只聞定計報仇，不曾見過定計報恩。然而這個人的性情，非用條妙計，斷斷制她不住，你我這報恩的心，也無從盡起。等我寫出一個節略來，大家商議。”

說着就提筆，一條一條的寫了一大篇，便望着鄧九公、褚家夫妻道：“我們此去，我不必講，自然是從送還這張彈弓說起。

但是第一，只愁她收了彈弓，不肯出來見我，便有話也沒處說了。明日卻請你爺兒三位，借樁事兒，分起先去，然後我再作恁般個行徑而來。到那裏，九兄，你卻如此如此說，我便如此如此說，卻勞動姑奶奶這般這般的暗中調度，便不愁她不出來見我了。及至看見了她，還愁交代彈弓之後，我只管問長問短，她卻一副冰冷的面孔，寡言寡笑，我縱然有話，從那裏說起。

我便開口先問怎的一樁事，不愁她不還出個實在來。我聽了便想作這般一個舉動，她若推託，卻請九兄從旁如此如此的一團和，我便得又進一步，直人後堂了。及至到了裏面，我一面參靈禮拜；假如她還過禮，依然孝子一般，伏地不起，難道我好上前拉她起來和我說話不成？卻得姑爺姑奶奶，一位如此的一週旋，這位再如彼的一指點，九兄又從中作個代東陪客，我就居然得高坐長談了。坐下我開口第一句，可便是這句話。她絕不肯說到報仇原由，一定的用談話支吾；但她一支吾，我第二句便是這句話。”安老爺說到這裏，褚一官道：“說是這等說，二叔，你老也得悠着來呀！ ”安老爺道：“‘不入虎穴，焉得虎子’，不恁的一激，怎生激得出她報仇的那句話來。”鄧九公道：“有理，不錯的，就是這等不妨。便是她有甚話說，有我從中和解着！”安老爺道：“到那時節，倒用不着和解，你但如此如此作去，她自然沒話可說。但是這節關目，老兄，你可得作得象。我再如此用話一敲打，一定要叫她自己說出這句報仇的話來才罷。”鄧九公道：“她始終不說也難。”安老爺道：“老兄，你要知她是好勝不過的人，怎肯被人訾着短處？有那等一句話在前頭，便不容她不說了。但是說雖說了，憑怎的問她那仇人的姓名，可休想她說出來了。問來問去，不等她說，我便一口道破。”鄧九公拍手道：“好！ ”安老爺道：“九兄，你莫先贊好着。你須知她，又是這機警不過的人。這樁事，和

那仇人的姓名，無一刻不橫在她心頭，卻又萬分的機密，防着泄露。忽然的被一個陌生人當面叫破，她如何不疑，難保不有一場大動作的。如此，此番卻得仗你老兄和解了。”鄧九公道：“便是這樣，也不妨事。她雖是難纏，卻不蠻作。你只看她作過的那幾樁事，就是個樣子了。”安老爺道：“只要成全了她，就你我喫些虧，也說不得。等過了這關，我卻把她那仇人的原委說來，這卻得大費一番脣舌，才平得她那口盛氣。等到把這事的原委說明，就是有證有據、共聞共見的事情，難道還怕她不信，一定要去報仇不成？ ”鄧九公道：“是呀！到了這個場中，就算完了。”安老爺道：“完了？未必呀！只怕還有大未完在後頭呢！老兄，你切莫把她平日的那番俠烈，認作她的得意，她那條腸子是涼透了，那片心是橫絕了；也只爲她父母這兩樁大事未完，弄成這等一個遊戲三昧的樣子。如今，不幸母親已是死了；再聽得父仇不消報了，可防她頓生他變，這倒是一樁要緊的關頭。”褚大娘子道：“不妨，那等我勸她。”老爺道：“這豈是勸得轉的！你爺兒三個，只要保護得她那一時的平地風波，此後的事，都是我的責成。只消我如此如此，恁般恁般，一片說詞，管取她一片雄心俠氣，立地化成婉轉柔腸，好叫她向那快活場中安身立命也。”

鄧九公聽完，不住點頭順嘴，撫掌捻鬚，說道：“老弟呀！

愚兄闖了一輩子，沒服過人；今日遇見你老弟，我算孫大聖見了唐長老了。你們唸書的，心裏真有點子道理的！”說着，把那字紙撕成條兒，交與褚一官拿去燒了，以防泄露。安公子也便站起身乘外面去坐。只有褚大娘子只管在那裏坐着，默欺出神。安老爺道孫：“姑奶奶，怎麼沒話？難道你捨不得你那世妹還鄉不成？”褚大娘子道：“她這樣的還鄉，不強似他鄉流落，豈有不願意之理？只是我方纔通前徹後一想，這件事，二

叔你老人家，料估得、防範得、計算得都不差，便是有想不到的、想過去的去處，有這大譜兒在這裏，臨時都容易作。只是你老人家方纔說的給我那十三妹妹子安身立命這句話，究竟打算怎的給她安身？怎的給她立命？何不索性說來我們聽聽，也得放心。”安老爺道：“這不過等完事之後，給她說個門戶相對的婆家，選個才貌相當的女婿，便是她的安身立命了。姑奶奶，你還要怎樣？ ”褚大娘子道：“我卻有個見識在此。”因望着他父親和安老爺，悄悄兒的道：“我想莫如把她如此這般的一辦，豈不更完成一段美事？ ”鄧九公說：“好哇，好！我怎的就沒想到這裏？老弟不必猶豫，就是這樣定了這事，咱們也在明日定規。從明日起，掃地出門，愚兄一人包辦了。”安老爺連忙站起身來向褚大娘子道：“賢侄女，我的心事，被你一口道着了。但是這樁事，大不容易。”因又向鄧九公道：“老哥哥，你明日切切不可提起；如提着一字，管取你我今日這片心神都成畫餅。所關匪細，且作緩商。”這正是：整頓金籠關玉風，安排寶鉢咒神龍。

安老爺、鄧九公次日怎的去見那十三妹？下回書交代。

第十七回

隱名姓巧扮作西賓借雕弓設計賺俠女

這回書緊接上回，表的是安老爺同公子到了褚家莊，會着鄧九公和褚家夫妻，說起那十三妹姑娘葬母之後，要單人獨騎，遠去報仇。他安、鄧兩家都受過十三妹從前相救之恩，正想答報，深慮那姑娘此去，輕身犯難，難免有些差錯，想要留住她這番遠行；又料着那位姑娘狹腸烈性，定是百折不回，斷非三兩句留得住她，因此大家密密的定了一條連環妙計。當下計議得妥當，安老爺同公子便在褚家住下。褚家夫婦把正房東院小小的幾間房子，收拾出來，請老爺公子住歇。這房子是個獨門獨院，原是褚一官設榻留賓之所。這晚，褚一官便在外相陪。

安老爺心中有事，天還沒亮，一覺醒來，在枕上聽得遠寺鐘敲，沿村雞唱，林鴉檐雀，格磔弄晴。便聽得鄧九公在那裏催着那些莊客長工們起來，打水熬粥，放牛羊，喂牲口，打掃莊院；接着就聽得掃葉聲，叱犢聲，桔槔聲，此唱彼和，大有那古桃源的風景。老爺、公子也就起來盥漱。鄧九公便過來陪坐，安老爺也道了昨日的奉擾。鄧九公道：“老弟，咱們也不用喝那早粥了。你侄女兒那裏給你包的煮餃子也得了，咱們就趁早兒喫飯。”褚一官早張羅着送出飯來。又有老爺、公子要的小米麪、窩窩頭、黃米麪，烙糕子，大家飽餐一頓。喫過了

飯，那太陽不過才上樹梢，早見隨緣兒拽着衣裳，提着馬鞭子，興匆匆的跑進來。老爺問道：“路上沒什麼人兒？你又跑在裏頭來做什麼？你來的時候，太太動身沒有？”隨緣兒說道：“奴才太太同大奶奶，已經到門了。昨夜店裏，才交四更裏頭，就催預備車，還是親家老爺攔說早呢！等到雞叫頭遍就動身來了。”公子聽說，連忙接了出去，老爺也陪鄧九公迎到莊門。

褚大娘子同那位姨奶奶，帶了許多婆兒丫頭，也迎到前廳院子。

大家遠遠的望見張姑娘，都覺詫異，只道：“十三妹姑娘，怎生倒會了安太太同來了呢？”及至細看，纔看出她和十三妹面目雖然相仿，精神迥不相同。一時大家相見，老爺迎着太太，一面走着，一面便問了一句道：“我昨日叫華忠說的東西趕上了不曾？”太太道：“得了，帶了來了。”老爺又道：“太太，想着可該如此？”太太道：“實在該的，只是那裏補報得過人家來喲！”老爺道：“ 正是了，我們得盡一番心，且盡一番心。”鄧九公聽了這話，摸不着頭腦，但是人家兩口兒敘家常，可怎好插嘴去問呢？只得心中悶悶的猜度。

說話間，大家一路穿過前廳，到了正房。這其間，鄧九公見了安太太、張姑娘，自然該有一番應酬；安太太、張姑娘見了褚大娘子，也自然有一番親熱；那位姨奶奶，從中自然也該略略點綴；隨緣兒媳婦，也該拜見續姑婆；他家那些村婆兒，從不曾見過安太太這等旗裝打扮，更該有一番指點窺探。無如此時，安老爺是忙着要講十三妹；安太太、張姑娘是忙着要問十三妹；讀者是忙着要知十三妹；作者只得一枝筆，寫不及八面的話；只得明修棧道，暗渡陳倉，一筆勾消，作一個有話即長、無話即短的老例。

那安太太和張姑娘，本是打了尖來的；褚大娘子卻又豐豐盛盛，備了一桌飯。太太不好卻她美意，只得又隨意喫了些；

她又叫人在外面，給那馬車跟人，煮的白肉，下的新面，過水合漏，裏裏外外，上上下下，轟轟亂亂，匆匆忙忙的喫了一頓飯，把個褚大娘子忙了手腳不閒。須臾飯罷，安老爺又囑咐太太和媳婦，只在莊上相候，等自己見過十三妹，再叫人來送信；便同鄧九公、褚家夫婦，分了前後起身，迤通往青雲山而來。

十三妹自從她母親故後，算來已是第五日，只剩明日一天，後日葬了母親，就要遠行去幹那樁報仇的大事。這日清早起來，便把那點薄薄傢俬，歸了三口箱子，一切陳設器具鋪墊以及零星東西，都裝在櫃子裏；把些粗重傢伙，並罈子裏的鹹菜，缸裏的米，養的雞鴨，還有積下的幾十串錢，都散給看門的莊客長工和近村平日服侍她母親的那些婦女；又把自己的隨身行李，放在手下。一切了當，覺得這事作得海枯石爛，雲淨天空，何等乾淨解脫，胸中十分痛快。才得坐定，早見鄧九公走進門來，她便起身迎着笑道：“你老人家不說今日要歇半天兒嗎？怎的倒這麼早就來了？”鄧九公道：“我何嘗不要歇着，只因惦記着那繩槓，怕他們弄的不妥當。咱們這裏雖說不短人抬，都是些劣把。這是你老太太黃金入櫃，萬年的大事，要有一點兒不保重，姑娘，我可就對不起你了。所以我要趁今早在莊上，看着打點好了。誰知昨日回去，見他們已經弄妥當了。我想只有今日一天，明日是個半宿，這些遠村近鄰的，必來上上祭，怕沒工夫；繩槓既弄妥了，莫若趁今日咱們把它作好了，也省得臨時再忙。你想是這麼着不是？十三妹道：“這全仗你老人家，我再無可說了。”正說着，只見褚大娘子也來了，跟着兩個老婆子，兩個笨漢，一個揹着個鋪蓋捲兒，一個抱着個大包袱。

姑娘望着她道：“這作甚麼呀？我這裏的東西，還嫌歸着不清楚呢！你又扛了這麼些東西來了。”褚大娘子道：“我想明日來的人必多，你得在靈前還禮，分不開身；張羅張羅人哪，歸

着歸着屋子啊，那不得人呢？再就剩這兩天了，知道你此去，咱們是一個月兩個月才見，我也和你親熱親熱。所以我帶了鋪蓋來，打算住下，省得一天一趟的跑。”姑娘道：“難爲你這等想得到。只是歸着屋子，可算你誤了；不信，你看我一個人兒，一早的工夫，都歸着完了。”

褚大娘子一看，果見滿屋裏都歸着了個清淨，箱子櫃子都上了鎖；只見炕上幾件鋪墊和隨手應用的傢伙不曾動。因問道：“你這可忙什麼呢？你走後交給我給你歸着，還不放心哪？”

姑娘道：“不是不放心。”因指着那箱子道：“這裏還剩我母親和我的幾件衣裳。母親的，我也不忍穿，我那顏色衣裳，又暫且穿不着，放着自糟蹋了，你都拿去。你留下幾件，其餘的送你們姨奶奶。剩下破的爛的，都分散給你家那些媽媽子們。

零零星星的東西，都在這兩頂櫃子裏，你也叫人搬了去。不要緊的傢伙，我都給了這裏照應服侍的人了，也算他們伺候我母親一場。”鄧九公聽見道：“姑娘，你幾天兒就回來，這些東西難道回來就都用不着了？叫個人在這裏看着就得了，何必這等。”十三妹道：“不然，一則這裏頭有我的鞋腳兒，不好交在他們手裏。再說回來，難道我一個人兒，還在這山裏住不成？

自然是跟了你老人家去。那時候短甚麼要甚麼，還怕你老人家不給我弄麼？”鄧九公道：“就是這樣，你也得帶些隨身行李走呀！”十三妹指着炕裏邊的東西說道：“你老人家看，這一條馬褥子、一個小包袱卷兒裏頭，還包着二三十兩碎銀子。再就是那把刀，那頭驢兒，便是我的行李了，還要甚麼！”鄧九公看她作的這等斬釘截鐵，心裏想到昨日安老爺的話，真是大有見識，暗暗佩服。

九公還要說話，褚大娘子怕她父親一陣嘮叨，露了馬腳，便攔他道：“你老人家不用和她說了；她說怎麼好，就怎麼好

罷！我算纏不清我們這位小姑奶奶就完了。”十三妹聽了，這才歡歡喜喜的把鑰匙交給褚大娘子收了。說話間，聽得門外一陣喧譁，原來是褚一官押了繩槓來了。只見他進門就叫道：“老爺子，都來了，擱在那裏呀？”鄧九公道：“你把那大槓擱在外頭，肩槓、繩子、墊子，都堆在這院子裏；你歇會子，咱們就作起來。”褚一官道：“還歇甚麼？大短的天，歸着歸着，咱們就動手啊！”說着出去，便帶着人把那些東西都搬進來。早有在那裏幫忙的村婆兒們，泡了一大壺茶擱在那裏。從來武不善作，鄧九公和褚一官便都摘了帽子，甩了大衣，盤上辮子，又在短衣上捻緊了腰，叫了四個人進來捆那繩槓。褚一官料理前頭，鄧九公照應後面。那四個長工裏頭，有一個原是擡槓的團頭出身，只因有一膀好力氣，認識鄧九公，便投在他莊上。只聽他說怎樣的安耐磨兒，打底盤兒，拴腰攔兒，撕象鼻子。坐臥牛子，一口擡槓的行話。他翁婿兩個也幫着動手。

十三妹只和褚大娘子站在一邊閒話，看着那口靈，略無一分悲慼留念的光景。

鄧九公、褚一官正在那裏帶了四個工人，盤繩的盤繩，穿槓的穿槓，忙成一處。只見一個莊客進來，望着褚一官說道：“少當家的，外頭有人找你老說話。”他爺兒三個，早明白是安老爺到了。只見褚一官，一手揪着把繩，一腳蹬着槓抬頭，和那莊客道：“有人找我說話，你沒看見我手裏做着活嗎？有甚麼話，你叫他進來說不成了。”莊客道：“不是這村兒的人哪！”褚一官道：“你瞧這個死心眼兒的，憑他是那村兒，便是咱們東西兩莊的人，誰沒到過這院子裏呢？”那莊客搖頭道：“喂，也不是咱莊兒上的呀，是個遠路來的。褚一官道：“遠路來的，誰呀？”莊客道：“不認識他麼？我問他貴姓，他說你老見了，自然知道；他還問咱老爺子來着呢！”褚一官故意

歪着頭，皺着眉想道：“這是誰呢？他怎麼又會找到這個地方兒來呢？”那莊客道：“誰知道哇！”褚一官低了低頭，又問道：“你看看是怎麼個人兒呀？”那莊客道：“我看看只怕他是咱們同行的爺們，我見他也揹着象老爺子使的那麼個彈弓子麼們！”褚一官又故意猜疑道：“你站住。同行裏沒這麼一個使彈弓子的呀！”說着，隔着那座靈位便叫了鄧九公一聲。

鄧九公站在那棺材的後頭，看了兩個長工做活，越是褚一官這裏和人說話，他那裏越吵吵得緊。一會兒又是那股繩打鬆了，一會兒又是那個扣兒繞背弓了，自己上去攥着根繩子，綰那扣兒，用手捻了又捻，用腳踹了又踹，口裏還說道：“難爲你還充行家呢！到底兒劣把頭麼！”褚一官只管和莊客說了那半日話，他總算沒聽見；直等褚一官叫了他一聲，他才抬起頭來問：“怎麼呀？”褚一官道：“你老人家知道咱們這親友裏頭有位使彈弓子的嗎？”他揚着頭想了想說：“有哇！走西口外的，在教馬三爸，他使彈弓子。你這會子想起甚麼來了問這話？”褚一官道：“你老人家纔沒聽見說嗎？”鄧九公道：“我只顧做活，誰聽見你們說的是甚麼。”褚一官便故意把那莊客的話，又向他說了一遍。他道：“不就是馬三爸來了？”因問那莊客道：“這個人有多大年紀兒了？”莊客道：“看着有個五十歲光景。”鄧九公道：“這就不對了，馬三爸比我小一輪，屬牛的，今年七十一；再他也歇馬兩三年了，這一向總沒見他送個書子來。這人還不知是有哇，是沒了呢！”說着，又和那人嚷道：“你那套兒打那麼緊，回來怎麼穿肩槓啊？”更不和褚一官搭話。

十三妹只呆的聽了半日，眼睛一轉，象是打動了甚麼心事。

讀者，從來俗語說的再不錯，道是“無心人說話，只怕有心人來聽”。何況是兩個有心的裝作個無心的，彼此一答一和說話；

旁邊聽話的，又本是個有心人，從無心中聽得心裏的一句話，憑她怎的聰明，有個不落圈套的麼？所以姑娘起先聽着鄧九公、褚一官和那莊客三人說話，還不在意，不過睜着兩隻小眼睛兒，撥瞪兒撥瞪兒的在一旁聽熱鬧兒。及至褚一官問出那句揹着張彈弓的話，鄧九公又問出一句那背彈弓的人，約莫五十歲光景的話，正碰在心坎兒上。因問鄧九公道：“師傅，你老聽，這豈不是那個話來了嗎？”鄧九公又裝了一個愣，說：“那話呀？”姑娘道：“瞧瞧你老人家，可了不得了，可是有點子真悖悔了。我前日交給你老人家那塊硯臺的時候，怎麼說的？”

鄧九公道：“是啊！要果然是這樁事，可就算來得巧極了。一則那東西，是你一件家傳至寶；我如今又不出馬了，你走後，我留它也是無用，倒是你此次遠行帶去，是件擋槍的傢伙。就只是這塊硯臺，偏偏的我前日又帶回二十八棵紅柳樹西莊兒上收起來了；如今人家交咱們的東西來，人家的東西咱倒一時交不出去，怎麼樣呢？”褚大娘子一旁說道：“那也不值得甚麼！

叫他姐夫出去，見見那個人，叫他把彈弓子留下，讓他到咱們東莊兒往兩天；等人家完了事，再同了他到西莊兒取那塊硯給他，又有甚麼使不得的？”十三妹先說有理。鄧九公也和褚一官道：“也只好這樣！姑爺，你就去見見他，留了那弓。我不耐煩出去了。”褚一官便丟下這裏的事，忙着穿衣服戴帽子。

姑娘笑道：“一哥，你不用盡着打扮了，你只管去見罷！管你一見就認得，還是你們個親戚兒呢。你收下那弓，可不必讓他進來。”褚一官道：“我的親戚兒？我從那裏來這麼一門子親戚兒呀？”說着，穿戴好了便出去見那人去。

姑娘的這話，又從何而來呢？當日他同安公子、張金鳳在柳林話別的時候，原說定安公子到了淮安，等他奶公華忠到後，打發華忠來送這彈弓，找着褚一官，轉找鄧九公取那硯臺。這

姑娘又素知華忠和褚一官的前妻是嫡親兄妹，如今聽說這送彈弓的，正是個半百老頭兒，可不是華奶公是誰？因此鬧了這麼一句俏皮話兒。自己想着這事只有我一個人心裏明白，你們大家都在罈子胡同呢！

不想褚一官出去沒半盞茶時，依然空手回來，一進屋門光擺手道：“不行，不行，不但我不認得他，這個人來得有點子酸溜溜，還外帶着些累贅。我問了他，他說：‘姓尹，從淮安來。’那弓和硯臺，倒說得對。及至我叫他先留下彈弓，他就鬧了一大篇子文謅謅，說要見你老人家。我說：‘你老人家手底下有事，不得工夫。’他說，‘那怕他就在樹圈兒底下候一候幾，都使得！’一定要見。”姑娘一聽，竟不是華奶公，便向鄧九公道：“不然，既在外等你，你老人家就見他去。”只聽鄧九公和褚一官道：“你不要把他攔在門兒外頭，把他約在這前廳裏，你且陪他坐着；等我作完了點活再出去。”褚一官去後不一時，這裏的槓也弄得停妥。鄧九公才慢慢的擦臉，理順鬍子，穿戴衣帽。這個當兒，褚大娘子問姑娘道：“你方纔說這人，怎的是我們的親戚？”姑娘道：“既然不是，何必提他？”褚大娘子道：“等老爺子出去見他回來，咱們倒偷眼瞧瞧，到底是個甚麼人兒？”姑娘也無不可。

讀者，這書要照這等說起來，豈不是由着作者一枝筆，湊着上回的連環計的話說，有個不針鋒相對的麼？便是這十三妹，難道是個傀儡人兒，也由着作者一枝筆，愛怎樣耍就怎樣耍不成？這卻不然，這裏頭有個理。讀者，試想個十三妹本是好動喜事的人，這其中又關着她自己一件家傳的至寶，心愛的兵器，再也要聽聽那人交代這件東西，安公子是怎樣一番話。褚大娘子不說這話，她也要去聽聽，何況又從旁邊這等一挑，也有個不欣然樂從的理麼？

鄧九公收拾完了出去，十三妹便也和褚大娘子躡足潛蹤的走到這前廳後窗竊聽；又用簪子紮了兩個小窟窿，望外看着。

只見那人是個端正清音、不胖不瘦的白白臉兒，一口微帶蒼白、疏疏落落的鬍鬚，身穿一件行裝，頭上戴個金頂兒，桌子上放着一個藍氈帽罩子，身上背的正是她那張鑠金鏤銀、銅胎鐵背，打二百步開外的彈弓，坐在那南炕的上首。十三妹心裏先說道：“這人生得這樣清奇厚重，斷不是個下人。”正想着，便見褚一官指着鄧九公和那人說道：“這就是我們舍親鄧九公太爺。”

只見那人站起身來控背一躬說：“小弟這廂有禮。”鄧九公也頂禮相還。大家歸座，長工送上茶來。只聽鄧九公道：“足下尊姓是尹，不敢動問大名，仙鄉那裏？既承光降，怎的不到舍下，卻一直尋到這裏？又怎的知道我老拙在此？”忽見那人笑容可掬的答道：“小弟姓尹，名字叫作其明，北京大興人氏，和一位在旗的安學海安二老爺，是個至交朋友。因他分發河南，便同到淮安，幫他辦辦筆墨。”

說到這裏，鄧九公稱了一句，說：“原來是尹先生。”那人謙道：“不敢。”便說：“如今承我老東人和少東人安驥的託付，託我把這彈弓送到九公你的寶莊；先找着這位褚一爺，然後煩他引進見了尊駕，交還這張彈弓；還取一塊硯臺；便要向尊駕打探一位十三妹姑娘的住處，託我前去拜訪。不想我到了二十八棵紅柳樹寶莊上一問，說：‘這褚一爺搬到東莊兒上去了；連九公你也不在莊上，說不定那日回來。’及至跟尋到東莊，褚一爺又不在家，問他家莊客，又說：‘有事去了，不得知道那裏去，早晚一定回來；因是家下無人，不好留客龍。’我就坐在對門一個野茶館兒裏等候。只見道旁有兩個放羊的孩子，因爲踢球，一個輸了錢，一個不給錢，兩個打了個熱鬧喧鬨。我左右閒着無事，把他兩個勸開，又給他幾文錢，就和他

閒話。問起這羊是誰家的，他便指着那莊門，說就是這褚家莊的。我因問起褚一爺那裏去了，他道：‘跟了西莊兒的鄧老爺子進山，到石家去了。’我一想豈不是你二位都有下落；況又同在一處，我便向那放羊的孩子說：‘你兩個誰帶我到山裏找他去，我再給你幾文錢。’他道：‘怕丟了羊回去捱打。’便將這山裏的方向、村莊、路徑、門戶，都告訴我明白。我就依他說的，穿過兩個村子，尋着山口上來。果見這山崗上有個小村。村裏果然有這等一個黑漆門；到門一問，果是石家，果然你二位都在此。真是天緣幸會，就請收明這張彈弓，把那塊硯臺交付小弟，更求將那位十三妹姑娘的住處說明，我還要趕路。”鄧九公道：“原來先生已經到了我兩家舍下，着實的失迎。這彈弓和硯臺的話，說來都對；只是那塊硯臺，卻一時不在手下，在我舍下收着。今日你我見着了，只管把弓先留下。

這兩天，我老拙忙些個，不得回家，便請足下在東莊住兩天；等我的事一完，就同你到二十八棵紅柳樹取那塊硯臺，當面交付，萬無一失。那位姑娘的住處，你不必打聽，也不必去找；便找到那裏，他非等閒不見外人；有甚麼話告訴我一樣。”

只見那尹先生聽了這話，沉了一沉說：“ 這話卻不敢奉命。我老少東人交付我這件東西的時候，原說憑弓取硯，憑硯付弓。如今硯臺不曾到手，這弓怎好交付？”鄧九公哈哈的笑道：“先生，你我雖是初交，你外面詢一詢鄧某，也頗頗的有些微名，況我這樣年紀，難道還賺你這張彈弓不成？”那先生道：“非此之謂也。這張彈弓，我東人常向我說起，就是方纔提的那位十三妹姑娘的東西；這姑娘是一個大孝大義，至仁至勇的豪傑，曾用這張彈弓救過他全家性命。因此他家把這位姑娘設了一個長生祿位牌兒，朝夕禮拜，香花供養，這張彈弓便供在那牌位的前頭，是何等的珍重。因看我是泰山一般的朋友，

才肯把這東西託付於我。它既爲知己者託，我就不能不多加一層小心。再說我同我這東人一路北來，由大道上分手時節，約定他今日護着家眷，投茌平悅來老店住下等我。我由桐口岔路到此，完了他這樁事體，今晚還要趕到店中相見。倘使我在此住上兩夭，累他花費些店用車腳，還是小事，可不使他父子懸望，覺得我做事荒唐。如今既是硯臺不在手下，我倒有個道理：小弟此來，只愁見不着二位；既見着了，何愁這兩件東西交代不清。我如今暫且告辭，趕回店中，告明原故，我們索性在悅來店住下，等上兩天，待九太爺你的事忙完了，我再到二十八棵紅柳樹寶莊相見，將這兩件東西當面交代明白。這叫作‘一手託兩家，耽遲不耽錯’。至於那十三妹姑娘的住處，到底還求見教。”說罷，拿起那帽罩子來，就有個匆匆要走的樣子。

姑娘在窗外看見急了。你道她急着何來？書裏交代過的，這張弓，原是她刻不可離的一件東西。正因她母親已故，急於要去遠報父仇，正等這張弓應用；卻不知安公子何日才得着人送還，不能久候，所以才留給鄧九公。如今恰恰的不曾動身，這個東西送上門來，楚弓楚得，豈有再容它已來複去的理？因此聽了那尹先生的話，生怕鄧九公留他不住，便隔窗說道：“九師傅，莫放先生走，待我自己出來見他。”

不想這第一寶，就被那位假尹先生壓着了。鄧九公正在那裏說：“且住，我們再作商量。”聽得姑娘要自己出來，便說：“這更好了，人家本主兒出來了。”說着，十三妹早已進了前廳後門。那尹先生站起來，故作驚訝問道：“此位何人？”一面留神，上下把姑娘一打量。只見雖然出落得花容月貌，好一似野鶴閒雲，那嫩而白的面龐兒，還彷彿認得出來；一眼就早看見了她左右鬢角邊筆正的那兩點硃砂痣。鄧九公指了姑娘道：“這便是你先生方纔問的那位十三妹姑娘。”那先生又故作驚

喜道：“原來這就是十三妹姑娘！我尹其明今日無意中，見着這位脂粉英雄、巾幗豪傑，真是人生快事！只是怎的這樣湊巧，這位姑娘也在此？”褚一官笑道：“怎麼也在此呢？這就是人家的家麼！”假尹先生又故作省悟道：“原來這就是姑娘府上。

我只聽那放羊的孩子說甚麼石家石家，我只道是一個姓石的人家。既是見着姑娘，就是有了着落，不須忙着走了。”說罷，便向姑娘執手鞠躬，行了個禮；姑娘也連忙把身一閃，萬福相還。尹先生道：“我東人安家父子曾說，果得見着姑娘，囑我先替他多多拜上，說他現因護着家眷，不得分身；容他送了家眷到家，還要親來拜謝。他又道：‘姑娘是位施恩不望報的英雄，況又是年輕閨秀，定不肯受禮。’說有位尊堂老太太，囑我務求一見，替他下個全禮，便同拜謝了姑娘一般。老太太一定在內堂，望姑娘叫人通報一聲，容我尹其明代東叩謝。”姑娘聽了這話，答道：“先生，你問家母麼？不幸去世了。”

尹先生聽了，先跌一跌腳，說道：“怎生老太太竟仙遊了？咳！可惜我東人父子一片誠心，不知要怎生般把你家這位老太太安榮尊養，略盡他答報的心。如今他老人家倒先辭世，姑娘你這番救命恩情，叫他何處答報？不信我尹其明連一拜之緣，也不曾修得。也罷，請問尊堂葬在那裏，待我墳前一拜，也不枉走這一趟。”姑娘纔要答言，鄧九公接口道：“沒有葬呢！就在後堂停着呢！”尹先生道：“如此就待我拿了這張彈弓，靈前拜祝一番，也好回我東人的話。”說着，往裏就走。

姑娘忙攔道：“先生素昧平生，寒門不敢當此大禮。”說完了，搭撒着兩個眼皮兒；那小臉兒繃的，比貼緊了的笛子膜兒還緊。

鄧九公把鬍子一綽說：“姑娘這話可不是這麼說了，俗語怎說的：‘有錢難買靈前吊’。這可不當作女兒的推辭。再說這尹先生他受人之託，必當終人之事，也得讓他交得個排場去。”

說着，便叫褚一官過來道：“你先去把香燭點起來。姑娘也請進去候着還禮，等裏頭齊備了，我再陪進去。”姑娘一想這彈弓來了，就讓他進去靈前一拜何妨，應了一聲，回身進去了。

褚一官也忙忙的去預備香燭。這個當兒，鄧九公暗暗的用那大巴掌在安老爺肩上拍了一把，又攏着四指，把個老壯兒大姆指頭，伸得直挺挺的，滿臉是笑，卻口無一言，言外說：你真是個好樣兒的，都被你料估着了。

不一時，褚一官出來相請，那位假尹先生、真安老爺，同了鄧九公進去。只見裏面是小小的三間兩卷房子。前一卷三間，通連左右兩鋪，靠窗南炕；後一卷一明兩暗。前後卷的堂屋，卻又通連，那靈就供在堂屋正中。姑娘跪在靈右，候着還禮。

早見那褚大娘子，站在她身後照料。安老爺走到靈前，褚一官送上檀香。安老爺恭恭敬敬的拈了三撮香，然後褪下那張彈弓，雙手捧着，含了兩泡眼淚，對靈祝告道：“啊！老老太太，我阿唏唏唏唏唏，尹其明。”姑娘看了，心中早有些不耐煩起來，想道：“這先生一定有些甚麼症侯，他這滿口裏不倫不類祝讚的是些甚麼他又從那裏來的這副急淚？好不可笑可憐！”姑娘那裏知安老爺此刻心裏的苦楚！

大凡人生在世，挺着一條身子，和世間上恆河沙數的人打交道，那怕忠孝節義，都有假的；獨有自己和自己打起交道來，這“喜怒哀樂”四個字，是個貨真價實的生意，斷假不來。這四個字含而未發，便是天性；發皆中節，便是人情。世上沒有不循天性人情的“ 喜怒哀樂” ：“喜怒哀樂”離了天性人情，那位朋友，可就離人遠了。這顆頭兒自從被朱考亭先生咬破了之後，人斷逃不出這兩句話去。安老爺是個天性人情裏的人，此時見了十三妹她家老太太這個靈位，先想起和她祖父的累代交情，又感動她搭救公子的一段恩義，更看看她一個女孩兒家

一身落魄，四海無家，不覺動了真情了。所以未曾開口，先說了一個啊字的發語詞，緊接一個“老”字，意思要老弟婦，及至那“老”字出了口，一想使不得。無論此時我暫作尹其明，不好稱她老弟婦；就便我依然作安學海，這等沒頭沒腦的稱她聲老弟婦，這姑娘也斷不知因由，就連忙改口稱了聲老太太。

緊接着自己稱名祝告，意思就要說“我安學海”，一想更使不得。這一個真名道出來，今日的事，章法全亂了。幸而那“安”

字同“啊”字一個字母，納音轉韻，轉作個“阿”字，就跟着字母接了個“ 唏唏唏唏唏” ，作了個籲唏悲切之聲。故連忙改說：“ 我尹其明受了我老少東人的託付，來尋訪令愛姑娘，拜謝老太太；送這張雕弓，取那塊端硯。我東人曾說，倘得見面，命我稱着他父子安學海、安驥的名字，替他竭誠拜謝，還有許多肺腑之談。不想老太太呀！你已騎鶴西歸，叫我向誰說起？所喜你的音塵雖遠，神靈尚在，待我默祝一遍，望察微表。

老太太，你可受我一拜。”祝罷，把那張彈弓供在桌兒上，退下來肅整威儀，拜了三拜，淚如泉湧。姑娘還着禮，暗道：“他可嘮叨完了。彈弓兒是留下的了，這大概是沒甚麼累贅了。

索性等他出去，我再起來。”

誰想這個當兒，偏偏的走過一個禮儀透熟的禮生來，便是褚大娘子，把她攙了一把，說：“姑娘起來，朝上謝客。”不由分說攙到當地，又拉了一個坐褥鋪在地下，說：“尹先生，我們姑娘在這裏叩謝了。”姑娘只得向上磕下頭去。那先生連忙把身子一背，避而不受，也不答拜。你道這是爲何？原來這是因爲他是替死者磕頭，不但不敢答，並且不敢受，是個極有講究的古禮。姑娘磕頭起來，正等着送客。這個當兒，可巧又走過一個機靈不過的茶司務來，便是褚一官，手裏拿着一個盤兒，託着三碗茶說：“尹先生，我們姑娘是孝家，不親遞茶了。”

他便把尹先生的一碗，安在西間南炕上首；下首又給鄧九公安了一碗；還剩一碗，便放在靠北壁子地桌下首，說：“姑娘這裏陪。” 姑娘此時無論怎樣，斷不好說：“你們外頭喝茶去罷！”怎當那鄧九公又盡在那麼讓先生上坐。只見那先生並不謙讓，轉過去坐定，開口便問道：“這位老太太，想是早過終七了？”鄧九公道：“那裏，等我算算。”說着；屈着指頭道：“五兒，六兒，七兒，八兒，九兒。今日才第五天，明日一宿，後日就抬埋入土了！” 姑娘正嫌鄧九公何必和他絮煩這些話，只見那先生望着姑娘，把眼神兒一定，說：“難道今日是第五天？我聞古禮，殮而成服，既葬而除。如今才得五天，既不是除服日期，況且大殮已經五天，又斷不至於作不成一領孝服；這姑娘怎的不穿孝？”罷了！姑娘心裏真沒防他問到這句！又不肯說：“我因爲忙着要去報仇，不及穿孝。”尤其不好說：“你管我呢！”只管支吾道：“此地風俗，向來如此。”那先生說道：“喂！豈有此理！雖說‘百里不同風，千里不同俗’，冠婚喪祭，各省不得一樣；這兒女爲父母成服，白天子以至庶人，無貴賤一也。怎講得此地向來如此起來？”姑娘道：“此地既然如此，我也只得是隨鄉兒入鄉兒了。”那先生道：“呀！

喂！更豈有此理！縱說這窮山僻壤，不知禮教，有了姑娘你這等一個人在此，正該作個榜樣，化民成俗；怎倒說起這隨鄉入鄉的話來？這等看來，‘ 聞名不如見面’這句話，古人真不我欺！據我那小東人說來，十三妹姑娘怎的個孝義，怎的個英雄，我那老東人以耳爲目，便輕信了這話；而今如此，據我尹其明看來，也只不過是個尋常女子。只是我尹其明是個傲骨，四海交遊，何嘗輕易下禮於人，今日倒累我揖了又揖，拜了又拜。

小東人，你好沒胸襟，沒眼力，累我枉走這一趟！咦，我尹其明此番來得錯矣！”

讀者，你看十三妹那等俠氣雄心、兼人好勝的一個人，如何肯認尋常女子這個名目？無如報仇這樁事，自己打算着要萬分縝密；不穿孝這樁事，自己也知是一時權宜，其實爲去報仇，所以纔不穿孝。兩樁事仍是一樁事，只因說不出口，轉覺對不住人。卻又一片深心，打了個呼牛亦可，呼馬亦可的主意，任是誰說甚麼，我只拿定主意，幹我的大事去。不想這位尹先生，是話不說，單單的輕描淡寫的給她加上了“尋常女子”這等四個大字，可斷忍耐不住了。只見她一手扶了桌子，把胸脯兒一挺，才待說話，不防這邊嘭的一聲，把桌子一拍，鄧九公先翻了說：“喂！尹先生你這人，好沒趣呀！拿了這張彈弓，我說留下，你又不留；你說要走，你又不走，倒象誰要拐你物似的。

及至人家本主出來了，你交了你的彈弓就完了事了，又替你東人蔘的是甚麼靈。是我多了句嘴，讓你進來。人家謝客遞茶讓座，是人家孝家的禮數，你是懂的，就應該避出去；不出去，坐了也罷了；本家穿孝不穿孝，可與你甚麼相干？用你東瓜茄子陳穀子爛芝麻的鬧這些累贅呀！”那尹先生道：“我講的是禮，禮教天下。大概於禮不合，天下人都講得。難道我到了你們這不講禮的地方，也隨鄉入鄉，跟你們不講禮起來不成？”

一句話惹得鄧九公索性站起來說：“咄！姓尹的，你莫要撒野呀！不是我作老的說你，你也是喫人的稀的，拿人的乾的，不過一個坐着的奴才罷咧！你可切莫拿出你那外府州縣衙門裏的吹六房、詐三班的款兒來。好便好！不然，叫你先喫我一頓精拳頭去。”那尹先生聽下，安然坐在這裏不動。只見他揚着個臉兒，望了鄧九公道：“我尹其明一介儒生，手無縛雞之力，也不敢妄稱作英雄豪傑，卻也頗頗見過幾個英雄豪傑。今日因這樁事，這句話，領你這頓拳頭，倒也見得過天下的英雄豪傑。

說着，把脖頸兒一低，膀兒一鬆，說：“領教。”姑娘在旁一

看，說：“這是塊魔，不可和他蠻作。”因攔鄧九公道：“師傅不必如此，他是客，你我是主，便打兩拳，也不值一笑。況他以禮而來，尤其不可使他藉口。他既滿口的講禮，你我便和他講禮。等他講不過禮去，再給他個厲害不遲。”鄧九公道：“姑娘，你不見是我讓他進來的嗎？他這裏叫我受着窄呢！”

一面說着，一面依舊坐下，帽子也摘了，拿一隻大寬的袖子扇着，就氣得他喲噗哧噗哧的，直作了個手眼身法步，一絲不漏。

姑娘勸住了鄧九公，也就歸座。先看了那先生一眼，只見他手捻着幾根小鬍子兒微微而笑。姑娘納着氣。從容問道：“尹先生，我先請教，你從那處見得我是個尋常女子？”那先生道：“尋常者，對英雄豪傑而言也。英雄豪傑，本是忠孝節義，母死不知成服，其爲孝也安在？這便叫做尋常女子。”姑娘聽了這話，口裏欲待不和他爭辯，怎奈心裏那點兼人好勝的性兒，不準不和他辯。便又問道：“我再請教這盡孝的上頭，父親母親，那一邊兒重？”尹先生沉吟一會道：“父兮生我，母兮鞠我，其重一也；這話卻又有兩講。”姑娘道：“怎的個兩講呢？”尹先生說：“你們女子，有同母親共得的事，同父親共不得；有和母親說得的話，和父親說不得；這叫作‘父道尊，母道親’。看得親，自然看得重。據此一說，未免覺得母親重。”姑娘道：“那一說呢？”尹先生道：“一個人有生母，便許有繼母；有嫡母，便許有庶母；推而至於養母、慈母，事非常有。凡這生繼嫡庶，皆母也，所謂坤道也，地道也。講到父親，天道也，乾道也。乾道大生，坤道廣生。看得大，更該看得重。據此一說，自然應是父親更重。”姑娘道：“你原來也知道父親更重。我還要請教：這盡孝的事情上頭，爲親穿孝，爲親報仇，那一樁要緊？”尹先生連忙答道：“這何消問得，自然是報仇要緊。拿爲親穿孝論，假如遇着軍事，正在軍興旁

午，也只得墨絰從戎，回籍成服。假如身在官場，有個丁憂在先，聞訃在後，也只得聞訃成服。便是爲人子女，不幸遇着大故，立刻穿上一身孝，難道釋服後便算完了事了不成？你只看那大舜的大孝，終身慕父母；以至里名勝母，曾子不入；邑號朝歌，墨子回車。便不穿那身孝，他心裏又何嘗一時一刻忘了那個‘孝’字；所以叫作喪服外除。外除者，明乎其終身未嘗內除也。這是樁終身無窮無盡有工夫作的事。至於爲親報仇，所謂‘父仇不共戴天’，豈容片刻隱忍？但得個機會，正用着那‘守如處女，出如脫兔’的兩句話，要作得迅雷不及掩耳，其間不容髮；否則，機會一失，此生還怎生補行得來？豈不是終天大恨？何況這報仇正是盡孝，自然報仇更加要緊。”姑娘道：“原來你也知道報仇更加要緊。這等說起來，我還不至於落到個尋常女子。”尹先生道：“這話我就不解了，難道姑娘這等一個孝義女子，還有人和姑娘結仇不成？”

這個當兒，姑娘一肚子的話，傾倒出來了：“尋常女子”

四個字，是擺脫開了；理是抓住了。憑他絮絮的問，只鼓着個小腮幫子兒，一聲兒不響。問來問去，把個鄧九公問煩了，說道：“我真沒這麼大工夫和你說話；不說罷，我又憋的謊。人家這位姑娘，有殺父大仇，只因老母在堂，不曾報得。如今不幸她老太太去世了，故此她顧不得穿孝守靈，到了首七葬母之後，就要去報仇。這話你明白了？”尹先生道：“哦，原來如此！這段隱情，我尹其明那裏曉得？只是我還要請教，姑娘這等一身本領，這仇人是個何等樣人，姓甚名誰，有多大膽，敢來和姑娘作對？”鄧九公道：“這個我不知道。”尹先生道：“老翁，我方纔見你二位的稱呼，有個師生之誼，豈有不知之理？”鄧九公道：“我不能象你，相干的也問，不相干的也問；問得的也問，問不得的也問。人家報仇，與你何干？我沒問，

我不知道。”尹先生道：“報仇的這樁事，是樁光明磊落，見得天地鬼神的事，何須這等狗盜雞鳴，遮遮掩掩。況且英雄作事，要取那人的性命，正要叫那人知些風聲；任他怎的個心機手段，我定要手到功成，這仇才報得痛快。這位鄧老翁大約是年紀來了，暮氣至矣，也未必領略到此。姑娘，你何不把這仇人的姓名說與尹其明聽聽，大家痛快痛快。”

此時，姑娘假使依然給他個老不開口，那位尹先生，也就入不進話去了。無奈聽着他這幾句話來得高超，且暗暗有個菲薄自己的意思，又動了個不服氣，便冷笑了一聲道：“我的仇人，與你何干，要你痛快？我便說了他的姓名，你聽了也不過把舌頭伸上一伸，頸兒縮上一縮，知道他又有何用？”那尹先生搖着頭道：“姑娘，你也莫過於小看了我尹其明！找雖不會長槍大戟，不知走壁飛檐，也頗有些肝膽，或者聽了你那仇人名姓，不到得伸舌縮頸，轉給你出一臂之力，展半籌之謀，也不見得。”姑娘道：“惹厭。”那尹先生聽到‘惹厭’兩個字，他便呵呵大笑說：“姑娘，你既苦苦不肯說，倒等我尹其明，索性惹你一場大厭，替你說出那仇人的姓名來，你可切莫着惱。”

姑娘聽她說得這等離離奇奇，閃閃爍爍，倒疑忌起來道：“你說。”那尹先生壘兩個指頭說道：“你那仇人，正是現在經略七省，掛九頭鐵獅子印，禿頭無字大將軍紀獻唐！你道我說的錯也不錯？”他說完這句，定睛看着那十三妹姑娘，要看她怎生個動作。只見那十三妹聽了這話，腮頰邊起兩朵紅雲，眉宇間橫一團青氣，一步跨上炕去，拿起那把雁翎寶刀，拔將出來，翻身跳在當地，一聲斷喝道：“咄！你那人聽着，我看你也不是甚麼尹七明，尹八明，你定是紀獻唐那賊的私人！不曉得在那裏怎生賺得這張彈弓，喬裝打扮前來，探我的行藏，

作個說客。你不曾生得眼睛，須是生着耳朵，也要打聽打聽你姑娘，可是怕你來探的，可是你說得動的。你快快說出實話，我還佛眼相看；若少遲延，哼哼！尹其明，只怕我這三間小小茅檐，你闖得進來，叫你飛不出去！”這正是：不曾項下解金鈴，早聽山頭吼猛虎。

那十三妹和那假尹先生、真安老爺怎的個開交？下回書交代。

第十八回

假西賓高談紀府案真孝女快慰兩親靈

這回書接連上回，講的是十三妹，她見那位尹先生，一口道破她仇人紀獻唐姓名，心下一想：“我這事自來無人曉得。

縱然有人曉得，紀獻唐那廝勢焰薰天，人避他還怕避不及，誰肯無端的捋這虎鬚，提着他的名字，來問這等不相干的閒事。”

又見那尹先生言語之間，雖是滿口稱揚，暗中卻大有菲薄之意，便疑到是紀獻唐放她母女不過，不知從那裏怎生賺了這張彈弓，差這人來打聽她的行藏，作個說客。正是仇人相見，分外眼明，登時怒從心上起，惡向膽邊生，掣那把刀在手裏，便要取那假西賓的性命。不想這着棋，可又叫安老爺先料着了。

那鄧九公是昨日和老爺搭就了的伏地釦子，見姑娘手執腰刀，站在當地，指定安老爺，大聲吆喝；忙轉過身來，兩隻胳膊一橫，迎面攔住說道：“姑娘，這是怎麼說？你方纔怎麼勸我來着？”正在那裏勸解，褚大娘子過來一把把姑娘扯住道：“這怎麼索性刀兒槍兒的鬧起來了？我也不知道你們這些什麼紀獻唐的啊，灌餡兒糖的事。憑他是什麼糖兒，也得慢慢兒的問個牙白口清再說呀！怎麼就講拿刀動杖呢？就讓你這時候一刀把他殺了，這件事難道就算明白了不成？沒鬧麼，坐下罷！”說着，把姑娘推到原坐的那個座上坐下。姑娘這才一回手，把那

把刀倚在身後壁子跟前，看了看右邊，有根桌根兒礙着手，便提起來，回手倚在左邊。鄧九公便去陪攀那位尹先生，又叫褚一官張羅換茶。

這個當兒，姑娘提着一副眼神兒，又向那先生喝了一聲道：“講！”那尹先生且不答話，依然坐在那裏乾笑。姑娘道：“你話又不講，只是作這狂態。笑些什麼，快講！”尹先生道：“我不笑別的，我笑你到底要算一個尋常女子。”鄧九公道：“喂，先生，你這也來得愈過分了，怎麼這句又來了呢？”那先生也不和他分辯，望着十三妹道：“你從未開口說這句話；心裏也該想想你那仇人，朝廷給他是何等威權，他自己是何等腳色；況他那裏雄兵十萬，甲士千員，猛將如雲，謀臣似雨，慢說別的，只他幕中那幾個參謀，真真的是上知天文，下知地理，深明韜略，廣有機謀；就是他帳下那班奔走的健兒，也是一個個有飛空躡壁之能，虎跳龍拿之技。他果然要探你的行藏，差那一個來了不了事！單單的要用着我這等一個推不轉、搡不動的尹其明？只這些小機關，你尚且見不到此，要費無限狐疑，豈不可笑？”

姑娘聽了這話，低頭一想：“這裏頭卻有這麼個理兒，我方纔這一陣鬧，敢鬧得有些盂浪。雖然如此，我輸了理，可不輸氣；輸了氣，也不輸嘴，且翻打他一耙，倒問他。”因問道：“你既不是那紀賊的私人，怎的曉得他是我的仇家？也要說個明白。”那先生道：“你且莫問我怎麼曉得他是你的仇家；你先說他到底可是你的仇家不是你的仇家？”這句話，姑娘要簡捷着答應一個“是”字，就完了，那不又算輸了氣了嗎？她便把那話變了個相兒倒問着：“人家說是，便怎麼樣？”那先生道：“我說的果然不是，倒也不消往下再談；既然是，他這段仇，你早該去報，直等到今日，卻是可惜報得遲了，我勸你早

早的打斷了這個念頭。你要不聽我這良言，只怕你到了那裏，莫講取不得他的首級，就休想動他一根毫毛。這等的路遠山遙，可不白白的喫了一場辛苦？”姑娘道：“那紀賊就被你說的這等厲害，想就因你講的他那等威權，那等腳色，覺得我動不得他？”先生道：“非也。以姑娘的這樣志氣，那怕他怎樣的威權，怎樣的腳色！”姑娘又道：“然則便因你說的他那猛將如雲，謀臣似雨，覺得我動不得他？”先生道：“也不然。以姑娘的本領，又何怕他什麼猛將，什麼謀臣！我方纔攔你不必喫這場辛苦，不是說怕你報不了這仇，是說這仇用不着你報，早有一位天大地大，無大不大的蓋世英雄，替你報了仇去了。”

姑娘道：“夢話！我這段冤仇，從來不曾向人提過，就我這師傅面前，也是前日才得說起，外人怎的得知？況如今世上那有恁般大英雄，作這等大事？”尹先生道：“姑娘，你且莫自負不見，把天下英雄一筆抹倒。要知泰山雖高，更有天山；寰海之外，還有渤海。我若說起這位英雄來，只怕你倒要嚇得把舌頭一伸，頸兒一縮哩！”姑娘聽了這話，心下暗想道：“不信世間有這等人，我怎的會不曉得？我且聽聽他端的說出個什麼人來，有甚對證，再和他講。”便道：“我倒要聽聽這位天大地大，無大不大的英雄！”那先生道：“姑娘，你坐穩着，我說的這位蓋世英雄，便是當今九五之尊，龍飛天子。”姑娘聽了，從鼻子裏哼了一聲，說：“豈有此理，尤其夢話！萬歲爺怎的曉得我有這段奇冤，替我一個小小民女報起仇來？”尹先生道：“你要知這話的原故，竟抵得一回評書。你且少安毋躁，等我把始末因由，細演一番，你聽了才知我說的不是夢話。”

姑娘此刻，只管心裏不服氣，不知怎的耳朵裏聽了這一路的話，覺得對胃脘；漸漸臉兒上也就和平起來，口兒裏也就乖滑起來，陪了個笑兒，叫了聲“先生”，說：“既然如此，倒望你莫嫌

絮煩，詳細說與我們知道。”

讀者，你大家卻莫把那假尹先生、真安老爺說的這段話，認作個掇騙十三妹的文章。這紀獻唐，卻實實的是個有來處的人；只可惜他昧了天理人情，壞了兒女心腸，送了英雄性命，弄到沒去處去。這其中還包括着一個出奇的奇人，作出來的一樁出奇的奇事，並且還不是無根之談，說起來，真個抵得一回評話。只是這回評話的彎子，可繞遠了些。讀者，且莫急急慌慌的要聽那十三妹到底怎的個歸着，待作者把紀獻唐的始末原由描寫出來，那十三妹的根兒、蒂兒、枝兒、葉兒，自然都明白了。你道，這話從何說起？原來書中表的那經略七省，掛九頭獅子鐵印，禿頭無字大將軍紀獻唐，他也是漢軍人氏。他的太翁紀延壽，內任侍郎，外任巡撫；後來因這紀獻唐的累次軍功，加銜尚書，晉贈太傅，人稱他是紀太傅。這紀太傅生了兩個兒子，長叫紀望唐，次叫紀獻唐。紀獻唐也生兩個兒子，一叫紀成武，一叫紀成文。那紀望唐自幼俗遵庭訓，循分守理，奮志讀書。那紀獻唐，當他太夫人生他這晚，忽然當院裏起了一陣狂風，那風颳得走石飛砂，偃草拔木，連門窗戶壁都撼得岌岌的搖動。風過處，他太夫人正要分娩，恍惚中見一隻吊睛白額黑虎鑽進房來，太夫人喫了一驚，恰好這紀獻唐離懷落地。

收生婆收裹起來，只聽他哭得聲音洪亮，且是相貌魁梧。到了五六歲上，識字讀書，聰明出衆。只是生成一個桀驁不馴的性子，頑劣異常；淘氣起來，莫說平人說他勸他不聽；有時父兄的教訓，他也不甚在意。年交七歲，紀太傅便送他到學房，隨哥哥讀書。那先生是位老儒，見他一目十行，到口成誦，到十一二歲，便把經書唸完，大是穎悟，便叫他隨了哥哥，聽着講書。只是他心地雖然靈通，性情卻欠淳靜，才略略有些知覺，便要搭駁先生，那先生往往就被他問得無話可講。

一日，那先生開講中庸，開卷便是“天命之謂性”一章。

先生見了那沒頭沒腦劈空而來的五個大字，正不知從那裏開口，才入得進這“中庸”兩個字去。只得先看了一遍高頭講章，照着那講章往下敷衍半日，才得講完。他便問道：“先生講的‘天以陰陽五行，化生萬物’這句話，我懂了。下面‘於是人物之生，因各得其所賦之理，以爲五常健順之德’，難道那物也曉得五常仁義禮智信不成？”先生瞪着眼睛，問他道：“物怎麼不曉得五常！那羊跪乳，烏反哺，豈不是仁？獬觸邪，鶯求友，豈不是義？獺知祭，雁成行，豈不是禮？狐聽冰，鵲營巢，豈不是智？犬守夜，雞司晨，豈不是信？怎的說物不曉得五常！”先生這句話，本也誤於朱注，講得有些牽強。他便說道：“照先生這等講起來，那下文的‘人物各得其性之自然’，直說到‘則謂之教，禮樂刑政之屑是也’，難道那禽獸也曉得禮樂刑政不成？”一句話，把先生問急了，說道：“依注講解，只管胡纏。人爲萬物之靈，人與物一而二，二而一者也。有什麼誤？”獻唐聽了哈哈大笑說：“照這等講起來，先生也是個人，假如我如今不叫你人，叫你個老物兒，你答應不答應？”

先生登時大怒，氣得渾身亂抖，大聲喊道：‘豈有此理！將人比畜，放肆！放肆！我要打了。”拿起戒尺來，纔要拉他的手，早被他一把奪過來，扔在當地，說道：“什麼！你敢打二爺！

二爺可是你打得的？照你這樣的先生，叫作通稱，本是教書匠，到處都能僱得來。打不成我，先教你喫我一腳吧！”照着先生的腿窪子，就是一腳，把先生踢了個大仰爬，便就倒在當地。

紀望唐見了，趕緊攙起先生來，一面喝禁兄弟不得無禮。只是他那裏肯受教，還在那裏頂撞先生。先生道：“反了！反了！

要辭館了。”正在鬧得煙霧塵天，恰巧紀太傅送客出來聽見。

送客走後，連忙進書房來，問起原由，纔再三的與先生賠禮，

又把兒子着實責了一頓，說：“還求先生以不屑教誨教訓之。”

那先生搖手道：“不！大人，我們賓東相處多年，君子絕交，不出惡聲，晚生也不願這等不歡而散；既蒙苦苦相留，只好單這大令郎，作我個陳蔡及門；你這個二令郎，憑你另請高明，倘還叫他也升堂起來，我只得不脫冕而行矣。”

紀太傅聽說無法，便留紀望唐一人課讀，打算給紀獻唐另請一位先生，叫他兄弟兩個，各從一師受業。但是爲子擇師，這樁事也非容易，更兼那紀太傅每日上朝進署，不得在家，他家太夫人又身在內堂，照應不到外面的事。這個當兒，這紀獻唐離開書房，一似溜了疆的野馬，益發淘氣得無法無天。紀府又本是個巨族，只那些家人孩子，就有一二十個。他便把這般孩子都聚在一處，不是練着揮拳弄棒，便是學着打仗衝鋒，大家玩耍。那時國初時候，大凡旗人家裏，都還有幾名家將，與如今使僱工的家人不同。那些家將，也都會些撂膠打拳、馬槍步箭、杆子單刀、跳高爬繩的本領，所以從前徵噶爾旦的時候，曾經調過八旗大員家的庫圖勒兵。這項人，便叫作家將。紀府上的幾個家將裏面，有一名教師，見他家二爺好這些武藝，便逐件的指點起來。他聽得越發高興，就置辦了許多杆子單刀之類，和那羣孩子，每日練習，又用磚瓦一堆堆的堆起，作個五花陣、八卦陣。雖說是個玩意兒，也講究個休、生、傷、杜、景、死、驚、開，以至怎的五行相生，八卦相錯；怎的明增暗減，背孤擊虛，教那些孩子們穿梭一般演習，倒也大有意思。

他卻搬張桌子，又掇張椅子，坐在上面，腰懸寶劍，手裏拿個旗兒，指揮調度。但有走錯了的，他不是用棍打，便是用刀背打，因此那些孩子怕得神出鬼沒，沒一個不聽他的指使。除了那些玩的之外，第一是一味地裏愛馬。他那愛馬也和人不同，不講毛皮，不講骨格，不講性情，專講本領。紀太傅家裏也有

十來匹好馬，他都說無用，便着人每日到市上拉了馬來看。他那相馬的法子也與人兩道，先不騎不試，只用一個錢扔在馬肚子底下，他自己卻向馬肚子底下去揀那個錢。要那馬見了他不驚不動，他才問價。一連拉了許多名馬來看，那馬不是見了他先尥蹶咆哮的閃躲，便是嚇得周身亂顫，甚至嚇得撒出尿來。

這日，他自己出門，偶然看見拉鹽車駕轅的一匹鐵青馬。那馬生得來一身的捲毛，兩個繞眼圈兒，並且是個白鼻樑子，更是渾身磨得純泥稀爛。他失聲道：“可惜這等一個駿物，埋沒風塵。”也不管那車伕肯賣不肯，便垂手一百金，硬強強的買來。

可煞作怪，那馬憑他怎樣的摸索，風絲兒不動。他便每日親自看着，刷洗餵養起來。那消兩三個月的工夫，早變成了一匹神駿。他日後的軍功，就全虧了這匹馬，此是後話。

卻說紀太傅好容易給他請着一位先生，就另收拾了一處書房，送他上學。不上一月，先生早已辭館而去。落後一連換了十位先生，倒被他打跑了九個；那一個還是跑得快，纔沒捱打。

因此上前三門外那些找館的朋友，聽說他家相請，便都望影而逃。那紀太傅爲了這事，正在煩悶，恰好這日下朝回府，轎子纔得到門，轉正將要進門，忽見馬臺石邊站着一個人，戴一頂雨纓涼帽，貫着個純泥滿繡的金頂，穿一件下過水的葛布短襟袍子，套一件磨了邊兒的天青羽紗馬褂子，腳下一雙破靴，靠馬臺石還放着一個竹箱兒和小小的一捲鋪蓋、一個包袱。那人望着太傅；轎旁拖地便是一躬。轎伕見有人蔘見，連忙打住轎槓。太傅那時正在工部侍郎任內，見了這人，只道他是解工料的微員，吩咐道：“你想是個解官。我這私宅，向來不收公事，有甚麼文批，衙門投遞。”那人道：“晚生身列膠癢，不是解差；因仰慕大人的清名，特來瞻謁。倘大人不惜階前盈尺之地，進而教之，幸甚。”那太傅素日最重讀書人，聽見他是

個秀才，使命落平，就在門外下了轎；吩咐門上，給他看了行李，陪那秀才進來。到書房待茶，分賓主坐下，因問道：“先生何來？有甚見教？”那秀才道：“ 晚生姓顧名綮別號肯堂，浙江紹興府會稽人氏。一向落魄江湖，無心進取，偶然游到帝都，聽得十停人倒有九停人說，大人府上有位二公子，要延師課讀。晚生也曾囑人推薦，無奈那些朋友都說這個館地是就不得的。爲此，晚生不揣鄙陋，竟學那毛遂自薦。倘大人看我可爲公子之師，情願附驥，自問也還不至於尸位素餐，誤人子弟。”那太傅正在請不着先生，又見他雖是寒素，吐談不凡，心下早有幾分願意。便道：“先生這等翩然而來，真是倜儻不羣，足展抱負；只是我這第二個豚犬，雖然天資尚可造就，其實頑劣殆不可以言語形容。先生果然肯成全他，便是大幸了。

請問尊寓在那裏，待弟明日竭誠拜過，再訂吉期，送關奉請。”

顧肯堂道：“天下無不可化育之人材，只怕那爲人師者，本無化育人材的本領，又把化育人材這樁事，看成個牟利的生涯，自然就難得功效了。如今既承大人青盼，多也不過三五年，晚生定要把這位公子，送入清祕堂中，成就他一生事業。只是此後書房功課，大人休得過問。至於關聘，竟不消拘這形跡，便是此後的日進兩餐，也任尊便。只今日便是個黃道吉日，請大人吩咐一個小僮，把我那半肩行李搬了進來，便可開館，又何勞大人枉駕答拜！”

紀太傅聽了大喜，一面吩咐家人打掃書房、安頓行李、收拾酒飯、預備贄儀；就着公服，便陪那先生到了書房，立刻叫紀獻唐穿衣出來拜見。一時擺上酒席，太傅先遞了一杯酒，然後才叫兒子遞上贄見拜師。顧先生不亢不卑，受了半禮，便道：“大人請便，好讓我和公子快談。”紀太傅又奉了一揖，說：“此後弟一切不問，但憑循循善誘。”說罷辭了進去。

那紀獻唐也不知從那裏就來了這等一個先生，又見他那偃蹇寒酸樣子，更加可厭。方纔只因在父親面前，勉循規矩，不好奚落他。及至陪他喫了飯，便問道：“先生，你可曉得以前那幾個先生是怎樣走的？”顧肯堂道：“聽說都是喫不起公子的打走的。”紀獻唐道：“ 可又來，難道你是個不怕打的不成？”顧肯堂道：“我料公子決不打我。他那些人，大約都是一般呆子，想他那討打的原故不過爲着書房的功課起見。此後，公子歡喜到書房來，有我這等一個人磨墨拂紙，作個伴讀，也與公子無傷；不願到書房來，我正得一覺好睡，從那裏討你的打起？”紀獻唐道：“倒莫看你這等一個人，竟知些進退。”

說着，帶了幾個小廝，早走得不知去向。從此他雖不是往日的橫鬧，大約一月之間，也在書房坐上十天八天；但那一天之內，卻在書房坐不得一時半刻。這天正遇着中旬十五六，天氣晴明，晚來絕好的一天月色，他只帶了一羣家丁，聚在箭道大空地裏，拉了一匹鏟馬，着個人拉着，都教那些小廝騎馬作耍。有的從老遠跑來，一縱身就過去的；有的打着踢級，轉着紗車過去的；有的兩手扶定迎鞍，後胯豎起直柳來，翻身踅過去的。他看着大樂。

正在玩得高興，忽然一陣風兒，送過一片琵琶聲音來，那琵琶彈得來十分圓熟清脆。他聽了道：“誰彈曲兒呢？”一個小小子見問，咕咚咚就撒腿跑了去打探，一時跑回來說：“沒人彈曲兒，是新來的那位顧師爺，一個人兒在屋裏彈琵琶呢！”

紀獻唐道：“他會彈琵琶？去，咱們去看看去。”說着，丟下這裏，一窩蜂跑到書房。顧肯堂見他進來，連忙放下琵琶讓座。

他道：“先生，不想你竟會這個玩意兒。莫放下，彈來我聽。”

那顧肯堂重新和了弦彈起來。彈得一時金戈鐵馬，破空而來；一時流水落花，悠然而去，把他樂得手舞足蹈。問道：“先生，

我學得會學不會？”先生道：“既要學，怎得個不會？”就把怎的撥絃，怎的按品，怎的以凡工尺上乙四合五六九字，分配宮商角徵羽五音；怎的以五音分配六品七律；怎的推手向外爲琵，合手向內爲琶；怎的爲挑爲弄，爲勾爲撥，指使的他眼耳手口，隨了一個心，不曾一刻少閒。那消半月工夫，凡如“出塞”、“御甲”、“潯陽夜月”，以至“兩音板兒”、“兩音串兒”、“兩音月兒”、“高兩套令子”、“松青海”、“青陽關”、“普安兒”、“五名馬”之類，按譜徵歌，都學得心手相應。及至會了，卻早厭了。又問先生還會什麼技藝。先生便把絲絃笙管、羯鼓胡笛各樣樂器，一一的教他。他一竅通，百竅通，會得更覺容易。漸次學到手談，象戲五木，雙陸彈棋；又漸次學到作畫遊戲，勾股占驗；甚至鐫印章，調印色，凡是他問的，那先生無一不知，無一不能。他也每見必學，每學必會，每會必精，卻是每精必厭。然雖如此，卻也有大半年，不曾出那座書房門。

一日，師生兩個正閒立空庭，望那鉤新月，他又道：“這一向悶得緊，還得先生尋個什麼新色解悶的營生纔好。”先生道：“我那解悶的本領，都被公子學去了。那裏再尋什麼新色的去？我們教學相長，公子有什麼本領，何不也指點我一兩件，彼此玩起來，倒也解悶。”紀獻唐道：“我的本領，與這些玩意兒不同。這些玩意兒，盡是些雕蟲小技，不過解悶消閒。我講的是長槍大戟，東蕩西馳的本領。先生你哪裏學得來？”先生道：“這些事我雖不能，卻也有志未逮；公子何不作一番我看，或者我見獵心喜，竟領會得一兩件，也不見得。”他聽了說道：“先生既要學，更有趣了。但是今日天色已晚，那槍棒上卻沒眼睛，可不曉得什麼叫作師生，傷着先生，不大穩便。

明日卻作來先生看。”先生道：“天晚何妨？難道將來公子作了大將軍，遇着那強敵壓境，也對他說今日天晚，不大穩便不

成？”他聽先生這等說，更加高興，便同先生來到箭道，叫了許多家丁把些兵器搬來。趁那新月微光，使了一回拳，又扎一回杆子；再和那些家丁們比試了一番。一個個都沒有勝得他的。

他便對了那先生得意洋洋，賣弄他那看家本領。顧先生說：“待我也學着和公子交交手，玩回拳看。但我可是外行，公子不要見笑。”紀獻唐看着，見那等拱肩縮背，擺擺搖搖的樣子，不禁要笑；只因他再三要學，便和他各站了地步，自己先把左手向懷裏一攏，右手向右一橫，亮開架式，然後右腳一跺，左腳一擒，轉身便向顧先生打去。說着打，及至轉身來向前打去，早不見了顧先生，但覺一個東西貼在辮頂上；左閃右閃，那件東西擺脫不開，溜勢的才撥轉身來，那件東西卻又隨身轉過去了。鬧了半日，才覺得是顧先生跟在身後，把個巴掌貼在自己的腦後，再也躲閃不開，擺脫不動，嘔得他想要翻轉拳頭向後搗去，卻又搗他不着。便回身一腳飛去，早見那先生倒退一步，把手往上一綽，正託他的腳跟，說道：“公子，我這一送，你可跌倒了。拳不是這等打法，倒是玩玩杆子罷龍！”只要是個識竅的，就該罷手了。無奈他一團少年盛氣，那裏肯罷手！早向地下拿起他用慣的那杆兩丈二長的白蠟杆子，使得是怪蟒一般，望了顧先生道：“來！來！來！”顧先生笑了一笑，也揀了一根短些的，拿在手裏；兩下的杆梢點地。顧先生道：“且住，顛倒你我兩個，沒啥意思，你這些管家，既都會使傢伙，何不大家玩着熱鬧些。”紀獻唐聽了，便挑了四個能使杆子的分在左右。五個人哈了一聲，一齊向顧先生使來。顧先生不慌不忙，把手裏的杆子一抖，抖成一個大圓圈，早把那四個家丁的杆子，撥在地下。那四人握了手豁口，只是叫疼。紀獻唐看見，往後撤了一步，把杆子一豎，奔着顧先生的肩胛，向上挑來。顧先生也不破他的杆子，只把右腿一撤，左腿一踅，前身

一低，紀獻唐那條杆子，早從他脊樑上面過去，便了個空。他就跟着那杆子底下，打了個進步；用自己手裏的杆子，向紀獻唐腿襠裏只一點，紀獻唐一個站不牢，早翻筋斗落，跌倒在地。

顧先生連忙丟下杆子，扶起他來道：“盂浪，盂浪！”紀獻唐一骨碌身爬起來道：“先生，你這才叫本事，我一向直是瞎鬧，沒奈何，你須是盡情講究講究，指點與我。”顧先生道：“這裏也不是講究的所在，咱們還到書房去談。”

說着，來到書房，他急得就等不到明日，便扯了那顧先生問長問短。顧先生道：“你切莫絮叨叨的問這些無足重輕的閒事，你豈不聞西楚霸王有云‘一人敵不足學，請學萬人敵’的這句話麼？”紀獻唐道：“那‘萬人敵’，怎生輕易學得來？”

顧先生道：“要學‘萬人敵’，卻也易如拾芥，只是沒第二條路，惟有讀書。”紀獻唐聽了，皺眉道：“書，我何嘗不讀！

只是那些能說不能行的空談，怎幹得天下大事？”顧先生正色道：“公子此言差矣！聖賢大道，你怎生的看作空談起來？離了聖道，怎生作得個偉人？如不作個偉人，怎生幹得起大事？

從古人才難得，我看你虎頭燕頷，封侯萬里；況又生在這等的望族，秉了這等的天分，你但有志讀書，我自信爲識途老馬，那入金馬，步玉堂，擁高牙，樹大纛，尚不足道，此時卻要學這些江湖賣藝營生何用？公子，你切切不可亂了念頭。”一語點破他，果然從第二天起，便潛心埋首，簡練揣摩起來。次年鄉試，便高中了孝廉；轉年會試，又連捷了進土，歷升了內閣學士。朝廷見他強幹精明，材堪大用，便放了四川巡撫。

那紀獻唐一生，受了那顧先生的好處，和他便寸步不離，要請他一同赴任，顧先生也無所可否。這日，紀獻唐陛辭下來，便約定顧肯堂先生，第二日午刻一同動身。次日才得起來，便見門上家人傳進一個簡帖和一本書來，回道：“顧師爺今日五

鼓，覓了一輛小車兒，說道：‘先走一程，前途相候。’留下這兩件東西，請老爺看。”紀獻唐聽了，便有些詫異。接過那封書一看，只見信上寫着‘留別大將軍鈞啓’，心下掂掇道：“顧先生斷不至於這等不通。我才作了個撫院，怎的便稱我大將軍起來？”又看那本書，封得密密層層，面上貼了個空白紅籤，不着一字。忙忙的拆開那封信看，只見寫道：友生顧綮留書，拜上大將軍賢友麾下。僕與足下千年相聚；自信識途老馬，底君於成，今且建牙開府矣。此去擁十萬貔貅，作西南半壁，建大業，爵上公，炳旗章，銘鐘鼎，振鑠千秋，都不足慮。所慮者，足下天資過高，人慾過重，纔有餘而學不足以養之。所望刻自惕厲，進爲純臣，退爲孝子。自茲二十年後，足下年造不吉，時至，當早圖返轡收繮，移忠作孝。倘有危急，僕當在天台雁巖間與君相會也。切記，切記。僕閒雲野鶴，不欲偕赴軍門。

昔日翩然而來，今日翩然而去；此會非偶，足下幸留意焉。

祕書一本，當中無字處求之，其勿視爲河漢。顧綮拜手。

他看了這封簡帖，默默無言，心下卻十分凜懼。曉得這位顧先生，大大的有些道理；料想着人追趕，也是無益，便連那本祕書，也不敢在人面前拆看，收了起來。到了吉時，拜別宗祠父母，就赴四川而去。自此仗了顧先生那本書，一徵西藏，一平桌子山，兩定青海，建了大功，一直的封到一等公爵；連他的太翁，也晉贈太傅，兩個兒子，也封了子男。朝廷並加賞他寶石頂，三眼花翎，四團龍掛，四開衩袍，紫繮黃帶。又特命經略七省，掛九頭獅子印，稱爲禿頭無字大將軍。

讀者，你道人臣之榮至此，當怎的個報國酬恩，否則也當聽那顧肯堂先生一片苦口良言，急流勇退。誰想他倚了功高極重，早把顧先生的話也看成一片空談，任着他那矯情劣性，便

漸漸的放縱起來。又加上他那次子紀成文助桀爲虐，作的那些侵冒貪黷，忌刻殘忍的事，一時也道不盡許多。只那屈死的官民，何止六七千人：入己的贓私，何止三四百萬。又私運鹽茶，私販木植。豈知人慾日長，天理日消，他不禁不由得自己就掇弄起自己來了。出入衙門，便要走黃土道；驗看武弁，便要用綠頭牌。督撫都要跪迎跪送；他的家人，卻都濫人薦章，作到副參道府。後來竟鬧到囤藏槍彈火藥，編造讖書妖言，謀爲不軌起來。那時朝廷早照見他的肺腑，差親信大臣密密的防範訪察，便由此而內閣翰詹，九卿科道，外而督撫提鎮，合詞參奏了他九十二大款的重罪。當下天顏震怒，把他革職拿問，解進京來，交在三法司議罪。三法司請將他按大逆不道，大辟夷族。

幸是天恩浩蕩，念他薄薄的有些軍功，法外施仁，加恩賜帛，令他自盡。他的太翁紀延壽，同他長兄紀望唐，革職免罪；十五歲以上男族，免死充軍，女眷兔死給功臣爲奴；獨把他助桀爲虐的次子紀成文立斬。他賜帛的那夜，獄卒人等，都見那獄庭中，一陣旋風，旋着猛虎大的一團黑氣，撮向半空而去。這便是那紀大將軍的始末原由一篇小傳。

拆回來再講他經略七省的時節，正是十三妹姑娘的父親作他的中軍副將。他聽得這中軍的女兒，有恁般的人才本領，那時正值他第二個兒子紀成文求配續作填房。若要遇見個趨炎附勢的，一個小小中軍，得這等一位晃動乾坤的大上司，屈尊降貴，和他作親家，豈有不願之理？無如這位副將爺，正是位累代名臣之後，有見識、尚氣節的人。他起初還把些官職、門戶、年歲都不相當，不敢攀附的套話推辭。後來那紀大將軍又着實的牢籠他，保了他堪勝總兵，又請出本省督撫提鎮，強逼作伐，卻惹惱了這位爺的性兒，用了一個三國時候東吳求配的故事道：“吾虎女豈配犬子？吾頭可斷，此話再也休提。”這話到了那

紀大將軍耳朵裏，他惱羞變怒，便借樁公事，參了這位爺一本，他道：“剛愎任性，貽誤軍情。”那時，紀大將軍參一員官，也只當一個臭蟲，那個敢出來辯這冤枉？可憐就把個鐵錚錚的漢子，立刻革職拿問，陷在監牢，不上幾日，一口暗氣鬱結而亡。以致十三妹姑娘弄得人亡家破，還披了萬載不白，說不出口的一段奇冤。她這等的一個孝義性情，英雄志量，如何肯甘心忍受，偏偏的又有那老母在堂，無人奉養。這段仇愈擱愈久，愈久愈深，愈深愈恨。如今不幸老母已故，想了想，一個女孩兒家，獨處空山，斷非久計，莫如早去報了這段冤仇，也算了卻今生大事。這便是十三妹切齒痛心，顧不得守靈穿孝、盡禮盡哀，急急的便要遠去報仇的根子。無奈她又住在這山旮旮子裏，外間事務，一概不知。鄧九公偶然得些傳言，也是那鄉下老兒談國政。況又只管聽她說報仇報仇，究竟不知這仇人是誰；更不想便是他聽見的那個紀獻唐，所以一直不曾提起。直到安老爺昨日到了褚家莊，才一番筆談，談出這底裏深情的原故來。

這又叫作“無巧不成話”了。

讀者，你看這段公案，那紀大將軍在天理人情之外去作人，以致辱沒兒女英雄，不足道也。只他這個中軍，從紀大將軍那等轟轟烈烈的時候，早看出紀家不是個善終之局，這人不是個載福之器，寧甘一敗塗地，不肯辱沒了自己門第，耽誤了兒女終身，也就算得個人傑了。不然，他怎的會生出十三妹這等晃動乾坤的一個女兒來？

當下，那尹先生便把這段公案，照說評書一般，從那黑虎下界起，一直說到他白練套頭。這其間因礙着十三妹姑娘麪皮，卻把紀大將軍代子求婚一層，不曾提着一字。鄧九公和褚家夫妻雖然昨日聽了個大概，也直到今日才知始末根由。那些村婆村姑，只當聽了一回豆棚閒話。

卻說十三妹，起先聽了那尹先生說，她這仇早有當今天子替她報了去了，只把那先生看作個江湖流派，大言欺人；及至聽他說的有本有源，有憑有據，不容不信，只是話裏不曾聽他說到紀家求婚一節。又追問了一句，道：“話雖如此，只是先生你怎見這便是替我家報仇？”尹先生道：“姑娘，你怎麼這等聰明一世，懵懂一時？你家這樁事，便在原參的是忌刻之罪，九十二款之內，豈不是替你報過仇了？”姑娘又道：“先生，你這真個？”尹先生道：“聖諭煌煌，焉得會假？”姑娘道：“不是我不信，要苦苦的問你。你這句話，可大有關係，不可打一字誑語。”尹先生道：“ 且無論我尹其明生平光明磊落，不肯妄言；便是妄言，姑娘只想，你報你家的仇，幹我尹其明甚事，要來攔你？況你這樣不共戴天的勾當，誰無父母，可是欺得人的？你若不見信，只怕我身邊還帶得有抄白文書一紙，不妨一看。只不知姑娘你可識字？”鄧九公道：“豈但識字，字兒忒深了！”那尹先生聽了，便從靴掖兒裏，尋出一張抄白的通行上諭，遞給鄧九公，送給姑娘閱看。只見她從頭至尾看了一遍，撂在桌兒上，把張一團清白煞氣的臉，漸漸的紅暈過來。兩手挾了膝蓋兒，目不轉睛的怔着，望了她母親那口靈，良久良久，默然不語。

讀者，你道她是什麼原故？原來這十三妹雖是將門之女，自幼喜作那些彎弓擊劍的事，這拓馳不羈，卻不是她的本來面目。只因她一生所遭不偶，拂亂流離，一團苦志酸心，便釀成了這等一個遁蹤空山，遊戲三昧的樣子。如今大事已了，這要說句俳優之談，叫作“叫化於丟了猢猻了，沒得弄的了”。若歸正論，便用着那越州和尚說的“大事已完，如喪考妣”這兩句禪語。看這兩句禪語，聽了去，好象個葫蘆提。讀者，你只閉上眼睛想，作一個人，文官到了人閣拜相，武官到了奏凱成

功，以至才子登科，佳人新嫁，豈不是人生得意的事？不解到了那得意的時候，不知怎的自然而然有一種說不出的感慨。再如天下最樂的事，還有比飲酒看戲遊目快心的麼？及至到了酒闌人散，對着那燈火樓臺，靜坐着一想，就覺得象有一樁無限傷心的大事，兜的堆上心來。這十三妹心裏，此刻便是這般光景。鄧九公和褚家夫妻看了，還只道：“自從她家老太太死後，不曾見她落下一滴眼淚，此時聽了這個原故，定有一番大痛。”

正待勸她，只見她悶坐了半日，忽然浩嘆了一聲，道：“原來如此！”便整了整衣襟，望空深深的作了一萬福，道：“謝天謝地！原來那賊的父子也有今日！”轉身又向那尹先生福了一福，謝道：“先生，多虧你說明這段因由，省了我妄奔這趟。

我倒不怕山遙水遠，渴飲飢餐；只是我趁興而去，難道還想敗興而回？豈不畫蛇添足，轉落一場話靶？”回身又向鄧九公福了一福道：“師傅，我和你三載相依，多承你與我撐持這小小門庭，深銘肺腑，容當再報。”鄧九公正色說：“姑娘，你這話又從那裏說起？”只見她並不回答這話，早退回去，坐下冷笑了一聲，望空叫道：“母親，父親，你二位老人家，可曾聽見那紀賊父子，竟被朝廷正法了？可見天網恢恢，疏而不漏！

只是你養女兒一場，不曾得我一日孝養；從我略有些知識，便撞着這場惡姻緣；弄得父親含冤，母親落難。你女兒早辦一死，我又上無長兄，下無幼弟，無人侍奉母親。如今母親天年已終，父親大仇已報，我的大事已完，我看看你二位老人家，在那不識不知的黃泉之下，好不逍遙快樂！二位老人家，你的神靈不遠，慢走一步，待你女兒趕來，和你同事那逍遙快樂也！”說着，把左手向身後一綽，便要提起那把刀來，就想往項下一橫，拚這副月貌花容，作一團珠沉玉碎。這正是：爲防濁水污蓮葉，先取鋼刀斷藕絲。

那十三妹的性命如何？下回書交代。

第十九回

恩怨了了慷慨捐生變幻重重從容救死

這回書不消多談，開口先道着十三妹。那十三妹，她聽得仇人已死，大事已完，剩了自己孑然一身，無可留戀，便想回手提起那把雁翎寶刀來，往項下一橫，拚着這副月貌花容，珠沉玉碎。且住，倘她這副月貌花容，果然珠沉玉碎，在她算是一了百了；只是她也不曾想想這《兒女英雄傳》，才演到第十九回，叫作者怎生往下交代。天無絕人之路，幸而她一回手，要提那刀的時候，撈了兩撈，竟同水中撈月一般，撈了個空。連忙回頭一看，原來那把刀，早已不見了。她便喫驚道：“啊！

我這把刀，那裏去了？”褚大娘子站在一旁說道：“你問那把刀啊！是我見你方纔鬧得不象，怕傷了這位尹先生，給你拿開了。”十三妹道：“嗨！你怎麼這等誤事？快快給我拿來！”

褚大娘子說：“我叫你姐夫交給人帶回我們莊兒上去了。我那裏給你快快的拿去呀！你這時候，又要把刀作什麼呢？”姑娘道：“我要跟了爺孃去。”褚大娘子道：“胡鬧的話了！你可是沒的乾的了。你見過有個爺孃死，兒女跟了去的沒有？好好兒的叫人瞧着，這是怎麼了？作了什麼見不得人的事了？姑娘，你這不是撐糊塗了嗎？”鄧九公也夾雜在裏頭亂嚷，他道：“姑娘，你這是那裏說起？咱們原爲這仇不能報，出不了這口

氣，才忙着要去報仇。如今仇是報了，咱們正該心裏痛快痛快；再完了老太太的事，咱們就該着淨找樂兒了，怎麼倒添了想不開了呢？”褚一官也在一旁相勸。你一言，我一語，姑娘都作不聽見，只逼着褚大娘子要她那把刀。褚大娘子道：“那你可是白說了。今日你惱我點兒都使得，那有個我送給你刀，叫你尋死去的？”姑娘賭氣道：“我要死，也不必定在那把刀上！”

讀者，聖人講的殺身成仁，孟子講的捨身取義。你看他這“成”字“取”字，下得是何等分量！便是那史書上所載的那些忠臣烈士以至愚夫愚婦，雖所遇不同，大都各有個萬不得已。

只這萬不得已之中，卻又有個分別，叫作“慷慨捐生易，從容就死難”。即如這十三妹，假使她方纔一伸手，就把那口刀綽在手裏，往項下一橫，早已一旦無常萬事休了。就讓有一百個假尹先生，還往下和她說些什麼？及至鼓着氣，冒着勁，橫着心，就要那把雁翎寶刀上作個了當，這正是件迅雷不及掩耳的事情。說句外話，叫作“胡蘿蔔就燒酒，仗個乾脆”。怎禁得一伸手取那把刀，先撲了個空；氣兒一泄，勁兒一破，心早打了個回頭了。再加上鄧、褚翁婿父女三人，在耳邊上吵吵鬧鬧，說的都是些不入耳之談，總不曾道着她那一肚子說不出來的苦楚。姑娘聽了，益發覺得不耐煩，此刻轉後悔方纔不該當着這班人作這舉動，又多了一番牽扯，只落得一聲兒不哼，呆呆的坐在那裏發怔。這個當兒，鄧九公見勸她不理，回頭正要望着尹先生說話，見他又在那裏拈鬚而笑，因說道：“喂！先生，這都是你一套話惹出來的。你也這麼幫着勸勸，怎麼袖手旁觀的，又眯奚眯奚的笑起來了呢？莫不說人家這又是個尋常女子？”

鄧九公這話，正是要引出安老爺的話來。只聽他道：“九公！

我此時倒不單笑這姑娘是個尋常女子，倒笑着你這糊塗老頭兒。”

鄧九公道：“我怎麼糊塗了？”先生道：“你和這姑娘既是

個師生之誼，況又這等的高年，她但有個見不到的去處，自然就仗你指引。你只看你以前，見她無端要報那不消去報的仇，正該攔她，你不攔她。如今見她無法要走這沒奈何走的路，正該由她，卻又不由她，也不曾替這位姑娘設身處地想想。她雖然大仇已報，大事已完，可憐上無父母，中無兄弟，往下就連個體己的僕婦丫鬟也不在跟前。況又獨處空山，飄流異地。舉頭看看，那一塊雲，是她的天；低頭看看，那一撮土，是她的地；這才叫作‘一身伴影，四海無家’！憑她怎樣的胸襟本領，到底是個女孩兒家。便說眼前靠了九公你和大娘子這萍水相逢的師生姊妹，將來她葉落歸根，怎生是個結果？我倒請教你，不許她走這條路，待教她走那條路？”鄧九公嚷道：“我的爺，也有個見死不救的！你這話，我就不懂了。”

十三妹聽了鄧九公要拉那先生幫着勸解，又不知惹出他一片什麼談吐來？正在抱怨鄧九公羅嗦多事，忽然聽得那先生說了這等一番言詞，字字打到自己心坎兒裏，且是打了一個雙關兒透，不覺長嘆一聲，說道：“到底還是讀書人說話明白。你們大家聽聽，可是我的所見不差？”鄧九公纔要答話，先生道：“雖是不差，卻也差得一着，又是可惜死得早了。”這姑娘是天生半分不認錯、一字不饒人，拉口子要見血、刨樹要搜根兒的脾氣，聽了這話，早把那要刀的話且擱起，先要和尹先生辯明這“遲早”兩個字。她便問着那先生道：“方纔我那替父報仇的話，先生你道可惜遲了，是我苦於不知就裏。如今我要殉母終身，你怎的又道是可惜早了？請問，要到幾時纔是個不早？”尹先生道：“啊呀，姑娘！明人不待細講，這話何消再問。你如今雖然父仇已報，母壽已終，難道你尊翁那口靈，你就真的忍心丟在那間破廟，不把他入土不成？你令堂這口靈，你就真的忍心埋在這座荒山，不想她合葬不成？從來父母生兒

也要得濟，生女也要得濟。他二位老人家一靈不瞑，眼睜睜只望了你一個人。你若果然是個尋常女子，我倒也不值得和你饒舌；你要算個智、仁、勇三者兼備的巾幗丈夫，只看當那紀獻唐勢焰薰天的時節，你尚且有那膽量智謀，把你尊翁的骸骨，遣人送到故鄉，你母女自去全身遠禍。怎的如今那廝冰山已倒，你又大了兩年，倒不知顧眼前太義，且學那匹夫匹婦的行徑，要作這等沒氣力的勾當起來，可不是可惜死得早了？姑娘，你的智、仁、勇安在？”

這位安老爺，真會作這篇一折一伏，一提一醒的文章。前番話，把十三妹一團盛氣折了下去；這番話，卻又把她一片雄心提將起來。那姑娘聽了這話，果然把那小脖頸兒一梗，眼珠兒一轉，心裏說道：“這話不錯！倒不要被這先生看輕了。我果然該把母親送到故鄉，然後從容就義纔是。”隨又轉念一想道：“話雖如是，只是這番護着靈柩回京，大非前番奉着母親逃難可比。縱說我有這身本領，那沿途的曉行夜住，擺渡過橋，豈是一人能夠照料？再說當日有母親在，無論什麼大事，都說：‘交給我罷。’我卻依然得把我交給母親，如今我把我又交給誰去？眼前可以急難相告的，只有鄧、褚兩家父女翁婿三個人。

這位年近九十歲的老人家，難道還指望他辛辛苦苦跟了我去不成？他不能去，他的女兒，自然父女相依，不好遠離。還是我就好和個褚一官同行呢？就便算他父女翁婿同心仗義，都肯伴送我去；及至到了家，我那祖塋上是無餘地可葬了，只這找地位立墳，以至葬埋封樹，豈是件容易事？便是當日護送父親靈柩的那兩個家人還在，難道是我一個女孩兒家帶了他們就弄得完成麼？何況又兩手空空，從何辦起？”一時左思右想，千頭百緒，心裏倒大大的爲起難來。只這爲難的去處，又被她那好勝的心腸攪成一處，更不肯輕易出口，在人前落了褒貶。她

轉而大咧咧的說了一句道：“先生，這叫作‘彼一時，此一時’，你這話談何容易！”

豈知姑娘這番爲難光景，早被那假尹先生猜透，他便說道：“這又何難！天下事只怕沒得銀錢，便是俗語說的：‘一文錢難倒英雄漢’；有了銀錢，卻又只怕沒人。又道是：‘牡丹花好，終須綠葉扶持’。如今無論眼前還有這鄧老翁和這大娘子，不難助你一臂之力。便是我東人安學海父子也受了你的大恩，眼前辭官不作，正爲尋你，答這番恩情。他只爲護了家眷同行，更兼不知你的實在住處，不能在此耽擱，所以才託我尹其明來尋訪。如今我既和姑娘見了面，況又遇着你老太太這樣意外之事，待我報個信給他，他必定親來見你；那時把這樁事，就責成在他身上，豈不是好？”姑娘聽了，連連擺手，說道：“先生，你快快休提此話。我在那黑風崗能仁古剎作的這場把戲，原爲那騾夫和尚無故坑陷平人，一時奮起我的義憤性兒，要出我那口惡氣，並不是和安家父子有什麼痛癢相關。我自來施恩於人，從不望報，這事怎好責成在他身上？況且自己父母大事，可是責成得人的麼？”

姑娘這句話，更被那位假尹先生切着線頭兒了，他便笑了一笑，道：“姑娘，我看你這人，一生受病，正在這句話上。

你道施恩不望報，大意不過只許人求着你，你不肯求着人；你這病根，卻又只喫虧在一個聰明好勝。天下的聰明好勝人，大概都是看了聖賢的庸言庸行，覺得平淡，定要再高一層，轉弄到流爲怪僻；看了事物的當然情理，覺得尋常，定要另走一路，必致於漸入乖張。其實按下去，任是甚的頂天立地的男兒，也究竟不曾見他不求人，便作出那等驚人事業；何況你強煞是個女孩兒家，怎說得‘不求人’三個字？你只看世界上，除了父子兄弟夫婦，講不到個‘求’字之外，那鄉黨之間，不求人，

何以有朋友一倫？廟堂之上，不求人，何以有君臣大義？不但此也，就作了個天，不求人，那個代他推測寒暑？豈不成了混沌陰陽？作了個地，不求人，那個給他刊奠山川？豈不成了個洪荒世界？至於施恩不望報，原是盛德；但也只好自己存個不望報的念頭，不得禁住天下受恩人不來報恩。世人造因結果的這場公案，原是上天給衆生開得一個公共道場。姑娘你一定要自己站在這個路頭，不准他人踹進一步，纔算得英雄，可不光把‘英雄’兩字看得差了？姑娘，你去想來。”

可憐這位姑娘，雖說活了十九歲，從才解人事就遭了一場橫禍，弄得家破人亡，逃到這山旮旮子裏來，耳朵裏何嘗聽見這等一番學問話。幸得她有那過人的天分，領略得到。聽了這話，心裏便暗暗的着實敬服這位先生，早把那盛氣消盡，說出幾句實話來。她道：“先生，我也不是單單爲此。我和你那東人安官長，素昧平生，知他怎的個性情？怎的個見識？況人家好端端的同了家眷走路，叫他和我這等一個不祥之人同行，知他肯也不肯？便說他礙了我前番相救的情面，不好推辭，日長路遠，倘到了路上彼此有一絲的勉強起來，他是位官長，我這等孤寒，那時有母親的靈柩在前，使我欲進不能，欲退不可，卻怎麼處？便是先生，你又怎保得住你那東人父子，一定也像你這等肝膽照人，一心向熱的？”話擠話，說到這個場中，算把姑娘前前後後的話，都擠出來了。

當下先把鄧九公樂了個拍手打掌，他活了這樣大年紀，從不曾照今日這等按着三眼一板的說過話。此刻憋了半天，早受不得了，恨不得跳起來，一句告訴那姑娘，說：“這說話的就是安學海，根兒裏就沒這麼一個尹其明。”安老爺生恐他說決撒了，連忙向着姑娘道：“姑娘，你也不可過於謬賞這尹其明，倒輕視那安學海。此時正用着你方纔的話，道我也不是什麼

‘尹七明，尹八明’，只我就是你在能仁古剎救的那一對小夫妻安驥的父親，張金鳳的公公，河南被參知縣的安學海，特來藉着送這張彈弓，訪你的下落，我還有萬言相告。”

十三妹聽了一怔，重複把安老爺上下一打量，又看了看鄧九公、褚大娘子，只得站起身來，向安老爺福了一福道：“原來便是安官長！方纔民女不知，多多唐突，望官長恕民女的冒昧。”老爺也連忙答禮讓座，只見她對着老爺默默的望了一刻，又說：“怪道這言談氣度，不象個寒酸幕客的樣子。只是既蒙官長下降，怎的不光明正大而來？便是九師傅，你和褚家姐姐夫妻二位，也該說個明白。怎的大家作這許多張致，是個甚麼意思？”鄧九公這可憋不住了，只站起來紅頭漲臉、張牙舞爪的道：“姑娘，我實告訴你說罷！人家這位安太老爺昨日就來了。他是想念你的好處，人家把七品黃堂的前程都扔了，辭官不作，親自來這個地方，特爲找你。自從找你來，先到了西莊兒。我們沒見着他，又到了那東莊兒找。昨日直等到我從山裏回去，我們才見着了。姑娘，咱爺兒倆，可沒剩下的話。你想人家既誠心誠意的找咱們來，咱們有個不說實話的嗎？我可就如此長短的都說給他了。是說這報仇的話，我不知底，沒提明白。敢則人家全比咱們知底，他說這話，必得告訴你。這麼着我們就認了義兄弟。爲了你這事，我還趴下給人家磕了個頭，今日纔來的。怎麼你說人家來得不光明正大呢？”他講了半日，通共不曾把好端端的安老爺，爲甚麼要扮作尹先生這句話說明白，索性把個姑娘，也鬧得迷了攢兒了，瞅這個，看看那個，也不知聽那句好，問那句好。

褚大娘子道：“你老人家這話，不是這麼說，等我告訴她。”說着，也搬了個座兒，在十三妹的身旁坐下，向她說道：“好妹子，你瞧你我在一塊兒，過了這麼二三年，我的話，從

沒瞞過你一個字；到了今日的事，可是出在沒法兒了。這如今我們這二叔，不是把真名姓兒說出來了嗎？聽我徹底澄清的告訴你明白了。人家二叔這趟來，可並不是專爲送這張彈弓來的。

他也不知你家老太太去世，更不知你又有要去給你家老爺子報仇的這一件事，人家是誠心誠意的接你們孃兒兩個回老家來了。

要講你這報仇的事，你連我瞞了個風雨不透，就算我的老爺子知道，他究竟不知你賣的是那葫蘆裏的藥。敢則昨日提起來，人家比咱們知道的多着呢！因這上頭，大家夥兒才商量着，說必得把這話先告訴你，然後人家二叔還有多少正經話要說。小姑太太，你只想想你那個性格兒，可是一句半句話省的了事的人嗎？所以，昨日才商量了這樣一條主意來的。你方纔只曉得說人家爲甚麼不光明正大的來，我們爺兒們爲甚麼不告訴明白了你。我且問你，假如昨日沒個商量，人家就這麼冒然的到門口兒，說安某人送彈弓兒來了；你自己估量着，你見人家不見？

不用說，心裏先橫上一個甚麼施恩望報咧不望報咧的一想，他準是爲前番在廟裏救了他家公子報恩來了，再加上你爲你老太太的事，心裏不耐煩，爲老爺子的仇，怕走露這個話，你管定連門兒也不准他進，叫他留下彈弓兒，找鄧九太爺去。我爲什麼說這話呢？你當日和他家公子，約下送這張彈弓兒、取那塊硯臺的時候，就叫他找我們的老爺子，這就明顯着是不許來人到門，認着你的住處了。你算人家連你的門兒都進不來，就有一肚子話，和誰說去？所以才商量着，作成那樣假局子，我們爺兒三個人來，好把人家引進門兒來。不想姑娘，你果然就容我們，把這位老人家引進門兒來了。是說進了門兒了，姑娘你也不是甚麼怕見人的人，只是估量着，不是方纔那個光景兒，請你出去到前廳見人家，你肯不肯？一個不肯見面，這話又從那裏說起？所以才商量這個、編成那個唄。我便攛掇你到窗根

兒底下聽去，那裏卻作成一邊定要留下那弓，一邊定不肯留下那弓，好把姑娘你引出去。不想果然就把你姑娘引出去了，彼此見着面兒了。即說見着面兒了，還怕你不三言兩語，把彈弓兒要過來，踅身往裏就走嗎？人家各有個內外，難道人家還好後腳兒就跟你進來不成？那時雖然見了面，這話還是見不成，所以才商量着，我們這二叔開口，便問你家老太太，爲的是接着拜靈，好進來說這段話。不想我們老爺子從旁一慫恿，姑娘你果然就讓這位老人家到裏一層兒來了。即說到了這裏了，難道說拜過了靈，交還了彈弓兒，人生面不熟的，人家還好硬坐下不走不成？這話又打住了，所以才商量着，我拉起你來謝客，你姐夫就替你遞茶，爲的是好留住人家坐下說話。

“不想姑娘，你果然就讓他坐下了。既說是坐下了，難道人家沒頭沒腦兒的開口，就說你這不穿孝，不是要報仇去呀！

這象句話嗎？便是我們爺兒們，又怎好多這個口呢？這話又耽誤了，所以才商量着，就藉着又問你爲何不穿孝，用話激着你，叫你自己說出這句報仇的話來。又怕一下子把你激惱了，打斷了話頭兒，所以才商量着不等你翻，我們老爺子就先翻，好壓下你的氣去，引出你的話來。不想姑娘，你果然就自己不禁不由的把報仇這句話說出來了。即說話是出來了，再要你說出這個仇人的姓名來，只怕問到來年，打過了春，也休想你說。所以才商量着，索性給你一口道破了！我們爺兒們，可也想不到你就鬧到那個場中，人家二叔可早料透了。所以才商量定了，老爺子那裏緊防着你。不想姑娘，你果然就槍兒刀兒，煙霧塵天的鬧起來了。到了鬧到這個場中了，你那性兒有個不問人家一個牙白口清，還得掉在地下砸個坑兒的嗎？這話其實也不過幾句話，就說明白了，又要那樣說評書的似的，和你叨叨了那半天，這是甚麼？就防你一時想左了，信不及這位假尹先生的

話。一個不信，你嘴裏只管答應着，心裏憋主意，半夜裏一聲兒不言語，咯噔騎上那頭一天五百里路程的驢兒走了。姑娘，你說這個事，你作得出來作不出來？看這時候誰駕了猴猻兒的筋斗雲趕你去呀！這不是隻管把話說明白了，還是誤了事了嗎？

所以人家才耐着煩兒，起根發腳的和你說。待說的終把紀家門兒的姥姥家都刨出來了，也是爲要出出這口怨氣，好平下心去，商量正事。我們也只想着你聽見只有痛快的樂的；再不然，想起你們老爺子、老太太來，倒痛痛的哭一場，再不至於有別的岔兒。人家二叔可又早料透了，所以才商量定了，囑咐我小心留神。所以我乘你和人家擰眉毛瞪眼睛的那個當兒，我就把你那把刀溜開了。不想姑娘，你果然就死呀活呀的胡鬧起來了。

到了鬧到這個分兒上，算鬧到頭兒了，就要仗着我們爺兒們勸你。老爺子雖說是你個師傅，他老人家的性子，沒三句說，先嚷起來了。你姐夫更和你說不進話去。我這鋸了嘴的葫蘆似的，大約說破了嘴，你也只當是兩片兒瓢，難道我沒勸過你去不得嗎？你何曾聽我一個字兒來着？你只聽人家二叔，方纔說的這篇大道理，把你心裏的爲難想了個透亮，把這事情的用不着爲難說了個簡捷，才把姑娘你的實話憋寶似的憋出來了。好容易盼到你說了實話了，人家纔敢撇開假姓名，露出真面目來，和你說實話。

“是啊！說了個周遭兒，人家好好兒的到底爲甚麼，把位安老爺算作尹先生？我們爺兒們又裝神弄鬼的跟在裏頭，這又是作甚麼呀？可都是那個甚麼施恩望報不望報的這個脾氣兒鬧的！你只看方纔說到歸根兒，你還是這句。總而言之一句話，說是尹先生才進的了你這個門兒，說得上這套話。說是安老爺，只怕這時候，漫講說這套話，就進不了這個門兒。至於方纔那番話，也必是從你嘴裏說出來，才話裏引得出話來；要是從旁

人嘴裏說出來，管保你又是把那小眼皮兒一搭拉，小腮幫子兒一鼓，再別想你言語了，人家還說甚麼？那可就誤事誤到底兒了。爲甚麼爲這個事，他老哥哥倆昨日商量了不差甚麼一天，還弄了分筆硯寫着，除了我們爺兒四個，連神鬼也不叫聽見。

妹子，你自想想，我們這位二叔，在你跟前，心思用得深到甚麼分兒上？意思厚到甚麼分兒上？人家是怎麼個樣兒的重你？

人家怎麼個樣兒的疼你？這是我們二叔和我父親一片苦心，一團誠意，你可別認成《三國演義》上的諸葛亮七擒盂獲、《水滸》上的吳用智取生辰綱，作成圈套兒來訕你的，那可就更擰了！再說人家也是這個歲數兒了，又和老爺子結了弟兄，就和咱們的老家兒一樣。依我說，這時候且把那些甚麼英雄不英雄的丟開，咱們作兒女的，就是聽人家的話，怎麼說，怎麼依着。

好妹子，好姑奶奶！你可不許胡鬧了。你往下聽這位老人家的正經話，多着的呢！”

那十三妹姑娘聽了褚大娘子這話，才如夢方醒，心裏暗暗的說：“這位安官長，纔是位作英雄的見識，養兒女的心腸。”

她登時把一段剛腸，化作柔腸，一股俠氣，融成和氣，心裏着實的感激佩服安老爺。讀者！說起來，人生在世，都有個代勞任怨的剛腸，排難解紛的俠氣，成全朋友，憐恤骨肉。只是到了自己，負了氣，迷了頭，就難得受過他好處的那班人，知恩報恩，都象這位安水心先生這等破釜沉舟，披肝瀝膽。假如我作者遭了這等事，遇見這等人，說着這番話，我只有給他磕了一個頭，跟着他去，由他怎麼好，怎麼好。誰想這位十三妹姑娘力大於身，還心細於發，沉下心去把前後的話一想。第一句她就想道：“方纔這位安官長的話，講到我當日遣人去送我父親靈柩一節，這話我記得曾在能仁寺向他家公子和張家妹子說過個大概；算他父子翁媳見面談到罷了。至於我的老家在京裏，

我父親的靈在廟裏這話，我和鄧、褚兩家，都不曾談過，他是怎的知道，好不作怪！且等我問個端的，再定行止。”即向安老爺說道：“官長這番高議，無論我十三妹有這造化早了去，沒這造化跟了去，只這幾句話，終身不敢忘報。只是民女的家事，官長怎麼曉得這樣的詳細？還要求明白指教。”安老爺聽了這話，呵呵大笑，說道：“姑娘，你問到這句話，我若說將起來，只怕我雖不是尹其明，你不好稱我作官長；你雖自稱民女，我還不信你是十三妹。”

姑娘此刻，氣兒是餒下去了，心兒是平下去了，小嘴兒也不象那樣梆啊梆子似的，只得給人家賠個笑兒道：“官長不信民女是十三妹，卻是那個？”安老爺道：“姑娘，話到其間，我也只好實說了，只是你卻不要害羞，不可動氣。你不但不是姓石行三，並且也不排行十三妹；你家姓一個‘人’‘可’的‘何’字，同我一樣，都是正黃旗漢軍人。你家三代單傳，你曾祖太爺雙名登瀛，翰林出身，作到詹事府正詹，終於江西學院；高祖太爺，單名一個焯字，卻只中了一名孝廉；你父親單名一個杞字，官居二品，便是那紀大將軍的中軍副將；你家太夫人尚氏，便是三藩尚府的遠族本家。當日在京，我們彼此都是通家。便是姑娘，小時節我也曾見過，只是今日之下，我認得你，你卻不認得我了。我除了你曾祖太爺，不曾趕上；你祖太爺，便是我的恩師。那時他老人家正在用功，想中那名進士。

不想你家從龍過來，有個騎都尉的世職，恰好出缺無人，輪該你祖太爺承襲。出去引見，便用了一個本旗章京。你祖太爺，因是歷代書香，自己不願棄文就武，便退歸林下，把這前程，讓給你父親承襲。他幼年出學，用了一個三等侍衛。你祖太爺，從此無心進取，便聚集了許多八旗子，逐日講書論文。只是安某要算他老人家第一個得意學生。分雖師生，情同骨肉。我今

兒稍稍的有些知識，都是我這恩師的教導成全，至今無可答報。

他老人家，是早年斷絃，一向便在書房下榻，直到一病垂危，我還同你父親在那裏服侍湯藥，早晚不離。一天，他老人家把我兩個叫到牀前，叫着你父親的名字說道：‘我這病多分不起，生寄死歸，不足介意。’只是我平生兩樁恨事：一樁是不曾中得一名進士，但我雖不曾中那進士，卻也教育了無數英才，看將起來，大半都要青雲直上。就中若講人品心地，卻只有我這安學生，只可惜他清而不能貴，不能騰達飛黃，然而天佑善人，其後必有昌者。至於你，雖然作個武官，斷非封侯骨相。恰好我一弟一子，都無兄弟。這兄弟一倫，也是人生不可缺陷的。

你兩個今日就在我面前對天一拜，結作弟兄，日後也好手足相顧。’因此上我和你父親又多了一層香火因緣，算得個異姓骨肉。他老人家又道：‘另一樁恨事，便是我不曾見着個孫兒。

我家媳婦，現在身懷六甲，未卜是女是男；倘得個男孩兒長大，就拜這安學生爲師，教他好好讀書，早圖上進，切不可等襲了這世職，依然去作武弁；倘得個女孩兒，也要許聘一個讀書種子，好接我這書香一脈。你兩個切切不可忘了我的囑咐。’這些話我都一一的親承師命。姑娘，你我兩家是這等一個淵源，你怎生還和我稱的甚麼民女咧！官長咧！”

姑娘此刻，是聽進點兒去了，話也沒了，只呆呆的望了安老爺的臉往下聽。安老爺又接着說道：“及至你祖太爺見背之後，次年三月初三日辰時，姑娘你才降臨人世。那年是個辰年；你這八字，恰好合着辰年辰月辰日辰時。從你裹着襁褓的時候，我抱也不止抱過一次。這年正是你的週歲，我去給你父母道喜。

那日你家父母在炕上，擺了許多的針線刀尺，脂粉釵環，筆墨書籍，戥子算盤，以至金銀錢物之類，又在廟上買了許多耍貨，邀我進去，一同看你抓周兒。不想你爬在炕上，凡是挨近的針

黹花粉，一概不取，只抓了那廟上買的刀兒槍兒、弓兒箭兒那些耍貨，握在手底下，樂個不住。我便和你父母笑道：‘這侄女兒將來只怕她要學個代父從徵的花木蘭，定不得呢！’誰知你聽得我說了這句，便抬起頭來，笑嘻嘻的趕着要我抱。及至我抱到懷裏，你便張着兩隻小手兒，倒象見了許多年不曾相會的熟人一般，說說笑笑，鑽鑽跳跳，十分親熱，憑是誰來接着，只不肯去。落後還是你家老太太，吩咐你家奶孃道：‘快接過去罷！看溺了二大爺。’一句話不曾說完，且喜姑娘你不曾小解，倒大解了我一褂袖子。那時你家老太太，連忙叫人給我收拾。我道：‘不必，只把它擦乾了，留這點古記兒，將來等姑娘長大，不認識我的時候，’好給她看看，看她怎生和我說嘴？’姑娘，不想這話卻應在今日！那時我同你父母，大家笑了一回，你那奶孃早給你換了衣裳抱來。你老太太接過來道：‘快給大爺賠個不是。’又說：‘等鳳兒大了，好孝順孝順大爺罷！’我因問說：‘你我旗人家的姑娘，怎生取這等一個名字？’你家老爺道：‘說也好笑。她母親生她的前一晚，夢見雲端的一隻純白如玉的鳳鳥，一隻金碧輝煌的鳳鳥，空中飛舞，一時這隻把那隻引來了，一時那隻又把這隻引了去，對着飛舞一回，雙雙飛入雲端而去。不知是何原故，又不解是個什麼因由，想去總該是個吉兆，因此就叫她作玉鳳姑娘。’你這名兒，從你抓周兒那日，就在我耳輪中聽得不耐煩了，此時你還和我講甚麼十三姐呀、十三妹呀？然則你又因何單單的自稱爲十三妹呢？這三字，大約還從你名兒裏的，這個‘玉’字而來。你是用了個拆字法，把這玉字中間十字和旁邊一點提開，豈不是個二字？再把十字加在二字頭上，把一點化作一橫，補在二字中間，豈不是‘十三’兩個字？又把九十的‘十’字，金石的‘石’字，音同字異，影射起來；一定是你藉此躲避你

那仇家，作一個隱姓埋名啞謎兒，全家遠害。賢侄女，你道愚伯父猜得是也不是？”

聽起安老爺這幾句話，說來也平淡無奇，瑣碎得緊，不見得有甚麼驚動人的去處。那知這話，越平淡，越動性；越瑣碎，越通情。姑娘是個性情中的人，豈有不感化的理？再加自己家裏的老底兒，人家皆比自己還知道，索性把小時候拉青屎的根兒，都叫人刨着了，這還和人家說甚麼呢？只見她把這許多年別成的一張冷森森煞氣縱橫的面孔，早連腮帶耳紅暈上來，站起身來望前走了一步，道：“原來是我何玉鳳三代深交、有恩有義的一位伯父，你侄女兒那裏知道！”說着，纔要下拜，安老爺站起來說道：“姑娘且慢爲禮，你且歸座，聽我把這段話講完了。”因接着前文說道：“後來你老人家服滿，升了二等侍衛，便外轉了參將，帶你上任，這話算到今日，整整十七個年頭。一向我們書信來往，我那次還問着你。你父親來信道，因他膝下無兒，便把你作個男孩兒看待。且喜你近年身量長成，雖是不工針黹，卻肯讀書，更喜弓馬，竟學得全身武藝。我還想到你抓周兒時節說的那句話。誰想前年，又接得你尊翁的信，道他升了副將，又作了那紀大將軍的中軍，並且保舉了堪勝總兵。忽然一路順風裏，說道想要告休歸裏，我正在不解，看到後面才知那紀大將軍，聽得你有這般武藝，要和你父親結親；你父親因他不是個詩書禮樂之門，一面推辭，便要離了這龍潭虎穴。我正在盼他回家相會，豈不知幾月，便曉得了他的凶信。

我便差了兩個家人，連夜起程去接你母女和你父親的靈柩；及至接了回來，才曉得你要避那仇人，叫你乳母丫鬟扮作你母女的樣子，扶柩回京，你母女避得不知去向。這二三年來，我逢人便問，到處留心，只是沒些影兒。直到我那兒子安驥和你那義妹張金鳳同到了淮安，說起你途中相救的情由，講到你這十

三妹的名字，並你的相貌情形，我料定除了你家，斷不得有第二家；除了你，也斷不得有第二個。所以我雖然開復原官，也無心富貴，便脫去那領朝衫，一路尋你到此，要想接你母女回京，給你找個安身立命之處，好不負我恩師的那番囑咐，不只專爲你在能仁寺那番贈金救命的恩情而來。姑娘，只要有你老太太在，我尚且要請你母女回京；如今剩你一人，便說有九公和這大娘子可託，我又怎肯丟下你去？現在你的伯母和你的義妹張姑娘，並她的二位老人家，都在途中候你。便是你父親的靈柩，我也早曉得你家墳上，無處可葬可停。若依你吩咐你那奶公的話，停在那破廟之中，怎生放心得下？我早把他厝在我家墳園，專尋着你母女的下落，擇地安葬。就連你那奶公戴勤和那宋官兒，以至你的奶母丫鬟，現下都在我家。此去路上，男丁縱不多，除了我父子和張親翁，還有家丁十餘名；女眷雖不多，除了我內子婆媳和張親母，還有女伴八九口；那一個不照料了你老太太這口靈柩？姑娘，你這條身子，便算我費些事，不過順帶一角公文；便算我費些銀錢，依然是姑娘你的厚贈。

及至到京之後，我家還有薄薄幾畝閒地，等閒人還要舍一塊給他作個義家，何況這等正事；那時待我替你給他二位老人家，小小的修起一座墳塋，種上幾棵樹木，雙雙合葬；你在他墳上燒一陌紙錢，奠一杯漿水，叫聲父母道：‘孩兒今日把你二位老人家都送歸故土了。’那纔是個英雄！那纔是個兒女！姑娘，你要聽我這活，切切不可亂了念頭！”何姑娘還不曾答話，鄧九公聽到這裏，呀！進起來嚷道：“老弟呀！痛快煞我了。這才叫話，這才叫人心，這才叫好朋友！”褚大娘子道：“你老人家好生別打岔，讓人家說完了。”鄧九公道：“還不叫我打岔！你瞧今日這樁事，還不難爲我老頭子在裏頭打岔嗎？”說罷呵呵大笑。

且莫管他呵呵大笑。再說何玉鳳聽了這話，連忙向安老爺道：“伯父，你的話，說的儘性盡情到這個地步，真真的好比作‘吹泥絮上青雲，起死人肉白骨’。你侄女若再起別唸，便是不念父母深恩，謂之不孝；不尊伯父教訓，謂之不仁。既是承伯父這等疼愛侄女，侄女倒要撒個嬌兒，還有句不知進退的話要說。伯父你若依得我，我何玉鳳死心塌地的跟了你去。”

這位姑娘，也成累贅咧！這要按俗語說，—這可就叫作難掇弄。

卻也莫怪她難掇弄，一個女孩兒家，千金之體，一句話就說跟人走了，自然也得自己踮個地步，留個身分。安老爺聽她還有話說，便問道：“姑娘，你更有何說？”她道：“我此番扶了母親靈柩，隨伯父進京，我往日那些行徑都用不着；從此刻起，便當立地回頭，變作兩個人，守着那閨門女子的道理纔是。第一，上路之後，我只守了母親的靈，除了內眷，不見一個外人。”安老爺道：“這是一，第二呢？”她又道：“第二，到家之後，死者入土爲安，只要三五畝地，早些合葬了我父母便罷，伯父切不可過於糜費，我家歿化生存，才過得去。”安老爺又問：“第三呢？”她道：“第三，卻要伯父給我挨近父母墳塋，找一座小小的廟兒，只要容下一席蒲團之地。我也不是削髮出家，我也不爲捨身修道，只爲一生守着我父母的魂靈兒，廬墓終身。這便是我何玉鳳的安身立命了。”只聽這個，姑娘心眼兒使得重不重，腳步兒站得牢不牢？這若依了那褚大娘子昨日筆談的那句什麼不如此如此的話，再加上鄧九公大開轅門的一說，管都費了許多的精神命脈，說《列國》似的說了一天。這句話裏，有個反臉不回京的行市，果然又不出安老爺所料。

安老爺真是從來說的，有八卦相生，就有五行相剋；有個支巫祈，便有個神禹的金鑽；有個九子魔母，便有個如來佛的

寶鉢；有個孫悟空，便有個唐三藏的緊箍兒咒。你看他真會作，只見他聽了這話，把臉一沉道：“姑娘這話，我和你口說無憑。”說着，便要了一盞潔淨清茶，走到何夫人靈前，打了一躬，把那茶奠了半盞，說道：“老弟，老弟婦，你二位神靈不遠，方纔我安某這片心，和侄女的這番話，你二位都該聽見。

我安某若有一句作不到哪，猶如此水！”說着，把那半盞殘茶潑在當地，便算立了個誓。何玉鳳姑娘見安老爺這樣的至誠，這才走過來說道：“蒙伯父這樣的體諒成全，伯父請上，受侄女一拜。”安老爺倒撐不住淚流滿面。鄧、褚父女翁婿，並些幫忙的村婆兒、村姑兒，在旁看了姑娘和安老爺這番恩義，也無不傷心。纔要張羅着讓座讓茶，早見那姑娘三步兩步撲了那口靈去，叫聲：“母親，你可曾聽見？如今是又好了，原來他也不是什麼尹先生，也不好稱他什麼安官長，竟是我家三代深交，有恩有義的那一位異姓伯父。他如今要帶了女兒，扶了你的靈柩回京，還要把你同父親雙雙合葬，你道可好？你聽了歡喜不歡喜？你心裏樂不樂？啊呀！母親！啊呀！母親！你二位老人家，怎的盡着你女兒這等叫，答應都不答應一聲兒呀！”

說完了拍着那棺材，捶胸跺足，放聲大哭。這場哭，真哭得那鐵佛傷心，石人落淚；風淒雨慘，鶴唳猿啼；便是那樹上的鳥兒，也忒楞楞展翅高飛；路上的行人，也急煎煎聞聲遠避。這場哭，大約要算這位姑娘從她父親死後，直到如今，憋了許多年的第一副熱淚。這正是：傷心有淚不輕彈，知還不是傷心處。

後事如何？下回書交代。

第二十回

何玉鳳毀妝全孝道安龍媒持服報恩情

這回書緊接上回，表的是何玉鳳姑娘，自從她父母先後亡故，直到今日，才表明她那片傷心，發泄她那腔怨氣，抱了她母親那口棺材，哭個不住。鄧九公見她哭得痛切，便叫女兒褚大娘子上前勸解。褚大娘子道：“倒莫忙，她這肚子委屈，也得叫她痛痛的哭一場；不然，憋出個甚麼病兒痛兒的來，倒不好。”說着，便叫人取些熱湯水，又叫擰個熱手巾來，方纔慢慢過去勸着。勸了良久，那姑娘才止住哭聲，大家圍着，都讓她先坐下歇歇。只見她且不歸座，開口便問着褚大娘子道：“姐姐，你前日給我作的那件孝衣，可還在手下？”褚大娘子道：“那天因爲你執意不穿，立逼着我拿回去，我就帶回去了。

今日我連這東西，和你的素衣裳，以至鋪蓋鞋腳，我都帶來了。

不然，你瞧我來的時候，怎麼用帶那樣一個大包袱來呢？”說着，便一手拉了她到裏間去。

何玉鳳這才毀卻殘妝，換上孝服。原來漢軍人家的服制甚重，多與漢禮相同，除了衣裙，甚至鞋腳，都用一色白的。那姑娘穿了這一身縞素出來，越發顯得如閒雲野鶴一般，有個飄然出世光景。褚大娘子又叫人給她在地下鋪了一領席，墊上孝褥子，她纔在靈右守起制來。鄧九公此時，是把一肚子的話，

都倒出來了，也沒有甚麼可爲難的了，覺得有點子泛上餓來了，便向他女兒道：“姑奶奶，咱們可得弄點甚麼兒喫纔好呢？你看你二叔和妹妹，進門兒就說起，直說到這時候，這天待好晌午到咧！管保也該餓了。”褚大娘子道：“這些事等不到老爺子操心，連喫的和你老人家的酒，我臨來時候，都打點妥當了，叫他們隨後挑了來；這時候敢怕早送來了，在外頭收拾着呢！

甚麼時候喫。甚麼時候現成。”

鄧九公聽了，便催着攙姑娘給些東西喫。豈知這位姑娘，平日雖喫上看破些兒，到了今日，心靜身安，又經了安老爺這番琢磨點化，霎時把一條冰冷的腸子，冱了個滾熱，心裏的事情都來了，那裏還顧得喫下，只在那裏默坐，把心事一條條的理論起來：第一條，早就想起她那義妹張金鳳，又急切要見見這位伯母安太太，是怎樣一個性情，怎麼一個行徑。便問着安老爺道：“伯父，你方纔說我那伯母和張家妹子，都在半途相候，不知她娘兒們，此時在那裏，怎的我得見見也好？”安老爺道：“不但你想見她們，她們也正在那裏想見你，除了我們張親家老夫妻二位，照應行李不得來，其餘都在莊上。”說着，便找褚一官着人送信請去，恰好褚一官外面去了，不在跟前，一時找來，老爺便說明原由。褚一官道：“還等這會子呢！到晌午就來了。這裏話沒說完，我又不敢讓進來，沒法兒我把她老人家孃兒兩個，讓到隔壁林大嫂家坐着呢！方纔打發人來問過兩三回了，等我過去言語一句。”說着去了。

不上一盞茶時，安太太早到，褚大娘子便忙着迎出去，攙了進來。那安太太進門，一眼便看見姑娘，哀哀欲絕的跪在那裏，一時也不及參靈，便一直的奔了姑娘去，也顧不得那白褥子的忌諱，便蹲下身去，半跪半坐的，把她一摟，摟在懷裏，“兒呀肉”的哭起來。一面哭着，一面數落道：“我的孩

子，你可心疼死大娘子！拿着你這樣一個好心人，老天怎麼也不可憐可憐，叫你受這個樣兒的苦喲！”姑娘聽了這話，心裏更酸，哭得更痛。褚大娘子勸了半日，才兩下里勸住。便讓太太炕上坐，太太那裏肯，說：“姑奶奶，我好容易見着她了，你讓我和她多親熱親熱。”說着，又拿小手巾擦眼睛。褚大娘子便向炕上，拿了一個坐褥，給太太鋪好，又裝了一袋煙過去。

太太便和姑娘對面坐了，手裏拿着菸袋，且不喫煙，着實的給姑娘道了一番謝，說：“你大姑娘，我就剩了心裏過不去了，我實在說不出甚麼來了。”

姑娘此時倒也無可謙詞，只說了個：“那時雖然彼此不知，方纔聽我伯父說起來，我兩家原來是這樣的世誼。便是侄女兒出些力，豈不是該的？侄女兒此後，仰仗伯父伯母的去處正多，還有幾句不知進退的話，方纔都求過我伯父了。”安太太道：“大姑娘，憑你有甚麼爲難的事，都交給我和你大爺；你只別委屈；彆着急，別耽擱了身子，我就放心了。”說着，便拉了她的手，問長問短。恰好一個婆兒，送上茶來。安太太接來，便擱下那個茶盤兒，自己端着碗，送到她口邊，讓她喝兩口熱茶。一會兒又甩手指頭，給她理理頭髮；一會兒又用小手巾兒，給她沾沾臉上的眼淚；一會兒又說：“這一個褥子薄，再墊個坐褥罷！小心地下的涼氣凍着。”一會兒又說：“沒外人在這裏，只管盤上腿兒坐着，看壓麻了腳。”也不知要怎樣的疼疼那位姑娘纔好，再不想姑娘的小腳兒，天生的不會盤腿；更可憐那姑娘幼年喪父，正是用着母親撫養照料的時候，母親又沒了。便是有她那位老太太，也是一個老實不過的人；及至逃難至此，一病不起，連她自己的衣食，還得女兒照顧，姑娘何曾經過人這等珍惜憐愛過來。如今和安太太見了面，看了這番說話，行事待人，才知道天底下的女孩兒，原來還有這等一個境

界。她心裏頓覺甜苦寒暖，大不相同，益發和安太太親熱起來；坐定了便目不轉睛的看着安太太，只見那太太穿一件魚白的百蝶襯衣兒，套一件絳色二個五福捧壽織就地景兒的氅衣兒，窄生生的領兒，細條條的身子，周身絕不是那大寬的織邊繡邊，又是甚麼豬牙絛子、狗牙絛子的，胡鑲滾作，都用三分寬的石青片金窄邊兒，拓一道十三股裏外拄金線的絛子，正卷着二摺袖兒；頭上梳着短短的兩把頭兒，扎着大壯的猩紅頭把兒，撇着一枝大如意頭的扁方兒，一對三道線兒的玉簪棒兒，一枝一丈青的小耳挖子，卻不插在頭頂上，倒掖在頭把兒後邊，左邊翠花上，關着一路三根大寶石抱針釘兒，還帶着一枝方天戟，拴在八棵大東珠的大腰節墜角兒的小桃，右邊一排三枝刮綾刷蠟的矗枝兒蘭枝花兒；年紀雖近五旬，看去也不過四十光景，依然的烏鬢黛眉，點脂敷粉；待人是一團和氣，和氣得端莊；開口有幾句謙詞，謙詞得尊貴；高華富麗，慈厚和平，和安老爺配起來，真算得個子子孫孫的天親，夫夫婦婦的榜樣。

姑娘看了半日，心裏暗暗的說道：“我給張家妹妹，誤打誤撞，說成了這等的一個人家，這樣的一雙公婆，也算對得住了。”她那裏正待問安太太，我那妹子怎的不同來？一句話不曾出口，只聽外面一片哭聲，男的也有，女的也有，老的也有，少的也有，搖天震地價，從門外哭了進來。姑娘從來不曉得甚麼叫作害怕的人，此時倒嚇了一跳，心裏掂掇道：“我這裏除了鄧、褚兩家之外，再沒個痛癢相關的人；他兩家都在跟前，這來的又是班甚麼樣人？卻哭得這般痛切，好生作怪！”自己又拘着禮法，不好探頭往外看，只得低了頭，伏在地下陪着哭。

這一片哭聲內，男的女的，老的少的，一班人，果然都是誰呀？

原來安太太過來的時候，安公子小夫妻，和僕婦丫鬟，都過來了。只因裏面地方過窄，要等安太太先見過了，然後大家纔好

進來；趁這個空兒，便在前廳換了衣服；姑娘在靈旁跪着，只顧在那裏應酬安太太，卻不得知道消息。及至她自己伏下身去陪哭，安太太便站起身來，她哭着閃眼一看，早見一男一女，拜倒在靈前；又是兩個老少婦人，跪在門裏，一個男的，跪在門外，都伏在地下痛哭，又各各的身穿重孝。姑娘眼淚模糊，急切裏看不出個是誰，口裏既不好問，心裏更想不出，這是怎的一樁事？

正在納悶，卻見褚大娘子，把靈前跪的那個穿孝服的少婦人攙起來；那廂那個穿孝的少年，也便站起身來，還在那裏擦着眼，捂着臉。那少婦便拉了褚大娘子，一面哭着，撲向自己來，便在方纔安太太坐的那個坐褥上跪下，嬌滴滴，悲切切，叫了聲：“姐姐，你想得我好苦！”說罷也是抱頭痛哭。何玉鳳此時臨近一看，又聽得說話聲音，才曉得是她救的那個結義妹子張金鳳；那廂站的那個少年，便是安公子。一時心中萬緒千頭。才待說話，那後面跪的老少兩個婦女，也搶過來，給姑娘磕頭；扶着姑娘的腿，哭個不住。門外的那個男的，也磕了陣頭；站起來。姑娘且不及看門外那個，急得一手拉了金鳳姑娘，一手推那兩個婦女道：“你兩個先抬起頭來，我瞧瞧是誰？”

及至兩個抬起頭來，兩下里看了一看，才曉得是她的奶母和她的丫鬟，門外那個，卻是她的奶公戴勤。姑娘此時，斷想不到這班人忽然在此地，同時聚在一處，重得相見，更加都穿着孝服，辨認不清。倒是她那個丫鬟，隨緣兒媳婦，隔了兩三年不見，身量也長成了，又開了臉，打扮得一個小媳婦子模樣，尤其意想不到，覺得詫異。這一陣穿插，倒把個姑娘的眼淚，穿插回去了，呆呆的瞅瞅這個，看看那個，怔了半日，便問着張金鳳道：“妹子！我難道和你們是夢中相見麼？”張姑娘道：“姐姐，你且莫悲傷，定一定再說話。”

這姑娘痛定思痛，良久良久，才重複哭起來。安太太便叫張姑娘：“好生勸勸你姐姐，不要招再哭了。”褚家娘子和她奶孃也來相勸，姑娘這才止住悲啼。拉了張金鳳，覺得心中有萬語千言，只不知從那句說起；只見她看了看衆人，又看了安公子夫妻，忽地失驚道：“啊呀！豈有此理！我這奶公奶母，和這丫鬟罷了！你二位現在伯父伯母雙雙在堂，豈不嫌個忌諱，怎生也穿起這不祥之服，快快脫下來纔是！”安公子跪在那裏答道：“我兩個受了姐姐的救命大恩，無路可報，今日遇着嬸母這等大事，正該如此；況又是父母吩咐的，怎敢違背？”姑娘連連擺手說：“這事斷斷行不得！” 張姑娘又道：“姐姐，便是你我，又和嫡親姊妹差些甚麼？姐姐不必再講了。”兩人只管這等說，姑娘那裏肯依，急得又向安老爺、安太太說：“伯父，伯母，這事禮過於情，不要說我何玉鳳看了不安，便是我的母親九泉有知，也過不去。求你二位老人家，吩咐一句，一定叫他們脫了纔好。”安老爺道：“姑娘，你且不必着急，聽我說。你道這事禮過於情，在古禮講，古人的朋友，本就有個袒免之服。怎的叫作袒免？就如今男去冠纓，女去首飾，再繫條孝帶兒，戴個孝髻兒一般。按今禮講，你只看內三旗的那些人家，遇見父母大事，無論親戚朋友跟前，都有個遞孝接孝的禮。再講到情，你我兩家，不但非尋常朋友可比，比起那疏遠的親戚來，只怕情義還要重些！便是你尊翁靈柩到京的時候，我也曾在我那墳園上，供養他幾日，也曾叫我這孩兒去了纓兒，穿身孝服，替我早晚祭奠。這是你奶公奶孃眼見的，那時姑娘，你又從那裏不安去？何況姑娘，更救了他兩個性命，便同救了他兩個父母公婆，他兩個如今只給你令堂穿身孝服，就論一報一施，你道孰輕孰重？這幾身孝，正是我昨日聽得你令堂的事，和你伯母商議，特特的趕做成的。你我骨肉一般，還講得到甚

麼忌諱！我是忌諱這個？一兒一媳，當日在那能仁寺，雙雙落難，果然不是你來搭救，只怕今日之下，想穿這兩身孝服，也沒處穿；我同你伯母，求着這樣忌諱，也求不到！我再和姑娘你掉句文，這就叫作‘亡於禮者之禮也’，故曰‘其動也中’。”

安太太也道：“這樣是。”一面不叫姑娘謙讓，一面又怕她着急，便親自過來，安撫了她一番。

鄧九公方纔見那公子和張金鳳穿了孝來，也自詫異，及至安老爺說了半日，他方纔明白過來。原來昨日安老爺，把華忠叫在一旁，說的那句體己話，和今早安老爺見了安太太，老夫妻兩個說的那句啞兒謎，他在旁邊聽着，幹着了會子急，不好問的，便是這件事。便向姑娘道：“姑娘，師傅總得站在你這頭兒，咱們到底是家裏，我再沒說架着炮往裏打的，這話你伯伯可說的是，咱們不用再說了。”姑娘還待再說，褚大娘子也道：“我可不懂得這些甚麼古啊，今哪，書哇，文哇，還是我方纔說的那句話，人家是個老家兒，老家兒說話再沒有錯的！

怎麼說咱們怎麼依就完了，你說是不是？”

姑娘見一個人扭不過衆人去，心裏想道：“我從來看了世間上，這些施恩望報的人，作那些春種秋收的勾當，便笑他是沽名，有心爲善。所以我作事，作起來任是潮來海倒，作過去便同雲過天空。即如我在能仁寺救安公子、張姑娘的性命，給他二人聯姻，以至贈金借弓這些事，不過是我那多事的脾氣，好勝的性兒，趁着一時高興，要作一個痛快淋漓，要出出我自己心中那個不平之氣。究竟何曾望他們怎的領情，怎生答報來着？不想他們竟這等認真起來。可見造因得果，雖有人爲，也是上天暗中排定的。”想到這裏，也就默默無言，只得跪下來，給安公子和張姑娘行禮叩謝，忙得他兩個還禮不迭。雖然如此，姑娘此刻是說勉強依了，她心裏卻另有個不願意的意思。她這

不願意，想來不是爲方纔給安公子、張姑娘磕那兩個頭，究竟她是個甚麼意思？這位姑娘心裏彎子轉子過多，作者一時摸不着門兒，無從交代，不過到那個場中，也都明白了。

安老爺自從到了二十八棵紅柳樹鄧家莊，又訪得青雲堡，見了褚一官、褚大娘子，這才見着鄧九公。自從見了鄧九公，費了無限的調停，無限的婉轉，纔得到了青雲峯，見着了這位隱姓埋名，昨是今非的十三妹。自從見了這位姑娘，又費了無限唾沫，無限精神，才得說的她悉心懺悔，五體皈依。一直等安太太、安公子、張姑娘，以至她的奶公奶母丫鬟，異地重逢，纔算作完了這本戲文，演完了這段事情，才得略略的放心。他便對鄧九公說：“九兄這事情的大局已定，我們外面歇歇，好讓她娘兒們說說話兒，各取方便。”鄧九公本就嚷了半天，聽了這話，正中下懷，忙說：“很好！咱們也該喝兩盅去了。”

又告訴褚大娘子道：“勸姑娘喫些東西。哭只管哭，可不要盡只餓着。”嘮叨了一陣，這才陪了老爺、公子出來。

外面自有褚一官帶了人張羅着，預備喫的；內裏褚大娘子，也指使着一羣钁頭钁腳的婆兒，擦抹桌凳，搬運菜飯，便連戴勤家的，隨緣兒媳婦，也來幫忙；一時裏外都喫起來。安老爺和鄧九公心裏惦着有事，也不得照昨日那等暢飲；雖然如此，卻也瓶罄杯空，不曾少喝了酒，至於那些喫食，不必細述，也沒那鼓兒詞上的“山中走獸雲中雁，陸地飛禽海底魚”，不過是酒肉飯菜，喫得醉飽香甜而已。一時喫完，又添了東西，內外下人都喫過了。

鄧九公閒話中，便和安老爺說道：“老弟！你看這等一個好孩子，被你生生的奪了去了，我心裏可真難過。只是一來，關着她的重回故鄉；二來，又關着她的父母大事；三來，更關着她的終身，我可沒法重留她。但是我也受了她會子好處，一

點兒沒報答她，我這心裏怎得過的去？我想如今，她不是沒忙着要走的這一說了嗎？我要把她老太太的事，重新風風光光的給她辦一辦，也算我們師徒一場。只是要老弟你多住幾日，包些車腳盤纏，可就不知老弟，你等得等不得？”安老爺道：“我倒沒甚麼等不得；那盤費更是小事。便是九兄你不給她辦這事，我們也不能就走。甚麼原故呢？我心裏已經打算在此了。

此去帶了一口靈，旱路走着，就有許多不便。我的意思，必須仍由水路行走，明日就要遣人，折回臨清閘去僱船，往返也得個十天八天的耽擱，只是老兄你方纔說的這番舉動，似乎倒可不必。從來喪祭，稱家之有無。她自己既不能盡心，要你多費，她必不安；況且這些事，究竟也不過虛文，於存者歿者都無益處。竟是照舊，明日伴宿，後日卻把靈封了，把她接到莊上，你師弟姊妹，多聚幾日，敘敘別情。有這項錢，你倒是給她作幾件上路素兒衣裳。如此事事從實，她也無從辭起。”鄧九公道：“那幾件衣裳，可值得幾何呢！”說着綽着那部長鬚，翻着眼睛，想了一想，說：“有了衣裳，行李也要作，臨走我到底要把她前回和海馬週三賭賽，她不受我那一萬銀，送她作個程儀，難道她還不受不成？”安老爺道：“那她可就不受定了。

老兄，你豈不聞‘江山好改，秉性難移’？你切不可打量她從此就這等好說話兒；她那平生最怕受人恩的脾氣，難道你沒領教過？設或你定要盡心，她決然不受，那時彼此都難爲情。依我說倒莫如”老爺說到這裏掩住口，走到鄧九公跟前，附耳低聲說道：“九兄，必須如此如此，豈不大妙？”鄧九公聽了，樂得拍桌子打板凳的，連說有理；又說就照這樣辦了。

老爺道：“九兄，切莫高聲，此地只離一層紙窗，倘被她聽見；慢說你這人情作不成，今日這一天的心力，可就都白費了。”

鄧九公伸了伸舌頭，連忙住口。

二人正要進後邊去，恰好隨緣兒媳婦出來回說：“裏邊太太和姑娘，請老爺說話。”安老爺便同了鄧九公進去。安太太道：“大姑娘方纔說了半天，還是爲玉格和他媳婦穿兩身孝，她始終不願意；她的意思，還要過了明日後日兩天，大後日就一同動身。我說這話，你等我和你大爺商量，也得算計算計，這兩天工夫，可走得及走不及？”姑娘接着說道：“我也沒有甚麼願意不願意，不過想着他二位穿了孝，參了靈，就算情理兩盡了，究竟有伯父伯母在上頭，況且又是行路，就這樣上路，斷乎使不得。不但他二位，便是我這奶公奶母丫鬟，現在既在伯父那裏，一併也叫他們脫了孝上路爲是。至於我這孝，雖說是脫不下來，這樣跟了伯父伯母同行，究竟不便。縱說你二位老人家，不嫌忌諱，也得要我心安。再說我父親的大事，那時候我只顧護了母親，匆匆遠避，便不曾接着日期守孝；此番到京，我卻要補着，盡這點作兒女的心。那時日子也寬餘了，伯父你給我找的那個廟，也該妥當了，我一釋服，便去了我的腳跟大事，豈不大便！這樣商量定了，過了明日後日兩天，就可上路，也省得伯父上上下下，人馬山集的在此久呆。這話伯父想來，再沒個不依我的。”安老爺一聽，這又是姑娘泛上小心眼兒來了。且自順了她的性兒，我自有道理。便說道：“姑娘，這話很是。便是你大兄弟、大妹妹，我也不是叫他們穿多少日子的孝。到了你補着穿孝這層，也很行得，盡有這個樣子，只是兩日後，便要起身，卻來不及。何以呢？我們方纔在外頭商量定了，你此番扶柩回京，旱路不方便，就是你也不得早晚相依。我明日便着人看船去，也有幾天耽擱。我們這裏，卻依然明日伴宿，後日把靈暫且封起來，大家都搬到你師傅莊上去住。

船一僱到，即刻起行，你那一路不要見外的這句話，便不枉說了。姑娘你道如何？”姑娘聽了，料是此地山裏，既不好一人

久住，衆人也沒個長遠在此相伴的理，便也沒得說，點頭俯允。

鄧九公見話說定規了，便道：“咱們這可沒事了，太陽爺也待好壓山兒了。二妹子和大奶奶，這裏也住不下，莫如趁早向莊兒上去罷，明日再來；再等回子，這山裏的道兒黑了，可不好走。”安太太還不曾答言，何玉鳳姑娘早詫異起來，說道：“怎麼今日都不住下嗎？”原來姑娘自被安老爺一番言語之後，勾起她的兒女柔腸，早和那以前要殺就殺，要饒就饒，要聚便聚，要散便散的十三妹，迥不相同。聽了聲都要走，便有些意思意思的捨不得，眼圈兒一紅，不差甚麼，就象安公子在悅來老店的那番光景，要撇酥兒。褚大娘子笑道：“哎喲！哎喲！

瞧啊！瞧啊！姐兒捨不得大娘了；我這可是頭一遭兒看見着你這個樣兒。”安太太便連忙道：“好孩子別委屈，我跟着你。”

因和褚大娘子道：“不然，姑奶奶，你和你大妹妹回去，我住下罷！”誰知這位姑娘，雖然在能仁寺和張姑娘聚了半日，也曾有幾句深談，只是那時節，彼此心裏都在有事，究竟不曾談到一句兒女衷腸；今日重得相逢，更是依依不捨。褚大娘子是個暢快人，見這光景，便道：“這麼樣罷！”因和他父親說：“竟是你老人家帶了女婿，陪了二叔，和大爺回去。我們孃兒三個，都住下，這裏也擠得下了。”又和褚一官道：“你回去，可就把二嬸兒和大妹妹的鋪蓋捲兒和包袱送了來，可別要交給外頭人，就叫孟媽兒和芮嫂兩個來。我這裏帶的人不夠使，他們村兒裏的幾個人，晚上也有回家的；我帶着一條被窩呢，不要鋪蓋了，晚上老爺子要和二叔喝酒，我都告訴姨奶奶了。以至明日早起的喫的，老範和小蔡兒他們都知道，你問他們就是了，可要給我們送些喫的來。”褚一官在那裏老老實實的聽一句，應一句。褚大娘子又道：“可是，還得把我的梳頭匣子拿來呢。”張姑娘道：“不用費事了，兩份鋪蓋裏都帶着梳洗的

這一份東西呢。我們天天路上，就是那麼將就着罷，連大姐姐你也夠用了。”褚大娘子道：“如此更省事了。”褚一官道：“想想還有甚麼？莫落下來。”褚大娘子道：“沒甚麼了。縱就是我不在家，你多費點心兒，照應照應那孩子，別竟靠奶媽兒。”褚一官又連連答應。褚大娘子又道：“既然這樣，二叔索性早些請回去罷。”鄧九公道：“明日人來的必多，我已就告訴宰了兩隻羊，兩口豬，夠喫的了，姑奶奶放心罷！倒是這槓怎麼樣，不就卸了它罷？”安老爺道：“這又礙不着，何必再卸；就這樣，下船時豈不省事？”鄧九公道：“老弟，你有所不知；我也知道不用卸，只是我不說這句，書裏可又漏一個縫子。”說着才嘻嘻哈哈，同了安老爺父子和褚一官告辭去了。

安老爺臨走時，又把戴勤留下在此照料，便一同回了青雲堡褚家莊去了。

何玉鳳姑娘，此時父母終天之恨，已是無可如何；不想自己孤零零一個人，忽然來了個知疼着熱的世交伯母，一個情投意合的義姊，一個依模照樣的義妹；又是嬤嬤媽，嬤嬤妹妹，一盆火似價的哄着姑娘。姑娘本是個性情高曠的爽快人，不覺一時精神滿足，心舒意暢，高談闊論起來。那時雖是十月天氣，山風甚寒，屋裏又生上火。須臾，點起燈來。那鋪蓋包袱，也都取到。那位姨奶奶又送了些零星喫食來。褚大娘子便都交給人收拾去，等着夜來再要。便讓安太太上了炕，又讓何、張二位姑娘上去；因向安太太說：“我在左邊，給你老人家擺一隻鳳凰，右邊給你老人家擺一隻鳳凰。”她自己卻挨着炕邊坐了。

除了玉鳳姑娘不喫煙，那孃兒三個，每人一袋煙兒。安太太看看這個，看看那個，心下十分歡喜，大家便圍爐閒話起來。安太太道：“真個的你家這位姨奶奶，雖說沒甚麼樣兒，可倒是個心口如一的厚實人兒。我看你們老人家這樣的居心行事，叫

那姨奶奶，怕還給他養個兒子定不得呢？”褚大娘子道：“那敢是好。我也正盼呢！只是我父親今年八十七了，那裏還指望得定呢？”張姑娘道：“不然，那姨奶奶自己知道，她告訴我說，他家老爺子，命裏有兒子，她還要養兩個呢！”安太太道：“這兒女的數兒，她自己那裏定得準呢？”張姑娘忍不住笑道：“我也是這樣問她來着，她說是劉鐵嘴告訴她的；我也不知劉鐵嘴是誰？沒敢往下再問。”大家聽了，早已笑將起來。褚大娘子便告訴安太太道：“這是她來的那年，我叫了個瞎子給她算命，要算算她命裏有兒子沒有。那瞎子叫劉鐵嘴，說了這麼句話，她就記住了這句話；要是叫她記住了，她肚子裏可就裝不住了，就這麼個傻心腸兒。”玉鳳姑娘道：“我可就愛她那個傻心腸兒。只是怕她說話；她一說話，我不笑她，我憋的慌；我笑她，我又怕她惱。”褚大娘子笑道：“人家可不懂得怎麼叫個惱哇！”說着，大家又笑了一陣。

一時戴勤進來，隔窗問道：“請示太太和大奶奶，還要甚麼不要？外頭送鋪蓋的車，還在這裏等着呢。”安太太道：“不用甚麼了。你沒跟大爺去嗎？”戴勤道：“老爺留奴才在這裏侍候的。”玉鳳姑娘聽如此說，便隔窗叫他道：“嬤嬤爹，你先去告訴了話進來，我再瞧瞧你。”戴勤走了進來，又重新給姑娘請安，也問了姑娘幾句話。姑娘一時想起當日送靈回京的話，又細問了一番，因道：“你們走到那裏，就遇見這裏老爺的人了？”戴勤道：“走到德州。”姑娘道：“他們岸上走，你們河裏走，怎知道就是咱們的船呢？”戴勤道：“姑娘問起這件事，竟有些奇怪，真是老爺的靈聖！頭夜大家就知道，這裏老爺差人接下來了。這一日晚上船靠了德州碼頭，點燈後，他們裏頭在後艙睡了。奴才和宋官兒兩個，便在老爺靈旁，一邊一個打地鋪也就睡下。睡到三更多天，耳邊只聽說老爺叫，

那時也忘了老爺是歸了西了，就連忙要見老爺去。及至一看，老爺就在當地站着呢！奴才一時認不出來了。”姑娘道：“你怎麼又會不認得老爺了呢？”戴勤道：“只見老爺穿戴，”不是本朝衣冠；頭上帶着一頂方頂鑲金長翅紗帽，身穿大紅蟒袍，圍着玉帶，吩咐奴才說：‘安二老爺差人接我來了，你們可看着些，莫要錯過，去叫他們空跑一趟。我上任去了。’奴才就說：‘老爺那裏上任去？怎的也不接太太和姑娘同去？’老爺道：‘太太就來的；姑娘早呢！我不等她了。’說着往外就走。

奴才急了說：‘老爺怎的不等姑娘同去？我們姑娘，此時到底在那裏呢？’老爺把袖子一甩，向我說：“好糊塗！我見不着姑娘，只怕你就先見着了，此時何用問我？”奴才見老爺生氣，一害怕就嚇醒了。原來是一場夢，忙着叫宋官兒，只聽他在那裏說睡話，說：‘我的老爺子，你是誰呀？’及至把他叫醒了，問他，他說見一個人，打扮得和戲臺上的賜福天官似的，踢了他一亂子腳說：‘你這東西，睡的怎麼樣死！’奴才正告訴他這個夢，只聽得外面好象人馬喧鬧的聲兒，又象鼓樂吹打的聲兒，只恨那時膽子小，不曾出去看看。奴才就和宋官兒說：‘這事寧可信其有，不可信其無，天亮時咱們且別開船，到船頭看看，到底有人來沒人來？’誰想這裏老爺果然就打發梁材他們來了。姑娘想，這可不是老爺顯聖嗎？”

這位姑娘可從不信這些鬼神陰陽的事，便道：“老爺成神，怎的不給我託夢，倒給你托起夢來？不要是你那一天喫多了酒罷！”安太太道：“大姑娘，你不可不信這話。他們一到京就說過，你大爺還和我說：‘何老爺那樣一個聰明正直的人，成了神也是有的事，只可惜他不知成了甚麼神了？’這神佛的事，也是有的。”姑娘是將信將疑。戴嬤嬤笑向安太太道：“我們姑娘，從小兒就不信這些。姑娘只想，要不是有神佛保着，

怎麼想到我們今日都在這裏見着姑娘啊！太太還記得老爺來的頭裏，叫了奴才孃兒兩個去，細問姑娘小時候的事情，那時奴才只納悶兒。誰知老爺早已知道姑娘的下落，連奴才們也託着老爺、太太的福，見着姑娘了，真真是想不到的事！”玉風姑娘問道：“老爺怎麼問？你們又怎麼說的？”隨緣兒媳婦便把那日的話，說了一遍。姑娘道：“我不懂你們，有一搭兒沒一搭兒的，把我小時候的營生，回老爺怎麼！”褚大娘子道：“罷咧！罷咧！連你那拉青屎的根子，都叫人家抖翻出來了；別的還有甚麼怕說的。”說得大家大笑，她自己也不禁伏在安太太懷裏，喫喫的笑個不止。

從來說，歡娛嫌夜短，寂寞恨更長。只這等說說笑笑，不覺三鼓。褚大娘子道：“不早了，老太太今日那麼早起來，也鬧了一天了，咱們喝點粥，喫點東西睡罷，明日還得早些起來，只怕他們這裏遠村近鄰的，還要來上祭呢！”說着隨意喫些東西。盥漱已畢，安太太和何玉鳳姑娘，便在東間南炕，褚大娘子和張金鳳姑娘，便在西間南炕睡下；戴嬤嬤母女和褚家帶來的四個婆兒，都在後面兩個裏間分住；本村的幾個村姑村婆，也各各的分頭歇息。這裏他娘兒們、姐兒們，睡在炕上還絮絮的談個不住。讀者，你道怎的蒼狗白雲，天心無定；桑田滄海，世事何常。這青雲山分明是悽慘慘的幾聞風冷茅檐，怎的霎時間變作了暖溶溶的春生畫閣？都只道是這般人第一個歡場，那知恰是這評話裏第二番結束。這正是：但解心情憐骨肉，寒溫首苦總相宜。

那何玉鳳和安老爺怎的同行？何玉鳳和鄧、褚兩家怎的作別？下回書交代。

第二十一回

迴心向善買犢賣刀隱語雙關借弓留硯

這書前二十回，已把安、何、張三家，聯成一片，穿得一串，書中不再煩敘；從這二十一回起，就要作一篇雕弓寶硯，已分重合的文章，成一段雙鳳齊鳴的佳話。安太太婆媳二人，那日會着何玉鳳姑娘，便同褚大娘子，都在他青雲山山莊住下。

彼此談了半夜，心意相投，直到更深，大家才得安歇。外面除了本莊莊客長工之外，鄧九公又撥了兩個中用些的人，在此張羅明日伴宿的事。安老爺又留下戴勤，並打發了華忠，來幫着照料，連夜的宰牲口定小菜，連那左鄰右舍，也跟着騰房子，調桌凳，預備落作。忙碌得一夜，也不曾好睡得。裏邊褚大娘子才聽得雞叫，便先起來。梳洗完畢，即帶着那些婆兒們，打掃屋子。安太太婆媳和玉鳳姑娘，也就起來梳頭洗面。早有褚一官帶人送了許多喫食；外面收拾好了，端進來。安太太便讓道：“大姑娘，今日可得多喫些；昨日鬧得也不曾好生喫晚飯。”那知這位姑娘，諸事好難說話，獨到了喫上，不用人操心呢！

一時上下大家喫完，安老爺早同鄧九公，從家裏喫得一飽，前來看望姑娘，和姑娘寒喧了幾句；姑娘便依然跪在靈旁，盡哀盡禮。便有戴勤帶着他女婿隨緣兒，和親家華忠，進來叩見

姑娘。姑娘自己的丫鬟，也有了託身之地，並且此後也得一處相聚，更是放心。又見褚大娘子趕着華忠，一口一個大哥，姑娘因而問道：“你那裏又跑出這個大哥來了？”褚大娘子道：“這可就是你昨日說的，我們那個親戚兒。”姑娘心中才明白，便是安公子的華奶公。兩人見過出去，華忠又進來回張親家老爺、親家太太來了。

原來這老兩口兒，昨日聽得十三妹姑娘的下落，巴不得一口氣就跟了來見見。只因安老爺生恐這裏話沒定規，親家太太來了，再鬧上一陣不防頭的快話兒，給弄糟了，所以指稱着託他二位照看行李，且不請來，叫在店裏聽信。及至他昨晚得了信，今日天不亮，便往這裏趕，趕到青雲堡褚家莊，可可見的大家都進山來了。他們也沒進去，一直的又趕到此地。進門朝靈前拜了幾拜，便過來見姑娘，哭眼抹淚的，說了多半天，大意是謝姑娘從前的恩情，道姑娘現在的煩惱。禮到話不到，說是說不清，橫豎算這等一番意思，就完了事了。

鄧九公便讓張老在前廳去坐。內中只有褚大娘子，是不曾見過這位張太太的，她心裏暗說：“怎麼這等一個娘，會養金鳳姑娘這麼一個聰明俊秀的女孩兒呢？”這褚大娘子本就有些頑皮，不免要耍笑她。只是礙着張姑娘，便也問了好，說了幾句話，因問：“你老人家，今日甚麼時候，坐車往這裏來的？”

她道：“那裏還坐車呀！我說：‘纔多遠兒呢！咱走了去罷！’他爹說：‘我怕甚麼？撒開腿子就到咧！你那踱拉踱拉的，踱拉到啥時候纔到咧！’那麼着，我可就說：‘不，你就給我找個二把手的小單拱兒來罷！’誰知僱了輛小單拱兒，那推車的又是老頭子，倒夠着八十多周兒咧！推也推不功，沒的嘔的慌，還不及我走着爽利咧！”大家聽了要笑，又不好笑，偏偏這八十多周兒的話，又正合了鄧九公的歲數兒。鄧九公聽了，倒有

些不好意思起來，便搭訕着問褚一官道：“咱們外頭的事情都齊了沒有？”褚一官道：“都齊了，只聽裏頭的信兒。”

原來安、鄧兩家商量定了，都是這日上祭。安老爺見張家二老來了，又告訴鄧九公，給他家也備了一桌現成的供菜。第一起，便是安老爺上祭。褚一官連忙招呼了戴勤、華忠、隨緣兒進來，整理桌椅，預備香燭。這山居卻沒那些鼓樂排場，獻奠儀注，只得大家把祭品端來擺好。玉鳳姑娘看了一看，那供菜除了湯飯茶酒之外，絕不是莊子上叫的，那些楞雞，匾丸子，紅眼兒魚，花板肉的，十五大碗，卻是不零不搭的十三盤；裏面擺着全羊十二件，一路四盤，擺了三路；中間又架着一盤，便是那十二件裏片下來的攢盤，連頭蹄下水都有。只見安老爺拈過香，帶着公子，行了三拜的禮。次後安太太帶了張姑娘，也一樣的行了禮。姑娘不好相攔，只有接拜還禮。祭完，只見安太太恭恭敬敬，把中間供的那攢盤撤下來，又肉碗裏撥了一撮飯，澆了一匙湯，要了雙筷子，便自己端到玉鳳姑娘跟前，蹲身下去，讓她喫些。不想姑娘不喫羊肉，只是搖頭。安太太道：“大姑娘！這是老太太的福食，多少總得領一點兒。”說着，便夾了一片肉，幾個飯粒兒，送在姑娘嘴裏。姑娘也只得嚼着嚥了；咽只管嚥了，卻不知這是怎麼個規矩。當下不但姑娘不知，鄧九公經老了世事的，也以爲創見。不知這卻是八旗弔祭的一個老風氣。那時候還行這個禮，到了如今，不但見不着，聽也聽不着，竟算得個史闕文了。

一時撤下去。鄧九公因爲自己算個地主，便讓張家二老上祭，端上一桌葷素供菜來供好。張老也拈了香，磕了頭；到了親家太太了，磕着頭。便有那話白兒，只聽不出她嘴裏咕噥的是甚麼。等她兩個祭完了，便是鄧九公同了女兒、女婿上祭。

只見熱氣騰騰的，端上一桌菜來，無非海錯、山珍、雞鴨魚肉

之類；也有大盤的饅頭，整方的紅白肉，卻弄得十分潔誠精緻。

供好，鄧九公同褚一官夫妻，也照前拈香行禮。禮畢，褚一官出去焚化紙錁，他父女兩個便大哭起來。姑娘也在那裏陪哭。

戴勤家的和隨緣兒媳婦都跪在姑娘身後跟着哭。

你道這鄧家父女兩個，是哭那一位何太太不成？那何太太是位忠厚老實的人，再加上後來一病，不但鄧九公和她漠不相關，便是褚大娘子，也和她兩年有餘不曾長篇大論的，談過個家長理短，卻從那裏得這許多方便眼淚？原來他父女兩個，都各人哭的是各人的心事。鄧九公心裏想着，是人生在世，兒子這種東西，雖說不過一個蒼生，卻也是少不得的；即如這何家的夫妻二位，假如也得有安公子這等一個好兒子，何至於弄到等女兒去報仇，要女兒來守孝。眼前雖說有玉鳳姑娘這等一頂天立地的女兒，作到這個地位，已經不知他的心裏，有幾萬分說不出的苦楚了；況且世路上又怎樣指得準，有這等一位破死忘魂惠顧人的安老爺呢？踅回來再想到自己身上，也只仗了一個女兒照看，難道眼看九十多歲的人，還指望養兒得濟不成？

再說設或生個不肖之子，慢講得濟，只這風燭殘年，沒的倒得眼淚倒回去，望肚子裏流，胳膊折瞭望袖子裏褪，轉不如一心無礙，卻也省得多少命脈精神。這是鄧九公的心事。褚大娘子心裏，想的是一個人，託生給人作個女兒，雖說和那作兒子的，侍奉終身不同，卻是同一盡孝，都該報答這番養育之恩。只是作個女兒，到了何玉鳳這樣光景，也就算強似兒子了。但是天不成全她，遇見這等時運，也就沒法兒，何況於我！縱說我隨了老父朝夕奉養，比她強些，老人家已是老健春寒秋後熱；譬如朝露，去日無多；那時無論我心裏怎樣的孝養，難道就能盼定了人家褚家子弟，永遠接續鄧家香菸不成？這是褚大娘子的心事。至於他父女兩個心疼那姑娘，捨不得那姑娘，卻是一條

腸子。又因這疼她捨不得她的上頭，卻又用了一番深心，早打算到姑娘臨起身的時候，給她個斬鋼截鐵，不垂別淚，因此要趁着今日，把這一腔離恨，哭個痛快，便算和她作別；臨期，好讓她不着一絲牽掛流連，安心北上，去走她那條“立命安身”的正路，正是一番“英雄作用，兒女情腸”。當下父女兩個，悲悲切切，抽抽噎噎，哭得十分傷慘。安老爺和張老早把鄧九公勸住。安太太和張媽媽兒，也來勸褚家娘子；張姑娘即便去勸玉鳳姑娘。安太太向褚家娘子道：“姑奶奶，歇歇兒罷，倒別隻管招大姑娘哭了。”只這一句，越發引起褚大娘子捨不得姑娘的心事來，委委屈屈，又哭個不住。哭了半日，才慢慢的都勸住了。褚一官同了衆人，便把飯菜撤下去。鄧九公囑咐說道：“姑爺這桌菜，可不要糟蹋了；撤下去就蒸上，回來好打發裏頭喫。”褚一官一面答應，便同華忠等把桌子擦抹乾淨出去。

外面早有山上山下，遠村近鄰的許多老少男女，都來上祭。

也有拿陌紙錢來的；也有糊個紙包袱，裝些錁錠來的；還有買對小雙包燭，打着棵高香，一定要點上了蠟燭香，才磕頭的；又有煮兩隻肥雞，拴一尾生魚來供的；甚至有一蒲包子，爐食餑餑，十來個雞蛋，幾塊粘糕餅子，也都來供獻供獻，磕個頭的。這些人，一來爲着姑娘平日待他們恩厚，況又銀錢揮霍，誰家短個三吊二吊的，有求必應；二來有這等一個人住在山裏，等閒的匪人不敢前來欺負；三來這山裏大半是鄧九公的房莊地畝，衆人見東翁尚且如此，誰不想來盡個人情。因此上都真心實意的，磕頭禮拜。那班村婆村姑，還有些讚歎點頭，擦眼抹淚的。只要擱在姑娘平日，早不煩耐起來了。不知怎麼個原故，經安老爺昨日一番話，這條腸子一熱，再也涼不轉來，便也和他們灑淚，倒說了許多好話，道是這兩三年，承他們服侍母親，

支應門戶辛苦。

這一陣應酬，大家散後，那天已將近晌午。鄧九公道：“這大家可該餓了。”便催着送飯。自己便陪了安老爺父子、張老三人，外面去坐。一時端進菜來，潑滿的燕窩，滾肥的海蔘，大片的魚翅，以至油雞醬鴨之類，擺了一桌子。褚大娘子拿了把筷子，站在當地，向張親家太太道：“張親家媽！可不是我外待你老！我們老爺子和我們二叔是磕過頭的弟兄；我們二嬸兒，也算一半主人；今日可得請你老人家上坐。”張太太聽了擺着手兒，扭過頭去說道：“姑奶奶，你不用讓價，我可不喫那飯哪！”安太太便問道：“親家，你這樣早就喫了飯來麼？”

張太太道：“沒有價！雞叫三遍，就忙着往這裏趕，我喫那飯去呀？”張姑娘聽了，便問：“媽！你老人家既沒喫飯，此刻爲甚麼不喫呢？不是身上不大舒服呀？”她又皺着眉，連連搖頭說：“沒有價！沒有價！”褚大娘子笑道：“那麼這是爲甚麼呢？你老人家不是挑了我了。”她又忙道：“我的姑奶奶，我可不知道嗎，叫個讓禮呀！你只管讓她娘兒們喫罷！可惜了的菜，回來都冷了。”大家猜道：“這是個甚麼原故呢？”她又道：“沒原故。我自家心裏的事，我自家知道。”何玉鳳姑娘在旁看了，心想這位太太向來沒這麼大脾氣呀！這是怎麼講呢？忍不住也問說：“你老人家，不是怪我沒讓啊！我是穿着孝，不好讓客的。”她這才急了說：“姑娘可了不的了，你這是啥話！我要怪起你來，那還成個啥人咧！我把老實話告訴給你說罷！自從姑娘你上年在那廟裏救了俺一家子，不是第二日咱就分了手了嗎？我可就和我那老伴兒說，我說這姑娘，咱也不知那年才見得着她呢？見着她纔好；要見不着，咱可就只好是等那輩子，—變個牛，變個驢，給她豁地拽磨去罷！誰知道今兒又見着你了呢！昨日聽見這個信兒，就把我倆樂得百嗎

兒似的。我倆可就給你念了問聲佛，許定了個願心。我老伴兒，他許的是逢山朝頂，見廟磕頭；我許下給你喫齋。”玉鳳姑娘道：“你老人家就許了爲我喫齋也使得；今日又不是初一十五，又不是甚麼三災呀，八難呀，可喫的是哪一門子的齋呢？”她又道：“我不論那個，我許的是一年三百六十天的長齋。”安太太先就說：“親家，這可沒這個道理。”她只是擺着手，搖着頭不聽。褚大娘子見這樣子，只得且讓大家喫飯。一面說道：“那也不值甚麼！等我裏頭趕着給你老，炸點兒鍋渣麪筋，下點兒素面你喫。”她便讓起來了，說：“姑奶奶，你可不要白費了那事呀！我不喫。別說鍋渣麪筋，我連鹽醬都不動，我許的是喫白齋。”褚大娘子不禁大笑起來，說：“哎喲！我的親家媽，你老人家，這可是攪了一年到頭的不動鹽醬；倘或再長一身的白毛兒，那可是個甚麼樣兒呢？”說得大家無不大笑。

她也不管，還是一副正經面孔望了衆人。

褚大娘子無法，只得叫人給她端了一碟蒸饅頭，一碟豆兒和芝麻醬，盛的滾熱的老米飯。只見她把那饅頭和芝麻醬推開，直眉瞪眼，白着嘴，找拉了三碗飯，說：“得了！你再給我點滾水兒喝，我也不喝那釅茶；我喫白齋，不喝茶。”她女兒望着她娘又是好笑，又是心疼，說道：“媽呀！你老人家這可不是件事；是說是爲我姐姐都是該的，這個白齋可喫到多早晚，是個了手呢？”她向她女兒道：“多早晚是了手？我告訴給你，我等她那天有了婆家，大家心寬了，我纔開這齋呢？”玉鳳姑娘纔要說話，大家聽了先說道：“這可斷乎使不得！”她道：“你們這些人都別價說了，出口是願，咱這裏只一舉心，那西天的老佛爺，早知道了，使不得；咱兒着不當家花拉的，難道還改得口哇？改了也是造孽，我自己一人造孽倒有其限，這是我爲人家姑娘許的，那不給姑娘添罪過嗎！恩將仇報，是話

嗎？”玉鳳姑娘一面喫飯，把她這段話，聽了半日，前後一想，心裏暗暗的說道：“我何玉鳳從十二歲一口單刀，創了這幾年，甚麼樣兒的事情，都遇見過，可從沒輸過嘴，窩過心。

便是昨日安家伯父那樣的經濟學問，韜略言談，我也還說個十句八句的。今日遇見這位太太，這是塊魔，我可沒了法兒了。

此時和她講，大約莫想講得清楚，只好慢慢的再商量罷！”

讀者，這唸佛持齋兩樁事，不但爲儒家所不道，並且與佛門毫不相干。這個道理，卻莫向婦人女子去饒舌。何也？有等惜錢的喫天齋，也省些魚肉花消；有等嘴饞的喫天齋，也清些腸胃油膩。喫又何傷？要說一定得喫三百六十天白齋，這卻大難。即如這位張太太方纔幹啖了那三碗白飯，再拿一碗白水一喝，據理想着，少一刻，她沒有個不粗心的。那知她不但不粗心，敢則從這一頓起，一念喫白齋，九牛拉不轉，她就這麼喫下去了。你看她有多大橫勁！一個鄉里的媽媽兒，可曉得甚麼叫作恆心；她又曉得甚麼叫作定方；無奈她這是從天良裏發出來的一片至誠。且慢說佛門的道理，這便是聖人講的：“惟天下至誠，惟能盡其性。”又道：“是惟天下至誠，爲能化。”

至於作書的爲了一個張親家太太喫白齋，就費了這幾百句話，他想來，未必肯這等無端枉費筆墨。讀者！牢記話頭，你我且看他將來，怎樣給這位張太太開齋，開齋的時候，這番筆墨，到底有個甚麼用處。

一時裏外喫罷了飯，張老夫妻惦記店裏無人，便忙忙告辭回去。鄧九公、褚一官送了張老去後，便陪了安家父子進來。

安老爺便告知太太，已經叫梁材到臨清去看船；又計議到將來人口怎樣分坐，行李怎樣歸着。這個當兒，鄧九公便和女兒、女婿，商量明日封靈後，怎樣撥人在此看守，怎樣給姑娘搬運行李，收拾房間。

正在講得熱鬧，忽然一個莊客進來，悄悄的向褚一官使了個眼色，請了出去。不一時褚一官便進來，在鄧九公耳邊嘁嘁喳喳，說了幾句話。只見鄧九公睜起兩隻大眼睛，望着他道：“他們老弟兄們，怎麼會得了信兒來了？”褚一官道：“你老人家想，他們離這裏，通算不過二三百里地，是說不敢到這裏來騷擾；這裏兩頭兒裏通着大道，來往不斷的人，有甚麼不得信兒的？”安老爺聽了，忙問：“甚麼人來了？”鄧九公道：“便是我前日和你講的，那個海馬週三。”說着，又回頭問褚一官道：“就是他一個人來的麼？”褚一官道：“怎麼一個人呢！他們四寨的大頭兒，會齊了來的。認得的是芒牛山的海馬週三、截江獺李老、避水蛟韓七，癩象嶺的金大鼻子、竇小眼兒，野豬林的黑金剛、一簍油，雄雞渡的草上飛、叫五更，還有一個我不對付他，他倒和小華相公認識，他們說話來着，他還問起二叔來着呢！”鄧九公聽了，低下頭去，大露爲難。

且住！這班人就這等不三不四的幾個綽號，到底是些甚麼人物，怎的個來歷？原來這海馬週三，名叫周得勝，便是那年被十三妹姑娘刀斷鋼鞭，打倒在地，要給他擦脂抹粉，落後饒他性命，立了罰約的。那個人，他一向本是江洋大盜，因他善於使船，專能搶上風，踅順水，水面交起鋒來，他那隻船，使得如快馬一般，因此人送他一個綽號，叫他作海馬週三。那李老名叫李茂，韓七名叫韓勇，他兩人在水底，都伏得三日三夜。

那李茂使一對熟銅拐，能在水底跟着船走得，使一拐搭住船幫上去，掄起拐來，任是你船上有多少人，管取都被他打下水去，那隻船算屬於他了。那韓勇使一把短柄鑌鐵狼頭，腰間一條鎖練，拴着一根百練鋼錐，有一尺餘長，其形就彷彿個大冰攛的樣子；靠着這兩件兵器，專在水裏鑿那船底；任是甚麼大船，

禁不起他鑿上一個窟窿，船上一灌進水，便就擱住了。他搶老實的，因此人比他兩個作江裏喫人的水獺，水底壞船的海馬一般，叫他作截江獺，避水蛟。這三個人，同了大鼻子金大刀，小眼兒竇雲先，從前在淮南一帶，以至三江兩浙江河湖海里面，劫掠客商。那水師官兵，等閒不敢正眼來看他。後來遇着施世綸施按院，放了漕運總督，收了無數的綠林好漢，查拿海寇。

這幾個人，既在水面上安身不牢，又不肯改邪歸正跟隨施按院，便改了旱路營生，會合他們旱路上一班好朋友，黑金剛郝武，一簍油謝標，草上飛呂萬程，叫五更董方亮四個入夥。那郝武使一根金剛降魔杵，一簍油使一把雙刃鐺，草上飛使一把雞爪飛抓，叫五更不使兵器，只挽一面遮身牌，專一藏在牌後面，用鵝卵石飛石打人，百發百中。這九籌好漢，就分佔了芒牛山、癩象嶺、野豬林、雄雞渡四座山頭，打家劫舍。且住，作者，你這話，說的有些大言無對了。大清江山一統，太平萬年，君聖臣賢，兵強將勇，豈和那李漢南宋一樣，怎生容這班人，照着《三國演義》上的黃巾賊，《水滸傳》上的梁山泊，胡作非爲起來？你道那些督府提鎮道府參遊，都是不管事的不成？

讀者！這話卻得計算計算，那時候的時勢，講到清朝，自開國以來，除小事不論外，開首辦了個前後三藩的軍務，緊跟着又是平定西北兩路的大軍務，通共合着若干年，多大事，那些王侯相將何嘗得一日的安閒？好容易海晏河清，放牛歸馬。到了海馬週三這班人，不過同人身上的一塊頑癬，良田裏的一株蒺藜，也值得去大作不成？況且這班人雖說不守王法，也不過爲着“飢寒”二字，他只劫掠些客商，絕不敢搶擄婦女，慢道是攻打城池；他只貪圖些金銀，初亦何敢傷人性命，慢說是抗拒官府；因此從不曾犯案到官。那等安享昇平的時候，誰又敢無端的找些事來，取巧見長，反弄到平民受累。便是有等被劫的，

如那談爾音一流人物，就破些不義之財，他也只好是啞子喫黃連，又如何敢自己聲張呢！再說當年，如鄧芝龍、郭婆等，帶這班大盜，鬧得那樣翻江倒海，尚且網開三面，招撫他來，饒他一死；何況這些麼小丑。這正是清朝的深仁厚德，生殺大權；不然，那作書的，又豈肯照鼓兒詞的信口胡談，隨筆亂寫。

芒牛山的海馬周得勝、截江獺李茂、避水蛟韓勇三個，這日閒暇無事，正約了癩象嶺的金大鼻子金大刀、竇小眼兒竇雲先，野豬林的黑金剛郝武、一簍油謝標，雄雞渡的草上飛呂萬程、叫五更董方亮，在芒牛山山寨，一同宴會。只見探事的小嘍羅來報說：“有一起大行李，看着箱籠甚多，想那金帛定然也是不少的。只是白晝裏過去，跟隨人甚多，不好動手。此時聽說這起行李，在茌平住了，特來報知衆位寨主。”九籌好漢聽了，笑逐顏開，都道：“恭喜，買賣到了。”海馬週三一回頭，便向一個小頭老說道：“老兄弟，就是你跑一趟罷！你從大路綴下他去，看看他落那座店；再詢一詢，怎麼個方向兒，扎手不扎手。趁他們諸位都在這裏，我們聽個的確信，大家去彩一彩。”那小頭老答應一聲，喬裝打扮，就下山，奔茌平大路而來。他到了茌平鎮市上，先找了一個小飯鋪，喫了些飯，便在街上行走，想找個眼線。怎麼叫作眼線呢？大凡那些作強盜的，沿途都有幾個給他作眼線的熟人，叫作地土蛇。又叫作臥蛋。他便找了這班人，打聽得這號行李落在悅來老店；本行李主兒連家眷都遠路看親戚去了，不在店裏；便是家人也跟了幾個去，店裏剩的人無多。那小頭老聽了大喜，便問“：可曾打聽得這行李主兒，是怎生一個方向兒？”那人又道：“也打聽明白了；本人姓安，是位在旗的作過河南知縣；如今是他家少爺，從京裏到南省，接他回京去，從這裏經過。”他聽了這話，說：“了不得了，這豈不是我那位恩官安太老爺嗎？幸

是我來探得這個詳細。”原來這個小頭老，姓石名坤，綽號叫作石敢當，當日曾在南河工上充當夫頭，受過安老爺的好處。

前番安公子從芒牛山過，要讓公子上山飲酒的，就是他。他聽了這話，急於回山，便不走原來的大路，一直的進了岔道口，要想走青雲堡，奔桐口出去，省些路程。恰巧走到膏雲道，走得一身大汗，口中乾渴。便在安老爺當日坐過的，對着小鄧家莊那座小茶館兒，歇着喝茶。只見莊上一會兒人來人往，又挑着些圓籠，裝着傢伙，肉腥菜蔬，都往山裏送去。這鄧、褚翁婿，他一向都熟識的，便問那跑堂兒的道：“今日莊上有甚麼勾當？這等熱鬧着！”那跑堂兒的見問，便答說：“鄧九太爺在這裏住着呢！他爺兒倆這幾天，天天進山裏，幫人家辦白事，明日伴宿，後日出殯。”石敢當因此又問：“這山裏甚麼要緊人家，用他老人家自己去幫忙兒呀？”跑堂兒的說：“聽說是鄧九太爺一個女徒弟十三妹家。”石敢當心裏說道：“這十三妹姑娘，向來於我山寨有恩，怎的不曾聽見說起她家有事？”

忙問：“他家死了甚麼人？”跑堂兒的道：“說是她家老太太。”

石敢當暗說：“便是這樁事，也得叫我寨主知道。”他喝完了茶，付了茶錢，便忙忙的回到芒牛山，把上項事，對各家寨主說知詳細。周得勝聽了，向那八籌好漢道：“幸得探聽明白，這起行李，須是動不得。”衆人也有知道的，也有不知道的，忙問原故。周得勝便把他那年尋鄧九公遇着十三妹的始末原由，前前後後，據實說了一遍。衆人道：“既然如此，我們不可壞了山寨的義氣呢！”

你道十三妹刀斷鋼鞭的這段因由，除了海馬週三、截江獺、避水蛟三個之外，又與他大家甚麼相干？也跟着講，是那門子的義氣？自來作強盜，也有個作強盜的路數。海馬週三講是，不怕十三妹刀斷鋼鞭，在人衆子裏，把我打倒在地，這是勝敗

兵家之常。只她饒了我那場戴花兒，擦胭脂抹臉粉的羞恥，就算留了朋友咧！衆人講的是，一筆寫不出兩綠林來！砍一枝，損百枝，好看了海馬週三，就如好看衆人一樣。所以聽得週三說了一句，大家就一口同音，說：“以義氣爲重”。其實這些人也不知這十三妹是怎樣一個人，怎生一樁事？這就叫作“盜亦有道焉”。

那海馬週三見衆人這樣尚義，便說道：“今日都爲我周海馬，耽誤了衆弟兄們的事，我明日理應重整筵席陪話。只因方纔據這石家兄弟說起十三妹姑娘家，有她老太太的大事，明日就是伴宿，我明日須得同了韓、李兩家弟兄前去盡情，不得在山奉陪，只好改日竭誠了。”衆人裏面，要算黑金剛郝武年長；這人生得身高六尺，膀闊腰圓，一張長油臉，重眉毛，大眼睛，頦下一部鋼須，性如烈火。他一聽海馬週三這話，便把手一擺，說道：“周兄弟，你這話說遠了。你我兄弟們，有財同享，有馬同騎，你的恩人，就是我的恩人，何況這十三妹姑娘，聽起來是個蓋世英雄，難道單是韓、李二位給她老太太磕得着頭，我們就不該磕個頭兒嗎？在座的衆位，有一個不給周家兄弟作這個臉同走—遍的，叫他先喫我黑金剛一杵。”衆人齊說：“這話有理，大家都去，明日就請這位石家兄弟引路。”海馬週三當下大喜，便吩咐在山寨裏備了一口大豬，一隻肥羊，一大壇酒，又置備了一分香燭紙錁，着人先送到前途等候，大家歇了一夜。

次日五鼓，他十籌好漢，都不帶寸鐵，只跟了兩個看馬嘍羅，從芒牛山奔青雲堡而來。及至問着了十三妹的山莊，一行人趕到門前，離鞍下馬，恰好隨緣兒在莊門外張望。那石坤從前作夫頭的時候，見他常跟安老爺，到過工上督工，因此上前招呼，便向他問起安老爺來。這段話，除了作者肚子裏明白，

連鄧、褚兩家尚且不知。

那安老爺怎生曉得底細，因此心中不免詫異，暗想，隨緣兒怎生會認得這班強盜？他們怎的還問起我來？又見鄧九公低頭不語，大有個爲難的樣子。才待開口問他的原委，只見他把頭一抬，說道：“老弟，今日這樁事，倒有些累贅；他們既到了這裏，不好不讓他們進來；在姑娘看着這班人，如同腳下泥皮，毫不要緊，就是他們也見慣了。只是老弟，你雖說下了場，究竟是位官府；再說弟婦和侄兒媳婦，怎生見的慣這班野人。

此地又再沒個退居，如柯是好？”又向玉鳳姑娘說道：“姑娘，不然，倒是你到前廳見見他們，打發他們早早回山，倒也罷了。”玉鳳姑娘道：“我也正在這裏想，論我出去這趟，倒不要緊；但是他們既說來上祭，他以禮來，我以禮往，卻不可不叫他到靈前，盡這個禮。再說我眼前就要離這個地方了，也得見見他們，把從前的話，作個交代。至於安伯父爺兒們，娘兒們幾位，誠然不好和這班人相見；如今暫且請在這後屋的裏間避一避，也不算屈尊。”安老爺、安公子聽了，倒不怎的；只是安太太、張姑娘聽說要把這起人讓進來，早嚇得滿身冷汗。

褚大娘子道：“我嬸孃，你老人家不用怕，這些人都是我父親手下的敗將；別說還有我何家妹子在這裏，怕甚麼？”說着，一手攙下安太太，一手拉着張姑娘，連安老爺父子，都讓在後屋西里間暫坐。

鄧九公便叫人把靈前的香燭點起，又着人把那豬、羊、酒、香楮之類，都抬到院子裏擺下，然後着褚一官讓那起人進來。

安老爺同公子，都站在裏間簾兒邊向外看；安太太婆媳和褚大娘子，也在板壁間一個方窗兒跟前竊聽。不一時，只聽得院子裏許多腳步響，早進來了怒目橫眉、挺胸凸肚的一羣人；一個個倒是纓帽緞靴，長袍短褂。進門來，雄赳赳氣昂昂的朝靈前

拜罷，起身便向姑娘行禮。只聽姑娘向那班人，大馬金刀的說道：“周、韓、李三位，前番承你們看我那張彈弓分上，到淮安走了一趟，我還不曾道得個辛苦，今日又勞你衆人遠道備禮，到此上祭。”海馬週三連忙答道：“這點小事兒，那裏還敢勞姑娘提在話下！倒是老太太昇天，我們該早來效點兒勞；只因得信遲了，故此今日才趕來。聽說明日就要出殯，倘有用我們的去處，請姑娘吩咐一句，那怕抬一肩兒槓，撮鍬土，也算我們出膀子笨力，盡點兒人心。”姑娘道：“這事不好勞動。如今明日且不出殯；我家老太太，也不葬在這裏；消停幾日，我便要扶柩回鄉。只要我走後，你衆人還同我在這裏一般，不錯敬了鄧九太爺，再就是不叫我這班鄉鄰受累，就算你大家的好處了。”海馬週三道：“姑娘這話，是三年前在衆人面前交代明白的，怎敢再有反悔？”姑娘道：“如此很好，足見你們的義氣，我不好奉陪，請外面待茶罷。”大家暴雷也似價答應一聲，連忙的退出去。咦！讀者！你看好個擺大架子的姑娘，好一班陪小心的強盜，這大概就叫作財壓奴婢，藝壓當行，又叫作一物降一物了。

衆人退出門來，到院子裏，悄悄向鄧九公道：“從不曾聽見說那裏是姑娘的本鄉本土，方纔說要扶柩回鄉，卻是怎講？”

論理這話，這班人問的就多事，在鄧九公更不必耐着煩兒，告訴他們，豈不省我作者用多少氣力！無如這個鄧老頭兒，結識了安老爺這等好一個把兄弟，又成全了十三妹這等一個門徒，願是償了，情是答了，心裏是沒甚麼爲難了；這大約要算他平生第一樁得意的痛快事。便是沒人來問，因話提話，還要找着旁兩句，何況問話的又正是海馬週三，烏煙瘴氣的這班人。他那性格兒怎生別得住？只見他一手把那銀絲般的長鬍子一綽，歪着腦袋道：“哈哈！你們老弟兄們，要問這話麼？聽我告訴

你們。”他便等不及的出去，就站在當院子日頭地裏，從姑娘當日怎的替父親要報仇說起，一直說到安老爺怎的攜他回鄉合葬父親，不曾落下一個情節，連嘴說帶手比，忽而嚷，忽而笑的向衆人說了一遍。衆人不聽這話，倒也罷了，聽了這話，一個個的低垂虎項，半晌無言。忽見黑金剛郝武，把手拍了拍腦門子，嘆了一口氣，向衆人說道：“列位呀！照這話聽起來，你我都錯了，錯的大了。你想誰無父母，誰非人子，這一位姑娘，雖然是個女流，你只看她這片孝心，不忘父親大仇，奉養母親半世，便有這等一位慈悲心腸的安太老爺成全她，這纔算是英雄氣度，遇見了英雄氣度；兒女心腸，遇見了兒女心腸。

你我枉算英雄好漢，從小時就不聽父母教訓，不讀書，不務正，肩不能挑擔，手不能提籃，胡作非爲，以至流爲強盜。可憐我黑金剛，也有八十多歲的老媽，我何曾得孝順她一天。便是得些不義之財，她喫着穿着，也是提心吊膽。衆位弟兄們，都請回山治事。我這個黑金剛從今洗手不幹；我便向山寨裏，接了母親，尋個安穩地方，那怕耕種刨鋤，向老天討碗飯喫，也叫我那老媽安樂幾日，再不去作強盜了。”

衆人聽了這段情由，心裏都有些感動。忽然又加上黑金剛這一番話，大家說：“黑哥哥！此話講的有理。便是我們也有父母已故的，也有父母現存的，既然打破迷關，若不及早回頭，定然皇天不佑，我們大家同心合意，今日即跳出綠林，纔是正理。”鄧九公聽了大喜，嚷道：“好哇！”又把他老壯的那大拇指頭，伸出來說：“這纔是我鄧老九的好朋友哪！”說着，大家向鄧九公深深的作了一個揖，說道：“鄧九太爺，我們都要回山，尋找房間，搬取老小，把那些馬匹器械，分散嘍羅們，願留的，留他作個隨身伴當；不願留的，叫他們各自謀生。就此告辭，要各幹正經去了！”鄧九公雙手一攔說：“且住！我

鄧某還有一言奉勸，大家可恕我直言，別想左了。我想你衆位這一散夥，雖說腰裏都有幾兩盤纏，卻一時無家可歸，無業可做。再說萬金難買的是好朋友，你們老弟兄們，耳鬢廝磨的在一塊子，這一散，也怪覺得沒趣的。你看這青雲山一帶，鞭梢兒一指，站着的都是我鄧老九的房子，躺着的都是我鄧老九的地，那一村兒那一莊兒，騰挪騰挪，也可安插下你們衆位了。

房子如不合式，山上現成的木料，大約老弟兄們自己也還都蓋得起。果然有意耕種刨鋤，有的是荒山地，山價地租，我分文不取。那時候消閒無事，我找了你們老弟兄們來，尋個樹蔭涼兒，咱們大家多喝兩場子，豈不是個快樂兒嗎？”衆人聽到這裏，便說：“這個怎好叨擾？”鄧九公道：“列位，且莫推辭，我還有話要說。方纔提的那位安太老爺，你大家還不曾見着他的面，只聽我說了幾句，就立刻跳出火坑來了。這等一位度世菩薩，卻怎的倒不想見他一見？”衆人齊說：“那敢是求之不得！只不知這位老爺現今在那裏？”鄧九公哈哈大笑，說：“好叫你衆位得知，就在屋裏坐着呢！”說着，他便向屋裏高聲叫道：“兄弟呀！請出來！你看這又是一樁痛快人心的事！”

再講安老爺在屋裏，聽得清楚，正自心中驚喜，說：“不想這班強盜，竟有這等見解，可見良心不死。”聽得鄧九公一叫，便整了整衣冠，款款的出來。那石敢當石坤才望見安老爺，便對大衆道：“衆位哥，這便是我那位恩官安太老爺，你我快快叩見。”衆人連忙一齊跪倒，口稱：“太老爺在上，小人們都是些亂民，本不敢驚動老爺的佛駕。如今冒死，瞻仰恩官，求太老爺賞幾句好語，小人們來世也得好處託生。”只見安老爺站在臺階兒上，笑容可掬的把手一拱，說道：“列位壯士請起，方纔的話，我都一一聽得明白。從來說：‘孽海茫茫，回

頭是岸；放下屠刀，立地成佛。’你們衆人今日這番行事，纔不枉稱世界上的英雄，纔不枉作人家的兒女。從此各人立定腳跟，安分守己，作一個清白良民，上天自然加護。至是方纔這一位鄧九兄的話，不必再辭，倒要成全他這番義舉。你大家便賣了戰馬，買頭牛兒；丟下兵器，拿把鋤兒，學那古人賣刀買犢的故事，豈不是綠林中一段佳話！況且天地生才，必有用處。

看你衆位身材凜凜，相貌堂堂，倘然日後遇着邊疆有事，去一刀一槍，也好給父母掙個誥封。”衆人聽一句，應一句。及至聽到這裏，一齊磕下頭去說：“謝謝太老爺的金言。” 讀者，誰說“衆生好度人難度”哇！那到底是那度人的沒那度人本領。

安老爺說完了話，點點頭，把手一舉，轉身進房。鄧九公便讓大家在前廳歇息，一個個鼓舞歡欣，出門上馬而去。落後這班人，果然都扶老攜幼，投了鄧九公來，在青雲山裏聚集了個小小村落，耕種度日。當下衆人散後，大家喫些東西，談到個這樁事，也覺得快心快意。看看天色已晚，安家父子，鄧家翁婿，依然回了褚家莊；安太太帶了媳婦，同褚大娘子，仍在青雲山莊住下。

次日便是何太太首七，鄧九公給玉鳳姑娘備了一桌祭品，教她自己告祭。那姑娘拈香獻酒，自然有一番禮拜哀啼，不消細談。一時禮畢，大家勸玉鳳姑娘暫脫孝服。封靈後，鄧九公早派下了兩個老成莊客，八個長工，在這裏看守。一面另着人把姑娘的細軟衣服，貯於箱籠，運到莊上。把些極重傢伙等類，分散衆人。鄧九公又另外替姑娘備了賞賜。少時車輛早已備齊，男女一行人，都向褚家莊而去。只可憐山裏的那些村婆村姑，還望着姑娘依依不捨。玉鳳姑娘到了褚家莊，進門便先拜謝鄧、褚兩家的情誼。那位姨奶奶也忙着張羅煙茶酒飯。褚大娘子先忙着看了看孩子，便一面騰屋子，備喫的，給姑娘打首飾，作

衣服，以至上路的行李什物，忙得她把兩隻小腳兒，都累扎煞了。依鄧九公的意思，定要請安老爺闔家並玉鳳姑娘，到二十八棵紅柳樹也住幾日。無如這位姑娘，動極思靜，絕不象那從前騎上驢兒，就沒了影兒的樣子；便是褚大娘子，也忙得自己分不開身，因向她父親說道：“老爺子，不是我攔你老人家的高興，這裏也是你老人家的家。咱們家裏，通共你老人家和姨奶奶兩位，都在這裏呢！到西莊兒上，又見誰去？要就爲咱們家那幾間房子，人家二叔二嬸兒，大概都見過。再說，忙了這幾天了，他娘兒們，也得歇歇兒，好上路。你老人家疼徒弟，也得疼疼女兒；只看我這手底下的事情，堆得來還分得開身，大遠的頭兒跑嗎？這還都是小事。這回書要再加上寫一陣二十八棵紅柳樹的怎長怎短，那文章的氣脈不散了嗎？又叫人家作書的怎的作個收場呢？”安老爺、安太太聽了，心下先自願意。

鄧九公更是女兒說一是一，說二是二的，只哈哈笑了一陣，也便罷了。

當下便把安老爺同公子，搬到大廳西耳房住；讓安太太婆媳，同玉鳳姑娘住了東院。連張老夫妻也請了來，並一應車輛行李，都跟過來，打算將來就從此地起身。幸喜得他家莊上有個大馬圈，另開車門，出入方便。登時把一個鄧家東莊，又弄出了個褚家老店。連日鄧九公不是同姑娘閒話，便是同安老爺喝酒。褚大娘子得了空兒，便在東院，同張姑娘，伴了玉鳳姑娘玩耍；或就弄些喫食，給她解悶，絕不提起“分別”二字。

只有安公子因內裏有位玉鳳姑娘，倒不好時常進來，只和丈人同小程相公、褚一官作一處。

這日恰好梁材從臨清僱船回來，僱個是頭二三大號太平船，並行李船，伙食船，都在離此十餘里一個沿河渡口靠住。商定安太太帶了兒子媳婦，僕婦丫鬟，坐頭船。張太太和戴勤家的、

隨緣兒媳婦跟着姑娘伴靈，坐二船。張親家老爺，和戴勤帶了兩個小廝，也在這隻船照應。安老爺倒坐了三船。分撥已定，便發行李下船。正是“人多好作活”，不上兩天，把東西都已發完。安老爺、安太太又忙着差華忠同程相公由旱路先一步回家，告知張進寶，預備一切。恰好姑娘，因那頭烏雲蓋雪的驢兒此後無用，依然給還了鄧九公。安老爺卻又因那驢兒生得神駿，便和九公要了，作爲日後自己踏雪看山的代步。和張老家的一牛一驢，並車輛都交華忠順便帶了去。

一切料理停當，次日就待搬靈上船。這日鄧九公和褚大娘子，正在那裏打點姑娘的梳妝箱匣，食簍子，隨身包袱。姑娘看了他父女便有個不忍相離之意，不覺滴下淚來了。才待說話，九公道：“咱們且張羅事情，不說這個；我們還送你個兩三站呢！”姑娘也就信以爲真。說話間，她看見牆上掛着她那張彈弓，便說道：“我要把這張彈弓給你老人家留下；不可失信，如今還是留下；你老人家見了這彈弓，就算見了我罷！”褚大娘子道：“你先慢着些兒作人情，那彈弓有人借下了。”姑娘便問：“是誰人又來借？”張姑娘接口道：“還是我們跟了它一道兒，它保了我們一道兒，我們可離不開它。姐姐暫且借給我們，掛在船上，壯壯膽子。等到家時，橫豎是還姐姐，那時姐姐愛送誰，就送誰。”姑娘是向來大刀闊斧，於這些小事，不大留心，便道：“也使得。”卻又一事，因這彈弓，她卻想起那塊硯臺來。因說：“可是的，那塊硯臺，你們大家賺了我會子，又說在這裏咧，那裏咧！此刻忙忙叨叨的，不要再丟下，早些拿出來還人家。”褚大娘子道：“你早說呀！我前日裝箱子，順手放在你那個顏色衣服箱子裏了。這時候壓在艙底下，怎麼拿呀？”姑娘道：“你這幾天也是忙糊塗了，又要收起它來作甚麼呢？”褚大娘子道：“也好，他們借了咱們的弓去，

咱們還留下他們的硯臺，等你到了京再還他家。你要怕忘了，我給你付託下個人兒。”因向張姑娘道：“大妹子，你到家想着，等她完了事兒，務必務必提醒着二位老人家，把它取過來。”說完，二人相視而笑。玉鳳姑娘只顧在那邊帶了她的奶孃和丫鬟，歸着鞋腳零星，不曾在意。那知她二人這話，卻是機帶雙敲，話裏有話！這正是：鴛鴦繡了從頭看，暗把金針度與人。

何玉鳳怎的起身，畢竟後事如何？下回書交代。

第二十二回

晤雙親芳心驚噩夢完大事矢志卻塵緣

上回書表的是安、何兩家，忙着上路；鄧、褚兩家，忙着送別。一邊行色匆匆，一邊離懷耿耿。次日何玉鳳起來，見安太太婆媳和張太太，並鄧九公的那位姨奶奶，都已梳洗，在那裏看着僕婦丫鬟們，歸着隨身行李。只有褚大娘子不在跟前，姑娘料是她那邊張羅事情，不得過來；自己便急急的梳洗完了，要趁這個當兒，先過去拜辭九公和褚大娘子，敘敘別情。及至問了姨奶奶，才知他父女兩個，五更天就進山照料起靈去了。

玉鳳姑娘聽了說道：“我在這地方整整的住了三年；承他爺兒兩個，多少好處，此去不知今生可能再見？正有許多話說，怎麼這樣早就走了？走也不言語一聲兒呢！”安太太道：“九公留下話來，說他們從山裏走，得繞好遠兒的呢！他同他家姑爺姑奶奶，和你大兄弟，都先去了，留了你大爺招護咱們娘兒們，就從這裏動身，到碼頭上船；等着到了船上，他爺兒兩個也要來的，在那裏有多少話說不了。”姑娘聽了無法，只得匆匆的同大家喫些東西，辭了姨奶奶，收拾動身。來到大廳，安老爺正在外面等候，早有褚家的人，同了戴勤、隨緣兒、趕露兒一班人，把車輛預備在東邊大院落裏。安老爺便着人前面引路，一行上下人等就從那大院裏上了車。

當下安太太和玉鳳姑娘同坐一輛，張太太和金鳳姑娘同坐一輛。安老爺看衆人上了車，自己才上車，帶了戴勤等護送同行，便從青雲堡出岔道口，順着大路奔運河而來。共十來里路，走不上半個時辰，早望見渡口碼頭邊，靠着有三隻大太平船，和幾隻伙食船；晉升、梁材、葉通一班人，都在船頭侍候。又有鄧九公因安老爺帶得人少，派了三個老莊客，還帶着幾個笨漢子，叫他們沿途幫着照料，一直送到京。這班人見車輛到了碼頭，便忙着搭跳板，搬行李。安老爺把大家都安頓好在安太太船上。玉鳳姑娘雖然跟她父親到過一次甘肅，走的卻是旱路，不曾坐過長船；如今一上船，便覺得另是一番風味，耳目爲之一新。張太太進門，就找姑娘的行李。張姑娘道：“媽和姐姐都在那船上住，行李都在那邊呢！”張太太道：“我們不在這裏睡呀，那麼說，我走罷！看行李去。”說着，望外艙裏就走。

安太太道：“親家你不要忙，那船上有人照看，你方纔任甚麼東西沒喫，等喫了飯，再過去不遲。”她道：“我喫啥飯哪！

我還不是那一大碗白飯，等回來你大夥兒喫的時候兒，給我盛過碗去，就得了。”說着，早過那船去了。

大家歇了一刻，只見褚大娘子先坐車趕來，一進艙門便說：“敢是都到了？我可誤了！誰知這一邊，多繞着十來裏地呢！”

因又向玉鳳姑娘道：“道兒上走得很妥當，你放心罷！倒真難爲我們這個大少爺了，拿起來三四十里地；我們老爺子和你姐夫，倒還換替着坐了坐車；他跟着靈，一步兒也不離。我那樣叫人讓他，他說不乏；又說二叔吩咐他的，叫他緊跟着走。你們瞧着罷！回來到了這裏，橫豎也邋遏了。”安太太道：“他小孩子家，還不該替替他姐姐嗎？”玉鳳聽了，心上卻是十分過不去；正待和褚大娘子說話，忽聽得問道：“張親家媽哪裏去了？”張姑娘道：“她老人家惦着姐姐的行李，才過那船上

去了。”褚大娘子道：“真個的我也到那邊看看去。”說着，起身就走。玉鳳姑娘說：“你到底忙的是甚麼，這等慌張似的。”

一句話沒說完，褚大娘子早站起身來，出艙去了。

不一時，晉升進來回說：“何老太太的靈，已快到碼頭了。”

安老爺道：“既然如此，我得上岸迎一迎；你大家連姑娘且不必動。那邊許多人夫，擁擠在船上，沒處躲避，索性等安好了，再過去罷！”說着，也就出去。

少時靈到，只聽那邊忙了半日，安放妥當，人夫才得散去。

船上一面上格扇，擺桌椅，打掃乾淨。安老爺才請玉鳳姑娘過去，安太太和張姑娘也陪過去。姑娘進門一看，只見她母親的靈柩，包裹得嚴密，停放得安穩，較比當日送她父親回京倍加妥當。忙上前拈香，磕頭告祭；因是和安老爺一家同行，便不肯舉哀。拜過起來，正要給衆人叩謝，早不見了褚大娘子，因問：“褚大姐姐呢？索性把師傅也請來，大家一處敘敘。”安老爺道：“姑娘你先坐下，聽我告訴你：九公父女兩個，因和你三載相依，一朝分散，不忍相別；又恐你戀着師弟姊妹情腸，不忍分離，倒要長途牽掛，因此早就打定主意，不和你敘別！

他兩個方纔一完事，就走了，此時大約已出好遠去了！”

說話間，只聽得噹噹噹一片鑼響，華拉拉扯起船篷。那些船家，叫着號兒，點了一篙，那船便離了岸，一隻只盪漾中流，順流而下。此時姑娘的烏雲蓋雪驢兒，是跟着華忠進了京了；銅胎鐵背彈弓，是被人借了去，仗膽兒去了；只剩了一把雁翎刀，在後艙裏掛着。就讓拿上它颼的一聲，跳上房去，大約也斷沒那本領，撲通一聲，跳下水去；只得呆呆望了水面發怔。

再轉念一想：這安、張、鄧、褚四家，通共爲我一個人，費了多少心力，並且各人是各人的盡心盡力，況又這等處處周到，事事真誠；人生在世，也就難得碰着這等遭際，因此她把離情

打斷，更無多言，只有一心一意，跟着安老爺、安太太北去。

安老爺便同了張太太在船伴着姑娘；又派了她的乳母丫鬟，便是戴勤家的，和隨緣兒媳婦，帶着兩個粗使的老婆子，侍候安太太；又把自己兩個小丫頭，一個叫花鈴兒的，給了玉鳳姑娘；一個叫柳條兒的，給了他媳婦張金鳳。這日，安老爺、安太太、張姑娘便在船上，陪着姑娘，直到晚上靠船後，才各自回船。

只苦了安公子，腳後跟走得磨了兩個大泡，兩腿生疼，在那裏抱着腿哼哼。

從這日起，不是安太太過來，同姑娘閒話；便是張姑娘過來，同她作耍。安老爺也每日過來望望。這水路營生，不過是早開晚泊，阻雨候風。也不止一日，早到了德州地面。這德州地方，是個南北通衢、人煙輻輳的地方。這日靠船甚早，那一輪紅日尚未銜山，一片斜陽，照得水面上亂流明滅，那船上桅杆影兒，一根根橫在岸上，趁着幾株疏柳參差，正是漁家晚唱，分明一幅畫圖！恰好三隻船頭尾相連，都順靠在岸邊。那運河沿河的風氣，但是官船靠住，便有些村莊婦女趕到岸邊，提個籃兒裝些零星東西來賣，如麻繩、棉線、零布帶子，以及雞蛋、燒酒、豆腐乾、小魚子之類都有，也爲圖些微利。

這日安太太婆媳，便過玉鳳姑娘這船上來喫飯。安太太見岸上只是些婦女，那天氣又不寒冷，便叫下了外面明瓦窗子，把裏面窗屜子也吊起來，站在窗前，向外和那些村婆兒一長一短的閒談，問她這裏的鄉風故事，又問她們都在那鄉村住。內中一個道：“我那村兒叫孝子村。”安太太道：“怎麼得這等一個好名兒，想必你們村裏的人，都是孝順的？”她道：“不是這麼着。這話有百十年了，我也是聽見我那老的兒說。老年那有個教學的先生，是個南直人，在這地方開個學館，就歿在這裏了。他也沒個親人兒，大夥兒就把他埋在那亂葬崗子咧！

落後來，他的兒作了官來，找他父親來；聽說歿了，他就挨門打聽。那埋的地方，也沒人兒知道；我家住的離他那學館不遠兒，我家老公公可倒知道呢！翻屍倒骨的，誰多這事去，也就沒告訴他在那兒他沒法兒了，就在漫荒野地裏，哭了一場。誰知受了風，回到店裏，一病不起，也死了。我村裏給他蓋了個三尺來高的小廟兒，因這個大家都說他是孝子、孝子的，叫開了，就叫孝子村。”安太太聽着，不禁點頭讚歎。姑娘聽了這話，心裏暗道：“原來個孝子，也有個幸不幸，也有個天成全不成全。只聽這人身爲男子，讀書成名，想尋父親的骸骨，竟會到無處可尋，終身抱恨。想我何玉鳳遇見這位安伯父，兩地成全，一丘合葬，可見‘不求人’的這句話斷說不起。”這等一想，覺得聽着這些話，更有滋味，不禁又問那村婆兒道：“你們這裏還有照這樣的故事兒，再說兩件我們聽聽。”又一個老些的道：“我們德州這地方兒，古怪事兒多着呢！古怪再古怪，不過我們州城裏的這位新城隍爺咧！”姑娘笑道：“怎麼城隍爺又有新舊呢？”那人道：“你可說麼，那州那縣，都有個城隍廟，那廟裏都有個城隍爺。誰又見城隍爺有個甚麼大靈驗來着？我這裏三年前頭，忽然一天，到了半夜裏，聽見那城隍廟裏，就和那人馬三齊笙吹細樂也似的，說換了城隍爺，新官到任來咧！那天起，這城隍爺就靈起來：不下雨，求求他，天就下雨；不收成，求求他，地就收成；有了蝗蟲，求求他，那蝗蟲就都飛在樹上，喫樹葉子去了，不傷那莊稼；誰家老的生了病，去燒炷香，許個願，更有靈驗。今年某時間，我們山裏可就出來一隻碩大的老虎，天天把人家養的豬羊，拉了去喫；州里派了多少獵戶們打它，倒傷了好幾個人，也沒人敢惹它。大夥兒，可就去求他老人家去了。那天颳了一夜沒影兒的大風，這東西就不見了。後來這些人們，都到廟裏還願去了；一開殿

門，瞧見供桌前面，直挺挺的躺着比牛還大的一隻死黑老虎，才知道是城隍爺把它收了去了。我們那些鄉約地保和獵戶們，就報了官；那州官兒，還親身到廟裏來，給他磕頭；聽說萬歲爺，還要給他修廟掛袍哩！你說這城隍爺，可靈不靈？”姑娘向來除了信一個天之外，從不信這些說鬼說神的事，卻不知怎的聽了這番話，象碰了自己心裏一樁甚麼心事，又好象在那裏聽見誰說過這話似的；只是一時再想不起。

說着，天色已晚，船內上燈，那些村婆兒，賣了些錢，各自回家。安太太和張姑娘便也回船。玉鳳姑娘和張太太，這裏也就待睡。一路來張太太是在後艙橫牀上睡，姑娘在臥艙牀上睡；隨緣兒媳婦便隨着姑娘在牀下打地鋪睡，當下各各就枕。

可煞作怪，這位姑娘，從來也不知怎樣叫作失眠；不想這日身在牀上翻來覆去，只睡不穩；看看轉了三鼓，才得沉沉睡去。

便聽得隨緣兒媳婦叫她道：“姑娘，老爺太太打發人請姑娘來了。”姑娘道：“這早晚老爺太太也該歇下了，有甚麼要緊事，半夜裏請我過船？”隨緣兒媳婦道：“不是這裏老爺太太，是我家老爺太太，從任上打發人請姑娘來的。”姑娘聽了，心裏恍惚，好象父母果然還在。便整了整衣服，不知不覺，出了門，不見個人，只有一匹雕鞍錦韉的粉白駿馬，在岸上等候。姑娘心下想道：“我小時候，隨着父親，最愛騎馬；自從落難以來，從來不曾見匹駿馬；這馬倒象是個駿物，待我試它一試。”說着，便認鐙扳鞍上去。只見那馬雙耳一豎，四腳凌空，就如騰雲駕霧一般，耳邊只聽得唿唿的風聲；轉眼之間，落在平地，眼前卻是一座大衙門，見門前有許多人在那裏侍候。姑娘心裏說道：“原來果然走到父親任上來了；只是一個副將衙門，怎得有這般氣概？”心裏一面想，那馬早一路進門，直到大堂站住。姑娘才棄鐙離鞍，便有一對女僮，從屏風迎出來，引了姑

娘進去。到了後堂，一進門，果見她父母雙雙的坐在牀上。姑娘見了父母，不覺撲到跟前，失聲痛哭，叫聲：“父親母親，你二位老人家，撇得孩兒好苦！”只聽他父親道：“你不要認差了！我們不是你的父母；你要尋你的父母，須向安樂窩中尋去，卻怎生走到這條路上來？你既然到此，不可空回，把這樁東西交付與你，去尋個下半世的榮華，也好准折你這場辛苦。”

說着，便向案上花瓶裏，拈出三枝花來。原來是一枝金帶圍芍藥，一枝黃鳳仙，一枝白鳳仙，結在一處。姑娘接在手裏，看了看道：“爹孃啊！你女兒空山三載，受盡萬苦千辛，好容易見着親人，怎的親熱話也不同我說一句？且給我這不着緊的花兒！況我眼前就要跳出紅塵，我還要這花兒何用？”他母親依然如在生一般，不言不語；只聽得父親道：“你怎的這等執性？

你只看方纔那匹馬，便是你的來由；這三枝花，就是你的去處，正是你安身立命的關頭。我這裏有四句偈言吩咐。”說着，便

唸了四句道：

天馬行空，名花並蒂，來處同來，去處同去。

“你可牢牢緊記，切莫錯了念頭！我這裏幽明異路，不可久留，去罷！”姑娘低頭聽完了那四句偈言，正待抬頭細問原由，只見上面坐的哪裏是他父母，卻是三間城隍殿的寢宮；案上供着泥塑的德州城隍和元配夫人，兩邊排列着許多鬼判，嚇得她拿了那把花兒，忙忙的回身就走。將要出門，卻喜那匹馬還在當院裏。她便跨上，一轡頭跑回來，卻是迷失了路徑。正在不得主意，只聽路旁有人說道：“茫茫前路，不可認差了路頭。”

姑娘急忙鞭馬，到了那人跟前一看，原來是安公子。又聽他說道：“姐姐，我哪裏不尋到，你父母因你不見了，着人四下裏尋找，你卻在這裏頭耍。”姑娘見公子迎來，只得下馬；及至下了馬，恍惚間那馬早不見了。安公子便上前攙她道：“姐姐，

你辛苦了，待我扶了你走。”姑娘道：“嘟！豈有此理！你我男女授受不親，你可記得我在能仁寺救你的殘生，那樣性命在呼吸之間，我尚且守這大禮，把那弓梢兒扶你；你在這曠野無人之地，怎便這等冒失起來？”公子說道：“姐姐，你只曉得男女授受不親，禮也；你可記得那下一句？”姑娘聽了公子這話，分明是輕薄她，不由得心中大怒起來，才待用武，怎奈四肢無力，平日那本領氣力，一些使不出來，登時急得一身冷汗，啊呀一聲醒來，卻是南柯一夢。

何玉鳳連忙翻身坐起，還不曾醒得明白，一手捏着個空拳頭，口裏說道：“我的花兒呢？”只聽隨緣兒媳婦答應說：“姑娘的花兒，我收在鏡匣兒裏了。”姑娘這才曉得自己說的是夢話。聽得她在那裏打岔兒，便呸的啐了一口說：“甚麼花兒你收在鏡匣兒裏？”她卻鼾鼾的又睡着了。姑娘回頭，叫了張太太兩聲，只聽她那裏酣吼如雷，睡得更沉。自己便披上衣裳坐起來，把夢中的事前後一想，說：“我自來不信這些算命打卦圓夢相面的事，今夜這夢，作的卻有些古怪；分明是我父母，怎的不肯認我？又怎的忽然會變作城隍呢？這不要是方纔我聽見那村婆兒，講究甚麼舊城隍，新城隍，鬧的罷！”想了半日，又自言自語的道：“且住，我想起來了，記得在青雲山莊見着我家奶公的那日，他曾說過當日送父親的靈，到這德州地方，曾夢見父親成神；說的那衣冠，可就和我夢中見的一樣；再合上這村婆兒的話，這事不竟是有的了嗎？但是既說是我父母，卻怎麼見了我，沒一些憐惜的樣子？只叫我到安樂窩，另尋父母去。我可知道這安樂窩兒在那裏呢？再說又告訴我那匹馬，那三枝花，便是我的安身立命，這又是個甚麼講究呢？

到了那四句話，又象是籤，又象是課，叫人從那裏解起？這個葫蘆提，可悶壞了人了。”姑娘本是個機警不過的人，如此一

層層的往裏追究進去，心裏早一時大悟過來。自己說道：“不好了，要照夢這個跟想起來，我這番跟了他們來，竟大錯了。

那安樂窩裏面的話，可不正合着個‘安’字？那安公子的名，是叫作安驥，表字又叫作千里，號又叫作龍媒，可不都合着個‘馬’字？那枝黃鳳仙花，豈不合着張姑娘的名字？那枝白鳳仙花，豈不又正合着我的名字？那枝金帶圍芍藥，不必講，自然應着功名富貴的兆頭，便是安公子無疑了。且莫管他日後怎樣的富貴，怎樣的功名，但是我這作女孩兒的一條身子，便是黃金無價；有一顆心，便是白玉無瑕。想我當日在悅來店、能仁寺作的那些事，在我心裏，不過爲着父親的冤仇，自己的委屈，激成一個路見不平，便要拔刀相助的性兒。不作則已，一作定要作個痛快淋漓，才消得我這副酸心熱淚，這條心可以對得起天地鬼神，究竟我何嘗爲着甚麼安公子不安公子來着呢！

如今果然要照夢中光景，撞出這等一段姻緣來，不用講我當日救他的命是想着他，贈金也是想着他，借弓也是想着他；偏偏的我一時高興，無端把個張金鳳給他聯成一雙佳偶，更彷彿是我想着他，才把她配合他，好叫他周旋我，如今索性迤邐迤邐的，跟了他來了。就這面子上看，我自己且先沒得解說的，又焉知他家不是這等想我呢？我何玉鳳這個心跡，大約是說破了嘴，也沒人相信，跳在黃河也洗不清，可就完了我何玉鳳的身分了！這便如何是好？”又想了一會子，忽然說道：“不要管他。此刻半路途中，有母親的靈柩在此，料無別法。等到了京，急急的安了葬，我便催他們給我那座尼庵；那時我身入空門，一身無礙，萬緣俱寂，去向佛火蒲團上了此餘生，誰還奈何得我？只是這一路上，我倒要遠遠避這嫌疑，密密加些防範，大大留番心神，纔是道理。”說罷，望了望張太太，又叫了聲隨緣兒媳婦；她們正在那裏睡得香甜，自己重複脫衣睡下。

姑娘覺得自己這個主意，元妙如風來雲變，牢靠如鐵壁銅牆，料想他安家的人，夢也夢不到此。那知這段話，正被隨緣兒媳婦聽了個不亦樂乎。原來隨緣兒媳婦說“那花兒收在鏡匣裏”的時候，卻是睡得糊里糊塗，接下語兒說夢話。她說過這句，把腦袋往被窩裏偎了一偎，又睡着了。及至姑娘後來長篇大論的自言自語，恰好她又醒了；聽了一聽，姑娘所說的，都是自己的心事。她一來怕羞了姑娘，二來想到姑娘自幼疼她，到了這裏，又蒙安老爺、安太太把她配給隨緣兒，成了夫婦；如今好容易見着姑娘，聽了聽姑娘口氣，大有不安於安家的意思，她正沒作理會處；如今聽見姑娘，把夢裏的話，自言自語的自己度量，她索性不出一言，裝睡在那裏靜聽，那話雖不曾聽得十分明白，卻也聽了個大概。她便不肯說破，因大奶奶和她姑娘最好，消了閒兒，便把這話悄悄的告訴了她家大奶奶。

那金鳳姑娘聽了，心中一喜一愁：喜的是果然應了這個夢，真是天上人間第一件好事；愁的是這姑娘好容易把條冷腸子熱過來了，這一左性，怕又左出個岔兒來。因此她告訴隨緣兒媳婦說：“這話關係要緊，你不但不可回老爺太太，連你父母公婆，以至你女婿跟前，都不許說着一字。”她嚇得從此便不敢提起。

這個當兒，安老爺安太太因姑娘當日在青雲山莊有一路不見外人的約法三章，早吩咐過公子，沿路無事，不必到姑娘船上去。及至他二位老人家見了姑娘，不過談些風清月朗，流水行雲，絕談不到姑娘身上的事；即或談到了，談的是到京後，怎樣的修墳，怎樣的安葬；安葬後怎樣造廟；那廟要怎樣近邊地方，怎樣的清淨禪院，絕沒一字的縫子可尋。只這沒縫子可尋的上頭，姑娘又添了一層心事。她想着是：“他們如果空空洞洞，心裏沒這樁事，便該和我家常瑣屑，無所不談，怎麼倒一派的冠冕堂皇，甚至連‘安驥’兩個字，都不肯提在話下。

這不是他們有心是甚麼？可見我的見識不差，可就難怪我要急急的跳出紅塵了。”這是姑娘心裏的事。在安老爺、安太太，並不是看不出姑娘這番意思來，心裏想的是：“你我既然要成全這個女孩兒，豈有由她胡作非爲，身入空門之理？自然該安一片至誠心，說幾句正經話，使她打破迷團，早歸正路纔是；但這位姑娘，可不是一句話了事的人，此刻要一語道破，必弄到滿盤皆空，莫如且順着她的性兒，無論她怎樣用心，只和她裝糊塗，卻慢慢再看機會，眼下只莫惹她說出話來。”這是安老爺安、太太心裏的事。其實姑娘是一片真心，珍惜自己；安老爺、安太太更是一片真心，惠顧姑娘。弄來弄去，兩下里都把真心瞞起來，一邊假作癡聾，一邊假爲歡喜，倒弄得象各懷一番假意了。只顧他兩家這等一鬥心眼兒，再不想這樁事越發左了，這回書越發累贅了！讀者，天下事最妙的是雲端裏看廝殺，你我且置身事外，袖手旁觀，看後來這位安水心先生，怎的下手？這位何玉鳳姑娘怎的回頭？張金鳳怎的撮合？安龍媒怎的消受？

過了德州，離京一日近似一日，安老爺便發信知照家裏，備辦到京一切事件；專差趕露兒，同了個雜使小廝，由旱路進京，大船隨後按程行走。還不曾到得通州，那老家人張進寶早接下來。恰好老爺、公子都在太太船上。張進寶進艙，先叩見了老爺、太太，起來又給大爺請安。太太道：“你瞧瞧新大奶奶。”他聽說，便轉身磕下頭去，說：“奴才張進寶認主兒。”

張姑娘滿面笑容說：“侍候老爺、太太的人，莫要行這個大禮罷！”公子便趕過去，把他扶起來。老爺道：“這算咱們家個老古董兒了，他還是爺爺手裏的人呢！”因問他道：“你看這個大奶奶，我定的好不好？”他道：“實在是老爺、太太疼我們爺，我們爺的造化。奴才大概前也聽見華忠說了，這一趟，

老爺和爺可都大大的受驚，喫了苦，勞了神了。說到這裏，老爺道：“這都是你們大家盼我作外官盼出來的呀！”他又答道：“回老爺，看不得一時，天睜着眼睛呢！慢說老太爺的德行，就講老爺居心待人，咱們家不是這模樣就完了的；老爺往後還要高升，幾年兒我們爺再中了。據奴才糊塗說，只怕從此倒要興騰起來了。”安老爺、安太太聽了他這老橛話兒，倒也十分歡喜。因問了問京中家裏光景，他道：“朝裏近來無事，也很安靜。華忠到京，奴才遵老爺的諭帖，也沒敢給各親友家送信，連烏大爺那裏差人來打聽，奴才也回覆說：‘沒得到家來準信。’就只舅太太時常到家來，奴才不敢不回。舅太太因惦記着老爺、太太，和我們爺奶奶已經接下來了，在通州碼頭廟裏等着呢。”老爺道：“很好。”又問：“園裏的事都預備妥當了麼？”他又回道：“那裏交給宋官兒和劉住兒兩個辦的，都齊備了，槓房人也跟下奴才來了，在這裏侍候聽信兒。奴才都遵老爺的話，辦得不露火勢，也不露小家子氣，請老爺、太太放心。”老爺忽然想起問道：“那劉住兒你也派他在園裏，中用嗎？”他連忙回道：“老爺問起劉住兒來，竟是件怪事。

自從他誤了我們爺的事，等他剃了頭，消了假，奴才就請出老爺的家法來，傳老爺的諭，結結實實責罰了他三十板子。誰知他捱了這頓打，竟大有出息了，不賺錢，不撒謊，竟可以當個人使喚了！”老爺點頭道：“這都很難爲你。你歇歇兒，也就回去罷，家裏沒人。”他道：“不相干。家裏，奴才把華忠留下了。再程師老爺也肯認真照料的。”太太道：“告訴他們外頭，好好兒的給他點兒甚麼喫；他這麼大歲數了，莫餓着回去。”他聽了，忙着又跪下說：“太太恩典，奴才還得過去見見親家老爺、親家太太；還有何家太太靈前，和那位姑娘。請示老爺、太太，奴才們怎麼樣？”老爺道：“靈前你們可以不

行禮，姑娘且不必見，到家再說罷！只見見親家老爺就是了！”

公子連說：“張爹，你先歇歇兒去罷！站了這半天，船上不好走，不用滿處跪了！”他道：“爺甚麼話？一筆寫不出兩主兒來；主子的親戚，也是主子；一歲主，百歲奴；何況還關乎着爺奶奶呢？如今這些纔出土兒的奴才，都是喫他孃的兩天油炒飯，就瞧不起主子。老爺這一回來，奴才們要再不作個樣子給他們瞧瞧，越發了不得了。”公子被他說的，也不敢再言語了。

太太道：“你只管去，也歇歇兒，不用忙。”他這才答應了兩個是，慢慢退了出去。讀者，你看怎的連安老爺家的人，也叫人看着這等可愛！這老頭子，大約和那霍士端的居心行事，就大不相同了！

說話之間，那船一隻跟一隻的，早靠了通州龍王廟碼頭。

這安老爺此番出京，爲了一個縣令，險些撞破家園；今日之下，重歸故里，再見鄉關；況又保全了一個佳兒，轉添了一個佳婦。

便是張老夫妻，初意也不過指望帶女兒，投奔一個小本經紀的親眷，不想無意中得這等一門親家，一個快婿，連自己的下半世的安飽都可不必愁了。至於何玉鳳姑娘，一個世家千金小姐，弄得一身伶仃孤苦，有如斷梗飄蓬，生死存亡，竟難預定。忽然的大事已了，一息尚存，且得重返故鄉。雖是各人心境不同，卻同是一般的歡喜。

當下安老爺便要派人，跟公子到廟裏先給舅太太請安去。

正吩咐間，舅太太得了信，早來了船上。衆人忙着搭跳板，搭扶手，撤圍幕。舅太太下了車，公子上前請安。舅太太一見公子，只叫了聲：“哎喲！外外。”先就紛紛淚落，半日說不上話來。倒是公子說：“請舅母上船罷！我母親盼舅母呢！”他便攙了舅母，後面僕婦，同隨着上了船。安老爺在船頭見了舅太太，一面問好，早見安太太，帶了媳婦，站在艙門口裏等着。

舅太太便趕上去，雙手拉住她。姑嫂兩個，平日本最合式，這一見，痛得幾乎失聲哭出來，只是彼此都一時無話。安太太便叫媳婦過來，見過舅母。舅太太一把拉住說：“好個外外姐姐！

我自從那天，聽見華忠說了，就盼你們，再盼不到，今日可見着了。”說着，拉了安太太進艙坐下。公子送上茶來，舅太太才和安老爺、安太太說道：“其實咱們離開不到一年，瞧瞧你們在外頭，倒碰出多少不顧心的事來。一個玉格要上淮安，就沒把我急壞了。叫他去，又不放心；不叫他去，又怕他急出個病來。誰想到底鬧了這麼個大亂兒，真要是不虧老天保佑，我可怎麼見姑老爺、姑太太呢？”說着，又擦眼淚。安老爺道：“萬事都有天定，這如何是人力防得來的？”安太太道：“可是說的都是上天的恩典，你看我們雖然受了多少顛險，可招了一個好媳婦兒來呢！”

說話間，恰好張姑娘裝了煙來。舅太太便道：“外外姐姐，你來，我再細瞧瞧你。”說着，拉了她的手，從頭上到腳下，打量了一番，回頭向安老爺、安太太道：“可不是我說，我也不怕外外姐姐思量，這要說是個外路鄉下的孩子，再沒人信。

你瞧，慢講模樣兒，就這說話兒，氣度兒，咱們兒裏頭大家子的孩子，只怕也少少兒的；也是她生來的，大概也是妹妹會調理。”說到這裏，忽然又問道：“不是說還有何家一位姑娘，也同着進京來了嗎？”安老爺道：“她在那船上，跟着我們親家太太呢！”舅太太又道：“可是這親家太太，我也該會會呀！”

說着，把菸袋遞給跟的人，站起來就要走。原來安太太她姑嫂兩個，有個小傲嘔兒，便說道：“你怎麼一年老似一年，還是這樣忙叨叨，瘋婆兒似的？”舅太太道：“老要癲狂少要穩，我不象你們小人兒家，那麼不出繡房大閨女似的。姑太太，等你到了我這歲數兒，也就象我這麼個樣兒了。”安太太道：“不

害臊。你通共比我大不上整兩歲，就老了！老了麼？不打”

安太太說到這裏，不肯往下說。舅太太道：“不打甚麼，我替你說罷，老了麼，不打賣餛飩的，是不是呀？當着外外姐姐，這句得讓姑娘太太呀！”說得大家大笑，連安老爺也不禁笑了。

一面便叫晉升家的過去，告訴明白姑娘和親家太太。這個當兒，安太太便在舅太太耳邊，說了兩句話。舅太太心中似覺詫異，又點了點頭，大家卻也不曾留心聽得說些甚麼。

何玉鳳和安太太這邊兩船緊靠，只隔得兩層船窗，聽這邊來了位舅太太，也不知是誰；只聽她那說話的圓和爽利，覺得先有幾分對自己的胃脘，見晉升家的過來告訴了，知她一進門，定要往靈前行禮，便跪在靈旁等候。不一時，安太太婆媳陪了那位舅太太過來。迎門先見過張親家太太，又參罷了靈，便趕過來見姑娘。安太太說：“姑娘請起來見罷！”戴勤家的扶起姑娘來，低頭道了萬福。原來這舅太太也穿的旗裝，說道：“姑娘我可不會拜的呀，咱們拉拉手兒罷！”近前和姑娘拉手。

姑娘一抬頭，舅太太先哎喲了一聲，說：“怎麼這姑娘，和我們外外姐姐，長得象一個人哪？要不是你兩個都在一塊兒，我可就分不出你們誰是誰來了！”姑娘聽了，心裏說道：“這句話，說得可不敢當兒。”因又轉念一想說：“我心裏的爲難，人家可怎麼會曉得呢？不要怪她。”大家歸座。舅太太坐在上首，便往後挪了一挪，拉着姑娘說：“親不問友，咱們這麼坐着親些。”姑娘再三謙讓。安太太便告訴她道：“姑娘你不必讓，這是我大嫂子，無兒無女，雖說有兩房侄兒，又說不到一塊兒。我們兩個最好，她一年倒有大半年在我家裏住着，也就好算個主人了。有我這大哥，比你們老爺大；咱們八旗論起來，非親即友，那麼論你，就要叫她大娘；論我這頭兒呢，屈尊姑娘一點兒，就要叫她聲舅母。”姑娘聽了一想，現在舅太太面

前，自然該論現在的，便說道：“我自然該隨着我張家妹妹，也就叫舅母纔是呢！”及至說出口來，一覺着自己這句不好意思，一時後悔不及。便聽安太太說道：“那麼咱們娘兒們，可更親熱了！”因又告訴舅太太，姑娘怎樣的孝順，怎樣的聰明，怎樣的心腹，怎樣的本領。舅太太道：“你們三家子，也不知怎樣修來的。姑老爺，姑太太，有這麼樣一個好兒子；我們這位何大妹子和這張親家，一家有這麼樣一個好女兒；我是怎麼了呢？沒修積個兒子來罷了！難道連個女兒的命也沒有？真個的我前世燒了斷頭香了！”說着，便有些傷慘。姑娘一看，心裏說：“這個人倒是熱腸子。且住！我如今是進了京，大事一完，就想急急的進廟；及至進了廟，安家伯母自然不能常去伴我。這位張親家媽，雖說在我跟前，諸事不辭辛苦，十分可感，我卻也一口叫她聲媽。但是到了京，人家自然要和她女兒親近親近；再她老人家，一會兒價那派怯話兒，蠢勁兒，和那一雙臭腳丫兒，臭葉子菸兒，卻也令人難過。看這位舅母的心性脾氣，都和我對得來；她也孤苦伶仃，怎能得和她彼此相依，倒也是樁好事。”

姑娘正在那裏一面想，一面端起茶來要喝。戴勤家的看見道：“姑娘那茶冷了，等換換罷。”說着，走上來換茶。舅太太道：“姑太太派你跟姑娘呢，你可好好兒的伏侍這位姑娘。”

戴勤家的笑道：“奴才不敢錯喲！奴才本是姑娘宅裏的人，姑娘就是奴才奶大了的。”舅太太道：“哦！原來你還是嬤嬤呢！

這麼說，連你都比我的命強了！你到底還和姑娘有這麼個緣法兒呀！”姑娘一聽這話，又正鑽到心跟裏來了，暗道：“她既這樣，我何不認她作個乾孃，就叫她娘，豈不借此把‘舅母’兩字也躲開了？”不由得開口道：“舅母這話，她那裏當得起？

舅母若果然不嫌我，我就算舅母的女孩兒。”把個舅太太樂得

倒把臉一整說：“姑娘你這話，是真話，是玩兒話？”姑娘道：“這是甚麼事，也有個和娘說玩話兒的？”說着，更無商量，站起來，就在舅太太跟前，拜了下去。舅太太連忙把她拉起來，攬在懷裏，一時兩道啼痕，一張笑臉，悲喜交集的說道：“姑太太，你今日這樁事，我可夢想不到，我也不圖別的；你我這幾個侄兒，實在不知好歹；新近他二房裏，還要把那個小的兒，叫我養活。妹妹知道，那個孩子，是更沒出息。我說作甚麼呀？

甚麼續香菸咧？又是清明添把土咧？哦！心裏早沒了這些事情了。我只要我活着，有個知心貼己的人，知點痛兒，着點熱兒，我死後，他落兩點真眼淚，痛痛的哭我一場，那就算我得了濟了。”說着，把自己胸坎兒上帶的一個玉連環上拴着的一個懷鏡兒解下來，給姑娘帶上，還說：“這算不個甚麼，等你脫了孝，我好好兒的親自作兩雙鞋你穿。”姑娘又站起來謝了一謝。

安太太道：“你站着，我們費了不是容易的事，把姑娘請來，算叫你搶了去了。”舅太太道：“這可難說，各自娘兒們的緣法兒。”說着，右手拉着姑娘的左手，左手拍着她的右肩膀兒，眼望着安太太婆媳道：“今日可和你們落得說得起嘴了，我也有了女兒咧！”安太太道：“也好，你也可以給我分分勞。”

因和玉鳳姑娘說道：“大姑娘，你要和她處長了，解悶兒着的呢！第一描畫剪裁，扎拉釘釦，是個活計兒，她沒有不會的；你要想個甚麼喫，她還造得一手的好廚；再沒了事兒，你要聽甚麼古記兒，笑話兒，燈虎兒，她一肚子呢！你有本事醒一夜，她可以和你說一夜。那是我們家有名兒的夜遊子話，拉拉兒。”

姑娘聽了，益發覺得這人不但是個熱人，並且是個趣人。

安老爺隔船靜坐，把那邊的話聽了個逼清，便踱過這船上來，大家連忙站起。舅太太道：“姑老爺來得正好。”纔要把方纔的話訴說一遍。安老爺道：“我在那邊都聽見了。你孃兒

們，姐妹們，說的雖是頑話，我卻有句正經話。大姐姐，你這個女兒，可不能白認她。這一到京，在我家墳上，總有幾天耽擱；你們姑太太到家，自然得家裏歸着歸着。媳婦又過門不久，也是個小人兒呢。雖說有我們親家太太在那裏，她累了一道兒，精神有個到不到的，怎麼得舅太太在那裏伴她幾天就好了！”

舅太太道：“這有甚麼要緊？我那家左右沒甚麼可惦記的；平日沒事，還在這裏成年累月的閒住着，何況來招呼姑娘呢？”

安老爺道：“果然如此，好極了！”說着，就站起來，把腰一彎，頭一低，說：“我這裏先給姐姐磕頭。”舅太太連忙站起來，用手摸了摸頭把兒說：“這怎麼說？都是自己家裏的事。

再和姑老爺、姑太太說句笑話兒，我自己痛我的女兒，直不與你兩位相干，也不用你二位領情。”當下滿堂嘻笑，一片寒暄，玉鳳姑娘益發覺得此計甚得，此身有託。

咳！古人的話再不錯，說道是：“天下本無事，庸人自擾之”。據我看起來，那庸人自擾，倒也自擾得有限；獨這一班兼人好勝的聰明朋友，他要自擾起來，更是可憐！即此這何玉鳳姑娘既打算打破樊籠，身歸淨土，無論是誰叫舅母，就叫舅母，那怕拉着何仙姑，叫舅母呢！你幹你的，我做我的，這又何妨？好端端的又認的是甚麼乾孃？不因這番，按俗語說，便叫作“賣盆的自尋的”，掉句文，便叫作“癡鼠施姜，春蠶自縛”。這正是：暗中竟有牽絲者，舉步投東卻走西。

那何玉鳳合葬雙親後，怎的個行止？下回書交代。

《俠女奇緣》　３　（清）文康著

第二十三回

返故鄉婉轉依慈母圖好事嬌嗔試玉郎

上回書表的是安老爺攜了家眷，同着張老夫妻兩個，護着何玉鳳姑娘，扶了她母親何太太的靈柩，由水路進京，重歸故里，船靠通州指日就要到家了。這部《兒女英雄傳》的書，演到這個場中，後文便是弓硯雙圓的張本，是書裏一個大節目，俗說就叫作“書心兒”。從來說的好：“說話不明，猶如昏鏡”。

因此作者不得不詳敘一番了。

且說安老爺當日，原因爲十三妹在黑風崗能仁古剎救了公子的性命，全了張金鳳的貞節，走馬聯姻，立刻就把張金鳳許配公子，又解囊贈金，借弓退寇，受她許多恩情，正在一心感恩圖報，卻被這姑娘一個十三妹的假姓名、一個“雲端”裏的假住處一繞，急切裏再料不到這姑娘便是自己逢人便問，到處留心，不知下落，無處找尋的那個累代世交賢侄女何玉鳳。及至聽了她這十三妹的名字，又看了公子抄下的她那首詞兒，從這上頭摹擬出來，算定了這十三妹定是何玉鳳無疑。既得着了她的下落，便脫去那領朝衫，辭官不作，前去尋訪。及至訪到青雲山，不是容易，才因褚大娘子見着鄧九公，籠絡住了鄧九公；又不是容易，才因鄧九公見着十三妹，感化動了十三妹；天道好還，也算保全了她一條身子，救了她一條性命。在安老

爺的初意，也只打算伴回了故鄉，替她葬了父母，給她尋個人家，也算報過她來了；斷斷乎不曾想到公子的姻緣上。不想在褚家莊和鄧、褚父女兩個筆談的那一天，話已說完，恰恰的公子同褚一官出去走了一走的時候，這個當兒，褚大娘子忽然的心事上眉頭，悄悄的向安老爺和她父親，說了何不如此如此的那句話；那句話，便是要把何玉鳳也照張金鳳的樣子，和安龍媒聯成一牀三好的一段良緣。當下鄧九公聽了，先就拍案叫絕，立刻便想拿說媒的那把蒲扇。倒是安老爺不肯。這安老爺不肯的原故，一來爲姑娘孝服在身；二來想着這番連環計，原是惠顧姑娘的一片誠心，假如一朝計成，倒把人家誑來，作了自己的兒子媳婦，這不全是一團私意了嗎？再說，看那姑娘的見識心胸，大概也未必肯喫這注；倘然因小失大，轉爲不妙；但又不好卻鄧家父女的美意，所以攔住鄧九公說：“且從緩商。”

及至第二日，見着十三妹，費盡三毛七孔，萬語千言，更不是容易。一樁樁，一件件，都把她說答應了；她這才說出她那回京葬父親之後，便要身入空門的約法三章來。彼時老爺生怕打攪了事，便順着她的性兒，和她滴水爲誓。話雖如此說，假如果然始終順着她的性兒，說到那裏，應到那裏，那隻好由着她當姑子去罷！豈不成了整本的《孽海記》、《玉簪記》？是算叫她和趙色空湊對兒去，還是和陳妙常比了上下高低呢？那怎樣是安水心先生作出來的勾當？何況這位姑娘，守身若玉，勵志如冰；便說身入空門，又那裏給她找榮國府，送進攏翠庵，讓她作門檻以外的人去呢？還是從此就撒手不管，由她作個上山姑子，背土坯去罷？因此安老爺早打定了一個主意，無論拚着自己，淘幹心血，講破脣皮，總要把這姑娘成全到安富尊榮，稱心如意，總算這樁事作得不落虎頭蛇尾。無奈想了想，這相女配夫，也不是件容易事。就自己眼底下，見過的這班時派人

裏頭，不是紈絝公子，便是輕薄少年。更加姑娘那等天生的一衝性兒，萬一到個不知根底的人家，不是公婆不容，便是夫妻不睦，誰又能照我老夫妻這等體諒她？豈不誤了她的終身大事？

左思右想，倒不如依了褚大娘子的主意，竟照着何玉鳳給張金鳳牽絲的那幅人間沒兩的新奇畫中，就借張金鳳給何玉鳳作稿子，合成一段鼎足而三的美滿姻緣；叫他姊妹二人，學個娥皇、女英的故事，倒也於事兩全，於理無礙，於情亦合。因此上在鄧家莊住的那幾天，卻背了衆人把這話告訴了安太太。安太太聽了，自是歡喜。老夫妻兩個便密密的來對着鄧家父女說：“等回京之後，看了光景，得個機會，商量出個道理來。如果事可望成，再勞大媒完成這樁好事。”這句話卻因張金鳳還是個新媳婦兒，又恐怕她和公子閨房私語，一時泄露了這個機關，所以老夫妻兩個且都不和張金鳳提起。那知張姑娘自從遇着何玉鳳那日，就早存了個“好花須是並頭開”的主意，所以古寺談心，纔有向何玉鳳那一問；秋林送別，纔有催何玉鳳那一走。

及至見了褚大娘子，又是一對玲瓏剔透的新媳婦到了一處，才貌恰正相等，心性自然相投。褚大娘子便背了安老爺、安太太並她父親，把這話盡情的告訴了張金鳳。在褚大娘子，也不過是要作成何玉鳳的一片深心，那知正恰恰的合了張金鳳的主意，所以她兩個纔有借弓留硯的那番啞謎兒。安老爺、安太太倒不曾留心到此。及到上了路，張金鳳因見公婆不曾提起，自己便也不敢先提。通算起來，這樁事只有安老夫妻、鄧家父女和張金鳳五個人心裏明白，卻又是各人明白各人的；其餘那些僕婦丫鬟，以至張老兩口兒，一概不知影響。至於安公子，只知把位何小姐敬得如南海龍女，但有感恩報德的處心；何小姐又把安公子看得似門外蕭郎，略無惜玉憐香的私意：其實這二位，都算叫人家裝在鼓裏了。及至何玉鳳見安老爺、安太太命公子

穿孝扶靈，心中卻有老大的過不去，才把張冰冷的面孔放和了些，把條鐵硬的腸子回暖了些。安老爺看了，倒也暗中放心，覺得這段姻緣，象也有一兩分拿手。夢也夢不到，到了德州，姑娘因作了那等一個夢，這一提起兒，又把她那斬鋼截鐵的心腸、賽雪欺霜的面孔給提回來，更打了緊板了！老夫妻看了只是納悶，不解其所以然。張姑娘雖是耳朵裏有隨緣兒媳婦的一段話，知其所以然，又不好向公婆講起。

這個當兒，離京是一天近似一天了，安老爺一個人坐在船上，心裏暗暗的盤算，說道：“看這光景，此番到京，一完了事，請她到家，她定不來；送她入廟，我斷不肯。只有和她遷延日子，且把她寄頓在也不算廟、也不算家的我家那座故園陽宅裏，仍叫她守着她父母的靈，也算依了她約法三章的話了。

騰出了個工夫來，卻再作理會。只是她長久住在那裏，這其間隨時隨事，看風色，趁機緣，卻是件蟻串九曲珠的勾當，那位張親家太太可斷了不了。”老爺正在爲難，將及船靠碼頭，不想恰巧這位湊趣兒的舅太太接出來了。一進艙門，說完了話，便問何姑娘；見了何姑娘，便認作母女。彼時在這位舅太太，是乍見了這等聰明俊俏的一個女孩兒無父無母，又憐她，又愛她，便想到自己又是膝下荒涼，無兒無女，不覺動了個同病相憐的念頭。彼時安老爺卻不曾求到她跟前；便是安太太向她耳邊說的那句話兒，也只因爲姑娘有紀府提親那件傷心的事，不願人提起；恐怕舅太太不知，囑咐她見了姑娘，千萬莫問她有人家沒人家的這句話，是個入門問諱的意思。誰想姑娘一見了舅太太，各人爲各人的心事，一陣穿插，倒正給安老爺、安太太搭上橋了。安老爺便打倒金剛賴倒佛，雙手把姑娘託付在舅太太身上。那舅太太這日便在何玉鳳船上住下，接連着伴送她到了墳園，伴送她葬過父母。這其間照應她的服食冷暖，料理

她的鞋腳梳裝。姑娘閒來，還要聽個笑話兒，古記兒，一直管裝管卸到姑娘抱了娃娃，她做了姥姥，過了個親熱香甜；此是後話。這正是安老爺笑吟吟不動聲色，一副作英雄的手段；血淋淋出於肺腑，一條養兒女的心腸，才作出這天理人情中一樁公案。卻不是拿着水心先生那等一個腳色，由着燕北閒人的性兒，怎麼掇弄，怎麼轉，怎麼叫，怎麼答應。讀者，請想這樁套頭裹腦的事，這段含着骨頭露着肉的話，這番扯着耳朵腮頰動的節目，大約除了安老爺和燕北閒人兩個心裏明鏡兒似的，此外知道個影子的少了。

安老爺把何玉鳳姑娘託付了舅太太之後，才得勻出精神，料理手下的事；便忙着商量，分撥家人，清船價，定車輛，歸箱籠，發行李，一面打發太太帶了公子和媳婦並僕婦丫鬟人等，先回莊園照料；只留下舅太太，張親家老爺、太太，戴勤家的，隨緣兒媳婦，花鈴兒，並跟舅太太的僕婦、侍婢，並兩個粗使老婆子，和姑娘同行。外邊留下幾個中用些的家人照料自己，便打算送姑娘隨靈。起身之後，先一步進城，到墳園料理一應事件。又計算到靈從通州碼頭起身，一路到西山雙鳳村，一天斷不能到。早有張進寶等在德勝關一帶，預備下下處，安靈住宿；那槓房裏得了準信，早把行槓預備下來，一切佈置妥當。

到了那日，姑娘穿了孝服，行了告莫禮，便和舅太太同車隨靈，到德勝關住下。

公子先一日跟了母親同了媳婦到家，拜過佛堂祠堂，看了看家中風景依然，只一個張進寶，管了個內外嚴肅。一家男女家人蔘見已畢，華嬤嬤也見過她家大奶奶，一時樂得她左看一番，右問一番，也不知要怎麼親近奶奶纔好。

安老爺次日送姑娘下船，隨靈起身後，自己便穿城行走，先回莊園。一進二門，當院裏早預備下香燭、吉祥紙馬；老爺

帶領闔家謝過天地，自己又到佛堂祠堂磕過頭，然後進了正房。

老夫妻雙雙坐了，兒媳兩旁侍立奉茶。男女家人蔘見已畢，大家各各的歸着東西，侍候酒飯，來往奔忙。老爺便向太太道：“太太，你看人生天命，安排自有一定；非分之榮，萬不可以妄求。你我受祖父餘蔭，守着這幾畝薄田，幾間房子，雖不寬餘，也還不愁凍餒。無端的官興發作，弄出這一篇離奇古怪的文章。所幸今日安穩到家，你我這幾個有限的骨肉，不曾短得一個，倒多了一個，便是天祖默佑；況又完了何家侄女這場心願。我自今以後，縱然終老林泉，便算榮逾臺閣。我依舊還課子讀書，和幾個古聖先賢時常聚聚，斷不輕舉妄動了。”太太道：“老爺這話，說的很是；真這世路上的事，看着實在怕人。”

老夫妻又與兒子媳婦，說說笑笑。一時喫完了飯，撤去殘席，老爺便出去拜望程師爺，致謝他在家的照料。進來又把大家衆人，看家的，行路的，都叫到跟前，慰勞了一番；又問了問城裏的房子。張進寶道：“奴才進城，當到宅查看；本家爺們住的很安靜，家人看的也極謹慎，請老爺放心。”老爺點了點頭，大家散去。

次日，老爺、太太起來，便趕早喫了飯，帶同兒子媳婦，先到他老太爺、老太太墳上行禮。然後過這邊來，看看辦得不豐不儉，一切合宜，老爺頗爲歡喜，便派人跟了公子，叫他穿上孝服，向十里外迎接何太太的靈；這裏老爺也摘了纓兒，太太也暫除了首飾，張姑娘依然穿上孝服。外邊穿孝的，便是戴勤，宋官兒，隨緣兒。又派了兩個粗使家人；內裏便是路上跟着姑娘的戴勤家的，隨緣兒媳婦，丫鬟花鈴兒和兩個婆子。分撥已定，安太太便叫媳婦說：“在船上也圈了一道兒了；這墳上週圍，都是咱們的地方，趁着這工夫，只管帶着人等走走去。”

張姑娘答應了出來。這班丫鬟僕婦，等閒不得出來，又樂得跟

着新大奶奶湊個趣兒，一時都跟了去，只剩下兩個粗使的婆子，在這裏聽叫。安老爺、安太太這個當兒，倒計議了許多緊要正事。

何玉鳳姑娘同舅太太張太太在德勝關店內，住了一夜；次早梳洗已畢，打了坐尖，隨有張進寶同梁材帶了大槓，接了下來。姑娘只當還照昨日的樣走法，及至同舅太太坐車出來一看，但見大槓鮮明，鼓樂齊備，全分的二品執事，擺得隊伍整齊，旗幡招展，心裏說道：“我那等說，安伯父還要這等過費，豈不叫我愈多受恩，愈難圖報！一時跟了殯，慢慢的前進。走到半路，舅太太便吩咐趕車的告訴頂馬，又招呼了張太太的車，都趕到頭裏一個小下處，略歇下歇，便一直奔雙鳳村而來。還不曾到得那裏，舅太太便在車上指點着告訴姑娘道：“你看那前面搭白棚的地方就是了。那東南上一片大房子，便是他家的莊園；面北上好些樹，那裏便是他家的墳地。我聽得說我們姑老爺就要在他墳地的東首，給你父母修墳呢！”姑娘此時，除了心中感激，點頭嘆息之外，再無別話。說話間，車早到了安家陽宅。後面的跟車，一輛輛搶到頭裏去，預備服侍下車。一時把車拉進大門，早有安老爺迎着，問了問昨日住店的光景。

舅太太道：“好哇！姑娘真聽話，叫喫就喫，敢則城裏頭的孩兒長這麼大，頭一回纔看着甜漿粥炸糕油炸果，倒很愛喫。”

老爺道：“這就叫作‘親不親，故鄉人；美不美，故鄉水’了。”

一時張太太也下了車，因腳壓麻了，站了會子，才一同進來。安太太和媳婦兒接出來，姑娘正在看着，又見一羣穿孝的男女迎接，內中除了宋官兒一個；餘者多不認識。姑娘同着衆人進了棚，從月臺左首繞上去，見迎門安着供桌，門上掛着雲幔，早有一口靈，偏東些停在那裏。姑娘此時，一則乍到故土，所見的都和外省那個排場兒兩樣；再也是拘於禮法，謹飭過去

了，不免矜持。她一時朦往了，想不到便是父親的靈位，將要問說：“怎麼母親的靈，倒先到了。”不曾問得出口，安老爺在旁邊說道：“姑娘，你尊翁的靈在此，還不下拜。”一句話提醒了姑娘，那裏還顧及行禮，撲上前去，便放聲大哭。大家從旁勸了良久，才得勸住，還是抽噎不止。隨即細看了看那口材，就一重重漆得十分嚴密，光可鑑人，自是放心。想起安老爺這等辦得周到，卻又添了一層過意不去。

大家歇了沒多時，早見隨緣兒跑在頭裏來，說道：“快了。”

安老爺便接了出去，姑娘跪在東間，朝外望着，但見一對儀仗，一雙吹鼓手，進門都排列兩邊。少時鴉雀無聲，只聽得一雙響尺噹噹，打得迸脆，引了她母親那口靈進來。安公子穿了一身孝，緊跟在靈前，雖然抵不得一個孝子，卻也頗象半個孝子。

立刻安好了位，大家無非是祭奠盡禮，姑娘無非是痛切含悲，不必再贅。

諸事已畢，姑娘站起身來，便向安老爺、安太太道：“我何玉鳳不想我父母竟有今日，更不想我自己仍返故鄉，這都是伯父伯母的成全。侄女兒除磕頭之外，再無一字可說了。

只是伯父母辦得未免過費，如今斷不可過於耽延，或三日，或五日，便求伯父想着我青雲山莊的那三句話，將我父母早些入土，我也得早一日去了我的事，免得伯父母再爲我勞神費力。”因又望着舅太太道：“ 我這娘，路上已許下在廟裏長遠伴我，伯父母更可放心；倘蒙伯父始終成全，我何玉鳳縱然今世不能報你的恩情，來世定來作你的兒女。”說着，便拜下去。安老爺看這光景，心裏先說道：“來了！我早就料着你有這把神妙。”因和太太連忙把她攙起來，說道：“姑娘你這個禮，這番話，都多餘；你我兩家的交情，前番已談過，這都是情理當然，此時不須煩瑣。只是依你說，停三日五日，未免簡

略；如今也照你在山裏的樣子，停放七天；講到安葬，或者入土爲安，自然早一日好一日，我向來卻從不信陰陽風水這些講究。但爲了老人家的事，你作兒女的，卻不可不存一番慎重，須得請個人看看，聽他說定那天，便是那天。至你那三句話，我既和你靈前設誓，絕不食言；但是要找這座廟，既須個近便所在，又得個清淨道場，斷非十日八日可成；少也得一月兩月，甚至三月半年都難預定。總之，無論怎樣，我一定還你個香火不斷的地方就是了。姑娘你道如何？”姑娘聽這話說得層層有理，再不想大遠的從德州憋了這麼一個乾脆的招兒來，才使出來就乏了。無法，只好等那看風水的來看了再講。當下大家一連勞碌了幾日。

晚飯已罷，即便分投安置。安老爺仍同了眷屬回家，姑娘便同原來的一行上下人等在此住下。外面自有張老同了派定的家人照應。從這日起，也作了幾日好事，也燒了些個冥資。所喜的是，何家無多親友來往，便是安老爺的親友本家也因尚不知安老爺攜眷回京的消息，都不曾來，倒落得少了許多應酬，可以安心作事。

次日，安老爺夫妻正在裏面和姑娘閒談，只見人回請的風水端木二爺來了。原來這風水複姓端木，名渙，表字仲興；他家世代相傳，專門精通周易，河洛地理。安老爺家這塊墳地，就是乃翁在日看定的。他和安府上也算個世交，稱安老爺作世叔。因此，安老爺請他來給何協戎夫婦點穴，就規定安葬日子。

老爺有心叫姑娘聽個底細，便把那風水請到棚裏靠前窗一張桌兒邊坐下。姑娘盼的風水來了，也正要聽他定在幾日，只聽一時請了進來，那風水和安老爺講禮已畢，便問說：“世叔幾時到京，竟不曉得，更不知府上有事，怎不見賜一信？”安老爺道：“並非舍間的事，卻是位至契好友；因他家現無男丁，所

以就在荒塋，代他料理。並且就要在這塋地的東首，擇地安葬。

就請看一看，定個葬期，愈早愈好。”那風水先生說道：“無論怎樣早，今年是斷不能的了。寶塋便是家君定的，記得這山向是子午兼壬丙正向；今年三煞在南，如何動得！”安老爺道：“世兄，你是曉得我向來不解青鳥之術。如果無大妨礙，我這個好友，既然百歲歸居，還以早葬爲是。”那風水道：“這卻不好遷就。等小侄兒過去，安了盤子，拉了中線，看了再定規罷！”安老爺因爲自己是個父輩相交，便叫公子陪過去，說聲：“恕不奉陪了。”便在棚裏坐候。

姑娘這個當兒，聽着今年不得下葬，先就有些不願意了，呆呆的坐着，良久良久，才聽得那個風水過來，進門就說道：“方纔看了看東首這塊地，東西辛甲分金上，倒是上好的一個結穴。

此處安葬，按那龍脈，正自靈方而來，定主宗祧延綿；只是一山無二向，本年不惟三煞有礙，而且大將軍正在明堂，安葬是斷斷不可的。明年正二三月，木氣正旺於東，這塊地正是主塋的龍方，更不好動；四五六月，月建都吉，只巳午兩個字，又正合太世叔嬸母的化命，亥子一衝；六月建未，明年太歲在未，書雲：‘一物一太極’，雖說月支與年支不礙，究竟不可不避。

七八兩月，恰恰的與現在的化命逢着穿害；九月上半月，不得安葬吉日，下半月一交土王用事，禁土了。只有明年十月最好安葬；吉期上下半月都容易選擇。到那時，聽憑世叔吩咐，再定就是了。”安老爺一聽，自己心裏先道：“這算得‘無巧不成書’了。要不這樣，怎樣就耗到過姑娘滿一年的服呢？要不耗到她滿服，我們家怎麼娶她呢？”當下心中大喜，卻故意的問了那風水幾句。風水道：“世叔是最高明不過的人，這塊地當日便是家嚴效的勞，小侄怎敢另生他議？況且陰陽怕懵懂，這句話不說破也就罷了；小侄既看出來，萬萬不敢相欺，此中

絲毫不可遷就。”說着，提起筆來，便把這話寫了一篇，又寒喧了幾句，領茶而去。

這番話，姑娘在屋裏聽了個逼清，算省了安老爺的脣舌了。

安老爺送那風水走後，便手裏拿着那一篇東西，一步步踱了進來，向姑娘道：“姑娘聽明白不曾？偏又有許多講究，這怎麼呢？”姑娘也無心看那一篇東西，只望了舅太太發怔。卻不知這舅太太，實在算得姑娘知疼着熱的一位乾孃；無奈她又作了安府上傳遞消息的一個細作。自從她和姑娘認了母女之後，在船上那幾天；安太太早把這事告訴了她一個澈底澄清。難道把她極愛的一個乾女兒，給她最疼的一個外甥兒，她還有甚麼不願意的不成？她見姑娘望着她發怔，可就搭上茬兒了。她說道：“我這裏倒有個好主意，姑老爺、姑太太聽聽，使得使不得？

你們方纔講的那些甚麼子午卯酉，我可全不懂。要說忙着安葬，果然太爺、老太太墳上有甚麼妨礙。無論我們姑娘此時心裏怎樣着急，她也斷不肯忙在一時。講到她要住廟，原不過爲近着她父母的墳哪！如今既安不得葬，在這裏住着，守着棺材，不比墳更近嗎？再這個地方兒，內裏就是我們娘兒們上下幾個人；外頭就只張親家老老和看墳的，又和廟裏差甚麼呢？莫若我們只管在這裏住着，姑老爺一面在外頭上緊的給我們找廟，一天找不着，我們在這裏住一天；一年找不着，我們在這裏住一年，要趕到人家滿了孝，姑老爺這廟還找不出來，那個就對不起人家孩子了。姑老爺、姑太太要怕我住長了，費了你家的老米，慢講我一個人兒，連我們姑娘和張親家，我那點兒絕戶家產，供給十年八年，還巴結得起。”她說着，便望着姑娘道：“姑娘，是不是？”回頭又向着安老爺夫妻道：“你們二位，想着怎麼樣罷？”安老爺忙說：“如果有一年的工夫，縱然找不出廟來，我蓋也給她蓋了一座。至於姐姐在這裏住着，也是替我

們分心，招護姑娘，些須小費，何足掛齒，我自有道理。”安太太也說：“要能這樣，一動不如一靜，倒也罷了；可不知姑娘心裏怎樣？”姑娘還未及開言，張太太的話也來了，說：“這麼着好哇！可是我們親家太太說的一個甚麼一秤不抵一秤的；你看在這地方兒住下，等開了春兒，滿地的高粱穀子，蟈蟈兒螞蚱，坐在那樹蔭底下，看個青兒，纔是怪好兒的呢！”

說得大家大笑，連張姑娘也忍不住笑得扶着桌子亂顫。玉鳳姑娘此時被大家你一句，我一句，說得心裏亂舞鶯花，笑也顧不及了。細想了想，這事不但無法，而且有理；料是一不扭衆，只得點頭依允，說：“也只好如此。”安老爺滿心歡喜，心裏暗道：“天哪！可夠了我的了。”只她這五個字，這事便有了五分拿手。

轉眼之間，到了七日封靈，何玉鳳和舅太太便搬在西廂房裏間；張太太帶了戴嬤嬤和兩個丫頭，便住在外間；隨緣兒媳婦、舅太太的下人，住了東廂房。安太太又在下房裏給姑娘安了個小廚房，外面白有張老同戴勤、宋官兒和安家看墳的照料，內外住了個嚴密，又把安家陽宅暫作了個何姑娘禪院。這都是那燕北閒人的無中生有的營生，便有這位安水心先生，給她周規折矩的辦理。

卻說七日之後，安老爺夫妻把那邊安頓妥貼，才得回家料理自己的家務。便有許多親友本家都來拜望，老爺一一的款待，卻扶了個小童，只推因腿疾苦告歸，暫且不及答拜；一面遣公子進城，持帖謝步。公予也有一班世交相好少年，請酒接風，接連不止忙了一日，才得消停。老爺得些閒空，便先打發了鄧九公的來人，又給他父女帶去些人事。把何姑娘那張彈弓，仍交給媳婦懸掛着；又叫太太向何姑娘衣箱裏，把公子那塊硯石尋出來，擦洗乾淨，嚴密收藏，就把姑娘和張太太的衣箱，差

人送過去。那頭烏雲蓋雪的驢兒，便交給華忠，叫他好生餵養，說這是我將來無事，玩水遊山的一個好腳力。

那時不空和尚的二千頭借款，早巳歸清。老爺通盤算了一算，此行不曾要得地方上一文，倒有公子帶去的八千金，烏克齋贈的萬金，連沿途在家門生故舊的義助，不下兩萬餘金。除了賠項盤纏，還剩萬餘金在囊；辦何姑娘這樁事，無論怎樣鋪排，也用不了。便和太太商議道：“何姑娘這樁事，你我費了無限精神，才得略有眉目。我算着將來辦起事來，也不過收拾房子，添補頭面衣服，辦理鼓樂彩轎，預備酒席這幾件事；房子我已有了辦法。”太太道：“還要房子作甚麼？那邊盡辦開了；趕到過來，難道不叫他三口兒一處住嗎？”老爺道：“豈有不叫他門住一處之理？自然兩個人就在他那屋裏分東西住；你只望張姑娘過門的時候，租個公館，還要勻在兩處，成個一婚一姻，如今自然也得給她安起一個家來。至於她說的那一座廟，我到底要找着還給她，才圓得上那句話。這事須得如此如此辦法，才免得她夜長夢多，又生枝葉。”太太所了此言大喜，說：“既然這樣，那衣服頭面更容易了。我本說到了京給張姑娘添補些簪環衣飾，只算是給她弄的。再說還有老太太的許多顏色衣服，他舅母前日也提她那裏還有些頭面勻着使，所添也有限了；到了轎子，切臨期好說的。倒是這句話，得和咱們這個媳婦，先說一聲纔是，這是他們屋裏百年相處的事。”老爺道：“太太這話很是。”說着，便把媳婦叫來，把這話從褚大娘子提親起草以至現在的計較，日後的辦法，告訴了她一遍。

只見她聽完這話，便跪下來，先給公婆磕了兩個頭，起來說道：“如果這樣，不是公婆疼玉鳳姐姐，竟是公婆疼我。公婆請想，玉鳳姐姐救了我們兩家性命，在公婆現在這番情義，已就算報過她來了。只是媳婦和我父母，今生怎的答報？至於她給媳婦

聯姻這樁事，且莫講投着這樣的公婆，配着這樣的夫婿，就她當日那番用心，也實在令人可感。所以媳婦時常想着，要打斷了她這段住廟的念頭；無論怎樣，也要照她當日成全媳婦的那一番用心，給她作成這件好事。只是因家來，不曾消停得一日，不好冒冒失失的稟告公婆。如今公婆商量得這等妥當嚴密，真是意想不到。便是玉鳳姐姐難得說話，俗語說的：‘鐵打房梁磨繡針，功到自然成。’眼前還有大半年的光景，再說還有舅母在那邊，大約也沒有個磨不成的。這其間卻有屍關頗頗的難過，倒得設個法子纔好。”老爺、‘太太忙問：“除這位姑娘的難說話，還有甚麼再難之處？”張姑娘低聲笑道：“媳婦所說難過的這關，便是我家玉郎。公婆再想不到，拿着我玉鳳姐姐那樣一個窈窕淑女，玉郎他竟不肯君子好逑。”老爺道：“這是爲何？”張姑娘回道：“據媳婦看着，一來是感她的恩義，見公婆尚且這等愛重她，自己便不敢有一毫簡褻，卻是體貼父母的心。二則他和媳婦雖是過的未久，彼此相敬如賓；聽他那口氣，大約今生別無苟且妄想，又是番重倫常的心。總之，是個自愛的心，也搭着他實在有點兒怕人家。有一天媳婦偶然了嘔他一句，就惹得他講一篇大道理吾激落了媳婦一場。”張姑娘這話，還沒說完，老爺道：“你理他呢！等我吩咐他。”太太道：“老爺看不得咱們那個孩子，可有這種留心的地方兒。”

張姑娘使接着回道：“媳婦也正爲此。是說父母之命，不敢不依從，設或他一時固執起來，也和公公背上一套聖經賢傳，倒不好處置。莫若容媳婦設個套兒，先澈底澄清，把他說個心肯意肯，不叫這樁事有一絲牽強；也不枉費了公婆這一片慈心，媳婦這番’答報。那時仗鄧九公的作合，成就玉鳳姐姐這一段良緣，豈不是好？”安老爺夫妻聽了，心下大喜，同聲說好。

安老爺又點頭讚道：“難得賢德媳婦；這要遇見個糊塗庸鄙的

女流，只怕這番話說不成，我兩位老人家還要碰你個老大的釘子呢！”因和太太說道：“既能如此，你我兩個，便學個不癡不聾的阿姑阿翁，好讓他三人得親順親，去爲人爲子；此事我不必再提。”當下計議已定，便分頭各人幹各人的事。安老爺又明明白白親自寫了一封請媒的信，預先通知鄧九公。

張金鳳過了些天，到了臨近時，見公婆諸事安排已有就緒，纔打算把這樁事，告訴公子明白。又想到若就是這等老老實實的和他說，一定又招他一套四方話；思索良久，得了主意，不覺喜上眉梢。恰好這日，安公子到他進學的老師莫友士先生那裏拜壽。原來這莫友士先生在南書房行走，便在海淀翰林花園住；因這日公子回家尚早，見過父母后，便回到自己屋裏來。

張姑娘見他面帶春色，象飲了兩杯，站起身來，不作一聲，依然垂頭坐下。便有華嬤嬤帶了僕婦丫鬟，上來服侍。公子忙忙的換了衣裳，坐定一看，只見張姑娘兩隻眼睛，揉得紅紅兒的，滿臉怒容，坐在那裏。心裏詫異道：“我往日歸來，她總是悅色和容，有說有笑，從不象今日這般光景，這卻爲何？”不禁搭訕着問了一句說：“我今日一天不在家，你在家裏作甚麼來着？”張姑娘道：“問我麼？我在家裏作夢。”公子道：“好端端大清白日，怎麼作起夢來，夢見甚麼？可是夢見我？”張姑娘道：“倒被你一句就猜着了，正是夢見你。我夢見你娶了何玉鳳姑娘，卻瞞得我好！”公子道：“喲！喲！這就無怪其然，你把個小臉兒繃得單皮鼓也似的了，原來爲這樁事。我勸你快快不必動這閒氣，這是夢！”張姑娘道：“我從不會這麼胡夢顛倒，想是你心裏有這個念頭，我夢裏纔有這樁奇事。論這樁事，我也曾向你說過，還不曾說得三句，倒惹得你道學先生講《四書》似的，和我嘮嘮叨叨了那麼一大篇子，我這個傻心腸兒的，就信以爲真了。怎麼今日之下，你自己忽然起了這個念頭，倒

苦苦的瞞起我來？”說着，似笑非笑對着公子，呆呆的瞅着。

公子見她嫩臉如嬌花含笑，情語如好鳥弄晴，不禁也笑嘻嘻的道：“你又來冤枉人了。你我從患難中作合良緣，名分叫作夫妻，情分過於兄妹。毛詩有云：‘甘與子同夢’，我就作個夢兒，也要與你同心合意。無論何事，豈有瞞你的道理！”張姑娘道：“罷了！罷了！我可不信你這假惺惺兒了！就止嘴裏說得好聽，只怕見了姐姐，就要忘了妹妹了。有了恩愛夫妻，也不顧患難夫妻了。”公子道：“你這話那裏說起？”張姑娘道：“那裏說起，就從昨日夜裏說起。你如果沒這心事，昨夜怎麼好端端的說夢話，會叫起人家來了！真個的這麼大人咧，還賴是睡婆婆叫的不成？”

張姑娘這句話，公子倒有些自己猶豫。何以呢？一個人要是喫多了，咬牙、放屁、說夢話，這三樁事，可保不全沒有，還帶着自己真會連影兒不知道。他便心想，或者偶然睡裏模模糊糊，夢見當日能仁寺的情由，叫出口來，也定不得。便連忙問了一句話：“我叫誰來着？”張姑娘道：“你所叫的是何姑娘，叫的還是我那有情有義的十三妹姐姐呢！”公子當着一屋子的丫鬟僕婦，滿臉不好意思，搖着頭道：“荒唐！荒唐！你奚落我也罷了！那何玉鳳姐姐，待你也算不薄，怎生的這等輕薄起她來？”張姑娘道：“你夢裏輕薄她使得，我說一聲兒就錯了！要你護在頭裏，倒是我荒唐了！”公子道：“益發荒唐之至！此所謂既荒且唐，荒乎其唐，無一而不荒唐者也！”說到這裏，恰好丫鬟點上燈來，放在炕桌兒上。張金鳳姑娘便一隻胳膊斜靠着桌兒，臉近了燈前笑道：“你果然愛她，我卻也愛她。況且這句話，我也說過，莫若真個把她娶過來罷！你說好不好？”公子道：“可了不得了！這個人，今日大概是多飲了幾杯，有些醉了！”張姑娘道：“我倒是在這裏醒眼觀醉眼，

只怕我倒有些‘酒不醉人人自醉’那句的下句兒罷。”公子聽了這話，心下有些不悅，說道：“豈有此理！你我向來相憐相愛，相敬如賓，就說閨房之中甚於畫眉，也要有個分寸，怎生這等的亂談起來？況且那何玉鳳姐姐救了你我兩人性命，便是救了你我父母的性命；父母尚且把她作珍寶一般愛惜，天人一般敬重；又何況人家現在立志出家，她也是爲她的父母起見。

無論你這等作踐她，大傷忠厚，這話倘然被父母聽見，定要大大的教訓一場，我看你那時顏面何在？”張姑娘道：“你們作事，瞞得我風雨都不透。我好意體貼你，怎麼倒體貼不耐煩了呢？況且知道她是立志出家，我只知道她‘家’字這邊兒。還得加上個‘女’字旁兒，是立志出嫁，也沒甚麼作踐她的去處呀！”公子道：“你不要真是在這裏作夢罷？不然，那裏來這些無影無形的夢話？”

張姑娘含着笑，皺着眉，把兩隻小腳兒，點的腳踏兒哆哆哆的亂響，說：“聽聽，你把媒人都求下了，怎麼還要瞞我，倒說我是無影無形的夢話呢？”公子見她這樣子說的，竟不象頑話，忙正色道：“媒人是誰？我怎麼求的？”張姑娘道：“媒人是舅母，初一那一天，舅母過來拜佛，你瞞了我求的舅母，有這事沒有？”公子聽了，不禁哈哈大笑道：“我說是夢話，不想果然是夢話。那日舅母過來，我閒話之中，提起玉鳳姐姐，舅母說：‘我這個乾女兒都好，就只總忘不了她那進廟的念頭。’我便說：‘男大須婚，女大須嫁，這是人生大禮。那男子無端的棄了五倫，去當和尚，本就不是聖賢的道理，何況女子！拿她這等一個人，果然出了家，佛門中未必添一個護法的菩薩，人世上倒短一個持家的好媳婦。舅母既這等疼她，何不勸她歇了這個念頭，再和父母商量商量，給她說一個修德人家、讀書種子，倒是一場大功德。”張姑娘不容他說完，便道：“如何！

如何！我說我聽見的這話，斷不是無因的。我只請教：佛門中添個大菩薩、不添個大菩薩，與你何干？人世上短一個好媳婦、不短個好媳婦，又與你何干？你說的那修德之家，難道咱們家還算不得個德門？豈不是暗指咱們家嗎？你說的那讀書種子，難道你還算不得個唸書的？豈不是有意說你自己嗎？況且，好端端舅母並不曾和你提起她來，你又去問她作甚麼？替她求那些人情作甚麼？你倒要說說與我聽。”公子被她問得張口結舌，面紅過耳，坐在那裏，只管發怔。怔了半晌，忽然的省悟過來，說道：“哦！是了，這才明白了。這一定是那天我和舅母說話的時候，不知被那個丫頭女人們在跟前聽見，隨後在大奶奶面前獻一個殷勤兒了，來搬弄這場是非。你我好家居，此風斷不可長，等我明日查問出來，一定要回明母親，將那人重重責罰她一頓板子。便是你此後也切切不可受這班人兒的愚弄。”張姑娘道，“好沒意思！你我屋裏說頑話兒，怎麼驚動起老人家來了？你切莫着惱，也不用着這等發急，咱們總好商量；假如我此刻便求了父母，把她娶過來，你還是要不要？”

公子只是腹內尋思那傳話人，究竟是誰，默默不答。張姑娘又問：“到底要不要？說話呀！”公子道：“你今日怎麼這等頑皮憊賴起來？我不要！”張姑娘道：“你爲甚麼不要？說個道理出來，把我聽聽。”公子道：“你問道理，我就還你個道理。且無論我受了何玉鳳姐姐那等大恩，不可生此妄想；便是我家祖訓，非年過五十五子，尚且不得納妾；何況這停妻再娶的勾當？我安龍媒也還粗粗的讀過幾行聖賢經書，也還頗頗的受過幾句父母教訓，如何肯作？便算我年輕，把持不定，父母也斷斷不肯；你不要看你我結合的時節，父親那等寬容；事有輕重，不可執一面論，惹老人家煩惱。就說道你我，也難得劫難之中成就這段美滿姻緣，便是廝守百年，也不過是電光石火，

怎說到再要添個人來，分了你我的恩愛？你道我所說的，可是天理人情的實話麼？”張姑娘說：“哎喲！又招了你這麼一車書，你不要她就罷！等娶了來，我留下。”公子冷笑道：“你要她有何用？”張姑娘道：“莫要管我，把她就當個活長生祿位牌兒供着；我天天兒和她一同侍奉公婆，同起同臥，同說同笑，就只不准你親近她。你瞞得我好，我也瞞得你好。那時候，我看你生氣不生氣？”公子越聽這話，越加可疑，便說：“究竟不知誰無端的造我這番黑白？其中還有些無根之談，這事卻不是當耍的。”張姑娘道：“要得人不知，除非己莫爲。有憑有據，怎麼說是無根之談呢？”公子道：“不信你竟有甚麼憑據？拿憑據來把我看。”

張姑娘聽了，不響一聲，站起身來走到外間，便向大櫃裏取出個大長的鎖兒匣來，向他懷裏一送，說：“請看。”公子打開一看，卻是簇簇新新的一分龍風庚帖。從那帖套裏抽出來，從頭至尾看了一遍，原來自己同何玉鳳的姓氏、年歲、生辰，並那嫁娶的吉日，都開在上面；不覺十分詫異，說道：“這

這這是怎的一樁事？我莫不是在此作夢？”張姑娘道：“我原說作夢，你只不信；如今是夢非夢，連我也不得明白了。

等你夢中叫的那個有情有義的玉鳳姐姐來了，你問她一聲兒看。”

公子只急得抓耳撓腮，悶了半日，忽然的跳下炕來，對着張金鳳深深打了一躬，說道：“今日算被你把我帶進八卦陣九疑山去，我再轉也轉不明白了，倒是求你快說明白了罷！”張姑娘不覺嫣然一笑，說道：“也奈何得你夠了。你且坐下，聽我慢慢的講。”這才把這樁事，從頭至尾，並其中的委婉曲折，詳細向他告訴了一遍。

公子一想，既是父母之命，又是媒妁之言，況又有舅母從中成全，賢妻這般作合，還有甚麼不肯的去處？便樂得他無話

可說，只得望着張姑娘呵呵的傻笑。張姑娘料他再無別說了，便問他道：“如今我倒要請教：你到底是要她呢，還是不要她呢？”公子笑道：“她果然既來之，則安之；我也只得因居之安，則資之深；資之深，則取之左右逢其源了；依然逃不出我這幾句聖經賢傳。”張金鳳聽了，倒羞得兩頰微紅，不覺的輕輕的啐他一口，便作了這回書的結釦。這正是。

牽牛暗被天孫笑，別向銀河渡鵲橋。

那何玉鳳究竟是出家，抑是出嫁？下回書交代。

第二十四回

認蒲團幻境拜親祠破冰斧正言彈月老

這書一路交代得清爽，雕弓寶硯，無端的自分而合，又自合而分。無端的弓就硯來，又硯隱弓去。好容易物雖暫聚，尚在人未雙圓，偏偏一個坐懷不亂的安龍媒，‘要從聖經賢傳作功夫；一個立志修行的何玉鳳，要向古寺青燈尋活計。這也不知是那燕北閒人無端弄筆，也不知果是天公造物，有意弄人。

上回書費了無限的周折，才把安龍媒一邊安頓妥貼；這回書倒轉來，便要講到何玉鳳那一邊的事。

何玉鳳自從守着她父母的靈，在安家墳園住下，有她義娘佟舅太太和她乳母陪伴，一應粗重事兒，又有張太太料理；更有許多嬸子婆兒服侍圍隨，又得安太太婆媳時常過來閒談，倒也頗不冷落。此外，除了張老在外照料門戶，只有安老爺偶然過來應酬一番，也沒個外人到此，真成了個“禪關掩落葉，佛座隱寒燈”的清淨門庭。姑娘既使下來，彼此相安，便不好只管去問那找廟的消息。只是她天生的那好動不好靜的性兒，仗着後天這片心，怎生扭得過先天的性兒去；起初何嘗也不弄了個香爐，焚上爐香，坐在那裏，想要坐成個十年面壁。心裏並不曾有一毫私心妄念，不知此中怎的便如萬馬奔馳一般早跳下炕來了。舅太太見她這樣兒，又是心疼，又是好笑。那時手裏

正作着那個她認乾女兒的那雙鞋，便叫她跟在一旁，不是給她燒烙鐵，便是替她刮漿子，混着她都算一樁事。實在沒法子，便放下活計，同上張太太帶來的兩個婆子丫鬟，同她從陽宅的角門出去，走走望望回來，又掉着樣兒弄兩樣可喫的家常菜給她喫，也叫她跟着抓饞。到晚來便講些老話兒，說些古記幾，引得她困了好睡；睡不着，一會給她抓抓，又給她拍拍，那麼大個兒了，有時候還攬着在懷裏睡。那舅太太也沒些兒不耐煩，那消幾日，把姑娘的臉兒保養得有紅有白，光潮飽滿；心窩兒體貼得無憂無慮，舒暢安和。人都料是舅太太憐恤孤女的一片心腸；我只道這正是上天報復孝女的一番因果。

你們看她這點遭際，使我覺得比人閣登壇、金閨紫誥，還勝幾分。你們知道這話怎麼講？因爲人生在世，有如電光石火。

講到立德、立言、立功，豈不是極不朽的事業；但是也得你們有那福命去消受。沒那福命，但生一分妄想心，定遭一番拂意事；便是有那福命，計算起來，也是吾生有限，浩劫無涯，倒不如隨遇而安，不貪利，不圖名，不爲非，不作孽，不失自來的性情，領些現在的機緣，倒也是個神仙境界。話裏引話，我們也可以想起一個笑話來。曾聞有個人，在生德行措大，功業無邊，一朝數盡，投到閻王殿前，閻王便叫判官查他的善惡簿。

那判官稟道：此人善簿堆積如山，惡簿並無一字。閻王只把他那善事的事由看了一看，說道：“這人功德非凡，我這裏不敢發落，只好報知值日功曹，啓奏天庭，請玉帝定奪。”那值日功曹把他帶上天庭，奏知玉帝。玉帝一看，果然便向那人道：“似你這等的功行，便是我這裏也無天條可引。只好破格施恩，憑你自己願意怎樣，我叫你稱心如意便了。”那人謝過玉帝，低頭想了一想，說道：“我不願爲官，不願參禪，不願修仙，但願父作公卿，子作狀元，給我掙下萬頃莊田，萬貫金錢，買

些祕書古書，奇珍雅玩，和那佳餚美酒，擺設在名園，盡着我同我的嬌妻美妾，呼兒呼女，玩笑燈前。不談民生國計，不談人情物理，不談柴米油鹽，只談些那無盡無休的夢中夢，何思何想的天外天，一直談到地老天荒，一十二萬九千六百年，那時再逢開闢，依然還我這座好家山。”玉帝遲疑道：“論你的善緣，卻也不算妄想，只恐世界裏沒有這樣人家。”他道：“世界之大，何所不有？”玉帝聽了大喜，立刻袖身離座，轉下來向他打了一個躬，說道：“我一向只打量沒有這等人家，你既知道一定有的，好極了，請問這人家在那裏，就請你在天上作昊天上帝，讓我下界託生去罷！”據這笑話看起來，照這樣的遭際，玉帝尚且求之不得，爲何玉鳳現在所處的，豈不算個人生樂境；那知天佑善人所成全她的，還不止此。

再說那舅太太，只和姑娘這等消磨歲月。轉瞬之間，早度過殘歲又到新年。舅太太年前忙忙的回家走了一回，料理畢了年事，便趕回來。姑娘因在制中，不過年節。安老爺、安太太也給她送了許多的果品糖食之類。舅太太便同張太太帶了丫頭僕婦，哄她抹骨牌，擲覽勝圖，搶狀元籌，再加上了煮餑餑作年菜，也不曾得個消閒。安老爺那邊公子已經成人，又添了一個張金鳳，帶了兒婦度歲，自然另有一番更新氣象，無非熱鬧喧闐，一時也不及細寫。過了元旦，舅太太和張老夫妻分投過去拜年。安老爺閤家也來回拜並看姑娘。

匆匆忙忙過了正月，到了仲春，春晝初長。一日，安太太閒中無事，和媳婦張姑娘過來，坐下談了一會，只見外面家人拾進兩個箱子來，舅太太便道：“這是作甚麼呀？年也過了，節也過了，又給我們娘兒們送禮來了不成？”安太太笑道：“倒不是送禮。我今日是望你娘兒們來了。”因指張金鳳說道：“我們親家太太是知道的，我要這房媳婦的時候，正在淮安，

那時候忙忙碌碌，將就完事了，也不曾好生給她打幾件首飾，做幾件衣裳。如今到了家，這幾日天也長了，我纔打點出來，這衣裳呢，都交給裁縫作去了。幾件裏衣兒和些腳鞋，不好交出去。我那裏是一天事不斷的，想着舅母和我們親家，大長的天也是白閒着，幫幫我又解了悶兒。”張太大見張羅他的女兒，沒有個不願意的，忙說：“使得。”舅太太道： “我姑太太，你等着我們商量商量。你們兩親家，一個疼媳婦兒，一個疼女孩兒，罷了！我放着我的女孩兒不會紮裹；我替你們白出的是甚麼苦力，叫你們給我多少工錢哪？”玉鳳姑娘此時承安老爺安太太這番相待，心中自是不安，巴不得借樁事兒補報一分纔好，聽舅太太如此說，便道：“娘不要這麼說。我們也是天天兒白閒着，都是家裏的事，怎麼和人家要起工錢來了？你老人家要怕累的慌，我幫着你老人家張羅。橫豎這會於縫個縫兒，繰個帶子，釘個鈕釦兒的，我也弄上來了。”說着，又向安太太道：“大娘只管留下罷。我娘不應，我替她老人家應了。”

安太太連說：“很好。”張金鳳便過來給她道了個萬福說：“我的事情，倒勞動起姐姐來了！我先給姐姐道謝。等完了事，再一總給舅母磕頭罷！”玉鳳姑娘笑道：“我們兩個是誰，你還和我說這些話兒。”舅太太看了才笑着說道：“這也罷了，看着我們外甥媳婦分上，幫幫姑太太罷。”便叫人把箱子打開，一件一件收清，姑娘也幫同歸着。她只顧一團高興，手口不停，夢想也不到她自己張羅的就是自己的嫁妝。

從第二日起，她便催着舅太太動手。舅太太便一件一件的分給那些僕婦丫頭做起來，自己和張太太也親自動手。姑娘看看這裏，又幫着那裏，覺得這日子倒好過。一日，正遇着陰天，霎時傾盆價下起大雨來。舅太太道：“你瞧這雨下得天漆黑的，我們今日歇天，弄點甚麼喫，過陰天兒罷。”張太太道：“我

們過陰天兒哪，你讓我把這隻底於給姑娘納完了罷。”說着，手裏一帶那麻繩子，把個針拉脫落下來了。她對着針眼兒，覷着眼睛，穿了半日，也沒穿上，便央着花鈴兒說：“好孩子兒，你給我穿穿。你看我的眼睛可要不得了。”姑娘看見，一把手搶過來道：“拿來，穿一個針也值得這麼累贅！”說着，果然兩手一逗，就穿好了；丟給張太太，回身就走，說：“我幫娘作萊去了。”將走得兩步，張太太這裏喊起來了，說：“姑娘你回來。我那麼老長的個大針，你穿了穿，只得給我剩了半截子，那半截子到那裏去咧？”姑娘聽了，也覺詫異，和花鈴兒四處一找，花鈴兒腰彎向地下揀起來道：“這不是這半截兒在地下呢。”原來姑娘着了忙了，手指頭兒上微使了點兒勁，就把個大針搬成兩截，自己看了也不覺大笑。

安老爺安頓好了姑娘，這邊得了工夫，便一面擇定日子，先給何老夫妻墳上砌牆栽樹，一面又暗地裏給姑娘佈置她要找的那廟宇。那時已接着鄧九公的回信，說臨期準於某日動身，約在某日可以到京。張金鳳閒中，又把這事已向公子說明始末原由的話，回覆了公婆。老夫妻聽了，自是歡喜，向公子不兔有一番的勉勵教導，公子此時是“前度劉郎今又來”，也用不着那樣害臊；惟有恪遵親命，靜候吉期而已。

光陰似箭，日月如梭，只等忙着喫了棕子，又喫月餅；轉眼之間，看看重陽節近，就要喫花糕了。安老爺見諸事均有頭緒，略可放心，便和太太商量，要過去向何玉鳳姑娘面談，說個明白。

讀者，你們此時自然要知道安老夫妻見了何玉鳳姑娘，究竟如何談起。且請稍停。這話非一時三言五語可盡。如今等作者先把安家這所莊園交代一番。待何玉鳳過來，諸位讀着，方不至辨不清門庭，分不出路徑。原來他家這所莊園，本是三所，

自西山迤邐而來，盡西一所，是個極大的院落，只有幾處竹籬茅舍，菜圃稻田；從牆外引進水來，灌那稻田菜蔬，是他家太翁手創的一個閒話桑麻之所。往東一所，是個園亭樣子；竹樹泉石之間，也有幾處座落，大勢就如廣渠門外的十里河，西直門外的白石山莊一般，道不得象小說部中說的那樣畫裏天宮、神仙洞府的夢境夢話。這兩所自安太翁去世，安老爺因家事中落，人口無多，便典與一個在旗的捐班候選道員史觀察居住。

再往東一所，便是安老爺現在的住宅。他這所住宅，門前遠遠地對着一座山峯，東南上有從滹沱、桑乾下來的一股水源，流向西北灌人園中，園中有無數的杉榆槐柳，映帶清溪。進了大門，顧着一路羣房，北面一帶粉牆，正中一座角瓦，隨牆門樓，四扇屏風，進去一個院落。因西邊園裏有個大花廳，當日這邊便不曾蓋廳房，只一溜七間腰房，左右兩間，各有便門，中間茅堂，東兩間爲安老爺靜坐之所，西兩間便是安老爺和那些學生講學的絳帳。院中向西門裏，另有個客座，向東門裏，給公子作了書房。過了書房，穿堂一座，垂花二門，進去抄手遊廊，五間正房，便是安老爺夫妻的內室。從遊廊往東院裏，安公子和張姑娘住着。舅太太來時，便在西院一樣的那一所上房居住，後層正中佛堂。其餘房間，作爲閒房，以及堆東西和僕婦丫頭的下房。佛堂後面，一座士石相間的大土山，界了內外；另有一個小角門兒，鎖着不開，是他家眷到家祠去的路徑。山後一道長街，東頭有個向東的大柵欄門，便是這莊園的後門；對着那座大山，便是他家太翁的祠堂；左右羣房，都有成窩兒的家人住着。從後門順着東邊界牆，向南有個箭道，由那一路出去，便是馬圈廚房。再出了東首的牆門，便到大門了。這個是他家這座莊園的方向。

安老爺當日在青雲山訪着了何玉鳳，便要護送她扶了她母

親的靈柩，重回故里，與她父親合葬。不想姑娘另有’一段心事，當下便和安老爺說了約法三章，講明到京葬得父母，許她找座廟宇，廬墓終身，才肯一同上路。安老爺看透她的心事，只得且順着她的性兒，給她覆水爲誓。一路到家盤算，如果依她這句話，不但一個世族千金，使她寄身空門，不成件事，我所謂報師門者安在？所謂報她者又安在呢？便說眼前有舅太太、親家太太以及她的乳母丫鬟伴着她，日後終究如何是個了局？

假使不依她這句話罷，慢講她那性兒不肯干休，又何以全她那片孺慕孝心，圓我那句千金一諾；何況承鄧九公、褚大娘子的一番美意，還要把她和公子成就姻緣，如今我先失了這句信，是任鄧九公怎樣的年高有德，褚大娘子怎樣的能說能道，這是益發無望了。安老爺這種爲難，沒日沒夜的擱在心裏，輾轉尋思，也非止一日。末後纔想了個兩全的辦法，密和太太議妥，便在緊靠他太翁祠堂兩旁拆去羣房，照樣蓋起兩所小四合房來。

東首一所，便給何玉鳳作了家廟，算給姑娘安居之所；西首一所，作爲張老夫妻的住房。便算他兩個日後百年歸居的樂土。

不多幾日，修蓋完工，鋪設齊全，老夫妻看過，見一切佈置得妥當，心中大喜。恰好這日舅太太那裏的活計也做好了，叫戴媽連箱子送過來。太太便和老爺說明，要趁個機緣過去。

因叫戴媽媽回去致意，說她少停親自過來道乏。打發戴媽走後，安太太便帶了張金鳳，先行到了那邊。見了姑娘，寒喧幾句，作爲無事，只和舅太太、親家太太說些閒話。又提到姑娘滿服快了，得給她張羅衣飾。舅太太道：“不勞費心。我女孩兒的事，我都已早都弄妥當了，臨期橫豎誤不了。”姑娘聽了，心裏一想，果然這日子近了。我覺甚麼簪子衣裳都是小事，倒是我這廟，怎麼越發不聽得提起了。難道父母下了莽，我還在這裏住不成？才待和安太太說話，只見安老爺帶了一個小童，踱

了進來。彼此見過，老爺坐下，便望着姑娘說道：“姑娘大喜！”

何玉鳳倒是一驚，說：“伯父這話何來？我還有甚麼喜事？”

安老爺道，“你說的那廟，我竟給你找妥當了。”姑娘這才轉驚爲喜，忙問：“在甚麼地方？離我父母的葬地有多遠？”安老爺道：“我一共找了三處，就中兩處，我先有些不中意，特來和你商量。一處離此地有一里來地，還不算遠，廟中只有一個老尼，閒房倒也有幾間，卻是附近的那些作長短工的以至滿鄉村小買賣人包租的。你原爲圖個清淨，那處要想清淨，卻是不能。”姑娘道：“這處敢是不妥。”安老爺道：“一處大約更不合你的式了，第一離這裏過遠，坐落在城裏，叫作甚麼汪芝麻胡同也不知是賀芝麻胡同。當日那廟裏的老姑子，原是個在家出家，她的丈夫時常還到那廟裏來往。如今那老姑子死了，她這個徒弟，因交遊甚廣，認得的王孫公子極多。廟裏請一位知客代書，並且說帶髮修行的都可使得。她廟裏一年兩季善會，知客是要出來讓茶送酒，應酬施主的。姑娘，你想這如何是我們這種人家去得的？何況於你。”姑娘道：“不必講，這更不妥了。還有一處呢？”老爺道：“那一處卻又更近了，又怕姑娘你不肯。這座廟就在我家。”姑娘笑道：“伯父家裏怎麼有起廟來？”安老爺道：“姑娘，你卻不知我家這所莊園，後牆卻是一座土石相間的大山；山後隔着？道長街，統是圍牆。那山以外，牆以內，本有我家一座家廟。如今我就要在靠着我那家廟處，給你暫且收拾出一個清淨地方來。便是伯母和你張家妹子來着也近便，我們舅太太和親家太太更可以和你長久同居；離你父母的墳更是不遠。你道這處如何？”姑娘聽了一想，還是到他家裏去，還是不到他家裏去？正在猶豫，只聽她乾孃問道：“姑老爺說的還是那裏呀？不是挨着戴媽媽她家住的那一所房兒麼？”安老爺道：“可不就是那裏。”舅太太道：“姑

娘，不用猶豫了！聽我告訴你，他家是前後兩個大門，裏邊不通，方纔說的這個地方兒，正在他這後門裏頭。那房子另有個外層門，還有層二門，再沒有那麼個清淨地方兒了。除了正房門供佛，其餘的屋子，由着我們愛住那裏。離你父母的墳比這裏遠不了多少；況且門外周圍都是成窩兒的家人，又緊近着你媽媽的住房，比這裏還嚴謹呢！就這麼定規了罷。”姑娘見乾孃說得這般合式，便說道：“既這樣，就遵伯父的話罷。等我過去再謝伯父伯母。”安太太道：“甚麼謝不謝。要是果然這樣定規了，好趁早兒收拾起來。”安老爺笑道：“正是，姑娘你不可叫我白花錢。”姑娘也笑道：“二位老人家，你見我那句話說定了改過口？但是我得幾時搬過去？”安老爺道：“這倒不忙在一時，我算姑娘是二十八日滿服，恰好就是這天安葬。

這個月小建，索性等過了十月初鬥圓墳。初二日，是個陰陽不將三合吉日，你就這天過去。當下說定。”安老夫妻又閒話了幾句回家。安老爺；安太太便在這邊暗暗的排兵佈陣，舅太太便在那邊密密的引線穿針。

到了何老夫妻安葬之期，事前也作了兩日佛事。到了那日，何玉鳳便奉了父母靈柩雙雙合葬，自然有一番悲痛。姑娘脫孝回來，舅太太便催着她洗頭洗浴。姑娘只說：“我這頭天天篦梳，娘沒瞧見？我換了衣裳才幾天兒，都不用了。”舅太太道：“姑娘說什麼話？這安佛可得潔淨些兒，也除去這一年的不吉祥。”姑娘只得依着。舅太太又把給姑娘打的簪子，作的衣服，拿出來一一試妥當了。

到了圓墳這日，安太太和媳婦也一早過來幫着料理一切。

完畢以後，正談明日的事，忽見晉升匆匆跑過來回道：“舅太太家打發車來了，說請舅太太立刻回去。”舅太太滿臉驚慌道：“甚麼事呀？”晉升回道：“奴才問過來人，他說不知道甚麼

，只說那兩房的爺們說的，務必舅太太今日回去纔好。”安太太也慌了說：“到底是怎麼事？”舅太太道：“大也不過那幾個侄兒們不安靜，家裏沒個正經人兒，我須得走一趟；只是偏碰在今日，那裏這麼巧呢？”姑娘先說道：“娘有事只管去罷，這裏的事都妥當了，況且還有伯母媽媽在這裏，難道還丟了我不成。”安太太道：“你說的也是，今晚我留你妹子在這裏陪着你罷！”舅太太覺得去住兩難，便說：“也罷，我且回去，明日早晚必得趕回來。”說着，忙忙的換了兩件衣服，又包了個包袱，僱齊了車，忙忙的去了。這裏舅太太走後，便留下張金鳳給姑娘作伴。喫過飯後，點上燈來；二人因明日起早，便也就寢。

次日，安太太才交五鼓早坐了車，燈燭輝煌的來請姑娘進廟。恰好姑娘梳洗完畢，安太太便催她喫些東西，穿好衣服，一面叫跟的人先過那邊去侍候，又留人在這邊照看東西，自己便同姑娘出去，上了車，張太太母女也上了車隨着，出了陽宅大門，一路奔向那座莊園後門而來。姑娘在車裏藉着燈光，看那座門時，卻原來是座極寬大的車門；那車一直拉進門去，門裏兩旁，也有幾家人家，窗戶裏都透着燈光，卻是閉着門戶。

走了不遠，便望見莊園那座大土山；對面正北，果然有他家一座家廟；東首便是一座小廟的樣子。車到門前站住，安太太說：“到了。”

姑娘隔着車上玻璃一看，只見那座小廟，約莫是五間；中間廟門，卻不是山門樣子，起着個鞍子似的門樓兒，好象個禪院光景；門前燈籠，照得如同白晝。拿車的小廝們卸了車，車伕便把騾子拉開。安太太和姑娘下來，等張太太母女到了，便道：“姑娘先走。”姑娘笑道：“到了這裏，可沒我先走的禮了。”正互相退讓着，安老爺同了張親家，從二門裏迎出來說：

“姑娘不用讓了。隨着我先到各處瞧瞧，等到屋裏再說。”說着，自己便在前引導，前頭兩個小廝，打了一對漆紗風燈，又是那個女人拿着手照燈照着。姑娘只得扶了人，隨着安老爺穿過那座大門。兩旁一看，都隔着一溜板院；那板院裏也透着燈光，都象有人在裏面。再向前走，對着大門，便是一座小小的門樓；迎門曲尺板牆上，四扇碧綠的屏風，上面貼着鮮紅的四個斗方，上寫着“登歡喜地”四個大字；正中屏風不開，西首隔着一道板牆；從東首轉進去，便是正殿院落；上面三間正房，東西六聞廂房。順着正房兩邊，兩個隨牆角門進去，一邊兩間耳房；正院裏墁着十字甬路，四角還有新種的四棵小松樹。

姑娘看了這地方真個收拾得乾淨嚴謹，心下甚喜。安老爺便指點給她道：“姑娘你看，這正面是個正房，東廂房算個客房，西廂房便是你的座落，其餘作個下房；這一邊還有個夾道兒，通着後院。姑娘你看我給你安的這個家，可還合宜？”姑娘嘆道：“還要怎麼，只是伯父太費心了！”說着，又回頭四圍一看，見各屋裏都點着燈，只有那三間正殿是黑洞洞的，房門緊閉着。因問道：“怎的這正殿上，倒不點個燈兒？”安老爺道：“我那天不告訴你的，是卯時安位，此時佛像還在我家前廳上供着，等到吉時安位，再開這門不遲。此時開着，防着大家出來進去的不潔淨。”姑娘聽了這話，益發覺得這位伯父想得到家，說得有理，便請大家西廂房坐。安老爺和安太太一行人也不和姑娘謙讓，便先進了屋子。

姑娘隨衆進來一看，只見那屋子南北兩間，都是靠窗大炕；北間隔成一個裏間，南間順炕安着一個矮排插兒；裏外間炕上，擺着坐褥炕案兒；地下有幾件粗木油漆桌凳，略無陳設；只有那裏間條桌上放着茶盤茶碗，又擺着一架小自鳴鐘，四壁糊飾得簇新，也無多貼落；只有堂屋正中八仙桌跟前，掛着一張條

扇，一幅雙紅珠箋的對聯。正在看着，僕婦們端上茶來。姑娘忙道：“給我。”自己接過茶，一盞一盞的給大家送過茶。到了張姑娘跟前，她道：“姊姊怎麼也和我鬧起這個禮兒來了？”

何姑娘道：“甚麼話呢？這就算我的家了嘛！”張姑娘道：“就算姊姊的家，可也只好就這一遭兒罷，往後卻使不得。”說着大家歸座。安老爺和張老爺便在迎門靠桌坐下。安太太便陪張太太在南間挨炕陪下；姑娘便拉了張姑娘，坐在靠炕凳兒上相陪。這才扭轉頭來，留心看那掛的字畫，只見那幅對聯寫的是：果是因緣因結果，空由色幻色非空。

姑娘看了這兩句懂了，不由得一笑，心裏說道：“我原爲找這麼個地方兒，近着父母的墳塋，圖個清淨。誰倒是信這些因啊果啊、色呀空的葫蘆提呢？”看了對聯，一面又看那張畫兒，只見上面畫一池清水，周圍畫着金銀嵌寶欄杆，池裏栽着三枝蓮花，那兩枝卻是並蒂的。姑娘看了，不解這畫兒是怎生個故事，又見上面橫寫着四個垂珠篆字。姑娘可認不清楚了，不免問道：“伯父，這幅畫兒是個甚麼典故？”安老爺見問，心裏說道：“這可叫作菡萏雙開並蒂花！我此時先不告訴你呢！”

因笑道：“姑娘你不見那上面四個字，寫的是‘七寶蓮池’，這池裏面的水，就叫作‘八功德水’。這是西方救度衆生離苦惱的一個慈悲源頭。”姑娘聽了，也不求甚解，但點點頭。張老爺見這些話，自己插不上嘴，便站起來道：“這會子沒我的事，我過那邊兒幫他們歸着歸着東西去，早些兒弄完了，好讓戴奶奶他們早些過來。”說着，一徑去了。

這裏安太太和姑娘又談了一會閒話，東方就漸漸發白起來。

安老爺看了看鐘已經交寅正二刻，說：“叫個人來。”一時戴勤、華忠兩個進來。老爺吩咐道：“天也快亮了。你們把那正房的門開開，再打掃一遍。”二人領命出去。

安太太這裏便叫人倒洗手水，大家淨了手。這個當兒，安老爺出去，不知到那裏走了一趟，回來道：“姑娘到正殿上看看去罷。”說着，大家出了西廂房，天已黎明，姑娘這纔看出這所房子，一切磚瓦木料，油漆燦爛，一色簇新，原來竟是新蓋的。心裏益發過意不去，便同大衆順着甬路，上了正殿臺階。

進門一看，見那屋裏通連三間，正中靠北牆，安着一張大供案，案上先設着一座一殿一卷、雕刻細作的大木龕，龕裏安着一座小小的佛牀；順着供案左右，八字兒斜設兩張小案；因佛像還不曾請來，那供桌便在東西兩角放着。正中當地又設一張八仙桌，上面鋪着猩紅氈子。地下靠東西山牆，一順擺着八張椅子，正中地下鋪着地毯拜墊。

姑娘自來也不曾見過進廟安佛是怎麼一個規矩，只說是找個廟，好看守着父母的墳住着，我幹我的去就是了。那知安老爺這等大鋪排起來，又不知少停安佛，自己該是作怎個儀式，更不好一樁樁煩瑣人，心裏早有些不得主意。正在心裏躊躇，只見張進寶喘吁吁的跑來稟道：“回老爺，山東茌平縣二十八棵紅柳樹住的鄧九太爺到了，還有褚大老爺和姑奶奶，也同着來了。”當下但見安老爺、安太太，樂得笑逐顏開。安老爺先問：“老爺在那裏呢？快請！”張進寶回道：“方纔鄧九太爺到了門口兒，先問何大老爺和何太太安了葬不曾，奴才回說上月二十八就安了葬，姑娘今日都請過這邊兒來了。鄧九太爺聽了，就說：‘我可誤了。’因問奴才，何大老爺的塋地在那邊。奴才指引明白。鄧九太爺說：‘等我到何老爺墳上磕過頭，還到安大老爺那邊行禮，待行完了禮再過來。’”安老爺聽了，便連忙要趕過去。張進寶道：“老爺此時就過去也來不及了，奴才已經叫人過去回明張親家老爺，又請我們大爺過去了。”安老爺道：“既如此，叫人看着快到了，先進來回我一句。”因向太

太說道：“這老年兄去年臨別之前，曾說等姑娘滿孝，他一定進京來看姑娘，我只道他不過那樣說說，不想竟真來了。”太太道：“這老人家眼看九十歲了，實在可難爲人家。大概他們姑爺姑奶奶也是不放心他這年紀，纔跟了來的。”

讀者，難道這鄧九公是安老爺飛符召將的抓了來的不成？

不然，怎生來得這樣巧？原來他前幾天早來了。那褚大娘子還帶着她那個孩兒。依鄧九公定要在西山找個下處住下，他藉此要逛寶珠洞，登祕魔崖，贍禮天下大師塔，還要看看紅葉；但安老爺再三不肯讓他在外住，便把褚大娘子留在遊廊西院兒住下，鄧九公和褚一官便在公子的書房下榻。他已經和安老爺逛了個不耐煩，醉了個不耐煩了，姑娘是苦於不知；如今忽然聽見師傅來了，更驚喜悲歡，感激歎賞，湊在一處。

一時便有人回張親家老爺陪了鄧九太爺過來了。安老爺聽得，連忙迎了出去。安太太便也拉了姑娘同張家母女，迎到院裏。隔着一道二門，早聽得鄧九公在外面連說帶笑的嚷道：“老弟，老弟，久違，久違，你可想壞了愚兄了。”也聽得老爺在那裏和他見禮，說道：“我箅定了老哥哥必來，只是今日怎得來得這般早？”鄧九公道：“說也話長，等咱們慢慢的談。”說着，已進二門，大家迎着一見。只見那老頭兒，不是前番的打扮了，腳下登着雙包絛子實納轉底三衝的尖靴，老俏皮襯一件米湯嬌色的春綢夾襖，穿一件黑兒絳色庫綢羔皮兒缺襟袍子，套一件草上霜吊混膘的，裏外發燒馬褂兒，胸前繞掛着一盤金線菩提的念珠兒，又一個漢玉圈兒，拴着個三寸來長玳瑁須梳兒。那種羊帽四兩重的紅纓子上頭，戴着他那武秀才的金頂兒。

褚一官也衣冠齊楚的跟在後面。因到安老爺這局面地方來，也戴上了個金頂兒；卻是那年黃河開口子，地方捐賑，鄧九公給他上了三百銀子議敘的個八品頂戴。

鄧九公進來匆匆的見過安太太、張太太、張姑娘，便走到玉鳳姑娘跟前問好，說道：“姑娘，咱們爺兒倆別了整一年了。

師傅是時時刻刻惦記着你。”說着，從腰裏扯下條兒手巾來，擦了擦眼睛，又細看了一看姑娘說：“好，臉面兒胖胖。”姑娘也謝他前番的費心，此番的來意。

說着，褚大娘子已到門下車，戴姑娘那邊完了事，也跟過來，便攙了褚大娘子進來；後面還有跟來的兩三個婆兒。慢說褚大娘子此來打扮得花枝招展，連她那跟的人也都套件二藍宮綢的夾襖，扎幅綢衫褲兒，換雙新鞋的打扮着。安太太和她作了個久別乍會的樣子。褚大娘子見過了衆人，連忙過來見姑娘，見她頭上略帶着幾枝內款時妝的珠寶，襯着件淺桃紅碎花綾子棉襖兒，套着一件深藕色折枝梅花的縐銀鼠披風，系一條松花綠灑線灰鼠裙兒，西湖光綾挽袖，大紅小泥兒豎領兒，出落得面如秋月，體似春風，配着她那柳葉眉兒，杏子眼兒，玉柱般鼻子兒，櫻桃般口兒；再加上鬢角邊那兩點硃砂痣和腮頰上那兩點酒窩兒，益發顯得紅白鮮明，香甜美滿。褚大娘子一看，心裏先說：“這那裏還是一年頭裏跑青雲山的十三妹子呢？”

她二人被此福了一福，一時情性相感，不覺拉住手都落了幾點淚。姑娘哽噎道：“我只道你臨別的時候那一躲，我今生再見不着你呢！”褚大娘子道：“我今日大遠的來，可就是爲賠這個不是來了。今日可是大喜的日子，咱們不許哭。”安老爺道：“請進屋裏坐下談罷。”說着，便往正屋裏讓。大家進了門，分了個男東女西，鄧九公，褚一官，張老，安老爺，便在東邊一帶椅子上坐了；褚大娘子，張媽媽，何玉鳳，安太太，便在西邊一帶椅子上坐了。安太太也叫張金鳳搬了個座兒坐下。不必講，自然有一番裝煙倒茶。

鄧九公先應酬了幾句閒話，又讚了會房子，只聽安太太向

九公道：“這樣大年紀，又這樣遠路，還驚動姑爺姑奶奶同來，這都是爲我們大姑娘。”鄧九公道：“二妹子你再不要提了。我這天才起了個五更，趕了個晚集頭呢。我原想月裏頭就趕到的，不想道兒上，遭了幾天雨氣，這天到了涿州，我又和我們一個同行相好的喝了一場子。不然，昨日也到了。誰知昨日過蘆溝橋，那稅局子裏磨了我個日頭平西，趕走到南海淀就上了燈了。

幸而那裏有我個親戚，在他家住了一夜。今日四更天，就往這裏趕，還好，算趕上今日的事了。”安老爺道：“老哥哥來得甚巧，今日正有事奉求。”

說話間，聽得那個鍾叮噹叮噹，已打了卯初二刻。老爺道：“咱們且慢閒談，作正經的罷。”便叫：“玉格呢？”公子這個當兒正在東廂房裏待着呢，聽得父親叫他，連忙上來。安老爺便吩咐他道：“是時候了，就安位罷。論理該你姐姐自己恭請人廟纔是。但是大遠的，她不好自己到外面去，況且她回來還得跪接。你替她走這趟，也是該的。”又說：“這樣吉祥事情，你就暫借我的品級，也穿上公服。”安公子答應了一聲便走。玉鳳姑娘本就覺這事過於小題大作，如今索性穿起公服來了，便問安老爺說：“伯父，回來我到底該怎麼樣？”安太太接口道：“大姑娘，你不用慌，都有我招護你呢。等我告訴你，你只依着我就是了。”姑娘當下得了主意，眼巴巴只望着請了佛來。

沒多時，只見從東邊先進來兩個家人，下了屏門的門閂，分左右站着，把定大門。便聽得門外靴子腳步雜沓之聲，吱的一聲，屏門開處，先進來了四個穿衣戴帽的家人。各各手執一炷大香，分隊前引，後面便是安公子，身穿公服，引了人抬着兩座彩亭進來。這個當兒，屋裏早有僕婦們捧着個金漆盤兒，搭着個大紅袱子，上面放了個小檀香爐，點得香菸繚繞。安太

太拉着姑娘在右首跪下，便把那個香爐盤兒遞給姑娘捧着。姑娘此時是怎麼教，怎麼唱，捧了香爐，恭恭敬敬，直柳柳的跪在那邊。一面跪着，不免偷眼望外一看，那些抬的人把彩亭安在檐前，把槓撤了出去。看那彩亭時，前面一個抬的兩座不多高的佛像，只是用紅綢挖單蒙着，卻看不見裏面是甚麼佛。後面那座彩亭，抬着卻象件扁扁的東西，又平放着，不象是佛像，也蓋着紅綢子。姑娘心裏猜道：“這莫不是畫像？”

那時安老爺也換了公服，同大家都在廊下站着道：“吩咐請。”公子便走到彩亭跟前，將西邊那位請進門來，安在當地那張八仙桌上首；次後又將東邊那位請來，安在下首。安老爺這裏便叫人接過姑娘的香爐去，說：“姑娘，站起來罷。”姑娘站起，仍向外看。又聽安老爺向鄧九公道：“老哥哥幫幫我罷。”說着，二人走到後面彩亭前，把紅綢揭起。原來是一高一矮、一長一方的兩個紅錦匣子。鄧九公捧了那個長扁匣兒，安老爺便捧了那個高方匣兒，公子隨在後面進來。鄧九公朝上把那匣子一舉，又把身子往旁邊一閃，向公子道：“老賢侄接過去。”公子便朝上，雙手接來捧着，安在東邊小桌上。然後安老爺過來，也是朝上把那匣子一舉，安太太這裏便道：“姑娘過去接着。”姑娘只得連忙過去。安老爺也一樣的把身子一閃，姑娘接過那個匣子來，心裏一機伶說：“這匣管保該放在西邊小案上。”果見安太太過來招護着，叫她送在那案上安好。

安太太便道：“姑娘先行了禮，好開光安位。”姑娘見是兩尊佛像，便打着問訊，磕了六個頭。只見安老爺上前，去了那層紅綢挖單，現出裏面原來還有一層小龕。及至下了迎門龕門，纔看見不是塑像，卻是兩尊牌位。安老爺道：“姑娘請過來，瞻仰瞻仰你這兩尊佛。”姑娘過來仔細一看，只見上首那尊牌位，鐫的字是“皇親誥授振威大夫何府君神主”，下首那尊是“皇

清誥封夫人何母尚太君神主”。姑娘這才恍然大悟，說道：“伯母你只說是請佛請佛，原來是給我父母立的神主；這卻是侄兒夢想也不到此。”安老爺道：“從來說得好：‘在家敬父母，何用遠燒香。’人生在世，除了父母是尊佛，那裏再尋佛去。孝順父母，不必求佛，上天自然默佑，不孝父母，天且不容，求佛豈能懺悔；況佛天一理，他又不是忍受賄賂的衙門，聽情面的土司，憑你怎的巴結他，他怎肯忍心害理的違天行事。況且你的意思，找座廟原爲近着父母，我如今把你令尊令堂，給你請到你家廟來，豈不早晚廝守；且喜你青雲山的約法三章，我都不曾失信。”姑娘此時直感激得淚如雨下，無可再言。

安老爺道：“且待我點過主，再請你安位。”姑娘又不懂點主是怎麼樣一樁事，只得“人太廟，每事問”。安老爺道：“你不見神牌上主字，那點還不曾點；神像便叫作開光，神牌便叫作點主。”安太太便拉着姑娘道：“你照舊跪在這裏，看看點一點，你就磕一個頭。”姑娘跪好，安老爺便盥手薰香，請了鄧九公、褚一官二位襄點。早有家人預備下硃筆，藍筆，雞冠血，淨水。鄧家翁婿便從龕裏請出那神主來。老爺先填了藍，後填了朱。姑娘跪在那裏，只記着磕頭，也不及仔細去看。

點完了照舊人龕。安老爺退下。姑娘站起來，安老爺便說道：“姑娘，這安位可是你自己的事了；但是他二位老人家，自然該雙雙升座，爲是你一人斷分不過來。況且令尊的神主，究竟不好你捧了人龕，這便是我從前和你講過的女兒家父親尊、母親親的話，如今也叫玉格替你代勞，你便捧了你令堂的那一位。”

姑娘一聽，心裏說道：“敢則《三禮匯通》這部書，是他們家纂的，怎麼越有禮呢？”只得唯唯答應。老爺看了公子一眼，公子便上前捧了何公的那一位，何姑娘捧了尚太君的那一位，繞過八仙桌子，分左右一齊捧到那座大龕的神牀上雙雙安了位。

你道可煞作怪？只安公子同何姑娘向上這一走，忽然從門外一陣風幾，吹得那窗欞紙忒楞楞長鳴，連那神幔上掛的流蘇也都飄飄飛舞，好象真個的有神靈進來一般。

一時大禮告成，早有衆家人撒開那張八仙桌，去把供桌安好，隨即獻上了供品，點齊香燭。有例在前，無可再議，便是公子捧飯，姑娘進湯。供完，安老爺肅整威儀的獻了兩爵酒，退下來。便先讓鄧九公行禮。鄧九公道：“不然，老弟今這回事，不是我外着你說，我究竟要算是在我們姑娘這頭兒站着，自然盡老弟你和張老大你們兩親家。你二位較量起來，這樁事是你的一番心，你自然該先通個誠，告個祭。這之後纔是我們。”

說着，又回頭問着何姑娘道：“姑娘，你想這話是怎麼說不是？”

姑娘連稱很是。安老爺更不推讓，便上前向檀香爐內炷了香，行過禮。姑娘便在下首跪拜。衆人看那香燭時，只見燈展長眉，雙花欲笑，煙絕寶篆，一縷輕飄，倒象含着一團的喜氣。隨後，安太太也行過了禮，便是張老夫妻。到了鄧九公，便和他女兒女婿道：“我爺兒三個一齊磕罷。”他父女翁婿拜過，鄧九公起來，又向安公子：“老賢侄，你夫妻也同拜了罷。也省得只管勞動你姐姐。”安老爺道：“給他叔父嬸母磕頭，豈不是該的？難道還要姑娘答拜不成？”姑娘笑道：“禮無不答，豈有我倒不磕頭的禮呢？”張姑娘此時，早過去西邊站了下首。鄧九公道：“姑娘，既這等說，可得過上首去。怎麼說呢？這裏頭有個說法，假如你二位老人家，在他們小兩口兒磕頭的時候，他二個還一揖，答兩拜，也只好站上首，斷沒在下首的。”說着，褚大娘子早把姑娘拉着東邊來站着。安公子一秉虔誠的上前炷了香，居中跪下，磕下頭去。張姑娘在這邊隨叩，何姑娘在那邊還禮，正跪了不先不後，拜了個成對成雙。

列公，可記得那周后稷廟裏的緘口金人背上那段銘，說道

是：“戒之哉！毋多言，多盲多禍；毋多事，多事多患。”正經方纔姑娘還照一年頭裏那番斬鋼截鐵、海闊天空的行徑，你們既說不用我還禮呀，我們就算咧，豈不完了一天的大事？無奈她此時是疑心靜氣，聚精會神，生怕錯了過節兒，屍定要答拜回禮。不想這一拜，恰好的合成一個名花並蒂，儼然是金鑲玉琢，風舞龍盤。

安老夫妻、鄧家父女四個人在後邊看了，彼此點頭會意，好不歡喜！正在看着，只見那供桌上蠟燭花，齊齊的雙爆了一聲。那燭焰起得足有五寸多長，爐裏的香菸，嫋嫋的一縷升空，被風吹得往裏一轉，又向外一轉，忽然向東吹去，從何玉鳳面前繞過身後，聯合了安龍媒，綰住了張金鳳。重複繞到他三個面前，連絡成一個團團的大圈兒，好一似把他三個圍在祥雲彩霧之中一般。玉鳳姑娘此時只顧還禮不迭，不曾留意。大家看了，無不納罕。安老爺在一旁拈着幾根鬍子兒，默然含笑道：“至誠而不動者，未之有也。子思、子良不我欺。”

一時撤饌，莫漿，獻茶，禮畢。褚大娘子便走過來，向玉鳳姑娘耳邊悄悄說了幾句話，姑娘連忙點頭。只看她走到安老爺、安太太跟前，說道：“伯父、伯母，今日此舉，不但我父母感激不盡，便是我何玉鳳也受惠無窮。方纔是替父母還禮，如今伯父母請上，再受你侄女兒一拜。”安老爺道：“姑娘，你我二人說不到此。”安太太忙把姑娘扶起。鄧九公在旁點着頭道：“姑娘你這一拜，拜的真是千該萬該。只是來看今日這番光景，你還要稱他甚麼伯父母，竟叫他聲父母就是。”姑娘嘆了一聲道：“師傅，我豈無此心，只是大恩不輕言報，論我伯父母這番恩義，豈是空口叫聲父母報得來的；我惟有叩天禱告，教我早早得見了我的爺孃，或是今生，或是來世，轉生在我這伯父伯母膝下作個兒女，那就是我何玉鳳報恩的日子！ ”鄧九

公大笑道：“姑娘你現鐘不打，倒去等着借鑼篩。怎的越說越遠，說到來生去了。依我的主意，他家和你既是三代香火因緣，今日趁師傅在這裏，再把你和他家聯成一雙恩愛配偶，你也照你張家妹子一般，作他個兒女，叫他聲父母，豈不是一樁天大的好事？”何玉鳳不曾聽得這句話的時節，還是一團笑臉；及至聽了這句話，見她把臉一沉，把眉一逗，望着鄧九公說道：“師傅你這話從何說起？你今日大清早起，想來不醉，便是我和你別了一年，你悖悔也不應悖悔至此，怎生說出這等冒失話來！這話你趁早休提，免得攪散了今日這個道場，枉了他老夫妻的一片好心，壞了我師徒的三年義氣！ ”這就是：此身已證菩提樹，冰斧無勞強執柯。

要知鄧九公聽了這話，怎的收場？下回書交代。

何小姐證明守宮砂安老爺諷誦列女傳

這回書接着上回，表的是鄧家父女不遠千里而來，要給安公子、何小姐聯姻。見安老爺替姑娘給她的父母何大翁、何夫人立了家廟，叫她接續香煙。姑娘喜出望外，一時感激歡欣，五體投地。鄧九公見她這番光景，是發於至性，自己正在急於成全她的終身大事，更兼受了安老爺、安太太的重託，便要趁今日這個機緣作個牽絲的月老，料姑娘情隨性轉，事無不成。

不想才得開口，姑娘便說出“此話休提，免得攪散了今日這個道場，枉了他老夫妻的一片深心，壞了我師徒三年義氣。”這幾句話來。這話要照姑娘平日性子，大約還不是這等說法。這是安老爺、安太太一年的水磨工夫，才陶溶得姑娘這等幽嫺貞靜；又兼看着九公有個師徒分際，褚大娘子有個姐妹情腸，才得這樣款款而談。其實按俗話，這也就叫作“翻了”。這一翻，安老爺、安太太爲着自己的事，自然不好說話。張太太是不會調停。褚大娘子雖是善談，看了看今日這局面，姑娘這來頭，不是連玩帶笑便過得去的，只說了一句：“妹妹，請不要着急，聽我父親慢慢的講。”此外就是張老和褚一官兩個人，早到廂房和公子攀談去了。安老爺見這位大媒纔拿起一把蒲扇來，就掄圓裏碰了這等一個大釘子，生怕卸了場，誤了事，只得說道：

“姑娘，論理這話我卻不好多言。只是你也莫怪了九公，他的來意正爲着你師徒的義氣，我夫妻的深心，不要攪散了今日這個道場，所以才提到這句話。”

安老爺這一開口，原想姑娘心高氣傲，不耐煩去詳細領會鄧九公的意思，所以先把他這三句開場話兒作了一個破題，好往下講出個所以然來。那知此刻的姑娘不是青雲山和安老爺初次相見的姑娘了。方纔聽安老爺說了這幾句，便說道：“伯父，不必往下再談了，這話我都明白。請聽我說：人生在世，含情負性，豈同草木無知？自從你我三家在青雲山莊初會，直到如今，一年之久。承伯父母的深恩，我師傅和這褚家姐姐的厚意，那一時，那一事，那個去處，那個情節，不是要保全我的性命，成就我的終身！我便是鐵石心腸，也該知感恩情，諸事聽命。

無奈我心裏有難以告人的一段苦楚，雖是伯父母善體人情，一時也體不到此，事已至此，我也不得不說了。想我自從十六歲纔有知識，便遭了紀獻唐那賊爲他那賊子紀成文求婚的一樁岔事，以至父親持正拒婚，觸惱那賊，喪了性命。我見父親負屈含冤，都因我的婚姻而起；我從那日便打了個終身守志，永遠不出閨門的主意，好給父親爭這口氣。誰知那紀賊萬惡滔天，既逼死我父親，還放我母女不過，所以我才設法着人送了父親靈柩回京，我自己便保着母親，逃到山東地面。聽說這九公老人家是一位年高有德的誠實君子、血性英雄，我纔去投奔他。

爲的是靠他這年紀聲名替我女孩兒家作一個證明師傅，好叫世人知我母女不是來歷不明。及至到了那座青雲山棲身，我既不能靠着十個指頭趁些銀錢，換些柴擔鬥米；又不肯舍着這條身子作人奴婢，看人眉高眼低，卻叫我把什麼奉養老母？論我所能的就是我那把單刀，無法只得就這條路上，我母女苟且圖個生活。及至走了這條路，說不得風塵骯髒，龍蛇混雜，已就大

不是女孩兒家的身分了。縱說我這個心，心無可愧，見得天地鬼神，我這條身子尚未分明，就難免世人議論。因此我一到青雲山莊，便稟明母親，焚香告天，對天設誓，永不適人。請我母親在我這右臂上點了一點守宮砂，好容我單人獨騎，夜去明來，趁幾文沒主兒的銀錢，供給母親的薪水。這是我明心的實據，並非空口的報辭。此地並無外人，我這師傅是九十歲的人了，便是伯父。你待我的恩情，也抵得個生身父母，不妨請看。”姑娘一方說着，一面便把袖子高高的擄起，請大家驗明。

果見她那隻右胳膊上，點着指頂大、旋圓筆正的一點鮮紅硃砂印記，深深透人皮肉腠理，憑怎麼樣的擦抹盥洗，也不褪一些顏色。

當下鄧九公父女和張太太以至那些僕婦丫鬟看了，都不解是怎麼一個講究。只有安老夫妻心裏明白，看着不禁又驚又喜，又疼又愛。你道他這番驚喜疼愛，從何而來？原來他老夫妻看準姑娘的性情純正，心地光明，雖是埋沒風塵，倒象形跡詭祕，其實信得她這朵妙法蓮花出污泥而不染，真有個磨而不磷、涅而不緇的光景。只是要娶到家來，作個媳婦，世上這般雙瞳如豆、一時迷山的人，以至糊塗下人，又有幾個深明大義的呢？

心裏未嘗不慮到日後有個人說長道短，衆口難辭。只是他二老是一片仁厚心腸，感念姑娘救了自己的兒子，延了安家的宗祀，大處着眼，便不忍吹求到此。如今見姑娘小小年紀，早存了這般苦志深心，他老夫妻更覺出於意料之外，不禁四目相關，點頭讚歎。不過這番讚歎，把姑娘個婉轉拒婚的心思益發作成了他老夫妻的求親張本。這便叫：“事由天定，豈在人爲？”

玉鳳姑娘證明她那點守宮砂後，依然放好袖子，褪進手去，對安老爺、安太太說道：“我這番舉動，也就如古人的臥薪嚐膽、吞炭漆身一般。原想等終了母親的天年，雪了父親的大恨，

我把這口氣也交還太空，便算完了這生的事業。那時叫世人知我冰清玉潔，來去分明。也原諒我這不守閨門，是出於萬分無奈，不曾玷厚門庭。不想母親故後，正待去報父仇，也是天不絕人，便遇見你這義重恩深的伯父伯母和我師傅父女兩人，同心合意費了無限精神，成全得我何玉鳳禍轉爲福，死裏求生，合葬雙親，重歸故土。便是俗話也道：‘得個貓兒狗兒識溫存。’我何玉鳳那時若一定不跟你二位老人家回京，便是不識溫存，不如畜類。所以我才預先說明，到京葬親之後，只求伯父你給我尋座小小的廟兒，近着我父母的墳塋，息影偷生，完成素志。如今承伯父不枉了我棲身廟宇這話，特特的給我父母立了這座家廟，不但我身有所歸，便是我的雙親也神有所託。

這是一片良工苦心，這才叫作‘義重如山，恩深似海’。便算你二位老人家念我搭救你家公子那點微勞，也足足的報過來了。

至於人世‘姻緣’兩字，久已與我何玉鳳無干。便是諭旨綸音，也須原諒個‘ 人各有志’，更不必再講到你令郎公子身上了。

想來伯父母該可憐我這苦情，不疑我是推卸。”

姑娘這段話，說了個知甘苦，近情理，並且說得心平氣和，委屈婉轉，迥不是前番在青雲山那輸理不輸嘴、輸嘴不輸氣的女子。要照這等看起來，敢是今日安老夫妻、鄧家母女四人作的這樁事，竟大大的有些欠斟酌？從來問名納采，古體昭昭，便是愛親作親吧，也得循乎禮法，豈有趁人家有事宗廟的這天，大傢伙子擠在一處，當面鼓，對面鑼，就和人家本人兒嘈嘈說起親來的？便是段小說，也就作得無禮，何況是樁實事！然而細按下去，卻也有個道理。安老爺當日的本意，只要保重這位姑娘，給她立命安身，好完她的終身大事；這段姻緣，並不曾打算到公子身上。因鄧九公父女一向心熱，定要給公子聯姻，成就這段如花美滿的姻緣。再加上媳婦張金鳳因姑娘當日給她

作成這段良緣，奉着這等二位恩情備至的翁姑，伴着這等一個才貌雙全的夫婿，飲水思源，打算自己當日受了八兩，此時定要還她半斤；她當日種的是瓜，此時斷不肯還她豆子。今生一定要和她花開並蒂，蚌孕雙珠，才得心滿意足。在安老夫妻也非不知，此刻事事給她辦得完全，將她聘到別家，纔是公心，娶到自家，便成私見。轉念一想，既要成全她，到底與其聘到別家，萬一弄得有始無終，莫如娶到我家，轉覺可期一勞永逸。

所以才大家意見和同，計議停當，只在今日須是如此如此。然則他四位之中，如安老爺的學問見識，安太太的精神操持，鄧九公的閱歷，褚大娘子的伶俐，豈不深知姑娘的性兒，怎的就肯這等冒冒失失的提將起來？這也有個原故：在鄧家父女一邊，是服定了安老爺了，覺得我這把弟，我那二叔的本領，慢說一個十三妹，就讓捆上十個十三妹，也不怕弄她不轉；在安老夫妻這邊，是見姑娘在青雲山莊經了那番開導，在船上又受了一路的溫存，到家裏更經了一年的涵養，近來看姑娘那舉止言談，早把冷森森的一團秋氣化成了和藹藹的滿面春風，認定了姑娘是個性情中人，所以也把性情來感動她。給她父母安葬，便叫公子扶櫬代勞。給她父母立祠，也叫公子捧牌代勞。料想她性動情移，斷無不肯俯就之理。再經鄧九公年高有德，出來作這個大媒，姑娘縱然不便一諾千金，一定是兩心相印。到了兩心相印，只要姑娘眼皮兒一低，腮頰兒一熱，含羞不語，這門親事就算定規了。至於姑娘當日在青雲山莊，因她父親爲她的姻事，含冤負屈，焚香告天，臂上刺了守宮砂，對天設誓，永不適人的這個隱情，便是佟舅太太和她同牀睡了將及一年，她的乳母丫頭貼身服侍她更衣洗浴，尚且不知！這安老夫妻、鄧家父女四位怎的曉得？所以弄到這邊鄧老頭兒，纔拿起那把冰斧來，一斧子就碰在釘子上捲了刃了。那邊安老先生見風頭不顧，

正待破釜沉舟，講一篇徹底澄清的大道理，將作了個破題兒，又早被姑娘接過話來？滔滔不斷的一套，把他四位湊起來二百多周兒，商議了將及一年的一個透鮮的招兒，說了個隔腸如見。

安老爺聽罷，心裏暗道：“這姑娘的見解，雖說愚忠愚孝，其實可敬可憐。但是事情到了這個場中，斷無中止的理。治病尋源，全在痛親而不知慰親，守志而不知繼志，所以才把個見識弄左了。要不急脈緩受，且把鄧老的話撇開，先治她這個病源，只怕越說越左。”因向姑娘嘆了一聲，說道：“姑娘，你這片至誠，我卻影也不知，無怪你方纔拒絕九公。如今九公這話且作緩商。但是你這番舉動雖不失兒女孝心，卻不合倫常至理。經雲：‘乾道成男，坤道成女，乾坤定而後地平天成；女大須嫁，男大須婚，男女別而後夫義婦順。’這是大聖大賢的大經大法，不同那愚夫愚婦的愚孝愚忠。何況古人明明道着個‘不孝有三，無後爲大。’又道：‘女子，從人者也。’你這永不適人的主見，我竊以爲斷斷不可。你是個名門閨秀，也曾讀過詩書。你這就《史鑑》上幾個眼前的有名女子看去，講孝女，如漢淳于思的女兒緹縈，上書救父；鄭義忠的妻子盧氏，冒刃衛姑。講賢女，如晉陶侃的母親湛氏，截髮留賓；周豈頁的母親李氏，具饌供客。講烈女，如朝重成的女兒玖英，保身投糞；張叔明的妹子陳仲婦，遇賊投崖。講節女，如五代時王凝的妻子李氏，持斧斷臂；李漢曹文叔的妻子，引刀割鼻。講才女，如漢班固的妻子曹大家，續成漢史；蔡邕的女兒文姬，騰寫賜書。講傑女，如韓夫人的助夫破虜，木蘭的代父從軍；以至戴良之女練裳竹笱，梁鴻之妻裙布荊釵，也稱得賢女。這班人，才、德、賢、孝、節、烈、智、勇無般不有，只不曾聽見個父死含冤，終身不嫁的。這是什麼原故？也不過爲着倫常所關，必君臣、父子、夫婦三綱不絕，才得高、曾、祖、父、身、

子、孫、曾、元，九倫不敗。假若永不適人，豈不先於倫常有礙！”

安老爺這一套老說學話兒，算起來話到盡頭兒了。無論她怎樣說他迂腐，想要駁他，卻一個字駁他不倒。姑娘一聽，也知安老爺是一團化解自己的意思，無如她的主意是已拿定了，絲毫不用一點盛氣凌人的口吻，只淡淡的笑道：“伯父講的這些話，怎生不曾聽得。在這班人以前，又有那一個人作過這些事？想也是從他作起。這永不適人，便從我何玉鳳作起，又有何不可！”

讀者，著書者曾經聽見老輩說過一句閱歷話：“越是京城首善之地，越不出息。”只看這位姑娘，纔在此京城住了幾天兒，不是她從前那丁是丁、卯是卯的行徑，已經學會了皮子了。

豈知眼前這樁事，她只顧一鬧皮子，可只怕安老爺就難受了。

安老爺料着姑娘不受這話，定有一番雄辯高談，看她怎的說法，再和她說到本地風光，設法擒題。不想姑娘鬧了個皮子，漸漸兒的受了，自己倒出乎意外，一時抓不着話茬兒。

鄧九公旁邊一看急了。你道他因甚的着急？他此來本是一片血心，這頭兒要惠顧把弟，那頭兒要成全徒弟，再不料一開口，先受了那麼幾句厭話，鬧了個兩頭兒都對不住，算是栽了個懸樑子的大筋斗。這一栽，他覺得比當日在人衆子裏，裁在海馬週三跟前，還露着砢磣。只羞得他那張老臉紫裏透紅，紅裏透紫，兩眼圓睜，滿頭大汗，把帽子往下推了一推，兩隻手不住的往下擄汗。及至聽安老爺接上話來。料着安老爺定有幾句喫緊的話，問得住姑娘。不想安老爺不過和她鬧了會子之乎者也，倒背了有大半本《列女傳》，漸漸的話有些釘不住姑娘，這不是前番青雲山的樣子了。再照這麼鬧會子文謅謅，大事不散了嗎？因此他不容安老爺往下分說，便向玉鳳姑娘道：“姑

娘，你這話不是這麼說。俗話說得好，在家從父，出嫁從夫。

是個娘兒們，沒這一輩子不出嫁的。再說這樁事，也不是一天兒半天兒的話了，我實告訴你說罷。”說着他便把他和安老爺當日筆談的那天，他女兒怎的忽然提親，他怎的立刻就要作媒，安老爺怎的料定姑娘不肯，恐致誤事，攔他先莫提起，且等姑娘到京服滿之後，再看機會的話，一直說到他父女今日怎的特來作媒，向玉鳳姑娘告訴了一遍。告訴完了，重新又叫聲姑娘說：“你瞧，憑他怎麼樣師傅，比你曬日頭陽兒看三屋兒也多經過七十多年了。師傅的話沒錯的，無論你當日通天焚香罰的是什麼重誓，都應在師傅身上了，你說好不好？你只依着師傅這話，就算給師傅圓上這個臉了。”

一段話說了個亂糟糟，驢脣不對馬嘴，更來的不着。更把個褚大娘子急得搓手，忙攔他說：“你老人家不要着急。這可是急不來的事，事寬則圓。”越是那等攔他，他還是把一肚子話，象倒桶兒的都倒出來。

玉鳳姑娘一聽，心裏一想，照那樣說起來，這又不是青雲山假西賓的樣子，我索性被他們當面裝了去了嗎？看這局面，連張家夫妻母女三人，只怕也通同一氣。別人猶可，我只恨張金鳳這個小人兒沒良心。當日我在深山古廟，給她聯姻，我是何等開心見誠的待她；今日的事，怎的她連個信兒也不先透給我？更可氣的是我那乾孃，跟了我將及一年，時刻不離，可巧今日有事不在跟前，剩了我一個人兒，叫我和他們怎生打這個交道！心裏越想越氣，才待要翻，又轉念一想，使不得；便算是他們都是有心算計我，安伯父、安伯母二位老人家，好不容易纔把我母女死的活的護送回鄉。況且我父親的靈柩，人家放在自己的墳上，守護了這幾年了。難道他從那時候就算計我來着不成？何況人家爲我父母立塋安葬、蓋祠奉祀，是何等恩情，

豈可一筆抹倒？就是我這師傅，不辭年高路遠，拖男帶女而來，他也是爲我好。更何況今日，我既有了這座祠堂，這裏便是我的家了，自我無禮，斷斷不可！還用好言和他們講理，憑他萬語千言，只買不轉我一個不就結了。

姑娘主意已定。她便把一臉怒容強變作一團冷笑，向鄧九公道：“師傅，你老人家怎的只知顧你的臉面，不知顧我的心跡。人各有志，不可相強。即如我安伯父方纔的話，豈不是萬人駁不動的大道理。但是一個人存了這片心，說了這句話，豈可絲毫搖動？假如我這心、我這話可以搖動，當日我救這位公子的時候，在悅來店也曾和他共坐長談，在能仁寺也曾和他深更獨對。那時我便學了那班才子佳人的故套，自訂終身，又誰來管我。我爲甚麼把眼前姻緣，雙手送給個萍水相逢、素昧平生的張金鳳？只這一節，便是我提筆畫押的一件親供，衆人有目共照的一面鏡子，師傅你就再不必絮叨了。” 鄧九公道：“照姑娘你這麼說起來，我們爺兒今日大遠的跑了來幹甚麼來了？”

老頭兒這句話來的更乏。書裏表過的，這鄧九公雖是粗豪，卻也是個久經大敵的老手，怎生會說出這等一句沒氣力的話來？

原來他這裏還忙着一樁事。他此來打算說成了姑娘這樁事，還有一分闊禮滿箱，此時忙在這裏，祕而不宜，要等親事說成，當面一送，顯這麼大大的一個好看兒。不想這話越說越遠，就急出這句乏力的話了。

姑娘聽了這話，倒不見怪，只說道：“你老人家，今日算來看我，我也領情；算爲我父母的事，我更領情。要說爲方纔這句話來的，我不但不領情，還要怪你老人家的大錯。”鄧九公哈哈大笑道：“師傅錯了，師傅錯了！取你師傅的鬍子好不好？”姑娘道：“我這話從何說起？你老人家和我相處，到底

比我這伯父伯母在先；喫緊的地方兒，你老人家不幫我說句話兒罷了，怎的倒拿我在人家跟前送起人情來，這豈不大錯？再說今日這局面，也不是說這句話的日子，怎麼就把你老人家急得這樣欽此欽遵，倒像非立刻施行不可。你老人家也該想想：便是我不曾有對天設誓，永不適人的這節事，這話先有五不可行。”

褚大娘子纔要答話，安老爺是聽了半日，好容易捉着姑娘一個縫子，不可撒手了，連忙問道：“姑娘，你倒是那五不可行？”姑娘道：“第一，無父母之命不可行；第二，無媒妁之言不可行；三，無庚帖；四，無紅定，更不可行；到了第五，我伶仃一身，寄人籬下，沒有寸絲片紙的陪送，尤其不可行。

縱說五件都有，這話從我一個立誓永不適人的人來說，正是和金剛讓座，對石佛談禪，再也妄想弄得圓通，說得明白了。”

安老爺道：“姑娘，你須知那金剛也有個不忍，石佛也有時點頭，何說你說的這五樁，樁樁皆有！”因指着他父母的神龕道：“你看，這豈不是你父母之命？”又指着鄧家父女和張親家太太道：“你看，這豈不是你媒妁之言。你要問你的庚帖，只問我老夫妻。你要問你的紅定，卻只問你的父母。至於陪送姑娘，你有的不多，卻也不到得並無寸絲片紙，待我來說與你聽。”

安老爺這話，就如對策一樣，纔不過作了個策帽兒，還不曾一條條對起來呢！姑娘聽了，先就有些不耐煩。鄧九公又在一旁拍手道：“好哇！好哇！我看姑娘這還說甚麼？”安太太恐怕姑娘着惱，便拉着她的手說：“不要着急，慢慢兒說着，就有個頭緒了。”褚大娘子說：“正是這話。好妹子，只記着我當日和你說的‘老家兒說話，再沒錯的’那句話。還是老家兒怎麼說，我們怎麼依着。”

姑娘一看這光景，你一言，我一語，是要齊下虎牢關的來

派了。她倒也不着急，也不動氣，反笑了笑說道：“伯父不必講了。你二位老人家，從五更頭說到此時也該乏了。我師傅和褚大姐姐大遠的來到這裏，也着實辛苦了。竟請伯父、張親家爹，陪了我師傅和褚大姐夫前邊坐去。我同伯母和媽媽，也陪了褚大姐姐到房內說些閒話。你我大家離了這個所在，揭過這篇兒去，方纔的話再也休提。如不見諒，我總括兒說一句：‘泰山可撼，北斗可移’，我這條心、這句話，萬不能改！我言盡於此，更不再談，憑你大家萬語千言，卻莫怪我不答一字。”

說着，只見她退了兩步。果然照褚大娘子前番說的那光景，把小眼兒一搭撒，小臉兒一括搭，小腮膀子兒一鼓，抄着兩隻手，在桌兒邊一靠，憑你是誰，憑你是怎樣和她說着，再也休想她開一開口。這事可糟了，糟很了！糟得沒底兒了！

原來今日這樁事果然說成，不是還有個十天八天、三月兩月起耽擱，只因安老爺一愁姑娘難於說話，二愁姑娘夜長夢多；果然一言爲定，那問名納采、行聘送妝，都在今日這一天、即在今日酉時，便要迎娶過門了。此刻這雖是怎等一個清淨壇場，前頭早巳結綵懸燈、排筵設宴，吹鼓手、廚茶房、儐相伴娘、家人僕婦，一個個擦拳磨掌，吊膽提心的，只等姑娘一句話應了聲，立刻就要鼓樂喧天，歡聲匝地，連那頂八人猩紅喜轎也早已亮在前面正房當院子了。安老爺、安太太雖不曾請得外家，也有好幾位得意門生，同心至好，以至近些的親友本家，都衣冠齊楚的在前邊張羅，候着賀喜。不想姑娘這個當兒，拿出那老不言語的看家本事來。請問這種情形，叫安老爺一家怎生見人？鄧、褚兩家怎的回去？便是張老夫妻，那逢山朝頂，見廟磕頭和一年三百六十日的白齋，那天才是完了願？至於安公子空空搭了幾個月的嘴，今日之下，把只煮熟的鴨子飛了，又叫張金鳳怎生對他的玉郎？又叫何玉鳳此後怎的往下再處？你道

糟也不糟？那可就叫作整本的“糟女傳”，還講甚麼《兒女英雄傳》呢！不過，安水心先生是何等心胸本領，豈有想不到此，不防這一着的道理。然則何不一開口，就照在青雲山口似懸河的那派談鋒，也不愁姑娘不低首下心的誠服首肯，又和她皮鬆肉緊的談了一會子道學，又指東說西的打了會子悶葫蘆呢？這便叫作“呈遊談易，發莊論難”。當日在青雲山，是先要籠絡往這姑娘，不得不用些權術；今日在此地，是定要成全這姑娘，不得不用些正經。既講到權術、正經，見一切詼諧話，俳優話，比喻話，影射話，都用不着。再說安老爺本是個端方厚重的長者，才一時坐在堂前，就要作姑娘的阿翁了。一片慈祥，雖望着姑娘心回意轉，卻絕不肯逼得姑娘理屈詞窮。他心裏卻早有了個成算。及至見姑娘話完告退，不作一聲，他便使兩眼望着太太道：“太太，你聽姑娘終改不了這本來至性。你我倒枉用了這番妄想癡心，這便怎樣纔好？”安太太似笑非笑、似嘆非嘆的應了一聲，老夫妻兩個，四隻眼睛一齊望着媳婦張金鳳。

張金鳳見公婆遞過眼色來，便越衆出班的道：“今日這事，算我家一樁大事。公婆父母都在前頭，再說九公和褚大姐姐是客，又專爲這事而來，卻沒媳婦說話的分兒。但是我姐姐的性格兒，我知道她是：肯的，不用人求；她果然不肯，求也無益。公公，不必往下再說了。依着我姐姐的話，真個陪九公到前面坐去，讓媳婦問問姐姐。或者我姐姐還有甚麼不得已的苦衷，說不出的私話，也未可知。我們女孩兒對女孩兒沒個礙口難說。婆婆和媽媽在這裏陪着褚大姐姐，也好談談這一年不見的閒話兒，不必費心勞神，這事完全責成在媳婦身上，公婆你想如何？”

安太太就先說：“你小人兒家，可有多大能耐呢？要作這麼大事，你能嗎？”安老爺搖着頭道：“媳婦，你看我兩個老人家，處在這要進不能、要退不可的去處，得你來接過我們這個擔子

去，我們豈不願意。但是這樁事的責任太重，你卻比不得我同九公：我兩個作不成，大家不過說一句這事想的不仔細，謀的不周全。你一個作不成，有等知道的，道是你姐姐的心熱；有等不知道的，道你本就不能盡心，不曾着力，有意敗事，無意成功。倘被親友中傳語開去，你小小年紀，這個名兒卻怎生擔得起！”他翁媳兩個，這陣真話兒假說着，假話兒真說着，也不知是他家搭就了的伏地釦子，唉！也不知是那燕北閒人因張金鳳從第七回出名，直到第二十五回，雖是逐回的露面登場，總不爲作到她的正傳文章，寫得出色。如今且不去管它。

何玉鳳先聽得張姑娘說她“但是肯的，不必人求；果然不肯，求也無益”，不覺暗喜道：“到底還是她知道我些甘苦。”

及至聽她說倒也不勞公婆父母，也不用褚大娘，只把這事責成在她身上這些話，又不禁轉喜爲怒起來，暗道：“好個小張金鳳，難道連你也要和我作對不成？果然如此，可算你猴兒拉着小人兒壞腸子了！少停你不奈何我便罷，你少要奈何我；一奈何我，也顧不得哪叫情哪叫義，我要不起根發腳把你我從能仁寺見面起的情由，都給你當着人抖摟出來，問你個明明白白，我白闖出個十三妹來了。”想罷，依然坐在那裏，一聲不響。

張金鳳分明看見姑娘那番神情，只不在意，她依然答應公婆道：“媳婦豈不知公婆這層憐惜媳婦的心，只是九公同褚大姐姐和姐姐說，姐姐尚不容；公婆和姐姐說，姐姐又何能容。我爹媽在此，更不能說。例有個能說會道的舅母呢，今日偏又不在這裏。媳婦若再袖手旁觀，難道真個的今日這樁事就這樣罷了不成？慢說媳婦受些冤枉談論，便觸怒了姐姐，隨姐姐怎樣，媳婦也甘心情願。公公只管安坐前廳，再聽消息，讓媳婦去求姐姐。幸而說得成，不敢領公婆的賞賜；萬一不成，再受公婆的責罰。”安老爺聽到這裏，只和太太說了聲：“太太，我們也

只得如此。”說完，拉了鄧九公，頭也不回，竟自去了。

何玉鳳看了，越想越氣，她在那裏梗着小脖頸兒，撐着一個小鼻翅兒，挺着腰板兒，雙手扶定着膝蓋頭，匹馬單槍，只等張金鳳過來說話，打算等她一開口，先給她個下馬威。那知人家不過來，只見她站在當地，向那羣婆兒丫頭說：“你們是聽住了熱鬧兒了，褚大奶奶和二位太太的茶也不知道換一換，煙也不裝一袋，也該給姑娘倒杯茶來。”衆人聽了，忙着分去倒茶。倒了茶來，她便先端了碗茶，親自捧到姑娘跟前說：“姐姐，喝點茶罷。”姑娘欲待不理，想了一想，這是在自己家祠堂裏，禮上真說不過去，沒奈何站起身來，學了人家一句，說了六個大字道：“多禮我不敢當。”張金鳳也只作個不理會，回身便向褚大娘子裝了袋煙，褚大娘子道：“妹子，請坐罷。

怎麼只是勞動起你來了？”張姑娘笑道：“我到你家，你怎麼服侍我來着呢？”說着，又給婆婆遞了袋煙。安太太一手接菸袋，只揚着臉，皺着眉，望着她長出氣。張姑娘但低頭微笑，然後纔給她母親裝煙，不過給她母親裝煙，卻不在那兒等煙抽着了。只見她用小手子擦乾淨了菸袋嘴兒，閃着身子，把菸袋鍋兒靠在左邊，菸袋嘴兒讓在右邊，用着彎胸伏背的那等遞法兒。她裝好煙，卻用左手拿着菸袋，右手拿着香火說：“你老人家自己點罷。”原來並不是她姑奶奶的脾氣，親家太太那根菸袋，實在又辣又臭，惡歹的難抽。只見那張太太愁眉苦臉的向她道：“姑奶奶，你別鬧了。你道，這還有甚麼心腸抽這煙呢？”張金鳳道：“媽，不喫會子煙，這親就說成了？就讓你老人家再許三百六十天的不動煙火，不成還是不成啊！”說得褚大娘子和太太掩口而笑。姑娘聽了，益發不受用。又聽安太太吩咐道：“你們也給你大奶奶裝袋煙兒。”因和張金鳳道：“你有甚麼話，只管坐在那裏和姐姐說。”張金鳳答應一聲過

去，便挨着玉鳳姑娘坐好。恰好華媽媽送上一碗茶來，張姑娘接過茶來，一面喝着，一面目不轉睛的看着那碗裏的茶打量主意。

霎時喝完了茶，柳條兒又裝上煙來，因見太太在上面坐着，她便隱着菸袋，遞給她家大奶奶。張姑娘接過來，不敢當着婆婆公然就抽菸兒，便順在身旁，回過身去，抽了兩口，又扭了頭，噴淨了口裏的煙，便把菸袋遞給跟人，暗暗的搖搖頭說：“不要了。”從來造就人材，是天下第一件難事，不過一個北村裏的怯閨女，怎的到了安太太手裏才得一年，就會把她調理到如此。

張姑娘正待說話，只聽婆婆那裏吩咐晉升女人道：“你告訴院子裏聽差的那幾個小廝，此時無事，先叫他們出去，等用着再叫。他們那裏是聽差，都貪着聽熱鬧兒呢！就連你們也可以換替着在這裏伺候，那供桌上的蠟盡了，先不用換呢。大家答應了一聲，忙去傳話。張姑娘這才把身子向玉鳳姑娘斜簽着坐了，未經開口，先和容悅色低聲下氣的叫了聲：“姐姐。”

只見姑娘把眼皮兒往上一閃，冰冷的一副面孔，問道：“怎麼樣？”只看第一句，這親就不象個說的成的樣子了。張金鳳道：“姐姐，我可敢怎麼樣呢？我只勸姐姐先消消氣兒。妹子另有幾句肺腑之談，要和姐姐從長細講。”正是：千紅萬紫着花木，先聽鶯聲上柳條。

至於張金鳳和何玉鳳怎樣開談？這親事到底說得成也不成？

在下回書交代。

第二十六回

燦舌如花立消俠氣慧心相印頓悟良緣

何玉鳳聽得張金鳳對她說，“另有幾句肺腑之談，要和姐姐從長細講”，她便把那一臉怒氣，略略的放緩了三分，依舊搭撒着眼皮兒說道：“你若果然有成全我的心，惠顧我的話，就請說。要是方纔伯父和九公說的那套，我都聽見了，也明白了，免開尊口。”張金鳳笑道：“姐姐又來了，難道姐姐沒聽見公婆怎的吩咐我，我怎的回稟公婆？妹子此時除了這話，還有甚麼和姐姐說的？只是妹子說的雖是這套話，卻和公公說的有些不同。先頭公公說的，姐姐永不出嫁斷使不得的這句話，妹子此時更不必向姐姐再問原故，和姐姐再講道理。只知這事是斷使不得，得遵着公公的話定了。至於妹子又曉得些甚麼，說起來，可不能象公公講的那樣圓和婉轉。這裏頭，萬一有一句半句不知深淺的話，還得姐姐原諒妹子個糊塗，耽待妹子的年小；便是姐姐不原諒妹子，不耽待妹子，那怕姐姐就打兩下子，罵兩句，都使得。可不許裝糊塗，不言語。就讓姐姐裝糊塗不言語，我可也打破砂鍋，到底問明白了，我好去回我公婆的話。這話先得講在頭裏。”

姑娘這麼一聽，覺她這話來得比自己還狡猾，只得繃着個臉兒說道：“既如此，請教。”張金鳳道：“姐姐既要我說，

你我這些繁文散話都收起來，我們只講實在的。第一，姐姐得顧着九公這位老人家。姐姐要知人家是九十歲的老人家，他老人家要不爲給姐姐提這樁的事，大約從今日到他慶二百歲；也不肯大遠的往京裏跑這趟。就算褚大姐姐夫妻二位和你我同輩，爲姐姐都是該的；他兩個自然也爲這九十歲的老人家跑上千裏的地，作兒女的不放心，所以纔跟了他老人家來。姐姐，替他兩個想想，一路服侍這麼一位老人家，曉行夜住，渴飲飢飧，人家得懸多少心，費多大神！通共算起來，人家都是爲姐姐一個人兒呀！再說姐姐就得看我公婆，我公公去年遭了那等不順的事，無原無故，只爲不會巴結上司，丟了官，惹了氣，變了產，破了財，還在縣監裏坐了兩個月出來，依然是滿面精神，無煩無惱。據婆婆說，臉面兒比在外面倒胖了；自從心裏有了姐姐這件事，今年劇清減了許多。腰裏的帶子，是我新近縫的，比去年撙進一寸多去了。我婆婆去年這時候，和姐姐初次見面的時候，姐姐還該記得真，說起時四鬢刀裁的；自從心裏有了姐姐這件事，這些日子，左右鬢角兒上，竟有十幾根白頭髮了，這也都是爲姐姐。講到我爹媽，卻不曾在姐姐跟前有甚麼大好處。只我媽從去中一口白齋直喫到今日，近來更添了半夜裏起來燒子時香，這個樣兒的冷天，直橛橛的跪在風地裏，舉着棵香，一面燒香，一面磕頭，一直等手裏的香盡了才站起來；姐姐在裏間屋裏跟着舅母睡，大約就未必知道。姐姐只想我心疼不心疼？我爹是每月初一一遍前門關帝廟，十五一遍前門菩薩廟。只要在內城住，出遍前門，可費甚麼呢？姐姐想從這裏去，這是多遠道兒，他老人家是風雨無阻，步行前去，不喫一口東西，不喝一口兒水，嘴裏不住聲兒的念着，這也都是爲姐姐。

我只想着，姐姐，萬事都不必講，只看這五位老人家分上，無論有甚麼樣的爲難，是怎麼的受屈，不必等妹子求，姐姐也該

沒的說了。姐姐若果然沒的說，妹子往下千言萬語，都不必提，只給姐姐磕頭，回覆了公婆就完了事了。”

張金鳳這一段話主意就來得不弱，只因她一眼看定了姑娘是個性情中人，所以只把性情話打動她。要說何玉鳳不會被打動，絕無此理。只是她心裏的勁兒一時背住釦子了，轉不過磨盤兒來，只聽見說道：“這話，妹子你就不講，我豈不知？講到這幾位老人家，待我的光景雖是不同，同一恩深義重，須放着我何玉鳳不死，我今生能報，便是今生；來世能報，便是來世。天地鬼神，都聽得見這句話，我何玉鳳絕不食言。要說妹妹你一定叫我把我的終身大事，去在人跟前報恩，這可斷斷不能從命。至於你我，我雖說是施恩不望報，你也切莫是受恩便忘報。你可記得你我在能仁寺廟內初會的時候，我待你也有小小一點人情的！今日之下，你不想個方兒幫我罷了，怎的倒拿這話兒擠起我來？妹妹，你莫非也略差了些兒？”說着，便把那眉頭兒一斗，眼神兒一足，就有個待要發作的樣子。張金鳳不等她發作，說話比先前高了一調。

這個當兒，安太太和褚大娘子只低言俏語在那邊閒談，絕不來管。張太太忽然接上話了說：“奶奶，你好好的和她說，別要和她着急變臉的啊！”張金鳳一面回答她母親說：“這事不與媽相干，不用你老人家管。”一面和姑娘說道：“我張金鳳只道姐姐把從前能仁寺的事忘了呢！原來姐姐還沒忘，這話倒好說了。只是妹子斷想不到，落得姐姐說我不幫姐姐、倒擠姐姐的這句話。姐姐既這樣說，大約今日這親事，妹子在姐姐跟前斷說不進去，我也不必枉費脣舌再求姐姐，磨姐姐，央及姐姐了。只是妹子還有幾句不知進退的話不得不交代明白。爲件麼呢？此時假如妹子說了，姐姐始終執意不從，日後姐姐萬無後悔的，妹子也無抱愧的。倘然不說，日後姐姐想過滋味兒

後悔起來，說道：‘哎！原來如此！不過當日別人不肯多句話兒罷了，怎的張金鳳她也不提補我一聲兒？’那時妹子可就對不住姐姐了。”她說着，把座兒向前挪了一挪，身子向前湊了一湊，問着何玉鳳道：“妹子先要請教姐姐。當初一日，我同姐姐的妹夫玉郎，兩個人在黑風崗能仁寺廟裏，雙雙落難，他的一條命，離見閻王爺就剩了一層紙兒了；我的一條身子，離掉在靛缸裏，也只差着一根絲兒了。那時虧了誰，全虧了姐姐！

姐姐非親非故橫身出來，彈打了和尚，刀劈了衆僧，救了我兩個的性命，便是救了我兩家的性命，我兩家生生世世也感激不盡，報答不完。”

張金鳳才說到這裏，何玉鳳便攔她說：“這是已往之事，與今日何干，要你講這些沒緊要的閒話？”張金鳳道：“怎麼閒話呢？姐姐，鹽從那麼鹹，醋打怎麼酸，不有當初，怎得今日？只是我想着當初，姐姐既救了我兩家性命，姐姐的心是盡了，事算完了。那時候我替姐姐計算，就該塵土不沾，拍腿一走。那怕玉郎他再撞見幾個騾夫，我再撞見幾個和尚，那是我兩個的定數難逃，姐姐於心無愧。我不懂姐姐，無端的把我兩個強扯作夫妻，這是怎麼個意思？”

何玉鳳聽了這話，大是詫異，忙說道：“你這話問得奇呀！

那時我見你兩個，末路窮途，彼此無靠，是我一片好心，一團熱念，難道我有什麼貪圖不成？”張金鳳笑道：“可又來，誰又說姐姐有甚麼貪圖來着呢？但是我想我那時候，雖說無靠，到底還有我的爹媽；他雖無靠，和我還算得上個彼此。姐姐如今只剩了孤鬼似的一個人兒，連個彼此都講不到，是算有靠啊？

是不算末路窮途啊？還是姐姐當日給我兩個作合，是一片好心，一團熱念；我公婆今日給你兩個作合，是一片歹心，一團冷念呢？怎麼倒招出姐姐一無這個、二無那個這許多累贅來了？請

教。”何玉鳳道：“這個又當別論。”張金鳳道：“唉！一樣的人，一樣的事，你還是當日的你，我還是當日的我，他還是當日的他，怎麼又當別論呢？姐姐，你方纔開口便道是一無父母之命。姐姐和妹子都算不得讀過書，父母之命這句話，也還該記得一個明白。這句書的下文是‘鑽穴隙相窺，窬牆相從，則父母國人皆賤之’。此乃原是作官的話，本與女孩兒出嫁無干。就讓扣着字面兒講說俗話，也說的是一個女孩兒家有爹孃在頭上，要是不等着爹孃許人家兒，自己就在牆上挖個窟窿兒，和人家的男子偷着相看，相看準了，跳過牆去就跟了人家走了，連她的爹孃和世上的人可就都把她看得輕賤了。這是盂夫子當日和周霄打了一個‘鶯鶯跳過粉皮牆’的反西廂反磕兒；不是說爹孃沒了，沒有爹孃說給人家的了，這一輩子就該永遠不出嫁。要都照姐姐這等講起來，世界之大，何止數萬萬人，少說這裏頭也有一停兒沒爹孃的女孩兒，只好都當姑子去罷，那裏給她找這些座姑子庵兒呀？要講到姐姐身上，並且說不得無父母之命。這話怎麼講呢？假如我公婆在不曾替姐姐給叔父嬸孃立這座祠堂以前，便和姐姐提到親事，那無怪姐姐作難。如今既有了這座祠堂，可是姐姐說的，便算姐姐的家了。這座龕，也可就算得是叔父嬸孃的住房了。我公婆親自到姐姐家，在二位老人家跟前，跪在地下求這門親，怎麼叫無父母之命？姐姐要算一定得二位老人家應了，纔算父母之命，誠則靈，許我公婆誠求，就許他二位老人家有個顯應。雖然萬事是假的，但只看方纔玉郎同你奉主安位的時候那陣風兒，不是個顯應嗎？方纔我公婆行禮的時候，那香燭的一派喜氣，不又是個顯應嗎？”

何玉鳳聽了這話只管搖頭。張金鳳道：“姐姐你必又是不信這些，請問到了你我三個人下拜的時候，那一縷香菸，忽然的轉成那個大圓圈兒，凝結不散，把你我三個團團的圍住，還

要神氣靈感到甚麼分兒上去？那個工夫兒就短了兩位神主真個的說一句：‘姑爺請起了。’這是屋裏這上上下下三四十人親眼見的，難道是我張金鳳無中生有的造謠言？那是獨姐姐你沒看見呢，還是你也看見了不信呢？要說你，又講到你那些甚麼英雄豪傑不信鬼神的話，要知道雖聖人尚且講得‘鬼神之爲德，其盛矣乎。’就讓姐姐是個英雄，也不能不信聖人，不信你的父母。”

何玉鳳道：“你到底那裏來的這些沒影兒的話？”張金鳳道：“就算我這話沒影兒，等我說句有影話幾。姐姐，我曾聽見公婆說過，當日你家祖太爺臨危的時候，你家嬸孃正懷着你。

你家祖太爺，把我公公和你家叔父叫到跟前，親口囑咐說，倘得生個男孩兒，便叫他跟着我公公讀書；即或生個女孩兒，長大也要許個書香人家，配個讀書子弟。這話我公公在青雲山莊也曾和姐姐說過，姐姐也該記得，難道這也沒影兒的？細想那老人家當日的意思，未必不就指的是今日的事，只是不好明說。

老輩子的心思見識，斷不得錯。便是叔父嬸孃，現在今日之下，我公婆上門求這門親，他二位老人家想起你祖太爺的話來，只怕還沒個不歡天喜地的應許的。然則方纔那些顯應，怎見得不是他二位神靈有知，來完成這樁好事？照這等說起來，姐姐不但有父母之命，還多着一層祖父之命呢！這話方纔我公公指點得明白，姐姐不耐煩往下聽，就算定是無父母之命了。姐姐可記得你在能仁寺給我同玉郎聯姻的時候，人家辭婚，開口第一句說的就是無父母之命啊。人家可是父母現在，只因不在眼前，婚姻大事，不奉父母之命，自己不敢作主。人家的話卻比姐姐說得響，理也比姐姐講得足。那時姐姐不依，三句話不合，揚起刀來就講砍人家的腦袋。請問一個人有個不怕砍腦袋的嗎！

及至人家沒法兒了，跪下求姐姐開恩，姐姐這才喜歡了，就在

那希髒溫臭的和尚屋子裏，桌子上擱了盞燈，說這就算你父母之命，叫我們倆朝上磕頭罷。姐姐的話，敢不聽麼！我兩個連忙就朝着那盞燈磕了頭，算領了父母之命。究竟說起來，他的父母，我的公公，還在山陽縣縣監裏；他的母親，我的婆婆，還在淮安城飯店裏呢！縱說那時候，我的父母算在跟前，到底這是他的父母之命啊！這樣看起來，人家不奉父母之命，姐姐就可以硬作主張。姐姐站在自家祠堂屋裏，守在父母神主跟前，又有這等如見如聞、有憑有據的顯應，還道是無父母之命。一般兒大的人，怎麼姐姐的父母之命就該這等認真，人家的父母之命就該那等將就，這是個甚麼道理？姐姐講給我聽。”

姑娘還是平日那不服輸不讓話的脾味兒，把眉兒一挑，說道：“這個不想！”只說了這四個字，底下卻一時抓不住話頭兒。張金鳳便問着她道：“這個那個呀！姐姐聽聽着罷，我還有話呢。姐姐方纔又道是二無媒妁之言，我請教姐姐，到底怎麼是媒，怎麼是妁呀？我知道男家的媒人叫作媒，女家的媒人叫作納。這是個大禮。到了如今的時候兒，或者兩家兒本是至親相好，請一位媒人的也盡有。再講到我們旗人的老規矩，我聽婆婆說起來，甚至還有不用媒人，親身拿柄如意，跪門求親的呢！講到姐姐今日這喜事，不但有媒有妁，並且還請的是成雙成對的媒妁，餘外更多着一位月下老人。姐姐不信，只看今日祠堂裏這行禮的次序就知道了。今日這個禮節，講遠近兒，講歲數兒，講親友，講甚麼，也該讓九公和褚大姐姐夫妻二位先行禮纔是。爲什麼大家倒先盡我公婆行禮，我公婆怎麼不謙不讓，就先行起禮來了？姐姐心裏明白不明白？”何玉鳳道：“這因伯父母替我家立的祠堂，所以先請他二位通誠告祭，你難道不知，要來問我？”張金鳳道：“我知道是通誠。我知道通的不是告祭的誠，通的卻是求親的誠，等我告訴明白了。姐

姐，我公婆第一起行禮，就是求親。我父母第二起行禮，便是男家請來問名的大媒。九公和褚家姐姐夫妻，第三起行禮，便是你女家的主婚大媒。現放着媒妁雙雙，大禮全備，怎麼叫作無媒妁之言！這話，方纔公公分明指點給姐姐，姐姐也不耐煩往下聽。姐姐想想，姐姐當日把我配給玉郎的時候，除了姐姐和姐姐那把刀，那是他的媒，那是我的妁呀？可倒別的人家作媒，是拿把蒲扇；姐姐作媒，是拿把刀。一手託兩家，當面鼓，對面鑼，不問男家要不要，先問女家給不給。那個當兒，我家敢說不給嗎？姐姐是恩人呀！及至把我家問得牙白口清，千肯萬肯，人家這纔不要了。姐姐一怒，可就耍起刀來了。姐姐，可記得姐姐耍刀的那個當兒，可是已經當面把我許給人家了。

那時我只怕他那個死心眼兒，姐姐這個天性，一時兩下里合不攏來，姐姐認真把他傷了，姐姐想我該怎麼好？我焉得不急！

沒法兒也顧不得那叫羞臊，跟着他跪在地下，求姐姐吩咐，怎麼說，怎麼好，姐姐這纔沒得說了。手裏放着把刀，奚落了我們一陣，說：‘你們倆媒都謝了，還鬧的甚麼假惺惺兒。’這是我張金鳳當日經過的大媒！姐姐，姐姐強煞是個黃花女兒呀！

今日之下，我公婆恭恭敬敬，給姐姐請了一堂的媒人來，就算我爹媽不能說甚麼，不能作甚麼，也算一片誠心。褚家姐姐夫妻三位又是成雙成對，再加上九公多福多壽的一位老人家，大夥兒跪起八拜的，朝上磕頭求親，姐姐還不認是媒妁之言。請教，這比我們叫人拿着把刀逼着成親的何如？一般兒大的人，怎麼姐姐給我作媒就那樣霸道！他衆位給姐姐作媒，就這等煩難！這是個其麼講究？姐姐說給我聽！”

何玉鳳聽了這話，漸漸低垂粉頸，索性連那“這個”兩字也沒了，只抬起眼皮兒來，惡惡實實的瞪了人家一眼。張金鳳道：“姐姐！說話呀，瞪甚麼？我嘔姐姐一句，不用瞪了，連

湯兒喫罷，等着我還聲話呢。姐姐方纔又道是三無庚帖。這庚帖姐姐講究的自然就是男女兩家的八字兒了。要講玉郎的八字兒，就讓公婆立刻請媒人送到姐姐跟前，請問交給誰？還是姐姐自己會算命啊，會合婚呢？講到姐姐的八字兒，從姐姐噶拉的一聲，我公公婆婆就知道，不用再向你家要庚帖去。姐姐要說不放心，此時必得把兩八字兒合一合，老實告訴姐姐，我家合了不算外，連你家也早已合過了。”何玉鳳道：“今日你怎的清醒白醒，說的都是些白話？”張金鳳道：“我一點兒也不是夢話。我聽見說，你家叔父嬸孃，從你小時候給你算命。就說你這八字兒，四個‘辰’字，叫作地支一氣，土星重重，將來是個有錢使的命，要再配個屬馬的姑爺，合成天馬雲龍的格局，將來還要作一品夫人呢！這話姐姐要不知道，只問你家戴媽媽。大約姐姐不用問，也不是不知道。要果然知道，更用不着裝糊塗。至於那些算命瞎子的奉承話兒，原不足信。只講叔父嬸孃當日給你算命，可可兒的那瞎子就說了這等一句話。你可可兒的在悅來店遇着的是這個屬馬的，在能仁寺救了的也是這個屬馬的，你兩個只管南北分飛，到底同歸故里。姐姐，你算這裏頭，豈不是有個命定麼？你同鄧九公、褚大姐姐扭得過去，又同我公婆扭得過去，你難道還同你的命扭得過去不成？

公公方纔說：‘你要問庚帖，只問他二位老人家。’說的正是這句話。姐姐不甚解，只說是無庚帖。可憐我張金鳳，說婆婆家的時候兒，我知道甚麼叫個庚銅啊，庚鐵呀！單講我還承姐姐問了問我的歲數兒，也就沒管我那月那日那時生的；到了玉郎，要不是我方纔提他是屬馬的，大約直到今日，姐姐還不知道他是屬飛鷹呢？屬駱駝呢？便沒庚帖，我們受姐姐的好處，也作了夫妻了。況且姐姐的庚帖不是沒有，只是此時就請姐姐看略早些兒；姐姐如果一定要見個真章兒，少一時自然看得見。

我只問姐姐，一般兒大的人，怎麼姐姐給我說人家兒，這庚帖就可有可無；九公和褚大姐姐給你說人家兒，兩頭兒合婚，有了庚帖還不依，這話怎麼說？姐姐請講給我聽。”

張金鳳說話的這個當兒，她母親只愁眉苦臉的，一聲兒不言語，坐在那裏噗哧噗哧，一袋的一袋的喫那老葉子菸兒。安太太和褚大娘子二人只管說些閒話，卻是留神細聽張金鳳的話，細看何玉鳳的神情，只見何玉鳳聽了這段話，低首尋思，默默不語。你道她這是甚麼原故？原來姑娘被張金鳳一席話，把她久已付之度外的一肚子事由兒，給提起魂兒來，一時擺佈不開了。她只在那裏口問心，心問口的盤算道：“且住！要講算命圓夢這些不經之談，我可自來不信。只是父母給我算命的這幾句話，卻是的確有的。縱說這話不足爲憑，前番我在德州作那個夢，夢見那匹馬，及至夢中遇着了他，那馬匹就不見了，並且我父母明明白白吩咐我的那個甚麼‘天馬行空，名花並蒂’的四句偈言，這可真而且真的。我那時便想到他的名字是個‘驥’，所以才留心迴避。還不曾曉得他是屬馬。要照張金鳳方纔這話聽起來，再合上父母給我託的那個夢，算的那個命，莫非萬事果然有個命定麼？天哪！我何玉鳳怎的這等命苦，要想尋條清淨路走走，都不能夠！”想到這裏，不禁長嘆了口氣。

張金鳳道：“姐姐嘆氣也當不了說話，我的話還沒說完呢！

姐姐不用胡思亂想，好好兒的聽着罷。姐姐方纔又道是四無紅定。講到這層，這個話就可久了。在姐姐想着，自然也該照着外省那禮法兒，說定了親，婆婆家先給送匹紅綢子掛紅，那叫紅定在先，我也知道是那麼着。及至我跟了婆婆來，聽婆婆說起，敢則他們旗人家不是那麼樁事，說也有用如意的，也有用個玉玩手串兒的，甚至隨身帶的一件活計都使得。講究的是一絲片紙，百年爲定。要論姐姐的定禮，不但比這些東西還貴重、

還吉祥，並且兩下里早放過定了。說不得四無紅定。”

何玉鳳聽到這裏，心裏道：“張姑娘今日只怕是瘋了，滿算我叫你們裝了罷。我也是個帶氣兒的活人，難道叫人定了我去，我會不知道，這不是新樣兒的嗎？”她只顧這麼想，卻不由得口裏要問，又苦於問不出口，說：“我的定禮在那裏呢？”

只急得兩隻小眼睛兒，來回的旋轉。張金鳳知道她心裏有些詫異，笑道：“這話姐姐大概又是不信。方纔公公說你要問紅定，只問你的父母，分明指的是神龕旁邊兩個紅匣子。姐姐不信，不耐煩，不往下聽了，可叫公公有甚麼法兒呢！”原來姑娘自從鄧九公和她開口提親，一時事出意外，這半日只顧撕擄這樁事，更顧不及別的閒事。如今聽了這話，猛然想起，愣了一愣，心裏說道：“是啊。方纔我見捧進那兩個匣子來，我還猜道是畫像，及至鬧了這一陣，始終沒得斟酌這句話。他說，這兩個匣子就是紅定，莫非那長些的匣子裏裝的是尺頭，短些的匣子裏放的是釵釧？說明之後，他們竟硬放起插戴來，那可益發是生作蠻來不循禮法，我可也就講不得他兩家的情義，只得破着我這條身子性命，和他們大作一場了。”

讀者必然以爲，這兩個紅匣子我們也料得到，定是那張雕弓，那塊寶硯，豈有何玉鳳那等一個聰明機警女子，倒會想不到此？還用這等左疑右猜，這不叫作不對卯榫兒了麼？但這位姑娘雖是細針密縷的一個心思，卻是海闊天空的一個性氣。平日在一切瑣屑小節上，本就不大經心。即如她當日第一次的借弓，一心只知保護安龍媒、張金鳳的性命資財；第一次的留硯，只知這樁東西是他安家一件世傳之物，也如自己的雕弓一般，更兼那時廟裏鬧了那等一個大案，也慮到那上面款識分明的硯臺落在他人手裏，倘然追究起來，不免倒叫安家受累，此外並無一毫私意。第二回借弓，在她以爲是已經轉贈鄧九公的東西

了。至於褚大娘子又把那塊硯臺，隨手放在她衣箱裏，也只道是匆忙之際，情理之常，不足爲怪。卻不是這位姑娘沒心眼兒，她本無那些無來由的私意，叫她從那裏用那些不着己的閒心去呢？這卻和那薛寶釵心裏的通靈寶玉，史湘雲手裏的金麒麟，小紅口裏的相思帕，甚至襲人的茜香羅，尤二姐的九龍佩，司棋的繡香囊，並那椿齡筆下的“薔”字，茗煙身邊的萬兒，迥乎是兩樁事。況且諸家小說，大半是費筆墨，談淫慾，這《兒女英雄傳》卻是借題目寫性情，從通部以至一回，乃至一句一字，都是從龍門筆法來的，安得有此敗筆？我們也只看得個熱鬧，倒還不容易看出他的意旨在那裏呢！原來這兩件東西，在案上放了這半日，姑娘也不曾開口問問，打開瞧瞧。從五更頭進門起，五官並用，片刻不閒，安好神位，行過禮，謝了安老夫妻站起來，不曾轉身，鄧九公劈面開口第一句就是提親的這樁事，大家一直嘈嘈到此時，甚麼功夫兒容她去說這句話，看這兩樁東西？

張金鳳見何玉鳳雖是在那裏默坐不語，眉宇之間卻露着一團怒氣，知她定爲着這兩個匣子說得含糊，猜不透徹，有些不耐煩。在平日的張金鳳，見了姑娘這個神情，那裏還敢和她抗衡；到了今日的張金鳳，卻同往日大不相同，這又是何故呢？

一來，她自己打定主意，定要趁今日這個機緣背城一戰，作成姑娘這段良緣，爲的是好答報她當日作成自己這段良緣的一番好處。便因此受她的委屈，也甘心情願。二來，這樁事任大貴重，方纔一口氣許了公婆，成敗在此一舉，所以不敢一步放鬆。

三來，她的那點聰明，本不在何玉鳳姑娘以下，況又受了公婆的許多錦囊妙計，此時轉比何玉鳳來得氣壯膽粗，更加上公婆口裏不好和她說的話，自己都好說，無可礙口，便是把她惹翻了，今昔的情形不同，也不怕她遠走高飛，拿刀動杖，這事便

有幾分可操必勝之券。主意已定，趁那何玉鳳不得主意，她轉拉了她一把道：“姐姐，你且和我看看你那紅定再講。”不想這一拉，卻正合了何玉鳳的式了，暗想道：“她既拉我去同看，料想安伯母不至拿着釵釧，硬來插戴，這事還有輾轉。”她便跟着張金鳳走到東邊案上那個長匣子跟前。張金鳳也不和她說長道短，忙忙的揭開匣蓋，只見裏邊還包着一層紅綢子包袱，繫着個連環扣兒。及至解了扣兒，打開一看，原來裏面放的，便是她自己那張鑲金鏤銀、銅胎鐵背，打二百步開外那彈弓兒，周身用大紅採線紮了個精緻，兩弓梢頭兒上還垂着一對繡球流蘇。此時她早悟到那一匣不必講，裝的定是那塊硯臺了。忙同張金鳳過去一看，果然不錯。先急得她自己說了一句道：“我說如何。”她此時待有千言萬語，要發作出來，明一明白己的心，只是不知從那句說起是頭一句。重新納下氣去一盤算，這事當日本是我自己多事，然而我卻是一片光明磊落，事出無心。

今日之下，被他們無巧不成話的這等一弄，弄得我倒象作得有意了。照這樣看起來，我那青雲山的約法三章，德州的深更一夢，和甚麼防嫌咧，以至苦苦要去住廟，豈不都是瞎鬧嗎？想罷多會，眉頭一皺，計上心來，說：“我不管他是生癬生瘡，我只和他們生癩；我不管他是講雞講鴨子，我只和他們講鵝。”

便向張金鳳道：“豈有此理！這事可是蠻來生作得的嗎！”才說得一句，張金鳳不容分說，早小嘴兒爆炒豆兒似的接上話，說道：“姐姐，這便算蠻來生作，卻不干我事，並且不幹公婆諸位大媒的事，姐姐就只問天罷。拿姐姐這張彈弓兒說，本是姐姐的東西，從那裏說起會到玉郎手裏？當日姐姐同我們在柳林話別，何嘗不存一番深心，說看妹子分上，才把這彈弓借給我們；及至交代，姐姐可是親手兒交給他的！交給他一件姐姐刻不離身的東西，不由得就背在人家身上了。再拿他這塊硯臺

說，本是他的東西，從那裏說起會到姐姐手裏？當日他失落這塊硯臺的時候，原出無心，假如是樁別的東西，也就犯不着再去取了。偏偏是這等一件東西，他自己既不能去，就不能不託付姐姐。託付了姐姐一件他刻不離懷的東西，不由得就揣在姐姐懷裏了！姐姐想：這豈不是個天意麼！這個天意，可都是姐姐自己惹出來的。”

何玉鳳聽到這裏，陡然變色，說道：“張姑娘，你這話得分清楚些。這等說起來，難道這兩件東西，要算我兩個敗化傷風，私相投贈不成？”張金鳳笑道：“姐姐不用嚇我。嚇我，我也說。我爲甚麼說是姐姐自己惹出來的呢？公公方纔怎麼講的，‘男大須婚，女大須嫁’，是人生一定的大道理。就讓姐姐因老人家爲自己的姻事，含冤負屈，終身不嫁。不嫁就是了，可無端的去告訴天去，作甚麼？不想憑怎麼樣的告訴天，都由得姐姐；告訴了天，天答應不答應，可得由着天。上天的意思，正因你這番至誠純孝，叫你來作這樁孝順翁姑、相夫教子、持家理祀的事業，好給你家叔父爭那口不平之氣，慰那片負屈之心，怎能由着你的性兒，容你自在逍遙過這下半世？這話難道是天告訴我張金鳳的不成？誰知道天上是怎麼個模樣兒呀！眼前這個理就是天。如果沒這層天理，姐姐在悅來店也遇不着安龍媒，在能仁寺也遇不見張金鳳，在青雲山莊也遇不見我公婆；弓也到不了他手裏，硯也到不了你手裏，今日可就沒有這件事了。造化弄人，就是這點巧妙！用不着開口，用不着動手，暗中支使個人兒就作成了。甚至不用另支使人，叫他自己就給他自己作成了。從來，當局者迷，旁觀者清。姐姐細想這寶硯雕弓，豈不是天生地設的兩樁紅定？只可笑我張金鳳定親的時候，我兩個都是兩個肩膀扛張嘴。此外，我有的就是我家拉車的那頭黃牛，他有的就是他那沒主兒的幾個馱騾。只是姐姐卻也不

曾向我兩家問聲，你們彼此各有個甚麼紅定。一般兒大的人，怎麼我的紅定，絕不提起？姐姐這樣天造地設的紅定，倒說是我家生作蠻來，這話怎麼講？請姐姐講給我聽。”

此時姑娘越聽張金鳳的話有理，並且還不是強詞奪理，早把一番怒氣，撇在九霄雲外，心裏只有暗暗的佩服，卻又一時不好改口。無奈何，倒和人家鬧了個空，眯縫着雙小眼睛兒問道：“你這話大概也夠着萬言書了罷，可還有甚麼說的了？”

張金鳳道：“話呀！多着的呢！姐姐方纔又道是，第五，你家沒有妝奩陪送。且慢說你我這等人家兒，講不到財禮上頭。便是爭財爭禮，姐姐現有的妝奩，別的我不知道，內囊兒，舅母都給張羅齊了；外妝兒，公婆都給辦妥了。姐姐要講不肯用舅母的，那是姐姐自己認的乾孃。姐姐要講不肯用公婆的，公婆用的還是姐姐幫的銀子。此時不是姐姐來幫腔，又是誰幫腔？

幫的是甚麼人家的人情，人家會行？此時用不着我告訴，姐姐不到得無妝奩陪送。只要講拿我比起來，更是笑話了。當日承姐姐當着我的面兒，指着和尚那堆銀子，重還重些，和人家換了一百金子給我添箱。這要擱在我家鄉，聘十個女兒卻也用不了。是姐姐不叫我空手兒進婆家門兒的一番細心。究竟問起換金子的那一堆銀子來，可是和尚的賊贓，我到底算姐姐聘的，算和尚聘的呀？一般兒大的人。怎麼我的陪送就該那等簡單？

姐姐有這些人給辦妝奩，還嫌長道短，這話怎麼講？這不是姐姐方纔說的五件事嗎？公公一一指點明白，姐姐都不耐煩往下聽。如今妹子樁樁件件都替公婆說出來了，姐姐卻是不曾還出我一個字來。我這話那一句講的不是，姐姐只管駁；姐姐今日總得說出個不肯就我安家這門親的所以然來，我才依呢！”

可憐姑娘此時，那裏還說得出甚麼所以然！她自從鄧九公和她說了那句提親的話，始而還只道是老頭兒向來的心直口快，

想起甚麼來說甚麼；安老夫妻大概初無此心。及至安老爺一開口，才覺得這話，竟大家要作起來了。無法只得自己表明心跡，說個倒斷。卻又被安老爺用四方話一排，她也知是一篇大道理，一時駁不動，她也說出個五不可的大道理來。心想挑個斜岔兒，把大家遜出去，就完了事了。再不想從旁出來了個張金鳳，就本地風光一講，雖說話兒來的刁鑽，卻說不得是無父母之命，無媒妁之言，無庚帖紅定，無陪送妝奩；至於她說的幫腔的話，也料到定是鄧家父女了。細想起來，安家伯父、伯母這番深心，九公父女這番義舉，便是張家二老素日在我跟前的辛勤，也就難得。到了今日，我這金鳳妹子，這番傾心吐膽，更叫我無話可說了。統算起來，這事除了便宜了安龍媒這阿哥之外，這一羣人那一個不是真心爲我何玉鳳的？我還和人家說甚麼？話雖如此，此時我便依了他大家的話，再向天懺悔一番，上天也定原諒我前番冒昧。只是這句話，我可對他們怎麼答應得出口來呢？一陣爲難，心窩兒一酸，眼胞兒一熱，早點點滴滴落了一衣襟眼淚。張金鳳連忙掏出小手巾兒來，一面給她擦着衣裳，一面說道：“沾了新藕合皮襖了。姐姐別哭，英雄可沒個哭的，哭也得說話。”

卻說安太太坐在那裏看着，又是愛這過門的媳婦，又疼那沒過門的媳婦，滿臉是笑，卻又眼淚汪汪的，呆呆的望着她兩個。手裏擎着菸袋，舉了半天，想不起來，獨一袋煙也耽擱滅了。忙通過菸袋去，便向旁邊站的女人們道：“你們也給大姑娘和你大奶奶倒碗茶呀。索性把那小杌子，給你姐兒倆搬過去，有什麼話，坐下說不好，只是站着怪乏的。”說着又向褚大娘子使個眼色。褚大娘子機伶，早含着菸袋，甩着大寬的袖子，俏擺春風的扭過來。一面走，回頭向隨緣兒媳婦道：“大姑娘，你也給我搬個座兒過來。”她三個便在這邊坐下。褚大娘子笑

向張金鳳道：“說是這麼着，大妹子，你可不許藉着這事，叫我們姑娘受委屈。”

張金鳳此時看透姑娘意中大有轉機，暗道：“等我索性給她連三緊板，這件事可就要掇成了。”恰巧又遇着褚大娘子無意中湊了這麼個話靶兒，她便道：“怎麼倒說我委屈了你們姑娘了。大姐姐，你過來正好，等我把我的委屈告訴你聽聽。”

因和褚大娘子道：“我這姐姐，當日在廟裏苦苦的給我擇婿，你妹夫是苦苦的向她辭婚，她左問人家一條兒，右問人家一條兒，問到其間，又問他說你不是定了親了，便是定下親，象你們這樣世家，三妻四妾的也盡有，這又何妨。”說着，又回頭問着何玉鳳道：“姐姐，是這麼說的不是？幸而人家沒定親，假如那時候他竟有個三妻四妾，姐姐叫我跟了他走，我也只好跟了他走。我到他家，可算甚麼？姐姐，人的本事有高低，女孩兒的身分可無貴賤呀！你也是個女孩兒，我也是個女孩兒，怎麼在我張金鳳，人家有三妻四妾，姐姐還要把我塞給人家；如今到了姐姐身上，便有許多作難？姐姐不是多嫌着我一個張金鳳啊！若果如此，我張金鳳情願柬明公婆來替姐姐看祠堂，也一定要成全這樁好事。”

這句話，張金鳳可來得促狹，真委屈了人了。何玉鳳此時，感她、疼她、愛她心裏還過不去，那有多嫌她的理！這話我們都敢下保。果然把個姑娘說急了，只見她拉住褚大娘子說道：“大姐姐，你聽她說的這是甚麼話？”說着，又眉梢微鬥，眼角含情，似喜似怒的向張金鳳道：“我看你，纔不過作了一年的新娘子，怎麼就學得這樣皮賴歪派。”褚大娘子嘻嘻的笑道：“彆着急，他嘔你呢。我一碗水往平處端，論情理，人家也可真委屈些兒。”姑娘此時，好容易盼得個褚大姐姐湊過來，覺得有了伴兒，不想她也順着杆兒爬到那頭兒去了。因說道：

“你們這班人，真真不好說話。不管人心裏怎樣的爲難，還只管這等嘻皮笑臉。”張金鳳道：“姐姐，這就爲難了？等我再把我那爲難的說說。”便又告訴褚大娘子道：“我這句話，只有你妹夫知道，再我不敢不瞞婆婆。便是公公跟前，我也不曾提過。如今說到這裏，褚大姐姐不算外人，也還談得。我這姐姐，當初要給我提親的時候，不曾和我爹媽說，私下先問我願意不願意。論我姐姐這條心，可疼我疼得沒處疼了。我固然是不肯說，她就蘸着水在桌子上寫了兩行字，一行寫的是‘願意’，一行是‘不願意’，告訴我，說你要不願意，就把‘願意’兩個字抹了去，留‘不願意’；要願意，就把‘不願意’三個字抹了去，留‘願意’，就算你說了話了。那時候，我要說願意罷，一個女孩兒家怎麼說得出口來？要說不願意罷，人也得有個天良，是這樣的門第，我不願意呀！是這樣的公婆，我不願意呀！就拿你妹夫說，相貌品行、心地學問那一條兒叫我說不願意來。不去抹那字罷，是生拉活扯的鬧。大姐姐，只說我爲難不爲難？我沒法兒了，只得用手一陣胡擄，不想可巧的把個‘不’字兒就擄了去了。”說着，又問何玉鳳道：“姐姐，這不是妹子造謠言哪！妹子如今也有幾個字兒，請姐姐看看。”何玉鳳聽了，嗤的一聲道：“這樣事情，依樣葫蘆，再作一遍，還是什麼意味？”張金鳳道：“你且莫管，只跟我來看。”說着，便把姑娘拉到神龕跟前，對着何公、何母兩座神主，向姑娘道：“姐姐，請看，這是幾個甚麼字？”何玉鳳道：“這左一位的字，是我父親的官銜；右一位的字，是我母親的門氏，難道你不認得。”張金鳳道：“姐姐，再往旁邊兒看。”

姑娘閃過身子去一看，那神主的右首旁邊果然刻着兩行字，只是被那神龕邊扇兒遮着，一時看不清楚。張金鳳道：“這樣罷。”她便恭恭敬敬深深的向那神主福了兩福，祝告道：“叔

父嬸母，只得驚動二位老人家。請你二位老人家向後升一升兒，自己吩咐我姐姐一句，想來她就沒的說了。”說着，她便把那兩座神主，都往龕外請了一請。姑娘一看，可了不得了！原來兩座神主下首的旁邊，各鐫着兩行八個小字，歸總又是一行三個大字，通共是十一個字。不但是寫的，並且是刻的，刻的字是：“子婿安驥，孝女玉鳳同奉祀”。姑娘大驚道：“這是誰幹的？”張金鳳道：“是刻字匠刻的，我家玉郎寫的，是我張金鳳作成的，卻是公婆的主意。請問姐姐，此時還是抹了這幾個字去，你一人去作何府祠堂掃地焚香的侍兒，還是存着這幾個字，我兩個同作安家門裏侍奉問安的媳婦？”姑娘此時心慌意亂，如生芒刺，如坐鍼氈。張金鳳問了她的兩句話，並不曾聽見，只呆呆的望着神主上兩行字，半晌咳了一聲道：“怎的我安伯父、安伯母也是作出這樣的孟浪事來？”張金鳳道：“這事作的一點兒也不盂浪。這正是我公婆今日給叔父嬸母立這座祠堂的本意。這座祠堂，也爲的是你家祖大爺的師恩，也爲的是你家叔父的世誼。這還都不是正文。正文正因爲姐姐你在黑風崗能仁寺救了他兒子性命，保了他安家一脈香菸。因此我公婆以德報德，也想續你何家一脈香菸，纔給叔父嬸母立這祠堂，叫你家永奉祭祀。無論姐姐你怎樣的本領，怎樣的孝心，這事可不是一個女孩兒作得來的，所以纔不許你守志終身，一定要你出閣成禮，圖個安身立命。講到你出閣成禮，只這北京城裏，還少甚麼公子王孫、郎君子弟，又何必一定叫你嫁到安家許配玉郎呢？又慮到把你給個不關痛癢的人家兒，丈人絕後不絕後，與那女婿何干？所以不曾和你提到親事以前，當日在你青雲山莊，便叫玉郎扶靈穿孝；今日到你這座家廟，便叫玉郎奉主人祠，使你二位老人家，無後如同有後。這話還講的是眼前。再要講到日後，實指望娶你過去，將來抱個娃娃，子再生孫，孫

又生子，綿綿瓜瓞，世代相傳，奉祀這座祠堂，纔是我公婆的心思，纔算姐姐你的孝順，成全你作個兒女英雄。便是我張金鳳的爹媽也蒙公婆在這西邊一帶，一樣的蓋了這樣一所房子，作爲我爹媽現在的住房，我張金鳳將來的家廟。只是我張金鳳除了受公婆養育深恩之外，我又有何好處，也同姐姐一樣呢？

這可就是作父母帶兒女的心腸，叫作乖的也疼，呆的也疼。這都是公婆說不出口的話，妹子如今都告訴明白姐姐了。姐姐只想：公婆這番用心，深厚到甚麼地位！可見老輩的作事，與你我的小孩子見識畢竟不同。姐姐此時縱有萬語千言，不必和我再講。我索性徹底澄清的都和姐姐說了罷。如今姐姐打錯了那條永不出嫁的主意是無庸議了。父母之命，媒妁之言，庚帖紅定，以至陪送是都有了。他二位老人家，是安了葬了，你一年的服是滿了，你家萬代的香菸，是永遠不斷了。我公婆的神也淘苦了，心也使碎了。這事也沒有十天八天一月半月的耽擱，一切下茶、過路、莫雁、送妝都在今日。只是今日酉時，便迎娶你過門。姐姐，你此時依也是這樣辦，不依也是這樣辦。”

何玉鳳聽張金鳳這話，覺得沒一個字不是從肺腑裏掏來的。她登時好似從頂門上潑了一桶冷水，從腳底下起了一個霹靂，只痛得她欲待放聲大哭卻也哭不出來，只有抽抽噎噎，聲嘶氣咽的靠定那張神案，如帶雨嬌花，因風亂顫。想到安老夫妻和張姑娘的這番好處，立刻粉身碎骨她都情願，慢是娶過了她去作新媳婦。

好個張金鳳，她把心思力量，皆用到這個分兒上，料定姑娘無不死心塌地的依從了。但還愁她是女孩兒，這句話畢竟自己不好出口，因又勸道：“姐姐，且莫傷心，妹子還有一言奉告，這話並且要背褚大姐姐的。”說着，又把玉鳳姑娘攙到東北廂角跟前。那時許多僕婦丫頭，以至華媽媽、戴媽媽、隨緣

兒媳婦兒、花鈴兒、柳條兒個人在東邊挨窗一帶正伺候，聽了她大奶奶這番話，也有點頭讚歎的，也有傷心落淚的。張金鳳便向她們道：“你們先躲躲兒，讓我們說話。”她便向何玉鳳耳邊低低的說道：“我知道姐姐此時已是千肯萬肯，不用妹子再絮煩姐姐。你可還得明白，這不但是我的公婆、我的爹媽、褚大姐姐，齊心要望你同玉郎完成這段美滿姻緣，便是我替姐姐打算，四海雖大，九州雖廣，你除玉郎一人之外，也斷和第二個結不得連理。這話我從何說起呢？你我作女孩的，男子的跟前，錯走不得一步。到了自己的貼身兒的東西，莫說男子，連自己親孃都有見不得的時候。姐姐，只想你當日救玉郎的時候，正是他敞胸露懷綁在那裏。姐姐上前給他解那條繩子，怎保住個不氣息相通，肌膚相近？到了後來，索性連你的關防盆兒，都叫人家洗了手兒了。縱說你玉潔冰清，於心無愧，究竟說起來，到底要算一塊溫潤美玉，多了一點黑青；一方透亮淨冰，着了一痕泥水。只有和他成了百年良眷，便如浮雲盡散，何消錦被嚴遮。姐姐，你道妹子這話，說的是也不是？”

這話若說在姑娘一頭驢兒、一把刀的時候，必想着“心正不怕影兒邪，腳正不怕倒踢鞋”，不過嫣然一笑，絕不關心。如今聽了這話，竟同雷轟電掣一般，如夢方覺，只羞得兩耳通紅，淚痕滿面，雙手扯住張金鳳的袖子，說道：“啊呀，妹子這便怎麼處？我此時方寸搖搖，柔腸寸斷，你怎生救救姐姐纔好？”

張金鳳道：“姐姐沒有主意了，聽妹子告訴你。你我作女孩兒的，沒一件事不得站住地步，也沒有一句話該讓人，卻也是個英雄豪傑的身分；獨有到了自己的婚姻了，甚麼叫英雄呀、豪傑呀，只有聽天由命，一跤跌在娘懷裏，由娘去怎麼說，怎麼好。”何玉鳳道：“妹妹，你又來了，我要有個親孃，今日之下，也不到得如此。”張金鳳道：“姐姐，怎麼拿着你這等一

個人，聰明一世，懵懂一時起來？你的意思，不過說嬸孃去世，沒人來體貼你的心腹。妹子說句不怕你見怪的話，便是有你家嬸孃在，她老人家那老實性兒，病痛身子，連自己的起居衣食還要你來照管，那裏還體貼得你這些苦楚。你只看你我這位婆婆，從見你那日起，以至如今是怎生般待你，難道還抵不得你一位親孃？你此時不趁早兒，一跤跌到她老人家懷裏去，還等甚的？”說着拉住姑娘的袖子，只往那邊一甩。何玉鳳本是個性情中人，只因她天性過重，後天的那個“情”字，扭不過她先天的那個“性”字去。如今聽了張金鳳這話，正如水月鏡花，心心相印；玉匙金鎖，息息相通。竟不回答，也沒商量，趁張金鳳拉着她的袖子那一甩，就勢兒把身子一扭，蓮步細腰的趕到安太太跟前，雙膝跪倒，兩手雙關，把太太的腰抱住，果然一頭撞在懷裏，叫了聲我那嫡嫡親親的娘啊！這正是：一個圈兒跳不出，人間甚處着虛空？

安公子和何小姐成親怎的熱鬧？下回書交代。

第二十七回

踐前言助奩伸情誼復故態怯嫁作嬌癡

上回書表的是張金鳳現身說法，十層妙解，講得個何玉鳳俠氣全消。何玉鳳立地迴心，一點靈犀悟徹，那安龍媒良緣有定。乍聽去只幾句閨閣閒話，無非兒女喁喁；細按來，卻一片肝膽照人，不讓英雄袞袞，這話又似乎是作者的迂闊之論了。

殊不知凡爲女子，必先婦德、婦言、婦容、婦工四者兼備，纔算得個全人。又須知道那婦工，講的不是會納單絲兒紗，會打七股兒帶子就完了，又須知整理門庭，親操井臼。總說一句：便是“勤儉”兩個字。婦容講的不是梳髻頭，大袖，穿撒褲腳兒，裁小底托兒就得了，須要坐如鐘，立如松，臥如弓，動不輕狂，笑不露齒。總說一句：便是“端莊”兩個字。婦言，不是花言巧語、嘴快舌長，須是不苟言，不苟笑，內言不出，外言不入。總說一句：便是“貞靜”兩個字。講到婦德最難，要把初一、十五喫花齋，和尚廟裏去掛袍，姑子廟裏去添鬥，藉着出善會，熱鬧熱鬧，撒和撤和，認作婦德，那就誤了大事了。

這婦德須孝敬翁姑，相夫教子，調理媳婦，作養女兒，以至和睦親戚，約束僕婢，都是天性人情的勾當。果然有了婦德，那婦言、婦容、婦工，件件樁樁，自然會循規蹈矩。便是生來的心思笨些，相貌差些，也不失爲婦女本色。卻又有第一不可犯

而最容易犯的一樁事，切切莫被那賣甜醬高醋的偷賺了你的錢去，你受一個妒嫉的病兒，博一個醋娘子的美號。作者最講恕道話，同一個人，怎的女子就該從一而終，男子便許大妻大妾？

這條例本是有些不公道；易地而觀，假如丈夫這裏擁着金釵十二，妻兒那裏，也置了面首十人，那作丈夫的答應不答應？無如陽奇陰偶，乃造化之微權；此唱彼隨，是人生之至理。偏是這班醋娘子，這樁事自己再也看不破；這句話，誰也和她說不清，所以從古至今的婦人孝順節烈盡有，找個不喫醋的竟少少兒的。但是同樣一口醋，卻得分一個會喫不會喫。

先講那會喫醋的。如文王的姒妃，自然要算千古第一人了。

其餘大約有三種：一種是仗心地喫醋。不是自己久不生育，便是生育不存。把宗祧家業兩件事看得着緊，給丈夫置幾房姬妾，自己調理管教。疼起來比丈夫疼的甚，管起來比丈夫管的嚴。

不怕那侍妾不敬我如天神，丈夫不感我如菩薩。無論那一房生個孩子，我比他生母還知痛癢，還能教訓。人道妾側礙於妻齊，我道嫡母大似生母。親族交贊，名利雙收。這種喫醋，要算神品。再一種是靠本領喫醋。自己本生得一副月貌花容，一團靈心慧性。那怕丈夫千金買笑，自料斷不及我一顧傾城，不怕你有喜新厭舊的心腸，我自有移星換斗的手段。久而久之，自己依然不失專房擅寵，那侍妾倒作了個掛號虛名，卻道不出她一個不字。這種喫醋，叫作能品。再一種是顧臉面的喫醋。或者本家弟兄衆多，親戚宴會，姐妹妯娌談起來，你誇我耀，想家裏都有兩房姬妾；自己一想，又無兒無女，又有錢有鈔，不給丈夫置個妾，覺得在人面上掛不住。沒奈何，一狠二狠，給他作成了，卻是三面說不到家，一生不得合式。這毛病人人易犯，處處皆同。這種喫醋，便是常品。這都講的是會喫醋的。

如今再講那不會喫醋的，也有三種：一種是沒來由的喫醋。

自己也有幾分姿容，丈夫又有些兒淘氣，既沒那見解規勸他，又沒那才情籠絡他。房裏只有幾個童顏鶴髮的婆兒，鬼臉神頭的小婢；只見丈夫和外人說句話，便要費番稽查，望一眼也要加些防範，甚至前腳纔出房門，後腳便差個內行探子前去打探；再不想丈夫也是個帶腿兒的，把他逼得房幃以內，生趣毫無，荊棘滿眼，就不免在外眠花宿柳，蕩檢逾閉。丈夫的品行也去了，她的聲名也丟了，她還在那裏賊去關門，明察暗訪。這種醋喫得可笑。一種是不自量的喫醋。自己不但不能料理薪水，連丈夫身上一針一線也照顧不來。作丈夫的沒奈何，弄個供應櫛沐衾綢的人，也算照顧了自己，也算幫助了她，於她何等不妙！她不是左丟一鼻子，便是右扯一眼，甚至指桑罵槐，尋端覓釁。始而那丈夫還顧名分，侍妾還拘禮法，及至鬧到糊塗蠻纏講不清了，只好盡她鬧她的，人家過人家的，她可竟剩了犯水飲害肝氣疼了。這種醋喫得可憐。一種是渾頭沒腦的喫醋。

自己只管其醜如鬼，那怕丈夫弄個比鬼醜的，她也不容；自家只管其笨如牛，那怕丈夫弄個比牛笨的，她還不肯；抄總兒一句話：要我的天靈蓋，着悶棍敲；要我的心頭血，用尖刀刺；要講給丈夫納妾，我寧可這一生一世看着他沒兒子都使得，想納妾不能，這種醋喫的卻是可怕。世上偏有等不爭氣、沒出息的男子，越是遇見這等賢內助，他越不安本分，一味的啖腥逐臭，還要是竊玉偷香，弄得個茫茫孽海，醋浪滔天；杳杳塵寰，醋風滿地，又豈不大是可慘！

讀者！你道好端端的《兒女英雄傳》，怎的會鬧出這許多醋來？豈不連這回書也浸了醋了？這話正因這書裏的張金鳳和何玉鳳而起。如今把她兩個相提並論起來，正是豔麗爭妍，聰明相等。論才藝，何玉鳳比她有無限本領；論家世，何玉鳳比她有何等根基；況且公婆和她既是累代淵源，丈夫待她自然益

加親厚。這等一個人，便在宦途世路上遇着了，還不免弄成個避面尹邢，怎的肯引她作同心管的？不想張金鳳她小小一個婦人女子竟能認定性情，作得這樣到地，不知安老夫妻何修得此佳婦，安公子何修得此賢妻，何小姐何修得此膩友！想到這裏，就令人不能不信“不遭餘殃，積善餘慶，乖氣致戾，和氣致祥”

的這句話了。

安太太見何玉鳳經張金鳳一片良言，言下大悟，奔到自己膝下，跪倒塵埃，低首含羞的叫了聲親孃，知她滿懷心腹事，盡在不言中。太太便先作了個婆婆的身分，不象先前謙讓，端坐不動，一手把她攬在懷中，說道：“ 今日是你大喜的日子，不許傷心，你這纔是你父母的孝順女兒，纔是我安家的孝順媳婦。你方纔要沒那番推託，也不是女孩兒的身分；如今要沒這番悔悟，也不是女孩兒的身分。難爲你妹子真會說，也難爲你真聽話。我和你公公，一年的提心吊膽，到今日且喜遂心如願了。”說着，便一隻手拉起她來，又叫丫頭給新大奶奶溼個手巾來把粉勻勻。褚大娘子忙一把攙了她過來說：“ 先歇歇兒罷，站了這半天了。”讓再讓三，姑娘只搖頭不肯坐。褚大娘子此時是樂得眉開眼笑，要露出個孃家的過節兒來，只管讓，把個姑娘讓急了，低聲說道：“ 你怎麼這樣糊塗？你瞧這如何比得方纔，也有下不來的，我就大馬金刀的先坐下的？”咦！誰說姑娘沒心眼兒呀！

那張金鳳這半日和何玉鳳講了萬言，嘴也說酸了，嗓子也說幹了，連嘴說帶手比，袖子也累掉了，袖口裏的小手巾手絹掉了一地。柳條兒忙着過來給她揀，隨緣兒媳婦又倒過一碗茶來。她一面就着那媳婦手裏喝茶，一面挽着袖子，又看見華媽媽、戴媽媽兩個在那裏悄悄的彼此道喜。她便嘔她兩個道，“喲！

兩位媽媽，倒先認着親家了。”說着，挽好袖子，才整衣理鬢，

過來給婆婆道喜。安太太自然更有一番嘉獎。

她見過婆婆，便走到玉鳳姑娘跟前，先深深道了個萬福，說道：“ 姐姐大喜。”隨又跪下，說：“ 妹子今日說話莽撞，冒犯姐姐，可實在是出於萬不得已。妹子不這樣莽撞，料姐姐也不得心回意轉，我這裏給姐姐賠個不是。”姑娘心裏這一感一愧，也顧不得大家在座，連忙跪下，雙手把她抱住，叫了聲：“我那嫡嫡親親的妹子”往下只有哽咽的分兒，卻說不出第二句話來。

誰想好事多磨。這個當兒，張太太又喧吵起來了，說：“姑奶奶，越說叫你好好兒的和她說，別逼她說話了，咱好給她張羅事情。這天也是時候了，你可盡着招她哭哭啼啼的，是作甚麼呢？是作甚麼呢？”張金鳳站起來笑道：“ 人家婆婆都認過了，你老人家還叫我和她說甚麼呀？”她道：“ 咱兒，她依了，真的嗎？”褚大娘子道：“ 你老在那兒來着？”她聽了口中唸唸有詞，先念了聲阿彌陀佛，站起來往外就跑。只聽她那兩隻腳踹得地蹬蹬的山響，掀開簾子就出去了。安太大忙問：“親家，你那裏去？”她也不理。張姑娘隨後趕到簾子跟前，往外一看，原來她頭南腳北，跪在當院子裏磕頭呢。只所得咕咚咕咚的腦袋碰得山響，說道：“ 神天菩薩，這可好了。”說着，站起來踅身又進屋子，對着那神主也打着問訊，磕了陣頭，說：“ 哎！這都是你老公母倆有靈有聖啊！我多給你磕兩個頭罷！”大家看了，無不要笑，姑娘心裏卻是更覺不安。定了一定，安太太便道：“ 快着先叫人請你公公和九公去罷。這老弟兄兩個，不知怎樣等着呢？”

正說着，只聽窗外哈哈大笑，正是鄧九公的聲音，說道：“不用請，不用請！我們在此聽得多時了，好一個能說會道的張姑娘！好一個聽說識勸的何姑娘！這都是我們老弟和二妹子

你二位的德行。我這回沒白來了。我們姑娘呢，這還不當見見你這位舊伯伯、新公公麼？”

原來此時，姑娘見張老和褚一官都跟進來，人多有些害臊，躲在人背後藏着。褚大娘子忙拉她出來，她便同褚大娘子過去，低頭不語的在公公跟前拜了下去。安老爺道：“ 媳婦起來，你看這纔是天地無私，姻緣有定。我今日纔對得住我那恩師世弟。”

因和太太說道：“ 太太，我家有何修道，玉格有多大造化，上天賜我家這一雙賢孝媳婦。”太太道：“ 這也都是一定！老爺可記得當日出京的時候說的話，說：‘ 將來娶個媳婦，不在乎富室豪門，只要得個相貌端莊，性情賢慧，持得家，喫得苦的孩子，那怕他是南山裏的，北村裏的，都使得。’不想今日之下，得了這樣相貌端莊，性情賢慧的一對兒，真真一個是南山裏的，一個是北村裏的！老爺，看這兩個孩子，還愁她不會持家不能喫苦麼？”老爺道：“ 是呀，我倒不曾想到這裏。”因把當日卜三爺給公子提親不成的話，告訴了鄧九公一遍。鄧九公道：“ 姑娘，你聽聽，萬事由不得人哪！你不信，只看頭上那位穿藍袍子的，也是管作甚麼兒的呢？你瞧如今師傅，是把你終身大事說成了。我同你大姐姐，我們爺兒倆還有點臊臉禮兒，給姑娘墊個箱底兒，不值得給你送到跟前來，我才同了我們張老人都給抬上了來。咱爺兒倆可有句話講在頭裏，你可不許不收。自從咱爺兒倆認識以後，是說你算投奔我來了，你沒受着我一絲一毫好處。師傅受你的好處，可就難說了，都擱在一邊子。只你路見不平，拔刀相助，替我打着海馬週三那回事，那就算你在大街路上留了朋友，幫了師傅了。講到那一萬銀子，原是我憋一口氣，同海馬週三賭賽的；你既贏了他，我把這銀子轉來送你，你受之當然。白說咧，你不要我的，及至你偶然短住了，咱爺兒倆的交情，就說不到個借字兒，還字兒。通共

一星子，半點子，你才使了我三百金子，這算得個甚麼兒？歸齊不到一個月，你還轉着彎兒，到底照市價還了我了。姑娘；在你算真夠瞧的了。你想師傅九十歲的人，我這臉上也消消的不消消的？今日之下，好容易碰着你這樁事了，多了師傅也舉不起：一千金子，姑娘添個首飾；一萬銀子，姑娘買個胭脂粉兒。

餘外還有錦繡呢羽、綢緞綾羅，以至實紗、綿葛、夏布都有，一共四百件子。這也不是我花錢買來的，都是這些年，南來北往，那些字號行裏見我保得全年鏢無事，他們送我的。可倒都是道地實在貨兒，你留着陸續作件衣裳。如今沒別的，‘水過地皮溼’。姑娘就是照師傅的話，實打實的，這麼一點頭，算你瞧得起這個師傅了。不然，你又講究到甚麼施恩不望報的話，不收我的。師傅先和你噶下個點兒：師傅這回來京，叫我出不去這座彰儀門。”安老爺忙道：“ 老哥哥，你這是怎麼說？”

鄧九公滿臉發燒，兩眼含淚的道：“老弟，你不知愚兄的心窩，我真對不住她麼！”褚大娘子道：“ 他老人家這樣，可不是一遭兒了。提起來，就急得眼淚汪汪的，說這是心裏一塊病。大妹子，你如今可好歹不許辭了。”

讀者！請看世上照鄧老翁這樣苦好行情的固然少有，照何小姐那樣苦不愛錢的卻也無多。講到受授兩個字，原是世人一座貪廉關。然而此中正是難辦。伯夷餓死首陽，孟子道他賢聖清潔者也；陳文於有馬十乘，我夫子也道他可謂清矣。上古茹毛飲血，可算得個清了；始終不能不茹毛，不飲血，還算不曾清到極處。自有不近人情的一班朋友，無故的妻闢糹盧，妻織蒲，無故的布被終身，餅餌終日，究竟這幾位朋友，那個是個人物！

降而現在，又和這班不同，口口說不愛錢，是不愛小錢愛大錢；口口說不要錢，是不要明的要暗的。好容易斷得他大的也不愛，暗的也不要了，卻又打了一個固位結勢，名利兼收。不須伸手，

自然纏腰的算盤雲依然逃不出一個“貪”字。所以說：“ 不近人情者，鮮不爲大奸慝。”便是老生常談。也道是：“ 不要錢，原非個異事，沽名也是私心。”又道是：“ 聖賢以禮爲書，豪傑惟情自適。”何小姐原是個性情中人，她怎肯矯同立異；只因她一生不得意，逼成二個激切行徑。所以寧飲盜泉之水，不受嗟來之食。到了眼下，今非昔比，冤仇是報了，父母是葬了，香火姻緣是不絕了，終身大事是妥當了，人生到此，還有甚麼不得意處！更兼鄧九公和她有個通財之誼，面子上送了這等一分厚禮，豈有個大儀全壁的理；只爲的是幫箱的東西，不好謝出口來。安太太怕羞了她，便接口道：“ 九大爺和大姐姐大遠的來了，還這麼費心，明日媳婦一總磕頭罷。”鄧九公這才掀髯大樂。說着，只聽廂房裏的鐘打了十一下了。安太太道：“老爺可得讓九哥和大姑爺喫飯了。”鄧九公道：“ 實不相瞞，方纔你們說話這個當兒，我兩個同張老人女婿、大侄兒，都在這廂房裏的，鴉默雀靜兒的把飯喫在肚子裏了。我們老弟怕我誤事，他一口酒也不許我喝，這回來可痛痛的喝一場罷了。”說罷又呵呵大笑說：“ 姑娘，棟這頭兒的事，師傅算張羅完了，我可得替我們老弟那頭兒張羅張羅去了。”安老爺便陪了他，同張、褚二人，往前邊去。

安太太這裏也要到前邊張羅事情去，便約褚大娘子過去喫飯。褚大娘子因要和姑娘盤桓盤桓，就等着送親，因說：“ 我這裏和她娘幾們就喫了，省得回來又來過。”安太太道：“ 要姑奶奶在這邊幫着，我更放心了。”因和張太太道：“ 親家，這邊小廚房裏，預備着飯呢！我這裏有給媳婦包下的餛飩，裏頭單弄的菜，回來叫人送過來。親家，可叫她多喫點兒，鬧了這半天了。”張太太一一答應。安太太便別過褚大娘子，把張姑娘留下，又吩咐何姑娘，說：“ 外邊有人，不用出來。”才

帶着一羣僕婦丫頭，往那邊去。大家送到院子裏，媳婦提補婆婆這件，婆婆又囑咐媳婦那件，半日還談不完。

這個當兒，只剩姑娘一個人在屋裏，心下想道：“ 我自從小時候就跟父母在任上，關在衙門裏，也走不着個親友。凡這些婚嫁的喜事，我從沒經過，瞧不得。我在能仁寺，給人家當了會子媒人，共總這女孩兒出嫁，是怎麼一樁事，我還悶沌沌呢！自從去年見了他們，算叫他們把我裝在罈子裏，直到今日才掏出來。今日輪到我出嫁了。我到了人家，我該怎麼着，該說甚麼，這都是褚大姐姐和張金鳳兒兩個鬧的。再說我這不出嫁的話，我是和我乾孃說了個老滿兒，方纔她老人家要在跟前兒，到底也知道我是叫人逼得沒治兒了；偏偏兒的單擠在今日她家裏有事，等人家回去，可叫我怎麼見人家呢？”越想心上越煩悶起來。可煞作怪，不知怎的往日這兩道眉毛一擰，就鎖在一塊兒了，此刻只管要往中間兒擰，那兩個眉梢兒，它啓己會往兩邊兒展；往日那臉一沉，就繃住了，此刻只管往下爪搭，那兩個爪搭，它自己會往上逗。不禁不由得就是滿臉的笑容兒，益發不得主意。想了半日，忽然計上心來，說：“ 有了，等我和他們磨它子，磨到那兒是那兒。”作者這話，卻不是大笑話。

請看人生在世，到了兒女傷心、英雄短氣的時候，那滿懷茹苦含酸，真覺大海茫茫，無可告訴。忽然的有人把她說不出的話替說出來了，不了的事給做了，這個人，還正是她一個性情相投的人。那一時喜出望外，到了衾影獨對的時候，真有此情此景。

褚大娘子和張太太送了安太太回來，見姑娘一個人坐在那裏，把脊樑靠在牆上，低頭無語，手裏只弄手巾，便說道：“咱們這可到廚房裏歇歇兒去罷，回來喫點兒東西，妝扮起來，也就是時候兒了。”姑娘頭也不抬，口也不開，只是不答。張

姑娘又催道：“ 走哇，姐姐。”她說：“ 我走不動了。”張太太問道：“怎又走不動咧，腳疼啊？”她道：“ 我的腿折了。”

這書裏，自“ 末路窮途幸逢俠女”一回，姑娘露面兒起，從沒聽見姑娘說過這等一句不着要的話，這時大概是心裏痛快了。要按俗語說，這就叫作“沒溜兒”，捉一個白字，便叫作“沒路兒”。

張太太道：“ 大好日子的，甚麼話呀？走罷呀！”姑娘道：“我走不動，你們大夥兒抬了我去罷。”褚大娘子道：“ 這話早些兒，回來少不得有人抬姑娘。”姑娘從方纔一個不得主意，此時是風聲鶴唳，草木皆兵，忙問：“ 誰抬我？”褚大娘子道：“等到了吉時，人家就拿花紅轎子兒，八個人兒抬了去了。我不怕你笑話，我恰是長這麼大，還是頭一遭兒看見大紅猩猩氈的轎子。敢是比我們家鄉那個轎子好看多着呢。”姑娘這纔想過來了，瞅了她一眼，嘴裏又噴噴了兩聲，說：“ 誰倒是和你們說這些呢廠張金鳳又催道：“ 姐姐別攪，快走罷。”姑娘道：“你拉得動我，我就跟了你去。”張金鳳道：“ 真的呀？”說着，當真用手拉住他的腕子，才一拉，只聽姑娘噯呀了一聲，說：“ 張姑娘女孩兒家，怎麼這麼蠢哪！拉的人胳膊生疼。”

口裏說着，不由得那身子隨了張姑娘站了起來，跟着就走。

噫嘻，這是那裏說起！姑娘要些微的使點勁，便是捆上二十個張金鳳，也未必拉得動她。一個抬頭這麼一拉，就會把姑娘的胳膊拉疼了，吾誰欺，欺燕北閒人乎？但是一個打定主意磨它子的人，不這樣一搭訕，叫她怎麼下場，又叫那燕北閒人怎生寫這筆！

張金鳳聽了笑道：“ 我的不是，走罷，走罷。”褚大娘子便在後頭推着她。張太太也跟在後面，才往廂房裏去。一進門兒，姑娘一抬頭，看見方纔那副對聯，又叨叨起來了，說：

“這還鬧的是甚麼‘果是因緣因結果’呢？”及至念出口來，自己耳輪中一聽，心裏忽然悟過來，暗說：“ 且住，這上頭一開口四個字，豈不明明白白，說的“果是因緣”麼？到了果是因緣了，還怕不因這個緣，就結那個果嗎？”隨又看下聯：“空由色幻色非空”，心裏又道：“ 只說出家出家，如今倒鬧出嫁了。自然是‘色不是空’了，還用講嗎？可不是‘空由色幻色非空’是甚麼呢？那裏是甚麼禪語呀！這等看起來，這張畫兒一定還有個啞謎兒在裏頭。”隨又仔細一看，早明白了。

張姑娘見她那裏發呆，只望着她笑。又聽她忽然問道：“ 這都是誰幹的？”張金鳳道：“這是婆婆說姐姐新搬家，頭上怪素的，叫我弄張畫兒，找副對於掛上。我想這是姐姐坐靜的地方兒，我就出了個主意，告訴外頭畫了這麼一張，可不知找甚麼人畫的。那對於就是才說的那個屬馬的寫的。”姑娘又看了看，心裏說道：“ 甚麼七寶蓮池、八寶蓮池的，這可不是我夢裏的那個‘名花並蒂’麼？還怕我同張姑娘不跟那個‘天馬行空’的同來同去呀？竟攪我麼？他們要早告訴了我，何苦叫我打半天的悶葫蘆呢。”一面想，一面扭着頭看，一面掀開裏間那個軟簾兒往裏走。進門一抬頭，不防屋裏牀邊，端端正正坐着一個人；一時意想不到，倒嚇了一跳。一看那人不是別人，正是她乾孃佟舅太太。姑娘見了乾孃，臉上卻一陣大大的磨不開，要告訴這件事，一時竟不知從那裏告訴起。忙上前拉住舅太太說道：“ 娘，你怎麼這時候兒纔來？只瞧這裏，叫他們鬧得這個”姑娘這句話，不但不接氣，並且不成句；妙在說了這半句，往下也沒話了。只有粉面起紅雲，低着個頭，噘着個嘴。舅太太早巳明白她的意思，連忙站起來，拉着她的手，笑道：“姑娘可大喜了。我不但不是今日這時候纔來，我昨日本就沒到那裏去。我就在前頭，幫着你公公婆婆料理你的事來着，

倒和褚大姑奶奶談了半天。這事你不用說了。我從船上見着你那天就全知道了。今日實告訴你，我看你公公婆婆爲難的那個樣兒，這裏頭還有我給他們出了一半子主意呢！今日這件大喜的事作成了，你這個乾女孩兒，我可算認着了。這邊是我的女兒，那邊兒是我的外甥媳婦，還怕你不孝順我嗎？”舅太太這話，是要叫姑娘心裏過得去，無奈姑娘自己覺得臉上磨不開，只得說道：“好！連你老人家也賺起我來了。”說着，上了炕，從鋪蓋垛裏抽出個枕頭來，面向窗戶，倒身就睡。張太太道：“別假睡了，完了那纂咧。”舅太太道：“ 親家太太，你叫她歇歇兒罷！她整鬧了這一清早了！”

這個當兒，張姑娘便叫人張羅擺飯。便有安太太給姑娘送過來的喜字饅頭、慄粉糕、棗兒粥，又是兩碗百合鴛鴦鴨子，如意山雞卷兒，還有包過來的餛飩，都是姑娘素來愛喫的，一時都擺在外間炕桌上。舅太太便叫姑娘起來，她們陪褚大姐姐喫飯去了。姑娘只在那裏裝睡不理。張姑娘道：“ 姐姐，起來罷，不要打主意起磨呀！”姑娘仍不言語，舅太太便向張姑娘打了個手勢。張姑娘道：“姐姐。再不起來，我上去膈肢去了。”

原來姑娘天不怕，地不怕，單怕膈肢她的膈肢窪。才聽得這句，便笑着說道：“ 你敢？”張姑娘真個上了炕，呵了呵手，要去膈肢他，她已經笑得咯咯咯咯亂顫。張姑娘便向她兩腋抓了兩把，她不由的兩隻小腳兒亂蹬，便連忙爬起來，這纔出外間去喫飯。舅太太便叫把桌子橫過來，讓褚大娘子坐了上首，自己下首相陪。玉鳳、金鳳兩個，坐在炕裏邊。姑娘坐下，話又來了，說：“ 媽！！怎麼不一塊兒喫呀？”張姑娘道：“姐姐是樂糊塗了，你不知道她老人家喫長齋呀！”姑娘道：“這還喫的是那門子的長齋呢？難道今日還不開齋嗎？”張姑娘道：“不當家花拉的，也有個白眉赤眼兒的，就這麼開齋的！”舅太太說：

“你別要忙，等着你過了門，看個好日子，你們三個人，好好兒的弄點兒喫的，再給親家太太開齋，那纔是呢！”姑娘道：“我不懂娘這會於又拉扯上人家褚大姐姐作甚麼？”褚大娘子道：“ 噯呀！姑太太不是我呀，我沒那麼大造化呢！”姑娘睜着眼。問道：“ 那麼那一個是誰？”舅太太只是笑，答應不出來。張姑娘道：“ 還是那個屬馬的，姐姐喫飯罷！”姑娘這纔不言語了，低着頭喫了三個饅首、六塊慄粉糕、兩碗餛飩，還要添一碗飯。張太太道：“ 今幾個可不興喫飯哪！”姑娘道：“ 怎麼索性連飯也不叫喫了呢？那麼還喫餑餑。”說着說着，又喫了一個饅頭、兩塊慄粉糕，找補了兩半碗棗兒粥，連前帶後算喫了個成對成雙，四平八穩。

飯罷，大家盥漱，煙茶各取方便，仍到裏邊來坐。早有安老爺、安太太那邊差了四個女人來見舅太太。內中晉升女人回道：“ 太太，老爺、太太打發奴才們來回親家太太，給姑娘送點兒糙東西來，算補着下個茶，求親家太太給姑娘穿穿戴戴罷！”

舅太太道：“ 很好，這些東西，我都替我們姑娘領了。你們也不用往下搬運，等我們各自回來，把上轎的穿戴的拿下來，別的不用動，省得又費一遍事。你們回去，說姑娘磕頭，我多多的給你們老爺、太太道謝。你說我樂了，我不樂別的，我沒想到我這輩子也得到作了親家太太了。”便有戴太太等一班人讓人家去喝茶。舅太太自己備了賞，倒象新親一般，辦了個熱鬧。

張親家老爺和褚大姑爺已經開了正門，外面家人早將聘禮一桌桌的抬進來擺在東邊。褚一官叫人把他家的幫箱的妝奩擺在西邊。舅太太和褚大娘子諸人，到院子裏看了回來，便悄悄的拉姑娘道：“ 咱們從這窗戶眼兒裏瞧瞧，別叫九公、褚姑奶奶和你公婆白費了心。”姑娘此時自是害羞，不肯去看；無奈她本是個天生好事的人，又搭着自來最聽孃的話，借這一拉，便挨

在玻璃窗前往外看。舅太太一一指點着道：“ 你看東邊兒這八桌，是人家來’的。那頭抬，是一匣如意，一匣通書；二抬，便是你們那兩件定禮；那六抬，是首飾、衣服、鋪蓋。他們算省了豬牛鵝酒了。西邊的八桌，便是九公和褚姑奶奶給你辦的妝奩。你瞧把個小院子兒給擺滿了。”

說活間，張姑娘和褚大娘子早把應穿應戴的衣裳首飾一件件的拿進來。舅太太打發送禮的男女家人去後，便叫人鋪紅挖單，放梳頭匣兒，催姑娘上妝。原來姑娘自遭沛顛，埋首風塵，並不知着意脂粉。接着守制一年，更是無心修飾。這番經舅太太在旁，一一的調停指點，勻粉調脂，修眉理鬢，妝點齊整，自己照照鏡子，果覺淡白輕紅，而且香甜滿頰。舅太太道：“好看了，可叫妹妹給你梳頭罷！”姑娘道：“ 我不叫她梳，還是娘給我梳罷！”舅太太道：“ 今日的頭，娘可上不得手了。”

說着，又笑了一聲，便向褚大娘子道：“ 我只恨我一個好好兒的人，怎麼到了這些事上就得算個沒用的了呢？”說着，眼圈兒便有些紅紅兒的。這位舅太太也就算得個老馬嘶風，英心未退了。

這樁喜事，原來安老爺不要時尚，又裝着一肚子的書，辦了個參議旗漢，斟酌古今。就拿姑娘上頭講，便不是照國初舊風或編辮子，或扎丫髻，也不是照前朝古制，用那鳳冠霞佩。

當下張姑娘便遵着公婆的指示，給她梳了個蟠龍寶臀，臀頂上帶上朵雲寶蓋，髻尾後安上瓔絡蓮，髻面上蓋上鑲珠嵌寶過樑兒；兩旁插上七星流蘇，關上珠珍桃樹，後是同心如意，前是富貴榮華，耳上兩個硬紅寶石墜子。一時姑娘便覺頭上多了好些累贅。張姑娘曉得姑娘是個不會靜坐一刻的，恐她把首飾丟掉了，先用個大紅頭罩兒給她攏上。攏好了，姑娘對鏡一照，忽然笑了一聲。張金鳳在背後從鏡子裏看見，說道：“ 姐姐這

一笑，我猜着了。我猜準是想起在能仁寺從房上跳下來打扮的那個樣兒來了。”姑娘也從鏡裏和她說道：“ 你怎麼這樣討人嫌哪！”梳妝已罷，舅太太便從外間箱子裏拿出一個紅包袱來道：“ 姑娘把裏衣兒換上。”說着，自己打開放在炕裏邊。姑娘一看，原來裏面，小襖、中衣、汗衫兒、汗巾兒，以至抹胸、膝裹、褲腳帶一切都有，連舅太太親自給她作的那雙鳳頭鞋也在裏頭。姑娘道：“ 我怎麼日前換了衣裳，又要換衣裳啊？”

舅太太道：“ 哎呀！我給你換上罷！”說着，又給她放下玻璃簾兒來。姑娘無法，只得咕嘟着嘴，背過臉去，解釦松裙，在炕旮旮裏換上。一面低頭繫着汗巾兒，不覺嘴裏又叨叨出一句話來，說：“ 我說呢，好好兒的洗了沒一兩天兒腳，今日又叫人洗腳，作甚麼呢？”惹得大家抿嘴而笑。舅太太笑道：“ 我們這個姑娘，說她沒心眼兒，甚麼事兒都留心。說她有心眼兒，一會價說話，真象個小孩子兒！”

姑娘這半日這等亂糟糟的，還是冒失無知呢？還是遇事輕喜呢？都不是。天下作女孩兒的，除了那班天日不懂、麻木不仁的姑娘，是個女兒，便有個女兒情態，難道何玉鳳天生便是那等專講蹲縱拳腳，飛彈單刀，殺人如麻，揮金如土的不成？

何況如今事靜身安，心怕氣暢，再加上“人逢喜事精神爽”，怎叫她不露些女兒嬌癡情態？若果然當此之際，一毫馬腳不露，那人便是元奸巨惡，還和他講甚麼性情來？

張姑娘見她穿好衣服，便上去給她穿大衣服，因換汗巾兒，又看見那點守宮砂，叫舅太太說：“ 舅母請過來看她胳膊上這塊，真紅得好看！”舅太太看了，也點頭讚歎不絕說：“ 快給人家穿上罷，怪冷的！”張姑娘便打發她一件件的穿好。因是上妝不穿皮衣，外面罩件大紅繡並蒂百花的披風，綠紗繡喜相逢百蝶的裙兒，套上四合如意雲肩，然後才帶上瓔絡項圈、金

鐲玉釧。舅太太便叫人在下首給她鋪了個大紅坐褥坐下，說：“這可不許動了。”姑娘梳洗的這個當兒，外面張老問褚一官早帶同這邊派定的家人，把那十六抬妝奩送過去，就是送妝的新親只得張、褚二位，人略少些。那邊自然另有一番款待。

這邊才收拾完畢，早聽那邊“當”一聲鑼響，喇叭號筒，鼓樂齊奏的響進房來。不想闖了個沒對兒的姑娘，才聽得一聲鑼響，嚇了個兩手冰冷，只叫聲“娘，.— ”拉着不放。褚大娘子道：“ 可完了，我們要忙咧！舅太太是要過祠堂，等着公子來謝妝。”姑娘是苦苦的不放。褚大娘子道：“ 我同張家妹子兩人跟着你，難道還怕嗎？”這舅太太才得脫身，過去看了看。香爐一切，早巳預備停當。那鼓聲也就漸聽漸近。一時到了門前，早見馬蹄兒聲音，進了大門，便有贊禮的儐相，高聲

朗誦唸道：

滿路樣雲彩霧開，紫袍玉帶步金階；這回好個風流婿，馬前喝道狀元來。

“攔門第一請，請新貴人離鞍下馬，升堂莫雁。”屏門開處，先有兩個十字披紅的家人，一個手裏捧着一罈彩酒，一個手裏抱着一隻鵝，用紅絨扎着腿，捆得它噶噶的山叫。那後面便是新郎，蟒袍補服，緩步安詳進來；上了臺階，親自接過那鵝酒，安在供桌的左右廂，退下即端正肅敬的朝上行了兩跪六叩禮。行着禮，舅太太在旁道：“我替他二位說罷，吉期過近，也沒得叫姑娘好好兒的作點兒針線，請親家老爺、親家太太耽待，姑爺包涵罷。”公子答應着，站起來，又回舅太太道：“我父親母親吩咐我，叫給舅母行禮，請舅母到廂房裏坐下受頭。”

把個舅太太樂得笑逐顏開，說道：“ 還給我磕頭呢！很好，你就這裏給我磕罷！我沒這些講究。”公子轉過身來，便在舅太太跟前磕下頭去。舅太太一面拉他，口裏說道：“ 你又是我的外

甥兒，又是我的女婿，我可不和你說客套。姐姐只管比你大兩歲，她可傲性些兒，你可得讓着人家；你要欺負了我的好孩子，我可不依你。”公子只得笑着答應了個不敢。舅太太又道：“回去先替我道喜罷！咱們的老規矩兒，今日可不留你喝茶。”公子退了出來，依然鼓樂前導回去。

這奠雁之禮，諸位讀者自然明白，不用作者表白。何玉鳳姑娘，卻是不曾經過，聽了半日，心裏納悶道：“ 怎麼前來就走，也不給人碗茶喝呢？再說弄只鵝噶啊噶的，又是個甚麼講究兒呢？”那裏曉得這奠雁，卻是個古禮。噌吆叫作奠？奠，安也。怎麼叫作雁？鵝的別名叫作家雁，又叫作舒雁。怎麼必定用這舒雁？取其家室安舒之意。怎麼叫新郎自己拿來？古來卑晚見尊長都有個贄見禮，不是單拜老師才用得着。如今卻把這奠雁的古制化雅爲俗，差個家人送來，叫作通信，這就叫作鵝存禮廢了。公子走不多時，只聽那邊二次響聲。舅太太道：“快了！”因叫張姑娘把鞋給姐姐換上。姑娘說：“ 這雙鞋穿着，又合式，又舒服，怎麼還換哪？”說着，張姑娘拿過小紅包兒來。姑娘打開一看，原來是雙綠布的，上面釘着單股兒帶子的兩朵紅梅花兒。姑娘說：“ 不穿了。”舅太太千哄萬哄，好容易給她穿上。張姑娘便把那一雙包了個包兒，交給戴媽媽帶在身上，預備過去好換。才換得妥當，早有人報太太過來了，便聽得安太太車聲隆隆從門而來。一時下車，男太太同張太太、張姑娘都接出去。舅太太笑道：“多遠兒呢？親家太太還坐了車來了。”安太太道：“ 甚麼話呢，這是個大禮嘛！回來我可就從角門兒溜回去了，好把車讓你們送親太太坐。”一路說笑進門。姑娘見了婆婆，要站起來，太太連忙按住說：“不許動。”

因問喫了點兒東西沒有？張姑娘代答說：“喫了一個喜字饅頭兒，兩塊慄粉糕，喫了點兒餛飩，喝了點兒棗兒粥。”倒替姑

娘瞞了八成兒昧心食。太太還說：“ 喫少了。”說着便坐在姑娘對面上首，看她妝扮起來益發面如滿月，皓齒修眉，不禁越看越愛。舅太太以新親禮相待，照例煙而不茶。彼此無非談些天氣春和、諸事吉利的熱鬧話。看看交了酉初二刻，恰好轎子也將近到門，安太太便給姑娘蓋上蓋頭，起身回去。這個當兒，舅太太倒回避了，躲在外間排插後面，藉着捨不得姑娘，在那裏落淚。

安太太走後，只聽得鼓樂喧天，花轎已到門首，抬進院子來，抽去轎槓，衆家人手捧進來安得面向東南。只見戴媽媽和隨緣兒媳婦一條一條的往屋裏鋪紅氈子，地下兩三層，鋪得平穩。褚大娘子便遞給姑娘一個小金如意兒，一個小銀錠兒，兩手握着，取左金右銀必定如意之兆。張姑娘便把個蘋果送在她嘴邊。姑娘被蓋頭這一罩，罩得一心的心火，正用得着，她大大的咬了一口，再還要喫，卻早拿開了。便聽得院子裏還是先

前那個人咬文嚼字的念道：

天街夾道奏笙歌，兩地歡聲笑語和；吩咐雲端靈鵲鳥，今宵織女渡銀河。

“攔門第二請，請新人緩步抬身，扶鸞上轎。請！”褚大娘子、張姑娘扶着姑娘上了轎，安上扶手板兒，放下轎簾兒，扣上蔥管兒，捧出轎去。這個當兒，便有許多僕婦侍候褚大娘子上車，先往頭裏去。這裏才叫轎伕上轎槓，打杵穩肩。只聽前後招呼一聲“請”，前面十三棒鑼開道，彩燈雙照，簫鼓齊鳴。姑娘到底被人家抬了去了！

姑娘上了轎子，只覺四圍都蓋了個嚴密，那邊靜悄悄的、黑暗暗的，只聽得咕咚咕咚的鼓聲震耳，覺得比那單人獨騎，跨上驢兒，深山曠野，黑夜微行，大是兩般風味。只把不定心頭的小鹿兒騰騰的亂跳，又好象是落下了許多事一般。走了半

日，忽然想起說：“ 哎呀！我怎的臨走時節，也不曾見着娘？

我正有一句要緊要緊的話要問她老人家，一時匆匆不曾問得，此時料想沒法回去，這便如何是好？”自己和自己商量了半日，忽然說道：“ 有了！便是這樣。”哪知姑娘心裏打的，卻又是個斷斷行不去的主意。這正是：既爲蝴蝶甘同夢，怎學鴛鴦雙羨仙？

何玉鳳過門後，又有些甚的情節？下回書交代。

第二十八回

畫堂花燭頃刻生春寶硯雕弓完成大禮

這囤接着上回，話表送親的張姑娘和褚大娘子扶着何玉鳳姑娘上了轎，她便出來忙忙上車，從莊園東牆一帶，繞向前門而來。到了那座大門，只見門外結綵懸燈，迎親設六曲園屏，垂幾重繡幕，屏開孔雀，幕展東風，桌兒上擺列名花，安排寶鼎，當中擺着迎門盅兒，說不盡那喜酒頻斟，琥珀光搖金燦爛；瓊卮高挹，葡葡香泛碧琉璃。褚大娘子才下了車，進得門來，早見公子迎門跪着，手擎臺盞，在那裏敬酒。她滿臉堆歡，雙手接過酒來說道：“ 大爺，請起來，我可禁當不起啊！”公子道：“ 大姐姐，這個稱呼法，我越發不敢起來了！”她才嘻嘻的笑道：“ 你瞧，你這個淘氣法兒，我磨不過你，我只好叫你妹夫子了。可得你起來，我才喝呢！”說罷，連飲了三杯喜酒，迎門又深深向公子道了一個萬福。兩旁許多穿衣戴帽的家人看了，只望着華忠笑，笑得華忠倒有些不好意思。她卻坦然無事的扶了個婆兒一路進來，早見安老爺迎過前來相見。那邊遠遠的還站着一羣花冠鮮服的少年，在那裏低言悄語的指點說笑。

她料是講究她，她益發慢條斯理，得意洋洋，俏擺春風，談笑自若。不一時穿過前廳，到了二門，安太太和幾家晚輩親戚，舉家都迎出來。

那時舅太太和張親家太太在那邊從了姑娘，也從角門過前面來。大家把新親讓進上房，歸座獻茶，彼此閒話，等侯花轎到門。

新人坐在花轎裏，但聽得大吹大擂，弦管喧雜，悶在轎子裏，因是娘吩咐的不許揭那蓋頭，動也不敢動它一動。走了也有一會，正在盼到，只聽得噶啦啦一片聲音，兩掛千頭百子旺鞭，放得震地價響，鼓手便象是一對一對站住，想是到門了。

接着便聞得許多人叫道：“ 開門。”裏面卻靜悄悄的，不聽得有人答應。姑娘納悶道：“ 怎麼使心用計勞神費力的抬了來，又關上門不準進去呢？”叫了一會，那門仍然不開。聽得又是

先前這個人高聲叫道：

吉地上起，福地上行，喜地上來，壽地上住。

時辰到了，開門開門！把喜轎請上來！

吱嘍嘍兩扇大門開放，前面花燈鼓樂，一隊一隊進去。轎子才進門，只聽那滿天星金錢，叮楞嗆嘟撒得連聲不斷。也不知過了幾道門，轎子前後招護了一聲落平，好象不曾進屋子，便把轎子放下了。姑娘聽了聽，鼓樂齊住，又聽不見個人聲兒了，心裏又跳起來。

你道這轎子，爲何在當院子裏就放下了？原來安老爺自從讀《左傳》的時候，便覺得時尚風氣不古。這先配而後祖，又不是個正禮。所以自己家裏這樁事，要拜過天地祖先，然後才入洞房。姑娘那裏曉得這個原故。忽然靜悄悄半天，只聽得一聲弓弦響，哧的就是一箭，從轎子左邊兒射過去；接着便是第二箭，又從轎子右邊兒射過去。說時遲，那時快，又是第三箭，卻是的正射在轎框上，登的一聲，把枝節碰回去了。姑娘暗想：“這可不是件事。怎麼拿着活人好好兒的當鴿子射起來了？”

大約再一箭，姑娘便要施展她那接鏢的手段。早聽得轎子旁邊

念道：

彩輿安穩護流蘇，雲淡風和月上初；寶燭雙雙前引導，一枝花影倩人扶。

“攔門第三請，請新人降輿舉步，步步登雲。請！”一時兩邊鼓樂齊奏，便聽得有許多婦女聲音，圍近轎前，拔了蔥管兒，掀開轎簾兒，去了扶手板兒，卻是褚大娘子、張姑娘帶着一對喜娘兒請新人下轎。姑娘左右扶定兩個喜娘兒下了轎。只覺腳底下踹得軟囊囊的，想是鋪的紅氈子。又聽那人讚道：“ 請新貴新人面向吉方，齊眉就位，參拜天地。拈香跪叩首再叩首三叩首興”

姑娘起初也不留心他叨叨的是些甚麼，及至贊到那個“跪”

字，只覺自己上首個人，呼哧呼哧的已經跪下了，自己不由得也就隨着他跪下。讚道叩首，也就隨着他磕頭。原來姑娘平日也看過《聊齋志異》，此時心裏忽然想道：“ 怪不得蒲柳仙作《青梅》，說那個王阿喜，道是她‘遂不覺盈盈而自拜也’這句文章，真算得留人的身分，知人的甘苦。敢是這樁事擠住了，竟自叫人沒法兒。”

一時拜罷起身。又聽那人讚道：“ 上堂遙拜祖先。”那張、褚兩個引着喜娘幾，便扶定新人上了三層臺階兒，過了一道門檻兒。走了幾步，又聽旁邊仍照前一樣的讚道：“ 兩跪六叩起來。”又聽得讚道：“ 請翁姑上堂，高升上坐，兒婦拜見。”緊接着又讚了一聲道：“ 揭去紅巾。”便聽安太太那裏囑咐公子道：“ 阿哥，你可慢慢兒的。”姑娘在蓋頭裏低着頭看着地下，只見眼前來了一雙靴子腳，又見張姑娘一手拉起個蓋頭角兒，一手把着新郎的手，用一根紅紙裹的新秤桿兒，把那塊蓋頭往下只一挑，挑下來。姑娘好眼亮啊！

那時正是十月天氣，夜長晝短，酉末戌初，正是上燈時候。

姑娘微抬了抬眼皮兒一看，只見滿屋裏香氣氤氳，燈光璀璨。

那屋子卻不是照擺玉器攤子、洋貨鋪子似的那樣擺法，只有些名書古畫、周鼎商彝，一一的位置不俗。幾家女眷都在東間，兩旁也站着幾名花枝招展的丫鬟，也站着幾個服色鮮明的僕婦。

早見公公婆婆在堂中安了兩張羅漢椅子，端端正正坐在那裏。

旁邊卻站着一個方巾藍彩、十字披紅、金花插帽，滿臉斯文、一嘴尖團字兒的一個人。原來那人是宛平縣學從南省冒考落第的一個秀才，只因北京城地廣人稠，館地難找，便學了這樁儐相禮生的生意餬口。方纔前前後後、裏裏外外，嚷了這半天的就是他。

姑娘才得去了蓋頭，又聽見讚道：“ 新郎、新婦叩見父翁母姑。”那時因是老爺、太太坐在那裏受禮，還有陪客女眷，把褚大娘子讓到東間坐下。這裏地下鋪了拜毯，安龍媒居中，何玉鳳在左隨着，張金鳳在右陪着。三個人聽着那禮生的贊着，跪拜儀節行禮。安老爺、安太太左顧右盼，真個是好個佳兒，好雙佳婦。老夫妻只樂得眼飛色舞、笑逐顏開的連連點頭，只說：“ 起來、起來！”三個人平身站起。禮生又讚道：“ 跪。”

三個人又齊齊跪下。聽他讚道：“ 請堂上致詞賜答。”安老爺說道：“ 你三個人這段姻緣，真是天作之合。玉格從此更該奮志讀書上進；兩個媳婦，便要同心理紀持家。一家和睦，吉事有祥，纔不負上天這段慈恩，我兩老人這番期望。”安太太道：“你父親，你公公這話，說的很是。從來說，‘功名出於閏閣’。

只要你們兩個一心，勸着他讀書上進，只怕比個嚴些的師傅還中用呢！等他中了舉人，中了進士，點了翰林，你兩個再一個人給我們抱上兩個孫子。那時候不但你各人對得住你各人的父母，你三口兒可就都算安家的萬代功臣了。”因回頭和安老爺說道：“ 老爺還有一說，今日這何姑娘佔了個上首，一則是她

第一天進門，二則也是張姑娘的意思。我想此後叫她們不分彼此都是一樣，老爺想是不是？”安老爺道：“ 正該如此。當日娥皇、女英，又何曾聽得她們分過彼此。講到家庭，自然以玉鳳媳婦爲長；講到封贈，自然以金鳳媳婦爲先；至於他房幃以內，在他夫妻姐妹三個，神而明之，存乎其人。我兩個老人家，可以不復過問矣。”這位老先生，真酸了個有樣兒，不知怎的聽他這路的話兒不覺討厭。

安老爺、安太太說完了話，禮生又讚道：“ 叩首，謝過父母翁姑。興！”三個人起來，又聽他讚道：“ 夫妻相見。”褚大娘子早過來同喜孃兒扶了何姑娘，張姑娘便同那個喜娘兒招護了公子。男東女西，對面站着，兩個人彼此都不由得要對對光兒。只是圍着一屋子的人，只得倒一齊低下頭去。禮生讚道：“新人萬福，新貴答揖，成雙揖，成雙萬福，跪！夫妻交拜，成雙拜。”兩個人如儀的行了禮。又讚道：“姐妹相見，雙雙萬福。”褚大娘子見張姑娘沒人兒招護，忙着過來悄悄和張姑娘道：“ 我來給你當喜娘兒罷。”張姑娘倒臊了個小臉通紅，便轉到下首，向何玉鳳深深道了個萬福，尊聲：“ 姐姐。”何玉鳳也頂禮相還，低低的叫聲：“ 妹妹。”禮生又讚道：“ 夫妻姐妹，連環同見。”她姐妹兩個又同向公子福了一福，公子也鞠躬還禮。安老夫妻看了，只歡喜得連說有趣，相顧而樂。禮生讚道：“ 新人新貴，行綰結同心禮。”早見華媽媽、戴媽媽兩個手裏牽着丈許長兩匹結在一處的紅綠綵綢，兩頭兒各綰着個同心彩結，遞給兩個喜娘兒。東邊這人便把這頭兒結在安公子左手，西邊那人便把那頭彩兒綰在何小姐右手。

褚大娘子便從桌上抱過一個用紅絹五色線扎着口的黃金寶瓶，交何小姐左手抱着，張姑娘又送過一個拴綵綢的青銅圓鏡子來，交公子右手，向新娘照着。交代停當，只聽那禮生念道：

一堂喜氣溢門欄，美玉黃金信有緣；三十三天天上客，龍飛風舞到人間。

聯成並蒂良緣，定是百年佳偶；綿綿瓜瓞，代代簪纓，紅絲綰帛，掌燈送人洞房。

禮成，禮生告退，安老爺一面犒賞禮生。早見檐下對對紅燈引路。張姑娘帶着個喜娘兒，扶了新郎，擎着那面鏡子，手綰彩帛，引着新娘。新娘扶着那個寶瓶，一步步的隨行。庭前止了大樂，那些樂工，正吹着笙管笛簫，彈着三絃，敲着鼓板，口裏高唱“畫筵開處風光好”的一套喜詞兒，直送到遊廓東院那所新洞房去。姑娘一進洞房，早看見擺滿一分妝奩，凡是應有的，公婆都給辦得齊齊整整。進了東間，但覺燭輝寶炬，香焚沉檀，翡翠衾溫，鴛鴦帳暖，妝臺邊倚着那杆稱心如意的新秤，挑着龍鳳蓋頭，兩旁便是那和合雕弓，團圓寶硯。

這個當兒，安太太因舅太太不便進新房，張太太又屬相不對，忌她，便留在上房張羅，自己也趕過新房來，幫着褚大娘子和張姑娘料理。進門便放下金盞銀臺，行交杯合巹禮。接着扣銅盆，喫子孫餑餑，放捧匣，挑長壽麪，喫完了便搭夜襟，倒寶瓶，對坐成雙，金錢撒帳，但覺洞房中歡聲滿耳、喜氣揚眉。莫講把何玉鳳支使得眼花繚亂，連張金鳳在淮安過門時，正值那有事之秋，也不似這番熱鬧。褚大娘子本是淘氣的人，遇見這等有興的事，益發一團精神，有說有笑。

一時大禮告成，她便和安公子道：“你的差使，算當完了。

請罷，外邊喫茶。”公子笑着，纔出得屋門，只見從外進來了一羣人，卻是今日在此賀喜的梅公子、管子金、何麥舟。烏大爺因是奉旨到通州一帶查南糧去了，不得來，打發他兄弟託明、阿貴二爺來。此外便是莫友士先生的少君，吳侍郎的令侄，還有安公子兩三個同案秀才，連老少二位程師爺、張樂世、褚一

官。除了鄧九公、安老爺不曾進來，一共倒有十幾個人，都進來鬧房。內中梅公子，本是個美少年佳公子，又最是年輕淘氣。

他眼明手快，早劈胸一把，把安公子抱住說：“孫龍媒那裏跑？

我只問你有多大豔福，有了張家嫂夫人這等一位尤物，這也儘夠你消受了。一之爲甚，豈可再乎？如今又按圖求駿，兩美並收。你只顧躲在溫柔香裏，外面酒也不給我們斟一杯，茶也不替我們送一盞，禮上可講得去？沒有別的，且把帽子摘下來，讓我打你幾個腦鑿子，竟不顧你那新人怎的個憐卿愛卿了！”

公子羞得兩頰緋紅，只想要跑，那幾個少年也圍上來。內中烏大爺的令弟說道：“ 你們只看龍媒今日作了新邯，這兩道眉兒、一副臉兒，益發顯得風流俊俏，這大約就叫作‘龍鳳呈樣’了。”管子金說：“ 那裏是‘龍鳳呈祥’，我猜不是那女何娘給他敷的粉，定是那雌張敞給他畫了眉。你們不信，只聞他這身香味兒，也不知是惹的花香，是沾的人氣？”梅公子聽了，便下前接着他的臉，聞個不住。公子被他大家你一句，我一句，這個一拳，那個一拳的，羞得真真無地縫兒可鑽。金鳳姑娘在屋裏聽得真切，只在那裏含羞而笑；玉鳳姑娘卻是不曾經過這鬧房的舊風氣，心裏想道：“ 這班人怎的這等尖酸可惡！”又不好問。落後還是老程師爺聽不過了，說：“ 諸位臺兄，不差甚麼罷。龍媒大禮告成，也讓他出去見見老翁。”衆人那裏肯依。張老是向這位一個揖，向那人一個揖，只是討情。還虧褚一官力大，把個公子生奪硬搶的救護下來，出了房門，一溜煙跑了。衆人道：“新郎跑了，我們正好看新娘子去。”

那時安太太和張太太早躲在西間，衆人向洞房裏一擁而進。

屋裏只有褚大娘子在牀上伴着新人，地下便是兩個媽媽、兩個喜娘兒在那裏伺候。兩個喜娘兒是久慣在行的，見衆人進來，便一齊向前攔住道：“各位老爺少爺，新人辛苦了，免鬧房罷。”

衆人也不聽她，一窩蜂向牀跟前奔去。內中一個喜娘兒是個揚州人，才得二十來歲，倒也一點點一雙小腳兒，她只顧上頭扎捻着兩隻手來攔人，不防下面不知被那個一靴子腳踹在那小腳兒上，只見她皺着眉，咧着嘴，抱着腳，嚷道：“ 哎喲喂，痛煞哉！我的菩薩！怎的這等蠢呢！”褚大娘子見衆人圍在牀前，忙橫着兩隻胳膊護住了姑娘。她一眼看見了褚一官，便拿他紮了個筏子，說道：“ 你也來了，好哇！你們要看新人只顧看，也是兩條眉毛、兩個眼睛、兩隻耳朵、一個鼻子、一張嘴。瞧手不能厶我告訴你們，也是十個指頭，可不能一般兒齊。瞧腳更不能。我也告訴你們，拿營造尺量，不夠三寸。你衆位一定要看，也容易，可得豁着挨個三拳兩腳的再去。我這一撒手兒，姑娘可就來了。”衆人一聽，說：“ 那可來不得！”大家才嘻嘻哈哈，一轟而散，跑出去了。

安太太這裏賞了兩個喜娘兒，派人去款待她酒飯，一面叫人要了點心湯來讓新人喫。又有舅太太給她弄下可喫的東西，一併送進去。安太太便讓褚大娘子過去赴席，新房只留下兩個媽媽同晉升媳婦。因隨緣兒媳婦是二個月的雙生子，又叫了跟舅太太的婆兒老藍，四個人伺候。

新房裏頭這陣忙，鄧九公和安老爺在外面，早巳一罈兒半紹興酒過了手了。老程師爺是喝得當面退席，和衣而臥。一班少年，另有兩席還不曾散。只有張親家老爺，只管在席上坐着，卻一會兒這裏看看火燭，又去那裏看看門戶，又有家人們沒空兒喫飯，他便在那裏替他們照料。因此那些家人無不感激他，益加敬愛他，不敢一毫輕慢。

一時內外飯罷，更鼓初交。那些親友，也有預先在附近廟裏找下下處住的，也有在此下榻的。鄧九公是喫完了飯，有他那套步行的工課，繞着彎兒走了會子，就到東書房睡了。安老

爺就和張親家老爺招護公子進去。張老把他送到上房。這日舅太太和張太太商量，也都在新房的對面三間住下，爲是多個人照料。安太太見公子進來，叫張金鳳先去招護姑娘。姑娘因是拜過堂的，安太太便叫她不一定在牀裏坐，也搭着姑娘不會盤腿兒，牀裏邊兒坐不慣，只在牀沿上坐着。大家去喫飯的那個當兒，屋裏只有幾個婆兒媽媽，姑娘無可多談，且不便多談。

曉得乾孃已經過來了，心中卻十分歡喜，便叫戴媽媽說：“媽媽，你快把乾孃請了來，說我想她老人家了。”戴媽媽道：“姑娘，今日舅太太可進不來呀！明日早起就見着了。”姑娘一聽，心裏想道：“ 是呀！有這一說呀！只是我此刻急等見了娘，要商量一句要緊的話。這句話，又不好叫人去傳說。如今娘既不好進來，我又不好出去，事在無法，我只得還是拿定方纔的轎子裏想的那個老主意罷！”

你道這姑娘有甚的飛籤火票緊要話，從轎子裏鬧到此時？

她在轎子裏想的，又是甚的主意？原來她正爲她臂上那點守宮砂起見。論起她這個守宮砂，真是姑娘的一片孝心苦節，玉潔冰清。想着這世是無意姻緣定了，這話除了她自己明白，平日從不曾給人看過。’直到今早，冷不防大家迅雷不及掩耳的一提親事，姑娘急了，才向大家證明這點東西，以明素志。不想事由天定，人力到底不能勝天，不知不覺，不禁不由，就被人家抬了來了。此時事過，一想倒十分後悔，自己說道：“ 今早千不合，萬不合，不合叫大家看這點印記。假如我不說明這話，大家斷不得知。如今是揚幡擂鼓，弄至大家都知道了，都看見了。倘然這些女眷們，不論那一時那個人提起來，都拉住手要瞧瞧，希希罕見，那時我卻把個有詩爲證的東西，弄到流水落花春去也，天上人間了。別人猶可，只是張金鳳，雖說我只比她大兩歲，我可和她充了這一年的老姐姐了，叫我怎的見她？

再說褚大姐姐，又是個淘氣精、促狹鬼，萬一她撒開了，一嘔我，我一輩子從不曾輸過嘴的人，又叫我和她說甚麼？”這是姑娘飛來峯的心事，直到坐上轎子纔想起來，要和娘要個主意已是來不及了。因此在轎子裏自己打了半個牢不可破的主意。

及至此時，好容易娘來了，心中有些活動，所以急於要見見娘，偏又見不着面兒，便覺道：“ 一想紅，二想黑，越發把那個老主意拿住了。”要問她那個老主意，更是可憐！依然是和她們磨它子，打着磨到那裏是那裏，明日再講明日的話。行得去，行不去，姑娘卻沒管。只是這位姑娘，怎的又會這麼知古今兒也似的呢？她又怎的懂得那守宮砂的原由呢？難道她還有那讀史書的學問不成？這活不必這等鑿四方眼兒；她縱不曾讀過史書，難道《天雨花》上的左儀貞她也不知道不成？

姑娘正在心裏盤算，恰好張金鳳從上房過來，說：“ 半日在那邊張羅打發飯，沒見姐姐，姐姐還喫點兒甚麼不喫？”姑娘此時肚子裏不差甚麼是分兒子，便說：“ 不喫了。”張姑娘又告訴她，今日公婆怎的歡喜、大家怎的高興、鄧九太爺喝了多少酒、褚大姐組也喝得臉紅紅的了。姑娘倒也和她歡天喜地的閒談，正談得熱鬧，人回太太過來了。只見太太扶着公子進來。玉鳳姑娘也恭恭敬敬和婆婆說了幾句話，又倒了一碗茶，裝了一袋煙。太太坐了片刻，便和三人說道：“ 你們今日都忙了整一天了，大家都早些安歇罷。”張金鳳答應了一聲。太太便站起來說：“ 我過南屋裏找你舅母和親家太太去，你三口兒都不許出來了。”又和張姑娘說：“ 你招護姐姐罷，也不用過去了，我回來也就安歇了。”說着，到南屋轉了一轉，便過上房去。

這裏張姑娘便讓公子在靠妝臺一張桌几上首坐了，她姐妹兩個對面相陪。一對新人是不喫姻的，伺候的人送上三碗茶，

又給張姑娘裝了袋煙來。公子此時是春來天上，喜上眉梢，樂不可支，倒覺滿臉周身有些不大合折兒。無奈是宜室宜家的第一齣戲，自然得說幾句門面話幾。便和何玉鳳道：“ 再不想我和姐姐悅來店一面之緣，會成了你我三人的百年美眷。這都是天地的厚德，父母的慈思，岳父岳母的默佑，也是你妹子從中周旋。從此你我三個人，須要倡隨和睦，同心合力侍奉雙親，答報天恩，也好慰岳父母於地下。”公子這幾句開門炮兒，自覺來得冠冕堂皇，姑娘沒有不應酬兩句的。不想姑娘只整着個臉兒，一聲兒不言語。張金鳳道：“ 姐姐和人家說話呀！”姑娘倒轉過臉來，和她笑笑。公子一看，這沒落兒呀！只得又說道：“便是你兩個，當日無心相遇，也想不到今日璧合珠聯，作了同牀姐妹。豈不是造化無心，姻緣有定？”張姑娘道：“姐姐，人家又說了這些句了，開談哪！怎麼發起呆來了呢！”

姑娘仍是對着她笑笑，不和公子答話。張金鳳怕羞了新郎，只得說道：“ 姐姐今日想是乏了，大家早些安歇罷。”說着，便叫兩個媽媽，燭燃雙輝，香添百合；又叫花鈴兒、柳條兒兩個侍兒，在西間屋裏伺候大爺換衣裳。公子起身過去，那柳條兒是服侍慣了的，花鈴兒是今日初次服侍大爺，未免有些害了羞，不甚得勁兒。這邊張姑娘便讓新人方便，自己服侍她卸了妝，便喫着袋煙，同她坐在牀沿上，和她談心。談了幾句，悄悄的在她耳邊又不知說些甚麼。那玉鳳姑娘一一的點頭答應，及至聽到這番悄悄兒的話，立刻把臉一沉，便站起來道：“ 哎！那你可是自說了。”張姑娘聽了，兩隻小眼睛兒一愣，心裏說：“這是甚麼話？擠到這會子了，怎麼說白說了呢？”正待和她再講，公子早從那屋裏換好衣裳，穿着件一裹圓兒，戴着頂小帽子，搭着雙鞋過來，張姑娘只得把話掩住。

一時兩個媽媽進和合湯，備盥漱水，張姑娘便催新郎給新

人摘了同心如意、富貴榮華，都插在東南牆角上。因又囑咐說道：“ 姐姐方纔聽見婆婆吩咐了，叫早些睡呢，我也睡去了。

明早過來給姐姐道喜。”說着，才待舉步，姑娘一把拉住她道：“你不準走！”張姑娘生怕惹出她的累贅來，一面丟脫了袖子就走，一面回頭笑向新人道：“屈尊成禮。”笑向新郎道：“勉力報恩。”又拱了拱手，向他二人同說：“ 暫且失陪，明日再會。”說着，便笑嘻嘻的把門帶上去了。張金鳳這一走，姑娘這才離開那張牀，索性捱過桌子那邊坐下了。公子道：“姐姐，二更了，我們睡罷！”說了兩遍，照例的不理。公子只得用大題目來正言相勸，說道：“ 姐姐，你只管不肯睡，就不想一位老人家，爲你我兩個費了一年的精神，又整整乏了這幾日。豈有此時，還勞老人家懸念之理？”說了半日，姑娘卻也不着惱，也不嫌煩，只是給你個老不開口。公子被她磨得幹轉，只得自己勸自己說：“ 這自然也是新娘子的嬌羞故態，我不攙她過來，她怎好自己走上牀去？”一面想着，便走到姑娘跟前，攙住姑娘的手腕子，嘴裏才說：“ 好個姐姐請睡，不要作難。”一句沒說完，姑娘只把手腕輕輕兒的往懷裏一帶，公子早立腳不穩，一個撲虎兒往前一撲，險些就要磕在那銅盆架上咧！只見姑娘抬起一隻小腳兒來，把那腳面一繃，平伸腿往上一挑，早把個新郎擎住了，不曾跌下去。新郎玩槓子似的盤了半日才站起來，笑道：“ 怎麼又拿出看家的本事來了？”姑娘到底不作一聲兒，索性躲到挨門兒一張杌子上，靠門坐着。

這邊兩個新人在新房裏乍來乍去，如蛺蝶穿花；若即若離，似蜻蜓點水。只苦了張金鳳，自聽見了姑娘那可是白說了的一句話，捏着兩把汗。只恐怕一番好事，變作一片戰場，打將起來。坐在西屋裏，只放心不下。待要私下走過去聽聽，又恐這班僕婦丫鬟不知其中的底裏深情，轉覺外觀不雅。沒奈何帶了

兩個媽媽，悄地裏站在窗前，聽了半日，不見聲息。忽然聽得新娘嗤的一聲笑將起來。

讀者，你道她因甚的笑將起來？原來新郎被這位新娘磨得沒法兒了，心想這要不作一篇偏鋒文章，大約斷人不了這位大宗師的眼，便站在當地向姑娘說道：“ 你只把身子賴在這兩扇門上，大約今日是不放心這兩扇門。果然如此，我倒給你出個主意，你索性開開門出去。”不想這句話才把新姑娘的話逼出來了。她把頭一抬，眉一挑，眼一睜，說：“ 啊，你叫我出了這門到那裏去？”公子道：“ 你出去這屋裏，便出房門；出了房門，便出院門；出了院門，便出大門。”姑娘益發着惱，說道：“ 嗯，你待轟我出大門去，我是公婆娶來的，我妹子請來的，只怕你轟我不動。”公子道：“ 非轟也，你出了大門，便向正東青龍方，奔東南巽地，那裏有我家一個大大的場院；場院裏有高高的一座土臺兒，土臺兒上有深深的一眼井子。”姑娘不覺大批說道：“ 呀！安龍媒，我平日何等待你，虧了你那些兒！今日才得進門，壞了你家那樁事，那叫我去跳井！”公子道：“ 少安毋躁，往下再聽：那井口邊也堆着一個碌碡，那碌碡上也有個關眼兒。你還用你那兩個小指頭兒，扣住那關眼兒，把它提了來，頂上這兩扇門，管保你就可以放心睡覺了。”

姑娘聽了這話，追想前情，回思舊景，眉頭兒一逗，腮頰兒一紅，不覺變嗔爲喜，嫣然一笑。只就這一笑裏，二人便同人羅幃，成就了百年大禮。張金鳳聽到這裏，就默的唸了一聲道：“南無大慈大悲，救苦救難，廣大靈感的碌碡哇，可夠了我的了！”

讀者，你看這位姑娘的磨勁大不大？但是那安老夫妻，雖然被婉磨了一場，到底酬了素志，還得了個佳婦；安龍媒、張金鳳雖然被她磨了一場，到底一慰親心而得豔妻，一被賢名而

得膩友。便是那鄧家父女，以至俺舅太太，或破資財成義舉，或勞心力盡親情，也到底算交下了一個人，作完了一樁事。只可憐我作《兒女英雄傳》的燕北閒人，果然與我何干，卻累我一錠墨是磨滅了，一枝筆是磨禿了，心血是磨枯了，眼光是磨散了。從這書的第四回“末路窮途幸逢俠女”起，被她沒日沒夜的磨，磨到第二十八回，才磨得“寶硯雕弓完成大禮”。咳！

百歲光陰有限，一生事業無窮，我燕北閒人，果然生來的閒身閒心，現成的閒茶閒飯，閒得沒事作，叫我作這閒筆墨，消這閒歲月，倒也罷了。想來我也該作得些事業，愛個小小聲名，也須女嫁男婚，也須穿衣啖飯，卻都不許我作，偏偏的要我作個閒人。閒人之爲閒人苦矣！悄然不虧這等一磨，卻叫我怎的夜磨到明，早磨到晚呢！

張金鳳聽得一對新人雙雙就寢，才覺得兩隻小腳兒站了個生疼，連忙扶了個人過上房去見公婆。那時褚大娘子和幾家親族女眷都已分頭安睡。只有都爲兒孫作馬牛的老人家還在那裏閒談靜候。張姑娘把話悄悄的回了婆婆，他兩老才得放心。張姑娘也就回房，還招護了母親、舅母，然後就寢。

次日便是筵席。才交五鼓，張姑娘便起來梳洗妝飾，也打扮得花枝招展，繡帶蹁躚。一切完畢，正要過去請新郎起來，早見公子笑嘻嘻過這屋裏來。張姑娘連忙起來道喜。公子道：“與卿同之。”又道：“ 閒話休提，你且給我梳了辮子，好讓我急急的洗臉穿衣，去稟知父母，請二位老人家歡喜放心。”

張姑娘道：“ 正該如此。只是我得張羅姐姐去了，你叫媽媽給你梳罷。”公子道：“ 無論誰梳都使得。我見過父母，還要照料照料外面的事，難道我還好照娶你的時候，只作新姑爺，諸事驚動老人家不成？”說着，忙忙梳洗。張姑娘便過新房，去請新娘起來。一揭帳子，看見新娘早巳端端正正坐在那裏。張

姑娘先襝衽萬福，說道：“ 姐姐可大喜了。”只見玉鳳姑娘一把拉住她道：“ 好妹妹，你今日可斷不許嘔我了，回來你還得囑咐褚大姐姐。你們鬧的這可真不是件事，再要嘔我，我可就急了！”張金鳳道：“ 不是嘔姐姐，這叫個牀第之間，不失夫妻姐妹之禮。便是褚大姐姐見了也要道喜的，她如何肯嘔你！”

說着，讓她下了牀。伺候的人疊起被褥。姑娘正在梳洗，人回褚大姑奶奶喫梳頭酒來了。

舅太太那時早巳起來，急於要進房看乾女兒，因等個齊全人踩過門，自己纔好進去。見褚大娘子來了，便也同張太太隨後進來。姑娘此時見了娘，倒也沒甚麼可商量的了。只聽見滿耳朵裏一片叫姑奶奶的聲音，也聽不出誰是誰來。一時看看這些人，雖是這等親熱相關，想起自己父母不在眼前，不覺性動於中，情發於外，一陣傷心落淚。再轉一念，若果然父母都在，今日看了我嫁了這等人家，奉着這樣公婆，隨着這樣夫婿，又多着這樣一個有情有義、合意同心的張家妹子，不知何等歡喜。

不由越想越痛，抽抽噎噎起來。舅太太忙勸道：“ 姑奶奶今日可哭不得，回來哭得眼睛桃兒似的，人家笑話！”姑娘聽得人家耍笑話了，才止悲不語。大家應酬了幾句吉祥話。張太太道：“我見着姑奶奶了，放心了，我可走了。”

你道她又往那裏去？原來這樁喜事，安太太算來算去，只得請出褚大姑奶奶、佟舅太太、張親家太太這麼三位新親來。

女家倒佔了三位，男家止剩了安太太一位，怎麼算，兩下里都是單兒。然則安老爺這樣一箇舊家，還請不出十位八位新親不成？只因其中有三層原故：第一層，這樁事，安老爺恐姑娘的性兒拿不定，不知這日究竟辦得成辦不成，並不曾通知親友。

連日在此住下的，便是自己的內侄媳並本家晚輩，都和舅太太不好同席；第二層，這位張太太，論遠近本就該請她作男家新

親，纔是正理，並且還慮到她作了女家新親，真要鬧到送親演禮，打起牙把骨來，可就不成事了。何況她還是啖白飯呢；第三層，從來著書的道理，那怕稗官說部，借題目作文章便燦然可觀；填人數、湊熱鬧便索然無味。所以燕北閒人這部《兒女英雄傳》自始至終，只這一個題目，只這幾個人物。便是安老爺、安太太再請上幾個兒不相干的人來湊熱鬧，那燕北閒人作起書來，也一定照孔子刪詩書、修春秋的例，給他刪除了去。

此張親家太太見着姑奶奶所以就走的原委也。

褚大娘子把姑娘的眉梢鬢角略給她絞了幾線，修整了修整，妝飾起來。大家看了真個是春意透酥胸，春色橫眉黛，昨日今朝大不相同。舅太太看她喫了東西，便上上下下花團錦簇擁扶了出來。出門跨鞍子、過火盒、迎喜神、避太歲，便出了那座遊廊屏門。俗語講的再不錯，是親的割不掉，是假的安不牢。

姑娘此時，便一心惦記公婆，想去請安。不想出得那座門，前面兩個引路的僕婦便引了順着遊廊屍直往後去。走了一會，進了一個小院門。才進院門，便聞得有一陣煙火油醬氣。姑娘心想怎麼才— 出門兒，就把我引到這麼一個地方兒來了。進房門只見一個連二竈上，弄着大旺的火，上面安着個翻開的鐵鍋，地下站着幾個衣飾整齊的僕婦，又有個四十餘歲鮎魚腳的胖老婆子，也穿件新藍布衫兒，戴朵紅石榴花兒，鼓着兩個奶膀子，腆着大肚子，叉着八字腳兒，笑呵呵的跪下說：“ 請大奶奶安哪。”姑娘這才明白，原來是公婆的內廚房。只見侍隨的僕婦在竈前點燭上香，地下鋪好了紅毯子，便請拜竈君。二位新人行禮起來，那個胖女人就拿過一把柴火來說：“ 請奶奶添火。”

又拿過半瓢淨水來說：“ 請奶奶添水。”隨有衆僕婦給她拉着衣服、摟着袖子，一一的添好了，姑娘暗想：“ 往後要把這件事全靠了我，我可了不了哇！”那知這是安水心先生的意思，

他道：“古者婦人，主中饋者也。”除了柴米油鹽醬醋茶之外，連那平釘堆繡扎拉扣，都是第二樁事，所以定要把這‘三日人廚下，洗手作羹湯’的兩句文章做足了。

這裏添過水火，張姑娘便請姑娘出來，跟着前引的兩個僕婦，也不知怎的轉彎抹角，走了一會子，又出了一座正北的角門兒。姑娘一看，對面便是昨日在那裏上轎的那個所在。想道：“怎麼我不曾見公婆，倒又先引我到此地來呢？”只見那前面兩個僕婦不進這座門，卻引了往東走，進了那座大祠堂門。原來昨日是遙拜祖先，還不曾人廟見禮。一進門，早見安老爺、安太大在院子裏，調理家事的時候，叫兒婦兩個，在院子望空先拜過宗祠。然後老夫妻倆領了她們進祠，叩見老太爺、老太太的神主，算自己帶見之意。行過了禮，姑娘上前問了公婆的起居。安老爺道：“ 論今日卻不是你回門的日期。既到了這裏，自然該同你女婿過那邊，到親家老爺、親家太太神主前，磕個頭去纔是。”姑娘答應一聲，隨了大家過去。安老夫妻便先回去。姑娘到父母神主前，同公子磕過頭，自然不兔傷感。只得以禮制情，便忙忙的回來。纔到上房，便有二個女人捧着兩副新紅捧盒在廊下侍候。妨娘進門，見過翁姑，那兩個人便端進盒子來，張姑娘幫她打開。姑娘一看，只見一個盒子裏面放着五個碟子：一碟火腿，一碟黃燜肉，一碟榛子，一碟棗兒，一碟栗子。一碟的裏面是香噴噴熱騰騰的兩碗熱湯兒面。姑娘納悶道：“ 大清早起，這可怎麼喫得到一塊兒呢？”原來這又是安水心先生的制度，就把這點兒喫食，作了姑娘的開箱禮。這話越發奇了。便是姑娘孃家無人，不曾給公婆預備開箱的東西，只把鄧九公幫箱的金銀綢緞用些，也充得數了。這位水心先生，卻意不在此，他講的是《禮記》，“ 古者婦人之贄，惟榛脯修棗慄。脯，鮮肉也。修，乾肉也。”所以命公子給媳婦裝了三

碟乾果子，又配成這兩碟肉脯，就算了玉鳳姑娘見公婆的贄見；以爲必該如此而行，才合古體。這同前回叫公子抱着只鵝去謝妝，是一副印板下來的。那兩碗熱湯兒面，便是玉鳳姑娘方纔添的那一爐子火和那一鍋水煮的。但是熱湯兒面，又怎麼算得羹湯呢？要作碗三鮮湯、十錦湯喫着，豈不比面爽口人腸些？

他講的是羹湯者，有“湯餅”之遺意存焉。古無面字，但是麪食一概都叫作餅。今之熱湯兒面，即古之湯餅也。所以如今小兒洗三下面，古謂之湯餅也；今日這兩碗麪兒，保不定還有個“我家的媳婦兒會擀麪，擀到鍋裏團團轉”的祕典在裏頭呢！

這是安老爺一番考據工夫。

姑娘見公婆家的規矩如此，便先放了筷子，把那兩葷三素的五碟喫食獻上去，擺成一個梅花式。然後捧着面先敬公公，後敬婆婆。安老爺十分得意，便向太太道：“ 太太；我們例要享用她這點敬意。”安太太只不過挑了兩三筷面，夾了一片火腿。安老爺卻就着那五樣佳餚，把一碗麪忒兒嘍、忒兒嘍喫了個乾淨，還滿臉堆歡，向玉鳳姑娘說了一句：“媳婦，生受你。”

舅太太在旁看了半日，說：“ 姑老爺你可嘔死我了！也沒說你們二位爲這個媳婦兒費了多少心，多少事，連個活計也不叫她遞，棗兒栗子的鬧起！叫姑娘拜公婆來的，我這裏給我們姑娘備了點兒的東西。”說着，便叫人搭過兩個小方盤兒來。一個

裏頭是一頂帽頭兒、一匣家作活計、一雙男鞋、一雙趿腳兒鞋、

兩雙襪子；一個裏頭放着兩個小匣子，一匣是一枝仿着聖手摘藍的金簪於，那手裏卻拈的是一個小小金九連環；一匣是一雙汗浸於金蒲鐲；其餘也是一匣家作活計，一雙女鞋、一隻鞋子、兩雙襪子，便叫姑娘分遞了公婆。安太太見舅母這等用心精細，十分歡喜說：“這可是個會疼女孩兒的。”舅太太也笑道：“姐姐手兒拙，也不會作個好活計。親家太太，慢慢兒的調理她

罷。”說的大合安太太的意。安老爺卻是礙於親情，不得不收，心裏還以爲事不師古，終非經道。

這個當兒，安太太便把那枝九連環從匣屜兒上抽下來就戴在頭上。因叫了聲：“ 長姐兒呢？”只見走過一個丫鬟來，長得細條條兒的，一個高挑兒身子，生得黑黲黟兒的，一個圓臉盤兒，兩個重眼皮兒，頗得人意。太太吩咐她說：“ 你把我那個匣兒拿來。”那丫鬟答應了一聲，去不多時，拿了一個錦匣子來。打開裏頭，卻是一枝雁釵，一雙金鐲子。太太嘴裏正喫]着煙，便點着頭兒叫姑娘。姑娘走到跟前，太太把菸袋遞給那丫鬟。張姑娘便過來，用簪子挑開那匣屜兒上的繃線兒。只聽太太說道：“ 我這枝簪於是一對兒，你妹妹磕頭那天給了她一枝，也有這樣一對鐲子。我照樣又打了一對，如今給你。”

因說：“ 你低下頭我給你戴上。”姑娘便彎着腰，低下頭去，請婆婆給戴好了。太太又給她換上那雙鐲子，便拉着她細瞧了瞧手，搭訕着又看了看她胳膊上那點守宮砂；可煞作怪，連些影子也沒了。太太十分歡喜，望望兩個媳婦兒，看看這個，看看那個，說道：“噴！噴！噴！真是一對兒好孩子！”姑娘謝過婆婆。安老爺見太太賞了媳婦拜禮，便滿面正氣，拈着小鬍子兒叫道：“ 來！把我給大奶奶那份東西拿來。”只聽侍候的人大家答應了一聲，抬過一個大方盤來，上面蓋着一塊大紅挖單。

老爺便說道：“ 媳婦過來，以你這樣好媳婦，我豈不知賞你幾件奇珍寶玩？但今日是你爲婦之始，用這些俗物，非禮也。我這裏另有幾件東西給你看看。”張姑娘便撤去那個紅挖單，姑娘一看，只見方盤裏擺着是一條堂布手巾、一條粗布手巾、一

把大錐子、一把小錐子、一分火石火鏈片兒、一把手取燈兒、

一塊磨刀石，又有一個小紅布口袋，裏頭不知裝着甚麼，張姑娘從口袋裏拿出來，卻是一個針扎兒，裝着針，一個線板兒，

繞着線。姑娘一看，心裏想：“ 這可糊塗死我了！”正在納悶，又不好問。安老爺便說道：“ 大約你不解這幾件東西的用意。

一共九件東西，這是作媳婦的事奉翁姑必需之物。想你父母在臥斷斷給你備不到此。我所以悉遵古制，給這一分賞你。按着古禮，媳婦每日遇見翁姑，這些東西，還該隨身佩帶的。只是如今人心不古，你若帶在身上，大家必譁以爲怪，只好通權達變，放在手下備用罷。然而此等大禮，卻不可不知。”姑娘只得一一答應叩謝。

當下滿屋裏的人，只有太太支應着回答。其餘親族女眷，上上下下，大大小小，無一不掩口而笑。老爺依然一副正經面孔，再不想這套話，倒把位見過世面的舅太太聽進去了，說：“哦！照姑老爺這麼說起來，這不就是咱們如今帶的那個密鴉密罕豐庫，叫白了，叫它媽媽兒手巾上的那分東西嗎？原來這件東西，是有出典的。”老爺再想不到談了半天，談出這麼一個知己來了，樂得一手拍膝，說道：“ 然！可見我講的不是無本之談。那密鴉密罕豐庫的，漢話便叫作彩絹，絹即手巾也。

只是如今弄到用起錦繡綢緞手巾來，連那些東西，也都用金銀珠寶作成者，便是數典而忘其祖，大失命題本意了。”新娘聽公公講完了這篇考據，才一一的接見親族，俗叫作分大小兒。

第一位便是鄧九公，安老爺親自出去請進來。只見老頭兒腆着胸脯兒，懷意揣得鼓鼓囊囊的，站在當地說：“ 免了罷。”安老爺道：“ 如何使得，還得請老兄臺坐下受禮。”說着，便讓他坐下。兩個新人過來行禮，磕到第二個頭，他早起身過來拉起公子說：“ 老賢侄，姑爺、姑奶奶都請起。夫榮妻貴，子孝孫賢。”說着，便用手在懷裏掏了半日，掏出一個大錦袱子來。

打開裏面是個青玉蓮花寶月瓶，四角有四個孩子，單腿跪着，捧着那瓶算作敬獻，還有個檀木座子。他放在桌子上，向公子

道：“ 你瞧這個瓶，願你閹家平平安安的。上頭這幾朵蓮花，願她姐妹倆和和氣氣的。還照這四個娃娃的數兒，每人給你父母抱兩孫子。這件東西，有個名兒，叫作‘四海昇平’。老賢侄，你將來作了大官，南征北剿，給萬歲爺家出點子力，戴個紅頂子，給你老爺子、老太太揚揚名，風光風光，好不好？你可別瞧着這玉瓶兒不怎麼樣，年代有了，這還是我抓周兒那天，我老人家給的。願你們三口兒活得比我歲數兒還大；你說這還要怎麼吉祥？”安老爺連忙叫公子和兩個媳婦謝過。安太太也道：“ 能夠都照九老爺的話就好了。”他道：“ 一定能！一定能！”說着，出外去了。

這裏舅太太、張老夫妻、褚大娘子都受了禮。舅太太給的是現作的幾件家常衣服；張老夫妻是女兒給備的一些個尺頭；褚大娘子是花繡領面兒、挽袖、腿袖兒、膝褲之類，都送了見面禮。其餘都是平輩，不肯受禮，只彼此一見面已。外面鄧、張、褚三位，是昨日赴過男筵席的了。今日裏面便擺起女筵席來。褚大娘子首席，舅太太二席，張太太三席，安太太末席相陪。公子一一遞過酒，彼此都是熟人，也不用酒過三巡，湯添二道，大家便認真喫起飯採。張太太被大家勸了半日，依然不肯開齋，想她必有所待，喫過了飯，舅太太站起來道：“ 親家太太，可恕我不能拘那俗禮兒，等擺果子了。我可得張羅我們姑爺姑奶奶的團圓飯去了。”說着，便過新房去。那裏炕上早齊整齊整擺了一桌筵席。舅太太讓安公子、何小姐上面並肩坐了，自己同張姑娘東西相陪。安公子是前度劉郎，何小姐是司空見慣，倒也用不着十分羞澀，便舉案齊眉，同喫了一頓飯。

至此吉禮合成，他三人從此問安視膳，弋雁聽雞廠，卿繡儂讀，婦隨夫唱，天下那裏有這樣的人家，這等的樂事？豈還算不得個歡喜團圓！不道我燕北閒人還有大半部文章，這《兒女英雄傳》才演到第三番結束。這正是：

硯待磨穿雙管下，弓須開到十分圓。．後事如何？下回交代。

第二十九回

證同心姊妹談衷曲酬素願翁媼赴華筵

這部書前半部演到龍鳳匹配，弓硯雙圓。看事蹟，已是筆酣墨飽；論文章，畢竟未寫到安龍媒正傳。不爲安龍媒立傳，則自第一回“隱西山閉門課驥子”起，至第二十八回“寶硯雕弓完成大禮”，皆爲無謂陳言，便算不曾爲安水心立傳。如許一部大書，安水心其日之精，月之魄，木之本，水之源，不爲立傳，非龍門世家體例矣。燕北閒人知其故，故前回書既將何玉鳳、張金鳳正傳結束清楚，此後便要入安龍媒正傳。若撇開雙鳳，重煩筆墨，另起樓臺，通部便有失之兩橛，不成一貫之病；所以這回書，緊接上文，先表何玉鳳。

何玉鳳本是個世家千金閨秀，只因含冤被難，弄得孤苦伶仃，連自己一條性命，尚在未卜存亡，那裏還講得到“婚姻”

二字；不想忽然大仇已報，身命得安，姻緣成就。這段姻緣，又正是安家這等一分詩禮人家；安老爺、佟孺人這等一雙慈厚翁姑；安公子這等一位儒雅溫文夫婿；又得張姑娘這等一個同心合意的作了姐妹，共事一人；再加舅太太這等一個玲瓏剔透、兩地知根兒的人作了乾孃，從中調停提補；便是今生絕對不想再見的乳母丫鬟，也一時同相聚首。此時何玉鳳的遭際，真算得千古第一個樂人，來享第一樁快事。便從一十八獄獄中獄，

升到三十三天天外天，其快樂也不過如此。還不專在乎新婚燕爾，似水如魚。你道就靠安老夫妻、鄧家父女又能有多大神通，就把她成全到這個地步？這是個天！難道天又和她有甚麼年誼世好，有心照應她不成？無非她那一片孝心，一團至性，作成兒女英雄，合了人情天理，自然就轉禍爲福，遇危而安。這是人人作得來的，只苦於人人不肯照她那樣作了去，即或偶然作到這個地步，又向老天算起帳來，說：“這是我苦盡甘來，應該食報的享用的。”就未免氣驕志滿，一天一天的放蕩恣縱起來，尋些房幃快樂，圖些飽暖安閒，揮些無益銀錢，長些拒人氣焰。豈知天道無親，惟佑善人，這樣損害身體，那滿招損、乖致戾的道理，如應斯響。便是天果然和你有個年誼世好，他也沒法了。縱有旺騰騰的好時運，也不怕不重新敗壞下來；齊整整的好家園，也不怕不重新蕭條下來。及至自己尋到苦惱場中，卻要抱怨說老天怎的不睜眼。嗚呼！老天其不冤乎！何玉鳳是何等一副兒女心腸、英雄見識，況且她自幼兒就自己爲難慣了自己的了。如今從網眼裏拔出來，好容易遇着這等月滿花香的時光，她如何肯輕易放過！因此一進安家門，便自己給自己出了一個燒手的大難題目。想到上天這番厚恩，衆人這番美意，我如今既作了他家的媳婦，要不給公婆節省幾分精神，把丈夫成就一個人物，替安家立起一番事業來，怎報得這天恩，孚得這人望？她如此一想，早把從前作女兒時節的行徑全副丟開，卻事事克己、步步虛心的作起人家，講起世路來。更兼她天生得落落大方，不似那羞手羞腳的小家氣象。再看看安老的上上下下，那個也不是陌生人。因此該說的就說，該問的就問；該是公子作主的，定有個儘讓；該和張姑娘商量的，定盡她一聲；到了公婆跟前，便同張姑娘敘姐妹禮數，自己居先；到了夫妻之間，便和她論房幃資格，自己居右；處得來天然合拍，

不即不離；把安老夫妻兩個樂得大稱心懷，眉開眼笑。

當下她在上房周旋了褚大娘子和諸位女眷一番，見舅太太不在跟前，便要到乾孃屋裏，盡個禮數。安太太吩咐她就便脫了禮服，換了衣裳，也和妹妹說說話兒去。她答應着，等又給婆婆裝了袋煙，才同張姑娘拉着手兒過院裏來。一進院門，正要到舅太太屋裏去，早見舅太太在廊下站着，說：“姑奶奶必是要到我屋裏，你先不用來呢！今日是頭一天出來，除了見公婆，這算進第一道門檻兒，取得個吉祥。你先到你妹妹屋裏看看去，我這裏張羅給你們弄晌午的餑餑呢！等我告訴明白了他們，我也找了你們去。”何小姐看如此說，只得笑着，回到自己新房，換了衣服，便到西屋裏來。

安公子住的那房子。雖是三開間，卻是前後兩卷，通共要算六間。金玉姐妹在東西間分住。屋裏的裝修隔斷，都是一樣。

只東屋裏因作新房，那張合歡牀，規矩設在靠南窗，便把兩卷打作通連，勾出北面來擺妝奩、安座落。張姑娘這屋裏，卻是齊着前後兩卷的中縫，安着一溜碧紗櫥，隔作裏外兩間。南一間算個燕居，北一間作爲臥室。何小姐到了這屋裏，便和張姑娘在外間靠窗南牀上坐下。早有華媽媽、丫鬟柳條兒送上茶來。

何小姐一面喝茶，留神看那屋子。看牀上當中一般的擺着炕案、引枕、坐褥。案上一個陽羨沙盆兒，插着幾苗水仙，左右靠牆，分列兩張小條案兒。這邊案上隨意擺兩件陳設，那邊擺一對文奩，地下順西牆一張撬頭大案，案上座鐘瓶洗之外，疊落些書籍法帖。案前一張大理石面小方桌，上面擺着筆硯精良，左右兩張杌子；北一面靠碧紗櫥，東西兩架書閣兒。當中便是臥房門。門上掛着蔥綠軟簾兒，門裏安着個線折格子，格子上嵌着塊大玻璃，放着綢擋子，卻望不見臥房裏的牀帳。又見那外間，滿屋裏疊落的圖書四壁。何小姐自幼也曾正經讀過幾年書，自

從奔走風塵，沒那心思理會到此，如今心閒興會，見了許多字畫，不免賞鑑起來。一抬頭，先見正南窗戶上檻，懸着一面大長的匾額，古宣託裱，界畫朱絲，寫着徑寸來大的四角方的顏字。何小姐要看看是何人的筆墨，先看了看下款，卻只得一行年月，並無名號。重複看那上款。寫着老人書付驥兒誦之，才曉得是公公的親筆。因讀那匾上的字，見寫道是：正其衣冠，尊其瞻視，潛心以居，對越上帝。足容必重，手容必恭，擇地而蹈，折旋蟻封。出門如賓，承事如祭，戰戰兢兢，罔敢或易。守口如瓶，防意如城，洞洞屬屬，罔敢或輕。不東以西，不南以北，當事而存，靡他其適。勿貳以二，勿叄以三，惟精惟一，萬變是監。從事於斯，是曰特敬，動靜弗違，表裏交正。須臾有間，私慾萬端，不火而熱，不冰而寒。毫釐有差，天壤易處，三綱既淪，九法亦敗。嗚呼！小子！念哉！敬哉！墨卿司戒，敢告靈臺。

何小姐看了一遍，粗枝大葉，也還講得明白；卻不知這是那書上的格言，還是公公的庭訓，只覺得句句說得有理。暗說：“原來老人家弄個筆墨，也是這等絲毫不苟的！”因又看那東隔斷方窗上頭，也貼着個小小橫額子，卻是碗口大的八分書，寫的是：“弋雁聽雞。”上款是龍媒老弟屬，下款是克齋學隸。

這兩句詩經，姑娘還記得。又看方窗兩旁那副小對聯，寫得軟軟兒的一筆趙字，寫着：“屋小於舟；春深似海。”卻是新郎自己的手筆。何小姐心裏想道：“這屋小於舟，不過道其實耳；下聯的意思，就有些不大老成，不是老人家教訓這段格言本意了。”一面回頭又看那身後炕案邊掛的四扇屏，寫的都是一方方的集錦小楷，卻是諸同人送的催妝曲。大略看了一看，也有幾句莊重的，也有幾句輕佻的，也有看看不大懂得的。和張姑

娘一路說笑着，便站起來到大案前，看西牆掛的那幅堂軸，見畫的是仿元人三多圖，落款是友生聲庵，莫友士寫意，姑娘都不知這些人爲誰。

又看兩旁那幅描金朱絹對聯，寫的是：“金門待奏賢良策，玉笥新藏博議書。”上款是奉賀龍媒仁兄大人合巹重喜，下款是問羹愚弟梅鼎拜題並書。何小姐看了一笑，因問道：“這梅鼎是誰呀？是個甚麼人兒呀？”張姑娘道：“他也是咱們個旗人，他們大爺稱呼同大人，現任河南河道總督。這梅少爺，是公公的門生，又和玉郎換帖，所以去年來了，公婆還叫我見過。

昨日他也在這裏來着，姐姐沒聽見進來鬧房的那一羣裏頭，第一個討人嫌，吵吵不清的就是他。公公可疼他呀，常說那孩子有出息兒。”何小姐道：“這孩子兒呀！我只說他沒出息兒。”

張姑娘道：“姐姐怎麼倒知道他麼？”何小姐道：“我何曾知道他。你只看他送人副對子，也有這麼淘氣的麼？”張姑娘聽了這話，又把那對子唸了一遍，才笑起來：“果然姐姐這一說破了。再看那待字新字，下得尤其可惡，並且還不能原諒他無心。昨日姐姐只管在屋裏坐着，橫豎也聽見他那嘴的厲害了。”

二人說着，轉到臥房門口。何小姐抬頭看門上時，也有塊小匾，寫着“瓣香室”。心裏想道：這“瓣香”兩個字，倒還容易明白。只是題在臥房門上不對。啊！這臥房裏可一瓣心香的供奉誰呢？一面想，一面看那匾上的字，只見那縱橫波磔，一筆筆寫得儼如鐵畫銀鉤，連那墨氣都象堆起一層層似的，配着那粉白雪亮的光綾兒，越顯黑白分明得好看。及至細看才知不是寫的，原來照扎花兒一樣，用青絨繡出來的，那下款還繡着“桐卿學繡”一行行楷小字，還繡着兩方硃紅圖書。何小姐道：“這倒別緻，這桐卿又是誰呀？手兒怎麼這麼巧哇！這個人兒在那裏？我見得她着見不着？”張姑娘道：“姐姐豈但見

得着，只怕見着她，叫她繡個甚麼，她還不敢不繡呢！但是這個人兒，她可只會繡不能寫，這塊匾的藍本，是她求人家寫的。”何小姐只顧貪看那屋子，也不往下再問。說着將要進門，張姑娘道：“柳條兒你先進去，把玻璃上那個擋兒拉開得點亮兒。”柳條兒答應一聲，先側着身子過去。何小姐也隨着進了屋門，見那曲折格子，是向西轉過去的，等柳條兒撤玻璃擋兒的這個當兒，回頭一看，見那格子東一面，長長短短，橫的豎的，貼着無數詩箋，都是公子的近作。看了看，也有幾首寄懷言志的，大抵吟風弄月居多，一時也看不完；只見內中有一幅雙紅箋紙，題着一首七言絕句。那題目倒寫了有兩三行，寫道

是：

庭前偶植梧桐二本，材似人長，日攜清泉洗之，欣欣向榮，越加繁茂。樹猶如此，我見應憐。口占二十八字，即呈桐卿一粲，並待蕭史就正：亭亭恰合稱眉齊，爭怪人將鳳字題。好待幹雲垂蔭日，護他比翼效雙棲。

後面另有一行，寫着龍媒戲草。何小姐看了這首詩，臉上登時就有個頗頗不然的樣子，倒象陡然添了一樁甚麼心事一般；才待開口，立刻就用着她那番虛心克己的工夫了，忙轉念道：“且慢！這話不是今日說的，且等閒來和我妹子仔細計較一番，再作道理。”

讀者必然要問：“這位姑娘，好容易才安頓了，她心裏又神謀魔道的想起甚麼來了？”這句話，作者可不得知道。何以呢？她在那裏把個臉兒望着格子看，她那臉上的神氣，連張金鳳還看不見。她心裏的事情，我作者怎麼猜得着？你我左右閒在此，大家閒口弄閒舌，何不猜它一番。按這書的上文猜了去，何小姐同張姑娘正在談笑，看到公子這首詩，忽然的心下不然

起來，大概讀者都覺得出來。這首詩是爲何玉鳳、張金鳳而作。

那“桐卿”兩字不必講，是“鳳鳴桐生”的兩句，又暗借一個“金井梧桐”的典，含着一個“金”字在裏頭，自然是贈張金鳳的別號；那“蕭史”兩個字不必講，用的是“吹簫引鳳”的故事，又暗借一個“秦弄玉”的名號，含着一個“玉”字在裏頭，一定是贈何玉鳳的別號；由此上這位姑娘看了，便有些不然起來，也未可知。只是這首詩的寓意選詞、格調體裁也還不醜，便是他三個的性情才貌，彼此題個號兒，四個字兒，也還不至肉麻。況且字緣名起，自古已然，千古首屈一指的孔聖人，便是一位有號的，“仲尼曰：君子中庸，仲尼祖述堯舜，仲尼日月也。”一部《四書》，凡三舉聖號。私號亦通例也，似不足怪，何致就把這位姑娘惹得不然起來呢？然而細推敲了去，那《四書》的稱號，卻有些道理在裏頭。《中庸》兩見，明明道着孔門傳授心法，子思恐其久而差也，故筆之於書，以授孟子。到了孫述祖訓，筆之於書，想要垂教萬世，既不好書作孔大司寇、孔協揆，更不得書作夫執御者魯人之子，難道竟書作“大父曰：君子中庸；家祖祖述堯舜”不成？如是除了稱號，沒得稱的，只得仲尼長，仲尼短了。《論語》一見，是子貢見叔孫，武叔呼着聖號，謗毀聖人，因申明聖號，說這兩個字啊，如同日月一般，謗毀不得的。此外卻不曾見子思稱過仲尼家祖，卻也不聞子貢提過我們仲尼老師。至於孟子，那時既無三科以前認前輩的通例可遵，以後賢稱先聖，自然合稱聖號。此外和孔夫子同時的，雖尊如魯哀公，他祭孔夫子的誄文中，也還稱作仲尼。然則這號，竟不是不問張、王、李、趙，長幼親疏亂叫得。降而中古，風雅不過謝靈運，勳業不過郭子儀，也都不聽得他有個別號。然則稱人不稱號，也還有得可稱。便是我作者，也還趕上聽見旗籍諸老輩的彼此稱謂。如稱臺閣大老，張

則張中堂，李則李大人；遇着旗人則稱他上一個字，也有稱姓氏的，如章佳相國，富察中丞之類。但是個大父行輩，則稱爲某幾太爺。父執，則稱爲某幾老爺。平輩相交，則稱爲某老爺。

至於宗族中，只有大爺叔叔哥哥兄弟的稱呼；即使房分稍遠，也必稱某幾大爺，叔叔家的幾哥哥幾兄弟，從不曾聽得動輒稱別號的。舊風之淳樸如此。

到了如今，距國初進關時節，曾不百年，風氣爲之一變。

旗人彼此相見，不問氏族，先問臺甫，怪極；至問了是個人，他就有個號，但問過他，就會記得，更怪；一時得了，久而久之，不論尊卑長幼，遠近親疏，一股腦子把稱謂擱起來，都叫別號，尤其怪。照這樣從流忘反，只恐怕就會有甲齋父親、乙亭兒子的通稱了。何小姐或者有見於此，覺得安公子以世家公子，無端的從自己閨閣中，先鬧起別號來，怪他沾染時派過重，所以看了那桐卿、蕭史的稱呼，有這番心下不然，也未可知。

若果如此，這位姑娘，就未免有些積慮過遠，嫉惡過嚴了。要知如安公子的好稱別號，是他爲了難了。怎見得呢？一個人，三間屋子裏住着兩個媳婦兒，風趣些，卿長卿短罷？畢竟孰爲大卿，孰爲小卿；佳懷些，若姐若妹罷？又未免名不正則言不顧；徇俗些，稱作奶奶罷？難道好分出個東屋裏奶奶、西屋裏奶奶，何家奶奶、張家奶奶來不成？這是安公子不得已之苦衷，卻不是他好趨時的陋習，便是被他稱號的人，也該加些體諒。

照這等說來，何小姐的不悅，還不爲此。既不爲此，爲着何來，想來其中定有個道理。她既說了要和張姑娘商量，只好等她們商量的時候，你我再看罷。

何玉鳳當下不把這話說破，便先擱起不提，因搭訕回頭望着張姑娘道：“好哇！我老老實實兒的一個妹妹，怎麼一年來的工夫學壞了？這桐卿分明是人贈你的號；那蕭史自然要算贈

我的號了。若然這門上‘瓣香室’三個字，竟是你繡的，你這怎麼方纔還和我支支吾吾的，鬧起鬼來呢？”問得個張姑娘無言可答，只是格格的笑。說着，何玉鳳繞過格子，進了那間臥房，只見靠西牆分南北擺兩座墩箱，上面一邊放着兩個衣箱；當中放着連三抽屜桌，被格上面安着鏡臺妝奩，以至茶筅漱盂許多零星器具；北面靠窗盡東頭，安着一張架子牀，懸着頂藕色帳子。那曲折格子東找夾空地方，豎着架衣裳格子，上面還大大小小放着些零星匣子之類。那衣格以北，臥牀以南，靠東壁子，當中放着一張方桌，左右兩張杌子。那桌子上不擺陳設，當中供一分爐瓶三事，兩旁一邊是個青綠花觚，應時對景的養着一枝血點兒般紅的山茶花；一邊是個有架兒的粉定盤子，裏面擺着嬌黃的幾個玲瓏佛手，那上面卻供着一座小小的牌位。

牌位後面，又懸一軸堂幅，橫披，卻用銀紅蟬翼絹罩着，看不清楚是甚麼佛像。何小姐心上暗道：“原來這裏果然供着香火，這就無怪題作瓣香室了。只是怎的佛像供在臥房裏？這前面又是誰的牌位呢？”一面想，走向前一看，見上面是“十三妹姐姐福德長生祿位”一行字，把她詫異得哇的一聲，問出一句傻話來，問道：“這供的是誰？是誰供的？”張姑娘笑道：“我的十三妹姐姐，你知可是誰呢？難道還有第二位不成？”何小姐正色道：“妹妹，你忒也胡鬧，這如何使得！你這等鬧法，豈不要折盡我平生的福分，還不快丟開。”她說着，伸手就要把那長生牌兒提起來拿開。忙得個張姑娘連忙雙手護住，說道：“姐姐動不得。這是我奉過公婆吩咐的。”何小姐聽了，更加着急起來，說：“越發不成事了。你快告訴我，公婆怎的說？”

張姑娘道：“姐姐別忙，咱們就在這桌兒兩旁坐下，聽我告訴你。”

二人歸座，柳條兒給張姑娘裝過袋煙來。張姑娘一面喫着煙，便把她去年到了淮城店裏，見着公婆，怎的說起何小姐途

中相救，兩下聯姻，許多好處；怎的說一時有恩可感，無報可圖，便要供這長生祿位，日夕焚香頂禮。安老夫妻聽了怎的喜歡依允。後來供的這日，安太太怎的要親自行禮，她怎的以爲不可，攔住。後來又要公子行禮，卻是安老爺說他不是一拜可以了事的。這才自己掛冠，帶他尋訪到青雲山莊的話說了一遍。

何小姐聽了，心下才得稍安。一時兩意相感，未免難過，只不好無故傷心。想了一想，轉勉強笑道：“我想起來了，記得公公在青雲山和我初見的那天，曾經提過怎麼一句。那時我也不曾往下斟酌，不想妹妹你真就鬧出這些故事兒來。如今你既把我鬧了來了，你有甚麼好花兒呀，好喫的呀，就簡直的給我戴，給我喫，不爽快些兒嗎！還要這塊木頭墩子作甚麼？你不許我拿開它，你的意思不過又是甚麼搭救性命咧，完我終身咧，感恩咧，報德咧，這些沒要緊的話；你只想你昨日在祠堂，那一番肺腑之談，還不抵救我一命麼？還不是完我終身麼？我又該怎麼樣呢？你必定苦苦的不許我拿開這長生牌兒，我從明日起，每日清早起來，給公婆請了安，就先朝着你燒一炷香，磕一陣頭，我看你怎麼樣？”張姑娘道：“姐姐不用着急，姐姐既來了，難道我放着現佛不朝，還去面壁不成？只這長生牌兒，卻動不得。姐姐聽我說個道理出來。”何小姐道：“這還有個甚麼道理呀？你倒說說我聽。”張姑娘指了壁上罩着的那畫兒說：“姐姐要知這個道理，先看這個玩意兒，就明白了。”說着，便叫過花鈴兒來，要扶了她自己上杌凳兒去，提起那層絹來。

這個當兒，何小姐早一抬腿上去，揭了那圖來一看，那裏是甚麼佛像，原來是一幅極豔麗的仕女圖。只見正面畫着一個少年，穿着個魚白春衣，靠着一張書案，案上堆積一卷書，在那裏拈筆構思；上首橫頭坐着一個美人，穿着大紅衫兒，湖色裙兒，面前安着個博山爐，在那裏添香；下首也坐着個美人，

穿着藕色衫兒，松綠裙兒，面前支着個繡花繃子，在那裏挑繡；旁邊還有兩個丫頭，拂塵煮茗。只有那仕女的臉手是畫工，其餘衣飾都是配着顏色半扎半繡，連那頭上的鬢髮珠翠，衣上的花樣摺紋都繡出來，繡得十分工緻。何小姐不由得先讚了一句道：“好漂亮針線，這斷不是男工繡的，一定也是那位桐卿先生的手筆了。”說着下來，轉正了細細的一看，畫的那三副臉兒，那少年竟是安公子，那穿藕色的卻宛如張姑娘，那穿紅的竟是給自己脫了個影兒，把她樂得連連說道：“難爲你好心思，怎麼想出來。你我相處了二年，我竟不知道你這麼手兒巧，還會畫呢！”張姑娘道：“姐姐打諒，真個的我有這麼大本事麼？

除了這幾針活計是我作的，這稿子是人家的主意。那臉兒是一位姓陶的畫的，連那地步身段手飾衣紋，都是她鉤出來，我照着她作的。”何小姐道：“這姓陶的又是誰呢？”張姑娘道：“咱們這裏有位程師爺，江蘇常州人。他有個侄兒，叫作程銓，不知在那個修書館上當供事。這姓陶的，就是那程銓的妻子，這個人叫作陶桂冰，號叫樨禪。我看見她這名字，還唸了個白字，叫作陶桂冰，給人家笑話了去了，才告訴我這是個冰字，讀作凝，姐姐屋裏掛的那張玉堂春富貴，就是她畫的。工筆人物，她也會畫，最擅長的是傳真。今年夏天程師爺叫她來給婆婆請安，婆婆便請公公自己出個稿子，叫她畫幅行樂。公公說：“我出個甚麼稿子呢？古人第一個畫小照的，是商朝的傳說，他那幅稿子，卻不是自己出的。至漢朝裏馬伏波將軍，功標銅柱，卻是極好的一幅稿子呢。只是雲臺二十八將裏頭，又獨獨的不曾畫着。看我這樣年紀，一個被參開復的候補知縣，還鬧這些作甚麼？況這程世兄的令正，又是個女史，倒是數他們小孩子們畫着玩兒去罷。我們就把她請過這屋裏來，不是容易，才商量定了這個稿子，畫成你我三個人這副小照。”何小姐道：

“我且不管你們是容易商量的也罷，不是容易商量的也罷，我只問你，我是個管作甚麼兒的，怎麼會叫你們把我的模樣兒畫了來了一年之久，我直到今日才知道啊！”張姑娘道：“豈但姐姐的模樣兒，連姐姐都叫人家娶了來了，姐姐也是一年之久，直到今日才知道哇！姐姐要問怎麼就把姐姐的模樣畫了來了，請問這裏現放着姐姐這麼個模樣的妹妹，還怕照着畫，也畫不出這麼個模樣兒的姐姐來麼？話雖這樣說，只你這眉梢眼角的神情和那點硃砂痣個酒窩兒，還不知費了我多少話才畫成的呢！”何小姐道：“我是急於聽你方纔說的那不許我撤開這長生祿位牌的道理，這話又與那長生牌兒何干呢？”張姑娘道：“姐姐別忙啊，要留那長生牌兒的道理，正在後一幅行樂圖兒上頭。說起來這話長着的啊！自從去年我姐妹兩個在能仁寺草草相逢、匆促分手以來，算到今日，經過了一年零兩個月。這其間無限的離合悲歡。今日之下，我才盼到和姐姐一室同居，長日聚首。姐姐雖是此時纔來，我這盼着姐姐來的心，可不是此時纔有的。這話大約姐姐也該信得及。”何小姐連連點頭答應說：“豈但信得及，這話大約除了我，還沒第二個人明白。”

張姑娘道：“這就見得姐姐知道我的心了。只是我雖有這條心，我到了淮安見着公婆，是個才進門的新媳婦兒，不知公婆心裏怎樣，這句話我可不好向公婆說。不想公公到了青雲堡，訪着九公，見着褚姐姐。褚大姐姐也想到你、我和他三個人這段姻緣上。及至姐姐到了，他們早和公婆商量到這段話。這段話，他三位老人家，自然也因爲我是個才進門的新媳婦兒，又不曾告訴找。落後還是褚大姐姐臥下告訴了我，她還囑咐我先不要提起。我只管知道公婆的心裏是怎麼樣了，我可又不敢冒冒失失的做，那時候更摸不着你老人家的主意，我更不敢和你我這位玉郎商量。這天閒中，我要探探他的口氣，誰知才說了一句，

他講起他那番感激姐姐，說老爺說的意思來。倒和我背了一大套《四書》，把我排揎了一陣。這話也長，等閒了再告訴姐姐。”

何小姐道：“這話也不用你告訴我，我也深知你的甘苦，並且連你們背的那一句《四書》，我都聽見了。”張姑娘聽了一想，便問她道：“姐姐站住。姐姐通共昨日酉正才進門的，還不夠一週時，姐姐這話是從那裏打聽了去的？我倒要問問。”罷了，爲甚麼先哲有言，當得意時慢開口，當失意時慢開口，與氣味不投者須慢開口，與性情相投者又慢開口，這四句話，真是戒人失言的深意。只看何小姐這等一個精細人，當那得意的時候，和個性情相投的張姑娘說到熱鬧場中，一個忘神，也就漏了兜，益發覺得這四句格言，是個閱歷之談了。

何小姐一時說得高興，說得忘了情，被張姑娘一問，不覺羞得小臉兒通紅，本是一對喁喁兒女，促膝談心，她只得老着臉兒笑道：“討人嫌哪！你給我說底下怎麼着罷！”張姑娘道：“底下一直到公婆到了家，把一應的事、人都料理清楚了。這天才叫我上去，從頭至尾告訴了我，我才委曲婉轉的告訴了你我這個玉郎。公公才擇吉期自寫通書和請媒的全帖，這就算定規了給姐姐作合的這樁大事。這幅行樂圖兒，可正是定規了這樁事的第三天畫的。不然，姐姐只想也有個八字兒沒見一撇兒，我就敢冒冒失失，把姐姐和他畫在一幅畫兒上的理嗎？”何小姐聽了，益發覺得她情真心細，自是暗合心意，因望着那幅小照和他說道：“是便是了。只是人家在那裏讀書，你我一個弄一個香爐，一個弄一堆針線在那裏攪，人家那心還肯擱在書上去呀？”張姑娘嘆了一聲道：姐姐的心，怎麼就和我的心一個樣呢！姐姐那裏知道，現在的玉郎，早已不是你我在能仁寺初見的那個少年老成的玉郎了。自從回到京這一年的工夫；家裏本也接連不斷的事，他是弓兒也不拉，書兒也不念，說話

也學得尖酸了，舉動也學得輕佻了。妹子是臉軟，勸着他總不大聽，即如這幅小照，依他的意思，定要畫上一個他，對面畫上一個我，兩人這麼對瞧着笑。我說這麼啊似的算個甚麼呢？

他說這叫作歡喜圖。我問他怎麼叫歡喜圖，他就背了一大篇子給我聽。我好容易才記住了，等我說給姐姐聽聽。他說當日趙松雪學士有贈他夫人管夫人的一首詞。那詞說道：我儂兩個，忒煞情多，比如將一塊泥兒，捏一個你，塑一個我。忽然歡喜啊，將它來都打破，重新下水，再摶再煉，再捏一個你，再塑一個我。那其間，我身子裏也有了你，你身子裏也有了我。

姐姐只說這話，有溜兒沒溜兒。我就說趙學士這首詞兒，也太輕薄，你這意思也欠莊重。你要畫可別畫上我，我怕人家笑話。他盡只鬧着不依，我就想了個主意。我說，你要畫我，這不姐姐的事也定了麼，索性連姐姐咱們三個都畫上，你可得想一個正正經經的題目，還得把她你我三個人的這場恩義因緣聯合到一處，我可要請公婆看過，並且留着給姐姐看的。我拿姐姐這一說，才把他的淘氣說回去了。也虧他的聰明兒真快，就想了這幅稿子，他說他那面兒，叫作天下無如讀書樂；姐姐這面兒叫作紅袖添香伴着書；我這面兒就算給姐姐繡這幅小照呢，叫作買絲繡作平原君。我聽了聽，這還有些正經，才請那位陶樨禪畫史畫了手臉，我補的這針線，這便是這幅行樂圖的來歷。如今姐姐是來了，公婆又費了一番心，把你我的兩間房子給收拾得一模一樣。我想等過了姐姐的新滿月，把那槽碧紗櫥照舊安好了，把姐姐這個長生牌兒，還留在我屋裏；把我這個小像，姐姐帶到姐姐屋裏去，這一來不但你我姐妹兩個時時刻刻寸步不離，便是他到那屋裏，有個我的小像陪着姐姐；到這屋裏，又有個姐姐的長生牌兒護着我。他看看眼前的這番和

合歡慶，自然該想起從前那番顛險艱難，你我兩個再時常的指着勸勉他，叫他一心奮志讀書，力圖上進，豈不是好？這便是我不許姐姐丟開這長生牌兒的道理。姐姐啊！妹子說的，是也不是，請教？

張金鳳這等一套話，那何玉鳳聽了，可有個道她不是的麼？

讀者莫爲我燕北閒人所欺。我燕北閒人作第十二回“安大令骨肉敘天倫”、“佟孺人姑媳祝俠女”的時候，偶然高興，寫了那麼一個十三妹的長生祿位牌兒，不過覺得是新色花樣，醒人耳目。及至寫到這回，十三妹是娶到安家來了，這個長生牌兒不提一句罷，算漏一筆；提一句罷，沒處交代。替她算算，何玉鳳竟看不見這件東西，斷無此理；看見不問，更無此理；看見問了，照舊供着，尤其無此理；除是劈了燒火，那便無理而又無理，無理到那頭兒了。就讓想空了心，把那個長生牌兒，給它送到何公祠去，天下還有比那樣沒溜兒的書嗎？我燕北閒人，也是收拾不來這一筆，沒了招兒，擄了汗了，就搜索枯腸，造了這一片娓娓的謊話，成了這段賺人的文章；雖是苦了我作者，卻便宜了讀者。假如有這樁事，卻當得未曾有；便是沒這樁事，何妨作如是觀。

何小姐聽了這話，不由得趕着張姑娘叫了聲：“好妹妹！

怎的你這見識，就和我的意思一樣？可見我這雙眼，姐姐不曾錯認你了。我正有段話要和你說。”才說到這句，戴媽媽回道：“舅太太過來了。”二人便把這話掩住，連忙迎出來讓座。舅太太道：“我不坐了，我那裏給你們烙的滾熱的餄子，我才叫人給褚大姑奶奶和那兩位少奶奶送過去了。咱們娘兒們一塊兒喫，我給你們作個和合會。”說着，拉了二人過南屋去了。

她姐妹二個一同在舅太太屋裏喫了餑餑，便同到公婆跟前來。安老爺正在外面陪鄧、褚諸人暢飲；安太太正和褚大娘子、

張太太並兩個侄兒媳婦閒話，又引逗着褚家那個孩子玩了會子。

那天已是晚飯時候，二人伺候了婆婆晚飯。安太太因她們還不曾過得十二日，便忙叫張姑娘和了何小姐回到新房，同公子夫妻們共桌而食。飯罷，晚間安公子隨着父親進來，闔家團聚，提了些往日世事之難，敘了些現在天倫之樂。安老爺便和太太說道：“如今咱們的事情是完了；大後日可就是烏老大家的喜事。他臨走再三求下太太，給他送送親。他也爲家裏沒個長輩兒，我們自然要去幫幫他纔是。”安太太道：“我也正在這裏算計着呢！這天一定是得在城裏頭住下的了，就着這一趟兒，各處看看親戚，道個乏去。”安老爺道：“豈止太太要去，我也正打算趁這個機會，出去走走。咱們娶這兩個媳婦兒，都不曾驚動人，事情過了，到得見着了，都當面提一句，應當該帶去磕頭的地方，太太還得走一趟，不要惹人怪。只是你我兩個人都出了門，褚大姑奶奶沒個人陪，不是禮呀！”褚大娘子道：“這又從那裏說起？二叔真個還是拿外人瞧待我。你位老人家只管去。這天我正有事，我要赴席去呢！”舅太太道：“姑奶奶那裏去呀？”褚大娘子道：“我們大哥大嫂子要請我去坐坐兒。又不敢回二叔二嬸兒，要弄了喫的給我送進來。我說我是藉着我們老爺子分兒上，二叔二嬸才把我當個兒女待。咱們各親兒，各眷兒，你們要這麼鬧起來，那可就是作踐我了。如今我就定下那天，喫他們去。”安太太道：“很好麼！這他們又有甚麼不敢說的呢？”安老爺道：“既如此，就求舅太太和親家給我們看家罷。”安太太道：“果然的，我又想起件事來了。”因向何小姐道：“你不說要給你媽開齋麼？這天正是個好日子，這一席我同老爺又不好陪，倒是你三口兒好好兒的弄點兒喫的。早上先在佛堂燒了香，先通個誠，算了還了願。把她二位請到你們屋裏喫去，這就算你們給她二位順了齋了豈不

好？”張太太聽了，先說：“怎麼呀！親家。你家那頓飯不喫肉，餵我喫上箸子，就算開了齋了，還用叫姑娘姑奶奶這麼花錢費事。”安老爺道：“事雖如此，亦得叫他們小孩子們心裏過得去。”舅太太聽着說完了，傻笑道：“你們站着，咱們商量商量這麼一對哪！你們行人情的行人情，認親戚的認親戚，女兒女婿給開齋的開齋，這天算都有了喫兒了。我呢？”問得大家連安老爺也不禁大笑起來。安太太道：“你無論他們誰家，有剩湯剩水的揀點兒就喫了，要不，我給你留兩餑餑。”

舅太太道：“可不是呢！我有辦法兒。”因和張太太道：“親家母，到了那天，你早上同親家老爺赴了女兒女婿的席。晚上等我弄點兒喫的請你。我可不管親家公。”張太太道：“他還敢驚動舅太太咧！他在外頭，那兒不喫了飯哪！”大家又談了一刻，才各各回房安歇。金玉姐妹，這裏候公公進了屋子，服侍婆婆摘了簪子，兩個才扶了丫頭，面前僕婦打着一對手把燈引着回家。又到舅太太屋裏閒談了片刻。舅太太便催着他三個歸房。何小姐這日，正是善飲的朋友入席第三杯，有名色的，叫作新來的第二晚。

安老爺、安太太一家向來睡得早，起得早。次日清晨，兒女早來問安。大家正在閒談，人回鄧九老爺過來了。安老爺迎出去，一路說笑進來，到上房坐下。鄧九公一一的應酬了一陣，便道：“老弟、老弟婦，我今日特來道謝道乏。咱們的正事也完了。過了明日，後日是個好日子，收拾收拾，我可要告辭了。”這話褚大娘子聽了，先有些不願意。她本是個活躍熱鬧人，在這裏住了幾日，處得上上下下，沒有一個不合式的，內中金、玉姐妹尤其打得火熱。更兼正要去赴華媽媽家的請，如今忽然熱剌剌的說聲要走，她如何肯呢？只是自己不好開口，早聽安老爺說道：“九哥，你忙甚麼？雖說你在這裏幾天，正

遇着舍間有事，你我究竟不曾好好兒的喝兩場。”安太太也是在旁款留。褚大娘子便道：“人家二叔二嬸兒既這麼留，咱們就多住兩天不好。你老人家家裏又有些甚麼惦着的呀？”九公道：“倒不是惦着家。在這裏，你二叔二嬸兒過於爲我操心，忙了這一陣子了，也該讓他老公母倆歇歇兒。”安老爺聽了，那裏肯放，便道：“老哥哥，來不來由你，放不放可就得由我了。”鄧九公聽了，哈哈大笑說：“那麼着，咱們說開了。我也難得到京一趟，往回來了，又身上有事，不得自在。如今老弟你要留下我，你可別管我，我要到前三門外頭，熱熱鬧鬧的聽兩天戲。這西山我也沒逛夠。還有海淀、萬壽山、昆明湖我都要去見識見識；一直逛到香山，再看看燕臺八景。從盤山一路繞回來撒和撒和，也不要你老弟陪我。我瞧你們那位老程師爺，有說有笑的，我們倒合得來。還有寶珠洞那個不空和尚，這東西敢是酒肉變來，他好大量，問了問他這些地方，他都到過。再帶上女婿，我們就走下去了。我回家我就喝，我出去我們就逛。是這麼着，我就住些日子。不，我可就不敢從命了。”

安老爺連說：“就是這樣。”當下他父女各各歡喜。鄧九公談了幾句，又到公子新房望了一望，才高高興興的出去。

安老夫妻連日在家，便把鄧九公幫着的那分盛奩歸着起來，接着就找補開箱清給帳目，收拾傢伙，打掃屋子。安太太先張羅着，打發兩個侄兒媳婦進城。安老又吩咐人張羅，把張老倆那所房子，打掃糊裱起來，好預備他搬家。諸事粗定，他老夫妻才各各出門，進城謝客。安公子便預先吩咐了廚房，預備了一席盛饌，又叫備了桌午酒。這日先在天地佛堂，擺了供，燒了香，請張老夫妻磕過頭，然後請到新房，給他二位順齋。兩個老兒倍常歡喜，這日打扮得衣飾鮮明，一同過來。張老是足登緞靴，裏面趁着魚白漂布，上身兒油綠縐綢，下身兒兩截夾

襖，寶藍亮花兒緞袍子，釘着雙白朔鼠兒袖頭兒，石青哈喇寒羊皮四不露的褂子，綿羊帽子，戴着個金頂兒。原來安老爺因家中辦喜事，親家老爺沒個頂帶，不好着石青褂子，慮到衆親友錯敬了，非待親戚之道。適逢其會，順天府開着捐班例，便給他捐了個七缺後的候選未入流。頭上便有了這個朝廷名器。

他自己卻以爲雖是身家清白，究竟世業農桑，不圖這虛好看，因此遇着有事，便頂帶榮身，沒事的日子便把頂子拔下來，擱在錢袋兒裏。這日也因是叩謝佛天，所以才戴上的。張太太又是一番氣象了。除了綢裙兒緞衫兒不算外，頭上是金烘烘黃塊塊。莫講別的，只那根菸袋，比舊日長了足有一尺多。煙荷包用的絳色氈子的，裏頭裝的是六百四一斤的湖廣葉子，還是成斤的買了來，家裏存着，隨喫隨裝。這兩個老兒，也叫作“孤始願不及此，今及此豈非天乎？”他夫妻兩個到了女婿房裏，安公子、金玉姐妹先讓到西間客座坐下。公子同何小姐親自捧茶，張姑娘裝過一袋煙來，仍是照前那等裝法。這個當兒，張太太已經念過七八聲佛了。不一時，戴媽媽回飯擺齊了，三個人讓他二位出來，分東西席坐好。何小姐送了酒退下去，向着二人便拜。慌得個張老說道：“姑奶奶，你這是怎麼說？”

連忙出席還揖不迭。張太太說聲：“了不得了。”站起來趕着過來，就要攙起來。不想袖子一帶，把雙筷子摜在地下，把杯酒也摜倒了，灑了一桌子。幸而那杯子不曾掉在地下。僕婦們連忙上前揀筷子，擦桌子，重新斟酒，鬧成一團。她那裏還拉着何小姐說：“姑奶奶，你，這是咋兒說？你留我多喫幾年大米飯罷！別價盡着折受我咧！”何小姐道：“慢講爹媽爲我喫這一年的齋，我該磕個頭的。我自從在能仁寺受了你二位老人家那個頭，到今日想起來，便覺得罪過。何況今日之下妹妹是誰，我是誰呢！”他兩者也謙不出個甚麼兒來。公子便讓着歸

了座。那老頭兒倒着實喫了兩三個餑餑，一聲兒不言語的就着菜喫了三碗半飯。張太太先前還是幹啖白餑餑。何小姐說：“媽，倒是喫點兒菜呀！”她見那桌子上擺着，也有前日筵席上的那小雞蛋兒熬乾粉，又是清蒸刺蝟皮似的一碗，和那一碗黑漆漆的一條子，一條子上面有許多小肉錐兒的，不知甚麼東西。若論張太太到了安老爺家也一年之久了，難道連燕窩魚翅海蔘還沒見過不成？只因安老爺家，雖是個世族大家，卻守定了那老輩的節儉家風，不比那小人乍富，枉花那些無味的錢，混作那等不着要的闊。家中除了有個喜事，以至請個遠客之外，等閒不用海菜這一類的東西。因此張太太雖然也見過幾次，知道名兒，只不知那個名兒是那件上的，所以不敢輕易上筷子。如今經何小姐揀樣的讓着給夾過來，她便忒兒嘍、忒兒嘍的喫了些。

不想那肚子有冒冒的一年不曾見過油水兒了，這個東西下去，再搭上方纔那口黃酒，敢是肚子裏就不依了，竟咕嚕嚕的叫喚起來，險些兒弄到老廉頗一飯三遺矢。幸虧她是個羊髒，咕嚕了一會子，竟不曾響動。

一時大家喫完了飯，兩個丫鬟用長茶盤兒送上漱口水來。

張老擺了擺手，說：“不要。”因叫這女孩兒道：“你倒是揭起炕氈子來，把那席篾兒給我撅一根來罷！”柳條兒一時摸不着頭腦。公子說：“拿牙籤兒來。”柳條兒才連忙拿過兩張雙摺兒手紙，上面託着根柳木牙籤兒，張老剔了會子牙。又從腰裏拉下一條沒撬邊兒大長的白布手巾來擦了擦嘴，又喝了兩口茶，便站起來道：“姑爺、兩位姑奶奶費心，我喫也喫了，喝也喝了，可得到前頭招護招護去了。”公子道：“晌午還預備着果子呢。”張老道：“姑爺，你知道的，我不會喝酒，又不喫那些零碎東西。再說今日親家老爺太太都不在家，他們伴兒們倒跟了好幾個去，在家裏的呢，也熬了這麼幾天了，誰不偷

空兒歇歇兒。我幫他們前頭照應着去。”說着，便出去了。公子一直送出二門方回。

這裏張太太喫了一袋煙，也忙着要走。何小姐道：“媽，可忙甚麼呢？沒事就在這裏坐一天，說說話兒不好！”她道：“喂！姑奶奶，你婆婆託付了我會子，咱把人家舅太太一個人兒丟了，不是話！再說她晚上還給我弄下喫的了，我更不會喫那些果子呀酒的呀。你們自家喫罷。”說着，自己攥上菸袋荷包綢子也去了。他三個跟到上房，只見舅太太喫完了飯，正看着老婆子們那裏拌鋸末子掃地。見了張太太站起來，道：“偏了我們了，赴了女兒的席來了。”張太太道：“可喫飽咧，齋也開咧。我們姑奶奶這就不用惦記着咧！”舅太太便讓她姐妹兩個也坐下，因和公子道：“這裏不要你，你去罷！”公子正一心的事由兒，想着回家，便答應了一聲，笑着先走了。這裏姐妹兩個，便在旁邊的小杌子上坐下。那個大丫頭長姐兒便從柳條兒手裏接過菸袋荷包來，給張姑娘裝了袋煙，回身又給何小姐倒過碗茶來。何小姐連日見這個丫頭，在婆婆跟前十分得用，便欠了欠身說：“長姐姐，你叫她們倒罷。”隨即站起來同張姑娘走到排插兒背後，一長一短的和她說話兒。因見她是個旗裝，卻又有些外路口音，問了問，方知她爹孃是貴州苗人的叛黨，老祖太爺手裏的分賞功臣爲奴的罪人，她爹孃到這裏才養的她。她從小兒便陪着公子一處玩耍，到了十二歲，太太才叫上來的。何小姐見她說話兒乾淨，性情兒柔和，從此便待她十分親近。

她姐妹兩個坐了片刻，舅太太便道：“今日婆婆不在家，你們姐兒倆也歇歇兒去。我要和親家太太湊上人鬥牌呢！”因和何小姐道：“你這位公公啊，我告訴你討人嫌着的呢！他最嫌人鬥牌，他看見人鬥牌，卻也不言語，等過了後兒提起來，

你可聽麼？不說他拙笨嫩兒全不會，又是甚麼這樁事最是消磨歲月了，最是耽誤正經了，又是甚麼此非婦人本務家道所宜了，繃着個臉兒嘈嘈個不了，偏偏兒的姑太太和我又都愛鬥個牌兒，等他不在家偷着鬥，今日我可要蠃我們親家太太兩錢兒了。”

何小姐道：“娘就鬥牌，我們也該在這裏伺候。”你只聽可再沒舅太太那麼會疼人的了，說：“不用，你們兩家去屋裏，是說且不動呢，零零碎碎也偷空兒歸着歸着。以至公婆歡喜的是甚麼呀，家裏的事兒啊，你們爺的脾氣性格兒啊，隨身的話計啊，姐姐也該說說，妹妹也該說說，今日不是個空兒嗎？去罷！”何小姐本是不肯定，被舅太太這一提，倒趕起她心裏一樁事來。正待要走，張姑娘道：“姐姐，舅母既這麼吩咐，不如咱們就走罷。家裏坐坐兒再來。”二人便攜手同行而去。

作者這回書一開場，就交代此後便要入安龍媒正傳，如今一回書完了，請教那一句是安龍媒正傳？況且何玉鳳到了安家才得兩三天，和張金鳳姐妹初聚，這一位自然該入門問諱，有許多緊要正經話要說，那一位自然也該舊令尹之政，必以告新令尹，有許多緊要正經語要說，纔是情理；怎的便談到這些閨閣閒情和瑣屑筆墨，作這等一回沒氣力的文章，莫非我燕北閒人寫到“寶硯雕弓完成大禮”，有些江郎才盡起來了？讀者！

待浮海而後知水，非善觀水者也；待登山而後見雲，非常觀雲者也。金玉姐妹兩個到了今日之下，沒得緊要正經話可說了。

甚麼緣故呢？我燕北閒人早輕輕的把位舅太太放在中間，這文章須夠着了。至於這回節的文章，沒一個字沒氣力，也沒一處不是安龍媒的正傳，這正是：定從正面認廬山，那識廬山真面目。

金玉姐妹兩個回家，又有些甚的枝節？下回書交代。

第三十回

開菊宴雙美激新郎聆蘭言一心攻舊業

這回書緊接上回，話表安公子。安公子本是個聰明心性，倜儻人才，也虧父母的教養，詩禮的陶熔，纔不曾走入紈絝輕佻一路。自從上年受了那場顛險，幸得返逆爲順，自危而安。

安老夫妻暮年守着個獨子，未免舐犢情深，加了幾分憐愛，偏偏的他又一時紅鸞雙照，得了何玉鳳、張金鳳這等一雙才貌心性色色出衆的佳人，心是肥了，氣是盛了，主意也漸漸的多了，外務也漸漸的來了。一個人到了成丁授室，離開父母左右，便是安老夫妻恁般嚴慈，那裏還能時刻照管得到他！有時到了興會淋漓的時節，就難免有些小德出入。這日安太太吩咐他給岳父母順齋，原不過說了句好好兒的弄點兒喫的，他就這等山珍海味的小題大作起來，還可以說畫龍點睛；至於又無端的弄桌果酒，便覺畫蛇添足，可以不必了。果然那一雙村老兒，作不來這些新花樣，力辭而去了。他便就這桌果酒上，生出篇文章來。因此在上房時，舅太太讓了他一句，他便忙忙的回到房中，催着打掃淨了屋子；又有個知趣兒的丫頭，點了兩枝蘭花香，薰了薰張太太的葉子菸氣味。那時節正是十月上旬天氣，北地菊花盛開，他早購了些名種，院子裏小小的堆起一座菊花山來，屋裏簪瓶列盆，也擺得無處不是菊花。他回到家裏，便脫了袍

褂，換上一件倭緞鑲沿褂，二十四股兒金線條子的絳色縐綢鵪鶉瓜兒皮襖，套一件鷹脖色摹本緞子面兒的珍珠毛兒半袖悶葫蘆兒，戴一頂片金邊兒沿鬼子欄杆的寶藍滿平金的帽頭兒，腦袋後頭搭拉着大長的紅穗子。凡是這些過於華靡不衷的服飾，都是安老爺平日不準穿戴的。這日父親不在家，便要穿戴起來擺搭擺搭。打扮好了，又親自提着個宜興花澆，澆了回菊花。

見那菊花山上，有一枝金如意，一枝玉連環，開得十分玲瓏婀娜，便自己取了把剪花的小竹剪子，剪下來養在書桌上那個霽紅花囊裏。等了半日，不見金、玉姐妹兩個回來，他就隨手拿了一本李義山的詩翻閱。

時當正午，日影在窗，恰好屋裏關住一個蜂兒，急切不得出去，碰得那窗棍兒咚咚作響。他手裏拿着那本詩，正翻到“昨夜星辰昨夜風”那首無題詩，看到“身無綵鳳雙飛翼，心有靈犀一點通”的兩句，益發覺得滿室中古香濃豔，此情此景，世人無此風雅了。正看得高興，只聽窗外鉤聲格格，她姐妹兩個攜手同歸。忙丟下書笑道：“你姐妹兩個來得大妙，我這裏正有樁要事相商。居，吾語汝。”便讓她兩個上牀坐了，自己就靠着那張書桌，說道：“今日給岳父母備了絕好的一桌果酒，不想他二位老人家無此雅興；父母既不在家，何不要進來再開壇兒好酒，你我三個人，作爲賞菊小宴呢？”張姑娘聽了，先說道：“把果子要進來，咱們喫了使得。依我說，酒可以罷了罷，倒比不得公婆在家裏；況且婆婆出門去了。舅母雖是那樣說，我同姐姐一會兒還得在上屋照料去纔是。”公子正在興頭上，喫這一擋，便有些不豫之色。何小姐連忙向張姑娘丟了個眼色，說道：“舅母不是外人，既那樣說，咱們等會子再過去也使得。就是咱們屋裏，偶然偷空兒聚這麼一遭兒，倒也沒甚麼的。”公子聽了，才鼓起興來，便向着張姑娘道：“你這人

怎的這等欠雅！對着美人，賞此名花，若無旨酒，豈不辜負這良辰美景。等我親自叫他們開酒去。”說着匆匆跑出去了。

這裏張姑娘攢着眉，帶着笑，向何小姐道：“ 我的姐姐，你老人家是怎麼了？前日和我說甚麼來着？怎麼今日又這等高興起來了呢？姐姐不知道，公公是不准他喝酒，他喝了兒，可沒把門兒人攔不住。”何小姐先嘆了口氣，說道：“妹子你方纔說的，實在是正經話，我豈不知？咱們前日沒得談完，舅母來叫喫餑餑，就把這話打斷了。我看你我眼前可愁的，還不專在他喝酒上。自從我來的第二天，看見他寫的春深似海的那副對聯，和那首種梧桐的七絕詩，我就添了樁心事。正要和你說，你比我早有先見之明，又說了那套話。我這兩日留上心一看，妹妹，你的話果然說得不錯。這大約總由於他心性過高，境遇過順，興會所到，就未免把這輕佻一路，誤認作風雅；不知便是真風雅，這兩個字也最容易誤人，誤人還誤得不淺。果然性情持得住風雅，也不過成個墨客騷人，倘被風雅移動了性情，竟會弄成個輕薄子弟；前賢那‘人無風趣官多貴，案有琴書家必貧’的兩句話，雖是過激之談，卻也確有此理。你只看古往今來，那些風雅先生們，那一個是置身通顯的。講到玉郎，現在的處境，上有兩位人老家栽培，下有你我兩人侍奉，豐衣足食，無憂無愁；可是你說的，正是奮志功名，力圖上進的時候，我看他一切丟開，只把這些閨閣閒情，筆墨瑣屑，作了個正經，已經認錯了路頭了！再說一句，不是你我不害臊胡話，我若果然是照行樂圖兒上的那等一個不言不語的，說不清道不明的；你或者象長生牌兒似的，那等一個無知無識，推不動操不動的；正所謂影裏情郎，畫中愛寵；他見這屋裏沒甚麼可風雅的去處，少不得也得一心撲到書本兒上去。偏偏兒守着怎麼個模樣兒的你，又來了照你這個樣兒的我，一個人能有多大精神，要都用

在這三間屋子裏，還怕他不和脂粉花香日親日近，離經濟學問日遠日疏麼？所以從來說三日不與士大夫談，則語言無味，面目可憎。又道是‘生於憂患，死於安樂’ ，古人何必無端的作這等危言，未必不有見於此。你如若不早爲之計，及至他久假不歸，有個一差二錯，那時就難保不被公婆道出個不字來，責備你我幾句。便算公婆固愛惜他，原諒你我，不肯責備，要知一樣的給人作兒子，他這給人作兒子，可與衆不同；一樣的給人作媳婦，你我這給人作媳婦，可與衆不同。他給人作兒子，這條身子，所關甚重；你我給人作媳婦，這兩副擔兒，也就不輕。今日之下，你我和他三個人，費了公婆無限的精神氣力，千難萬難，聚在一處，既然彼此一心，要不看破些枕蓆私情，認定了倫常至性，把他激成一個當代人物，豈不可惜他這副人才？負了公婆這番甘苦？可不枉結了你我這段姻緣？”

何小姐說到這裏，張姑娘先舉手加額，唸了一聲佛，說：“姐姐這話，比我見得更遠。我雖說臉軟，碰着了也勸他幾句，說的那會兒好，笑嘻嘻的答應着，過兩天還是沒事一大堆。”

何小姐道：“他如今正在興頭上，這樣和他輕描淡寫，大約未必中用；你不見你方纔攔了他一句酒，倒罷了，他就有些不耐煩起來麼？所以我和你使了個眼色。我的意思，正要借今日這席酒，你我看事作事，索性破釜沉舟，痛下一番鍼砭，你道如何？”張姑娘道：“好是好極了。我在姐姐跟前，可不存一點心眼兒。姐姐說話，可一會兒價的性急；他的脾氣，可一會兒價的性左；咱們可試着步兒來，萬一有個一時說不對路，倒不要被人聽見，一下子吹到公婆耳朵裏，顯見得姐姐纔來了幾天兒，兩個人就不和氣似的。”何小姐道：“ 你這話說的很是，正是惠顧我的話。你只放心，我自然有個叫他左不到那裏去的說法。”張姑娘道：“姐姐打算怎麼的說法，給我聽聽。”何

小姐纔要開口，兩個酒窩兒一動，把臉一紅，湊到張姑娘耳畔，說了幾句。把個張姑娘樂得連連點頭，笑道：“姐姐這叫作兵法攻心爲上，又叫作彭更有二焉。”何小姐似嗔似喜的丟了她一眼，說道：“ 人家和你說正經話，你又來了。”因又說道：“果然他聽進這話去，便是你我受他兩句甚麼話，也不爲可愧，不算受屈，只要把他逼到正路上去，不但如了公婆的願，成了他個人，也不枉我拿着把刀，把你兩個撮合在一塊子；也不枉你說破了嘴，把我兩個撮合在一塊子；便是我的父母，也不白占人家的一塊墳塋；親家爹媽，也不白喫人家的半生茶飯了。

這話要擱在第二個人家兒的同房姐妹，也說不得，必弄到這個疑那個取巧，那個疑這個賣乖，倒壞了錯了。你我兩個，不但我信得及你，我料你也一定信得及我，所以我才和你商量，你想着怎麼樣？”張姑娘道：“姐姐，這還有甚麼可商量的呀！

姐姐沒來，就讓我有這見識，也沒這力量；如今姐姐來了，我還愁甚麼；何況這話兩個人說，又比一個人說好多了呢！不用商量，一定如此。” 讀者你看奇哉怪也，好一對奇怪女孩兒，她兩個算把‘兒女英雄’四個字，擒住不撒手，捫住不松嘴了。

何玉鳳、張金鳳兩個計議停妥，倒歡歡喜喜，先張羅着叫那些僕婦丫頭，放桌子，安匙箸，洗盞滌器，便傳給廚房把桌子打發上來，擺得齊整。公子早忙忙的進來，見戴媽媽在那裏涮壺，便叫道：“媽媽，你先擱下那個，快給我找個乾淨盆來掣酒。”原來安老爺的酒，是交給葉通管着，便見葉通帶着兩個更夫，抬進一大壇酒來，放在廊下。公子忙着問葉通道：“滑稽呢？”葉通只愣愣的站着，不言語。公子道：“你沒帶進來嗎？”葉通這纔回說：“請示爺，甚麼是個呱咭呀？”公子哈哈笑道：“難爲你還告訴我，你念過《古文觀止》呢！難道連《滑稽列傳》那篇文，也沒念過嗎？”葉通道：“ 奴才念過，

奴才只知那‘滑稽’兩個字，作口角詼諧利辯講，這是個甚麼？

奴才可怎麼帶得進來呢？”公子道：“怕不是這等講法，然則何不名曰口角詼諧利辯列傳，而名曰滑稽列傳呢？這滑稽是件東西，就是掣酒的那個酒掣子，俗名叫作過山龍，又叫例流兒。

因這件東西，從那頭兒把酒掣山來，繞個彎兒，注到這頭兒去，如同人的滑串流口，雖是無稽之談，可以從他口裏繞着彎兒，說到人心裏去，所以叫作滑稽，又叫個乖滑稽留的意思，所以謂之滑稽列傳，明白了麼？去取來罷！”葉通百忙裏，無意中倒明白了個典，笑道：“爺要說叫奴才取倒流兒去，奴才此時早取了來了。”公子這陣不着要，大約也由高興而起。

不一時葉通拿了酒掣子進來。公子看着掣出酒來好了，走進屋子，早見筵開綠綺，人倚紅妝，已預備得停停妥妥，心下十分歡喜。又見正面設着張大椅子，東西對面兩張杌子，因說道：“這首座自然是爲我而設了，佔了佔了。”一抬腿，便從椅子旁邊拐欄上邁過去，站在椅子上，盤腿大坐下來。才得坐下，便叫酒來酒來。不防這個當兒，張姑娘捧壺，何小姐擎杯，滿滿的斟了一杯，送到跟前。他連忙道：“啊呀！怎麼鬧起外官儀注來了？”何小姐道：“這是咱們屋裏第一次開宴麼！”

他聽了便騰的一聲跳下座來，座旁打了一躬，慌得她姐妹兩個，笑而避之。又聽張姑娘道：“人家姐姐這盅酒，可得幹哇。”

公子接過來站着，一飲而盡。張姑娘接過杯來，便把壺送給何小姐，照樣斟了一杯送過去。公子道：“這是有例在先的，不消再讓。”他一口氣飲幹，便要接壺來回敬她姐妹兩個酒。二人一齊正色道：“這可使不得，看人家笑話，叫丫頭們斟罷。”

公子只得歸座，金、玉姐妹便分左右坐了，侍婢們按座送上酒來。公子擎杯在手，左顧右盼，望看她姐妹兩個，說：“ 請啊！”自己便先飲了一口，大撫掌道：“此人生第一樂也！”

何小姐笑道：“ 這個典用得好。咱們這堂屋裏，正少一塊匾，等喝完了酒，何不趁興就寫起來？”公子道：“用甚麼字呢？”

何小姐道：“四樂堂。”公子道：“怎的叫四樂？”何小姐道：“把你這席酒算作第一樂；那父母俱存，兄弟無故，只好算第二樂；仰不愧於天，俯不作於人，只好算第三樂了；還數餘着個得天下英才而教育之湊起來，可不是四樂堂？”

公子聽得這話，有些扎耳朵，便端起杯來，又飲了一口道：“且食蛤蜊。”隨即喝乾了那杯，向她姐妹照杯。何小姐道：“這等來法，濫飲而易醉，咱們莫如行個令罷。”這句話更打進公子心眼兒裏去了，連說：“有理，我們行甚麼令呢？屋裏書桌上有我養着的絕好一枝玉連環，一枝金如意，把它拿來，兩家擊鼓傳花何如？”她兩個分明曉得把她兩個的芳名作戲，只作不解，張姑娘道：“這個令行不成。第一公公的家教，咱們家從沒樂器這一類東西，便是此刻叫人在外頭現找去，只聽見揹着鼓尋槌的，沒聽見拿着槌尋鼓的；縱讓找了來，我們雖沒行過這個令，想理去自然也得個會打鼓的，打出個遲緩緊慢來，花落在誰手裏纔有趣，要就交給咱們這些丫頭老婆子一打，豈不把你這麼個好令，弄得風雅掃地了嗎？如今我倒有個主意，莫若就把方纔你說的名花美人旨酒，作個令牌子，想個方兒行起來，豈不風雅些呢？”何小姐先說有理，便說：“如今要每人說賞名花、酌旨酒、對美人三句，便仿着東坡令，每句底下，要合着本韻，綴上一句七言詩，不準用花酒美人的通套成句，都要切着你我三個今日的本地風光，你道好不好？”公子聽了，只樂得眼花兒繚亂，心花兒怒發，不差甚麼連他自己出過花兒，沒出過花兒，都樂忘了。手裏拿着一隻筷子，敲打着桌子道：“風兮風兮，可兒可兒！實獲我心，依卿所奏。”張姑娘見公子狂得章法大亂，只低了頭，抽了口煙，從兩個小鼻子眼兒裏

慢慢的噴煙出來，笑而不語。何小姐卻生來的言談爽利，氣趾飛揚，今日又故作出一團高興來；但見她在座上，鬢花亂顫，手釧鏗鏘，公子這些趣談，她只象不曾留意，只聽她向公子說道：“這個令，可是我和妹妹出的主意，我們兩個可不在其位；況且女子從人者也，這屋裏斷沒我兩個出令的理，自然主座行起。”公子酒入歡腸，巴不得一聲兒先要行這個新令，不用人讓，自己告着先喝了一盅令酒，想了一想，說道：賞名花，穩系金鈴護絳紗；酌旨酒，玉液金波香滿口；對美人，雪樣肌膚玉精神。

金、玉二人相視一笑，都說道好，各飲了一口門杯。公子順着序兒，向張姑娘把手一拱道：“過令，該桐卿了。”張姑娘道：“我不僭姐姐！”何小姐聽了，更不推讓，便和公子說道：“我們兩個，可不能說得象你那樣風雅呀！只要押韻就是了。”公子道：“慢來，慢來，也得調個平厭，合着道理，纔算得呢！”何小姐道：“自然！這平仄幸而還弄得明白，道理也還些微的有一點兒在裏頭。”因道：賞名花，名花可及那金花！

才說得這一句，公子便攢着眉，搖着頭道：“俗。”何小姐也不和他辯，又往下說第二句道：酌旨酒，旨酒可是瓊林酒？

公子撇着嘴道：“腐。”何小姐便說第三句道：對美人，美人可得作夫人？

公子連說：“醜！你這個令收起來罷！把我麻得起一身雞皮疙瘩了；你快把那盅酒喝了完事。”何小姐道：“怎的這樣的好令，不入爺的耳呀？要合平仄，平仄不錯；要合道理，道理盡有。怎麼倒罰我酒呢？”公子哈哈大笑道：“我倒請教

請教，這番道理安在？”何小姐道：“既叫我說，咱們先講下，說的沒個道理，我認罰；有些道理，你認罰何如” 公子道：“說得有個理，我喫一大杯；沒道理，要依金谷酒數受罰，諒你也喝不來，極少也得罰三杯，還不準‘先儒以爲癩也’ .”

張姑娘道：“就是這樣，我保姐姐着；姐姐耍賴，不但姐姐喝三杯，我也陪三杯。”公子道：“既如此，姑妄言之，姑妄聽之罷！”

何小姐見公子定要自己說出個道理來，趁這機會，便把座兒挪了一挪，側過身子來，斜簽着坐好了，望着公子說道：“既承請問，這話卻也小小的有個道理在裏頭，你若不嫌絮煩，容我和你細講。你方纔和妹子說的，對着美人，賞此名花，若無旨酒，豈不辜負了良辰美景；自然看得美人、名花、旨酒不容易得，良辰美景尤其不容易得；這話要不是你胸襟眼界裏有些真見解，絕說不出來。只是替那美人、名花、旨酒設想起，談何容易；作了個美人，開成朵名花，釀得杯旨酒，也要那對美人、賞名花、飲旨酒的消受得那旨酒、名花、美人，纔算得美人、名花、旨酒的知音；便是那花酒美人，也覺得增色。不然，你只管去對他，賞他，飲他，你幹你的，他幹他的，那良辰美景，也只得算幹那良辰美景的了，其中毫無樂趣，各不相干，還怎生道得個風雅？何況這幾件，件件都是天不輕易給人的。

幸而有杯旨酒，又愁沒朵名花可賞；有朵名花，又愁短個美人相對；便算三樁都有了，更難的是美景良辰，一時間都合在一處。講到今日之下，大爺，你生在這太平盛世，又正當有爲之年，玉食錦衣，高堂大廈，我和妹妹兩個，雖道不算美人，且幸不爲嫫母；就眼前這花兒酒兒，也還不同野草村醪，再逢着今日這美景良辰，真是一刻千金，你算所望皆全，無意不滿了。

要知天道忌全，人情忌滿，美景不長，良辰難再，人無千日好，

花無百日紅，保不住杯中酒不空，又怎保得住座上客常滿！預先生出個方兒，把這幾樁事，撙節得長遠些，享用着安穩些，便好。”公子道：“正好喝酒取樂，怎的忽然動起這等的感慨牢騷來了！” 何小姐搖頭道：“不是這等講；我同妹妹兩個，一個村女兒，一個孤女兒，受上天的厚恩，成全到這步田地，再要感概牢騷，那便叫無病呻吟，無福消受了。只是我兩個作了個婦女，可立得起什麼事業來，不過是侍奉翁姑，幫助丈夫，教養子女，支持門庭，料量薪水，這幾件事件件作得到家，纔對得過天去。我過來看了這幾日，現在的門庭，不用我兩個支持，薪水不用我兩個料量；眼下且無子女，不用我兩個教養；第一件是侍奉公婆這樁事，我同妹妹盡作得到家，就只愁你身上，我兩個有些幫助不來，我妹妹倒添了樁心事。”

公子笑道：“這話那裏說起，此之謂蘧伯玉帶籠頭，牽牽君子。放着這等一位恢宏大度的何蕭史，一位細膩風光的張桐卿，還怕幫助不了一個安龍媒。我倒請教你三位，待要怎的個幫助我，又要幫助我到怎的個地位，方得心滿意足呢？”何小姐道：“不是謙，你我三個人，也用不着這個謙字。我想人生夢幻泡影，石火電光，不必往遠裏講，就在座的你我三個人，自上年能仁寺初逢，青雲山再聚，算到今日，整整的一年。這一年之中，你我各各的經了多少滄桑，這日月便如落花流水一般的過去了。如今天假良緣，我兩個侍奉你一個，頭一件得幫助得你中個舉人，會上個進士，點了個翰林，先交代了讀書這個場面；至於此後的富貴利達，雖說有命存焉，難以預定，只要先上船，自然先到岸。你是個讀書明理的人，豈不知仕非爲貧也，而有時乎爲貧；娶妻非爲養也，而有時乎爲養。那時博得個大纛高牙，位尊祿厚，你我也好作養親榮親之計。這等講起來，我那賞金花，飲瓊林酒，想封贈個夫人的令，那一句沒

道理？你先道是俗腐醜，我倒請教怎生不是個不俗不腐不醜？

你這見解，一定加人一等，這等元妙高超法，我兩個怎能幫助得你來？”

公子聽了，揚起頭來，啞然大笑，說道：“ 迂哉！迂哉！

我只道你有個什麼地動天驚的大心事，這等爲難，原來爲着這兩樁事。論取功名，不敢欺，安龍媒從考秀才起，就不曾料考過第二次。想那中舉人中進士，也還不到得如登天之難。據父親投我的這點學業，我看着那人金馬步玉堂，如同拾芥。論養父母，我家本不是那等的等着錢糧米養活父母的人家兒，只這圍着莊園的幾畝薄田，儘可敷衍喫飯，何況父親還有從淮上一路回京，承諸相好義贈的不下萬金；再加上鄧翁前日這一項，足有四萬金的光景，難道還不夠父母的安享不成？何必遠慮到此！”何小姐道：“便把金馬玉堂這番事業，就看得這等容易，無論你有多大的學問，未必強似公公；你只看公公，便是個榜樣。至於家計，我在那邊住的時候，也聽見婆婆同舅母說過，圍着莊園的這片地，原是我家的老園地，當日多的很呢！年久日深，失迷的也有，隱瞞的也有，聽說公公不慣經理這些事情，家人又不在行，甚至被莊頭盜典盜賣的都有，如今剩的只怕還不及十分之一。果然如此，這點兒進項本，就所入不抵所去。

及至我過來，問了問，自從公公回京時，家中不曾減得一口人，省得一分用度。如今倒添了我和妹妹兩個人，親家爹媽二位，再加我家的朱官兒，和我奶孃家三口兒，就眼前算算，無端的就添了七八口人了。俗語說的好，但添一斗，不添一口。日子不可長算，此後只有再添人的，怎生得夠？至於你說的這項銀子，公公回京一路盤纏，到家安置，再加上妹妹和我這兩件喜事，所費也就可想而知；便有個三四萬銀子，又支持得幾年！

若不早爲籌劃，到了那輾轉不開的時候，還是請公公重作出山

之計，再去奔走來養活你我呢？還是請婆婆摒擋薪水，受老來的艱窘呢？”張姑娘從旁道：“姐姐這話，實在想得深，說得透。大小人家，都是一理，大概受這個病的居多。” 說話間，公子一面聽着，又三杯過手了。

安家的家事，怎的安公子不知底細，何小姐倒知底細？何小姐尚知打算，安公子倒不知打算？何小姐精明，也精明不到此；安公子糊塗，也糊塗不到此。這個理怎麼講？讀者，其理甚明，人所易曉。何小姐是從苦境裏過來的，如今得地身安，安不忘危，立志要成全起這分人家，立番事業。安公子是自幼嬌養，衣來伸手，飯來開口的人，何曾理會過怎生的叫作生計艱難；及至忽然從書房裏掬出來淮上，一來一往走了一趟，也不過領略些街途市井的風土人情，長得了甚的心胸見識？落後回到家，又機緣一步湊巧似一步，境界一天從容似一天，他看着那烏克齋、鄧九公這班人，一幫動輒就是成千累萬，未免就把世路人情看得容易了。然則他當日那番輕身救父，守義拒婚，以至在淮上店裏監裏，見着安老夫妻的那一番神情，在自家閨房裏，訓飭張姑娘的那一篇議論，豈不是個天真至情，謹飭一邊的佳子弟，如今怎的忽然這等輕狂放縱起來呢？這也容易明白，他從前那些行徑，是天真至性裏裹住了點兒書毒；現在的這番行徑，是知識開了，習俗所染，這就叫學油滑了。也還仗他那點書毒，纔不學那喫喝嫖賭成一個花公子，所以就近於狂狷一路。大凡一個子弟，都有四重關：開了知識，是第一重關；出了書房，是第二重關；成了家，是第三重關；入了宦途，是第四重關。一開一變，變則化，化則休矣。果能始終不變，定然成個人物。然而不變的少，只要變後還能遵父兄的教訓，師友的勸勉，閨閫的箴規，慢慢的再變回來，指望他齊一變至於魯，魯一變至於道，也就罷了！然而也少。

安公子此時是一團的高興。那裏聽得進這路話去，無如他在何小姐跟前，又與張姑娘有些不同。從上年見面的那日，一個豎心旁兒寫在那裏，直到如今，雖不曾在右邊加上個什麼字，畢竟有些愛中生敬，敬中生畏；況且人家的話，堂堂正正，料着一時駁不倒，便說道：“言之有理，偏現在又得出去謝幾天客，這一向忙完了，度過殘冬，就是年下，等明年開了春，可要認認真真的用功起來了。”何小姐道：“你這話倒暗合了那個笑話了。一個人怠於讀書，賦詩言志，作了一首七言絕句詩道：‘ 春天不是讀書天，夏初日長正好眠，秋又淒涼冬又冷，收書又待過新年。’豈不聞君子見機而作，不候終日，怎的只顧把話兒說遠了？據我姐妹的意思，公婆回來，家人牲口都勻出來了，你便拜兩天客。回來且把飲旨酒、賞名花、對美人的這些風雅事兒，以至那些言情遣興的詩詞，弄月吟風的勾當，一切無益身心的事情，一概丟開。甚至連你的那蕭史、桐卿，也暫且莫把她擱在心上，一心幹正經的，埋首用功起來。轉眼就是明年秋闈，再轉眼就是後年春榜。果然高捷連登，再點上庶常，進了那座清祕堂，別的慢講，你只看公公正在精神強健的時候，忽然的急流勇退，安知不是一心指望你來翻梢；果然有這天，也好慰一慰老人家半世期望之心，平一平老人家一生抑鬱之氣，你豈不作了一個養志的孝子？俗話說的：‘先下米，先喫飯。’果然有命，水到渠成；十年之間，不想不到了臺閣封疆的地位。那時榮養雙親，俯仰無愧，到了這個分兒上了，還怕不得天下英才而教育之不成？這三件樂事，你算都作到家了。我覺得便是那金谷圍屏風，也不是什麼難事。算起十年過後，你才三十歲，依然還是個白面書生，也還不算辜負了這良辰美景。那時候咱們可對了美人，飲着旨酒，賞那名花，由着性兒樂麼！這屋裏那塊四樂堂的匾，可算掛定了！不然，這春

深似海的屋子，也就難免欲深似海；不但我們道兩個風兮風兮，已而已而了，只怕連你這今之所謂風雅，也就殆而殆而了。那時你自己顧自己，也顧不來，還想‘好待幹雲垂蔭日，護他比翼效雙棲’嗎？這話卻不爲着這席酒而起，自從我過來第二天，見了你這些筆墨，就深以爲不然；連日更見你一天一天的近於口角尖酸、舉止輕佻一路，迥不是從前的溫文謹厚樣子，這卻大不是公婆教養成全的本意。我兩個深以爲愁，幾次要勸勉你一番，這幾日偏忙忙碌碌，不得個機會；今日適逢其會，遇着你置這席酒，方纔妹妹只說了個酒倒罷了，你便有些不耐煩；照這等流連忘返、優柔不斷起來，我姐妹竊以爲不可。所以方纔我兩個商量定了，就你口中言，道我心腹事，下這篇規諫。

只不知這話，大爺聽得進去，聽不進去？”

公子聽了這話，便有些受不住，不似先前那等柔和了。只見他沉着臉，垂着眼皮兒，閉着嘴，從鼻子裏吼了一聲，把身子挪了一挪，歪着頭兒向何小姐道：“ 聽得進去，便怎麼樣？

聽不進去，便怎麼樣？我倒請問其目。”他那意思，想着要把乾綱振起來，薰她一薰，料想今日之下的十三妹，也不好怎樣。

再不想這位十三妹可是薰得動的？她卻也不怎樣，只把嗓子提高了一調說道：“聽得進去，莫講咱們屋裏這點兒小事兒，便是侍奉公婆，應持親友，支持門戶，約束家人，籌劃銀錢，以至料量薪水米鹽這些事，都交給我姐妹兩個。侍奉公婆，是我兩個的第一件事，但有不周，許你責備；支持外面，是我的事；料理裏面，是她的事。公婆只樂得安養，你只一意讀書；但能如此，我姐妹縱然給你暖足搔背，掃地拂塵，也甘心情願，還一定體貼得你周到，侍奉得你殷勤。聽不進去，我兩個又有什麼法兒呢？左邊這個院子，我兩個便退避三舍，搬到那三間南倒座去同住，盡着你在這屋裏嘲風弄月，詩酒風流，我兩個絕

不敢來過問；白日裏便在上屋去侍奉公婆，晚間回房作些針黹，樂得消磨歲月，免得到頭來既誤了你，還對不住公婆，落了褒貶。”’讀者請聽，何小姐這段交代，照市井上外話說，這就叫把朋友罵在那兒了。安公子高高興興的一個酒場，再不想作了這等一個大煞風景，況他又正在年輕，心是高的，氣是傲的，臉皮兒是薄的，站着一地的僕婦丫頭，被人家排大侄兒似的這等錨了一場，一時臉上就有些大大的磨不開，不由得一把肝火，直攻到腮門子上來，扯脖子帶腮頰漲了個通紅。才待開口，張姑娘的話來了，說道：“大爺，人家姐姐說的，可是字字肺腑，句句藥石，你可先別鬧左性，且沉着心，捺着氣，細細兒的想想再說話。”安公子便扭過頭來，向她道：“哦！想來你還有兩句話白兒。”張姑娘道：“姐姐口裏說的話，就是我心裏要說的話；不過這話，不是這個一言，那個一語的要得來的；再來讓我說，我也沒姐姐說得這等透澈。如今你聽得進去，是如此如此；聽不進去，是如彼如彼，這層話，姐姐已經交代得明明白白了，還用我說什麼？必要我說，我只有一句，君請擇於斯二者。”

安公子先前聽何小姐說話的時節，只認作她又動了往日那獨往獨來的性情，想到那裏，說到那裏，不過句句帶定張姑娘，說得得體些，還不曾怪着張姑娘；及至見她兩次三番的從旁贊襄，如今又加上這等幾句說話，把自己相處了一年多的一個同衾共枕的人，也不知是幾時孟光接了梁鴻案，這麼兩天兒的工夫，會偷偷兒的爬到人家那頭兒去了。他又是害臊，又是虧心，又是着惱，把小腸兒都氣黃了。第一個主意，便要發作一場；一想不妙，論今日的局面，講不到雙拳敵不過四手來，卻正是三人抬不過理字兒去。人家的話真說得有理，這一發作，父母

回來，一定曉得；母親本就把這兩個媳婦兒，疼得寶貝兒似的；只她兩個這番話，再請父親一聽，那一個字那一句不入老人家的耳，合老人家的意，管取倒當着她兩個教訓我一場，那我可就算輸到家，栽到地兒了，不是主意。待要隱忍下去只答應着，天長日久，這等幾間小屋子，弄一對大石頭獅子不時的對吼起來，更不成事。比如給她個不說長短，不辨是非，從今日起；且幹着她，不理她，她兩個自然該有些着慌，我卻暗裏依她兩個的話，慢慢的把這些不要緊的營生丟開，幹起正經的來，豈不是個兩全之道？轉念一想，也不妥當；這個法兒，要合桐卿使，她或者還有個心裏過不去，臉上磨不圓；那位蕭史先生，可是說出來的幹得出來，萬一她認真的搬開了，看這光景，兩個人是一條藤兒，這一個搬了，那一個有個不跟着走的嗎？這屋裏又剩了我跟着媽媽了，我這不是自己作冤嗎？再說，這等一對花朵兒般嬌豔、水波兒般靈動的人，忍心害理的說幹着她，不理她，天良何在？想了半日，左歸不是，右歸不是。忽然眉頭一皺，計上心來，真正俗語說得不錯，強將手下無弱兵，安水心先生的世子，既有乃翁的那等酒量，豈沒有乃翁那等胸襟？

只見他立刻收了怒容，滿臉生疼的向金、玉姐妹笑道：“領教！

這等講起來，這個令卻有道理，算我輸了。我方纔原說我輸了，喝一大杯，如今還喝你兩個一大杯，也該沒得說了。”說着回頭便叫：“花鈴兒，你把書格兒上那個紅瑪瑙大杯拿來。”

一時取到，他便要過壺去，自己滿滿的斟了一杯。金、玉兩個見他認真要喝那大杯酒，心裏早不安起來。何小姐說道：“自己屋裏說句玩兒話，怎的認起真來？好沒意思，這些酒怎喫下去，看不受用。”他那裏肯依。張姑娘也道：“ 我罷了，姐姐來了幾天兒，既這等說，你認真喝那些酒，可不怕羞了她。”公子更不答言，雙手端起酒來，咕嚕嚕一飲而盡，向她

兩個照杯告幹。只羞得她兩個兩張粉臉，泛四朵桃花，一齊說道：“這是我兩個的不是，話過於說得急了！” 一句沒說完，只見公子飲幹了那杯酒，一雙手指着那個杯說道：“酒是喝乾，我安龍媒一定謹遵大教：明年秋榜，插了金花，還你個舉人；後年春闈，赴瓊林宴，還你個進士；待進了那座清祕堂，大約不難寫兩副紫泥誥封，雙手奉送。我卻洗淨了這雙眼睛，看你二位怎生的替我整理家園，孝順父母？你我三個人之中，倘有一個作不到這個場中的，便拿這杯子作個榜樣！”說着，抓起那瑪瑙杯來，向着門外石頭臺階子上就摔了去。這一摔，果然摔在石頭臺階子上，不用講，這件東西一定是鏘琅琅一聲，星飛粉碎。不想說時遲，才從公子手裏摔出去，那時快，早見從臺階兒底下搶上一個人來，兩手當胸，把那紅瑪瑙酒杯緊緊的雙關抱住。這正是：劇憐脂粉香娃口，抵得十思一諫疏。

後事如何？下回書交代。

第三十一回

新娘子悄驚鼠竊魂憨老翁醉索魚鱗瓦

這回書一開首，讀者都要知道接住酒杯的這個人，究竟是個甚麼人？方纔安公子丟那酒杯的時候，旁邊還坐着活跳跳的一個何玉鳳、一個張金鳳呢！她兩個你一言，我一語，激出這等一場大沒意思來，要坐在那裏，一聲兒不言語，只瞧熱鬧兒，那就不是情理了。作者把這話補出來，再講那個人是誰不遲。

她兩個見安公子喝乾了那杯酒，說完了那段話，負着氣，賭着誓，抓那酒杯來，向門外便丟，心裏好不老大的慚惶後悔，慌得一齊站起身來，只說得一句這是怎麼說？”四隻眼睛，便一直的跟了那件東西，向門外望着。只見一個人從外面進來，三步兩跑，搶上臺階兒，慌忙把那件東西抱得緊緊的，竟不曾丟在地下。何小姐先說道：“阿彌陀佛！夠了我的了，這可實在難爲你！”張姑娘道：“真虧了你，怎麼來得這麼巧？等我好好兒的給你道個乏罷！”這個人到底是誰呀？看她姐妹兩個開口，便道着個你字，其爲在下的人可知。既是個奴才，強煞也不過算在主人眼頭裏，當了個機靈差使，不足爲奇；不見得二位奶奶過意不去到如此。況且何小姐自從作十三妹的時候直到如今，又何曾聽見過她婆婆媽媽兒的念過聲佛來？有此時嚇得這等慌張的，方纔好好兒的哄着人家飲酒取樂，豈不是好？

這話不然。這個理要分兩面講，方纔她兩個在安公子跟前下那番勸勉，是夫妻爾汝相規的勢分；也因公子風流過甚，她兩個期望過深，用了個遣將不如激將的法子，想把他歸入正路，卻斷料不到弄到如此；既弄到這裏了，假如方纔那個瑪瑙杯竟丟在臺階兒上，鏘琅一聲，粉碎星飛，無論毀壞了這樁東西，已未免暴殄天物；況且這席酒正是他三個新婚燕爾，吉事有祥，夫妻和合，姐妹團聚的第一歡場，忽然弄出這等一個破敗決裂的兆頭來，已經大是沒趣了。再加公子未曾丟那東西，先賭着中舉人中進士的這口氣，說了那等一個不祥之誓，請問發甲發科這件事，可是先賭下誓後作得來的麼？萬一事到臨期，有個文齊福不至，秀才康了，想起今日這樁事來，公子何以自處？

她兩個又何以處公子？所以纔有那番惶恐無措。無如公子的話已是說出口來了，杯已是飛出門兒去了，這個當兒，忽然夢想不到來了這麼個人，雙手給抱住了，扣兒算解了，場兒算圓了，一欣一感，有個不禁不由替他念出聲佛來的嗎？正是他夫妻痛癢相關的性分。但是這個人到底是誰呢？是隨緣兒媳婦。

這隨緣兒媳婦，正是戴媽媽的女兒，華媽媽的兒婦，又派在這屋裏當差，算一個外手裏的內造人兒。今日爺奶奶正是家庭小宴，她早就該在此侍候，怎的此時倒從外來呢？因這天正是她家接待姑奶奶，就是褚大娘子；她婆媳兩個告假，在家待客；華媽媽又請了兩個親戚來陪客，大家喫了早飯，拿了副骨牌，四家子頂牛兒。晌午無事，華媽媽聽着老爺、太太不在家，二位奶奶一定都回房歇歇兒，便叫她進來看看。隨緣兒媳婦，雖是自幼兒給何小姐作丫頭，她卻是個旗裝打扮的婦女，走道兒卻和那漢裝的探雁脖兒，擺柳腰兒，低眼皮兒，蹺腳尖兒，走的走法不同；她走起來大半是揚着個臉兒，振着個胸脯兒，挺着個腰板兒走；況且她那時候，正懷着三個來月的胎，漸漸

兒的顯懷了；更兼她身子輕佻，手腳靈便，聽得婆婆說了，答應一聲，便興興頭頭把個肚子腆得高高兒的，兩隻三寸半的木頭底兒，吉噔咯噔走了個飛快，從外頭進了二門，便繞着遊廊，往這院裏來。將進院門，聽見大爺說話的聲氣，象是生氣的樣兒；趕緊走到當院裏，對着屋門往裏一看，果見公子一臉怒容。

她便三步兩步，搶上了臺階兒，要想進屋裏看看是怎生一樁事；不想將上得臺階兒，但見個東西映着日光，霞光萬道，瑞氣千條，從門裏就衝着她懷裏飛了來。她一時躲不及，兩隻手趕緊往懷裏一握，卻是怕碰了她的肚子，傷了胎氣；誰知兩手一握的這個當兒，那件東西，恰好不偏不正，合在她肚子上，無心中把件東西握住了。握住了自己倒嚇了一跳，連忙把在手裏一看，敢則是書閣兒上擺的那個大瑪瑙杯，裏面還有些殘酒，她榫裏不知卯裏，只道大爺喫醉了，向她飛過一觴來，叫她斟酒，只得舉着那個酒杯送進屋裏來。及至走到屋裏，又見兩位奶奶，見她一齊站起來，說了那套話，她一時更摸不着頭腦，便笑嘻嘻的道：“請示二位奶奶，再給爺滿滿的斟上這麼一杯啊！”這一句話，倒把金、玉兩個問得笑將起來。

安公子原是個器宇不凡的佳子弟，方纔聽了她姐妹那番話，一點便醒，心裏早深爲然。只因話擠話，一時面上轉不開，才賭氣丟那杯子；及至丟出去，早已白自孟浪；見隨緣兒媳婦接住了，正在出其不意，又見她姊妹這一笑，他便也藉此隨着哈哈笑道：“那可來不得了。擱不住你再幫着你二位奶奶灌我了，快把它拿開罷！”因和她姐妹說道：“你們的新令是行了，我的輸酒是喝了，只差這令，不曾行到桐卿跟前，大約就行，不過申明前令，咱們再喝兩杯。到底得上屋裏招呼招呼去。”金玉姐妹也見他把方纔的話，如雲過天空，更不提起一字，臉上依舊一團和容悅色，二人心裏越發過意不去，倒提起精神來，

殷殷勤勤陪他談笑了一陣。喫完了酒，收拾收拾，三個人便到了上房。恰值舅太太才散牌，在那裏洗手，金、玉姐妹便在上屋坐談，叫人張羅侍候晚飯。舅太太道：“今日是我的東兒，不用你們張羅。你們三個沒過十二天呢，還家裏喫你們的去罷！

我這裏有喫的，回來給你們送過去。”說話間，舅太太、親家太太洗完了手，擺上飯來，她兩個替舅太太張羅了一番，才同公子回房喫飯。一時飯罷，仍到上房，看着點燈。褚大姑奶奶早赴了席回來，一應女眷，都迎着說笑。公子見這裏沒他的事，便出去應酬應酬泰山，坐到起更，又照料了各處門戶，囑咐家人一番進來。舅太太道：“你怎麼又來了？她姐妹倆才叫他們招呼招呼褚大姑奶奶，到家去了。姑老爺、姑太太不在家，我今日就在上屋照應。你們那邊，我請親家太太先家去了，還有跟我的在那裏，老華、老戴我才叫來囑咐過了，你們早些關門睡覺。”公子答應着，纔回房來，只見她姐妹兩個也是纔回家，都在堂屋裏那張八仙桌子跟前坐着，等丫頭舀水洗手。公子便湊到一處坐下。

一時柳條兒端了洗手水來，慌慌張張的問張姑娘道：“奶奶有甚麼止疼的藥沒有？咱們內廚房的老尤擦刀，割了手上的一個大口子，張牙咧嘴的嚷疼，叫奴才和奶奶討點兒甚麼藥上上。”何小姐便問：“割得重嗎？”她道：“挺長挺深的一個大口子，鮮血直流呢！”何小姐便叫戴媽媽道：“你叫人把我那個零星箱子抬來，把個藥匣拿出來。”一時抬來，拿鎖匙開開，只見箱子裏都是些大小匣子，以至零碎包囊兒都有。何小姐從一個匣子裏拿出一個瓶兒，倒了些紅色子藥，交給戴媽媽道：“給他撒在傷口上，裹好了，立刻就止疼，明日就好了。”

隨即收了那藥，便向花鈴兒說道：“你把這幾個匣子，留在外頭罷！”花鈴兒答應着，一面往外拿。公子一眼看見裏面有一

個黑皮子圓筒兒，因道：“那是個甚麼？”何小姐便拿過來遞給他看。公子打開一瞧，只見裏面是五寸來長一個鐵筒兒，一頭兒鑄得嚴嚴的，那頭兒卻是五個眼兒，都有黃豆來大小，外面靠下半段，有個鐵機子。和張姑娘看了半日，認不出是個甚麼用處來。何小姐道：“這件東西，叫作袖箭。”公子道：“這怎麼個射法呢？”她又從一個匣子裏拿出個包兒來打開，裏面包着三寸來長的一捆小箭兒，那箭頭兒都是純鋼打就的，就如一個四楞子錐子一般，溜尖雪亮。公子纔要上手去摸，何小姐忙攔道：“彆着手，那箭頭兒上有毒。”便拈着箭桿，下了五枝在那筒兒裏，因說明那箭的用法。原來那箭是一筒可裝五枝，搬好機子下上了箭，一按那機子，中間那枝箭就出去了。那周圍四個箭筒兒的夾空裏，還有四個漏子，再搬好機子，只一晃，那四枝自然而然一枝跟一枝的漏到中間那個筒兒來，可以接連不斷的射出去，因此又叫作連珠箭。當下何小姐說明這個原故，又道：“這箭射得到七八十步遠，和我那把弓，那張彈弓，都是我自幼兒跟着父親學會的。那兩件東西，我算都用着了；只這袖箭，我因它是個暗器傷人，不曾用過，如今也算無用之物了。”說着，纔要收起來。公子道：“你把這個也留在外面，等閒了，我弄幾枝沒頭兒的箭試試看。”何小姐便叫人關好箱子，把那袖箭隨手放在一個匣子裏，都搬了東間去。他三個人這裏因這一副袖箭，便話裏引話，把舊事重提。張姑娘便提起能仁寺的事，怎的無限驚心；何小姐便提起青雲山的事，怎的不堪回首；安公子便提起了黑風崗，怎的是絕處逢生。因說道：“彼時斷想不到今日之下，你我三個人，在這裏無事消閒，挑燈夜話。”何小姐又提起她路上，怎的夢見父母的前情；張姑娘又提起她前番怎的叩見公婆的|日事。一時三個人，倒象是堂頭大和尚重提作行腳時的風塵，翰林學士回想作秀才時的甘苦，真

是一番清話，天上人間。自來寂寞恨更長，歡悅嫌夜短。那天早交二鼓，鍾已打過亥正，華媽媽過來道：“不早了，交了二更半天了，南屋裏親家太太早睡下了；舅太太纔打發人來，問着要請爺、奶奶也早些歇着罷。”公子正談得高興，便說：“早呢，我們再坐坐兒。”華媽媽看了看她姐妹兩個，也象不肯就睡的樣子，無法，只得且由他們談去。

書裏交代過的，安老爺、安太太是個勤儉家風，每日清晨即起，到晚便息，怎的今日連她姐妹兩個有些流連長夜，都不循常度起來？這其間有個原故。只因何玉鳳、張金鳳彼此性情相照，患難相共，那種你憐我愛的光景，不同尋常姐妹。何玉風又是個闊落大方，不爲世態所拘的，見公子不曾守得那書生不離學房的常規，倒苦苦拘定這新郎不離洞房的俗論，她心下便覺得在這個妹子跟前有些過意不去；這日早上便推說是晚間要換換衣裳，那邊新房裏一通連沒個迴避的地方，不大方便，囑咐張姑娘晚間請公子在西間去談談，就便把他在那裏安歇，是個周旋妹子的意思。張金鳳卻又是個幽嫺貞靜，不爲私情所累的，想到‘春關秋菊因時盛，採擷誰先佔一籌’這兩句詩，覺得自己齊眉舉案已經是一年了。何小姐正當新燕恰來，小桃初卸，怎好叫郎君冷落了她呢？心裏同樣過意不去，便有些不肯，卻是個體諒姐姐的意思。偏偏兩個人這番揖讓雍容的時候，又正值公子在座。在公子，是左之右之，無不宜之，覺得金鐘大鏞在東房也可，珊瑚玉樹交枝柯亦無不可。初無成見，這可是晌午酒席以前的話。不想晌午彼此有了那點痕跡，此時三個人心裏，才憑空添出許多事由兒來了。張姑娘想道：“是天不早了呢！此時我要讓他早些兒歇着罷。”他有姐姐早間那句話在肚子裏，倘然如東風吹楊柳，順着風兒，就飄到西頭兒來了，可不象爲晌午那個岔兒，叫他冷談了姐姐；待說不讓他過來，

又好象我拒絕了他。這是張金鳳心裏的話。何小姐想，我是向來說一是一，說二是二，早間既有那第一句話，此時沒個說了不算的理。只不合晌午多了那麼一層，我此時要讓他安歇，自然得讓他往妹子那邊去，這不顯得我有意遠他麼？設或妹子一個不肯，推讓起來，他便是水向東流，西邊繞個灣兒，又流過來了，我又怎生對得起妹子？這是何玉鳳心裏的話。兩個人都是好意；不想這番好意，把個可左可右的安公子，此時倒弄到左右不知所可。正應了句外話，叫作棉襖改被窩，兩頭兒苦不過來了。因此三個人肚子裏，只管繞成一團絲，嘴裏可咬不破這個頭兒。三個裏把天下通行吹燈睡覺的一樁尋常事擱起不管，就在那可西可東的一間堂屋裏坐着，長篇大論，深夜價攀談起來了。然則公子這日，究竟吾誰適從呢？這是人家閨房之事。

閨房之中，甚於畫眉，那作者既不曾秉筆直書，讀者便無從懸空武斷，只好作爲千古疑案。只就他夫妻三個這番外面情形講，此後自然該益發合成一片性情，加上幾分伉儷，把午間那番盎盂相擊化得水乳無痕，這才成就得安老爺家庭之慶，公子閨房之福，這是天理人情上信得及的。

次日午後，安太太便先回來，大家接着，寒溫了一番。安太太也謝了舅太太、親家太太的在家照料，及向褚大娘子道了不安。少停安老爺也就回來，歇息了半刻，便問：“鄧九太爺回來不曾？看看回來了，請進來坐。”褚大娘子忙道：“二叔罷了罷！他老人家回來，卻有會子了；我看那樣子，又有點喝去了，還說等二叔回來再喝呢。此時大約也好睡了；再要一請，這一高興，今日還想散嗎！再者女婿今日也沒回來，倒讓他老人家早些睡罷。”安老爺聽了，他便中止，不一時大家便分頭安置。

這日何小姐因公子不在這裏邊，便換了換衣裳，熄燈就寢。

原來一向因那新房是一通連的，戴媽媽同花鈴兒，都在堂屋裏後一卷睡；姑娘是省事價的，這晚也不用人陪伴，一個人上牀一覺好睡，直睡到三更醒來，因要下地小解，便披上斗篷，就睡鞋上套了雙鞋，下來將就了事。只聽院子裏吧啦一聲，象從高處落下一塊瓦來，那聲音不象從房檐脫落下來的，竟象特特的丟在當院裏，試個動靜的一般。她心下想道：“作怪，這聲響定有些原故。”便躡足潛蹤的閃在屋門格扇後面，靜悄兒的聽着。隔了半盞茶時，只見靠東這扇窗戶上，有豆兒大的一點火光兒一閃，早燒了個小窟窿，插進枝香來，一時便覺那香氣味有些鑽鼻刺腦。這教一個曾經滄海的十三妹，這些個玩意兒，可有個不在行的；她早暗暗的說了句：“不好。”先奔到桌邊，摸着昨日那個藥盒子，取出一件東西，便含在口裏。你道他含的是件甚麼東西？原來是塊龍石。怎的叫龍石？大凡是個虎，胸前便有一塊骨頭，形如乙字，叫作虎威，佩在身上專能避一切邪物；是個龍，胸前也有一塊骨頭，狀如石卵，叫作龍，含在口裏，專能避一切邪氣。不必講方纔插進窗戶來的這校香是枝薰香；凡是要使薰香，自己先得備下這樁東西，不然，自己不先把自己薰背了氣了嗎？這是姑娘當日的一樁隨身法寶，沒想到作新媳婦會用着。

何小姐含了那塊龍石，聽了聽窗外沒些聲息，便輕輕的上了牀，先把那香頭兒捻滅了。想道：“這毛賊，要這等作起來，倒不可不防。只是我這一時喊，不但被這廝看着膽怯，前面走更的，一時也聽不見，倒難保驚了公婆。偏我那把刀，因公公道是新房不好懸掛，不在跟前；那弓雖在手下，卻是一時等不及那彈子，這便怎樣？”正在爲難，忽然想起昨日看的那副袖箭，正下了五枝箭在裏頭，便暗地裏摸在手裏，依然隱在屋門格窗邊看着。一時早見堂屋裏，靠西邊那扇大格窗上，水溼了

一大片。她便輕輕的出了東間屋門，躲在堂屋裏東邊這扇格扇邊，看那個賊待要怎的。才隱住了身子，只見那水溼的地方，從窗欞兒裏伸進一隻手來，先摸了摸那橫閂，又摸了摸那上閂的鐵環子，便把手掣回去，送進一根帶着鉤子的雙股兒繩子來，只見他用鉤子先把那門閂搭住，又把繩子釣那頭兒拴在窗棍兒上，然後才用手從那鐵環子裏褪那橫閂；褪了半日，竟被他把那頭兒從環子裏褪出來，那閂只在那繩子的鉤兒上鉤着。何小姐看了，暗說：“有理，他褪下那頭兒來，一定還要褪這頭兒，好用兩根繩子輕輕兒的系下來，放在平地，免得響動。好笨賊，你這個主意打拙了！”說着，果聽得格扇外邊腳步聲音，慢慢的溜過東邊來。她便順着格扇裏邊，也慢慢的隨到西邊八去，隨即閃着身子，從那洞兒裏往外一看，見那天一天雪意，陰得雲濃霧鎖，習暗星迷，且喜是月半天氣，還辨得出影兒來。望了．半日，只望不見撥門的那個，倒看見屏門那裏蹲着一個，往後夾道去的角門跟前蹲着一個，在那裏把風；對面南房上，又站着一個壯大黑粗的大漢，腰裏掖着一把明晃晃的鋼刀，已經把房上的瓦揭起一張來放在身旁，手裏還捏着兩三片瓦，在那裏張望。靠東牆卻早搬了一扇門，立在牆跟前。何小姐暗道：“要不先把房上的這個東西弄住他，怎得歇手？”隨又想道：“且慢！只要驚走他，也就罷了。”說着，又見靠東格扇上也陰溼了，果然照前一樣的，送進一根帶鉤子的繩兒來，想要鉤往東頭兒的閂。何小姐趁他人繩子的時節，暗暗的早把這頭兒橫閂，依然套進那環子去，把那搭閂的鉤子，給他脫落出來，卻隱身進了西間。聽了聽安公子和張姑娘在臥房裏正睡得安穩；南牀上的華媽媽和柳條兒，已是受了那屋裏些薰香氣息，酣睡沉沉。她便假裝打了個呵欠，門外那個賊一聽，倒是一驚，暗道：“怎的薰香點了這半日，還有人醒着？”忙得他把個繩頭

兒不曾掛好，一失手，連鉤子掉在屋裏地下了。他便趕緊跑開躲着，暗聽裏面的動靜。你看這羣賊，要果然得着這位姑娘些底細，就此時鉢些晦氣走了，倒也未嘗不是知難而退；不想他聽了屋裏一個呵欠之後，鴉雀無聲，只道義睡着了。便從貪心裏又起了個飛智，便想用西邊這根繩兒，先把這頭兒勺閂繫到地，騰出繩兒來，再系東邊的那頭兒，早又鶴行鴨步的奔到西邊兒去。這個當兒；何小姐早到了堂屋裏，把他失手扔的那根繩子拿在手裏，卻貼着西邊第二扇格扇蹲着；看他怎的鼓搗。

那賊轉去來，從窗欞上解下那根繩，待要往下系那橫閂，早覺得那繩子輕輕飄飄的脫了空。他便悄悄的嘆了一聲，似乎覺得詫異，想道：“莫不是方纔匆忙裏，不曾把那閂褪下來麼？”

重新探進手來摸。

何小姐見這賊渾到如此，卻嘔上她點氣兒來了。便把那袖箭放在地下，把手裏那根繩子抓過來，等賊的手探到鐵環子跟前，猛然的從底下往他腕子上一套，擰住了只往下一拐，又往後一別，乘勢就搭在那根橫閂上，左三扣、右三扣的，把隻手反捆在閂上，還怕他掙開了繩頭兒，又把西邊窗根上那根空繩子解下來，十字八道的背了幾個死扣兒，自己卻又拿起袖箭來，躲在東邊去望着。那賊的這隻手，本是從靠西格扇盡西的這個窗欞裏探進來，纔夠得着那鐵環子，經這往下一拐，往後一別，一隻臂膊是滿寄放在屋裏，胸脯於是靠了西間金柱了，待要伸左手救那隻右手，急切裏轉不過身來。作賊的可沒個嚷救人的，他掙了兩掙，不曾掙得動分毫，便嘴裏打了個哨子，哨那兩個把風的賊。那兩個聽得哨子響，只道是撥開門了，這就可以下手偷了，彎着腰兒就往這邊來。何小姐從東邊的窗洞兒裏，見這兩個也過來了，心裏倒有些忐忑，暗想：照這等狗一般的賊，就再多來幾個也不防；只是我如今非從前可比，斷不可和他交

手。只管拴住了這個，倒怕他一時急了，豁一個，跑三個，傷了這個老實的，那時倒是大未完。這要不用個敲山震虎的主意，怎的是個了當。想罷，她隔着那窗洞兒往外望，只見房上那個正斜簽着蹲在房檐邊，目不轉睛的盼那三個開門呢！她便把那袖箭，從窗洞兒裏對了房上那賊，看得較準，把那跳機子只一按，但聽喀啦一聲響，一箭早釘在那賊的左腿上；那賊冷不防着這一箭，只疼得咬着牙，不敢作聲；饒是那等不敢則聲，也由不得啊呀出來，腳底下一個蹲不穩，便咕碌碌從房上直滾下來，咕咚跌在地下；手裏的瓦一片聲響，丟了一地。

這邊三個賊聽得，齊回頭看時，見上房那個跌了下來，一則怕跌壞了他，二則怕驚醒了事主，忙得顧不及和拴着的這個搭話，便奔過去看那個。只這一陣，早驚醒了南屋裏的張太太，問道：“怎兒響哪？藍嫂你聽聽，不是貓把瓦蹬下來了哇？”

這邊拴着的聽了，只乾急，苦掙不脫。那兩個跑過去，見跌下來的那個才爬得起來，卻只坐在地下發怔。他兩個也顧不得南屋裏事主說話，便把他揪起來攙着，要想逃避；不想那賊的腿，已經木得不知痛癢，只覺箭眼裏如刀剜一般疼痛。那兩個還只道他是折了腿，悄悄的說道：“你扎掙些，溜到背靜地方躲一躲要緊。”這一陣嘁喳，早被何小姐聽見，隔窗大聲的說道：“糊塗東西，他腿上射着一枝梅針藥箭呢！你叫他怎的個扎掙法？”一句話嚇得那兩個顧不及那個帶傷的，沒命的奔了牆邊立的那扇門去，慌張張爬到牆上，踹得那瓦一片山響，才上房後腳一帶，又把一溜檐瓦帶下來，唏溜哈拉，鬧了半院子，鬧得大不成個樑上君子的局面。兩個上了房，又怕自己再着上一箭，爬過房脊去，才縱身望下要跳，早見一個燈亮兒一閃，有人喊道：“不好了，上頭兒有了人了！”你道這人是誰？原來是張親家老爺。他那晚睡到半夜，忽然要出大恭，開了門，提

了個百步燈出來；才繞到後面，聽得房上瓦響，他把燈光兒一轉，見兩個人爬過房來，他就嚷起來，把屎也嚇回去了。這一嚷早驚動了外面的人。房上那兩個賊見不是路，重新又爬過房脊來，下了房，髮腳往遊廊外就跑。第一個先跑出來，便藏在上房東山門兒裏；及至第二個跑出來，二門上早燈籠火把進來了。一羣人一個個手拿撓鉤杆子、抬水的槓子圍上來。這賊解下腰裏的鋼鞭，纔要動手，不防身後一撓鉤杆子，早被人俘虜住了，按在那裏捆了起來。

這個當兒，張進寶早提着根棒槌般粗細的馬鞭子，吆吆喝喝進來，先說道：“拿只管拿，別傷他。也別隻顧大面兒，上背靜地方兒要緊。”一句話，那一個藏不住，巴了巴頭兒，見一院子的人，他一紮頭順着廊檐就往西跑。誰知東間裏有個爐坑，因天涼起來了，趁老爺、太太不在家，燒了燒那地炕，怕圈住炕氣，敞着爐坑板兒呢；那賊不知就裏，一足失空了，咕咚一聲，掉下去了。大家撓鉤繩索的揪上來，又得了一個。這一番吵鬧，安老夫妻早驚醒了。安老爺隔窗問道：“這光景是有了賊了，你們只把他驚走了也罷，拿必定要拿住他。”張進寶答道：“回老爺，這賊鬧得不象樣，個個手裏都有傢伙，只這院子裏，已經得着倆了，敢怕還有呢？”安老爺聽見不止一個賊，又手裏持器械，也有些詫異；只管詫異，卻依舊守定了那傷人乎不問馬的聖訓，只問了一聲可曾傷着人，絕口不問到失落東西不曾這一句。大家回道：“沒傷人，兩賊都捆上了。”

安老爺便一面起來，下牀穿衣，只聽張進寶說道：“留兩人這院裏招護，咱們分開從東西耳房兩路，繞到後頭去，小心有背靜的暗地裏窩着的！”

當下張老同了晉升、戴勤一班人，帶着去查西路了。張進寶便同了華忠、梁材，帶着人進了東遊廊門。他一進門，纔要

問：“驚了爺奶奶沒有？”一句話不曾說完，燈兒下只見當院裏地下躺着個人，在那裏哼哼；又一個正在那裏掏格扇窗戶呢！

張進寶大喝道：“你這野雜種，好大膽子，見了人竟不跑，還敢在這裏掏窗戶？”說着，西路去的人也轉到這院子來了，繩子也來了，大家一窩蜂上前，有幾個早把當地那個捆上；有幾個便奔到格扇邊這個來拉住，往臺階下就拉，可拉了半日，絲毫拉他不動。張進寶怕驚了爺奶奶，便叫華奶奶：“你回爺奶奶，家人們都在這裏呢，不用害怕。”華媽媽這個當兒，醒雖醒了，只答應不出來。早聽何小姐在屋裏笑道：“我敢是有些害怕，我怕你們拉不動這個賊，他這隻胳膊在橫閂上捆着呢！

等開了門，你們進來解罷！ ”鬧了半日，衆人此刻才得明白，大家便先把那賊的左手左腳綁在一處；那賊只剩得一條腿，在那裏跳咯咯兒了。

何小姐方纔見四個賊擒住了兩個，那兩個才辨條逃路，又被外面一聲喊，嚇回來了，早料這一驚動了外面，大略那兩個也走不了。她便安安詳詳的穿好了衣服，先把媽媽丫頭們叫起來。虧那薰香點的工夫少，人隔的地方遠，一叫便都醒了，只是慌作一團。她又慮到怕公婆過來，一面忙忙的漱口攏頭，一面便叫華媽媽請公子和張姑娘起來。幸喜那臥房更是嚴密，又放着帳子，兩個都不曾受着那薰香氣息；也因這個上頭誤了點兒事，人家鬧了半夜，他二位才連影兒不知。直等華媽媽隔着帳子，把張姑娘叫醒了，他聽後只嚇得渾身一個整顫兒，連忙推醒了公子。公子畢竟是個丈夫，有些膽氣，翻身起來，在帳子裏穿好了衣服，下了牀，蹬上鞍子，穿上皮襖，繫上搭包，套上件馬褂兒，又把衣裳掖起來，戴好了帽子，手裏提着嵌寶鑽花、拖着七寸來長大紅穗纓子的一把玲瓏寶劍，從臥房裏就奔出來了。恰好何小姐完了事，將進西間門，看見笑道：“賊

都捆上了，你這時候拿着這把劍，劉金定不象劉金定，穆桂英不象穆桂英的，要作甚麼？這樣冷天，依我說，你莫如擱下這把劍，倒帶上條領子兒，也省得風吹了脖頸兒。”公子聽了，摸了摸，才知裝扮了半日，不曾帶得領子，還光着脖兒呢！又忙着去帶領子。

一時張姑娘也收拾完畢，媽媽丫頭們一面疊起鋪蓋，藏過閨器。公子便要出去，何小姐道：“莫忙！讓他們歸着完了，開了門，纔出得去呢！”公子聽說，提上那把劍，自己便要開門，纔到堂屋，但見一隻黑粗的胳膊，掏進窗戶來，卻捆在那閂上，忙問道：“這是誰？”何小姐笑道：“這是賊，從半夜裏就捆在這裏了。如今外頭也捆好了，我卻不耐煩去解他，勞你施展施展你那件兵器，給他把繩子割斷了罷！”公子道：“交給我，這又何難！”擄了擄袖子，上前就去割那繩子，顫兒哆羅的鼓搗了半日，連鋸帶挑才得割了。那賊好容易褪出那隻手去，卻又受了兩處誤傷，被那劍劃了兩道口子，抿嘴低頭，也受綁了。

屋裏開了門，那時天已閃亮，何小姐往外一看，只見兩個賊都捆在那裏。他便先讓張親家老爺進來歇息，隨叫張進寶道：“張爹，你叫他們把這四個東西都擱在這旁邊小院兒裏去，好讓我們過去請安。再也怕老爺、太太要來。”遂又叫花鈴兒向桌子上取兩個紙包幾來，便指着那受傷的賊，向張進寶：“別的都不要緊，這一個可着了我一藥箭，只要到午時，他這條命可就交代了；你作件好事，把一包藥用酒衝了，給他喝下去。那一包藥醋調了，給他上在箭眼上，留他這條性命，好問他話。”

張進寶一一答應。那賊聽了這話，才如夢方醒。大家去依言料理。

安太太初時也喫一嚇，及至聽得無事才放心，也只略梳了梳頭，罩上塊藍手巾，先叫人去看公子、媳婦，恰恰的他三個

前來問安。安老爺依然安詳鎮靜，在那裏漱口淨面，才得完事。

安老夫妻便問了詳細，何小姐前前後後回了一遍。安老爺便向公子說道：“幸虧這個媳婦，不然，竟開了門失些東西，倒是小事，尚覆成何事體。這大約總由於這一向因我家事機過順，自我起不免有些不大經意，或者享用過度，否則心存自滿，纔有無平不陂的這番警戒，大家不可不知修省。”說着便站起來說：“我過去看看。”安太太便向何小姐道：“你可招護着些兒。”

安老爺道：“賊都捆上了，還怕他怎的？索性連你也同過去看看。”正說着，舅太太、親家太太、褚大娘子都過來道受驚。

大家說了沒三兩句話，只聽得二門外一聲大叫好，說道：“囚攘的在那兒呢？讓我擺佈他幾個腦袋。”一聽卻是鄧九公的聲音。老爺同公子連忙迎出來。安太太一班女眷，也跟出來。

只見鄧九公皮襖不曾穿，只穿着件套衣裳的大夾襖，披着件皮臥龍袋，敞着懷，光着腦袋，手裏提着他那根壓裝的虎尾鋼鞭，進了二門，怒吼吼的一直奔東耳房去。安老爺忙着趕上，拉住說：“九哥待要怎的？”他道：“老弟你別管。不知道這東西糟蹋苦了我了，且叫他一個人喫我一鞭再講。”安老爺道：“不可擅傷罪人，你我是要耽不是的，有王法呢！”他又道：“王法？有王法也不鬧賊了。”安老爺道：“就說如此，你我也得問個明白，再作道理。”他又道：“有那麼大粗的工夫？”說着，扭身只要趕過去打。安老爺看了看那樣子，一腦門子酒，大約昨日果真喝過去了，睡了一夜，竟沒醒得清楚。好說歹說，死拉活拉的，才把他拉進屋子。安太太大家也都過來。褚大娘子一見，先說道：“這麼冷天，怎麼連衣裳不穿，就跑出來了？”

一句話提醒了安老爺，才叫人出去取了衣裳來。他一面穿着，一面問何小姐那賊的行徑。何小姐又說了一遍。只氣得他巨眼圓睜，銀鬚亂抖。安老爺勸道：“老哥哥這事，不消動這等大

氣。”他也不往下聽，便道：“老弟，你莫怪我動粗，你只管把這起狗孃養的叫過來，問個明白，我再和他說話。我有我個理，等我把這個理兒說了，你就知道不是愚兄不聽勸了。”安老爺是知透他那喫軟不喫硬的怪脾氣的，便道：“就這樣，你我且要問這班人，是怎的個來由。”因叫人在廊下放了三張杌子，連張老爺也出去坐下。安太太大家卻關了風門子，都躲在破窗戶洞兒跟前望外看。只見衆家人把那班賊連提帶擄的拉過來。安老爺一看，一個個都綁得手腳朝天的，趴伏着把腿貼在地下。老爺已就老大的心裏不忍，先嘆了一聲，說道：“一樣的父母遺體，怎生自己作賤到如此？”便吩咐道：“且把他們鬆開，大約也跑不到哪裏去。”鄧九公說道：“跑！那算他交了運了！”

衆人一面答應着，便把那班人腿上的綁繩鬆了，依然背剪着手，還把繩子拴了一條腿，都提起來跪在地下。安老爺一看，只見一個腰粗項短，一個膀闊身長，一個濁眼粗眉，一個鬼頭鬼腦，便往下問道：“你們這班人，我也不問你的姓名住處，只是我在此住了多年，從不曾惹惱鄉鄰，欺壓良賤，你們無端的來坑害我家，是何原故？只管實說。”那班人又是着慌，又是害臊，一時無言可對，只低了頭，不則一聲。早把鄧九公嘔上火來了，一伸手，向懷裏把他那副大鐵球掏出一個來，握在手裏，睜了圓彪彪的眼睛，向那班人道：“說話呀！小子別裝雜種，慌得鬼頭鬼腦的！”那個連叫道：“老爺子，你老別打，讓我說。”因望着鄧九公道：“大凡是個北京城的人，誰不知道你老這裏是安善人家，可有甚麼得罪我們的？”鄧九公又嚷道：“我不姓安，是尋宿兒的；人家本主兒在那邊兒呢，你朝上邊兒說。”那人才知他鬧了半日，敢則全不與他相干，扭過來便向着安老爺說道：“聽我告訴你老一句 ”沒說完，

華忠從後頭堂就是一腳，說道：“你連個老爺小的也不會稱嗎？

你要上了法堂呢！”那賊連忙改口道：“小的小的，回稟老爺，今日這回事，都是小的帶累他們三個了。”因努着嘴，指着旁邊兩個道：“他們是親哥兒倆，一個叫吳良，一個叫吳發；那個姓謝，叫做謝只，人都稱他謝三哥；小的姓霍，叫霍士道。

小的們四個人，沒藝業，就仗偷點兒、摸點兒活着；小的有個哥哥，叫霍士端，在外頭當長隨，新落了逃回來了。小的和他說起窮苦難度，他說這座北京城，遍地是錢，就只沒人去揀；小的問起來，他就提老爺從南省來，人幫的上千上萬的銀子，聽說又娶了位少奶奶，淨嫁妝就是十萬黃金，十萬白銀。他還說指了小的這條明路，得了手，他要分半成帳。小的聽了這話，就邀了他三個來的。”

安老爺聽到這裏，笑了一笑，便問道：“來了怎麼樣呢？”

那賊道：“小的們是從西邊史家房上過來，纔到這裏的；及至到了房上一看，下來不得了。”安老爺道：“怎麼又下來不得呢？”那賊道：“小的們道作賊有個試驗，不怕星光月下，看看那人家是黑洞洞的，下去必得手。不怕夜黑天陰，看看那人家是明亮亮的，下去不但不得手，巧了就會遭事。昨晚繞到這房上，往下一看，院子裏倒象一片紅光照着。依謝三就要叫我回頭，是小的貪心過重，好在他們三個的貪心也不算輕，可就下來了。不想這一下來，通共來了四個，倒被老爺這裏捆住了兩雙，作賊的落到這場中，現眼也算現到家了。如今要把小的們送官，也是小的們自尋的，無的可怨，到官也是這個話。老爺要看小的們可憐兒的，只當這宅裏那旮旮兒子裏，下了一窩小狗兒，叫人提着耳朵，往車轍裏一扔，算老爺積德超生了小的們了。”

安老爺還要往下再問，鄧九公那邊兒早開了談了，說：“照

這麼說，人家和你沒甚麼盆兒呀？該咱們爺兒們稿一稿咧！我且問你，你們認得我不認得？”四個人齊聲道：“不認得。”

登時把個老頭子氣得紫脹了臉，嚷成一片說道：“好哇！你們竟敢說不認得！我告訴你，我姓鄧，可算不得天子腳下的人，生長在江北淮安，住家在山東茌平，也有個小小的名聲兒，人稱我一聲鄧九公。大凡是綠林中的字號人兒，聽得我鄧九公在那裏歇馬，就連那方邊左右的草茨兒，也未必好意思的動一根，怎麼着我今日之下，住在我好朋友家裏，你們就這麼一起毛蛋蛋子，夾着你孃的腦袋滾得遠兒的，倒在我眼皮子底下，把人家房上地下，糟蹋了個土平，你們這不是誠心看我來了嗎？還敢公然說不認得！我先個個人拶瞎你一隻眼睛，大概往後你就認得我了！”說着，就挽袖子要打。安老爺聽了半日，才明白他氣到如此的原故，上前一把拉住，大笑道：“老哥哥，你氣了個半日，原來爲此。你怎的和畜生講起人話來了？”他便焦躁道：“老弟你不知道，我真不夠瞧的了嗎？”安老爺道：“尤其笑話兒了。我一句話，老哥哥你管保沒得說。你縱然名鎮江湖，濫不濟，也得金剛、郝武、海馬週三那班人，才巴結得上，曉得你的大名；這班人你叫他從那裏知道你，又怎的配知道呢？”

安老爺這席話，才叫作藍靛染白布，一物降一物，早見他肉飛眉舞的點頭說道：“老弟你這話，我倒依了；話雖如此，他既沒那雁過拔毛的本事，就該悄悄兒走，怎麼好好兒的，把人家折弄個稀爛？這個情理，可也恕不過去。”安老爺道：“鬧賊天下通行，挖扇窗戶，丟兩片瓦，也事所常有。依我說，這班人，也不過爲飢寒二字，才落得這等無恥。如今既不曾傷人，又不曾失落東西，莫如竟把他們放了，叫他去改過自新，也就完了這樁事了。”

鄧九公只是拈鬚搖頭，象在那裏打主意；公子旁邊聽着，

是不敢駁父親的話，只說了一句：“這請示父親，放卻不好就放罷！”不防一旁早怒惱了老家將張進寶，他聽得安老爺要放這四個賊，便越衆出班，跪下回道：“回爺爺，這四個人放不得，別的都是小事，這裏頭關乎霍士端呢。霍士端他也曾受過老爺的恩典，喫過老爺的錢糧米兒，行出怎樣沒天良的事來，這不是反了嗎？往後奴才們這些當家人的，還怎麼抬頭見人！

依奴才糊塗主意，求老爺把他們送了官，奴纔出去作個抱告，和他質對去；這場官司，總得打出霍士端來，才得完呢！”安老爺道：“啊呀！一位鄧九太爺，我好容易勸住，你又來了。

便果真是霍士端的主意，於我何傷？於你又何傷？小人只苦作小人，君子樂得爲君子，不必這等傷氣。”鄧九公道：“你爺兒倆不用抬，我有個道理。講送官不必，原告滿讓把他辦發了，走不上三站兩站，那班解役，得上他一塊錢，依舊放回來了，還是他。說就這麼放了，也來不得。這裏頭可得讓我比你們爺兒們通精兒了，這不當着他們說嗎？咱們亮盒子搖。老弟你要知道，是個賊上了道，沒個不想得手的，不得手，他不甘心；喫了虧，沒個不想報復的，不報復，他不甘心。就這等放了他，可得防他個再來，就讓他再來，莫講這個嘴臉，就比他再有些能爲，來這麼一百八十的也可不要緊；只是你我那有那麼大工夫等着，和他氣去；縱讓他知些進退，不敢再來了，狗可改不了喫尿；一個犯事到官，說曾在咱們這宅裏放過他，老弟你也耽點兒老成！”

安老爺一聽他這番話，倒煞是有理，便問：“依九哥你怎麼樣呢？”鄧九公道：“依我這不算。老弟你開了恩了嗎？這事於你無干，把這班人都交給我，你的好意我絕不痛他一個指頭，傷他一根毫毛，可得把他揉搓到了家業，我才放他呢！”

他說完了這話，更無商量，便向那班賊發話道：“這話你們可

聽出來了。人家本主兒是放了你們了，沒人家事。如今就是鄧九太爺朝你們說明！你方纔不說聽得他家娶了一位少奶奶，淨嫁妝就有十萬黃金、十萬白銀嗎？這話有的。只是她這金銀，你們動不了她的，我先透給你個信兒。昨日聽出你們那塊瓦來的就是她，滅了你們那枝薰香的也是她，綁上你們一個胳膊的也是她，射了你們一個脖骨的也是她；她從十二歲作姑娘闖江湖起，長槍短棒，十八般武藝，無所不能；講力量，考武舉的頭號石頭，不夠她一滴溜的；講蹲縱，三層樓不夠她一伸腰兒的；她可就是我的徒弟，這話可不知你們信不信。現在人家不過是做奶奶太太了，不肯和你們狗一般的人交手，所以昨日纔不曾開門出來，止輕輕兒的射那一枝箭，給你們報個信兒。她那箭叫做袖箭，又叫作連珠箭，連發五枝，當射你們四個，還剩餘着一枝呢！再她有張銅胎鐵背的彈弓，打一兩八錢重的鐵彈子，二百步外取人，要指出地方兒來，這是人家的傳家至寶，不犯着給你們拿出來看。此外還有一把雁翎倭刀 ”說着，他便扭頭向安公子道：“老賢侄，那刀呢？”安老爺早巳明白他的用意，便道：“在我那裏。”隨叫公子取來。鄧九公接在手裏，拔出來先向那班人面前一閃。那四個的八隻手，都在身背後倒剪着，招架也無從招架，只倒抽了一口冷氣，扭着頭往後躲。鄧九公看了，呵呵大笑說道：“諒你們這幾顆腦袋，也擱不住這一刀。但則一件，你九太爺使傢伙可講究，刀無空過，講不得，只好拿你們的兵器搪災了。”說着，就把他四個用的那些順刀鋼鞭斧子鐵尺之類，拿起來用手裏那把倭刀砍瓜切菜一般，一陣亂砍，霎時削作了一堆碎銅爛鐵，堆在地下，說道：“小子拿了去，給你媽媽換涼涼簪兒去罷！”四個賊直驚得目瞪口呆。又聽他放下刀嚷道：“我是說結了，你們要不憑信，不甘心，今日走了，改日只管來。你們還得知道，我毀壞你們

這幾件傢伙，不是奚落你，是惠顧你；不然的時候，少停你們一出這個門兒，帶來這幾件不對眼的東西，不怕不喫地方拿了。

你們可得領我個大情，這不是我惠顧了你們嗎？你們老弟兄們，也得惠顧惠顧我。你瞧我江南江北，關裏關外，好容易創到這個分兒了；今日之下，你們偏在我眼皮子底下，把我的好朋友家糟蹋了個土平，我不答應。你瞧我這不是變方法兒，把你們這幾件兵器，給你們弄碎了嗎？你們就只想方法兒，把我這一地破破爛爛的瓦，給我弄整了。”這正是：補天縱可彌天隙，毀瓦焉能望瓦全？

後事如何？下回書交代。

《俠女奇緣》　４　（清）文康著

第三十二回

鄧九公關心身後名褚大娘得意離筵酒

上回書表的是安家迎娶何玉鳳過門，只因這日鄧九公幫的那分妝奩過於豐厚，外來的如吹鼓手、廚茶房，以至抬夫轎伕這些閒雜人等過多，京城地方的局面越大，人的眼皮子越薄，金子是黃的，銀子是白的，綾羅綢緞紅的綠的，這些人的眼珠子可是黑的，一時看在眼裏，議論紛紛，再添上些枝兒葉兒，就傳到一班小人耳朵裏，料着安老爺家辦過喜事，一定人人歇乏，不加防範，便成羣結夥而來，想要下手。不想被這新娘子小小的遊戲了一陣，來了幾個，留下了幾個，不曾跑脫一個，這班賊好不掃興。好容易遇見了一位寬宏量大的事主安老爺，不和小人爲難，待要把他們放了，這班人倒也天良發現，知感知愧；忽然不知從那橫撐船兒，跑出這麼一個鄧九公來。大家起先還只認作他也是個事主，及至聽他自己道出字號來，才知道他是個來打抱不平兒的，這樁事通共與他無干；又見他那陣吹謗懵詐來得過沖，象是有點兒來頭，不敢和他較正。如今鬧是鬧了個烏煙瘴氣，罵是罵了個簸米糟糠，也不官罷，也不私休，卻叫他們把丟碎了那院子的瓦，給一塊塊整上，這分明是打主意揉搓活人。四個賊可急了，就亂糟糟望着他道：“老爺子，你老也得看破着些兒。方纔聽你老那套交代，是位老行家，

你老瞧作賊的落到這個場中，算撒腿窩心到那頭兒了；不怕分幾股子的贓，擠住了都許倒的出來，這丟了個粉碎的瓦，可怎麼個整法兒呢？真個的作賊的還會變戲法兒嗎？這不是人家本主兒都開了恩了，你老抬抬腿兒，我們小哥兒們就過去了；出去也念你老的好處，沒別的祝讚，你老壽活八十好不好？”

這班賊大約也看出老頭子是個喜歡上順的來了，那知恭維人也是世上一樁難事，只這一句才把他得罪透了。他不問長短，先向那班人惡狠狠的嚷了一口，說道：“沒你孃的興，你九太爺今年小呢，才八十八呀！你叫我壽活八十，那不是活回來了嗎？那算你咒我呢！你先不用和我油料着，你們也整不上這瓦，我給你條明路：這東西瓦鋪裏有賣的，人家本主兒蓋房的時候，也是拿錢兒買了來的，你們丟了人家多少塊，就只照樣兒買多少塊來，給人家賠上。索性勞你的駕，連灰帶麻刀，一就手兒給買了來，再叫上他幾個泥水匠，人多了好作活，趁天氣早些兒收拾好了，夜裏騰出工夫來，你們好再趕你們的正經營生去。

講到買幾片瓦，也不值得打狠也似價的，去這一大羣。勻出你們歡蹦亂跳這倆去買瓦；留下房上滾下來的和爐坑裏掏出來的那倆，先把這院子破瓦揀開，院子給人家打掃乾淨了，也省得人家含怨。”那霍士道聽了這話，心裏先說道：“好，作賊的，算叫我們四個出了樣子咧！有這麼着的，還不及飽飽的作頓打，遠遠的作趟罰乾淨呢？”待要怎樣，又不敢和他怎樣，只有不住口的央及討饒。他更不答言，便向安公子要了枝筆，蘸得飽了，向那四個臉上塗抹了一陣。內中只有霍士道認識幾個字，又苦於自己看不見自己的臉，也不知給他畫了些甚麼。望了望那三個臉上，原來都寫着核桃來大小“笨賊”兩個字，好象掛了一面不誤主顧的招牌；待要上手去擦，兩隻手都倒剪着。正在着急，見他擱下筆，便和方纔要把他們送官的那老頭子說：

“張夥計，你撥兩個硬掙些的人，給我帶上他倆，就這麼個模樣兒買瓦去，手裏可帶住他拉腿的那把繩，不怕他跑，也由不得他不走。有個鬧累贅的，先叫他喫我五七拳頭再去。”

那兩個賊聽了這話，只急得嘴裏把老爺子叫得如流水，說情願照數賠瓦，只求免得這場出醜。怎奈他不來理論這話，倒瞪着兩隻眼睛，搖頭晃腦，指手畫腳的，向那班賊交代道：“這話你們可得聽明白了，人家本主兒算放了你們了，沒人家的事，這全是我姓鄧的主意。你們要不服，過了事幾，只管到山東茌平縣岔道口，二十八棵紅柳樹鄧家莊幾找我，我那裏是個座北朝南的廣梁大門，門上接一面黑漆金字匾，匾上有‘名鎮江湖’四個大字，那就是我舍下。我在舍下候着。”

安老爺看他鬧了這半日，早覺得君子不爲已甚，這事儘可不必如此小題大作；只是他正在得意場中，迎頭一勸，管取越勸越硬，倒從旁讚道：“九哥你這辦法，果然爽快，只是家人們也鬧了半夜了，也讓他們歇歇，喫些東西，再理會這事不遲。”

因和張進寶使了個眼色，吩咐道：“且把他們帶到外頭聽着去。”

張進寶會意，便帶着衆家人，七手八腳，一個一個拉住一把繩子，轟豬一般的，帶出二門去了。這才得一甩手，踅身上了臺階兒，進了屋子，他還嚷道：“我就不信咧，北京城裏的賊，這麼大字號，他會不認得鄧九公！”褚大娘子道：“夠了，咱們到那院裏坐去，好讓人家拾掇屋子。”安老爺、安太太也一面道乏，往那邊讓；那邊上房裏，早巳預備下點心，無非素包子、炸糕、油炸萊、甜漿、粥面、茶之類。衆女眷隨意喫了些，纔去重新梳洗。鄧九公這裏，便和安老爺坐下，又要了壺荸薺棗兒酒，說：“昨日喝多了，必得投一投。”安老爺一面和他喝酒，只找些閒話來岔他，因說道：“老哥哥，我昨日一回家，就問你，說你睡了，怎麼那麼早就睡下呢？”鄧九公道：“老

弟，告訴不得你，這兩天在南城外頭，只差了沒把我的腸子給嘔斷了，肺給氣炸了。我越想越不耐煩，還加着越想越糊塗，沒法兒回來，悶了會子，倒頭就睡了。”安老爺道：“這話怎講？我只說你城外聽這幾天戲，一定聽得大樂，我正想問問老哥哥，也要聽個熱鬧兒，怎麼倒如此說？”他連連的擺手說道：“休提起，我這肚子悶氣，正因聽戲而起。我說話再不會藏性，我平日見老弟，你那不愛聽戲，等閒連個戲館子也不肯下，我只說你過於呆氣；誰知敢則這樁事真氣得壞人。”安老爺道：“想是唱戲唱得不好？”鄧九公道：“倒不是在這上頭。

愚兄聽戲，也就只瞧熱鬧兒，那戲兒一出是怎麼件事，或者還許有些知道的，曲於就一竅兒不通了；到了崑腔，哼哼卿卿的，我更不懂；要講那排場行頭把子，可都比外省強，便是不好，大不過是個玩意兒，也沒甚麼可氣的。我是被一班聽戲的爺們，把我氣着了。這一天是不空和尚的東兒，他先請我到了前門東里，一個窄衚衕子裏，一間門面的一個小樓兒，上去喫飯，說叫作甚麼青陽居，那杓口要屬京都第一。及至上了樓，要了菜，喝上酒，口味倒也罷了，就只喝了沒兩盅酒，我就坐不住了。”

安老爺道：“怎麼？”他又說道：“通共一間屋子，上下兩層樓。底下倒生着個烘烘烈烈大連二竈，老弟你想這樓上的人，要坐大了工夫兒，有個不成了烤焦包兒的嗎？急得我把帽子也摘了，馬褂子也脫了。不空和尚，他大概也瞧出我那難過來了，說：‘路南里有個雅座兒在，咱們挪過那邊去坐罷。’我聽說還有雅座兒，好極了，就忙忙的叫人提擄着衣裳和帽子，零零星星連酒帶菜都搬到雅座兒去。及至下了樓，出了門兒，蕩着車轍，過去一看，是座破棚欄門兒。進去裏頭髒裏巴嘰的兩伺頭髮鋪，從那一肩膀來寬的一個夾道子擠過去，有一間座南朝北小灰棚兒，敢則那就叫雅座兒。那雅座兒，只管後牆上有個

南窗戶，比沒窗戶還黑；原來那後院子堆着比房檐兒還高的一院子硬煤，那煤堆旁邊，就是個溺窩子，太陽一曬，還帶着一陣陣的往屋裏灌那臊轟袤的氣味。我沒奈何的，就在那臊味兒喫了一頓受罪飯。我說：‘我出去站站兒罷。’抬頭一看，看見隔牆那三間大樓了，我才知這個地方敢是緊靠着常請我給他保鏢的那個緞行裏。他老少掌櫃的，我都認得，連他懷抱兒兩小孫子兒，一個叫增兒，一個叫彥兒的，我也見過。早知如此，借他家的地方兒喫不好嗎？老弟，你往下聽，這司就要聽戲去了。”

安老爺道：“我見城外頭好幾處戲園子呢，那裏聽的？”

鄧九公道：“我也沒那大工夫留這些閒心，橫豎在前門西里，一個衚衕兒裏頭，街北是座紅貨鋪，那園子門口兒，總擺那麼個大筐，筐裏堆着崗尖的瓜子兒。那不空和尚，這禿孽障，這些事全在行，進去定要佔下場門兒的兩間官座兒樓。一問，說都有人佔下了；只得在順着戲臺那間倒座兒樓下窩撇下。及至坐下，要想看戲，得看脊樑。一開場，唱的是《俞伯牙操琴》，說這是個紅腳色，我聽他連哭帶嚷的鬧了那半天，我已經煩得受不得了；瞧了瞧那些聽戲的，也有咂嘴兒的，也有點頭兒的，還有從丹田裏運着氣往外叫好兒的，還有幾個側着耳朵，不錯眼珠兒的，當一樁正經事在那裏聽的。看他們那些樣子，比那書上說的聞詩聞禮，還聽得入神兒。這個當兒，那佔第二間樓的聽戲的可就來了。一個是個高身量兒的胖子，白淨臉兒，小鬍子兒，嘴脣外頭露着半拉包牙；又一個近視眼，拱着肩兒，是個瘦子。這兩個人七長八短，球球蛋蛋的，帶了倒有他孃的一大羣小且。要講到小且這件東西，更不對老弟你的胃了；愚兄老顛狂，卻不嫌他。爲甚麼呢？他見了人請安磕頭，低心小膽兒，咱們高了興，打過來，罵過去，他還得沒說強說、沒笑

強笑的哄着咱們，在他只不過爲着那幾兩銀子，怪可憐不大見兒的。及至我看了那個胖子的玩小旦，才知北京城小旦另有個玩法子。只見他一上樓，就拼上了兩張桌子，當中一坐，那羣小旦前後左右的也上了桌子，擺成這麼一個大兒爺攤子。那個瘦子可倒躲在一邊兒坐着。他們當着這班人，敢則不敢提小旦兩個，都稱相公，偶然叫一聲，一樣的二名不偏諱，不肯提名道姓，只稱他的號。我正在那裏詫異，又上來了那麼個水蛇腰的小旦，望着那胖子，也沒有個裏兒表兒，只聽見衝他說了兩字，這兩字我倒聽明白了，說是肚香；說了這兩字，也上了桌子，就盡靠那胖子坐下。兩人酸文假醋的，滿嘴裏噴了會子四個字兒的匾。這個當兒，那位近視眼的，可呆呆的只望着臺上。

臺上唱的，正是《蝴蝶夢》裏的說親回話，一個濃眉大眼、黑不溜秋的小旦，唧嘈了半天，下去了不大的工夫，卸了妝，也上了那間樓。那胖子先就嚷道：‘狀元夫人來矣！ ”那近視眼臉上那番得意，立刻就象真是他夫人兒來了。我只納悶兒，怎麼，狀元夫人來到了北京城，也下戲館子串店兒呢？問了問不空和尚，才知那個胖子姓徐，號叫作度香，內城還有一個在旗姓華的，這要算北京城城裏城外屬一屬二的兩位闊公子；水蛇腰的那個東西，叫作袁寶珠，我瞧他那個大鑼鍋子，哼哼哼哼真也象他媽的個元寶豬；原來他方纔說那肚香肚香，就是叫那個胖子呢！我這才知道小且叫老爺，也興叫號，說這纔是雅。

我問不空，那狀元夫人又是怎麼件事呢？他拱肩縮背的說：‘那個姓史叫作史蓮峯，是位狀元公子，是史蝦米的親侄兒。’我不知這史蝦米是誰，他說那個黑旦，是這位狀元公最賞鑑的，所以稱作狀元夫人。我只愁他這位夫人，倘然有別人叫他陪酒，他可去不去呢？”

安老爺微微一笑，說：“豈有此理！”鄧九公道：“你打

量這就完了嗎？還有呢！緊接着第一間樓上的，聽戲的也來了。

一共四個人，嘻嘻哈哈的，玩笑成一團兒；看那光景，雖是一把子紫嘴於孩子，卻都象個世家子弟。二坐下，就講究的是叫小旦，亂吵吵了一陣，你叫誰，我叫誰，櫃上借了枝筆，他自己花了倒有十來張手紙開條子。可憐我見他那幾個跟班兒的，跑了倒有五七遍，一個兒也沒叫了來，落後從下場門兒裏，鑽出個歪不楞的大腦袋小旦來，一手純泥猴兒指甲，到那間樓上來，望着他四個不是勾頭兒，不象哈腰兒，橫豎雖算請安，遠離着呢，就棲在那個長臉兒的瘦子身邊坐下。這一坐下，可就五個人玩笑起來了。那個瘦子，叫了那小旦一聲梆子頭，他就誇一聲爪一聲的道：‘吾叫梆子頭，難道你倒不叫噴嚏嗎？’還有那麼肉眼凡胎溜尖的條嗓子的，不知又說了他一句甚麼，他把那個的帽子往前一推，腦杓上就是一巴掌。我只說這個小蛋蛋子，可是來作窩心腳？那知這羣爺們，被他這一打，這一罵，方纔樂了。我可就再猜不出他們到底是誰給誰錢了？”

安老爺道：“這話大約是九兄你嫉惡太嚴，何至說得如此！”

鄧九公急了說：“老弟，你只不信？我此時說着，還在這裏冒火！你再聽罷，可就越出越奇了！第三間樓，坐着五個人，正面兒倆，都戴着困秋兒，穿着馬褂兒，一個安慶口音，一個湖北口音，一時看不出是甚麼人來。那三個不大的歲數兒，都是白氈帽，綠雲子挖鑲的抓地虎兒的靴子，半截兒皮襖，掩着懷，搭包倒系在頭裏，不但打扮得一樣，連那相兒也一樣，那光景象是親弟兄。這班人倒不玩笑，只見他把那兩個戴困秋的讓在正面，他三個倒左右相陪，你兄我弟的講交情，交了個親熱。

我一看這五個人，不象一路哇，怎麼坐得到一處呢？不空和尚這東西他也知道，他說：‘那兩個戴困秋裏頭，歲數大些那個赤紅臉，姓虞叫虞太白；那一個鼻子上紅糟糟的要長楊梅瘡的，

姓鹿，名字叫鹿亞元；連上方纔唱摔琴的那個，此外還有一個，算四大名班裏頭，四個二簧硬腳。我才知道他兩個也是戲子。

我問他既唱戲，怎的又和那三個小車豁子兒坐到一處呢？不空和尚指了我一指頭，他又擺了擺手兒，吐了吐舌頭；問着他，他便不肯往下說了。老弟，你知道這起子人，到底都是誰呀？”

安老爺道：“不唯不知，知之也不消提起，大不外‘父兄失教，子弟不堪’八個大字；但是養到這種兒子，此中自然就該有個天道存焉了。我倒怪九兄，你既這等氣不過，何不那日就回來，昨日怎麼又在城外耽擱一天呢？”鄧九公道：“何嘗不要回來，也是不空和尚鬧的；他說明日有好戲，果然昨日換了一個和甚麼班，唱的整本的《施公案》，倒對我的勁兒。我第一愛聽那張桂蘭盜去施公的御賜‘代天巡狩，如朕親臨’那面金牌，施公訪到鳳凰張七家裏，不但不罪他，倒叫副將黃天霸和她成其好事，真正寬宏大量，說得起宰相肚子裏撐得下船。”安老爺便道：“我的哥，那是戲呀！”他道：“老弟，這戲可是咱們清國的實在事兒呀！慢說施公的盡忠報國無人不知，就連那黃天霸的老兒——飛鏢黃三太，我都趕上見過的，那才稱得起綠林中一條好漢呢！”安老爺笑道：“然則這是真的，施公是好的？都是老兄你說的。”鄧九公綽着鬍子，瞪着眼睛說道：“怎的不真？真而又真！難道象施公那樣的人，老弟你還看不上眼不成？”安老爺道：“既如此說，怎的戲上張桂蘭盜去施公的金牌，施公不罪他，老哥哥你道他是好？我家這等四個毛賊，摔碎了我幾片於瓦，我要放他，你又苦苦的不準，是叫他賠定了瓦了，這是怎麼個講究呢？”鄧九公聽了，不覺哈哈大笑，直笑得眼淚都出來了，說：“老弟，我敢是又叫你饒了去了。

方纔我因爲他說不認得鄧九公這句話，其實叫人有些不平。如今你要放他，正是君子不見小人過，得放手時須放手，得饒人

處且饒人，咱們就把他放了罷！”安老爺這才叫張進寶來，放那班人。那班人還算良心不死，後來三個改過，作了好人，趁個小買賣兒。只有霍士道，因他哥哥不信作賊不曾得手，兩個打起來，他一去咬下他哥哥一隻耳朵來，到底告到當官，問了罪，刺配蠅州惡郡去了。那安老爺家的房子，自有人照料修理。

自此鄧九公又把圍着京門子的名勝逛了幾處，也就有些倦遊，便擇定日子，要趁着天氣，回山東去。安老爺再三留他不住，只得給他料理行裝。想了想，受他那等一分厚情，此事要一定講到一酬一酢，不惟力有不能，況且他又是個便家，轉覺饋出無辭，義有未當！便把他素日愛的家做活計、內款器皿，以及內造精細細點路菜之類，備辦了些；又見天氣冷了，給他作了幾件輕暖細毛行衣，甚至如斗篷臥龍袋一切衣服，都備得齊整。安太太和金、玉姐妹，另有送褚大娘子並給她那個孩子的東西，又有給她那位姑奶奶帶去的人事，老頭兒看了十分喜歡。

這日正是安老爺同了張親家老爺，帶同公子在上房給他餞行。安太太便在西間，和褚大娘子話別，就請了舅太太、張親家太太作陪，兩個媳婦也叫入座。老頭兒在席上，看着安老夫妻的這個佳兒，這雙佳婦，鼎足而三，未免因羨生感，因感生嘆，便在座上擎酒杯，望着安老爺說道：“老弟呀！愚兄自從八十四歲來京那趟，臨走就和親友們說過：‘我鄧老九此番出京，大約往後沒有再來的日子了。’誰想說不來，如今已八十八了，又走了這一趟。這一趟把往日沒見過的世面也見着了；沒喫過的東西也喫着了。這都是小事，還了了我們何家姑奶奶這麼一個大心願；又和你老弟多結了一重緣法，真是萬般都有個定數。如今我們爺兒們，在這裏吵鬧了這一陣子，臨走還承老弟弟夫人這樣費心事，你我的交情，我鬧不了那些虛客套了，

照單全收不算外，我竟還有個貪心不足，要指名和你要宗東西，還有託付你的一樁事。”安老爺連忙道：“老哥哥肯如此，好極了。但是我辦得來的，弄得來的，必能報命。”他笑呵呵的幹了那杯酒說道：“這話不用我託你，大約你也一定辦得到。除了你，大約別人也未必弄得來。只是話到禮到，我說得在前。”

因又斟上酒，端起來喝一口道：“老弟，你瞧愚兄啊，閏年閏月，冒冒冒的九十歲的人了，你我此一別，可不知那年再見。

講到我鄧老九，一個無名目白出身，兩肩膀扛張嘴，仗老天的可憐，衆親友的臺愛，弄得家成業就，名利雙收，我還那些兒不足？只是一會兒價回過頭來往後看看，拿我這麼一個人，竟缺少條墳前拜孝的根，我這心裏可有點子怪不平的。”說到這裏，安老爺便說道：“九哥你這話，我不以爲然；洪範五福，只講得個一日壽，二曰富，三曰康寧，四曰修好德，五曰考終命，不曾講到兒子和作官兩樁事上。可見人生有子或無子，作官或達或窮，這是造化積有餘補不足的一點微權，不在本人的身心性命上說話；再我還有句話，不是嘔老哥哥，要看你這老精神兒，只怕還趕得上見個侄兒，也不可知呢！”鄧九公聽了，哈哈大笑起來，說：“老弟那可就叫作六枝子拳，新樣兒的沒了對兒咧。”張老也說了一句道：“合該命裏有兒，那可也是保不齊的。”不想座中坐着個褚一官，正是個六枝子，說落了典了。他聽了只抿着嘴，低着頭喝酒，又不好答岔兒。

這席上在這裏高談闊論，安太太那席上卻都在那裏靜聽。聽到這裏，舅太太便道：“九公這話，我就有點子不服；我不是個沒兒子的，難道我這個乾女兒，和你們這個大姑奶奶，還抵不得人家的兒子麼？”安太太也道：“這話正是。”鄧九公那邊，早接口高聲叫道：“好話呀！舅太太、弟夫人，我正爲這話要說。”因向安老爺說道：“不但我這女兒，就是女婿，也

抵得一個兒子；第一心地兒使得，本領也不弱，只不過老實些兒，沒什麼大嘴末子。爲什麼從前我在道上的時候，走一天拉扯他一天，到了我歇了業了，我也不叫他出去了？因爲走鏢的這一行，雖說仗藝業喫飯，是樁和小人作對頭的勾當，不是條平穩路。老弟你只看着咱愚兄這麼個老坯兒，還喫海馬週三那一閤兒。所以我想着，將來另給他找條道兒，圖個前程。論愚兄的家計，不是給他捐不起個白藍頂子，那花錢買來的官兒，到底銅臭氣，不能長久；以後他離了我了，設或遇見有個邊疆上的機會，可得求下二叔，想個方法兒，叫他一刀一槍的巴結個出身，一樣的和賊打交道，可就比保鏢硬氣了。這是一。”

安老爺道：“這話也算九哥多交代，老兄二百歲以前，果然我作個後死者，這事還怕不是我的責任？再說只要有機會，也不必專在你老人家二百歲後，交給我罷。請問要的那宗東西，是什麼呢？”鄧九公道：“這宗東西，比這個又關乎要緊了。

老弟；不是我和你說過的嗎？我自從十八歲，因一口氣上，離了淮安本家，搬到山東茌平落了籍，算到今日之下，整整兒的七十年，不但我的房產地土都在這邊兒，連墳地我都立在這裏了；二位老人家，我要請過來了，我算不想再回老家咧。到了我慶八十的這年，又有位四川木商的朋友，送了我副上好的建昌板，我那一頭兒的房子也置下了。內囊兒的東西呢，你侄女是給我預備妥當了；什麼時候說聲走，我拔腿就走，跟着老人家樂去。我就只短這麼一件東西，這些年總沒張羅下；愚兄還帶管是個怯殼兒，還不知這東西，我使得着使不着，得先討老弟你個教。”安老爺道：“老哥哥你不必往下說，我明白了。你一定是要我一副吉祥陀羅經被。”那老頭子聽了，把頭一扭嘴一撇道：“唔！我要那東西作什麼呀？我聽見說，都是那些王公子大人，還得萬歲爺賞，才使得着呢。慢講我這分兒使不着，

就讓越着禮使了去，也得活着對得起閻王爺，死了他好敬咱們，叫咱們好處託生啊！不然的時候，憑你就頂上個如來佛去，也是瞎鬧，陀羅經被就中用麼？”

安老爺暗暗的詫異道：“不想這老兒，不讀詩書，見理竟能如此明決。”因說道：“既如此，老哥哥你倒直說了罷！”只見他未曾開口，臉上也帶三分恧色，才笑容可掬的說道：“我見他們那些有聽頭兒的人，過去之後，他的子孫，往往的來請那班名公老先生們，把他平日的好處，怎長怎短的，給他寫那麼一大篇子，也有說行述的、行略的、行狀的，我也不知他準叫作什麼。是說這些事，也不過是紙上空談哪！可不知怎麼個原故兒，稀不要緊的平常事，到了你們文墨人嘴兒裏，一說就活眼活現的，那麼怪有個聽頭兒的。到了劣兄，可又有個什麼可寫的？只是我一輩子功名富貴都看得破，只苦苦的願意聽人說一句：鄧老九是個朋友。所以我心裏想着，將來也要弄這麼一篇子東西。這話要不是我從去年結識得老弟你這麼個人，我也沒這妄想了的。因爲我往往的見那些好戴高帽的爺們，只要人給他上上兩句順他，自己就忘了他自己是誰了，覺着那人說的都是實話。這話除了我，別人帶着全是不配。再不想那神童詩上說得好，別人懷寶劍，我有筆如刀。那文家子憑那管筆的厲害，比我們武家子的傢伙還可怕。看不得面子上只管寫的是好話，暗裏魂消，挖苦了他的，還作春夢呢！老弟你知道的，愚兄這學問兒，本就有限，萬一求人求得不當的，他再指東殺西，之乎也者的奚落我一陣，我又看不澈，那可不是我自尋的麼？講到老弟你了，不但我信得及你是個學問高不過、心地厚不過的人，我是怎麼個人兒，你也深知。愚兄別的事是都就了，紹興酒喝了；還記得那《古文觀止》上，也不知那篇子裏頭，有這麼的兩句話，說：‘生我者父母，知我者鮑於也。’這兩

句話，可就應在你我今日了。‘如今我竟要求你的大筆，把我的來蹤去路，實打實，有一句說一句，給我說一篇，將來我撒手一走之後，叫我們姑爺，在我墳頭裏給立起一個小小的石頭碣子來，把老弟的這篇文章鐫在前面兒，那背面兒上可就鐫上衆朋友好看我的‘名鎮江湖’那四個大字。我也鬧了一輩子，人過留名，雁過留聲，算是這麼件事，老弟你瞧看行得行不得？”

讀者再不想鄧九公這等一個粗豪老頭兒，忽然滿口大段談起文來，並且門外漢講行家話，還被他講着些甘苦利害，大是奇事！世有不讀詩書的英雄，此老近之矣；更不想他又未能免俗，忽然的動了個名想，尤其大奇。然而細按去，那三代以下，唯恐不好名，這句話不是句平常話。名者，實之歸也，只看從開天畫卦起，教耕稼，造冠裳，至刪詩書，定禮樂，贊《周易》，修《春秋》，這幾樁實實在在的事，那一樁又不是個名想。只是想不想，其權在人；想得到身上想不到身上，其權可在天。

天心至仁且厚，唯恐一物不安其所，不遂其生，怎的又有個叫他想不到身上之話？殊不知人生在世，萬事都許你想個法兒，尋些便宜，獨到了這“才名”兩字，天公可大大的有些斟酌，所以叫作造物忌才；又道是唯名與器，不可以假人。然則天心豈不薄於實而轉厚於虛，不仁於人面轉仁於物呢？不然，這大約就要看看那人的福命，可載得起載不起？古今來一班偉人；又何嘗不才名兩賦到了載不起。縱使才大如海，也會令名不終，否則浪得虛名，畢竟才無足取，甚而至於弄得身敗名隳的都有。

只這鄧九公，充其量，不過一個高陽酒徒，又有多大的福命！

怎的天公保全他一世，此刻還許他遇着這位安水心先生，要把他成就，要名傳不朽？要知只他那善善惡惡的性情，心直口快，排難解紛，救人之急，便是種福的根本。種了這段福，就許造這條命，纔不才這個名字兒，天已經許他想得到手了。何況這

老頭兒，還不是個不才之輩呢。話雖如此說，又何以見得他名傳不朽呢？且莫講別的，只這位燕北閒人，一時閒得沒事幹，偶然把他採人《兒女英雄傳》中，已經比那有友五人焉其中的三人，福命不同了哇！

安老爺聽鄧九公講了半日，再不想他益發有這等見解，恰好這句話，又正搔着自己癢處，先端起酒來，一飲而盡，說道：“這更是我的事了。九哥你既專誠問我，我便直言不諱，你要這宗東西，也不必等到你二百歲後。古人朋友，相交忘形，有生爲立傳的，還有生吊月祭的；如今你我也不必作這駭人聽聞的事，待我把老兄的平生事實，作起一篇生傳來，索性請老兄看過了，將來再鐫上那碣碑上。但是那塊匾上的‘名鎮江湖’四個字，只好留作個光耀門楣的用處，鏽在碑上，卻不合款，老哥哥你必要用，也不妨人這篇文章裏，一併鐫在碑陰上。”

安老爺才說到這句，早不是他的意思了，嚷道：“喂！老弟，你給我的大筆，倒要弄到後面去，那正面可還配用什麼呀？”安老爺拈着那小鬍子，想了想說道：“依我的主意，那正面要從頭到底，居中鐫上清故義士鄧某之墓的一行大字，老哥哥你道如何？”他才聽完這句話，樂得把那桌子一拍，拍得桌子上的碟兒碗兒山響，說道：“着！着！着！是這麼着！這話我心裏可有，就只變不過這個彎兒來，真少不起你們這文字班兒的，就結了。”說着一疊連聲兒的，叫快取熱酒來，換大杯來。公子連忙站起，用大杯親自給他斟了一杯送過去。他也不管那酒的冷熱，雙手端起來，咕嘟嘟一氣飲盡，向安老爺照着杯告了個幹，說道：“老弟呀！我鄧振彪這就足咧！”

當下兩席上見他這等豪飲，一個個都替他高興，只有褚大娘子聽見他父親提到身後的事情，心中有些難過，勉強笑道：“人家二叔今日給送行，你老人家不說找個開心的興頭話兒說

說，且提八百年後這些沒要緊的事作甚麼？這叫作清晨喫晌飯，早呢！”她只管滿臉笑容那裏這樣說，卻不禁不由得鼻子一酸，那說話的聲音早巳岔了。鄧九公這邊說道：“姑奶奶，這話你不懂，你過來，我說你聽。”褚大娘子只得過這邊來。安公子見了忙離席讓座，連褚一官也站起來。張老纔要謙讓，被鄧九公一把按住，說：“張老大你別動。”因和他女兒女婿說道：“你兩個可別把這話看作沒要緊。不是我同你二叔的交情，說不到這裏；是這交情，不是你二叔這個人，也說不到這裏；這纔是八百年難遇的第一件興頭事。方纔的話，你倆都聽明白了，沒別的，你兩口兒就至至誠誠的，給你二叔磕個頭，算替我謝謝他。”女兒女婿果然轉過身來，望着安老爺便拜了下去。慌得安老爺離座出席，忙拉起褚一官，又向褚大娘子作揖答禮，說道：“這禮從何來？這是你老人家的醉命了。”便回頭向安太太道：“太太快讓大姑奶奶歸座去。”

這個當兒，金、玉姐妹早陪着過來，就便把她讓了過去，安太太也出席相迎；不想她將走到席前，望着安太太又磕下頭去。安太太連忙攙起來道：“姑奶奶，這是怎麼說？就講你二叔爲你老人家，也是該的；可與我甚麼相干兒，你行起這個大禮來？”褚大娘子站起來道：“我給老人家磕這個頭，可另是一件事。我從在我們青雲堡莊兒上見着你老人家那一天，也不知怎麼，我心裏只和你老人家怪親熱的，就想認你老人家作個乾孃。因爲關着我妹夫子這承繼媽媽親戚，我總覺我不配；到了這回來了，我還沒打回這個妄想去。誰知那天我們老爺子，在我何親家爹祠堂裏，才說得句叫我們這位小姑奶奶，叫二叔二嬸聲父母，就把她惹翻了，把我也嚇住了，今日之下，她倒作了你老人家的嫡親兒女，我這乾女兒可倒漂了，我越想越有點子眼兒熱；此刻我父親和二叔，交到這個分上，藉着我們這

小姑奶奶的光兒，我總得叫我們老玉聲妹夫子，我也不怕人笑話。我奴才親戚，混巴高枝兒，我今日可算認定了乾孃咧！”

把安太太喜歡得拉着她的手，說道：“姑奶奶，你那裏知道我這心裏，也和你一樣的想頭呢！只是我通共比你大上十幾歲呀！

我怎麼說得出口來呢？你既這麼說，我正少個女兒，你就算我的女兒！”她聽安太太這樣說，更加歡喜。

才待歸座，鄧九公那邊早又嚷起來了。只聽他向安老爺道：“了不得，了不得，我又落在後頭了。我從那天，聽見這張姑奶奶勸我們姑奶奶那番話，我就恨不得立刻叫她聲好孩子，想要認她作個乾女兒；不想我的乾女兒沒得認成，倒把個親女兒叫弟夫人拐了去了；我有沒的那麼個女兒一般的徒弟，又被你們抬了來了；張老大你想想這事，莫非欠些公道？ ”張老是個老實人，只望着安老爺笑。安老爺還沒及答言，褚大娘子那邊早望着張金鳳說道：“聽見了哇！我可不管你本人肯不肯，我先肯了。你們姐兒倆裏頭？我總覺得你比她和我遠一層兒似的，我這心裏可就有些絲絲拉拉的；這一來好極了，就只得問張親家媽答應不答應了。”因說道：“親家媽怎麼樣罷？”張親家太太把嘴向安太太一努，說道：“那是她家的人，我當不了他的家，我可有啥兒說的哪！多個人兒疼不好呀。”安太太便道：“這更有趣兒了。”褚大娘子聽說，早一把把張姑娘拉住，要過那席去。張姑娘笑着，只看婆婆的眼色。安老夫妻便叫她快給幹爺行禮；鄧九公樂得前仰後合，說了許多興頭話，說：“我這才氣平些兒。”因又和安、張兩親家幹了一杯，說道：“再不想一句話，和我們張老大又結了一重緣。”

這個當兒，那邊舅太太早把何小姐攬在懷裏，笑道：“我的孩兒呀！快來罷，幸虧我在船上，先把你認下了；不然，你瞧他們爺兒們，娘兒們，這陣橫搶硬奪的，還了得麼？”何玉

鳳也捂着嘴笑個不住，說道：“娘放心，我是再沒人搶的了，這屋裏的幾位老人家不差甚麼，八面兒我都佔下了。”

一時安老夫妻便叫公子給鄧九公行禮。鄧九公也叫公子帶褚一官過來，給安太太磕頭。將磕完了起來，褚大娘子大馬金刀兒的坐在那裏，和他女婿說道：“還有舅母和親家媽，得認親呢？勞動你再磕頭罷！”褚一官倒也會湊趣兒，趴下就磕。

舅太太是坐在裏邊，有個張太太擋着出不去，只得說：“姑奶奶這個鬧法兒。”連忙摸着頭，把手兒還了個禮。張太太她也拜了一拜，說道：“咱可就都有骨血兒管着呀！算一家子咧！”

說得大家鬨堂大笑。那褚一官過那邊去，又拜了張老。只這一陣辭拜，何小姐早暗暗的拉了張姑娘一把，又向公子遞了個眼色，三個人便走到褚大娘子跟前，何小姐先說道：“我們承姐姐這樣親熱，今日也該服侍服待姑奶奶了。”說着，便滿滿斟了一杯送過去，褚大娘子樂得一飲而盡。才得喝完，張姑娘又奉過一杯來。她便笑道：“你們就這樣輪流着灌我，我也願意；我到底也姑奶奶了哇。”說着又是一杯。她姐妹兩個才閃開，早見公子斟過一個大杯來。她道：“這一大下子，可不是玩兒的，還是那個小些兒的罷。”張姑娘一旁低聲說道：“好意思的！這麼大個兄弟敬老姐姐一杯酒，幹回他去。”這位娘子，那好勝的脾氣兒也有些和乃翁相似，便也接過來，一氣飲幹。

登時喫得她杏眼微醉，桃腮添暈，一手擎着個空杯，一手指着公子，咬着牙，縱着鼻兒笑容可掬的說道：“小舅爺子，擱着你就是了。”公子因父親在那邊，只笑着不敢多說，心裏卻想着一句聖經賢傳，暗說怪道：“說是不知子都之美者，無目者也。”只他四個一陣亂舞鶯花，慢講安、張二家兩雙老夫妻，看着十分歡喜；一個鄧老頭兒，直樂得話都沒了，只張着個大嘴，呵呵的傻笑，不由得手夠酒，酒夠口，酒到杯乾。

一時主客幾個，眼界裏無非樂境，耳輪中都是歡聲，便是那些服侍的人，無不一個個接耳交頭，頌揚歎賞，甚至那樓頭的更鼓，都覺籌添短漏；座上的燈花，也知笑展長眉。只這席離別小宴，直把他幾個天理人情的人，彼此連絡了個合意同心，連這部《兒女英雄傳》的書，也給穿插了個套頭裹腦。那鄧九公直喝得眼睛有些粘糊糊的，舌頭有些硬橛橛的了，還在那裏左一杯右一盞的連叫斟酒。褚大娘子恐怕他父親明日起不來，誤了上路的吉時，好勸歹勸的攔了兩遍，他還喫了個封頂大杯，才盡歡而散。

到了次日，那些行李車伕，都是前兩天裝載妥當，自有他的伴當押着，起五更先行。才得天亮，他父女翁婿和那個孩子，以及下人，早巳收拾了當，喫了些東西，便要告辭。這等一般熱腸人，彼此廝混了許多天，怎生捨得？不必講那褚大娘子拉拉這個，看看那個，已經哭得淚人兒一般；只那鄧九公一一的辭過衆人，到了何小姐跟前，他也就忍淚不住，勉強說道：“姑奶奶，師傅把你送到這等個人家兒來，師傅沒有甚麼惦記你的咧！你倒也不必記掛着師傅。”交代了這句話，他便一回身拉住安老爺說道：“老弟呀，我和你此一別，不知今生可得”

說到這裏，早巳滿面淚痕，往下說不出來了。幸而安老爺是個豁達人，說道：“老哥哥不消如此。你我今日暫別，不久便當歡聚。”他一手擦着眼淚，搖着頭道：“老弟你這句話，愚兄可有點兒不及信了。”安老爺道：“九哥且莫講人生聚散無常，只你此番來京，可是算得到拿得穩的？況且轉眼就是你九十大慶，小弟定要親到府上，登堂奉祝，就便把昨日說給你作的那篇生傳帶去，當面請教。”他聽了這話，擦乾了眼淚，望着安老爺道：“老弟你這話當真？”安老爺道：“小弟平生不敢輕諾，況在老哥哥跟前，豈肯失信？”他便一手拉着安老爺的手，

一手指着說道：“老弟，只你這一句話呀，老天準留哥哥多活幾年等着你！就是這樣，哥哥走了。”說着，他鬆了安老爺的手，頭也不回，帶了褚一官往外就走。這裏褚大娘子見他父親走了，也不好流連，只得辭了安太太一行女眷起來；安太太大家一直送出腰廳纔回。鄧九公站在大門外，催着他女兒上了車，他隨後上車才走。

安老爺頭一天，就差人在彰儀門外三藐庵備下茶尖，便也和公子送下去。走了約莫三五里地，路旁有座大廟，早見褚一官圈馬回來，說他老人家要到廟裏磕個頭，也請二叔下來歇歇。

安老爺只得跟了他到廟前下車，看了看那廟門寫道着“三義廟”

三個字；進去裏面，只一層殿。原來是漢昭烈帝和關聖、張桓侯的香火。安老爺向來是位重儒不佞佛的，等閒不肯燒香拜廟，只有見了關聖帝君，定要行禮；等鄧九公磕過頭，自己帶了公子，也拜過神像。那鄧九公便在神座前，向安老爺說道：“老弟，我曉得你定要遠遠的送一程，才肯回去。但是此去，前途還有張老大和老程師爺諸位候着呢！大概我們各行裏的親友，也在那裏。老弟你就送到那裏，也不得久談。常言道得好：‘送君千里終須別’。到了你我的交情，大概還見得過這三位尊神，咱們就在這神聖面前一別。”安老爺固是不肯。他道：“你我的心，關帝菩薩看得明白，何必如此！”安老爺見他這樣說法，倒也不好相強。當下這邊父子兩個，那邊翁婿兩個，只得各各作別。一路出了廟門，大家道聲珍重，望着他車轔轔，馬蕭蕭，竟自長行去了。

安老爺自他走後，便張羅張親家的搬家，他兩口兒擇吉，搬過祠堂西邊那所新房去。一應傢俱，安置得妥當，看了看頭上頂的是瓦房，腳下蹈的是磚地，嘴裏喫喝是香片茶、大米飯，渾身穿戴的是鍍金簪子、綢面兒襖，老頭兒、老婆兒已是萬分

知足。依安老爺、安太太還要供茶供飯，他兩口兒再三苦辭。

安老爺因有當日他交付的、何小姐在能仁寺送張金鳳那一百兩

金子，不曾動用，便叫他女兒送他作了養老之資。張老又是個善於經營居積的，弄得月間竟有數十串錢進門。他兩口兒卻仍照居鄉一般辛勤，撙節着過度，便覺着那日月從容之至。只是他兩個時常要過前面來，看看望望，家裏卻短一個支使看家的人；就用安老爺的家人固是不便，便是內面僱個不知根底的人來，也不放心；又兼他守分安常的慣了，不肯纔有幾文錢，便學那小人乍富行徑，立刻就添些新花樣，鬧個跟班兒的。卻也正在爲難，誰想事有湊巧，給他送了一個人來。你道這人是誰？

原來第七回書講的他當日帶着女兒要到東京投奔的那個親戚，正是那張太太孃家的一個哥哥。這人姓詹，名典，他有個小名兒，叫作光兒。他本是帶着家眷，在東京一個糧行裏給人家管帳，就那裏養了個兒子，因是七夕生的，叫作阿巧。那阿巧才得十一二歲，且自乖覺。詹典在東京一住十餘年，卻也賺得幾十兩銀子在腰裏，落後來因行裏換了東家，他就辭了出來。要想帶了老婆孩子回家，把這項銀子和張老置幾畝田夥種。他那裏起身要回河南來，正是張老夫妻這裏帶了女兒要投東京去，路上彼此岔過去了，不曾遇着。及至到了家，正碰見荒旱之後，瘟疫流行，那詹典在途中本就受了些風霜，到家又染了時症，一病不起，嗚呼哀哉死了。他妻子發送丈夫，也花了許多錢，再除了路上的盤纏，那幾十兩銀子也就所剩無幾，只得權且帶了個十來歲的兒子，勉強度日。這個當兒，見了從京裏回來的鄉親們，十個倒有八個講究說，咱們這裏的張老實，前去上東京投親，不想在半路招了個北京官宦人家的女婿，現在跟了他女婿到京城享福去了。詹典的妻子聽得這話，想了想自己正在無依，孩子又小，便搭着河南小米子糧船上京，來投奔張老，

想要找碗現成茶飯喫。從通州下船，一路問到這裏，恰好正在張老搬家的前兩天。安老爺、安太太是第一肯作方便事的，便作主給他留下，一舉兩得，又成全了一家人家，正叫作勿以善小而不爲。你看他家總是這般作事法，那上天怎的不暗中加護。

安老爺才把親家安頓停妥，不兩日就是何小姐新滿月，因她沒個孃家，沒處住對月，這天便命他夫妻雙雙的到何公祠堂去行個禮。張老夫妻如今住得正近，況且又有了家了，清晨起來，便到東邊祠堂來預備代東，候安公子、何小姐行過了禮，就請到他家早飯，把女兒張姑娘也請過來，也買了些肉，宰了只雞。只他那詹嫂和阿巧，一個買，一個作，倒也弄得有些老老實實的田舍家風。三個人喫得一飽回來，晚間便是舅太太請過去。那時因褚大娘子起了身，騰出西耳房來，舅太太仍淚搬過去；公子和金、玉姐妹，便在那邊喫過晚飯，直到起更，才過這邊來，先到上房侍候父母公婆安置，才一同回居。過了兩日，安太太便吩咐人，把那新房裏無用的錫器、瓷器、衣架、盆架等件，歸着起來，依然把那座碧紗櫥安好，分出裏外間。

張姑娘疊着精神，要張羅這個姐姐，兩隻小腳兒哆哆哆哆的，帶了一班媽媽、僕婦、使婢把鋪設貼落，收拾得都和自己屋裏一樣。果然把他三人那幅小照，挪過這邊臥房來，就那張彈弓、那口寶刀掛在左右，把那圓端硯擺在小照面前桌几上，歸結了他三個一段美滿良緣的新奇佳話。何小姐也幫了她，登時桌子板凳的，忙個不了。他兩個被此說一陣，嘔一陣，笑一陣，一時真算得佔盡兒女閨房之樂。只可憐安公子經她兩個那日一激，早立了個一飛沖天、一鳴驚人的志氣，要叫她姐妹看看我這安龍媒，可作得到封侯夫婿的地步？！因此鄧九公走後，忙忙的便把書房收拾出來，一個人冷清清的下帷埋首，和那班三代以上的聖賢苦磨。這日直磨到二鼓，纔回房來。金、玉姐妹連忙

起來，迎着讓座。張姑娘問道：“你看我給姐姐收拾的這屋子好不好？”公子裏外看了一遍，說：“好極好極，偏勞之至。”

張姑娘道：“我們爬高下低的鬧了一天，虧你也不來幫個忙兒；本來姐姐的事情，罷咧！可怎麼敢勞動你呢？”公子道：“你這個人怎麼這等不會說好話，非是我不來幫忙兒，要說這些掛畫焚香是風雅事我不喜作，也是我欺你兩個；我自承你兩個那番清誨之後，特悟出這些事最於用功有礙，所以古人說：‘注蟲魚者，必非磊落之士也。’正是這個用意。你且讓我一納頭，紮在子曰詩云裏頭，等我果然把個舉人進士騙到手，就鑄兩間金屋，貯起你二位來，亦無不可，不強似今日的幫忙。”金、玉姐妹兩個再不想那日一席話，一激竟把他激成功了，也暗自歡喜。何小姐便說道：“妹妹說的是玩兒話，其實還不是她們丫頭女人們拾掇的，我們兩個也只跟着攪了一陣，倒是才說也要給我繡那麼一塊願，掛在這臥房門上，你給想三個字呢！”公子略想了一想，說：“就用那屋的三個字就很好。”何小姐道：“這你可是塞責兒了。”公子道：“非一瓣心香的瓣字，卻就是小照上那紅袖添香伴着書的伴字。你兩個人從此一位便可稱作伴香女史，一位便可稱作瓣香女史，我便可稱作伴瓣主人；只是我又恐防你們嫌我這風雅，這三方圖章，也只好等後年春闈之後再講罷。”那金、玉姐妹兩個聽了，也深服他這心思敏捷，各各道妙。過了幾日，張姑娘閒中，果然照樣給何小姐繡了“伴香室”三個字，裝潢好了，掛在她房門門上。

這晚他三個在何小姐這邊，談了這一番，那天也就將近三鼓。張姑娘站起來道：“不早了，我要回房睡了。”何小姐一把拉住她道：“今日可不許你空身兒走，我要煩你順帶公文一角。”張姑娘早巳明白，只得摔手要走，怎奈被何小姐拉住手，再摔不脫，只得向何小姐耳邊說了句話，何小姐這才放手，說：

“滑再滑不過你了，也不知真話啊，也不知賺人呢？”張姑娘正色道：“豈有此理！我要這樣賺姐姐，說玩兒話的事小，那不是在姐姐跟前另存一個心了麼？”她說定這話，才待要走，忽又想起回來說：“等我索性把今日的事情，張羅完了再走。”

因把桌子上的那盞燈拿起來剪蠟花，向安公子、何小姐說道：“上月今日，就是我送二位人的洞房，今日還是我送二位賀新居。”說着便拿着燈，前面照着，往臥房裏引去，他兩個也只得笑吟吟的隨她進去。只見她把燈放在房裏桌兒上，又悄悄的向何小姐道：“姐姐你老人家，今日可好歹的不許再鬧到那夜事兒咧！”何小姐聽了，忍不住笑得前仰後合，只趕着要擰她的嘴，她早一溜煙過西間去了。安公子看了這番光景，心裏暗說：“我依她兩個的話，才用了幾日的功，她兩個果然就這等歡天喜地起來；然則她兩個那天講的，只要我一意讀書，無論怎樣都是甘心情願的，這句話真是出於肺腑了。幸是我那天不曾莽撞，不然，今日之下，弄得一個扭頭別項，一個淚眼愁眉，人生到此，還有何意味！”只他這等一想，那奮發用功的心，益發加了一倍。卻又着了點兒書魔，因拍手和何小姐笑道：“我安龍媒經師傅和我講了半世的《論語》，直到今日看了你姐妹兩個，才明白‘《關睢》樂而不淫，哀而不傷’這句書，是怎的個講法！”這正是：春風時雨同沾化，絳帳應輸錦帳多。

後事如何？下回書交代。

第三十三回

申庭訓喜克紹書香話農功請同操家政

這書雖說是種消閒筆墨，無當於文，也要小小有些章法，比如畫家畫樹，本乾枝節，次第穿插，佈置了當，仍須渲染烘托一番，纔有生趣。如書中的安水心、佟孺人，其本也，安龍媒、金、玉姐妹，其幹也，皆正文也；鄧家父女、張老夫妻、佟舅太太諸人，其枝節也，皆旁文也。這班人自開卷第一回，直寫到上回，才一一的穿插佈置妥貼，自然還須加一番烘托渲染，才完得這一篇造因結果的文章。這個因，原從安水心先生身上造來；這個果，一定要向安水心先生結去。這回書，便要表到安老爺。安老爺自從那年中了進士，用了個榜下知縣，這其間過了三個年頭，經了無限滄桑，費了無限周折，直到今日，才把那些離離奇奇的事撥弄清楚，得個心靜身閒，理會到自己身上的正務。理會到此，第一件關心的便是公子的功名。

這日正遇無事，便當面囑咐一番，再給他定出個功課來，好叫他依課程用功，備來年鄉試。當下叫了一聲“玉格兒” ，見公子不在跟前，便和太太道：“太太，你看玉格這孩子，近來竟荒得有些外務了。這幾天只一叫他，總不見他在這裏，難道一個成人的人，還只管終日偎依在自己屋裏不成？”

讀者，你看安水心先生這幾句話，聽上去覺得在兒子跟前，

有些督責過嚴。爲人子者，冬溫夏清，昏定晨省，中人扶持，請席請衽，也有個一定的儀節。難道拉屎撒尿的工夫，也不容他，叫他沒日沒夜的寸步不離左右不成？卻不知這安老爺，另有一段說不出來的心事。原來他因爲自己辛苦一生，遭際不遇，此番回家，早打了個再不出山的主意，看了看這個兒子還可以造就，便想要指着這個兒子身上，出一出自己一肚皮的骯髒氣。

也深愁他天分過高，未免聰明有餘，沉着不足；又恰恰的在個有妻子則慕妻子的時候，一時兩美並收，難保不爲着翠帷錦帳兩佳人，誤了他玉堂金馬三學士。老爺此時，正在滿腔的詩禮庭訓待教導兒子一番，才叫了一聲，偏偏的不見公子趨而過庭，便覺得有些拂意。

太太見老爺提着公子不大歡喜，才待叫人去叫他，又慮到倘他果然偎倚在自己屋裏，一時找了來，正觸在老爺氣頭兒上，難免受場申斥，只說了句：“他方纔還在這裏來着，此時想是作什麼去？”他老夫妻一邊教，一邊養，卻都是疼兒子的一番苦心；安想他老夫妻這番苦心，偶然話中一問一答，恰恰的被一個旁不相干的有心人聽見了，倒着實的在那裏關切，正暗合了朝中有人好作官那句俗話。朝中有人好作官這句話，讀者切莫把它誤認作植黨營私一邊去。你只看朝廷上，那班大小臣工，若果然人人心裏都是一團人情無理，凡是國家利弊所在，彼此痛癢相關，大臣有個聞見，便訓誡屬官；末吏有個知識，便規諫上憲，一堂和氣，大法小廉，不但省了深宮無限宵旰之勞，暗中還成全了多少人才，培植了多少元氣。你道這話，與這段書什麼相干？從來說家國一體，地雖不同，理則一也；不信，你只看安家那個得用的大丫頭長姐兒。

這日當安老爺、安太太說話的時節，那長姐兒正在一旁侍候，她聽得老爺、太太這番話，一時便想到生怕老爺爲着大爺

動氣，太太看着大爺心疼，大爺受了老爺的教導，臉上下不來，看着太太的憐惜，心裏過不去；兩奶奶，既不敢勸老爺，又不好救太太，更不便當着人周旋大爺。這個當兒，象我這樣的受恩深重，要不拿出個天良來，多句話兒，人家主兒不是花了錢糧米白養活奴才嗎？想到這裏，她便搭訕過來，看了看唾沫盒兒得洗了，便拿上唾沫盒兒，一溜煙出了上屋後門，繞到大爺的後窗戶跟前，悄悄的叫了聲：“大奶奶。”又問道：“大爺在屋裏沒有？”張金鳳正在那裏給公子做年下戴的帽片兒。何小姐這些細針線雖來不及，近來也頗動個針線，在那裏學着給婆婆作豎頭領兒。這個當兒，針是弄丟了一枚了，線是揪折了兩條了；她姐妹正在一頭說笑，一頭作活，聽得是長姐兒的聲音，便問說：“是姐姐嗎？大爺沒在屋裏，你進來坐坐兒。”

她道：“奴才不進來了，老爺那裏嗔着大爺，總不在跟前兒呢！

得虧太太給遮掩過去了。大爺上那兒去了，二位奶奶打發個人兒告訴一聲兒去罷。不然，二位奶奶就上去答應一聲兒。”她說完了，便踅身去洗了那個唾沫盒兒，照舊回到上房來侍候。

金、玉姐妹兩個，便也放下活計，到公婆跟前來，太太見了她兩個，便問：“玉格兒竟在家裏作什麼？”何小姐答道：“沒在屋裏。”安老爺便皺眉蹙眼的問道：“那裏去了？”何小姐答道：“只怕在書房裏罷！”安老爺道：“那書房自從騰給鄧九公住了，這一向那些書還不曾歸着清楚，亂騰騰的，他一人紮在那裏作什麼？”何小姐道：“早收拾出來了。從九公沒走的時候，他就說等這位老人家走後，騰出地方兒來，我可得靜一靜兒了；及至送了九公回來，連第二天也等不得，換上衣裳，就帶着小子們收拾了半夜。”安老爺聽到這句便有些色霽。何小姐又搭訕着接上說道：“媳婦們還笑他說：‘何必忙在這一刻。’他說：‘你們不懂，自從父親出去這遍，不曾成

得名，不曾立得業，倒喫了許多辛苦，賠了若干銀錢。通共算起來，這一遍不是去作官，竟是爲了你我三個了。如今不是容易才完了你我的事，難道你我作兒女的，還忍看着老人家再去苦掙了來養你我不成？所以我忙着收拾出個書房來，從明日起，便要先和你兩個告一年半的假。’”安太太道：“怎麼呀！又怎麼不零不搭的，單告一年半的假呢？”張姑娘接口道：“媳婦們也是這等問他，他說：‘這一年半里頭，除了父母安膳之外，你兩個的事，什麼也不用來攪我；外面的一切酒食應酬，我打算可辭就辭，可躲就躲；便是在家，我也一口酒不喫，且盡這一年半的功夫，打疊精神，認真用用功，先把那舉人進士弄到手裏，請二位老人家歡喜歡喜再講。’” 安老爺冷笑道：“他有多大的學力福命，敢說這等狂妄的滿話？”安太太道：“這可就叫作小馬乍行嫌路窄了。”何小姐又接着賠笑道：“婆婆只這等說，還不見他說這話的時候大媽媽似的那個樣兒呢，盤着腿兒，繃着臉兒，下巴頦兒底下又沒什麼，可盡着伸着三個指頭在那裏綹鬍子似的不住手的綹！媳婦們兩個，只說了句功也得用，公婆跟前可也得向常去來，侍候侍候。只這句就教導起來了，向着媳婦們說：‘要你兩個作什麼的？此後我在書房裏，父母跟前正要你兩個隨時替我留心；便是你兩個也難得患難裏結成姻緣，彼此一同侍奉三位老人家；凡家裏的大小事兒，正該趁這年紀學着作起來，也好省一省母親的精神心力。

倘然父母有什麼要使喚我的去處，你們卻不可拘泥我這話，只管着人告訴我去。’說媳婦們象倆傻子，又象兩三歲的孩子，又不好笑他，只好聽一句，答應他一句。此時公公要有什麼話吩咐他，媳婦叫人書房裏叫去。”

安老爺方纔問這話的時節，本是一臉的怒容；及至聽了兩個媳婦這段話，知道這個兒子不但能夠不爲情慾所累，並且還

能體貼出自己這番苦衷來，不禁喜出望外，說道：“不信我們這個傻哥兒，竟有這股子橫勁。”張姑娘也笑道：“自那天說了這話，天天兒比個走遠道兒的還忙呢！等不到天大亮，就起來趕忙着漱漱口，洗洗臉就走，連個辮子也等不及梳。公公不見他這些日子早上請安，總是從外頭進來？”安老爺只喜得不住點頭，因向太太道：“這小子果能如此，其實叫人可疼。”

讀者請看普天下的婦道，第一件開心的事，無過丈夫當着她的面，贊她自己養的兒子。安太太方纔見老爺說公子荒得有些外務，正捏一把汗，怕丈夫動氣，兒子喫虧；不想兩個媳婦這一圓和，老爺又一誇獎；況且安老爺向日的方正脾氣，從不聽得他輕易誇一句兒子的，今日忽然這樣談起來，歡喜得了不得！也和老爺鬧了個禮行科，說道：“這還不是老年平日教導的好處。”因又望着媳婦說道：“他這股子橫勁，也不知是他自己憋出來呀，還是你們倆逼得懶驢子上了磨了呢？”安太太口裏是隻管這等說，其實心裏是因兒子疼媳婦的話；那知這句話倒說着了，那位打算詩酒風流的公子，可不是被她姐妹一席話，生生的把個懶驢子逼上了磨了呢！雖然如此，卻也不可小看了這個懶驢子；假如你無論怎樣想着方法兒逼他上磨，他是一個勁兒的屎溺多，坐着陂不上，停了磨了，你又有甚麼法兒？

只是安老爺那樣厚德載福的人，怎得會有這般的兒子！

安公子這日正在書房裏溫習舊業，坐到晌午，兩位大奶奶給送到來的滾滾燒餅，又是一大碟炒肉燉燜疙瘩兒，一碟兒風肉，一小銚兒粳米粥，恰好他讀文章，讀得有些肚裏發空，正用得着，便拿起筷子來，揀了幾片風肉，夾上才咬了一口，聽得父親叫，登時想起“父召無諾，手執業則投之，食在口則吐之，走而不趨”的這幾句《禮記》來，便連忙恭恭敬敬的答應了一聲：“嘖。”放下筷子，把嘴裏嚼那口餑餑吐在桌子上，

口也不及漱，站起來，就不慌不忙，斯斯文文，行不由徑的走到上房來。老爺一見，就笑容可掬的道：“罷了，不必了！我叫你原爲今日消閒，想到明年鄉試，要催你用起功來；方纔聽兩個媳婦說你自己已經理會到此，這更好了。只是你現在的功課，打算怎的個作法？”公子回道：“打算先讀幾天文章，再作一兩篇文章，且練練心思，熟熟筆路。”安老爺道：“是便是了；只這功課，不是從這裏作起。制藝這一道，雖說是個騙功名的學業，若經義不精，史筆不熟，縱然文章作得錦簇花團，終爲無本之學。你的書雖說不生，荒了也待好一年了，只怕那程老夫子，見你是個成人之學，也就不肯照小學生一般教你背誦，將來用着它時，就未免自己信不及。古人三餘讀書，趁眼前這殘冬長夜，正好把書理一理，再動手作文章不遲。讀的文章，有我給你選的那三十篇啓禎、二十篇近料闈墨，簡練揣摩足夠了，不必貪多。倒是這理書的工夫，切忌自欺，不可涉獵一道。從明日起，給你二十天的限，把你讀過的十三部經書，以至《論語》、《孟子》都給我理出來。論不定我要叫你當着兩個媳婦背的，小心當場出醜。”公子自然是聽一句，應一句。

太太和二位少奶奶，一邊是期望兒子，一邊是關切夫婿，覺得有老爺這幾句溫詞嚴諭，更可勉勵他一番。不想這話，那個長姐兒聽見，倒不甚許可了；她暗暗的納悶道：“喲！這麼些書，也不知有多少本兒，二十天工夫，一個人兒那兒念得過來呀，這要累着呢！”你道好笑不好笑？人家自有天樣高明的嚴父，地樣厚博的慈母，再加花朵兒般、水晶也似的一對佳人守着，還怕體貼不出這個賢郎、這位快婿的念得過來唸不過來，累得着累不着？干卿何事？卻要梅香來說勾當，豈不大怪！不然，揆情度理想了去，此中也小小的有些天理人情。讀者如不見信，只看孟子和告子，兩個人抬了半生的硬槓，抬到後來，也不過

一個道得個食色性也；一個道得個乃若其情，則可以爲善矣。

安老爺吩咐完了公子這話，便和太太說道：“玉格的功名，是我心裏第一樁事。第二樁便是我家的家計。我家雖不寬裕，也還可以勉強溫飽，都因我無端的官興發作，幾乎弄得家破人亡；這仗天祖之靈，才幸而作了個失馬塞翁，如今要再去學那下車馮婦，也就似乎大可不必了。只是我既不作出山之計，此後衣食兩個字，卻不可不早爲之計。這樁事又苦於我的尺有所短，這幾年，就全仗太太。話雖如此，難道巧媳婦還作得出沒米的粥來不成？我想理財之道，大約總不外乎生計，必須及早把我家的無用的冗人去一去，無益的繁費省一省，此後自你我起，都是粗茶淡飯，絮襖布衣，這纔是個久遠之計。趁今日稍閒，你我兒媳婦輩，齊集在此，何不大家計議起來？”太太道：“老爺這話慮得很是，我也是這麼想着；就只這話說着容易，作起來只怕也有好些行不去的。就拿去人說，我家這幾個中用些的家人，都是老輩子手裏留下的，一時去了，又叫他們到那兒去；就是這幾個僱工兒人，這麼個大地方兒，也得這些人才照應得過來。講到煩費，第一老爺是不枉花錢的；就是玉格這麼大了，連出去逛個廟，聽個戲都不會。此外，老爺想，咱們家除了過日子外，還有什麼煩費的地方兒嗎？就勉勉強強的摳搜些出來，不成局面可就不象樣兒了；至於大家的穿的戴的東西，都是現成兒的，並不是眼下得用錢現置，難道此時倒棄了這個，另去置絮襖布衣不成？老爺你想我這話，說的是不是？”

安老爺雖是研經鑄史的通品，卻是個稱薪量水的外行，聽了這話，不唯是個至理，並且是個實情，早低下頭去，發起悶來，爲難起來半日，說道：“這等講，難道就坐以待斃不成？”

安太太道：“老爺彆着急，我心裏慮了也不是一天兒了。但是，

這話要和我們玉格商量，可是白商量，商量不成，他且和你背上一大套書，倒把人攪糊塗了。倒是我孃兒三個人前日說閒話兒，兩媳婦說了個主意，我聽着竟很有點理，左右鬧着沒事，老爺爲什麼不叫她們說說，老爺聽着可行不可行。萬一可行，或者她們說的有什麼不是的地方，老爺再給她們校正，我覺着倒是個正經主意。”安老爺道：“既如此，叫她們都坐下慢的講。”

安老爺是有舊規矩的：但是賜兒媳坐，那些丫頭們便搬過三張小矮凳兒來，也分個上下手，他三個便斜簽着，侍候父母公婆坐下。這個禮節，我作者也以爲然。何以呢？往往見那些巨族大家，多半禮重於情，久之情爲禮制，父子便難免有個不達之衷，姑媳也就難免有個難伸之隱，也是居家一個大病。何如他家這等婦子家人聯爲一體，豈不得些天倫樂趣？至於那作者著這段書，大約醉翁之意不必在酒，他想是算計到何玉鳳、張金鳳兩個人，四隻小腳兒通共湊起來，不夠營造尺三寸零，要叫她站着商量完了這樁事，那腳後跟可就有些不行了。

當下安老爺見兒媳兩旁侍立，便問道：“你們是怎麼個見識，盍各言爾志呢？”何小姐先說道：“媳婦們也是那天伺候婆婆，閒話提到我家家計，偶然說到這句話。其實，事情果然行得去行不去，媳婦們兩個究竟弄得成弄不成，此時也不敢說滿了，還得請示公婆。媳婦在那邊跟舅母依着的時候，便聽得圍着這座莊園都是我家的地，那時候聽着，覺得離自己的心遠，只當閒話兒聽過去了。及至過來請示婆婆，才知道這地年終只進二百幾十兩銀子的租子；問道這個根底，婆婆也不大清楚。

請示公公，果然的這等一塊大地，怎的只進這些租子？我家這地到底有多少頃畝？”安老爺見問，先呵噯了一聲，說：“這句話，竟被你兩個把我問倒了。這塊地原是我家祖上從龍進關

的時候，佔的一塊老圈地，當日大的很呢！南北下里，南邊對着我家莊門，那座山的山陽裏有一片楓樹林子，那地方兒叫作紅樹村，從那裏起，直到莊後我和你說過的那個元武廟止。東西下里，盡西頭兒，有個大葦塘，那地方叫作葦灘，又叫尾塘堤，那裏起直到東邊瓦家村我們那座青龍橋；這方圓一片大地方，當日都是我家的。自從到我手裏，便憑莊頭年終交這幾兩租銀，聽說當年再多二十餘倍還不止，大概從佔過來的時候便有隱瞞下的，失迷着的，甚至從前家人莊頭的詭弊，暗中盜典的都有。這話連我也只聽得說。”何小姐道：“只不知這塊圈地，我家可有個什麼執照兒沒有？”安老爺道：“怎的沒有！

凡是老圈地都有部頒龍票；那上面東西南北的四至，都開得明白。只是老年的地，不論頃畝，只在一夫之力，一夫能種這塊地的多少土計算，叫作一頃。所以那頃數，至今我再也弄不清了。”何小姐道：“果然如此，那就好說了。有了執照，不愁找不出四至來；按着四至，不愁核不出頃數來；憑頃數，不愁查不出佃戶來。佃戶一清，那戶現在我家交租，那戶不在我家交租，先得明白了，便可查那不在我家交租佃戶名下地租，年年都交到什麼人手裏。查出下落來，如果是迷失的、隱瞞的，怎能便由他隱瞞迷失！只要不究他的已往，便是我家從寬了。

即或其中有莊頭盜典出去的，我們既有印契在手裏，無論他典到什麼人家，可以取得回來的。如果典價無多，拿着銀子照價取回來，不和他計較長短，也就是我家從寬了。這等一辦，又加增了進項，又恢復了舊產，豈不是好！況且這地又不隔着三五百里，都圍着家門口兒，也容易查。只要查得清楚，敢怕那租子比原數會多出來，還定不得呢！”張姑娘道：“我姐姐這話，說的可真不錯。我到了咱們家這一年多，聽了聽京裏置地，敢則和外省不同，只知合着地價，計算租子，再不想這一畝地

有多大的出息兒。就拿高粱一項講，除了高梁粒兒算莊稼；高梁苗兒，就是苕帚；高梁杆兒，就是秣秸；剝下皮兒來，織蓆作囤；剝下桔擋兒來，就插燈籠插匣子；看不得那棍子岔子，只作火燒，可是家家兒用得着的；到了鄉下，連那葉子也不白拋，那一樁不是利息？合在一處，便是一畝地的租子數兒。就讓刨除佃戶的人工飯食、牲口口糧去，只怕也不只這幾兩銀子。”

安老爺靜聽了半日，向太太說道：“太太，你聽她兩個這段話，你我竟聞所未聞。”安太太道：“不然我爲什麼說她們說的有點理兒呢！”安老爺道：“我只不解，算你兩個都認真讀過幾年書，應該粗知些文義罷了，怎的便貫通到此？這卻出我意外。”何小姐笑說道：“公公只想：我妹妹呢，她家本就是個務農人家；到了媳婦，清山一住三年，眼睛看的是這個，耳朵聽的是這個，便和那些村婆兒、村姑兒講些的話兒，也無非這個。媳婦們兩個，本是公婆特地娶來的，一個南山裏的，一個北村裏的，怎的會不懂呢？”

安老夫妻聽了這話，益加歡喜。安老爺便說道：“話雖如此，也虧你兩個事事留心。只是要清這項地，也須費我無限精神；便說弄清了，果然莊頭有些私下典出去的，此時又那裏打算這許多地價。”公子聽到這裏，便站起來稟道：“現放着鄧九太爺給玉鳳媳婦幫箱的那份東西呢？”老爺道：“唉！那原是她師傅因她孃家沒人疼她的一番深心，自然該留着她自己添補使用，纔不負人家這番美意。怎的作這項用度起來？”公子又回道：“她兩個現在的服食器用，都經父母操心，賞得齊全，既沒可添補的地方，月間又有照例的月費，及至有個額外用錢的去處，還是和父母討，獨自己還用添補些什麼？自然該把這項進奉了父母，作這樁正務纔是。”說着，便跪了一跪，說：

“務必請父母賞收。”安太太道：“不害臊，人家媳婦的東西，怎麼用你來這麼獻勤兒呀？”安太太這句話，可招出他後天的一點兒書毒來了，笑道：“回母親，哪是她的？連她還是我的；是我的便是父母的。禮，子婦無私貨，無私蓄，無私器，這等講起來，哪又是她的？何況此舉，本出於媳婦玉鳳自己的意思，並且不但她一人的意思，便是金鳳媳婦，也所見略同。不過這話，理應兒子代她們稟白，才合着唱隨的道理。”安太太道：“阿哥，你別嘔我，你只和我簡簡捷捷的說話。這也值說得沒三句話，又背上了這麼一大車書。”誰知他這車書，倒正合了乃父之意，點頭道：“這話太太自然該聽不明白，然而卻正是婦道應曉得的。那《內則》有云，凡婦不命適私室，不敢退；婦將有事，大小必請於舅姑；子婦無私貨，無私蓄，無私器，不敢私假，不敢私與。這篇書，正所以補《曲禮》不足。玉格這話，卻是他讀書見道的地方。”金、玉姐妹見公公有些首肯，便一齊說道：“這項金銀，現在既白放着，況且公公眼下，是不打算出去的了，便讓玉郎明年就中舉人，後年就中進士，離奉養父母，養活這一家，也還遠着的呢！這個當兒，正是我家一個青黃不接的時候兒，何況我家又本是個入不敷出的底子，此後日用有個不足，自然還得從這項裏添補着使，與其等到幾年兒之後，零星添補完了，另打主意。何如此時就這項上，定個望遠的主意，免得日後打算。如果辦得有個成局，不唯現在的日用夠了，便是將來的子孫，也進則可仕，退亦可農。這話不知公婆想着怎麼樣？”

安老爺聽了，連連點首說道：“善哉！三年之內，無饑饉矣！”說了這句，又低着頭，尋思了半晌，說道：“還有一節難處，果然照這話辦起來，自然要辦個澈底澄清。那算方田，核堆垛，卻得專門行家，我是遜謝不敏，玉格又不能；便是我

家這幾個家人，也沒個能的，豈不是依然由着那班莊頭撥弄？”

公子說：“這樁事，兒子倒看準了一個人，就是我家這葉通便弄得來。”安老爺道：“他？我平日只看他認得兩個字，使着比個尋常小廝清楚些，這些事他竟弄得嗎？”公子道：“不但會，並且精。兒子又怎的曉得？因見我丈人常和他一處講究，我丈人拿着本子《九章算法》問他幾塊怎樣畸零的田，湊起來合了多少畝；幾塊若干長短的田，湊起來應合多少畝。他拿着面算盤，空手算着，竟一毫不錯。及至他問我丈人多少地，應收多少高梁麥子穀子，我丈人不用打算盤，說的數目卻又和那算法本子上不差上下，又是怎的一谷二米，怎的一熟兩熟，怎的分少聚多，連那堆垛平尖，都說得出來。據我看起來，大約一邊是從合算來的，一邊是從閱歷來的。只我聽着，覺得比着夏后氏五十而貢的那章考據題還難些。”安老爺嘆道：“如我父子，正所謂不知稼穡艱難者也！對之得毋少愧？”

公子原是說自己不通庶務，不想惹得老人家也謙尊面光起來。一時要竭力斡旋這句話，便道：“人有不爲也，而後可以有爲；便是大聖人，也道得個吾不如老農，吾不如老圃。”安老爺聽了，便正色道：“這幾句書講錯了，不是這等講。吾夫子說吾不如老農，吾不如老圃這二句話，正是吾非斯人之徒歟而誰歟的鐵板註腳。他老人家正在一腔的救世苦衷，沒處發泄，想着假如吾道得行，正好同二三子共襄治理，不想這樊遲是話不問，偏偏的要請學稼請學圃起來，夫子深恐他走入長沮桀溺的一路，倘然這班門弟子，都要這等起來，如蒼生何？所以才對症下藥，和他講那上好禮的三句。這兩個如字，要作我不照象老農老圃一樣講，不得作我不及老農老圃講，合着下文的焉用稼一句，纔是聖人口氣；不然，你只看‘道千乘之國，使民以時’的那個‘時’字，可是四體不勤、五穀不分的人說得出

來的？”

安太太聽了聽事情不曾說出眉目，他又講起書來了，便道：“這不是嗎？人家媳婦兒在這裏說正經的，老爺又說孔夫子上去了，這都是玉格兒惹出來的。”安老爺道：“天下事除了取法孔夫子，那裏還尋得出個正經來。”太太可真被這老爺嘔得受不得了，說：“老爺，咱們爺兒們娘兒們，現在商量的是喫飽飯；那位孔夫子，但凡有個喫飽飯的正經主意，怎的周遊列國的時候，半道兒會斷兒頓了，拿着升兒糴不出升米來呢？這難道不是老爺講給我們聽的嗎？”安老爺道：“此正所謂君子固窮；又浮海居夷，所以發浩嘆也。”安太太只剩了笑，說道：“是了是了！無論怎麼着罷，算我們明白了就完了。老爺此時，只細想想兩媳婦這話是不是，這主意可行不可行；或者老爺還有個什麼駁正指示的，索性就把這話商量定規了。”安老爺道：“自古道：疑人莫用，用人莫疑。她兩個既有這番志向，又說的這等明白，你我如今竟把這樁事責成她兩個辦起來，纔是正道；此時豈可誤會了那言前定、事前定的兩句話，轉去三思而行。”太太道：“不是的，我是猶疑這兩小人兒，擔不起這麼大事來呀！”老爺道：“喂，赤也爲之小，孰能爲之大？

不必猶疑。”說完，便吩咐公子道：“至於你講的那項金銀，也可以不必一定送到我同你娘跟前來，你只曉得那子婦無私貨爲通論，可知未有府庫財，非其財者也，尤爲論之至通者。只此一言可決，不須再議。”因又回頭向太太說道：“我倒還有一說，我往往見人到老來，把這份家，自己牢牢的把在手裏，不肯交給兒孫，我頗笑他不達。細想起來，大約他那不達，也有兩般苦楚。一般苦的是養着個不肖的子孫，先慮到把我一生艱難創造而來的由他任意揮霍而去，及至我受了貧苦，還得重新顧瞻他的喫穿；一段苦的是，養着個好幾子，又慮到他雖有

養老的孝心，我卻把自立的恆產，便算我假作癡聾，也得刻刻憐恤他的心力不足。如今我家果然要把這舊業恢復回來，大約足夠一年的喫穿用度，便不愁他們有個心力不足了。再看這三個孩子的居心行事，還會胡亂揮霍不成？你我就索性把這份家，交給兩個媳婦掌管。兩個人之中，玉鳳媳婦是個明決氣象，便叫她支持門庭；金鳳媳婦是個細膩風光，便叫她料量鹽米。我老夫妻，只替她們出個主意，支個嘴兒。騰出我來，也好趁着這未錮的聰明，再補讀幾行未讀之書；果有餘暇，便任我流覽林泉，寄情詩酒。太太無事，也好帶上個眼鏡兒，叼袋煙兒，看個牌兒，充個老太太兒，償一償這許多年的操持辛苦。玉格卻叫他一意用功，勉圖上進，豈非我家不幸中之一大幸乎？”

太太見老爺說得這等高興，益加歡喜，便道：“我想着也是這樣。老爺這樣說，好極了。”因望着兩個媳婦笑道：“我再想到我熬了半輩子，直熬到你們倆進了門，我這鬥牌纔算奉了明文了。”

張太太自從搬出去之後，每日家裏喫過早飯，便進來照料照料，遇着安老爺不在裏頭，便同舅太太和安太太閒話，有個活計也幫着作作。這日進來，正值安老爺在家，她坐了一刻，便去找舅太太，見舅太太正在那裏帶了兩個媽媽，張羅她姐妹過冬的裏衣兒，她也就幫着作起來。舅太太是個好熱鬧沒脾氣的人，她樂得借她醒醒氣兒，解解悶兒，便和她一面料理針線，一面高談闊論起來。兩個人雖不同道，大約一樣的是不肯白喫親戚的茶頓的意思。作了一會子，見天不早了，便收了活計，過這邊來。二人一同出了西遊廊角門，順着遊廊，過了鑽山門兒；將走到窗跟前，恰好聽得安太太說“鬥牌算奉了明文”

的那句話，舅太太便接聲道：“怎麼着鬥牌會奉了明文咧，好哇！這句是日頭打西出來了。姑太太快告訴我聽聽。”一面說

着，進了上房。安老夫妻二位，連忙起身讓座，便把他兩個媳婦方纔說的話大約說了一遍。舅太太道：“我不管你們的家務，我只問鬥牌。你們要談家務，別耽擱你們，我們到姆姆屋裏去。”安老爺是位不苟言的，便道：“這話何來？我家的家務，又幾時避過舅太太。”安太太道：“老爺理她呢！她自來是這麼女生外嚮。”安老爺道：“啊，你姑娘兩個，也算得二位老太太了，當着兩個媳婦，還是這等頑皮！”舅太太道：“姑老爺，不用管我們的事，我們不能象你那開口就是詩云，閉口就是子曰的。”安太太道：“老爺聽，人家自己願意不是。”舅太太道：“你別仗着你們家的人多呀！叫我們親家評一評，咱們倆到底誰比誰大！真個的十七的養了十八的了！”從來入行三日無劣，這位親家太太成日價和舅太太一處盤桓，也練出嘴皮子來了，便呵呵的笑道：“可是人家說的咧。”舅太太生怕說出燒火的養了當家的這句下文，可就大不雅馴了；幸而不是這句，只聽她說道：“這可成了人家說的什麼行子，搖車兒裏的爺爺，拄柺棍兒的孫子咧！”舅太太急得嚷道：“算了，太太，你老歇着罷。他長我一輩兒，你還不依，一定要長我兩輩兒纔算便宜呢！”安老爺只得說道：“ 羣居終日，言不及義，好行小慧，難矣哉！”惹得上上下下，都笑個不住。

這裏頭金、玉姐妹兩個人，是憋着一肚子的正經話不曾說完，被這一岔，又怕將來鬥不上卯榫兒，良久忍住笑，接着回公婆道：“方纔的話，公婆既都以爲可行，交給媳婦商量去。

這事靠着媳婦兩個也弄不成，第一，這踏田丈量的事，不是媳婦們能親自作的，得和公婆討幾個人。第二，有煩這班人，要每日每事的都叫他們上來煩瑣，那不依然要公婆操心嗎？要說盡在媳婦屋裏辦，也不合體統；況且寫寫算算，以及那些冊簿串票，也得歸着在一處，得斟酌個公所地方。第三，事情辦得

有些眉目，銀錢可就有了出入了，人也就有了功過了，得立下個一定章程。這些事都得請示公公，討個教導。”只這句話，又把他尊翁的史學招出來了，便向兩個媳婦說道：“你兩個須聽我說，凡是決大計，議大事，不可不師古，也不可過泥古。

你兩個人切切不可拘定了《左傳》書下的‘稟命則不威，專命則不孝’這兩句話，那晉太子申生，原是處着一個家庭多故的時候，所以他那班臣子纔有這番議論。如今我家是一團天理人情，何須顧慮及此；稟命是你們的禮，便專命也是省我們的心。

我和你們說句要言不煩的話，閫以外將軍制之，你們還有什麼爲難的不成？”她姐妹兩個才笑着答應下來。

舅太太聽了半日，問着她姐妹道：“這個話，你們姐兒兩個會明白了；難道這個什麼‘右傳’‘左傳’的，你們也會轉轉清楚了嗎？”她姐妹道：“書上的話，卻不懂得；公公的意思，是聽出來了。”舅太太繃着臉兒說道：“這麼說起來，我們這兩個外姐姐，要和人下象棋去，算蠃定了。”大家聽了這句，不但安太太和安公子小夫妻不懂，連安老爺聽了也覺詫異，便問道：“這話怎個講法？”舅太太道：“姑老爺不懂啊！等我講給你聽。有這麼一個人，下得一盤稀臭的象棋，見棋就下，每下必輸；沒奈何請了一位下高棋的，跟着他在旁邊支着兒。

那下高棋的，先囑咐他說，支着兒容易，只不好當着人說出來，直等你下到要緊地方兒，我只說句啞謎兒，你依了我的話走，再不得輸了。這臭棋的大樂，兩個人一同到棋局和人下了一盤。

他這邊才支上左邊的士，那家兒就安了個當頭炮；他又把左邊的象墊上，那家又在他右士角里，安了個車。下來下去，人家的馬也過了河了，再一步就要打他的掛角的將。他看了看，士是支不起來，老將兒是躲不出去，一時沒了主意，只望着那支着兒的。但聽那支着兒的說道：‘一杆長槍。’一連說了幾遍，

他沒懂，便輸了。回來就埋怨那支着兒的。那人道：‘我支了那樣一個高着兒，你不聽我的話，怎的倒怨我！’他說：‘你何曾支着兒來着？’那人道：‘ 難道方纔我沒叫你走那步馬麼？’他說：‘何曾有這話！’那人急了，說道：‘你豈不聞一杆長槍，通天徹地，地下無人事不成，城裏大姐去燒香，鄉里娘，娘長爺短，短長捷徑，敬德打朝，朝天鐙，鐙裏藏身，身清白。白而潘安，安安送米，米麪油鹽，閻洞賓，賓鴻捎書雁南飛，飛虎劉慶，慶八十，中個麻子九個俏，俏冤家，家家觀世音，因風吹火，火燒戰船，船頭借箭，箭箭對狼牙，牙牀上睡着個小妖精，精靈古怪，怪頭怪腦，腦恨仇人太不良，梁山上衆弟兄，兄寬弟忍，忍心害理，理應如此，此房出租，出租的那所房子後院裏種着個枇杷樹，枇把樹的葉子象個驢耳朵，是個驢子，就能下馬。你要早聽了我的話，把左手閒着的那個馬，別住象眼，墊上那個掛角將到底，對那子一步棋，怎麼就輸呢！你明白了沒有？’那下臭棋的低頭想了半天，說：‘明白可明白了；我寧可輸了都使得，實在不能跟着你二韃子喫螺螄，繞這麼大彎兒！’再不想姑老爺，你這麼個大彎兒，你家兩孩子竟會繞過來了。要是下起象棋來，有個不贏的嗎？”

大家聽他數了這一套，已就忍不住笑。及至說完了，安公子忍不住笑了一聲，跑出去了。張姑娘笑得是站不住，躲到裏間屋裏，伏在炕桌兒上笑去。何小姐閃在一架穿衣鏡旁邊，笑得肚腸子痛，只把一隻手扶着鏡子，一隻手拄着肋條。安老爺此時也不禁大笑不止，嘴裏只說：“豈有此理！豈有此理！”

笑到極處，把手往桌子上一拍，卻拍在一個茶盤上，拍翻了碗，潑了一桌子茶，順着桌邊流下來；他怕溼了衣裳，連忙站起來一躲；不防他愛的一隻小哈吧狗兒，正在腳踏底下趴着，一腳正踢在狗爪子上，把個狗踹得狂叫成一團兒。這個當兒，舅太

太只管背了這麼一大套，張親家太太是一個字兒不曾聽明白，也不知大家笑的是什麼，她只望着發怔。及至聽見那隻狗狂叫，又見長姐兒抱在懷裏，給它揉爪子，張太太才問她道：“我兒呀！不是轉了腰子麼？”恰巧張姑娘忍着笑，過來要和何小姐說話，她並把隻手拄着膈肢窩，便問：“姐姐，可不是笑傷氣了？”忽然聽她母親沒頭沒腦的問了這句，便笑道：“媽，這是怎麼了？人家姐姐一個人麼，也會有轉了腰子麼？”這個岔一打，大家又重新笑起來。

好容易大家住了笑。安太太那裏笑得喘不過氣兒來，只拿着條小手巾兒不住的擦眼淚。舅太太只沒事人兒似的說道：“也沒見我們這位姑太太，一句話也值得笑得這麼的？”張太太道：“ 她敢是又笑我呢！”安太太聽了，忍不住又笑起來，直笑得皺着個眉，捂着胸口，連連擺着一隻手說：“我笑的不是這個，我笑的是我自己心裏的事。”兒子媳婦見這樣子，只圍着打聽母親、婆婆笑什麼。太太是笑着說不出來。安老爺一坐旁着，斷憋不住了，自己說道：“你們三個不用問了，等我告訴你們罷。我上頭還有你們一位太太爺，他從小兒就死了；我行二，我小時候的名兒，就叫作二韃子。你舅母這個笑話兒，說對了景了；這個老故事兒，眼前除了你母親和你舅母，大約沒第三個人知道了。”安公子小夫妻，以至那些媳婦媽子丫頭們聽了，儘管不敢笑，也不由得鬨堂大笑起來。虧得這陣鬨堂大笑，才把這位老爺的一肚子酸文薰回去了。當下大家說笑一陣，安太太便留親家太太喫過晚飯纔去。

安公子自此一意溫習舊業，金、玉姐妹兩個，閒中把清理地畝這樁事商量停妥，便請示明白公婆，先派張進寶作了個坐莊總辦；派了晉升、梁材、華忠、戴勤四個，分頭丈量地段；派了葉通合算頃畝，造具冊籍。又請安老爺親自過去請定張親

家老爺照料稽查；見是這班家人不在行的，都由他指點。張老起初也是做着辭了一辭，怎奈安老爺再三懇求，他又是個誠實人，算了算也樂得作樁事兒，既幫助了親戚，又不拋荒歲月，便一口應承。她姐妹見人安插妥了，便把東院倒坐的東間，收拾出來，作了個公所；窗戶上安了扇玻璃屜子，凡有家人們回話，都到窗前伺候。她兩個便在臨窗居中，安了張桌子，對面坐下，隔窗問話。但有不得明白的，便請張親家老爺進來商辦。

一切安置齊備，然後才請張親家老爺來，並把那班家人，傳到公婆跟前，三面交代了一番。

先是安老爺頭兩天已經把這話吩咐了衆人，到這日，只冠冕堂皇曉諭了幾句，便說道：“這話我前日都告訴明白你們了。

至於這樁事的辦法，我都責成了你兩位大奶奶了。”隨又向金、玉姐妹說：“你們再詳詳細細的囑咐他衆人一遍。”兩個人得了公公的話，答應了一聲。何小姐便先開口道：“其實公公既吩咐過了他們，可以不須媳婦們再說；但是既承公婆把家裏這麼一件要緊點兒的事，放心交給媳婦們兩小孩子，管着他們辦，有幾句話自然得交代在裏頭好。”說着一扭臉，便望了衆人說道：“你們可把我這話聽明白了？”張進寶先沉着嗓子答應了一聲：“好。”何小姐便吩咐道：“張爹，你是第一個平日的不欺主兒，不辭辛苦的，不用我們囑咐，我倒要囑咐你，不必過於辛苦。爲甚麼呢？老爺既派你作個總辦，這個歲數兒，不必天天跟着他們跑，只在他衆人撥弄不開的地方，親自到一到，再嘴碎一點兒，精神周到一點兒，便有在裏頭了。到了華忠、戴勤兩個奶公，老爺所以派你們的意思，卻爲平日看着你們兩個，一個耿直、一個勤謹起見，並不是因爲一個是大爺的媽媽爹，一個是我的媽媽爹，必該派出來的；就算爲這個，你兩個可比別人更得多加一番小心。講到晉升、梁材，也是家裏兩三

輩子的家人。就是葉通，受老爺、太太的恩的日子淺，主兒的性情，家裏的規矩，想來也該知道。此時你們該是怎麼盡心，怎麼竭力，怎麼別偷懶，怎麼別撒謊，這些我都不和你們絮叨。

如今得先把這樁事從那裏下手，從那收功，說給你們聽：第一，這樁事，你大家不可先存一個畏難的心！這個樣兒的冷天，主兒地炕手爐的圍着還嫌冷，卻叫你們在漫荒野地丈量地去，豈不顯得不體下情些！然而沒法兒，要不趁這地閒着的時候丈量，轉眼春暖農忙，緊接着青苗在地，就沒丈量的日子了。限你們明日後日兩天，傳齊了那些莊頭，把這話告訴他們明白了，接着就查起來。第二，不可先存一個省事的心，查起來，你們四個人斷不可分開。我豈不知把你們四個分作四路，查着省事些；無如這丈量的事，斷不是一個人照料得過來的；及至弄不清楚，依然是由着莊頭怎麼說怎麼好，不如不查了。你們查的時候，那怕三五畝地、一兩家佃戶也罷，總是你們四個，同着葉通，帶着管的莊頭，跟同着查；從莊頭手裏起，查佃戶花名，從佃戶名下查畝數，從畝數里頭查租價，歸進來核總。第三，不可存一個含混的心，查的時候，人不許分，查過之後，地可得分，如莊稼地是一項，菜園子是一項，果木莊子是一項，棉花地是一項，葦子地是一項，某項各若干，共若干。查清楚了，這裏頭還得分出個那是良田，那是薄地，那是高岸，那是低窪，將來才分得出收成分數。還得他們指明白了，那是額租地，那是養贍地，那是劃利地。這又爲甚麼呢？假如把好地都盡莊頭佃戶佔了，是壞地都算了主人家的額租地，這卻使不得，一總查明白了，聽上頭分派。此外，查到盜典出去的地，莊頭佃戶既不屬我家管，可得防他個不服，你們查這事，便得責成給張爹了。先告訴明白他說，這地我們眼下就要贖的，此時查明白了，日後莊佃，一概不動；不然，等贖回來，我家卻要另白派人招

佃。這話講在前頭，他大約也沒個不服查的理。如果裏頭有個嘴牙的呢？他也不過是個人罷咧，我又有甚麼見不得他的呢？

只管帶來見我。你們果真照我這話辦出個眉目來，現在的地是清了底了，出去的地是落了實了，兩下里一擠，那失迷的失迷不了，那隱瞞的也隱瞞不住了，這件事可算大功告成了。此後再要查出遺漏，可就是你們幾個人的事了。此時你們且查地去，至於將來怎的個撥弄，怎的分段，怎的個招佃，怎的個議租，此時定法不是法，你們再聽老爺、太太的吩咐。方纔這番話，有你們聽不明白的，只管問；有我說的不是的，只管駁；總以家裏的事爲重。辦得妥當，莫說老爺、太太還要施恩獎賞，是個臉面；即不然，你們作家人的，也同我們作兒女一樣，替老爺操心，給主兒出力，都是該的。設或辦得不妥當，那一面兒的話，還用我說嗎？你們自然想得出來。到那時候，大家可得原諒我個沒法兒。”衆人齊聲答應，都說：“奴才們各秉天良，盡力的巴結。”

何小姐說完了這話，老爺、太太已經十分歡喜痛快。又見張姑娘從袖裏取出一個經摺兒來，送到安老爺跟前說道：“媳婦兩個還商量的，這話怕人們一時未必聽得清，記得在，所以按着這個辦法，給他們開出一個章程來。請公公看。”說着，臉又一紅笑道：“公公可別笑，這可就是媳婦胡亂寫的，實在不象個字。”安老爺只知她識得幾個字，卻不知她會寫；接過來，且不看那章程，先看那字，雖說不得衛夫人美女簪花格，卻居然寫得周正勻清；再看了看那章程，雖沒甚麼大文法兒，粗粗兒也還說明白了，並且不曾寫一個鼓兒詞上的字，安老爺不禁大樂。

讀者，若果然圍住京門子，既有老圈地，家裏再娶上一個北村裏的村姑兒，一個南山裏的孤女兒作兒子媳婦，認真都這

麼神棍兒似的，倒也是世上一件怪事。好在作書的是弄閒筆，讀者是夢中讀夢話，見怪不怪，且自解悶消愁。

安太太見老爺不住的贊那字，生怕又招出一段酸文來，打攪了話岔兒，便說道：“老爺要看着沒什麼改動的，就交給他們細細兒的看看去罷。”安老爺且不望下文，倒遞給張老爺看，說：“親家你看，卻真難爲這兩個小孩子。”張老此時是一肚子的耕種刨鋤，磨礱篩簸，斷想不到叫他看那文法字體；接到手裏，篇兒也沒翻，仍舊遞給安老爺說道：“親家我不用瞧，我們兩姑奶奶和我講究了這麼好幾天例，這麼着好呀！早就該打這主意，一來親家咱倆坐下，輕易也講不到這上頭；二來我的嘴又笨，不大愛說話。自從我到了你家裏，這麼看着，什麼都講拿錢買去，世界上可那裏的這些錢呢？”安太太笑道：“親家老爺，這些東西，要不拿錢買去，可從那裏來呢？”張老道：“噯！親家太太，也怪不得你說這話；你們都是金校玉葉，天子腳底下長大了的，可到那兒聽這些去呢？等我說給你老公公聽。你只要把這地弄行了，不差什麼，你家裏就有大半子不用買的東西了。”安老爺聽了，深爲詫異。只聽他說道：“剛纔我們這姑奶奶，不說要把這地分出幾項來嗎？就拿了這莊稼地說，認真的種上幾塊稻子，你家的大米先省多了。”安老爺笑道：“親家你這一句話，就不知京城喫飯之難了；京裏仗的是南糧。”張老道：“仗南糧？這隻問你，你上回帶我逛的那稻田場，那麼一大片，人家怎麼種的？他們這裏，又四面八方守着河，安上他兩盤水車子，還愁車不上水來呀！要不用車，挖了水道，僱上四個長工戽水，也夠使的了。趕到收了稻子，一年喫不了的香米稻粥，還剩若干的稻草喂牲口呢！麥子一熟，喫新鮮面不算外，還帶管不摻假，耍拌個碾輕子喫，也不用買；趕到磨出面來，喂牲口的麩子也有了。那豆子高梁谷

子，還用說嗎？再說菜，有的是那麼三塊大園子，人要種個嗎兒菜，地就會長個嗎兒菜。除了天天的水菜，到了醃菜過冬的時候，還用整車的買疙疽白菜，大捆的買玉瓜韭菜去作什麼呀！

有了面，有了豆子，有了芝麻，連作醬麻香油，咱自家也就弄了。再說那果木莊子咧，我看你家這塊地裏，大大小小倒有四五個山頭呢！那山上的果子，可就不少，鮮的乾的，那件是居家用不着的，又那件子是不得拿錢買的。棉花更不講了，雖說你家爺兒們娘兒們不穿布糙衣裳，這些老媽媽子們哪，小女孩子們哪，往後採兩姑奶奶再都抱了娃子，那個不用幾尺粗布呢！”

張姑娘聽了，悄悄兒和何小姐說道：“說得好好兒的，這又說到二屋裏去了。”兩個正在說着，只聽安太太笑道：“親家說的這話，可真有理。只是你看我家這些人，那個是會紡線織布的，難道就穿這麼一身棉花襖兒嗎？”他道：“怎麼沒人兒會呀？你親家母就會，她詹家妗子也會；你只問她女兒，她說得不會呀！”張姑娘又悄悄兒的道：“索性閨女也來了。”

那張老說得一團高興，也不管他說什麼，又道：“等着咱多早晚，置他兩張機子呀紡子，就算你家這些二奶奶們學不來罷！這些佃戶的娘兒們那個不會，招他們來，按着短工給她工錢，再給上兩頓小米子鹹菜飯，一頓粥。等織出布來，親家太太，你摟摟算盤看，一匹布，管比買的便宜多少。再要講到燒柴兒，遍地都是，山上幹樹枝子，地下的乾草，蘆葦葉子，高梁稈子，那不是燒的？不過親家你們這大戶人家，沒這麼作慣，再說也澆裹不了這些東西。如今你不把這地弄行了嗎，將來議租的時候，可就和他們說開了，什麼是該年終給咱的，按季供給咱的，按月供給咱的，按天供給咱的，除了他供給的東西，餘外的都折了租子。一無比一天，進來的錢兒是多了，出去的

錢是少了；你家躺着喫，也喫不了。爲什麼人家說，靠天喫飯，賴天穿衣呢？那都講拿錢買呢？我沒說嗎，我說話不會咬舌頭！

這也是在親家你家，他們底下夥伴兒們，沒個吊猴的，這耍個猴的得了這話，還不夠他們罵我的呢！”

安老夫妻兩個聽了他這段老實話，大合心意，一時覺得這個鄉里親家，比那隻於年節八盒兒的城裏親家，大有用處，齊說：“好極！這也不是一時的事，那我們算下總求下親家了。”

安老爺說着站起來，又給他打了一躬。不想這話，張進寶在旁邊聽了，不但不弔猴，他比主人還快活，說道：“奴才還有句糊塗話，咱們家如今既難得娶了這麼兩位大奶奶，又遇着奴才親家老爺肯幫着，老爺太太，可別猶疑，覺得拿着咱們這麼個門子，怎麼學着打起這個小算盤來了。那話別要聽他，這是個根本，早該這樣。”安老爺道：“好極了，我正爲親家老爺面上，有句話交代你們，你先見到這裏，更好。”才待要說，他早聽出安老爺的話來，回道：“老爺、太太請放心，奴才沒回過嗎？都是主兒，別講親家老爺還是爲咱們的事；再，向來親家老爺待奴才們，也最恩寬。衆家人有一點兒差錯，老爺唯奴才是問。”安老爺又說了句：“很好。”便把那個經摺兒交下去，他才帶了大家退下。

張進寶領了衆人下去，又和他們嘮叨了一番。張親家老爺坐了會子，也就告辭。閒中也周旋了大家幾句。過了兩日，便次第的勘踏丈量起來，這話不但不是三五句話可了，也不是三兩個月可完。他家只覺得忙過殘冬，早到開春，開春之後，才交穀雨，便是麥秋，才過芒種，便是大秋，漸漸的槐花是黃起來了，大衆是忙起來了。這大半年的功夫，公子是除了誦讀之外，每月三六九日的文課，每日一首試帖詩，都是安老爺親自命題批閱。那公子卻也真個足不出戶、目不窺園，日就月將，

功夫大進，轉眼已是八月初旬，場期近矣！這正是：利用始知耕織好，名成須仗父兄賢。

後事如何？下回書交代。

第三十四回

屏紈絝穩步試雲程破寂寥閒心談月夜

這回書話表安公子，從去冬埋首用功，光陰荏苒，早又今秋，歲考也考過了，馬步箭也看過了，看看的場期將近。這日正是七月二十五日，次日二十六，便是他文課日期。晚飯用過無事，便在他父親前請領明日的題目。安老爺吩咐道：“明日這一課，不是照往日一樣作法。你近日的工夫卻大有進境，只你這番是頭一次進場，場裏雖說有五天的限，其實除了進場出場，再除去喫睡，不過一天半的工夫。這其間三篇文章一首詩，再加上補錄草稿，斟酌一番，筆下慢些，便不得從容。你向來作文，筆下雖不遲鈍，只不曾照場規練過；明日這課，我要試你一試。一交寅初，你就起來，我也陪你起個早，你跟我喫些東西；等到寅正出去，發給你題目，便在我講學的那個所在作起來；限你不準繼燭，把三文一詩作完；喫過晚飯，再謄正交卷，卻不可了草塞責。我就在那裏，作個監試官。經這樣作一番，不但我放心，你自己也有些把握。”說着，便和太太說：“太太明日給我們弄些喫的。”太太自是高興，卻又不免替公子懸心，便道：“老爺何必還起那麼早啊？有他師傅呢！還有叫他拿到書房裏去罷，當着老爺別再嚇得作不上來，老爺又該生氣了。”太太這話，不但二位少奶奶覺得是這樣好，連那個

不須她過慮的司馬長卿也望着老爺俯允。不想安老爺早沉着個臉，答道：“然則進場在那萬衆人面前，作不作呢？何況還有主考房官，要等把這二篇文章一首詩，和那萬餘人比試，又當如何？”太太聽了無法，因吩咐公子道：“既那麼着，快睡去罷。”

公子下來，再不道老人家還要面試，進了屋子，便忙忙的脫衣睡覺。金、玉姐妹兩個，生怕他明日起在老爺後頭，兩個人換替着煞了一夜；不曾打寅初，便把公子叫醒，梳洗穿衣上去，幸喜老爺還不出堂。少刻，老爺出來，連太太也起來了，便道：“你們倆送場來了。”當下公子跟着老爺飽食一頓，到了外面，筆硯燈燭，早巳備得齊整。安老爺出來坐下，便從懷裏取出一個封着口的紅紙包兒來，交給公子道：“就在這屋裏作起來罷！”自己卻在對面那間坐去，拿了本《朱子大全》在燈下看，又派了華忠伺候公子茶水。

公子領下題目來，拆開一看，見頭題是“孝者所以事君也”

一句；二題是“達巷黨人曰”一章；三題是“中也者，天下之大本也；和也者，天下之達道也”四句；詩題是個賦得“講易見天心”，下面旁寫着得“心”字，五言六韻。

作者現在來打個岔。這詩文一道，作者雖是不懂，但是也曾見那刻本上都刻的是五言八韻，怎的安老爺只限了六韻呢？

便疑到這個字是個筆誤，提起筆來，就給他改了個八字，也防着這回書給人家看到這時節，免得被個通品笑話。不想果然來了個通品看我的書，他看到這裏，說道：“作者，你這書說錯了。這《兒女英雄傳》，既是康熙、雍正年間的事，那時候不但不曾奉試帖增到八韻的特旨，也不曾奉文章只限七百字的功令，就連二場還是齋習一經，三場還有論判呢！怎的那安水心，在幾十年前就叫他公子作起八韻詩了？”我這才明白此道中，

不是認得幾個字兒就胡開得筆，混動得手的。從此再不敢強不知以爲知了。

安公子看了那詩文題目，心下暗道：“老人家這三個題目，是怎的個命意呢？”摹擬了半日，一時明白過來道：“這頭題，正是教孝教忠的本旨；三題是要我認定性情作人；第二個題目大約是老人家的自況了。那詩題，老人家是邃於周易的，不消講得。”想罷，便把那題目條兒高高的粘起來，望着它每篇立意，選詞琢句。一面研得墨濃，蘸得筆飽，落起草來。及至安老爺那邊纔要早飯，他一個頭篇、一首詩早得了，二篇約大意也有了。那時安老爺早把程師爺請過來，一同早飯。公子跟着喫飯的這個當兒，老爺也不問他作到那裏。

一時喫罷了飯，他出來走了走，便動手作那個二三篇。那消繼燭，只在申正的光景，三文一詩，早巳脫稿。又仔細斟酌了一番，卻也累得周身是汗，因要過去先見見父親：回一句稿子有了，覺得累的紅頭漲臉的不好過去。便叫華忠進去取了小銅旋子來，溼個手巾擦臉。華忠到了裏頭，正遇着舅太太在那和兩奶奶閒話；那個長姐兒，也在跟前。大家還不曾開口，那長姐兒見了他，便先問道：“華大爺，大爺那文章作上幾篇兒來了？”華忠道：“幾篇兒只怕全得了；這會子擦了臉，就要送給老爺瞧去了。”舅太太便和長姐兒道：“你這孩子，才叫他孃的狗拿耗子呢！你又懂得幾篇兒是幾篇兒。”她自己一想，果然這話問得多點兒，是一時不好意思，便道：“奴才可那兒懂得這些事呢？奴才是怕奴才太太惦着，等奴才先回奴才太太一句去。”說着，梗梗着個兩把兒頭如飛而去。

公子過來見程師爺正在那裏和老爺議論，說：“今年不曉得是那一班腳色進去呢！那莫、吳兩公也不知有分無分？”正說着，老爺見公子拿着稿子過來，問道：“你倒作完了嗎？”

因說：“既如此，我們早些喫飯；讓你喫了飯，好謄出來。”

公子此時飯也顧不得喫了，回道：“方纔舅母送了些喫的出來；喫多了，可以不喫飯了；莫如早些謄出來，省得父親和師傅等着。”安老爺道：“既這樣發憤忘食起來，也好，就由你去。”

一時來了飯，老爺便和程師爺飲了兩杯。飯後又和程師爺下了盤棋。程師爺讓九個子兒，老爺還輸九十着。他撇着京腔笑道：“老爺的本領兒，我都佩服；只有這盤棋，是合我不來的，莫如和他下一盤罷！”老爺道：“誰？”抬頭一看，才見葉通站在那裏。老爺因他這次算那地冊，弄得極其精細，考了考他肚子裏，竟零零碎碎有些，頗覺得有點出息兒；一舉興時，便換過白子兒來，同他下了一盤。程師爺苦苦的給老爺先擺上五個子兒，葉通還是盡力的讓着下；下來下去，打起劫來，老爺依然大敗虧輸，盤上的白子兒不差什麼沒了。因說道：“不想陽溝裏也會翻船。”程師爺便笑道：“老爺這盤棋，雖在陽溝裏，那船也竟會翻的呢！”老爺也不覺大笑道：“正不可解。

這樁事我總和它不大相近，這大約也關乎性情。還記得小時節，長夏完了功課，先生也曾教過，只不肯學。先生還說：你怎的連‘博奕猶賢’這句書也不記得？你不肯學，便作一首無所用心的詩我看。先生是忖我的意思，這首詩怎的好作；你看我小時節渾不渾。便口占了一首七絕，對先生道：‘平生事物總關情，雅謝紛紛一局秤，不是畏難甘袖手，嫌他黑白太分明。’這話將近四十年了。如今年過知非，想起幼年這些不知天高地厚的話來，莫覺愧悔。”

說話間，公子早謄清詩文，交卷來了。安老爺接過頭篇來看看，便把二篇勻給程師爺看。老爺這裏纔看了前八行，便道：“這個小講倒難爲你。”程師爺聽了便丟下那篇，過來看這篇，

只看那起講寫道是：

且《孝經》一書，案上章僅十二言，不別言忠，非略也。蓋資事父即爲事君之地，求忠臣必於孝子之門。自晚近空談拜獻，喜竟事功，視子臣爲二人，遂不得不分家國爲二事。究之令聞未集，內視已慚，而後嘆《孝經》一書，所包者爲約而廣也。

程師爺看完，道：“妙。”又說：“只這個前八行，已經拉倒閱者那枝筆，不容他不圈了。”說着，便歸座看那一篇。

一時各各的看完了，彼此換過來看，因和老爺道：“老爺你看那二篇的收尾一轉如何？”安老爺接過來一面看着，一面點頭，及至看到結尾的一段，見寫道是：此殆夫子聞達巷黨人之言，所以謂門弟子之意與？不然，達巷黨人果知夫子，夫子如聞魯太宰之言可也；其不知夫子，夫子如闖陳司敗之言可也。況君車則卿御，卿車則大夫御，御實特重於周官；適衛則冉有僕，在魯則樊遲御，御亦習聞於吾黨；御固降卑者事也，夫子又何知每況愈下，以所執尤卑者爲之諷哉！噫！此學者所當廢書三嘆歟！

老爺看罷，連連點頭，不覺拈着鬍子，翻着白眼，望空長嘆了一聲道：“這句話卻未經人道！”程師爺便道：“他這段文字，全得力於他那破題的‘爲大聖以學御世，宜非執名以求者所知也’的兩句。所以小講，纔有那‘聖人達而在上，執所學以君天下，而天下仰之；窮而在下，執所學以師天下，而天下亦仰之’，的幾句名貴句子，作了那前股裏面出股的‘執以居魯適周，之齊、楚，之宋、衛，之陳、蔡’和那對股的‘執以訂禮正樂，刪《詩》《書》，贊《周易》，修《春秋》’的兩個大主意的張本。真從博學成名，把這個御字打成一片，怎得不逼出這後一段未經人道的好文字來？”

一時程師爺把那三篇看完了，大叫：“恭喜，恭喜！中了，中了！只這第三篇的結句，便是個佳讖。”老爺笑問：“怎的？”他便高聲朗誦道：“此中庸之極詣，性情之大同；人所難能，亦人所盡能也。故曰：‘其動也中’。”說着，又看了那首詩。安老爺便讓程師爺加墨。程師爺道：“不，今日這課是老翁特地看真他的真面目；兄弟圈點起來，誘掖獎勸之下，未免總要看得寬些，竟是老翁自己來。”安老爺便看頭二篇，把三篇和詩，請程師爺圈點，一時都圈點出來。老爺見那詩裏的“一輪探月窟，數點透梅嶺”兩句，程師爺只圈了兩個單圈，便問道：“大哥，這樣兩句好詩，怎麼你倒沒看出來？”程師爺道：“我總覺這等題目，用這些花月字面離題遠些。”安老爺道：“ 不然，你看他這月窟梅嶺，卻用的是‘月到天心處’和‘數點梅花天地心’兩句的典，那‘探’字，‘透’字，又不脫那個‘講’字，竟把‘講易見天心’這個題目扣得工穩得很呢！”程師爺拍案道：“ 啊呀！老翁你這雙眼睛真了不得！”說着，便拿起筆來加了幾個密圈，又在詩文後加了一個批。那程師爺的批語，不過照例幾句通套讚語。安老爺看了，便在他那批語後頭，提筆寫了兩行，批道是：三藝亦無他長，只讀書有得，便說理無障，動中肯綮。

詩亦熨貼工穩。持以與多士爭衡，庶不爲持衡者齒冷。秋風日勁，企予望之！

公子見這幾句獎勉交至的庭訓，竟大有個許可之意，自己也覺得意。一時程師爺便讓老爺帶了公子進去歇息，又笑道：“今日老翁自然要些獎賞，纔好教學生益知勉學。”老爺道：“這個自然。”說着，程師爺拿了他的毛竹煙管、藍布煙口袋去了。

公子隨安老爺進來，太太迎着門兒便問道：“ 沒鑽狗洞

啊？”安老爺道：“豈想今日竟算難爲他的了。”太太見老爺露着歡喜，坐下便笑問道：“老爺瞧我們玉格這回考去，到底有點邊兒沒有哇？”老爺未曾開口，先動了點兒牢騷，說道：“這話實在難講。這科名一路，兩句千古顛撲不破的話，叫作‘窗下休言命，場中莫論文’。照上句講，自然文章是個憑據，講到下句，依然還得聽命來。只就他的文章論，近來卻頗頗的靠得住了，所以不可知者命耳。況且他才第一次觀光，那裏就敢望幸；只要出場後，文章見得人，便再遲些發達，也未爲不可，只不可步乃翁的後塵就是了。”說着，便回頭吩咐公子道：“你今日作了這課，從明日起，便不必作文章了。場前的工夫，第一要慎起居，節飲食，再則清早起來，把摹本流覽一番，斂一斂神；晚上再靜坐一刻，養一養氣。白日裏倒是走走散散，找人談談；否則閒中望望行雲，聽聽流水，都可活潑天機；到場屋裏，提起筆來，才得氣沛詞充，文思不滯。我這裏還給你留着件東西，待我親自取來給你。”說着便立起來，叫人拿了燈到西屋裏去。

公子見老爺親身去取這件東西，一定因師傅方纔的話，有件甚麼珍重器皿獎賞。不一刻，只見老爺從西屋裏把自己當年下場的那個考籃，用一隻手挎出來；看了看那個荊條考籃，經了三十餘年的雨打風吹，煙薰火燎，都黑黃黷淡的看不出地兒來了。幸是那老年的東西還實在，那布帶子還是當日太太親自纏的縫的，依然完好。

讀者，你道安老夫妻既指望兒子讀書下場，怎的連考具都不肯給他置一份？原來依安太太的意思，從老早就張羅要給兒子精精緻致置份考具，無奈老爺執意不許，說必得用這一份，才合着弓冶箕裘的大義，逼着太太收拾出來，還要親自作一番交代。因此才親自去拿，便挎了出來，滿臉堆歡的向公子道：

“此我三十年前故態也；便是裏頭這幾件東西，也都是我的青氈故物，如今就把這份衣鉢親傳給你，也算我家一個十六字心傳了。”

讀者，你看有是父必有是子。那公子見父親賞了這份東西，說了這段話，真個比得了件珍寶，他還心喜。連忙跪下，雙手接過來，放在桌兒上。安太太和老爺向來是相敬如賓的；方纔見老爺站起來，太太早不肯坐下，及至拿了這個籃子來，便站在桌兒跟前，揭開那個籃蓋兒，把裏頭裝的東西，一件一件拿出來，交付公子；金、玉姐妹兩個，也過來幫着檢點。只見裏頭放着的號頂、號圍、號簾和裝粗麪餑餑的口袋，都洗得乾淨；卷袋筆袋，以至包菜包蠟的油紙，都收拾得妥貼；底下放着的便是飯碗茶盤，又是一份匙箸筒兒和銅鍋銚子、蠟籤兒、風爐兒、板兒、釘兒、錘子之類，都經太太預先打點了個妥當。因問公子說道：“此外還有你自己使的筆墨紙硯，以至擦臉漱口的這份東西，我都告訴兩媳婦了。帶的餑餑、菜，要你舅母和你丈母孃給你張羅呢；米呀，茶葉呀，蠟呀，以至再帶上點兒香藥呀，臨近了，都到上屋裏來取。”何小姐最是心熱不過的人，聽了婆婆這話，一面歸着那東西，和張姑娘道：“實在虧婆婆想得這等周到。”安老太太笑道：“妞妞，也不是我想得周到，實告訴你罷，我那天打點着這份東西，自己算了算，連恩科算上，再連這次，我這是打點到第十九回了。”安老爺在旁邊，自己又屈指算了一算，從自己鄉試起，至今又看着兒子鄉試，轉眼三十餘年，可不是十九回嗎？自己也不免一聲浩嘆。

才收拾完畢，太太又叫長姐兒把那個新絮的小馬褥子、包袱、褐衫、雨傘這些東西，都拿來交給她大奶奶。又聽安老爺說道：“正是我還有句話吩咐。”因吩咐公子說道：“你進場這天，不必過於打扮得花鵓鴿兒似的，看天氣就穿你那家常的

兩件棉夾襖兒，上頭套上那件舊石青臥龍袋，第一得戴上頂大帽子。你只想朝廷開科取士，爲國求賢，這是何等大典；赴考的士子，倒隨便戴個小帽兒去應試，如何使得！”公子只得聽一句，應一句，他只得這等恪遵父命。只是才得二十歲的孩子，怎得能象安老爺那樣老道；更加他新近才磨着母親，給作了件簇新的洋藍綢緞三朵菊的薄棉襖兒，又是一件泥金摹本緞子耕織圖花樣的半袖悶葫蘆兒，舅母又給作了個絳色平金長字兒帽頭兒，兩媳婦兒是給打點了一份絕好的針線活計，正想進場這天，打扮上花俏花俏；如今聽父親如此吩咐，心裏卻也不能一時就丟下這份東西。太太是怕兒子委曲，便說道：“一個小孩子家，他愛穿甚麼戴甚麼，由他去罷！老爺還操這個心。”安老爺道：“不然，太太只問玉格，我上次進場他都看見的，是怎的個樣子？”回頭又問着公子道：“便是那年場門首的那班世家惡少，我也都指給你看了。一個個不管自己肚子裏是一團糞草，只顧外面打扮得美服華冠，可不象個金漆馬桶。你再看他滿口裏那等狂妄，舉步間那等輕佻，可是個有家教的。學他則甚！”太太同金、玉姐妹聞了這話，才覺得老爺有深意存焉，公子益發覺得這番嚴訓，正說中了一年前的病，更不敢再萌此想，只有那個長姐兒心裏不甚許可，暗道：“人家太太說的很是，老爺總是扭着我們太太，二位大奶奶也不勸勸，聽起來場裏有上千上萬的人呢！這幾天要換了季還好，再不換季，一隻手挎着個筐子，腦袋上可扛着頂緯帽，怪悶笑兒的，叫人家大爺臉上怎麼拉得下來呢？”咳，這妮子那裏曉得他那個大爺，投着這等義方的嚴父，仁厚的慈母，內助的賢妻，也不知修了幾生，才修得到此；便挎着筐兒，扛頂緯帽何妨？當下公子便把那考籃領下去，兩個媳婦張羅着把包袱等件送過去。

過了兩天，便有各親友來送場，人送來的狀元糕、太史餅、

棗兒、桂圓等物，無非預取高中佔元之兆。這年安老爺的門生，除了已經發過科甲的幾個之外，其餘的都是這年鄉試。安老爺也一一的差人送禮看望，苦些的還幫幾兩元卷銀子。公子和這班少年，都在歇場的時候，大家也彼此往來，談談文，講講風氣。

那年七月，又是小盡，轉眼之間，便到八月。那時烏大爺早從通州查完了南糧回來。安老爺預先託下他，一聽下宣來，即忙給個主考房官單子。打算聽了這個信，纔打發公子進城。

說定了依然不找小寓，只在步糧橋宅裏住，外面派了華忠、戴勤、隨緣兒、葉通四個人跟去。張親家老爺也要同去，以便就近接送照料，安老爺、安太太更是放心。頭兩天便忙着叫人先去打掃屋子，搬運行李，安置廚房。一直忙到初六日，才喫早飯、早有烏大爺差人送了聽宣的單子來，用個紅封套裝着。安老爺拆開一看，見那單子上，竟沒甚麼熟人。正主考是個姓方的，副主考裏面一個也姓方，那個雖是旗員，素無交誼，老爺當下便有些悶悶不樂。你道爲何？難道安老爺那樣正氣人，還肯找個熟人給兒子打關節不成？絕不爲也。只因這兩位方公，雖是本朝名家，刻的有文集行世；只是向來看他二位的文章，都是清矯艱澀，島瘦郊寒一路，和公子那高堂富麗的筆下，迥乎兩個家數。那個胡副主考，自然例應迴避旗卷。正合着“不願文章高天下，只要文章中試官”的兩句話，便慮到公子此番進場，那個“中”字有些拿不穩。所以兜的添了樁心事，卻只不好露出來。公子此時是一肚子的取青紫如拾芥，那裏還計及那主司的方圓。

這個當兒，太太又拉着他盡着囑咐，場裏沒人跟着，夜裏睡着了，可想着蓋嚴着些兒；舅太太也說有菜沒菜的那包子和飯，可千萬叫他們弄熱了再喫。張太太又說：“不咧！熬上鍋

小米子粥，冱上幾個雞子兒，那倒也飽了肚子咧！”金、玉姐妹是第一次經着這番灞橋風味，雖是別日無多，一時心裏只象是還落下件甚麼東西，又象是少交代了句甚麼話，只不好照婆婆一般當着人一樣一樣的囑咐。

正在大家說着，華忠、戴勤、隨緣兒、葉通四個家人上來回話：張親家老爺叫回老爺、太太不進來了，和程師爺頭裏先去了。又回道：“大爺車馬也侍候齊了。”隨即便領隨身的包袱馬褥子，一時僕婦們往來交東西。公子便給父母跪了安，又見了舅母、岳母。舅太太先給他道了個喜，說：“下月的這幾天兒裏，再聽着你的喜信兒。我們家的老少兩位姑娘，可都算我眼看着成的人了，我也算得個老古董兒了。”張親家太太便接口道：“姑爺，你只搶個頭名狀元回來，咱就得了。”安老夫妻聽了，各各點頭而笑。安太太又說：“才囑咐的話，可別忘了。”老爺又吩咐道：“你一出場，家裏自然打發人去看你。

就把頭場的稿子帶來我看，不必另謄，也不許請師傅改一個字。”說着，又點了點頭，說：“就去罷。”公子滿臉笑容，正瞧着纔要走，太太道：“到底也見見俺媳婦兒再走哇！”公子連忙回身，向着她兩個規規矩矩的一站，兩人還繃着個盤兒，還了一站；彼此對站了會子，卻都不大得話，還是公子想起一句人天第一義的話來，說道：“我昨兒晚上囑咐你們的，節下給父親母親拌的那月餅餡兒，可想着多擱點兒糖。”他說了這句，便滿臉的飛黃騰達，興匆匆回身就走。金、玉姐妹們點頭答應那聲，也搭訕着送出屋子來。

公子下了臺階兒，衆家人圍隨上跟着走了。安老夫妻隔着那玻璃，扭着那身子，直看他出了二門，還在那裏望。不提防這個當兒，身背後猛可的當啷啷的一聲響，老夫妻倒嚇了一跳。

一齊回過頭來一看，原來是那長姐兒胳膊上帶着的一副包金鐲

子，好好的從手上脫落下來了，掉在地上，噹啷啷的一響，又咕嚕嚕的一滾，一直滾到屋門檻兒跟前才站住。老爺忙問：“這怎麼講？”太太是最疼這個丫鬟，生怕她接說，便道：“都是老爺的管家乾的，給人家打了那麼大圈口，怎麼不脫落下來呢？”他道：“等着得了空兒，再交出去毀打毀打吧。”

何小姐道：“別動它，等我給你團弄上就好了。”說着接過來，把圈口給她掐緊了，又把式樣端正了端正，一面親自給她戴在手上，一面悄悄的向她笑道：“你瞧團弄上就好了不是？等要放它的時候，咱們再放。可惜了兒的，爲甚麼毀它呢？”在大奶奶說的平平靜靜的話，她不知聽到哪裏去了，不由得把個紫棠色的臉蛋兒，羞得小茄包兒似的。便給何小姐請了個安，又低着雙眼皮兒，笑嘻嘻的道：“這要不虧奶奶，誰有這麼大勁兒呀！”

當下安大人以至大家看了她這舉動，都說到底歲數大些了，懂規矩。這話在當日沒人留心，今日之下，人在這評話裏，當天理人情講起來，不禁叫人想到那王實甫的“猛聽得一聲去也，鬆了金釧；遙望見十里長亭，減了玉肌”。這兩句不僅是個妙句奇文，竟也說得是個人情天理。讀者要不信這話，博引煩徵，還有個佐證。就拿這《兒女英雄傳》裏的安龍媒講，比起那《（紅樓夢）裏賈寶玉，雖說一樣的兩個翩翩公子；論閥閱勳華，安龍媒是個七品琴堂的弱息，賈寶玉是個累代國公的文孫；天之所賦，自然該於賈寶玉獨厚纔是。何以賈寶玉累番鄉試，那等難堪，後來真弄到死別生離？安龍媒這番鄉試，這等有興，從此就弄得功成名就。天心稱物平施，豈此中有他謬巧乎？不過安公子的父親，賈公子的父親，看去雖同是一樣的道學，一邊是實實在在，有些窮理盡性的工夫，不肯丟開正經；一邊是丟開正經，只知和那班善於騙人的單聘仁，乘勢而行的程日興，

每日在那夢坡齋作些春夢婆的春夢，自己先弄成個文而不文、政而不政的賈政，還叫他把甚的去教訓兒子！安公子的母親，和賈公子的母親，看去雖同是一樣的慈祥，一邊是認定孩提之童，一片天良，不肯去作罔人；一邊是一味的向家庭植黨營私，去作那罔人勾當，只知把孃家的甥女兒攏來作媳婦，絕不計夫家甥女兒的性命難保；只知把孃家的侄女兒擺來當家，絕不問夫兄家的父子姑婦因之離間，自己先弄成個罔之生也幸而免的王夫人，又叫她把甚的去撫養兒子！講到安公子的眷屬何玉鳳、張金鳳，看去雖和賈公子那個幃中人薛寶釵、意中人林黛玉，同一豐麗聰明，卻又這邊是刻刻知道愛惜他，那點精金美玉同心意合，媚茲一人；那邊是一個把定自己的金玉姻緣，還暗裏弄些陰險，一個是妒着人家的金玉姻緣，一味肆其尖酸，以至到頭來弄得瀟湘妃子，連一座血淚成龐的瀟湘館，立腳腳不牢，慘美人魂歸地下，畢竟玉帶林中掛；蘅蕪君連一所荒蕪不治的蘅蕪院，安身不穩，替和尚獨守空閨，如同金釵雪裏埋，還叫他從那裏之子于歸，宜其室家！便是安家這個長姐兒，比起賈府上那個花襲人來，也一樣的從幼服侍公子，一樣的比公子大得兩歲，卻不曾聽得她照那襲而取之的花襲人一般，同安龍媒初試過甚麼雲雨情。然而她見安公子往外一走，偶然學那雙文長亭哭宴，減了玉肌，鬆了金釧，雖說不免一時好樂，有些不得其正，也還算發乎情，止於禮，怎的算不得個天理人情？何況安公子比起那個賈公子來，本就獨得性情之正，再給了這等一家天親人眷，到頭來安得不作成個兒女英雄！只是世人略常而務怪，厭故而喜新，未免覺得與其看燕北閒人這部腐爛噴飯的《兒女英雄傳》小說，何如看曹雪芹那部香豔清淡的《紅樓夢》大文，那可就爲曹雪芹所欺了。曹雪芹作那部書，不知和假託前的那賈府有甚的牢不可解的怨仇，所以才把他家不曾留

得一個完人，道着一句好話；燕北閒人作這部書，心裏是空洞無物，卻教他從那裏講出那些忍心害理的話來。

再講安公子回到住宅，早有張親家老爺同着看房子的家人，把屋子安置妥當。程師爺已經到場門口看牌子去了。一時回來，看得公子的名字，排在頭排之末，說：“看這光景，明日得早些去聽點了，歇息歇息，喫些東西，靜一靜罷。”他說着，便帶了葉通，親自替學生檢點考具。公子的諸事用不着自己照料，想起從前父親赴考時候的景象，越覺冷暖不同。接着便有幾個親友本家來看過，去了。

到了次日五鼓，家人們便先起來張羅飯食，服侍公子盟激飲食。裝束已畢，程師爺、張老又親自把考具行李替他檢點一過。門戶自有看房子的家人照料，大家催齊車馬，便都跟着公子，徑奔舉場東門而來。公子才進得外磚門，早見梅公子站在個高地方，手裏拿着兩枝照入籤，得意洋洋的高聲叫道：“龍媒這裏來。”公子走到跟前，只聽他道：：“你來得正好，咱們不用候點名了，我方纔見點名的那個都老爺是個熟人，我先和他要了兩枝籤，你我先進去罷，省得回來人多了擠不動，又免得內磚門多一次搜檢。”公子是謹記安老爺幾句庭訓，又因這番是自己進步之初，從進門起就打了個循規蹈矩，一步不亂的主意，便回覆他說：“我的名字在頭牌後半路呢！此時進去，也領不着卷子，莫如還等着點進去罷。”

說話間早聽見點名臺上唱起名來。梅公子道：“我可不等你了。”說着，把那枝籤丟給了公子，先自去了。公子依然着點了名，隨着衆人魚貫而入，走到內磚門頭道搜檢的所在。原來這麼處搜檢，不過虛應故事。那監試搜檢的，只有幾位散秩大臣副都統，還有幾位大門行走的侍衛公，這班侍衛公，卻不是欽派的，每到鄉會試，不過侍衛處照例派出幾個人來在此當

差，卻一班的也在那裏坐着。公子候着前面授檢的這個當兒，見那班侍衛彼此正談得熱鬧。一聽這個叫那個道：“喂，老塔呀，明兒沒咱們的事，是個便宜；我們東口兒外頭，新開了羊肉館兒，好齊整兒餅，明兒早起，咱們在那兒鬧一壺罷。”那個嘴裏正用牙斜含着根短菸袋兒，兩隻手卻不住的搓那個醬瓜兒煙荷包裏的煙，騰不出嘴來答應話，只嗯了一聲，搖了搖頭。

這個又說：“放心哪，不喫你喲。”才見他拿下菸袋來，從牙縫兒裏急唾一口唾沫來，然後說道：“不在那個，我明兒有差。”這個又問：“說不是三四該着嗎？”他又道：“我其實不去幫這趟差使，倒誤不了。我們那個新章京來的噶，你有本事給他擱下；他在上頭，就把你幹下來了。”公子聽了這話，一個字不懂，往前搶了幾步。又見還有二位在那裏敬鼻菸兒，一個接在手裏，且不聞，只把那個竹筒兒的瓷鼻菸壺兒拿着翻來覆去，看了半天，說：“這是獨釣寒江啊，可惜是個右釣的，沒行；要是左釣的，就值錢咧！”說着，把那鼻菸兒，磕了一手心，用兩個指頭捏着，抹了兩鼻翅兒；不防一個不留神，誤打誤撞，真個吸進鼻子一點兒去，他就接連不斷打了無數個嚏噴，鬧得涕淚交流。那個看了，哈哈大笑，說：“算了罷，這東西要嗆了肺，沒地方兒貼膏藥。”他才連忙把鼻菸壺兒還了那個，還道：“嗬！好霸道傢伙，只管保是一百一包的。”

公子聽了這套，更茫然不解。看了看前面的人，一個個搜過去，輪到自己，恰好走到個乾癟黃瘦的老頭兒面前。公子一看，只見他一張迂緩面孔，一付孱弱形軀，身上穿兩件邊幅不整的衣服，頭上戴一個黯淡無光的亮藍頂兒，那枝俏擺春風的孔雀翎已經蟲蛀得剩了光桿兒了。一個人垂首低眉的坐在那裏，也沒人理他。公子因見前面的人都是解了衣裳搜，才待放下考籃，勿聽那老頭兒說道：“罷了，不必解衣裳了。這道門的搜

檢，不過是奉行功令的一樁事。到了貢院門還得搜檢一次呢！

一定是這等處處的苛求起來，殊非朝廷養士求賢之意，趁着人鬆動，順着走罷。”公子應了一聲，連忙就走，心下暗道：“怎的這位侍衛的話，我聽着又儼然會懂呢？這人莫非是個楚才晉用，從那裏換了遍班回來的罷。我只愁他這個樣子，怎生和方纔那班鳶肩火色的矯矯虎臣會弄得到一處；他要竟弄得到一處，這人也就算個遭劫在數的了。”一路想着，進了那座內磚門，不曾到得貢院門跟前，便見罩棚底下那班伺候搜檢的提督衙門番役，順天府五城青衣，都揎拳擄袖的在那裏搜檢。被搜檢的那些士子，也有解開衣裳，敞露胸懷的，也有被那班下役伸手到滿身上混掏的。及至搜完了，又不容人收拾妥當，他就提着那條賣估衣的嗓子，高喊一聲：“搜過！”便催快走。

那班士子一個個掩着衣襟，挽着搭包，背上行李，挎上考籃，那隻手還得攥上那根照人籤，再加上煙荷包菸袋，這才邁着那大高的門檻兒進去。看着實在受累之至，公子有些心怯。不一時搜到挨近前面的那個人，卻又是七十餘歲，老不歇心的一位老者，才走上去，便有旁邊站的一個戴白頂兒藍翎兒，生得凹摳眼，蒜頭鼻子，白臉黃鬚，象個回回模樣的人，先喝了聲：“站住。擱下筐子，把衣裳解開。”早聽得東邊座上那位大人說道：“你當差只顧當差，何用這等大呼小叫的，太不懂官事了。”把個番子嚇得不敢作聲，大家虛應故事一番，那老者便受了無限功德。公子探頭向上望了望，原來不是別人，正是烏克齋，因不好上前招呼，只低了頭。烏克齋看見了他，倒欠了欠身讓道：“別耽擱了，就隨着進去罷。”

公子進了貢院門，見對面就是領卷子的所在。他此時才進門來，那一身傢伙，已經壓得滿頭大汗，正想找個地方歇歇，再上去領卷子。看了看，那梅問羹還在那裏候着，又有烏大爺

的兄弟託誠村並兩三個少年，都在牆腳下把考籃聚在一處，坐在上面閒談。他也湊了大家去，把考籃放下。梅公子先和他說道：“我方纔悔不聽你的話，只管進來，這半天卷子依然不得到手，竟沒奈他何；不信你跟我看看去。”說着拉了公子，擠到放卷子的那個杉樁圈子跟前。只見一班旗下子弟，這個要先領，那個又要替領，吵成一片。上面坐的那位鬚髮蒼白的都老爺，卻只帶着個眼鏡兒，拿着枝紅筆，按着那冊子點一名，叫一人，放一本，任着吵得暗地昏天，他只我行我法。

正在吵不清，內中有個十七八歲的少爺，穿一件土黃布主腰兒，套一件青哦噔綢馬褂子，褡包系在馬褂子上頭，挽着大壯的辮子，騎在那杉樁上，拿手裏那根照入籤，把那御史的帽子敲得拍拍的山響，嘴裏還叫他：“都老爺！你把我那本兒，先給我找出來呢！”那御史便是十年讀書，十年養氣，也耐不住了；只見他放下筆，摘下眼鏡來問道：“你是那旗的秀才，名字叫作甚麼？”他道：“我不是秀才，我們太爺今年纔給我捐的監。我叫繃僧額。我們太爺是世襲呵達哈哈番，九王爺新保的梅楞章京。我是官卷，你瞧罷！管保那捲面子上都有。”

那御史果然覷着雙近視眼，給他查出來，看了看，便拿在手裏，和他道：“你的卷子卻有了。國家明經取士，是何等大典；況且士先器識，怎的這等不循禮法，難道你家裏竟沒有一些子家教的不成？你這本卷子，你現不必領了，我要扣下指名參辦的。”這場吵，真吵到都老爺把個看家本事拿出來了，大家才得安靜。那御史是依然按名散卷，叫到那個繃僧額，大家又替他作好作歹的說着，都老爺才把卷子給他。還說道：“我這卻是看諸位年兄分上。只是看你這等惡少年，領這本卷子去，也未必作得出文字。”那位少爺話也收了，接過卷子來，倒給人家斯文掃地的請了個安。公子在旁看了嘆息一聲，便和託二爺

說道：“誠村，看這光景，你我益發該三複古人‘樂有賢父兄也’的這句書了。”

一時他幾個也領了卷。彼此看了看，竟沒有一個同號的，各備的收在卷袋裏，拿上考具，進了兩層貢院門，交了籤。只見兩旁公案邊，坐着許多欽派嵇查按籤換卷的大臣。卻好安公子那位拜從看文章的老師吳侍郎，也派了這差使。見公子進來，便問道：“進來了，是那個字號？”那時候正值順天府派來的那一羣佐雜官兒要當好差使，不住的來往的喊道：“老爺，東邊的歸東邊，西邊的歸西邊。”喊得公子急切裏聽不出老師問的這句話來。那大人便點首把他叫到案前，問了一遍。他才答道：“成字陸號。”吳大人回頭指道：“這號在東邊極北呢！”

只這一回頭，適逢其會，看見他的跟班畢政在身後站着。原來貢院以內，帶不進跟班的家人去，都是跟班的老爺跟着；這位老爺的官名，叫作答哈蘇。吳大人便向他道：“答老爺，奉託你罷，把我這學生送進柵欄去。”

那位答老爺見本大人在人衆子裏，派了他這樣一件切近差使；一想看這機會，今年京察，大有可望。又見安公子是個旗人，一時氣誼相感，便也動了個惠顧同鄉的意思。欣然答應了一聲，便接過公子的考具，送出東棚欄，又說道：“大兄弟你瞧，起腳底下到北邊兒，不差怎麼一里多地呢！我瞧你了不了，這兒現成的水火夫，咱們破兩錢兒，僱個人就行了。”一面說着，招手從那邊叫了個人夫來，一面就把腿一抬，又把手往衣襟底下一綽，摸着褲帶上那個錢褡兒，掏出一把錢來，要給那個人。公子忙攔道：“不勞破費，這考籃裏有錢，等我取出來。”他便一手攔着公子的胳膊，說道：“好兄弟咧，咱們八旗，那不是骨肉？沒講究。”說着，早把他手裏那把錢遞給那人。公子沒法，只得謝過了他，便把考具一切，都交那個人拿

上。安公子此時卸下那身累贅來，覺得周身好不鬆快，便同了那人追逐自在的迤邐向北而來。一路上留心看那座貢院時，但見龍門綽楔，棘院深沉，東西的號舍萬瓦毗連，夜靜時兩道文光衝北斗；中央的危樓千尋高聳，曉來時一輪羲馭湧車隅。正面便是那座氣象森嚴、無偏無倚的公堂。這個所在，自選舉變爲制藝以來，也不知牢籠了幾許英雄，也不知造就成若干人物。

那時正是秋風初動，耳輪中但聽得明遠樓上，四個高挑的那四面硃紅隊、月藍旗兒，被風吹得旗角招搖，向半天拍喇喇作響；青天白日，便象有鬼神呵護一般。無怪世上那些有文無行，問心不過的，等閒不得進來；便是功名念熱，勉強一來，也是空負八斗才名，枉喫一場辛苦。

安公子正在走過無數的號舍，只見一所號舍，門外山牆，白石炭土，大書“成字號”三個大字。早有本號的號軍，從那個矮柵欄上頭，伸手把那人扛着的考具接過去。那人去了，公子還等着給他開柵欄兒進號呢！那知那柵欄是釘在牆上的，不曾封號以前，出入的人只准抽開當中那根木頭，鑽出鑽入；公子也只得低頭彎腰的鑽進號筒子去。看了看南是牆面、北作棲身那個院落，南北相去，多也不過三尺；東西下里，排列得蜂房一般，倒有百十間號舍。那號舍，立起來，直不得腰；臥下去，伸不開腿。喫喝拉撒睡，紙墨金硯燈，都在這塊地方。假如不是這地方出產舉人進士這兩樁寶貨，大約天下讀書人，那個也不肯無端的萬水千山跑來，嘗恁般滋味。

公子當下歇息片刻，一樣的也把那號帷號簾釘起來，號板支起來，衣帽鋪蓋、碗盞傢俱、喫食柴炭一切歸着起來。這樁事本不是一個人幹得來的，更加他又是奶孃丫鬟服侍慣了，不能一個人幹事的人，弄是弄的不妥當，只將就鼓搗了會子就算結了。幸喜伺候那幾問號的老號軍，是個久慣當過這差使的，

見公子是個大家勢派的人，一進來就把例賞號軍的餑餑錢賞了不算外，餘外又給了個五錢重的小銀錁兒，樂得他不住問茶問水的殷勤。這個當兒，這號進來的人就多了，也有搶號板的，也有亂座次的，還有諸事不作，找人去的，人來找的。甚至有聚在一處亂喫的，酣飲的。便是那極安靜的，也脫不了旗人的習氣，喊兩句高腔。不就對面牆上，貼幾個燈虎兒，等人來打。

公子看了這班人，心中納悶，只說：“我倒不解，他們是幹功名來了，是玩兒來了？”他只一個人靜坐在那小窩兒裏，凝神養氣。看看午後，堂上的監臨大人，見近堂這幾路旗號的爺們出來進去，登明遠樓，跑小西天，鬧得實在不象了，早同查號的御史查號，封了號口柵欄。這一封號，雖是幾根柳木片門戶，一張紅紙的封條，法令所在，也同畫地爲牢，再沒人敢任意行動。公子見跟前來往的人都已靜了些，才把他窗下的揣摩本，心裏默誦了一遍，叫號軍弄熱了飯，就熟菜喫了。才點燈，便放下號簾子，靠了包袱待睡。可奈牆外是梆鑼聒噪，堂上是人語喧譁，再也莫想睡得穩，良久才睡熟。一時各號的人也都睡了，準備明日鏖戰。那號軍也偷空兒棲在那個屎號跟前坐着打盹兒。

內中那個老號軍睡到三更過後，鑽出來去出小恭，完了事纔回頭，只見遠遠的象那第六號的房檐上，掛着碗來大的盞紅燈。那老號軍喫了一驚，說道：“這位老爺是不曾進過場的，守着那油紙號簾，點上盞燈；一時睡着了，颳起風來，可是玩得。”連忙跑過來，想要叫醒了他；不想走到跟前，卻早巳不見了那盞燈。他揉了揉眼睛道：“莫不是我睡得愣愣眼花了。”

恰好這個當兒，公子一覺睡醒，一睜眼見屋裏漆黑，又轉了向兒了，模模糊糊的叫了聲：“花鈴兒，你看燈都待好滅了，也不起來撥撥。”那老號軍便打了個岔說：“老爺，你老放心睡

罷，沒燈啊，是我的眼花了。”公子又不曾留心他說的所以然，只想誤呼作小婢，倒來個老軍，不覺自己失笑，不好再提。便和他要了個火，點上燈，看了看牆上掛的那個表，已經醜正了，便要水擦了擦臉，又叫那號軍熬了粥。

公子才待收拾完畢，號口邊值號的委員，早巳喊接題紙。

少時，那號軍便代他送了一張來。連忙燈下一看，只見當朝聖人出的是三個富麗堂皇的題目，想着自然要取幾篇筆歌墨舞的文章，且喜正合自己的筆路。看那詩題，又是窗下作過的，便是第一第三文題，也象作過，靜想了想，大勢也都還記得起，暗喜這可就省事多了。忽又一轉念道：“不是這等，古人師友之間，還要請試他題，豈有欽命題目，我自己才試雲程便這等欺心，把窗課來塞責的理？父親看了先要不喜。”不可徒亂人意，不如把它丟開，另作纔是。”隨把題目折起，便伸手提筆，起起草來。才得辰刻，頭篇文章和那首詩，早巳告成。便催着號軍，給煮好了飯，胡亂喫了一碗。天生的世家公子哥兒，拿些甜餑餑解餓，又喫了些杏仁幹、糧油糕之類，也就飽了。便把第二三篇作起來，只在日偏西些都得了。自己又加意改抹了一遍，十分得意。看了看天氣尚早，便喫過晚飯，寫起卷子來。

他的那筆小楷，又寫得飛快，不曾繼燭，添注塗改，點句勾股，都已完畢，連草都補齊了。點起燈來，早已又低低的吟哦了一遍，隨即把卷子收好，把稿子也掖在卷袋內。

公子閒暇無事，取出白棗兒、桂元肉、炒糖果脯這些零星東西，大嚼一陣；剩下的喫食，都給了號軍，就靠着那包袱，歇到次日天明。那個老號軍便幫他來把東西歸着清楚，交領卷籤，趕早排便出了場。

公子到貢院頭門，早見他岳丈張老先生、程師爺以至華忠諸人，直擠到龍門檻邊等他，一時見公子恁早出來，都不勝歡

喜。程師爺先問了聲：“得意嗎？”公子忙回道：“還算妥當。”張老早把考籃包袱接過去，遞給衆家丁。一行人簇擁出了外磚門，程師爺便和他同車，要文稿看。因說道：“頭三兩個題目，你都作過？”他道：“便是詩也作過，卻都不曾用那窗稿。”因從卷袋裏把那草稿取出來。程師爺一面看，一面用腦袋圈圈兒，便道：“只這前八行，便有個發皇氣象。恭喜恭喜！”把詩看完，說道：“詩也不沾不脫，攀桂大有可望。”

一時回到宅裏，公子不及別事，便叫葉通取了個小紅封套，把文稿封好；又親自寫了個給父母請安的安帖，封起來，打發戴勤飛馬立刻給父親送去。恰好戴勤走後，安老夫妻早打發晉升來接場。舅太太叫趕露兒送來了喫食，二位奶奶給包了添換的衣服。公子也問了父母的起居，晉升一一回答。又說：“老爺還說，爺得晌午後出來，吩咐奴才天晚了索性等明日送了爺進二場，再把文章稿子帶回去，誰知爺已經老早的出來，倒先打發人請安去了。”公子道：“戴勤大約今日也不得回來，依然遵着老爺的話，明日回去罷。”說着，便有幾家親友來看，都說道：“不好久談，請歇息罷。”興辭而去。公子喫得一飽，撒和了撒和，便倒頭大睡，養精蓄銳，準備進二三場。

安老爺急於要看看兒子頭場的文章有望無望，又愁他出來得晚，晉升今日斷趕不回來，只落得負着雙手，滿院裏一趟一趟的轉圈兒。正在走着，見戴勤來了，忙問道：“你回來作什麼？”戴勤請了安，又替公子請了安，忙回明緣由。安老爺一面進屋子，一面拆那封套，便坐下伏案細看那詩文草稿。安太太只盡着問戴勤說：“你瞧大爺那光景，還沒受累呀？沒着涼啊？”戴勤回道：“奴才看很好，出來是紅光滿面的，程師爺說準中。”金、玉姐妹聽了，也自放心。

這個當兒，太太見老爺看完文章，只默默不語，不禁問道：

“老爺看着怎麼樣？”原來安老爺看得公子的文章，作得精湛飽滿，詩亦清新，卻也歡喜；只愁他才氣過於發裏，不合那兩位方公的式，所以心中猶疑。見太太一問，正待說明緣由，一想她娘兒們自然同我一般的期望，此時說出這話，倒添她們一樁心事，便道：“難爲他！中是竟中得去了，只看命罷。”太太同兩個媳婦聽了，便歡喜起來。戴勤退出房門去，兩個媽媽又在廊檐底下截住他問長問短。那個長姐兒趕出趕進的聽了個夠，她倒說道：“人家老爺和師老爺都說大爺中定了，還用你們老姐兒倆絮叨。”

那日已是八月初十日，中秋節近，接着忙了幾天節事。到了十五晚上，老夫妻正當多了兩個媳婦慶賞團圓，偏兒子又不在膝下，但是天下事事求全，何所樂呢？待月上時，安太太便高高興興領着兩個媳婦圓了月，把西瓜月餅等類，分賞大家，又隨意給老爺備了些果酒。因舅太太、張親家太太沒處可過團圓節，便另備一席，請過來要自己隨着。舅太太是再三不肯，說：“今日團圓節，斷沒你二位不一席坐的；我陪着親家太太，叫她們小姐倆兩席張羅，豈不好？”安太太見說得有理，便也依允。只是安老爺赴了這等酒場兒，坐下實在無可與談。恰好那夜後半夜月食，舅太太問起這個道理來，可就開了老爺的天文門了。才待講起，張太太說：“我懂的，那是天狗喫了。我們那地方，只要廟裏打一陣鍾，它嚇得就吐出來了。”安老爺不禁大笑道：“豈其然哉？這日月食的道理，由於日運行最高，居九天第三重；月運行最低，居九天第八重。日行得疾，每日行周，只欠周天三百六十五度之一的一度；月行得遲，不及日行十三度有餘度。日月行得不能畫一，此所以朝日東昇，新月西見之原由也。日有光月無光，月恆借日之光以爲光，所以合朔則哉生明，既望則能生魄，此是上弦下弦之明驗也。日月行

走，既互有遲疾，運行度又各有高下，行得遲疾高低，上下相值，日光在天，爲月魄所掩，便有日食之象；日光繞地，爲地球所隔，便有月食之象。乍掩乍隔則初食，半掩半隔則食既，全掩全隔則食甚，彼此相錯，則生光而復圓，非天狗之爲也。”

舅太太說：“我記不得這麼些累贅呀！我只納悶兒，人家欽天監，那些西洋人，他怎麼就會算得出來呢？”安老爺道：“何必西洋人，古之人皆然；苟得其故，千歲之日至，可坐而致也。”說着，便要講那分至歲差積閏的道理。舅太太萬不想到，問了一句話就招了姑老爺這許多考據，聽着不禁要笑。便道：“我不聽那些了。我只問姑老爺一件事，咱們這供月兒，那月光馬兒旁邊兒，怎麼供着對雞冠子花兒，又供兩枝子藕哇？”

安老爺竟不曾考據到此，一時答不出來。舅太太道：“姑老爺爺敢則也有不知道的，聽我告訴你。那對雞冠花兒，算是月亮裏的婆娑樹；那兩枝於白花藕，是兔兒爺的剔牙杖兒。”恰好安老爺喫了一個嘎嘎棗兒，被那個棗兒皮子塞住牙縫兒，拿了根牙籤兒在那裏剔來剔去，正剔不出來，一時把安太太婆媳笑個不住。舅太太還只管問道：“姑老爺知道這是那書上的？”

問得個安老爺沒好意思，只得笑道：“此所謂夫婦之愚，可以與知焉；及其至也，雖聖人亦有所不知焉了。”

大家談到將近二更散席。金、玉姐妹兩個，定要請舅太太、張太太到東院裏等着看月色。舅太太道：“不早了，大家歇歇兒，明日還得早些起來，預備接場呢！”大家散後，她二人也就回房。到那輪皓月復圓了，又攜手並肩，藉着門兒望了回月。

見那素彩清輝，益發皎潔圓滿，須臾一層層現出五色月華來。

她二人賞夠多時，方纔就寢，準備明日給公子接場，補慶中秋。這正是：未向風雲佔聚會，先看人月慶雙圓。

安公子出場後又有個甚的情由？下回書交代。

第三十五回

何老人示棘闈異兆安公子佔桂苑先聲

這回書是接下金、玉姐妹的家，怎的個備接場，折回來再說安公子進過二場，到了三場，節屆中秋，便有家裏送來的月餅果品之類，預備他帶進場去過節；又有安老爺另給程師爺、張親家老爺送的酒，備的菜，這些瑣事都不消細講。

卻講場裏辦到第三場，場規也就漸漸的鬆下來。那時功令尚寬，還有中秋這夜開了號門，放士子出號賞月之例。那夜安公子早已完卷，那班和他有些世誼的，如梅問羹、託誠村這幾個人，也都已寫作妥當，準備第二日趕頭排出場。又有莫聲庵先生的世兄，同着兩個人，一個姓鮑名同聲，字應珂，和管世兄是表兄弟；一個是旗人，名惠來，號遠山，也是莫聲庵手中的秀才。因莫世兄談起安公子的品學丰采，兩個人急想會會他，莫世兄順手拉了梅公子、託二爺，一同找到公子號裏來。

那時號裏士子，大半出去遊玩去了，號裏極其清靜。這班少年英俊，彼此一見，自然意氣相投。當下幾個人坐下，各道傾慕，便大家高談闊論起來。先是彼此背誦了會子頭場文章，這個推許那個一番，那個又向這個謙讓兩句。梅公子道：“你衆位此時，且不必互相推許謙讓，等出了場，我指引你們一個地方去領教領教，那就真知道是誰中誰不中了。”那個鮑應珂

道：“吾兄講的莫不是琉璃廠觀音閣新來的那個風鑑先生？”

梅公子道：“倒不曉得這個人，況且這科甲一路的科名，可是那些江湖相面的相得出來的？”莫世兄道：“我曉得了，你府上設的呂祖壇，最靈驗的，一定是扶乩了。”他又道：“我家設的那座壇，不談休咎；這個所在，只怕比純陽祖師說的，還有把握些。” 安公子道：“莫信他搗鬼！這個兄弟品學心地，件件交得，只有他頑皮起來，十句話只好信他三句。”梅公子道：“不信由你，等出場後，我幾個人訂個日子同去，你卻莫要耐不住，差個人窺探。”莫、鮑、惠三個人，早已在那裏問他：“可好攜帶我們同去？”他道：“都是功名中有分的人，這又何妨。” 託二爺說：“ 既那樣，咱們十六出場，十七就去。”他道：“你就熱到如此，一出場誰不要歇歇乏，拜拜客，怎麼來得及？”安公子也被他說得躍躍欲動，便說：“既如此，你訂日子罷！”他低着頭掐着指，算了半日，口裏吶吶的念道：“這日不妥，那日欠佳。”忽然抬頭，向大家道：“這樣罷！

這個日子，我們竟定在出榜這天。”

大家聽了，不禁大笑起來。公子道：“ 我說他是夢話不是？”梅公子道：“我說的不是夢話，你們說的才夢話呢！科甲這一途，除了不會作文的和會作文章而不成文章的不算外，餘者都中得。只這樁事，單靠文章，未必中用，是要仗福命德行來扶持文章的；何況三項都有了，還要分個運會機緣的遲早。

難道不等出榜，你們此時大家互相推許謙讓一陣，就算中了不成？”莫世兄道：“這話倒是句名言，只看今年頭場，便有許多鬧亂子的，除那個自盡的和那親兄弟兩個一齊發了瘋的，直算個顯應了。此外還有一個人，說來最是怕人，並且這人，我還曉得他，要算八股裏的一個作家；他頭場好端端詩文都錄了，正補了草了，自然自己在卷面上畫了顆人頭。那人頭的筆畫，

一層層直透過卷背去，可不大奇。”託二爺也道：“便是那紫榜高懸，貼出去的人也不少。那張紫榜，我倒看見了，有的注，詩文後自書陰事的；有的注，卷面繪畫婦人雙足的；就連咱們那日看見的那個繃僧額也貼出去了。”安公子道：“那樣鬧法，焉得不貼。他名下是怎樣注的？”託二爺道：“那一行看不清楚，想是他自己抹了去了。”梅公子道：“ 此公我早已曉得，他一定要貼出去的。他也在官號，我和他同號，見他一進去，就要拆那屎號的後牆；號軍好容易攔住他；緊接着就叫軍號打漿子，自己帶着鋸，把號板鋸了一塊，靠着那號門安了半截子影戲窗戶似的，糊上紙，鑽在裏頭，一個人喊了會子拿他得。”

莫世兄便問道：“甚的叫作拿他得？”那個鮑應珂道：“他們在那裏說話，咕嚕咕嚕，我們不懂。” 託二爺到底少年盛氣，便告訴他道：“ 這是壇廟大祀，贊禮的贊那執事者各司其事，一開口的前三個字；祭文廟也用得着。吾兄將來高發了，升到祭酒司業，卻要懂的。”梅公子又道：“否則等點了清書翰林，也就覺了。” 安公子覺着都是一時無心閒談，大可不必如此，便和梅公子道：“你快說那位罷！只這樣鬧，你怎的便知他一定貼出去呢？”梅公子道：“到了第二日，我正場卷子才寫得個前八行，他從面前過去，望了一眼，便道：‘你的文章，怎的也從這邊兒寫起呀？’我倒喫了一驚，忙說道：‘依足下要從那邊寫呢？’他道：‘你瞧我的就知道了。’說着，把他的卷子取了來。我一看，三道文題和詩題，都接連着，寫在補草的地方，卻把文章從卷子後尾的一行行往前倒寫，我只說得個‘只怕不是這樣寫法罷！’他說不錯的，他們太爺考翻譯的時候就是這麼練的。我可再不敢往下說了。”安公子、託二爺兩個聽了，也不禁要笑。安公子便說道：“那位繃公是苦於不解事，不虛心，以致違式犯貼，也罷了；我只不懂這班人，既是

問心不過，不來此地，自然也還有可走，何苦定要拿性命來嘗試？逃得性命的，還要自己把暖昧親供出來，萬目指摘，這是爲什麼？”梅公子道：“這又是呆話了，他果然有個問心不過，也不作這些事了。作了這些事，弄到如此，大概也依然還不知什麼叫作問心不過。”莫世兄道：“吾兄這幾句說話，真是一鞭一條痕的幾句好文章。”安公子道：“且莫管他。我在家裏悶了大半年了；這一出場，大家必得聚聚纔好。”大家連道有理，才商量怎的個聚法。只聽至公堂月臺上，早喊了一聲下場的老爺們歸號，快收捲了。大家便告辭歸號。這號裏的人，也紛紛回來。

此日安公子交了卷出場，早有人接着，回到住宅，歇了歇，喫過飯。因程師爺急出城望望出場的同鄉，張老又一定要等着同華忠、隨緣兒歸着妥了行李才走，自己便帶了戴勤、葉通先回莊園。安太太到了出場這日，從早飯後就望兒子回家，舅太太、張太太也在上房等着。正說：“他頭兩場都出來的早，這回想也該出來了。”說話間，只見茶房兒老尤跟前一個七八歲的孩子叫作麻花兒的，從外頭跑進來，向華媽媽道：“華媽媽，大爺回來了。”

一時果聽得公子到家，安太太便和兩個媳婦道：“你們倆出院子接接去，這是個大禮兒。”兩個連忙往外走，恰好花鈴兒、柳條兒兩個都不在跟前。長姐兒便趕上道：“ 奶奶別忙。

大高的臺階子，等奴才招呼着點兒罷！”說着，便跟着金、玉姐妹迎到當院裏。公子已進了二門，她兩個今日卻得了話了，迎着夫婿，問了三個大字，說：“回來了？”公子忙着見父母，也不及回答，只略一招呼，便忙着上臺階兒。這一忙，把長姐兒一個安也給耽擱了。他進了屋子，見過父母，又見了舅母。

安太太雖和兒子不過十日之別，便象有許多話要說，此時自然

得讓老爺開談。便聽老爺說道：“回來了，三場居然平穩，很好。”公子只有答應。老爺又道：“你的頭場稿子，我看過了，倒難爲你。二場便宜了你，本是習《禮記》專經的，五個題目，都還容易作。”又問：“三場呢？”公子連忙從懷裏掏出稿子來送過去，老爺看着稿子。這個當兒，太太、舅太太、張太太才問長問短。太太幾乎要把兒子這幾天的喫喝拉撒睡都問到了。

公子一一答應。又笑道：“都好將就，就只水喝不得，沒地方見大穢。”太太道：“那可怎麼好呢？”親家太太又問：“難道連個糞缸也沒有？”公子道：“倒不是沒有，第一場到了第三天，就難了。再到了第三場的第三天，連那號筒子的前半路都有了味兒了，沒法兒我捱到出了場，才走動的。”太太嘖嘖兩聲，皺着眉道：“ 你聽聽，敢則這麼苦的。”安老爺便道：“然則帶兵呢？成日裏臥不安枕，食不甘味，又將如何？”舅太太說：“不是姑老爺一說話我就要班文兒，難道出兵就忙得連個毛廁也顧不得上嗎？”老爺只說：“一個人不讀書，再和他講不清的。”因又問公子，看見幾篇文章，公子一一回答了。

老爺點點頭道：“你的頭場文章，幾個相好的也必要看的；閒一閒抄出來，那文章卻還見得人。” 太太是聽了兒子在場裏，摸不着好水喝，便問了丫頭們：“怎麼也不曾給你大爺倒碗茶兒來呀？”說着，便叫長姐兒。

讀者，你看這位老婦人，可謂父母愛子之心無所不至。那知有位慣疼兒子的慈母，就有那個善體主人的丫鬟。太太叫了聲長姐兒，早聽長姐兒在外間應了聲，說：“奴才倒了來了。”

便見她一雙手，高高兒的舉了一碗熬得透滾，得到不冷不熱，溫涼適中，可口兒的普洱茶來。只這碗茶，她怎的會知道它可口兒，其理卻不可解。只見她舉進門來，又用小手巾兒抹了抹碗邊，走到大爺跟前，用雙手端着茶盤翅兒，倒把兩胳膊往兩

旁一撬，才透過去。原不過爲是防主人一時伸手一按，有個不留神，手碰了手；這大約也是安太太平日排出來的規矩。大爺接過茶去，她又退了兩步，這才找補着請了方纔沒得請的安。

那個安大爺是父母之所愛亦愛之，父母之所敬亦敬之，遠遠兒的合着腰兒，虛伸了一伸手，說：“起來，起來。”這纔回過頭去喝了那碗茶。那長姐兒一旁等接過茶碗來，才退出來。這段神情兒，想來還是那時候的世家子弟家生女兒的排場；今則不然，又是怎的個情形呢？

安公子此時才得騰出嘴來，把程師爺並他丈人不來的原故回明，又問了父親近日的起居，周旋了一陣舅母、岳母。安老爺道：“你也鬧了這幾天了，歇歇去罷！”公子又說了幾句閒話，才退出來。金、玉姐妹兒兩個，正在那裏給婆婆舅母裝煙。

那位親家太太是慣下來了，總是自己揉一袋煙，丫頭拿過香盤子去點。安太太接過煙去，說：“你們也跟了去罷！”她姐妹一時還有些不好意思，只笑着答應。太太道：“這有什麼臉上下不來的！我告訴你們，作了個婦道，夫妻之間這個欠禮兒斷錯不得；錯了，人家倒有笑話。”二人才答應去了。及至到了自己屋裏，小夫妻三個，自然也有一番儀節情致。

不一時，張親家老爺也回來了，安老爺夫妻迎着他，道過乏；他坐談了一刻，便過女兒房中去。安老爺因他也須到家歇息歇息，便說：“過日再備酌奉請。”隨又帶了公子親自過去道乏，張太太也殺雞爲黍的給她那位老爺備了頓飯。這日裏邊，正是舅太太給外甥接場，她閨中就藉此補慶中秋。接着連日人來人往，安公子也出去拜了兩天客。

那時離出榜還有半月光景。這半月之中，凡是下場的，最好過也最不好過。好過的，磨盾三年，算完了一樁大事，且得消閒幾日。不好過的，出得場來，看看誰臉上都象箇中的，只

疑心自己不象；回來再把自己的詩文，摹擬摹擬，都也不作孫山外想；及至看了人家的，便覺自己場作不及他人出色；方寸中是頃刻樓臺，頃刻灰燼，轉消閒得不耐煩。安公子更是個要好的人，何況他心理還比人多着好幾層心事，覺得望着放榜那個日子，更有個挨一刻似一夏的光景。只這等挨來挨去，風雨催人，也就重陽節近。

那貢院裏衡鑑堂那三位主考，他三位自八月初六日在午門聽宣見，欽點入闈，便一面吩咐家中，照例封門迴避，自己立刻從午門進了貢院。那些十八房同考官，以至內簾各官，也隨着進去關防起來。緊接着便有順天府尹，捧到欽命題目。三位主考拆了封，十八位房官一齊上堂，打躬參見，就請示主考的意旨，這科要中那一路的文章，以憑遵奉去取。那位大主考方老先生，便先開口說道：“方今朝廷在整飭文風，自然要向清真雅正一路拔取真才。若只靠着才氣，摭些陳言，便不好濫竽充數了。”那一位方公也附會道：“此論是極，近科的文章本也華靡過甚，我即奉命來此，若不趁此着實的洗伐一番，伊于胡底。諸公把這話奉爲準繩罷！”那位旗員主考也隨着人云亦云。，衆房官都曉得二方的文章，向來是專講枯淡艱澀一路的，所以發此議論；但是文章是件有定評的公器，所謂“羽檄飛書用枚皋，高文典冊用相如” ，怎好拿着天下的才情，就自己的範圍？大家心裏都竊以爲不然，卻又一時不好空口爭得。只得應着下來，依然打算各就所長，憑文取士。

不想內中有個第十二房的同考官，這人姓婁名養正，號蒙齋，是個陝西拔貢出身，薦升刑部主事，乃僞周天冊萬歲武則天時候，宰相婁師德之後。他從年輕時候得了選拔，便想到他祖上唾面自乾的那番見識，究竟欠些褒氣，因此一登仕途，便

有意居鄉介介，在朝侃侃。久而久之，弄得一個執性矯情的謬品；老着那副笑比河清的面孔，三句話不合，便反插了兩隻眼睛，叫將起來，因此等閒人輕易不去近他。他卻又正是專摩二方的文章發的科甲，因此聽了那二位方老先生的議論，大是佩服，高談闊論的着實贊襄了一番。衆人也不去辯駁他，各各默然而退。只這一番，別一個不知怎樣，安公子的功名，已先是早被安老爺料着，果然有些拿不穩了。那知天下事，陽差之中，更有陰錯，偏偏的公子的那本硃卷，進到內簾，十七房是不曾分着，恰恰分到這位婁公手裏。

那日正逢他晚餐已過，酒餚飯飽，有些醺然，跟班也去自取方便。他點上盞燈，暖了壺茶，一個人靜靜的把那些卷子批閱起來。請問這等一個寧刻勿寬的人，閱起文來豈有不寧遺勿濫的理。當下連閱了幾本，都覺少所許可，就點了幾個藍點，丟過一邊。隨又取過一本來，看了看成字六號，卻是本旗卷。

見那三篇文章，作得堂皇富麗，真個是“玉磐聲聲響，金鈴個個圓”。雖是不合他的路數，可奈文有定評，他看了也知道愛不釋手，不曾加得圈點，便粘了個批語。纔想印上薦條，加上圈子，薦上堂去，忽然轉念一想道：“不可，一則大主考既是那等交代在先，況且這卷子又是本旗卷，知他是個甚等巨族大家的子弟。倘然把他薦上去，他二位老先生倒認作我要收這個闊門生，我的情操何在？”便把批語條子揭下來，就火上燒了。在卷子上隨意點了幾個藍點子，丟在一邊。又另取了一本，放在面前閱看。

他正在看着，只聽得窗外一陣風兒，掃得欞紙簌落落的響，只吹得那盞燈青焰焰的光搖不定。他不覺一陣寒噤，連打了兩個呵欠，一時困倦起來，支不住，便伏在手下那本卷子上待睡。

才合上睛，恍惚間忽見簾櫳動處，進來了一位清癯老者，那老

者生得童顏鶴髮，仙骨姍姍，手中拖了根過頭柺杖，進門先向他深深的打了一躬。他夢中見那人來得詫異，禮也不還，便問道：“汝何人也？無故到我這關防重地來何干？”只見那老者藹然和氣的答道：“正是，予何人也？”因把那枝柺杖指定方纔他丟開的那本卷子說道：“ 此來特爲着這本成字六號卷子，報知足下，此人當中。”他一聽這話，覺得是說人情來了，便一臉秋氣說道：“怎的我問你是何人，你也自道你是何人；況我奉命在此衡文，並非在此衡人。便是此人當中，文衡誰掌？

我不中他，其奈我何？要你來幹這閒事。” 又聽那老者說道：“郎官不可這等執性。士先器識。果人不足取，文於何有？況這人的名字，已經大書在天榜上了，你不中他，又其奈天何？”

他那裏肯信這話，便說道：“勿講，我婁某自來破除情面，不受請託，那個不知，難道獨你不曾聽得？” 那老者嘆了一聲道：“不想此人，果的這等不明理，不近情，此事還須大大費番周折。”他聽得當面給他出了這等兩句的考語，就待站起來，逐了那個老者去。不想才待起身，便跌了一跤；爬起來，眼前早不見了那個老者，自己卻依然坐在那個座兒上。再看了看那盞燈點了有寸許長，結了兩個鬼眼一般的燈花，向着他顫巍巍亂動。他才悟道：“方纔經的是番夢境。” 呆了一刻，說道：“然則夢中所見的鬼也，非人也。可見我的這團浩然之氣，鬼也嚇得退的，不要理他，且幹正經。”說着，剪了剪燈花，仍待批閱他手下那本卷子。及至一看，可煞作怪，那一卷倒丟過一邊，手下放的，依然是成字六號那捲。

他正在詫異，窗外又起了一陣風，這番不好了！竟不是作夢了！只聽那陣風頭過處，把房門上那個門簾，颳得起了進來，又閃了出去，高高的掀起。只這一掀，早從門外明明的進來了一位金冠紅袍的長官。他見那位長官，不是個尋常裝束，不道

那浩然之氣，也就有些害怕了，連忙站起來，避在一旁。問道：“尊神何來？有甚的見教。”只聽那神說道：“你既知吾神何來，怎的還悟不到吾神的來意，也是爲這成字六號，這人當中。”

讀者！你只看這婁主政渾不渾。他見那神道也象是爲了他託人情而來的，雖神道也罷，他竟敢和他使出個那牛一般的性兒。他卻絕不想， “王道本乎人情，人情準乎天理” ，誠爲枉法營私，原王章所不有；要知“安老懷少，亦聖道之大同” .一味沽名，已不是愛名；有心幹事，必不能濟事；無端任怨，終不免招怨；苦不近情，定轉至悖情。自世上有這班執性矯情的人，凡有一事到手，沒人從旁救補一句，他倒肯斡旋；和人共事，沒人從旁讚揚一句，他倒肯培植；但向他提着一個字，就便道是託人情，這樁事、那個人算休矣！這班角色，要叫他去參政當國，只怕剝削天下元氣不小。

婁主政見那神道說，也爲着那本卷子而來，便立刻反插了兩隻眼睛說道：“這事又與神道何涉，要採僭越？從來說，‘聰明正直之爲神’。謂神聰明，我婁某也不懵懂；謂神正直，我婁某也不偏邪；便是神道”一句話不曾說完，只聽那神道大喝一聲道：“住口！”他底下這句話，大約要說便是神道來說個人情，我也不答應。誰知那神道的性兒，也是位不讓話的，不容他往下說，便兜頭一喝，說道：“ 狂徒！看你讀聖賢書，舉直錯枉，雖是平日性情失之過剛，心術還不離乎正，所以那位老人家，才肯把天人相應的道理來教誨你；你怎的讀書變化氣質，倒變成這等一副氣質來！可不是不知教誨麼？”說罷，聲色俱厲，二目神光炯炯，直射到他臉上來，直嚇得他一身冷汗，戰兢兢的道：“尊神宥我愚蒙，留此體面，待婁養正速把這本卷子薦上堂去，免贖前愆如何？”說着，便連連的拜叩個

不住。那神道纔有些顏霽，說道：“既知悔悟，姑免深究。”

他只道那神道說完這句，便好走了。不想那神道不往外走，卻轉向裏來。他爬起來，回頭一看，只見方纔夢中的那位老者，正不知甚麼時候進來，早端端正正坐在那裏。又見那神道，走到那老者跟前，控背躬身，不知說了兩句甚麼話；那老者乾笑了一聲道：“不想這樣一個順水推舟的人情，也要等你們戴紗帽的來說，才說得成。”說着，便拄着杖站起來，那位神道倒隨在身後，還扶持着他一同出門而去。緊接着便聽得外間的門，風吹得開關亂響，嚇得個婁主政骨軟筋酥，半晌動彈不得。良久良久，聽得沒些聲息了，才把着簾子向外望了一望，那門依舊好端端虛掩在那裏。他那個跟班的，卻如死狗一般的睡倒在一張板凳上。他定了定神，才叫醒了人，剪亮了燈，重新把安公子那本卷子加起圈來；重新加了批語，打了薦條，聽了聽更樓上的鐘鼓，還不曾交得三更，打聽堂上主司，正在那裏閱卷。

他便整好衣冠，拿了那本卷子，薦上堂去。主考接過來，不看文章，光看了看是本漢軍旗卷，便道：“這卷不消講了，漢軍卷子，已經取中得滿了額了。” 那婁主政見不中他那本卷子，那裏肯依，便再三力爭，不肯下堂，把三位主考磨得沒法了，大主考方公說道：“ 既如此，這本只得算個備卷罷！”說着，提起筆來，在卷面上寫了備中兩個字。

讀者！你道這個備卷，是怎的一個意思？我作者原先也不懂，後來聽得一班發過科甲的講究，他道：“ 凡遇科場考試，定要在取中定額之外，多取幾本備中的卷子。一來預備那取中的卷子裏，臨發榜之前，忽然看出個不合規式，不便取中的去處，便在那備卷中選出一本補中；二來叫這些讀書人看了，曉得榜有定數，網無遺才，也是鼓勵人才之意；其三也爲給衆房官多種幾株門外的虛花桃李。這備卷，前人還有個比喻法，他

把房官薦卷，比作結胎；主考取中，比作弄璋；中了副榜，比作弄瓦；到了留作備卷，到頭來依然不中，便比作個半產。他講的是一樣落了第，還得備手本送贄見，去拜見薦卷老師，便同那結了胎，才歡喜得幾日，依然化爲烏有，還得坐草臥牀，喝小米兒粥，喫雞蛋，是一般滋味，倘有個不肯去拜見薦卷老師的，大家便說他忘本負義，何不想想那房師的力量，只能盡到這裏，也就同給人作個丈夫，他的力量也不過盡到那裏是一個道理。你作了榜外舉人，落了第，便不想着那老師的有心培植，難道你作了閨中少婦，滿了月，也不想那丈夫的無心妙合不成？”這番比喻雖謔近於虐，卻非深知此中首苦者道不出來。

然則此刻的安公子已就是作了半產嬰兒了，可憐他闔家還在那裏沒日沒夜的盼望出榜高中！這便是俗語說的：“世事沒個早知道也”。

這年出榜，正定在九月初十日這天。前兩天內外簾的主考監臨便隔簾商量，因本年赴試的士子較往年既多，中額自然也多，填榜的時刻便須較往年寬展些。因此到了九月初九這日，便封了貢院頭門，內外簾撤了關防；預先在至公堂中設三位主考的公案，左右設了二位監臨的公案，東西對面排列着內外監試和十八房的坐次；又另設了一張桌兒，預備拆彌封後，標寫中籤，照簽填榜。當地設着一丈許的填榜長案，大堂兩旁，堆着無數的墨卷箱，承值書吏，各司其事。還有一應委員房吏差役，以至跟隨人等，擁擠了一堂。連那堂下丹墀裏，也站着無數的人，等着看這場熱鬧。那貢院門外，早屯着無數的報子；這班人都是老早花了重價，買着裏面的書辦，到填榜時候，拆出一名來，就弄出一個信去。他接着便如飛去報，圖的是本家先一天得信，也多得幾貫賞錢。

不一時預備齊集，點鼓升堂。主考才離了衡鑑堂，來到至

公堂，和監臨相見，各官三揖，參謁已畢。便有內簾監試，領了內簾承值官吏，把取中的硃卷送到公案上，先把五魁的魁卷放在當中，又把第六名以下中卷，一束一束挨次擺得齊整，然後才把那束備中的卷子，另放一處。向例填榜，是先從第六名填起，全榜填完了，然後倒填前五名。這個原故，已在這《兒女英雄傳》安老爺中進士的時候，已經交代過了，此時不須再贅。

當下只見那位大主考歸座後，把前五魁魁卷挪了一挪，伸手先把那中卷裏頭一本第六名拿起來，照號吊了墨卷，拆開彌封。拆出來大家一看，只見那捲面上的名字叫馬代功，漢軍正白旗人。原來這人的乃翁，作過一任南監製，他本身也捐了個候選同知。其人小有異才，未聞大道。論他的才情，填詞覓句，無所不能，便是弄管調絃，也無所不會，是個第一等輕浪浮薄子弟。卻正是那位漢監臨大人當日未發以前，來京就館時候教過的一個最得意的闊門生。如今見第一卷取中的便是他，不禁樂得掀髯大叫道：“易之中了。這人正是我的學生，聰明無比，他家要算個大族，他的表字易之，別號叫作簣山。不推算他們旗人中第一個名家，竟要算北京第一個才子。三位老前輩今日取了這個門生，才叫作名下無虛，主司有眼，可稱雙絕。不信，等他晉調的時候，把他那刻的詩集要來看看，真真是李、杜復生，再休提甚麼王、楊、盧、駱。”卻好這卷，正是那位婁主政薦的，那位大主考方公取中的，聽得這話，十分得意，便道：“這所謂文有定評了；可見我這雙老眼，竟還不盲。” 說着，那位監臨大人，便把他的硃卷抓在手裏，吟哦他那首排律的詩句。這個當兒，那邊承書中籤的兩個外簾官，早已磨得墨濃，蘸得筆飽，等着對過朱墨卷，便標寫中籤。

不想得那位監臨大人看着那本卷子，忽然地嚷起來道：“慢

來慢來！爲啥了，他這首詩，不曾押作官韻呀？”方老先生聽了，也覺詫異，說：“不信有這等事，想是謄錄錯了，對讀官不曾對得出，也不可知。”急急的把墨卷取過來，親自又細細的對了一番，可不是忘了押官韻了是甚麼呢？怔了半日，倒望着大家道：“這便怎樣？偏偏的又是個開榜第一人，不但不好將就，而且不便斡旋。此時再要把通榜的名次，一個個推上去，那捲面上名次都要改動，更不成句話了；不麼，我們就向這備中的卷中，對天暗卜一卷，補中了罷，大家以爲怎樣？”衆人連說：“言之有理。”

說着，大家都站起來。那大主考便打開那一束備中的卷子，挑出幾本合字號的來，另擱在一處。立刻秉了一片爲國求賢的心，畢誠畢敬，望空默祝了一遍，先用右手把那挑出來擱在一處的幾本備卷抖散了；他的左手，還有些信不過他的右手，又用左手掀騰了一陣，暗中摸索出一本來。一看正是那位婁主政力爭不退的成字六號那一卷。連忙叫了坐號，吊了墨卷來，拆開彌封一對，只看那捲面上寫的名字，正是安驥兩個字。大家看了那個“驥”字，才悟到那個表字易之、別號簣山的馬代功，竟是一位不稱其力稱其德的良馬，人代天功，預備着換安驥來的。只可憐那個馬生中得絕高，變在頃刻，大約也因他那浮浪輕薄上，就把個榜上初填第一名暗暗的斷送了個無影無蹤。此時真落得爲山九仞，功虧一簣，止吾止也了。這等看起來，功名一道，豈惟料甲，便是一命之榮，苟非福德兼全，也就難望立得事業起；不然，只看世上那班分明造極登峯的，也會變生不測，任是爭強好勝的，偏用違所長；甚至眼前纔有個機會，被他有力者奪去了，頭上非沒個名器，會叫你自問作不成；凡事固是天公的遊戲弄人，也未必不是爲了自己的暗中自誤。然則只吾夫子這薄薄兒的兩本《論語》中，爲山九仞一章，便有

無限的救世婆心，教人苦口兒。如人廢而不讀，讀而不解，解而不悟，悟而不信何？

至公堂上把安驥安公子取中了第六名舉人，佔了先聲，當下那班拆封的書吏，便送到承書中籤的外簾官跟前，標寫中籤。

那官兒用尺許長寸許寬的紙，筆酣墨飽的寫了他的姓名旗籍；又有承值宣名的書吏，雙手高擎，站在中堂，高聲朗誦的唱道：“第六名安驥，正黃旗漢軍旗籍庠生” .唱了名，又從正主考座前起，一直繞到十八位房官座前轉着，請看了一遍，然後才交到監試填榜的外簾官手裏。就有承值填榜的書吏，用碗口來大的字，照簽譽寫在那榜上。此時那位婁主政，只樂得不住口的唸誦：“有天理，有天理。”他此時痛定思痛，想起那日夢中那位老者說的“他名字已經大書在天榜上了”這句話兒，一發覺得幽暗之所，沒有一處不是鬼神；鬼神有靈，沒一事不上通天地，煞是令人起敬起畏。

場外那一起報喜的，一個個擦拳抹掌的，都在那裏盼裏頭的信。早聽得他們買下的那班線索，隔着門在裏面打了個暗號，便從門縫中遞出一個報條來。打開看了看，是“第六名安驥”

五個字。內中有個報子，正是當日安老爺中進士的時候去報過喜的。他得了這個名條，連忙把公子的姓名寫在報單上，一路上一個接一個的傳着飛跑。那消幾個時辰，早出了西直門，過了藍靛廠，奔西山雙鳳村而來。

安老爺自從得了初中揭曉的信息，便慮到這日公子倘然一個不中，在家面面相覷，未免難過；又有自己關切的幾個學生，也盼早得他們一箇中不中的確信，只是住得離城甚遠，既不好遣人四處打聽，便是自己進城候信，又想起太太媳婦在家，也是懸望。正在爲難，恰好這些少年從出場起，便象熱鍋上的螞蟻一般，到了這日，那裏還在家裏坐得住。因是初十日出榜，

先一日準可得信，便大家預先商量着，在出城西山兩下相距的一個適中之所，找了座大廟，那廟正是座梓潼廟，廟裏也有幾處點綴座落，那廟裏還起着個敬惜字紙的盛會，又存着許多善書的板片，又是個文人聚會的地方。是日也約了安公子，一同在那裏舒散一天，作個題糕雅集，便藉此等榜。公子回知了父親，安老爺也以爲可。他到了重陽這日，早起喫了些東西，才交巳正，便換了隨常衣裳，催齊車馬，見過堂上，回明要去。

安老爺囑咐他道：“你只顧去大家談談，倒好消遣，家裏得了信，自然給你送信去。倘然你那裏得了信，就即刻回來。如果兩地無信，象你這樣年紀，再多讀兩年書，晚成兩年名，也未始非福。”公子也領會得，這是父親慮到自己不中先慰藉一番的苦心；只聚精會神，答應不遑。他顧到是安老爺只管說着話，耳輪中卻聽二門外一陣人語嘈雜，纔回頭要問，只見張進寶從二門跑進來，華忠、隨緣兒父子兩個，左右架着他的膀子，跑得吁吁帶喘，晉升等一千家人，也跟在後面。安老爺正不知甚麼事，只見張進寶等不及到窗前，便喘吁吁的高聲叫：“老爺、太太大喜，奴才大爺高中了。”安老爺算定了兒子這科定或中的，便是中，也不想這時候有喜信。聽了這話，也等不得張進寶到跟前，呵了一聲，站起來發腳就往院子裏跑，直迎到張進寶跟前，問道：“中在第幾名？”那張進寶是喘得說不出話來，老爺便從他手裏搶過那幅大報單來，打開一看，見上面寫着，捷報貴府安老爺榜名驥，取中順天鄉試第六名舉人，下面還寫着報喜人的名字，叫作連中三元。老爺看了樂得先說了一句：“謝天地！不料我安學海今日竟會盼到我的兒子中了。”手裏拿着那張報單，回頭就往屋裏跑。

這個當兒，太太早同着兩個媳婦，也趕出當院子來了；太太手裏還拿着根菸袋，老爺見太太趕出來，便湊到太太面前道：

“太太你看這小子，他中也罷了，虧他怎麼還會中得這樣高！

太太你且看這個報單。”太太樂得雙手來接，那雙手卻拿着根菸袋，一個忘了神，便遞給老爺；換得老爺也樂得忘了，便拿着那根菸袋，指着報單上的字一長一短，念給太太聽。還是張姑娘看見，說：“ 呀！怎麼公公樂得把個菸袋遞給婆婆了。”

只這一句，她才把公公婆婆說倒了過兒了。何小姐這個當兒，機靈聽見，連忙拉了她一把，悄悄兒的笑道：“你怎麼也會樂得連公公、婆婆都認不清楚了！”張姑娘才覺得這句話是說擰了；忍着笑扭過頭去，用小手巾捂着嘴笑，也顧不得來接菸袋。

何小姐早連忙上去，把公公手裏的菸袋接過來，重新給婆婆裝了袋煙。她不想比張姑娘擰的更擰，點着了照舊遞到公公手裏。

安老爺道：“我可不接了。”她這才大笑。

一時大家樂得就連笑也笑不及，老爺還在那裏講說，怎的十名以前，難得一兩個旗人；而且這第六名，算是個填榜的頭名。太太同兩個媳婦聽着，只是滿臉堆笑，不住口的答應。這個當兒，只不見了安公子，你道他那裏去了？原來他自從聽得大爺高中了一句話，怔了半天，一個人兒站在屋旮旮兒裏，臉是漆青，手是冰冷，心是亂跳，並兩淚直流的在那裏哭呢！你道他哭的又是甚麼？人生樂極了，兜得心上來，都有這番傷感。

及至問他，連自己也說不出來。何況安公子倫常處得與人不同，境遇歷得與人不同，功名來得與人不同，他性情又與人不同，此時自然應該有副眼淚。他一時恐怕滿面淚痕，惹得二位老人家傷感，忙叫柳條兒擰了個熱手巾來擦了擦臉，便出去讓父母進屋歇息。安老爺安太太才覺出太陽地裏有些曬得慌來，大家才進屋子。便見晉升手裏拿着兩副全帖，進來回說：“ 老爺，程師爺給老爺、太太道喜；說了且不驚動，等老爺閒一閒再請見，奴才都道答過了。”說完又回說：“ 張親家老爺聽見信，

回家換衣裳去了，大約少刻就進來。”安老爺聽見，便叫把帽子拿出來預備着。

原來安老爺雖只一個七品頭銜的全角大王，看得這頂丈夫之冠卻極鄭重，平日都是太太親自經理；到了太太十分分不開身，只那個長姐兒偶然還許侍候戴一次帽子；此外那班小丫頭子，他道髒手淨手，等閒不準上手；其餘的僕婦，更不消講了。

到了那個長姐兒，侍候老爺戴帽子款式，也最有講究。講究不搦頂子，不搦帽沿兒，只把左手架着帽子，右手還預備着個小帽鏡兒。先把左手的帽子遞過去，請老爺自己搦着頂托兒戴上，然後才騰出右手來，雙手捧了那個帽鏡兒，屈着點腿兒，塌着點腰兒，把鏡子向後一閃，對準了老爺的臉盤兒。等老爺把帽子戴正了，還自己用手指頭在前面帽沿兒上彈一下，作足了這個彈冠之慶，她才伸腰邁步，撤了鏡子退下去。這一套儀注，要算她個拿手。誰知那日正值老爺叫預備帽子，她偏不在跟前。

你道：今日這個日子，長姐兒怎的會不在跟前？原來她從安老爺會試那年，便聽得第二日出榜，果然中了，頭一日就可得信；算計着大爺這次鄉試，明日出榜，今日總該有個喜信兒，她可沒管舉場離雙鳳村有多遠，從半夜裏就惦着這一件事，纔打寅正，她就起來了。心裏又模模糊糊，記得老爺中進士的時候，是天將亮，報喜的就來了，可又記不真，是頭一天是當天，因此半夜裏盼到天明，還見不着個信兒，就把她急了個紅頭漲臉。及至服侍着太太梳頭，太太看見這個樣子，問道：“你這是怎麼了？”她只得說：“奴才有點兒頭疼，只怪暈的，想是喫多了。”太太平日又最疼這個丫鬟，疼得如兒女一般，忙伸手摸了摸她的腦袋，說：“象個熱呼呼的，你給我梳了頭，回來到了屋裏靜靜兒的躺一躺去罷！看時氣不好。”她聽了這句，心裏先有些說不出口的不願意。轉念一想，倘然果的沒信了，

今日這一天的悶葫蘆，可叫人怎麼打呀？倒莫如遵着太太的話，甲他一天，倒也是個正經。因此紮在她那間屋裏，卻坐又坐不安，睡又睡不穩，沒法兒只拿了一副骨牌，左一回右一回的過五關兒，心裏就要那拿的開拿不開的算佔個卦，不想一連兒三回，都沒拿開。

她正在有些煩悶，不想這個當幾，她照管的一個小丫頭子，叫喜兒的，從老遠的跑了來，叫道：“長姑姑，長姑姑。”一句話不曾說出來。她便說道：“一個女孩兒家，總是這樣慌張慌張，大聲大氣的，你忙的是甚麼？”把個小丫頭說的噘着了嘴，不敢言語。她才問道：“ 作甚麼來了？” 那喜兒才說：“張爺爺才進來說，大爺中了。”這一句，她可斷斷在屋裏悶不住了，忙忙的勻了勻粉面，抿了抿油頭，又多帶了幾枝簪子釵子，另換了幾件衫兒襖兒，重新出來。走到上房，恰好正是安老爺叫她拿帽子的那個時候兒，太太見她來了，說：“你這孩子怎麼又跑出來了？”她笑嘻嘻的回道：“家裏這個樣兒大喜的事，奴才就怎麼疼，也該掙扎着出來。”安太太益發覺得這個丫鬟心腸兒熱，差使兒勤，知機懂事，便道：“很好！老爺要帽子呢！”她答應一聲，興興頭頭的進了屋子，舉着帽子、鏡子出來；出了屋門兒，就奔了大爺跟前去了。大爺只道她要叫自己轉遞給老爺，才接到手裏，早見她屈着身子，往下就了一就，雙手捧着帽子兒，對準了公子那副潘安、宋玉般有紅似白的臉兒，就是象伺候着老爺往腦袋上戴。及至看見大爺戴着帽子，她才悟出是失了點兒神。幸而公子是個老成少年，更喜老爺是位方正長者，一邊不曾着意，一邊不曾留心。事有湊巧，這個當兒，人回張親家老爺進來了。老爺道：“ 你就給我罷，又何必轉大爺一個手！”公子趁着這句，便替她把帽子遞過去。

老爺忙得也不及鬧那套戴帽子款兒，急急的戴上，便出迎張親

家老爺去。那長姐兒只就這陣忙亂之中，拿着鏡子一溜煙的躲進屋裏去了。張親家老爺進來，一面作揖道喜，說道：“親家老爺、親家太太大喜，這是你二位的德行，我們姑爺的學問，我們這位何姑奶奶的福氣，連我閨女也沾了光了。”安太太道：“這是她們姐兒倆的造化，親家老爺也該喜歡，怎麼倒這麼？”

安老爺道：“便是你我的兒女，你我彼此共之。”

公子這日要上梓潼廟，原穿着這身便服，因聽見泰山都換了袍褂進來，自己也忙着回家換衣裳。張姑娘便趕過去了，打發他穿。這個當兒，張親家老爺見過何小姐纔要找女兒女婿道喜，不曾說得出口，只聽舅太太從西耳房一路嘮叨着就來了，口裏只嚷道：“那兒這麼巧事，這麼件大喜的喜信兒來了，偏偏兒的我這個當兒要上茅廁，才撒了泡溺，聽見忙得我事也沒完，提上褲子，在那涼水盆裏洗了洗手，就跑了來了，我快見見我們姑太太。”安太太在屋裏聽見，笑着嚷道：“這是怎麼了？樂大發了，這兒有人哪！”說着，早見她拿着條布手巾，一頭走，一頭說，一頭擦手，一頭進門。及至進了門，纔想起姑老爺在家裏呢；不算外，還有個張親家老爺在這裏；那樣個暢快爽利人，也就會把那半老徐娘的臉兒臊了個通紅。也虧她那暢快爽利，便把手裏的手巾撂給跟的人，繃着個臉兒，給安老爺、安太太道喜，便拉着他們。舅太太道：“妹妹，這可是你一輩子第一件可樂可喜的事，你只說我樂大發了，你再不想你們都是一重喜，我是三重喜：也算得我外外中了，也算得我女婿中了；你們想我這個外外，這個女婿，還不抵我一個兒子嗎？可不是三重喜？你們怎麼怪得我樂糊塗了呢？”

安老夫妻聽了大樂。安老爺那等一個不苟言笑的人，今日也樂得會說句趣話兒了，便說道：“喜怒哀樂之未發，謂之中；發而皆中節，謂之和。聖門絕無誑語。大姐姐，你可記得那日

我說那出起兵來，臥不安枕、食不甘味的話，你只道不信出兵忙得連茅廁都顧不得上了。可見性情之地，是一絲假借不來的。”說得鬨堂大笑，他自己也不禁笑得前仰後合。

這陣大樂，大家始終沒得坐下。舅太太纔給張親家老爺道喜，正要找張太太道過喜，好招呼他小夫妻三個，滿屋裏一找，只不見這位張太太，因問：“張親家呢？我洗手的那個工夫兒，她都等不得，就忙着光跑了來了，這會子又那兒去了？”安太太道：“沒見過來，必是到小屋子裏去了。”說着，公子換了衣裳同張姑娘一齊過來，問了問說：“不曾過去。”張姑娘說：“一定家去了。”張親家老爺說：“我方纔從家裏來，沒碰見她。”這一陣查親家太太，鬧得舅太太也沒得給他們小夫妻三個道喜。張姑娘忙着叫人出了二門，纔到她家裏問了一回，那位詹嫂也說沒家來。舅太太道：“別是她也上茅廁去了罷？”

張姑娘說：“正是我也想到這裏，才叫柳條兒瞧去了，也來不了。”正說着，那柳條兒跑了回來，說：“上上下下三四個茅廁都找到了，也沒有親家太太。”

當時大家都納悶詫異，張姑娘急得皺着眉頭兒幹轉，說：“媽！這可那兒去呢？”她父親說道：“姑娘，你彆着急呀！

難道那麼大個人會丟了？”張姑娘唉了一聲，說：“爹，你老人家這是甚麼話呢？”說罷，扶了柳條兒，親自又到後頭去找。

何小姐的腿快，早一個人先跑到裏頭去了。安太太、舅太太也叫人跟着找，張老同公子只不信她不曾回家，又一同出去找了一趟。順着連何公祠兩個媽媽家都問到了，蹤影全無。裏頭兩位少奶奶，帶着一羣僕婦丫鬟，上下各屋裏甚至茶房哈什房都找遍了，甚麼人兒、甚麼物兒都不短，只不見了張親家太太。

登時上下鼎沸起來，一個花鈴兒，一個柳條兒，是四下裏混跑，一直跑到盡後院西北角上一座小樓兒跟前，張姑娘還在後面跟

着嚷：“你們別隻管瞎跑，太太可到那裏作甚麼去呢？”一句話沒說完，柳條兒嚷道：“好了，有了，太太的菸袋荷包在這地下扔着呢！”

這座小樓兒，又是個甚麼所在呢？原來這樓還在安老爺的太爺手裏，經那位風水司馬二爺的老人家看過，說有個遙遠的山峯射着；這邊主房正在白虎尾上，嫌那股金氣太重，叫在這主房的乾位上，建起一座樓來鎮住，安太爺便供了一尊魁星，大家都叫作魁星樓，至今安太太初一十五拜佛，總在這裏燒香。

張太太來的時候，也上去過；她見那魁星塑得赤發藍面，鋸齒獠牙，努着一身的筋疙瘩，蹺着條腿，兩隻圓眼睛直瞪着她。

她有些害怕，輕易不敢上去。後來聽得人講究魁星是管唸書趕考的人中不中的，她爲女婿初一十五必來，望着樓磕個頭，卻依然不敢進那個樓門兒。今日在舅太太屋裏，聽得姑爺果然中了，便如飛的從西過道兒直奔到這裏來，拚死忘生的大着膽子上去，要當面叩謝魁星的保佑；便把菸袋荷包扔下，一個人兒爬上樓去了。及至柳條兒看見菸袋荷包後一嚷，何小姐道：“放心罷！有了東西，就不愁沒人了。”她那雙小腳兒，野雞溜子一般，飛快跑在樓跟前；撩起裙子來，三步兩步，跑上樓去一看，張太太正閉着兩隻眼睛，衝着魁星，把腦袋在那樓板上碰得山響，嘴裏可唸的是“阿彌陀佛”和“救苦救難觀世音菩薩”。何小姐不容分說，上前連拉帶拽，才把她架下樓來，卻正好遇張姑娘帶着一羣人趕來了。張姑娘一見，便說：“ 媽，這是怎麼樣呢？可跑到這兒作甚麼來呢？”她道：“姑奶奶，你看看姑爺中了，這不虧人家魁星老爺呀！要不給他老磕個頭；咱的心裏過得去嗎？”何小姐道：“好老太太，你別攪了，沒把個妹妹急瘋了，公公婆婆也是急得了不得，快走罷。”這個當兒，安老夫妻那裏也得了信，安太太和舅太太說道：“我這

位老姐姐怎麼個實心眼兒？”安老爺道：“此所謂其愚不可及也。”一時大家簇擁了她來，安老夫妻不好再問她，只說：“親家，你實在是疼女婿的心盛了！”她也樂得不分南北東西，不問張王李趙，進了門兒，兩隻手先拉了兩位媽媽道了陣喜，然後又亂了一陣。

這個當兒，外邊後來的報喜的都趕到了，轟的擁進大門來，嚷成一片，嚷的是：“秀才宰相之苗，老爺今年中了舉，過年再中了進士，將來要封公拜相的，轉年四月裏，報喜的還來呢！

求老爺多賞幾百吊罷！”嚷得裏面聽得逼清，闔衆大樂。公子方纔恭敬敬的放下袍褂兒來，待要給父母行禮。安老爺道：“且慢，你聽我說，這喜信斷不得差，但是恪遵功令，自然仍以明日發榜爲準；何況我同你都不曾叩謝過天君佛祠，我兩老怎好便受你的頭。你只給我向你娘道了喜，好見過舅母、岳父母。”公子便雙腿跪下，給父母道了喜。一樣的給舅太太、張老夫妻道了喜，金、玉姐妹道過喜後，安老爺、安太太又叫夫妻交賀。一時裏外男女家人、丫鬟小廝，黑壓壓跪了一屋子，半院子，齊聲叩賀完了，又給爺奶奶的道喜。公子連忙出了屋子，把張進寶拉起來。二位奶奶這裏便招呼兩個媽媽，周旋長姐兒。一時舅太太望着公子道：“這你父親可樂了！”張太太又問他說：“我們姑爺今兒個這就算八府巡按了，不是呀？”

舅太太道：“將來或者也作得到，今兒個還早些兒。”安老爺聽了這話，便長吁一聲道：“太太，這不當着二位親家、舅太太在這裏，我一向有句話，卻從不曾說起。玉格這個孩子，一定說望他到臺閣封疆的地步，也不敢作此妄想。只我自己讀書一場，不曾給國家出得一分力，不曾給祖宗增得一分光，今日之下，退守山林，卻深望這個兒子，完我未竟之志。卻又愁他沒那福命克繼書香；不想今日僥天之倖，也竟中了。且無論他

此後的功名富貴何如，只佔了這個桂苑先聲，已經不負我十年課子的這番苦心，出了我半載作官的那場惡氣。”這正是：不須伯道傷無子，生子當生寧馨兒。

後事如何？下回書交代。

第三十六回

滿路春風探花及第一樽佳釀釃酒酬師

這回書話表安老爺家報喜的一聲報道：“公子中了，並且高標第六。” 闔家歡喜非常。道賀已畢，便要打點公子進城，預備明日揭曉後拜老師、會同年這些事，此時忙得怎能分身再去梓潼廟赴那個題糕雅集，正要着人去辭謝，卻又不好措辭。

恰好梅公子早從城裏打發人來打聽，說：“城裏已經報動，聽說公子中了，因關切遣人來打聽；果然恭喜了，便請公子張羅正事，不必赴約。”安老爺這裏打發來人，又專人前去道答，就便打聽那邊的信息。一時諸事停當，纔打發公子進城。公子辭過父母出來，又到書房見過先生，然後才動身。

再講場中那天填完了榜，次日五鼓送到順天府懸掛起來。

安公子同下場的那班少年，只莫世兄中了，託二爺中了個副榜，餘皆未中。那場裏的三位主考，放榜後也便隨着出場覆命；那些內外簾官，紛紛各歸寓所。

就中單講安公子那位房師婁主政，這個人雖生長在風高土厚地方，性情不免偏於剛介，究竟面目不失其真。因他天理中雜了一毫人慾，就不免弄成一個乖僻性情。自在場裏經了那番，才曉得雖剛方正直也罷，也得要認定情理，不是鬧得脾氣的；早力改前非，漸歸平易。因此出場後，便急於盼望這個第六名

門生安驥來見，要看看他究竟是怎的個人，好細問他一個端的。

恰好這日安公子第一個到門拜見，投進手本去，他看了連忙道請，安公子早巳裼襲而來。他一看見是個風華濁世的佳公子，先覺得人如其文。當下安公子鋪好拜氈，遞過贄儀，早拜下去。

他也半禮相還。安公子站起來說道：“門生年輕學淺，蒙老師栽植，知感知勉。只是自問閱歷未深，體用未備，此後全仗老師教誨。”他便一把拉住公子的手說道：“年兄，你我諸話莫談；我且問你，你平日作過一樁甚的大陰德事，先講來我聽。”

公子被他這一問，一時摸不着頭腦，只得答道：“門生在家閉戶讀書，懍尊庭訓，不過守着幾句入孝出悌的常經，那裏有甚麼陰德？便是有，既曰陰德，門生自己又怎的會曉？”婁主政一聽這話，心裏說道：“這個門生，且莫和他講文章，只聽說話，就比我通些。”便又問道：“然則一定是尊翁大人平日有個甚麼大功行了？”公子忙道：“門生父親，平日卻是認定一片性情，一團忠恕，身體力行；便是教訓門生，也只這個道理。

要定說那一番是功行，門生一時都指不出來。”他聽了早大聲急呼的說了一聲：“如何，這就無怪驚得動那等兩個大力量的來玉成你的功名了。” 安公子此時，如何想得到他這位老師，在場裏面會見着他嶽祖父了，聽他說的這等離奇，倒覺駭異，不禁問道：“請示老師這話，因何說起？”他才恭肅其貌，鄭重其辭說道：“年兄，你今日束脩來見我，其實慚愧。你這舉人不是我薦中的，並且不是主司取中的，竟是天中的。”說着，便把他在場裏自閱卷到填榜，目擊安公子那本卷子，怎的先棄後取的情形，從頭至尾，不曾瞞得一點，向這個門生盡情據實告訴了一遍。還道：“ 賢契，你看這段機緣，得不謂之天乎？

倘然不是那個老人、那位尊神開我愚蒙，只我婁蒙齋，濛濛一世罷了，豈不被我斷送了你一個真功名，埋沒了你三篇好文字？

莫講我今日之下，沒福和你作這個通家，我婁蒙齋這場任性違天的罪過可也不小。你回去務必替我請教尊翁，這老爺和那尊神端的是怎生一個原由？我是要把這節事刻在科場果報裏邊，佈告多士的。”安公子聽他講了半日，早已悟到他講的那老人所說的“予何人也？”那句話，自然該是自己的嶽祖老孝廉何焯；那位尊神所說的“吾神何來？”這句話，一定便是自己的岳父，新城隍何杞了。但是想了想，今日初謁帥門，怎得有許長工夫和他把《兒女英雄傳》前三十五回的評話從頭講給。只得說道：“雖說如此，究竟仗着老師的力薦成全，才得備中。”

那房師聽了大喜，茶添二道，論了會子安公子的詩文，又細問安老爺的官階年紀，才知是位先達，益加起敬。安公子也便告辭，準備去拜見座師。

接着城裏正有許多應酬，他因記掛着還不曾拜過父母，因此拜過座師，便一逕出城回家，在天地佛祠父母前磕過頭，便在上屋拜見了舅母、岳父母，又去到何家岳父母祠堂和先生館裏行了禮。重新回到上房，才把他見各位老師的光景，以至他那位老師講的話，細回了父母一遍。闔家聽了，無不驚疑讚歎。

何小姐此時想起她父親來，未免一陣心酸，眼圈兒一紅，只是在公婆跟前不好哀泣。不想安老爺早已淚流滿面，嗚咽不止。

一面擦着眼淚，便向着太太說道：“我這位恩師再生之德，我不知受了他老人家多少裁成。不想今日之下，他老人家久歸道山，還來默佑這個小子，叫人怎的不感激而泣！”因又吩咐公子道：“ 至於你生受你嶽祖岳父的栽培，從此更當益加感奮，勉圖上進，卻不可仗着這番鬼神之德，稍存一分懈怠。須知天道至近，呼吸可通，善惡禍福，其應如響。你可曉得一念不違天理人情，天地鬼神會暗中呵護；一念背了天理人情，天地鬼神也會立刻不容。古有云：‘積善之家，必有餘慶；積不善之

家，必有餘殃。’你只看它這‘積’字這‘必’字，何等有斤兩，有把握。只可惜世人都把它作老生常談讀過去了，往往丟了玉律金科，靠些才智用事，以至好端端的骨肉倫常，功名富貴，轉眼間弄到蕩析淪亡，困窮株守，豈不可惜！”當下公子敬聽着父親的教訓，便也如對天地鬼神一般。你看這位安老先生，惹着他便是一篇嘮叨，言者何其苦不憚煩，聽者無乃倦而思臥。其奈他家有這等一個善教的老子，自有那等一個肯受教的兒子，也算得個千載奇遇了。

安公子見過父母，纔回到自己屋裏。金、玉姐妹今日之下，盼得夫婿中了，兩個是一團精神，張羅換衣裳，換帽子。這個叫丫頭侍候茶水，那個便叫媽媽預備喫食。這個問了番連朝的車馬勞頓，那個又提了些那日的晴雨寒暖。看了他三個這番閨門暱暱，兒女喁喁，不禁令人要笑那個不知愁的閨中少婦，當春日凝妝上那座翠樓的時候，忽然看見陌頭一片楊柳春色，就後悔不該叫她夫婿遠去覓封侯起來；那一悔真真悔得丟人兒、沒味兒。

安公子次日起來，依然回明父母進城，忙着去會同年，會同門，公請老師，赴老師請，刻序齒錄，送硃卷這些事。直等赴過鹿鳴宴，拜完了客，也就耽延了十餘天，早又交十月，纔回莊園而來。到了家，只見門前冷靜靜的，衆家人都不在跟前，只有個劉住兒在那裏看門。便問他道：“老爺是在上房裏，是在書房裏呢？”他回道：“老爺飯後同程師爺帶了個小小子往近山一帶閒走去了。”公子便一路進了二門，早聽得太太歡笑之聲。隔着玻璃一望，原來同舅太太、張親家太太，帶了長姐兒在那裏鬥牌呢！公子進了屋子，見過母親，也說了些連日城裏應酬匆忙的話。便問道：“ 我父親不在家，母親今日倒沒事。”安太太道：“可不是，自從你兩個媳婦兒接過這個家來，

弄得很妥當，拿得也周到，我同你父親可就大省了心了。這幾天你父親沒事，喫完了飯，只坐在那裏拿着本子書瞧。我說：‘ 這麼好天氣，爲甚麼不學鄧九公也出去閒走走，活動活動呢？’今日才同你師傅到晚香寺看菊花去了。我閒着也是白坐着，我們就打起骨牌來了。你瞧那杌兒上的錢，都是我蠃的，回來咱們娘兒們商量着，弄點兒甚麼喫？也難得蠃你舅母的錢兒。”舅太太笑道：“輸兩兒輸兩兒罷，好容易盼不鬥那個揪心牌了。”公子也笑了。因回頭不見金、玉二位，便問丫頭們道：“兩位大奶奶呢，怎麼一個兒也不在這裏？”張太太道：“她倆不得閒兒呀！忙了這幾日了！”太太道：“真個的你也家去瞧瞧罷，她們今兒忙呢！”

安公子出了上屋，回到自己院來，將進院門，只見張進寶、華忠、戴勤、晉升、梁材等一干人都站在側座東邊那間窗前，聽着兩位大奶奶屋裏吩咐甚麼話呢。他進了院門，再奔了那間屋裏來，聽得屋裏回了一句話：“爺過來了。”她姐妹早已迎到堂屋裏，接着問兩句閒話，便要跟過住房來。公子說：“就在這裏坐罷！”說着，公子先走到裏間，只見靠北窗八仙桌子上，堆着大高的兩摞冊子，旁邊又擱着筆硯算盤。公子道：“請治公。”何小姐便笑道：“既如此，索性讓我們把這點兒事料理完了，咱們好說閒話兒。”公子便在靠南一張小牀兒上坐下，只聽何小姐向窗外叫道：“張爹，你把他帶進屋裏來。”張進寶答應一聲，帶進一個人來，公子一看，原來是戴勤。

這個當兒，何小姐還一長一短的和大家閒話。一見戴勤進來，忽然把臉一沉，問道：“我當日派你們幾個人，分管這幾項地的時候，話是怎麼交代的？怎麼衆人都知道巴結，照數催齊了，獨你拖下尾欠來，甚麼原故？”戴勤忙回道：“奴才管的那地裏，本有幾塊低窪地，再者今年雨水大，那棉花不得曬，

都受了傷了。下欠的奴才也催過他們，趕明年麥秋準交。”何小姐道：“哦！這就是你拖欠的原故。難道你們四個人管的地，不是我責成你們公同均勻搭配齊了的嗎？惟獨你管這項地裏有低窪地喲？是別人管的地裏沒種棉花喲，還是今年的雨水大，單在你管的那幾塊地裏了呢？這是莊頭佃戶搪塞你的話，你怎麼也照着樣兒搪塞起我來了！有這樣的，不如照舊由着莊頭鬼混去，老爺、太太又派管租子的家人作甚麼？”把個戴勤問得閉口無言，只低了頭。又聽何小姐發作他道：“我是怎麼樣囑咐你，說你向來臉軟，經不得幾句好話兒，這可是主兒家的事情，上上下下大家喫的用的，別竟作好好先生，臨期自誤。怎麼頭一年就和我打起擂臺來了？還是我這話囑咐多餘了，還是你是我的媽媽爹呢？衆人只管交齊了，你交的齊不齊就下得去呢？你把這個道理講給我聽聽。”戴勤聽了這話，連忙跪下說：“奴纔下去趕緊催去。”何小姐冷笑了一聲，說道：“你於此時才催去，早作甚麼來？當交代這差使的第一天，我當着老爺、太太面前告訴過，你們大家辦好了，老爺、太太自有恩典，是大家臉面；倘若誤了老爺、太太的事，那一面兒的話，我就不說了，臨期你們大家可得原諒我。不想大家都知道原諒我，倒是從你第一個先不原諒我起。很好。” 說着，把小眉兒一指，小眼睛兒一瞪，小臉兒一揚，望着張進寶，叫了聲張爹，說道：“你把他帶到外頭老爺書房頭裏，請出老爺的家法來，結結實實打他二十板子，再帶進來見我。”戴勤此時嚇得只是磕頭，求奶奶開恩。院子的家人，一個個屏聲息氣，連咳嗽也不敢輕易咳嗽，堂屋裏的僕婦丫頭，只鴉雀無聲的竊聽，把個隨緣兒媳婦急得只是怪哭，悄悄兒的磨着她媽給進去求求。戴媽媽也是着急，待要進去，又慌着不敢進去。早聽張姑娘勸了一句，說：“姐姐看看我，饒他個初次罷！”只這一句，便聽何小姐

高聲說道：“妹妹，不是怎麼着。這樁事你我兩個一般兒大的沉重，怎麼叫我看看你呢？要說因爲這是個初次就饒他，我正爲這個是初次，所以才饒不得他。這次正是個立法之初，饒了這次，往後就是例了；獨饒了他，衆人都有得說的了。要依然等到公婆操起心來，你我怎麼對公婆？又怎麼對衆人？慢講是他饒不得，假如華奶奶今年有個拖欠，你我講不得也該是一例的照辦才公道。”

安公子自從去年埋首書齋，偶然在家閒一刻，便見她姐妹兩個，三下五除二的不離手，五畝七分半的不離口。因自己一向正在用功，正不曾留心這樁事，到底弄到怎麼個分兒上了。

不想今日才得應酬完了，跑回家來，正碰上這場熱鬧。一時坐在一旁，既不好伸手，又無從開口，因覺得有些餓了，才叫人揀了幾個甜餑餑來，拿起來咬了一口，正在嘴裏嚼着，聽得他那位蕭史，這半日倒象推翻了核桃車子一般，總不曾住話。那個氣，好比菸袋換吹筒，吹筒換鳥槍，鳥槍換炮，越吹越壯了。

自己想要開言解勸，聽張姑娘才說了一句，索性連她媽媽爹華忠也刮擦上了，卻也防着一說便喫個釘子。正在爲難，只見張進寶聽得大奶奶吩咐，先答應了一聲：“嘖！”便顫巍巍扶着杌凳兒跪下去，回道：“奴才有個下情，求奶奶恩典。”窗外的家人見他跪下，都跪下了。兩個媽媽便也帶了隨緣兒媳婦，跟着張進寶跪在屋門外頭。何小姐連忙站起來說：“張爹，你快起來，有話起來說。”說着，忙叫花鈴兒快把張進寶攙起來。

又說：“這事不與兩位媽媽相干，你兩個也只管起來。”又叫：“大家也起來。”張進寶站起身來，才慢慢的說道：“這件事，戴勤算實在辜負主兒的恩典，就是奴才平日不能提補着他，也有不是，求奶奶開恩，可憐他個糊塗，聽不出主兒的吩咐來；再者，看他平日差使，也還勤謹，奶奶賞奴才個臉，饒他這次。

奴纔下去幫他催去，也不用講甚麼麥秋不麥秋，那天催齊了，趕緊就交上來。要誤了事，請奶奶連奴才一併責罰。”

戴勤此時一聲兒也不敢言語，只在那裏磕頭。只聽何小姐坐在上面說道：“張爹，你是個有歲數兒最明白的人，我方纔說的，卻不爲他短交這百十吊錢起見。你知道帳上，現在也不至於立等這項錢使，也不是我輕意高興，不顧家人含怨；便是看看我媽媽從小兒奶我到這麼大，在她跟前，也該從寬些。但是媽媽爹奶媽媽怎麼重，也重不過老爺、太太去，也重不過家裏這個大局去。”說着，又問着公子和張姑娘道：“爺和妹妹可想我這話說得是不是？”這二位好容易聽着他口話兒鬆了點兒了，誰還說道個不字。二人齊聲答道：“說的很是，可是張爹方纔說的，只可憐個糊塗罷！”說着，何小姐早又回過頭去，望着張進寶說道：“張爹，你既這麼替他說着，我只看你這個老臉兒，看着你還是看着老爺、太太待你恩典重的上頭，今日權且饒他這頓板子。也不用你幫他催。大約叫他十天八天，看催齊也不能？限他到年底，給我交齊了。”說着，又從桌兒上拿起一個單子來，交給張進寶看，說：“你瞧這是我們商量着給你衆人擬出來的獎賞單子，打算請老爺、太太看了好施恩，他也是一樣；不想他不愛這個好看兒，叫我可有甚麼法兒呢？

他這分賞，只好擱下來罷。至於莊頭，可寬不得。你下去就照着我定的那個章程辦去。”

張進寶連珠炮的答應，便望着戴勤道：“這還不快叩謝爺和二位奶奶的恩典嗎？”那戴勤連忙摘了帽子，碰了陣頭，才隨張進寶出去。兩個媽媽和隨緣九媳婦又進來要碰頭。何小姐連忙一把拉住她兩個，又安慰戴媽媽道：“你可別抱怨我，我可是沒法兒。”戴媽媽此時感激不盡，那裏敢起抱怨，當下她姐妹兩個，歸着清楚，才同公子過住房來。

公子見金、玉姐妹已經把家裏整理得大有眉目，自己的功名卻纔走得一半途程。歇了兩日，想到明年會試，不由得不急着用功。恰好一日安老爺偶然走到書房裏，見他正在那裏，擬了幾個題目，想要請老爺看定，依了作起文來。安老爺看了看，說：“題目倒都擬得是的，只是要作會試工夫，卻比鄉試一步難似一步了。鄉試年後，便算交過排場；明年連捷固好，不然，還有個下科可待。到了會試中後，緊接着便是朝考；朝考不取，殿試再寫差些，便拿不穩點那個翰林。不走翰林這途，同一科甲，就有天壤之別了。所以凡有志科甲者，既中了舉，那進士中與不中，雖不可預知，卻不可不預存個必中之心，早盡些中後的人事。這人事要怎的個盡法呢？只對策寫殿試卷子這兩層功夫，從眼下便作起來。我的意思，每月九課，只要你作六課的文章；其餘三課，待我按課給你擬出策題來，依題條對。凡是敷衍策題，抄襲策料，以至用些架空排句塞責，卻來不得的。

一定要認真說出幾句史液經腴，將來纔好去廷對。你的字雖然不醜，那點畫偏旁，也還欠些講究。此後作文，便用朝考卷子謄正，對策便用殿試卷子謄正，待我給你閱改。非我見你既中了個舉，轉這等苦口求全責備，也慮着你讀書一場，進不了那座清祕堂，用個部屬中書，已就失之毫釐，謬之千里了。再要遭際不偶，去作個榜下知縣，我便是你的前車之鑑，不可不知。”讀者只看這位安老先生，怕作知縣算到了頭兒了，衛顧兒子也算到了頭兒了。但是也須有衛顧兒子的本事學問，倘我作者也有個會試的兒子，卻叫我和他講些甚麼來？安公子遵着父親的教訓，依然閉門用起功來，準備來年會試。

拈指之間，早又到了次年禮闈臨近了。安老爺正想着，這次不知是那幾位主司進去。不想得了信，這次的大總裁，又熟人多了。原來那時烏克齋已升了兵部尚書，協辦大學士，兼內

務府大臣；莫學士也升了侍郎；吳侍郎又升了總憲。三個一齊點進去，正是安公子的兩位先生，一位世弟兄。不消關節，只看他的路數筆氣，那捲子也就是亮的了。何況他還是個門第出身的真實藝業，此番焉有不中之理？看看到了場期，那安公子怎的個進場出場，不煩重敘。等到出榜，又高高的中在十八魁以內。安老爺一家的歡喜熱鬧更不待言。緊接着朝考，入了選，便去殿試。那殿試策題問的是經學、史學、漕政、捕政四道。

安公子經安老爺這幾個月的造就工夫，那本殿試卷子，真真作得來經經緯史，寫得來虎臥龍跳，欽派閱卷大臣把他優定在前十本以內。城裏有烏、吳、莫三位，這第一班最關切的人，還愁安老爺得不着信不成？當日就早先得了個密信，暗暗放心說：“只要在前十本，無論第幾，這二甲是拿得穩的，編修便可望了。”

到了升殿傳臚的頭一天，讀卷大臣先進上前十本去，恭候御筆欽定那鼎甲一二三名狀元、榜眼、探花，二甲第一名的傳臚，以至後六名的甲乙。上去之後，那班新進士，都在保和殿後左門外候旨，預備欽定下來。那個佔了前十名，立刻就要預備帶領引見。這個當兒，除了那殿試寫作平平，自分鼎甲無望的不作妄想外，但是有志之士，人人踮足昂頭，在那裏望信，想這個前十名，更想那前十名鼎甲的三名。內中只有安公子，此時不但自知旗人格於成例，向來沒個點鼎甲的；便是他前十名，也早密密的得了信兒了。心裏暗想：“ 便是取在第十名，也還在二甲裏。此番回家，上慰父母，所不待言；連我那蕭史、桐卿那個插金花、飲瓊林酒、作夫人的三個難題目，我也算交過兩篇卷了。”因此，他只管在那裏一樣的聽信，卻比衆人心裏落得安閒自在。閒中無事，只靠在後左門旁邊，望着大院子裏看熱鬧。只見那座宮門的臺階兒，倒有一人多高，正在左門

掩着，只西邊這間的門開着一扇，豹尾森排，雀翎拱衛，只不聽得高聲說話。看院子裏那些預備帶領引見的官員，都在乾清門階下侍候聽旨。又有這班新進士的同鄉同中，至親本家，這日有事無事，都各各借樁公事來關切探聽。還有一班好事些的，雖然與他無干，也要知道這科的鼎甲是誰。又有那些跟班的筆政爺們，更要竊聽個消息，預備在大人跟前，當個鮮明差使。

一時那大院子，千佛頭一般，擠擠擦擦，站了一院子人，都揚着腦袋，向那乾清門上望着。那門上站的一班侍衛公，不住的在那裏吆喝：“積力汗！”積力汗者，清語聲音也。恐人多聲衆，雖聖人遠在深宮，一沒聽不見，防得是御前大臣碰見，普化天尊般的一聲雷，那些侍衛公便持不住。

大家正盼望，見一個奏事黃門官，從門裏出來，宣了狀元、榜眼、探花、傳臚的名次。人多地方敞，一時有聽得真的，有聽不清的。還有站得遠些，擠在後面的許多人，一個個矮身踮腳，長身延頸，半日還不曾打聽明白狀元是誰，又彼此探問。

傳說了會子，才知那一甲一名狀元姓奚，江蘇人，名叫奚振鍾。

一甲二名榜眼姓童，浙江人，名叫海宴。一甲三名探花，便是正黃旗漢軍人安驥。二甲一名傳臚，卻是個姓馬的叫馬行顯。

那狀元、榜眼、傳臚的一班親友聽得，個個歡喜，所不待言。只忽聽得本科探花點了個旗人，個個驚畏，都說：“這實在要算本朝破天荒的第一人了。”紛紛納罕。那知當時清朝兵民畏法，官吏知法，大臣執法，聖天子神明乎法。原來那日進士前十本殿試卷子，聖人見那第三本，雖然寫作俱佳，只是策文靡麗而欠實義，字體姿媚而欠精神，料不是個遠大之器。及至看到第八名安驥，這本不但寫得黑圓光潤，那策文的經學史學兩條，對得本本源源；漕政、捕政兩條，對得條條切中利弊。

天顏大喜，便從第八名提前來，定了第三名，把那原定的第三

名，改作第八名，因此安公子便佔了個一甲三名的探花郎。

那後左門的那班新進士，見宮門一陣簪纓亂動，知是卷子下來了。時候離得越近，心裏望得越緊。緊接着便是那班帶引見的官，如飛而來。忽然見一個胖子，分開衆人，兩隻手捧着個大肚子，兩條腿踹落踹落的，跑得滿頭是汗，張着個大嘴，一上來便叫：“龍媒，龍媒！”衆人又不知龍媒爲誰。他一眼看見安公子，便跑到他跟前，只說了個恭喜兩個字，便扶了安公子的肩膀，喘個不住，可再說不出話來了。安公子出於不意，倒被他嚇了一跳。定睛一看，才認得是何麥舟。這何麥舟便是安公子當日上淮安的時候，同管子金兩個來幫盤纏的那人。安公子見他這個樣子，只問說：“怎麼了？”他才喘吁吁的伸了三個指頭說：“龍媒恭喜，你點了一甲三名探花了。”安公子只是不信。這個當兒，早聽那班帶引見的官兒，一名一名叫到他的名字，果然一甲三名叫的是安驥。安公子此時驚喜交集，早同了那九個人，一個個跟着來到乾清門排班。

大家圍着一看，只見狀元清華丰采；榜眼凝重安詳；到了那個探花，說甚麼潘安般貌，子建般才，只他那氣宇軒昂之中，不露一些紈絝；溫文儒雅之內，不玷一點寒酸，真真是彝鼎圭章，熙朝人瑞。就連那個傳臚，也生得方面大耳，一部濃須，象是個幹濟之才。衆人不勝歎賞。那知這班草茅新進，初來到這禁衛森嚴地方，一個個只管是志等雲飛，卻都是面無人色。

十個人一班兒排在那裏，只口中唸唸有詞，低着頭，俏默聲兒的演習着背履歷。不一刻，只見黃門官站在那高臺階上，說了句引，便魚貫而入的帶上去引見。下來名次不動，靜候次日升殿傳臚。安公子回到宅裏，想到這番意外恩榮，諸事不顧，一心只想飛回去見着父母，正不知二位老人家當如何歡喜。無如明日便是傳臚大典，緊接着還有歸大班引見，鼓宴謝恩，登瀛

釋褐許多事。授了職，便要進那座翰林院到任。事不由己，只是無法先差人回園，代給父師叩喜，稟知所以改點一甲三名的原故。

安老爺到了公子引見這日，分明曉得兒子已就取在前十名，大可放心了。無如望子成名比自己功名念切，加還幾倍。一時又想到相公的滿洲話兒平常，怕他上去背不上履歷來。一時又慮到孩子靦腆，怕他起跪失了儀。從天不亮起來，坐在那裏看兩行書擱下，滿屋裏轉一陣，寫幾個字擱下，又走到院子裏望望。等到日已東昇，這個心可按捺不住了，連忙洗了手，換上大帽子，到了自己講學那間屋子去，親自上書架子上，把《周易》蓍草拿下來。桌子擦得乾淨，布起位來，必誠必敬，跌了跌蓍草，卜安公子究竟名列第幾；跌完卻卜着“火地” 晉卦。

一看那“康侯用錫馬蕃庶，晝日三接”三句，便有些猶疑，心裏暗道：“四大聖人這兩卷《周易》，誠然萬變無窮，我這點‘易’學，卻也有幾分自信，怎的今日卜得這一卦，我竟有些詳解不來。按這個‘晉卦’的卦象，火在地上，自然是個文明之兆；康字豈不正合安字的字義；馬字又是個驥字的左畔，分明是玉格的名字了。這晝日三接，不消說是個承恩之意；我心裏卻卜得是他的名次，難道會名列第三不成？哪有個旗人，會點了探花之理？不是這頭解法。”又參詳了半日說：“呀！不妙了！莫非他改了三甲了罷！”說着，又自己搖搖頭說：“益發不是，從沒個前十名會改三甲的。況且他那策底子我看過的，若說有甚麼毛病，那班讀卷的老前輩，都是何等眼力，又怎的把他列到前十本去呢？”越想心裏越不解。便收拾起來，回到上房，把這段話告訴太太和舅太太。舅太太說：“姑老爺，你不用盡着猶疑了！”因指着金、玉姐妹兩個道：“前兒個我們孃兒三個說閒話，還提來着，我說：‘你們一家子，只管在外

頭，各人受一場顛險，回到家來，倒一天比一天順當起來了。’她姐兒倆提起張親家母去年的話來，還笑說：‘這底下還要搶頭名狀元，作八府巡按呢！’我說：‘你們倆不用笑，瞧起你們老爺、太太的居心行事，再碰上你們家的運，只怕我們這個少姑爺子，照鼓兒詞上說的，竟會點個鼎甲，放了巡按，還定不得呢！’瞧瞧是應了我的話不是？”安老爺此刻一心正經，笑道：“這個怎的和那先聖《周易》講得到一處？”

正說着，只見晉升忙忙的跑進來說：“回老爺，有位老爺要拜會老爺。”老爺便怪着他道：“到底是誰要拜會我？只這樣一位禿頭老爺，我曉得他是誰？你說話怎麼忽然這等糊塗起來了？”晉升道：“這位老爺沒來過，奴才不認得。奴才方纔正在大門板凳上坐着，見這位老爺騎着匹馬，老遠的就飛跑了來。到門口下了馬，便問奴才說：‘這裏是安宅不是？’奴才回說：‘是。’奴才見他戴着個金頂子，便問：‘老爺找誰？’他說：‘你快請你們老太爺出來，我有話說。’奴才問：‘老爺，怎麼稱呼？要見主人，有甚麼事？說明了，家人好回上去。’他說：‘你別管，只管回去罷！’說着，自己把馬拴在樹上，就一直跑進大門來了。奴才只得讓到西書房去坐。他還說：‘請你們快出來，我還要趕進城去呢！’”安老爺聽了，也心中詫異，不及換衣服，便忙忙的出去見那位老爺。安太太、舅太太、張太太一時聽了，更摸不着門子。不放心，忙叫了個小子，跟着老爺出去打聽。

那位老爺正坐在西書房炕上，蹺着條腿兒，叼着根小菸袋兒，腰裏拿下火鏈來，纔要打火喫煙；見一掀簾子，進來了個清瘦老頭兒，穿着身舊衣裳。他望着勾了勾頭兒，便道：“一塊坐着，不識貴姓啊？”安老爺答道：“我便姓安，恕我家居，輕易不到官場；在場的諸位相好，都不大認識了。足下何來？

到舍下有何見教？”他這才知是安老爺，連忙放下菸袋，請了個安說：“原來就是老太爺！”慌得安老爺躬身拉起說：“素昧平生，怎麼行這個禮，這等稱謂？請問外頭，怎麼稱呼？”

他才說道：“筆帖式姓賀，名字叫喜升，不敢回老太爺，外頭人都稱筆帖式是喜賀老大，我們大人打發來了，叫道老太爺的大喜，說宅裏的大爺中了探花了。”安老爺聽他這話，說得離奇，疑信參半，忙問：“貴堂官是那位？”他才說：“包衣按班烏大人。筆帖式今日是堂上聽事的班兒，我們大人把我叫到右門兒，親口吩咐說：‘纔在案兒上見前十本的卷子下來，看見大爺的卷子，本定的是第八名，主子的恩典，把名次升到第三，點了探花了。’差派筆帖式飛馬來給老太爺送個喜信。還說：‘因爲老太爺是我們大人的老師，算煩筆帖式辛苦一趟。’筆帖式抓了匹馬就來了。方纔筆帖式眼拙，沒瞧出老太爺來，老太爺萬一見着我們大人，還求美言兩句。”說着，又請了個安。老太爺此時心裏的樂，才叫個夢想不到，那裏還計較這些小節。看了看那位喜賀大爺的年紀，纔不過二十來歲，不好叫他大哥，又與他無統無屬，不好稱他賀老爺。便道：“老弟說那裏話，着實受乏了；改日我再親去奉拜，先叫我小子登門道乏去。”說着，讓他喝茶喫煙。那位喜賀大爺坐了一刻，便起身告辭說：“筆帖式還得趕到宅裏銷差去呢！”安老爺送到大門，看他坐了馬，加上一鞭，如飛而去，才笑吟吟的進來。

這個當兒，安太太同金、玉姐妹，以至舅太太、張太太，早得了信了，彼此相見，闔家登時樂得神來天外，喜上眉梢。

泥金捷報，也早趕到了。這番稱賀不必講，比公子中舉的時候，更加熱鬧。安老爺道：“大家且靜一靜，我這半日只象在夢境裏呢！”說着，定了定神，才道：“這個信，斷不會荒唐，我不能不信，卻不敢自信，我此時竟要親自進城走一趟。一則見

了玉格，到底問個明白，是怎生一件事；二則他受着這等一件意外的恩榮，自然也有許多不得主意，我就當面指示明白，免得打發個人去傳說不清。”安太太聽了，忙說：“老爺這話，想得很是。”說着，一面就叫人預備車馬，打點衣裳。正是上上下下，裏裏外外，忙成一處。公子差來的人也到了。安老爺接着問了問，依然不得詳盡。便穿好衣裳，催齊車馬進城。家中自有太太和二位少奶奶並家人料理。

安老爺從莊園來到住宅，公子見自己不能分身回園，叩謁父母，倒勞父親遠來，慌忙出來跪迎問安。此時父子相見，那番歡喜，更不待言。一時張老也迎出來，彼此稱賀。安老爺進來，不及閒談，坐下便問公子究竟，怎的便得高點鼎甲的原由。

公子隨把今日引見，並見着烏大爺怎的告知詳細，從頭回了一遍，老爺方得明白。因也把今日早起卜易，怎卦着“晉”卦，恰好烏大爺着那位喜賀大爺到莊送信的種種情節告訴公子。因說道：“從來說聖心即天心，然則前人那‘誦詩聞國政，講易見天心’的兩句詩，直是從經義裏出來的名言。便是我那日給你出的那個詩題，也莫非預兆了。”說着，才待和親家老爺敘敘連日的闊別，不想親家老爺倒象個主人，早在那裏替女婿張羅老爺的酒飯。

當下父子翁婿飯罷，安老爺因公子中後，城內各友，都曾遠到莊園賀喜，如烏、吳、莫諸人，以及諸門弟子，也都去過。

還有那婁蒙齋，自從和老爺作通家後，見了安老爺，佩服得五體投地，時常要來親灸領教。安老爺是有教無類的，竟薰陶得他另變了個氣味了。那烏克齋原是安老爺的學生，如今又作了公子的座主，早行了個先施的禮，彼此各行各道。公子尊他爲師，他卻仍尊安老爺爲師，此科甲中常例也。安老爺便趁這趟進城，一一拜過。又到了那位喜賀大爺門首，道過了乏，倒累

他次日連忙到莊園來請安繳帖。過了兩日，又送了八盒兒關防衙門內造的餑餑來。安老爺連日在城內拜完了客，又把公子的事，一一佈置指示明白，便吩咐他索性等諸事應酬完畢，再回莊園；又給他看定了個歸第吉日。公子一時得了主意，安老爺便先回雙鳳村，閒中商量起兒子歸第的事來。

一天，老夫妻兩個同着媳婦正計議家事，只見舅太太和張太太過來。舅太太坐下，便道：“姑老爺，我有句話，要和姑老爺商量，可是張親家的事。張親家公是慌着碰你個釘子不肯說；親家母呢，她說她是個鋸子嘴的葫蘆，還說你說的話，她聽着摸不着，叫我瞧着咱兒。說咱兒好還帶管說，務必替她說成纔好。前兒我和我們姑太太商量了會子，姑太太也拿不穩你老的主意。我這裏頭可受着窄呢！你可不許和我鬧一大車書；你就請出孔聖人來也不中用。這件事總得給人家弄成了。”論安老爺這個人，蹈仁履義，析矩周規，不得不謂之醇儒。只是到了他那動稱三代起來，卻也令人不好和他共事。不知這位舅太太怎的一眼把個生剋制化的道理看破了，只要舅太太一開口，水心先生那副正經面孔，便有些整頓不起來。也搭着這位老兒的近況，正是身靜心閒，神怡心會，聽舅太太說了這陣，便笑道：“夫商量者，商其事的可否，互相商酌而行之謂也。你如今話不曾說，先說請出孔聖人來也不中用，然則還商出些甚麼量來？”舅太太道：“我不管這些，你這說應不應罷！”安老爺道：“益發大奇，你就叫我看篇文章，也得先有個題目。如今文章倒作了大半篇，始終未曾點出題來，卻叫我從那裏應起？”舅太太又道：“姑老爺常說的呀，孔夫子的徒弟，講怎麼聽見一樣兒，就會知道兩樣兒；又是誰還能知道十樣兒呢！

姑老爺這麼大學問，難道我說了這麼幾句話，你還聽不出個四五六兒來嗎？”安老爺道：“啊！《論語》要這等講法，亦吾

夫子之厄運也。”安太太道：“你們可嘔壞了人了，這到那一年是個說得清楚啊！等我說罷！”因說道：“ 張親家的思想，是因爲玉格中了，要給他熱鬧熱鬧。”才說了一句，安老爺早一副正色道：“要是打算唱戲作賀，可斷使不得，這卻不敢奉命。”舅太太道：“ 不是用得那麼個樣兒，等我告訴姑老爺。

張親家說的，是他們外省女婿中了狀元，都興丈人家請遊街誇官；就是咱們城裏頭，我也還趕上過老年還興這個熱鬧兒，姑老爺想來也趕上了。講到你中舉的時候，我們家可沒請過，我先說了，省得你回來，又比出個例兒來。如今張親家想着，等女婿回來，這裏打發人遠遠兒接出去，給他弄份新執事，也給他插上金花，披上紅，把他接了家來。一則是個熱鬧兒，再者一個小孩子中了會子，也叫他興頭興頭。姑老爺說使得使不得罷？”

這個當兒，不惟安太太、金、玉姐妹望着老爺，連長姐兒都不錯耳輪兒的，聽老爺怎麼個說法。只見老爺聽罷，啞然大笑，說道：“我只道是怎麼個難題目，原來爲此，何須辭費到如此，此亦不讀書之故也。聽我講，那花紅不必費心，有朝廷的恩賜，赴瓊林宴這日，一榜新進士都要領的；卻只有榜眼、探花、傳臚一定要披帶起來，才成得這個盛典。至於執事，國初的時候，官員都有例用的執事，只翻出《會典》來看，上面載得明明白白。如今玉格既點了探花，自然該有他應用的儀仗。

這事便是真個請教孔夫子，孔夫子也沒個不許可的理，有甚麼使不得的？”安太太見老爺難得有這等一樁俯順羣情的事，也自高興，便閒談道：“真個的既是例上有的，怎麼如今外省還有個體統，京裏的官員，倒不許他使呢？”安老爺道：“是不能也，非不許也。你們既不博古，焉得通今，這可就要知因地制宜，因時制宜的道理了。我朝以弓馬取天下，從不曉得甚麼

叫作圖安逸。國初官員乘馬的多，坐轎的少；那班世家子弟都是騎馬，還有騎着駱駝上衙門的呢！漸漸的忘了根本，便講究坐轎車。漸漸的走入下流，便講究跑快車。漸漸的弄到不能乘車，便講究僱驢車。漸漸的連僱驢車也不能了，沒法，雖從大夫之後，也只得徒行起來了哇！何況一路還要到鼻菸鋪裏裝包煙，茶館兒去喝碗茶，這要再用上份執事，成個甚麼體統？如今既是親家這等疼孩子，我也不好故卻，待我着個人替他照那《會典》上開載的，不奢不儉，置辦一份起來何如？”張太太聽了半日，聽這句話頭兒，彷彿是允應了，便和舅太太說道：“我和你說句話兒來着，人家親家老爺，憑甚事兒，你給他說在理上，他沒個不答應的不是？”舅太太道：“說了半天，敢這孔聖人就在這兒呢？”大家一笑而罷。

安公子傳臚下來，授職用了編修，接着領宴謝恩，登瀛釋褐，一切公私事宜，應酬已畢，便打算遵着安老爺給他定的那個歸第吉期，收拾回園，叩見父母。他未回家之前，那恩賞的旗匾銀兩，早已領到，安老爺先在莊園門外，立起一對高大硃紅旗杆。那莊門外本有無數的大樹，此時正是濃蔭滿地、綠葉團雲的時候，遠遠的望着，那萬綠叢中一點紅，便有個更新氣象。莊門上高懸一面粉油大字“探花及第”的豎匾。迎門牆上，滿貼着泥金捷報的報條。出入往來的那班家丁，倍常有興。裏邊兩位當家少奶奶，早吩咐人在當院裏設下天地紙馬香燭香案；又掃除佛堂，擺着滿堂香具，家祠裏也預備祭筵。安老夫妻又叫在何公祠也照樣備辦一分供獻。

是日，安老爺因是個喜慶日期，兼要叩謝天恩祖德，便穿了件縱錦打邊兒加紅配綠的打子兒七品補子的公服。安太太、舅太太都是鈿子氅衣兒。張親家老爺，先兩日早回了莊園，新置了一套羽毛袍套。親家太太又作了一件絳色狀元羅面，月白

永春裏子的夾紗衫子，穿得紗架也似的。金、玉姐妹此刻是欽點翰林院編修、探花郎的孺人了；按品漢裝，也掛上朝珠，穿着補服。兩個人要討婆婆的歡喜，特特的把安太太當日分賞的那兩隻雁塔題名的雁釵，戴在頭上。事有湊巧，恰值何小姐前幾天收拾箱子，找出何太太當日戴的一隻小翠雁兒來，嘴裏也含着一掛飯珠流蘇，便無心中給了那個長姐兒。她這日見兩奶奶都戴着雙翠雁兒，也把那隻戴在頭上，婢學夫人，十分得意。

這日天不亮，張老便和親家借了兩個家人，帶了那分執事，迎到離雙鳳村二十里外，便在那座梓潼廟等候。那執事是一對開道金鑼，面對賜進士出身、欽點探花及第的硃紅描金銜牌，一對清道旗，一對朱花旗，一對金瓜，一把重沿藍傘。公子那邊從頭一日收拾妥當了，次日起早帶了家人，便回莊園而來。

半路到了梓潼廟，喫些東西，換了衣服，一路鑼聲開道，旗影搖風。公子珠掛沉檀，頭插兩朵金花，身披十字形紅，騎一匹雕鞍金勒的白馬，迤邐向雙鳳村緩緩而來。一路也過了四五處煙村，也過了兩三條鎮市，兩面金鑼接連十三棒敲個不斷，惹得那些路上行人，深閨女兒，都彼此閒論着說：“這讀書得作官的，果是誰家子？” 一程一程，來到臨近，公子在馬上，望着那太空數點白雲，匝地幾痕芳草。恰遇那年下半年有了閏月，北地節候又遲，滿山杏花還開得如火似錦。四圍杏花風裏，簇擁着他白面書生的一個探花郎，好不興致。近山一帶那些人家，早就曉得公子今日回第的信息，一個個扶老攜幼，抱女攜男，都來夾道歡呼的站在兩旁，看這熱鬧。內中也有幾個讀書的皓髮龐眉老者，扶了根柺杖，在那裏指指點點說道：“不知這位安水心先生怎樣自愛，才生得這等一位公子！又不知這位公子怎樣自愛，才成了恁般一個人物！”

須臾，公子馬到門首，一片鑼聲振耳，裏頭早曉得公子到

了。公子離鞍下馬，整頓衣冠，抬頭一望，先望見門上高懸的“探花及第”那四個大字。進了大門，便是衆家丁迎着叩喜。

走到穿堂，又有業師程老夫子那裏候着道賀。他匆匆一揖，便催公子道：“我們少刻再談，老翁候久了。”公子讓先生進了屋子，才轉身步入二門。早見當院裏擺着香燭供桌，金、玉姐妹在東邊迎接；一羣僕婦丫鬟，都在西邊叩見。公子此時不及寒暄，便恭肅趨蹌上堂，給父母請了安，見過舅母、岳母。安老爺此時已經是滿面的祭神如神在的神情。公子才得請過安，安老爺便站起來，望着公子道：“隨我來。”便把公子帶到當庭香案跟前，早有晉升、葉通兩家人在那裏侍候，點燭拈香。

安老爺端供焚香，炷在香斗裏，帶領公子三跪九叩，叩謝天地。

退下來，前面兩個家人引着從東穿堂過去，到了佛堂。佛堂早巳點得燈燭輝煌，香菸繚繞。安老爺回來到佛堂，不準婦人站在一旁，敲磬的那個侍候佛堂的婆子，早已躲在一旁去了。家人敲了磬，老爺帶領公子拜了佛出來，仍由原路出了二門，繞到家祠。因公子在城裏，早在宗祠裏磕頭過了，便一直的進了祠堂，在他家老爺、老太太神主前祭奠行禮已畢，出了祠堂門。

安老爺向來行不由徑，便不走那座角門，仍從外面進了二門，來到上房。公子待父親進房歸座，便要給父母行禮了。只見安老爺上了臺階兒，回頭問着晉升、葉通道：“我吩咐的話，都預備齊了沒有？”兩個答應一聲齊了，便飛跑出了二門，同了許多家人，抬進一張搭着金虎皮椅披的大圍椅和一張書案來。

你道安老爺一個家居的七品琴堂，況又正是這等初夏天氣，怎的用個虎皮椅披呢？原來那漢、宋講學大儒，如關西夫子，伊、閩、濂、洛諸公，講起學來，都要設絳帳，擁皋比。安老爺事事師古，因此自己講學的那個所在，也是這等制度。不想今日正用着它，抬進來。老爺親自帶了家人，把那椅子安在中堂北

面。椅子前頭，便設下那張書案。

這個當兒，張老夫妻是在他家等着接姑爺呢！只有舅太太、安太太、金、玉姐妹，並一班丫頭，幾個家人媳婦在那裏。見安老爺回到上房，且不坐下受兒子的頭，先這陣布席設位，諸女眷只得閃在一旁。舅太太先納悶兒道：“怎麼今兒個，他又外廚房裏的竈王爺，鬧了個獨坐兒呢？回來叫我們姑太太坐在那兒呀？”安太太見老爺臉上那番屏氣不息，勃如戰色的光景，早想到定是在那位神佛跟前許的甚麼願心，便在旁問道：“老爺不用老香燭臺麼？好到佛堂請去。”只見老爺搖搖頭道：“那香燭都是那班愚僧誤會佛旨，今日這等儀節，豈容焚燒香燭褻瀆得的。”當下不但諸女眷聽了不得明白，連公子也無從仰窺老人家的深意，只得跟着往來奔走。一時設畢，安老爺又吩咐：“就上祭罷！”只見衆家人從二門外端進四個方盤來。老爺便帶公子，一件件捧進來，擺在案上。大家一看，右手裏擺着一方錫鑄的朱墨硯臺，又是兩件朱墨筆。挨着硯臺，擺着一根檀木棒兒，一塊竹板兒。左手裏擺着，卻是安老爺家藏的幾件古器。一件是個鐵打的沙鍋淺兒模樣兒，底下又有三條腿兒。據安老爺平日講說，是上古燧人氏教民火食，烹調始興時候的鍋，名日燧釜。一件象個黃沙大碗，說是帝舜當日盛羹用的。一件是個竹筐兒，便是顏子當日簞食瓢飲的那個簞。那個黃沙碗兒裝着一盤清水。那兩件裏，一個裝着幾塊山澗里長的綠翳青苔，俗叫作頭髮菜；一件裝着幾根海島邊生的烏皮海藻，便是藥鋪賣的那個鹹海藻。把這分東西，供得端正。然後安老爺親自捧了一個圓底兒方口兒的鐵酒杯，說那便是聖人講的觚不觚，觚哉觚哉的那個觚；杯裏滿滿盛着一杯清酒。老爺兢兢業業，舉得升空過頂，從東邊獻到座前。供好了，座旁三揖而退。才退到正中，帶領公子行了個四拜的禮。立起身來，又從西邊上去

撤下那酒杯，捧着作了個揖。出了院子，早見葉通捧過一束白茅根來，單腿跪着，放在階下。安老爺才望空一舉，把杯酒奠在那白茅上，進來又站在那書案的旁邊，問公子道：“ 你可知我今日這個用意？”公子答道：“ 西邊這幾件，自然是丹鉛設教、夏楚收威的意思。那簞食瓢飲，正是至聖大賢的手澤口澤。

只不知那奠酒爲何要用着白茅根？”安老爺道：“ 這個典，你只看《爾貢》中包茅不入，王祭不供，無以縮酒的幾句註疏，就曉得了。”公子道：“ 祭的是位古聖先賢？”安老爺道：“古聖先賢怎麼好請到我內室來。”因指着何小姐道：“ 這便是她的祖父，我那位恩師。當年我不受他老人家這點淵源，卻把甚的來教你？你不經我這番訓誨，又靠甚的去成名？這便叫作飲水思源，敢忘所自。你要曉得這等師生，卻和那托足權門，垂涎外任的師生，是兩種性情，兩般氣味。”安老爺將說完這話，舅太太便叫：“ 得了，收拾收拾，兩位快坐下。讓人家孩子叩頭罷。我也家去等着陪姑爺去了。”

這裏衆人忙着收拾清楚，安老爺、安太太便向正面牀上雙雙歸坐；公子才肅整威儀，上前給父母行禮。把個長姐兒忙得又要侍候老爺、太太，又要張羅兩位奶奶，已經手腳不得閒兒了。她還得耳輪中聒噪着探花，眼皮兒上供養着探花，嘴脣兒邊念道着探花，心坎兒裏溫存着探花，難爲她只管這等忙，竟不曾短一點過節兒，落一點精神兒。長姐兒尚且如此，此時的金、玉姐妹，更不消說是“難得三千選佛，輸他玉貌郎君”了。

況又二十成名，是妾金閨夫婿，她二人那一種面上分明露的出來、口裏轉倒說不出來的歡喜，就連描畫也描畫不成了。一時，公子拜罷起來，只聽安老爺和太太說道：“ 太太，我家這番意外恩榮，莫非天貺，君恩，祖德，神佑！不想你我這個孩子，不及兩年的工夫，竟作了個華國詞臣，榮親孝子。且喜你我二

十年教養辛勤，今日功成圓滿，此後這副承先啓後的千斤擔兒，好不輕鬆爽快呀！”太太道：“ 是雖說是老爺和我的操心，也虧他自己的立志。我不是說句偏着媳婦的話，也虧這兩媳婦兒幫他。”老爺道：“正是這說。古有云：‘退一步想，過十年看。’這兩句話似淺而實深。當我家娶這兩房媳婦的時候，大家只說她們門戶單寒；當我丟了那個知縣的時候，大家只說我前程蹭蹬。你看今日之下，相夫成名，正是這兩個單寒人家的佳婦；克家養志的，正是我這個蹭蹬縣令的佳兒。你我兩個老人家，往後再要看着他們夫榮妻貴，子孝孫賢，那纔是好一段千秋佳話哩！”這正是：如花眷作探花眷，小登科後大登科。

後事如何？下回書交代。

第三十七回

志過銘嫌隙成佳話合歡酒婢子代夫人

上回書交代到安公子及第榮歸，作了這部評話的第四番結束；這段文章，自然還該有個不盡餘波。公子拜過父母，便去拜見舅母，金、玉姐妹也一同過去。三個將進院門，早見舅太太在屋門口兒等着。見他們來了，笑道：“這可說得是個新貴了，連跟班兒的都換了新的了。”說着，公子進門，便讓舅母坐下受禮。舅太太說：“我不叫你不磕這個頭，大概你也未必肯，就磕罷！”公子一面跪下，她一面拉着公子的手說道：“快快兒的乘早些兒換紅頂兒，不但你們老爺、太太越發喜歡了，連我這幹丈母孃可也就更樂了。”公子被舅母緊拉着一隻手，說個不了，只得一手着地，答應着行了禮起來；舅太太便讓他摘帽子，脫褂子，又叫人給倒茶。公子說：“我不喝茶了，這時候怎麼得喝點兒甚麼涼的纔好呢？”舅太太道：“有，我這裏有給你煮下的綠豆。我自己包了幾個棕子，正要給你送過去呢！”說着，便叫老藍就端來，大爺這裏喫。老藍答應一聲，端了一碗涼綠豆，一碟棕子。又見那個丫頭，原名素馨，改名綠香的，從屋裏端出一碟兒玫瑰滷子，一碟兒冰花糖來，都放在公子面前。公子一面喫着，舅太太又說：“喫完了，再把臉擦擦，就涼快了。”公子一徑喫完，搽了臉，重新打扮起來。

舅太太道：“我這裏還給你留着個玩意兒呢！不值得給你送去，你帶了去罷！”說着，便叫綠香從屋裏一件件的拿出來。一件是個提樑匣兒，套着個玻璃罩兒，又套着個錦囊。打開一看，裏頭原來是一座娃娃臉兒一般的整珊瑚頂子，配着個碧綠的翡翠翎管兒。舅太太道：“這兩件東西，你此時雖戴不着，將來總要戴的，取個吉祥兒罷！”金、玉姐妹兩個都不曾趕上見過舅公的，便道：“ 這準還是舅舅個念信兒呢！”舅太太道：“哎！你那舅舅何曾戴得個紅頂兒呀，當了個難的乾清門轄，好容易升了個等兒，說這可就離得梅楞章京快了。誰知他從那麼一升，就升到那頭兒去了。這還是四年上纔有旨意，定出官員的頂戴來，那年我們太爺在廣東時候得的。”張姑娘道：“ 敢是老年官員都沒頂兒嗎？這我可又知道了個古記兒。”

何小姐道：“不然，爲甚麼帽子要分個紅裏兒，藍裏兒呢！”

說着，公子又看那匣兒，是盤八百羅漢的桃核兒數珠兒，雕得十分精巧。那背墜佛頭記念，也配得鮮明。公子倒覺很愛，便道：“那盤輕巧，我就換上它罷？”舅太太益發歡喜，就盤腿坐在那裏，叫近他些，又叫他低了頭，親自給他換上。何小姐早把那個匣子打開，卻是一份絕好看的飄帶荷包手巾。舅太太道：“你們倆瞧瞧，這還是我二十年頭裏的活計，如今再叫我照這麼個模樣兒做出，我可做不上了來。”何小姐道：“活計是不用講了。難爲娘怎麼收來着，竟還好好兒的呢！”因和公子說道：“也換上罷。”說着，不由分說，便給他換上。公子這才戴上帽子，謝了舅母，親自拿着那個匣兒去回父母。舅太太又和他說道：“回來我同你丈母孃請姑老爺、姑太太，還請你們作陪呢！”公子一面答應，便過來把方纔得的東西都請父母看過。安老爺夫妻自是歡喜，便催着他過後邊去。安太太道：“我叫人把那個角門兒給你們開開了，兩媳婦兒都跟過去。一

個也該到自己祠堂裏磕個頭，一個也該見見自家的父母。別自顧咱家裏鬧熱，叫人家養女孩兒的看着寒心。”二人答應着，帶上一羣丫頭女人，又保駕似的跟了去。

不一時，到了何公祠，戴勤、宋官兒和一班家人早在那裏伺侯。公子告過祭，何小姐才上前磕頭。張姑娘在姐姐跟前是斷不落這個過節兒的，此刻有個不隨着磕頭的嗎？二人一同拜罷起來，撤去祭筵，關好門戶，便到何小姐當日住過半天兒的那個禪堂去坐。只見華媽媽從她家裏提了一壺開水，懷裏又抱着個滷壺，那隻手還掐着一託茶碗茶盤兒進來。公子道：“你就叫你媳婦兒幫幫不好嗎？爲甚麼要累得這麼？阿哥的媽媽，又忒累的娘模樣兒呢！”她道：“可不是叫媳婦兒張羅來着麼！

偏偏兒你這麼過當兒，芒種兒醒了，賴在他媽身上只不下來。

我嫌他們那孩子爪子累贅，還沒我自己幹着爽利呢！”說着，便連着給奶奶倒茶。

你道這芒種兒又是誰？前面書交代過的，何小姐過門的時節，那隨緣兒媳婦正是懷着將近三個月的雙生子，所以不曾進得新房，屈指算到上年的芒種前後，可不正該養了。轉眼今年又是芒種，那孩子恰好週歲兒，敢是也懂得賴在他媽身上不下來了。

一時倒上茶來，張姑娘道：“茶不喫倒不要緊，你們誰快給我裝煙喫罷！”說着，早見柳條兒裝過煙來。何小姐道：“喝她們口茶，給爺媽磕頭去罷！這一袋煙又得半天。”說着站起便去接她的菸袋。張姑娘笑道：“ 好姐姐，等我再喫兩口。”一面把菸袋遞給柳條兒，一面還回頭來，就把手裏抽了兩口，三個人才一同過張老那邊去。

到了門首，他老兩口兒早迎出來。原來張老因人少房多，只佔了三間正房，六間廂房。那正房裏當中供佛，一間住人，

一間坐客。當下公子夫妻進去，見堂屋裏佛爺桌兒上換了簇新的黃布桌圍；桌兒上的錫蠟五供兒擦得鏡亮；佛前點着日夜不斷的萬年海燈。佛龕兩旁，一邊兒還立着一根幹稻草，講究說這是怕屋裏有個不潔淨，遮佛爺的眼目的。佛桌兒前早鋪下了個蒲墊兒。老兩口兒走到那蒲墊跟前，就站住等着姑爺行禮。

你道這是個甚麼儀注？原來小戶人家，凡遇着大典禮，不大肯坐下受人的磕頭，總是叫他朝着家堂佛磕。便是家內有個孩子，從散學裏下了學，也得朝着佛爺作那個揖。這是比戶皆然，卻爲《禮經》所不載。更兼安公子中舉的時候，是在上屋給岳父母行的禮，此時如何想得到這個規矩。及至聽他岳丈說了句：“姑爺來到就是，別行禮罷！”他才知是該朝佛爺磕頭的。便在蒲墊兒上先給泰山磕了三個頭。張老也說了幾句老實吉利話兒，又說：“這也不枉你老兒倆、她姐兒倆受那場苦哇！這都是佛天菩薩的保佑啊！”公子起來，又給泰山磕頭。俗語說的，“挨金似金，挨玉似玉”。今番親家太太的談吐，就與往日大不相同了。只聽她說道：“姑爺多禮，姑爺請起。這可實在的難爲你，也不枉你家一場辛苦喫到底，也不枉我家行下的秋風望下的雨，也不枉咱兩家子這一嫁一娶。往後來我兩口兒還愁甚麼年少柴來月少米。可是人家說的，老天隔不了一層紙。等明兒她姐兒倆再生上個一男半女，那纔是重重見喜。誰也說不的，這都是人情天理。”不想她一朝作了官親，福至心靈，這幾句官話兒，倒誤打誤撞的，說了個合轍押韻。

卻說張老讓他三個坐下，便高聲叫道：“大舅媽，拿開壺來。”那個詹嫂聽得公子來了，死也不敢出那個房門。連答應都慌着答應，答應一聲，只叫她那孩子送了水壺來。那個孩子也是發訕，不肯進屋子，只在屋門外叫：“姑爺，你接進開壺去呀！”原來那孩子極怕張姑娘，張姑娘便叫道：“ 阿巧進

來。”他這才訕不答的蹭進來，一手提攜着水壺，那隻手還把那二拇指頭擱在嘴裏叼着，嘻嘻的姍笑，遞過壺去。張太太又叫他給公子請安，白說了他象扭股兒糖似的，可再也不敢上前兒咧！何小姐道：“不用請安了。”因指着公子問他：“你只說這是誰罷？”那孩子又搖搖頭。何小姐道：“我呢？”他倒認得說：“你！你也是姐。”張姑娘道：“那麼問着你那是誰，只搖頭兒不言語，偏叫你說。”他只才嗚吶嗚吶的答道：“他是個老爺。”說着，張老衝了茶，他接過水壺去，就拔腳跑了。

張老端過茶，公子連忙站起來要接，見沒茶盤兒，摸了摸那茶碗又滾燙。只說：“你老人家，叫他們倒罷！”及至涼了涼端起來要喝，無奈那茶碗是個鬥口兒的，蓋着蓋兒，再也喝不到嘴裏。無法揭開蓋兒，見那茶葉泡得崗尖的，待好喧騰到碗外頭來了。心想這一喝，準鬧一嘴茶葉，因閉着嘴喝了一口。不想這口稠咕嚕的醉茶，喝在嘴裏比黃連汁子還苦。攢着眉嚥下去，便放下碗，倒辜負了主人一番敬客之意。張老又給她姐妹送了茶，便從佛桌兒底下，掏出一枝香根兒。自己到廚房掏了個火來，讓姑奶奶抽菸兒。柳條兒這裏給張姑娘裝煙，戴媽媽便張羅給親家太太裝煙。親家太太抽着煙兒，何小姐便問道：“媽，你老人家今兒個喫這個煙，怎麼不象那老葉子菸兒味兒了？”張太太道：“可說呢，都是你那舅太太呀！我到了她屋裏，她就鬧着不與我喫我的煙，只喫她的。昨兒個她又買了十斤渣頭送我，喫着倒怪香兒的呢。就這不禁喫，一會子又怪燎嘴的，大概喫慣了，也就好了。”當下賓主酬酢禮成，公子才致謝了岳父岳母迎接誇官的盛意。他老兩口兒也謙不中禮的謙了兩句。公子便要告辭過前頭去。何小姐因問張太太說：“媽不是回來還同舅母請公婆喫飯麼？爲甚麼不趁早角門兒開着一塊兒走呢？省得回來又繞了遠兒。”張太太便道：“使得。”

說着，用兩指頭攆滅了那根香火，又叫道：“大舅媽，我不來家喫飯了。晚飯少打半碗米罷！”便一同過這邊來。

到了上房，安老爺正和安太太、舅太太在那裏長篇大論，談得高聲，見公子來了，便要帽子褂子，待要穿戴好了，親自帶他出去拜謝他的業師程老夫子。正說着，人回程老師爺穿了公服過來了，現在腰房裏候着，說一定要進來登堂給老爺、太太賀喜。

讀者，你道這位程老夫子從那裏說起又穿了公服來？原來他當日是個出了貢的候選教官，因選補無期，家裏又待不住，便帶了兒子來京，想找個館地。恰值那年安老爺用了榜下知縣要上淮安，又打算叫公子留京鄉試，正愁沒個人照料他課讀，見程師爺來了，是自己幼年同過窗的一位世兄，便請他在家下榻。那程師爺見修饌不菲，人地相宜，竟強似作個老教去喫那碗豆腐飯；因此一住四個年頭，賓主處得十分合式。安老爺又是位尊師重道的，平日每逢家裏有個正事，必請師老爺過來同諸親友一體應酬，從不肯存那通稱，本是教書匠，到處都能僱得來的淺見。因此師老爺也就居移氣，養移體起來。置了一頂鴨蛋青八絲羅胎，平鼓窪爹時樣緯帽；買了一幅自來舊的八品鵪鶉補子，一雙腦滿頭肥的轉底皁靴。這日欣逢學生點了探花，正是空前絕後的第一樁得意事，所以才戴其帽而圓其領的過來，定要登堂道賀。

安老爺因自己還沒得帶兒子過去叩謝先生，先生倒過來了，一時心裏老大的不安，說道：“這個怎麼當？”低頭爲難了半日，便和太太說道：“這樣罷！既是先生這等多禮，倒不可不讓進上房來，莫如太太也見見他；我夫妻就當面叫玉格在上房給他行個禮，倒顯得是一番親近恭敬之意。”太太也以爲很是。

安老爺家向來最是內外嚴肅，外面家人非奉傳喚，等閒不

入中堂。在上房伺候的，都是一班僕婦丫鬟，此外只有茶房兒老尤的那個九歲的孩子麻花兒，在上屋裏聽叫兒。當下衆人聽得師老爺要進來，一個個忙着整坐位，預備撅簾子。安太太一班內眷帶了衆丫鬟都到東里間暫避。其餘的老婆兒小媳婦子們都在靠西一帶遠遠的伺候着。此時替那個長姐兒計算，她自然也該跟了太太進裏間去纔是；無如她心裏另有一樁心事，你道爲何？原來她自從去年公子鄉試，頭場出來，打發戴勤回家請安的那天，她聽戴勤回老爺話，說了句師老爺說大爺準中。落後見大爺果然中了不算外，並且一直中到探花了，她心裏便着實的感佩這位師老爺。難得今日這個機會，她便不進屋子，和那班僕婦站在外間想瞻仰瞻仰這位師老爺是怎的是個神仙樣子。

只聽老爺先吩咐人預備開正門，又道：“就請師老爺罷！”家人答應出去，老爺早帶了公子迎到二門臺階下候着。此時長姐兒心裏打着這位師老爺連我們老爺都教得起，縱然不能照影上扮的劉備老爺的那位諸葛亮軍師那麼個氣派兒，橫豎也有書上說的嶽老爺的那位教師周先生那麼個光景兒；掉在地下，也不至於象春香兒鬧學上的陳最良。只不錯眼珠兒從玻璃裏向二門望着。正盼望間，但見外面家人從二門旁邊跑進來，回了一聲說：“師老爺進來了。”緊接着吱嘍嘍屏門大開，就請進那位師老爺來，她一瞧先有幾分不滿意。

原來那位師老爺，生得來雖不必子告之曰：“某在斯，某在斯。”那雙眼睛也就幾乎視而不見，雖不道得鞠躬如也，那具腰就也帶些屈而不伸；半截真摻假的小辮兒搭在肩頭，好一似風裏垂楊飄細細；一片銀鍍金的濃鬍子繞來滿口，不亞如溪邊茅草亂蓬蓬；一件本色程青繭單袍子，套一件茄合色羽紗單褂子，他自己趕着這件東西，卻叫作羽毛外套。那一件外套上，便釘着那副自來舊的補子。又因省了兩文手工錢，不曾交給裁

縫，只叫他那個館僮給釘的，以致釘得一片齊着二道褂鈕兒，一片齊着三道褂鈕兒。便是朱夫子見了，也得給他註明說：“此錯簡當在第三道褂鈕兒子上。”他看了看，似乎合“褻裘長短右袂”的本義，也還說得通，就那麼言具上下察也，套在身上。頭上只管是明晃晃一頂金角大王殿的緯帽，那帽袢兒從帶上便放之則彌六合的來了；腳下那雙皁靴底兒上的泥，只管膩抹了個漆黑；袢兒上倒是白臉兒扯光的一層塵土；雖然考校不出他是那年買的，大約從上腳天直到今日，自來也不曾撣撣刷刷，去其舊染之污而自新。

長姐兒仔細一看，回頭和隨緣兒媳婦說道：“這是怎麼說話呢？一個人就砢磣也得砢磣出個樣兒來呀！難爲咱們大爺怎麼和他一個屋裏混混來着！”這個當兒，裏間兒的內眷也在那裏遠遠兒的從玻璃裏望外看。安太太一見，先就說道：“敢則只是姑老爺天天兒叫得震心的他那位程大哥呀！這還用滿到是處找着瞧海里奔去嗎！張太太只問咱兒了。”金、玉姐妹和丫頭們已經笑不可仰，便是安太太那等厚道人，也就掌不住要笑，只和舅太太擺手兒說：“你悄悄兒的，看人家聽見。”

說着，大家又往外看。只見他從二門屏風臺階兒上一步一步用腳試着，擦拉下來；到了平地，一副精神早巳貫注到上屋跟前，卻不曾留心旁邊兒還有個主人在那裏迎接呢！安老爺只得迎了兩步，把手一拱叫道：“大哥，我這裏正要帶小兒到館竭誠叩謝，倒勞吾兄枉道先施，請屋裏坐。”他聽了才連點頭兒，帶合腰兒，嘴裏嘁嘁測測，一陣有聲無詞，不甚可辨，大約說的是：“豈敢豈敢。”卻又沒個裏兒表兒。你道這是甚麼原故？原來漢禮到了人家裏，無論親友長幼，或從近處來，或從遠方來，或是久違，或是常見，以至無論慶賀弔慰，在院子見了主人從不開口說話，慢講請安拉手兒了。當下他只嘁測了

那一陣，便奔了上房來。兩旁伺候的兩女人，忙把簾子高捲起來，伺候師老爺進屋子。

這個當兒，裏間兒的女眷都過格扇跟前來，隔着層格扇絹望外瞧。只見他一進門，不說長，不說短，便舉手擎天，毛腰拖地的朝上就是一躬。這一躬打下去，且不直起腰來，卻把兩隻手湊在一處，就着他地兒供送，嘴裏還說道：“恭喜恭喜，叩叩叩叩叩叩。”大家一看，這可是希罕兒，都在那裏納悶兒。

安老爺聽得這個，說了句：“豈敢。”連忙趕過去，和他膀子靠膀子的也那麼鬧了一陣。口裏卻說的是：“還叩，還叩，還叩。”這叫作賓請拜，主人辭；賓再請拜，主人再拜；三拜三辭，然後相揖而退，是個大禮。

安老爺和他彼此作過揖，便說道：“驥兒承老夫子的春風化雨，遂令小子成名，不惟身受者心感終身，即愚夫婦也銘佩無既。”只聽他打着一日的常州鄉談道：“底樣臥，底樣臥。”

論這位師老爺，平日不是不會打着京腔，說幾句官話；不然，怎麼連鄧九公那麼個粗豪不過的老頭兒，都會說道他有說有笑的，和他說得來呢？此時他大約是一來矜持過當，二來快活非常，不知不覺的鄉談就出來了。只是他這兩句話，除了安老爺，滿屋裏竟沒有第二個人懂。原來他說的這“底樣臥，底樣臥”

六個字，底字就作何字講；底樣，何樣也，猶云何等也。那個臥字，是個話字，如同官話說“甚麼話，甚麼話”的個謙詞。

連說兩句，謙而又謙之詞也。他說了這兩句，便打着京腔說道：“顧這叫作‘良虧之子必學爲箕，良冶之子必學爲襲。’這都是老先生的庭訓，兄弟何功之有？慚愧慚愧！嫂夫人面前也請賀賀。”老爺便吩咐公子，請他母親出來。幸虧是安太太素來那等大方，才能見怪不怪出來和他相見。便忍了笑，扶了兒子出來。從靠南一帶，纔到下首。才待說話，只聽他那裏問安老

爺道：“這個就是嫂夫人？”原來大凡大江以南的朋友，見了人是個見過的，必先叫一聲；沒見過的，必先問問這個可是某人不是。安老爺見問，忙答道：“正是拙荊求見。”他這一肅整威儀，鄉談又來了，說道：“這是要庭參的。”庭參者，行大禮也。說着，只見他背過臉兒去，倒把脊樑朝着安太太向北又是一躬，慌得安老爺還揖不迭，連說：“代還禮，代還禮。”

安太太此時要還他個萬福罷，旗裝漢禮，既兩不對帳；待摸着頭把兒還他個旗禮，又怕他不懂，更弄糟了。想了想，左右他在那裏望着影壁作拇，索性不還他禮。等他轉過腦來，才說道：“師老爺多禮！我們玉格這麼個糊塗孩子，多虧師老爺費心，成全了他，一總再給老師師老爺道謝罷！”他只低了頭，紅了臉，一時無話。安老爺便讓道：“大哥請坐，待愚夫婦叫小兒當堂道謝。”他又道：“底樣臥，底樣臥。”公子早過來站端正了，向他拜了四拜，他又答了兩揖。等公子起來，他才笑呵呵的說道：“世兄恭喜恭喜，我和你外日泥，叫作石吶恩攻玉，今日直頭叫作青出於藍哉！阿拉！”老爺又向他打了一躬，說道：“此夫子自道也，改日還當竭誠奉請。”讀者，你看這位安老先生，也算得待先生其如此恭且敬也了。誰想他自己心裏，猶以爲未足，還要叫太太帶兩個媳婦來拜見老夫子。太太卻有些不願意了，只得說道：“我纔打發她們倆到佛堂裏撇供焚錢糧去了，得會子過來呢！怎麼好倒勞師爺盡着等她們呢？先請坐下，改日再叫媳婦兒拜見罷！”安老爺見如此說，這才罷了。

太太一面叫人倒茶，一面自己也就進了房間裏。舅太太迎着笑道：“姑太太你真是個好人，直算救了兩媳婦兒一場大難。”

安老爺見一切禮成，才讓師老爺歸座，請升了冠。一時倒上茶來，老爺見給他倒的也是碗普洱茶，早料到這樁東西，師老爺一定是“某未達，不敢嘗。”忙說：“師老爺向來不喝茶，

你們快換碗薑湯來罷！”僕婦連忙換上薑湯來。那等熱天，他會把碗滾開的薑湯唏溜下去竟不怎的不算外，喝完了還把那塊姜撈起來擱在嘴裏，嚼了嚼才噗的一口唾在當地。旁邊一個婆兒連忙來檢着了，看不好下手，便從袖口兒裏掏了張手紙，疊了四折兒，把那塊姜捏出去。安老爺這才和他彼此暢談。只這一談，師老爺一陣大說大笑。長姐兒又留神瞧見他那一嘴零落不合的牙了；敢則是一層黃牙板子，按着牙縫兒，還漬着許多深藍淺綠的東西，倒彷彿含着一嘴的鍍金點翠。長姐兒和梁材家的皺着眉道：“梁孀兒，你回來可好歹好歹把那個茶碗拿開罷！這可不是件事。”說着，只噁心得她回過頭去，向旯旯兒裏吐了一口清水唾沫。

這個當兒，又聽老爺叫取師老爺的菸袋荷包去。當下兩三個僕婦答應一聲，便叫那個小小子兒麻花兒去取，大家都在廊下等着。一時麻花兒取進來，衆人一看那個藍布口袋，先噁心了一陣。且不必問他是怎的個式樣，就講那上頭的油泥，假如給了剃頭的，便是使熟了的絕好一條槓刀布；卻又和他那根安着猴兒頭菸袋鍋兒，黃白加黑冰裂紋兒的象牙菸袋嘴兒，顫巍巍的毛竹煙管，兩下里拿着。這件東西，作書的也不費些考據、註疏工夫解出來，讀者可就更聽不明白了。請問這菸袋鍋兒，怎麼叫作猴兒頭呢？讀者，你只看那猴兒，無論行止坐臥，它總把個腦袋紮在胸坎子上，倒把脖兒扛起來。然則這又與師老爺的菸袋鍋兒何干？原來凡是師老爺喫煙，不大懂得從菸袋荷包裏望外裝，都是從那個口袋裏捏出一撮子來，塞在菸袋鍋兒裏；及至點着了，喫完了，他可又不大懂得往地下磕，都是一撒嘴兒，順着手兒，把那個袋鍋兒往地下一墩，那鍋兒裏的菸灰，墩的乾淨也是這一墩，墩不乾淨也是這一墩。假如墩不乾淨，回來再裝，那半鍋兒菸灰，可就絮在生煙底下了，越絮越

厚。莫講辰年到卯年，便一直到他蓋棺論定，也休想把他那菸袋鍋兒挖一挖。爲甚麼他一天到晚，煙只管喫得最勤，卻也喫得最省。請教一個菸袋鍋兒有多大力量，照這等墩來墩去，有個不把腦袋墩得傴僂，回來成了猴兒頭模樣兒的嗎？此他那個菸袋鍋兒所以名爲猴兒頭也。那個象牙菸袋嘴兒，又怎麼是黃白加黑冰裂紋兒的呢？這就曉得馴象是龐然一物的那個大象了。

象這種畜生，它那張嘴，除了喫水、谷、草三樣之外，不進別的髒東西，所以象牙最喜沽。只要着點惡氣味，它就裂了；沾點臭汗水兒，它就黃了；怎禁得起師老爺那張嘴，時刻價的把它叼在嘴裏呢？何況遇着赴席喝着酒，還要喫袋煙，嘴裏再偶然有些倒不過來的東西，漬在牙牀子、嘴脣子的兩夾間兒，不論魚肉菜蔬乾鮮乳蜜，都要借重這個象牙菸袋嘴兒去掏它。及至掏出來，放在眼底看看，依然還要放在嘴嚼嚼，嚥下去。那個雪白的象牙和他那嘴牙，是兩個先天，怎的會不弄到半截子焦黃，裂成個十字八道？此又他那個象牙菸袋嘴兒之所以成了黃白加黑的冰裂紋兒也。然則那菸袋桿兒，又怎的會顫巍巍呢？

大凡毛竹，都是一頭兒粗，一頭兒細。師老爺那棍菸袋，足夠營造尺五尺餘長，一個粗粗細細尾的竹管，那頭兒再贅上一個漬滿了菸灰的猴頭兒，有個不發顫的麼？此又顫巍巍之所以然也。

當下衆人看了這兩件東西，一個個齜牙裂嘴，掩鼻攢眉，誰也不肯給他裝那袋煙。便叫麻花兒裝好了，拿進香火去，請他自己點。師老爺喫上這袋姻，越發談得高興了，道是今年的會墨，那篇逼真大家，那篇當行出色。他的同鄉怎的中了兩個，一個正是他的同案，一個又是他的表兄。只顧這陣談，可把菸袋耽擱滅了！滅了他竟自不知，還在那裏閉着嘴，只管從嗓子裏使勁兒緊抽。這個當兒，呼嚕呼嚕，早灌了一筒唾味了。

老爺見師老爺的煙滅了，將要叫人拿香火，恰巧那個麻花兒一時不在跟前；一回頭，正看見長姐兒站在那邊。安老爺是一生忠厚待人，從不曉得甚麼叫作鬧脾氣，嫌人髒，笑人怯，便叫長姐兒道：“你過來把師老爺的煙點點。”這一下子可要了她的小命兒了，登時急得她臉皮兒火熱，手尖兒冰涼，料想沒地縫兒可鑽，只得拿過香盤子來，還想閃展騰挪，鬧個捂着耳朵放炮，仗膽撒手兒去點。怎當得師老爺手裏的菸袋也顫，她手裏盤香也顫，兩下里顫兒哆嗦，再也弄不到一塊兒。老爺看了說道：“你不會喫煙也罷了，怎的你給人點菸都不在行呢？

你把那隻手拿住菸袋，就好點了哇！”老爺如此一指點，她這才糞缸裏擲骰子，沒跑了。萬分無奈，只得鼻子裏閉着氣，嘴裏吹着氣，只用兩個指頭捏着那菸袋桿兒去點；偏生那油絲子煙又潮，師老爺還騰出嘴來，向地下呱咭，吐了一口唾沫。良久良久，才點着了。她此時便象放了郊天大赦一般，忙鬆了那菸袋，把身子一扭，一掀簾子出了門兒，丟下香盤子，一溜煙往後就跑。舅太太還從玻璃裏指着她暗笑，她也不曾留心，梗着個脖子，如飛而去。

這裏師老爺喫完了那袋煙，才戴上帽子要走。安老爺主人情重，見師老爺那根帽袢兒實在脫落得不象了。想着衣冠不整，也是朋友之過。便說：“大哥莫忙，把帽袢兒扣好了。”他從諫如流，連忙伸了一把漬滿了泥的長指甲，也想把那扣兒扭上去。只是汗溼透了的東西，又輕易不活動，他那回扣扣兒，怎得還能上下自如？些微使了點勁兒，變成兩截兒了。安老爺着實不安，他倒坦然無事的，一隻手扶了帽子，一隻手揪着那根折帽袢兒，嘴裏還說道：“寢，寢！寢！”才告辭而去。這個當兒，偏偏兒的安老爺養的那隻小哈吧狗兒，從後院兒裏跑過來，見了師老爺，是前躥後跑撲着他咬。當下安老爺叫人，依

然開了屏風，親自送到腰房纔回。又叫公子跟到書房，給師傅謝步。

裏頭的女人們，即便趕緊鋸末子掃地。丫頭們又拿了個手爐，燒了塊炭，抓了一把奄吧香燒着。梁材家的早把那個茶碗拿去洗了又洗，供在後院兒裏花棵兒底下。正忙着，安老爺進來問道：“怎麼客走了，忽然倒掃地焚香起來？”安太太只得含糊道：“親家和大姐姐回來，咱們的地方兒作主人，難道也不給人家打掃打掃地面麼？”安老爺倒也信以爲實。舅太太笑不住，早嚷起來說道：“姑老爺，要說你真瞧不出你那位程大哥那個腦袋和他那身打扮兒的噁心來，我就再不信了。”安老爺道：“啊！怎的這等娃娃氣呢！陶面削瓜，伊軀植鰭，姬手反掌，孔頂若盂，究竟何傷盛德？”舅太太道：“是呀！難道他那件褂子上的補子也該那麼跳着格磴兒釘的嗎？”安老爺道：“我倒請教，怎的叫作個士志於道？你們那裏曉得他那個人誠篤長厚的可敬！”一面說着，一面摘帽子，脫褂子。安太太便叫長姐兒來收衣裳。那知長姐兒此時的慌，如何顧得到此。你道她在那裏作甚麼？原來她從方纔點了那袋煙，跑到後頭去，屋子也不曾進，就蹲在那臺階兒上，扎煞着兩隻手，叫小丫頭子舀了盆涼水來，先給她左一和，右一和，往上澆。澆了半日，才換了熱水來，自己舀了又舀，洗了又洗，搓了陣香肥皂、香豆麪子，使了些桂花胰子、玫瑰胰了。心病難醫，自己洗一回，又叫人聞一回，總疑心手上還有那股子氣息，她自己卻又不肯聞。直洗到太太打發人叫她，才忙忙的撩幹了手上來，繃着個臉兒，只道這件事，屋裏不曾留神。不想才一進門兒，舅太太便嘔她道：“長姐兒呀！好漂亮差使啊！”太太也不禁笑道：“該那都是她素日干淨，拐抓出來的。”舅太太又道：“只恨我方纔出外去，我要在跟前，必攛掇你們老爺，叫他那袋煙抽

着了，再遞給她。”這一嘔，把個長姐兒羞得幾乎要掉下眼淚來。何小姐笑道：“娘何苦呢！”便催着她給老爺收衣裳帽子去了。安老爺道：“你大家此等見解，尤其可笑！夫所謂西子蒙不潔者，非以其蓬頭垢面也；是責備她既受越王重託，便該終身報越；既受吳王深恩，何得匿怨事吳？到頭來既爲惡已甚，爲善不終，卻又辜負了兩家，轉暗地裏隨了她苧蘿初會的那個大夫范蠡，同泛五湖去了。這等的穢德彰聞，焉得不人皆掩鼻！

所以下文便說：‘雖有惡人，齋戒沐浴，則可以祀上帝。’合起來講，這章書的大旨，講的是凡人外質雖美，內視自慚，終不免於惡。多端作惡，一念自修，便可與爲善。那程老夫子便算欠些修飾，何至就惹得你大家掩鼻而過之起來？”舅太太聽了這話，真耐不得了，站起來問着安老爺道：“姑老爺，你這麼着，你這會子再把你那位程大哥叫進來，你就當着我們大家夥兒，拿起他那根菸袋來，親自給他裝袋煙，我就服了你了。”

安老爺聽了沒得說，只搖着頭，笑向公子道：“是故惡夫佞者。”

讀者，讀這段書，且莫怪那燕北閒人，也且莫笑那程老夫子這班朋友。其實君子未有不如此，並且還不於此。他一樣有眼根，卻從來不解五色文章，何爲好看，何爲不好看？一樣有耳根，卻從來不解五聲六律，孰爲好聽，孰爲不好聽？鼻之於味也，除了喫一口腥魚湯，他叫作透鮮，其餘香臭羶臊，皆所未經的活潑之地。口之味也，除了包一團酸餡子，他自鳴得意，其餘甜鹹苦辣，皆未所鑿的混沌之天。至於心，卻是動輒守着至誠，須臾不離聖道，所以世上推這等人爲得天獨厚也！惟這等人爲受福無窮。只是這位程師老爺，看他從前到吏部，給安老爺打聽公事，以至近日公子考場那天，他在書房陪安老爺下棋，一切舉動言談，也還不到得這等腐敗。何以今日一朝動則，

變則化，就變化到如此？語不云乎：“夫物之不齊，物之情也。”又云：“砧刀各用。”蓋上房爲燕居之所，師爺乃函丈之尊；師爺在二門以外，自安老爺以至公子，是臭味與之俱化；師爺到了二門以內，自安太太以至媼婢，是耳目爲之一新。何況師爺之爲師爺，又未免有些遷乎其地，而弗能爲良，怎的會不弄到如此？這是個至理，不足爲怪；不然，七十二候，縱說萬類不齊，那禮家記事者，何以就敢毅然斷爲雀入大水爲蛤哉！

此格物之所以難也。

安公子自進門起，不曾得閒，直至此時，諸事完畢，才得回到自己房中，歇息了片刻。因惦着晚飯是舅母、岳母移樽就教，給父母賀喜。他夫妻三個也不及長談，便各各脫去禮服，換上衣裳，仍到上房來伺候。舅太太見她姐妹兩個過來，笑道：“二位姑奶奶來得正好。今日請客，咱們娘兒們是借人家的地方兒，就趁早兒張羅起來罷！”安老爺早攔道：“怎的認真反客爲主起來？”舅太太道：“喂！今兒個咱們得分清楚了你們爺兒三個是客，我們孃兒四個是東家；你們帶着你們兒子喫着，我們各人帶着我們各人的女孩兒張羅我們的，不用姑老爺管。

回來還是讓你們爺兒三個上坐，我們孃兒四個陪着。我們就是怎麼個糙禮兒，老爺不管依不依。不，你就別喫，還跟了你那程大哥喫去。”安老爺那裏肯依，還只管謙讓。安太太說道：“老爺，我看咱們竟由着大姐姐和親家怎麼說，怎麼好罷！你和她讓會子，也是攪不過她。”安老爺道：“我倒不曾見賓之初筵是這等的溫溫其恭，無法竟沒奈她何？”舅太太也不來再讓，早同張太太帶金、玉姐妹，調停座位來。便在那上房堂屋裏對面放了兩張桌子；中間留一個放菜的地方。把安老爺夫妻坐位安在東席面西；她同張太太在西席面東相陪；公子和金、玉姐妹兩個分兩席打橫侍座；當下擺上果子，大家讓座。張太

太和舅太太道：“ 咱倆到底也要給他老公母倆斟個鐘兒哪！”

舅太太道：“你老那小醬王瓜兒似的兩把指頭真個甚還要鬧個

雙雙手兒捧玉鍾嗎？依我說，這個禮兒，倒脫了俗罷。”安太太也攔道：“那可使不得。依我說：今日這席酒，你二位都是爲玉格費心，竟罰他斟罷！”舅太太也道：“有理。”當下公子擎杯，金、玉姐妹執壺，按座送了酒，他三個才告座入席。

安老夫妻此刻看了看兒子是已經登第成名，媳婦又善於持家理紀，家裏更有這等樂親戚情話的一位舅太太，講耕織農桑的一雙親家，時常破悶幫忙，好不暢快。一面喝着酒，大家提了些已往，論了些將來。安老爺這裏只管酒到杯乾，卻見公子只端了杯酒在那處作陪飲。老爺便吩咐道：“家庭歡聚，不必這等矜持，你只管照常喝。”公子答應着，拿起酒來，脣邊抿了抿，卻又放下了。安老爺問道：“想是酒涼了。”只見公子欠身回說：“酒倒不涼，近來總沒大喝酒了。”老爺道：“爲甚麼？

你的酒量也還喝得，再者我向來又準你喝酒，爲甚麼忽然不喝了？”公子見問無法，只得推說：“因一向在書房裏讀書，怕耽擱了工夫，所以戒了。除了赴宴那天領了三杯瓊林酒，其餘各處會宴也不曾喝。”老爺大笑道：“ 我只曉得個發憤忘食，倒不曾見你這發憤忘飲。並不是我自己愛喫兩杯酒，一定也要捉住兒子喫酒。豈不見鄉黨一章，我夫子講到食品，便有許多不食的道理。逢着酒場，則曰：‘惟酒無量。’夫無量者，一斗亦醉，一石亦醉之謂也，只不過不及亂耳。你看我夫子一生是何等學不厭、教不倦的工夫，比你這區區取科第何如，又何曾聽得他幾時戒過酒。況且今日舅母和你岳母這一席，正爲我二老的教子成名，你的顯親繼志而設。正是你菽水承歡之日，非傴僂聽命之日也。”因回頭道：“太太，叫人取過大杯來，你我今日，就借二位親家這席，給他開酒。”

金、玉姐妹兩個，自從前年賞菊小宴那天，爲了閨房一席閒話，惹得公子賭了箇中舉、中進士的誓，要摔那瑪瑙杯，幸喜那杯不曾摔得，他卻從那日起滴酒不聞，兩個心裏正有些過意不去。不想今日之下，竟被他說到那裏，應到那裏，一年半的工夫，果然鄉試連捷，並且探花及第，衣錦榮歸了。兩個十分過意不去之中，又加了一層喜出望外。此時覺得盼人家開酒的心，比當日勸人家戒酒的心，還加幾倍。因此從前幾日姐妹兩個便私下商量定了，要等他回家的第一晚，便在自己屋裏備個小酌，給這位新探花郎賀喜開酒。卻也未嘗不慮到人家的氣長，自己的嘴短，得受人家幾句俏皮話兒，一番討人嫌的神情兒。恰巧今日舅太太先湊了這等一席慶成宴，料着他一定興會淋漓的快飲幾杯，這場官司，可就算明修棧道、暗渡陳倉的打過去了。晚間洗盞更酌，便省卻無窮的婉轉。不想公子從此時起，便推託不飲，倒惹得老人家追問起來，正愁他不好對答。

忽然聽得公婆要給他開酒，兩個大喜，答應一聲，便連忙站起來，過去覓盞尋冠，想要湊這個趣兒。只見公子向她姐妹說道：“你兩個叫人把我書閣兒上那個瑪瑙杯取來。”她兩個一聽公子指名要那個瑪瑙杯，心裏早料着他必有些作用。便想到當日開菊宴那天的情節，雖是夫妻的一片至性真情，只是自己詞氣之間，也未免覺得欠些圓通，失之盂浪。倘然他一時高興，在公婆面前盡情說出來，倒不當穩便，卻又不好攔他，只得叫人去取那個杯子。兩個人四隻眼睛，卻不住的瞧瞧夫婿，又看看公婆。那知安公子毫無成見，倒是燕北閒人在那裏打算，要歸結他第三十回開菊宴，雙美激新郎的那篇文章呢？

一時取了那個瑪瑙杯來，安太太看見說道：“你瞧瞧，不喝就不喝，喝起來就得使這麼個大鐘子，我只說你還是愛喝酒。”公子陪笑道：“今日使這個鍾子卻不爲喝酒，有個原故

在裏頭，且回明白了父母這個原故，再領這杯酒。”他這個話；不但張太太摸不着，舅太太猜不透，便是安太太也不知他究竟有個甚麼原故，大家只待著頰兒，聽他說。只見安老爺側着頭，捻着須，向他問道：“卻是怎的個原故？”便聽他回道：“今日所以要用這個大杯。一因是父母吩咐開酒；二因當日戒酒，是向這個杯上戒的，所以今日開酒，還向這個杯上開；三則當日戒酒的原故，也不專爲着用功而起。”老爺道：“又爲着何來呢？”公子道：“說起來原是兒子媳婦們三個人一時的孩子氣；不想湊到今日這個機會，覺得這樁事，暗中竟有個道理在裏頭。”安孝爺此時喝得十分高興，聽了這話，便和太太說道：“太太你聽，原來他們作探花的喝杯酒，都有如許大的講究。”

太太聽老爺這等說，更是歡喜，便笑道：“你快說罷，不用文謅謅的盡着嘔膩人了。”公子這才把他前年給他岳父母開齋那天，怎的除備飯之外，又備了席酒；怎的見岳父母不用，自己便一時高興，要同了兩個媳婦賞菊小飲；始而金鳳媳婦怎的攔他喫酒；後來玉鳳媳婦怎的釀成他喫酒，卻又藉着行那名花、旨酒、美人的令，各下了一篇規勸；他怎的一時性起，便和兩個媳婦賭誓，要摔這個瑪瑙酒杯，落後怎的不曾摔得；便從那日戒了酒，一直到今日不曾喝。一層層不瞞一字，回了父母一遍。安太太聽了，先道：“我的話再不錯不是？老爺可記得，老爺給他定功課的那天，我說這也不知是他自己憋出這股子橫勁來了？也不知是兩媳婦兒把個懶驢子逼得上了磨了？聽聽果然應了我的話了不是？”老爺道：“且慢，他這話還不曾講得明白。”因問着公子道：“就便如此，如今你舉人也中了，進士也中了，翰林也點了，清祕堂也進了；並且玉堂金馬，巍巍乎一甲三名的探花及第，也就盡是了；何以方纔還不肯喝那杯酒？然則你這杯酒，要直戒到幾時纔開？”

公子將要回答，臉上卻又有些酸酸兒的，這句話卻不敢說。

老爺道：“忽然怎的又有個不敢起來？”公子原覺他要說的那句話，有些不好開口。無如他此時是滿懷的遂心快意，滿面的吐氣揚眉，話擠話不由得衝口而出，說道：“意思直要等兩個媳婦作了夫人，那時叫她兩個雙手接過那軸五花官誥去，纔算行完了她兩個那名花、旨酒、美人的令。那時請教她兩個，我這酒究竟喝得起喝不起？再開這杯酒。”安太太不等老爺說話，便啐了一口道：“呸！不害臊！這還不虧了人家兩個媳婦兒呀！

還有那反將和人家賭氣呢？就狂狂的你怎麼着？別扯他孃的臊了。”安太太這話，才叫作打是疼，罵是愛。早見老爺一副正經面孔說道：“住着，太太這話，也欠些平允。這不是舅太太、親家太太、兒子媳婦，以至丫頭女人們都在此，聽我從公評斷。

他夫妻三個，這段情節，就面子上聽去，小子自然要算忍性上欠些把持，媳婦自然要算用情上欠些婉轉，似乎都有些不是；然而不然。”說到這裏，便舉起右手來，伸着兩個指頭，望空畫着圈兒，說道：“我以爲皆是也。人生在世，第一樁事，便是倫常。倫常之間，沒兩件事，只問情性。這其間君臣父子兄弟朋友都好處，惟有夫妻一倫，最不好處。若止就君禮臣忠，父慈子孝，兄友弟恭，夫義婦順，以至朋友先施的大道理講起來，凡有血氣者，都該曉得的；又何以見得夫婦一倫的難處呢？

殊不知君臣以義合，君有過，不可無廷諍之臣；諍而不聽，合則留，不合則去，此吾夫子所以接淅而行，不脫冕而行也。父子爲天親，親有過，不可無婉諫之子；諫之不從又敬以違，勞而不怨，此大舜之道，而天下之爲父子者定也。兄弟誼在交勉，本於同氣，所以說其兄關弓而射之，則已垂涕泣而道之。朋友道在責善，可以擇交，所以說朋友數，斯疏矣。至於夫妻之間，以情合不以義合，系人道不繫天道，嫁娶多在二十後，不比兄

弟相聚一生；起居同在咫尺間，不比朋友相違兩地，性情過深，期望未免過切。偶見夫妻有些差處，就不免有一番箴規勸勉；只這箴規勸勉上，又得自己講得出來，又得夫子聽得進去，這是樁性情相感的勾當，只此已就大不容易處了。不料我家兩個媳婦，竟認得準玉格的性情，預存‘沈潛剛克’一片深心，果然激成個夫榮妻貴；玉格又解得出她兩個的性情，不失‘高明柔克’，一番定力，果然作得個水到渠成；這纔不愧是我安水心老夫妻的佳兒佳婦。至於玉格方纔說：‘因兩個媳婦說了那句美人可得作夫人的令，便一定要等她作成個夫人，然後再開這杯酒。’那便叫作意氣用事，不是性情相關，其中便有些嫌隙了。君子之道，造端乎夫婦，過猶不及，非孔門心法也，切切不可！來！來！來！兩個媳婦，你兩個便在我二老面前，親執壺盞，敬你夫婿一杯，算下些氣。然後玉格再公酬兩個媳婦一杯，算取個和。這不但算你三人閨閣中一段快談，還要算我家庭間一樁盛事。語有云：‘清官難斷家務事’，你大家看這場酒公案，只我這等一個被參開復的候補老縣令，判得何如？”

說罷，哈哈大笑。

當下安太太聽了，先樂得連聲贊好說：“到底是老爺說的明白。”舅太太那邊也接口道：“要都象後半截這幾句話，誰還敢不服！可見不用請出孔夫子來，事兒也弄清楚了。”張太太也道：“說的是啥呢？”這邊金、玉姐妹聽了公婆這番吩咐，好不歡欣鼓舞。當下她姐妹便隨着公子先奉了父母的酒，又斟了舅太太、張太太的酒，然後二人才一個擎着那個大瑪瑙杯，一個執壺，滿滿斟了一杯，送到公子跟前。公子大馬金刀兒坐着，受了那杯酒，然後才站起來，陪着父母一飲而盡。那個長姐兒早上來接過杯去，用溫水過了，拿來放在二位奶奶面前；公子順着父親的話，執壺過去，給她姐妹斟了一杯，她兩個倒

恭恭敬敬的，也學婆波那個樣兒，站在一旁，摸着燕尾兒，行了個旗禮。你道怪不怪？只這麼個兩不對帳的禮兒，竟會被她兩個行了個滿得樣兒。把個舅太太樂的笑說：“叫人瞧看好舒服，你們來給我換鍾熱的；今兒就醉了，也是受用的。”公子聽了，忙親自過去給舅母、岳母又斟了一巡，自己又用小杯，陪了一杯；重新歸座，便讓金、玉姐妹乾那杯酒。二人只在那裏笑容滿面的對瞅着爲難。太太探頭瞧了瞧，纔看見公子給她兩個斟的那杯酒，原來斟了個流天澈地，只差不曾淋出個尖兒，扎出個圈兒來。便望着公子道：“瞧瞧，你這孩子兒，她們倆那兒喝得了這些呀？你替她們喝一半兒罷！”公子笑嘻嘻的道：“母親吩咐，不敢不遵；只是她兩個這鐘酒，似乎不好求人代飲。”安太太是天生的疼媳婦兒的，便道：“惹氣，這就算人家求着你了。不用你，我有了主意了，我們這兒有個紹興罈子呢。”說着，便叫：“我的長姐兒呢？你來拿個大些兒的鐘兒來，替你兩位大奶奶喝一半兒去。”那個長姐兒看着兩位奶奶和大爺這番觥籌交錯，心裏明知神仙不是凡人作，卻又不能沒個“夢到神仙夢也甜。”的非非想。正在十分豔羨，忽聽太太這一吩咐，樂得她從丹田裏提着小官調的嗓子，答應一聲“嘖”，連忙去找鍾子。太太道：“不用去找了，你就等着，揀你兩位大奶奶個福底兒罷。”當下金、玉姐妹每人喝了約莫也有一小鐘酒；那杯裏還有大半杯在裏頭，便遞給長姐兒。她拿起來一口氣就喝了，酒幹無滴，還向着太太照了照杯；樂得給太太磕了個頭，又給二位奶奶請了個安。太太和公子道：“我們也幹了，也值得你那麼拿糠作醋的。”公子此時，倒沒得說。長姐臉上那番得意，她直覺得不但月裏的嫦娥，海上的麻姑沒夢見過這麼個樂兒，就連個虞姬跟着黑鍋底似的霸王，貂嬋跟着一簍油似的董卓，以至小蠻、樊素兩個空風雅了會子，也不過

“一樹梨花壓海棠”一般的跟着白香山那麼個老頭子；那都算她們作冤呢？

安公子和金、玉姐妹都歸了座，衆丫頭換上門面杯來，正要撤那個瑪瑙杯。老爺道：“拿來。”因接在手裏和公子道：“這件東西，竟成了一段佳話，不可無幾句題跋，以志其盛。”

公子聽了，樂得手舞足蹈，便道：“兒子空歡喜了會子，竟不曾想到。父親吩咐，必應如此。”老爺說：“既這樣，你就作幾句銘來。章不限句，句不限字，卻限你即席立成，要見識見識你們這班翰林，是怎麼個通法？”公子此時，一團興致，覺得這事倚馬可待。那知一想，才覺長篇累牘，不合體裁；三言五語，包括不住，一時竟大爲起難來。老爺道：“七步八叉，具有成例，古人擊鉢催詩，我要擊鉢了。”說着，便把筷子向燈盤兒上當的敲了一下。公子心裏益發忙起來，好容易得了兩句，默誦了默誦，覺得又象時文，又象試帖。無法，只得從實說道：“從來不曾弄過這個，敢是竟不容易。”老爺擎杯大笑道：“原來鼎甲的本領也只如此；還是我這個殿在三甲的榜下知縣來替你獻醜罷！”因笑道：“這一路筆墨，隻眼前幾句經書，用之不盡，還用這等搜索枯腸去想。”因口誦道：涅而不緇；磨而不磷；以志吾過；且旌善人。

公子連忙取了紙筆，恭楷寫出來請老爺看，又講給太太聽，金、玉姐妹也湊過來看。他自己又重新捧在手裏讀了兩遍。只見寥寥十六個字的成句，人也有了，物也有了；人將敗而終底成功也有了；物未毀而且臻圓滿也有了。他此時心裏，早想等到消停了，必得找個好鐫工，把這四句銘詞鐫在杯上，再鐫上那個伴瓣主人的雅號。想到這裏，正在得意，又聽他母親說道：“你爺兒們，今日這幾句文兒，連我聽着都懂得了。依我說，這個杯的名兒還不大好，瑪瑙瑪瑙的，怎麼怪得把我們這個沒

龍頭的野馬給惹惱了呢！摹如給它起個名兒，叫它合歡杯。我還有個主意，老爺和大姐兒親家，白聽聽，好不好，可不是我竟偏着我的媳婦兒，如今把這件東西，竟賞了金鳳媳婦兒。這兩個人，一個有圓硯臺，一個有張弓，她再有了這個合歡杯，可不三個人都有點故事兒了嗎？”大家聽了，都說：“想得好。”老爺也連叫：“通極通極。”他小夫妻的歡喜更不消說，當下三個人一齊謝過父母。再不想只安太太一句閒話，又把這《兒女英雄傳》給穿插了個五花八門，面面都到。

讀者，你道這個緣由從那裏來？卻從張太太喫白齋而來，才得圓成了這個合歡杯。聯合上那兩件雕弓寶硯，演出這過半的人情、天理、文章，未完的“兒女英雄公案” .讀者不信，只把二十一回至三十七回這十七卷評話逐層想去，始信佛說：“寄語衆生，慎勿造因！”那兩句話，畢竟不是空談。燕北閒人這部正法眼藏，五十三參，果然不着閒筆也。

那日，雖是個家庭小宴，老爺卻喝得一片精神，十分興會，題了那四句銘詞之後，又捉住公子侍飲了幾杯，才說道：“志不可滿，樂不可極，我們大家喫飯罷！”一時撤酒添羹，圍席飯罷，散坐閒談了幾句。張太太便告辭回家；安老夫妻又向她二位道了奉擾；舅太太也回了西院；他小夫妻三個伺候父母安置，才一同歸房。

公子一進門來，便已瞧見了堂屋裏那張八仙桌上，設着絕精緻的一席果子，說道：“原來你姐妹今日還有這番盛設，只是酒多了，這便怎麼？”金、玉姐妹方纔把她兩個今晚所以設這席酒的意思說出來。公子道：“既如此，倒不可辜負雅意。”

說着，便各各寬衣卸妝，洗盞更酌。何小姐先道：“我來了不差什麼兩年了，從沒見過老爺子象今兒個這等高興。”張姑娘道：“別說姐姐呀，妹妹比姐姐多來着一年，今日也是頭一遭

兒見哪！”公子道：“別說妹妹呀！連哥哥比你兩個多來着不差什麼二十年，今日還是頭一遭兒見呢！”張姑娘道：“這句話，和我說的起，和人家姐姐可說不起呀！沒聽見說過嗎？姐姐從抓周兒那天，就見過公公了；人家比你還大着一歲呢！”

何小姐道：“誰叫人家探花了呢！哥哥就哥哥罷！如今只講這席酒，原是爲給爺賀喜接風，我們負荊請罪，請爺開酒而設的。

不想二位老人家，今日這等高興！把我們倆這麼出好戲，給先點了。如今酒是開了，可還用我們倆一個人背上根荊條棍兒，賠個不是不用呢？”她兩個這話，不是閒話，不是玩話，真是樂得從心窩兒裏掏出來的幾句老實話。公子聽了，倒有些不安，連道：“惶恐！惶恐！我安龍媒不有二卿，焉有今日？你不聽見方纔老人家代我作的那合歡杯上兩句銘詞，道是‘以志吾過，且旌善人’麼？這話今後快休提起。”何小姐道：“既如此，把妹妹那個合歡杯拿來，你再喝那麼一鍾，就算領了我們的情了。”公子大喜，便說道：“既曰合歡，這酒沒一個人喝的理，我三個人喝個傳杯送盞何如？”說着，便用那合歡杯，斟了滿滿的一鍾，他夫妻果然一酬一酢的飲幹；便把那桌果子分給兩個媽媽，以至本屋裏丫頭女人喫去。何小姐又揀了幾樣可喫的，叫人給長姐兒送去。他小夫妻三個，煙茶漱盥，一切事畢，便吩咐丫頭，鉤懸翠帳，屏掩華燈，一同就寢。

這正是：

深院好栽連枝樹，重帷雙護比人肩。

後事如何？下回書交代。

第三十八回

小學士儼爲天下師老封翁驀遇窮途客

上回書從安公子及第榮歸一直交代到他回書房就寢。次日清晨，他夫妻三個還不曾出臥房，那長姐兒早打扮得花枝招展，過來叩謝二位奶奶昨晚賞的喫食。她進門不曾站住腳，便匆匆的到了東里間兒，見花鈴兒、柳條兒纔在南牀上放梳妝匣兒，她便問：“二位奶奶都沒起來麼。”兩個丫鬟，這個和她點點頭兒，那個卻又和她搖搖手兒。她正不解，便聽何小姐在屋裏咳嗽，叫了聲：“來個人兒啊！”花鈴兒答應一聲，她忙去打起臥房簾子來；只見何小姐穿着件湖色短袖衫兒，一手扣着胸門兒紐子，一手理着鬢角兒，兩個眼皮兒，還睡得楞楞兒。從臥房裏出來，見了她，便低聲兒和她笑道：“敢是你都打扮得這麼梳光頭，洗淨臉兒的了！我們今兒可起晚了。”她見大奶奶低言悄語的說話，便知爺還不曾睡醒，一面謝奶奶昨日賞的喫食，一面也俏說道：“奶奶別忙，早呢！老爺、太太都沒起來呢！太太昨晚兒上就說了，說爺和二位奶奶，家裏外頭都累了這麼一陣子，昨日又整整的忙了一天。太太還說，自己也乏了，今日要晚着些兒起來，爲的是省了爺奶奶忙碌的慌，吩咐奴才叫辰初刻再請呢！”何小姐一面漱口，便叫人搬了張小杌子來，叫她坐下；她且不坐下，只在那裏幫着花鈴兒放漱口水，

揭刷牙粉盒兒，遞手巾。恰好華媽媽從外頭託進一蒲包兒玫瑰的在兒，她見了，從摘花簪兒裏，拿起花簪兒來，就蹲在炕沿兒跟前，給大奶奶穿花兒。何小姐又叫柳條兒說：“把你奶奶的菸袋拿一根來，給你姑娘裝袋煙。”她忙道：“你等等兒，讓我先過去見見奶奶去。”說着，站起就往那屋裏跑。何小姐忙道：“你回來吧！她一會兒橫豎也到這兒來梳頭，你在這兒等着見吧！”她一聽，料是大爺在那屋裏歇，便不好過去。

一時柳條兒裝了煙來，她穿好了花兒，便坐在那小杌子兒上抽着煙兒，說起昨日老爺、太太怎麼歡喜。又說：“這都是爺奶奶的孝心，奴才們的造化。”何小姐一面梳着頭，也和她一問一答的談着。看了看鐘，便和柳條兒說：“你也該請起奶奶來梳頭了。”才說着，便聽得張姑娘低聲兒叫人。她聽了聽那聲音，好象也在這邊臥房裏。正待要問，果見柳條兒走到那個曲尺格子跟前，隔着簾兒說：“奶奶叫奴才呀？”只聽張姑娘問道：“我這副腿帶兒，怎麼兩根兩樣兒呀？你昨兒晚上困得糊里糊塗的，是怎麼給拉岔了？”柳條兒道：“昨日晚上，是奶奶自己歸着的，奴才沒動啊！怎麼會打岔了呢？不然，奴才先拿出一副來，奶奶先換上吧！”張姑娘還沒及答應，何小姐這裏聽了，自己伸出小腳兒來，看了一眼，不禁笑道：“柳條兒呀！叫你們奶奶先那麼將就着紮上，回來再說吧！我腳上這副，也是兩樣兒呀！”便聽張姑娘在屋裏嗤的笑了一聲。不多的工夫，揉着雙眼睛，也從這邊臥房裏出來，見了長姐兒說道：“喲！敢是你在這兒呢！虧得是你，你瞧”才說得“你瞧”兩個字，也早明白了。長姐兒一面謝這位大奶奶昨日賞的喫食，一面說道：“本來呀，二位奶奶一天到晚，這是多少事，上頭應酬着幾位老家兒，又得張羅爺，那裏還能照應到這些零碎事兒呢！”二位大奶奶，不覺被她恭維得大樂。

何小姐一時梳完了頭，轉過身來要洗臉；長姐兒忙上去替挽袖子，卻一眼看見大奶奶的汗衫兒袖子上頭，蹭了塊胭脂，她笑問道：：“喲！奶奶這袖子上，怎麼了？回來換一件吧！

不然，看印在大衣裳上。”何小姐低頭看了看說：“ 可不是，這又是我們花鈴兒千的。我也不懂，疊衣裳，總愛叼在嘴裏疊，怎麼會不弄一袖子胭脂呢？瞧瞧我昨兒早起才換上的，這是什麼工夫給弄上的？”花鈴兒只不敢言語。張姑娘道：“姐姐別竟說她一個兒，我們柳條兒也是這麼個毛病兒；不信瞧我這袖子，也給弄了那麼一塊。”說着，揪只汗衫兒袖子，翻來覆去找了半天，只找不着。自己嗯了一聲，又瞧了瞧那袖子上沿的絛子，不禁笑着問何小姐：“姐姐！你老人家別是把我那件抓了去穿上了吧？”何小姐道：“這都是新樣兒了，你穿得好好兒的衣裳，我怎麼會抓了來穿上呢？”說着，又拉着自己穿的那件看了看，可不是人家那件嗎？不由得嗤的一聲道：“我說只覺着這領子怪掐得慌的呢！真個的今日也不知是怎麼了，鬧得這麼亂糟糟的！”說完，兩個人只對瞅着笑。長姐兒聽了這話，就排揎起花鈴兒、柳條兒來了，說：“你們倆說吧，你們倆該抱怨姑姑的嘴碎！大凡主兒貼身兒的東西，全靠咱們當丫頭的經心，都要象你們倆這麼當差使，不用說了，明兒個各人把各人的主子認岔了還不知道呢！”一陣奚落，奚落得兩個傻丫頭只撅着個嘴。

正說着，公子也憋着一腦門子的困，趿着雙鞋兒從臥房裏出來，看見長姐兒在這裏，笑道：“哦！這麼早就有客來了。”

長姐兒見大爺出來，連忙站起來，把菸袋順在身旁，只規規矩短的說了句：“爺起來了。”此外再沒別的瑣碎話，還帶管着雙眼皮兒，把個臉兒繃得連些裂紋也沒有。這個當兒，張姑娘又讓她說：“你只管坐下，咱們說話兒，不則”她便說道：

“請二位奶奶梳頭吧！鍾也待好打辰初了，奴才得過去了。”

說着，把手拿着的菸袋，遞給柳條兒，還說：“你可給奶奶吹乾淨再裝。”說罷，這才甩着雙寬袖口兒，咯噔着兩隻小底托兒得意洋洋的去了。閱者，看了長姐兒這節事，才知聖人教誨無微不至。聖人曾有兩句話說道是：“有不虞之譽，有求全之毀。”長姐兒此來，雖不知她心裏爲着何來；只就面子上講，昨晚二位奶奶，只不過分惠些喫食，今日便雞鳴而起，到寢門來謝，君子亦曰知禮。不想她一片求全好意，忽然被個燕北閒人誤打誤撞的捉住了，藉此斡旋了他的有餘不盡的文章，倒顯得長姐兒此來，似乎覺道：“未免有些不放心那個。”豈不就叫作不虞之譽，求全之毀？然則譭譽之來，毫無定評卻叫人從那裏自愛起，斯其故惟聖人知之。故誡人曰：“吉凶悔吝，生乎動。”

安公子自從點了翰林，丟下書本兒，出了書房，只這等撒和了一回，早有他那班世誼同年，見他翩翩丰度，藹然可親，都願和他親近起來了。今日這家來請宴會，明日那個請閒遊，把個公子應酬得沒些空閒。他看了看所謂外間這車馬衣服、亭臺宴飲的繁盛，其風味也不過如此，便想道：“自己眼下，雖然交過這個讀書排場，說不得士不通經，不能致用；但是通經不能通史，也不過作一個朝廷不甚愛惜之官；便是通經通史，博古而不知今，究竟也於時無補。要只這等和他雲游下去，將來自己到了喫緊關頭，難道就靠寫兩副單子對聯，作幾句文章詩賦，便好去應世不成？”想到這裏，自己便把家藏的那《廿

二史》、《古名臣奏疏》以至《本朝開國方略》、《大清會典》、

《律例統纂》、《三禮匯通》甚至漕運治河諸書，凡是眼睛裏向來不曾經過的東西，都搬出來放在手內當作閒書，隨時流覽；偶然遇着個未曾經歷無從索解的去處，有他家現供養着安老爺

那等一位不要修饌的老先生，可以請教。更兼這位老先生，天生又是無論什麼疑難，每問必知，據知而答，無答不既詳且盡，並且樂此不疲。因此他父子就把這樁事作了個樂敘天倫的日行工夫，倒也頗不寂寞。公子從此胸襟見識，日見擴充，益發留心庶務。

一日，他闔家正在無事閒談，舅太太、張太太也在座，只見家人晉升，拿着一封信和一個手版進來回說：“鄧九太爺從山東特遣人來，給老爺、太太賀喜；說還有點土物兒，後頭走着呢！來人先來請安投信。”說着，便把那信和手版捧着遞給公子，送上老爺去一看，只見手版上寫着：“武生陸保安。”

便說道：“他家幾個人，我都已見過，只不記得他們的姓名；這是那一個？怎的又是個武生呢？”公子道：“這個就是九公那個大徒弟，綽號叫個大鐵錘的。”老爺一時也想起來，說：“莫不是我們在青雲堡住着，九公把他找來演錘給我們看看，他一錘打碎了一塊大石頭的那人？”公子道：“正是。”老爺道：“這人也是好個身材相貌！”公子道：“聽講究起來，這人的本領大得很呢！除了他那把大錘之外，登山入水，無所不能；遇着件事，並且着實還有點把握，還不只專靠血氣之勇。”

老爺點了點頭。這個當兒，公子已經把那封信的外皮兒拆開。

老爺接過來，細看了看那箋子上寫的“ 水心公祖老弟大人臺啓”一行字，說道：“大奇！這封信竟是老頭兒親寫的，虧他怎的會有這個耐煩兒？”因拆開信看，只見裏頭寫道是：

愚兄鄧振彪頓首拜上

老弟大人安好，並問弟婦大人安好，大賢侄好，二位姑奶奶好，舅太太和二位張親家都替問安。

敬啓者：彼此至好，套言不敘，恭維

老弟大人，貴體納福，闔府吉祥如意是荷。愚兄得見金榜題錄，知大賢侄高點探花，獨佔鰲頭，可喜可賀，愚兄不勝欣喜。此乃天從人願，實系洞房花燭夜，金榜題名時，真乃可喜可賀之至。愚兄本當親身造府賀喜；但因有小事，難以分身，望祈原諒。

今特遣小徒陸保安進京，代賀一切；不盡之言，一問可知。

再帶去些微土物，千里送鵝毛，笑納可也。小婿、小女、二姑娘都給闔府請安，外有他等給二妹子並衆位捎去的東西，都有清單可憑。

再問二妹子，大內的上好胎產金丹九合香，求見賜，不拘多少，都要真的。千萬千萬，務必務必，都交小徒帶回。順請安好！不一。

愚兄鄧振彪再拜。吉日泐。

再，二位姑奶奶可曾有喜信兒否？念念。又筆。

後頭還打着虎臣兩個字的圖書，和他那“名鎮江湖”的木頭戳子。安老爺見那封信，通共不到三篇兒八行書，前後錯落添改，倒有十來處，依然還是別字連篇，只點頭歎賞。公子在一旁看了，卻忍不住要笑。老爺道：“你不可笑他，你只想他那個脾氣性格兒，竟能低下頭，靜着心，寫這許多字，這是甚麼樣的至誠！”說着，又看禮單，見開頭第一筆寫着是：“鶴鹿同春”。老爺就不明白，說：“甚麼是鶴鹿同春啊？”又往下看去，見是“孔陵蓍草，尼山石硯，《聖蹟圖》，萊石文玩，蒙山茶，曹州牡丹根子。”其餘便是山東棉綢、大布，恩縣白麪掛麪，耿餅，焦棗兒，巴魚子，鹽磚。看光景他大約是照着《縉紳》，把山東的土產，揀用得着的，亂七八糟都給帶來了，卻又分不出什麼是給誰的。老爺因命公子把那封信念給太太聽。

公子將信念完，只剩得後面單寫的那行不曾念。

這個當兒，金、玉姐妹也急於要看那封信，公子見她兩個要看，便把信遞給她兩個說：“九公盼着你們兩個的很呢！快看去吧！”何小姐自來快人快性，伸手就先接過去。公子說：“你先瞧這篇兒。”她一瞧兒，見問她兩個有喜信兒沒有，一時好不得勁兒。虧她機伶，一轉手便遞給張姑娘說：“妹妹你瞧，這是什麼字？”說着，過去回身就走。張姑娘不知是計，接過去才瞧得一眼，便丟在桌子上說：“瞧這姐姐。”也躲了，和何小姐湊在一處。兩人羞得緋紅了臉，低頭而笑。安太太看了不解，忙拿起那信來看了看說：“這也值得這麼個樣兒！”

因把鄧九公問她兩個有無喜信的話，告訴了舅太太、張太太，又和她姐妹說道：“這可真叫人問得怪臊的！也有兩人過來這麼二三年了，還不給我抱個孫子的。瞧瞧人家尋胎產金丹，想來必是褚大娘子有了喜信兒了。”舅太太也說：“真個的呢！”

一句話不曾說完，張太太發了議論，說：“親家那可說不的呀！

這是有個神兒在、神兒不在的事兒，誰有拿手哇？”好端端的話，被這位太太一下註解，她姐妹聽了，益發不好意思。

說話間，安老爺便要帽子出去，見那陸保安。一時進來，只見他頂帽官靴，也穿着件短襟紗袍兒，石青馬褂兒，雖說是個武生，舉動頗不粗鄙；外省的禮兒沒別的，見面就只磕頭，那陸保安見了安老爺，就拜下去。安老爺不好還禮，只以揖相答，便讓他上座。他那裏肯，說：“武生的師傅囑咐說：‘武生到了老爺這裏，就同自己的兒女一樣’，不敢坐。”安老爺此時，是滿肚子的蘧伯玉使人於孔子，孔子與之坐而問焉；讓再讓三，他纔在一旁坐下。安老爺先問了問鄧九公的身子眷口。

陸保安答說：“他老人家精神是益發好了，打發武生來，一來給老太爺少老爺請安道喜；二來叫武生認認門兒，說趕到他老人家慶九十的時候，還叫武生來恭請呢！還說他老如今不到南

省去了，輕易得不着好陳酒，求老太爺這裏找幾壇，交給回空的糧船帶回去；不是，他就叫武生買幾壇帶去了，說那東西的好歹，外人摸不着。”安老爺連說：“這事容易。”因又問起褚一官並褚大娘子可有得子的信息。陸保安回說：“ 這倒不知。”

正說着，那拉東西車輛，以至挑的扛的都來了。衆家人帶着車伕，一趟一趟，往裏搬運。安老爺才知道那禮單上的“鶴鹿同春”，是他專爲賀喜，特給我找來的東海邊一對仙鶴，泰山上一對梅花小鹿兒，都用木籠抬了來。一時張老也過來招呼，便同了那陸保安到程師爺那邊去坐。安老爺這裏一面吩咐給他備飯款留，便進來看鄧九公那份禮。進得二門，見公子正隨着太太，同許多內眷們，圍着看那對鶴鹿。老爺於這些東西上，雖雅馴如鶴鹿，也不甚在意。忙忙的進了屋子，只檢出那冊《聖蹟圖》來，正襟危坐的看。一時內眷也進屋裏來，一旁看，問長問短。老爺便從麟現闕里起，一直講到西狩獲麟，會把聖人七十三年的年譜，講得來不曾漏得一件事蹟，差得一個年月。

舅太太聽完了，說道：“我瞧我們這位姑老爺，直算得什麼事兒都懂得，可惜就只不懂得什麼叫‘鶴鹿同春’。當下大家說笑一陣。安太太便把其餘的東西，該歸着的歸着，該分散的分散；公子也去周旋那個陸秀才。那陸秀才當日住下，次日便告辭去，料理他的勾當，約定過日再來領回信。安老爺閒中，便給鄧九公寫了回信，太太也張羅打點給鄧家諸人的回禮，以至鄧九公要的東西，臨期都交那陸保安帶回山東而去。

安公子這個翰林院編修，雖說是個閒曹，每月館課，以至私事應酬，也得進城幾次。那時又正遇烏克齋放了掌院，有心答報師門，提拔門生，便派了他個撰文的差使；因此安公子又加了些公忙，緊接着又有大考的旨意。這大考是京城有口號的，

叫作，“金頂朝珠掛紫貂，羣仙終日任逍遙，忽傳大考魂皆落，禱告神仙也不饒！”安公子也是一甲三名，授過職的，例應與考，便早晚用起功來。正在不曾考試之前，恰好出了個講官缺，掌院堂官又擬定了他，下本來，又授了講官；雖說一樣的七品官兒，卻例得自己專摺謝恩。謝恩這日，便蒙召見。臨上去，烏克齋又指點了他許多儀節奏對。及至叫上起兒去，聖人見他品格凝重，氣度從容，一時想起他是從前十名裏第八名特恩拔起來點的探花；問了問他的家世學業，又見他奏對稱旨，天顏大悅。從此安公子便簡在帝心。及至大考，他又考列一等，即日連升五級，用了翰林院侍講學士，不久便放了國子監祭酒。

這國子監祭酒，雖說不過是個四品京官，卻是個侍至聖香案，爲天下師尊的腳色。你道安公子才幾日的新進士，讓他怎的個品學兼優，也不應快到如此，這不是真個官場如戲了麼？

豈不聞俗語云：“一命二運三風水” .果然命運風水，一時湊合到一處，便是個披甲出身的，往往也不曾不過數年，出將人相；何況安公子又是個正途出身，他還多着兩層——四積陽功五讀書呢？

那時恰遇覃恩大典，舉行恩科會試。傳臚之後，新科狀元帶了一榜新進士，到國子監行釋褐禮，恰好正是安公子作國子監祭酒。這釋褐禮，自然要算個朝廷莫大的盛典，讀書人難遇的機緣。這日，狀元、榜眼、探花串領二三甲進士，到大成殿拜過了至聖先師，便到明倫堂參拜祭酒。那明倫堂預先要用桌子搭起個高臺來；臺上正中，安了祭酒的公座。狀元率領進士行禮的時候，先請祭酒上臺升坐，然後恭肅展拜。從來禮無不答，除了君父之外，便是長者先生，也必有兩句慰勞。獨到了狀元拜祭酒，那祭酒卻是要肅然無聲，安然不動的受那四拜。

你道爲何？相傳以爲祭酒存些謙和，但是一開口，一抬手，便

與狀元不利；因此這日行禮的時候，安公子便守這儀注，朝衣朝冠，升到那個高臺正中交椅上，端然正坐的受了一榜新進士四拜，便收了一個狀元門生。偏偏那個狀元，因龍頭屬意老成，點的是個年近五旬蒼髯老者。安公子才得二十歲上下的一個美少年，巍然高坐，受這班新貴的禮。大家看了，好不替他得意。

一時釋褐禮成，安公子公事已畢，算了算，已經在城裏耽擱了好幾日了。看那天氣尚早，便由衙門返回莊園，要把這場盛事稟慰父母一番。一路走着，想到這典禮之隆，聖恩之重，人生在世，讀書一場，得有今日，庶乎無愧。忽然從無愧兩個字上，想到父母俱存，不愧不怍，得天下英才而教育之的君子有三樂來，不由得一個人兒坐在車裏，欣然色喜，自言自語道：“記得那年我們蕭史、桐卿兩位恭人，因我說了句喫酒是天下第一樂，就招了她兩個許多俏皮話兒，叫我寫個‘四樂堂’匾掛上。這話其實尖酸可惡，我一向雖說幸而成名，上慰二老，只是不曾得過個學試差，卻說不得得天下英才而教育之。到了今日之下，縱說我這座國子監衙門管着天下十七省龍蛇混雜的監生，算不到英才的數兒吧！難道我收了這個狀元門生和一榜的新進士，還算不得得天下英才而教育之，佔全了君子有三樂不成？我少停回家，便把這話作樂她兩個一番，問問她們兩個，如今可好讓我喫杯酒，掛那四樂堂的匾？倒也是一段佳話。”

公子一路盤算，早到家門。進門見過父母，安老爺第一句話便道：“好了！居然爲天下師了。”公子此時也十分得意。待談了一刻，便過東院來。一進院門，早見她姐妹兩個從屋裏迎出來說：“ 恭喜，收了狀元門生回來了！”公子道：“便是，我正有句話要請教。”她姐妹也道：“且慢，我兩個先有件事奉求。”公子道：“我忙了這幾日，纔得到家，你兩個又有什麼差遣？”她兩個道：“且到屋裏再說。”公子走進得屋子，

只見把他常用的一個大硯海，一個大筆筒，都搬出來；研得墨濃，洗得筆淨，放在當地一張桌兒上。桌兒上又鋪着一幅素絹，兩邊用鎮紙壓着，當中卻又放着一大杯酒。公子一時不解，問道：“這是什麼儀注？”姐妹兩個笑嘻嘻的一齊說道：“奉求大筆，見賜‘四樂堂’三個大字。”公子斷沒想到城裏頭憋了這麼個好燈虎兒來，一進門來就叫人家揭了，不禁樂得仰天大笑說：“你兩個怎的這等可惡！”因又點頭道：“這正叫作惟識性者，可以同居。”張姑娘道：“真個的換了衣裳，爲什麼不趁着墨寫起來呢？”公子道：“這卻使不得。且無論天道忌滿，人事忌全，不可如此放縱；便是一時高興，寫了掛上，倘然被老人家看見，問我何爲四樂堂，你叫我怎麼回答？快收拾起來吧！”她姐妹兩個也就一笑而罷。不想只他家這陣閨房遊戲，早便宜了燕北閒人歸結了他四樂堂那筆前文。

安老爺見兒子廁名清華，置身通顯，書香是接下去了，門庭是撐起來了。家中無可慮，自己又極清閒。算了算鄧九公的九旬大慶將近，因前年曾經許過他，臨期親自奉祝，此時不肯失這個信，便打算藉此作個遠遊，訪訪一路的名勝。到他那裏，並要多盤桓幾日，舒散舒散。商量定了，先在本旗告了個山東就醫的假，約在三月上旬起身。太太快帶同兩個媳婦，忙着收拾行裝，又給老爺打點出些給鄧九公作壽的禮——無非如意緞匹、皮張玩器、活計等件一一預備請老爺看過了，好裝箱子。

老爺一看，便說：“君子周急不繼富，這些東西，九公要它何用？我送他的壽禮，只用兩色，早巳辦得停停當當了。一色是他向我要的壽酒，我已經叫人到天津行裏找了一百二十壇上好的陳紹興酒，便算祝他的花甲重周。已經從運河水路運了去了。

那一色，是我送他的壽文，便是我許他的那生傳。只這兩色薄禮，他足可一醉消愁，千秋不死，何須再備壽禮？”太太一聽

這話，知道是又左了去了，不好搬駁，只得說：“老爺見得自然是，但是也得配上點兒不要緊的東西，才成這麼個俗禮兒呀！”便不和老爺再去瑣碎，自己就作主意配定了；又敷餘帶上了幾百銀子，防着老爺路上要使。隨叫家人們來，裝箱子，捆行囊，一切停當。老爺又託了張親家老爺、程師爺在家照料，並請上小程相公途中相伴；家人們只帶梁材、葉通、華忠、劉住兒、小小子麻花兒幾個人，並兩個打雜兒的廚子、剃頭的去。

又吩咐帶上了那頭烏雲蓋雪的驢兒，作了代步。此外應用的車輛牲口，自有公子帶同家人們分撥，老爺一概沒管。

到起身這日，安老爺只囑咐了公子幾句話，便逍遙自在帶了一行人上路。這一路上，老爺是身有餘閒，家無多慮，空拉着極舒服的咕咚咚太平車兒不坐，只騎着那頭驢兒。遇各處名勝，也要下來瞻仰；見個古蹟，也要站住考訂。一日走不了半站，但有個住處，便隨遇而安。只這等磨去，離家三四天，才磨到良鄉。華忠有些急了，晚間趁空兒，回老爺說：“回老爺，走長路兒，可得趁天氣呀！可能請示老爺明日趕一個整站吧？”

老爺也以爲無可不可。次日，便起了個早，約莫辰牌時分，早到涿州關外打早尖。

這座涿州城正是各省出京進京必由的大路，有名叫作“日邊衝要無雙地，天下煩難第一州。”安老爺到得關廂，坐在車裏一看，只見那條街上，不但南來北往的車馱絡繹不絕；便是本地那些居民，也男男女女、老老少少的都穿梭一般擁擠不動。

正在看着，一行車馬進了一座客店。

衆家人服侍老爺下了車，進店房坐下。大家便忙着鋪馬褥子，解碗包，拿銅旋子，預備老爺擦臉喝茶。那個跑堂兒的見這光景是個官派，便不敢進房子，只提了壺開水在門外候着。

老爺這趟出來，更是閒情逸致，正要問問沿途的景物，因叫跑

堂兒的說：“你只管進來。”便問他道：“這裏今日怎的這等熱鬧？”跑堂兒的見問，答說：“州城裏鼓樓西，有座天齊廟，今兒十五是開廟的日子，差不多兒都要去燒炷香，都是行好的老爺。”老爺聽得燒香拜佛這些事，便丟開不往下談，又問他說：“此地可還有什麼名勝？”安老爺說話，只管是這等酌字斟句，再想不到一個跑堂兒的，他可曉得什麼叫作名勝？只見他聽了這話，忙接口道：“我的老爺，好話咧，大嚇人不喇的，一個天齊爺，也有沒靈聖兒的！回來你老打了尖，就打開那廟頭裏過，倒瞧瞧那燒香的人有多少。那廟裏頭中間兒是大高的五間天齊殿，接着寢宮；兩邊兒是財神殿，娘娘殿；後層兒是文昌閣，周圍七十二司。到了那個地方兒，喫喝穿戴，什麼都買不短。廟後頭攏着十錦雜耍兒，前日還到了個瞧希希罕兒的，爲什麼今兒逛廟的人更多了呢？”老爺正覺得他答非所問，程相公那裏就打聽說：“ 什麼叫作希希罕兒？”跑堂兒的道：“這可真說得起活老了的都沒見過的一個希希罕兒，是參天的一對大風凰。”

老爺聽了，不禁納罕。忽然又低下頭去，默默如有所思，早聽程相公笑嘻嘻的說道：“老伯，不麼？我們今日就在此處歇下，也去望望風凰吧！”華忠這橛老頭子，是好容易盼得老爺今日要走個整站，此時師爺忽然又要看鳳凰，便說：“師爺，信他那些謠言，那兒那麼件事呢？”不想程相公這話，正合了安老爺的意思。你道爲何？原來這位老先生，自從方纔聽得跑堂兒的說了句此地有鳳凰，便想道：“這種靈鳥，自從軒轅氏在位，風巢阿閣之後，只於舜時來儀，文王時鳴於岐山，漢以後雖亦偶然有之，就大半是得聞附會。到了我大清，從前慶雲現，黃河清，瑞麥兩歧，靈芝三秀，這些嘉祥，算都見過；甚至麒麟也來過了，就只不曾見過鳳凰。如今鳳凰竟見在直隸地

方，這豈不是聖朝一樁非常盛事！況且孔夫子還不免有個‘鳳鳥不至，吾已矣夫’之嘆。如今我安某生在聖朗，躬逢盛事，豈可當面錯過？”心裏正要去看看，只是不好出口。正在躊躇，忽聽程相公要去，華忠卻又在旁攔他，因道：“程師爺也是終年悶在書房裏，我又左右閒在此，今日竟依他住下，我也陪你走走。”程相公聽了這話大樂，連那個麻花兒聽見逛廟，也樂得跳跳躍躍。只有華忠口裏不言，心裏暗想說：“我瞧今日這趟，八成兒要作冤！”當下上下一行人喫完了飯，老爺留梁材等兩個在店裏，自己便同程相公，帶了華忠、劉住兒和小小子麻花兒，又帶上了一個打雜兒的，揹着馬褥子、碗包背壺，還吩咐帶了兩吊零錢，慢慢的出了店門，步進州城往天齊廟而來。

不一時，早望見那座廟門，原來安老爺雖是生長京城，活了五十來歲，凡是京城東嶽廟、城隍廟、曹公觀、白雲觀以至隆福寺、護國寺，這些地方從沒逛過。此刻纔到這座廟門外，見那些賣喫食的吆吆喝喝，沿街又橫三豎四，擺着許多苕帚、簸箕、撣子、毛扇兒等類的攤子、擔子。那逛廟的人，沒分男女，出入不斷亂擠；老爺見一個讓一個，只覺自己擠不上去。

華忠道：“奴才頭裏走着吧！”說着進山門。那山門裏便有些賣通草花兒、香草花兒的，並瓷器傢伙的、耍貨兒的，以至賣酸棗湯的、豆什兒的、酸辣涼粉兒的、羊肉熟面的。處處攤子上，都有些人在那裏圍着喫喝。程相公此時兩隻眼睛不夠使的，正在東張西望。又聽得那邊吆喝：“喫酪吧！好個酪哇！”程相公便問什麼是叫個酪。安老爺道：“叫人端一碗你嚐嚐。”

說着，便同他到鐘樓跟前臺階兒上坐下。一時端來，他看了雪白的一碗東西，上面還點着個紅點兒，更覺可愛。接過來就嚷道：“啊喲！冰生冷的，只怕要拿點開水來沖沖喫吧！”安老爺說：“不妨，喫下去並不冷。”他又拿那個銅匙子舀了點兒，

放在嘴裏。才放進去，就嚷道：“啊！原來是牛奶！”便扯牙咧嘴的吐在地下。安老爺道：“不能喫，倒別勉強。”隨把碗酪給麻花兒喫了。大家就一路來到天王殿。

一進去，安老爺看到那神像腳下，各各造着兩個精怪，便覺得不然說：“何必神道設教到如此？”程相公道：“老伯，怎的倒不曉得這個？這就是風調雨順四大天王。”老爺因問：“何以見得是風調雨順？”程相公道：“喲！那手拿一把鋼鋒寶劍的，正是個風；那個抱着面琵琶，琵琶是調和了弦纔好彈的，可不是個調？拿那雨傘的便是個雨。”安老爺雖是滿腹學問，向來對一知半解無不虛心，聽如此說，不等他說完，便連連點頭說：“講得有些道理。”因又問：“那個順天王，又作如何講法呢？”程相公見問，翻着眼睛，想了半日，說：“正是，他手裏只拿了一條很長的大蛇，倒不曉得他怎的叫作順天王。”

劉住兒說：“那不是長蟲，人家都說那是個花老虎。”老爺說：“亂道。”因捻着鬍子，望了會子，說道：“哦！據我看來，這樁東西不但非花老虎，亦非蛇也；只怕就是雉入大水爲蜃的那個蜃，才暗合這個順天王的順字。”程相公道：“老伯又來了，我們南邊那個蜃字，讀作個上聲，順字讀作去聲，怎得合到一處呢？”老爺道：“哎喲！世兄，你既曉得蜃字讀上聲，難道倒不曉得這個字是十一軫，十二震，兩韻雙收同義的麼？”

老爺只顧和世兄這一陣考據風調雨順，家人只好跟在後頭站住。

再加上圍了一大圈子聽熱鬧兒的，把個天王穿堂門兒的要路口兒，給堵住了。只聽得後面一個人嚷道：“走着逛啦！走着逛啦！要講究這個，自家圈兒裏，找個學房講去。這廟裏是個大家的馬兒大家騎的地方兒，讓大夥兒熱鬧熱鬧眼睛，別招人怨。”老爺連忙就走，程相公還在那裏打聽說：“什麼叫作熱鬧眼睛？”華忠拉了他一把說：“走吧！我的大叔！”

說着，出了天王殿的大門兒，便望見那座正殿。只見正中一條甬路正接到正殿的月臺跟前，甬路兩旁便是賣估衣的、零剪裁料兒的、包銀首飾的、料貨的，臺階兒上也擺着些碎貨攤子。安老爺無心細看，順着那條甬路，上了月臺；只見殿前放了個大鐵香爐，又砌着個大香池子，殿門上卻攔着柵欄，不許人進去。那些燒香的，只在當院子裏點着香，磕着頭，磕完了頭，便把那香撂在池子裏，卻把那包香的字紙扔在滿地，大家踱來踱去，只不在意。老爺一見，登時老大的不安，嚷道：“啊喲！這班人這等作踐先聖遺文，卻又來燒什麼？”說着，便叫華忠說：“你們快把這些字紙，替他們揀起來，送到護裏焚化了。”華忠一聽，心裏說道：“好！我們爺兒們，今日也不知是逛廟來了，也不知是揀字紙來了？”但是主人吩咐，沒法兒，只得大家胡擄起來，送到爐裏去焚化。老爺還恐怕大家揀得不乾淨，自己拉了程相公，帶了小小麻花兒，也彎着腰一張張的揀得不了。又望着那些燒香的說道：“你衆位剝下這字紙來，就隨手揀在爐裏焚了它好。”衆人也有聽信這話的，也有佯爲不理的，倒笑他是個書呆子的。那知他這書呆子這陣呆，倒正是場“勝念千聲佛，強燒萬炷香”的功德。

安老爺揀完了字紙，也已累了一腦門子汗，正在摸出小手巾兒來擦着，程相公又叫道：“老伯，我們到底要望望黃老爺去。”老爺詫異道：“那位黃老爺？”華忠道：“師爺說的，就是天齊爺。”安老爺道：“東嶽大帝，是爲發育萬物的震旦尊神，你卻怎的忽然稱他是黃老爺？這話又何所本？”程相公道：“ 這也是那部《封神演義》上的。” 老爺愣了一愣說：“然則你方纔講的那風調雨順，也是《封神演義》上考據下來的，倒累我推敲了半日，怎講！”說着不到正殿，便踅回來，站在甬路上，望了望那兩廂的財神殿、娘娘殿。只見這殿裏打

金錢眼的，又有舍了一吊香錢，抱個紙元寶去，說是借財氣的。

那殿裏拴娃娃的。又有送了一窩泥兒垛的豬頭來，說是還願心的。沒男沒女，挨肩擦背，擁擠在一處。老爺看了，便說：“ 我們似乎不必昆這班人亂擠去了吧！”怎禁得那位程相公，此時不但要逛逛財神殿、娘娘殿，並且還要看看七十二司，只望着老爺一個勁兒笑嘻嘻的唏溜。老爺看這光景，便叫華忠說：“ 你同師爺走走去，我竟不能奉陪了，讓我在這裏靜一靜兒吧！”因指着麻花兒道：“把他也帶了去。”華忠聽了，把馬褥子給老爺鋪在樹蔭涼兒裏一座石碑後頭；又叫劉住兒拿上碗包背壺，到那邊茶湯壺上倒碗茶來。老爺說：“不必，你們把這些零碎東西，索性都交給我，你們去逛你們的。”大家見老爺如此吩咐，只得都去。

這裏剩了老爺一個人兒，悶坐無聊，忽然想起：“何不轉到碑前頭讀讀這通碑文，也考訂考訂這座廟究竟建自何朝何代？”

想到這裏，便站起來，倒揹着手兒踱過去，揚着臉去看那碑文。

纔看了一行，只聽得身背後，猛可裏嗡的一聲，只覺一個人往脊樑上一撲，緊接着就雙手摟住脖子，叫了聲：“哎呀，我的乖乖！”老爺冷不防這一下子，險些幾不曾衝個筋斗。當下喫一大驚，暗想：“我自來不會和人玩笑，也從沒人和我玩笑，這卻是誰？”才待要問，幸而那人一抱就鬆開了。老爺連忙回過身來，不想那人一個躲不及，一倒腳又正踹在老爺腳上那個跺指兒雞眼上；老爺疼得握着腳，哎呀了一聲。疼過那陣，定神一看，原來正是方纔在娘娘殿拴娃娃的那班婦女。只看爲頭的是個四十來歲的矮胖女人，穿着件短布衫兒，拖着雙薄片鞋兒。老爺轉過身來才和她對了面兒，便覺那陣酒蒜味兒往鼻子裏直灌不算外，還夾雜着熱撲撲的一股子狐臭氣。又看了看她後頭，還跟着一羣年輕婦人，一個個粉面油頭，妖聲浪氣。且

不必論她的模樣兒，只看那派打扮兒，就沒有一個安靜的。安老爺如何見過這個陣仗，登時嚇得呆了，只說了句：“這

這這是怎麼講！”那個胖女人，卻也覺得臉上有些下不來，只聽她口兒嘈嘈道：“那兒呀？剛纔不是我們打夥兒從娘娘殿裏出來，瞧見你一個人兒，仰着個頦兒，盡着瞧着那碑上頭？

我只打量那上頭有個什麼希希罕兒呢！也仰着頦兒，一頭兒就往上瞧，一頭兒往前走，誰知腳底下橫不楞子爬着條浪狗，叫我一腳，就踹了它爪子上了。要不虧我躲得溜掃，一把抓住你，不是叫你敬我一乖乖，準是我自己鬧個嘴喫屎，你還說呢！”

老爺此時肚子裏，就讓有天大的道理，海樣的學問，嘴裏要想講一個字兒也不能了。只氣得渾身亂顫，待著雙眼，待要發作一場。忽見旁邊兒又過來了個年輕的小媳婦子，穿一件單

肩貼背、鑲大如意頭兒、水紅裏子、西湖色的濮縣綢的半大夾

襖兒，並不穿裙子，露出半截子三鑲對靠青縐縐散腿褲兒褲子；腳下一雙過橋高底兒大紅緞子小鞋兒；右手擎着極大長的菸袋；手腕子底下還搭拉着一條桃紅繡花兒手巾，卻斜尖兒拴在鐲子上；左手是撬轟轟的一大把子通草花兒、花蝴蝶兒，都插在一根麻頭棍兒舉着；梳着大松的髻頭，清水臉兒，嘴上點一點兒棉花胭脂。不必開口，兩條眉毛活動的就象要說話；不必側耳，兩隻眼睛機伶得就象會聽話；不說話也罷，一說話，是鼻子裏先帶點嚷兒，嗓子裏還略沾點兒腔調。她見那矮胖女人和安老爺嘈嘈，湊到跟前，把安老爺上下打量兩眼，一把推開那個女人，便笑嘻嘻的望着安老爺說道：“老爺子，你老別計較她，她喝兩盅子貓溺，就是這麼着；也有踹了人家腳，倒和人家批禮的？瞧瞧人家是新兒的鞋子，給踹了個泥腳印子，這是怎麼說呢？你老爺給我拿着這把子花兒，等我給你老撣了吧！”說着，就把手裏的花兒，往安老爺肩膀子上擱。老爺待要不接，

又怕給她掉在地下，惹出事來；心裏一陣亂忙，就接過來了。

這個當兒，她蹲身下去，就拿那條手巾給老爺撣鞋子上的那塊泥。只她往下這一蹲，安老爺但覺得一股子奇香異氣，又象生麝香味兒，又象松子味兒，一時也辨不出是香，是臊，是甜甘，是哈喇，那氣味一直撲到臉上來。老爺才待要往後退，早被她一隻手攀住腳後跟，嘴裏還斜銜着根長煙袋，揚着臉兒說：“ 你到底撬起點腿兒來呀！”老爺此時，只急得手尖兒冰涼，心窩裏亂跳，說不得話，只說：“豈敢！豈敢！”她道：“這又算個什麼兒呢，大夥兒都是出來取樂兒，沒講究。”

老爺好容易等她撣完了那雙鞋子，鬆開手站起來，自己是急於要把手裏那把子通草花兒，交還她好走。她且不接那花兒，說道：“你老別忙，我求你老點事。”說着，一面伸手拔下耳挖子，從頭上退下個黃紙帖兒來，口裏一面說道：“老爺子，你老方纔時候是不是在月臺上揀那字紙的嗎？我這麼冷眼兒瞧着，你老八成兒是個識文斷字的，我纔在老孃娘跟前，求了一簽，是求小人兒們的。”說着又棲在安老爺耳朵底下，悄悄兒的說道：“你老瞧我倒有兩月來的沒見了，也摸不着是病啊是喜！你瞧瞧老孃娘這簽上怎麼說的？給破說破說呢！”你看這位老爺，他只抱定了“人而無信，不知其可也”的兩句書，直到這個場中，還絕口不肯撒個謊，說我不識文，我不斷字。聽得那媳婦子請教他，不由得這手舉着花兒，那手就把個籤帖兒接過來。可奈此時，是意亂心忙，眼光不定，看了半日，再也看不明白，好容易才找着了“病立痊，孕生男”六個字。忙說：“不是病，一定要弄璋的。”那媳婦子又不懂這句文話兒，說：“你老爺叫我弄什麼行子？”這才急出老爺的實話來了，說：“一定恭喜的。”她這才歡喜，連籤帖兒帶那把子花兒都接過去。將接過去，又把那籤帖兒遞過來說：“你老索性再用點兒

心，給瞧瞧到底是個丫頭，是個小子？”安老爺真真被她磨得沒法兒，只得嚷道：“準養小子。”那班婦女見老爺斷得這等準，轟一聲都圍上來了。有的拉着那媳婦子就道喜，她也點着頭兒說：“喜呀！這是老孃孃的慈悲，也虧人家這位老太爺字解得開呀！”

說話間，那班婦女就七手八腳，各人找各人籤帖兒，都要求老爺破說。老爺這個玩兒鬧不開了，連說：“不必看了，不必看了，我曉得這廟裏娘娘的籤靈得很呢！凡是你們一齊來求籤的，都要養小子的。”不想這班人裏頭，夾着個靈官廟的姑子，她身穿一件二藍洋縐僧衣，腳登一雙三色挖攘僧鞋，頭戴一頂月白紗胎兒、沿倭緞盤金練的草帽兒，太陽上還貼着兩貼青緞子膏藥。她也正求了個籤帖兒拴在帽頂兒上，聽安老爺這等說，便道：“喂！你悠着點兒！老頭子，我一個出家人，不當家花拉的，你叫我那兒借小子去呀？”那小媳婦子同大家都連忙攔着，說道：“師傅叫別人家可怎麼知道，咱們是一起兒來的呢！”那矮胖女子便向那姑子嘈嘈道：“你罷呀！你們那個廟裏，那一年不請三五回姥姥哇！怎麼說呢？”那姑子丟下安老爺，趕去就要擰那矮胖婦人的嘴說：“ 你要這麼給我灑，我是撕你這張肥”才說到這裏，又一個過去捂住她的嘴，說道：“當着人家識文斷字的人兒呢，別掄葷看人家笑話。”

說着，才大家嘻嘻哈哈，拉拉扯扯，奔了那座財神殿去了。老爺受這場熱窩，心裏下也不讓那長姐兒給程師爺點那袋煙的窩心，這大約也要算小小一個果報。

老爺見衆人散了，趁這機會，頭也不敢回，踅身就走，一溜煙走到方纔原座的那個地方兒。只見華忠早同程相公一羣人轉了個大彎兒回來了。華忠一見老爺，就問：“老爺把馬褥子交給誰了？”老爺一看，才知那馬褥子，背壺碗包，一切零零

碎碎的東西，不知什麼時候，早巳去了個蹤影全無。想了想，方纔自己受的那一通兒，又一個字幾不好和華忠說。呆了半天，只得說道：“我方纔剛到碑頭看了看那碑文，怎知道這些東西就會不見了呢？”那華忠急了說：“這不是丟了嗎？等奴才趕下去。”老爺連忙攔住說：“這又什麼要緊，你曉是什麼人拿去，又那裏去找？”華忠是一肚皮的沒好氣，說道：“老爺只管這麼寬恩，奴才們這起子人跟出來，是作什麼的呢？會把老爺隨身的東西給丟了！”老爺道：“這話好糊塗，方纔是我自己在這裏看着，究竟是誰之過與？不必說了，我們幹正經的，看鳳凰去吧！”

說着，大家就從那個西隨牆門兒過後殿來，見那裏又有許多撬牙蟲的，賣耗子藥的，賣金剛大力丸的，賣煙料的，以至相面的，佔燈下數的，起六壬課的。又見一羣女人，蹲在一個賣鴉片煙燈子的攤子上講價兒。老爺此時，是頭也不敢抬，忙忙的一直往後走，這才把必應贍禮的個文昌閣，抹門兒過去了。

才進了西邊那個角門子，便見那空院子裏，圍着個破藍布帳子，裏面鑼鼓喧天，帳子外頭一個人站在那裏嚷道：“撒官板兒，列位瞧瞧這個鳳凰單展翅。”老爺聽了，心中暗喜，連忙進去，原來卻是起子跑旱船的。只見一個三十來歲漆黑的大漢子，一嘴巴子的鬍子渣兒，也包了頭，穿了綵衣，歪在那個早船上。

一手託了腮，把那隻手單撒手兒，伸了個懶腰，臉上還作出許多百媚千嬌的醜態來。鬧了一陣，又聽那個打鑼的嚷道：“看完了鳳凰單展翅，這就該着請大爺們瞧飛蝴蝶兒了。”安老爺這才明白，原來這就叫作風凰單展翅，連忙回身就走，說道：“無恥之至矣！”

華忠唉了一聲，見那邊還有許多耍狗熊、耍耗子的。他看那光景，禁不得再去撒冤去了，便一直引着老爺，從文昌閣後

身兒，繞到東邊兒。老爺一看，就比那西邊安靜多了。有的牆上掛了個燈虎兒，有猜燈虎兒的；有三個一羣、兩個一夥兒踢球的。只那南邊兒，靠着東牆圍着個帳子，約莫里頭是個書場兒。北邊卻圍着簇新的大藍布帳子，那帳子兒的外頭，也站着兩人，還都帶着纓帽兒；聽他說話的口音，倒象四川、雲、貴一路的人。只聽他文謅謅的說道：“人品有個高低，飛禽走獸也有個貴賤。這對飛禽，是不輕易得見的，請看看。”程相公聽見便道：“老伯，這一定是鳳凰了。”老爺也點點頭，搖搖擺擺的進去。見那帳子裏頭，還有一道網城，網城裏果然有金碧輝煌的一對大鳥。老爺還不曾開口，劉住兒說道：“這不是咱們城裏頭趕廟的那對孔雀嗎？那兒是鳳凰呀？”安老爺這才後悔：“這趟廟逛的好不冤哉枉也！”他只管這等後悔，心裏的篤信好學，始終還不信這就叫上了當了，只疑心或者今日適逢其會，鳳鳥不至，也未可知，因說：“我們回店去吧！”華忠說：“得請老爺略等一等兒。”在這個當兒，麻花兒又拉屎去了。老爺正不耐煩，便說：“這就是方纔那碗酪喫的。”誰想恰好程相公也在那裏悄悄兒的問劉住兒說：“那裏好出大恭？

我也去。”老爺聽說，便說道：“索性請師爺也方便了來吧！

我藉此歇歇兒也好。”華忠滿院子裏看了一遍，只找不出個座兒來，說：“不然，請老爺到南邊兒那書場兒的板凳上坐去吧！”

老爺此時是不曾看得鳳凰，興致索然，一聲兒不言語，只跟了他走。及至走進那書場兒去，才見不是個說書的，原來是個道士，坐在緊靠東牆根兒。面前放着張桌兒，周圍擺着幾條板凳，那板凳上坐着也沒多的幾個人。另有個看場兒的，正拿着個升給他打錢。那桌子上通共也不過打了有二三百零錢。老爺看那道士時，只見他穿一件藍布道袍，戴一頂棕道笠兒。那

時正是日色西照，他把那頂笠兒戴得齊眉，遮了太陽；臉上卻又照戲上小丑一般，抹着個三花臉兒，還戴着一圈兒狗蠅鬍子。

左胳膊上攬着個漁鼓，右手裏掐着副簡板，卻把左手拍着鼓。

只聽他扎嘣嘣、扎嘣嘣打着，在那裏等着攢錢。忽見安老爺進來坐下，他又把頭上那個道笠兒望下遮了一遮，便按住鼓板發

科道：

錦樣年華水樣過，輪蹄風雨暗消磨；倉皇一枕黃粱夢，都付人間春夢婆。小子風塵奔走，不道姓名，只因作了半世懵懂癡人，醒來一場繁華大夢；思之無味，說也可憐。

隨口編了幾句道情，無非喚醒聵聾，破除煩惱，這也叫作：“只詩如此，無可奈何！”不免將來請教諸公，聊當一笑。

他說完了這段科白，又按着板眼，拍那鼓。安老爺向來於戲文彈詞一道本不留心，到了和尚道士兩門，更不對路，何況這道士又自己弄成那等一副嘴臉。老爺看了，早就有些不耐煩，只管坐在那裏，卻掉轉頭來望着別處。忽然聽他這四句開場詩，竟不落故套；就這段科白，也竟不俗，不由得又着了點兒文字魔，便要留心聽聽他底下唱些什麼。只聽他唱道：鼓蓮蓬，第一聲；莫爭喧，仔細聽，人生世上渾如夢；春花秋月銷磨盡，蒼狗白雲變態中，遊絲萬丈飄無定。謅幾句盲詞瞎話，當作他暮鼓晨鐘。

安老爺聽了點點頭，心裏暗說：“他這一段，自然要算個總起的引子了。”因又聽他往下唱道：判官家，說帝王；徵誅慘，揖讓忙，暴秦、炎漢糊塗帳；六朝金粉空塵跡，五代干戈小戲場，李唐、趙宋風吹浪。抵多少寺僧白雁，都成了紙上文章。

最難逃，名利關；擁銅山，鐵券傳，豐碑早見磨刀慘；馱來薏苡冤難雪，擊碎珊瑚酒未寒，千秋最苦英雄漢。早

知道三分鼎足，盡癡心六出祁山。

安老爺聽了想道：“這兩段自然要算曆代帝王將相了，底下要這等一折折的排下去，也就沒多的話說了。”便聽他按住鼓板，提高了一調，又唱道：“怎如他，織耕圖！”安老爺才聽這句，不覺讚道：“這一轉轉得大妙！”便靜靜兒的聽他唱

下去道：

怎如他，織耕圖；一張機，一把鋤，兩段便是擎天柱；春祈秋報香三炷，飲蠟和豳酒半壺，兒童鬧擊迎年鼓。一家兒呵呵大笑，都說道完了官租。

盡逍遙，漁水樵；靠青山，傍水坳，手竿肩擔明殘照；網來肥鱖擂姜煮，砍得青松帶葉燒，銜杯敢把王侯笑。醉來時狂歌一曲，猛抬頭月小天高。

牧童兒，自在身；走橫橋，臥樹蔭，短蓑斜笠相廝趁；夕陽鞭影垂楊外，春雨笛聲紅杏林，世間最好騎牛穩。日西沉歸家晚飯，稻粥香撲鼻噴噴。

正聽着，程相公出了恭回來說：“老伯候了半日，我們去吧！”老爺此時倒有點兒不肯走了，點點頭，又聽那道士敲了陣鼓板，唱道：羨高風，隱逸流；往深山，怕出頭，山中樂事般般有；閒招猿鶴成三友，坐擁詩書傲五侯，雲多不礙梅花瘦。渾不問眼前興廢，再休提皮裏春秋。

破愁城，酒一杯；覓當壚，酤舊醅，酒徒奪盡人間萃；卦中奇耦閒休問，時底枯榮任幾回，傾囊拼作千場醉。不怕你天驚不破，怎當他酣睡如雷。

老頭陀，好快哉；鬢如霜，貌似孩，削光頭髮鬚眉在；菩提了悟原非樹，明鏡空懸那是臺，蛤蜊到口心無礙。俺只管薅鋤煩惱，沒來由見甚如來！

學神仙，作道家；踏芒鞋，綰髻鬟，葫蘆一個斜肩掛；擔頭不賣房中藥，指上休談頃刻花，隨緣便是長江去。聽說着他結茅雲，卻叫人何處尋他。

鼓聲敲，敲漸低；曲將終，鼓瑟希，西風緊吹嚇猿起；陽關三疊傷心調，杜老七哀寫怨詩，此中無限英雄淚。收拾起浮生閒話，交還他鼓板新詞。

安老爺一直聽完，又聽他唱那尾聲道：“這番閒話，君聽不是閒饒舌。飛鳥各投林，殘照吞明滅；俺只待唱着這道情兒，歸山去也。”唱完了。只見他把漁鼓簡板橫在桌子上，站起來望着衆人，轉着圈兒拱了拱手說道：“獻醜獻醜！列位客官，不拘多少，隨心樂助，總成總成。”衆人各各隨意給了他幾文而散。華忠也打串兒上擄下幾十錢來，給那個打錢兒的。老爺正在那裏想他這套道情，不但聲調詞句不俗，並且算了算連科白帶煞尾，通共十三段，竟是按古韻十二攝，照詞曲家增出灰韻一韻，合成十三折譜成的。早覺這斷斷不是花嘴花臉的道士所能解；待要問問他，自己是天生的不願意同僧道打交道，卻又着實賞鑑他這幾句道情；便想多給幾文，犒勞犒勞他。見華忠只給他幾十文，就說道：“你這人這等小器，就多給他些何妨？”回頭看看了那串兒上，卻只剩了沒多的錢，因問，“你大家誰還帶着錢呢？”不想問了問，那打雜兒的一時間都把幾個零錢使完了。程相公道：“老伯要用，吾這裏有銀子可好？”

老爺大喜說：“更好。”及至他從順袋裏出來，卻是個五兩的錠兒。一時又沒處夾，老爺便叫小小子麻花兒送給那個道士。

那道士接過來，不曾作謝，先望着那銀子，嘆了口氣道：“哎！

路盡才知蜀道平，恩深便覺秋雲厚。”忽然兩淚直流，把那個粉臉兒衝得一行一道的，益發不成個模樣。他忙忙的用道袍袖子沾了一沾，往前走了兩步，向安老爺深深打了一躬說：“恩

官厚賜，貧道在這裏稽首了。”安老爺聽他說了這蜀道秋雲兩句，覺得這道士不是個蠢人；或者這道情竟是他自己一片哀怨，也不可知。便覺得他雖是個道士，也不甚討厭，連忙還了他個揖。華忠一旁看見，口裏咕嚕道：“得了，我們老爺索性越交越腳高了。”便走上去，直撅撅的說道：“回老爺，這天西北陰上來了，咱們可沒帶雨傘哪！”老爺看了看西北上，果然有些陰過來，便不及和那道士細談，同了程相公一行人，出了天齊廟的那個後門兒，一路回店裏來。

梁材在店裏已經叫廚子把老爺的晚飯備妥，又給老爺煮下羊肉，打點了幾樣兒路菜；照舊有他店裏的頓飯餅面。老爺此時喫飯，是第二件事；冤了一天，渴了半日，急於要先擦擦臉，喝碗茶；無如此時茶碗背壺銅旋子，是被老爺一通碑文讀成了個缸裏的醬蘿蔔，沒了纓兒了；馬褥子是也從碑道里走了。幸而茶碗還有富餘帶着的，梁材倒上茶來，劉住兒又忙着拿銅盆舀了盆水，伺候老爺洗了臉；葉通便把程相公的馬褥子給老爺鋪上，又把自己的那個借給他。一時端上茶來，老爺同程相公一面喫着酒，心裏還是念念不忘那個鳳凰。恰好跑堂兒的端上羊肉來，程相公便叫住，問他道：“店家店家，你快些這裏來，你早上說的天齊廟有鳳凰看，怎的我們看不着？”跑堂的一愣，說：“看不着？沒有的話，這店裏有好幾位都瞧了回來了；我們打雜兒的燒香去，回來也說瞧見，你同老爺在那兒瞧鳳凰來着？怎麼說看不着呢？”老爺說：“果然沒有看見，只有一對孔雀在那裏。” 跑堂兒的聽見了，想了想，才笑呵呵的道：“是啊！它那毛兒就象戴的翎子似的，我早起說的就是它，我是把兩樣東西的名兒記擰了。”老爺一聽，這才悟着今日這一趟算冤走了。一時喫完了飯，家人們也有買東西去的，也有打辮子去的，一時只剩了華忠、劉住兒兩個，華忠又去走動。

這當兒，忽見劉住兒跑進來說：“外頭有個人要見老爺。”

老爺說：“難道又是位喜賀大爺不成？”劉住兒又不懂老爺這句“反言以申明之”的話，回道：“不是喜賀大爺，那位奴才見過；這個人，奴才不認得他。奴才問他，他說老爺見了他，認得他。”老爺道：“算了吧！你弄不清楚這些事，快把華忠找來吧。”半日找了華忠來，老爺正叫他去看看這人到底是誰。

華忠道：“不用看，奴才才進來就瞧見他了，就是方纔在廟上唱道情的那個道士。”老爺一聽，先就急了說：“我說這些人斷招惹不得，所以叫作惟女子與小人爲難養也。”因問劉住兒道：“既如此，你在廟上，也聽他唱了那半日，怎的又說不認得呢？”華忠道：“請老爺別怪劉住兒，他這時候不是方纔那個打扮兒了，臉兒也洗乾淨了，穿着件舊短襟袍兒，石馬青褂兒，穿靴戴帽，並且是個高提樑兒。他見了奴才，還裝糊塗，奴才一瞧他那神情兒，就認出他來了，問他來作什麼？他說：‘來謝謝老爺，見了老爺，還有話說。’奴才想着，老爺可見這些人作甚麼，就告訴他：‘回來替你回吧！’”老爺連道：“很是很是。”華忠道：“誰知他竟不肯走，說務必求見見老爺；還說他在淮上，常見老爺；回明瞭，老爺一定見他的。奴才問他姓名，他又不肯說，只說：老爺一見，自然認得。”老爺沒好氣道：“怎麼你也和劉住兒一般兒大的糊塗？難道我在淮上常見的人，你會不認得嗎？”華忠不敢強嘴，等老爺發作完了，纔回道：“老爺聖明，奴才趕到青雲堡就迎見老爺回了京了；奴才和劉住兒一樣，也是沒到過淮上的。”老爺一時無話，只說：“偏偏兒這麼一刻兒，上過淮的人又都不在跟前。”

因賭氣說：“你叫他進來，我見他吧！”華忠只得去叫那人。

及至那人進來，老爺纔要欠身，他已經站在當地，望着老爺拖地一躬，起來說道：“水心先生，別來無恙，可還認得當日座

上笙歌、今日沿街鼓板的這個道人麼？”這正是：柳絮萍蹤渾一夢，相逢何必定來生。

說話的這人是誰？下回書交代。

《俠女奇緣》　５　（清）文康著

第三十九回

包容量一諾義周貧矍鑠翁九秩雙生子

這回書接演上回，話表安老爺叫華忠把那個改裝的道士帶進來，正要認認這人是誰，問問他的來意，不想他進門，就是一躬起來，開口就叫了聲“水心先生”，接着便說：“可還認識我這當日座上笙歌、今日沿街鼓板的道人麼？”老爺聽了，不勝詫異，這才站起身來，定睛一看，原來不是別人，正是自

己從前在南河作知縣時候受過知遇的那位老恩憲、前任河臺談

爾音。老爺斷想不到此時忽然和他恁地相逢，倉卒間倒覺舉措不安。忙着先讓程相公迴避過了，自己料是一時換不及衣服，只換了頂帽子，轉身說：“卑職安學海斷想不到此地得見憲臺，方纔驀遇，既昧於瞻拜，今蒙降臨，又不及迎接，且惶且愧！

但是草莽之間，不可廢禮，請憲臺上坐，容卑職參謁！”把個談爾音慌了，上前扶住說道：“水心先生，我談爾音具有人心，苟非到萬難，萬不敢靦顏來見。我先生要一定這等稱謂，這等儀節，使我益發無地自容，叫我這一肚皮的話，怎得說出口呢？”

安老爺看了他那愧汗不堪的神情，倒覺不好過於拘禮，還朝上打了三躬才和他分賓主坐下。此時上街去的家人們也都回來了，倒上茶來，安老爺又親自送茶，依然是憲臺長，大人短。華忠站在旁邊，聽了半日，才知道這東西，原來就是把我們老爺坑

苦了的那個談爾音。待要得罪他兩句，又礙着主人，只氣了他個磨掌搓拳，直眉瞪眼。安老爺卻只藹然和氣的問他道：“憲臺是幾時蒙恩賜環的？竟不知怎的，既不進京，又不回籍，卻只逗留在此。更不敢動問，方纔在天齊廟相遇，怎的又裝扮成那等個行藏，卻是爲何？”

那談爾音見問，未曾開口，眼中落淚，一面擺手，一面搖頭，說道：“先生這話，一言難盡。我自從那年獲罪，發往軍臺，原想着河工上還有幾個着實受過我些好處的舊日屬員，打算叫他們幫助幾千金，交了臺費，便好還鄉。不想這班人不肯也罷，連回話都沒得一句。難得接到他一封回信，又無非告苦說窮，那言語文字之間，還帶些笑罵。因此沒法，在臺站上一住三年，才得效力年滿回來，便想在京官同鄉道里打個把式。

那知我們那班同鄉更狠，算起來這些人，平日也不知用過我多少別敬節儀，如今見我這等回來，他們竟自閉門不納，還道我不是安分之徒，竟大家鳴鼓而攻起來。沒奈何只得奔到此地，投奔一個州吏目，正是我的妻舅，叫作蔡錫江。不想他這等一個小小官兒，也竟會被上司訪着他帷薄不修，又參回去了。把我閃得來進退兩難。幸得我們紹興府山陰道上，多有些會唱道情的，我還記得那腔調，也隨口編了兩句，就弄了副漁鼓簡板，每日胡亂唱來餬口。又怕被人看見我的行藏，所以才把些粉墨遮了我這張羞臉。作夢也想不到今日在此遇見你這水心先生，竟慨然助了我五兩銀子，所以特地到門拜謝。”說罷，站起來又打了一躬。

安老爺此時，正在後悔自己方纔在廟上不合一時粗心，不曾認出他那個假面目來，無端的給了他幾兩銀子，倒象特地去瀆褻他一般。如今聽他這等說法，果然是把自己無心犒賞認作了有意酬恩，一時越發不安，連忙說道：“大人你怎的倒這等

說！”說着，正要往下辯白這個原故，那談爾音不等老爺說完，接過來說道：“先生你才叫作怎的倒這等說！你可曉得，你我同在南河，我作壽時節，你送我那五十金的公份，那時只因我看了各官除了公份之外，都另有份厚禮，獨先生你只單單的送了那公份五十金，我不合一時動了個小人之見，就幾乎弄得你家破人亡。今日狹路相逢，我正愁你要在衆人面前大大的出我一場醜。不料你不念舊惡也罷了，又慨然贈我五兩銀子。可曉得我談爾音，當年看了銀五十兩，輕如草芥；今日得着這五兩，便重似泰山，你叫我怎的不要感激，不要這樣說法。只是我方纔那番賣唱乞食的行徑，真真叫作無可奈何，只得如此，還要求老先生函蓋包荒。此後見了我們河工上那班舊日的朋友，切切不要提起纔好！”

安老爺原是憋着一肚子話，竭力辯白自己方纔如果認出是他來，斷不肯那樣褻瀆他。而他是算認定了，難得老爺認得出是他來，還肯這樣憐惜他，兩下的越說越不得明白。他越發提起前情，直言不諱，一味自怨自悔。老爺是位仁慈不過的，便覺得這人尚有三分義氣，早動了一片不忍人之心，一時又替他臉上下不來，又覺自己心上過不去，待要寬慰勸勉他一番，便道：“大人休如此說，貧乃士之常，不足爲累。便是市上吹簫、街頭鼓板這些事，古人中如蘆中人等輩，也都作過，不過今日聖明在上，非其時耳。依學海鄙見，還是早辦一條歸路，回到家鄉，先圖個骨肉團聚，一面藏器待時，或者聖恩高厚，想起來還有東山再起之日，也未可知。”他又擺手說道：“先生這話說得遠了。實不相瞞，我談爾音此時，只住在對門一個小車子店裏。一日兩餐，還沒處打算哪！只這兩件衣裳，還是託店主人賃來的。就方纔穿戴的那道衣道笠兒，也是和天齊廟裏一個道人借的，他還定要用我五十大錢的酒錢。你看人情這等艱難，

叫我一向從那裏辦條歸路起？如今是好了，有了水心先生你這五兩頭，已經有得一半陶成，怎的再得有這等五兩頭，我便打算搭了我們紹興回空的糧船回去。只是那裏還想再作出這樣第二個春夢？”

老爺這才明白，他是還短几兩銀子，說不出口，不禁低頭，嘆息了一聲，默然不語，便讓他喫茶。要論安老爺素日的爲人，此刻的光景，既不是拿不出這幾兩銀子，又不是捨不得這幾兩銀子。要講急人之急，正該或多或少，叫家人立刻拿出銀子來，當面給了他，打發他走，何等爽快！怎的又默然不語呢？原來老爺正爲此時自己和他是一窮一通，一貴一賤，翻了個局面。

待說斟酌個可以與、可以無與吧，倒象爲了淮安被參的前情，近於使驕且吝；待說博施濟衆吧，只這等隨便拿出幾兩銀子來給他，不但不是個富而好禮的道理，越發顯得方纔廟上給他那幾兩銀子，是有意打趣他了。一時心裏怎麼想，怎麼覺得不合天理人情。只端了碗茶，一面陪着那個談爾音，一面三回九轉的心裏盤算。一直等到客都把茶碗放下了，老爺還捧着個碗，在那裏盤算呢！談爾音看那神情，料是沒指望了，不好久坐，談了兩句散話，也就告辭。老爺便放下茶碗，一直送他出了店門，還等他走了幾步，然後纔回身進來坐下。

思索了半天，他便叫梁材、華忠兩個來，吩咐道：“你們看看，有太太給我帶上的幾百銀子，在那一個箱子裏，給我拿出來。”此刻程相公也在跟前，便道：“老伯，我那五兩頭不忙，那是老人家要買阿膠用的，等到了山東，再把我不遲。”

老爺搖搖頭道：“不是。”梁材也回說：“老爺要使銀子，外頭有留下來五十兩，沒用完呢！”老爺道：“你替我拿來就是了。”兩個聽了，便叫了打雜兒的，幫着到行李車上松繩解釦，把箱子抬進，忙着解夾板，拆包袱，找鑰匙，開鎖頭。老爺看

了看，那箱子裏裝着是五百銀子，便吩咐梁材向店家借個天平，要出二百四十兩來，分作三包。又叫葉通寫三個饋贐的籤子，按包貼上。再現買黑皮子手版來，要恭楷寫着舊屬安學海一行字。又叫騰個拜匣，預備裝銀子。又叫打開包袱，把行裝袍褂拿出來換上。華忠見老爺這光景，象是要去拜客，便請示老爺道：“到那裏去？還是車去馬去？派誰跟了去？”老爺見他那臉上不大平靜，恐怕誤事，便要招惹，他只說：“一概不用，你只叫個打雜兒的跟着，我要親身把這銀子送給那個談大人去。”

原來華忠方纔問的時候，就早猜出老爺這着兒來了，只不敢冒失。如今見老爺不但幫他銀子，還要親身送去，只氣得他也顧不得什麼叫作規矩，便直言奉上說道：“不是奴才找着挨老爺一頓窩心腳的話，老爺的銀子，可是沒處兒花？”一時粱材大家也覺老爺此舉大可不必。程相公也道：“老爺你平日常講的，以德報德，以直報怨，怎的此時自己又以德報怨起來？”

老爺正爲這樁事，一個人爲難了半天，那一肚子墨水兒不差什麼，憋得都要漾上來了，那裏還禁得起旁邊兒再有人去晃盪它。只程相公這一句，就開了四書閘了。只見他待著個臉兒，向着程相公道：“世兄，你可曉得我夫子講這兩句話是怎的個意思？夫子生在春秋之世，見那時週末文勝，時事務虛不務實，那人忽然來問：‘以德報怨何如？’也正是受了文過其實的病，便因此動了我夫子一片挽回世道的深心，所以倒問他何以報德？

緊接着便告訴他，以直報怨，以德報德。其實輪到自己身上，你就那上下兩本《論語》看看他老人家，又那一時那一處不受着怨？其中只有被原壞那傲慢不恭的老頭子氣不過，在他踝子骨上打過一杖，還究竟要算個朋友責善的道理。此外如遇着楚狂、接輿、長沮、桀溺那班人，受了他許多奚落，依然還是好言相向。便是陽貨、王孫賈、陳司敗那等無禮，也只就他口中

的話，說說兒也就罷了。究竟何嘗認真去以直報怨？何況我今日這番意思，正叫作以德報德。世兄，你怎的倒說我是以德報怨？”程相公道：“別樣事小侄不曉得，談爾音這樁事，是我天天跟老伯在那裏眼見的，難道那還叫作個德？”老爺道：“你們的意思，自然爲他參掉了我的官，罰賠了我的銀子；因我被參官賠銀子，才累我的兒子趕出來，以致幾乎半途喪了性命！大不過講的是這三樁事，要算個怨了。你們可曉得那河工上的官兒，白總河以至河兵，那個不是要靠那條河發財的；單單的放我這樣一個不會弄錢的官在裏頭，便不遇着那位談大人，別個也自容我不得。長遠下去，慢講到官，只怕連我這條性命都有些可慮。今日之下，怎的還能夠這等自在追逐！便是幸而不參，我那個知縣作到今日，說句老實話，是還想我能去鑽營升官呢？是還想我去謀幹發財呢？只怕我這點薄薄的傢俬，也就被我一任知縣報效在裏頭了，所賠的又豈止是五千餘兩？再講我的兒子不出來，又怎的遇着我這兩位媳婦來，立起我家這番事業？我若不回去，又怎得教成我那兒子來，撐起我家這個門庭？你大家想去，那一樁不是談大人的厚德？怎的還要去怨他？固然說是天也，非人力所能爲也。要知他被上天提了一根線兒，照傀儡一般替我家出這許多苦力，也些須有點功勞，我此舉又怎的不叫作以德報德？”

華忠聽了老爺這段話，才把那一股渾氣消了下去，只聽他先念了聲佛，說道：“真哪！奴才說幾句不當家的話，照老爺怎麼存心，怎麼怪得養兒養女望上長，我們大爺有這段造化呢？

那麼說兩錢兒敢這花的不冤，到底是奴才糊塗，只是奴才到底糊塗，老爺就給他個一二百也不少，就簡直的給他三百也不算多，怎麼又不零不落的，要現給他平出二百四十兩來，這又是個什麼原故呢？”老爺道：“蠢才，蠢才！你怎的會明白這個

大道理！我竟沒許多精神和你閒話，你且問問程師爺，就曉得了。”程師爺聽了一愣，想了半天，說道：“今日我竟不得明白，果然的老伯爲什麼了，要給他二百四十兩銀子？”

老爺只笑而不言。不想葉通這小廝，跟老爺在書本兒上磨了這幾年，倒摸着老爺胸中些深微奧妙了。他正在那裏貼銀包上的籤子，聽了這話，便笑着和程相公說道：“老爺給他這銀子，正合着三百兩的數兒。”程相公道：“何說拋話，方纔通共拿出三百兩來，老爺還了我五兩，這裏還剩五十五兩，你那裏還會有三百兩，我就更不得明白了。”葉通道：“師爺要明白這個，只把《子華使於齊》那章書，背一遍就明白了。”他聽了，從“子華使於齊”，一直到“毋以與爾鄰里鄉黨乎”，背了一遍。又尋思了半天，搖頭道：“我不曉得。”葉通道：“當日孔夫子送人東西，都是打八折。不信，師爺算那個與之釜的釜字，朱注注的是六鬥四升，那是個八八六十四。與之庾的那個庾字，朱注注的是十六鬥，那是個二八十六。與之粟五秉的那個秉字，朱注注的是十六斛，又是個二八十六。所以老爺送這位前任河臺的禮，也平了個三八二百四十兩，正是八折的三百兩。”老爺聽了，連連點頭讚道：“使乎使乎！”程相公接他這話，算了算數目，果然不錯。又問他道：“葉二爺，我倒請教，然則與之粟九百，怎的又不是八折呢？”葉通道：“他也是個八折，況夫子給於華他們老太太的米，那是行人情，自然給的是串過的細米，須得滿打滿算。給原思的米，是他應關的俸祿，自然給的是泛串過的糙米。糙米串細米，有一得一，準準的得折耗二成糠秕。刨除二九十八，覈算起來，下餘的正是八九七二的八折。這筆帳大概連朱子當日也沒算清。不然，爲什麼前頭小注兒裏的釜六鬥四升，庾十六鬥，秉十六斛，都注得那麼清楚？到了與之粟九百的小注兒裏，就含糊着說九百

不言其量，不可考呢？”這話程相公始終不曾了了，安老爺聽了，只樂得拍案叫絕，說道：“孺子可教也。這講法雖不足窺聖道之大，大可補朱注之闕。這等看起來，那康成家婢，不過曉得了‘薄言住訴，逢彼之怒’和‘胡爲乎泥中’的幾句詩經，便要算作個佳話，真真不足道也！”

話間，諸事打點齊備，老爺見葉通說的能這樣通法，料他事理通達，斷不到開罪於那位談大人，便交他持了帖，又叫了一個打雜兒的，捧着那個裝銀子的拜匣，跟着出了店門，往對過那座小車子店去。到了店門口，葉通忙走了兩步，先進了店門，只見滿院子歇着許多二把手小車子，又有些到站驢子，還堆着半院子的驢馬糞，卻不知這位談大人在那裏。看了看，見那門邊牆根底下，蹲着一羣苦漢，在那裏喫飯。葉通因在主人面前，不敢公然問說有個姓談的，只得問那班人道：“有位談大人在那間房住？”一個人答道：“這店裏是住驢的，哪裏摸大人去呀？”葉通又說明那談大人的年貌，那人才說道：“你問的是談花臉兒啊！在那角上堆草的那間屋子隔壁就是。”葉通走到跟前，不好跑進去，便隔窗子問了句：“這是談大人的屋子麼？”談爾音聽得門外有人說話，穿着件破兩截布衫兒，趿拉着雙皁靴頭兒出來。葉通見了，不敢輕慢，連忙把手本呈上去，說家主請見。那談爾音看了看，就嚷起道：“這還了得，大柬斷不敢當，奉璧奉璧。”說着，進屋裏，就那麼個樣兒戴上了頂帽子出來。

這個當兒，安老爺已經走進房門，朝上打躬說道：“安學海特來謝步。”見過了禮，就在那鋪土炕上和他分賓主坐下。

老爺見他那屋裏，上下通共一個人，看光景不必再等獻茶了，便向葉通使了個眼色，要過那個拜匣來，放在桌子上。此時老爺那番仁厚存心的神情，真真算得個見於面，盎於背。他會大

把的銀子給人，也自己倒不得話，好容易婉轉其詞，把這番意思道達出來。那談爾音耳朵裏一邊聽着話，眼睛裏一邊瞧着銀子。老爺這裏話也不曾說完，他便望着那銀子，大哭起來。這一哭倒把安老爺哭得沒了主意，再三相勸。才得把他勸住。”

他早拜倒在地，謝過不已，口裏說道：“水心先生，我當日是那等的陷你，你今日是這等的救我。這等說起了來，你直頭是個聖賢，我直頭是個禽獸。”安老爺忙道：“大人此話，再休提起。假如當日安學海不作河工縣，怎的有那場事？作河工知縣而河工不開口子，怎的有那場事？河工開口子而不開在該管工段上，又怎有那場事？這叫作天實爲之，與我憲臺什麼相干？

大人且把這話擱起，是必莫忘方纔那幾句芻蕘之言，作速回鄉，切切不可流落在此，這倒是舊屬一番誠意。”安老爺這話，算厚道到那頭兒了。他聽了連連點頭答應，一面收拾銀子，把匣子交給葉通。安老爺便起身告辭。他道：“明早再竭誠趨叩。”

安老爺也唯唯答應着。

一路回來，店裏才得上燈。老爺這件事作的來，好不心曠神怡，一覺安穩好睡。醒來才得五鼓，還慮到那談爾音天明過來，臉上不好意思，便催衆人收拾行李車輛，不曾天亮，就起身上路。臨起身，又留下一個辭行的名帖，託店家送給他。他正要來拜謝，聽得安老爺走了，一時感愧之中，不無依戀。沒奈何把那名帖供在桌兒上，拜了兩拜。只當日收拾收拾，就坐了那店裏一個二把手小車子，趕到運河碼頭上，趁着紹興回空糧船，回往浙江而去。及至他到了家，感激安老爺這一番賙濟，無可答報，每日起來，不言不笑，不飲不食，望空先燒一爐香，默祝安老爺的富貴壽考，然後纔敢開口，這是後話。

安老爺離了涿州，一路無話。這日早到茌平，因天色尚早，便想不打早尖，趕到鄧家莊早飯。恰巧從那座悅來店過，見歇

着許多車子，滿載着一色的花雕大壇酒。問了問，原來正是自己送鄧九公的壽禮，也從水路運到了。老爺大喜，就便下來打了尖，吩咐一應人馬車輛後行，自己卻換了頂草帽兒，騎上那頭驢兒，只叫隨緣兒拿着帽盒跟着。要出其不意的先去和鄧九公作個不期而會。將進了岔道口，但見那條路上的車馬行人，往來不斷。更有些抬着食盒送禮去的，挑着空擔子送了禮回的。

老爺在驢子背上，想道：“鄧翁的生日，還有幾日呢？怎的從今日起，就這等熱鬧！”一面想着，遠遠的早望見鄧家莊的那座莊門。老爺一看，與前番來的光景大不相同了。只見莊門大開，門外歇着車馬成羣，門裏也是不斷的人來人往。那兩邊樹下，還歇着許多趕趁賣喫食的。

一時老爺到了莊門首，下了驢兒，只見一個穿靴戴帽的莊客過來，把老爺上下一打量，見老爺戴着頂草帽兒，騎着驢兒，卻又穿着身行衣，不象個來作賀的樣子。便上前問道：“你是那兒來的呀？”老爺見不是前番來見過的那人，正待要和他說明來歷，只見褚一官從裏面說笑着，送出一起客來。他一眼望見老爺，也不及招呼客，便連忙趕出門來，說：“這這不是二叔來了麼？怎麼一個人來了？”匆匆見了個禮起來，便和那個莊客嚷道：“你還不快進去，告訴說，北京的二老爺從京裏下來，已經到門了。”那人聽了，忙着就裏跑。那幾位客都站在一旁，等着告辭，老爺便和褚一官說：“你且先送客。”他才忙着送了那班人走。

這個當兒，隨緣兒一手拉着驢，一手舉着帽盒，老爺一面換帽子，一面問褚一官道：“你令岳怎的這等高興，從今日就作起壽？”褚一官道：“好叫二叔得知，今日不是作壽。”才說得這句，早聽得鄧九公一路從裏頭就嚷出來了。只聽他叫道：“我的老弟呀！你今兒簡直是從天上掉下來了！我正說忙過今

兒個，明兒個就打發人迎接你去，誰想你倒先來了！可喜可喜！”

說着上前和老爺抱了一抱，一面拉着手先道了公子前番得中、並連次高升的喜。接着問了這個，又問那個，然後才問安老爺是那天起身的，走了幾天，一路行走的光景。安老爺一面隨問隨答，一面看他那打扮兒：只見他光着個腦袋，趿拉着雙山底兒青緞子山東皁鞋，穿一件舊月白短夾襖兒，敞着腰兒，套着件羽緞夾臥龍袋，從脖頸兒起一直到大襟，沒一個扣着的。臉是喝了個漆紫，連樂帶忙，一頭說着，只張着嘴，氣喘如牛的拿了條大毛巾擦那腦門子上的汗。老爺此時不及問他別的，只記着褚一官方纔不曾說完的那句話，先問道：“九兄你府上今日一定有件甚麼大喜的事？”他拉了安老爺一隻手說：“咱們到裏頭坐下說。”說着，便有他家的幾個門館先生和他的徒弟們迎出來。內中也有幾個戴頂戴的，一個個都望着老爺打躬迎接。老爺也一一還禮。

安老爺前番雖到過他家一次，卻不曾進門。一路進來，見那大門裏也是路，東一個屏門進去，便是個大院落。那院子裏有合抱不交的幾棵大樹，正面卻沒大廳，只一路腰房。東西羣牆，各有隨牆屏門。只見那西邊屏門裏，有一羣人在門裏望外看，裏頭又夾雜個茶房嚷道：“西花廳再擺兩桌子。"東邊門裏，便有人答應。看那光景，象是往廚房去的路。那腰房當中，是個穿堂二門。門外樹蔭裏，還安着兩塊大馬臺石。進了這座門，裏面還有三層門兒。安老爺才走到甬路上，早望見褚大娘子，也打扮着，拉着她那個五六歲的孩子，後面還跟着一羣老婆兒、小媳婦子、丫頭，都從那個門迎出來。那褚大娘子，此時見了安老爺，比前番更加親熱。只是她自己想了想，既不好按着官話，尊聲義父；又不肯依着鄉風，叫聲乾爹；也不好通套些兒，稱作老人家。有那麼大個兒子了，再要爸爸長，爸爸短，那可

就和唱曲兒的改字兒，沒什麼大分別了。她便索性親熱起來，照稱他父親一樣，也叫作老爺子。只見她上前拜了兩拜，笑嘻嘻的說道：“老爺子怎麼也不賞個信兒，悄默聲兒的就來了？

也沒得叫你女婿接接去！”說着，問了乾孃安，又問妹夫子好，兩妹子好，以至舅太太、張老夫妻，都問到了。安老爺一時竟有些應酬不及，只一總說了句都好，都說請安問候。她又拉了她那個孩子過來請安，說：“這也是老爺呢！”安老爺見是她前番帶到京去的那個孩子，也招呼了招呼說：“都長這樣高了。”

說着，便一路進了那個三門兒。進去見裏頭是正面五間正房，東西六間廂房，約莫後面還有些房子。

一時鄧九公讓安老爺進了屋子，二人重新施禮。老爺見他那屋裏，也擺些鐘鼎屏鏡之類，一時都不及細看。只見西次間炕上地下，都擺着席。有幾個女眷，正在那裏喫麪。見安老爺進來，也有藏躲不迭的，也有偷着眼兒看的。鄧九公道：“你們不用跑。”因拍着安老爺的肩膀兒，向大家說道：“你大家瞧瞧，今幾個來的，這就是我常說的我那個頂天立地的好朋友。”

安老爺正不知誰是誰，無從見禮。褚大娘子道：“這都是我們一輩兒的幾個當家子，和至親相好家的娘兒們，沒外人。他們比我還法官，你老人家大遠的來，先歇歇兒吧，不用和他們見禮了。”說着，鄧九公就往東里間讓老爺看了一週，只不曾見着他家那位姨奶奶。纔要問起，還要問問他家今日到底是有件甚麼事？只見鄧九公坐也沒坐好，先哈哈了一聲，纔開口說話，說道：“老弟，我先問你，你給我作的那篇東西，帶來了沒有？”

安老爺拍着肚子說道：“現成在這裏，少停當面寫出來，請老兄看。”鄧九公笑道：“好極了，你先別忙，索性求老弟你費點兒事，這裏頭還得繞繞筆頭兒，我要告訴你這個原故，你保管替愚兄一樂，今日個得喝一罈。告訴你，哥哥得了兒子了！”

安老爺聽了又驚又喜，喜的是這老頭兒一生任俠好義，頗以無子爲憾，如今一朝有後，真是大快平生；驚的是他一個九旬老翁，居然還能生育，益信他至誠格天。連忙起身，給他道喜，說道：“這實在要算個非常喜事。只是我要怪老哥哥，這樣一樁喜事，你怎的不早給我個信兒？”褚大娘子道：“我說是不是，纔有信兒，我就催你老人家，快寫封書於去吧！你老人家只嚷，靠不住靠不住。瞧到底惹人家怪了，我看這可說甚麼？”鄧九公纔要說話，安老爺說：“是了，這也是我大意，大約前番寫信和我要那胎產金丹九合香，就是有了佳兆了。”

九公道：“不是麼！那是爲你乾女兒去要的麼！誰知她才兩來的月就掉了呢！倒叫我空歡了一場。”

這個當兒，褚大娘子捧過茶來說：“這是雨前，你老人家未必喝，我那兒趕着叫他們煎普洱茶呢！”安老爺一面讓座，便料到他家今日是辦三朝，那位姨奶奶一定在產房裏不得出來，便告訴褚大娘子，叫個人進去道喜。鄧九公笑呵呵的說道：“老弟你只別忙，聽我從頭兒把這件事說給你聽。不用講，愚兄九十歲的人，養兒子的這條癡心是早沒了，誰知到了上年，忽然二姑娘她會有了信了，我可也就沒留心。好在她自己也不會言語，趕到兩個月上，只見她喫動飯兒，就是吐天兒哇地的鬧。

我道：‘這是個什麼原故？準是他孃的得了翻胃了。’還是你乾女兒說：‘別是胎氣吧？’怎麼着，她就給她找了個姥姥來瞧了，瞧說是喜。我說：‘這真算得個新樣兒的了！’就那麼糊里糊塗的過了有四五個月。一天她忽然跳着過板凳子，上櫃子去，不知拿什麼，不想一個不留神，把個板凳子登翻了，咕咚一跤，跌下來就跌了個大仰爬腳子。你說怪不怪，把胯骨栽青了巴掌大的一大片，她這胎氣，竟會任怎麼個兒沒怎麼個兒。

趕到挨着月分兒，大家都在那裏掐着指頭算着，盼她養，白說

她可再也不養了。大是過了不差甚麼有一個多月呢。這天她正跟着我喫包，只見她纔打了個挺大的包，握在嘴上喫着，忽然呀一聲說是不好，扔下包，往屋裏就跑。我說：‘你們跟了去瞧瞧，是怎麼了？不是喫了個蒼蠅啁？’正說着，這個人才跟進屋子，只聽得喝喇的一聲，就把孩子養在褲子裏了。還是挺大的個胖小子。幸而我們姑奶奶在這兒，叫人給她收拾好了，這才找了姥姥來。我說：‘叫把老弟你給的那胎產金丹喫一丸子，那是好的呀！’她且不喫，只嚷餓得慌，要先喫點兒甚麼。

只這一頓就撮了三大碗半小米子粥，還墊補了二十來個雞子兒，也沒聽見她嚷個頭暈肚子疼的。坐了半天說：‘我這肚子裏象有一個呢？’將說着，爬起來又養了一個，又是個小子。你看我們這個二姑娘跟着我也有這麼好幾年了，不養就不養，養起來是垛窩兒的。這實是老天可憐，也是老弟你前年那句說話的吉利。今日正是兩小子的滿月，可巧遇老弟你今日進門，這是你侄兒的造化。今幾個屋裏也不算暗房咧！他娘是在那兒掇弄孩子呢！就請老弟你到屋裏瞧瞧，管保你這一瞧，就抵得個福星高照，這兩小子將來就許有點出息兒。”

安老爺聽了大喜，站起身來，就同他進了那個東進間的屋門。進得屋門，安老爺一看，他家那位姨奶奶正在那裏奶孩子呢！慌得老爺回身往外就跑。你道安老爺也是五十多歲生兒養女的人，難道連個奶孩子的也沒見過不成？何況到小戶人家，再要房屋窄小些，遇着有個親友來，偏是這個當兒，孩子要喫奶，往往的就彼此迴避不來，何至於就把這位老先生嚇跑了呢？

原來是這位姨奶奶的奶孩子法與衆不同。人家奶孩子，只得奶一個，她得奶兩個。人家養雙胖兒的也有，自然是奶了一個，再奶一個；她卻要兩個一塊兒奶。到了要兩個一塊兒奶了，只解開一個脖紐兒，一個二紐兒，這可就不行了。所以她奶起孩

子來，是要把裏外衣裳上的紐子，一件件都解開，大敞轅門的撩在兩邊兒去。然後才用兩隻胳膊攏着兩個孩子，叫兩個孩子分着喫她兩個咂兒。她卻把兩孩子的四條腿兒，搭成個十字架兒，兩隻手緊緊的抱着給他們喫。又苦於外路人兒，輕易不會上炕盤腿兒，只叉着兩條腿兒坐在炕沿兒上在那裏奶。安老爺進門兒一眼就看見她那對鼓蓬蓬的大咂兒，她那對咂兒，往小裏說也有斤半重的饅頭大小，圍腰兒也不曾穿，中間兒還露着個雪白的大肚子，毛爺等閒不曾開過這個眼，只慌得侷促不安。

才待迴避，鄧九公一把拉住說：“老弟你這又嫩綽綽了，這有什麼的呢？”他那位姨奶奶見安老爺進來，便笑嘻嘻的說了句：“喲！了不得了，他二叔進來了。”待要站起來，懷裏是摟着兩孩子，才一欠身兒，左邊兒那個孩子，早把那奶兒從嘴裏脫落出來。不想正在這個灌精兒的時候，她那奶頭兒裏的奶，就象激箭一般往外直冒，冒了那孩子一鼻子一嘴，嗆得那孩子又是咳嗽，又是嚏噴。鄧九公只急得和她嚷道：“二老爺又不是外人，你正經老老實實兒的坐在那兒，給孩子喫就是了，又鬧這些累贅？”安老爺忙說道：“老哥哥，這也是你過於省事，兩個孩子叫她一個人奶着，如何來得及，再奶也斷不夠。小人兒的喫缺了奶，倒是樁要緊的事！”褚大娘子此時已經笑得咕咕咯咯的，一面接過那孩子去，一面說道：“老爺子那兒知道我們這姨奶奶呢？兩個孩子喫着，她還不住手兒的揉奶膀子，嚷怪漲得慌的呢！”說着，炕上一個老婆兒，忙着把右手裏那個孩子也接過去。那位姨奶奶才掩上懷，依然照前番的禮兒，給安老爺請了個安。安老爺連忙還了個揖，說道：“有了侄兒了，以後不可行這樣大禮。”她說道：“有他倆怎麼着呢？我還敢和老爺論個嫂子，小叔兒，小嬸兒，大大伯兒呀！”鄧九公忙說：“夠了夠了。”這個當兒，再也攔不回她去不算外，她

緊接着也照褚大娘子那麼這個好，這個好，把安老爺家的人問了個周到，老爺只支吾着答應了兩聲，纔要過去看那兩個孩子，她又問道：“是我大妹子好哇？我給她捎的東西捎到了沒有？

她到底趕多時纔來看我來呀？”

這一問，老爺可糊塗了，只望着褚大娘子。褚大娘子說：“哎喲！媽呀！你怎麼這麼實心眼兒呀？”因和安老爺說道：“她問的就是跟我乾孃的那個長姐兒姑娘。論那個人兒啊，本來可真也說話兒甜甘，待人兒親香，怪招人兒疼的。不是前番我乾孃在我們那莊兒上住了那幾天嗎？她就和人家好了個蜜裏調油。臨走和那個怪哭的，只問人家多早晚還瞧她來。那一個就賺她說：‘得了空兒就來。’她就從那天盼起，一直盼到今日個了。”看只一個長姐兒，也會鬧得這等千里逢迎，衆口交贊，可見聲氣這途，也不可不走的。只是這些事，安老爺怎的弄得清楚？無奈那位姨奶奶還只管在那裏嘮叨着問，老爺只得隨口說：“等我回去，大約她就該來看你來了。”說着，才細看那兩個孩子。只見一個漆黑，一個雪白。那漆黑的是個寬腦門子，大下巴，逼真的一個鄧九公；那雪白的是個肉眼泡兒，扁臉蛋兒，活脫兒就是他們姨奶奶。安老爺看了看，到底確是本店自制，貨真價實，原版初印，一絲不走的兩個孩子，心中十分歡喜。說道：“好兩個孩子，宜富宜貴，既壽且昌，將來一定造化。“把個鄧九公樂的說：“借二叔的吉言，託二叔的福！這兩孩子還沒個名字呢，老弟索性借你這管文筆兒和這點福緣兒，給他倆起個名字，替我壓一壓好養活。”安老爺說道：“這倒用不着文法。”因想了想道：“九哥你這山東至高的莫如泰山，至大的莫如東海。就本地風光上給他取兩個乳名，就叫他‘ 山兒’，‘海兒’。那個大名字，竟排着我家玉格那個馬字旁的驥字，一個教他鄧世駿，一個叫他鄧世馴。駿，馬之健

者也；馴，馬之順者也。你說好不好？”鄧九公拍手道：“好極了，好極了，就是這麼着。老弟你瞧愚兄，是個粗人，也不懂得如今那些拜老師收門生的規矩，率直說了吧，簡直的我就叫這兩孩子，認你作個幹老兒，他倆就算你的乾兒子，你將來多疼顧他們點兒。你說這比老師門生，痛快不痛快？”安老爺見他這樣至誠，倒也無法，只得也收在門下。這才和老頭兒出了那間屋子，彼此坐談，敘了些離情，問了些近況。

鄧家來的那班男客，因鄧九公年高，大家都不敢勞動他相陪，自有褚一官同鄧九公的幾個徒弟和他家門館先生們款待。

內裏的女眷，也有鄧家從淮安跟了九公來的幾個遠房本家女眷們張羅。只鄧九公和安老爺這陣演說，養孩子，瞻仰奶孩子，大家早巳喫了面，告辭而去。褚一官是裏外應酬，忙得不得住腳。才得進來，褚大娘子便迎頭嘈嘈地道：“喂！你竟忙你的吧！老爺子來了這麼半天，你也不知張羅張羅他老人家的！”

褚一官道：“這會子呢！我才就問了華相公了。他道二叔在悅來店，早喫了飯來了。”鄧九公聽了，便嚷起來道：“可是隻顧一陣鬧孩子，我怎的也不曾問老弟，你喫飯不曾？你來自來到了，卻怎的又在鎮上打尖，不到我們這裏來喫？”老爺才把此來從水路載得一百二十罈好酒，給他祝壽，恰好今日也到鎮上，方纔在那裏遇見，照料了一番，就便打了尖。以及把行李車輛都留在後面，自己騎了個驢兒先來的話說了一遍。鄧九公聽了樂的連道：“有趣，有趣！多謝，多謝！這夠愚兄喝幾年的了！喝完了，還要耐着煩兒活着，再和你要去。”正說着，後面的酒車、行李車也來到了。鄧九公便叫褚一官，着落兩個明白莊客，招呼跟來的人；又託他家的門館先生，管待程相公；又囑咐把酒先給收在倉裏間來，自己去收。褚大娘子，便叫她帶人把老爺的行李都搬進來。安老爺道：“行李不必搬進來了，

我在什麼地方住，就搬到那裏去，豈不省事？”鄧九公道：“就請你先去看看，我給你預備的這個地方。”說着便扯了老爺就走。

安老爺正不知是那裏，只得跟了他。只見他出了正房，就奔了那三間東廂房去。安老爺同他進去一看，只見那三間屋子，糊飾得乾淨，擺設得齊整，鋪陳得簇新，裏間兒還安着一分極清潔的牀帳。臨窗也擺了一張書案，上面也擺了些墨硯。最奇不過的是這老頭兒家裏，竟會有書，案頭還給擺了幾套書。老爺看了看，卻是一部《三國演義》，一部《水滸傳》，一部《綠牡丹》，還有新出的《施公案》和《於公案》。其餘如茶具酒具，以至漱盥的這分東西，弄了個齊全。甚至如新買的馬桶，新打的夜壺，都預備在牀底下。安老爺看了這兩件傢伙，自己先覺得有些用不慣，便說道：“老兄你實在過於費事了，但是我在裏頭住着，究竟不便。”正說着，褚大娘子和那位姨奶奶也過來，褚大娘子聽見，說道：“你老人家只好將就點兒吧！依我們老爺子的主意，還要請你老人家在正房裏一塊兒住來着呢。

還是我說的，我說那位老爺子的脾氣，保管斷不肯。我費了這麼幾天的事，纔給你老人家拾掇出這個地方兒來。那邊廂房裏就是我和女婿住着，這又有什麼不方便的呢？”說着，不由老爺作主，便和她女婿說：“你把華相公叫來，我告訴他，就叫他們大夥把行李搬進來，我這兒就瞧着歸着了。”安老爺處在這鑿不來方孔的地方，也無可如何，只得聽她調度。一時搬進行李來，凡是老爺的壽禮；以及閤家帶寄各人的東西，老爺自己卻不甚了了。幸得太太在家交代得清楚，跟的那班小廝們早一份份的打點了送上了。大家謝了又謝。老爺覺得只要有了他那壽酒壽文二色，其餘也不過未能兔俗，聊復爾爾而已。

一時交代完畢，鄧九公又請安老爺到他那莊子前前後後走

了一趟。見外面也有個小小的園子，也有兩處坐落。那地勢局面，就比褚一官住的那個東莊兒寬敞多了。到了西邊，他那個演武廳，便是他說的和海馬週三賭賽的那個地方。安老爺看了看，見當中五間大廳，接着大廈，果然好一個寬敞所在。見院子裏，正在那裏搭天棚，安戲臺，預備他壽期祝賀，鬧鬧吵吵，忙成一處。

鄧九公又去應酬了一番程相公，便照舊讓安老爺來到正房。

褚大娘子已經齊齊整整擺了一桌果子在那裏。那些酒過三巡、羹添二道的繁文，都不必瑣述。安老爺坐下，便叫把手下的酒果挪開了幾樣，要了分紙墨筆硯來放在手下。一面喝酒，一面筆不加點，就把給鄧九公作的那篇生傳寫出來。寫完，先把大意和老頭兒細講一遍，然後才一手擎着杯，高聲朗誦給大家聽

道：

義士鄧翁傳

學海八年出就外傅，五十成名，其間讀書四十餘年，凡遇古人豪俠好義事，輒心嚮往之。而竊以生今之世，聞其語而未嘗一見其人爲憾。

今天子御極之四年，歲在丙午，學海官淮上，旋去官，將之山左，訪故人女十三妹子齊魯青雲山。十三妹者，蓋曙後孤星，昔爲吾師故孝廉子，何子明若先生女孫，今歸吾子驥，爲吾家子媳者也。

先是女隨其先人副總戎何公杞之官甘肅，何公爲強有力者所挫，下於獄，鬱郁以死。女義有所避，飾媼婢以繚經，僞爲母若女者，致其先人槽於京邸，己則竊母而逃，埋頭項於青雲山間。知義士鄧翁者，能急人急，往依而庇門戶焉。

予既至山左，甫得其巔末。然予與翁初無杯酒交，而

計非翁又無由梯以見女，乃因翁之予媳褚者，介以見翁。

既見翁，飲予以酒，言笑甚歡，縱談其生平事，鬚眉躍躍欲動，始知古所謂豪俠好義之士者，今非無其人也。

會女母氏又見背，有岌岌焉不可終日勢。凡貨財筋力之禮，老翁均身任之。已乃爲女執柯，以之配吾子驥，而使歸吾家。計女得翁以獲安全者，凡三年八月有奇。以道路之人，躬杵臼之事，而卒措婦孀崽子於磐石之安，使學海亦得因之報師門而來佳婦，皆翁力也。

吾媳既外除來歸，合巹之夕，翁年且八十七，不遠千里來，遺女甚厚。與予飲於堂上，以酒屬予日：“某浪跡江湖，交遊滿天下，求其真知某者，無如吾子。吾九十近矣，縱百歲歸居，亦來日苦少，子盍爲我撰墓誌以需乎？”

予聞命皇皇，疑從翁之言，則豫兇非禮；以不敏辭，又非翁所以屬予之意，而沒翁可傳之賢。考古人爲賢者立傳，不妨及其生存而爲之，如司馬君實之於範蜀公是也。

翁平生出處，皆不類範蜀公，而學海視君實且弗如遠甚。

然其例可援也，請得援此例以質翁。

謹按翁名振彪，字虎臣，以九行，人稱日九公，淮之桃源人，其大父某公，官明崇禎按察副使，從永明王入滇，與鄧士廉、李定國諸人，同日殉難。父某公時以歲貢生任訓導，聞之棄官，徒步萬里，冒鋒鏑，負骸骨以歸，竟以身殉。嗚呼，以知翁之得天獨厚者，端有自來矣。

迨翁人本朝，以康熙第一壬寅，應童予試，不售，覺咕囁非丈夫事，望望然去之，乃從事子長槍大戟，馳馬試劍。改試武科，試之日，弓刀矢石皆應上考，而以默寫武經違式應見黜。典試者將先有所要求，而後斡旋之，且許以冠軍。翁怒日：“丈夫以血氣取功名，誰復能持白鏹，乞

憐昏夜哉！”然猶得綴名榜末，而翁竟由此絕意進取，乃載先人柩，去鄉里，走山東，擇茌平桐口之二十八棵紅柳樹地卜家築焉。至今地以人重，道公者輒道二十八棵紅柳樹鄧九公雲。

性誠篤而教，間以俠氣出，恆爲裏間排難解紛，抑強扶弱，有不顧者，則奮老拳捶楚之。人恆樂得其一言，以爲曲直，久之舉益豪，名益重。時承平久，萑苻蜂起，南北挾巨資通有無者，多有戒心。聞翁名，鹹挾重幣來聘翁，偕護行篋，翁因之得以馬足遍天下，業此垂六十年，未曾失一事，亦未嘗傷一人。卒業之日，諸大賈榜其門曰：“名鎮江湖”。此誠不足爲翁榮，然亦可想見氣概之軼倫矣。

翁身中周尺九尺，廣顙豐下，目光炯炯射人，頦下須如銀，長可過臍，臥則理而束之，嘗謂：“不惜日擲千金，此須不得損吾毫末也。”晚無他嗜好，惟縱酒自適，酣則擊刺跳躅以爲樂。翁康強而富壽，時有伯道之戚，居輒快快日：“使鄧某終無子，非天道也。”予以《洪範》五福，子與官不與焉解之，而翁終不懌。

歲庚戌，爲翁九十初度，予自京邸載酒來，爲翁壽。

入翁門，適作湯餅會。問之，則翁造室已先一月，協熊佔而又孿生也。噫嘻！學海聞男子八八而不生，女子七七而不長，此理數之常也。九十生子，曾未前聞，乃翁之所以格天，與天所以報翁，一若有非理數所能限者，翁亦人傑也哉！然則翁之享期頤，宜孫子，餘慶方長，此後之可傳者，正未有艾。學海幸旦暮勿死，終將濡筆以待焉。

安老爺唸完了，自己十分得意，料着鄧九公聽了，不知樂到怎的個神情。那知他聽完了，點了點頭，只不言語，卻不住

的抓着大長的那把鬍子，在那裏發愣，象是想着一件什麼爲難的事情一般。老爺看了，大是不解，不禁問道：“九兄，你聽我這篇拙作，可還配得來你這個人？”只見他正色道：“什麼話？老弟，你這個樣兒的大筆，可還有什麼說的。就只我這麼聽着，裏頭還知一點過節兒，你還得給我添上。"老爺忙問：“還添什麼？”他道：“你這裏頭，沒提上我們姑奶奶。我往往看見人家那碑上，把一家子都寫在後頭。再你還得把你方纔給兩小於起的那兩名字，也給寫上。”老爺道：“啊！不是這等辦法，文章各有個體裁，碑文是碑文，生傳是生傳，這怎好混在一處？如果要照那等體裁，豈但老兄的子女，連嫂夫人的姓氏，以至你生於何年月日，將來歿於何年月日，葬於某處，都要人在後面，這是你一百二十歲以後的事，此時如何忙得？”

鄧九公道：“我不管那些，我好容易見着老弟你了，你只當面兒給弄齊全了，我就放心了。”老爺被他弄得沒法，只得另要了張紙，給他寫道：“公生於明崇禎癸酉某年月日，以大清某年月日考終，合葬某處。元配某氏，先翁若干年卒。女一，亦巾幗而丈夫者也，適山東褚生。子二，世駿，世馴。”他看了這才歡喜。又笑嘻嘻的遞給安老爺說：“好兄弟，你索性把後頭那幾句四六句兒也給弄出來。”安老爺道：“老哥哥你這可是攪了，那叫作墓誌銘，豈有你一個好端端的人，在這裏我給你銘起墓來的理？”鄧九公道：“喂！老弟拿着你這麼個人，怎麼也這麼不通，一個人活到九十歲了，要還有這些忌諱，那就叫貪心不足，不知好歹了。”老爺在書堆裏苦磨了半世，不想此時落得被這老頭兒道得個不通，想了想他這句話，竟自有理，便思索了一刻，又在後面寫了一行，寫道是：“銘日，不讀書而能賢，不立言而足傳，一德無慚，五福兼全，宜其克昌厥後也，而區區者若不予畀焉。乃亦終

協熊佔，其生也孿，且在九十之年。嗚呼，此其所以爲天，後之來者視此阡！”

老爺念過了一遍，又細細的講給他聽了，只道了句：“得了，得了。”跳起來，趴下給安老爺磕了個頭，老爺忙得還禮不迭。又聽他說道：“老弟呀！還是我那句話，我這條身子是父母給的，我這個名是你留的。我有了這件東西，說到得了天塌地陷，也是瞎話。橫豎咱們大清國萬年，我鄧振彪也萬萬年了。”說着，又親自給安老爺斟了一杯酒，他自己大杯相陪。

安老爺此時，事是完了，禮是送了，和他放量喝了一回。喫過飯，便過廂房去安歇。此時那個麻花兒，是和鄧九公的那班小小子混熟了。褚一官自己搬過來陪着安老爺，又叫了隨緣兒進來伺候。

又過了兩三日，鄧九公的壽辰，早有褚一官同他那班徒弟門客，大家張羅着，在府城裏叫了兩班小戲。這日廳上也接了些壽畫壽聯，大家也送了些壽桃壽麪，席上擺着壽酒，臺上唱着壽戲，男客是士農工商俱有，女眷是老少村俏紛來，有的獻過壽意的，有的道句壽詞的，無非拜壽賀壽，祝壽翁百年長壽。

把個鄧九公樂得張羅了這個，又應酬那個。當下把衆男客讓在廳上正中二間，衆女眷讓在那個西梢間。因恐安老爺和那班俗人坐不到一處，便在東梢間另設了一席，讓到那裏去坐，又特請本地四位鄉紳來作陪客。這四位鄉紳，一位姓曾，名異撰，號瑟庵，因無心進取，便作了個裝點山林的名士。一位複姓公西，名相，號小端，因家道殷實，捐了個鴻臚寺序班。一位姓冉，名足民，號望華，是個教官，截取的候選知縣。一位姓仲，名知方，號笑巖，是個團練鄉勇，出力議敘的六品職銜。安老爺見這班人，都是聖門賢裔，心中十分敬重。當下彼此見過禮，早見鄧九公笑呵呵的先過這席來，把盞安席，斟了一巡酒。將

坐下，便指着安老爺向那四位陪客說道：“我這位把弟，他有個不醉的量，今幾個屈尊你四位，讓他多喝幾盅。再我還有句話，先告個罰，在你四位跟前，交代在頭裏，你四位可別覺着，說你們都算孔聖人的徒孫兒了，照着素來懵我也似的那麼懵他，和他混抖摟酸的，人家那肚子裏，比你們透亮遠着的呢！我可白告訴你們。”說罷又哈哈大笑，隨各各的陪飲了一杯，便到別席張羅去了。

這裏四位陪客見安老爺是個旗人，本就不甚在意，再加上鄧九公這套只顧一面兒的話一交代，在個姓曾的聽了，心裏來就有些不大受用，便益發不來周旋這位遠客，只他四個高談闊論起來。安老爺此時倒落得一個人呆坐那裏看戲。無如老爺的天性又生來的和看戲這樁事不甚相近，什麼叫作賓白合套，切末排場，平日一概不曾留過這番心，再講不到梆子二簧了。因此只管看着，卻是一絲不懂，但見滿臺刀槍並舉，鑼鼓齊喧，一時又見從上場門跳出個黑盔黑甲的黑臉人來，也不聽得他唱，只拿了杆槍，哇呀呀哇呀呀，喊了個地動山搖；咕咚咚咕咚咚，跳了個塵飛煙起。鬧了半日，忽然聽他道了四句白，第一句卻道得是：“力拔山兮氣蓋世。”這句老爺懂了，接着留神聽下去，他果然道得是那首《垓下歌》。才知這人扮的是西楚霸王。

原來臺上這半日演的，正是楚漢爭鋒的故事，這段涑水通鑑，老爺是爛熟的，因而便要往下聽，聽他唱的是些什麼。一霎時前場笙笛合奏，鼓板輕敲，老爺側着耳朵，一字字跟着聽明白兩句。唱道：“是蓋世英雄，始信短如春夢。”正在聽得有些入神兒，忽聽左首坐的那個曾瑟庵望那三個說道：“人生在世，既作了個蓋世英雄，焉得不短如春夢，這位霸王果然能照我家子皙公一般，領略些沂水春風樂趣，自然上下與天地同流了哇！

又怎得短如春夢！”他一句話沒講完，猛可的又聽那個仲笑巖

說道：“到底還是他算不得個蓋世英雄。這場事當日要遇得我家子路公那等本領，敢怕那八千子弟兵，早一個個急公向義，親其上死其長的，先到了關中了，又何愁有十個韓信一百面埋伏！”曾瑟庵聽了說道：“罷了罷了！笑巖你莫來替你家那位子路公撐門面。他要果然有些真本領，也不到得夫子哂之，受那番駁斥了哇？”仲笑巖見曾瑟庵賣弄他家先賢的高風，挑揭自家先賢的短處，早有些不悅，也回口道：“須比你家那位子皙公，只和些若大若小的孩子廝混的有幹頭些。”那瑟庵便翻着雙白眼說道：“不敢欺你，可知夫子喟然而嘆：‘吾與點也。’正賞識得是他那些兒沒幹頭處。”坐中那個冉望華，是個退讓不遑的人，見他兩個爭竟起來了，慌得把身子往後偎了一偎，望着那個複姓公西的說道：“小端，你看今日這等個禮樂雍容之地，他二位倒一言不合，鬥起口來。區區止不過志在溫飽，自問是斷斷周旋不來的。這事只得要借重你這位大君子了。”

公西小端見冉望華把場是非磨兌到他身上來了，忙道：“惶恐惶恐，這事小弟也遜謝不敏，所以不敢固辭者，誠以今日承主人的盛意，原爲請我們來作個小小儐介，奉陪這位水心先生，我們倒不可在遠客面前，有失家風，致傷雅道！”說着，便離位出席，向曾、仲兩家各打了一躬，勸他兩個和息這場口角。

安老爺坐在上面，看他們四個鬧了這半日，通共穿插的是

他各人各人的先哲子路、曾皙、冉有、公西華侍坐言志的那章

《論語》。這樁事不比聽戲，可正彈在安老爺白癢癢筋兒上了。

當下見公西小端只管那等揖讓周旋的贊襄了一陣，曾、仲兩個依然是一邊盛氣相向，一邊狂態逼人，把個冉望華直嚇得退避三舍。安老爺倒有些看不過，不禁欠了欠身勸道：“四位先生，方纔我看你大家這番舉動，固是不愧家學淵源，只可惜未免有些爲宋儒所誤。依我鄙見，此刻望華不須退讓，小端暫省繁文，

瑟庵且白休縱高談，笑巖也莫過爭閒氣。你四位先得明白明白這章書，不是這等講法。”他四個一聽這話，各各詫異，暗道：“不信我們門裏出身的，倒會不及個門外漢了。再說這章書，我們只看高頭講章，也不知看過多少次了，怎的說不是這等講法呢？”四個人便不約而同的問着安老爺說：“先生你這話怎講，倒要領教？”

安老爺道：“大凡我輩讀書，誠不得不詳看朱注，卻不可過信朱注。如不詳看朱注，我輩生在千百年後，且不知書裏這人爲何等人，又焉知他行的這樁事是怎的樁事，說的話是怎的樁話；過信朱注，則人腐，障日深，究未免離情理日遠。須要自己拿出些見識來讀它，才叫作不枉讀書。即如這章書，揆情度理，我以爲你家四位先賢，在夫子面前侍坐言志時節，夫子正是賞識三子，並未嘗駁斥子路。不但未嘗駁斥子路，轉有些駁斥曾皙。讀者正不得因‘吾與點也’一句，抬高曾皙；因‘夫子哂之’一句，看低子路。何也呢？三子中如子路的可使有勇知方，冉子、公西兩個的可使足民，願爲小相，不待今日，早在夫子賞識之中。這句話只看盂武伯問子路仁乎那章節，便是夫子給他三個出的切實考語。然則此時夫子又何以明知故問呢？白是這日燕居無事，偶見他三個都在座中，一時想到我平日所賞識他三個的如此，只不知他三個的自信何如。果能自信，則明王復作，縱使轍環終老，吾道不行，只二三門弟子爲世所知，亦未嘗不可各行其志，這正是大聖人一片憐才救世的苦心。

及至聽他三個各人說了各人的志向，正與自己平日所見略同，所以更不再贅一辭。正所謂得意忘言，默然相賞，這便是夫子賞識三子的明證。既雲默然相賞，何以三子之中，夫子獨又哂子路呢？要知這一哂，不是哂他不能可使有勇知方的，言大而夸。只後文爲國以禮，其言不讓的朱注中，也道是夫子蓋許其

能，特哂其不遜。只是既許其能，又怎的哂他不遜？所謂不遜的去處，又安在呢？正是哂他率爾而對。至於怎的就逼得他率爾而對，因之帶累冉子、公西兩個作許多難，以致會把位大聖人傷到喟然而嘆，這場是非，可都是曾子皙那張瑟鼓出來的。”

安老爺講到這裏，不但仲、冉、公西三個聽不出這句話頭，便是那位名士曾瑟庵，也認不清這條理路，便道：“水心先生，你這話就叫人無從索解了！”

安老爺道：“固也，待我言之。你不見朱注中，明明道着句四子侍坐，以齒爲序麼？按子路在聖門最爲年長，曾皙次之，冉有又次之，公西華最幼。這章書記着開首第一句，記他四個的名次，便是他四個座次。按着座次講話，夫子自應先問於路。

只是先生之於弟子，正不必逐位逐位的去向他應酬，想來當日‘如或知爾，則何以哉’這句話，自然是望着大家籠統問的。

不然，何以不曾見夫子開首先問一句‘由爾何如’呢？只這等望着大家籠統一問，恰好又見坐中除了於路、冉有、公西華三子之外，多着一個曾皙。這個曾皙卻是終二十篇《論語》，不曾見提起的一個人。可想而知夫子問話時節，一片心神眼光，都照在他話上，是想聽他講講，他究竟又是怎的個志向？無如那時節，他正在那裏鼓瑟，茫然不曾理會到夫子這番神理。何以見得？禮，侍坐於先生，先生問焉，終則對。那曾皙正當夫子問話時節，不曾留心到此，已經算得個疏略了。豈有夫子既然問話之後，有意置之不答，轉去取瑟而歌之理？然則那時節，他便在那裏鼓瑟可知。子路那副勇往直前的性兒，卻又不能體會到此，見夫子問下這一句話來，一時沒人回答，我既年長，我又首座，我便講了。彼時夫子正望着曾皙應聲而談，忽的被子路憑空一岔，既不便告訴他說：‘我是想叫曾皙先講。’又不好責備他說：‘你不應先曾皙作答。’只有付之一笑了。這

正叫作事屑偶然，無關大體。然則後文經曾皙一問，怎的又道出‘爲國以禮，其言不讓’那等個大題目來呢？夫子正是曉喻曾皙說：‘我問的，正是何以酬知。酬知不外爲國，爲國必先以禮，以禮無如克讓。我因他只一句話，便不肯讓人先講，所以笑他這句話。’要文言道以俗情，按如今的世俗話講起來，只不過叫作笑他沒眼色，所以說夫子未嘗駁斥子路。然則夫子明明道得句‘吾與點也。’又何以見得是駁斥曾皙呢？原情而論，先生只管整襟而談，弟子只管鼓瑟不理，此時代夫子設想，已經就不能沒些不然曾皙之意。及至於路率爾，也率爾過了，夫子哂之，也哂之過了，便依着座次，也該這第二座的曾皙開談了。不道他依然還在那裏鼓瑟。又何以知之？看夫子和冉子、公西兩番問答過後，他還不曾到得鼓瑟。其爲那時節，他依然還在那裏鼓瑟又可知，夫子心裏自然益發覺得不然了。沒法只得越過他去，聽冉有講。恰巧那個冉子又是有退無進的，見了子路被哂，又見曾皙不答，他便不敢越席而對。夫子見他沒話，就不得不問那句‘求爾何如？’以致他一爲難，纔講了句方六七十，又退縮成個如五六十。纔講了句可使足民，又周旋了個‘如其禮樂，以俟君子’這句話。在冉子雖未嘗一定推尊公西華爲君子。在公西華自問，卻正是個素嫺禮樂的人，因之一時也難於開口。夫子見他也沒話，又不得不再問那句'赤爾何如？’以至他一爲難，未曾說話，先謙了句‘非曰能之，願學焉。’才說得句‘宗廟之事’，又謙作個‘如會同。’原來‘願爲相焉’之上，還特特的加了個‘小’字。直到此時，曾皙終還在那裏鼓瑟，夫子卻有些不耐煩候他曲終了，便問他句‘點爾何如？’他這才鼓瑟兮，鏗爾，舍瑟而作。未曾言志，又先說了句‘異乎三子者之撰。’夫子道何傷乎？也只道他無論怎的個異乎三子，總不出夫子‘如或知爾則何以哉’那一問。那知他竟會講

出和夫子所問全不相干的沂水春風一段話來！他的話講完了，夫子的心便傷透了。你道‘夫子又傷着何來？’彼時夫子一片憐才救世之心，正望着諸弟子各行其志，不沒斯文，忽然聽得這番話，覺道如曾皙者，也作此想，豈不正是我平日浮海居夷那番感慨？其爲時衰運替可知，然則吾道終窮矣，於是乎就喟嘆曰：“吾與點也。’這句話正是個傷心蒿目之詞，不是個志同道合之語。果然志同道合，夫子自應莞爾而笑，不應喟然而嘆了哇！再不料那曾皙又不曾理會夫子這番神理，還只管留後，只管問夫子三子者之言何如，只管問夫子何曬由也，只管問唯求唯赤則非邦也與！以至夫子煩惱不過，逐層駁斥，一直駁到底！你大家不信這話，只從‘亦各言其志也已矣’，默誦到‘孰能爲之大’，摹想夫子那幾句話的神理，那一句不是駁斥他的？

只此便是子路因他貽笑，冉子、公西因他作難，夫子因他喟然而嘆，所以駁斥他的原由。這樁公案，據理而斷，子路的直率，直率得可原。曾皙的狂簡，狂簡得無禮。宋儒中如考亭、伊川、明道諸君子，大半是苦拘理路，不問性靈的。見了夫子曬之一句，只道着個曬其不遜，卻又解不出其不遜的所以然。又震於‘吾與點也’一句，反覆推求，不得其故，便鬧到什麼胸次悠然了，堯、舜氣象了，上下與天地同流了，替曾皙敷衍了一陣，以致從南宋到今，誤了天下後世無限讀者。今日之下，你四位死要和臺上這個優孟衣冠的西楚霸王，接演這本侍坐言志的續編，我以爲也就大可不必了。”

當下曾瑟庵、仲笑巖、冉望華、公西小端聽安老爺講了這

章書，四個人閉口無言，面面相覷，想道：“從入學以至通籍，不但不曾聽得塾師講過這等一章清楚書，大約連墊師也未必作過這等一個明白夢。”當下便是第一個不服的那個曾瑟庵第一個首肯，趕着安老爺滿臉堆歡的叫了聲老前輩，將要說話，那

仲笑巖早振臂直前的搶過來說道：“你算了吧！這還鬧什麼老前輩呢！碰見這樣兒的高手，還不值得趴下磕個頭拜老師嗎？”

說着，他早五體投地的拜下去。那三個見他拜下去，各各連道有理，也隨他拜下去。安老爺向來諸處佔光，只有遇着人拜他爲老師，從不推讓。他不道是“人之患在好爲人師”，只道是“ 有教無類”。見這四個拜倒在地，只出位還了個半禮。正在拜着，不防鄧九公喝得紅樸樸兒的一張臉，一腳踏進來，見了詫異道：“你們五位，這是個什麼禮節兒了”那四個拜罷起來，便粗枝大葉把前項話告訴了他一遍。只聽得他掀着長髯，哈哈大笑，說道：“我說如何？”因又拍着胸脯子說道：“告訴你們，鄧九公的好朋友，沒有扎空槍、賣瘡癬藥的。不信打聽打聽人家，到了咱們山東這麼幾天兒，倒收了六個門生了。”說着，便坐在這席，和安老爺大杯價暢飲起來。飲了一巡，安老爺看了看臺上的楚漢爭鋒是唱得完上來了，廳上的男客女眷也散得淨上來了，便大家忙着喫過早飯。一時酒闌人散，樂止禮成。送了四位陪客走後，安老爺和鄧九公便進去安置，外間自有褚一官一班人料理。

接着第二三日，又熱鬧了兩天。到了第四日，老爺便要告辭。褚大娘子就苦苦的不放說：“等消停消停，我們還要單唱臺戲，請你老人家樂一天呢！”鄧九公道：“姑奶奶你不用和他提那個聽戲這樁事，警不動他。”因和安老爺說道：“老弟，你難得到我們山東走這趟，去登泰山一望。你前日不說，我們山東至高的莫如泰山，至寬的莫如東海嗎？等過一天，愚兄陪你去登回泰山，望回東海如何？”安老爺聽得這話，先就有些高興，又聽鄧九公說道：“你先別樂，這還不足爲奇，等咱們登罷了泰山，望過了東海回來，我還帶你到一個地方兒去見一個人，保管這個人準投你的緣；這個地方兒也對你的勁。”這

正是：

觀於海者難爲水，遊於聖門難爲言。

鄧九公同安老爺登泰山望東海之後，還要去到個甚的地方？

見個甚等樣人？下回書交代。

第四十回

虛喫驚遠奏陽關曲真幸事穩抱小星衾

這回書接演上回，話表安老爺在鄧家莊給鄧九公祝壽，事畢便要告辭，他父女兩個是苦留不放。鄧九公並說，要請老爺去登泰山望東海以後，還要帶老爺到一個地方去見一個人。安老爺見他說得這般鄭重，不禁問道：“九兄，你我只望望泰山東海，也就算得個大觀了，你還要我到甚的地方，見一個甚的人去？”鄧九公道：“你別忙，等我先告訴這個來歷。我這莊兒上，有個寫字兒的姓孔的，叫作孔繼遙。我們莊兒上大夥兒都叫他老遙。據這老遙自己說，他是孔聖人的子孫，和現在這個衍聖公，還算得個近支兒的當家子。聽他講究起孔聖人墳上那些古蹟兒、廟裏那些古董兒來，那真比聽臺戲還熱鬧。他說這些地方兒他都到了的，就連衍聖公他也能見得着。他兩次三番的邀我去逛逛，我想我這肚子裏斗大的字通共認不上兩石，可瞎鬧這些作什麼？如今難得老弟你來了，你也是個空身子，莫如多住些日子。等我消停兩天，咱們就帶上那個老遙先生逛了泰山東海，回來再到孔陵聖廟去瞧瞧，就拜拜那個衍聖公，你和他講說講說。你想這對你的胃脘不對？”安老爺聽了，當下只樂得手舞足蹈說道：“九兄，你這話何不早說？這等地方，如何不去！既如此，等我寫封家信回去通知家裏，我就耽擱幾

天，何妨！”他父女兩個見留得安老爺不走了，自是歡喜。當下商量怎的上路，怎的登山，怎的攜酒，怎的帶菜。

正在講得高興，只見褚一官忙碌碌從外面跑進來，一直跑到安老爺跟前，請了個安，說道：“二叔大喜。”老爺忙問什麼事，他道：“家裏打發戴勤戴爺來了，說少大爺高升了，換上紅頂兒，得了大花翎子了。”老爺聽了先就有些詫異，忙問：“他升了什麼官了？”褚一官道：“這個官名兒，我卻說不上來。戴爺在外頭解包袱拿家信呢，就進來。”說着，早見華忠等一千人跟了戴勤進來。戴勤進了屋子，匆匆的先見過鄧九公，轉身便給老爺請安叩喜。老爺此刻忙得不及問他別的，只問：“大爺到底做了什麼了？”他先把手裏那封信遞上去，這才吞吞吐吐的回道：“奴才大爺，賞了頭等轄，加了個副都統銜，放了烏里雅蘇臺的參贊大臣了。

安老爺聽得這句話，只啊喲一聲，登時滿臉煞白，兩手冰冷，渾身一個震顫兒，手裏的那封信早頗得忒楞楞掉在地下。

緊接着，就雙手把腿一拍，說道：“完了！”鄧九公忙問道：“老弟，你這是怎麼說？”安老爺只搖搖頭，望空長吁了口氣，說道：“九兄，這話一言難盡，你我慢談。”這個當兒，葉通早把公子那封稟帖，揀起來遞給老爺，拆開一看，見上面無非稟知這件事的原由，卻聲明其餘不盡之話，都等老爺回家面稟。老爺看完，把信交給葉通，便問戴勤道：“你是那天起身的？”戴勤回道：“奴才是奴才大爺放下來的第二天起的身。

奴才來的這日，奴才大爺還在海淀住着，不曾回家。大爺叫奴才就便請示老爺，幾時可以回家。奴才太太卻叫奴才回老爺，請老爺務必早些回家纔好，並有許多事都等老爺回去請示定奪呢！”老爺聽了點了點頭，說道：“這個自然。”因回頭向九公道：“九兄，承你爺兒們兩個一番厚意，非我苦苦要行，如

今岔出這樁意外的事來，其實不好耽擱了，我就此告辭，明日五鼓便走。”說着，便吩咐家人們，去歸着行李。鄧家父女見這光景，知是不好強留，只得一面收拾今晚的送行酒，一面預備明早的上馬飯，給老爺送行。一時擺上酒來，老爺勉強坐下，此時什麼叫作登泰山，望東海，拜孔陵，謁聖廟，以至子路、曾皙、冉有、公西華怎的個侍坐言志，老爺全顧不來了；只擎着杯酒，愁眉苦臉，一言不發的在座上發愣。

讀者，你看這老頭兒，這一愣，愣得好生叫人不解。清朝設立西北西南那兩路鎮守邊疆的這幾個要缺，每年到了換班的時候，凡如御前乾清門的那班東三省朋友，那個不羨慕這缺是個發財的利途。便是有等獲罪的卿貳督撫，又那個不指望這途作個轉機的生路。如今安公子纔不過一個四品國子監祭酒，便加了個二品副都統銜，已經算得個越級超升了。再講到那枝孔雀花翎的貴重，只看外省有個經費不繼，開起捐來，如那班坐擁厚資的府廳司道，和那班盤剝重利的洋商鹽商，都得花到上萬的銀子，才捐得這件東西到頭上。安公子一旦之間，兩樁都得了，可不算得個意外的榮華，飛來的富貴麼？怎麼安老爺得了這個信息，不樂得眉開眼笑，倒愣到苦臉愁眉起來，這是個甚麼道理？從來各人的境遇有個不同，志向有個不同，到了性情，尤其有個不同。這位老爺，天生的是天性重，人慾輕，再加一生蹭蹬，半世迂拘；他不是容易教養成那等個好兒子，不是容易物色得那等兩個好媳婦，才成立起這分好人家來。如今眼看着書香門第是接下去了，衣飯生涯是靠得住了。他那個兒子，只按部就班的，也就作到公卿，正用不着到那等地方去名外圖利。他那份家計，只安分守己的，也便不愁溫飽，正用不着叫兒子到那等地方去死裏求生。按安老爺此時的光景，正應了“無官一身輕，有子萬事足”的那兩句俗語，再不想憑空裏

無端的岔出這等個大岔兒來。這個岔兒一岔，在旁人說句不關痛癢的話，正道是“宦途無定，食路有方”。他自己想到有違性情上頭，就未免覺得兒女傷心，英雄氣短。至於那路途風霜之苦，骨肉離別之難，還是他心裏第二第三件事。所以此時只管見安公子這個珊瑚其頂、孔雀其翎、猱獅其補，顯耀非常的去幹功名，他只覺這段人慾，抵不過他那片天性去。一時早把他那一肚子書毒和半世的牢騷，一股腦子都提起來，打成一團，結成一塊，再也化解不動，撕擄不開了。因此他就只剩了擎着杯酒，一言不發，愁眉苦臉的坐在那裏發愣了。

那鄧九公是個熱腸子人，見安老爺這等樣子，一時忖不透其中的所以然，又是心裏着急，又是替他難過。便不問長短，只就他那個見識，講了一大篇不人耳之談，從旁勸道：“老弟，你不是怎麼着？人生在世，做官一場，不過是巴結戴上個紅頂子；養兒一場，也不過是指望兒子戴上個紅頂子。如今我們老賢侄，這麼個歲數兒，紅頂子是戴上了，大花翎子是扛上了！

可是人家說的大丈夫，要烈烈轟轟作一場，從這麼起幾天兒的工夫，封侯拜相，你就剩了作老封君享福了麼！這還不樂？怎倒愁的這麼個樣幾？真個的拿着你這麼個人，不信你連這點理兒看不破嗎？”他這套話一講，才正講的是安老爺心裏那裏皮面兒。老爺待要不答，想了想，自己正在憂患場中，有這等個向熱的人殷勤相勸，也自難得；待要和他談談自己這段心事，一時和他怎生談得明白。沒法，只就他嘴裏的話，練字練句的練成一句，對他說：“看得破，忍不過。九兄，你只細細的體會我這六個字去，便曉得我心裏的苦楚。”

鄧九公那個粗豪性兒，如何打得來這個悶葫蘆？他聽了這話，只擰着個眉，眨巴着兩隻大眼睛，瞧着安老爺。看他那光景，一時比安老爺本人兒煩得還煩，只這等呆呆的瞧了半日，

忽然見他把胸脯於一挺，說道：“老弟，你這話我聽出來咧！

放心這樁事，滿交給愚兄咧！世界上要朋友是作什麼的？”安老爺此時才叫個“ 不勝詫異之至”，忙問說：“九哥，這事你有什麼法子呀？”他道：“你聽婀！我這半天細咂你這句話滋味兒，大似是叫我老賢侄前在黑風崗能仁寺那樁事，把你的膽兒嚇細了。如今他走這趟遠道兒，你一定有個不放心，怕有個失閃兒，我有主意。”說着，揮拳擄袖的纔要說他那個主意，忽然又道：“你等等兒，等我們家裏先商量商量看。”說着，便大着聲叫道：“姑爺，姑奶奶！”褚大娘子正在套間裏忙着打點東西，褚一官是在廂房裏，幫着捆箱子，聽得他家老爺子這聲嚷，忙的都跑了來了。鄧老頭兒見他兩個來了，便道：“你們倆坐下，我有話說。”當下先和他女兒說道：“你幹老兒，現在因他家老大出口，有點子不放心，他心裏在這兒受着窄呢！

照咱們這個樣兒的交情，他既受了窄，咱們要不給他冒股子勁，那還算交情了嗎？如今我的意思，想要叫姑爺保着他去走這趟；倘或道兒上有個什麼事兒，到底有個仗膽兒的，也叫你幹老兒放點兒心。姑奶奶你想，我這個主意怎麼樣？”安老爺一聽這話，心裏暗笑說：“這老頭兒，這才叫個問官答花，驢脣不對馬嘴，這與我的心事什麼相干？”忙說：“老兄，豈有你這樣年紀，倒叫大姑爺遠行之理，這事斷斷不可。”他道：“你別管，我們姑爺在家裏也是白待著，趁着我還硬朗，叫他出去到官場中巴結巴結，萬一遇着個機會，謀幹個一官半職，也是件兩全其美的事，老弟你倒別爲難。”

這邊褚大娘子還沒開口，褚一官到底是老實人，聽了便說：“罷了！老爺子可是這話麼？也有你老人家養活了我半輩子，這會子瞧着你老這麼大年紀，我倒扔下跑這麼遠去，自己找官兒作的，真個的我也忒認得官兒了，知道我有那造化沒有呢？”

褚大娘子的性情，卻又和她丈夫不同。方纔聽她父親一說，早就合了她的意思。你道爲何？難道她果的看得她那個老玉那般重，看得她這褚一官這般輕，無端的就肯叫他到烏里雅蘇臺，給老玉保鏢去不成？非也，她是這兩年和安府上這陣走動，見安太太那等尊貴，金玉姐妹那等富麗，她把個腳步眼界鬧高了；熱廝唿喇，一心只想給她家一官大小也鬧個前程兒，她好藉此作個官兒娘子。聽褚一官這等說，她便說道：“不是這麼着，你聽我說，這件事不值什麼，家裏有我呢！咱們索性把東莊兒的房子，交給莊客們看着，我還搬回來，跟老爺子住，早晚兒也好照應，你只管幹你的去。就留你在家裏，也是六指兒抓癢癢兒，敷餘着一個。”說着，她倒站起來，向安老爺拜了一拜，說道：“就是這麼着了，只求你老人家把這話好好兒的替我託付託付我們老玉吧！我也不會花說柳說的，一句話，我就保他不撒謊、出苦力這兩條兒。再講本事呵，不是我過於獎他，可掛拉棗兒有線限！”鄧九公在旁，呵呵的笑道：“姑奶奶這是何苦來！”因和安老爺說道：“老弟，這一來你放了心了吧！再要不放心，我還有個人，我們那個大鐵錘陸老大，老弟你不也見過他嗎？你來的頭裏，我原說叫他同女婿兩人接你去，沒得去，你就來了。如今我還打發他們送你回京！就叫他們去替我給我們老賢侄道喜，這事也得和我們老賢侄商量商量。”說罷，就回頭吩咐他女婿道：“姑爺，這話你明白了？你們別爲我耽誤了事。你瞧不得老頭子慶了九十了，靠得住老天還賞幾年子老米飯喫呢！你只管放心去你的。你出去，就把這話告訴陸老大吧。你們也別累贅，連夜趕着收拾收拾，馬上捎上個小包袱子，明日就跟着走了。到家裏瞧光景，是用得着你們用不着你們？果然用得着你們，再來取行李，多遠兒呢，大概也還有這工夫！就這麼辦咧！”褚一官平日在他泰山跟前，還有個東閃

西挪，到了在他娘子跟前，卻是從來說一不二。如今兩下里一擠，他響也不敢響，只有一句一答應的，盡着答應。便出去找陸保安，收拾行李馬匹去了。

安老爺見他一家這等個至誠向熱，心裏十分不安，覺得有褚、陸這等兩人跟去，也象略爲放心。一時倒覺不好推卻，只得應允，轉向他父女稱謝了一番。當下和鄧九公喫了幾杯，因是明日起早，飯罷，便各各安歇。褚大娘子去照料了褚一官一番，又囑咐了他許多話。回到上房，和她家那位姨奶奶，兩個張羅了這家，又打點那項，整忙了一夜，不曾得睡。次日才交五鼓，安老爺和鄧九公都早起來，褚一官、陸保安兩個已經遍體行裝的上來伺候。九公一見他兩個，便道：“可是我昨日還落了囑咐一句要緊的話，你們這一去，見着少大爺，不比從前，可就得上臺唱起戲來了。見面得跪倒爬起，說話得喳兒喳兒，還得照着督府衙門那些戈什哈排場兒稱他大人，你們自己稱是小的，那纔是話呢！別說靠着我這個面子兒和你們兩腦袋上紐子大的那個金頂子，和人家套交情去，這出戏可就唱砸了。”

二人聽了，只有連連答應。當下安老爺忙忙的一面喫些東西，一面催齊車馬，便辭了九爺，帶同小程師爺，褚、陸兩個，並一衆家丁上路。鄧九公一直送到岔道口，才和安老爺灑淚而別。

安公子自從他家老爺前往山東去後，那一向適值國子監衙門有幾件應奏的事，他連次赴園，都蒙召見。接着吏兵部等，有兩次奏派驗看揀選的差使，也都派得着他，因此就把這位小爺熱得十分高興。恰巧那個當兒，正出了個內閣學士缺，祭酒的名次。題本里原得開列在前，他自己心裏的紅算計，下次御門這個缺，八成兒可望。過了幾日，恰好衙門裏封送了一件，某日御門辦事抄來的，他算了算，這日正是國子監值日。因是御門的時刻比尋常較早，他先一日便到海淀住下。次日上去伺

候御門事畢，一時一班卿相各歸朝房，早聽得大家在那裏紛紛論說，某缺放了某人，某缺放了某人，只這回的閣學缺，放了乾清門翰詹班，又過了一個缺了。他這才知這缺不曾放着他。

得失之常，一時心裏倒也不覺得怎的。候了一刻，奏事的也下來了，叫起見的單子也下來了，他也不曾叫着，便同一衆同寅散值，回到外朝房喫飯。

將喫完飯，只見一個軍機蘇拉進來向他說：“烏大人打發蘇拉出來，叫回大人，喫完了飯別散。請到烏大人園子裏去，有話說。”原來那時烏克齋已經進了軍機。安公子所得老師口小便忙忙的催着家人喫了飯，辭了諸同寅，到老師園子而來。

將進門，恰好烏大人也散朝回來，一見他便滿臉是笑，卻又皺着雙眉說了句孫：“恭喜，放了這等一個美缺。”安公子還只當是今日這個閣學缺到底放的是他，先笑盈盈的答應了一聲“是”。

烏大人見他沒事人兒似的，便問道：“難道你沒得信麼？”他這才問老師說：“門生沒得什麼信？”烏大人道：“我的爺，你賞了頭等轄，放了烏里雅蘇臺的參贊了。”

只這一句，安公子但覺頂門上轟的一聲，那個心不住的往上亂蹦，要不是氣門擋住，險些兒不曾嘣出口來，登時臉上的氣色大變。那神情兒，不只象在悅來店時見了十三妹的樣子，竟有些象在能仁寺撞着那個和尚的樣子。烏大人見他如此，說道：“你先別慌，咱們到裏頭去說。”說着，一把拉住他進了兩重門，一路過假山，渡小橋，繞竹林，穿花徑，來到一處三間小小的精緻書房裏坐下。早有家人送上茶來。這位爺，此時莫講想升閣學，連生日都嚇忘了。但聽老師向他說道：“龍媒，昔人曾雲，讀萬卷書，不可不行萬里路。如你這等英年，正是爲國宣力的時候，作這趟壯遊也好。只是這條路，你走着卻大不相宜，便怎麼好？雖然如此，聖人定有一番深意存焉。老賢

弟，你倒不可亂了方寸，努力爲之。”安公子這才定了定神，問道：“只不知門生怎的忽然有這番意外的更調，敢請示老師，上頭提到放門生這個缺，彼時是怎樣個神情？”烏大人道：“我要在跟前也好了，向來放個要緊些的缺，軍機見面時候，上頭總有個斟酌。今日烏里雅蘇臺這件四百里報缺的摺子，是軍機見面下來到的，也不曾叫第二面。不想摺子下來，就夾下個硃筆條子來，放了你了。”

安公子聽了，忙站起來說道：“這實在格外天恩。門生的家事，老師盡知，這個缺，門生怎的個去法？怎生還得求老師栽培門生，想個方法挽回這事纔好。”說着，便淚如雨下。烏大人也嘆息一聲道：“龍媒，這個何消你說，但是此時已有成命，如何挽回得來，只好看機會吧！如今且自預備明日謝恩要緊。你的謝恩摺子，我已經叫我們軍機處的朋友們給你辦妥當了，明早並且就是他們替你遞；你可想着給他們道乏。”說着，便叫：“來個人兒呀！”當下見個小廝答應着進來。烏大人道：“你把大爺的帽子拿進去，告訴太太，找我從前戴過的亮藍頂兒，大約還有，就把我那個白玉喜字翎管兒解下來，再拿枝翎子。你就問太太，無論叫那個姨奶奶，結拴好了，拿出來吧！”

那個小廝去了一刻，一時拴得停當，托出來。烏大人接過去，又給收拾了收拾，便叫安公子戴上。他謝了一謝，這纔想起見師母來。只見烏大人扭了扭頭，臉上帶着些煩煩兒的說道：“師母又犯了肝氣疼了。”當下安公子只覺心裏還有許多話要說，無奈他只坐了這一刻的工夫，只見他老師那裏除了這部裏畫稿，便是那衙門請看摺子。才得某營請示挑缺，又是某旗來文打到。

接着便是造辦處請看交辦的活計樣子，翰林院來請閱撰文，還有某老師交題的手卷，某同年求寫的對聯。此外並說有三五起門生故舊，從清早就來了，卻在外書房等着求見。

安公子見老師實在公忙得很，不好再往下絮煩，只得告辭。

一路回到下處，便忙打發小廝回家，回明太太，並叫戴勤來，打發他上山東親知老爺。忙了半日，次日起早上去謝恩，頭起兒就叫的是他。及進去，磕頭謝了恩。聖人開口，第一句便提的是記得你是某科從第八名提到第三名點的探花；跟着降了幾句溫諭，仍叫第二日遞牌子。一時軍機大人下來，他迎上去見，大家又給他道喜說：“你見面甚妥，有旨意賞加了副都統銜了。

等降下旨來，換了頂子，明日還得預備謝恩。”這位爺經這等一提，又提得有些熱起來。

讀者，你看人生在世，不過如此，無非是被名利賺，被聲色賺，被玩好賺，否則便是被詩書賺，被林泉賺，被佛老賺，自己卻又把好勝好高好奇一切心，去受一切賺，一直賺到鞠躬盡瘁，死而後已。只當不起一切不來賺他，他便想上賺，也無可上那處，便熱不來了。安公子此時才遇着些小的一個釘子碰碰，此後正有錯大的一把棗兒嚼嚼，你叫他怎得不熱？安太太這面，這件事真好比風中攪雪。這回書又不免節外生枝，讀者便好留心，看那燕北閒人怎生替他安家止風掃雪、逗節成枝，出那身臭汗了。

安公子赴園這日，太太見老爺公子都不在家，恰好那兩日，張親家太太又在家裏害暴發火眼，那個長姐兒又犯了她月月肚子疼的那個病。太太喫過早飯無事，便和舅太太帶了兩媳婦四家鬥牌。看看鬥到晌午以後，忽見張進寶帶公子一個的跟班小廝，叫四喜兒，進來回說：“奴才大爺，從園子裏打發人來，回太太說：‘奴才大爺賞了頭等轄，放了烏里雅蘇臺的參贊大臣了。’”安太太聽了，只嚇得扔下牌，啊了一聲。舅太太接着也道：“噯！這是怎麼？”金、玉姐妹兩個裏頭，那何玉鳳聽了烏里雅蘇臺五個字，耳朵裏還許有個影子，只在那裏愣愣

兒的聽。到了張金鳳更不知那是山南海北，還道怎麼也沒個報喜的來呀！安太太此時是已經嚇得懵住了。只問着舅太太說：“這烏里雅蘇臺，可是那兒呀？”舅太太道：“喂！姑太太，你怎麼忘了呢？家裏四大爺，當日不是到過這個地方兒嗎？”

安太太這纔想起來道：“哎喲！天爺，怎麼把我的孩子弄到這個地方兒去了呢？再說他好好兒的，作着個文官兒，怎麼又給他轄呢？這不頂發了他了嗎？這可坑死我了！”說着，便眼淚婆娑的抽噎起來。金、玉姐妹見婆婆這個樣子，也由不得跟着要哭。舅太太忙勸道：“你們孃兒三個，且別盡着哭哇！到底問問那個小子怎麼就會出了這麼個岔兒？再外甥打發他來，還有什麼說的呀！”她只管是這等勸着，她卻也在那裏拿着小手巾兒擦眼淚。安太大這才詳細的問了問那個小廝，他便把公子叫他回太太，今日怎的在海淀辦摺子，預備明日謝恩，不得回來，並叫戴勤去，吩咐他到山東去候老爺，大爺還叫告訴二位奶奶再打點幾件衣裳，叫他帶回海淀去的話，回了一遍。太太一面吩咐去傳戴勤，一面使叫金、玉姐妹兩個回家去打點衣裳。

一時戴勤來了，四喜兒取的衣裳包袱也領下來了。太太便吩咐他兩個：“快去吧！”並說：“告訴大爺，明日謝下恩來沒事，務必就回家來見見我。”

二人領命去後，金、玉姐妹兩個依然過上房來。安太太見她姐妹，一個哭得眼睛紅紅兒的，一個還不住的在那裏擦眼淚，自己又不禁傷起心來。舅太太又說道：“姑太太你別盡着這麼着，外甥是說是出口，到底算升了一步，兩年的工夫也就回來了。再說大喜的事，這麼哭眼抹淚的，是爲什麼呢？”安太太未曾說話，先長吁一口氣說道：“噯！大姐，你那裏知道我這心裏的苦楚？你沒見你妹夫，是作了一任芝麻大的外官兒，把個心傷透了。平日我們說起閒話兒來，我只說了一句'咱們這就

等跟着小子到外頭享福去吧！”你聽他這麼話，頭一句就是‘那可斷斷使不得！’他說：‘一個人教子成名是自己的事，到了教得兒子成了名了，出力報國是兒子的事，這不是老子跟在裏頭攪得的。一跟出去，到了外頭，憑是自己怎麼謹慎，只衙門多着個老太爺，便帶累的了兒子的官聲。’大姐姐，你只聽這話，別說是烏里雅蘇臺，無論什麼地方，還想他肯跟小子出去嗎？

他一個不出去，我自然不好出去。我不出去，這個玉格我倒捨得。什麼原故呢？一則小子也這麼大了，再說既是皇上家的奴才，敢說不給皇上家出苦力嗎？就只我這兩媳婦兒，熱廝忽喇兒的，一時都離開我，我倒有點兒怪捨不得的。”說着又哭。

招得兩個媳婦益發哭個不住。舅太太是個爽快人，看了這樣子，便道：“你們孃兒倒不是這麼鬧法兒，你們家這不現放着兩個媳婦兒嗎？留一個，去一個，一樁事不就結了。也有孃兒三個，盡着這麼圍着哭的，難道哭會子就算不上烏里雅蘇臺了？”安太太那片疼兒女的心腸，是既不願意自己離開兩個媳婦兒，又不願意兩個媳婦之中，有一個離開兒子，聽了這話，只是搖頭。

不料這話倒正合了金、玉姐妹兩個的意思，你道爲何？原來她兩個這陣爲難，一層爲着不忍看着夫婿遠行，一層也正爲着不忍離開婆婆左右。並且兩個人肚子裏，還各各有一樁說不口來的事。一時聽了舅太太這話，那何小姐性急口快，便道：“娘這話也說的是。那麼着，我就在家裏服侍婆婆，叫我妹子跟了他去。”張姑娘道：“自然還是姐姐跟了他去，好姐姐到底比我有點本事兒，道兒上走着，還便利些兒。這麼大遠的道兒，再帶上這麼個我，越發叫他受了累了。”何小姐聽她這話說得有理，一時找不出話來駁她，急得肚子裏的那句話可就裝不住了。只見她把臉一紅，低着頭說道：“瞧這妹妹，你難道不知道我坐不得車嗎？”安太太聽了這話，明白是何小姐有了喜了，

自己有信兒抱孫子了，才覺有些歡喜。將要問她，張姑娘肚子裏的那句話也裝不住了，說：“姐姐這話，姐姐坐不得車，難道我又坐得車嗎？”

讀者，你看這等一個扛七個打八個的何玉鳳，你有來言、我有去語的張金鳳，這麼句“嫁而後養”的話，會鬧得嘴裏受了窄，直捱到這個分際，還是繞了這半天的彎兒，“借你口中言，傳我心腹事”，說擠話，兩下里對擠，才把句話擠出來。

安太太聽得兩媳婦一時都有了喜，滿心歡喜，只悔知道得晚了，便說道：“你瞧瞧你們這兩人，也有這麼大喜的信兒，會憋着不早告訴我一聲兒，直到這時候，憋得十分十緊兒了，才說出來的。”說着，這才問多少日子了，一面又抱怨兩媽媽說：“這個老東西，怎麼也不先透給我個信兒呢？”當下便要叫了來發作她兩個幾句。何小姐是怕她兩個得不是，忙說：“她們上月就要上來回婆婆的。我和妹妹商量，想着知道是不是呢？

就吵吵。索性兒過些日子再說吧！誰知這個月，兩人又都”

說到這裏，臉上一紅，只瞅着張姑娘笑。張姑娘也只剩了羞的，扭過臉去暗笑。安太太此時，樂得只不錯眼珠兒的望着她兩個，又囑咐說：“這可得小心點兒！第一不許冷的熱的胡喫，輕的重的混動，走道兒總叫個人兒招呼着點兒，倒得常活動活動。”

正囑咐着，只聽舅太太和她兩個說道：“怪事，你們兩個有什麼事兒，從沒瞞過我。怎麼這件事，兩人都嘴嚴得這個分兒上呢？”安太太也說道：“兩媳婦兒呢，還罷了，還說臉上有個下不來。我只可笑我們玉格，這個傻哥兒，眼看着這就要作哥兒的爹了，也這麼傻頭傻腦的，不言語一聲麼？”正在一頭笑着，忽然又把眉一皺，就說：“站住，先別樂大發了，這一來咱們娘兒們，不是都去不成了嗎？把我們這個傻哥兒一個人兒，捺在口外去，可交給誰呀？這事情可不是更累贅了麼？”

說罷，只皺了眉，歪着頭兒在那裏呆想。呆了半日，忽然說道：“這可也就講不得了，只好我跟了他去吧！只求大姐姐和張親家母在家裏，好好的給我招呼着我這兩媳婦兒。”金、玉姐妹兩個，聽得依然得離開婆婆，更是不願意。纔要說話，早見舅太太嚷起來了，說道：“喂！姑太太你這是什麼話呀？你把我留在你家，招呼着外姐姐使得，你叫我和你們那個老爺，怎麼過得到一塊子呀？”她婆媳一想，這話果然是不錯，一爲難，重新又哭起來。這一哭，可把舅太太哭急了，說：“姑太太你們孃兒三個，這哭的可實在揉人的腸子，怎麼着，我和姑太太倒個頭兒：姑太太在家裏招呼媳婦，我跟了外甥去，這放心不放心呢？”安太太道：“也有這麼大遠的道兒，怪冷的地方兒，叫大姐姐你跟了他去受罪，我們倒在家裏舒服呢？”舅太太道：“這也叫作沒法兒了哇！”安太太見她一副正經的面孔，便問：“大姐姐，你這說的是真話呀？”舅太太道：“可是真話，姑太太只想你我這樣兒的骨肉至親，誰沒用着的地方兒？再說這個孩子，我也疼他。講到我又是個一身無掛礙的人，別說烏里雅蘇臺呀，就是叫我照唐僧那麼個模樣兒，到西天五印度去求取大藏真經，我也去了，這又有什麼要緊的！”安太太見她這等關切，說：“真要這麼着，我就先給姐姐磕頭。這不但是疼孩子，直是疼我了！”說着，站起來，跪下就要行禮。兩媳婦一見，連忙也跟着婆婆跪下。慌得個舅太太連忙也跪下，攙住安太太說：“妹妹，你這是怎麼着呢？”她也哭了。讀者，你看這安太太這一拜，叫着天下作兒女的看着，好不難過。人知老家兒待兒女這條心，真真不是視膳問安、昏定省親就答報得來的。

舅太太攙住安太太，又忙着拉起金、玉姐妹來。她姑嫂兩個，一齊歸座，安太太的心裏這才略略的放寬了些，叫丫頭裝

了袋煙來喫。喫着煙兒，忽然又自言自語的說道：“這還不妥當。”因和舅太太道：“這一來玉格他這個外場兒，我算放心了；講那貼身兒的事情，可叫我怎麼着想法好呢？”舅太太問道：“姑太太說的，怎麼叫個外場兒，又怎麼叫個貼身兒呀？”

安太太道：“類如他們到了衙門裏，過起日子來，凡是出入的銀錢，嚴謹個裏外，什麼穿件衣裳的厚薄，喫個東西的冷熱，這些事情，都算個外場兒的。如今我們娘兒們既不能去，有大姐姐你替我辛苦這一場，好極了，我也不說什麼了。到他貼身兒的事，兩媳婦現既不能去，就說等分娩了，隨後再打發一個去，這也不是一個半月的事。玉格到了那裏，就拿每日早起給他梳梳辮子，以至他夏天擦擦洗洗，夜裏被被蓋蓋這些事，無論大姐姐你麼疼他，這也是驚動得舅母的？難道說一個娶了媳婦兒的人了，還叫他那個媽媽跟在屋子裏服侍他不成？這可不是叫人沒法兒的事嗎？”這話舅太太卻不好出主意了，只說：“有日子呢，罷咧，也只好慢慢的商量。”

這個當兒，這老姑嫂兩個只顧在這邊兒悄悄兒的說，那小姐妹兩個，卻在那邊兒靜靜兒的聽，聽來聽去，也不知那句話碰在她兩個心坎兒上了。只見何小姐兩眼睛一機伶，便笑着在張姑娘的耳邊嘁喳了兩句，不聽得張姑娘說些什麼，卻只見她不住的點着頭兒笑。恰好安太太和舅太太說完了這話，又回過頭來，問着她兩個說：“你們倆想我這話，慮的是不是？”不料這一回頭，一眼正看見兩人在那裏打體己的神情兒，因說道：“你們倆有什麼主意，也只管說出來，咱們娘兒們，大家商量商量不好嗎？”

何小姐聽婆婆如此說，將要說話，又望着張姑娘向外間努了個嘴兒，那光景象是叫她瞧瞧外間兒有人沒人。緊接着張姑娘走到屋門旁邊兒，探着身子望外瞧了瞧，回頭只笑着和何小

姐擺手兒。那神情象是告訴她外間兒沒人。你道安太太家許多丫鬟僕婦，外間兒怎得會一時沒人呢？原來她家的規矩，凡是婆兒媳婦們無事，都在廊下聽差，其餘的丫頭們，一個長姑娘不在上屋裏，早一邊兒說笑的說笑，淘氣的淘氣去了，因此一時無人。

金、玉姐妹見沒人在外間，她兩個這才走到婆婆跟前，悄悄兒的回答道：“媳婦們卻有個主意，這話倒不因着玉郎今日要出外去方纔說起，自從今年來見他的差使是漸漸兒的多起來了，往往一進城去就得十日半月的住着，媳婦兩個又不好怪厭氣的，一趟一趟的，只是跟着來回的跑，原想回回婆婆，給他弄個服侍的人，總沒得這個機會。如今他既出外，媳婦們兩個又一時不能同去。請示婆婆，趁着這個當兒，給他弄了個人跟了去，外頭又有舅母調理，管教這麼着，使得使不得？”

安太太聽了，先點了點頭兒，又搖了搖頭兒，沉吟了一刻，才說道：“你們這麼年輕輕兒的，心裏就肯送上這件事上頭，難爲你們倆。但是你們只知道說弄個人，卻不知道這弄人的難講究。外頭叫媒人帶去，不知道個根底，腥的臭的，只圖一時有個人使，弄到家來，那時候調理是別想調理得出來，打發是不好打發出去，不但你們倆得跟着糟心，連玉格可也就受了大累了，那可斷乎使不得。這個樣兒，我看得多了。要說就咱們家裏這幾個女孩子裏頭，給他挑一個吧？你們屋裏兩個，還是兩個糊塗小孩子呢！我這兒的幾個裏頭，不成個材料兒的不成材料兒，象個人兒的呢，又不合適。你們倆說，這會子，可叫我忙忙叨叨的那兒給他現抓人去？”何小姐道：“媳婦們兩個心裏，可倒瞧準了一個，只沒敢和婆婆提到這裏。”太太想了想，說道："哦！我猜着了，你們準是瞧上跟舅母那個丫頭的模樣兒了，敢是好，只是人家早有了婆婆家了。”兩人還沒及答言，

舅太太先搖頭說：“不是，兩外外姐姐知道她有人家兒了。”

安太太納悶兒道：“這可罷了我了！你們瞧準了的這個可是誰呢？”

何小姐見聞，又往外看了一眼，纔到婆婆耳邊，悄悄兒的回道：“媳婦兩個才說想準了的這個人，不是別人，就是伺候婆婆的長姐兒姑娘。這個人要講她那點兒本事兒，活計兒，眼睛裏的那點機伶兒，心裏的那點遲急兒，以至她那點穩重，那個乾淨，都是婆婆這些年調理出來的。不用講了，最難的是她那個性情兒。只是婆婆只這麼一個得力的人，別的都是小事，第一伺候婆婆梳這個頭，是個要緊的。再她又在上屋當了這些年差了，可還不知媳婦們和婆婆討得討不得？因此心裏只管想準了，嘴裏總沒敢提。”

太太才聽完這話，就笑道：“敢是你們倆想的也是她呀！

這件事在我心裏，也不知過了多少時日了。你們倆方纔慮的那個兩層，倒都不要緊。如今我這兒拿拿放放的，都是你們倆，真要到了沒人兒了，就叫你們倆打發我梳梳頭，又有什麼使不得的呢？再者，還有張進寶的那個孫女兒招兒和晉升的丫頭老兒，這倆如今也學着幹上來了。到了別的事，我一總兒和你們說這樣句話吧！這丫頭自從十二歲上要到上屋裏來，只那年你公公碰着，還支使支使她。到了第二年，他疼愛丫頭，連個溺盆子都不肯叫她拿，甚至洗個腳都不叫她在跟前，說她究竟是從小兒跟過孩子的丫頭。你就知道你這公公，拘泥到什麼分兒上，別的話更不用深分講了。至於你們方纔說的她那幾宗兒好處，倒也不是假話。這件事照這麼辦，我心裏也盡有，只我心裏還有好些爲難。這個人得這麼個歸着，也算我不委屈她，只是我這位梅香，她還有她孃的多少累贅，不然，我方纔爲什麼說家裏挑不出個合適的來呢？這話咱們娘兒們，還得從長商量：

頭一件我覺着她，只得說還大大方方兒的，不貧不下流，只是到底是個分賞罪人的孩子；第二件，她空有那麼個模樣兒，身段兒，我只說她那皮肉兒太黑翠兒似的，可怎麼配得上我那個白小子呢？第三件，她比玉格兒大着好兩歲呢！要開了臉，顯着象個媽媽嫂子似的。這是我心裏三宗不足處。就讓都合式，沒這三宗不足，你們只說這件事，要和你公公這麼一商量，能行不能行？”舅太太接口就說：“姑太太，你才說的那三層，依我說，都沒有什麼的。眼下只要外甥兒出去，有個得力的人扶持他，苗點兒就苗點兒，黑點兒就黑點兒，大點兒就大點兒，都不打緊。說一定要等和你們老爺商量，他那個脾氣兒，只怕喫個雞蛋還得挑四楞兒的呢！那可怎麼想行得去呀！”安太太道：“這句話，究竟還說可以想方法兒，商量着碰去。你還不知道呢，我們這個長姐兒，是在我跟前告老，永遠不出嫁的了，她說：‘她等着服侍我歸了西，她還給我當女童兒去呢！”你說這個時候要和她說這個，怎麼說得清楚呀？”舅太太道：“這是多早晚的事，我怎麼不知這個影兒啊！”張姑娘道：“就是我過來那年，舅母跟我姐姐在園裏住的那一陣子的事嘛。那時候還有她媽呢！我婆婆一進城，就說她大了，叫她媽上緊給她找個人家兒，後來說了一家子，她家不是還帶了那個小子來，請我婆婆相看來着麼？”

張姑娘說到這裏，安太太說：“是有個對證在跟前兒，不然，叫你這一拿文兒，倒象我這裏照着說評書也似的，現抓着了這麼句話造的謠言。”因接着張姑娘方纔的話說道：“我還記得她媽說那個小子，是給那一個鹽政鈔官坐京的一個家人，叫作什麼東西的兒子，家裏很過得。我瞧了瞧那小子，倒也長得渾頭渾腦的，就只臉上有點子麻子。我想着一個小子罷咧，怕什麼呢？就告訴她媽，等定個日子，叫他們相看丫頭來吧！

誰知她媽給她說這個人家兒，沒和她提過，她這無知道了，和她媽叨叨的倒有幾車話，只說她媽怎麼沒良心了，又是說：‘怎麼主兒打毛團子似的，掇弄到這麼大，也不管主兒跟前有人使沒人使，這會子你們只圖找財主親戚，就硬把我塞出去了。’連數落帶發作的就哭鬧成一處，把她媽哭鬧得沒法兒了，說：‘你就不肯出去，也讓我回太太一句去呀！’她也不理她媽，就跑了來跪在我跟前，一行鼻子兩行淚的，哭個不了。就說了方纔我講的她那套糊塗話，還說這一輩子，刀擱在脖子上都使得，也別想她離開我咧！大姐姐，你說這是她孃的苗子不是？”舅太太聽了，只抿着嘴兒笑說道：“姑太太，我可多不得這件事呀！

我只說句公道話，這固然是這丫頭的良心，也是你素來與她的恩典。你可得知道，你們那個丫鬟，何等心高志大呀！素來就講究個拿身分，好體面，愛鬧個酸款兒。你安知她不是跟着你，這麼女孩兒似的養活慣的，不肯低三下四的跟了那個蠢頭笨腦的奴才小子去呢？”金、玉姐妹聽了這話，齊聲說：“舅母這話，說得是極了。再還有一說，人第一難得是彼此的合個性情幾，她又正是從小和玉郎一塊兒混，混大了的。”舅太太說：“好哇！就是這話了！這話我可是白說，主意還得姑太太自己拿定。”

這位老太太心裏本正在又是疼兒子，怕他沒人；又是疼丫頭，怕她失所。一時聽了這套有成無破的話，想着這件一舉三得的事，就把他們那位老爺怎麼個難說話也忘了，不由得說道：“你們孃兒三個，這話也說得是，就是這麼着。”才說了這句，下文還沒說出來，金、玉姐妹兩個，見婆婆應了，樂得忙着下跪，就磕頭。安太太笑道：“喂！你們倆先別磕頭啊！知道我這個媒人作得成作不成呢？”這裏正說得熱鬧，何小姐機伶一閃身子，早從玻璃裏看見那個長姐兒，一步挪不了三指，出了

東遊廊門，從臺階底下慢慢兒的往下屋走了來，何小姐便和太太擺手兒。太太看見，悄悄兒道：“別提了，看她聽見。”又和金、玉姐妹道：“這話就只咱們孃兒四個知道，別人跟前一個字兒別露，就是玉格兒回來，也先不用告訴他。”當下大家便將這話掩住不提。

長姐兒她既是犯了肚子疼，在屋裏養病，怎的又出得來？

既出得來，大爺這麼個驚天動地的人，出了這麼個驚天動地的岔兒，遍地又都是她的耳報神，她豈有不知道之理，怎的又直到此時纔出來呢？其中有個原故。原採她方纔正合着桃仁紅花引子，服了一丸子烏金丸，躺在她屋裏，就滲着了。她這一滲着，那班小丫頭子，誰也不敢驚動她。直等她一覺睡醒了，還是那個小喜兒跑了去告訴她，說：“長姑娘，大爺要出外去。”

只這一句，她也不及問，究竟是上那兒去，立刻就嚇了一身冷汗，緊按了肚子，擰着一陣疼。不想氣隨着汗一開化，血隨着氣一流通，行動了行動，肚子疼倒好了些。轉念想到大爺這一出去，老爺、太太自然斷沒不同出去的。果然太太出去，太太走到那兒，還怕我不跟到那兒嗎？心裏又一鬆快，便想起多少事由兒，扎掙着出來。將進門，安太太還生恐她聽見些什麼，跑了來了，便先問：“你好了嗎？怎麼又跑出來了？”她道：“奴才聽說大爺要出外了，奴才想起來，太太從前走長道兒的那些薄底兒鞋呀，風領兒斗篷呀，還都得早些兒拿出來瞧瞧呢！

再還有小菸袋兒咧，喫食盒兒咧，以至那個關防盒兒，這些東西也還不記得在那兒擱着呢！趁着老爺沒回來，明日趁個早兒，慢慢兒的去找，也省得臨期忙。”安太太道：“那兒呢！咱們走還早呢！你先裝袋煙我喫吧。”她便去裝煙。

到了次日，安太太從喫早飯起就盼公子，不見回來，忽然聽得門上一陣吵鬧，便有家人回來說：“大爺賞加了副都統銜

了。”安太太聽得兒子換上紅頂子了，略有喜色；只想着他明日還得謝恩，今日自然又不得回來了。那知安公子豈止次日不得回來，只從那日起，便一連召見了八九次，這纔有旨意，賞了假，叫他回家收拾。他當日歸着的歸着，次日起了個大早，纔回到莊園。和太太一見面兒，孃兒倆先哭了個事不有餘。大家勸住，他連忙着到祠堂行禮，才把家庭這點兒禮節完了，外頭便回：“吳侍郎來拜。”又是位老師，不好不見。接着就是三四起人來，安公子一一送走了。纔回到自己房裏，換了換衣裳，一切沒得閒談，只見上屋裏一個小丫頭跑來說：“太太叫大爺！戴勤回來了。”安公子和金、玉姐妹連忙過去，見戴勤正在那裏回太太話：“老爺昨天住常新店，叫奴才連夜趕回來，告訴大爺不必遠接，只在家候着。老爺今日走得早，大約晌午前後，就可到家。”公子聽了，重新去冠帶好了，去到外面伺候。遲了一刻，便見隨緣兒先趕回來，回說：“老爺快到了。”

少時，老爺來到家門，公子迎了幾步，便在車旁迎接。老爺在車上見他頭上頂嵌珊瑚，冠飄翡翠，面上卻也喜歡，心裏卻不免十分難過。你看這老頭兒好扎掙勁！先在車裏點頭，說了句起來，下了車，便說道：“不想你竟也巴結到個二品大員，趕上爺爺了，比我強，這纔不枉我教養你一場！有話到裏頭說去吧！”公子也明知這是他父親安慰他的話，只得賠笑答應。這種笑，那臉上的神氣，卻比哭還疼。這個當兒，便見褚一官、陸保安兩個過來謁見；他兩個果然就照着鄧九公的話，立刻跪倒請安，口稱大人。安公子雖說一時不好直受不辭，但是一個欽命二品大員，正合着三命而不齒；禮制所在，也不便過於和他兩個紆尊降貴，只含笑拱了拱手，說了句路上辛苦，便隨了老爺一路進來。一時在家的家人，叩接老爺，跟去的家人，又叩見公子。正亂着，張親家老爺和老程師爺也迎出來。老爺應

酬了兩句，就託他二位管待褚、陸兩個。自己進了二門，便見太太帶了兩個媳婦，接到當院子裏來。兩媳婦迎着請了安。這安老夫妻兩個，還用着那老年的舊牌子兒，彼此拉了拉手兒。

那班僕婦丫頭，卻遠遠的排着那邊跪，安老爺都不及招呼。見舅太太在廊下候着，便忙着上前，彼此問過好，談了兩句一路風塵的話。又問：“親家太太，怎的不見？”張姑娘代說明了原故。

老爺一路進房坐下，當下公子行過禮，媳婦便倒上茶來。

此時自安太太以下，都道老爺這一到家，爲着公子出口，定有一番傷感，大家都提着全副精神，應酬老爺。看了看老爺，依舊是平日那個安詳樣子，只不過問了問公子奏對的光景，毫不露些張皇煩惱。公子此刻，卻是有些耐不得了。原來他自放下來那日起，凡是此番該是從家裏怎的起身，到那裏怎的辦事，這些事一時且不能打算到此。只他那點家事，幾個親丁，心裏盤算，縱使萬轉千回，總盤不出個定見來。第一件萬難，是這等遠路，不好請着父母同行。待說把他兩個夫人留在家下，替自己奉養，又慮到任上內裏無人，不成個局面。否則兩個之中，酌量留下一個，偏又兩個一齊有了喜了，不便遠行。便是她兩個有喜的這節，也還不曾稟過父母。他好容易盼到今日回家，正想把這話和金、玉姐妹私下計議一番，先討太太個示下，然後等老爺回家再定。不想一進門，不曾消停一刻。才得消停，恰巧老爺回來了。他此時見了老爺，只覺萬語千言，不知從何說起，想了想，只得問道：“兒子受父母的教養，正想巴結個程前，奉了父母出去，安享幾年，不想忽然走了這條意外的岔路，實在不得主意。”說着，又行了個家庭禮兒，屈了一膝，說：“ 請父親教導。”他那眼淚卻是撐不住了。只聽安老爺嗯了一聲，說道：“怎的叫個走了這條意外的岔路，我以爲正是意中

之事。你所謂意外者，只不過覺道你從祭酒得了個侍衛，不曾放得試差學政耳。卻不道這等地方，要麼不用世家旗人去，用世家旗人，不用你這等年輕新進，用什麼人去？且專論文章華國，卻用什麼人去戎馬防邊？其爲報效一也。便說不然，太君代天司命，君命即是天命。天命所在，便是條意外的岔路，順天聽命，安知非福？你說討我的教導，我平日和你講起話來，言必稱周禮，不知者鮮不以爲我立論過迂，課子過嚴；可知道爲子爲臣，立身植品的大經，都不外此。那烏里雅蘇臺雖是個邊地，參贊大臣雖是個遠臣，大約也出不了周禮的道理。至於你此次遠行，我家現有的是錢，用多少盡你用，只不可看得銀錢如土。有的是人，帶那個盡你帶，只不必鬧得僕從如雲。講到眷口，兩個媳婦，不消說是和你同行了。太太果然要母子姑媳一時難離，也不妨同去。只留我在家，替你們作個守門的老叟，料想還不誤事。”

安老爺只管講了這半日個，這段話卻是拈着幾根鬍子，閉着一雙眼睛講的。何以故呢？他要一睜眼，那副眼淚也就撐不住了。舅太太見安老爺這樣子，便點點頭，瞧了安太太，和安老爺說道：“你們這個家，可就當成個模樣兒了。”便聽安太太和老爺說道：“依我想，這件事，不必定忙在這一時。玉格起身，盡有日子呢！老爺今日纔到家，且歇歇兒。索性等消停了，斟酌斟酌，究竟是誰該去，誰不該去，誰能去呀，誰不能去呀，且定規不遲。要說老爺一個人兒在家裏，我就跟着他們出去，也斷沒這麼個理！我不出去，又怕這兩媳婦兒萬一在外頭，一時有個什麼喜信兒呢，沒個正經人兒招呼她們。我的意思，還是請大姐姐替我們辛苦這趟。”老爺還沒聽完這話，便道：“一個何家媳婦，已經勞舅太太辛苦那場，此時這等遠行，卻怎的好又去起動？”舅太太說：“哎呀！不用姑老爺這麼操心

了，姑太太早和我說明白了，我左右是個沒事的人，樂得跟他們出去逛逛呢！”老爺見舅太太這等爽快向熱，心下大悅，連忙打一躬，說：“這個全仗舅母格外費心。”舅太太被安老爺累贅得不耐煩，她便站起身來，也學安老爺那個至誠樣子，還了他一躬，口裏說道：“這個愚嫂當得效力的。”她打完了躬，又望着大家道：“你們瞧這樣兒，犯得上鬧得這步田地。”惹得大家無不掩口而笑。

安公子方纔聽老爺那頭吩咐，正想把金、玉姐妹現在有喜，並自己打算不帶家眷，留她兩人在家侍奉的話回明。聽太太說了句老爺纔得到家，先請歇歇兒，便不好只管煩瑣。如今卻又見他母親給請了舅母同去，心裏一想，這一來弄得一家不一家，兩家不兩家，益發不便了，登時方寸的章法大亂。他卻那裏曉得人家孃兒三個，早巳計議得妥妥當當了呢！偏是這個當兒，老爺又吩咐他鄧九公差褚、陸兩個來的意思，要跟他出去的那段話，就叫他出去定奪行止，他無法，只得且去作這件事。安老爺這裏便和大家說了說路上的光景，講了講鄧九公那裏的情由。緊接着行李車也到了，衆小廝忙着往裏交東西；有的交帶去的衣箱的，有的點交路上的用帳的，都在那裏等着見長姐兒姑娘，可此時只不見了長姐兒姑娘。

你道她此刻又往那裏去了？書裏交代過的，她原想着是大爺這番出外，大爺走到那兒，太太跟到那兒；太太走到那兒，她跟到那兒定了。不想方纔聽得老爺一個不去，連累太太也不去了。眼下太太和公子竟要母子分飛，她也謝三兒的窩窩在下了。登時心火上攻，急了個紅頭漲臉，又犯了那年公子鄉試放榜，她等不着喜信兒便頭暈的那個病了。連忙三步兩步走到院子裏，扶着柱子，定了會兒神，立刻覺得自己身上穿的那件衣裳的腰褙，寬寬就有四指；那個領盤兒，大了就有一圈兒；不

差什麼，連腰圍兒都要脫落下來了。她便和別的丫頭說道：“我怪不舒服的，家裏躺躺兒去。太太要問我，就答應我作什麼去了！”說着，一路低着腦袋，來到她屋裏，抓了個小枕頭兒，支着耳跟子躺下，只把條小手巾兒蓋着了臉兒，暗暗的垂淚。她偏又頭兩天一時高興，作了個抽系兒的大紅氈子小煙荷包兒。

這日早起，又託隨緣兒媳婦兒，找人給裝了一根玉嘴兒、湘妃竹杆兒的小菸袋兒，爲的是上了路隨帶着，上車下店，使着方便。事有湊巧，恰恰的這麼個當兒，隨緣兒媳婦給她送了來。

一進門兒，見靜悄悄的沒個人聲兒，便叫了一聲大姐姐。她聽見有人叫她，這才扎掙着起來，問是誰呀？隨緣兒媳婦一見她這個樣兒，便問道：“大姐姐，你好好兒的，這是怎麼了？哭的這麼着？”她嘆了口氣說道：“好妹妹，你那兒知道我心裏的難受，你坐下，等我告訴你。你瞧，自從大爺這麼一放下來，就唸佛說：‘這可好了，我們太太要跟了大爺大奶奶去享福了。’誰知這位老爺子，這麼一折，給折了個稀呼腦子爛；你說這孃兒四位這一分手，大爺、大奶奶心裏該怎麼難受，太太心裏該怎麼難受，叫咱們作奴才的旁邊瞧着，肉跳不肉跳呢？再者，二位大奶奶素來待我的恩典，我們娘兒們怎麼離得開？”說着，又把嘴撇得瓢兒似的。隨緣兒媳婦明鏡兒也似的知道她姑娘和張姑娘有喜不能出去，只因何小姐吩咐得嚴，叫且不許聲張，此時是不敢和她露一個字，只說了句：“那兒呢，還有些日子呢，知道誰去誰不去呢？就先把你哭的這麼個樣兒！”說完了，放下菸袋去了。她把那根菸袋扔在一邊兒，躺下又睡，卻又睡不着，只一個人兒在她屋裏坐着發愣。上屋這裏只管一羣人等着她交代東西，那班丫頭聽她方纔說了那句話，又不敢去叫她。恰好二位大奶奶都在上屋裏，便着人一件件往裏收。

舅太太見這裏亂哄哄，她也回西耳房去了。

安老爺見舅太太走了，這纔要脫去行裝，換上便服。安老爺的拘泥，雖換件衣服，換雙襪子，都要回避媳婦，進套間兒去換的。只這個當兒，老爺一面換着衣裳，一面和太太提提閒話兒來，說：“難得舅太太這等向熱，不辭辛苦。他小夫妻三個得這個人同去照應，你我也就大可放心了。”安太太憋着一肚子裏的話，此時原不要忙着就說，因見老爺這句話是個機會，再看了看左右無人，只得兩個小丫頭子，她把那兩個小丫頭子也支使開，先給老爺一個高帽兒戴上，說道：“可不是，她自然也是看着老爺平日待她的好處，只是如今她只管肯去了，兩個媳婦究竟好去不好去，倒得斟酌斟酌。爲什麼我方纔說等慢慢兒商量呢！”老爺忙問道：“她兩個怎的不好去？”太太滿臉含春說道：“好叫老爺得知，兩媳婦兒都有了喜了，老爺說可樂不可樂？”老爺聽了大喜，說道：“這等說，你我眼前就耍弄孫子了，有趣有趣。我安水心再要得教出兩個孫兒，使他成人，益可上對祖父矣！”太太道：“老爺只這麼說，世間的事可就難得兩全。老爺只想兩媳婦都有了喜，自然暫且不能跟了小子出去，叫他一個人兒，在衙門裏怎麼是個着落兒呀？”

老爺道：“然則有舅太太去正好了！”太太道：“老爺這話又來了，他舅母去，也只好照管個大面皮兒呀！到了小於自己身上的零碎事兒，怎麼好驚動長輩兒去呢？所以我同媳婦兒爲着這件事，爲了這幾天難，總商量不出個妥當主意來。依兩媳婦的意思，是想求我給他買個人帶了去。”老爺聽到這裏，纔要繃臉，太太便吩咐說道：“老爺想玉格這麼年輕輕兒的哥兒，屋裏現放着兩媳婦兒，如今又買上個人，這不顯着太早嗎？我就說：‘斷斷乎使不得！就打着我這時候依了你們這話，要一回你公公，你公公也必不準。’老爺說，這話是不是？”老爺道：“通啊！太太這話是理，所以叫作‘惟識性者，可以同居’，

太太其深知我者也！我常講的夫妻一倫，恩義至重，非五十無子，斷斷不可無端置妾。何況玉格正在年輕，媳婦又都有了生子的信，此刻怎的講得到買人這句話？”太太見老爺的話沒一點動氣兒，便說道：“老爺不是說我說的是嗎？我說只可管這麼說了，想了想真也沒法兒。老爺想，一個人家兒過日子，在京在外，是一個理。第一件，裏外的這道門檻兒，得分得清楚。玉格兒這一出去，衙門裏自然得有幾個丫頭女人。就是他舅母，也得帶兩三個人去。兩媳婦呢？少說也得一年的光景才能去呢！這一年的光景，他就這麼師爺也似的一個人兒住着，那班大些兒的女孩子和年輕的小媳婦子們，類如拾掇拾掇屋子，以至拿拿放放，出來進去的，可不覺得怪不方便的麼？老爺是最講究的這些，老爺你想想。”

太太說到這裏，只見老爺臉上，按着五宮，都添了一團正氣，說：“哎呀！太太你這一層，慮的尤其深遠，這倒不可不替那籌畫出個道理來，卻是怎樣纔好？”太太聽這話，知有些意思了，接着說道：“兩媳婦兒不放心的也是這個。只我不准他買人，就請示我，說：‘要不就在家裏的女孩子們裏頭，挑一個服侍他吧！’我說：‘你們倆瞧家裏這幾個丫頭，那裏還挑得出個象樣兒的來？”誰知她們兩個說這句話，敢是心裏早有了人了。”老爺道：“她兩個心裏這人是誰？”太太笑道：“照這麼看起來，兩人到底還是兩小孩子，只見得到一面兒，兩人只一個兒勁的磨着我求我，替她們和老爺說說，要咱們上屋裏的這個長姐兒。老爺想這個長姐兒，怎麼能給她們？我只說：‘這一個不能給你們哪！你公公跟前沒人兒啊！”

老爺一聽這句話，只急得侷促不安，說道：“啊！太太，你這句話卻講得大謬不然了！”太太道：“我想着打頭呢！那丫頭是個分賞罪人的孩子，又那麼漆黑的個臉蛋兒，比小子倒

大着好幾歲，可怎麼給他呢？再者咱們這上屋裏，也真離不開了她。就拿老爺的衣裳帽子講，向來是不準女人們和那一起子小丫頭子們着手的，如今有她經管着，就省着我一半子，所以我心裏就那麼回覆了兩媳婦兒了。”老爺道：“咳！此皆太太不讀書之過也。要講她的歲數兒，豈不聞妻者齊也，明其齊於夫也；妾者接也，側也，雖接於夫而實側於妻也。太太你怎的把她同夫妻一倫，講起嫁娶的庚申來？況且女子四德，婦德婦言之後，纔講得到婦容，何必論到面目上的黑白上去？”太太道：“這麼說，她是個貴州苗子，也沒什麼的？”老爺道：“太太你就不讀書，難道連‘舜東夷之人也，文王西夷之人也’這兩句，也不曾聽得講究過？如今你不要給兒子納妾，也倒罷了的；既要作這樁事，自然要個年紀長些的，纔好責成她抱衾問暖，聽雞視夜。況且我看長姐兒那個樣子，雖說相貌差些，還不失性情之正，便是分賞罪人之子，何傷？又豈不聞罪人不孥乎？這話還都是末節而又末節者也！太太，你方纔這話講的還有一層大不通處，你卻不想這長姐兒原是自幼侍候玉格的，從十二歲就在上房當差，現在標梅已過。如今兩個媳婦，既這等求你向我說，我要苦苦的不給他，卻叫她兩個心裏把我這個公公怎生看待？此中關係甚大，太太你怎的倒和她們說‘我跟前沒人’起來，豈不大謬！”

安太太未曾和老爺提這件事，本就捏着一把汗兒，心裏卻也把老爺甚麼樣兒的左縫眼兒的話，都想到了，卻斷沒想到老爺會這麼一左，這一左倒誤打誤撞的把件事左成了！一時喜出望外，雖然暗笑老爺迂腐的可憐，卻也深服老爺正派的可敬，再想想又怕夜長夢多，遲一刻兒不定，老爺想起孔夫子的那句話和這件事不對岔口兒來，又是塊糟，連忙說道：“老爺說的關係不關係這些話，別說老爺的爲人講不到這兒，就是兩媳婦

兒，也斷不那麼想，總是老爺疼她們。既是老爺這麼說，等閒了我告訴她們是了！”老爺道：“太太你怎的這等不知緩急，這句話既說定了，那長姐兒怎的還好叫她在上房等得一刻？”太太笑道：“老爺這又來了，那兒就至於忙得這麼着呢？再者玉格兒那孩子，那個噶牛脾氣，這句話還得我先告訴明白了他。

就是那個丫頭，也是她孃的個拐脾子。”太太這裏話還不曾說完，老爺就攔頭說道：“呵！太太說那裏話？這事怎由得他兩個！待我此刻就出去幫太太辦起來。”說着，出了屋子，就叫人去叫大爺、大奶奶。

照這段書說起來，這位安老孺人，不是竟在那裏玩弄她家老爺麼？這還講得是那家性情？不然也，世間的婦女，要諸事都肯照安太太這樣玩弄她家老爺，那就算那個老爺修積着了。

這話卻不專在給兒子納妾一端上講，此正所謂情之僞，性之真也。

安太太見老爺立刻就要叫了兒子媳婦來，吩咐方纔的話，一時慮到兒子已經算個死心眼兒的了，她那個丫頭又是有個衝撞性兒，倘然老爺和她一說，她依然說出刀擱在脖子上也不離開太太這句話來，卻怎麼好？便暗地裏叫人去請舅太太來，預備作個和事人。恰好舅太太正在東院裏和金、玉姐妹說話，聽得來請，便和她姐妹說道：“莫不是那事兒發作了？”她孃兒三個，便一同過來。安太太一見，便和舅太太說：“大姐姐來得正好，那句話，我和你妹夫說明白了。”回頭便告訴兩媳婦說：“你公公竟把她賞了你們了，快給你公公磕頭吧！”金、玉姐妹兩個，連忙給老爺、太太磕了頭，站起來，只說得句：“這實在是公公、婆婆疼了我。”便見公子從二門外進來。安老爺見了公子，先露着望之儼然的臉上嚴霜凜凜；不提別話，第一句便問他道：“你可知子事父母和婦事舅姑，這樁事是不得相

提並論的？”安公子聽了，一時摸不着這話從那裏說起，只得含糊應了個“是”。這才聽他父親說道：“兩個媳婦遇了喜，她自己自然不好說了。我說怎的這等宗祧所關的一樁大事，你也不曉得預先稟我一句？這也罷了！只是她兩個此刻既不便遠行，你這番出去”倒得說到這句，又頓住了。安太太大家聽這話兒的底下這一轉，自然就要轉到長姐兒身上了，都寂靜的聽着，要聽老爺怎麼個說法。誰知老爺從這句話一岔，就咕喇咕喇和他說了一套滿洲話。

公子此時，夢也夢不到老人家叫了來，吩咐這麼一段話，躊躇了會子，也翻着滿洲話回了一套，一邊向着老爺說，卻又一邊望着太太臉上，看那神情，好象說的是：“這個人，母親使着得力，如今自己不能在家奉侍，怎的倒把母親一個得力人，帶去服侍自己呢？”彷彿是在那裏心裏不安、口裏苦辭的話，卻又聽不出他說的果是這麼段話不是。只見老爺沉着臉，說了句阿那他喇博；公子聽了，仍在絮叨，老爺早有些怒意了，只喂了一聲，就把漢話急出來了，說：“你這話，好不糊塗！我倒問你怎的叫個長者賜，少者賤者不敢辭？”太太這才明白，果是他父子在那裏對鑿起四方眼來了，便說道：“玉格這孩子真個的怎這麼擰啊！你父親既這麼吩咐，心裏自然有個道理，你就遵着你父親的話就是了，怎先鬧這些累贅。“公子見母親也這麼說，只急得滿臉爲難，說：“兒子怎麼敢擰，其如兒子心裏過不去呀！”安老爺聽了，益發不然起來，便厲聲道：“這話更謬，然則‘以父母之心爲心’的這句朱注，是怎的個講法？不信你這參贊大臣，連心都比聖賢高一層！”

安公子一看老人家這神情是翻了，嚇得一聲兒不敢言語。

這個當兒，再沒舅太太那麼會湊趣的了，說道：“我瞧着他，也不是擰，也不是這些個那些個的。共總啊，哥還是臉皮兒薄，

拉不下臉來磕這個頭。還是我來吧！”說着，坐在那裏，一探身子，拉着公子的胳膊說：“不用說了，快給你老爺、太太磕頭吧！”公子被舅母這一拉，心裏暗想，這要再苦苦的一打墜咕羅兒，可就不是話了，只得跪下，謝了老爺。老爺這纔有了些笑容兒，說道：“這便纔是。”公子站起來，又給太太磕了頭。老爺又道：“難道舅母跟前還不值得拜她一拜麼？”太太說：“可是該的，底下仗着舅母的地方兒多着的呢！”公子此時見人還沒收成，且先滿地的一路拜四方，一直的拜到舅母家去了，好不爲難；只是迫於嚴命，不敢不道，遂又給舅母磕了個頭。便聽老爺拿着條沉甸甸的正宮調嗓子，叫了聲：“長姐兒呢？”外間早有許多丫頭女人們接聲兒答應說叫去。

長姐兒在她那間房裏坐着，發了會子愣，只覺一陣陣面紅耳熱，躺着不是，坐着不是，一時無聊之極。拿起方纔安的那根小菸袋兒來抽了抽，又把作的那個大紅氈子捆絲兒的小煙荷包兒，裝上煙，拿小火鐮兒打了個火點着了，叼着菸袋兒，靠着屋門兒，一隻腳蹺在門檻兒上，只向半空裏閒望。正望着，忽見一個喜鵲飛了來，落在屋檐上，對着她撅着尾巴，喳碴喳的叫了三聲，就往東回西飛了去了。她此時一肚皮沒好氣，衝着那喜鵲，呸！啐了一口，說子：“瞎叫的是你媽的甚麼呢！”

正說着，又覺一個東西從廊檐上直掛下來，搭在她額腦蓋兒上，嚇得她連忙一把抓下來一看，卻是個喜蛛兒。正看着，又是那個小喜兒跑來，說道：“姑姑哇！瞧了不得了，老爺那兒咦留哇喇的，翻着滿洲話，和大爺生氣。大爺直撅撅的跪着，給老爺磕頭賠不是呢！”她聽了這活，心裏轟的一聲，立刻連手腳都軟了，連忙擱下菸袋，拿起半碗兒冷茶來，漱了漱口，待上去打聽打聽，只見一個女人迎頭跑來，一迭連聲兒的說：“老爺叫。”她此刻正因老爺耽誤了她的心事，心裏有些不大耐煩，

聽得老爺叫她，一面嘮叨說：“老爺好好兒的，又叫我作什麼呢？”一面便硬着個脖子，往上屋裏來。將走到上屋，她見舅太太和老爺、太太一處坐着。大爺、二位奶奶都在跟前侍立。

幾個大小丫頭，也一溜兒伺侍着。外間還有許多女人們在那裏聽差，黑壓壓的擠了半屋子。她將進屋門兒，太太就告訴她說：“老爺這兒叫你，有話吩咐你呢！”聽着，她又往前走了兩步，便聽老爺吩咐道：“大爺現在出外，你二位大奶奶同時遇喜，不便坐車遠行。大爺身邊，一時無人伺候。你二位大奶奶，在我跟前討你去給大爺作個身邊人。我因平日看你也還穩重，再又是自幼兒伺候過大爺的，如今就給你開了臉，叫你服侍了他去。此後你卻要知你二位奶奶的思典，聽你二位奶奶的教訓，刻刻知足自愛，不然，你可知道子妾和兒媳不同，我自有家法！”

安太太一旁聽了這話，又怕決撒了事情，又怡委屈了丫頭，正要把老爺方纔這話，從頭兒款款兒的說一遍給她聽，只見她也不說長，也不問短，也不磕頭，也不禮拜，只把身子一扭，搭靠在一扇格扇跟前，拿絹子捂了臉，就嗚兒嗚兒的放聲大哭起來了。安太太生怕老爺見怪，忙道：“丫頭，不許，這是怎麼說？老爺這兒吩咐你話麼！怎麼不知道好好答應呢？無論你心裏怎麼委屈，也是等老爺吩咐完了，慢慢兒的再回呀！也有就這麼長號兒、短號兒哭起來的？這可不象樣兒了！”金、玉姐妹素日本就待她最好，此刻見是她們屋裏的人了，越覺多番親熱，兩人只圍着她，悄悄兒的勸她，說：“你瞧，老爺、太太這個樣兒的恩典，又是這麼大喜的事，你還有什麼委屈的地方兒呢？有什麼話，只好好的說，快別哭了！”她孃兒三個，當下就這等一遞一句的勸了個不耐煩。無耐這裏只管說破脣皮，萬轉千回，不住口兒的問；她那裏只咬定牙根，一個字兒沒有，不住聲的只哭。

讀者，你道這一哭，可不哭得來沒些情理麼？卻不道其中竟自有些情理。豈不聞語云：“人各有志，不可相強。”便是婦人女子的志向，也有個不同。有的講究個女貌郎才，不辭非鴉非風的；有的講究穿衣喫飯，只圖一馬一鞍的。何況這長姐兒，還是從前因爲她媽給她擇婿，決意不嫁，說過這一輩子，刀擱在脖子上也休想她離開太太；甚至太太日後歸西，她還要跟了當女童兒去的個人呢？要據她這番志向而論，莫講是安老爺吩咐，要把公子女龍媒給她作乘龍婿，便是佛旨綸音，要把她送到龍宮去作個龍女，也許萬兩黃金買不動她那不字兒。話雖這等說，但是她果然是鼻子底下還帶着嘴，此時正不妨大庭廣衆，侃侃而談，請老爺看看她這個心，是何等的白日青天；聽聽她這段話，是何等的光風霽月。便是老爺，又其奈她何。

怎的就委屈到一個字兒沒有，只不住聲的哭呢？這個情理，又在哪裏呢？噫嘻！原來她這副眼淚，不是委屈出來的，正是感激出來的。你道感激，怎的倒會感激得哭起來？讀者如果不信，只看在朝的那班大臣，偶然遇着朝廷施恩，放個好缺，那謝恩摺子裏，必要用“感激涕零”這四個字。這長姐兒心裏想這個缺，她想了也不是一天半天兒了，怕的是想不到手；待說仗着上頭平日待的那點分兒，就因着自告奮勇求個恩典，說奴才情

願巴結這個缺——其實不是個甚麼巴結得的缺——時又求不出

口。不想正在個想不到手，求不出口的當兒，夢也夢不到，老爺忽然出其不意的，當着閩家大衆，冠冕堂皇，這麼一破格施恩，恰恰的放着這個缺，正是她平日想不到手，求不出口的那個好缺；人誰沒個天良，那有個不感激到二十四分的麼？感激的過了頭兒了，那涕零自然也就過了頭兒了！所以她就嗚兒鳴兒嗚兒的放聲大哭起來了。這正是個天理人情。人家心裏，正在那裏一團的天理人情，感激還感激不過來呢！旁邊兒的人，

只一個勁兒的問她，說有甚麼委屈，這句話卻叫她怎的個答應法？所以只急得她心裏好象十五個吊桶打水，七上八下，一時越着急，越沒話；越沒話，越要哭。

只是安老爺那個方正脾氣，那裏弄得來這些勾當？見她這樣，當時勃然大怒，把桌子一拍，喝道：“呔！你這妮子，怎的這等不中抬舉！我倒問你，你這委屈安在？”她見老爺動了氣了，當下從着急之中，未免又上點害怕，心下暗想說：“這一來倒不好了！別的都是小事，老爺那個天性，倘然這一翻臉，要眼睜睜兒的把只煮熟了的鴨子給鬧飛了，那個怎麼好？俗語說的：‘過了這個村，沒那個店兒。’我這一輩子，可那兒照模照樣兒再找這麼個雪白粉嫩的大河鴨子去！”她想罷，便連忙跑到老爺跟前，雙膝跪倒說：“求老爺先別生氣，容奴才慢慢兒的回答。聖明不過老爺，老爺替奴才想想，老爺施的這事，什麼樣兒天高地厚的思，奴才打那頭兒說的上委屈來？就算老爺委屈了奴才吧，主兒就是一層天，天牌壓地牌的事，奴才就委屈，又敢說什麼！”安老爺還在那裏瞪着雙眼睛，問她說：“然則你哭着何來呢？”她被老爺這一問，越說不出來個所以然了，只偷眼瞧瞧太太，瞧了半日，這才抽抽噎噬的說道：“奴才想着是這一跟出去，別的沒什麼，奴才怪捨不得奴才太太。”

你瞧人家原來是爲捨不得太太，所以如此；至於那層兒，敢則是不勞老爺費心，她心裏早打算到這個跟出去上頭了。只是這句話，人心隔肚皮，旁人怎猜得透？倒累老爺發了這場大怒，太太枉費了會子乾急。好在他老夫妻二位的性情，都喫這個。

老爺聽了這話，立刻怒氣全消，倒點了點頭，望着太太說道：“照這等看起來，她這副眼沮，竟是從天性中來呢！倒也難得！”太太這個當兒聽她說了句“ 捨不得太太”，早巳眼淚汪汪的在那兒從袖口兒裏，掏小手巾兒擦眼淚，一面又要手紙

抹鼻子。見老爺這等說，便勉強笑道：“甚麼天性啊？竟是她孃的在這兒糊塗，蠻纏騷攪呢！”因此望着她說：“這一來不是才如了你的願，一輩子不離開我了嗎？可還哭着，是她孃的什麼呢！”長姐兒此時是好容易在老爺跟前，把一肚子話倒出來了，不哭了，及至方纔見太太這一哭，又惹得她重新哭起來。

你道她這一哭，又爲什麼？原來她心裏正想到，二位大奶奶只管是這麼討了，老爺只管是這麼賞了，我的話也只管這麼說了，可還不知我們這位老佛爺捨得放我捨不得放我呢？及至見太太一哭，只道果然是太太捨不得放她，覺得這事還不大把穩，又急得哭起來。緊接着聽太太后來這兩句話，她才知道是太太也有這番恩典。心裏一痛快，不覺收了眼淚，嗤的一笑，立刻頭就不暈了，心寬體胖，周身的衣裳也合了折兒了。

金、玉姐妹兩個見了滿心喜歡，便叫她站起來，帶她給老爺、太太磕了頭。她這一樂，樂得忙中有錯，趴起來慌慌張張的也給舅汰太磕了個頭。舅太太說：“喂！你這孩子，可是迷了頭了，這又與我甚麼相干兒呀？”她一面磕着頭，嘴裏還說：“都是一個樣兒的主子。”舅太太聽了，好不歡喜。那知她這個頭，磕得一點兒不迷頭，想她此時早想到此番跟了舅太太出去，是個耳鬢廝磨，先打了個小大姐兒裁械子，閒時置下忙時用的主意呢！安太太見她給舅太太磕過頭，便叫她給公子磕頭。

她答應了一聲，早花飛蝶舞一般過去，朝着公子插燭也似的磕下頭去。公子此時，一來心裏不安，二來有些發訕，三來也未免動了些兒賢賢易色，滿面周身鬧了個難的神情兒，共總沒得甚麼話。那長姐兒早磕完了頭，站起來。她此時也不等着老爺、太太再說了，便忙過去給二位大奶奶磕頭。她姐妹兩個受完了，就各人各拉着她一隻手，說道：“這可是老爺、太太的恩典，你往後可得好好兒幫着我們，孝順老爺、太太；這一出去，再

好好兒的服侍大爺，老爺、太太就更喜歡了。”

當下安老爺便望着兩個媳婦，指着長姐兒說道：“這妮子從此便是你們屋裏的人了。你兩個就此帶她去吧！”太太一聽老爺這話急了，忙說：“老爺，這是甚麼話呀？到底也讓我給她刷洗刷洗，紮裹紮裹；再者也得瞧個好日子，也有照這麼個樣兒帶了去的？”無奈老爺此時只說：“這個丫頭既然給了兒子，立刻就算有了名分了，在此不便。”太太急得設法兒，又不好無端的倒把她擠到下屋裏去，正在爲難，便聽舅太太笑道：“這麼着吧，叫她先跟了我去吧！連沐浴，帶更衣，連裝扮，帶開臉，這些零碎事兒，索性都交給我，不用姑太太管了。你們那天要人，那天現成。”因指着何小姐笑道：“不信瞧我們那麼大的件事，走馬成親，一天也辦完了，這算了事了。”說着，就把菸袋遞給長姐兒，站起來望着她道：“走哇！跟了我去。”長姐兒一瞧這光景，心下大喜，暗說：“再不想方纔我誤打誤撞的錯磕了一個頭，果然就行下了秋風，望下了雨。真是人家說的，‘有棗兒也得一竿子，沒棗兒也得一竿子’，這話再不錯。”她心裏只顧這等想着，也不曾聽得太太怎樣吩咐，只趁接菸袋這機廣會，搭訕着伸手攙上舅太太，就跟過西院去了。

金、玉姐妹自從那日探明婆婆口氣之後，暗中早把她家那位新人一應裝新的東西辦妥；如今見事成了，閒中便把這話回了婆婆，把個安太太樂的說道：“你瞧你們倆這個性急法兒。只要我那天一說，萬一你公公有個不準，可怎麼好？”讀者，你看這位老孺人這句話，說的好不呆氣？這樁事那安水心先生怎的會有個不準？假如他果然不準，別的莫講，長姐兒那副急淚，可不枉流了？燕北閒人這身真汗，可不枉出了？

過了兩日，擇定吉期，舅太太早把長姐兒妝扮好了，叫金、玉姐妹帶過來，謁老爺、太太。只見她戴着滿簪子的鈿子，穿

一件紗綠地景兒襯衣兒，套一件藕色緙絲氅衣兒，罩一件石青繡花大坎肩兒，上還帶了些手串兒、懷鏡兒等等，又帶着繡成對兒的荷包、鬢釵、手釧鏗鏘的站在那裏。安太太看了半日，便和老爺說道：“老爺瞧，她打扮起來，也還象樣兒呀！”老爺只點點頭。金、玉姐妹兩個，心裏只要討公婆喜歡，又附和着太太問老爺道：“公公白瞧她這一開臉，瞧着也還不算黑不是？”偏遇着他這樣的心眼兒的公公，素日說話，一字一字都要拋磚落地的，便道：“黑怎說得不黑，不過在德不在色罷了！

這黑白分明上，卻是淆混不得。”說話間，舅太太也過來了，恰好這日張親家太太眼睛好了，也出來了，都給安老夫妻道過喜，大家歸座。金、玉姐妹便叫人鋪下紅氈子，帶新人給老爺、太太行禮。太太先說：“孩兒啁！我今兒個可只好先受你個空頭兒了！我有些東西要給你，現在忙叨叨的，等有了起身的日子再說吧！如今先把這個活的兒給你。”說着，便叫：“喜兒呢？”只見那小丫頭子也擦了一臉怪粉，戴着一腦袋通草花兒，換了件新紅布襖，笑嘻嘻的跑過來。太太便望着長姐兒道：“我想着你這一過去，手下要個人兒撥弄着使。你照護了她一場，就叫她跟了你吧！”長姐兒更不想到此時水漲船高。不曾喫盡苦中苦，怎得修成人上人！一時好不興致，連忙又給太太磕了個頭。太太因遊臉賠笑，望着老爺說：“難道老爺就不給人家點兒甚麼嗎？”老爺說：“有，在那裏，吾夫子有云：“必也正名乎，名不正則言不順。’他這一跟出玉格去，進了衙門，須要存些禮統，卻不便只管這等長姐兒長姐兒的叫她了。我如今看她素日這穩重上，賞他個名字，就叫她作烏珍。烏珍者，便是滿洲話的個重字。”因和她說道：“你從此益發該處處曉得自重纔是。”太太聽了，更加歡喜，便吩咐大家，此後都稱她作珍姑娘。

這句話一傳了下去，那些男女大小家人便都湊齊上來，給老爺太太大爺奶奶叩喜。叩完了喜，並說：“請見見珍姑娘。”

珍姑娘這一見，除了那幾個陳些的家人，只嘴裏說聲姑娘大喜之外，其餘如平日趕着叫她姑姑的那些丫頭小廝不用講了；還有等雖不叫她姑姑，卻又不敢和她公然敘姐妹，更不敢官稱兒叫聲大姑娘，只指着孩子們也叫聲姑姑的那班小媳婦子、老婆兒們，一個個都立刻上前，跪倒請安。內中便有幾個有點分兒，不須如此的，不禁不由的也要搭訕着蹲蹲腿兒。大家沒見她以前，只說主兒素來待她那個分兒，今日又是大爺的姨奶奶了！

這一見不知她又大到什麼分上兒去呢？那知她不然，人家照舊是個嬸子長，大姐短，姐姐親，妹子熱的不離口，並且比向來倒格外加了些親熱和氣。到了兩個媽媽跟前，前兩天還不過一例兒的叫聲戴嬸子、華太太；今日這一見，甚至立刻自己就矮了一輩子，改了字兒，一口一個媽媽奶奶，媽媽老老了。

這裏禮節已畢，金、玉姐妹兩個便回明婆婆，要帶她到舅太太那邊行了禮，還要過張親家太太那裏去。舅太太先攔說：“使不得，先把你們家這點禮兒完了着。”張太太也說：“二位姑奶奶罷呀！只望她後來，也會那紅紙二房也似價的咧！再說咧，你姐兒倆還這麼賢良呢！也有我大夥兒，倒和她黑母雞一窩兒，白母雞一窩幾。”安太太聽親家太太這套話，可實在費解到了頭兒了，生怕又惹出舅太太的玩笑話兒來，便說：“這話也說的是，恭敬不如從命，索性等過了今日，再叫她過去磕頭，倒是趁這個好時辰，你們帶她家去受頭去吧！”說着，便派了兩個齊全女人，又叫了華、戴兩個媽媽來，招着她；跟舅太太的人也幫着照應她的隨身東西；那個小喜就張羅她們珍姑娘的菸袋荷包。金、玉姐妹又叫她見見老爺、太太再走，她這一見，卻不由的一陣心酸，早望着太太含了兩泡眼淚，卻真是

捨不得太太了，不可埋沒了人家的眼淚。當下二位大婦前行，一個小星隨後；後面還圍着一大羣僕婦丫頭，簇擁着她望東院而去。這一走不但那班有些知識的大丫頭，看了她如成佛昇仙，還有安太太當日的兩個老陪房，此時早巳就白頭蹀躞的了，也在那裏望着她點頭咂嘴兒說道：“噴噴！噯！你瞧人家，這才叫修了來的哪！”

一時到了東院，安公子夫妻三個自然各有一番教導勉勵的正經話，都不須煩瑣。珍姑娘磕了頭起來，見公子那頭摘帽子，她便過去接帽子，撣帽子，架帽子，蓋帽子；又張羅給二位奶奶裝煙倒茶，打發換衣裳，服侍洗手。一進門兒，把眼前的這點兒差使，她陀羅兒似的當了個風雨不透，還帶着當的沒比那麼擱當兒是勁兒。二位奶奶此時看看，已是心滿意足了，那知人認家還有過節兒的。只見她來到外間兒，在她那隨身包袱裏，拿出個小紅包兒來打開鼓搗了，又向花鈴兒、細柳兒兩個叫了聲：“好姑娘，給我找兩托盤兒來呢！”那兩個答應着，就忙給她拿了兩匣屜兒來。她便把那分東西擺好了，兩手託着進來，

走到二位奶奶跟前跪下說：“這是奴才給二位奶奶預備了點兒

糙活計。”金、玉姐妹接過來一看，只見一盤兒裏，託着是一雙大紅緞子，平金釘花線兒，萬字錦地，扣百蝠流雲，三寸半底兒的滿幫鞋兒鞋和一雙魚白漂布襪子，並一個大紅氈子，堆瓜瓞綿綿花樣的大底兒煙荷包；那一盤兒裏是一雙大紅緞子，掐金拉雙彩鎖子如意錦地，加四季長春，過橋高底JL 的漢裝小鞋兒，和一副月白緞子鑲沿褲腿兒，並一個絛色滿填帶子，夔龍獻壽花樣，天蓋地起牆兒的檳榔盒兒一隻，這件活計，大約是她特爲東屋裏大奶奶不會喫煙，想空了心才憋出來的個西洋法子兒。此外還有一件挑胡椒眼兒，上加喜相逢的扣花兒雞心荷包，卻是一對幾分在兩盤兒擺着。當下就把她姐妹兩個樂得笑

嘻嘻的說道：“你瞧，你何必還費這件事呢！”因又一樣一樣拿起來細看，何小姐便和張姑娘笑道：“活計兒是不用說了，我納悶兒她跟着婆婆，一天到晚，不得個閒空兒，還什麼功夫給你我作些這針線？”她聽了便笑嘻嘻的說道：“這點兒糙活計，實在算不得個甚麼！奴才想着二位奶奶待奴才這樣恩典，奴才有多大造化，怎麼配？所以才親手兒作了兩雙鞋，二位奶奶穿着，就算踹着奴才呢！也省得奴才自己折了福去。”

讀者，想世間的人說話，要都照這麼個說法兒，對面兒那個人聽着，心裏有個不受用的嗎？這怎麼又會得罪了人？只是替這位珍姑娘算算，她的紅鸞星才動了沒兩天兒，這幾件活計，她是什麼功夫作的？便說她平日好用個心兒，會行個事兒，早就作下預備着的；請教連影兒都沒夢見的事，她心裏是從什麼時候，怎麼一下子就會送到上頭了？其理卻不難解。只要律以春秋之筆，此中就大費推敲；只是不過幾句閒人夢話，何須這等推敲它呢！

金、玉姐妹當晚便在自己屋裏，給公子備了一席小酌。公子本在個“染指點金金滴液，投懷倚玉玉生香”的溫柔鄉中，忽然眼前又添了這麼一個俏丫頭，雖說不得白人之白，也猶白馬之白；恰是他個髫年伴侶，也算一段閩房佳話。只是他此時一心的怕上烏里雅蘇臺，那有閒情到此？因此酒在肚裏，事在心裏，不肯多飲，只喫了幾杯，便叫收拾過了。當下金、玉姐妹，便一個扶着敷粉郎君，一個攜了堆鴉俏婢，送他二人雙雙就寢。

安公子好端端的一個翰苑清班，忽然改換頭銜，要到邊庭遠戌，他這番不得意，且無論頭上那個花紅頂兒，解不動他的牢騷，就眼前這個黑玉人兒，也提不起他的興致。只是無論他怎的不得意，也卻掉不了那些老師同年，以至至戚相好的話別

餞行。這班人自從他見面賞下假來那日，早巳紛紛具帖來請；這其中，也有在戲莊子上公錢的，也有在家裏單約的；安公子也只得強整精神，一一的應酬周到。偶然在家空閒兩月，又得分撥家事，整理行囊，再加上人來客往道乏辭行，轉眼間早巳假期將滿，安老爺便叫他看個吉日，先請安陛辭。陛辭的頭一天，公子因要赴園子去住，好預備第二天遞摺子，便換上行裝，上來謁見父母。老夫妻一向只那等忙碌碌的張羅兒子起身，心頭口頭時刻有樁事兒混着，倒也罷了；如今見他這一着行衣，就未免覺得離緒滿懷。安太太望着他，先自有些難過；老爺因他次日還要預備召見，便催着：“你就去吧！有甚麼話，都等陛辭下來再說不遲。”公子也明白他老人家這番意思，只得答應一聲，無精打彩，告辭而去。這裏安太太隔着玻璃，望着他的後影兒，早不覺滴下淚來。安老爺浩嘆一聲，勉強勸道：“太太，消長盈虛，天地之至理；離合聚散，人事之常情。世間那有個百年廝守的人家，一步不跌的道路？太太你怎的這等不達？”

太太聽了，只含淚點頭不語。此刻正用着媳婦說話解勸公婆了。

無如金、玉姐妹兩個，心裏那種難過，也正和她公婆相同；再加見了公婆這等樣子，她兩個心裏更加難過，怎的還能相勸？

舅太太只管是個善談的，只看看這個最合式的小姑兒，和兩個最親熱外甥媳婦，眼前就要離別，也就夠難過的了，自然不能相勸。此外，張親家太太，是個不善辭令的。那珍姑娘，雖然這一向有個正經事兒，也跟在頭裏湊一兩句兒；又無如這樁事，她一開口，總覺得象是抱着個不哭的大白鴨子，只說現成兒話。

因此只管一屋子人，只大家對愣着，如木雕泥塑，不則一聲兒。

正在靜悄悄的時候，忽然聽得珍姑娘噯了一聲，說：“大爺怎麼又跑回來了？”大家聽了，連忙望外一看，果見公子忙兜兜的從二門外跑進來；忙着跑了，把枝翎子也丟掉了。又見

他後面還跟了一羣小廝，緊接着見張親家老爺也跟進來，只在後面叫說：“姑爺站住，翎子丟掉了，快戴上。”他便道：“不要了！”安老爺見這樣子，隔着窗戶就高聲問道：“怎麼了，忙到如此？落下甚麼？”他說：“倒沒落下甚麼。回父親，我不上烏里雅蘇臺了。”老爺便問道：“不上烏里雅蘇臺，卻上那裏去？”他又道：“上山東。”老爺問：“上山東作甚麼？”

公子早跑進屋裏來，一時忙得連話都不及回，只從懷裏掏出一封信來呈給老爺，說：“請父親看這封信就明白了。”安老爺百忙裏也不及招呼張親家老爺，只一面伸手接信，一面問道：“又是甚麼信？”安太太聽了，只覷着雙眼，皺着個眉，夾在裏頭，說道：“哎喲！佛爺，怎麼又上山東呢？你瞧瞧這到底都是些甚麼事情呀？”說着，便站起來，舅太太、張太太也站起來。連金、玉姐妹和珍姑娘，以至他家那班有些頭臉的婆兒媳婦，和幾個大些的女孩子，一時上上下下，亂亂轟轟，擠了一屋子人；裏三層，外三層，把老爺和公子圍了個風雨不透，都擠着要聽聽這到底是怎麼一樁事。這一擠，擠得張親家老爺沒地方站，沒法兒，一個人溜出去了。

你看此時可再沒比安水心先生那麼安詳的了。他接過那封信去，且自不看，先拿眼鏡兒，又擦眼鏡兒，然後這才戴上眼鏡兒。好容易戴上眼鏡兒了，且不急急的抽出那封信來看，先細細看那封信面上的字。他見那封信，是高麗紙裱得極嚴密的一個小小硬封，籤於上寫道是：“伴瓣室主人密啓”，下手是另有一行字，寫着：“靈鵲書屋手緘”。轉過背面看了看，又見圖書密密，花樣重重。老爺是個走方步的人，從不曾見過這等鬼鬼祟祟、藏頭露尾的玩意兒，只問道：“這是甚麼人給你的信，怎麼這等個體裁？”說着，這才把那封信抽出來看。先見那信的蓋面一篇，只一個梅紅名帖，名帖上印着個名字是“陸

學機”三個字。老爺這才明白了，說：“這不是那個軍機章京陸露峯麼？”公子答道：“正是他。方纔將急上車，他專人送到的。”老爺把那名帖揭過去，見底下那篇信，是張虛白齋寸箋，上面寫着絕小的蠅頭行楷。老爺從頭至尾看了一遍，便一手摘下眼鏡兒來，那隻手還拿了那篇子信，待著個臉兒，問着公子：“這話又從何說起？”安太太在旁，是急於要知道信上說些甚麼，見老爺這等安詳說法，便道：“哎喲！真真的我們這位老爺，可怎麼好呢？老爺只瞧瞧，這一地人圍着，都是要聽聽這個信兒的。老爺看明瞭，到底也這麼念出來，叫大家知道知道是怎麼件事啊！怎麼一個人兒肚子裏明白了就算了呢？”

老爺這才又重新戴上眼鏡兒，一字一板的念道：飛啓者，頃閣下已蒙恩升授內閣學士，兼禮部侍郎，簡放山左督學使者，並特旨欽加右副都御史銜，作爲觀風整俗使。凡此皆不足公榮；所喜此萬里長征，洵爲眼前一大快事；此中斡旋，皆克翁力也。此刻旨意尚未發下，先祈密之，此啓。

餘不多及。閱後乞付丙丁。

兩渾即日。

安老爺一時念完，太太和大家聽了會子，又不大懂得那信裏的文法兒，急得說道：“這到底說的都是些甚麼呀？只這麼之乎者也、使啊使的呀？”何小姐插嘴道：“聽着象是放了山東學臺了。”安太太道：“這麼着吧！老爺簡直的拿白話說說是怎麼件事吧！”安老爺此時是一天愁早巳撇在九霄雲外去了，聽太太這等說，便滿臉精神，先拈着幾根鬍子，望着太太說道：“太太，信乎如蒼狗白雲之變幻無定也！這樁事，才叫作天外飛來，夢想不到。”他正待要往下說，旁邊早又嘔急了一位比安太太還性急的，便是那位舅太太，她被老爺這半日累贅得不

耐煩，早不容分說，一把手從老爺手裏，把那篇子信搶過去，說：“算了吧！我的叔叔，你饒了我吧！要這麼嘔會子人，只怕明白不了；這信上是甚麼使，還叫你把人的屎嘔出來呢！”

說着，便把信遞給公子說：“兒啊，你說說吧！你可千萬別象你們老人家那麼嘔人。”公子也不覺好笑，便同他母親，並望着舅母、岳母和金、玉姐妹說道：“我受恩典，升了閣學，放了山東學臺，作爲觀風整俗的欽差，又加了右副都御史銜，如今是不上烏里雅蘇臺了。”安太太又問他說：“那信裏還有句什麼空啊空啊的，那是什麼話呀！”公子再沒想他令堂百忙裏又把克翁兩個字，給串到韻學裏的反切上去了。因笑道：“那便是提的我那位烏克齋老師。看這樁事，我老師頗有點盡力的地方在裏頭。”

大家聽了，才一時都滿臉堆笑起來。安太太先唸了一聲佛。

坤此刻且顧不得別的，立刻就叫金、玉姐妹兩個到佛堂去上香許願。許的是下月初一，先在家堂佛前，上滿堂香供。等揀了好日子，還要到菩薩廟裏裝金掛袍，懸幡獻供。金、玉姐妹兩個答應一聲，忙着去淨了手，便到佛堂去燒香許願。一時來回婆婆話，並說：“媳婦們也隨着婆婆在佛前許了個願心，願繡一軸觀音大士像，寫一百部《心經》，答謝菩薩的慈悲，並祝公婆百年康健。”太太說：“很好，這纔是你們的孝順功德呢！”

張太太便說：“噯！瞧着你們娘兒們，這才叫那公修公德，婆修婆德，各人修的各人得咧！阿彌陀佛。”安老爺本是位不信佛的，再加上他此刻正有一肚子話要和公子說，被大家這一路虔誠誠虔的，他搭不上話，便說道：“太太，玉格這番更調，正是出白天恩君命，卻與菩薩何干？此時忙碌碌的，你大家且自作這些不着緊的事。”安太太忙道：“老爺，可不許這麼說了！這要不仗着佛菩薩的慈悲，小子怎麼脫得了這場大難啊？”

安老爺只搖着頭道：“愚哉！愚哉！這樣弄法，豈非誤會吾夫子‘攻乎異端，斯害也己’兩句話的本旨了。”舅太太道：“姑老爺先不用和我們姑太太擡槓，依我說，這會子算老天的保佑也罷，算皇上的恩典也罷，算菩薩的慈悲也罷，連說是孔夫子的好處，我都依！只要不上烏里雅蘇臺了，就是大家的造化！

今日之下，我說句實話吧：烏里雅蘇臺那個地方兒去得嗎？沒見我們四太爺，講究只沿道兒這一走，就膩得死人；一出口，連個住處沒有，一天二百里，好容易盼到站了，得住那個惡臭的蒙古包。到了任，就那麼破破爛爛的幾間房子，早飯是蘑菇炒羊肉，晚飯要掉個樣兒，就是羊肉炒蘑菇；想要喫第二樣兒，也沒有了。一交八月，就是屯門的大雪；到了冬天，唾口唾沫，到不了地，就凍成冰疙疽兒了。就我們娘三個，這一到那兒，還不凍成青腿牙疳嗎？如今這一來，甚麼叫調任哪！直算逃出命來了，可夠了我的了！”

安老爺向來是經舅太太一嘈嘈就不得話的，何況舅太太這番的嘈嘈，嘈嘈得大是近理，便說：“如今且自把這些閒話擱起，我們先叫玉格到園子去要緊。”說着，便吩咐公子叫他趕緊到園子去，張羅明日的謝恩摺子；並去叩謝他老師這番斡旋的大力，就便中好詳細問問他，怎得便有這番調動。公子此時是樂得忘乎所以，聽老爺這等吩咐，答應一聲就待要走，老爺又叫道：“你回來，你那枝翎子，只管不要了；那個翎管兒，還不摘下來嗎？愛當瞎呀！相公。”老爺這一句話，才把大家提醒，一時間機伶兒都來了。何小姐更忙着過去，接公子的帽子，給他解那個翎管兒、翎繩兒、翎墊兒一分東西。她手裏一面解着，嘴裏還在那裏自言自語，說道：“都好，我就只怪捨不得這枝翎子的。”說着，忽然又回頭和公子道：“你再請示請示公公，既說明日謝恩，不是還得換上長襟衣裳呢？”老爺聽了，

才說了句：“是呀！”張姑娘那裏就說：“那麼說，還得帶上長飄帶手巾呢！”珍姑娘接着就說：“那麼說，還得叫他們把數珠兒袱子帶上呢！”說着，她便過東院去打點這點東西。你看她真是機伶，去了沒一刻的工夫，早就打點齊了，一手拿着衣裳，一手拿着數珠兒袱子，胳膊上還搭着兩條荷包手巾；一進門兒便笑嘻嘻的同二位奶奶說道：“奴才還想起件事來，既穿着長襟兒衣裳，這個月小建，明兒就是初一，還是個穿補子日子呢！這褂子上釘的可是獅子補子，不是武二品嗎？爺這一轉文，按着文官的二品補子，別該是錦雞？”舅太太聽到這裏，連忙就說：“是錦雞不錯的，好孩子，你可千萬的別商量了。”

不想舅太太只管這等橫攔豎擋的說着，她一機伶，到底把底下那個字兒商量出來了。及至說出口來，她才喲了一聲，把小臉兒漲了個漆紫。登時連公子的臉都照得通紅的了，惹得滿屋子的人無不大笑；只安老爺和張親家太太臉繃得連一絲笑容兒也沒有。在張親家太太不笑，真聽不出那是怎麼句話來；安老爺卻分明聽出來了，覺得自己又是公公，又是家主，這如何笑得，隻眼觀鼻、鼻觀心的，滿臉一團正氣。大家看他那臉上一陣陣紅，竟比公子臉上紅得還紅，紫得竟比珍姑娘臉上的還紫；在這個當兒，幸得張親家太太問了珍姑娘一句，說：“姑爺他明兒個這一上殿見皇上，只穿補褂，不用把那滾龍袍也給他帶上喂？”又擠得大家一笑，才把珍姑娘這句玉免金、金絲哈的笑話兒，給裹抹過去了。當下老爺便和張親家太太說道：“我夫子當日．的吉月必朝服而朝，此古禮也；我清的制度，卻是朔望只穿補褂的。”

正亂着，外頭報喜的也來了，接着便是烏大人差人送那道恩旨來，給安老爺、安太太道喜，並說：“請大爺即刻到園子裏去。”這個當兒，太太還要忙着叫人抬着箱子，

找二品文補子，說是“當日有老太爺帶過的，現成兒的。”

倒是公子看看不早了，說：“這件東西，到了園子，總找得出來的。”便在上屋外間匆匆的換了長襟兒衣裳，赴園子去了。

這回書只管交代到這個場中，請教安公子好端端一個國子監祭酒，究竟怎的就會賞個頭等轄，加了副都統銜，放了烏里雅蘇臺參贊大臣？怎的才放下來，不曾起身，卻又從頭等轄轉了閣學，從烏里雅蘇臺參贊調了山東學政，又從副都統銜換了右副都御史銜？再說這個右副都御史，正是各省巡撫的兼銜，又與學政何干？怎的既說放了他學政，又倒放了他觀風整俗使？

翻遍了縉紳簿，也翻不着這個官銜。這些不經之談，端的都從何說起？難道偌大的官場，真個便同優孟衣冠、傀儡兒戲一樣？

還是著書的那個燕北閒人在那裏因心造象，信口胡說呢？皆非也，這場公案，真個說也話長。讀者若不嫌絮煩，看作者從頭慢慢說起。

如今先講這位安驥安大人：他原是從金殿傳臚那日便蒙帝

心簡在，從前十本里第八名提到第三名，特點了探花及第的個人。及至他得了講官，大考起來，漸次升到國子監祭酒，便屢蒙召對。聖人因見他器宇凝重，風度高華，見識深沉，心裏純正，早知他是個不凡之器、有用之才，便想大用起來。只因他年輕資淺，想要叫他到邊疆磨礪幾年，閱歷些困苦艱難，然後再加恩重用，便好造就他成個人物，這正是大聖人代天宜化、因材而施的一番原意。話雖這等說，假使安公子果從此上了烏里雅蘇臺，滿了北路，再調南路，滿了南路，再調西路；三年不回，便是六年，六年不回，便是九年。弄得他父子不相見，兄弟妻子離散。無論安水心先生那等的德門，安龍媒那樣的天性，斷不得遭這些孽障。便算夢幻無常，請教這部天理人情的

《兒女英雄傳》後首該怎的歸着？因此天理人情，早巳暗中給他安排了一個烏克齋在那裏。這個烏克齋正是安老爺的受業門生，又正是安公子的會試老師。讀書人看得師生二門情義最重，況他又在當道，一時不忍看着他這位恩師日暮倚閶，這個高弟天涯陟岵，心裏早想從中爲些力，把這樁事斡旋轉來。只是旨意已下，怎得斡旋轉？他也正在十分作難。不想正在這個分際，卻好就穿插出朝廷設立觀風整俗使的這等好機會來。

讀者，你道這個觀風整俗使，端的是怎生一個來歷？這話說來，越發繞了遠兒了。清聖祖康熙佛爺在位，臨御六十一年，厚澤仁深，普被寰宇，真個是萬民有福，四海同春。那些百姓，如果要守分安常的，鑿井耕田，納有限人平租稅，又何等的不快活！無如衆生賢愚不等，也就如五穀良莠不齊；見國家承平日久，法令從寬，人心就未免有些靜極思動。其中有膀子蠻力的，不去靠弓馬於功名，偏喜作個山闖子，流爲強盜；會兩句酸文的，不去向詩書求道理，偏喜弄個筆頭兒，造些是非。甚至有業畫符唸咒，傳徒教習的；有等養蠶種盅，惑衆害人的，這大約總由於人心不淳，因之風俗不厚。康熙佛爺在位之日，也曾降了煌煌聖諭，告天下兵民；後來佛爺神馭賓天，雍正皇帝龍飛在位，這代聖人正是唐、虞再見，聖聖相傳，因此一登大寶，便親制“聖諭廣訓”十六條，頒發各省學宮，責成那班學官，按着朔望，傳齊大衆，明白講解。無如積重難返，不惟地方上不見些起色，久而久之，連那些地方宮，也就視爲具文。

那時如湖南便弄成彌天重犯的那等大案；浙江便弄成名教罪人那等大案；甘肅便有民變的案；山東便有搶糧的案。朝廷也曾屢次差了廉明公正大臣出去查辦，奈“法無三日嚴，草是年年長”。當朝聖人早照見欲化風俗，先正人心；欲正人心，先端人望；便在朝中那班真正有些經濟學問的儒臣中，密簡了幾員，

要差往各省，責成整綱飭紀，易俗移風。因此特特命了這官一個銜名，叫作觀風整俗使。只是這班人出去，雖有職任，沒有衙門；便有衙門，還須牙爪，凡如這些，都不是一時趕辦得來的。當下便又有旨，交廷臣會議；廷臣議得，查各省學政，本有個教士之責，士習果端，民風自正，且有現成的衙門，額設的吏役；便請由各該省學臺上，兼充了這個觀風整俗的欽差，責成他去整頓地方。奏上時，朝廷准奏有旨，不但地方上的風俗責成他整頓，便那省的文武大小官員，但有不守官箴、不惜民瘼的，一併準他一體奏參。這樁事，但凡記得些老年舊事兒的，想都深知，不是燕北閒人扯謊。

那時自設立了這個觀風整俗使之後，一向如浙江、甘肅、湖南幾省，都放得有人；只有山東這省，因前任學政不曾任滿，尚在不曾放人。恰好一日，山東巡撫奏報該省學政因病出缺；聖意正因山東地方連年盜賊出沒，騷擾地方，想要用一個年輕志壯的旗員去振作一番，卻又一時不得其人。因烏大人是個掌院大臣，便命他在翰詹班裏說幾個人來。烏大人想了想，自己素日深知幾個裏頭，不是年紀過大，便是人地不宜。一念便想到由國子監祭酒新放烏里雅蘇臺參贊大臣的這個安驥身上。當下便把這話奏明，還申說了一句，說：“這安驥已有成命，放了他烏里雅蘇臺參贊了，只恐更改不便，請旨定奪。”他奏了這句，靜聽旨意，卻見聖人點頭不語，只降旨道：“再說吧！”

烏大人只道這話奏得不合聖意，倒着實有些害怕。那知天下事，無巧不成話，只這個彎兒裏，當下就套出個彎兒來。

原來那個當兒，正有一位內廷行走的勳侗近信大臣，因和他家東牀一對口角，翁婿兩個竟弄到彼此上摺子對參起來。這位大員，便是當日安老爺要到河南以前，那位卜德成卜三爺來給公子提親的那個隆府上。他家這個姑爺，便是上次御門放了

閣學的那個乾清門侍衛。彼時聖人見內廷近臣這等不知大體，龍顏大怒，登時把他翁婿兩個逐出內廷，又開了許多緊要官項，將兩個交部嚴加議處。這事只在烏大人保奏安公子的前兩天。

隔了沒兩日，部談上去，朝廷便把那位大員降了個頭等轄，放了烏里雅蘇臺參贊；他家那位姑爺，革去閣學，賞了個藍翎侍衛，在大門上行走。又一道旨意，便把這閣學缺放了安驥，就放他山東學政兼觀風整俗使，一體欽加了副都御史銜。

讀者，請看這場因果，若不是他安家一家的德門積慶，和氣致樣，怎的有這般意想不到的天人扶湊？卻不道只這等一番穿插，倒正應了安公子中舉那年張親家太太說的那句快話兒，真個他就作了八府巡按了。此時他一家怎的樂法，不得言；大概而論，總樂不過他家那位新人珍姑娘。你道這話怎講？假如安公子依然當他那個國子監祭酒，安老爺怎的就準他納妾？便是放了山東學政，金、玉姐妹一時不能同行，轉眼之間，分娩了也就去了，安老爺就怎的準他納妾？不想朝廷無端的先放了他個烏里雅蘇臺了，改了山東了。這個當兒，珍姑娘的頭是磕了，臉是開了，生米作成熟飯了，大白鴨子是飛不到那兒去了。

安老爺憑是怎的個方正，難道還背得出第二部《四書》來不成？

你看這可不叫作運氣來了，崑崙山也擋不住麼？還和她講什麼城牆不城牆呢？只是可憐，她只知感激二位奶奶，老爺太太，甚至感激烏大人，感激萬歲爺。

安公子這日離了莊院，早到海淀。一時到了烏大人園子門首，門上一時回進去，裏面連忙道請。烏大人見了公子，給他道了喜，便說：“我的爺，可夠了我的了！幸而天從人願，不然，叫我怎麼見老師、師母？”公子說：“實在是老師栽培。”

說着，一路進了書房，便拜下去。烏大人忙道：“使不得，你還沒謝恩呢！這豈不叫作受爵公庭，拜恩私室了麼？”因一面

還了個半禮，一面拉起他來說道：“這究竟是出白天恩，也是老師的蔭庇；你的官運，所謂天也，非人力之所能爲也。”坐下，便把上項事，詳細和他說了一遍。不消說，謝恩摺子又是老師給辦妥當了。安公子此時，只是感激，一面答應，一面垂淚，這便叫作“除感激涕零而外，不能再置一詞了”。當下談了幾句，便要進去叩謝師母，烏大人陪他來到上房。

原來烏大人那位太太，相貌雖是不見怎的，本領卻是極其來得，雖烏大人那樣的精明強幹，也竟自有些豎心旁的。安公子見了師母，先請了安，跪倒便拜。他那位師母的架子，本就來得比老師沉些，更兼又是個大胖子，並且現在也懷三月身孕，門生在那裏磕頭，她只微欠了欠身，虛伸了伸手，說：“起來吧！”公子拜罷起來，她便站起身來，問了老師、師母的安，便又坐下，這才讓公子坐，問兩個門生媳婦好，因說道：“你老師爲你這件事，只急得幾夜沒睡，這一來可好了。就只你們這一走，我知道老師、師母，一定是不肯同你們出外的；難道兩奶奶都去，不留一個在家裏伺候老人家麼？”公子連忙站起來，把兩個媳婦現在都有喜不能上路的話說了。烏大人說：“然則你一個出去不成？”公子沒及回話，便聽師母說道：“一個人兒出去，又有其麼使不得的，這可講不得呀！再說一個人兒在外頭，藉此操練操練身子，才正好給萬歲爺出力呢！”烏大人便不敢言語。

公子是向來有什麼事，從不敢瞞老師、師母的，見老師這等關切，便說：“門生父母也慮到門生此去沒人，賞了個丫頭去。”烏大人和安老爺是個通家，他家那班侍婢，一個個都見過的，便問：“是那一個？”公子只得答說：“就是那個名字叫長姐兒的。”烏大人聽了，心下暗想：“這一個白的白似雪，一個黑的黑似鐵，卻怎生鬧得到一家子？”因是個師生，一時

不好和他戲言，只說了句：倒也罷了。”烏大人太太便道：“這個女孩兒，我也見過，可是大大方方兒的。只是你這個歲數兒，兩奶奶都遇了喜了，老師、師母可又忙着給你放個人作甚麼呢？”

說着，便把嘴向烏大人一努，和公子道：“你諸事都跟你老師學使得，獨這條兒可別跟他學。你瞧這不是嗎？新近又弄了兩小的兒了。前前後後，這倒有了八個，夠一桌了。若說是爲沒兒子起見，也得他們有那個造化啊！我也不懂得，怎麼叫個糟糠之妻不下堂，又怎麼叫個寡慾多男子？你們爺兒們的書，也不知都念到那兒去了！”說完了，還噴噴噴的在那裏順嘴兒。一片話，把公子嚇得一聲兒不敢響，只望着老師。老師此時也覺不是勁兒，只得皮着個臉兒，向公子說道：“我因爲今年是你師母正壽，所以又弄了兩人，合上個八仙慶壽的意思。你師母還只說我不寡微，卻不道九個人裏，只有你師母遇了喜了，可不算得個‘雖有不存焉者，寡矣！’”這裏只管說話，公子卻見那一帶碧紗櫥後面，有許多釵光鬢影、粉膩脂香的在那裏窺探，心裏暗想道：“看這光景，我走後，保管又有場吵翻。”便不敢多言，談了幾句閒話，起身告辭，到了下處，歇了一夜。

次日公子上去謝恩，一連見了三面，聽了許多教訓的密旨。

聖上意圖是山東地方要緊，便催他即日陛辭。公子陛辭下來，在海淀拜了兩天客。次日又由內城一帶辭了行，便趕回莊園來。

安老爺此時見了他，不是前番那等閉着眼睛的神氣了，便先問了他這番調動的詳細。公子一一回明，提到見面的話，因是旨意交代得嚴密，便用滿洲話說。安老爺色勃如也的聽完了，和

他說道：“額力基孫霍窩力博烏杭哦嗚摩什鄂雍窩孤倫寡依扎

喀齋齋得圖業木棲鄂喇庫。”公子也滿臉敬慎的答應了一聲：“依是拿。”那時候的風氣，如安太太舅太太，也還懂得眼面前衛句滿洲話兒，都在那裏靜靜郎聽着。又聽老爺吩咐公子道：

“你這幾日不在家，一切的事情，羽都給你計算在這裏了。你的盤費帶得自有富餘；人要不夠使，也還可以再帶兩個去。眷口不消說，自然仍是請你舅母帶了烏珍先去，等兩個媳婦分娩了，隨後起程。那褚一官、陸保安，想是九公怕他兩個沒工夫回去，又打發了兩個叫作什麼趙飛腿、鐵肩膀的，井給他們送行李來。我倒見了這兩個人。那個趙飛腿高裏下里，衝房那個屋門，他便進不來；那個鐵肩膀，也壯大非常。細問了問褚、陸兩個，據他們說起，才知原來那趙飛腿叫作什麼趙飛鵬。因錨腿上有兩撮毫毛，一日能行三百十餘里，這人跟着九公，各路走了十幾年，算他名長行轎伕。那個鐵肩膀，姓馮，叫作馮小江，是九公水路保鏢的個隨身伴當，說他兩臂有千斤之力。

一年鄧九公傷着貸船，天晚船擱淺了，船上衆人只弄不起；他生恐失事，立刻瑚下水去，只一肩膀便扛得那船行動了，因此得了這個綽號。九公如今歇了業，便把他兩個留在莊上，喫碗現成茶飯，連他兩個的宏眷，也在莊上。我方纔聽你的話，只怕此去，這等人正用得着。窮竟起來，這些事，尚是小焉者也，我以爲現在第一樁要緊事，你稠請一位認真有些心胸見識的幕友去纔好。這樁事卻倒大難，我億家裏的程氏喬梓，自然非其選也！便是親友薦個人來，無論他正品學問如何，到了那裏，且自是人地情形不熟，至於外省那斑竹幕的，真真叫作牛鬼蛇神，無般不有，這都是我領教過的。”公子侵回道：“這話正要回知父親，我克齋老師，也替我慮到這裏，說了兩個人，一個姓顧號肯堂，浙江紹興人。據說，這人是前紀大將軍．業師，他原要幫紀大將軍作一番事業，因見他不可與圖，便隱在赤臺、雁蕩一帶。這個大概未必肯出山了。”老爺點了點頭，便問：“那一個呢？”公子回道：“那個便是那個顧肯堂的同學師兄弟，也在紀大將軍幕中處過，姓李名應龍，號素堂，別號子云

山人，是唐李鄴侯的嫡派後人。據說這人，天文地理，無所不通，遁甲奇門，無所不曉，以至醫卜星相皆能；只是爲人卻高自位置得很，等閒的人，也人不得他的眼，其學問便可知了！

聽新近山東撫臺勉強請了他去，相處了沒幾天，便辭館出來。

出來道：‘此非我居停也。’並說這人無家無業，只在茌平一帶不知一座什麼山裏住着，學那嚴君平的垂簾賣卜。偶然也出來舍藥濟人；有時偶然到滕縣李家鎮來探望親戚，便在那裏住，一向作個市隱。我老師囑咐我，沿線留心去訪這人，只不知訪得着訪不着。想着此去，正從鄧九公莊上經過，詳細問問九公，一定曉得。”安老爺又點了點頭，說：“這人果是白衣山人之後，不消講，一定也是忠孝神仙一流人物；你倘得這等個人相助爲理，吾無憂矣！或者有緣遇着，也未可知。但是外省地方，照這等浪得虛名、慣說大話人也盡有。你此去訪他，卻要自己訪個真切，不可以耳爲目，請個不三不四的人來，那卻受累不淺！”

安大人在家安排了幾日，便商定自己按着驛站，由旱路先行，家眷順着運河，由水路後去。跟安大人先走的，是晉升、葉通、隨緣兒和褚、陸、馮、趙四個後撥兒。跟家眷去的，便是華忠、戴勤、趕露兒。還有新置的兩窩子家人，一名來升，一名進祿；又有舅太太家兩個人，一名馮祥，一名俞吉，因安大人升了外任，又聽見舅太太同去，也投奔了來。安老爺便在這四個裏頭，派了來升跟公子去，俞吉跟家眷去；留下進祿、馮樣兩個，同着張進寶、梁材等在家照料。分派已定，看看行期將近，公子着實在父母膝前親近了幾天。這其間不必講安太太和兒子自然有一番絮語，和金、玉姐妹夫婦自然有無限離情；公子依依堂上，眷眷閨中，自然更有一番說不出來的別懷離緒；便是舅太太、珍姑娘和安太太並金、玉姐妹，骨肉主婢之間，

也有許多難分難捨。但是他家前番經了那番要上烏里雅蘇臺的那場離別，如今再經這場離別，彼此也當排遣了許多了。到了長行這日，公子便拜別家祠，叩謝父母，帶了一行人等，先行赴任。過了兩日，催齊了船，便是家眷起行。欲知後事如何，且待續集分解。

第四十一回

安龍媒初到鄧家莊鄧老翁指點山林士

《兒女英雄傳》第四十回已說至安驥由參贊大臣改放山東

學政，升授內閣學士，兼禮部侍郎銜，又加右都御史銜，作爲觀風整俗使，陛辭後擇日動身赴任。內裏是舅太太、烏珍姑娘同戴嬤嬤、奶母、小丫頭，外面是山東來的褚、陸四人，一齊動身，分水旱兩路走，約定到德州聚齊。安驥臨行時已稟過安老爺：要訪那李師爺，須先到九公莊上打聽才得實信。這裏動身往山東進發。按下不表。

再說鄧老翁自打發兩個徒弟送褚、陸二人行李後，止說是安公子一定出口到烏里雅蘇臺做參贊大臣，此番一去，至少也得三年五載才得回來，想一路上有褚、陸等四人保護，諒也無妨。那老翁在家，每日無事，抱抱孩子，說說閒話，倒也十分快活。那姨奶奶呢，除了奶孩子外，說說笑笑，服侍老翁而已。

那一夜，忽然做了一夢，夢見長姐來了，身穿大紅衣服，滿頭珠翠，像個新娘子一樣。進門來就叫：“姐姐你可好？我想得你苦，今朝才見着了，我替你帶的東西還在後面呢。你快給我一碗熱茶喝，我一路來走得渴了，快些倒茶來！”那姨奶奶夢中聽了這話，忙答應道：“有茶，有茶，我來給你倒。”姨奶奶夢中這一嚷，早把老翁也驚醒了，嚷道：“你瞧你這是怎麼

說？那麼大的人還會發夜張說夢話，真是越大越活回去了！”

二姑娘道：“老爺子，你不知道，我做的這夢有點古怪。我夢見安家那個長姑娘，他是我的乾妹子，我時刻想他，總見不着，今晚可夢見他來了。身上穿的紅襖，像個新娘子。他說他走了一路，渴極了，要喝茶，我所以才答應他，說我來倒。我止當是真的，誰知是夢。看起來這夢總有點兆頭，不要他們真個來山東，也未可定。”九公道：“他如今必定是跟他家太太在京，那烏里雅蘇臺是必不去的。他太太又不出門，他怎麼會到山東來？這是你想他，纔有這夢，別瞎猜亂想的了，快睡覺罷！”

說話之間，孩子也醒了，要喫奶，二姑娘忙奶孩子，不多時，大家都睡着了。

到了次早起來，褚大娘來見過老翁，問道：“昨晚上我聽見老爺子醒了，說了好一會子話，二姑娘也說話，是爲甚麼事？”

老翁道：“你還問呢！就是二姑娘發夢顛，說夢話，吵醒了人，你問他罷，說來真要笑死人。”褚大娘子忙問二姑娘道：“我的小媽，到底是甚麼事呀？”二姑娘道：“我昨晚上睡得好好的，約有三更天，做了一個夢。夢見安家長姐妹子，身穿紅衣服，戴了一頭珠翠首飾，像纔出嫁的新娘子。他說他到山東來了，一路上走得急，渴得很，要喝茶。我聽見忙答應說有茶，我來倒給你喝。就是這個答應當兒，我就醒了，把老爺子叫我驚醒了。姑奶奶，你看我妹子到底來不來？這夢準不準？你替我圓圓夢罷。”褚大娘子聽罷，笑道：“你怎麼心眼這麼實！

夢是一半心計。你天天想那長姑娘，所以夢見他了。若說他來山東，止怕未必。”

父女三人正在說話，止見外面莊丁走進來叫道：“老爺子！

外面來了兩個人，騎馬來的，說請你老出去，有話說。”老翁聽說，忙匆匆往外就走。這兩人是誰？一是馬伕，一是安公子

差來家人，先來通知鄧翁，隨後就要來了。鄧老翁出來，那家人忙上前請安，說：“主人先差小人來通知，主人隨後就到。

主人是便服喬裝來的，因是欽差，恐驚動鄉間百姓，所以繞道而來。”老翁聽說大喜，忙問：“你們少大爺不是上烏里雅蘇臺嗎？怎麼又到山東來？莫非由山東也可以去的嗎？我差去那四個人，他們怎麼不先來報信？”家人道：“褚、馮二位是在水路船上護送家眷，陸、趙兩位是跟着主人一路同行，即刻就到。主人如今是放的山東學臺兼觀風整俗使，不上那烏里雅蘇臺了。”九公道：“呵呵！原來有這等事。這可真算是好極了。

那家眷走水路從運河直下到德州，起旱進省，不過三站；德州離我們這裏不過一百餘里，等我快差人去德州迎接，一定要請你們太太、大奶奶來我家盤桓幾日。管家，你快到那邊客房裏歇息歇息。”忙叫莊丁領這二爺去，叫廚房裏快備菜飯，打出酒去；又叫人快收拾廳房，要打掃乾淨，預備着請安家主僕好住。

九公吩咐着，一面走進裏面，一面走，一面嚷道：“姑奶奶，你瞧瞧二姑娘做夢可真做準了，真個安家有人來了。原來少大爺不上烏里雅蘇臺了，改放我們山東學臺，即刻就要到快了；家眷是從水路走運河到德州上岸，我要差人去接他們來住幾日。這不是二姑娘的夢有點準嗎？”褚大娘子聽了這話，歡天喜地，那姨奶奶更不用說了，忙料理預備酒菜茶飯，收拾屋子，隨問道：“老爺子，問了他們家眷是全來的，還是有幾位留京呢？”二姑娘道：“別的不管，先要問一聲我那乾妹子來不來？我真是怪想他的。老爺子快問問罷！”九公道：“你且別忙，等一回少大爺就來了，那時當面細細的問他就知道，誰來誰不來，何必忙在這一刻工夫呢？”褚大娘子道：“不錯，我的媽呀！你快給兩個孩子換換衣服，打扮打扮，好見見那幹

哥哥呀！別叫人家笑話。”二姑娘聽說，這才叫老媽進房裏替兩個孩子換上衣服，又給孩子洗了臉，揸上粉，點了胭脂，自己也梳洗，換上衣服。褚大娘子已經將下馬飯菜、酒果點心，樣樣都預備停當，所用這些喫食酒菜果子，家中都有現成的，所以不過彈指之間，諸事都已齊備。那老翁又在外面客廳上看着人打掃乾淨，鋪設好了坐位，忙走出莊門外來迎接。果然遠遠望見有幾匹馬奔莊上而來。

原來安公子此番訪九公，是私自改裝而來，轎馬人夫全不用，止同了陸葆安、趙飛腿、隨緣四個人騎馬，行李都捎在馬上，打算不過見了面，問明那李公隱居之所，然後再定或在莊上動身去訪，或趕緊到省接印後，再專人去請，都不能預定。

所以公館中留下轎馬，止說大人偶爾抱恙，要打住幾日，不用地方辦差，自己起火食。那個地名紅花鋪，是沂州所屬，離府城四十餘里，離鄧家莊五十餘里。主人僕從四騎馬，步下兩個馬伕，共總六人，不多時已到莊門。安公子一眼看見鄧翁，慌忙下馬。陸、趙二人與隨緣一齊下馬，馬伕拉過馬。隨緣忙將帽盒解下來打開，取出帽子，安公子戴好，忙叫道：“九太爺！”搶行幾步，到面前請安下去。老翁一見，呵呵大笑道：“少大爺，老賢侄，今日真是從天上掉下來，快請進去罷！”

說罷，一手拉了安公子的手，往內飛跑，也顧不得招呼陸、趙二人。那二人忙趕着上前叫：“老爺子請安。”九公答應，問道：“他們倆是在水路船上護送，到底船上有那些人，我那老弟想必同來？”安公子忙答應道：“父母都在京，不同來，船上就是舅母與侄兒新置的妾兩個人。”九公道：“哈哈！兩位姑奶奶也不同來。老賢侄你這樣年紀，兩位姑奶奶又正在年青，怎麼老賢侄竟會買了人？難道老弟弟夫人竟許你弄人嗎？兩位姑奶奶大量寬洪，不說也罷了，難道他姐兒兩個就都不肯出京

上任，做現成太太，倒讓這新置的姨奶奶享福？真是怪事，真叫人意想不到。”安公子道：“這置妾一事，說起來話長，容侄兒慢慢的細稟。”九公道：“是了。”忙拉着公子，竟到了上房。

褚大娘子早已迎面叫應道：“少大爺妹夫來了，乾孃、老爺子好，兩位妹妹好，舅太太、張親家爹媽都好！船上是那幾位？大概全來了，怎麼又走水路呢？我們老爺子就要差人去迎接來住幾天，好在不遠。”褚大娘子方纔問話，安公子尚未回答，又早走過這位二姑娘，也照褚大娘子一樣，一位一位的問好，隨後問道：“我那妹子想必來了，他可好？我夢見他做了新娘子，穿了紅衣裳，戴了一頭珠翠，倒是到山東來了，路上走得口渴，要喝茶。我夢中正答應倒茶，這個當兒醒了，天正交三更。到底我妹子來了不曾？”安公子聽了這些話，有些不好意思的，只得說道：“船上就是舅母同他，父母同他姊兒倆都不來，說起話長，容我慢慢的細說。”忙走至當中，要給鄧老翁行禮。老翁哪裏肯，說道：“老賢侄，你如今是欽命大人，斷不敢當你大禮，休要折了我的福壽。”安公子止得請了一個安，隨後給褚大娘子、姨奶奶作揖，忙問：“兩個弟弟呢？”

姨奶奶叫道：“老李，快把他們倆抱來見見大人哥哥！”那老婆子答應，果將兩個孩子一手一個抱了來。安公子細看，只見一個面黑，一個面白。黑的恰像九公，白的與姨奶奶面目無二。

安公子看罷，讚道：“好兩個兄弟，真是有福氣的。”九公與褚大娘子齊聲道：“但願借你的吉言，將來還要你疼顧他們倆呢。”姨奶奶道：“他二叔上回來，不是替他起的小名，那官名按着我們老賢侄少大爺的大名‘驥’字排，一個叫世駿，一個叫世馴，說是像兩匹好馬。”安公子道：“不錯，老人家也曾說過，連侄兒一時都會忘了。”說罷，九公攜了安公子手，

出了上房，說道：“你上次到過那個莊子是西莊，這個地方你還是初次來的呢。你看我這個箭道還寬敞麼？”領了安公子，前前後後看了一遍，重新走進上房。

褚大娘子已經將酒菜擺好，請他爺倆入座。九公讓公子上首坐，安公子不肯。老翁道：“你是客，總得坐上首的。”公子辭不過，只得坐了。那四個服侍的孩子，早已一旁站立，上前斟酒。老翁見了公子做了大官，毫無一點官派，仍舊是從前那個樣子，好不喜歡，杯到即幹，連喝了一陣酒。安公子也是愛喝的，也陪飲了不少，又喫了兩道菜，這才問老翁道：“侄兒要問九太爺一件事，不知有所聞否？”九公道：“何事？”

安公子道：“有一位隱君子，姓李名應龍，號素堂，從前曾在紀大將軍幕中，近來無意進取，隱居山中。聞人云就莊這青雲山左右。這人年近古稀，深通岐黃，嘗舍藥治病，不知九太爺有所聞否？侄兒此番奉命往山東充採訪使，非得一個能幹人在幕中不能濟事，因此父親放心不下，命侄兒順路來見九太爺，務要訪明此人住處，親身前去聘請。若這位先生肯出山入幕，助侄兒一膀之力，何憂山東風俗不整，大案不消呢？”九公聞言道：“原來如此。這人我略有所聞。不錯，姓李，年紀六十多歲。他現隱居在青雲山下一個村莊中，離此十八里遠。這地方我莊上有人去過，你等我去把那去過人叫了來，命他引路，我陪你去走一趟。但恐到了他那裏，他又出門，或推故不見，那就無法可想了。萬一見着了，你自然有一套竭誠請他的話，再加上我打個邊鼓，下一番說詞，他或者竟肯出山襄助，也未可知。總而言之，你我盡到了心，那個人來不來，這其中關乎機緣遇合，勉強不來。你想我這話是不是？”安公子道：“九大爺這話痛快明皙，就是如此辦法。”

兩人一面談，一面喫，登時酒醉飯飽，命人收去殘餚，大

家散坐。那其間九公又問起何以兩位姑奶奶都不同來，專叫這長姐同來的緣故。安公子才把那兩人有孕不便坐車，父母恐無人照應，才賞給長姐做妾，現在同舅母先來；等他二人分娩後再輪班來山東的話，細細陳明，老翁才明白了。褚大娘子與二姑娘一旁也聽見了，止見二姑娘站了起來，向着老翁道：“老爺子，你瞧我做的夢真準，如今我那妹子可是做了新娘子，她走水路到德州，離咱們這裏多少路，你快叫人去接了她來，住這們幾天，好不好？老爺子，你快叫人去呀！”二姑娘連說帶催，老翁止得答應道：“不必忙在一時，我算算他們幾時動身，走了幾天，此時該到那裏了，等她到得德州前兩日，我們差人去還趕得上；若先去了，她未到，也是白跑。你且耐心煩等着。”隨即問安公子動身日期，在何處上船。安公子道：“他們俱同是一天起身，由通州上船，據說十天內可到德州，但不知此地離德州有多少路？”九公道：“事不宜遲，倒要快差人去的好。”忙叫莊丁去外面請陸、趙二人進來。二人來到，老翁道：“ 這件事說不得還得你二位辛苦一趟，我也寫不及信。

少大爺要在此有事，去訪個人，也要耽擱數日。此地離德州我記得不過百餘里，你二人快騎馬去接。接着了，就僱車請他們來此盤桓數日，行李等件用得着的帶來，用不着的，派那馮小江在德州店裏住着老等，將來仍由那條路進省。你去說這是一定要他們來的。話也說完了，快收拾行李，帶好盤費，今日還早，還可以走二十里呢。”陸、趙二人答應，忙出來向帳房取了盤費，收拾好了行李，牽出了馬來。二人將行李捎在馬上，飛身上馬，往德州而去。這裏天氣晚了，又擺上夜飯，大家用過。有隨緣與那家人將安公子的鋪陳打開，在安老爺從前住過那三間南房內，安排起牀鋪。安公子又與老翁談了半時閒話，然後歸寢。那老翁說道：“明早我們起來，喫了早飯，一同騎

牲口往青雲山下拜訪那位李老先生。”約好了，老翁也回房睡覺去了。

一宿晚景易過，到了次早，九公起來梳洗。那安公子已早起來拱候。爺兒倆洗臉喝茶，忙催喫飯。各飲了數杯酒，就喫飯，飽餐了一頓。又吩咐帶路的莊丁也喫飽了飯。馬伕將馬備好拉出來，九公與安公子二人辭過了褚大娘子、姨奶奶二人，忙即上馬，跟隨那莊丁，一路往青雲山下訪那李素堂，按下慢表。

且說那李素堂是何許人？乃李鄴侯之後，與顧肯堂是同窗弟兄，端的腹有《詩》《書》，廣藏經濟，醫卜星象、書畫琴棋，無一不會，最善的是天文、數學。當年也在紀大將軍幕中，因見那紀大將軍位尊自滿，漸漸專權倚勢，他就辭館回家。當時有當道的聞其名來聘請他，他看破世情，一概謝絕。因在南方常有人來驚動他。所以白南而北，尋着山東這青雲山左一個小村莊名豐厚村，置了百餘畝地，一半自耕，一半僱人耕種，蓋了十餘間茅屋，同他妻子與寡媳、幼孫親丁五口，隱居於此，栽花種竹，游水玩山，享受些山林樂境。他又會醫，不論村中及遠近鄉人，凡有疾病，請他一治就好，貧苦者連藥都是他舍，因此村人無不佩服感激他。他也有幾個朋友，一年或來一二次，勾留數日別去。他卻從來不履城市，止在山下十餘里內走動。

這就是索堂先生大概情形也。那九公與安公今日特來訪他，他做夢也猜不着，若要知道，早已避去了。

閒話少提，言歸正傳。那鄧、安二人隨着莊丁，走了約有一個時辰，已到豐厚村口。莊丁指與二人道：“這一進村，往西邊過去，到了那無人家所在，有一條小路在北方，從小路進去半里，看見竹園，一片籬落，那就是李先生住處了。可就是那路狹小，止容一人一騎走過。”鄧、安二人道：“到了那裏，

我們下馬步行何如？”說話間，已進了村，一直往西走去。街上也有人過往，見這兩個人一老一少，騎馬而來，他們便站住問道：“尊客來此，有何事務？”莊丁答道：“專來拜見李先生的。”那鄉人道：“哦，是了，想是來請他看病麼？他今日恰好正在家中。昨日纔來了一位遠方客人，是他的好朋友，說是多年不見面了。今天早上絕早，他家莊客就到青雲堡集上去買肉去了。我們是聽那莊客說的，所以知道。”

鄧、安二人聽說李素堂在家，心中十分歡喜，忙催騎前行。

到得村前，看見了向北小路，二人忙下馬來，將馬交與馬伕，命莊丁同馬伕在此守候，不要怠慢。二人往北邊就走。要知見了素堂怎樣說法，且聽下回分解。

第四十二回

訪隱逸巧逢有才士接家眷喜見夢中人

話說安、鄧二人下馬步行，走進這條小路，果然窄狹，僅容一人行走。遠遠的望去，半里外露出一帶青光掩映，都是些修竹，竹林內隱隱的有籬落圍繞。二人步至竹林前，看見籬落中的茅屋了，當即走到茅屋門前。但見兩扇柴門關閉，靜悄悄的，無半點聲息。安、鄧二人站立門外，輕輕叩門，止聽裏面有人答應，將門開放。原來是一個小童，年紀十二三歲，望了二人一望，並不認識，問道：“尊客從那裏來？要尋何人？到此何事？”鄧老翁聞言，先上前應道：“我姓鄧，在二十八棵紅柳樹鄧家莊居住；這一位姓安，是我的朋友，特地有事來求見李老先生。煩小哥替我們通報，一定要來見的。”那童子聞言，說：“二位少待，等我去通報。”說着轉身人內去了。

安、鄧二人細看那門內景緻，但見滿院栽的花草，紅綠映目，夾着有幾竿細竹，又有小小魚池，旁堆玲瓏石筍，地方雖不甚大，精潔非常，真有不染紅塵景象。二人看罷，稱羨不已。

正看間，只見那小童已出來了，說道：“主人有請。”二人忙整肅衣冠，就要往裏行走。那小童道：“且慢着，等我關上了門。”隨將兩扇柴扉關閉，然後在前引路，越過天井，來至書房門口。小童先招呼主人道：“客人進來了。”只見房中走出

一位老叟，年近古稀，鬚髮蒼白，身高六尺有餘，一臉的道氣，身穿布衣，足登芒履，向二人望了望，忙走至滴水檐前，將手一拱，說道：“有勞二公不遠而來，蓬蓽今日生輝矣。請屋裏坐！”安、鄧二人躬身應道：“倉猝晉謁，勞動起居，萬乞怨某等唐突之罪。”說罷，走進裏面。鄧老翁先對那老裏施禮作揖，隨後安公子上前深深打躬。老叟還禮讓坐，賓主分東西坐下。

老叟道：“敢問二公尊姓大名，府居何處？據童子說有一位姓鄧的老翁，不知可是江湖有名保鏢的九公麼？”鄧老翁忙答道：“不敢，就是老朽。舍間在二十八棵紅柳樹，離此不遠。

久欲瞻仰，又恐禮貌不周，因此中止。這一位是敝友，姓安，他的令尊同老朽是盟兄弟。他如今是奉旨到山東，因素仰先生大名，特約了老朽來，一同專誠拜訪。竊幸得睹尊顏，實三生之幸也。”老叟聞言，忙問道：“安公奉旨山東，乃是一位貴官，不知現居何職？”安公子道：“晚生由國子監祭酒升授內閣學士，兼禮部侍郎銜。今蒙聖恩，簡放山左督學使者，欽加右副都御史銜，兼觀風整俗使。家大人曾做過南河知縣，今已告職家居，久仰先生有經世之才，曾襄鉅公幕府，因此家君特命晚生探明府居，親身拜見，面領清誨。若不嫌愚魯，屈駕出山，偕往署中，朝夕傳教，俾晚生有所稟承，不致誤事。上不負國恩，下不貽民怨，受惠匪淺。不知先生能俯賜矜全，不棄愚蒙否？”說罷，連連打躬。那老叟聞言，嘆息道：“大人請坐，如此降尊忘貴，詢及草茅，其胸襟之開闊可知。令尊翁乃當時廉吏，淮安一帶至今頌揚。那談爾音而今安在哉！大人夙受庭訓，家學淵源，此番奉命來東，東魯之蒼生有福。以才而論，大人經綸滿腹，又復謙光，觀風整俗，優爲有餘。至於甄陶士林，更是小事，何必諮詢老朽山野之人？老朽年衰識淺，

一無所長，斷不敢膺大人重聘。若以老朽當年曾在幕府，那不過是因人成事，徒有虛名而已。請大人另訪高人，老朽實不敢妄領重任。”

安公子聽他這一番言語，尚未回答，早把鄧老翁急了，遂說道：“李老先生，懷着人家那些文墨話，滔滔滾滾，說了一大套，我這老頭兒不大懂得。我生性最直。有兩句話說你聽聽：咱們做了一場人，總要烈烈轟轟，做出一番事業，好留個名。

如今山東一省，鬧得這個樣，你該也知道。皇上如今放我們這老賢侄來整頓風俗，大概總是爲國爲民。他怕弄不好，纔來求你。這是爲公，你爲何推故呢？依我說，你就出來整頓一番，不過三年功夫，把山東治好了，他也有名，對得起皇上；你也有名，是救了山東百姓。你瞧好不好？就算山東百姓，他不知道感激你，那頭上的老天，難道他看不見嗎？那一來，你再隱居學道，包你修成神仙也容易些。你若不管，知道的說你看破世情，高尚其志；不知道的反笑話你光會說，不會行。你老人家再想去罷，我這老頭子話合理不合理？”那李先生聽了道：“鄧翁這幾句話，真是爽快直捷，句句實話，誰敢說無理！但是老朽年邁，精神不繼，難以勝任。也罷，既安大人虛心延訪，欲人襄助，我這裏卻有個人，說起來這人的聲名，料安大人也知曉。他的叔父號肯堂，曾爲紀大將軍業師。那時與我同事，如今退隱溫州。他有個侄兒，號朗山，年紀四十餘歲，論學問經濟，在我之上。他昨日纔來，如不嫌棄，我引他出來相見，就此說說，請他入幕襄助，敢保收一臂之力。”

安、鄧二人聞言大喜，說：“快請那顧先生來一見！”李老叟忙到裏面套間屋內，叫道：“朗山，快出來見見這位貴客！”

果見從屋內出來一個人，生得清秀異常，年紀約四旬以外，身高六尺有餘，一望而知是個有學問的人。走了出來，向鄧、安

二人打躬，口稱：“草茅寒士，今日何幸，得近大人先生。”

安公子忙應道：“先生休如此稱呼！既蒙不棄，何用客套？請坐了，好領大教。”說罷，大家歸座。

安公子先將此次奉命，要整頓風俗，擬請李老先生出山相助，再三不肯，推薦先生，“不識先生肯屈尊同往否？若能賞駕，不獨晚生叨光不淺，即山左蒼生，亦受惠無窮。”顧朗山道：“鄙人有何德能；敢府此重任！還請大人另訪名流，鄙人斷不敢奉命的。”顧生再三謙讓，那李先生一旁勸駕道：“朗山，士爲知己者用。今既安大人殷勤勸駕，一片真誠，你若再辭，太覺寡情了。依我說，你就出山一行，略展抱負，省得旁人目我等爲處士虛聲，將來大事辦了，速即抽身，名實兩全，豈非素願乎？”那朗山聽說這話，隨答應：“既老叔如此吩咐，小侄斗膽應命。目下卻不能同行，還要回鄉料理，大約耽擱一月，路上往返二十日。五十日後，必到東省學院署中，來供驅策。一言爲定，決不食言。”安公子聞言大喜，忙恭恭敬敬深打一躬，道：“先生肯下降，山東無難辦之事矣！但望早來一日，免學生盼望。”朗山道：“不勞大人叮囑，五十日之期已訂，決不爽約，儘管放心！”他四人說得投機，那李素堂開言道：“既已一面而成莫逆，也不用客氣，等老朽進去端整些山餚野菜，斟上濁酒，大家同飲一杯，擾我一頓午餐，何如？”

安、鄧二人道：“妙極了！我等正要飽嘗先生這山林風味，可不要太費事，只隨便家常飯菜足矣。”李素堂道：“山居僻陋，那有甚麼美味佳餚？少時不要見笑就是了。”說罷，入內料理去了。

這裏顧、安、鄧從新細談。顧先生問起鄧翁一生事業，安公子略述大概。顧生欽佩不已。正說得高興，但見小童已來端整座位，擺下杯箸，從裏面端出來數碟小菜，一壺酒。李老翁

出來讓座，讓鄧老翁首座，安公子次之。安公子不肯，要請顧先生座，李翁道：“現在我處，他不能僭你；到了貴衙，自然要讓他上坐。”安公子聽了如此說，止得告罪坐下。李翁親自斟了一巡酒，說道：“倉猝之間，草草不恭，休嫌簡褻。”鄧老翁道：“老先生不用客套。你這酒甚好，但是我這老頭子酒量大，你有多少酒，先說說，我好喝。若酒少，我便留量；若是酒多，我好放量。”李翁道：“酒不多，大約十餘斤還有。

你老人家能飲幾何？”鄧翁道：“十幾斤夠我半頓飯喝的了。

說老實話罷，我每頓飯必得紹興酒十餘斤，今日我喝個八斤罷，剩下的你們三位喝。還有一說：我的飯量也不小，大概一餐飯得五升米，先告訴了主人多煮飯，別喫到半中間無了飯，那可教肚子裏受委屈了。”李翁道：“飯倒有，還有大饅首呢，管保你夠喫。”說罷，大笑道：“你老人家真正爽快，老當益壯，好比當初廉將軍一飯鬥米。”鄧翁道：“甚麼將軍！一句話，好喫貪嘴，下作而已。”李、顧二人道：“說哪裏話！這口福也是人一生帶來的。”他四人談談說說，果然小童不住添酒，末後端出了兩大碗肉，兩大盤饅首。大家喫了饅首，又添了飯，喫了一個酒空菜淨。李翁問鄧翁道：“喫飽了否？”鄧翁道：“飽了。得了，我這肚皮一點不受委屈了。”李翁於是幫同童子收拾了碗盞杯筷，擦抹淨了桌子，又拿出茶來，大家飲茶。

九公忽然想起：“我們還有兩個下人同來，現在村外，不知他們餓了買得出飯食來否？”李翁道：“村外有小飯鋪，他們餓了，自然會買；就是乏鈔，但說老朽這裏的客人，飯鋪裏也賒出飯來。”鄧翁聞言才放心。當下安公子對顧朗山約定，一月之後到山東省學臺署中見面，一切聘金盤費隨後補送。朗山答應。李翁道：“如今你們賓東都面訂好了，將來也省卻多少煩文。天氣也不早了，二位快請回莊，明日安大人好趕緊上

路赴任，如何？”安、鄧二人聞言，忙站起身來謝擾告辭。安公子道：“倘蒙老先生不棄，後日有興，屈駕到敝署盤桓數日，指教些大事，則受惠良多。”李翁道：“後會有期，但有便老朽必來晉謁。”鄧翁道：“李先生，老拙舍下離此不遠，務必請你暇時賞個臉，到舍下來，你我談談，千萬是要來的！”李翁道：“老翁府上改日定要來的。”鄧、安二人這纔出了書房往外而走，李、顧二人相送。送出大門，二人一揖而別。出了這條窄路，到得村中，看見馬伕與莊丁，問了他二人可曾喫飯。

二人道：“幸虧村中有個小飯鋪，我二人進去喫了一飽，身邊帶得有錢，給了他剛夠，馬也餵了。”天氣還不甚晚，安、鄧二人忙上馬，往鄧家莊緊走。

不多一會，已回至家。二人入內，鄧翁命人打水洗臉，褚大娘子忙出來問道：“喫了飯不曾？”老翁道：“飯是算喫過回來，早一點喫飯罷。”褚大娘子道：“早已預備好了，甚麼時候喫都有，但不知去訪那位李先生怎樣了？見着了他未曾？

又是在那裏喫的飯呢？”老翁就將訪那李老翁，到他家中，其人甚好，但是不肯出山，留我二人喫飯，薦了他的盟侄姓顧的，恰好那姓顧的昨日纔來訪他，我們今日湊巧遇見，那人年紀四十有餘，是個有本領有學問的人，約定了他先回家，一月後他到山東省學臺署中相會，如今我們該差人去迎接家眷去了。安公子道：“明早侄兒動身回到公館，好收拾動身赴任，此是私自潛訪，怕人知覺，不好再耽擱了。”九公道：“你王事在身，我不敢強留，但舅太太同你那如夫人，我已去接去了。他們若來了，倒要多留他們住幾天，然後再送上省。好在你此去也還有些路上耽擱，就是早到衙門，住上十天半月，再接家眷也無有甚麼不方便的。”安公子止得答應，說：“不過又要來打擾，於心不安。”當夜歸寢。

次日絕早起來，九公早巳出來擺上送行酒飯。安公子領了情，飲了幾杯酒，喫了飯告過辭。那時內眷尚未梳洗，也不去驚動，仍同了馬伕、下人，主僕三人離了鄧家莊，奔官塘大路。

午刻工夫，已到公館，暗暗進去，住了一夜。次日上路，往山東進發，這且不表。

再說舅太太與長姐、戴嬤嬤同小丫頭、僕婦等，從通州下船，由水路往山東進發。走了九天半，方到德州。靠了船，正在要尋公館搬上岸僱夫上省，這個當兒，是褚一官想起來了，說：“此地離鄧家莊不遠，不過百里之遙。想那安公子原說要到莊上見九公，訪那李師爺，何妨專個人去通知老翁，叫他來接這家眷，到莊上少住數日。”主意想定，就與各家人商議妥了，差了馮小江飛速去報信，這裏故意耽擱，說公館還未尋好，暫在船上住一二日罷。就是上岸，也得要慢慢僱車僱轎。太太們哪知其中原委，當做真的。無巧不成書，馮小江剛走出去二十里，正碰着鄧家陸葆安與莊丁前來迎接，彼此見面，說明緣由。馮、陸二人忙回到船上，將鄧九公已經見過安公子，同去訪那李先生，如今是趕緊赴任，至於家眷接到鄧家莊，好在不遠，由那裏進省動身，也是一條大路，不過多繞道百餘里。那老翁遣人同來，一定要接了去的。家人們把這一番話稟過舅太太與珍姑娘，說是明日就可動身，路上止住一站，便到鄧家莊，僱車僱轎請示下來，即刻能僱定的。那舅太太本來與褚大娘子說得上來，又聽人說那姨奶奶天真爛漫，如今養了雙生兒子，倒要去看看。況且鄧老翁情義萬不可卻，好在來去數日也耽擱不了甚麼大事。珍姑娘更不用說，想念那二姑娘非止一日，此番來山東，巴不得與他相會，生怕不走旱路，錯過機會。如今聽說來接，心中好不喜歡，忙問舅太太道：“鄧九太爺既然來接，咱們總得去走一趟。”舅太太點頭應允。

那時褚、陸、馮、趙四人都在一處，又有家丁與打雜的伺候，登時就去僱車僱馱轎，還有馬匹，僱妥了。次早就船上行李一一收拾起來，將細軟東西捆成馱子，用騾子馱，其餘俱裝大車，言明轎車騾馬一直僱至省城交卸，先繞道至鄧家莊，耽擱五日功夫，若耽擱日子太多，五日以後每日貼給餵養飯錢，立下合同，寫了車票，先付定銀，其價沿途支領。凡一切僱車轎等事，皆褚一官辦理，本是熟手，又是久走江湖的一個行家，誰敢欺他？行李裝好，付了船錢，仍在船上用了早飯，那天不過已刻。舅太太、珍姑娘等離了船，升了馱轎，動身往鄧家莊來。那天止走了六十里，在一個鎮市上看了店，住宿一宵。次日走了七十里，已到鄧家莊了，那天剛交未末申初的時候。

且說鄧九公自安公子去後，計算去接舅太太的人，一天可以趕到碼頭，僱好車轎，即刻起身，兩日功夫可以必到，大約快來了。忙吩咐褚大娘子預備下馬飯，收拾出房間，好款待客人。外面也叫莊丁們收拾出家人們住的所在，喂牲口卸車的地方，一樣樣都料理好了，專等客來。那裏面最高興的是這位實心眼的二姑娘，自己梳頭洗臉，搽脂傅粉，換新衣服，插戴花朵，不必說了；連那幾個月雙生孩子也給他搽粉點胭脂，帶上手鐲，掛上金銀鎖，把那上好的東西都搬出來，擺了一桌子。

他意思是給那乾妹子瞧瞧，並不是賣弄他有錢，是個財主。

閒言少敘。那安家來的客到了莊門外，褚一官跑了進去，一路走，一路嚷叫：“莊丁們快開大門，客人到了！”登時開了當中大車門，讓馱轎好走，隨後車輛也到，一齊由車門而入。

那時裏邊女眷早已迎了出來，那舅太太與長姐下了馱轎，正扶小丫頭、戴嬤嬤往裏而走。早一眼看見了褚大娘子在前，姨奶奶在後，還有褚大娘子那個孩子與老婆子。舅太太是都不認得，姨奶奶長姐是都認得的，那二姑娘呢，也不認得舅太太。彼此

見了面，褚大娘子忙迎了上前，叫了聲：“舅母，長姑娘，難得今日你可來了，一路上好呀！乾孃同兩妹子怎麼不來？”一面說，一面道了萬福，拜了兩拜。舅太太也忙回答問好，說：“你乾孃同兩妹子都問好請安，這一位想是姨奶奶了。”正要同他萬福，哪知這二姑娘緊走了一步，到了舅太太跟前，竟請下安去。慌得舅太太還禮不迭，忙用手拉了他的手，說：“好一位姨奶奶！真是有福氣的。怎樣行此大禮，這個如何敢當？”

說話之間，長姐忙上前叫了一聲：“姐姐，想得我好苦，今兒可見着了。”二姑娘聽了這話，忙走上前，一手拉了長姐的手，才說：“我的好妹子，你如今幾時做了新娘子？我還未曾給你道喜呢。我那一天晚上做夢，夢你來了；穿得花紅柳綠，象個新娘子。我說了，老爺子、姑奶奶還不信。及至少大爺來了，才曉得一半。還是跟來的那爺們，才細細的告訴了，我們才知道你如今是做了姨太太了。我今天也見着你了，到底我這夢靈不靈！”長姐聽他這些話，羞得面上通紅起來了。褚大娘子忙說：“我的小媽，你別說這些閒話，快請他孃兒進去坐，快預備茶飯。他們走了一路，肚中想必餓了。”於是大家往裏而走。

要知二姑娘、長姐怎樣親熱，說些甚麼話，下回分解。

第四十三回

安龍媒新接督學印衛方伯細訴愚民情

話說舅太太與珍姑娘到了鄧家莊，褚大娘子、姨奶奶都接了出去，見了面了，一同拉手進內。到了上房，早見九公出了房外，招呼叫應，問了好。那九公到底是個爺們，不便多談，問了幾句話，就出去了。那其間褚大娘子忙讓座行禮讓茶，不過那些閒文，且不必提。惟有那二姑娘偏要絮絮叨叨的問長姐道：“他們兩位到底怎麼不來？你那太太怎麼也不來？”長姐被他問得實在無可如何，才說：“兩位大奶奶如今都有了喜了，不能坐車，所以纔要了我去伺候大爺，一路同來，等兩位大奶奶分娩後再去接。”二姑娘這才明白了，忙問道：“他們倆懷孕算了命無有？不知是男是女？我們這莊上有個劉鐵嘴，算得最準。當初他替我算命，說有兩個兒子，如今可不是生下他們兩個孩子？可惜你兩位大奶奶不來，不然叫那劉鐵嘴算算，管保就算出誰養男，誰養女了。”這些話舅太太、褚大娘子都已聽見，由不得好笑。那時褚大娘子忙吩咐擺座位，安放杯筷，請舅太太、珍姑娘喫飯。安好四個座位，自然舅太太上首坐，珍姑娘在東，二姑娘在西，褚大娘子在下首相陪。老媽們端菜燙酒，褚大娘子與二姑娘兩人一齊送酒安席，然後歸座。

席間講些閒話，舅太太道：“我們真忙得糊里糊塗，也忘

了給九太爺、姨奶奶、姑奶奶道喜呀！”褚大娘子道：“熟人哪裏還講這些過節？”長姐道：“快將兩位少爺抱了來，我們見見呀！”姨奶奶道：“我早將他們兩個打扮好了，等着見客。

誰知這個當兒他倆又睡着了，等我去瞧他醒了不曾。”說罷，跑了去了。不多會，同了一個老婆子，每人抱一個孩子，來至跟前。舅太太、長姐忙上前去接了過來，抱着細看，齊說：“這兩位少爺好品貌，長得有福氣，大起來定要強宗勝祖，富貴雙全的。”姨奶奶、褚大娘子同聲應道：“謝謝你們兩位的金言，但願如此，也不枉我們老爺子偌大年紀才生下他。”大家這一陣抱孩子，歡笑暢飲，不必細說。當晚收拾房間，安置舅太太、長姐二人住宿。鄧九翁也進來說說話，言明多留住幾天。這且擱起不表。

再說那安公子從鄧家莊回公館後，次日動身，按站進發。

那日到了省城，城外十里接官廳早有山東全省文武大小官員前來迎接。爲首是撫、藩、臬三大憲，請過聖安。安公子這才下轎進官廳，與衆官員相見。除撫、藩、臬外，又有運臺、首府、縣等上前參見。安公子格外謙恭，凡行禮者，一概還禮回叩，滿臉笑容。各官都暗中說：“這學臺少年科甲，聖眷優渥，看他倒一點不拿架子，是個好伺候的欽差。”當下在官廳中略談幾句，隨即上轎進城，各官同入城。那時首縣早巳預備了新學臺公館，有人伺候轎子進城。家人請示：先拜各官，是先到公館？安公子吩咐：先到公館，明日再拜客；家人傳下去。少時已到公館。下轎進去後，當下就有各大憲來拜訪。首府、縣稟見一概擋駕不見。安公子實在一路辛苦，要歇息養神。到了公館上房，換了便衣坐下。家人奉上茶，隨即催茶房要點心，用了點心，然後擺席。安公子也用了幾杯酒。喫畢飯，掌上燈燭，料理些正事，命家人打開衣箱，取出衣服，次日好換。二更以

後歸寢，一宿無話。

次日清晨，起來梳洗已畢，用過茶點，吩咐打轎伺候出門拜客。少時間轎馬齊備，安公子忙即升轎出門，先上院拜撫臺，姓蘇名卓，是個翰林出身。安公子拜會，蘇公忙請，親自接出暖閣。安公子照翰林院衙門規矩，以七科前老前輩稱之，自己稱晚生，不肯先走。蘇公讓之至再，無奈，止得手拉手的穿大堂，入二堂。到了花廳，彼此下拜，讓座送茶，不過那些俗禮。

蘇公先請示接印日期。安公子道：“晚生年輕，蒙恩簡放學使，任大責重，只恐無才，難膺此任。諸事求老前輩大人指示方略，免得貽誤。”蘇公道：“大人說哪裏話來，久仰盛名，是當世才子，況兼家學淵源，何謙恭如此！弟暫攝學使已經兩月，今幸得大人駕臨，擇好日期，便可交印。”安公子道：“容擇定日期，再當奉聞。”

二人談了半個時辰。安公子告辭起身，隨即去拜藩臺衛方伯。當時請會。那衛公系安老爺鄉試同年，名邦彥，湖南人，由御史京察簡放知府，升授山東藩司，是一個老成練達的能員。

安老爺素聞其名，常通信問。公子止得用年愚侄帖拜會。衛公請進，忙親自迎了出來，在大堂暖閣外立候，一同入內，公子以年家子禮拜見，衛公再三連稱不敢。賓主謙讓一陣，止得以賓主禮互相拜見。讓到書房歸座，衛公先問了安老爺起居，公子道：“家嚴託庇平安居家，精神尚健，侄兒此番奉命膺此重任，蚊負堪虞，務乞年伯大人教誨，以開茅塞。”衛公道：“大人大才素著，乃華國詞臣，經綸滿腹，何難整頓風俗！但山東近年士風倒能確守臥碑，不致離經背道。所可慮者，海盜橫行，勾結本地匪徒，搶掠人民，動輒聚衆。地方官欲捕盜，又無兵。稟聞大憲，偏遇這位老中丞以姑息存心，諸事畏難，止圖消災弭患，暫顧眼前，因此下屬諱盜，有許多搶劫大案，

卻不敢稟報。匪徒愈忌憚毫無，此真心腹之一大患也。大人此次奉命觀風整俗，兼理民情，若照前任學使，止管各學士子，不問地方興廢，不過科歲兩考，嚴行甄別，出示曉諭，各學士子正心誠意，不準流入邪僻一路，此易事也；若放牌收呈，要兼管地方，只怕有許多無頭公案告在臺前，那時不問不可。追問根由，須得大費一番整頓，甚至還要弄到發兵遣將，大動干戈，才能濟事。大人現在職任衡文，重在考試，而觀風整俗，又兼管地方詞訟，若二者相兼，止恐顧此失彼，非預先想出一個兩全其美的妙法不可。”

安公子道：“年伯大人有何兩全妙法，請示一二？”衛公道：“整頓風俗是除暴安良，考選真纔是求賢取士，至於屏異端、除邪說，但責備各屬學師，明定章程，久而自化，這倒不難。所難者，身臨一府，考試有一定日期，多住數日尚可，若一事不完，必須等侯，不定辦一件案子三月五月的功夫，耽擱下去，都是有的。那豈不誤了試事？此不可不慮也。若將地方一切案情推出不管，又何以副整頓風俗之名，受朝廷簡任之恩哉！據本司愚見，顧不得中丞，止有將山東現在盜風日熾情形出奏陳明，非一朝一夕能了，非學使所能兼顧，請旨簡放學政，專司考試，任其易。臣情願稽察匪類，除盜安良，整頓風俗，膺其難。務求天恩，寬以時日，不定限期，數年之後，必能見效。如此一奏，靜聽聖裁。倘皇上責成撫臣，則大人可以專辦考試，不必與聞地方之治亂矣；若另放學使，專命大人辦理地方盜案，那時巡行各府，訪察匪徒，恩威並用，懲勸兼施，庶使東魯蒼生鹹沾教化。似此大人諒亦樂爲，亦優而有爲也。”

安公子聽了這話，十分佩服，應道：“但此事出奏，恐礙着中丞面上，莫如與他商量，會銜同奏，何如？”衛公道：“不是本司背地輕慢上司，大人若將這番情形同中丞商量，會銜入奏，

管保他一定攔阻，說何必要攬這些難事？止須考試時警戒生童，勸化一番，責成各學教官每逢朔望宣講聖諭。有那品行好的，舉他優等，品行不好的，報他劣等。文人學士，風俗攸關，士風一變，民俗因之，觀風整俗，即此便是。那盜案等件，乃有司之責，局外人何必多管？況且三年限期一滿，就要升遷，何苦費心勞力，必要說這一套話，大人聽不聽，奏不奏？本司所以要請大人自己酌量拿定主意，要做一番事業，非奏明不可，又何必會銜喲？”安公子道：“年伯高見不差，侄兒當擬定奏稿，再求斟酌出奏。”說罷，告辭出來。隨又去拜臬臺、運司、道臺。拜完後回公館，話不煩敘。

過了三日，已是接印吉期。撫臺遣中軍送過學臺的印與王命、令旗等件，安公子拜了王命，接了印信，擇日搬進衙門。

先將本署公事逐件細細檢點，查閱一遍，又問幕中一位師爺。

師爺是前任留下，撫臺薦的。此人姓孫名俊，號靜峯，是個老叟，浙江人，熟悉公事，人品甚好，又能看文章詩賦，已經在山東學署三任矣。凡考試之事，無一樣不精且細。安公子與他談了些公事，慢慢的說到地方利弊。靜峯道：“山東人員素稱強悍，近海州縣每出大盜，與海中強盜聯盟，爲之銷贓，販賣糧米、火藥，接濟盜船。地方官若察拿嚴緊，全行逃往海中，平靜後又復回來。此等案件，大憲明知也不追問，所以患愈深，欲辦無從也。至放曹、沂、兗三府，本地之民視性命如鴻毛，目王法爲兒戲，明搶暗奪，以強欺弱，聚衆抗官，泯不畏死。

山林之內，多則千餘人，少亦數百不等，路上搶劫。報官，官亦無法，誰敢往捕？徒傷性命。是以十餘年來，大盜公行，都有名號，如最出名者沂州之天目山飛叉大王宋萬超、兗州白象嶺之神臂太歲伍良霄、曹州之青雲山神彈子張七大王萬寶是也。

此三人者，手下各有千餘嘍羅，嘯聚山林，每出來借糧，近山

的按時貢獻，佛眼相看。若有大股客商攜帶銀兩貨物，被他探着信息，任憑他走哪條路，他也要取了你的。倘若一個不好，連性命都送掉。如今士子們倒不致造言生事，甘入異端，整頓士林是一樁易事。就是要想除暴安良，那真費大了手腳了。第一要雄兵數千，第二要大將數員，第三還要不拘時日，慢慢的訪察，然後調齊人馬，四路合擒，水陸兩路，一同嚴拿，方能除害。豈有學院考試之餘，能辦如此重大煩難之事耶？止好奉行故事，出幾張告示而已。三年任滿，自然有人接手，何必自尋苦喫，出頭來辦賊耶？大人以晚生之言爲何如？”公子道：“先生之言不錯，容弟緩商。”當日忙在燈下寫了備細家書，稟告安老爺，並討主意。又修了一封稟啓，將大概情形，並請幕友顧朗山遲日可到，此時擬出奏山東盜風日熾、學臣恐難兼辦整頓風俗與考試文才，非各司其事，方不貽誤云云，請示老師，再定行止。寄信與烏老師，由馬上飛遞，這且按下不表。

再說舅太太、長姑娘在鄧家莊住了數日，舅太太心中惦記着外甥，連催了幾次，一定要動身趕任。鄧家父女見留他不住，止得備了送行酒飯，餞別一番，叮囑回京之日，便道來此多住數日。諸人一齊答應，灑淚而別。褚、陸、趙、馮一路隨行，走了數日，已到省城。並不驚動一人，悄悄進城。到了學臺衙門，那安公子忙在暖閣迎接舅母。大家見過，長姐上前叫應，不必細表。當下安公子忙傳見褚、陸四人，溫語道勞，收拾住房，令人伺候。

接印已數日，就有學老師來稟見，請出題觀風。首府又稟請開棚考試日期。蓋前任學臺尚欠一府歲考，所以請示。安公子與學老師斟酌出示，先行觀風，至欠考之屬，科考補行，並考可也。那時正盼顧朗山來，看着已一月有餘，已定準觀風日期。那一天，安公子天明即升堂點名，約有八百餘名生監，六

百餘名童生，學臺出了生、童兩個題目，生題是《經正則庶民興》；童題是《孝弟也者其爲仁之本與》；詩題是《學然後知不足》，生、童一題，得“知”字。題目出了，懸掛起來。安公子坐在堂上，正襟危坐，一步不移。那些生童各歸號舍，用心作文。等到申末，早已淨場。放牌畢，禮房將生、童卷子呈進。安公子那時幕中早有各大憲薦來師爺看卷子者數人，當將卷子分給這幾位師爺評閱，自己也拿了幾本卷子看閱。那文字卻不過平鋪直敘，敷衍成文，連看數卷，都是如此，也止好降格以求，隨意取了在特等。

次日午後，門上回進來說，顧師爺到了。安公子聽說，心中十分歡喜，忙吩咐開正門相請。忙換了衣冠，迎出大堂。止見顧朗山隨身便服，緩步登堂。公子忙叫應道：“朗山先生真是信人，果然五十日之期臺駕已到。弟在此無日不盼望。”一面說，一面上前攜手同行，一直步入簽押房中。朗山長揖打躬，公子恭恭敬敬還揖，讓座送茶，又吩咐備酒筵與顧師爺接風。

彼此先說些途路之事，慢慢說到觀風考試，不久就要出棚去考。

安公子就把那衛方伯所說的話說與朗山一遍，自己已寫信進京請示烏老師，若以爲可，再行人奏。“先生，你看此舉如此一辦何如？”朗山道：“此舉是正辦。從來學院雖說放告，不過管的學中之事，地方之事不與聞焉。此番既蒙皇恩命爲觀風整俗使，即昔日之巡按，那詞訟自然要辦。遇着疑難大案，焉能限以時日？這是考試文章不能兼顧的，所以必須奏明，請旨定奪。若命專司考校，則易如反掌，又不耽沉重。但是風俗焉能在考拔文人中就能轉移？非大人振作一番，嚴辦幾個罪魁禍首，使民方有所畏懼，清理冤獄，除暴即所以安良。訪察孝子、賢孫、廉士、節婦，爲之表章，庶使聞風者有所觀感。山東地方民情強悍，好勇鬥狠，是其本性。曹、沂、兗三府本是盜藪，

青州、登州又通海口，盜船往往由此出入，時有搶劫之案；還有勾結土匪，私販糧米火藥，暗通海盜，此二患也。若能稽察海口，使米糧無接濟之便，海中盜匪必往他省，不來山東。然後再通知各省，會同嚴拿，賊盜不難除也。所難者，曹、沂、兗三府地方遼闊，山林嘯聚之徒多至數百人，少亦有百十人。

搶劫案出，不過地方派差役嚴拿，差役明知其人，也不敢去拿。

間有州縣認真辦事，請兵會同武弁帶隊往拿，那賊早已聞風，潛身他處，迨日久事緩，又復回來，依舊搶掠。此真心腹之患也。要除此患，非派一二統帶武員，帶領得力兵勇，將探明賊窟四面圍拿，不使漏網。然此事非奉旨，不易辦也。”

安公子聽朗山說的這一番話，真是明白曉暢洞見隱微，連稱：“先生所說一點不錯，目下只有靜候都中信來，再商量入奏。而今且發放這些觀風生、童。”忙催着師爺們把卷子看好了，親自重閱一遍，詳定甲乙。也有照舊的，也有改過的。閱定後遂發案傳見前十名，面領獎賞。第一名是歷城縣廩生，姓陳名鼎，年紀三十餘歲。文章作得飽滿精神，字也寫得好。第二名姓梁名兆先，是府學增生。第三名姓牛名登榜，是德平縣附生。學臺發案後，先傳見學老師，隨後傳見這十名考生。那陳生等十人，蒙學臺考在前列，心中歡喜。謁見之時，十個人一同拜見，跪了下去，拜了四拜。安公子受了兩禮，忙即回禮，起來讓座，逐一細問年歲，勉勵了一番，命人將獎賞取到。除膏火銀兩外，還有筆墨書文，按名次分給每人，又給了一本《聖諭廣訓》，囑咐他們逢朔望日在廟宇中講給人聽，諄諄勸他一番。那些士子無不佩服感激，拜謝而散。

這裏省城觀風考畢，首府就請懸牌出棚考試。那時正屆歲暮，安學臺對府縣道：“今年歲暮，除夕在即，止好明正出棚考試罷。”府縣答應下來，靜候明歲行文通知各屬辦考。這且

不表。

書中要說安老爺了。那老翁自從兒子出京後，在家無事，閒中看看書，隨意散步，莊園左右玩玩山林景象。心中雖說惦記兒子，好在山東路近，信息常通；自從出京後，已接過兩封家信，已知同鄧老翁親訪李素堂，不肯出山，薦了顧朗山，不日可以到館，老爺早放了一半心。隨後又接着到省之信，何日接印，現在觀風考試云云。那一天又接了一信，從頭細看，才知山東盜風日熾，士風不難改變，要想除暴安良，卻不能兼顧考試；若專意膺學使之任，那整頓風俗就不能兼顧了。據幕中老友同衛方伯所言，非奏明大概情形，請旨訓示，事關君國民生，卻不能替中丞掩飾一切。安老爺看了信，不得主意，趕緊進城打聽。烏大人那日在城內有事，不下回子，忙去拜會。烏大人聽說老師駕臨，忙迎接出去。他二人要商量安公子出奏之事，各樣議妥發信。且聽下回分解。

第四十四回

寫回書指示門生談往事憶及傑士

話說安老爺因接了安公子家信，不得主意，因此來見烏大人。那烏克齋正因爲接了門生一封密信，要他指示方略，一時難以回答。這個當兒，偏偏老師光降，克齋不勝之喜，忙請老師進來。施禮已畢，讓老師上坐，一旁陪坐長談。那其間是安老爺先開口道：“驥兒前日有信來，述及山東近來盜風日熾，非旦夕能除。聽衛方伯與幕友之言，擬上摺奏聞請旨，分別辦理，學臣恐難兼顧。我今日特地來與老賢弟商議，究竟這樣奏章上得否？乞老賢弟斟酌賜示。”克齋道：“老師明見！龍媒非喜事之人，苟非萬不得已，焉肯舍易而取難？此皆由他一片忠心爲國，足見老師平日庭訓，移孝作忠，不辭勞苦。果能照此一奏，整頓一番，則山東之盜風白息，龍媒之忠悃必傳。據門生看來，不過兩三年內，山東必大有一番起色也。門生擬即付回書，令其速奏。至蘇中丞，素來膽小，非任封疆之人。大約奏入，聖上必有以處之，無煩老師過慮也。”安老爺聽了這話，與自己之見相同，點頭應允。辭別回家，忙寫了回信，信中雲：“烏老師以爲可奏，盜風既如此猖獗，焉有不辦之理？

奏摺須說得婉轉，要替撫臣預留地步。”將信寫好，隨即寄去。

那時安太太也看了公子的信，一半懂得，一半不十分明白。

細問安老爺，才知道是要整頓風俗，除暴安良，但是盜賊嘯聚山林，人數不少，非用兵不可。幸虧鄧九公薦得有四個人，都有本領，大概去拿強盜也不致費力。想山東有名的強盜，鄧家翁婿必知。太太想到這裏，忽然想起媳婦來了，那何家媳婦曾在山東道上做過俠客勾當，大約那盜蹤所在，他必有所聞知，何不先問問她？太太正欲去叫媳婦，這個時候，恰好兩個媳婦剛剛走來。安太太遂叫他：“二人且坐在一旁，我有話正要問你。”玉鳳、金鳳二人忙道：“婆婆有何事要問？”安太太道：“你們可知道如今山東強盜都各霸一方，搶掠財物，不怕王法？

玉哥有信來，說是要奏明主子，大大的剿辦嚴治一番。玉鳳媳婦，你不是熟悉山東路上情形，那有名的大盜，料來也知道些風聲，將來拿起來，費手不費手？我所以要問問你。”何小姐聞言道：“從前媳婦雖說在山東創出一個門面，綠林中也知道我這個人，不過在青雲山遠近二百里之內。如海口與兗、沂那些崇山峻嶺，身既未曾親到，縱有甚麼出色強人，媳婦也不知曉。據媳婦想起來，止消寫封信去問鄧九師傅與海馬週三等那些人，如今是收手不做強盜的了，然而綠林中人，他們總曉得些根底。問了他們，萬一這裏面或有勸化改邪歸正的人，就可以勸化；若一定要動武，那褚、陸、馮、趙四人也夠用的了。

倘人不敷，何妨叫出海馬週三等來，聽候差遣，辦清了盜賊，還可以提拔他們一個小小前程。看來此事一舉有三樣方便。婆婆看媳婦這拙見可用不可用？回來請婆婆與公公商議，再寫信給玉郎，何如？”安太太聞言，連連稱是，果然說得不錯。

一時等安老爺進來，太太就把何小姐這些話照樣說給安老爺聽。老爺聽了，說：“此話何不早說？要早說一日，我信中早將這話寄去；如今信已發了，止好隨後再寄信罷。”這個當兒再無有這麼湊巧的了。是甚麼湊巧？原來是烏大人寫下回信，

差人送來請安老爺加封寄與安公子。安老爺接了這信，忙又寫了一封家信，就將何小姐所出主意，叫公子寄信，差褚、陸四人內着一人去鄧家莊，面交鄧翁，打探海馬週三與郝金剛等現在何處，作何營生，要細問他們那山東現在曹、兗、沂三府山林中人可有甚麼熟人，可有甚麼厲害腳色，一一探明，等到訪拿用武，好預先防備。此信寫好，連烏大人的回信一併密密的封固，交提塘速寄。這裏寄信按下不表。

再說安公子寫信去後，每日與顧朗山商議出奏的折稿，賓主二人都是一樣見識，說務須等候烏老師信到，方纔擬稿。等了半月，那天接了安老爺回信，拆開細看，方知老人家已經去見過了烏老師。那出奏一層，老師亦以爲然，但無回信，止好一面擬奏摺，再候信息。顧朗山擬定一稿，言語簡括明白，又不得罪中丞。安公子看過，十分佩服，袖了折稿，拜會衛方伯，將奏稿送與方伯看視，求他斟酌改削。那方伯看完，讚不絕口，連稱此至當不易之論，懸之國門，亦無人能易一字，就照此謄寫出奏。安公子答應了“是” ，回署忙請人寫好，細看一遍。

正要拜發，那安老爺二封家信已到，且有烏老師回信在內。拆開一看，無限歡喜。又有鄧家莊探訪諸人一節，登時提醒了他，忙即拜發摺子，差官進京奏本。蘇撫臺止道他奏的不過是考試之事，萬不料這奏是要整頓盜風。發折後，安公子纔將烏老師回信與顧師爺看，又與衛方伯一看，隨即自己寫下一封書信，懇懇切切、清清楚楚的有原有尾託鄧老翁探明海馬週三等，兼問他綠林中大概情形。封好了信，外又捎帶幾樣食物，專煩那褚一官辛苦一趟。褚一官接信，捎帶了行李東西，與馬伕二人跨了快馬，往鄧家莊而來。

不言褚一官回家。再表上次書中所說的改邪歸正那幾位綠林英雄：爲頭是黑金剛郝武，其次海馬週三周得勝、截江獺李

茂、避水蚊韓七、金大鼻子金大刀、竇小眼兒竇有光、一簍油

謝標、草上飛呂茂材、叫五更董方亮，共是九人，因爲一言感悟，都棄了綠林，洗手不幹。鄧九公又把莊外餘地數十畝，送與他們自己造房居住。還有青雲山前後左右與青雲堡一帶空地，因地僻人少，無人開墾，有了他們這些人，大家出資，將這地全行買下，開墾出來，種起糧食。也不計他多少畝數，但合算一年收的糧食，足夠百餘人喫。所謂天下無難事，止要有心人。

妙在他們這九人義氣相投，勝於骨肉，互相照應，毫無私心。

不惟男子如此，就是那女眷，也合意同心，做起人家。春種秋收，真是老農的本色。有時大家閒暇，列坐在樹蔭之下，談些家常；聚飲於茅屋之中，嘗些村酒，就不盡的快活。那九人中，惟金剛郝武有老母在堂，有一妻一妾，生下兩男一女。長子名應熊，次子名應蛟。長子年方十九，次子年紀十六。女子名菱姑，年方十七歲，是妾所生。週三之妻單生一子，名良佐。一簍油謝標一妻二妾，獨生一女，無子。女子年方十六歲，名瓊花，武藝精通，人材出衆，謝標愛如珍寶。那郝菱姑也有膂力，能舞槍弄劍，卻不如謝瓊花。其餘如韓、金、李、董、竇、呂六人，半有家眷，半無妻子，無關緊要。如郝、謝兩個女子，是將來擒盜得力之人，郝、週三個小將，也有一番用處，所以特地表出他男女五個。看官須要牢記。

閒言少敘，言歸正傳。再說褚一官奉了安公子差遣，給鄧九翁下書。他焉敢怠慢，忙收拾好行李，叫了一名馬伕，選擇兩匹快馬，登時起身。馬上加鞭，走了兩天半，已到鄧家莊。

直入莊內，方纔下馬，忙進內房，見丈人、妻子，取出安公子的書信，呈與老翁。老翁忙拆開細看，信內寫得明白淺顯，並無深奧文法。老翁看了，竟全然懂得，對一官道：“姑爺，你辛苦了！且去歇息歇息。這件事不是忙的，等個三天兩日，才

能夠打聽出個消息。你先彆着急，先到屋子裏看看你孩子。渴了，你就喝茶，餓了，快叫他們給你弄喫的，別教肚子受委屈。

聽見我這話了麼？”一官笑盈盈的答應道：“聽見了！你老人家不要操心。”果然回到臥房。

他妻子直個親自張羅起丈夫來了，叫人打水，催着他洗臉，吩咐廚房殺雞蒸饅頭，炒肉打酒，替丈夫接風洗塵。連那孩子，也牽衣不放，問短問長。所謂天性相關，不期然而然也。那其間，褚大娘子問道：“到底衙門內有些甚麼要緊事？如今是爲了何事寫信給老爺子？你總該知道，你說給咱們聽聽。”褚一官道：“這話一時說不清，要從頭講起。是爲山東如今盜風日盛，地方官不敢辦，姑息一日是一日。少大爺是要想大大的整頓一番，又因學臺還要考試，怕顧不過來，所以商量要奏與萬歲爺知道，另放一個考試文章的學院，少大爺專做他的觀風整俗使的欽差。如果主子準了他的本章，那時他就到處放告，密察私訪，要除暴安良。但恐那強盜中有本事非常者，不得不先預防，所以寫信給老爺子，要請他老人家問問郝金剛、海馬週三那些人，可曉得如今山東那些響馬是誰最厲害，誰可以勸化。

郝、周他們久在綠林，必有耳風。倘然碰見強人一定用武，我們四個也防着勝不了，請他們做做幫手。這些主意，卻是那顧師爺出的。真要弄到打戰調兵，止怕要謀個保舉，巴結個小小功名，也還有望。”褚大娘子聽丈夫說的這一番話，笑嘻嘻的答應道：“ 原來是這麼一件事。據我看起來，主子一定準的。

八府巡按原是要像包老爺、施大人那麼烈烈轟轟的做一場，才顯得出是個忠臣；若光曉得收門生，要贄見，坐在大堂上威風凜凜，誰敢不遵，一旦碰見鬧出事來，或兵變頃刻，或盜發目前，早巳嚇得面無人色，告病回鄉，不俟駕行矣。像這樣學院，我嘗聽人說叫做中看不中用。少大爺斷不如此。就是他的兩位

老人家可膽小，保不住要攔阻他整頓除盜的一團高興。”一官道：“二叔早有信來的了。信上說辦是正經，連他那老師也說出奏是應該的。你想大家意見相同，這一團高興是決不會掃的了。但不知那強盜共有多少，在何處嘯聚？他若肯聞風遠遁，那最好的了；否則改邪歸正，早早投誠，也有生路。若倚仗有些本領，竟敢抗拒，那種人就死不足惜。”他夫婦二人談了半天，然後去看望老翁。不多時天晚，喫過夜飯，大家歸寢。

次日一早，鄧老翁起來梳洗畢。用過茶點，叫了褚一官一同出了莊門，往莊外去訪周、郝二人。相隔不過一里半遠，翁婿二人信步偕行，不覺已到郝金剛門首。那郝武住房是茅屋十數間，小小一個院落，也栽些花草，種些修竹。那郝家親丁八口，自耕自織，倒也溫飽。那些朋友閒時也走來問問長短，談些家常。這一天，剛起來灑掃地皮，喫過了早飯，父子三人正在草堂靜坐。忽聽見叩門之聲，那郝應熊忙出外開門，一看原來是鄧家翁婿，忙讓他二人進內。郝武聽聲音，知是鄧翁，忙出來迎接，又招呼了褚一官，讓進草堂歸座。郝家二子忙去倒茶。這裏郝武先開口問道：“今天你老人家爲何如此高興？一早就出來串門子來了？”鄧老翁道：“不是串門子，倒有正經話要尋你們諸位老弟兄商議商議，還要打聽些好朋友的出入去向。”郝金剛聽了這話，一時矇住，發起愣來，問道：“九太爺，此話怎講？我倒不明白了。”鄧老翁道：“你聽我告訴你。

如今山東放了來的這個學院，就是從前你們見過那位安老爺他的公子，是我的盟侄。他奉命來山東，不單是做學院，還帶上要觀風整俗，辦辦地方上正事。他衙門中請了個師爺姓顧，這個人甚麼都知道。他說山東現在曹、沂、兗三府山林中有許多綠林好漢，嘯聚在各處，地方官奈何他們不得，因此盜風日盛。

他出了個主意，要那安公子到處訪察，大大的整頓一番。綠林

中如有人肯棄邪歸正，就勸他出來，將來保舉他，要是勸了不聽，甘心作賊，那就要用武去擒拿他們了。他又怕那些朋友不知道他的行爲，所以寫信給我，叫我問問你們這幾位老弟兄，可知道這山林中的朋友，與他們相熟不相熟？若有相熟的，煩你們去勸化一番，離了那地方，省得將來玉石不分，跟着受累。

還有那些人，倒底誰有本領？也要你們老弟兄打聽打聽，通個信息，好預先防備。這件事可真是爲國爲民，不是憑空生事。

你們老弟兄諒來也肯替他想個主意，暗中幫幫忙。你瞧好不好？

我一客不煩二主，就請你去把他們那幾位都約來，同他們商量商量，該怎樣辦法，大家斟酌議妥了，好回覆他信。

那郝武聽了鄧翁這番話，忙答應道：“原來安青天老爺的少爺也做了學臺了，難得他肯辦這件大事，替皇上家出力，爲百姓作主，除盜安良，這還有甚麼說的！但是山東現在的大盜倒有幾家，好漢也有數人，有一二人從前我們也認識，而今多年不通音訊，不知底細。大概說罷，要勸化他們，也得先辦一兩件案，顯出些威風，使他們聞風畏懼，纔好下說詞。至於曹州、兗州地面上的巢穴，也不止一處，這總得慢慢的訪問，才知底裏。如今且把他們弟兄們邀來，大家說說，誰有熟人，誰知某處，一問就明白了。”說罷，當叫他長子道：“熊兒，你快去把周、李、金、謝等八位叔叔立刻請來，說我有話，立等面議。”熊兒答應去了。郝武道：“這件事也得細談，你老人家翁婿二人就在此擾我個便飯罷。”遂吩咐老婆、小兒裏面端整酒飯，留鄧家翁婿喫早飯。家常便酌，容易安排。不多時酒菜齊備，擺起杯筷，郝家父子、鄧家翁婿四人入座飲酒喫菜，雖無佳餚，卻也有雞魚蔬菜。

正要喫完這個時候，恰好週三等八人已到，外添週三之子良佐同來。因爲應熊說的話十分鬧熱，良佐聽了，一半明白，

一半不大懂得，所以跟了來，要聽個清楚。鄧、郝二人見週三等進來，起身讓座，說道：“諸位請坐，等我們把飯喫完再說話罷。”諸人齊應道：“儘管用飯，我等靜候。”一會功夫，大家喫完了飯，收去碗筷。應蛟忙泡了茶上來，讓大家喝茶。

週三不等九公開口，先問道：“熊兒來說，九太爺現接有安大人信來，要辦山東盜匪，要打聽他們出入所在與人數多寡。論綠林中人，從前我們深知他們的細底，自從棄了山林，自耕自種，一向不出去，久已不知他們所在了。不過據傳聞，人言目下山東如曹州府青雲山有一個大王，姓張名萬寶，手下有數百嘍羅，往往下山搶掠客商；見附近居民，須要日月納貢，送與他糧米牛羊，他就不來騷擾，不然他就要放火殺人，雞犬不留。

這人綽號神彈子，人稱他爲七大王。他與泰安府羊角嶺的青蓮寺和尚最好。那和尚是能仁寺虎面行者的師父，名叫鐵頭陀，法號覺海，一身武藝，還會邪術。他二人時常聚會，總在曹州左近與泰安府治下二三百里之內搶掠，又有徒弟在外打聽做眼。

如今那一方的良民，都搬往別處去住，躲避他們。遇着搶案出來，地方官明知是他們所爲，也無可如何。這是一個最難辦的強盜。還有兗州的白象嶺神臂太歲伍良霄、沂州天目山飛叉大王宋萬超，也是有名的大盜。其餘可全然不聞其名，更不知細底了。如今安大人既要整頓，莫如先往曹州閱邊放告訪察，出其不意，先拿了那張萬寶，然後再往泰安，拿那鐵頭陀，將他二人重重嚴辦，風聲傳聞，羣盜自然斂跡。那時再出告示，準其自新投誠免罪。有來投效者，收入標下，再查海口，命他們做眼，好拿海中水賊。似此辦法，不上兩三年，盜風自息矣。

鄧九太爺以此言爲何如？”

鄧九公聞言，連連稱善，說：“老賢弟呀，你這個人竟有一肚子好智謀，平素我竟會瞧不出來，幾乎錯過。如今不用講

別的，我寫回信也寫不了許多，也不會明白，止得辛苦你老弟一趟，同我們褚老大去省城去跑這麼一次，你把那些話當面對安大人說明，同他們顧師爺商量該怎樣辦理。有了你在裏面指點，又有顧師爺的算計，安大人的才情，還怕辦不好嗎？管保安大人將來保舉你一官半職，出去替萬歲爺效力，爭個封妻廕子，方不枉了做人一場，也是綠林中一番佳話。”週三聞言，遂說：“九太爺過獎。既是如此說，我陪你們姑爺去見見安大人就是了。”要知週三怎樣去見安公子，九公怎寫回書，且聽下回分解。

第四十五回

九重下詔任賢使能雙子同生添丁衍慶

話說週三聽了鄧九公的誇獎，引動他的雄心，情願同褚一官上省去見安公子。那郝、李八人都說靜聽好音，將來如果用得着時，他們大家都願意出來效力。鄧九公忙別過諸人，迴轉家中，寫下一封回信，信內說一切細底寫不得許多，今着周得勝親身來省面見，所有情形問周得勝便知。那周得勝爲人耿直，情願效力，若用得着，儘可留在臺前做一名家將云云。寫完封好，又教給褚一官些話，叫他次日一早同週三騎馬回省。那週三回到自己家中，將隨身行李收拾好了，交代娘子、兒子在家看守門戶，又到老弟兄家告辭，然後來見鄧翁，約定時候。一宿無話。次早褚一官起來，叫馬伕備好了馬，帶好行李。週三已到，將行李捎在馬上，馬伕止得另跨了一匹驢，跟着他二人上路。鄧九公也送至門口，說道：“改日再見，此去必有好音，得便捎個回信給我。”二人答應，遂上馬登程去了，這且擱下慢表。

再說那京中之事。那一日安公子的奏摺到京，皇上細看，遂召見軍機大臣商議道：“ 安驥奏‘山東文風近來頗知歸正，惟山林之地尚有盜匪潛藏，間有搶劫人民之患。撫臣屢欲整作，無如地方公事甚煩，不能兼顧，學臣又要考試，亦難專辦。請

旨簡派人員，或會同撫臣，或獨膺重任，專辦盜匪與地方風俗，學臣仍可商酌會辦。如此則遇有疑難案件，不妨寬以限期，似較學臣兼辦妥協。是否有當，請旨訓示’云云。朕揣其大意，撫臣必失之於懦，安驥又怕兼顧盜案恐誤試期，如今卿等有何兩全之見？奏來斟酌。”各大臣奏道：：“撫臣懦弱，誠如聖言；其人文理尚優，即令被署理學臣印信。藩司衛某，老成練達，可署撫篆。臬司陸某，可升藩司，請旨簡放臬司。安驥即授爲欽差大臣，專辦疑難重案，兼閱兵丁各海口，稽察全省大小文武官員賢愚。似此則撫臣得人，學臣有人，安驥得以盡心訪察，權柄歸一，自能整頓風俗，除盜安良矣。”天子聞奏，龍顏大悅，即降旨允准。山東學使着蘇某署理，巡撫着衛某署理，安驥授爲欽差大臣，專辦觀風整俗閱邊等事，仍加副都御史銜。

旨意下來，早有報子報到西山，安老爺一家聞知，自然歡喜，卻又有些提心吊膽。何也？因爲這一來是爲拿強盜辦命案，像那書上說的，私自訪察，改裝衣服，身入險地，都是有的，所以安太太又有些替兒子擔驚。那何、張二位少夫人看看將要臨月分娩，已經喚了收生婆來看過，說是不出三日，就是何小姐分娩之期，張姑娘還要半月後才分娩。這個話且放下不表。

先說山東省城文武各官，因爲欽差有密奏到京，不知爲的何事，大家納悶。那其中止有衛方伯一人明白，又不便向衆人說知底細。那奏章既已奏入，旨意已下，由驛飛遞，那消數日工夫，山東省城早巳奉到上諭。那時蘇中丞才如夢方覺，曉得這是安公子要自顯才能，要將山東風俗人情大大的整頓一番，大約也是聽了方伯衛公密議，二人同心上摺奏請，又有老師在樞廷照應，不用說，自然是一奏一準。如今是自己的巡撫讓給別人，他人不屑做的學臺輪到自己。要是有性氣的人，早巳辭

官不做，或藉故告假回籍。偏是這位中丞，平日最喜歡的講論詩文，雖做了封疆大吏，仍不離那翰林先生習氣，所以教他署學臺，毫不介意，欣然接印視事。那安公子接奉旨意後，忙選擇吉日，將學臺印信交與蘇公。蘇公接了印，不敢耽擱，當即傳牌，由省起馬往各屬考試。那時省中自有一番交印署事，如臬司署藩司，運司署臬司，道臺署運臺，候補道署道臺，彼此交卸接印，倒也忙了半月。靜候京中簡放臬司下來，暫且不表。

再說安公子接了欽差大臣關防後，正在公館中與顧朗山商議此次閱邊訪察先從何處訪起，一面先差精細人四處探問何處盜風最盛，案情最多。一候訪有稍息，即動身前往。那一天褚一官同週三到省，趕緊入署進內，稟見安公子，面呈鄧翁回信，又面述一切。安公子拆信看過，忙請周得勝入內相見。那週三登時整理衣襟，入內行參見禮，口尊：“大人在上，小人叩見。”一面說，隨即雙膝跪下。安公子一見，忙用手扶了起來，說道：“壯士爲何行此大禮？當日你我曾有一面之緣，承你派韓、李二位護送，一路平安。至今思之，深以未報舊德爲恨。

此番託鄧翁訪明足下等蹤跡，原欲延請足下等出山，助我一臂之力。既爲地方除害，又可盡心王家。日後博一個功名，方不負英雄義氣。你我本無拘束，何故行此禮耶？”說罷，忙推向客位中讓座。週三再三不肯，還是褚一官道：“恭敬不如從命。

有話細談，焉有不坐之禮？”安公子道：“褚一爺之言是也。”

週三見安公子降尊忘貴，實是一片真誠，並非假意，止得告罪坐下。褚一官對面陪坐，安公子在主位坐了。家人獻茶。

茶罷，安公子先問了他一路起居，走了幾天，如何勞苦？

現在從前舊交，尚有何人？居住何處？目下山東有名綠林可知道他們情狀否？內中可有能勸化改行的？還有梗頑不化、本事十分厲害的否？”要一一請教，務乞不嫌煩碎，細說根由。”

那週三聞言，答應道：“得勝昔年身陷綠林，負罪殊深。多蒙那年聽了老大人一番訓誨，某等激發天良，棄邪歸正，又蒙鄧九太爺分給我等餘地，蓋起房屋，搬去居住。從此躬耕種作，做了農夫。外面閒是閒非一概不管，算來已有數年。那同伴中共有八人，也是一樣安分守己，種地喫飯。如今大人要問某等綠林底細，真正不得詳細，但聽得旁人傳說：曹、沂、兗三府有三個出名的強盜，如沂州天目山有個宋萬超，綽號飛叉大王；兗州白象嶺有個伍良霄，綽號神臂太歲；曹州青雲山有個張萬寶，綽號神彈子張七大王；還有泰安府羊角嶺有個青蓮寺，寺內有個和尚名喚鐵頭陀，他會邪術，又通武藝，與張萬寶最好，時常往來，彼此相助打搶客商，欺負百姓，犯下彌天大罪，真乃山東一個大害。據小人愚見，大人現在先暗藏不露，以閱邊查視各處軍政爲名，懸牌出境。等到曹州；差人訪查他的巢穴，再放告收呈，出其不意，遣將發兵，直抵他的巢穴，使他不防，必然擒獲。拿了一處，再辦他處，先聲奪人；或者他竟會逃遁隱匿，棄了山林，也未可知。那張、伍、宋三人倒都不妨，他不過靠手下人多，會使暗器罷了，惟有泰安府那個鐵頭陀，卻會邪法，能迷人，這人倒要預先防備他，務要想個法破他邪術纔好，不然恐受其害。大人高見，以爲何如？”安公子道：“壯士說的有理，依你主見，先發傳單閱視各屬營伍。我手下止有鄧翁薦來四人，要到了拿人的時候，又要護印，又要臨敵，恐人不敷，不知壯士肯屈駕在此相助否？”週三道：“不嫌小人愚蠢，留在臺前，慢說供左右驅策，就是蹈湯赴火，亦願爲之。不獨小人一人願隨鞭鐙，設或要人差遣，即郝、武等八人，亦可一呼即至。”安公子聽了這一番說話，心中大喜，忙叫下人收拾房間，與週三居住。週三當即見過馮、趙、陸三人。相見後，彼此敘談，專候安公子動身閱邊，好一同保護。

再說那衛方伯接了撫臺印信，傳見各官，吩咐首府、縣寫信通知各屬，如有盜匪，乘早詳報，不準諱而不言；如有被盜搶劫，曾經報官，其案尚未破者，自奉文之日起，趕緊稟報，派人下來協同嚴拿，決不究從前隱匿延遲之咎。若經此次行文後再隱諱不報，一經訪查出來，定行嚴參不貸。這一吩咐後，首府、縣趕緊行文通知各屬，數日之間，到處皆知，再加衛方伯復刊刻告示，發各府、縣張掛。告示上寫得明白，爲除暴安良，嚴拿盜匪，以清閭閻云云。這告示張貼之後，凡有盜匪潛藏地方，那地方官早巳差人訪察。盜賊人衆，難以拿他，不敢隱匿，據實稟明，請上憲派武弁帶兵協同嚴拿。竟有三四處稟聞大略相同，一是曹州府，一是兗州府，一是沂州府，還有泰安府。所稟的強盜即週三所說的那宋萬超、伍良霄、張萬寶與鐵頭陀也。

衛公接了各處稟帖，忙來與安公子商議。那時安公子剛要動身，衛公來拜會，當面將有盜匪處府縣稟帖遞與安公子看。

問起此次閱邊，怎樣辦理盜案？安公子道：“年侄與幕友議妥，此番出去以閱視營伍爲名，決不提起強盜就是。所到之處，有人來告被盜搶劫，亦批駁不理。外面裝出一個軟弱無能、迂腐書癡的樣子，暗中卻差人密訪行蹤。不辦則已，辦則立刻就要擒拿到案，重重處治。今既據該處地方有司稟報上來，正好察看情形，何處緊急，先從那裏辦起。然而終須先裝膽怯，故意遲延，每到一處，做出些書迂本色，使聞風者無所顧忌。一旦發作，所謂出其不意，迅雷不及掩耳也。此說年伯大人高見以爲然否？”衛公道：“大人高見，一點不差。目今先從省城閱視營伍起，調齊各營將弁兵丁，考驗一番，然後出省，往各屬閱兵。到了府城或縣城出示放告，那受害之民與那些被搶之家，他必然來告狀，大人卻故意批駁不管，裝做怕事無能的樣子。

那些強盜聽了風聲，他必不防，就拿他也容易了。事不宜遲，請大人就此出示閱兵罷。”

安公子答應了“是” ，回到衙門，當即出示曉諭省標五營四哨，於某日下教場操演陣式，比較騎射技藝。精熟者受上賞，騎射合式者受中賞，步伐錯亂、武藝荒疏者輕則薄責，重則除名，分三等定功過。武官由副將以下至把總止，臨期都要按名考試，不準告假。這個告示出來，各營將官看了，大家預備弓箭，連夜操演。那有本領的心中甚喜，滿望考個上等，好升官領賞；那本事平常的卻十分憂懼，怕的是考在下等，降級除名；還有那年紀高邁、鬚髮蒼白者，更是心驚，恐防大人見他老邁無能，將他休致。這且不表。

到了考試閱兵這一天，安公子是五鼓就起來，洗漱已畢，喫過茶點，吩咐伺候，即升輿帶領隨從之人，一路吆吆喝喝，到教場中而來。那時早有首縣與中軍在教場等侯。欽差轎到，一齊迎接大人下轎。進了演武廳歸座，文武各官上前參見。安公子命中軍參將傳令，先命兵丁操演陣式。一聲令下，三軍各按隊伍擺起陣式。先是一氣陣，變爲兩冀，再變三才、四象、五方、六合、七星、八卦、九宮、十面。這十個陣圖，是軍營中老規矩，凡當兵者大概都會。這些兵丁將十個陣式擺完，果然步伐整齊，一無遺漏。安公子看畢，傳令罷操候賞。三軍答應一聲，各歸隊伍，聲息毫無。安公子然後傳令，命千把總、守備、都司、遊擊、參將等，射步箭、馬箭。先射馬箭，一條射的是地球，射完再射步箭五枝。三人一排，或五人一排不等。

衆將遵令，大家跨上弓馬，各逞箭法。射完地球，不過有二人落空，其餘皆中。射畢馬箭，再閱步箭。那時天已交午，安公子暫退堂，喫飯畢接射。安公子未喫飯時，早已知會首縣，酒席不必太豐，止要五餚，酒一壺，果腹而已。就是那些大小武

弁與兵丁，每人都賞給酒肉飯菜，每一員武弁折銀五錢，每一名兵丁折銀二錢，都是欽差自己捐廉分散，並不要開銷公賬，也不要地方官賠墊。員弁兵丁領了銀子，自去購買食物。大家感念欽差恩賞無微不到。

話休煩絮。飯後又命演刀槍劍戟武藝，整整演了一日方完。

安公子已有等第記號，擇其最優者數人爲超等，次爲特等，再次爲三等，內有數名兵丁年力衰老，當即除名，賞給盤費銀五兩，另謀生計，或還鄉歸田。有武弁數人，技藝荒疏，箭又不中，亦斥革除名。賞給超特二等，每名銀牌花紅，當下就分賞。

人人佩服賞罰公平，頌聲載道。

次日，安公子修下出巡日期與閱過省城五營四哨官各情形的本章，由驛馳奏，一面料理了公私事件。署中內裏有舅太太、珍姑娘、戴嬤嬤與幾個丫頭老媽，安公子吩咐了他們一番話，命戴勤、隨緣與舅太太處兩個家人來升、進祿在署照應，自己帶的是華忠、葉通、晉升、趕露兒四個家人，師爺是小程師爺與顧師爺與褚、陸、周等七位幕友，一同上路。先由省城至曹州府城。那一夜，內裏舅太太、珍姑娘備了一席餞行酒宴，與安公子餞別。席間舅太太囑咐安公子：“一路保重，寒暖飲食還須憂心，到一處後務必寄個信回來，好叫人放心。京中好幾日無信來，你也該寫信去告訴出省閱邊動身日期，隨帶何人，此去不動聲色、暗中擒盜一切底細，好教兩位老人家放心。”

安公子道：“外甥早已發信去了，還要等舅母說呢。”他一家人議論，安公子就要動身出省，暫且不表。

話分兩頭，書中要說那金、玉兩位夫人要雙生貴子了。且說那安府自從公子動身後，屢次接着家信，已知安公子親到鄧莊訪着顧師爺，又奉聖旨專辦地方大案。他老夫妻見兒子有人在幕中相助，又有褚、陸等四人保駕，也放心。不覺光陰易過，

算起來離公子出京日期已半年餘矣。那時金、玉姊妹胎氣已足，將要分娩。張姑娘是有母親照料，何小姐幸虧了安太太格外留心，早將穩婆僱好，朝夕守生。又請人看脈，服了幾劑催生安胎的藥。那日正是正月十七日，何小姐覺着腹痛，忙告訴婆婆。

安太太忙吩咐穩婆小心伺候，預備一切。那天天氣甚是溫和，到了申末酉初，何小姐已分娩了，產下一個兒郎，哭聲甚大。

穩婆接下，收洗乾淨，繃好小孩。安太太已來看過，知道大小平安，心中不用說喜歡到萬分。這裏料理小孩喫生化湯，產母服紅糖小米粥，忙了一夜。次早又接上張姑娘也發動了，未時產下一個小子，聲音與乃兄一樣。那安老夫妻忙沐浴齋戒，一秉虔誠，先在天地神祗前焚香叩謝，隨後叩謝佛爺祖先，又吩咐人在何公祠點上香燭，安老爺親自前去焚香叩謝。就有張親家老爺換了衣服，戴了頂帽，登堂道喜。安老爺忙出來相見。

張老頭道：“親家，恭喜你連得兩個孫子，這纔是喜氣重重，也不枉他姊兒倆當初受的那一番苦處。”安老爺道：“都是你我的兒女，與老哥嫂同是一樣的喜。”忙遣人往城內靠近幾家與親友關切的幾處報喜。安太太在裏面忙吩咐買喜果，染紅蛋，按人家分送，一面預備三朝湯餅酒餚。但是送禮之家，都請他來赴湯餅之會。安老爺隨即寫了家信，寄往山東，通知兒子與舅太太，又給鄧老翁家一信，報生兒之喜，一併交提塘寄去。

卻說那兩個孩子生得天庭飽滿，地角方圓，是個有福之像。

何、張二人自然歡喜。到了三朝，安老夫婦拜過天地神佛，告過祖先，然後往何公祠與自己祖塋祠堂，上香告祭。於是親友們紛紛齊來道喜，如烏克齋處遣人來道喜，其餘如安老爺的門生與程老師爺等，一定要登堂賀喜，當面叩畢，出來赴湯餅筵宴。內裏也有幾位女眷，張太太是招呼女兒在兩處暗房照料。

安老夫婦見了孩子，更是心滿意足，不過做滿月熱鬧而已。那

兩個小兒，安老爺起下官名，大的名繼祖，二的名耀祖。按下家中不表，要說安公子出閱曹州，怎樣辦賊，下回分解。

第四十六回

欽差曹州下馬強寇山內設謀

上回書說的是何、張二位夫人都生了貴子，安老夫妻十分歡喜，請客筵宴，做湯餅會，十分熱鬧。已寫信通知安公子與舅太太，外加又給鄧家莊報喜。這都慢表，接着要表正文安公子出巡辦案正事。

且說安公子擇定日期，先往曹州閱視營伍，一切已受衛方伯與週三之策，此去不動聲色，專以閱兵爲名，暗中卻是擒拿強盜。那天動身出巡，不用說山東省城上至巡撫，下至州縣，無人不送。送出城外，一路浩浩蕩蕩，往曹州進發。那時曹州府早已得信，預備公館，安排供應，差人四路打聽，欽差一到，好去迎接。那五營四哨更不用說，曹州鎮臺忙吩咐下各屬遊擊、都司、守備與千把總等，趕緊操演，庶免臨陣出醜。那其間，早已有青雲山賊人裝做小本營生之人，來曹州打聽，到底欽差是怎樣辦法，還是專閱營伍，不管民情呢，還是兼管地方盜案呢，要打聽清楚，回去交令。那嘍羅中就有幾個能幹的，裝做賣糖食的鄉下人，到茶酒肆探聽消息。

那一天欽差已到，曹州文武齊出城迎接，接了進城，公館住下，出示雲：明日卯刻下教場閱兵，曹州五營四哨大小將官一齊準備操演。那天剛剛天交五鼓，各營將官俱已起來，頂盔

穿甲，齊至教場伺候。一交卯刻，欽差已由公館起馬，一路浩浩蕩蕩，直奔教場而來。到了教場，當有曹州文武一齊迎接，進入演武廳中。參見已畢，軍政司呈上花名冊。欽差翻開看了一遍，傳令先令三軍操演。話休煩絮，不過擺陣式陣圖，舞刀槍，各顯奇能。幸虧曹州鎮臺平素認真操兵，所以技藝毫不生疏。欽差看罷，心中暗道：“觀兵卒倒是勁旅，這鎮臺一定是一員有用的將材，但不知謀略何如。”閱完兵，天已交午，欽差暫退，入後面用飯。飯畢，接着比較大小武弁騎射，中全箭者甚多，亦較省標出色。閱完武務，天已申初，當即誇獎了幾句好話，按等第發給賞號，竟無可革之員。欽差對鎮臺道：“足見貴鎮平日操練認真，兵強將勇，可稱干城。本部堂一定要保舉奏明聖上重用的。”那鎮臺連稱：“不敢，這都是大人謬讚，總兵深愧不克勝任。”說了許多謙讓話。那總兵原姓田名克勤，是個武舉出身，山西人，頗有見識，武藝精熟，確是一員勇將，年紀四旬有餘。欽差見他說話應對從容，氣宇儒雅，想來此人大可與他商量辦賊。

閱兵已畢，飲差迴歸公館，懸出一張牌來，是放告示，凡有軍民人等遇有冤抑難伸者，準其遞呈，若銀錢細故，一概不準，三日爲限，過期不收呈詞，又牌示次日拜廟行香，盤查府縣倉庫云云。又着中軍用帖請鎮臺晚間便酌，面談軍政。

那田總兵聞信，不敢怠慢，到了傍晚，忙來公館謁見。當時欽差聞報，即刻請他進內，自己迎了出來，到滴水檐前。田總兵一見，忙整肅衣冠，搶步上前，口尊：“欽差大人，末將蒙恩呼喚，怎敢勞動出迎！”一面說，一面上前行參見禮。安公子笑容滿面，說道：“杯酒相邀，何必多禮！”忙用手拉住，往裏而讓，口中道：“彼此一揖最妙。”田總兵止得打一躬站立，安公子讓他客位坐了，自己主位相陪。略談了幾句門面話，

吩咐擺飯，請顧師爺來一同飲酒。不多會，顧師爺出來，與田鎮臺見禮，歸座，下人斟酒。安公子道：“便酌恕不送酒，弟性喜直爽；千乞勿效世俗謙讓太過，反覺無趣了。”顧朗山亦道：“恭敬不如從命，田大人請坐了罷。”田總兵見如此直爽的欽差，也就不十分拘謹，竟在東邊坐了。郎山西首對坐，欽差主位相陪。安公子先開口道：“弟性喜杯中物，不知田大人有同好否？”田總兵道：“末將亦勉強能飲幾杯。”

於是三人一面喫菜，一面飲酒，談談講講，漸次投機。安公子這才問起：“曹州地面有無強人，聞謠言云有青雲山張七大王，聚衆打搶，不知果有此說否？”田總兵聽欽差問到青雲山一事，連忙答道：“此話並非謠言。那強盜就在青雲山，佔聚已有兩三年矣。手下有數百嘍羅、幾個頭目。那爲首的張萬寶，會用彈弓，百發百中。那山周圍有三十餘里，在府城二十里外。山有三條小徑，通武定、沂州、兗州，道路崎嶇，十分險要。末將到此地一年，早想帶兵前去掃除，無奈屢稟中丞，中丞總以不可輕舉妄動爲戒。再者曹州雖有一千餘兵，久失操演，末將到任後才認真操兵，挑選精壯，裁汰老弱，教以技藝，如今初有規模。若要興兵剿除，非三路進兵不可，然又恐他深溝高壘，不下山來，則我師日久無功，未免勞師費餉。今得大人來此，定有妙策，倘出其不意，直搗巢穴，要擒此賊也不甚難，但恐兵力不繼也。”

安、顧二人聽田總兵之言，點頭暗贊，果是有勇有謀之將。

安公子道：“依大人所言，若會同曹、沂、兗三府協力往攻，料無貽誤。”田總兵道：“大人若行文調取兗、沂兵丁，命他一從東路攻山之左，一從西路攻山之右，大人再帶兵從曹州直抵山下，攻山正面，再於山後必由之小路埋伏人馬，四面有備，方可成功，然此非有能征慣戰之將數員不可。沂、兗兩府兵將

之強弱，末將不知底細。以此而論，兵卒總要每路數百名，勇將得二三員，然後有濟，否則他山寨中嘍羅有六七百人，頭領中悍賊有數人，不可不防也。”安公子道：“調兵易事，只須通行文書，會同三府，命三鎮發兵，三路攻取，調兵在六百名以上，不愁兵威不振。至於將佐，敝處有可靠者四五人，皆是能以衝鋒打戰。但此事總宜不動聲色，使彼不防，方能制勝。”

田總兵道：“大人高見不差。但不知幾時調兵，何日往擒山寇？”安公子道：“現在放告以三日爲限，明日弟即寫信致中丞，請他行文兗、沂兩處調兵，弟遣將隨文前去。此間煩大人帶領將佐與兵丁；約定日期，同弟前往，攻取山之正面。弟處止留一將，分給兗、沂四將，大約人已夠用，大人以爲何如？”田總兵道：“大人如此調度，決無失算之處，末將遵令，屆時同往可也。”兩人議定，問過顧師爺，亦以爲然，於是席罷。安公子寫下書信，差周、馮、陸、趙四人上省投信，聽候迴文，身邊止留褚一官一人保護。

到了次早，放告處有巡捕收呈收得兩張呈子：一是陳姓布客，告的是青雲山強盜搶劫，告官不理，乞恩追究；一是鄉中文生胡姓，告的是閨女出嫁，回門路上被青雲山搶去，告官不管，懇恩迫訪此事。安公子當即批示雲，“事之有無，不能盡據一面之詞，可再於地方官處申訴，越訴不準”，竟批駁了。

一時兩家原告在外面口出怨言，道：“既是奉旨欽差，應該替民伸冤理枉，爲何徒有放告之名？似此劫財搶人重案，尚且不理，不用說又是一個膽小怕事之官！如此焉能觀風整俗？”這話一傳十、十傳百，早已傳至賊人探子耳中。看這情形，欽差不過虛張聲勢，斷不是辦賊用武之人。賊人得信，忙奔回山，將探得情形稟報那張七大王。那大王當與幾個頭目弟兄議論。

原來他手下人有四個頭目：一個姓李名如飛，一個姓黃名

豹，一個姓餘名龍，一個姓孫名海，這四人之中，惟餘龍本事最高，心思之巧要算孫海。當下張七大王與四個人商議道：“目前聽說山東新放了一個欽差，要整頓風俗，辦理案件，閱視營伍，我怕他來驚動我們山林，所以差細作前去探聽。今據他們回來說，那欽差年紀甚輕，是個文官出身，有名無實，放告仍然批駁不管，怕事偷安。這樣看起來，料他決不敢來驚動山林，四位賢弟看如今我們還是仍舊下山搶掠，還是暫避一時？

大家必須商議一個主見纔好。”那孫海聽罷，忙說道：“小弟有個愚見，大哥聽聽看，使得使不得：如今雖說欽差膽小，不致於發兵來驚動我們，然須不可不防他，使人不備。我們這山只要把守得堅固，任憑他多少人馬，一時斷難攻破。就是要糧米充足，第一要着如今速將山之前後左右安設煙墩，命人防守，遣人下山將各處買存糧米，一一運上山來。再造精細之人，隨着欽差走到那裏，跟到那裏，探得消息，即來通報，此其一也。

再修書一封，寄與青蓮寺鐵長老，煩他遣人到泰安府，欽差一到，夜間即去行刺，若將他刺死，則以後再無人敢說辦案，來管閒事了。所謂先事預防，暗中下手也。寨主看此計何如？”

張七聽罷，呵呵大笑道：“賢弟之言，真是妙算，就是如此辦法。”忙即傳令差遣數十名得用的嘍羅，往濮州曹縣催取各米鋪所存糧米；又遣人再去跟隨欽差，務須到處訪他下落，遇有甚麼信息，隨即通報；又分派小頭目在山之前後左右添設臺，堆放滾石檑木；然後自己寫下一封書信，遣人往泰安府羊角嶺青蓮寺面交那鐵頭和尚，教他遣人行刺。這事總算辦得機警，那知強中更有強中手，到後來終要敗壞，所謂惡人天不容也。

這是後話，暫且慢表。

再說安公子寄了公文，遣了四將上省，一路星飛電轉，那敢怠慢。不日已到省城，四人忙到撫轅投遞公文，在外面候信。

中軍與巡捕見是欽差差來之人，不敢怠慢，忙讓他四人在官廳坐下候信。不多時，內裏傳出話來，命四人進見。四人隨了巡捕，一直到花廳中，參見了衛中丞。那中丞問了四人姓名，將左右人支開，然後才與四人密議：分馮、趙二人赴沂，陸、週二人赴兗，少刻即有公文發交，命他們連夜趕站馳赴，先命中軍領他四人外面用飯。分派已定，中丞忙到簽押房中與幕友商酌好了，寫下札子兩道，一札兗州鎮臺，一札沂州參將，外有信給兩府太守，信中不過教他支應兵丁糧餉。中丞辦事敏捷機密，竟無人知。公文信札辦好後，當即傳見周、陸等四人，面談了許多緊要話；又給他每人五十兩路費，着馬號裏付給快馬，馳赴兗、沂二府。周、陸等四人當面叩謝，接了札信，趕緊出來到馬號中，騎上快馬，加上一鞭，往兗、沂進發。這中丞另備迴文塘遞曹州一路，迎着欽差投遞。

再說安公子在曹州發信後，計算省城發信到兗、沂兩府至速也得六七日，此間發兵出城，止消半日功夫，遂推故有病不見客，不辦公，專候兩路兵到，即刻往剿。好在田總兵差人四處探聽賊人消息。那一天，有一個兵丁探得賊人差人下山到濮州曹縣搬運糧米上山，忙即通報田總兵。田公得信，忙見欽差，門上知是軍情重事，速即通報。安公子傳命請會，田總兵遂將探得賊人運糧一節稟明。欽差與顧朗山商議，乘此發兵，將山口堵住，查他糧米從何地起運，好遣將奪了他的糧米，再去攻山，使他無糧，不能久守。主意議定，即令田總兵派員帶兵，帶了報事兵丁，往濮州曹縣路上去劫糧。這裏安公子與田總兵統領五百人馬，參將、守備各一員，褚一官隨身保駕。不動聲色，暗暗發兵出城，直奔青雲山而來，暫且不表。

再說兗、沂兩府之事。原來兗州鎮臺是員老將，姓屠名壽，年紀七旬，是武進士出身，由侍衛放參將，升授今職。年紀衰

老，不能上陣。那日接到中丞密札，教他挑選人馬五百名，隨同陸、週二人帶領三軍由東路進兵，攻青雲山之左。文到即速發兵，遲延幹咎云云。那屠總兵閱了公文，忙傳見二將。陸、週二人進見，屠公看在欽差面上，待以客禮，讓座送茶，面問一切。陸、週二人將欽差因奉旨嚴辦盜匪，所以三路進兵，務要將青雲山盜賊剿滅，與民除害，請大人速即挑兵，剋期進發，使山寇不及防備，馬到成功。屠總兵無言可說，止好趕緊挑選精兵五百名，隨帶四員戰將，是守備、千總、把總各一人，候補都司一人。陸、週二人在前引路，浩浩蕩蕩的由兗州直奔青雲山而來。

再說沂州府城止有參將，當日馮、趙二人到了，即到參府衙門投遞公文，又分給府、縣書信。那府、縣信中，不過要他供應糧草，兗州亦然，不必多敘。那參將姓徐名惠，是由行伍出身，倒是一員能征慣戰的武將。接了公文，忙請見馮、趙二人，以客禮相待，立刻挑兵。奈沂州兵將不敷調遣，再三商議，止得託府、縣暫行招募年壯之民百名，留爲守城之用。沂州所有城內兵丁四百餘名，全數帶往，隨同馮、趙二人由西路進兵，攻青雲山之右。此兩路兵俱已發動。

再說欽差早已有探馬報到：兩路人馬俱已發兵，這欽差那時已出了曹州府城，派人四下訪拿運米強盜，田總兵又派精細兒郎做眼。果然在曹縣濮州地面盤查出來幾家糧店，登時將賊擒獲，米糧全行截住，解往欽差行營交納，一共擒獲賊匪十餘名。安公子審問口供，用好言騙他說：“爾等俱是良善人民，誤被盜匪引誘，失身爲寇，犯下王法，止要改過投誠，本部堂決不追究從前之事，收在標下，仍以兵丁待之，有功立賞；若執迷不悟，甘心從賊，一朝被擒，難逃身首異處。爾等細想，還是投誠的好呢，從賊的好呢？”那些被擒小賊，聽了這一番

言語，登時感化，叩頭流涕，情願投誠，遂把山中一切情形，詳細稟明。安公子遂與田總兵驅兵前進，到了青雲山下，離山五里，擇地在山之正南安營下寨，寫下諭帖數十道，命擒來賊人數名，帶着諭帖回山曉諭爲首願從的賊人，教他早早投誠，免受誅戮。

那賊人奉令，帶了諭帖，一齊回山通報。到了山口，止見山上早已把守得十分緊固。山頭上四處都建有了臺，各山口都安排檑木滾石，旗旌招展，大有拒敵守險景象。那些解糧被擒的小賊到了山口，齊聲招呼道：“我等是自己人，要上山見頭領交令的。”山上賊人往下一看，認得自己山中之人，忙去通報大王。那時大王已知各處運米之人已有數十人被擒，欽差大兵已到，在山前安營，當與四個頭目商議，只有守住山口，暫救一時之急，先探聽他用兵虛實，再與他交戰。這個時候聽說自己遣去運米之人有回來者，忙傳令放他們上山。守山頭目得令，方纔開放一條路，放那幾個賊人上山來。至山寨聚義廳前，一齊跪下，口稱：“大王，小人們險遭不測，今日幸得回山，特來報信。”遂將欽差擒去後面諭的話，細細稟明，又將諭帖呈上。那張七大王本來認識文字，細閱那諭帖，說的是教他棄邪歸正，改過投誠，還可免罪；若抗拒天兵，一朝破山，難免誅戮云云。那大王看罷，由不得大怒道：“好個不知進退的狗官，你竟將我的糧米劫去，還寫這些空文來勸我，你當我是好惹的！不給你個厲害，你也不肯退兵！”遂與四個頭目商議退敵之策。

那孫海道：“那欽差的意思要想解散我手下之人，所以擒去之人並不加害，又寫諭帖，令他們回山投遞。如今我們若下山與他交戰，難保必勝，不若將計就計，我等假意投誠，寫下一封投誠稟啓。內中說山中一半人都願投降，惟有大王不肯，

本要將他擒了獻上，奈因力不足，請他帶領人馬上山，協同擒拿。約定時候，我等開放一條路，讓他上山，他一定信以爲真，領兵前來。那時我這裏四下埋伏，暗藏弓箭，挖下陷坑，等他身入重地，一聲暗號，亂箭齊施，一定射死他一半，再逼他落下陷坑，更可生擒活捉，易如反掌。若捉了他後，我等乘此冒充了他去搶曹州府城，管保城他可垂手而得。此計可謂一舉兩得，大王以爲何如？”張七大王聽了這話，樂得他拍手打掌的快活，說：“賢弟此計，賽過諸葛孔明，還有甚麼說的！就煩你安排調遣，用起計來。”那孫海隨即吩咐那心腹之人，在山之要路挖下陷坑；各處必由之處，暗藏壯士，多設強弓弩箭，要想騙欽差上山拿他。要知安公子中計與否，如何攻山，下回分解。

第四十七回

識詐降假意退兵失巢穴潛蹤逃命

話說張萬寶聽了孫海之言，四下埋伏挖坑，要害欽差；忙差了心腹人三十名，帶了悔罪呈詞，假作李、黃、餘、孫四人具名，情願投降，請欽差上山，協同拿獲山主張大王，務乞懇準云云。這三十名嘍羅奉了令，帶了呈詞，竟奔山前安公子大營而來。

到了營門，說明來歷，中軍忙進去柬報欽差。立刻傳見。

這三十名小卒到得中軍帳前，一齊跪倒，口稱：“大人在上，小人等犯罪彌天，死有餘辜。今奉大人諭帖，準其自新，所以小人等有一半感發天良，情願投誠。山寨中有四個頭目，同心合意，願獻山林，奈爲首之人十分兇惡，手下人多，頭目四人難以下手。仰求大人恩准投誠，親自帶領人馬上山，頭目等開關引進，裏應外合，好擒爲首強寇，以作贖罪之舉。但此事須祕密，以速爲妙，遲恐有變。請大人早早發兵，頭目等不勝盼望。”說罷，將那呈詞呈上。安公子接過細看，呈詞上語言與所說相同。安公子看罷，心中猶豫不決，隨吩咐那三十名賊道：“汝等果真願意投誠，這是可以將功折罪的，本部堂一定恕汝等之罪。汝等要我上山擒拿爲首張寇，這事還須斟酌。汝等且下去靜候，我自有定見，然後再來喚汝等聽用。”那三十名賊

人退了下去。安公子吩咐中軍官安排他們住處，賞他們酒飯，格外優待，令人陪他們飲酒，能夠騙出他們真話更妙。

中軍領令，擇了幾個會說話精細兵丁，教了他些套話，去騙賊人。那兵卒中有一人，姓朱名善保，能言會道，綽號巧嘴朱三。領了這個令，忙同了幾個夥伴來至帳中，讓進了這三十名賊人，一同坐下敘談。隨即拿出了酒肉，大家飲酒。朱三一面勸酒，一面說些江湖上義氣話，說道：“難得你我今朝無意中相會，你們老弟兄們都是些綠林好漢，可惜出身山林，披個盜名，如今幸而見機而作，棄邪歸正。這一來，欽差若是進山將張大王擒住，奏與主子，你等都有功勞，不愁不保舉一個前程，從此建功立業，後半輩正好享受榮華富貴呢。咱們今日聚在一處，這也是三生有幸。你我何不大家對天一拜，做個盟兄盟弟，日後互相照應，患難扶持，有福同享，有患同當。諸位老弟兄意下如何？”那賊人中有三個是好酒貪杯之人，天生粗笨，聽了朱三這話說得爽快，他們三人先就答應說：“承蒙老兄弟愛我等，敢不從命！”於是那三十人一齊起來，請朱三做個盟主，營中約了六人，誓願同生死，當空一拜，敘出年長者爲兄。那賊人中有一個姓皮的，年最長，算他大哥，兵丁七人中有一個姓徐的，年紀少皮大哥一歲，稱爲二哥。三十七人席地而坐，快活飲酒，十分開心。

那徐二說話中間問起賊人：“山寨中到底怎樣情形，此番弟兄來投誠，到底是出於自己主意，還是奉何人所差呢？你我既是弟兄，不用隱瞞，務必說出真情實話，大家好顯出是真心結拜，不是虛應故事。”那徐二會說話，更兼有朱善保一旁幫說。從來說酒後易吐真言，那皮大不知不覺就把那孫頭領定的詐降計、要騙欽差上山中他們的暗算，如何埋伏，如何挖坑，一切細底全行和盤托出。那徐、朱二人聽了這話，說道：“大

哥你如今肯幫我們大人出力，想個妙法破了他們的暗計，攻破了山，那時大人一定保舉你，你就指日爲官，那些兒不好呢？”

皮大道：“大人若肯聽我話，止消從山左右暗地遣人上山，然後假作上山招安。到得山上，不走正面，他那埋伏自不中用。

那陷坑都有暗號，上面有石灰爲記，不走入去，怎會落坑？等左右人馬齊到，一同動手，要破此山，又有何難？”徐、朱二人道：“大哥之計甚妙。但是你們如今還要回山交令，約定日子上山招安，萬一寨主另有別計，你們保得住萬無一失麼？”

皮大道：“老弟，你且將我的話回稟大人，再定主意，料來大人定有高見。一句話，包總我們是真心投降，並無假意。如大人疑心，儘管試驗，日久白見人心。”

那徐、朱二人聽皮大這一番話，很有道理，像是真心，當下勸他們盡醉方散。徐、朱二人忙至中軍帳內，將皮大所說的話細細稟明，請安公子定奪。安公子聞言，忙請顧朗山來告訴一番，斟酌一個妥當主意。朗山道：“只消教他們三十人回山，就說我等現奉旨意，另有差遣，一時不能上山招安，教他們那些肯投誠的，等候衛中丞來招安。那賊首見我退兵，他必定下山來，暗襲曹州，搶掠糧米。等他一下山，我這裏即攻山，先佔了他的巢穴，不怕他逃到哪裏，終久也要擒獲的。他若不下山，我這裏會同好了兗、沂兩處人馬，從東、西、後面三路進兵攻山，山前留出一條出路，好讓他逃走，止要奪得他巢穴，使他防備不及。無論他用何計，我等皆可取勝。”安公子聞言，深以爲然，當即與田總兵議定。

次日，將三十名賊人喚至帳前，吩啥道：“汝等既真心投降，不拘何時，皆可效力。現今本部堂奉有密旨，另有緊要軍情，即刻退兵。你等回山約好了那願意投誠之人，靜候數日。

我請衛中丞大人帶兵來招降，那時你等何不做個裏應外合，迎

接衛大人上山，擒拿那張七？你等一樣有功。我今日實無暇及此，你等去罷。千萬不可走漏消息，使張七聞知，萬一他發兵追趕，那就不妙了。你等快回山罷。”說罷，將三十名賊人造發。一面吩咐退兵，卻暗中通知三處：一是兗州，一是沂州，一是省城，約定三日後一齊發兵攻山之四面，專等賊頭下山，即攻他的巢穴。這裏安排已妥，任憑他用何計，總不上當，暫且不表。

再說那三十名賊人，皮大爲首，見安欽差說有事退兵，十分忙促，也不知爲了何事，只得回山交令。到了山中，將一切情形面稟了張七大王。那大王忙與孫海商議：“如今他不來攻山，反倒退兵，不知何故？此時我等應如何進兵，可保無虞？”

孫海道：“這是一個好機會，乘此他們有事，無暇攻山，我這裏發兵去襲曹州，不必定要攻破城池，止要搶掠得些銀錢糧米，供山寨之用；掠些百姓；來充小卒。山寨中人馬日見其多，將來大可以做一番事業。如今大王須得自己去走一遭，多帶人馬，山寨中止須留下人守寨，那埋伏之人如今用不着了。等大王得來回山，再想別計去攻濮州曹縣，或攻兗、沂，止要到一處得些來頭，我等根基日固，縱有官兵來剿，管保殺他大敗而回。”

張七大王聞言大喜，隨即點起得力嘍羅六百名，自己同孫海、餘龍帶領下山襲曹州。山寨中止留李如飛、黃豹二人，與老弱士卒三百人守山。凡是埋伏之處，一概撤退。乘着天氣昏黑，連夜發兵。山上以爲此番一去，定然成功，做夢也想不到欽差用的是三面連環計，專盼他下山，好取他的巢穴。閒話少敘。

且說那張萬寶與孫海、餘龍帶領着六百名嘍羅連夜下山，一心要想明襲曹州，暗中搶劫人民，專爲銀錢糧米，並非真有心要奪城池。他們一下山來，早已驚動了欽差探事的兵卒，四面俱有探子隱藏，探得賊已下山，忙即三下里通報。安公子退

兵在正南十餘里外，得信最早，聞知賊已下山，忙帶領人馬與田總兵、褚一官還有幾員偏將，一齊來攻山正面。又差人催東、西兩路人馬，趕緊攻山。這邊發兵，那兩邊也得了信息，不約而同，三路發兵。東路是週三、陸葆安開路，總兵在後面督陣；西路是馮小江、趙飛腿開路，沂州參將與各將隨後，直奔青雲山下。到了山下，仰看上面，並無動靜，衆人還怕有埋伏。那時是週三、陸葆安大膽，先往上闖。到得山頭，安然無事。隨後大衆努力上山，登時東西人馬已進山矣。西面也是馮、趙二人先上的山，隨後大家纔上去。兩路上得山時，正面欽差的人馬是由總兵、褚一官二人當先，奮勇直前，頃刻已到山上。看了看山上，並無埋伏，然後才請安公子上山。在山中擇了一塊平地，暫扎行營。留欽差在營，派褚、週二人保護，其餘將官三面會齊，一同往山寨中進發。到了寨門，這守寨賊人方纔知道有官兵上山來了。一看人馬紛紛，十分勇往。那些賊人早已嚇得目瞪口呆，往後就跑。一面跑，一面怪嚷亂叫道：“大事不好，有官兵殺上山來了，快些逃命罷！”

那時李如飛、黃豹二人那裏去了？原來他二人聽了那三十名賊人的話，說欽差軟弱無能，又有事退兵，料來決無人來攻取山寨，專候大王下山搶掠些金銀糧米回來，好大家受用。所以那兩個人夜間到四下裏巡視一回，回到帳中，命小卒擺上酒餚。他二人痛飲，不覺喝得大醉，扶歸帳中，沉沉睡去，做夢也猜不着大王一下山，官兵就到。及至寨門外那些看門賊人都跑進後帳嚷起來了，他二人才驚醒。一翻身起來，穿上短襖，拿了兵器，二人忙出來迎敵。論這兩個賊也有幾合勇戰，並非無能之輩，無奈酒醉方醒，眼睛迷迷糊糊，變起倉猝，早已心驚膽戰。到此地步，縱有本領，也減去一半了。這二賊剛到寨中，一看寨門大開，官兵直往內擁。二賊忙迎了上去，吆喝道：

“好大膽的小輩，怎敢到山上來討死！不要走，叫你等知我老爺的厲害！”說罷，連躥帶跳的殺了出來，手中刀光閃灼，早已與兵卒們交手。這個當兒，早被馮小江看見，忙跳上前去，用虎尾鋼鞭敵住黃豹；那田總兵也到，忙用刀敵住李如飛。田總兵力大，李賊那裏敵得住？不過兩三合，早已不濟，回身就想要逃走。背後陸葆安已到，照準那賊背脊就是一鐵錘，只聽“拍”的一聲響，賊人早已中了錘了，登時站立不住，跌倒在地。三軍上前捉住，用繩索捆了。那黃豹一見李如飛被擒，心膽俱碎，回身想跑。馮、趙二人焉肯相容，用盡平生之力，一鞭打去，將賊的刀逼開，腳底下使了一個跛腳，早已踢在賊人足脛骨上，身體一晃，馮小江隨即就是一鞭，打倒在地。三軍又復捆了。那些小賊們見兩個頭目被擒，一半從後面逃走，有那走不及的，止得跪下，口稱饒命，情願投降。

田總兵隨會合兗州與沂州參將陸、趙、馮三人，直入後帳盤查賊人的巢穴。見堆積的東西不少，也有金銀綢緞、衣服器皿。田總兵傳令三軍，將所有銀錢衣物等件堆在一邊，若有軍器犯禁之物，另堆一處。忙着人請欽差到此，親自閱視。不多一會，安公子同了顧朗山、褚、週三人已到。看了看那些東西，隨即遣褚、陸、週三將同了田總兵即刻下山，去救曹州，擒拿張七大王；吩咐褚、陸、週三將格外小心，須防張七暗器。田總兵道：“末將自有道理。”於是帶領三將與七百人馬一齊下山，往曹州府來，一半保守府城，一半要拿盜首。

山寨中安公子升了座，點了將佐，不少一人，兵丁亦不見有一人帶傷，即投降的賊人有百餘名，有一半是老弱無能之輩，一齊跪下，哀求欽差饒命。安公子遂審問他山寨中賊首還有甚麼親丁，有無婦女，山寨共有多少房屋，多少米糧，還有被掠來的婦女否，“你等快快供出，聽候發落。若不實供，難免受

刑，立刻領死！”那賊人聞聽欽差之言，忙稟道：“山寨中四面房屋約共六七十間。這寨分三進：寨前是聚義廳，再進一層是大王的書房，後面還有兩進房子，分東、西二院，東邊是大王寢室，西邊是庫房，堆積金銀珠寶、綢緞布匹，還有廂房內鎖的是些婦女，一半是搶來的，一半是衆頭目的家眷，通共約有數十人。”安公子聽那賊人口供，即刻先到寢室查看，不過是些牀帳。又到庫房查看，果然有些金銀珠寶、綢緞布匹。然後命賊人開了廂房，將那些婦女放了出來，要細問他們的來歷。

不多時，那些婦女一齊出來，有的哭泣，有的害怕。大家跪了一地，口中哀告饒命。安公子遂問他們誰是賊人家眷，共有幾人。止見有一年老婦人說道：“老婦人是張七之嫂程氏，那兩個婦人一王氏，一餘氏，是張七的一妻一妾。還有餘龍的妻子、孫海的妻子。李如飛、黃豹無妻，每人有兩個妾，是搶來逼做妾的，一姓陳，是姊妹二人；一姓喬，一姓何，說是買的。內中有三個女子是新近搶來的，是一個姑娘，兩個婢女。

這三人立志不從，情願千刀萬剮。張七因他三人美貌，所以不曾殺得，關在廂房，命人看守，教我勸他，已經一月有餘，總勸不好。大人不信，親自口問她。”安公子忙問道：“女子在那裏？快上前答話。”止聽人答應說“有”，止見從婦女隊中走出三個女子：兩個在後，約年十五六歲；一個向前，年紀十八九歲，登時跪下，哭哭泣泣，口稱：“大人容稟：小女子姓胡，家住曹州府西門外，離城一里。我父是個廩生，家道還算小康。因爲母親去世，葬在十里外荷花鋪。今年清明，小女子同我父帶領兩個婢女上墳，不幸被山賊搶來。我父逃去，不知生死。小女子屢次辱罵那賊，止求一死。他偏令人看守，要死不能。全虧這位老奶奶說是慢慢勸化我們，叫賊人不可性急動粗，所以才免受辱。如今大人破了山，求大人放小女子還家去，

找尋老父，感恩不盡。”說罷，連碰響頭。安公子嘆息道：“這倒是一個烈女。”忙說道：“你不用哭泣，本部堂自然要送你還家，交與你父。你那老父並不曾受害，前日還來告狀呢。

明日就送你回去。”那女子聞言，歡喜不盡，忙叩頭拜謝。安公子隨點了名，記了單子，被搶的各問姓名，分開一邊。賊人的家眷另開一單，命人看守，等候曹州信息。這裏忙遣人往曹州報捷，命知府委兵來押送婦女進城。這且慢表。

話分兩頭，再說張七帶領六百名嘍羅與孫海、餘龍一心要去搶掠曹州。那時下山之時，曹州府太守早已防備好了，四門緊閉。城外的百姓，早已搬入城中，是安公子已分派定了。那賊走了半夜，到得城外，但見城門緊閉，城上有人把守，城外居民不見一人。張七心中詫異：“難道他竟知道我要來搶掠襲城嗎？”正欲吩咐嘍羅攻城，那知後面早有逃下山來的嘍羅追到，口尊大王，說是：“大事不好了！大王剛下山，不到半刻，隨後官兵就到，有欽差旗號，三面進兵，立將山寨破了。我等跑得快，逃出命來。請大王快快回山要緊。”張七聞言，嚇得魂飛魄散，登時主意全無。那孫海與餘龍一旁聞言，也是嚇得面無人色。三個人正在商量回去奪回山林，與他決一死戰，那知後邊因總兵同週三等人馬已到，一聲炮響，人馬殺上前來。

田總兵一把刀，週三等鞭、槍並舉，誰能抵敵！只殺得賊人紛紛倒地，立刻四散奔逃，並無人敢對敵。餘龍不知好歹，衝上前去，被田、週二人雙戰，身受重傷，跌下馬來，官兵捆了去了。孫海與張七見勢頭不好，二人忙加上一鞭，往小路逃命去了。

這裏賊人被殺了大半，剩下二百餘名，一齊跪下哀求饒命，情願投降。田總兵傳令：“暫且免死，候欽差發落。”那時曹州府太守在城上看得明白，忙開城接總兵進城，差人去欽差處

報捷，隨即派週三與幾個將官往四下裏跟蹤去拿張七。要知欽差進城如何發落投降賊人，張七逃往何處，且聽下回分解。

第四十八回

烈女還家蒙恩旌表強盜逃難借友報仇

話說安欽差攻破青雲山，張七在曹州府城外被褚、陸、周、田殺敗，只剩下百餘名嘍羅，跟隨往東方逃命，身邊惟孫海一人護衛。那張七一路上嘆氣連聲，無精打采，走的都是些隱僻小路，恐怕有人追趕。正走中間，腹中飢餓，無奈止得命嘍羅四下尋覓人家，買些飯食充飢。幸虧山村之內還有人家，聽說有錢買食物，也就隨便賣給他們些飯食。他們飽餐了一頓，給了飯錢，又往前走。一路打聽兗、沂二府早已有人盤查，偷不過去，除非由山背小路走去，約八百里，方是泰安府羊角嶺交界。張七聽說“羊角嶺”三字，十分歡喜，想道：“到了羊角嶺，見着鐵頭陀，再三求他。他若肯拔刀相助，要報此仇，有何難哉！”因此尋路前進，直奔羊角嶺而來，暫且不表。

且說欽差得了曹州信息，知道賊人大敗逃命，生擒賊目一名，府城無恙，心中大喜。隨即帶領人馬與山中男女、銀錢糧米，一齊裝運押送進城，還有兩個賊目，與曹州這賊三人，一併送人監禁。欽差進城，文武迎接。到了府署，欽差人內升座，文武參漏已畢。欽差遂將山中所獲金銀糧米各物，請太守親自閱視，查明數目，一半存庫，一半分賞三軍。忙將攻破山寨一切情形，寫信通知中丞，意欲奏聞獎敘有功將佐，隨後再進攻

兗、沂之賊。至張七現在逃亡，派人尋蹤往探，一定要將他拿獲。此間被獲三個賊目，請旨定奪，或解進京師，或就地正法，均候欽定云云。又片保舉出力員弁，如田總兵、褚、陸、周、馮、趙與兗、沂大小將官，皆候旨施恩。此信一發，不過一日，早到省城。中丞閱信，照樣擬了奏稿，會同辦理，仍將奏稿封寄商酌。這裏欽差隨派曹州府審問那些婦女，面諭胡氏一名女子，是個烈女，即令人將他家屬喚來領回，好好給他配個人家。

似此節烈，照例請旌，旋於奏摺尾末敘明。奏稿擬定，仍請衛中丞拜發。

這裏曹州府無人不知胡家女子，能在賊中一月有餘，仍然保住貞節，真算節烈可風。他父聞知，即刻來府署，父女見面，大哭一場，稟明太守要領女兒回家。太守允許，送與胡女許多東西。又叫他入署內，那知府太太與他談談說說，十分佩服，也有賞賜。胡女又求太太轉求太守在欽差面前討情，留張七嫂子一條性命，算是報他救命之恩。那些話一言難表。但說胡家父女好容易死裏求生，而今骨肉重聚，二人臨走時，親到欽差公館前叩謝，然後歸家。後來胡女許配一個秀士，也中一名舉人，後來官居教授，夫婦享壽七十而終。這都不提。

再說欽差與曹州府太守商議，將那些被擄婦女有家可歸者，稍給銀兩，着他家屬領回；無家可歸者，散給他些資財，叫他自己過活。那賊人的家眷：暫行看管，聽候聖旨發落。所奏張七、孫、餘、李、黃五個人，都無兒子，縱有兒女，也不見得是親生自養的。我朝聖恩寬大，罪人不孥，將來或可免死。這是後話慢表。

再說那張七與孫海在路潛逃，晝伏夜行，走的都是些幽僻小路。一路上有時還有飯喫，有時止得捱餓。走了八九天，那天才到了泰安交界。一路探明羊角嶺路徑，有人說道：“那羊

角嶺青蓮寺是有名殺人的活閻王，你等此去，莫非不怕死麼？”

張七等道：“我等是他舊交，他斷不能殺我等的。”一路尋蹤覓跡，果見山路崎嶇，比較青雲山又險要多了。到了嶺下，止見有幾家酒店開設在那裏。跑堂的招呼客人說道：“我這裏酒飯俱全，要甚麼菜都有，嚐嚐看，我這酒是真正原封，無一點假，嚐了管保你別處酒就喝不來了。”吆吆喝喝，聲音洪亮。

張七撿了一家門面寬敞的，走了進去。到客座上坐下，其餘跟隨的人止剩得七人，也隨同進來，兩旁列坐。跑堂的忙上前問道：“爺臺來了，請坐！”忙倒上茶來，請示用甚麼酒菜，吩咐了好去預備。張七道：“有現成的雞魚肉食，儘管拿來，酒要好的。他們是我夥伴，一樣預備酒菜，快快去辦來！”跑堂的連忙答應，下去端整酒菜。不多一會，端了上來，擺列好了，請張七用酒喫菜。

張七飲了數杯酒，看了看那跟隨的人也在一旁喝酒喫菜。

張七遂喚跑堂的過來說道：“我要問你，這裏上羊角嶺還有多少路途？那青蓮寺方丈現在可在家？諒來你總知道的。”跑堂的聽了這話，忙問道：“爺臺想是與我們方丈認識？”張七道：“然也。”跑堂道：“此去上山還有五里路遠，到了山半中間，還有一處名曰往來亭。那亭上有人把守，亭外挖有濠溝，除非熟人或有來歷舊交，到了那裏通了名姓，那亭中大師傅準你上去，才放下吊橋，渡你過去。不然，你休想上去。止怕他那裏一聲暗號，四下裏有人看守，一齊圍裹上來，登時拿住。這個地方好有一比，比做閻羅殿上，到此死多活少。爺臺如要上山，務要打定主意，不可冒失，白送了性命。就是我們這個地方，開設店面，也是奉了大師傅之命，在此做眼。凡是過路客商，知道規矩，由此經過，先送上買路金銀，我等給他一張路票，任憑他過山。周圍百里之內，無人阻擋。若不送金銀，到了店，

我等暗地通信他山上發下人來，登時人財兩空。年輕的擒上山去，做個小卒；年老的一刀了賬。任你有多少人馬，也過不去。

甚麼講究呢？此去八里外有一條河，名曰羊眼渡。大王有法力，那河水雖不深，就是無法能渡。不拘甚麼東西，見水就沉，不能行船，又無橋樑，水流甚急。任你千軍萬馬，到了那裏，也是束手無策，止有等死。而且那水喝不得，喝下去腹中疼痛，周身無力，登時倒地。大法師有如此本事，所以在羊角嶺上青蓮寺中，帶領着徒子徒孫，享受清福。凡是山東山林中好漢，無一處不來進獻金銀。還有海中幾家大王也來通信，送些禮物，遇有急難，還要求他相助。爺臺既是相與，大概這些事久已聞知。若是初次來見，路徑不熟，那倒不妨，我遣人同你去，何如？”

張七聽了這一番話，忙答應道：“兄弟，你當我是誰？我就是曹州青雲山的張七大王是也。與這裏大和尚是盟兄盟弟，素有往來。大和尚曾到過我山寨三次，我卻不曾來過。目下因有些不得意的事，特地來投奔他。原是初次到山，路徑不熟，相煩你派個人送我上山。好在是一家人，我也不用客氣道謝。”

那跑堂的聽張七說完這話，連忙上前下跪，說道：“原來是七寨主駕到，小人不知，多多得罪！千乞大王爺擔待。”張七忙將他拉起來，說：“好兄弟，何必行此大札！你我原是一家人，不知者不罪。勞煩你快領我上山，見師傅要緊。”跑堂的說：“刀口是自然。”忙打了一聲暗號，止見內面走出幾個人來，略問了幾句話，就請張七動身。從店後小路前往，走不多遠，看見有幾間房子，那房內有樓。那領路人上樓吹起號來，一聲響亮，山上早有人答應，放下人來，用竹几子轎數乘，請張七坐了一乘，孫海也坐了一乘，其餘不用。每一乘有四個人抬，行走如飛。不消半個時辰，早已上得山來。果然到了亭子內，

有人出來接見，問明來歷，一同上去。約有半里，已到青蓮寺面前。止見山門大開，十分威嚴，兩旁坐着有數十個頭陀，都是面貌兇惡。見了張七、孫海，忙問道：“兩位從那裏來的？”

引路人代通名姓。那些頭陀聲忙站起，合掌道：“我等不知，有失遠迎，望乞大王恕罪。”張七道：“豈敢，相煩通報大師傅。”頭陀答應，同進山門，有人飛跑進內報信。

不多一會，果見那鐵頭陀帶領着十數個弟子，迎了出來。

彼此是認得的，忙上前相見，手拉手往裏而走。到了禪堂歸座，孫海上前叩見。鐵頭陀也還了半禮，遂問張七道：“賢弟不在山寨鎮守，何故不遠千里而來？必有所爲，請道其詳！”張七道：“一言難盡！小弟如今是弄得無處棲身，好容易逃得到此。

惟有懇求老哥哥大師傅垂手救援，方有活命，不然，難免作刀頭之鬼也。”那鐵頭陀聞聽這話，驚疑不止，忙問道：“貴寨中難道出了什麼事了？”張七遂說：“新放了一個飲差姓安，一到省，就閱邊出巡。到了曹州，三日後就發兵來搜山。那時弟得信，即差人打探，見他舉動但是軟弱之輩，因此定下詐降之計，要騙他上山中計。誰知他早已料定，裝做退兵，說奉旨另有他處緊急軍情。弟那時信以爲真，意欲乘此下山搶掠些金銀糧米，那知中他調虎離山之計。他三面帶兵，會合兗、沂兩府人馬，連夜攻山，竟把山寨破了，山中根基全行失去。他尚不肯干休，四下遣人追趕。因此繞道來投老哥哥這裏暫且避難，不知老哥哥可有什麼妙計，能替小弟奪回山寨否？”

鐵頭陀聽罷這說，一聲怪叫道：“氣死我也！”用手一指罵道：“我把你不知死活的小畜生，我與你舊仇未報，你又來欺負我的兄弟，我若不將你拿來劈做萬段，誓不爲人！”張七道：“ 原來這姓安的是老哥的仇人，弟倒不知怎樣結的仇恨，乞道其詳。”鐵頭陀道：“我有個得意徒弟，名叫赤面虎。他

在黑風崗能仁寺中住持，那年被人殺害。起初不知何人所殺，新近收得一名逃軍投奔，姓霍名士道，他倒知道細底。說是那安驥的老婆叫做十三妹，從前在青雲山一帶做女強盜。原來我那徒弟是他殺的，豈不是我與他有仇麼？ .”張七道：“如今安驥奉旨查拿綠林，到處調得動兵，他又有勇將輔佐。有何妙計可以報仇，乘早商量好了，免得臨時費手。”鐵頭陀道：“我現在差人去打探他從何處查訪，但得他離此地不遠，我親自下山去走一道，略施法力，管取他性命。若與他交戰，還要動刀動槍。止消夜間到他住處，念動咒語，叫他昏迷不醒。那時下去，到他房中取他首級，易如反掌。老弟你看好不好？”

張七道：“老哥哥有如此法力，何愁安驥不死！”鐵頭陀還有一計更妙，連山都不必下，止要差一精細人下山，暗訪那安驥的生辰八字，寫了出來。“我止要扎一草人，將八字安放草人身上，每日踏罡步鬥，唸誦真言，止消七日，安驥必死。此計似比行刺更妙。”張七道：“這更好了！事不宜遲，快遣人下山，二者並行，不久即可成功。”兩人說得高興，擺上酒來。

鐵頭陀道：“ 這是與賢弟接風。”彼此放量痛飲，喝得大醉，方纔各回房內安寢。次早鐵頭陀差了兩名精細小卒，下山去探欽差現在何處，帶領多少人馬，從那路進兵，探明速報；又差兩個徒弟，扮做化緣僧人，專要打聽安驥的生辰八字。四人下山，分頭上路，這且不表。

再說安公子與衛中丞會銜奏摺由驛馳遞，不多數日，已到京師。由兵部掛號送交奏事處遞進。皇上將奏摺細閱，忙召軍機大臣面議道：“據安驥所奏，攻破青雲山盜穴，擒獲匪徒，救出難民婦女多人，且有烈女胡氏在內，此次文武各員不無微勞。惟盜魁在逃，應擬旨着安驥會同撫臣、各鎮，追蹤訪拿，務獲爲要。”軍機處理諭擬旨雲：“安驥與曹、兗兩州總兵並

武生勇丁等，攻破青雲山寨，救出難民婦女。安驥與撫臣、總兵均交部議敘。武生褚廷梁、陸葆安，義勇周得勝、馮小江、趙鵬，均賞給五品軍功翎頂，留營以把總補用。張七之嫂能保護烈女，免死，交地方官發交官媒看管。救出婦女，妥爲安置。

胡氏烈女，準其建坊旌表，着伊父善爲擇配，賞給建坊銀兩。

所擒獲匪徒三名，即着就地正法，梟首示衆。張七在逃，仍着安驥等嚴拿，勿令漏網。”皇上看過批准，登時發抄。

那時安公子恰好家信已到，稟明安老爺一切情形，並雲有天目山、白象嶺、羊角嶺三處強盜尚未查明，此事非急促能辦。

惟有格外小心，與幕友同官斟酌辦理。省中家眷，賴有舅母照應；兩媳分娩後能料理家務否？十分惦記云云。安老爺看過了信，叫進送信人。原來不是別人，就是趕露兒。老爺、太太問他東省一切事體，他也細細說明。問起賊人巢穴，他說：“聽得人說別處都不要緊，就是泰安府羊角嶺的甚麼鐵頭陀和尚十分厲害，會妖術邪法。”

安老爺與太太還未答言，早已驚動了那兩位少夫人。張姑娘不知其詳。十三妹忽然想起從前在青雲堡之時聽人說起，羊角嶺青蓮寺十分兇惡，鐵頭陀又會妖術，專會行刺，暗中害人，這事倒要早早防備，忙對公公道：“媳婦從前在山東時，曾聞人說起那鐵頭陀嘯聚羊角嶺青蓮寺，十分兇惡，專會黑夜行刺。

公公寫信要囑玉郎格外小心防備。第一黑夜須防行刺，兩軍交戰，須防他用邪術。”安老爺聞聽此言，登時心中驚疑，說道：“這事可不好辦，只好聽天由命而已。”那安太太聽了這些話，更嚇得目瞪口呆，半晌纔想出了個主意，說道：“老爺，我有個主意：如今何家媳婦已經分娩了三個多月，不如送她去任上，也可以保護玉哥那孩子。老爺，你想這個主意好不好？”安老爺道：“ 何家媳婦去呢，固好，無如仍不中用。”太太道：

“怎麼不中用？”老爺道：“玉格是沿途查訪，何處有賊，即在何處住下用兵。縱有家眷，焉能跟着走？而且打戰出兵，非女子份內之事，又不便女改男裝，又不好隱藏不露，所以說不中用，即此也。”太太道：“如此難道由他去？咱們竟不管嗎？”老爺道：“太太且慢着急，等我寫了回信，叫他與顧朗山商量，自有高見。至於那和尚邪術，止要烏雞黑犬血澆在箭上射去，能破妖術。再者週三他們老弟兄尚有數人未曾出頭，止要玉哥諄託週三，再調出他們幾位，人多膽壯，自然無害的了。”太太聽了這話，才略放心，忙催老爺寫回信；又叫兩媳婦親筆寫信，告訴他刻刻留心，防備暗算。這裏將信寫好，仍着趕露兒帶去，吩咐他一路小心，不可耽延誤事。這且按下不表。

再說鐵頭陀差人探聽欽差在何處下馬，從何處查辦，又差兩個僧人去打聽欽差生辰八字，要想暗害。那時張七身邊帶有十餘人，有一人姓鮑名國恩，爲人精細，雖出身綠林，卻大有悔罪思遷之意。張七因他能幹，十分重用他。他自從跟張七到了羊角嶺青蓮寺中，常與鐵頭陀的徒弟們講究些朋友交情，英雄的義氣，能說會道，那些小和尚都喜歡他。內中有個和尚，法名歸元，年紀二十餘歲，與他最好，兩下里情投意合，遂結拜爲弟兄，時刻一處談論。那一天，鐵頭陀差人去後，他二人私下計議，說起那欽差用兵破青雲山，出其不意，可惜張大王多年根基一旦失去，如今止有仰仗大師傅法力報仇雪恨，奪轉山林。說到這其間，那歸元和尚道：“大哥，你看將來安欽差怎樣結果？咱們師父與張大王怎樣收場？你斷斷看。”鮑國恩道：“老弟呀，這話我可難說了。”歸元道：“怎麼難說呢？”

鮑國恩道：“我先問你一句話，你說說，安欽差與咱們師父、大王到底誰是正人？誰是壞人？你從公評論。”歸元道：“那

還用說嗎？自然是欽差正，咱們壞了。”國恩道：“這麼說，止怕欽差害不了，青雲山奪不回來。”歸元聽了此話，一言不發，呆在一邊。要知他二人怎樣棄邪歸正，下回分解。

第四十九回

良心發現棄邪歸正預防思患設計藏身

話說鮑國恩與歸元傾心吐膽，說話投機。說到止怕欽差害不了，山寨奪不回來，那歸元登時呆在一旁，一言不發。國恩道：“賢弟，你怎麼發起愣來了？難道我說的不是麼？”歸元嘆了一口氣，道：“老哥哥，你何嘗說錯！我發愣的緣故並不爲此，爲的是我想既做了一個人，不能成家立業，也就有愧；何況身陷在這不僧不俗所在，做得是些傷天害理的勾當，將來不知如何下場。萬一被官兵殺死，身首異處，還落個強盜之名，死不足惜。同是一樣的人，爲何弄到這個下場？我所以發愣。”

國恩道：“賢弟，我嘗聽見人說，棄邪歸正，改過自新，那怕你從前多少壞處，一旦改悔，就可以把從前壞處洗個乾淨。老弟呀，你真有心要做好人麼？若果有此心，咱們兩商量商量出個主意，替皇上家暗中出力，幫助欽差把那些害民的賊人除去，既可以將功折罪，又可以巴結個功名。日後人說起來，咱們總算是大清國的一個好百姓，死後決無罵名。你想好不好？”

歸元聽了這句話，登時站起來往四下裏細看，恐怕有人聽他們說話。看看毫無人跡，這才歸座，對國恩道：“哥哥，若要棄邪歸正，暗保欽差，這也容易。就是我家師傅這些法力，能夠使河中不能擺渡，還會迷人心竅，咒人身死，總逃不了是

妖言，一遇見真正修道高人，立時就破。”國恩道：“何處有高人，能破他的法術？”歸元道：“說起這個高人，是一位有道的僧家，現在茌平縣南白鶴山冷泉禪院住持。和尚年紀七十餘歲，法名觀海，又號靜一上人。他在那冷泉禪院也不知多少年了，從不輕易與人來往。我有個表弟，曾在他院中做過香夥。

聽他說起那和尚，真有未卜先知之見。他曾說過，青蓮寺將來要變做戰場。如今看起來，有什麼不是戰場？我們這裏大師父也欽敬他的道行，曾親自去拜見他，求他替度。那和尚一味恭敬，不肯以師自居，好言回覆。據大師父說，凡是他的妖法，大概遇見了這位靜一上人，無有不破。如今你我弟兄既有意棄暗投明，乘此機會討個差使下山走走，到了欽差下馬所在，我等去面見他，把真情細訴，求他收留，看他相待何如。他若另眼看待我等，就指與他這條明路，教他去請觀海禪師。那和尚濟難扶危，焉有不相助之理？有了他相助，要破大師父妖法，有何難哉！果能將山東盜風除淨，萬民樂業，我等也可享受些清福。倘或命運來了，保舉個一官半職，也不枉做人一場。”

他二人說得十分投機，一心要想討個差使，下山去建這件功勞。

按下不表。

再說欽差由曹州出奏後，親自押解了三個匪徒回省，與衛中丞相見，靜候批折。不上十天，早已回來。安、衛二人同看旨意，得邀議敘，忙焚香謝恩。安公子遂辭過中丞，暗地帶領人馬，要去征剿天目山白象嶺。那天來至三府交界地方，在公館中住下，只聽中軍回進話來說：“京中差去的人回來了。”

欽差忙着進見。不多時，趕露兒已走到面前，先請了安，然後將回書取出交付。那安公子見了趕露兒進來，早已站立恭候，因其人有父母之命在其身也。他請安之時，公子忙避過一邊，不敢直受。接過回信，吩咐趕露兒下去歇息。拆開書信細看一

遍，又看過兩位夫人的書信教他防備青蓮寺的刺客，又教他聘請郝武等同來助力。安公子心中暗算，如今褚、陸等五人隨身保護，料不妨事；先從何處進攻，須與顧先生商議，忙命人請顧師爺來。

少刻，朗山來到，安公子忙足恭相迎，彼此讓座。先是安公子開言道：“先生，你可知道那張七往何方去了？據我看起來，他必往羊角嶺青蓮寺去尋那鐵頭陀做個護身，躲避在那裏。

我們如今若帶兵直奔羊角嶺，未爲不可，但他有邪術，不可不防。縱用烏雞黑犬血抹在箭上射去，破他法力，不過迎陣交鋒方可以用。那昏夜之中，他若用法來行刺，將何術以御之？這事須要打算妥當，方進得兵。”顧朗山道：“東家不用着急，等我卜一課大六壬，細查休咎，再定何如？”公子道：“如此甚好，就煩先生一卜。”朗山忙退出到自己房中，洗手已畢，焚起香來，取出金錢，暗暗通誠祝告，在案上卜課。卜完細查卦象，早已明白。遂收過金錢，用筆墨將課象細細寫出，忙到公子房中，將課單遞與公子看。上面寫的是此卦：“不出三日，有人來投誠，聽他計策，管請得高人來助。諸事皆吉，不必着忙。若防刺客，止須用奇門遁甲法，設一疑陣，決無妨礙。但月令淹纏，不能速於建功。靜候時至，自然擒寇，一勞永逸矣。”公子看完課單，又細問這其中緣故。朗山一一分析與他聽，勸他不必性急，“目下先寫信去鄧莊，再延請幾位義士來相助，我等且在此打住聽信。到了夜間，我替你擺下奇門遁甲陣式。若有刺客，一定遭擒，似此可以放心了。再外面傳出令去，說等候調兵，必須兵將到齊，方纔動身，先穩住衆人之心。

等三日後，自見分曉。”公子聞言，止得謹依朗山之教，諸事照辦。這且不表。

再說鐵頭陀自打發人下山，要探知欽差在何處下馬，怎樣

舉動，又差兩個徒弟裝做遊僧化緣，要打聽欽差生辰八字。這四個人下山去後十餘日，並無一人回山。鐵頭陀放心不下，與張七商議道：“我這所在，那怕千軍萬馬，決不敢來。就是他來到，要想過河，今生休想。但如今差去的人怎無一人上山報信？令人可疑。”張七道：“弟處再差一個精細的人下去探信，自然信得的快。”鐵頭陀道：“也好，我也差個人同去。”忙問道：“誰人能速去打聽消息，快來報信？”只聽得下面答應道：“弟子願去。”答話者不是別人，就是那歸元。鐵頭陀素知他誠實，所以深信，說：“你肯去最好，務必速去探聽欽差現在何處，即回山報信，別的閒事一概不用你管。”歸元答應道：“遵師父之命！” 那張七問人時，早有的國恩上前領差，說道：“此次一定打聽着欽差住處，飛速來報，願同小師父同行。”張七應許。

兩人忙收拾行李包裹，辭過師父、七大王，飛速下山。走出了十里路，到了河邊，有人把守，看了腰牌，問了來歷，方纔駕起法船，渡過河去。二人上岸，急忙趕路。走到天將晚，來到一個鎮市，投宿店中。二人商議道：“此去須打聽欽差現在何處，好去投誠。大約他從西北往東南而來，我等止消向西北方迎去，終究迎着。”當夜在店中住了一宿，次早天明起來，連忙上路。有人問起，說是朝山的一僧一俗。在路行程走了三日。此時安公子還在省城候旨，等得旨意回來，耽擱了數日，方纔動身出省。因此恰好走到三府交界地方住下，不早不遲，專候那鮑國恩、歸元到來送信。那山中差來二僧二俗，他們都到兗州、沂州鄉下城中去訪，那知欽差並未往兗、沂二府，所以錯過。他四人一時不好回山交令也。這話表明。

卻說國恩、歸元二人走了好幾天，那一天到了三府交界的地方，是一個大鎮市，屬兗州府陽穀縣所管，離泰安三百八十

餘里，地名環道村。二人到了村內，但見人煙稠密，生意興隆，是個富實村莊。到了街上，尋着了一個客店，進去住下，與店主談說，問起這街上爲何如此熱鬧。店主人道：“今朝本是趕集之期，又有欽差在此打住，所以四鄉的人來的更多，較往常分外熱鬧也。”二人聽得欽差在此，心中喜歡萬分，腹內各人唸佛道：“阿彌陀佛，這可好了，等着活佛了。若是錯過，叫我們那裏去尋？”兩人忙叫店夥計預備了酒飯，飽餐一頓。兩人隨即出店門，說道：“要去瞻仰這欽差大人的公館。”店主人道：“就在這條街上，你往西走去，約有半里，看見那座北朝南的一所房子，外面搭有鼓亭，門上掛彩懸燈，有兵丁在門口把守，那就是欽差的公館了。但是你去看是看得的，切不要亂闖進去，也不可多言多語，怕的是鬧出亂來，那可不是頑的。”二人道：“ 知道，我們不過見見世面，誰肯多事？”

說罷，二人出了店門，往西走去。果然不遠，早看見欽差公館。

他二人來到門前，探頭一看，但見排列些軍官，十分威武。二人到此，止得放大了膽，硬往門內走進，口呼：“有冤枉要面見大人申訴。”那時把門的兵丁聽他二人稱冤，忙上前攔阻，說：“咦！你這和尚同這人好大的膽，這是甚麼所在？也可以由你們混喊亂叫的麼？還不快快退下！若要教內裏聽見，你二人這兩個腦袋就有點保不住了。”二人道：“我們聽說欽差大人專爲替百姓申冤理枉，到處放告收呈，怎麼我們的冤枉就不肯管？這是怎樣一個道理？止要說明，我等就不告狀。”

這裏兩下吵嚷，早驚動了褚、陸二人。原來安公子寫信去鄧莊，託鄧翁再請幾位好漢來幫助，是遣週三前往，此地留下馮、趙、褚、陸四人。所以褚、陸二人在此，聽見外面吵嚷，忙出來查問。到了外面，問起原由，才知是有一僧一俗要申冤理枉。褚一官隨向二人道：“你們到底是有甚麼冤枉？爲何不

向地方官去告狀，單來欽差公館申訴？我對你實說罷，若是重大之事，大人定然替你昭雪，若是尋常小事，那是不準的。你等快說罷！”二人道：“老爺，這事非同小可，關乎山東百萬生靈。大人若準我這狀，管保他指日高升，盜案立破。我們此一番來，一半是爲國家出力，一半是爲自己出頭。老爺你明白了不曾？”列公，這褚一官要是前幾年，斷不會明白此話，如今在安家來往，聽聽說說，也就福至心靈，這幾句話他竟會摸着頭了，忙說道：“如此，你且少待，等我回稟大人，即來傳你。”吩咐兵丁，給他二人座位，不要輕慢他。褚、陸二人這才進內去稟安公子。

卻說安公子這日正想起顧朗山所卜之課，說三日之內，必有人來送信投誠，今日恰好是第三日了，不知有無人來？此課靈否？正在心中盤算，忽見褚、陸二人進來，口中說道：“回大人話，外面來了一僧一俗，說有機密事要面稟。聽他語言，像是從羊角嶺來的。大人可準他叩見？”安公子聽了這話，登時又喜又驚。喜的是有人投誠，從此可以知道賊人蹤跡；驚的是朗山占課能以預知。忙吩咐帶他二人進來。隨即請了顧朗山來，一同問話。

褚、陸二人出外格外小心，先搜撿了二人身邊，並無寸鐵，方纔同他走進上房。國恩、歸元抬頭往上看見東邊一人，年紀四旬以外，西邊一人，年紀不過三旬。一望而知，年輕者即是欽差，雖是便服，而氣度儼然是大人身份。二人忙雙雙跪倒，口稱：“大人在上，罪民參謁。”恭恭敬敬，磕了四個頭。安欽差在位上見他磕頭，也欠了欠身，用手一擺，說：“罷了，起來說話！你等從何處來，有甚麼機密事稟我？你先將姓名與來蹤細細說明，休要撒謊隱瞞，自取罪戾。”二人聞言，是國恩先開口道：“罪民姓鮑，名叫國恩，本籍登州府人。因貧窮

難過，投靠在青雲山張萬寶寨中，做個小卒。張大王新近兵敗逃走，至泰安羊角嶺，依賴青蓮寺大和尚鐵頭陀，暫作避難之計。罪民到了寺中，聽那和尚所說的話，十分厲害。他會用邪術迷人，又能咒人身死，止要知道某人生辰八字，他作起法來，其人即死。他已經差了兩個精細嘍羅，到處打聽大人用兵所在，又差兩個徒弟，裝做遊僧化緣，其實到處打聽大人生辰八字。

他嘗說慣會黑夜入室行刺，來去甚快，人所難防。罪民想他雖說有此法力，究竟是妖法邪術，終究不能勝正。他有個徒弟叫歸元，與罪民一見如故，十分投契，結拜弟兄。說起他師父這些本事，不容易破，卻也不難，止消去請出一位高僧幫助，那時管保將他法術破個乾淨，還可以生擒活捉。歸元他與罪民一心要想棄邪歸正，所以一同討個差使下山，沿途訪問大人的行臺。如今幸得見着大人，好比雲開日出，得見青天。罪民只求大人將我二人收錄標下，做個軍兵。歸元他願什麼，請大人問他，就知根底了。”

欽差對歸元道：“你有甚麼說的，只管說來！”歸元道：“僧人自幼出家，俗家姓畢，乃登州府人，一向在山東省城天王寺住持。因爲寒苦，才向外州縣化緣。不幸遇見青蓮寺的鐵頭陀，他看僧人貧困，就收留僧人做徒弟。起初止當他是好人，那知他纔是坐地分贓的一個大盜。他與青雲山張七大王至好，還與海盜歐氏弟兄拜盟。那和尚會邪法，唸咒迷人，又會畫符，使河水見物就沉。據他說，他這些本領，天下無人敢敵，就單怕一人，這人是得道高僧，現在茌平縣南白鶴山冷泉禪院居住，法號觀海，又稱靜一上人，年紀七十多歲。據鐵頭陀說，他能未卜先知。若講法力，比鐵頭陀高出幾倍。僧人因聽鮑國恩勸化，頓起悔心，想做個良民，故爾同他來叩見大人。大人若施恩，僧人情願還俗，跟隨大人做個小卒，棄邪歸正，免得將來

打在強盜一黨裏面。如今那鐵頭陀已差人下山打聽大人住處，又說訪問八字，要咒詛。不然他要來行刺，大人不可不防。依僧人愚見，現在大人快差人去白鶴山，延請觀海長老到來，要破他法就容易了。有了高人，還怕鐵頭陀逃往那裏去？管保拿他，全不費力。況且白鶴山離此也不甚遠。大人又是爲國爲民，替皇上出力，救百姓災難，那高僧聽說如此，諒必下山相助。

大人高見，以爲何如？”

安欽差聽了這話，還不曾開言，一旁顧師爺早說道：“看不出你這二人倒是一副忠肝義膽。此番你肯來獻，好心指出這條明路，其功不小。日後大人一定提拔你做個小小前程，但是如今你二人還回山去不去？”二人同聲道：“小人們去不得的了。一者恐怕他盤問出來，反倒壞事；二者萬一他從此不放小人下山，怎樣脫身？好容易離開了火坑，豈肯再臨險地？”顧朗山點點頭道：“不錯，你二人且下去歇息，自有道理。”二人退下。

顧師爺忙命褚、陸二人去照料他，替安排飲食住宿之處。

當即向安公子道：“東家，你如今該相信我佔的卦了。這二人出於真心，藉此又知道一位高僧住處。如今事不宜遲，乘早商量去請觀海長老。東家，你的高見，要怎樣辦法？還是自己去請，還是寫信託人去請？”安公子道：“學生之見，備細寫下一封書信，外寫一封請啓，煩褚一爺去託九公代學生一行。先生，你看使得使不得？ .”朗山道：“此事非親身去不可！藉此爲名還可以做個疑惑陣，好教那頭陀摸不着是用何計。止消如此，一來免了在此耽驚，二來足表我們誠意。”安公子聽說，連稱極是。要知怎樣請觀海長老，下回書分解。

第五十回

謁禪師指明正路刺欽差妄想癡心

話說那顧朗山他教安公子只消如此，做一個疑陣，好教那妖僧摸不着是怎樣個主意。“ 他那時又要防人暗算他的巢穴，恐蹈張七覆轍，又要沿路探聽，好來行刺。如今我用個虛張聲勢，指東殺西，或真或假，令人難測。乘這疑團未破之時，我好勾出功夫，去白鶴山冷泉禪院拜請高僧，親身前往，他萬不能逆料也。這疑陣怎樣布法，那可要用着人了。如此地是三府交界，打下公館，人所共知。如今離此地有一百里遠，是青州、泰安交界。那裏有個大鎮市，名雙流村。我而今遣下家人二名，兵丁十餘名，壯士一名，去那裏打下一個公館，門口並不貼官銜，卻告訴店主人說，是安欽差的公館。再於兗州、沂州交界地方一個大鎮市，往來稠密之處，無過殷家堡，在這地方照樣打一公館。還要於省城相近地方，打一公館。再命人外面傳言，說欽差有時在某處，有時回省，有時領兵去擒天目山白象嶺的賊。羊角嶺的和尚厲害，不敢去拿。如此一傳了出去，賊人打探回山報信，教他懷疑，又怕攻山，又想行刺，他必定要親自下山行刺。到了這幾處，虛無人焉，空費力氣。那時我等已去白鶴山過了，得了破他法力之計，然後暗地寄信省城，調齊人馬，大將有數員，再加周壯士去請郝、謝等衆，大約總有幾位

來幫助。那時連褚、馮、趙、陸等不下十人，兵多將廣，又不怕邪術，那羊角嶺自然立破，張七與鐵頭陀也逃不到那裏去了。

這事大約要半月功夫，方能奏效。現在東家改扮客商模樣，令褚、陸與鮑、畢二人相隨，私下動身，五人上路，先到鄧莊，再往白鶴山。晚生在這裏佈置，還要到三處公館中一走。每處安排遁甲奇門，好教他來則受困。令箭、印信第一要緊。昨日田大人差來一員巡捕，人甚誠實，晚生留他在身邊，到處保護。

印信東家可帶去，令箭給我幾支，好到處調遣安排。凡此舉動，早已寫下細末原委信函，止須寄與衛中丞與田總兵一看，他們就明白了。這事機密，然而不怕漏泄，何故？我所注意者在白鶴山，非羊角嶺也。兇僧所怕者我攻山，他防我走冷着也。我不動，他空費力矣。他仗妖法，夜間行刺，我無人，他縱入室，白奔忙也。”

朗山將這事和盤細說，安公子十分佩服。當下改扮行裝，做個客人模樣，僱了驢乘騎，次早動身。打聽此去二十八顆紅柳樹有四百餘里程途，沿路雖是小路，且喜僱得出驢，亦有鎮市可以打尖住宿。那安公子爲了王事，說不得改扮客商，五人同行，每日走七八十里，尋個客店住宿。兩餐茶飯，止好喫些麪食而已。有時候連葷腥都無，也止好充飢，那裏還講究欽差的供應？在路行程，幸遇天晴無雨，路上竟無人認出他五人是欽差。那日離鄧莊止差三十里了，褚一官道：“我先告訴老翁，好安排住處。”安公子道：“一哥此去，千萬告訴他老人家，不要聲張，照尋常客人相待，彼此心照，不可令村莊中人知道是我，傳將出去，倘被賊人知曉，反爲不美。”褚一官道：“我知道了。此番原是私訪，焉有露相之理？”說罷，上前去了。安公子四人隨後趕動牲口，直奔鄧莊而來。

且說鄧老翁自從打發週三去後，曾接安公子書信數次。就

是攻破青雲山之事，他也深知。前日週三回來，又接一信，說的是鐵頭陀厲害，要請郝武等老弟兄再去幾位相幫助。老翁也曾與郝武、謝標、金大、韓七商議，請他們拔刀相助。郝武、謝標道：“講真殺真砍，我們還可以效勞。聽說那和尚專會用邪法迷人，憑你有多大本事，也不中用。這事倒得大家想個方法，第一要能破他邪術，就有把握了，不然徒去些人也不濟事。”謝標道：“我那女兒會卜卦，他說不久欽差要親自前來，那時必有機會，但不知她卜的課靈不靈？我等且靜候幾日，再定主見。誰去誰不去，這是要自己情願，不好勉強的。比不得兩下對敵，各顯本事，還可以有個把握。此去是與妖僧對敵，武藝雖好，也是枉然。諸位以我此言爲何如？”九公與大家都道：“就依你令嬡之言，靜候幾日再說。”大家說罷散去。

原來那謝瓊花天生的聰明，不獨武藝精通，如彈弓、袖箭，他都會用，百發百中，更能見書必讀，止要人教一遍，永不忘記。那謝標之妻，自幼識字，碰見這個女兒過目不忘，兼喜看各種星卜醫象以及兵書，他一覽就明白，真是天生成的。他最善卜的是大六壬，占斷吉凶，毫無錯失；他一心要想替父出來立些功勞，博個前程。適逢欽差要請他們去相助，他早已佔卦決定將來大家都可立功，大小都有個前程。就是妖僧邪術難破，明中還好用穢物破他，暗地來行刺，真無法可破。據課象是欽差一到，即遇高人。他也猜不出高人是誰，日後方曉。這且慢表。

卻說欽差五人在路奔走，那一天已到鄧莊，褚一官先去報信。褚一官到了門口下驢，往裏而走，進到了二門內，有人看見，說：“褚姑爺回來了！”一官點點頭，直進上房。九公父女正在堂前間說話，姨奶奶是在內房奶孩子。父女二人忽見一官，一齊問道：“你回來了麼？他們如今怎樣了？這裏郝家他

們弟兄還未商量出去的人來，大約都是怕那和尚的妖法。”一官忙將欽差同來，不令聲張，要教外人不知，此來專爲訪求高僧下山破法，細對老翁說明。老翁大喜，忙吩咐一切人等：“回來安少大人來了，你們不許向鄰舍外人說知，要瞞得緊。”

大衆答應。老翁這才親自出大門外等候。褚大娘子在裏忙端整酒飯菜蔬，又收拾房子。姨奶奶也知道了，忙出來相幫料理。

不多一會，安公子四人已到，悄悄下驢。九公一見，要想招呼，又怕被人聽見，止得低聲叫應，拉了手往裏走。當有莊丁向驢夫問卿價付訖，趕驢的各自去了。安公子到了內堂，上前與九公行禮，見過褚大娘子與姨奶奶，彼此問好，說不盡那些客套，無非是些常談而已。敘禮歸座，送茶的送茶，不用說打水洗臉，然後才得說話。外面新來這歸元、國恩，自有褚、陸照應，在外面歇息，等着用飯。安公子遂說：“張七逃走，正在訪拿打聽，羊角嶺鐵頭陀處忽有兩個人來投誠，說起那和尚妖法厲害非常，要破他法，頗不容易，除非拜求高人。如今侄兒此來，是顧師爺費了許多心機，設下幾處疑陣，纔敢潛蹤而來。請問九太爺，可知茌平縣南方有一白鶴山，山上有一冷泉禪院，住持着一位高僧，法號觀海，又稱靜一上人，說他年紀有七十上下。此人能知過去未來，法力無邊。因鐵頭陀妖法難破，他手下人來投誠，才指引這個所在。九太爺以爲何如？

請他下山行不行？”九公聞言，說道：“不錯，這人我前幾年就聽人說過。我是素來與那僧道不大合式，所以未曾去過。大概這山離此不遠，一日可到。此是要緊正事，明早我遣一官同認識路的人同你去走一趟。他既是有道高僧，你又是爲國爲民，不辭辛苦，親自訪求，他斷無不指你一條明路之理。若說要他下山幫助，止怕他不肯從命。”安公子道：“止要指示如何破得妖僧，遵他的話行去，也無不可。”

說話間，酒飯已齊，九公就讓他喝酒喫飯。安公子有事在心，飲了數杯酒，就喫飯，後忙請姨奶奶抱出兩個兄弟來，抱了抱，說：“越發肥胖了。”那姨奶奶又問起長姐好否，可惜不便接來久住。褚大娘子又問起京中金、玉姊妹常有信來否，兩孩子想必都好。安公子又請九公出外，喚那國恩、歸元參見。

那時歸元已改俗，裝做個長隨模樣。九公看了看，問了幾句話，稱讚二人道：“這兩人很有心機見識，日後必有遇合，不愁富貴呢。”二人忙請安叩謝，說：“多承老爺金言，但願仰託洪福，日後不致凍餒，就是福了，富貴萬不敢妄想。”是日下晚是褚大娘子端整的上下接風酒筵，內外飽餐一頓，一宿晚景無話。

次日一早，安公子起來，收拾行李。鄧老翁也是一早就起來，問明莊丁中有認識白鶴山路徑者二人，特命他引路前往。

家中止有兩匹馬，安公子騎了一匹，褚一官騎了一匹，其餘三人與莊丁止好沿途僱驢。大家喫過早飯，就此動身，說定回來再見，因此老翁並不遠送，止送至門口而別。安公子馬上想道：“此去天晚，止好借宿廟中。但不知那高僧肯下山否，即或不肯下山，但教我破他邪法也就好了。一路心中盤算，不覺走了四十里程途，是一個鎮店。褚一官在馬上對公子道：“此間有客店，何不下去打個尖，喫些茶飯再走不遲。”安公子答道：“也好。”於是主僕等七人看了一座客店，大家進店。當有店小二出來拉馬，迎接入內，讓到上房坐下。不用細說，總不過是先臉水打來，然後泡茶，隨即問道：“客人們是打尖，還是住宿？”褚一官答道：“我們是打尖的上下客人，止要家常便飯，或面或飯都可，酒也要的。趕快拿來，我們喫了還要上路的。”店小二答道：“ 知道了。”忙出來向當竈的說明人數，照樣端整。不多一會，酒飯已齊，擺將起來，分上下兩桌，上

席是安公子與褚、陸三人共坐，下席是鮑、畢二人與兩個莊丁四人一桌。登時飲酒的飲酒，喫飯的喫飯，那消半時，早已喫完。漱口洗臉已畢，算明飯賬，給了錢，又格外給小二酒錢，然後出了店門，各人騎馬騎驢，往白鶴山進發。褚一官向人問道：“此去白鶴山還有多少路程？”那人道：“還有四十餘里。

若要走小路，近七八里，不過路窄難走。”安公子道：“天色尚早，走大路罷。”於是大家或乘騎或步行，直奔白鶴山而來。

這且慢表。

再說那山中高僧與冷泉禪院究是怎樣一個所在，先得表明。

原來這冷泉禪院在白鶴山半中間，廟宇雖不大，也有三十餘間房子，內中住着十餘個僧人。寺內有餘地百餘畝，在山之左右，僱人耕種，歲入可敷十餘人喫用。山中還有果木樹，如春日之桃李，秋冬之柿子梨橘等類，也可賣價一二百千文，足供寺中香燈油鹽零星之費，所以寺內僧人止須在山修行，無須下山化緣求乞也。那方丈僧年七十五歲，號觀海，又稱靜一上人，自幼出家，曾遊過五臺、峨眉，朝過南海、天台，是一個道高德重禪師，能知過去未來。那一天他入定時，早有土地神向他說明，今有安欽差親身前來拜訪，要求下山破妖僧邪法。那欽差不辭勞苦，在馬上奔走數百里程途，真是爲國爲民的一腔苦心。

禪師聽土地神所說，醒來口稱：“善哉！善哉！難得他降尊忘貴，不憚艱辛，前來訪我，我必然助他一臂之力。但要下山，那卻不能。止消給他一封書，幾張柬帖，即可成功矣。”那和尚忙吩咐徒弟道：“快將客堂打掃乾淨，預備出上下六七人住宿的地方。”又叫廚房備下精潔素齋，要夠十人飲食。衆僧聞言，不知何故，一齊問道：“有甚麼人來寺燒香？莫非早有信來，約準日期麼？”老僧道：“非也，等客來，你等自知，不必細問。”

且不言廟中老僧已預知其事，也不言安公子在路行程，而今還要表一件閒文。卻說鄧翁送欽差動身後，忙來通知週三、郝武諸人，就將“欽差此次親到白鶴山訪求高僧，一路喬裝而來，此時瞞人耳目；不便令你們知曉，恐露風聲，等訪得破法之後，回來通知你們，奉約弟兄們多去幾位，好輔佐成功，欽差託我先爲致意”雲。大家聽了，不勝驚異，深服謝瓊花占卦果靈，安心等侯欽差回來，再定誰人同去。這話表過，再接上說欽差了。

那欽差打了尖，重新上路，走到天將傍晚，遠遠望見一座高山，雖非峻嶺奇峯，卻也有百丈巖壑。但見樹木參差，路徑曲折，包着一團清幽之氣。山半有寺一座，露出七層寶塔。安公子問莊丁過：“此廟可是冷泉禪院麼？”莊丁道：“不是冷泉寺是什麼？天要晚了，快快前去罷。”於是催騎上山，不過三里之遙，已到山門口了。那時老僧早已遣座下兩個弟子，在門外等候迎接。兩個侍者已知來人是欽差，一見安公子下馬，二人分左右一齊都合掌道：“貧僧奉師命，在此迎接欽差大人，請大人寺裏請坐，家師在方丈恭候。”安公子聽了這話，心中驚異非常，心中暗念道：“果是一位活佛臨凡，可謂未卜先知了。”連忙還禮打躬，口稱：“學生特來參見尊師，怎敢勞動兩位師父遠接！尚乞引領學生到方丈，參見尊師。”兩位侍者於是在前引路，欽差等後面跟隨。越過大殿，來至禪堂。侍者道：“尊客且在禪堂中暫坐，止可大人一人同我至方丈，見我家師。”褚、陸等止得進禪堂中坐下靜候。安公子獨自一人，同兩侍者來到方丈門首。但見那老和尚早在門前站立，一見安公子，連忙合掌說道：“大人不辭勞苦，光降荒山，貧僧迎接來遲，多多開罪。”安公子道：“老師說那裏話！弟子久仰吾師盛德，今日幸獲晉謁，得瞻慈範，勝朝名山多矣。”一面說，

已進了裏面。安公子登時下拜，老僧連忙拉住，道：“大人如此行禮，折殺貧僧矣。彼此不必拘禮，請坐好細談。”於是分賓主坐下，侍者隨即獻茶。

老僧道：“大人來意，貧僧早知。自古邪不能侵正，任他外道妖法，焉能成事？但趨吉避凶，先事預防，亦是正論。”

安公子道：“老師先見之明，不用弟子曉舌，可好奉屈下山，助弟子擒拿妖人，以正國法，救民弗國？還望老師慈悲。”老僧道：“貧僧素性喜靜，怕入紅塵，若要下山，萬難從命。若說破妖人之法，也不費難。大人既來此，何妨小住二日。等貧僧仔細詳參，代爲一謀，書於簡冊，臨時翻閱，照冊中辦理，決無貽誤。然此非二日功夫，不能算定。大人屈駕荒山，暫住二三日，俟貧僧算好，書於簡冊面呈，與貧僧同去一樣矣。”

安公子聞言大喜，說：“謹尊師命，在此靜候，惟諸事騷擾清淨法門，殊抱不安。”老僧道：“大人不用客氣，所有一切住居飲食，貧僧早已命人安排好了。”於是吩咐看齋，請大人內客堂用齋，特命兩侍者相陪；從人自有知客管待。大家止好在寺等候，暫且不表。

要說那妖僧自從打發歸元、鮑國恩下山去後，三日後從前遣去的小卒二人回山報信，說：“曾到省城，正遇着請王命將餘虎、李如飛、黃豹三人斬首號令。一路打聽安欽差在三府交界地方打下公館住下，擇日要興兵出征，並未指出何處，請令定奪。”兇僧聞信，尚不怎樣，張七聽見他三個兄弟都一齊號令斬首，直氣得怪叫，吆喝說：“氣死我也！”上前跪下，叩求鐵頭陀下山報仇。鐵頭陀道：“如今我下山行刺，不知他在何處。那三府交界的大鎮市，不過是環道村。我今先去環道村一走，再打聽消息。這山林內一切防守的人，一個也不動得。

好在那擺渡口有法水阻路，他飛也飛不過來。就只山後一條小

路，通着陽穀縣。那條路須派人看守，格外小心。”張七道：“放心，交與我了。”那鐵頭陀遂收拾行李包裹，帶了戒刀兩把，錦囊一個，內藏許多邪法，一心要下山行刺欽差。那知此去空走數百里冤路，仍然無功。要知怎樣行刺，下回書分解。

第五十一回

惡僧行刺兩地空勞大盜拜師二歐濟美

話說這鐵頭陀打點行囊包裹，帶了戒刀，辭別張七，又吩咐他的衆徒弟小心看守山寨，並嚴防山後小路。那張七殷勤相送，與他幾個徒弟到山下，大家辭別。那鐵頭陀乘着高興，且與張七誇下大口，獨自下山，一想只好先投環道村而來。

此時安大人已走了好幾天了。顧朗山於欽差走後，即命人排下各樣物件，密佈天羅地網，按奇門遁甲之法，自家人俱先有話告知躲避的道理，且按生門而入，決無差錯，早巳排定。

至於雙流村，是派趙鵬帶領兵丁四十名，把總二員，去打公館。

殷家堡是知會沂州參將徐惠辦理，又於省城內備下公館，無須派人，就近寫了密信給衛中丞，也叫他嚴防。至田大人處，也有密信，並囑舊日慕友趙靜峯，也赴省城公館照料。那趙先生名俊，年紀雖老，頗有智謀。此時顧師爺留下馮小江保護自己，並派田大人處巡捕一同管理印信、旗牌、緊要之物，按下不表。

再說鐵頭陀下得山來，直奔環道村。找下旅店，天已不早，打臉水洗臉，烹茶喫茶，諸事一完，即忙着出外面打聽欽差大人在此下馬不在，公館座落何處。店家與街上紛紛言講，有說欽差公館雖然在此，卻是欽差已往別處去了。原來安大人走後，那趙鵬往雙流村起身之時，反熱鬧人多，且有四十名兵，兩員

官，倒像欽差起身了。這俱是顧師爺調度有方。又有說欽差未走的。

鐵頭陀聽了半信半疑，只得打聽明白公館座落，自己親去詢問欽差在與不在。晚間飽餐了晚飯，卻是大酒大肉，那行法卻不忌暈酒。待至三更，換了夜行衣，帶了戒刀，佩了錦囊等物，按着白天問明白的方向，直奔公館。進了東口，一看路北大門懸掛綵綢，甚是威嚴，門戶早巳關閉。雖然搖鈴喝號人不多，等着打更過去，他躥進牆去，見房不甚多，不過三層房。

順着牆頭疾走如飛，躥上南房，扒着前坡一看，冷冷清清，面前只有四扇屏門，左右兩段卡子牆。縱在西卡子牆上一看，只見三間上房，出廊兩邊有耳房，各有廂房三間。往上房一看，燈燭輝煌，尚然點得大亮。上垂首坐着一人，年紀有四十上下，白淨面皮，一切看不清楚。下首的人是個武將模樣，有玻璃窗戶，故由外面可以看見，總不能真切，俱不像欽差。那鐵頭陀也聽見張七說過，那安欽差不過二十多歲，看起來欽差果然沒在此間。又聽上首那人與下首那人說道：“想大人此時許到了天目山了。”下首之人說了一句話，聽不真。又聽上首人說了一句，越說聲兒越小。

鐵頭陀急於要聽，自己一想，非到窗欞之下方能聽得明白，躍身下牆，往上房就走。只顧心神念淨惦記到那裏聽話，不料有一宗物件掛在腳面上，往前一走，繩子兜住腳面，身不由自主，撲的栽倒在地，往起一趴，連手都教繩子繞住。這一摔倒，把鐵頭陀嚇得膽裂魂飛，只聽見四面都是小鈴鐺亂響，一抬腿譁啷啷鈴鐺亂響，又一抬那腿，也是譁啷啷亂響。手一指，也是譁啷啷亂響，手腳都教繩子拴住，鐵頭陀也不敢動轉。四面八方，牆頭底下，房檐底下，前後院鈴鐺亂響。並且更有奇事：先前下來之時，清清楚楚、明明白白，此時往四下一看，不知

道有多少高牆。那頭陀到了此時，心中慌忙，不但武藝不甚高，就是武藝高，也難施展，只好用法術逃命。況且已知欽差不在此處，戀戀無益，於是口誦靈文，將手腳上繩子脫落。惟有高牆阻路，法術不靈。鐵頭陀急得無計可施，忽然想起奇門一事。

他也略知生克之理，再濟以法術。雖如此，仍碰了個頭暈，方能脫身上牆。得到房上，方看見東西南北，認明方向，尚喜無人追趕。想了半晌，只好暫行回店，再作打算。回到店中，出店時從牆頭而過，回去時仍越牆而過。睡下甚是煩悶，想欽差既不在此，只好明日起身，再向別處公館打聽，務要刺殺欽差。

想畢，不覺一直睡到日出，起來打了早尖，動身奔雙流村而來。

沿路就有人傳說，安欽差在雙流村中間路北公館歇馬已經數日。不料那雙流村並無許多大店，只有兩個大店，一個永升店，被安大人打了公館；尚有隆茂店一個，安寓客商房子也不甚多。此趙鵬在雙流村公館帶同兩個把總居住，其餘四十名兵分散在大店小店各處。那是顧師爺的主意，以便打聽惡僧的消息。其中就有朱善保朱三與徐三這二人，是前番破青雲山有功之人。朱三能說會道，尤其伶俐。他與徐三帶了六名兵住在隆茂店西廂房。那日喫了早飯，睡了半晌。天交申末之時，他二人同在店門口閒看來往之人。只見外面走進一個僧人，身高八尺以外，頭大項短脖粗，面似鍋底，黑中透亮。兩道重眉，一雙大環眼，白眼珠努着，黑眼珠奕奕放光；準頭端正，四字海口，披散頭髮，打着金箍一道。身穿半截青僧衣，青中衣，高腰襪子，青僧鞋。肩上有行李一卷不大，並捆着戒刀兩把，亮光之甚。徐三拉了朱三一把，二人跟他進來。見他問有單間屋子沒有，並問欽差在此不在。朱、徐更爲疑心，又細細看他所說之言，所行之事，十有八九是鐵頭陀來了。連忙叫徐三到公館，給趙鵬送信。

趙鵬正與兩員把總，一名魏永福，一名孫祥安，三人晚飯後就在一處閒談。見徐三來了，問他有何事。他將在店中看見一個頭陀，身量高大，面貌兇惡；恐系鐵頭陀前來行刺。趙鵬道：“既然有這個人，寧信其有，不可不大加小心。”孫祥安道：“論武藝，倒不怕他；惟法術可怕。師爺的水簡與箭俱未做成寄來，大人那邊又沒有音信，不知請的高僧怎麼樣了？”

魏永福向徐三道：“你今晚不必回店，幫我們一夜如何？”徐三應了。說着天已初更。趙鵬就向兩把總說道：“咱們今晚上分前後彎，你們二位帶二十名兵丁分前後夜，我與徐三分前後夜。”兩把總應了。魏永福道：“孫大哥，你後夜，你去睡覺，我與趙老爺醒着。徐三也是後夜，沒事你就去睡覺。”孫祥安與徐三去後，魏永福說道：“趙老爺，咱們勤出去繞個彎。”

趙鵬道：“魏大哥，我勸你明兒別這麼趙老爺、趙老爺的叫，咱們哥倆這樣交情，一處當差，從今你我弟兄相稱爲是。”魏永福道：“恭敬不如從命，以後我就叫你趙賢弟就是了。”說着外面梆子響打了二更，有本地城守營兵巡更守夜。趙鵬出去到院中，一瞧滿天星斗，微有月亮，有幾塊遮着。隨即躥上房去，站在房上，四下一瞧，靜悄悄四顧無人，這才躥下房來，進了上房，西里間是徐三睡覺，他在東里間住。

那魏、孫二人，一個住東廂房，一個住西廂房。此時孫祥安已到西廂去睡去了。魏永福本來膽小，他的能爲淺薄，又怕賊僧邪術，一心只禱告和尚別來，纔是萬幸。那孫祥安那裏睡得着，就隔着屋子叫：“魏大哥，我睡不安穩，不如不睡。咱們要點酒，莫若與趙老爺喝酒。”魏永福正在那目瞪癡呆，心血來潮之際，似乎要困，聽孫祥安叫他，忙答應道：“正好，正好。”就傳話廚房要酒。須臾，廚房拿了三壺酒，四碟菜。三人坐在上房外間，開着屋門，當中放着八仙桌，趙鵬坐在正面，

魏永福坐在東邊，孫祥安坐在西邊。三人正喫得高興，魏永福一瞧西房來了一個人，趴在後房坡，藉着朦朦的月色，看不甚真，像是俗家打扮，後背着似乎是刀。孫祥安一瞧東邊也來了一個，這個人可像是頭陀，揹着似乎是三節棍。孫祥安向他二人努嘴。魏永福一想，孫爺真機靈，他會有後眼，怎麼打西邊來的人他會瞧見？遂低聲說道：“來了，小心着。”孫爺也納悶，怎麼東邊來的人，他會知道？二人彼此一回頭，見東西房上都有個人，大約像一僧一俗，來了兩個刺客。二人嚇得渾身立抖，體似篩糠，身不搖而自顫，體不熱而汗流。想那鐵頭陀一人就不是他的對手，何況來了兩個！惟趙鵬見過大陣仗，尚不至於害怕，低頭想主意。

三人正在發愣，只見一人飛身下來，就往房裏邁腿要進來。

三人一急，正要找兵器迎敵，不想西里間譁啷啷嘩啦大響，飛出一件物器，正打在那賊人身上。登時賊人滿身溼了，旋即飛身上房，竟自逃走，不知何故，滿屋騷氣難聞。及至再往外一看，那一個刺客也不知何時去了。只聽外面撲咚嘩啦扒噠一響，三人出去到院一瞧，只見房上瓦掉下四五塊來。那二十名兵也來了，有一個兵手中拿着一根三楞鋼錐，交與趙鵬，說是在西后院拾的。趙鵬接過來，借燈光一看，尖上有點血，聞了聞，有點臭味，像是打在屁眼裏了。

趙鵬又查問西里間打出物件原故。那徐三又是害怕，又是發笑。

原來徐三自到西里間，放倒頭就睡。到三更以後，叫尿憋醒了。

屋中沒有夜壺，摸了半天，伸手摸着趙鵬的洗臉手鏇，溺了滿滿一盆。剛要放下，恰是三人說“ 有刺客”、外面一人要進屋來之時。他見趙鵬三人都無兵刃，須現找，又都沒大本領。他一急，誰想急中生智，將手中銅鏈子打出，竟將賊人打走。大家喜出望外，又是講論，又是歡笑。只有徐三說：“趙老爺、

衆位別喜歡了。我想那頭陀是有邪術之人，他焉能叫銅鏇打走？

況且還有一個刺客。來者不善，想必另有別情，仍須加意小心爲要，且須趕緊給顧師爺那裏送信。”這且按下不表。

且說那一個是鐵頭陀不用說了，那個刺客又是誰呢？因何又容容易易就走了呢？書中交代，原來那一個刺客不是刺客，是個高來高去的賊，姓歐叫歐鶴，乃東昌府人。父母雙亡，只兄弟二人，自幼在北京，跟隨他叔父在碓房學徒。他弟名歐鵬，尚在年幼，跟他嬸母在家。那碓房在安定門內。他十四五歲時偷空就往地壇閒逛。一日在地壇牆根遇見兩個老者，上首這位老者白麪長髯，身穿藍洋縐大衫，足下白襪雲鞋。雖然年邁，精神足滿。下首那位有六旬以外，身穿青綢大褂，足下緞子快靴，麪皮微黑，重眉闊目，鼻如樑柱，花白鬍子。歐鶴小時就有人緣，兩老頭把他叫住，說：“小孩，你姓什麼，在那裏住？

我看你頗機靈。你家還有什麼人？”歐鶴把他姓名一切對兩老者說了一遍。兩老頭說：“我們時常在此閒遊，常見你打此經過。你很靈便，我們教給你點武藝，收你作個徒弟，你願意不願意？”歐鶴本來好武，聽說喜歡不盡，說道：“二位老爺子收我作徒弟，我是求之不得。請問尊姓大名，教我在那裏練？”

那白麪老者道：“我姓李名德芳，綽號人稱飛天虎。”那位道：“我姓陳叫德明，人稱海底龍。你願意，我們天天帶你在地壇裏，有清淨地方。”歐鶴一聽，連忙趴地下就磕頭，道：“二位師父在上，徒兒行禮。”兩個老者於是把他帶進地壇一個清淨之所，教給他拳腳，一教就會。從此天天午後就來學藝。兩老者囑咐他，不教他與外人提練把式，並且天天給他零錢花用。

學了整三年，練得長拳短打十八般兵刃，件件精通，且習會水性。

一日，兩老者一個給他五十兩銀子，一個給他一口腰刀，

道：“我二人要上江西訪友，你我師徒後會有期。”二老者走後，他將腰刀、銀子拿回碓房。誰知他叔叔本不疼他，又見他天天出去，總疑他不學好，又在他包裹內搜出銀子、腰刀，又見天天有錢使，竟疑他作賊，就把他趕出碓房，把銀子留下。

他無處存身，一想只好討要喫，回山東老家看兄弟。走了一個多月，本不用許多日子，因他會武藝，不免到處賣藝，也漸漸偷盜。及至回家看他兄弟，那歐鵬又受嬸孃氣，因此與他嬸孃鬧了一場，將他兄弟帶出來，哥兒倆度日。就教給他兄弟歐鵬練武，那歐鵬又是一教就會。後來有個碧桐，也是東昌人，只有兩個女兒：碧翠蓮、碧翠蘭，招他兄弟二人爲婿。歐鵬跟人作小工去了。他出來雲遊，意欲偷富濟貧，作些俠義之事，又不得法門，總是未經好人指教。如是過了十幾年，諸事不甚懂。

一日到了雙流村，見有人在永升店打了公館，看見勢派不小，以爲必有銀錢，故此立意來偷。不想上得西房，他早就來了，聽見趙鵬三人飲酒中間說的都是官事，並非過往闊外官，乃是欽差下處，而且本官不在此間，只有手下之人，無甚可偷，就要走了。他多顧上房聽話，未見鐵頭陀在東邊。及至他來到後院，見後面追來一人，他一忙，恐人追上，就用三楞銅錐打來。

那追來之人不知打名否，且聽下回分解。

《俠女奇緣》　完　（清）文康著

第五十二回

畢歸元獻圖定策周得勝打店逢兇

話說這追來之人並非追歐鶴，乃是鐵頭陀被徐三銅鏇打了一身騷尿，其味難當，邪法也不靈了，只得回身就跑。來到後院，遇見歐鶴，轉身上房。不料歐鶴用銅錐打來，正值他回身上房之時，竟打在糞門之內，連忙拔出，扔了，遂躥到外牆。

他又知欽差仍不在此，且受了傷，又淋漓一身尿，只得忙忙回店。仍是高來高去，到自己屋中，悄悄脫下溼衣，換了身上衣褲，躺在牀上，打算主意想着對張七誇下海口，怎好空回？只好再往殷家堡走一趟。且按下鐵頭陀欲再往殷家堡行刺不表。

再說那歐鶴用銅錐打了鐵頭陀，他也不知鐵頭陀爲何如人也，不知來公館何事，只當他是追他，忙忙出了公館牆，回他原住之處，另作事業，下文再表。

話分兩處。再接說安大人在白鶴山住了兩天，每日客堂用齋，甚是潔淨。所住之屋，松篁交翠，軒宇清幽，到此塵念都消。安公子雖是少年富貴，也幾欲樂而忘返。

第三日清晨，靜一上人取出五封簡帖，上面都寫着開封的年月日時，密密固封，說道：“破賊之法，都在此幾個簡帖上，也不怕他邪術。大人須要好好收藏，就如老僧親自臨敵一般。”

安大人忙站起身來，雙手接過簡帖，謹慎收好，遂即深深下拜，

並告辭要即時下山。靜一上人也不深留，說道：“怨我不遠送了，後會有日。”安大人也不敢再行煩瀆，只得辭出，仍是兩個侍者送到山門而別。安大人帶了從人，匆匆下山，回到鄧家莊。鄧九公忙出來接着，問了備細，大家驚異，俱說高僧，讚歎不絕。

安大人當日就與鄧九公商議說：“仙簡已得，必有奇驗，早爲定策。攻破羊角嶺，須趁惡僧出來行刺，不在山中，破他的案巢要緊。”又求鄧老翁轉請謝標、郝武、韓忠與周得勝共四人，同往軍營立功。鄧老忙差褚一官騎馬，於次日清早往各家聘請，大家都欣然願往。並聞得安大人親見高僧，得了仙簡，不怕他邪術，都紛紛打點行裝，並囑咐各人妻子，好好管理莊田，以待他日功成名就。那謝瓊花又替四人佔了大六壬，是個大吉之象。四人與褚一官約定，明早到鄧家莊面見欽差，聽候行期，留褚一官喫了飯。褚一官飯畢回來，告知他們明早就來。

正說着，莊丁來報，有馮小江親來下書。安大人吩咐命進見。不一時，馮小江進來，給安大人、鄧九公都請了安，又見了褚一官，即忙呈上顧師爺的書信。那信上說的不過是鐵頭陀環道村公館行刺之事，並說他走了，必往雙流村、殷家堡各處行刺。雙流村雖有趙鵬，不是他的對手；殷家堡已命人有了預備。那省城公館須親去走遭，趁他不在羊角嶺，須早早攻他山寨。若容他回山，就費手了。信上大概言之如此。馮小江又面察師爺，說：“大人必然見着靜一上人，若得了他的指教，趕緊攻取羊角嶺爲妙。若攻羊角嶺，必先出告示，使他疑慮不定。

現有底稿在此。”說着，由懷中掏出一紙遞上來。安大人接來一看，見上面寫着：

欽差大臣都察院右副都御史銜、山東觀風整俗使、內

閣學士兼禮部侍郎安爲招撫羊角嶺賊寇事：竊聞聖世有自

新之法，王者無不戒之誅。爾羊角嶺一帶，爲患久矣！本欽差奉上命，以彰天討，本宜督兵蕩平巢穴，但思生吾土者，皆吾赤子，不教而殺，恐傷天和。故特告爾等：夫爲賊必不能昌，作亂終須受禍，爾宜速爲洗心革面，束縛軍前，以求恩撫。釜底之魚，可免生烹；籠中之烏，得保死命。倘或執迷不悟，仍肆梗頑，自當盡戮不貸。今與汝約：初限半月，次限十日，三限五日，共限一月之久，相率至轅門受撫。如過期不至，便當親提大兵，直臨嶺下，先擒渠魁，次翦羽翼。然後掃蕩各穴，孑遺不留。爾其勿悔。

爲此特示。

安大人看畢，道：“告示固好，但俟一月，則鐵頭陀必回山矣。”馮小江道：“師爺說過，一月的限本是誑他，想那賊人有心歸降；主就前來了，不等一月。那一月的話，本是緩他，教他鬆懈，好從小路而入，作搗巢之計。”安大人點頭佩服。馮小江又拿出一個封筒，包裹嚴密，說道：“此是師爺臨行時給的，請大人密啓。”安大人收了，即叫馮小江外面歇息。那馮爺出來，與褚一官、陸葆安一同坐了，談些別後事情。那陸葆安告來了，又各帶了幾個莊丁。飯後稟見大人。天到巳正，恰值開頭封柬帖之時。安大人冠帶齊備，焚香下拜，方拆開一看，見柬上寫着八句詞是解：“若問紮營，陽穀縣東；若問戰期，明月正中；若問計策，須用火攻；若問道路，山後窟窿。”安大人看了，心中大喜，即叫過畢歸元來，說道：“你在羊角嶺多年，必知山中道路。”畢歸元不慌不忙，將一個紙卷呈上。

安大人打開一看，大喜：乃羊角嶺前後左右全圖也。圖中所載，詳細已極。那羊角嶺之山川形勢，與賊人之名字形狀、道途之遠近曲折，注得分明，畫得細緻，無所不有。因向衆人說道：“畢歸元真有心人也。”即命隨緣秤出二十兩銀子賞他。畢歸

元忙謝了賞。

原來畢歸元自有心投降之後，即偷着畫一圖樣，後面註明方向，費了好幾天的工夫，方纔畫成寫好，今日果然用着了。

歸元遂稟道：“羊角嶺地雖不大，卻險峻；人雖不多，卻精壯。

非有善功之策不行。況擺渡口有法水攔阻要路，那羊眼渡下水就沉，更不易破，又有兩處作眼的小店。那搗巢之計，恐難萬全。小的有一策，未免涉險：小的在羊角嶺時，無事即向山後閒遊。見一小路，系無心而得，實崎嶇不易行走，比大路近十幾裏。那一條路名羊腸谷，無跬步可容，無隻身可過，賊不能守，而我等亦不能人。小的有一日在山後遊玩晚了，急欲回寺，想起那小路，非緣繩而上不可。尋了半天，才得了一個山洞，曲曲折折，轉了好幾個彎，忽然一派亮光透入，方出洞口，就到青蓮寺後，然已走得力盡筋疲矣。後來又詞人說，中間還有一處，通着山外，在羊角嶺後下坎，離秦封山不遠。小的素來好奇，破了一日工夫，帶了兩個老道，並帶了繩子與鉤翻槍，實不容易。及至出山，已經日落，是由山裏往山外去的。如今是由山外往山裏去，大人派人，那時小的可作領路之人。”

安大人點頭稱是，遂命人把周得勝、郝武、謝標、韓忠四人叫來。四人聞聽大人叫，忙一齊進來，垂手侍立兩旁。

安大人向他四人道：“現時趁鐵頭陀不在青蓮寺，必須趕緊破山寨。若要快快成功，非搗巢之計不可，尤非行險不可。

你四人敢領兵深入麼？現在畢歸元獻計呈圖，有一條小路，他情願帶領你四人前去。”週三道：“我等既投在大人標下，生死聽命。倘蒙大人不棄，肯指使我等，雖赴湯蹈火，捐棄頂踵，亦當甘受，以報大恩。況此計出之顧師爺，定之靜一上人，千穩萬妥，百發百中，安有不肯深入之理！望大人委用勿疑。”

安大人道：“你等既敢深入，須聽畢歸元指示道路，要依他言

語，還須打仗之時以一當百，方可成功。”四人得令，退在兩旁。

安大人早將褚一官、陸葆安叫來，命他二人帶兵五百，虛張聲勢，假作攻羊角嶺，千萬不可輕易過他的擺渡口。他雖恃有法水阻住，也不能不派兵防守，此調虎離山計也。哄他在前面張羅，好教他後面中計。二人也領令退下。又教週三等四人也帶兵五百，仍命馮小江赴營，一面知會徐參將、田總兵二處，那屠壽年老無用，不必派差。又教隨緣傳話，明日悄悄動身，大家陸續而行，不必同走，恐露形跡。於是分了三起：大人仍帶褚、陸二人與隨緣等五六個人一起，馮小江與鮑國恩一起，週三等四人與畢歸元一起，次日各走各的。

週三與謝標等五人同出了鄧家莊，五人五匹馬，莊丁在步下，直奔泰安府陽穀縣而來。走了兩日，畢歸元道：“我有個主意。我雖還俗，面貌不能大改。咱們一同走着，恐其遇着羊角嶺的人，倒要誤事。不如我一人單走，咱們營中見面。聽說咱們山後單立一營，不在大人營裏。”週三等點頭稱是。於是打完尖，出店分手。

單說週三等四人上路，他們只帶了兩個莊丁，只爲沿途服侍，其餘都叫他們奔後營單走。那週三等四人走着道兒，說說笑笑，甚是高興。謝標道：“三哥，你看今天路上爲何有這些男男女女？”週三一看果然，並且都捧着香燭，彷彿要去燒香的樣兒。韓七過去問一位老者說：“請問今天是廟裏有善會麼？

在什麼地方？”那人道：“離這塊不遠三四里之遙，有一座承福寺，那裏有一位肉胎活佛顯聖，舍藥救人，故此我們都上那裏去燒香還願。”韓七一想，世上那有肉胎活佛，這明明是謠言惑衆。週三與郝武聽了，尤其不信。那郝金剛就要去看，倒是週三、謝標忙攔他，道：“咱們有公事在身，並且有限期，若作出事來，誤了大事，喫罪不小，總以不去爲妙。”韓七道：

“廟是必由之路，去只管去，外面看看，不必進去即是了。”

大家點頭，說着往前走了一會，方纔走到廟前，只見人山人海。這座廟並不靠着村莊，一帶密密松林，座北向南。廟門口有兩根旗杆，三個山門。正山門關閉，走東角門。若依郝武、韓七，就進去瞧瞧。那週三知道其中有異怪，不肯進去，催着郝武大家離了廟前，仍往前行。這廟中之事，後文再表。

且說週三等四人走到天氣將晚，面前一條大嶺，上得嶺來剛一半，看看日已銜山。嶺半邊有幾個小店。週三道：“衆位看天已不早，我前幾年走過這條路，往前沒有店，就是這嶺上的店也是新開的，咱們住下罷！”韓七道：“三哥，既然這麼說，只好在這裏安歇。”又上了幾步，有兩個客店，小二來兜攬道：“六位客官，往那邊宿頭遠哩，就我家安歇罷，有好房間，有好槽道。”一面說着，就去莊丁手裏奪了包裹，一個便來攏頭口。週三等跳下馬來，謝標道：“且硼我先自己看看。”

那小二道：“不必看了，只有我家的房屋好。”說着大家同進店來。只見店中院子寬敞，有一棵大槐樹。那樹下坐着一個黑胖漢子，袒着胸肚，腿上生着老大一個爛瘡，敷些藥，流膿婦血的難看。他叫道：“客官請進。我起立不便，休罪。”說着，便叫月小二扶着進來，到櫃檯裏。那櫃檯邊有一個婦人在那裏做生活，見他們來，便起身接應，道：“客官隨我來。”四人看那上面高坡上三闊正房，旁邊右首一帶廂房，左邊好幾間槽道，還有一條衚衕通後面，那兩個店小二牽着四匹馬到槽上去，那婦人便引他四人到高坡正房上來，道：“右邊這間明亮。”進去看時，上面一張正牀，側素一個小鋪，一張柳木桌子，幾把椅子。衆人看這婦人有三十多歲，生得鼻高顴大，穿一件毛藍布短衫。此時，莊丁二人已把週三等，刃包裹，都送到房裏放了方出去，又見店

小二提了一桶麪湯進來，問道：“四位客官喫什麼？”週三道：“酒肉我們自己有，你去做四衆飯來，多打些餅。”韓七道：“你那新出籠饅頭先拿些來，一發算錢還你，我只要白麪的。

店小二應了。四人洗完了，都把大衣脫去，又泡得了茶，大家喝茶。

須臾，小二把一盤饅頭包子端進來，放在桌上，道：“白麪黃牛肉的，共四十個。”謝標拿起就喫，那韓七與謝胖子低着頭，只顧喫饅頭。

二人喫了大半盤，謝標忽然皺了眉頭，口裏一面嚼着；一面把那饅頭拍開，看那裏面的餡子。拍了一個，又去拍一個。

郝武看見，問道：“怎麼了？莫非有什麼緣故？”謝標道：“爲何只是肝涅涅的？”郝武終不放心，忙起身進那裏面去。只見那間空屋陰陰慘償的，沒有一物。那個土牆門也無門扇，堆些柴草。再看那側首牆壁上安着木柵，木柵下面有一塊木板，闊有尺半，長約丈餘，橫臥在牆角邊。外面一塊青石，挨着那板。

郝武看在眼裏，他們本是綠林出身，焉有不懂綠林之事？郝武看那石頭約有百餘斤重，便把這石塊搬開，揭起那板來，只聽“刮喇”一聲響亮，一陣陰風捲起，透進亮光來。原來板的盡頭，遮着一個圓溜溜的窟窿，有索頭拴着，通出牆那面。郝武低頭往洞裏一張，大嚷道：“你們快來瞧！”不知何事，且聽下回分解。

第五十三回

四客人除奸奮勇兩女子擺擂揚威

說到周得勝四人單走，先遇着承福寺，幾乎惹出事來。幸而週三有見識，不教進廟，落得平平安安過去。不想住在這個店裏，翔武因謝標喫饅頭疑心餡子內有毛病，故此搜察屋裏。

看到那邊屋裏牆邊有一塊板，那板裏面兩根索頭拴着，通出牆那面，有個關扳子，把索子往裏拉，板便讓開；露出窟窿來，往外拉板，仍蓋上。進面全看不出，被郝武這一掇，兩根索子都帶進來，露出洞來。不看萬事全休，一看時好不慘人！只看那面低坡下正是個人肉作坊，壁上繃着幾張人皮，樑上掛着人頭許多，腿數條，兩三個人正在那望切一隻人腿。洞邊靠着一張短梯子。那幾個人聽見刮喇喇滑車兒響，回頭早看見有人張望，他叫聲：“阿也！”一個喝道：“什麼人敢張望？”郝武大叫：“你們快來，這是黑店。”謝標忙跳出去，拔腰刀就尋人廝殺，週三也拿起鋼鞭。那時外面店小二進房來，聽得一聲，回身便走。郝武抓他不及，喫他走了，便掄那口朴刀，追出上房，莊丁撞了滿懷，道：“怎麼是黑店？”週三揮手道：“你們兩人快顧自己性命去罷！打得脫，前面等我們。”莊丁忙掄刀往外就走。門前有幾個火家，知道走了風，齊拿傢伙打進來。

那莊丁二人不要性命，一路刀直砍出去，倒也喫他砍翻了兩個，

掙脫身，一溜煙逃走了。隨後週三殺出。

這時謝標也殺出了上房去，郝武已跳出空房去。韓七還在屋裏收拾行囊，捆好拴在腰裏，恐地窄不好使槍，抽出一口寶劍，提在手裏，出院來卻不見多人，只聽那黑胖漢子在櫃裏高叫道：“四位好漢息怒，且慢動手，請裏面有話說。”那韓七粗鹵，那裏會江湖上結納的勾當，聽了櫃裏叫喚，提着劍大踏步過去，隔櫃就一劍剁去。那黑漢見不是頭，又走不脫，忙搶一條門閂來格。怎抵得韓七力猛劍快，砍下去，門閂齊斷，那一隻左臂連肩不見了，倒在櫃裏。郝武趕上去，那幾個火家被他趕跑。韓七見大漢倒了，正要結果他，只聽背後腳步響，忙回身見一婦人，拈一把五股鋼叉搠來。韓七挺劍來鬥那婦人。

那婦人縱人院子裏中間，韓七橫刺着劍，直追人去。那婦人卻不是韓七對手，只見店後面七八個火家一齊扎抹停當，拿了傢伙殺出來，團團把週三、謝標圍住。無如那些火家都是外行，只殺得那些人頭顱亂滾，被傷的叫苦連天，各逃性命。那婦人正想走，被韓七用劍削去右手，連鋼叉扔了，仰面就倒。又見那黑漢尚未曾死，倒在櫃裏，掙扎不得。週三趕上，揪起來喝問道：“你那廝開了幾年黑店？是誰教你做眼？”那黑漢睜起眼道：“你要殺便殺，不必多問！”週三、韓七俱大怒，一頓鋼鞭寶劍，將黑漢與婦人結果了。四人去前前後後搜尋一回，不見一人。又去將那被傷倒地的，找補了幾下刀劍，殺得屍首滿地，血污狼藉。

週三道：“眼見這廝們還有後門，喫他逃了些個，我們快走罷，恐他勾了兵來。”連忙去槽上牽了馬，好在鞍子都未揭去，忙忙打好兩個包袱，又去替那莊丁拿了包裹一切行李，拴在馬上，又去提了各兵器，四人各上了馬，走下嶺來，卻不見兩莊丁蹤跡。郝武道：“他二人不知怎樣了，是咱們害了他們了。”

走下平地，不敢多待，恐有人追。又走了裏餘，只見前面林子裏兩莊丁在那裏探頭探腦。大家見了歡喜。週三問道：“你們兩不曾傷損麼？”有一個莊丁道：“左邊臂上着打了一下，喫我們走得快，還不怎的。”謝標道：“我們須快走，防着後面追來。你們可跟不上我們的馬。”兩莊丁道：“不妨，四位只顧走，我們加緊趕就是了。”六人緊走了二十餘里，方緩緩而行。週三道：“我們倒不是怕人追，只是有正事在身，晚飯也無處喫，只好連夜走罷。

四人馬不停蹄，走了一夜，漸漸天明。恐怕亮了，有人瞧見他們身上臉上血跡，可巧道旁有一道小河，四人洗了臉上手上的血。又打開包袱，換了衣服，這才遇見鎮市，已到陽穀縣關廂。四人商品議道：“我們不如找店大大歇息，飽餐一頓，睡他半日，再奔後營。”四人都欣然願意。此時已是辰初時分，尋了個大客店，四人下馬。店小二接了頭口，進去找個幹潔房屋，大家洗臉喫茶。週三就叫朋家做飯。謝標道：“我先不喫飯了。”便去包袱裏抽出薄被來便睡。韓七等飯未來，也就睡着。須臾，飯來了，週三將他二人叫起來，說道：“我有個主意，咱們鬧了一夜，也真乏了，不如命莊丁一人到大營問問大人來了無有，通個信息。咱們在此住一天，也放心安穩。”謝標一聽先願意，連聲稱好。大家依了。

且不言週三等四人住在陽穀縣關廂店中，命莊丁往大營報信；且說安大人命馮小江、鮑國恩走後，又住了一日，這才起身，帶了褚、陸二人與隨緣及一個馬伕，仍喬妝改扮而行。過了崇武驛，第二天早行，路上行人甚多，到楊柳店打尖，隨緣服侍用了早飯。向來是安大人與褚、陸一同喫飯。這天用畢飯，喫着茶，店小二過來問道：“三位客官不是來瞧大言牌的麼？

若瞧大言牌，好給爺預備晚飯。”陸葆安道：“什麼叫作大言

牌？”褚一官忙攔道：“我們有正事，管他什麼叫大言牌，我們瞧它作什麼？”店小二道：“這大言牌是百年難遇的事。”

褚一官笑道：“別像前番老爺子上我們那裏去，路過涿州，也是打尖，叫店小二蠱惑的住了一天，往天齊廟瞧鳳凰，小程師爺也說要去。到了廟裏，鳳凰也沒瞧見，倒把暖壺馬褥子都丟了，把他華太舅氣得了不得。”說得大家笑了。又喝了會子茶，隨緣伺候動身。一出店門，只見男婦老幼挨肩擦背，都是看大言牌的，一路隨行。

陸葆安到底把大言牌打聽來了，原來是打擂。好在是順路，走出三里多遠，早望見一座大廟。廟前一座高臺，臺前兩根旗竿，竿上扯起黃布長旗。堪堪走近，只見旗上現出斗大的黑字，一邊是“ 任四海狠男兒爭誇大口”，一邊是“遇兩個弱女子只索低頭”。陸葆安道：“不想是兩個女的，這也奇怪。”安大人道：“休看輕了女人。”葆安想起十三妹前事，自悔失言。安大人也沒理會。及至走近臺前，只見東首臺柱邊放一隻硃紅木鬥，鬥裏插着一根紅竹竿，竿上五色彩線，穿着一扇錦邊綾面的豎頭牌，隨風飄揚，上寫“大言牌”三個字。褚一官笑向陸葆安道：“你若肯出場，便可先打碎此牌，後上臺比較了。”

陸葆安笑道：“若非有正事，真要上去試試。”說着，抬頭又見臺上一個大匾，上頭罩着大紅全幅綵綢，底下露出四個大金字，是“天下無雙”。安大人也笑道：“這真是大言不慚了。”臺柱上又掛着一副板對，上寫着“踢倒南山擒白虎，踏翻北海捉蒼龍”。臺上設着三副座頭，正中一張交椅高高架起，在一個盤龍座上披着繡金紅緞椅披，坐墊兩旁兩張交椅，後面一字排着四枝豹尾槍。東邊斜擺一張紅櫃，上有天平、戥子、筆硯等物。

櫃邊又是一字排着四張椅子，西邊斜擺一座架子，插着各件兵器。飛角四柱俱有綵綢，臺頂不露日色，下面鋪着絨毯。四面

遊人擁擠，語言嘈雜。遠遠搭着篷帳，賣茶賣酒的不少。又有撐着傘、擺着攤的，各樣買賣，酸梅湯的銅甌兒響成一片。那廟裏不知如何，也沒有工夫去看。

不一時，人聲鼎沸，遠遠的彩旗搖曳，鼓樂喧譁，兩枝號筒吹得高一聲低一聲，又排着幾對槍棍。只見前面兩個女子俱騎着細鬃白馬，後面一人有四十上下，騎着黃馬。到了臺前，各自上臺。那四十多歲的居中高坐，兩女子列坐兩旁。看那居中的白麪長髯，是個英雄模樣。兩女子也有六七分姿色。三人上坐，那兩枝號掌了三聲，便發起鼓來，也擂了三通。臺上的人喊一聲，把臺下的衆人嘈雜都禁住了，靜悄悄的沒些聲音。

只聽那居中的人道：“在下姓歐，名叫歐鵬，東昌人氏，常好交天下俠義。今特帶着兩個親侄女，一來訪我親兄，二來藉此結交朋友。如有精熟技藝、練習拳腳之人，不妨上臺領教。”

說完，臺上的人又齊齊發一聲喊，只見人叢裏早擠出一條大漢，跳上臺來。那居中座的人立起身來，把手一拱道：“請坐了。”

那大漢便向櫃邊坐下。那櫃上的人敲着天平，那大漢身邊摸出四五錠小銀。那櫃上人撩下天平，提出戥子，稱了一稱。在櫃內也取出一封銀子，問了大漢，拿了紙筆，不知寫了些什麼，叫大漢畫了押。

便聽見起號連掌三聲，許多人喝一聲：“放打！”就那喊聲，右邊坐的女子把身上衫裙脫去，露出短打扮。大漢也剝去身上布衫，露出一身黑肉。兩人各立門戶，走到中間。那女子兩手緊護小腹，賣個上身破綻。這大漢就使烏龍探爪去抓他杏臉桃腮。女子忽地一閃，蹲着身子，使了喜鵲登枝，把小腳尖蹺起，覷定大漢腎囊，假意虛挑。這大漢忙使金雞劈腿勢，把右腳盡力一撩。那女子霍然仰臥，兩腿放開，使一個玉蟹舒箝勢，猛向大漢襠中一腳，把大漢踢得蹲在地下，扎掙不得。那

女子笑吟吟的站起來，慢慢穿了裙衫坐下。這大漢苦淹淹掙下場去，堪堪待死。臺下衆人齊聲喝彩道：“這女子好手段！”

正喝彩未絕，臺東邊早飛上一個人來，手捻一錠大銀，“鏜”

的一聲響；望天平裏擲去，把大衣一脫，就去與那女子放對。

左邊女子也忙脫了衣裙，便大打起來。安大人與褚、陸一看，一齊大驚。安大人便悄悄拉了褚一官一把，三人忙忙上馬，望下路而行。不知那臺上之人是誰，且聽下回分解。

第五十四回

二歐創業太平濱四將偷渡羊腸谷

話說安大人拉了褚一官一把，悄悄說道：“咱們走罷！”

陸葆安也會意。於是三人匆匆上馬而行，只有隨緣正看得高興，不知因何三人都要走，無奈也跟着走罷。安大人走出多遠方道：“我看上臺的那個和尚，好像是鐵頭陀，萬一他是追咱們來，若叫他看見，許多不便。”陸葆安道：“若論動武，我也不怕。

只是他有邪術，就不容易防備了。”原來他三人見東邊飛上臺去的是個頭陀，甚是兇惡，疑心是鐵頭陀前來訪欽差，故此忙忙走了。

看官，要知道那上臺的果是鐵頭陀。他倒不知安大人在此，他由雙流村行刺無成，又要往殷家堡，一路款款而來，在崇武驛住店，就聽見紛紛言講楊柳店西邊立了擂臺，有兩個女子，人才出衆，武藝又高，擺了四五天，並無對手。他心中想要結識他們，作個膀臂，因此以打擂爲名，有心交好。及至上臺動起手來，果然他不是那女子的對手，只得唸咒，將女子咒倒，暈迷不醒。那居中坐的男子正要動手，他搖手說：“不必。”兩人三言兩語，講得投機。他將女子救醒，擂也收了，彼此同到那大廟中去了。

從此鐵頭陀與歐鵬訂交，一連住了兩天，不過講些江湖上

義氣。兩人就聯盟，鐵頭陀爲兄，歐鶴不在場，也算上，那水仙、海蟾也拜見了伯父。正要分手，不料歐鶴找來，因他爺兒三個打擂揚名，故歐鶴容易描了來。歐鵬給他兄長與鐵僧相見，說起聯盟，二人更異常親熱。歐鵬就叫水仙、海蟾去做晚飯，打酒買肉給他哥哥接風。三人喝酒談心，說得投機。歐鶴就問鐵頭陀從前作何事業那鐵頭陀說起羊角嶺如何佔山，兩處如何行刺。歐鶴想起雙流村晚上之事，說明了，三人大笑。歐鶴也說起兄弟．二人空有本事，三十多歲未立事業。歐鵬告訴他兄長：“前些日子二位師父由江西找到東昌，命我找尋哥哥，替你我佔了奇門，說叫你我一齊投奔西南太平濱清水寨，就有立身根本之地。從此可遇機緣、得好事，千萬不可否信，吩咐了又吩咐。水仙他二人又急於尋你，我故此帶了他二人。纔出來，無奈那太平濱不知在何處。”鐵頭陀道：“太平濱我卻知道，那裏有個清水寨，寨主名叫侯蒙，武藝甚低，與我認識。他那裏是個水寨，一片水有五十里。靠北有座大山，外頭有竹城，天生的竹子圍護，裏面堆積糧米甚多，還有果木，又有水稻，極好的產業。二位賢弟若得了這個地方，頗可終身受用。那侯蒙決不是二位的對手。只有愚兄萬不可去，有我在內，倒不好與他翻臉。明日，咱們就走。我上我的殷家堡，你二人奔清水寨，改日再去賀喜。”二歐喜之不盡，三人一宿無話。次日清早，三人分手。

且說二歐帶了水仙、海蟾直奔清水寨，依着鐵頭陀告訴他們的方向走去。第二日正往前走，眼前一帶密樹林，遠遠有河一片。剛走到樹林，只聽裏面一棒鑼聲，出來無數的人，把他們去路擋住，各執刀槍棍棒。爲首有一大漢，身高八尺，粗眉大眼。手使一條槍，一聲喊嚷說：“對面小輩，趁早留下買路金銀，饒爾不死！”歐鵬上前，用單刀指着說道：“小子們，

好生大膽！快快通上名來，我刀下不死無名之輩。”大漢道：“你家寨主姓唐，名叫振聲。”歐鵬道：“鈞過來，若贏得了我的刀，我就給你留下買路金銀；若贏不了，我就結果你的性命。”唐振聲並不答話，用槍就刺。歐鵬舉刀相迎。二人來往五十餘合，不分勝負。旁邊惱了水仙、海蟾二人，一齊上前助戰。唐振聲雖然武藝不錯，敵不了他三人，敗下陣去。回到水寨，告知侯蒙，旁邊坐着，許奮、蔣和、袁聲萬、齊明，一齊大怒，都要下山。侯蒙道：“四位賢弟須要小心，來者不善。”

四人答應，各拿了兵刃，氣昂昂的下山去了。不多時刻，俱敗上山來，並且齊明、許奮皆受重傷。侯蒙大驚，說：“山下來的是何等之人，連敗五位兄弟？”袁聲萬、齊明道：“山下來的是兄弟二人，又有兩個女子，武藝都十分了得。我四人竟自不是他四人的敵手，看來有些費手。”正說着，小卒報上山來，說山下四人在那裏辱罵不休，話實難聽，請寨主定奪。

侯蒙一想，四人去了都不行，我一人更不是他的敵手，開言向衆人道：“五位賢弟呀，愚兄非是膽小，我看他四人本領高強，我們既打不過他，莫若講和。現在山中正短幫手，何不去請他們入夥。如果人材好，武藝高，愚兄情願讓位。你等意下如何？”

五人想了半天，也別無善策，只好依着此計而行。

於是侯蒙獨自帶了三四十人，下得山來，只見對面爲首二人威風凜凜，連忙躬身道：“二位好漢，由何處而來？不嫌荒山狹窄，乞請衆位到山上一敘，尚有商議之事。”歐鵬先原不肯，歐鶴向歐鵬道：“不入虎穴，焉得虎子？若依師父奇門所說，兇少吉多，必有意外之喜。”因轉向侯蒙道：“你我萍水相逢，能有何事商議？莫若當下言講。”侯蒙道：“無可商，我們這水寨現有五六十頃水田，又有果木，且有歷年積下糧米，這些人喫不了的。如二位英雄不願意走，時，寨中正短幫手，

我等情願讓二位爲一寨之主。”二歐大喜道：“既蒙衆位抬愛，無不遵命。”侯蒙連忙下馬，納頭便拜。二歐也一齊下馬，彼此對拜。歐鵬道：“你今年多大年歲？”侯蒙道：“我雖比你二位略大幾年，咱們不論年歲，我認你做師兄，你是小哥哥，我是大兄弟。咱們就此上山。”二歐見他十分誠實，就依了，大衆一同上山。來到山上，小卒們都過來參見新寨主，又與袁、唐、許、蔣、齊五位，一齊相見。又引着水仙姊妹到後寨。那侯蒙二人並無妻小，草草收拾屋子，讓與水仙等住下，歐鶴就作了寨主，從此又招募些個小卒。歐鵬過了幾天，偷着將碧氏妯娌接來，在後寨居住。二歐於是有了安身之處，暫且不表。

再說安大人到了陽穀縣，早有顧師爺帶領田總兵的兵馬，與馮小江等立下營寨，當下迎接安大人人座。守備兩員、千總四員、把總四員參見過，然後顧師爺二位在後營相見。顧朗山道：“今日大人到來，且先不必說別的事，只有急急攻取羊角嶺，是要緊之事。想來靜一山人必然見過了？”安大人將白鶴山之事細說一遍，顧朗山不勝佩服。又把得信派將之事告知朗山，朗山也將週三之莊丁來送信，週三等已經來到，現住陽穀縣關廂的事告知。趙鵬是途中相遇，那畢歸元也在途中遇着，說明由後山小路進兵甚好會合週三等四人。就此命他起身，派精壯兵五百名，一員守備，帶着速速前往，舉火爲號。又命馮小江、趙鵬各領兵一百，小江由東上山，趙鵬由西上山，各帶兩員把總，併火箭及引火之物，兩邊放火，千萬別走羊眼渡。

將畢歸元的地圖給他二人看了，須至初更天氣即放火吶喊，好驚動賊人只往前面來。又派陸葆安帶着兩員千總，假作攻山之狀，只在羊眼渡這邊吶喊，千萬不許過去，以防他邪術。分派已定，命褚一官與一員守備跟着安大人與顧師爺都退後，另立營寨。此處只扎空營，讓賊人來探。這纔有工夫用晚飯，彼此

說說各家之事。

再說周得勝四人得了回信，連忙由關廂起身，半路會合畢歸元及守備與五百精兵，草草安營。天已日落，飽餐戰飯後，畢歸元叫多帶鉤鐮槍及繩索等登山的行頭。他當先帶路，週三等隨後，來到山腳下。四圍一看，果然奇蜂峭壁，並無走道。

但見半山上枯松倒掛，藤蘿糾蔓而已。畢歸元吩咐取幾把鉤鐮槍來，取條長繩系在槍底，把槍向半山直標上去。只見那槍衝上三四丈，槍鉤恰恰搭在一株老松根上，便叫兵卒中身軀輕小的緣繩先上。那個兵上了半山，便將槍鉤拔出了松根，下面之人便將一條巨綆系在繩端。那半山上的兵收上這根巨綆，把他緊緊牢系在松樹上。畢歸元便帶週三等緣綆而上。及至上了半山，天已大黑。各人身上都帶着火把、燈籠等物，大家點了亮兒，頃刻到了山上，反倒寬綽了。畢歸元帶着衆人，尋到一座危崖，下有一個大洞，裏面黑沉沉，其深無底。大家秉炬而人，曲曲折折，轉了好幾個彎。忽然一派亮光透人，果然通下面的。

只是懸崖陡壁，非得細看，才找着一條石樑。又繫了一條巨索，大衆緣綆而下，定睛一看，畢歸元指着與大家道：“不遠黑密密的，就是青蓮寺了。此處正是寺的西北，不過離此半里之遙。”

週三道：“大家把燈亮映滅，只留三兩個燈籠，還都揹着。”大家歇息了半天，已是二更有餘，都把火槍亮出，吶一聲喊，一擁往寺裏殺來。

且說這青蓮寺中鐵頭陀去後，週三等滅了作眼的黑店，也無人管。畢歸元二人不回，也無人查詢。至於報仇之事，惟有張七與孫海關切，別人都不在意。鐵頭陀只有兩個徒弟：一個叫智源，一個叫慧源，二人都有武藝，是心腹人。餘下四五十徒弟，皆是手下，又有二百多嘍羅。當日聽得山下來報，說：“安欽差帶兵來取羊角嶺。”智源等大笑，說：“羊眼渡他們

就過不來。”張七道：“羊眼渡本是大路，他們不知道有法水，自然中計。若是知道，就不由那裏走了。我來，的時侯，看見兩邊都有小路，恐他們知道，須得有人把守纔好。”智源、慧源兩人商量，也怕小路有失。兩人親去把守，並且照顧山前，又託張七照料寺中。又有霍士道，自來了之後，鐵頭陀很重用他，也叫他在寺中看守。

智源二人分派已定，速速起身，往山前去了。來到山前，見羊眼渡那邊兵馬吶喊，可不肯過來，只得用心把守。又命人去探大營，仍然照舊，可不知是空營。至晚，羊眼渡那邊兵馬不退，望見山東邊火起。正要去探聽，又望見山西邊火光也起。

智源往西，慧源往東。不一時，兩邊都有官兵殺來，順風放火。

智源等怕羊眼渡有失，不敢遠去。正在爲難，忽然馮小江由東邊殺到，趙鵬由西邊殺到。智源二人只好分頭迎敵。此時狂風大作，兩邊山上火勢沖天價通紅。兩下混戰，賊人奔走辛苦，怎敵官兵勇猛。慧源措手不及，被趙鵬一槍刺於步下。智源一見，魂飛魄散，只得棄了前山，往回敗走。馮小江、趙鵬分兩路追來。時已二更，智源敗回，行至半路，忽望見本寺中火光沖天。須臾，數十個嘍羅來報道：“不好了，官兵不知由何處來的，甚是勇猛。張七大王敵不住，落荒走了。孫海被殺，霍士通被擒。”智源聽說大驚，忙催兵來救。無奈他一人獨力難支，手下人又不多，前有敵兵，後有追兵。只聞得兩下里喊殺之聲振天，火把影裏顯出周得勝，單鞭躍馬，攔住去路，後面馮小江、趙鵬已經趕到。智源驚慌無措，略一失神，被周得勝一鞭打倒，過來幾個官兵，將他捆上。

週三見了馮小江、趙鵬，道：“你們看見張七沒有？”馮小江道：“我們剛到，只殺了個和尚，名叫意源。既是張七不見，咱們趕緊搜山，千萬別再放跑了他。”於是三人合兵一處。

正值十五，皓月當空，照如白晝，最易搜山，又遇見了韓七，對趙鵬說道：“我們由廟後猛然吶喊，殺進廟內。他們不知我等從何處而來，於是殺的殺，擒的擒，只不見了要緊的人犯。

如今謝二哥他們兩人在廟內看守，叫我們迫尋張七來了。”趙鵬道：“我們也是找他。”大家各處找遍，又搜擒些個和尚與嘍羅，單單不見了張七。週三頓足懊恨道：“怎麼喫他走了！”

隨後安大人聞信，知青蓮寺已破，因智源等被擒被殺，無人攔阻，也命陸葆安繞道來探問信息。陸葆安到此，見着大衆，知張七漏網，也甚着急。

於是大家商議，正在無法，忽見有一兵卒過來跪倒，口稱：“小人曉得張七藏躲之處。”大家大喜，急問：“張七現在那裏？”那兵道：“正是冤家路窄，刻下小人急欲出恭，因看見幾棵樹圍着一個山澗，下面有洞。小人剛要下去，見一人在山洞內蹲着，身量高大，衣服華美，不是兵丁打扮。因見他手中拿着刀，所以不敢動他。”週三不等說完，大踏步便走。韓七忙叫那兵丁緊緊跟隨去做眼。衆人又派兵卒們急忙各帶着麻繩，一同飛速追上。週三已撲到那兵丁指引之所，只聽洞裏叫聲：“哎呀！”猛見那人圓睜怪眼，大喝道：“什麼人敢來！”忙站起身，用刀向週三刺來。不知此人是張七否，且聽下回分解。

第五十五回

破妖法有意捉兇僧訪潛蹤無心遇傑士

話說週三到了山澗，見那人用刀砍來，週三用鞭急架，二人大戰。陸葆安腿快起到，也來幫助。隨後馮小江、趙鵬、韓七及兩員把總、數百兵丁也都來了，四面一圍。山澗狹小，那人一慌，被樹根絆倒。陸葆安過來將他擒住。原來那人果是張七，因見青蓮寺已破，孫海已被郝武殺死，大勢已去，他又想逃走，來到山前，見四面都是火光，人馬衆多，恐人看見，走到此處，見有樹圍山澗，可以藏身，忙向澗下一個洞內躲避。

不料被那兵卒看見，也是該當如此，惡貫滿盈。當下大家捆了張七，直往安大人營中而來。安大人破了羊角嶺，擒了張七，十分歡喜。那鐵頭陀毫不知覺，尚在外面妄想行刺。

且說他與二歐分手之後，直奔殷家堡，也不管欽差在此不在，以爲此番必然成功。到了殷家堡，見是東西一條長街，路北公館，聽說徐參將帶二十名親兵、十六名地方與衙役等在彼伺候。那鐵頭陀並未找店，就找了個飯店，喫了晚飯出來，自己各處雲遊。待到二更以後，始奔公館，越牆而過。先到外面，遠遠搖鈴呵號之聲，聽南房有人說：“今日大人歇覺甚早，咱們也歇着罷。”鐵頭陀一聽大喜，說：“欽差果然在此，想他今夜逃不過去了。看這光景，也決無保護之能人，無非兵丁將

官，何足畏哉！”欣然望裏走，有個月亮門，由牆上過去，有北上房五間，屋中有燈火，其光不亮。躥將下來，悄悄上了臺階，趕奔前來。戳窗戶紙一瞧，見欽差年紀不大，穿着便服，在後虎座半躺半坐，手中託着一本書，擋住面門，就露着一點臉。兩個跟班面向裏靠着，落地罩花牙子站着。鐵頭陀拿了堵鼻子的布卷，把鼻子堵上，把薰香掏出來，把香點着，將仙鶴嘴戳在窗戶眼裏，一拉仙鶴尾巴，緊一拉，屋中香菸都滿了。

無奈兩個跟班還不躺下，欽差大人還不扔書。又緊緊一拉，他性急，就掀簾子往裏走，往前一撲，去抓大人。把大人抓住一看，才知是個假的，是個傀儡人頭，衣帽靴子都是真的。再回頭一看兩個跟班，也是如此。原來是顧師爺的用意，知會徐參將，教給他安消息的地方。鐵頭陀說聲不好，未曾說完，腳底下呼喇喇一響，趕着抽身回來，早就登到翻板上了，“ 卟嗵”

一聲，墜落下去。那底下有人剛要抓他，未曾抓住。鐵頭陀急了，念動邪咒，往上一躥，翻板自然開了，放開腳就跑。那底下的人也不敢追，恐他邪咒厲害。他就一直跑了多遠，出了長街。在殷家堡街外有個小廟，只好今晚在此借宿。幸而廟中無人，有個供桌。他將破香爐挪開，就躺在供桌之上。已經鬧了一夜，躺下就睡着了。次日清晨起來，又奔省城而來。他早打聽得有四處公館，已去過三處，只有省城一處，欽差必然在此，故不暇詢問，忙忙來至省城，已走了兩天，不用細爲煩絮。

且說到了省城東關外，找了個店住下，歇了一夜。次日午後，先進城探了道，然後出城。直等到初更以後，換了夜行衣，帶了用法錦囊及一切應使物件，背上戒刀，吹滅燈燭，將門倒帶，躥房越脊，出離店外，直奔城牆。且喜護城河裏沒水，直到城牆下邊，趴上城去。那裏面從馬道下來，穿着小巷，直向公館西牆而去。躥進公館，正遇見打更的。鐵頭陀過去一掐脖

子，把打更之人提到僻靜所在，往地下一揮，把刀亮出來，在更夫眼前亂晃。那更夫苦苦哀求饒命，鐵頭陀問：“你們大人現在什麼所在？只要對我說明，我就饒你性命。”更夫說：“我們大人在西花園子書房裏安歇，那邊有個垂花門，進去是抄手遊廊，裏面路西有一個瓶兒門，進瓶兒門，內有太湖石，就在太湖石後，有北上房五間，那就是西書房。”鐵頭陀聽明，說道：“等我事完再來放你。”隨手撕他衣襟，把他的嘴堵住。有一棵大槐樹，將更夫捆在樹後，自己便撲奔那邊垂花門去了。

進門一看，果然是抄手遊廊，東西兩個瓶兒門，當中是過廳。

鐵頭陀一想，應該往西，遂即從正西瓶兒門上躥將過去。一看，果然是花園，有許多太湖石，月牙河藤蘿架北面五間書房，接着堂簾，裏面尚有燈燭亮光。門外東西擺着四張椅子，上面坐着兩個人。

原來此時已經平了羊角嶺，褚、陸跟着大人並未在此，此間是顧師爺帶着馮小江、趙鵬與郝、謝、韓、週六人先來公館，專爲捉拿鐵頭陀而來。那顧師爺早安排下法子要緊之物，已派人埋伏妥當。那椅上兩邊之人，一個是馮小江，一個是趙鵬。

兩人今晚是前夜坐更，在書房外椅子上坐着。馮小江一眼看見由牆頭上忽然過來一條黑影，馮小江假裝着沒看見，特意說：“趙太哥，你多留點神，先告告便。”趙鵬說：“老弟請便。”

馮小江就奔太湖石那裏，假作告便，其實一回手，先把石子掬出來。小江善打石子，見有人還在那裏趴着，那鐵頭陀打量着馮小江真沒看見他呢。馮小江拿着石子，對着牆頭上的人打將出去，“ 吧”的一聲，正打在鐵頭陀腮頰之上。鐵頭陀一扭臉，從背後要拉刀，緊跟着又是一塊石子，又打在肩頭之上。這兩塊石頭打的鐵頭陀疼痛難禁，連忙唸咒止痛，又復擰身躥上牆去。趙鵬就喊有賊，馮小江也忙拉刀要上牆。

鐵頭陀見有防備，打算進退之道。此時東角門出來一個人，一聲怪叫，如霹靂相似，說“ 有賊了”，話將說完，只見東角門外一排水槍有二十餘支，齊往牆上打來。鐵頭陀躲避不及，身上已被水溼，忙一面唸咒退阻，一面下牆。不料牆邊也有了準備，一排十人，都是汲筒，其味難聞，打出水來，滿身腥臭。

鐵頭陀知是穢物，破他妖法的，恐法一不靈，被人拿住，性命難保，忙忙躥在小牆，順着遊廊，過瓶兒門。那時馮小江隨後追來，那喊的人是郝武，也追了來。鐵頭陀剛過了垂花門，就見“ 颼”的一聲，上來了一支鏢。低頭一看，牆下面有個人，給了他一刀。鐵頭陀滿身臭水，此時法已不靈，嚇得不敢站住，忙出了公館，直奔城牆，由馬道跑上城去。後面是馮小江苦追不捨，郝武也追趕下來。小江追到城牆之下，也打算由馬道追上城去。鐵頭陀恐他上城，這麼一急，搬了一塊城磚，對馮小江就砸。“ 吧嗒”一聲，砸將下來，也虧馮小江的眼快，往旁一閃，躲過城磚，倒把小江嚇了一跳。再往上一瞅，那個鐵頭陀蹤影全無。

郝武隨後也趕到了，連忙問說：“方纔什麼物件由城上投將下來？”馮小江說：“是一塊城磚。”郝武問道：“沒傷着你呀？”小江說：“傷倒未能傷着，若不是小弟躲得快，險些被他砸了。”馮小江還要追，郝武把他攔住，二人同回公館。週三也追來問信，三人講說了一番，忙忙回去，進裏面稟知顧師爺。顧朗山向他三人道：“鐵頭陀已被臭水穢物所破，大約法不能靈。趁此時拿他，必然容易。你等六人於明早分頭訪查，若能得着他的下落，就好拿他了。我想他今夜決不敢再來，他們也沒有餘黨，你們大家安歇罷，明旱還須辛苦呢。”大家告辭，各歸各屋。

一夜無話，又到來朝。大家起身梳洗，用茶點已畢，週三

來見顧師爺，說道：“不知師爺今天派誰出去私訪？請師爺諭下。”朗山道：“此事你們大家酌量，何人出去，不必問我，只要細心機靈的就行。”週三道：“我就鹵莽，去做這事不行。若論機靈，趙大哥是第一，其餘就屬二爺。那韓七尚細心謹慎，就是他們三人罷。”朗山道：“還有一人，年紀雖老，頗有謀略。那孫靜峯甚可去得，然非有會武藝的人同他出去不可，叫郝金剛同他出去，亦可作一路，就是四位罷。”週三答應出來，找着趙鵬、謝標、韓七三人，說明師爺分派你們三位出去訪查鐵頭陀下落，各憑自己意見，或改裝出去，或照常服色，喜歡走那條路，就走那條路。三位預先商定走的方向，免得三人碰在一處，只要訪着些影響，必然有法拿他。當下三人議定了道路，各人自去理會。又命人知會了師爺，隨後叫郝金剛過去，約他同行。大家分頭出了公館。

就中單說那趙鵬回到自己屋裏，脫去官衣，換上湖色綢長衫，白襪雲鞋，手拿柄摺扇，改扮了文人模樣，腰內暗藏匕首。

出了公館，望北而行。一路留神觀看，不覺到了省城北門。步出城來，關廂甚爲熱鬧，鋪面不少，也有當鋪，也有燒鍋，也有客店，也有酒樓。正在觀看，又見有男男女女無數，都往東北撲奔，不知所爲何故，擁擠不動。趙爺上前問道：“衆位上哪裏去？有什麼事？”內中有人說道：“今天二十八，藥王聖誕，這北關東北上有座藥王廟，年年唱野臺子戲，我們都是去看戲的。”趙爺一想，那鐵頭陀或者愛往熱鬧處閒遊，或者獨回清淨處躲避，都猜不透，且向這裏看看再說。於是來到戲臺底下，見人山人海，做小生意賣喫的不少，也有搭着布棚擺桌子長凳的，也有酒攤，也有點心攤，也有酸梅湯攤，又有打把式的，賭錢的，占卦的，還有無賴之徒，專做騙局賭的，東一堆，西一簇，十分熱鬧。四下一看，並無公館之人。回身再往

廟內各處遊逛。廟並不大，只有兩層殿。廟內有些個賣首飾的，賣估衣的，挨喉擠擠，並不見什麼蹤跡，就出廟來了。

此時臺上已歇晌，那臺後有一個人圈子，擠進去一看，卻是賣拳的，正在那裏打對子。看的人齊聲叫好。趙爺看那兩個賣拳的，年紀都不上三十歲，上身都赤着膊，下面都是兜襠青布褲，足下穿着抓地虎靴。一個使一根三節連環鎮鐵棍，一個使兩柄板斧，丁丁當當，打得十分好看。這使棍的中等身材，白淨面皮，豎眉鷹目，露着殺氣；那使斧的魁偉長大，面如鍋底，粗眉大眼，闊口豐頤。二人俱無鬍鬚，像一對好漢。只見二人把一趟斧棍打完，向衆人拱手，藉助盤費。不料看的人雖多，給錢的人卻少，地下只有二三百錢。趙爺摸搭褳內，不過數百文錢，嫌少，又摸出一塊銀子，約有三兩有餘，說道：“二位朋友，這裏有點茶資，望乞笑納。”二人接過，作揖道過謝，把銀收起來。又把散錢數了數，收拾完畢。趙爺又拱手道：“二位不棄，酒樓小飲三杯，閒敘一番，何如？”那白淨面皮的道：“既承仁兄美意，弟等奉陪。”

於是三人一同到一酒樓，上樓找一副乾淨座兒坐下，彼此謙讓。趙爺讓二人上坐，二人不肯，趙爺一定要讓，二人只得依了。趙爺告訴跑堂兒的，快些擺上一桌上等的酒菜。夥計滿臉帶笑，連聲：“曉得，曉得！”回身去了。二人忙說：“尊兄何必過費，使弟等不安。”趙爺笑說：“粗酒一杯，藉此談談。

敢問二位兄長貴姓高名，仙鄉何處？”白臉的笑道：“小弟姓唐名振聲。”指着黑臉的道：“他是我盟弟，姓袁名聲萬，都是山東沂州府人。”也回問了趙爺名姓，大家又從新見禮。忽見夥計搬進酒菜來，一個人託着一個木盤，一個人提着酒壺，先把茶壺茶盤拿開，把盤內酒餚排列桌上。趙爺執壺，與二人斟了酒，然後暢談些江湖上的事情，又講究拳棒刀槍。三人說得

十分得意，真是相見恨晚。直喫到過午時候，趙爺問：“二兄意欲何往？”唐振聲道：“我等有一知己弟兄，聞聽說新近立了事業，意欲投奔他去，謀一安身所在。”趙爺道：“吾兄若得安身便罷，若有不得意之時，可到安大人衙門找小弟去。”

唐振聲二人起身作謝道：“弟等萍水相逢，蒙吾兄另眼相看，感激不盡。俟異日回來，必然過去請安。我等就此告別了。”趙爺還禮道：“咱們日後有緣，再爲暢敘，弟也不挽留了。”於是算還酒錢，一同下樓，各自分手。

再說趙爺獨自一人，毫無定蹤，任意閒遊，又向戲臺邊來。

那時戲臺上依然開戲，正要看戲，忽見從西來了一個道士打扮的老者，後面跟着一個道童，拿着算命占卦的招牌，看着眼熟，走近方知是孫師爺與郝金剛，彼此一笑過去。郝金剛忍不住問趙爺道：“訪出點方向了麼？”趙爺搖頭，他二人就向東邊去了。

原來孫靜峯自見知會教他私訪，他便教童兒開了箱子，找出他昔年私訪的那副行頭，有道衣、道冠、絲絛、鞋襪、招牌等類，孫俊通身換了。郝金剛過來，孫俊告訴他自己扮作算命先生，叫他扮作道童。郝金剛應了。孫師爺又替他打扮停當，二人從後門暗暗溜出，知道韓七出南關，謝標出西關，趙鵬出北關，自己帶了郝金剛只好出東關了。那東關頗爲熱鬧，這條街有二里路長，也似北關，樣樣鋪子都有。孫師爺到了東關，走了兩趟，不見一些蹤跡。想起茶坊酒肆探訪事情極其容易，看路北有個大茶館，匾是“ 海隆軒”，遂向郝金剛道：“咱們在這裏喝會子茶。”二人遂進來，走到後堂，找了兩個座兒坐下，泡了一壺茶。二人慢慢的喫着茶。他二人倒無甚可談，只聽四下裏各坐上談談講講，極其熱鬧。忽聽旁邊桌子上也有二人在那裏喫茶，正然說得高興。一個說：“你沒聽見說嗎？咱

們這大關嘴上店裏前夜晚上住了個頭陀和尚，半夜大門已然鎖好，都睡了，他也睡了，第二日清早不見和尚了，大門也沒開，不知和尚從那裏走的，行李可仍在房中。你說奇不奇呢？”那一個說道：“這還不算奇，必是和尚半夜越牆而過，作什麼歹事去了。”正說之間，只聽從旁有好幾個人吵嚷，一陣大亂。不知爲了何事，且聽下回分解。

第五十六回

空歡喜林內得薰香枉勤勞廟中擒巨寇

話說茶館內有二人講論前夜店內丟了住店的和尚，那邊一陣吵嚷，就有人接聲說道：“你說前夜丟了和尚，不足爲奇。

昨晚北關店裏住了兩個財主，是一來爲聽戲還願，二來代辦點事，身邊有百十兩銀子，被人偷去了。大概是和尚用薰香將人薰死過去偷的。今早和尚不見了，各處訪查和尚，必就是這東關店裏丟的那個和尚了。”大家議論紛紛。孫俊在旁一聽，悄悄對郝金剛道：“你聽他們所說之人，必是鐵頭陀無疑。咱們何不到北關打聽打聽？”郝金剛點頭，二人給了茶錢，一同投北關而來。在戲臺下略站片刻，遇見趙鵬他二人，惦記往北關廂探事，故急急而去。這且不表。

又說那往西關的謝標，來到西門以外，這關廂不及東關、北關熱鬧，鋪面也少。大關嘴外有一帶大柳林，此時正是四月底，天氣甚熱，赤日當空，恰似火爐一般。謝標外號叫一簍油，身子又胖，走得滿頭是汗，想要歇息歇息，涼快涼快，奔到林子裏面，在一塊臥牛青石上坐下。只見那邊先有二人在彼乘涼，旁邊樹枝上搭着衣杉。謝標瞧這二人卻是一僧一俗，都有三十多歲。那僧人生得十分兇惡，身量高大；這俗家是瘦小枯乾，五短身材。謝標心中一動，疑是鐵頭陀。再一看，他不是頭陀，

是個光頭，並且在公館謝標也於帶領水槍之時，見過鐵頭陀了，雖沒看真，卻知道不是他，然也不免呆看。那邊僧人見謝標呆呆看他，心中犯疑，就與這俗家使了個眼色。兩人從樹上拿下衣服來，穿在身上，往林子裏去了。再看柳林那邊，隱隱有一段廟牆。

正看之間，見有一個小和尚，年紀不過十一二歲，手中拿着一物，一面走，一面瞧，也向林子裏走來，卻從謝標面前走過。謝標細看小和尚手中之物，似乎是薰香盒子，越看越像，將小和尚一把拉住，說道：“小師傅，你手裏拿着是個什麼？”

小和尚道：“我也不知道是什麼東西。”謝標又問道：“你從何處得的呢？”小和尚道：“我們廟裏今早來了一個客，雖也是個和尚，他卻有頭髮，可是披散着。他今早來在我們廟裏，他就病了，就是我服侍他。我見他這個盒子有個仙鶴脖子，可以活動，是個玩意，我故此偷着拿他的。”謝標道：“你拿他的，他要是不依，你怎好？”小和尚道：“他現在病得厲害，顧不得了。”謝標道：“小師傅，你賣與我罷！我給你五兩銀子，你要這盒子也無用，不如銀子好。”小和尚道：“五兩銀子是多少，你先給我瞧瞧。”謝標從搭鏈裏拿五兩一錠的錁子給小和尚瞧，小和尚瞧見一大塊銀子，甚是喜歡，即將盒子遞與謝標，把銀子收了。

謝標還要問他話，就看見從林子那邊來了一個頭陀，恍恍悠悠，像個有病的樣兒。小和尚忙忙躲了。那謝標他是綠林出身，如何不認得薰香盒子，心中甚樂。今見來的頭陀，正是那行刺的惡僧，此時趁他有病，恰好拿他，況且在林子乘涼，大衣是早就脫了。

說到此際，須再表鐵頭陀一番。那鐵頭陀被公館追下來，幸而他身子靈便，步履飛快，又仗有城磚扔下來退了追兵，出

了大城。天已四更，不好再回店中，恐人知覺，於是就在北關一個店裏扣門。恰好這個店裏因藥王廟有夜戲，聽戲的將回來，還未睡呢，故而鐵頭陀進店容易，就住在西小廂房裏。及至進來，店小二把後窗支開，十分涼爽。鐵頭陀吩咐：“先烹茶來，我是走渴了。”店小二答應，先把燈點上，然後打臉水烹茶，又說道：“大師傅還是用齋，還是隨便？要打多少酒？”鐵頭陀道：“俺只隨便，不論什麼魚肉、牛羊肉，你只揀好的拿來，與我先打二角酒，明日一併還錢。”店小二應了，出去不多時，擺上酒菜滿桌。鐵頭陀自斟自飲，心中暗道：“我因行刺被追，未能回店，行李盤川都扔在原先店裏，回來拿什麼給店錢？”

爲難了半天，忽然一笑說：“有了，你看這上房住着的像是兩個財主，必有銀錢，何不用薰香將上房之人都薰死過去，偷他個乾淨，一走兒？”主意已定，俟飲酒喫飯完畢，那時天已將亮，大家都睡熟了。他暗暗用薰香，鷺伏蛇行，在上房窗戶外將煙引入。不多時，人俱受了薰香。那時慢慢進房，將被套內白銀一百五十兩，偷到手中，從後菜園越牆而出。自己一想，投何處方好，況此時心中煩悶，大似有病模樣。忽然想起有承福寺的下院在西關口外，名承壽寺，法明和尚在那裏住持，何不投奔他去？想那法明、法靜、法通三人，俱與我是至交，萬不能不收留我。忙忙來到西關口外承壽寺扣門，小和尚開了門。

說明來歷，回親進去。不多時，法明忙接出來，攜手讓進禪房，彼此訴說一番。

不料鐵頭陀近日勞碌太甚，又於前夜在公館受了大驚，恐因此生病，法明留他住下。午飯後，病漸沉重，炕上睡了一覺，醒來收拾自己物件，薰香盒不見了。一想，許是那服侍的十一二歲小和尚偷去了，因此急急出來找他。找到柳林那邊，見他與一個人說話，說的就是薰香盒子。鐵頭陀一着急，就嚷道：

“小和尚，你把我的盒子弄到那裏去了？你快給我！”那小和尚開腿就跑。謝標不管好歹，奔過來隨走隨喊道：“好一個禿驢，你是嚴拿的行刺要犯，膽敢青天白日出來行走。今日你好好跟我到公館投案，或者可以從輕治罪。如若拒捕，定不饒你！”

說着，拉出短刀就砍。鐵頭陀不防有人要拿他，又沒帶着兵器，又有重病，如何迎敵？就是一愣，然而到此時候也是無法，遂大着膽子道：“你是何人，敢來攔我？”謝標道：“你不認識你二太爺姓謝名標，外號人稱一簍油，現在跟着安大人當差。

我們大人與你無冤無仇，你在你的羊角嶺青蓮寺當你的和尚也就完了，爲何屢次三番前來行刺，是何道理？今日沒你的走兒。”

鐵頭陀撥頭就走，謝標急急追來。

鐵頭陀被迫急了，要用法術，已然不靈，實實無法可施。

忽想起腰裏還帶着裝薰香盒子的搭褳，還有個盒子是盛藥與堵鼻子的紙卷等物，連忙拿出來一抖手，一宗物件直奔咽喉。謝標不知果系何物，一閃身子，手急眼快，竟自躲開。謝標說：“好賊禿，你二太爺也有暗器，是你招出來的。你的暗器傷人不算英雄。明器傷人才是好漢。謝二爺的法寶這叫明器，你留神罷。”

鐵頭陀正往前跑，一聽說“ 招打”，鐵頭陀一回頭，什麼也沒有，撥頭又跑。謝標又嚷，一連三次。鐵頭陀一想：“他必沒有暗器，不過拿話唬人，我何用留神，只管跑罷。”二人追得嘴尾相連，已到承壽寺門口。鐵頭陀要往廟裏跑，一想：“我要進廟，他必追進去。這廟是法明的廟，我承他好意，留我住下，惹出這樣禍來，別連累朋友，莫若與他一死相拚，就是死了，也落個名在人不在。”想罷，止住腳步，大罵：“姓謝的，你莫趕盡殺絕！我與你誓不兩立，拚個你死我活。”說話之間，謝標已到面前，舉刀就剁。鐵頭陀究竟赤手空拳，難

以抵敵，只好繞着廟跑。謝標仍然不捨，緊緊追來。將要追上，只聽那邊嚷道：“師兄莫慌，阿彌陀佛，我來也。”謝標一驚，見迎面來了一僧一俗，讓過鐵頭陀，將謝標擋住。二人非別人，即柳林乘涼之人。

原來先在柳林的和尚就是法明，帶着香火老道齊明往大關南邊村子裏找人不遇趕忙回來，見鐵頭陀被人追下來，忙迎上去，拉出短刀一把，二人動手。那齊明也會武藝，也來相幫，三個人殺在一處。謝標武藝不及週三諸人，況又天熱身胖，他本敵不住法明，又來了幫手，更難招架。只是堪堪要拿住鐵頭陀了，忽然來了兩個救星，眼見得救了去，並且自己還得逃命。

又勉強戰了幾合，虛晃一刀，往柳林而逃。法明要追，倒是鐵頭陀在廟門口探頭把法明喊住。三人進廟，關了廟門。謝標見他們不追，雖然不捨，無奈不是他們的對手，只好回去搬兵，再來拿他。忽想起柳林內石頭上扔着薰香盒子，忙回來一找，蹤影俱無。各處尋了一番，仍然不見，只得垂首喪氣而回，暫且慢表。

且說那尋訪鐵頭陀的四路已經表明三路，惟有出南關的韓七未曾細說。韓七比別人都早，帶了包袱，由公館出來，走到南關外頭，看了看甚是冷靜，鋪面也不多，人家也不多，來往幾次，並無消息。後來想起和尚必多住廟，只好各處找廟，遇着廟就打聽，是老道廟，是和尚廟，有外來的頭陀和尚住着否。

一路問着，由正南往西北而行，不覺來在西關口外，也因天熱，急奔柳林乘涼，忽看綠柳外露着紅牆。正要蹬石頭細看，見石頭上有個薰香盒子，甚爲納悶，不知從何處而來，忙拾起來帶在身邊，這才聽見人聲喧嚷。再一看，是三人殺在一處。其中有一個和尚，一個俗家，正與謝標殺得難解難分。謝標漸漸要敗。韓七在林內一想，他一人不能取勝，英若湊膽子，我幫着

謝二哥動手，許能蠃那個和尚，然而那個和尚不是鐵頭陀，何必與他動粗。正想着的時候，謝標已然敗下來。又看廟門口一人探出頭來嚷道：“師兄，窮寇莫追，並且他要進林子，更追不得了，犯兵家之忌。”那說話的人披着頭髮，正是鐵頭陀。

韓七甚喜，見謝標追進林子，奔到石頭那邊來。韓七躲在林外，見他向石頭上似乎找東西，必然找薰香盒子，暗暗耍笑。不多時，謝標無精打采的去了。韓七自己思想一番，想：“謝二、週三等時常看不起我，他們諸事爭先，莫若今夜跳過廟牆，用薰香盒子把鐵頭陀薰過去，背了他一走，豈不是奇功一件？我無意中得這個盒子，是天賜成功也。天與不取，真真可惜。”

主意已定，看看日色平西，又圍着廟探了探道，看定進廟之路，只盼天黑。無如日正長時，那裏能快，且先到酒鋪喝一壺，再喫了晚飯。俟磨到二更時分，悄悄來在柳林石上，又睡了一會子，不過睡不安穩。約莫天已三鼓，把夜行衣靠包袱打開，通身到頂俱都換好，背插單刀，百寶囊，收好了薰香盒子，把白晝衣服包好，寄放在樹杈上，奔了廟的南牆邊來。牆邊有一棵大榆樹，韓七躥上牆頭，趴在大榆樹之上。有一個雙杈，自己騎在樹上。前邊枝葉正把自己擋住，往下瞧的偏真。下面往上瞧可有些費事。瞧不多時，見一個和尚由南屋出來，說：“兄不必着急，慢慢保養着罷。就是公館有人來，咱們也不怕，有我幫你，怕他作什麼？”說着，往裏院去了。韓七聽了個真切，就知鐵頭陀住在南屋裏而且病着。心中甚喜，只不知屋內尚有何人。原來小和尚偷了薰香盒子，不敢回來，從柳林一直逃走，換了個年老的人服侍他，尚在未睡。

韓七性急，等不得他二人睡熟了，就從樹上下來。到了南屋，便將身子趴在屋上，腳勾住檐瓦，把頭倒懸，瞧見南屋是兩明一暗，鐵頭陀躺在裏間哼哼。那外屋坐着一個年老之人，

鬚髮蒼白，不消說，是服侍之人了。意欲掀簾進去殺了二人，必然容易，又一想，不好，只怕驚動法明，反爲不美。既有薰香在此，何必鹵莽？也不用等他們睡了，就向身邊取出薰香盒子來，將千里火點着，輕輕吹動。先堵了鼻子，然後將仙鶴脖子對着簾子縫內透將進去，立時把外屋年老之人醉倒。又把仙鶴尾巴一拉，兩個翅兒自來一胡扇，那香菸就奔裏間屋去了。

香菸頃刻已濃，裏間即聽不見哼哼，大約鐵頭陀必然薰過去了。

連忙把盒子收好，掀簾進屋，一晃千里火，外屋之人不管他了，撲奔裏間而來。那韓七膽量極大，竟敢點上燈燭，見鐵頭陀橫躺在牀上，有心一刀將他殺死，又想不如拿活的好。從外屋找了兩根繩子，把鐵頭陀二臂捆上，又把他的腿捆好，用一牀被，照着卷薄餅的樣子，把他裹好，往肩頭上一扛，上了牆頭。

此時已交五鼓多天，趁着朦朧月色，把樹權又扛着鐵頭由牆上下來，直奔到城門臉上。雖開不了城，倚仗拿着要犯，有欽差大人令箭，可以叫關。那韓七洋洋得意，越想越樂越歡喜。

無奈四月夜最短，看看東方發亮，自己一想，天是快亮了，穿着一身夜行衣，又扛着個人走路，教人看着不是樣，莫若把衣服換上再走。又到昨日柳林那塊石頭上，把鐵頭陀放下，正要脫換衣服，只聽那邊有人大喊一聲，說道：“那裏來的，偷盜人家的東西，快快給我留下！”韓七喫了一驚，不知是何人，且聽下回分解。

第五十七回

勝覆敗官弁屢失機死裏生惡僧兩遇救

話說韓七從廟中擒獲鐵頭陀，喜歡之至，扛着他出了廟。

走不遠，天亮了，仍在昨日的柳林放下鐵頭陀，打開小包袱，將要換衣服。這個時候，只聽林外有人大喊一聲道：“你是何人，膽敢偷盜人家衣物，好好給我留下，萬事皆休，如若不然，定要你的性命！”原來一牀被裹着鐵頭陀，遠遠看着似包裹。說話之間，躥進兩個人來，未能看得明白，及至臨近，忽聽鐵頭陀在被裏嚷道：“老弟，快來救我罷，我教人家捆在這裏了。”

韓七一聽鐵頭陀說話，暗暗着急，到底是不會使薰香之過，故此工夫不大，到了柳林，鐵頭陀就緩醒過來。本是雞鳴五鼓還魂香，天一亮，香的氣味就散淨了。鐵頭陀將一緩醒，就睜眼一看，自己二臂拴牢，連腿都教人家捆上了，又有被擋着，看不真切，好似在人家肩頭上扛着呢。心中着急之至，想這一到官，只怕有死無生。正在難過之時，忽聽“崩哧”一聲，將自己摔在地下，復又往外掙拔掙拔，就看見拿他的，認識不出，大約是安欽差手下之人，大約此難不能逃了。誰料那邊來了兩人一喊，再一看，來的正是太平濱清水寨二寨主歐鵬，帶着手下頭目侯蒙。他二人本是來探望法明的，昨日到了北關，天已二鼓，就住在北關店裏。今日清早往西關口外，正要尋找承壽

寺，走到柳林，就見韓七扛着一件巨物，又類乎包袱，又似乎鋪蓋卷，恰在清早，猜他是偷盜來的。歐鵬向侯蒙道：“咱們何不劫下他？大概總有點油水。”侯蒙點頭。兩個人這才往裏一躥，又一嚷。鐵頭陀就聽出歐鵬的聲音來了，故高聲喊叫：“吾弟快來救我！”

歐鵬與他自打擂聯盟之後，甚是契厚，焉有不救之理？韓七見鐵頭陀也醒過來了，又有人躥進樹林。他一着急，要拉刀迎上來，不料後邊那人一揚手，“ 吧”的一聲，就是一塊石子打過來，正打在韓七右手手背之上。韓七“哎呀”一聲，一甩腕子，那刀就拉不出來了，鬧了個手忙腳亂。眼看那二人用刀反要剁他，韓七無奈，只可撒腿就跑。雖然跑着，仍是甩着手腕子。歐鵬、侯蒙緊緊一追，鐵頭陀喊道：“二位不必追他，倒是先給我解開。”歐鵬向侯蒙道：“你快把鐵師傅解開，我追那人去了。”侯蒙回身走到石邊，一伸手，將被子抖開，拿刀挑開繩子，鐵頭陀就站起身來，將膀背活動了一番，拉着侯蒙一同出了樹林，往下緊緊一趕，追去追來，卻離着不遠。韓七一急，要奔樹林離得遠，此時已經渾身是汗，鞋又跑掉。他急中生巧，回頭一隻鞋照前頭的人面門打來，說：“招寶貝！”

黑忽忽一宗物件，直撲歐鵬，把歐鵬倒唬了一跳，一瞧，原來是一隻鞋，不由哈哈大笑，說：“原來你這小輩，就是這樣能爲！今天你休想逃脫。依我之見，你站住，叫你寨主把你拿住，倒便宜你。”韓七實在不能跑了，心中發亂，兩眼發黑，恨不能一時跑進城去。往前一搶，腳下一滑，“ 撲咚”翻身栽倒。

後面三人一陣狂笑，說：“小輩，你還往那裏跑！”歐鵬往前一躥，舉刀就要往下剁。只聽有人大喊：“光天化日，朗朗乾坤，膽敢在省城關廂殺人，待我來拿你。”說着，掄刀把歐鵬擋住。韓七爬起來一瞧，是謝標，這才放心。

原來謝標昨日敗了，跑回公館，與顧師爺大家商議捉拿鐵頭陀的法子。是日晚間，只有韓七與孫師爺、郝金剛未回公館，別人都回去了，並且都打聽得鐵頭陀實信。謝標清早一人獨欲建功，並未約會別人，亦不聽顧師爺的調遣，私自出了西門，直奔柳林。走到離林不遠，將過了一個小樹林，只見迎面跑着一人，後頭追着三人。看那前跑的像韓七，喫了一驚，正要上前相助，不料“噗咚”一聲，韓七栽倒在地，後面有人拉刀將要殺他。謝標一急，就大嚷着搶上前去，與前面之人殺起來了。

一來一往，不到二十回合，歐鵬武藝比謝標強，只殺得謝標有招架之功，無還手之力。謝標知道不是人家的對手，虛砍一刀，撤退就跑。鐵頭陀現在病勢甚重，不能支持，盼着回廟。那邊韓七雖跑乏了，奈因謝標要敗，人家本因救他來着，難以獨自先逃。及至謝標跑了，他也跟着跑下來。歐鵬貪功，又有侯蒙相幫，他焉肯不追？回頭叫鐵頭陀說：“師兄先請回廟養病，等小弟追拿他們。”於是急急追趕，侯蒙也後面相隨，追到小樹林來。謝標、韓七一同跑進樹林子裏去了。論理進了樹林子，就不該追了，無奈歐鵬不捨，竟自追進樹林來。侯蒙後面喊叫說：“不必追了！”話未說完，林子裏一條弩箭“哧”的一聲，正中歐鵬的左肩上。歐鵬“ 喲呀”，噗咚栽倒在地。林內跳出一人，舉刀就砍。幸而侯蒙趕到，拿刀架住，二人殺在一處，飛縱躥跳，那肯絲毫放鬆？

此時韓七、謝標逃到林子內，正愁無法抵擋追來之人，忽見匆匆過來一人，放了一支弩箭，將頭一個追的射倒。二人大喜，再一細看，不是別人，正是郝金剛，跟着孫師爺，由昨日打聽明白鐵頭陀住處，孫師爺在省中時久，熟人甚多，在西關找個相好的，同郝金剛住下，商議了一夜，打算今早探好了道，忙回公館調兵來拿人，初未想到在半路救了韓、謝二人。那韓

七正要上前幫助，謝標擺手，不教他上前。再看歐鵬，已然爬起來了。侯蒙力戰，工夫太大，已經後力不加，見歐鵬爬起，他就要往回敗，無奈郝金剛不放鬆一步，只得勉力支持。惟孫師爺一人閒着，已然見了韓七、謝標，說明以上情形，心中早有了主意，使暗令郝金剛住手。侯蒙見老郝懈怠，就忙往下敗，歐鵬也跟着跑下去。那時鐵頭陀早跑回廟去了。孫師爺不叫郝金剛、謝標、韓七等追賊，說：“你們拿不成，反要把着他漏網，莫若調齊大衆，圍住他的廟，連和尚一齊拿住，倒是妙策。”

三人依了，趕緊同回公館。

到了公館，見了顧朗山，回明以往從前各節。顧朗山忙傳孫祥安、魏永福、朱三、徐三等上來，告知一切，教他四人各帶五十名兵，在東西南北四方，圍廟吶喊助威，準在初更齊集。

因韓七昨夜鬧了一夜，故留他與謝標保護顧、孫二位師爺，同在公館。那時韓七向謝標說明薰香盒之事，二人笑倒了。日落前，馮小江、趙鵬、週三、郝金剛一齊扎束停當，飽餐戰飯，各帶兵刃，陸續往承壽寺來。

且說歐鵬、侯蒙回廟，鐵頭陀已然回來，只是病得厲害，扎掙不住，同見了法明，各說以上情節。法明吩咐擺酒，席間大家計議。侯蒙道：“我看此事決難善罷甘休。安欽差處必然有人來擾亂，咱們須早早防備爲妙。他那邊頗有能人。”法明聽了，把桌子拍得山響，站起身來，說：“你快住口！休長他人志氣，滅卻自己威風。想那安欽差手下這些副、參、遊、守，沒有什麼能人。不是我說句大話，咱們會過多少英雄豪傑，從沒對手，還講這些官兵將，都是些酒囊飯袋衣架而已。兵是招募來的一羣花子，不然就是些個大煙鬼；將官更難說了，老的油滑，少的懦弱，就是武進士出身，那弓刀石也與真技藝兩樣。

他等不來，倒是他的造化。他若來一個，我殺一個，來兩個，

殺一雙，方知俺和尚的厲害。”侯蒙不敢再說。鐵頭陀道：“師兄雖然武藝高強，我現又病着，只有歐二弟、侯爺、齊爺可以迎敵。俗語云，‘好漢架不住人多’，還是防備爲是。”齊明道：“大家不必爭論！我喫完了飯出去打聽，如有信息，我回來報信。”法明這纔不言語了。歐鵬這才向法明代歐鶴致意，又表出特來探望之情，又詢問法靜、法聰在承福寺的事，又與鐵頭陀敘別後之事。飯後齊明出去打聽。

再說馮小江等四人於傍晚時候到了西關，離承壽寺不遠，找了一個酒鋪，四人進去喝酒。孫祥安等已經來了。大家議定：一聲鑼響，就圍住廟，不準放出廟裏人來。趙田不放心，叫人在廟外四圍巡察，恐他們聞風逃脫。誰知齊明得了信，忙回廟報知。依歐鵬叫大家歸清水寨，法明又叫大家奔承福寺。始而是法明不服，尚要前去迎敵，繼而是大家爭論逃往何處，未免擔擱了時刻。天已日落，還無章程，齊明急得直催說：“兵已來了不少，要圍住廟，就不好走了。”法明即忙裝扮停當，帶了行李，齊明也打扮了，鐵頭陀只得帶病而行，惟歐鵬、侯蒙二人心中後悔這次不該來，然也無法，只好努力向前。

說着，只聽外面鑼響。法明在前大喊殺出，廟外人已圍滿，那裏出得去？趙鵬手執兩柄大錘，當門擋住，大嚷道：“衆弟兄，隨我進廟！”馮小江、郝金剛一齊答應。馮小江使動單刀，郝金剛舞開雙鞭，齊往進殺；週三是單鞭，也隨後殺來。外頭孫祥安、魏永福各統帶五十名兵，在前面圍住。徐三、朱三現時已保了外委，各統帶五十名兵，在後面圍住。歐鵬看勢頭不好，與侯蒙使了眼色，往後就跑。那法明甚是兇狠，仍無懼色，使着一雙戒刀，直奔了趙鵬來廝殺。趙鵬忙把大錘雙雙舉起招架。兩個人殺在一處。殺了十幾個來回，齊明在旁見法明佔不得便宜，就忙與鐵頭陀努嘴，約他左右夾攻，一擁而上。旁邊

惱了馮小江、郝金剛，也上來幫趙鵬。六個人捉對兒廝殺。隨後又來了週三。齊明是本事低，鐵頭陀是病着，已經敵不過，更兼添上週三，越發不行。又聽得廟外人聲喧嚷，一片聲“殺呀，拿呀，千萬別放走了要犯呀”，更嚷得人心慌亂。齊明已身受重傷，法明偷眼再一細找，歐鵬、侯蒙俱不見了，就知他二人不肯出力，自顧性命，由後面脫逃了。暗想：“今日斷難活命，莫若行個拙志，自刎了罷！”

法明一面招架，一面打算主意。忽見後頭“嗖嗖”的跳出兩個人來，第一個白麪長髯，精神足滿；第二個紫黑麪皮，重眉大目，花白鬍子，年紀都在六旬上下。前面使的是寶劍，後面使的是一對雪亮護手鉤。但見他二人舞動了兵刃，好似幾團白光滾來滾去。那時候兩下里正在性命支關之際，忽然添了二人。趙鵬等一看，並不是自己弟兄，以爲是法明等一黨。誰知法明等更不認識，以爲是官兵又添了武藝高強之人，只嚇得魂飛天外，魂散九霄。不料那二人直奔了趙鵬等殺去，只殺得趙鵬等四人亂縱亂跳，俱是勉強招架，並不能還手，漸漸要敗。

又見隨後歐鵬、侯蒙也跟了來，並聽歐鵬嚷道：“法師兄不必驚慌，我的二位師父來了。”法明三人此時非常驚喜，見兩個老者越殺越勇，暗暗稱讚：“真好本領！”覺得自己精神頓起，遂大叫道：“我等不趁此時殺出，更待何時！”說罷，就殺奔前門而來。白麪長髯老者在前舞動兩把寶劍開路，大嚷道：“讓我者生，擋我者死。”法明等三人緊緊跟着，魚貫而行，留下黑紫臉的老者斷後，猶如幾隻猛虎。趙鵬等便知事情壞了，往外一敗，那一夥就殺出廟門去了。

魏永福正督率官兵在廟外圍嚴吶喊助威，不料廟內衝殺出一羣猛虎，把這些官兵如切蔥切蒜的一般亂殺，只見人羣裏頭顱飛起飛落。魏永福嚇得不敢迎敵，讓開一條血路，遂使法明

等衆人逃出。及至孫祥安趕來，趙鵬等殺出，已經把賊放出去了。大家互相抱怨一回。馮小江道：“我等這些個人，並且帶着官兵，竟被他走脫，如何回見師爺？就是大人不在此，將來也不好交差。”魏永福等也面面相覷，彼此設法。趙鵬道：“我們不管殺得過殺不過，只好還是追。”大衆只得虛張聲勢，追了一回。怎奈後來的兩個老者武藝過高，趙鵬等都不是他的對手，差得太多，焉能相敵，眼看着要犯逃脫了。徐三、朱三在廟後領兵跑來，彼此相見了。朱三道：“我們聽見鑼聲，領兵將廟圍住，不意從外面殺進兩個老頭子，我二人殺不過，那兵丁更不用說了，只得容他跳牆進廟。人家往外殺，他反倒殺進廟去。”週三嘆道：“若不是他兩個，還不至放走了鐵頭陀。我們四人已經把鐵頭陀與那個和尚都殺敗了，再一會子，就要被擒。誰想到半空出來這兩個禍根。

不言大家掃興回公館。且說法明等跟着兩個老者出離了龍潭虎穴，追兵又追了二次，被老者唬回，大概不敢來了。鐵頭陀便向老者叩頭，並向法明等逐一磕頭道勞，大家還禮。法明便問二位老者姓名，歐鵬這纔過來給大家引見。原來這兩個老者就是在地壇教歐鵬、歐鶴的師父，白麪的叫飛天虎李德芳，紫面的叫海底龍陳德明。二人皆會奇門遁甲，知道二徒弟有難，鐵頭陀與法明等都不該這次就擒，故來湘救。及至救出二位，就要告別。法明等不肯放，李德芳笑道：“衆位還須早早回去，不必客氣，離開這是非之地方好。”歐鵬也苦苦攀留，說明大家都回清水寨，不料又出了一件意外之事。不知何事，且聽下回分解。

第五十八回

欽差審案四遠名揚活佛昇天一朝事敗

話說鐵頭陀屢次蹈險，及至承壽寺被圍，萬無生理，不料又有兩老者前來搭救。大家逃出重圍，歐鵬懇請大家到清水寨暫避幾時，再作打算。大家應了。誰想到又出了意外之事。原來鐵頭陀一時應了替張七報仇，屢屢行刺不成，往來奔波，又是後悔，又是惦念自己羊角嶺，病機已伏。近日勞碌驚恐，想起當日在青蓮寺享福，何曾受過這般苦楚，不覺病上加病，又添外感，益發沉重，已是行走不得。大家着急，又恐調大兵來追。大家只得留下，齊明陪伴他，找了個僻靜小店看病。法明等同了歐鵬往清水寨去了，皆不在話下。

且說安大人破了羊角嶺，擒了張七，拔營起程，班師回省。

因顧師爺來信雲：“鐵頭陀近日在省城行刺不成，正在擒拿，恐大人回省，把他驚走。”故此緩緩而行。這一日已離省不遠，顧師爺到來，講說鐵頭陀得而復失之事，並雲：“天意不該他絕，仍須大費周折。”二人又談了會子近日公事。安大人道：“賊盜之事，功已得半，至於詞訟之事，大約日後不少。只因在外用兵，無暇料理。恐此番進省，遞呈者必多，非用心聽斷，使人折服不可。”顧朗山道：“聽訟一節，實不容易。”安大人道：“上刑適輕下服，下刑適重上服，有《呂刑》一書，可

作法則。再加以色聽、氣聽、情聽、神聽，理所不通，通之以情，情所不通，通之以變，變所不通，通之以誠。至於偵訪疑難，亦用得着。如此，或不至茫無頭緒。”顧朗山道：“空說自易，實作則難，惟以爲難，方無枉縱。若見爲易，不免失刑，至於上刑適輕下服，即宥過無大之意，此甚可從。下刑適重上服，即刑故無小之意，似不可泥。恐以下罪而服上刑，稍失於濫耳。”安大人點首稱是。二人談至更深，同榻而眠。

次早首府來接，備着八人大轎，旗鑼傘扇，清道飛虎，執事紛紛。又有武官將弁，頂盔貫甲，帶着兵丁站班，再加上馮小江、趙鵬一對，郝金剛、週三一對，韓七、謝標一對，陸葆安、褚一官一對，俱是本身頂翎冠帶騎馬，兩邊護持，鑼聲震地，喝道喧天，實實尊嚴無比，威武可觀。午後，安大人到了衙中，進內見了舅太太，珍姑娘也接出來。又檢點行裝，在半路已接了無數呈詞。至次日拜客行香，一路攔輿告狀者又不少。

當日晚上，在書房將狀詞批了十數紙，始行歸寢。

顧朗山自己思忖：“東家年少，才能就算好了，只不知聽斷何如？且看看他批的呈子怎樣。”及看了各呈批語，俱如老吏斷獄，洞中察要，不覺吐舌。再看到一紙，首胞兄逼奸鄰女一呈，批雲：“逼奸之有無不可知，兄弟之名義不可絕。律載告期尊長雖得實，杖一百。仰濟南府將原告提案，折責四十板具報。其牽連鄰女，事屬暖昧，消案不行。”又一件系告父妾欺父年老，抵盜家財之呈，批雲：“家財乃汝父之家財，汝父不禁其抵盜，即非抵盜矣。本應坐誣，姑念愚民，比照子孫違犯教令，律杖一百。仰首縣折責具報。”又有許多呈子，批語皆無不合。或準或不準，各有見解。朗山看了，心甚佩服。

次日安大人坐堂審案，朗山已服其批呈，尚未觀其審案如何，故急急喫了早飯，藏在二堂的暖閣裏。只貝安大人升堂，

兩旁皁役威武已畢，叫先帶第，一起假女賴婚一案。原告周鏡涵，是個秀才。被告李治書，是個布理問銜。假女是乳母之女。

安大人問過口供，喚李治書上去，喝道：“女果不假，便是你親生之女，豈肯自認爲乳母之女，誣證親父。據汝婿說，是因奩資太薄，無有媵婢，遂起疑心，用酒哄醉，盤駁出來。這是真情。你雖能言，無從置辯。本院如今只問你：願打願罰？若願打，只一夾棍、四十大板，將真女交出，斷與周生成婚；願罰，出八百兩銀子，補還妝奩。問你女兒，如不願改嫁，仍歸周生爲正妻；如願改婚，則任其你另行擇配。”李治書連連磕頭，道：“治生情願受罰，但女兒亦情願改婚，只求大人開恩，準其另配。”安大人道：“必須你女兒當堂供出，難聽你一面之詞。”當時發出朱籤，立刻喚真女到案。

須臾喚至，八百銀子亦隨着呈堂。安大人問真女道：“可願嫁周秀才不願？”真女回答：“不願。”安大人道：“你不過嫌這周秀才家中貧寒，恐其難以度日。如今有了八百銀子，也就不算窮了。況他是個秀才，豈無發達之日？怎麼還不願意呢？”真女道：“坐喫山空，八百銀子也有用完之時。他前年曾來我家祝壽，衣衫襤樓，氣得人要死。我已立誓不願嫁他的。

如今又先娶有奶母之女，添一氣塊，怎還肯嫁他？若說這等窮鬼都會發達，那日頭真要往西邊出來，世界就要混沌哩。”安大人大怒道：“你竟敢這等回覆本院！本院只認是你父親主意，所以喚你當堂質對。誰知竟是你的見識！你嫌他是窮鬼，且教你做一個苦鬼。”喝聲“拶”，便是一拶二十敲，真個喊告連天。

吩咐帶下去。

又把周鏡涵叫來問道：“我看假女容貌不俗，不知德性何如？”周生道：“德性也還不錯，是個懂道理的人。”安大人點頭道：“娶妻娶德，那真女相貌太薄，不像厚福之人。本院

豈不能立押真女仍爲你妻，但恐他不肯同你安靜度日，反爲你之累。你領這八百兩銀子回去，即以假女爲妻，不必復戀此無情潑賤。從此置點產業，勤儉過活，發憤讀書，一朝發達，教他父女看看，令他後悔，方知日頭原有西出之時也。”周生連連叩首，泣涕道：“大人言言金玉，生員日後若不認真唸書，以圖上進，不特爲彼父女料定，亦深負老大人、天地、父母之心，死有餘辜矣。”含淚而退。那顧朗山在暖閣後面不住的點頭。這堂下聽審衆人，亦各佩服。又問了三四起，都問得確當不易。從此遠近傳說，大有龍圖再世之名。後來又審出數件無頭冤枉，竟有千里來告狀者。這是後事，不在話下。

且說顧朗山由暖閣回到書房，見了衆幕友，傳說一件，稱快一件，讚美一件，並雲：“東家好處肯自己收呈，自己批呈。”

孫靜峯道：“老朽忝佐刑幕垂三十年，所見東家有折獄之才者已經不少，但都在提審時識微知著，於收呈前後並不留心體察，不過假手幕友批判，往往以批語已定，膠守成見，遂至審出情僞，與原批矛盾，不免故意遷就，必有因而誤事者。”

大家議論一番，又因鐵頭陀走脫，雖是來的兩老者武藝太大，究竟官兵不精，所以懸牌示期看操。又寄信與田大人，定賞罰之格：石三百斤，三箭中一，十矢隔半，跳躍至七尺，俱合式者賞，有一件合或者免罰，全不合者罰。賞滿十分，該管官提升。賞六七分以上，罰三四分以下者，賞功牌。賞罰各半者免參。賞四罰六者諮部議處。賞三以下、罰七以上者提參，分別降革。後寫着一行雲：“若按此格以行賞罰，恐至有罰無賞，莫如稍貶其格，使人易從，請足下酌之。”田大人回信雲：“ 現在武備懈弛已久，即按原定賞罰之格，使人知懼而勉成，勁旅庶可所有大功矣。大人切勿從寬。”至操演之日，多不合格，大約各省精壯兵弁甚少，又加以冒喫空糧，甚而十缺其四

五。東省因怕安欽差風力，故急急招募，補之足數。但俱是市井無賴，未經操練，如何能合格？安大人切實曉諭，加緊操演，各營稍有起色。從此軍容肅，詞訟清，聲名大震。京中烏中堂也知道了，在聖上前頗保舉他。安老爺來信也甚嘉獎。安大人連忙恭恭敬敬，備細寫了稟啓家信，並給老師回稟。自從回省半月，並無一日空閒。

忽一日，接連收了兩張呈子。一張是本省城南北村子人張永丟了一女，名喚小蓉，年十七歲。因北關聽戲，天晚未回，尋找了十幾天，不見影響。一張是泰安縣崔家莊人崔長順丟了兒媳，年十九歲，孃家在陽穀縣城北，姓劉。三月底孃家娶兄弟媳婦，他哥哥接他回家，至今未曾送回。教人去一問，說是已經送回來了。一邊要女孩兒，並且把個大兒子也丟了；一邊要兒媳，兩親家打起官司來。安大人收了呈子，就找顧師爺說：“兩張呈子必是一人所爲，恐有惡霸搶奪，兇僧隱藏等事，或是拐逃。”顧師爺道：“我平羊角嶺時，曾聽見周得勝四人在道路中說，有個承福寺肉胎活佛顯聖舍藥，郝金剛等要去看個實跡，週三恐誤事，攔住他們。他四人說過，何妨叫他四人來一問。”安大人道：“我也恍惚聽見他等說過，有個承福寺。”

於是忙叫人傳周得勝等問話。不一時，四人一齊來到。安大人道：“近日有兩個遞呈子的，一個丟女孩，一個丟兒媳。據我猜疑，恐於承福寺有些牽連。再者你們在西關未拿住的法明，也恐是下黨。”顧朗山在旁點頭道：“不錯，不錯，有理，有理。可命周得勝、郝金剛二人，帶健役二十名，捕快八名，並給他二人令箭一支，填寫批牌，即速起程。若須添人，或非調兵不可，速速寄稟，以便再爲添派。”

局得勝、郝金剛遵命，於次早束裝登程，一路無話。到了承福寺不遠，住在當日住過的店裏。週三吩咐健役等，只在店

裏守候，不可漏泄風聲。與郝爺一同除去軍官打扮，換了便衣小帽，踅到承福寺來。但見寺門前貼着告示：爲五月十五日戌時，本寺和尚坐化，報告諸山屆期齊集，送佛歸西。週三、郝爺二人看了，便進寺裏察探。見男男女女挨肩擦背，俱是拜佛燒香的，熱鬧非常。週三向郝爺便了眼色，二人分路趁鬧裏往大殿及各房四處窺看，但見門戶重重，房廊疊疊。年長的頭陀與和尚，人人皆腦滿腸肥；年少的侍者及沙彌，個個盡容光面嫩。郝爺隨着大衆擠到一個所在，是五間大廳，正中一間高高擺設禪座架起法壇，有一丈多高，四面都圍着朱漆欄杆，擋住閒雜人，不許進去。正面供着一個大香爐，香菸繚繞，往上直噴，把幾間屋子迷漫散佈，如在雲霧之中。爐旁有十幾個大盤籃與大笸籮，堆滿了香錢。這地下橫七豎八的許多男婦老幼，趴着磕頭。壇上饒鈸喧天，香錢布施。許多僧人宣經唸佛，那禪坐上一個和尚合掌跌坐。又往那邊一看，週三也在那邊與一個人說話。原來週三問了人，知道禪座上的和尚就是十五日坐化的那個和尚。二人因留心在那煙霧嘈雜之中定睛細看，雖是模糊不清，覺那和尚有愁慘之容，知道其中有異。

二人前後抽身出來，向方丈中探聽。找着了一個十六七歲的伶俐小沙彌，見他相貌標緻，衣服齊整，描眉畫眼，知是方丈得意孌童。二人商量了一會，便把他騙到外邊。週三假作送信的，指着郝爺道：“他說有個鄉下人帶着兩個女孩兒，是街坊家的，央我們送信與你，他二人要看活佛昇天，如今現在李家店裏等着。他們說有個小和尚，是他們的兄弟，要請他去把他們領了來，小師父，可同我們去認一認？”那小沙彌年紀也不甚小了，已然嘗過女人滋味，聽說有兩個女孩兒找他，如何不喜？心中就懷不良，便撒謊道：“咱便有兩個姊妹，不知是不是。就不是，也是師兄們的，咱也可以領來，只交待明白

便了。我就同你去。”遂跟着周爺、郝爺同到店中。週三把他引到客房，努一努嘴，有伺候健役俱躲出去了。郝爺便將房門閉上，週三便拔出刀來，一手揪住小沙彌的胸脯，喝道：“但嚷一聲，便是一刀！”不知小沙彌性命如何，且聽下回分解。

第五十九回

計出萬全藏嬌盡獲算失一着首惡潛逃

話說週三將小沙彌逛到店中，閉上房門，拉出力來要殺他。

郝金剛一旁勸道：“我們還是好好的問他，不必動兇。他若不實說，再殺他不遲。”遂向小沙彌道：“你不須害怕，只說實話，便饒你。”小沙彌嚇得面無人色，渾身亂抖道：“咱說！

說甚麼？”週三道：“只問你那假扮活佛的是誰？”沙彌沒口子道：“是、是姓劉，陽穀縣北邊的人。”週三道：“你寺裏藏的女人有多少？在什麼所在？”沙彌抖道：“有，沒有，是沒有。”週三把刀連往腦門子上擦，沙彌閉着眼道：“咱說，有、有許多的呢。都、都在禪房背後地窖子裏。”週三道：“禪房背後什麼所在？如何進去？說得明白，便饒你；不說便砍下來。”沙彌謊道：“爺爺，不要砍，咱說就是了。禪房背後有一尊達摩，是畫的畫，背後可進去，有地板踏着下去。”

週三收過腰刀，提那沙彌起來，放在牀上。郝金剛便過來安慰他，把一牀被替他蓋好，吩咐道：“你放心睡在這裏，有酒飯給你，不許你聲張。如若聲張，仍然一刀兩斷！等着三日後活佛昇天，放你回去。”又叫過四個健役來，教看守着他。週三便騎快馬回省，留郝金剛在這裏。

且說週三來到欽差署中，稟見大人，回明承福寺一切事情。

顧師爺道：“抄出方丈藏的婦女，那張永的女兒、崔長順的兒媳必有着落。大人須如此如此。”安大人道：“此事還須先生代弟一行。”朗山應了，即叫週三出去，暫爲歇息，今午仍須起程，又添派了馮小江、陸葆安，帶兵的是魏永福，帶一百名兵，於次日起身，不準傳揚出去。兵丁陸續而往，扮作五行八作各項生意。

單說陸葆安、馮小江約定週三，當日午後收拾行裝動身，離永福寺尚有一天路，留下陸葆安、馮小江在這裏，並許多人役，找店住下，以便等候魏永福兵馬。仍是週三快馬回了原住李家店，見了郝金剛，說明此番如何辦法。郝金剛即同週三速往承福寺，已是十四日了。到了寺前，進了山門，一片空地搭着三丈半高一座方臺，臺上幢幡寶蓋，鋪掛鮮明，臺下堆着柴草若干，伺候下火。臺旁安設寶龕，準備入骨。寺內寺外甚是熱鬧，人山人海，勢如潮湧，擁擠不動，聲若雷鳴，比上次來看時更加繁華。週三隨着大衆擠到活佛臺邊，只見那燈燭香花不少，又有幢幡寶蓋，纓絡垂珠滿壇，陳設比上次更齊整。盤籃內舍藥的香錢頃刻堆積如山，幾十個道人將簸箕裝了送人庫中，奔馳絡繹，搬運不完。更有芸降沉檀燒的香菸，迷漫繚繞。

看那活佛，說不出他是悲是喜，是死是生。

再說郝爺一人擠到方丈禪房，房前加上欄杆擋木，許多年少侍者俱在內行坐，不放出來。又向各處看了一遍，找着週三，同回店中歇息了會子。已是日落時候，二人飽餐一頓，教手下健役捕快都喫飽了，郝金剛道：“咱們也該走了，不知陸爺那邊有什麼暗令。”週三道：“我們分手之時，說明白在承福寺見，放炮三個，鑼一面，已吩咐人帶着，到是時，以鳴鑼放炮爲號。”說着，二人扎縛停當，留兩個衙役看守小沙彌，其餘都帶往承福寺去。

此時月已東昇，一路行來，月亮照得如同白晝。前前後後，行人不少，皆往承福寺看活佛昇天的。週三等到了寺中，那時活佛已然上座，四面香菸噴起，如同雲霧橫空。再加月色朗朗，分外好看。甬路上另設一座平臺，臺上有十八個和尚，全帶着毗羅帽，穿着袈裟。臺下有許多僧人，也披着偏衫，拿着法器。

中間坐着的是方丈，生得虎頭熊背，巨口闊腮。雖然氣象莊嚴，究竟相貌兇惡。現時頭頂毗羅帽，身被紫袈裟，項掛百八念珠，手執九龍錫杖，在座上宜卷談禪。那下邊一唱百和，鐃鈸鐘鼓，聲喧若沸。四面擠着男男女女、老老少少，各執信香，跪滿一地，磕頭如搗蒜，滿口唸佛號。實實看那善男信女愚昧可憐，週三心中讚歎愚民被哄者不少。

正在觀看，忽見那方丈猛然立起身來，把禪杖一卓，口中

吆喝道：

天地從來幻合，生身誰是爺孃。今朝脫了臭皮囊，青山依舊在，綠水自然長。

臺上臺下衆僧齊聲贊和，鍾磐喧響，鬧成一片。又聽方丈

喝道：

大衆聽者，今日和尚圓寂——不踏蓮花歸極樂，不翻筋斗受災殃。寸絲無疙疽，四大總空亡。咄！禪心不作沾泥絮，一點靈光照十方。

衆僧敲磐擊鼓，齊念“阿彌陀佛”。方丈高唱道：“今年今月今日今時，和尚點神燈焚化，皮囊脫離火宅。大衆中有善男信女，發阿耨多羅三藐三菩提心，以無量恆河沙等諸佈施，即得無量恆河沙諸利益。自從元始至於今日，所作罪孽一切消滅。求富得富，求貴得貴，求壽得壽，求男得男，凡有所求及諸意外、非敢希冀種種利益，過去未來，及諸現在死生眷屬，俱得利益。”即說咒曰：

婆羅婆羅，悉諦悉諦，伽娑羅伐羅羅，伽悉諦娑摩訶。

方丈宜咒已畢，衆僧齊聲唸佛。男女各出佈施，有銀子，有錢，也有布帛，爭先投獻。頃刻之間，堆積如山。收拾完了，方丈下臺，領着許多和尚，齊向高臺立定，高聲喝道：和尚，和尚，來的分明，去的直捷。此番回首，毫無糾葛。大衆有緣，各人努力。南無釋迦牟尼佛，南無彌勒佛，南無觀世音菩薩。

衆僧齊和三聲佛號，方丈搖響九連環，把錫杖往空中一指，只見煙霧之中，高臺上閃閃爍爍，放出五色光彩，把衆人哄得合掌膜拜，連連唸佛不止，死心塌地送佛歸西。

這時節，週三、郝金剛是先見陸葆安、馮小江二人閃在方丈背後，那魏永福已然領兵在一旁聽信。周得勝暗暗的瞧瞧，人是齊了，即忙向後把手一招，飛身一躍，直上臺去。馮小江率領各役，一齊動手，一人手中一個灰袋，罩住一個和尚的頭，順手將帶上繩索一拉，帶口收緊，扣住咽喉，一拉一個，甚是利便。這方丈本有能爲，也不易捉，無奈他此時閉目合睛，裝模作樣，並未防備袋一上頭，繩即勒緊，兩手發不出力來，頭往後扯，腳望前拖。四五個捕快健役服侍他一個，橫拖倒曳，如同牽豬套狗一般，毫不費力。衆人看見，正要嚷，魏永福舉起令箭，兵丁團團簇擁，高叫：“現奉欽差大人令箭，只拿兇僧，不累百姓！”那本處民人知道事情大了，都不敢出來多事，膽小的都逃走了，膽大的還看熱鬧，不肯走。郝金剛也上了臺，見一個和尚往臺下要跑，原來袋未扣好，被他把繩索掙拔開了。

郝金剛離着遠，一手未曾抓住，他便跳下臺去，往後逃走。郝金剛便拔出刀來，追下去了。臺上的和尚跑了三兩個，拿着二十餘僧。捕快一人牽一個。

周得勝已揹着活佛跳下臺來，陸葆安巳然領着二十多健役，

先奔禪房，打開柵欄，一擁而進房。房裏看守的幾個沙彌，驚慌無措，衆役將他們一一鎖起，不漏一個。打人後面，果有一幅畫像達摩貼在板壁上，一腳踢開，奔進房去，揭起地板，直人地窖子裏。一看裏面燈燭輝煌，一排有五六間房子，藏着妖嬈婦女，不計其數。也有坐着的，也有立着的，也有睡在牀上的，也有擲色抹牌的，也有喜歡的，也有愁悶的。見陸葆安領人進來，嚇得張皇失色，走投無路。陸葆安道：“你們不必驚慌，有罪都在和尚身上，出去見官，就放你們回家。”大家無奈，又被催逼，只得扯扯拽拽，含羞帶愧的走出地窖來。暫且慢表。

且說這廟裏本是大長住十方善地，後來有藏空島法惠寺的和尚法通來此遊方，把這廟內方丈害死，另招幾個和尚，他就作了方丈。那法通本是綠林出身，練了一身硬工夫，武藝出衆。

最可恨是好貪花的，時常出去採花。他有一個師兄法靜，比他能爲更大，然好練不好採花，曾屢次勸他，因此不合。他夜間採花心還不足，又生出若許主意，在他禪房後安了地窨子，或是搶，或是拐，婦女藏着許多。那張永的女兒是他派手下人拐來的，還有一個劉大之妹，即崔長順之兒媳，是他半路搶來的，連劉大一併搶來。他皋常看醫書，配些丸散膏丹；派人在外貼報於說活佛顯聖施藥。又想了主意，把劉大在地窨於養得肥胖，把他治得口不能言，即把他充作活佛。又結交下一個助桀爲虐的和尚，叫粉面如來悟成，相貌甚好，也有些武藝，且通文理。

兩人很說得來，收他作徒弟，兩人無惡不作。法靜看不上他，自己回了藏空島，不管他了。還有一個下院承壽寺，是他師弟法明住持，於前幾天由省城來信，說鐵頭陀之事，叫他防着。

今天正值活佛昇天之期，與悟成商議，叫劉大爲假活佛，悟成作方丈，誑哄愚民的銀錢。那法通反倒清閒，正躲在後面樓上

飲酒。見一個小沙彌驚惶失措，一直跑上樓來說：“師太爺，可了不得了，外頭來了好些個官兵官將，把我師父拿口袋套了去，把師叔們也都拿住。又有人帶兵進禪房來了。”接連又有老道來報，地窨子叫官找着了。又有小沙彌來報，師兄們都叫官人鎖了。始而法通聽見，尚欲迎敵，已經扎縛利便，手使五明月牙鏟，下得樓來。繼而一想，大勢已去，只有自己一人，濟得甚事？不趁此時逃走，仍歸藏空島，更待何時？於是改了主意。那時陸葆安等正在前面大殿審悟成等衆僧，並未搜索到後樓。也是法通命不該絕，所以任他逃脫，無人知曉。

再說顧師爺隨後到了承福寺，此時馮小江已將方丈悟成等連拉帶扛到大殿內，先將繩子捆牢，後將灰袋解放。悟成等衆已被石灰嗆喉迷眼，昏眩已極。周得勝已把活佛帶到大殿，用涼水解醒。陸葆安已把婦女一羣牽到大殿，郝金剛已將小沙彌及衆僧、老道、火夫等衆，俱鎖在大殿外，聽候發落。顧師爺先取了活佛口供，實系陽穀縣城北民人劉大，被法通搶他妹子，並他也搶來，披剃爲僧口中塞着麻核桃，綁在禪座之上，哄騙愚民。又審了臺下衆僧，供出五色亮光是硝酸等藥合成的，自下而上，燒至活佛身邊。還有一尊松明小像，腳踏蓮花，直飛人半空中去，已在劉大衣領中搜出，當衆驗明。又供出劉大周身塗有異香，爲的是燒化之時，必然香氣滿空，好使民人信心堅固。陸葆安解上婦女們。那些婦女們也有出於無奈，巴不得插翅飛回的，也有樂於在此的，也有羞見家中公姑丈夫的。幸喜其中果有張永之女，劉大之妹。其中有無家可歸之婦女，顧師爺命人好好帶回省城，有鄰近之婦女，即速遣其歸家，又把地窖內搜出的珠寶金銀，倉廒內扛出的米麥豆谷，都記明分載車上。惟有方丈悟成，被石灰嗆昏，審問無供。顧師爺及陸葆安等都不知尚有法通，故而使他獨自漏網。還是顧爺拷問衆僧，

說：“你們這裏可有法明？”衆僧道：“我們這裏無法明，只有法通。”這才知道法通漏網。又往後各處尋找一遍，毫無蹤影，大家才起身，回到李家店，將要犯帶回省城，其餘都交陽穀縣。婦女除張女、崔媳帶回完案，剩下的各自領歸。承福寺另招住持。事畢，大衆回省，稟見過安大人，遂即會過顧爺。

安大人甚喜，雖未獲着法通，究除了承福寺一害，且四處大盜已去其二，只剩了天目山白象嶺。

此時武備已有規模，又想到文風山東最好，且自己本系督學使者，何以不出示觀風。於是先期告知，並不考文，只出策論、經解，詩賦各題。至是日，來考者一千餘人，取超等十二名，特等一百六十名，一等六百名，二等二百名，三等四十名。

題爲《漢武帝置博士弟子員賦》，以“勸學興禮，崇化勵賢”

爲韻，《江防海防策》，《維鳩方之解》，《劉晏論》，《書梁鴻傳後》，《美人十詠》，《夏蟲十二詠》，七絕、五絕，以四藝爲完卷。安大人舊習難忘，自己高興，作了七絕十首、五絕十二首，送與顧朗山、孫靜峯二位師爺看。顧師爺看了，吟詠一番，讚不絕口，即送與孫師爺看。忽見馮小江慌慌張張跑來說：“大人有請，有緊要之事相商。”二人錯愕喫驚，不知何事，且聽下回分解。

第六十回

武備文修欽差馳譽先難後易海盜投降

話說顧朗山、孫靜峯二人正在看詩，只見馮小江倉皇而來，說：“大人有請，有要事面議。”顧朗山道：“大人找我等何事？”小江道：“今早東昌衛守備李豐元、千總張起鵬來報，海運糧船被劫，說是海盜。教我來請師爺，速去商議，嚴拿海盜。”朗山道：“是了，我等就去。”當時約了靜峯，一同來見大人。安大人笑面相迎，道：“適才東昌衛守備來報說，糧船被海盜所劫。那海盜姓歐，是兄弟兩個。說還有別處在逃漏網的大盜，也來幫助。”顧朗山聽了，思忖回道：“哦，是了，那海盜姓歐，恐是歐鶴、歐鵬，其中還許有鐵頭陀。”靜峯拍手道：“不錯，不錯，請大人速即與田大人相商，趕緊派兵，千萬畫一善策，必須一鼓而擒。不但其中有鐵頭陀，還有法通、法明。我與郝金剛訪拿鐵頭陀之時，知道有個歐鵬，是清水寨二寨主，又有個法明，是承壽寺的住持，那承福、承壽必是一家，法通、法明自然是一派，誠一舉而三得也。非多派人去不可，必視爲大敵，方能有濟。”於是請顧師爺出令，並且開看靜一上人的錦囊，也是今日，恰值開第二封柬帖之時。安大人與顧師爺俱帶冠焚香下拜，方恭恭敬敬拆開一看，見上面也寫着八句詞兒，是：“時近中元，遇巧機關，失三得二，三亦必

還，以二引二，惟唐與袁，以二引五，破天目山。”朗山大喜道：“恭喜大人，此去七月十五必然成功，且可得幾個輔佐。還有藉此破天目山之意，誠可賀也。上次破羊角嶺的柬帖應驗了，此次亦必應驗。”安大人亦聽了高興。

孫師爺道：“我正要看詩，被馮爺一叫，未得細看，詩稿我還帶着呢。”說罷，又取出詩稿，仍與顧師爺同看。見上面寫着題是《美人十詠》七絕十首。

《吳西腳》雲：

吳苑君臣百事驕，漫將亡國咎纖腰。

伯符公瑾開江左，未必娉婷沒二喬。

《息夫人》雲：

懊惱強鄰肆楚歌，包羞頓棄舊絲羅。

可憐一國魚軒貴，不及民間謝小娥。

《卓文君》雲：

幾年黃鵠也無儔，底是憐才賦好逑。

一曲琴心違禮法，芳名終古誤風流。

《盂姜女》雲：

萬里城邊萬骨枯，始皇枉作萬年圖。

千秋青史紛紛論，只有齊人善哭夫。

《王昭君》雲：

黃沙白草望無邊，絕塞琵琶絕可憐。

自是官家多薄倖，非關圖畫誤嬋娟。

《虞美人》雲：

四面聞歌顧影顰，紅顏不惜委飛塵。

江東從渡知多少，拔劍殉君一美人。

《孫夫人》雲：．

信有人間作婿難，劍光如雪洞房寒。

蘆花江上私歸去，節孝原來不併看。

《蔡文妊》雲：

忍恥胡中十二年，餘生重睹漢朝天。

惜他一樣儒家女，獨讓班昭耀史編。

《梁綠珠》雲：

拚向朱樓墜此身，貞心俠骨付灰塵。

季倫果是奇男子，焉肯遺殃到美人。

《楊貴妃》雲：

雨淋鈴曲作秋聲，正好仙山賦定情。

天上夫妻能久住，莫來人世誤長生。

又看題是《夏蟲十二詠》五絕十二首。

《蜻蜓》雲：

亭亭去復回，雙飛點水急。

中庭微雨晴，美人花外立。

《知了》雲：

嘈喵夕陽西，深深萬柳堤。

居高聲聞遠，也解擇枝棲。

《蜘蛛》雲：

滿腹是經綸，寄人矮檐下。

結成一面網，閒看自投者。

《蝸牛》雲：

獨具清涼致，常依水石間。

何如息蠻觸，高處寄身閒。

《螳螂》雲：

聳距捕鳴蟬，緣枝附高樹。

白鳴得意間，能無黃雀懼。

《蚱蜢》雲：

趯趯隴邊飛，田原草正肥。

是誰翻畫譜，刺繡上羅衣。

《螢》雲：

向夕頻招扇，何年照讀書。

院涼人坐久，花底一星初。

《蟻》雲：

行磨嘆無已，穿珠智若何。

南柯休喚醒，富貴夢中多。

《蛾》雲：

豔魄雲曾化，修眉或人纖。

微軀非不愛，何事若趨炎。

《蠅》雲：

鑽營果何謂，揮去復飛來。

逐臭不知醜，揚揚拜賀回。

《蚊》雲：

利嘴善迎人，嗜膚爲飲血。

長喙能幾時，反掌身俱滅。

《蛙》雲：

攪夢六更亂，驚人兩部聲。

偶然潛井底，休作不平鳴。

孫靜峯看了，佩服之至。朗山道：“所詠十美，各有議論，俱韋超妙。所詠夏蟲，別有寄託，俱極精深。大人必於此道用過工夫。”安大人道：“工夫不敢說有。我夙昔愛散體，不愛試帖，愛今體，不愛古體。非不愛古體也，五筆力，無氣魄，所以古體不能工，究是薄弱之故。我於前輩最拜服者如陳白沙、王漁洋、查初白、厲樊榭諸公，皆可追蹤唐宋。至於時下袁、趙、程、蔣，亦可以步後塵。“ 朗山點頭道東：“大人所論極

是，俟刻校土錄之時，可將此二十二首詩刻在前頭。”靜峯道：“大人也必有稿子，暇時定當借觀。”安大人搖頭道：“小弟斷不敢刻稿。現時名卿鉅公不管是何出身，到晚年必有一部詩集，前面必列着許多序與題詞，後面必有跋語，可厭之至。”朗山道：“前些日子，我無心在書架上看見大人的試帖稿子，被我竊去，正值大人往鄧家莊去的時候。我在公館無事，已經細細捧讀了，擬於異日恭校，代爲刻板。”靜峯道：“明日可賜我一觀。”朗山道：“其中佳句甚多，如《天是鶴家鄉》之‘癯容如島佛，清夢醒坡仙。低飲銀河水，高衝玉宇煙。揚州曾到否，一笑解腰纏’。又《雨放一村新筍梢》之‘雨催先後筍，林放短長梢。疏難搖月碎，嫩不受風敲’，《村舍新添燕亦多》之‘幾家流水住深巷，夕陽落葉滿階紅’，《不掃》之‘紅殘慵不掃，碧落恨無涯’，《鴉點凌寒剩燕支色佳焚香告天》之‘檀心溫宿火，鐵面冷秋霜’，皆可傳之作。我尚有忘了的。”

安大人道：“二位讚的未免太過，使我適增顏汗。文事今爲不急之需，咱們還是講武備罷。清水寨之役不可遲延，後日即須起兵。可命褚一爺爲帥，趙鵬爲先鋒，陸葆安爲後應，郝、謝爲左右翼，魏永福、孫祥安爲中軍護衛，帶五百人馬，仍是改裝而往，不可張揚於外，使彼遠揚。”顧朗山道：“如此甚好，就是這樣，可命人傳出話去。”

褚一官等遵令料理行裝，後日動身。至後日清早，大家改扮了，用過早點心，辭過了大人、師爺，請了訓示，各帶隨身傢伙，扎束停當，其行李在後。褚一官又叮囑了馮小江等幾句，就命帶過了坐騎，衆英雄各自上馬。褚、陸、趙、郝、謝五人先行，帶了精壯兵丁，並自己從人。五位都是客商打扮，馬上拴着包裹，離了省城，往太平濱一路而來。路上說說笑笑，頗不寂寞。只是天氣炎熱，正在中伏，太陽猶如火炭一般。走了

五十里，將近未牌時候，方纔有了鎮市。衆人又渴又餓，而且汗已周身溼透，口內出火。看見一家酒店，各人紛紛下馬。褚一官道：“天氣甚熱，我們後面天棚底下坐罷，可以涼快些。”

郝金剛說：“不錯。”大家進去，酒保連忙打臉水、泡茶，謝標又要了一大碗冰，擺在桌上。褚一官吩咐：“酒菜揀好的拿來，我們從人都叫他們外面喫罷。”不多時，酒來了十壺，菜擺滿一桌。衆英雄略爲推讓，就喝起酒來。

褚一官一面喝酒，一面現看屋內。只見靠窗戶一張桌子坐着一個年輕人，不過二十多歲，生得濃眉大目，巨口闊腮。身材雄壯。下面坐着一個三十多歲的，十分眼熟，似乎認識，卻像個伴當模樣。二人都赤着膊，窗檻上搭着衣衫。主僕兩個時刻瞧着這邊五人，交頭接耳，好似做眉做眼的評論。陸葆安湊到一官面前，輕輕的說：“一爺，你看下手這個三十多歲的，好像石敢當的相貌。”褚一官點了點頭。又好一會，倒是那個年紀大的忍不住了，向着郝金剛道：“兄臺莫非姓郝麼？我看着面善得很。”郝金剛猛然想起，拱手道：“石大哥，你這些年可好呀？咱們總沒有見了。這時候在哪裏發財呢？”那人剛要答言，那二十多歲的與他使眼色，不教他說的意思那姓石的含糊道：“現在沒事，白閒着呢。”說罷，扭過頭去了。二人即算過酒錢，匆匆的出了店，也有牲口，騎上走了。褚一官等遂忙着還了酒賬，從人也都齊備，各自上馬出店，跟下來了。

恰好同路晚上恰巧與那二人同住一店。褚一官悄悄告訴郝金剛，叫他盤問姓石的，必瞞過了那二十多歲的方行。謝標說：“他是石敢當的哥哥，我也認識他。”這店叫順隆店，夥計迎接衆英雄進店，住在五間大上房，倒也寬敞。一切喫酒洗臉，不必繁絮。

姓石的二人住西小院上房兩間。此衆人飯後，正在脫衣乘

涼見姓石的由西小院出來。郝金剛趕過去，兩人一談，甚是親密，因問：“石大，你同走那人是誰？”石大悄悄說道：“我告訴你，可別說呀。他姓蔣名和。他曾販私鹽，後來作海盜，現投在清水寨。因上月搶了糧船，故此叫他來省，探聽安大人那裏發兵不發兵。”郝金剛問道：“有人要破清水寨，容易不容易”道：“我到清水寨不久，卻知之甚切。若破此寨，倒有些棘手。那寨周圍都是水，若無船，不能過去。在中起一片平陽之地，而且港漢極多，四面皆有蘆葦，水的深淺不同。若道路不熟，就是有船，也過不去。及至到了岸上，都是小路，東一條，西一條，兩邊沒頭沒腦的蘆葦，望不見前面去處。有路就好走，有路就不通。若進了寨，路徑更雜，非深通水性、本領高強者，不能成功。”石大又道：“你們此來並沒有船隻，到了清水寨，誰給你們預備船？此是要緊之件。”謝標也趕過去行過禮，就說道：“此事莫若就求石大哥，給咱們僱船，可以行不可以行呢？石大哥千萬念舊日之情，況且破寨第一功。”

石犬低頭不語，一會子說：“我瞧瞧他去，時候太大，他要疑心。”

三人散了。郝、謝回至上房，說起石大似有允意，倒是好機會。

褚一官道：“過會子，俟那人睡熟，你再找石大，將話說明。”

果然待至更深，郝、謝與石大定妥一切，且說了暗號。次早各散，各走各的。一日到了清水寨，離寨十四五里之遙，投店歇下。店門口貼了暗記，叫魏永福等好找。

再說趙鵬到晚間，俟席散後，拉了陸葆安到冷靜所在，說：“我曾與一個姓唐的，一個姓袁的交好。他二人也是清水寨兩員大將，今晚我與你私去走遭。若說降唐、袁二將，則破寨不難矣。豈不是奇功一件？你我臉上多少光彩！”陸葆安聽了大喜。

到二更以後，俟衆人睡熟，趙、陸各帶兵刃，悄悄出來。走不多時，已到灘邊，但見一片大水，又望見對面黑森森一座大寨

柵，只得咕咚咕咚鑽入水內，泅着水來到對岸。只見水葦內搖出兩隻小船來，趙鵬等伏在水邊，等他船過去，就從這條港進去。約走了半里，趙鵬透出水面一看，兩旁都是葦子，並無道路。趙鵬道：“我們錯走了路了。”陸葆安道：“我同你回去，再找路罷！”二人重新出來，在水底摸着行走。那知走來走去，都是淺灘，並無出路，才慌張起來。

趙鵬又出主意，望着黑森森的莊子走去，必定到了寨子門。

二人議定，就愣向水葦裏走。無奈實在難走，水倒甚淺，泥卻很深。及至勉強爬上岸來，弄得遺體淤泥，葦葉好比利刃，劃了滿面血痕。那知到了岸上，更不好了，東尋西找，並無路徑。

雖有夜行術，亦難施展。此時進退兩難，二人後悔。好容易得了路，直奔過去，忽聽一聲響，一齊跌人陷坑。旁邊林內出來兩人，一聲喊，說：“拿奸細！”立刻奔來二十多個莊丁，都用撓鉤飛抓，望坑內亂丟，將趙、陸二人橫拖倒曳，捉了上來。

衆莊丁七手八腳，用麻繩四馬攢蹄，把二人捆了個結實，帶進寨裏來。

是晚正是袁聲萬、唐振聲二人巡更下夜，聽說在東柳灣陷坑內捉住了奸細二人，忙忙來瞧。及至看了兩人奸細滿臉泥痕血痕，好似活鬼一般。袁聲萬走下來拉住辮髮，將臉面細認，不覺“ 哎喲”一聲。唐振聲拉了他一把，袁聲萬就不言語了。

於是對莊丁說：“天太晚了，將奸細存在我們前寨，俟明天清早，我們同你等去見寨主，再審他們不遲。”莊丁脫了干係，豈有不願意之理。袁、唐俟莊丁去後，這才命人將趙鵬放了。

趙鵬見是袁、唐，更喜歡不盡，把陸葆安爲人也說明白了，遂即放起來問明來意。趙、陸將實話說了。袁、唐揹着趙、陸計議一番，想：“跟着海盜，終無出頭之日．，不如歸屬安大人，煩趙、陸引進，可以得了官職，以後還有升騰之日。”主意已

定，即向趙、陸二人說明。二人大喜。四人定計，用薰香將二歐薰透，劫到店中，用言苦勸，大家央求，大約不能不從。那時豈不功勞更大？袁聲萬道：“你別把事太看易了。即使兩個寨主都易勸說，那後寨二位夫人、二位小姐，亦不易辦。”趙鵬道：“勸寨主在我等身上，勸後寨在你等二位身上，如何？”

袁、唐應了。趙、陸二人假作歸降。袁、唐次日引見二歐，即派趙、陸在寨中爲將，信而不疑。按下不表。

再說店中褚一官等，次日清早，魏永福二人領衆兵將都到了，一找趙田、陸葆安，並無蹤影，他二人兵器全都不見。褚一官就頓足道：“這兩個呆子，準偷着進了清水寨，必然弄出不好來。此時不見迴轉，不消說，是被人家拿住了。”郝金剛道：“不要慌。事已如此，只好想法救他們。且等今夜我先去探個虛實，見機而行。”褚一官道：“你要去，可小心爲是。你再不回來，就剩了我與老謝了。”謝標笑道：“他不能不回來。”

因附耳低言如此如此。一官點頭道：“是呀，我忘了有那個道理了。”郝金剛收拾妥當，笑着就去了。

是夜正是中元鬼節，水村都要放河燈，十分熱鬧。天有二更，外面傳進話來，說：“田大人到了。”褚一官喫了一驚，不知田大人爲何到此，連忙齊隊出迎，接進中軍入座，褚一官率領衆兵將參謁已畢，田大人就問目下軍中事情如何。褚一官把現時情形細說二遍。田大人皺眉道：“顧師爺叫我趕忙來此，說是我到了這裏，你們這裏事情就成功了。叫我帶了要犯進省，必得許多將才，藉此可以破天目山。此時安大人已同顧師爺大家往天目山駐紮去了，我們一同起身。還叫得了信，急去報捷。

我今聽你這話，離成功甚遠，何以此次顧師爺話不靈了？”褚一官也猜疑了半天。本來先來的五人，倒失陷了兩個，又去了一個，不知怎樣。船隻無有，道路生疏。初來乍到，未打一仗，

誠然離成功太遠。此時田大人到營，就近三更，喫飯歇息談講，不覺天已大亮。外面報進來說：“陸葆安、趙鵬、郝金剛一齊回營候令，並帶着降將五名，拿獲賊首惡犯二名。”田大人、褚一官聽了，又驚又喜。

原來歐鵬自從西關被救之後，留他師父同上清水寨。他二位師父就私下與歐鵬說：“清水寨雖好，不可久戀，宜早回頭。”

歐鵬並未介意，回寨後，法明因承福寺有事，忙回了藏空島。

歐鵬與歐鶴商量，積買糧米，四外發商，島中又出來時常劫奪漕糧。這一回劫的最多，知安大人訪拿，各盜恐其有事，就叫蔣和去探聽，總未回來，又叫小夥計石大去找。不一日，蔣和、石大回來說：“已經派人來了，人不多。”歐鶴等也未在意。這晚報東柳灣拿着奸細。次早唐振聲來說奸細投降，人才出衆，寨主禮宜陪待周到。歐鶴允了。袁聲萬同了陸葆安、趙鵬來到，二寨主降階相迎，拜了大寨主之後，大家相見，擺酒款接。趙鵬與袁、唐等四人已經打成一路。不料是晚郝金剛找來。那郝金剛與石大在顧隆店定好約會，蔣和已說通，情願歸降安欽差，故此郝金剛來到江邊，一棵柳樹底下已停着船相待。遞了暗號，老郝跳上船去，船上有二人解纜，扳動飛槳，望對港斜行到寨外。船上的人告訴老郝，旱道不管寬窄，遇着松柏順手轉彎，遇着楊柳左手轉彎，若無樹木，就可直走，再也不錯。走了半天，誰知石大怕是他來，自己來迎，把他帶進蔣和的住處，引見了，彼此講得投機。也把許奮、齊明找來，一同定計談心。

許奮與鮑國思最相好，又與齊明是親戚。他們久已存心，見安欽差待人寬厚，且知賊盜不能久長，都商量要改邪歸正。今趙鵬、陸葆安投降，便知是假，而有郝金剛和九人已通消息，只有瞞着侯蒙與二歐。今夜正值七月十五日，清水寨講究過中元節，夜裏放河燈焰口施食，甚爲熱鬧。趙鵬與這邊五人計議，

用少許蒙汗藥酒，將二歐百般歡飲灌醉，並用薰香蕉醉，將二歐偷出寨來，即用石大的船渡過岸去。在船上才把二歐捆住，郝金剛揹着歐鶴，趙鵬揹着歐鵬，並帶領五個投降之人，來到轅門。

褚一官聽了，驚喜非常，忙進後營回察田大人。與田大人計議一番，傳趙鵬等三人進了，慰勞了數語，帶降將進來相見。

褚一官謙和，降階相迎，待以賓禮，即帶他等見過田大人。田大人見了投降五人，溫諭一遍，並叫他五人勸說二歐投降。唐振聲稟道：“寨主勸之不易，須示以威，後待以思，大費周折，方能有濟。”田大人點頭，吩咐：“明早大家起身回省，二歐他的家眷及清水寨嘍羅，並所有糧米一概不管，且自由他。”

衆人答應。

且說二歐被人揹人大營，尚不知覺，及至日出，漸漸有些轉動，因昨日酒多，醒得遲。歐鵬先嘟嚷道：“口渴得緊，快拿茶來。”此時趙鵬、唐振聲等都在旁環繞，郝金剛即送過茶去。歐鵬二目蒙朧，道：“再喝些。”伴當急又取來。喝了，猛然睜開二目，看見趙鵬等在旁，便道：“我昨日酒太多了。”

說着話，復又往左右一看，見地方生疏，不是水寨的樣，大爲詫異，忙要站起，才知捆着呢。又看見歐鶴，亦是捆着。他哥哥才動轉，始醒悟過來，大聲喊道：“哥哥，你還不知咱們叫人家暗算了，總粗心無見識之過。”歐鶴驚醒，道：“哎喲！

這是那裏？”趙鵬等剛要答，二歐齊聲道：“不用說了，事情已到此，該殺該剮，由你們辦，別的話不用說了。”趙鵬望着唐振聲等，不好用言安慰。正在爲難，只見魏永福進來道：“田大人有令，將要犯牢牢捆着，不可疏虞，俟到省再爲發落。”

說罷去了。趙鵬又叫人預備點心茶水，都叫擺上，勸二歐略爲用些。歐鵬等搖頭道：“我二人是要犯，不收拾我們足矣，無

須酬應。老爺們請便！”趙鵬等無法，只得叫伴當在此伺候，大家走開。至次日早起程，一路都是趙鵬等供應二歐，樣樣周道。進省入獄，發兵看守，惟二歐單住兩間潔淨房子，牀帳桌椅，擺設停當。須臾，送進鋪蓋，酒饌豐盛已極。又有人傳話，叫禁子等好好伺候。趙鵬等每日輪流來看，又把手銬腳鐐開了。

這天晚間，趙鵬等三人，唐振聲等五人，一齊進監來看，並擺着極好的筵席，極美的酒來談心。二歐原是豪傑，胸中又不肯露出愁悶，故此大喝大喫。席間每人一杯，奉上勸二歐。

歐鵬笑道：“諸位又照那晚勸酒，又把我等如何計算！”歐鶴亦笑道：“怎麼又喝酒麼？我弟兄若再醉了，又把我們弄到哪裏去？”衆人忙道：“二位哥哥不必作耍，要寬恕弟等之罪。”

說着一齊跪下。二歐忙一齊拉起，衆人不肯，齊道：“弟等有話：二位哥哥若肯應聲，弟等纔敢起來。”歐鵬先道：“衆位請說罷！”衆人於是細細將勸降之話，說了一番。二歐始而不肯，後來大家跪着不起來。正說着，人報田大人來了。二歐始以爲他來查監，誰知田大人從外面嚷道：“着我來奉勸二位歐將軍一杯！”說着進來，大家站起，兩旁侍立。田大人即向二歐作揖，二歐還禮。田大人即讓二歐上坐，二歐再三不肯，讓之至再，這才坐了。田大人又讓趙鵬等人席，大家談論，十分暢快。說到投降；二歐不好再不允了，即向田大人投降。當晚飲至三更方散。田大人本欲請二歐往他署中去，二歐又不肯。

還是陸葆安道：“大人須先稟知中丞，再寄稟到安大人營中，然後再請歐兄們出監，方是道理。”田大人笑道：“說的是，是我太性急了。”大家陸續別去不提。

且說二歐安心在監，不受委曲，比在公館舒服，惟惦記家眷。一日午飯後，禁子進來稟道：“二位歐將軍家眷到了，要進監探望。”二歐齊道：“叫他們進來！”原來中元節第二天，

碧氏妯娌在後寨不見二歐進來，尚未介意，只因丫環交頭接耳，說寨主不見了，方查問起來，命人往前廳尋找。外面侯蒙也正尋找。侯蒙心中明白，這才急急報人後寨。碧氏姊妹定了定神，又叫侯蒙到外面問問唐、袁、許、齊、蔣五人，方知也無蹤跡。

又向各處尋問了多時，回進來說：“衆位爺們也不見了。”碧姊妹一想：“營兵來到，寨主及手下五將都不見了，只有侯蒙濟得什麼事哪！”正在驚慌，侯蒙又進來稟道：“小將向外查問，昨夜寨主被大家拿去，袁、唐五人已經投降，裏應外合，一同去了，大約寨主凶多吉少。”碧氏道：“你再去細細打聽打聽。”侯蒙去了。此時後寨大亂，依碧氏要自盡，依水仙、海蟾要迫殺前去，搶奪他父親回來。

正議論不決，侯蒙說道：“二位夫人與二位小姐不必愁煩，小將打聽得實在，寨主決無妨礙。現時唐、袁等五人俱已投降，與他們那裏的人待寨主甚好，寨主毫不受屈。”碧氏母女四人略爲放心，才定了主意，將傢俬都交與侯蒙，叫他看守。母女四人輕裝簡從，追至省城。若寨主無事，就等見了寨主再說；若寨主有個好歹，即同死在一處。於是忙忙收拾細軟，哭了一回，離了清水寨，往省城而去。半路遇見一武職官，帶了許多從人，年紀三旬以外，氣象威武，同住一店。他住在上房，不多時，打發人送過二十兩程儀。碧氏不肯收，來人道：“我們褚大人與你家實有交情，千萬收下，到省再見。”說畢，匆匆而去。次日進省一詢問，二歐尚在監中，有人帶着到了監裏，相見大笑。二歐告知：“現已投降，毫無苦楚，你等放心。”

正說着，田大人打發人來說：“現已稟明中丞衛大人，可速搬人田大人衙門。”二歐即日出監。田大人打轎來接。到了衙門，田大人命女眷把碧氏母女接進去，遂親身出迎二歐，讓到書房暢談，比前更爲親熱。正在說得痛快，人報褚大人由軍營回來。不知褚一官爲着何事，且聽下回分解。

第六十一回

問迷津三閱仙柬懷遠慮同赴鄧莊

上回書說到歐家一門團聚，二歐夫妻父女六人都蒙田總兵請到公館中暫住，當夜三人對天一拜，結爲弟兄。總兵居長，從此以後，悉以兄長、大伯、伯父呼之。二歐此時是真心降順，並無異心。總兵次日面稟中丞一切，恰好中丞正接安公子來信，擬就奏稿爲二歐出罪，專候他家眷信息，差褚一官上省投信，路上已碰見歐家母女，彼時不知。等投信後，聞人傳說二歐家眷已到，人已出監，住在田總兵處。褚一官聽了這話，立時去見田總兵。及至見面，問起情由。總兵說與他聽，他立刻要見二歐。總兵當即請二歐出來，與他相見，三人一見如故，甚是投機。說起路上曾見着二歐家眷，而且幫過青蚨。歐家弟兄當請褚一官人內，命妻女出見面謝。褚一官道：“既蒙不棄，願結爲弟兄，萬勿推辭。”二歐想椿爺是欽差至好，人又誠實，有甚麼不肯？當下拜做弟兄。褚一官年小，以兄嫂稱呼二歐，水仙、海蟾也出來叩見叔父。田總兵大喜，設筵慶賀，四人痛飲，說不盡的快活。這且不提。

再說那褚一官送來的奏稿，是特與中丞相商，中間敘的是二歐投降獻糧，願投營效力，懇思免罪錄用等語，說的甚妥。

中丞閱過，深以爲然，中間略改了一段，補人袁、唐、蔣、許、

齊五人先來投順，然後才勸二歐並降，目今正在用人之際，得此七人效力，可望蕩平土匪云云。中丞改好，復修一信，將二歐家眷母女四人探監，現已留在田總兵處，二歐已出監與田總兵結爲弟兄，真心歸順；聞其女頗有武藝，應如何安頓之處，乞大才商酌；兼問天目山情形，何木調二歐隨徵，最好將伊家眷安頓一妥當地方，暗做爲質當，則二歐此後可保無異心矣。

信已寫好，仍煩褚一官帶去，以速爲妙。褚一官執信，不敢逗留，次日一早就動身，馬上加鞭，直奔大營。不過三四日，已到營門。

卻說安欽差自到天目山下，紮下營盤，觀看形勢。但見這山高有數里，廣有二十餘里，止有一條路徑可以上山，其餘都是懸巖削壁，無處着腳。聞說那宋萬超手下僅有千人，山中還有土人一千餘戶，都是爲賊軟困，不得不投降，其實非甘心從賊也。那宋賊雖無甚本領，卻有一樣無可如何處，他按兵死守，並不下山交戰，但知派人輪流守住山口，運些滾石檑木。若是攻山，枉送性命，又無別路可通，任憑你算計，一無良法。所以欽差紮營已久，並不曾見過一戰。攻山過數次，倒傷了數十名小卒，連顧朗山與衆將，俱是束手無策。今聞二歐已降，欽差想又添兩員將佐，或者能助力攻山。隨即顧朗山到營說明一切擒寇運糧緣由，藉此可以爲二歐贖罪地步，遂與朗山計議，擬下奏稿，遣褚一官上省，請中丞一看，斟酌妥當，再繕摺奏人。褚一官今日回營，見了欽差與顧師爺，將中丞回信奏稿呈上，忙將二歐家眷已來，田總兵怎樣與二歐結拜弟兄，那二歐倒是兩條好漢，他的妻女甚懂道理，女兒更有本領，連我也愛二歐直爽，也同他結拜，細細的對欽差說了一遍。安公子聽完了話，拆開信與朗山同觀。看那奏稿改的甚妥，信中要安頓二歐家眷一層，真是慮得不錯，但安放在何處好？安公子低頭

思索。

顧朗山忽然想起來了，說道：“東家，你可還記得那白鶴山長老仙柬還有五封，這如今何不取出來，看看日月，開得開不得？若恰逢其會，一看柬帖，自然明白了。”安公子聞言，不禁拍手道：“我真忘記了，幸虧先生提醒。”忙令人打了水來，淨了手，吩咐擺設香案，焚起香來。然後才取出那裝柬帖的錦囊，供在香案之上，恭恭敬敬的行了一跪三叩的禮，纔打開總封來看。真正湊巧，恰好第三封柬帖應在此日開拆。安、顧二人見了，說不盡的歡喜，忙拆開細看。帖上寫的是：“歐家母女安放鄧莊，二歐調營征戰無妨。高山要破，挖道暗人，三月功夫，方能卒事。暫請病假離營，移營在山後，從山後挖地道，通人山中，四面再挖深坑，斷彼逃走之路，必遭擒矣。

以少殺爲主。”安、顧二人看罷仙柬，心中瞭然，深服禪師先見之明。安公子忙將奏稿謄真，外加折片，是：“請假就醫，暫離營盤，一俟病癒，即到營征剿山寇。那天目山賊寇恃險抗拒，永不出戰，但知死守，而地勢險要，一時難破。幸虧田總兵收服袁、唐等五人，勸得歐鶴弟兄獻糧投降，軍中有糧，兵心堅固。臣因目疾請假，所有軍營中事，即着田總兵代辦，懇恩賞假，並獎賞田總兵等。歐鶴兄弟二人雖是海盜，現在知悔獻糧歸順，懇恩免罪，留營效力。”這是奏摺中大概。格外又修稟，託烏老師照應，又寫家信，又寫信與中丞：“要調取二歐赴鄧莊聚會，務乞請田鎮軍即日來營視事，安某好到鄧莊料理一切。”正寫了一天一夜，方纔寫好，仍着褚一官上省投信，囑其同二歐一家六口先赴鄧莊等候着，我等田總兵來營，即動身到鄧莊聚會，且此次可將家眷也送到鄧莊，省得在省寂寞。

褚一官聞言大喜，將奏摺匣包好，將信收好，隨即動身，不分晝夜，趕緊上路。果然此次比往常更快，三日功夫，已到

省城。即刻上院稟見中丞，面交信函、奏摺。中丞拆信看過，知道細底，忙請到田總兵，說明原故。總兵甚喜，說道：“等某去告訴二歐，事不宜遲，趕緊動身，隨着欽差、寶眷一路赴鄧莊去。某須料理軍裝，交代軍營中經手之事，約耽擱二三日，才能動身赴營。先請褚爺同欽差、寶眷與歐家六口，即日動身，到鄧莊等候欽差相見，何如？”中丞點首應允，一面將奏摺會銜寫好，差官進京出奏，並交代欽差的信札，一面給安公子寫回信，又張羅送褚一官與安欽差家眷的路菜，連二歐處也有一分路菜。中丞可算周到多情也。那褚一官見了二歐，將欽差出奏的言語給他聽，管保無罪，“而今請你一家到鄧莊去居住，將來你弟兄投營效力，家眷有人照應。欽差現請三月病假，也到鄧莊聚會，家眷與我們一路同行。”又將鄧翁的一生事業，說與二歐聽。二歐平日也聞得鄧翁是一位老英雄，年紀九十多歲，褚一官是他女婿。既拜弟兄，倒要去認認這位弟夫人。那碧氏母女聽說褚家娘子是鄧九公女兒，更惦記去見見纔好，所以大家別無話說，趕緊料理行裝，準備着上路。

那欽差公館中舅太太接了公子的信，又見褚一官說是接她二人去鄧莊暫住，不日安公子就來。那舅太太與珍姑娘更不用說，急忙收拾好了行李，令人請褚一官來催着動身。當有首縣預備下夫馬轎子，擇了吉日，遂動身出省。二歐家六人外，還有袁、唐等五人。此時五人是早巳見過二歐的了。欽差處褚一官與家人等跟隨，還有田總兵派來千、把二員，中丞派戈什哈四人護送，一路人夫轎馬，十分熱鬧。這裏來動身之前一日，褚一官已寫下一信，專遣一快足送呈，兩處有信，好教鄧老翁明白底裏也。是日止走了六十里住店，二歐家眷同住一店，舅太太與珍姑娘住上房，碧氏母女住廂房。那母女四人一到店，下轎就走過上房，叩見舅太太與珍姑娘。彼此見面，十分合式，

說話投機，連喫飯都在一桌共食。外面褚一官與武弁、戈什哈大家一桌飲酒，談淡笑笑。二歐在內，也與衆人投機。袁、唐等五人另在一間居住，五人另外喫飯。次早動身上路。在路走了六天，那天交午，已到鄧莊。

再說鄧翁先接的是安公子信，細說收降二歐，十分費力，現在．連家眷都來了，令他來寶莊居住，好與郝、謝、周、韓諸人聯絡。二女子得謝、郝二女作伴，好探聽他的本領，留下妻女，將來他隨營效力，不怕他反覆。此其大略也。自己“亦來盤桓，系請假就醫，可以住上一月，已請褚大姊夫接舅母、小妻同赴莊上，某不日即來”。寫的明白。老翁看罷大喜，當下告訴褚大娘子與二姑娘一切。這兩人更是歡喜，忙打掃房間，令人多買下酒菜。鄧翁又差人去告訴郝、竇、周、謝九家，約定等二歐一到，大家請他去同住。鄧翁又將外面廳房廂房都叫人打掃乾淨，預備安公子到來居住。廂房四間一邊，兩邊八間。

東廂房預備安家人與聽差的人住，西廂房給二歐居住，家眷止好另撥房子居住才方便。諸事料理已畢，恰好省中專人已到，說明日準到。老翁拆開褚一官信，看了一遍，忙遞與褚大娘子，說：“姑奶奶，姑爺有信來，你快看。明日他們就到了。”褚大娘子看完信，十分高興，想丈夫這如今是都司大老爺，不比從前，將來再得保舉，戴上一個紅頂，那就真正不枉做人一場了。那二姑娘是最喜歡熱鬧，聽說不獨心中最喜的乾妹子來了外，還有歐家母女四人，不知怎樣一個人物，見了面就知道了，所以盼望更切。那時兩個孩子已過了週歲，算是兩歲，也會走了。

鄧翁莊上一切預備停妥，到了次日，天交午初，果然轎馬巳到。鄧翁令大開莊門，迎了出來。先是舅太太轎子到，舅太太下轎，隨即是珍姑娘下轎，當有僕婦婢女攙扶，往裏而走，

見了鄧翁，彼此叫應。進了二門，早望見二姑娘、褚大娘子二人迎了出來，滿面笑容。二姑娘一手一個，拉了兩個孩子，但聽他叫道：“舅太太、老太太，你老好！你可來了。”隨即上前來拉手，這纔看見了珍姑娘，登時放下舅太太，緊走一步上前，拉了珍姑娘的手，對準了面孔叫了一聲：“我的妹子，你可來了，我想得你好苦！”說罷，手拉手就往裏走。此時珍姑娘忙上前叫應了九太爺與褚大娘子，又去看兩位少爺。二姑娘仍然是拉着他手不放。隨後又有碧氏母女上前，先叫應了鄧九太爺。碧氏以九太爺呼之，水仙、海蟾以九爺爺呼之，又以伯母呼褚大娘子，以姨婆婆呼二姑娘，每見一人，都是磕頭在地。

褚大娘子看那水仙姊妹，年紀不滿二十，生得十分俊俏，心中愛極，順口道：“我若有這麼樣閨女，一個就心滿意足了。”

水仙、海蟾聞言，忙上前說道：“褚家伯母如不嫌侄女粗蠢，今日就拜在膝下，做個義女，不知你老人家肯收我兩個傻丫頭不肯？好在褚家伯父曾與我父結拜，論輩數，也是兒女一般。”

褚大娘子聞言，喜歡得張開了口，笑得合不攏來，說道：“真的嗎？”水仙姊妹忙走過去，拉了褚大娘子說：“如此請乾孃上坐，好受禮。”二人雙雙下拜，口尊：“乾孃，我二人得了這麼一位乾孃，真是三生有幸也。”說罷，磕了四個頭。褚大娘子當真竟受了他二人的大禮起來，隨請褚一官進來。當有安家僕婦湊趣，忙向外邊將褚一官拉進裏面。水仙二人遂以“乾爹”呼之，下拜，然後又拜九公，以“老爺”呼之。九公一見，哈哈大笑，但說個“ 很好”。隨後又拜二姑娘。二姑娘可說了話了，說道：“你倆爲什麼不認我做乾媽呢？偏是認姑奶奶，想是嫌我年紀小，養不出你們來。我今年也二十九歲了，大着你們好幾歲呢，就做你兩個的媽也做得，怎麼偏不認我？”褚大娘子聞言，大笑道：“我的小媽呀，不是他們不認你做乾媽，

因爲輩份不合。如今你是他們兩個的幹外婆，比干媽還大一輩，又親熱，你把他們當做外孫女一樣的疼他，好不好？”二姑娘聽說，登時喜歡不已。那時碧氏姊妹二人上前認親，叫親家，叫親家爹，一陣叫應，只聽得歡笑之聲不斷。鄧老翁道：“快預備內外酒飯，別盡歡笑，叫人肚子受餓。”於是同了二歐出來，到客廳中坐下，催飯喫。

這個當兒，袁、唐、許、蔣、齊五人也來叩見鄧翁，以子侄禮叩見，二歐代達姓名來，並申明曾與褚爺、田總兵大家結拜。鄧翁看了五人，笑道：“都是龍華一會上的人，難得都成了一家人了，止盼安家賢侄，早早平服了天目山白象嶺，拿住了妖僧，大功成就，彼此都博得一個大小前程，也不枉做人一場。”衆人齊聲道：“老人家說的不錯，但願早早成功，大家都聚在一處，同你老人家多喝一罈酒，那才快活呢！”大家你言我語，說得老翁十分高興，擺上酒飯，痛喝了一陣才喫飯。

外面如此，裏面是二姑娘、褚大娘子勸客人飲酒，席上談笑歡聲震耳。二姑娘是見着了乾妹子高興，褚大娘子是新收了兩個乾女兒高興，其餘舅太太、珍姑娘、碧氏母女見鄧家人如此熱腸，以親人相待，焉有不喜歡高興之理？

那二歐拜見了九公，一定要人內拜見褚大娘子與姨奶奶。

裙一官辭之再三，二人那裏肯答應，無法，止得先進內通知，隨後帶領二歐人內，先拜見姨奶奶，次拜見褚大娘子，連兩位小爺也都相見。鄧翁對他二人道：“消停一二日，我再領你去見見他們那幾位收手的綠林英雄，乘便好尋下房子，你二人的家眷方有存身之所。他們那邊也有兩位姑娘，年紀與你兩位姑娘不差上下。他們也會武藝，將來住在一處，正好講究些本領。

將來有好親事，我老朽還要替四位姑娘做個大媒人呢。從前那欽差安大人的夫人十三妹，是認我爲師博，他那親事一生就是

我的媒人。如今他是已經做到一品夫人了。”二歐聞聽“十三妹”三字，連忙說道：“我們一向久聞十三妹姑娘，是女中豪傑，可惜不曾見面，原來就是安大人的令政夫人，這卻真好了。

我等情願跟隨安大人做個奴僕，將來進京到宅參見主母，那十三妹姑娘我們可就見得着的了。”九公道：“那也不必是要等將來，止要安大人來了後，我替你們通誠，遇着有事，先差你同我們褚姑爺進京一趟，也就見着那十三妹了。”二人聞言，更加歡喜，連忙叩謝。

話休煩敘。二歐暫住鄧莊，過了一二日，鄧翁領他二人往郝、周、韓、謝、金九家，除週三、郝武、韓、謝四人不在家，現在軍營外，其餘五位英雄一一見過。大家見面如故，彼此景仰，都說相見恨晚。二歐看了莊子，甚是清幽，若在此地置買田地，蓋上房子居住，真是洞天福地。因此想起自己飛空島的米糧呢，是報效了皇家了，家眷船上還有些金銀細軟，也還值錢，不知何人看守，忙請九公進內，喚出碧氏姊妹來，問他船上金銀細軟尚存否，現有何人看守。碧氏道：“我動身時候，交與侯蒙看守。還有箱籠三十餘隻，金銀細軟也還不少，事不宜遲，快派人去取。連那些人都可以一齊叫了來，合用的人留下，不用可以遣散。此事非袁、唐、許、蔣、齊五人不可。還要託褚大爺派人同去，方保得關津渡口無人阻攔，快與褚大爺商量罷。”二歐聞言，即刻請到褚、袁諸人，將此事說明。袁、唐二人願去，褚一官派人同往。先從軍營中經過，請欽差給令箭一支，以便關津渡口驗放。袁、唐二人辭別衆人，動身往太平濱去了，不提。

再說安欽差在營中等候田總兵到來，好動身赴鄧莊，與諸人相見。其時奏摺已進京去了。那一日，田總兵由省起程，來到天目山營盤。安公子請了進營相見。當將營中諸事交代清楚，

留下郝、周、韓、謝四將，馮、趙、陸三人隨同回鄧莊，次日動身。言明至多兩月，即來此地，仍舊將山圍困，四面挖下濠溝，不放一人出山。再與顧朗山商議，打探有可挖地道之處，斟酌行之。倘若二歐有何妙計，當即通知。安公子交代好了，這才動身赴鄧莊而來。要知見了二歐怎樣說話，且聽下回分解。

第六十二回

安欽差鄧家莊聚會侯頭目太平濱動身

上回書說至安欽差在天目山營中，候得田總兵已到，忙將兵符令箭面交田總兵，囑咐他在此圍困山林，格外小心，不要被賊人偷走；凡有人跡不到之處，俱挖下濠溝，派人看守。郝、周、韓、謝四將意欲同欽差回莊，因總兵再三挽留，說道：“你四位若去，我就不敢當此重任了。”安欽差聽總兵之言，止得轉勸四人仍在營中效力，“ 等我此去，或尋出一個機緣，破了此山，省得久在外邊受苦。”四將無奈，仍在營中。安欽差隨即動身，一路無話。

那一日到了鄧莊，進莊後先見了老翁與褚大娘子、二姑娘，然後才見舅母與珍姑娘。大家見禮已畢，歸座。鄧翁問起營中情形，安公子細說一遍。鄧翁道：“這樣說來，真正無法可想。

就是仙柬指引挖地道，也是難事：要從下往上挖人山中，至少也要數十里之遠，曠日延遲，何日收功呢？”正說到此，褚一官進來回道：“二歐要進來叩見，同他家眷六人，都在外面候信。”

安公子道：“請他進來相見。我正要問他可有什麼妙計，能攻破天目山。那天目山中的賊人，他可有認識之人，還有那山中怎樣一個地勢，不知他去過否，我要問他個細底呢。”褚一官聽了這一番話，忙出來帶領二歐與碧氏母女六人，一齊人內。

到了內堂，安公子先起身站立在一旁，用目細瞧這歐家一門，是怎樣一個人物。但見二歐在前，後面隨着兩個婦人，末後是兩個女子。走進內堂，往上一看，連忙一齊跪下，口稱：“欽差大人在上，罪犯歐截、歐鵬與妻子、弟婦、女兒、侄女，特來叩見，拜謝救命之恩。”說罷，連叩了九個頭，真是角崩在地，碰得有響聲。安公子忙令人扶起，說道：“壯士肯棄邪歸正，將來爲國家出力，你我都是一殿之臣。聽說你與褚一爺結拜，又將令愛寄拜在褚姑奶奶名下，更是親戚了，千萬不要客氣。等我假滿到營，二位一同前去立功，寶眷就居住此地，有鄧翁照應，儘可放心。還有郝、周諸人眷屬也在此地，曾見過否？”二歐答道：“已去拜望過，很蒙青眼。就是妻女們也去見過那郝、謝、週三位奶奶，郝家姑娘、謝家姑娘甚愛我們兩女，要結爲姊妹。將來一定在此置產居住；已遣人往太平濱去取船上的家產，恐關津阻攔，褚一爺有人同往，說是由軍營請支令箭，此事大人知道否？”安公子道：“我動身之時，未見有人來請令箭，好在田總兵在營，聞信自然給箭，大約一路決無阻攔。聞說有五位頭領，我倒要見見這五人。”二歐道：“袁、唐等五人現止有三人在此，袁、唐二人已往太平濱去取家產去了。這蔣、許、齊三人在外恭候，請示就此時傳見否？”安公子道：“快請進來罷！”

於是二歐出去；帶領蔣、許、齊三人進入內堂。一上臺階，三人即止住腳步，往上瞧見欽差，慌忙跪下，叩首在地。欽差忙令人扶了起來，細看這三人相貌，也還良善，遂問了他出身來歷。三人據實告稟，說道：“罪犯等五人本是良民，因家貧，販賣私鹽，爲鹽商拿住，送官究辦。用非刑拷打，幾乎喪命。

坐監半年，九死一生。後來還將我等充軍，在海口遇見兩位歐寨主，救了土船，收在船上做頭目，雖曾搶劫客商金銀，卻未

傷過一人性命。此係真情，並無虛話。”安公子聞言道：“據你所說，非甘心爲盜可比，如今既棄邪歸正，須要替皇家出力，好蓋前愆。”三人答應：“謹遵大人金諭。”安公子復問道：“那天目山的宋賊，你們知道他來歷否？他那山寨，你們有人去過否？”二歐答道：“那宋賊從不與我們交往。聞聽人說，他也認識那妖僧，他那山寨地方不大，險要非常，攻破很不容易。”和道：“我想起一個人來了，就是看守船隻那個侯蒙，他曾在天目山住過。常聽他說，周圍有多寬，內裏有許多山洞，深有百丈、數十丈者數處，要問細底，等他不日就來，那時間他，即可得其地利也。”安公子聞聽侯蒙能知天目山地利，心中大喜，吩咐五人道：“你們五位且在此暫住，等侯來到，再問其詳。若能熟悉地利，好助我破山，將來大家立功，在此一載你等家眷在此，仰仗鄧翁，諸人諒可放心。若能將船中蓄積全數搬來，不愁置產無資。”衆人聞言，齊聲道：“正是。”隨即辭別，出外面去了。

話分兩頭。再說袁聲萬、唐振聲帶領着兩名兵丁，往天目山營盤那條路上而來，走的是小路，抄近百餘里，因此與欽差錯過。及至到了營中，才知欽差已動身赴鄧莊，田總兵已到營代理。二人進營，參見田總兵，說明原由。總兵留他二人住了一宿，次早送行，果然給了他令箭一支，又請文案處發了護票一張。此係顧朗山在營中定下章程，凡有要緊差事，必須給護票，好令沿途驗票放行。此時朗山還在營中，要聽欽差迴音，可有甚麼妙計。因仙柬上說挖地道一節，朗山囑安公子向鄧翁相商，兼問二歐可有妙計。朗山本欲同欽差赴鄧莊，又是田總兵留他，且住半月，等營中諸事料理有頭緒，可以代辦，然後再送朗山赴莊，與欽差諸人聚會。

這事表過。接說袁、唐二人由營動身，出文登縣口，乘船

到太平濱，尋着了那侯蒙，將二歐的信取出，交與侯蒙，細述一切。命他將船上所有值錢東西，一總收拾好了，先用船載進口，然後或用車，或用騾馱，大概走內河到德州上岸，旱路不過三四天，就可以到鄧莊了，“你先去收拾去罷。”侯蒙道：“我知道了，你何妨同我一同上船去收拾，煩你點數，開單清楚，好去交代。依我意思，將上等金銀細軟裝在箱內，其次值錢東西如衣物器皿，可以帶去；如木器傢伙、碗盞之類，似乎可以不必帶去，賞給船上不跟去的人。你看我這主意如何？”袁、唐道：“所見甚是，就這樣辦罷，也不必大忙，多的日子都耽擱了，何在乎這一二日。”侯蒙道：“你那裏知道我性子最急？

巴不得立刻就把這些東西當面交代纔好，我那就無事，省得朝夕心驚膽戰。”袁、唐二人道：“你是實心，所以如此，其實忙不得的。常言道：忙中有錯。你止顧性急，萬一把東西收拾得不妥，路上碰壞，那可就受埋怨了。不如消消停停，一樣樣慢慢收拾起來，東西又不得壞，人也有省力的時候，總不過是船中東西，給他帶去，還有什麼．說的？還有一層，那些個人也預先問他們一聲，誰願跟去，誰不跟去，共有多少人數，也得斟酌開消。跟去的人，自然將來隨在一處，仍是一家；不跟去的人，也得分出一個陳人新人。跟隨年久者是陳人，從此一別，不知何日再見。那些剩下不帶去的東西，多給他些，還須給他些口糧，好勸他回鄉務農，不要再做強盜。那新收的弟兄，止鬚髮給他盤費，勸他一番，任憑他歸鄉也好，仍舊去做綠林，也止得由他。”侯蒙道：“此間船上的人共有百餘名，大半都是寨主起手共事之人。平日他們也嘗慮及做海盜，終有一日報應，無奈身在其間，不得不聽號令。如今既然寨主投誠，願替皇家出力，不惟立功，還可洗罪。他們聽了這個信息，十分歡喜，深盼寨主來喚他們前去軍營，幫助立功，把那盜名除盡，

算是一個將功折罪之人。據我看起來，那陳人多半是願去的。

剩下那些新人，一半是飛空島的鄉人，有家可歸，聽憑自便，臨走時多給他們盤費，也就是了。”袁、唐二人道：“就是如此。”說罷，又催他去打點船上東西。

衰、唐二人跟隨他一路上船，侯蒙忙去開了船艙，把艙中整隻的箱子抬了出來，打開細檢，命人取來筆墨賬簿，請袁聲萬照數登簿。侯蒙於是把箱中之物重新點過，再裝入箱。每點一物，袁聲萬即書寫編號，點完一箱，再換一箱。袁聲萬覺得十分累贅，唐振聲忙來更換，話休煩敘。如此詳細檢點，整整三日，方纔將上等箱子點完裝好，外面用麻布包好，用繩綁定。

然後再點其次之物，又費了一天功夫。隨後將零星物件點清，擇其需用值錢之物帶去，此外零碎等物一概不帶，問明船上有不願去之人，把此項不帶去的各物，全數付與，任憑或賣或留。

這些零星碎物全不記賬，全賞與那不同去之人。

這樣料理，直鬧了五日，纔算大功告成。侯蒙尚不覺怎樣，袁、唐二人直累得腰疼腿痛，周身無力。二人對侯蒙道：“老哥哥，我算服了你了！如此精神，這樣費心勞力，仍不覺乏困，實在難得。我二人不過換替着開開單子，已經累得七死八活，四肢無力，腰腿疼痛，若再要這樣勞乏，真正來不及了。”侯蒙道：“你二位是一向受用慣的，所以勞碌不起。我是一個苦人出身，慢說這五日收拾東西不覺勞苦，就是經年累月肩挑貿易，奔走街坊，也不知道喫力，所謂‘習慣成自然’也。如今東西巳收拾好了十分之七，還有三分之物，讓我一人料理，也不用開單。再得兩天功夫，大功成矣。”袁、唐二人道：“也只好奉求你老哥哥一人偏勞，我二人要歇息歇息，養養精神，纔好上路。”侯蒙道：“如此請便。你二位儘管去歇息消遣，不必拘束。”袁、唐二人遂在船上倒頭就睡，直睡了兩天，才歇

過了乏。

那時侯蒙已將所有應帶去之物，都綁紮好了，連箱子等項，共有六七十件，裝載兩隻船上。所有願去之人共五十餘人，不願去之人亦六七十人。侯蒙把船中不帶去之物分與那些不去之人，又每人給與路費銀數兩，囑咐他各自歸鄉耕田種地，做個好百姓，再不可又去投在綠林。充當強盜，將來後悔無及。那些人倒也聽話，果然各人散歸故里，耕種營生，不再失身爲盜也。這同去的五十餘人，各人都有些隨身行李，每人一二件不等，竟裝滿了兩隻船，連運載歐家東西之船，共是四隻。侯蒙尚恐船重人多，格外擇了兩隻新船，單備人坐，一隻是請袁、唐二人與自己乘坐，後面安排伙食；一隻給同去之人坐，止許三十餘人坐，十餘人分數人在東西船上看守，分數人在坐船伺候。諸事料理的妥當，剩下船隻賞與鄰船漁翁釣叟，作個記念。

安排已好，約定次日開船進口。坐船在頭一排走，袁、唐、侯三人打頭站。每逢關口，有的是令箭、護票，不怕阻攔。

那一日，大家商議當夜在此停泊，明日即走，須要痛飲一醉，以壯行色。更有那些鄰船漁翁、釣叟等，與那些不同去之人，每人派了分子，到島中一個熱鬧村莊上去買了些雞肉菜酒，配上新魚，於是烹魚煮肉，端整了數席，先擺了一席，在船上請袁、唐、侯三位一醉，其餘大家或在船上，或在岸邊，擺下酒餚，諸人人座，做一個送行大會。其時天將黃昏，大家飲起酒來，人人鼓起精神，放量飲酒。有的說說笑笑，有的豁拳行令，歡聲滿耳。袁、唐、侯三人飲酒半醉。袁聲萬忽然想起一件事來，向侯蒙問道：“我倒來了這裏這些日子，眼看明日就要回去了，也忘記問你一個人如今到那裏去了？”侯蒙道：“你問的是誰？”袁聲萬道：“那個鐵頭陀那裏去了？”你總該知道。”侯蒙道：“你問的他麼？說起來話長。他自從到了太平

濱船上，見了二位寨主，訴說他的苦處，說是都因爲要替張七大王報仇，千方百計託張七替他保守老家，他一人下山，要想去行刺欽差。那知那欽差更厲害，在好幾個地方打聽，公館倒有三四處，都說是欽差寓所。那和尚先到了一處，黑夜之間上了公館的房，往下一看，是黑洞洞的，下去尋路，忽然會昏迷看不出東西南北，直鬧了一夜，尋不着欽差住房。到了天明，止得迴歸下處。又打聽旁人說欽差不在此地，在某處，相隔數百里路途。那和尚又往那裏去，又是撲了一個空，又不在那裏。

第三次卻不好了，在公館中下去，不料有了防備，不用別樣兵器，單用汲水筒打水槍，那水內有穢物，又臭又髒，污了和尚一身。和尚無奈，回到店中。哪知被水一衝，穢物一壓惡，竟把他法術全行破了。他又氣又羞，登時生起傷寒病來了，起不了牀，睡倒客店。幸虧遇着一個好心店主人，替他延醫服藥，足足的治了半月纔好。養息了幾天，正想回山，這個時候，欽差早巳遣人把他的羊角嶺攻破了，張七大王也拿去了。他聽了這信息，才出海口，來投奔兩位寨主。湊巧碰着熟人，方領他上船相會。”

袁、唐二人道：“這些事我都知道，問的是他現在何處？”

侯蒙道：“話須從頭說起，你且聽我再說。他自從到得船上，無精失神，每日嘆氣唉聲。問他何故，他道他的武藝有限，全仗法力，如今法力被穢水衝破，怎能報仇？又聽張七被斬，他才哀告咱家寨主，興兵進口報仇。他原說隨後就進口相助，誰知寨主去後三天，他在岸上碰見了一個人，說起此去南邊二十里外，有一個海汊，汊中有個島，島名藏空島，約有數里寬大。

島中有一個廟，名法惠寺。寺內有三個和尚，帶領着十幾個徒弟在寺中修煉，頗有法術。那和尚聽了這話，當日就要了一隻小船，往藏空島去了。過了十餘日，差人來下書，書中說他到

了法惠寺，與三位和尚講究，甚是投機。那三位和尚法力比他更高，他結拜，安心在寺修煉，等法力煉成，即可同那三人來一齊出兵，去拿那安欽差報仇雪恨，請兩位寨主且寬心，等候緩日用兵云云，算來有兩個月矣。所以我們這裏連打敗戰和一切事，他並不知曉。我們不過知道有這個地名，到底相隔多遠，實在不十分明白。就是那送他去的那隻船，也並未回來。他那下書的，也止來過一次。目下我等一總都去了，他等到百日以後來此，不見一人，看他怎樣報仇？”袁、唐二人道：“他有妖術，萬一他暗中行刺，如何防備？”侯蒙道：“自古邪不勝正，又道牡丹雖好，也要綠葉扶持。妖僧止得一人，料他孤掌難鳴。”

袁聲萬忽然想起天目山挖地道一事，向侯蒙道：“我從前聽你說過，你曾到過天目山，那山中路徑，你一定知道。聞此山十分險峻，竟無法可破，三面都是懸巖削壁，但有山後一條路，又是曲折窄狹，樹木參差，荊棘塞滿，人不能落腳。安欽差與顧師爺商議，要挖地道，不知地道能挖通否？你何妨說說。”

侯蒙聽了這話，說道：“我當初去那天目山之時，宋萬超尚未落草。據山上那時是一夥無聊之徒，商量要去挖煤，約了我們數十人進山。有一個福建人說會看煤苗，所以大家聽他指使。

他叫挖那處，就挖那處；連挖了幾十處，雖有兩三處有煤，可惜不料後來被山中土人報官封禁，將我等趕跑。所以我知道那山的路徑，如真要挖地道，止須從山背後挖起，不過十里遠近，即通那山中一箇中眼洞。那洞中寬大，足可藏兵。等人馬到齊，出其不意，由洞中殺進山去，立刻破山。”袁、唐二人忙道：“那洞口方向、路徑你還記得麼？”侯蒙道：“記得。”袁、唐道：“如此妙極了，快快動身，去鄧莊見欽差獻計罷。如此事成功，你是攻天目山第一功臣。”三人說了一會話，酒醉飯

飽，大家安寢。

次早天明起來，三人吩咐船家開船，動身往海口內地而來。

那些鄰舟得了許多物件與船隻，齊來道謝送行。大家拱手說道：“彼此後會有期。”不多時，船已去遠，正值南風大作，恰遇順風，掛起風帆，船行甚速，半日已到文登縣口。進了口，當有海口巡哨兵船吆喝，要查艙上稅。袁、唐吩咐將船靠攏兵船，取出令箭與護票，給他們看了，知道是奉安欽差所差，不敢多言，任憑進口。從此人了內河，每日約行數十里，五日到了德州。僱了車輛，裝載諸般物件，一直往鄧莊而來。要知到莊後怎樣交代，侯蒙如何獻策，且聽下回分解。

第六十三回

侯蒙獻策指陳地理田公見子喜遇親人

上回說到侯蒙與袁聲萬、唐振聲三人由太平濱乘船進文登

縣口，從內河直抵德州，棄船上岸。僱車裝載箱籠各物，在路行程走了五日，那日已到鄧莊。到了門口，袁、唐先下車進莊，當有莊丁接着，一面通報鄧翁，一面將車上東西卸了下來，往二歐所住客廳旁邊廂房內搬。不多時搬完。那時鄧翁早出來問信，歐遂領侯蒙叩見鄧翁。老翁看看侯蒙年紀五十多歲，面貌厚實，直是一個可靠之人。鄧翁由不得誇獎了他幾句，對二歐道：“ 難得這侯兄替你們看守船上東西，如今全給你運來了，萬一要遇着壞種，只怕他早已跑得遠遠的，去享受你這份傢俬了，難道你還能夠奈何他嗎？”二歐道：“我這侯兄弟一向做事誠實，心地又好，所以才託他看守船隻；要是別人，我們也不敢託他了。”鄧翁點頭，隨吩咐備酒飯與三位接風。

說話間，褚一官也出來了，又是一番見禮。歐鶴問褚一官道：“大人現在可用過飯否？請老弟臺去請示，何時有暇好着侯蒙參見。”褚一官道：“且不用忙，你先去檢點搬來的傢俬，看有無短少。也該問問他帶來多少人，也替他們尋個住處。”

二歐道：“不錯。”忙去問侯蒙帶來多少人，侯蒙道：“太平濱船上共有百餘人，我臨動身時把話對他們說明，願去者跟隨，

不願去者各國回裏，做個安分良民，不可再失身爲綠林朋友。

那時有六七十人願歸鄉，我於是斗膽每人給他十兩銀，作爲耕種之本。還有五十餘人，都不願去，口稱無鄉里可歸，情願終身跟隨兩位寨主，永不離開，寨主怎樣，我等聽從，決不反悔。

我聽他們這話說的有理，因此把他們都帶了來了。如今就請褚一爺替我們暫尋一個住處，再作道理。”褚一官道：“不要緊，你叫他們先叫爲首之人來兩個，等我去引他看看，可以住得下這些人麼。”侯蒙忙去叫了兩個年長之人來見褚一官。行禮已畢，褚一官遂領着二人進了倉間，一看有護倉閒房二十餘間，乾淨高大，都是木板爲牆，風雨不透。那二人看了，說道：“足夠住了。”褚一官遂命他們搬進來住宿，但是火燭須要小心。二人答應“知道”，遂出去把那些人領到護倉房中居住。

衆人有了安身之處。不提。

再說二歐與碧氏母女六人檢點東西，侯蒙把清單呈上。碧氏道：“箱子內的東西一樣也不少，如鋁錫器皿這些東西很可以不必帶來，真虧了你們，都給我帶來了。”於是母女四人把各物收好，從箱子內尋出些針線綢緞之類，分做四分。水仙又去尋出一錠金錠，幾樣玉器，用紅綢包好，告訴碧氏道：“這幾樣送鄧家小公子的。”碧氏點頭道：“倒是你想得到。那安大人處，舅老太太、姨太太兩處，送這幾樣裁料使得麼？”二女子看了又看，替配了些針線，每處兩分，打算着自己送去。

不表內裏送禮，再說安公子聽說侯蒙到來，急欲要見，忙出來傳話，令歐家弟兄帶領侯蒙進見。褚一官傳話，二歐遂同侯蒙與褚一官進入內堂。安公子一見，先站起來。止見侯蒙上前跪下，連連叩頭，口稱：“大人在上，小人侯蒙參見。”安公子吩咐起來，一旁賜坐。侯蒙不敢。公子道：“有話長談，無有久立之理，侯兄倒不必太拘。”說罷，忙讓褚一官與二歐

一齊坐下。侯蒙又告罪，才在下面歸坐。安公子先問他道路奔走了幾日，帶來多少人。侯蒙乘便回稟道：“船上舊有百餘人，小人臨行遣散有家鄉可歸者七十餘人，下剩五十餘人，實在無家可歸，情願跟隨小人等伺侯大人，做個小卒，軍營中投效，願當頭陣，殺賊立功。目下這些人住在此間，究覺不便，求大人派一位將爺將他們送至天目山營中，作爲新募兵卒，暫給口糧。日後收入隊伍，免他們散去爲非。此係實情，務求大人恩准。”

欽差聞言甚喜，說道：“侯兄此舉可謂兩全，既救了他，又助了兵力。我即刻寫書遣人帶他們赴營，你不必同去，等我假滿赴營時，一同前往。我聞聽袁、唐等說你曾到過天目山，你可還記得那山中地勢，從何路挖地道較近而易，你細細說來，好作攻山之計。” 侯蒙道：“ 小人當年曾在天目山中挖過煤，挖了好幾處。內有一處地名中眼洞，在山之背向。其洞甚深，均有數里；寬處有數丈寬，狹處也可容兩人走。若從山背後暗暗挖地道，只要挖通了牛眼洞，那就可以伏兵一二千人，出其不意，從洞中殺出，立刻破山。挖地道須用數百人換替挖。他那山背後山勢不甚險，就是荊棘太多，無一處不是枯樹亂石。

若用火焚燒，則恐賊人知覺防備，不能挖地道，除非暗中將荊棘斬伐大半，露出路徑，然後在下二里內紮營，從營中挖起，挖至山中，至遠二十餘里。以五百人挖，大約三月功夫，可得八九。既不露聲色，使彼不防，又不空費氣力，大家輪替，不至太勞。似此就是小人拙見，請大人高裁。”安公子聞言大喜，說：“你這一番議論深合兵法，斬伐荊棘不易，好利器軍中盡有，這也不難。”侯蒙道：“尋常刀斧哪裏砍得動那山中的荊棘？非有寶刀才能濟事。”安公子道：“寶刀卻倒有一把，現在京師，着我寫信去取何如？”

那時褚一官接着說道：“那鐵頭陀羊角嶺寺中搜出來的那

兩把戒刀，不是說是寶刀？現在何處？何不先取出來試試！若真能砍動荊棘，那就妙了。”安公子道：“幸虧你提醒，此刀我帶回省中，交珍姑娘收藏，快進去問問，如在手邊，即取出來。”褚一官忙進去了一會，拿了那兩把戒刀出來，交與安公子。公子解開刀套，抽了出來，果是寶刀。但見寒光直射，冷氣逼人，其白如銀。褚、歐、侯四人一同觀看，稱讚道：“真是削鐵如泥之刀！有了這刀，大事成矣。”安公子道：“我今夜就寫信，明早派侯兄與蔣、許、齊三人，帶着寶刀與那五十餘名小卒，往天目山營中，看準地勢，先到山背後暗暗砍伐荊棘，挑選會挖地道之兵扎一營盤，暗暗挖起地道來。山下那三面仍舊把守，第一不可走漏消息，第二不可性急，須聽顧師爺調度。我這裏日內要專人去取內人那口倭刀，做個備而不用防身之物。倘或砍伐荊棘兩刀不敷用，再用倭刀也可。我等稍停一半月，也就赴營。至於那五十餘名小卒，我信上寫明令田總兵給他口糧，有馬步兵丁缺額，即將他等補入。此不過暫時之計。若等到我到營中之時，還要添兵攻山，不在乎多這五十餘人。再顧師爺是最有本領之人，又會奇門推算，你等要挖地道，可先請他推算方向，千萬不可大意，恐怕送了兒郎性命。”侯蒙聽一句，答應一句。

安公子吩咐已畢，命侯蒙出外面去歇息。這裏九公已出來問話，安公子將侯蒙獻計，挖地道用戒刀砍伐荊棘，從山背後挖起，明日即令他帶領那五十餘人赴營，細述與鄧翁聽。那老翁道：“好是好極了，但人家剛從太平濱來，明日就叫他們赴營，太覺辛苦，難保不怨恨在心，何妨緩幾天再遣他們去呢。”

安公子道：“非是侄兒不知體貼人情，急放遣他們赴營，因他帶來有五十餘人，都是些做過水賊的人，留在此間究屬放心不

下，且叫街坊鄰里議論動了開去不大好聽，所以早早遣他們赴營，那就無須憂慮了。”鄧翁道：“不錯，真是老賢侄想得周到。到底你們文字出身的爺們，比我們高得多。”於是大家走散。

安公子入內，見舅太太在那裏收禮，褚大娘子也在房中，見安公子進來，笑嘻嘻的說道：“妹夫來得正巧，你來看看，我的乾女兒送給你們舅太太、如夫人的禮物。我的主意要請全收，偏偏舅母、珍姑娘不肯，你來做個主，全數收了，豈不爽快！我那乾女兒他時常想見見老老，恨不能飛到京師一見。他說若能見着了何家小姐，死也甘心，做奴婢伺候也情願。他有這樣孝心，咱們再不給他個臉，不全收他禮物，叫人家孩子怎樣過得去？”安公子道：“既大姊姊如此說，舅母就把禮物一齊收下，咱們將來也多給他些東西，就補過情了。”褚大娘子道：“這不爽快，何苦要客氣！”舅太太與珍姑娘聽二人如此說，止得將那禮物全數收下。那鄧翁處與褚大娘子兩處之禮不用說，也是全數齊收，不必細表。

再說安公子是日下午忙即寫信與田總兵，書中兼給顧師爺，請他面與侯蒙商議挖地道一事，所有二歐手下來投營之五十餘人，須日給口糧，隨後補入隊伍。又用刀砍伐荊棘一節，乞試而行之，一切囑蔣、許、侯蒙三人面稟云云。寫好封固，又喚蔣、許二人進去交代一番，然後又喚侯蒙面交與他書信，外給他十兩紋銀，作爲路費，格外給那五十餘人每人三兩紋銀。侯蒙叩謝，出去傳話與那五十餘人。不多時，安公子遣家人將那賞銀稱了，分作五十餘包，拿了出去，按名給發。衆人要當面叩謝，家人道：“替稟大人罷，不用進去面謝。”衆人只得散去。褚一官又格外送與侯蒙路菜，鄧翁亦命廚房添出菜來，算替侯蒙、蔣、許三人餞行。一宵已過，次早起來，蔣、許、侯

三人遂動身赴營。褚一官起來送行，二歐亦然。二歐格外又有酬謝侯蒙之物，共是一箱，交代好生收拾裝好，也給那五十餘人路費。大家辭別，騎馬的、走路的，一時分散，各奔前程。

按下衆人赴營。再說那二歐與碧氏檢點傢俬，在箱中湊齊共有金銀一萬餘金，當即託褚一爺與鄧家莊上置買田地，修蓋房屋，作久遠之計。一時無有住房，止得先在鄧莊居住，日後房子蓋好，再行搬去。此是後話，慢表。

如今要說營中之事。且說田總兵自到營後，將天目山周圍看過一遍，與顧師爺商議，除挖地道外，別無良策。挖地道固好，但不知山中有多少路徑，又不辨方向，從那一方挖起。萬一挖着不通山路之處，豈不自費氣力？非有人到過山中，指出方向，才能動手。這是顧朗山與田總兵終日計議之事也。那時侯蒙與蔣、許三人尚在半路，未曾到營。忽然營外來了四五人，挑着行李，馬上有一少年，年紀不過二十上下。到得營門下馬，問道：“門外是那位將官看門？”當有把總傅升上前答話，說道：“尊客從何處來？有何事見諭？在下即是把守營門之人。”

那少年聽說，忙作揖打恭，笑容可掬，道：“如此有勞老先生，替我通稟一聲，說我田種玉從家鄉而來，要見田大人。”把總道：“尊客莫非是田大人本家麼？”少年道：“田大人即是家父，我是他長子，奉母命來省視父親。”把總聞言，忙上前請安，惶恐不安，說：“原來少老爺到了，何不早說！我等不知，未能迎接，有罪有罪。”說罷，忙飛跑進中軍大帳，向上稟道：“稟田大人，今有大少老爺從家鄉來此，現在營外候令，乞大人令下。”田總兵聞聽自己兒子從家鄉前來，心中歡喜，遂傳令道：“着他進見！”中軍答應，出了大帳，來至營門，口尊：“公子，大人有令，請進營相見。”公子遂整肅衣冠，往大帳而來。

當有兩旁將弁觀看那公子怎樣一個人物，但見他年方二十上下，白麪紅脣，眉目清秀。身材不高不矮，舉動厚重不輕，雖是文人打扮，卻有威風，果然是一位大家公子。衆人看罷，暗中誇獎。那公子到了大帳，抬頭瞧見了父親，慌忙走至膝前，跪倒在地，叫了一聲：“爹爹，孩兒久違膝下，未能侍奉，不孝之罪，實無可辭。今日特從家鄉來此叩見。”說畢，連連叩首。田總兵見公子已長成一表人物，品貌端莊，出言文雅，心中大喜，說道：“我兒起來，一旁坐下。”公子告罪，方纔要坐，想起營中定還有別人，應該請見，忙向總兵道：“爹爹營中不知還有幾位長上，爹爹領孩兒拜見。”總兵聞言，更加歡喜，暗贊這孩子倒很會應酬，忙令人請到顧師爺與褚、蔣，指示公子，逐位拜見，然後大家歸座。

先是顧朗山開言，問公子道：“公子今年芳齡幾何？從貴省幾時動身？路上走了多少日子？途路風霜尚不覺得辛苦麼？

崑玉幾位？尊行行幾？府上還有何人？請道其詳。”並問公子是那個榜名，一向習文還是習武。公子聞言，答道：“小侄名叫種玉，今年一十九歲，一向習文，前年已幸入學。舍間家母在家，還有一個舍弟，今年一十二歲，名叫種德。此番是奉母命，由山西太谷縣家鄉來，路上走了二十餘日，纔到省城。打聽家父在此紮營，所以特來省親。”衆人聞聽公子這一表白，知道田大人妻賢子孝，衆口同音，都稱讚道：“田大人真正好福氣，有兩位賢公子。大公子十七歲已進學，如此相貌，將來一定大發。可惜二公子在山西，我等一時見不着。”田總兵道：“蠢子愚蒙，多承諸公過獎，以後他在營中，還求諸位指教他。

務望以子侄相待，不用客氣見外。”顧朗山道：“田大人太謙了，這樣一個斯文儒雅的公子，還教我等指教他，這話是說反了。倒是我們諸事要請公子指教一二。但不知公子曾習過弓箭

刀槍否？如今來營，正是大丈夫立功之日。若能衝鋒打仗，方顯得文武雙全。”公子道：“弓箭也曾習過，氣力也還有些，刀槍也略知一二。若說打仗衝鋒，早有此心，靠聖天於洪福，諸位指教，諒此小丑，算來不難平定也。”

衆人聞言，更加佩服。登時顧師爺領頭，命人備辦盛席，大家派公分與公子接風。不多一時，酒筵齊備，在中軍帳裏設擺筵席，請田家父子入座。總兵辭謝不脫，止得入席坐下，口稱：“有擾，於心不安。”那公子更不必說，先道了謝，才入席。大家勸他父子開懷暢飲。起初還拘謹，擱不住衆人苦勸，父子二人不覺放量痛飲，喫至黃昏，大家都有醉意，方纔散席。

田家父子當面道謝，各歸寢室。

田總兵在燈下才細問公子家中一切家事。父子相離，已五年餘矣，此夕團聚，天倫敘談，其樂可知。公子問起天目山賊人情形，田總兵道：“山路險要，無路可通，現有欽差與顧師爺商議，要挖地道，苦於不知山內地理方向。安欽差因曠日持久，心中煩悶，所以暫請病假，赴鄧家莊就醫，不知何日方能攻破此山也。”父子二人談了一會安寢，一宵無話。

次早總兵起來升帳理事，衆人進來相見，連顧朗山也來敘話。田公子一旁坐下。田總兵復向諸人道謝。正在說話之際，中軍進帳告稟道：“欽差處差了三位將爺，還有五十數名小兵，在外候令要見。”田總兵忙吩咐：“先請三位將爺進帳，那五十餘名兵丁且在營房暫歇，隨後再令進見。”中軍聞令，出外相請。不多一時，蔣、許、侯三人已進中軍帳，朝上行參見禮。

田總兵認得許、蔣二人，卻不認識侯蒙，忙站立還禮，說道：“二位賢弟少禮，請坐。這一位將爺貴姓？從何處來？”許、蔣二人忙取出安欽差書信與總兵看，又代侯蒙通名報姓。要知田總兵看信後如何行事，且聽下回分解。

第六十四回

聖主施恩赦海寇慈親憶子染沉痾

上回書說至蔣、許二人同侯蒙來到天目山營中，三人進營參見田總兵已畢，將欽差的書信取出呈上。三人隨後參見顧師爺，又與衆人見禮。顧朗山忙向許、蔣二人問道：“安欽差一向可好？這一位是從哪裏來的？”許奮、蔣和遂將侯蒙底細來由代爲表明，說：“欽差在鄧莊甚好，就是憂的天目山一時難破。如今好在侯蒙熟悉天目山中路徑，所以欽差特遣他來營，請師爺看信就知。那挖地道一事，與他商議行之，或可收功。”

他們說話間，田總兵早將書信遞與顧師爺觀看，一面命中軍把那五十餘人開出名字，編入花名冊，作爲新招兵卒，按名給他口糧，安排他住處，不要輕待了他們。中軍答應出去，一一分派，編冊書名，給他們五十餘人口糧，命百總、隊長將他們分做數棚居住，提過不表。

再說朗山看罷了信，已知底細，隨命許、侯、蔣三人取過戒刀，朗山細看，果是利刃，當與總兵計議，等明日領侯蒙去山背後先去砍伐荊棘，試試寶刀怎樣，中用不中用。又細問侯蒙：“當初入山，住了多少日子？如今真能記得方向地理麼？”

侯蒙道：“若不記得，焉敢戲言！但依小人所指方向挖去，大約不過二十餘里，即通山中牛眼洞。那洞在山僻之地，人跡罕

到。止要通到此洞，慢慢引進兵丁藏好，出其不意，出洞殺人，他一時措手不及，一鼓而擒。推有挖地道之人，須五百名兵卒換替，挖道至少也得百日之期，方能挖通。明日小人先去斬荊伐棘，尋出挖道方向。請大人分一營在那裏下面紮營，就從營內挑選兵卒挖道，千萬不可走漏風聲。凡挖道之人，不準往他處走一步，軍令須嚴。”田、顧二人聞言大喜，深服侯蒙之計。

話休煩敘。次日顧、田二人與衆將同侯蒙出營，繞至山背後一看，果然山形直立，無路可通，山上也辨不清楚下面，何也？荊棘遮滿，數千百人藏身於下，上面也辨不出來。侯蒙當用戒刀去擇那粗而硬的老荊棘試刀，果然迎刃而斷，毫不費力。

當有周三高興，也來執刀試砍兩下，一陣亂砍，早已砍去無數荊棘，露出地皮，細看土色微紅。顧朗山道：“大凡土色紅者，下面無石，儘可放心從此挖道。”於是田總兵就派週三、謝標與許、蔣四人，隨同侯蒙在山背紮營，擇中精細心腹兵卒五百，交與五人，分派換替，暗暗挖道，不拘時日，但望挖通，就是大功告成了。

不言天目山營中挖地道，如今要表安欽差的事了。卻說那安公子與衛中丞會銜入奏的摺子到了京師，由兵部掛號，交奏事處呈遞。天子將奏摺看罷，又看安驥的夾片，請假三月就醫。

奏摺內申明：“歐鶴、歐鵬雖爲海寇，並未妄殺搶掠，其手下袁聲萬等五人先來投降，復勸歐鶴弟兄獻糧歸順，共得若干糧米，已解至營中，充作兵丁口糧，請旨加恩免罪，留營效力。

至天目山賊恃險，要負隅久踞，一時難攻。臣晝夜思維，焦灼萬分，現患目疾，兼心悸之症。據醫雲，非靜養數十日，不能痊癒。營中事煩，又乏良醫，臣前過山東，曾在鄧莊養過病，知其地有醫，今乞恩賞假三月，往鄧莊就醫。營中之事，已函商衛撫。臣令總兵田某來營統帶，圍困天目山。一遇有機會可

乘，即攻剿山賊。臣病稍愈，即行赴營，斷不敢久耽安逸，自外生成。”天子看過夾片，遂與樞臣共閱，即照所奏，恩准安驥賞假三月就醫，歐鶴、歐鵬準其投營效力贖罪，袁聲萬等五人先來投誠，賞給六品，留營差遣。天目山賊人着田某用心設謀攻取，無任潛逃，務須剿撫兼施，不得妄殺生靈。軍機大臣遵奉天子聖意，擬定口諭。天子看過，深合天裁，命即發抄。

衆大臣見了這一道旨意，都道安公子爲國宣勞，致染病就醫，無不關切。惟烏大爺是接有安公子稟啓，知道並無大病，大約因有甚麼私訪之事，所以借病請假爲名。但此事不知他曾寫家信向兩位大人細說明緣故否，若不說明，一旦閱邸抄，見他因病請假就醫，老師、師母又要不放心了。想罷，寫了一封稟啓，連安公子原信，一併封在一處，專人送至西山，交安老先生細閱。

那家人奉命，將信藏好懷中，拉過一匹馬騎上，加上一鞭，馬走如飛。出了內城，不多一會，已到西山鳳凰村安宅門外下馬。但見門庭蕭瑟，寂無人聲。那家人忙走到門房口叫應道：“有那位老哥哥在此，相煩通報老太爺一聲，有烏中堂的信呈上！”門房內當有戴勤聞聲，忙出來一看，認得是烏宅管家，慌忙讓座，說道：“許久不見，正在惦記，今日幸會，有何公幹，倒勞駕跑這一趟？大遠的道，真個辛苦了！”一面說話，忙叫打雜的拿開壺泡茶，又把菸袋點火，遞了過去。那爺們連稱打擾，說道：“先請將信函送上，請老太爺，老太太安。主人說等老太爺看過信，還要賞個回條，小弟好去銷差。”戴勤道：“如此，請老哥在此寬坐，等我進去回稟。”說罷，接過信函，忙往內宅去回事去了。

且說安老爺無事在家，每日含飴弄孫，十分快活。家中之事，全是兩個媳婦經管，老夫妻不用操心，惟有愛子離家一年

有餘，雖然音信常通，究難見面。而且自從到了山東辦理賊寇，徵平了青雲山，攻破了羊角嶺，也算立下功勞，無如賊匪尚多，一時難以平定。身在軍營，東奔西走，空說有家眷同去，一邊在省城居住，一邊在營盤安身，相隔既遠，焉能照料？老夫妻每一念及，時刻焦愁。幸而兩個媳婦極意承歡，整日抱了兩個孩兒來老夫妻面前，引那孩子耍笑，以博二老寬心。提到兒子在外，不知何日方得回京團聚，那何、張二位更會說，說道：“公婆不必掛心，大約不久即可歸家。賊匪已經平了兩處，所剩無多，至遲再等一年半載，大功必然告成。公婆想，假如不放山東，竟去烏里雅蘇臺，又當如何？今日不過在山東千里之外而已，較之出口萬里程途，那才真是令人空想。”何、張二人一口同音，都以此言勸解。那安老翁倒也罷了，惟有那佟太夫人，任憑你怎樣勸，總是惦記着愛子，恨不能立刻就將山東賊匪辦完，迴轉京師，一家團聚，才稱心滿意。

這一天，安老爺接着了安公子由省城發來家信，信內細述歐氏弟兄已投降，妻女四人現同家眷齊赴鄧莊，自己請病假就醫，亦赴鄧莊聚會，好商議攻山。雖奏摺內是目疾請假，其實無恙，請父母放心。此間事略有頭緒，止要有人能熟悉天目山中路徑，即可挖地道暗入賊巢。刻與顧朗山商議，不愁無人熟悉路徑。團總兵現替統領營兵，一切軍務仍由朗山調遣。鄧翁所薦之四將，現隨同回家，俟男銷假時，一同赴營當差。周、郝四將仍在營中，田總兵相待甚優。褚一爺已實授都司，大姐姐而今是三品誥封淑人。將來再能立功，大可升至一二品大員；泰山鄧翁日後不難受一二品封贈，所謂皇天不負好心人也。家中二位大人，福體康健，兩媳侍奉，含飴弄孫，與男在家無異，請大人萬勿懸念云云。這信可謂寫得周到了，那知老夫妻接信後，老大耽驚。實老爺尚好，安太太見信中有請假就醫之語，

心中如何放得下，直弄得朝夕盼望，恨不能即刻見面纔好。兩位少夫人未嘗不慮及丈夫在外一載有餘，勞於王事，東西奔走，因要安慰二老，所以反做出無事人一樣，在旁勸解二老不用掛念。

那日正在上房談話，何、張兩位少夫人抱了孩子來與二老解悶，張親家太太也來了，正在引孩子頑笑，忽見戴勤進來回說：“烏大爺有信給老爺請安。”說罷，把信呈上。安老爺且不看信，先從案上拿了個眼鏡，在手袖中取出小手巾，將眼鏡揩了一陣，揩得明亮，然後才戴上，把那烏大爺的一封信拿來拆開，從頭至尾看了一遍，又把安公子寄與烏老師的原信亦細看一遍，把信遞與安太太說：“太太，你看烏老大這封信，是爲玉哥奏請病假就醫調治，怕我們不放心，特地寫信來安慰，又把玉哥寄與他的親筆信一併封了，送來給我們看，可謂周到之至。我想玉哥必無甚麼大病，看他這兩封信，都是自己寫的，精神飽滿，書法端楷，斷不是有病之人能如此寫的。太太，你儘可放心罷。”安太太聞言，忙把那信接過來細看，果然是烏大爺恐怕老師、師母不放心，特地安慰。細閱安公子原信，說是並無大病，因在營日久，煩悶異常，所以請假，暫爲歇息。

身到鄧莊，又可與諸人見面云云。安太太看罷，對安老爺道：“烏家差來的人還在外面，老爺快寫回條，把玉哥原信交還，致謝他惦記。”安老爺道：“不錯。”忙開硯臺研墨，用箋寫了回信，換了一個封套，把安公子原信一併裝好封起來，寫了外封，交與戴勤去交付烏宅來人。安太太道：“大遠的道，人家有個不餓的麼？看廚房裏有什麼現成麪食，端整些出去，給他充飢。再問他喝酒不喝酒，有的是酒，打一壺出去，預備幾樣菜，要好看些。”戴勤答應，忙到廚房中吩咐廚子，預備了四樣菜，燙了一壺酒，蒸了一盤饅頭，端了出來，讓烏宅來人

喫。那人腹中正餓，也不客氣，登時白斟自酌，把一壺酒喝了一大半，喫了幾個饅首。戴勤讓他再用些，那人道：“醉飽了，請老哥哥替我謝謝老太爺、老太太。”戴勤那才把回信交他揣在懷內。又喝了茶，才告辭出去，拉過馬匹，翻身騎上，口稱“有罪”，打馬一鞭，往城內去了。

不言烏宅家人回宅覆命。再說安老夫妻在上房敘話。安太太把烏大爺那信遞與二個媳婦看，說道：“他是怕我們放心不下，所以特地寫這信來安慰。據玉哥家信，也說是無甚麼大病。

但是出外將近兩年，雖說平服了兩處賊匪，而妖僧未獲，尚有天目山白象嶺賊人未平，如今手下將官是有好些人，現在又添了歐家弟兄，還有兩個女子。據上回專差來人說的是鄧家莊住的那些改邪歸正之人，有個姓郝、姓謝的，也有兩個女子，說是深通武藝，連上歐家，倒有四個女子。倘他們真有本領，幫助平賊，不難成功，就是無人去籠羅他。玉哥是個男子，又是欽差，怎好去與女子兜搭？若得何家媳婦在場，大可把那四女子收在手下，做個女兵頭目。嘗看小書上說女將軍，納這四個女子，比較起來，真正是有女將軍了。”張姑娘聞言道：“婆婆還未曾看見過我們姐姐的本領呢。論姐姐那把倭刀，一張彈弓，慢說這四個女子萬不能及，就是古來那些女將，只怕也要甘拜下風。”安太太道：“我何嘗不佩服你姐姐本領！但如今比不得從前，現在他是一品夫人，怎好再去與賊匪交戰？所以說有了這四個女子，他們就是你姐姐一個替身。若能夠他聽你姐姐號令命他四人出陣，同你姐姐親身臨敵無異，一樣立功，卻免了姐姐拋頭露面。可借相隔甚遠，一時焉能去到那裏收服他四人呢？”安老爺道：“太太，萬事有個一定的道理，你我止好聽其自然，慮不了許多。等我寫信給玉哥，去問問他那四個女子，究竟能幫助出戰否？倘必須有人調度他們，那時就送

何家媳婦去鄧莊，亦無不可。只要自己不出戰，一概隱瞞，誰人知道欽差夫人在此？況且是爲國盡忠，達權即是守經，斷不至有人談笑。但是何家媳婦自於歸以來，已數年矣。家務操勞，加以生產，只怕那武藝也迥不如前。萬一與那四個女子講習，反不如他們，豈不令人貽笑？”

何姑娘聽了這話，心中想這話不錯，倒得預先演習，防備臨時見笑。這是他肚內的話，並未說出來，忙答應道：“兩軍對敵，全在用奇制勝，非比一人單槍獨馬，全靠本領。既有四個女子，只要能精一藝，皆可破陣。等日後有便，媳婦就去走一趟，一來看看九師傅，二來教導那四個女子。他們若果聰明，那彈弓是容易學的，會用彈弓，打去有準，比別樣武藝高多矣。”安老夫妻聞言，都說：“這話不錯，等看機會再定。”

當下兩位老夫妻覺得有些餓上來了，遂吩咐廚下預備晚餐。何、張二位少夫人一直伺候了二老用過晚餐，才退歸寢室用飯。

那張親家太太回到莊院，想着女婿在外將近二年，還未歸家，令人放心不下，還是許願求告佛天保佑，叫他早早成功，得以回家團聚。想罷，忙淨了手，在佛堂上焚起香來，跪在地下，向佛許願說道：“小婦人求告菩薩：佛力慈悲，保佑我女婿安驥在外平安，早早平服強盜，迴轉京師，骨肉團聚。小婦人情願喫齋三載，每日子午焚香叩拜，伏乞菩薩靈感。”一面祝告，一面磕頭，直跪在地下，等香燃淨，方纔起來。那張老頭兒也在佛前許願，是初一十五上廟燒香。

不言張老夫婦在家許願。再說安老夫婦到了二更後安寢。

安太太一心惦記着愛子，憑你怎樣勸解安慰，總丟不開。是日多喫了半碗飯，又因菜味稍鹹，飯後發渴，連喝了兩碗茶。是夜起來小解，少穿了衣裳，忽受風邪，發時覺得怕冷鼻塞，翻來覆去，竟睡不安。一直到天明，方纔昏昏沉沉睡去。到了次

日起來的時候，使女來請，叫了幾聲，方纔叫醒。口中答應，那知頭目昏暈，竟有些起不來了，遂吩咐使女道：“我覺得有些不舒服，懶得起來，你去告訴你兩位大奶奶一聲，叫他姊兒兩來替我尋點通關散來我聞聞，打個噴涕通通氣。我這鼻子不通，塞得難過。”使女聽太太這樣說，是染病起不了牀了，登時嚇得目瞪口呆，慌忙跑至兩位大奶奶住房中，一五一十數說一遍。何、張二人一聽婆婆忽然生病，心中老大喫驚，慌忙把頭梳好，穿上衣服，一同往上房來。那時安老爺是早已起來梳洗好的了，知道太太不舒服，忙到牀前問問病源，用手摸摸頭，有點發燒，遂出內房，到外面差人請醫生去了。那時何、張二人已來到房中，忙到牀前看視婆婆，細問怎樣忽然會病，忙向櫃內尋出臥龍丹，倒了少許。給安太太聞了，倒也打了兩個噴涕。安太太道：“我的口乾頭暈，周身疼痛，起不來的光景，是因昨夜起來小解，少穿衣服，受了涼了，等醫生採看再說。”

要知安太太病體如何，下回分解。

第六十五回

救姑疾何玉鳳割股聞捷報安龍媒赴營

上回書說到安太太因受了寒，染病在牀，安老爺命人請醫，登時驚動何、張兩個媳婦，連忙走到上房牀前看視，問了病源，知是夜間起來受寒，已聞過臥龍丹，打涕不甚爽快，所以仍然鼻塞頭暈。大家無計可施，惟有靜候大夫到來看是何症，該服甚麼藥味。於是衆人上下數口靜悄悄的，都在上房等候，連早飯都顧不得喫。還是安老爺看不過去，吩咐大家儘管去喫飯，輪流服侍也就是了；又命兩個媳婦分班回房去用飯，兼看看孩子。何、張二人答應，果然一人先回到房中，交代下人看好孩子，胡亂喫了半碗飯，仍到上房換替回去。衆人專候大夫。哪知那大夫相隔太遠，一直到了三點鐘纔到，報了進去，安老爺忙出來迎接，真正好比盼得了明珠至寶一般。大夫到後，先用了茶，然後安老爺陪着走進上房。那時何、張二人避人套間，放下帳子，安放茶几書本座位，請大夫看脈。那大夫到了牀邊坐下，安太太從帳中伸出手來，放在書本上面。那大夫用三個手指頭按着脈，細細診脈，一會換手再診，又細細切脈。看完了脈，才問病是幾時起的，曾服過藥否？安老爺代答道：“病系昨夜才得，大約是受了外感而起，覺得周身骨痛，頭暈微疼，鼻塞口乾，胸腹煩悶，舌發白而膩，渾身發熱，並未服藥，但

聞過臥龍丹，也打了噴涕，仍然鼻塞。”大夫道：“知道了。

且到外面去斟酌開方。”

安老爺遂陪了大夫出去，直到書房。書案上是早有人預備下紙筆，墨已研好，等候開方。那大夫到了書房，先向着安老爺道：“這老太太的病症來得不輕，據晚生看脈而斷，是由心中憂鬱所致，忽受外感，近於夾氣傷寒之症。脈象左遲滑，右弦伏，病在肝肺兩經，脾土素弱，氣分不足，不能過於發表。

目下病在太陽，若服下疏散之劑，見了汗，不內轉，經三五日即愈；所怕疏散之劑服下無汗，必然轉經，由太陽入少陽、陽明，漸入太陰，那就棘手了。晚生擬一方，請老太爺斟酌服之，或再請高明診治。”說罷，忙到書案前坐下，鋪好紙，提起筆，先寫脈案，隨即開了一個藥方，無非疏散之藥，如桑葉、薄荷、蘇梗、荊芥之類，藥味不多，分量亦不重。開好遞與安老爺，說道：“老太爺斟酌服之。”說罷告辭。安老爺接了方子，讓他喝茶。他略喝了一口，就起身往外而走。安老爺止得送他出去，門前上車去了。這大夫姓施號璞齋，是安宅一向熟識之人，三節送禮致謝，不必當時給他馬錢。此人醫道倒是一個妥當的。

閒話少說。且說內裏何、張兩人等大夫出去，忙令人來書房外聽話，大夫所說病症，一切原由，聽個清楚，連忙入內，告訴兩位大奶奶。二人聞聽婆婆這病是傷寒、恐怕轉經，早把兩個人嚇得目定口呆，心驚膽戰，幾乎掉下淚來。那時候，張親家太太也進來了，問起大夫可曾看過脈，說些甚麼話。張姑娘向着他搖手，悄悄的走至跟前，在他耳邊說道：“大夫說這病不輕，是夾氣傷寒，止怕一時難好。媽呀，你老人家不要望着病人說，就說大夫說不要緊，服下藥去就好的。”張太太道：“我理會得，你放心。我難道連這點心眼都無有嗎？”正說話間，安老爺手拿藥方已進來了，對着何、張二人道：“你二人

看看這藥方脈案，據說服下藥去，見了汗就輕，如無汗，就是傷寒症，且去取藥煎服再說。我雖不通醫學藥味，也還知道，看他用的這藥，倒都妥當，可以放心喫的。”何、張二人聞言，接過方子，看了一遍，忙差人即速去取藥，越快越好。家人領命，拿了藥方，騎上快馬，往近處鎮市上藥鋪中買藥。因進城路遠，來不及，也就是這樣，還一直等到天晚上燈時候，方將藥取回。不用說，是兩位大奶奶煎藥，用的是風爐，燒的是木炭，火是陰陽火，不大不小，把藥裝入罐中，加以涼水，慢慢煎起來。足有一個多時辰，藥才煎好，倒出來，不多不少，僅有半茶杯。

藥煎好之時，張姑娘忙走至牀前，聽了聽婆婆醒着，輕聲叫應道：“婆婆，藥已煎好，此時就請婆婆服下，何如？”安太太道：“很好，快拿來我喫了，好蓋上被褥，發點汗。”張姑娘聞言，忙走至堂屋內，傳話與何姑娘，然後倒出藥，一人端藥，一人端漱口水，伺候婆婆服藥。到了牀前，先將帳子掛起，一頭扶了安太太起來，當有僕婦執燭，何小姐將那一杯藥端了上前，湊到太太嘴邊，恰好不涼不熱，正好下嚥。於是安太太把那大半杯藥都服下去，略停半晌，隨即睡下。何、張二人忙替婆婆蓋好了被，將四周圍都曳好，不令透風，隨後才放下帳子。二人仍在一旁靜坐伺候。

安太太服藥後，覺得渾身蒸了起來，有些發熱，因要發汗，止得忍受。偏又睡不着，隨即叫了一聲有人麼，何、張二人連忙答應，說：“婆婆，媳婦都在此，婆婆要什麼？”安太太道：“我不要什麼，此時有什麼時候了？”何小姐道：“將近二更天了，婆婆服了藥後，覺得怎樣？”安太太道：“我周身發熱，蒸的慌，大概是要發汗。”張姑娘道：“婆婆耐心，不要動轉，等汗出透，病就好了，千萬不要揭被。如透了風，可不是頑

的。”安太太道：“我怎肯揭被，再叫他受寒？等汗出透，大約也就不熱了，你們去睡去罷！”何、張二人道：“時候還早，媳婦不睏倦，在此多坐一會。我兩個要倦，輪流換班去睡，婆婆不用管，安穩養息罷。”安太太聽他兩個如此說法，也止好由他們坐守。不多時，安太太居然睡着了，微微出了些汗。何、張二人果然換班坐守，一夜不曾離開。安老爺是知道太太病了，媳婦必來服伺在內，有許多不便，所以早就搬在內書房安睡，命家人伺候。

次早天明，安老爺先起來，走到上房，呼喚老媽婢女們，問問太太昨夜服藥曾出汗否。老爺問話時，早驚動了兩位大奶奶，忙走出內房，上前叫公公，說：“婆婆服藥後，起初說覺得蒸熱，隨後竟安睡一夜，至今未醒。媳婦們聽聽鼻息有聲，不敢驚動，光景見好，等醒後一問，就知病勢輕重、增減了。”

安老爺點點頭，依舊到書房中去漱洗。內裏兩位大奶奶也就洗臉，隨便籠了頭。直到巳初時候，安太太才醒。兩個媳婦忙上前掛起帳子，問婆婆病勢如何。太太道：“汗是微微出過，仍然頭暈，抬不起來，今日再請大夫看看罷！”何、張二人遂細細看了婆婆面容，頓覺消瘦，一臉病容。摸了摸頭上，仍是熱的。二人心中這一驚不小，登時急得心中亂跳，忙問道：“婆婆可想水喝？覺得口中發乾還是發苦？”安太太道：“我口乾舌燥，想喫點水果纔好。”何、張二人道：“生冷非病人所宜，還是喝點茶的好。”於是倒上茶去。安太太喝了一口，就不喝了。一會功夫，張太太也來了，問了病勢未輕，張太太也變了形容，忙走出去，回到自己家中，向家堂上焚香，許願禱告而已。這裏安老爺忙傳話，命人去請大夫。

話休煩敘，不過一家上下忙亂。等至下午，大夫纔來，進內看脈，說道：“這病不輕，發表藥跟後仍然轉經，傳入陽明，

一時難好，止有固住本原，等經絡由入轉出，才能收功，至少也要三七二十一日，方保無事。若性急，另請高明。”云云。

安老爺聽他這一番話，嚇得呆在一旁，毫無主見。大夫隨即開了一方，用的是柴胡、紫蘇、防風等藥，說道：“千萬喫不得生冷葷腥，防出疹子。”這一來，更把安家一家人都驚壞了。

上至安老爺，下至婢僕，人人膽戰心驚，愁眉淚眼。

閒話少說。大夫去後，忙即去取藥，藥到即煎，煎好後請病人服之，亦不見好。次日，又請來看，仍舊是那幾句話，將原方稍改兩味，藥服下無效。一算已經六七日矣。別人還可，惟有那何玉鳳是性急之人，那裏經得起這樣纏綿的病症？早已急得心神煩躁，恨不得替婆婆生病才稱心願。那張姑娘口雖不言，心中也老大着急。二人無法可想，止有對天許願，佛堂內燒香，拜求菩薩佛力保佑，磕了無數響頭，愁眉淚眼，連兩餐茶飯都無心喫了。安老爺雖然有鎮定功夫，而值此夫人臥病不能即愈，也覺得無了主意了。眼看七日已過，安太太病勢轉加，城內親友都得信，齊來望看。梅公子薦了一位南方大夫，是個舉人，姓馮，年紀五十餘歲，用車去請。請來診了脈，說道：“病是傷寒，已經傳到太陰，非急救還陽不可。”開方用的是附子、肉桂、柴胡之類。安老爺又另請了兩位老年大夫來看，大家斟酌開了一個平淡無奇的方子，服下全不見好。

那時何小姐心中一想，得了主意，當夜叫張姑娘在上房伺候，他便回到自己房中，沐浴更衣，然後到佛堂焚香祝告，願減己壽，以延婆婆。於是預備下快刀一把，刀傷藥與布條、帶子樣樣均全。直等人靜三更，他重又焚香磕頭，四顧無人，忙將左腕退出，用口含住了腕上股肉，用刀割下一塊肉來，孝心發現，並不疼痛。他把那股肉放入罐中，用刀傷藥將傷口敷上，以布袱包之，外用帶子纏好，幸無人知覺。他忙把那股肉拿到

上房，放在藥罐中，添水煎好，叫了張姑娘來問道：“婆婆此時醒着否？”張姑娘道：“醒是醒着，你問此何故？”何小姐道：“我要去請婆婆喫藥。”說罷，忙將那股肉湯與藥湯兌勻，倒了半碗，拿至牀前，叫應婆婆道：“藥已煎好，請婆婆快些服下，管保就好。”安太太聞言答道：“很好，我就服。”當有僕婦扶起，太太坐在牀上，何小姐把那碗藥湊至嘴邊，太太果然慢慢的服下，並不知有肉味。漱過了口，重新睡下。真是孝心感動神靈，暗中默佑，服下藥去，竟覺得胸口頓開，氣機不阻，登時睡着了。何、張二人仍然換班伺候。直到天明，安太太方醒。二人忙問婆婆病勢如何，安太太道：“自昨夜服下二煎藥後，頓覺心口不漲，頭暈也好了。今日比昨日好得多了，腹中作響，似乎要大解。”何、張二人聞言，心中大喜，忙叫使女端了淨桶來，攙扶了婆婆起來大解。解畢，打水來淨了手，又倒了茶來，先用開水漱了口，然後喝茶。安太太喝了茶後，說道：“ 我覺得有些餓，要想喫點稀粥。”何、張二人聽說，忙命人端整稀粥與鹹菜。太太居然喫了半碗粥。不多時，安老爺進來問起，知道太太病有轉機，竟能喫粥，大料無妨，因此仍服原方，不另請大夫矣。

話休煩敘。從此以後，安太太一天比一天好，胃口一開，日進飲食，再加外服滋補之藥，不過半月之期，早已起牀下地，病已十愈七八，一家人無不歡喜唸佛。那張姑娘是早已還願，在佛堂上焚香點燭，叩謝神佛慈悲。那張老夫妻二人，是許下拜廟燒香，焚化錢糧、元寶，掛幡懸匾等事，擇了吉日，照所許還願。大家止道半虧神佛，半由大夫藥力，做夢也不知道全仗何小姐一點孝心，割股救姑。上天憐他心虔，所以安太太的病如此好得快。安太太病好後，又想起愛子來了，因與老爺商議道：“玉哥現在鄧莊，我意思要何家媳婦去走一趟。到了鄧

莊，看看那幾個女子，用好言買服那女子，託他們幫助玉哥征服強寇，暗中保護，以防妖僧。有何家媳婦在內面，兩下也方便。萬一兩軍陣前須人助戰，何家媳婦可助一臂之力，早日成功，玉哥也好早早歸來，我意如此，我就放心安穩。但不知何家媳婦肯去否？”安老爺道：“何家媳婦有甚麼不肯去之理？

此去不過耽擱三月五月，賊匪一平，即可告假回京。孫兒呢，有張家媳婦照應他。兩個小人亦有伴，又都斷了奶，不愁離不開娘。家務有我二老與張太太相幫，也不必定要他在此。太太，如不信問問他，管保他肯去。”

安太太聽老爺這一番話說的有理，即命使女請兩位大奶奶來。安太太就把這話對二人說了一遍。何小姐本意要到鄧莊看看那幾個女子，藉此看望了九師傅與褚大娘子、姨奶奶，又可以認認那兩個小孩，舊日故跡可以重遊，還可以暗中出力，保護夫婿。一聞此言，欣然願意，遂答應道：“媳婦願去走一趟，請公公擇定日子，派人伺候，以速去爲妙，遲則恐玉郎已赴軍營，空勞往返。止要見了面，問明一切情形，媳婦即有主意，暗中幫助。用兵之道在身臨其境，方有把握。那鄧莊離天目山不遠，媳婦可以改妝暗暗去偷看一番，亦無不可。倘那歐家兩個女子果然武藝超羣出衆，媳婦自會結識她做個幫手，非見面方能知曉其人之可用不可用也。”安老夫婦聞言，連連稱善，遂連忙寫下一信，專人飛遞鄧莊，命安公子務必在莊等候何小姐到後面商一切，纔可動身赴營。信內並不提起安太太生病之事。這裏寫信發信，何小姐忙將自己應用東西收拾停當，不用說連倭刀、彈弓、袖箭等類，俱帶了去。自己孩子已經斷奶，交與張姑娘撫育，又有乳母，也無甚麼不放心之處。好在孩子尚小，離開親孃，他也不知。這裏一切安排好了，擇日就要動身前往。且放下慢表。

再說安公子一邊。自從遣侯蒙、袁、唐諸人赴營後，屢次接信雲侯蒙已看妥方向，現在在山背紮營，即從營中挖起地道。

據說須百日之外，方能挖通。安公子心中甚喜。這裏正在商量，欲遣二歐同蔣、許、齊五人赴營，協力幫助侯蒙早日成功，恰好省城衛中丞專人送來回折書信。安公子一看諭旨，已蒙恩赦二歐、袁、唐五人，且賞軍功頂戴，留營效力。假期允准三月，一俟病好，即行赴營。安公子接信後，又忙傳語諸人，二歐當即向空謝恩，許、蔣、齊三人亦同謝恩。那時內面褚大娘子等都與碧氏母女道喜稱賀，大家熱鬧了一天。次日京中入回來，接到烏老師的信與家信。信中不過教安公子保重調養，並未提起安太太生病之事。蓋此信發後，安太太方纔病重，所以不提也。安公子又寫信進京，指名要請何氏夫人攜帶倭刀前來助陣，此皆半是舅母主意，一半是褚大娘子再三相勸，安公子所以才寫此信，差人火速寄京。

此信發後，忽接營中來信，是稟報捷音，所有路已挖通，快請來營調遣破敵。安公子接了此信，也顧不得許多，連忙收拾行李，傳齊諸人，一同赴營。將官中如褚一官、趙、陸、馮四人，仍然同去；新添的是二歐、許、蔣、齊五人，共是九人。

安公子辭別過舅母、九公等，登時由鄧莊動身。在路緊趕，不分晝夜。走了三日，已到天目山下。要知到營後怎樣破山，且聽下回分解。

第六十六回

丈夫破敵滅山寇俠女憐才認高徒

話說安公子接了侯蒙與田總兵捷報，說是山路已經挖通。

專等欽差駕臨，好進兵攻山，掃滅山寇。顧朗山亦有信雲，請駕速來，好立大功。安公子得了此信，登時收拾行李，帶領衆將動身。走了三日，已到大營。田總兵與衆將早在十里外迎接。

到了營中，先見過顧朗山，次見侯蒙。隨有田總兵領田公子參見。安公子看那田公子相貌超羣，是一個文武全材，不住口的誇獎。於是周、郝等衆都來，相見已畢。公子遂問：山路已通，有多少路程？那地道寬窄，能容二人並行否？通於何處？是否牛眼洞？侯蒙上前面親道：“地道起初挖時甚難，及至挖至十里外，竟有空透之處，不用費力。數日之間，已通山內。更可喜者，連通二處，皆在牛眼洞中。計算由營動身到彼，共有二十里遠。若兵丁進去，一個半時辰可到。那地方可以隱藏千餘人。從洞中到山前關門，不過四五里，止消開了關門，我等從前山上去，無人阻擋，兩路夾攻，立刻可以破山。但山中還有良民，一時動手，黑白難分，只怕玉石俱焚，勢難分別；若不剿滅，終留後患，請大人預先傳令，能分出賊匪與良民，不至妄殺，方爲萬全之策。”安公子道：“且與顧師爺、田總兵商議再定。止要有路可通，慢慢將兵引進，約會時刻，一齊動手。

若能攻破山寨，擒住盜首，那爲從之人，自然分別，決不全誅。

盜夥尚不妄殺，那被困良民，自然想法救出也。”當向顧朗山問計，朗山道：“先派下進山當頭陣之人，須要靈便，再派救應之人。兵分三路，一路進山，一路接應，一路專等開關，從山前直入，再派人四下埋伏，以防逃走餘匪。好在將官甚多，儘可問明誰人敢領那一路差使，即派他前往。” 安公子道：“承教了。”

於是吩咐聚集大小將官，欽差升帳。衆人蔘見已畢，兩旁站立聽令。欽差道：“列位將軍，此番破敵，系由地道進兵，分頭、二兩隊。頭隊進山，先到洞中埋伏；二隊隨後，即進以作救應，須祕密，不得聲張。隨帶火攻之具與乾糧，約準時候，以夜爲期。等前山正在攻山之時，洞中即舉火攻進，好教賊人顧此失彼，措手不及。不知哪幾位願充頭隊？”話聲方止，當有侯蒙二袁、唐、許、蔣、齊六人，上帳打恭道：“小人等六人願做頭隊。”欽差準行。隨後是郝、周、謝、韓、褚、陸六人，願充二隊，欽差亦準。隨後是馮、趙、二歐與田公子，願作攻前山之師，欽差應允。令下每隊挑選兵丁六百名，攻山一隊須要虛張聲勢吶喊，舉火而已，不可身入其地，徒傷士卒性命，靜候山中洞內兵丁發作，裏應外合。關口一開，即帶兵進山，不可放走賊人。若是山中良民，他必然迎降投順。不得妄殺。衆人答應，謹遵將令。那時顧朗山忙焚香佔了一課，擇定於次日辰刻發兵，由地道入山者先行，午後再發後隊之兵，申初發攻山虛張聲勢之兵，約定俟晚間初更時一齊動手。內裏攻進山寨，外面攻山之前，大約三鼓，可以裏外合兵，開關直進。

分派已定，衆人迴歸營房，飽餐戰飯，穿好衣甲，將應用之物、火攻之具樣樣都檢點好了。一到天明，大家依令行事。

先是侯蒙等一隊從地道中暗進。此路兵丁挑的都是進去過

地道之人，魚貫而入，聲息不聞。走了一個多時辰，已到牛眼洞中。探頭窺望，隱隱望見山寨後面一帶房子，遠遠聞聽人聲。

這裏藏在洞中，養精蓄銳，以俟後隊。到了未末之時，那後隊又全數到了。於是各人喫乾糧，整頓兵器，專等打仗。那攻前山之兵尚未發作。

且說那山中盜首宋萬超，倚仗山中廣有糧草，山路崎嶇，料官兵圍困日久，亦難攻山。等他日久兵懈，再發兵交戰，以逸待勞，必然有勝無敗。他手下止有九百餘名小卒，其餘有二千多男女，都是山中土民，並非強盜。那宋萬超與他兩個結義兄弟賴大、黃三三人，輪流守禦山口，自謂萬無一失，做夢也猜不出安公子挖地道，直通牛眼洞。這一日宋賊的生日，殺豬宰羊，大饗士卒。所有大小頭目，皆賜酒食。大家暢飲，喝的爛醉如泥。真是天意，山中衆賊醉倒之時，恰好正是大兵進山之夜。那挖地道之兵丁在前引路，頭一隊將官與兵丁由地道而入，已至牛眼洞中隱藏。隨後第二隊接應兵又從地道而入，亦到洞中。等至天晚，營中早已發兵攻山，只聽三聲炮響，衆兵奮勇直奔山前，施放火炮，喊殺之聲，震驚四野。那時山上也有人把守山口，一半是醉漢，忽見有人攻山，措手不及，有的推石子下打，有的往山寨通報。這個當兒，洞中壯士早已得信，大家出洞，努力往山寨進攻。數百人齊聲吶喊，點起火把、燈球，照耀數里。往內直入，並無人攔阻。直到大寨門首，賊人方知。但見火光一片，不知何處而來，弄得賊人摸不着頭路，登時鼎沸起來，誰還禦敵？但知尋路逃生。

那宋賊與賴、黃三人喫這一驚，登時酒醒，慌忙各執兵刃扎要想迎敵。剛出寨門。恰好遇着頭隊將官侯蒙、袁、唐、許、蔣、齊六人，各施技藝，人多勢衆，不用戰多少回合，早已把那三個賊首擒下。接着二路接應兵將又到，一直攻入內寨，竟

是空空洞洞，無一人迎敵，但聞苦苦哀求饒命之聲。那時衆兵分時一半，攻取山寨內寨，一半往前山關口來觀看。但見關口僅有數十人把守，一見大兵到來，早已嚇得四散逃走。衆人忙將關口守禦之具，如滾石、檑木等物，全行拆開，大開關門，招呼山下人馬由關而入。於是所有營中大兵齊人山也。欽差在末後入山，天已大亮。那時賊首已擒，其餘賊匪見官兵勢大，無處可逃，止好跪下投降。諸將準降，點名計數，尹派人帶領，統候欽差安插。那山中良民一齊攜老扶幼，道旁跪下，哭訴根由，陳明本是山中土著百姓，不幸山爲賊佔，被逼陷在賊中，非甘心從賊，乞恩免死。當有人稟告欽差。欽差下令，命百姓不用害怕，“本部堂派人查明山中戶口，決不加罪。爾等各歸家去，聽候查驗、登記人口可也。”衆百姓聞言，說不盡感激。

欽差遂直到山寨中，在當中坐下。不多一刻，顧朗山亦到，欽差讓座，商議先審問賊首，問明共有匪徒多少人，論其罪名之重輕，再分爲首爲從，奏請旨意辦理。放是分付帶上三個賊首來。當有郝、周、褚、陸、袁、侯、田、唐等將，一齊上前，兩旁站立。兵丁押了宋萬超、賴大、黃三三人，來至欽差公案前。一聲吆喝下跪，那三個賊人昂然不睬，大睜兩眼，往上看了看，由不得冷笑了幾聲。安公子拍案大怒道：“你這三個強徒，聚衆山林，搶劫過客行李，殺人無算，罪犯彌天，今日被擒，乃是你惡貫滿盈，該受王法，怎敢抗拒不跪！想是你未經受過刑罰，且先叫你嚐嚐滋味。”遂吩咐兵丁將他三人按倒在地，重責一百大板，再問口供。兵丁答應，上來數人，把三賊拖翻在地，兩人按住頭腳，一人行杖，打那三賊兩腿。纔打了十幾板，那賊就受不起，連聲告饒，哀聲不絕，說道：“小人知罪了，求大人開恩，暫免刑杖，容小人自始至終，招出口供，聽憑治罪！”

安公子聽他說願招，吩咐免刑，教他從實供招。那宋萬超供道：“小人與賴、黃三人，本是販賣私鹽出身，後因犯案，逃在天目山中。遇見山中舊日朋友，商量做劫路買賣，日久結義人多，遂霸佔了天目山，任意搶劫，殺人放火，不記其數。

手下共有八百餘名嘍羅，搶掠銀錢米糧，都存寨內。山中那些百姓，服我所管，按人上稅，一有不遵，登時斬首。他們怕死，聽我號令。今日被擒，真是天報，但求速死，別無他說。我三人既無家眷，又少親人，不過在山中快活了三年。今日竟全軍覆沒，一敗塗地，實因失於防備，不能把守山口，所謂天亡我也。嘗聞人云，成則爲王，敗則爲寇。我等三人王業不成，反落一個強寇之名，皆是命中註定，死而無怨也。”安公子聽他口供，真是甘心爲盜之徒，全無後悔改過之念，與二歐相去懸絕；斷不可救，立刻吩咐打入囚車，派人看守，隨後解上省城監禁，侯旨施行。隨即又帶過幾名從賊審問，然後才分出賊中有兩等：一等是宋賊舊日黨羽，一等是聞名投入賊中爲夥者；其餘都是招聚之流，宋賊都有花名冊籍可憑。於是查點被殺受傷之外，僅有三百餘名從賊，二百餘名是入山不久，情有可原。

安公子與顧朗山帶領衆將，一直入寨內，細細盤查，搜出金銀米糧不少，分做三股，一股賞賜將官與三軍，一股賙濟山中受害良民，一股作遣散從賊回鄉路費。米糧與他物，亦照此均分。大約賊中應問罪充軍者百餘人，應監禁問罪者數十人，可以遣散者二百人，有願投入營中當兵者百餘人，山中良民男女老幼不過千數百人。安、顧二人傳到良民中老者，吩咐他們安分守己，毋效賊人所爲，若有兵器，概行繳出。以後此地設一巡檢、一把總，兵丁二百名，在此鎮守。這是後話。

安公子在山中料理了二日，方將諸事辦妥，乃命田家父子押解盜首與從賊先走，帶領五百兵卒保護，又有袁、唐、二歐、

侯、許等諸人同行。欽差與朗山、褚、周等隨後動身，亦帶領兵卒五百名，還有未遣散之賊、應充發之賊數百名在內。至於天目山下營盤，派了副將管帶兵丁，移在山上，聽候調遣。此次平服天目山，計算九月之期，方纔畢事。從此止有白象嶺一處賊，大約不難平服；俟到了省城，與中丞面議，如何出奏保舉，然後發兵往徵白象嶺之賊。此是安公子意中之事，果能如願否，這是後話。

那田總兵父子與衆將押解三個賊首與從賊，先欽差一日動身，在路行程，曉行夜宿。走了數日，眼看省城不遠。那時省城早已得信，知道天目山已破，安欽差已赴營辦事，聞聽賊首已獲，大約不日即來省城。中丞遣人沿途打探。那日碰見了田總兵人馬，那探子打聽了明白，忙回省報信。次日田總兵到了省城，先將人犯送進監中，隨即上院面見中丞，細訴攻山情形。

中丞大喜，深服顧朗山調度，稱讚田總兵能收服二歐將佐，得其死力，如侯蒙、袁、唐之類是也。此番功勞，因大人居首。

田總兵謙讓不違。次日安欽差到了，中丞親自迎接進城，當面恭維了許多諛詞，說道：“大人此番平定山寇，力疾從公，足見忠於王事，奏明聖上，指日高升，轉眼入閣拜相也。”安公子道：“大人說那裏話！此次全憑諸將齊心，降將獻計，學生何功之有！但是強寇爲首者止三人，爲從者不久若概置之法，未免傷生，若一律赦免，又恐無所畏懼，反易死焉。此事還求大人高才，想一兩全之術，無枉無縱，奏入方妥。”中丞道：“顧老先生必有高見，容弟與大人請教顧朗翁，商議妥了，再行入奏，何如？”安公子連稱是極。中丞道：“請公子暫住公館。”早有首縣預備一切供應，公館甚大，褚、陸、郝、周等十餘人，都在其中住，其餘將弁如二歐、袁、唐等，在旅店內住。田總兵曾來請二歐等去同住，再三辭謝，也就止好由他去

了。至於那些從賊，中丞親自審問一次，擇出了一半，勸諭一番，命首縣派役押解，先遞解回籍，交本地地方官管束。所剩無多之賊，要候旨意，方敢發落。

這裏安、衛二人擬旨入奏，且慢歸結。再說何小姐奉了婆婆之命，擇日由京動身赴鄧莊，明探親戚，暗助丈夫。行期已到，何小姐帶了僕婦使女，外面有家人跟隨，一半陳人，一半新人。臨行之日，小姐辭過公婆與張太太夫婦，又叮囑了張姑娘許多話。安太太因何小姐此番去是幫助兒子可以早日回來，所以並無分別那些苦處，諸人亦然，歡歡喜喜的看着她上轎而去。在路行程，不數日已到茌平，仍住悅來店中。此次上路，卻不比從前，跟隨人夫轎馬，一望而知是大家人物，又聽說是赴鄧莊去的，姓安，早已知道這就是安欽差大人的家眷，店主敢不小心伺候？那何小姐在店中上房住下，回想：“當年在此店中，與安龍媒初次相逢，彼時他正在難中，是我在路上聽了騾夫私語，纔來指點於他。誰料他反疑心，不聽我話，竟自上路，誤入能仁寺中，險遭兇僧殺害。我那時單身往救，彈打區僧，無意中遇着了張家妹子，替他做媒，聯成夫婦。不期後來連我也嫁了龍媒。如今他已官居宮保，奉命平寇，我此番身到鄧莊，竊要想出一條妙計，暗中幫助他擒賊，早日成功，好告終養，回家盡孝。但是九師傅相待厚恩，與褚家大姊的好處，如何酬答？也止好因龍媒保舉褚大姊夫升官，若能得一實缺，迎接家眷上任，褚大姐姐去衙門中享福，想那時他就心滿意足了。”何小姐心中之事，不便向婢女們言講，其時有家人等彼此商議，先派了一名快足，去鄧莊送信，好教他那裏準備下房間住處，省得臨時忙亂。

你道這家人是誰？原來就是戴勤。於是專人前往。到了次日，這裏動身，那人已走了數十里外了。次日快足已到鄧莊，

在莊門外尋着了莊丁，往裏通報。鄧九公聞言，忙出來當面問那快足。那人道：“我是奉的安府上戴二爺之命，先來送信，說是安大人的夫人何小姐要來寶莊，隨後就到。請這裏先預備下住房，他們上下人不多，不過十人，大約明日下午準到。”

九公聞聽何姑娘竟自來了，這一喜，真是如獲珍寶，賽得甘霖；登時忙往裏跑，口中大嚷道：“姑奶奶、二姑娘，告訴你們一樣意想不到的喜事，何家小姐老玉明日就到了，你們快通知舅太太與珍姑娘一聲。可惜來遲了，兩夫婦見不着面，安家少大人已赴營去了。然而還可以回來，隨後見面也不難。”褚大娘子聽了這話，忙問：“是真的嗎？”九公道：“誰來騙你們！

他專來通報的人現在外面，不信叫來，你當面問他。”褚大娘子料非虛言，說不盡的快活，速即通知二姑娘、舅太太、珍姑娘，大家歡喜盼望。這一夜竟睡不着。不獨鄧府如此，連二歐的妻女此時尚住鄧宅，聽說十三妹姑娘到來，他母女四人聞知，更比褚大娘子等尤其喜歡，恨不得即刻見面。

到了次日已刻，果然何小組已到。鄧家父女、二姑娘與舅太太、珍姑娘一齊迎了出去。何小姐下了轎，有花鈴攙扶往裏而走；早看見了衆人。何小姐先叫九師傅，次及褚大姐姐、姨奶奶，隨後才叫乾孃，珍姑娘是迎了上去，先叫大奶奶，請安。

說不盡的一番親熱。彼此問答，不過是那些俗套。入內後歸座，隨即有歐家母女上前叩見。何小姐不認識，是褚大娘代述一切，說道：“這是我的幹閨女、乾親家母。”何小姐細看歐家二女；生得俊俏穩重，兼有威風，一看就知是會武藝之人。那兩個女子細看何小姐，好似天上神仙，越看越令人起敬。二女遂跪下說道：“久仰少夫人是女中聖賢，何幸今日得瞻閫範！如蒙不嫌愚笨，情願做一侍婢，朝夕伺候左右，死無恨矣。”何小姐忙拉她起來，說：“你二位是褚大姐姐的乾女，我怎敢以婢女

待你？不如稱二人拜我爲師，大家傳授些武藝。倘日後用得着時，一同赴營，暗中助戰，你二人意下何如？”海蟾、水仙聽了此言，連忙叩謝說：“謹遵師命！”於是大家敘話。何小姐又請見兩個兄弟，抱了一抱。當日不用說是大開筵宴接風。何小姐問起安公子幾時赴營，可有信來否。九公道：“去不多日。

聞說是山路已通，你們寄信來遲了一步，信留在此。此去一準平服山寇，不久即有好音。”

話休煩敘。過了一二日，已有人來說天目山全數蕩平，欽差押犯上省去了。當有郝家菱姑與謝瓊花，託二歐之女引進，得見何小姐。何小姐亦收做門徒，問了些武藝。隨後何小姐取出彈弓，與四女每日操演，以作日後用處。彈弓準頭惟有謝瓊花與何小姐一樣，水仙、海蟾次之，菱姑又次之。刀法不差上下。這日正盼安公子省中來信，恰好果有差人帶了信來。要知信中何說，且聽下回分解。

第六十七回

何小姐授徒習武褚大娘憶舊談心

話說何小姐住在鄧家莊，收水仙、海蟾、謝瓊花、郝菱姑四個女子作徒弟，無事叫他們學藝。正盼安大人來信，忽一日鄧九公笑嘻嘻的拿着一封信進來，對着何小姐道：“省城來信，猜着姑奶奶你來了，叫你們孃兒三個先暫住在我這裏，不必上省，等把白象嶺平了，再把那幾個和尚拿住，再訂期上省不遲。”說着，將信遞過。花鈴忙接來，奉與何小姐。何小姐看那信是給九公的，上面寫着道：違侍慈顏又將一月，想老伯大人杖履優遊，林泉頤養，引詹掬採，曷勝愉忱。侄自到營後，諸事得手，兼之朗山善於運籌，衆將亦皆用命。天目山之小丑，無復負隅；沂州府之羣黎，自能安土。是役也，有成竹之在胸，所至勢如破竹，視除苗猶反掌，儼然感勝格苗，非敢自誇，聊慰廑注耳。現擬善後各節，稍有章程，即當移師白象。省中公廨未可久羈，祈代侄轉達。舅母大人帶領小妾暫住寶莊，多爲打擾，俟山寇就擒，兇僧盡獲，再訂回省之期。至賤內出京有日，諒必已然到府，亦可無須來營。如有藉助之處，速爲寄信可也。匆匆具稟，不敘套言。敬請臺安。統希慈鑑。

小侄安驥頓首

何小姐看了，笑道：“這可好了，省得大家捨不得我走。”

二姑娘也笑道：“姑奶奶昨日還說明日就動身呢。”褚大姑奶奶道：“ 那兒去絆着腿兒呢。”何小姐道：“你倒別那麼說，我說走就走。我這趟來，把小驢兒也帶了來了，一來叫他看看故鄉，二來萬一要用着他呢。”謝瓊花道：“師父這可放心住下罷，省得惦念着走，鬧得我們也不敢常來討教。我昨晚上怕師傅走，佔了一課，就知道且住些日子呢。”水仙道：“師傅，你老人家既不走了，可以放下心了。咱們趁着天尚不晚，何妨到教場看看秋景，帶着再練練。”何小姐聽了也高興，一手拉了謝瓊花，一手拉了水仙就走。後面褚大娘子、花鈴跟着。何小姐回頭對花鈴道：“你別空着手兒去，你把我的弓箭與雁翎刀、單鞭都帶上。”花鈴道：“哎喲喲，我的老太太，我可拿不了。”何小姐道：“ 你找個人替你拿着。” 二姑娘笑道：“我替你拿罷。”

大家說說笑笑，不覺來到教場。這就是鄧九公唱戲與海馬週三比武之處。那教場有五間大廳，座北朝南，廳前有幾百步空闊，一望都是垂楊，兼着別的花木。來到離廳上不遠，就聽見有喧笑之聲。走近前一看，卻是碧大娘、碧二孃、海蟾、菱姑，還有舅太太的丫頭綠香與謝標的二妾雙福、雙壽，郝武的一妾馮換姐幾個人，在那裏舞刀弄槍作耍。見了何小姐來了，就要走散。何小姐叫住道：“二位歐奶奶，二個姑娘，都是會家，何以你們也攙在裏面？你們五個是幾時學的，且各舞一回，看是如何？”三人沒法，你推我讓，雙福只得先走上前，拔出寶劍舞了一番。何小姐笑道：“雖是力弱，也還虧你。”次及綠香，提着劍，橫七豎八的亂砍。何小姐大笑道：“這是那一家的法門？真是個劈柴勢了。”末後輪到雙壽，不慌不忙，挽

起袖子，把腰繫緊，提起那劍，使了身法，藏過劍尖，全勢往下一坐，猛聽得“咄”的一聲，那劍望着看的人心已直搠將來。

剛離得四五寸，忽地一繳，風一般快收轉去。只見那劍光霍霍地耀着，嗤嗤的作響，左三右四、前五後六，舞得如一團白雪，萬瓣梨花，沒點空兒正舞到熟處，忽然一收，露出了自己身子，娉婷按劍而立，面不改色，口不喘氣，髻不亂髮，裙不動褶。

何小姐驚訝道：“這又奇了！你跟誰學的，怎舞得如此精熟？”

雙壽只是笑，不作聲。菱姑道：“師傅，你老人家有所不知。

我瓊花姐姐劍法好得了不得，必是他教給他的。”雙壽點頭道：“實實我們姑娘教給我的，我學了二年多了。”何小姐一回頭，看見小喜兒跑了來，點手叫他。那喜兒笑嘻嘻的站着，何小姐道：“你快告訴姨奶奶去，並請舅太太都來看比武的。”小喜兒如飛的請去了。何小姐又命水仙、海蟾對舞了一回，說道：“你二人的劍與雙壽一般純熟，力量更足，然都還是旁門，不是正傳。我當教給你們不換刀法。”水仙等俱歡喜無限。

何小姐正要看謝瓊花舞劍，舅太太已領了珍姑娘來了。珍姑娘又帶了獎賞之物，是銀例兩對、繡花手帕四條、包金戒指四個、珠花兩對、綢數段、金簪一枝。何小姐道了道：“如今分作三番考較，先較力，次較射，再次較槍刀。勝者賞以金簪等物，負者罰以巨觥。”說罷，到大廳西邊，見有兩個石欄，約有二三百斤一個，便去提一個來放在中間。舅太太搖頭道：“我的姑奶奶，這個太重，誰能有你那樣力量？聽說你在悅來店搬那大石頭，四五個男子都搬不動。這欄子足有三百多斤重，還是換個輕些的罷。”何小姐遠遠見有一塊大石頭，橫在一棵柳樹下，因去提了來，說道：“這卻又輕了些。”舅太太道：“這樣大石頭，也不算輕了。”因命衆人去掇。

大家看着，都不肯先上前。惟郝武有一妾姓馮名換姐，年

才十八，是莊農人家之女，卻有些蠻力，高高興興的先上去用力一提，正如蜻蜒搖石柱一般，休想動得分毫。郝菱姑在旁看着不好意思，忙攔他道：“你太不自量，快別動了。”那馮換姐定要提這石頭起來，掙得滿身臭汗，頸上紅筋根根扛起，到底不行。旁邊雙福、雙壽等都笑將起來。郝菱姑嚷道：“你真不要命了！”換姐沒趣，只得走開。雙福上前死力掇弄，也不能起。雙壽掇離了地，卻不起來。郝菱姑過去，撩起衣襟，站好腳步，蹲身下去，用手摳住石角，掙將起來，那石便離地一尺多高，勉強掙掙幾步，便就放下。何小姐道：“這卻虧他。”

謝瓊花上來，也不埋步，也不撩衣，兩手一掇，那石輕輕便離地有二尺上下，直掇到何小姐面前，然後放下，面不改色。何小姐大加稱讚道：“比郝姑娘力大多了，且看歐大姑娘如何。”

謝瓊花道：“歐大姐姐力量不小，曾比過來。”水仙於是走將上來，似瓊花一般，不去撩衣埋步，把手去輕輕一提，卻提不動，因用兩手摳住石角，掇將起來，離地才一尺多高，面就發紅，把手狠緊一緊，走了三五步，氣已喘將起來。何小姐連忙攔住。海蟾上來，就如謝瓊花一般，比瓊花提的高些。

何小姐道：“歐二姑娘似覺從容。你且拿那石欄，卻不可勉強。”海蟾真個去拿那石欄，卻拿不起來。珍姑娘道：“這石欄本過於重了，還是拿這石頭罷。”褚大娘子道：“我們兩位親家，必然拿得起來。”二姑娘道：“真個的，歐大娘何妨拿拿看。”碧大娘卻不去掇那大石，竟來拿這石欄。褚大娘子慌道：“親家看仔細，還是扭那塊石頭罷！”褚大娘子說話時，碧大娘早把石欄提起。大家正要喝彩，碧二孃早過去把那邊一個石欄也提起來。兩人一齊走了十數步，覺着喫力，便放下了。

何小姐一看，便過去把兩個石欄一手一個，兩手一齊提起，只嚇得大家一齊嚷道：“快放下罷，快放下罷！”何小姐這才輕

輕一齊放下。二碧不勝佩服，十分驚異，齊說道：“看安太太如此嬌柔，卻有恁般神力。”何小姐謙遜了一番，因把兩對銀釧贈與二碧氏，二碧氏辭道：“我們兩人雖拿起石欄，卻是一人一個，太太一人拿起兩個。我等若受賞，討愧多矣。”再三不受。何小姐只得給了海蟾、水仙，另取一對銀釧，賞了瓊花。

又給海蟾加上一段紅綢，又賞菱姑一段紅綢，換姐、雙福各罰酒一觥，然後較射。

何小姐叫花鈴取了兩對銀釧來，先取一隻銀釧，命菱姑折了幾枝菊花，做了一個大圈，中間把綵線懸着銀釧，掛在垂楊之上，離着百步，令衆人各射三箭，中銀釧者爲最，中菊花圈者次之，三箭俱不中者受罰。謝瓊花先張弓搭箭，連發三矢，俱中在銀釧之內。何小姐取一對珠花賞之。郝菱姑三箭，一箭穿入銀釧，兩箭穿入菊花圈；海蟾、雙福三箭俱中在菊花圈內；水仙兩箭俱不到垛，一箭卻從銀例中鑽了過去；綠香三箭俱不到垛；換姐更是放野；雙壽兩箭穿過菊花圈，那一箭大末手未中。臨末，綠香推花鈴，叫他射。花鈴笑着搖頭，小喜兒替他遞過弓箭來，何小姐吩咐道：“你們何妨使我的弓箭射呢。”

花鈴被大家催逼不過，只得上前，真個左手如託泰山，右手如抱嬰孩，弓開滿月，箭發流星，一連三箭，俱穿入銀釧中去了。

碧氏等俱稱神箭，水仙、菱姑俱暗暗喝彩。碧二孃道：“真是強將手下無弱兵，花鈴姑娘的箭，可以趕上太太了。”花鈴道：“我們奶奶的箭，素常射總過垛數十步，我只到垛便止，焉敢說趕上呢？”於是大家不容分說，將垂楊上銀釧取下，並桌上一隻，替花鈴勒於兩臂之上，又加上花紅一段。給郝菱姑一個戒指，一方手帕。海蟾、雙福、水仙俱是手帕一條。換姐、綠香俱罰酒一觥。

何小姐道：“箭射完了，咱們要比較刀槍了，無奈真刀真

槍，不是玩的。我想了一法。”即命換姐、雙壽等，分頭去找些柳木棍，或現砍下的大樹枝，削成槍桿，頭縛着菊花葉，蘸些香粉。先令水仙、菱姑比較。兩人鬥了數十回合，菱姑面上心窩撲了兩處粉痕，水仙乳旁也着了一點，是菱姑輸了。又叫海蟾上去，與水仙姊妹二人殺做一團。海蟾只肩膀上着了點粉痕，水仙乳旁心口卻着了兩槍，水仙輸了下去。雙壽上來，戰到幾個回合，何小姐忙喊雙壽下來。海蟾慌得跳出圈子外去，看雙壽時，已是滿胸粉點。何小姐笑道：“你這槍決不是你們姑娘教的罷！怎麼一點家數沒有，也敢上場？”謝瓊花道：“他真是大膽，他幾時學這槍來？”大傢俱稱讚海蟾姊妹的槍法好。瓊花就接過雙壽使的那槍，破步而入，海蟾迎住。二人狠鬥起來，約有十數回合，海蟾漸漸要敗下陣去了。何小姐忙令水仙上前助戰，海蟾復身轉來，姊妹兩個雙戰瓊花。瓊花不慌不忙，左挑右撲。二人座接不暇，叉勉強支持了四五十合。

水仙棄槍而走，海蟾仍復敗下陣去。看兩人身上，俱有三五處粉痕。瓊花身上只，有一半點兒，似有如無。

何小姐技癢，便拈過一枝槍來，搶步而入。瓊花不敢向前，只是搖頭。何小姐笑道：“你只管來，如有不合，我好指撥你，人家都是這等學法。”瓊花只得勉強上前，未免膽怯，舉槍來敵。何小姐虛戳兩槍，瓊花撲過，還一槍來。何小姐把槍裹住，用力一絞，瓊花覺着手重，盡力一壓，卻壓不下去，復往上翹，又翹不起來。戳又戳不進，收又收不轉。何小姐猛地一絞一收，只聽“刮辣”一聲，瓊花的槍近着尖處三五寸已絞得粉碎。瓊花擲槍放地，拜服不已。何小姐笑道：“這是槍桿不結實之故。

原就沒我在內，這槍法也是謝大姑娘第一。”把金簪一枝給了瓊花，無如謝大姑娘不肯受，說道：“敗軍之將，不受罰已爲幸矣，何敢再受賞！”何小姐道：“你不用謙讓了，說過我不

在內。”瓊花只得道過謝，收下。又將珠花給了海蟾。那水仙是戒指一個，手帕一方。菱姑是手帕一方，紅綢一段。雙壽罰酒一觥。那雙福、換姐見此大敵，非同兒戲，都不敢妄自上前，只得算完了事了。何小姐道：“咱們可以歇息罷了。”褚大娘子道：“我的乾女兒都得了彩，今晚上我替他們賀賀，並且替他們請師傅。今晚大家都到我屋中喫飯去。”於是衆人由教場回到褚大娘子屋中來。

喫飯之時，何小姐就向謝瓊花等道：“看你們武藝皆有可觀，必須久練久熟。現在皆有短練之處，各自精心用意，把各自的毛病去了，方能全備。”謝瓊花等各皆歡喜，願意天天操演，遂各向各家母親說知，都住在鄧家莊。何小姐嫌教場遠，就在褚大娘子房後有個大院子，在那裏排鹿樁，立馬架，懸沙囊，豎箭垛，每日操演。謝家的雙福、雙壽，郝家的換姐，與花鈴、綠香等，也跟着習學。練了半月有餘，到教場大操，何小姐一概細細指撥。各人武藝一日長似一日，連雙福等都有出長。花鈴已練出許多武藝，與綠香皆練出些氣力，看出些刀槍劍戟之法。何小姐又傳他二人運氣練力，更易見功，雖不及水仙四人，也就比雙福強多了。只因他二人心靈意誠，故此長得快。

何小姐每日除了教他們練武，就是與褚大娘子閒談。二姑娘奶的孩子睡了，也找來說說笑笑。珍姑娘不用說，服侍何小姐極其周到。一日，何小姐笑向褚大娘子道：“我想起送靈起身那一天，總像是不能再與你們見面了，也萬想不到還能到這裏來。你們老爺兒兩進京就沒想到，及至此次到這裏來，更想不到了。還有那起身的頭一天，你同張大妹子說那硯臺與彈弓的話，說得那麼閃閃爍爍，似露不露的。到後來我一想，那話裏有話，藏着啞謎，誰又想得到你們定下計。怨不得你們倆說

着話，對瞧着笑呢。”褚大娘子笑道：“我送你那一天，實實不忍離別，你可不知我心裏怎樣難受呢？就是你這一趟來，我亦是沒想到。”

正說着，二姑娘來了，就接聲道：“我的姑奶奶，你那裏知道我那妹子，他頭一次來，雖住了不幾天，就像好幾年似的。

自從他走了，我就想他起，他們老爺倆進京，我又不能去。好容易盼着他來了。他來的頭一天，我作一個夢，就夢見他來了，你說怪不怪？我大清早起就告訴我們老爺子，他們爺兒倆還不信。我說他一準來的。正說着，就聽見外頭有人來，那送信的就到了，把我樂得不知怎樣纔好！”何小姐笑道：“這一次，他住的日子可不少了，你們可在一堆說夠了罷。”二姑娘道：“我總想着我們倆永遠在一起，纔好呢。”何小姐笑着搖頭道：“那可不能？”珍姑娘道：“真個的，我這一回是來了三次了，這一次，又有半個多月了，省裏也該來信了，京裏也該來信了。”褚大娘子笑向二姑娘道：“你聽聽，他才住了半個多月，就盼着來信好走，他還肯與你永遠在一堆住着麼？”珍姑娘道：“我倒不是想着走，我是想着該來信了。”褚大娘道：“他們決沒在省裏，必然在白象嶺呢。”何小姐道：“這一回要是平了白象嶺，拿住了那幾個和尚，一哥必然可以保升到總兵，褚大姐姐就是二品夫人了，咱們還惹得起人家嗎？”褚大娘子道：“你快別提了！我在京裏住着，看見你們補褂朝珠的，都是官太太氣度，我心裏就羨慕得了不得。如今託我們老玉的福，我已經是恭人了，再能夠二品夫人更好了，真真是沒想到。原先不過是你們府上的嬤嬤親戚，當個下人，後來蒙乾孃抬愛，認了乾親，這就是有我們老爺子在頭裏，已經過分了。後來的榮耀，皆出在你們所賜，令人感激不盡。”

何小姐道：“說起來，那令人想不到的事多着呢。我在青

雲山住着的時候，這一天因手中乏用，纔出來走走，就沒想到上悅來店。及至到了悅來店，遇着我們這位傻爺，看着又好笑又可氣，又沒想到逃了騾夫，遇着和尚。及至救了他，再沒想到地窨子裏還藏着個張大妹妹。後來柳林話別，斷想不到不多幾月，就都見面。以爲今生斷不能見了，我母親死後，我要報仇去，連你們爺兒們我都想着不能見面，何況別人。至於我的奶母、丫環，尤其想不到還能見面。想起來，收拾槓的那一天，你進山來看我的光景，把東西都散個乾乾淨淨，是何等決斷！”

褚大娘子不等說完，就接口道：“得了，別說了，你可不知我瞧見你那光景，我心裏真難過。我先還指望你回來，後來聽見二老爺子一說你報得了仇報不了仇，都不回來了，我越想越有理。二老爺於要是晚來三天，咱們這時候你東我西，不定見得着見不着了。”

何小姐將要答言，只見鄧九公拿着信進來，皺着眉，說道：“少大人打發郝金剛來了，有緊急之事！”大家喫了一驚，不知信中何事，這等緊要，且聽下回分解。

第六十八回

起大軍武成仍奮武析疑獄冤辨又明冤

話說何小姐與褚大娘子正在話舊談心，鄧九公進來，拿着安大人的信說有緊急之事。是什麼事呢？這作書的一枝筆難說兩邊話。原來安大人自平了天目山，回省辦理善後各事已畢，就打算起兵往白象嶺，擒拿伍良霄。至於和尚，暫且擱起，候白象嶺肅清再說。於是與田總兵商量好了，命褚一官作先鋒，帶着謝標、韓忠、唐振聲、袁聲萬，先行開路。中軍是安大人帶兵，參謀是孫靜峯，軍師是顧朗山，四大將是趙鵬、馮小江、陸葆安、周得勝，外有巡哨打探，將官是郝武，又派歐鶴、歐鵬，帶領許奮、蔣和、齊明、侯蒙爲後營。田大人帶領田公子、鮑國恩、畢歸元、朱善保、朱三、徐三、石大辦理糧臺，專管糧餉。共帶兵三千，其餘參、遊、都、守、千、把各武職，俱守地面，並未派差。安大人是看這些武官盡無真實武藝，不過搪塞差使而已，故未調遣。

閒言少敘。且說褚一官得了將令，忙帶了四將與兵丁五百，先期起身。安大人也隨後浩浩蕩蕩而行。一路旌旗耀目，十分齊整。過了譚城，來到龍山鎮，離章丘縣不遠，就見道旁有三十餘人聯遞呈聲冤。安大人叫陸葆安接過呈子，一看是章丘縣所管於家莊於富仁誣節謀產、縣官受賄等情，忙即吩咐將遞呈

子大衆帶到龍山鎮公館，聽候審訊。不多時，大人駕到公館，此時知縣已然在公館伺候，立刻傳見知縣，問了一遍，又帶上遞公呈衆人，詳細審問一番。即傳下諭來，今晚駐紮龍山鎮，命知縣連夜將原被告、人證傳齊，次日清早聽審。事畢還要起馬。

原來於家莊有於富仁，是個大財主，爲人心術不端。他母親黃氏，他妻牛氏，也非良善之輩。只因黃氏在同村財主劉家赴席，與知縣趙振湘的太太同座，因而拉攏送禮，就漸漸親近。

這一日，於富仁與他母親商議道：“趁着知縣與咱家來往甚近，咱家有件事很可辦得，錯過了不辦，甚是可惜也。”他母親黃氏道：“咱家有什麼事可辦？你且說來。”於富仁道：“二嬸子年輕輕的，不肯嫁人，偏要守那兩三歲的孩子，情願將傢俬叫人騙誑，眼睜睜的二十多條牛，十幾頃地，定要敗光而後已。

去年秦家窪的秦思美瞧見二嬸子，定要娶他。想了多少主意，央人來說媒，他總不依。秦思美至今還是丟不下，同我商量過幾次。他說你想出法子來，叫你嬸子嫁了我，他名下應有的傢俬、房糧、地土，全是你的，我一點兒也不要。我應了他，總想不出個主意來。如今放着樣門子，何不辦辦？”黃氏尚未開口，他妻牛氏笑道：“只要門子結實，事情倒還容易，須得如此如此，這般去辦。照會秦思美，休教別人知道，必須辦得乾淨。趁他這幾日正病着，不能起身，先給他散過謠言，叫人動了疑心，咱們就可以用計了。衙門裏再使上幾個錢，怕不是發官賣？叫秦思美買了回去，又省他日後起調。”黃氏母子只是點頭說好。於富仁道：“這主意出的不錯，就是指不出姦夫來，恐官面辦不下去，倒說咱們謊告，可不是頑的。”牛氏道：“這卻容易。官要問姦夫是誰，你只說是他孃家的親戚，不住的來往，鬼鬼祟祟，知道誰是他的姦夫？橫豎官要偏向咱們，狠狠

的動起大刑，他受不住疼，不怕他不混拉一個。”當時議定，他母子深誇牛氏主意好，真賽過孔明，將來得了他的傢俬，總叫你喫穿一輩子。牛氏道：“這算了什麼？不想這樣好主意，如何保得家財富足，子孫久遠？”於富仁道：“事不宜遲，我就去散起謠言，料理下手，再去找秦思美，叫他趕辦東西。”

母子婆媳說得高興，不提。

那於富仁原有親叔叫於宏業，是個飽學秀才，雖分了祖上一分大傢俬，他全不在意，只愛念書。娶妻何氏，美而賢，內外一切家務，都是何氏經理，並且伉儷甚篤。不料紅顏薄命，於宏業少年夭折，丟下嬌妻幼子，並一分家財。何氏苦守孤兒，毫無異念，親族人等以及街房鄰里，無不欽敬，夙口稱其賢德。

那何氏自丈夫死後，悲思成病，時常臥牀不起。又因省錢，不肯醫藥費用。近來街坊忽然見些闇昧不明的言語，彼此私相議論，雖有傳言，並無痕跡，未免大家疑心。可憐那何氏，焉能想得到有人暗算？

這一天晌午，昏昏沉沉躺在牀上，耳邊聽得有人叫喚，轉身一看，見是富仁同牛氏站在面前，問道：“嬸子好好的，怎麼害起病來？這幾天，總不得空兒過來瞧瞧，今日纔有空兒來瞧嬸子，正值嬸子睡覺，也沒敢驚動。”何氏坐起身來，說道：“我因心裏發燒，叫丫環他們領着你兄弟在外邊去玩耍，好讓我靜靜的睡一會子。他們瞧見大爺、大奶奶來了，也該進來回稟一聲，也不來倒茶。”牛氏道：“是我沒教他們進來知會，咱們自家人，還什麼禮？”何氏讓他夫妻坐下。於富仁道：“我瞧嬸子不像害病，不過麪皮黃些。”牛氏道：“我那坐月子就像嬸子這樣，周身發睏，只想睡覺。後來滿了月，才覺着好了。今日瞧嬸子這個樣兒，也像坐過月子似的。”何氏笑道：“大奶奶倒會說笑話。”牛氏道：“我在家同你侄兒說，嬸子

這樣年輕，是朵開不足的鮮花，這樣天長地久，日子如何熬得過去？人生一世，草生一春，趁着這好風光，樂得且尋點快活。”於富仁道：“嬸子是聰明人，有什麼不會尋快活的，還用着咱們勸麼？”何氏聽他夫妻歷說之話，甚不入耳，坐在炕上，就低頭不語。於富仁夫妻坐了一會子，辭別家去，說道：“待等一半天來瞧嬸子罷。”何氏勉強酬應幾句，看他夫妻去後，不覺要悲苦一番，因此連日未能起炕。何氏的孃家每天不斷來人看病。

這天何氏稍好些了，就同孃家兩個女親眷，坐在炕上說閒話。忽聽見於富仁夫妻兩個在院子高聲說道：“我們今日又來瞧嬸子來，不知可好些沒有？”何氏心中厭煩，也不答應他們。

見他夫妻急急的走進房門，就聽牛氏道：“一股子什麼味呀，好臭，好臭！”於富仁道：“不錯，是好臭，那裏來得這個味！

等我瞧瞧。”說着，走到炕前，蹲下身子，伸手在炕洞裏抓出一個破布包裹，就在炕前，當着衆人打開一看，是個幹孩子。

於富仁登時發起喊來，說道：“原來養了私孩子，躲着裝病。

這件醜事，斷不甘休，定要經官，追出姦夫來治罪，給咱家打嘴傷臉，那是不依的！”牛氏冷笑道：“我說年輕輕的，一定要守寡，還等着蓋貞節牌坊呢！原來是這樣守法！我早知道，也該在家守着，到比明着嫁人的舒服。這是何苦呢！”於富仁道：“你不用多說了，瞧着孩子，我去報官。”那兩位親戚也攔不住，何氏聽了，氣滿胸膛，不覺暈了過去。

於富仁一路大喊大叫，走到門外，找鄉保告知其事。有幾個上年紀的勸他不聽，一直跑回家去，騎上牲口，趕進城來，找着代書，同他商量定了，寫一張呈子。正直放告，投遞上去。

這位知縣趙太爺看了呈詞，立刻委捕廳去驗看孩子，一面出差拘人證與原、被告到案。於富仁見縣裏準了狀子，趕着打點，

上下都說通了，回家聽信。此時村中似講新聞，驚動了於家與何家，都知何氏素日賢德，青年守志，未必有此醜事，其中必有隱情。況且於富仁又是個富而不仁之輩，更難憑信。衆人於是都贊何氏，深抱不平。此刻捕廳驗過死孩，仍舊包好，貼上封皮，交鄉保收存。何氏請了何、於兩族父老過來，哭訴一番，心中只想尋死。適於家幾位族長都來追問開導他，怕他情急自盡。那縣官得了於富仁賄賂，竟自順着於富仁審問。那何氏雖在堂哭訴冤情，無奈縣官不聽。幸而未動刑逼，過了一堂，於富仁就算贏了。

於家合族連名要遞何家節孝公呈，何家的父兄們也情願破產，替姑奶奶打這件名節官司。正在彼此要辦，適值安大人由此經過，大家都知安大人公正廉明，無不踊躍，連夜寫了公呈，於、何兩家約會，一齊攔輿投遞。收了呈詞，次早聽審。到了次早，知縣將原、被告一切傳齊，帶到公館。何氏只得到案，哭哭啼啼。地保親族圍着她的轎子，來在公館候審。安大人聽說人證到齊，隨即升座。知縣上前參謁，下來閃過一邊伺候，書投人等站定。堂規，原差將一干人犯點名過堂。安大人點到何氏，見她周身上下滿罩着一腔悲苦，那原告見證都帶着得意之樣。點名之後，且不問於富仁原告，先叫於家族長上來，細問於家世居產業、已未分居，並於富仁侄嬸夙昔爲人何如，有無口角事故。那於家衆族長各將平日情形詳細跪親。安大人點頭，吩咐下去，命帶何氏上來，問她道：“你所犯的姦情，並非重罪，從實招來，免受大刑！”何氏兩淚交流，不勝苦楚，就將丈夫死後，於富仁夫妻屢來逼着改嫁，致生口角，彼此不甚來往。前日病中正在昏睡，他夫妻支開丫環、奶子，忽來房中探病。昨日又來，搜出死孩，不知何時放在炕洞的。只求青天大人恩斷。

安大人細聽供詞，已經搜尋出破綻來了，尚不肯說出，即吩咐何氏跪在一邊。帶於富仁上堂，問他是怎樣搜出死孩來的。

於富仁將他夫妻去探病，聞見臭味，到她炕洞裏搜出死孩，立刻報官，總求嚴治，合族感激。安大人座上聽他供完，不覺哈哈大笑，說道：“你才進門，怎麼就知道死孩子一定藏在那裏，揀直去拿了出來？並且昨日委官相驗，那孩屍是個枯乾的，死了已久，萬無臭味，怎麼你夫妻兩個聞出臭味來？那個孩子亦不是將才生養的，尤其荒唐。這些主意，是誰替你出的？那孩屍又是那裏來的？你要從實招來，省得皮肉受苦！”於富仁出其不意，被安大人問着短處，一時回答不上來，張惶失措，朝上盡着磕頭。安大人大怒，把驚堂木一拍，罵道：“該死的狗才！你只爲圖謀他的家產，竟敢誣衊尊長，敗壞名節，其情十分可惡！”吩咐立刻動大刑。兩旁皁役大聲響應，將夾棍呈驗，往地下一撩，驚天動地，兩腳套上，於富仁就如同殺豬一般，喊將起來，說道：“大人開恩！不要夾，小的從直招來就是了。”

皁役吆喝道：“快些招上來！”於富仁無奈，將如何定計，秦思美怎樣去找死孩，那一天故意探病藏屍，隔一天搜出孩子控告，前後情節一骨腦兒都說出來。秦思美此時正在人羣，擠着聽發官賣的好信，誰知於富仁將他供了出來。正待脫身要跑，何、於兩家親族都認得秦思美，大家動了公忿，將他一把抓住，擁上公堂，俱上前跪稟道：“回大人，這就是通同奸計的秦思美。”安大人大怒，吩咐：“帶上來！”衆人退下去。於富仁見秦思美跪在面前，連忙喊道：“我已直招，你也不必隱瞞了，快些直供罷！”大人問：“那孩屍是哪裏來的？”秦思美供：“小的因於富仁已定下計策，教我找死孩子。小的急切找不出來，一時糊塗，只得將去年冬天出花死的小弟挖出來，無如已經埋了一年了，久已枯乾，

只好用破布包好，交給於富仁。這都是於富仁指使的，只求大人寬恩，小的並不敢謊供。”安大人道：“你將已埋了一年的小兄弟刨出土來，已有應得之罪，何況聽人指使，拿去污人名節，強娶節婦，尤爲可惡！”飛下籤去，先打四十大板，另行定罪。於富仁放了夾棍，跪在一邊。將牛氏帶上來，問她道：“你同於富仁是從小的夫妻，還是再嫁的？”

正說着，只見堂下卷一陣旋風，直撲到牛氏身上，將她的衣裙吹得亂響。兩旁站立多人，甚是驚異，牛氏向上只是磕頭。

安大人問道：“你前夫是何處人？叫何名姓？何處生理？多少年紀？因什麼病死的？家中還有何人？你是誰作主再嫁？是何人爲媒？”牛氏跪在下邊，抖作一堆，戰兢的說道：“前夫叫吳大，是挑架子賣肥豬肉的，就住在村子北邊小新莊，沒有父母兄弟。那年二十七歲七月初三日下半天兒，喫了些野蕈子，到半夜裏就死了。因於富仁常到小新莊買肉，素昔認識，爲人和氣。我前夫死了，就託他買棺材發送，一切都是他料理。後來他前妻也死了，丟下兒女，無人照管，就娶我過來，已有四年了。”安大人點頭，問道：“你前夫喫的這野蕈是哪裏來的？

你可與他同喫的？”牛氏道：“是於富仁知他愛喫野蕈子，找來送他的。吳大瞧見很喜歡，趕着叫我給他收拾，一大碗喫了個乾淨，我一點兒也沒喫。”安大人笑道：“你同於富仁串通，尋來毒物，將吳大謀害，以遂你們心願。吳大陰魂含冤數載，今日現已到堂申訴，你還敢花言巧語！”吩咐套上拶子，兩邊齊聲吆喝，神魂皆驚。不待收足繩索，牛氏喊叫：“情願實招！”

安大人吩咐放下刑具，令其快快說來，不準謊供。牛氏遂將於富仁與他通姦情密，難以分散，兩人起意，毒死吳大以圖長久。知他愛喫野蕈，囑令於富仁尋找野蕈，將他害死，無人

知曉。自家作主，嫁到於家，鄉約地鄰，不敢攔阻。從頭至尾，供招一遍。安大人即命於富仁上來，說道：“你妻已將商同媒死吳大的情節招了，你快快實說，免動刑具！”於富仁一想，他夫妻本是設計害人，反破了自己的案件，此時料難抵賴，也只得實招商同謀害。當堂各畫了供招，上了死囚刑具，秦思美亦上了刑具，都發下去，交給知縣帶回，收在縣監。一面施委縣官前去把吳大屍骨起出蒸驗，是否受毒身死，有無別傷，又吩咐用鼓樂執事轎子送何節婦回家，孩屍仍飭秦思美領埋，無干省釋。安大人審完事，即吩咐中軍拔營起馬。那於、何兩家親族以及聽審閒人，都高叫青天大人，有許多的人磕頭叩謝，一齊送大人起身。不言何氏坐轎鼓樂喧天回家，後來蒸驗吳大，果系中毒身死，牛氏問了凌遲，於富仁問了斬決，秦恩美照開棺棄屍之律，擬絞監候，皆是後話。

且說安大人斷了於富仁一案，遠近喧傳，一路告狀者不少，都發交本管官，或討保，或看押，俟得勝回來，再爲清理。一日行來已近白象嶺不遠，早有探子報說，先鋒在前面開仗，恐難取勝，因賊中有一將甚勇，先鋒與四將俱戰他不過，爲此來報。安大人聞聽，忙傳令一面安營，一面令周得勝、馮小江去作接應。二人領令，催趲急行，耳邊聽得槍炮喊殺之聲。正要迎上去，只見官軍已經敗下陣來。謝標、韓忠俱已受傷，褚一官領着唐振聲、袁聲萬，俱馬不停蹄，忙忙奔走，周、馮二人讓過褚先鋒的敗兵，去截住追來之將。只見那一員賊將約有四旬年紀，豹頭環眼，十分兇勇，手使大刀，帶領嘍羅，躍馬而來。周得勝大怒，手使單鞭，衝殺過去。那賊將挺大刀相迎，戰了二十餘回合。周得勝暗暗稱奇道：“這廝好武藝，怨不得褚先鋒五人俱被他殺敗。”正在勉強支持，只見賊將背後又追來一將，年紀不過二十餘歲，面如鍋底，短小身材，大叫：

“舅舅不必動手，待我來斬那廝！”馮小江見了，忙挺搶接住。

四人廝殺在一處，來來往往，鬥到三十餘合，周、馮二將漸漸的遮攔，多攻取少。正在爲難，就聽見賊兵陣上鳴金收兵。那賊將老少二人即忙退去。周、馮二人只求他們退去，就是萬幸，焉敢再追？亦趕緊收兵回營交令。

原來顧軍師已知兩個賊將厲害，見褚先鋒等敗回，周、馮亦料難取勝，故令陸葆安帶兵假作攻城之勢，爲是牽絆那兩個賊將，使他回保頭關，就不追了。那兩個賊將果然收兵。周、馮二人還不知何故，見他收去了，亦即收兵。剛要退回，只見那邊塵土大起，又有兵殺來。周、馮一齊大驚，不知何處人馬，要知其詳，且聽下回分解。

第六十九回

遇陸賊先鋒屢敗陣破頭關夫人初用兵

話說周得勝、馮小江將要收兵，望見那邊塵頭大起，有兵前來，恐是敵兵。及至走近，原來是陸葆安帶兵攻打頭關，見賊人退回，故繞道避之。彼此相遇，一同回營繳令，見安大人正與軍師商議軍情。須臾，褚一官人見，說：“我等先來，探得白象嶺前有頭關、二關，是白象嶺的保障。若破不了頭關、二關，難以破賊。又有祕雲巖，尤爲險要。那白象大王伍良霄甚是勇猛，他妻陸氏，亦精通武藝，是武妓出身。有三子伍龍、伍虎、伍彪，皆有萬夫不當之勇。更有一女伍秋芳，亦十分了得。又陸氏有弟陸魁，尤屬兇狠，故此我等不能取勝。頭關即屬陸魁把守，二關是其長子伍龍把守，祕雲巖是伍虎把守，伍良霄與妻陸氏、三子伍彪、女伍秋芳俱在內寨。因官兵來了，故遣伍彪來幫助陸魁。今日陣上二人，即陸魁、伍彪是也。只有二人，我等即爲所敗，恐此寇辦之棘手。”顧軍師道：“明日領兵攻打頭關，與他鬥將，見一陣看看，再做道理。”當下議定，衆將紛紛將自己軍器備好。褚廷梁提上鑌鐵龍舌槍，馮小江懸了凝雪飛雪日月雙刀，陸葆安是兩把大銅錘，周得勝背定單鞭，執定爛銀點鋼方天畫戟，趙鵬提了潑風雁羽刀，唐振聲帶了五指開鋒渾鐵槍，謝標掛了三隅鐵脊矛，袁聲萬倚着筆

攆重撾，韓忠獨使的是虎頭鉤。各人摩拳擦掌，等待廝殺。又知會後營，明日作接應。

次早天一亮，就聽得營外人喊馬嘶，牙將報來說：“賊將開關討戰。”安大人便傳令出戰。營門外“撲通通”號炮響亮，鼓角齊鳴。衆將一齊上馬，出營列成陣勢，各把強弓勁弩，射住陣腳。三軍吶一聲喊，褚一官一馬當先，縱出核心，高叫：“會廝殺的賊子，上來領槍！”對陣是女將，陸氏爲首，領着三子一女，及其弟陸魁，便回頭問：“誰人出馬見頭功？”陸魁將要出馬，背後一員女將叫道：“舅舅不須費心，待奴去斬這廝！”陸氏看時，原來是其女秋芳。那伍秋芳舞動雙刀，直奔褚一官。褚一官展開一枝槍敵住伍秋芳。兩個槍來刀往，鬥到二十餘合。褚一官雖有些實力，但怎敵得伍秋芳武藝高強，手法靈妙。正在難支，只見陸葆安躍馬而出，高叫：“先鋒不須費手，待小將來斬這婆娘！”舉錘直取伍秋芳。那伍秋芳雖見對陣又添一將，分毫不懼，越逞精神。三人香爐腳般廝殺，大呼酣戰。

那邊陸魁見了，忍不住提刀而出。謝標一見陸魁，心頭那把無名火高舉三千丈，皆固他昨日受了他的刀傷，故此今日要報仇，挺矛飛馬，直取陸魁。正還未到，韓忠也因昨日受傷，舞着兩柄虎頭鉤，便來夾攻。這裏褚、陸雙戰伍秋芳，那裏謝、韓雙戰陸魁。安大人一看，都是兩打一個，還不能取勝。看了半晌，十分悶恨。正在打算計策，便見謝標氣力不加，撇了陸魁，驟馬回陣。陸魁驟馬追來，喫馮小江手舞雙刀攔住。韓忠未及脫身，只好苦鬥陸魁。不防伍龍在旗門影裏一箭向韓忠射來，那韓忠躲不及，左肩早着。馮小江大驚，急救不迭。唐振聲、袁聲萬兩人齊出，伍龍、伍虎也來幫助陸魁。兩軍混戰，都看得目眩心駭。唐振聲、袁聲萬二人因救韓忠，已戰得力盡

筋疲，怎禁得又添了伍龍、伍虎。唐振聲漸漸槍法散亂，伍龍看出破綻，喝聲“着”，一刀劈去。唐振聲急閃，已將頭盔劈落塵埃。唐振聲大驚，披髮回陣。伍龍緊緊追來，周得勝忙掛鞭提戟出陣，救了唐振聲，遂與伍龍交戰。趙鵬見馮小江早已戰不過陸魁，便出馬助戰。那戰場上直殺得雲崩電駭，日暗天昏。須臾，褚一官、陸葆安不是伍秋芳的對手，便敗下來。馮小江、趙鵬不是陸魁的對手，也敗下來。至於謝標、韓忠、唐振聲，先就敗下來了。那周得勝鬥不過伍龍，袁聲萬尤其鬥不過伍虎，幾乎落馬。此時九員戰將爲那邊四人所敗，只得鳴金收兵。賊人都哈哈大笑，洋洋得意，收兵而回。

又次日，命後營二歐帶領許、蔣、齊、侯四人，去攻頭關，仍然不得勝仗。顧朗山看此光景，料難成功，正與安大人商議良策，還是孫靜峯想起來靜一上人簡帖，趕緊取出一看，恰應開看之期。於是安大人吩咐預備香案，竭誠叩拜，然後開封，

看上面寫着：

雖有乾坎艮震，不及巽離坤兌，須再搬兵願方慰，斬將擒王爲貴。

安大人看了，回頭向顧軍師道：“看此簡必須到鄧家莊搬取女將，方能成功。寫得顯然，二位以爲何如？”朗山點頭道：“誠然，誠然。前者聽說何夫人早已出京，在鄧家莊教徒弟多人，大約成功必在何夫人身上。”靜峯道：“請看‘不及巽離坤兌’一句，那坤象，何夫人也；歐大娘、二孃，巽也，長女也；四個女徒弟，離也，中女也；丫環等兌也，少女也。聽說何夫人每日操演，連丫環等，都練出許多武藝來，必能馬到成功。速速寫信要緊。”安大人於是親自寫信一封，命郝武進帳，吩咐了言語，叫他即刻登程，速往那鄧家莊搬兵。

這郝武不敢怠慢，選了快馬，帶了兩個從人，拿了令箭，

當日動身。不一日，到了鄧家莊，見了九公，呈上書信，說了一路之事；並說在章丘斷案外之案，在白象嶺連日敗仗一切情形。九公拿了書信進內，正值何姑娘與褚大娘子談心，九公把上項事情說了，並說：“少大人信上寫得緊急，是看了靜一山人簡帖上面的話，非女將去才能成功，教姑奶你帶着他們去幫助，就連那歐家大娘、二孃都得去呢。”何小姐站起來，接過信去，看了笑道：“我們只好去罷，也當回女將軍，古來娘子軍是有的。你老人家就替我告訴他們一聲，明日到教場操演一回，後日收拾行裝，大後日是黃道吉日，就此起程。”九公點頭依允，又說道：“少大人真是四遠馳名，賽過包龍圖，就是本朝的於大人、彭大人、施大人，也不過如此。”於是把半路斷奇巧連環案說了一遍。何小姐與褚大娘子一齊讚歎。何小姐又道：“他是我的本家，明日破了白象嶺，順路去看看這個何節婦，剎認識認識本家。”九公見無甚話，遂出去代何小姐傳知大家，明日清早齊集教場，伺候操演。

一宿無話。水仙等俱是清晨妝束妥當，喫了點心，先往教場伺候。各人鞍馬器械，都是鮮明壯麗。何小姐到了，在廳上升座，諸人排班參見，站立兩邊。何小姐道：“現在欽差大人來信，叫我等前去剿賊，後日就要起馬，爾等雖非本分應爲之事，然既要上陣，性命相關，必須技藝精熟，方能取勝。現已操演將及一月，也應熟了。今日試看爾等可有幾分成效，各歸隊伍聽候。”令下，衆人齊聲答應。何小姐即命海蟾與瓊花二人比試。二人得令，各下箭廳，騎上牲口。海蟾身穿月藍錦緞堆花甲，下系紅灰百褶碎花裙。瓊花身穿盤金綠錦團花甲，下系藕荷繡花裙。二人俱是累絲八寶金盔紅緞繡金小戰靴。一個是刀，一個是槍，一個是花青馬，一個是棗騮馬。二人各分東西，走至下邊大旗下，勒馬站定，見廳上令旗展動，戰鼓齊鳴，

兩下放馬交鋒，各人施展武藝。一來一往，戰有三十餘合。何小姐見瓊花槍法精熟，越戰越勇，心中甚喜。有心要試他本事，傳令叫水仙下去幫海蟾合戰。水仙得令，上了桃花馬，手執鴨嘴長槍，穿着銀紅繡甲，銀紅戰裙，遠遠看來，竟似一樹桃花。

馬到當場，舉槍來戰瓊花。那瓊花心中想道：“必是師傅要看我的本領，故使他姊妹兩戰我一個人，須抖起精神，別叫他們笑話。”想定，將刀法盡力施展出來，逼往他二人的兩枝槍。

酣戰不退，兩下鼓聲不絕，戰有七十餘合，廳下人人喝彩。

何小姐見瓊花竟似一道銀光罩住身體，三人戰在一堆，各無退避，甚是驚喜，傳令鳴金。三人正戰到熱鬧之處，一時難以收手。何小姐恐其有失，命花鈴持令下去止戰。三人聽見，才各收兵器。水仙道：“姐姐，你今日哪裏來的氣力，越戰越勇？”謝瓊花笑道：“連我自家也不知是哪裏來的，覺着比往常倒還松爽。”三人跟花鈴到廳前下馬，上去繳令。何小姐對瓊花道：“我要看你的武藝，故令他姐妹合戰，你能敵此二人，將臨陣無憂矣。”對水仙、海蟾道：“你姊妹技藝精進，可稱勁敵。吩咐各賞金花一對，以示鼓勵。又傳令菱姑與花鈴比試。

那花鈴雖然比不得菱姑，也能鬥三五十合，氣力不弱。隨後就是雙福、雙壽、換姐、綠香，兩對比試。每人都是粉妝玉砌，錦裙繡甲，長短兵刃俱全。彼此對戰，還可交得十來回合。正戰得高興，廳上傳令住鼓鳴金，六人先後繳令。何小姐道：“你們的武藝非精熟不可，上陣特非同兒戲。剛纔你們比試，都帶着嬉笑，以後再要如此，定責不饒。”六人齊聲答應下來。

何小姐又叫花鈴傳令，各人暫爲歇息，齊喫早飯，午後再來比試弓箭。說畢，領着衆人退下箭廳。

當下人人皆贊謝瓊花的本領，紛紛議論。水仙道：“趕着喫了飯，快去伺候，別盡着說閒話了。於是三五成羣，相約而

來，十分熱鬧。不一時，何小姐同着褚大娘子來了。大家排班迎接伺候。何小姐正中升座，左首設一個交椅，讓褚大娘子坐了。何小姐傳令，長竿上掛了金錢，插於百步之外，諸人挨次比較，射三箭全中者爲上等，中兩箭者次之，中一箭與不中者列爲下等，記過一次。衆人得令，皆要施展本領。何小姐命將交椅移在箭前。先是水仙連發三矢，前後中了二枝。海蟾射畢，只中一枝。瓊花接弓在手，“颼颼”三箭，俱中金錢，廳下鼓聲不絕，衆人喝彩。菱姑道：“看我也中三箭。”說畢，輕舒玉臂，款啓雕弓。三箭俱插在金錢眼裏。廳上廳下，益發喝彩。

雙福過來剛要開弓，花鈴道：“讓我先射三箭。”接弓在手，拉滿了一箭射去，只見金光將個金錢射落。何小姐大喜，吩咐記爲超等，花鈴甚爲得意。丫環們趕緊懸起金錢。雙福挨次而射，都不差上下，中二枝者多，三枝者少。大家射畢，何小姐又指撥了大家一回，始各散了。是晚，褚大娘子設席餞行，並請碧氏妯娌另一席，是水仙姊妹等。飯畢，又忙忙收拾行囊，打點兵器，一夜未曾安睡。

次日清晨，何小姐帶衆人起身，褚大娘子及二姑娘俱叮嚀早歸，又辭別了舅太太，在大院裏上轎。碧氏妯娌及水仙等衆人，俱坐二套車，戰馬俱牽在後面，又有行李大車十數輛。行了數日，離兗州不遠。畢歸元、鮑國恩另引兵一千來接，郝武迎上前來，問明稟知。何小姐即吩咐行營暫住，令畢、鮑二人來見。郝武帶着畢歸元、鮑國恩進帳請安，稟明此兵是田大人派來聽用的。何小姐點頭，又問了近日軍務情形。畢、鮑二人將賊將兇勇，屢次攻關，不能取勝各節，細說一遍。何小姐傳令大家改換軍裝，一千兵丁分作四隊，命謝瓊花爲頭隊先鋒，帶着雙福、雙壽，兵丁二百名作一隊。郝菱姑爲二路先鋒，帶了馮換姐，兵丁二百名作一隊。何小姐帶水仙、海蟾、花鈴、

綠香爲中軍，兵丁四百名作一隊。碧氏妯娌爲後路接應，帶兵二百作一隊。軍令一出，登時分隊。此時軍容十分威武。

又行了數十里，離安大人大營數里，紮下營盤。安大人早已差褚一官來接，何小姐帶着衆人來到大營。安大人讓到後營相見。夫妻細談別後之事，又問了家中之事以及軍前之事，敘說不完，已難盡述。何小姐就在後營用過晚飯，多時不見的夫妻，一旦相會，十分歡喜。飯畢，何小姐要請見顧師爺，談了片刻，彼此敬服。朗山道：“久聞嫂夫人英武精明，曷勝欽佩。

正好逼近賊巢，安營堵殺，其中調度，可自定奪，不必來往相商，恐有泄漏。如要調動大軍合剿，必須先爲商酌。至於每日動作機宜，隨時命心腹人密爲知會。彼此呼吸照應。”又告知何小姐些機密事件。何小姐一一領會，即說道：“我等新到，銳氣正盛，乘此大殺一陣，賊人雖然猖獗，易於剿滅矣。不知師爺以爲然否？”朗山道：“正合吾意。”立時傳諭各將，聽候機密將令。又命褚一官將令箭送交何小姐營中。何小姐亦即起身回營。一路燈火輝煌，照如白晝，後面謝瓊花等，皆騎馬相隨。回到本營，又與水仙等談了會子明日如何打仗，如何用計，已是四更，始各歸寢。

次日何小姐升帳，先傳令喚大營探子來到，問了賊營備細，知賊人在關外下寨，又往大營調馮小江、陸葆安前來聽用。須臾，馮，陸隨令進帳，參謁已畢，與衆女將站立兩旁。何小姐拔令箭一支，向衆人道：“如今賊人屢勝，必然怠懈，今夜天陰，佔算定有風雨，可乘此時劫他營寨。馮將軍，你引路帶着歐大姑娘，並兵二百，由蓮塘寨小路抄至賊營左邊，聽見號炮一聲，一齊喊嚷，搶殺左寨，鳴鑼爲號，速即搶關。”又拔令箭一支，對陸葆安道：“陸將軍，你引路，帶着歐二姑娘，並兵二百，由馬鞭溝度嶺，至賊寨右邊，聞號炮響，一齊發喊，

殺入右寨，佔住賊營，後即搶關，不必趕殺。”又命鮑國恩、畢歸元，跟着謝先鋒、郝先鋒，帶兵三百，趁今夜風雨大作之時，搶入賊人大寨，盡力剿殺。派雙福、雙壽、換姐隨後巡哨，留碧氏妯娌等守寨。所有出兵之將，俱天黑動身，二更到彼，三更作發，鳴鑼進兵，聞鼓收軍。又知會大營派兵將接應。調遣已畢，退帳歇息。

再說陸魁帶着伍彪把守頭關前下寨。因官兵屢敗，不放在心上。陸氏便同伍龍、伍虎、伍秋芳回了白象嶺，仍留陸魁、伍彪守頭關，仍命伍龍守二關。是晚，陸魁與伍彪飲酒作樂，毫無防備。半夜，忽然風雨大作，賊兵俱在熟睡之際，官兵蜂擁而至。鑼聲大振，喊殺連天，衆兵將奮勇大呼，無不以一當十。賊兵都由夢中驚醒，一聞鑼聲，衆心慌亂。陸魁亦舉止失措，伍彪亦張皇更甚。二人勉強迎敵，只見寨前兩員女將殺來，一個挺着長槍，一個舞動大刀，飛也似殺入營中。敵擋不住，又聽得關前槍炮之聲，乒乒乓乓，一片震天動地響亮，並有喊殺之聲，不知兵有多少。陸魁與伍彪只得棄了營寨，來保頭關。

未及到關，已見關外官兵一聲號炮，潮湧般殺上關。火把叢中，陸葆安一手拿錘，一手高擎着那“欽命觀風整俗使”的一枝大燈纛，已由雲梯奔上關來。隨後馮小江也跟着上來，即由馬道下去開了關門。賊兵慌忙逃奔，都不顧的放滾石檑木。此時謝瓊花、郝菱姑急急追賊，水仙、海蟾由左右抄殺。陸魁還想抵擋，伍彪說：“不必了，快快回去，與我大哥同保二關要緊。”

說罷，二人直奔二關。不料兩旁闖出四個女將，齊舉兵刃迎住；陸魁、伍彪拚命死戰，看個破綻，衝開官兵。陸魁逃走，伍彪也即抽身飛奔。

顧朗山在大營知何小姐所派之兵必然成功，故此發兵接應。

現時謝瓊花四人已將賊人關口大寨搶得佔住，即命人傳令，不

叫窮追，殺到天明，可速收兵。何小姐差郝武來請安大人上關，紮下大營。各將紛紛繳令報功。謝瓊花等生擒頭目十餘名，陸葆安等亦斬首嘍羅數百級，搶得糧草牛馬器械，不計其數。安大人大喜，犒賞兵將，使諸人暫爲歇息，各處搜山，四面聯絡照應。所有生擒頭目，向他將賊人情形及屯糧巢穴詳細問明，就將他等一併斬首。這且不言。

且說碧氏妯娌二人帶兵牢守後營，雖探得何小姐已破頭關，尚未奉令移營前進，只得在營中造飯。正要晚餐，忽聽營外兵丁喧傳，遠遠塵頭大起，有一支軍馬到來，趕忙報入。碧氏等大驚，正不知何處軍馬，且聽下回分解。

第七十回

伍氏女被擒得夫何小姐置酒論帥

話說碧氏妯娌正守後營，晚來造飯，只聽得兵丁報說外面遠遠來了一支軍馬，不知是那路的，不禁大驚。又欲遣人打探，領兵人已然到了營前，下馬進來。左右正要通報，二人已到面前，視之，乃歐鶴、歐鵬也。兩對夫妻歡喜問候，各各歸座。

歐鶴說道：“大人已在關上紮營，叫我等順便通知你們，一同移營，並要防備賊從二關偷營劫寨。今夜大家留神，不可鬆懈。”

碧大娘道：“我想咱們都是後營，有功都叫他們前營奪去，何日方能立件大功，今夜何不偷着去搶二關？趁此刻賊人大敗，倘搶得來，不但賊衆喪膽，還帶着咱們一家子臉上爭光。”歐鵬喜道：“此計甚妙。只是須分兩路，一路殺賊，一路搶關。”

碧二孃道：“我們姐妹，你們兄弟拈鬮，看誰去搶關，誰去殺賊，就分作兩路了。”歐鵬道：“如此甚妙，各拈二字。”講畢，即用紙條寫成兩個鬮兒。碧氏妯娌拈着“殺賊”，二歐拈着“託關。”二字。碧大娘道：“兵貴神速，就此拔營。”一面差人知會何小姐營裏，求他派兵接應，又派人知會大營。當下各領本部兵丁而去。

且說二關原仗着第一關險要，有寨把守，兵多糧廣，可以放心。這二關並無重兵，不過一二百人。那伍龍又是酒色之徒，

每日只愛飲酒，又搶來些婦女，惟知偷閒作樂。當日正帶着那村婦們喝得大醉，忽有敗殘嘍羅逃進寨來，報說頭關已被官兵搶去，殺死許多頭目。陸舅爺、三少爺不知去向。那前後左右的險要去處，也都失了。伍龍聽說，正在驚慌，接連不絕各路敗兵逃來。陸魁、伍彪亦前後跑回，各說這次官兵厲害，又添了幾個女將，甚是驍勇。滿寨盡是哀苦之聲，紛紛訴說。忽聞鑼聲又復大振，伍龍不及使人探聽，忙着找刀沒刀，找槍沒槍，人不及甲，馬不及鞍。正在驚惶失措，只見兩員女將一齊殺進寨來，勢如猛虎，勇不可當。伍龍勉強上前迎敵，戰了十餘合。

碧大娘使勁一刀，將伍龍左肩上削去肉一片。伍龍負痛而逃，陸魁、伍彪忙去救護。怎奈兩員女將十分勇猛。正在盡力相殺，只聽二關上炮聲不絕，鼓聲大振，人報二關有失。陸魁等不敢戀戰，回身就走，嘍羅亂竄逃命。碧氏妯娌越殺越勇，恐賊人前去救關，故此攔住不放。陸魁與伍彪明知二關不能保守，只得往小路奔逃。碧氏妯娌見他等不往二關去攔擋，就放他等逃去，遂往前殺去，接應歐氏兄弟。到了關前，歐鶴已經進了二關，歐鵬尚在追殺逃走的嘍羅。見了碧氏妯娌來到，方纔收兵。

二關的嘍羅已經殺死大半，其餘不過數十人，各自逃生。四更時候，已得二關。四人十分得意，傳令一面安營，一面報知各營。就請何小姐明早來二關下寨。

不一會，郝金剛趕到，對二歐道：“何夫人聽說你等得了二關，甚爲喜悅，已打算來此處紮營。安大人在頭關紮營，四面俱有營盤，互相照應。又吩咐你等，連勝之下，更須嚴整，務令兵將防守，不可得意，稍有疏忽。”歐鵬道：“我們仍是兩營，一前一後，以爲防護，互相連絡。”郝金剛點頭道：“很好，我就此回去稟知，明早再見。”說着去了。他四人各自歸營歇息。次日何小姐領兵到來，大炮三聲，安營已畢。二歐、

二碧上前交令。何小姐慰勞至再，記了四人大功，犒賞衆軍，歇馬兩日。

不言官軍在營中慶功。且說伍良霄自從連勝官兵，欣欣自得，終日飲宴，甚是歡樂。不料連得探子來報，訴說頭關、二關盡被官兵搶去，陸魁、伍彪逃得不知去向，伍龍受傷甚重。

伍良霄大驚，忙聚大衆商議軍情，說道：“那幾年平安，不是地方官不管，任我們搶虜，就是與我們交好，何等快樂！只因來了個安大人，年紀不大，智謀卻大，先破了青雲山、天目山，又破了羊角嶺，抄了承福寺，威名大振。如今又來我們這裏尋事，實屬可恨。現時頭關、二關皆失，祕雲巖前遍地都是官軍營盤。若此處有失，我等無路逃生矣。你們有何主意？”伍秋芳上前說道：“父親且免愁煩，現在官兵已深入重地，孩兒情願領兵前去。”陸氏道：“我兒雖然英勇，一人前去，我不放心。你既要前去，我隨後多帶兵丁，前往接應。”伍良霄此時也無法可施，只好令他母女前去。

原來伍秋芳並非伍良霄親女，乃陸氏爲武妓之時買來，教會武技，一同作生理的。後來陸氏跟了伍良霄，他父子見伍秋芳生得美貌，又有武藝，年已二十二歲。伍良霄要收他作妾，伍龍弟兄要收他爲妻。陸氏大怒，逼着伍良霄認作親女，大家這才無法。伍秋芳一心不願從賊，此時討差，另有別意，正欲藉此去尋佳偶。辭了父母，點起嘍羅，令頭目引路，登山越嶺，來到祕雲巖。遠遠見官兵營盤，密如星宿，前後左右，勢皆連絡。旌旗整肅，十分威壯。伍秋芳點頭嘆道：“官兵軍威不同，無怪他們不能迎敵。”傳令紮營造飯，令嘍羅飽餐歇息。趁着銳氣，秋芳抄小路下山。見迎面一座大營當路，嘍羅發一聲喊，拔開鹿角，搶入營來，見營門站着幾排官兵，聲色不動。秋芳心疑，令嘍羅休要進營。剛傳下號令，只聽營中梆子大響，弩

箭似飛蝗一般射來。箭無虛發，嘍羅被箭射倒，不計其數，一聲發喊，往後倒退。秋芳禁止不住。忽然大炮喧天，見一員女將飛馬而出。秋芳忙把嘍羅一字排開，勒馬看那來的女將。見他生得腰如楊柳，臉似芙蓉，月宮裏仙子臨凡，長城外美人出塞。頭帶金冠張鳳翅，顆顆珠光；身披錦甲閃魚鱗，團團繡朵。

手執一杆朱纓鴨嘴槍，腰懸一壺素羽狼牙箭。

秋芳見那女將人物裝束迥乎不同，甚爲羨慕。兩軍相對，秋芳用刀指道：“來將通名！”這女將正是謝瓊花，抬頭見來人也是女將，且生得俊俏，身穿碎錦連環甲，手使長柄大砍刀，騎一匹五花紅鬃馬，約有二十上下歲數，眼含秋水，面帶春風。

瓊花也用槍指着說道：“你要聽着！我乃欽差二品夫人手下頭路先鋒謝瓊花是也。你必是伍賊之女伍秋芳，我有良言告你：我那二品夫人非別，乃是當年天下聞名的十三妹，且是我的師傅。我那師傅一人殺能仁寺一十五口，山中豪傑聞名喪膽，多少武藝出衆的人無不佩服。今爾等無知，自不量力，竟敢拒敵！

我知爾系伍家義女，並非親生。你甘心從賊，可惜你這容貌、武藝。前幾年地方官庸儒無能，容你的父母嘯聚山林，搶擄客商。今安大人到來，立意要肅清山東省，除暴安良。你看青雲、天目以至羊角嶺如何，已經殄滅，只有你白象嶺一處，料難倖免。你若伶俐，莫如趕緊回兵，勸你父母早早歸降，不失富貴。

若尚執迷不悟，一旦被擒，斬首示衆，悔之晚矣。我今見你甚是憐愛，故出此好言相勸。你不省悟，就此殺來，你我見個高下，我並非懼你。”說畢，催開馬照臉一槍。秋芳已被他說得心裏活動，見他槍來，只得用力招架。兩馬相交，一場好殺。

瓊花見秋芳武藝高強，不忍逼迫。秋芳見瓊花十分驍勇，越戰越長精神。兩人酣戰，天色已晚。瓊花架住他的刀，說道：“天黑難戰，讓你苟延一夜，明日再取你首級。”說畢，兩下

收軍。

瓊花回營見了何小姐，道：“伍秋芳到有點子本事，我用好言勸他，他雖無言回答。看他的意思，倒有迴轉。”何小姐道：“明日我有計擒他，與他力戰無益。”明早，何小姐升帳出令，派瓊花、水仙、海蟾、菱姑四員女將接戰，輪流相殺。

再令唐振聲、袁聲萬各授以計，令其如此去辦。二將領令自去，不提。

卻說伍秋芳昨日回營，思想一夜，進退無主。清早聽得大營炮響，只得領着嘍羅出營。方纔排開陣勢，見對面幾桿繡旗，擁着四員女將，無數官兵，按隊而來。秋芳見又添了三員女將，美貌裝束，與昨日的女將不差上下，心中甚是愛慕。四員女將來到陣前，也不答話，海蟾笑嘻嘻將馬放開，搶刀相殺。秋芳忙忙迎敵，戰了數合，見這女將刀法高強，勇力倍增，十分驚服。兩人戰了二十餘合，海蟾虛晃一刀，勒馬回陣。秋芳剛要趕來，水仙一槍擋住，兩人交手，奮戰十餘合。菱姑上前接戰。

秋芳雖然英勇，經不住四個女將彼此輪流相殺，很覺腰臂痠軟，有些招架不住。心中正想主意，後面嘍羅忽然大亂，聞聽兩路人馬殺來，四面炮聲不絕，喊殺連天。秋芳大驚，道中了官兵之計，不敢戀戰，只得撇了菱姑，落荒而走。四員女將追殺一陣，故意讓他逃去，收兵回營交令。

秋芳忙忙逃到一座山頭，炮聲不聞，也無喊殺聲音，不知何故，只好尋個地方，暫且安營歇息。查點所領嘍羅，已剩十分之六，且令埋鍋造飯。造得飯剛熟，忽然一聲炮響，山嘴邊轉出一支人馬殺到。秋芳忙上馬迎敵，那裏敵得官兵勇猛？況且飯未得喫，肚中甚飢。嘍羅見勢頭不好，紛紛亂竄。秋芳敗有三十餘里，不見官兵追趕，這才招集嘍羅，只剩了一百餘人，又無糧草。命頭目們往村莊去搶些食物，無奈路遠，近村不多

人家，因伍氏久已搶擄，人人畏避，搬走者多，此時無處可尋。

秋芳暗暗着急，想道：“我一時冒昧而來，我母親救兵又不見到，如何是好？似此損兵折將，有何臉面去見父兄！”正在愁悶，忽然發一聲喊，爲首一將領兵殺到，大喊道：“丫頭休走，大爺來取你的首級！”秋芳此際骨軟筋酥，不敢上前拒敵，飛奔而逃。來將乃袁聲萬也，趕殺一陣，將些嘍羅剩了二三十人，笑道：“留幾個讓人家去成功罷。”袁聲萬回去了。

再說秋芳人困馬乏，不敢走大路，領着二三十人往小路上登山越嶺。正走得喫力，樹林中忽然鼓聲大振，連珠炮響，搶出一員猛將，攔着去路。此時衆嘍羅無心迎戰，個個膽戰魂飛，秋芳抬頭見那將生得方面大耳，威風懍懍，年紀在三十以內，手中拿着渾鐵槍喊，聲如雷大，叫道：“丫頭！我在此等候多時，怎麼這時候纔來！快些下馬，同我回去，省錢動手！”秋芳大怒道：“休要胡言！你欺我是敗將嗎？”催開馬迎面一刀，唐振聲笑通：“來得正好！”舉起槍來，往上一隔，秋芳兩手發麻，將一杆大刀丟在九霄雲外。唐振聲掛下槍，一伸手，抓住秋芳的絲絛，輕輕提過鞍來，笑道：“丫頭不要害怕，隨我回去，自有好處。”秋芳此時身不由己，閉目待死而已。

若論秋芳的武藝，勝似唐振聲，只因四員女將已將他戰乏，故此易擒。唐振聲歡喜回營，何小姐正望捷音，聽探子報來伍秋芳已被唐振聲所擒，心中大喜，連忙升帳。只見唐振聲上帳，何小姐慰勞一番，命花鈴記功。唐振聲道：“這丫頭現拿在帳外，調令定奪。”何小姐吩咐帶進帳來。左右立時將伍秋芳推上帳來。秋芳一看，軍容整肅，中間坐一位女將軍，生得千驕百媚，賽過月裏嫦娥，比那四員女將，分外齊整，殊令人愛慕。

兩旁站立着八員女將，背後一字兒排着無數的女兵，都是明眸皓齒，裝束俱甚美麗，下邊又有幾員猛將。秋芳看了，讚歎不

已，朝着上邊立而不跪。何小姐道：“你是敗軍之將，既被生擒，爲何不跪！”秋芳道：“我在白象嶺也有英名，今日兵敗被擒，有死而已，何必屈膝求生？”何小姐道：“你雖有英名，離不了一賊字，何足爲貴！你當日賣武藝尚比從賊差強，可惜你容貌才能，枉生世間。惺惺惜惺惺，我們俱有憐你之心。昨日我那謝徒弟尚苦口良言相勸，你若傾誠降順，自有好處；若執迷不悟，難免玉石俱焚之悔。爾父已是罪在不赦，幸你不是他親生，何況又不甚和睦。此是生死機關，你須各自各兒拿定主意，免生後悔。”秋芳見說得有理，想父母俱非親生，白象嶺亦難久據，看天兵氣象雄壯，他們亦不能抗拒，倒不如降順，還可以保全他們。心中想定，向上雙膝跪下，說道：“秋芳情願降順，求將軍留在帳下驅使，隨鞭墜鐙，尤爲心甘。”何小姐道：“你是真心，還是暫且勉降？”秋芳叩頭道：“我昔在白象嶺戰無不勝，如今全軍覆沒，我父兄又與我不和，即不被擒，我亦自殺。今蒙將軍憐愛，赦我不死，終身服役，並無二心。”何小姐大喜，忙吩咐解去綁縛。秋芳感激，涕泣拜謝。

何小姐將他叫至面前，道：“你今誠服，就是我一家人了，從此待你並無二意。但你一人孤苦，也無着落，到底不能合式。

我今有個兩全其美的法子，剛纔擒你之人，乃我營中一員大將，未有家室。我也知道你未受聘，今日我爲月老，替你們成就姻緣，幫我們打仗，彼此俱無猜忌。”秋芳滿面通紅，低頭不語。

何小姐知其心中已允，說道：“將來有人說什麼，就告訴是我作主，與你無妨。”遂叫上唐振聲來，吩咐道：“我爲月老，將這段好姻緣，先酬你功勞。”唐振聲也喜愛秋芳的容貌武藝，得此意外，連忙叩謝。何小姐又命各營男女諸將，用軍中鼓樂，並用自己大轎，且煩歐大娘、歐二孃二人娶送親，打發中軍的行廚去備辦酒席，又命兩個新人以戎裝合巹。瓊花、水仙等各

湊花朵首飾衣服，將新媳婦打扮起來。家將們擺齊隊伍，張着紅傘，借用大人的儀仗。水仙們大家騎馬，左右圍隨，送到後營。大家攙扶新人出轎，見秋芳金冠繡甲，錦帶佩劍，越顯得十分標緻。新郎是銀冠銀甲，披掛整齊。奏起鼓樂，夫妻戎服交拜，酬酒莫雁，成了大禮。並拜過安大人、何夫人同歐家夫婦四位，又大衆道喜，十分熱鬧。何小姐素昔喜作好事，作起興來，誰人不來湊趣？就在營中擺起喜筵，又是慶功筵宴。到晚來，有歐氏大娘、二孃將他二人送入洞房，成其美事。

閒話休提。次早唐振聲夫妻上帳叩謝，何小姐又囑咐些言語。水仙等將秋芳拉去暢談，五人已成莫逆知己。下午安大人命人將何小姐請去商議軍情，夫妻暢敘。安公子道：“想不到我一個書生，你一個女子，也可領兵破賊！”何小姐道：“此是草寇，並非敵國，究竟容易。”安公子道：“由小見大，其實一也，切不可存輕易之心。我看你用兵也頗有法，我先問你作元帥的道理。”何小姐笑道：“你聽我說：爲元帥者，必須熟讀《詩》《書》，深知成敗，上自天文，下至地理，無一事不知，無一物不曉。武備文修，出將入相，奠安華夏，坐鎮中原，而論天下之形勢，決天下之安危，明天下之治亂，審天下之弱強，計無不成，戰無不勝，熟讀兵法，深知韜略，方可爲帥。

若驍勇過人，斬將搴旗，可爲先鋒。武藝出衆，才堪驅使，可爲散騎。善佔風候，通曉祝謀，可爲參謀。素知地理，深通險易，可爲嚮導。語言便易，足能動人，可爲說客。善能馳驟，探聽機密，可爲細作。算法精通，心術公正，可爲書記。皆一材一藝，不足爲帥也。”

安公子道：“你論固是，究指其大概，未得其真實。夫帥者，三軍之司命，國家安危所繫也。有五纔有十過。五才者，智、仁、信、勇、忠是也。智則不可亂，仁則能愛人，信則不

失期，勇則不可犯，忠則不貳心。所謂十過者，有勇而輕死者，有急而心速者，有貪而好利者，有仁而不忍者，有智而心怯者，有信而妄信人者，有廉潔而不愛人者，有謀而心緩者，有剛而自用者，有懦而喜任人者。必免此十過，方可爲帥。若說到極高的地位，必當用之以文，齊之以武，守之以靜，發之以動。

兵未出，如山嶽，兵已出，如江河。變化如天地，號令如雷霆，賞罰如四時，運籌如鬼神，亡而能存，死而能生，弱而能強，柔而能剛，危而能安，禍而能福，機變不測，決勝千里。自天之上，由地之下，無所不知，自內而外，自外而內，無有或違。

十萬之衆，百萬之多，無有不辦。或晝而夜，或夜而晝，無有不兼。範圍曲成，各極其妙，然猶洞達古今，精明易學，定安險之理，決勝負之機，神運用之極，藏不窮之智。奇正相生，陰陽終始。更能仁以容之，禮以立之，勇以裁之，信以成之，如此則伊尹、傅說、子牙、樂毅、武侯復生矣。”何小姐笑道：“若似你所說，則爲帥更不易了。像如今之爲元帥者，大約連一分也無有罷。”安公子道：“今日之爲帥者，或有勇而無謀，或有謀而無勇，或恃己之能而不容衆，或外溫恭而內慢易，或矜位而惡卑賤，或性驕傲而恥下問，或揚己長而掩人善，或藏己過而彰人非，皆爲帥之弊也。”何小姐道：“你說的有條有款，既說的出，必行的出。伍良霄被擒不難矣。”

正說着，外面報進來說：“伍良霄之妻轅門外討戰。”又報進來說：“伍秋芳帳外等令。”何小姐道：“叫他進來！”秋芳上帳，稟道：“我母親陸氏不揣力量，冒昧而來，我想着要順說他歸降，不知夫人以爲何如？”何小姐聽了，思想半晌，說道：“你去說他歸降，固然是好，無奈太不容易。他肯歸降了，那伍家父子應該如何？若能因他而說及他一家，自是大妙，只怕不能。你去說說看罷。”秋芳領令去了，出到陣上，陸氏

在陣前已經耀武揚威，怒氣沖天，見了秋芳，益發大怒，說道：“你這無恥丫頭，想必是歸降了！看你這等打扮，必尚有無恥之事。此番還有臉來見我！”秋芳臉一紅，勉強說道：“我想白象嶺小小地方，那裏敵得過官兵？萬一有失，則性命難保。

何妨母親回去與我父說明，一同歸降，我必能保一家無事，並且還可有點好處，千萬母親依從。況此次不比往時，現在領兵的是赫赫揚名十三妹，當年海馬週三等多少有名之人，都不敢相爭，我等諒非對手，母親要三思。”陸氏道：“別的話不必說了，你既說十三妹英勇，今爲孃的要與他戰鬥幾合，我要戰不過他，情願歸降：他若戰不過我，休想我歸降。你去說去，非此不可也，不必費話了。”秋芳又央求再三，陸氏執意不肯。

秋芳無奈，只得掃興而回，十分爲難，又不好不說。打算一回，只好實說，勉強上帳，據實將陣上言語一一說了。何小姐聽了大怒，不知果與陸氏對敵否，且聽下回分解。

第七十一回

再顯威名夫人得勝連施妙計女將成功

話說何小姐聽秋芳之言，知陸氏專要與自己對敵，遂大怒道：“ 我豈懼她！就是今晚，我不把她生擒過來，誓不收兵！

她投降不投降，隨她就是了。”叫傳宣官去傳與她知道。安公子勸道：“ 今非昔比，你何必與她一般見識？”何小姐不聽，安公子又勸道：“ 就是與她交戰，也待明早。”何小姐道：“今夜大好月色，豈可空過！”須臾，傳宣官回稟道：“ 已告知陸氏了。陸氏甚喜，願意夜戰。並說一不許別人幫助，二不許設埋伏，三不許施放暗器。”何小姐笑道：“ 她慮的太寬了，割雞焉用牛刀？你再告她知道，三件事都依她，準於今晚交戰。”

傳宣官去了。

何小姐便不回營，就吩咐馬伕將棗騮牽來，剔拂乾淨，上勻水料，遛了幾轉將息着。又叫女兵將兵刃取來，花槍、寶劍、寶刀都泡洗拭磨了一番。何小姐與安公子一同用了飯，自己先全裝披掛停當，吩咐花鈴、綠香及女兵們都去喫飯，預備陣上好服侍。自己便在中軍帳後側首放一把交椅，坐着同安公子說些閒話。看看天色，笑嘻嘻只待晚來廝殺。安公子道：“ 夫人大概自能仁寺殺了和尚之後，未曾用武？”何小姐道：“不錯。

那一晚拿霍士端，也算略小試其端。”安公子道：“ 想起來那

一天，因行令戒酒，於立志雖佳，於戒酒稍欠。”何小姐道：“你提起酒來，咱們可喝幾杯呢。”安公子道：“ 不可，喝醉了，怎好廝殺？”何小姐道：“ 你怎還不知道我喫了酒，本事越使得出！”安公子道：“ 如此甚好，倒要看你。”即吩咐左右在中軍帳後金龍大纛下，擺一張桌子。二人對面坐了，左右擺上酒席來。安公子道：“ 我先敬你三杯，壯壯你的英雄氣。”

何小姐接來都飲了，也回敬了，遂暢飲起來，說些戰陣上的事。

又說了回青雲山上事，不覺天晚，東山上推出那一輪玉鏡。

再說陸氏心中急躁，看看白象嶺不保，今夜要是勝了十三妹，尚可反敗爲勝，別人自不足懼；要是勝不了，後事就不堪設想，成敗在此一舉了。兩邊苦樂不同，一邊急驟，一邊安閒。

陸氏憂悶，只得一馬先出，在大營外列成陣勢。營前小校飛報中軍，何小姐夫婦正飲得高興，聽見了，立起身來，說道：“不要喫了！”吩咐把殘酒收過，待擒了陸氏再喝不遲。傳令開營出戰。撲通通號炮響亮，何小姐就中軍帳前上馬，衆多女兵簇擁着，隨後出營。到了戰場，兩軍對圓，都把強弓硬弩射住陣角。發擂已畢，品了三通畫角，那邊陸氏立馬陣前，後面立着一面大白旗，上面八個青字，寫着“白象嶺壓寨夫人陸”。那陸氏頭戴爛銀盔，披一副白緞襯襖，相襯細鱗爛銀鎧，系一條白羅粉蝶裙。騎着銀鬃大馬，背後四面白方旗，垂着兩條清水絛。右胯下斜掛着寶囊，橫着那兩口鏨銀繡鸞刀，渾身上下，雪練也似的一般。這邊陣上門旗開處，何小姐從陣裏縱馬而出，紅旗飄動，倍添聲勢。那何小姐頭戴閃雲鳳翅金冠，耳上垂着赤金點翠明月鐺，穿着副猩紅襯襖，連環鎖子黃金甲，背後四面三尖赤火飛豹旗，大紅湖縐花繡着兩條文武威風，系一條猩紅緞百褶宮裙。左手攬轡，右手倒提着乾紅纓火尖槍。左胯下懸着寶雕弓，右邊麒麟袋內排着鵰翎箭。坐下棗騮火炭飛電馬，

醉顏微酡，笑嘻嘻的來到陣前。渾身上下，好似紅爐裏鉗出一塊赤炭。背後一面大紅猩猩旗，泥金寫着九個字：“ 二品夫人無敵紅娘子”。

此時月色明亮，兩邊點起成千的火把，照耀如同白晝。戰鼓響處，陸氏出馬。何小姐亦即迎敵。見面就殺，俱不顧說話。

月光之下，兩下里扭成一堆，攪成一塊。鞍上四支玉臂縱橫，坐下八盞銀蹄翻越。這單槍好比神龍出海，那雙刀好比快鶻穿雲。兩個廝殺了一百多合，全無半點輸贏。兩下里戰鼓震天，揚威吶喊，兵將們都看呆了。但見月華滿地，露水澄清。兩個又交馬鬥了五十多合，仍是一樣。大家都不濟事，都帶轉馬回本陣去了。何小姐到陣裏下了馬，解去了裙子。女兵們接去，交與花鈴收起來，卻露出大紅湖縐單衩褲，盤膝坐在月亮地裏馬褥子上，說道：“ 且等馬收收汗，再去戰這婆娘。不擒她，誓不回營。”秋芳在營門口瞧着，捏着一把汗。花鈴卻低聲向何小姐道：“ 太太何苦如此費力！再戰時，待奴才放一支冷箭，射倒她就完了。”何小姐道：“ 不要，不要。若是暗算贏了她，也喫人笑，這廝也不佩服。”綠香道：“ 太太也太拘執，就是做着放了箭，也沒人知道。”何小姐道：“我決不爲，你們休胡做。”說罷，便綽槍上馬。軍士們忙添換了火把，仍舊起鼓出陣。

再說那邊陸氏，也回陣下馬歇息，取碗水來喝了，解下裙子，去了披掛，抹抹汗，略坐坐喘息定了。聽得鼓聲響，仍又提刀上馬，何小姐已在陣上。兩個更不答話，交馬便戰。刀來槍往，槍去刀迎，又戰了二十餘合。何小姐不能取勝，心裏焦躁，想道：“ 不這般誘他，如何得手？”便把那支槍攪了個花心，往後面吐出去，這個勢子是楊家槍祕傳，叫做玉龍晾衣。

陸氏雖認得，只望他蓋來。誰知何小姐故意不用，反往下一撩。

陸氏見了破綻，忙使個金蛟臂月，掠開那口刀，往何小姐嗓子上刷的喝聲着，橫劈過來，只道着手。哪知何小姐正要他如此，便把腰一挫，鳳點頭霍地往刀口下鑽過。陸氏劈個空，何小姐早鑽到陸氏背後，右手抽轉槍，左手便扭住陸氏。陸氏剛要回手相扭，那兩馬八隻蹄在場上打了幾個團團，只聽得何小姐喝聲“下去”，即把陸氏拖離馬鞍，擒了過來。花鈴等一齊上前，將陸氏捆了，掌着得勝鼓回營。跟陸氏的嘍羅吶一聲喊，登時散了。

且說何小姐歡喜進營，秋芳接着，跪下說道：“夫人神威，我母親太不量力，今既被擒，我前去問她，看她更有何說？若再背逆夫人，治以應得之罪，我也盡過心了。”何小姐點頭，說道：“你就去罷。”秋芳出帳，尋着了綠香，正在看守陸氏。

秋芳未開口，陸氏嚷道：“我已服了，你去替我央求情願歸降。

尚有一節，我雖降順，此時打仗我可不能出去幫忙，挨下回再有差遣，我必效力。你可將我之言，回稟夫人。”秋芳說道：“我去說去。”遂又入帳回明，又帶陸氏進見謝罪。一切情事，不必煩絮。

且說陸魁與伍彪二人逃往深山，躲藏數日，忙往祕雲巖來。

伍龍在祕雲巖養傷，已經平復。伍虎雖知陸氏母女被擒消息，只是不敢來救，恐又失了祕雲巖，更誤大事。今見陸魁回來，告知陸氏母女被擒投降一切情形，只氣得陸魁大喊大叫，十分忿恨，遂與伍龍等商議道：“ 我想官兵近日大勝，又擒了她母女，必然氣驕意滿，明欺我們畏懼，不敢再下山去，我料他斷無準備。我欲今夜下山去劫營報仇，你們以爲何如？”伍龍先跳叫道：“舅舅此計大妙，我們情願決一死戰。”伍虎道：“我本要昨日下山，只因獨力難支，又怕祕雲巖有失，故此忍耐。

今既有此妙計，如何不用力前去！”陸魁大喜道：“ 你們既都

願去，聽我調遣。軍營以糧餉爲重，離大營東北十二里荔枝灣，乃官兵屯糧之所，必用一人去放火燒糧。官軍見糧餉有失，衆心慌亂，此是重任，須大爺去走一遭。”伍龍答應了。又派伍虎去劫大營，“ 衝殺一陣，不必追趕，急回兵與我夾攻女營。

眼見那些女將必被我們擒來。只要生擒，不可傷她性命。”伍龍、伍虎歡喜，急忙領兵而去，留伍彪緊守祕雲巖，不可胡行。

分派已畢，陸魁自帶五百嘍羅下山，來劫女營。

是夜陰雲四合，星斗無光。不多一會，來到女營。只聽更鼓之聲斷續不齊，各營號燈都是半明半滅。陸魁心中大喜，道：“官兵得意，正在酣睡，此乃天賜，諸女將被我擒獲也。”暗傳號令衆兵將，整束器甲，稍定喘息。陸魁在前，手執大刀，來到營前，拔開鹿角，一聲大喊，領着衆嘍羅，殺進營去。只見營中靜悄悄，並無一人，中間堆着一大堆乾草。陸魁大驚，情知中計，忙忙傳令退兵。誰知後面嘍羅死命殺進來，反倒擋住迴路。衆人正在着忙，那堆乾草忽然燒着，火光沖天，裏面埋着連珠大炮，驚天動地，響震山谷。衆人驚得滿營亂跑。

原來何小姐自陸氏歸降之後，看其爲人，甚是合意。他已同二歐之妻拜爲姊妹，每日在碧氏營中藏躲，從不管白象嶺之事。這一日，何小姐傳令，叫衆將飽餐戰飯，上帳候令聚將。

鼓三通響畢，何小姐升帳，水仙等侍立兩旁。何小姐對大衆道：“陸魁等俱十分兇狠，用兵亦略知一二。他們決不甘心，近日雖然大敗，必乘我勝來劫各營，若不預爲準備，必中其計。我料他必分三路來劫，一支去劫大人的營，截我後路；一支去燒我糧草，使我軍心慌亂；陸魁必親身來劫我的營。我亦以三路擋之。殺他個片甲不回。”遂拔令箭一支，叫郝武、袁聲萬上前，說道：“ 此去西南二里，名七星峪，賊人必偷過此峪，繞路必劫大人的營盤。你與袁聲萬帶兵二百，埋伏七星峪，多帶

號炮，分兵兩路，藏在峪之前後樹林深處，候賊人偷過峪時，四下放炮吶喊。那賊勢必慌亂，你二人乘勢殺出，必獲大勝。”

郝武、袁聲萬答應，接令而去。又命人到大營調了周得勝、馮小江來，另有差委，並知會他們衆將，叫他們今夜防備劫營，與郝武、袁聲萬呼應相通，一齊殺賊。周、馮來到上帳參見。

何小姐又拔令箭一支，道：“ 你們二人各帶兵二百，在荔枝灣近處埋伏，候賊人過去，出其不意，由後面殺出，必能全勝。”

二人得令而去。又知會大營，派將去保護糧草，恐朱善保等五人不是賊人敵手。遠路分派已畢，然後預備本營之事。先令謝瓊花、歐海蟾上前，吩咐道：“ 你二人各帶兵一百，埋伏在營後兩旁，以防賊人敗回，半路截住剿殺。”再命碧氏姊妹帶兵二百，並帶乾柴引火之物，往祕雲巖前埋伏。聽大營炮響，即忙放火吶喊，假作攻打祕雲巖。一來擋賊人出來救應，二來截賊歸路。差遣完畢，又命人在營中堆下乾草，設下空營，自帶花鈴、雙福、雙壽，往左近聽候捷音。

再說海蟾、瓊花奉了將令，飽餐晚飯，帶兵分往兩邊埋伏。

候至二更，只聽本營埋的連珠炮大響，連忙帶兵殺出，正遇陸魁退出營來，二人忙上前迎敵。那陸魁已是驚慌，又值瓊花二人驍勇，刀槍並舉，躍馬而來，猶如兩條出海蛟龍。陸魁雖然兇狠，只因中計，且日前受過傷，亦難招架。勉強戰了三四十合，看那嘍羅，已被官兵殺得七零八落。不敢戀戰，要想逃回，又被瓊花一支槍逼住，只殺得汗流浹背，身上已連中數槍。海蟾見瓊花得勝，忙上前趁空一刀。陸魁叫聲“不好”，將頭閃過，肩背上早着了一下，沒命似的殺出陣去。

再說周得勝、馮小江在荔枝灣近處埋伏，時當夜半，見賊人果然到來。兩人歡喜，暗傳號令，依計而行。周得勝對馮小江道：“ 你看安家太太，不但武藝出衆，那計策也驚人。當年

在鄧家莊，我被他打敗，那是步下。你看他昨日拿陸氏，這馬上的能爲，更覺出色。”馮小江點頭道：“十三妹是蓋世無雙的了，咱們別說閒話，幹正經的罷。”說罷，忙忙領兵從後面殺來。伍龍出其不意，回頭一看，見兩人躍馬殺來，勇不可當。

伍龍前日左臂受了傷，究不得力，正在支持，那朱善保、徐三、朱三、石大等由荔枝灣殺來，又添了陸葆安六人，一擁而上。

伍龍那裏敵得住，又受了馮小江一箭，週三一鞭，忙忙帶傷逃命。手下嘍羅已經十死八九。朱善保趕殺一陣，仍回荔枝灣，看守糧餉去了，剩下週、馮二人，又派兵向各處搜擒逃跑之賊，又梟了無數的首級，這才得意回營。走至半路，耳聞金鼓喊殺之聲，知是郝武、袁聲萬正在殺賊，忙領兵繞道至七星峪。見官兵已將賊兵生擒、殺死不計其數。兩下合兵一處。

再說碧氏姊妹聽見女營號炮之聲與喊殺之聲，知賊已中計，忙令軍士將柴堆積祕雲巖前，放火發喊。那伍彪急令頭目緊緊看守，不許妄動。碧氏姊妹們遠遠鳴鑼放炮，假作攻打。忽聽後面喊殺震天，知是賊兵敗回，忙退下來，當頭遇着陸魁。左右喊聲、炮聲不絕。水仙、菱姑領兵已從兩邊殺出。陸魁見大兵厲害，心驚膽戰，又見手下嘍羅已被兩路之兵或擒或殺，所剩無幾。心中正在着忙，碧氏姊妹又回頭殺來。陸魁實不敢再戰，自知必死。正然無法逃脫，忽見伍虎由旁邊敗回，大家只顧圍住伍虎，陸魁趁空敗回祕雲巖去。伍虎救了陸魁，已是精疲力盡，馬被碧大娘迎面一刀，就像一道寒光，不及躲避，右肩膀連肉帶甲削去一片。伍虎大叫一聲，大家爭着殺來。忽然伍龍恰在此時殺至，水仙看出伍龍破綻，忙向鞍上摘下金鞭，用槍隔開伍龍的刀，照伍龍頂門上一鞭打去。伍龍將頭一閃，不防菱姑又趁勢一刀，將伍龍斬於馬下。伍虎見伍龍被殺，不敢來救，趁他們心在伍龍，幸得脫逃，回祕雲巖去了。

伍虎逃回祕雲巖，訴說伍龍被殺一切情形。陸魁尚然喘息未定，聽說伍龍死了，大叫一聲，暈倒地下。伍彪亦大哭不止。

伍虎與衆頭目圍着陸魁叫喚，半日方蘇，說道：“ 我白領兵以來，與官兵交戰，未嘗如此大敗。今日連次受傷，損兵折將，妹子被擒，將我夙日英名，一旦化爲灰土。若不報仇，雖生無益。”伍虎、伍彪一齊勸道：“ 舅舅現帶重傷，且待調養好了，再整軍威。與我父親定下美計，可以一戰而勝，方能報仇。此時兵威不振，徒氣無益。”陸魁點頭，眼中紛紛落淚，只好緊緊把守祕雲巖，養傷爲要。

且說安大人見何小姐帶了女將來營，屢獲大勝，十分歡喜。

顧朗山也甚敬佩。凡有調動，反讓女營居先。何小姐是個好勝的脾氣，不肯辭勞。無奈陸魁三人不敢出戰，亦曾連日攻打祕雲巖，只是山路險峻，取之不易。圍了數日，陸魁等只不出戰。

何小姐急請顧朗山商議定了，遂向大家道：“祕雲巖路險山高，一時難破，又不見人馬出來對敵。我想必須如此如此，方可取勝。”衆將得令，各各分頭行事。次日，何小姐將本營人馬徐徐盡散，俱忙預備行李，偃旗息鼓，若有退兵之狀。

賊人看見如此模樣，報知陸魁，說女營人馬今日金鼓無聲，漸漸的退去，不知何意。陸魁傷已漸平，忙上高處一望，果見女營兵已退去，便與伍虎等計議道：“ 女將營中真是退兵，或是糧盡，或是女將別有事故，不能久待。”伍虎道：“女將們詭計極多，或者他等本是幫忙之人，不敢久延。若是女將去了，似前番那些官將，吾等無憂矣。莫若再命人打探一番。”於是又差精細嘍羅前去打聽，行至半路，遇見幾個擔行竈的軍人，因買飯喫，便問道：“爾等如何不攻打祕雲巖，便起身去了？”

那幾個軍人道：“ 我們營中女將本是私自來幫忙，糧又盡了，何能久在此間？早就要回去。如今已行了四五十里了，我們因

擔着行竈重物，不得快走。”那打聽的嘍羅聽了這話，又問別人，都是如此說，便回來一一告知。陸魁想此話是實，便差伍虎領四百嘍羅追趕，伍彪作接應，自己守祕雲巖。

且說伍虎在前領兵追了五十里，不見動靜，又見樹木叢雜，兩邊圍繞。伍虎遲疑，正欲傳令後軍暫住，天色已晚，恐有埋伏，不可盡力追趕。一言未了，只見密林中一聲炮響，閃出兩員女將，乃謝瓊花、歐海蟾也。二人躍馬來戰，伍虎力敵二人，戰未二十合，伍虎力怯，虛掩一槍，往後逃走。二女將催動人馬，盡力追殺。後軍敗動，自相踐踏。伍彪見前軍已敗，駐紮不定，往後便退。兵勢衆大，如山崩江沸一般，收煞不住，伍虎、伍彪兩下又不能相頤，正在慌亂，忽喊聲大震，左有菱姑，右有水仙，兩軍從密林殺出，將伍虎、伍彪兵卒又截斷了。菱姑往前殺，與瓊花、海蟾三路夾攻。水仙往後殺，把伍彪截回，使他不能救伍虎。此時伍虎大敗，日將落，見山邊火炮火把齊起，實難招架，尋着一條小路，恰喜無把守，急領敗殘嘍羅往小路而逃。纔行一里遠，背後三路追來，正在奔走之間，前面喊聲又起，一彪軍攔住，爲首兩員女將，歐大娘、歐二孃也。

伍虎大驚，無處逃命，忽想起當年打獵有個山谷，出去有路，急急奔入。不料追兵亦復追人，兩邊俱是夾石，魚貫而進，越走越窄，只得棄馬步行，爬山越嶺。逃至中腰，忽然一聲炮響，伏兵齊出。不知伍虎能逃出性命否，且聽下回分解。

第七十二回

破祕雲巖羣兇授首得白象嶺首逆潛逃

話說伍虎逃入山谷，越走越窄，已經棄馬步行，十分艱難，追兵又緊緊在後。忽然一聲大炮震響，滿谷伏兵從前面殺出，乃是郝武預先奉令埋伏在此，把伍虎擒了，一同迫來的女將回營繳令。

不言伍虎擒，再說伍彪正要與伍虎合兵一處，不料前面有女將截住，又從兩旁殺出兩個女將，把他與伍虎衝開。一個女將殺向前去，一個女將殺向後邊來，與自己鬥了十餘合。那女將乃是水仙。伍彪雖勇，已是疲乏，敵不住水仙的生力軍，只得向旁邊逃走。見前面有一道小河，卻是幹河，心中大疑，知向來此河有水，或當水涸之時，故此無水。正在觀望，追兵已到，忙忙來到中流。時已天黑，遠望河中立一高竿，上懸一燈，燈下有一個木牌，上書八個大字，雲：“或伍或陸，死在此處”。

衆嘍羅俱來圍繞看牌，大家驚疑。有一頭目上前說道：“ 夜晚之際，一時豈能便有此牌？必是設着埋伏，立此燈牌爲記，使埋伏之兵望見此燈，好來尋找。不若將燈竿砍倒，追兵無了暗令，自然亂了。”伍彪連說：“有理”，即忙舉刀將燈竿砍倒。

只見兩邊無數人馬吶一聲喊，河中流水滔滔洶湧而來，波浪甚急，霎時水滿小河，賊兵正在河中，大水一至，如何阻擋，盡

將賊兵淹沒。伍彪見水來得太急，忙忙策馬要上岸逃命，費了多少氣力打馬，才然得到岸上。當頭一聲炮響，閃出四個女將：雙福、雙壽、換姐、綠香，圍繞上來，把伍彪圍在中間，不能得出。夜晚之間，難辨彼此，雖勉強衝殺，怎當得衆女將各舉兵刃，一齊擁上！伍彪措手不及，被旁邊又轉出一將擒住。衆女將視之，乃袁聲萬也。大家合兵一處，捆了伍彪，也回營來。

原來自假作退兵起，以及擒伍虎、伍彪這些計策，都是何小姐與顧朗山商議出來的，向衆人所說如此如此，即是安排一切，果然伍虎、伍彪中計被擒。衆女將交令，郝武押着伍虎，袁聲萬押着伍彪。此時何小姐升帳坐定，兩邊掌起燭燈，陳列刀槍劍戟，十分威武。郝武與袁聲萬押着伍虎、伍彪過來。何小姐道：“ 安大人自到山東，各山賊寇無不殄滅，只有你白象嶺久不歸順，如今遠勞官軍征討，你二人既被擒來，自應委心歸附，勿再抗違。”伍虎、伍彪同聲道：“我等本欲圖王，今既不成，有死而已，決不歸降。”何小姐怒道：“夜深誅戮，難以號令三軍。暫且牢固監押，待明日捉了陸魁，一同斬首示衆！”

說罷，即吩咐押下去。

次日，何小姐又把顧朗山請來，定了一計，登時拔令箭一支，對水仙、海蟾二人道：“ 你二人押着伍虎、伍彪，向祕雲巖去，如此如此。”又拔令箭一支，吩咐瓊花與菱姑，如此如此。又拔令箭吩咐郝武、袁聲萬，如此如此。大家分頭，各自依計而行。

且說水仙姊妹領兵到祕雲巖下，攻打數日，陸魁只是嚴加防守，堅閉不出。水仙姊妹命朱善保將兩輛囚車趕至巖下，傳示上面，急早歸降。陸魁在山岩之上見伍虎、伍彪綁縛着，囚於囚車之內，大哭道：“我實不忍你二人如此被虜，使我心碎！”

伍虎嚷道：“舅舅千萬死守，不可因我二人遽然投降。”陸魁聞

言，心如刀割，大叫一聲，領兵殺下巖來。他看見水仙等是女流領兵，更覺放心。水仙等見他來得兇猛，回身就走。陸魁不捨，追了幾步，又恐是計，停步不追。水仙等見陸魁不追，遂命朱善保將伍虎由囚車牽出，一刀殺死。陸魁見了大怒，緊緊追來。追了二里多路，又不追了。水仙等見又不追了，又命朱善保將伍彪由車內牽出，一刀砍了。陸魁見兩外甥皆被殺死，恨恨不已，此次非追上不可，於是緊緊追來。追至半途，一聲號炮，瓊花由東邊殺出，菱花由西邊殺出。陸魁出其不意，抵敵不住，兼之水仙姊妹又復殺回，一人難敵四手，勉強戰了四十餘合，實難支持，只得敗回。四個女將緊緊追趕。

陸魁跑回祕雲巖，一看大驚，只見祕雲巖上已插滿官軍旗號，上面站着郝武、袁聲萬，不覺怒極，回頭叫跟他的嘍羅潮湧一般往山上殺來，陸魁也督在後面。只聽得山上一聲號炮，一齊吶喊，檑木滾石一齊打下。打倒一半，滑倒了一半，滿山但見賊兵屍首，好一似下水的湯圓，紛紛的滾落巖下去了。陸魁急回馬，也奔下巖去，正值四個女將已經追到巖邊，弄得陸魁上來不得，下去不行。正在進退兩難，瓊花一支槍已在背後，水仙一口刀已在面前，陸魁只好望上路，又被檑木滾石打了下來。陸魁此時又急又氣，又聽得上面笑一陣、罵一陣，官軍一同大叫：“ 陸魁，還不上來，早早投降！”下面也是笑罵不止，卻叫的是：“ 早早前來受死！”正在忙亂，忽然官軍一聲吶喊，賊兵一齊失驚，原來陸魁拔劍自刎了，屍身由半巖間咯碌碌直滾下山澗裏去，腦漿進裂。巖上官軍搖旗擂鼓，大呼殺下。賊兵無心戀戰，紛紛敗去。郝武奮勇當先，奔雷掣電而來。水仙等揮兩翼精兵掩上，只殺得賊兵殭屍遍野，流血成水，方肯收兵。郝武等商議安營，先命人往何小姐營中報捷，水仙等留郝武、袁聲萬把守祕雲巖，他四女將往迎何小姐。

行至半路，早見旌旗耀日，盔甲連雲，大兵來到。水仙姊妹四人迎了上去，彼此相見。水仙向何小姐稟道：“ 我等奉夫人之命，依計而行。我與海蟾攻打祕雲巖不下，以伍虎二賊誘之，陸魁果然殺下巖來。後來假敗，他果然不追，殺了二賊，他果然窮追，果然不顧，祕雲巖被我們奪了，他果然拚命。後來兩路剿殺了個舒服，生擒數百名，斬首不計其數，就請夫人到祕雲巖安營。”何小姐道：“ 計雖是我定的，功勞還仗你們四姊妹。如今大人同師爺都甚歡喜。陸魁一死，大功告成。”

水仙等一同答應“是”，把馬隨在後面，說說笑笑，上了祕雲巖，郝武即來迎接。安大人與顧師爺議定立了五個大寨，褚先鋒營在前，何小姐營在左，碧氏姊妹營在後，歐氏兄弟營在右，安大人營在中，好似海棠花式樣。營盤立定，忙發探馬去打聽伍良霄近日情形，以便及早擒拿。

且說伍良霄仗着陸魁兇猛，祕雲巖險要，所以聽見陸氏投降，伍龍被殺，不甚畏懼，每日尚要與搶來幾個婦女作樂。原來陸氏甚妒，趁他出去打仗得空，將搶來婦女引入後房，頗爲寵幸。所以陸氏母女投降，他全不在心，反以爲幸。這日正在宴樂，忽聽見探子來報說：“ 伍虎、伍彪擒去殺了，祕雲巖已失，陸魁自刎，官軍現在白象嶺前，立了五個大寨，聲勢甚盛，請寨主定奪！”伍良霄聽了大驚，暈倒於地，衆婦女及頭目們連忙救醒。大家也都慌了，紛紛議論不一。伍良霄自己一想，保障已去，將佐已無一人，有多大能爲，焉能敵得了大隊人馬？

莫若穩住他們，獨自逃走，方是上策。主意定了，乃安撫大衆道：“ 你們暫且退去，讓我定定神，細想妙計。”衆人面面相覷，都是無法，只得漸漸退去，剩下兩三個婦女，尚不知進退，還要撒嬌撒癡。伍良霄也將她們支開，獨留下一個心腹頭目叫魏誠，點手叫他道：“ 你隨我進來。”魏誠不知何事，跟了伍

良霄進內，一直到了臥房。魏誠又問道：“ 寨主有何使用？”

伍良霄一言不答，只是忙忙碌碌，湊集些散碎銀兩，打了一個小包，又開箱尋出兩件衣服，也打了一個小包，一齊交與魏誠，便用手一招，急走出房外隙地上，附耳道：“ 大勢去矣，我同你還在這裏做甚麼？我知道後山有個小路，是個山洞，無人知曉。我帶你快快從此處逃走，否則性命難保了。”魏誠呆了一回，道：“寨主走了，可惜這個事業，還有衆人，如何是好？”

伍良霄着急道：“ 若叫了大衆同走，官軍必然追趕，仍與不走無異。你別遲疑了，快走罷！魏誠無可如何，只得跟了出來。

天已日落，走了不遠，遇着幾個巡山嘍羅，都問：“ 大王何往？”伍良霄忙支吾道：“ 我去巡查一番就回來。”說罷就走，忙來後山，亂石縱橫，幸喜魏誠是小竊出身，躥山越澗如履平地，一路扶掖了伍良霄過去。過了亂石，又是一道山澗，兩邊陡壁中間僅容一身可過。過了山澗，方是小洞，曲曲折折，細路一條，甚是崎嶇。及至爬出洞外，又遇深塘及爛泥潭，更不易行，兼之時已黃昏，一片荒山，四圍荊棘。到了此刻，回想先年熱鬧時候，覺悽然淚下，便向魏誠道：“ 今晚咱們無處棲身，如何是好？”魏誠道：“ 越過此山，山腳下便是運河，且喜昏黑，渡河無人辨認面貌。渡過運河，那岸便有宿頭。”

伍良霄依言，隨了魏誠，跨過荒山，早巳昏黑，不辨人跡。魏誠敲火覓路，苦不可言。

且不說伍良霄逃走之苦。且說安大人立定五營，安排擒拿伍良霄，早些成功。大家摩拳擦掌，準備廝殺。不料探子來報，說道：“ 現探得白象嶺大寨內紛紛言講寨主不見，都似亂無頭緒。”安大人聽了，甚爲驚訝。朗山道：“ 只好快派兵攻他內寨爲要，拿住他的嘍羅，再審問他往何處逃去。”安大人依言，即派褚先鋒領了韓忠、謝標、郝武、袁聲萬速去剿殺。褚一官

領令，帶了四將，一直殺到大寨前門。褚一官當先，率衆搶寨，奮呼殺賊。寨內僅剩下幾個頭目，並無武藝出衆之人，如何敵得住？故此褚先鋒一路殺賊而人，毫無攔擋，刀如蝟集，箭似蝗飛，官軍喊殺之聲，賊人號哭之聲，並作一片喧鬧。安大人又派二歐，帶了齊、許、蔣、侯、朱三、徐石大、朱善保去攻打內寨後門。二歐領命，即帶人往後門殺去，逢人便砍，逢馬便搠，也無人敢敵。那時後營的碧大娘正在殺人，遇着一個文人模樣的，持了一束帳簿，意在潛逃，便順手舞槍進去，揀他不致命的左腿上搠着，撅於馬下，衆軍士上前，捆捉過來。

此時白象嶺大寨已是千軍萬馬奔馳而入，安大人、顧師爺在前廳坐下，何小姐在後堂入坐。安大人急問：“ 伍良霄何人獲着？”只見衆將紛紛獻功，齊到階下，或首級，或俘虜。顧朗山一一查點。尚有二三百人跪着投降，磕頭哀告，內中都無伍良霄。安大人又派人在寨內寨外，細細搜查。須臾，二歐率衆押解了一百餘名逃賊，並四五十顆首級進來。又一一查點，仍是不見伍良霄。安大人道：“ 伍良霄果然逃走了，都說後山並無出路，怎會逃去？”顧朗山道：“ 且把拿住的頭目帶上來，細細審問，伍良霄逃往何處。”衆賊一齊供稱不知，再三推問，實不知情。有說從前日下午就不見了，實實不知去向。正要用刑，碧大娘由後堂命人將那個拿帳簿的一齊押解前來。安大人又問了他一番。那人供系管帳先生，暫充軍師，叫王大猷。顧朗山問道：“你既當軍師，你們大王逃走去處，你豈能不曉得？”

王大猷道：“ 小人實實不知。”安大人喝打，王大猷磕頭求饒。

左右不由分說，拖下去一頓拷打，其人登時斃命。顧朗山道：“看來伍良霄必是瞞着羣賊，私行先逃了。”

正說着，何小姐叫人押過兩個人來，乃是伍良霄逃走之時半路上遇着的人。這二人將路遇大人的情形細說一遍，並說尚

有魏誠跟着。安大人點頭，叫押過一邊，快拔令箭一支，叫過謝標、郝武來，交給他們文書，並問明伍良霄、魏誠年貌，再帶上許奮、齊明、蔣和、侯蒙往四面跟尋伍良霄的蹤跡，並傳諭各地方，嚴拿務獲。不一時，先派的搜山之人回來稟知，除了投降等衆，並無面生可疑之人。安大人吩咐就在此歇馬三日，辦理摺奏。顧朗山便要將何小姐的功勞敘上，安大人不允，說道：“我係帶兵之人，自己不能平賊，求助於婦人，已是可差，且又請功，未免冒昧。”何小姐也命人到前營苦辭，不願敘功。

於是朗山將折底打好，又向安大人道：“ 此折須知會衛中丞聯銜，並與田大人、田公子敘功，且將上次平定三處賊巢，一併請獎，乃東省一律肅清，大保案也非到省再辦不可。此時先將白象嶺查勘一番，以免後患。我想此處崖谷崢嶸，地形險要，卻是大盜盤踞之所，倒應細細閱看，再安炮臺。至於營兵額數，須與總鎮商量，並宜添一個守備在此鎮守，就天目山、青雲山、羊角嶺，也須安排一番。”安大人道：“ 那三處我尚記得大概，那時已有此心。天目山離縣城五十餘里，地形遼闊，卻與清真營相呼應，可於此地設千總一員，置兵五百名，自然永遠莫安。那青雲山形勢，四面孤懸，乃小盜出沒之所，大盜斷難容足。可笑張七那賊，當時佔據此山，已無見識，大約智者決不再來，只置立幾處譙樓而已，不必添兵設將也。至於羊角嶺山險阻，雖爲聚盜之藪，但未能容受多人，又且逼近府城，苟營汛兵捕認真辦事，即無疏虞矣，何必另設兵將乎？”朗山點頭道：“ 大人所論極是，已將三處形勢瞭如指掌矣，令人拜服。”二人又聊些善後之事，遂各歸寢。

到了次日，安排賀喜筵宴，各營聚集，十分熱鬧。惟有陸氏母女心中悶悶，又不好過於悲苦，只得在碧氏營中隱忍。見了內寨，更多感慨。何小姐又恐冷落了他們，故於是午大宴後，

命人找了伍秋芳來，叫他帶領着大家遍山遊玩。山前山後正在眺望，有左右傳報說：“大人到後營來了。”何小姐聽說，即領花鈴、綠香回來，見了安公子，彼此稱頌些功績，又講會子伍良霄逃走之事。何小姐道：“ 我倒忘了昨日在後堂擒住幾個婦女，我想若要按叛逆妻妾辦理，未免太刻。緣故呢，他們實是搶來之人，已經被冤，不可又叫他被冤。”安公子大笑道：“你實乃仁人也。”此時安大人十分高興，得意之至，就在何小姐帳中高開夜宴，花鈴、綠香等服侍，又叫人作樂。何小姐道：“‘ 婦人在軍中，兵氣恐不揚。’你想這樣取樂，是個大元帥舉動麼？”安公子笑道：“ 偶一爲之，也不爲過。”又飲了一會，方纔回營。次日打點起身之事，大家忙亂了一夜。及至清早，帥旗一層，升炮三聲，將官數十對，亮甲掛刀，一字兒跪送上轎。次日至兗州，知府來接，謝標、郝武回來交差，已將伍良霄拿住。

原來伍良霄帶着魏誠逃出重圍，渡過運河，黑路中又行了一程，遇着小小桑村，時已夜半。有幾家莊農尚在績麻，燈火未熄。魏誠上前去敲一家的門，裏面一老婦人問是誰，伍良霄答言：“是過路客人，特來借宿，懇求方便。”那婦人開了門，伍良霄二人進去，故意與老婦人攀談，方知是婆媳二人居住，並無男子。伍良霄甚喜，看他情形樸陋，不至有別的禍患，便取出二兩來重的銀子，告求老奶奶造飯。那老婦接了銀子，歡歡喜喜的應允，便與媳婦商量去廚房燒茶做飯。伍良霄恐露出破綻，背燈而坐。喫了飯，又推睏倦，先自睡了。無奈心虛膽怯，哪裏睡得着？只聽隔壁有人說話道：“ 這遭咱們山東可太平了，天目山、青雲山、羊角嶺都平定了，只剩下白象嶺。伍良霄那廝何等厲害，今番也叫安大人掃平了。”一人道：“只是良霄逃走，不知拿得着拿不着。若還拿不着，這個害仍是不能

除。”一人道：“ 大料他一個人也立不起什麼事來。”一人道：“總是拿住的好。”伍良霄聽了，周身冷汗，如坐鍼氈，便提起耳朵，離枕頭三四寸聽他們說話。卻漸漸說到別件事去，堂前婆媳也熄燈安寢，四鄰寂靜。無如伍良霄提心吊膽，直到窗格微明，一骨碌爬起來。那婆媳也起身了。伍良霄託言趕路，向老夫人討些湯水，道聲打擾，帶着魏誠走了。

出來一路上聽得人言紛紛，滿村莊都講是白象嶺的事。他二人只揀僻路走。行到申牌時候，走到大鎮市，忽聽得路上講論安大人查拿伍良霄的文書到了。伍良霄暗暗叫苦，想是白象嶺已然休矣，“ 叫我如何逃命？”便引魏誠到僻處道：“ 今日怎好？”魏誠道：“ 休管他，咱們有路且走。”伍良霄只得依了，不管山高水低，荒榛荊棘，亂走了數十里，天又昏黑。伍良霄道：“ 我實在來不得了，非有店穩睡不可。”正在爲難，見前面有燈火，他二人慌忙過去一看，是個小鎮市，街上有兩三家店房。二人便揀個小店單間住了。伍良霄乏極，放倒頭便睡。魏誠心中自思：“ 我跟着何白是出頭？並且也無處投奔，不定何處被人拿住，性命難保。況他待我也無十分好處，不如我向店家說了，將他拿住請功，倒是好策。”主意已定，即忙忙到店東櫃房內，見房內坐着三人，兩個是店東，劉姓兄弟二人；那一個是他的外甥。魏誠也說明姓名。

那三人問他因爲何事。魏誠道：“ 我同着來往店的就是伍良霄，現在沉睡，你千萬要拿住。如放走，你們喫罪不起。”

店東大驚，說道：“ 這個干係不小，剛纔來的告示說：有人拿住送來的，賞銀二千兩，願作官的給官職，送信的五百兩，幫拿的一千兩，藏着他的與他同罪。快快約齊了人！”又往東邊店裏找來五個人幫助，本店七十人，大家拿着兵刃與繩索，一齊來到單間。大家進去，尚有些膽怯，及至一看，伍良霄尚在

沉睡，便忙忙上去，三個人把繩索密密捆了。伍良霄睡夢中驚醒道：“ 你們是什麼人？爲什麼捆我？”又叫魏誠，不見答應。

那魏誠早溜出一邊去了。伍良霄尚欲求饒，大家笑道：“ 你不必妄想脫逃，那安大人等你已久，今有你的人出首，我們一候天明，便直送你到營前。”伍良霄聽了，方曉得着了他們的道兒，驚得魂飛天外，便大罵魏誠不止。衆人又加了一道繩索，同在單間看守着。已是天明，將要想法如何解送，只聽得東邊店內喧嚷，說是：“ 這裏住着安大人手下的老爺們呢，你們如要送伍良霄，就請見老爺們商議，也好放心前去。”

這東邊店裏住着的又是誰呢？原來就是郝武，帶着齊明。

那郝武自從奉令去拿伍良霄，與謝標商議定，穿便服，不帶從人，分四路找尋。侯蒙一路，蔣和一路，謝標帶着許奮一路，郝武與齊明一路。

且說郝武、齊明當日出山，直向大路而去，逢着村坊小市，便向人問訊道：“ 見有如此如此此模樣服色二人過去否？”鄉下人都說不見。或有幾處說見着的，也是模樣印象、似是而非的話。一路盤問，都無實跡。次日又問了一天，又趁着月色走了半夜，二人商量道：“黑夜找人，更不容易，不如權且安歇，待到天明，再作區處。”正說着，遇了小小市鎮，見有三個店，東邊店裏燈光尚明，便上前叫門。店小二開了店門，請二位進內，上房坐下，問了茶飯，當即安排上來。郝、齊二人也不再問了，便要睡下。只聽西邊言講，向這店找人幫着拿什麼在逃的大盜。齊明先聽了，一骨碌將身爬起，就叫郝武；那郝武已是醒着，忙叫店小二去問。店小二回說，西邊店裏住着大盜伍良霄，現在約會人拿他。郝、齊二人大喜，忙要出來幫拿。不一時，聽說已然拿着，就叫店家告知：“ 我們是安大人手下的千總，現奉令捉拿伍良霄。你們是誰拿住的，報上名來，跟我

們一同押解此賊，前去領賞。”店家將話傳過去。

須臾，魏誠與店家劉大、劉二捆着伍良霄到來，與郝老爺、齊老爺磕頭，說明原由。大家一同起身，往大營而來。半路遇着謝標、許奮，同到了兗州，恰巧安大人行營在此。郝武卻報了到，天已靠晚，自轅門以至帳中，燈張百合，炬列萬行，火焰中刀矛林立，各將官明盔亮甲，奕奕有光，將那分門別隊五色的戰襖，五色的旗幟，愈顯對對分明。安大人高坐帳中，披件團龍黃馬褂，帳裏旁列捧劍、捧令兩侍兒，如花似玉。帳前排開雁翅一般武巡捕數十人，俱是魚鱗文戰袍，團花馬褂，一呼百應，一諾千聲，真顯得大將軍威如山。當下謝標、郝武押着伍良霄，倒剪二臂，逡巡而人。上面接疊連聲傳呼抓進伍良霄來，下面答應，如雷鳴一般，將伍良霄跪在當面。安大人道：“你是伍良霄麼？”那伍良霄竟自戰兢畏懼，說不出話來，半晌才道：“ 是。”以後問他，都是含糊答應。還是郝武等勸誘着，才一一畫了招詞。安大人吩咐上了囚車。只聽得高唱掩門，炮響鼓鳴，大人進內去了。

次日，傳令郝武、謝標同着褚先鋒，押了囚車先行。然後安大人與何小姐起馬，沿途官站府縣迎送，前擁後呼，揚威躍馬，安公子心中好不愜意，就是性情高傲的俠女何玉鳳也面帶得色，十分快慰，沉浸在幸福和榮耀之中。這纔是：公子俠女並轡行，前呼後擁好威風，金玉奇緣癡人福，茫茫世事一夢中。