於公案

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於公案

於公案（又名《於公案奇聞》）

版本：

清代小說。一百四十五回。

作者：

不題撰人。

內容：

敘述清官于成龍鋤強扶弱的故事。

第一回 於按察山東赴任　鄒其仁赴路登程

話說本朝康熙皇帝年間，君聖臣賢，風調雨順，出一位才能直臣，系鑲黃旗漢軍，姓於，諱成龍，初仕樂亭縣知縣。爲官清明，審假虎智鎖羣賊，花驢巧拿惡棍，鶯歌鳴冤，與啞巴斷產，問忤逆孝子伸冤，夫妻團圓。總督一喜，會同撫院保題，奉旨升授直隸通州知州。心如秋水，一塵不染，審明許多公案。萬歲聞知，特旨升擢山東按察使之職。謝恩回府，親友慶賀，輿馬滿門，吉期已到，帶領夫人公子家丁出京上任。三春景緻，過些府城州縣，早行夜宿，飢餐渴飲。

且說一位琴堂姓鄒，名其仁，原籍山西汾州人氏，科甲出身，年交四十，兩房妻室，羅氏生有一子，名喚鄒舒，年方一十九歲。鄒公新選山東蒲臺縣知縣，在吏部領文憑。不料夫人染病沉重，限期緊迫，留公子照管家園，帶了四個家人起身赴任，不辭辛苦。這日，天交酉末，太陽西墜，至青陽鎮，催馬進村細觀，耳聽招呼：“客官歇罷，一應酒飯俱全。”鄒公一視，房屋裱糊清雅，棄鐙入，卸下行李。店小二端水淨面，飲茶用酒飯已畢，家丁齊喫。聞聽鐘鳴，鄒公身乏，令人收拾安寢，半夜無眠。天交三更時分，鄒公夢入陽臺，出店邁步前行。瞧見自身罩着大紅，迎頭高山攔路，陡澗深崖，就地起風，飛砂走石，虎嘯一般，連刮三陣。出來巡山斑斕大蟲，張牙舞爪，竟撲鄒公而來。夢中喫驚，說聲：“不好！”回身就跑。約有裏許，前面一道長河阻路，波濤滾滾，暗叫：“蒼穹！

鄒某該命喪此間！”前有溪河，後有山王，進退無門，鄒公正在爲難，抬頭見猛虎離遠，得空撩衣往波中一跳，雙合二目等死。又聽人聲，睜眼瞧看，岸邊來了一人，鶴髮童顏，品格清高，站在岸上，探背拉住袍帶，提出河中。鄒公開口要問，聽得村店更鑼齊鳴，翻身爬起，坐在牀上思夢，說：“奇怪，大有不祥！”只見窗上發亮，家人裝完行李，馱在馬上，出房會帳。主僕乘驥順着官路，過了獻縣交界，日色西沈，投店安歇。次日五鼓，登程趕路。正行之間，四顧無人，一座高山阻路，陡山崖險，翠竹蒼松，山峯崎嶇。將至松林以外，忽聽薄頭響聲。鄒公馬上喫驚，家人看得明白，林中人馬顯露，出來一夥強盜，約有十餘多個。主僕觀着膽戰。爲首坐跨徵駒，手舉利刃，共餘者俱是步下，兇如太歲一般，似飛而至，高聲道：“快留買路錢，饒爾不死！”鄒公無奈，下馬率領家丁近前，口呼：“衆位留神，聽下官一言，我們不是經商，只因上任路過鬆林，在下家住汾州府，姓鄒，名喚其仁，幼年攻書，幸而得中，蒙皇恩選授蒲臺知縣，今帶領家人赴任，隨身僅有銀三百兩，願奉大王笑納，讓我們登程要緊。”強盜聞聽，心內不悅，怪喊一聲，舉起鋼刀，圍住主僕五人說：“贓官！你欺心不肯獻寶，要想逃命，除非騰空駕雲！”竟撲鄒公，身中鋼刀，熱血直噴，倒落塵埃，命歸陰曹。強盜又奔家丁，一陣刀響，全作無頭之鬼。強盜頭本貫河南，姓賈名雄，江湖上送伊外號“藍面神”。自幼嫖賭，任意胡爲，家資花盡，一貧如洗，飢餓難當。卻有點子濁力，故此糾合兇徒，在於深山曠野之處，打劫行人。今日殺傷鄒公主僕，含笑口呼：“兄弟們！人已殺完，不必挨遲，快取金銀回林好分！”衆賊聽說，一齊手忙腳亂，牽馬的牽馬，取財物的取財物，內有紋銀三百兩，衣服行李，二十四人均分，每人亦不過分銀十餘兩，俱各垂頭喪氣，白害許多性命！藍面神沉吟半晌，想起一事，開言說道：“衆位兄弟，方纔所誅之人，並非客商，乃是蒲臺縣知縣，赴任作官，被你我傷其性命，獲財有限。既是上任之官，隨身定然帶有文憑，何不頂名前到蒲臺上任，取得庫內金銀，得空溜出，逃回本地，豈不是滿載而歸！任意喫喝嫖賭，快樂何如！未識兄弟們以爲可否？”衆賊齊說：“好計！事不宜遲，咱們即換衣裝，作速前去！”隨打開褥套，掏取衣服，一齊更換，爲首者裝成知縣，其餘都扮作家人，上馬直撲蒲臺縣，充官到任。且說鄒公被強人刀砍膀背，未曾傾生，傷重發迷，栽倒在地，甦醒多時，漸次轉過氣來。猶恐賊未退去，側身聽片刻，不見動靜，方敢睜眼，扎掙坐起，四下一看，賊人已去，馬匹行李全然不見，那四個家丁，俱各廢命。“這如今剩我一人，文憑失落，如何赴蒲臺到任？”不由心下焦急，仰面痛哭，口中恨罵強賊。未知如何，且看下文分解。

第二回 衆響馬放搶行兇　鄒其仁還魂自嘆

話說鄒公哭到傷心，默尊：“上蒼！鄒某無作傷天害理之事，爲何遭此兇禍？欲要回家，又無盤費，且身帶重傷，吏部遞呈領補文憑，更缺使費；若尋拙志，豈是男子？”輾轉思想，復又哭起，長吁短嘆，不覺紅日歸宮。忽聽車聲響亮，鄒公用目觀見車上是位年尊的老者，車伕催驢，轉盼之間，相離切近。老者亦聽鄒公哭的甚慘，又見遍地橫屍，啼哭之人渾身是血，瞧夠多時，就知禍事不小，看其人品不俗，連忙下車，走至跟前，高聲說道：“官人爲什麼渾身血跡，身傍屍骸，獨坐荒郊，這等傷心，請問是何緣故？”鄒公答道：“老丈，恕下官身體着傷，不能施禮，若問情由，望容細訴：下官姓鄒，名其仁，奉旨蒲臺縣上任，今到林前，不幸遭逢強盜，被其刀剁身亡，家人喪命，行李文憑，盡行劫去，下官死而復生，進退無路，多承垂詢，敢問尊姓大名，何方人氏？望求指示。”

老者聞聽，不住點頭嘆氣，復尊：“老父母原是蒲臺縣新任，遭此大禍！小兒雲濟，現任蒲臺縣巡檢，正是大人屬下，小老兒不知，多有失敬。今日趕集從此經過，不期會晤堂翁，奉勸不必悲啼，且隨老漢到家，調養刀傷，如舊打點，奉送上京部中遞呈，請補文憑，上任要緊。”鄒公聽罷，減愁換喜，含笑尊聲：“老丈與下官萍水相逢，就肯賙濟，患難流離之際，如此恩德，當圖重報。”老者連稱：“不敢，大人言重，但願及早到任之後，照看小兒，感情不淺。”說罷，喚過車伕，攙鄒公上車，緩緩而行，從岔路抄進村口。來到門首，老者用手擊戶，開放柴門，走出一個家童，老者吩咐快開客屋。忙將鄒公攙扶下車，讓進客房，去請大夫瞧看刀傷，開方服藥，端出酒飯，恭然而敬，將息傷痕。時光迅速，半月有餘，鄒公刀傷全好，就要起身赴部補領文憑。未知如何，且看下文分解。

第三回 雲老者搭救琴堂　贈金銀鄒公落魄

話說鄒公刀傷已好，起身補憑，雲老者設酒排宴，親自相陪。酒飯完畢，進內捧出三十兩紋銀，新衣一套笑嘻嘻口尊：“父母請聽，一向寒舍屈尊，鄉村簡慢，諸望恕容。今日補領文憑，乃爲大事，急急進京，吏部遞呈，先將失盜由詳細訴明，文憑到手，刻即赴任，行文再拿惡盜報仇。老漢家貧，不能多湊，僅聊表寸意耳，伏乞曬納。”鄒公接過致謝，說道：“老丈恩重如山，圖報有日，豈敢負德？”作揖分別，拜辭出門。老者口稱：“父母，此處離河間府七十里之遙，道路崎嶇，十分難走，老漢家中驢車現成，已經吩咐收拾停當，令家人送至阜成驛，再僱牲口，豈不兩便？”鄒公復又拜謝，然後上車起身。雲老者觀瞧走遠，這才轉身進內閉門。

且說鄒公傍晚到河間府城內住下，次日打發安童驢車回去，又僱一輛馬車，治了些被套行李，獨自一人坐在車內，又走四日，趕進北京，投到前次領憑的張家店內。店主一見心疑，上前細問情由，鄒公訴說一遍，店主聞聽讚歎。隨將行李搬至上房安歇，酒飯茶湯比先更加殷懃。次日，打點呈詞，到吏部衙門找着前次辦事的書吏，商議失盜竊去文憑情由：“無奈轉回具呈求緝，望先生鼎力疏通，感德不淺。”書吏說：“此事容易辦理，大概一切使費必須紋銀五百兩方可，不然呈詞批壞，諸事不便。”鄒公聞聽，默而不語，心內盤算，如此花費從何而出？真真無法！沉吟良久，開言說：“鄒某從患難中逃出，若非老者賙濟，早作山坡之鬼，囊中所剩約有十餘兩，那裏湊如許之多？還求先生一力擔當，俟上任之後，加倍奉上，不知意下以爲可否？”書辦聞聽；先就冷淡好些，勉強答訕說：“小弟儘可代辦，別處不能賒欠。”鄒公亦明知不中，旋即告辭回店。住了數日，呈詞並未批出。找書吏，不給與面，盤用花消堪堪將盡，急得淚流滿面。想前思後，當年枉讀詩書，因以微名鬥祿，拋妻棄子，臨行妻病，知我領憑赴任，那曉遇賊被害，受此艱難。愁中想起一事：風聞于成龍特旨升了山東按察，已經到任。久慕此公才高智廣，鐵面無私，初任樂亭縣爲官，審驢斷事如神。而今進退無門，趁着還有幾兩銀子，何不趕到濟南謁見於公，細述苦衷，倘然一念垂憐，豈不是個機會？主意已定，僱一輛馬車，開清店賬，裝上行李，出店上車，竟往山東濟南告狀。

且說充官羣賊，自殺鄒公，扮爲知縣，晝夜兼程而行。這日將至官亭，轉牌先到，蒲臺巡檢雲公、縣丞蘆公及合縣人員，青衣衙役莊丁，執事鮮明，一齊接迎強賊，走上官亭參見。強賊吩咐：“搭轎！本縣進城，走馬到櫻”衆役答應，排開執事，前呼後擁。又有主簿典史道旁打躬，一概免禮。登時進衙升堂，也不行香拜廟拜客，不投文，不放告，不辦事，終日只在後宅，假推有病，每日暢飲，暗差夥賊八個，濟南一帶購買馬匹，預備瞅空盜庫銀以便好跑。

且說鄒夫人與公子，自從鄒公上任去後，不覺兩月有餘。

夫人病體己痊，總不見來接。羅氏夫人這日獨坐房中，不由心驚肉跳，悶悶不樂。莫非老爺途中有什麼事情？令人難測，至今音信杳然，暗自落淚。正在嘆惜，聽得簾攏一響，進來幼子鄒舒，口尊：“母親爲何傷感？”夫人嘆氣開言，備細說明緣由：“你來的甚好，明日清晨收拾行李，多帶盤費，前到蒲臺瞧看汝父，可速回來報我，休叫爲孃的盼望。”公子聞聽，連忙答應：“爲兒曉得。”夫人又吩咐丫環：“與你少爺收拾行李。”母子分別，出門往蒲臺縣訪問音信，一路無辭。這日望見前面有一村莊，垂楊樹下，多人擁擠。公子停駒觀看，卻是年高算命先生，旁邊寫着‘賽神仙”三字。公子思想：何不與天倫算其吉凶？鄒舒棄鐙，馬拴垂楊樹上，擠入人羣之內，望其施禮。先生離座說道：“少爺有何見教？”公子含笑，口尊：“先生，敢勞推算一命。家父今年四十二歲，八月十七子時生。”先生細排四柱，富貴窮通算定，尊聲：“少爺令尊八字很好，己酉科中舉，五行全有身君恩，目下不利，逢劫殺之運，白虎穿宮，路遇惡人，險作無頭之鬼，真是死裏逃生，幸遇善人，惡運今年交過，從此享受榮華。學生據實直談，不會哄騙。”鄒舒說：“先生，講哪裏話！”連忙將卦資躬身奉過紋銀一錢。未知如何，且看下文分解。

第四回 羅夫人房中遣子　鄒舒途路占星相

話說公於交過卦資，說：“還要相煩再瞧一命。”隨講自己八字。先生細看一遍，說：“此命一十九歲，九月初八酉時降生，造定榮貴，前程遠大，爲官作宦，盡是實言，並非奉承。

眼下也是生災，喪門弔客，又犯豹尾，還有幾天牢獄之厄。”

鄒公子聞說，愁眉不展，此乃爲訪父親，有什麼牢獄之苦？未可全信！執手道及：“有勞了！”至樹下解馬騎上，頓轡而走，飢餐渴飲，曉行夜宿。這日望見蒲臺縣城池，催馬進了城門，只見街市作買作賣，鬧鬧吵吵，紅日西墜，暫且住在店內，明早進衙探事。陳店主前來尊聲：“貴客用什麼酒菜？吩咐好辦。”

公子帶笑：“快把美酒佳餚拿來！”店主連忙喚人秉燈，開壇燙熱，酒菜齊端，店主旁邊陪坐。公子開言便問：“貴處縣官可好？”店東回言說：“新任縣主本貫山西，原是舉人出身，實授敝處知縣。自到任以來，不知爲何，並未理事，都是縣丞蘆老爺審辦。”公子沉吟半晌，又尊：“賢東，實不相瞞，這位新任琴堂，就是家父，養病不知所爲何事，明日面見時便知分曉。”店主聽言，方知是公子。未知如何，且聽下文分解。

第五回 鄒公子登途自嘆　蒲臺縣尋父遭擒

話說店主知是縣公的兒子，唬得雙膝跪倒，口尊：“公子，休要見怪。”公子說：“老丈多禮。”離坐伸手攙起。店主喚人另整酒飯，不一時，復設席面，滿斟一杯，親手奉敬，說摯謙套話語。鄒舒得了信息，憂中變喜，放量歡飲，酒有八分。三更以後席散，送出店東，閉門打開行李，熄燈而眠。次日梳洗，換上衣衿。店主預備酒飯，款待殷懃，房價一概不要，親送鄒舒出店上馬，穿街過巷，來到衙門以前。公子下馬，向守門軍牢說：“你們快去通報，就說公子前來。”把門人開言：“呔！你是何方光棍，混說些什麼？”衆賊將公子大罵：“還不快走！”公子聽說，冷笑：“你等少要胡說，與我快報，難道公子是假的不成？只叫出個隨來的長隨，自然明白。”鄒舒哪知把門軍牢就是獻縣的盜賊。又聽完，就知消息踏犯，唬得膽裂魂飛，亂哄哄通報賊頭，齊說：“不好，今有鄒知縣之子，現在衙前，快忙商議。”藍面神聽畢，也唬得魂魄俱散。遲疑半晌，生出惡計，口呼：“衆位莫急！只用將他拿住，送至東衙，取供問罪，賴其假充官親，豈不妥當？”兇徒齊誇：“好計！”立刻發出八個賊人鎖拿公子，上前揪住撂倒地上。書生說：“膽大奴才，誰敢欺壓本官親生之子！大料你們無有眼睛，少時上堂，定將萬惡賊人情由訴明！”且說賈賊在衙內唬得戰戰兢兢，來請蘆縣丞立刻進衙，在堂上相見，賈賊以病託付：“嚴治假冒口稱是我親生之子，重責押監，俟下官病好，再審真情。”縣丞應允出來。實時升堂，三衙役喊堂：“帶上！”開鎖，鄒舒氣忿，留神觀看，堂之左右並無自己家人，上面官兒素未識面。公子說：“奇怪！父親蹤跡全無，是何緣故？”堂上縣丞打量書生，面如敷粉，脣似塗朱，眉清目秀，耳厚鼻高，衣帽不全，滿臉怒色，跪在下邊。蘆公看罷，沉吟良久：此事稀奇，甚是不明，既稱是他兒子，爲何堂翁不認？如今只好遵奉命令行事。吩咐：“那人聽真，既不是鄒公子，何得膽大到此假冒，罪名非輕！”縣丞動怒，將籤扔下，青衣喊堂，鄒公子還要分辯，衙役不容，－按倒責打二十大板放起。蘆公吩咐禁子：“釘手肘，帶入南牢。打鼓退堂。”鄒舒負屈含冤，不由傷心，前思後想，不知上任天倫身歸何處？想起算命先生卦卜靈應，說有牢獄之災，如今果見其真，但不知何日離難！

且說按察使於公，這日來到濟南交略轉牌，先到省城，通省文武官員郊外迎接。蒲臺假官仗着膽子，亦來迎賢公，令人傳出：“衆文武公堂相見，排開執事，進城接印！”未知如何，且看下文分解。

第六回 蘆縣丞冤屈公子　於按察初破賊人

話說賢公猶如衆星捧月，前呼後擁，進城入按察衙門，落轎走馬，升堂炮響閃門，衆文武排班稟見。輪到知縣，藍面神膽戰心驚，無奈隨班行禮，兩目邪視，進退張惶，全無官體。

賢臣才高智廣，本朝有名人焉，冷眼旁觀，瞧出破綻，往下高叫：“蒲臺縣知！”賊人聞聽，勉強打躬答應：“有！卑職鄒其仁伺候。”賢公說：“何方人氏，是哪一科秋闈得中？”惡賊見問，唬得魂飛：這大人問我出身來歷，鄒其仁的根基一概不知，如何答對？賈雄着急，計上心來：前日收拾行李，曾見文憑履歷略記一二　，何不對大人講談？倘若遮掩過去，亦未可定。朝上打躬，口尊：“大人，卑職是己酉科鄉試中第三十四名舉人，本籍山西汾州府人氏，今歲三月內，蒙恩陛授蒲臺縣知縣。”賢臣聞聽，腹內暗轉：此人形容兇惡，舉止愴惶，哪裏象個讀書之人！暫且由他，慢慢查訪，再作道理。想罷，說：“貴縣請回，另日再會。”賊人聽見，如同放赦，深打一躬，隨衆退出衙門之外，上轎出城，迴轉蒲臺。且說賢公公事完畢，退歸後宅，脫了公服，書房獨坐，想起方纔之事，只說“奇怪”！未知如何，且看下文分解。

第七回 於大人盤問賊人　韋馱爺土房顯聖

話說賢臣獨坐書房，說：“竟不像知縣規模，曾記鄒其仁與我同榜中舉，光祿寺中同赴宴席，飲酒談心，白麪微須，容貌清浚今見蒲臺知縣，舉止兇頑，凹面黃鬚，哪是寒窗唸書之人？且是進退言語之間，大有可疑，必須察明除之。”忽然狂風大作，揚砂播土，賢公雙合二目，頓飯之頃風定，紅日西沈，閃目瞧見枇杷葉在桌上面，口稱：“奇異！”伸手拿來，留神一看：此乃四月之時，花木正盛，何有此物飄來？再者枇杷葉乃南方所長，非此地所生，此葉隨風而至，內隱情由，我想乾坤最大，四海無邊，何事無有？賢臣將今比古：宋朝包學士正直忠心，善問無頭冤枉；本朝先輩無數，俱各赤膽報國。如今於某來到山東，欽命按察，職分非輕，方纔狂風颳到枇杷樹葉，其中定有冤情。賢臣思量，不覺二目雙合，趴伏桌上盹睡。夢中聽外面腳步之聲，進來金盔甲一位尊神，手擎降魔劍。這位賢臣一見，起身望着神聖，深打一躬，口呼：“上聖，因何而至，求乞說明，弟子遵聽。”神明微笑說：“按察清官聽講，吾神護法沙門三州，感應威靈，因有一件屈情之事，特來說明。適才吹至枇杷樹葉，就是殺人兇犯姓名。刻下此事，難以圓案，必須半月，事情方明。假男告狀，須得嚴審，巧借吾神暗助，可以結案。謹記今朝之言，醒來要細詳參。吾神迴天去也。”一晃金光，不見蹤影。耳內又聽一陣沉雷響亮，驚醒賢臣，睜睛思想夢中光景，半明半暗，不能十全。“先訪蒲臺縣事端，速差人根究要緊！”賢臣想罷，爬起來把枇杷葉放在拜匣之內，用晚飯歇息。

且說兇徒賈雄從出按察衙門，如俊鳥出籠，催促人夫回蒲臺縣衙內，戰戰兢兢，忙同夥伴商議，定成惡計，安心要斬草除根，謀殺公子，以免後患，好設智盜取金銀，脫身走路。忙傳禁子孫能，低聲囑咐：“本官今有一事託你，昨日拿住小狂徒，他與你老爺原有舊恨，你快到牢中將他殺死，管叫你眼下發財，還要重用。”孫禁子勉強答應。出公庭邁步直撲監內。

一面走着，一面尋思：鄒知縣舉止不良，叫我進監殺害書生性命，雖然身當禁卒，如何肯喪天理，下此歹心？可憐已經遭屈押監，形容瀟灑，不像匪類，怎肯冒認官親？倒是新來官府甚有可疑。孫能來到南監，見了鄒舒，說道：“奉按察大人命令，問你們誰有屈事，管叫脫身免罪。”公子聞禁卒之言，按察大人差人前來，心內歡喜，反又落淚，口呼：“禁公在上，可憐我天大冤枉，請聽從頭告訴，若替嗚冤，恩德如同天高地厚。”

公子自始至末，情由說明。未知如何，且看下文分解。

第八回 鄒公子書寫呈詞　義禁子濟南告狀

話說孫禁子聞聽傷心，復又開言，問道：“公子，你來衙門，就無貴府帶來的一個家人？也無令尊的下落？”公子止不住，復又痛淚如注：“到此受責二十大板押監，正無救星，幸喜禁公言此消息，可怎樣辦法，學生不曉。”孫能說：“且不必驚慌，待我告訴：目今新按察到任，濟南下馬，本縣知縣前去迎接。不知什麼情由，今日回來，即將我傳進內宅，囑咐將公子暗害傾生，明早回話。”公子聽見這話，唬得魂魄俱散，口稱：“禁公可憐我負屈含冤，奉求設法搭救！”孫禁子擺手：“不必着急。新大人問事如神，待我前到省城與你告狀，面見大人，那時水落石出，自然有你令尊的下落。”公子稱謝。孫能取紙筆硯臺過來，與其開了匣牀放起，接筆研墨飽得，書生登時把呈詞寫完。孫能接來瞧了一遍，揣在懷內，招呼夥伴，說明緣故。衆人搖頭害怕。孫能說：“不必喫驚，見清官就有回信，你們只以應公子有人喚，我就說偶感風寒，稍愈進衙回話。”說罷，辭別而去。

次日天明，趕到濟南城中，打點已畢，直撲按察司衙門，將狀雙手舉呈。上寫：“具狀人鄒舒，爲尋父被屈，懇恩嚴究事。竊身久聞大人明如日月，胸懸秦鏡，生常聽身父言講與大人同榜得中，蒙恩選授蒲縣知縣，領憑擇期帶領家人四名，前來到任，約兩月有餘，並無音信，生母遣來探吉凶，不期到蒲臺縣衙署，不知身父歸落何處，反遭刑坐監。今抱呈人孫能，匍求大人拿現在之知縣，當堂細審生父其仁之下落，分明真假，更可保全性命，感鴻恩於生生世世矣！爲此叩天電鑑施行。上呈。”賢臣瞧完狀詞，說：“孫能，那人在你那本縣到任幾時？”孫能說：“兩個月了。”賢臣說：“他到任以來有什麼行跡？”禁子磕頭，口尊：“青天，本縣知縣上任之後，並不升堂理事，諸事未辦，終日靜坐裝玻昨日從省回衙，叫小人暗害這個年幼秀才。”未知如何，且看下文分解。

第九回 鄒其仁苦訴情由　湯守備捉拿羣盜

話說孫禁子說：“小人只得應承，回到監中盤問情由。鄒舒說，他是假知縣。鄒舒曾說伊父與大人同年，俱是己酉科舉。小人想來，既是同年，自然會過，小人才信秀才之言，是以敢斗膽前來報告天台，懇恩嚴究。”正問之間，忽聞人報：“有蒲臺縣知縣鄒其仁轅門稟見。”賢臣聞報，心內設疑，吩咐傳進來。答應去不多時，隨至丹墀。行禮已畢，賢臣故說：“貴縣一向在於何處，爲什麼不去到任，來此有何事情？”鄒公見問，腮流慟淚，往上打躬，口尊：“大人容稟，卑職原任蒲臺縣知縣，春間吏部請領文憑，赴任作官，不料時衰，遇着羣賊，卑職在獻縣被傷，已赴幽冥，漸醒多時，復又轉生，帶隨家人四名廢命，行李資財文憑全爲劫去，卑職怎麼爲官？多虧好善雲公義贈盤費，將養傷痕。平復之後，上京赴吏部遞呈，又爲無錢，難以補給文憑，卑職無奈，僱車赴山東。久聞憲德，定蒙轉詳，另爲補給。”賢臣坐上含笑，叫聲：“年兄，爲你遭害，令郎探訪，到此落難，不能保命。幸虧禁子孫能替他告狀，方纔正爲尊事，卻也湊巧。據於某斷來，充官以仗劫文憑，改名換姓到任，今日定叫汝父子重逢，擒拿惡賊，追出原憑。年兄到任，依然榮貴。”鄒公說：“職子若得離難，卑職感恩無荊”臣說：“傳守備！”青衣不敢怠慢，登時守備湯寧來到堂上。賢臣開言說：“聽本司吩咐，速帶人馬出城，暗到蒲臺縣衙將假官拿到，走脫一人，聽參治罪！再到監中把鄒知縣之子帶來，不得有誤！”“卑職曉得！”湯公退出衙門，挑選二百名人馬，出城上蒲臺拿強盜。賢臣吩咐青衣把鄒公送至班房之內，明日當堂對審。

且說拿賊守備催馬當先領兵，弓箭刀槍齊處，不覺進了蒲臺縣，亂哄哄圍住衙門，前門後戶令人把守。湯公吩咐：“本府奉憲命拿賊盜，爾等俱要齊心上前，有功必賞，放走一個，按軍令問罪！”答應：“曉得！”衆兵丁動起手來。裏邊守門強賊問：“是何人？”衆兵一聲詐語：“府中有事傳報！”強賊不知緣故，出房開門，衆兵趁空硬闖，賊人這才慌張，指望要跑。衆兵哪肯相容，先就拿祝只見勢衆，守備催駒進縣，喝叫跺門，乒乓一陣，二十強寇一齊綁獲。湯公吩咐青衣把羣賊鎖在一處。未知如何，且看下文分解。

第十回 於大人審問賊人　湯守備監斬羣盜且

說守備督令將賊拿完，鎖在一處，向賊首要過文憑，揣在懷內，催迫兵丁來到大堂。縣丞、主簿、把總、巡檢、典吏知信，齊來相見。湯公令人去上監中，將鄒公子提出，縣丞預備官車將衆賊抬在車上，公子騎馬，官員齊送出城。縣丞復又撥兵護送，直撲濟南。霎時來至按察司衙門，湯守備當堂回話，將文憑呈上賢臣，請出鄒公一旁看審。賢臣劫怒，驚堂拍響，罵聲：“羣賊，真真該死！劫奪過客，動手殺人，假扮充官，有心盜庫，真是法不容誅！今日真贓實犯，現有鄒知縣、禁子孫能，還有鄒舒被害爲證。快些招來，免得嚴刑審問，如敢吱唔，立追狗命！”賈雄聞聽，說着真病，現有證據。向上磕頭，口呼：“青天大人容稟說，小的賈雄爲首，其餘二十三個劫奪行兇，小的原是良家子弟，一時被愚，既然犯罪，無可推辭，只求大人饒恕。”說罷叩頭。賢臣坐上微笑：“爾等既認，畫招。”又咐咐刑房書吏寫口供，現有二十個畫招，那四名強盜奉頭差賣馬匹未回　，另行捕拿問罪，遭獲者先鎖禁監內，速寫文報申明督撫，請旨出決。把行李文憑交鄒公領去蒲臺上任。父子重逢，行獻縣令人去掩埋四個家人的屍首。鄒公拜謝憲恩，令孫能先赴蒲臺報信，鄒公也即打點登程，重新上任。拜謝巡檢，重賞禁子。叫公子接夫人進衙，一家重會。夫妻父子感念恩公，用木刻成祿位生牌，早晚焚香。不多幾日，把買馬賊人拿至押監。過了幾天，已批下“賈雄首從皆斬。”

賢臣接旨，立刻出決。青衣入監，綁拿羣盜，口含木嚼，順嘴淌血。原招插在犯人背後，羣賊怕死，膽戰心寒。兩個青衣架着一個，推到街前，守備湯公騎馬帶領甲兵半千，弓上弦，刀出鞘，前呼後擁，離了衙門，驚動軍民人等齊來瞧看，你推我擠，話語聲喧，都說：“可恨強賊，殺人劫奪，傷害鄒老爺，假充官兒，今該命盡，於大人給他判明奇冤，遣湯老爺問斬。”

且說賢臣派官監斬，身穿吉服紅袍，一聲炮響，劊子手提刀上前，一陣刀響，衆強賊命赴九泉。差官飛馬報明賢臣，隨後監斬官進衙，當堂回話銷差。賢臣公事已畢，打鼓退堂，歸書房觀看州城府縣申送已結未結的冊結。未知如何，且看下文分解。

第十一回 看印冊新宗生疑　老夫人傷心自嘆

話說賢臣只怕前任官不明，錯斷狀詞，叫那些良民含冤，奸頑漏網，所以把那些人犯冊於在燈下留神觀看已畢。唯有武定州一宗新結命案，張世明無故殺妻，丈人胡春告狀，審明定罪，秋後出決。賢臣看罷，復又細看張世明的原招：因出外經營回家，同妻飲酒，語錯言差，持刀刺死鍾氏。並無別故，若有隱情，豈有當堂不供、甘心受死抵償之理？於某既蒙皇思，自當報效，似這樣疑案，如此胡塗，須當留心細問，明日務提來再審，以免良善含冤。想罷，夜深安歇。次早升堂，吩咐書辦發火牌到武定州提張世明殺妻一案，人犯干連俱到濟南聽審。

且說枇杷葉一案，江南淮安府離城十里太平村，一位告老鄉宦，姓呂名周，作過湖廣長沙府知府，不幸一病身亡，只剩夫人曹氏。所生一子，名喚德心，年方一十八歲，才同子建，貌比潘安，身入黌門。呂公在日，爲官清正，家中十分淡保年老家人，名叫蔡正。雖有薄產，數年工夫，當賣已盡，別無餘資，凍餓難禁。這日早起，柴米俱無，老夫人找物當錢，箱籠皆空。有祖傳一隻金鳳，上有數粒明珠，還值幾十兩銀子，欲要變賣，又是祖傳之物，若要收放，又無分文，不由兩眼落淚。正自躊躕，公子掀起簾子，看見母親傷感，走到跟前，便問：“母親何故？莫非孩兒幼小，早晚侍奉不恭？或是欠安不爽？”誥命見問，就將心事告訴明白：“我意思還叫你投親，如今楊宅媳婦已經十七歲，因貧無力迎娶，我兒到歷城，你那岳丈或有想幫叫他女兒過門，以完爲娘之願，就死暝目。”公子說：“母親爲孩兒親事心煩，明年若得僥倖登科，何悉岳丈不納孩兒爲婿？況且又有衫衿爲證，玉鳳乃祖傳之物，不可變賣成親。”老夫人聞聽，說：“嬌兒不必相攔，爲娘主意已定。”公子生來孝順，不敢相攔。老夫手持玉鳳，喚：“老院子何在？聽老身吩咐！”未知如何，且看下文分解。

第十二回 呂公子投親染病　濟南城尋訪楊家

話說曹氏夫人眼望院公，說：“這一隻玉鳳，上有幾粒明珠，價值百金。如今我要叫公子投親，缺少盤費，只得變賣。

速到街市，若得售主，即可變賣，早些回來。”老奴籤應。事情湊巧，走到長街就遇要者，依價兌銀到手拿回。老奴進門笑嘻嘻，覆命交清。老夫人令公子打點行李，帶上盤費，僱妥牲口。次日黎明，辭別母親，同定老僕搬上行李，起身出門而走。

飢餐渴飲，公子運氣不通。這日，正自在店中未走，忽然老家人得病甚重，請醫調治，老院子大數將終，服藥不效，一病身亡。公子心如油煎，買棺材成殮，且寄在廟旁。諸事已完，迴歸店中，自己勞碌太過，也就臥牀不起。病了十餘日漸好，盤費只剩錢二三百文，少不得變賣行李走路。怎當的出門苦惱，舉目無親，向誰言講？衣衫襤樓，岳父憎嫌，要是世路人家見了，必然周全，倘或狗肺羊腸小人，那時如何是好？真乃叫天不應，呼地不靈！想到此間，不由令人傷心，無奈往前徐行。

又秉虔誠禱告上蒼暗佑，說道：“我呂德心祖宗並不作傷天害理，常行方便，救人之難，濟人之急，卻緣何今日受這樣困苦？

惟求老天默助，這一投親無事無非，那就是善惡報應。”想勾多時，又叫着自己：“呂德心，常言說的好，醜媳婦免不得要見公婆，少不得去找岳丈！”秀才不覺到來城中訪問，並不知在哪邊。正在爲難之時，從南來了一個長者，上前執手，口呼：“老丈，動問一聲，城中有一位楊名原，作過桃源縣知縣，如今告老回家，聞聽人說就在這城中居住。”未知如何，且看下文分解。

第十三回 不認親巧騙衫衿　俏梅香繡房報信

話說老者聞聽，將公子看了一看，啓齒尊聲：“尊客，你問的楊近溪麼？”公子說：“正是。”老者說：“他如今不在城中住了，現住離城五里秀水莊，苦要尋他，除非找在那莊上去。”

公子得此真信，二拱手說：“多承指教。”急忙趕出城來，一路逢人便問，找到秀水莊楊家門首。只見高大門樓，不比尋常，兩旁坐着十數個家叮公子開言問道：“老爺在家麼？我乃淮安府呂老爺的公子，投親到此。”衆家人平素也聽見他家主說過，又時常思念公子，知道是位嬌客，雖然衣帽不齊，誰敢輕慢？衆家人連忙站起，口尊：“姑爺，老爺在家，待小人進內回稟。”公子點頭，那名家人叫書童楊興入中堂稟報，不一時，傳出信來：“老爺吩咐，請姑爺內庭相見！”公子聞聽，十分歡喜，隨定書童進了儀門。楊守素就來接迎，一抬頭瞧見公子帽破衣殘，不覺心中大怒，並不答言，返身回後。家人一見發怔，又不敢讓姑爺進內，又不好催促外行，一齊擠眼弄嘴，札煞着手無言。德心滿臉通紅，無奈說話：“老爺見我回房去了，其中必有緣故。”家人長吁短嘆，說：“姑爺，聽我訴來，主人情性剛暴，方纔退步回去，不知他心下如何，姑爺且請前廳聊坐，必然就有消息。”講話之間，有人叫喚：“楊興，老爺書房叫你說話。”書童答應。進內見了贓官惡賊，圓睜怪眼，用手一指，大罵：“該死奴才！那人分明是個花子，假冒姑爺到此投親，你也不分皁白，就來胡傳！”把腿一揚，一腳踢得書童叫苦哀哉。又把院子喚來，大罵不絕。院子說：“老爺息怒，想情誰敢頂名認親？他說現有衫衿作證。家人路途得病死亡，姑爺也病在店中，所有衣服因乏路費，當賣已盡，是以形如乞丐，老爺不必急躁，認與不認，任從尊意。”楊安聞聽，心下思忖，暗道：“倒是撓頭之事，若要退親，現有衫衿，欲不留他，理又欠通。楊宅豪富，倒招窮婿，又恐鄰舍恣竟。”想勾多時，心生一計：呂家的窮鬼所仗衫衿，何不誑過，無了對證，他再提親，便好混賴，告官興詞亦就不怕，我好另選高門，豈不光彩？主意拿定，吩咐院子到前廳，就說老爺說怕你來路不明，果是姑爺，將衫衿拿來，看明白自然出來接待。院子領命，來至前廳，將言對書生說了一遍。呂公子信以爲真，忙取衫衿交付，院子接過，進書房奉與家主，摺好揣在懷內，又叫院子：“前去哄騙那個餓鬼，說今日老爺不得閒空，且在店中暫祝這裏隨即着人送衣衫去，再與姑爺接風，把他哄出門去。若要再來，只管朝外逐攆，說我家無有這樣姑爺，無有衫衿，難以強認，他自然回去歇心。若是再來，不必傳報，如有通信之人，定把皮剝了！”院子依言，到前廳對公子說了，隨即出門，尋店住下。且說楊安愛女名叫素娟，年十七歲，生得聰俊，貌似閉月羞花，沉魚落雁，琴棋書畫，女工針指，無般不會。佳人正在閨房悶坐，梅香搖枝獻勤走進房門，慌張說道：“小姐，禍事天降，姑爺到此投親，老爺愛富嫌貧心變，計騙衫衿，無有憑據，再要來時，令人逐打，安心另選豪門。”小姐聞言，羞惱無語，沉吟多時，開言便問。未知如何，且看下文分解。

第十四回 楊小姐香閨動怒　搖枝女巧遣書童

話說小姐聞知他父親要圖賴婚姻，智哄書生衫衿，氣得柳腰顫顫，如風擺搖，桃花粉面通紅，恰似海棠怕雨。垂首多會，復又細問使女，搖枝指手劃腳說了一遍。小姐低頭不語，暗叫：“天倫敗壞綱常，改卻心田。荊釵爲定，自古有之，況且當年割下衫衿，既然許配呂門，我與他已定百年。天倫雖是如此，我心卻似松柏。呂郎落難，想來無人幫助，婆婆年老在家盼望。”

小姐躊躇淚下，搖枝旁邊相勸：“姑娘且免傷心，先拿主意要緊。姑爺落難，衣帽不濟，作定資財費盡，縱然目下不能成就婚姻，也須幫些路費回家，不枉夫妻名分，未知說的是否？”

小姐長吁，說：“你的言詞講得周全，但奴在深閨，怎能與那未婚的男子去通私說話？”使女又尊：“姑娘，雖然通信，也要依禮。”小姐說：“你說的我不明白，助他銀錢，卻也容易，就只無人交會與他，倘或泄了機關，反爲不美。”丫環含笑：“不知姑娘幫銀多少？終身大事，怎樣行法？只管說明。咱主僕好商議而行。”小姐說：“自古烈女豈有再婚之理？惟愁盤費無人送去，約有私積白銀二封，贈他回去，唸書秋闈，奮志求名，倘能名標金榜，身榮婚配，彼此光輝。若提扯碎衫衿，自管叫他開懷，耐性而回，姻緣總無變更。”丫環聽言，微笑說：“姑娘所見，甚合奴婢之意，但只還有不周之處。如今別人去送這百兩銀子，又怕人心難料。方纔楊興被老爺打罵，我去好言暖腹幾句。再與幾文銅錢，令傳書信。姑娘快把心事寫在書中，約他夜靜更深到花園相會，那時，我與小姐同到花園交付明白纔好。”小姐點頭說：“有理，快取筆硯過來。”丫環忙去拿過文房四寶，小姐提筆在手，展開花箋，登時寫完，封裹妥當。又取三錢銀子，叫丫環給楊興。丫環接銀並字出房，把楊興叫到無人之處，笑嘻嘻說：“楊興哥，老爺明是嫌貧圖賴婚姻，不認女婿，誑去衫衿，白叫你受氣。楊哥，我有一事奉煩。”

未知如何，且看下文分解。

第十五回 惡店家定計偷書　呂公子誤中牢籠

且說搖枝帶笑，開言說：“楊興哥，我有一事奉煩貴步。”

低言說道：“姑爺住在淮安，定然認識我伯父，寄一封書信煩他帶去，你可要封回書回來，莫要耽擱，我敬你白銀一塊，打點酒喫。”說罷遞過，書童接銀歡喜，出門而去。探聽姑爺住在店口，不多時，來到店內，公子正坐。楊興帶笑口尊：“姑爺，今日有小姐房中使女搖枝，有書一封，煩姑爺帶與他大爺家去，還要姑爺寫個回書。”公子接書，拆去外皮觀看，喜驚交集，暗叫：“小姐，你好聰明，這等藏頭之事，做的周到。”

說：“書童，你稍等一等，就有回書。”轉進店房，展開書字，留神細看，上寫的是：“賤妾素娟檢衽拜上呂郎書幾：天倫負義變心，騙去衫衿，欺負落難郎君，意安不良！奴今特送白銀百兩，稍助資斧，急速還鄉，奮志寒窗，惟願金榜題名，一舉成名，天下傳揚，斯時再到柴門，彼此有光。妾身空守松柏堅節，綱常大義，不肯稍負。更望今晚夜靜，花園恭候，移玉降臨，來與否，迴音見覆是幸。”公子瞧完，滿心喜悅，來柬隨手收起，向店小二找了一隻筆添飽，慌忙走出房，在楊興手上寫“今夜赴約”幾字。楊興去見使女。

且說店家姓皮行八，本處人氏，因他喫酒胡行，街坊送了綽號，名爲“五道鬼”。先前公子進店之時，無意之中怒把情由告訴與他，如今見楊興送字，賊心生疑，只當他家主人迴心，適才無從聽真，便到書生房內盤問公子根底。坐在炕上，無意之中，順手掀起衣服，看見一封書字，用手拿來，從頭至尾瞧了一遍。賊人不覺心喜：原來是個風流事兒！我命犯桃花，常聽人講楊小姐貌似傾城，詩詞歌賦，件件精通，何不今宵藉此會晤？嬌花一朵，我先受用！必須如此哄信書生，將他灌醉，再到花園。惡賊主意打定，書字仍放原處，出房外行。且說公子打發書童回去，心下歡樂，回房又取出書信復看，笑容滿面：“且住，雖說花園我尚不知在於何處，必須先看明白，晚間再去。”書生想罷，鎖門往外行走，找到楊家花園，路徑門牆謹記在心。回店，店家就問相公：“何處去來？”秀才回答：“散悶。”狗囚說：“貴客投親不得趁願，一定生氣，小人奉敬三杯何如？不過稍盡微情。”書生說：“不敢無故作踏，甚是不恭。”

二人攜手進房，酒擺現成，不過雞鴨魚肉，餑餑美酒。惡賊讓公子歸坐，自己相陪。公子飲酒，含春說：“承兄高情，多謝！”店家說道：“薄酒不堪，休要見笑。”左一盅，右一盅，霎時公子酒深，扶桌朦朧而睡，賊人滿心歡喜。未知如何，且看下文分解。

第十六回 設酒席公子中計　裴彩雲園內焚香

話說狗店家灌醉書生，用手一推，全然不動，偷書出門，倒扣房門而去，直奔楊家花園，要會佳人。且說楊安的侍妾姓裴，名叫彩雲，年方二十三歲，小姐生母亡故，楊知縣寵愛扶正。生得性格良善，美貌端莊。楊知縣行事無法可治，因此着意許願，每逢三、九日期，花園焚香。聞丈夫帶酒而眠，未帶丫環，獨自來到花園賞花，看北斗星，誦經禮拜。小姐帶領丫環搖枝將花園門開鎖虛掩，閃立太湖石山之後，等候公子。見他姨娘拜斗焚香，園門無曾拴鎖，說：“恐怕書生闖進，定然撲姨娘而去，你我不敢相攔，泄漏機關，告訴天倫，羞辱難禁，你設法將門拴鎖纔好。”搖枝俏聲口叫：“姑娘不必擔驚，他不過燭盡回房，此時二更時分，大概姑爺總得三更以後纔敢到園。

如今要去關門，反被看破形藏。”佳人不語，叫聲：“丫環，我覺心中甚不受用，暫且回房。呂相公來時，再到花園。”搖枝點頭，小姐回身裏行。丫環影藏瞧看，拜斗多時，還不轉身回房。丫環心中悶倦，添上呵睡，坐在山懷，合睛打盹。

園門以外來了行兇店東，一派高興來會小姐，慌張來至楊家花園門外，門兒半閉，歡樂無似，說：“有趣呀！”便從門外往裏觀瞧，看見香燭影內有個美色女子，那裏焚香磕頭，雖然瞧不甚真，姣嬈出衆，意馬難收：“進園先誑銀子，再圖雲雨，日後計娶仙姑。”惡賊想勾多時，上前就撲裴氏。彩雲只顧禱告，不防抱住柳腰，口呼：“可意，快把銀子送我！”上邊咬嘴，下摸陰物。賊人慾火一動，遍體酥麻，急得陽物水流，口內不住叫：“小姐。”彩雲唬得芳心亂跳，力小難以扎掙，半晌，嚷出一聲：“快來拿賊！”倒把個湖石後睡覺的丫環驚醒。未知如何。且看下文分解。

第十七回 惡兇徒怒殺彩雲　呂秀才落難含冤

話說丫環聽見說有了賊，混身亂戰，說聲“不好”，返身往裏就跑。狗店家聽有腳步響動，小姐不肯依從，倘有人來擒拿。反爲不美，說：“你不願成親，我要去了！待老爺送你與呂郎相見。”順手拔刀對準咽喉殺死，屍骸躺在地上，兇徒急速朝外飛跑回店。且說丫環唬回香閨，見了佳人，說：“姑娘，姑爺行事村粗，並不像讀書君子，入園就抱姨娘當作小姐，心要風流，胡摸亂扭，奴婢驚醒，難以上前，躲避回房。”小姐聽罷，秋波淚下，說：“丫環，坑殺我了，姨娘見了父親，定要訴說，污名傳出，活在世間，亦難見人，不如早死！”丫環說：“姑娘，今宵之事不必憂愁。老爺縱知此事，我替小姐認罪，前後都是奴婢，與姑娘無干。不是奴婢說句大話，雖死心甘。若要干連姑娘一字，我搖枝千刀萬剮，碎其屍靈！”

且說狗賊出園回店，聽書生還睡未醒。“我想今夜作件風流好事，彩嬌花，又騙銀兩，賤人性拗被殺。”思前想後，計上心來：何不叫醒姓呂的，他定急速赴約，決然被人拿住，這人命官司，打在他的身上。惡賊主意已定，連忙開放房門，把桌搖了幾遙書生醒來，說：“呂相公，天已三更，上牀脫衣去睡。”公子聽夜已深了，暗道：“誤事！”用話把狗賊支開，連忙出門，往楊家花園而來，似箭如飛，來到園外留神觀看。

門開一扇，心下歡喜，伏膽走進，心驚不住，抬頭黑光天氣，無有月色。雙手摸至門邊，不料死屍絆人，“咕咚”，栽倒斯文，身體難受，伸手摸着地下屍骸，愈加害怕，誰人睡臥？又摸着金蓮，書生心疑：婦人何故在此？真正古怪！莫非酒醉，睡臥花園？鼻子聞得血味，暗說“不好”，魂離本體。此婦作定被殺身亡，小姐遭落毒手，因我貪杯，誤事花園，不得會見賢妻罷了。不必貪財妄想，轉身出園，不顧高低，正然前走，遇見一對兵丁察夜經過，高聲斷喝：“天黑夜靜，二更時分，作什麼來？”舉起燈籠一照，瞧見公子兩手哆嗦，渾身衣服上有鮮血。兵丁就問，公子流淚訴說根由。未知如何，且看下文分解。

第十八回 兵丁鎖拿呂秀才　楊守素追問搖枝

話說公子口呼：“二位聽在下細訴情由！”就把到此投親始末說了一遍：“不料出園遇見二位。”兵丁又問：“秀才，你且休回店中，同到花園看明！”公子難以由己，三人邁步同至園中，香案倒在花亭之上，死屍橫躺塵埃。咽喉下邊鮮血直流，烏雲散亂，衣衫腰帶全行撕爛。巡兵說：“虧你天黑夜晚前來行兇，今朝既遇我們，勢難脫身！”腰中掏出鎖來，撂在書生項中，任公子哀告，置若罔聞。一個拉定書生看守，一個叫門去尋屍主，喊聲：“家丁，快去通報楊老爺，就說你們花園中拿住一個殺人犯，快請老爺出來驗看！”家人們從夢中叫醒，出門細詢緣故，瞧見竟是那姓呂的姑爺，又去看那死屍，竟是他家姨奶奶裴氏。不敢怠慢，忙進後門報知。楊守素心下喫驚，搖頭說道：“胡講！”家人說：“小的怎敢亂傳？現被兵丁拿住，請老爺前去認屍，好送兇徒到縣。”

老賊坐起，披衣出房，丫環點燈引路，惡官後跟。來到花園，舉目看屍，認的裴氏，氣得圓睜二目，用手捶胸：“賤人爲什麼私入花園，其中定隱別情！若是醜名傳揚，顏面何光？”

回頭看見公子衣帶血跡，心冒烈火，說道：“窮鬼，定是前來偷盜，因奸不遂，行兇殺了賤人。你要想活亦難！”吩咐報官定罪，巡兵將書生立刻送至縣衙。這歷城縣知縣名叫卜渾，雖不過貪，問事絕無決斷。青衣傳報升堂，呂秀才帶上，分訴明白：“現有小姐來書爲證，求老父母高懸明鏡，伸冤理屈。”

卜知縣就令取書字觀瞧。呂生說：“在店中衣衫之下。”縣令叫人去取，哪知已被惡店家焚燒，咬定只說無有。卜公動怒，就疑公子是謊，提起楊安圖賴婚姻，又無衫衿，縣公無奈，欲要歸罪，又無贓證，只着差人去請楊守素前來對審。差人尚未出衙，先有他的家人回去報知。楊安正在家中審問丫環：“奶奶是何時出去？”丫環說：“奶奶許下逢三、六、九日期焚香叩拜北斗還願，其中就裏，奴婢不知。”

楊安暗想：呂家窮鬼今日纔來，未必是私約，我看呂生不是行兇之輩，令人難猜。正然議論，家人說是小姐所約，狗官沖沖大怒，直撲千金房內。且說小姐聽見殺了姨娘氣惱，內室牀上而臥。搖枝見主人來到，慌忙站起。楊守素含嗔進房，眼似鑾鈴，四下瞧看，怒叫：“小搖枝，姑娘躲藏哪裏，快叫見我！丫頭膽大包天，不遵女訓，傷敗風化，還不趁早死了，勾引兇徒殺死姨母，累我遭殃！”搖枝口呼：“老爺，何故胡塗，奶奶私入花園，惹起風波，累及家主，錯怪小姐受此熬煎。”

楊守素微微冷笑：“丫頭，休要勞叨，兇徒親供招認，說小姐用字叫來，原書失落，差人拘我上堂究問根底，若非他引，你奶奶如何喪命？”丫環聽罷，一時膽壯，帶怒說：“老爺，休得胡講！這是什麼言語，姑娘聽見生氣！昨日欠安，奴婢並未出門，何曾有甚書信？活活氣死人也！有據有證，話兒只管講談，胡造非言，我就不服。至於奶奶私往花園，情由行村粗，打姑娘旗號，他倒賣酒，還將臭名撲人，豈有此理！老爺快請出房，省的姑娘聞知，活活要氣煞！”楊安被丫環一頓話問住，沉吟多會，說：“是，丫環有理。”未知如何，且看下文分解。

第十九回 楊小姐香閨自嘆　搖枝女巧定牢籠

且說素娟女兒在房中，叫何人去傳書寄信？大約是彩雲那賤人弄神弄鬼，私入花園，也未可定。但只窮鬼初進莊中，如何與他私約？或是呂生起了竊盜之心，來至花園，心願不遂，殺死裴氏，假造邪言，毀謗閨女，又屬難測。我這進縣咬定牙關，不認誑哄衫衿之事。楊安拿定主意，說：“丫頭，你好張利嘴，等我回來再算！”搖枝說：“無有私書，姑娘未必肯依。”

楊安出房赴縣，差人也道同走。

且說搖枝見主出房，走掀起簾帳，口呼：“姑娘，天大造化！姑爺竟把書字失落，無有憑據，不用擔驚。”小姐長嘆說：“你且不必歡喜，看審問的如何，再作道理。”丫環說：“據小奴愚見，姑爺乃斯文之人，焉有闖進花園抱住奶奶胡行殺人之理？姑娘想想是呀不是！”楊小姐聽說道：“此事咱家老爺但不知如何審問，我心似油煎。”叫搖枝不住探信。不多時打聽明白，進香閨在姑娘跟前回話：“老爺方纔自縣回來，見卜知縣，只推無有衫衿，多年未曾見面，如何敢認？人貧智短，起了偷盜之心，花園內因奸不遂，動手殺人，私書全無，憑據一面之詞，如何可信？假造非言，誣人閨門，叫知縣從重治姑爺之罪。

知縣說：‘你也是皇家官命，斷無賴婚之理。呂生既交衫衿，就該作親；既不作親，就不該交衫衿。即如私書失落，更無據證。”未知如何，且看下文分解。

第二十回 楊小姐女扮男裝　秉貞節公堂告狀

話說楊姓私書全無憑據投親，分明是個惡刁徒，欺心學伯，欲要斷他殺人之罪，又無兇器，現今押監，且行文到府，回一文到，革退衣頂，加刑審問。小姐聞聽，眼中落淚，暗叫：“天倫嫌貧愛富，惹出事端！自古說嫁雞隨雞，豈有重婚再嫁之理？可嘆呂郎只爲疏忽招災，身在他鄉，無人看顧。”佳人不覺淚下。搖枝近前來勸說：“姑娘，何必如此傷心？常言說的好，凡事從長商議。姑爺雖然落難，還得咱主僕設法打救他。”

說話之間，不覺起更。丫環忽然想起一事，計上心來，叫聲：“姑娘，有了門路，只要姑娘肯出頭露面，呂姑爺自然有救。”

小姐開言便問：“你有什麼妙計，快快告訴與我！雖跳火赴湯，奴也不辭！”搖枝說：“小姐不必着急，聽奴婢告稟：自古夫妻關心，姑爺落難，無人救應，你不出頭，誰人向前？今朝奴婢想了一條計策，可以搭救姑爺。聞說山東新到按察司於大人爲人清正，號稱‘青天’，善斷無頭冤枉。姑娘要救姑爺，除非去見青天大人，若審殺人之案，作惡賊人難以漏網。那時翻案拿住兇犯，一定寬免姑爺之罪。必須女扮男裝，前去濟南城中。”

小姐聽了，又驚又喜，開言說：“丫環計謀真真不錯，奴不鳴冤，叫誰向前？但只奴家生來是深閨之女，男裝女扮，恐人笑談。”丫環聽罷，冷哂：“姑娘，你好欠參詳！古今多少稀奇之事，娘子當軍，曾創基業；又有花木蘭替爺應兵。生死相關，急難之事，妻救其夫，千古美談。休比牝雞司晨故事，作個女中魁元，令人傳揚。”小姐聽罷，展放愁容，說：“搖枝講的言詞果然不錯，奴家少不得冒險前去，告狀鳴冤。常言說‘女子從夫’，似這樣事，也顧不得天倫名分了。”丫環說：“事不宜遲，將老爺的衣巾偷出一套來，待奴婢扮作書童，跟到城去作伴。”當下搖枝瞧空，將衣巾偷來，二人扮作妥當，天已五鼓，悄悄出了後門，直奔濟南城，問路前行。且說楊安睡醒一覺，丫環來報：“小姐、搖枝蹤影全無，不知去向。”楊安聞報，沖沖大怒，暗罵：“丫頭，你好無羞恥，定然被人拐去！料是怕追問私書，因此虛心，她才暗暗逃走。”不好倡揚，只得令人四下裏訪問。

且說小姐、搖枝問路前行，安心鳴冤，可憐他男裝，靴襪墜腳，走得氣喘吁吁，渾身汗透，五里之遙，走勾半天。好容易來到城中，找至按察司衙門前，正遇擡出放告牌。楊小姐將懷內寫成的狀子掏出，抱牌而入，進角門，走甬路，踏邊磚，跪在丹墀之下。賢臣坐上留神觀瞧：那告狀之人相貌嬌嬈，十分俊秀。賢臣吩咐遞上呈詞，兩邊將狀接來觀看，上寫：“告狀楊氏素娟，歷城縣外住居，爲懇恩爺斷事。竊照素娟白幼許配呂門，兩家席上割過衫衿。相隔數年，無曾相會，今歲前來認親。呂德心自淮安至山東，癡心指望要配婚姻，不料身父嫌貧愛富，非但不認親戚，而設計誑騙衫衿。民女堅心，欲全大義，是以修書去約呂生到花園之內，暗助銀兩。孰知遇見匪類之人，假充呂生赴約，指望胡行。湊巧姨母裴氏在園焚香，實時用刀殺死。呂生來遲，遇見巡兵，拿送縣中歷城，詳文革巾，動刑嚴審。只恐將來難免屈打成招，無奈民女男扮，舍死投天告狀。大人心懸秦鏡，懇求差拘判斷曲直，感恩無既。”賢臣看完狀紙，想起那夜韋馱夢中驚覺之人，說有假男告狀，叫本司留神判清，今朝應了尊神的話，倒要公堂細問女子。賢臣問女子：“此事可真？”小姐說：“民女焉敢撒謊？”賢臣帶笑，開言說：“楊素娟，可喜，你志秉堅節，雖是閨門女子，勝似男兒。本司準狀，提人審問，自有道理。如今且不必回家，在附近暫住，以便聽審。”未知如何，且看下文分解。

第二十一回 於大人展才定計　惡店家鑽杵心驚

且說賢臣吩咐青衣：“快把這告狀人送在附近尼庵之內，不許走露風聲，如泄機關，一定處死！”衙役領了節烈佳人並搖枝，一同送在衙前青簿觀內。且說賢臣退堂，來到書房，細參其中緣故。賢臣生成奇才，非同小可，兼之枇杷韋馱驚夢，此時書房獨坐，前後參明，要知此事，必須如此這般。令人把秀水莊的里長傳來，吩咐：“明日本司委你那裏還願，獻戲燒香，不知可有寬大廟宇否？”里長聞聽，答應：“小人那裏廟宇雖多，都不十分寬大，惟有皮家店後身普濟庵中甚是寬闊，除非此處。”賢臣發放里長，復傳班頭。賢臣坐上開言：“班頭，聽我吩咐，到秀水莊普濟庵中，通報僧人知道，就說本司獻戲酬神搭臺，再把濟南府有名的戲挑一班來，明日天明開臺，無分軍民老少，只管觀瞧，還願之時，每人給青錢二百文，爲的是酬願修德，報答天地神明。辦理妥當，本司還要重賞。”“小人曉得。”康用邁步出書房，帶領人夫前往秀水莊中辦事情，一宿晚景無話。

次早，賢臣帶領三班衙役，八抬大轎，虔誠到庵燒香還願。

普濟庵前瞧看之人如千佛頭一般。賢臣庵前下轎，住持迎接進寺中淨手，神前拈香，默默祝告。方畢，吩咐開臺，三出敬神，挑選名班腳，差齊行頭鮮明。這一開臺，十分熱鬧，況且還有二百青錢爲彩，少老軍民誰不來瞧？正戲三出，接連鐵犁奴闖宴，陳武下降，唱到熱鬧之間，賢臣吩咐青衣：“把廟門關上，前門後戶加上拴鎖，莫放看戲軍民一人出去。如有賣法，定要當堂處死！”衙役登時圍廟，發威叫喊把守！觀戲衆人冒魂，不知什麼緣故，都想脫逃，盡被把門的擋祝個個驚慌，在院中站立。賢臣坐上開言，眼望兩旁講話：“方纔本司禱告，神明如來在暗中顯聖，說此處有件冤情，爲的楊知縣妻子被人殺死，並淮安的呂秀才。本司默默拜問緣故，神明說道：‘要知兇犯，只問韋馱。’”賢臣說罷，立刻升堂，吩咐衙役：“快將韋馱神抬過來問話！”衙役不曉情由，答應，不一時，去把護法韋馱抬到大殿以上。賢臣起身邁步來至跟前，說了幾句，復又點頭答應：“原來如此！還叫他親身從降魔杵下經過，尊神杵打兇徒，與裴氏報仇償命。卑職曉得！”賢臣自言自語，眼望泥神不住說話，唬得那些瞧戲之人一齊發怔。俗語說的好：“爲人不作虧心事，半夜敲門心不驚。”心中無事之人見此奇聞，爭先觀看，其中就有惡店家五道鬼在內。聽見大人叫鑽杵，如何不怕？只想脫逃，前門兵丁，後戶把守，賊人來回混跑，已被公差瞧破暗報。賢臣吩咐令看戲閒人鑽杵一齊邁步魚貫，並五次序。賢臣復又叫兩邊衙役手拿竹板在於神前，鑽杵者依次相鑽，過者手內寫一“過”字，再放出門，無“過”字者拿回，當以兇犯問罪，誰敢不聽？無事人欣然鑽過，而萬惡賊人退前擦後，走上殿來，眼似鑾鈴，不住瞧看韋馱神。未知如何，且看下文分解。

第二十二回 鑽寶杵巧拿惡賊　攔大轎義獸鳴冤

話話兇徒皮八有病，心虛發毛。不敢從杵下而鑽。怎奈衙役逼迫，只得要鑽，兩隻賊眼就似離雞。又見聖相頭戴金盔，身穿金甲，胸掛寶鏡，勒甲絲縧，五采戰靴，面如敷粉，神眉聖目，兩耳垂肩，手拿魔杵，惡賊唬得渾身軟癱。皁隸吆喝：“快走！”兇徒無奈，往前面鑽，緊閉雙睛，說道：“憑天！”

來至跟前，復又後退。青衣吆喝：“賊人！”時下魂驚，大叫：“尊神饒命！”“咕咚”栽倒。賢臣吩咐：“快把此人拿來！”衙役答應，齊往上跑，倒揪惡賊上殿，放在公堂前邊。賢臣手拍驚堂，大罵：“囚賊！你就是開店的皮八　？”惡賊分外害怕：我的姓名若非怨鬼說出，大人焉得知道？惡賊乾急，卻不能分辯。賢臣心內明白：怪不得韋馱神夢中顯聖明，是此賊作惡，說道：“枇杷葉包藏兇犯名字，假男子鳴冤。”叫本司留心細審，我想，“枇杷”與“皮八”字雖不同，音卻一點不差，花園殺裴彩雲明是此人無疑了。賢臣吩咐：“夾起惡賊到監，把德心叫來對證。”惡店家夾得難捱，又有呂生對證，無奈招認。賢臣令人松刑，惡賊從頭細稟一遍。呂生聽畢唸佛，立怔瞧看軍民。賢臣坐上點頭嘆氣說：“奴才，‘財色’二字雖是恆情，亦要道理，豈有因色殺人，爲財傷命之理？既然招承，本司開恩，饒你刑罰。”吩咐青衣傳禁子，將皮八上了刑具，擬定秋後出決，當堂釋放呂德心，令人到城內庵中用車將小姐接至。復傳楊安，叫他翁婿當堂和好。令衙役預備花紅旌表烈女楊小姐。

父女同呂公子謝恩出衙，回到秀水莊內完婚，重賞搖枝，令人到淮安接曹氏太太，一門老幼，慶賀團圓。且說賢臣辦完公事，又叩拜韋馱聖相，樂施資財，以爲香火之費。歷城知縣自料必參，一應干連名姓，俱開職名呈遞。賢臣公畢，吩咐搭轎回府，方出廟門，普濟庵前兩邊觀看閒人擠滿，你言我語，誇獎賢臣審事爽利，清廉無比。且說賢臣大轎一進關廂，見個帶水花驢飛跑，轎前跪倒，“灰灰”怪叫。賢臣喫驚：“住了！本司在東亭縣爲官之時，曾有騾子告狀。今日又遇花驢，也來訴苦。”

第二十三回 差公人訪拿惡伯　憐窮民怒鎖石頭

話說賢臣說：“本司雖不敢遠比宋時龍圖包公，也是與民除害，即有這異事，少不得詳情問理。”那些衙役一見花驢攔路，惟恐本官見怪，齊用竹板亂打。義獸救主鳴冤，任憑板打，爬在街前，紋絲不動。賢臣吩咐：“你們不用胡趕！”在轎上高叫：“花驢，你今攔住本司，莫非有什麼冤枉之事？”賢臣話未說完，帶水花驢連聲嘶叫，望賢臣不住點頭。衙役都說：“奇怪，畜牲告狀，心內通靈，攔轎鳴冤，惟獨橫骨搽心，難以講話。”不表閒談，且說賢臣口內稱奇：“定有別情，本司要細斷明。”忠良伸手拔籤往下大叫：“快頭！”韓龍答應，跪在轎前。賢臣說：“韓龍，領本司朱籤，帶二十名捕役，跟定花驢急去，有什動靜，問明。但遇兇徒光棍，立刻鎖來聽審。若有私情，當堂處死！”韓龍答應，伸手接籤，望義獸高叫：“花驢，大人叫我們領籤，你有什麼冤枉，引我前去鎖拿惡棍，帶到公堂，好與你報仇雪恨。”花驢聽罷，爬起，頭也不回。公差率衆在後跟隨，前去追拿兇徒。

且說賢臣吩咐回衙，大轎竟奔濟南府來。賢臣思想古往今來之事，當初戰馬垂繮救主，耕牛困虎護救韓朋，今又有花驢告狀，其中冤情，定要斷明，立斬兇徒，方顯正直。賢臣思想，不覺大轎進城到衙，兩旁閒人躲閃，忽聽喊：“冤枉！”賢臣說：“住轎！把那喊冤之人帶來問話。”青衣答應，走至路北，不多時，帶至轎前跪倒。賢臣閃目觀瞧老者，座上開言：“你有什麼冤屈，本司跟前快些講來！”那人叩頭，淚流滿面：“大人聽稟，小人名叫劉謙，只爲投親到此，原籍青州府，誰料不遇，變賣盤纏，弄了一副筐繩，挑賣梅湯，顧喫不能顧穿。方到衙前，大人轎到，躲閃不及，被石絆倒，梅湯潑灑，傢伙跌碎，將來定然餓死，情急無奈，是以喊冤。”賢臣聞聽，默默嘆惜，吩咐：“人來，將那絆人的石頭鎖帶衙中聽審！”答應而去。

賢臣轎到大堂，下轎，來至公堂，吩咐人：“快寫告示，明日午堂審問石頭。”答應去辦。賢臣釋放告石頭的老者，明日午堂再來聽審。且說青衣公堂跪倒：“稟大人，今有武定州的人犯提到。”賢臣吩咐：“帶來審問！”不多時，打角門把張世登等帶進至丹墀跪倒。賢臣留神觀瞧一干人犯。未知如何，且看下文分解。

第二十四回 於青天重翻舊案　胡惡人巧辯公堂

話說賢臣座上細看：殺妻兇犯相貌斯文，面目黃瘦，跪在丹墀，低頭流淚，分明是守法良民，不像行兇惡人。賢臣憐憫，瞧他岳丈胡春，形容蒼老，也不像誣告兇徒。賢臣思想本司瞧來，其中定有別故！如今這件事情倒要留心審問。往下說：“張世登！”犯人答應：“在！”“你爲何無故殺妻？是何道理？

有什麼辯處，只管說來，本司與你判斷。”張世登滿眼落淚，往上磕頭，口尊：“青天容稟：小人自幼攻書，因家貧才學買賣，在外貿易。今歲回家，夫妻和諧。一夜天亮，小人睡醒，返身瞧見妻子帶血呼叫，一會並不言語，不知爲誰人所殺。小人害怕傷感，驚動街坊鄰舍，岳丈告上無故殺妻，州尊怒動嚴刑，無奈屈招，監禁南牢，只說作了屈死冤鬼，幸遇青天，按臨小人，但得鳴冤，縱然作鬼，也是甘心。”賢臣坐上想勾多時，叫聲：“胡春，你婿時常不在家，有何人往來？從頭實說，官法如爐，非同兒戲。”胡春叩頭：“大人請聽：女兒女婿原是和氣，相愛如賓。女婿在外回到小人家下，款待留飯，坐到天黑，夫妻回家。次日女兒被刀傷命，小人只有叔伯兄弟時常看望女兒。那日女婿彩時，胡寅也來家中，陪着女婿飲酒。他送女婿回去，就是一往真情實話。只求開恩判斷，拿住惡人，與女兒償命！”訴罷叩頭。賢臣沉吟，伸手拔籤，下叫：“何能，呂幹！你領本司朱籤，速拿胡寅聽審！”答應接簽退轉。又聽得門外喧嚷，喊冤救命。賢臣吩咐：“拿來！”不多時帶到，兩人丹墀跪倒，又聽胡春喊叫：“大人，這被告人就是小人叔伯兄弟！”賢臣吩咐：“人來，把何能、呂幹喚回。”賢臣瞧那被告之人，兔頭蛇眼，開言說：“何事到堂？”原告見問，叩頭：“大人請聽：小人城內開設錢鋪，名叫孫其，此地人氏。方纔這人換錢，卻是杭城銀子，小人用剪夾開，盡是巧手灌鉛哄人。

他說小人將銀私換。小人無奈，喊冤求恩救命。”賢臣帶笑說：“孫其，聽本司吩咐！胡寅，已有人告你，且下去，本司問明再聽發落！”孫其磕頭退下。賢臣座上生嗔說：“胡寅，你如何夤夜圖財，把你侄女胡氏殺死，從實招來，公堂有神，本司雙睛如電，若有虛假，定要加刑審問。”胡寅跪爬半步：“大人在上容稟：小人與哥哥胡春原是叔伯兄弟，昨日爲點子銀錢就去謀侄女？況且殺人也要實據，即小人殺他，難道說青天爺瞧見不成？久聞大人一清如水，切莫叫小人含冤，求大人明鏡高懸，與小民作主！”刁民訴罷，不住叩頭。賢臣滿面生嗔，用手一指：“該死奴才，真正可惡，還敢和本司胡辯？有心立刻加刑，你道本司無據。也罷！暫且收監，明日訪着實情，再加刑細審。人來！快把一應人等都入監內！”青衣遵依，傳禁子將衆人帶下公堂。且說賢臣望着一個得用青衣，附耳低言，說了一遍。那人聞聽，連忙辦事去了。賢臣隨即發放了開錢鋪孫其。天已午錯，退堂用飯畢。快頭韓龍帶領二十名捕役，跟定花驢往前行走。未知如何，且看下文分解。

第二十五回 衆公差怒鎖羣兇　遇難民當堂苦訴

話說捕快隨花驢齊往前走，行了多會，約有十四五里，抬頭瞧見前面村莊十分好看，就知此處財主曹英之家。正看之間，從後跑出一人，披頭散髮，滿面流血，喊叫：“冤屈，爺們快來救命！”後面有十數多人，棍棒交加，一齊趕來，不解其意。

花驢瞧見主人，迎頭擋住莊漢，亂撲亂咬。難民遂奔青衣，說道：“表兄強姦表妹，圖妻害命！”韓龍說道：“別慌！”伸手襪內拔出鐵尺，捕快舉棍就打。莊漢不防，難以動手，東倒西歪，捕快打倒莊漢鎖起，長工逃命。韓龍就問：“你們挨次名，花驢當堂告狀，我等奉差來拿惡棍！你妻現在何處，誰是姦夫？”

難民聞言，口稱：“爺們，我名叫紀必亨，爲家貧投親僱工，曹英愛其表妹，調戲未從，因此生計灌醉，四面堆柴放火，指望燒死活口，多虧花驢身上帶水，來回趟滅，得命尋妻，瞧見曹英摟抱鄭氏，意欲強姦。妻子不從，連聲喊叫。當下怒氣難按，上前搶妻，無如人多，曹英一棍將妻打死。實時要進城喊冤，兇徒率衆追趕，幸遇爺們，驢救主命情真，如今拿住惡賊，那鬍子大漢就是曹英！”韓龍又問：“紀必亨，你妻死屍現在何處？領我們驗明，好去見官回話。”紀必亨說：“在後面房中，爺們跟我前去。”衆捕快押定，吳能隨後而行。至屍房驗過，交人看守。曹英口呼：“列位，若肯方便，我自有個敬儀！”

韓龍冷笑說：“曹英，你仗有錢，在此橫行，今日惡貫已滿，驢子告狀，不必多說，快走！”紀必亨說：“爺們，還有錢婆、丫頭、才姐都是勾引通信之人，也得帶去對詞。”韓快手說：“男女十個，都要上鎖！”驢兒擺尾搖頭，後跟出門，那些軍民兩旁觀瞧。且說韓快頭口呼：“列位，小心押解，我先進去回稟大人！”說罷，邁步來至宅門以外，把始末告訴一遍。大人立刻升堂，吩咐帶一應人犯聽審。不多時，齊至堂前跪倒。

紀必亨流淚叩頭：“只求大人超生救命！”賢臣座上下叫：“難民不必啼哭，快些實訴，本司與你雪恨。”未知如何，且看下文分解。

第二十六回 按察司怒審土豪　大堂上夾打惡棍

話說紀必亨口尊：“大人聽稟，小的本籍住居城外，娶妻文蓮，姓鄭，因窮無奈，投奔曹英，不料表兄愛其表妹，錢婆說奸未依，強姦不得，以是曹英舉棍將小的妻子打死。”始末說完，叩頭。賢臣動怒，用手一指，大叫：“才姐、錢婆等，你們快訴！”才姐着急，哭泣高叫：“大人，什麼是牽頭？小妮子不曉！”賢臣動怒，一拍驚堂：“好奴才，你替曹英勾引鄭氏，還在本司臺前撒謊！”說：“與我掌嘴！”青衣跑上，“吧吧”，打得口流鮮血，二十掌打完，賢臣說：“快招！”才姐高叫：“青天鐃命，招了，都是主子作事，奴婢如何敢扭？曹英原愛鄭氏，叫去勾搭，送她一對戒指，文蓮氣摔在地，掐奴婢脖子，搡出門外，別事不知。”賢臣大罵，又問錢婆，說道：“才姐招認，你還不實說！”錢婆向上叩頭：“這些情由，老婦人一概不曉。”賢臣說：“刁嘴奴才，若不實說，叫左右拶起來。”青衣拿住錢婆，拶子套在手指，用力拉繩。錢婆疼得“噯喲”大叫：“招了。”賢臣吩咐：“松刑！”錢婆說：“鄭氏嫁了紀大，窮苦投奔到此，家主見其表妹美色，差老婦說合，暗送金簪手鐲。文蓮不收，劈面扔回，喊罵不依。又使才姐送去紗羅，鄭氏勸夫搬挪。曹英難捨，擺酒送行，灌醉放火，謀其丈夫，圖佔妻子。曹英棍傷鄭氏之命，不期花驢告狀天台。”

賢臣點頭：“可憐貞節之婦，屈遭兇徒之手，本司一定與她明冤！”用手指定曹英：“可恨！你因奸打死表妹，難以抵賴，快招！免受嚴刑。”惡賊怕死，不肯招認，只是叩頭稱“冤枉”。

未知如何，且看下文分解。

第二十七回 曹惡人公堂認罪　怕冤鬼奸棍實招

話說曹英說：“大人在上容稟：鄭文蓮並不是表妹，乃系僱工奴僕，兩口子因窮無奈來作長工，每年身價錢十二千，指望賴小人強姦，白訛出去，彼此相爭，所以誤傷其命。紀必亨仗屍刁告，錢婆、才姐懼怕刑法胡招，求大人明鏡高懸，小人願認誤傷長工之罪。”賢臣冷笑說：“奴才，就是長工也不該因奸臻命。一派胡說，非打不招，左右夾起來！”青衣發喊，上去脫去鞋襪，綁住，套上棍繩，用力齊煞喊堂，兇徒搖頭魂驚，一陣昏迷。衙役口含涼水，向前對準面門一噴，惡賊還魂，口叫“冤枉”！賢臣冷笑：“奴才，分明姦殺，還敢稱冤！你這狗腿，要想脫逃，本司鐵面無私，快些加刑！”青衣又取木槓。

惡賊難受，只得招認：“大人且請寬刑，容小人細稟。”賢臣吩咐：“住刑！”青衣答應停手。曹英說：“小的該死！表妹美色，暗行不仁，差錢婆，幾次不允，又使才姐不行，所以小的使硬，打死鄭氏，放火燒死紀必亨，欲絕活口。哪知花驢身上帶水，暗救主人。如今事犯，情真難以抵賴，望大人松刑，小的口供是實。”賢臣滿臉帶怒說：“惡奴才，既然實招，松刑畫招收監。

錢婆、才姐助惡致傷人命，寬恩免死，拉下去每人重責四十大板！”青衣發喊：“拉下！”丹墀以前支開黃傘，遮住公堂，脫去褲子重責。錢婆、才姐難禁官刑，俱已身亡。驗刑衙役稟明，賢臣點頭說道：“本司倒有心饒她的性命，哪知二犯難逃，俱已身死，莫非烈婦有靈，暗中取命？”吩咐：“把死屍拉出掩埋，曹英下監候斬，從犯立刻充軍。鄭氏賜與牌匾，旌揚節烈。

紀必亨葬妻安業，花驢隨主回家。”斷完退堂回後。

且說使假銀的胡寅自入監內，就在獄神廟西邊孤零零一間囚房。賊人坐到黃昏，三更時分，天氣發黑，濃雲如漆，寒風透體。惡賊前思後想，傷心自嘆，睏倦朦朧之際，聽得隱然哭聲入耳。惡賊驚醒，囚房之外，倒像一個女子。胡寅心中有病，不由發毛，漸漸切近，閃目觀瞧，院中漆黑，雖然看不見，影綽像個披髮婦女，不住嗚嗚啼哭喊叫：“胡寅還命！”，惡賊一見冒魂，渾身打戰，說：“侄女，高抬貴手饒恕！那夜行兇，非出本意，圖財禍起，女婿回家，遇我同飲，說道賺銀三百兩，因此起念，將身藏在牀下，半夜進房，溜至牀前，手摸被套，你驚，我才着急，故此行兇砍了一刀。侄女着刀廢命，胡寅但要得命，多請高僧超度侄女升上天界！”囚房外婦人又問根苗：“昨日那宗銀子，到底是真是假？”胡寅說：“侄女，哪銀原本是假，前月偷得兩宗紋銀，挖空中間灌鉛，本處難使，所以到此方用。那知倒運，被人看破拿住。”忽聽房外哈哈大笑，叫聲：“胡寅真真該死！在堂上還不肯實招，大人略施小計，你就實說。睜開賊眼看看是誰！”又有禁子手舉燈籠走進說：“胡寅，如今現有你的親招口供，難道還敢胡說，不招實情？”

未知如何，且看下文分解。

第二十八回 審胡寅問罪收監　鎖石頭公堂設智

話說進房之人奉賢臣所差快頭何信眼望胡寅：“我們事已辦完，回話去了。”帶嚴房門，翻身邁步而去。且說兇犯胡寅害怕後悔：早知假裝死鬼，怎肯通說真情，既已招承，難以抵賴，當堂領罪。忽聽五鼓鑼鳴，大炮所響，吹打開門。胡寅正自害怕，聽到外面腳步之聲，何快頭走進囚房，用手一指，喝叫：“胡寅，既已招承，難以改口。大人升堂，帶你審問，我勸你速速實招，省挨夾棍！”說罷，手拉練鎖，往外飛跑，帶到堂口。兩邊吆喝：“犯人跪下！”胡寅低頭。賢公帶怒說：“胡寅，昨日強詞不認，本司略施小計，你就自己通說，當堂還不快招！”胡寅說：“小的實招，從頭至尾全認，情願畫招領罪。”賢臣見兇徒畫招，吩咐青衣：“快帶一應人犯！”張世登跪倒丹墀。賢臣吩咐開鎖：“供明無罪，釋放回家。胡春恕其不知情，姑免誣告。州官自認免參，孫其釋放。”張世登死裏逃生，向上叩頭謝恩，出衙而去。賢臣退堂用飯，吩咐點鼓升堂，內外三班站堂發喊：“閃門！”賢臣升座：“人來！快把昨日告石頭人帶來，若有閒人擁擠觀瞧，不許攔擋，違者斷不輕恕！”青衣答應，將告石頭的劉謙並絆人石片一齊鎖到衙門之外，瞧熱鬧人齊來觀看，都說：“曾記宋朝學士包公審豬斷虎，判驢拘神遣鬼，審問泥胎拿風，從來未聞審問石頭奇事，於大人更比包公能幹，咱們倒要看看！”且說衙役拉定劉謙石片進了官衙，瞧看之人也跟進大門。未知如何，且看下文分解。

第二十九回 出財帛義助窮民　奉聖旨官升撫院

話說衆青衣帶定劉謙，手領石片，來至公堂。劉謙便在丹墀下跪。賢臣大叫：“石頭！爲何坑害劉謙，將他絆倒，使窮民把傢伙打碎，本司既在此處爲官，斷不容此膽大石頭作怪。

拉下去重打四十大板！”衆役喊堂，齊往上跑，動手把一片青色石頭拉在丹墀以下，皁隸舉起竹板，衙役旁邊報數，五板一換。賢臣座上動怒，吩咐青衣關門。答應，如飛鎖上大門，那些瞧看閒人俱被鎖在衙門之內。賢臣說：“將那看熱鬧之人叫過來！”齊至丹墀跪倒。賢臣往下說話：“本司審問民情，你這些膽大奴才，竟都盜聽官事！我且問你，還是願打，或是願罰？

願打每人二十大板，若是願罰，每人罰錢一文。”都是願罰，一口同音，齊往上說：“願罰！”賢臣聞聽冷笑：“既是這等，恕爾不究。人來！快取簸籮，放在堂前！”衆人起來，站在東邊，挨次往西行走，每人一文銅錢，撂在簸籮之中，登時撂完。

賢臣吩咐：“開門，將閒人放出！”且說賢臣又吩咐將錢數了一數，三千還多，叫劉謙上堂，說：“可嘆投親來到濟南，分文無有，誰人見憐，心想苦掙，不料平空絆倒，傢伙砸碎，情急喊冤，本司用智哄衆，罰錢三吊。拿去！不必延遲，或尋買賣，或回故土，奉公守法。去罷！”窮民叩謝出衙。賢臣退堂，性情好靜，在二堂旁邊書房坐下，喫茶已畢。

守轉桶的家人回話說：“老爺大喜，今朝命來臨，請到都撫衙門接旨。”賢臣不敢怠慢，前去接旨，原是萬歲喜愛賢臣累次善審奇聞，特旨超升直隸保定府撫院。賢臣接旨謝恩，督撫官員一齊賀喜。賢臣公事已畢，迴歸本衙，先着家屬上京，然後到總督衙門交印，辭別合省官員，帶領家人馳驛上京。這日到京，家中住下。吏部投文，朝見聖主，領訓出朝，叩謝皇恩。

回至家下，吩咐家人先將眷屬護送至保定府巡撫官衙。又有親友齊來賀喜，諸事已完，擇吉起身上任。未知如何，且看下文分解。

第三十回 於大人私行暗訪　旅店中怨鬼鳴冤

話說賢臣擇吉出京，這忠良爲國愛民，心欲私訪，假扮儒士，帶領家人騎着毛驢，煞上馱子，人不知鬼不覺，假裝走路，暗察民情。

這日進涿州交界下店，主僕飽餐，款衣安歇。不多時朦朧，忽然一陣陰風，冤魂前來託夢。奉城隍爺陰文，門神護尉不敢阻攔，本處土地把一個屈死冤魂引進店房之內。夢中賢公睜睛看視，一個披髮女魂，赤身露體，滿臉流淚。賢臣斷喝：“冤魂站開，本院就是撫院，鐵面無私，神鬼皆駭，善斷無頭冤枉，剪惡除奸，奉旨直隸撫院。何事來見？莫非你有冤屈？就把那遭害根由訴來。”陰魂叩頭哭泣，口尊：“青天容稟：民婦徐氏，名叫素蘭，丈夫陶正出外經營。婦女離夫，一身無主，閉戶針指。老家人陶尋赤心爲主，料理事務。不意陶尋續娶之妻，名叫山桂，竟與鄰居潘表有染。去歲五月中旬，黃昏時分，小婦人閉戶脫衣睡下，孰意房中藏有奸人，摟抱民婦，欲要喊叫，被他一刀扎死。知州審問，甚是胡塗，含冤未報，所以今晚來見大人臺前訴苦。”說罷，冤魂叩頭。賢臣不由嘆惜，節婦竟被奸人殺死！說：“徐氏，據你所言，冤仇未報，大概就不是潘表，但不知對頭是誰，你可認得？”徐氏說：“青天，並非潘表。要問兇犯之名，民婦有四句隱言，大人詳參究斷。”

賢臣含糊答應。徐氏說隱言，求恩公記清，說道：“殺人者，是肖走，一根槍，穿一口。”素蘭說罷，磕頭流淚，口呼：“青天要知兇犯之名，全在這四句之內。”女魂言完，陰風一陣，滾出房外。

賢臣夢中驚醒，思想隱語難清，等到天明，起身梳洗。未知如何，且看下文分解。

第三十一回 見惡人撫院生嗔　涿州城青天下馬

賢臣心內猶疑，忽然店家送進茶來，用手接杯，帶笑就問店主：“請問，貴處有個買賣人陶正，不知他現在何處居住？

領教我好去尋找。”老者嘆氣，口尊：“客官，他住在劉家堡，此人出外經營，前日方回，現遭官事。”賢臣聞聽，又問：“老丈，他家何事經官？倒要領教。”店東口尊：“客官，這陶府的官司，竟是姦情命案，相公若不嫌煩，聽在下細講：陶大爺舊年出外經營，大娘子徐氏家中獨宿，半夜之中，不知被誰殺死。

風聞他家老家人陶尋續娶山桂，與鄰居潘表有染，陶尋怒告潘表姦殺，本州島太爺鎖拿潘表，嚴刑審問，果是真情，爲強姦不從，用刀扎死，將潘表問斬罪，山桂凌遲。前日陶大爺回來，又去州衙補狀。客官尋他，不知人何事故？”

賢臣聞聽，忽然省悟，腹中暗轉：哦，是了，我想“肖”字的“肖”字，下邊添個“走”字，是個“趙”字；“一根槍”，分明一直豎，穿上一個“口”字，豈不是個“中”字？殺徐氏兇手，必然姓趙名中。烈婦夢中顯靈，哀求本院替她雪冤，若不除此兇徒，枉作朝廷撫院！帶笑口呼：“老丈，風聞貴處有個豪傑趙中，此人住居何處？”老者聞言，心中不悅，眉頭一皺，說：“相公，敝處倒有一個趙中，不知是相公的親戚呢，還是朋友？”賢臣看破不悅之言，陪笑說：“學生與他非親非友，不過風聞是個匪類。”老者低聲答應：“你這一句話，說着了，是一挖窟剪綹竊盜毛賊。這裏捕役弓兵，通他的線索，故此不肯捉拿，由着混鬧。”

老者說到高興，來了兇徒，鼠耳鶯腮，口中亂說：“趙大爺今日醉了，要你看顧。”賢臣認準趙中像貌，望店主貓腰：“學生有緣，幸會！老丈貴姓高名？”老者回言：“賤姓畢現充里長，名隨朝。”賢臣問罷執手：“少時再會！”算了店帳，出門。騎驢過橋，離涿州不遠，霎時進城，到靈官廟中下驢步進。住持相見，淨面，家人侍奉，換上衣袍補服，亮紅頂戴，撫院前殿改裝。老道一見發毛，知是出品大官暗來私訪，下跪磕頭，說道：“小道肉眼愚人，不識大人駕到，有失迎接！”賢臣手拈烏須，微微而笑說：“住持，不知者無罪，領我到知州衙門內。”道士磕頭爬起，吩咐：“徒們！收拾行囊，好生餵養大人坐驥！”說罷引路，賢臣走出廟來，騎上毛驢，跟着道士，頓轡直奔州衙而來。未知如何，且看下文分解。

第三十二回 公堂上提人問話　遣捕役村內拿賊

話說兩個家人跟定撫院，道士前行，不多時，來到州衙以外。街市軍民看見官長騎驢，說：“這位老爺真混，不知是文官武職，頂戴亮紅，銜定不小，典吏出門，還是騎馬，這位老爺何故乘驢？莫不是總督撫院布按二司，暗來私訪？”道人引路，到衙門以前，知州韓公知道要唬壞了。

且說賢臣催驢來到衙前，衙役瞧官府至，一齊站起獻勤，跪在驢前打千：“大人發諭，小的好進衙去報本官。”賢臣收驥說：“本院奉旨，欽命保定巡撫，路過此地，要進州衙，傳知州快見本院！”青衣答應磕頭，返身來至宅門，說：“快些通稟，巡撫大人到了！”“迎接！”管門的轉稟。韓知州聞報，更換官服，急忙跑出衙門，在大人驢前雙膝跪倒，口尊：“大人，卑職有失迎迓，在駕前請罪！”賢臣說：“貴州引路。”知州手拉嚼環，閃中門直走通路，來至滴水檐前。韓知州墜鐙大人下驢，邁步上堂，居中坐下。州官參見，平身，一旁站立。賢臣說：“貴州，你把捕快頭傳來，本院有差。”知州吩咐：“快傳快頭聽用。”戚進、鄒能堂前跪倒。賢臣手拈烏須說：“快拿竊盜趙中聽審，立刻回話，如敢賣法徇私，立追狗命！”答應，領朱簽出衙而去。且說涿州州同通判吏目，城守營千總把總，知道巡撫到州，齊來參見。賢臣吩咐：“賜坐！”衆文武告坐，坐在兩旁。賢臣望着州官講話：“本院風聞有一件人命，貴州竟自完結。此事不明，還得本院替你審問，速帶犯人犯婦！”知州令人將潘表、山桂提來，跪在堂前。賢臣一見，便問潘表：“你既奸騙僕人，又想淫污主母，徐氏不從，竟敢扎死！”潘表聞聽，哭泣：“大人，冤枉呵！小人奸山桂是真，殺徐氏是假。今日得見青天，死也瞑目！”賢臣說：“潘表，殺命強姦雖然不真，奸山桂現在不假，不思守分，天良昧絕，難怪陶尋告你！青衣帶下，再聽發落。帶上山桂！”賢臣就開口：“山桂，你和潘表通姦，必知情弊，怎麼強姦，何又扎死？從實說來，饒你死罪！”山桂不由流淚，磕頭口尊：“大人在上，犯婦與潘表通姦，情真難賴。至於姦殺主母，小婦人實在不曉，求大人追問潘表便知。那日，潘表愛上主母俊俏，令犯婦牽情。主母素行正道，怎敢進言？黃昏睡後，不知是誰進房強姦，惟恐高聲，動手殺人，遺留禍端！山桂呼喚，犯婦到了裏邊，丈夫陶尋將犯婦鎖起。他與姦夫素有冤仇，通知地方鄰右，男女同拴送官。韓老爺夾打姦夫，將犯婦拶起，官法如爐，屈打成招，已定死罪收監，等侯出決。今遇青天提審，倘得活命，感恩不盡！”賢臣點頭說：“不知羞恥，真乃禽獸！論理應當活活打死，姑且容寬，本院立判冤枉，且等拿到凶身翻案。”吆喝：“帶下去！”賢臣伸手拔籤，就差捕役：“提畢里長速來！”又拔籤：“飛去把陶尋、陶正提到聽審！”賢臣妙算難測，立怔涿州文武官員。且說鄒能、戚進奉差，不敢怠慢。未知如何，且看下文分解。

第三十三回 兩公差鎖拿竊盜　於撫院追問情由

話說兩個人路上商量：“今日這個差事有些撓頭。”鄒能說：“趙中買賣，人所共知，咱們使他閒錢，不是一次，怎好意思就去上鎖？”戚進聞言冷笑：“老弟，我們捕役，其名‘吊搭臉”，說放下來就放下來，說捲起去就捲起去，這才當得差使。今日奉大人所差，比不得本州島小事，。撫院當面吩咐，放去賊人立刻追命！大人素行，大概你也知道，說要殺人，眼也不展，要犯在他手中，有個善放輕饒之理？一頓板子，管保活活打死！奉旨大臣打死兩個衙役，就像臭蟲一樣。難道爲人替死不成？”鄒能說：“見面拿住就鎖。”商量已畢，邁步找到村中賣酒之家，瞧見囚賊竊盜大家喝酒猜拳。兩個捕役堵住房門，故意執手含笑說道：“衆朋友，請了，你們好樂！”衆賊抬頭認得是戚進、鄒能，一齊站起，陪笑說：“二位太爺，來得湊巧，我哥兒無事消閒，大家飲酒。請進，先飲三杯，有話再講！”戚進微微冷笑：“衆朋友，我們無有喫酒的工夫！”趙中聞聽，“嗤”兒一笑，說道：“二位太爺，別鬧了，咱們弟兄捏什麼酸？快過來，先敬三盅。”鄒能說：“傻兄弟，要喝就喝，還用你讓？去年的憲書，今年看不得了，哪有奉差的捕役倒與賊喝酒之理？實說，我們奉大人所差拿你！”說着，抖出鎖來，“嘩啦”就把趙中鎖上，不容分說，拉起趙大，隨捕快如梭出堡，登時到涿郡，驚動多少閒人，直到衙門以外。

戚進進入衙門，月臺前跪倒：“稟大人，賊頭趙中拿到！”

賢臣惱恨賊人，喝叫：“快把惡賊帶來，本院審問！”快頭答應，去不多時，帶到丹墀，賊人下跪，眸睛上窺，着急口稱：“冤枉！”賊頭崩地淚流：“小人不敢犯法，爲何拿到公堂，求大人釋放，超憐草命。”賢臣微微冷笑，大罵：“兇徒，你既會殺人，就不該怕死，你若無犯王章，本院焉肯拿你？不必假裝胡塗，快說真情，將殺害徐素蘭的情由，明明白白招認！”未知如何，且看下文分解。

第三十四回 於大人拿賊問事　惡毛賊巧辯擇清

話說賢臣手指賊人：“快說，實說，省得六問三推，免得賊肉受苦！”趙中唬得臉黃，情急怕死痛哭，“咕咚”，賊頭碰地，口尊：“青天，小的不知誰殺徐氏，憑空污賴，不敢屈招，求大人開恩！”賢臣說：“你在本院臺下還敢巧辯？”喝叫：“青衣，拉下重責四十大板！”衙役喊堂，跑上揪翻撂倒，中衣退下，皁隸揚起毛板，青衣跪倒報數，門子舉籤，一起一落，“吧吧”作響，打完放起。賢臣罵：“惡賊，你是竊盜窩主，專會掐包剪綹，盜洞挖窟，慣偷人家東西，事犯經官不過，扎一個‘竊盜’字樣，全不想人生天地之間廉恥爲貴，羞辱一無，何事不可？已有里長畢隨朝首告，還敢公然自稱良善，本院臺前巧辯。市井中要有你這一個良人，豈不把那些有氣性的男兒羞死？你還思量挺刑求生，怎得能夠？”賢臣正問，青衣跪倒：“稟大人，里長畢隨朝傳到！”賢臣吩咐帶來。不多時，把個多嘴老者領進當堂，朝上跪倒。賢臣就問：“畢隨朝，你告趙中是毛賊窩主，對衆官從實直訴！”老者見問，不敢實回，怕竊賊的事完，到村偷他，老者只是磕頭。賢臣就知懼怕惡盜，往下開言，說：“畢隨朝，抬起頭來，看看本院！”老者聞言，抬頭細看，認得是早起下店儒生，才知是撫院大人暗來私訪。老者磕頭認罪：“小的不知是大人，今早信口多說，提起趙中，爲人最惡，從小臭爛邪淫，跟着匪類喫喝閒曠，其中壞事盡多，人所共知。長大行事更屬歪邪，剪綹掐包，還算小事，盜洞挖窟，暗行打劫，局賭窩娟，長藏竊盜，又會以花酒迷人，拐帶偷摸，無所不至，大人私訪，難得其詳。”鄉民訴完叩頭。惡賊旁邊聽見，由不得害怕心驚，跪爬半步，口尊：“青天大人，小的原是竊盜不假，情願招承。殺徐氏情由，小人原不知曉，求大人開恩，超憐草命，感德不淺！”未知如何，且看下文分解。

第三十五回 審竊盜堂上實招　爲朋情衙門擊鼓

話說賢臣聞聽，微微冷笑，厲聲大罵：“趙中，我把你這個該死滑賊！竊盜事小，人命事大，想要死內求活，怎得能夠？

左右夾起來再問！”青衣喊堂，忙取夾棍，把賊脫鞋襪按倒，套上繩棍，杖打四十　。趙中魂冒，涼水噴醒。賢官座上大罵，說：“快快實招，免得受苦！若再不招，加刑！”趙中疼痛難忍，高叫：“青天，小的殺人罪過，情願招了！”賢臣吩咐松刑，惡賊親筆畫招，書吏送上公案，賢臣留神細看，上寫：“犯人趙中據實招供：上年五月初九日，獨到村東相邀夥伴，商量偷盜張仁銀錢。行至街南，忽於樓窗之下見一美婦，知是陶正之妻，愛其美貌。陶正經營出外，欺婦女軟弱，黃昏時分，暗入他家，藏在房中，欲行奸騙。徐氏入房，關門脫衣要睡，犯人向前摟抱姦淫。徐氏性烈不從喊叫，犯人惟恐人知，用刀扎死，摘下簪環拿走，無人知覺。不料今朝事犯，犯人該死，親筆畫招領罪，是實。”賢臣看罷招詞，吩咐門子遞與衆文武觀瞧，賓服之至，吏役皆稱神見。賢臣說：“將犯人趙中釘鐐收監，畢隨朝賞銀二兩，潘表重打四十大板，充軍三千里。山桂官賣，身價交給陶尋。陶正無罪釋放。題本請旨，旌揚烈婦，知州免參。”

忽聽“咚咚”鼓響，守門青衣上堂跪倒：“稟大人在上，一人衙前擊鼓鳴冤。”賢臣吩咐：“帶來！”答應。不多時帶到。賢臣觀瞧，神情端祥，眉清目秀，白麪微須，堂堂相貌，心正直耿，口中叫冤：“人命大事，殺兄圖嫂，人倫不整！小人名叫孫禮，祖籍涿州。一個同窗朋友，名喚蘆康，娶妻萬氏，私通表弟，暗使任能謀死其夫，推落琉璃河中，只說蘆康自己墜水，欺瞞鄰舍街坊。冤魂如何訴冤？小民不知已死，竟然魂訴屈情，他叫小民面見青天，陰魂說罷，旋風而去。若有虛詞，情願領罪。”鄉民說完叩頭。賢臣聞聽孫禮之言，半信半疑，往下說：“孫禮，你與蘆康同窗義友，出妻獻子，這是常情，如何知道萬氏不良，私通他姑表兄弟？”孫禮向上磕頭說：“大人，蘆康年長爲兄，小人年幼爲弟，與萬氏有叔嫂之分。萬氏常出戏言，小人無心理論。去年八月，小民去找蘆康，偏遇不在家，萬氏苦苦相留。豈知惡婦不良，又故意推醉，拿一杯殘酒相灌。

小人將萬氏推開，賭氣回家，斷了往來。此時小人上德州探母，路過琉璃河，河邊遊玩，忽遇蘆康，岸旁相會，小人不知是鬼，問起緣故，他才哭訴情由：只爲討賬，所搭夥計姑表兄弟任能，私通萬氏，二人暗商把我害死。那日船到河心，黑夜多飲幾杯，船頭解手，被任能推入波濤之內，倒嚷‘蘆康失腳落水’！回家與萬氏竟自安然而樂。可憐一命含冤，無人替伸冤，抱恨陰靈，前來特見賢弟，急到涿州，他說撫院於大人現在城內，又說恩臺鐵面無私，善斷無頭公案。說罷，一陣旋風，忽然不見。

小人昏迷，多時醒將過來。”未知如何，且看下文分解。

第三十六回 孫義士哭訴公堂　魏貞姬實回撫院

話說孫禮說：“蘆康顯魂，言他表弟霸佔家產。小人亦難辨真假，星夜迴轉，到蘆家弔紙，惡婦哭泣無淚，惡棍任能狂妄，彼二人眉來眼去。小人看破情急，抓鼓代鳴冤情。”孫禮愈說愈恨。賢臣點頭長嘆：“這樣朋友，世間少有，料是真情，必非虛假。”伸手拔籤，差捕快張全帶領孫禮立拿惡棍任能、惡婦萬氏，當堂聽審。去後，衙外又有喊冤之聲。賢臣吩咐：“拿來！”青衣答應，跑出衙門帶進。賢臣觀看，兩個婦女，一個道士，還有幾個地方，高叫：“衆人，爾等到此，所告何事？”地方呂信往上跪爬，口尊：“大人容稟，小人地方上的胡寡婦，家住涿州細柳村中。昨夜三更，聽見他家亂嚷有賊，四鄰起來齊去詢問，堵住媳婦房中，惡賊卻被倒下一扇門來壓住，將燈一照，原來是年輕小道！老婦胡氏動氣，說他媳婦敗壞家門。媳婦魏氏說，他婆婆久已有染，及問道士，言講與伊媳相厚，常常行走。旁邊魏氏聽說，連哭帶罵，說道：‘小道是婆婆遣差。’小人們難曉其中情由。大家商議，送到青天台前，審斷曲直。”賢臣說：“胡氏，本院問你，這個道士可是在你媳婦房中拿的麼？不許虛言，快回實話！”胡氏進禮，口尊：“大人聽稟，老婦人的丈夫名叫金青，是個鼓手，不幸身亡。老婦人兒子名叫金麗，也學鼓手，娶妻魏氏，也經身亡。老婦幾叫媳婦另嫁，就怕年輕出醜，無如堅意不聽，昨夜忽有此事，老婦人只當是賊，故此喊起鄰居，將房門堵住一個道士。大人天裁，分明媳婦不良出醜，追問情由，反將老婦人污賴，況且昨夜道士已經親認私通魏氏，往來非止一次。只求青天與老婦人作主。”說罷叩頭。賢臣吩咐：“下去！”復又帶上魏氏。賢臣觀看少女舉止，青絲蓬鬆，不搽胭粉，柳眉杏眼，溫柔端方，不像淫邪婦人。賢臣說：“魏氏，留神聽了，你婆婆告你通姦，快把始末講來！”魏氏聞言，流淚口尊：“大人容稟，小婦人事到其間，難顧羞恥，只得實訴。小婦人身既孀居，敢不冰清玉潔？”未知如何，且看下文分解。

第三十七回 於大人審問玄門　設巧計公堂斷鼓

且說魏氏說：“奴家的婆婆原有些醜事，公公去世，就勾玄門常常送暖偷寒，認作乾兒，希圖遮掩鄰居的口。而小婦人礙眼，不得任意，故此幾次逼着小婦人改嫁。不料昨夜三更，小婦房門忽動，就問：‘是誰？’無人答應，只聽‘譁啷’一聲，房門墜地，把踹門之人壓在門下。小婦人喊叫‘有賊’！

衆街鄰才把道士拿祝誰曉他與婆婆串通，一口同音，反說與小婦人有染！小婦人身在孀居，遭此奇冤，真正恨死。懇求青天判斷，感恩無既。”賢臣座上醒悟，含笑說：“魏氏，本院問你，房中擺設什麼對象？快言！”魏氏說：“不過箱櫃衣被，牆上還有丈夫在日的一面舊鼓。”賢臣聞聽說：“本院知道了。”

吩咐：“人來！快到金家，將魏氏房中畫鼓拿來聽審！”青衣答應出衙，就有鎖拿任能、萬氏的公差回話：“稟大人在上，小的將犯人犯婦帶到！”賢臣說：“帶上來！”在丹墀下跪倒，賢臣閃目觀看：萬氏面搽脂粉，烏綾包頭，臉上雖有驚慌之色，眼角眉梢，暗自帶俏，年紀三十上下光景，殊非良善，說：“萬氏，本院問你，汝丈夫既死，孀居之時，爲何還搽脂粉，不穿重孝？”惡婦往上磕頭，口尊：“大人，小婦人面搽癮藥，嘴皮焦裂，故此胭脂醫治，被拘見官，脫去孝服。”惡婦口巧舌辯有理。賢臣微微冷笑，說：“萬氏，你丈夫爲何淹死？快說！”萬氏哪肯招認。又問任能，惡賊一口同音。賢臣吩咐：“刑房，快制兩副新木夾棍拿來！任能和孫禮對夾，嚴刑審問，將任能、萬氏男女分監，晚堂聽審！”答應。叫禁子把惡棍上鐐收監，青衣在外押着孫禮候斷。賢臣發放一對姦淫，又把工房叫到公案旁邊，低言吩咐：“急速預備竹箱，迎面用板，三面竹編，出氣透明，不得有誤！”工房領命而去。不多時，收拾停當，賢臣叫過門子曹新，低聲說了幾句，門子答應。又叫過兩名捕快：“將竹箱抬到土地祠，如此這般，不得有違！”公差答應。賢臣公事方完，又有兩名青衣跪倒：“啓稟大人，小的奉命去金家，魏氏房中的畫鼓取到。”賢臣說：“放在公堂。

人來！快將胡氏、魏氏、道人、地方一齊帶進聽審！”未知如何，且看下文分解。

第三十八回 於大人設問奇冤　胡氏魏氏吐真情

且說一干人衆帶至丹墀跪倒。賢臣吩咐：“把鼓挖開破面套在道士頭上！”青衣走下堂，遵即套上。兩旁文武各官，不知什麼緣故，個個發愣。賢臣復又開言高叫：“胡氏，快到道士跟前，用力打鼓，如若不遵，本院一定處死！”老婦人說：“曉得！”起身來在道士的眼前，輕輕打了幾下。賢臣觀瞧，早已明白八九。胡氏打完鼓，復又跪倒堂前。賢臣座上望着魏氏講話：“那婦人，到公堂道士的跟前去打頭上的鼓！”魏氏聞聽，烈婦心內着急：“也罷！大人既然吩咐，顧不得羞辱。”婦人時下無奈，平身走去，看見道士不由更氣，惡狠狠鼓槌舉起，摟頭打來，一陣響聲振耳，道士疼痛喊叫。賢臣說：“住手！”

魏氏返身上堂跪倒。賢臣說：“道士，本院問你，與胡氏通姦，何得倒賴魏氏？”小道叩頭尊聲：“大人在上，道人原與魏氏有奸，今被拿獲，不敢污賴胡氏。”賢臣聽罷，微微冷笑，大喝：“賊牛，還敢瞞昧？方纔本院叫胡氏、魏氏打鼓，內有道理。本院不說，料你不知！胡氏打鼓，不肯用力，輕槌，惟恐打着賊頭，是呢不是？魏氏惱你污賴他的貞節，因此恨不能將你打死。況且地方拿你之時，又在魏氏門扇之下。本院問你，還是實招不招？要挨夾棍倒也容易。”賢臣幾句言語將道士問住，不住磕頭，口尊：“青天大人，小道願情實招。小道出家白鹿觀內，名叫通元，與寡婦胡氏認作乾孃，常常送情。魏氏節烈，恐礙眼目，胡氏囑叫小道強姦魏氏，以便通隔。總是小道該死，聽她所愚，半夜踹門，魏氏驚怪，被房門壓倒，蒼天不佑胡行之人，小道情甘認罪。”賢臣怒罵：“惡道！你既身入玄門，理當清心寡慾，爲何欺天越理，怎麼又污賴魏氏，壞她名節？人來！把這小賊牛與那無恥的老淫婦拉下，重打四十！”

青衣喊堂，拉下通元、胡氏，每人重責四十放起。賢臣提筆立刻標判：“胡氏不守失節，逐出金家，任憑另嫁。通元好色貪淫，理該追度帖還俗，但有污賴烈婦貞節，罪加三等，發邊遠充軍。魏氏節烈可嘉，請旨賜匾。”賢臣標判已畢，衆官員深服。公事發放完竣，知州請賢臣二堂用飯。

且說兩個公差鎖拿任能、萬氏，拉進土地祠，自石墩子上把鎖拴祝戚進望着劉英說：“兄弟。撫院大人退堂喫飯，這樁事晚堂才審，咱也喫些飯食，好預備挾拶兩個犯人。”劉英搭就的活局說：“正是。”二人說罷，邁步出了土地祠，將廟門倒扣，遠遠站立。萬氏瞧瞧四顧無人，他二人對鎖。萬如芳嘆氣低聲，眼望惡棍任能說話：“我雖要將刑挺，到底發毛，心內不由驚怕，上拶之時，疼痛難忍，這事怎了？”不覺長嘆淚下：“奴因憎嫌丈夫，與你相好，暗商將他水中害死。”任能說：“女子休得害怕，你挨拶子別要招認，我挨夾棍亦不招承，咬定孫禮，賴他刁告咱倆，滾出活命回家，依舊快活！誰要鬆口招認，難逃兩命齊死，害夫殺命凌遲，大人一定按律。娘子全舍兩隻手指，救命全憑硬衝。我也舍着兩腿，任憑六問三推不招。記着，死內求活，平安一世，方保康寧。”惡婦點頭說道：“有理！”男女兩個橫心做夢，也不知定了埋狀，陳門子坐在箱中，記了口供，寫完摺好，揣在懷內。未知如何，且看下文分解。

第三十九回 土地祠惡棍實招　於大人公堂定罪

話說陳門於坐在箱中，寫完口供，摺好，揣在懷內，伺候賢臣升堂。忽聽發喊衝堂，說：“快帶殺夫人犯，並抬土地祠內箱子上堂，好與該犯對詞。”兩公差答應。不多時，男女跪在丹墀，竹箱放在公堂。賢臣坐上喚叫：“陳新門子！”箱內答應，推開箱蓋站起。衆人不解其故，惡婦、兇徒一見，唬掉魂魄。孫禮一旁說：“其人藏箱內，主什情由？”門子出來，手舉招狀，呈獻公案。賢臣仔細瞧看一遍，眼望萬氏、任能，滿面生嗔：“本院問你，不用拶於夾棍，爲什麼一概實招？殺夫情真，謀兄是實。該剮惡婦，該死兇徒，招狀已明，還有辯處無有？”任能、萬氏流淚磕頭說：“青天，冤枉！冤哉！”賢臣沖沖大怒，一拍驚堂，厲聲斷喝：“好惡婦、兇徒，還敢喊冤！

清平世界，那曉人心比虎更毒！任能謀害表兄，圖奸表嫂；萬如芳暗與人通，害死丈夫，以致身作波濤之鬼，這等冤枉，蓋世罕有！幸有孫禮爲友抓鼓伸冤，本院拘審，可恨倒將義士賴是狂徒，還要對詞，挨那夾棍，實犯真贓，竟敢不服！箱內裝人，抄寫你二人害命殺夫緣由，才吐真情，現有親口招狀，還要強硬，難逃法律！惡婦、兇徒已定剮罪，罵名傳留後人！”

賢臣發怒。萬氏雖惡，到底是個婦人，膽小，見說出真病，打心裏更毛，怕死求生，想推乾淨，“咕咚’，不住磕頭，高叫：“青天大人，開恩饒命！任能在外謀害表兄，犯婦家內不知，惡人該死，與犯婦無干！”任能聞言說：“惡婦，你叫我害你丈夫，好長久而過，到如今事犯情真，想推乾淨？”把萬氏問祝賢臣吩咐：“任能、萬氏畫招，定成一斬一剮！”喝叫：“拉下去，重打四十　！”打完放起，帶在一旁。賢臣含春細問，孫禮有一子，蘆康妾生一女。賢臣說：“官斷爲婚，女婿養活丈人一世。”賢臣親筆書匾“義貫金石”四個大字，孫禮謝恩而去。

賢臣又重賞門子，委州官監斬，立刻從監內綁出竊盜趙中，衆青衣將男女三人押赴法場斬訖，任能、萬氏亦經斬剮。州官公畢，進衙面見賢臣回稟。賢臣立刻登程，保定府上任。韓知州預備轎馬人夫，賢臣坐轎，拉開窗子，執事出涿蚶城，各官護送，開道鳴鑼，十三棒對子馬上帶着鋼鋒，村莊店道百姓瞧看，按着站道，往前行走。這日，來到保定府的交界。未知如何，且看下文分解。

第四十回 爭米篩公堂告狀　爲雨傘彼此興詞

話說賢臣這日來到保定府，文武官員齊集迎接。賢臣轎進衙門大堂前，下轎拜印行香，合省官員挨班稟見。公事已畢，立刻升堂，吩咐把放告牌擡出。青衣答應。不多時，聽見喊冤之聲，有兩個告狀人跟牌而進，跪在丹墀以下。賢臣座上開言問：“你們訴告何事？實說。”鄉民見問，叩頭：“大人青天容稟：小人家住安肅縣，在保定營生，名叫張申，開設面鋪，今日這彭皮匠一早到鋪，借篩籮家中一用，小的借給拿去。小的使用去取，不料刁民彭遇榮竟自想訛，不給，言是他家之物，倒說小的賴他，又要打罵。小的無奈喊冤，懇祈大人神見判明。”

賢臣沉吟良久說：“皮遇榮，你這個篩籮現在何處？”說：“在小的家中。”賢臣說：“人來，到皮遇榮家中，把篩籮取來聽審。”青衣答應而去。且說賢臣坐在堂上，抬頭只見陰雲四布，狂風忽起，攪天扛地，連聲所響，頃刻間，大雨盆傾。公堂以前檐瓦落下八片。賢臣驚疑，暗說：“此事奇怪！”就問書吏說：“城中有什麼姓嚴的土豪惡棍？”年老書吏公案以前跪下：“啓大人，此處並無姓嚴的土豪惡棍。”賢臣聞聽，說：“詫異，其中定有別情！本院既受皇王俸祿，必須一點心苦盡忠誠，定要訪明此事！”忽然風息天晴，又聽喊冤之聲，吩咐：“快把鳴冤之人帶進聽審！”青衣答應，拿至公堂下跪。賢臣閃目觀瞧，卻是年輕兩人，下問說：“你等所爲何事伸冤？”那穿藍的叩頭口尊：“青天，小人名叫馮賢，本處人氏，方纔下雨，打傘回家，路遇此人，名叫顧進，原是街鄰，小的見他冒雨，叫其同打一桑誰知不但不承其情，行到十字路口，竟說傘是他的。

小人與彼理論，反欲打罵。因此叩懇大人，判斷分明，感恩不淺。”賢臣聞聽，就問顧進說：“馮賢好意同傘與你行走，緣何反倒訛他？你這刁惡奴才，就該重處！”顧進見問，向上磕頭，口稱：“青天，小的執傘路遇馮賢，叫他同打一傘，不料以情成怨，反要白訛，口出不遜，小的怒氣難消，匍匐青天台前，伏祈嚴行詢究，頂戴世世。”賢臣聽罷，吩咐：“一把雨傘，什麼大事，也要興詞。人來，將雨傘拿來！”青衣答應，拿上公堂。賢臣又吩咐：“把此傘扯爲兩半，每人一半，不許多說！

彼此平分，攆出衙門。”青衣撕爲兩半，每人一半，兩人叩謝出衙。賢臣復又叫過捕快朱升、尤用，附耳說了幾句，公差答應，邁步暗跟兩人而去。取篩籮之人上堂跪稟，賢臣吩咐：“拿來聽審！”青衣把篩籮放在堂上。未知如何，且看下文分解。

第四十一回 打米篩皮匠實招　設巧計顧進授首

且說賢臣手指篩籮大喝：“你還是誰家之物？”那篩子如何答應？賢臣大怒，吩咐：“青衣，把篩子拉下重責三十大板！”青衣拿下，與打人一樣，瞧看軍民衙役多人暗笑。打完篩子，賢臣說：“人來，拿篩子驗看！”登時拿起篩於，留神瞧看，上堂跪稟說：“小人看篩籮之下有許多白麪。”賢臣聞聽，說：“你且下去。”手指皮匠，冷笑大罵：“賊人，聽本院吩咐，篩籮既非張申之物，如何打出面來？實犯情真，你還是耍賴，還是認罪？”彭榮聞聽，下邊磕頭說：“小人該死，情願實招領罪！”賢臣微微冷哂，吩咐：“快把這刁奴才重打二十！”青衣喊堂，將彭皮匠推下，打完放起。賢臣手指兇徒說：“彭遇榮，從今以後，務要洗心，再不可胡爲，若要再犯，本院案下定然處死！”“小的知道！”賢臣便叫衙役將篩籮交與張申領去。

公事方完，就有跟隨馮賢、顧進的兩個差人跪倒。朱升、尤用開言回話：“小的奉大人之令，前去跟聽，今將顧進、馮賢帶來聽審，顧進說大人善斷無頭之事，今日審的胡塗，雨傘雖不得白訛，現被弄開，得把氣平。”尤用說：“小人跟定馮賢走，他說顧進生心訛傘，說大人不與出氣，雨傘撕爲兩斷，主何情由？這是小的聽的，不敢不爲稟明。”賢臣聽罷，微微淡笑，吩咐：“帶進兩人問話。”不多時，戰兢兢上堂跪倒。賢臣下叫：“顧進，你妄訛雨傘，本院差人跟聽，情由聽出，事犯情真，萬惡刁奴，你還有什麼辯處？”兩人不住磕頭說：“小的們萬死，求大人寬恩！”馮賢說：“小的背地胡言，還求大人饒命！”賢臣吩咐：“馮賢，你們原本無罪，本院撕傘原系試探。

顧進愚民不知緣由，抱怨幾句，本院姑開恩不究，今罰顧進出去買傘賠你。”說罷，吩咐將顧進重打二十大板，罰買雨傘賠補。馮賢枷號，轅門示衆。

賢臣公完，又聽衙前人聲喊叫：“冤枉！”吩咐：“人來！

帶進聽審！”不多時，帶至公堂。賢臣觀看，說：“開鎖！”跪在下面，賢臣說：“告狀人，你叫什麼名字？”“小的名叫浦顯。”“你既有冤枉，爲何不寫狀子。”浦顯聞聽說：“小的已有呈狀。”取將出來，遞與門子，放在公案。賢臣閃目觀看一遍，大叫：“浦顯快訴，若有虛言，本院一定重處！”浦顯說：“來告嶽公石弘同女兒，要上別方，嫌貧愛富，設下牢籠，因此喊冤，伏乞恩天判斷。”賢臣伸手拔籤，吩咐：“朱升、尤用，速拿石弘聽審！”公差手執火票朱簽出衙。只見打東來了個老者，朱升眼望尤用說：“奇！你瞧這個人倒像前來告狀的，不免招呼一聲。”說罷，口呼：“老者，這裏有禮了！”那老者聞聽，打量了打量，像是兩個公差，連忙還禮。朱升說：“請問尊名，到此何事？”老者說：“實不相瞞，小老兒名叫石弘，特來告狀。”尤用說：“請問老者，所告何人？”老者說：“小老兒告的女婿浦顯。”朱升、尤用冷笑說：“實不相瞞，令婿已經將你告上。”說着，就把老頭鎖起，不由分說，帶到衙門。尤用帶定石弘，朱升進衙回話。賢臣吩咐：“把石弘帶來聽審！”去不多時，帶至丹墀跪倒。口尊：“大人在上，小的石弘叩頭。”賢臣一見動怒，就問：“你爲何愛富嫌貧，將你女兒嫁與別姓？快些說來，免得受苦！”石弘跪爬半步：“青天容稟，小的家住房山縣石家莊上，姓石，名弘，年五十歲，曾與浦九作盟，與女兒成婚。過門三年，浦九身亡，家財遭火，母子二人苦度春光，女兒來家探母，留祝次後聞他婆婆有病，女兒實不知情，去遲得罪。小的八月十二將她送去，三天之後，音信全無，兒子亦無回家，或被殺死，也未可定。至於小的嫌貧愛富，並無此事。老陳婆替兒嫌婦，卻是真情，小的若有虛假，過往神靈監察分明。”石弘言罷，不住磕頭，口尊：“青天作主！”賢臣吩咐：“帶浦顯上堂！”浦顯跪在下面，賢臣便問：“浦顯實說，本院好與你判斷。”浦顯手指石弘說：“老兒，大人的案下，這愛富嫌貧，可是你做的麼？”石弘說：“小畜牲，替兒嫌婦，可是你母親陳氏做的麼？不知賣與何人爲妻？”二人胡賴，就嚷成－處。未知如何，且看下文分解。

第四十二回 於大人公堂發悶　紅門寺扮道私訪

且說賢臣見二人亂吵，喝道：“且住！石弘、浦顯，本院問你，素常行走，都從何處莊村地名？”石弘說：“一路相隔數里，經過惟獨紅門寺廟內，僧人總有五百餘人，時常搶劫行客，截奪良民婦女，貪荷戀酒，無所不至。”賢臣聽說，靈機一動，說：“你們別嚷，本院自有道理，先帶下去，候着聽審。”青衣押出。賢臣退堂，用過晚飯，問明路徑，賢臣十分歡喜，說：“求真，你同本院出衙私訪，回來重重有賞。”

說話的工夫，已是三更。賢臣歇息，次早淨面穿衣，叫過一個得用家人，吩咐道：“本院前去私訪民情，你在衙門不可泄露，只說本院有病，一應公文，等本院病好投進。”賢臣說完，同定求真起身，肩擔蒲團，悄悄出衙私訪。忠心耿耿，疼愛百姓，暗地鄉間訪問民情，也不知哪個窩藏石秀英，本院這一將賊訪拿，恐有變更。思思想想，朝前行走，戴月披星，不辭奔勞。這日到了房山縣，天黑賢臣進村莊，開店之人招呼，賢臣帶領門子投宿。次日早旦清晨出店，又往前走，一起行人老老少少。賢臣上前說：“請了，貧道這裏稽首了。”那老者以禮相還，說：“請問道爺，到此何干？”賢臣：“請問一聲，前面村莊叫什麼地名？”老者聞聽，望賢臣打量了打量，說：“道爺，你還實在不知，還是明知故問？”賢臣說：“實在不知，哪有明知故問之理？”老者說：“請問道爺，是何處來的？”

賢臣說：“貧道是通州玉皇廟裏的，只爲募化，所以才動問前面莊村。莊中若有善人，好去募化幾文，以爲途中路費。”老者聞聽，倒抽一口涼氣，說：“你既不知，近前，小老兒告訴與你。”伸手把賢臣衣服拉住，附耳低言：“說是村莊裏邊土豪甚惡，去不得，此莊名爲錐子營，內有正藍旗，是個莊頭，外號‘馬三風’。此人萬惡，行兇霸道，好色貪淫。”說罷，吩咐而散。賢臣欲要訪問石秀英的下落，進莊假扮算命敲板。惡賊聽見，說：“將外邊算命先生叫來，與你老爺算命。”

管家不敢怠慢，出大門，瞧了瞧，說：“那個道士，這裏來，我家太爺叫你算命。”賢臣聞聽，心下暗喜，將門子叫旁邊，暗暗囑咐：“本院這一進賊宅，吉凶難保，你不用跟進，且在遠近伺候。若有風吹草動，好去報官救我。”門子答應，邁步出莊而去。賢臣復又來到門前，那個惡奴一見就問：“小道士爲何不來？”賢臣說：“小道今日起早，將一本起課的神書忘在店內，叫他去取。”說罷，跟定豪奴進大門，來到前廳以上，閃目瞧見馬三風坐在上面，生得惡眼兇眉，十分粗醜。

賢臣一見，暗暗驚呼，心下犯想。未知如何，且看下文分解。

第四十三回 馬三風前廳算命　於大人遇救逃生

且說賢臣說：“住了，本院既入賊宅，少不得尊他二聲纔好。”向上稽首，口尊：“善人叫貧道前來，莫非算命？”三風點頭說道：“正是。”叫管家取了張小桌兒，放在地下，拿過一塊整磚放在桌邊。賢臣暗罵：“惡賊，因何這等倨傲？俗語說的好，既在人眼下，怎敢不低頭？”賢臣將《百中經》展開，口尊：“施主，請問貴造？”惡賊說：“待老爺說與你知道：我生在甲辰年丙子月丁卯日壬寅時，你可與我細細推尋，瞧那卦相，只要實說，別了奉承。”

賢臣說：“細看尊造，主貴，正印偏官，多主福祿。但目下稍覺兇險，貧道直言，施主上聽：朱雀穿宮，身遇大難，喪門入戶，恐有哭聲。黃幡豹尾相照，還有太歲當頭。”賢臣言還未盡，座上三風動怒：“好牛鼻子！哪是算命推星，分別是騙錢胡混！這也可恕，暗自毀罵與我，你走去訪一訪，馬三太爺的素日，人人皆知。人來！把牛鼻子押在馬棚，叫人與我拷打！”管家聞聽，跪倒：“啓爺，今日是大奶奶的生辰，已曾吩咐不許打人。”馬三風聞言，一生懼內，聽見妻子生日，就不敢往前再講，怒氣難消，吩咐：“將這牛鼻子暫且吊在空房，慢慢和他算帳。”衆家人聞聽，一齊前來，不容分說，將賢臣拿在空房，高高吊起倒扣房門，一齊而去。把一位爲國忠良吊在房中，不由一陣心酸，二目紛紛落淚。暗罵：“三風惡賊，真該萬死！久知橫行霸道，無有人惹，欺壓良善，苦害鄉民，本院到此會賊，方知傳話不虛，果然是真，一句不投，將我吊起，渾身上下，疼痛難忍，一定還要加刑。今死賊宅猶可嘆，那石浦冤枉怎申？”

賢臣暗尊：“皇爺，臣只知出衙私訪，不料錐子營逢災，蒙主恩點保定撫院，偶遭大難，本院但得脫逃，定把賊人碎剮其身！”

賢臣傷心不表。

且說馬賊宅中，有個良家女子，被馬三風白訛來。這日信步而到這間空房以外，聽得人聲悲切，細聽才知是撫院於大人，被她主人吊在此處。蘭花慈心，要救忠良，瞧了瞧，四顧無人，用手推門入房，慢慢將賢臣放下，說：“大人不必心驚，趁此無人，快些逃走。”賢臣一見，叫聲：“恩人，你叫何名，說與本院，待我回衙，好報答厚情。”那女子聞聽，連叫：“青天，不須問我，再要閒話，人來瞧破，你我殘生難保。”賢臣就顧不得再問。女子把賢臣從後門送出，急回自縊傾生。賢臣心中感念女子，惱恨惡賊馬三風。正在尋找，只見求真迎面而來，見了賢臣連忙跪倒。未知如何，且看下文分解。

第四十四回 劉小姐紅門遇難　於大人私訪叢林

話說賢臣一見求真，說：“門子，我幾乎性命不保。”就將吊在房內情由，說了一遍。門子磕頭說：“大人何須傷感，回上保定，擒拿惡賊，當堂審問。”賢臣聞聽，點頭說：“正是。”

帶定求真又走，要訪石氏的行跡，好回保定判斷。

且說一個遭屈的女子，此女父母是山西汾州府人氏，姓劉，名方正，母紀氏，這小姐名叫素真，生的十分美貌，許嫁秀才張文舉爲妻，不幸父母雙亡，張生的父母辭世。山西汾州荒旱，張文舉同妻商議要到順天府投親。夫婦僱驢登程，一路戴月披星，飢餐渴飲，這日來到房山縣西北角下兩狼山虎口角牙路山紅門寺外。寺內兇僧膽大包天，常常搶掠民人婦女。這日正然站在門首，抬頭瞧見素真小姐，畫似芙蓉，腮如蓮花，柳眉杏眼，十分俊俏。還有一個男子，眉清目秀。兇僧身軟，頓起色膽，誇獎不絕，吩咐：“衆徒弟，快些上前，莫要放走美人，搶進山門！”

金山、澗秀答應，羣賊上前，便把驢子拉住，澗秀抱下佳人，推進禪林。劉素真口喊“冤曲”，張文舉魂飄，大罵：“僧人要死！青天白日搶掠良人，王法全無！我要告到當官，把兇徒刀剮萬塊。”兇僧法秉聽得冒火，喝罵：“窮酸反天！佛爺要搶多嬌，竟敢毀罵禪師，就該控眼！”說着舉起利刃，邁步飛赴上前，望秀才摟頭就剁，張文舉命喪黃泉。

劉素真回頭看見，真魂唬掉，猶如萬劍刺心，高罵：“兇僧萬惡！竟敢白晝殺人，真真不要天理！官府要知，一定擒拿立斬！”佳人怒罵。兇僧推擁進寺，把小姐放在禪牀之上。劉小姐站起，惡狠狠手指法秉大罵，瞅空照着牆上下了絕情，響亮着重一頭崩死。惡僧喫驚，將小姐抱起，小姐氣轉還陽，睜開二目，一見和尚，氣滿胸膛又罵。和尚也就生嗔，大罵：“潑婦，不知抬舉。人來！把惡賤人送到花園之內，與那日搶來的婦女都交與看花園的婦女，叫她們打水澆花，不許尋死，等她們受苦不過，那時再來回我！”金山、澗秀推擁小姐，不容分說，推入花園之內，交明回覆法秉。兇僧便叫僧人將秀才的屍首埋在鐘樓之下。

且說賢臣私訪，只從錐子營逃生，帶着門子就來到雞冠山下，又看見饅頭山嶺。賢臣一見兩狼山虎口角牙峪山谷，造蓋一座寺院，十分幽雅，黃澄澄，金光耀眼；碧森森，高聳雲霄。

蒼臺碧綠，松柏茂盛。賢臣看罷，說：“這座禪林果然兇險，石秀英一定在這寺內！”未知如何，且看下文分解。

第四十五回 於大人寺中觀景　石秀英哭訴奇冤

話說賢臣看罷叢林，望求真說話道：“我這一進寺去訪石秀英下落，只怕吉凶難保，待我寫出一封文書交與你留心。”

取出筆硯，就寫上：“拜上保定府衆文武，字奉南道北道軍廳糧廳康府尹孫知縣等：本院八月十五獨自進寺，三天之內，本院出寺則已，逾期不能出來，可星疾率兵到紅門寺找尋本院。

衆位務要全忠，共報聖恩，倘若穩坐公堂，袖手不動，紅門寺中託天保全殘生出來，定要參官問罪，幸勿稍遲。”

賢臣寫完摺好，交給求真。瞧了瞧，四顧無人，低聲吩咐門子：“本院一進寺去訪石秀英下落，只怕凶多吉少，全在今夜，明日若不見本院，急上保定，將文下衆文武老爺，來救本院。等我回去，重重賞你。”門子說：“小的曉得。”賢臣站起，邁步直撲寺去。門子躲在土地廟內存身。

賢臣來到寺前觀看，果然好一座古寺，甚是齊整，蓋的精工，古柏濃蔭，兩溜蒼松，朱戶金釘碧瓦，左鍾右鼓，雙豎旗杆，懸掛紅幡，殿宇巍巍，香風陣陣，狐鳴野鳥，寺內霧氣濛濛。賢臣邁步進頭層山門，哼哈二聖。又進天王殿，四大天王，第一尊懷抱琵琶，二尊伏虎降龍，三尊擎花吻哨，四尊手擎坤。

又一層托塔天王哪吒太子。賢臣邁步出殿，順着甬路前行。磨磚整齊，兩邊樹木蛟龍，石碑書有大字，麒麟刻得更精。如來大殿三殿之內，三尊聖像居中，兩邊塑的十八羅漢，風調雨順，面貌猙獰。賢臣連忙參拜平身，睜眼看視天花板，莊嚴彩畫，紅漆桌案，上畫金龍，花瓶滿滿插花，香爐精好，如來聖像居中，佛身以後還有鵬鶯。

賢臣邁步出殿，不覺來至後園，忽聽哭聲說道：“奴家們不幸，逢難遇見膽大僧人。聞聽保定府於大人到此，何不來寺走走？”婦女園內訴苦。賢臣舉步進園，抬頭礁見兩個婦女在井臺汲水，十分美貌。賢臣沉吟暗說：“我疑此處僧人打劫良人婦女，果然不假！如今雖有形跡，還不知是石秀英不是。本院問她一聲。”走到跟前，手指女子。兩個婦人猛抬頭，一見賢臣，驚疑說：“道爺，你還不走！這寺內和尚聞知行兇，專能殺人，幸虧看花園的婦人不在這裏。奉勸道爺，快逃性命要緊！”賢臣帶笑，又問：“你等身系女流，因何在此寺內？”兩個女子聞聽，不由傷心落淚，齊尊：“道爺，我等不是願意在此。”石小姐說：“家住石家莊，父親名叫石弘，母親畢氏，奴家名秀英，從小許配浦門，過門三載，家中探母，留住丈夫，那日到家，說婆婆得病，收拾就走，出門騎驢，兄弟相送。正走之間，看見古寺，就起風波，大禍臨頭。一羣兇僧出寺，手執槍刀，將兄弟殺死，把奴搶進寺內，爲首僧人要行好事，奴家至死不肯，欲要身縊，又不得空。派我等在此打水澆花，多少僧人看守，惟恐覓死。幸喜今朝遇着仙長，拜求仙翁送個信音到石家莊上，尋我父親，把這段情由訴明，可憐父母家中無處找覓，丈夫浦顯無處裏尋。”石秀英越說越慟。未知如何，且看下文分解。

第四十六回 聞鐘鼓撫院喫驚　觀動靜於公遭綁

話說賢臣私訪，偶遇石秀英訴苦，不覺心中讚歎。二人正然講話，忽聽一個僧人高叫：“管女子的首領！長老今在方丈飲酒，喚衆女子們一齊梳妝，前去敬酒！”有一個老婆子答應：“長老請回，老身曉得！”僧人徜徉而去。賢臣聞聽，氣得面目焦黃，走出園外，聽得兇僧在前殿之中追歡取樂。“本院既入寺內，少不得瞧一個明白，早回保定府也好審問。”

賢臣想罷，起身出了供桌之下。輕移挪步，找到一所僧房之外，聽得鼓樂笙歌，甚是嘹亮。賢臣來到窗前，尋了一塊大磚，擱在窗下，用腳踹住，舌溼窗紙，往裏觀瞧：當家和尚在居中而坐，魁偉胖老，形容甚惡。女子兩邊站立，手擎樂器歌唱。先彈《折桂》，令美女偷情，更加聽有幾個婦女口尊：“師傅！”居中膽大凶僧叫聲：“梓童！”賢臣聞聽，心頭火起，暗罵：“賊人！清平世界，胡作亂行，我若出寺門，回到保定，遣兵調將，擒拿兇僧，斧剁刀切，方爲痛快！”忽聽和尚發喊，大罵：“孽障，真真該死！”事兒湊巧，賢臣聞聽，魂不附體。

和尚房內飲酒，打了一個嚏噴，所以罵的湊巧。這時取樂，因何打出？賢臣不知就裏，心下着忙，當是和尚知風，說是：“不好，還不逃命，等到何時？”慌忙伸腳，就踏翻磚頭，響亮一聲，驚動居中和尚，說：“外面是何人前來偷看？徒弟們！”

金山、澗秀進房。法秉說：“你們出房瞧是哪個！”兩個和尚手執燈籠，邁步出房，繞到後邊瞧了瞧，四顧無人，到房回稟。

大和尚聞聽，低頭犯想：“人來！快把衆女子送入後面花園石洞之內。”“遵即領送！”法秉兇僧復又開言說：“徒弟們，咱這寺內常常打劫行人，風聲久已在外，今夜之事定是外人前來打聽消息，你們快跟我前去尋，務要拿獲！”大小僧人誰不遵，一齊出門吆喝：“是誰前來訪事？”燈籠照如白晝。前殿後殿，鐘鼓前，東尋西找多會，回稟當家惡僧。法秉連說：“岔異，適才房中飲酒，分明窗前有人竊聽，爲何找無蹤影？其中另有別情。”兇僧正在沉吟，忽聽澗秀、金山喊叫：“師傅，有刺客了！”法秉說：“現在何處？”和尚說：“地下這隻雲鞋，不是寺中人的物件。師傅你看，摔在這伽藍殿門前，大概就在這殿內。”大和尚吩咐：“徒弟們，快些找尋！”衆僧人答應，邁步直奔伽藍殿。來至門前，法秉當先，衆和尚隨後，吵鬧進殿，惡似喪門，兇如太歲，高舉燈籠火把、短棍鐵尺。金山找到供桌下，留神看視，圍桌下邊露出衣服。和尚發威，掀起圍裙，拿燈一照，瞧見赤膽良臣，一齊喊叫：“快拿老道！”把賢公揪出圍桌，不肯放鬆。當家和尚說：“綁了！”幾個僧人上前拿繩，登時綁起。法秉吩咐：“且不用動手，待我問明，處治不晚。”

說罷，眼望賢臣，說：“我把你這該死狂徒！進寺何故？

快些說來，饒你不死。若有半字言差，立追性命！”賢臣聞聽，口尊：“師傅，小道是九華山玄門，路過寶方，借宿一宵，明日再行，並無他意，乞師傅念同道之情。”法秉聽說，大罵：“狂徒，料你不肯實說，徒弟們，將我那把刀拿來，不如把這廝殺了，方解心頭之恨！”未知如何，且看下文分解。

第四十七回 城隍爺暗中顯聖　求門子保定投文

且說金山聞聽，不敢怠慢，走去將利刀拿來，遞與法秉。

大和尚用手拔刀，望定忠良，照頭就剁。澗秀旁邊用鐵尺架住，尊聲：“師傅，不可動手，前日得了一個美人，曾發誓願，再不動手殺人。今日要殺玄門，豈不自毀誓願？不如鎖在馬棚之中，等到夜靜更深，與他一把火，要其性命，豈不妙極？”法秉聞聽：“好！”登時把賢臣鎖在馬棚之內。霎時，衆僧散去。

且說房山縣城隍不敢怠慢，撫院有災，叫鬼判快搭轎，不得耽遲！忙出廟門，駕起雲鬥，一陣風響，登時來到紅門寺前，輕輕落地。大小鬼判旁邊站立，城隍吩咐：“鬼卒，快到寺內將燈火吹熄，把和尚耳目閉住，再去撞鐘擂鼓，放聲大喊，哪個違令，打在陰山！”衆鬼使聞聽，齊說：“遵令！”精細鬼打鼓，伶俐鬼撞鐘，寺內火起火落，鐘鼓齊鳴，衆多和尚沉睡。

鄰近村莊說聲“不好”，紅門寺內有災，亂哄哄，都來救火，圍裹山門數層。這時不見火光，往裏觀瞧漆黑，耳內亦不聞鐘鼓之聲，人也不哼，衆莊民都說：“奇怪？其中定有緣故。”內中有個愣頭青，一心只要爬上牆去瞧看。年老鄉民說：“寺僧甚惡，何苦惹他？火光既滅，各自回家。”剛離叢林，火光又起；衆人復回，紅光旋滅；及至走出箭許，紅光又顯。衆人驚異，要問僧人，又怕驚動兇僧。“少不得各回家去，明早再來細細訪問。”說罷，剛至山神廟外，忽聽廟內呼聲。鄉民開言說話：“衆鄉親，我想深山曠野，常有虎豹狼蟲行走，夜深又黑，此人睡覺，性命難保，不如叫醒，豈不是好？”衆人聞聽，齊說：“有理！”走進廟內，將門子求真喚醒。起來就問來意，衆人細述寺內奇聞。門子聞言，幾乎唬死，連忙用話支吾。衆人散去，門子直撲房山縣，投文搭救賢臣，要快馬一匹，撲保定府的大路，雷轉星飛，來到保定府內通報。

知府康公不覺失色，瞧看公文，通知衆文武立刻挑兵，大炮三聲起身，參將何爺前站，副將掌理大營。來至安肅縣，又添一隊兵馬，霎時到了房山縣。該縣領兵明盔亮甲，撒放徵駒，朝前進發。且說值日公曹，空中馬跑，飛至紅門寺前，攬霧收雲，進寺一揚聖手，麻繩落地，託定賢臣，起空出寺駕雲，怪風一陣，賢臣輕輕放在荒郊，公曹聖體轉天。且說門子求真坐跨能行，前邊引路，低頭一視，瞧見賢臣躺地不語，心下驚疑，連忙下馬扶起。不多時，大營已到。未知如何，且看下文分解。

第四十八回 王總爺槍挑兇僧　於大人碎剁法秉

話說保定府來的各官，一見求真扶定一人，認得是撫院，一齊下馬，打躬施禮。門子說：“大人醒來，小人去下公文，已將衆位老爺請到！”賢臣聞聽，睜開二目，看了看，果是衆官到了，手拉康知府，淚下說道：“不得相見，卻又重逢。方纔所走陰司路徑，何人手提到此？你們只曉爲官榮樂，哪知死內逃生，險些命喪，紅門寺內，被鎖馬棚！”衆人聽罷，俱各施禮，說：“大人，救應來遲，有罪，望海量寬容！”賢臣說：“可恨！惡僧萬惡，若非神佛保佑，性命早喪。”賢臣傷心，衆官打躬，口尊：“大人開恩，怒卑職等來遲之罪。”賢臣說：“多承前來救命，本院再謝。”康知府開言說：“大人貴體受驚，兇僧萬惡，此仇一定要報。”

說罷，吩咐兵丁拔營進山，響炮發喊，把座紅門寺團團圍祝副參遊守，明盔亮甲，手持刀槍動怒，刀剁山門，吆喝大罵：“兇徒！不該搶擄良民，無法無天，快些出來受死，若少挨遲，亂刃傾生！”官兵發喊，裏面和尚聞聽魂驚，僧人知是官兵，急報兇僧法秉說：“師傅，禍從天降！那雲遊道士不知怎麼，出去調領軍兵，如今圍了山門，要拿師傅同衆僧問罪。”

大和尚聞聽，唬得發怔，仰面長吁：“我只說萬惡胡行，誰知暗裏神察，如今圍住寺院，事犯情真，性命難保，插翅無處飛騰。”兇僧不由二目慟淚，正自思想，澗秀、金山口尊：“師傅，禍到臨頭，悔也無用，依我二人主意，不如把寺內僧人齊集，各執刀槍，捨命殺將出去。倘然闖出重圍，投奔他方，還有活路，強如拱手遭擒，死於刀下。”大和尚聞聽，點頭應允說：“我的兒，你們主意高明。”說罷，忙把寺內僧人傳集，俱是雙刀禪杖，坐跨能行，耀武揚威，開放山門，朝外直闖，亂撒徵馱。左金山，右澗秀，法秉當先，大叫：“官兵破路，哪個攔阻，剝皮！”房山縣副將王老爺一催戰馬，提槍迎頭擋住法秉，如雷叱吒：“事犯情真，還敢拒捕，想要逃生，怎得能夠！”持槍分心就刺。兇僧難以招架，左腿着中，“噯喲”墜落徵駒。官兵上前按住綁起。副將將槍一抖，鐵槍一槍一個，金山、澗秀喪命。官兵催馬上前，刀剁槍扎一陣，兇僧俱各歸西，單留法秉綁着來見賢臣，在轎前跪倒。賢臣一見，氣得二目圓睜，大罵：“兇僧，真該萬死！離京不遠，竟敢行兇，不怕王法，霸佔民婦，殺害良善，昨日寺內要殺本院，險喪殘生，龍天不佑，已遭拿獲，惡貫既滿！”吩咐：“動手！先碎剁兇僧，以安良善！”

只聽吶喊，齊舉鋼刀，照頂剁下，響聲震耳，法秉一命歸陰。賢臣見兇僧已死，又吩咐：“官兵進寺，到後花園石洞之內，把落難婦女救出寺來！”官兵答應，不敢挨遲，邁步到後花園，救了婦女。未知如何，且看下文分解。

第四十九回 衆難婦轎前訴苦　老義僕保定伸冤

話說賢臣瞧了瞧，共有一二十個，都在轎前跪倒，一齊拜謝救命之恩。衆難婦齊說：“因還香願來到紅門寺內，兇僧愛好，強賊誑哄留茶，硬使強姦，誰敢不依，命喪黃泉，丈夫罵賊傾生，現埋鐘樓之下，總有冤屈，無處去訴。可憐忍辱含羞！

不虧青天到此，小婦人等焉能報仇！”賢臣面帶愁容，說：“你們不必悲痛，現今兇僧已死，本院差送爾等回家，嗣後務要謹守閨門，再不可入廟燒香。”婦女復又拜謝，各自回家而去。單留石秀英一人，帶到保定府中結案。火燒寺院，立刻拔營，至錐子營外安營，立刻差人將惡人馬三風拿到，審明口供定罪。賢臣剪除惡棍，回到保定府城中，令人將石弘、浦顯帶至公堂。石秀英一見其夫和父，走近前來說：“天倫，兒夫自從那日回家，行至紅門寺外，僧人萬惡，膽敢搶進廟去，不知兄弟下落，兇僧強要成親，奴家豈辱宗祖？手抓口咬，法秉動氣，鎖在後園，幸遇青天訪查此事，今朝方能團圓。”秀英傷心，翁婿酸慟，三人哭如酒醉。賢臣帶笑口呼：“烈婦可敬！你志似松筠，心如秋水，身入虎口，不肯失節，今日幸得一家聚首，不必悲痛。”父女聞聽，隨即止住，往上叩頭，拜謝賢臣，回浦家莊而去。後來找着石奇，一門歡會，感念賢臣，朝夕焚香答報。賢公復將馬三風出決，訪問使女秋香，才知那日放了之後，自盡身亡。賢臣深感烈女之恩，請旨旌表。退堂回後，歇息一夜。

次日升堂。剛然坐下，放告牌還未擡出，人聲亂嚷：“冤枉，大老爺救命！”賢臣聞聽，吩咐：“人來，快帶喊冤之人！”

青衣答應，不多時，帶進一年老的男子。公堂以下跪倒。賢臣座上留神，瞧罷開言說：“姓什名誰，哪裏人氏，什麼冤枉，快講！”老頭朝上磕頭，痛說：“小人名叫張勤，恩主張宗顯，曾在錢塘作過縣令，唐縣清流莊祝恩主去世，家貧，撇下年幼小主，奴僕拐帶逃走，剩下老奴一人看守大門，扶侍小主學房讀書，至今約有十數多年。老主在日與小主定親，他與一榜同年鄭宅結姻，擬欲前去就婚。鄭鄉宦忽生惻隱，差院公到門，向小的說明詳細，鄭老爺嫌貧，欲要毀婚。夫人、小姐勢不依允，又不敢相攔。鄭爺上河間府去，老夫人打發人來請，說道黃昏之後；花園等侯，願贈金銀。老爺回家，行茶過禮，免得將來繞舌。這日公子去西莊瞧表伯，小的報信，小主耽擱，次日才往，誰知小姐自盡。”賢臣聞聽此言，不覺心驚，開言便問，“張勤，鄭家母女因鄉紳鄭濟悔婚，暗助之意，既然請到他家，就該多贈金銀相助纔是。”未知如何，且看下文分解。

第五十回 於大人究問情由　張公子訴講原因

話說賢臣手拈烏須，下問：“張勤，就便你家公子無去，鄭小姐卻又自縊，是何緣故？從實訴來。”張勤望上叩頭，口尊：“青天大人，那日鄭夫人差心腹來到這邊，將來意說明，公子甚是猶疑，一心要正大光明。次日到鄭宅，或是退親，或是贈銀。不料去時正遇小姐自縊，鄭鄉紳賴公子奸騙婦女，強逼人命，立刻送在縣衙，不容分說，嚴法審問，公子難當，只得招承。可憐公子無有親友，是以小的冒死前來哀求大人救小主之命，感仰天恩無盡！”賢臣一見，心下思量：老僕所訴慘情，必須細審根由。賢臣正在爲難，衙役稟事，說道：“本處知縣衙外稟見。”賢臣說：“有請！”青衣外行。

不多時，知縣上堂。賢臣端然坐定，一見知縣進來，站起說道：“貴縣前來何事？”縣令說：“張勤之案，卑職審過，此事既爲誑騙，要有憑據。”賢臣又問衆鄉民：“因何也隨張勤到此？”父老聞聽，堂前叩頭，說道：“衆人也爲張公子無故受屈，予禮不合。他本世代鄉紳，詩書傳家，公子爲人端正，嚴刑苦拷，雖然招認，久仰大人判事如神，又恐張勤一面之詞，難以憑信，是以斗膽隨來，在天台案下代明不白之冤。”賢臣聽罷父老言詞，點頭說：“你們回家，不可多事，本院自有公斷。”衆人隨即出衙而去。賢臣叫聲：“張勤，有詞狀麼？”

義僕說：“煩瑣公案，故此無寫，小人口訴。”賢臣說：“你且回去聽候發落。”磕頭謝恩而去。賢臣立刻差人赴唐縣提到公子張琳，上堂跪倒。賢臣目視張琳，眉清目秀，舉止溫柔，年紀不過十五六歲，項帶枷鎖，篷頭垢面，骨瘦如柴，跪在階前。賢臣觀畢，說：“張琳，把你冤枉之事，細細訴來。”張琳見問，下邊叩頭說：“小人含屈，不料今日得見青天。小人父親在日定鄭濟之女。嗣因身父辭官不作，家業凋零，無力行聘鄭家，便要毀親。岳母母女不從，私遣家丁前來，喚小人黃昏到花園，願助金銀，小人當日偏偏無去。”賢臣說：“似此有益之事，爲何不去呢？”“大人容稟，小的當時生疑，恐有不良之事。再說小的夤夜入宅，非奸即盜，是以當日未去，次日正大光明，從他大門而去。”賢臣說：“你可見他母子無有？”公子說：“夫人別無話說，言小姐責備小的去遲失約，說明心事，他的終身有靠。”未知如何，且看下文分解。

第五十一回 問冤情公堂細審　張公子辯訴曲直

話言公子說：“大人，休想這段姻緣，小的正與岳母講話之間，使女前來稟報，說道小姐房中自荊夫人叫小的同行，進香閨瞧看，小姐果然已死，催促小的急速回家，免得連累。

不料岳父回家，告狀誣賴誑過金銀生事，二次上門又訛詐，逼死小姐。送官，縣主又不容分說，屈打成招認罪。這是小的實情，求大人判斷。”賢臣復又問道：“你進門時，汝岳母問何言語？”公子說：“小的進門之時，岳母並無說什麼，便出房去，又叫掌家婆來問小的來歷，盤問多時，岳母便讓至內室，小姐隔簾說了幾句，方纔回稟大人的言詞，此外並無別話。”

賢臣聞聽點頭：此子相貌端莊，行止老成，他在鄭宅與夫人見面，如何不詢，卻叫婆娘盤問？或因相貌不同，叫其女隔簾答話，料無別故，大概分其相貌，未曾贈金，竟落空回。小姐說下爲何失言，內中定有緣故，莫非惡奴騙財，行事苟且，鄭小姐含羞傾生？據他之言，已去兩次，況且千金一命逼死，當時怎肯放他？及至鄉宦回來疼女，始興詞告狀，倚仗托付莫知縣報仇，屈招定案。賢臣叫聲：“張琳，本院問你，鄭宅家人請你之時，見過此人否？”“小的並未會面，將情由說與老奴，彼時小的在表舅家中，老奴前去報信才知。”賢臣說：“報信之時，卻有何人在於旁邊？”公子說：“並無外人，唯有表兄閒坐。”賢臣說：“你表兄多大年紀，什麼名字？”公子說：“表兄年已十八歲，名喚徐立。”賢臣點頭又問：“你岳母相幫，有什麼話說？”公子說：“並無別話，深怪當日未去，小的因向表兄借用衣服，他說鞋還未上，明日再去不遲。”賢臣說：“這日你表兄在家無有呢？”公子說：“表兄時常在外，一夜未回。”賢臣吩咐：“提袁公來審！”

不多時，將袁公拿到。賢臣座上微微冷笑說：“袁公，那一夜是你領進張琳去，你就無看見他的相貌麼？”袁公向上磕頭說：“大人在上，那夜天黑，小的認不真切。”賢臣聞聽，將頭點了一點，無憑無據，如何審問？況且既有欺心，豈肯善招之理？想勾多時，吩咐：“人來，快把鄭家的賬單取來過目！”

上寫着：散碎銀一百二十兩，首飾十八件。賢臣瞧完，吩咐：“將張琳寄監，隨發放袁公回去！”公事已完，點鼓退堂。次日掛出牌來，上寫：“本院偶染風寒，一應公文病痊投遞，府縣一概免見。”

且說張琳的表兄徐立專學匪類，這日喫過早飯，街上閒行，樹蔭下一簇人圍繞鬧吵，不知所爲何事。徐立到了跟前，閃目瞧看，一個客人身穿重孝，兩匹騾子馱定綢緞，衆人要買，他卻不肯零賣，欲連騾子一總全發。衆人心中不服，向那客人說：“你那兩匹騾子還賣？賒給牌頭老謝一匹，那一匹我們現錢買你的緣何不賣呢？”那客人說：“在下有個緣故，先父歸西，兩三日就要料理，哪有工夫零賣，情願讓個加一都賣了，好去治事。”

徐立聞聽，心中打算：奈何我如今不敢行茶過禮，表弟官司尚未完結，銀子雖然藏定，晝夜懸心，何不拿作資本，買個便宜，賺點漁利？如今客人着急要賣，等錢使用，必讓加三，我要買下，又可心靜，豈不是好？賊人安定，望客人開言說：“客官既然急賣，須多讓幾兩，咱要成交，是現兌銀子。”客人聞聽，便將綢緞算明，共值銀二百兩，讓個加一，還值一百八十兩。未知如何，且看下文分解。

第五十二回 施巧計徐立遭擒　萬惡賊懼刑實訴

話說徐立見客人將賬算明，開言便說：“你若讓個加三，便買一半。”客人說：“一來也無這許多讓頭，二來也不賣一半。”徐立說：“我也無這些銀子。”客人說：“瞧這村中也無有個上樣的財主，哪裏有人買得起這些？”

徐立心中不服，說：“客官太也小看人了，你若讓加三，我便全買。”客人說：“我賭氣讓你個加一五，何如？”讓到加二，講定共值銀一百六十兩，徐立點頭就叫：“客人把綢緞搬到家中！”惡賊內心輾轉：現有紋銀一百二十兩，還少銀四十兩，首飾拿典當，又恐走了風聲，何不與他兌算，佔些便宜？

惡賊主意拿定，眼望客人，帶笑向耳邊說明，客人應允。

徐立歡喜進房，將銀子首飾拿來。客人過目，客人見了銀子，首飾十八件，便叫徐立看看綢緞，推說：“我去叫夥計來看。”急出莊村而去。客人是誰？就是撫院大人，暗來私訪，見了首飾金銀，真贓出現，立刻回到保定府，出票差人來至村中，將徐立上鎖。惡賊心下喫驚，不知是何緣故，跟到保定府。

賢臣立刻升堂，吩咐青衣帶徐立上堂聽審。喊堂三遍：“提犯！”唬的惡賊冒魂，又聽驚堂響亮，賢臣動怒，手指惡徒：“爲害表弟，冒名頂替，誑騙金銀，鄭如蘭自盡，因你喪命，敗壞人倫，若非本院親訪，清濁不分，冤枉好人，快訴真情！

惡賊跪在堂前，抬頭看見撫院竟與那賣綢緞客人一樣，又細觀瞧，果然不錯。

賊人膽裂魂飛，不敢抵賴，下面磕頭說：“小人該死！”賢臣說：“快將你那買綢緞的金銀首飾獻上來罷！”惡賊懼刑，一一實招。賢臣差人到惡徒家中起贓，以結公案。去後，賢臣手指徐立大罵：“兇徒！你如何假冒張琳欺瞞弟婦，誑騙金銀，決不該玷辱名門，有傷倫禮，莫非你與張琳素有仇恨？”徐立聞聽，口尊：“大人，小的與表弟無仇，姑丈在日害過小的。”

賢臣說：“汝姑丈張忠顯已經死去多年，爲何說他害你呢？”

徐立說：“青天在上，姑丈在日，原本好心，反成惡意。當日與小的定了一門親事本處奚鄉宦之女，名叫羞花，今年十八歲，人才出衆，相貌驚人，兼之書畫琴棋，無般不會，各鄉宦人家都想謀娶。奚氏之父母貧寒，現隨他叔叔度日，母親又不與小的急急完婚，皆因姑丈之過。小的想姑丈在日，偏心疼兒，替表弟定下有錢岳丈，表弟卻無錢完娶，不能行聘。他岳丈有錢暗助，所以懷恨，得了前次贈銀這個消息，假冒表弟誑銀，到手好完婚聘娶。小姐留住一宵，是她自己不是，與小的無干，本是自己含羞尋死，何嘗是小的逼煞？所誑財禮分毫無動，大人先時私訪，亦都看過，一點不錯。”未知如何，且看下文分解。

第五十三回 於大人公堂爲媒　方從益攀高圖貴

話說徐立說：“今日在公堂情願全交，求青天開恩饒命。”賢臣聽罷大怒，罵聲：“賊囚，還敢求生？汝姑丈給你定親，原爲你好，不念恩情，反起禍端，誑金銀，害表弟，污辱名門，罪當亂刃誅之！”吩咐青衣：“先拉將下去，重打四十大板！”

一齊答應，按倒，打得兇徒滿地亂滾。賢臣叫張琳：“聽我吩咐，徐立是你父在日，曾與奚門給定親，你可知道麼？”張琳說：“小人全知，還有衆鄉紳圖謀，作詩一首。”賢臣說：“你可記得？”公子說：“小人記得。”賢臣說：“你寫出與本院過目。”公子當堂提筆，寫出那四句詩詞。賢臣接過觀瞧，上寫詩曰：“薄命紅顏實可傷，仙姿不幸配村郎。冰人當恨張知縣，強把明珠土內藏。”賢臣一見詩詞，就知奚氏羞花是個才貌雙全之女，心下輾轉多時，主意拿定，立刻差傳奚氏並他叔叔奚讓到衙問話。差人領票如飛，把奚讓傳到。賢臣吩咐：“帶上堂來！”賢臣舉目觀瞧：羞花生的出衆，怪不得各家想要聯姻。

常言說，淑女應嫁才子。今配徐賊，太覺不堪！賢臣坐上叫聲：“奚讓，汝侄婿行事虧心，逼死人命，應該抵償，必是另選高門。哪有表兄欺心害表弟之理，以至威逼小姐身死。張琳無妻，本院爲媒，羞花可補鳳鸞，正是才郎淑女，你可依從否？”奚讓聞聽歡喜，連忙進禮磕頭，口尊：“大人在上容稟，身兄在日，原欲羞花匹配張琳，誰知張琳已定親事。張縣令爲媒，說與徐立，不料此子匪類多端，悔之不及。如今又有這番變故，蒙大人天恩，復將羞花匹配張琳，小的感恩不盡！”賢臣聞聽甚喜，便向公子要出瑪瑙簪爲定，令奚讓帶羞花回家聽候，擇吉完娶。且說惡賊見賢臣將羞花判與張琳爲配，氣得如癡似醉，後悔不來。賢臣吩咐：“把張琳當堂釋放。這份長枷刑具，給徐立帶上。”往下吩咐：“張琳，此事與你無干，乃系莫知縣斷事不明之過，休怨你岳丈鄭濟誣告，你若不泄機，如何有此禍事？今瑪瑙定親，可擇吉完娶，官給賞銀十兩，以爲讀書之費，從此須當勉力攻書，以圖上進。”公子苦苦推辭說：“小人與奚氏有叔嫂之名，怎敢亂倫爲配？求大人開恩，免此婚姻。”賢臣說：“惡賊欺辱弟婦，禮當以奚氏補償，惡賊秋後處決。奚氏無靠，配汝爲妻，正合天理人心，不必推辭。去罷！”公子無奈，謝恩叩拜，同時開釋義僕張勤，心中快樂而去。賢臣吩咐：“徐立收監，秋後處決，莫知縣才力不及，休官罷職，惡賊所誑金銀首飾，令袁公領去，物歸本主。”袁公到家，鄭濟便問老家人審斷情由，說了一遍，又言：“奚家好個女子，美貌無比，配與姑爺。”鄭濟聞聽，望顧氏說道：“如今如蘭雖死，有徐氏抵償；張公子失妻，有羞花抵補，都算公道。我想奚家最窮，不如認羞花爲義女，招贅張琳來家作女婿，幾下裏均有照應，豈不是好？”顧氏甚喜，令人去請奚讓來鄭鄉宦家中，彼此商量。奚讓聞聽，歡喜之至，隨即擇選吉日，接羞花小姐，拜認義父義母，又擇吉期將張公子招贅過門。公子重賞義僕張勤，享福養老。張公子感念賢臣，朝夕焚香報答恩德。後來張公子成名，雙生貴子，真乃夫和妻順。

且說保定府城中有一家暴發戶，姓方，名叫從益，外號“扯燥”，祖父原是莊農之漢，運至時來，偶然發財，放賬滾折，漸漸稱爲財主。妻子生個女兒，起名絳霞，生得倒也聰明，敏慧美貌端莊。方從益外面甚有些交接，府縣衙門亦頗有休面，性情奸狡刻薄，倚財仗勢，欺壓良民，愛富嫌貧。不行好事，幹過許多過惡之事。未知如何，且看下文分解。

第五十四回 方從益霸佔良田　惡玄門見財起意

話言方從益倚仗貲財，結交鄉宦，狐假虎威，欺心霸道，無所不至。有一個崔秀才，家業貧寒，典地與方家，銀價二百兩，三年無人回贖，任其倒賣。已逾三年之後，崔家商議，要賣與方家，再找銀二百兩。崔生煩親朋說合，才許找銀四十兩。

崔秀才一氣，竟將此地煩人說合，轉賣與新進秀才賀素華。及至賀家贖地，方家哪肯依從？打聽明白，賀家雖是鄉宦之後，家業不足千金，又是新進秀士，故方不放眼內，竟霸佔崔家地土，告官爭鬧已有二三年。方姓錢大，將地霸住，賀素華白花百金，銀地兩空，還有親朋說合，讀書之人，只得弄錢。大比之年，賀秀才中舉成名，次年會試及第，又中進士。賀素華歡喜。方扯燥聞知，唬得魂飛，茶飯懶餐，想前思後，不該霸道。

如今他是翰林院，身趨鳳閣，倘若想起舊怨，賀素華怎肯容情？

要和同年說知，我的家財立刻消傾。急中生計，想起賀家有個兒子，戚秀才的哥哥戚克新受業，就有心將女兒與他結親，又恐有了親事，兼怕賀家不允，託人打聽虛實。賀家兒子慶雲未有親事，方扯燥聞聽喜悅，備重禮煩戚先生中間說合，戚貢生受了禮物，到賀家作媒，進士在京候選，一應家務是伊妻黃氏照管。夫人打聽方家豐富，卻不是書香人家，因礙着先生，只得應允，到他家相看，女年十四歲，名叫絳霞，生得端方。黃氏喜愛，選上吉日良辰，行過聘禮：金如意一對，金戒指一副，金簪一對，金鐲一對。方扯燥爲選名門，並不爭論。黃夫人寫書到京告訴進士。賀素華見是方家，倒也罷了。

且說一個耍狗熊的閒漢，名叫楊束，養一個小狗熊，教他諸般頑耍，精心用意恩養。這日，楊束在保定府城中耍了一日，賺有三吊多錢，心不樂，右手拉定狗熊，左肩扛着寶鈔，遇有酒鋪，喝上幾盅。出城走到黃昏時候，至黃花鋪後邊，酒就湧將上來，頭重腳輕，躺在地上睡着，三吊銅錢扔開。狗熊最通人性，把拴它鎖子抖了一抖，繞在身邊青草叢中歇息，等候主人一同回家。且說一個道士通真胡行，不幹好事，雖是玄門，專以耍錢喫酒，每日唸經，賺來銀錢都花費了，恨天怨地後悔。

這日到清虛觀，米麪柴油俱無，且喫黃瓜充飢，又說：“何不偷些物件，典當錢文，到明日另想奇方？先在廟後白老道養的報曉雞，何不瞅空偷用一隻？更深殺之，打酒關門喫樂。明日進城，弄些錢返本。”惡賊想到開懷之處，邁步如梭。剛然來到黃花鋪，忽聽腳下“譁拉”，止住腳步，原是楊束所扔之錢。

月色當空，賊人瞧得明白，走到跟前又看：是三吊寶鈔！還有一個醉漢躺在塵埃打呼。通真細看，認得是楊束，說：“妙呀，我今路遇邪財，何不悄悄偷去買酒肉喫喝，剩些錢鈔好作本撈梢，豈不是好？”想罷，伸手拾錢，揣在懷內，不提防楊束酒醒，睜眼見有一個道士偷錢，狗熊不知在哪裏去了，由不得動氣大罵說：“通真，焉敢偷我錢鈔，還不放下！”道士心急，伸手打懷中掏出一扇銅鈸，望楊束打去，只聽響亮，正中楊束的頭上，霎時喪命。道士得錢喜悅，邁步前行，走了半箭之遙，驚醒狗熊。瞧見主人已死，身旁之錢業經偷去，義獸飛奔，順着背道，朝前追趕。通真正然走路，忽聽背後吼叫之聲，賊人心下喫驚：一定是楊束的狗熊通靈，趕我來了！轉眼之工已到。

道士害怕，無奈，扭轉身形，望狗熊使勁就是一鈸，竟無打着。

惡道一翻身鑽入高梁地內，繞幾個彎子，霎時無影響。義畜雖然月色當空，瞧不真切。未知如何，且看下文分解。

第五十五回 惡道士因財害命　於大人巧定牢籠

話說道士通真鑽入地內，義獸雖把惡道士在月下瞧明，不料湊巧的高梁地被他逃走。這狗熊守定主人，哭了半夜。天亮遠遠有人喝道而來。狗熊雖是畜類，心內通靈，跪到大轎跟前，抓住轎杆。衆青衣俱各着忙，一齊趕打。那狗熊死也不松，連聲怪叫。轎內的官員卻是撫院於大人拜客，一見狗熊抓轎，打也不開，賢臣說：“住轎，本院問話！”說：“狗熊，有什冤枉，轎前拱撲，本院替你斷審。”跟去看驗，狗熊性靈非凡，前撲連拱三拱，翻身跳過轎旁，一是魂付熊體，一是義畜知恩報主。

賢臣下叫：“何能、謝正，跟隨此畜前去！”二人答應，跟定狗熊來到黃花鋪後，瞧見死屍。繞到前邊，跪倒回話：“稟大人，鋪後有一個死屍，相離有半箭之路，還有一扇銅鈸扔在地下。”賢臣聽說，想勾多時，吩咐把轎抬到後邊，親瞧死屍，是個閒漢模樣。賢臣說：“此熊一定是此人畜養，腦後竟象銅鈸所傷。”賢臣就問：“這是你主麼？”那熊點了點頭。又問：“害你主人的仇人家下可認得麼？”那熊把頭又搖了一遙賢臣說：“那仇人你可認得麼？”那熊又將頭點了一點。賢臣吩咐：“人來，掩埋屍首。”令人把扇銅鈸取到，賢臣觀瞧銅鈸，裏面寫着紅字“清虛觀”三字，心下明白，定是道人作惡！本院有心硬拿，怕的是清濁難分，牽連良善。想勾多時，往下吩咐：“將狗熊暗暗帶進衙門，不可令人知道。”青衣領差而去。

賢臣大轎抬起，拜客。

且說惡道士通真自從害了楊束，偷去三吊錢文，失了銅鈸一扇，東蕩西遊，半月有餘。這日街上閒行，聽得紛紛言講，都說巡撫衙門內一尊泥塑天尊聖手會動，但凡道士有緣看見泥像的手一指，定是素有根基，將來成仙。撫院大人有令，若有玄門看見天尊的手動，大人施銀五十兩，以爲焚修之費，你我明日何不去瞧看？或是真假。道士通真聞信，甚喜，說：“明日我何不也到衙內觀個熱鬧？倘然祖師慈悲，動一動聖手，白得銀五十兩，豈不作好幾日的賭本？”這賊思想，回到廟中，次日天明，急走趕到衙門之外，等了一會，保定府的大小道士齊集一處，都要看天尊，倘然手動，好白得銀子。衙前牌上寫道：“今有天尊顯聖，託夢與本院，保定府城中有根基道人，單看聖手一指，將來就是得道的神仙。如遇其人，本院施白銀五十兩以爲焚修之助。”未知如何，且看下文分解。

第五十六回 惡玄門中計遭擒　對銅鈸狗熊見證

且言衆道士等候，好瞧聖像。單說賢臣吩咐門子求真一旁伺候，說：“把狗熊拉來。”門子答應，頃刻牽到後堂。畜類雙膝跪倒，不住的拱撲磕頭。賢臣觀看，心中不忍，說：“狗熊，害你主人的仇家你認個明白，不可冤屈良善。你若心中明白，點頭三點。”那畜聞聽，將頭點了點。賢臣甚喜，叫聲門子：“將此熊拉在手內，大堂之下，如此而行，不可有誤。”“小人知道！”門子帶定狗熊，吩咐開門，把一尊泥塑神像請在當堂供上，用錦袱蓋定，不過是哄人，假設香燭紙馬，府門開放。

那些玄門一齊往裏行走，參佛一般，一個萬惡的通真也擠在大堂以下。座上賢臣開言講話說：“衆道，聽本院吩咐，前夜安眠，房內響亮，天尊下界，望本院含笑說道：‘此處有神仙，衙內塑我之像供奉，傳喚玄門，大家挨看，祖師暗裏顯靈，若有根基重的，天尊聖手能指神仙。’本院無可爲助，五十兩白銀以助焚修。此刻天已寅時，聖像專等辰時指仙。”賢臣恐衆道士等得心煩散去，用話穩祝且說門子求真奉賢臣密計，坐班房將狗熊拴在房內，預備香茶，等侯人散，留住喫茶，不覺辰時，衆道士挨次上堂看聖像。輪到通真，此時把前事忘了，瞧聖像供在當堂，邁步近前，掀起包袱，看勾多時，不見動手，後面道士催逼，惡賊這才放下，心中妄想，半點全無，邁步退下公堂，出角門來至班房之外。求真讓進喫茶，惡賊正然口渴，走進班房，先散出來三兩個，在那裏喫茶閒坐。通真也坐在椅上，等候喫茶。狗熊一聲怪叫，正是“仇人相見，分外眼紅。”惡狠狠兩爪高揚，撲了通真而來。賊人一見，往外飛跑。門子一聲喊叫：“當差衆夥計，快鎖兇徒！”青衣答應，動手鎖拿，推擁上堂，滴水前下跪。賢臣說：“衆玄門，不用心驚，本院捉拿此賊有個緣故。

說瞧天尊動手，你們想，亙古以來，有泥神會動之理？”說罷，吆喝帶上惡道聽審。青衣答應，帶上下跪，唬得渾身打戰，口叫：“青天，拿小人所爲何事？”賢臣聽畢，大怒，罵聲：“膽大凶徒，還敢賭訛？黃花鋪外，鈸打楊束喪命，人死無對，誰曉狗熊義氣鳴冤，攔轎告狀，差人跟去驗明，鈸上現有硃紅寫的‘清虛觀’。今巧用計策拿你，狗熊爲證，快把殺人情由訴來！倘若不招，六問三推，嚴刑拷問！”道士開言，只得從頭至尾實招，賢臣說：“可恨，你這惡賊，心似毒蠍，因財致命。

本院問你，那扇銅鈸現在何處？”通真說：“現在廟內。”賢臣吩咐：“人來，快把通真的那扇銅鈸取來！”青衣不多時拿至，賢臣閃目觀瞧，鈸內也有“清虛觀”字樣。看畢生嗔：“將通真拉下，重打四十，問成杖後斬罪，實時收監。”狗熊令人送在城東普濟寺內，交與當家僧人，每月領官錢糧餵養。賢臣公畢，點鼓退堂，衆玄門散出衙門。

且說方從益自從與賀家作了兒女親家，方家勢利心腸，十分歡喜，四時八節常送禮物，黃氏夫人也有回盤。不料賀素華京內爲官，一病而亡。方從益聞知，好生後悔。未知如何，且看下文分解。

第五十七回 勢利翁愛富嫌貧　晉安人良言解勸

且說方從益悔在心中，婚姻大事，也難啓齒。賀家搬喪，殯葬花有數百金，家業凋零，還可度日，不幸又遭一把天火，一貧如洗，奴僕散荊母子二人，公子賀慶雲年交十六歲，家貧難以攻書，虧有幾門親戚常來幫助。又過二年，公子年交十八歲。這日，正然閒立街門，一羣牲口打門前所過，內有一個騎騾之人，身穿重孝，相貌富足，賀公子只顧觀瞧，不提防就是那勢利的扯燥。抬頭瞧見公子，帽破衣殘，猶如乞丐。心下不悅，把頭一低，催騾而去。公子這才認出是他岳丈，十分羞愧，欲要回轉。走過一個老者，此人姓徐，名叫咸寧，爲人義氣，一見低頭，就知他愧見岳丈，又見方從益佯裝不睬，騎騾過去，老頭兒動了不平之氣，口尊：“公子，因你岳丈相輕，含羞心煩，不必發呆，先貧後富。盡有財主，先富後貧，亦復不少。既已當日定親，木經成舟，難以後悔，須要耐時，守分攻書，我幫你幾串錢，硬自行茶過禮，不怕他不看顧與你。方令親若果愛富嫌貧，就寫詞狀，告到當官，這新來的於撫院斷事如見。大人若要究情審問，哪怕他仗勢？鉅富鄉紳，誰人敢惹，正是官清民安。公子不必憂愁，聽我奉勸，我必然幫你成親。”賀慶雲長嘆，口呼：“老丈，多蒙金石之語，但只這段姻緣，家母說來，也是方家強求而作，現有舊日先生爲媒，哪怕他嫌貧愛富？不愁別的，一來家寒難娶，二來這窮苦，自覺羞愧。”徐老者說：“公子，此話差了，他家趕着你家作親，誰人不曉？令尊死在京中，家下又遭天火，也是天意，該當勉強不來的事，哪裏有人笑話？公子不必愁悶，還是同老太太商量要緊。小老兒系在緊鄰，一定極力相幫。”公子點頭說：“多承指教，家母若替小侄完婚，必然奉求相助，仰仗你老人家成全此事。”徐咸寧說：“出爾反爾，豈是人類？”說罷執手，各自回家。

且說方從益那日從騾子上看見公子衣履不齊，加上幾鞭，一轡頭來到家中，坐在書房低頭納悶，輾轉暗說：“賀公子窮得如此光景，親友聞知，笑我無能，玷辱你賀家祖宗猶可，爲何損我方家素日之名？仗着銀錢去退婚姻，若要不依，定叫窮酸喪命。”正是奸賊胡想，安人晉氏走進，便問：“員外拜客回來，因何不樂？”方扯燥見問，把手一拍說：“安人，罷了！”

就將拜客路遇賀慶雲之事說了一遍：“我女兒嫁到他家，成何體面？”安人聞言相勸，方從益低頭不語。安人回後歇息。方扯燥心生一計，若要退親，除非原先的媒人戚貢生去說方妥。

未知如何，且看下文分解。

第五十八回 想退親邀請貢士　酒席上試探冰人

且言方從益又想，戚貢生乃系賀慶雲之師，焉有爲我之理？

賀家母子倒放不在心上，唯獨戚貢生難惹。他乃見財忘義之人，只需多費幾兩銀子，怕不出力？何不差人請來，緩緩試探口氣，若有幾分成手，就送銀子；若是不順，兩生別方。“安童呢，快去請教書戚老相公喫酒！”安童答應前去，方扯燥等候放學之後來臨。紅日西墜，整頓酒席，授業先生搖擺而至。方從益一見戚克新，滿臉含笑，打躬讓至客堂，分賓主坐定。安童獻茶畢，戚克新便言：“多蒙員外相召，不知有何見教？”方扯燥心事雖急，一時難以出口，隨機答道：“久聞先生洪才，總因出門，未得領教，今備水酒，奉請老先生臺駕閒談。”戚貢生深打一躬：“多謝盛情，愚下才疏學淺，何以克當？”

說話之間，安童擺上酒席，謙讓坐下。飲酒多會，方從益復又斟滿，敬了數杯，這纔開言講話，口尊：“老先生，弟今不爲別事，皆因小女執柯已經五載，兩家兒女俱已長成，也該完娶，小弟專候，而賀宅全無音信，請教老先生有何高見？”

戚貢生原不是正人，專扛順風旗兒，聽見從益之言，長吁口尊：“員外令愛婚姻之事，只因小弟多管，耽誤良緣。”方扯燥聞言，假作喫驚，說：“先生何出此言？”戚貢生說：“當日小徒令尊在時，家業倒還豐富，不幸進士京中喪命，又被天火，可嘆衣食之類，甚是艱窘，真是一貧如洗，定難上進。當年錯誤紅絲，昔日若不放定，早選富貴兒男。如今賀家無力迎娶。”

方扯燥又假意長嘆，口尊：“先生，如此言來，賀宅一時不能完婚，莫非耽誤小女終身？求先生替小弟想一條兩全之計，感之不荊”戚貢生說：“他家日用尚且不足，小弟總催，也是無益。”方扯燥聞聽，說：“小弟倒有一計，未知是否？現今賀宅家業寒苦，不如從此一割兩斷，早爲開交，免得月下老爲難。

先生若能退禮，小弟自當重謝！“貢生暗說：“老方竟有愛富嫌貧之意，將來定要磨牙，何不試他一試，然後見事行事，再作道理。”未知如何，且看下文分解。

第五十九回 戚克新貪財忘義　徐咸寧向熱不服

且說戚貢生打算已定，說：“莫非別外有主意？小弟要費些脣舌。”方扯燥聞戚貢生之言有些活動，拿出白銀五十兩，光華奪目。戚貢生一見，打動心懷，滿臉堆歡：“多承高情，原就不該，員外既有心事，大家商議，受人點水之恩，必當湧泉之報，不勞員外費心。”固辭不受，卻伸手接過，揣在懷內。

方扯燥連說：“輕慢，求先生妙計玉成。”戚貢生說：“員外，小弟有一條計策，就不好向員外言講，若依愚見，倒有幾分成手。”扯燥說：“先生有何妙計？請言，小弟必然遵令。”戚貢生說：“愚下拙見，今日竟到賀宅說令愛暴病而亡。他知令愛病故，一定將聘禮送還，那時把令愛另選名門。他家不來便罷，若是追根問底，就說員外有位二姑娘，今日出嫁，難道不許聘嫁？量他母子也猜不透此事。小弟說明，望員外思忖。”扯燥聞聽此言，甚喜，說：“多蒙先生高明，小弟深感盛情，就勞臺駕辦妥此事，小弟自有重謝，勿敢忘德。”說罷，到後邊取出四色定禮交戚克新，辭別竟撲賀宅而去。

到了賀家，把前言說了一番。公子聞言，心中暗想：怪不得昨日方從益這老頭子見我，竟自面前公然而過，果然今日出想此法。他家女兒既已病故，豈有不報之理？今日戚先生前來，其中定然有詐！且報與母親，再作道理。回後稟明老太太，聞聽疑心：此事有假！說：“請進，先生面講情由。”黃氏夫人只是不信，戚貢生着急，高聲分辯，驚動隔壁。徐老者正在家中，隔牆聽見，仗義心腸甚是不忿，忙到賀家。公子正爲婚事作難，見徐老者前來，不由心喜，口呼：“老丈請進寒門，替評上一評。”就將方家着戚先生前來退定，言小姐病故之事說了一遍。

老者便問：“戚先生，方、賀兩家姻緣之事，原是先生的月老，賀宅才放定禮，兩姓成就姻事，小老兒不知。只講現在，賀小姐既然病故，生是賀家人，死亦賀家鬼，爲何小姐得病之時，方宅並不通知，是何緣故？還怨夫人動氣。先生乃是明禮之人，讀書君子，也要詳參，你還來退定，心中不無有詐，真假唯獨先生知道。”戚貢生聞聽，急得長吁說：“徐老丈知其一不知其二，錯怪人家，屈死小弟。”未知如何，且看下文分解。

第六十回 徐老者羞辱媒人　賀慶雲公堂訴冤

話言戚貢生口呼：“老丈，非方家不來報信，怕貴府知道，姻緣之親，不同泛常，是我疼愛徒弟，憐惜其苦，叫他不必通知，詎料次日絕氣。方宅因是小口，又不便報喪。你母子省得花錢，該感其情，何得怪先生不公？老徐，你也最明禮義，評評曲直，我是向熱之心，付與流水。”徐老者微微冷笑，開言望戚貢生說道：“據你所說，還要公子感情。依小老兒看來，你們竟是串通一氣。我更不會巧辯論，我老徐也講不出道理。”

公子聞聽，也就動氣說：“我們散罷，明日告到當官，見了撫院大人，那時再去細細分禮。”戚貢生眼望賀公子與徐老者二人，站起說：“好事！賀家母子定是你窩調，你仗着於撫院。

戚克新理直氣壯，方員外情真事實，哪怕去告我，在堂上等你。”

說罷站起，轉身就走。賀公子只爲先生欺人，也就不送，臊的貢生難受，所謂苦刀難入鞘中。雖然走路，暗想：賀慶雲看我着急答話，這如今說滿，無了退步，他們興詞要見撫臺，於大人爲官清廉，不順人情，不愛民財，我作事盡虛，區區怎也到堂？指望欺負孤寡，誰料反害自身？不覺來到方家，見了扯燥，前言說完。方從益理短情虛，也覺害怕，說：“賀慶雲那畜牲，仗着有人主謀，方要告狀，到官見了大人之面，咱定要出醜，如何是好？”戚貢生口尊：“員外，事到其間，也無別策，保定府城中惟侍講崔英他的官大，又繫於撫院同年，何不備一分厚禮，前去求煩？且是往日受員外禮物頗多，一定肯去！於公雖是清官，爲別人未必肯傷體面。”扯燥聞聽，說：“有理！”

連忙預備金銀厚禮，令人抬定，親到崔府面見侍講。崔英受了金銀，滿口應允。方扯燥告辭回家。

且說慶雲與母親商議停當，就煩徐老者同到衙門寫狀，告到於大人案下。接狀瞧完，腹中暗轉：“我想戚克新身系貢生，豈不知倫禮綱常？既與徒弟爲媒，焉有偏向方家之理？若推此情，方家之女定然得病而死；若論方家，既是富戶，其女有了婆家，豈有身亡，暗暗擡出掩埋之理？分明是虛詞假話！況且既是真情，何須求崔侍講前來講說分上？本院若是拘審，如何就肯實招？既曾定計，自然另有騰挪，暗暗囑咐家人設一口假棺，難道本院還去劈開驗看？媒人又是他師傅，又是個貢生，無憑難以突然加刑審問，想來不可急促，必須如此方妥。”賢臣主意已定，差人押公子慶雲，提戚克新聽審。找了一天，未見其面，誰知躲在方家商議主意。未知如何，且看下文分解。

第六十一回 誑小人巧配婚姻　戴家出鄉民覓舅

且說方扯燥暗暗求侍講崔英前去面見於公說情，剛到黃昏，方從益又到崔英探信。崔老爺將扯燥讓在房中，獻茶已畢，方從益便問：“喜信如何？”崔英說：“大人已經允了，將來賀慶雲這官司還要照顧。”方從益告辭回家，見戚貢生說了一遍，兩人歡喜。戚克新方要回家，家人來報：“今於大人差門子求真到門，有事商議。”方從益聞聽，急走把門子迎至書房，獻茶已畢，開言口尊：“員外，我奉大人所差，一事來商：大人的內侄現今無有親事，今日聞聽侍講崔老爺所言，府上有二位姐，大小姐身亡，二小姐現在待聘，大人差我前來提親，欲將二小姐說與大人的內侄，不知員外允否？”方扯燥聞聽撫院與他提親，甚喜，口尊：“上差，既蒙大人不棄，寒微小女與大人的內侄作親，小民求之不得，有什不願？”門子說：“既然員外允下，還有一相煩，大人的內侄現今十分窮苦，大人叫我向員外說，連行聘之禮，也是無有，向員外借銀一千兩，以爲行茶之費。有呢，立刻打點行聘；若是無有，這婚姻也不用提了。”方從益一聞撫院與他提親，只願結姻，哪還疼一千兩銀子？回答說：“是有。”求真門子把事講完，也就回衙。

次日，賢臣把賀慶雲、戚克新提到，當堂審了，一堂巧辯，當堂賢臣竟都全信，反將賀慶雲、徐咸寧處分一頓，說他要告師尊，本當重處，姑念年幼無知，實因方家報遲，兼有嫌貧之論，免其重責，攆出衙門。賢臣判畢，退堂。衆軍民盡都拘怨，齊說賢臣往日一清如水，不愛民財，今日如何受賄貪贓，竟圖方扯燥的家財，與他提親，屈斷賀慶雲之事？言講紛紛。賢臣只推不知，總不究問。賀夫人與公子十分怨恨賢臣，連徐咸寧也不住的抱怨，無奈收回定禮。賢臣這裏也就行茶過禮。不覺吉期將臨，賢臣令人料理，人夫彩轎鼓樂笙簫，方絳霞小姐迎娶到衙門之內，將新人攙出轎來，賢臣就叫從人自後面請出一位公子，衆人瞧看，卻原來就是賀慶雲！堂上掛着粉牌，上寫的爲悔婚一案，上寫：“本院爲官冰似心，說情明顯有私恩，全情全義紅絲續，今判新人歸故人。”賢臣立刻升堂，方從益、戚克新、徐咸寧一應干連傳至。賢臣說：“方從益留神，聽本院吩咐，悔婚一節，你不過嫌賀家貧困，本院借你銀子千兩助他，若是賀家門戶不當，彼時焉能成其姻親？他本世宦之家兒男，也配的過暴發戶之女，且本院又借給這個名頭與賀慶雲完婚。方從益，不算難爲與你，汝女婿已有家園，你有偌大家財，再幫助與他，定然憤志攻書。方從益，你將來還是貴人的嶽翁，那時候你還要感激本院恩情。若不看侍講崔老爺之面，一定要將戚克新革退衣巾，重責爾等，以正國法！令你回去說與崔府相，這等人情以後不必說他。”方衆益、戚克新二人又是害怕，又是含羞，哪裏還敢多話？惟磕響頭而已。賀慶雲母子叩拜賢臣，喜極熱心街鄰徐咸寧。賢臣將方家陪送妝奩並一千銀子，連他夫妻二人、黃氏夫人送歸賀宅完婚，夫人帶着公子小姐，鼓樂笙簫，回家婚配，親戚朋友賀客滿門。夫人公子深感其德，早晚焚香，答報賢公之恩。那些老少軍民這才知賢臣並非貪財。

方從益哄信絳霞小姐，當堂公斷，巧計完婚。扯燥、戚克新無言可對，下堂而去。

且言新城偏南有一座村莊，名叫王家村，住着一個鄉民，姓李，排行爲三，名喚進祿，爲人忠厚勤謹。祖上原有些產業，後來漸漸凋零。老母年已七旬，妻子賢慧。雖然家道貧寒，卻甚和美，母子三人正在房中所坐，李進祿之母陳氏望李三說話：“我兒，如今世道敬富欺貧，不知咱家幾時運來時轉？”李進祿口尊：“母親，自古富貴窮通，皆由天定，爲人在世，豈有生成的造化？若要妄想強求，神明不佑。”母子正然閒話，聽得門外“吧吧”，有人擊戶。李進祿邁步出房，開放街門瞧了瞧，是個過路行客。李三陪笑說：“客官，到此呼喚，不知有何吩咐？”那人說：“在下是濟南府來的，令母舅陳爺煩我帶一封書到此。”說畢，打懷中掏出，遞給李三，執了執手，往西而去。李進祿手拿書信，邁步進房，望陳氏開言，尊聲：“母親，今有舅舅煩人捎到書信。”陳氏聞聽兄弟字至，歡喜之至，說：“進祿我兒，你舅舅自從往山東販布，有五六年，音信未通，你可拆開，念與老身一聽。”進祿連忙拆讀，上寫：“弟陳宸拜上：賢姐安好！弟離家五載有餘，買賣稍可餬口，惟覺年老無子，不料弟婦忽然病死，可憐孤苦零丁，並無倚靠。

年殘老景，想念親戚。耳聞外甥成人，現在家內莊農。姐姐快叫進祿整頓行李赴山東，同我布店照應買賣，強如種地。久後弟若辭世，收拾財物回家。謹字奉聞。”李進祿唸完書字，陳安人聞聽，不由滿心歡喜。未知如何，且看下文分解。

第六十二回 李進祿濟南投親　斬曹操清官執法

話說陳氏安人知兄弟發財，甚喜，令兒子山東投親。李三口尊：“母親，爲兒前去雖好，路費全無，如何打算？”陳氏低頭思想，進祿妻子劉氏開言說：“婆母，若無路費，這有何難？昨日兒婦的父親在集上賣了幾石糧食，家中現有銀子，何不叫你兒子前去借貸，等山東得意回來，如數交還，有何不好？”

陳氏聞言：“媳婦講得有理。”李三答應，就去南莊找尋岳父屠戶劉成借貸。到了他家，與劉成相見，就把舅舅捎書叫到山東的話說了。劉成聞聽，當時應承，取出紋銀十兩交與進祿。接過揣在懷內，告辭回到家中，治辦行囊，別過母親妻子，出門竟往山東找尋母舅。來到濟南府鼓樓之前布店以內，甥舅相逢歡喜，從今諸事留神，把買賣盡都學會，出入經營十分茂盛。

不料，他舅年殘，一病傾生。李三送入土，喪事已畢，心中想念老母，隨即收本回家，除發送之費，剩銀五百兩，帶在腰內，買牲口離山東，竟撲雄縣。

且說賢臣這日審完案件，退堂回至書房，不覺睏倦，伏桌而寢。忽聽房外風聲，瞧見一個犯罪之人，走至房內，項帶長枷，身纏鐵鎖，赤腳蓬頭，十分狼狽，來到賢臣面前跪倒。一見心內驚疑，開言便問：“下跪之人是誰？”鬼犯叩頭說：“大人在上請聽，鬼犯生前官爲漢相，名叫曹操，心虧要霸龍墩之墓，越禮胡爲，後來辭世，閻羅動怒，說鬼犯罪犯千條，遊遍地獄，無處訴苦！現罰人間變爲畜類，千秋受那刀錘，今朝又該受苦，求青天慈念垂恩，搭救脫難，再不敢違天而行。”鬼犯流淚進禮。賢臣怒罵：“奸曹，真該萬死！想當年，你任意胡爲，徐田射鹿，欺辱主君漢獻帝，懼怕運微國傾，忠臣義士俱遭你害，逼死皇后，倚強壓弱，名爲公相，暗是國賊！”鬼魂心怯，旋風亂滾，悲切出房。賢臣夢中驚醒，瞧房內無人，天交午錯，暗自沉吟，說：“奇怪，本院睡夢之中，明明是漢室奸曹前來哀告本院救他，我想已來年代久遠，爲奸惡賊到此託夢是何緣故？”賢臣總難猜解。又要判一件民情，吩咐：“開門，伺候升堂！”剛然坐定，公堂之下竟有豬聲。賢臣低頭一看，果是一隻黑豬：“人來，將黑豬趕出公案！”那黑豬跪在當堂，狀似人形，賢臣喫驚，叫青衣快去驗看黑豬有甚形跡。

那名衙役答應，來到黑豬跟前，留神觀看，瞧勾多時，口稱奇怪，跪倒：“稟大人在上，小人驗看黑豬，身邊明明有字，像是‘曹操’二字，分毫不錯。”賢臣聞聽，心中醒悟：怪不得方纔鬼訴求情，竟有這等異事？曹操乃漢世之人，到如今還變黑豬，果然天理昭彰，分毫不爽。賢臣想罷，吩咐：“人來，快傳屠戶伺候！”青衣邁步出門去傳，可巧就遇着那戶系城外之人，即是山東投親李進祿的岳丈。這日到此有事，聽大人傳喚，來到衙內，當堂下跪。賢臣開言就說：“此豬既有‘曹操’二字，定是惡賊託生，理當正法，以警愚人，如有失主找尋，官給價銀二兩。”說罷，吩咐：“快把黑豬拿下去街前殺死警衆。”說着，親寫告條，曉諭百姓。屠戶劉成不敢怠慢，便把黑豬拿到街前，一名青衣手持告條宣示，劉屠戶動手殺豬，衆軍民無不稱奇，唾罵曹操，美揚賢臣。事畢退堂，劉屠戶回家，往雄縣行走。未知如何，且看下文分解。

第六十三回 逢岳丈進祿探親　見白銀劉成定計

話說進祿歸家心勝，不辭風霜，飢餐渴飲，早走晚宿，一路戴月披星，不住的催驢，這日就來到雄縣。纔要進城，迎面來了一人，好像岳丈模樣，相離切近，李三慌忙下驢，緊行幾點，控背躬身，口尊：“岳丈，小婿有禮。”劉成見女婿說：“姑爺出外多時，我父子在家，刻刻想念，今日上保定找人，被撫院大人傳去殺豬，交差迴轉，不期路遇姑爺，真乃大喜。

天氣尚早，離家不遠，姑爺何不先到家中瞧瞧岳母，歇息片時，然後回家也不爲晚。”說罷，拉着牲口來到南莊，至家，與丈母妻舅見禮，歸坐。劉成叫兒子買肉沽酒，款待李三，大家飲酒，翁婿相逢敘談久闊，說些家常。李三掏出銀子一封，兩手擎定，口呼“岳丈”，含笑說：“小婿些須微意，少表寸敬，祈爲哂納。”劉成接銀說聲：“不敢，有何德能，領受厚贈。”

說罷收訖。談話中間，暴雲密佈，涼風陣陣，盆傾大雨，不覺時已黃昏。劉成說：“姑爺，大雨難行，而且昏黑，明早回家。”進祿聞聽，說：“今夜打擾不當。”二人說罷秉燈。李進祿復又開言說：“小婿一路乏倦，將酒餚撤去歇息。”進祿倒身而睡。劉成心下思想：女婿回家，光景得意，飽載而歸，人都有時來運至，獨我命小無福，枉自用心。現當屠戶，莫非亦是前生造定，該受困苦？又罵無智匹夫，眼前女婿賺幾百銀子，何不趁他睡着，用刀殺死，屍首掩埋後院，人不知鬼亦不覺，財帛到手，買房置地，強如受苦當這屠戶，從此榮華。惡賊主意已定，叫進兩個行兇之人，就同賊子講說根苗：“咱家現多寒苦，殺豬爲生，想要發財，萬萬不能！你妹丈賺銀無數，趁他睡熟，害其性命，後院掩埋屍首，快去磨刀！”劉屠戶妻子聞知，唬得膽戰心驚，渾身篩糠。未知如何，且看下文分解。

第六十四回 惡屠戶暗害東牀　李進祿冤魂託夢

話說惡賊父子商量，不防他妻子張氏聽見要害女婿歸陰，唬得魂不附體，往前緊走幾步，伸手拉住劉成，流淚說：“兒夫爲什無故生心？銀錢本是淌來之物，妄想胡貪，得罪神明。

自古女婿原是半子，爲財傷命，事犯當官，惹出禍災，且是女兒孤單，親家母年已七旬，龍天察照，放過誰人？兒夫若要聽勸，不可暗殺女婿。”張氏言詞未完，惡賊動氣，大罵：“蠢婦，休得胡言！女婿乃是外人，又非你我所養，殺了有何妨礙？惹愁女兒無人養活，守上一年半載，另尋一個門當戶對的人家，又是一門新親，更比李家還勝強百倍！我們作男子行事，誰許你多言？還不與我回後去睡。再要攔擋，連你一齊殺死！”說着，分外動氣。張氏唬得“喏喏”而退。惡賊劉成同定兩個賊子，便把李進祿殺死，用刀剁開，埋在後院，一應東西打打幹淨，俱各收拾停當。然後在燈下把李進祿的行囊打開，掏出銀子。次日，掖着銀子，便去治房買地，比先大不相同，十分豐富。

且說陳氏自從進祿山東投親，朝夕盼望嬌兒，如何還不回來？山東離此不遠，音信未通，莫非在外身得疾病？或是舅舅不在歷城，投親不遇，無錢回家？安人前思後想，痛淚交流。李三妻子劉氏旁邊亦爲傷心，勉強解勸：“婆母寬懷，你兒不久迴轉。”不覺天色已晚，秉上燈來，婆媳喫罷晚飯，賢人打發婆母安眠，然後回到自己房中。賢人獨對銀燈，傷情暗歎，無精打采，和衣而臥。

且說李進祿被惡屠戶所殺，冤魂不散，牽掛老母妻子，連夜託夢還家，一陣旋風，離了劉成後院，霎時來到自己門首，欲要進門，忽聽人聲，顯露兩位尊神，全身披掛，手擎鞭鐧說：“那屈死冤魂，少要前進，此乃良善之家，不可擅入。”李進祿一見門神攔路，跪倒口尊：“上聖，小魂並非邪祟，乃是李門之子，名喚進祿，被人害死，今日回家託夢，望乞上聖開恩放進。”門神說：“你雖是家親，並非善終，既要與母親妻子託夢，前門難以行走，打後門而入。”李進祿不敢有違，離前門，撲後戶，剛到，亦有門神擋祝哀告多時，聖體一閃讓路，李進祿便旋風般滾進後門裏，走進房，抬頭瞧見妻子劉氏錦屏睡在炕上，冤魂心如刀攪，淚流滿面說：“賢妻醒來！我是你被害丈夫，回家託夢。自從布店投親，甚是得意，不料母舅身亡，思念家鄉，收本回還，指望一門歡會。路遇你萬惡爹爹，相見邀到家中，見財起意，用酒灌醉，一刀殺死，碎剁屍骸，埋藏你家後院，五百紋銀已入他手，可憐無人替我雪恨！賢妻若念大義，替伸此冤，醒來別當虛浮夢景。再要多說，恐驚雞犬，那時難以行走。”說罷，牀前擊了一掌，劉氏賢人驚醒，覺得冷風颼颼，出房而去，唬得魂飛，村莊之內，雖無更鼓，大概已交三鼓。賢人想前思後，怔得半晌無言，只說：“奇怪，方纔夢見丈夫回家訴苦。”未知如何，且看下文分解。

第六十五回 劉錦屏試探天倫　房鄉民喊冤告鬼

劉氏說：“兒夫被我天倫圖財害死，欲說夢景不真，又再三囑咐，此事令人難猜。若說無有冤情，丈夫手提人頭，屍骸不整，說得詳細，父親圖財殺婿，料來焉肯下此毒手？替夫鳴冤又無憑據，夢中口詞，如何當官告狀？況且仇家又是天倫，豈有無故生非，就去告狀之理？此事非小，不可輕舉妄動，須要見其真實，再作道理。”賢人爲難，婆母跟前又不敢告訴，過了幾天，假稱去瞧母親，來到孃家。劉成見了女兒，比先分外親熱，治買酒菜款待殷懃，反說：“姑爺許久不回，我倒時常想念。”賢人着意觀瞧，一點行跡也是無有。住了一日，告辭父母，迴轉婆家，晚間又夢見丈夫託夢，叫報冤仇，與前言一樣，夜夜如此，再不脫空。先前不過託夢，次後剛到黃昏，鬼就出來，悲聲慘切，哭罵劉屠戶圖財殺命，賢妻不肯報仇，顧父不顧丈夫，陽世既無人報恨，少不得豐都告狀，先拿劉成父子，再活捉妻子。賢人害怕，祝讚口叫：“兒夫果被我父謀死，你該去鬧他，留我好與你雪冤。”從祝讚之後，不見冤魂，劉氏房中安寧。李進祿之魂來到劉成家內，白晝現形，前後亂跑，鬧得劉成父子膽戰魂飛，都不敢在家中睡覺。

且說賢臣正坐官衙，聽得門外喊“冤屈”，隨即吩咐帶進聽審。青衣答應，不多時，提進一人，丹墀跪倒。賢臣觀瞧，赤身露體，看其形容，倒也良善。便問：“你有何冤？”那人叩頭口稱：“青天，小人名叫房能，住山西平陽府內，要往京城經營，路過雄縣南莊，起身尚早，走到一座井邊，遇着邪祟冤魂，走至面前，披頭散髮，身穿白衫，望小的悲聲奉命，唬得栽倒地上，人事不知。醒後，被套內有白銀八十兩，袍褂衣衫全然不見，未知冤魂，或是賊偷？懇請大人垂念離鄉之人，嚴緝到案追究，實爲德便。”訴罷磕頭。賢臣一見鄉民落難，不由心生憐憫，腹中思忖。未知如何，且看下文分解。

第六十六回 於大人暗訪兇徒　王家村女子算命

話說賢臣暗自思忖，往下叫房能：“本院問你，井邊未遇鬼之前，是在何人店內投宿？”房能說：“那夜正在南莊一個親戚嚴三片家內。”賢臣想起那日爲審民情，堂前怪風吹落檐瓦，風雨之內又帶哭聲，那日本院疑心，雖是“嚴”、“檐”兩字音同字異，莫非應在嚴三片身上？無憑無證，難以提審，何不暗行，訪個明白，再作區處？賢臣想罷，吩咐押下房能，另日聽審。青衣答應，押定鄉民出衙而去。賢臣退堂更衣，扮作雲遊道教，肩擔扁拐蒲團，不帶一人，等到黃昏出城，直撲雄縣。過縣面前有一村莊，竟自邁步進莊，手擎毛竹卦板敲響，口內吆喝：“善曉吉凶，六壬神課，預知生死，兼斷窮通。”劉氏正在房中悶坐，聽得卦板之聲，心想：“丈夫託夢，未見真實，今日幸遇婆母在街坊家閒坐，何不請進先生佔算吉凶？”

邁步出門，應聲呼喚說：“那位賣卜的先生請進來，奴家一件疑難心事，煩勞佔算。”賢臣聞聽，留神觀看，街東門首站着個年輕婦女，甚是端莊，愁容暗淡。賢臣看罷，躬身打了一個稽首，口尊：“奶奶，呼喚貧道不知有見諭？”女子說：“道爺，奴家正爲算命。”將賢臣請進院內坐下說：“道爺，算個屬虎的男命。”賢臣說：“屬虎的今年三十一歲，不知幾月幾日生辰？”說：“八月十三夜半子時。”賢臣取出《百中經》查對，半晌開言說：“這位尊造乃是路旁土命。幼年虛花，未逢旺運，祖業難守，定受奔波。癸酉交運，該他成家立業，發一宗外財。

喫虧了偏官帶煞。奶奶別惱，貧道直言。這位爺臨終定然橫死，況且今年又是太歲當頭，白虎神壓運，若無意外之災，定主性命之險！此位是奶奶的何人？現住何處？”女子聞聽，唬得驚疑，半晌開言，止不住落淚：“道爺，陰陽如神，此人是奴夫主，離家山東投親，至今並無一信。還有一事，爲難在心，欲言又恐泄機。”賢臣說：“奶奶，貧道乃是出家之人，凡事慈悲爲本，焉有藉端生事，暗害於人？你心中有什爲難之事，只管對我言講。”女子聞聽說：“既問根由，等我細訴，萬不可走漏風聲，爲禍不小。”自始至終說了一遍。賢臣聽罷，便問：“奶奶，依貧道參詳，真假難辨，一來夢中虛幻，二來仇家並非陌路之人，乃是令尊，想來亦無此事，即便是真，你怎肯爲丈夫冤仇去告親生之父？大料斷無此心。雖是真情，也屬無益。”

女子聞聽，心中不悅。未知如何，且看下文分解。

第六十七回 劉氏女深明大義　於大人巧遇兇徒

話說劉氏賢人口尊：“道爺，你的言詞竟不合禮！古語云：‘脫衣見夫，穿衣見父。’若是爲父偏心，不報夫仇，豈不有傷風化？果然事犯真贓，有了證見，一定興詞告狀。”賢臣聽說誇獎不已，恨父憐夫，四德三從，真是烈婦！本院定訪明此事，安良扶善，立斬惡人。賢臣口尊：“奶奶，貧道雲遊，奇怪事情也不知見過多少，令尊府上住在何處，姓什名誰，作何生意？告訴貧道，待我前去探聽，包管就見真假，別要輕舉妄動，有傷父女恩情。若是圖財害婿，貧道看破行藏，我與你寫上一張狀詞，同你婆婆到保定府內撫院於大人臺前稟告，包管與你丈夫雪冤。”劉氏見說，滿心歡喜，說：“道爺，我父姓劉，名叫劉成，是個殺豬屠戶，住南莊。”復把卦板掏出，用手擎定，敲得連聲所響，吆喝：“算命！”

剛進莊中，迎面來了一人，酒有八分，一步一恍，朝前行走。賢臣閃目觀看來人動靜，衣帽異樣，舉步輕狂，賊眉鼠眼，搖頭晃腦，口中自稱“嚴三太爺”。又有一個說：“這就是南莊開店嚴三片，此人萬惡滔天。”賢臣聽說，暗道：“本院若知房能被害情由，須得回衙之時如此這般。”想畢，邁步前行，手中卦板頻敲，吆喝：“貧道出海外雲遊到此，專治一切疑難之病，靈符一道，善消災患，走屍逃亡，捉怪降妖，淨宅怨鬼，冤魂作耗，我要來時，他就遠遠走開，治病除邪，不受謝儀，管待山人頓齋而已。”賢臣正然賣卜，該死兇徒走上前來，緊行幾步，望着賢臣施禮。未知如何，且看下文分解。

第六十八回 怕冤魂惡人求治　後院中怨鬼鳴冤

且說惡賊劉成，自從殺死李三，怨鬼冤魂不散，鬧得膽戰心驚，正然站在門前，聽見吆喝“除邪驅鬼”，不由心內歡喜，來到賢臣跟前說：“道爺，在下姓劉，就在此處居住，家內忽然邪祟作耗，煩道爺退送，倘得宅舍平安，自當重謝。”賢臣說：“寶宅既然不安。貧道前去瞧瞧。”劉成連忙把賢臣領到家中。賢臣閃目，前後瞧了一遍，說：“齋公寶宅之中藏隱一股黑氣，非是妖魔精怪，是個屈死冤魂，白日太陽，真火照耀，不敢現形，難以除治，須得夜深，方能除去。”劉成聞聽，心中有病，不由擔驚，說：“道爺，夜晚是要什麼鎮物？”賢臣說：“諸事不用預備，香燭紙馬，寶眷移開，不許一人在此，貧道自有法力降捉，明展包管宅舍清靜。”劉成連聲答應，叫長子劉太治買香燭俱齊，又買些素菜面飯，打發賢臣喫飽。不多時，太陽歸宮將晚，賢臣眼望劉成講話說：“齋公，天已黃昏，貧道刻下就要靜宅驅鬼，尊駕不可在此久留，請便。”劉成答應，便同兩個賊子、妻子張氏都到鄰家借宿。賢臣打發劉成舉家去後，把香案擺上，虔誠進禮，叩拜天地，坐在香案以前。二更時候，忽然打後院起一陣旋風，滴溜溜刮到前院之內，覺得冷氣悽悽，陰雲滾滾，隱然哭聲，行顯不顯。賢臣坐上細觀，風中裹定魂魄，手捧人頭，屍骸不整，渾身難看。賢臣觀罷，手指說：“作祟冤魂，少要進前，本院姓於，保定身爲巡撫，善斷民間冤情，剪惡除強，以安良善，今朝私訪到此，怨鬼前何冤事？把你被害情節訴來，本院替汝報仇，免得懷恨陰司。”李進祿冤魂連忙在香案前跪倒，開言講話：“大人在上，小人名叫李進祿，今年三十二歲，山東作買賣回家，不料丈人劉成見財起意，用刀殺死，囊內銀五百兩盡行拿去，將屍埋在後院，始末備細說完，求大人從公判斷。”賢臣聽怨鬼之言，與劉錦屏夢中言語一毫不錯，說：“這段冤情已經顯露，可嘆世上惟有人心最狠，連至親女婿也不認得，爲銀錢把女婿都殺。”

未知如何，且看下文分解。

第六十九回 於大人替寫呈詞　惡劉成公堂認罪

話言賢臣說：“劉成不念人倫，只圖財物，真令人恨煞，古語云：‘人爲財死，鳥爲食亡。’從此瞧來，真乃不錯。本院私到此，屈死冤魂現形。回衙一定拿獲兇犯，碎剮其屍，方趁心願。”賢臣想罷說：“那怨鬼，你的冤屈本院俱已明白，你且去守屍，再不許出來現形，本院與汝妻言明，叫他寫狀到本院臺前申告，鎖拿劉成父子，與你雪冤。”怨鬼聞聽，叩謝而去。

不多時，東方發亮，賢臣把劉成父子打鄰居家叫來，說：“貧道已將怨鬼驅去，從此貴宅平安無事，多有打攪，貧道告辭。”

劉成聞聽甚喜，打腰內掏出三百清錢說：“道爺，薄儀輕微，權爲齋敬。”賢臣一見，陪笑說：“我四海雲遊，有願在先，但凡與人家除邪淨宅，分文不受，焉勞厚謝？”說罷，執手徜徉而去。且說惡賊劉成到晚上回家睡覺，果然不見冤魂吵鬧，心中歡喜說：“這個老道真有些神通，竟把李進祿冤魂攆去。”

且說賢臣將李進祿的冤情打聽明白，離南莊，復又來到王家村李三門前，用手擊戶。劉錦屏聞聽走出，將門開放，瞧了瞧，認得是昨日在他家算命的先生。劉氏說：“道爺，昨日去探聽消息，不知可有什麼動靜否？”賢臣就把劉成請去淨宅，李三冤魂現形訴苦，屍首埋在後院之內的話說了一遍。劉錦屏聞聽，只哭得慟倒在地，不醒人事。賢臣候了半日，劉錦屏略醒起來，難以隱瞞，把賢臣讓進院內，將前後告訴婆母。老人家哭得捶胸跺腳，死去活來。賢臣一旁解勸：“哭也無用，貧道與你寫一紙冤狀，到保定城中於大人臺下去告，若愁無有盤纏，貧道身邊還有白銀三兩送你，可爲路費。”賢臣說罷，登時寫狀已完，並銀放在－處，說：“你婆媳不必挨遲，快些前去。”劉氏婆媳一齊磕頭，叩謝恩惠。賢臣隨即出離村中，先到保定府內，立刻升堂，叫上捕快頭兒何彪，附耳低聲吩咐一遍。何彪說：“小人知道。”出衙前去辦理此事。

且說劉氏賢人同婆婆商量要去告狀，收拾行李，扶侍婆婆上車，出雄縣奔西南保定府，催着車輛前行。不上幾日，來到保定府內，正遇放告，賢人手攙婆婆，來至巡撫衙門，口喊“冤屈”。值日官員接了呈詞，稟明賢臣，見是圖財殺婿一案，滿心所喜，吩咐：“把告狀婦人帶將進來！”不多時，婆媳二人到堂跪倒。賢臣下叫：“劉錦屏小婦人伺候，抬起頭來，你可認得本院否？”賢人閃目，偷睛往上觀看，撫院大人與前日算命的玄門一模一樣，賢人唬得驚疑不止，不敢答應，往上只是磕頭。賢臣坐上微微冷笑說：“本院爲你丈夫這段冤情，在外私訪，受許多驚恐，就裏情由本院早已明白，不用再訴。你婆媳暫且在此伺候，本院差人去拿兇犯。”說罷，寫票出籤，差八名馬快往雄縣南莊，把劉成夫妻父子，一家四口俱各拿到，帶進衙門，一齊跪倒。賢臣動怒，驚堂木一拍，大罵：“劉成，把你這萬惡之賊，你女兒告汝圖財殺婿，與我從實招來！”劉成跪爬半步：“青天在上，小人的女婿往山東投他母舅，至今尚未回家，如何信一面之詞，污賴小人殺害女婿？”賢臣聞聽，不由心中大怒，用手一指：“本院若不給你個對證，膽大賊還要本院臺前強辯。可記得前日與你除邪，有個雲遊老道到你家中，晚間鬼魂顯形，在本院前訴冤，他因貿易山東，想念老母，收本回家，路遇岳丈，請至家中，設酒灌醉，乏困睡覺，見財起意，把他殺死，屍首埋在後院。事犯情真，還敢吱唔？”劉成聞聽不語，唬冒魂魄，心中後悔，不如認罪畫招，免得當堂夾打。惡賊跪爬半步，說：“小人的過惡，俱被大人識破，小人不敢強辯，件件皆真，情願當堂畫招認罪。”未知如何，且看下文分解。

第七十回 斬兇徒軍民稱快　訪竊盜假鬼遭擒

話說賢臣聞聽惡屠戶之言，隨即差人星夜趕到雄縣南莊之內劉成後院，把李進祿屍骸刨將出來，命土工驗看，盡是刀傷刀剁，俱已報明。賢臣又叫劉成之妻張氏上堂，開言斷喝：“蠢婦，你丈夫、兒子縱要胡行，圖財殺婿，你該解勸纔是，如何通同一氣，行此非禮之事？按律察情，其罪不小。”張氏聞聽，渾身打戰，不住磕頭：“那夜他父子商量，小婦人已曾苦攔，丈夫不聽，要連小婦人一齊殺死，若非兒子擋住，小婦人早已喪命，並非同謀，伏乞青天寬小婦人之罪。”賢臣聽罷，隨即提筆判斷：“劉成萬惡，殺婿碎剁埋屍，按律凌遲；劉大、劉二幫父同殺妹丈，應該立斬；張氏勸夫存善，開恩釋放回家，斷與女兒養老；李進祿無故遭害，將劉成家業房地斷歸養贍伊母陳氏；劉錦屏告父雪冤，頗曉大義，禮當本奏金鑾，起蓋牌坊，旌表節義，以垂千古美名。”賢臣判斷公正，府縣官員喜悅，陳氏、張氏一齊拜謝，出衙而去。賢臣隨即寫本進京，數日聖旨降下，命斬劉成父子三人，就在保定府正法。這日劉成等捆出南牢，劉錦屏雖與他父有殺夫之仇，難卻養育之恩，同母張氏買些祭物紙錢，來到法場，擺在他父面前。劉氏跪倒，淚流說：“父親聽講，非是女兒告你，決不該圖財殺婿。”劉成聞聽羞愧，忽聽青衣發喊亂嚷：“時辰已到！”劉氏退步，只見劊子手提馬走來，把劉成剮之，劉大、劉二斬完。劉錦屏憐父女之情，買棺三口掩埋。同婆婆、母親僱車迴歸雄縣，整頓家宅，與劉成的產業歸併一處，敬婆婆，養母親，供奉賢公祿位牌不表。

且說捕快何彪帶領四個夥伴，出了省城，直撲雄縣。那日正往前行，眼看南莊相離不遠，何快頭當先尋着房能所說水井，暗將四個公人埋伏在松林之內，他就急進南莊，投在嚴三片的店中，喫完殺飯，要了一杆等子，褥套裏取出銀子，秤了一會，弄得“叮鐺”連聲所響，然後收拾安眠。留神一夜，不覺天亮，起來扛上行李，會賬出門，直至井邊的大道。時刻留心，裝作經商行路，決意要試冤枉虛實。來往走勾多時，水井不遠，忽聽井內悲聲，渺渺冥冥，顯形大膽。何彪一見冤魂出井，留心看視，與房能講的一樣。何彪故意“噯喲”一聲，栽倒塵埃，行囊被套扔在地上。公差裝死，瞇縫二目瞧看，冤魂竟撲褥套，生春滿面，急把白袍脫下，解繩捲起放在褥套之中，又把頭巾摘下，揣在懷內，鋼鉤一對，掛於胸前，收拾完畢，甚是喜歡，肩扛褥套就走。何彪一見，站起喊叫：“賊人往哪裏走，機關已被看破！”說着，取出鐵尺，直奔賊人，怎能躲閃？“咕咚”栽倒地上，何彪邁步按住，松林之後閃出四個差人，一齊上前將賊人綁起。不多時，東方大亮，看得明白，卻是開店嚴三片前來裝鬼。未知如何，且看下文分解。諸公案

第七十一回 嚴三片懼刑認罪　安肅縣撫院私行

話說何彪看罷大笑，眼望着衆公差口呼：“夥計，大人吩咐的言詞果然不錯，曾說一定是人裝鬼，叫你我前來假裝下店，弄財帛勾竊盜，賊人就中牢籠之計，今日水井充鶯被拿。”說罷，帶着賊人，扛起褥套，來至井前，往下觀看，一齊“哈哈”又笑說道：“我說他怎麼站在井中，原來想出這個計策，竟是一個簸籮拴上麻繩系在井內，繩子拴在護井石上，站在簸籮之內，很妙，難爲賊計多端，想出這個方法，過往行人不知害了多少，偏叫撫院爺猜破，竟遭擒獲，到衙少不得究情問罪。”

公差拿起褥套，鎖拉賊人來到雄縣，要車一輛，裝上犯人，立刻起身迴轉保定。這日來到衙前，快頭何彪進衙回稟。賢臣立即升堂，吩咐：“帶賊聽審！”青衣不多時把萬惡嚴賊帶上公堂，跪倒丹墀，賢臣留神一看，果是先在南莊見的惡棍，大怒說：“該死賊囚，裝鬼欺唬行客，多少下店經商受苦，聞聽素日爲賊，偷人糧米錢財，不知羞臊！欺壓鄰舍，房能遇害失盜，衣衫盤費盡被偷去，無奈到此喊冤。本院私行訪你，今日惡貫已滿，情節本院皆知，真贓實犯，快些招來，免得受刑！”賊人聞言，不住磕頭，口尊：“青天老爺，不必生嗔，容犯人細稟：小人自幼無賴，偷摸爲業，後來被拿，地方送官，小人腮諸公案　邊扎字，從此飄流受窮。春間到安肅縣夏家村內訪友，小人順路進山，遇見行人坐在林中，驢上搭着行李，小人見財生心，四顧無人，腰內取出鋼鋒，行客不防，將他殺死，取下行李，將驢放去，內有白銀一封，還有零銀。三片嗣後買房開店，還常偷盜，假裝怨鬼唬人。不料房能告狀，青天私訪，駕到村中，小人惡跡全知，自作自受，應該萬死，所招是實。”賢臣罵聲：“惡賊！人來，將嚴三片重打四十　！”傳禁子釘鐐收監，秋後斬決。發放已畢，復又低頭暗想說：“住了，方纔招說，今春在安肅縣山中殺死行客，本院想來這一件人命，也不知那官司連累多少旁人，少不得本院到安肅縣訪明，免得良民含冤。”

賢臣想罷，吩咐差人速到雄縣南莊起贓，青衣領籤標前去。

且說賢臣打發公差去後退堂。至晚，假扮算命之人，出衙撲安肅縣，手敲竹板，吆喝子平。這日來到安肅縣交界，邁步進村，喊“賣卜”前行，忽聽有人招呼。賢臣舉目觀瞧，路東門內年老婦人望着賢臣招手。未知如何，且看下文分解。

第七十二回 於大人細問情由　張氏女說明緣故

話說賢臣進了夏家村觀瞧，招呼之人是個年老婆子，帶笑口稱：“媽媽，呼喚在下，不知有何見諭？”老婦人說：“先生，無事不敢相邀，請問會寫字否？”賢臣說：“既然算命，焉有不會寫字之理？”婆子連說：“湊巧有事奉煩，請先生進院。”老婆子跑至裏邊，說：“杭大嫂，你的紅鸞動了，我一出門去請先生，就有位識字之人來到門外，你那婚書何不煩這位先生一寫？”那婦人聞聽，說：“劉媽媽，你把情由說給先生，寫就是了。務必先把聘金拿來，我好買些酒飯送到監中，留些銀錢，也盡一盡夫婦道理。”

賢臣聞聽，心中暗想：這婦人提到監牢，必因官司。煩我寫字，作定是活離的婚書，倒要問個明白。年老婦人笑嘻嘻走到外間屋內說：“先生，奉請不爲別事，杭大嫂的丈夫偶遭奇冤，縣裏定死罪，家又無錢，不但不能送飯，連這大嫂餬口也是艱難。老身給她說了個人家，叫這大嫂去投生路，娶活人之妻要立張文書，好去要取聘禮，拿來好給她丈夫送飯，留些錢鈔，以爲監中費用。”賢臣說：“既有冤情，何不寫狀伸告，那至說寫婚書？”婆子見問，長嘆：“先生要問屈情，留神聽進：杭貫走山截住空驢一頭，回家宰殺賣肉，縣裏知風拿去，系以人命官司，有口難辯。杭大嫂貧窮，每日忍飢，無奈改嫁，求先生寫明，自當奉謝。”賢臣不由嘆氣說：“媽媽，這位杭奶奶，如今還是情願另嫁，或是伸冤？若是有意鳴冤，現今保定府的於大人在安肅縣內，我給她寫張狀詞，去見於大人，包管一告就準。”

賢臣外邊說話，內間屋裏張氏聽見甚喜，也顧不得拋頭露面，走到外邊，說道：“奴曾聽見人講，於大人忠正，善斷無頭冤事，剪強扶良，恩臺到此，夫君免禍，奴家情願忍飢，但不知青天爺何日可到？”賢臣說：“今明日必到，放心前去鳴冤。”賢臣言還未畢，媒婆聞聽着忙，說：“過耳之言，不必信他，快寫婚書，別誤親事。雖然救出你夫主，忍飢難捱，怎如另嫁財翁，喫穿如意？”張氏聞聽，粉面通紅說：“媽媽講話欠通，夫主雖窮，大義難卻，被害含冤，心下何忍？若是愛富嫌貧，天理難容，宰驢賣肉，皆因養妻所致，沒清官到此則已，於大人既然不日按臨，少不得要去伸冤，救出兒夫，不枉夫妻一常倘打救不出，縱死何妨？”婆子聞聽，口呼：“大嫂，此事須要商量明白。”張氏說：“媽媽請進。”婆子說：“你要伸冤，我難相攔，萬一救不出杭貫，再想嫁人，我也不管。”說罷，賭氣徜徉而去。張氏說：“先生，只管寫起呈詞，這婆子只要說成賺錢，不管人家夫妻情義。”

賢臣聞聽，暗誇這婦人生在鄉間，還算深明大義，叫張氏將始末緣由，從頭至尾說上一遍。張氏說：“先生聽稟，春間丈夫進山，偶遇一驢，趕回家來，殺了賣肉，縣裏聞風，差人將丈夫鎖去，驢皮並剝驢刀子拿去，六問三推，叫丈夫認罪。

是時不肯屈招，知縣平老爺動怒，又問說：‘你既不殺人，爲何有這解手尖刀？’丈夫哭訴說：‘並非小人之物，原是里長黃英因買驢肉前來，看見使用舊刀切肉，他就以刀換肉五斤。’平老爺提審黃英，竟然不認，反說丈夫害命移屍，殺傷孤客，是以屜招罪名。今蒙先生高情，不知狀詞還是怎樣寫法纔好？”

賢臣聞聽，暗說：“若依這婦人言來，怪不得知縣加刑審問，那知嚴三片山內殺人，倒叫良民認罪！里長黃英以兇器換肉，此中必定還有別情，過日再去細訪。”賢臣想畢，連忙把狀詞寫下，就要告辭起身。張氏再三稱謝，說：“多承先生高情，今日酬謝無錢，如何是好？”賢臣聞言，微微冷笑說：“奶奶不必多心，待等你丈夫出來，再來取謝。”未知如何，且看下文分解。

第七十三回 因治病巧訪行蹤　替解冤智誑贓物

話言賢臣說：“明日一早，只用走到衙前，包管汝丈夫脫災。”說罷欠身，邁步出門。手敲竹板，不住吆喝：“賣卜，求財問喜，合婚選日，周堂佔算挪移，並有仙方醫病！”正走之間，忽聽土牆內有人招呼。賢臣跟定，進草房坐下，只聽裏邊叫：“童子，端張椅子放在窗外。尊聲請坐！奴家奉請，一事相煩。聽得先生會算，海上仙方，善治怪病，奴家從春間得病，直到如今，常見鬼神，總未安然，望先生算算，或是開方醫治，若能病退，自當重謝。”

賢臣聽畢，就問年庚子午卯酉，論那支幹，說道：“丙午年爐中之火，今年計都照命，幸有天月二德解化，惟主夫星不利，因小財勾引冤魂作耗，所以不得安寧，須得退送禳星，燒些紙錢，才能消災。幸遇山人到此，不然妙藥靈丹難醫娘子。

趁着今朝，快燒香燭，再遲難保性命。”婦人聞聽心怕，說：“先生陰陽有準，拙夫因貪小利，山中見屍剝衣，招來冤鬼，此衣又不敢拿賣，每夜以致鬼叫，還虧膽大，門上懸刀攔擋，唬的奴家得玻說明緣故，求解冤退之。”賢臣聽說：“得冤鬼銀錢衣物，不用還他，燒些錢紙，也就是了。若有衣裳行李，倒要燒化，我好書符，請神與你解冤。”婦人說：“此事非輕，關係一家人命！先生須要口緊，莫要傳揚。”賢臣說：“山人四海雲遊，不管閒事，必要細問根由，好解冤治病。”婦人甚喜，說：“實不相瞞，那日拙夫進山，遇見強人殺害客商，銀錢行李偷去，撇下屍首，恐縣尊追問，牽連地主，移屍之時，剝下幾件衣服，回家藏在牀下，兇刀已換驢肉。不料縣尊差拿，唬煞奴家，進縣交打，總未招認，推給杭貫免禍，隨定伊之罪名，現在監中。家下惟有冤魂作耗，小奴染病，先生若肯解冤，情願燒衣，焚些錢紙。”

賢臣聞言，心中尋思：“我疑里長黃英剝衣移屍，果然不錯！”賢臣又說：“娘子，快拿衣服來，山人好退怨鬼。”婦人聽說，勉強下牀，將衣取出來，送與撫院。賢臣見衣說話：“娘子，山人留下三道靈符，你須依法行事。”未知如何，且看下文分解。

第七十四回 說真情撫院心歡　解鵪鶉巧猜安九

且言賢臣眼望婦人說：“頭一道靈符，用火焚化，淨水喫下，包管安然如舊；二道貼門之上，冤鬼遠避；三道叫你丈夫帶在身邊，今日即去移屍，山上修齋，當日客商何處所死，就把埋在那裏。鬼的東西，私留一點，又生橫禍。”婦人聽說，以金釵爲謝，留飯，賢臣堅辭未受，隨別而走，來到安肅縣衙門以外，說知三班衙役，一齊跪倒。賢臣吩咐：“休要外揚！”

青衣人等答應，進內稟事。“噹啷”雲牌響動，知縣平公出來，在賢臣跟前跪倒請安。賢臣說：“請起，後堂敘話。”知縣方行參見禮畢，獻花擱盞，平公心驚，賢臣座上問話說：“貴縣杭貫山中殺客一案，如何審訊？”知縣聞聽，躬身：“卑職前審強賊，現有驢皮兇器爲證，犯人當堂實訴，偷盜之物被人竊去，尚未完贓。”平公說罷躬身。賢臣聞聽，微微冷笑說：“貴縣，你說杭貫現已實招，惟偷褥套，資財又被賊偷，就算贓證俱全，難怪加刑審問。據本院想來，還有三事可疑：貴縣才短，故爾該犯既盜財帛，何又宰驢賣肉，豈不是自己告狀？此其一也；既曾殺人，偷盜財物，自然緊緊收藏，豈有反被竊偷之理？

此其二也；既走山中，必帶板斧，如何不用，劈人倒使尖刀傷客？此其三也。貴縣若肯留心，杭貫焉能冒認罪名，誤拿正犯？”平知縣聞聽，忽然省悟，跪伏塵埃，說：“卑職粗心，有罪！”

賢臣又說：“貴縣不必驚怕，殺人兇手已被本院拿住，問出情由，現在拘監定罪。”知縣連忙叩拜，站起。賢臣吩咐“人來！”

說：“你明早出城，到殺人山內方近藏着，若有人燒紙，拿來聽審。”公差領籤而去。知縣吩咐人役看宴，給大人接風。

賢臣用飯已畢，傳刑房將人犯冊拿來，夜深傳出一應犯人，免其伺候。賢臣獨對銀燈，展開冊子留心察看，惟恐冤枉良善。

細觀皆合禮節　，一起殺人命案上寫：小新莊章名煥黃昏貪酒，廚房取物，言語相觸，刀傷妻子湯氏，問成斬罪收監。賢臣瞧罷，暗想說：“住了，據本院想來，章名煥恩愛夫妻，雖系貪酒昏沉，豈有被夫殺死？況且在廚房之內，無頭無腦，本院難以猜詳。若不分辨曲直，枉食君祿！湯氏若真被伊夫害命則已，倘或不是，其夫章名煥豈不受冤？只管顯靈，本院與你等判明報冤。”賢臣想到難處，忽然睏倦，似夢非夢。湯氏冤魂求告神祗顯應，賢臣夢見飛禽從天墜下，竟是九個鵪鶉！落在面前，頭一個口含標槍，點頭聲喧。賢臣一見奇事，此禽主何情由？

正然思想，忽聽響聲，幾個鵪鶉復飛上天。賢臣夢中驚醒，閃目對燈發怔。聽得滴漏三鼓，想勾多時，猛然醒悟：九個鵪鶉明是安九殺人，並非湯氏之夫，一定安姓，行九。口含標槍，是何緣故？仔細推詳，說：“是了，想來使標槍之人，定是個獵戶，明日公堂只用如此，曲直立辨。”未知如何，且看下文分解。

第七十五回 鎖獵戶審問情由　張氏女告狀鳴冤

話言賢臣復傳兵房，將安肅縣的獵戶姓名冊呈進查看，冊上第四名就是安九。賢臣暗暗歡喜，清晨升堂，吩咐：“快帶章名煥！”不多時犯人跪倒。賢臣座上留神觀看，不像行兇之人，說：“犯人，聽本院問你，爲何殺妻？”章名煥泣說：“大人，小的素日讀書，不胡行。那黃昏以後，小的妻子廚房點燈未回　，小的出房看時，－不料被人殺死，簪環首飾全都不見，又沒銀壺一把。驚動地方，綁起送官，含冤認罪。幸遇青天到此，求恩判斷超生。”賢臣聽罷，就問知縣說：“這一宗人命官司可是你審？”平知縣聞聽，口尊：“大人容稟，卑職只爲兇器昭然，又有四鄰見證，是以粗心問成，其中深情，還求大人判斷。”

賢臣聞言冷笑，復又望着鄉民講話：“本院問你，小新莊左右街鄰，可有姓秦姓安的麼？”章名煥說：“小的右鄰有一個姓安的，現當獵戶。”賢臣立刻拔簽寫票，差人即傳安九：“你就說本官要去打圍，如敢違誤，當堂追命！”青衣領票，天交刻帶到。賢臣吩咐：“開門放告。”書役排衙喊堂。賢臣說：“提安九　！”獵戶心驚，跪下偷看上面，大人衣冠齊楚，三綹鬍鬚黑如墨綻，鐵面生寒，鬼神欽敬。正看之間，聽得大人拍着驚堂大罵：“惡賊安九，爲何殺人！冤魂告你，官司已犯，快訴實情！”獵戶奸詐，不住磕頭說：“青天爺，冤死！

小人平素奉公守法，怎敢殺人？”賢臣聞聽，怒氣衝衝說：“本院量你不肯實招。”吩咐：“人來，夾起惡棍！”青衣答應，動刑。安九說：“冤枉！”知縣觀瞧納悶，立怔三班六房，無憑無據，提人就審，混動嚴刑，此事甚不合理，看判斷如何。且說獵戶口喊：“大人青天，亂夾良民，理上不合，小人只會殺獐宰鹿，擒拿野獸，從來不會殺人，有何憑證？官法不公，難以服衆。”賢臣見安九不招，心生計策，說：“惡賊，本院明知不招，你反強詞巧辯，若要贓證，這也容易！”說：“且把兇徒收監，聽候發落。”又聽衙門前喊冤之聲，賢臣吩咐：“帶那婦人上堂！”丹墀下跪倒。

賢臣留神觀瞧，是卞家村含冤張氏。那婦人跪在當堂，偷眼看見賢臣就是寫狀的先生，始知大人是來私訪，不住磕頭說：“大人救命！”賢臣吩咐：“接上狀來！”交與知縣，才曉撫院已在卞家村暗訪確實。賢臣座上叫聲：“張氏，你丈夫冤枉情由，本院俱已深知，你且回去聽候審明一應干連，那時發放你丈夫。”張氏聞言甚善，叩頭方走，見青衣將里長黃英銷來，張氏驚喜交併，站在一旁聽審。且說差人當堂銷票，帶上里長堂下跪倒，偷眼瞧視，堂上大人十分威武。未知如何，且看下文分解。

第七十六回 訴實情黃英認罪　誑贓物安九伏誅

話說里長黃英見賢臣的威風，唬得萬惡兇徒冒魂。賢臣開言說：“黃英，爲何移屍剝衣，強推杭貫身上認罪？本院私行訪問拿你，當堂供來！”黃英下面胡賴。賢臣說：“現有你妻告狀，想要轉推，萬萬不能！”里長猛然醒悟，無言答對，抱怨妻子之錯，不該算命退送冤魂。贓證分明，從頭至尾直訴，後悔痛情哀告：“天恩饒恕，再不敢損人利己胡行。”賢臣吩咐畫招。平知縣聽見說：“這是本縣失於覺察，被瞞，關係我的考成，如何是好？”

不言知縣害怕，且說賢臣又叫黃英到公案前，附耳低言說了幾句。里長聞聽，歡喜走下公堂，竟自去了，賢臣等候迴音。

且說黃英直撲山下卞家村內，至安九門前擊戶，獵戶妻子單鳳英開言便問：“叔叔前來何事？快說！你哥縣裏傳去當差，至今還無回家。”黃里長故意着急擺手：“何須多講，且到裏邊告訴，禍事滔天。”單氏聞言閉門，同着黃英往裏走。里長叫聲：“嫂嫂，我在途中遇見長兄，他說前次殺人官事已犯，於大人三推六問，總要審明，兄長與我叮嚀，任憑大人動刑，休想實招，怕官差人搜揀，叫我前來通信，快把真贓藏起。”婦人全無識見，低聲口呼：“叔叔，你哥愚蠢無能，東西盛在箱中，埋缸之下。”黃英聽罷說：“那壺不如也埋一處。”單氏說：“首飾埋在水缸之下，今日倒了一缸水，挪移不動，也未必想到此處。銀壺一把，現在箱中，煩你帶到荒效扔了。”黃英說：“嫂嫂之言甚是有理。”逼着單氏取壺，帶在腰中，辭別就走出村。到縣；銀壺呈獻案前，細訴窩藏贓物之處。賢臣聞聽，滿心歡喜，差人去到安九家中把贓物起來。監內提出安九，賢臣喝罵：“惡獵戶，你說並無證據，說本院屈動官刑，本院問你，這首飾釵環因何埋在你家缸下，銀壺你妻叫黃英帶到荒郊扔去？”安九聞聽，就知妻子中計，啞口無言，只得畫招認罪。賢臣拋下刑籤：“重打四十，收監定罪，秋後處決。”

又斷：“黃英剝衣移屍，誣賴平人，本當發邊遠充軍，姑念起贓之功，折杖三十，枷號三個月；杭貫貪小利以致遭冤，自取其禍，昧心殺驢，本當重處，念其已經含冤，免究，當日釋放還家。”杭貫磕頭歡喜，邁步出衙而去。復又差人前到保定府取嚴多譽，贓銀交與山內被害屍親領去，所取安九家中首飾釵環，交章名煥，當堂領發。平知縣才力不及，免其提參，嚴加申飭，嗣後改過自新。賢臣公事已畢，隨要毛驢一頭，帶定門子求真，出了安肅縣城，又去私訪。

且說定興城東康家莊有一個孟五員外，這賊廣有銀錢，算爲首富，常欺良善，府縣與他交接，頗有體面，縱有被害之人伸冤，賊人賄買官員，並不審問，倒打一頓板子，反說誣告良人，還要收監問罪，往往逐出，因此無人敢惹。未知如何，且看下文分解。

第七十七回 遇清明兇徒散悶　見美色惡棍生心

且說惡賊人給他送了個混名，叫“風流太歲”。見無人敢惹，愈加心高橫行，街上行走，見個美色女子，喝令家人搶回家來，硬納爲妾。受害之家都知勢大錢多，告控不倒，因此含冤。這日也是惡賊該惡貫已滿，帶領家人散悶，坐騎駿馬，郊外遊春看景，兼之清明佳節，祭掃之期，男女往來。孟度最愛美色，茲日並無遇見一個，心中甚是不樂，暗暗思想：如何這些婦人之中，竟沒有出色女子？想是無緣，所以未遇，不如暫且回家，明日另往別處尋找，或者得遇一二亦未可定。

想罷，一旋能行從大道旁邊一條路岔將下來，走到一坐墳園，無意中看園中坐定夫婦二人，開懷暢飲。惡賊單瞧那輕盈婦女，勒住絲繮，留神細觀，十分俊俏，貌似天仙，雖然素服裙衫，雅淡梳妝，那一種風流，令人難描。惡賊馬上如癡似醉，兩隻狗眼直往裏瞧，早已驚動園中女子。她的丈夫是黌門中秀才，姓齊，名京，年方二十四歲。祖父在日曾做禮部郎中，這佳人就是他娶的妻子，姓時名香蘭，真有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。而且貞淨和平，端莊典雅，夫婦二人可稱齊眉舉案。

時氏香蘭正與丈夫開懷飲酒，抬頭見孟度生的梟兇，兔頭蛇眼，幾根狗蠅鬍鬚，身穿華麗，帶着十數個家人，騎跨駿馬，站住呆呆往裏瞧看。佳人就知是不良之徒，口尊：“夫主，日已西沈，該收拾回家。”齊京聞聽，把空盤撿起，叫小童背定，同妻子出了墳山，主僕三人竟撲南門舊路而去。惡賊一見，心下着忙，催駒就趕。未知如何，且看下文分解。

第七十八回 孟兇徒心懷惡意　密松林硬搶佳人

話言惡賊孟度不顧王法，往下就趕，正在着急，一見貢濟前來，滿心歡喜說：“你有什麼妙計？快些說來。”惡奴把馬一拎，湊至孟度跟前，低聲道：“此人名喚齊京，那婦人一定是他妻子，大爺若要愛她，只須如此，包管到手如意。”孟度歡喜說：“我兒主見不錯，倘若事成，重重有賞。”說罷，領着家人，一催能行就迫齊秀才夫妻。馬上孟度開言，眼望貢濟講話說：“見面與他先講好話，若要不依，硬搶其妻，怕不順從！”惡賊催馬趕上，口尊“齊兄，今日何往？”

齊生乃是讀書之人，聽見以兄稱之，轉身答話，時氏、家童閃在松林之內。齊京轉身之際，兇徒早已下馬，家人接去牲口，惡賊托地一躬：“小弟久聞齊兄大名，今朝會晤，乃三生幸耳。適有小事要到尊府相商，不期途中遇會，若蒙見允，感激不盡。”齊生聞言，以禮答之說：“不知尊兄姓什名誰，高居何處，承呼何事見教？”賊人躬身含笑：“齊兄在上請聽，小弟賤名孟度，定興一帶傳揚，家有銀錢地土莊田，稱爲員外，鄉紳官長，無人不敬。只因小女生的伶俐，意欲唸書，延請教師，耳聞尊嫂能文，兼之女工針指頗善，小弟斗膽奉邀，不知尊意如何？”齊生見說，含氣說：“員外休要胡鬧，拙荊不識文字，如何會掌學堂？得罪尊兄，實難領命。”言罷想去，惡賊心中不悅，手拉秀才說：“你且緩走，再可商量。”貢濟見主人拉住秀才，賊奴陡起兇心，望衆人說道：“趁員外拉住，何不林中搶那婦人，馱在馬上，諒小書童焉能救護？”未知如何，且看下文分解。

第七十九回 遇非災佳人落難　齊秀士自嘆傷情

且言衆人商量停當，齊奔松林，如狼似虎，上前綁住時氏，嬌音罵聲不絕，家童唬得大哭，惡奴背時氏抄小路往康莊而去。

孟度一見，滿面添歡，撒手放了秀才，叫家人拉過能行，上去一催就追趕下來。

且說齊京被孟度拉住，又見賊奴進林把妻子搶去，家童哭罵，齊京氣得跺足捶胸，高叫：“賢妻，素多節烈，怎肯失身？

罵賊喪命，我定興詞告狀，按律究問。”

齊生帶領家童，從小路奔康家莊追趕，似醉如癡，連哭帶罵，不提防迎面來了一個老者崩倒在地，爬起，心中大怒說：“你這後生是何道理？”齊秀才回身賠罪，就把妻子被搶，要去鳴冤的話告訴一遍。老者復又解勸說：“相公，豈不知孟度素行厲害，依小老兒良言，不告爲妙。”說罷，執手而去。

秀才聽老者一片言詞，氣得發怔，思想，且不必告狀，何不趕到他家中，以大義之言，與其講理？或者賊人發了側隱之心，放出妻子，也未可定，倘然不依，那時再扭住兇徒到縣告狀，也不爲晚。思想多時，帶領家童竟到康家莊。

且說風流太歲趕上，見家人撮定時氏，滿心歡喜，進西門迴轉進莊，至大門下馬，叫家人把時氏放在院內。孟度坐在大廳傳僕婦丫環：“將美姨娘扶至後面，預備花燭酒宴，今夜好與新人合巹。”家人答應，俱各散去，賞貢濟二十兩銀子，動手家人每人五兩，貢濟等謝恩站立兩旁。裏邊僕婦丫環聽家童傳話，一齊來到前廳攙扶。時氏坐在牙牀落淚，不住暗叫：“兒夫，九載恩愛，今朝割斷，惡賊送我樓上，此宵定要成親，妾本貞烈之女，豈肯失節與人？唯有一死相報！”想至此，不由痛哭，丫環解勸。

且說齊京來至康家莊，就叫家童回去看家，然後整頓衣衫，走到孟賊門首。貢濟正在門前，看見秀才一臉怒氣，就知來意不善，下臺陪笑說：“齊相公，且等片時，我去通報。”不多時出來說：“員外二門恭候迎接，請齊爺上大廳相見。”齊生聽這一番話，告狀之心稍平，跟惡奴來至二門。惡賊恭敬迎接，見齊生打躬謝罪說：“齊兄，方纔粗魯，萬望包涵。皆因一片愛慕之心，請在廳上閒談，慢慢告稟。”讓進分賓主坐下，家人獻茶擱盞，惡賊帶笑說：“尊兄，非是小弟粗魯，緣久慕大名，時常想會尊顏，正欲遣人去請，不期天緣巧逢，邀兄降臨寒舍，無如執意不肯，是以小弟斗膽搶尊嫂而來，老兄必難寬容，定蒙賜光，奉請並無別意，可以指教愚頑。尊嫂現在後房，與小女飲杯敘話。今朝天晚，回府不便，轎馬舍間全有，明晨再請回轉，仁兄不必掛心。”吩咐家人看酒，登時設擺讓坐。

齊生認作實意，只要送回妻子，無奈飲至更深，惡賊百般欽敬，把書生灌醉，扶在書房牀前睡下。

且說惡賊叫到貢濟說：“我的兒，這件事非你不可，到書房殺死齊京，賞元寶一個，將屍埋葬後院，不可令外知曉，事成另賞，今夜也不必成親，爽等着殺了齊京之後，與新人合巹，我還在此等你回信。”貢濟答應，接銀持刀，三更時分，暗暗前去行事。誰知驚動一位神祗，正在空中巡遊，往下觀見惡奴手提利刃竟撲書房，這位爺心中不悅說：“孟度惡賊，死在眼前，還敢遣人行刺？齊京將來還有連元之分，吾神若不搭救，豈不白送性命？”夜遊神一按雲頭，來至書房門外。未知如何，且看下文分

第八十回 貢濟賊書房喪命　屠知縣受賄貪贓

且說夜遊神見賊奴相離不遠，一聲大吒：“賊人休往前行！”

貢濟正走，忽見對面金光，唬得魂消！夜遊神手舉金筒，一聲響亮，貪財賊囚一命歸陰。

齊京正然睡夢，聽外面響聲驚醒，見一陣金光，倒像有人說話，不由膽戰，等到天明，這才乍着膽子走出房外，院內躺着一個死人，天靈粉碎，旁邊一把鋼刀，搭包中裝一宗物件，就知孟度差人行刺，連忙向空中磕頭，叩謝靈神。

且說孟度等至天明，還不見貢濟報功，心下猜疑，又叫心腹前去觀看。那人到書房院門，瞧見貢濟屍首喫驚，又見齊京正在那裏叩謝天地，賊奴焉肯容情，上前抓住秀才說：“好個大膽齊京，員外留你過夜，爲什傷人？去見員外！”拿到前廳，說了一遍，惡賊不知神聖顯靈，只當行刺不成，反被齊京打死。

登時大怒，吩咐家人送縣。不容分說，推出門外。家人隨身帶了三百兩銀子，暗送知縣屠才，叫他嚴刑審問。書生連聲叫喊，過路之人無不嘆惜。把書生送到縣內，屠知縣立刻升堂，提進聽審。賴作贓證俱明，申文革去衣衿，屈打成招，下牢坐監。

知縣退堂，叫孟度家人進內，將齊秀才屈打成招之言說與家人知道，回去說與孟度。惡奴答應，迴轉稟知。惡賊滿心歡喜，吩咐預備花燭酒宴，抬到後面房中，好與新人成親。等至黃昏，穿上一身顏色衣服，喜笑顏開，來到新房，使婦、丫環齊說：“新姨娘，員外爺來了！”時氏此時欲死不能，正在房中悲痛，忽聽此言，唬得心驚，暗說：“不好，奴家被賊搶到此間，不知丈夫下落如何？這賊今夜竟來房內，定是癡心妄想，倘然言詞不遜，如何是好？而且孤身婦女，怎樣支吾？”正然害怕，兇徒含春走進房來。未知如何，且看下文分解。

第八十一回 惡賊人勸解佳人　時香蘭自尋拙志

話說孟度走進房中，擺上酒宴，丫環上前攙扶新人，烈婦望着孟度開言說：“爲什麼硬搶良人之妻？豈不想頭上青天鑑察，循環一到，難免臨期刀碎其身。奴家雖是貧婦，節操冰霜俱明，丈夫本是黌門，詩禮傳家，豈有肯失節辱門？”孟賊聞聽，微微冷笑說：“美人不用傷心，我這裏喫是珍饈美味，身穿綢緞綾羅，金銀首飾，大廈高樓，喝奴使婢，齊京不過寒酸秀才。”孟度說着伸手來拉，若說不允，就要使強。時氏聞言，不由害怕，說聲：“不好！要不自盡，貞節難保。”用手掀翻酒席，“譁唧”，碗盞杯盤撒了一地，時氏當下拿起破碗，項上用力一橫，栽倒流血。使女一齊上前，扶起時氏，惡賊發怔。

使女說：“員外，不必着忙，賤妾看這光景，今日不能成親，暫且回房。”惡賊只得下樓而去。

且說賢臣從在安肅縣審明誣賴殺那幾宗冤案之後，又暗到定興縣私訪。未知如何，且看下文分解。

第八十二回 於大人定興私訪　進寶兒哭訴屈情

話言賢臣一路暗訪民情，這日到了定興城中下店。黃昏時候心煩，欠身獨自出門，街前閒步，不覺更後，皓月當空。賢臣思想：“今夜更深，權且回店。”次日起來會帳，到縣前走去訪事。見一個幼兒悲切前行，年紀不過十三四歲，手提小籃盛的飯菜，拿着二百銅錢。賢臣猜破是與監中送飯，定有委屈，本院正要查情，須得細問。常言說，小孩口內吐實話，省得爲難。想罷，上前拉住孩童說：“小哥，爲什麼啼哭？何不告訴與我，給你裁處。”這小廝就是齊秀才的家童，名叫進寶，與主人送飯。禁卒圖財不容，受一場凌辱，迴轉作難，所以哭泣，天假奇緣，遇見賢臣拉住問話，只得停步，看見賢臣裏表堂堂，道士打扮，帶淚說：“那位老爺，拉住爲何？”賢臣陪笑叫聲：“小哥，看你拿着碗籃，想是在監中送飯，或系去看親戚回來，哭得可傷，動我惻隱，所以拉住問你，什麼事情說明商量，包管另有主意。”進寶答話說：“老爺容稟，我主人被屈，身在南牢，昨日一天水米無見，小人害怕心焦，今早前來送飯進監，不料禁子暗受人託，不容送飯，反將小人凌辱一場，想是得了孟度錢財，所以我主傾生。”

賢臣聽完，帶笑說：“孩子，不必啼哭，此處講話不便，同我到衙門後邊，地藏庵廟門口，你把內中緣故細講明白，自會救你主人出來。”孩童聞言說：“是！老爺尊姓大名？府上哪裏？可有什麼方法救我主人？”賢臣回道：“咱且快走，等我告訴。”參童聞言，點首起身。頃刻來到山門口坐下。賢臣叫聲：“快把情由訴明。”答言：“我喚進寶，今年十三歲。”

賢臣又問：“你家主母平素也去上廟、外邊看戲否？”進寶說：“老爺，你老不知，我家奶奶素日連大門不到，坐在房內，終日針線，輕易不大聲說話，家下人等更加恩寬。今被孟度搶去，定然打煞，或是殺死。”進寶說罷，又問：“老爺到底姓麼？

哪裏居住，果能設法救出我主人？”賢臣點首，隨口撒謊說：“我是京山萬歲爺差下來的御翻子，姓於，名叫幹鉤，這件事不許走漏。你且回家，我去見知縣，必然三日內有信。你奶奶孃家姓麼？”回言：“我主母姓時，名叫香蘭，孃家無人。”

說罷，拿着籃子，叫聲：“於老爺，既是萬歲爺差來，少不得懇求救我主人一救。”賢臣答應，起身分手各行。

賢臣走着，一路發恨，回到店中，叫主人前來：“收拾上邊屋子，放張桌椅，我要請個人來，說宗買賣。”開店之人說：“要是講買賣，貴客上房使不得，與縣房師預留的。”賢臣聞聽，登時惱怒，一聲斷喝。未知如何，且看下文分解。

第八十三回 於撫臺店中吵嚷　臧書辦勸問情由

且言賢臣說：“你這店家太也欺人，出言無狀，難道借間房子會客，就佔了你的地皮不成？這樣無禮，縣裏書辦怕如天爺。莫非我就狠不濟嗎？況且還給你賃錢二百，既作買賣，不知和氣，一定送到縣官。”

店家聞聽就惱，說道：“你休講夢話，諒來合我一樣人物，不用瞎擺，唬誰！嫌窄快搬，我店不賺你錢鈔。”賢臣聽說越氣，正然吵嚷，藏書辦進來店中，衣帽鮮明，緞棍一般，見賢臣品貌端方，在那裏喊叫生氣。店家見書辦進來，越發佔理，把客借房之事向刑房說一遍。臧靜庵說：“不用吵嚷，借間屋子不過會客，多大功夫？請問貴客要會令友辦事，必定是講生意。但不知尊姓大名？貴處哪裏？作什生理？要會哪個？我就是本縣屠老爺衙門刑房，姓臧名清，號是靜庵。”書辦通名，賢臣陪笑叫聲：“師傅聽講，在此已住兩三天了，敝處保定因事到此，姓於，借上房系會貴縣屠公。”書辦聽說是會本官，復又問道：“貴客與我們本縣系親，還是朋友？既然認識，爲何不住衙門裏去？”賢臣回言：“在下原是要去，因系官衙無人通報，未免有些勞神。站在轅門等侯，是以借上房一會，還想煩店家替我送個報單前去通知，誰料反倒胡言亂道。既是師傅你來，就煩你去請聲，恐縣尊不理，還有一件東西帶去，屠老爺要看見，必然前來會我。”說着，掏出一物。書辦接來打，是張龍票！上邊御璽，兩邊五爪金龍，看見不由驚怕，才知是撫院大人，立刻送過，雙膝跪倒，磕頭碰地。店家登時嚇得篩糠。書辦說：“不識大人金面，站立說話，罪該萬死！”店家也不住的連磕響頭，合店人俱都害怕躲開。

賢臣拈髯叫聲：“店家，你十分可惡，你說我和你一樣，又說只敬書辦，這會子連書辦亦跪在此間，少遲你的縣官見我，只怕也要跪上幾跪！姑念無知，小民饒恕，快去收拾！”店家連忙磕頭答應，此時另是個嘴臉！跑去開門打掃，居中設座，家內鋪炕氈子抱來鋪上，佛前桌幃解下，拴在桌上，讓賢臣進去坐下，書辦捧茶伺候。用罷，賢臣吩咐：“書辦，速去報與知縣，不用伺候公館，本院就到衙門，有事要辦。”臧書辦答應，跑出店房，如飛而去。縣官聽見大人坐在店中立等，即乘馬出衙，傳齊三班衙役，打着執事，人夫轎馬，到店門首。縣君身穿吉服稟見。賢臣立刻出店上轎，執事鳴鑼響道。縣官後跟隨進衙，大堂坐定，標發火票鎖封，喚上差人接籤，速拿孟度聽審，再傳時氏香蘭到案。縣官屠才站在一旁，膽戰心驚，暗說：“此事曾得銀三百兩，我也有些不妥。”

且說惡人孟度見時氏傷痕漸好，進房又想與烈婦成親，令人擺下酒席，說是今番定要與美人追歡取樂。未知如何，且看下文分解。

第八十四回 難佳人兇徒動怒　逼烈婦惡棍生嗔

話說孟度來到房中撲佳人，轉身坐在牀上。時香蘭面向裏邊落淚。賊人帶笑口呼：“娘子，前日胡行，多有衝撞，今日特來治酒與娘子賠罪。奉勸不必啼哭。”丫環擺酒，這一次俱各留心，恐尋拙志。孟度見酒席擺齊，親身斟酒，走至時氏跟前，開言說：“美人請酒，前次得罪，望祈包涵。奉勸娘子，你丈夫窮酸，家下淡薄，喫穿艱難，誰似我家豪富快樂？騾馬成羣，良田千頃，僕婦家人，珍珠瑪瑙珊瑚，身穿綾羅綢緞，交接府道官員，家業給你掌管，侍妾人等由你使喚。若有欺你，我就不依，何等快樂！比那窮酸勝強百倍。”說着手拉時氏。

烈婦回身一推，“噹啷”，金盃落地。孟度正欲動嗔，又把怒氣忍住，還是滿面含笑說：“美人，奉勸皆是金石之言，只因愛你花容月貌，才這樣下氣，再要扭性，難逃公道。素日誰不敬我？若保貞節，枉用其心。”

時氏聽罷，回身指惡賊罵道：“朗朗乾坤，搶人婦女，再三威逼，只顧胡行，上天難容！遠在兒孫，近報己身，循環一到，萬刃碎屍！富貴焉能動我？如今視死如歸。生前不得伸冤，死後也要報仇！”起身手舉酒罈，照着孟度打來。惡賊閃過，罵聲：“賊婢，太也膽大！”吩咐丫環動手剝衣，一齊上前解釦。時氏正在急難之處，忽聽房外響聲，丫環進房，跑得吁吁而喘，口尊：“員外，知縣差人來請，有機密事相商。”惡賊聽說，無奈只得前去，說：“將時氏且自鬆放，小心提防，倘有疏處，回來俱各追命。”丫環們說：“知道。”孟度邁步出房，來到大廳，且看下文分解。

第八十五回 衆公差智鎖兇徒　時香蘭公堂訴苦

且說孟度上廳，剛然轉過屏門，就見衆多捕役，帶笑口稱：“衆位，屠縣尊請我，未知何事？”捕快聞聽說：“員外，縣主差我等，說有緊事，不知其中情由。”說着，冷不防套住孟度，哪容分說，拉起要走。捕快崔標眼望申明講話：“速到後面將齊秀才之妻找到，你我好至衙門交差！”答應。去不多時，上廳，跟隨出大門以外，驚動康家合莊老少軍民，齊來觀看，俱各深願。

且說奉命公差鎖着兇徒，時氏隨後，來到衙門以外，崔標當堂回話。賢臣說：“快提兇徒孟度聽審！”快頭帶上惡賊與時氏，報門喊堂，丹墀下跪。賢臣座上觀瞧，難婦雅淡梳妝，未搽脂粉，娥眉杏眼，還帶淚痕，項上着傷。下邊時氏口尊：“青天爺在上，聽民婦細稟。”就將遇災、兇徒硬搶始末緣由說完：“求大人救命，審問大膽兇徒！”未知如何，且看下文分解。

第八十六回 斬兇徒於公執法　全大義烈女傷悲

且說時氏香蘭不住磕頭，滿眼慟淚說：“孟度萬惡可恨，搶擄良人之妻，欲行奸騙，無中生有，小婦人丈夫被他暗害，拴進衙門，問成死罪，求大人嚴審賊人，感恩不淺。”賢臣聽罷，目視行兇惡棍，相貌兇頑，舉止粗暴，瞧畢動怒，驚堂一拍，大罵：“惡棍，強搶良人，威逼婦女，罪當誅之！本院已經訪確，又有時氏對證，從實招來，以免三推六問。”惡人聞聽，想道：“現今贓證俱明，大人鐵面無私，不順人情，若不實招，一定嚴刑，莫如實招，以免當堂受苦”。想罷，朝上磕頭口尊：“大人容稟，小人從前郊外之事情願實招。”自頭至尾訴畢。賢臣罵聲：“兇徒，清平盛世，豈容搶良欺善，拉下重打四十　！”青衣喊堂。責完放起。賢臣判斷：“孟度擄搶良人之妻，律應立斬。齊京無故含冤，時氏貞節可敬，立刻行文將齊京衣衿給還秀才，當堂釋放回家；貢濟助惡行兇，已被天報，姑免不究。屠知縣貪財枉法，請旨革職。其餘一應干連，俱各當堂釋放。”隨即啓本進京，不日綸音垂下，賢臣差人派官員監斬孟度，委定興縣二衙署理縣印，新知縣前來，另行交代。賢臣公事已完，即行起身，回保定府而來。

且說東安縣內一個仕宦之家姓封，名真，年一十八歲，才貌雙全。他父封章曾做青州府知府，告老還鄉，與本處馮鄉宦結姻。封章去世，家業蕭條，僕人逃散，度日艱難，談氏夫人與公子封真孃兒兩個，老夫人紡線績麻，供給封真讀書，每日在他父的同年杜作楫家內同他兒子一處攻書，先前往馮家去過幾次，後來因家道貧寒，難以上門，母子二人甘貧度日。

且說馮春原是小器之人，敬富嫌貧，安人早已身亡，生有一女，名喚素英，生性幽賢，能文識字，終日憂愁，封府貧寒無力畢婚，又知父親安下賴婚之心，小姐不住長嘆，忽聽簾櫳響亮，使女秋葵走進房內，眼望小姐說：“員外叫來請小姐，老爺現在房中立等，有話商議。”小姐出房來見天倫，拜畢，員外說：“看坐。”低頭不住嘆氣，說：“吾兒素多伶俐，有樁大事躊躇，封家貧困，難以行禮，喫穿不繼，少不得另選豪門聯姻，封家若是爭論，那時剪草除根。你父交結官員，東安縣尊頗熟，豈肯叫吾兒受苦，嫁一窮家？紫金寶鐲是傳家之物，須要收藏嚴密，休得遺失。”馮春言畢，小姐無語，暗自躊躇，有心與父分辨，羞口難開，無奈辭歸繡戶，緊皺娥眉落淚。

且說馮春爲人心腸最毒，見封府家寒，倚仗銀錢，存了賴婚之意，立刻差人去催封府行茶過禮。老夫人母子餬口尚且艱難，哪有畢婚之力？馮春見封家無有動靜，又與知縣相熟，放心大膽，終日打聽豪富之家。未知如何，且看下文分解。

第八十七回 泄機關封真中計　萬惡賊園內行兇

且說素英小姐見父親改變初心，不顧禮義，終日差遣媒人打聽豪富。小姐心內着急，恐選中人家另許，豈不有玷綱常？

雖與封郎尚未會面，幸喜秋葵到過他家，何不將封郎暗約花園相會，說明就裏，贈與金鐲珠寶，早完婚姻，即不怕天倫賴婚。

小姐主意已定，把秋葵喚至跟前，囑咐：“快去，不可遲挨。”

使女答應，忙出繡戶，趁着鄉宦無在家中，出花園角門，竟到封公子家中，偏遇封真在杜家讀書未回。拜見夫人，談氏認得秋葵，讓在－旁坐下，說：“秋葵姐有半年光景未到寒門，今日前來，不知有何事情？”秋葵說：“夫人容稟，婢於此來並無別故，替小姐傳話。昔日兩家門當刻對，結成秦晉，不料如今一家豪富，一家貧寒，老爺愛富嫌貧，說府上窮苦，並無畢婚之費，如何行茶過禮？一月之內，還可有望，若是遲延，恐賴親事，另選佳婿而許。縱然縣內告狀，銀錢勢利可以通神，府縣各官俱是朋友。小姐賢慧，深明三綱五常，暗差奴婢通信，商量機密，千萬小心，本月十三黃昏，請公子花園相會，贈送金銀，以作過禮之用。’偏公子尚無迴轉，只得告訴夫人轉達公子：婚姻大事，非同小可，莫叫小姐枉自操心。”說罷，告辭而走。誥命含春送出秋葵，閉戶進房，歸坐喜歡。見公子回家，太太就把秋葵的言詞告訴。公子口呼：“老母，怪不得馮家屢次差人催促完婚，其中有這緣故在內，十三黃昏孩兒少不得前去。”談氏夫人聞聽說：“我兒，話雖如此，愁你年輕，我是婦道，須得與你相好朋友商量纔好。可去則去，不可去則止。”封真連聲答應。

次日，去到杜家講書，把杜家當作知心好友，將此事與他商量。杜園聞聽暗喜，說：“封兄，依你尊意，還是去與不去？”

封真道：“小弟年輕，主意不定，纔來領教。”杜園故意想了一想，假意着忙，面上變色說：“封兄，依小弟瞧來，馮家使女並非小姐所使，必是令岳差遣誑你，有心將女兒另嫁，恐你興詞告狀，是以假稱馮小姐暗贈金銀，哄到花園，半夜三更，無人知曉，不是一刀，就是一棍，絕了後患，好將其女另嫁。

況且律載一款，夤夜入人家內，非奸即盜，登時打死無論！還有可疑之處：昨日既是令正着使女前來，爲何不將贈送之物送到府上，何必又叫仁兄半夜去取？小弟想來，定是馮鄉宦的鬼計，封兄千萬不可輕信，自取其禍。”封公子聞聽，不由發毛害怕說：“杜兄講的甚是。”分別回家，對母細稟。

且說杜園一些話哄信封真，打發公子回家，滿心歡喜：明日天黑，何不假稱封真，馮府花園去會小姐？他二人也無會面，真僞難分，倘若成就歡娛，又可誑騙金寶，豈不是好？惡賊拿定主意。次日十三，盼到天晚，皓月當空，如同白晝，巧妝打扮，竟到馮家花園角間，已有二鼓。卻說使女秋葵正在角門以內等候，望見一人如飛而至，不辨真假，轉身跑進香閨請小姐。

馮小姐聞言，連聲嘆氣說：“好事多磨，偏不湊巧，方纔奶孃來說，老爺還未安寢，若到花園，怕老爺一時來請，將這金銀一包，紫金鐲一對，你快去送與封相公，叫他早些行禮，遲則有變，快去速來，若是被人知曉，其禍不小！”丫環答應，邁步出房，手拿金鐲珠寶，兩腳如梭，回至花園。那書生在月明之下，藏藏躲躲。秋葵叫聲：“姑爺快接金銀珠寶，還有機密言詞相告。”杜園聞聽，纔要來接。秋葵月下瞧出破綻，暗道：“封真是個白面書生，這是有鬍鬚的醜漢！”丫環心驚要跑，杜園拉住衣衿。秋葵方欲喊叫，杜園着急，月色看的明白，地上偏有半塊磚頭，杜園貓腰拾起，照秋葵就是幾下，丫環喪命。

第八十八回 馮鄉宦園內喫驚　老夫人商量告狀

話說兇徒杜將秋葵打死，地下拾起銀包，纔要去找金鐲，耳聞花亭後有行走，翻身跑出花園，回家而去。且說馮春帶領家童察看門戶，經過花亭，月色之下，低頭看視，地下一人橫躺，主僕害怕，細觀，原是使女秋葵，腦漿進裂，地上有磚頭半塊。說道：“這事詫異，何人到園行兇？”登時鬨動僕婦，打燈籠齊看，馮春拾起金鐲，唬了一跳，登時氣得改色。吩咐：“人來，看着屍首！”手拿金鐲，直撲繡房。小姐喫驚，纔要問話，他父喊有道：“好個未出閨門之女，暗差秋葵主何事情，被人打死，寶鐲失落花園，快還我傳家之物！遲延定不容耍”小姐聞聽魂飛，心間輾轉：不料封真如此萬惡，未知打死秋葵是什情由？父親立要金鐲，奴家如何應答？小姐急躁淚下。馮春冷笑，罵道：“無羞恥之女，任意胡爲，心事猜透，私約到園，封真輕薄，貪財行兇，明朝到縣告狀，封真一死絕念。你若心下無愧，爲什低頭不語？”馮春言罷，翻身復又到園，令家童抬屍，暗擱封家門前，明日去找秋葵。馮春正然安排，耍賴封真圖財害命。丫環來報：“小姐要尋自盡，幸虧奶孃瞧見救下，現在房中悲痛。”馮鄉宦聞聽，唬得魂不在體，跑進香閨，見素英落淚，父女連心，把怨恨付與九霄，說：“我兒不必傷情，爲父言語粗暴，須看父女分上。”勸慰一回，叫人小心守定，出房回到花園，只罵封真。天有五鼓，叫過四個家人，把秋葵之屍抬起，暗送封家門外。

次早，封真往杜宅讀書，剛出街門，被馮家僕人拿住，送到縣中，馮春隨補狀子。東安縣知縣名叫孫煉厚，貪財之輩，素與馮春往來，不容公子分說，嚴刑審問，屈打成招殺人之罪，身入南牢，含冤受苦。談氏夫人聽說公子遭屈喫驚，無奈變賣銀錢，南牢送飯告狀。公堂孫知縣受馮春之託，一概不準，老夫人惟有傷心。這日正坐房中，隔壁張婆走進說：“老太太，公子含冤，問成死罪，方纔我的老頭打保定回來，說道撫院於大人明如日月，善斷民詞，一清如水，老太太何不前去補一呈子？那還有幾分指望。若愁無有盤費，老身情願幫銀二兩。”

說着，打衣袖之中掏出銀子。談氏太太聞聽歡喜，千恩萬謝，深感張婆之情，隨即僱車，要到保定告狀，託付張婆與公子送飯。老夫人戴月披星，直撲保定府而來。且說賢臣搭救齊京，監斬孟度，催人夫回保定府。未知如何，且看下文分解。

第八十九回 於大人憐民接狀　書房內神鬼泄機

話說賢臣這日到了保定府，大小官員迎接，穿街越巷，轎至衙門以前，忽聽人聲訴苦：“冤枉冤哉，青天大人救命！”

轎內賢臣瞧看，卻是年殘婦人，吩咐青衣：“把那婦人帶到衙門聽審！”衙役答應，將談氏夫人帶起。賢臣進衙，下轎升堂，說：“衆官請回　，明日再會。”衆官員打躬告退。賢臣吩咐：“帶告狀貧婆。”下邊答應。老夫人上堂跪倒，流淚訴苦，說道：“大人在上容稟：命婦丈夫在日，曾作過青州知府，告老還家，不幸身亡，生有一子，名叫封真，年十八歲，學館讀書，曾與馮春結成朱陳，已聘素英爲婚。如今因命婦家貧，起意賴婚，暗害使女，東安縣告狀。縣官圖財，苦拷封真，問成死罪。

久聞青天愛民如子，求大人高懸秦鏡，恩斷屈情，感頂無既。”

賢臣默轉：談氏替子告狀，爲馮春欲賴姻親之事，須得細問。

說“談氏另聽審訊。”

誥命謝恩叩拜出衙，暫住尼庵。賢臣隨即寫票拔籤，差四名差人往東安縣提封真聽審。不幾日提齲孫知縣等也就前來伺候審問。封公子的口詞與談夫人之言一樣。賢臣復又問馮春說：“你自己殺了秋葵，圖賴封真，將女兒另許別人，作這樣傷天害理之事，成何道理？”馮春聞聽，跪爬半步說：“大人聽稟，封真本是東牀，受聘成親，不料封章去世，封真越禮胡行，天黑私入花園，想要偷盜，秋葵趕他，致被打死，屍骸在他門首，憑據分明，不肯招認，賴女兒約至花園，私贈金銀。

含冤無處訴苦，是以送到東安縣審明，封真招成圖財害命。大人斷事如神，伏求恩審。”賢臣座上吩咐說：“據本院觀瞧，封真不像行兇之輩，將他暫且寄監，你等討保，本院細想其情，定然斷明。”賢臣發放衆人，回到書房，獨自尋思，不覺睏倦，伏桌而寢。夢聽門外陡起陰風，一個屈死婦人前來訴苦。賢臣睡中舉目端詳，披頭散髮，口帶鮮血，芙蓉粉面，秋波淚眼，來至座前，拜倒磕頭。賢臣問：“何處冤魂，少要痛傷，被何人謀害？快些詳訴，本院一定拿獲正犯斬之！”女鬼拜罷說：“大人在上容稟，提出被害情由，一言難荊有四隱言，求大人醒來猜詳。”念道：“丈夫繫於到皇都，草肅生心將計露。

主母佳釀醉死奴，可憐身赴黃泉路。”女鬼唸完隱言，一陣旋風，出門而去。隱然哭聲，令人傷慘。叱吒一聲說：“鬼魂，快走！此乃撫院書房，不可在此攪擾！”一片紅光，有一位出世的神仙來到房內，賢臣閃目觀瞧，卻是個道家打扮，仙風道骨，不同尋常，頭戴翠雲巾，杏黃鶴氅，水襪雲鞋，面紫生光，神眉聖目，手擎黃金如意。賢臣帶笑，望着開言口呼：“羽士！”

未知如何，且看下文分解。

第九十回 感仙人顯靈驚夢　於大人詳解詩文

話言賢臣看畢，開言便問說：“請問仙翁，何緣到此？”

那道者聽問，口呼：“撫院，須要聽真，道人家住蓬萊島內，壽與天齊，長生不老，從來不染紅塵。因清官似水，感動神仙到此，吾乃氤氳使者，管理婚姻，清官遇此疑難之事，馮春告狀，圖賴封真，打死秋葵，兇犯尚沒下落，撫院不知誰是兇手，故此道人臨凡，指點迷津，要知犯人名姓，新詩一首記清，唸的是：‘木土相逢散綠蔭，野猿無犬人園心。清官須要留神悟，詩句包藏作惡人。’”神仙含笑從頭唸完。賢臣聽罷詩詞，才然要問，霎時之間，房內起片祥雲，雲磨響亮，氤氳使者出門而去。賢臣驚醒，追思夢景，細聽醮樓，已交三鼓。暗自參詳：“夢中女鬼訴冤，說了隱言，被神仙喝退，指引害死使女的凶身，唸詩一首，不肯明說，叫本院猜詳啞謎。”左右思想，靈機一動，滿面生春說：“是了，隱言頭一句‘丈夫系子到皇都’，‘系子’二字相連，是個‘孫’字。日間問過東安縣知縣，名叫孫煉；第二句，‘草肅生心將計露’，‘草’字爲頭，‘肅’在下，豈不是個‘蕭’字？第三句，‘主母佳釀醉死奴’，‘主母’湊起是個‘毒’字，佳釀是酒，此婦定然是酒死；第四句，‘可憐身赴黃泉路’，分明遭屈被人害死無疑！女鬼不與本院聲冤，分明訴苦，此事應知縣孫煉身上，也未可定。不免等他回話之時，如此這般，此案一定明白！還有四句詩文更覺顯然，‘木土相連’，定是個姓杜的‘杜’字，‘散綠蔭’無非助語；‘野猿無犬人園心’，‘猿’字去反犬旁兒是個姓袁的‘袁’字，外加上一個園圈，分明是個園林的‘園’字，據本院想來，打死秋葵的兇犯一定是姓杜姓袁。”想罷，安寢歇息。

次早，開門升堂理事。大小官員一齊參見，行禮已畢，各自退下。賢臣眼望貪官孫煉講話說：“孫知縣，你可知罪麼？”

孫令聞聽，魂不在體，連忙跪倒，口尊：“大人，卑職奉公守法，不知罪從何來？”賢臣座上生嗔，微微冷笑說：“本院問你知罪，並非爲審問封真殺人之妻子姓氏，卻是爲何？令人難解。”向上打躬說：“大人，卑職妻子孃家姓蕭。”賢臣聞聽說：“奇怪！”又假意生嗔說：“知縣，你家中屈死一個婦人，蕭氏作的鬼計，快些實說，若是欺瞞本院，一定連你追問。”

孫知縣聞聽，魂飛魄散，暗道：“大人真稱神見，趁此何不說明，也省得後來受累。”知縣想罷，口尊：“大人既問情由，容稟：卑職嫡妻蕭氏，心似蠍蛇，十餘年不生，惰性嫉妒，卑職娶妾秋如雪，指望生兒養女。不料陡起風波，前者憲令進京，回署，秋氏已死。追問蕭氏，話語不明，卑職疑心大略妻子陰毒，暗生歹心，以前爲惡胡行，害死通房已經數個，怒打蕭氏。

他兄到房，名叫蕭魁，萬惡鄉中霸道，倚仗他乾爹官大，說卑職無故打妻，蕭魁動怒說道要蕭氏在，若有差池，定不容情！

所以卑職害怕中止。”賢臣叫聲：“知縣，真乃無用，枉受朝廷爵祿。縣官之職非小，百里表率，爲民父母，因何竟廢綱常，縱妻行兇，且放過一邊，聽本院與你判斷。”拔籤，立刻差八名衙役東安縣西村捉拿蕭魁聽審，再到縣衙去拿蕭氏。速即前來，不得有誤！青衣答應，出衙而去。孫知縣又想說“錯了”。

賢臣吩咐青衣提封真出監。未知如何，且看下文分解。

第九十一回 鎖杜園封真脫罪　拿惡婦秋氏鳴冤

話說封公子跪在丹墀，不住磕頭流淚。賢臣往下開言，問道：“封真，你與馮素英私約贈金，此事真假？”書生就將小姐差秋葵暗約花園，贈送金銀爲畢姻之費，小人惟恐定有計策，主意未決，告訴杜園，與其商議，杜園相攔的話又說了一遍。

賢臣聞聽，心內明白，就知是杜園行兇，立刻拔籤，差人拿到這個賊，跪到丹墀，連聲喊冤。賢臣怒氣勃勃，罵聲：“大膽賊囚，若非神仙驚教，事犯情真，還敢混推！封真泄機，你生邪念，唬住書生，假扮封真，暗到花園圖財害命，打死秋葵，陷害封真，含怨招認，真是屈死好人，笑煞賊囚，奪去金銀，以致烈女含羞。今非嚴刑，諒也不肯善招！”吩咐：“抬上夾棍來！”青衣齊上，弄翻撂倒，套上大刑，用力一攏，惡賊疼痛，還不招認。賢臣吩咐：“松刑，暫且收監，另聽發落。”

青衣答應，帶杜園下監。賢臣叫上鄒能、戚進，附耳低言，囑咐了幾句。兩個公差一齊答應，邁步出衙，星夜辦事。賢臣退堂歇息。

次日升堂，秉正坐下，只見差拿蕭氏之役當堂跪倒：“啓稟大人得知，小的奉差到東安縣內將蕭氏、蕭魁提來。”賢臣吩咐：“帶進聽審！”不多時，先把蕭氏拿到當堂，唬得篩糠打戰。賢臣往下觀瞧：蕭氏生的眉粗大眼，滿面驚慌，暗藏陰毒之相。賢臣看罷，開言說：“蕭氏，今有女鬼秋如雪告你姐弟謀死她的性命，依本院說，快些實招，免得三推六問！”惡婦聞聽，渾身打戰，心中後悔，不如趁早招認，口尊：“青天在上容稟：犯婦原本行的錯，與兄弟同謀，惱夫娶妾，安歹心腸，夫主奉差公出，毒酒害死秋如雪。及夫主回署，即問其情，答以暴病而亡。夫主不信，怒打犯婦，幸虧兄弟相助攔擋，無奈住手。今蒙大人神見，善斷無頭公案，事犯情真，難以抵賴，不敢隱飾。”說完叩頭。賢臣冷笑說：“蕭氏，聽本院吩咐，你的心事我已參透，既經實招，指望再拿蕭魁對詞，倚仗惡賊，走跳勢要，線索勾通，好救你的性命，惡婦還敢妄想？”賢臣又說：“快把助惡蕭魁帶進聽審！”未知如何，且看下文分解。

第九十二回 惡婦兇徒齊認罪　貪財竊盜暗生心

且說帶上蕭魁，一見賢臣，不由魂膽皆碎，說：“大人不用動刑，情甘招認。”蕭氏見兄弟實說，唬得魂不附體。賢臣眼望贓官說：“知縣，蕭氏今有大宗大罪當誅：頭一件，嫉妒不賢，斷夫後嗣，理應一死；二件，害妾兇惡，毒酒殺人，理應二死；三件，倚仗兄弟，凌辱丈夫，理應三死。本院順人情以定罪。”知縣聽罷，往上磕頭說：“大人在上，卑職恨其陰毒，欲食其肉，哪裏還有愛恩心腸？”賢臣聞聽點首，吩咐青衣把蕭氏、蕭魁收監候斬。

纔要退堂，只見差去東安縣起贓的青衣跪倒：“稟大人，小的到東安縣杜園家內，照大人吩咐金渝，向他妻子言講，說杜園已經實招，我等奉大人差遣，來取贓物。他妻信以爲真，從箱中取出贓物，金銀一包，釵環六件，小的星夜回來，銷差繳票。”賢臣聞言甚喜，提出杜園、封真並馮春、談氏，俱各傳到。當堂先把封真刑具去了，同衆人旁邊伺候聽審。又將杜園帶上公堂。賢臣手指兇徒，罵道：“該死奴才，你說贓證全無，這是何物？本院略展奇謀，真贓已獻。”令青衣將金銀釵環拿下。杜園觀看已有贓證，不敢抵賴，把威唬書生，冒名頂替，打死秋葵盜銀物一一實招。賢臣吩咐：“把杜園暫且收監候斬！”又將馮春喚至堂上。馮鄉宦見杜園實招，大人斷事如神，唬得不住磕頭說：“監生污賴東牀是實，罪應當誅！懇求大人開恩免死，從今改過自新，不敢愛富嫌貧。”賢臣冷笑說：“馮春既知罪過求生，須聽本院吩咐。”說罷，提筆判斷：“杜園圖財害命，律應處斬；封真無故含冤，馮素英貞節可嘉，當堂官斷照舊爲婚。”又斷：“監生馮春愛富嫌貧，禮當加罪，姑念其女貞烈，罰銀一千兩，幫助封真以爲完婚之費；使女秋葵已死，令馮春厚葬；孫知縣枉法貪贓，縱容妻子蕭氏殺人，題參革職；其餘一應干連，俱各釋放回家。”

判斷已完，談氏夫人同定公子叩謝，隨衆散出衙外。馮春回家，料理掩埋秋葵，紋銀千兩幫助封真完婚。談氏、公子回到東安縣之後，行茶過禮，迎娶小姐過門，一家歡樂，感念賢臣，早晚焚香，以盡報恩之誠。賢臣發放已畢，派官監斬男女三人，退堂回後。

且說河間府離城十里豐村，住着個良善鄉民，名叫井純，字遵古，娶妻冉氏，性格賢良，有房美妾姓向，名喚麗娟。家道美，守分安居，還有個幼小家童，名叫素貴，雖是年輕，甚是勤慎。井純產業也儘夠過活。井遵古乃是讀書之人，心雄志大，每日閉戶讀書，只想名登金榜。這日正打書房往外行走，遇徐家莊柳寧至，乃是井純的表親，常來借貸。井遵古讓到書房，啓齒問柳寧來意。柳寧聞聽，滿臉帶笑說：“表兄，屢蒙所賜，感念不盡，惟是三千小錢，那裏夠用？拿到家中，盤費半月，分文無剩，現在又打饑荒，所以復來冒瀆，求兄長推念親情，再借幾兩銀子，等兄弟寬容之時，加利奉上。”井純聞言，私下說：“可惡，你屢次借貸，拿去不是嫖，就是賭！我念親情，你竟不知進退，今日又來借取，若要給他，只怕越發得意，不免阻絕。”想罷，微微冷笑說：“賢弟，我乃平等人家，哪有餘錢，只管借貸？奉勸從今再別張口，要你謹慎殷懃，哪裏喫穿得了？無事請回，家中無錢，難以遵命。”說得柳寧害羞，告辭出門而去。柳寧素性嫖賭，輸急竊盜飄流，不安本分，被井遵古羞辱一場，走出井家，心下發恨，暗罵：“井純不幫分文，反出言無狀。何不定計，叫他家破人亡，見我冒魂。

趁此還不下手警覺與他！不然世人敬富，盡欺貧窮。”惡賊主意已定，先到南門山太爺家內，這般如此，不怕井純不遭大禍！

柳寧邁步如飛，到了南門山萬里門外。且說山萬里乃是個萬惡土豪，廣有銀錢，竟有敵國之富。交結盡是府縣官員，來往鄉紳富戶，爲人心毒意恨，好色貪淫，此處軍民盡都懼怕。這日，正在門前閒看家丁遛馬，一見柳寧，開言便問。未知如何，且看下文分解。

第九十三回 施毒害柳寧設計　山萬里買囑婁能

說道：“小柳兒，這幾日不見你的影兒，想是摸着什麼巧事，今日前來有何事情？”柳寧說：“太爺，聽我告訴，這幾日窮忙，故此無來請安。今日特來與太爺傳報一宗喜事。”山萬里聞聽，把柳寧帶到大廳，惡賊坐在椅上說：“小柳兒，有什麼喜事快些講來，若是趁心，你太爺一定有賞。”柳寧說：“合該你老花星照命，姻緣天降。提起這家人家盡知，豐村中姓井名純，家道小富，與我拉扯，他系表兄。有房愛妾，十八歲，名叫向麗娟，生成美貌，面如芙蓉，柳眉杏眼，胭脂點脣，腰似楊柳，十指如筍，金蓮三寸，猶如天仙，意比嬋娥。”山萬里聞聽，不由縱放心猿，微微哂笑說：“小柳兒，好無來歷，你表兄的姬妾生得姣嬈，與太爺何干？豈不是多說無益？”柳寧道：“你老人家不知就裏，聽小人告訴，方能知曉。井純的美妾聽見小人傳說太爺的富貴，大量寬洪，她怎奈井純礙眼，背地商量道：‘只叫太爺把害死，好侍奉太爺。’”山萬里聞聽，不覺大悅，道：“我有何德，能敢勞美人這等見愛？他既有情，我豈肯負意？小柳兒，就煩你回覆美人，叫他耐心相等，不過幾日，定將井純害死，然後再議娶親之事，還有重賞。”柳寧心中暗喜，即辭出門而去。且說山萬里聽信柳寧之言，不由甚喜，口內叫聲：“多姣，姻緣天賜，奇花巧遇，向氏未從會面，不料反承想慕，情願身爲侍妾，叫殺井純，吾今快尋良謀。”忽生一計說：“家人，速把豐村的里長叫來，有話商議！”去不多時，婁能到了廳上。

山萬里開言說：“婁三哥，一向未會。”婁能說：“小人身當里長窮忙，不得時常來與太爺請安敘話。”山萬里說：“婁三哥，前日對我講你哥哥的店中要添本錢，望我借貸，今日叫你前來，拿一封銀子去使。”說罷，令人到後面取銀五十兩，交給婁能，然後書房飲酒款待。飲酒中間，敘談閒話。山萬里手擎酒杯說：“婁三哥，聽我問你，我待你如何？”婁能連忙欠身說：“太爺之恩，天高地厚。”山萬里聞言，淡笑說：“婁三哥，一事相煩，你未必肯去？”婁里長說：“太爺咐咐，未有不遵。”山萬里拉住里長，附耳低言，把要害井純的話說了一遍。婁能說：“要害井純，這都容易，須得如此而行，方能事妥。”山萬里聞聽點頭：“人來！取白銀三十兩。”不多一會拿到，婁能接過，拜謝辭別而去。未知如何，且看下文分解。

第九十四回 井遵古逢災中計　山鄉宦暗買黃堂

且言里長婁能回到店內，將他哥哥店中商人用酒灌醉殺死，把屍首移在井純的門首，又去買通牌頭總甲，四下埋伏，只等井遵古天亮出門，就賴他圖財害命。且說井純這日清晨要去探望朋友，冉氏賢人叫丫環預備茶飯，井遵古將飯喫完，冉氏手捧香茶，遞與夫主說：“相公，今日出門，須要留神防備，奴家夜得一夢，甚是不祥。”井純口呼：“娘子，作的何夢，就曉不祥？何不說來與你詳解。”冉氏說：“請聽，昨晚夢中醒來，天交三鼓，夢見黑霧陰雲密佈，‘譁啷’，中梁折斷，打房內就地黑煙所起。醒後心驚，大略不祥之兆。”井純說：“娘子，何用多疑？夢境虛浮，不須憂慮。”冉氏難往前講。井遵古說着，邁步出門，來至街上，剛然要走，被一物絆倒，爬起抖衣，其心記掛朋友，邁步走路，只見里長婁能向前搭話說：“井相公，你的令友來瞧，因何灌醉，攆在門前，露天地裏睡覺？”井遵古口呼：“里長，此人並非親友，不知爲何睡在地下，小弟起早出門，竟被絆倒。”婁能說：“原來如此，哪裏喫醉，躺在相公門前，是何道理？待我拉起，打發他回家。”

賊人是作就的機關，故意向牌頭說話：“陳哥近前！”大家觀瞧，只見項上着傷身死。里長看視，假意害怕，喝叫：“井純大膽，莫非圖財傷命，非同小可，無端絆倒，循環昭彰。”井純聞言流淚說道：“清平盛世，怎敢傷人？”婁能擺手，不容分說鎖起。

拉至河間府，正遇坐堂理事，婁能丹墀跪倒：“回稟太爺，今有鄉民井純圖財害命，夤夜移屍，被小人與牌頭總甲看見，鎖到公堂，現在衙前候審。”知府聞聽人命重情，吩咐青衣，帶來聽審。兩邊吆喝喊堂，不多時，井純在丹墀下跪倒。知府康蒙下視鄉民，相貌斯文，非是行兇之輩，其中一定還有別情。

知府正然犯想，得用的青衣案前跪倒，低聲悄語說道：“山城差人到此送禮。”呈上禮單。知府接來閱看，上寫“紋銀五百兩。”開言便問：“山大爺送禮，不知所爲何事？”衙役低聲回話，就把山萬里要害井純之言說了一遍。自古道：“清酒紅人面，財帛動人心。”康知府受了資財，吩咐說：“與來人回去拜上山爺，所託之事，自當效勞，審時辦妥。”青衣領命出衙，說與來人回去。且表那貪賄的知府，把婁能打的報單展開觀看。未知如何，且看下文分解。

第九十五回 懼嚴刑公堂屈認　入南牢自嘆傷懷

上面寫着：“圖財害命兇犯一名，井純，豐村居住。”康知府先前見井純年輕俊秀，相貌斯文，尚有憐惜之意，如今受了五百兩賄銀，就要動刑審問。知府登時變過嘴臉來了，驚堂一拍，往下便問：“井純，你圖財害命，萬惡滔天，殺人兇器，現藏何處？從實招來，免得三推六問！”書生見問，磕頭口尊：“青天容小人細稟，雖是鄉民，讀書知禮，奉公守法，還望上進，豈敢胡作非爲？望乞大人高懸明鏡，並察覆盆之冤，開釋良民，井純舉家感恩不淺。”康知府坐上生嗔說：“井純，你害命圖財，贓證俱明，如何還不實招？”吩咐動刑。衙役發威，近前按倒弄翻，拉去鞋襪，套上嚴刑。井純疼痛難禁，命染黃泉。青衣用水噴活，暗罵贓官，那裏仇恨，忽聽高叫：“殺人賊，快些實招！”書生下面喊冤，說道：“大人在上爲官，不與民除害，枉自標名！即受皇恩，食君俸祿，理當秉正判冤！”

狗官聽言，吩咐：“快些加刑！”衙役不敢怠慢，刑上加刑苦拷。古語云：“人心非鐵，官法如爐。”康知府貪贓，苦拷書生屈招。奸官說：“拿筆畫招。”當堂問罪押監。明日申詳文稿辦就，知府退堂，值日衙役把井遵古送到南牢之內，禁子收監。井純想前思後，哭得如同酒醉，衆犯人聞聽，無不傷感。內中有一個禁子，名叫聞中，見井遵古害命圖財是一宗屈事，倒有憐念之心。康知府貪賄受贓，定要井遵古抵償，雖有不平之心，卻不敢多說，一來懼怕本官，二來知道山萬里的勢利最大。未知如何，且看下文分解。

第九十六回 聞禁子豐村送信　兩賢人房內哭夫

話言聞禁子憐念井純遇害，雖不敢多言，生了一個慈念，走到井純跟前說：“井相公，今犯法在監，大料你家中未必知曉，欲要府上送信，不知意下如何？”井遵古聞言甚喜，說：“既是長官垂愛，知恩容報。”聞中說：“相公放心，這一送信，令正聞知，必然打點救你。”說罷，出監而去。來到豐村，找至井家門首，用手拍戶。連聲所響，冉氏雲芳正在房中悶坐，聽得有人擊戶，吩咐素貴：“快去開門，想必你爺來了。”家童走去開門，抬頭見聞中，就問，說：“太爺，敲門何故？”

聞中說：“你家相公煩我帶信，今早出門瞧看朋友，圖財害命，地方拿住，不容分說，解進河間府。太爺動怒，三推六問，嚴刑審問，當堂畫招認罪，現在南牢。我念其讀書之人，特來送信，叫人送飯，打點官司，遲則相公性命難保。”素貴聞言，登時變色，家童進內告訴二位佳人一遍，冉氏、向氏唬得魂飛魄散，哭得哽噎難祝素貴口尊：“主母，相公含冤，現在南牢之內，奶奶們枉自悲傷，快商搭救相公要緊。”二人聽說，止住淚痕，冉氏雲芳眼望麗娟向氏說：“賢妹，不可挨遲，打點好去南牢，先與相公送飯。”向氏口呼：“賢姐，你往監中送飯去看兒夫，我在家中想一條妙計，替相公好伸冤，搭救夫主。”冉氏聞言，滿面流淚說：“賢妹，總然要去鳴冤，也等我看相公回來慢商。”說罷，令丫環收拾菜飯，裝在食盒，作轎坐上，家童跟隨出門，往南牢送飯。

且說山東萬里花費銀子，把井純害得問成死罪，這日坐在大廳，令人把竊盜柳寧叫到說：“小柳兒，前者對說之事，俱已作妥。井純押監，問成死罪。”未知如何，且看下文分解。

第九十七回 惡柳寧着急定計　穩佳人竊盜提親

且說山萬里說：“小柳兒，今日叫你來，爲的前事，快去通知美人，我好擇日娶親過門，重賞與你。”柳寧答應說：“不用大爺吩咐，小的知道。”轉身邁步出門而走，不住的思想，因惱恨井純不肯借貸，無事生非，才叫山萬里定計暗害，問成死罪。今我前去提親，怕向麗娟未必肯允，山萬里焉能善罷？

倒怕我的性命難保！心生一計，須得如此而行。不覺到了豐村遵古門前，用手擊戶。向氏忙叫丫環開門，見是柳寧，說：“柳大爺，到此何事？”竊賊說道：“方纔我在城中，聞知你家相公遇害，前來探望，有個門路可通，你奶奶商量，作速打救。”

使女聞言，去告訴向氏，正在望救之時，叫：“把柳寧請到房中。”向氏站起，讓坐獻茶，用畢擱盞。柳寧故意究問被害根由，向氏流淚說了一遍，柳寧又故意點頭說：“嫂嫂不必傷悲，表兄遭此屈情，人所共知，明是知府爲仇，要害性命，我來正爲此事，商量搭救纔好。”向氏含悲說：“大爺有什妙計，請講。”

柳寧說：“嫂嫂，表兄遭屈，諸人讚歎。河間府南門住着一家員外，姓山，名喚萬里，家有百萬之富，交結府道三司，真有撥天手段，誰不聞名？昨日山太爺聞知表兄含冤，倒有憐憫之意，要去搭救之心，今早將我叫去，命來與二位嫂嫂商議，你們若肯依一件事情，包管表兄安然無事。”向氏說：“大爺良謀快講！山爺若肯救出夫主，凡無不依從。”柳寧長嘆說：“嫂嫂聽言，今歲清明上墳，你夫妻到城南，員外見你風流俊俏，美貌無雙，迄今思念，無緣相。嫂嫂若嫁他，打點官司，甚亦容易，上司衙門說上幾句話，表兄立刻出監，若不依從，命難保全。”向氏杏眼圓睜，才動氣，復又煞祝未知如何，且看下文分解。

第九十八回 向麗娟商議良策　寫合同誤中牢籠

話言麗娟聞竊賊之言，開口欲罵，復又暗轉：山萬里心圖美色，搭救丈夫，如今烈性不允，相公性命難保，我本偏房，又非正配，失節救夫，全其大義，雖系改嫁，於心無愧。主意已定，惡氣消平，滿面春風說：“等大娘迴轉商量。”

正然講話，丫環來報：“大奶奶回家。”向氏聞聽，款步接進。冉氏剛到，放聲大哭說：“賢妹，今早愚姐進監，瞧見兒夫實爲可憐，手銬腳鐐，形容狼狽，垢面蓬頭，活像鬼怪，見時彼此悲痛，再三勸解，勉強喫了半碗米飯，叫咱快些搭救，奈你我都是女流，可有何計？”向氏口尊：“姐姐停悲，趁早商量一事。”冉氏便問：“不知你有何良策？”講話工夫，走進房門見柳寧，讓坐。向氏將賊言告訴一遍，冉氏低頭不語：欲舍麗娟救夫，與禮不端；不叫其改嫁，夫君怎保？左右爲難，急的嘆氣一聲，計上心來，眼望柳寧說：“叔叔，向氏不過荊布裙釵，並無驚人才貌山員外若肯搭救，情願破家相謝，叫山太爺另娶一房美貌佳人，豈不是好？”柳寧不由冷笑說：“嫂嫂言之差矣，山員外乃豪富之家，哪裏希圖謝禮？除了向氏嫂嫂嫁到他家，才肯出力搭救，若不依從，總是枉然，中何而用？”

向氏先開言說：“賢姐，禍事臨期，你我不得不允，想那落難，定成死罪，有我無夫，亦是枉然！況且婢妾失節，全其大義，以免相公無事，山員外既肯搭，思即不小，失節報夫，禮覺亦通，小妹情願救夫，姐姐不必擋。”冉氏說：“既然如此，叔叔，還有一事，倒要請教，山太既發側隱，不知先救相公，還是先娶向氏？”柳寧說：“嫂嫂言差矣，自是先娶過門，然後搭救表兄。二位嫂嫂若不信，先叫爺寫一張合同執照，好教你姐妹放心。”未知如何，且看下文解。

第九十九回 娶佳人親友賀喜　山萬里誤泄機關

冉氏聞聽竊賊之言，說：“甚是有禮，煩你去到山家，我姐妹心中都已情願。”柳賊答應：“曉得。”告辭到山萬里家內，回覆說：“向氏深感高情，諸事停當。”惡賊喜之不盡，拿過憲書擇吉，又寫一張假執照，來到井純家內，交與二位賢人。信以爲真，專等娶親過門，救井純脫罪。這日柳寧前來說：“吉期已到，山府娶親，嫂嫂須得打點。”說畢告辭，返身回去。向氏與冉氏房中對坐，不久彼此分離，哭訴衷腸，整說一夜，直到天明還是傷感。柳寧從外走進說：“向氏嫂嫂，快些梳妝，山宅娶親彩轎就到。”向氏無奈止淚，移過妝臺梳洗。

不多時，聽得鼓樂聲喧，來至門前。鄰舍不知情由，你言我語，紛紛談論，都說井相公爲人忠厚，無故遭屈。且說向氏在房中梳洗，換上吉服。柳寧催促。佳人聞聽心慟，雙膝跪倒說：“大娘，我今此去，愁慮在心，從此割斷恩愛，死別生離。”

拜畢站起，款動金蓮外行。冉氏相送，丫環淚流，攙扶二門以裏上轎，鼓樂喧天，抬起出了街門，直撲正南。前後圍隨火把燈籠，向氏轎內傷感，轎進大門，至廳，兇徒迎親，陰陽生贊禮，使女攙夫下轎，同拜天地，送入洞房。賊的原配妻子觀看。

山萬里實道當爲，誰不趨奉賀喜？親朋來往不斷，鬧了一天方散。賊人來洞房，僕婦人等也即散出。賊坐牀前留神觀看：向氏燈下而，生成月貌花容，與柳寧所言不錯。惡賊意馬難拴，伸手拉住人說：“娘子，趁早成親，你我睡罷。”抬頭一看，唬了一跳。知如何，且看下文分解。

第一百回 向麗娟巧定牢籠　山萬里貪歡中計

話說山賊手拉向氏，一見落淚，心下驚疑，開言便說：“娘子，你叫柳寧前來通知與我，事情作成，才爲夫婦，今日合巹交杯，乃是大喜，不知因何愁煩傷心？”向氏聞聽，暗說：“山賊說話有音，待我問他一問。”想罷，口尊：“員外，未知柳寧所言何事？望乞講明。”

山萬里見問，說：“娘子留神聽言：前者我在前廳正坐，柳寧到此，說娘子聰俊風流年輕，現與井純作妾，並非情願，憎嫌遵古貧寒，意欲重婚改嫁，又礙書生，不敢言講，叫我定害他，好成姻緣。娘子吩咐，遵命而行，不顧傷天害禮，花費銀錢，鋪謀設策，買囑婁能，暗殺孤客，夤夜移屍，屈賴井純圖財傷命送官，又賄託康知府，苦拷成招押監，秋後處斬。井純死後，人願天從，樂何如之？”

向氏聞聽，如夢方覺，氣得粉面焦黃，暗罵柳寧：“真該萬死，與你何仇？無故生非，折得夫南妻北，只說失節救夫，誰料身入虎穴？”暗說：“大娘，你在家中癡心妄想，指望到此，央求山賊搭救夫主，不啻龍潭，我今不斬山賊，怎稱烈女？

只須如此，兇徒一定中計，若得報恨，香傳於後。”向氏回嗔作喜，口尊：“員外，多承見愛，甚感盛情，欲敬三杯，未知員外肯賜薄面否？”兇徒堆歡說：“美人見賜，山某自當領情。”

吩咐丫環看吹口之力擺齊。向氏虛意笑臉，親自執壺斟酒，燕語鶯聲，說：“員外爲奴使碎心機，深感肺腑，今晚竊喜洞房花燭，無可將意，奉敬三杯。”惡賊說：“遵命！”伸手接酒，口呼：“娘子，昨日小柳誇獎美容私慕於我，是以暗害井純，方得魚水之歡。”酒已飲幹，向氏又斟，惡賊貪色，連飲三杯，歸席對飲，向麗娟七語花言，不住相勸。未知如何，且看下文分解。

第一○一回 勸香醪灌醉山賊　全大義佳人行刺

話說兇徒在燈下留神細瞧，向氏借燈光分外風流，令人可喜！儘量而飲，不多時大醉，坐在椅子上邊，身形亂晃。向氏觀瞧，心中發恨，吩咐丫環說：“員外已醉，你們安歇去罷。”

答應散出，向氏又獨坐一會，聽着盡皆而睡，轉身關門，瞧見萬里對於荷包腰帶上一把小刀，抽在手內，邁步走到惡賊身旁，對準咽喉，就是一下，響亮一聲，紅光亂冒。大凡爲人善惡昭彰，皆有定數，山萬里罪惡滔天，神人共怒。不久撫院按臨，拿賊問罪，如今陽壽未終，雖扎一刀，未傷致命之處，山萬里夢中驚醒，疼痛難當，“噯喲”栽倒洞房之內。向氏唬得魂飄，往後倒退，橫心尋死，暗叫：“兒夫，奴今殺賊爲你報仇，天明恐有人知，傳揚於外，相公豈不討愧？奴之真節，惟天可表。”

又罵柳寧害的好苦，少不得去到陰司拿住償命。正要自盡，見門外跑進兩個丫環，向前抱住，口尊：“姨娘，因何自尋拙志？”

未知如何，且看下文分解。

第一○二回 於大人私訪民情　小素貴廟中訴苦

且說那些使女看見向氏要尋自盡，連忙上前抱住，纔要究問，又見員外滿身通紅，躺在地下亂滾，面目焦黃，連忙報與主母。烏氏聞報來看，山賊着傷，眼內落淚，令人攙到牀上，細訊情由。山萬里昏迷不醒，烏氏遣人請醫調治，知是向氏爲井純報仇，吩咐綁起，又拿柳寧，天明送到河間府衙門審問。

知府康蒙登時動怒；把向氏、柳寧二人下監，等山萬里養好傷痕再問。且說冉氏打發向氏出門之後，慟哭不止。次日，聽得街上傳揚這個凶信，連忙到監中瞧看向氏。再說貪財府尹把井純屈打成招，問成死罪，隨詳報上司按察司觀閱文卷，命案重情，稟明撫院。批文回府說：“井純圖財害命，贓證既全歹按律秋後在本地處斬。”康知府觀畢，專等到期斬犯。

且表清廉賢臣這日退堂，書房獨坐，腹中暗道：“直隸八府地方最寬，不無也有冤枉之事，何不前去私訪，察其善惡？”

想罷，假扮寒儒，暗出衙門，撲東安縣，到處留神訪查民情。

曉行夜宿，飢餐渴飲。這日來到河間府，見旗幡招展，人聲喧鬧，手舉高香，口中號佛。賢臣說：“原來是軍民作會，虔誠最專。”跟着同行，至慈濟寺內，神像威嚴，修蓋齊整，賢臣瞧罷，隨衆朝參作會之人焚香禮拜，諸事已畢，散出廟外，鑼鼓齊鳴，回香而去。賢臣乏倦，配殿歇息，剛然睡熟，一個年輕之人來到，禮拜佛像啼哭，驚醒賢臣，留神觀看，幼童跪在佛前，拜畢平身，“咳”聲不止。賢臣心內生疑：莫非有什麼冤枉？本院何不追問情由！開言說：“在下請問一聲，咱這裏有件屈事，不知小哥知道否？”幼童聽罷，流淚說：“實不相瞞，我家就有屈事，未知客人問他怎的？”賢臣說：“請問小哥姓字名誰？住居何處？”幼童說：“小人主人姓井，名叫井純，豐村居住，小的是家童，名叫素貴，不知尊客何姓？問小的何故？”賢臣帶笑說：“實不相瞞，我就是相公的契友，聞他近有含冤屈事，特問一聲，果然不錯！”素貴聞聽，不由更慟，口尊：“老爺，聽小的細稟。”始末訴罷。賢臣嘆氣說：“掌家，相公遭害，也該早些打點，爲何袖手旁觀，見死不救？”

素貴說：“老爺，小的雖是年輕，豈不知孝弟忠信？主人有難，就無打救之心？無如知府圖財，爲仇無門申訴。”賢臣說：“掌家，我既與你相公相交，他今遭此冤屈，心中深爲憐念，指你明路，可回府商量告狀。”素貴便問：“老爺，還是叫小的往那裏去告狀？”未知如何，且看下文分解。

第一○三回 於大人指引家丁　小義僕奔馳告狀

話說賢臣說：“管家，聽在下告訴，若肯爲顧全其大義，必須告狀。直隸省城保定府一位撫院於大人直烈，爲國憐民，專拿貪官污吏，土豪惡棍望影魂消，你若告狀，包管家主離監，即刻起身趕路，休得遲誤。”素貴說：“小人久仰於大人明如日月，早要前去鳴冤，只因信息不切，既承老爺說明，小的回稟主母，就去鳴冤。”賢臣先回省城。且說忠義小童到家，就把前去焚香，遇見主人的朋友，指引保定府鳴冤的言詞說了。

冉氏說：“你既要報主告狀，我也不便攔擋，在路小心。”給了素貴幾兩盤纏，義僕接過揣在懷內，隨即拜辭主母，出門竟奔保定府。這日進城下店，次日走到一個命館之中，執手陪笑說：“先生，一事相煩，與我寫一張狀詞，自當重謝，不敢輕慢！”算命的先生讓坐，含笑說：“尊駕要寫呈狀，不知所爲何事？”未知如何，且看下文分解。

第一○四回 寫呈詞細問根由　白鵠子公堂告狀

話說素貴說：“先生若問寫狀的情由，聽訴。”就把已往之事說完，先生提筆寫畢，遞與素貴，從頭看罷歡喜，取銀三錢送星士，告辭行走，來至撫院衙門。

且說賢臣別過素貴，一路攢行，進保定府到官衙。次日升堂理事。衆官員行參畢，退去。賢臣眼望值日官說：“本院私訪去後，可有朝命來否？”官員口尊：“大人，有朝命到來，欽限天下人犯出決，這道文書各省府縣盡曉。”賢臣暗道：“不好，眼下出決，各府縣俱要監斬犯人。”賢臣正在躊躇，忽聽衙外有人抓鼓，吩咐青衣把那喊冤之人帶進聽審。答應出衙，鎖拿人犯，推擁義僕素貴上堂，勉強偷觀大人，線纓貂帽，蟒袍補褂，山瑚素珠，粉底官靴，面如美玉，三柳長髯，文眉虎目，威風驚人。素貴田暗：大人到像慈濟寺進香遇見那一秀士，模樣相同，想是私訪而去也未可定。義僕想罷，叩頭口尊：“青天，小的素貴，今年十八歲，家住河間府，爲主人伸冤到此。”

從頭至尾始末訴罷。賢臣說：“素貴，不必多說，你主人屈情，本院已經明白。可記得在本處城南慈濟寺內遇的窮儒，那是那個？”小義僕知前者果是大人私訪。素貴進禮說：“小的該死。”

賢臣說：“素貴不必驚慌，不知者不作罪，還有隱情在內，惡棍贓官，若不擒拿，如何安良除惡？”令人接上呈詞，瞧罷，吩咐：“素貴，衙前聽審。”義僕磕頭，出門而去。賢臣寫了提文，遣差星夜赴河間府，把井純一案證見干連，令本府押來聽候審問。那名聽事差人領文馳驛而去。

且說賢臣發放已完，纔要退堂，忽見一隻白鵠子飛到公堂，朝着賢臣將頭亂點，象是磕頭一般。賢臣心下生疑嘆氣，眼望那物高叫：“白鵠子，莫非你有冤情？如果遭屈，頭再點三點，飛騰引路，本院叫衙役跟隨，瞧你下落，鎖拿凶身，雪冤報恨。”

鵠子心內通靈，將頭連點三點，展翅搖翎，飛出堂口，上下翩翻，象是等人一樣。賢臣叫上康進、辛英：“快跟白鵠子去，瞧其下落，速回　！”差人連聲答應下堂，跟定出衙而去。賢臣退堂用飯。且說兩名公差跟定白鵠子出衙門之外，不敢循私，城西有三里之外，荒郊無人，白鵠子飛過高坡，公差也就越過土嶺。未知如何，且看下文分解。

第一○五回 救崔雲鋪戶回生　衆公差猜詳異事

話說白鵠子飛進一座松林，兩公差趕上，只見落在深坑之內，一齊觀看，低頭一望，其深無底，看不甚真。二人商量：“你我如何看的真切，除非下去。”言罷，走到關廟之內，與鋪家找了一個筐，幾條繩子，又叫幾個守鋪之人齊到林內，用長繩將筐拴緊，辛英坐在筐中，衆人一齊用力，將荊筐送下。

走出筐中站住，坑內漆黑，瞧不真切，伸手一摸，卻有個死人在內。公差仗着膽子大，將死人抱在筐內，用手搖繩，上邊有鈴，繩動鈴搖，連聲所響，上邊衆人一齊用力，拉上坑來，俱各害怕。辛英眺出筐來，帶笑說：“朋友們，這個人身體溫和，想必小死，快取薑湯灌下，或者回生，也未可定！”說罷，灌下薑湯，一齊圍裹死人，見白鵠子打死人懷內鑽出，望空飛去。

衆人以爲岔異：此人墜坑，顯有別情，不像貧漢，衣履鮮明。

且說薑湯灌下入殼，“噯喲”一聲，睜開二目，留神一看，多人扶定，不由傷情。口呼：“列位，若非打救，性命早亡！我與宗能契厚，並無仇恨，無端推落深坑，險些而死。”康進聞聽，拿話試探說：“老仁兄貴姓尊名？緣何墜坑？請告訴我等。”

那人見問，嘆氣說：“衆位太爺聽稟。在下姓崔，名雲，現開錢鋪，西門外離城五里青草鋪居住，本村有個富戶，名叫宗能，我倆相交契厚，他居長，我屬弟，時長往來，如同手足。今早邀我進城喫酒，灌醉而回，巧言哄騙，打此處抄近回家，不料暗安歹意，來到林中，冷不防推落坑內，叫夠多時，無人打救，一陣發迷，倒在坑內。幸蒙列位救命，不知何由得知？”康進說：“崔大哥，有個白鵠子飛到公堂，大人疑心有什麼冤枉，差我等前來，才把你救出深淵，薑湯灌活。”崔雲聞聽，說：“多謝爺們救命，但不知大人是誰？求列位告訴小弟，好去叩謝。”康進說：“崔大哥，你問是誰，就是斷奇冤於青天。”

崔雲聞說，不覺得憂中變喜。未知如何，且看下文分解。

第一○六回 崔鋪戶公堂訴苦　於大人追問民情

話說崔雲聞聽甚喜，眼望公差，開言說：“小弟久仰於大人善斷無頭之事，今日不幸逢災，虧鵠子訴苦，得見青天，即是崔某萬幸！”說罷，兩公差攙扶崔雲邁步齊行，多人瞧看，來到衙前。辛英回明，賢臣升堂，帶進崔雲，當堂細問，崔雲流淚磕頭，說：“青天大人容稟，小的崔雲城西青草鋪居住，與宗能朋友，今早相約進城喫酒，前有過路行人拿着白鵠子，小的用錢八十買下，愛惜他的翎毛，酒樓以上放去。小的與宗能飲至酩酊，出城回村，不料宗能心懷不良，抄至松林，不防推在深坑，幸蒙公差救上，小的才得回生。叩見大人訴苦。”

賢臣聞言默然，又說：“崔雲，據言你與宗能最厚，託妻寄子，不避嫌疑，本院想來，你的妻子必有邪淫。”崔雲聽說，如夢方醒，不住磕頭說：“恩臺大人，小的行事昏憒，相交宗能如胞，詎意人面獸心，外裝老誠，內蓄奸詐，見妻明以嫂嫂稱之，暗地私通，今日將小的推入深坑，若非鵠子告狀，大人遣差打救，已作含冤之鬼。小的無可爲報，惟願大人福壽如天，還求大人恩典，宗能萬惡，因奸害命，伏乞大人明正其罪。”

說罷叩頭。賢臣說：“胡塗蠢人，長言‘鋼刀雖快，不斬無罪之人’。汝妻阮氏私通惡棍，巧設機關，雖有姦情，並未獲住，沒有證據，如何拘審？推你深坑，又缺對證，崔雲不必傷情，聽本院吩咐。”未知如何，且看下文分解。

第一○七回 於大人暗差捕快　小義僕嘆氣傷情

“本院如今差衙役八名隨你同行，暗到家內，如宗能在你家中，招呼人役，將宗能與阮氏拿來，本院自有處治。”崔雲說：“多謝大人洪恩，小的感戴不盡！”賢臣就差捕快頭兒韓宣，帶領捕快八名，用車裝着崔雲，放下簾籠，恐走風聲，出城往青草鋪捉姦。且說宗能通其妻而欲謀其夫，竟到崔家過宿，房中對飲，歡笑擎杯，以“嫂嫂”呼之，說道：“定的妙計，真正可圈，既要偷香，須安奇計。今日推落深淵，神鬼難測，崔雲白死，誰去償命？咱倆風流，何樂如之？”阮氏帶笑口呼：“冤家，少要狂言，因邪種禍，厭物必死，今宵可喫交杯。”

姦夫淫婦貪樂，秋連、素桂伺候，斟酒侍奉，主母阮如花喜歡。

小家童來福瞧出岔事，宗能與阮氏私通，不敢明講。又見主人一日未回　，宗能竟住下過夜，來福不憤，卻是敢怒而不敢言。

又聽叫擺酒，小義僕暗在窗外竊聽，一往真情，記在心內，才知主人含冤已死，心中發毛，走至前邊，蹲在塵埃，正然要去告狀，耳內聽“吧吧”門響，小家童心驚，開口就問：“外面何人夤夜擊戶？”外面答應：“是我！”來福聽是主人聲音，只當是鬼，唬得打戰，哀告啼哭，說：“宗能把爺推落坑內，已經廢命，小的心內不平，明日替爺伸冤，爺何不和他們要命，來嚇小的？”崔雲說：“來福，宗能可在咱家沒有？”來福說：“在房中與奶奶飲酒。”崔雲聽說，大叫一聲，栽倒在地。衆多差人齊來扶起，甦醒，來福門內聽的明白，說：“奇怪！明是家主，方纔聽我所言，氣倒在地；又有旁人攙扶，莫非家主命中遇救？也未可定，且開門，一瞧便知。”來福開了街門，看見捕快扶定主人呼喚，家童來到跟前，拉住崔雲說：“爺快醒！”崔雲氣轉，睜開二目，望着公差說：“快些動手！”衆捕快聞言發威，齊往裏闖。未知如何，且看下文分解。

第一○八回 衆公差鎖拿惡棍　宗惡人巧辯公堂

崔鋪戶動怒說：“衆公差，姦夫淫婦現在房中，求爺們速擒，別要逃走！”捕快說：“有理！”一擁而進，掏出鐵鎖，套住宗能，阮氏唬的篩糠，不容分說，推擁出村，街坊鄰舍齊來觀看，言語紛紛。且說崔雲隨同公差押解犯人進城，到衙門以外，快頭韓宣進去稟賢臣，吩咐：“帶來聽審！”不多時，淫婦姦夫在月臺前邊跪倒。賢臣說：“姦夫，聽本院問你，朋友之妻，欺心勾引，敗壞人倫！奸其妻子，害其性命，天理難容！

從實招來，免動嚴刑，若不招認，皮肉喫苦。”宗能跪爬半步，口尊：“大人在上，阮氏風流，勾引小人，和姦之事，願領罪名，並無謀害之心。”賢臣大怒，厲聲罵道：“好大膽賊人，就該萬死！私通友妻，爲色殺人，自知行兇無人知曉，白鵠子告狀，飛到公案，本院差人救活鋪屍，暗遣衙役拿住你們，就該認罪實招，爲何只認通姦？想擇人命！本院若不剪惡除害，豈不叫良民含冤？”伸手拔籤，往地下一扔，衙役喊堂，將宗能拉下重打四十。惡棍總不肯招認，賢臣手指阮氏，微微冷笑說：“惡婦行奸賣俏，勾引兇徒，敗壞家門，就該一死！又串通姦夫，謀害本夫之命，安心尋死，萬剮難容，快些實招，免得皮肉受苦！”阮如花怕死，磕頭高叫：“青天爺容稟，宗能引誘民婦，原有姦情，不敢越禮欺天，謀害親夫之命。求大人開恩，超憐草命。”賢臣驚堂一拍，說：“淫婦，既然怕死，就該循理，安心謀夫，應即實招，還敢支吾？左右與我拶起來！衙役喊堂，一齊來圍住阮氏如花，將拶子套住十指，把繩用力一攏，疼痛難當，大叫：“青天大人，小婦實招，都是宗能勾引。他說暗地不便，定計殺夫，犯婦不肯，詎料昨日黃昏奸對犯婦言講，約崔雲進城飲酒，醉後誑至松林，將夫推入深坑，犯婦聽說，心下甚實難忍，宗能謀害，與犯婦無干，望大人饒命！”

阮氏全招，宗能心中發恨，連聲喊叫：“大人留神聽犯人回稟，與阮氏通姦情真，謀害崔雲也是倆人商量，倆人行兇，爲甚一人受死？大人如若不信，只問兩個丫環，俱是見證。”賢臣吩咐：“松拶！”素桂、秋蓮上堂跪倒，一口同音，從實回稟說：“主母與宗能通姦，奴婢們早已知道，不敢多言，懼怕主母打罵，昨日宗能前來，房中與主母飲酒，說出真情，他倆早已商量，害死家主，推在深坑，大料廢命，他們要作長久夫妻，都是真情實話。”賢臣怒罵：“宗能、阮氏，太也膽大，按律應斬，阮氏凌遲，天理昭彰，鵠子告狀，本院差人，靈禽引路松林，救出崔雲，善惡分明，報應不爽。傳禁子伺候，把淫婦姦夫監候斬，崔雲釋放回家，發放一應幹證人等。”崔鋪戶叩謝出衙而去，賢臣寫本進京啓奏，打鼓退堂。

且說河間府奉票的衙役提人犯，只因限期緊急，催驛星夜前去。再表河間知府接到出決文書，不覺到限，監里人多，從頭一日，就把衆犯綁起，次日一早，動手開刀。康知府黃昏時分，領定衙役來至監中，井純一見害怕痛淚，不由滿腔怨氣，口叫：“龍天！無端受此非災，我本讀書之人，寒窗憤志，奉公守法，康知府圖賄，屈打承招，已問死罪，眼前出決，無人打救！”向氏分外傷情，哭的哽咽難抬，如癡似醉。未知如何，且看下文分解。

第一○九回 於大人公堂審事　山萬里害怕實招

話說向氏止不住流淚傷感，只罵柳寧那世仇恨，暗害至此？

又怨康知府貪賄賂，不問青紅，圖賴謀殺家主，嚴刑問作凌遲，眼前就要出決，無從搭救，麗娟一死不足爲惜，兒夫含冤莫伸，這是前因造就，一刀之苦，也是難逃。且說青衣跪倒回話：“啓稟太爺，監內人犯共三十九名，俱各綁完。”知府說：“天已五鼓，不可挨遲，押到市曹，天明開刀。”青衣答應，推出南牢，押赴雲陽，天明問斬。且說冉氏打聽出決日子，就知夫主與向氏性命難保，素貴白去鳴冤，總見於大人也是無益。賢人一陣傷心，欲待前去祭奠，知府又吩咐不容，莫如天明買棺木再去收殮。

正話表河間府知府押令衆犯來到雲陽，專等天亮斬犯，該犯一齊悲嘆，惟有井純、向氏分外慟悼。正然悲哀，聽得已打亮鐘，少時就要動手，撫院差官已到，提犯公文緊急，不便到衙投遞，探得知府押犯監斬，竟至法場高叫：“河間府，快接撫院大人提文。”知府聞聽，不敢怠慢，令人接過，拆封觀看，是爲井純之事，心下喫驚。接見差官，請安已畢，說：“這件事業經詳明，爲何又要親審？其中定有緣故！押解前去，但恐有變。”康知府只得吩咐：“把井純、向氏留下，其餘人犯，俱各斬之！”隨即差人將山萬里請至，說明撫院差人來提，惡賊唬嚇一跳，無奈跟隨差官上保府，親身押解，直撲保定府省城。

這日來到城中，康知府察見，賢臣冷笑說：“貴府，本院問你，井純這案，今有他家僕人素貴告你受賄屈良。”知府聞言心怕，進禮口尊：“大人，卑府蒙皇恩居知府，豈敢枉法冤民？井純圖害財命，夤夜移屍，現被裏長婁能所拿，贓證俱全，如何是假？”賢臣淡哂說：“人命重情，何得只憑里長一面之詞，問成死罪？再者向麗娟行刺殺人，內中還有緣故，爲何不問明白，以嚴刑苦拷，屈打成招，問成凌遲？柳寧提親，原非好意，引出向氏殺人，這事明顯有弊，把柳寧問充軍罪。”知府聽言，唬得魂不在體，打躬進禮。賢臣說：“你且站在屍旁，本院再替你細審。”說罷，吩咐帶婁能上堂跪倒。賢臣動怒罵道：“萬惡賊人，因何夤夜移屍，暗害良善？若不從實招來，嚴刑拷問！”婁能懼刑，往上磕頭說：“青天大人，小的總有包天之膽，也不敢私自殺人，本處鄉宦與井純有仇，給小的銀子五十兩，叫將店內孤客殺死，移屍井純門首。井遵古有事出門，被屍絆倒，暗地埋伏，上前拿住，河間府也被山萬里買轉，把井純問成死罪是實。”賢臣令書辦記下口供，又帶山萬里上堂，跪在丹墀之下。賢臣手拍驚堂說：“山萬里！本院問你，里長婁能當堂招認，說你用銀買轉，暗殺孤客，移屍污賴井純抵罪，從實招來！”山萬里口尊：“大人容稟，若論監生與井純素日無仇，因他表弟柳寧說他的侍妾麗娟美貌，有心改嫁，監生干礙丈夫，所以暗害井純。監生信柳寧一面之詞，因此拿銀買託婁能，後又賄買知府，井純定罪押監，隨即娶向氏過門，指望成其夫婦，向麗娟真是節烈之女，改嫁原爲救夫，別言全然是假。”未知如何，且看下文分解。

第一一○回 斬惡棍正法除奸　馮通判舉家赴任

話說山萬里說：“盡是竊盜柳寧作的詭計，向氏言明將監生灌醉，行刺扎傷脖項，次日綁送衙門，暗託知府將他問成凌遲。”賢臣誇獎：“此女真乃處變全節，能明大義！”說罷，帶柳寧上堂跪倒，賢臣座上手指柳寧說：“該死兇徒，你與井純何仇？無故生非，陷害於他，如今真贓實犯，還不招認？”柳寧將與井純借貸不遂，反被凌辱，記仇設計，將向氏捏以假言，哄信山萬里緣由，自始自終全招。賢臣聽罷動氣，提筆定罪：“知府康蒙貪贓，誣害良民，提參問斬；里長婁能圖財殺命，夤夜移屍，訛作良善，山萬里仗勢欺人，主謀傷命，革監生，俱問立斬；竊盜柳無事生非，是禍皆因他起，問成凌遲；井純無故遭屈，向麗娟真節難得，俱各釋放；寧家義僕素貴捨命鳴冤，搭救主人可嘉；其餘一應干連當堂釋放。”賢臣判斷已畢，俱各感念，回家焚香答報。賢臣寫本進京，不日命下，賢臣吩咐出決拿犯，衆青衣綁起宗能、阮氏、山萬里、柳寧、婁能、河間府康蒙，俱推雲陽問斬。

且說上任通判山西汾州府人氏，名叫馮文，原在京中作官，年滿就升湖廣武昌府，今赴任帶領妻子尹氏、家盯使女出京，行至張家灣城外，箱籠行囊搬到船上，夫妻隨後登舟。不料僱了一隻賊船，弟兄兩個生得膀闊腰粗，常圖財害命，見馮通判行李沉重，兩賊暗生心術，又見尹氏生得國色，暗爲喜歡。怎知箱內都是文章詩賦？當是財寶，安下歹意。且說尹氏夫人上船，看見船戶舉乓非良，愁眉不展。馮文就問：“賢妻在家，每日喜悅，今朝何事不樂？”夫人將情由言明。馮公聽罷，冷笑說：“賢妻不用多疑害怕，糨家不過生成粗蠢，況且此河南北通大道，過往船隻來回不斷，哪有賊人行兇之事？”未知如何，且看下文分解。

第一一一回 見船家尹氏心驚　勸夫君馮文生氣

且說馮通判說：“賢妻，自古道，‘疑心生暗鬼，膽小寸步難行’，奉勸不必害怕，拙夫包管無事。”夫人爲夫主相攔，也就不講。且說船家開船，行了一天灣住，喫罷晚飯，二人在後艙閒坐。龐五望龐六說：“賢弟，我瞧馮通判被套行李很重，想是豪富之家，此宗買賣看來如意，盡勾嫖賭喫喝。”龐六說：“兄長，通判行李雖重，其中還須斟酌，他本名登金榜作官，故舊同年甚多，若是害命圖財，僕人又衆，怕巧成拙，倘然事犯當官，罪名不小！且是此處人煙稠密，愚弟倒有一計，過了河西務以南蒙村，行人稀少，樹木又稠，那時如此而行，豈不妙哉？”龐六聞聽頗喜，兩賊也睡。次日開船，分外殷懃，正遇順風，打起篷來如飛。

馮通判眷屬坐在艙內，觀瞧河邊景緻，開懷說笑吟詩。尹氏夫人說：“作官受祿，依妾瞧來，就像朝露浮雲，不如莊農逍遙自在。雖說離鄉背井，風光美好，幻境熒光，不能常久。

莊農何等快樂，舉案齊眉，無什災禍，要喫還是鄉中之水，自古戀土難移。”馮文說：“賢妻所言，爲官作宦，不如耕種鋤刨，似此說來，普天下之人，都不該求名上進？十年憤志，也不過求名作官安民，與朝廷出力報效。”未知如何，且看下文分解。

第一一二回 殷員外誤救兇徒　惡賴能恩將仇報

話言馮文說：“圖一個改換門庭，光宗耀祖！賢妻何說作官不如種地？到底婦人不知大義！”尹氏見夫主生氣，不好再講，滿面含春，離座說：“老爺，妾身一時講錯，彼此閒談，何必動嗔？”馮文見夫人賠禮，惱怒全消。

且說河西務以北有一豪富之家，名喚殷實，楊村莊里居住，爲人心慈面軟，敬佛齋僧，膝前一子，名叫殷申，頗有田園，家中富足：長期賙濟貧寒，資助親友。因此老幼尊敬，遠近傳揚，誰不知殷員外好善？這日閒暇，散步行到城南，綠柳桃花，百草初生，和風撲面，又見上墳祭掃之人來往不斷，慎終追遠，清明佳節，子孫燒錢化紙。殷員外點首嘆氣，人生在世，一場大夢，酒色財氣，混住愚頑。正走中間抬頭，唬了一跳，迎面松林有人尋死，繩拴樹上，就要去套。殷員外走到跟前，用手攔阻，原是莊中鄰舍，名叫賴能，每日打閒爲生，不務本分，生的兇惡，專好耍錢喫酒，到處偷盜銀錢，挖窟掏洞。因輸銀錢，怕人打罵，所以林內尋死，瞧見老者相攔，不由落淚，又道苦處。殷老者點頭說：“第五的，看你爲人卻也伶俐，爲什好耍貪頑，誤事尋死？不虧老漢前來，性命難保！身邊帶了些須銀子，奉贈與你一兩還多。”賴能接過裝起，拜謝殷實，跪倒磕頭，感恩戴德而走。剛出松林，陡起兇心，暗道：“殷實腰內銀多，趁此林中無人，何不恩將仇報，害其性命，掏過銀子，耍錢喫酒，任意穿戴，豈不是好？”回身來至老者跟前，說：“大老爺，天色已晚，回府路遠，賴能無可爲報，送回尊府。”殷實認以爲真，邁步前行，賴能後跟，不上數步，從後把手一伸揪住，隨攢勁一推，“咕咚”摔倒在地，用腰帶套住，可嘆殷實實時廢命。賴能連忙掏出銀包，揣在懷內，屍骸不可撇撂在此，恐他兒子來尋，看見報官，不如移撂河溝，豈不甚妙？哪敢怠慢，屍上墜石扔在河溝，沉下河底，邁步回家，又去賭錢喫喝輸盡，心中後悔，早知喪良心的銀錢不能肥己，決不該暗起虧心，謀害殷實性命。

且說殷員外之子殷申等到黃昏，不見他父回家，放心不下，次早出門，各處去找，心忙意亂，走到城南，並無蹤跡影響，不由心驚，又到親戚朋友家中尋問。且說遭屈怨鬼，未知如何，且看下文分解。

第一一三回 殷員外廢命逢神　訴冤情回家託夢

話言殷員外被害傾生，靈魂不散，松林前河溝之內守定屍骸，每夜黃昏悲啼，無人替報冤仇，直鬧到東方大亮。這道河通天津衛的海岔，驚動一位巡海尊神，前來查問，看見殷員外哭泣，用手中利刃一指，大叱：“冤魂，何故悲哀？”員外望對面觀看：尊神遍體掛素，凜凜威風，紅須飄揚，金匝扣頂，神眉聖目，面賽瓜皮，聖體丈餘，徵裙繫腰。殷實看罷，跪倒口尊：“上聖，小魂楊村良民，名叫殷實，一生好善，本處竊盜賴能在忪林尋死，小魂好意相攔，資助銀兩，不料他見財害命，恩以仇報，勒死林中，屍首扔在河溝之內。冤魂惱恨，因此傷情。不知上聖前來，望乞饒恕。”水聖點頭說：“吾神憐念平日爲人忠正，措你明路，好去雪冤。只須如此前往於撫院臺下告狀，包管報冤，擒拿惡賊正法。”殷員外叩謝，水聖騰雲南去。

殷員外不覺生歡，若得擒賊報仇，作鬼無怨，如今回家，三更託夢，殷申定赴保定府替鳴冤枉。員外見紅日歸宮，出水上溝，天交三更時分，一陣旋風，如飛似箭，進莊來到廣亮門，聽得叱吒斷喝：“冤魂，少往前走！”殷員外止住腳步，對面站着二位尊神，全身甲冑，手執兵刃，知是戶尉門神，員外跪倒口尊“上聖”，把被害緣由說了一遍：“多蒙水聖憐念，指引回家，與妻子託夢，伏乞上聖開恩，放小魂進去！”二聖聞聽，讚歎說：“殷實，念汝平日爲人好善，無故含冤，被人勒死林中，無人知曉，吾神開恩容進，說明屈情，快回河溝看守屍骸！”殷實叩拜，兩位爺一閃金身，殷實站起，一陣旋風進了自己門內。至書房裏邊，殷申在牀上正睡。殷員外心如刀攪，含淚說：“嬌兒，爲父昨因閒遊，城西散悶，走到松林，遇見一人尋死……”始末說完：“爲父去也！”陰風一陣，迴歸河內。書房驚醒殷申，翻身坐起，心下驚疑不止，說：“此夢稀奇！”未知如何，且看下文分解。

第一一四回 爲天倫商議告狀　於大人審問殷申

話言殷申說：“方纔睡夢之中，明是見父親說被賴能生心暗害，叫我保定府鳴冤，還說暗中跟去告狀。”父子天性，不由痛哭。不多時天亮，將門開放，走到上房，難以隱瞞，告訴母親，宮氏奶奶唬得打戰，放聲大哭，跺腳捶胸，哽咽難止。

殷申解勸，止住悲哀，母子商量保定府告狀，不敢倡揚，恐驚走賴能。收拾行李，拜辭老母，出離楊家莊，星夜赴保定府。

不辭辛苦，這日進保定關廂下店，房主來問說：“客官，用什酒飯？吩咐以便預備。”殷申說：“卻且不用，倒有一事動問，保定府撫院作官如何？”店小二說：“於大人清正如神，誰人不曉？”殷申又呼：“賢東，實不相瞞，在下有件屈枉之事，要到大人臺下鳴冤，不知衙門得多少使費？”店家說：“貴客，於大人不比別官，手下衙役三班，分文不敢索要，你若告狀，到衙喊冤，包管有人帶進你去。雖是撫院衙門，大人爲官慈善。”

殷申隨即打點安歇。

次早，爬起出店，竟赴衙門，高聲喊叫：“冤枉！”值日青衣上前說：“跟我進來。”殷申推至當堂，丹墀下跪倒。賢臣往下觀看：年幼鄉民。座上開言，便問：“你叫何名？家住哪裏？有什麼冤屈，本院臺下告狀？”殷申跪爬半步，口尊：“大人，小的家住通州楊家莊，名叫殷申，年十八歲。小的父親名叫殷實，年逾六旬，被本處一個兇徒賴能勒死，屍首撂在河溝之內，小的捨命前來，伏乞恩典作主。”賢臣便問說：“殷實被賴能所害，誰是見證？”殷申滿眼淚流說：“大人容稟，小的前來鳴冤，父親託夢說早跟來一同告狀，求大人一問，便知詳細。”賢臣驚疑，便問叫一旨：“殷實上堂聽審！”連叫數聲，並不見冤魂答應，不由大怒，手指孝子，罵聲：“該死刁民，幼小年輕，敢虛詞枉告戲弄，本院難容！”吩咐青衣：“拉下重打！”該值人役上前，殷申一見魂飛，淚如湧泉，口叫“蒼天”！且說老員外的冤魂纔要進衙，忽然迎面一道金光，二位尊神擋住，一左一右，神威凜凜，金盔異寶，朱纓斗大，螭頭連環，層層釘丁，徵袍可體，胸前寶鏡。冤魂跪倒。兩位原系衙門監察尊神，開言斷喝：“何處冤魂到此？”殷員外聞聽，哭訴一遍。未知如何，且看下文分解。

第一一五回 殷實公堂訴苦情　撫院通州訪惡棍

且說二聖聞聽，點頭說：“你是奉聖指引前來，既然如此，放進。”放出一條路徑，駕起旋風就刮進衙門，只聽衙役發喊，按定殷申，靈魂點頭讚歎：“嬌兒爲我見官，大人疑心不信，故此動怒。”殷實離撫院不遠，暗中講話喊冤說：“大人快救性命！”賢臣正然動氣，要打殷申，聽得有人喊冤，瞧左右並無一人，心下驚疑，吩咐：“且把殷申放啓。”賢臣便問說：“方纔是何人喊冤？”殷員外暗中答應說：“啓大人在上，小民被害，冤魂前來告狀訴苦。”隨即將被屈情由細訴一遍。賢臣聽完，想來並非虛假。昔日大宋學士龍圖包公白晝斷陽，夜間斷陰，於某當是荒唐，不肯輕信。今日看來，委果是真！想罷，往下說：“殷實冤魂聽真，本院準你的冤狀，且回本處看守屍骸，本院隨後拿人替汝報恨，不可白晝現形，恐令人驚駭。

去罷！”冤魂暗中聞聽，拜謝，一陣旋風出衙，回婁家墳河溝而去。賢臣復又令人帶殷申到衙外，等候拿住凶身，那時對案審結。賢臣發放已完，退堂回後。冤鬼鳴冤，難以出票，少不得扮作雲遊道士，前到河西務，私訪凶身，暗出衙門而去。

且說赴任通判馮文夫妻坐在艙內，一路不覺到了板營口交界，夫妻船內留神觀景，河中波濤亂滾，四面大水連天，水勢兇險！正然害怕，船家龐五口尊：“老爺，船到蒙村板口，這所在比不得別處，水勢洶湧，十分厲害，近來凡船隻到此都要祭賽河神，方保無事，小的特來回明老爺知道。”馮通判不知是計，信以爲真，說：“既然如此，用什麼祭物，令家人去治辦。”龐五答應說：“還有話要回老爺，今日天色已晚，就便祭賽河神，亦難趕路，不如明早致祭。”馮通判說：“只要你將祭物同去買齊，明白船頭祭賽可也。”龐五見馮通判應允，暗喜，說罷同家人買齊，不覺到了四鼓。未知如何，且看下文分解。

第一一六回 馮通判船頭喪命　尹天香跳艙遇尼

話說天氣才交四鼓，龐五、龐六將船開到沒人煙之處灣住，船頭上擺設已完，龐賊到艙請馮公前來拈香。馮公梳洗，整衣束帶，秉誠出艙，來到船頭，擺列三牲祭禮香燭紙馬。通判上前點香，拜倒祝讚，莫酒已畢叩頭。龐五、龐六上前，哪肯容情，將馮通判連拉帶推，拋在空中，只聽水響，墜落汪洋，蹤影全無。家人大罵：“船家膽大害官，清平世界，王法何在？”

船家一齊動怒，回手衣下拔出利刃，手起刀落，兩家人登時廢命。又到艙內，尹氏夫人渾身打戰，默默無言。龐五說：“婦人，你丈夫已死，家人喪命，今日也打發你同行。”搶行幾步，揪住夫人，舉刀剁下。龐六用刀架住說：“兄長，你且刀下留人，我看她花容美貌，風流典雅，成其夫婦，豈不是好？”龐五點頭。

偏得又有朋友船到，大家敘話飲酒，就倒扣艙門。尹氏夫人艙中悲痛，忽聽船頭呼聲振耳，心想：“何不趁着衆賊帶酒睡臥，偷上岸去，再拿主意？強如等死。”連忙來到後艙船窗之下，開了艙門，往外觀看，湊巧該尹氏脫災，揣了幾件釵環，用手撥窗，爬出往岸上一跳，上蒼暗護，落在河沿之上，慌忙邁步急行，穿着蘆葦，往前行走，找着大路，膽戰心驚，無奈往前正行，只見路旁一座尼庵，十分幽雅，心內甚喜，走至廟門以外，用力擊戶。裏面出來一個年老尼僧，瞧見夫人，唬了一跳說：“那位奶奶，不像此處打扮，五鼓尚未交完，爲何來到這裏？”夫人未曾說話，慟淚先流，口尊：“師傅，提起來鐵石人聞聽了也爲之痠痛。我本名門鄉宦之女，匹配馮文，得中金榜，京城爲官，特升通判，今赴南京，夫妻上任，不料誤僱賊船，夫主、家丁刀下喪命，強賊逼着成親，幸虧惡盜貪杯睡臥，方得逃生。今遇尊師，特叩寶剎，懇求搭救。”

老尼聞聽，嘆氣說：“是一位夫人，身遭大難，請到廟中暫住，商議回京，或到州中告狀。”夫人拜謝，隨尼僧走進廟內。未知如何，且看下文分解。

第一一七回 因打魚螃蟹告狀　通州城怒鎖凶身

話說尹氏夫人進觀音堂見了徒衆，就在廟中住下。且說龐五、龐六醒來，到艙中開門，不見夫人，唬了一跳，各處搜尋，蹤影全無，兩賊喫驚，無奈開船躲避。

且說賢臣離保定府，一路私行，這日來到通州楊家村的交界，順河所走，望見一人坐在河邊撒網。列公，此人就是賴能，勒死殷實，偷去紋銀二十餘兩，還是照舊貧苦。這日拿網來至河邊，指望打些鮮魚去賣。常言說，“人喪良心，焉能得好？

神佛不容。”賢臣走至切近，抬頭見是漁翁，網網皆空。賢臣說：“在下身閒，一事奉商。”賴能觀看賢臣，魚尾金冠，道袍一領，黃絨絲縧，水襪雲鞋，面如古月，眉高目朗，站起口尊：“道爺請坐，前來不知何事見教？”賢臣連稱：“不敢，在下今日雲遊到此，看見居士打魚，意思也要打上幾網，不知允否？”惡賊說：“這有何難？道爺只管打魚頑耍。”賢臣接過網來，坐在河坡，一連數網，閃目觀瞧，網內有兩個頂大的螃蟹，一個五爪，一個是六隻爪。賢臣看罷說：“從來無見這事，裏邊定有什麼緣故，本院到通州再問。”想罷，撈上螃蟹，交與賴能，接去放在桶內，賢臣說：“請問老兄貴姓？”賴能說：“不敢，在下名叫鞍能，楊家村居住。”賢臣又問說：“寶莊有個殷實，不知尊駕認識否？”賴能聞言，唬得篩糠，勉強開口尊聲：“道爺，若提殷員外，家中豪富，近聞有事，令人驚怕，出門遊春，竟無下落！”賢臣明白八九，又見他那一番驚懼之形，早經看破。賴能說：“道爺問殷實，有什親道，或是朋友呢？”賢臣說：“居士，貧道久聞好善之名，是以借問，竟未知生死。”說罷，執手別去。仍順河涯直撲通州，不覺來到通州城中，衙門內見了知州，唬得知州魂不在體，只得伺候賢臣升堂，伸手拔籤，往下高叫：“快手何雄，你接本院朱籤，速到楊家村鎖拿兇犯賴能聽審！”該差答應前去。

且說賴能家中正坐，忽聽外面有人叫門，兇徒走出，將門開放觀瞧，認得是州里的公差，暗驚，開言說：“四位太爺到此，不知所爲何事？”公差冷笑說：“姓賴的，實告訴你，今保定府於大人前來私訪，現在州里，指名拿你，不必挨遲，快跟我們走罷！”一面取鎖，“譁啷”一聲，套在脖項之上。未知如何，且看下文分解。

第一一八回 審兇犯於公動怒　看屍首宮氏哭夫

話說賴能口尊：“上差，因何拿我？”衆人聞聽，不容分說，帶着賴能來到衙門，何雄進去銷籤繳票。賢臣吩咐：“提人！”不多時上堂，丹墀跪倒磕頭：“大人在上，小民本是百姓，平生學好，不敢行兇。今日追問殷實之事，小民一字不知，伏乞青天日月高懸。”說罷流淚。賢臣大怒罵道：“兇徒，圖財害命，只說此事無人知曉，豈知早已訪明！你把人勒死，又想胡推！賴能，抬起頭來！”兇犯將頭一抬，留神端詳，就是那河邊打魚撈螃蟹老道，賴能不由害怕，磕頭說：“小的該死！”

賢臣說：“還不招來！”吩咐：“抬夾棍來，夾起兇徒！”兩邊發喊，登時夾起賴能，無奈挺刑，癡心逃生。天理循環已到，堂下忽起旋風，裹定一人，大叫：“賴能，快些招認，殷實與你同到幽冥！”惡賊一見，口叫：“大人，小的招承！”將前事說完。賢臣吩咐書辦，寫了招狀，犯人畫上招供，賢臣令人責打四十，釘鐐收監。立刻差知州到婁家墳前河溝之內撈上殷實屍首，驚動方近居民，人千人萬，都來瞧看，談論紛紛。

且說殷員外妻子宮氏，自從打發兒子殷申前去鳴冤，這日家中正坐，丫環報說前事，坐一輛車兒來到婁家墳，下至松林，走到屍首跟前，留神細看。未知如何，且看下文分解。

第一一九回 於大人怒斬兇徒　審螃蟹巧逢惡盜

話說安人一見殷員外屍首，邁步前跑抱住，口中連叫：“員外無故遭屈”，慟哭，又見州尊，報名磕頭。知州上轎進城回稟賢臣，賴能問斬下監，秋後出決；賢臣發放已完，令人到保定府去傳殷申，釋其回家而去。

賢臣公事剛畢，知州稟報說：“大人在上，今老佛爺南巡迴來，龍船離天津不遠。”賢臣默然不語，私下說：“本院前日私訪，撈魚無意中撈起兩個螃蟹，正要尋根，今日聖上南巡迴鑾，接駕之時，好訪真情，與百姓除害。”想罷，吩咐知州，預備船隻接駕。次早出城，登舟開船，往天津而去。這日來到蒙村河岸之上，一個婦人喊冤。賢臣喚人吩咐：“攏船上岸，帶那告狀之人。”不一時，婦女跪在船頭。賢臣瞧看，那婦人顏似宋玉，未搽胭粉，烏綾罩發，身穿羅裙，舉動端方。觀罷便問：“女子所鳴何冤？不許胡言，若有虛假，本院鐵面無私，定加重罪。”婦人見問，腮邊淚下，口尊：“大人，命婦山西汾州府人氏，夫主馮文舉人，現升通判赴任，誤僱賊船……”從頭至尾訴完。賢臣聽罷，吩咐：“接狀，本院過目。”兩邊答應，接過呈上，賢臣瞧畢，叫聽事官：“將婦人送至庵中暫住，本院拿住兇手身再問。”值日官不敢怠慢，令人送去。賢臣吩咐開船，又往前走。這日來到葵莊，聽得莊上有人喧嚷，三人鬧成一處。賢臣吩咐：“拿來，本院審問！”不多時帶到。

賢臣喝罵：“大膽兇徒，因何吵嚷？”打架三人聞聽，唬得渾得打戰，口尊：“大人容稟。”未知如何，且看下文分解。

第一二○回 清官爺怒斬凶身　張媒婆生波起禍

話言龐五說：“小的兄弟二人，名叫龐五、龐六，撐船爲業。”賢臣便問說：“你們二人就是龐五、龐六麼？”二賊喫了一驚，磕頭說：“天爺，就是小的等名字，那人替小的撐船，不意三月間拐財逃走，今日遇着迫討，他竟敢行兇，反爲打罵，懇求替小的等作主。”賢臣不由動怒說：“此事甚小，爲什行兇，害死馮文？將通判推落河中。天理昭彰，難婦脫逃，前來船頭告狀，尹氏訴講真情，本院正要拿賊，不料此處獲你二人。

快招實情，一句言差，本院六回三推，皮肉喫苦。”兩賊口叫：“青天超憐草命，小的本是良民，怎敢圖財殺命！求大人秦鏡高懸，照察此事。”賢臣冷笑說：“既然怕死，就不該圖財害命！如今事犯情真，還敢當堂混賴？又有螃蟹鳴冤，本院早已詳參。尹氏鳴冤，有憑有據，本院若不加刑，如何肯認？左右，快些夾起！”衙役發威，齊往上跑，脫去鞋概套上兩木，將繩一煞，“噯喲”疼痛難當，一陣昏迷，大叫：“青天大人，招就是了！小人原系強盜，江湖行兇。馮文上任登舟，見其行囊沉重，生心胡行。船到扳罾口，設計誑祭河神，推落河中，兩個家人刀下喪命。龐六貪圖尹氏美貌，想逼成親，嗣因飲酒誤事，瞅空脫逃，不期攔船告狀，已被大人訪明，事犯遭獲，頭上青天不肯相容，身該萬死。”訴罷，叩頭。賢臣復又追問龐六說：“現今龐五已經實招，你還敢混賴麼？”惡賊無言可對，只得實招，隨即細稟一遍。賢臣吩咐松刑，令犯人畫招押字樣。

又叫那一打架之人審問，原是一夥爲盜，名叫楊立。賢臣審明，每人俱是四十大板，發在天津監禁。差人傳到尹氏，官給盤纏，送回本家，立刻繕寫折本，奏聞聖上。未幾，降下綸音：立斬！

就在天津正法三個惡盜。賢臣復又差人鎖拿餘黨，問出真情，俱斬，軍民趁願。賢臣接了老佛爺，亦就回保定府。

且說直隸順德府沙河縣出一宗異事：此人家住城南小柳村內，姓何，名叫何素，妻子曹氏，所生一女，名喚秀芳，生的風流，十分美貌，琴棋書畫、女工針指出衆，年方一十六歲，尚未許人，家道不大甚富，卻也從容。這日夫妻無事，房中對坐，何素望妻子講話說：“惟有一件心事，女兒現奉聘人，幾時得贅佳婿？”曹氏說：“夫主若論秀芳，年還幼小，何須掛心？揀選東牀，才貌兼全，方可允承，相女配夫，是禮之正，休提富貴貧窮，但得乘龍佳客，女兒受些榮華。”夫妻正然閒話，聽得簾櫳響聲，瞧看，卻是媒人張婆笑嘻嘻走進房內。未知如何，且看下文分解。

第一二一回 張媒婆提親受辱　何大戶揀選東牀

話說張媒婆進房陪笑：“相公、娘子萬福，老婦人請安來了。”奶奶說：“媽媽免禮，請坐喫茶。”老婆子拜了兩拜，坐在旁邊。曹氏道：“我家姑娘喜事奉託許久，竟無回信。”

老婆子含笑說：“奶奶容稟，姑娘親事與楊村侯員外門當戶對，萬貫家財，膝前大相公捐納監生，名叫侯春，年十八歲，滿懷珠玉，才博學優，大概不久選官受榮，特差貴府提親，郎才女貌，甚屬相當，如蒙見許，擇期下禮。”何大戶聞聽，搖頭說：“媽媽，姑娘還小，不必提親，回覆侯員外，遲幾年再講。”

媒婆冷笑說：“相公差矣，姑娘今年十五六，還說年小，就不該託我，相公行風又雨，豈有此理！”何大戶用手一指說：“張媒婆，我家女兒由我作主，快去！”媒婆賭氣出門而走。

且說曹氏打發張媒婆去後，眼望大戶說：“相公息怒，原是託張、柳兩個媒人與女兒查對親事。”何大戶說：“賢妻，侯信害衆，成家行事兇狠，走跳衙門，包攬官事，專想邪錢，好通線索，侯春納監更又兇惡，性愛風流，交接狗友狐朋，妄想求親，豈有明知故許之理？拙夫倒看準東牀佳婿，名叫孫馨，與秀芳同庚，人才出衆，進了秀才，就可科舉會試。常言說‘佳人才子’，將來夫榮妻貴，不枉我目識英雄。未否，賢妻意下如何？”曹氏陪笑口呼：“相公，奴乃婦道，女兒大事，理該夫君作主。”何大戶聽畢歡喜，令家人找尋柳媒。不多時，柳媒進房，拜了兩拜，坐在旁邊說：“相公，不知有何吩咐？”

何寧帶笑說：“媽媽，侯家提親未允，另有主意，綠堤村裏新中童生孫秀才之子，名喚孫馨，與姑娘同年，有心選他爲婿，煩媽媽暗去通信，好叫他家再煩你提親，若得事成重謝。”柳媒大笑說：“相公，你既看準女婿，諸事都要將就，孫秀才樂得便宜，老婦人包管一說就妥，等我去見秀才，回來報喜。”

說罷告辭，出門緊走，來到孫秀才門首。未知如何，且看下文分解。

第一二二回 孫秀才何府求親　張一炮侯家報信

話說柳媒煞住腳步，用手敲門。孫馨聞聽走出，開放門戶。

柳媒瞧見孫馨，帶笑說：“小相公，老相公在家沒有？”童生回答：“在家，媽媽到此何事？”柳媒說：“有話講說。”邁步走進房中，孫馨插門，柳媒陪笑說：“相公萬福。”孫秀才說：“媽媽免禮，請坐，看茶。”柳媒拜了兩拜，旁邊坐下說：“相公大喜！”孫秀才嘆氣：“我乃貧苦之家，有何喜報？”

柳媒就把提親一事說知。孫秀才大笑說：“媽媽，今朝何故哄我？久聞何公膝前愛女生得美貌，多少宦門豪富求親不允，因何倒愛痴兒？想來斷無此理。”柳媒說：“姻緣大事，老婦人如何敢撒謊言？何老相公看中令郎，是以叫來通信。相公這邊好去提親，愛好作親，一說便準，不必多心。”孫秀才說：“媽媽，雖承何公美意，素手清貧，餬口艱難，如何娶得媳婦？”

柳媒笑說：“相公，此事只用你煩媒提親，何相公已經滿應，倒扎門招贅女婿，行茶過禮，下聘東西俱是女家自備。”孫秀才喜之不盡，說：“媽媽，既承何公俯就，只得高攀，一客不煩二主，還是媽媽爲媒，大事成全，另有重謝。”柳媒道：“既是相公應允，好替令郎提親，今朝天晚回家，明日事成，再來報喜。”柳媒出門而去。且說張媒無好謗氣，走到侯家，進了上房，侯員外見張媒便問：“媽媽，到何府求親如何？”張一炮見問，含怒擺手搖頭：“員外聽稟……”就將未允親事說了一遍。員外、安人不悅，侯春聽見說：“何家今日不允，明日再去求親，一定成其好事。先給媒婆紋銀三兩，說成定以元寶爲謝。”侯信夫婦最疼兒子，即拿銀子遞與張媒。無不應允，告辭回家，歇息一宵，天明爬起。未知如何，且看下文分解。

第一二三回 何大戶怒罵張媒　侯惡人商量定計

話說張媒愛財，次日爬起，穿上衣服，又到何家強求親事。

何大戶一見張媒，不由動氣，大喝：“你特無理，姻緣之事，非同兒戲！總而言之，我家另選奇男，侯春不是乘龍之客，別想此親。再要多說，剜你眼睛，快與我出去！”張媒無語，回去傳話。

且說柳媒進門說：“相公，姑娘親事，孫宅願意依從，就只無錢聘娶，情願坐門招婿。”何公甚喜，說：“媽媽，大事已成，同娘子早些商議，擇吉過禮。”何秀才說罷先行，柳媒在後進房見曹氏，就說孫家願招女婿的話，何大戶拿過憲書揀選日期，擇定十月十三日下茶過禮，十六日招女婿過門。洞房花燭，買綢緞，僱裁縫，給女婿女兒作妝新衣，着媒人送銀十兩，給親家安家，又打發家人去買禮物，媒婆來往通信。

且說侯春兩次提親，何宅未允，惡人懷恨，打聽孫家下禮，咬牙大罵：“何秀才，不知香臭！世上嫌貧愛富，偏他嫌富愛貧，從來未見以女求男！孫家原是遇赦軍徒之後，我的妻子被他佔去，怎肯低頭？何不攛掇父親動氣，縣中首告逃軍，花些銀錢，買點體面，官司必贏，拆其鴛鴦，然後提親。秀芳一定願從狗子走進上房！”眼望爹孃，嘆氣大叫：“父親，快些搬家，楊村住不得了！”侯信就問：“我兒，有話商量，何用如此？”狗子把腳一跺說：“商量什麼？人家將老婆奪去，你老人家還在這裏裝聾，過什麼日子？散了罷！”朱氏見兒子發急，解勸說：“孩兒，你別生氣，快把情由告訴媽媽，我叫你爹好替你出氣。”未知如何，且看下文分解。

第一二四回 侯監生縣中告狀　孫秀才囑咐親生

且說侯春聞聽，越發大喊說：“母親，提起這事，活把人羞死！”就把何家擇吉招婿過門，氣難平消的話說了一遍。侯信見兒子生氣爭親，要害孫馨，聽信妻子之言，吩咐家童：“快備走騾進城！”登時備完，帶領家童來到沙河縣中，買通後房書吏鄭楫，作弊蒙官，將那“軍犯孫茂遇赦回鄉，稟明本縣官給執照”的字樣挖窟補好，並看不出破綻。書辦爲財弄鬼，侯信害人，串通一氣，將事作妥，寫狀叫兒子出名，以便好與孫馨作對，約定十月十六一早拘人，給新人一個掃興，使何家大面上弄人。諸事妥當，騎騾回家，告訴狗子，打個上風官司。

且說秀才何素備聘送到女婿家中，請親戚看禮接茶，款待喜酒，女婿押聘禮赴席，老媒帶領新郎進房拜見岳母，行了四拜，禮畢歸坐。曹氏留神觀看女婿，上下打量：果然好個書生！

瞧罷，滿心歡喜，吩咐使女獻茶。

喫完，嬌客告辭外行，媒婆當先引路回家，單等招贅完婚。

不覺到了十月十六，何秀才吩咐家人安排喜宴，四人官轎，鼓手火把燈籠，柳媒插花披紅，騎馬出村，鼓樂喧天，撲小楊村大路行走，驚動那些村裏鄰近村民齊來觀瞧，齊聲誇獎。且說孫秀才說道：“何宅喜轎就到，我兒快些梳洗，戴上頭巾，身穿吉服等候，好作新郎，前去入贅。”孫秀才坐在一旁，眼望孫馨開言囑咐。未知如何，且看下文分解。

第一二五回 惡侯春攔擋孫馨　張媒婆何家報信

且說孫秀才說：“我兒，聽爲父的囑咐與你，要緊記在心。

這一到何宅爲婿，讀書更宜用心。汝祖遭逢屈枉之事，充軍遇赦回鄉，我才進學，你須憤志，將來倘得榮貴，光宗耀祖。雖然離我膝前，岳父岳母跟前，早晚必須愈加殷懃，不可荒唐。”

孫馨答應說：“謹遵嚴命！”父子正然講話，聽得鼓樂之聲，笙管簫笛齊鳴，四人大轎，燈籠火把，已到門前，驚動合村男女，都來瞧看熱鬧。

柳媒下馬，用手拍門，高叫：“相公，吉時已到，請新郎上轎，別誤時辰！”孫秀才歡喜開門，孫馨洋洋得意往外而走，剛出門坎，侯春上前高叫：“孫兄大喜！”孫馨聽見聲音甚熟，止步觀看，認得是同學窗友，只得拱手陪笑說：“侯兄久違，今日因何光降？”狗子見問，冷笑回言說：“孫兄，我看你帽兒光光，要作新郎，在下有個小柬相邀，請兄去喫杯喜酒。”

孫罄未及回言，孫秀才答話說：“侯相公，小兒有事，不便叨擾。”狗子微微冷笑：“老先生，我這個席兒不但令公郎難辭，即老先生也要去走走。奉官來邀，並非在下私至。”高叫：“朋友們，快拿官府的請帖，給他觀看！”八個公差一齊如狼似虎跑到跟前，快頭打懷中掏出一張朱票，打開說：“老相公，請看，並非我等虛邀。”孫秀才聞聽觀看，上寫：“沙河縣正堂張爲拘喚逃軍孫裕。今監生侯春呈控，伊子孫馨立刻傳到當堂，審訊真假，從公問斷屈直。如敢抗違不遵，革衣巾，鎖拿到案嚴辦，決不姑容。去役毋得滋事。特票。”孫秀才看罷，發怔，望狗子講話說：“與尊駕素無仇恨，小兒也系窗友，何故平地風波，妄報逃軍，爲理不能！侯兄快去抽此刁狀，莫傷義氣，徒落污名。”狗子冷笑大罵：“冤家稍裝胡塗，休得掩耳偷鈴！

曾說無有仇恨，破婚之事，是何人所作？張媒說到八九，你的兒子坐門招婿成親，奪妻之仇，怎能平消！總要鬧個黃河水清！”

公差不容分說，帶起新郎去打官司。何宅家人、柳媒一齊發怔，難以分解，瞧着差人拉着親家相公、新姑爺父子前去。衆人乾急，無法可救。柳媒開言講話。未知如何，且看下文分解。

第一二六回 孫秀才縣中見官　惡監生公堂弄鬼

話言柳媒說：“衆位管事的回去罷，告訴相公，無咱的不是。”家人無奈，一齊掃興而歸，將始末述說一遍。何大戶說：“皆因他求親兩次未允，願招孫馨，不料卻是逃軍之後，這件官司非輕。侯春挾恨，出首買通衙門，親家姑爺遭此橫事，設或女婿充出，撂下女兒，終身無靠。舍着家俬全花，替姑爺洗清。”吩咐備馬，叫過一個管事家人，拿出銀子打發柳媒等散去。“先着姑娘要緊！”說罷，出門上馬，帶領家人進城。

且說狗子侯春、八名公差，匾裹秀才、童生如飛進城，走巷穿街，到了沙河縣衙門以外，兩邊吆喝：“逃軍進！”擁至當堂，父子跪倒。知縣張明就問：“孫秀才，本縣問你，汝父昔年犯罪充配湖南，因何膽大冒稱遇赦？侯監生首告理合，本縣批准，故此拘你父子上堂對審，或真或假，從實招承！”孫秀才見問，肘膝進禮，口尊：“老父母容生員細稟：昔年生員父親冤枉之事，發配湖南數載，後來僥倖逢恩赦回，生考進文學。今年何宅愛女侯春求親幾次，生員不知。昨日忽柳媒通信，何秀才願將愛女贅招孫馨，因此侯春挾仇告狀，捕風捉影，呈控公庭，奉票拘喚。案前訴冤，實話口供，公堂有神，難以撒謊。伏乞青天父母詳情理，細追緣由，刁辭誣告，應該何罪？”

訴罷叩頭。張知縣聽罷訴詞，不能剖斷，說：“孫秀才，據你說，汝父昔年充軍湖南遇赦，並非逃軍？”知縣又對侯監生說道：“孫秀才軍犯，已經遇赦回家，是無罪良民，怎挾仇妄告於他呢？該當何罪？”侯春往上說：“青天容稟，監生挾仇妄告，這是實情。孫秀才並非遇赦良民，逃軍卻也不假，望青天明鏡高懸，從公判斷。孫秀才果否遇赦，定有執照文憑，老父母問他有文憑沒有？”張知縣說：“監生言之有理。”便叫孫秀才：“你把執照拿來，本縣驗看。”孫秀才聞聽，不由唬了一跳，心中喫驚說：“老父母，容生員再爲細稟。”未知如何，且看下文分解。

第一二七回 查軍冊知縣生嗔　中牢籠孫馨被害

話說孫秀才見問，口尊：“青天，莫信侯春之言，請聽生員細稟：昔年生父遭事，發配湖南情真，喜逢恩赦，康熙萬歲綸音傳到湖南，是以赦免。原有執照文憑，嗣後，家寒走火，房舍全燒，怕死逃命，執照燒燬，欲即領補，又乏使費。伏乞青天超憐草命，格外開恩，請查案卷，以分清濁。”張知縣雖不貪贓，斷才甚短，混名“一盆粥”，耳軟心活，書吏瞞官作弊。且說張公聞言，點頭說：“本縣替汝查看軍冊。”叫兵房把軍冊拿來，書辦呈上，張公又系近視眼，上面寫着‘充發湖南軍犯一名孫茂，軍妻鄭氏，軍子孫裕”，並無“遇赦還鄉”字樣。不由動怒，大罵：“孫裕該死！當堂還敢混賴？監生告汝逃軍非謊，姑念年邁，權將孫馨起解湖南。孫代祖罪，理之當然，不許多說！”吩咐辦文，就要起解，不可遲延。孫馨父子喫驚，叩頭口稱：“冤枉！”張知縣手指說：“老賊，就該掌嘴，明是逃軍，還要巧辯！本縣念汝年老，不忍加罪，纔將汝父子衣巾革去，叫孫馨孫頂祖罪，反又叫冤，再要強辯，文書上邊再添你父子之名同去，豈不悔之晚矣？”又吩咐文書辦完，就差解役楊新押孫馨到湖南充軍，討批文前來回話。楊新答應，登時與孫馨上了刑具，發放侯春出去，打點退堂。未知如何，且看下文分解。

第一二八回 送女婿何素贈銀　爲圖婚惡人生事

張知縣退堂，三班散出衙外，孫家父子擁出，不由痛哭。

公差押着，邁步前行，正走之間，後邊有人高叫：“親翁！”

孫秀才回頭一瞧，認的是秀才何素，站住身，何大戶霎時來到。

孫秀才口呼：“親家，侯春害得小弟好苦！”何秀才聞聽，痛淚口尊：“親翁，聽我言講，侯信之子甚是刁惡，平素輕狂，暴發財主，依仗勢利，長期良善，差遣媒婆兩次提親，老漢堅辭未允，因愛令郎聰俊，品格端方，非池中之物，春雷一響，騰雲直達，因此遣媒到府，情願備送妝奩，以結絲蘿，可享半子之勞。不料侯春懷仇，竟告逃軍，親家赦罪文憑偏又燒燬，縣裏軍冊查處，其中定有人作弊，暗改文書。家童來報，姑爺孫代祖罪，仍發湖南，歸期難定。小女志氣，又通綱常，一絲爲定，豈有變更？等侯賢婿舉案齊眉。小弟趕來餞行，街東鋪內設席，立飲三杯，以盡微意，路上盤費已經預備。”何公語畢長嘆。楊解子心中難過，叫聲：“孫相公，令親既已費心，你父子少不得前去領情。”

說着四人走進酒肆，家人將酒饌停當，何大戶眼望差人說：“上差，求把小婿刑具略松片刻，小弟自有薄敬。”揚新答應，隨即將孫馨手肘鬆了。何大戶讓孫秀才上坐，然後歸席相陪，家人斟酒。何大戶先敬楊新三杯，又送銀子五兩，託付路上照應。又敬孫秀才三鍾，小書生也是三盞，敘談將別之情，彼此眷戀難分之意。

楊解子催促孫馨起身，三人聞聽，止住淚痕，孫馨帶上手時，孫秀才同何秀才又送了一會，去遠回家。孫秀才只爲含冤，氣惱身亡。何素花費埋葬，何秀芳立志守節，只等孫馨回來，夫妻歡會。不料侯春又生出惡計。未知如何，且看下文分解。

第一二九回 老安人房中自　朱媒婆巧用讒言

話說何大戶之女守志，惡人侯信復又鋪謀，暗買里長周賓，半夜裏弄了一個新埋屍首放在何大戶門外，次日又賴他殺人，將何素拿送到官。知縣胡塗，以人命定罪，秋後出決，入南牢坐監。黃氏安人、秀芳小姐母女二人無計可施，坐在房中傷心，正商量主意。

使女回話說：“啓安人，外面有作媒朱婆前來求見。”安人止住淚痕，眼望小姐說：“我兒，朱媒婆無故前來，不知有何事情？”小姐說：“她的來意，咱們如何能知？既稱有要話來說，母親見她何妨？”安人聞聽說：“吾兒言之有理。丫環，到外邊說有請。”使女答應。

不多時，朱媒走進房內，帶笑說：“安人，小姐，何故悲啼？老婦人前來請安，敢求老安人告訴。”安人說：“朱媽媽有所不知，請坐，聽我細講。非是悲慟員外現入天羅，無故遭害，若果身犯王法，也無可辭，孰料縣官污賴，不知誰人移屍，苦用非刑，審問定案，秋後出決。如今有冤沒處去訴，故此母女傷心。媽媽來此何事？”朱媒點頭讚歎：“可憐老員外爲人甚是忠誠，明是縣官作對，也該想個方法搭救纔是。”曹氏說：“豈不商議？無法可施。”朱媒婆聞聽，故意吁氣爲難，說：“老安人，小婦人倒有一條良謀，要救員外出監，易如反掌，但只一件難以出口，二來府上與此人不和，安人未必肯允，總然小婦人說出，中何而用？”安人說：“媽媽，常言說，與人方便，天賜以福；救人性命，莫大陰功。只管講來何妨？”朱媒口尊安人，又呼小姐：“依此說來，是不嗔怪老婦人的了，待我告訴，老員外遭屈，方近之人，無不讚嘆。”未知如何，且看下文分解。

第一三○回 爲救父孝女重婚　老安人應允親事

朱媒婆說：“這偏東十里之遙，住着一位有勢利員外，姓侯。”安人說：“莫非名叫侯信的麼？”朱媒婆說：“正是，先與孫家爭親，告上孫家逃軍一狀，小孫相公因此充軍湖南。這事與府上有隙，所以不敢提親。昨日聞尊府遭逢奇冤，倒有搭救之意，把老婦人叫到他家中，特命來與安人商議，若肯依允，侯員外包管叫這裏老員外平安無事。侯員外的家當誰人不曉？

交結都是府縣官員，彼有撥天勢利，若肯替府上疏通，何愁老員外不出監牢？包管平安。”安人說：“媽媽，我想吾家小姐也不過是村莊野民，並非國色，她的主意要爲孫府守節，老身難以相強。如今侯員外若肯救出我家老員外，老身情願傾家相謝，不知媽媽尊意若何？”朱媒聞聽，微微淡笑說：“老安人言之差矣，侯員外乃大富之家，金銀財寶盡有，哪裏希圖什麼謝禮？他的本意要小姐爲妻，所以才肯出力辦事。安人允了親事，別話枉勞精神。”小姐坐在旁邊，心中也就拿了一個主意，不等安人開口，先就講話：“母親，事已至此，父親已問秋後出決，若不急救，惟恐性命難保，有誰搭救？奴今爲父，情願重婚，趁勢應承。”安人點頭嗟嘆說：“吾兒，既然如此，汝父有了救星了。”未知如何，且看下文分解。

第一三一回 侯惡人聞信下禮　何小姐爲父過門

話說安人說：“待我先與朱媽說個明白，好與侯家送信。”

說：“媽媽，一事不明，倒要領教，還是先救我家員外出監，或是先與小姐下定？”朱媒說：“老安人言之差矣，侯員外也曾說過，此親老相公咬定牙兒不給，所以才告逃軍，不敢重提。

老安人如果允親，那裏還要先娶小姐過門，然後才替尊府辦事。

若救老相公出監，又恐生悔，那怨哪個？依我愚見想來，倒是小姐先過門爲高，一來侯員外無有推託之處，二來看小姐面上，一定盡心竭力，尋情搭救。侯員外財勢通天，別說這點官司，就有幾宗人命案件，也只當變戲法的一樣。老安人但請放心，不怕救不出老相公來，惟恐安人不允親事，或先立執照亦可。”

安人說：“媽媽所言在理，回去見侯員外，就說老身應允。”

朱媒婆甚喜，告辭竟到侯信家中回覆兇徒，說事已作妥。惡人拿過憲書，揀選下聘娶妻吉日，朱媒復到何素家中送了日子，專等娶親過門，搭救何素出監，一家重會。

這日朱媒前來說道，明朝侯家過禮，後日就是黃道吉日，花轎前來迎娶。曹氏安人心煩，一總由他。次日行過禮來，十分豐厚。到了娶親這日，母女二人整說一夜。天交四鼓，朱媒前來說：“安人，快些打發小姐梳洗，眼下娶親彩轎就到。”

安人聞聽，吩咐丫環快些服侍姑娘梳洗。不多一時，聽得外面鼓樂喧天，花轎來到門前。且說何大戶左鄰右舍不曉其情，你言我語，紛紛議論，不表。再言曹氏安人，未知如何，且看下文分解。

第一三二回 惡侯春醉後泄機　何秀芳安心行刺

話說曹氏安人聽見花轎已到門前，令人服侍小姐梳洗換衣，腰繫緗裙，身穿大紅。朱媒說：“吉時已到，請小姐上轎。”

秀芳心慟，含悲跪倒，口尊：“母親留神聽稟，爲兒此去千愁萬慮，惟願父親早脫大難。”哭拜畢，使女攙扶往外而行。曹氏朝外相送，二門以內上轎，鼓樂震耳，轎伕抬起出村，前後圍隨，燈球火把。小姐暗罵知縣。不覺轎至侯家門首，抬到大廳，侯春親迎，吩咐陰陽生贊禮，請新人下轎，衆使女攙小姐下轎，一齊拜了天地，送入洞房。聽到侯信爲狗子娶親，那些親戚朋友都來賀喜，整鬧一天，到晚方散。

兇徒父子送客出門，諸事已畢，侯春來到洞房。何秀芳低頭無語，對燈而坐，生成美貌，比初見時分外風流俊俏，更又可觀。侯春喜悅，躬身控背，口尊：“娘子貴耳請聽，自古夫妻前定，莫把姻緣事情當作偶然。自從遊春見芳顏，終朝想念，心頭夢寐間，未嘗或釋。前次遣媒提親，令尊不允，故此怒告孫馨，充軍湖南。有心再去提親，又怕安人不行，賄買周賓，半夜刨屍作傷，暗移貴府門前，天明拿獲兇手岳丈，到縣上下買通，屈問官司坐監，又遣朱媒婆復提親事。多蒙岳母見允，爲你終日打點，不惜銀錢，今朝才得同到一處，天從人願，喜何如之！”何小姐聽罷，如夢方醒，氣得渾身打戰，竟不知孫馨與父親皆被賊陷害，圖謀於我。這樣兇徒定沒良心，誑奴與他爲妻。想要救我天倫，斷然不能！奴本三從四德，賢良之女，明綱常，曉大禮，今朝反作不清之流，落得重婚外揚，何不用酒灌醉，得便下手殺之，替父報仇，與夫雪恨，又可顯出奴的清名！拿定主意，回嗔作喜，將錯就錯說：“原來如此。奴家初到府上，洞房相會，素承青目，十分願從。今既伴君，講不得作腔，終是夫妻，難推臊臉，且敬相公三杯，不知尊意何如？”

侯春滿心歡喜說：“既承娘子美意，奉陪消飲也是該當。”吩咐擺酒，丫環一齊設擺，美味香醪，夫妻暢飲，銀燭明亮，丫環兩邊侍立。小姐有意殺賊，勉強堆歡，親自擎壺斟酒，玉腕端杯，燕語鶯聲說道：“多謝君家，爲奴使碎心機，惟銘肺腑，茲洞房花燭，龍天定就百年良緣，奴今敬君喜飲歡娛之酒，相公不可推辭，請幹！”侯春說：“遵命！”連飲三杯，這纔回敬。未知如何，且看下文分解。

第一三三回 假歡欣誑哄狗子　因帶酒險受鋒亡

話言侯春是酒色之徒，兼之洞房花燭，快樂無比，酒到跟前，並不推辭，一氣飲幹。何小姐心喜，暗罵一聲：“該死兇徒，萬惡滔天，今夜刀剁惡棍，全其大義，方顯賢名，以伸仇恨！縱然身死，何足爲慮？”吩咐丫環：“夜已深了，你們也去睡罷。”衆使女答應，一齊走出洞房。

聽得去遠，這才心下斟酌，說：“住了，兇徒帶酒，奴乃婦女，力小身微，又無兵器，如何傷其性命？”正在爲難，低頭瞧見賊帶子之上解手小刀，說：“此物堪可傷其性命，與天倫、夫生報仇。”轉身插上房門，輕輕走到狗子跟前，用手拔刀，復又閃目觀瞧，侯春坐在牀前，身靠牀欄，竟自睡熟，醉得人事不知，罵聲：“兇徒，合該命盡無常，死在今夜！”手舉尖刀，直奔侯春。杏眼圓睜，對準咽喉，才然下手，聽得賊人口內“咕嘟”說：“美人，有酒快些拿來，拙夫領情。”小姐聞聽，嚇得驚疑，往後倒退。又坐一會，天交三更，說：“此時還不動手，等到何時？”翻身站起，走至侯春身邊，對準咽喉，就是一下，聽得“嗤”，扎將進去，霎時紅光直冒。列公，爲人在世，未從造生，先就定死，侯春父子作惡多端，神人共怒，但陽壽未終，還等時到，故耳今日如何能死在秀芳之手？

未知如何，且看下文分解。

第一三四回 刺兇徒小姐全節　送當官秀芳有罪

且說小姐這一小刀雖然扎入咽喉，並無傷着氣嗓，惡人睡夢之中“噯喲”一聲，“咕咚”栽倒在地。何小姐手內擎刀，不由打戰，復又傷心，往後倒退數步，口中暗尊天倫，又叫兒夫：“你翁婿被害，今夜滿擬殺賊全義，趁此奴亦尋死。”小姐回手纔要自荊且說這些丫環聽房內狗子“噯喲”，都來瞧看新人的熱鬧，來至窗前，聽見響聲厲害，從窗縫裏瞧見小姐行刺，推開窗欞，跳入房內，奪過鋼刀，就去告訴老賊夫妻。

侯信同妻子來到新人房中，兒子躺在地上，渾身是血，人事不醒亂滾。夫婦十分心疼，又見小姐被衆丫環拿住，坐在塵埃，令人將小姐綁起，叫地方里長連夜送到縣，立刻升堂，問明前後情節押監，等侯春傷好，再問口詞。過了幾日，侯春傷痕已痊，到縣對審，知縣偏問，哪容小姐分辯？定以持刀殺夫，未經殞命，秋後處決，人在監中；發放侯春回家，地方里長俱各無事。且說侯春來到家中，又養了些時，傷已全好，這日，無事散步，來到村外。信步閒行，至一個村前，這個所在甚是清雅。

正然閒玩，水聲響亮，一個婦女站立井臺，雖是村裝，生的美貌嬌嬈，體態可動人心，何不上前探問？“請問娘子一聲，這是什麼村莊，離縣幾里路徑？”婦人回答說：“此處名叫張家莊，市縣十里。”狗子說：“多承指教。還問娘子，此處有個種地之人，名喚郎能，不知他在哪個門裏居住？”婦人見問，把頭一低說：“尊客，那郎能就是我丈夫。”狗子甚喜，暗道：“妙啊，不料郎能竟有這麼一個妻子，大概今朝這樁美事十有八九　。”惡賊復又開言說：“郎娘子有所不知，尊夫郎能是寒舍長工，娘子既是他妻，咱們還算自家。”侯春明欺是自己家中長工之妻，而且四顧無人，越發膽大，走到井邊，深深一揖，口稱：娘子，既然府上無水喫用，娘子何須親身汲打，在下家中奴輩最多，只用說聲，令人挑上幾擔。倘或累着娘子，反覺不便。等我效勞，代挑進去，累壞娘子，令人心疼。”說着，胸前摸了一把，又去挑那水桶。田素娘不由惱怒，纔要動罵，干礙是丈夫的田主，惱在心中，不好使將出來，說：“不敢勞動，奴身自家平常挑慣，等奴自己挑罷。”未知如何，且看下文分解。

第一三五回 惡侯春調戲田氏　節烈女怒罵兇徒

且說狗子侯春聞言，復又控背躬身說：“娘子，在下與令夫雖是家長僱工，平日猶如兄弟一般，實不相瞞，常聽郎大哥閒淡，甚實羨慕，時刻想念與娘子親近，今朝幸而有緣，這點微勞，在下一定要替。”田氏氣往上撞，圓睜杏眼，大叫：“狂徒，雖是家長豪富，丈夫無非長工。男女授受不親，聖人之理！

你如何信口胡說，分明有意前來調戲，想打主意。你先打聽打聽我田氏爲人！狂徒羞恥不知，真乃禽獸，禮義全無，活是畜牲。”田氏破口大罵，侯春滿面堆歡，只叫：“娘子，奉勸不必生氣，今日任憑打罵，只求貴手高抬寬容，稍疼在下，感激不盡。”復又一躬，賢人就顧不得，用力端起半桶水來，對着狗子潑去，澆了侯春一頭滿臉，衣帽全溼，遍體冰涼。這個賊站起，田氏手提水桶，徜徉而去，跑進門裏，“譁啷”，將門插上。侯春趕到跟前，見門已閉，不由惱羞成怒，咬牙切齒，發恨罵聲：“賊人，我倒有心愛你，卻無意疼我。”復又回想，滿心歡喜。自古常言，“好事多磨”，今日初次相逢，想是含羞，且等她意轉心回。這賊妄想，還望田氏迴心。轉到家中，換上衣服，又到東村，在田氏門口不住張望，一連幾天，門也不開，不見影兒。急得狗子來往幹轉，想是與我無緣，就不該相會，井臺既見面，於井臺應有婚姻之分，冰人錯配郎能，月老就該提參。

且說賢人田氏，自從井邊遇見侯春，回到家中大罵：“畜牲！人面獸心，井邊擅敢無理，調戲奴身，按律應問立斬！”

賢人終日不食，減去芳容，閉門靜坐幾日，聽得兒夫回家叫門，欣喜不勝，出房將門開放。郎能一進門，瞧見田氏消瘦，滿面淚痕，喫了一驚。未知如何，且看下文分解。

第一三六回 問根由郎能動　見兇徒忿罵賊人

且說朗能開言便問說：“賢妻，我纔去幾天，趕着作些傭工，你爲何落淚，面帶病容？莫非思念？家鄉時運不利，帶累賢妻，無人見疼。”田氏說：“自古常言，‘隨夫貴賤’，這有何礙？貧窮不足言講，昨日我到井邊汲水，遇着狗於這般放肆調戲，只等夫主回家說明，奴家尋個自盡，以免夫主後來受累。”

郎能聞聽，驚惱兼集，罵聲“萬惡侯春”，說：“賢妻不必生氣，且自開懷，明白進縣告狀，雖是家長豪富，我是長工，現在窮困潦倒，拚他不過，官司包管贏勝。”田氏說：“奴非輕生，只因侯春興騰，你今現爲長工，要去告狀，有輸無贏，頭一件有勢利能以通神；二來咱是外路之人，手又空乏，這賊怎肯輕歇？現在服他所使，猶如籠中之鳥，官司非惟不蠃，反懷愁恨，殘生難保，如今奴家尋死，以省臨期生禍，若是貪生，侯春還設牢籠。除此一着，別無計策，丈夫不必戀奴。”郎能說：“賢妻，你且忍耐，不必着忙，我也是堂堂男子，七尺之軀，豈肯甘受他人之挾制？先到縣中告上一狀，倘若不蠃，拙夫另有主意，若不報仇出氣，非是男子。”

言罷，寫了一張狀子。田氏攔擋不祝郎能剛出院門，迎面就與侯春遇見，大罵：“賊徒！井前調戲吾妻。”狗子躬身陪笑說：“郎哥息怒，昨日老兄到舍，在下回家，井邊遇見令正是真，小弟並無欺心。”郎能說：“你這賊，青天白日調戲良人妻女，還敢胡講，巧言強辯！”上前當胸揪祝侯春冷笑，大叫：“郎能，你是我家長工，使硬行兇，竟敢無禮，信口罵人，賴我調戲汝妻，以無作有，擅自打厚。”郎能二目圓睜：“強賊，還敢嘴硬，怎肯善容！”攥拳迎面打去。侯春臉上着重，登時青腫，狗子把腰間帶的刀子拔出，郎能趕到跟前，一腳踢在候春手腕之上，甚是疼痛，小刀落地，郎能連忙搶起，在上一揚，侯春回身就跑，郎能持刀隨後追趕，大罵侯春：“反了，我今定要殺賊，償命挨刀，也屬情願！”侯春回家關門，郎能高聲喊罵不絕。街坊勸住，－齊便問，郎能就把已往情由說了一遍。衆人不便多言，不過勸解。郎能氣惱難消，往縣中告狀。未知如何，且看下文分解。

第一三七回 文林郎亂問官司　窮百姓訴冤無用

且說郎能被衆街坊解勸，氣惱不過，索新使性子，高聲喊講一番。轉身邁步，竟往衙門而來，只顧低頭往前走，口內還是亂罵。不防對面有個老者，手拄柺杖，病體方好，年已八旬，是衙內捕役丁四的父親丁鬍子，年紀衰邁，耳聾眼花。一是看不見，一是走得慌，兩來之勁，彼此不防，將老者一撞，往後一仰，躺在塵埃，嘴張了一張，手腳亂動一陣，絕氣而亡。郎能唬得魂飛，止住腳步，不敢前行。頃刻之間，街上人都看得真切，齊說：“這條大漢太也慌忙！”

且說捕役丁四聽見父親被人碰死，急忙邁步如飛，趕來觀瞧。衆人一見說：“丁西哥快來，令尊被這大漢迎面走來碰倒在地，我們趕來攙扶，不料老人家竟自絕氣。”丁四聞聽，走至跟前觀看，父親躺在塵埃，兩眼雙合，鬍子乍煞，身軀直挺。

連忙貓腰，對面急得亂嚷，止不住悲慘，愁眉雙鎖，淚流滿面，說道：“新近傷寒纔好，家下又無人跟，偏我兼有要緊差使，未能脫身，就遇着這愣怔東西，不看人走路，瞎眼把老父碰死。”

丁四用手指定郎能，罵道：“囚徒，這麼條大街，難道還走不下你嗎？往人身上撞，碰死我父，豈肯與你干休？你姓什名誰？

快些講實話，同去見官。要想脫身，萬萬不能！”上前劈胸一把揪住，照臉就是一個嘴巴。登時紅腫，又不敢還手，忍氣吞聲說：“老爺休要生氣，容我細講，我在小楊村侯家作活，身爲長工，今日原有冤情，進縣告狀，只顧捨命到衙，走得太緊，低頭顧跑，不料碰壞令尊。在下姓郎，名叫郎能，素與令尊無仇，彼此不認，望貴手高抬，少動雷霆，原是誤傷，並非故意，情願備出十兩三錢燒埋銀子，就便送到當官，再打一頓板子，亦不過如此，可憐我有冤枉。”說罷跪倒。丁四全然不聽說：“賊徒，講得倒輕巧，將人碰死都是誤傷，如今拿刀殺人，難道也是誤傷不成？”叫地方拴進衙門。地方總甲一齊動手，用繩將郎能套上，令人看着屍首，撲衙門而來。

且說侯春被郎能趕得飛跑，回家關門，郎能外邊喊叫，令家人出來觀看，正遇街坊姓傅，叫作傅二，他向來種着侯家一頃多地，聽見這事，跑到侯家，把郎能所罵，赴縣告狀緣由，與侯春說了一遍。侯賊就問：“你如何得知？”傅二說：“因老郎要去告狀，大家勸他會子，不聽。大概此時告上了員外爺，趁早打點，你老乃是體面之人，別要輸，莫叫人瞧不起。”未知如何，且看下文分解。

第一三八回 傅老二傳信　侯員外使錢

話說侯春聽傅二之言點頭，進去取出清錢五百，說：“老二，爲你送信，有事不便治酒留你，拿去自己喫杯罷。”傅二再三推辭，接過揣起，說：“員外爺，快些打聽要緊，倘有用我之處，定來效勞。”侯春說：“好說。”

傅二去後，喚過惡奴侯德：“到縣如此這般……快些回來稟我！”侯德答應，邁步如飛，轉彎抹角，來到衙門觀看。大門緊閉，三班捕快四散，那廂有兩名青衣閒坐，就問：“你是何人？到此找誰？”侯德說：“二位太爺，我是侯宅來的，要尋里長周師傅說句話。”青衣回答：“方纔被丁四哥請去，少時就來。”講話未及，從西來了好幾個人。侯德走在一旁，相離甚近，看的真切，有三兩個公差拉着一人，脖子裏拴着鐵繩，帶進衙門，不是別，長工郎能！侯德嚇了一跳，暗說：“彼系前來控告主人，爲何又帶鐵鎖？”正然發悶，見周里長，說道：“郎能碰死人命。”侯德說：“原來如此！”里長就問說：“侯相公找我有何話說？”侯德見問，低言把郎能呈告，差人相托打點，要打上風官司的話告訴一遍。周賓點首說道：“這事容易，就只此番比不得前番何家之事，須要比先豐盛。上下歡喜，方能得意。”侯德說：“我回去告訴便了。”周賓回事：“事不宜遲，怕官明朝要坐早堂，趁着今日料理，明日包管連被告不叫，你主人高枕無憂，坐在家裏，官司就會打勝。”侯德說：“須得多少使費？”里長暗自算了一算，說道：“這件勾當，一股腦兒掃地出門，須得四百紋銀，方能了事。戥頭要高，銀水十足，方可使得。”侯德答應，即忙回家，告訴侯春。倒也爽快，如數兌銀，交與侯德。不料惡奴見財起意，將銀收起二百，給周賓二百兩，設詞說道：“銀子未足，我主人說求周大婉轉，只要將長工郎能押監定罪之後，找足二百兩。”里長也當侯春不肯全交，暫爲應允說：“侯相公趁着今日沒事，到明朝早堂審理，便見明白。”侯德聽罷，急忙邁步回家，稟覆侯春，說：“銀子全交。”

且說周賓得了銀子，走到熟鋪，把銀包拆開，重又封包，預備送官，又包隨封，各處料理妥當。周里長剩銀一百三十餘兩上腰，走進衙門，到轉桶上交明，又去見刑房書辦託付，出衙回家受用。

且說捕快丁源聽見郎能告訴，原是來縣控告侯春調戲妻子一案，偏因氣惱，走得太緊，不曾留神，誤碰而死，實非故意。

丁四生了彎子說：“與其整治郎能，不如借這一篷風弄侯春幾兩銀子，豈不是好？”想定說：“郎能，你將我父碰死，真非情理，皆因有事在心，告狀鳴冤，光景亦是一窮漢耳，就便以誤傷饒放，連十兩三錢燒埋銀也是無有，不如你拿侯姓頂了罪名，這場人命官司你就脫了。”郎能說：“大爺，我一時之失，碰壞令尊，侯姓又去，如何無故賴他？”丁捕役說：“你來作什麼？”回言：“我是爲告侯春調戲妻子。”丁四說：“既然告他，你與侯春就是仇人，不爲告狀，如何就會碰死我父？如今回官，只說侯春奴才侯德碰圍而死，現有他家長工郎能見證。

縣官要問，你也照我一樣稟活，去拿侯姓家人侯德前來，只說他碰死，雖系冤屈，也是誤傷，這十兩三錢燒埋銀子出在侯家身上，與你無干，豈不是好？際若依我，就放了你。”郎能低頭思想：“老丁既然這樣憐憫我，便賴他何妨？”郎能說道：“丁大爺，既然如此，況且我合侯家也是仇人，就依尊意行事。”

捕役立刻解開繩鎖，放開郎能，又囑託地方總甲，煩代書寫狀，連郎能告侯春的呈詞一併拿進稟縣令。不多時，裏邊吩咐：“明日早堂審理。”

且說縣尊雖然胡塗，不同贓官，見了銀錢卻也歡喜，兩張呈詞：一張是侯德碰死丁源之父，見證是郎能；二張乃是郎能控告侯春調戲伊妻。知縣看完暗想：早晨里長送進銀子四十兩，說是老侯叫把長工問個誣告，這卻不難。還有一件，侯家奴才侯德碰死了丁四之父，這案又是郎能見證，明晨審理。但侯春時常孝敬，不住饋送東西，伊之家人碰死人命，狀子寫着：“走路不曾留神，老頭年衰有脖，不過是個誤傷，不用夾打治罪，先把郎能問個控告侯家不實，以誣告之例，打頓板子押監，然後把侯德叫來，判問個誤傷結案。到了次早，起來梳洗冠戴，打點升堂，坐在暖閣之中，面前設擺硃筆、硯盒、籤筒、驚堂，青衣喊堂，門子傳話說：“老爺咐咐，把捕役丁四、長工郎能帶進問話！”兩邊答應，一齊將丁源並地方等帶到堂前。未知如何，且看下文分解。

第一三九回 偏心問誣告　受賄害良民

話說人都跪在當堂，縣令往下便問：“丁源，你的狀上寫侯德碰死汝父是怎樣碰死？”丁源口尊：“老爺，小人狀上寫的明白，小人父親年逾八旬，病中爬起，出來走動，不料侯德對面硬往身上一碰，當時氣絕身亡。”縣官又問地方總甲，俱都一樣。又叫郎能：“你是與侯姓一同走路看見，還是各自有事行走看見的呢？”郎能回說：“老爺，小人是各自行走看見，侯德碰死他就跑了。”縣令說：“人來，領朱票前到候家，將家奴侯德鎖來問話！”差人答應，出衙前去。縣公又問說：“郎能，狀上寫侯員外之子調戲汝妻，有何憑據？快些稟來。”郎能口尊：“老爺，小的在侯家身作長工，苦掙喫穿。不料侯春見色迷心，小的妻子井邊汲水，要替擔挑，百般調戲，小的妻子情急無奈，提起水桶潑賊滿身是水，侯春只顧擰水，田氏得空跑進家中，關門躲避。及至小的回家，聽妻子告訴是實。小的要去找尋侯春，出門就遇賊人前來，及至小的家中面飭其非，伊不肯認罪，口內反出不遜之言。小的怒氣難消，是以舉手要打，伊抽刀欲殺，小的就勢將刀奪過，伊即飛跑回家，小的隨後追趕，兩人鬧了半日，伊喝令家丁甚是兇惡，小的不敢爭論，特來鳴冤。望求老爺速拿侯姓嚴問。”郎能稟罷。縣公不悅說：“你作長工共有幾年？還是同居，或是另住？”“稟老爺，小的另住，相離不過裏許之遙，傭工已經三載。”縣公又問：“侯春調戲之時，可有人撞着，有何把柄？”郎能說：“老爺，這樣事情原是瞞人所行，豈肯使人知道？況且侯春富厚，人都懼怕，誰敢言他之過？原本小的妻子告訴情由是實。”縣公一聲斷喝說：“狗奴才，侯姓家中既屬豪富，嬌妻美妾自然會買，獨乎喜愛長工的老婆？大約借貸不遂，心懷私仇，賴以調戲汝妻爲由，要生事端，舉呈誣告不實，與我拉下！先責二十大板，再問曲直。”不容分辯，按倒當堂，褪下中衣，皁隸動手，五板一換，登時打完，把郎長工打的肉破血流放起。縣公吩咐記了誣告案冊。郎能受了這番冤枉，怒氣攻心，跪在當堂，登時頭暈，一陣發迷，復又醒轉，睜開兩眼，大叫數聲：“青天老爺，冤枉！”縣公明知長工受屈，既得侯家銀子，只得與伊消災，合衙人等無不受賄，勉強順從辦事。

且說兩個差人來到侯家門首，說明姓名，進去不多時，侯賊就走出，彼此帶笑摯讓，進書房坐下，端茶喫罷，侯春只當還因長工之事，未及開口，兩公差叫聲：“侯大爺，姓郎的事情本官已經依了里長周師傅之言，把老郎打了二十大板，還問誣告東家之罪呢，你老放心。我二人此來，另有一公事，且請聽講：尊管侯德……”即將碰死丁源之父的緣由說了一遍。侯春說：“二位上差，侯德去找周里長，是在郎長工已去之後，侯德從衙前還看見地方總甲用鎖套着郎能，侯德何曾碰死了人？”

兩個原差心中不悅，說：“侯大爺，此言差矣，真假有無，各自去辯，我們不管。只知本官吩咐，就得遵依。常言說，‘官差不自由’，律上載的更又明白，說道，‘家人有罪者，罪坐家主’，若不叫尊客到衙，就得你去，我們也好交差，倘或不信，再看老爺的朱票便知。”從懷中取將出來，遞與侯春，接過打開，上面寫道：“碰撞人死，性命匪輕，不思守候訊情，反行脫逃遁避。仰該差即帶侯德赴縣聽審，以憑詳解。究擬。”

侯春看罷朱票，不覺喫驚，說道：“小价差往西村討取帳目，不知幾時才能回來，況且縣主票到，又難違悖，還求二位將侯德碰死的原故，講與在下一聽，即便他不在家，在下自然也有一個主意，好安置二位仁兄回衙去見官稟話。”且說兩個差人俱都姓李，趁勢就把丁源狀上言詞又加些厲害話細說一遍，又說：“老爺還等回票呢。”侯春說：“二位少坐。”走將進去，復又出來說：“二位李哥，侯德實不在家，西村討帳，等帳討完，纔回縣主之命，須要二位回去美言，自然穩妥。這是白銀十兩，二位權且買杯茶喫，千萬稟明縣主，寬一月之限。”兩人聞聽，故意作難說道：“銀錢小事，怎麼回官銷票？萬一老丁不依，如何是好？”侯春說道：“二位仁兄，那丁四哥與我相熟，我也備一斤銀子煩勞帶去，送與丁兄，暫且治辦裝殮，小弟隨後三五日，定然另有商議，求寬一限，足感高情。”二人接過銀子，故意遲疑：“少不得回去替大爺轉折。”說罷，執手作別而行。未知如何，且看下文分解。

第一四○回 捕快得錢作弊　縣官寬限退堂

話說胡塗官兒胡塗皁隸，縣官是個漿於盆，使喚的都是些麪糊子，不管昇天下地獄，一有事情，齊伸手先拿錢來，幸虧是長工郎能誤傷人，不致償命，斷個燒埋銀子結案。且說侯惡賊打發差人去後，心內左思右想：判到其間無非亦是誤傷，但不知侯德狗奴才怎麼這般不小心，把人碰死，要不是我老侯的體面，別說官長不容，就是差人與屍親也都不依，且等侯德回來再問，便知明白。多日又不見候德回家，差人各處尋找，無有下落，當是懼罪脫逃。哪知侯德將送里長辦事銀子賺起二百兩，又在西村要的帳銀三百兩，共銀五百兩，拐帶脫逃，竟往他方而去。侯春打聽不着消息，生會子瞎氣，忍個肚疼，心裏還盼長工定罪押監，便好煩人說娶田氏美婦。

且說兩個公差回到衙門稟明本官，只說侯德偶得大病，不能前來聽審，求老爺寬限。縣公吩咐：“限一月之期，病好赴審。”丁捕役聞聽，心內不依，纔要上堂見官，原差向他打個手勢，站在下邊等候。且說縣令常受侯家賄賂，樂得不究，又吩咐：“郎能誣告東主，上了刑具收監。”委二衙明日驗屍，令捕役丁源將其父屍骸浮厝，等拿到侯德之日，再行結案。打點退堂，衆人散出，牢頭將郎能上刑帶去下監。且說捕役出了衙門，就被李二李三拉到僻靜之處，掏出銀子一封十六兩，叫聲：“丁夥計，我們奉老爺之命傳叫侯德，伊主人侯春就問緣故，我二人把朱票與他瞧看，又拿話嚇了一番，說侯德已經往別處取討帳目，尚未回來，送了我們兩個十兩銀子，又送你十六兩，說權且替老人家治辦喪事，數日之後，另外還有敬儀。

想來這宗事不過是個誤傷，況且本官與侯家最厚，何必定要認真？老人家大限將終，卻也難怪侯德，如今既送一斤銀子，比燒埋之數還多，且是老侯說還有敬儀，何不且把老人家裝殮起浮厝，別要放鬆，過上兩日尋到他家，我幫着你說，老爺立要嚴究，再起發幾十兩銀子，也就罷了。臨期老爺不問就罷，若要問起，遞張和息，斷不深究。與其鬧着無益，不如弄幾兩銀子使用。”丁源點頭，接銀到手。次日，二衙前去驗屍，侯春又差家人前來打點，一概沒事，這才抬去浮厝丁源又照應地方總甲，然後在家穿孝，過了幾天，侯春又遣人送了幾十兩銀子交與丁源，餘外又備禮物饋送縣公，上下點補，大事全完。只是一件，要把長工郎能治死，便好設法娶田氏過門。

且說郎能告狀以後，押在監牢，又挨二十大板，前思後想，傷心慟淚，恨罵侯春，抱怨縣官圖賄冤良，正然悽慘，忽聽得有人叫聲：“郎大哥，少要悲傷了。”未知如何，且看下文分解。

第一四一回 冤極逢仇害　監牢遇故人

“你可是侯家作活的郎大哥不是？”倒把郎能唬了一跳，止淚抬頭，觀見牢房對過也是一間房子，一人項上帶着鐵鎖，站在門前。郎能看不真切，即忙移步蹭將出來，走到面前，乃是被害的何大戶。彼此一見，甚是相親。

郎能說：“大爺一向多受驚險，無故遭屈，其苦異常！胡塗縣官，貪酷太狠！聞大爺已問斬罪，蒼天沒眼，要治良善，姑娘事情可有挽悔？”

何大戶見問，搖頭流淚說：“女兒已定殺夫之罪，秋後出決。”又問：“郎大哥，你在侯家傭工，爲何也來監內？”郎能叫聲：“何大爺，你老不知。”就把已往從前之事，對何大戶細說了一遍。何素聞聽，才知其故，由不得氣滿胸膛，用手指定大罵：“萬惡侯賊，因色迷心，陡起惡念，清平世界，黎庶含冤！”說：“郎大哥，我女兒現在女監，大約性命難保。”

郎能勸慰一會。牢頭過來，替郎能遮掩，託付一番，讓至囚房，就地坐下，煩禁子治買點子酒菜消飲，訴說彼此的苦情。

且說秀芳小姐自從洞房行刺，未曾殺死惡人，反被拿送衙門，偏遇胡塗縣公，不容分辯，定爲持刀殺夫之罪，擬秋後決。

項帶鐵鎖，體冷似冰，孤身一人，囚房漆黑，猶如地獄，一心尋死，只恨侯春。不覺黃昏時候，已起初鼓。未知如何，且看下文分解。

第一四二回 女牢頭憐弱　　老安人探望

話說何秀芳坐在牢房，滿面流淚，想母思家，嘆父悲夫，獨對囚燈，千愁萬恨。忽聽得鐘聲響亮，監牢內一陣梆鈴，猛然喫驚，不覺初鼓，更又傷慘。忽然乏倦，盹睡片時，已交五鼓。

且說曹氏安人從女兒嫁往侯家，究覺心中難忍，次日就得個氣迷症，癱躺在炕上，人事不懂。家人着慌，各處找請名醫調治，漸漸痊好。小姐行刺，拿送官問，持刀殺夫，照律抵償之罪，擬秋後出決，胡塗縣公已經報文。何宅僕人雖都知道，誰敢向主母實言？老安人也曾問過家人，拿話支吾，誰敢漏出一字？這日安人病已大愈，坐在房中說：“丫頭們，你姑娘到侯家好幾日，這些時可曾回來？我病胡里胡塗的，不知侯宅爲何還不搭救你爺出監？前去探問，快些回來稟我知道，纔好放心。”有一個快嘴丫環，年方十歲，名喚春燕，在旁邊尊聲：“奶奶問姑娘麼？別指望，已經弄出亂子來了。”就把小姐行刺，未曾殺死侯春，綁送衙門定罪坐監的話，對主母說明。曹氏聞聽，轟去七魄，“噯喲”，登時閤眼咬牙，仰臥炕上，直挺身軀，四肢冰冷。僕婦上前攙扶說：“安人醒來。”叫勾多時，漸漸氣轉，睜眼哭叫：“嬌兒，疼死爲娘了！只說嫁賊，成爲夫婦行孝，以救汝父，不料殺賊未得，被綁送官，定罪押監，小命難保！”丫環一齊解勸，上住悲切。忽叫王老婆過來：“聽我吩咐：出去說與何寧，僱輛橋車，不用別人跟隨，就叫何寧伺候，你是姑娘的奶媽，須得跟去一看。”王媽答應，出去告訴何寧前去僱車，安人一面梳洗穿戴，又包些喫食東西，交與乳母，吩咐僕婦人等小心看家。不多時，何寧僱了車來，拿坐褥氈條將車鋪好，曹氏拄上柺杖，走出上車，王乳母坐在外邊。

何寧跟趕車的揚鞭趕着牲口，往縣而來。霎時到衙門以前，守門司閽就問。奶奶說：“老身姓何，來看女兒，現在南監，望求公差方便，自有酒資。”衙役聞聽，點首說：“見面何難？”

安人下車，王媽媽遞鈔紙包銀子一兩，差人接去。常言說，“有錢能使鬼推磨”，話非虛傳，差人領着安人，與王乳母到了監門，往裏叫喚兩聲。女牢頭馮氏寡居，無兒無女，丈夫早亡，在這衙內當差已久，年紀花甲，爲人極其老實。自小姐到監，他問姓名年歲，又問坐監的原故，見小姐坐監，終日不茶不飯，只是啼哭，馮氏憐憫勸解，弄點湯水喫喝。小姐聽見女牢頭相勸，勉強用點，深感其情，叫聲：“老媽媽，自從進監，家中無人前來，連杯水酒未敬，倒承這樣相憐，真乃世間少有。”

忽聽外面叫門，連忙走去問道：“是誰？”外邊衙役叫聲：“馮大嫂，何家有人來看姑娘，開門放進去罷。我可走了。”女牢頭開放虎頭門，讓進來，復又關上。馮氏觀瞧何奶奶，渾身素淨斯文，品貌端方，年紀老邁，手拄藜杖，還有一個半老婦人，穿戴乾淨。何氏也看牢頭婦女，鬢髮皆白，面貌蒼老，身穿上布短襖，藍裙繫腰，和顏悅色問：“奶奶來看千金？”安人答說：“正是。”乳母說：“姑娘在哪房裏？”馮氏說：“我才叫那邊屋裏去，這幾天不茶不飯。”說着就去叫姑娘說：“你母親同奶孃來了。”小姐在炕上流淚，聽得叫喚，連忙欠身下炕，竟往門外行走。未知如何，且看下文分解。

第一四三回 何秀芳哭監　田素娘送飯

且說秀芳小姐走出門外到院中，老安人與乳母前來，兩下相離咫尺，小姐看見安人，不由哭喊：“我的娘啊！”就往奶奶懷中一撲，母女抱頭慟訴已往情節。牢頭勸住，讓到房中炕上，一齊坐下。安人這才說：“我兒，你把在侯家報仇緣故告訴爲孃的知道。”小姐自始至終告訴安人一遍，又將牢頭馮氏待他的好處講與安人，奶奶聞聽感謝不盡。回頭叫乳孃把喫食遞與小姐說：“留着零碎喫點子罷。”老安人又叫乳母從腰內掏出一個紙包遞與女牢頭說：“馮媽媽，多承高情，疼憐小女，這是銀子一兩，不用推辭，千萬收下買鍾茶喫。”馮氏纔要推辭，乳母攔阻，無奈之何收起。安人又給小姐一包銀子，又囑託牢頭一番，復哭一常牢頭勸着小姐回進牢房。乳母扶侍安人出了女監。又到男監見何大戶，彼此痛淚。夫妻分手，奶奶回到家中日夜啼泣，愁腸萬狀，各處尋情懇人料理。

再說郎長工的妻子田氏，自從丈夫爲他被人調戲問了原故，才知道是東家的兒子，氣得與侯春大鬧一場，走到縣內喊冤，指望官法處治，不料縣官徇情胡塗，又是一雙近視眼睛，不但不傳被告，反把郎能判爲誣告，責打二十大板，押在監內，又不再審，耽延日期。有人與他妻子送信，田氏聞聽，嚇得芳心亂跳，珠淚交流，痛罵侯賊，縣官胡塗，聽信書辦、門子、衙役人等之言。田氏怨恨傷感多時，復想：“家中並無別人，少不得奴身親去監中探望丈夫一回，問個妥當信息，方能放心。”

梳洗完畢，綾帕罩頭，縞素衣衫，不搽胭粉，收拾外走，鎖上街門，託付鄰右照應，邁開金蓮，霎時進城。到衙觀看，守門就問：“作什麼的？”田氏回說：“我姓田，因丈夫打官司，今要進監，望求爺們行個方便，外備酒資奉敬，念奴家窮苦之人，些微淡薄之儀，勿以爲棄。”守門人說：“這位大嫂說話好不明白，你說來看丈夫，到底姓甚名誰？因犯何罪押在監裏？說白了也好帶你進去。”田氏聞聽說：“大爺，我丈夫姓郎，名喚郎能。”那人說道：“原是郎大嫂。”伸手接過銀包，約有四五錢，說：“郎大嫂進去探夫，不可空手，須要買點喫食物件，纔好遮掩。”田氏點頭，掏出青錢二百，就煩公差走去買些飲食點心等物，草紙包定。田氏拿着跟隨，門役領到男監，說與禁子，各自又去守門。

且說禁子佟方開放虎頭門往外觀瞧，見是一個美貌婦人，開言說：“大嫂來看何人？”田氏啓齒說：“大哥聽言，郎能乃是夫夫，今來送飯探夫，望求放進監去，感恩不盡。”禁子佟方未及答話，又來一個牢頭，名喚王均，平素不大老成，開口說：“大嫂，你當家的監內終日盼你，總不來一看。”佟方看見光景不好，上前把王均推開，說：“郎大嫂，不要與他一般見識。”田氏聽禁子勸解，收回怒氣，從袖內拿出紙包叫聲：“禁大哥，常言說，‘管山的燒柴，管河的喫水。’我丈夫坐監在此，凡事仰仗照看，奴今前來豈有空過之理？須念我夫妻貧窮，原是傭工之人，這是紋銀三錢，送大爺買杯茶喫。”佟方接銀口尊：“大嫂講得明白，理上甚通，快些請進相見。”田氏跟隨內行，開放監門，朝裏行走。一見丈夫項帶鐵鎖，面黃肌瘦，避不得人前羞辱，走到身旁，杏眼流淚，不好拙比，如斷線珍珠一般。郎能也禁不住悲切。夫妻兩個哭夠多時，田氏把那喫食物件遞與郎能，哪裏喫得下去？又走到一個僻靜屋裏，彼此細說緣故。田氏又從腰內掏出一包銀子，叫聲：“夫啊，這是三兩銀子，快些收起，留着使用，等着官府再要定罪，看是輕重，妾再來看望。”商議已畢，郎能點頭流淚，復又低聲問道：“惡侯賊知我不在家，可曾有個動靜沒有？”田氏答應：“並未擾亂。妾想且自搬到城，就在縣衙方近權且租下一間房子居住，一則躲開狠賊；不受驚險；二來也好打聽信息，方可穩當。”郎能甚喜，正然講話，禁子走來說：“郎嫂，快些走罷，改日再來。少時獄官查監，難以久停。”夫知如何，且看下文分解。

第一四四回 田素娘搬家　於大人私訪

且說田氏被禁子催逼，無奈何與丈夫灑淚而別，急忙歸家收拾，就在城中尋妥一間房子住，早晚打聽丈夫的信息，時常還去送飯探望。且說惡賊侯春，自從托里長周賓衙門舒通，將長工郎能治到監中，定了誣告之罪，雖然出了怒氣，到底還不妥當，須得早設計策，或者將他治死，或者邊遠充軍。務使長工離了眼下，也好叫媒人前去提親。田氏沒了丈夫，身子無靠，她不改嫁，何以度日？侯春胡思，又偷空跑到張家莊窺探，打聽幾天，聽見說長工妻子早搬家而去。卻不知住在哪裏。惡賊尋思，愈覺動了惱恨，再破花費幾百兩銀子，定把郎能害死纔好，一客不煩二主，進城再託周賓便了。

且說賢臣各處私訪，判斷多少無頭公案，清靜直隸各處地方。這日到了沙河縣所管的地方，小楊村智斷水中螃蟹，剪除殺人犯龐惡人，走進縣城，各處閒遊。偶然腹中飢餓，尋了一個飯鋪，買些飯食充飢。會了飯錢出鋪子，暗問門子說：“須尋個乾淨茶社，喝碗清茶再走。”門子回言：“縣衙對過茶館乾淨，茶水甚高。”賢臣說：“既然這樣，咱就前去。”邁步轉彎抹角，不多一時，來到門對過，喫茶觀看：一溜兩間門面，收拾甚是乾淨，吊着茶牌，貼着對聯，是個江南茶社，匾上還有三字白粉牌匾，寫着黑字，乃是“悅來軒”三字，屋內板凳滿坐，桌子擺有十餘張。掌櫃的不住上賬，走堂喝賬奔忙，喝茶各色人物，果品都全。耳內聽得議論紛紛，衆人閒說的盡是撫院私訪行爲，皆是忠正之事。旁邊有個人也在那裏喫茶，接話說是：“衆位，方纔說起於撫院，何嘗不是位忠正大人，奉旨放了保定府的巡撫，管理直隸通省，何嘗有一日消閒？前者楊村判斷那螃蟹，捉拿惡人老龐，又不知迴轉保定府而去，亦不知往哪裏又去查訪？若是還在這裏，前者侯財主家作的事情，只怕久已清結，哪裏還容其胡鬧？”衆人點頭說：“是老侯的造化。”那人復又搖頭說：“衆位，老侯在小楊村算得頭等人家，體面可也不小了，除了於大人之外，別的衙門亦就無治他之人。昨日孫家父子同何家父女，小孫相公被充往湖南軍罪而去，楊新是長解，已經走了好些日子了，老孫爺也死，何大戶也是受老侯的圈套。”衆人說道：“可是因何家的姑娘那宗勾當不是？”那人點頭說：“這時候何姑娘亦在監裏，風聞定成秋後出決，今年已經八月，何家父女未必能以保命，或者逢個恩赦，熬得出纔好。”衆人點頭。又說：“衆位可知道麼？縣監裏又監一個長工，姓郎，名字叫作郎能，就是侯家的作活的。”

正說之間，外房進來幾個衙役，也來喫茶，讓坐，都不講這些話了。也是上天有眼，神差鬼使，賢臣就在對面帶一門子裝作雲遊羽士喫茶。衆人焉能知曉？古語云：“隔牆有耳，窗外豈無人？”軀暗說：“本院還在沙河縣，不料惡人出在此處，方纔講論，不明內裏，情由知不真切，此人必知其詳，暗跟到一個僻靜地方，細訪便了。”且自喫茶，等候半日，衆人起身出鋪。

那說話之人也走到櫃上會錢。賢臣不肯怠慢，照門子努嘴，起身開發茶錢，跟着那人走出，隨在背後，離了茶鋪，轉彎抹角，來到小巷，那人就往裏走。賢臣說聲“不妥”，想了一個主意，邁步到那人背後，叫聲：“施主，你老好麼？”那人聽見叫他“施主”，回身站定，仔細觀瞧，是一個玄門道士，穿戴乾淨，品貌端方，後面跟着個小道士。暗想說：“從來未有交往道人，如何認得？待我問他一聲。”口尊：“道爺，素日未曾會面，爲何以施主見稱？想必前來募化，何不從實說明？”賢臣擺手說：“貧道並不化彖，也不化齋飯，因駕走過，見尊容帶着喜色，只怕目下定有機會，不是發財，就有好處，或遇貴人提拔，也未可知？”那人聞聽，“撲哧”一笑說：“道爺，你說我有些不信，身系狠窮秀才，隆飯都沒的喫，哪裏還有財發？三親六故彼此都是難過。就有兩家富足，各顧自己，況且敝族中又無作官之人，誰來提拔？道爺，想必取笑。”賢臣說：“一見尊面便知吉凶，並不奉承。”那人聞聽，就有些活動說：“應在幾時？”賢臣說：“就在目下，若不憑信，尋個僻靜之處，告訴與你這一番的喜氣。”那人聞言，卻有些歡喜：“道爺，你說的如此，我就在這巷內居住，叫作松樹胡衕，祖居已經三輩，身列黌門，只因家寒，不能溫習書史，進過兩場，未中，今年三十歲，雙親去世，膝下一兒一女，我夫妻二人共是四口。既然相法高強，請到舍下一敘，還要領教。”賢臣說：“相公，既不棄嫌，就到府上。”邁步走不多遠，來到門前，用手敲戶說：“有客來了，快些開門！”未知如何，且看下文分解。

第一四五回 訪根由嚴拿侯惡　放良民參革屬員

這秀才住着三間土房，打掃得倒潔淨。小孩子出來開門，讓到對面一間草房坐下。兒子端茶，喫罷，秀才說：“道爺可會飲酒麼？”賢臣帶笑答言：“貧道酒肉不忌。”秀才令兒子買菜打酒，立刻收拾擺上，秀才斟酒，二人先飲三杯。喫酒之間，秀才舉杯觀看道人，衣袍潔淨，品貌清奇。賢臣也瞧秀才，衣帽殘舊，人品清秀。秀才又問：“這一個小師傅是誰？”回言：“乃是小徒。”秀才說：“動問道爺，一向在哪座名山洞府？大號什麼字樣？”賢臣說：“相公，我講來，休要害怕，因你斯文，才說實情。道人曾講喜色，其中要問一事，須望細膩告訴我聽，保管立刻大喜高升！我就在直隸保定府，姓於，名叫成龍。”

秀才聞聽，嚇得魂驚，酒杯落地，雙膝跪倒，不住口稱：“大人，生員不識憲駕，多有冒犯。”賢臣拉起，復又打躬。

賢臣說：“休要害怕，你姓什名誰？”秀才控背說：“大人，生員本處人，姓王，名喚景命。”賢臣點頭說：“王相公，本院私訪，在外已久，判斷多少冤枉。適才在茶鋪說那小楊村侯財主，還有充軍孫姓，又有何大戶、郎長工、秀芳小姐，此時都在監內，講的都不明白。細想這個情由，王相公你必深知，須把內中情節告訴本院知道；勢必提拔與你，豈不是升官發財？

還要口穩，外邊不可聲揚。”王秀才見問，向上打躬，口尊：“大人，生員與小楊村侯春從幼同窗唸書，後來侯家漸漸富足，生員貧窮，就不來往。侯春父子倚財仗勢，萬惡非常，奸盜淫邪，欺壓良善，現在害了好幾個好人。偏遇沙河縣張令卻又胡塗，混號都稱‘漿子盆’，所以判事不明，並沒決斷，良民百姓至今押在監牢。大人在上留神聽稟，可恨侯春暴發財主，仗勢欺人，昨有秀才何姓，名何素，住居小楊村，女兒秀芳，十六歲，聰明，其貌超羣，許綠堤村內孫裕之子，名喚孫馨。那日娶親，花轎鼓手到門。侯春衙門告狀，青衣村內鎖人，新郎孫馨去後，軍籍冊上捏以逃軍，嚇得轎伕鼓手散回。兩親家共聞凶信，走其真魂。”

賢臣說：“何家女兒嫁與孫家，與侯姓何干？”秀才說：“大人，那何素因清明帶領女兒上墳，被侯春看見，就遣媒人張一炮前去，屢次求親，何家不允，又把女兒許與童生孫馨。

侯春通了衙門，說孫馨之祖當日乃是軍籍，赦文上無名，公然冒赦回家多年。縣裏老爺信以爲真，也不知圖了賄賂無有，竟把孫馨頂替祖罪，充往湖南已經去了，孫老秀才一氣而亡。可憐其女賢守冰霜，立誓終身永不再嫁，指望其夫還鄉。不料侯春心存不善，又復謀害何家。”賢臣說：“謀害何家，想必圖謀其女。”答言：“大人高見不差，買通里長周賓，弄屍放在何家門首，硬賴他害人，縣官不問情由，定罪押監，秋後處決。

嗣煩朱媒提親，若要成婚，救出伊父。秀芳須與侯春爲妻，擇期送禮行茶，迎娶過門。”

賢臣說：“何家之女想是爲救其父，勉強改嫁？”秀才說：“是，何家之女嫁與侯門，當是洞房美滿夫妻，不料烈女行刺。

賊徒未傷其命，送秀芳到縣定罪，以持刀殺夫，秋後擬斬。如今父女在監，可嘆良民遭屈。侯春又戲長工之妻，井臺汲水，見色起心。郎能與侯春吵鬧，赴縣告狀，張老爺不拿被告，倒打原告，郎姓受責二十大板，斷爲誣告押監，分明有意偏袒侯春！生員不平之氣，胡亂談論，不料大人暗訪到此，所有情由儘管稟明。”說罷復又打躬。賢臣大悅說：“秀才講的可真麼？”

回答：“生員怎敢欺哄大人？”賢臣點頭說：“我曉得，斷不可透出半字。我回保定府，自然有個處治。本院一言既出，定然提拔於你。”說罷出門。秀才打躬，賢臣用手拉起說：“不用多禮，看人瞧見。”王秀才即忙倒退，望着賢臣走出胡衕，這纔回家關門，唬了一身冷汗。

且說賢臣前後訪明，帶着門子回保定府。次早，淨面冠戴已畢，走到三堂坐下。不多一時，堂官拿進手本說：“稟明大人，守巡兩道轅門率領府縣請安。”賢臣吩咐說：“告訴衆官，請回，單留清苑縣同楊副將進來。”答應出去轉傳，衆官皆散。

副將、知縣來到三堂，行禮已畢，站在兩邊。賢臣手拿筆標寫一張紅單說：“副將、知縣，照傳票上面有名之人，盡行嚴拿！”

說罷，欠身回後。兩個接過，出來打開觀看，只見上面寫得明白，上寫：“仰即速傳：沙河縣知縣張明，同該縣裏長周賓，嚴傳到院問話；再將小楊村民人侯春，媒人張一炮，何素之妻曹氏，郎能之妻田氏，並雌中人犯何素、郎能、女犯何秀芳等，俱行速提到院，統限十日，毋違，特諭。”文、武二公看罷，暗驚說：“大人真正厲害，訪查民情實在能幹，自到保定，地方安寧，善者更作好事，惡者痛改前非，年景豐盛，不收之處也會收成，天子堯舜，臣宰賢能，公案完結，大人可算第一人物！”講畢，各自回署，約定次日行程。

次早，知縣帶領衙役副將，督率馬步兵丁轎馬如飛，這日來至沙河縣，馬牌子進衙通報說：“保定府大人差官已到！”縣官聞聽發怔說：“快拉馬來，本縣前去迎接！”說話之間，兩家老爺的轎馬到縣，閃中門至滴水檐前。縣官迎接管待，看大人諭票，派三班跟去小楊村，一面鎖拿侯春，又將票內有名人同里長周賓，俱帶往保定府而來，進署稟明。立刻升堂。此案賢臣業已瞭然，經綸滿腹，封疆大臣不用費事，帶上侯春，察言觀色，撂下夾棍，賢臣叫聲：“侯春，見色害人，仗財通賄，不用對詞，奴才劣跡早知，暗害孫家父子，又害何家父女，調戲郎能妻子，屈問誣告押監，張一炮提親，快些實招，免受夾棍。若要支吾，枉費賣心！”侯春此時魂飛，連尊：“大人，既然神目參破，望憐草命。”賢臣氣滿胸膛，吩咐：“拉下！立刻將侯春同張一炮一男一女每人四十　！”頃刻斃於杖下，嚇得俱各害怕。賢臣吩咐令人將屍拉出，然後將何素夫婦叫過，着即領女兒秀芳回家；又令長工郎能同妻田氏各回故里；張知縣革職，永不錄用；里長周賓知法故犯，發配廣西墁地爲民；又差手下持文追趕童生孫馨，放回給還執照；何秀芳賜一牌匾，書名“孝烈可嘉”。諸事已完，啓本奏聞萬歲，龍顏大悅，加贈太子少保兵部尚書之銜。直隸人民塑像立祠。給王秀才一名舉人。此乃大清盛世，忠正臣宰，德政永垂不朽。

詩曰：

天朝盛世產忠良，萬古流芳姓字香。

君正臣賢超萬代，於公公案永綿長。